La noche ha caído como cada día, pero la de hoy se presenta misteriosa y enigmática.

A Dairine, una joven huérfana de 17 años, nada le ha impedido escapar a hurtadillas del orfanato para ver actuar a su grupo de música favorito. Sin embargo, sufre el ataque de algo siniestro en las sombras, y la que iba a ser una noche mágica se convierte en un terrorífica pesadilla.

Cuando Dairine despierta se encuentra en los brazos de Tyrel Mallister, el solista y guitarrista de los Blue Wings, el grupo al que adora desde hace años. A partir de ese momento se crea una especial unión entre ambos; Ty parece conocer qué le ha ocurrido a Dairine entre las brumas de la noche y ella ve en él algo especial, a pesar de sus largos incisivos…

Conforme más se van conociendo Tyrel y Dairine descubren que no son lo que aparentan. Sombras de secretos envuelven a la joven…

¿Quién es Dairine en realidad? ¿Por qué oculta celosamente su pasado? Y lo más inquietante… ¿Qué clase de ser es Ty?

Una romántica historia de amor, donde un corazón roto y una mente perdida se encuentran y atraen en una ciudad donde los peligros acechan.

Lucía González Lavado

Las criaturas de la noche

Maldición - 1

ePub r1.0

Titivillus 15.11.2020

Lucía González Lavado, 2009

Ilustraciones: Alexia Jorques

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Las Criaturas de la Noche

Libro

I

Introducción

Todo empezó durante las noches, cuando contemplé las criaturas voladoras. En un principio pensé que eran imaginaciones mías: fantasías del profesor William Asghor, decano en la Facultad de Letras de Zoira que, antes de obsesionarse con esas cosas, impartía clases de Literatura. Sin embargo, con el tiempo descubrí algo más.

Siempre me interesó la historia sobre la creación de nuestro mundo, nuestra prehistoria y los que para muchos no eran más que cuentos.

La ciencia nos decía que Aine había sido creada por un big bang y yo, como otros, siempre lo creí, ¿por qué no? La ciencia había reproducido en ocasiones pequeños big bang y demostrado cómo la explosión de estos formaba, a partir de la energía desatada, partículas que se combinaban con la apariencia de un pequeño planeta que con el tiempo evolucionaría hasta ser como el nuestro. Sin embargo, preferíamos la historia mágica en la que muchos creíamos o al menos nos gustaba hacerlo. Ella hablaba sobre los Dioses que un día ocuparon nuestro mundo, los primeros habitantes que pisaron la tierra, creados también a partir de potente energía; seres poderosos, dotados de poderes mágicos, además de inmortalidad.

La historia decía que tres Dioses nacieron de la explosión que creó nuestro mundo: Almos, Remiel y Aislin.

Dos Dioses y una Diosa de quienes, además, nacieron los sentimientos de la amistad, amor y odio. La pasión entre Remiel y Aislin fue compartida desde un principio, se enamoraron, y fruto de su amor nació su hija.

Almos no tenía suficiente con la amistad. No soportaba la felicidad de la pareja; deseaba a la Diosa para él, pues a pesar de que la vida siguió, al igual que la vida humana y muchas jóvenes se decantaban por el atractivo Dios, él no deseaba a ninguna, tan solo a Aislin.

Con los años, el sentimiento de Almos creció convirtiéndose en rabia, e intentó hacer suya a Aislin por la fuerza; en el forcejeo, la Diosa resultó herida de gravedad y finalmente murió.

Los Dioses se enfrentaron; su contienda fue descomunal y de terribles consecuencias, causando un gran daño a humanos inocentes, devastando el paisaje, y asolando la tierra.

Solo hubo un ganador: Remiel.

La poderosa divinidad vio saciado su sentimiento de ira e intentó seguir adelante educando a su hija, pero desde que su poder fuera revelado ante los simples humanos, todos le temieron. Estaban aterrados, murmuraban a su espalda y eso provocaba continuos conflictos. Su hija se peleaba con todo aquel que osara insultarla o hacerle algún gesto de desdén. Por ello, Remiel tomó una decisión.

Gracias a manuscritos antiguos he encontrado testimonios sobre lo que en verdad ocurrió a Remiel y su hija, cuyo nombre desconozco. Muchos de mis compañeros se reían de mí cuando en la facultad dedicaba mi tiempo a buscar en la red textos antiguos. Ellos me decían que simplemente eran cuentos, leyendas sin ninguna autenticidad; pero finalmente encontré explicaciones a lo acontecido que ahora, unidas a lo que vi en la noche, pienso esconden una realidad que aún perdura, y que algo grave puede ocurrir si no desentraño lo que está sucediendo…

Para el Dios la situación se volvió caótica; los humanos le temían, como también a las criaturas que dominaba y creaba, y una gran tristeza se apoderó de él. Todo le recordaba a su amada y, aunque había hecho mucho bien por la humanidad, también era el culpable de la primera guerra… y de sus consecuencias.

Sobre su desaparición hay muchas versiones. La que más veces he llegado a leer es que Remiel, con sus súbditos y criaturas, se evaporó en un haz de luz azul y que a partir de ese día todas las noches —privadas de luna hasta aquel acontecimiento—, eran ocupadas por el astro azul. Se decía que en realidad era Remiel, que vigilaba el mundo donde conoció el amor, esperando, quizá, que Aislin volviera reencarnada.

Otras especulaciones coinciden en que desaparecieron, sin más.

Pero la versión que me parece menos creíble es la que habla sobre su muerte, porque ¡eran Dioses y únicamente otros Dioses podían acabar con su vida!

Ahora tengo necesidad de partir, siguiendo mis descubrimientos, con la intención de desentrañar cada secreto del mundo de Aine. Quizá si meses atrás mi vida no hubiera cambiado tan trágicamente, todo seguiría como hasta entonces. Continuaría impartiendo clases, disfrutando de mi amada, pero no podía más… no estaba loco, veía a las criaturas por las noches y Sarah, compadeciéndose de mí, me acompañó una de ellas. Siempre las observaba rondar la frondosidad que rodeaba la Facultad de Letras de Zoira y esa noche Sarah aguardaba junto a mí mientras corregía exámenes. Su grito me alarmó y corrí junto a ella. Ambos observamos los seres que con la oscuridad apenas eran apreciables. No estaba loco, mi prometida los veía, pero lamentablemente ellos también a nosotros.

Todo ocurrió muy rápido; los cristales de la ventana estallaron y me lancé al suelo, creyendo haber aferrado a Sarah de la cintura para tirar de ella. Pero quizá no lo logré, pues cuando alcé la vista los monstruos se la llevaban. Grité su nombre, salí al exterior y corrí, sin dar con ella.

Finalmente, tras buscarla durante horas, denuncié su rapto. Por supuesto, los agentes me tomaron por loco, y semanas más tarde la encontraron muerta, llena de desgarros producidos, según la policía, por coyotes u otros animales salvajes. No les creí, yo conocía la verdad.

Entonces juré averiguar qué pasaba; no estoy chiflado, sé lo que vi, sé que es aquello que me acecha. Estos seres saben que conozco su existencia e incluso una noche entraron en mi apartamento y lo arrasaron. Iban en mi busca, pero pude protegerme en el interior de un armario y entonces los vi. Eran estirges, aunque con una apariencia más cercana a la muerte que a la vida. Sus alas negras estaban desgarradas, su cuerpo era esquelético, deformado, y aquello que más sobresalía era su gran pico por el que chupan sangre.

Esos seres eran unos de los súbditos de Remiel, aquellos que debían protegerlo o eso decía la leyenda. Pero… ¿Cómo habían cobrado vida? Quizá mi idea de que el Dios y su hija se habían escondido, no fuera tan descabellada.

Así pues, camino con la mirada siempre hacia el Oeste, cruzando campos y ciudades y ahora, tras meses de viaje, me encuentro en el Desierto Desolado. Sin duda su nombre le hace justicia, pues en kilómetros no he encontrado rastro de vida y el sol parece más cerca del suelo.

Por todos siempre ha sido de admirar el atardecer, pues cuando la gran esfera naranja desaparece, cuando el anochecer se nos echa encima, un gran haz de luz azul ocupa el firmamento alargándose unos minutos —un misterioso brillo idéntico a aquel en el que Remiel y su hija se vieron sumergidos—, y ahora, allí donde el sol se esconde, en el lugar más desolado de Aine, espero el destello azul.

Impaciente contemplo el bajar del sol; cada vez me quema más, incluso algunas de mis prendas abrasan, pero ahora no puedo echarme atrás; resisto a duras penas y entonces sucede. La misma tierra del desierto se abre tras producirse un fuerte temblor y nuestro sol, esa pequeña esfera que nos calienta, se sumerge en la misma tierra dando paso a la más absoluta oscuridad.

Entonces corro hacia la gran abertura y me detengo antes de precipitarme al agujero; bajo mis pies se expande una gran brecha por la que el sol desciende, pero a su vez el astro azul asciende.

Es mi única oportunidad. Mis teorías sobre que el sol no giraba alrededor de Aine son realidad, como mis suposiciones sobre que un mundo bajo el nuestro existe y está a punto de cerrarse.

La luna ya sube; el desierto vuelve a temblar agitando la tierra, volviendo a cubrir la entrada, y no dudo más. Sujeto mi mochila a mi espalda y salto.

La caída no ha sido muy violenta; un pequeño saliente ha parado mi descenso y desde este contemplo cómo la tierra se cierra por encima de mi cabeza. El corazón me palpita con ímpetu, la adrenalina recorre mi cuerpo y, asustado y eufórico, me giro. Aún estoy impresionado por la decisión que he tomado. Ya no puedo echarme atrás.

Tembloroso, me arrastro en el saliente y, cuando llego al fin de este, me asomo y contemplo qué me espera. La luz naranja del sol ilumina el gran lugar que simula una cueva aparentemente sin fin; ni siquiera llego a ver el suelo, pero sé que lo encontraré.

Aferrado a las rocas empiezo a bajar con la esperanza de encontrar a Remiel y con ello respuestas a todo lo que me atormenta.

1
Encuentros

Zoira, Orfanato Sallister.

La alarma del reloj logró que Dairine apartara la vista de la lectura y apagara el despertador. Eran las once de la noche, en los pasillos del orfanato ya se escuchaba a las encargadas ir, habitación por habitación, asegurándose de que todas las chicas apagaran las luces. Aunque Dairine tenía otras intenciones y esperaba poder escabullirse, como había hecho en más ocasiones.

Como de costumbre, la puerta de su habitación se abrió. Por ella asomó una mujer rolliza que vestía un gastado vestido gris. Su cabello rojo iba mal recogido en un estirado moño y sus ojos negros y afilados estaban fijos en la muchacha.

—¡Son las once, Dairine, deja de leer y apaga la luz!

Ella asintió. Era muy obediente, o al menos lo fingía; Bianca no entraría en su habitación en la segunda ronda y eso era lo que más deseaba. Así pues, obedeció y apagó la luz. Esperó quince minutos; en el pasillo ya no se oía a nadie, las encargadas debían de estar haciendo la ronda en las plantas más bajas, y entonces alcanzó una pequeña linterna escondida bajo la cama. Con ella iluminó las páginas del libro que estaba leyendo —Las entrañas de Aine, de William Asghor— y se permitió disfrutar un poco más de las aventuras del profesor y de todo cuanto descubrió una vez cruzó la brecha por la que se escondía el sol.

Era su libro de ficción favorito. Lo había sacado a escondidas de la biblioteca del orfanato y lo leía una y otra vez. Se lo conocía de memoria, pero aun así nunca se cansaba de él. El tomo de más de trescientas páginas estaba desgastado, algunas hojas estaban sueltas, pero eso no impedía a Dairine leerlo con la misma ilusión que si estuviera recién salido de la librería.

Finalmente guardó el preciado ejemplar en una caja de cartón bajo su cama y se vistió. Eligió vaqueros oscuros y sudadera azul marino con capucha que le ayudaría a cubrir su larga y ondulada melena rubio dorada. Lista, corrió a la ventana, se agarró a la enredadera y minutos más tarde saltaba la tapia del orfanato.

Corrió por desérticas calles iluminadas por farolas hasta dejar atrás el centro de la ciudad y adentrarse en la zona de los garitos. A diferencia del resto de Zoira, el pequeño barrio estaba hasta los topes de todo tipo de gente que disfrutaba de la noche y también de la música.

Dairine intentó pasar desapercibida hasta llegar a El Pirata. El bar, o el garito de mala muerte, como Dairine se refería a él, era un lugar lúgubre que apestaba a tabaco. Nada se le había perdido en esa tasca a una chica de diecisiete años, pero el dueño del bar, una noche al mes, dejaba libre el escenario para que fuera ocupado por grupos o cantantes que deseaban darse a conocer en el mundo de la música. Esa madrugada Blue Wings, su grupo preferido, cantaba en cuarto lugar.

—¡Esta noche las consumiciones son obligatorias! —le hizo saber un hosco camarero cuando llegó a la apartada mesa donde esperaba impaciente—. Si no pides, no tienes permitido quedarte.

—Tráeme una cola —replicó la chica y los ojos se le abrieron de sorpresa cuando el camarero le hizo saber su alto coste—. ¿Tanto? ¡Solo es un refresco!

—Lo siento, es noche de música, las consumiciones son obligatorias y su precio es más elevado. De alguna manera hay que compensar a todos los grupos que cantan hasta madrugada.

La joven suspiró y pagó. Unos minutos después, sin hacer caso al refresco, esperaba que el tiempo transcurriera. Solo tres grupos debían tocar antes que los Blue Wings, pero la espera se le estaba haciendo eterna y para hacerla más amena tomó su Tablet y empezó a escribir. A pesar del estruendo, nada la desconcentró; el entorno se iba llenando sucesivamente de sonido heavy, rock duro, hasta que anunciaron el turno de los Blue Wings.

Cuando Dairine alzó la vista, los tres componentes del grupo se preparaban; Tyrel era el más joven con veintidós años. Tocaba la guitarra; además, era el cantante. Era muy alto, atractivo, su cabello rojo resplandecía en el oscuro escenario. Lucía un corte de pelo distinto a cuando Dairine lo vio la última vez, pero reconocía que le sentaba muy bien; el rojo le daba cierto aire pícaro que lo hacía más interesante, y parte de su cabello caía ladeado sobre su frente mientras que el restante caía liso hasta descansar sobre su nuca. Lucía varios pendientes en su oreja izquierda y un piercing azul atravesaba la ceja derecha. Sus ojos, de un bonito avellana, brillaban de excitación. Su hermano Logan, de veintiséis años, le hacía los coros y tocaba la batería; llevaba el pelo largo hasta los hombros y algunos reflejos cobrizos resaltaban en la negrura de su cabello. Al igual que Ty, tanto sus orejas como cejas iban adornadas por diversos pendientes, y sus ojos también eran de color avellana. Por último estaba Darnelle, el hermano mayor, de treinta años, que tocaba el bajo. Era el más serio de todos; ni un pendiente adornaba su cuerpo, nunca sonreía y su cabello no iba adornado con mechas o tintado de algún color extravagante, sino que lo llevaba corto y castaño. Compartía el mismo color de ojos que sus hermanos.

Finalmente, Tyrel dio un paso hacia delante y tomó el micrófono.

—¡Buenas noches a todos los piratas que habéis venido a escucharnos esta noche! —gritó Ty, pero nadie aplaudió al muchacho—. Somos los Blue Wings y esperemos que disfrutéis de nuestra música.

Solo una persona le alabó, reparó Tyrel; una chica junto a la barra y de cabellos rubios. Ese efímero aplauso le llenó de felicidad y se giró hacia sus hermanos.

—A la de tres, chicos, sé que esta noche va a ser diferente.

—¡Sí… sí! —replicó Logan—. Anda, inicia el tema y vayámonos de aquí cuanto antes.

Ty ignoró el comentario de su hermano. Cuatro años atrás, ellos eran un grupo de pop conocido mundialmente; vivían de la música, cosechaban éxitos, pero todo acabó. La razón era él, pero no estaba dispuesto a rendirse; los Blue Wings volverían a alzar el vuelo, y con esa idea esperó el inicio de la canción.

Logan empezó a tocar la batería de manera lenta y al momento se le acoplaron Tyrel y Darnelle con la guitarra y el bajo. Tras unos segundos, el solista se acercó al micrófono para dar a conocer a sus seguidores la letra:

Una noche estabas a mi lado y ahora un vacío ocupa mi cama.

Te fuiste sin decir nada y cuando te encontré me traicionaste.

Rompiste mi corazón en mil pedazos, no solo una vez, sino más.

Te perdoné, olvidé tus amantes, pero la traición volvió.

Te dejé marchar, robaste mi alma y no volveré a mirar atrás.

Te dejé marchar, me privaste de amar y ahora soy feliz.

Te dejé marchar, te llevaste algo de mí, me mataste.

Ahora espero volver a verte, enfrentarme a ti.

Sé que algún día nuestras miradas se encontrarán.

Cuando eso ocurra no sé qué será de mí.

Te dejé marchar, robaste mi alma y no volveré a mirar atrás.

Te dejé marchar, me privaste de amar y ahora soy feliz.

Te dejé marchar, te llevaste algo de mí, me mataste.

A Dairine le emocionó la nueva canción; la letra era más triste que otras escuchadas anteriormente, pero aun así Tyrel volcaba en ella tal pasión que hacía temblar hasta los cimientos del lugar. El minuto y medio de la actuación se le hizo tremendamente corto y, frustrada, permaneció en su asiento. Albergaba la esperanza de que los Blue Wings volvieran al escenario, a veces repetían la actuación si el público lo solicitaba. Pero al parecer no iba a tener tanta suerte. Era de madrugada, en pleno invierno y la gente ya regresaba a sus casas. Así pues, decidió volver al orfanato.

En el exterior, un frío helado le dio la bienvenida. Todo su cuerpo tembló y se abrazó a sí misma para protegerse. Eran cerca de las dos de la madrugada de un día de diario y empezó a correr por las desiertas calles. No dejaba de mirar en todas direcciones; no debía haber salido, o al menos, no quedarse hasta tan tarde y de repente colisionó contra una persona. Del impacto fue a parar al suelo.

—¿Te encuentras bien? —preguntó una mujer.

Cuando Dairine alzó la vista se encontró con una joven de extrema belleza. Su cabello negro iba adornado por mechas azuladas y de tonos marfil. Sus ojos cobalto parecían examinarla hasta la conciencia, incluso adivinar sus pensamientos, pero su sonrisa se mostró sincera y Dairine tomó la mano que le ofrecía.

—Lo siento, no miraba por dónde iba… se me ha hecho más tarde de lo que pensaba.

La mujer sonrió, aunque su gesto de amabilidad desapareció. El rostro de la desconocida se trasformó en una máscara helada al palpar aquello que Dairine lucía en su muñeca derecha. Con un gesto brusco le arremangó la sudadera, dejando entrever una pulsera plateada, maciza y rígida, en la que estaban tallados los rostros de Tyrel, Darnelle y Logan.

—¿Dónde… dónde has conseguido esta pulsera?

—¡Es un regalo! —replicó Dairine librándose de la muchacha—. Gracias por tu ayuda.

Dairine esquivó a la desconocida, avanzó unos pasos y volvió a encontrarse con la mujer.

—Esa pulsera te la ha regalado Tyrel, lo sé, lo he sentido al tocarla.

—¿Qué te pasa? ¿Eres bruja o algo así? Y qué si me la ha regalado Ty, seguro que es un gesto que ha hecho con muchas chicas; al fin y al cabo, hasta no hace mucho era muy popular. Ahora, si me disculpas, he de marcharme.

Dairine se escabulló de su extraña compañía, aunque no dejaba de sentir su mirada perforándole la nuca. Miró por encima del hombro y la vio desaparecer en una nube de niebla que se levantó al instante.

Darnelle, Logan y Tyrel salían por la puerta trasera del bar. Ty llevaba la guitarra a su espalda, mientras que Logan se había hecho con el sobre del dinero.

—¡Menuda miseria! —replicó ceñudo al contar los escasos billetes y le entregó a Darnelle el dinero—. ¿Para esto he estado levantado hasta las tantas?

—Recuerda que, años atrás, las dos de la madrugada no era más que el principio de la noche —refunfuñó Tyrel—. Después de un concierto siempre nos quedaban las fiestas con los promotores y clientes VIP. Ahora, al menos, podemos volver a casa.

—¡Pero entonces ganábamos una pasta! —replicó Logan, adelantando a su hermano e increpándolo—. ¿Y qué canción era esa? La letra que has escrito es sentimentalista y ñoña. Así no volveremos a la posición de antes ni de coña.

—Pues escribe tú la letra si no te gusta, a ver si tienes cabeza para hacer algo que no sea ligar —gruñó Ty—. Solo escribí lo que me salía del corazón.

—Ya, quizá ese sea el problema —protestó—. Te dejé marchar, te llevaste algo de mí, me mataste —tarareó el estribillo de la canción—. Dios, Tyrel, das pena.

Su hermano, cansado de las burlas, le hizo frente. Lo agarró por la camisa y lo estrelló contra la pared.

—¡Ah, sí! ¿Quién es el culpable de mi estado emocional?

—Vale ya, chicos —los reprendió Darnelle—. No estamos solos, es de noche, y recordad lo que puede sucedernos.

Tyrel y Logan dejaron el forcejeo para más tarde, y cuando salieron del callejón que daba paso a la calle central contemplaron la niebla. Surgía de repente, algo que les desconcertaba; menos aún los movimientos que apreciaban en las edificaciones cercanas. Entonces escucharon un grito.

Los hermanos corrieron dejándose guiar por el chillido, sintiéndose rodeados por algo acechante, que repentinamente pasó a la acción. Tres espectros volaban a ras del suelo; sus capas oscuras y mugrientas dejaban entrever manos huesudas y rostros cadavéricos.

—¡Seguid adelante, yo me ocupo de esto! —gritó Darnelle—. ¡No dejéis que ella mate a un inocente!

El hombre golpeó en la cabeza al primer engendro con tanta fuerza que esta se quebró y cayó al suelo. El espectro volvía a recomponerse, pero Darnelle tuvo que ocuparse de los otros dos monstruos que se irguieron. Uno hizo frente al hombre, mientras que el otro se situó a su espalda; para Darnelle no pasó desapercibida la maniobra y se puso en cuclillas para tomar impulso. Cuando sintió a los seres acercarse dio un salto que alcanzó varios metros de altura. En consecuencia, los espectros chocaron entre sí. Darnelle estaba listo para contraatacar cuando, de repente, la niebla comenzó a desvanecerse.

Mientras, Logan y Tyrel continuaron su caminar hasta encontrar a una chica tendida en el suelo. Dos espectros la sobrevolaban y en las sombras repararon en un tercer ser; una mujer que observaba la escena.

—Ve a por ella, Logan —ordenó Ty—. Yo me ocupo de la víctima.

Logan asintió y fue derecho a la mujer, quien al ver al muchacho correr en su dirección, se escabulló por un callejón.

Mientras, Tyrel siseó desafiante a los seres; dos colmillos se hicieron más prominentes en sus encías. Cuando la primera se lanzó a por él, le golpeó en la cara y escuchó quebrarse los huesos de su enemigo. Iba a seguir luchando, pero su hermano Darnelle llegó junto a él.

—Ocúpate de la chica mientras yo me deshago de estas cosas.

Tyrel asintió. Tomó en brazos a Dairine y la alejó de la bruma.

Mientras, Logan seguía corriendo tras la misteriosa mujer, llegando al final del callejón. Se encontró cara a cara con Shaina, una muchacha misteriosa, extraña, igual que lo era él y sus hermanos.

—Y bien, Shaina —empezó Logan—. ¿A qué ha venido el ataque de hoy? ¿Acaso nuestra actuación en El Pirata te ha parecido digna de admirar?

—¡No me hagas reír! —se burló la joven—. Ha sido divertido, me gusta ver cómo tu hermano pone todo su empeño por volver a relanzaros… el pobre se siente muy culpable —añadió cruzándose de brazos.

Logan odiaba a Shaina. Aunque admitía que era atractiva. Vestía vaqueros oscuros y ceñidos que le sentaban de muerte. A pesar del frío lucía una camisa roja de lentejuelas que marcaba sus firmes pechos e incluso dejaba al descubierto su ombligo.

—¿Qué quieres?

—Oh, pero si lo sabes muy bien. Quiero a Tyrel, lo quiero para mí, o al menos que no salga con nadie más —habló con voz firme—. Chicos, tengo paciencia, pero tarde o temprano quiero que me devolváis todo aquello que me arrebatasteis.

—Eres una bruja o algo peor; seguro que con tus malas artes puedes lograr lo que quieras.

Shaina sonrió y se acercó a Logan. El muchacho, que a cada paso de la joven, se sentía más débil y, jadeante, cayó al suelo. Una gran presión atormentaba su cuerpo y los ojos se le tiñeron de rojo.

Shaina se agachó y acarició su mejilla.

—Pobre, estás sufriendo mucho —añadió y chasqueó la lengua—. Es una lástima. Yo podría acabar con toda vuestra angustia, con la que lucháis muchas noches e incluso podría hacer desaparecer esos extraños rumores que hablan sobre una maldición caída sobre vosotros.

—¡Nunca te acercarás a nosotros!

—Quizá con el tiempo cambiaréis de opinión —dijo poniéndose en pie y haciendo desaparecer la niebla—. Logan, dile a tu hermano que se libre de la chica o me enfadaré mucho y eso no lo querríais, ¿verdad? Conocéis las consecuencias de mis disgustos.

Logan quiso insultar a esa zorra, pero no tenía fuerzas, sentía que perdía el control, que la bestia de su interior quería salir, destruir todo lo que se encontrase en su camino y saciar sus más primitivos deseos. Pero poco a poco, a medida que se alejaba Shaina, la calma volvió a él y partió en busca de sus hermanos.

Una vez Tyrel salió de la calle de los garitos llevando en hombros a Dairine, giró a la izquierda y entró en el primer bar que encontró. Un joven camarero que secaba las copas tras la barra con expresión de cansancio, se llenó de sorpresa al verlo cargar con la muchacha.

—Por favor, ¿puedes traerme hielo y un botiquín? ¡La he encontrado en el suelo!

El muchacho se dio prisa y volvió con lo que Ty había pedido.

—¿Quieres que llame a un médico?

—Aguarda, parece que ya vuelve en sí… esperaremos a que esté consciente.

—¡Te traeré un vaso de agua!

Tyrel asintió y volvió a prestar atención a Dairine, que descansaba sobre su pecho, gemía y sus párpados se agitaban. Era una chica delgadita, muy joven y admitió que era muy guapa. Su larga cabellera rubio dorada caía en ondas hasta su espalda; en su rostro ovalado destacaban sus sonrosados labios. La nariz era pequeña, salpicada por algunas pecas rosas muy graciosas.

De repente el encantamiento de Tyrel se rompió cuando los asientos de su derecha e izquierda fueron ocupados por sus hermanos.

—¿Estás bien? —preguntó a Logan.

Este no le respondió, sino que se acercó a la joven y tomó el bolso bandolera que caía sobre su cadera. Al abrirlo encontró objetos personales, incluso libros de texto, pero dio con lo que buscaba: la Tablet.

Tras dejar el bolso en la mesa, encendió el objeto y empezó a buscar información.

—¿De qué la conoces? —preguntó sin apartar la vista de la pantalla—. Vamos, Tyrel, confiesa. Shaina ha sido muy clara: ha pedido que te alejes de ella.

—¡Pero si no la conozco de nada!

—¿Estás seguro? —preguntó Darnelle—. Es extraña una petición como esta en relación con una desconocida —agregó con el ceño fruncido—. Ty, no podemos permitirnos poner en peligro a otras personas.

—Esto es interesante —interrumpió Logan—. Esta chica tiene talento, o al menos, más que tú —añadió divertido mirando a su hermano pequeño—. Escribe muy bien, tiene un par de canciones muy buenas, mejor que la que me has obligado hoy a corear.

Mientras los hermanos hablaban, Dairine volvía en sí. Alguien la tenía en su regazo, se sentía protegida y aún no se veía con fuerzas para levantarse. La cabeza le daba vueltas, sentía un palpitante dolor aunque el hielo lograba aliviarla. Con los ojos entreabiertos y la visión borrosa contempló cuanto le rodeaba. Había tres chicos con ella, todos vestían pantalones negros, camisas oscuras y en estas había dibujadas alas azules. Era la misma ropa que les había visto a los Blue Wings; poco a poco iba reaccionando pero, al escuchar que leían la información de su Tablet, se sobresaltó.

—¿Qué tal si buscas cómo se llama y dónde vive? —le interrumpió Tyrel y entonces miró a Dairine; la chica tenía los ojos abiertos. Su mirada azul con tonos verdosos le absorbió, parecía volver en sí, y sentirse consciente de que estaba en su regazo—. ¿Te encuentras bien?

—Vale, aquí está —prosiguió Logan—. Dairine…

—¡Eh, dame eso! —exigió la joven saltando del regazo de Tyrel y arrebatando el objeto al muchacho—. Esto es privado, ¿entiendes? No tienes derecho a leerlo.

—Vale, Dairine la desconocida y de nada por salvarte la vida.

La chica le lanzó una gélida mirada sin dejar de tocarse la cabeza; entonces unas manos se posaron sobre sus hombros y al girarse contempló a Darnelle. Por el Dios Remiel, era mucho más alto de lo que parecía en el escenario e incluso más serio.

—Siéntate, te has dado un gran golpe y no te preocupes por mis hermanos; se comportarán.

Dairine hizo caso al hombre y al instante llegó el camarero. Bebió el agua de un trago además de tomarse un analgésico para el dolor de cabeza. Entonces lanzó sendas miradas a los hermanos; estaba frente a los Blue Wings… y parecían muy normales, no un grupo de música.

—Estabas en el concierto, ¿verdad? —preguntó Ty—. Eras la única que aplaudiste.

—Bueno… —tartamudeó ruborizada—. Me gustó la actuación.

—¡Oh, venga ya! —replicó Logan—. La canción ha sido…

—Melancólica —le interrumpió Dairine—. Es diferente a aquellas que os lanzaron al estrellato, también distintas a cuando cantabais con la chica.

—Shaina —prosiguió Darnelle—. El encargado de escribir las canciones es Ty, pero podría decirse que últimamente no está en un buen momento. Dairine, ¿me dejarías echar un vistazo a tus canciones?

—Yo no los llamaría canciones, solo pensamientos —habló entrecortadamente con la mirada en la Tablet, buscando la carpeta que contenía sus escritos, hasta que se la tendió a Darnelle—. Tengo que volver al orfanato. Si descubren que me he escapado me meteré en problemas.

—Espera, te acompañaremos. Es muy tarde y no debes andar sola por estas calles —se ofreció Tyrel mirando por encima del hombro las letras escritas por la chica. Entonces una sonrisa se dibujó en su rostro—. Dairine, me gustan tus letras. Piensa si te gustaría que un grupo tan patético como el nuestro las tocara.

La chica se quedó sin habla y durante el trayecto hasta el orfanato no supo qué decir. Los hermanos estaban contentos con sus creaciones, en cambio ella parecía estar en una nube, completamente ausente de lo que ocurría, incluso del hecho de que Ty estuviera interesado en sus canciones.

Los muchachos le dieron una tarjeta en la que figuraba su domicilio y el número de contacto. Cuando Dairine la tomó, pareció que el habla volvía a ella y se dirigió a los hermanos.

—Llevo años en el orfanato Sallister…, yo, y aunque agradezco mucho vuestra propuesta, creedme, no tengo buena reputación y no creo que mi compañía os beneficie.

—Rubita —añadió Logan—. Nuestro grupo ha caído en el olvido y nada va a hacerlo remontar, pero yo me niego a seguir cantando las niñerías que escribe mi hermano. Y creo que te estás tirando un farol cuando dices que tienes mala reputación, una muñequita como tú no ha debido de romper un plato en su vida.

En respuesta, Tyrel le dio una colleja y se acercó a Dairine para alejarla de los demás.

—No pienses de esa manera de nosotros, por favor, somos tres chicos bastante corrientes, bueno, Logan…, en fin, a él es mejor que lo ignores. Dairine, si no quieres que tus letras sean cantadas, no te sientas cohibida, puedes negarte y no sentiré rencor por ello, pero no te infravalores, porque tienes un talento del que muchos carecen.

Dairine sonrió.

—Vale, lo pensaré, te prometo darte una respuesta en vuestro próximo concierto. No me importa dónde cantéis, yo estaré allí para daros ánimos —añadió sonriente y se dirigió a unas plantas trepadoras que caían de la tapia del orfanato—. Chicos, tengo que irme. Nos veremos pronto y gracias por ayudarme antes… No sé qué pasó. Estaba hablando con una mujer, le di la espalda y… —la muchacha hizo un gesto encogiéndose de hombros y empezó a trepar.

—¡Dairine! —la llamó Ty—. La mujer con la que hablaste, ¿cómo era?

—Apenas me fijé en ella, salvo en su cabello, moreno y algunas mechas azules. Al principio me ayudó, pero después se volvió un poco brusca —entonces se interrumpió. No quería decirles a los chicos que su cambio de actitud fue debido a la pulsera que llevaba—. En ocasiones olvido que en esas callejuelas siempre ronda gente muy rara. Nos vemos.

Ya subida en lo alto de la tapia, se despidió de los chicos.

Los hermanos esperaron unos segundos y se enfilaron calle arriba.

—Shaina y Dairine han tenido un encuentro —añadió Tyrel pensativo—, pero esto es muy extraño, ¿por qué la ha atacado? ¿Por qué precisamente a ella, a una desconocida?

—¡Te has tirado a muchas tías desde que rompiste con esa condenada bruja! —dijo Logan pensativo—. ¿Qué tiene de especial esta?

Las miradas de los dos coincidieron en Darnelle.

—Hablaré con ella. Por el momento, por el bien de Dairine, es mejor mantener las distancias. No quiero contar con otra víctima sobre nuestra conciencia.

Los jóvenes, pensativos, continuaron su caminar. De repente la niebla creció alrededor de ellos y, cuando desapareció, no quedaba ni rastro de los hermanos.

Dairine se agarró al alféizar de la ventana, pasó una pierna y, antes de seguir, tomó la linterna de su bolso. Al encenderla contempló cómo tres personas hurgaban en su habitación. Iban vestidos de negro, aunque sin capucha, y Dairine, nerviosa, señaló con el haz de luz al cuello del primer desconocido. Un pequeño tatuaje lo marcaba, en realidad un tribal que se entrecruzaba alrededor de toda la garganta.

La chica, asustada, volvió a dejarse caer por las cañerías y corrió. Debía salir del orfanato, ellos habían dado con ella, la atraparían, la secuestrarían o solo el Dios Remiel sabía qué más.

Asustada, volvió a correr hacia la tapia del orfanato, pero en esta ocasión a la pared de la zona sur y tras escalar el obstáculo, se adentró en un bosque. La llegada del otoño había pelado todos los árboles, y el crujir de las hojas secas indicaba su dirección, pero también la de ellos. Estaban muy cerca e incluso gritaban su nombre y eso la asustó mucho más. De repente una alambrada impidió su huida; tras ella había un gran cementerio húmedo y solitario.

Odiaba aquel lugar pero era el más apropiado para esconderse. Sorteó la valla y empezó a correr entre grandes tumbas, algunas adornadas con esculturas hasta llegar a la zona de los panteones.

Los hombres la seguían de cerca y uno consiguió agarrarla de la capucha. Ella gritó y de entre las sombras apareció una figura sujetando una barra. El desconocido soltó a Dairine y evitó el primer golpe. El salvador de la joven se enfrentó al hombre, azotándolo en el estómago y derribándolo.

La chica se dispuso a huir, pero alguien la agarró por detrás. Cerró su mano sobre su boca y la arrastró al interior de un mausoleo.

2
¿Desaparecida?

En efecto, yo tenía razón: en las mismas entrañas de Aine hay otro mundo. Tras horas de bajada guiándome por la débil luz que proviene del lejano fondo, he llegado casi hasta allí. Todo es soledad, tengo miedo, miro a mi alrededor y entre las sombras creo detectar movimientos en torno a mí…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

En la madrugada, los embates del mar despertaron a Tyrel. Zoira era una ciudad bastante agobiante, y él y sus hermanos habían preferido ir a vivir junto al acantilado. Bajo su gran mansión de estilo victoriano caía un despeñadero de veinte metros contra el que el mar se estrellaba con estrépito y lo despertaba.

Con un suspiro se quedó tendido boca arriba. Le gustaba vivir en el acantilado, la zona más alejada de todo; del centro, la facultad y la gente, aun cuando aborreciera el mar cuando lo despertaba por las noches. Con un gruñido se puso en pie. Eran las cinco de la mañana, le quedaban dos horas para prepararse, desayunar e ir a la universidad, y en esas circunstancias era una pérdida de tiempo intentar conciliar el sueño. En pijama salió al pasillo. Sus hermanos seguían dormidos, todas las habitaciones estaban cerradas y él, muy sigiloso, bajó la escalera y se dirigió al sótano. La habitación estaba insonorizara y también era utilizada como estudio de grabación.

La estancia era amplia y espaciosa; en la sala insonorizada las guitarras y la batería estaban dispuestas. Una cristalera dejaba entrever el espacio amplio y ordenado, mientras que la sala anterior estaba ocupada por un escritorio con un ordenador portátil.

Tyrel, con papel y lápiz, entró en la sala de música, tomó la guitarra y empezó a tocar a la vez que plasmaba la melodía en el papel. Dos horas más tarde, una dulce y monótona voz le interrumpió.

—Señorito Tyrel, son las siete de la mañana, le queda poco más de una hora para que empiecen sus clases.

—¡Gracias, Annie!

Annie era el robot de la casa. Todo el domicilio estaba robotizado sin la presencia de ningún androide rondando por la casa, idea que no les atraía. Sin embargo, el programa integrado había hecho su hogar más cómodo.

Prácticamente Annie, como habían llamado al programa del hogar, se encargaba de todo: despertarlos, recordarles citas importantes, regular la temperatura del ambiente, agua, de avisar de la reposición de comida…

Era una comodidad que a los tres solteros de la casa les hacía la vida más fácil.

Un rato más tarde, Ty se servía una taza de café a la vez que preparaba un par de tostadas con mermelada. Ya estaba listo para acudir al campus; vestía vaqueros grises desgastados y una sudadera roja. Estudiaba primer año de Arquitectura en la Universidad Politécnica de Zoira. Ciertamente iba retrasado; por su edad debería estar estudiando tercer año, pero su vida había sido un caos desde que Shaina irrumpiera en ella.

—¡Buenos días! —le saludó Darnelle, quien también se sirvió café.

Darnelle trabajaba como ejecutivo en una gran multinacional. A decir verdad, no le gustaba el trabajo, pero como él bien decía, pagaba las facturas. Vestía un traje de chaqueta negro, llevaba la corbata desanudada y en su rostro se apreciaba el cansancio de la noche anterior; al fin y al cabo, ¿cuánto habían dormido? Cuatro horas.

Ty no pudo evitar suspirar. No dejaba de culparse por esa situación, por la caída de los Blue Wings. Antes vivían de la música y su hermano mayor no trabajaba para que tanto él como Logan aún pudieran tocar y, en su caso, seguir estudiando. Al menos Logan hacía tiempo que había terminado su carrera de psicología.

—Te has levantado muy temprano, ¿no? Annie me dijo a las cinco de la mañana que estabas componiendo.

—¡Darnelle! —replicó ceñudo—. Desactiva la orden de vigilancia sobre mí. El océano estaba muy agitado y me despertó.

—¡Espero que al menos hayas compuesto algo que merezca la pena! —gruñó Logan.

Apareció alborotándose el cabello, somnoliento y vistiendo únicamente pantalones. De mala gana tomó asiento en un taburete. La cocina estaba equipada con muebles de tonos claros que le daban gran alegría; era amplia y el centro lo ocupaba una gran encimera de tono marfil donde los tres hermanos habían tomado asiento en sendos taburetes para desayunar.

—¡Buenos días para ti también! —replicó Tyrel—. Y sí, estoy componiendo algo. Si Dairine decide que toquemos sus canciones, me gustaría aportarles ritmo, hacer temblar el escenario.

—Quizá la rubita haya encendido tu chispa y por eso Shaina esté de tan mal humor.

Tyrel iba a replicar por el comentario de Logan pero llamaron a la puerta. Darnelle se dirigió a ella y poco después estaba en la cocina acompañado por dos agentes de la policía: Jeremy y Charles.

Los hombres, una vez que presentaron sus identificaciones, se dirigieron a Darnelle:

—Señor Mallister, si estamos aquí es para preguntaros sobre Dairine Zoster, una jovencita a quien grabaron ayer noche las cámaras de seguridad del bar Toda La Noche.

—Sí, estuvimos allí —respondió Darnelle—. Pasaría de las dos de la madrugada. Mis hermanos y yo estuvimos tocando en un garito y nos encontramos a la chica en el suelo. Alguien la había golpeado.

—¿Ocurre algo? —interrumpió Ty.

—No se preocupe, señor Mallister —le aseguró Jeremy—. Es pura rutina. El director del orfanato nos ha avisado hace unas horas porque no ha pasado la noche en el centro.

—¡Eso es imposible! —replicó Logan—. La acompañamos hasta la misma puerta, vimos cómo entraba en el centro.

—No se pongan nerviosos —prosiguió el agente—. Seguimos el procedimiento habitual en lo que se refiere a Dairine. Lo acostumbrado sería esperar cuarenta y ocho horas para buscarla; pero bueno, ella es un caso especial. Simplemente queríamos corroborar las palabras del camarero; siento haberles incomodado esta mañana —añadió guardando la grabadora—. No se preocupen por la joven, lo ha hecho en más ocasiones. Una noche está en el orfanato… y otra no.

—Pero… ¿qué le ha pasado? ¿Por qué ha desaparecido en otras ocasiones? —preguntó Tyrel.

—No podemos facilitar esa información, espero que lo entiendan. Por favor, si la señorita Dairine se pone en contacto con ustedes o la encuentran, hágannoslo saber para cerrar el caso. Espero que pasen un buen día.

Darnelle acompañó a los agentes a la puerta y cuando volvió encontró a sus hermanos sumidos en la preocupación.

—Tranquilos, chicos, voy a averiguar si esto es cosa de Shaina y si es así, la liberaremos —añadió en tono severo—. Annie, telefonea a Shaina.

—Marcando… —respondió el robot—. Una llamada y sin responder, segunda llamada y sin responder, ter… —de repente, la dulce voz de Annie fue interrumpida por Shaina.

—Buenos días, chicos, es toda una sorpresa que me llaméis.

—¡Annie, visualiza a Shaina en holograma ante mí! —ordenó Darnelle y al instante una serie de pequeñas luces se ordenaron ante él creando el rostro de la mujer.

—¿Qué le has hecho a la chica? Y no te hagas la tonta, sabes muy bien a qué me refiero. Ayer amenazaste a Logan para que Dairine se alejara de Tyrel y ahora acabo de recibir la visita de la policía, ¡la chica ha desaparecido! Sí está ahí contigo…

—Aún no me he ocupado de ella. Créeme, no está aquí, pero ten por seguro que mi amenaza sigue en pie.

—¿Qué te ha hecho? —preguntó Tyrel colocándose ante Darnelle—. ¿Qué tienes contra ella? He estado con otras chicas desde que me dejaste y… ¡ha sido a esta a la única que has amenazado!

—Debes saberlo, Tyrel: piensa un poco, recuerda y, te lo vuelvo a advertir, ¡no te acerques a ella! —gruñó y los ojos de un claro cobalto se volvieron más intensos—. Y ahora que estáis los tres reunidos me gustaría recordaros que estáis en mis manos y quiero aquello que me arrebatasteis. Deseo la vida de antes, incluido tú, Tyrel —ordenó e hizo una pausa—. Chicos, he sido muy paciente, pero tengo ciertos límites y si no queréis empezar a sufrir mi furia todas las noches más os vale satisfacerme pronto.

Tras su amenaza, la conversación se cortó.

—¿Señor Darnelle, desea que vuelva a contactar con la señorita Shaina?

—No, Annie, no importa —añadió preocupado—. Bueno, chicos, no quiero caras largas. De Shaina ya me ocuparé yo; por el momento, seguid con los planes que teníais para la mañana. Tyrel, a la Facultad, y no quiero excusas; estás estudiando gracias a una beca y no quiero que la pierdas. Logan, vístete y te vas a hablar con los dueños de los bares a ver si podemos volver a cantar pronto.

—Pero Darnelle, estoy harto de que cantemos en esos lugares.

—Y a mí me importa un comino que no te guste tocar en pequeños espacios, no vamos a arrastrarnos ante Shaina —replicó con el ceño fruncido—. Sobre Dairine… la conocimos ayer, no sabemos nada de ella y habéis oído hablar a los agentes. No es la primera vez que lo hace, así que seguid con vuestra vida.

Tras las órdenes de Darnelle, los hermanos asintieron y abandonaron la casa para continuar con los planes del día.

Mientras, en una zona escondida y temida por todo habitante de Zoira, Dairine dormía o al menos lo intentaba. Estaba tendida sobre un montón de mantas bajo las que un frío montón de chatarra hacía de improvisada cama. Tenía la mirada perdida y no dejaba de rememorar los sucesos de la noche anterior.

El corazón le latió intensamente cuando fue arrastrada al panteón, pero a la luz de las antorchas reconoció a Justin, su mejor amigo y también jefe de una banda de jóvenes delincuentes. El muchacho no le había dado ninguna explicación de su presencia en el cementerio, pero si rondaban por allí era en busca de algo. La interrupción de ella y sus perseguidores obligó a toda la banda a volver a la chatarrería, una vez liberada Dairine.

Muy pocos habitantes de Zoira se acercaban a esa zona. Conocían la pequeña banda y ni siquiera a la policía le importaba que estuvieran allí viviendo, únicamente los detenían cuando cometían delitos en la ciudad.

Hasta tres años atrás, Dairine era la líder de esos jovenzuelos que desobedecían toda norma explícita. Por entonces prefería la vida en aquel lugar apestoso, donde se sentía libre, que en el orfanato del que había huido. Pero algo había sucedido que la hizo cambiar de idea.

Agotada, se incorporó y su mirada fue al objeto plateado que llevaba en la muñeca, la pulsera donde estaban tallados los rostros de los chicos, de aquellos que había conocido la noche anterior. Entonces, al escuchar sonidos a su espalda, tiró de la manga de su sudadera ocultando el objeto y agarró su bolso, aunque se calmó en cuanto vio a Justin. El joven únicamente tenía diecisiete años, pero la vida que llevaba lo había curtido. Era muy alto, fuerte, y vestía ropas desgarradas de las que colgaban algunas cadenas que le aportaban un aspecto mucho más duro. Su cabello negro y lacio le caía sobre los hombros; era un joven guapo, de facciones suaves, aunque todos los piercings que lucía en sus cejas, labio y nariz le hacían parecer más duro.

Dairine lo conocía muy bien, ya que fueron compañeros en el orfanato. Él y los demás tenían algo en común, algo que Dairine ocultaba siempre que podía, aunque en el caso de Justin eso no era posible. El muchacho lucía en su garganta un pequeño tatuaje negro. Simulaba ser una hoja; una pequeña honda terminada en tres pequeñas ramificaciones también onduladas que a simple vista formaba una hoja. Ese mero dibujo los marcaba como aliados de las Mafias de las Hojas, y para desgracia de Dairine, ella también lucía esa misma marca en su pierna derecha, a la altura de la cadera.

—Buenos días, señorita.

—Muchas gracias por lo de ayer. Si no hubiera sido por vosotros…

La chica se interrumpió cuando Justin alzó la mano. Ese gesto molestó a Dairine. Era su mejor amigo, pero desde que ella le cediera el liderazgo se había vuelto insoportable.

—Ya conoces las normas, Dairine, toda ayuda requiere un pago y has pasado aquí una noche entera, por no hablar de que te libramos de las Mafias de las Aguas, nuestros contrincantes. Más te vale que nos recompenses bien.

La joven gruñó y abrió su bolso. No llevaba más que un par de monedas. Sabía que Justin no se conformaría con ello, lo único de valor que tenía, a excepción de la pulsera, era su Tablet. Enfadada se encaminó hacia su amigo y se la ofreció.

—Aquí tienes y gracias por ayudarme anoche —añadió malhumorada—. Antes de venderla te recomiendo que borres su contenido.

Justin ojeó el objeto, le pareció de gran valor, y siguió a su amiga hasta la salida. El exterior no era mucho mejor; montones de chatarra se acumulaban a un lado y otro de una gran explanada. Allí vivían todos los jóvenes huérfanos que alguna vez tuvieron relación con las Mafias de las Hojas.

—Dairine —habló Justin con tono de preocupación—. ¿Qué ocurrió anoche? ¿Por qué te siguen? No lo entiendo, todos nosotros tuvimos alguna relación de manera indirecta con esa gente, pero nunca intentaron raptarnos.

—No lo sé, Justin, no lo sé…, buscan algo que tiene relación conmigo —añadió y se giró para despedirse de su amigo—. Los encontré hurgando en mi habitación.

—¿Por qué no te unes de nuevo a nosotros?

—¡No volveré a delinquir! —gruñó y siguió caminando, ya estaba a unos metros del pequeño bosque que la llevaría de nuevo al cementerio—. Me quedan tres semanas para cumplir la mayoría de edad. Entonces saldré del orfanato y…

—Y volverás a nuestros brazos —añadió él, feliz, abrazando a su amiga por detrás—. Todos te echamos de menos, guapa —confesó recorriendo con deleite las curvas de la chica.

Con sorprendente rapidez, Dairine alzó la mano derecha y tomó una barra de acero de una pila situada por encima de ella, mientras propinaba un cabezazo hacia atrás a Justin que lo hizo caer al suelo. Entonces giró la vara por encima de su cabeza y la situó bajo la garganta del caído.

—Antes de que tus manos se atrevan a tocarme, recuerda que fui el líder de la banda.

Tras su amenaza, abandonó la chatarrería para internarse en el bosque. Allí meditó sobre lo ocurrido la noche anterior y lo que le esperaría en el orfanato, donde, sin duda, estarían muy enfadados con ella. Durante su trayecto por el cementerio pensó en alguna excusa: no podía contar la verdad, lo había hecho en muchas ocasiones y no habían tomado medidas. Según la policía, las Mafias de las Aguas habían desaparecido, pero Dairine sospechaba, que no era cierto.

Al llegar al orfanato sus grandes tapias se le presentaban tristes, como las de una cárcel, aunque mucho peor era el edificio de varios pisos que ocupaba su interior. Con paso vacilante se dirigía a él cuando percibió sombras en los alrededores. Temerosa, se escondió tras un árbol desde donde observó.

Había hasta un total de tres hombres vestidos de oscuro que bordeaban el centro y, aunque estaban a una gran distancia, la chica apreció la marca que rodeaba sus gargantas: eran componentes de la mafia.

Asustada, giró sobre sus pasos y mientras volvía al cementerio pensó en otra forma de entrar en el lugar al que llamaba hogar.

A la caída de la noche Tyrel caminaba por la Avenida Butterfly. Las dos primeras manzanas eran puro lujo, llenas de tiendas y establecimientos en los que para entrar debería vestir de etiqueta.

No obstante, él caminaba por la zona de los garitos. Cargaba con su guitarra tras haber mantenido una charla con unos directivos de una agencia de zapatillas de deporte. Buscaban compositor para un anuncio y él estaba dispuesto a ponerle música y letra, aunque si Logan se enterase, se enfadaría mucho. No quería que el nombre del grupo o de algunos de los componentes se viera involucrado en algo de tan inferior categoría, pero él sabía que tras esas campañas de marketing siempre había agentes que buscaban talentos y tenía la esperanza de demostrar que tanto él como sus hermanos aún valían para la música.

En ese momento se detuvo ante la puerta de El Pirata. Quería asegurarse de que Logan había hablado con el gerente para participar en otra noche de música, cuando de repente las hoscas voces que venían del callejón captaron su atención.

—¿Qué haces aquí, chica? Te he dicho antes que te largues si no quieres llevarte una buena sarta de golpes.

—Por favor, no voy a hacer nada y aquí no molesto a nadie.

Ty reconoció la voz. Era Dairine y aprisa corrió a la callejuela. Cuando llegó hasta el origen de las voces, vio que el dueño del bar, un hombre grande y maloliente, tenía a la joven acorralada contra la pared.

—No me fío de tu cara bonita —gruñó el hombre—. Seguro que trabajas para una banda y mientras tú me distraes, los demás entran y roban la recaudación. Ya lo he vivido más veces.

—¡Aarón! —gritó Tyrel—. La chica es mi amiga, yo le pedí que me esperase aquí. Me está ayudando con las canciones.

—Maldición, chiquilla, haber empezado por ahí —añadió liberándola de su acoso—. Y tú, Tyrel, ¿acaso no sabes que este lugar no es seguro para una jovencita como ella?

—Lo sé, lo sé, no sé en qué estaría pensando —añadió dirigiéndose a Dairine, a quien tomó de la mano y obligó a colocarse tras él—. ¿Ha venido Logan?

—Sí —respondió a la vez que se sorbía la nariz—. Cantáis dentro de tres días, a la una y media, pero con una condición: ¡material nuevo! Llevas todo un año repitiendo canciones ñoñas en distintos garitos. La gente se cansa de escuchar lo mismo y deja de venir, así que ya sabes.

—Gracias, Aarón, buenas noches.

Entonces se giró e hizo caminar a Dairine hacia la calle. No le soltó la mano en ningún momento y en ocasiones miraba a derecha e izquierda esperando ver a Shaina, alguno de sus esbirros o incluso criaturas.

—¿Dónde has estado? La policía vino a vernos esta mañana.

—Yo… es difícil de explicar —tartamudeó. No podía contarle la verdad, no podía confesarle que las mafias estaban interesadas en ella, ni quién era en realidad—. Tyrel, por favor, ¿podrías acompañarme al orfanato? —le preguntó esperanzada. Estaba segura de que, con él, nadie se atrevería a dañarla, ni a raptarla—. Ayer vi luces en mi habitación. Habían descubierto que me había escapado y temía la regañina, aunque ahora sé que he empeorado las cosas. No me atrevía a volver y pensé que en este barrio no me encontrarían.

—En fin, lo importante es que no te ha pasado nada, pero ¿dónde has estado todo el día?

Dairine tardó en responder. La pareja caminaba por la larga calle llena de todo tipo de gente. Algunos les lanzaban miradas tediosas, mientras que otros buscaban el mejor momento para robarles. Dairine reconocía muy bien a estos últimos: hasta no hacía mucho ella pertenecía a ese mundo.

Entonces contempló a Tyrel. La estaba mirando fijamente, esperando su respuesta. En su pálido pero bello rostro se apreciaba preocupación y ahora, en la cercanía, se podía permitir admirarlo mucho mejor. El día anterior fue tan raro que apenas recordaba nada de los hermanos, todo le parecía una nube borrosa, pero en cambio hoy admiraba la profundidad de sus ojos color avellana y cómo algunos cabellos escalados sobresalían despuntados por su cabeza, mientras que otros mechones descansaban sobre su frente y cubrían parte de su ojo.

—Pues… estuve en la chatarrería —respondió sin atreverse a mirarlo, y siguió caminando.

Mientras, Ty intentaba asimilar las palabras. Había pasado toda una noche en un lugar muy peligroso y aparentemente estaba bien o eso le parecía, pero iba a asegurarse. Cuando la alcanzó, la hizo girar. Echó hacia atrás sus cabellos dorados contemplando su rostro, pero en él no se veía ninguna herida o rasguño.

—¿Estás bien? Por el Dios Remiel, Dairine, ese lugar es muy peligroso, ¿cómo se te ocurrió ir a esa zona? Allí vive una banda de delincuentes, podrían haberte atracado o violado.

—Tranquilo, no me pasó nada… me robaron la tablet. Aun así no te preocupes, aunque haya perdido su contenido me conozco las canciones de memoria.

Tyrel frunció el ceño y siguió caminando a su lado.

—¡No lo hagas más! Hubiera sido mejor esperar el castigo del centro.

Dairine no dijo nada; no temía las discusiones del director Stephen, ni siquiera ahora que iba al orfanato, pero enfrentarse a las mafias era muy diferente.

Poco más tarde la pareja se detuvo frente a las cancelas del orfanato. Las luces del interior estaban encendidas e incluso se escuchaba revuelo. Todo parecía normal, pero Dairine apreció movimiento en los alrededores: no estaba sola.

—¿Qué castigo te espera? —preguntó Tyrel, preocupado.

—Probablemente el director me grite hasta quedarse afónico, después llamará al agente Jeremy, con quien tendré que disculparme, y seguramente me quedaré sin cena —explicó disgustada—. Tyrel, por favor, ¿puedes acompañarme hasta la misma puerta? Está tan oscuro y después del ataque de ayer…

El joven comprendió su temor, por lo que la acompañó hasta la entrada. Ante ellos se extendía una gran recepción donde esperaba una mujer rolliza. A derecha e izquierda se extendían largos pasillos flanqueados por las habitaciones de los huérfanos.

—¿Has pensado en las canciones? Por supuesto, te pagaremos por ellas y te llevarás parte de las ganancias cada vez que las cantemos.

Dairine sonrió y a Tyrel le pareció preciosa. Es cierto que solo hacía un día que la conocía y siempre se había mostrado taciturna, distante o asustada, pero ahora su gesto hizo que su corazón palpitara.

—Por supuesto que sí, será un placer que los Blue Wings toquen mis canciones.

—Muchas gracias, Dairine, no sabes lo importante que esto es para nosotros. Mis hermanos se alegrarán mucho. Ahora tenemos que buscar un momento que te venga bien para hacerle los cambios a las canciones y que les des el visto bueno.

—Hay un pequeño problema con ello —susurró—. Estaré castigada. Únicamente me dejarán salir para ir al instituto.

—¡Dairine Zoster! —gritaron desde el interior del edificio.

La pareja miró hacia el lugar de donde procedía la voz del hombre y se encontraron con el director. Stephen era un hombre de mediana edad algo rollizo. Los vaqueros salían por debajo de su hinchada barriga dando la sensación de que en cualquier momento podrían caérsele. Vestía una camisa a rayas y tenía abrochado hasta el último botón, lo que imprimía un tono rojizo a su cuello. Su rostro redondo estaba púrpura debido al enfado y contrastaba con el bigote canoso que cubría su labio superior. Las gafas grises de pasta llegaban a ocultar unos ojos negros e hinchados. El cabello, gris plata, cubría su frente y caía mal peinado por debajo de su nuca.

—Entra aquí ahora mismo. Esta es la última vez que haces algo así, al menos mientras estés bajo mi cuidado. Por el Dios Remiel, me muero de ganas de que estas tres semanas pasen rápido y quedar libre de ti.

Dairine lanzó una mirada triste a Ty.

—Intentaré escaquearme, muchas gracias por acompañarme.

La joven no dejó que se despidiera, sino que se dirigió hacia Stephen, quien la tomó del brazo y juntos se perdieron por el pasillo que quedaba a la izquierda.

Tyrel se volvió y siguió su camino. Abandonó el orfanato y empezó a caminar por calles que ya empezaban a quedarse solitarias. Se dirigió a la calle Tres, una gran avenida que le llevaría derecho al acantilado. En su andar pasó por delante del Instituto Garden, un centro solo para chicas, aunque únicamente una tienda de la franquicia «Abierto» lo separaba del centro educativo Winter, dedicado a los chicos.

Ya, en la lejanía, apreciaba la mansión en lo alto del acantilado cuando se detuvo y miró por encima de su hombro. Abierto era una gran cadena de tiendas que, fiel a su nombre, permanecían abiertas las veinticuatro horas del día. Se podía comprar en ellas prácticamente de todo y sus carteles luminosos no dejaban de captar su atención.

Finalmente se dirigió a la tienda.

Cuando Dairine llegó a su pequeña habitación, respiró tranquila. Stephen estaba más enfadado que nunca, sus gritos le habían provocado dolor de cabeza, al igual que los de Jeremy, pero al menos ya estaba de vuelta.

La estancia era cuadrada y proporcionada de manera que tuviera espacio para todo; a su izquierda quedaba un armario empotrado de una sola puerta y le seguía la cama. El cabecero de esta, que era unos centímetros más alto y bastante ancho, lo utilizaba como mesilla. Muy cerca de la cama estaba la ventana, y en la pared contraria, un pequeño escritorio sobre el que dejó caer su bolso.

Toda la habitación estaba pintada en tono melocotón que daba alegría a aquel lugar. Había sido su casa desde que tenía trece años. Con un largo suspiro se dirigió al armario para ponerse el pijama.

Había apreciado movimiento en los alrededores del orfanato e incluso lo había rodeado un par de veces, pero Tyrel no había visto nada extraño, o al menos, nada de lo que pensaba encontrar. Ni sombras o espectros, solo un par de jóvenes vestidos de negro, quizá esperando entrar en el orfanato para tener algún encuentro con una chica tal y como él pretendía, pero, al desconocer la habitación de Dairine, se dirigió a recepción.

—¡Buenas noches!

La recepcionista le lanzó una larga mirada de desdén, quizá debido a su aspecto. Muchos llegaban a formarse una impresión equivocada debido a sus piercing, la guitarra que casi siempre le acompañaba y el tono rojizo de su cabello.

—¿Desea algo?

—Espero que pueda ayudarme. Me llamo Tyrel y he sido quien ha encontrado a Dairine y la ha traído de vuelta.

—Muchas gracias, pero no damos recompensas.

Ty frunció el ceño por el desdén con el que trataba el tema. Una chica había estado desaparecida todo el día y parecía darle igual.

—¡No vengo con esa intención! —gruñó—. Quiero saber si está bien. Parecía muy asustada cuando la dejé.

—Por supuesto que está bien, en su habitación, y ahora le pido que se marche. La hora de las visitas terminó hace tiempo y he de cerrar el orfanato para que nadie escape.

—Solo quiero saber una cosa, ¿cuál es su habitación?

—La señorita Dairine duerme en el ala oeste, con las demás chicas, cuarto piso habitación veinte, pero como te he dicho la hora de visitas terminó —gruñó girándose un segundo para tomar la llave de la puerta—. Si quiere…

Tyrel había desaparecido. La mujer no le dio importancia. Si hubiera ido hacia la izquierda o derecha lo habría visto, así que tomó las llaves y cerró las puertas. Mientras, por los pasillos del orfanato, algo se movía con tanta rapidez que, cuando pasaba al lado de alguien, únicamente era percibido como una ráfaga de aire.

Dairine apagó la luz y se cubrió con el edredón hasta la cabeza. Esperaba, con ello, lograr apaciguar los gruñidos de su estómago, pero entonces escuchó el giro del picaporte y se maldijo. Había olvidado trabarlo con la silla.

Muy despacio, echó el edredón hacia atrás. En efecto, la puerta se había abierto y se cerraba.

Con un grito se incorporó y encendió la luz; entonces se encontró cara a cara con Tyrel.

—¿Qué haces aquí?

—Dairine, ¿ocurre algo? —preguntó Bianca desde el exterior.

—Maldita sea —gruñó la chica—. ¡Como te pillen aquí me la voy a cargar! —exclamó levantando el edredón—. Escóndete, rápido.

Tyrel se ocultó bajo las sábanas en el momento en el que la puerta se abría. La encargada miró en todas direcciones sin encontrar nada de fuera de lugar y se dirigió a la joven.

—Ha sido una pesadilla, Bianca, siento mucho haberte asustado. En unos minutos apagaré la luz, por favor, solo unos minutos.

La mujer frunció el ceño pero asintió, aunque aguardó un momento, como si esperase encontrar algo, y no dejaba de mirar a Dairine. Ella sabía que su rostro estaba como la grana; tenía a Tyrel entre las piernas, ¡cómo no iba a estar ruborizada! Una vez la mujer cerró la puerta, levantó la colcha con rapidez y de un salto salió de la cama. Con los brazos en jarras miró a Ty, quien no parecía incómodo por la situación, sino divertido, y que además apoyaba la espalda en la pared, como si fuera a pasar allí mucho tiempo.

—¿Qué demonios haces aquí? ¿Cómo has entrado? No puedo creer que las encargadas no te hayan visto. Chico, o eres muy rápido o tus encantos han seducido a estas amargadas cincuentonas para que te dejen pasar.

—Será lo segundo. Anda, ven, toma asiento, he traído algo para ti —añadió mientras dejaba sobre su regazo la guitarra. Abrió la funda y extrajo una bolsa con el logo de la tienda Abierto—. He supuesto que tendrías hambre, así que he comprado algo.

Tyrel disfrutó del cambio que se produjo en el rostro de la chica, ya no mostraba miedo y él aprovechó la circunstancia para echarle un vistazo de arriba abajo. Vestía un pijama rosa de listas blancas, pero la camisa era solo rosa y se ajustaba ligeramente a su cuerpo. Debido a la ligereza de la prenda, podía apreciar mucho más la estrechez de su cintura y sus pequeños senos marcados por la tela.

Sonrió y apartó la mirada. Una vez Dairine tomó asiento junto a él, dejó que comiera tranquila. Había comprado algunos sándwiches, chocolatinas y refrescos. La chica le ofreció comer, pero él se negó: prefería que todo fuera para ella, él ya cenaría en casa.

—¿No me vas a decir cómo has entrado?

—He sido muy rápido, de veras, nadie me ha visto. Lo más difícil ha sido averiguar tu habitación. La mujer de recepción es algo estirada.

Dairine rio y tomó una chocolatina.

—Dairine, ¿cuánto tiempo llevas aquí?

—Hmm… no recuerdo muy bien mi infancia, solo fragmentos y algunas cosas más por lo que me ha contado Stephen. Mi madre y hermanos murieron en un accidente de coche cuando yo tenía ocho años —añadió, ausente. En verdad no quería que Tyrel descubriera quién era en realidad, pero había miles de chicas que perdían a su familia en accidente de tráfico, así pues, continuó—. Lo curioso es que yo iba en el coche, pero sobreviví. Por entonces me quedaba mi padre, con quien viví hasta los nueve años… lo asesinaron. Por lo visto era alguien muy importante, la verdad es que apenas los recuerdo. Y ahora estoy aquí.

—¿Nunca te adoptaron?

—Sí, en dos ocasiones, creo… mi cabeza es un caos, apenas recuerdo nada. Stephen dice que mi mente lo hace para protegerme del accidente y de la muerte de mi padre porque yo estaba presente. En realidad, no empiezo a tener recuerdos más lúcidos hasta que cumplí los trece, por entonces nadie quería adoptar a una adolescente, pero ahora eso da igual. En tres semanas cumpliré los dieciocho y seré libre, saldré de estas paredes y viviré mi vida —añadió levantándose de la cama, girándose y tomando las manos de Tyrel—. Ahora debes irte, Bianca volverá para la segunda ronda de un momento a otro y si ve la luz encendida, entrará… —entonces se interrumpió, ya que Tyrel se mostraba taciturno—. No quiero que te entristezcas por lo que te he contado; ni siquiera yo siento pena por esos hechos. No puedo estar triste por algo que no recuerdo, así que no lo hagas tú, y ahora, de verdad, tienes que irte —volvió a insistir tomando sus manos, acercándose mucho más a él y al hacerlo apreció pequeños colmillos. Muy despacio se le acercó hasta quedar a unos centímetros de él—. Lo de los colmillos… ¿te lo has implantado por algo relacionado con el grupo?

Tyrel sonrió, tomó su guitarra y se puso en pie. Le sacaba más de una cabeza a Dairine, quien, intrigada, no dejaba de mirar sus largos incisivos.

—Algo así, pero tranquila que no muerdo.

El muchacho bajó ayudado de las cañerías. Después esperó a ver asomar a la chica, de quien se despidió con un gesto de la mano. En la habitación, Dairine aún intentaba asimilar lo ocurrido y eufórica, volvió a la cama.

Tyrel franqueó la tapia del orfanato valiéndose de su fuerte naturaleza. Simplemente de un salto burló las grandes paredes y se encaminaba hacia su mansión cuando se detuvo.

—¡Joder, estoy ligando! —exclamó sorprendido—. Seré…

Se interrumpió cuando la niebla comenzó a crecer. Conocía muy bien ese efecto: era causado por Shaina, que debía de estar cerca, y su amenaza sobre Dairine aún retumbaba en su cabeza. Así que echó a correr, no quería enfrentarse a esa mala víbora cerca del orfanato o en algún núcleo habitado, por lo que rodeó el centro para internarse en el bosque.

Corrió todo lo rápido que pudo y pronto se acoplaron a su izquierda y derecha dos personas. No eran espectros como la noche anterior, sino seres reales.

De repente se detuvo. Ese movimiento imprevisto logró desconcertar a sus enemigos y le permitió acercarse a uno de ellos. En la cercanía pudo apreciar su joven aspecto. Podría tener su edad y sus ojos rojos titilaban como luces.

Con un rápido gesto lo dejó inconsciente. El segundo muchacho se lanzó contra él. Rodaron por el bosque golpeándose e intentando librarse el uno del otro. Ambos estaban dotados de una fuerza descomunal, grandes uñas y colmillos que se habían vuelto más prominentes.

El desconocido incrustó sus garras en el pecho de Tyrel; el muchacho gritó y de un fuerte empujón se libró de él. A trompicones, se puso en pie sosteniéndose en la cancela contra la que había sido arrojado. A su espalda quedaba el cementerio y frente a él, su enemigo.

Los jóvenes se enzarzaron en una pelea que los llevó al interior del camposanto. El desconocido tomó a Ty de la camisa y lo lanzó contra un mausoleo. El impacto destrozó parte de la estructura, pero él se levantó como si no hubiera sufrido ningún daño. Sin embargo, no fue demasiado rápido y su enemigo lo embistió asestándole un fuerte puñetazo, después otro aún más violento; se inclinó hacia atrás con un gran alarido y volvió a lanzarse contra Tyrel, a quien empezó a morder.

Ty gritó, se defendió, pero aquel muchacho era más fuerte y, cuando volvió a inclinarse hacia él, no tuvo otra salida que morderle cerca de la garganta. Sus colmillos rompieron la carne, sintió el calor de la sangre en sus labios y entonces el muchacho cayó hacia atrás entre convulsiones. Gemía de dolor, sollozaba.

¡Su cuerpo estaba sufriendo cambios, su masa muscular aumentaba!

El chico se estaba transformando en algo como él.

—Uno más, Tyrel, uno más —la voz de Shaina sonó entre las sombras. La mujer se encaminó hacia Ty y se detuvo frente a él—. ¿Cuántos has transformado ya? Tres, cinco, diez… —respondió a la vez que chasqueaba la lengua—. Jóvenes inocentes a los que les has arrebatado su vida y has transformado en bestias.

—¡Me has engañado! Yo creí que era de los tuyos, ¡tenía mi misma fuerza!

—Durante un tiempo mi alma ocupó su cuerpo —le explicó, tomando su rostro entre sus manos—. Poseí a ese muchacho inocente inculcándole mi fuerza. Tyrel, te advertí sobre esta situación, te pedí que te alejaras de la chica, pero no me has hecho caso y estas son las consecuencias —gritó señalando al muchacho. Ya estaba recompuesto, pero ahora ya ni siquiera podría calificarse como humano, sino como una cáscara vacía de sentimientos a las órdenes de Shaina—. Esto ha sido una advertencia. La próxima vez me ocuparé de la chica y a ella no la transformaré en un monstruo, sino que la mataré.

La mujer, tras su amenaza, desapareció envuelta en un halo de niebla junto a sus esbirros, dejando a un desconsolado Tyrel en el cementerio.

3
Revelaciones

La noche ha transcurrido y he de admitir que he pasado mucho miedo. No dejaba de oír movimientos, de ver ojos en las sombras, de escuchar murmullos, pero nada me atacó. Ahora camino por desérticos parajes bajo una gran esfera anaranjada. La luz debería tranquilizarme, veo cuanto me rodea, únicamente soledad, pero hay algo que me inquieta. De repente escucho un zumbido a mi espalda; los cabellos de la nuca se me erizan y, cuando miro por encima de mi hombro…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Dairine guardaba los libros de las asignaturas del día en su bandolera sin dejar de mirar el reloj. Vestía el uniforme del Instituto Garden: falda azul plisada que caía unos centímetros por encima de sus rodillas, calcetines que, por norma del centro, debían llegar hasta las rodillas, camisa blanca y rebeca amarilla.

Ya preparada, se asomó a la ventana. Un centenar de chicos y chicas salían del orfanato para ir a sus respectivos centros. Aún era temprano, podía ir al comedor y desayunar, pero estaba segura de que su tentempié acabaría en discusión, así que tomó una de las chocolatinas que le compró Tyrel la noche anterior. No era el mejor desayuno, pero era mucho mejor que ir a clase con el estómago vacío.

Antes de abandonar su habitación volvió a mirar por la ventana, y observó entre el grupo de jóvenes unos individuos que aguardaban a las puertas del orfanato.

A Dairine solo le hizo falta mirarlos una vez para saber que pertenecía a las Mafias de las Aguas. Soltó una maldición y pensó que podía pasar desapercibida entre las demás chicas que vestían el mismo uniforme que ella, pero no iba a arriesgarse. Antes de marcharse abrió las puertas del armario y se agachó. En el suelo del mismo había varias cajas amontonadas y, tras apartarlas, tomó lo que aparentemente era una barra de acero y la guardó en el bolso.

Ya fuera del edificio, solo le quedaba cruzar las puertas de acero negro para internarse en la ciudad, pero en lugar de hacerlo, bordeó el centro hasta situarse en la parte sur. Esta era ocupada por varios robles de los que se sirvió para llegar a lo alto de la muralla y se agarró a las rocas para bajar. La mañana era fría, parte de la hierba aún retenía la helada que había asolado la noche, pero a Dairine no le importaba. Caminaba tranquila por el bosque mientras sus enemigos estarían esperando en la entrada del centro, no contaban con que ella conociese otro camino para llegar al instituto y burlarlos. Es cierto que debía cruzar parte del cementerio y salir por una de las entradas que quedaba cerca de la calle Tres, mas no le importaba. Serena, se internó en el camposanto, aunque pronto su corazón se aceleró.

Había cuantiosos destrozos, sangre, y asustada, extrajo la barra del bolso. Escuchaba lastimeros gemidos en un destrozado mausoleo y, cuando lo bordeó, se encontró con Tyrel. El muchacho tenía las prendas desgarradas, estaba cubierto de sangre y no dejaba de temblar abrazado a las rodillas.

—¡Ty! —exclamó asustada, arrodillándose frente a él—. ¿Estás bien? ¿Qué te ha pasado? —le preguntó tomando su rostro entre sus manos—. Creo…, creo que estás sangrando —añadió preocupada y al levantarle la sudadera no apreció heridas, sí rastros de sangre, pero ni un rasguño—. Tranquilo, pediré ayuda.

Entonces tomó la guitarra de Tyrel y de uno de los bolsillos extrajo un móvil. Nerviosa, comenzó a manejarlo, a palpar la pantalla táctil sin encontrar ningún número y pensó que quizá fuera de esos teléfonos que funcionaban mediante la voz.

—¡Llamar a Darnelle!

—Marcando —añadió la monótona voz del teléfono.

Dairine no dejaba de mirar la pantalla. En ella no se veía nada, únicamente las letras de «Marcando», pero de repente fueron sustituidas por el rostro de Darnelle.

—¿Dónde demonios has…? —el hombre se interrumpió al ver a la joven—. Dairine, ¿por qué tienes el teléfono de mi hermano?

—Tyrel está aquí, conmigo, pero está muy raro. Tiene las ropas desgarradas, está ensangrentado. Darnelle, lo veo ausente, no logro que reaccione.

—Tranquila, ¿dónde estáis?

—¡En el cementerio! Por favor, ven rápido.

La chica, sin soltar el teléfono, se puso en pie. Darnelle seguía hablándole, le preguntaba qué ocurría, pero ella estaba demasiado centrada en lo que veía en los alrededores. Finalmente dejó el teléfono y sujetó la barra con más fuerza. El objeto solo medía cincuenta centímetros pero escondía más de un secreto.

—Justin, sal de donde estés, sé que sois vosotros.

El joven pandillero salió de detrás de una tumba y se encaminó hacia su amiga. Esta le amenazó con la barra y apretó un pequeño botón. Al hacerlo, el objeto se alargó un metro provocando que Justin se alejara.

—¿Vas a defenderle? Es un niño rico. Por la guitarra y el teléfono puede sacar dinero suficiente para comprar comida por dos meses.

—Es mi amigo. Te lo advierto, Justin, no te acerques a él o me veré en la necesidad de daros una paliza.

Mientras Justin y Dairine discutían, Ty volvía en sí y comenzaba a ser consciente de la situación.

—¡Maldita sea, Dairine! —gritó el muchacho—. Eras una de las nuestras, conoces de nuestras penurias, lo que hacemos, y ahora no vas a impedir que le quite a ese niño rico cuanto lleva. Si he de enfrentarme a ti, lo haré.

—Pues hazlo, pero no vas a tocarle.

—¡A por ella!

De entre las distintas tumbas aparecieron varios adolescentes; la mayoría cargaba cadenas que agitaban con intención de atacar a la joven, pero Dairine era mucho más experta que todos ellos. Con su vara detuvo la cadena, que se enrolló en ella y dejó al chico desarmado. Con un gesto rápido, lo golpeó con tal fuerza en el estómago, que se desplomó en el suelo.

La muchacha desenrolló la cadena, empezó a girarla, y cuando otro pandillero se lanzó contra ella, se la arrojó. El chico no evitó el acero, que cayó al suelo gimoteando.

Otro delincuente más se acercaba a Dairine por detrás, advirtió ella al escuchar el resquebrajar de las ramas, y cuando lo tuvo a tiro pulsó un segundo botón de la barra, que creció otro metro más, y golpeó al cobarde que quería atacarla por detrás. Ya solo quedaba Justin, e iban a enfrentarse cuando un estruendo los interrumpió. De repente, dos motoristas vestidos de riguroso negro irrumpieron en el camposanto interponiéndose entre la pareja. Uno de ellos se bajó para hacerse cargo de Tyrel mientras que el segundo se levantó la tapa del casco: Logan.

—Sube, te sacaré de aquí.

La chica obedeció. Se montó tras Logan, pero a pesar del ruido de las motos, todos escucharon la amenaza de Justin.

—Nunca más busques mi ayuda, Dairine, nunca más. Puede que algún día fueras nuestra líder, pero ahora nos has traicionado y si vuelves a acercarte a nosotros te arrepentirás —gritó—. Y recuerda, ¡aunque ahora tengas amigos ricos no eres más que una pandillera!

—Logan —susurró Dairine—. Llego tarde a clase, por favor, ¿podrías llevarme al instituto?

El muchacho asintió, no sin antes lanzar una larga mirada a Justin y, una vez que Darnelle se ocupó de su hermano, emprendieron la marcha. Tras dejar atrás el cementerio tomaron la gran avenida, y no mucho más tarde Logan se detenía en el instituto Garden, mientras que Darnelle continuaba su camino.

—Logan, tu hermano, ¿estará bien? —preguntó nada más bajarse de la motocicleta—. Parece que ha recibido una gran paliza.

—No te preocupes, seguro que está bien, si es que sobrevive a la bronca de Darnelle por haber pasado la noche fuera —bromeó, pero al ver que el rostro de la chica empalidecía, se explicó—. Es broma, de verdad, solo bromeaba. No te preocupes por Ty, seguro que se fue de juerga y acabó donde lo encontraste. Estará bien, créeme. Ahora ve a clase.

Dairine asintió no muy convencida y le dio la espalda, pero las palabras del muchacho la hicieron mirar por encima del hombro.

—Muchas gracias por proteger a mi hermano, rubita.

Tras lo cual, arrancó el motor y con un gran estruendo enfiló avenida arriba en dirección a la mansión, al tiempo que un timbre indicaba el comienzo de las clases.

Cuando Logan llegó a la casa, se dirigió a la parte trasera y, tras apretar un botón de su motocicleta, parte del suelo se elevó dejando al descubierto una rampa. Una vez bajó, dejó el vehículo junto al de su hermano. Esa parte del sótano era utilizada como garaje y alojaba tres motocicletas, todas negras, un coche gris y un todoterreno también negro.

Logan se dirigió a una puerta que quedaba frente a él, la cruzó, atravesó la sala de música y fue derecho al piso de arriba. Encontró a sus hermanos en la cocina. Tyrel presentaba mejor estado, al menos respondía preguntas, aunque aún estaba muy asustado. En realidad, Logan sabía que su hermano pequeño no temblaba por miedo, sino por la culpa.

—He transformado a otro, Darnelle, a otro inocente —susurró—. De verdad que lo siento, ni siquiera perdí el control. Yo había estado con Dairine, la encontré y la llevé de nuevo al orfanato, pero Shaina y sus esbirros la rondaban. Me atacaron dos y te juro que creí que eran como nosotros.

—Tranquilo, nadie te culpa de lo sucedido —le tranquilizó Darnelle dejando en sus manos una taza de té—. Si eran del bando de Shaina no los transformaste, ya eran bestias.

Ty dio un gran sorbo y negó con un gesto.

—Shaina ocupó el cuerpo del muchacho. Me engañó. Poseía la misma fuerza que nosotros, o incluso más. En todo momento pensé que estaba luchando con un salvaje, cuando no era así. Ese chico no era más que una marioneta en manos de esa bruja y en uno de los forcejeos le… le mordí. ¡Por el Dios Remiel, te juro que no quería hacerlo! Pensaba que era un salvaje. Si hubiera sabido que era inocente…

—Eh, vamos, no pienses más —le consoló su hermano mayor—. No te culpes de lo que ha pasado, sabes que la culpable es Shaina.

—¡Nos acercaremos a esa víbora y acabaremos con ella! —exclamó Logan.

El comentario del muchacho logró hacer reír a los hermanos, y Darnelle, mucho más tranquilo, decidió que podía irse a trabajar.

—Shaina me advirtió sobre Dairine, dijo que iba a ir a por ella —explicó Tyrel—. Pero no voy a consentir que le cause ningún daño. No lo he logrado con ese chico, que ahora no es más que un lacayo de esa bruja, pero os aseguro que Dairine no va a sufrir.

Y tras sus palabras, se marchó al piso de arriba para darse una ducha. Darnelle y Logan se miraron complacidos pues notaban cierto cambio en Tyrel. Es cierto que volver a transformar a un inocente lo había trastornado. Ellos sabían muy bien cómo se sentía. Compartían la experiencia de haberse equivocado y mordido a algún inocente. Sin embargo, ahora Ty se mostraba más decidido y parte del pesimismo que llevaba arrastrando desde hacía un año estaba desapareciendo.

Dairine guardaba el libro de física en su bolso. Había llegado el final de clase y era hora de volver al orfanato. Detestaba tener que ir derecha a ese lugar y comer en el comedor con los demás. Lanzó un amargo suspiro y se dirigió a la salida. No hacía caso de cuanto ocurría su alrededor, su mente estaba con Tyrel, en el estado en el que lo había encontrado, y dejaba que sus piernas la guiasen hasta la salida, cuando un fuerte apretón la sacó de su ensimismamiento. Un joven desconocido la miraba fijamente. Era atractivo, fuerte y de facciones perfectas. Algunos mechones de su cabello rubio caían por encima de su frente, y sus ojos, negros como pozos, estaban llenos de sorpresa. Vestía el uniforme de los chicos del Instituto Winter que se componía de pantalones azul marino, camisa blanca, jersey celeste y corbata del mismo color.

—¿¡Kayla!? —preguntó sorprendido—. ¿Eres tú?

Dairine se libró de él. A su espalda esperaban otras compañeras de clase y algunas chicas del orfanato. Todos tenían la mirada fija en ella.

—Lo siento, te has equivocado, me llamo Dairine.

—No… —tartamudeó el chico—. Eres Kayla, estoy seguro, tienes sus mismos ojos y las mismas facciones a pesar de que hayan transcurrido años.

—¡No sé de qué me estás hablando! —replicó Dairine—. Y ahora, si no te importa, he de marcharme.

La chica lo esquivó, pero de nuevo el muchacho se interpuso en su camino. Estaban en la puerta de salida del instituto, la tensión era intensa y todo alumno que caminara junto a ellos se los quedaba mirando.

—Eres tú, estoy seguro…, soy Michael Brien, fui tu hermanastro durante un tiempo. Mis queridos padres te adoptaron cuando tenías doce años. ¡Fuimos hermanos! —gritó tomándola de los brazos.

—Me llamo Dairine, no Kayla… Escucha, Michael, lo siento, pero no soy la chica que buscas.

El joven pensaba darse por vencido pero, al agarrar de los brazos a la chica, había logrado que la prenda se le subiera unos centímetros. En su muñeca derecha reconoció un tatuaje que también lucía la chica que él buscaba. De tinta negra y en forma de triángulo con varias líneas entrecruzadas por su interior, ocupaba parte de la muñeca.

Michael la tomó del brazo y subió la manga para apreciar la marca.

—¡Eres tú! ¡Eres tú!

Dairine, ya algo azorada, volvió a librarse de él y cubrió el tatuaje.

—Esto no significa nada. Puedes encontrar a miles de chicas que hayan elegido el mismo dibujo que yo.

—¿Y también miles de chicas llevan en la cadera un tatuaje en forma de hoja?

La joven se quedó sin palabras. ¿Por qué sabía aquel desconocido tanto sobre ella? ¿Por qué conocía un tatuaje que estaba tan escondido? Iba a negar la existencia de la marca que la relacionaba con la Mafia de las Hojas cuando una de las chicas del orfanato corroboró la información de Michael y la existencia de dicho dibujo.

Entonces la sorpresa se borró del rostro del joven y fue sustituida por ira. El muchacho la tomó de la camisa y de un empujón la acorraló contra la pared.

—¡He estado años buscándote! Tú acabaste con mi vida, con mis padres, nos condenaste a todos, trajiste la muerte a mi casa —le gritó aprisionándola mucho más contra la pared—. ¡Los mataste a todos!

Dairine le asestó un rodillazo en la entrepierna logrando librarse de él. Echó a correr pero el muchacho se recompuso con rapidez y la tomó del pelo impidiendo que huyera. La pareja comenzó a forcejear; ya estaban en las afueras del instituto, discutían en la acera y Dairine hacía todo lo posible por librarse de él. En un nuevo forcejeo, ella fue a parar a la acera. De repente, el estruendo de una motocicleta hizo parar la discusión. Un motorista se dirigía a ellos a toda velocidad y abordó la acera deteniéndose frente a Dairine, a quien le tendió la mano.

—¡Sube!

La chica tardó un momento en reconocer la voz, ¡sonaba tan enfadada!, pero era Tyrel. Cuando Dairine montó en la motocicleta, Ty se levantó la tapa del casco y se dirigió a Michael.

—Cualquier problema que tengas con ella lo tienes conmigo. Tenlo en cuenta la próxima vez que te atrevas a tocarla.

El muchacho no dijo nada y la pareja desapareció camino al norte. Cruzaron la calle Tres a velocidad moderada hasta el final de ella, donde circularon por una rotonda para salir de esta por la primera salida.

Tyrel condujo por una carretera que rodeaba el acantilado hasta llegar a su casa.

Dairine se bajó de la moto enfadada. No debía estar ahí, sino en el orfanato, pero durante unos segundos la visión de la gran mansión de estilo victoriano en tono grisáceo la absorbió.

—¿Qué te pasaba con ese tío? —preguntó Ty—. ¡Casi te tira a la carretera! Si no hubiera llegado yo podrían haberte atropellado.

—Y ¿qué hacemos aquí? Tengo que volver al orfanato, Stephen me lo ordenó.

—¡Hola, parejita! —interrumpió Logan—. ¿Por qué no dejáis de gritar? Hay gente que intentaba dormir —añadió desperezándose—. Por cierto rubita, el uniforme es horroroso. Podías arreglarlo como otras chicas, subirte un poco la falda y alegrar la vista.

Dairine le lanzó una mirada severa. El joven solo llevaba unos pantalones de algodón gris y su torso —musculoso y privado de vello— iba al desnudo. Ruborizada, se obligó a mirarlo a los ojos.

—Me llamo Dairine, no es tan difícil de recordar, y cómo puedes estar durmiendo a estas horas… Son las tres de la tarde.

Logan se encogió de hombros y, divertido, miró a su hermano.

—Vuelve a subir, te llevo al orfanato —ordenó Tyrel entregándole el casco—. Pero antes dime, ¿qué ha pasado con ese tío?

—¿Qué te ha ocurrido a ti en el cementerio? —preguntó Dairine, y al ver que Ty palidecía, sonrió. Sabía que no iba a responderle, y por lo tanto, ella tampoco—. Cuando tú me confieses qué ha ocurrido en el cementerio, yo te contaré qué ha pasado en el insti. Y déjalo, no pienso volver al centro hasta por la noche. Vamos a alguna parte, donde podamos hablar tranquilamente sobre los cambios de la canción.

—Nuestra casa es el mejor sitio —volvió a interrumpir Logan—. No solo tendréis que retocar la letra, sino probarla con música.

Tyrel miró a Dairine. Parecía dudosa de aceptar el ofrecimiento de Logan, pero finalmente accedió y se encaminó hacia la entrada. Ty la siguió arrastrando consigo la motocicleta, que dejó aparcada frente a la mansión. Los tres pasaron al interior de la casa.

A Dairine le sorprendió todo cuanto la rodeaba. Por el exterior se le presentaba una casa clásica, mientras que su interior estaba dotado de toda la tecnología que hacía la vida mucho más fácil. A la izquierda quedaba la cocina, espaciosa e iluminada, y a su derecha, un gran salón de muebles blancos ribeteados por adornos azules. Frente a ella se extendía un ancho pasillo que comunicaba otras estancias que no podía apreciar, mientras que al fondo reparaba en una puerta que daba al patio exterior. Las escaleras, en forma circular, conectaban con el piso de arriba.

—¿No puedes tener problemas si no te presentas en el orfanato? —preguntó Tyrel logrando que la chica saliera de su ensimismamiento—. Seguro que si hablo con el director me permitirá estar un par de horas contigo para tratar el tema de la letra.

—No te preocupes, lo he hecho más veces. Me quedaré sin cenar, si es que a lo que sirven en el comedor se le puede llamar comida, pero no me importa, en tres semanas voy a estar fuera…, el baño, por favor.

—¡Segunda puerta a la derecha! —respondió Logan.

La chica sonrió y se dirigió a la habitación indicada. Mientras, los hermanos se encaminaron a la cocina.

Logan dio la orden a Annie para que pidiese comida de distintos restaurantes, pues desconocían los gustos de la chica.

En el baño, Dairine se había quitado la rebeca y la camisa. En sus brazos se apreciaban dos pequeños moratones, allí por donde Michael la había sujetado, aunque ya empezaban a desaparecer. Confundida, comenzó a vestirse sin dejar de mirarse en el espejo, ¿quién era Kayla? Ella…, no, es cierto que no recordaba parte de su vida, pero sabía quién era, hija de Leila Edhnar y Brian Gulzar, los famosos científicos que estuvieron involucrados con las Mafias de las Hojas. Era hija de la poderosa familia que tanto daño hizo a parte de la ciudad.

Con un suspiro, abrió el grifo y se refrescó. Ella no era Kayla, era Dairine, pero ese chico parecía conocerla, incluso los dos tatuajes que ocultaban sus prendas.

—¿Quién eres? —se preguntó mirándose al espejo.

El cristal reflejaba a una chica pálida y de bonitos ojos azul verdoso. Su larga cabellera descansaba sobre su espalda y algunos mechones se deslizaban hacia delante. Parte del cabello le caía ladeado y lo apartó con cuidado. Volvió a refrescarse y salió al encuentro de los hermanos.

Tras una copiosa comida se dirigieron a la sala de audio donde trabajaron en la letra y música. Según pasó el tiempo, la confianza entre los tres creció y el trato se volvió más amigable, gastándose pequeñas bromas en algunos momentos. Se sentían dichosos pues ya tenían casi lista una bonita canción que estrenar pasado mañana. La música era potente y quedaba realzada por la romántica letra. Solo tenían que hacerle unos retoques y Dairine disfrutaba mientras ajustaban y pulían la canción.

Tyrel era un gran cantante, Logan mejoraba muchísimo los coros y los dos eran geniales con la guitarra y la batería. Únicamente faltaba Darnelle, quien no volvería del trabajo hasta la noche. Pero a los chicos no les preocupaba que su hermano tuviera que aprenderse una melodía nueva, pues según ellos era todo un genio.

Eran las siete de la tarde y Dairine hacía tiempo en la sala de audio. En cuarenta minutos empezaría su turno en la tienda Abierto donde trabajaba dos días a la semana, pero hasta que llegase la hora, seguía escuchando a sus nuevos amigos.

En ese momento Logan tocaba la batería y cuando acabó, Dairine aplaudió. Entonces el muchacho le tendió la mano.

—Vamos, ven, siéntate y toca.

—No sé, yo nunca he tocado un instrumento —refunfuñó tomando asiento—. Me siento estúpida.

—¡Relájate y diviértete! —añadió Tyrel, quien estaba sentado a unos metros, cerca del amplificador tomando notas—. Solo toca.

La chica se relajó y, divertida, empezó a tocar los platillos. Primero dubitativa y después más impulsiva, hasta que los brazos de Logan rodearon los suyos para guiarlos.

—Tocar un instrumento es como acariciar a tu amante —le susurró, provocando que su hermano le lanzara una mirada asesina—. A veces debes hacerlo muy lentamente y otras dejarte llevar por la pasión.

—¡Muy educativo! —añadió, nerviosa, alejándose de Logan—. Pero yo nunca he estado con ningún chico, así que ese consejo no me vale.

Logan rio y, divertido, miró a su hermano que sonreía.

—¿Eres virgen? —preguntó, divertido—. Rubita, ¿nunca has estado con ningún chico o chica?

—No, no…

—Bueno, guapa, yo puedo poner solución a eso —prosiguió Logan.

A Dairine le subieron los colores. Sentía su rostro arder y deseaba que la tierra la tragase, pero no iba a dejarse cohibir por los hermanos.

—¿A ti también te parece divertido? —preguntó, ceñuda, mirando a Tyrel.

—No es que me parezca gracioso, aunque me sorprende. En fin, tienes diecisiete años, hay muy pocas chicas que no hayan salido con algún chico a esa edad… ¿O nos vas a decir que tampoco has tenido nada con el chico del cementerio? —añadió caminando hacia ella—. El pandillero…, Justin, ¿no?

—Ese cretino siempre ha tenido las manos muy largas, ¡he dicho que soy virgen, no una mojigata! Tuve un pequeño lío con ese capullo, pero tuve que frenarle.

Logan rio pero Ty se acercó a ella muy serio.

—¿De verdad fuiste su líder? ¡Una pandillera!

—¿Y qué si lo fui?

A Logan aquella situación ya no le hacía gracia, pues el tema había cambiado de rumbo. Muy despacio, salió de la sala y fue derecho a la cocina. Allí encontró a Darnelle sirviéndose un sándwich, aún sin cambiarse su elegante traje por ropa más cómoda. Su hermano iba a dirigirse a él, pero Logan le hizo un gesto con la mano para que callara.

—Annie, muéstranos lo que graba la cámara de la sala de audio.

—¡Proyectando!

Ante Logan y Darnelle se formó una imagen tridimensional que enfocaba a Dairine y Tyrel.

—¡No vas a espiar a tu hermano! —gruñó el hombre, pero la confesión de Dairine le hizo prestar atención a la pantalla.

En la sala de audio la chica prosiguió su defensa.

—Tú no sabes lo que es vivir en un orfanato. Siempre me han hecho la vida imposible, lo he pasado mal y a los trece años me escapé. Y sí, fui líder de esa banda, tú lo viste, pude con todos, pero cuando yo era el líder nunca robábamos material para enriquecernos a costa de otros —gritó—. Solo buscaba una vida mejor para mí y otros huérfanos, y sí, lo admito, he robado, pero solo comida cuando estaba realmente hambrienta.

—¡Tranquila! —añadió posando las manos sobre sus hombros—. No te estoy juzgando, vale, no te alteres.

La chica asintió, se sorbió la nariz y con la manga de su camisa limpió las lágrimas que mojaban sus mejillas.

—Dairine, ¿por qué volviste al orfanato?

—¡Porque tú me lo pediste! —gritó y, aprovechando el desconcierto del muchacho, tomó su bolso y abandonó la casa.

En la sala de audio, Tyrel tomó asiento en un sofá situado en un rincón pensando en la confesión de Dairine… Entonces ya se conocían o habían tenido un encuentro. Al menos ahora encontraba sentido a las palabras de Shaina. Pero cuándo.

Decidido, volvió al piso superior, donde encontró a sus hermanos con la mirada fija en la pantalla que enfocaba la sala de audio. Los dos le lanzaron gélidas miradas, que interpretó a la perfección. Tenía que averiguar cuál era la conexión entre la chica y él y así quizá poner solución a la obsesión de Shaina sobre Dairine.

Tras tomar la cazadora y el casco se marchó, pero para su decepción, la joven ya había empezado el turno en su puesto de trabajo. La contempló desde el aparcamiento: con el pelo recogido en una coleta, vestía un uniforme compuesto por falda blanca, camisa del mismo color y un chaleco verde. En ocasiones atendía la caja y otras, ordenaba los pasillos. Así durante dos horas en que Tyrel aguardó pacientemente.

Cuando Dairine salió no la abordó, sino que la siguió de lejos. Quería mantener una larga conversación con ella y sabía que no iba a lograrlo en campo abierto. Tendría que hacerlo en un espacio cerrado y decidió que esa noche también se colaría en su habitación.

La acogida de Dairine en el orfanato no fue agradable. Stephen estaba muy enfadado. Volvió a gritarle que deseaba librarse de ella dentro de tres semanas, no verla nunca más y que, como castigo, volvía a quedarse sin cenar. No iba a hacer trabajar a los cocineros por una chica que no respetaba las normas del lugar que la había acogido casi toda su vida.

A Dairine no le importaba, pues la comida con los hermanos había sido espléndida y había picado algo de comer en Abierto. Ahora solo deseaba refrescarse bajo la ducha.

Los baños estaban completamente vacíos. Los largos pasillos llenos de taquillas se mostraban silenciosos y tétricos. Las luces reflectantes a veces titilaban quedándose apagadas durante un largo instante.

Cuando la luz volvió, dejó las prendas en su taquilla, tomó la toalla y se dirigió a las duchas. Era un gran espacio formado por al menos diez aspersiones. El agua caliente empezó a caer y sintió cómo relajaba sus agarrotados músculos. Se permitió cerrar los ojos y relajarse. De repente, una de las duchas empezó a funcionar. Asustada, abrió los ojos y miró a su alrededor. Tras las mamparas apreció varias sombras que se movían de un lado a otro, y entonces llegaron los cuchicheos.

Primero una carcajada a su derecha, pero el vaho levantado por el agua caliente era tal que no apreciaba nada. De súbito, la ducha que quedaba a su izquierda se abrió y llegaron los primeros insultos.

«¡Asesina!»

«Pagarás caro lo que hiciste».

«Lamentarás haber vuelto».

Dairine estaba asustada, quería salir de allí, pero era demasiado tarde: el agua de las duchas había dejado de correr y estaba rodeada.

4
Mi pequeña delincuente

Despierto con un fuerte dolor de cabeza y con horror descubro que estoy en una jaula. Apenas recuerdo lo último ocurrido. Hui del zumbido, de aquellos seres, pero me golpearon y ahora estoy encerrado.

Miro a mi alrededor y encuentro más jaulas, no están vacías, aunque lo preferiría pues en su interior hay huesos. Angustiado empiezo a apalear los barrotes y entonces aparece un ser enjuto cubierto con una capa. Furioso golpea los hierros pero entonces un temblor sacude la tierra; el sol sale de nuevo para iluminar Aine y la luna vuelve a alumbrar la noche. De repente todo se llena de humo y gritos.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Tyrel rodeó el orfanato con la motocicleta y cuando se acercó a la zona del dormitorio de Dairine, apagó el motor. Tras dejar el vehículo protegido tras unos matorrales, y comprobar que no había nadie a su alrededor, sorteó la muralla del centro de un salto. Una vez dentro se quedó agazapado; volvió a mirar a derecha e izquierda y, cuando se aseguró de estar solo, trepó la pared ágilmente hasta la habitación de la chica, donde esperó a oscuras.

En los baños reinaba la soledad. Dairine estaba en las duchas abrazada a sus rodillas y sollozaba. En su cuerpo se apreciaban marcas. Lo ocurrido en el instituto con Michael solo había sido otra excusa para martirizarla debido al tatuaje que lucía su cadera, esa marca la relacionaba con un grupo de gente que ni conocía, pero por el que estaba condenada.

Muy despacio, se ayudó de la pared para incorporarse, se enrolló la toalla y cojeando volvió a la sección de taquillas donde le esperó una desagradable sorpresa. No solo le habían robado la ropa, sino que habían grafiteado la taquilla con un insulto.

Otro sollozo rompió en su garganta y se dirigió a su habitación. Los pasillos del orfanato estaban vacíos y oscuros. En ningún momento llegó a encontrarse con ninguna encargada y lo agradeció, pues entonces debería contar lo sucedido en las duchas.

¿Para qué le serviría? Si confesaba tendría más problemas con otras chicas que quedaron huérfanas por culpa de sus padres. Además, le quedaban tres semanas, diecinueve días en realidad. Entonces escaparía de todos.

Sumida en sus pensamientos llegó a la cuarta planta. Ante ella se extendía un largo pasillo; a su izquierda quedaban las puertas de las habitaciones, a la derecha una gran hilera de ventanas que daban a un patio interior. De repente las luces se apagaron.

Dairine se dijo que no pasaba nada, otras veces se había quedado a oscuras, pero una extraña sensación le erizaba el vello de la nuca. De repente empezó a hacer más frío y cuando miró a su derecha solo contempló sombras y cómo los árboles eran agitados por el viento. Sin embargo, algo se movía entre las hojas. Súbitamente, hubo un gran aleteo y mucho movimiento; las ventanas fueron cubiertas por lo que parecían ser extraños pájaros negros. Los cristales comenzaron a quebrarse y, asustada, corrió a su habitación cuando dos manos se posaron sobre sus hombros. Gritó, pero su segundo quejido fue acallado por una mano sobre sus labios.

Tyrel encendió la luz e hizo girar a Dairine, quien a pesar de haberlo reconocido, aún mostraba signos de temor.

—¡En… en el pasillo!

Ty salió de la habitación, cerró la puerta tras él y las sombras le engulleron. Algunos cristales habían empezado a romperse y pronto las criaturas allanarían en el pasillo. Entonces empezaron a producirse cambios en él. Sus colmillos se volvieron más prominentes, los ojos se le tiñeron de rojo y su garganta emitió un fuerte gruñido seguido de otro que helaba la sangre en las venas. Poco a poco, los seres emprendieron el vuelo dejando los cristales despejados. Todo parecía volver a la normalidad pero entonces Tyrel la vio. En una rama de un árbol esperaba Shaina. El muchacho le lanzó una mirada severa y volvió a la habitación de Dairine. Ahora, una vez la sorpresa había desaparecido, apreció el labio partido de la chica y varios moratones.

—¿Qué te ha pasado?

—He tenido un pequeño problema con las chicas en las duchas, nada más, pero ahí fuera…

—Eso no ha sido nada. Dairine, tiene que verte un médico.

—No, tú no lo entiendes. Vivir aquí es un infierno, vivo con más de cien chicas y a veces tenemos conflictos.

—Entiendo que tengáis alguna pequeña disputa —gruñó Tyrel—. Pero que te den una paliza no es algo menor.

Dairine se apartó de él y fue derecha al armario. Aun así, sentía a Ty a su espalda, pero lo ignoró, lo único que deseaba era ponerse el pijama y no vestir únicamente una toalla. Al abrir el armario se miró en el espejo. Tenía un aspecto horroroso, le dolía cada centímetro del cuerpo, pero se dijo que ya pondría solución a eso. Cuando se agachó para coger el pijama, Tyrel observó alguna de las prendas de la chica. Todas eran bastantes sencillas, camisas, sudaderas, y un par de vaqueros. Aunque hubo algo que captó su atención: una gorra vaquera.

Al tomarla, contempló en su parte delantera el dibujo de un trébol y volvió a mirar a Dairine. Buscaba algo entre las cajas del suelo y entonces vio la pulsera. No había duda, era ella, y con cuidado la tomó de la cintura, la levantó y la puso frente a él. Con un rápido gesto le recogió el pelo y le puso la gorra.

—¡Eres tú, la pequeña delincuente! —exclamó sorprendido. Habían pasado tres años desde que se conocieran y todo este tiempo la había tenido delante de él y no la reconocido—. De verdad eres tú, ¿no? —preguntó temeroso, pues hacía tres años aquella jovencita se había quedado clavada en su mente y corazón—. Dime que no estoy equivocado. Dairine, ¿eres tú? —preguntó y, al ver que la chica no respondía, comenzó a relatar los hechos sucedidos tres años atrás, esperando recibir una respuesta negativa o positiva de ella.

El concierto había sido un éxito. Los Blue Wings habían encandilado y la canción cantada por Tyrel y Shaina había conquistado. Ahora todos lo celebraban en la sala VIP del Palace Musical, cuando de repente varias piedras fueron lanzadas contra los cristales. La gente gritó asustada, pero no hubo ningún hecho más, todo parecía una gamberrada de unos chiquillos.

Mientras el gentío estaba centrado en ver qué pasaba, un grupo de adolescentes se colaba por la zona contraria y fue derecho a la mesa de comida.

Cuando Tyrel se alejó de las ventanas rotas, reparó en los jóvenes que metían comida en sus mochilas. No dijo nada, pero al igual que él se percató de lo sucedido, también lo hicieron los guardias.

Los chicos volvieron a colarse por la ventana. Se ayudaban los unos a los otros para salir, aunque el último de ellos, una figura pequeña embutida en ropa negra, se quedó rezagado. Cuando corrió a las ventanas, sus amigos no le ayudaron a salir y fue cazado por uno de los gorilas. El hombre zarandeó al muchacho y, cuando le dio la vuelta, Tyrel vio que no era más que una chica.

—Tú te vienes a dar una explicación a la comisaría.

La chica forcejeó, golpeó en la espinilla al hombre logrando quedar libre, pero en su huida fue a parar a los brazos de Ty.

—Robert, ya me ocupo yo, y carga los desperfectos a la cuenta del grupo. Esta pequeña gamberrada no debe enturbiar el ánimo de la fiesta.

—Como quiera, señor.

Tyrel tomó a la chica del brazo y la sacó de la sala para enfilar un largo pasillo y entrar en la primera habitación, su camerino. La habitación era amplia y espaciosa. Estaba ocupada por un cómodo sofá blanco frente a una mesa pequeña y en un lateral quedaban un espejo y parte del vestuario.

Ty dejó caer a la chica sobre el sofá. Ella hizo ademán de volver a huir, pero el muchacho se cruzó en su camino. La chiquilla, resignada y con la cabeza gacha, volvió a tomar asiento.

—Bien, pequeña delincuente, parece ser que tus amigos te han abandonado y ahora te encuentras en mis manos.

—¡En las manos de un asqueroso niño rico! Sé de tus repulsivas intenciones sobre mí, pero te puedo asegurar que voy a luchar con todas mis fuerzas y lamentarás haberme puesto una mano encima.

—¿Crees que te he traído aquí para aprovecharme de ti?

La mirada de la chica, desafiante y cortante, se fijó en él, pero no hubo respuesta, sino que volvió a intentar a huir. Echó a correr hacia la puerta, pero el joven se interpuso en su camino y esta vez le arrebató la mochila. Mientras él buscaba en su interior, la chica no dejaba de revolverse aunque Ty la tenía bien sujeta. Como intuía no había robado objetos de valor sino un sándwich, bebidas y alguna golosina.

Tyrel volvió a dejar a la chica en el sofá y él tomó asiento frente a ella, sin soltar su brazo mientras que con la otra mano le enseñaba el contenido de la mochila.

—Puede que yo nunca haya robado nada, pero con esto no ganarás mucho.

—¡Yo no quiero nada material, niño rico, solo comer, y sabíamos que en esta fiesta habría comida de sobra!

—¿Cómo te llamas? —preguntó, esperó y no recibió respuesta—. Si cooperas te dejaré salir y lo que habéis hecho tus amigos y tú no será conocido, pero quiero que pongas algo de tu parte. Dime cómo te llamas… ¿o prefieres que me siga refiriendo a ti como pequeña delincuente?

—¡D! —gruñó.

Tyrel suspiró, la dejó libre y se dirigió a un pequeño monitor que había cerca de la puerta. Al pulsar el botón apareció el rostro de una joven que trabajaba en la cocina.

—Hola, Amber, me encuentro hambriento tras el concierto, ¿puedes traer bastante comida? Y por favor, cuando traigas la bandeja, llama y déjala en el suelo que yo la recogeré.

Tras la orden esperó apoyado en la puerta con la mirada en la chica; no dejaba de mirar en todas direcciones, posiblemente buscando alguna salida, aunque no la encontraría. El camerino estaba herméticamente cerrado, construido para que nada le molestara y no había ni una sola ventana por la que algún fan pudiera colarse. Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando llamaron a la puerta. Tras esperar unos segundos tomó la bandeja que contenía gran variedad de comida y la dejó frente a la chica.

—Supongo que sí robabas comida es porque tienes hambre. Sírvete cuanto quieras.

La chica dudó, pero hacía días que no conseguía llevarse nada a la boca y dubitativa empezó a comer. Más tarde Tyrel volvió a sentarse delante de ella y D le miró. El muchacho se sintió hipnotizado por su mirada azulada con tonos verdosos y se preguntó cómo una chica tan joven podía llevar ese tipo de vida.

—Dime, D, ¿no vas a confesarme tu verdadero nombre? —preguntó, pero al no recibir respuesta prosiguió—. Eres muy joven, ¿cómo has podido acabar de esta manera?

—¡Soy huérfana y no soy tan niña, tengo trece años, casi catorce!

—Eres una cría —replicó ceñudo—. ¿Nunca has estado en un orfanato?

—Sí, pero me escapé. Ahora vivo con mis amigos y soy mucho más feliz.

—¡Oh, sí, por supuesto! Pasas hambre y frío. Por muy mal que estuvieras en el orfanato, tendrías tres comidas al día, un lugar donde cobijarte y una cama. En cambio ahora estás expuesta a cientos de peligros y solo el Dios Remiel sabrá qué vida te espera o cómo acabarás, o quizá hiciste algo tan mal en el centro que en realidad te echaron.

—¡No! —replicó poniéndose en pie—. Tú no eres quién para juzgarme.

—Creo que sí, has irrumpido en mi fiesta para robar y tengo todo el derecho de juzgarte.

—¡No me echaron! —gritó furiosa—. Me fui porque las demás chicas me hacían la vida imposible. Ahora estoy bien con mis amigos, quienes estarán muy preocupados por mí…, tengo que irme —susurró y se encaminó hacia la puerta, pero Tyrel se interpuso en su camino—. Ahora que crees que estoy confiada y me has alimentado es cuando te vas a lanzar sobre mí como un animal. Sé defenderme —gruñó alzando los brazos.

La amenaza de la chica no pareció intimidar al muchacho y por eso se lanzó a por él. Ty detuvo el primer puñetazo encerrando en su mano el pequeño puño de la chica y cuando ella alzó la pierna para asestarle un rodillazo, él se giró levemente y la pierna de la chica fue a parar contra la puerta. Entonces Tyrel la hizo girar, la atrajo hacia él inmovilizándola y la llevó frente al espejo para que le mirase mientras hablaba.

—¡No voy a aprovecharme de ti, D, y aunque sepas defenderte no tendrás nada que hacer contra un hombre! Hoy te has librado de que te hagan daño, pero si sigues llevando esta vida acabarás por sufrir. Podrían violarte o en uno de tus robos a alguien podría írsele la cosa de las manos. ¿No te das cuenta del peligro al que estás expuesta?

La pareja intercambió miradas a través del espejo. Los ojos de la chica estaban llenos de lágrimas y con la voz entrecortada susurró.

—No sabes lo mal que lo pasaba en el orfanato…

Tyrel la hizo girar y sobre sus manos dejó caer una pulsera plateada donde estaban tallados los rostros de sus hermanos y el de él; Shaina no estaba incluida pues hacía muy poco que formaba parte del grupo.

—Quizá no fuera el mejor centro, pero con esto puedes ir a uno mejor. Es un objeto limitado, solo hay tres en el mercado y si lo llevas a una tienda de música te darán bastante por ella, los fans se mueren por estas cosas —añadió y se dirigió al escritorio de donde tomó papel y bolígrafo—. No quiero que te engañen así que cuando la empeñes debes llevar esta nota donde confirmo que es original, no robada, y yo, Tyrel Mallister, te la regalo para que la empeñes. Pero —añadió con el ceño fruncido—, D, solo hago esto para que a partir de ahora dejes de delinquir y lleves una vida mejor. Para mí esta pulsera no significa nada, pero a ti puede cambiarte la vida. Por favor, te estoy dando una oportunidad… deja esta vida.

—De acuerdo, te lo prometo.

Más tarde Tyrel acompañó a la chica hasta una puerta trasera, donde se despidieron.

—Escuché cuando cantaste —susurró con la voz entrecortada—. Me gustó mucho, felicidades.

Ty sonrió y la vio perderse en la oscuridad. Esperaba que su misteriosa delincuente hiciera caso de sus palabras, que algún día sus caminos volvieran a encontrarse y en verdad su vida hubiera cambiado.

Cuando Tyrel terminó de relatar lo sucedido, esperó ansioso alguna respuesta de Dairine.

—Sí, era yo —le respondió y le dio la espalda—. No empeñé la pulsera, me la quedé y volví aquí, al lugar de donde escapé. Ahora date la vuelta, tengo que vestirme.

El joven obedeció. Le dio la espalda encontrando cierto sentido al rencor de Shaina por Dairine. Por entonces él puso mucho sentimiento en esa pulsera, en que cambiara la vida de aquella chica que a la vez le parecía valiente y perdida…, quizá esos sentimientos los hubiera confundido con otros y ahora la acechaba. Un pequeño quejido le obligó a girarse. Dairine seguía dándole la espalda; ya vestía el pantalón del pijama, pero aún no lucía la parte de arriba. Le gustó disfrutar de su espalda desnuda, tan firme y pálida que no pudo evitar suspirar debido a sus impulsos masculinos, pero otro quejido de Dairine le hizo prestar más atención. La chica tenía la camisa del pijama metida por la cabeza, un brazo ya estaba cubierto, sin embargo, el otro, cada vez que lo doblaba para introducirlo en la manga, la hacía gemir.

—Deja, yo te ayudo, te prometo que no veo nada de nada —añadió tomando el brazo con delicadeza e introduciéndolo en la prenda—. Dairine, deberíamos…

—No —gruñó ella y ya vestida le hizo frente—. Esto me causará muchos problemas. Tú no puedes entenderlo y ahora que recuerdas por qué nos conocemos, es hora de que te marches.

Sin esperar su respuesta se sentó en la cama con la espalda apoyada en la pared. Con su brazo ileso empezó a secarse el cabello con una toalla.

Tyrel seguía frente al armario y entre las pequeñas cajas encontró un botiquín. Tras cogerlo tomó asiento junto a la chica que iba a replicar, pero sabía que necesitaba ciertas atenciones, así que guardó silencio. El muchacho curó la herida de su labio y dejó sobre él una bolsa de frío. Aparentemente no era una más que una pequeña bolsa azul de plástico, pero cuando se apretaba por la mitad empezaba a emitir mucho frío. Otra de las bolsas la envolvió sobre la rodilla derecha, además de aplicar un antiinflamatorio, aunque un moratón ya comenzaba a hacer acto de presencia. Después le envolvió el brazo derecho. Tras las curas guardaron silencio, el uno junto al otro, con las espaldas apoyadas en la pared.

—Tyrel, ¿puedes traerme el libro que está en mi mesilla, por favor?

El joven accedió y tomó el pesado y gastado ejemplar. En la portada leyó Las entrañas de Aine, de William Asghor y lo dejó sobre el regazo de Dairine. La chica lo abrió con cuidado pues muchas hojas estaban sueltas, pero al comienzo del mismo había un pequeño calendario lleno de cruces y un pequeño lápiz.

—Este libro es mi favorito, será lo único que eche de menos de este lugar cuando me vaya —susurró acariciando la portada y entonces miró a Tyrel—. ¿Me tachas hasta el día de hoy?

Ty tomó la hoja de calendario y tachó los días dieciocho y diecinueve, entonces vio que el siete del próximo mes estaba rodeado con rotulador rojo.

—¡El siete cumpliré los dieciocho y una vez te haces mayor de edad, te echan! —explicó Dairine—. Estoy deseando que llegue el día, aunque también admito que tengo miedo. Estos días he estado viendo lugares para vivir, pero no he encontrado nada apropiado.

—¿Podrás seguir adelante?

—Llevo más de un año trabajando en Abierto y no he gastado ni una sola moneda esperando este momento. Al principio pensaba marcharme, alejarme de esta ciudad, pero me han concedido una beca para empezar a estudiar el próximo curso en la Facultad de Decoración —añadió feliz—. Por eso no me defendí por lo sucedido con Michael esta mañana. Si no me comporto correctamente me anularán la beca, pero te aseguro que le podría haber dado una paliza a ese capullo.

—¡Te creo! —respondió divertido—. Después de lo visto en el cementerio…

—Tyrel, ¿qué os pasó? Me refiero al grupo. Cuando os conocí erais mundialmente conocidos, pero después desaparecisteis…, espera, te quiero mostrar una cosa —añadió y se dirigió a la mesilla. Del primer cajón extrajo un panfleto en tonos rojos y negros ocupado en el centro por el dibujo de dos alas azules. Otra vez junto a Ty abrió el panfleto—. De la fiesta en las que nos conocimos me llevé esto. Habla sobre vuestra carrera, ¡no puedo creer que lleves cantando desde los siete años!

Tyrel sonrió y tomó el papel. Ahí estaba prácticamente toda la infancia y adolescencia de sus hermanos y la suya. En un principio no se llamaban Blue Wings, ni eran un grupo pop, sino un grupo infantil llamado Los Hermanos Mallister. Durante años sus padres los llevaron por todo el mundo; no gozó de la infancia, pero admitía que le gustaba cantar. Todo cambió cuando Darnelle cumplió los veinte. Siempre se había preocupado por el bienestar de los hermanos menores y fue el primero en conocer la verdad. A pesar de cuanto habían cantado y del éxito cosechado durante toda su vida, no tenían nada. Todo era de sus padres. Y entonces empezó una etapa muy dura.

Por entonces él tenía doce años, Logan dieciséis y la decisión de este fue concluyente: emancipación, quería vivir con su hermano mayor y finalmente lo lograron. Darnelle empezó a hacerse cargo de ellos y sus padres se fueron a vivir a unas paradisíacas islas con todo cuanto debía ser de los hijos.

—No puedo creer que vuestros padres os hicieran eso —añadió Dairine tristemente—. No es justo.

—Lo sé, pero salimos adelante y conseguimos cobrar algo de dinero. Darnelle empezó a trabajar en una multinacional como contable, y ha llegado a ejecutivo de la misma. Mientras Logan y yo nos poníamos al día con los estudios, pero seguíamos adorando cantar y lo hacíamos a solas. Unos años más tarde, cuando yo tenía quince, estaba más que dispuesto a relanzarnos, pero con un estilo diferente y un nombre distinto. Fue curioso cómo elegimos el nombre —añadió y al ver el interés de la joven, prosiguió—. Logan quería hacerse un tatuaje y en una tienda vimos unas alas azules. Fue como una señal, a los dos nos encantó el dibujo y nos lo tatuamos.

—De verdad, ¿dónde?

El muchacho sonrió, se quitó la camisa, le dio la espalda a Dairine y entonces lo vio. Cerca de su nuca tenía tatuada dos preciosas alas azules, el símbolo del grupo, su nombre.

—Con el nombre decidido y un par de canciones escritas, empezamos a movernos y todo salió bien. Después, nuestro manager decidió que una chica daría más variedad a nuestro estilo y Shaina empezó a cantar con nosotros… poco después de su incorporación caímos en el olvido —susurró ausente, volviendo a apoyarse en la pared—. Y ahora luchamos por volver a esa posición.

—Pero no lo entiendo.

—No le des más vueltas, estas cosas pasan continuamente. Un día estás en las nubes, todos te llaman, quieren que cantes en todo tipo de conciertos y fiestas, y al otro no eres nadie. A mí la fama nunca me atrajo, en cambio Logan la disfrutaba y temo que en cualquier momento nos deje colgados. Darnelle dice que no, que a pesar de lo alocado que es, nunca dejaría tirados a sus hermanos, pero no sé si creerle… Logan me ha fallado en otras ocasiones —confesó ausente—. Por el momento soy feliz cantando, tocando y escribiendo, aunque esto último no lo haga muy bien, tú eres mejor que yo en eso.

Dairine se ruborizó, apartó la mirada y entrelazó su mano con la de él. Entonces los dedos de Tyrel acariciaron los trazos del tatuaje de la muñeca de la chica.

—¿Qué significa? ¿Qué te tatuaste en la muñeca?

—Hmm, a decir verdad, no lo sé, en fin, ya sabes, estaba ahí cuando empecé a recordar sucesos de mi vida.

—¿Y el de la cadera? Te lo has hecho por decisión propia, ¿no?

Dairine palideció y se alejó de él. Había visto el tatuaje, era normal, la toalla que hasta no hacía mucho llevaba no era muy larga, pero esperaba que no lo hubiera visto ni reconocido su significado.

—¿Lo… lo has visto?

—Sí, es una hoja —respondió pero la palidez de la chica le asustaba; sus ojos comenzaban a llenarse de lágrimas—. Dai…

—Tienes que marcharte, estoy cansada, quiero dormir —habló entrecortadamente—. Por favor, vete.

—Siento si te he dicho algo que te molestase, no volveré a nombrar la hoja, la olvidaré, haz como si no la hubiera visto, pero no me eches.

Dairine sollozó; Ty la atrajo hacia él y la protegió entre sus brazos. En ellos se sentía protegida, segura. Le devolvió el abrazo y sin saber por qué le confesó algo que le producía gran dolor.

—Estoy marcada, Ty, marcada. La hoja es un tatuaje, pero me lo hicieron de niña, en contra de mi voluntad.

Dairine esperó que Tyrel se separase tras sus palabras, pero él no huyó, simplemente se dejó caer y ambos se deslizaron bajo las sábanas.

—Ahora duerme —añadió él apagando la luz—. Ha sido un día muy largo y yo estaré aquí para protegerte.

Dairine se sintió sobrecogida por sus palabras y abrazada a él se quedó dormida. Entonces Tyrel alcanzó su móvil sin dejar de mirar a la chica. Le gustaría saber mucho más de Dairine, es cierto que ahora conocía mucho más, pero aún seguía sin comprender lo del tatuaje de la hoja. Realmente le sonaba, estaba seguro de haberlo visto en más personas y deseaba conocer su significado.

Supuso que Darnelle tendría la respuesta; ya hablaría con él por la mañana, pero antes le dejaría un mensaje para que se tranquilizara pues iba a pasar toda la noche con Dairine. Una vez lo hizo atrajo a la chica mucho más hacia él y le gustó admirarla, pero el bip de recepción de un mensaje rompió el encanto. Con un gruñido leyó el mensaje.

Bien hecho hermanito, pero recuerda estar a la altura y no escasees en los preliminares.

Tyrel gruñó por el mensaje de Logan, pero el sonido de agitar de alas le hizo guardar silencio. Cada vez sonaba más intenso y al inclinarse ligeramente vio a extraños seres plumíferos volar por delante de la ventana. Entonces, por segunda vez en la noche, se produjo el cambio en él. Sus ojos se tiñeron de rojo, los colmillos se volvieron más prominentes y cuando rugió, la ventana quedó libre de toda criatura, aunque hubo un ser que no huyó de las amenazas de Ty: Shaina.

La mujer se le presentaba muy cambiada; en realidad se mostraba tal y como era. Iba desnuda y su cuerpo era azulado. De su espalda surgían dos alas de forma de murciélago y el cabello grisáceo con vetas plateadas caía hasta su cintura. Sus manos y pies portaban afiladas garras y se aferró a la ventana como si fuera un carroñero.

Ty quiso volver a mostrar su furia, su verdadera naturaleza, pero la mujer, con una sola mirada, logró apaciguarlo. Un fuerte dolor dominó a Tyrel, quien se alejó de Dairine. Sentía que perdía el control; que algo ocupaba su cuerpo y casi sin darse cuenta estaba de rodillas frente a Shaina.

—Te lo advertí, Tyrel y he sido muy paciente. La quiero lejos de ti y por voluntad propia —le amenazó y como si de un espíritu se tratara irrumpió en la habitación. Flotaba de manera etérea y majestuosa y una de sus garras se cerró sobre la barbilla del chico—. Escucha, cariño, ella no es ningún problema para mí, si quisiera, ahora mismo podría convertirla o hacer que tú lo hicieras. Pero no te quiero a mi lado enfurruñado y amargado, sino radiante, como hace años. Así que haz lo que te he dicho porque se me acaba la paciencia y no me gustaría hacerte perder el control frente a esa jovencita.

Tras su amenaza, Shaina volvió a la noche, donde fue tragada por la oscuridad.

5
Un componente más

El humo me ahoga; no veo nada y cuando se disipa, del enjuto ser solo queda su capa. Asustado, contemplo el bulto informe; ¿qué ha pasado? ¿Qué son estas cosas?

Oigo más murmullos, pero nadie sale de sus cobijos y el tiempo va trascurriendo hasta que de nuevo la tierra vuelve a temblar. La hora del ocultamiento de la luna y la salida del sol ha llegado y de repente escucho más gritos.

Desde mi jaula reparo en una polvareda en la lejanía; algo se avecina y los seres que me tienen cautivo preparan sus lanzas y arcos para hacerle frente…, pero ¿qué es?

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Cuando el reloj marcó las seis de la madrugada empezó a sonar. Tyrel lo apagó con un gruñido y se frotó los ojos. Después de lo sucedido con Shaina debería haberse ido, pero no lo hizo. Le había prometido a Dairine que pasaría la noche con ella, que la protegería y cumplió lo dicho.

Ya más despierto, se incorporó sobre su brazo permitiéndose contemplar a la chica; algunos de sus largos mechones cubrían su rostro y tras apartarlos con cuidado la observó durante un largo tiempo. Los rayos del sol ya empezaban a filtrarse y él debía marcharse.

—¡Dairine, Dairine! —susurró—. Despierta, tengo que irme antes de que descubran que he pasado la noche contigo.

La joven abrió los ojos muy despacio, aún adormecida. Contempló como Tyrel ya abandonaba la cama y comenzaba a calzarse para después volver a inclinarse sobre ella.

—¿Cómo te encuentras?

—¡Dolorida…!

—Lo siento, creo que para eso no tengo nada que te ayude —añadió apartando algunos cabellos de su rostro—. Tengo que irme, pero nos veremos después de las clases. No quiero que el tío ese vuelva a molestarte —añadió poniéndose en pie y tomando el edredón con el que cubrió a Dairine—. Tú aún puedes dormir un poco más.

La chica no dijo nada, simplemente lo vio marcharse por la ventana. Una vez fuera del edificio, Ty saltó al borde de la tapia y desde allí al suelo. Una vez en su moto fue derecho a su casa. Durante el camino su mente estuvo en Shaina, en Dairine, ¿qué podía hacer? ¿Qué debía hacer? No quería poner en peligro a Dairine, pero tampoco quería separarse de ella, ni que Shaina volviera a controlar su vida. Tenía la cabeza hecha un lío e hizo el camino ausente. No volvió a la realidad hasta que llegó a su casa y sus hermanos le saludaron. Como era habitual, Darnelle volvía a vestir de traje y en ese momento se servía un café mientras que Logan, aún más dormido que despierto, sentado en el taburete quizá esperaba a que su hermano mayor le sirviera el desayuno, pero de repente sus ojos se fijaron en los de él.

—¡No tienes pinta de haber disfrutado de una noche llena de pasión!

—Logan, vamos a desayunar —replicó Tyrel—. Deja el tema.

—Pasas la noche con un bomboncito como Dairine y no haces nada de nada, joder, Ty, que se te nota en la cara que sigues a dos velas.

Tyrel gruñó y se sirvió café. Lo necesitaba para estar despierto y hacer frente a los comentarios de su hermano.

—No deseo hablar de lo sucedido, lo que quiero es que te cambies y le eches un vistazo a Dairine por mí. Hoy tengo clase hasta las seis de la tarde y hay un tío que no deja de molestarla en el instituto.

Logan iba a replicar. No deseaba pasar la mañana y parte del mediodía fuera; deseaba estar calentito en casa, haciendo lo que le viniera en gana o no haciendo nada, pero la fulminante mirada de Darnelle lo era todo para él. Con un gruñido se encaminó al piso de arriba para cambiarse.

En la cocina Darnelle y Tyrel desayunaban en silencio, aunque se respiraba cierta tensión y finalmente Ty se dirigió a su hermano mayor.

—¿Qué?

—¿Qué estás haciendo, Ty?

—¡Nada! Descubrí de qué conozco a Dairine, solo eso. Además, porque pase la noche con una chica y no ocurra nada entre nosotros no tiene que significar algo. He estado con muchísimas chicas desde que rompí con Shaina.

—Quizá eso es lo que me preocupa. En realidad no me inquieta, me alegro de que estés superando lo de Shaina y te atrevas a pasar una noche con una chica sin sexo de por medio, pero temo lo que veo en ti.

—¡Me voy, llego tarde a clase!

Tyrel se encaminó hacia la puerta pero Darnelle se cruzó en su camino.

—Veo miedo en tus ojos y no me gusta, ¿es por Shaina o porque estás sintiendo algo que hace tiempo no experimentabas?

Ty deseaba escabullirse de aquel interrogatorio, pero también deseaba confesarse a alguien y en la única persona que confiaba era en Darnelle. Solamente le miró a los ojos y su hermano lo comprendió todo. Al fin y al cabo estaban muy unidos desde hacía un año, cuando se reunieron de nuevo tras haber él vuelto de un largo viaje.

Darnelle suspiró y posó sus manos en los hombros de Tyrel.

—Hablaré con Shaina, te lo prometo, a mí esa bruja no me da ningún miedo y es hora de que se olvide de nosotros, ¿te parece bien? —preguntó y su hermano asintió—. Ty, no tengas miedo, es hora de que lo superes, de que te abras. Sé que sufriste mucho, pero piensa en todo cuanto te estás perdiendo.

—Yo…, Dairine me cae bien, es divertida, pero ahora no quiero complicaciones y si has terminado con el interrogatorio tengo que ir al campus.

Esperó un momento a que su hermano le dijera algo, pero al no hacerlo se dirigió a su habitación para cambiarse. No dejaba de pensar en lo dicho a su hermano sobre Dairine; en el fondo sabía que tenía que pronunciar ese pequeño discurso para convencerse a sí mismo.

Mientras, en la cocina, Darnelle dio la orden a Annie para que se pusiera en contacto con Shaina. Tras unos segundos de llamada, el holograma de la mujer apareció frente a él.

—¡Quiero que hablemos en persona! —añadió Darnelle mirando fijamente a Shaina—. Dirígete a mi oficina a lo largo de la mañana y te atenderé encantado.

La mujer sonrió y tras su conformidad, la telecomunicación se cortó.

Para Logan pasar la mañana y parte del mediodía en la puerta del Instituto Garden fue tremendamente aburrido. Por el momento no había visto nada extraño, todo parecía tranquilo e incluso había visto a Dairine en un par de ocasiones cuando se dirigía a un aula o comía a solas en los exteriores del centro. Según Tyrel, ese tal Michael había tenido un encontronazo con ella al final de las clases y quizá hoy fuera a ocurrir lo mismo. En ese instante sonó la alarma de la penúltima hora que fue seguida del alboroto de las alumnas al cambiar de aula. Él no prestó atención, seguía apoyado en la columna de la entrada del instituto, pendiente de cualquier chico que llegase, cuando de repente una pequeña figura pasó corriendo por su derecha.

—¿Escaqueándote de las clases, rubita? —preguntó y la chica se detuvo—. Eso no está nada bien.

—¿Qué haces aquí?

—Ty me dijo que tenías problemas con un chico y como él tiene clases en la facultad hasta tarde me pidió que te vigilara —le respondió encaminándose hacia ella, tomándola de los hombros y girándola hacia la entrada del centro—. Ahora sé buena chica, acude a la última clase que yo estaré aquí para protegerte.

Dairine dudó. Si quería saltarse la última hora era para evitar el encuentro con Michael, pero ahora que Logan estaba allí se sentía más tranquila. Aliviada, obedeció y asistió al resto de clases. Cuando el timbre sonó, recogió sus pertenencias aprisa y reparó en un pequeño corrillo que se formaba unos pupitres más allá del suyo, y reconoció a Jessica. La joven vivía con ella en el orfanato y fue una de las implicadas en el incidente de la noche anterior. También estuvo presente en el tema de Michael y cuando su mirada y la de las demás chicas se fijaron en ella, un escalofrío la recorrió. Asustada, salió todo lo deprisa que podía, volvió a cubrirse con la boina y se encaminó hacia la salida. De repente, una mano se cerró sobre su brazo y ella se puso automáticamente en tensión, pero al ver el guante de cuero negro se relajó.

Logan la rodeó por la cintura, salió con ella de las instalaciones del instituto y fue en la misma puerta donde Dairine y Michael volvieron a encontrarse. La chica tembló ligeramente y Logan, al sentir su miedo, dio un par de pasos hacia el chico que, acobardado, se marchó. Aun así Dairine no estaba tranquila y no se sintió mejor hasta que Logan le ofreció el casco y emprendieron el viaje a no sabía dónde.

Enfilaron la calle en dirección sur para después girar a la derecha hacia una gran avenida en la que destacaba el triste edificio del orfanato. Pronto el entorno fue sustituido por un gran bosque de árboles que presentaban hojas en tonos rojizos y naranjas. Muy en la lejanía resaltaban distintos edificios de diferentes formas.

Logan siguió conduciendo hasta una rotonda donde tomó la tercera salida y se introdujo en aquel paraje lleno de naturaleza.

Era la primera vez que Dairine visitaba el campus y le parecía increíble. Había alumnos por todas partes, algunos formaban grupos que se dedicaban a distintas actividades como fotografía, dibujo o música.

No tardaron en dejar atrás la zona boscosa y entraron en una gran avenida en la que se ubicaban distintas facultades, para detenerse frente a una de ellas. Su forma era inusual pues resaltaba entre los clásicos edificios que la rodeaban. El material imitaba el cristal y el edificio en sí tenía forma de torre: de varios metros de altura; a lo largo de la estructura otros edificios adosados, de la misma forma aunque de menor tamaño, se unían mediante rampas al aire libre. Sin duda se encontraban frente a la Facultad de Arquitectura y de entre los alumnos repararon en uno por su particular color de cabello.

Tyrel salía de un edificio y se dirigía a otro, pero al ver a su hermano y Dairine se dirigió hacia ellos.

—Como ves, nuestra compositora está sana y salva —añadió Logan divertido.

—¿Volvió a aparecer ese chico? —preguntó Ty a Dairine.

—En el último momento, pero la presencia de Logan le asustó. En realidad busca a una tal Kayla. Al parecer debo de tener alguna doble en alguna parte —añadió divertida—. Logan, necesito que me lleves a la tienda, hoy tengo turno de mediodía y tarde y si me retraso me lo descuentan del sueldo.

Logan asintió y puso en marcha la motocicleta, pero antes esperaron a escuchar las palabras de Ty.

—Dairine, hay que descubrir quién es esa tal Kayla. Pensé que lo de ayer fue algo ocasional, pero si hoy ha vuelto a ir… no me gusta… —añadió preocupado y miró a su hermano. Logan llevaba puesto el casco, ni siquiera había levantado la visera, pero los hermanos se estaban mirando. Ambos admitían que desde hacía tiempo la relación no era la misma, pero en ese intercambio de miradas volvieron a compartir la relación de antaño y aunque no hablaron, Logan sabía muy bien que quería decirle su hermano—. ¡Ten cuidado!

Dairine asintió y tras agarrarse a Logan emprendieron la marcha. Llegar a Abierto no les llevó más que unos minutos. Allí la pareja se despidió, pero la chica no reparó en la vigilancia de Logan desde el aparcamiento. Con la sola mirada de Ty había comprendido su preocupación y decidió vigilar a la chica hasta que estuviera de nuevo en el orfanato. Era lo menos que podía hacer después de haber destrozado la vida de su hermano tiempo atrás.

En un punto diferente de la ciudad, en un gran edificio formado únicamente por oficinas, Darnelle estaba sumergido en su trabajo hasta que la voz de la recepcionista le avisó de la visita que esperaba: Shaina.

Una vez dio la orden, la joven pasó a la oficina y como era habitual en ella, estaba impresionante. Vestía un ajustado vestido rojo que se ceñía a su esbelta figura y caía unos centímetros por encima de las rodillas. A pesar del frío, ninguna prenda más la cubría. Hoy su largo cabello negro veteado con mechas azuladas y tonos marfil iba rizado, dándole un aire más serio, pero Darnelle conocía muy bien qué se escondía tras esa apariencia.

Cuando la secretaría les sirvió dos cafés, la pareja tomó asiento en unos sofás de cuero situados en un rincón del despacho, frente a un gran ventanal por el que se podía ver toda la ciudad.

—Shaina, no me voy a andar con rodeos. Sabes que no aguanto tu presencia y si he querido que nos reunamos es para que no hagas más daño a personas inocentes.

—Todo eso depende de Tyrel —contestó ella dando un sorbo al café—. Sí él accede a mis deseos, dejaré a la chiquilla, no le causaré ningún daño e incluso estoy dispuesta a revertir la conversión de toda la gente a la que habéis mordido y que ahora trabaja para mí. Como ves, soy muy comprensiva.

—Shaina… —añadió con un suspiro—. Lo único que puedo ofrecerte hasta ahora es la total negación de Ty sobre cualquier sentimiento hacia Dairine. Sé que él no va a empezar ninguna relación con nadie. La chica es nuestra compositora, solo eso, y deberías dejarlo así.

—¡No quiero que Tyrel tenga contacto con ella!

—Destrozaste a mi hermano hace dos años, le has roto el corazón, no ha salido con ninguna chica desde entonces y no lo hará, pero está volviendo a ser el mismo. Si en verdad te importa, si lo quieres, deberías dejar las cosas como están ahora que está volviendo a ser él.

—Por supuesto, me gusta el nuevo Tyrel, se vuelve a mostrar alegre y extrovertido, pero no quiero que se comporte así con otra chica.

Darnelle dio un gran sorbo de café para medir sus palabras. Él solo quería ganar tiempo, descubrir qué era esa mujer, librarse de su embrujo y que tanto él como sus hermanos pudieran volver a tener una vida normal. Quizá para conseguirlo debía utilizar a Ty.

—¡Pues no lo disgustes más! Estuvo locamente enamorado de ti, fuiste su primer amor y una vez olvide el rencor, volverá a ti, siempre y cuando dejes de hacerle daño.

—Está bien —respondió la mujer poniéndose en pie—. No me meteré en vuestras vidas siempre que vea que no pierdo a Tyrel, porque te aseguro que si eso ocurre, lamentaréis mi furia.

Darnelle se quedó sin palabras. Sabía de cuánto era capaz esa mujer y ahora temía su amenaza, pues admitía que su hermano pequeño se estaba recuperando y si en verdad caía en brazos de una mujer, sería en los de Dairine. Asustado se atrevió a hacer una última pregunta.

—Shaina, ¿qué eres?

Ella se giró y sus ojos color cobalto se fijaron en los del hombre.

—¡Eso es un secreto! —susurró.

Sin más se marchó dejando tras de sí una intensa fragancia. Ya a solas Darnelle se frotó el cabello. Había ganado un poco de tiempo, solo eso, porque nadie como él conocía a su hermano, sabía qué iba a suceder y no solo temía por él, sino también por Dairine.

El resto del día transcurrió sin ningún percance. Una vez Dairine terminó su turno se sorprendió al encontrar a Logan esperándola. Interiormente agradeció su gesto y que la llevase de vuelta al orfanato, donde pasó la tarde haciendo las tareas de clase. Con la caída de la noche leyó un par de páginas del libro Las entrañas de Aine, de William Asghor para después quedarse dormida.

En la casa de los hermanos la situación era muy diferente; Logan descargaba sus frustraciones en el gimnasio y Tyrel tocaba la guitarra y ultimaba detalles de la canción en la habitación insonorizada, sin saber que Darnelle lo miraba preocupado.

El día del concierto en El Pirata llegó. Por supuesto Dairine no pensaba perdérselo, y a escondidas salió del centro, aunque Ty, sabiendo de sus intenciones, la esperaba.

Una vez de nuevo en aquel apestoso tugurio, Dairine esperaba ansiosa la actuación de los Blue Wings. Para esta ocasión no había tenido que pagar, estaba allí como invitada, clienta VIP, caso de aquel lugar hubiera tenido ese trato con sus clientes.

Las horas se le hicieron eternas hasta que finalmente el grito del nombre de los Blue Wings le hizo palpitar el corazón. Los tres hermanos volvieron a ocupar el escenario. Ella estaba a un metro de ellos, ansiosa por oírlos cantar. Una vez que Ty saludó al público, la música empezó a sonar y después la letra:

Allí donde los rayos de sol se esconden,

allí donde las sombras se ocultan.

En un lugar remoto,

dormían mis sentimientos,

en las brumas del atardecer,

al amparo de ser rescatados,

pero un día despertaron,

cuando tu mirada se posó en la mía.

De repente Tyrel dejó de cantar; su mirada estaba fija en Dairine, en sus bonitos ojos y empezó a entender aquella letra. A su espalda sus hermanos intercambiaban miradas, seguían tocando pero el solista no cantaba. Darnelle ya pensaba dar por suspendido la actuación cuando el gesto de Ty le sorprendió. El muchacho alzó la mano hacia Dairine y tiró de ella subiéndola al escenario.

—¡Tyrel…, yo no tengo que estar aquí!

—Es tu letra, es tu canción dedicada a mí, a nuestro encuentro y tienes que estar aquí. Dairine, canta conmigo.

—N… no puedo toda esta gente está mirándome.

—¡Olvídate de ellos! —añadió tomando su mano—. Solo yo estoy contigo, mira mis ojos, nada más, mírame a mí, solo yo formo parte de ti, solo nosotros estamos aquí. Ahora, canta conmigo.

Dairine asintió, cerró los ojos, se aferró a la camisa de Tyrel y empezó a cantar junto a él.

Allí donde los rayos de sol se esconden,

allí donde las sombras se ocultan.

En un lugar remoto,

dormían mis sentimientos,

en las brumas del atardecer,

al amparo de ser rescatados,

pero un día despertaron,

cuando tu mirada se posó en la mía.

Y ahora te miro esperando

encontrar la luz que me rescató.

Y ahora espero a que tus ojos

vuelvan a fijarse en los míos.

Y ahora espero sola

en la luz que me reflejaste.

Ahora me aferro

a la luz que me dio vida,

no he vuelto a huir

Hago cuento puedo

para que el momento

vuelva a repetirse y lucharé

Y ahora te miro esperando

encontrar la luz que me rescató.

Y ahora espero a que tus ojos

vuelvan a fijarse en los míos.

Y ahora espero sola

en la luz que me reflejaste.

El público de El Pirata gritó entusiasmado. El suelo parecía vibrar, e incluso algunos se pusieron en pie, pero había una persona que no disfrutaba: Shaina.

Tras su actuación, el grupo se dirigió a los camerinos. Los chicos hablaban animadamente, mientras que Dairine, aún agarrada a la mano de Tyrel, no podía evitar temblar, solo y reaccionó cuando Ty dejó sobre sus manos un refresco de naranja.

—¡Lo has hecho genial! —la felicitó—. Siento haberte arrastrado de esa manera. Sentí un impulso, quería cantar contigo, sabía que junto a ti la letra tendría más fuerza y solo tienes que escuchar las voces de ahí fuera, ¡piden que salgamos otra vez!

Dairine miró a Logan y Darnelle. Esperaba alguna riña de ellos, su contradicción pues había visto sus caras de espanto cuando Ty dejó de cantar. Sin embargo, ahora se mostraban contentos.

Entonces entró uno de los camareros pidiendo que volvieran a salir.

—No te pongas nerviosa, rubita —añadió Logan posando las manos en sus hombros—. Imagínatelos en ropa interior y ya está.

El comentario de Logan no le ayudó mucho y ansiosa esperó las palabras de Darnelle, su reconocimiento o recriminación.

—Haz como has hecho ahora. Mira a Ty, solo los dos estáis en el escenario.

Dairine asintió y aún temblorosa siguió a los demás aferrada a la mano de Tyrel. En el escenario no podía articular palabra mientras que los chicos agradecían los vítores y el apoyo. Y llegó el momento de cantar. Tyrel se situó frente a Dairine, la chica le miró fijamente a los ojos, se olvidó de todo lo demás y cuando Ty se lo indicó empezaron a cantar.

Más tarde los cuatro celebraban el éxito en un bar llamado Butterfly. A diferencia de El Pirata, el local era amplio, limpio y silencioso. Ocupaban una mesa y divertidos tomaban algunas copas para celebrar el éxito. Todos estaban eufóricos, presentían que esa noche era el principio de algo grande. Ya a las tres de la madrugada, Tyrel condujo por las solitarias carreteras y cuando llegaron al orfanato lo bordearon hasta la zona del dormitorio de Dairine. Ty paró el motor y junto con la chica se bajó. Durante un instante los dos se miraron y no dijeron nada. Ambos estaban eufóricos, pero había cierta melancolía en la mirada de ella.

—Oye, Ty, lo de hoy ha sido genial, nunca en mi vida lo he pasado tan bien y estoy tan contenta…, pero sigo pensando que no es buena idea —le confesó e incapaz de mirarlo agachó la cabeza—. Cuando Shaina empezó a cantar en vuestro grupo las cosas os empezaron a ir mal. Quizá una chica no sea lo más adecuado para los Blue Wings. Pero seguiré escribiendo canciones, si es lo que queréis.

—¡Pero tú no eres Shaina! —replicó en tono serio—. No lo eres, Dairine, y aunque Shaina es la culpable de nuestra situación actual, tú no eres esa mujer y yo quiero cantar contigo.

—Pero Tyrel…

—¡Dairine! —añadió con un suspiro—. Puede que algún día te cuente qué pasó en realidad, qué ocurre con Shaina, pero ahora lo único que debes pensar es que tú no eres esa mujer y serás las alas y el aire fresco que todos necesitamos.

La joven, dejándose llevar por sus impulsos, lo abrazó. A Tyrel el gesto le pilló de sorpresa, pero le gustó la sensación. La envolvió en sus brazos y hundió su cabeza en la larga cabellera donde absorbió la fragancia de jazmín. Le hubiera gustado haber disfrutado mucho más de la sensación, haber acariciado su melena, profundizar en sus curvas femeninas, acariciarla…, pero al ser consciente de sus deseos, la alejó de sí.

—Ahora vuelve dentro, no pienses más en Shaina y ten —le dijo ofreciéndole dos sobres—. Uno de ellos lleva el dinero que acordamos pagarte por las canciones y el otro las ganancias de esta noche, créeme, no es mucho, ya que se reparte entre cuatro.

Dairine tomó los sobres y dudosa miró al joven.

—Es tu dinero, te lo has ganado y me ofenderé si piensas en devolvérmelo.

—¡Gracias!

—Ahora vuelve a tu habitación —añadió ayudándola a subir la pared—. Mañana, Logan volverá a buscarte a clase.

Dairine, ya subida a la pared, asintió y saltó. Poco después Tyrel la veía agarrarse a las enredaderas hasta llegar a su habitación. Desde allí hizo un gesto de despedida con la mano y sabiendo que estaba segura, se marchó a casa.

Ya en la habitación, Dairine se puso el pijama y se metió en la cama. Era incapaz de dormir. Estaba demasiado eufórica por lo sucedido como para conciliar el sueño. Pensó en leer un poco, pero sabía que no se centraría, así que se quedó boca arriba, con la mirada en el techo rememorando lo sucedido durante la noche.

De repente su ensimismamiento se vio interrumpido por un fuerte aleteo. Al levantarse vio que algo volaba por delante de la ventana una y otra vez hasta que rompió el cristal y se lanzó contra ella. Del impacto cayó al suelo y forcejeó con el pajarraco. Era bastante grande, de cuerpo escuálido y grisáceo, pero lo más llamativo era su largo pico lleno de pequeños colmillos. Incluso en las sombras, la joven reconoció a ese ficticio e inmundo ser llamado estirge.

Dairine gritó cuando fue mordida en varias ocasiones, pero nadie acudió en su auxilio y en uno de los forcejos logró librarse de la criatura que empezó a volar por la habitación. Herida, se arrastró hacia la ventana y tomó un fragmento de cristal, con el que logró herir a la bestia.

El ave emprendió el vuelo emitiendo un lastimero gemido. Y Dairine se sumió en la inconsciencia.

6
Sin control

Antes era prisionero de unos seres cubiertos con harapos y ahora un grupo de criaturas que se parecen a mí, pero de tono azulado, me llevan en sus monturas a no sé dónde. Estoy maniatado y juraría que voy montado en un hipogrifo…, sí, estoy seguro y hay muchos más ante mí, como una gran manada.

Caminamos por un bosque de enormes hongos de distintos tonos. Seguimos un sendero que en ocasiones está cubierto por el agua de los embalses que nos rodean. Nunca en mi vida he visto un agua tan cristalina, pero hay algo en su interior y parece ser que no soy el único que se ha apercibido de ello. El grupo de seres también lo ha visto; presiento que están asustados; efectivamente lo están y empiezan a gritar…, ¿qué está pasando? ¿Qué temen?

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

La alarma del fin de las clases despertó a Dairine que no hizo ningún gesto de levantarse del pupitre. Sabía que no debió haber acudido al instituto, pero era mejor que estar en el orfanato aunque se hubiera dormido en todas las clases.

Después del ataque de las estirges, despertó en la enfermería, donde pasó la noche; llevaba el cuello vendado y también parte de los brazos. Stephen le había preguntado sobre lo sucedido, pero ¿qué podía decirle? Que unas estirges la habían atacado. Nadie la creería. Simplemente les dijo que unos pájaros irrumpieron en la habitación. Incluso a ella se le hacía difícil de creer, sabía lo que había visto, era muy real, pero a la vez no dejaba de preguntarse si estaba loca. Finalmente se puso en pie y tras guardar sus pertenencias, salió del aula. Caminó cabizbaja. Llegó un momento en el que supo que la estaban siguiendo y no le sorprendió encontrarse a Michael en la puerta del centro. Por supuesto lo ignoró, siguió su camino, escuchando sus indeseables palabras. Fue entonces cuando vio a Logan, esperándola y el joven caminó hacia ella.

—¿Conmigo también te atreverás a decir todas esas barbaridades?

—¡Ella es la culpable de la muerte de mi familia, es una asesina, trajo la muerte a mi vida cuando mis padres decidieron adoptarla! —replicó Michael.

—¡No digas gilipolleces! —le interrumpió Logan, apartándolo de Dairine—. Ahora dime. ¿De qué la conoces?

—Kayla fue mi hermana durante un tiempo. Mis padres la adoptaron cuando tenía doce años. Nos mintieron sobre quién era y una noche unos sicarios irrumpieron en mi casa buscándola y los mataron a todos, excepto a nosotros dos.

—¿Crees que una niña de doce años es la asesina de tu familia? Mira, chico, no conozco toda la historia pero te aseguro que no vas a pagar tu odio con mi amiga. Ella era una cría cuando tu familia fue asesinada, ella no cogió ningún arma y los mató, así que te aconsejo que te alejes de ella.

—¡Vale, vale! —respondió asustado.

Logan dio por finalizada la conversación y regresó junto a la chica.

—Quiero que me lleves a ver a Tyrel, necesito hablar con él.

—Hoy tiene clase hasta tarde, por eso he venido a recogerte. Tengo que llevarte a algunos sitios y después podrás verlo, cuando vayamos a casa —replicó lanzándole una mirada seria. Entonces reparó en el vendaje de su cuello—. ¿Qué te ha pasado? —preguntó.

—Por favor, llévame a ver a Tyrel. Ayer fuimos al campus y necesito hablar con él.

El joven aceptó entre dientes, montó en la motocicleta y una vez Dairine lo hizo tras él, emprendieron la marcha. No mucho más tarde se encontraban en el campus. Tuvieron que esperar durante un largo rato hasta que vieron a Ty dirigirse a otra clase y cuando Dairine lo vio, corrió hacia él. Su cuerpo aún temblaba, estaba muerta de miedo por lo sucedido la noche anterior y sin saber por qué, lo abrazó.

Tyrel la protegió en sus brazos asustado por los temblores que la estremecían. Por encima de su hombro miró a su hermano que se encogió de hombros. Entonces, muy despacio, la apartó.

—¿Dairine, qué te ocurre? Me estás asustando… ¿Y este vendaje? —preguntó.

—Ayer, poco después de que me dejaste, me atacaron… eran estirges, ¡estirges! Te juro que no te miento, las vi e incluso llegué a herir a una.

—¡Esas cosas no existen! —replicó Logan—. ¿No entrarían murciélagos?

—Un murciélago no tiene un gran pico, ni es tan grande como para destrozar una ventana —tartamudeó—. Por favor, tenéis que creerme.

—Vale, tranquila, déjame ver la herida —añadió Tyrel obligando a Dairine a agachar la cabeza. Él le apartó los cabellos e hizo lo mismo con el vendaje. La herida era profunda y no tenía buen aspecto—. Vamos a llevarte a la enfermería.

Dairine, aún aferrada a Ty, se dejó guiar por él. Pero estaba cansada, todo le daba vueltas y la oscuridad comenzaba a sumergirla, hasta que todo cuanto la rodeaba dejó de tener sentido.

Tyrel la tomó en brazos cuando se desmayó y fue aprisa a la enfermería. Allí la atendieron, trataron sus heridas y la obligaron a descansar. Durante el ataque había perdido bastante sangre. No debía haber salido del orfanato, ni mucho menos acudir a clase, pero ya no había vuelta de hoja. Cuando la enfermera se marchó y los dejó solos con Dairine, los hermanos comenzaron a discutir.

—¡Esto ha sido cosa de Shaina! —exclamó Ty—. Debí haber supuesto que lo de ayer traería consecuencias y esa bruja ha enviado a esos pajarracos para que acaben con ella. ¡Mírala! Está pálida como un cadáver.

—Tranquilízate, llama a Darnelle. Quizá se le ocurra qué hacer al respecto o puede que debamos decirle la verdad a Dairine.

Cuando Logan pronunció tales palabras, los ojos de su hermano se abrieron desmesuradamente y negó con un gesto.

—Quizá deberíamos alejarla de nuestra vida —susurró—. Debí haber pensado en Shaina y en nosotros antes de arrastrar a Dairine a nuestro mundo, ¡ahora está en peligro!

Logan se cruzó de brazos y suspiró.

—Ignoro quién será Dairine en realidad, pero ese tal Michael con el que tiene problemas me ha confesado que fue su hermana adoptiva durante un tiempo, y se llamaba Kayla. Ella tenía doce años y una noche un sicario entró en la casa donde vivían —susurró sin dejar de mirar a la chica—. Al parecer iban en busca de ella y solo ellos dos sobrevivieron de la masacre. Sinceramente, creo que la vida de esta chica siempre ha estado en peligro. ¡Por el Dios Remiel, era la líder de una pandilla de delincuentes! Ahora criaturas que creía que no existen cobran vida, pero de eso nos ocuparemos nosotros.

—Ignoro cómo —replicó Tyrel, pero al ver que Dairine recobraba el sentido se acercó a ella—. ¡Eh, no te levantes, descansa un poco más! La enfermera ha ido a por algo de comida —le explicó tomándole la mano—. ¿Perdiste mucha sangre cuando te mordieron?

Dairine tardó en responder; tenía la mirada fija en el techo, recordando los sucesos de la noche anterior, pero cuando Ty volvió a repetir su nombre le respondió.

—Tardaron en encontrarme…, supongo que tenéis razón, serían murciélagos —respondió con un suspiro, aunque estaba muy segura de lo que había visto—. Ty, vete a clase, ya me encuentro mejor.

El muchacho negó; no se alejaría de ella hasta que el al menos el color volviera a sus mejillas. Poco más tarde llegó la enfermera con un buen estofado que la joven devoró y poco a poco el color volvió a su cara y se fue animando. Por un momento la pareja se olvidó de Logan, quien enojado se dirigió hacia Dairine, la tomó del brazo y la sacó de la cama.

—Ahora que ya te encuentras mucho mejor, vamos a seguir con los planes que tenía para ti. Nos vamos a comprarte un vestuario en condiciones para las actuaciones.

—Déjalo para otro día —replicó su hermano—. Está agotada.

—Necesita airearse y yo estaré en todo momento con ella. Si en algún momento se encuentra mal, la llevaré a casa y llamaré a Pete. Tú tienes que volver a clase o Darnelle te matará y después a mí por haberte traído a la rubita como distracción.

Tyrel iba a replicar, pero Dairine no le dejó.

—Tu hermano tiene razón. Ya me encuentro mejor y salir me hará bien, tú sigue con tus clases.

Con resignación, el joven aceptó y acompañó a la pareja hasta la salida desde donde partieron en la motocicleta. Logan condujo hacia el centro, a una gran avenida llena de tiendas, aunque fue directamente su preferida.

El establecimiento comprendía varios pisos y tenía todo tipo de ropa y estilos, pero no tuvieron que echar un vistazo a nada para ponerse en situación, ya que al entrar una joven atractiva y de larga cabellera morena los atendió. El trato con Logan fue de lo más cordial y los llevaron a una sala llena de espejos y cómodos sillones blancos. Pronto acudieron dos chicas preguntándoles qué deseaban tomar. Dairine pidió un refresco de cola y el joven un café. Entonces empezaron a traer todo tipo de ropa de distintos colores y grandes cantidades de zapatos a juego. Sally, la chica que los atendió en un primer momento, se quedó con ellos.

Dairine siguió sus indicaciones y se puso delante de los espejos.

—Muy bien, quédate en ropa interior que vamos a empezar a probarte la ropa que te he traído.

—¡Qué! No pienso quitarme la ropa delante de él —replicó mirando a Logan—. ¡Márchate y vuelve cuando te avise!

—De eso nada, nena. El tiempo de Sally es muy valioso y yo soy tu asesor de imagen. Si estoy entrando y saliendo cada vez que debas cambiarte de trapito, se nos va a hacer de noche. No miraré, pero no voy a moverme de este sillón. Además, he de confesar que estoy saliendo con una chica, así que créeme, no siento ningún interés por ti.

Dairine puso expresión de desagrado, pero no replicó. Los Blue Wings corrían con todos los gastos del vestuario, así que se quedó en ropa interior; al menos Logan parecía no sentir interés en ella, ni siquiera la estaba mirando, sino que ojeaba una revista mientras Sally le ayudaba a probarse ropa. La mayoría de los conjuntos estaban compuestos por faldas, algunas demasiado cortas, y en una pausa que Sally hizo para buscar más prendas, Dairine aprovechó para protestar. Vestía una faldita azul claro plisada y un top del mismo tono que dejaba al descubierto su firme estómago.

—¿Es necesario que vista de esta manera? —preguntó con el ceño fruncido—. Si me agacho se me va a ver lo que llevo debajo.

Logan sonrió, dejó la revista a un lado y se colocó detrás de ella.

—Pues claro, ahora que estás en el grupo atraerás a muchos jovencitos, ahora vamos a gustar a no solo a las chicas y así vestidita no veas cómo los vas a poner.

—¡Calla ya, no hace falta que seas tan explícito!

—Incluso deberíamos subir un poco más el top —añadió dando una vuelta a la tela a pesar del forcejeo de Dairine y entonces lo vio. Tenía una cicatriz unos centímetros por debajo del pecho izquierdo que la cruzaba de un lado a otro. Se quedó pálido y cuando entró Sally le pidió que se marchara—. Dairine, ¿qué te ha pasado?

—Logan… yo, entiendo que tenga que ponerme mona para cantar, cambiar mi vestuario, pero no quiero mostrar esta cicatriz. Por favor, deja que use camisas largas. En realidad la ropa me parece muy bonita, aunque me veo rara vistiendo de esta manera.

El muchacho no dijo nada, aunque seguía mirándola a través del espejo. Entendía el reparo de Dairine en mostrar una cicatriz que casi le debió costar la vida, pero al mismo tiempo deseaba una explicación.

—Lo que voy a contarte lo conozco por Stephen, el director del orfanato, pues no recuerdo nada. En realidad mi mente está bastante confusa y no empiezo a recordar claramente hasta mis trece años —confesó desviando la mirada de la de Logan—. Según me dijeron yo iba en el coche con mi hermano, mi hermana y mi madre, esta conducía. Una rueda reventó, perdió el control, chocamos con otro coche y fuimos a parar contra un guardarraíl. Conducía por una carretera costera y el automóvil quedó medio suspendido, pero finalmente se precipitó al océano. Fui la única que sobrevivió. Encontraron el vehículo; yo estaba dentro, pero uno de los hierros del amasijo en que se convirtió el coche me había atravesado. Fue un milagro que sobreviviera.

Logan la atrajo hacia sí para consolarla y apoyó su cabeza en su hombro.

—Estudié psicología y a pesar de que no ejerzo he aprendido que la mente, en ocasiones, nos protege de hechos tristes. Por eso creo que no lo recuerdas y pienso que es mejor así —susurró—. Está bien, camisas más largas… ¿y qué te parece si probamos con otro peinado? —añadió recogiendo la larga cabellera. Entonces volvió a ver la herida de la nuca. Había manchado el vendaje y la visión de la mancha le produjo una terrible sensación. El olor metálico de la sangre inundó su olfato. Una gran fuerza despertaba en él, sentía una fuerte presión en el cuerpo que deseaba liberar. Sus colmillos se volvieron más prominentes, los ojos se tiñeron de rojo y para evitar que Dairine advirtiera su cambio se agachó ligeramente.

—Logan, ¿te encuentras bien?

—¡Sí, sí! —respondió incorporándose, pero sin mirarla—. Entonces camisas más largas, pero le diré a Sally que te busque algo que te levante estas peritas —añadió en tono disimuladamente divertido alzándole el pecho y logrando enfurecerla—. Ya te dejo las compras para ti sola, te espero fuera —agregó aprisa saliendo de la habitación con la cabeza gacha y cuando en su camino se cruzó con Sally, le susurró—. Pásalo todo a la cuenta de mi familia, estaré fuera.

Una vez en el exterior miró directamente al cielo. El día había aparecido teñido por una ligera neblina que había aumentado su intensidad a lo largo del día. Sin embargo, ahora el cielo se había oscurecido, como si una gran tormenta fuera a avecinarse. En realidad se trataba de una manifestación del poder de Shaina. Entre los nubarrones distinguió aves negras y grandes: estirges.

Logan se sentía peor y corrió al callejón que quedaba a la derecha de la tienda. Estaba húmedo, oscuro y en su interior había varios contenedores. Entonces varios de los pájaros se lanzaron contra él y se dejó llevar. Su instinto animal despertó y se defendió golpeándolos con furia. Para protegerse de algunos saltó a las paredes aferrándose a ellas con agilidad y cuando las garras crecieron en sus manos, se libró de las estirges fácilmente. Entonces vio a la culpable de todo ello: Shaina, que esperaba sentada en unas escaleras de emergencia.

De repente toda fuerza comenzó a abandonarlo y cayó al suelo. La mujer, como si de un ave se tratara, se dejó caer a su lado y Logan empezó a retroceder. Cuanto más tiempo pasaba con Shaina más se estremecía su cuerpo y más indescriptible era el dolor, como si le retorcieran brutalmente sus miembros. Intentaba huir de ella hasta que quedó acorralado contra una pared. Los ojos de la mujer se volvieron de un intenso color cobalto, como si centellearan y entonces el brazo derecho de Logan comenzó a retorcerse de manera antinatural. El muchacho gritaba, pero nadie acudía en su auxilio, pues los gritos eran apagados por los relámpagos que la misma Shaina había producido. Entonces la mujer se agachó frente a Logan y tomó su rostro obligándolo a mirarla a los ojos.

—¿Por qué esa chica está ocupando el puesto del que me excluisteis? —preguntó molesta—. ¿Aún no habéis aprendido nada de mí? Logan, no quiero matar a la chica, pero me estáis poniendo en una situación muy comprometida.

—¡No vamos a ceder a tu chantaje! —gritó furioso—. Te haremos frente, no vas a volver a privarnos de nuestros sueños, de nuestra vida. No sé cómo lo conseguiremos, pero esta situación va a acabar.

Las palabras del muchacho dieron paso a un desgarrador alarido: su brazo derecho se había dislocado provocándole un fuerte dolor. Sin embargo, la mujer no expresó sentimiento alguno, ni siquiera cólera, simplemente se puso en pie y lo miró.

—Las estirges, los pequeños ataques y las advertencias no han servido de nada, así que tendré que utilizar otra estrategia —le confesó divertida—. No voy a matar a la chica, pero ten por seguro que muy pronto ella desaparecerá de vuestras vidas.

Junto con Shaina, la tormenta se esfumó tan repentinamente como había empezado. El día seguía espeso y frío, pero el extraño suceso no había dejado rastro.

Logan, caído en el callejón, se ayudó de su brazo izquierdo para encajar su hombro. Lo hizo con un gemido y cuando estuvo más calmado tomó su móvil.

—¡Llamar a Darnelle!

En la oficina, Darnelle estaba reunido con el gerente de la franquicia Cafés Reegan. Eran unos locales muy acomodados, que una vez a la semana daban oportunidad a nuevos talentos, ya fuera de la música, la poesía o literatura. George, que así se llamaba el gerente, había visto su actuación la noche pasada y ahora le proponía a Darnelle un gran acontecimiento cuando la llamada de su hermano les interrumpió.

—Será un segundo, George, es mi hermano —se excusó—. Logan, ahora no puedo hablar.

—Es importante, está relacionado con «S».

El rostro del hombre palideció. Cubrió el móvil con su mano y miró a George.

—Mi hermano necesita hablar conmigo, ¿te importa esperar unos minutos?

—Tranquilo, Darnelle, esperaré fuera con tu guapa secretaria. Atiende a tu hermano y háblale de mi proposición, seguro que la acepta.

El hombre, que rondaba los treinta años, guiñó un ojo a Darnelle y con extrema elegancia abandonó la sala, pero Darnelle esperó hasta verlo hablar con la secretaria. Entonces prestó atención a Logan.

—¿Qué ha pasado?

—Me ha atacado, estoy tirado en un callejón, me estoy recomponiendo, pero eso no es todo. Ayer noche varias estirges atacaron a Dairine, le hemos hecho creer que solo eran imaginaciones suyas…

—Dime dónde estás e iré a por ti.

—Estoy bien, además Dairine está esperándome en la tienda y si vienes puede parecerle que algo raro pasa con nosotros, recuerda que ya encontró a Tyrel en el cementerio. Solo quería advertirte sobre lo que me ha dicho Shaina —explicó con dificultad e hizo una pausa—. Te lo juro, Darnelle, no sé qué va a hacer. Dice que no dañará a Dairine, pero logrará que ella se aleje de nosotros. Estoy preocupado. ¿Y si ha ido a por Tyrel?

—Espera, voy a ver si está bien, a esta hora ya debería estar en casa.

Darnelle dejó el teléfono sobre la mesa y se dirigió al robot de la oficina, que respondía al nombre de Billy, que le mostró las cámaras de su vivienda. Fue viendo de una en una hasta que encontró a Tyrel en la cocina sirviéndose algo de comer. Tranquilo volvió a prestar atención a Logan.

—Tu hermano está bien…, ignoro qué planea Shaina, pero intentaré averiguarlo. Vete a casa que yo me marcho ya para allí y averiguaremos qué está pasando. ¿Necesitas que Pete te eche un vistazo?

—Estoy bien, no tardes mucho, por favor. Ah, otra cosa. He tenido una conversación con el chico que persigue a Dairine. Ella fue adoptada por su familia hace unos años, pero un sicario acabó con toda la familia, menos ellos dos. Si te soy sincero, le creo, y también que Dairine no recuerde nada. Es evidente que para ella fue un gran shock. Sin embargo, me inquieta el interés que puede levantar ella en unos despiadados asesinos.

Eso mismo se preguntó Darnelle y decidió averiguarlo. Tras cortar la comunicación con su hermano, volvió a reunirse con George con quien cerró el trato. Al día siguiente, sábado, cantarían junto a Dairine su nueva canción.

Ya a solas, Darnelle recogía para marcharse sin dejar de darle vueltas a la conversación con su hermano. Sin duda la nueva componente del grupo era muy misteriosa, pero había alguien que podía averiguar algo más sobre ella: Pete, su mejor amigo, médico de la familia y que también conocía su verdadera naturaleza.

Tras dar la orden a Billy de llamar a su amigo, este se apareció en holograma frente a él. Le dedicaba una amplia sonrisa y parecía feliz por esa llamada. Peter, Pete para sus amigos, era un hombre de treinta años, cabello rubio y ojos verdes. Su peinado estaba partido en medio por una raya y algunos mechones caían alrededor de su rostro hasta la nuca. Algunos pelillos, símbolos de que ese día no se había afeitado, ensombrecían su mentón, pero Peter era un hombre muy ocupado y a veces se olvidaba de su aspecto.

Los amigos se saludaron y Darnelle le puso al día sobre la situación.

—¿Sabes su nombre completo? —preguntó Peter—. Accederé a su historial médico y podré decirte algo más de ella.

—¡Dairine Zoster!

Durante unos segundos Darnelle observó a su amigo buscar información en el ordenador sobre la chica, hubo varios intentos y lo vio fruncir el ceño en más de una ocasión: algo le preocupaba.

—Lo siento amigo, Dairine Zoster no existe.

En la ciudad, Dairine esperaba a Logan ya subida en la motocicleta. El muchacho había entrado a comprar en una farmacia y cuando regresó se dirigieron a la mansión. Logan había insistido en que se llevara la ropa al orfanato, pero ella se negó pues podían robarle alguna de las prendas, así que optaron por dejar las cosas en la casa de los hermanos. Ya en ella, Ty los recibió y escuchó los comentarios subidos de tono de Logan sobre lo guapa que estaba Dairine con el nuevo vestuario. Pero se hacía tarde, ella debía volver al orfanato y cuando Tyrel la iba a llevar, apareció Darnelle por la puerta.

—Ah, espera, nena, he comprado algo para ti —añadió Logan lanzándole una bolsa que la chica atrapó al vuelo—. He pensado que ahora que te has convertido en una imagen pública te van a hacer mucha falta.

Dairine le miró con el ceño fruncido y extrajo la caja que contenía la bolsa. Al instante el rubor cubrió sus mejillas, sentía que su rostro ardía, que todas las miradas estaban en la caja de preservativos que Logan le había comprado.

—Seguro que pronto conocerás a un chico que te guste y en las relaciones íntimas hay que protegerse, así que úsalos.

—Esto… —tartamudeó—. Me tengo que ir.

Y antes de que Tyrel o Darnelle dijeran algo, la joven abandonó la casa como si mil estirges la persiguieran.

El silencio reinaba entre los hermanos, pero la mirada de Ty hacia Logan era de pura rabia y en un par de zancadas el pequeño de los hermanos acorraló a Logan contra la pared levantándolo unos centímetros.

—¿Qué demonios haces? ¿Para qué les has comprado…?

—Para que reacciones, hermanito, para que reacciones —gruñó, liberándose de Ty, cogiéndolo por la camisa y sujetándolo—. Solo quiero que reacciones de una maldita vez, ¡que despiertes! Pero tranquilo, no pienso cepillármela.

Una exclamación de sorpresa hizo que los hermanos mirasen a la puerta. Dairine había vuelto a entrar, al parecer había escuchado la conversación y los miraba con los ojos muy abiertos.

—He olvidado mi bolso —añadió tomándolo de entre las bolsas de las compras—. ¡Adiós!

Tyrel se libró del forcejeo de su hermano. Quería buscar a Dairine, hablar con ella, pero Darnelle se lo impidió. Fue él quien marchó en su búsqueda. Una vez montado en su coche descendió por el largo camino de la mansión sin encontrar ni rastro de la joven hasta que de repente las luces la iluminaron. Corría a unos metros por delante de él y una vez la alcanzó, le abrió la puerta.

—¡Sube! —ordenó, pero ella le miraba con reproche—. Sube, Dairine, es tarde y hace frío. Vamos, no seas tonta, te prometo que te voy a explicar qué ha pasado ahí dentro.

La chica torció el gesto pero aceptó.

—Por favor, no le des más importancia a lo que has visto, es una discusión típica entre hermanos —añadió, pero al ver su mirada seria decidió darle más detalles—. Esto quiero que quede entre nosotros, debería ser Ty quien te lo contara, pero lo que ha pasado hace un momento me parece vergonzoso y te mereces una explicación.

—Te prometo que no diré nada, pero antes respóndeme a una cosa. ¿Logan está saliendo con alguien?

Darnelle se mordió el labio antes de responder.

—No, en realidad no. Sabe que a veces puede resultar intimidante y se habrá inventado que está saliendo con alguien. Mis dos hermanos están solteros.

—Genial, esto es genial. He pasado toda la tarde en ropa interior delante de él y además me ha magreado las tetas…, lo siento, pero vas a tener que despedirte de tu hermano porque en cuanto lo vea le voy a dar tal paliza que ni lo reconocerás.

Darnelle rio y durante unos segundos se permitió mirar a Dairine. Después de lo hablado con Peter y que la chica con la que estaba supuestamente no existiera, solo habían llegado a una conclusión. Se ocultaba bajo una identidad falsa, pero ¿por qué? ¿Qué razones podía tener una muchacha de diecisiete años para esconder todo rastro de ella? ¿Quién era en realidad y qué le había pasado para ahora llevar ese tipo de vida? Siempre había pensado que nadie podía ser más desgraciado que sus hermanos y él debido a su condición, contra la que debían luchar muchas noches, pero al menos se tenían los unos a los otros. En cambio ella estaba sola. Sabía que era la salvación para Ty y no pensaba perderla a pesar de las amenazas de Shaina.

—Verás, aunque no te lo parezca, la relación de Tyrel con su hermano no es perfecta. Aparentemente los ves y se llevan bien, pero no te puedes ni imaginar lo unidos que estaban hace unos años. Eran hermanos y los mejores amigos, pero Logan traicionó a Ty —hizo una larga pausa—. Shaina y Tyrel estuvieron saliendo un tiempo, no mucho, pero las cosas les iban bien, hasta que Logan se interpuso. Mi querido hermano pequeño pilló a su novia y a su hermano haciendo el amor.

»Tyrel tiene un gran corazón, los perdonó, pero Logan volvió a caer. De nuevo lo engañaron y desde entonces la relación ya no fue la misma. Ty estuvo mucho tiempo fuera para recuperarse de la traición de su hermano y su ex. A eso venía la conversación de antes.

Dairine no supo qué decir. Solo le pidió a Darnelle que la llevara a la tienda Abierto pues era día de pago y tenía que recoger el sueldo. Durante el trayecto no hubo palabras. La chica debía asimilar todo lo hablado y no volvió a la realidad hasta que aparcaron frente a la tienda. Una vez dentro, Dairine contempló con decepción que no estaba Ian, el dueño de la tienda, sino su hijo Kaleth.

Mientras Darnelle se dirigía al pasillo de las bebidas, Kaleth condujo en dirección a la oficina trasera a Dairine, no sin que esta lanzara antes una mirada de súplica a su acompañante. Este dejó de verlos cuando entraron en el despacho. La situación le pareció muy rara por lo que se dirigió a la puerta y pegó la oreja. Él no era un hombre normal, sus instintos eran mucho más potentes y sutiles, y en algunas ocasiones —como esa— podía percibir cosas que una persona normal no advertiría. Percibía el miedo de Dairine, en especial los fuertes latidos de su corazón.

En el interior, la chica se detuvo frente al escritorio mientras Kaleth giraba alrededor de ella. Era un joven alto que coqueteaba con ella siempre que podía, aunque últimamente se había vuelto mucho más agresivo.

—¡Vengo a por mi sueldo! —gruñó—. Entrégame el sobre.

—He visto las cámaras de seguridad —dijo, tomando entre sus dedos un mechón de pelo de la chica—. Has llegado tarde varios días, así bien, se me ocurren dos cosas. Podría descontártelo de tu sueldo, pero sé cuanta falta te hace. En poco tiempo ya no estarás viviendo en el orfanato. Así que he pensado que…

Dairine observó como el joven posaba las manos en su cinturón y con sus dedos señalaba hacia su entrepierna. Desde luego no estaba dispuesta a hacerlo e iba a hacérselo saber, pero entonces Darnelle entró en la sala, viendo el soez gesto del joven y entendiendo la situación de inmediato.

Darnelle recogió un sobre de la mesa con el sueldo de la joven y tras tomar a Dairine de la mano, la sacó de allí. Fue directo a la caja registradora que golpeó con furia hasta abrir el cajón de donde tomó cierta cantidad de dinero.

—¡Deja el dinero en la caja! —ordenó Kaleth.

—Escucha, chico, podemos hacer dos cosas. Me llevo el sueldo de Dairine y esto por su finiquito —dijo, zarandeando los billetes—. Ella no va a volver a trabajar en un lugar como este y si se te ocurre denunciarme a mí o a ella, ten en cuenta las proposiciones sexuales que acabas de hacer a una menor de edad.

Kaleth no dijo nada. Darnelle arrastró a la chica hasta el coche donde empezaron a discutir.

—¡Maldita sea, Darnelle! ¡Me has despedido!

—¿Y qué querías que hiciera? No voy a permitir que trabajes junto a un tío que te acosa.

—Sé cuidarme sola, no necesito que actúes como mi hermano mayor o algo así, me habría librado de él y ahora por tu culpa estoy sin trabajo. ¡Maldita sea! —volvió a gruñir—. Necesito el trabajo, en poco más de dos semanas me echarán del orfanato, deberé buscarme la vida por mí misma, incluso un lugar donde vivir y ahora gracias a ti tendré que irme a vivir bajo un puente o algo peor.

—Vendrás a vivir a casa hasta que tu situación mejore.

—¡No quiero tu misericordia! —gruñó y cuando Darnelle aparcó, se bajó del coche con un fuerte portazo. Estaba realmente enfadada, sus planes se desmoronaban, pero de repente su disgusto se disipó cuando entre las sombras distinguió a dos hombres que se encaminaban hacia ella. Asustada se giró, corrió hacia el vehículo y golpeó la ventanilla del conductor—. Por favor, por favor Darnelle, acompáñame dentro, por favor —suplicó.

El hombre miró hacia la entrada y vio dos siluetas que se escondían entre los árboles. Salió deprisa del vehículo, protegió a la chica rodeándole los hombros y la acompañó hasta el mismo recibidor, donde se despidieron.

Darnelle se dirigió aprisa al exterior para buscar a los hombres, pero no había ni rastro de ellos. No sabía quiénes eran, pero estaba seguro de que no eran hombres de Shaina pues cuando ellos estaban cerca los olía y aquellos que huían eran simples humanos. Preocupado, volvió a casa donde encontró a sus hermanos discutiendo; él sabía que tras esa estúpida discusión sobre los cereales, que al parecer Logan se había comido y no había repuesto, se encerraban las infidelidades en las que años atrás estuvieron envueltos.

—¡Chicos, basta ya, tengo cosas serias de que hablaros! —gruñó y sus hermanos obedecieron—. Mañana tenemos un concierto a las diez de la noche en el Café Reegan. Su gerente ha quedado muy impresionado con nosotros, nos quiere en la actuación, pero nuestra cantante está algo molesta, así que mañana a primera hora vais al orfanato y le pedís disculpa. En especial tú, Logan —gruñó—. Está muy molesta porque le hayas mentido sobre que tuvieras novia. Sé que lo has hecho para se sintiera más tranquila a tú lado, pero por lo poco que conozco a Dairine, detesta las mentiras.

—¡Vale!

Tras sus órdenes, Darnelle se marchó y los hermanos se separaron. Ty fue directo a la sala de audio mientras que Logan se marchó al ver la televisión.

A la mañana siguiente, Logan conducía el todoterreno hacia el orfanato. Junto a él iba su hermano sumido en espeso silencio y él no iba a interrumpirlo, así que estuvieron callados hasta llegar al centro. Una vez allí la mujer del mostrador les atendió y le dio permiso para visitar la habitación de Dairine. Los hermanos se encaminaron por el largo pasillo hasta llegar a las escaleras y dirigirse a la cuarta planta. Durante el trayecto se encontraron con chicos y chicas de distintas edades, aunque una vez llegaron al piso donde dormía Dairine, únicamente encontraron muchachas que rondaban su edad.

Una vez llegaron a su habitación llamaron y cuando la joven dio la orden de entrada, pasaron y la encontraron en la cama. Estaba sorprendida por verlos allí, pero en cuanto reaccionó, su mirada fue al libro que leía e hizo como si los hermanos no estuvieran en la habitación.

—Dairine —comenzó Tyrel—. Venimos a disculparnos. Lo ocurrido ayer noche no tiene perdón.

La chica seguía inmersa en la lectura, por lo que Logan se encaminó hacia ella y le arrebató el libro obligando a la chica a levantarse para recuperar el ejemplar.

—¡Suelta, Logan, es mi libro preferido y no es mío, es de la biblioteca del orfanato!

—Te lo devolveré cuando nos escuches —gruñó el muchacho—. Siento lo de ayer, no debí haberte engañado, no estuvo bien, pero solo quería divertirme. Además, apenas te miré cuando te cambiabas.

Dairine gruñó, se giró y de su mesilla tomó lo que aparentemente era una barra blanca. Los chicos ya la habían visto con ese objeto en el cementerio. Con él en la mano caminó hacia Logan y cuando le separaba un metro accionó uno de los botones. La vara creció a toda prisa golpeando al muchacho en la entrepierna. Él cayó al suelo entre gemidos mientras su hermano no dejaba de reír.

—Después de lo de ayer te merecías una lección —añadió mirándolo retorcerse en el suelo—. Ya estás perdonado.

Mientras Logan farfullaba, Ty ayudó a Dairine a recoger las hojas del libro.

—Nos han invitado a cantar esta noche en el Café Reegan.

Los ojos de Dairine se iluminaron. El café estaba situado en el barrio más céntrico de la ciudad, un lugar prestigioso al que no todos podían acudir. En muchas ocasiones en que había pasado por delante del establecimiento de paredes de mármol azul y había intentado entrar, siempre se lo habían negado. De repente, al ser consciente de la responsabilidad que la actuación entrañaba, palideció.

Ty la había observado en todo momento y comprendía su palidez: estaba asustada y era normal. Entonces tomó sus manos y le dijo:

—Si no estás lista, lo suspendemos y se acabó. No quiero que lo pases mal por esto. Nosotros llevamos años haciéndolo, pero en nuestro comienzo también teníamos ataques de pánico y suspendimos algunos conciertos. En cambio, si decides cantar, una vez estés en el escenario, olvídate de donde estás, solo mírame a mí, solo yo formo parte de ti. Estamos tú y yo, el uno frente al otro cantando y pasando un buen rato, ¿de acuerdo?

Dairine asintió. La emoción le impedía hablar y aferrada a la mano de Ty abandonó su habitación pasando por encima de Logan.

—¡Espérame, capullo! —gritó su hermano.

El resto del día lo dedicaron a practicar y dos horas antes de la actuación se dirigieron al café entrando por las puertas traseras. En esta ocasión tuvieron un camerino donde a solas pudieron disfrutar por pantalla de las otras actuaciones hasta la llegada de su turno. Para la ocasión Dairine vestía una falda azul con algo de vuelo y un top del mismo color. Lo único que desentonaba era un pañuelo color morado que protegía su garganta. El cabello le caía suelto por encima de los hombros, pero uno de los largos mechones que en ocasiones cubría su rostro, se lo había echado hacia atrás y recogido con un broche en forma de mariposa con las alas en tono púrpura. Los hermanos vestían la misma ropa, pantalones y camisas azul oscuro en cuyas pecheras destacaban dos grandes alas blancas.

Los cuatro componentes estaban nerviosos, esperaban su presentación y una vez escucharon su nombre salieron a escena en medio de un fuerte aplauso. Eso les dio fuerzas y al ver entre el público cámaras de la televisión local se emocionaron mucho más.

Una vez saludaron se dirigieron a su puesto. Logan ya comenzaba a marcar el ritmo con la batería, Dairine miraba fijamente a Ty, que le sonreía, y solo Darnelle se dio cuenta de que aquella actuación sería una catástrofe. Entre el público percibió dos pequeñas luces cobalto, dos ojos en realidad y cuando aguzó la vista contempló a Shaina. El corazón del hombre se aceleró pero se obligó a actuar y empezó a tocar el bajo. La música envolvía el local, el público se dejaba guiar por la canción, y de repente se produjo una explosión.

Uno de los focos había estallado: se incendió y al poco tiempo cayó. La gente, asustada, empezó a correr de un lado a otro, pero no fue el único foco que empezó a echar humo, sino todos los que había en el establecimiento. La sala se llenó de un humo espeso y hubo varios cortocircuitos que provocaron pequeños incendios.

En el escenario, Ty se lanzó sobre Dairine, apartándola cuando una viga de acero se precipitaba sobre ellos. Desde el suelo miró entre el público y solo una persona esperaba impertérrita: Shaina.

El muchacho, al verla, supo que todo cuanto estaba ocurriendo no era una catástrofe ocasional, sino que estaba causada por ella, de la que aún podía esperarse más daño. Se incorporaron Dairine y él y junto a sus hermanos, se dirigieron a la salida de emergencias que daba a un solitario callejón. A unos metros ya se distinguía la gran avenida. La gente corría asustada y de lejos se escuchaban las sirenas de los bomberos, pero ninguno de los cuatro se atrevía a moverse. Sobre la escalera de emergencias del edificio colindante había un grupo de estirges.

Logan volvió a la puerta de emergencia e intentó abrirla. Prefería enfrentarse al fuego antes que a esas criaturas, pero por mucho que lo intentó, algo la bloqueaba.

—¡Ayudadme! —gritó a sus hermanos.

Darnelle y Tyrel obedecieron mientras que Dairine no dejaba de mirar las aves. Ahora sabía que lo visto la noche anterior era verdad. Esas criaturas existían y al menos una docena tenía sus ojos fijos en ella. Estaba tan asustada que no podía reaccionar. Deseaba correr, gritar, pero sus músculos no reaccionaban, hasta que un gemido a su espalda le dio cierta fuerza para moverse. Asustada miró por encima del hombro y vio a los hermanos caídos en el suelo, retorciéndose de dolor. Iba a correr en su ayuda cuando la puerta se abrió y allí estaba de nuevo la chica de hacía unas noches, la misteriosa que se enfadó tanto por la pulsera que Ty le había regalado: Shaina.

La mujer cerró la puerta y se detuvo junto a los hermanos. Divertida, miró a la chica.

—¡Corre, Dairine, huye! —gritó Ty—. No te preocupes por nosotros, ¡vete!

Entonces Dairine apreció los cambios que se estaban produciendo en Ty y en los demás. Sus manos habían sido sustituidas por garras, los ojos se habían teñido de rojo y los colmillos se volvían más prominentes.

Asustada retrocedió, pero era demasiado tarde. Los hermanos, incontrolables, rugieron como bestias.

—¡A por ella, Tyrel! —ordenó Shaina, pero el muchacho se negó y recibió una mirada de la mujer que le hizo retorcerse de dolor—. He dicho que a por ella.

Entonces Ty se alzó mostrando en plenitud su cambio. Rugía bruscamente y en su mirada, completamente roja, no se apreciaba ni atisbo de humanidad. Estaba sediento como una bestia ante su víctima y Dairine, asustada, empezó a correr. Lo hacía todo lo rápido que podía, pero la rodilla le molestaba y eso la hizo tropezar. Al mirar hacia atrás por encima de su hombro, advirtió que Logan y Darnelle estaban a cuatro extremidades como si fueran bestias, mientras que Tyrel saltaba de pared en pared acortando la distancia con ella.

Finalmente logró ponerse en pie y siguió huyendo, siempre mirando hacia atrás, viendo cómo Ty la alcanzaba, ¿qué le había pasado? ¿Qué era? Miles de preguntas rondaban su mente pero todas quedaron en el olvido cuando el muchacho se lanzó contra ella. El impacto fue tremendo y cayeron al suelo; en un intento por salir airosa de aquella situación, Dairine se protegió la cabeza. El peso de Tyrel la aplastaba, estaba dolorida y asustada. Pensaba que era su fin cuando sintió que el joven se levantaba.

—Lo siento mucho, Dairine, no quería hacerte daño. Ahora vete, por favor.

La muchacha obedeció y empezó a correr, escuchando a su espalda los gritos de la mujer. No dejaba de gritar a Ty que la atacara, y ella solo deseaba llegar a la calle central, mezclarse con la gente, perderse en la muchedumbre. Pero la curiosidad la dominaba y cuando miró por encima de su hombro, el espectáculo la horrorizó.

Tyrel seguía rebelándose contra Shaina; la mujer se había encaminado hacia él, pero el muchacho parecía tener cierto control de sí mismo y la joven, viéndolo, lanzó un agudo grito. A su señal las estirges emprendieron el vuelo para atacar a Dairine. Ty no iba a consentir que le hicieran daño y valiéndose de su fuerza comenzó a saltar de pared en pared acabando con las aves a zarpazos. Entonces miró al frente y buscó a Dairine hasta encontrarla e intercambiar una mirada con ella. Estaba aterrorizada, aunque a salvo y la vio perderse entre la multitud. Una vez la perdieron de vista, Shaina rompió su poder sobre los hermanos y les encaró.

—Ahora ella está fuera de vuestras vidas. Ninguna chica que haya descubierto quiénes sois en verdad volverá a acercarse a vosotros —rugió—. Y ahora salid de aquí antes de que el fuego acabe con vosotros —ordenó—. Os lo pedí por las buenas, pero me habéis obligado a mostrarle a esa chiquilla qué sois en realidad. Ahora concededme todo lo que quiero, pues si no os expondréis a peores consecuencias.

La niebla se levantó súbitamente y no quedó ni rastro de la mujer. Los hermanos quedaron tendidos en el callejón, desolados, sintiendo cómo el agua de las mangueras que mojaban el edificio también los empapaba a ellos. Humillados y doloridos, se rindieron a la evidencia de que nunca se librarían de la maldición que Shaina lanzó sobre ellos.

Muy lejos del Café Reegan, Dairine corría muerta de frío y asustada. No sabía adónde ir, estaba sola y en ningún lugar se encontraba segura. No entendía qué estaba pasando, pero criaturas de fantasía habían cobrado vida y Ty…, pensar en él y en lo que le había visto convertirse le provocaba una gran desazón.

Deseaba estar sola, esconderse de todos, y acabó en el cementerio llorando frente a la tumba de su padre. Es cierto que tenía muy pocos recuerdos suyos, pero si no hubiera muerto seguro que él la protegería.

Súbitamente escuchó pasos a su espalda y cuando se volvió, distinguió varias sombras que empezaban a rodearla.

7
¡Está viva!

En Leidh, una pequeña población costera situada al norte de Zoira, los habitantes vivían ajenos a los últimos incidentes ocurridos en la ciudad, pero no había televisión que no se hiciera eco de los acontecimientos del Café Reegan.

Ethan, un joven de veinticuatro años, hacía zapping ignorando a su hermana melliza, Trisha. Esta insistía en que pusiera la mesa, pero él deseaba dejarse embobar por la caja tonta unos minutos y en uno de sus cambios de canal encontró una imagen que le sorprendió.

—¡Ethan, te he dicho que pongas la mesa! —gruñó su hermana.

Era una joven delgada y alta, de cabello rubio platino cortado en media melena sobre sus hombros. Compartía gran parecido con su hermano, aunque él era mucho más alto y su pelo caía en suaves ondas hasta la nuca.

Trisha, al ver que Ethan no le prestaba atención, dejó de preparar la ensalada y se dirigió al salón. Su hermano estaba de rodillas frente al televisor que mostraba la imagen congelada de una chica. Era muy guapa y joven, con el cabello rubio cobrizo y ondulado.

—¡Et…! —susurró Trisha.

—He grabado la noticia, la están emitiendo en todas las cadenas —murmuró sin apartar la vista de la pantalla—. Trish, creo que es ella, ¡mira y escucha!

La pantalla volvió a la acción y la noticia empezó desde el comienzo. Una reportera comenzaba a relatar lo sucedido en Zoira.

Anoche en uno de los famosos Café Reegan se produjo una insólita catástrofe. Los bomberos y la policía científica siguen investigando la escena del incidente que de repente comenzó a arder. Uno de nuestras cámaras estaba en el interior grabando a nuevos talentos musicales cuando los focos, sin ninguna explicación, comenzaron a incendiarse. Después se produjeron varios cortocircuitos, como pueden ver en las imágenes que les mostramos a continuación.

El rostro de la presentadora fue sustituido por una escena del concierto de los Blue Wings. La cámara enfocaba unos segundos a Dairine y después se centraba en los sucesos y el incendio que prácticamente empezó de la nada. Las imágenes volvieron a dejar paso a la presentadora.

Gracias al Dios Remiel no hubo ninguna víctima mortal. Muchos jóvenes resultaron heridos y la mayoría están ingresados con quemaduras, pero ninguno corre peligro. A pesar de este informe, a estas horas, aún seguimos sin noticias de la joven cantante de los Blue Wings, Dairine Zoster, a quien damos por desaparecida desde ayer. Todos nos encontramos muy preocupados por el bienestar de esta joven de diecisiete años que fue vista por última vez en un oscuro callejón junto al local, al que accedió mediante la puerta de emergencia. A continuación les dejamos su foto. Si la vieran, llamen al teléfono que aparece en pantalla.

La televisión fue ocupada por el rostro de Dairine cantando la noche anterior. La imagen permaneció unos minutos para después dar paso a otras noticias.

Ethan ordenó al grabador que retrocediera e hiciera una pausa cuando el rostro de Dairine ocupaba la pantalla. Durante un largo tiempo hermano y hermana permanecieron en silencio, mirando fijamente la pantalla, examinando cada centímetro del rostro de Dairine.

—Trish…, es ella, ¿verdad? Dime que sí, que es ella, ¿quién puede ser si no? Se llama igual y está viva.

Trisha no respondió. Lo dejó con la palabra en la boca y se marchó al piso de arriba, directa a su habitación, seguida de Ethan que no dejaba de repetirle las mismas palabras. Fue derecha al armario de donde extrajo una maleta que empezó a llenar de ropa y no se detuvo hasta que su hermano la tomó de los hombros obligándola a prestar atención.

—¿Qué estás haciendo?

—Nos vamos a Zoira, así que prepara tus cosas. Tenemos que encontrar algunas respuestas, pero hacerlo de manera sigilosa ya que las mafias nunca olvidan.

—Pero Trish…, tú crees que es ella, ¿verdad?

La joven posó sus manos sobre los hombros de su hermano y le miró fijamente. Al igual que los de ella, sus ojos eran de un azul tan cristalino que parecían engullir a todo aquel que los mirase.

—Sí, creo que es ella, y estoy segura de que Dairine Zoster no existe pero sí Dairine Gulzar. Por el Dios Remiel, ¡está viva y estoy segura de que esa joven es en realidad Dairine Gulzar! —exclamó y no pudo evitar sollozar. Su hermano la abrazó para consolarla y cuando ambos estuvieron más tranquilos se separaron—. Ethan, vamos a volver a Zoira después de muchos años, un lugar donde dejamos atrás muchas cosas, muchas personas que podrían reconocernos y sabes que no podemos arriesgarnos. Hemos conseguido vivir alejados de las mafias durante años y ahora volver a Zoira será ir a la boca del lobo.

—¿Qué vamos a hacer?

—Pasar desapercibidos. Nadie debe vernos, ni siquiera saber que existimos. Hemos luchado durante años con las mafias, hemos aprendido muchas cosas de ellos, como escondernos o buscar información de una persona.

—Pero Trish, no quiero acercarme a Dairine de esa manera.

Su hermana lo ignoró. Acabó de guardar sus pertenencias. Ya estaba lista para salir ese mismo día. Volvió a dirigirse a su hermano.

—Dairine está desaparecida, Ethan, ¡desaparecida! —gritó enfadada—. Y yo no creo que sea así, sino que está en manos de esa gente, la que tanto nos dañó, las mafias y si por algún casual apareciera, como ha hecho hoy, debemos acércanos a ella con disimulo, averiguar que es la Dairine que estamos buscando y no un señuelo.

Su hermano pensaba replicar, pero no dijo nada y fue a su habitación a recoger algunas cosas. Cuando vio la imagen de Dairine, el corazón le dio un vuelco. Al principio no se lo creía, pero era ella, aunque también entendía la preocupación de Trisha. Sus vidas habían sido un sinvivir, una huida continua. Ahora llevaban una vida normal y podían echarlo todo por la borda al volver a ese lugar. Pero si esa muchacha era quien él creía, no le importaba correr ningún riesgo.

Una hora más tarde, los hermanos esperaban en la estación de tren. Aún les quedaba un largo camino hacia Zoira, pero cuando estuvieran allí encontrarían a la joven a toda costa.

El tren se detuvo y los hermanos montaron en él. Viajaban en un tren hotel pues el viaje de Leidh a Zoira era muy largo debido a las montañas que debían cruzar. El pequeño cubículo tenía baño en una habitación contigua, aunque era compartido con el siguiente habitáculo, y estaba equipado con dos literas y un sillón donde tomaron asiento.

Trisha extrajo un libro de su bolso y empezó a leer, pero Ethan se mostraba más nervioso e impaciente. Deseaba que el viaje transcurriera rápido, y ya no aguantaba más. Tenía sus dudas sobre cómo iban a actuar cuando llegasen a Zoira y por ello se dirigió a su hermana.

—Trish…, ¿qué vamos a hacer cuando lleguemos a nuestro destino? ¿Qué va a pasar con las mafias?

—Sabes, durante estos años he aprendido algunas cosas. La mejor manera de huir de tus enemigos es convertirte en uno de ellos y eso es lo que haremos. Nos camuflaremos y actuaremos como ellos.

8
Dairine Gulzar

Ni en mis peores pesadillas hubiera imaginado algo tan horrible como lo sucedido en los pantanos. Ahora estoy libre, mal herido, pero libre. Tras de mí he dejado a los seres azules enfrentándose a unos horribles monstruos de diferentes aspectos…, debo huir de aquí, tengo que regresar a las montañas y volver a mi mundo. Me rindo, ya no quiero respuestas, solo regresar a Aine.

Decidido, me pongo en pie y camino entre aguas estancadas. Avanzo a buen ritmo, incluso diviso los montes a través de los enormes y viscosos hongos, pero entonces escucho un siseo a mi espalda. Asustado, miro por encima de mi hombro; el agua se agita, el ser viene a por mí…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Habían pasado tres días desde el incidente en el café y no había ni rastro de Dairine.

Logan, Ty y Darnelle habían recibido la visita del agente Jeremy y su compañero haciendo las mismas preguntas sobre la chica. Ellos confesaron parte de la verdad de lo sucedido en el callejón: quedaron rezagados y vieron a la joven perderse entre la multitud.

Ty se había colado algunas noches en el orfanato con la esperanza de que volviera, pero no fue así y ahora, junto a Logan, se dirigían al único lugar donde esperaban encontrarla: la chatarrería.

La mañana se había presentado lluviosa, muy fría, pero aun así Logan se había decantado por su preciada motocicleta. Conducía por la zona colindante del cementerio que tras unos kilómetros terminaba bruscamente frente a la chatarrería, donde paró. Ty fue el primero en bajar y encaminarse hacia el lugar. Ambos tenían la esperanza de encontrar allí a Dairine.

Logan no tardó en alcanzarlo y juntos comenzaron a caminar por un sendero formado entre la chatarra. A través del rabillo del ojo observaron movimiento. Los estaban rodeando, pero a ellos esos chiquillos nos les preocupaban. De una chabola salió Justin.

—Venimos a hablar con Dairine —gritó Tyrel—. Sé que está aquí, deja que hable con ella unos minutos.

Justin llevaba en sus manos una barra de acero que no dejaba de pasar de una mano a otra en modo de advertencia.

—No sois bienvenidos en este lugar. Ahora que habéis entrado no os aseguro que salgáis de una pieza.

—¡Déjalos ir! —susurró una voz.

Ty y Logan no tardaron en reconocerla. De la misma chabola salió Dairine. Estaba demacrada, pálida y no dejaba de temblar pues únicamente vestía la ropa de la noche de la actuación.

—Ellos solo quieren saber si estoy bien y lo estoy —añadió mirando a Ty—. Este es mi hogar y me quedaré aquí ahora que Justin me ha aceptado de nuevo. ¡Marchaos!

—Solo unos segundos, Dairine, unos segundos, por favor —rogó Tyrel.

—Ha dicho que no —gruñó Justin—. ¡Chicos, ahora!

De entre los escombros salió un grupo de chiquillos dispuestos a robarles todo cuanto pudieran, pero Logan y Ty eran muy rápidos. Evitaron a los muchachos con facilidad y también sus manos largas, aunque volvían al ataque una y otra vez y ellos hacían todo lo posible por no dañarlos.

Dairine corrió hacia Justin y lo zarandeó para que le prestara atención.

—Déjalos marchar, por favor. ¡Son muy fuertes! Nos van a hacer daño.

En respuesta recibió una fuerte bofetada.

—¡Ahora vuelves a ser de los nuestros! —le gritó zarandeándola—. Ellos son unos niños ricos y de todo cuanto llevan encima podremos vivir meses sin problemas. Si has vuelto es para formar parte de los nuestros.

A Ty le hervía la sangre y su instinto salvaje despertó al ver a Dairine sufriendo. Haciendo oídos sordos a las súplicas de su hermano para que se controlara, empezó a dirigirse a ella. En su camino se interpuso un muchacho al que golpeó en el pecho de manera suave, o eso intentó, pues el chico salió despedido unos metros. Con un par de zancadas llegó hasta Justin y cerró su mano sobre la del muchacho con tanta fuerza que este gimió.

—¡Haces daño a Dairine! —gruñó—. Y no te perdono que le hayas levantado la mano.

En respuesta, Justin le asestó un fuerte puñetazo a Tyrel quien ni se inmutó, aunque un pequeño hilillo de sangre comenzó a manar de su labio. El pandillero se disponía a propinarle otro golpe, pero Ty fue más rápido. Golpeó con su puño a Justin, que fue lanzado contra un montón de chatarra de donde ya no se levantó.

El grupo de jóvenes olvidó a Logan y Tyrel para ir en busca de su líder. En esos momentos se quedaron a solas Dairine y Ty.

—¡Márchate y olvídame! —susurró asustada mientras se quitaba la pulsera.

—Voy a irme, pero esto no se queda aquí. Tengo que explicarte lo que viste, quizá ahora sea demasiado pronto… y no me des la pulsera, ¡es tuya!

Tras el revuelo, los hermanos abandonaron la chatarrería.

Más tarde Dairine esperaba junto a un inconsciente Justin en una chabola. Llevaba casi una hora sin sentido, pero respiraba, y no sangraba, aunque Dairine no sabía si eso era buena señal o no. Podía tener alguna hemorragia interna, podría estar muriéndose y no sabía qué hacer, pero entonces su amigo abrió los ojos. Esa mirada negra y llena de rabia se fijó en ella; Dairine, por una vez en su vida, le temió, pero con valor le ayudó a incorporarse y le dio de beber.

—¿Cómo te encuentras?

—¡Tus amigos me han humillado! Han hecho ver ante los demás que soy débil —gritó enfadad, tomando a Dairine del brazo—. Ahora he de mostrar frente a todos que soy un líder fuerte y que aquel que ose humillarme o traer gente del exterior recibirá su castigo.

La chica no dijo nada y siguió a Justin hasta el exterior. La llovizna se había convertido en tormenta y hacía mucho frío. A la orden de Justin, se reunieron los pandilleros. Había chicos de todas las edades, catorce, quince, pero muchos más de dieciséis y frente a ellos Justin quiso demostrar que aún era el líder del grupo.

—Lo ocurrido hace un momento no tiene perdón, unos intrusos han venido y nos han atacado, nos han humillado, pero yo os aseguro que esto no volverá a ocurrir —gritó y zarandeó a Dairine—. Lo admito, ese joven me ha dado una lección, pero lo que vais a ver ahora va para todos, pues la persona culpable de que hayamos sufrido esta vergüenza es Dairine.

—Lo siento, de verdad que… —sus palabras fueron acalladas por una bofetada.

—No voy a mostrar misericordia con ella y esto va para todos. Aquel que ose quitarme el liderazgo o humillarme de alguna manera, sufrirá, pues sus gritos serán oídos durante toda la noche, al igual que los de esta traidora.

Tras sus voces volvió a la chabola arrastrando consigo a la chica. La tiró al suelo y se lanzó sobre ella, inmovilizándola.

—Justin, Justin…, eres mi mejor amigo —sollozó—. Siento mucho lo de antes, de verdad que lo siento. Por favor, quita de encima.

Pero el muchacho no obedeció sino que la aprisionó con mucha más fuerza. Comenzó a besarla, a introducir sus manos bajo su falda. Ella no dejaba de forcejear y gritar que parase, pero él no hacía caso, solo le repetía una y otra vez que debía mostrar disciplina a los demás.

En uno de los forcejeos la joven golpeó en la entrepierna del muchacho logrando librarse de él; aprovechó el respiro para lanzarse al suelo y alcanzar una barra de acero, pero Justin se la arrebató y le golpeó en la cabeza. El impacto la dejó aturdida, aunque volvió a sentir las caricias de Justin, quien comenzaba a arrebatarle la ropa interior. A tientas palpó el suelo sin dejar de removerse; el muchacho cerró sus manos sobre su garganta, apenas podía respirar, las fuerzas la abandonaban, pero no se rindió y logró asir una piedra con la que golpeó a Justin en la cabeza. Del impacto el pandillero cayó a un lado sin dejar de maldecir.

Dairine se inclinó hacia un lado para recuperar el aliento. A trompicones se puso en pie y barra en mano abandonó la chabola. Fuera, la lluvia era ahora torrencial y los jóvenes se habían protegido en sus refugios. Aprovechando su ausencia, Dairine abandonó el lugar.

Tras un largo día de trabajo, Darnelle conducía hacia casa. Cuando se internó en la rotonda y tomó la salida hacia el acantilado lanzó un largo suspiro. En unos minutos estaría en su acogedora casa, alejado de la tormenta, tocaría un poco el bajo para relajarse, pasaría el rato con sus hermanos y leería. Era lo que más deseaba, relajarse, pero sus planes se vieron frustrados cuando llegó a la entrada y reparó en una persona entre los árboles.

Sorprendido se bajó del auto y escudriñó entre las sombras. No era ninguno de sus hermanos, la figura era demasiado pequeña. Pensó en Shaina, pero la descartó. A pesar de la lluvia torrencial logró escuchar los sollozos y reconoció la voz: Dairine. Aprisa se dirigió a ella quien no levantó la cabeza cuando se detuvo a su lado. Estaba abrazada a sí misma y no dejaba de temblar.

—¡Dairine…!

La chica ladeó la cabeza y le miró. Alzó la mano derecha hacia el hombre, hacia su boca, donde observó los afilados incisivos. Después de lo visto la noche del incidente había descubierto que Darnelle y Logan también lucían colmillos. No solo era cosa de Ty, sino de los tres hermanos.

—¿Sois vampiros?

—¡No! —respondió quitándose la chaqueta y dejándola caer sobre los hombros de la chica. Al hacerlo ella se estremeció, no de frío, sino de pavor—. Es muy largo de explicar. Por favor, entra en casa y te lo contaré todo.

Dairine negó con la cabeza. No pensaba entrar en la mansión hasta no saber qué eran Darnelle y sus hermanos. El hombre, ante la negación de la muchacha decidió darle una explicación.

—Estamos malditos, eso es lo que nos pasa. Una maldición cayó sobre mis hermanos y yo hace un año, aproximadamente. No somos vampiros sino una especie de animales domesticados que nos volvemos locos cuando nuestra dueña pierde el control o desea utilizarnos para sus propósitos malignos. Eso es lo que somos, pero te prometo que no voy a hacerte daño —susurró, pero la chica seguía sin actuar y era normal después de que Ty se hubiera lanzado contra ella como un salvaje—. Sé que estás asustada y lo entiendo, pero mírame, observa mis ojos, están de mi color natural, no rojos, no voy a perder el control…, Dairine, dentro te lo explicaré con más calma pero protejámonos del frío. Huelo sangre y no sé si estás herida o con la regla, preferiría que fuera lo segundo, pero sé que es lo primero.

—Vale, entraré, pero antes quiero que sepas algo de mí —añadió y alzó la cabeza. Darnelle observó la brecha de la cabeza y aprisa la cubrió—. Ty y Logan han ido a la chatarrería y… y dejaron en ridículo a Justin y él —un sollozo rompió en su garganta; el hombre la atrajo hacia él y ella se dejó proteger por sus brazos—. Era mi mejor amigo, la única persona en que confiaba.

—Ahora nos tienes a nosotros, confía en mí, no te voy a hacer daño, te lo prometo. Vamos dentro, seguro que tras un baño caliente te sentirás mucho mejor.

La chica se alejó de él, limpió las lágrimas que mojaban sus mejillas y con decisión miró al hombre.

—Antes de entrar quiero que conozcas algo sobre mí. Darnelle, mi apellido es falso, aunque supongo que si has hurgado un poco sobre mí ya lo sabrás. En realidad me apellido Gulzar.

Los ojos de Darnelle se abrieron desmesuradamente. Gulzar, no era ni más ni menos que una Gulzar. Esa chica estaba vinculada a la famosa familia que brindó a Aine muchos avances tecnológicos y que también estuvo involucrada con las mafias.

—¿Te apellidas Gulzar o estás vinculada con la extinta familia Gulzar?

Dairine se levantó unos centímetros la falda dejando al descubierto el dibujo de la hoja.

—Creo que esta marca responde tu pregunta —respondió en tono serio—. Sé que sabes lo que significa este tatuaje, qué soy en realidad y entenderé que no me dejes entrar en casa…, solo quería que supieras qué soy.

Darnelle la atrajo hacia él, la rodeó por los hombros y se encaminaron hacia la mansión.

—El que ahora conozca tu verdadero apellido no cambia nada. Ahora, lo importante es cuidarte y lo primero que vas a hacer es tomar un baño. Después hablaremos y podremos hacerlo con calma. Ty tiene que hacer un trabajo para clase con unos compañeros y Logan vuelve a estar en la calle de los garitos, tenemos mucho tiempo para nosotros —explicó y una vez entró en casa, comenzó a dar órdenes al robot—. Annie, prepara la bañera del piso de abajo con el agua muy caliente.

El robot respondió afirmativamente y mucho más tarde Dairine, envuelta en un albornoz y con una taza de chocolate en sus manos, esperaba frente a Darnelle en su despacho. La habitación era muy amplia, ocupada únicamente por un escritorio metalizado colocado frente a un gran ventanal que daba al acantilado y un sofá oscuro que ocupaba toda una pared. El hombre daba algunos puntos a la herida de la chica y cuando terminó colocó frente a ellos un pequeño objeto cuadrado plateado donde tintinearon dos luces rojas; tras unos segundos la primera luz proyectó un teclado de luz roja en la mesa y la segunda ráfaga una pantalla.

Darnelle se giró hacia el ordenador, se introdujo en la red y tras introducir el apellido de la muchacha en un buscador, la pantalla fue ocupada por distintas imágenes que el hombre fue seleccionando hasta dar con la que buscaba, en la que se leía:

La desgracia se abate sobre la familia Gulzar. Leila Edhnar, la conocida científica casada con Brian Gulzar, ha sufrido un trágico accidente. La mujer conducía por las complicadas curvas de Montes Borrascosos cuando un reventón en la rueda provocó que el coche se precipitara en el vacío. Con ella viajaban sus tres hijos. No se han encontrado los cuerpos.

—¿Es tu familia? —preguntó Darnelle y ella asintió—. Pero Dairine, no entiendo.

—Solo yo sobreviví al accidente. Es cierto que el coche se precipitó al vacío, yo iba montada en una silla especial para niños pequeños y eso provocó que la marea no me sacara del vehículo. Fue un milagro que sobreviviera y afortunadamente la marea ayudó a salvar mi vida, pues era tan intensa que lo mantuvo a flote además de arrastrarlo a la costa, que estaba muy cerca. Unos pescadores me encontraron, estaba inconsciente y uno de los hierros del vehículo me atravesaba de un costado a otro —explicó con tono monótono, carente de sentimiento, pues ella no recordaba nada de entonces—. La policía creyó que el mar arrastró los cuerpos de mis hermanos y mi madre. Mi padre opinó que eso no fue un accidente, sino un ataque y decidió hacer creer que yo estaba muerta. Años más tarde lo asesinaron.

»Darnelle, ser hija de los Gulzar siempre me ha causado problemas, tú debes de conocer la historia. Mis padres pertenecían a una de las familias más ricas del mundo y que tenía cierta rivalidad con los Halzher. Ambos luchaban por mostrar a Aine logros tecnológicos cada vez más avanzados…

—Dairine, no me importa tu apellido. Que las mafias trabajasen para tus padres no tiene que pasarte factura a ti, aunque sé que eso será muy difícil…, ambas familias estuvieron implicadas con esa gentuza y esta causó mucho daño.

—Unas noches atrás Ty vio el tatuaje de la hoja. Pensé que reconocería qué significaba, que me vinculaba a la Mafia de las Hojas pues estos marcaban a los hijos de sus clientes para recordarles quiénes eran y que nosotros pagaríamos las consecuencias de sus actos si les defraudaban, pero no dijo nada.

Darnelle guardó silencio e hizo apagar el ordenador y volvió a dirigirse a la chica.

—Ty y Logan no han tenido una infancia normal. Su vida fue ocupada por la música y cuando lo dejaron tuvieron que recuperar muchos años de estudio para ponerse al día. Podría decirse que han vivido aislados en una pequeña burbuja hasta hace unos años. Es normal que no reconociera la marca pues han tenido muy poco contacto con el mundo real —explicó e hizo una pausa—. Dairine, sé que quieres decirme algo más; por favor, hazlo. No estoy enfadado contigo, solo preocupado pues sé que me ocultas muchas cosas, mucho dolor y si estás pensando que nos vas a perjudicar en el grupo, olvídalo. Tú eres más importante que los Blue Wings, pero si te sirve de consuelo siempre serás nuestra cantante aunque seas una Gulzar.

La chica sollozó, agachó la cabeza y Darnelle la atrajo hacia él para darle ánimos. Dairine ya no temblaba, había vuelto a confiar en el hombre y él se alegraba por ello.

—Darnelle, desde hace semanas las Mafias de las Aguas, las rivales de mis padres, empezaron a seguirme… han intentado raptarme. N… no es la primera vez que me pasa —tartamudeó—. Se lo confesé a Stephen e hizo llamar a Jeremy, pero cuando la policía empezó a prestarme atención, las mafias desaparecieron. Creyeron que era una invención mía, pero han vuelto. Tuviste que verlos la noche en que me acompañaste.

Darnelle recordó la mencionada noche y ahora encontraba más sentido a lo que ocurrió. Por el Dios Remiel, ¡no era más que una chiquilla y debido a los errores de sus padres ni siquiera podía llevar la vida de una joven de su edad!

—No te preocupes, te pondré protección, no voy a dejar que te ocurra nada. Ahora ven, es justo que conozcas un poco más sobre nosotros.

Dairine tomó la mano del hombre y se dirigieron al desván. La habitación era muy amplia, estaba limpia, ordenada y se dirigieron a un grupo de cajas amontonadas. Darnelle abrió la primera de ellas de donde sacó algunas fotografías promocionales de cuando Shaina formaba parte del grupo. La pareja tomó asiento en el suelo con varias imágenes repartidas entre ellos. El hombre eligió una de ellas y señaló a la mujer de la foto. Era alta, delgada, con el cabello negro azulado, muy rizado que caía largo hasta su cintura. Poseía unos grandes ojos color cobalto, pómulos sobresalientes y una boca grande y exótica.

—Shaina fue la cantante de nuestro grupo y aquí como la ves es la misma mujer con la que te encontraste el día que nos conocimos y la de tres noches atrás.

—Pero…, no parece la misma.

—Ignoro qué es Shaina pero puede adquirir la imagen que quiera. Hoy se te puede presentar de este aspecto y al día siguiente con el de la chica que presenta las noticias. Llámala bruja, hechicera, lo que sea, pero no es humana y su aspecto real es terrorífico. Ella fue quien nos maldijo, quien nos ha convertido en lo que somos.

—¿Por qué?

—Por despecho, ni más ni menos que por despecho. Ty no quiso volver con ella, pero Shaina estaba obsesionada con mi hermano, y al verse privada de él, de la fama que le daba el grupo, se encolerizó y nos maldijo. No sabes lo duro que fue asimilar nuestra situación. Algunas noches perdíamos el control, nos trasformábamos en bestias y durante el día éramos nosotros, pero dotados de una fuerza superior.

»Ty quiso ceder al chantaje de Shaina para librarnos de la maldición, pero yo no se lo permití. Esa zorra no iba a jugar más con él y gracias a algunos amigos encontramos la solución al problema que nos tortura muchas noches, pero la ira de Shaina no cesó ahí.

»La música era nuestra vida y seguimos con ella, pero Shaina frustró todas nuestras actuaciones. Allí donde íbamos ocurría alguna desgracia, un incendio, un temblor, cortocircuito, las tuberías estallaban, nos ganamos la fama de estar “gafados” y caímos en el olvido.

—¡Pero debe de haber alguna manera de libraros de la maldición! —gritó dejándose ayudar por Darnelle para ponerse en pie—. Alguna manera de liberaros, de pararle los pies a esa cosa y la estirpe de seres raros que la siguen.

El hombre se encogió de hombros, volvió a recoger las fotos y se dirigieron al salón. A una orden, el fuego artificial comenzó a crepitar en una chimenea acristalada en un rincón. Ellos tomaron asiento en el sofá. En ese momento llegaron Tyrel y Logan, quienes se quedaron muy sorprendidos al verla. Su hermano mayor no les permitió hablar con ella, sino que antes los llevó a la cocina para informarles sobre hechos de su mundo que desconocían y que hacían referencia a Dairine y sus orígenes. Empezó por el principio: su familia.

Las familias Gulzar y Halzher eran las más ricas de Aine desde hacía un siglo. Sus respectivos patrimonios fueron pasando de hijo a hijo, hasta que años antes la rivalidad entre ellas se volvió muy peligrosa al contratar a las mafias.

Las llamadas Mafias de las Hojas empezaron a trabajar para la familia de Dairine y las de las Aguas para los Halzher. Las funciones que ejercían eran muy variadas: actuaban como guardaespaldas de las poderosas familias, robaban datos o secuestraban para obtener información sobre los nuevos proyectos en que trabajaba la familia rival. Las familias no sabían que al contactar con las mafias pactaban con el mismo diablo, pues nadie las controlaba, y sus métodos violentos amenazaban con someter a las propias familias que las emplearon.

Todos comenzaron a temer a las poderosas familias para las que trabajaban las mafias. Iniciales acciones de destrucción realizadas a modo de sutil aviso, fueron seguidas por masacres que originaron una gran cantidad de huérfanos. Aquellos que, cual capricho del destino fueron a parar a la misma institución que Dairine, la culparon de su desgracia, a pesar de que ella solo era otra víctima.

Años más tarde una de las mafias quedaría disuelta. Tras el asesinato del padre de Dairine por medio de una bomba lapa, la Corporación Gulzar se fue a pique. Brian era la cabeza de la organización, quien creaba y desarrollaba todos los nuevos productos y sistemas y, con él muerto, el imperio de la tecnología quedó en manos de los Halzher. Hubo algunas pequeñas empresas que intentaron alcanzar el nivel de los Gulzar, sin lograrlo. Las Mafias de las Hojas desaparecieron para unirse a la de las Aguas y servir a la familia más rica. Por supuesto esa gente causó mucho caos y víctimas, como Dairine, que a día de hoy aún debía pagar por las disputas de las dos familias.

—¿Por qué pueden estar siguiéndola? —preguntó Tyrel.

—Lo ignoro —respondió Darnelle—. Pero le pediré a Matthew que investigue todo cuanto esté en sus manos. Está muy asustada y es normal.

Ty se encaminó hacia el salón. Deseaba disculparse con Dairine, decirle que la protegería siempre, que no debía temer nada, nunca la dañaría pero su inoportuno hermano se adelantó tomando asiento junto a ella. Él se cruzó de brazos a un metro de ellos.

—Lo siento mucho, Logan —se disculpó la chica—. He echado a perder uno de los trajes, de verdad que lo siento.

No pudo evitar sollozar y el muchacho, en un gesto cariñoso, posó la mano sobre su cabeza y alborotó sus cabellos.

—No te preocupes, no es más que ropa.

Ty, cansado de estar fuera de esa conversación, se arrodilló frente a Dairine y tomó sus manos.

—De verdad que lo siento, por favor, no me tengas miedo…, yo nunca te haría daño, fue esa bruja, pero sé que eso no me disculpa y te prometo que aunque una bestia salvaje duerma en mi interior, la controlaré para que nunca más vuelva a ver temor en tus ojos y que yo sea quien lo causa.

Dairine se agachó unos centímetros para mirar fijamente a Tyrel.

—¿Y tú no tienes miedo de estar con alguien que está vinculado con las mafias?

Ty rodeó el rostro de Dairine y con tono muy serio le dijo:

—Tú no tienes nada que ver con esos asesinos, eres una víctima y a cualquiera que se acerque a ti con intenciones de dañarte lo haré añicos con mi súper fuerza —añadió haciendo reír a la joven, pero su buen humor desapareció cuando observó las marcas en su garganta—. ¿Qué te ha pasado?

La chica se puso en pie y cubrió las señales con sus manos, pero era demasiado tarde, los hermanos las habían visto e impacientes esperaban explicaciones.

—Después de vuestra visita, Justin se enfadó un poco.

Tyrel, no dejaba de caminar de un lado para otro, con los puños cerrados. Deseaba ir a la chatarrería y golpear al delincuente.

—La violencia no va a solucionar nada, ¿me oyes, Ty?

—¿Acaso piensas que no sé lo que ese tío ha intentado? Se merece que le parta la cara.

Mientras la pareja discutía, Logan se dirigió a la puerta donde encontró a Peter —médico de la familia, mejor amigo de Darnelle y conocedor de su secreto—, junto con Anthony, su hermano mellizo, abogado de profesión. A diferencia de su hermano, cuidaba mucho su imagen pues iba pulcramente vestido y peinado con gomina. El muchacho los dejó pasar y él se internó en la noche bajo la lluvia e hizo arrancar la motocicleta.

En el interior de la casa, Darnelle daba la bienvenida a sus mejores amigos, Peter, a quien había llamado para que se ocupara de Dairine, y a Anthony, con quien debía tratar algunos temas importantes. Los tres se dirigieron al salón donde la pareja no dejaba hablar sobre el tema.

—¡Tyrel! —gritó su hermano—. Esta no es manera de tratar las cosas, déjame a mí. Dairine, ¿qué vamos a hacer con lo que ha sucedido en la chatarrería?

—¡No ha pasado nada! Solo discutimos, puede que tenga unas marcas en mi garganta pero él tiene una gran brecha en la cabeza…, Darnelle, solo quiero olvidarlo.

—Está bien, vamos a dejar el tema por esta noche porque sé que estás muy alterada, pero vas a dejar que Peter, este señor tan amable, te haga una revisión médica.

La chica asintió y Ty se quedó con ella mientras Pete extraía lo necesario de su maletín. En realidad lo único que sacó fueron unas gafas de banda muy ancha que según explicó servía para ver si tenía alguna lesión interna, hemorragia, o incluso prever algún catarro. Así pues siguió las indicaciones del hombre, se puso delante de él y Pete accionó un botón situado en una de los laterales de las gafas provocando que se tiñeran de negro.

Más tarde, con Ty y Dairine sentados frente a él, mostraba a la joven un pequeño aparato blanco en forma de pistola terminada en tres agujas.

—Estás sana, pequeña, solo tienes algunas magulladuras y una lesión en la rodilla que te voy a tratar. Mañana podrás mover la pierna como hace unos días —explicó con el objeto en mano—. Este aparato te inoculará tres soluciones, un sedante, que después de estos tres días te hará bien, un antiinflamatorio y una innovadora medicina que restaurará el músculo dañado, sanará la lesión y hará que el riego sanguíneo vuelva a su ritmo normal.

Peter inyectó el aparato en la rodilla de la chica y las tres agujas rompieron su piel; el dolor fue tan intenso que Ty tuvo que sujetarla de los hombros para que dejara de forcejear. Una vez el hombre terminó y extrajo el aparato, la molestia seguía, aunque la somnolencia también comenzaba a afectarla.

Ty le pasó el brazo por encima y al rato Peter volvía con una manta con la que cubrió a Dairine. A Tyrel no le sorprendió la actitud del hombre; podría decirse que tanto Peter como Anthony eran para él como otros dos hermanos mayores. Es cierto que eran los mejores amigos de Darnelle, pero lo que realmente les hacía diferentes y especiales es que habían aceptado la maldición que recaía sobre ellos y les habían ayudado muchísimo. A decir verdad no sabía qué hubiera sido del último año de su vida sin la ayuda de los dos. Sonrió y volvió a prestar atención a Dairine: dormía.

Con ella en brazos se dirigió al piso de arriba para que pudiera descansar.

Mientras Peter, Darnelle y Anthony examinaban el expediente de Dairine en privado, Logan llegaba a la chatarrería. La furia lo reconcomía; estaba enfadado por lo ocurrido a Dairine y no solo lo hacía por ella, sino por Ty, por recuperar a su hermano, pues todo lo relacionado con Dairine le afectaba más de lo que admitía.

Con paso firme se adentró en la chatarrería gritando el nombre del muchacho, quien asustado, salió de la chabola. En el camino de Logan se cruzaron varios pandilleros, de los que se libró con un simple empujón. No quería nada con ellos, solo con Justin, quien cuando tuvo delante a Logan intentó pegarle un puñetazo. El joven lo detuvo haciéndole crujir los dedos.

—¡Por favor, suéltame, me haces daño!

—Seguro que Dairine también te suplicó algo por el estilo, ¿me equivoco? —preguntó apretando mucho más la mano.

—¡Sí, sí! Pero tú no lo entiendes, debo mostrarme fuerte ante los demás, ¡soy el líder!

Logan le dio un empujón tirándolo al suelo. Los ojos del muchacho ya mostraban ligeras pinceladas rojizas.

—Y haciendo daño a una persona más débil le muestras a los demás tu fuerza, ¿me equivoco?

—¡Dairine necesitaba una lección!

Logan, incapaz de soportar más sandeces, agarró al muchacho por la camisa levantándolo unos centímetros del suelo. A su derecha quedaba un montón de chatarra que golpeó provocando que se abollara.

—No te quiero volver a ver cerca de Dairine; si lo haces, mi puño no se estrellará contra el metal, sino contra tu cara.

Tras su amenaza lo lanzó al suelo donde Justin recuperó el aliento y observó los destrozos causados por Logan. El puño del muchacho había quedado marcado en el acero.

—¿Qué eres?

Por una vez desde su trasformación, Logan estaba orgulloso de lo que era, en lo que Shaina le había convertido y lleno de ira se giró. Sus colmillos asomaban en su labio y los ojos estaban completamente rojos.

—No te gustará saberlo y no me enojes, porque me enfadaré y eso tampoco te va a gustar —le respondió y se marchó.

En la casa, Ty había acostado a Dairine en la habitación de invitados. Era pequeña, pero acogedora. La cama estaba situada bajo la ventana, a su derecha había una mesilla y un lateral era ocupado por un armario.

Desde que Peter le sanó la rodilla, había caído en un profundo sueño del que no había despertado. De eso hacía más de una hora en la que habían pasado muchas cosas. Su hermano y sus mejores amigos estuvieron reunidos; después Darnelle y Anthony marcharon al orfanato para recoger algunas cosas de Dairine. Optó por que pasara unos días con ellos, y a él le parecía bien, pues a su lado estaría mucho más segura de las mafias, aunque también admitía que ellos en sí eran un peligro.

Tras soltar un largo suspiro tomó asiento en la cama; la chica no despertó y él se decantó por mirarla. Entonces se agachó unos centímetros, sus labios ya rozaban los de ella, eran tan dulces y carnosos que volvió a probarlos hasta que fue interrumpido.

—Oye, Ty —añadió Peter entrando en la habitación—. He intentado entrar en el ordenador de tu hermano, pero una contraseña me lo impide y necesito revisar mi correo.

—Ve a mi habitación, el mío está desprotegido.

—Gracias y ya sabes —añadió señalándose los ojos—. Si sientes que te vuelves loco, avísame para encadenarte.

Ty sonrió por el comentario de Pete. Junto a él todo parecía dejar de tener importancia y gracias a su ayuda llevaban mucho mejor las trasformaciones.

Más tarde Peter y Anthony se despedían de Tyrel y Darnelle. En la cocina su hermano puso al día a Ty sobre lo sucedido; Stephen había tenido algunos reparos en dejar a la chica pasar la noche fuera, pues según el hombre, allá donde iba Dairine, una masacre se producía.

—¿Qué quiere decir con eso? —preguntó Tyrel.

—Anthony y yo hemos estado viendo su expediente y entiendo a qué se refiere el director, pero le he asegurado que con nosotros no correrá peligro. Ty, somos tres animales salvajes que acabarán con cualquier sicario que quiera hacerle daño.

—¿No crees que tengo derecho a ver su expediente y conocer eso que me escondes?

—¿Por qué? —preguntó divertido—. ¿Acaso tienes algún derecho sobre ella? Si fueras su pareja o algo por el estilo, por supuesto te daría a conocer su expediente, pero solo eres el chico que canta con ella, nada más. En cambio yo me he hecho responsable de ella estos días, soy su representante en los Blue Wings y debo conocer todo sobre las personas que están a mi cargo.

—¡Sé porque me estás diciendo esto! —gruñó—. Tú en lugar de provocarme como Logan, utilizas las palabras para que reaccione o lo que sea que pretendáis los dos, pero no quiero volver a hacerme pedazos.

Darnelle se encogió de hombros y estaba preparándose un sándwich cuando Logan entró en la cocina. Iba completamente empapado, pero lo que más inquietó a sus hermanos fueron sus ojos ligeramente pincelados en rojo.

—¿Qué te ha pasado para que estés tan enfadado? —preguntó Ty.

—Solo le he dado un escarmiento a ese tal Justin. Dudo que se acerque a Dairine a partir de ahora.

—¡Ocuparme de ese cretino era cosa mía! —gritó Ty—. Maldita sea, Logan, siempre tienes que arrebatármelo todo, hasta darle una patada en el culo a ese desgraciado, ¡estaba esperando que Dairine se durmiera para irme!

—Pues ya me he ocupado yo y lo he hecho por ti. ¡Joder, no te das cuenta de nada!

—¿De qué no me doy cuenta? —preguntó Tyrel enfadado—. ¿De qué me haces daño sin parar?

Logan, enfadado con su hermano, se lanzó contra él y entre forcejeos fueron a parar al suelo donde comenzaron a golpearse. A Darnelle esa escena no le sorprendía; oía gruñidos, veía tintineantes luces rojas y estaba seguro de que los colmillos sobresalían más que nunca. Hacía un año que peleas como esa empezaban por nimiedades. En un principio había intentado calmarlos con palabras, pero ya estaba cansado de intentar unir a sus hermanos y se había rendido. Sin dejar de comer, tomó el grifo de manguera del fregadero y mojó a Ty y Logan hasta que dejaron de pelearse.

—¿Qué haces? —preguntó Ty.

—El que Dairine ahora conozca lo que somos no es razón para comportaros como verdaderos animales —respondió Darnelle—. Intentad actuar como personas civilizadas y recoged todo este desorden —ordenó mientras se encaminaba hacia la escalera—. Una cosa más. Ty, no quiero que vayas a la chatarrería y te lo estoy diciendo muy en serio, ya vale por hoy el visitar ese lugar.

Tyrel asintió y siguiendo las órdenes de su hermano comenzó a recoger la cocina. Logan lo dejó a solas con sus pensamientos, y una vez acabó se dirigió a la habitación de Dairine a quien observó desde el marco de la puerta, para después marcharse a su habitación.

A la mañana siguiente, Dairine despertó en una estancia desconocida. Tardó un instante en orientarse, su mente era un caos, pero pronto una cara conocida le dio los buenos días. Tyrel cruzó la puerta con una bandeja, Dairine le sonrió y los dos desayunaron entre risas. Ahora se sentían más cómodos, mucho más cercanos pues los secretos que se interponían entre ellos habían desaparecido. Según fueron pasando los días, su amistad y confianza mutua creció.

En un principio Dairine había insistido en hacer su vida normal, volver al orfanato, a clase, pero Darnelle prefirió que esperase unos días más pues el hermano mayor de Peter y Anthony aún no había conseguido adjudicarle vigilancia. Hasta entonces preferían que se quedase en casa.

El fin de semana ya estaba cerca y Dairine estaba emocionada porque volvían a actuar, en esta ocasión, de nuevo en el bar El Pirata, aunque eso a ella no le importaba. En cambio, Logan y Ty esa noche se mostraban tristes. Tras algunas excusas, la chica consiguió arrastrar a Tyrel hasta la sala de audio, mientras Logan se quedó en la cocina.

—He creado una nueva canción. Sé que es pronto para mostrar algo nuevo, pero quiero que lo escuches, me des tu opinión y si te gusta, que le pongas música, ¿de acuerdo?

—¡Vale! —respondió Ty sonriendo—. Me muero de ganas por escucharte.

Y no era el único, pues desde la cocina, Logan había pedido a Annie que le mostrara la cámara de la sala de audio. Ambos hermanos, aunque desde distintos puntos, comenzaron a escuchar el cantar de la joven:

Esta es la historia de una mente vacía,

una cáscara rota, que vivía sin sentido.

Una mente perdida carente de sentimientos,

incapaz de recordar qué era amar.

Una persona que se movía por impulso,

esperando que algo despertara dentro de ella.

Ahora aprendo a vivir y a sentir.

Ahora recuerdo qué se siente al amar.

Ahora el dolor también forma parte de mí.

Un corazón roto ha sanado una mente perdida,

un corazón protegido en un caparazón.

Pero él me ha guiado a la vida,

me ha despertado de mi letárgico sueño.

Está herido y se protege,

pero le voy a demostrar,

lo bello de la vida a mi lado.

Ahora vuelvo a recordar qué se siente al amar.

Ahora vuelvo a sentir cuando te hieren.

Ahora el dolor también forma parte de mí.

Tyrel escuchaba ensimismado y a la vez su cabeza ya empezaba a buscar una melodía para esa bella canción. Quería algo potente, más fuerte que su última composición y al son de Dairine comenzó a componer. Más tarde, agotados, Ty tendió la mano hacia ella quien la tomó para sentarse junto a él.

—Entonces, ¿te ha gustado?

—Mucho, mi pequeña mente perdida —respondió a la vez que le echaba algunos cabellos hacia atrás—. ¿Quién es la persona que está logrando devolverte a la vida? Tiene que ser muy duro el no recordar nada y que alguien esté logrando eso en ti… —susurró acercándose más a ella; estaban casi pegados, ya sentía su cuerpo junto al suyo y le agradaba la sensación—. Me imagino que un gran vacío ocupa tu corazón.

—En realidad me siento como si no fuera una persona. Ty, perdí a mi familia, tengo vagos recuerdos de ellos y aunque estuve presente en el accidente y el asesinato de mi padre, no siento nada al respecto —susurró. Sus ojos comenzaron a humedecerse y agachó la cabeza—. A veces este mismo pensamiento me hace sentir mal, ¡era mi familia y no siento nada!

En la cocina, Logan observaba el acercamiento de su hermano hacia Dairine cuando de repente recibió una colleja. Mal humorado se giró y se encontró con Darnelle.

—¡Te he dicho que no espíes a tu hermano!

—No hay nada en la tele y quiero ver cómo avanza el culebrón que estamos viviendo en nuestra propia casa.

—¡Eso no es excusa! —replicó.

Darnelle se dispuso a dar la orden a Annie para que cortara la imagen pero cambió de idea al observar los cambios en Tyrel.

En la sala de audio, Ty deslizó su mano por la barbilla de Dairine obligando a que le observase. El intercambio de miradas se prolongó, Tyrel se acercó mucho más, deseaba besarla, pero también alejarse de ella, cuando de repente una fuerte opresión dentro de él rompió el encanto. El dolor era tan intenso que le obligó a encogerse sobre sí mismo, pero tuvo fuerzas para recomponerse.

—Tengo que llevarte a un lugar seguro —gruñó entre dientes—. Nos estamos trasformando, Shaina está jugando con nosotros, lo hace muchas noches, perdemos el control y hoy es una de ellas —le explicó sin dejar de caminar. Dejaron atrás la sala de audio para cruzar una puerta que los llevó a la cochera. Estaba ocupada por los vehículos de los hermanos, pero al final de la habitación había un búnker, al que se dirigió—. Tienes que pasar la noche en el búnker, ahí estarás segura —explicó con mucho esfuerzo a la vez que abría la puerta que daba paso al interior de la pieza. Era cuadrada y no tan pequeña como parecía desde el exterior. Estaba dividida en dos salas, una de ellas el baño y la otra una habitación con una cama y un estante con algunos libros—. Annie, llama a Pete y dile código rojo, que venga directamente al búnker, no quiero que Dairine esté sola.

—Llamando al señor Haler —respondió el robot.

Dentro de la sala, Dairine miraba confundida a Ty. Los ojos estaban casi rojos, los colmillos más prominentes y parecía que en cualquier momento se volvería loco.

—Aquí estarás segura. Shaina no puede entrar y la contraseña se mide por medio de la voz. Ahora estamos demasiados alterados, la máquina no reconocerá nuestras voces, así que no debes temer nada.

—Pero Ty…

—Escucha…, mañana estaremos bien. Siento mucho que tengas que ver esto.

Y tras sus palabras cerró la puerta y corrió al piso de arriba. Sus hermanos ya le esperaban en medio del pasillo en un estado no muy diferente al suyo.

Los jóvenes se dirigieron a un panel situado bajo las escaleras y dieron paso a una habitación cuyos suelo, paredes y techo eran de acero. Una barra de metal partía en dos la sala y de esta colgaban objetos que aparentaban esposas, pero más sofisticadas. Eran largas y los grilletes de acero estaban unidos mediante un cable blanco. Los hermanos se esposaron a tiempo de perder el control. Rugieron como bestias e intentaron librarse de sus ataduras, pero al intentarlo una descarga los sacudía logrando apaciguarlos y devolverles cierta cordura.

En el búnker Dairine caminaba de un lado a otro muy asustada hasta que la puerta fue abierta y Peter entró en la sala.

—Annie, enfoca la habitación de acero.

El robot respondió afirmativamente y en una de las paredes se proyectó el holograma de lo que sucedía en la sala. Los tres estaban caídos en el suelo, jadeaban y sus manos mostraban quemaduras debido a las descargas.

—¿Qué ocurre, Pete? ¿Dónde están?

—Cuando hace un año Darnelle me confesó lo ocurrido, me asusté mucho, me alejé de él, de mi mejor amigo, pero tras meditar decidí ayudarlos, en realidad todos lo hicimos.

—¿Todos?

—Sí, me refiero a mis hermanos. A Anthony lo conociste hace unos días, es mi hermano mellizo y después está Matthew, nuestro hermano mayor. Entre los tres pensamos alguna manera de ayudarlos, pues las noches que Shaina les hacía perder el control se trasformaban en salvajes en busca de presas. Atacaban todo lo que se encontraba, animales e incluso personas que trasformaron en algo parecido a lo que son ellos y ahora forman parte de los súbditos de Shaina —explicó—. Lo que ves es lo único que se nos ocurrió. Las cadenas que los amarran desprenden descargas eléctricas cuando intentan huir.

—¡Pero eso es cruel!

—No encontramos otra solución. Entiéndelo, si las autoridades descubren qué son irán a parar a algún centro médico para ser examinados y acabarán internándolos o algo peor. Son fuertes, las descargas no los matarán.

Dairine comprendió la necesidad de aquellas medidas, pero ver a los hermanos encerrados y atados se le hacía muy duro. Iba a pedirle a Peter que hiciera desaparecer la imagen cuando vieron que el panel se abría y entraba Shaina.

La mujer miró directamente a cámara. Sin apartar la vista de esta se dirigió hacia Darnelle y llevó su mano hacia su barbilla obligando a que levantara la cabeza. Entonces la mano de la mujer cambió; se volvió azulada, sus dedos fueron suplantados por garras negras y de un gesto rápido quedaron marcadas en la garganta del hombre que cayó hacia un lado sangrando.

Dairine gritó y corrió a la puerta, pero esta no tenía picaporte y por mucho que la golpease no se abría. Entonces se dirigió hacia Peter.

—Abre la puerta, ¡los va a matar!

—Tranquilízate, es una trampa. Quiere que salgas y te transformará, te matará o se alimentará de ti, así que no vas a salir de aquí —gruñó—. No te preocupes porque no van a morir, recuerda que no son como tú y yo, sus heridas sanan muy rápido.

—¡Pero Darnelle está sangrando!

El hombre se mordió el labio. En realidad le preocupaba que Shaina estuviera allí y también el bienestar de su amigo. Intuía que estaría bien, pero no podía evitar inquietarse.

En la habitación especial, Shaina dejó de prestar atención a Darnelle y se dirigió a Logan, con quien pensaba utilizar la misma técnica.

Peter no aguantaba más el juego de Shaina, por lo que se dirigió a la puerta, ordenó a Annie que la abriera y dejó en su interior a Dairine. La chica golpeó las paredes, ordenó al robot que la dejara libre, pero este no accedía a sus peticiones. Lo único que podía hacer era mirar la pantalla y rogar que no les pasara nada a sus amigos.

Al poco tiempo vio aparecer a Peter en la pantalla. Shaina se dirigió a él con intención de atacarlo pero él iba armado con un spray que accionó dirigiéndole el chorro a sus ojos. La mujer gritó y empezó a bambolearse de un lado a otro. En uno de sus movimientos Pete logró echarla fuera y cerrar el panel desde dentro. El hombre miró a cámara con el pulgar hacia arriba y Dairine se tranquilizó. Peter se estaba ocupando de Darnelle, Shaina estaba fuera, pero de pronto el panel de metal comenzó a ser golpeado con tanta fuerza que quizá no aguantara mucho más.

Dairine dejó de mirar la pantalla y buscó la manera de salir de allí. Palpó todas las paredes e incluso movió el mobiliario, pero en verdad aquella sala parecía herméticamente cerrada. Decepcionada, alzó la vista y contempló una rejilla por donde se filtraba el aire. Por sus dimensiones, estaba segura de que se podría colar por la abertura. Arrastró la pequeña cómoda bajo la rejilla, se encaramó y comenzó a golpearla hasta hacerla caer. Entonces saltó y asomó medio cuerpo fuera quedando el otro colgando y muy despacio se dejó caer.

—¡Annie! —susurró—. Apaga todas las luces.

A su orden la casa quedó a oscuras.

En la habitación de acero, Peter no dejaba de mirar cómo la compuerta era golpeada hasta que finalmente fue desencajada y Shaina entró en la sala a la vez que las luces se apagaban. Sin embargo, eso no era inconveniente para la mujer.

Peter volvió a atacarla con spray pero la mujer lo evitó, lo tomó del hombro y lo lanzó contra la pared. Del golpe quedó algo desorientado y no evitó que Shaina lo tomase de la garganta y empezara a estrangularlo.

Los hermanos intentaban escapar de sus correas para ayudar a su amigo sin éxito.

A unos metros, en la cocina, Dairine tomaba un taburete con el que se dirigió a la habitación. Estaba a la espalda de Shaina, aunque no la veía con claridad.

—¡Ahora Annie, enciende las luces!

A su orden la sala se iluminó, Shaina se giró y recibió el impacto de la banqueta. Del golpe la mujer fue a parar al suelo dejando libre a Peter, quien una vez recuperado tomó a Dairine de la cintura y echó a correr. Bajaron a toda prisa las escaleras escuchando en todo momento el grito de Shaina.

De nuevo en el búnker, Peter ordenó a Annie que proyectara la habitación de acero y cuando lo hizo solo estaban los hermanos, no había ni rastro de la mujer. Entonces pidió que enfocara toda la casa: nada, estaban solos.

Sin embargo, el grito seguía, aunque tan súbitamente como empezó, cesó. Aun así Pete no estaba tranquilo; eso había sido algo inusual, y ahora el silencio era extremo, pero pronto fue sustituido por el agitar de las alas.

Dairine y Peter se miraron. Estaban asustados, el sonido aumentaba y de repente las cámaras de la casa fueron cubiertas y dejaron de transmitir imágenes. Muchísimas estirges inundaron el lugar y el búnker comenzó a ser golpeado. Enormes picos se marcaban y algunos golpeaban con tanta fuerza que empezaban a crear algunas brechas; en unos minutos irrumpirían en el búnker.

9
La cita

Otra vez he perdido el sentido, pero sigo vivo. Lo último que recuerdo es cuando vi al ser emerger del agua. En un principio se mostró como una criatura bella, una mujer atractiva, pero después cambió y se convirtió en una serpiente con muchas cabezas…, juraría que esa cosa era la mitológica Escila.

Por el Dios Remiel, ¿estoy alucinando o vivo una realidad? Quizá cuando la tierra se abrió desprendió algún tipo de gas que enturbió mi mente pues esto no puede ser real.

Finalmente me reincorporo; algo o alguien ha tenido que salvarme de las fauces de esa cosa, pero no hay nadie a mi alrededor. Agotado, me arrastro hasta un estanque donde refresco mi nuca y doy un par de sorbos. Al instante escucho pasos a mi espalda y me doy la vuelta asustado. Un ser azulado me observa; tiene aspecto de mujer y sus ojos parecen totalmente humanos.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

En la sala de acero, Ty se retorcía de dolor, pero estaba lo suficiente consciente para pedir a Annie que enfocara las cámaras de la casa. Lo que más deseaba conocer era el estado de Dairine.

En el búnker Peter tomó su maletín de donde extrajo dos esferas de acero divididas por una línea roja. Con las bolas en la mano se abalanzó sobre Dairine protegiéndola bajo su cuerpo y cuando las estirges inundaron el interior lanzó las esferas al aire donde se mantuvieron unos segundos antes de explosionar.

La sala fue inundada por plumas y grandes picos; las criaturas que no murieron debido a la explosión, huyeron espantadas.

Libres de la indeseada compañía, Pete ordenó a Annie enfocar toda la casa. Las aves abandonaban el lugar, parecía que reinaba cierta calma y activó los micrófonos de la sala de acero.

—¿Cómo estáis? ¿La sentís en casa?

Los hermanos, desfallecidos, alzaron la mirada a la cámara y fue Darnelle quien respondió.

—Se ha ido, al menos por el momento. ¿Cómo estáis vosotros?

Peter iba a responder cuando contempló a Dairine correr al baño, encaramarse a la cómoda y escurrirse por la trampilla. Él la atrapó por la cintura antes de que saliera. La chica forcejeó en sus brazos sin dejar de gritar.

—¡Quiero ayudar a Ty y los demás! Quiero estar con ellos…, si esa bruja viene no podrán defenderse. ¡Maldita sea, Pete, suéltame!

El hombre rodeó a la chica por la cintura mientras ella seguía agitando piernas y brazos. Eso no era inconveniente para él; con la mano izquierda alcanzó una jeringuilla calmante cuyo contenido inyectó en la garganta de la chica.

—¿Qué demonios has hecho? —preguntó llevándose la mano a la garganta—. Duele…

Tras su quejido, cayó dormida en los brazos de Peter, que la llevó a la cama y volvió a dirigirse a los hermanos.

—Me quedaré hasta el amanecer, pero chicos, el búnker ha sufrido desperfectos. Si Shaina vuelve podrá dar con nosotros.

—¡No va a regresar! —susurró Ty con la cabeza gacha—. Dairine le ha dado bastante fuerte, ha conseguido desfigurarla y odia su aspecto actual. No volverá a acecharnos hasta que no esté repuesta.

El muchacho, tras su explicación, se dejó caer y quedó tendido en la habitación. De todos los ocupantes era el que mostraba un aspecto más débil y su piel se había vuelto tan blanca que casi se podían apreciar algunas venillas. Todos sabían que Tyrel era a quien más afectaba la maldición, pues Shaina lo había maldito a él y a sus hermanos únicamente para hacerle daño. Todo el rencor se lo llevó el pequeño de los Mallister y después de una noche de lucha contra la bestia de su interior era el que más débil se encontraba.

En el búnker, Peter limpió el lugar, intentó taponar las grietas y todo ello sin dejar de mirar el reloj y las cámaras. El tiempo fue transcurriendo y cuando los primeros rayos del amanecer asomaron, los ojos de Tyrel, Logan y Darnelle volvieron a la normalidad y las esposas se abrieron dejándolos libres. Durante unos segundos Ty se quedó en el suelo; tenía la frente perlada de sudor y parecía demasiado débil para ponerse en pie. Cuando Darnelle quiso ayudarle rehusó su atención y a trompicones fue al búnker. Peter ya le esperaba con la puerta abierta; a decir verdad aquel lugar olía fatal, a carne chamuscada, y lo que más deseaba era llevarse a Dairine de allí.

Tras tomarla en brazos se dirigió al piso de arriba. Al pasar por delante de la habitación de Logan lo observó tendido en la cama, ya dormido. Tenía que llevar a Dairine a su habitación, pero sentía que las piernas dejarían de sostenerlo en cualquier momento, así que entró en la suya.

La estancia era una de las más amplias de la casa y los muebles estaban ordenados de una manera que daba más amplitud al lugar. La cama estaba pegada a la pared, junto a la ventana por donde se oía el aullar del océano. La parte derecha de la habitación era ocupada por un pequeño estudio que Ty utilizaba para llevar a cabo los trabajos de clase.

El muchacho, extenuado, dejó a Dairine sobre la cama y él, tras pasar por encima de ella, se tumbó.

—¡Dairine! —susurró esperando que la escuchase y ella entreabrió los ojos—. Lo que has hecho hoy ha sido una estupidez, ¡era una trampa! Shaina quería que hicieras lo que has hecho, pero esta noche has tenido suerte y no te ha sucedido nada malo.

—¡No puedes pedirme que no haga nada cuando esa bruja os iba a matar!

—¡No íbamos a morir! Aunque nos hieran y sangremos, nuestras heridas sanan muy rápido. Tienes que prometerme que no lo volverás a hacer. La situación de esta noche puede que se repita continuamente y necesito saber que estarás a salvo, que te mantendrás al margen. Desconozco las intenciones de Shaina sobre ti, pero no son buenas. Ignoro si querrá matarte o convertirte, pero no quiero que hagas nada. Me importas, Dairine, y no quiero que te expongas como has hecho hoy.

La chica asintió. Un gran nudo en la garganta le impedía hablar. Era la primera vez que alguien se preocupaba por ella —al menos que recordase— y era una sensación muy agradable. Durante unos minutos se miraron en silencio, aunque pronto el aturdimiento volvió a hacerse con Dairine, quien apartó algunos cabellos húmedos de la frente de Ty. Él sonrió, la atrajo hacia él y los cubrió a ambos con el edredón. Dairine se dejó proteger por los brazos del muchacho, ya dormitaba y entonces sintió los labios de Tyrel sobre los suyos. Fue un beso breve, cálido, que le hizo palpitar el corazón con intensidad. No sabía qué hacer, así que siguió fingiendo que dormía.

A diferencia de sus hermanos, Darnelle no se había permitido el lujo de quedarse en casa, sino que se había marchado a la oficina. Es cierto que llegaba tarde, pero al menos se había presentado. Con una taza de café bien cargado entró en su despacho y vio que su sillón estaba ocupado por un hombre de anchos hombros, cabello moreno engominado, ojos también oscuros y una pequeña perilla. Vestía un traje muy elegante, negro con listas azul marino y Darnelle tuvo que beber otro sorbo de café para creer que en verdad aquel hombre estaba allí. Ni más ni menos que Richard, el manager más importante de Aine y quien actualmente representaba al grupo punk de más éxito: Nido de Arañas.

—¡Richard! Qué sorpresa verte por aquí.

El hombre sonrió, se levantó y tendió la mano a Darnelle apretándola con fuerza.

—Tú y yo tenemos muchas cosas de que hablar y no te preocupes por el trabajo, he hablado con tu jefe para que alguien te cubra durante unas horas.

Darnelle, asombrado, se dejó guiar por el hombre, ansioso por conocer las buenas noticias.

Con el atardecer la mansión estaba silenciosa y Dairine no podía evitar sentirse algo sola. Logan y Ty seguían durmiendo y ella no había querido molestarlos. Durante un tiempo dio vueltas al beso, al cual no le encontraba explicación; o tal vez sí. Podía ser algo tan simple como que Tyrel se sintiera atraído por ella, pero algo en su actitud le decía que eso no podía ser, ya que la mayoría del tiempo guardaba las distancias. Incluso aún recordaba el momento de la primera actuación cuando se dejó guiar por lo que sentía y le abrazó. Aunque respondió a su gesto, estuvo tenso, así que era mejor no dar más vueltas al asunto. Sería una muestra de cariño, aunque deseaba que no fuera así, sino el comienzo de algo más. Siempre se había sentido atraída por Ty, en especial desde su encuentro en los camerinos, desde que le entregó la pulsera. Él le había hecho ver las cosas de otra manera y sí, le gustaba, y ahora que lo conocía mejor se estaba enamorando de él, pero no podían estar juntos, ni cerca de Ty ni de sus hermanos. Shaina tenía fijación por ella y el pensar en que Tyrel y los demás volverían a soportar lo mismo esa noche por culpa de ella, la hacía sufrir. Así que estaba decidida a desaparecer de sus vidas.

En la habitación de invitados dejó una nota de despedida junto a un par de canciones; al menos esperaba que su letra les ayudase a seguir adelante a pesar de los intentos de Shaina por frustrarlos, y se dirigió a la puerta. Al intentar abrirla el cerrojo de la misma se atrancó y a pesar de ordenar a Annie que la abriera, el robot no obedeció, por lo que volvió al piso de arriba. En la habitación que le habían asignado no dejaba de pensar y finalmente decidió escapar como lo hacía en el orfanato, por la ventana. Una vez se asomó a ella, un escalofrío la recorrió de pies a cabeza pues la casa estaba situada sobre el acantilado. Cuando llegase al suelo debería ser muy cuidadosa, pues el mínimo descuido podría precipitarla al vacío. Pero había decidido alejarse de Ty, marcharse de Zoira y sin titubeos se agarró a las cañerías y empezó a bajar. Lo hacía con cuidado, con la vista en el suelo y haciendo todo cuanto estaba en sus manos por no soltarse y no respiró tranquila hasta que sus pies tocaron tierra firme.

—¿Dónde vas? —preguntó Tyrel provocando que Dairine gritara de pavor. El muchacho estaba apoyado en la pared de la casa, con los brazos cruzados delante del pecho—. Lo que hablamos antes no te ha servido de nada, ¿verdad? Dairine, se está haciendo de noche, las criaturas que domina Shaina viven en la noche, cazan en la oscuridad y esperan esta oportunidad para darte caza.

—¿Cómo has podido aparecer aquí antes de que yo bajara? —preguntó eludiéndole.

—¡Annie ha avisado que salías y sabes que soy muy rápido! —respondió ceñudo.

—Vaya, lo siento por tus amantes —replicó encaminándose hacia la parte delantera de la casa—. Y no me detengas, Ty, debo irme. Os he dejado un par de canciones con las que creo que os apañaréis un tiempo. Estoy segura de que pronto volverás a escribir canciones como antes.

—¡Me tienes miedo!

La chica, quien había seguido caminando en todo momento, se detuvo y le hizo frente.

—¡No! No te tengo miedo. Me has prometido que no vas a dañarme y creo en tu palabra. Ayer esa bruja os hizo daño a ti y a tus hermanos porque quiere acercarse a mí para qué sé yo, pero también sé que si desaparezco todo se acabará. Voy a marcharme —tartamudeó—. Debí haberlo hecho hace mucho tiempo, cuando descubrí que las mafias me seguían. No me detengas, Ty, el tren hacia Bleine sale dentro de una hora y no quiero perderlo.

—Estás muy equivocada si piensas que tu marcha cambiará la situación que vivimos. Lo que viste anoche llevamos sufriéndolo desde hace más de un año y el que tú te largues no va a cambiar nada. Y si de verdad piensas que voy a dejarte ir ahora que me has contado tu historia, es porque no me conoces —añadió encaminándose hacia ella y posando sus manos en los hombros—. Dairine, me importas y no quiero que te apartes de mi lado. Si te alejas de mí porque me temes, no te lo impediré, pero ten por seguro que siempre estaré en las sombras, como un depredador, protegiéndote de las personas que quieren hacerte daño.

—¡No quiero que sufras por mi culpa!

—Pues entonces no te vayas, por favor, quédate conmigo.

Dairine asintió y agachó la cabeza. No quería que Ty viera sus ojos inundados en lágrimas. No opuso resistencia cuando él tomó su mano derecha y la entrelazó con la suya. Aquel tacto tan cálido le provocó un cosquilleo en el estómago, una sensación intensa que ansiaba probar; deseaba alzar la vista y besarlo, dejarse llevar, pero la voz de Darnelle les interrumpió. El hombre había parado a escasos metros de ellos y les ordenaba que entrasen pues les traía gratas noticias.

—¡Esto tenemos que celebrarlo! ¡Logan! —gritó a pleno pulmón—. Baja ahora mismo.

A pesar de que Ty pedía explicaciones, Darnelle no decía nada, quería que todos estuvieran juntos y una vez Logan bajó somnoliento se reunieron en el salón ante un emocionado Darnelle que se movía de un lado a otro.

—Bien, chicos, hoy he hablado con Richard Bhreight.

—¡Espera, espera! —interrumpió Logan—. ¿El famoso manager de música?

—Sí. Como sabéis, mañana Nido de Arañas tocan en el Palace Musical. Han puesto algunas condiciones y necesitan a un grupo que a mitad de concierto toque un par de canciones mientras ellos descansan unos minutos para volver a tocar. Ese grupo somos nosotros. Richard vio nuestra última accidentada actuación y ha quedado encantado con nuestro cambio, ¿qué me decís?

—¿No estás de coña? —preguntó Ty—. Darnelle, Nido de Arañas es el grupo que más popularidad tiene ahora mismo. Cantar con ellos nos dará un empujón.

—¡Un gran empujón! —interrumpió Logan—. Y claro que queremos o te vas a rajar, nena.

—No… no… yo, solo intento asimilar la situación —susurró.

—Sé que es precipitado, lo sé, pero Dairine, tienes una nueva canción a la que Ty ya ha puesto música y usaremos la última que nos escribiste. Con estas dos iremos bien preparados y ya he dicho a Richard que sí. Una ocasión como esta solo se nos presenta una vez en la vida. Cantaremos ante miles de espectadores en el Palace Musical y gran parte de los medios de comunicación estarán pendientes de nosotros —añadió mirando a Dairine; la chica tenía la cabeza agachada, las manos le temblaban ligeramente, por lo que se arrodilló frente a ella y tomó sus manos—. Tranquila, si no te ves preparada para hacerlo, no lo haremos, llamo a Richard y que busque a otro grupo.

—Lo haré, lo haré, pero tengo miedo.

—Pequeña, recuerda. Estás sola con Ty, ni siquiera nosotros estamos a tu alrededor.

Dairine asintió y los chicos gritaron de euforia. Para celebrarlo pidieron comida y se divirtieron hasta altas horas de la noche.

En la soledad de su habitación, Dairine era incapaz de dormir. Con la mirada fija en el techo no dejaba de pensar en la actuación del día siguiente. Por una parte estaba aterrada, pero a la vez entusiasmada. Era una gran ocasión y mentalmente comenzó a repasar las letras de las canciones sabiendo que sería imposible conciliar el sueño.

Con el amanecer ya se dio por vencida y fue derecha a la cocina donde se sirvió un gran tazón de cereales. El día se le iba a hacer muy largo, debía ocupar las horas en algo y cuando los hermanos se levantaron les comunicó que asistiría al instituto. El hacer las cosas de un día normal le despejaría la mente, aplacaría sus nervios y actuaría mucho mejor por la noche. Además, solo serían unas horas y tendría la tarde para practicar.

A Darnelle le pareció bien y poco más tarde Ty la llevaba en la moto para aparcar frente a la misma puerta.

—¡Mira a izquierda y derecha! —le dijo Tyrel y la joven, al hacerlo, contempló a hombres con ropas negras—. Matthew, el hermano mayor de Peter y Anthony, trabaja para la policía y te ha puesto vigilancia, así nadie podrá acercarse a ti. Ellos se encargarán de que estés segura.

Dairine asintió y admitió que ahora que contaba con vigilantes experimentados se sentía mucho más tranquila. Las mafias no se acercarían a ella, ni siquiera Michael.

—Oye, Ty, ¿qué te parece si antes de ensayar esta tarde comemos juntos fuera de casa? Me gustaría que habláramos de algunos temas a solas.

—Claro, hoy es un gran día, ¿dónde te apetece ir?

A Dairine le costó hablar, pero ya que se había atrevido no podía echarse atrás.

—He pensado que podíamos ir al Restaurante Sky, en el Barrio Wings Hills, es un lugar muy bonito.

—Está bien, nos vemos allí a las tres. Yo también he decidido ir a clase e intentar que la mañana se me pase rápido. ¡Ah! —exclamó sobresaltándola—. Olvidé dártelo durante el desayuno —le explicó tendiéndole un móvil de color rosa—. Te he introducido mi número y el de mis hermanos. No me atrae la idea de que estemos incomunicados. Nunca se sabe qué puede pasar.

Dairine asintió. A su espalda ya sonó el timbre del comienzo de clase y se encaminó hacia la entrada, pero antes le dijo a Ty.

—Recuerda, a las tres en el Sky, ¡es una cita! —añadió sonriendo y corrió al instituto.

Lo que la chica no vio fue cómo Ty empalidecía cuando ella dijo «cita». Un miedo atroz comenzaba a consumirlo. Tenía una cita con Dairine en lugar de una comida de amigos y estaba realmente aterrado. Ausente, condujo hacia el campus sin dejar de pensar en el encuentro que le esperaba por la tarde.

A Dairine le fue imposible concentrarse en clase, tenía demasiadas cosas en la cabeza. La actuación, la cita y la declaración de sus sentimientos hacia Tyrel. Le gustaba, quería hacérselo saber, y quién sabe, quizá podrían empezar a salir juntos. Era lo que más deseaba y tales pensamientos le provocaban una sensación de nerviosismo que le subía del estómago hasta la boca.

Unas clases más tarde se dio por vencida y decidió saltarse las últimas horas. Antes de hablar con Ty tenía que hacer algunas cosas, como comprarse algo de ropa. No podía ir con las prendas que Logan había adquirido para ella; esas estaban destinadas a los conciertos. Se dirigió al orfanato e hizo algo que nunca pensó que haría: tomar algo del dinero que tenía ahorrado para su vida después del centro y darse un capricho.

Horas más tarde esperaba en una mesa para dos en el Sky. Lucía botas altas que le cubrían hasta las rodillas, estrenaba conjunto compuesto por pantalones cortos negros con listas muy finas moradas y una camisa del mismo color. Había comprado algunas horquillas a juego con las que había sujetado sus largos mechones, creando un semirecogido que dejaba apreciar sus bellos rasgos.

Impaciente miró el reloj. Ya pasaban de las tres y Ty no aparecía.

En la biblioteca del campus, Tyrel trabajaba sobre el plano de un proyecto en el que llevaba volcado el último año, pero era incapaz de concentrarse. Sabía que ya pasaban las tres de la tarde y armándose de valor tomó su móvil y llamó a Dairine.

—Ty, ¿dónde estás?

—Esto…, lo siento mucho, me ha surgido un trabajo de última hora y estaré en la biblioteca al menos hasta las cinco de la tarde. Vamos a tener que cancelar la comida.

—¿Puedo ir al campus? Tengo que hablar contigo.

—¡No…, no! —tartamudeó—. Ya nos vemos en el Palace Musical, de verdad que lo siento —se disculpó y antes de que Dairine pudiera replicar colgó y ocultó la cara entre sus manos.

En el restaurante, Dairine sacó de su bolso el dinero para pagar el refresco. Tenía los ojos a rebosar de lágrimas pues sabía muy bien que Ty le había mentido. No quería quedar con ella, la había excluido por completo y únicamente deseaba verla al final del día.

Dolida, abandonó el Sky y empezó a caminar por las calles. No deseaba volver al orfanato, ni tampoco a la mansión, así que tomó asiento en un banco. Sacó su libreta del bolso y comenzó a escribir. Las horas fueron pasando y el día, soleado hasta el momento, dio paso a las heladas típicas del mes. El frío caía sobre ella y humedecía sus cabellos e incluso en una ocasión uno de los vigilantes que Matthew había puesto a su cargo, se acercó a ella para llevarla a algún lugar y resguardarla del frío, pero se negó. Siguió allí, plasmando su dolor en hojas de papel hasta que con la caída de la noche se dirigió a la mansión.

Debía hablar con Tyrel. Le iba a dejar las cosas muy claras, sin importarle la actuación de la noche, porque nadie jugaba con ella. Furiosa esperó sentada en los escalones de la casa. A las siete de la tarde vio llegar las luces del coche Darnelle seguido de la motocicleta de Tyrel. Las luces la enfocaron y los hermanos aparcaron frente a la casa.

—¡Tenemos que hablar! —soltó Dairine en dirección a Ty, quien se estaba quitando el casco—. Solo va a ser un momento, y además quiero darte esto —añadió entregándole la pulsera que años atrás le regaló, propinándole a continuación un sonoro bofetón.

A cierta distancia Darnelle lo veía todo, sin intervenir, y no tardó en aparecer Logan, que se mantuvo pegado a su hermano mayor.

—¡Eres un cobarde!

—Dairine… —replicó Ty, pero la chica le interrumpió.

—¿Qué? ¿Crees que soy tonta, que no me doy cuenta de cuando un chico no quiere estar conmigo, que no me iba a dar cuenta de que me estabas eludiendo, que escapabas de nuestra cita porque sabías muy bien lo que iba a pasar en ella?

—Lo siento, de verdad que lo siento…

—Tus disculpas no me sirven de nada. Solo respóndeme a esto. ¿Por qué has jugado conmigo? Ayer iba a desaparecer de tu vida para siempre y me pediste que me quedara, que te importaba. También sigo sin comprender por qué me besaste, porque estaba despierta y me besaste… Yo sé lo que pasó con Shaina y siento que sufrieras, pero ahora has jugado conmigo, me has hecho sufrir y todo por una mujer que te rompió el corazón —gritó sin poder evitar que las lágrimas cayeran por sus mejillas—. Aún no sé si eres un cobarde o un tío al que le gusta jugar con los sentimientos de las jóvenes, que adora que todas las chicas babeen por él. Al fin y al cabo, cuando eras famoso tenías a tus grupis detrás de ti, besando el suelo que pisabas, y ahora has hecho lo mismo conmigo para sentirte como años atrás, como una persona superior.

—¡Estás muy equivocada! —espetó—. Yo nunca he hecho eso, ni lo haría.

—Entonces, sabiendo lo que yo sentía, ¿por qué has alimentado lo que siento por ti con palabras bonitas y gestos amables para después qué, destrozarme como lo estás tú?

Tyrel no respondió; la verdad dicha por Dairine le había golpeado con fuerza.

La muchacha, incapaz de estar allí por más tiempo se encaminó sendero abajo hasta que Logan la alcanzó.

—¡Dairine…!

—¿Sabes? Desde que os he conocido mi vida ha sido un desastre. Tú te reíste de mí, de mi confianza para tenerme horas y horas delante de ti en ropa interior. Tu hermano mayor consiguió que perdiera mi trabajo, la única manera que tenía para seguir adelante y tu hermano pequeño me ha roto el corazón —añadió y alzó la vista—. ¡Ojalá nunca os hubiera conocido! No sabes cuánto lo deseo, pero no te preocupes, estaré en el concierto, sé lo importante que es para vosotros y actualmente es la única manera que tengo de ganar dinero —sollozó e hizo una pausa—. Llegué a pensar que os importaba, que os preocupabais por mí, pero ahora sé que solo eran imaginaciones mías.

Sin esperar a que Logan se explicara comenzó a correr deseando alejarse de aquel lugar. En cambio, el muchacho se encaminó hacia la casa y encontró a sus hermanos en la cocina hablando. Sin tener en cuenta la conversación, tomó a Tyrel por la camisa. Lo hizo girar y le dio un puñetazo que lo lanzó al suelo donde se lanzó a por él. Le asestó varios golpes más, aunque Ty devolverle algún que otro puñetazo. Hubieran seguido así si no hubiera sido por Darnelle, que logró separarlos.

—¡Eres un miserable cobarde! —gruñó Logan—. ¡Un cobarde!

—Y tú eres el culpable de todo cuanto me ocurre, de que me haya convertido en lo que soy. ¿Cómo pudiste, Logan? Eres mi hermano.

—¿Vas a estar removiendo el pasado toda tu vida? Esa no es razón para lo que ha pasado ahí fuera, para lo que le has hecho a Dairine. Cometí un error y lo siento, pero ya tenías que haberlo superado.

—¡Basta ya! —gritó Darnelle—. Arriba, ¡he dicho arriba!

Los hermanos no replicaron. Se marchaban a sus habitaciones cuando volvió a hablar.

—Tú no, Tyrel, tengo que hablar contigo.

El muchacho, angustiado, tomó asiento en un taburete y con la cabeza gacha esperó la reprimenda de Darnelle.

—Mírame a los ojos, Tyrel —ordenó y él obedeció—. Si ayer Dairine quería marcharse, desaparecer de nuestras vidas, ¿por qué no la dejaste ir? Y piensa bien antes de responder, quiero una respuesta sincera.

—Deseo que esté junto a mí, esa es la verdad, la quiero a mi lado.

—¿Cómo amiga? Tú no eres como Logan. No te comprometerías con una chica de la manera en que lo has estado haciendo si no fuera por algo más.

—¡Me gusta Dairine! —gritó—. ¿Es eso lo que querías oír? Me gusta, me gusta mucho y deseaba besarla, abrazarla, pero no puedo volver a hacerme esto a mí mismo, no quiero pasar por lo mismo y la situación se me ha ido de las manos. Debí haberme alejado de ella, pero cada minuto que pasaba con ella…

Un sollozo rompió en su garganta y ocultó la cabeza en las manos. Su hermano caminó hacia él y deslizó la mano por sus hombros.

—Ty, piensa en esta situación, en lo que te espera en el futuro si no superas tus miedos. Desde que rompiste con Shaina has mantenido relaciones con otras chicas, una noche y nada más, eres joven y una noche desenfrenada es realmente gratificante, pero ¿es eso realmente lo que quieres? ¿Llenar tu vacío durante unas horas? Porque sabes que a la mañana siguiente, después del subidón, todo sigue igual —añadió en tono calmado—. ¿O quieres volver a abrazar a una persona que realmente amas, a compartir ilusiones con ella, a conoceros poco a poco, a hacer el amor? ¿Qué prefieres, Ty?

Tyrel guardó silencio unos minutos, pero más tranquilo, alzó la cabeza.

—Ahora que he conocido a Dairine quiero compartir mi vida con ella aunque estoy aterrado. ¿Qué ocurre si vuelvo a vivir una experiencia como la de hace años? Darnelle, no podré soportarlo, no podré volver a romperme en mil pedazos y recomponerme.

—Lo primero que debes pensar es que Dairine no es Shaina. Ella es una buena chica, se ha preocupado por nosotros y tiene un gran corazón. Y si por un casual volvieras a vivir una situación como la de entonces, tienes a tus hermanos, a los dos, para recomponerte de pies a cabeza. No te dejaríamos solo, pero sé que eso no va a ocurrir, tengo mucha esperanza en Dairine y veo algo en vosotros que me dice que estáis hechos el uno para el otro.

Tyrel asintió.

—Hablaré con ella antes del concierto, le contaré la verdad, le pediré perdón y… y le confesaré mis sentimientos. Es muy probable que me dé una merecida patada en el culo, pero he de hacerlo.

Darnelle sonrió y junto a Ty se dirigieron a sus habitaciones para prepararse para el concierto.

En otro punto de la ciudad, Dairine llegaba al orfanato y nada más cruzar la puerta, Stephen la llamó a su despacho. Con un respingo obedeció y encontró que el director no estaba solo, sino en compañía de un hombre muy alto, rubio, casi albino, que peinaba su cabello con una gran raya al lado y que poseía grandes ojos oscuros. Sus rasgos le resultaban familiares, aquel mentón sobresaliente, los altos pómulos y la nariz aguileña, pero no sabía de qué.

—Dairine —comenzó Stephan—. Te presento a James Gulzar, tu tío, el hermano de tu padre fallecido.

La chica se quedó sin palabras. Aquel gigantón no era nada más ni nada menos que su tío y ahora comprendía que le fuera familiar, pues tenía un gran parecido con su padre. En verdad no entendía nada de lo que estaba sucediendo. Siempre le habían hecho saber que no tenía ningún familiar y ahora su tío aparecía de la nada, y sin saberse a santo de qué.

—Sé que no comprendes nada, pero ahora que estás a punto de cumplir los dieciocho he de darte cierta información que se te ha ocultado durante estos años —prosiguió Stephen—. Cuando tu padre fue asesinado, tu custodia fue a parar a tu tío y él se hizo cargo de ti unos meses, pero eras una niña muy pequeña que había sufrido mucho. No hablabas, apenas comías y James no sabía qué hacer contigo. Estuviste un tiempo en un Hospital Psiquiátrico, hasta que empezaste a hablar y viniste aquí. Lo curioso era que no recordabas nada, ni el asesinato de tu padre, ni el accidente de tu madre, tan solo momentos fugaces de tu familia. Los médicos dijeron que lo mejor era que esos recuerdos quedasen bloqueados de por vida, así podrías volver a llevar una vida normal —hizo una larga pausa esperando que la chica analizara toda la información y continuó—. A los pocos meses de llegar aquí, una familia te adoptó, pero entonces no te llamabas Dairine, sino Samanta. Decidimos que para que pudieras llevar una vida normal y encontrar familias que te adoptaran debías cambiar de nombre. Durante esos meses fuiste realmente feliz. No lo recordarás, pero yo te visitaba para ver cómo avanzabas. Cada día estabas mejor, incluso empezaste a recordar cosas de tu vida anterior y ahora pienso que quizá eso marcó tu vida.

»Una noche, unos hombres allanaron tu hogar, asesinaron a tu familia e intentaron hacerte hablar…, a la mañana siguiente, la policía te encontró encerrada en un armario, maniatada. Fuera lo que fuese lo que buscaban, no lo encontraron y volviste al centro.

Dairine escuchaba estupefacta. No podía creer que todo cuanto Stephen le estaba dando a conocer fuera su vida, que todo eso le hubiera ocurrido a ella, y en ocasiones no podía evitar lanzar severas miradas a su tío, culpándole de lo sucedido.

—Más tarde volvieron a adoptarte, esta vez bajo el nombre de Kayla. Fue una familia con varios hijos y ocurrió lo mismo. Cuando empezabas a mejorar, a comportarte como una chica normal y muy inteligente, tu familia fue atacada. Solo tú y uno de los hijos sobrevivisteis.

Michael, pensó Dairine con amargura. Así que todo cuanto el muchacho le había contado era cierto. Ella fue Kayla durante un tiempo y toda su familia había muerto debido a su adopción.

—Después de aquel ataque volviste al psiquiátrico —prosiguió Stephen—, habías vuelto a dejar de hablar y no recordabas nada. Una vez te recuperaste, volviste al centro y te fugaste con otros huérfanos implicados en las Mafias de las Hojas…, pensé que habrías muerto, pero cuando regresaste decidí que no dejaría que nadie más te adoptara y que este lugar sería el más seguro para ti.

—¿Por qué pasó todo esto? —preguntó al director—. ¿Y qué haces tú aquí? —quiso saber mirando a su tío y fue este quien respondió.

—No lo recordarás, pero tu padre y tú estabais muy unidos. En ocasiones te pasabas horas con él mientras trabajaba. Poco después de que falleciera tu padre, subasté muchos de sus cuadernos de notas, lo que me ayudó a saldar algunas deudas, pero no vi que en ellos tu padre tomaba notas personales, como que tú eras la más despierta de todos sus hijos y que te confiaba todos sus secretos. Debido a esas anotaciones y algunas más se debió suponer que sabes algo relacionado con el último trabajo de tu padre, algo de gran importancia y que iba a revolucionar el mundo —le confesó—. Esa es la explicación más lógica que hemos encontrado para los ataques. Siempre que presentabas mejoría, unos sicarios abordaban tu domicilio y te hacían miles de preguntas para las que no tenías respuestas.

—¿Y para qué has vuelto después de tantos años?

—Hace meses el ex abogado de la familia me dio a conocer algo que yo ignoraba. Tu padre había dejado testamento y únicamente te nombra a ti. Hablé con Stephen, pues legalmente yo renuncié a ti hace años. Tu padre te dejó esta llave-tarjeta —añadió entregándole una tarjeta gris en forma de llave con varios orificios en la zona final—. Es de una caja de seguridad en Central Bank y también hay una cuenta bancaria abierta a tu nombre. Dairine, el legado de tu padre puede estar en esa caja de seguridad. Ahí puede estar la solución para que la familia Gulzar vuelva a ser la que era. Para mi pesar, nuestro antiguo abogado ahora trabaja para los Halzher y he querido visitarte pues ignoro que serán capaces de hacer las Mafias de las Aguas ahora que conocen que puedes haber heredado algo de vital importancia.

—Así que tu vuelta a Zoira está relacionada con el último trabajo de mi padre, debido al cual le asesinaron, y no por estar preocupado por tu sobrina —dijo sarcásticamente a la vez que se ponía en pie—. Lo que hay en la caja es mi legado y si piensas que voy a hacer público algo por lo que han muerto miles de personas, por lo que llevo sufriendo años, y por lo que asesinaron a mi familia, estás muy equivocado. En esa caja solo habrá algo malo que pienso destruir —dijo desafiante y abandonó la habitación seguida de su tío.

—Dairine, siento mucho haberte dejado sola, pero no sabes lo dura que fue la vida para mí después de la muerte de tu padre. Él se encargaba de todos los proyectos, yo únicamente de los números y tras su muerte la empresa iba a la quiebra. Hacía todo cuanto estaba en mis manos por levantarla. Entiéndelo, tú eras una carga para mí y después tuve que huir de las mafias. Les debía dinero, ¡querían mi vida!

—Muy bien, tío, entiendo tus razones, pero tus súplicas no me van a hacer cambiar de opinión y te sugiero que no me sigas. Hace meses que las mafias no se apartan de mí y si ven que has vuelto puede que decidan cobrarse la deuda pendiente.

El hombre empalideció y no abandonó el orfanato. En cambio Dairine fue directa a Central Bank para saber en qué estaba trabajando su padre.

Central Bank era un gran edificio de piedra gris que resaltaba entre los demás por su estilo clásico. Varias gárgolas decoraban sus cornisas haciendo del inmueble un lugar tétrico. Para entrar debían salvarse una docena de escalones que la chica ascendió hasta llegar a la entrada. Todo su interior era de mármol blanco y reinaba allí el más absoluto silencio. A su derecha se alineaban varias cajas, cerradas debido a que era por la tarde, atendiendo solo una en la que guardó turno. A su izquierda quedaban varias mesas donde trabajaban silenciosas personas y al fondo un ascensor con puerta de acero.

Dairine, impaciente, esperó su turno hasta llegar al mostrador. Dio su número de cuenta y le crearon una cartilla con los datos puestos al día. La chica la recogió sin mirarla y mostró la llave al empleado, quien hizo un gesto a uno de los policías que esperaban en la puerta. Mientras el hombre se dirigía a ella, Dairine no dejaba de mirar el reloj. Llevaba en el banco desde las siete y media, ya eran las ocho; aún tenía tiempo para llegar al concierto, pero no podía evitar ponerse nerviosa por la prisa. Había prometido a Logan que estaría allí, a pesar de que no le apeteciera cantar. Finalmente el guardia la acompañó hasta el ascensor y una vez en él se dirigieron al sótano.

—Señorita Gulzar, hemos llegado a la cámara acorazada —le explicó deteniéndose ante una gran puerta circular que abrió con esfuerzo—. El contenido de la caja que busca se encuentra en esta sala, avíseme cuando quiera salir y le abriré.

Dairine, ya a solas, miró el número que ponía en la llave: el 728 y fue derecho a la caja. Era un pequeño cajón metálico con una ranura donde introdujo la llave. Al hacerlo algo impulsó la caja hacia fuera. Dairine la tomó y vertió el contenido en una mesa de cristal que ocupaba el centro de la sala. Tomó el sobre y observó su contenido: únicamente había un pequeño diario, nada más. Al abrirlo, Dairine vio que estaba escrito en unos caracteres que le resultaban muy familiares, aunque a primera vista parecieran carecer de significado.

Con el diario en la mano se dejó caer palpando la escritura, dejando que los recuerdos inundasen su mente. Recordaba que cuando era niña su padre siempre se comunicaba con ella y sus hermanos mediante un idioma escrito que él mismo había creado. Ese libro estaba escrito en esa lengua. Tal vez desvelaba algo más que el último trabajo de su padre, como alguna pista sobre su asesino.

Decidida guardó la herencia de su progenitor en el sobre e iba a hacer lo mismo con la cartilla cuando decidió echar un vistazo. Al hacerlo, el sobre y la libreta cayeron al suelo. Su padre le había dejado una gran herencia, demasiado, por el Dios Remiel, ¡nunca había visto tantos ceros juntos!

Azorada y con el sobre guardado en el interior de su camisa, dio la orden para que la sacaran de allí. A las ocho y media abandonaba el banco y comenzó a correr. Antes de ir al Palace Musical debía dejar lo encontrado en su habitación. Quizá no fuera un lugar seguro, pero era al único al que podía ir. Lo primero que hizo cuando llegó, fue guardar las pertenencias de su padre bajo el colchón y entonces la puerta fue abierta de una patada. El marco de la misma fue ocupado por el imponente agente Jeremy, el hombre que siempre se había encargado de sus desapariciones, que se dirigía a ella con unas esposas en la mano.

—¡Dairine Gulzar, quedas arrestada por el asesinato del director Stephen!

10
Asesinato

Estoy asustado frente a este ser, pues avanza hacia mí y conforme lo hace va cambiando de forma. Su cuerpo se vuelve humano, va adquiriendo una apariencia familiar y me veo frente a mí mismo…, ¡esa cosa ha copiado mi aspecto! Asustado empiezo a arrastrarme, pero mi yo falso me atrapa y los ojos azul cobalto se clavan en los míos. Siento como si hurgaran en mi cabeza y todo empieza a cambiar. No puedo creer lo que está pasando, esto no es verdad.

—¡Sarah! ¿Eres tú? ¿Estás viva?

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

El Palace Musical era un edifico moderno, de aspecto metálico, cuyas paredes se contorsionaban de tal manera que visto desde encima tenía el aspecto de una rosa en plena eclosión. El local estaba lleno, el concierto había empezado hacía tiempo y en el camerino Darnelle escuchaba las quejas de Richard por la falta de Dairine. Pronto sería su turno y de la chica no había ni rastro.

Cuando el vociferante agente los dejó solos, Logan y Tyrel interrogaron a Darnelle con la mirada. Este únicamente tomó su móvil y llamó a los guardias que debían acompañar a Dairine. Ninguno respondió.

Preocupado y sin dar explicaciones a sus hermanos salió de la habitación. La gran sala era demasiado pequeña para el rencor que en ese momento desprendían Tyrel y Logan y este último salió a dar una vuelta. Ya a solas, Ty cogió la guitarra y empezó a ensayar, aunque todos sus pensamientos estaban en Dairine. Sabía que ella estaba dolida por lo sucedido, pero le había prometido a Logan que asistiría al concierto y él creía en su palabra. No sería de extrañar que algo malo le hubiera sucedido a la joven y la preocupación le consumía.

En una pequeña habitación, Darnelle buscó intimidad y nervioso marcó el número de Matthew. Su amigo no tardó en responder a su llamada.

—¡Eh, amigo! ¿No deberías estar tocando el bajo ante una multitud o algo así? —exclamó divertido—. ¿Qué te ocurre? ¿Miedo escénico?

—No, Matt, ojalá fuera eso. Dairine no ha venido y lo más preocupante es que he llamado a los hombres que le asignaste y ninguno de ellos atiende mi llamada. Por el Dios Remiel, Matthew, dime que me has dado los números erróneos, por favor…, pensar que Dairine esté en peligro me está matando.

—Tranquilo —respondió Matthew, aunque él también compartía la misma preocupación—. Seguro que te di mal los números. Yo me encargo de todo.

Sus palabras lograron tranquilizar a Darnelle, pero necesitaba mirar a su amigo para saber que podía confiar en él y dio la orden al teléfono para mostrar la visión de Matthew. Su amigo aún estaba trabajando en el despacho. Se le veía cansado y ojeroso. Era un hombre de anchos hombros y gran estatura; compartía gran parecido con sus hermanos mellizos Peter y Anthony, pues tenían la misma mirada, los mismos rasgos, pero el cabello de Matthew era tan negro como el carbón y lo llevaba muy corto.

—¿Ella estará bien?

—Tranquilo, envié a mis mejores hombres. Tú vete a ensayar o a lo que sea que hacéis los músicos antes de actuar, que en unos minutos me tendrás allí con la chiquilla. Quizá sea a ella a quien le haya dado un ataque de pánico.

Darnelle sonrió, confió en que su amigo se ocuparía de todo y volvió al camerino. Allí Richard, que lo estaba esperando, le obligó a dejar el móvil y se lo llevó fuera. Mientras Ty, intentando evadirse de la situación, siguió tocando la guitarra y no vio que el teléfono de su hermano vibraba debido a una llamada entrante.

Zoira no era una ciudad grande y únicamente contaba con una comisaría situada muy cerca del acantilado. En una de las salas de interrogatorio esperaba Dairine esposada y sola. Llevaba allí unas horas y en más de una ocasión se había dirigido al cristal sabiendo que era observada tras este, exigiendo un abogado. Todas sus súplicas fueron ignoradas.

El tiempo fue pasando y cada vez se sentía peor. El concierto ya habría empezado, los chicos estarían esperándola y nunca se perdonaría fallarles. Deseaba salir de allí, ella era inocente, pero nadie la escuchaba. Entonces Jeremy entró en la sala. El hombre iba acompañado por su compañero Charles. El agente llevaba consigo una carpeta de cartón que dejó caer frente a Dairine y activó una grabadora plateada a la que se dirigió.

—Empieza el interrogatorio por el asesinato de Stephen Seilghar, director del orfanato Sallister. La acusada de homicidio en primer grado es Dairine Gulzar, de diecisiete años, y constan en su expediente algunos cargos por delincuencia juvenil. Señorita Gulzar, ¿cómo se declara?

—¡Inocente! Yo no he matado a Stephen, no sé de dónde habéis sacado una idea tan absurda. He estado toda la tarde fuera, y quiero a un abogado, tengo derecho a tenerlo.

—Una delincuente como tú está privada de muchos derechos —respondió Jeremy, a la vez que apagaba la grabadora. Ese gesto le pareció muy raro a Dairine, que asustada miró al hombre—. Fuiste la última persona que salió del despacho de Stephen y por tanto la persona que debió clavarle un cuchillo en pleno corazón —añadió abriendo la carpeta y mostrando fotos del hombre. En efecto, un arma blanca atravesaba su pecho. Estaba desnudo, con una mordaza cubriéndole la boca, sin ningún tipo de violencia ni marcas aparentes, como si se hubiera dejado amordazar de buen grado—. Los primeros análisis del cuerpo han dictaminado que Stephen conocía a la víctima, pues fue asesinado en pleno acto sexual. Dime, Dairine, ¿eras partícipe de los juegos perversos del director? ¿Era esa la razón por la que tenías una habitación para ti sola, cuando lo normal es que sean compartidas por más de una persona?

—Yo nunca he hecho nada con Stephen e ignoro por qué tenía una habitación para mí sola, y… y además soy virgen, ¡no pude asesinarlo! Si un médico me analiza verá que lo que digo es cierto, yo no he asesinado a Stephen.

—¿Dónde estabas a las ocho menos veinte?

—¡En Central Bank! —respondió acongojada—. El director me había facilitado cierta información sobre mi familia y fui al banco. Las cámaras debieron de grabarme, yo no estuve presente en la hora de la muerte del director. Estaba en un banco donde mucha gente me vio y me grabaron. Estuve allí hasta las ocho y media.

—Sabes, Dairine, puede ser que todo sea cierto pero con tu expediente, y para cerrar el caso esta misma noche, solo me queda una opción y es hacerte pasar por el Escáner Cerebral. El que estuvieras en el banco unos minutos después de la muerte del director no me dice nada, antes pudiste haberlo seducido, solo el Dios Remiel sabe para qué, y después asesinarlo. Los sucesos nos los mostrará el Escáner Cerebral —añadió poniéndose en pie—. Vendré a verte dentro de un rato para someterte a la prueba.

—¡No puedes hacer eso! —gritó la chica—. Los Escáneres Cerebrales solo se les practican a criminales peligrosos y yo te he ofrecido dos pruebas que invalidan todo cuanto has dicho. Soy virgen y estuve en el banco, no pude mantener relaciones con él ni estar en dos lugares a la misma hora.

Jeremy sonrió y le respondió.

—El escáner no los mostrará.

El agente abandonó la sala dejando en la misma a su compañero. Dairine estaba muy asustada. Un Escáner Cerebral era una prueba muy dura; conocía los casos de muchas chicas que tras pasarla habían sido afectadas por graves secuelas mentales, que las habían condenado a centros psiquiátricos y ahora ella iba a enfrentarse a eso. Sollozando miró a Charles.

—Por favor, tienes que escucharme, yo no he hecho nada.

—Lo siento, Dairine, él es mi superior y debo obedecerlo.

—Pero sabes que lo que está haciendo no está bien. Mis delitos son menores, tengo derecho a un abogado, a que se compruebe todo cuanto os he dicho…, si vais al banco veréis que estaba allí. Por favor, ayúdame —le rogó y el muchacho dudó—. ¿Puedo, al menos, hacer una llamada?

Charles asintió. Poco más tarde le entregaba su propio móvil y delicadamente la dejó a solas. La chica, nerviosa, llamó a Darnelle. No obtuvo respuesta la primera vez; tampoco la segunda, ni la tercera, ni la cuarta. Se dio por vencida y llamó a Logan hasta en cuatro ocasiones y en ninguna de ellas tuvo suerte. Ya el único que le quedaba era Ty, y aunque después de lo ocurrido no deseaba hablar con él, lo desesperado de la situación le hizo marcar su número.

Tyrel seguía tocando la guitarra cuando sintió vibrar su móvil en el bolsillo del pantalón. Lo cogió y al ver una llamada entrante de Dairine lo descolgó velozmente.

—Por el Dios Remiel, Dairine, nos tienes muy preocupados, ¿estás bien? ¿Dónde te encuentras?

—¡Quiero hablar con Darnelle! —le pidió sollozando—. Quiero hablar con él, por favor.

A Ty le sobrecogió su tono de voz. Estaba llorando, parecía muy asustada y su hermano mayor no aparecía por ninguna parte.

—Él no está aquí…

—¡Pues déjame hablar con Logan! —gritó angustiada—. Pásame con Logan.

Tyrel comenzaba a preocuparse, pasaba algo grave y quería saber qué.

—Los dos están fuera intentando arreglar lo del concierto. Dairine, por favor, habla conmigo, dime qué te está pasando y te ayudaré, ¿qué te ocurre?

En respuesta la chica rompió a llorar. Ty, intentó calmarla, asegurándole que no iba a pasar nada, que confiara en él. En ese instante llegó Logan, a quien hizo una seña para que no hablara; finalmente Dairine se iba a confiar a él.

—Estoy detenida. Han asesinado a Stephen y creen que he sido yo porque fui la última en salir de su despacho, pero no lo hice, te lo juro, a la hora de su muerte estaba en Central Bank, pero no me creen debido a mi expediente… —entonces hizo otra pausa que aprovechó para controlar su llanto—. Cuando estaba en la banda con Justin me pillaron en un par de ocasiones, pero te juro que solo robé comida, nada de dinero. Sé que eso no me exculpa, pero no me escuchan, no me prestan los servicios de un abogado y… y quieren hacerme un Escáner Cerebral.

Al escuchar esto último Ty palideció. Ese método era muy agresivo, muchas personas que quedaban en estado vegetativo.

En ese momento Darnelle y Richard entraban en el camerino dando voces, barajando la posibilidad de que los chicos salieran solos a cantar, cuando Ty se dirigió a ellos.

—¡Suspende la actuación, Dairine nos necesita! —gritó y salió haciendo una señal a sus hermanos para que le siguieran—. Dairine, salgo para allí, no te preocupes, no dejaré que te pase nada, aguanta un poco más.

—Tengo mucho miedo.

—Tranquila —le dijo con voz suave a pesar de estar atemorizado—. Estaré ahí enseguida.

Cortó la comunicación, se dirigió a la salida mientras ponía al día a Logan y Darnelle, y paró un taxi. Ya en el vehículo, organizó a sus hermanos:

—Logan, intenta conseguir las filmaciones de las cámaras de seguridad del banco o a gente que recuerda haberla visto a esa hora. Darnelle, habla con Anthony. Necesito un abogado en la comisaría cuanto antes y también a Matthew para que ponga un poco de orden. Lo que está pasando no me parece normal.

Sus hermanos asintieron y no mucho más tarde Tyrel entraba en comisaría. Primero habló con Jeremy, pero este se negó a escucharlo pues estaba muy ocupado preparando la sala para el examen de Dairine con una malsana excitación. Solo Charles se apiadó de él, y saltándose a su superior lo llevó a la sala donde esperaba la chica. Cuando entró la encontró con la cabeza en la mesa, oculta entre sus manos. No reaccionó hasta sentir que alguien tomaba asiento junto a ella.

—¡Lo siento! —se disculpó entre sollozos—. He fastidiado la noche.

—¡Eh, vamos, no pienses en eso, tú no has estropeado nada! —dijo a la vez que la tomó en su regazo donde la consoló—. Todo va a salir bien —añadió y entonces vio sus muñecas esposadas. El brutal Jeremy se las había apretado con tanta fuerza que estaban quedando marcadas en su piel. Eso le enfureció tanto que con un fuerte tirón las hizo trizas—. Sé que no es el momento, pero quiero pedirte perdón por lo de antes. Tú tenías razón, soy un cobarde. Mírame, Dairine —le rogó tomando su barbilla entre sus dedos—. Me gustas, me importas mucho y no quiero perderte.

Entonces la besó y ella no opuso resistencia. Su boca se abrió a la de él, sus lenguas se encontraron y empezaron a juguetear. Ambos deseaban disfrutar mucho más de aquel beso, de dejarse llevar por lo que sentían, pero no era el lugar. Cuando se separaron Dairine abrazó con fuerza a Ty, entonces Jeremy entró en la sala escandalizado por la presencia de Tyrel.

—¡No tienes derecho a estar aquí!

—A lo que no hay derecho es a lo que le estáis haciendo —replicó Ty poniéndose en pie—. Y pienso hacer todo cuanto esté en mis manos para que tu carrera acabe aquí.

Jeremy no se sintió intimidado por Tyrel y a la orden del agente entraron varios guardias que aprisionaron al muchacho. Desde la silla, Dairine contempló como los ojos se le teñían de rojo. Si la cosa seguía así dejaría entrever su verdadera naturaleza, por lo que tuvo que intervenir.

—No opondré ninguna resistencia al Escáner Cerebral si no hacéis daño a mi amigo. Él solo ha venido a ayudarme, no tiene nada que ver con lo que ha pasado.

Jeremy asintió y Ty quedó libre. El agente se dirigió a la chica a quien tomó del brazo para arrastrarla a la sala, pero antes se paró ante Tyrel.

—Conozco tu sufrimiento aunque no me hayas hablado de él. Lo veo en tu mirada pues no es la misma de años atrás, cuando nos conocimos por primera vez —susurró tomando las manos de Ty donde encontró la pulsera que ella tanto tiempo había llevado y la cogió de nuevo—. Nunca tuve intención de hacerte daño, me importas y no quiero que sufras.

—Dai… rine, ¿te estás despidiendo?

La chica se puso de puntillas, lo besó y le susurró.

—¡Te quiero!

Entonces fue llevada a la sala contigua, obligando a Tyrel a quedarse fuera. La estancia estaba decorada por una gran pantalla frente a una camilla rodeada de extraños aparatos. La chica se tumbó sobre la mesa donde le abrieron la camisa y pusieron varios parches en su pecho que iban conectados a la máquina que medía sus pulsaciones. Del techo bajó otro aparato con forma de rostro y a ambos lados descendieron asimismo dos brazos metálicos. La especie de careta cubrió la cara de Dairine y los brazos se movieron empuñando cada uno de ellos una afilada aguja; ambas se incrustaron en las sienes de la joven y al hacerlo Dairine gritó. Ty golpeó el cristal furioso, pero pronto la muchacha entró en una especie de trance y en la pantalla comenzaron a proyectarse los sucesos del día, minuto a minuto. Todo cuanto le había sucedido y cuyas imágenes habían quedado retenidas en su mente.

En la sala estaba Jeremy con el encargado del equipo a quien no dejaba de conminar para que avanzara hasta los hechos de la tarde. El hombre le dijo que no, todo debía suceder a su ritmo, aunque le llevara horas.

Desde el cristal Tyrel vio como acudió a clases para antes de terminarlas escabullirse e ir al orfanato. Allí Dairine se dirigió a su habitación donde, de debajo del colchón, sacó un sobre con cierta cantidad de dinero del que extrajo un par de billetes. Vació su bolso bandolera de los libros de texto e iba a marcharse de la habitación cuando se dirigió a la mesilla. Bajo algunas prendas de ropa interior había una caja de distintos colores; la chica se ruborizó al tenerla en sus manos, pero su rostro se ruborizó mucho más cuando de la misma extrajo un par de preservativos y lo metió rápidamente en el bolso como si le quemara los dedos. Corrió a la puerta y salió rápidamente.

Las imágenes del día de Dairine seguían trascurriendo mientras Jeremy no dejaba de reír.

—Y parecía tonta la niña… bien preparada sí que va.

Su compañero rio sus burlas y siguieron contemplando el actuar de la chica.

Al otro lado, Ty golpeó el cristal lleno de frustración. Deseaba hacer trizas el vidrio, tomar a Dairine y salir de allí, pero no podía exponerse de esa manera, no debía dejar al descubierto qué era y de nuevo aporreó el espejo. Sabía que hacía tiempo que Logan se hallaba a su espalda, pero hasta ese instante no se dirigió a él.

—Iba dispuesta a entregarse a mí… iba a ser su primera vez y me había elegido a mí para hacerlo.

—Vamos, Ty —le apoyó su hermano deslizando el brazo por sus hombros—. No te angusties. Todo esto acabará y podréis hablarlo.

—¡La van a matar! —sollozó—. ¡Mírala!

Logan lo hizo y en efecto el estado de Dairine era preocupante. Estaba muy pálida y rígida, excepto su pecho, que se agitaba bruscamente. Si la cosa seguía así no parecía que fuera a aguantar mucho más, que su corazón soportase ese ritmo.

—Ella es fuerte y Darnelle seguro que está de camino. He intentado hacerme con las grabaciones de seguridad del banco, pero hay demasiada burocracia de por medio y es Anthony quien se está ocupando de todo. Mientras, Matthew está moviendo hilos para parar todo esto, pero es un procedimiento habitual y cree que tras Jeremy hay algo raro. Solo tenemos que tener paciencia.

—Si yo no hubiera sido un completo gilipollas, ella no estaría ahí ahora —masculló y por unos segundos dio la espalda al cristal sobre el que se apoyó—. Logan, se ha despedido de mí…, sabe que este procedimiento es muy fuerte y si sale con vida puede que no sea la misma, que no quede bien. Me dijo que me quería y yo lo he echado todo a perder.

—¡Eh, no te vengas abajo! —le consoló apoyando las manos en sus hombros—. Dairine va a salir de esta, nos va a necesitar, tenemos que ser fuertes, tú especialmente.

—Pero si hubiera ido a la cita no habría pasado nada, hubiera estado conmigo.

—Le han tendido una encerrona. Si no hubiera sido hoy, habría sido otro día, así que no pienses en ello.

Tyrel asintió y volvió a mirar al cristal. Entonces, aterrado, escuchó las palabras de Logan.

—Ty, el edifico está lleno de gárgolas y no hace mucho las he visto moverse.

El muchacho palideció, ¿por qué todo tenía que suceder esa noche? Si Shaina revivía a las gárgolas no sabría qué hacer o peor aún, podía hacerles perder el control allí mismo, delante de toda esa gente. Estaba realmente aterrado, pero por un momento se olvidó de Shaina para concentrarse en las imágenes que el cerebro de Dairine reflejaba.

Los acontecimientos de la chica se seguían mostrando en la pantalla como si fueran la imagen de alguna película. Una vez salió del orfanato fue derecha al Palace Place, la plaza repleta de tiendas donde ya en una ocasión la llevó Logan.

Visitó varias tiendas, hasta que finalmente decidió pedir ayuda a una joven dependienta.

—Hoy tengo una cita y me gustaría presentarme con algo que se salga un poco del estilo que llevo —añadió Dairine señalando sus vaqueros y la sudadera roja—. Es una ocasión especial, pero tampoco quiero transformarme en otra persona.

La dependienta sonrió y tras mostrarle varios conjuntos, la chica eligió pantalones cortos y camisa morada. Cuando se probó las ropas se sintió realmente bien, aunque palideció al ver el precio, pero era una ocasión que merecía la pena y salió de la tienda con su nuevo atuendo e incluso los adornos en el pelo, pues la dependienta le había ayudado a ponérselos. Después fue al restaurante donde Ty le dio plantón.

En ese momento el muchacho se vio incapaz de seguir mirando. El dolor reflejado el rostro de Dairine le estaba matando. Entonces ocurrió algo extraño; la pantalla comenzó a cambiar. Seguían viendo a Dairine, pero no era más que una niña. Un hombre la tenía en brazos y salía con ella de una gran mansión. En el exterior les recibió una gran llovizna. El hombre dejó a la niña en el suelo, abrazada a un oso de peluche y mirándole con tristeza.

—¡Quédate aquí, pequeña! Voy a arrancar el coche y te recogeré para que la lluvia no te moje.

—¡Papá! —susurró colgándose de su chaqueta—. No me dejes sola.

—Será un segundo, cariño, enseguida estoy de vuelta.

Entonces vieron al hombre correr bajo la lluvia hacia una hilera de coches.

En la sala, Jeremy gritaba al encargado que le explicara qué estaba pasando.

—¡Es otro recuerdo! —respondió el muchacho manipulando el panel de mandos—. Se ha colado con mucha fuerza en su mente y ha remplazado todo lo demás, quizá… quizá la sensación de soledad que sentía en el restaurante ha revivido este momento anterior, donde también se sintió terriblemente sola… No lo sé, Jeremy, los Escáneres Cerebrales no son una ciencia cierta, nunca sabes qué puedes encontrar en la mente de una persona cuando entras en ella.

—¡Pues apaga esta cosa de una maldita vez! —gritó mirando a la chica; su pecho se agitaba con más brusquedad, hacia arriba y abajo, como si le costara respirar—. ¡La vas a matar!

—¡Eso intento! ¡Apagarlo!

Desde el exterior Logan y Tyrel la miraban angustiados, pero de nuevo sus miradas fueron a la pantalla, ausentes del ruido que se escuchaba a sus espaldas, y vieron al padre de Dairine montarse en un coche que nada más arrancar explotó. A unos metros la pequeña lo contemplaba atónita a la vez que gritaba su nombre. Dejó caer el oso de peluche y corrió. Quería ayudar a su padre, pero la onda expansiva de otro coche que estalló la lanzó al suelo.

Darnelle llegó junto con Peter, Anthony y Matthew e irrumpieron en la sala. Matthew y Anthony fueron derechos a Jeremy.

—Agente Jeremy Sters, queda detenido por aceptar el chantaje de una fuente anónima con tal de someter a Dairine Gulzar al Escáner Cerebral —le comunicó Matthew a la vez que lo esposaba y fue su hermano Anthony quien siguió con la lectura de los cargos.

—También está acusado de abuso de poder, arrestos con violencia y chantaje a otros acusados.

Mientras Anthony y Matthew se encargaban de Jeremy, Peter y Darnelle corrieron a auxiliar a Dairine. Ya habían detenido la máquina y la máscara que cubría el rostro de la chica y las agujas que atravesaban sus sienes comenzaron a apartarse. Una vez lo hicieron, Peter tomó una pequeña linterna de su maletín y tras abrirle los ojos a la chica comenzó a lanzarles destellos esperando alguna reacción, hasta que lo logró. La joven se quejó de la luz y apartó la cabeza hacia un lado, momento en que Peter la ayudó a incorporarse.

—¡No me encuentro bien! —susurró la joven—. Tengo náuseas…

Peter la llevó a un rincón donde vomitó. Al menos andaba y parecía reaccionar con normalidad. Eso era más de lo que esperaba, pues temía que Dairine nunca volviera a ser la misma, pero aún era pronto para saberlo. Cuando Ty se acercó a ellos para conocer el estado de la muchacha, Peter le pidió que le trajera un vaso de agua y él dejó caer su abrigo sobre la chica. Entonces la colocó frente a él; estaba muy pálida, débil y no dejaba de temblar. Las heridas de las sienes sangraban débilmente y se mostraba desorientada, pero él había visto otros casos peores y por el momento no parecía sufrir ninguna secuela.

—¡Dairine, mírame y dime quién soy!

—Eres Peter, el mejor amigo de Darnelle —respondió entre tiritones—. Pete…, lo he recordado… he visto como murió mi padre.

—Tranquila, pequeña, tranquila —la consoló frotando sus brazos, intentando con ello que entrara en calor. De momento le parecía que estaba bien, y que su mente no había sufrido ningún daño, salvo quizá el de haber recordado algún suceso que llevaba años subyacente—. Dime, ¿cuál es el secreto de Ty?

La chica miró en todas direcciones. Entre la gente que se movía de un lado a otro, y a la que veía como sombras borrosas, reconoció a Tyrel a unos metros. Y entonces, susurró el secreto de los hermanos al oído de Peter.

—Shaina los maldijo…, es como si tuvieran una bestia dentro de ellos.

Peter asintió. De momento reaccionaba bien a sus preguntas, pero decidió retroceder algo más en el pasado.

—¿Cómo conociste a Ty?

Entonces ella le mostró la pulsera de plata, que incluso en el escáner había tenido bien aferrada en su mano y le contó toda la historia, que él ya conocía gracias a Darnelle. Tranquilizado por todo lo oído, le dio de beber y dejó que Tyrel se acercase a ella. Ty la rodeó por la cintura y la chica se abrazó a él, sintiéndose protegida.

—Vamos a sacarla de aquí, está muy desorientada.

Darnelle y Logan les siguieron, quedando atrás a Anthony y Matthew; ellos aún tenían cosas que hacer en la comisaría.

A Dairine todo le daba vueltas. Las personas se movían muy rápido a su alrededor, estaba realmente mareada y cuando las piernas no la sostuvieron, Tyrel la tomó en brazos y ella ocultó el rostro en su pecho para escapar de aquella horrible sensación.

Cuando el grupo llegó al exterior se separaron. Logan y Darnelle fueron al aparcamiento, mientras que Tyrel, Peter y Dairine aguardaban bajo la lluvia helada que les calaba hasta los huesos.

Mientras esperaban, Pete volvió a contemplar a Dairine. Reaccionaba con normalidad a sus pruebas, a pesar del aturdimiento, aunque se dijo que de vuelta en la mansión le haría un examen exhaustivo. Volvió a mirar a la carretera esperando la llegada de Darnelle con el vehículo, y entonces vio la expresión de pavor de Tyrel, que no dejaba de mirar a las cornisas de los edificios contiguos. La comisaría siempre había estado adornada con algunas gárgolas, pero que él recordase, no los inmuebles colindantes y entonces advirtió que esas criaturas fieras, pétreas y aladas, no eran estatuas, sino que se estaban moviendo. No eran más que otras de las criaturas al servicio de Shaina.

Llegaron Darnelle y Logan, este último en su motocicleta. Tyrel montó en la parte trasera del vehículo con Dairine en brazos y se abrochó el cinturón a la vez que maldecía a Shaina. Sabía que las gárgolas cobrarían vida cuando ellos se adentraran en las sombras y temía qué iba a ser de ellos cuando eso sucediera. Con fuerza protegió a Dairine e indicó a su hermano que arrancara.

Los vehículos se mezclaron con los demás coches. Logan conducía a su izquierda, protegido por el casco, aunque no era la única protección que llevaba, pues del carenado de la motocicleta emergía la empuñadura de una katana.

Durante unos metros avanzaron por una avenida de varios carriles; Ty, siempre mirando atrás, contemplaba las borrascosas nubes que comenzaron a formarse y que cubrirían el volar de las gárgolas. Tras avanzar unos kilómetros se adentraron en la rotonda y tomaron la primera salida para entrar en el camino de tierra que les llevaría a la mansión. Entonces las criaturas cobraron vida. Tanto a derecha como a izquierda altos árboles dificultaban la visión y únicamente disponían de la luz de los faros.

De entre las sombras emergieron gárgolas que golpearon el coche con fuerza, bamboleándolo de un lado a otro. A Darnelle le costó recobrar el control, pero lo hizo y aceleró, aunque Logan pisó con mucha más fuerza el acelerador. Alcanzó el coche y con la espada fue asestando estocadas a un lado y otro hiriendo a las gárgolas. A continuación aceleró pasando por delante del vehículo hasta situarse a la izquierda; una de las criaturas había cerrado las garras sobre la chapa del vehículo y empezaba a arrancarla, hasta que llegó él y le atravesó un ala. La bestia lanzó un fuerte graznido y reemprendió el vuelo. Logan aceleró situándose delante del vehículo a la espera de más ataques. En el interior del mismo, Peter rogaba porque todo hubiera cesado. Lo último que necesitaba Dairine eran más emociones fuertes.

—¿Qué está pasando? —preguntó la joven entre tiritones.

—¡Nada, nada! —le respondió Ty, obligándola a inclinar la cabeza de nuevo hacia su pecho e intentando cubrirla mucho más con el abrigo—. No pasa nada, cierra los ojos.

Pero ella no hizo caso de su petición. Nerviosa, miraba en todas direcciones hasta que vio un horrendo ser volando a varios metros del suelo; era azul y de aspecto cadavérico. Los ojos color cobalto resaltaban en su rostro; parecía ser Shaina, aunque su aspecto era mucho más terrible. La criatura abrió la boca mostrando dos hileras de afilados colmillos para después lanzar un terrorífico alarido.

Dairine, de la impresión, perdió el sentido.

Tyrel, rabioso, desafió con la mirada a la mujer, pero esta le dio la espalda y comenzó a volar por delante del vehículo.

Logan había visto a Shaina a través de los espejos y hacía zigzag con la motocicleta para evitarla mientras le dirigía estocadas con su espada. La criatura era mucho más hábil y cerró sus garras sobre los hombros del joven. Logan gritó de dolor, intentó zafarse, sin éxito, y perdió el equilibrio para acabar estrellándose contra un árbol.

Dentro del vehículo, Ty dejó a Dairine en el asiento contiguo sujeta por el cinturón y miró al frente. Shaina volaba hacia ellos y se lanzó contra la luna del coche, lo que hizo a Darnelle perder el control e impactar contra otro árbol a unos metros de la casa.

11
Recuerdos del pasado

Soy inmensamente feliz pues nunca pensé que en un terreno asolado como este volvería a encontrar a mi amada, a Sarah, pero muchas incógnitas torturan mi mente. Yo vi su cuerpo, contemplé a las criaturas llevársela, incluso la enterré, pero ahora camina a mi lado, feliz. ¿Es real? ¿De verdad es ella o una criatura extraña con su apariencia? Mas no me importa, he recuperado a la persona que más significaba para mí.

Tras la entrada del astro azul, he dejado a Sarah durmiendo en una oscura cueva, pero yo soy incapaz de conciliar el sueño y espero fuera. A lo lejos veo un resplandor azul hacia el que me encamino. Ante mí veo una vasta extensión de tierra donde se alzan preciosos y gigantescos cristales azules, y me adentro en ella. Nunca he visto nada tan precioso y deslumbrante. Extasiado me agacho, tomo algunos trozos de cristal del suelo, los guardo y de repente siento un aliento soplándome en la nuca.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Junto a la mansión de los hermanos Mallister, dos pequeñas columnas de humo señalaban las respectivas colisiones producidas como consecuencia del ataque de las gárgolas. Dentro del automóvil, Darnelle y Peter volvieron en sí y miraron atrás; Dairine, protegida por Ty, no había sufrido ningún daño; ni siquiera había despertado. El muchacho, también ileso, miraba hacia atrás, a Shaina, que volaba hacia ellos.

Tyrel se lanzó contra la luna rompiéndola en pedazos, saltó fuera del coche y se abalanzó contra el engendro. Del impacto ambos acabaron al suelo donde forcejearon con saña, pero tras unos segundos lograron separarse y situarse el uno frente al otro. Los ojos de Ty estaban rojos, fieros, mostrando la fuerza animal que Shaina le había infundido.

Logan llegó al camino arrastrando su pierna, fracturada en el accidente, cuando el consabido dolor se apoderó de él y lo derribó en el suelo. La bestia que dormitaba en su interior luchaba por dominarlo, transformarlo en irracional mientras Darnelle también lidiaba con lo mismo.

Ty no estaba en la misma situación. Estaba frente a la poderosa Shaina cuyos ojos centelleaban más que nunca, utilizando su poder al máximo, pero Tyrel seguía manteniendo sorprendentemente la compostura. Rugía con fiereza, desafiaba a Shaina, quien temerosa empezó a retroceder. Ignoraba qué le ocurría a Ty, pero ya no era su mascotilla domesticada, sino un ser dotado de gran fuerza y determinación.

Al lugar de enfrentamiento acudieron varias gárgolas que se lanzaron contra Tyrel. El muchacho movió sus garras con ímpetu, deshaciéndose de aquellos seres. Desafiante volvió a mirar a Shaina.

La mujer, temerosa, alzó el vuelo abandonando el enfrentamiento. Cuando lo hizo, Darnelle y Logan volvieron a la normalidad. A unos metros contemplaban estupefactos a su hermano pequeño; por una vez desde que fueron trasformados había hecho frente a Shaina con éxito.

Finalmente fue Peter quien les hizo salir de su ensimismamiento al gritarles que debía atender a Dairine. Todos juntos entraron en la casa; Darnelle y Peter, junto con Dairine, se dirigieron al piso superior obligando a Ty y Logan permanecer en el piso inferior.

Los hermanos se dirigieron al salón y Tyrel prestó los cuidados necesarios a Logan. Primero le rasgó la pernera derecha del pantalón, limpió el barro y la sangre. La rótula estaba al descubierto, aunque poco a poco los tejidos se iban recomponiendo. Ty atendió lo mejor que pudo a su hermano e impaciente esperó junto a él. No sabía qué estaba haciendo Peter, pero tardaba demasiado; llevaban en el piso de arriba más de cuarenta minutos.

—No entiendo qué ocurre —se lamentó—. Pete dijo que estaba bien, tú la viste, andaba, nos reconoció…, vale, estaba un poco desorientada pero…, pero si le hubiera quedado alguna secuela lo hubiéramos notado cuando despertó, ¿no crees?

—Claro, no te preocupes, ella está bien. Pete solo le hace un reconocimiento completo, recuerda que cuando no los hace a nosotros también le lleva su tiempo, ya sabes lo metódico que es.

—Pero nos deja estar a todos juntos —susurró e irremediablemente empezó a temblar. Todo su cuerpo lo hacía, no sabía de qué, si miedo, frío o del cansancio y la excitación acumulados tras haber conseguido dominar la maldición—. ¡Estoy tan asustado! —confesó y hundió el rostro en sus manos.

Logan se puso en pie, y ligeramente cojeando, fue a un armario del pasillo de donde sacó una manta con la que cubrió a su hermano.

—Túmbate un rato, debes de estar exhausto…, aún ignoro cómo has sido capaz de enfrentarte a Shaina, a su maleficio. Descansa, lo necesitas, y ya verás, en unos minutos seguro que te dejan ver a Dairine.

Ty asintió y se inclinó hacia un lado, quedando con medio cuerpo tendido, y se cubrió con la manta. A su lado, Logan observó que pronto los temblores fueron sustituidos por fuertes espasmos. Su hermano se había hecho el fuerte hasta ahora, pero el dolor que llevaba dentro lo estaba desgarrando.

En el piso superior, Darnelle había instalado a Dairine en una habitación mucho más amplia que la anterior pues esta hasta tenía baño. La cama era algo más grande y estaba situada bajo un gran ventanal que daba más luz y alegría a la habitación. Era de estilo moderno y su cabezal rectangular, que se alzaba varios centímetros por encima de la altura de la almohada, tenía instaladas dos pequeñas luces.

—¡Duele! —se quejó Dairine cuando Peter mojó la herida de su sien.

—Tranquila, pequeña, ya hemos acabado. Estás bien, solo necesitas descansar mucho y estarás en plena forma. He consultado con Darnelle que el mejor lugar para que te recuperes es aquí; puedo venir a verte en cualquier momento.

Dairine asintió y Pete dio paso a Darnelle que se arrodilló frente a ella.

—Aquí estarás bien, voy a arreglarlo todo para que no tengas que volver al orfanato, si te parece bien.

—Sí, pero tengo muchas cosas importantes en mi habitación…, mi padre me dejó un diario en el banco y lo escondí bajo el colchón.

—Tranquila, mañana a primera hora los chicos traerán tus pertenencias. No te preocupes por nada y descansa —añadió apartándole algunos cabellos del rostro—. ¿Quieres hablar con Ty? Está muy preocupado por ti.

Ella asintió y Darnelle fue en busca de su hermano. Cuando lo vio tumbado en el sofá, cubierto con la manta, el corazón le dio un vuelco, pero aún sufrió más cuando contempló su rostro descompuesto por el dolor.

—Anda, ve, Dairine está despierta, pero no tendrás mucho tiempo para estar con ella. Peter la ha sedado y el calmante empezará a hacer efecto pronto.

Tyrel se levantó aprisa y se dirigió al piso superior subiendo los escalones de dos en dos. Entonces Darnelle se dirigió a Logan y echó un vistazo a su pierna, la cual ya estaba casi sanada.

—Darnelle —susurró Logan—. Cuándo encontraste a Ty hace más de un año… ¿Estaba como hoy? ¿Tan hecho polvo como ahora?

Su hermano tomó asiento. No le gustaba hablar de los sucesos ocurridos tiempo atrás y le sorprendía que Logan se preocupara por eso ahora, cuando en su momento no hizo ninguna pregunta.

—Es un poco tarde para preocuparte por cómo encontré a tu hermano, ¿no te parece?

—Siempre pensé que fue un viaje, que visitó los mejores lugares de Aine, pero también pienso que hizo ese viaje tan destrozado como lo está hoy, que estuvo solo y todo por mi culpa.

—¡Nunca es tarde para lamentarse! —le respondió—. Y sí, encontré a tu hermano muy mal, tanto que aún me duele recordarlo. Ahora Dairine ha entrado en nuestras vidas, especialmente en la suya, ¿entiendes? Y no voy a consentir que hagas algo como lo de entonces. No quiero que te entrometas entre Dairine y Tyrel.

Logan asintió.

En la habitación, Tyrel acariciaba con suavidad las manos de Dairine, aunque en ocasiones apartaba algunos de los largos cabellos de la frente.

—¿De verdad te encuentras bien?

—Un poco cansada, dolorida, pero el sedante de Pete está haciendo efecto. Me siento como en una nube.

—Dairine, por favor, perdóname por lo de hoy. He sido un completo gilipollas. Me importas, quería estar contigo, pero tenía miedo de que me rechazaras…, tú eres tan guapa y normal, yo un monstruo, además de un cobarde.

—¡No eres un monstruo! —replicó—. Ty, qué hubiera sido de mí si no hubieses acudido a la comisaría. Puede que aún estuviera allí, te debo la vida.

—¡No! Yo te debo mi vida, estás logrando que vuelva a sonreír y has conseguido algo que creía imposible. Te amo, Dairine, te quiero mucho y sé que lo he echado todo a perder, que te he hecho mucho daño y lo siento, pero te prometo que de alguna manera te compensaré aunque me rechaces. Nunca volverás a pasar peligros, no estarás sola y descubriré quiénes te han tendido la emboscada de hoy, sea como sea.

Dairine tenía los ojos inundados en lágrimas y muy despacio se incorporó. La pareja quedó frente a frente y comenzaron a acercarse, hasta que sus labios se unieron. Fue un beso dulce que dio paso a uno lleno de pasión. Dairine abrió la boca a la de Ty quien juguetón introdujo su lengua en la boca de ella. A la joven la recorrió una agradable sensación de pies a cabeza; Tyrel besaba muy bien, lograba despertar todos sus sentidos; quería probar mucho más de él, conocerlo mejor y se dejó llevar por sus besos, hasta que el calmante empezó a hacer efecto. La pareja se abrazó y Dairine dejó descansar su cabeza en el hombro del muchacho.

—Ty, tengo mucho miedo. Temo que cuando despierte no me encuentre bien, no pueda mover las piernas o me vuelva loca, ¡estoy aterrada!

—No te preocupes, Pete te ha examinado, no te va a pasar nada y yo voy a estar contigo en todo momento.

La muchacha se sintió mejor por sus palabras y se dejó vencer por el sueño.

En el salón, Peter, Logan y Darnelle ya estaban reunidos con Anthony y Matthew; este último les ponía al día sobre lo ocurrido con Jeremy. Matt llevaba un tiempo vigilándolo pues su nivel de vida no se correspondía con los ingresos correspondientes a su cargo. Todo le indicaba que era un policía corrupto, pero hasta el momento no había tenido ocasión de investigarlo, hasta que se produjo su extraño comportamiento con Dairine, su arresto y los brutales modos que empleó con la muchacha. Era cierto que ella había sido la última en salir del despacho, pero la ventana del mismo estaba abierta y estaban investigando cuatro huellas diferentes en el marco.

Matthew, con ayuda de Anthony, había logrado el permiso para investigar todos los movimientos de su cuenta bancaria en las últimas veinticuatro horas y en efecto, a las veinte horas se le había ingresado una cantidad bastante elevada. A Matthew aún le quedaba mucho por descubrir, como quién había hecho esa transferencia, pero lo importante es que ahora lo habían trasladado a Zoira y se encargaba del caso de Dairine.

—¡Aquí lo tienes! —añadió Anthony entregándole a Darnelle un documento donde le hacía responsable del cuidado de Dairine hasta su mayoría de edad, que sería en doce días—. Solo necesito que la chica lo firme.

—Está dormida —replicó Darnelle—. Logan, aquí tienes el contrato que le hicimos a Dairine por sus letras, fíjate en la firma y escríbela en el documento —añadió y observó cómo Logan enarcaba las cejas—. Sé que has falsificado mi firma muchas veces, pero ahora soy yo quien te pide que lo hagas.

—Ya, pero lo he hecho a solas, no ante un abogado ni un agente de la ley. Hmm, corrígeme si me equivoco, pero lo que voy a hacer es un delito.

—¡No voy a consentir esto! —replicó Anthony—. ¿En qué demonios estás pensando?

—En que la custodia de Dairine sigue a cargo del orfanato, que pedirá que la chica sea llevada a un hospital o a la misma enfermería del centro, donde quien la esté persiguiendo podrá dar con ella con más facilidad. En eso estoy pensando, en su bienestar y no va a estar segura más que en esta casa, donde nosotros tres gozamos de una fuerza extrema y la defenderemos.

—¡Firma, Logan! —interrumpió Matt—. Tu hermano tiene razón. Además, la chica cumple la mayoría de edad en pocos días y nadie tiene por qué enterarse de esto.

Anthony refunfuñó, pero aceptó el documento y poco más tarde él y sus hermanos abandonaban la casa.

Los rayos del amanecer despertaron a Tyrel, quien había hecho vela junto a Dairine, y descansaba ahora su cabeza sobre un escritorio situado bajo otra ventana de la habitación. Desperezándose se dirigió a la cama de Dairine; seguía durmiendo y él bajó a la cocina, donde desayunó. Poco más tarde le acompañó Logan y cuando terminaron ambos se marcharon al orfanato a por las pertenencias de Dairine mientras Darnelle velaba por ella. Cuando llegaron les atendió la nueva directiva del centro que los acompañó a la habitación de la muchacha, además de facilitarles cajas de cartón. Una hora más tarde solo quedaban dos cajas por llevar al todoterreno; el armario estaba vacío, también la mesilla y el escritorio. El colchón había sido desprovisto de sábanas y ahora estaba enrollado sobre el somier; en ese momento Ty guardaba el gastado ejemplar Las entrañas de Aine, de William Asghor cuando la directiva se lo arrebató.

—Este libro lleva meses desaparecido de la biblioteca y no sé por qué no me sorprende encontrarlo aquí, ¡esta ladronzuela!

Tyrel frunció el ceño, pero no replicó, cargó con la caja y junto con Logan se encaminaron a la entrada del centro. Mientras Ty hablaba con la recepcionista, Logan cargó las últimas cajas y esperó a su hermano.

—Para cualquier problema que surja referente a Dairine debe llamar a mi hermano —explicó Ty tendiendo una tarjeta a la mujer—. Ahora él es su tutor legal y este —añadió escribiendo un número en un trozo de papel— es el teléfono de Dairine. Nuestro abogado, el señor Anthony Malzer, me ha pedido que les facilite el número y les indique que solo deben llamarla para saber de su estado; para cualquier duda legal tienen el número de mi hermano, ¿ha entendido?

La mujer le lanzó una gélida mirada y asintió.

De camino a la mansión, los hermanos guardaban silencio. Ty no dejaba de pensar en la brusquedad de la directiva al arrebatarle el libro, un ejemplar al que Dairine tenía gran cariño.

—Oye, Logan, puedes pasar por Palace Place, hay buenas librerías y quizá encuentre ese libro… ¿Tú sabes si es muy antiguo? —preguntó, pero su hermano permanecía ausente—. Logan, te pregunto por el libro, ¿crees que será difícil de encontrar?

—Perdona, perdona, estaba pensando en otras cosas —murmuró y giró a la derecha enfilando una avenida que le llevaría a Palace Place—. Creo que se editó hace unos seis años. Leí el libro durante la carrera; aunque se venda como libro de ficción, al parecer el autor asegura que él vivió todo lo relatado. Se dice que acabó creyendo que la fantasía que él inventó realmente existía —explicó—. Y tranquilo, es un libro que tiene mucho éxito, podrás encontrarlo en el formato que desees.

Eso tranquilizó a Ty, que dejó aflorar una tímida sonrisa. Al menos Dairine no se vería privada de nada en su casa. Él quería que tuviera todo cuanto tuvo en el orfanato y mucho más, una vida mejor, y ese libro era especial para ella.

—¡Lo siento! —se disculpó Logan interrumpiendo los pensamientos de su hermano—. De verdad que lo siento.

—¿El qué? —preguntó Tyrel, pero su hermano tardó en responder.

Tras dejar la avenida y entrar en la rotonda, tomaron la segunda salida para poco después estacionar en un aparcamiento. Entonces apagó el motor y miró a Ty.

—Lo de Shaina. Sé que estas disculpas llegan muy tarde, que probablemente no te digan nada, pero de verdad que lo siento.

—Déjalo, Logan, qué más da, ha pasado mucho tiempo y más siento yo que tú estés maldito por mi culpa.

—Pero te hice una putada, pensé solo en mí, o más bien en otra cosa… —añadió logrando hacer sonreír a Ty—. Y nunca me disculpé, ni siquiera me arrepentí de lo que hice. Era un niñato que solo veía a una niña guapa ante mí, pero eres mi hermano y haré lo que sea para que me perdones.

—De verdad, Logan, no pasa nada. Vale que hasta no hace mucho no he estado bien, pero Dairine ha entrado en mi vida y es lo que me importa. No quiero pensar en Shaina, en lo que me hizo, ni lo mal que lo pasé. Remover el pasado no sirve para nada, así que olvidémoslo todo.

—También siento haberte privado de darle una patada en el culo a Justin, pero pensé que si le pegabas, Dairine se enfadaría mucho contigo y por eso preferí hacerlo yo.

—Gracias, sé que todo este tiempo has estado haciendo mucho por mí y no me he dado cuenta, y lo siento. Ahora lo que más deseo es que estemos tan unidos como antes de que Shaina entrara en nuestras vidas.

Logan sonrió, estrechó la mano que le tendía su hermano y salieron del vehículo. Mientras se encaminaban hacia la avenida Ty decidió que ya que Logan había sido claro con él, era su turno.

—Logan, ¿aún sientes algo por Shaina? —preguntó y los ojos del joven se abrieron desmesuradamente—. No es que me importe, te lo juro, sabes que quiero a Dairine, pero me preocupa que estés encaprichado de ella o enamorado.

El joven tardó en responder.

—A pesar de que ahora conozco su verdadera identidad, aún sigo sintiendo algo por ella y créeme, me aborrezco, ¿qué tipo de persona soy al amar a un engendro como ese?

—Hmm, no creo que la ames, quizá lo que sientes se deba a la maldición. Nos guste o no, estamos vinculados a ella, pero te prometo que encontraré la manera de romper el encantamiento para que olvides a esa bruja.

Logan sonrió y ambos se dirigieron a una gran librería. Poco más tarde Tyrel encontraba el libro y como bien decía su hermano, estaba en distintos formatos: de bolsillo, rústica, tapa dura y edición de coleccionista. Esta última traía otro libro adjunto, uno que hablaba sobre las supuestas criaturas que William encontró en su viaje a las entrañas de Aine. Los ejemplares estaban cuidados hasta el mínimo detalle, adornados con ribetes dorados en sus portadas y tipos de letra muy atractivos. Al final decidió comprarlo.

El resto del día transcurrió con normalidad. Dairine no despertó y los chicos llevaron sus cosas al tercer piso, que solo tenía dos habitaciones. La de la izquierda era usada como desván, mientras que la de la derecha estaba vacía. A Logan y Tyrel les pareció una buena idea que, una vez Dairine estuviera recuperada, se trasladara al tercer piso, pues gozaría de mayor intimidad en una habitación que entre los dos comenzaron a preparar.

La noche del cuarto día, Ty, tras pintar y decorar la habitación de la tercera planta, fue a ver a Dairine y, desanimado, tomó asiento junto a ella. Peter le había dicho que necesitaba descanso, que dormiría mucho, pero los cuatro días en los que solo había abierto los ojos cuando Darnelle la había despertado para hacerle tomar unas vitaminas le parecían demasiado tiempo.

Preocupado tomó Las entrañas de Aine y empezó a leer. Esperaba que quizá su voz la hiciera volver en sí, pero a pesar de que estuvo una hora leyendo, ella no reaccionó y si no hubiera sido por Logan, habría leído mucho más. Pero su hermano llegó para relevarlo un tiempo, momento que Tyrel aprovechó para ducharse, comer y volver a hacer vela junto ella. A las nueve de la mañana le despertó su voz.

—¡Hola! —dijo la chica.

—¿Qué tal te encuentras?

—He estado mejor —susurró incorporándose—. Pero aliviada. Cuando cerré los ojos pensé que cuando despertaba, no estaría bien, no recordaría nada o mi cuerpo no reaccionase. Pero por el momento, mis miedos, no se han cumplido.

—Y no lo harán. Ahora ven, quiero mostrarte algo que espero que te guste.

Una vez en el descansillo, Ty abrió la puerta de la derecha mostrando a la joven su nueva habitación. De forma rectangular y mucho más amplia que la anterior, estaba pintada en un suave verde. Los hermanos habían pensado al principio darle el mismo color que la del orfanato pero, recordando que para Dairine no había sido un lugar agradable, le dieron un aire diferente.

A Dairine le agradó mucho la estancia, y ayudada de Ty, comenzó a verla mejor. Nada más entrar a la izquierda, tenía un gran escritorio que ocupaba toda la pared para después curvarse ligeramente y terminar a la altura del cabecero de la cama. Esta, de tamaño doble, estaba situada bajo la ventana del desván. A unos metros, un pequeño escalón conducía a un nivel inferior. Los hermanos habían utilizado ese espacio para colocar ahí varios armarios y convertirlo en un vestidor.

La habitación también tenía un baño, ya equipado con todo lo necesario. Era de estilo moderno y las piezas en un tono verdoso que le daba mucha alegría.

Finalmente, tras dar un par de vueltas por la estancia, Ty llevó a Dairine a la cama, donde tomó asiento, y arrastró una silla frente a ella. Desde que se había confesado a Dairine se veía en la necesidad de hacerle conocer todo sobre él, incluyendo la maldición, y en ese momento había encontrado valor para hacerlo. Pero fue interrumpido por Logan, a quien fulminó con la mirada.

—Peter dice que llegará de un momento a otro.

—¡Vale! —gruñó Ty—. Danos unos minutos, por favor.

Logan se encogió de hombros sin entender la actitud de su hermano y los dejó a solas.

Tyrel abrió la boca para hablar pero fue incapaz; Dairine le miraba impaciente, sus grandes ojos azules con tonos verdosos estaban fijos en él, esperando algo de él, pero se tomó unos segundos para tranquilizar su corazón y apartó algunos cabellos húmedos de la frente de Dairine. Al hacerlo notó que tenía fiebre y se dijo que una vez Peter estuviera con ellos no podría volver a hablar con ella. Probablemente la haría dormir de nuevo y no quería esperar más.

—Dairine, quiero contarte algo sobre mí, sobre todos nosotros e inevitablemente sobre Shaina. Ella ahora, para mi desgracia, ha entrado en tu vida.

—¡Ty! —le interrumpió—. Sé que todo lo de la maldición es muy doloroso para ti, no tienes por qué removerlo.

—Sabes…, aunque me duela, quiero que conozcas lo que vivimos mis hermanos y yo hace meses y sé que me sentiré mucho mejor cuando lo haga —se confesó—. Todo empezó hace dos años, tras un concierto… —añadió y empezó a rememorar hechos ocurridos tiempo atrás.

El concierto había terminado y Ty seguía firmando autógrafos. Llevaba así más tiempo que sus compañeros de grupo, ya que él era el preferido de las seguidoras. Hizo una pausa y miró hacia atrás. Darnelle, que ya había terminado hacía un rato le observaba a unos metros, y a su derecha esperaba Jack, su manager, pero no había ni rastro de Shaina y Logan.

Ty no le dio mayor importancia y siguió firmando durante unos minutos más, hasta que la discográfica dio por terminado el acto. Estaba realmente agotado, pero sonriente saludó a los fans y fue escoltado a los camerinos. Atrás se quedaron Darnelle y Jack que hablaban sobre los detalles de la gira. Durante su caminar no dejaba de pensar en Logan y Shaina; quizá estuvieran molestos por su protagonismo de las firmas, pero él no era el culpable de que las chicas prácticamente se le hubieran tirado encima.

Necesitaba hablar con ellos y se dirigió al camerino de Logan, que no estaba allí. Fue directo al de Shaina, donde entró sin llamar, arrepintiéndose al momento de no haberlo hecho. Su novia, o al menos a quien él consideraba su novia, estaba haciendo el amor en el sofá de la sala con nada más ni nada menos que su hermano. Tardó un segundo en reaccionar, pero retrocedió, cerró de un portazo y avisó a Darnelle y Jack que no entraran.

Ty echó a andar por el largo pasillo. Deseaba salir de allí, olvidar lo visto, pero la voz de Logan pidiéndole que esperara le hizo detenerse. Giró y se lanzó contra él, que no evitó el puñetazo en la mandíbula que lo tiró al suelo, donde Ty siguió golpeándolo. Darnelle y Jack necesitaron más manos para separarlos. Nadie comprendía qué estaba ocurriendo, pues esa actitud no era normal en los hermanos, pero cuando vieron a Shaina aparecer vistiendo un albornoz lo entendieron.

—¡Eres un hijo de perra! —gritó Tyrel—. Y tú… —gruñó en dirección a Shaina, pero prefirió no decir nada y tras zafarse de las manos que lo sujetaban, abandonó el lugar.

Se fue derecho al hotel, pues estaban fuera de Zoira, y ahogó su frustración, ira y rabia tocando la guitarra. Ni siquiera dejó de tocar cuando Darnelle entró en la habitación para hablar. Quería estar solo y así fue, aunque su deseo solo duró unas horas pues a la noche siguiente volvía a estar en un escenario compartiendo micrófono con Shaina y coros con Logan, pero nada más. Él adoraba tocar y cantar, no quería oír ninguna explicación por parte de ninguno de los dos, y una vez acababa de firmar volvía a su habitación para desahogarse tocando. Pero varias semanas más tarde, a mitad de la gira veraniega, Shaina entró en su camerino una hora antes del concierto.

—Vete, Shaina, no tengo nada que hablar contigo. Busca a mi hermano, seguro que él estará encantado de hablar contigo o de algo más.

—¡Eres cruel!

—¿Cruel? —preguntó irónicamente—. No me jodas, Shaina, eres tú quien se ha tirado a mi hermano, he sido yo el traicionado. Creo que tu concepto de la crueldad no es el correcto. Y ahora, vete.

—No, Tyrel, no me voy a ir y me vas a escuchar. Eres cruel porque me dejaste sola, ¿cómo crees que me siento cuando estás horas firmando?

—Hmm, no sé si llamarlo soledad o envidia, pero no me culpes a mí de eso. Si no te gusta lo que está pasando, habla con Jack para que haga alguna modificación en la campaña de marketing.

—Me sentí sola —gimió Shaina avanzando hacia él—. Y Logan y yo solo fuimos a tomar unas copas al camerino, a pasar el rato, pero fue una equivocación. Yo te quiero y estoy muy arrepentida de lo ocurrido. Por favor, perdóname, no volveré a cometer otro error.

Tyrel deseaba dar por terminada aquella conversación, pero al mirar a la mujer fue como si sus ojos color cobalto le hubieran absorbido, como si todo sentimiento de rencor y odio hubiera desaparecido.

—Me importas, Tyrel y haré lo que quieras para demostrártelo. Por favor, perdóname —le rogó, pero el muchacho parecía dudar—. ¡Perdóname! —ordenó.

Tyrel apartó la mirada. Era extraño, hacía unos minutos no quería disculparla y ahora era lo único que deseaba.

—De acuerdo, un error lo comete cualquiera, pero Shaina…

—¡Te prometo que no volveré a traicionarte! —le interrumpió lanzándose a sus brazos—. Tú eres el único hombre que existe para mí, solo tú.

Ty suspiró, salió del camerino con Shaina colgando de su brazo, y se encontró con Logan. Los hermanos se miraron de arriba abajo y ella los dejó para que hablaran.

—Te juro que fue un error —se disculpó Logan—. No sé qué me pasó con Shaina, es como si hubiera perdido el control. Te prometo que no quería hacerlo.

—Vale, está bien, no vamos a dejar que una chica rompa nuestra relación. Pero te lo advierto, Logan, aléjate de ella.

—Te lo prometo, hermanito, lo más cerca que estaré de ella será en el escenario.

Tyrel dio una palmada a su hermano en signo de perdón y fueron al escenario. El concierto fue un éxito y tras este volvió a organizarse otra firma de autógrafos, donde Ty volvió a triunfar. A unos metros esperaban Shaina y Logan y más apartados Darnelle y Jack, felices por el éxito del concierto.

Finalmente, Logan se retiró. Estaba exhausto, la gira estaba siendo muy estresante y una vez en su camerino se tumbó en un sofá. Al menos calculaba que a Ty le quedaban dos horas de firma, dos horas que él podría aprovechar para dormir, pero pronto dejó de estar solo. El aroma de Shaina inundó la estancia y cuando Logan se percató de ello tenía a la mujer encima de él, besando su cuello, desgarrando su camisa y buscándolo ansiosamente. Él la apartó tomándola de los hombros.

—¡Vete! No puedo hacerle esto a mi hermano, no voy a volver a traicionarle.

—Pero si lo estás deseando —susurró colocándose a horcajadas sobre él—. Te deseo, Logan, y tú me deseas, es solo sexo, no haremos daño a nadie si no se enteran de nuestra aventura.

—Pero Ty…

—Tu hermano está disfrutando de un éxito que debiera ser compartido por todos, y como no puede ser, nosotros disfrutaremos de un momento de placer.

Logan dejó de forcejear y gimió de placer por las caricias de la mujer.

Durante las siguientes semanas de gira nadie se percató de nada. Shaina se comportaba como una novia fiel junto a Ty, pero siempre que podía se escurría y disfrutaba de momentos desenfrenados con Logan, quien cada día estaba más convencido de que Ty era un egoísta por mantener a Shaina a su lado, cuando era evidente que él la deseaba, la quería y complacía mucho más.

El día de la finalización de la gira llegó y sería en Zoira, en Palace Musical, donde los Blue Wings cantarían en directo por última vez en meses, pues era el momento de trabajar en nuevos proyectos. La noche fue un éxito, el lleno total y cosecharon un gran triunfo. Sin embargo, Ty notó raro a Logan, quien mientras él firmaba se llevó a Shaina a los camerinos. Algo no iba bien y excusándose los siguió a hurtadillas. La pareja entró en el camerino de su hermano, aunque no cerraron bien la puerta, y a través de esa pequeña rendija los contempló.

—¡Estoy cansado de esta actitud! —gruñó Logan—. Shaina, no quiero compartirte, no quiero que salgas con mi hermano, quiero que elijas entre los dos. Hemos estado saliendo desde hace semanas, encontrándonos a escondidas y estoy cansado de esto. Quiero llevar una relación normal.

—Prometí a tu hermano no traicionarlo.

—¡Pero no lo quieres! No entiendo qué intenciones tienes hacia Tyrel. ¿Es por el grupo, quizá? Piensas estar a su lado para cosechar su éxito, ¿es eso lo que deseas? ¿Éxito, fama?

—¡No! —respondió entre carcajadas—. Tu hermano me aporta energía, vitalidad… estando a su lado siento que me regenero. En cambio, mis encuentros contigo hacen que me sienta viva.

—Hablas de nosotros como si no fuéramos personas, como algo a tu servicio.

—Pero eso es lo que sois para mí —le susurró acercándose al él—. Os necesito para seguir aquí, en este lugar, si no me debilitaría.

A Logan le costaba resistirse a los encantos de Shaina. Sus manos acariciaban sus piernas, caderas, hasta llegar al pecho donde rasgó la camisa.

—¡Ni que no fueras humana! —gruñó Logan—. Está bien, aguantaré un poco más.

Y entonces el joven tomó a la chica a horcajadas, la apretó contra la pared y comenzó a abrirse camino entre sus prendas.

Tyrel apartó la mirada y sintió que algo se rompía en él, que el aire le faltaba y que lo único que deseaba era salir de allí. Desolado, echó a correr. Necesitaba aire, espacio, y no se sintió mejor hasta abandonar Palace Musical y encontrarse en su casa. Allí meditó sobre lo ocurrido; no podía hacer como si no hubiera pasado nada, ni siquiera la música le evadiría de la traición de dos de las personas que más le importaban.

Fue sin pérdida de tiempo a su habitación, hizo el equipaje y escribió una nota de despedida para Darnelle:

Me voy, necesito estar fuera un tiempo. No me busques, no me llames Si quieres explicaciones, pregunta a tu hermano sobre lo que ha hecho estas semanas.

Tyrel.

E inició un largo viaje en busca de sí mismo y de la paz perdida. Conocía a Darnelle y sabía que lo buscaría, por lo que precisaba despistarlo y para ello utilizó siempre la misma táctica: comprar billetes de avión y tren para distintos destinos mediante tarjeta de crédito, y finalmente viajar en autobús pagando en metálico. Y así fueron pasando los meses. Visitó los más recónditos rincones de Aine, las ciudades más bellas y los paisajes más espectaculares hasta que, diez meses después de su partida, su viaje empezó a complicarse.

En Zoira, a Darnelle le desazonaba la preocupación por encontrar a su hermano. Hacía diez meses de su partida y no sabía nada de él, aunque la agudeza de Ty a la hora de desorientarlo, haciéndole indagar en lugares en los que ni siquiera había estado, le permitían saber que seguía su recorrido. Al ver la nota se había enfurecido con Logan por su relación con Shaina; pero él no se arrepintió, sino que culpó a Ty de su desdicha.

Darnelle no comprendía cómo sus hermanos no habían visto que en realidad esa mujer había jugado con los dos y ahora Logan probaba amargamente su propia medicina, lo que él le había hecho a su hermano, pues había pillado a Shaina con Jack.

Ya estaba cansado de esa situación, puede que Ty estuviera muerto, que alguien estuviera usando sus tarjetas de crédito y solo se le ocurrió una idea para encontrarlo. Frente a Anthony, Matthew y Peter trazó su plan.

—Los últimos movimientos de su tarjeta de crédito nos indican que está en Weingh. Ty es muy listo, pero he observado sus movimientos estos meses y siempre acaba por sacar dinero de algún cajero en el país en que se encuentra para seguir viajando. Aunque como te he dicho, todo puede ser una mera suposición y que en realidad no esté allí —le explicó Anthony.

—¡De acuerdo! —murmuró Darnelle y miró a Matthew—. Quiero que congeles sus tarjetas de crédito; no me importa qué excusa pongas, pero hazlo, y también quiero que propagues algún bulo sobre él, algo que le impida salir del país cuando vaya al aeropuerto o quiera cruzar la frontera.

—Darnelle, hago esto porque eres mi amigo —le dijo Matthew—. Y porque sé que estás muy preocupado por tu hermano, pero sabes que no tienes derecho a pedírmelo, pues Ty no ha cometido ningún crimen.

—¡Solo quiero encontrarlo! —Darnelle se encaró con su amigo—. Si después de hacerlo él no quiere volver a casa no voy a obligarlo, pero necesito saber que está bien.

Matthew refunfuñó, se puso en pie y retirándose a un rincón empezó a hablar por teléfono para poner en marcha el plan de Darnelle.

—Todo esto puede ser muy peligroso para Tyrel —interrumpió Peter—. Sigo pensando que deberías encontrarlo por medio de los investigadores que has enviado. Tarde o temprano darán con él, pero ahora mismo puedes causarle muchos problemas. Tu hermano está en Weingh, un país muy peligroso si no tienes dinero —su rostro estaba muy serio—. Si privas a tu hermano de toda capacidad económica para moverse por los mejores barrios, será enviado a los callejones como si fuera un animal. La vida en Weingh es muy dura.

—No dejaré que mi hermano corra peligro e iré a por él antes de que eso ocurra.

Peter deseó que su amigo no se equivocara.

Dos semanas más tarde recibieron noticias de Ty. Estaba en la ciudad Khang, del país Weingh. El joven había intentado sacar dinero del cajero y este se había tragado la tarjeta que, según el falso informe de Matthew, había sido robada.

Con esa nueva información, Darnelle marchó a Khang, ciudad adonde también se habían trasladado los investigadores tras la pista del joven, pero tras una semana allí, no encontraron ni rastro.

Dos semanas después, en un intento por abandonar el país en tren desde la ciudad de Fhinh, Ty fue detenido, aunque el muchacho logró zafarse de los guardias y huyó de la estación.

Darnelle y los investigadores se trasladaron a Fhinh y durante otras tres semanas buscaron por cada rincón de la ciudad mostrando fotos de Ty, pero sin éxito. Tyrel llevaba casi ocho semanas sin medios económicos para subsistir y esa situación comenzaba a preocupar a Darnelle. Nunca pensó que una vez sobre su pista tardaría tanto en encontrarlo y ahora temía que algo grave le hubiera ocurrido. No fue hasta una semana más tarde cuando recibió noticias esperanzadoras.

—Uno de mis hombres ha encontrado a tu hermano —le comunicó Matthew por teléfono—. Está en un barrio bajo en la ciudad de Sielu, viviendo con otros vagabundos. ¿Quieres que lo atrapen?

—No, estaré en la ciudad en una hora. Tus hombres podrían asustarlo. De mí no huirá, pero que no le quiten la vista de encima y por favor, envíame al móvil la ubicación exacta del lugar.

Una hora más tarde caminaba por los barrios bajos de Sielu. Miraba en cada callejón, en cada esquina, hasta que encontró a uno de los investigadores parado frente a una callejuela. El hombre le susurró que Ty estaba allí, al final, sentado a la izquierda, y con el corazón palpitándole a mil por hora fue en su busca.

El lugar apestaba, estaba oscuro y lleno de gente, en su mayoría hombres mayores de muy mala reputación. Tras recorrerlo encontró a su hermano. Como bien dijo el investigador, Ty estaba sentado al extremo del callejón, a la izquierda, aunque le costó reconocerlo. Estaba cubierto de suciedad; el pelo mugriento y largo le caía por encima de los hombros. Las ropas estaban desgarradas, sucias e iba descalzo.

Darnelle fue apresuradamente donde se hallaba su hermano y al detenerse ante él, Ty alzó la vista. El muchacho tardó un instante en reconocerlo, pero cuando lo hizo —y con mucho esfuerzo—, se puso en pie.

—¡¿Darnelle?!

En respuesta recibió una fuerte bofetada. Ty se tocó la mejilla dolorida, agachó la cabeza y un sollozo rompió en su garganta.

Darnelle sufría un conflicto de sentimientos; felicidad por haberlo encontrado e indignación por todo el sufrimiento que había pasado durante el largo año sin saber casi nada de él. Pero finalmente olvidó la rabia y atrajo hacia sí a su hermano.

—Lo siento, no debí haberte pegado, pero he estado muy preocupado. Anda, vamos, iremos al hotel.

Ty asintió y se dejó guiar por su hermano.

—¡Me han robado! —susurró semiescondido detrás de su hermano—. Y me han pegado, me han dado una paliza.

—¡Ya ha acabado todo! —le consoló—. Al fin te he encontrado.

Más tarde Ty dormía en una amplia cama doble. Había tomado una buena ducha caliente tras la que se le aseó, le cortaron el cabello, curaron sus heridas y le sirvieron de comer. Tenía varias costillas rotas, esguinces en la rodilla y brazo derecho y algunos cortes en el cuerpo. Darnelle había preguntado por la paliza que había recibido, pero su hermano no se pronunció al respecto, sino que siguió comiendo y después se acostó.

Cuando Darnelle recibió la llamada de Peter descansaba en un sofá de la habitación y, extenuado, pulsó el manos libres.

—¡Dime, Pete! —susurró somnoliento.

—¿Cómo se encuentra Ty?

—Irreconocible. Está muy delgado, triste, ha recibido una fuerte paliza y apenas he logrado arrancarle unas palabras desde que lo encontré… Oye, Pete, me ayudaría mucho si pudieras viajar hasta aquí, ya sabes, tú eres como un segundo hermano para Ty, y me sentiría más tranquilo si le echaras un vistazo. Tiene un par de costillas rotas y solo el Dios Remiel sabe qué más.

—De acuerdo, ahora me voy al aeropuerto y parto para allá, pero también te llamo por Logan, ¡tranquilo que no es una mala noticia! —aceleró la frase antes de que le interrumpiera—. Se ha graduado, ha sacado adelante la carrera en muy poco tiempo, es el mejor de su clase y hace las prácticas en la clínica. Está haciendo un gran trabajo y acabaré por contratarlo. Creo que se merece unas palabras, y no estaría de más que se las dijeras.

—Sí, claro, se merece unas palabras. ¡Dile que he encontrado a su hermano tras haber recibido una paliza, desnutrido, deshidratado y todo por culpa de que él no fuera capaz de tener subidos los pantalones! —exclamó enfadado—. Dale mi mensaje y te espero aquí cuanto antes.

Darnelle colgó furioso, sin saber que Ty estaba despierto y había escuchado la conversación. Al día siguiente Peter ya estaba en el hotel y con paciencia examinaba al joven. No había encontrado nada excepcional, salvo las lesiones que ya conocía, aunque le preocupaba su estado de ánimo. Finalmente, los tres reunidos, hablaron sobre la situación.

—Quiero volver a casa —añadió Tyrel—, pero no quiero estar cerca de Shaina, es más, ahora no tengo fuerzas para cantar, así que no me obliguéis a ello.

—¡Tranquilo, Ty! —añadió Darnelle tomándole la mano—. Lo importante es que vuelvas a casa y no te estoy pidiendo que vuelvas a los conciertos, ni a cantar, olvídate de los Blue Wings durante un tiempo y céntrate en lo que te apetezca. Y por supuesto Shaina está fuera del grupo, los Blue Wings siempre fuimos nosotros y si algún día quieres seguir cantando, lo haremos.

—¿Qué pasa con Logan?

Darnelle se quedó sin palabras. Estaba feliz por la decisión de la vuelta de Tyrel, pero había olvidado a su otro hermano y fue Pete quien siguió hablando.

—Actualmente está viviendo conmigo y mis hermanos. Hace las prácticas en la clínica y sobre el tema de Shaina —hizo una pausa e intercambió una mirada con Darnelle, para después seguir—. Hace tiempo que lo dejaron… Ty, sé que ahora no te apetece ver a tu hermano, así que se quedará a vivir conmigo todo el tiempo que haga falta.

—¡No voy a echar a Logan de su casa! —replicó—. Quiero que él vuelva a casa…, Darnelle, ¿está muy enfadado conmigo?

—¿Por qué iba a estarlo? —gruñó—. Mírate, eres tú el que está hecho un desastre —le respondió, pero la mirada de su hermano le pedía más explicaciones—. Vale, ya le conoces, está un poco molesto, por eso creo que es mejor que esté un tiempo en casa de Pete.

—No, si lo entiendo… debería haberme dado cuenta de lo que pasaba entre ellos y de que yo era un estorbo, pero ahora lo que más deseo es volver a casa.

Dos días más tarde estaban de vuelta en Zoira. A Ty le gustó volver a estar rodeado de sus pertenencias, en especial de su guitarra, que tocó durante horas. La relación con Logan no iba bien ni mal, simplemente no existía. Se saludaban y poco más, pero la convivencia era menos terrible de lo que ambos —y Darnelle— habían temido. Lo más duro fue encontrarse con Shaina una semana más tarde, junto con Jack, a quien ella no soltaba la mano.

Darnelle comunicó a Jack la exclusión de Shaina del grupo y también su propio cese, y ante un gran número de representantes de la prensa hizo un comunicado anunciando la noticia de que los Blue Wings volvían a su formación inicial, o sea ellos tres, y que no volverían a actuar hasta después de un merecido descanso.

Por supuesto Shaina se encolerizó, amenazó a los hermanos y les juró que se arrepentirían de por vida de su decisión.

Las semanas habían trascurrido, el verano estaba acabando, y Tyrel volvía del campus con algunos documentos en su poder. Había decidido retomar los estudios y afortunadamente sus notas eran muy altas, algo que a Darnelle le enorgullecía mucho.

Caminaba por Palace Place comprando material para sus estudios cuando se vio reflejado en una cristalera. Había cogido algo de peso desde su vuelta, pero a pesar de su aspecto saludable se miraba a la cara y no se reconocía; veía a una persona triste. Necesitaba cambiar, ahora que estaba retomando su vida, y decidió no esperar más.

Horas más tarde, cuando la noche empezaba a caer, comía en la cocina examinando su horario de clase cuando llegó Darnelle. Sabía que su hermano se sorprendería al ver los cambios. Llevaba agujereadas las orejas y la ceja izquierda, y su cabello era rojo intenso. Cuando las miradas de los hermanos se intercambiaron, Ty habló aprisa.

—Necesitaba un cambio y verme diferente, espero que lo aceptes.

Darnelle sonrió, caminó hacia su hermano y alborotó su cabello rojo.

—Claro que lo acepto —añadió sonriente—. ¿Qué lees con tanto interés?

—He estado en el campus, he decidido estudiar una carrera —le confesó y vio cómo el rostro de su hermano se ensombrecía—. Pero tranquilo, mis notas son altas, muy altas.

—Ty, lo que ocurre es que tu búsqueda ha agotado gran parte de nuestros ahorros y mi trabajo no es suficiente. No creo que ahora pueda cubrir los gastos de una carrera —le confesó en el momento en que Logan entraba en la cocina—. Quizá el siguiente curso.

—¡Pero me han concedido una beca! —añadió Tyrel feliz mostrándole el documento a su hermano—. Me cubre este año, todo el año, todos los gastos. Solo tengo que esforzarme para conseguir la beca para el siguiente curso.

—Deja que estudie —interrumpió Logan—. Peter me ha contratado hoy en la clínica, he acabado las prácticas y a partir de mañana traeré un sueldo a casa. Si surge algún gasto extra en la carrera de Ty podremos cubrirlo entre los dos.

Tyrel agradeció las palabras de Logan y finalmente Darnelle se relajó y prestó atención a la documentación de su hermano.

—Así que arquitectura. Suena bien, extraña combinación de hermanos, un ejecutivo, un psicólogo y ahora un arquitecto.

—Entonces, ¿te parece bien?

Darnelle asintió. Decidió que era una ocasión para celebrar y no solo que Ty retomara su vida y se mostrara feliz, sino el gesto de hacía unos minutos de Logan, signo inequívoco de madurez y aprecio hacia sus hermanos.

Súbitamente llamaron a la puerta. Darnelle y Tyrel contemplaron estupefactos a los pocos segundos cómo Logan, que había acudido a abrir, volaba por el vestíbulo hasta estrellarse contra las escaleras. Asustados corrieron a la entrada donde encontraron a Shaina; le centelleaban los ojos, tras ella el aire se agitaba y los elementos se embravecían. La noche, despejada hasta el momento, había dado paso a una borrasca. La puerta se cerró tras la mujer, que comenzó a transformarse. Las ropas dejaron de cubrir su cuerpo, que cambiaba a un tono azulado mientras dos alas emergieron de su espalda. El cabello rizado cayó al suelo dando paso a vetas plateadas. Su cabeza era ligeramente picuda y en ella resaltaban grandes ojos color cobalto; su boca, grande, babeante, era ocupada por dos hileras de colmillos.

Los hermanos se sorprendieron por esa figura, ¿qué era?, ¿qué estaba pasando? Cuando quisieron huir, las gárgolas se lo impidieron. Tres seres enormes irrumpieron en la casa y sujetaron a los chicos. Entonces Shaina se plantó frente a ellos.

—Yo os maldigo con todo mi odio y rabia. Dejaréis de ser hombres libres para no ser más que mis mascotas, mis más serviciales criaturas que accederán a todos mis deseos, mis pequeñas mascotas —habló con tono gélido y con cada sílaba los hermanos sentían como si un hierro candente los atravesara. Les dolía cada fibra de su cuerpo, mientras sentían su interior sometido a terribles cambios. Finalmente el dolor fue tan agónico que empezaron a retorcerse en las garras de las gárgolas—. Ahora yacéis bajo mi mano, mi yugo, mi maldición. Os dije que lamentaríais excluirme de vuestra vida y humillarme de la manera en lo que lo hicisteis.

Tras sus palabras, las gárgolas soltaron a los jóvenes, que a cuatro patas, con los ojos flameantes y mostrando afilados colmillos, esperaban las órdenes de su señora.

—Sé que vuestra conciencia se rebela contra lo que sentís ahora, contra el deseo de saciar vuestros instintos animales, pero sabed que no va a servir de nada; por mucho que luchéis… ahora yo os guío.

Una súbita ráfaga de viento abrió la puerta. Shaina salió y con ella los tres muchachos. Las horas siguientes demostraron hasta qué punto era terrible la maldición: actuaron como tres bestias salvajes, matando a todo animal con el que se cruzaron y lamiendo los pies de la mujer para suplicar su favor.

Si terrible era su conducta, no lo era menos la conciencia del mal que realizaban y su terrible lucha interior contra aquello de lo que no podían liberarse.

Con los primeros rayos del amanecer, Shaina desapareció y ellos volvieron a la normalidad.

Tendidos en la tierra, humillados, agotados y doloridos, recordaban con horror cuanto habían hecho durante la noche. ¿Había sido un sueño? ¿En qué se habían convertido? ¿Eran seres extraños, bestias o algo peor?

Una vez recuperados, volvieron a la casa y se interrogaron entre sí durante todo el día. Necesitaban saber qué estaba pasando y qué hacer de entonces en adelante.

Pero cuando la noche cayó volvió la pesadilla; transmutados en bestias corrieron por las zonas boscosas de Zoira precediendo a Shaina, que surcaba los cielos siguiéndolos en todo momento. Atacaron a sus primeras víctimas humanas que, a pesar de las heridas sufridas, no morían, sino que se trasformaban en seres similares a los tres hermanos. Seres que con la llegada del amanecer no volvieron a la normalidad sino que en su patético nuevo estado siguieron a Shaina como perros falderos.

Los días continuaron y también las trasformaciones de la noche. Desconsolados por lo terrible y degradante de su situación, decidieron pedir ayuda para acabar con ella. Próximo el anochecer, contaron lo que les estaba pasando a Peter, Anthony y Matthew, a quienes obligaron a escucharlos desde la seguridad del búnker. Sus amigos pensaban que la locura había afectado a los hermanos Mallister, hasta que la transformación se produjo y la visión de los seres y su actitud les horrorizó.

Peter, Matthew y Anthony, profundamente afectados, se despidieron de sus amigos al día siguiente sin acabar de dar crédito a lo que sus ojos y oídos les habían mostrado. No los denunciaron, pero no se sintieron capaces de brindarles su ayuda.

Ty, Darnelle y Logan se enfrentaron a sus nuevas vidas día a día. Lo probaron todo, incluso encerrarse en el búnker por las noches. Pero el encierro se mostró aún peor pues su instinto animal les pedía sangre y pasaron horas y horas enfrentándose entre sí.

Con el tiempo se resignaron a su nueva naturaleza. Eran más fuertes, más ágiles, pero terriblemente inestables, pues temían profundamente la llegada de la noche. Había algunas de ellas en que la temida transformación no se producía. Mientras, la paciencia de Shaina se acababa.

Una tarde Tyrel estudiaba en la biblioteca del campus. Ya llevaban seis meses malditos e intentaba llevar una vida lo más normal posible, cuando sus estudios fueron interrumpidos por una llamada a su móvil. Sorprendido vio que Logan lo llamaba desde su despacho en la clínica.

—¡Sí!

—Ty, es… estoy perdiendo el control…

De repente la llamada se cortó. Tyrel recogió sus pertenencias y marchó a la clínica. Las palabras de su hermano le habían asustado. Llamó a Darnelle, que tenía el móvil apagado como cuando estaba en alguna reunión, por lo que fue solo al lugar. Al entrar, un temblor lo recorrió de pies a cabeza.

La clínica estaba destrozada como tras una batalla campal, con papeles esparcidos por todas partes y vacía. No se veía ni un alma, pero de lejos escuchó sollozos y siguió. Encontró a Logan tendido en el suelo, lleno de rasgaduras y arañazos; asustado tomó asiento frente a él.

—Shaina se presentó en la clínica. Tenía cita conmigo, pero bajo un nombre falso. Me dijo que si no le devolvíamos la vida de antes, la convertíamos en cantante y al menos tú volvías a tener la misma relación con ella, esto nunca acabaría. Me negué, Ty, me negué y me hizo perder el control —susurró—. Te juro que me resistí, pero no pude hacer nada.

—Tranquilo, vamos a casa.

Tyrel ayudó a su hermano a ponerse en pie y caminaron juntos hacia la puerta, donde se encontraron con Peter, pálido como el papel.

—Haz lo que quieras, Pete —espetó Tyrel—. Denúncianos, explica nuestra situación a un médico para que nos analice, haz lo que te dé la gana, nos da igual. No podemos controlar lo que nos pasa. Te pedimos ayuda y nos diste la espalda y nosotros hemos intentado luchar, pero no podemos. Y ahora, si me disculpas, tengo que llevar a mi destrozado hermano a casa.

Peter no se interpuso en su camino y, para sorpresa de los hermanos, nadie fue a arrestarlos. Continuaron con sus insufribles vidas, aunque Logan se había negado a volver a trabajar por temor a que Shaina le hiciera perder el control como en la última ocasión. Sus hermanos respetaron su deseo, pero Ty no dejaba de pensar. Él podía acabar con el sufrimiento de Logan y Darnelle, podía romper la maldición si se entregaba a Shaina. Así lo decidió y se lo comunicó a sus hermanos una tarde.

Logan no dijo nada; desde el incidente en la clínica estaba ausente y apenas comía, pero Peter era el único médico de la ciudad por lo que no tenían a quien recurrir. En cambio Darnelle sí protestó.

—¿Qué te hace pensar que accederá a liberarnos cuando te entregues? ¿Qué será de ti a su lado? ¡Es un monstruo!

—Pero no puedo veros sufrir por mi causa. Al parecer yo tengo la manera de acabar con esto y lo haré —replicó encaminándose hacia la salida—. ¿Qué hacéis vosotros aquí?

Peter, Matthew y Anthony no respondieron. Ty y sus hermanos pensaron que había llegado el momento en que serían entregados a la ciencia donde los tratarían como ratones de laboratorio, pero se equivocaron. Sus amigos les brindaban su ayuda.

Fue Peter quien explicó el plan, además de enseñarle las esposas que desprendían descargas eléctricas. El médico tenía la esperanza de que eso los mantuviera presos y cuando sintieran el impulso de huir, la descarga fuera tal que los dejara exhaustos, siempre que ellos aceptasen. Por supuesto, ninguno de los tres dudó y con la llegada del anochecer, cuando se manifestaban los primeros cambios, se pusieron las esposas.

Peter, Matt y Anthony los observaron desde el búnker y en efecto las cadenas funcionaban y los retenían, pero Shaina, muy disgustada por la no irrupción de sus mascotas en la noche, se presentó en la casa tras atravesar una cristalera con su aspecto real. Buscó a los hermanos hasta encontrarlos esposados a las escaleras; gritó furiosa y voló hacia ellos. Cerró las manos sobre las cuerdas para romperlas, pero al hacerlo una gran descarga la sacudió con tanta fuerza que la hizo caer al suelo, donde se retorció de dolor. Una vez recuperada, sus fosas nasales comenzaron a abrirse con fuerza, y tras extender sus alas voló al piso inferior.

En el búnker Peter, Matt y Anthony contemplaban los movimientos de Shaina; los buscaba a ellos y a través de las imágenes de las cámaras la vieron entrar en la cochera. Estaba allí y miraba directamente al búnker. Voló hacia ellos y empezó a golpear las paredes.

12
La verdadera naturaleza de Shaina

Cuando me giro, un ser alado de color azul se lanza sobre mí. Solo tengo los cristales para defenderme y los utilizo a modo de cuchillo; uno de ellos causa una pequeña herida al ser que grita de dolor para al momento caer al suelo donde se retuerce.

Asustado, huyo y una vez llego junto a Sarah la despierto.

—Una criatura azul me ha atacado —balbuceo—. He tenido que defenderme con cristales. Por el Dios Remiel, ¿qué es esto? Quiero irme a casa.

Las manos de Sarah rodean mi rostro y consiguen tranquilizarme, aunque aún pienso que son imaginaciones mías que esté ahí…, la noto diferente, esos ojos azul cobalto…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Dairine había estado en silencio durante el relato de Ty, hasta que el muchacho se interrumpió sin contar el final. La muchacha estaba impaciente por saber qué había pasado.

—¿Qué ocurrió? ¿Qué les hizo Shaina a Peter y los demás? ¿Ellos también se trasforman?

—No, no, ellos son normales. Shaina empezó a golpear el búnker y sus garras abrieron fisuras en las paredes, pero iban preparados. Cuando ella se asomó al interior lanzaron una de las granadas voladoras. La explosión no la mató, pero la hirió y estuvo un tiempo sin molestarnos.

La chica guardó silencio con la cabeza gacha y Tyrel rodeó su rostro con sus manos para que le mirase a los ojos.

—¿Por qué te fuiste? ¿Por qué estuviste un año solo? —preguntó Dairine en un susurro—. ¿Por qué te hizo Shaina todo eso? Yo… yo nunca te haría daño. ¡Qué mal debiste pasarlo!

Finalmente acabó sollozando en los brazos de Ty.

—Pero de eso hace mucho tiempo y si te lo he contado es parar enterrar el pasado, aunque puede que necesite algo de ayuda —susurró tomándola de la barbilla—. Dairine, quiero estar contigo, eres muy importante para mí, te convertiste en alguien especial la primera vez que nuestras miradas se cruzaron y quiero que salgas conmigo. Aunque por supuesto comprenderé que no quieras. Te hice mucho daño y me odio por ello.

—Pero ¿te gusto?

—¡Mucho! —susurró atrayéndola hacia él—. Pensar en separarme de ti me parte el corazón que tú has sanado.

La joven sonrió, se acercó a él y dubitativa le miró. Sus labios casi se rozaban pero no se atrevía a dar el paso y fue Ty quien deslizó su mano por la nuca de Dairine y la atrajo hacia él. La besó con ardor y ansia, como si fuera la primera vez. De hecho, para él era como la primera vez, pues ahora había declarado sus sentimientos e incluso se había sincerado con ella.

Muy despacio la pareja se separó, aunque solo unos centímetros. Sus frentes seguían juntas y se miraban fijamente.

—Ty… no quiero más mentiras —susurró Dairine—. Si yo hubiera conocido todo lo que te pasó, no hubiera actuado como lo hice. Pienso en el año que estuviste solo y me siento morir.

—De acuerdo, no más mentiras, aunque creo que ya lo sabes todo —añadió mostrando sus colmillos—. Aun así mi pasado no me exculpa del daño que te hice, así que encontraré alguna forma de compensarte.

Dairine tomó las manos del joven y las apretó con fuerza. Ahora que había despertado todo tenía más sentido y ya no albergaba la más mínima duda sobre Ty. Sin embargo, recordaba los últimos sucesos y la preocupaba enfrentarse al diario de su padre.

—Hoy oficialmente salimos juntos —añadió sonriente—. Así que todo lo vivido antes no cuenta. Aun así voy a tener que leer el diario de mi padre y me da miedo lo que descubriré. He pensado que puede que encuentre pistas sobre quien lo asesinó, pero y si descubro algo más, algo que me duela… —susurró—. Cuando Stephen y mi tío me hablaron de mis familias adoptivas, de todo el daño que mi apellido causó, me sentí muy mal —confesó y alzó la vista—. ¡Estoy muy asustada!

Tyrel la atrajo hacia él, la envolvió en sus brazos y le susurró:

—Yo te protegeré y recuerda: tú no eres la culpable de nada, sino una víctima que aún está en peligro. Y no voy a consentir que el asesino de Stephen o la misma Shaina te dañen de alguna manera. ¿De acuerdo? —le preguntó cuándo se separaron y ella asintió—. Ahora bajemos, Pete debe de estar esperándonos.

Y así era, Peter aguardaba en el salón. Hablaba con Logan y le ponía al día sobre el asesinato de Stephen, pero cuando la pareja llegó se interrumpió. Dairine quiso que Pete la informara sobre lo sucedido, pero él se negó; únicamente estaba ahí para prestarle los cuidados necesarios y no para alterarla.

Tras su debido examen, les comunicó que evoluciona bien y no veía ninguna lesión interna. Ty le hizo saber su preocupación por la fiebre, pero Pete le aseguró que Dairine estaba bien y que solo tenía que descansar. Lo más importante era que nada la alterase.

Una vez Peter se fue, los tres comieron. Dairine hacía toda clase de preguntas, ya fuera en relación con la suspensión en Palace Musical y el caso de Stephen, pero los hermanos las eludían. No dejaban de repetirle que su mente necesitaba descansar y que no se preocupara por esas nimiedades. Sin embargo para ella eran temas importantes ya que supuso que el caso no estaba cerrado y en unos días tendría que hablar con la policía. Pensar en estar de nuevo en la comisaría o delante de hombres de uniforme, la hacía temblar.

Los chicos parecieron notar su desazón e hicieron todo lo posible por animarla.

Después de la comida volvieron al salón donde pasaron una tarde divertida. Los tres vieron una película tras otra; quizá para los hermanos esa situación no fue especial, pero sí para la muchacha que nunca había disfrutado de una tarde como esa.

A las ocho, Darnelle les hizo saber que llegaría tarde pues debía reunirse con Anthony y Matthew y pidió que no le esperasen para cenar. Poco más tarde Tyrel acompañó a la chica a su estancia, pues ya mostraba señales de cansancio. Despertó unas horas más tarde; el reloj marcaba las once de la noche y un estridente sonido —como si algo estuviera arañando un cristal—, la alarmó. Asustada miró a la ventana, pero no distinguió nada. De nuevo el sonido le puso los pelos de punta y miró a la izquierda, a la ventana del vestidor, y solo le pareció ver unas pequeñas marcas, como si el cristal estuviera quebrándose.

Con todos los sentidos alerta caminó hacia el vestidor, pero antes de dirigirse a la ventana abrió el primer armario, en el que estaba su bolso, de donde extrajo la vara. Con ella en la mano dio unos pasos más, cuando una voz la sobresaltó.

—¡Dairine, dirígete al búnker, rápido! —gritó Ty desde uno de los micrófonos de la casa—. ¡Nos estamos trasformando!

—Annie, enfócame la habitación de acero —pidió la chica y el robot le mostró a los hermanos en la sala encadenándose—. ¡Ty…!

El joven, con los ojos rojos, miró a cámara.

—Hemos llamado a Pete —respondió Ty—. No te angusties, no estarás sola.

—Vamos, nena —interrumpió Logan—. Vete al búnker, llévate Las entrañas de Aine y lee un par de horas, esto pasará.

—Dairine —prosiguió Darnelle con voz seria—. No te preocupes por nosotros, estamos bien. Debes acostumbrarte a esta situación. Ahora ponte a salvo y no le pidas a Annie que nos enfoque.

La chica asintió y la imagen se esfumó. Miró por última vez a la ventana; parecía que había más grietas, pero no le dio mayor importancia y se encaminó hacia la puerta. Al hacerlo una gárgola cubrió la ventana con su deforme corpachón. Sus pequeños ojos estaban fijos en la muchacha y sus garras aferradas a la pared por la que empezó a desplazarse hasta llegar al tejado de la buhardilla.

Antes de abandonar la habitación, Dairine se dio la vuelta y regresó a la mesilla. La idea de pasar otra noche en el búnker, aunque fuera en compañía de Peter, se le hacía terriblemente triste. Quizá Logan tuviera razón y leer un rato la distraería de las cosas terribles que sucederían fuera. Se inclinó para tomar el ejemplar y la escasa luz que se filtraba por la ventana desapareció. De nuevo resonó el chirriante sonido, pero esta vez por encima de su cabeza. Aterrada miró hacia arriba. Una enorme gárgola estaba inclinada sobre la cristalera.

El ser golpeó el cristal y cayó sobre la cama rodeado de fragmentos de vidrio.

Dairine corrió hacia la puerta y la abrió, pero al llegar al descansillo la bestia la atrapó. La chica forcejeó logró activar su vara defensiva golpeando en uno de los ojos al atacante. Libre, corrió escaleras abajo.

En la sala de acero una descarga hizo caer a Tyrel. Su instinto salvaje luchaba por huir de sus ataduras, pero las descargas le habían devuelto cierta cordura. En este estado escuchó un estruendo, como si algo muy pesado hubiera caído.

—¡Annie, muéstrame el lugar donde esté Dairine!

El robot enfocó dos puntos a la vez: las escaleras y el descansillo.

Tyrel había visto cómo Dairine corría al sótano, pero la gárgola se cruzó en su camino. Temiendo por la vida de su amada, porfió contra sus ataduras ignorando la acción de la corriente eléctrica, pero a cada intento de fuga las sucesivas descargas lo fueron debilitando hasta que cayó rendido.

El gran engendro de piedra cayó ante Dairine. La chica sujetaba con fuerza la vara, a pesar de cuanto le temblaban las manos.

—¡Agáchate! —ordenó Peter repentinamente.

La chica obedeció y observó como una granada flotante se detenía frente al monstruo, a escasos centímetros de su cabeza, pero no tuvo tiempo de pensar. La mano de Peter se cerró sobre la de ella, tiró con fuerza y ambos se refugiaron del impacto en la cocina. Cuando volvieron al descansillo todo estaba lleno de los fragmentos de roca a que había quedado reducido el monstruo. Temiendo la vuelta de más engendros, se dirigieron al búnker. Allí Peter ordenó a Annie que activara la comunicación con los hermanos.

—Chicos, todo está en orden. Ya estoy aquí y nos encontramos protegidos —añadió preocupado al ver el estado de Ty, que estaba tendido en el suelo con graves quemaduras en las muñecas—. Por favor, no os preocupéis.

—¡Estoy bien! —susurró Dairine haciendo acopio de valor. Por dentro estaba muerta de miedo y la congoja la torturaba, pero no quería preocupar a los hermanos, en especial a Ty—. Intentad descansar.

Durante las dos siguientes semanas la situación no fue muy diferente. Noche tras noche los hermanos sufrían la ira de Shaina. Les hacía perder el control y pasaban las horas en la sala de acero. Lo peor sucedía a la mañana siguiente. Los primeros días lograron seguir con su vida habitual, pero el cansancio se iba apoderando de ellos y últimamente, cuando el amanecer les brindaba su liberación, ya ni siquiera tenían fuerzas para ponerse en pie.

Era mediodía y tras la comida, cada uno se fue a dormir, agotado. Es más, Ty ni siquiera había tenido fuerzas para levantarse. Dairine pensaba prepararle algo de comer y llevárselo, pero la entretuvo una idea a la que no dejaba de dar vueltas hacía días. En ese momento se encontraba sola, en la cocina, con el ejemplar del libro de William Asghor que le había obsequiado Ty. Durante sus encierros en el búnker había releído el libro en más de una ocasión, y habiendo comparado los engendros que en los últimos tiempos la torturaban, con las criaturas que en él se describían, llegó a la conclusión que su lectura de ficción favorita podría convertirse en su salvoconducto.

Tenía el libro abierto por la sección de Dioses y la descripción que William Asghor había hecho sobre los mismos. Al Dios Remiel, el ilustrador lo había diseñado como un hombre fuerte, de cabello rojo, largo y barba recortada. Sin embargo, esa no era su verdadera apariencia, sino un camuflaje, pues cuando quería aparecer en su máximo esplendor y utilizar sus temibles poderes se trasformaba en un ser azulado completamente desnudo, carente de órganos genitales, dotado de enormes alas azules y ojos azul cobalto. En la siguiente página aparecía una Diosa Menor, su hija, aunque no se la representaba con aspecto de mujer, sino como un engendro azulado. El mismo ser que ella había visto por primera vez la noche en que los hermanos la liberaron de la comisaría: Shaina.

Todo encajaba. Dairine había encontrado la explicación al problema de Ty y sus hermanos y estaba dispuesta a hacer cuanto estuviera en sus manos para liberarlos. No iba a confiar a nadie sus averiguaciones. Sería considerada loca, como lo fue William Asghor, cuya narración le había proporcionado las claves del enigma.

—Annie, ¿dónde vive Shaina? —preguntó dirigiéndose al robot.

—La señorita Shaina vive al sur, a unos kilómetros de Palace Musical, en una gran villa.

Dairine asintió, recogió el libro y fue a la habitación de Ty. El muchacho estaba tendido sobre la cama, y abrió los ojos cuando ella se tumbó a su lado y le sonrió. La chica apartó algunos cabellos de la frente del joven, le besó y apoyó la cabeza sobre su pecho.

—Ty, ¿crees que esta noche esa bruja volverá a haceros daño?

—Me temo que sí, lo noto en mi interior. Pero no te angusties, somos muy fuertes y superaremos esto.

Dairine no dijo nada, tan solo abrazó a Tyrel con más fuerza. Ciertamente eran poderosos, pero ¿cuánto tiempo podrían aguantar la situación? Había visto la cara de Peter cada vez que los examinaba y era de pura preocupación. Ellos podrían hacerse los fuertes ante ella, pero sabían que tarde o temprano una noche todo acabaría, sus corazones no aguantarían más.

Una vez se aseguró que Ty estaba dormido se dirigió al despacho de Darnelle. El hombre estaba tumbado en el sofá cubierto por un montón de papeles. Desde que las fuerzas le abandonaron no había tenido otra opción que llevarse trabajo a casa con la excusa de que sus hermanos estaban enfermos. En parte, la mentira escondía cierta verdad, pero también le incluía a él.

La chica, en silencio, se dirigió a Darnelle y lo tocó en el hombro para despertarlo. El hombre reaccionó espantado y los papeles se desparramaron por el suelo.

—Lo siento, no quería asustarte —se disculpó Dairine recogiendo la documentación.

—No te preocupes —añadió incorporándose y frotándose las sienes—. ¿Ocurre algo?

—Nada, solo quiero que le des permiso a Annie para que abra la puerta. Quiero salir a comprar algunas cosas para la cena.

Darnelle miró el reloj. Eran las cuatro de la tarde, en poco más de una hora sería de noche y no podía permitir que Dairine corriera ningún riesgo.

—Lo siento, pequeña, mañana iré contigo a comprar lo que quieras, pero no voy a darle permiso a Annie para que te deje salir; no a estas horas.

—Darnelle, hace días que cumplí los dieciocho, soy mayor de edad. ¡No puedes tenerme aquí prisionera!

—No exageres —añadió divertido—. Y lo hago por tu bien, sabes lo peligroso que es que salgas por la noche.

—Pero tú no lo entiendes —gruñó con los brazos en jarras—. ¡Necesito productos íntimos! ¡Dile a ese robot que me deje salir!

Darnelle sonrió.

—Haz la compra por la red, tienes dinero y tarjetas de crédito en el primer cajón de mi escritorio si los necesitas, pero no vas a salir de noche. Entiéndelo. Mañana prometo llevarte de compras.

La chica protestó y se dirigió a su habitación. Necesitaba salir, no podía esperar más, porque si lo hacía podía ser demasiado tarde, y como todas las puertas estaban cerradas a cal y canto, la única opción que le quedaba era la ventana. Volvería a escaparse tal y como hacía en el orfanato.

Se vistió con deportivas, vaqueros oscuros y sudadera. Deslizó su bolso por encima del hombro, abrió la ventana y empezó a bajar. Al hacerlo comenzó a sonar un pequeño pitido.

—¡Condenado robot! —gritó—. Vas a despertar a los hermanos.

Pero Annie no hizo caso a su protesta. Al llegar al suelo echó a correr, mirando de vez en cuando atrás por si la seguían. No mucho más tarde, extenuada, recorrió Palace Place, hasta encontrar la tienda que buscaba. La cristalera estaba ocupada por figuras de cristal, de formas variadas como mariposas, ángeles o duendes.

Dairine entró y fue derecha al mostrador con la esperanza de encontrar lo que precisaba para sus planes.

El dependiente, un hombre de mediana edad, pelo canoso y sonrisa amplia, la atendió con amabilidad.

—¿En qué puedo ayudarle, señorita?

—Me preguntaba si algunas de sus figuras tienen, aunque sea en poca cantidad, cristales azules de las entrañas de Aine.

El hombre asintió y volvió al cabo de un rato con unos colgantes en forma de triángulo y algunas piedras sin forma definida. Todos eran blancos, pero algunas tonalidades azules los veteaban.

—¿Qué porcentaje de cristal azul tiene?

—Solo un diez por ciento. Es poca cantidad pero actualmente es muy difícil tallar figuras con cristal extraído de las entrañas. Por muchas minas que se han excavado, en ninguna se han encontrado cristales tan preciosos como los que William Asghor trajo de donde solo el Dios Remiel sabe —explicó consternado—. Es una pena que el antiguo profesor se niegue a confesar el lugar exacto de donde extrajo estos cristales, porque coincidirá conmigo en que eso de que provienen del mundo que plasma en sus libros es una completa locura.

Dairine no dijo nada. Compró al dependiente tres cristales y seis piedras. Luego entró en una ferretería. Eligió un bote de pintura azul y varias linternas.

Más tarde, a unos metros de la gran villa de Shaina, tiñó de azul los cristales de las linternas. Tras hacer algunas pruebas, contempló satisfecha que los haces emitidos eran de la tonalidad deseada.

Preparada, se dirigió a la entrada. La gran mansión de estilo victoriano, de un apagado ocre estaba custodiada por grandes muros cuyas puertas de acero le fueron abiertas. A derecha e izquierda vio dos muchachos con colmillos. No la atacaron, aunque ella iba preparada y si lo hubieran hecho se habrían arrepentido.

La chica fue guiada hasta la misma entrada y de allí a un salón vacío, excepto por la presencia de Shaina. La mujer había vuelto a cambiar de aspecto; seguía luciendo una figura esbelta, pero su rostro era distinto. Era más ovalado, sus facciones no resultaban tan llamativas y sus mejillas eran sonrosadas, aunque el cambio más drástico estaba en su cabello. Su larga melena había dado paso a una melena corta de un apagado rubio veteado con mechas blancas. Si no fuera por la mirada de color cobalto, juraría que se encontraba ante otra mujer.

—Así pues, al final has aceptado entregarte a mí por propia voluntad. Sabia decisión —añadió la mujer girando alrededor de Dairine—. Con tu entrega Tyrel y los demás dejarán de sufrir —añadió acercándose a la garganta de la chica; sus colmillos se volvieron más prominentes dispuestos a desgarrar la carne de la muchacha, cuando esta extrajo uno de los cristales de su bolso y la mujer se apartó de aquello como si le quemara—. Aparta eso de mí. Niña, estás rodeada de cientos de criaturas, ese cristal no me va a detener.

—Y no quiero detenerte, pero sí explicaciones, Shaina, o debería llamarte Diosa —dijo Dairine en tono resuelto—. Sé que eres la hija de Remiel y Aislin y que estás libre porque engañaste a William Asghor.

Shaina sonrió y se cruzó de brazos.

—Has sido la primera en creer las locuras de ese hombre, además de descubrir mi identidad. ¡Te felicito! Aunque esto no te servirá de nada —gritó. El brillo de sus ojos se intensificó y desafiante caminó hacia la chica, quien volvió a balancear el cristal logrando que se alejara. Por la espalda de Dairine se aceraban más súbditos, pero entonces tomó una de las linternas del bolso e iluminó a sus atacantes. Estos gritaron cuando los haces de luz azul los señalaron y desaparecieron del lugar—. ¿Qué quieres?

—Deseo que libres de la maldición a Ty y sus hermanos. Pero también quiero una explicación. Tú no estás enamorada de Ty, no estás haciendo todo esto por despecho, sino por algo más y quiero saberlo.

La mujer se mostraba reacia, pero Dairine le dirigió un haz de luz arrancándole un chillido. Entonces su apariencia humana desapareció dando paso a la Diosa que era en realidad.

—Puede que conozcas mi secreto, pero no vas a escapar de aquí con vida —rugió Shaina—. Pensaba darte una muerte rápida, saciarme de ti, pero ahora te haré sufrir, ¡desearías que me hubiera alimentado contigo!

Dairine volvió a dirigirle otra ráfaga de luz y la Diosa gritó de dolor.

—Tienes razón, puede que no salga de aquí, pero solo te pido que me digas qué quieres de Ty.

—¡Su energía! —le respondió—. Tyrel es una persona muy vital, muy activa. Su energía es pura, vibrante, y eso es lo que quiero. Yo no puedo vivir aquí, a no ser que esté a su lado o cerca de otras personas como él.

Dairine sonrió. Ahora conocía las verdaderas intenciones de la Diosa, pero aún no era suficiente, eso no le servía para romper la maldición. Necesitaba algo de Shaina, pero era consciente de que estaba rodeada. A su espalda acechaban servidores de la Diosa y sin dejar de mirarla, tomó tres granadas de humo. Se estaba arriesgando mucho, pero deseaba regresar junto a los hermanos con una solución.

—Sé lo que eres y también Ty y los demás, tu tiempo aquí es limitado —dijo desafiándola—. Solo quiero que liberes a Tyrel y sus hermanos, tan solo eso y desapareceré de tu vida. Pero si no lo haces sabes que en cualquier momento podré acabar contigo y no solo yo, sino más gente, pues ahora tu secreto ya se conoce. Eres vulnerable durante el día, cuando tus poderes se recargan, y vives en la noche, cuando eres poderosa, cuando utilizas a los que has convertido. Pero eres terriblemente inestable las noches de luna, pues esa luna es el ojo de tu padre, quien cuando te encuentre, te hará volver en un santiamén. Sé todo eso, Shaina, lo sé todo. Eres fuerte, pero ahora conocemos tus secretos. Tengo cristales azules y acabaremos contigo cuando queramos. ¡Rompe la maldición!

Shaina caminó hacia Dairine, quien intentaba frenarla lanzándole destellos de luz azul que le causaban quemaduras. Sin embargo, la Diosa seguía avanzando.

—He cambiado de idea. Tú desprendes más energía que Tyrel y estar contigo me permitirá vivir aquí mucho más tiempo.

Y entonces se lanzó contra Dairine. La chica, que ya preveía el ataque, se echó al suelo, lanzó las granadas de humo y aprovechando el desconcierto abandonó el lugar. En las afueras le esperaban más súbditos a los que contuvo con los haces de sus linternas. Gracias al Dios Remiel, el cielo se despejó mostrando unos segundos la luna azul y huyó todo lo rápido que pudo.

Todo su plan parecía venirse abajo. Esperaba que Shaina cediera a su chantaje al saber que conocía su vulnerabilidad, pero ahora ella era el objetivo de esa condenada bruja. Lo único que podía hacer era utilizar el mismo método del que se sirvió William Asghor para alejarla, pero para ello prefería moverse en un espacio conocido: la Mansión Mallister.

Cuando llegó, el cielo hacía tiempo que se había despejado y con rapidez empezó a escalar la pared hacia la ventana de su habitación. Al asomar la cabeza vio que allí estaban los hermanos y Ty la tomó de las axilas introduciéndola en la estancia.

—¿Dónde estabas? Maldita sea, Dairine, nos tenías muy preocupados, hemos llamado a Peter, incluso al orfanato, hasta pensaba ir a buscarte a la chatarrería —gritó Tyrel.

—Ahora no —replicó ella—. Encadenaros, rápido, os necesito aquí conmigo. ¡Shaina viene de camino!

Los hermanos sentían presencia de la mujer y obedecieron. Se esposaron en las piezas del baño.

—¿Qué has hecho? —preguntó Ty preocupado—. Dairine, vete al búnker, rápido.

—¡No! —replicó mientras colocaba a su alrededor las piedras; en su mano derecha anudó los tres colgantes, mientras que con la izquierda cogió una navaja y una linterna. Las otras piedras las depositó en el suelo—. Hoy os voy a liberar de esta bruja.

Shaina irrumpió en la sala con un aspecto terrorífico. Su cuerpo azulado mostraba graves quemaduras de aspecto negruzco; los lánguidos cabellos blancos caían hasta su cintura y las alas estaban marchitas, casi sin fuerzas para soportar su carga. La Diosa voló hacia Dairine —a la espalda de esta, los hermanos se agitaban con fiereza— y los cristales parecieron cobrar vida propia. Lanzaron ráfagas hacia arriba creando una barrera. La criatura gritó y golpeó los haces de luces, pero al hacerlo se incendiaba, lo que la obligaba a retroceder.

Finalmente cayó al suelo extenuada. Dairine abandonó el círculo mágico que había creado y con navaja en mano cortó un largo mechón de cabello de la Diosa, pero esta la tomó de la muñeca y la lanzó contra la pared.

El impacto aturdió a Dairine y Shaina caminó hacia ella mostrando sus colmillos sedientos de sangre.

Ty contemplaba con horror cómo estaba a punto de perder a Dairine. Shaina ya estaba inclinada sobre ella. Un solo mordisco, por pequeño que fuera, y la vida de Dairine acabaría para siempre, dando paso al nacimiento de otra bestia.

La rabia que le recorrió fue tal que logró romper las cadenas y se lanzó contra Shaina. La pareja empezó a forcejear. Mostraban los colmillos, se lanzaban zarpazos, mientras Dairine iba volviendo en sí. Medio a tientas, tomó los tres cristales sobre los que enrolló uno de los cabellos de Shaina, se dirigió a Logan y Darnelle, sobre quienes los dejó caer. Al hacerlo toda señal o actitud de violencia desapareció de los jóvenes, el rojo de sus ojos se esfumó y las esposas se abrieron. Sus instintos animales habían sido controlados. Ahora solo quedaba Ty.

La chica tomó una de las linternas y con ella apuntó al rostro de Shaina provocándole una quemadura. La Diosa gritó y se lanzó a la noche; agitó sus alas muy débilmente y se alejó dejando tras de sí una cortina de humo.

Entonces Tyrel se giró hacia ella. A diferencia de sus hermanos, sus instintos salvajes no habían sido aplacados. Su respiración era agitada, las manos aún tenían aspecto de garra, los colmillos estaban sedientos de sangre y los ojos eran de un rojo intenso.

Frente a él, Dairine, con el cristal en la mano, se preguntaba si Tyrel podría controlar sus instintos o por el contrario se lanzaría a por ella como un depredador.

13
Fragmentos de una vida

Sarah me ha prometido que saldremos de aquí sin correr peligro. Una vez dejamos nuestro escondite, continuamos nuestro viaje hasta una gran torre en medio de un páramo de tierra naranja, donde he visto a más criaturas azuladas. Mi querida Sarah me pidió que me deshiciese de los cristales; le hice creer que la había obedecido, pero no es así; me siento más seguro con ellos.

Ahora espero en una habitación de esta torre; Sarah ha ido a hablar con Remiel, ¡por todos los Dioses! No creo que exista, que ocupemos el mismo espacio, pero aun así mi prometida me prohíbe verlo. De repente oigo revuelo y Sarah aparece en mi habitación asustada.

—¡Huyamos deprisa o nos matarán!

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

La mirada de la pareja se prolongó. El corazón de Dairine latía intensamente mientras Ty estaba a unos centímetros de ella con aspecto salvaje. El pecho le latía con fuerza, pero ella confiaba en él, en su promesa, en que nunca la atacaría bajo ningún concepto, y se le acercó mucho más. Se puso de puntillas y dejó caer el cristal. Al hacerlo el aspecto bestial desapareció. El muchacho del que estaba enamorada volvía a mirarla con sus preciosos ojos color avellana y le sonreía. El momento fue interrumpido por las voces de Logan, que necesitaba una explicación, y poco después se le unieron los hermanos.

Dairine, con los libros, se dirigió al despacho de Darnelle a quien le pidió un mapa de Aine para explicarle la locura que había hecho.

A la orden de Darnelle, Annie proyectó en una de las paredes toda la extensión de Aine.

La chica dejó sobre la mesa el ejemplar de Las entrañas de Aine y el libro que hablaba sobre las criaturas abierto en la descripción de la «Diosa Menor» y se dirigió a los chicos.

—¡Esto es Shaina! —añadió señalando el dibujo—. Es una Diosa Menor, la única hija del Dios Remiel y Aislin. Al principio yo tampoco lo creía, pero al leer la descripción y el libro de William Asghor comprendí que él no estaba loco, que lo que contaba era cierto, que un mundo existe bajo nuestros pies donde los Dioses y otras criaturas llevan una vida normal, alejada de nosotros.

—¿Has puesto tu vida en peligro por lo leído en un libro de ficción? —preguntó Ty con el ceño fruncido—. Aún me cuesta creer que hayas ido a casa de Shaina, ¿cómo se te ocurrió?

—¡Porque tenía razón! —gritó en su defensa—. No ibais a creerme, pero todos vuestros síntomas, lo que era Shaina, su conducta, todo lo nombra William en su libro. Os veía empeorar cada día, temía que no ibais a sobrevivir —gritó y señaló al mapa, hacia las Islas Temblor—. Shaina salió de ese lugar, el cual se abre al amanecer y al atardecer, escapó de allí y desde entonces siembra el caos —explicó y se alejó del mapa para dirigirse a la ventana, abrirla y tomar grandes bocanadas de aire. A pesar de la temperatura bajo cero en el exterior, ella tenía mucho calor, y en ocasiones el aire le faltaba—. Quería chantajearla. Ahora conozco sus puntos débiles y si la llevamos bajo tierra nunca más correréis peligro ni vosotros ni otras personas.

En ese momento, Dairine, temblorosa, se apoyó en el escritorio.

—¡Dairine! —interrumpió Ty preocupado—. ¿Estás bien?

Ella asintió.

—Rubita —prosiguió Logan—. Lo que has leído no es más que ficción, la tierra no se abre al amanecer ni al atardecer. ¡Shaina no es una Diosa!

—¿Cómo explicas lo que ha pasado? —replicó furiosa—. Os he librado de lo que erais gracias a los cristales que os ofrecen protección frente a la persona que os maldijo.

Los hermanos se miraron entre ellos. La chica tenía razón, había sido ponerse los cristales y controlar las bestias, excepto Ty, que lo había hecho antes de que Dairine dejase caer el objeto sobre él. Quizá el sentimiento de protección que tenía hacia la joven era tan intenso que lograba hacer frente a Shaina. Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando Dairine gritó asustada.

La muchacha estaba apoyada en el marco de la ventana, tomando grandes bocanadas de aire, cuando observó dos figuras cercanas. Eran dos personas vestidas de negro, con sudaderas de capucha oscuras, quienes mostraban intenciones de allanar la casa. El grito de angustia los alarmó y ambos alzaron la vista hacia ella.

Dairine solo tuvo ojos para la chica; para aquellos rasgos ovalados, bellos, sus claros ojos azules y la media melena rubia. Le era tan familiar que fue incapaz de apartar la vista de ella a pesar de que Ty y sus hermanos ya se le habían unido y descubierto con sorpresa a los intrusos.

—¡Moriste quemada! —susurró Dairine mirando a Trisha, a quien ya no veía, sino a una mujer envuelta en una ola de fuego. Todo a su alrededor había desaparecido, no estaba con Tyrel y sus hermanos, sino en el interior de un coche que comenzaba a arder—. ¡Te quemaste!

—¡Está en estado de shock! —gritó Logan a Ty—. Llévatela de aquí.

El joven se asomó a la ventana y vio a la pareja escapar. Logan no pensaba dejarlos huir. Saltó a un árbol cercano del que se ayudó para bajar y echó a correr tras Ethan y Trisha.

Fuera de la casa Logan vio como uno de ellos logró llegar al acantilado, para al instante lanzarse por él. Pero el segundo no tuvo tanta suerte. Logan se lanzó sobre él con ímpetu, provocando que ambos cayeran al suelo. El joven tomó al desconocido por el pecho para girarlo y entonces se dio cuenta de que era una chica al tocar sus pechos.

—Por favor, no, por favor —suplicó Trisha.

Logan sintió los temblores de la chica bajo su cuerpo. Y su mirada, esos cristalinos ojos azules llenos de pavor, le fulminaron. Nunca había visto tanto miedo en una mirada. Y dominado por ellos, se puso en pie y dio varios pasos hacia atrás.

La joven se arrastró por el suelo hasta lograr ponerse en pie, para al igual que hizo su compañero, lanzarse por el acantilado.

El muchacho fue al borde del mismo, donde vio la figura de la chica embutida en un traje de vuelo, que frenaba su caída.

Aún impresionado por lo que le había pasado, volvió a la casa.

Más tarde Peter examinaba a la chica que ya dormía en su cama; los hermanos aguardaban tras él esperando saber qué le había ocurrido.

—¡Ha tenido un ataque de ansiedad! —respondió a la vez que recogía el material—. Darnelle, vamos a la cocina.

El hombre asintió y dejaron a Logan y Ty a solas. Este tomó asiento junto a Dairine, asió su mano y miró a su hermano.

—¿Por qué ha entrado en estado de shock? Tú eres psicólogo, tienes que poder explicarme qué le ha pasado al ver a esos jóvenes. Cuando vio a la chica no dejaba de repetir que se quemó.

Logan lanzó un largo suspiro y arrastró una silla tomando asiento frente a él.

—Todo está relacionado con el examen cerebral —comenzó—. Este ha activado recuerdos que llevaban dormidos años. Puede que con el transcurrir de los días algún hecho, una imagen, cualquier cosa, le haga revivir algo que creía superado. Su mente la trasladará al mismo momento del que fue protegida, todo cuanto la rodee desaparecerá y volverá a situarse en ese lugar.

—¿Qué podemos hacer?

—Nada, me temo, solo estar junto a ella cuando le vuelva a suceder, porque créeme, le pasará.

En la cocina, Darnelle se preparaba una taza de té bien cargada mientras Peter ojeaba Las entrañas de Aine y el ejemplar adjunto. Entonces se detuvo en la descripción de la Diosa Menor. Ceñudo miró a su amigo.

—¿Shaina es esto?

—Al parecer, sí —respondió tomando asiento frente a él.

—¿Me estás diciendo que todo cuanto se dice en este libro es real? Por el Dios Remiel, esto es increíble —exclamó alborotándose el cabello—. Pero ha funcionado, el cristal os ha protegido.

Darnelle se encogió de hombros y tomó un sorbo.

—¿Qué le ha ocurrido a Dairine?

—Ya te lo he dicho, ha tenido un ataque de ansiedad. Por todos los Santos, Darnelle, os dije que tenía que hacer mucho reposo, no salir tras una Diosa loca y enfrentarse a monstruos. ¿Tan difícil es controlarla?

—¡Claro que no! —gruñó—. Estábamos dormidos, Annie hizo sonar la alarma pero nos encontrábamos tan agotados que no despertamos hasta más tarde…, en verdad creo que Dairine tenía razón. Si no fuese por ella, dudo mucho que hubiéramos sobrevivido mucho más.

Peter asintió a la vez que se ponía en pie.

—Tengo un recado para ti —dijo Peter en tono serio—. Matthew me ha pedido que te avise que mañana vendrá a la una para tomar declaración a Dairine sobre lo sucedido la noche del asesinato. No le digas nada de la visita, en su estado actual puede empeorar, y deja que esté yo presente.

—¿Sabéis algo sobre el asesino?

Peter se encogió de hombros, tomó su maletín y abandonó la casa. En la cocina, Darnelle terminó el té y fue al piso de arriba, a visitar a Dairine, pero al ver que Tyrel dormía junto a ella, no entró.

A la mañana siguiente, los hermanos desayunaban juntos por primera vez en semanas. Desde que Shaina se había cebado con ellos, ese pequeño ritual que siempre compartían había desaparecido, pero ahora, repuestos, se ponían al día con las tareas cuando les interrumpió Dairine. La chica iba en pijama, mal peinada y ojerosa.

Darnelle dejó que Ty mimara a la muchacha e hizo un gesto a Logan para que lo acompañara a su despacho, donde le tendió el expediente de Dairine. El joven, consternado, contempló las fotografías de la primera familia que la adoptó y también de la segunda, todos ellos asesinados cruelmente.

—Tú eres el especialista en tratar la mente así que creo que es justo que conozcas todo lo que la mente de Dairine esconde. Logan, tienes que ayudarla.

—Tranquilo, sé cómo tratarla si vuelve a ocurrir algo más, aunque si no tienes inconveniente me gustaría poner al día a Ty.

Darnelle afirmó y tras semanas sin pasar por la oficina, se marchó, prometiendo estar a la una en casa para la reunión con Matthew y Anthony.

Tyrel terminó de servir un tazón de cereales a Dairine y tomó asiento junto a ella.

—En cuanto desayunes voy a enseñarte algo que creo que te gustará y te animará —añadió rodeándola por la cintura—. Y después haremos lo que te apetezca.

La chica sonrió, se acercó a él y entre sus manos tomó el cristal. Parecía tan endeble, un mero objeto, pero por el momento parecía cumplir su función.

—¿Estás bien? ¿Te protege el colgante?

Tyrel la rodeó por la cintura levantándola del taburete y abrazado a ella por detrás, la acompañó hasta el patio trasero. La pareja reía entre carantoñas y cuando Ty le cubrió los ojos, ella rio. Fuera hacía un frío estremecedor. La mañana había amanecido con una ligera aguanieve que no tardó en dar paso a una nevada que comenzó a cubrir los alrededores.

Tyrel guío a Dairine hacia la zona trasera de la mansión. La rodearon dejando atrás la piscina, cubierta con plástico protector debido a las heladas, para avanzar un poco más hasta llegar a una gran explanada. Esta había sido marcada con tiza y algunas cuerdas estaban unidas a otras.

—Te enseño mi primer proyecto fuera de la facultad.

—Hmm… ¿tizas y cuerdas? —preguntó divertida.

—Ja, ja, anda, ven, es evidente que tus ojos no ven el futuro —añadió y se encaminaron a la casa, hacia la habitación de Ty, donde sobre su mesa de trabajo había varios planos. En una se veía la estructura de un pequeño apartamento y en otro la distribución del mismo—. Sabes, ayer dormí contigo y Darnelle nos hizo una visita, así que pensé que es hora de que me despegue un poco de mis hermanos. No me agradaría que nos encontrase en una situación comprometida.

Dairine rio, se giró y quedó acorralada entre él y la mesa.

—Hmm, ¿pensaste en mí cuando hiciste estos planos? —preguntó deslizando sus brazos por sus hombros.

—En ti y en otras cosas —le respondió besándole la garganta para después ascender y besarla con ternura, un beso breve, lleno de cariño. Ty se separó unos centímetros, le apartó algunos cabellos y se dejó engullir por la belleza de sus ojos—. Has salvado nuestras vidas, no solo has sanado mi corazón, sino que nos has salvado a todos.

Dairine abrazó a Ty, escondió la cabeza en su pecho e intentó olvidar todo lo hablado con Shaina la noche anterior. Al parecer la Diosa ahora mostraba cierto interés en ella, mas no quería preocupar a Tyrel, por lo que guardó el secreto.

A varios kilómetros de allí, en un motel de carretera, Trisha se daba la primera ducha de la mañana. Mientras lo hacía, no podía evitar resentirse, pues durante la noche anterior, cuando Logan se lanzó sobre ella, se golpeó con una piedra en el hombro derecho y tenía un gran moratón.

Sin embargo, no fue por ese punzante dolor por lo que suplicó y tembló de miedo. Fue cuando sus manos tocaron sus pechos sin su consentimiento, haciéndole revivir nefastos momentos de su vida.

Tras desahogarse bajo la ducha, volvió a la habitación vistiendo una amplia sudadera de su hermano.

Ethan le mirada con seriedad. Conocía a su melliza demasiado bien y sabía porque tenía la mirada llorosa e iba oculta por su sudadera. Tras lanzar un amargo suspiro, tomó asiento junto a ella a la vez que se maldecía por haberla dejado atrás la noche anterior. Pero no podía hacer nada, solo cuidarla, por lo que le ofreció un sándwich.

—No has probado bocado desde ayer, por favor, dale un mordisco, uno aunque sea. Por mí… —suplicó y complacido observó como comía—. Aún no es demasiado tarde. Podemos volver a casa y seguir con nuestras vidas. No quiero que nada de esto te afecte.

—No —susurró con la mirada pérdida—. Debemos averiguar quién es Dairine en realidad. No retrocederemos. Solo seremos más cautelosos a partir de ahora.

Ethan lanzó un suspiro y rodeó los hombros de su melliza para infundirle ánimos.

Los hermanos estuvieron toda la mañana pendiente de Dairine, en especial Logan, que no dejaba de hacerle extrañas preguntas. Según la respuesta tomaba notas en un bloc.

También pasaron unas horas en la sala de audio. Dairine suplicaba por practicar pues ahora ellos estaban descansados y liberados de la maldición. Los chicos no opusieron resistencia y ensayaron, pero ella notó que le ocultaban algo. Les insistía en que fueran a buscar más actuaciones, y sin embargo los hermanos no mostraron gran interés, señal de que algo les preocupaba.

Finalmente, cerca de la una, los jóvenes fueron a descargar la tensión en el gimnasio. Dairine lo visitaba por primera vez. Era muy amplio, de forma rectangular, con muchas ventanas que le daban más luminosidad y una gran cantidad de aparatos.

Logan y Tyrel se retaron y Dairine, huyendo de los comentarios machistas que se lanzaban el uno al otro, se dirigió a una ventana. La ventisca era más intensa y el paraje estaba nevado. Ese aspecto le causaba una extraña sensación: le recordaba algo, no sabía qué. Su mente luchaba por aflorarlo, aunque todos sus intentos resultaron frustrados.

Tyrel la rodeó por la cintura.

—Estás ausente, ¿te encuentras bien?

No respondió. Su cabeza era un caos, algo en ella pugnaba por salir, y detestaba esa inquietud. Necesitaba algo para evadirse y se fue derecha a la cinta de correr. Ty se le juntó y a la par empezaron a caminar.

—¡La nieve me provoca una emoción extraña! —respondió dándole la espalda—. Odio la sensación de ver algo que me resulte familiar, o crea que es importante, pero por mucho que intente saber por qué, no lo consiga —confesó.

Tyrel detuvo el botón de la cinta, atrajo hacia él a Dairine con suavidad, rodeó su cintura con un brazo mientras que con la otra le tomó la barbilla. La chica se puso de puntillas, entreabrió la boca a la suya y se besaron con pasión y desenfreno. Era como si se conociesen de mucho más tiempo, como si dos piezas de un puzle encajaran. El joven deslizó las manos bajo las prendas de la joven, quien sintió temblar las piernas, y Dairine, imitando a Tyrel, introdujo las manos bajo su camisa; acarició su pecho y sus fuertes abdominales, y ayudada por él le quitó la prenda. Admiró el torso del joven y deslizó sus manos por él, hasta que la voz de Logan les interrumpió provocando el rubor de la chica.

—Oíd, parejita, buscad otro lugar para daros el lote, recordad que estáis en una sala común.

Tyrel rio y Dairine se escondió en el pecho del joven ya que Logan solo llevaba pantalones.

—Preciosa, ahora que vives con tres hombres tienes que acostumbrarte a nuestros cuerpos. No puedes ruborizarte por vernos sin camisa —añadió divertido—. Voy a tener que quitarme los pantalones para que conozcas los atributos masculinos.

Se llevó sus manos a la cintura del pantalón y recibió una fuerte colleja.

—¡No seas capullo! —le regañó Darnelle—. Dairine, la policía estará aquí en una hora…

La muchacha, al escuchar sus palabras, palideció. Se alejó de Ty y nerviosa caminó por delante de las ventanas haciendo gestos de negación en dirección a Darnelle. Había confiado en ellos, los había salvado, y ahora volvían a entregarla a aquellos que temía. Dejándose llevar por un impulso abrió la ventana, se dejó deslizar por las cañerías y echó a correr. Logan y Ty, una vez se aseguraron que nadie rondaba los alrededores, saltaron al suelo alcanzándola en un santiamén.

Darnelle, en el gimnasio, se encogió de hombros a la vez que lanzaba un suspiro. Sabía que sus hermanos la atraparían, pero no podía menos que admirar la facilidad que tenía la chica para escabullirse de la vivienda. Supuso que todo eso lo aprendió cuando era la líder de la pandilla.

La joven seguía corriendo, pero en su camino se cruzó Logan, y a su espalda se colocó Tyrel. Asustada consiguió esquivar a Logan, pero las voces tras ella la hicieron detenerse. Sabía que esa huida no la llevaría a ninguna parte. Era la segunda vez que se sentía traicionada por ellos y les hizo frente.

—Arriesgué mi vida por vosotros, os he salvado. Ahora Shaina va tras de mí porque desprendo más vitalidad que vosotros y volvéis a traicionarme. Casi no sobrevivo al examen cerebral y volvéis a lanzarme a esa prueba.

—No es lo que piensas —interrumpió Ty—. No voy a dejar que te hagan daño, pero tienes que responder algunas preguntas.

La muchacha sabía que escapar de los hermanos era difícil, pero tenía que intentarlo. Miró la piscina y un impulso le hizo caminar hacia ella. Sus huellas se marcaban en la nieve, que dejó de ser blanca, y se tiñó del color de la sangre.

Era sangre.

Estaba terriblemente asustada. Sentía la necesidad de huir, sin saber de qué. Se dio la vuelta y en lugar de ver a Ty y Logan, veía un hombre vestido de negro. Una capucha cubría sus rasgos, y empuñaba una katana con la que amenazaba a Dairine.

—¡No sé nada! ¡No sé nada! —sollozó.

Tyrel y Logan la miraban extrañados. No sabían de qué hablaba la chica, pero al ver las pupilas dilatadas y la cara de espanto supieron que era presa de otro de sus recuerdos.

—No me haga daño —se lamentó sujetándose el brazo derecho como si le doliera—. Por favor, no sé nada del Proyecto Roctel.

—¡Dairine! —gritó Tyrel—. Soy Ty, soy yo, no voy a hacerte daño.

Pero la joven no atendía a razones y retrocedió gimiendo hasta caer en la piscina donde quedó envuelta por la cubierta. Forcejeaba, intentaba luchar contra el agua helada, pero el plástico le impedía moverse con comodidad provocando que se hundiera cada vez más.

Tyrel se lanzó al agua. Las garras surgieron en sus manos y con ellas desgarró el plástico y liberó a Dairine. La sujetó con un brazo y de un salto salió con ella de la piscina. La pareja tiritaba de frío y Logan les ayudó llegar a la casa, donde fueron directamente al piso de arriba.

Logan se dirigió al salón para dar una explicación a Darnelle sobre lo sucedido.

Ty con Dairine en brazos fue directo al baño de la habitación de la chica. Ordenó a Annie una ducha bien caliente y ambos, vestidos, se colocaron bajo el agua.

—Solo vendrán a tomarte declaración —explicó Ty a una cabizbaja Dairine—. Matthew ha conseguido las filmaciones de seguridad del banco. Tu declaración es cierta, saben que no asesinaste a Stephen pero necesitan tu colaboración para encontrar al verdadero culpable. Dairine, te tendieron una emboscada.

—Tengo miedo, no puedo volver a vivir eso —se lamentó—. No… no quería huir de ti, prometiste no hacerme daño pero no podemos escapar de la ley.

—Eh, eso ha sido un malentendido, solo eso. Debíamos haberte dicho que Matt vendría a tomarte declaración, pero no quisimos inquietarte.

Dairine se lamentó; se sentía cada vez más perdida, ni siquiera sabía quién era, y sus evocaciones del pasado la llevaban a actuar de una manera que odiaba.

—Ty, ¿qué ha pasado ahí fuera?

—Ha sido otro de los recuerdos, algunos están despertando —le aclaró.

A decir verdad deseaba una explicación sobre lo dicho acerca de Shaina, pero ahora no era el momento pues los estaban esperando.

—¡Tengo mucho frío! ¡Abrázame!

Tyrel la obedeció gustoso. Bajo el chorro de agua caliente se abrazaron buscando mutuamente el calor de sus cuerpos y continuaron con aquello que Logan había interrumpido. La joven volvió a deleitarse en el físico de Ty; acarició su pecho, lo besó para seguir por su garganta hasta sus labios. A su vez Tyrel introducía sus manos bajo su ropa recreándose en su esbelta cintura, en la firmeza de su estómago y tímidamente, de manera fugaz, acarició sus senos haciéndola gemir levemente. Entonces la tomó a horcajadas, la apoyó contra la pared y empezó a besarla por la garganta hasta llegar a su boca donde sus labios se juntaron con ansia. Pronto el anhelo creció en ellos y abandonaron la incomodidad de la ducha para acabar tirados en la cama.

Tyrel se quitó la camisa, Dairine hizo lo mismo y de nuevo se rindió a las caricias del muchacho. Este atrapó uno de los pechos de la chica, deleitándose en su suavidad, percibiendo como el pezón se ponía erecto bajo su mano.

La chica jadeó, inclinado la cabeza hacia atrás y acogió a Tyrel entre sus piernas, acomodándolo cerca de ella, notando su palpitante sexo.

La boca del muchacho atrapó uno de los pechos de la chica que gimió de placer, por lo que le arrebató la prenda que le impedía verla con claridad.

Dairine, turbada y excitada, alargó la mano hacia la mesilla y abrió el primer cajón, de donde tomó un preservativo. Con manos temblorosas le dejó sobre la mano de Tyrel.

—¿Estás segura?

Ella asintió, devolviéndole un apasionado beso a la vez que se deleitaba en acariciar el cuerpo del muchacho.

—Tranquilla —susurró Ty, besándola con suavidad en el cuello—. Confía en mí.

Las manos del muchacho se deslizaron hacia la cintura de la chica y le quitó el pantalón, dejándola únicamente en braguitas. Él se quedó en ropa interior; no quería intimidar a Dairine, quería darle su tiempo, deleitar todos sus sentidos, estimularla hasta que no pudiera más. Y hasta que lograse eso, prefería que algunas prendas aún los cubrieran.

La chica gimió cuando Tyrel introdujo su mano entre sus braguitas y comenzó a acariciarla. Una grata sensación nació en su estómago, un cosquilleo, un calor que iba ascendiendo cada vez más y más, hasta que explosionó en una oleada de convulsiones que sacudieron su cuerpo.

Nunca había sentido nada como eso. Era vibrante y electrizante. Entonces sintió a Tyrel entre sus piernas; ya estaba desnudo e iban a hacer el amor. Su cuerpo gritaba hacerlo, deseaba tenerlo dentro de ella y cuando lo hizo, una grata sensación la dominó de pies a cabezas.

Muy despacio, Tyrel comenzó a mecerse, sin descuidar en ningún momento a Dairine, ni dejar de deleitarla en besos y caricias.

Más tarde, descansaban abrazados. La chica tenía la cabeza apoyada en el pecho del joven y él la tomó de la barbilla para que le mirase.

—¿Estás bien?

—Nunca he estado mejor —susurró acercándose a él y depositando un beso sobre sus labios—. Te amor, Tyrel Mallister.

—Yo también te quiero.

A la hora esperara, Tyrel acompañaba a Dairine en su declaración, para lo cual se habían trasladado al salón. En una gran mesa que quedaba al final del mismo estaba Matthew con Charles —antiguo ayudante de Jeremy— repasando unos documentos. Peter y Anthony también estaban, y apartados permanecían Logan y Darnelle.

Dairine tomó asiento frente a Matthew.

—Pequeña, ¿estás bien? —se interesó Matt—. Si aún no estás preparada podemos dejarlo para más adelante, pero cuando antes acabemos con esto, antes podrás seguir con tu vida normal, ¿de acuerdo?

Ella asintió y Matthew accionó la grabadora.

—Interrogatorio a Dairine Gulzar, primera acusada del asesinato del Director del Orfanato Sallister: Stephen. Las pruebas han demostrado la inocencia de la sospechosa, pues a la hora del crimen varias cámaras de seguridad la grabaron en el interior de un banco. El caso que nos lleva a reunirnos hoy con ella es para esclarecer algunos puntos sobre su relación con la víctima y el Agente Jeremy, detenido por corrupto. Comienza el interrogatorio.

»Dairine, ¿alguna vez tu relación con Stephen fue más allá de interna y director?

—No.

—¿Mantuviste algún tipo de relación con él, íntima o de amistad?

—No.

Matthew hizo una pausa para tomar uno de los informes y leyó.

—Según el examen médico realizado por Peter Malzer la madrugada del crimen, la joven es virgen, por lo que se desestiman los cargos de relación con un adulto. Proseguimos con lo ocurrido en la comisaría y los cargos contra Jeremy, ex agente de la policía. Dairine, ¿qué ocurrió cuando te detuvieron?

La chica, con la mirada fija en sus manos, respondió.

—Le relaté al agente lo que había hecho durante la tarde y la razón que me había llevado a tener una reunión con Stephen, pues un familiar había ido a visitarme. Recibí información sobre mi padre, quien me dejó unos documentos en una caja de seguridad de un banco y fui a recogerlos de inmediato. El agente Jeremy se negó a llamar a un médico forense para que me hicieran una revisión, también se negó a pedir las grabaciones de las cámaras del banco e incluso me negó la defensa de un abogado debido supuestamente a la gravedad de mis cargos.

Matthew la interrumpió y leyó algunos párrafos del expediente de la joven.

—La chica tiene cargos menores por delincuencia juvenil. Se la detuvo en dos ocasiones por robar comida en un mercadillo, la cual fue devuelta y la chica puesta en libertad —aclaró—. Dairine, ¿qué ocurrió después?

—Charles —aclaró mirando al joven— se quedó conmigo en la sala, me permitió hacer una llamada y me puse en contacto con los hermanos Mallister para que me ayudasen. Después fui sometida al escáner cerebral.

—Doy por terminado el interrogatorio de Dairine Gulzar. A continuación leeré algunos de los cargos de los que está acusado el agente Jeremy para averiguar si la señorita Gulzar fue alguna vez víctima de estos.

»Dairine, ¿alguna vez fue violento contigo sin ninguna razón?

—Sí.

—Según el informe médico realizado por Peter Malzer la noche de autos, la acusada tenía marcas de las esposas grabadas en su piel de las que fueron tomadas fotografías, y dos moretones en los brazos que encajan con el grosor y forma de las manos del acusado —leyó Matt y prosiguió—. ¿Alguna vez fue injusto contigo? ¿Se te negó algún derecho?

—Sí.

—El agentes Charles, quien ya ha sido interrogado, confirma la respuesta de la joven y con esta pregunta damos por terminado el interrogatorio.

Matthew apagó la grabadora, recogió los informes y se despidió de Darnelle. Le hubiera gustado haber tenido algún gesto de cariño con la chica, pero el miedo que le provocaba su cargo le hizo mantener la distancia.

Una vez los agentes se marcharon, Anthony tomó asiento frente a Dairine.

—Pequeña, tengo alguna información más sobre ese día, pero si no estás preparada para oírla, podemos esperar. Además tenemos que hablar sobre esto —añadió señalando el libro que su padre le había dejado—. ¿Quieres que lo dejemos para otro momento?

—No…, hoy está bien y si quieres llevarte el diario puedes hacerlo, no lo quiero, ni tampoco el dinero que me ha dejado.

Anthony suspiró y lanzó sendas miradas a Peter y Logan. Ambos eran médicos, necesitaba que estos le dijeran que siguiera o lo dejara para otro día, pero cuando asintieron, prosiguió.

—Jeremy era un agente corrupto que recibió una transferencia de un elevado importe el día del crimen a las ocho de la tarde, poco después de que se te notificara todo cuanto tu padre te había dejado. Pensamos que el primer culpable sería tu tío, quien pudo asesinar a Stephen pues creemos que él sabía algo sobre ti. Por el momento todo es especulación, pero James Gulzar no es el asesino. A la hora del crimen estaba en la estación de tren esperando partir hacia Bleine y después a Jerhs, donde ha vivido todo este tiempo escondido de las mafias. Aun así no se descartó la posibilidad de que contratara a algún sicario, por lo que fue sometido a la máquina de la verdad. Está limpio, tu tío es inocente —aclaró e hizo una pausa. Dairine le miraba como ausente, el dolor descomponía su rostro y él lo único que deseaba era acabar con eso cuanto antes, por lo que prosiguió—. Nuestro siguiente objetivo fue la familia Halzher, enemiga de tus padres. Durante estos días hemos entrevistado a sus mayores inversores, los hemos sometido a pruebas y admiten que enviaron a miembros de las Mafias de las Aguas por ti, pero no para secuestrarte, sino para protegerte de la verdadera persona que quiere dañarte. Estos dos jóvenes —añadió mostrando unas fotos de dos chicos fuertes, con tatuajes de triviales en su garganta y pelo muy corto—. ¿Te son familiares?

—¡Sí! Los he visto en algunas ocasiones en el orfanato.

—Ellos son Alzar y Jared, hermanos, también han sido sometidos a la máquina de la verdad: son inocentes. Durante este tiempo intentaron protegerte, vigilarte, pero temían acercarse a ti y perder tu pista, pues ya lo habían hecho en otras ocasiones. Por el momento la familia Halzher está excluida de la investigación, pero seguimos investigando en otras direcciones —explicó y de nuevo hizo una pausa para beber un poco de agua. Dairine había vuelto a fijar su mirada en sus manos; de nuevo se mostraba ausente y pensativa y con razón; aún no tenían nada para protegerla—. Pequeña, quiero pedirte un favor y es que traduzcas lo que tu padre escribió en ese diario. En él puede estar la respuesta acerca de quién te está siguiendo y quiénes asesinaron a tu familia —añadió—. Dairine, siempre se dijo que tu madre y tus hermanos murieron en un trágico accidente, pero a raíz de los últimos sucesos hemos vuelto a analizar el coche donde viajabais…, y hemos encontrado indicios de una bomba en la rueda delantera derecha. El accidente fue provocado por alguien que pretendía acabar con todos vosotros. Esperemos que en el legado que te ha dejado tu padre podamos encontrar algo que nos ayude a protegerte, porque si no encontramos nada más, me temo que el caso se cerrará sin ningún culpable.

—Pero, ¿y si encuentro en esas notas algo peor de lo que ya sé? ¿Más información dañina sobre mis padres? Ya me es difícil seguir adelante sabiendo de los crímenes que se cometieron para ahora hundirme en algo aún peor. No sé qué voy a encontrar ni si quiero hacerlo; solo quiero cerrar los ojos y olvidar.

—Cariño, es tu decisión. No vamos a obligarte a hacer nada; si no quieres leerlo, no lo hagas. Ya sabes que nosotros te protegeremos siempre —la animó Anthony tomando sus manos—. ¿De acuerdo?

Ella asintió, Anthony se puso en pie y se encaminó hacia la puerta acompañado de Darnelle.

—Intentad que razone o lo más probable es que este crimen quede sin resolver. Ya no podemos hacer nada por Stephen, pero sí por ella, que es a quien siguen en realidad.

—Tranquilo —respondió Darnelle—. Démosle unos días, están pasando demasiadas cosas y el examen cerebral no le hizo ningún bien.

Anthony asintió, tomó un archivo de su carpeta y se lo tendió a Darnelle. En él había cuatro marcas de huellas y una iba acompañada de la foto de una chica joven.

—Son los resultados de las huellas que encontramos en el marco del despacho del director. Hemos conseguido identificar una de ellas, la de Amanda Gaelar, quien admite haber mantenido relación con Stephen previo pago. No era la primera vez, pero no fue la asesina. Dice que durante la sesión entró una pareja encapuchada que a punto de cuchillo la hicieron salir del lugar. Amanda no notificó lo sucedido por miedo a ser detenida.

—¿Y las otras huellas?

—Una es imposible de detectar, el individuo llevaría guantes o alguna protección, todo un profesional, vamos; en cambio, los otros dos son más inexpertos. No llevaban guantes ya que han borrado sus huellas dactilares o eso creyeron, porque han dejado suficiente material para reconstruirlas… Nos llevará algún tiempo, pero los encontraremos.

Darnelle asintió y abrió la puerta.

—Por cierto, Matt va a necesitar información de las dos personas que intentaron entrar aquí ayer noche.

—Tranquilo, le pediré a Ty que os los describa. Ahora quiero que Dairine descanse un poco. No me gusta nada el vacío que veo en sus ojos.

Su amigo le dio una afectuosa palmada con intención de animarle y acto seguido se fijó en el colgante de cristal azul que caía sobre su pecho.

—¿Así que esa bruja es una Diosa? Quién lo hubiera dicho —añadió confuso.

Darnelle asintió y volvió al salón, donde se encontró con una extraña situación pues Logan y Dairine estaban enfurruñados el uno frente al otro.

—¡No voy a hacerlo! —replicó Logan.

—Si no lo haces tú, iré a buscar a otro para que lo haga. No quiero que una imagen me trastoque y me traslade a algo que viví años atrás, y pasarme la vida perdiendo el control.

—Dairine —interrumpió Tyrel—. Me atrae la idea de que Logan te hipnotice para que recuerdes y creo que eso hará que no vivas situaciones como las de hoy, pero tu pasado está lleno de muerte y tal vez sea no solo desagradable sino excesivamente arriesgado para ti hacerlo.

—Aun así quiero hacerlo —susurró—. Logan, tienes que ayudarme…, no es que quiera recordarlo pero temo que otra vez que mire la nieve pierda la noción de donde estoy y me traslade a años atrás, cuando me llamaba Kayla, ¿acaso me vais a negar que cuando mataron a la familia de Michael estaba nevando?

Todos callaron.

—De acuerdo —añadió Logan—. Vamos a organizar una sesión de hipnosis, pero hay varias condiciones. Dairine, si después de lo que recuerdas veo en ti indicios de que necesitas atención psicológica lo admitirás, no pondrás ninguna pega y yo seré tu médico.

—Vale, ¿qué más?

—No vamos a retroceder mucho en el tiempo, no te voy a mostrar el accidente de tu madre ni tu adopción a los diez años. Retroceder a tu infancia puede ser demasiado traumático.

—¡Quiero recordarlo todo!

Tyrel, apartado de la discusión hasta el momento, tomó a Dairine del brazo y fueron a la cocina donde la obligó a tomar asiento.

—No vamos a hurgar en tu infancia, es muy peligroso, la hipnosis en sí lo es y no quiero que sufras más. Has recordado como murió tu padre, no te hace falta saber cómo murieron tu madre y tus hermanos.

—Pero mi primera familia adoptiva…

—Esto es lo único que tienes que saber sobre tu primera familia —la interrumpió dejando caer ante ella una foto de una pareja joven, alegre y de cabellos rubios—. Ella se llamaba Margaret, él Clarence y no podían tener hijos. Estuviste con ellos seis meses, fuiste feliz, empezaste a ir al colegio y tenías muchos amigos, aunque en ocasiones hablabas sobre tu padre. Por entonces no eras consciente de que estaba muerto y tus padres adoptivos tampoco te lo hicieron saber. Solías preguntarles cuándo ibais a ir a verlo a la sala de las maquinitas. Es así como llamabas su despacho.

—¿Qué pasó después?

—Lo sabes, fueron dos sicarios. Te hicieron muchas preguntas, te pegaron, te amordazaron y te encerraron en un armario, ¿de verdad quieres recordar algo tan triste?

—¡No! Ni siquiera quiero revivir mi vida como Kayla, pero no quiero volver a vivir lo de hace un momento, verte un momento y que después un asesino ocupe tu lugar.

Ty se puso en pie y la abrazó. Frotó su espalda y con la cara oculta en su cabellera le susurró:

—Si te vuelve a ocurrir, yo voy a estar contigo…, Logan cree que esto es puntual, no tiene por qué pasarte siempre.

—¡Te prometí que no te dañaría!

—¿Cómo me puede dañar la persona que ha conseguido que sea libre de un embrujo? Anda, vamos a hacer la sesión y daremos por terminado este triste capítulo de nuestras vidas —añadió rodeándola por la cintura—. Dairine, el control de Shaina sobre nosotros se ha roto, solo tenemos que acabar con algo de tu pasado y podremos seguir adelante. Haremos lo que quieras y podremos disfrutar mucho mejor de la música y de nuestras actuaciones pues esa bruja ya no se acercará a nosotros.

La chica asintió. Tomados de la mano, fueron al salón. Allí la joven tomó asiento en el sofá donde por orden de Logan quedó tendida. El muchacho empezó a hablarle con voz seria, situándola en la escena de seis años atrás, mientras balanceaba un objeto plateado delante de ella.

En la habitación se respiraba cierta tensión; alejados unos metros Tyrel, Darnelle y Peter esperaban que la sesión funcionase sin tenerlas todas consigo. De pronto, Dairine empezó a narrar los tristes sucesos que hasta entonces habían quedado olvidados en el fondo de su mente:

Era una fría noche de invierno. Las nevadas habían empezado hacía unos días y Dairine, en su hogar adoptivo, donde todos la llamaban Kayla, hacía un muñeco de nieve con sus hermanastros Michael de doce años, Simon de quince y Adam de dieciséis. Lo que empezó como un juego acabó en una batalla campal entre sexos y los chicos lanzaron bolas contra su hermana, quien con ojos llorosos corrió al interior de la casa en busca de protección. Allí su padre adoptivo, un hombre amable, alto, fuerte y de cabello anaranjado, la consoló y reprochó a los chicos su comportamiento. La acompañó a la cocina, acogedora pieza con mobiliario de madera donde Marion cocinaba; su madre, al verla empapada, fue a por una toalla de baño con la que empezó a secarla.

—¡Ya nos vengaremos de esos chicos malos! —la consoló la mujer a la vez que le guiñaba un ojo—. Mañana, cuando se les peguen las sábanas, les tiraremos un vaso de agua.

—¡Genial! —exclamó abrazándola.

—Y ahora me llevo a esta chica pasada por agua para que se ponga el pijama —añadió Arthur cargando con Dairine—. Enseguida bajamos.

En la casa no dejaban de resonar las carcajadas de la chica y ya en su habitación, la que por el momento compartía con Michael, empezó a cambiarse, hasta que su padre llegó.

—Muy bien, jovencita, es hora de terminar de vestirte —añadió, pero su alegría se enturbió al ver el tatuaje de la hoja—. Cariño, ¿sabes cómo te hicieron esto? ¿El dibujo de la hoja?

—Hmm…, no sé, una noche yo estaba sola en la sala de las maquinitas y vinieron unos amigos de mi padre muy enfadados. Uno de ellos vino hacia mí con una cosa con la forma de este dibujo y lo dejó caer sobre mi pierna.

—Mi pequeña, ¿qué te han hecho?

La niña no respondió, tan solo tomó el pantalón y se lo puso. Más tarde, mientras la familia cenaba feliz, unas palabras pronunciadas por Dairine llamaron la atención de sus padres adoptivos. Marion había puesto sobre la mesa una jarra con depurador de agua que, en su base, mostraba el dibujo de un águila dentro de un triángulo.

—¡Es el dibujo de papá y sus amigos!

Marion y Arthur ordenaron a los chicos que fueran a cenar al salón y ellos se quedaron con la niña.

—Cariño —comenzó la mujer señalando el dibujo—, ¿lo reconoces?

—Sí, papá tenía muchos dibujos de esos en su estudio, los ponía en todos los aparatos.

Arthur tomó el móvil y llamó a Stephen.

—Señor director, ha recordado algo más y creo que tenemos que hablar. ¡Ha reconocido el logotipo de la familia Gulzar, los famosos Gulzar! ¿No me dirá que he adoptado a su hija?

Dairine escuchaba sin entender nada; Arthur gritaba mientras Marion escuchaba junto a él y mirándole con desaprobación. Preocupada se puso en pie, fue hacia la pareja y tomó la mano de Marion.

—¿He hecho algo malo?

—Nada, cariño, vete a tu habitación.

La niña obedeció aunque no fue a su cuarto, sino que se quedó en el descansillo desde donde escuchó la conversación. Arthur no dejaba de gritar y sus hermanastros, cuando pasaron junto a ella, la miraron con malicia.

—¡Te las ha cargado, Kayla! —dijo Simon en tono socarrón—. Papá y mamá están muy enfadados contigo —siguió burlándose de ella y la amenazó con el puño. Sus hermanos la golpearon y apartaron sin miramientos, subiendo entre carcajadas a la habitación de los dos mayores, donde se encerraron a seguir su particular celebración.

En el salón los gritos de Arthur cesaron y la pareja subió al piso superior mientras Dairine corría a su habitación. Allí esperó con la oreja pegada a la puerta hasta que sus padres se encerraron en su dormitorio, donde continuaron con la discusión. La pequeña salió al pasillo y se detuvo ante la habitación de sus padres. No se atrevió a llamar. Ignoraba qué ocurría pero tenía muy claro que ella era la razón. Algo malo había hecho, pero no sabía qué y eso la angustiaba. Se dejó caer al suelo resbalando contra la pared y quedó abrazada a sus rodillas mientras escuchaba la discusión.

—¿¡Qué!? —exclamó Marion—. Porque sabemos que es Dairine Gulzar, ¿quieres que la devolvamos? ¡Maldita sea, Arthur, es una niña, no un aparato defectuoso que puedas devolver a la tienda si no funciona a tu gusto!

—¡Es una Gulzar!

—Hasta hace un momento era Kayla, nuestra pequeña, mi hija. Ahora que sabemos de su vida, de todo cuanto ha sufrido, no voy a dejar de quererla, sino al contrario.

En el pasillo Dairine escuchaba con lágrimas en los ojos. Recordaba el día en que Marion y Arthur fueron a verla al orfanato. Se sentía muy sola, decaída, y cuando la pareja la sacó de allí, sintió miedo. Pero ahora era feliz. Es cierto que discutía con sus hermanos y que estos no la trataban muy bien, pero eso no le importaba porque se sentía miembro de una familia y adoraba a su madre adoptiva. Pero ahora parecía que lo iba a perder todo por culpa de algo que ni siquiera sabía.

—¡Las has hecho buena, rubia! —exclamó Michael en el pasillo—. Papá y mamá están discutiendo por tu culpa.

—¡No! —gritó poniéndose en pie—. Discuten por otra persona, por una tal Dairine, no por mí, yo soy Kayla.

—Pues a mí me parece que te han lanzado una de esas miradas que lo dicen todo. Ya sabes, a papá empieza a ponérsele la cara morada cuando está furioso y a mamá parece que se le salgan los ojos, y cuando ha pasado eso te miraban a ti.

—¡No, no! Yo no he hecho nada.

—¡Vas a volver al lugar de donde viniste! —añadió canturreando y pronto sus hermanos se le unieron y continuaron cantando—. ¡Vas a volver al lugar de donde viniste!

—¡Basta, basta! Esta es mi casa, no me voy a ir a ninguna parte, no me voy a alejar de Marion y Arthur.

De repente las risas cesaron cuando sus padres salieron al pasillo.

—¡Niños, a vuestras habitaciones y a la cama! —gritó su padre—. Kayla, ven dentro.

La chica, con los ojos llorosos y la cabeza gacha, obedeció.

—Yo no he hecho nada…, he mojado la cocina cuando entré de la nieve, pero no he hecho nada malo. Prometo recoger lo que he ensuciado.

—Tú no has hecho nada, cariño —la animó Marion, quien tomó una de las almohadas y se la tiró a su marido—. Al sofá. La discusión ha terminado. Kayla es mi hija y espero que una noche en el salón te haga recapacitar y ver lo que representa para ti.

El hombre no dijo nada.

Más tarde la mujer cepillaba con mimo la larga melena de Dairine, quien bebía leche y comía galletas sumida en un triste silencio.

—Marion, ¿por qué estáis enfadados?

—Por nada, pequeña, son cosas de mayores, pero tú eres una niña y no tienes que pensar en nada de eso. Ahora vamos a dormir.

Mujer y niña se acostaron, pero la mirada de Dairine estaba fija en los ojos marrones de Marion.

—¿Voy a volver a ese lugar? Sé que he hecho algo malo, no sé qué, pero lo siento.

—Tú no has hecho nada, cariño, tú eres inocente. Los culpables fueron unas personas que no se portaron bien. Una niña no debe pagar por eso. Y ahora, basta de hablar, a dormir.

Dairine abrazó a Marion y el sueño la venció en sus brazos. Descansó profundamente hasta la madrugada, en que Arthur volvió a la habitación, las despertó y les tapó la boca con sus manos.

—¡Alguien ha entrado en casa! —susurró—. He llamado a la policía, pero la borrasca los va a retrasar y tardarán treinta minutos en llegar hasta aquí.

—¿Qué está pasado? —preguntó Marion con temor en su voz.

—Será un simple robo, pero vamos a ocultarnos por si acaso. Ven, cariño —dijo alzando los brazos en dirección a Dairine.

Dairine se abrazó a Arthur y la pareja, en silencio, se dirigió a las habitaciones de sus hijos. Pero era demasiado tarde. Al final del pasillo vieron la negra silueta de un extraño. Arthur dejó a la niña en el suelo y le susurró.

—Ve a tu habitación, despierta a Michael y colaros en el desván.

—¡Arthur!

—Te quiero, pequeña. Ahora ve, rápido.

La niña obedeció: corrió a la habitación, cerró tras de sí la puerta y la intentó atrancar acercándole torpemente una silla. Con el corazón saliéndole del pecho se acercó a la cama de Michael y lo despertó. Este protestó, pero entonces llegó el primer grito y después retumbó un disparo. El niño saltó de la cama y ambos corrieron al armario. Este tenía una pequeña trampilla por la que se llegaba al desván. Los hermanos apartaron cajas y ropa dejando al descubierto la trampilla. Michael entró en primer lugar sin dar la oportunidad a su hermana de seguirle, pues cerró la trampilla. Mientras Dairine intentaba salir por la trampilla se abrió la puerta de la habitación y el desconocido entró en la estancia. La pequeña observó con horror que sus prendas estaban manchadas de abundante sangre.

Dairine, presa del pánico, corrió a la ventana, la abrió y salió al exterior quedando en precario equilibrio sobre la cornisa. A dos metros estaba la habitación de Simon, hacia cuya ventana se dirigió con la esperanza de recibir ayuda o intentar la huida. Cuando llegó allí el hombre ya la esperaba ante la cerrada ventana. La afilada katana que empuñaba chorreaba sangre, y los cuerpos sin vida de sus hermanos yacían en el suelo. Tal atrocidad bloqueó a Dairine, que no reaccionó, dando tiempo al asesino de hacer trizas la ventana y agarrarla por la garganta.

—Dairine Gulzar, dime dónde están los planos del Proyecto Roctel, ¡dímelo!

—¡No sé nada, no sé de qué habla! —gritó al tiempo que arrancaba un fragmento de cristal de la ventana y lo clavaba con todas sus fuerzas en el brazo que la oprimía. Este la soltó y cayó al vacío. La nieve amortiguó en parte la caída, pero su brazo derecho le dolía como si lo tuviera roto. La mano que había empuñado el cristal sangraba abundantemente, y las gotas caían en la nieve a su paso dejando un pequeño rastro. Asustada empezó a correr.

Los primeros rayos del amanecer ya bendecían aquel día lleno de caos y violencia. Dairine intentó llegar hasta casa de su vecino; solo tendría que rodear la piscina, saltar la valla y encontraría ayuda.

Algo ardiente le atravesó el hombro derecho con tanta fuerza que la lanzó al suelo al tiempo que la recorría un dolor intenso. Sobre la nieve respiró el olor a pólvora y a carne chamuscada: le había alcanzado un disparo.

Haciendo un gran esfuerzo miró por encima de su hombro. El sicario avanzaba hacia ella katana en mano. La chica, haciendo acopio de fuerzas, se puso en pie y sin dejar de mirarle empezó a caminar hacia atrás. Ya en la lejanía sonaban las sirenas.

—No me haga daño —suplicó sujetándose el brazo—. Por favor, no sé nada de ese proyecto.

El hombre se mostraba impaciente y miraba a un lado y a otro. No perdía de vista a la niña quien siguió caminando hacia atrás precipitándose a la piscina. Al verla desaparecer el asesino huyó.

La piscina estaba vacía. Dairine quedó tendida sobre el barro y la nieve, esperando hasta que un joven de uniforme la tomó en sus brazos. En ellos cerró los ojos y deseó no abrirlos nunca más.

Cuando volvió en sí habían pasado semanas y estaba en un centro muy amplio, de paredes blancas, con las ventanas protegidas por rejas. Sus ocupantes manifestaban extrañas conductas: de los gritos al ensimismamiento, de la quietud absoluta a girar sobre sí mismos como peonzas.

Dairine odiaba aquel sitio, pero hubo que esperar semanas a que recuperara el habla. Se la consideró repuesta y de nuevo fue trasladada al orfanato. Allí su bienvenida no fue cordial. Chicos y chicas le gritaban que era una Gulzar, una asesina. Gracias a Justin, un joven que lucía un tatuaje en forma de hoja, descubrió la verdad y asumió qué significaba ser un miembro de su familia.

Las siguientes semanas fueron muy duras. Dairine intentaba hacer todo lo posible por llevar una vida normal, ir a clase, estudiar, pero sus compañeras le hacían la vida imposible. Se cebaban en ella y con otros chicos marcados con una hoja.

Hasta que un día habló con los chicos y chicas de su condición que vivían en el orfanato.

—¡Marchémonos de aquí! —les arengó Dairine. Tenía algunos moretones en la cara y una herida en el labio—. Estoy cansada de que nos acusen de algo de lo que no somos culpables. Este lugar es un infierno y ya no somos niños. Nos iremos y viviremos por nuestra cuenta, sin que las hojas que nos tatuaron nos marquen más.

Muchos estuvieron de acuerdo con ella y decidieron seguirla. Una noche, tras tomar algunas provisiones de la despensa, esperaron a que las encargadas hicieran la segunda ronda para escapar. Mientras se alejaban, Dairine miró atrás, al orfanato, esperando no volver nunca más.

14
Noche de niebla

Huimos por un desierto donde a veces aparecen criaturas de aspecto agresivo a las que Sarah —si se trata de ella— aplaca con un rugido. Le he visto abrir la boca de manera descomunal y mostrar dos largos incisivos que en verdad me asustan, ¿qué está pasando? ¿Por qué huimos? Me pregunto si en verdad el Dios Remiel estaba en esa torre y si era así, ¿qué hemos hecho para merecer este castigo?

Mis pensamientos se interrumpen por las continuas órdenes de Sarah, me exige que corra, pero no puedo más y hacemos una pausa. Miramos a la torre de donde sale un gran enjambre de seres negros; se avecinan a nosotros. Y de repente sucede algo extraordinario: el ciclo de la luna y el sol se acelera; este sube precipitadamente, anticipando su salida al exterior y… ¡se produce la vuelta del astro nocturno a las entrañas de Aine!… ¿por qué Remiel quiere que la luna vuelva ya a estas tierras? ¿Será cierto que a través del astro puede ver cuánto ocurre? ¿A quién desea vigilar?

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Tras la narración de la escapada de Dairine del orfanato, Logan dio por terminada la sesión. La chica seguía reviviendo sucesos, pero él empezó a hablar con voz monótona, hasta conseguir despertarla. Cuando lo hizo miró en todas direcciones, se incorporó y se frotó la cara con sus manos.

Logan quería hablar con ella, pero Ty le pidió que los dejaran a solas. Tyrel tomó asiento junto a Dairine y le rodeó los hombros con su brazo atrayéndola hacia sí; ella no opuso resistencia y permaneció junto al muchacho sin decir ni hacer nada. Por mucho que Ty le hablara no conseguía llegar a ella, que asentía o negaba lacónicamente pero sin hilvanar una conversación, así que se rindió y fueron a la cocina. Al menos lograron que probara un par de bocados de la pasta que Darnelle había preparado, pero estuvo ausente el resto del día, siempre con la mirada en la nieve, hasta que con la caída de la noche se retiró a su habitación.

—Te guste o no ahora mismo voy a empezar a tratar a Dairine —replicó Logan mientras fregaba los platos. A su derecha su hermano los secaba—. No es bueno que actúe de esta manera tras lo que ha recordado.

—Yo no soy el especialista en salud mental, pero no creo que sea el mejor momento para hacerle remover toda esa mierda, ¡dale un respiro!

—Si le doy más tiempo la cosa puede ir a peor.

—¡Pues hablaré con ella! —le espetó arrojando el paño—. Sé que ahora está dolida, se siente muy sola y en esto tú no le puedes ayudar. Yo estuve viajando un año hurgando en mi soledad y por eso puedo ponerme en su lugar. Por muchos estudios que tengas, no sabes qué se siente en esa situación porque no la has vivido —le explicó y a grandes zancadas se dirigió al piso superior.

Logan golpeó la pared provocando que una de las baldosas se hiciera añicos. Con disimulo miró por encima de su hombro esperando que Darnelle no hubiera visto los desperfectos causados. Pero su hermano mayor estaba tras él con los brazos cruzados.

—¡Pagarás los deterioros con tus ahorros!

—No puedo evitar perder el control cuando Ty me recuerda lo que pasó…, es justo que los dos paguemos los daños que yo he ocasionado, ¡él me ha provocado!

—Los errores se pagan, hermanito, y eso —añadió señalando hacia la pared hundida—, lo vas a pagar tú solo.

Logan golpeó el suelo furioso, pero se resignó y siguió con la tarea.

En su habitación Dairine caminaba de un lado a otro. Estaba furiosa, triste, llena de ira. Muchas emociones luchaban en su interior y afloraron al ver el diario de su padre encima de la cama. Lo cogió con rabia y empezó a arrancar sus hojas, arrojándolo después al suelo. Después fue al armario de donde tomó una caja roja. En ella había fotografías de sus padres y hermanos, aunque solo destrozó aquellas donde aparecía su padre. Todo cuanto le recordaba a los Gulzar estaba a sus pies, aunque aún tenía que hacer desparecer el diario, quemarlo y se lanzó a por él cuando dos manos la detuvieron.

—¡Suéltame! No quiero conocer nada de mi padre —sollozó—. ¡Quiero destruirlo todo!

—¡Por mucho que hagas pedazos tu pasado, no desaparecerá! —gritó Ty intentando que entrara en razón—. Puedes romper sus fotos, renegar de la herencia, pero con eso no dejarás de ser una Gulzar.

—¡Tú no entiendes cómo me siento! —gimió dejándose caer entre los pedazos de su familia—. Él me lo arrebató todo.

—No, puede que no, pero sé la soledad que inunda tu corazón, percibo el dolor que sientes porque todo en cuanto creías y aquellos en quien confiabas te han defraudado. Pero esta manera de actuar solo te traerá más sufrimiento.

—Marion y Arthur me querían, murieron por mí y eso no me lo perdonaré nunca, ni se lo perdonaré a él —sollozó tomando el diario de su padre—. Fue un asesino.

—Tu padre no empuñó un arma, ni mató a esa gente. Lo hicieron otros y la manera de encontrarlos puede estar en eso que destruyes —añadió. Se agachó junto a la chica, la sujetó e impidió que siguiera destrozando el libro—. Acaso quieres hacer como yo, ¿huir un año entero o toda la vida de la gente que te importa por un error? ¿O prefieres descubrir la verdad? Tienes que ser valiente, Dairine, tienes que dejar escapar tu dolor, ¡suéltalo! ¡Desahoga todo cuanto has padecido! Pero no te des por vencida, no des la espalda a tu pasado, pues si lo haces, nunca serás libre, nunca podrás tener una vida normal. Y para liberarte totalmente, debemos descubrir qué es el Proyecto Roctel y quién ha sido capaz de todo para conseguirlo.

La chica sollozó y empezó a mecerse para poco después romper a llorar de forma desgarradora. Lloró como no lo había hecho nunca, hasta quedarse sin voz y caer rendida en los brazos de Tyrel, quien la llevó a la cama. Se tumbó a su lado, la atrajo hacia él y la rodeó con sus brazos, hasta que se quedó dormida. Sin embargo, Ty no fue capaz de conciliar el sueño. Veía a Dairine triste, con el rostro surcado por las lágrimas y cuando el amanecer estaba cerca decidió que tenía que hacer algo para ayudarla.

Abandonó la cama y empezó a recoger la habitación, seleccionando los fragmentos del diario del padre de la chica.

—¿Qué haces?

Cuando se giró, Dairine le estaba observando. Ty se dirigió a ella, tomó asiento a su lado y le enseñó el cristal que colgaba de su garganta. Ese pequeño objeto le había salvado la vida y, en parte, liberado de la maldición.

—Tú luchaste por mí, por ponerme a salvo de aquello que me estaba haciendo daño. Conseguiste encontrar una solución a la maldición, arriesgaste tu vida y gracias a lo que hiciste soy una persona casi normal. Es hora de que haga algo por ti —le dijo. Entonces se agachó y tomó el diario—. Sé que no quieres leerlo y lo entiendo, pero creo que en estas hojas puedo encontrar alguna pista sobre la verdadera persona que quiere dañarte.

—¡Ty…!

—Dairine, no puedes pedirme que renuncie a la posibilidad de encontrar al desgraciado que te torturó de niña, te hirió y quiere algo de ti que todos desconocemos. ¡No voy a renunciar a protegerte!

Dairine protestó y se incorporó. Estaba dispuesta a seguir adelante, no iba a rendirse. Lucharía por tener una vida normal y para hacerlo, debía acabar con su pasado.

—De acuerdo, lo leeré.

—No —susurró Ty acercándose a ella, acariciando sus labios con los suyos—. Tú solo escríbeme el significado de cada signo y yo me encargaré del resto. No quiero que lo leas, además —añadió tomando su muñeca derecha y acariciando el tatuaje en forma de triángulo atravesado por varias líneas—. He visto este dibujo en muchas de las hojas que he unido y no creo que sea una coincidencia que te lo tatuaran. Así que tú me escribes los significados de las palabras que recuerdas y yo haré el resto —ordenó tomando bloc y bolígrafo.

—Lo haremos entre los dos, así acabaremos antes y si empiezo a leer algo que me disguste, dejo que sigas tú. Quiero saber quién es el asesino que me persigue, al menos por Marion y Arthur, que me quisieron y me trataron como a una verdadera hija —dijo en tono decidido a la vez que se levantaba de la cama. Se dirigió al guardarropa, abrió la primera puerta donde destacaba el uniforme escolar—. Ty, quiero ir a clase. Debo recuperar mi ritmo de vida normal.

El joven caminó hacia ella y la miró de arriba abajo. Salvo por su mirada triste, no vio debilidad o signos de cansancio en ella.

—De acuerdo, está bien, yo también iré a clase, pero antes quiero que hablemos de algo que dijiste ayer: Shaina.

Dairine frunció el ceño y con el uniforme en la mano se encerró en el baño.

—¡Voy a estar aquí cuando salgas! —gritó Ty dejándose caer contra la pared—. Dijiste que ahora Shaina iba tras de ti porque desprendes más vitalidad que nosotros. Creo que merezco una explicación.

Ella lo ignoró y fue al baño. Cuando salió ya vestía el uniforme y Tyrel seguía esperando, interrogante.

—Shaina es tu ex, ¿cómo crees que me siento cuando hablamos de ella?

—Puede que sea mi ex, pero es muchas otras cosas: una Diosa, un bicho raro, una perturbada, un engendro que ha intentado matarte. ¡Oh, sí, claro que vamos a hablar de ella!

—Ignoro tus horarios, pero llego tarde a clase. ¿Me llevas o busco a otro Mallister para qué lo haga?

Tyrel se resignó y mientras el muchacho sacaba la motocicleta de la cochera, Dairine esperaba fuera, moviéndose de un lado a otro. Hacía un frío horroroso, la nieve llegaba a la altura de las ventanas y daba la impresión de que se acercaba otra ventisca.

La chica estaba tan molesta por el frío que no se había percatado de que no estaba sola. La mansión estaba rodeada por frondosos árboles, ahora todos nevados, y en las ramas de estos, vestidos con ropa blanca que les confundía con la nieve, Ethan y Trisha la espiaban. Llevaban días esperando el momento en que Dairine al fin abandonara la casa, y ahora Trisha la apuntaba con un arma muy sofisticada. Era de aluminio, con un teleobjetivo de gran precisión. Tenía a la joven a tiro y entonces disparó.

No era un arma de fuego, sino una que lanzaba microchips y el disparo fue derecho al cuello de Dairine. La chica gimió al sentir un leve pinchazo alarmando a Ty, quien ya había salido de la cochera y apartó la mano de la joven. La piel estaba enrojecida y presentaba la señal de un pequeño aguijonazo, como si algo le hubiera picado, pero no era grave. La pareja ignoraba que ahora Dairine tenía dentro de su cuerpo un chip con el que Ethan y Trisha podrían conocer todos sus movimientos.

La mañana trascurrió lenta para Dairine. Volver a clase después de tanto tiempo le exigió mucha concentración. Iba muy atrasada respecto a sus compañeros y eso la preocupaba, por lo que habló con los profesores. No tenía intención de perder otro curso y sus maestros aceptaron ponerla al día tras la finalización de las clases.

A la hora del descanso, Dairine salió al pasillo con el móvil en la mano y escribió un SMS que envió a Tyrel, Logan y Darnelle. En él les contaba lo sucedido durante la mañana y que para ponerse al día se quedaría dando clases particulares y haciendo exámenes atrasados hasta las ocho. Ya se disponía a volver al aula cuando recibió la llamada de Darnelle.

—¿Qué es eso de que te vas a quedar estudiando hasta las ocho? ¿Acaso no recuerdas lo que te dijo Peter? Descanso absoluto y nada de forzar la mente.

—¡Estoy bien! —replicó entre dientes—. No quiero repetir curso y es la única solución que he encontrado… espera, he recibido un mensaje —le explicó y leyó el texto.

Tengo que quedarme en la biblio hasta tarde, pero a las ocho estaré allí.

—Ty dice que vendrá a recogerme. Él también estudiará hasta tarde.

—De acuerdo, pero si te encuentras mal, me llamas y te llevo a casa. Por cierto, ¿llevas cristales?

—¡Sí! —respondió divertida—. Mi bolso está repleto de arsenal contra brujas y bichos raros. Si Shaina viene a por mí volveré a desfigurar su cara de porcelana.

Dairine dio por terminada la conversación y regresó a clase. El resto de la mañana trascurrió con normalidad, hasta que llegaron a su fin. Los profesores le habían dado a Dairine una hora y media de descanso para que comiera antes de continuar. Iba a comer algo cuando la directora del centro, una mujer amable, joven, que vestía de manera elegante, le presentó a Jake Sadhek, el decano de la Escuela de Artes Aplicadas y Decoración, quien había asistido al centro para tener una reunión con ella, y aprovechaba para verse con Dairine.

Media hora más tarde Dairine volvía a clase algo desanimada. La reunión no había ido mal del todo, pero no lo bien que ella pensaba. Aún le quedaba una hora y sentada en su pupitre empezó a repasar sus apuntes mientras picoteaba una bolsa de patatas.

—¡Eres peor que una cría! —gruñó Ty quitándole la bolsa. El muchacho estaba frente a ella, girando el pupitre para unirlo al suyo frente al que dejó caer una bolsa que desprendía un agradable olor a comida recién hecha—. ¿Eso es lo que pensabas comer?

—¿Qué haces aquí?

—Algo que tú no tenías pensado hacer, ¡comer! —replicó apartando los apuntes de la mesa. Entonces abrió la bolsa de donde extrajo dos cajitas de cartón rígido llenos de pasta, dos conjuntos de palillos además de refrescos de naranja—. Yo también tengo tiempo libre para comer y he pensado que podría aprovechar este momento para estar contigo.

Dairine sonrió y empezó a comer. Para Ty no pasó desapercibido su estado de ánimo y esperaba que le confesase que había pasado. Una vez terminaron, Tyrel fue a la máquina expendedora de donde tomó dos manzanas y volvió al aula. La joven estaba apoyada en uno de los pupitres con mirada al exterior y en sus manos contemplaba un folleto. Cuando Ty llegó hasta ella vio que leía información sobre la Escuela de Decoración.

—Hoy he tenido una reunión con el decano. Siguen interesados en que asista a la facultad, mis notas son buenas, pero… —entonces se interrumpió y triste se atrevió a mirar a Ty—. Me han cancelado la beca.

—¡Eh! Vamos, no te deprimas —la consoló. Pasó el brazo izquierdo por su cintura, la atrajo hacia él y la abrazó.

—Tengo ahorrado para pagar la matrícula, es lo que he conseguido trabajando, pero no sé qué gastos tendré durante la carrera —susurró semioculta en su pecho—. Debes de pensar que soy una verdadera idiota. La facultad me ha cancelado la beca por la fortuna heredada de mi padre. Tengo dinero a mi disposición, pero no quiero nada de esa herencia…

—No pienso que seas idiota —dijo tomándola de la barbilla para a que le mirase—. Entiendo que no cojas algo que te trae dolor. Además, no tienes que preocuparte por nada, estoy seguro de que los Blue Wings volverán al estrellato muy pronto gracias a su guapísima cantante.

La joven sonrió. Entonces Ty se agachó y le susurró al oído:

Un pozo de verde esperanza se presenta ante mí.

Sus ramificaciones azules me arrastran hacia ella.

La negrura ha desaparecido y ahora el color ocupa mi vida.

Vuelvo a vivir como hacía tiempo que no sentía.

Vuelvo a sentir, a sonreír.

Vuelvo a la vida y todo gracias a ella.

Dairine se apartó de Tyrel. La pequeña estrofa cantada le había llegado al corazón.

—¿Soy yo?

—¡Pues claro que eres tú! —exclamó divertido—. Mi valiente rubita poseedora de ojos azulados decorados por fragmentos verde esmeralda que me dan fuerza para hacer lo que quiera.

Dairine sonrió e inevitablemente se ruborizó y se ocultó en los brazos del joven.

—Aún no está terminada pero es lo primero que escribo en mucho tiempo de lo que realmente me siento orgulloso. Y ahora —añadió apartándola de él—, tenemos que hablar.

Dairine sabía por dónde iba: Shaina. Pero ella no deseaba hablar de ese engendro. Temía la reacción de Ty a la confesión de la Diosa. A decir verdad, temía que la relación entre ellos fuera un espejismo, y acabar perdiéndolo. Finalmente eludió el tema con otro asunto.

—Ty, he pensado que debo dar algún uso al dinero de mi padre. Por supuesto no lo voy a usar para mí, pero quizás puedas ayudar a otras personas. Estaba pensando en los jóvenes que viven en la chatarrería —esperó su reacción, y al observar que le escuchaba, prosiguió—. Todos los que vivimos allí abandonamos el orfanato porque estamos marcados por las mafias. Los demás huérfanos nos recriminaban las pérdidas de sus familiares por algo en que involuntariamente se nos involucró. He pensado en crear algún centro, un lugar al que puedan ir todas aquellas personas que han sufrido la misma discriminación que yo sin ser culpables de nada. Un lugar que los eduque, los cuide y no los eche cuando cumplan la mayoría de edad. Creo que es lo único que puedo hacer para subsanar el daño que causó mi padre.

—Me parece muy buena idea y muy noble por tu parte —le confesó logrando hacerla sonreír—. Hablaremos con Anthony y estoy seguro de que él podrá ayudarnos a llevar adelante tu buena causa. Ahora, vamos a hablar de Shaina y no eludas más el tema, por favor. Tú siempre has ido con la verdad por delante, enfrentándote a todo, incluso a esa arpía. No te acobardes ahora.

—¡No soy ninguna cobarde! —replicó con los brazos en jarras—. Solo temo que esa tipeja pueda separarnos, que aún pueda tener en sus manos la manera de hacerte daño, que todo cuanto he vivido contigo sea una ilusión y desaparezca por arte de su mano.

—¡Dairine! —la interrumpió tomándola de la barbilla—. La canción, la que estoy preparando, es tuya, completamente tuya, solo hablo de ti, de esperanza, de vida, todo lo contrario a Shaina. Por favor, no tengas miedo a mi pasado pues ha muerto. Tenemos ante nosotros un futuro incierto si te niegas a contarme qué te dijo esa bruja. Sé que es algo importante y pone en peligro tu vida. Así que por favor, dime qué hablasteis.

La chica lanzó un amargo suspiro y comenzó. En realidad no había mucho que contar, salvo que la Diosa nunca se había acercado a Tyrel por amor, sino por lo vital que era y la energía que desprendía, una fuerza que Dairine también tenía, aunque más intensa. Según la Diosa, los necesitaba para poder vivir allí y esa era la razón de querer a Ty a su lado o… a ella.

—¡Deberías habérmelo dicho antes! Y no me importa que Shaina nunca me quisiera. Me duele que estés en peligro por mi culpa. No deberías haberme ocultado una información tan valiosa.

Dairine se mordió el labio esperando más refunfuños, pero no lo siguió. Tyrel la tomó de la cintura alzándola del suelo y la pareja, entre carcajadas, llegó hasta la salida del aula donde apoyaron en la pared.

—Me muero de ganas por repetir lo de ayer —jadeó mordisqueándole el lóbulo de la oreja—. Tengo que encontrar una manera esta noche para escaparme e ir a tu habitación.

—¿Crees que Darnelle lo sabe? Lo que hicimos ayer…

—Espero que no —confesó—. O me enviará a dormir al jardín.

El joven sonrió y la besó acariciando su cuerpo, su pequeña cintura, la firmeza del estómago, hasta ascender un poco más logrando arrancar un suspiro a la joven. La pareja hubiera seguido así tal vez indefinidamente, pero un carraspeo les interrumpió. Cuando miraron a su izquierda se encontraron con Marie, la directora. La mujer los miraba ceñuda tras las finas gafas que en parte ocultaban sus ojos ambarinos.

—Señor Mallister, si no le importa, he de dar una clase particular a Dairine.

Ty sonrió, se disculpó y fue acompañado por la joven hasta la puerta del aula.

—¡Nos vemos luego! —anunció ella y se alzó unos centímetros para besarlo. Después volvió a clase donde recibió la mirada inquisidora de la mujer—. Señora Kelzhar, ¿conoce a Ty?

—Sí, fue uno de mis alumnos en el Instituto Winter. Impartí clases allí un tiempo y ese jovencito fue uno de mis mejores alumnos. Es un buen chico.

Dairine sonrió, tomó asiento en el primer pupitre y empezó con la tarea. Logró ponerse al día con algunos exámenes atrasados, los cuales fueron corregidos una vez los terminó y con orgullo recibió la noticia de que los había superado.

A las siete de la tarde, las luces del aula ya estaban encendidas y el exterior se mostraba oscuro como boca de lobo. Dairine se sobresaltó al ver que algunos cristales del centro se agrietaban. Ella ya había vivido eso no hacía mucho, justo cuando una gárgola rondaba cerca de su habitación y después irrumpió en la estancia. Asustada hurgó en su bolso hasta encontrar una piedra que contenía alguna cantidad de cristal azul. Fue colocar esa roca en el pupitre y los arañazos sobre los cristales cesaron.

Y tras una larga tarde, al fin el reloj alcanzó las ocho. Puntual, Tyrel esperaba a Dairine en la puerta del instituto. Tras observar como el entorno comenzaba a ser envuelto por la niebla, caminaron en silencio hacia la motocicleta. Cuál fue su sorpresa a encontrarse a Michael apoyado en ella. Para el muchacho no pasó desapercibido como el rostro de la chica se descomponía al verlo.

—Ahora si me recuerdas, ¿verdad? Lo veo en tu cara.

Dairine tragó saliva y dio un paso hacia delante.

—Nada de lo que pueda decir hará que te sientas mejor ni hará que tus padres regresen. Pero lo siento —dijo, mirándole fijamente a los ojos—. Ojalá tu familia nunca me hubiera adoptado, de verdad que lo siento. Y si te sirve de consuelo, ahora que estoy recomponiendo mi vida, créeme, no pararé hasta que los que mataron a tus padres cumplan el castigo que se merecen.

El muchacho no dijo nada. En un segundo la rabia que dominaba su rostro había desaparecido, dando paso al desconsuelo. La pareja escuchó los sollozos del chico, quien con la cabeza gacha se cubría los ojos.

Dairine le comprendió. Al igual que ella, era un huérfano más que había perdido a sus padres y que aún no había superado su pérdida.

Entonces, una figura fantasmagórica apareció tras el muchacho y alzó el vuelo con él.

La niebla impidió a Tyrel y Dairine ver qué ocurría, pero los gritos del muchachos eran estremecedores… además, sonaba como si algo lo estuviera devorando e incluso escuchaban sus huesos crujir.

Y antes de que pudieran reaccionar, el cuerpo inerte de Michael cayó a sus pies. De seguido lo hizo Shaina, más espeluznante que nunca, terrorífica y enfurecida. E hizo algo que Tyrel no vio hasta ahora. Alzó la mano hacia Dairine y uno de sus dedos se trasformó en un tentáculo que acabó incrustado en la garganta de la chica.

15
El viaje

La luna azul comienza su descenso y en las entrañas de Aine se arma un gran revuelo. Miro a mi alrededor: veo todo tipo de criaturas que, asustadas, buscan refugio.

Solo oigo gritos y lamentos, el lugar empieza a llenarse de humo; los seres que no se han escondido empiezan a arder por la acción de los rayos azulados. Miro a Sarah; está a varios metros de mí pero cuando el humo se extiende la pierdo de vista. Grito su nombre; ella no me responde y entonces, de entre la neblina, aparece una criatura azulada dotada de alas y potentes garras. Huyo de ella pero me alcanza; me aferra por los hombros y alzamos el vuelo. Miro hacia mi captor: el cuerpo del ser muestra quemaduras provocada por los haces de la luna y solo espero que le produzcan la muerte antes de que me devore…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

—¡Suéltala! —exigió Ty—. No metas a Dairine en esta guerra. ¿Quieres vitalidad? —preguntó avanzando hacia ella a paso lento—. Quítamela a mí, haz lo que quieras, pero deja a Dairine.

—Me gusta el trato —añadió divertida mostrado sus afilados incisivos—. Aunque preferiría tenerte otra vez como mi mascotita desbocada en lugar de como un perrillo domesticado —dijo en tono frío—. ¡Quítate el cristal!

—Solo si la sueltas a ella —exigió señalando a Dairine. Estaba junto a ella, sujetándola por los hombros y aunque había intentado quitarle la cosa que le dañaba la garganta, el resultado era peor, pues ambos recibían una descarga—. Libérala y volveré a ser tuyo.

Dairine suplicó a Ty que no lo hiciera, pero él no le escuchó y Shaina accedió a sus peticiones. Desincrustó el tentáculo de la garganta de la chica, para a continuación propinarle un latigazo que la lanzó al suelo.

—Bien, aquí me tienes, haz lo que tengas que hacer para alimentarte —dijo Tyrel con los brazos en cruz, señal de que no iba a hacer nada.

Mientras, Dairine, suplicaba porque pudieran salir de esta situación a la vez que hurgaba en su bolso. Tomó su teléfono y escribió un rápido mensaje a Darnelle. Entonces se puso en pie con su barra y un puntiagudo cristal.

—¿Qué demonios ocurre…? —se preguntó Shaina, sorprendida porque Ty no perdiera el control ni hiciera nada de lo que ella desease.

—¿Cómo logro oponerme a ti? —inquirió el muchacho manteniendo la calma—. Un embrujo solo tiene fuerza si una persona le da importancia. Hace tiempo que dejé de creer en lo que me hiciste y lucho por no hacer daño a las personas que me importan, por no herir a la chica de la que estoy enamorado.

Estas palabras enfurecieron a la Diosa. Y todos sus dedos se trasformaron en largos tentáculos. Estos rodearon al chico y se incrustaron en distintas partes de su cuerpo arrancándoles terribles gritos de dolor.

Ya en la lejanía se escuchaba el estruendo de motos acercándose a ellos, pero Dairine no prestaba atención a ellos, sino que corrió hacia la mujer. Esta se giró al escuchar los pasos de la chica, pero no evitó el impacto de la barra contra su cara. Del golpe perdió el equilibrio y cayó al suelo. Al hacerlo una de las manos volvió a la normalidad y ahora solo cinco ramificaciones atravesaban la piel de Ty.

Pero Dairine no se conformó con un simple golpe. Aprovechó el traspié de la Diosa para lanzarse encima de ella. Empuñó un cristal puntiagudo con fuerza y lo incrustó en uno de los ojos de la Diosa.

En ese instante llegaron Logan y Darnelle. Este segundo no podía creer lo que veía, mientras que el segundo corrió en pos de su hermano. Tyrel yacía en el suelo, inconsciente y Logan lo tomó entre sus brazos, intentando que reaccionara.

De un manotazo, Shaina se liberó de Dairine que acabó rodando por el suelo. Gracias a Darnelle se puso en pie y observaron como la mujer emprendía el vuelo. Sin embargo, su único ojo sano estaba fijo en ellos y comenzó a hacer algo que hasta ahora no habían visto. Su mano derecha resplandecía de electricidad. Una esfera se concentraba en sus manos y la pareja sabía que iba a lanzarla contra ellos y morirían electrocutados.

Entonces empezaron los disparos. Tras Darnelle apareció Matthew empuñando su arma reglamentaria. Descargó todo el cargador sobre la Diosa, cargó otro más y continuó. Al parecer las heridas de bala comenzaban a ser molestas para Shaina, que tras un grito, se alejó del lugar.

—¡Largaos de aquí! —ordenó el agente al ver el cuerpo de Michael—. Marchaos antes de que alguien os vea —gritó llevándose las manos a la cabeza—. ¡Por todos los Dioses! ¿Cómo voy a explicar esto?

Los hermanos y Dairine obedecieron y cuando llegaron a casa, Peter ya les esperaba. Tras ordenar a Logan que cubriese la herida de Dairine, se ocupó de Tyrel.

Las heridas que los tentáculos de Shaina le había provocado ya sanaban, en cambio mostraba una palidez extrema. Sus pulsaciones eran muy débiles y optó por ponerle un gotero.

Durante la siguiente hora, el tiempo corrió mucho más despacio para todos los habitantes de la casa. No dejaban de visitar a Tyrel, mientras que Dairine y Logan velaban por él, hasta que más tarde despertó.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó Peter examinándole las pupilas—. ¿Qué sientes?

—Estoy muy cansado… —respondió con esfuerzo—. Como si hubiera corrido un maratón y llevase días sin dormir.

—¡Creí que te perdía! —susurró Dairine, tomándola de la mano—. Esa bruja casi te mata.

—Podría decir lo mismo de ti —añadió acariciando el vendaje—. Estoy bien, no te preocupes.

—¡Dejémosle dormir! —ordenó Peter—. Muchacho, estaré en piso de abajo y vendré a verte cada cierto tiempo para ver que todo evoluciona correctamente.

Mientras en el interior de la casa todo era tranquilidad, en el exterior, un desconcertado Ethan no dejaba de preguntarse qué demonios estaba pasando en esa vivienda y a esa gente.

Para él no había sido difícil colarse durante la mañana y añadir algunos micrófonos. Y a pesar de que el audio era claro, no entendía nada de lo que hablaban esos extraños tipos. Solo llegó a entender una cosa, por lo que escribió a su hermana.

Prepara nuestras cosas, nos vamos de viaje.

Ni Logan ni Dairine se separaron de Tyrel durante la noche. La chica acabó recostada junto al chico, mientras que Logan estaba frente al escritorio, con la mirada en el ordenador, examinando todos los datos que había en la red sobre Dioses.

—¡Ey! —añadió Ty, captando la atención de Logan—. No tienes que velar por mí, ya me encuentro mejor. Puedes ir a tu habitación —susurró incorporándose, levantando las mantas de su cama e introduciendo a Dairine bajo ellas. Se volvió a tumbar y entrelazó su mano con la de una dormida Dairine—. Estoy bien.

—He pensado que lo que ha sucedido hoy puede pasar en más de una ocasión —confesó Logan preocupado—. Y aunque los cristales es una solución, no podemos vivir así eternamente. Estar protegidos no ha sido impedimento para que se acercase a vosotros esta noche.

—William Asghor liberó a Shaina de su encierro, es hora de volver a encerrarla —añadió Dairine, incorporándose y mirando a los hermanos—. Ella no pertenece a este mundo.

Los hermanos coincidieron con la chica y Logan contempló el ceño fruncido de su hermano.

—Ty… ¿Qué estás pensando?

Los ojos del muchacho centellearon de esperanza.

—Nos vamos a las entrañas de Aine y nos marchamos en unas horas, lo que tardemos en prepararnos para el viaje —respondió en tono tajante.

Logan y Dairine asintieron y comenzaron a repartirse el trabajo. Mientras la pareja preparaba las bolsas con las prendas para el viaje, Logan fue a Abierto a comprar algunas pertenencias. A pesar de ser de madrugada, algunas personas ocupaban la tienda. Entre ellas captó su atención una chica que iba enfundada en una sudadera de hombre, cubierta con su capucha.

La muchacha llevaba consigo algunos sándwich y refrescos y fue a pagar. Logan se colocó tras ella y cuando la chica se giró, el joven la reconoció. Era la misma joven que intentó entrar en su casa.

Trisha no tardó en reaccionar. Salió corriendo de la tienda, seguida de Logan, que no tardó en acorralarla contra una de las paredes de la tienda.

—Bien jovencita, dime ¿por qué quisiste invadir mi casa?

Trisha empujó a Logan y se escurrió por la derecha del joven. Pero este la tomó de la mano, tiró de ella, y volvió a dejarla contra la pared. Al hacerlo, la sudadera se le deslizó brevemente, dejando al descubierto un moratón que ocupaba parte del hombro izquierdo. Entonces recordó que él saltó como una bestia sobre ella.

—Lo siento, lo siento. No quise hacerte daño. No lo pretendía… no soy de esa clase de tipo —confesó, manteniendo las distancias con ella, esperando que de esa manera parte del miedo de su mirada desapareciera—. Por favor, solo dime qué querías hacer en mi casa.

Trisha tragó saliva mientras pensaba en una mentira. Afortunadamente no fue difícil dar con una, pues tanto ella como su hermano habían buscado información sobre los jóvenes que vivían con Dairine, y eso les daba cierta ventaja.

—Soy una gran seguidora de vuestro grupo… y cuando descubrí donde vivías… bueno, estoy segura de que a lo largo de los años muchas fans habrán cometido todo tipo de locuras.

—¿Ah sí? —preguntó Logan con el ceño fruncido—. ¡Te gusta mi música! Y dime, ¿conoces toda nuestra discografía? ¿Incluso cuando cantaba de niño?

—Por supuesto que sí… no puedo creer que esté frente a Logan Mallister.

—¿Qué nombre recibía mi grupo cuando mis hermanos y yo cantábamos de niños? —le interrogó el muchacho. Intuía que Trisha mentía y deseaba pillarla de improviso.

Trish no recordaba ese dato. Sabía que lo había leído junto a Ethan, pero no lo recordaba. Estaba acorralada y debía escapar. Llevó su mano a la mochila de donde tomó una granada de humo que lanzó al suelo. Eso le ayudó a escapar.

—¡Joder! —exclamó Logan, una vez el humo se disipó y no vio rastro de la chica.

Sin dejar de soltar maldiciones, regresó a la tienda para comprar lo necesario para el viaje.

Más tarde, y en plena madrugada, Logan, Tyrel y Dairine bajaban en silencio las escaleras. Habían dejado a Darnelle una carta explicando sus planes, ya que sabía que no los aprobarían, pero para su sorpresa, este les esperaba al final de las escaleras.

—¿Vais a alguna parte? —interrogó a sus hermanos, aunque no permitió que respondieran—. ¿De verdad pensabais que no iba a enterarme de vuestros planes? —gruñó enfadado—. Hace mucho que los dos me demostrasteis que no puedo confiar en vosotros, así que en ocasiones, os echo un vistazo.

Logan y Tyrel maldijeron al robot que espiaba todos sus pasos.

—Tenemos que hacerlo —añadió Dairine. Los hermanos estaban demasiados decepcionados con Darnelle para hablar—. Sé que suena a locura, pero tenemos que hacerlo. Shaina es demasiado poderosa, encontrará una manera de acabar con nosotros a pesar de los cristales.

—Lo sé —confesó el hombre—. Por eso voy con vosotros.

Más tarde estaban casi a punto para el viaje, aunque antes habían informado a Peter, Anthony y Matthew de sus planes, además de entregarle las llaves del domicilio. Tras el gesto se reunió a solas con Matt, mientras que Anthony lo hizo con Ty y Dairine. La pareja expresó al abogado las intenciones de Dairine sobre la herencia de su padre y el hogar que deseaba crear para ayudar a las víctimas de su padre. Al abogado le pareció una idea estupenda.

—No te preocupes, pequeña, en tu ausencia me ocuparé de todo para que la Fundación Dairine se ponga en marcha.

—¿Fundación Dairine? —preguntó ella, extrañada.

—Sí, ese es el nombre que recibirá el hogar. Vas a hacer mucho bien por niños y jovencitos y ese lugar debe llevar tu nombre.

—Hmm…, es solo que me parece algo presuntuoso.

—¡Es perfecto! —interrumpió Ty—. Anthony, cuando todo esté listo, id a la chatarrería. Sé que os repugna ese lugar, pero hay muchos chicos jóvenes que viven allí por estar relacionados con los Gulzar.

—Tranquilos, me ocuparé de todo. No dejaré a nadie desamparado y todos serán tratados y cuidados con la atención que se merecen. Ahora tenéis que centraros en el viaje. Por favor, tened mucho cuidado.

La pareja asintió.

En el salón, a solas, Matt ponía al día a Darnelle sobre los últimos acontecimientos.

—¡¿Qué?!

—Lo siento, Darnelle, pero es cierto. ¡El caso se ha cerrado! La muerte del director ha recaído sobre Amanda, la chica que contrató.

—¡Eso es una locura!

—Lo sé, pero no quieren remover más mierda relacionada con los Gulzar, muchos sufrieron por ellos y que la hija de estos ahora esté en peligro no les importa.

—Tienes un infiltrado entre tus hombres, ¿no?

—Sí, pero que me ordenen rendirme no signifique que lo haga. Seguiré investigando a las espaldas de mis superiores.

Darnelle suspiró y asintió, ¿qué otra cosa podían hacer? Nada, pero le dolía que el pasado de los padres de la muchacha la persiguiera hasta tal punto que a mucha gente no le importase qué fuera de ella.

—¿Qué has hecho con Michael? ¡Maldita sea! No puedo creer que Shaina lo matase.

—He encubierto el crimen. En el informe que he escrito he informado del suicidio del chico. No podía hacer gran cosa por él. Solo espero que esa zorra pague por todo el daño que está haciendo.

Darnelle asintió.

Más tarde los amigos se despedían siendo observados entre las sombras por Ethan y Trisha, que se dispusieron a seguirlos.

Abandonaron la ciudad de Zoira en un avión privado, conseguido gracias a los contactos de Matt, aunque el viaje fue muy breve pues debido al mal tiempo debieron interrumpirlo en Irja. Continuaron en tren hasta Bleine, donde tardarían días en llegar, pero habían decidido que allí esperarían a que el tiempo mejorase para continuar el viaje en el avión.

Los cuatro ocupaban un compartimento. Logan dormitaba junto a la ventana, Darnelle leía Las entrañas de Aine, Dairine dormía en una litera cubierta con una manta y Ty traducía el diario del padre de Dairine, quien cansado, dejó el diario, sus apuntes y se frotó los ojos.

—¿Qué has descubierto? —preguntó Darnelle.

—No gran cosa, por el momento solo habla de sus nuevos inventos, cómo suben las acciones y que está muy orgulloso de su «pequeña». Es así como se refiere a Dairine, pero me he adelantado algunas páginas y he leído esto:

Empiezo a desconfiar de… pues han llegado a mis oídos temas que me preocupan sobre aquellos que yo creía nuestros guardaespaldas. Pienso que he pasado demasiado tiempo encerrado en esta habitación llena de máquinas, y que mi trabajo me está absorbiendo demasiado.

—Espera, que hay más. Esto es de unos meses más tarde. Por lo visto los padres de Dairine estaban muy ocupados y los niños solían ser cuidados por otras personas. En ocasiones su padre mostraba algún interés por sus hijos y encontró esto:

Hoy me he tomado el día libre, estoy preocupado y que… no me deje salir de la mansión, que me obligue a estar en todo momento encerrado me hace pensar que ciertos rumores son ciertos. No quiero preocupar a mi mujer, así que no le he contado nada, pero hoy me he llevado una desagradable sorpresa.

He pasado el día con los niños en el parque y cuando volvimos me dispuse a bañarlos. Entonces vi que mi pequeña y Angie tenían una marca en forma de hoja. La pequeña en el muslo derecho, la mayor unos centímetros por encima del pecho derecho. Fui a ver a Tom y con horror descubrí que él también lleva esa marca en su cuerpo…

Les he preguntado a los niños qué pasó y me han dicho que unos hombres los marcaron… Por el Dios Remiel, ¿qué está pasando? He preguntado a mi hermano al respecto y no sabe nada, está tan sorprendido como yo.

Creo que alguien de mi equipo me está traicionando o planea algo fatal para mí y mi familia. He intentado averiguar a través de la red qué significa esa hoja, pero se me bloquea el ordenador cuando lo intento, y a pesar de mis conocimientos cibernéticos no logro activar esta consulta específica.

—Angie y Tom eran los hermanos mayores de Dairine y al parecer su padre no era tan malo, quizá otra víctima. Estoy intentando traducir el nombre que he dejado con puntos suspensivos, pero nada, Dairine no recuerda qué significan ese símbolo ni algunos otros.

—Entiendo. Quizá deberías enviarle a Matthew todo lo que has traducido hasta ahora por si él puede averiguar algo más.

Tyrel asintió, le envió el material al agente y pasó el resto de viaje mirando por la ventana.

El viaje terminó en la estación de la ciudad de Bleine. El clima se había vuelto más estable, las nevadas continuaban pero eran leves, aunque el piloto les comunicó que hasta dentro de unos días no podrían continuar el viaje a Jerhs, el punto de aterrizaje más próximo a Islas Temblor, su destino, donde William Asghor señalaba el punto de apertura de la tierra.

Finalmente se hospedaron en un hotel rural.

Los cuatro se encontraban reunidos en la habitación de Darnelle, alrededor de la mesa examinando su plan de viaje cuando llamaron a la puerta. Era un muchacho que vestía pantalones negros y camisa blanca.

—Discúlpenme, pero tienen una visita en el hall. La señorita exige hablar con Tyrel Mallister. Sé que pidieron no ser molestados, pero la mujer parece algo inquieta.

Para los hermanos no fueron necesarios más detalles. Salieron de la estancia y en efecto, hasta allí los había seguido Shaina. La Diosa presentaba un aspecto desaliñado. Ahora su cabello volvía a ser negro, pero caía lacio sobre su rostro. Cubría su ojo izquierdo, aquel que Dairine atravesó con el cristal.

Ty dio unos pasos hacia ella. Ya no tenía miedo a aquella mujer lánguida y de aspecto débil.

—¿Qué quieres?

—Una reunión a solas o toda la gente del hotel morirá.

—Apenas te mantienes en pie, ¿por qué voy a creer tus amenazas? —gruñó Tyrel.

—¡Mira por las ventanas!

Cuando Tyrel y los demás lo hicieron, comprobaron que el edificio estaba rodeado por los vasallos de Shaina. A su orden atacarían y convertirían en engendros a todas las personas del hotel.

Ty miró a sus hermanos y a Dairine y les rogó que subieran a sus habitaciones. La muchacha no deseaba dejarlo solo, pero Logan la tomó del brazo y tiró de ella hasta que la encerró en su habitación, donde estaría más segura. Desde el descansillo de las escaleras, Darnelle y Logan contemplaron a la pareja.

Shaina señaló hacia la salita de descanso. Estaba completamente vacía y Ty percibió que no era por causas naturales, sino por deseo de la Diosa.

La sala era muy amplia, decorada con muebles de madera y una gran chimenea al fondo donde crepitaba el fuego. El centro del salón estaba ocupado por un sofá de amplios asientos decorados con un estampado de flores.

La pareja tomó asiento y se dispusieron a hablar.

Mientras, en su habitación, Dairine movía el tirador de la puerta histéricamente, pero esta no se abría. Con toda seguridad, Logan lo había bloqueado. Frustrada, golpeó la puerta en un gesto de impotencia. Ansiosa, se paseó de un lado a otro de la habitación. Necesitaba saber qué estaba pasando, cuáles eran las intenciones de Shaina. Su única posibilidad de salida era la ventana. Si escapaba por ella volvería a entrar en el hotel y presenciaría la discusión.

Cuando se encaminó hacia ella, el gran ventanal se abrió de repente, una fuerte corriente de aire inundó el interior y la luz de la estancia se apagó entre el ruido de bombillas rotas.

—¿Hay alguien ahí? —preguntó asustada.

Intentando percibir algo en las sombras caminó hacia la cama donde descansaba su bolso. Palpando a ciegas lo abrió y cogió la linterna. Los haces de luz iluminaron el techo, donde había aferrados al menos cuatro muchachos. El que iluminó rugió lastimeramente, pero los demás se lanzaron contra ella y abandonaron la habitación llevándosela.

16
Ojos azul cobalto

Hacía pocos días de la marcha de Darnelle, sus hermanos y Dairine, y Pete ya les echaba en falta. Eran las once de la noche y aún estaba en la clínica repasando expedientes, intentando olvidar el peligro que corrían sus amigos mientras mataba el tiempo trabajando.

Cuando Darnelle le comunicó sus intenciones de seguir el plan de Ty, se alarmó. Le parecía una locura seguir los dictados de un libro de ficción, aunque por el momento todo lo escrito por William Asghor había resultado cierto.

Cansado se frotó los ojos. Era hora de volver a casa; el exceso de trabajo tampoco iba a ayudarlo en nada. Iba a marcharse cuando sonó el teléfono. Sin mirar la pantalla, respondió. Una voz preguntó:

—¿Darnelle Mallister?

—No, soy Peter, su mejor amigo. El señor Mallister estará un tiempo fuera y me ha pedido que me ocupe yo de sus asuntos…, perdone, ¿quién le llama?

—Somos de la agencia de seguridad. La alarma ha detectado movimiento en el interior del domicilio del señor Mallister y se ha activado.

—Gracias por avisar, ya me ocupo yo. Seguramente algún animal se habrá colado en la casa.

Pensó en un primer momento en la posible presencia de Shaina o sus súbditos. Sin embargo, estando Dairine, Ty y sus hermanos ausentes, no tenía excesivo sentido. Se despidió del vigilante, subió a su vehículo y se trasladó a la mansión. Condujo por el camino que bordeaba el acantilado, y al tomar la última curva los faros iluminaron la destrozada puerta de entrada de la casa.

Sin duda algo no iba bien y Pete, teléfono en mano, se encaminó hacia la entrada.

—Oye, Matt, estoy en casa de Darnelle, la puerta está arrancada. Creo que deberías enviar algún coche patrulla.

—Vale, Pete, voy para allá. ¡No entres!

Peter iba a responder a su hermano cuando alguien apareció ante él. Era una mujer alta y esbelta, y cabello lacio y rubio. Sus rasgos perfectos le parecieron muy seductores. La mujer poseía una boca preciosa de labios carnosos y nariz pequeña, pero sus ojos, al clavarle la mirada le aterrorizaron tanto que el móvil cayó de sus manos. Aquellos ojos terribles eran de color azul cobalto, idénticos a los de Shaina.

—¿Shaina?

La mujer no respondió sino que se encaminó hacia él, lo tomó por la garganta y lo lanzó al interior de la casa. Allí Pete vio que no estaba solo con la Diosa, sino que otras dos mujeres más. La primera de ellas tenía aspecto de guerrera por la gran cantidad de armas que llevaba encima. Era  joven, alta y delgada. Vestía vaqueros y una cazadora de cuero negro. Un top rojo cubría sus senos dejando al descubierto un firme estómago y unos abdominales claramente marcados. También era bella, pero. Sus ojos grises eran mortalmente fríos y su larga cabellera negra caía por debajo de sus hombros. Pero a Peter le impresionó mucho más la presencia de la última chica, una joven que rondaría los diecisiete años y vestía uniforme escolar. Su cabello rojo y rizado iba recogido en dos graciosos moños, uno más alto que otro y las mejillas estaban surcadas por lágrimas. Una cuerda atada a su cintura le inmovilizaba los brazos y estaba arrodillada, como si de un animal se tratara. Era evidente que la pobrecilla no iba de buen grado con las otras dos. Peter nunca había visto tanto miedo y dolor en una mirada. La chiquilla le rogaba que le ayudase, pero ni siquiera él podía saber si iba a salir con vida de la situación.

—¡Deja a la chica, Shaina! No vas a salirte con la tuya, la policía viene en camino, con ellos mi hermano y sabe cómo detenerte, ¡vendrán cargados con cristales azules!

La Diosa caminó hacia él para cogerlo por la garganta y estamparlo contra la pared.

—Esa tal Shaina… ¿es como yo?

—¡Sí! —respondió con esfuerzo—. Tiene tu misma mirada, es la hija del Dios Remiel y la Diosa Aislin.

La mujer rugió apretando con más fuerza.

—Soy Arima y he llegado hasta aquí rastreando una esencia muy parecida a la mía. Alguien como yo ha estado en este lugar. También detecto otras fuerzas, seres con un poder del que no son dignos —gritó lanzándolo contra otra pared que atravesó por la violencia del impacto—. ¿Dónde están?

Peter ya no tenía fuerzas para responder. Del golpe se había roto varias costillas, la frente le sangraba y la vista comenzaba a nublársele.

—Vayámonos, Arima, este humano no te dirá nada. Shaina no está aquí y solo tenemos que seguir el rastro que dejó —intervino la guerrera, Alexa—. ¿Dejamos a Elhys o nos la llevamos?

Sin embargo, Arima no parecía escuchar a Alexa. Seguía pendiente de Peter, taladrándole los ojos con la mirada, como si a su través pudiera escudriñar algo más de lo que había sucedido entre aquellas paredes.

—Arima, las sirenas. ¡Viene la policía! Y si este joven ha dicho la verdad, ya saben cómo acabar contigo. Debemos marcharnos si quieres llegar hasta la brecha o encontrar a Shaina.

—De acuerdo. Y nos llevaremos a la cría. La necesito para seguir con vida en esta infame tierra.

Alexa asintió y tiró de Elhys para que se pusiera en pie.

—Por favor, ayúdeme —gritó la chiquilla—. Por favor.

Peter alzó el brazo en dirección a Elhys. Deseaba con todo su ser ayudar a esa joven y liberarla de la guerrera y la Diosa, que volvió a lanzarle una gélida mirada. Los ojos centellearon violentamente provocándole un agudo dolor de cabeza, como si algo espinoso hurgara en su mente, como si le taladraran el cráneo, que desapareció al cesar el intercambio de miradas. Las mujeres ya abandonaban la casa arrastrando consigo a Elhys.

Peter, en un último intento por hacerles frente, se puso en pie. Desde que había descubierto la vulnerabilidad de Shaina siempre llevaba consigo un cristal azul, pero lo había dejado en su maletín, que estaba en el asiento del coche. Intentó ir hacia el vehículo. Caminar era todo un esfuerzo y cada paso que daba le parecía iba a ser el último. Ya apenas atisbaba a las mujeres y su vista se nublaba por segundos. Comprendió que las iba a perder de vista y eso no se lo perdonaría nunca. Tenía que liberar a la chica y acabar con otra Diosa que iba tras sus amigos.

—¡Eh! —gritó captando la atención de las mujeres—. Si buscas a Shaina, puedo decirte dónde está, incluso llevarte hasta ella —dijo. Tenía la esperanza de que creyeran su farol y de que se acercaran a él, que ya había logrado llegar al coche. Solo tenía que abrir la puerta, tomar el cristal y lanzarlo contra Arima—. En mi vehículo podréis escapar sin ningún problema, todos esos coches patrulla vienen por orden de mi hermano y a mí no me detendrán.

Sus palabras parecieron convencer a Arima, que se dirigió hacia él seguida de Alexa, quien arrastraba a Elhys sin ninguna consideración.

Mientras llegaban a su altura, Peter se agachó, cogió su maletín y lo abrió con cierta torpeza. Volcó su contenido sobre el asiento y ante sus ojos quedó el pedrusco entrecruzado por brillantes líneas azules. Lo tomó con decisión y cuando iba a lanzarlo contra Arima, esta gritó. El aullido hizo estallar los cristales de las ventanillas. Pero la ira de la mujer no había cesado ahí sino que miró al hombre, señaló hacia él y un rayo azul salió de su dedo índice atravesando el hombro derecho del hombre.

El dolor fue brutal. Su cuerpo no resistió más y se desplomó pesadamente. Lo último que vieron sus ojos fue a las tres mujeres. Arima había adquirido su aspecto original, el cuerpo se le había vuelto azulado y dos grandes alas surgieron a su espalda. La guerrera tomó a Elhys de la cintura rodeando el cuello de la Diosa con su otro brazo. Tras alzar el vuelo desaparecieron en la negrura de la noche.

Finalmente, Pete se rindió. Escuchaba el aullar de las sirenas y rezó para que lo encontrasen antes de que el último atisbo de vida escapara de su cuerpo.

17
Valle Sonrisa de Bruja

No he sido devorado por el monstruo, sino que me dejó caer en una cueva y luego se sumergió en las profundidades. No sé qué hacer, he vuelto a perder a Sarah y por mucho que miro hacia el último lugar donde la vi, no la encuentro, pues el humo aún no se ha disipado. ¿Qué está ocurriendo? ¿Qué hace el Dios Remiel? ¿Por qué juega de esta manera con los astros?

Sé que no estoy solo, el bicho azul que me atrapó se sumergió en las sombras, pero juraría que estoy escuchando un sollozo; quizá sea Sarah que por alguna razón está aquí. Asustado, avanzo, huelo a piel chamuscada y a unos metros reparo en una pequeña figura y me decido a averiguar quién llora de dolor…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

En el salón, la tensión era palpable. Ty deseaba que Shaina hablara de una maldita vez; en cambio, ella parecía disfrutar de su compañía.

—¿Qué quieres? —masculló enfadado.

—Que te quedes en Aine. No me importa dónde, pero no quiero que visites sus entrañas.

—¿Temes que tu padre te atrape? —preguntó divertido.

—Tyrel, has encontrado la forma de acabar conmigo, como William lo hizo en su día. Solo te pido compasión, que me dejes vivir en Aine. A cambio desapareceré de tu vida, de la de tus hermanos, incluso os libraré de la maldición.

—Una oferta muy tentadora, pero he de rehusarla. No quiero que todo cuanto hemos sufrido mis hermanos y yo lo padezca más gente —y añadió—. Voy a acabar contigo, tenlo por seguro y tus amenazas no van a aplacarme.

—¡Tengo el edificio rodeado!

—Lo sé, envía a tus lacayos. Mis hermanos y yo acabaremos con todos cuantos podamos. Sé que convertirás a algunos, pero cuando esté bajo tierra, frente a tu padre, le pediré que sane el daño que has causado.

La mujer sonrió, se puso en pie y posó una mano sobre el hombro de Ty.

—No esperaba menos de ti, ¡eres tan predecible!

Shaina se encaminó hacia la puerta dejando a un desconcertado Tyrel en el sofá. Las palabras de la Diosa habían sonado muy perversas y con un par de zancadas la alcanzó.

—¿Qué quieres decir? —preguntó asustado—. ¿Qué está pasando?

—Hmm…, nunca he sido buena guardando las sorpresas —añadió divertida—. Estamos a pocos kilómetros de Valle Sonrisa de Bruja. Es un lugar solitario y montañoso surcado por oscuros caminos. Casualmente me recuerda al lugar del que provengo, y en ocasiones, cuando estoy débil, voy allí. Mi hábitat, podría decirse, para descansar. Querido, nos vemos en un rato ante ese grupo de montes, si es que puedes encontrarme.

—¿Por qué iba a adentrarme en tu cueva?

—¡Lo harás!

La mujer se fue. Ty no encontraba explicación a sus palabras y pensativo subió las escaleras hasta donde le esperaban sus hermanos. Los tres se dirigieron a la habitación de Dairine comentando la oferta de la Diosa. Cuando abrieron la puerta, el frío de la noche los golpeó. Aterrados, contemplaron las ventanas abiertas, los cristales rotos y entonces lo comprendieron: Shaina la había raptado.

Los hermanos no tardaron en ponerse en marcha. No había ni rastro de la Diosa o sus esbirros en los alrededores y marcharon hacia Valle Sonrisa de Bruja. Corrieron con todas sus fuerzas, valiéndose de su poderosa naturaleza, ansiando llegar al lugar.

Muy cerca del valle, una pareja se había detenido. Para Ethan y Trisha, el viaje estaba siendo más duro que para los hermanos, pues apenas tenían medios para viajar. Habían hecho parte del trayecto en tren, bus e incluso a pie, como en ese momento. Pero ahora, sorprendidos, miraban el buscador que les indicaba la situación de Dairine.

Hacía unos segundos la chica estaba en un lugar de Bleine, mientras que ahora veían el punto moverse con mucha rapidez, demasiada rapidez, hasta detenerse en la profundidad del valle.

—Trish, ¿qué ha sido eso? —preguntó Ethan asustado—. Nos ha tenido que sobrevolar, nos ha sobrevolado…, el radar ha pitado cuando supuestamente ha pasado por encima de nuestras cabezas, pero eso no puede ser, ¡no hemos visto ningún avión ni aparato volador!

—Lo sé, Et, lo sé —respondió—. Quizá el buscador se haya desconfigurado. Lo apagaré.

La joven lo hizo. Cuando lo encendió de nuevo, el punto que mostraba la situación de Dairine estaba en el mismo lugar: el Valle Sonrisa de Bruja.

—¡Trish…!

—No sé qué ocurre, Et, no lo sé, pero es mejor que vayamos a Bleine, en esta zona hay muchos lobos.

Toda la resistencia que opuso Dairine no sirvió de nada. Los lacayos de Shaina que la raptaron la alejaron de la ciudad. En las afueras de esta, la Diosa mostró su verdadera apariencia, la cogió y volando la llevó al valle.

Volaron por laberínticos túneles hasta llegar a una gruta. Varias velas rojas la iluminaban y, a pesar de la rudeza de sus paredes de roca, el lugar estaba cómodamente amueblado, destacando una gran cama en su parte central.

La Diosa dejó caer a Dairine sobre el lecho. La muchacha quiso ponerse en pie, pero la mano de la mujer se convirtió en garra que se cerró sobre su garganta impidiendo que se moviera. Shaina alcanzó su móvil, tomó asiento junto a la chica y ordenó al teléfono que llamara a Ty y lo proyectara. El muchacho no tardó en responder y palideció al ver a Dairine.

—¿Qué quieres? —preguntó Ty—. Por favor, Shaina, déjala, esto es entre nosotros.

—Sabes muy bien qué quería, te lo he pedido y te has negado —añadió. Entonces todos contemplaron como la mano derecha de la Diosa se trasformaba en tentáculos, que sinuosos se dirigieron hacia Dairine—. Quiero mi libertad, te lo he pedido por las buenas y te has negado. Ahora te arrebataré lo único que te da fuerza para luchar.

En un intento por escapar, Dairine golpeó la cavidad ocular de Shaina que ella atravesó con el cristal, arrancándole un furioso grito a la Diosa. Esta incrustó su garra en el hombro de la chica, provocando que la sangre comenzase a manar. A continuación se abalanzó sobre la muchacha sujetándola bajo su cuerpo y con los dientes cerca de su fina piel miró a los hermanos.

—Si me encontráis a tiempo puede que la halléis a salvo. Si no, os llevaréis su cadáver. ¡Empieza el juego!

Shaina cortó la comunicación.

Sin perder un segundo los hermanos, guiados por su sensible olfato, comenzaron a escalar las paredes de roca, inspeccionando las cuevas y grutas del paraje buscando a Shaina.

En la habitación Dairine continuaba forcejeando, aunque pronto toda fuerza la abandonó. Cayó inerte sobre la cama y gritó cuando Shaina extrajo la garra de su cuerpo. Entonces vio a la mujer saborear su sangre y comenzó a cambiar. La Diosa había adoptado un aspecto esbelto y saludable. La piel blanquecina y enferma dio paso a un bonito bronceado. Las facciones de su rostro cambiaron, toda herida sanó y ahora estaba ante una mujer de pómulos sobresalientes, mejillas sonrosadas, labios carnosos y una larga melena cobriza que caía en cascadas de bucles hasta la cintura.

La Diosa empujó a Dairine obligándola a tomar asiento y se deslizó a su espalda. En el forcejeo, la chica había perdido la pulsera que Ty le regaló años atrás.

—Hasta que llegaste a la vida de Tyrel mi existencia era muy tranquila e incluso casi feliz. Todo iba a ser como antes, pero tuviste que meterte en un asunto que no te incumbía —sus palabras eran frías y cortantes. Apartó los cabellos de la muchacha y se acercó a su nuca. Esta sintió el aliento caliente y pegajoso de la Diosa, además de la punta de sus afilados colmillos e hizo ademán de huir, pero la mujer la rodeó por la cintura impidiendo que lo hiciera—. Te mostré la verdadera naturaleza de Tyrel y sus hermanos por tu bien, para que huyeras, desaparecieras, pero ni siquiera agradeciste mis buenas intenciones, sino que te presentaste en mi casa con un arma mortal —susurró, acercándose más a la garganta—. Sinceramente, he disfrutado de tu compañía. Nunca he conocido a nadie tan vital como tú. Ahora me siento muy bien, pero he de acabar contigo. Es una lástima, podría alimentarme de tu vitalidad durante toda tu vida, pero solo eliminándote acabaré con el deseo de Tyrel de viajar a las entrañas de Aine.

Entonces incrustó sus fieros colmillos en Dairine. Ella forcejeó, gritó, pero cuanta más resistencia ofrecía, más profunda era la mordedura. La joven sollozó. Iba a morir o solo el Dios Remiel sabía qué y no podía hacer nada. Aun así, a pesar del mordisco de la mujer, seguía ofreciendo resistencia golpeando con sus manos a Shaina sin causarle ningún daño, hasta que de repente, esta la arrojó al suelo.

Dairine comenzó a arrastrarse. No sabía qué estaba pasando, ni por qué estaba viva, ni si se había trasformado en esbirro de Shaina. Lo único que le importaba era escapar, aunque su huida se frustró cuando la mujer posó la pierna sobre su espalda.

—Ahora, mis serviciales esbirros, salid de la oscuridad.

De las sombras y grietas de la cueva salieron varios jóvenes. Todos eran fuertes, vestían de negro y sus ojos llameaban. Las garras eran afiladas, los colmillos les babeaban y como animales miraban a su presa: Dairine.

La Diosa giró con el pie el cuerpo de su víctima y la miró fijamente.

—Cuando muerdo —comenzó Shaina—, puedo matar, trasformar o transferir un veneno mortal como si de una serpiente se tratase. Eso es lo que ahora recorre tu cuerpo, un mortal veneno que acabará con tu vida en unos minutos.

—¿Qué pretendes?

—A veces mis mascotitas, estos chicos tan guapos y atractivos que ves, necesitan jugar y tú serás su diversión —le explicó. Entonces tiró de ella levantándola—. ¿Conoces el juego del gato y el ratón? Seguro que sí, pues tú serás el ratón y ellos mis pequeños gatitos que te darán caza y se alimentarán de ti… Hmm, ignoro qué será más agradable, si morir por efecto del veneno o despedazada por unas bestias, pero te recomiendo que corras.

Dairine, asustada, y con las fuerzas justas para mantenerse en pie, hizo un último esfuerzo y echó a correr. Los chicos aún no la seguían y supuso que Shaina quería hacerla sufrir mucho más, darle cierto tiempo de margen… y no se equivocaba. Trascurridos unos minutos, la Diosa dio la orden.

Mientras, los hermanos Mallister sorteaban cuantos obstáculos les impedían el paso mientras seguían su inspección en busca de Shaina. Cuando detectaron su olor siguieron su pista hasta llegar a la gruta iluminada por las velas.

Cuando llegaron al final de la sala encontraron a la Diosa sentada en la cama.

—¿Dónde está Dairine? —preguntó Ty.

El joven, en un par de zancadas, llegó hasta Shaina, pero la respuesta le dejó rígido como una piedra.

—La chica está jugando con mis esbirros o debería decir huyendo —añadió divertida, deslizando la lengua por los labios—. Quizá ya la hayan cazado.

Tyrel rugió y estaba a punto de abalanzarse sobre ella cuando Logan se interpuso. El muchacho se arrebató el cristal que caía sobre su garganta —aquel que le protegía contra la Diosa—, se inclinó ligeramente hacia la mujer, le sonrió y ante el espanto de sus hermanos la besó.

—Hacía mucho que no te veía tan espléndida y hermosa —la halagó Logan besando su garganta—. La energía de Dairine te ha hecho mucho bien y he estado pensando —añadió intercambiando una mirada con ella—, que podríamos revivir tiempos mejores. Yo lograré que te sientas más viva que nunca.

Shaina ronroneó conforme y sus manos comenzaron a acariciar el pecho del muchacho, quien encontró la pulsera de Dairine en el suelo. Una vez la alcanzó se la lanzó disimuladamente a Ty, le guiñó un ojo y levantó un poco su camisa dejando ver a sus hermanos que llevaba consigo dos granadas de vuelo.

Cuando Shaina hizo trizas la prenda de Logan, Ty y Darnelle abandonaron el lugar.

La pulsera estaba impregnada en la sangre de Dairine y gracias a ella comenzaron a guiarse.

Mientras, la joven seguía huyendo de sus perseguidores. Las laberínticas cuevas le ayudaban a evitarlos con facilidad, pues cambiaba continuamente de dirección, metiéndose por senderos muy estrechos por los que sus enemigos no podrían pasar. Además, como su herida no dejaba de sangrar, había intentado ocultar su rastro embadurnándose el hombro con barro.

A trompicones siguió avanzando cuando escuchó un ronco sonido a su espalda y sintió un aliento caliente y pegajoso. Cuando miró por encima de su hombro vio dos ojos rojos en la oscuridad y echó a correr. Su mala fortuna la llevó a descubrir que el sendero acababa en un precipicio que no parecía tener fin.

Dairine se detuvo en el borde, pero la bestia se lanzó contra ella y ambos cayeron al vacío.

Seguir el rastro de Dairine fue fácil para sus amigos, pero los estrechos senderos por donde la muchacha había pasado buscando huir de sus perseguidores los frenaron también a ellos. Frustrados, no les quedó más remedio que buscar un camino alternativo.

En su caída, la joven había logrado aferrarse a un saliente. Su agresor no había tenido tanta suerte y se había precipitado al vacío. Desde las rocas, Dairine vio a unos metros por debajo de ella otro saliente que continuaba en un puente colgante. Quizá ese puente soportado por raídas cuerdas fuera la única forma de salir de allí.

Haciendo acopio de fuerzas se arrastró hasta situarse por encima de la plataforma del puente y se dejó caer sobre ella. El cansancio y la debilidad le jugaban malas pasadas: comenzaba a nublársele la vista y sus músculos se agarrotaban. Pero en un intento más por sobrevivir se aferró a las cuerdas del inicio del puente. Empezó a caminar con paso indeciso, cuando de pronto una de las tablas de partió y su pierna quedó atrapada.

—¡Dairine!

¿Habían gritado su nombre? ¿Era la voz de Ty? ¿Lo había imaginado? Las preguntas torturaban a la joven.

—¡Dairine!

Sí, habían gritado su nombre, Ty estaba allí y con ojos llorosos le miró por encima del hombro. El muchacho estaba a unos metros de ella, al comienzo del puente. Avanzaba cauteloso, pero las maderas estaban demasiado podridas y se partían al mínimo contacto.

—Dairine, vuelve atrás —le dijo tendiéndole la mano—. Ánimo, yo estoy contigo, pero tienes que volver, no puedo llegar hasta ti, la madera no aguanta mi peso.

—¡Me han envenenado! —gimió—. Me estoy muriendo.

—¡No vas a morir! Solo tienes que llegar hasta mí, te prometo que te salvaré, pero haz un esfuerzo, por favor.

—¡Vamos, pequeña! —le animó Darnelle—. Estamos contigo, no va a pasarte nada malo.

La joven asintió, extrajo la pierna del agujero y a cuatro patas empezó a retroceder. Los crujidos se volvían más intensos y las cuerdas se desanudaban, pero ya solo quedaban dos o tres metros, se dijo Dairine dándose ánimos. Pero el corto camino fue excesivo para la debilidad del puente. Cedió y la muchacha se precipitó al vacío.

Ty gritó su nombre y sin pensarlo dos veces saltó en pos de ella.

En la habitación, Logan ya se vestía. En el suelo yacían dos objetos negros circulares que había logrado ocultar a los ojos de Shaina.

La Diosa ronroneó feliz entre las sábanas y coqueta llegó hasta Logan. Comenzó a besarle los hombros y después la garganta.

—Ha sido como en los viejos tiempos o incluso mejor. Adoro tu nueva condición de salvaje.

Logan fingió sonreír mientras continuaba vistiéndose.

—¿Adónde vas? ¿No estarás pensando que voy a dejarte ir?

—¿Tienes otra opción? —preguntó alcanzando el cristal y exponiéndolo a la mujer. Esta gritó, mostró su verdadera apariencia y voló al techo, donde se aferró como un animal salvaje—. Me repugnas, Shaina, me repugnas. Solo he querido engatusarte mientras mis hermanos buscan a Dairine, pero he odiado cada segundo que he pasado contigo —le confesó. Entonces tomó las granadas de aire que, una vez lanzadas, empezaron a girar—. Ojalá ardas en el infierno.

Y antes de que la explosión se produjese, Logan escapó.

El puente se partió en dos y Dairine, en un intento por salvarse, logró cogerse a las cuerdas que dirigieron su caída hacia la pared, suavizando en parte el impacto contra ella. No se desanimó y se aferró a la roca como si lo hiciera a la vida. Miró a su alrededor y vio a Ty cayendo al vacío.

El joven, al verla, detuvo su caída asiéndose a las rocas con sus garras. Tomó impulso y saltó hacia arriba, tomó a Dairine al vuelo y ambos llegaron a la plataforma junto a Darnelle. Los jóvenes, arrodillados en el suelo la contemplaron.

—Dairine… —susurró Tyrel—. Abre los ojos, por favor, aguanta un poco más —rogó.

Ella obedeció y alzó su mano hacia Ty, quien la tomó.

—Voy a morderte…, es lo único que se me ocurre para contrarrestar el veneno de Shaina. Quizá lo que yo te transmita sea más poderoso y te conviertas en alguien como yo… Nunca deseé este mal para ti, pero quiero salvar tu vida.

Ella asintió y Ty, con ojos llorosos, prosiguió.

—Tienes que ser fuerte. Piensa en mí en todo momento, en estar a mi lado y rehúsa con todas tus ganas la compañía de Shaina. Tienes que luchar para no convertirte en uno de sus esbirros, ¿de acuerdo? —preguntó, pero no recibió respuesta—. ¡Dairine! —gritó desesperado.

Los ojos de la muchacha se cerraron. Ya no se movía y la respiración se volvía más pausada.

—¡Maldita sea, Ty! ¡Reacciona! —gritó Darnelle—. Hazlo de una maldita vez.

—Temo no poder detenerme, querer probar más de ella, matarla yo mismo por culpa de mi mordedura, ¡tengo miedo!

—¡Pues haz frente a tus temores! —gruñó Logan apareciendo de entre las sombras—. Dairine ha confiado en ti y tú tienes que confiar en tu poder de control o la perderás, porque se está muriendo.

—Tranquilo, estamos contigo —le animó Darnelle—. ¡Apresúrate!

Tyrel asintió.

El muchacho, temblando de pies a cabeza se inclinó hacia la garganta de la chica, viendo la mordedura de Shaina y deslizó sus labios unos centímetros más abajo. La piel estaba fría, pero suave como la de un melocotón. Desprendía olor a jazmín, la fragancia que siempre utilizaba y tanto le gustaba. Sin más preámbulos desplegó sus colmillos y los incrustó en la piel de la joven.

18
Naturaleza salvaje

¡Es Sarah! Llora de dolor. Yace junto a un embalse y con su agua intenta mitigar el sufrimiento de sus quemaduras. Corro hacia ella y con cuidado la tomo en brazos.

—La luna me quema, nos quema a todos. El Dios Remiel es despiadado, nos ha esclavizado para trabajar en sus minas, cavernas y otros terribles lugares que no has visto.

Miles de dudas me embargan. Veo a Sarah tan diferente… Pero no me importa, solo deseo estar en su compañía.

—Nos vamos de aquí. Te voy a cubrir y los rayos azules no te dañarán.

Y así lo hago; protejo a Sarah y con ella en mi espalda emprendemos el viaje para escapar de las entrañas.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

A Ty la sangre de Dairine le parecía deliciosa. Se sentía enloquecer por ella, deseaba no detenerse y sus colmillos ahondaron más en la piel, aunque su renovada serenidad le permitió controlarse. La chica ya se agitaba por efecto de la mordedura con la que Tyrel le traspasaba nuevas fuerzas. Con esfuerzo, el muchacho se apartó de ella y vio los primeros indicios de la transformación.

Darnelle se ocupó de la situación. La atendió y cubrió la herida, aunque observó que esta comenzaba a sanar, como si la muchacha nunca hubiera sido mordida. El siguiente cambio fue en sus venas. El veneno retrocedió hacia la marca de la mordedura de Shaina, desde donde fue expulsado fuera del cuerpo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Logan—. ¿Qué está pasando?

—Darnelle —susurró Ty—. ¿Se ha transformado?

—¡Sí! —respondió—. Los colmillos comienzan a crecerle y las heridas están sanando tan rápido como en nuestros cuerpos. Además —añadió abriéndole los ojos—, sus iris son rojos. Sin embargo, no despierta.

—¿Por qué? —quiso saber Ty—. Cuando hemos mordido a otros se han despertado en un santiamén.

—Pero a esos no les rogaste que lucharan contra el poder de Shaina, que se quedasen junto a ti. Eso es lo que hace Dairine, su cuerpo lucha por no perder el control y convertirse en una cáscara vacía.

Entonces escucharon los rugidos de los súbditos de Shaina. Allí no estaban seguros, por lo que iniciaron el camino que los alejaría del siniestro valle.

La morada que antes ocupaba Shaina en la caverna había quedado destrozada. Todo estaba cubierto de hollín y escombros, de los que emergió la Diosa. Había vuelto a su apariencia macilenta, y sufrido múltiples quemaduras, que su naturaleza ya curaba. Sin embargo, la humillación experimentada solo podría sanarla la muerte de los hermanos Mallister.

Ahora se lamentaba de haberlos conocido. Ella no era más que una Diosa Menor, no tenía el don de su padre, el único Dios con poderes suficientes para deshacer la maldición que los castigaba.

Durante este tiempo había jugado con esa baza. Había hecho creer a los hermanos que podía liberarlos. Ahora iban en busca de su padre, quien gustoso sí lo haría y la encerraría a ella. Pero lo que más le frustraba era no poder acercarse a ellos por culpa de los malditos cristales azules. Furiosa se prometió, que de alguna manera acabaría con los hermanos, aunque tuviera que seguirlos al mismo interior de la tierra.

Tyrel, como todas las noches, velaba por Dairine en su habitación. No veía ningún cambio en ella. La observaba, le hablaba, pero nada sucedía. Estaba seguro de su fortaleza, de que pronto despertaría y volvería a ser la misma joven que semanas atrás le aplaudió en un triste tugurio. Pero mientras esperaba, preparó cierta protección para ella.

Consigo siempre llevaba el colgante de cristal que Dairine le había comprado y lo protegía de Shaina, a pesar de que esta ya no tuviera ningún poder sobre él. Había partido el cristal en dos piezas y hecho un segundo colgante para la muchacha. Cuando Dairine despertase estaría bien protegida. Además volvería a llevar la pulsera que él años atrás le regaló, pues había reparado el cierre, el cual se había roto durante la lucha contra Shaina.

—¡Ty!

El joven, al escuchar su nombre, se giró feliz. Había esperado ese momento durante días y emocionado se dirigió a ella.

—¿Cómo te encuentras? ¿De verdad eres tú?

—Por supuesto que si —le confirmó incorporándose—. ¡Te prometí luchar! He pasado por una experiencia muy extraña. No dejaba de ver a Shaina en mi cabeza, era como estar dentro de un sueño constante donde me he batido con ese bicho para volver a ti y para nada me esperaba esta bienvenida.

—Hmm…, quizá deba averiguar por mí mismo si en verdad eres tú. Sé una forma infalible de conseguirlo.

Dairine sonrió cuando Ty se acercó a ella y le rodeó los hombros. Durante su largo y extraño letargo, todos los pensamientos fueron hacia él, por volver a su lado, y ahora que lo tenía en sus brazos no pensaba dejarlo escapar.

La pareja se reencontró con un beso y se dejaron caer en la mullida cama. Cuando Ty se colocó encima, ella lo rodeó con las piernas. El muchacho deslizó sus manos por debajo del pijama acariciando su piel desnuda arrancándole gemidos. Sus besos ascendieron por la garganta hasta la boca, que saboreó logrando que Dairine se retorciera bajo él. Y muy despacio, saboreando cada segundo, hicieron el amor, para más tarde, descansar juntos en la cama.

—Ty, ¿qué cambios notaré? Ahora mi naturaleza es como la tuya, ¿no? ¿Naturaleza salvaje? Es así como la llamáis, ¿verdad?

—Sí —respondió y deslizó sus dedos entre los de Dairine—. Pues a partir de ahora, cuando te enfades, tus manos se trasformarán en garras, tus ojos se volverán rojos y además eres más fuerte. Cualquier herida, por profunda que sea, se curará con rapidez.

—¿Qué ocurre con la sangre? ¿Querré probarla?

—No, por supuesto que no. Aunque a veces puede hacerte perder un poco el control, yo lo hice contigo cuando te mordí y lo siento —susurró a la vez que deslizó sus dedos por la cicatriz que su mordedura le había dejado—. Lo siento, no quería morderte con tanta intensidad.

—Ty, ¡me has salvado la vida! —gruñó enfadada—. Qué más da una cicatriz…, pero entonces la sangre me hará perder el control.

—No, bueno, quizá un poco. Ahora somos como animales, cuando huelas sangre tu instinto despertará y querrás encontrar esa presa, pues tu instinto animal te mueve a buscar el alimento. Pero créeme, a mí nunca me ha pasado.

Finalmente la pareja decidió que era hora de visitar a Logan y Darnelle. Los hermanos la acogieron con cariño, aunque también reprocharon a Tyrel no haberles comunicado su despertar de inmediato. Sin embargo, Logan salió en su defensa, increpando a Darnelle por no dejarles disfrutar su intimidad.

El grupo celebró la vuelta de Dairine, pero durante la cena decidieron que era hora de seguir adelante.

Mientras Logan, Ty y Dairine miraban en el mapa del resto del recorrido que les quedaba por hacer, Darnelle atendió la llamada de Matthew en la habitación contigua.

—Dime, Matt, ¿tienes noticias referente al caso?

—¡No! —respondió en tono serio—. Peor aún. Tengo que hablarte sobre ojos azul cobalto.

El tono de su amigo asustó a Darnelle, que tras asegurarse de que sus hermanos y la chica no se habían enterado de nada, cerró la puerta con sigilo.

—¿Qué ha hecho Shaina? Pensé que estaríais libres, que no se cebaría con vosotros. Nos ha seguido y… y ahora Dairine es una de las nuestras.

—¿¡Qué!? ¿Esa bruja la ha trasformado?

—Es largo de explicar, pero no es un esbirro de Shaina. Se resistió y ahora es como nosotros, lo cual creo que cuenta a nuestro favor pues el lugar al que vamos es muy peligroso. Pero siento que pueda llegar a sufrir algo como lo que nosotros hemos parecido estos años.

El silencio reinó entre los amigos. Tras unos segundos, fue interrumpido por Matthew.

—Escucha, porque estáis en un peligro mayor del que pensáis. Hace unos días Pete fue a vuestra casa pues la alarma se había activado. Pensó que algún animal habría entrado en la casa y ojalá hubiera sido eso.

—Espera, espera —le interrumpió Darnelle y dio la orden al móvil para que mostrase a su amigo—. Dime que Peter está bien.

—Mira por encima de mi hombro.

Cuando Darnelle lo hizo vio a Peter consciente, pero tendido en una cama de hospital. Asustado miró a Matt en busca de explicaciones.

—Había gente en vuestra casa, una mujer con ojos azul cobalto que dice llamarse Arima. Va a buscaros y también a Shaina. Creo que tiene más interés en esta última pero, sea como sea, ahora hay dos Diosas —hizo una larga pausa esperando que su amigo asimilara sus palabras—. Hay más. Iba acompañada por otra mujer. Peter la ha descrito como una guerrera y estamos haciendo lo posible por identificarla y encontrarlas a ambas. Lo más triste es que la Diosa y esa mujer llevaban consigo a una jovencita que les servía de fuente de energía.

—¡Qué horror!

—Peter intentó salvarla. No lo logró. Esa bruja estuvo cerca de matarlo. Afortunadamente nosotros íbamos de camino y salvamos su vida. Me hubiera gustado haber mantenido lo ocurrido en secreto, sé que tendréis muchas tensiones ahora mismo, pero tenía que advertiros sobre la nueva amenaza.

—¡Has hecho bien!

Otra Diosa. Aún le costaba creer que una de ellas vagara por Aine como una persona normal y ahora había otra más. Decidió que lo mejor era no decir nada a sus hermanos que seguían festejando la recuperación de Dairine.

Al día siguiente ya estaban listos para marchar. Dairine esperaba en recepción, mientras los hermanos pagaban su estancia, cuando de repente un muchacho chocó con ella. Del encontronazo el bolso se abrió dejando caer parte de su contenido.

—Lo siento —se disculpó Ethan—. No he mirado por dónde iba —le dijo, aunque no era cierto. Desde hacía unos minutos observaba a Dairine pensando si acercarse a ella o no, para finalmente dar el paso—. Perdona mi torpeza. Me llamo Ethan.

—¡Dairine! —respondió estrechando su mano.

Al mirar al joven algo se agitó en su interior y ensimismada se le quedó mirando.

—Es un lugar precioso, ¿verdad? —añadió Ethan mirando el hotel, intentando alargar la conversación—. ¿Te encuentras bien?

—¡Sí, sí! Perdona…, es que tu cara me es tan familiar.

—¡Tengo un rostro muy común! —respondió Ethan quitando importancia al tema de la familiaridad. Si en verdad Dairine hiciera memoria y lo recordase, todo el plan trazado por su hermana se iría al traste—. Y, ¿qué te trae por aquí? A mí la fauna. ¿Sabías que en la fauna de Bleine puedes encontrar toda clase de animales? Hasta se dice que especies extintas.

—Quién sabe, puede que hasta encuentres algo nunca visto —añadió divertida mirándose a sí misma y a los hermanos—. Yo estoy de paso, voy de viaje con unos amigos, pero nos vamos ya. Ha sido un placer.

Dairine volvió a tomarle la mano y se dirigió hacia Ty, cuando la pregunta de Ethan la hizo detenerse.

—¿Adónde te diriges?

—¡A Jerhs!

El muchacho le dedicó una sonrisa. Una vez se marchó con sus amigos, corrió a su habitación donde encontró a Trisha dormida y la despertó bruscamente.

—¡Vamos, Trish! ¡Espabila! He hablado con Dairine y me ha dicho que se van a Jerhs. Eso está a miles de kilómetros. Como no nos apresuremos volveremos a perderla de vista.

—¿Cómo que has hablado con ella?

—La vi en el recibidor —respondió mientras hacía las maletas—. No vi mejor momento para acercarme a ella y averiguar adónde va o qué hace. Por lo visto «viaja con unos amigos». ¡Ah! —gritó al recibir una colleja—. ¿Qué demonios te pasa?

—Acercarnos a ella es muy peligroso y tú vas y no haces otra cosa que entablar conversación con ella. Joder, Et, como te reconozca ya podemos darnos por muertos.

—No lo ha hecho. Deja ya tus paranoias y vámonos de aquí cuanto antes.

Por una vez en mucho tiempo, Trisha dio la razón a su hermano. Y poco más tarde abandonaban el hotel.

Mientras, Darnelle, Logan, Tyrel y Dairine, esperaban en la parada del bus la llegada del número siete, el que debía llevarlos al aeropuerto.

—Dairine, ¿qué quería el tío con el que hablabas? —preguntó Logan.

—¿¡Eh!? ¿Qué pasa, Logan? ¿Haces el papel del hermano celoso, en lugar de hacerlo mi chico? ¿O es cosa tuya? —preguntó mientras volvía a mirar a Ty.

—Para nada.

—¡No os montéis películas! —interrumpió Logan—. Ese chico me es muy familiar, demasiado familiar.

Todos contemplaron el ceño fruncido de Logan. Parecía buscar un vago recuerdo en su mente y de repente sus ojos se abrieron desmesuradamente.

—¡Es el joven que intentó entrar en casa! ¡Es él! Es cierto que lo vi de refilón, pero nunca olvidaría esos ojos —exclamó. Enfadado echó a caminar hacia el hotel hasta que Ty lo tomó del brazo—. Tenemos a ese niñato a unos pasos, ¡voy a sacarle la verdad aunque sea a tortazos!

—Ahora no es el momento. Viene nuestro bus y ese muchacho ya habrá obtenido lo que quería, que era información. Logan —añadió con un suspiro—, los problemas de uno en uno. Nadie tiene más ganas que yo de saber qué está pasando, pero hemos de centrarnos en llegar a la grieta.

Logan se libró del brazo de su hermano con un rápido movimiento y admitió que tenía razón. Ya cuando volvieran de las entrañas de Aine, tendrían tiempo para averiguar qué ocurría.

Mientras Logan y Ty arreglaban sus diferencias, Dairine se acercó a Darnelle. Desde hacía tiempo deseaba visitar a alguien en Jerhs, a su tío, en realidad, pero necesitaba a los hermanos con ella. Podía descubrir cosas horrorosas sobre su familia, pero ahora que el viaje a las entrañas era una realidad, deseaba aclarar unos temas.

—Darnelle, me gustaría visitar a mi tío en Jerhs. Matt dijo que vivía allí y no puedo estar en la misma ciudad donde vive sin visitarlo y hacerle unas preguntas.

El hombre refunfuñó, pero aceptó. Era normal que la chica quisiera visitar al único familiar que le quedaba con vida. Además, hacer una visita al hombre no les haría ningún daño. Incluso podían encontrar respuestas sobre el asesino que la perseguía.

Llamó a Matthew quien le facilitó la dirección y al día siguiente, al mediodía, los cuatro contemplaban el lugar donde se suponía vivía James Gulzar. En un principio pensaron que Matt podría haberles dado la dirección incorrecta, pues ante ellos solo había kilómetros de arena y una pequeña casa que parecía abandonada. Pero teniendo en cuenta que el hombre llevaba mucho tiempo huyendo de las mafias, su situación actual tenía sentido.

Sin más dilación se encaminaron hacia la casa y llamaron. No recibieron respuesta y entonces Ty vio un telefonillo con cámara a su derecha y se lo señaló a Dairine. Ella se dirigió a él con la esperanza de que su tío les estuviera observando.

—Tío, soy Dairine, tu sobrina. He venido de Zoira para que hablemos.

La puerta se abrió unos centímetros. Ellos intercambiaron miradas y decidieron entrar. Nada más cruzar el umbral, un fuerte pitido les hizo gritar de dolor, mientras sus mochilas y objetos metálicos quedaron pegados al marco. La mano derecha de Dairine, aquella donde lucía la pulsera de Ty, se pegó en un lateral y por mucho que intentó liberarse no lo consiguió. De repente, ante ellos, apareció James.

—Lo siento, ahora desactivo el escudo atrae armas —se disculpó con una amplia sonrisa—. Perdona, Dairine, te he visto y te he oído, pero toda precaución es poca cuando quieren tu cabeza en una bandeja de plata.

Dairine fingió sonreír, pero no lo hizo de verdad hasta que su mano quedó libre. Sin embargo, el pitido siguió sonando, no tan fuerte como antes, pero persistía.

—Pasad, pasad —dijo James extendiendo los brazos para señalar la casa. La vivienda la formaba una sala donde estaban reunidas cocina, salón y habitación. En ella reinaba el desorden, pero a James no parecía importarle—. Dairine, ¡acércate un momento! Tranquila, puedes confiar en mí. Además, vienes acompañada por tres hombres fuertes, ¿qué puede hacer un viejo como yo frente a ellos?

Ella sonrió incómoda pero obedeció. El hombre llevaba un objeto alargado que comenzó a pasar por su cuerpo hasta llegar a la garganta, donde emitió un pitido.

—Cómo imaginaba, ¡te han implantado un chip!

—¿¡Qué!? —preguntaron los hermanos al unísono.

—Sí, Dairine. Siéntate, tengo que quitarte esa cosa.

La chica, inquieta, obedeció y tomó asiento junto a Ty ante la única mesa de la casa. En esta su tío dejó caer algunos utensilios: bisturí, palangana, agua, desinfectante y algodón.

—Puede que hayan sido las mafias o cualquiera. Lo que no entiendo es cómo los radares de los aeropuertos no han pitado —añadió confundido mirando al grupo.

—Hemos hecho el viaje en avión privado —respondió Darnelle—. Lo mejor es sacarle esa cosa cuanto antes.

Dairine cerró los ojos e intuitivamente buscó la mano de Ty. Su tío actúo rápido: practicó una incisión, extrajo el chip y luego cosió la pequeña herida. Lo que el hombre no notó fue cómo esta sanaba con rapidez, ya que se unió a los demás observando el pequeño chip. James trajo una lupa a través de cuya lente observaron su imagen agrandada. En ella figuraba el emblema de la Corporación Gulzar, aquella que fue destruida años atrás.

—¿Qué significa esto? —preguntó Darnelle.

—Lo ignoro —respondió James—. Hace años que la Corporación cayó, la mayoría de sus productos fueron destruidos y si alguno sobrevivió a la quema, tuvo que ser de alguien de dentro.

—¿Eso qué quiere decir? —gritó Dairine—. ¿Aún queda gente relacionada con todo el horror que causaron mis padres con tu ayuda?

—No lo sé, Dairine, no lo sé. Pero este chip es muy actual… calculo que lo llevabas en el cuerpo desde hace poco más de una semana, pero por su contenido pienso que no tendrá más de un año.

La muchacha, angustiada, dejó caer la cabeza sobre la mesa quedando semioculta por sus brazos. Pensaba que la pesadilla había acabado, que nadie más iba a revivir todo el daño que causaron los Gulzar y sus empleados, pero el circuito que estaba frente a ella le indicaba todo lo contrario.

—Dairine, no te angusties, puede que no signifique nada, que todo sea una manipulación —le explicó logrando que alzara la vista—. Quizá te lo implantara la familia Halzher. Ellos son inteligentes, habrán pensado en todas las posibilidades de que lo encontraras y cuando lo hicieras, al ver el emblema de la Corporación Gulzar, pensaras en alguien relacionado con tu familia, no en ellos. Pienso que quien lo haya hecho solo quiere causar distracción y caos y así alejarnos del o los verdaderos culpables.

Todos los presentes admitieron que la explicación de James tenía mucho sentido. Sin embargo estaban equivocados y, aunque lo ignoraban, no toda la Corporación Gulzar había sido liquidada.

Más tarde se disponían a despedirse pues el atardecer estaba cerca y a Dairine, Tyrel, Logan y Darnelle les esperaba la grieta que daba acceso a las entrañas.

Durante la reunión, Dairine había hecho muchas preguntas relacionadas con su familia, como qué hacían y si sus padres estaban al tanto de las irregularidades que las mafias cometían en su nombre. Su tío aclaró algunas dudas, otras no, y finalmente le preguntó a Dairine por el legado que su padre le había dejado. Llegado a ese punto, la muchacha no pudo evitar enfadarse.

—He dejado la tarea de traducir el diario a Ty pero te digo lo mismo que en el orfanato, ¡destrozaré aquello en lo que trabajaba mi padre!

La joven se puso en pie bruscamente y la silla cayó al suelo. No se disculpó por su gesto ni se despidió de su tío; solo deseaba salir de aquella casa. Al cruzar la puerta su mano derecha, que no llevaba pulsera, fue atraída por el dispositivo que ocupaba toda la puerta. Extrañada miró por encima de su hombro. No llevaba nada de acero o metal, pero ahí estaba su muñeca pegada al marco.

—¡Desactiva esta cosa de una maldita vez! —gruñó—. ¡Y arréglala para que atraiga metales, no personas!

Ty, enfadado al ver a Dairine intentando liberar su mano, la ayudó y salieron de la casa seguidos de Logan.

—Tiene que entender a su sobrina, lo ha pasado muy mal, desea borrar su pasado y empezar una nueva vida, aunque puede que nunca lo haga si el diario no es descifrado —dijo Darnelle a James. Tomó su bolsa de viaje y de la misma extrajo unos papeles que dejó caer sobre la mesa—. Mi hermano ha traducido algunas páginas del diario, pero quizá usted, que pasaba días con el padre de Dairine, entienda algunas cosas que nosotros no comprendemos. Como leerá, Ty es algo impaciente y ha traducido algunas hojas del final, poco antes del asesinato.

—Lo entiendo, es normal que esté preocupado por mi sobrina y les agradezco mucho que la estén cuidando.

Darnelle sonrió y le tendió una tarjeta.

—Si encuentra algo en esas páginas que crea de interés, por favor, llame a Matthew. Es uno de mis mejores amigos y el agente encargado del caso.

James asintió y acompañó a Darnelle. Más tarde ojeaba las páginas que Tyrel había interpretado, leyendo en ellas algo de verdadero interés:

No sabía qué hacer pero ahora… guarda el proyecto en el que estaba trabajando. Solo será provisional, hasta que escape de aquellos que quieren matarme. Cuando entregue los documentos a la ley y les advierta de lo que pueda ocurrir, entonces todos estaremos a salvo.

A Ty aquellas palabras no le decían mucho, salvo el evidente final del padre de Dairine. Sin embargo, James veía mucho más, incluso había traducido el símbolo que el muchacho había dejado en puntos suspensivos. Ahora, muchas cosas empezaban a tener sentido. Y sabiendo que pronto muchos secretos se desvelarían, hizo trizas el chip.

A unos metros de la casa de James, Trisha gritó de frustración cuando la señal de Dairine desapareció del radar. Era evidente que había descubierto que la estaban siguiendo, y ahora, por indicación de Ethan, corría para no perderla de vista.

Darnelle, Logan, Tyrel y Dairine llegaron a la costa, final de la primera etapa de su viaje e inicio de la más peligrosa.

Mientras Darnelle y Logan hablaban con unos pescadores e intentaban conseguir un medio para llegar a la siguiente isla, Ty se preocupaba por Dairine.

—¿Te encuentras bien? —preguntó rodeándola con sus brazos.

—Él es la única familia que me queda, nuestra relación tendría que ser diferente. Es evidente que también ha sufrido mucho y solo se preocupa por volver a dominar la Corporación Gulzar. ¡Es un ambicioso!

—No te negaré que a mí tampoco me gusta su forma de actuar —le confesó—. Intenta dejar de pensar en él. Sé que te duele que un familiar tuyo actúe de esta manera, pero recuerda cómo lo hicieron mis padres con mis hermanos y conmigo.

Dairine se giró y tomó el rostro de Tyrel entre sus manos.

—Lo siento, no quería hacerte revivir malos recuerdos.

—Para nada, ya he superado la codicia de mis padres. Ahora esos dos que discuten con los pescadores son mi familia —añadió divertido mirando a sus hermanos—. Y por supuesto, tú.

Dairine sonrío y entrelazó su mano con de él.

—¡Ese par de paletos son más listos de lo que parecen! —gruñó—. No nos quieren llevar a la siguiente isla porque los temblores son más bruscos y nos venden esa chatarra que llaman barca por una pasta. Si no aceptamos, nos han recomendado que vayamos a nuestro destino a nado.

Ty rio, pasó su brazo por los hombros de Logan y se encaminaron hacia los pescadores.

—Será mejor que paguemos y nos vayamos antes de que la noche se nos eche encima.

Y así fue. Poco más tarde, los cuatro marchaban hacia la siguiente isla, aquella donde William Asghor afirmaba haber encontrado la entrada a las entrañas de Aine.

Epílogo

Desierto Desolado era el nombre que recibía una extensión de miles de kilómetros cuadrados de arena ardiente, situada en el extremo occidental de Aine.

En aquel apartado lugar, el atardecer y el amanecer eran más espléndidos y grandiosos. El sol parecía una esfera mucho más grande que poco a poco descendía y conforme lo hacía, la arena aumentaba su temperatura, la tierra temblaba con brusquedad y tal como William Asghor narró en su libro, Tyrel, Dairine, Logan y Darnelle contemplaron cómo cerca de ellos la tierra se abría simulando una gran boca deseosa de absorber la esfera de fuego.

Aquello que parecía ficción sucedía ante ellos. Ya no cabía duda, todo era real y aunque avanzaban con temor, sabían que era la única manera de ser liberados del poder de Shaina. Por supuesto tenían miedo: ¿qué les esperaba ahí abajo? ¿Vivirían aventuras tan peligrosas como las de William Asghor? ¿O encontrarían un entorno aún más peligroso?

—Ahora es el momento —anunció Tyrel—. Ya no hay vuelta atrás, tenemos que hacerlo, ¿estáis listos?

—¡Lista! —respondió Dairine tomando la mano de Tyrel. Sin embargo, Darnelle y Logan tardaron en responder. Miraban al frente. La brecha ya se había tragado el sol, pero del mismo agujero asomaba un pequeño haz de luz azul. La luna ocuparía el firmamento en segundos y cuando eso sucediera, tendrían que esperar cerca de doce horas para internarse en las entrañas de Aine—. Chicos, si no estáis convencidos no tenéis por qué seguirnos, pero Ty y yo ya hemos tomado nuestra decisión y nos vamos.

La pareja corrió hacia la brecha. Los temblores hacían difícil correr, pero llegaron a la misma cuando el astro azul ya se elevaba por encima de sus cabezas. A sus pies se extendían metros de precipicio, además de la gran bola de fuego que descendía. Cuando iban a saltar, las manos de Logan se posaron en los hombros de Ty y las de Darnelle sobre los de la chica.

—Nunca dejaría que hicierais esto solos —les confesó Darnelle—. Además —añadió mirando a Ty—, hace mucho tiempo me prometí no perderte de vista y no voy a hacerlo ahora. Shaina nos incumbe a todos y tenemos que hacer cuanto esté en nuestras manos para dejarla encerrada en este lugar.

Tyrel agradeció las palabras de su hermano mayor y Dairine entrelazó su mano libre con la del hombre. Ya solo quedaba Logan. Quizá no estuviera preparado para lo que les esperaba, y si fuera así, lo entenderían.

—¡Los Blue Wings llevan años luchando juntos por alzar el vuelo y ahora nos lanzaremos al interior de la tierra para encerrar a una bruja! —gritó logrando levantar el ánimo del grupo—. Shaina, vas a volver al lugar del que escapaste.

Confiando en las palabras de Logan, saltaron antes de que la tierra volviera a cerrarse. Ahora, el misterio de las entrañas de Aine les esperaba.

A unos metros, Ethan y Trisha los habían observados impertérritos: la tierra se los había tragado.

Los mellizos, intrigados, corrieron hasta detenerse frente a la brecha. Esta comenzaba a cerrarse y las dudas de ambos eran muchas, pero finalmente fue Trisha quien decidió por los dos.

—Ignoro qué buscan en esta extraña cueva, pero no voy a perderlos de vista. Ethan, vamos a saltar.

—¡Maldita sea, Trisha! ¿Te has vuelto loca? No podemos lanzarnos a una cueva que parece no tener fin.

—Me da igual lo que hagas pero yo voy a seguirla. Dairine ha estado viéndose con James Gulzar, ¡James Gulzar! Ahora más que nunca estoy dispuesta a conocer la verdad, a desentrañar todos sus secretos. Tú haz lo que quieras.

Ethan protestó pero acabó aceptando. Tomó la mano de su hermana y ambos saltaron. No sabían qué les esperaba, ni siquiera si saldrían vivos de la caída, pero hacía mucho que sus vidas habían dejado de tener sentido. Solo desentrañar los secretos de Dairine podría devolverles una vida que mereciera ser vivida.

Pocos segundos después de que los mellizos saltaran, la tierra se cerró.

Pero no eran los únicos que seguían la pista de Dairine y sus acompañantes: Arima, con su guerrera y una extenuada Elhys, caminaban por las ardientes arenas del Desierto Desolado. Ahora que el astro azul ya se había levantado, los temblores terminaron y aquella tierra árida parecía menos hostil. Sin embargo, el grupo se detuvo en la zona donde no hacía mucho se había cerrado la brecha.

—Después de mucho tiempo, aquí me encuentro, ante la entrada al lugar donde Remiel se ha ocultado, donde huyó de las recriminaciones de la humanidad —añadió—. Es hora de un cambio.

Alexa, a unos metros, permanecía ausente. Miraba a su alrededor como si no recordase quién era, qué hacía y en la única que encontró algo de ayuda fue en Elhys, que exhausta, descansaba a sus pies.

—Tú no eres como ella. Alexa, sé que eres como yo, una humana, alguien fuerte, pero humana —susurró. Tenía mucha sed, su lengua estaba inflamada, no podía hablar con facilidad, pero continuó—. Alex…, en ocasiones vuelves en ti, miras cuanto te rodea como si no recordases nada y creo que esa bruja te ha hecho algo. Por favor, Alexa, libérame, líbrate del control que ese monstruo tiene sobre tu mente y huyamos.

El mensaje de la joven fue acallado por una fuerte bofetada. Sin embargo Alexa dudaba. En su mirada gris algo había cambiado y se apreciaba en ella algo lejanamente parecido a la compasión. Arima supo al momento que las palabras de la chica habían trastornado a su defensora y tuvo que utilizar su poder mental para que Alexa siguiera comportándose como una guerrera entregada a ella al cien por cien. Y así fue: con un intercambio de miradas, todo signo de rebeldía fue borrado de la mente de la guerrera.

—Arima, ¿necesitaremos a Elhys? —preguntó en un tono carente de emoción.

—¡Sí! Ignoro cómo afectarán estos lugares a mi cuerpo o verdadera constitución.

Elhys empezó a llorar, pero fue ignorada y Arima utilizó todo su poder para lanzarse a las entrañas de Aine cuanto antes. Alzó los brazos y con ello el tiempo se paralizó, la luna azul se detuvo, todo a su alrededor lo hizo, incluso la brisa. Entonces, la Diosa posó su mano derecha sobre la tierra provocando un fuerte temblor que a su vez volvió a abrir la tierra.

—Este es el lugar, ¡saltemos antes de que la abertura creada por mi poder se cierre!

La Diosa saltó sin miramientos, después lo hicieron sus compañeras, tras las cuales, la brecha se cerró.

Pero había alguien más en el desierto, escondida tras un montículo de piedras desde donde había observado al excéntrico grupo: Shaina. A la Diosa Menor le asustaba la mujer de ojos azul cobalto. Estaba segura de que era como ella, una Diosa. Sin embargo eso era imposible. Ella era la única. Pero conocer ahora la existencia de Arima la confundía y la asustaba al mismo tiempo.

No tenía otra opción. Debía volver al lugar del que un día escapó, no porque lo desease, sino para acabar con las personas que conocían su verdadera identidad: Tyrel, sus hermanos y la pequeña entrometida que había complicado tanto su vida.

Si una vez escapó de las entrañas volvería a conseguirlo y decidida salió de su escondrijo. Al hacerlo el astro azul centelleó con más fuerza y en su superficie se formó un pequeño círculo, en realidad una pupila, que no dejaba de observarla.

La Diosa Menor caminó desafiante hacia el lugar donde había desaparecido la extraña Arima, y se encaró con el astro:

—¡Sí, padre, he vuelto, pero no para quedarme! Adoro la vida en libertad, una vida de la que tú me privaste durante mucho tiempo y ahora se ve amenazada, pero te aseguro que aunque vuelva a las entrañas, escaparé, como lo hice una vez —gritó desafiante—. ¡Nunca más volverás a tenerme a tu lado! Regresaré a Aine una vez acabe con los intrusos que han allanado un lugar que nunca debió haber sido conocido por nadie, excepto los Dioses.

Tras dejar claro su mensaje, Shaina volvió al recodo de piedra, pero la tierra comenzó a agitarse con mucha fuerza, un temblor que solo se producía cuando se abría la brecha de entrada. Y en efecto, cuando miró hacia el lugar donde Arima y su grupo habían saltado, vio que ahora una abertura la esperaba.

Shaina miró furiosa al astro y volvió a dirigirse a él.

—Gracias por abrirme el camino hacia ti, pero aunque ahora vuelva a tus dominios, nunca más seré tu prisionera. He cambiado en estos años, soy más fuerte y mi visita a las entrañas de Aine es solo eso, una visita.

La Diosa Menor, complacida por sus palabras, se encaminó hacia la brecha donde adquirió su aspecto original. Su exhibición no acabó ahí, sino que lanzó un agudo grito y de los más recónditos escondrijos aparecieron multitud de criaturas. Algunas, aparentaban ser humanos corrientes, pero no lo eran. Estaban dotados de una gran fuerza, cáscaras vacías como a ella le gustaba llamarlos, humanos que había trasformado Tyrel y sus hermanos y ahora estaban a su servicio. Pero no solo seres humanos formaban su siniestra corte, también contaba con estirges, espectros, gárgolas y otras criaturas de pesadilla.

De nuevo Shaina volvió a dirigirse a la luna.

—No pensarías que iba a volver a tus dominios sin protección, ¿verdad? Me costó una eternidad alcanzar mi libertad y no pienso perderla. Mis criaturas me protegerán de las tuyas.

Sin más dilación saltó. Los engendros la siguieron y la brecha volvió a cerrarse por encima de sus cabezas.

Ty, Dairine, Logan y Darnelle se habían adentrado en las entrañas de Aine con la total seguridad de hacer un viaje en busca del Dios Remiel. Conocían los peligros que podían encontrarse e iban armados con cristales azules, pero no contaban con todas las personas y seres extraños que habían cruzado la brecha tras ellos.

Unidos por un deseo común, quedar al fin libres de la maldición, las entrañas de Aine les esperaban para ser exploradas.

LUCÍA GONZÁLEZ LAVADO (Mérida, 16 de febrero de 1982). Escritora española que se dedica principalmente al género de literatura fantástica, aunque también escribe novela romántica. Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Publicó su primer título, Hijos del dragón, en el año 2005 y desde entonces ha editado más de una decena de libros.​ En octubre de 2009 fue galardonada con el premio Imaginamalaga por su aportación a la literatura fantástica.​ Además de trabajar como reseñadora literaria, Lucía colabora como columnista en la revista Grada, donde tiene su propia columna llamada: La Rosa Negra.

Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

Residente en Almendralejo (Badajoz) y gran amante de los gatos, en la actualidad, compagina un trabajo fuera del campo literario con la escritura y actividades como monitora socio cultural.