Hubo un tiempo en el que Shoshan fue un mundo rico en flora y fauna, donde también se producían guerras, hasta que, Mathù, una Deidad decidió acabar con ello. Dotó a la mujer de dones propios de la naturaleza, mientras que al hombre lo castigó e impuso su nuevo orden, separando a hombres y mujeres en distintos continentes, siendo estas últimas desconocedoras de la vida de los varones.

Seth ha nacido en Zernebhog. Conoce la existencia de Elysia, el continente donde viven muchas mujeres con grandes poderes y lo que él conoce como el paraíso y espera conseguir para la gente que le sigue.

Él es líder de la “Esperanza” un grupo de hombres que hace frente a aquellos que hacen sus vidas aún más miserables. Pero Seth está destinado a algo más, pues desde hace tiempo sus noches son perturbadas por sueños donde se ve en Elysia y tiene encuentros con una chica.

Ella avecina su encuentro y cuando eso ocurra, el paraíso se trasformará en el mismo infierno.

Lucía González Lavado

Guardianes

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Titivillus 05-11-2020

Título original: Guardianes

Lucía González Lavado, 2015

Diseño de la cubierta: Alexia Jorques

Diseño del mapa: Cris Ortega

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Escrito que puede leerse en las ciudades de Elysia

Para que nadie olvide lo que pasó.

Para que todos sepan que hay que acatar las leyes de Mathù.

“En nuestro incierto pasado, Mathù, conocida como Madre Tierra, se rebeló.

Cansada de la barbarie de los hombres, que ya no respetaban nada, ni estaban en comunión con la Naturaleza, decidió mutar e imponer nuevas leyes…

Se sucedieron una serie de catástrofes terroríficas.

Sus entrañas se agitaron y los océanos escupieron tsunamis que arrasaron la vida conocida en las costas y más allá.

Los volcanes lloraron ríos de lava, piedras y fuego que exterminaron pueblos enteros.

Hubo tormentas eléctricas, rayos y truenos azotaron la superficie terrestre demostrando que la furia de Mathù no conocía límites.

Lluvias torrenciales inundaron los bosques y los paraísos naturales, privando a los hombres del mayor de los tesoros que les había sido entregado.

La tierra y los océanos se reorganizaron en nuevos continentes.

Y el aire cambió… La atmósfera se volvió irrespirable y las criaturas de Mathù tuvieron que evolucionar para sobrevivir.

En su gran sabiduría, Mathù dotó a las hembras de la especie humana las armas necesarias para continuar con un legado legendario, el de la Naturaleza. Algunas de ellas fueron elevadas al rango de diosas, y se las conoció como Deidades, destinadas a mantener el equilibrio y velar por todas las criaturas de Mathù en la nueva etapa.

Y los varones, los hombres, que tanto mal habían causado con su violencia y su descontrolado empeño por arrasar todo cuanto encontraban a su paso, fueron castigados. Mathù les privó de lo más necesario para su subsistencia: el aire para respirar. Las nuevas generaciones carecían en su organismo de las enzimas esenciales para catalizar los cambios y no sobrevivían más allá de cierta edad…

Esta fue la decisión de Mathù. Para preservar el equilibrio y la paz sobre la faz de la tierra, los hombres debían ser exterminados…”

Capítulo 1

Seth

De nuevo el sol baña mi rostro. Sus rayos acarician mi cara y adormecen mi cuerpo. Pero el golpe de las olas al romper en la costa no me deja sumergirme en ese tierno abrazo, cálido, desprovisto del horror que vivo cada día.

Cuando abro los ojos vuelvo a encontrarme en playas de arenas blancas, desiertas, y con vistas a terrenos boscosos a escasos metros.

En un primer momento pienso que estoy solo, pero sé que no es así. Cuando desvío la vista a la flora, algo se agita en ella. Solo llego a ver una figura borrosa, cubierta con prendas naranjas. Y más a lo lejos, en una zona rocosa, diviso extrañas estructuras sumergidas en la frondosidad.

Me giro, miro hacia el horizonte y solo veo agua, algo a lo que me he acostumbrado a ver desde niño. Una gran barrera de agua cristalina se alza hasta donde alcanza la vista, como si de una gran muralla se tratase. Esta impide ver que hay tras ese torrente, aunque en realidad también divide el mundo de Shoshan en dos. Mantiene alejada la gente de Elysia de los desafortunados que intentan sobrevivir en Zernebhog.

Sin embargo… yo me he criado tras esa barrera. Lo que ella esconde y lo que sus habitantes viven podría definirse como horrible, pues no encuentro un calificativo lo suficientemente despiadado que pueda describirlo.

El cálido contacto de una mano sobre mi hombro interrumpe mis pensamientos. Cuando me giro, los rayos del sol nublan mi vista. No logro ver con claridad, pero identifico una figura menuda, por lo que deduzco que es una mujer. No logro diferenciar nada más. La visión de ese mundo, la sensación de sentirme arropado comienza a abandonarme y aunque intento aferrarme con todas mis fuerzas a este sueño, a esta ilusión, no tardo en volver a la realidad.

Cuando despierto, lo primero que veo es a mi amigo Brent. Él ha sido el culpable de arrastrarme a la realidad donde he crecido y lamentablemente vivo, aunque en realidad, lo que intento cada día, es sobrevivir.

—¡Axel está de vuelta! —exclama cruzándose de brazos—. Y no le gustará ver a su mano derecha durmiendo hasta altas horas de la mañana.

—Lo sé —gruño incorporándome—. Ha sido otra vez ese extraño sueño —le confieso mientras me dirijo a la habitación continua. La utilizamos como baño; tiene los utensilios necesarios. Un lavabo con un espejo, una tina y poco más. Las paredes están negras debido a la suciedad acumulada y el escaso mobiliario no muestra un aspecto mejor—. Te juro que siento como si estuviera allí y me cuesta muchísimo despertar. Estoy seguro de que si no me hubieras agitado, aún estaría dormido.

Me dirijo al lavabo y tras verter un poco de agua, enjuago mi rostro. Cuando me miro, me encuentro ojeroso. Dos sombras oscuras descansan bajo mis ojos verdes. Lanzo un amargo suspiro y palpo el lavabo en busca de una cuchilla. ¡Maldición! Brent ha debido de utilizar la última, por lo que desisto de afeitarme los pequeños pelillos que ya ensombrecen mi mentón.

Tras agitar mi ondulada cabellera castaña que descansa sobre los hombros, vuelvo a la habitación con Brent. Lo encuentro apeado junto a la ventana, con la vista en el bullicio de la calle. Nuestras estancias, decoradas únicamente con mohosos colchones y mantas mugrientas, son deprimentes, peor aún es el exterior.

—¿Has escuchado algo de lo que te he dicho? —pregunto ligeramente molesto.

—¡Sí! —gruñe harto de mi insistencia—. No dejas de hablar de ese estúpido sueño. Olvídalo, Seth, hoy será un gran día. Axel ha traído estupendas noticias. Puede que por fin la Esperanza dé un gran golpe a los Renegados y así acabemos con su anarquía.

—¡Está bien! —exclamo dándome por vencido. Desde hace tiempo me siento raro, cansado, como si cuando cerrase los ojos una parte de mí viajase a otro lugar. Y a pesar de que les he contado a mis amigos lo que me ocurre, ninguno me escucha. Piensan que fantaseo y debo dejar esas cosas para mis sueños y cuando estoy en la realidad, he de entregarme al cien por cien, ya que estamos atrapados en una guerra—. Vayamos a reunirnos con Axel. Espero que sea verdad que tiene grandes noticias y podamos hacer algo en contra de los Renegados.

En compañía de Brent abandono la vivienda y comenzamos a andar por las estrechas y excesivamente pobladas calles de Lerakás.

Tengo veintitrés años y vivo en Zernebhog. He crecido en distintas ciudades: Lhane, Koron e incluso Than. Aunque mi hogar de origen es Lerakás, zona conocida como Ciudad Vertedero por la cantidad de inmundicia que se puede encontrar. Y no solo recibe este nombre por todo el tipo de basura que se acumula en las calles, sino también porque aquí está la peor calaña que abunda este mundo y entre esa gente, me encuentro yo.

Hace unos años, junto a mis amigos Axel y Brent —y otros más— formamos un grupo llamado la Esperanza. Unidos intentamos hacer de este mundo algo mejor, o al menos un lugar digno para vivir. Pero es muy difícil hacer eso con los Renegados controlando nuestras vida, privándonos de nuestros alimentos y hasta de las enzimas que necesitamos para sobrevivir.

Nos hemos rebelado y aunque al principio éramos pocos, ahora hemos crecido en número considerablemente.

—No le diré a Axel que durante estos días apenas has liderado a los demás en los asaltos a las tropas de los Renegados —continua Brent—. Aun así, si quieres seguir siendo su segundo, sabes que tendrás que esforzarte.

Murmuro un sí y sigo adelante, pero Brent se cruza delante de mí y pone sus brazos sobre mis hombros. Es mucho más alto que yo, bastante delgado y escuálido. A Brent nunca se le dio bien el ejercicio físico, por lo que su constitución no es tan musculosa como la mía. En cambio es un as con toda clase de estrategias. Es el cerebro del grupo, a pesar de su juventud. Es dos años menor que yo, tiene los ojos negros, al igual que su cabello, que descansa liso hasta sus hombros.

—Lo digo en serio, Seth, té cubriré, pero deja de pensar en esos sueños. No son más que eso, o alucinaciones por la falta de oxígeno en tu cerebro. No olvides tomar tus enzimas, ¿de acuerdo?, y hazlo siempre a la misma hora, no querrás enfermar o peor aún, morir.

Brent tiene razón. Debo actuar. Formo parte de la Esperanza, muchos han dejado sus vidas en mis manos y no puedo escapar de la realidad, por mucho que me guste.

Sin cruzar una palabra nos abrimos paso entre vagabundos y niños carteristas que buscan un par de monedas para comprar alimentos para sus familias o hacerse con las famosas enzimas que tan importantes son para nuestros organismos, pues sin ellas, nuestro cuerpo se muere.

Tras andar unos metros más la calle se amplía en una plaza que sirve de centro de reunión el pueblo. En la misma destaca una fuente, aunque de ella no mana agua; esta permanece estancada y es utilizada para la higiene personal. A lo largo de la plaza hay varias bifurcaciones que llevan a otros pasajes, todas prácticamente iguales, formadas por edificios bajos en ruinas o casas con paredes descascarilladas.

Junto a la fuente veo a Axel. Es el mayor del grupo con treinta y cinco años y el líder de nuestra causa. Es un hombre fornido, vestido de negro y piel curtida. Lleva la cabeza rapada y una mueca seria ocupa siempre su rostro.

Además de ser nuestro líder también es un infiltrado en los Renegados. Se juega la vida averiguando sus planes e intentando anticiparse a sus movimientos con tal de vivir un poco mejor.

—Por fin apareces —gruñe Axel. No me sorprende. Es su carácter, no puede evitar ser agrio con casi todo el mundo—. Vamos, tenemos mucho de qué hablar. Una Deidad visitará pronto Abbalon y tenemos que llevarla a nuestro escondrijo como sea. No puede limitarse a venir, entregar las enzimas y largarse sin más.

—Espera, espera —le interrumpo—. ¿Te has informado bien? ¿Estás seguro de qué vendrá? —le pregunto aunque una sola mirada de Axel me confirma que por supuesto está muy seguro de la información. De ser así no hubiera abandonado su infiltración para preparar un plan con nosotros—. Debo hablar con ella, Axel, debes conseguir que nos escuche y hacerle saber que…

—¡Que eres como los demás! —me interrumpe—. Tenemos algo más importante qué hacer que hablar con ella, Seth, debemos evitar que la asesinen y roben toda la mercancía de las enzimas. Los Renegados quieren controlar al pueblo robando todas las capsulas que nos permiten respirar; todas nuestras vidas están en juego y debemos darlo todo por evitarlo.

—Y lo haremos, pero debes permitirme hablar con esa mujer.

Axel mira a Brent y veo como mi amigo evita mi mirada, pero para nuestro líder no hacen falta palabras o confesiones. Sabe cuándo algo ha ido mal e intuyo… no, estoy seguro de que sabe que me he dejado llevar por mis sueños y anhelos de una vida mejor.

Furioso, me toma del cuello. Su enorme brazo me rodea y me pone a la altura de su cintura. Estoy bloqueado. Muevo mis brazos; lo golpeo, pero es inútil, no sirve de nada. Es como si golpease una pared de granito.

En su mano derecha veo una cápsula de color verde. Es la famosa enzima que nuestro cuerpo ya no produce, sin eso dejaríamos de respirar y moriríamos. Es cierto que no la tomo diariamente, no la veo necesaria, pero mis dos mejores amigos saben que desde que no lo hago una parte de mí se trasporta a otro mundo, a un lugar mejor, a lo que estoy seguro llamamos Elysia.

Aunque forcejeo, Axel me introduce la cápsula en la boca y me obliga a tragarla. Después de eso me tira al suelo, desde donde me lanza una mirada de decepción.

—No puedo creer que con todo lo que tenemos entre manos tú estés jugando con tú salud. ¡Te comportas como un puñetero crio! —me regaña e inevitablemente agacho la cabeza—. Los demás nos esperan en las afueras de la ciudad. Aquí hay tropas de los Renegados y pueden escucharnos.

Brent me ayuda a levantarme y avergonzado sigo a Axel. Sé porque soy su segundo y debería comportarme de mejor manera. Me duele muchísimo cada vez que sus ojos se fijan en mí llenos de decepción, pero no puedo evitar pensar en todo lo que he vivido últimamente.

En silencio nos dirigimos hacia una calle que nos llevará al exterior de la ciudad, a la costa, deduzco al ver el camino que toma Brent, pero de pronto nos detenemos. En realidad todo el pueblo lo hace.

Los niños dejan de robar y corren a sus hogares para refugiarse; los mercaderes dejan de vender todo tipo de materiales a precios abusivos para intentar huir como las ratas que son y los pobres trabajadores que cumplen con las órdenes de los Renegados llevando la pesca a las tiendas especializadas de la zona, también se detienen.

Tal revuelo lo ha formado Raik, la mano derecha de Zenón, el líder de los Renegados. Va montado en un carro de hierro rojo que va unido a una motocicleta que conduce uno de sus esbirros. A diferencia de todos los demás, su aspecto es pulcro. Viste de azul oscuro; botas altas de montar y guantes de cuero, sobre su cinturón destaca un látigo.

¡Condenado objeto! Mi espalda la ha probado tantas veces que se estremece al verlo.

A su espalda carga dos espadas en forma de cruz. Es un hombre imponente, frío y déspota que disfruta con el sufrimiento ajeno. Juraría que se excita con ello y eso me repugna mucho más. Sus cabellos rubios platinos caen lisos hasta sus hombros, resaltando sus ojos claros. Solo la cicatriz que le cruza parte de la nariz y el ojo derecho nos recuerda a todos que alguna vez fue un miserable como nosotros.

Con él van varios hombres. Todos visten de azul, aunque un tono más claro; señal que representa un cargo inferior al de Raik. También llevan armas, una sola espada.

—Habitantes de Lerakás, quiero que forméis una fila y vayáis entregando a mis hombres todas las enzimas que llevéis con vosotros. Como muchos sabéis, sois bestias salvajes, nuestro mundo está excesivamente poblado, no hay cápsulas para todos por lo que a partir de ahora los Renegados controlaremos quien es merecedor de seguir viviendo.

No hay revuelo. La gente está tan castigada, tan cansada, que muchos piensan que no merece la pena seguir luchando por una vida tan miserable.

La cola se forma en unos segundos. Niños, hombres, ancianos, todos entregan a los hombres de Raik las cápsulas verdes que tan necesarias nos son.

Instintivamente aferro la última que me queda. La tengo bien guardada en el bolsillo derecho de mi pantalón. La cola avanza y nosotros con ella. No sé cómo nos hemos unido a los demás.

Miro a Axel. Debe de tener algún plan. Estoy seguro de que esto no lo sabía, pero si es así, actúa como los demás: con obediencia. Resignado decido seguirlo. Afortunadamente la Esperanza tiene sacos de enzimas almacenados, mercancía que hemos robado a estos desgraciados, pero no será suficiente para toda la población de Lerakás.

—¡No podemos seguir con esto! —murmuro entre dientes a Axel—. Soy mucho mejor, puedo derrotarlo y su látigo no me da ningún miedo. Sé que podría fulminarlo. Confía en mí y dame una oportunidad para demostrarte lo bueno que soy.

—Obedece y calla. No desveles mi tapadera. Saldremos de esta —me dice y su mirada va a mis manos. Las ve normales y observo cómo se relaja—. No podemos salirnos del plan previsto, así que no busques problemas.

Resignado, obedezco. A mi espalda va Brent en silencio. A pesar de ser un estratega, se mueve mejor cuando recibe órdenes, por lo que ante una situación tan inesperada como esta se encuentra agradecido de estar en compañía. De no ser así, el pánico le vencería y probablemente saldría huyendo.

Un movimiento a unos metros de mí capta mi atención. Es un niño. Puede que no tenga más de doce años. Es difícil saberlo debido a la desnutrición que todos sufrimos. Está pálido y cae al suelo. Muchos pasan a su alrededor sin hacerle el más mínimo caso. Los más fuertes sobreviven, los más débiles mueren. Y la muerte forma parte de nuestro día a día.

Ya no aguanto más. Me salgo de la fila y auxilio al niño. Está frío y cuando lo tomo en mis brazos noto sus huesos y eso me asusta. Temo romperlo. Aún respira, aunque muy despacio. Rápidamente alcanzo la enzima de mi bolsillo y cuando voy a administrársela, el látigo de Raik se enrolla en mi mano.

Un agudo dolor recorre cada centímetro de mi cuerpo. Furioso miro al hombre y enrollo mi mano izquierda en la correa. Una rabia incontrolable me recorre y tiro de ella con tantas fuerzas que logro tirarlo del carro de manera vergonzosa.

Sé que he cometido un gran error, pero no hay vuelta atrás. Al hacerle caer, la tensión del látigo ha desaparecido, mi mano está libre y administro al niño la cápsula. Entonces me pongo en pie y camino hacia Raik. Él ya me espera.

—Tenías que ser tú, siempre eres tú. ¡Apresadlo! En esta ocasión no bastará con unos latigazos como ejemplo para los demás por su rebeldía. Será llevado a Koron, donde será azotado hasta muerte.

Dos hombres se lanzan contra mí. Al primero le golpeo con todas mis fuerzas en el estómago y se encoge sobre sí mismo. Al siguiente le noqueo la nariz. Se le ha roto, de eso no tengo duda; he escuchado como sus huesos se quebraban en la palma de mi mano; está tan dolorido que cae al suelo, momento que aprovecho para robarle la espada. Con ella me enfrento a Raik; la sorpresa ha pillado de improviso al hombre y aunque es rápido, no evita del todo mi estocada, la cual le ha provocado una herida profunda en el costado.

Me siento victorioso. He herido al gran Raik y he formado un enorme revuelo. Puede que verle sangrar haya devuelto las ganas de vivir a la gente y sin ser consciente de ello me he vuelto el cabecilla de esa revuelta.

Las energías recorren mi cuerpo. Voy a matar a Raik; lo haré y todo acabará. Alzo la espada por encima de mi cabeza; el muy inútil sin sus hombres y su látigo no es más que una cucaracha que se arrastra por el suelo. Pero entonces siento un gran azote en mi espalda; un dolor intenso que recorre mi columna vertebral y hace que se extienda desde mis brazos hasta los dedos de las manos provocando que suelte el arma.

Inevitablemente caigo al suelo y miro atrás. Ha sido Axel quien me ha golpeado; en sus manos veo una espada y el filo está ensangrentado.

No entiendo las intenciones de mi amigo, pero no voy a pararme aquí. Entonces lo noto; una descarga recorre mis dedos, seguido de una sensación de frío que en lugar de provocarme dolor, me da fuerzas. Mis dedos están cambiando; un humillo blanco surge de ellos, además de que el color cambia ligeramente. Están volviéndose azules.

Preparado me dispongo a lanzarme contra Raik, pero de nuevo soy golpeado. Esta vez en la cabeza y pierdo el equilibrio.

—¡No! —grita Axel cuando Raik se acerca a mí con espada en mano—. No lo mates, al menos no ahora. Sigue con tu plan. Sacrifícalo delante de la mayor población posible. Eso servirá de lección de humildad.

Las palabras de Axel convencen a Raik. Este se acerca a mí y lo último que veo es su bota antes de asestarme un puntapié.

Capítulo 2

Seth

No estoy en casa, de eso estoy seguro y me alegro. Lo que más deseo en el mundo es poder alejarme de Zernebhog y cualquiera de sus poblaciones… pero no puedo, tengo una misión que cumplir.

Aun así, durante unos segundos, me dejo llevar por la gratificante sensación de soñar con un lugar mejor, más allá de la gran muralla de agua que divide Elysia del mundo de donde yo vengo.

Vuelvo a estar en cálidas playas de arenas blancas, donde todo es hermosura y no hay signos de pobreza o dolor.

Corro por la costa como un loco, gritando y saltando sin parar. Me meto en el agua y dejo que las olas me arrastrasen hasta la orilla, donde exhausto descanso con la mirada al cielo. Entonces una figura ocupa mi campo de visión. La relaciono con la joven que he visto anteriormente debido a sus atuendos anaranjados, pero en esta ocasión no me aparece borrosa. Al fin distingo sus rasgos y es preciosa. Tiene unos grandes ojos dorados que enseguida me embaucan y unos labios rosados que anhelo probar. Posee una larga cabellera ondulada, rojiza con algunas tonalidades rubias. Pequeñas trenzas adornan su cabello en el lateral izquierdo y algunas florecillas azules y naranjas dan más alegría a su melena.

Cuando sus manos se posan sobre mi rostro, una grata sensación inunda mi cuerpo. Siento que estoy flotando, que toda angustia y dolor desaparece, y cuando abro los ojos, me siento extraño. Mi cuerpo ya no está; en realidad me he vuelto bastante voluble, admiro al ver mis manos. Estoy desapareciendo de nuevo, lo sé, por lo que disfruto lo que me queda de la visión.

La joven desconocida está a unos metros. Lleva un cesto y veo que está recogiendo conchas. Pero su tarea es interrumpida por dos niñas pequeñas. Visten túnicas blancas que les llegan hasta las rodillas y observo una peculiaridad entre todas. Ninguna lleva calzado; pulseras doradas adornan sus manos, tobillos y también su garganta.

Las niñas hablan con la desconocida; esta mira en todas direcciones, les hace una seña de silencio con el dedo y a continuación señala las conchas que ha ido reuniendo en la cesta. Impresionado observo que comienzan a levitar; esa joven logra que esas cosas vuelen y las maneja a su antojo. Cuando ella gira sus manos, las conchas también lo hacen o cuando traza otras formas, los objetos la siguen, suben y bajan al ritmo que ella marca. Pero un ruido la hace detenerse. Veo como su rostro se tiñe por el miedo y obliga a las niñas a salir corriendo.

Ya a solas sigue con su tarea. Recoge las conchas todo lo deprisa que puede hasta que el trabajo es interrumpido por una muchacha, que al igual que ella, también es preciosa. Viste una ceñida túnica celeste que deja al descubierto su espalda y que además cuenta con un gran escote. Es una joven morena muy atractiva y se dirige con desprecio a mi bella desconocida.

No llego a entender sus palabras, aunque intuyo que no son agradables; presiento que va a pasar algo que no me gusta, lo sé con tan solo mirar a la joven, quien misteriosamente tiene los ojos clavados en mí.

¡Me está viendo! Lo sé y le escucho decir:

—¡Vete!

Entonces contemplo que de las manos de la chica morena surge agua; me quedo sorprendido. Esa mujer maneja ese elemento a su antojo como si de un gran látigo se tratara. Y este se dirige a la desconocida y la golpea con tanta fuerza en la espalda que incluso a mí me duele. La respiración se me corta y entonces despierto.

Estoy desorientado, aunque noto mucho movimiento. Cuando logro orientarme encuentro a Axel sentado a mi derecha; ambos viajamos en un vagón de tren y no estoy solo. Otros muchos viajan con nosotros y están esposados. Entonces comprendo que somos prisioneros de los Renegados.

—¡Por fin despiertas! Has dormido dos días —me dice Axel ayudando a incorporarme. Siento un fuerte latigazo en mi espalda y entonces recuerdo que me atacó por detrás—. No me mires así por el dolor que te provocan los puntos de tu herida, era eso o perderte allí mismo. Hice lo que estuvo en mis manos por salvarte. Si no fueras tan impulsivo…

—¡No soporto ver a la gente morir! Necesito tratar de hacer algo para impedirlo, y cuando veo que desbaratas todos mis intentos, logras que te odie con todo mí ser.

—Eres especial, Seth, no lo olvides. Por eso te elegí mi segundo. Porque no eres como Brent o los demás. Tienes algo que muy pocos poseen y no debes ser el único. En los Renegados puede que haya decenas como tú y tenemos que andarnos con cuidado. A mí también me duele cada pérdida y mucho más cuando sé que puedo hacer algo al respecto. Pero en ocasiones, una muerte salva muchas. No olvides eso, amigo, no lo hagas y estate preparado. La Esperanza está a punto de llegar.

—Abordarán el tren, me imagino —digo mientras paseo por el vagón. Entre las rendijas observo que hemos llegado a Camino del Ladrón, el lugar perfecto para ser asaltado.

Las vías se abren paso en un estrecho sendero rocoso; las montañas que lo forman son altas y casi lisas, por lo que escalarlas es bastante difícil. Aun así decenas de caminos ocultos se mueven en las entrañas de las montañas y no todos saben moverse por ellos. Pero la Esperanza sí, al fin y al cabo, su sede se encuentra en el corazón de ese grupo rocoso.

—¿Cuál es el plan? —pregunto en dirección a mi amigo.

—Todos los de este vagón escaparéis. No sois más de siete y junto a Brent deberéis darles refugio. Si escapas tú solo levantarás sospechas —dice mientras me quita los grilletes y a continuación hace lo mismo con los demás—. No será fácil, Seth, lo sabes, ¿verdad?

Sé lo que quiere decir. No todos sobreviviremos.

—Y debes pensar en ti. La vida de ninguno de los que están aquí vale tanto como la tuya.

Por muy crudas que suenen sus palabras, asiento.

—Una vez escapes —prosigue Axel—, Brent te dará explicaciones sobre lo que debéis hacer. Mañana por la noche llegará a Abbalon una Deidad. Hay que evitar que la asesinen. Esa es nuestra prioridad, Seth, recuérdalo. No deben matarla. Todo lo que estés pensando ahora no tiene importancia. Las Deidades no pueden ser asesinadas.

—¿Qué pasará si llega a ocurrir? ¿Por qué es tan importante esa mujer? ¿Por qué debemos poner en peligro nuestras vidas cuando esas mujeres nos tratan peor que a las ratas?

—No he encontrado mucha información al respecto, pero si quieren eliminarlas, significa que no están preparando nada bueno.

Resignado asiento. No me gusta que la vida de esas mujeres esté por encima de la de cualquiera de nosotros, pero también sé que los Renegados nunca planean nada bueno.

Un golpe en la puerta nos alerta. Mis compañeros ya están aquí. A continuación la puerta sale volando; intuyo que varios ganchos han tirado de ella y ha salido despedida.

Los pocos hombres que hay en el vagón comienzan a ponerse nerviosos. Ven la posibilidad de escapar y se agolpan en la puerta. Cuando me abro paso entre ellos observo a cuatro motoristas. Y tras estos hay un todo terreno sin techo y bastante amplio que podrá llevarnos con facilidad. Aun así, sé que no todos podremos escapar.

El primer motorista alcanza la velocidad del tren y uno de los prisioneros salta. Ha sido ágil, ha caído tras el conductor y ahora vuelven atrás para dejarlo en el vehículo. Es el turno del siguiente.

—¡Golpéame! —me ordena Axel—. He de explicar de alguna manera vuestra huida. Atízame con todas tus fuerzas si no quieres que mi tapadera sea descubierta.

Aunque me duela hacerle daño, es mucho más importante su vida y sé que en ocasiones tenemos que hacer cosas que no nos gustan. Le asesto un fuerte puñetazo que le hace sangrar la nariz, le propino otro golpe en el estómago y cuando cae al suelo un puntapié pone fin a la paliza que le he propinado.

Es hora de escapar, por lo que me dirijo hacia la puerta. Ya solo quedan dos hombres más por saltar.

—¡Huyen! —grita Axel—. Guardias, guardias, se escapan.

Varios hombres acuden a la llamada. Incito a los demás para que huyan, pero las prisas los vuelven nerviosos. Veo como uno de los capturados se acerca a la puerta dominado por el miedo. No espera a que el motorista se coloque para que caiga en la parte trasera. Prácticamente se tira encima de él y ambos caen. Con horror vemos como una imprudencia acaba con las vidas de uno de mis compañeros de la Esperanza y de un inocente. Todo ha sucedido tan rápido que el coche que espera llevarnos a todos a salvo los ha atropellado, matándolos al instante.

La sangre asusta a los otros que estaban a punto de saltar. Han visto la muerte tan de cerca que retroceden y esperan el destino que los Renegados les tenga preparado. Pero yo no estoy dispuesto a rendirme.

Me acerco a la puerta y hago señas para que venga otro de mis compañeros. Es Brent quien conduce e inevitablemente un escalofrío recorre mi cuerpo. Lo suyo es pensar, no las peleas, las carreras peligrosas o las situaciones a vida o muerte.

Pero cierto ajetreo logra que olvide mis dudas sobre Brent. Los Renegados han llegado. Son tres hombres y van armados con ballestas. Las cargan de inmediato y evito una flecha al agacharme.

—¡Vamos, vamos! —grito a Brent—. Pisa a fondo.

Mi amigo obedece. La motocicleta alcanza mayor velocidad y salto sin pensarlo. Afortunadamente Brent mantiene el equilibrio, damos media vuelta y nos alejamos del tren todo lo aprisa que podemos. Nuestros enemigos nos lanzan algunas flechas, pero logramos evitarlas. Nos retiramos. Inevitablemente miro atrás, preocupado por Axel. ¿Será descubierta su tapadera? Un terrible presentimiento domina mi cuerpo y ojalá tras esta misión deje de jugar a dos bandos y se centre en la Esperanza.

Mi equipo y yo conducimos por el estrecho cañón que forma el Camino del Ladrón. A vista de ojos inexpertos solo roca forma esta zona utilizada especialmente por maleantes, pero si se mira detenidamente, cada cierto tiempo la piedra se abre dando paso a recodos ocultos.

Tras encontrar uno de estos, ocultamos nuestros vehículos con matorrales y nos adentramos en el interior de la montaña. Al principio la luz del sol ilumina nuestro camino, pero poco a poco la oscuridad nos va tragando y es entonces cuando encendemos las antorchas que tenemos repartidas cada cierta distancia.

Andamos en silencio durante un estrecho sendero un largo tiempo. En ocasiones tenemos que agacharnos y avanzar a cuatro patas debido a la estrechez, mientras que en otras, debemos contener la respiración para poder pasar.

Pero todo ello sirve de resguardo y protección para nuestro escondite. Tras tanto caminar y arrastrarnos por laberínticos pasillos rocosos, llegamos a lo que hemos considerado nuestro hogar y también centro de reunión.

Es una gran sala circular, iluminada con antorchas. La tenemos repartida lo mejor posible; nuestras mantas y enseres al fondo, y el fogón de la comida en el centro y a la izquierda nuestra mesa de planes. Justo debajo de una zona donde apenas hay rocas y nos entra luz natural.

—¿Dónde está Adam? —pregunta Ron, un joven robusto, de cabeza rapada y que entró a formar parte de la Esperanza apenas un año—. ¿Dónde está mi hermano?

Brent evita su mirada al igual que los demás compañeros que han formado parte de la huida, por lo que no me queda más remedio que tomar la palabra.

—Lo siento mucho, Ron, perdió el equilibrio… era una maniobra arriesgada.

—¡Maldita sea! —gruñe golpeando la roca—. Joder, esto no debería haber pasado. Si nunca se hubiera unido a esta causa aún seguiría vivo.

—Tu hermano nos apoyaba más que ninguno. En todas las noches que hemos compartido frente al fuego nos confesaba que su vida era la Esperanza y que daría lo que fuera por ella, por cambiar nuestra situación —respondo. Sé que mis palabras no le sirven de consuelo, pero ha de saber la verdad sobre Adam, al igual que también sé que él solo entró en el grupo por alejar a su hermano menor de nosotros—. Siento tu pérdida, nada de lo que diga te servirá de consuelo, pero todos sabemos cuán arriesgada es la vida que hemos decidido llevar.

—Pero todo esto ha sido por tu culpa —me grita mientras avanza hacia mí. Voy a ser el centro de su cólera y no me importa si con eso se siente mejor—. Actuaste de manera imprudente en la plaza. Si no hubieras llamado la atención no habríamos tenido que salvar tu culo. ¡Joder! —grita y me asesta el primer puñetazo. Brent y otros hombres lo sujetan, pero con una sola mirada entienden que quiero que lo suelten—. ¿Por qué tú vida es más importante que la de otros? Estoy seguro de que si cualquiera de nosotros hubiera sido capturado la misión de rescate no se hubiera llevado a cabo. Pero cuando se trata de ti, todos los demás no valen nada. Dime Seth, ¿qué te hace diferente a nosotros?

No respondo. No puedo hacerlo. Y mi silencio enfurece a Ron que se dirige hacia la zona donde dormimos y recoge sus pertenencias.

—Unirme a vosotros fue un error. Lo hice por sacar a mi hermano de aquí; sabía que acabaría muerto en alguna de vuestras estúpidas misiones. La historia nos ha mostrado a lo largo de los años que los más fuertes son los que sobreviven y los más fuertes son nuestros enemigos. ¡Despertad de una vez! No habrá un mundo mejor.

—¿Recuerdas nuestro juramento, Ron? —pregunto—. Sé que quieres marcharte y no voy a impedírtelo, pero nos juraste fidelidad. Quieres sobrevivir y lo entiendo, pero tus palabras me asustan. Quieres estar con los más fuertes y según tú, esos son los Renegados. ¿Acaso estás pensando en reclutarte? ¿En unirte a ellos? ¿Ofrecer nuestras cabezas, nuestra posición y nuestros planes?

—¿Y qué si lo hago? ¿Me lo vas a impedir? —me pregunta acercándose mucho a mí, tanto que su apestoso aliento inunda mis fosas nasales—. Te conozco, Seth, puede que te hayas criado con maleantes y entre toda la mierda de este mundo, pero nunca serías capaz de matar…

De repente se interrumpe y de su boca comienza a brotar sangre.

—Tienes razón, es posible que él dudase a la hora de matarte, pero yo no tengo ningún reparo en hacerlo.

Todos escuchamos otra puñalada y cuando Ron cae al suelo me encuentro cara a cara con Daryen. Nunca he tenido familia. Por supuesto no sé quién es mi madre, mucho menos mi padre, pero siempre he considerado a Daryen otro hermano, mi protector.

Es un experto con los cuchillos y un asesino a sueldo, aunque no trabaja por dinero, sino a cambio de las enzimas que tanto necesitan nuestros cuerpos. Eso lo ha convertido en una persona sin escrúpulos y no le importa aceptar tanto encargos de los Renegados, como de nosotros. Es un mercenario, se vende al mejor postor, aunque siente devoción hacia nosotros y nuestra causa.

—Debéis ser más selectivos a la hora de aceptar gentuza —gruñe sacando los cuchillos del cuerpo inerte de Ron a la vez que los enfunda de nuevo—. Este os habría traicionado sin pensarlo.

—Cuánto me alegro de verte —le digo abrazándolo, mientras los demás hombres se llevan el cuerpo de Ron como si hace unos instantes no nos hubiera hablado o hubiéramos compartido con él comidas y cenas. Pero la vida que llevamos es dura y eso nos ha cambiado. Aquí no hay lugar para los sentimientos—. Me alegro de que estés vivo. Llevábamos meses sin saber nada de ti.

Daryen sonríe y se dirige al centro de la sala donde se sirve un gran tazón del estofado que estamos preparando. Cuando se gira hacia mí, lo observo con detenimiento. Está más cambiado que meses atrás. Mucho más delgado, pero su constitución es fuerte. No es muy alto, algo que él siempre ha agradecido ya que eso lo vuelve más ágil. Viste por completo de negro y su cinturón está lleno de cuchillos. A su espalda resalta una espada curvada, muy fina, pero mortal. Le he visto decena de veces cortar cabezas de una sola estocada. Su rostro está marcado por una decena de cicatrices que endurecen mucho más su gesto donde destacan sus ojos verdes, que aunque muestran misericordia, en realidad están llenos de odio. Al igual que otros muchos miembros de la Esperanza, greñas forman su cabellera. Una mata de pelo negro ondulado que descansa sobre sus hombros.

—Me envía Axel —anuncia dirigiéndose a todos—. Ya sé que los Renegados planean asesinar a una Deidad. Nuestra misión es salvar el pellejo a esa vieja engreída, aunque de buena gana la dejaría morir.

—¿Por qué debemos protegerla? —pregunta Brent y eso me sorprende viniendo de parte de él, pues nunca hasta ahora hemos puesto en duda las órdenes de Axel—. ¿Por qué sacrificar nuestras vidas por alguien que se cree superior a nosotros? Cada vez nos entregan menos enzimas y eso ha hecho que nos matemos unos entre otros para sobrevivir. Quizás se merezca la muerte, así esas Divinidades se darán cuenta de que no somos escoria y podemos ser una amenaza.

—Porque si no evitamos su asesinato, la vida que has llevado hasta ahora te parecerá el paraíso comparado con lo que vendrá después.

Capítulo 3

Seth

Las palabras que Daryen pronunció en nuestro escondite logró alertarnos a todos e incluso asustarnos. Cuando Ron hablaba vi como otros muchos estaban de acuerdo con él y pensaban abandonar la Esperanza, pero afortunadamente, el mensaje del mercenario les hizo ver que la única manera de conseguir una vida mejor, era permanecer juntos e ideamos un plan.

Durante dos días completos, parando únicamente para comer, hemos logrado llegar a Abbalon, justo en el día donde todo sucederá y cuando miro a mí alrededor, estoy seguro de los Renegados van a hacer lo que esté en sus manos por asesinar a la Deidad.

La ciudad costera está más vigilada de lo habitual. Los miembros de nuestros enemigos resaltan entre los demás debido a sus impolutos uniformes azules, mientras que los demás apenas nos vestimos con harapos.

Mientras esperamos órdenes de Axel o que aparezca como hace siempre antes de una misión, paseamos por la ciudad e intentamos comportarnos como meros visitantes.

Abbalon es conocida por su pescado, el mejor de todos y muchos viajan hasta este lugar únicamente para probarlo.

Junto a Brent y Daryen caminamos por una calle llena de puestos. Allí el pescado es cortado y preparado delante de ti, aunque el olor es insoportable: el alimento podrido se mezcla con el olor del agua salada y la poca higiene con la que contamos. Sinceramente, resulta nauseabundo. Preferiría pasearme un centenar de veces por Lerakás, pero no tengo opción.

Avanzamos hacia el puerto, en el que ya divisamos sus navíos amarrados.

Desde el lugar en el que nos encontramos la gran barrera que divide Zernebhog de Elysia se ve con más claridad que en otros puntos, es como si estuviera más cerca e inevitablemente la admiro con detalle. Esa gran masa de agua se alza hasta donde alcanza la vista y su grosor es tal que no se ve nada a través de ella, como si no existiera nada tras esa cosa.

De niño siempre me dio miedo. Y todo ello debido a una gran tormenta. No recuerdo una tan feroz como aquella. El viento era tan fuerte que acabó arrancando los tejados de muchas viviendas, pero la borrasca también trajo mucha agua; la marea se levantó y parte de esa barrera mágica se nos vino encima.

Por entonces vivía en Lerakás, población alejada de la costa, pero que sufrió grandes desperfectos. Aún recuerdo las calles inundadas de agua y como esta me vapuleaba de un lado a otro hasta que logré aferrarme a un árbol.

Casi morí ahogado. Y empecé a temer al agua más que a nada; cuan curioso puede ser el destino que mucho más tarde descubrí que estaba ligado a ese elemento de una manera muy especial.

Un golpe me devuelve a la realidad.

—¡Perdone señor! —se disculpa un muchacho cabizbajo. Y siento como desliza una nota entre mis dedos. Esta estratagema ya ha sido utilizada con anterioridad por Axel.

Tras hacer un gesto a Daryen y Brent, nos adentramos en un callejón donde leemos el mensaje.

La Deidad se llama Ninmah. Llegará a puerto a medianoche. Nuestra prioridad es proteger su vida. Lo demás no importa. ¡Evitad que sea asesinada! Yo estaré cerca e intentaré ayudaros desde dentro de los Renegados.

—¿Entonces no sabes qué ocurrirá si la Deidad es asesinada? —le pregunto a Daryen mientras hago pedazos la nota—. Has dicho que nuestra vida será peor si muere y sinceramente, qué más puede pasarnos. Sabemos que la Deidad viene con un gran cargamento de enzimas, que los Renegados comerciarán con ella y debemos preocuparnos por esa señora. Lo admito, no entiendo nada.

—Estoy con Seth —me apoya Brent—. Si sabes algo, espero que nos lo digas. No me preocupa la vida de esa divinidad, pero si lo que será de las capsulas que nos mantienen con vida. Y si los Renegados piensan controlar su distribución a partir de ahora, más nos valdría centrarnos en eso que en salvar a mujer.

—Creedme, me gustaría contaros algo más, pero me temo que es Axel quien tiene las respuestas, yo solo conozco algunos detalles.

Tanto Brent como yo le miramos fijamente. Sabe que vamos a insistir una y otra vez hasta que nos cuente todo lo que sepa.

—Hace unos días me encargaron un trabajo —comenzó el mercenario—. Debía asesinar a la Deidad, yo debía matarla y creedme, la recompensa era muy grande. Pero me negué: esas viejas tienen unos poderes increíbles con los que pueden hacernos añicos en unos segundos y el muy inepto que me contrató quiso asesinarme con tal de no desvelar su plan.

—¡Asesinar a un asesino! ¡Qué ironía! —exclamo—. ¿Qué pasó después?

—Lo torturé hasta sacarle algunas palabras, pero el muy canalla no soltaba prenda. Solo me dijo que los Renegados tienen grandes científicos entre sus miembros y están buscando una manera de ser como las Deidades y temen que estas descubran sus planes y por eso han de acabar con ellas —confiesa con sorpresa en su voz. Como si aún no creyera posible las palabras del hombre que mató—. ¿Os imagináis un mundo donde ese grupo posea habilidades especiales?

Tanto Brent como yo guardamos silencio. En efecto, si el plan de los Renegados se cumple, nuestras vidas serían un verdadero infierno.

—Reunámonos con los demás —ordeno—. Hemos de evitar un asesinato.

Ha llegado la noche y el silencio es nuestro acompañante. Los Renegados han tomado la ciudad y obligado a los ciudadanos a ocultarse en sus hogares. No hay duda de que están planeando algo gordo.

He repartido a mis hombres lo mejor posible. Algunos esperan en las afueras de Abbalon; lo llamo el escuadrón de rescate, por si las cosas no salieran como esperamos y tuvieran que echarnos una mano, siempre que esté entre sus posibilidades. Ese grupo es liderado por Brent.

Mientras Daryen y yo tenemos a nuestras órdenes a los hombres más ágiles. Todos vestimos de negro y nos movemos entre las calles como si fuéramos felinos. Tenemos a un grupo esperando en puerto, repartido en distintas embarcaciones, esperando la llegada del navío, mientras que una minoría aguarda también en puerto, en las mismas aguas, casi congelándose debido al frío. Pero todo sea por un destino mejor.

Finalmente salimos de un callejón y nos colocamos tras dos hombres de los Renegados. Sin mostrar ningún atisbo de duda, degollamos a los guardias. La sangre mancha mis manos y hubo un tiempo que eso me hubiera horrorizado, pero con el paso de los años he aprendido que si quiero sobrevivir, a veces he de privar la vida a otros.

En silencio arrastramos los cuerpos al callejón donde le quitamos la ropa, nos la ponemos y nos hacemos pasar por ellos. Ya listos nos encaminamos hacia el puerto, donde alertamos más revuelo. Algunos hombres acompañan a Raik. Está furioso, frustrado y también nervioso. Es normal. Ha fracasado en una misión, algunos de los rehenes, entre ellos yo, nos hemos escapado y eso no le habrá gustado nada a Zenón, el líder de su grupo. Además de Raik también veo a Axel y percibo como su rostro se tensa al descubrir que Daryen y yo ya estamos infiltrados.

Espero que Raik no note nada raro, Axel es su mano derecha, fue elegido hace menos de un año y a todos nos sorprendió tal elección, aunque nos agradó, porque recibíamos información confidencial de primera mano.

—¡Ya llegan! —escucho a Raik gritar. Alerta, desvío mí vista al mar; en efecto, un pequeño barco se acerca—. Estad preparados y recibir a la Deidad con el respecto que se merece. Debemos ganarnos su confianza y ser hospitalarios.

Todos obedecemos las órdenes de Raik y nos ponemos en posición. Poco a poco la embarcación se va acercando. Es pequeña, pintada de blanco, con dos velas y guiada por un marinero experto en aguas turbulentas al que todos llamamos el Tuerto.

En cuanto el navío llega, los amarres son lanzaros a tierra. Uno de los hombres lo toma y asegura la embarcación. Entonces dejan caer la rampa. Llega el momento que todos esperamos: ver a una Deidad.

Y la mujer hace su aparición. Es bastante mayor y rellenita. Todo su cabello es blanco; va recogido en un apretado moño y en su cabellera destaca una diadema de oro que ha de ser valiosísima. Va envuelta en una capa blanca, que la protege del frío de la noche.

No sé por qué me encuentro algo decepcionado. Toda la vida escuchando hablar de las Deidades y ahora que me encuentro a apenas unos metros de ella, veo que no es tan diferente a otras ancianas. Es cierto que su piel no se ve desmejorada, ni siquiera se aprecia cansancio en su rostro y un halo de magia y sabiduría la envuelve. Pero al fin y al cabo, es una mujer común y corriente.

Agito mi cabeza como si con ella pudiera borrar mi último pensamiento. No es alguien normal; esa anciana posee extraordinarios poderes. He de recordarlo y estoy ansioso por alejarla de Raik y llevarla a la guarida de la Esperanza. ¡Tenemos mucho de qué hablar!

Es Raik quien se acerca a ella, hinca la rodilla frente a la mujer, toma su mano y le planta un beso en ella.

—¡Bienvenida, Deidad Ninmah! Espero que el viaje no haya resultado agotador. Confieso que estamos honrados con su presencia.

—Gracias, Raik, tan caballeroso como siempre —añade la mujer, mostrando una ligera sonrisa—. ¿Mis estancias están listas?

—Por supuesto, hemos reservado el mejor hostal de la zona para vos e incluso se han reformado para honrar su presencia y la de sus acompañantes. Por supuesto, al igual que en las otras ocasiones, solo mi señora y su séquito ocuparán el edificio.

La mujer parece conforme y gira la cabeza. Mira a alguien que yo no puedo ver.

—Extraed la carga y uno de los baúles. Descansaremos aquí dos días y después marcharemos a Lhane.

Cierto desconcierto domina el gesto de Raik. Veo como se pone tenso, aunque a la Deidad no parece importarle. Pasa delante de él como si fuera un mísero insecto.

—¿Solo un baúl? —pregunta el hombre con desconcierto—. ¿Acaso le hemos importunado, mi señora? Normalmente la mercancía es mayor, la población en Zernebhog aumenta por momentos y necesitamos las enzimas.

—Tranquilo, Raik, nadie morirá siempre que esté en nuestras manos evitarlo. En esta ocasión hemos preferido que sea yo misma la que reparta las enzimas y deje un baúl en cada una de las ciudades costeras. Sabemos lo que está pasando en este horrible continente y del mercado fraudulento y abusivo que muchos hacéis con aquello que generosamente ofrecemos.

En ese momento la conversación se interrumpe. Dos chicas aparecen tras la Deidad. Son preciosas, esbeltas y delgadas, y visten túnicas color turquesa ceñidas hasta la cintura, que después se amplían unos centímetros hasta la altura de las rodillas. Llevan la espalda al descubierto; sin duda un atuendo muy exótico, aunque lo que más llama mi atención es que van descalzas. Sus tobillos están adornados con pulseras doradas, al igual que sus muñecas y garganta. Son ellas las que cargan el baúl.

—Dejad que nuestros hombres carguen con el material, en lugar de vuestras acompañantes, mi señora —añade Raik entre dientes. Es evidente que está controlando su carácter tras las palabras de la Deidad—. Tan bellas manos no han de cargar con tanto peso.

Ninmah sonríe y hace un gesto a las chicas para que continúen.

—Gracias, pero como sabes, no aceptamos la ayuda de los hombres. Nos hemos valido sin vosotros durante mucho tiempo y así seguirá siendo. Mañana a primera hora repartiré las enzimas y comprobaré por mí misma que todas las familias lo reciben por igual. Encárgate de los baúles que encontraréis en la bodega y que sean llevados a mis estancias.

La mujer pasa delante del hombre con la cabeza bien alta, sin tan siquiera mirarlo, como si no fuera más que un insecto al que acaba de pisotear. ¿Cuándo debemos actuar? La impaciencia me está matando, pero Axel no hace ni dice nada. Quizás el asesinato está previsto en la posada donde se hospedarían, todo es posible con los Renegados. Cuanto más predecibles creo que son sus planes, más impredecibles se vuelven.

Entonces veo como Raik se mueve. Se dirige hacia la mujer, lleva un cuchillo en la mano. Va a degollarla y se va a arrepentir de ello. Lo sé en cuanto veo como los dedos de la Deidad cambian de color y se vuelven azules. De pronto el agua del mar se levanta como si algo lo embistiera desde abajo con todas sus fuerzas, como si de una erupción volcánica se tratase, pero en lugar de lava recorriendo el puerto es el agua lo que corre por allí, arrastrando consigo todo a su paso, incluyendo a Raik.

Pero al ver como él sonríe, sé que algo no va bien. ¿Quizás habían precedido ese movimiento por parte de la mujer?

Miro en todas direcciones y avisto algo brillante en el tejado de un edificio. Un hombre vestido de negro, cargado con una ballesta, aguarda allí.

Corro para salvaguardar a la mujer, advertirla, pero no puedo ni abrir la boca. La Deidad me toma como una amenaza y con un gesto de su mano salgo arrollado por el agua que se concentra a su alrededor. Son como látigos que esperan las órdenes de su dueña y acabo a varios metros de ella. Desde allí observo como la flecha se incrusta en el corazón de la mujer y poco a poco sus delicadas prendas se manchan de carmesí.

El rostro de Ninmah está dominado por el terror; sus manos sujetan la flecha, intentando extraerla, aunque ya es demasiado tarde. Raik aparece por detrás de la mujer, la toma del cabello, tira su cabeza hacia atrás y dice.

—Ahora nosotros tenemos el control, mi señora.

Y la degüella. Un corte rápido, profundo que provoca que la sangre salga a borbotones.

Habíamos fracasado. Es el momento de huir y miro a Daryen. Sorprendido lo encuentro de rodillas, con las manos atadas a la altura de la cabeza. Es prisionero. Había estado tan centrado en salvaguardar la vida de Ninmah que no había visto nada de lo que ocurría a mí alrededor.

Los hombres de Raik se habían movilizado; casi todos mis amigos habían sido capturados o estaban a punto de serlo. De repente, los Renegados han aumentado considerablemente en número y están acabando con la Esperanza. Y todo ello ha sucedido en unos segundos; en los momentos que he tenido perdido de vista a mis hombres.

Busco a Axel, pero no lo encuentro. No hay ni rastro de él. Y ese instante escucho el grito de Daryen.

—¡Corre! Nos han tendido una trampa. ¡Avisa a los demás!

—¡No dejéis que ninguno escape! Y recuperar las malditas enzimas y a los niños para que Zenón los examine —grita Raik y tales palabras me ayudan a reaccionar.

Corro, aunque un hombre se interpone en mi camino. Lo golpeo con todas mis fuerzas en el estómago logrando librarme de él y pronto me veo sumergido entre los callejones de la población. Estos forman un gran laberinto y son mi mejor opción de escape.

En ocasiones miro atrás para comprobar si me siguen. Debo avisar a Brent y los demás e intentar salvar sus vidas. Y mis pensamientos me vuelven imprudentes. De pronto siento un tremendo golpe en el pecho. He estado tan centrado en mirar atrás que los segundos que no he tenido la vista al frente, han sido mi condena. Alguien se ha interpuesto en mi camino y el golpe ha sido tan intenso que he caído al suelo.

—¡Axel! —exclamo sorprendido cuando levanto la mirada—. Tú… —entonces comprendo las palabras de Daryen “¡Nos han traicionado!”—. ¿Cómo has podido?

No recibo ninguna palabra de mi amigo, la persona que más admiraba y en la que deseaba convertirme. Entonces me atrapan. Estoy tan conmocionado que no me defiendo. Alguien me atiza en la cabeza y todo empieza a volverse borroso provocando que me sumerja en la inconsciencia.

Capítulo 4

Seth

De nuevo me siento arropado por el dulce olor a lavanda y el calor del sol sobre mi cuerpo. Escucho el romper de las olas en la costa y sé que otra vez estoy viajando. He abandonado mi terrible tormento, mi fracaso y el dolor de ser traicionado por un amigo, para ir a un lugar mejor.

Cuando abro los ojos, un gran paraíso me da la bienvenida. Las playas son de arena blanca y su agua tan cristalina que puedo ver el fondo. Muy a lo lejos observo la barrera levantada por agua. Esta sube y baja continuamente, sin cesar, y nos separa a unos de otros.

Giro sobre mis talones y me encuentro un paraje embriagador, salvaje, lleno de naturaleza y sonidos que jamás había escuchado. Seguido por la curiosidad me adentro en esos parajes verdosos, disfrutando del rocío que baña las hojas y tomo entre mis manos alguna que otra fruta, la cual saboreo como nunca lo he hecho hasta ahora.

Sin darme cuenta me he adentrado bastante; no escucho el romper de las olas, aunque no me inquieta. A ciertos metros veo una cabaña de madera con el tejado de paja. No tiene puerta, solo una cortina formada por conchas, algo que me sorprende, pero entonces recuerdo que estoy en Elysia, donde todo es diferente: hay comida en abundancia y a las mujeres que viven en este continente no les hace falta enfrentarse unas a otras para comer o tomar en sus manos las enzimas que tan importantes son para nuestras vidas.

Avanzo cauteloso y cuando aparto la cortina, doy un paso más. El espacio es sencillo, decorado únicamente con una mesa, un par de sillas y un fogón. Otra cortina de concha hace de puerta hacia otra estancia, a la que me dirijo. Es el dormitorio. Enseres utilizados para la belleza, además de un espejo lo delatan y por supuesto la hamaca que cuelga en un rincón de la sala. Sobre ella descansa una joven. Está tumbada boca abajo; no puedo ver mucho de ella, salvo que viste una túnica color naranja exótica y sensual, la cual deja toda su espalda al desnudo. Cuando me acerco más, observo que parte de la prenda esconde unas marcas color rojizo. Entonces se mueve, gira ligeramente la cabeza y puedo observar parte de su rostro. Es tan bella y parece tan frágil. Algunos mechones ondulados de su larga melena anaranjada donde predominan destellos rubios, caen sobre su mejilla. Deslizo mis dedos hacia ella y le aparto el pelo. Sin quererlo he acariciado su piel y he provocado que despierte. Sus ojos dorados están fijos en mí; sé que me está viendo y me siento extraño. ¿Por qué siento que estos sueños son tan reales? ¿Por qué parece como si de verdad estuviera frente a ella?

Un fuerte griterío interrumpe mis pensamientos. Hay mujeres chillando en el exterior y la desconocida se levanta aprisa y echa a correr. Estoy en su camino y me atraviesa, me traspasa como si no fuera más que una alucinación, un espejismo o cortina de humo. Pero cuando lo ha hecho, he sentido como si me faltase el aliento.

Tras recuperarme, intento seguirla. La he perdido de vista, pero hay muchas mujeres a mí alrededor. Algunas visten túnicas naranjas y otras azules.

Tras seguir a un grupo de jóvenes regreso a la costa y una vez allí localizo a mi desconocida. Me acerco a ella y observo lo que todas miran: ¡la muralla de agua!

Está cambiando, se vuelve menos intensa hasta que el océano deja de levitar y de repente toda el agua cae. Durante unos segundos, solo un instante, ambos mundos quedan desprotegidos. Elysia ve el continente de Zernebhog y estoy seguro que desde allí también las podemos ver a ellas.

El efecto ha durado un suspiro y al instante el agua vuelve a resurgir del océano formándose una gran muralla, aunque no tan gruesa como la de instantes atrás.

—¡Nasrin! —escucho como llaman a la mujer de mis sueños—. ¿Qué crees que ha podido ser eso? ¿Qué ha pasado?

—No lo sé —la escucho responder. Su voz es tan dulce y embriagadora que logra que mi cuerpo tiemble por completo—. Pero no creo que sea nada bueno y hemos de estar preparadas. —Nasrin mira hacia un grupo de jóvenes que lucen túnicas similares a la de ella, pero decoradas con joyas, para después volver a mirar a sus amigas—. Hemos de estar listas, cada vez siento más al visitante y sé lo que he leído en las estrellas. Muy pronto todo cambiará.

Nasrin… no olvidaré ese nombre y sus palabras.

¿Seré yo el visitante?

Me siento mareado, mi viaje, mi sueño o lo que estos acontecimientos signifiquen, está a punto de terminar. Todo el entorno se vuelve borroso, los colores comienzan a desaparecer hasta que la negrura se vuelve mi única compañía.

Cuando despierto, la oscuridad me envuelve. Los ojos tardan un instante en adaptarse al nuevo entorno y pronto visualizo donde estoy. En una celda subterránea. A cierta distancia de mi cabeza unos barrotes me impiden salir, aunque a través de ellos veo a la gente caminar.

El nauseabundo olor a heces y orines me revuelve el estómago y en parte logra devolverme a la realidad. Axel me ha traicionado, nos ha vendido a todos e inevitablemente me pregunto si Brent y los demás lograron escapar.

Unos pasos rompen mis pensamientos y miro al frente. Una pesada puerta se abre y Axel da paso a la celda. Únicamente la luz del exterior ilumina nuestro entorno y lo prefiero. Ahora no soportaría ver su rostro.

—¿Por qué? —pregunto entre dientes, intentando controlar la rabia—. Tú siempre has sido el que más ha dado por todos nosotros. Si no fuera por ti, la Esperanza habría desaparecido hace mucho. ¡Te has jugado la vida en cada misión! ¡Maldita sea, Axel! No lo entiendo. Dime que esto forma parte de tú plan.

—Y así me gustaría que fuera, amigo, créeme, pero no. La traición es tan evidente como la pestilencia que nos rodea —me confiesa sin que le tiemble la voz. Se agacha frente a mí y aprecio algunas magulladuras en su rostro—. Tras el asalto al tren levanté demasiadas sospechas, en realidad Raik ya desconfiaba de mí desde hacía tiempo. Sabía que alguien lo estaba traicionando.

Entonces comprendo las magulladuras. Le han golpeado hasta hacerle hablar.

—¡Yo no hubiera hablado nunca! —grito—. No importa cuánto me hubieran torturado, jamás hubiera traicionado la causa.

—Ya, créeme que también lo pensé. No iba a hablar, pero ¿de qué serviría eso? ¿Qué lograría con mi muerte? Nada, Seth, nada, tan solo habría muerto vuestro líder. Pero confesando, sigo dentro y no importa que la Esperanza caiga ahora, volverá a levantarse y yo estaré ahí para ayudar y atacar desde dentro.

—Debes de ser muy ingenuo si se te ha pasado por la cabeza que Raik volverá a confiar en ti. Estás tan muerto como nosotros, como a los hermanos que has traicionado.

Por un instante el rostro de Axel se nubla dominado por los malos presagios. ¿Quizás no había pensado en eso? ¿Acaso pensaba que ya estaba a salvo? Incluso a mí me sorprendía tenerlo frente a mí, en lugar de su cadáver. Raik no es de los que perdonan.

—Al amanecer tú y los demás seréis ejecutados frente al pueblo. Es una medida que esperamos muestre obediencia a los demás.

—¿No pensarás que voy a dejarme matar? Así, sin más. Realmente no me conoces.

—Recuerda que no eres único, Seth, y he visto evidencia de ello durante estos años que he formado parte de los Renegados. Antes de hacer cualquier locura y dañar a inocentes, piensa en las consecuencias de tus actos —me advierte y se marcha sin ningún tipo de arrepentimiento.

Sus palabras me enfurecen más todavía. Mi mente ya piensa decenas de posibilidades de escapar. Aún hay más miembros de la Esperanza escondidos en las montañas y otras poblaciones. He de advertirlos sobre Axel; estoy seguro de que ellos le recibirán con los brazos abiertos y con ese gesto estarán dando la bienvenida a la muerte.

He de pensar en algo, he de escapar… no sé cómo, pero lo lograré.

—¿Has visto lo que le ha ocurrido a la muralla? —escucho a través de las rejas por encima de mi cabeza. Dos miembros de los Renegados se han detenido junto a ella, mantienen una conversación y están fumando, advierto al oler el inconfundible humo del tabaco—. Ha sido increíble ver Elysia por unos segundos. Aunque solo nos separe esa barrera, es como si estuviéramos viendo otro mundo donde el sol calienta más y el invierno no es tan crudo.

—Lo sé —responde su compañero—. Fue placentero ver el paraíso. Espero que sea verdad la promesa que nos ha hecho Raik sobre que pronto viviremos allí.

Vivir en Elysia. No puedo creer la promesa que Raik les ha hecho a sus hombres.

Abandonar este mundo.

Coincido en que es un pensamiento tentador, pero no creo que sea lo correcto. Si esa muralla está ahí y si estamos separados, ha de ser por algún motivo, aunque admito que a mí también me gustaría vivir en Elysia.

Finalmente desecho mis pensamientos sobre ese lugar y me centro en lo importante. He de escapar y salvar la vida de todos los miembros de la Esperanza.

Con la llegada de las primeras luces del alba dos guardias irrumpen en mi celda. Me agarran de mala manera, me atan las manos a la espalda y me sacan de la celda. Con desilusión veo a muchos de mis hombres prisioneros, pero mi corazón se hace pedazos cuando veo a Daryen y a Brent… por su mal estado advierto que han recibido una gran paliza.

Somos llevados por las estrechas calles de la población ante la mirada atónita de los ciudadanos. Ninguno dice o hace nada. Estoy seguro de que los Renegados disfrutarían si nos abucheasen, intentaran pegarnos o nos tirasen fruta podrida. Sin embargo, no lo hacen. Se compadecen de nosotros. Saben que estamos a merced de esa gente, que hoy somos nosotros y mañana pueden ser ellos.

Finalmente llegamos al centro del pueblo. Una gran plaza lo representa, donde se ha montado un escenario. Hay gente congregada, todos en silencio, demacrados, tristes.

En el escenario espera Raik junto a Axel, entre otros hombres. Y tras unos segundos de espera, el hombre se dirige a nosotros.

—Como muchos sabéis, ayer hubo cierto revuelo. Se han hallado a dos de mis hombres muertos y esas vidas se hubieran multiplicado mucho más si aquellos que forman parte de la Esperanza hubieran llevado a cabo sus planes —mientras habla va de un lado para otro, dirigiéndose a distintas zonas del público, mientras los prisioneros somos llevados a él—. Afortunadamente no hay que lamentar mayores pérdidas y he de comunicaros que la gran mayoría de ese grupo al que apoyáis incondicionalmente, a los que ayudéis y en los que tenéis puestas vuestras esperanzas para una vida mejor, ha sido capturado. Y escuchadme bien lo que os digo. ¡Estáis equivocados! Ellos no os sacarán de la pobreza o la miseria. Solo los más fuertes, los líderes, pueden llegar a cumplir unas acciones tan valerosas. Y los más fuertes somos nosotros, los Renegados, a quienes os pido fidelidad y entreguéis a aquellos que forman parte de este grupo.

El silencio domina la plaza y Raik hace un gesto a uno de sus guardias. Hacen subir a tres de mis hombres, entre los cuales se encuentra Brent. Les golpean en las piernas obligando a ponerse de rodillas.

—Este hombre de aquí —continúa señalando a Axel—, es vuestro líder, lo sé, y como soy un hombre piadoso y creo en las segundas oportunidades, le daré a él la opción de recapacitar y serme fiel —hubo unos instantes de silencio. Entre los hombres y mujeres que hay agolpados en la plaza observo sorpresa porque Axel haya sido delatado. Es evidente que hay mucha gente que pertenece a la Esperanza y actúa desde la ciudad—. ¡Mátalos y perdonaré tu vida! Corta sus gargantas o seré yo quien te destripe como un pescado ante toda esta multitud.

Varias exclamaciones de horror escapan entre el público, además de algún que otro sollozo. Consternado miro a Axel. Está blanco. Le tiemblan las manos y en ese instante me mira. Leo sus labios. Me está pidiendo perdón. Le observo tomar el cuchillo, grito con todas mis fuerzas que no lo haga, que se detenga, pero no me escucha y arrebata la primera vida.

—Desvelad a aquellos que son una amenaza para mí —prosigue Raik—, o por el contrario, todos seréis aniquilados —grita. De seguido se dirige a Axel y le ordena—. ¡Continua! ¿Acaso no ves todos los presos que esperan morir por tu mano? Hazlo o tus tripas serán alimento de mis perros.

Con horror observo como Axel se acerca al segundo de los hombres y acaba con su vida sin tan siquiera dudarlo.

—Mi marido pertenece a la Esperanza —grita una mujer señalando a un hombre fornido—. Y el panadero también.

—Los hijos de la dueña del hostal son sus aliados —confiesa un hombre.

—Y los taberneros les dan cobijo —admite alguien que no logro a ver.

Unos y otros se van delatando. La sonrisa de Raik es cada vez más amplia y veo como sus hombres se acercan a todos aquellos que durante este tiempo nos han ayudado.

—¡Acabad con ellos!

En unos instantes el suelo de la plaza se llena de cuerpos de hombres, mujeres e incluso adolescentes que se van desangrando poco a poco. Los Renegados continúan su trabajo. Van a matar a los prisioneros, a mis hombres, y entonces miro al escenario. Axel está tras Brent. Una delgada línea de sangre se desliza por su garganta. Lo va a matar, lo sé y grito de rabia al ver los ojos llorosos de Brent, pero pronto le pierdo de vista. Axel le ha degollado. Su cuerpo inerte ahora está a sus pies.

Y vuelvo a gritar. El óxido olor a sangre me está volviendo loco. La plaza se ha convertido en un caos. El pueblo se ha asociado con los Renegados y asesinan a aquellos que en algún momento nos prestaron ayuda.

No puedo más. Tengo que acabar con esto y entonces sé que he perdido el control. Un cosquilleo recorre mis manos, después mis dedos y estos se vuelven ligeramente blancos.

—¿Qué estás haciendo? —me dice uno de los guardias, pero al tocar mis manos grita—. Estás helado —me mira sorprendido y horrorizado. Sé lo que está viendo. Mis ojos han cambiado de color; ahora son tan azules como el cielo y mis manos están más frías que el hielo.

De un fuerte tirón me libro de mis ataduras y alzo las manos. La gente grita y con razón. De una de mis manos brota un humillo blanco, mientras que en la otra flota una burbuja de agua.

Todos lo ven. Tengo poderes. Habilidades propias de una Deidad.

Capítulo 5

Seth

El silencio domina la plaza, incluso Raik está sorprendido. Todas las miradas están clavadas en mí, especialmente en mis manos. Estoy furioso; no sé cuánto podré controlar esto y qué provocará. La sangre de mis amigos, aquellos a los que he considerado mi familia, está derramada por el suelo. Siento que mi vida no tiene sentido; solo deseo acabar con todos aquellos que me han dañado, con Axel por ser tan cobarde como para quitarle la vida a Brent y sobre todo, lo que más anhelo, es matar a la rata de Raik.

Dominado por la rabia y el dolor, vuelvo a gritar. Extiendo las manos hacia arriba. Es curioso, pues a pesar de que controlo el agua, siento que mis manos me arden y anhelo liberarme de esa sensación.

Al hacer ese gesto provoco que las aguas del océano se alcen como si una gran ventisca las estuviera azotando y pronto las calles comienzan a ser inundadas. La gente chilla y corre de un lado para otro buscando refugio. Y hacen bien, porque no tengo perdón para nadie.

Solo durante unos segundos la realidad acude a mí. Alguien me llama. Es Daryen. ¡No puedo creer que esté vivo! Aunque al fin y al cabo es un asesino. Sabe cómo escapar de situaciones peliagudas.

—¡Vayámonos! —me grita—. Aún podemos advertir a los demás.

Tiene razón. Hay familias resguardadas en las montañas. Tarde o temprano irán a por ellas. Tras aspirar un par de veces logro tranquilizarme, mis manos casi vuelven a la normalidad y corro hacia Daryen. Sin embargo, cuando noto mis pies mojados, me detengo y desvió la vista el suelo. El agua del mar ha llegado hasta la plaza y prácticamente es roja debido a la sangre de todas las víctimas que yacen en el suelo. Esto me revuelve el estómago. La ira me domina de nuevo; no controlo mis manos, vuelven a teñirse de azul, el mar comienza a agitarse con más fuerza y arrastra parte de los edificios.

Dominado por la furia corro al escenario donde Raik y Axel me miran sorprendidos. En realidad aquel al que he considerado mi amigo ya conocía mi secreto desde hacía mucho, pero creo que nunca ha llegado a ver el potencial que duerme dentro de mí.

Corro todo lo aprisa que puedo, sin apartar la vista, pero veo como Raik le dice algo a Axel, que protege a ese villano impidiendo que me acerque a él. Mi amigo se lanza contra mí y ambos caemos al suelo. Rodamos por él y nos asestamos todo tipo de golpes, hasta que logro tumbar a Axel bajo mi cuerpo.

—¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué le has dejado escapar? ¿Cómo has podido matar a Brent? —le pregunto a la vez que le pego un puñetazo y después otro más, liberando de esa manera la rabia que recorre mis venas—. ¿Por qué, Axel? ¿Por qué? Tú siempre has sido tan valiente…

—Me golpearon sin piedad. Nunca soporté tanto dolor como la noche en que Raik y sus hombres me pegaron hasta hacerme hablar. Y sí, soy débil; siento romper el espejismo que has creado sobre mí. Te guste o no, soy humano y todos tenemos nuestros límites.

—En parte te entiendo, pero necesito que me digas la verdad. ¿Qué te hizo cambiar de idea? Confiesa —grito—. Sé valiente.

—Tras algunas averiguaciones descubrí que formar parte de los Renegados sería lo mejor para mí y para cualquiera con dos dedos de frente. La Esperanza no ha servido de nada. ¡Toda Zernebhog que no rinda homenaje a Raik y Zenón está condenada!

—La Esperanza es la única manera que tenemos para llevar una vida mejor y no voy a consentir que acabes con todas las familias refugiadas.

Con rapidez alcanzo el cuchillo con el que mi amigo ha quitado tantas vidas y le miro a los ojos. Tiene miedo y no siento lástima por él. Sé que quiere decirme algo, pero no se lo permito. Lo degolló con rapidez, sin duda alguna. Entonces tiran de mí y me ponen en pie. Es Daryen. Me dejo guiar por él y sigo sus pasos en dirección al puerto. Al mirar atrás observo que más de una decena de hombres nos persiguen.

—Quieren atraparte —me dice Daryen—. Y ya me contarás porque eres capaz de hacer lo que has hecho, pero ahora lo que importa es que nos pongamos a salvo. Si hay una oportunidad para cambiar nuestras vidas, esa eres tú, amigo y tengo que ponerte a salvo.

Tras una corta carrera llegamos al puerto. Las aguas están muy revueltas. No dejan de agitarse y además de provocar desperfectos en el paseo marítimo también ha causado daños en las embarcaciones. Algunas hasta se han estampado contra viviendas.

Finalmente localizamos una pequeña embarcación de un único mástil. Tras tomar los remos nos montamos en ella y comenzamos a luchar contra la marea con tal de alejarnos de los guardias. Con horror observamos que nos siguen, son más, han tomado una embarcación mejor y más rápida y nos alcanzarán en unos segundos.

—¡Haz algo de tu magia si quieres que salgamos con vida! —me ordena Daryen y me obligo a reaccionar.

Actúo por impulso, dejándome llevar por mis sentimientos, por mi afán de salvar vidas. Ni siquiera sé cómo dominar la extraña magia que surge de mis manos; comencé a controlar el agua años atrás. Y he causado muchos daños, en especial cuando me pongo furioso, pero ha de haber alguna manera de escapar de la situación en las que nos encontramos. Señalo al agua y deseo con todas mis fuerzas levantarla. De repente siento que mis brazos son más pesados; noto que estoy levantando algo y compruebo que es así. La marea del océano responde a mis gestos; la estoy moviendo y con todas mis fuerzas agito mis brazos hacia arriba, levantando una gran masa de agua que segundos después derriba la embarcación de nuestros enemigos.

Muchos hombres han caído al agua, pero el navío no muestra grandes desperfectos. Sé que hemos ganado cierta ventaja y espero aprovecharla al máximo.

Dejo de practicar mi incontrolable magia, tomo los remos y junto a Daryen intento navegar en dirección norte, hacia la costa, pero la marea está tan revuelta que nos vemos arrastrados a lo más profundo del océano. Algo tira de nosotros y ha llegado un momento en el que el agua en lugar de dirigirse hacia la orilla, lo hace en dirección contraria.

—¡Por todas las Deidades! —exclamo—. Vamos directos a la muralla, nos vamos a estrellar contra ella.

—Esa cosa tira del agua, de la corriente. ¡Joder! —brama Daryen—. Por todo lo que más quieras, rema si quieres vivir.

Los dos hacemos cuando está en nuestras manos, pero es inevitable. Nos vemos arrastrados hacia esa gran muralla. Cuando nos separan unos metros, alzo mis manos, como si quisiera protegerme. Me concentro. Reúno todas mis fuerzas, física y mentales. Y durante unos segundos, solo unos segundos, logro paralizar una pequeña cantidad de agua.

Daryen me mira sorprendido, yo aún estoy intentando asimilar lo que una situación de crisis hace sobre mi poder.

—¡Divide el agua! Rápido o moriremos, hemos de cruzar.

Reacciono con rapidez y muevo las manos de un lado para otro abriendo un pequeño espacio.

Daryen es el primero en cruzar. Se tira por el agujero y comienza a nadar hacia las costas de Elysia. Yo hago lo mismo. Abandono la seguridad de nuestra embarcación, me sumerjo en las cálidas aguas y comienzo a nadar. Sin embargo, he perdido parte de la concentración. Mi magia ha dejado de actuar y en consecuencia la muralla ha vuelto a la normalidad.

Noto cómo una gran masa de agua se precipita sobre mí y me aplasta como si fuera una gran roca. Me sumerge con brutalidad y aunque logro salir a la superficie, de nuevo las olas vuelven a llevarme a sus profundidades.

No puedo respirar, estoy agotado. Soy vapuleado de un lado para otro como un muñeco de trapo. Las fuerzas me abandonan. No puedo más y me dejo vencer.

Escucho unas palabras… no logro identificarlas bien y estoy tan cansado que ni siquiera deseo esforzarme por escucharlas. Pero algo me impide rendirme a la muerte. Siento unos golpes en mi pecho y después como un aliento cálido llena mis pulmones.

—¿Qué es? —logro identificar. Es una voz femenina, joven, dominada por el pánico y la sorpresa—. ¿Por qué es tan diferente a nosotras?

—¡Es un hombre! —le responden. Y creo… no, estoy seguro de que he reconocido la voz. Suena fuerte, decidida, sin miedo. Es Nasrin—. El de mis sueños y hay que salvarle la vida. Sé que él es muy importante para algo que sucederá pronto.

—Pero ellos se extinguieron. Son un peligro. Deberíamos avisar a la Deidad y que ella se encargue. Te vas a meter en un lío, Nasrin. Esta cosa solo nos traerá muerte.

—¡Está despierto! —exclama Nasrin y es cierto. Con mucho esfuerzo logro abrir los ojos. La encuentro a escasos centímetros de mí. Pero no es una ilusión, es real; tanto que siento sus manos posadas sobre mi pecho y noto sus cabellos mojados acariciando mi piel—. Me alegro que no te hayas rendido, Seth. Ahora has de hacer un esfuerzo. He de llevarte a un lugar donde permanezcas seguro hasta que estés repuesto.

—¿Cómo sabes su nombre? —pregunta la chica. La he visto anteriormente en mis sueños. Es muy joven y lleva el pelo corto—. Me estás asustando… esto no es propio…

—¿De qué? —brama Nasrin—. ¿De alguien como nosotras? Sabes perfectamente que no soy como las demás. Es cierto que he nacido esclava, no controlo los elementos, pero tengo otros poderes y tú lo sabes mejor que nadie.

La muchacha enrojece debido a las palabras de Nasrin; me lanza una mirada airada y de nuevo se dirige a su amiga.

—No cuentes conmigo para esto. No voy a desvelar tu secreto, pero espero que trascurridos unos días te hayas librado de esta molestia —gruñe en mi dirección—. Si no, en lugar de avisar a la Deidad, iré directamente a tu señora Aiyana, que es la única que logra recordarte qué eres —se gira. Apresuradamente camina hacia la arboleda, pero antes de ser tragada por esta, vuelve a girarse—. Es cierto que tienes poderes y la Deidad lo conoce, pero si sigues siendo una esclava es por algún motivo y quizás mover objetos con la mente no sea algo de tanta importancia cuando aún llevas grilletes en tus manos y pies.

Tras esas palabras, la chica desaparece.

—¡Me temo que estamos solos! Vas a tener que poner de tú parte si quieres sobrevivir —dice mientras me ayuda a ponerme en pie y comenzamos a caminar—. Hasta que caiga la noche te ocultaré en la cabaña, después he de llevarte a la ciudad… sé que es extraño porque allí está la Deidad, pero estarás más seguro.

—Daryen… ¿dónde está?

Ella me mira con sus grandes ojos y veo como me evita la mirada.

—Lo siento, perdí de vista a tú amigo. No sé qué fue de él, solo pude sacarte a ti.

Miro atrás y la pena me consume. Lo intenté. Hice todo cuanto estuvo en mi mano por salvaguardar la vida de Daryen, tanto como de otros miembros de la Esperanza, pero he fracasado.

Haciendo acopio de fuerzas y ayudado por Nasrin, camino entre la frondosidad hasta llegar a un lugar que ya he visitado: la cabaña.

Es tal como en mis sueños. Las cortinas de conchas, el interior humilde, la hamaca colgada sobre la pared.

—No pareces sorprendido —me dice Nasrin a la vez que me ofrece un cuenco con abundante agua—. Sé que ya has estado aquí, al igual que yo he visitado el horror que vives cada día en tu entorno.

—¿Acaso este sueño es real?

—Seth, nunca has soñado. Cuando nos veíamos en la playa e incluso cuando me espiaste en la cabaña, estabas aquí, o al menos una parte de ti. Tú mente, por alguna razón que desconozco, está conectada a la mía. Y eso no sucede todos los días.

—No pareces sorprendida. Estoy intentando asimilar todo esto y tú hablas de ello con total naturalidad.

—Hace un instante has manejado el agua a tu antojo y me has visto hacer esto —alza las manos con la mirada fija en mí y algunos objetos de nuestro alrededor comienzan a flotar, para al cabo de unos segundos volver a su lugar—. Tras los acontecimientos que hemos vivido y las maravillas que somos capaces de hacer, que nuestras mentes estén conectadas no puede parecerte tan extraño.

—¡Nasrin! —la llaman desde el exterior—. Aiyana te está buscando y no parece muy satisfecha por tu ausencia.

—¡Estupendo! —ironiza poniendo los ojos en blanco—. No salgas de la cabaña por nada del mundo e intenta descansar.

No me da tiempo replicar ni pedir más explicaciones. Nasrin desaparece y sigilosamente me asomo por una de las ventanas de la cabaña. La veo en compañía de otra joven que viste de igual manera y ambas corren en dirección a unas escaleras semiescondidas entre la maleza.

Ya en la soledad intento descansar mi dolorido cuerpo, pero mi mal logrado corazón no me deja. A mi mente acude la traición de Axel, la muerte de Brent y en especial la de Daryen. He estado tan cerca de salvar a una persona que me importa, pero he fracasado. Si hubiera sido más fuerte, si tuviera más control sobre el agua, esta no se hubiera caído sobre nosotros y mi amigo estaría ahora conmigo.

Furioso comienzo a caminar de un lado para otro sin dejar de mirar mis manos. Ahora se muestran normales, pero hace unos años vi por primera vez como se volvían azules. Todo ocurrió en un callejón de la ciudad de Than. Tenía diez años y me había arrastrado hasta allí tras escuchar que todo hombre que acudía a la población lo hacía con los bolsillos llenos. Y no era de extrañar. Than era la ciudad más lujosa de Zernebhog, pero también la más lujuriosa. Burdeles y otros locales que un niño no debía visitar inundaban las calles. Pero no me importaba. Por entonces ni siquiera tenía conocimiento de que ocultaban esas extravagantes casas donde siempre había mujeres de escasa ropa que adulaba a todo hombre que pasease frente a ellas. Estaba allí para ganar dinero. Hasta semanas antes no me había faltado comida ni un techo donde quedarme. Nadaba en las costas en busca de ostras y las vendía a los marineros. Pero el invierno había llegado y me había sido imposible encontrar trabajo en ningún lugar. Solo me quedaba ser hábil con las manos y con sorpresa descubrí que sí lo era.

Me hice con monedas suficientes para sobrevivir parte de la estación. Y cuando ya me marchaba, tres muchachos me acorralaron en un callejón.

Con un par de golpes se hicieron con todas mis monedas. Ni siquiera tenía fuerzas para levantarme, pero entonces me robaron las enzimas y eso no podía tolerarlo. Podría volver a conseguir monedas o comer los restos de comida que la gente tiraba a la basura, pero no podría conseguir más enzimas.

Ante mi inminente muerte, algo nació en mi interior. Todo el cuerpo me ardía, especialmente mis manos, pero después se volvieron gélidas, azules. El agua comenzó a brotar entre mis dedos; me asusté y eso empeoró las cosas, porque en ocasiones formaba esferas de agua que lanzaba contra los chicos, quienes acabaron estrellados contra la pared. Pero después de eso, apareció el hielo. Formé hasta tres guijarros que volaron contra aquellos que me habían dado una gran paliza y les arrebaté la vida.

Permanecí allí, junto a sus cadáveres, mirando como esas cosas de hielo habían atravesado sus corazones. Únicamente volví en mí al escuchar unas pisadas. Al alzar la vista me encontré con Axel y con quien entonces era el líder de la Esperanza. Se llamaba Carl y al igual que yo, controlaba el agua.

Carl me acogió en el grupo y me hizo darme cuenta de lo importante que era. Si la naturaleza me había brindado con un don propio de las mujeres, es porque algo estaba cambiando. Junto a él conocí a otros jóvenes que también manejaban elementos, ya fuera la tierra, el fuego o el aire. Eran los líderes del grupo, pero poco tiempo después, en una misión contra los Renegados, la mayor parte resultó asesinada… y de los otros, supongo que también acabarían muertos tras una larga tortura.

La Esperanza quedó a cargo de Axel y con esfuerzo logré ser su segundo. Durante mucho tiempo buscamos a otros como yo, pero nunca los encontramos y muy a mi pesar, desde la muerte de Carl, muy pocas fueron las ocasiones que utilicé mis habilidades por temor a matar a alguien más.

Lanzo un suspiro de frustración y me tumbo en la hamaca. El cansancio y el dolor de mi cuerpo hacen el resto. Caigo rendido.

Cuando despierto, lo hago sobresaltado. Nasrin está en la habitación, dándome órdenes, además de lanzarme una oscura capa.

—¡Levanta! —me ordena con los brazos en jarras—. Ponte la capa. He de llevarte a la ciudad. Tienes que ver a alguien.

—Escúchame. Sé que tienes tus propios planes hacia mí, pero he de volver a mi hogar y salvar a mi gente antes de que los asesinen. Tú no sabes cómo es eso. Ahora más que nunca tengo que ser de ayuda.

—Conozco tu hogar perfectamente. Conecté contigo por primera vez cuando descubriste que manejabas el agua y mataste a aquellos muchachos. ¡No te puedes ni imaginar lo asustada que me encontraba! Se supone que estabais extintos y de repente, soñaba contigo continuamente, y con otros hombres. Me estaba volviendo loca, porque a veces, eso que yo creía sueños, eran más reales de lo que parecía e incluso juraría que caminaba por las calles donde te habías criado. Llevo lidiando con esto mucho antes que tú —refunfuña con el ceño fruncido—. Al menos tú siempre has sabido que las mujeres existían, no te puedes hacer ni idea de lo duro que fue decirle a la gente que soñaba con muchachos, aquellos que causasteis todo el mal.

—¡Pobrecita! —ironizo—. Otras pomposas afortunadas le dieron la espalda. No me imagino lo duro que tuvo que ser… oh, espera, eso no es nada con la vida real, con lo que se vive allí de dónde vengo.

—No tienes ni idea de quién soy o lo que he vivido. Y sé que tu vida ha sido muy dura, pero ahora que estás en Elysia has de saber una cosa y es que el paraíso no existe. Todo es una ilusión, tenlo muy en cuenta —confiesa y sus palabras me inquietan—. ¡Ponte la capa de una vez! —me ordena—. Estás en Elysia y harás lo que yo te diga si quieres sobrevivir. Vamos a adentrarnos en la ciudad y ni se te ocurra cuestionar mis órdenes.

Capítulo 6

Seth

Tras ponerme la capa que Nasrin me ha entregado, nos sumergimos en la oscuridad de la noche y caminamos hacia unas luces, que imagino será la ciudad a la que debe guiarme.

No puedo evitar rememorar las palabras de la chica sobre que nada es lo que parece. Todo lo que me envuelve es mi imagen del paraíso. Estoy rodeado de naturaleza, de flores exóticas. Hay frutas en los árboles y respiro todo tipo de fragancias, en lugar de podredumbre. Es evidente que esta joven no sabe lo que es vivir desdichas, ni lo afortunada que ha sido al nacer aquí.

Sigo tras ellas por unas escaleras sumergidas debido a la frondosidad. Según avanzamos vislumbro más luz a lo lejos, hasta que poco a poco la naturaleza va dejando paso a la ciudad de la que me ha hablado.

Nada más dejar las escaleras encuentro un cartel de madera, con preciosas flores talladas en él que pone: Adhar. Ciudad del aire y el sol.

Así pues ese es el nombre de la población que estoy visitando. Inevitablemente, a pesar de las órdenes de Nasrin porque siga adelante, me detengo y lo observo todo con detalle. Mire donde mire, la roca rodea el entorno. Como si estuviera sumergido en un gran cañón de piedra rojiza y marrón.

Las casas están construidas en la misma roca, respetando el entorno, la piedra hace de aquel lugar una zona más habitable. Lo que más llama mi atención son las torres que cada cierto punto hay por la ciudad, destacando entre el resto de la decoración. Y aunque el lugar debería ser triste, quizás seco, no lo es, pues preciosos jardines crecen por los alrededores aportando cierta alegría.

Nasrin tira de mí con fuerza obligándome a caminar. Lo hacemos por una calle muy amplia, sin asfaltar, iluminada por antorchas. Observo que nos dirigimos a la entrada de una de las torres. El lugar es impresionante. Una gran puerta circular da la bienvenida a una estructura de gran altura y que muestra todo tipo de lujos. El suelo está cubierto de baldosas blancas, tan brillantes que casi veo mi reflejo en ellas. Y mucho más adelante una gran fuente ocupa el centro de un jardín.

Es entonces cuando escucho a Nasrin maldecir. Unas risotadas también me han devuelto a la realidad y observo a tres mujeres a poca distancia. Las reconozco. Ya las he visto en mis sueños o viajes, según Nasrin. Me llama la atención una de ellas, muy atractiva, alta, con una larga cabellera morena y ojos como los de un felino. Hay algo en su mirada que me intriga y cuando mira a Nasrin, destella odio.

—¿Qué haces aquí a estas horas? ¿No deberías estar en tu cabaña? —al decir estas palabras las demás se ríen. Veo que una lleva una botella de cristal con un líquido color rosado. Vino. Seguro que es eso lo que las tiene de tan buen humor—. Y, ¿quién te acompaña?

—No es tu incumbencia —interrumpe Nasrin poniéndose delante de mí, protegiéndome de miradas curiosas—. Es alguien que Ehawee ha solicitado ver, por lo que me dispongo a custodiarla a sus estancias. A tú abuela le desagradará que su visita se demore, así pues, te pido que me dejes continuar.

—Vamos Aiyana, seguro que es otra vieja Deidad que viene a hablar con tu abuela del apocalipsis, la caída de la muralla y todas esas chorradas. Vayamos a la playa, no dejes que tu esclava te amargue el día.

—Eso Aiyana —prosigue Nasrin—. Solo ve y diviértete.

La joven lanza una mirada fulminante a Nasrin, camina junto a ella y por un segundo pienso que todo ha acabado, pero me equivoco. Con anterioridad no he podido evitar fijarme que entre las rocas, en ocasiones, brotan algunas ramas. Y veo como Aiyana arranca una de ellas, se dirige a Nasrin y la golpea en su espalda. La chica aguanta el golpe sin rechistar, pero cuando la golpea otra vez, cae al suelo de rodillas.

Aiyana vuelve a alzar la rama, pero se la quito de las manos y la parto en dos.

—¿Cómo te atreves? —me pregunta tras empujarme—. Vieja, ¿acaso sabes quién soy? Aiyana, nieta de Ehawee, elegida por la misma Deidad para ser su sucesora y traer a este mundo a otras mujeres tan valiosas como ellas y ejercer sobre los demás mi poder.

—¡Ya basta! —le interrumpe Nasrin interviniendo entre los dos y empujando a Aiyana—. ¿Cómo se te ocurre? Ella es superior a ti.

—Vayamos a la playa, Aiyana —comenta una de las chicas, que tímidamente la toma del brazo—. Discúlpenos, nuestra gran Deidad, hoy ha sido un día muy difícil para Aiyana. Aún no controla a la perfección el fuego y eso la inquieta, pues ante todo quiere ser tan poderosa como todas las Deidades que gobiernan a día de hoy.

—Esto no saldrá de aquí —añade Nasrin mirándome—. Mi gran Deidad, nadie mejor que vos sabe cómo se siente mi señora Aiyana. Ya en su momento pasó por la misma terrible tensión que ella.

Asiento, sin saber qué hacer o decir. Por supuesto no sé de qué me están hablando, pero recuerdo las palabras de Nasrin y que nadie debe saber que estoy en este lugar.

Parece que Aiyana y sus compañeras se dan por complacidas tras mi gesto y se marchan. Entonces Nasrin y yo nos ponemos de nuevo en marcha; en realidad ella tira de mí, como si yo no fuera más que un títere.

—No debes hacer eso. Si mi señora me golpea, debes dejar que lo haga hasta que se canse o crea que he recibido mi merecido. ¡Soy una esclava! ¿No conoces lo que eso significa?

—Por supuesto que sí —gruño quitándome la capucha que tanto me incómoda—. Una persona que está por debajo de los demás y obedece sus órdenes sin rechistar, aunque sea maltratada injustamente. ¿Acaso no has aprendido nada de tus viajes a mi mente? ¿No has visto como mi gente se encara a otros que se creen superiores a nosotros?

—Lo creas o no, ella sí es superior a mí.

—No he podido evitar que tal escandalo me despierte —protesta una mujer en medio del pasillo—, y con sorpresa he descubierto que hoy tenía la visita de una Deidad, pero me pregunto de cuál.

Un sudor frío recorre toda mi espalda. Sé que no debíamos ser descubiertos y no ha sido así. Cuando me giro observo a una anciana vestida de pies a cabeza con un camisón dorado. Tiene los brazos en jarra y me mira sin sorpresa alguna. Su rostro muestra las arrugas propias de su edad, aunque su mirada se mantiene joven, vivaz, llena de sabiduría. Posee una larga cabellera negra donde ya asoman las primeras canas y la lleva trenzada.

—¡Mi señora! —exclama Nasrin poniéndose de rodillas frente a ella—. ¡Agáchate! —me ordena, tirando de mis prendas—. No quería mentir, sé que no tengo disculpa por mi comportamiento, que un hombre está pisando nuestras estancias, pero…

—No hables más, Nasrin y vayamos a las estancias de Deirdre. Ella me ha mantenido informada de todo y sabía que este día llegaría.

No sé de qué están hablando las mujeres, solo sé que evidentemente soy un títere en sus manos. Nasrin me cubre la cabeza de mala manera y me hace seguir a esa anciana.

Paseamos por lujosos pasillos de suelo dorado y con pinturas decorando las altísimas paredes de la sala de lugares preciosos, de ensueño. Largas cascadas vertiendo sus aguas entre las rocas; arcoíris brillando entre construcciones inmaculadas, bellas, sin signos de pobreza. Pero mi observación se ve interrumpida cuando soy arrastrado a una habitación. El olor a lavanda y jazmín inunda mis fosas nasales; observo que tal fragancia brota de unas varillas colocadas en una superficie dorada.

La sala es bastante espaciosa, circular, con algunas columnas que dividen la estancia en varias partes. Largas cortinas rojas penden de las columnas, pero a través de estas veo que hay una mujer tras ella.

Justo frente a mí hay esparcidos grandes cojines de tonalidades azules y naranjas, en posición semicircular, frente a una mesa baja.

—Nasrin, ve preparando el té.

La joven obedece, no sin antes hacer una reverencia. Se dirige a mi derecha, a una gran mesa de patas doradas. Sobre ella hay varias teteras, además de vasos y otros cuencos. Nasrin me da la espalda, está preparando la bebida, pero la voz de Ehawee hace que me olvide de ella.

—Deirdre, el visitante ha llegado. Por el momento Nasrin lo ha mantenido en secreto, pero sabes que no pasará mucho tiempo desapercibido.

Entre las cortinas observo la figura de una mujer tirada en una cama. Aguarda unos segundos sin decir, ni hacer nada, hasta que finalmente se pone en pie. Cuando aparta las cortinas me encuentro con una mujer bella, muy alta y esbelta, vestida con una túnica rojiza casi trasparente. Tiene un rostro ovalado, es precioso y sus rasgos son los más perfectos que he visto en mi vida. Posee mirada de felino; ojos verdes, que se mantienen observantes en todo momento. Una larga cabellera platina cae en grandes rizos hasta su cintura.

Cuando camina junto a mí me mira con desdén. Y sin dirigir palabra toma asiento en los cojines, donde Nasrin, en ese momento le sirve la bebida.

Siguiendo los gestos de Ehawee tomo asiento frente a esa mujer, Nasrin lo hace a mi derecha y la Deidad a mi izquierda.

Estoy cansado de este halo de misterio, de las miradas furtivas que se lanzan unas a otras. Puede que se sientan amenazadas por mí ya que he cruzado la muralla y quizás piensen que voy a corromper su paraíso, pero lo cierto es que no me importa nada de ellas. Solo quiero que conozcan la situación de mi gente, lo que estamos pasando y si ya de paso me dan una explicación de porqué tengo habilidades, mucho mejor. Nada más. No quiero nada de ellas, solo volver a mi hogar y evitar que la gente a la que prometí proteger sufran algún daño.

—Escuchen señoras —digo por fin, armándome de valor y sin importarme faltarles el respeto—. Sé que tienen tiempo suficiente para tomar el té, hablar tranquilamente, observar la puesta de sol y mucho más, pero yo no. Ustedes no conocen el lugar del que provengo, ni me conocen a mí. Soy miembro de la Esperanza, un grupo que lucha con la anarquía de los Renegados. Hay muchas vidas en juego y tengo que volver a mi hogar para advertirles de que nos han traicionado. Las vidas de familias y niños están en juego, aunque sé que esto no les importa nada, que cuando mujeres sin poderes y niños nacen entre los suyos son enviados a mi tierra, como si de un contenedor de basura fuera. Y juraría que solo nos mantienen con vida por nuestra semienta —al decir esto observo como un rubor cubre las mejillas de Nasrin. En otro momento no hubiera sido tan brusco delante de una joven, pero debido a las circunstancias el ser caballeroso está de más—. Imagino que me consideran una amenaza por lo que he hecho, por lo que hago —confieso, mostrándoles las palmas de mis manos—. Pero por favor, deben creerme, solo quiero saber que me está pasando y volver cuanto antes a ayudar a mi gente. No me interesa su paraíso. Les daré mi palabra de que no volveré a cruzar la muralla… denme respuestas y déjenme marchar.

—¿Acaso piensas que la palabra de un ladrón y asesino tiene algún valor para nosotras? —añade Deirdre dando un sorbo a su bebida—. Conocemos todo de ti, Seth, y no vas a volver a tu tierra, al menos, no de momento. Has de ver algunas cosas.

No puedo evitar enfurecerme: ¡Ladrón! ¡Asesino! Me gustaría ver a esa pomposa muñeca de porcelana una semana en Lerakás. Seguro que a la mínima estaría abriéndose de piernas con tal de sobrevivir.

No obstante, mis furiosos pensamientos se ven interrumpidos cuando la mujer cierra los ojos y observo algo peculiar en su frente. Una pequeña fisura que poco a poco se va abriendo, hasta que se convierte en un tercer ojo.

Asustado me pongo en pie. Quiero salir de ahí. Pero esa cosa que la mujer tiene en la frente me tiene completamente paralizado. Manipula mis movimientos a su antojo. Ese iris amarillento y de pupila alargado me tiene hipnotizado.

—Sé que todo hombre y mujer conoce la leyenda de Mathù y la gran guerra —prosigue Deirdre, ignorándome. Su tercer ojo está cambiando. La pupila se ha dilatado casi por completo y observo como sus párpados se agitan con brusquedad, como si algo los moviese tras ellos—. Pero nunca la has visto, ni tampoco lo que vendrá tras la siguiente evolución.

Entonces abre los ojos y en estos no hay nada, salvo una gran luz que como destellos inundan la sala y me ciega unos segundos. Cuando la vista se me acostumbra al fogonazo, me encuentro en un espacio enorme, blanco, donde todo ha desaparecido y solo la voz de Deirdre me guía.

—En su momento, el mundo estuvo a punto de morir. La contaminación era tal que la tierra lloraba amargamente, pidiendo ayuda y sus plantas y animales morían sin cesar, cuando no eran exterminadas por las propias manos del hombre.

A la vez que escucho sus palabras observo imágenes que ahora forman parte de ese gran espacio, formado de la nada, gracias a la magia que abunda este lugar. Todo lo que Deirdre relata se manifiesta frente a mí. Contemplo como era nuestro mundo antes de la división de los continentes. Ciudades frías, estructuras sin apenas naturaleza. La mayoría de los bosques estaban segados, mientras que otros mostraban un aspecto negruzco, marchito, provocado por algún incendio, seguro que por el descuido de cualquier inepto.

Las aguas y los océanos no presentaban mejor aspecto. Millares de peces flotaban inertes en aguas tan oscuras como la noche, mientras que a veces se me muestran marineros cazando sin piedad a animales, grandes o pequeños.

La imagen vuelve a cambiar, mostrándome la furia de Mathù. Los océanos se levantaron, las lluvias cayeron sin cesar. Y de la misma tierra surgió fuego. Toda ciudad fue destruida, el paso del hombre fue casi exterminado y los que sobrevivieron, observaron que las cosas habían cambiado.

El poder de Mathù no tenía límites y allá donde solo debía haber muertos, bosques quemados y un sinfín de atrocidades, se mostró todo lo contrario. La naturaleza había brotado de nuevo, mostrando un paraje sano.

El mensaje de Mathù fue claro. Debían velar por ello, cuidarlo y dejaba en sus hermanas, las mujeres, la capacidad para hacerlo, mientras que privaba al hombre de algo tan valioso como el aire. De ellas dependían si les facilitaban las enzimas que les permitían respirar o no.

—Conozco la historia —interrumpo—. Todo habitante de Zernebhog se ha criado con las palabras de Mathù. Créame, señora, las tengo grabada a fuego en mi cerebro y no hay día que la inmundicia en la que vivo no me recuerde los pecados del pasado.

—Es cierto, conoces el pasado, pero… ¿y el futuro? —Hace una breve pausa que me mantiene intrigado. Es evidente que esta mujer es una adivina y eso me sorprende. Aunque Nasrin tiene razón. Tras lo que soy capaz de hacer y lo que le he visto hacer a ella, estas cosas deberían serme de los más normales—. La especie evoluciona y tú eres una muestra de ello. Mathù ha dotado de poder a algunos hombres, aunque los desarrolláis mucho más tarde que las mujeres. Si ahora se están dejando ver, es por una razón. Esto, Seth, es lo que está por venir.

De nuevo el espacio en blanco cobra vida. Me muestra ciudades que no conozco e imagino que son de Elysia, pues la naturaleza forma parte de ellas y sus estructuras son las más bellas que jamás haya visto.

Pero pronto esa imagen se convierte en un escenario de terror. Los suelos están cubiertos de sangre; decenas de cuerpos yacen en él y muy pocos son los que están vivos. No me sorprende ver que todos llevan uniformes azules: son los Renegados.

Ellos han matado a una multitud de mujeres de Elysia, pero cómo. Estas son poderosas, con un movimiento de sus dedos podrían envolvernos en un torbellino de agua. No obstante la explicación no tarda en llegar e inevitablemente recuerdo a Carl, el fundador de la Esperanza, mi mentor, que además enseñó a otros tantos a no tener miedo de sí mismos.

Como siempre he supuesto nuestros enemigos buscaron a más gente como yo. Los veo entre sus filas, manejando el agua, el fuego, el aire y liderados por ello, se muestra a una mujer.

De repente toda imagen desaparece. Me encuentro frente a Deirdre e inevitablemente mis manos están temblando. Estaba preocupado por Zernebhog, por darle paz a mi gente, pero si lo que esa adivina me ha mostrado es realmente el futuro, no hay escapatoria.

Muy pocos seremos los que algún día conozcamos la paz.

Capítulo 7

Seth

Las cálidas manos de Nasrin se cierran sobre las mías logrando darme algo de consuelo y tras unos segundos, me ofrece una taza de té, de la que bebo enérgicamente.

—No lo entiendo, Mathù es inteligente, ella puede controlarlo todo. Debió suponer la posibilidad de que algunos de nosotros naciéramos con poderes y de nuevo hemos sembrado el caos, como se hizo anteriormente. ¿Qué nos espera ahora? Y, ¿por qué me mostráis esto y no acabáis conmigo de una vez? Soy una amenaza para este mundo, si esa visión es cierta, si eso es verdad, solo conoceremos sangre y muerte.

—Es cierto que Mathù es inteligente —prosigue Ehawee—. Y por eso ha creado la nueva generación y entre ellos ha brindado a algunos hombres de poderes. ¿Por qué? Quizás ya habéis sufrido bastante y puede que hayáis demostrado que sois merecedores de su don y por tanto os brinda la oportunidad de demostrarles a quienes sois fieles. Si a vuestro corazón o a la corrupción. Puede que haya llegado el momento de redimirse.

—¿No has visto nada extraño en la visión? —me pregunta Nasrin, que con delicadeza me aparta la taza de las manos—. Piensa detenidamente. Es cierto que aparecen muchos de los hombres que he visto cuando mi alma ha viajado junto a ti, pero…

—¡Eran liderados por una mujer! —exclamo sorprendido.

—El poder corrompe —prosigue Ehawee—. Y las limitaciones también cambian a la gente. Las visiones no son exactas, cambian continuamente, nuestro encuentro estará modificando los acontecimientos que estaban escritos para el mañana, pero de lo que estamos seguros es que esa revolución va a ser controlada por gente de nuestro entorno. Mujeres cansadas de las tradiciones, de que unas viejas Deidades sigan imponiendo reglas que creen anticuadas.

—Hemos intentando mantener en secreto muchas cosas —prosigue Deirdre—. Como vuestra existencia, pero nos ha sido imposible. Estamos seguras de que muchas conocen la verdad y están rencorosas.

—Pero no entiendo en qué os puedo servir de ayuda. Creedme, haría lo que fuera por evitar más daño, por intentar encontrar algo de paz. Es algo por lo que llevo luchando años, pero aunque pueda invocar el agua, no seré de mucha ayuda…

—En eso te equivocas. Tú y Nasrin lideráis la nueva generación.

La Deidad y la adivina me hablan durante mucho más tiempo, hasta que mi cansancio se refleja en mi rostro y me asignan unas estancias tan lujosas como las de Deirdre.

Nunca he dormido en una cama tan cómoda o en un lugar donde puedo cerrar los ojos sin temor a que en cualquier momento corten mi garganta. Descanso como nunca lo he hecho, mecido por el romper de las olas, aunque en alguna que otra ocasión me despierta el recuerdo de la muerte de mis amigos.

Y siempre que lo hago, me encuentro a Nasrin. Me mira en silencio a la vez que me dedica una sonrisa, que me ayuda a conciliar el sueño.

Durante tres días recupero el sueño, además de mis fuerzas, pero Nasrin ya se muestre ansiosa.

—La Deidad y la adivina nos van a encomendar nuestra misión —explica, mientras unta mis heridas con un bálsamo amarillento. La primera vez que lo hizo, su cara se tiñó de rojo y evitaba mirarme. Pero según fueron repitiéndose las ocasiones, su tacto se fue demorando, explorando mi cuerpo y llegando a mirarme sin apenas rubor—. No llego a entender porque una esclava como yo puede llegar a aspirar algo tan inmenso. Creo que están equivocadas y deberían darle mi puesto a alguien con más potencial, como Aiyana. Ella será la sucesora de Ehawee.

—Y quizás mi puesto deberían dárselo a alguien que lleve controlando el elemento mucho más tiempo que yo, ¿no crees? —pregunto, aunque no espero que responda—. Ignoro porque quieren que nosotros lideremos esa revolución, pero sabes qué, me alegro. Teniendo en cuenta lo que sé, no podría estar de brazos cruzados sin hacer nada, eso no va conmigo.

—Lo sé, he estado contigo en muchas de tus misiones. Admiro tu valentía y el tesón que muestras por tu causa.

Inevitablemente sonrío, aunque me acabo tumbando en la cama, con la mirada perdida en la ventana y sus preciosos exteriores. Duermo en la planta más alta de la torre, por lo que puedo observar toda la ciudad y sus alrededores. Y he de decir que me fascina. El olor a hierba mojada me despertó esa mañana tras una ligera llovizna y aún se podía respirar en el ambiente tal fragancia. Me relaja ver como el viento agita las hojas de las palmeras, los pájaros volar y muy al fondo, el mar. No escucho gritos, llantos o insultos… todo es tan diferente.

—¿Por qué eres esclava? —pregunto desviando la mirada hacia ella. Nasrin conoce mucho sobre mí, pero yo he empezado a inmiscuirme en su vida desde hace muy poco—. ¿Por qué eres inferior a las demás? Te he visto hacer cosas increíbles… mover objetos.

—Se llama telequinesia, poder mover objetos con la mente. Además soy telépata, puedo interactuar mentalmente con otras personas, aunque nunca ha sido tan intenso como contigo. Sé que he estado junto a ti en muchas circunstancias de tu vida y que tú has sentido lo mismo, mientras que en otras ocasiones solo percibo borrones de la mente de las personas y sus pensamientos. Pero eso no es suficiente, es más, salvo algunas personas, nadie conoce lo que soy capaz de hacer.

—¿Por qué? No lo entiendo.

—Comencé a manifestar mis habilidades a los ocho años, a veces movía cosas, pero no lo relacioné con mi mente y que era yo quien hacía eso. Pensaba que los objetos se caían. Hasta entonces mi abuela había pensado que yo no era más que otra chica común y corriente, obligada a servir a los demás. Eso destrozó a Ehawee; ella es mi abuela, no quería separarse de mí, le recordaba a su hija, que falleció al darme a luz. Decidió no enviarme a Zernebhog y la única manera de hacerlo era convirtiéndome en la sirvienta de Aiyana, mi hermana mayor —confiesa y veo el dolor en su mirada—. Fue muy duro. A veces mi abuela me mostraba cariño y eso no está permitido. No tenía poderes, por lo que estaba relegada a un nivel inferior. Ehawee fue reprendida por otras Deidades debido a su comportamiento, le dijeron que me alejarían de ella si rompía las reglas, por lo que se volvió bastante fría. De repente todo cambió para mí, debía inclinarme frente a mi abuela, no mirarle a los ojos y cosas similares. Era una niña y no comprendía nada y a pesar de estar sufriendo eso, Aiyana solo empeoraba las cosas porque cree que siempre fue la predilecta de mi abuela —lanza un amargo suspiro y se frota los ojos—. Discúlpame, son nimiedades comparadas con lo que tú has vivido. El caso es que las cosas empeoraron cuando comencé a soñar contigo; al confesarlo me dieron la espalda, pues yo era la viva imagen de un mal augurio que acabaría atrayendo.

—¿Cuándo comprendiste que contabas con habilidades especiales? —pregunto con interés. Observo como se muerde el labio mientras piensa su respuesta.

—A los doce años, al poco tiempo de… florecer —responde evitando mi mirada—. Aiyana me había dado una gran paliza por haber derramado fragancia de lavanda sobre sus vestidos. La espalda me ardía debido a los latigazos que recibí y una vez tuve fuerzas para caminar, escapé. Me dirigí a las montañas. Quería vivir escondida en estas, pero cerca de la costa para poder pescar y sobrevivir, hasta que se me ocurriera algo mejor. Pero la selva es peligrosa y está llena de todo tipo de animales. Me encontré cara a cara con una pantera y corrí, pero estaba en su terreno. En cuanto me di cuenta, volvía a tenerla frente a mí. Iba a despedazarme. Me iba a desgarrar… nunca estuve tan asustada como entonces y de repente, el animal se quedó suspendido a escasos centímetros de mí. Podía moverse, no estaba petrificado, pero estaba flotando. Sin embargo, la manifestación de mis poderes no duró mucho. El animal volvió a caer al suelo. No iba a tener tanta suerte otra vez y fue entonces cuando conocí a Deirdre. Ella estaba recluida en las montañas como una paria… al ver lo que yo había hecho, me trajo a casa y supo que no se estaba volviendo loca, que sus terribles adivinanzas eran ciertas —confiesa a la vez que suspira—. Hay más adivinas en Elysia, pero sus poderes y predicción del tiempo no son tan fuertes como las de Deirdre.

—¡Hay algo que no entiendo! —le interrumpo—. Si demostraste que tenías poderes, ¿por qué seguiste siendo una esclava? ¿Tu situación no es la misma que la de tu hermana Aiyana?

—Formulé esa pregunta a mi abuela y Deirdre en muchas ocasiones y me dijeron que era diferente, que mis habilidades no se limitaban a los elementos. Mi don debía ser un secreto, porque yo pertenecía a un grupo de personas especiales que algún día tendrían que hacer algo diferente e imagino, que por eso, el destino nos ha reunido a los dos.

Un golpe en la puerta interrumpe a Nasrin. La joven me lanza la capa, bajo la que me oculto y se dirige a la puerta. Otra joven esclava le susurra unas palabras. Una vez se va, me mira, y sé que la hora ha llegado.

Cubierto de pies a cabeza sigo a la muchacha hasta la habitación de Deirdre. La adivina nos está esperando y tiene en sus manos una bolsa de lino blanco que me tiende.

—Es hora de que os marcháis. Sé que aún hay muchas cosas que asimilar y que te gustaría descansar mucho más, Seth, pero va a ser imposible. Visiones oscuras y llenas de sangre me agolpan y temo veros aparecer en alguna de ellos. Por eso debéis marcharos y formar al ejército que se enfrentará a aquellos que están destinados a asesinarnos.

—¿Pero cómo? —pregunta Nasrin—. ¿Por qué nosotros? Aiyana y otras muchachas lo harán muchos mejor.

—Escucha Nasrin —susurra la adivina tomando el rostro de la joven entre sus manos—. Tú eres más poderosa, los dos lo sois y debéis enfrentaros a todo lo que se avecina. Tenéis que visitar las otras ciudades gobernadas por Deidades. Ellas cuentan con otras adivinas entre sus filas, pero hasta ahora nadie más ha manifestado poderes como los vuestros. Cuando estéis cerca de personas con capacidades similares, esos poderes despertarán y vosotros os haréis más fuertes.

—¿Y qué ocurre si esas personas están en Zernebhog? —pregunto—. ¿Qué haremos entonces?

—Esperemos que no todos hayan sido enviados allí. Id con cuidado y no confíes en nadie.

Deirdre no deja que Nasrin se despida de su abuela o recoja más pertenencias. Es evidente que está ocurriendo algo que ignoramos y eso hace que nos apresuremos mucho más.

Abandonamos el hogar de la Deidad y salimos al exterior. Nasrin me da órdenes en susurros; no hace otra cosa que controlarme. Me exige caminar cabizbajo, pero deprisa, aunque en ocasiones me obliga a detenerme y fingir que soy una Deidad y escuchar las palabras de niñas y jóvenes que aspiran ser como yo.

No veo el momento de escapar. La linde de la selva está cada vez más cercana. Muy pronto estaremos protegidos por la flora y podremos analizar con más claridad las palabras de la adivina. Pero un grito atroz, desgarrador, nos detiene.

Cuando nos giramos, contemplamos que ha sido una niña quien ha gritado. Está parada en el centro del pueblo, con la mirada vacía, consternada de terror. Pronto todos entendemos su actitud. De nuevo, la muralla se vuelve más efímera. El agua está cayendo, dispersándose por segundos.

Un mal augurio domina mi cuerpo y olvidándome de Nasrin y del control que emerge sobre mí, vuelvo al hogar del que hace unos instantes hemos escapado. Hago oídos sordos a sus gritos y allano la vivienda. Voy derecho al punto más alto de la torre; corro por empinadas escaleras de piedra, donde en ocasiones resbalo, pero no me importa. Tengo que ver qué está pasando. Y al fin alcanzo mi objetivo, la última estancia, la que tiene mejores vistas.

Presuroso corro hacia la ventana y me arrebato la estúpida capa que inoportuna tantos mis movimientos.

—¡Maldita sea! Estás en Elysia —escucho a Nasrin replicar mientras me vuelve a dejar caer la prenda—. Yo estoy por encima de ti, ¿me entiendes? No importa que sea una esclava, sigo por encima de ti.

—¡Mira y calla! Se acercan problemas.

La mirada de ambos va a la gran masa de agua que durante mucho tiempo ha servido de protección a Elysia. A pesar de la lejanía, observo como este mundo muy pronto será allanado. Alguien está repitiendo lo mismo que yo hice días atrás; está abriendo un agujero en el agua mucho más amplio del que yo abrí y por el que se cuela un navío. No identifico rostros, es imposible dada la distancia, pero estoy seguro de que Raik estará entre esa gente.

La embarcación se aleja aprisa y de repente, al igual que sucediera hacía menos de una semana, todo el agua de la muralla cae al océano y deja los continentes a la vista de los demás.

—¡Larguémonos! —ordena Nasrin, tomándome de la mano y tirándome de mí—. Nuestra misión ya ha sido encomendada.

—Pero, ¿no tienes miedo de que esos indeseables lleguen aquí y lo que puede ser de vosotras?

—¡Por supuesto que sí! —me grita—. Pero estoy segura de que Deirdre y Ehawee ya conocen este movimiento y aquí hay mujeres muy poderosas que podrán hacerle frente, pero yo soy una esclava.

Inevitablemente frunzo el ceño al oírle decir de nuevo la palabra esclava. Estoy más que cansado de las condiciones que nos oponen y me enfurece la inseguridad que esa gargantilla y las pulseras ejercen sobre ella. Es cierto que acabo de pisar Elysia, pero tras las palabras de la adivina y la Deidad, estoy más que convencido de que puedo hacer algo por cambiar las cosas y Nasrin ha de saberlo también. Por eso cierro mi mano sobre las pulseras y las arranco de un tirón. Lo mismo hago con los adornos que cubren sus tobillos y garganta.

La chica está perpleja y es incapaz de pronunciar palabra alguna. Mejor. Al menos desde que he llegado a esta isla dejaré de escuchar sus sermones, aunque solo sea unos minutos.

—No dejaré que esa mierda provoque que te menosprecies en todo momento —digo señalando los adornos que llevaba hace unos instantes—. Eres fuerte, Deirdre y tú abuela te ha encomendado algo importante. Así que deja de pensar en ti como algo menor, porque es evidente que eres mucho más de lo que piensas y no voy a permitir que unos grilletes encadenen tu mente y por lo tanto todo tu potencial.

Ella no dice nada, me mira con los ojos muy abiertos, extrañada, para al instante sonreír ligeramente.

De nuevo cubierto con la capa salimos del edificio. Con sorpresa observo que la muralla vuelve a estar en su lugar, aunque al igual que sucediera con la primera caída, se muestra más efímera.

No pierdo más tiempo. Nos adentramos en la selva y corro sin parar. Presiento que algo malo está a punto de suceder, siento que algo me empuja a salir adelante, a no detenerme, como si una fuerza invisible me empujase sin más. Sé que Nasrin siente lo mismo; ambos corremos aunque nos falte el aliento, pero al fin hacemos una parada.

Nasrin toma la bolsa que Deirdre nos entregó y de ella saca un mapa.

—La ciudad más cercana es Lore, pero nuestro destino real es Varma, la ciudad del fuego, donde nos aguarda una Deidad.

—¿Cómo llegaremos a la ciudad? ¿A nado?

—No, imposible. Las aguas del acantilado son muy intensas. Nos arrastrarían y moriríamos ahogados. Podríamos cruzar los túneles o…

Tras tomar un poco de agua, Nasrin me explica que las torres de Adhar sirven como catalizadores de energía solar que son llevados a Varma, entre otras ciudades. Pero a veces esos túneles alcanzan grandes temperaturas, pues la energía les llega como fogonazos y grandes esferas de fuego. No obstante, los túneles se quedan sin actividad durante la noche, pero Nasrin no parece muy convencida.

—¿Cuál es la otra opción? —pregunto curioso, pues he visto como ella dudaba al explicarme las dos opciones de seguir adelante.

—Hay unos puentes que unen unas islas con otras, pero para cruzarlos deberíamos adentrarnos en la ciudad y no sé si eso es seguro. ¿Por cuánto tiempo podré ocultarte? Sé que tarde o temprano tendremos un descuido, alguien te verá y cuando lo hagan, querrán quemarte en la hoguera.

—No creo que podamos permitirnos sopesar qué puede pasar o qué no. Vayamos a la ciudad, actuaremos con cautela y si somos descubiertos, en fin, ya actuaremos. Supongo que no nos quedará otra opción que utilizar nuestras habilidades.

Por fin nos ponemos en marcha y camino tras Nasrin. Es evidente que ella conoce esas tierras como la palma de su mano. Con mirar una roca o un árbol sabe por dónde debemos continuar y así proseguimos durante unos minutos, hasta que por fin nos detenemos cuando la frondosidad se vuelve menos espesa y nos muestra una verde pradera y un pueblo en lo alto del acantilado.

—Olvidas que la mayoría de las personas que viven ahí también cuentan con habilidades. Así pues, no hagas nada extraño, no hables y deja que sea yo quien me encargue de todo.

—¡Nasrin…! —murmuro asustado—. Tú frente… ¡Por todas las Deidades, estás sangrando! —asustado le limpio la herida con mi capa y ella, confusa, se lleva los dedos a la herida. Cuando la sangre los mancha, los ojos de Nasrin se vuelven completamente blancos y cae al suelo sin sentido.

Capítulo 8

Seth

Tomo a Nasrin en mis brazos e intento que vuelva en sí. De repente su cuerpo se ha vuelto muy frío; sus ojos siguen en blanco y de la extraña herida de su frente no deja de salir de sangre.

Asustado tomo un bálsamo además de unos paños blancos de nuestros enseres y limpio la herida. Quizás algo la haya golpeado y no me haya dado cuenta. Ha debido ser eso. Seguro que vuelve en sí. Pero entonces veo algo que me queda sin palabras. Hay una pequeña línea en su frente, allí donde antes estaba cubierto de sangre. Es como si fuera un párpado y de repente el tercer ojo se abre. Es dorado y me siento hipnotizado, rígido. No puedo moverme y extrañas imágenes comienzan a acudir a mi cabeza.

Al principio se muestran borrosas. Veo muchos colores, en especial el naranja y el azul. Figuras moviéndose de un lado para otro. También escucho gritos, voces y siento que estoy flotando.

La sensación aumenta por segundos. Noto lo mismo que cuando viajaba junto a Nasrin y sé que estoy viviendo la misma experiencia. Ya no estoy en medio de la selva; paseo entre las calles de Adhar, o más bien, soy el visionario de la masacre que se está produciendo.

Yo tenía razón. Raik viajaba en la embarcación y con él una treintena de hombres. Todos van armados. Algunos utilizan sus espadas para eliminar a todas las mujeres, sin éxito, salvo cuando matan a las esclavas.

En unos segundos Adhar se ha convertido en un infierno. Hay jóvenes chillando de un lado para otro; las más afortunadas reciben resguardo de sus señoras, que no dudan en utilizar sus poderes para acabar con esa gente. Torbellinos de fuego y agua brotan de las manos de muchas y sacuden a los villanos que están atormentando su paraíso.

Sin embargo, Raik va más que preparado. Siempre pensé que yo no era el único que tenía poderes. Lo supe cuando estuve a cargo de Carl y ahora entiendo porque nunca encontramos a más como yo: todos fueron reclutados por los Renegados.

Mientras las esclavas corren todo tipo de suerte a manos de hombres comunes, muchachas con poderes se enfrentan a torbellinos de viento, agua y otros fenómenos.

En ese instante uno de los desconocidos golpea el suelo con todas sus fuerzas. Por supuesto he visto cómo sus manos eran tan naranjas que hasta dolía mirarlas fijamente.

El impacto contra el suelo es brutal y provoca enormes grietas por las que caen algunas muchachas. El control sobre la tierra es impresionante. Esos jóvenes no solo provocan temblores sino que enormes rocas emergen de la tierra como si de una erupción volcánica se tratase y atraviesan con ellas a todos el que se encuentra en su camino.

Había estado en suficientes batallas como para saber que esta la tenía perdida. Pero aun así estaba desconcertado. ¿Dónde estaba Ehawee? Según lo que había aprendido de ella en estos días, estaba seguro de que sería capaz de fulminar a esos hombres en segundos.

Ansiando encontrar respuestas, corro a la torre. En la entrada de la misma una escena me horroriza. Un fornido hombre tiene aprisionada contra la pared a una joven. Ha hecho jirones su ropa, mostrando un cuerpo blanco, de delicadas curvas, a la que aún le quedaban unos años más para florecer. Pero eso al hombre no le importa. La acaricia bruscamente, mientras que, de manera torpe se desabrocha los pantalones.

Furioso intento agarrarlo, atraparlo y darle la paliza que se merece, pero mis manos no sirven para nada. Lo atraviesan como si de un fantasma fuera. El corazón se me hace trizas cuando la muchacha es desvirgada bruscamente.

Incapaz de soportar más dolor y deseando escapar de tal atrocidad, corro en busca de Ehawee. Llego a sus aposentos y olvidándome por unos segundos de mi imagen volátil, comienzo a llamarla. Ella debía evitar eso. Es una Deidad. De las mujeres más poderosas que pisaban Elysia.

Nervioso corro hacia unas cortinas de seda rosa que divide los dormitorios del aseo. Suplicante espero encontrarla allí, pero un estridente grito de dolor me hace esperar lo peor. Cuando aparto las telas lo primero que veo es a Nasrin, tan efímera como yo. Está de pie, junto a la tina donde la Deidad se estaba dando un baño antes de su asesinato: la habían degollado y las claras aguas hacía un rato debían estar limpiando su cuerpo, ahora eran tan rojas como las llamas más ardientes.

Nasrin echa a correr. Intento detenerla, pero es demasiado rápida. La sigo hasta las estancias de Deirdre. La mujer también está muerta. Había sufrido la misma suerte que Ehawee. Le habían cortado el cuello. Sin embargo, a su asesino no le había bastado con eso: su tercer ojo había sido arrancado.

Horrorizada, Nasrin cae al suelo mientras llora desamparada. Dudoso poso mis manos sobre sus hombros para consolarla, pero las aparta de mala manera.

La entiendo. En momentos como estos deseas estar solo y refugiarte en tu dolor.

Sin apartar la vista de ella, me dirijo a la ventana. Los Renegados ya pueden contar con una victoria más y en esta ocasión, en Elysia.

Raik felicita a sus hombres, en especial a aquellos que tienen capacidades especiales, mientras que a los demás les ordena que acaben con la vida de toda mujer, corte sus cabezas y las coloque en una pica. Así los pueblos cercanos sabrán que están de vuelta.

—Cuando acabéis, dirigíos a la embarcación —ordena Raik—. Descansaremos dos días antes de marchar a la próxima ciudad. ¡Vosotros! —se refiere a todos aquellos que gozan de habilidades. Son diferenciables al resto gracias a un cordón que llevan en sus frentes. Algunos rojos, azules, naranjas o verdes y comprendo que hace alusión a la magia que son capaces de dominar—. Seguidme. Comeréis y dormiréis. Lo habéis hecho muy bien y debéis estar preparados para la siguiente misión.

Como si de autómatas se trataran, obedecen las órdenes de Raik sin ninguna objeción y eso me asombra. Los he visto actuar. Son poderosos, fuertes, ¿por qué resignarse a obedecer las órdenes de ese gusano? Estoy seguro de que hay algo extraño. Sin embargo, no tengo más tiempo para investigar, tanto Nasrin como yo estamos viajando. Por cada segundo que trascurre nos volvemos más traslucidos hasta que grandes sacudidas me vapulean de un lado a otro obligándome a cerrar los ojos.

La sensación de mareo dura unos segundos y cuando abro los ojos, lo primero que veo son las hojas de una gran palmera. Tardo un instante en ubicarme de nuevo. Y entonces lo recuerdo. Nasrin sufrió un ataque, estábamos a pocos metros de una nueva ciudad.

Me incorporo y encuentro a la chica intentando ponerse en pie. Las piernas apenas le sostienen y cae. Vuelve a intentarlo, pero poso mis manos sobre sus hombros evitando que haga mayores esfuerzos.

—¡Basta! Déjame —grita con los ojos llenos de lágrimas—. Pensé que contigo todo iba a ser diferente, que mi vida sería distinta, pero no es así. Las leyendas son ciertas. Vosotros traéis el mal, ¡sois peores que bestias!

—Acabas de sufrir una conmoción y por eso mismo no voy a replicar nada de los que has dicho, ni hacerte ver en qué estás equivocada. Sé que nada de lo que te diga ahora te ayudará, pero intenta descansar. No creo que te sientas muy bien tras la aparición del tercer ojo.

—¿Qué? —exclama alarmada—. ¿De qué estás hablando?

—La sangre de la frente. No era de ningún golpe. Cuando la limpié, vi unos párpados, que por cierto ya no están, tu frente sigue como siempre.

—¿Qué pasó? —pregunta histérica.

—Un tercer ojo se abrió en tú frente, como con Deirdre. Era dorado y cuando lo miré, empecé a viajar. Fui trasladado a esa visión, encuentro o como quieras llamarlo.

—La adivinación ha despertado en mí —murmura Nasrin más para sí que para mí—. Soy adivina… eso quiere decir que puedo soñar con el futuro.

Algo en sus palabras le da ánimos y fuerzas. Se pone en pie y tras unos segundos bamboleándose, comienza a correr. Yo la sigo. La tomo de la mano para intentar detenerla, pero cuando lo hago solo recibo la furia de Nasrin. La chica me señala con su mano derecha y con ese gesto salgo despedido por los aires hasta acabar estrellado contra una palmera.

No puedo evitarlo. La maldigo entre dientes. Todos mis huesos se resienten debido al golpe. Aun así hago acopio de fuerzas y la sigo. No tardo en alcanzarla. La tomo del brazo, forcejeamos y acabamos tirados en el suelo. Me pongo encima de ella y le coloco las manos por encima de la cabeza, ya que no quiero recibir otro manotazo suyo.

—Cálmate de una vez, ¿qué piensas hacer? Aún habrá hombres allí y no dudarán en hacerte lo mismo que a las otras y cortar tu cabeza. Piensa en las palabras de Deirdre. Nos iremos haciendo más fuertes mientras más cerca estemos de los demás. Ahora eres adivina, tenemos que seguir adelante porque si ahora nos enfrentamos a los hombres de Raik, ¡nos harán picadillo!

—Tú lo has dicho, ¡soy adivina! Ahora veo el futuro. Tenemos que volver y advertir a las demás. ¡Salvar sus vidas!

Sus palabras me hacen recapacitar. Es cierto que ahora goza de un nuevo don, pero su teoría no termina de convencerme. He sentido la misma sensación que en las otras ocasiones, como si estuviera en ese lugar, aunque mucho más intensa. Sentía la respiración de los Renegados, olía su aliento… sé que estaba allí. Y si fuera una premonición, no creo que las sensaciones fueran tan reales.

—Escúchame. Sé que tienes dudas. Los dos hemos estado ahí y me he sentido igual que cada vez que viajaba junto a ti. —Hago una pausa para pensar la mejor manera de hacerle ver la verdad sin llegar a herirla—. Nasrin, puede que no haya sido una adivinación, que hayamos estado presentes mientras todo eso sucedía. Recuerda que cuando salimos del pueblo, vimos como un grupo de hombres se acercaba a la isla.

Algunas lágrimas brotan de los ojos de la chica. Se gira y la veo caminar de un lado para otro, hasta que desamparada cae y golpea el suelo con las manos.

—Debí haberte escuchado. Tendríamos que habernos quedado, pero te juro que pensé que saldrían adelante. Ehawee… tú nunca la has visto actuar, es muy poderosa. No entiendo cómo han podido matarla.

—¡Mírame! —le susurro agachándome frente a ella—. Hicimos lo correcto, ¿de acuerdo? Aun así tenemos que asegurarnos, pero voy a ir solo. Yo ya me he visto en situaciones peliagudas con anterioridad. No me verán. Me aseguraré de ello y si aún no ha sucedido nada, encontraré la manera de avisar a Deirdre o Ehawee.

Nasrin asiente. Está temblando de pies a cabeza y dejo caer la capa sobre sus hombros. Tras echarle una última mirada, me encamino de nuevo a Adhar. Lo hago de manera sigilosa, cauteloso, midiendo todo mis pasos e inevitablemente le doy vueltas a algo dicho por la chica sobre Ehawee y su incomprensión hacia su muerte…

Mientras camino rememoro lo que vi. La mujer estaba dándose un baño y le habían cortado la garganta. No había señales de violencia en la estancia, por lo que sin duda, tanto Deirdre como ella habían sido asesinadas por alguien a quien conocían y por supuesto en la que confiaban.

Dicha verdad me abruma. Hay una traidora entre ellas, alguien que seguro trabaja con los Renegados. La famosa mujer que liderará la rebelión.

Tras un largo caminar al fin llego a ver las torres que forman la ciudad. Entonces me vuelvo más cauteloso. El silencio domina los alrededores, únicamente interrumpido por el zumbar de moscas. Sé perfectamente lo que voy a encontrarme, pero aun así, he de asegurarme.

Agazapado me arrastro unos metros hasta quedar semioculto gracias a unos matorrales bajo una palmera. Los aparto y el horror me hace temblar de pies a cabezas. El idílico lugar se ha convertido en la viva imagen del infierno. Decenas de cabezas incrustadas en picas ocupan parte de la población. Además, no se han conformado con decapitar a aquellas que sobrevivieron, sino que han colgado a algunas en un mástil que ellos mismos han levantado.

Con temor a que me descubran, me arrastro. Tengo que volver con Nasrin y huir deprisa. Es cierto que Raik dijo que descansarían dos días y hemos de aprovechar el tiempo al máximo para advertir a las demás poblaciones y encontrar a aquellos que sean como nosotros.

Me dispongo a levantarme y a correr como alma que lleva el diablo, pero una voz hace que me detenga. Con mucho cuidado me vuelvo al pueblo y no me sorprende encontrar a Raik. No llego a comprender su conversación, habla muy bajo con alguien que está dentro de la torre. Aguardo unos segundos, ansioso por conocer quién es la mujer que ha sobrevivido. A pesar de la lejanía escucho su dulce voz y mis malos pensamientos se confirman: es Aiyana.

Tras esperar que Raik y Aiyana dejaran de rondar por el pueblo, retrocedo sobre mis pasos hasta que siento que me encuentro a salvo y corro hacia el lugar donde he dejado a Nasrin.

Los nervios me están consumiendo. Anhelo alejarme de la ciudad cuanto antes, pero también temo encontrarme con Nasrin. Entonces tendré que decirle que todo ha sucedido, que ya están muertas y su hermana ha estado detrás de todo esto… no tengo ni idea de qué pasará o cómo se lo tomará. Espero que no desee desquitarse, pues tras ver el ejército que ahora acompaña a Raik más nos vale encontrar aliados cuanto antes.

Sea como sea, he de encaminar a Nasrin hacia la misión.

Ya con las luces del amanecer bañando el bosque llego hasta la chica. Sigue sentada en el suelo, con la vista pérdida. No me hace falta conocer sus pensamientos. Sé que está reviviendo lo que ha sucedido. Y cuando alza la vista e intercambiamos la mirada, no nos hacen falta las palabras. Sé que lee en mi rostro que todo ha sucedido ya y no hemos podido hacer nada por evitarlo.

Es entonces cuando las lágrimas brotan de sus ojos sin parar, a la vez de un desgarrado llanto. La rabia controla todo el cuerpo de la chica, que furiosa golpea el suelo una y otra vez. Dejo que desahogue durante un rato, pero su desconsuelo está destrozando mi corazón. Me acerco a ella; la rodeó con los hombros y tal como esperaba, solo recibo rechazo por parte de ella. Me golpea con sus manos, hasta que desamparada llora sobre mi pecho agitada por los temblores que sacuden todo su cuerpo.

—Lo siento mucho —susurro acariciando su melena—. Y siento que hayas tenido que ver tanto dolor, ojalá este lugar si hubiera sido el paraíso y tales atrocidades nunca hubieran tenido cabida —lo digo de corazón. Lamento con todo mi ser que la corrupción de Zernebhog esté haciendo mella también en Elysia e incluso me temo que la violencia hacia la gente que vive aquí va a ser mucho peor que lo que yo he vivido hasta ahora—. Descansaremos un rato y proseguiremos. Haré todo lo que esté en mi mano para que este lugar no se convierta en un infierno. ¿Me escuchas, Nasrin? —le pregunto tomando su rostro entre mis manos—. Encontraremos a los demás.

Una fugaz sonrisa florece en el rostro de la chica y me alegro de haberle trasmitido alguna señal de esperanza. Aún le queda otro golpe por amortiguar y es la traición de Aiyana. Algo me dice que eso no le sorprenderá mucho, pero me temo que ha sido ella quien ha asesinado a la adivina y a la Deidad. Quien las mató tuvo que ser alguien que podía estar con ellas sin levantar sospechas, una persona en la que confiasen y creo que todas las evidencias la señalan a ella.

Lanzo un amargo suspiro y con esfuerzo logro poner en pie a Nasrin. Nos cobijamos entre los matorrales que crecen junto a dos árboles. No podemos estar tirados en medio del camino donde nos podría descubrir cualquiera y ahí aguardo expectante. Incluso escucho la pausada respiración de Nasrin y me alegro. Lo mejor tras lo sucedido es que duerma, aunque sean unas horas. Le he relatado que he descubierto que Aiyana es una traidora y no parece sorprendida.

Con la caída de la noche no me queda más remedio que despertarla. Desde que nos ocultamos no me he olvidado de Loren, la ciudad que debemos cruzar y que nos ayudará a llegar a nuestro destino, por lo cual, nos encaminamos a ella. Algunas antorchas iluminan la pequeña población y apenas pasean mujeres entre las calles. No veo mejor momento para adentrarnos y llegar al puente.

Tras comunicar mi plan a Nasrin, ella acepta. Esperamos a que la noche sea más cerrada y es entonces cuando comenzamos a caminar por las calles de Loren. La población es modesta y muy pequeña. Apenas un par de calles la componen y todas ellas con casas bajas, de madera que cuentan con un pequeño huerto. Atrás hemos dejado la plaza, el epicentro de la población, que además sirve de mercado. Poco más hay en Loren, aunque tanto a Nasrin como a mí nos ha extrañado cierto desorden en la plaza, pues había grandes tablones amontonados.

¿Era posible que conocieran la presencia de invasores?

Por supuesto no podíamos irnos sin avisarlas, pero antes yo debía estar seguro. Y una vez cruzase el puente y me encontrase alejado de miradas curiosas, Nasrin avisaría a la población para que se escondiera en cuevas marinas.

Cuando al fin poso mis manos sobre las gruesas cuerdas del puente que unen una isla con otra, un alivio colma todo mi ser. Ya me veía vapuleado y golpeado hasta la muerte.

Presuroso camino por el puente hasta que cierto revuelo llama mi atención. Cuando me giro veo que de las casas están saliendo mujeres, todas ellas portan antorchas y se dirigen al centro.

—¡Basta, condenadas lunáticas! —escucho y no tardo en reconocer la voz.

—¡Daryen! —susurro—. Por todas las Deidades, está vivo —grito en dirección a Nasrin—. Tenemos que ayudarlo… van a matarlo.

—¡A la hoguera! ¡A la hoguera! —cantan al unísono.

—¡Te matarán a ti también! —grita Nasrin—. Debemos marcharnos, Seth. Son demasiadas, no podremos con ellas. ¡Te descubrirán! Y acabarás muerto como tu amigo.

—Tú harías lo mismo en mi lugar. Si tu mejor amiga estuviera ahí, no dudarías —confieso—. Vete. Sigue con lo encomendado y encuentra a los demás. Estoy seguro de que con tu tercer ojo ahora podrás valerte por ti misma. Al fin y al cabo soy un insignificante hombre que seguro ha sido dotado de habilidades por algún error de Mathù. Tengo que luchar por lo que me importa y ahora mismo mi prioridad es salvar la vida de mi amigo.

Cruzo el puente aprisa y me adentro en el pueblo. Ni siquiera miro atrás, no sé si Nasrin me ayudará o no. De hacerlo se volvería en contra de su pueblo, por lo que estoy seguro de que me encuentro solo frente a una veintena de mujeres dotadas de poderes. Pero no me importa. Daryen, Brent e incluso Axel han sido la única familia que he tenido. No pude hacer nada por salvar a Brent y sé que nunca me lo perdonaré y por eso mismo no quiero llevar la muerte de Daryen sobre mis hombros. O lo rescato de estas locas fanáticas o muero con él.

Aparto a las mujeres que entorpecen mi camino guiado por los gritos de Daryen hasta llegar a la plaza. Ahora comprendo la función de los tablones. Forman parte de una hoguera, Daryen está atado a un mástil y el fuego ya prende bajo sus pies.

Capítulo 9

Seth

Los gritos de Daryen me aterrorizan. El fuego ha comenzado a alcanzarle. Se está quemando los pies. Dominado por la ira corro más aprisa, aparto a mujeres escandalizadas por mi comportamiento. Y cuando me encuentro a poca distancia respiro hondo y me concentro en mi poder. Pienso en noches nevadas, aguas heladas y tormentas que arrasan todo lo que se encuentra a su paso.

Mis pensamientos están dando sus frutos. Un cosquilleo recorre mi cuerpo hasta la punta de mis dedos y alzo las manos en dirección a Daryen. En unos segundos las llamas se han convertido en guijarros de hielo.

Decenas de preguntas se formulan a mí alrededor.

¿Quién es?

¿Por qué lo ha evitado?

¿Estaremos haciendo algo mal?

Algunas exigen que me muestre, pero yo ignoro toda palabra. Me ayudo de los guijarros en los que se ha trasformado el fuego para llegar hasta mi amigo. En mi escalada mi capa queda enganchada e intento liberarla, pero el esfuerzo provoca que caiga y mi identidad quede al descubierto.

—¡Es otro de ellos! —exclama alguien entre el gentío—. Hemos sido invadidas. Han violado nuestras leyes traspasando la barrera.

—El mal llegará con ellos… son monstruos que desafían los deseos de Mathù.

No dejan de murmurar incoherencias y las ignoro por completo.

—Tranquilo amigo, saldremos de aquí —le hago saber a Daryen. El rostro de mi amigo muestra algunas quemaduras y le cuesta mucho respirar debido al humo que ha inspirado—. Hoy no morirás y mucho menos asado como si fueras una patata —le consuelo mientras hago todo lo que está en mis manos por deshacer sus ataduras—. Tú morirás en el lecho, rodeado de preciosas mujeres, paladeando los mejores manjares y tras yacer como si el mañana no existiera.

Los labios de Daryen muestran una sonrisa, la cual se esfuma en un segundo.

—¡Cuidado! —murmura.

Me giro con rapidez, pero ya es demasiado tarde para actuar. Una gran esfera de fuego vuela hacia nosotros. Alzo las manos con intención de hacer algo, de detener esa cosa, pero no lo logro. Impacta contra mi brazo derecho y el costado. El golpe ha sido tan fuerte que me lanza contra Daryen provocando que el peso de los dos rompa el mástil al que está atado.

La caída es terrible. Nos golpeamos con los guijarros y sufro algunas rozaduras. Presuroso me pongo en pie y tiro de amigo a pesar de sus quejas. Aunque no vamos a llegar muy lejos. Estamos rodeados. En ese instante veo a Nasrin entre el público y el corazón me late con fuerza.

¿Se pondrá de mi parte o de sus compañeras?

Es una pregunta absurda, después de lo que ha visto y tras conocer la crueldad de Raik y sus hombres, dudo mucho que deseé compañía masculina.

De nuevo mis pulsaciones se aceleran cuando la veo caminar hacia mí. Me da la espalda y se dirige al corro de mujeres que nos rodean.

—Me llamo Nasrin y vengo de Adhar. Durante años he servido a la Deidad Ehawee.

—Entonces eres unas esclava —añade una chica poco mayor que Nasrin. Viste una preciosa túnica roja, adornada a la altura de su cintura con una cadena plateada. Tiene el cabello oscuro y lleno de ondas—. Sabes que las esclavas no tenéis permitido arrebatados las cadenas que muestran vuestros estatus. Por vuestra revelación debéis ser azotada.

Dos esclavas —observo al ver las pulseras en manos, pies y garganta— se acercan a Nasrin y la agarran. Sin embargo, nada más tocar a la joven, salen despedidas por los aires, como si una fuerza invisible las hubiera atacado. Aunque yo sé que eso lo ha hecho ella. Es más, es evidente que está a la defensiva. Una extraña corriente brota a su alrededor y provoca que sus cabellos se agiten débilmente, como si una brisa naciera bajo ella.

—Las antiguas leyes ya no tienen ningún sentido. Todo está cambiando. Hace un instante habéis visto a ese hombre, Seth, manejar el hielo. Mathù está haciendo esto; les está dando poderes y eso es porque nos guste o no, lo vamos a necesitar. —Hace una breve pausa. Toma aliento y prosigue—. La ciudad de Adhar ha caído. Todas han sido asesinadas por un grupo de hombres con los mismos dones que nosotras y no pararán ahí. Seguirán arrasando cada ciudad de Elysia hasta hacerlas suyas. Debemos actuar. Ocultaos, porque no estamos listas para enfrentaros a ellos. Debemos reunir fuerzas aún mayores y para ello he de hablar con la Deidad.

—Eres una esclava, ¿dices? —le interroga la chica morena—. Pero muestras poderes, extrañas capacidades y acabas de salvar la vida de dos hombres. ¿Acaso no te has criado con las mismas enseñanzas que Mathù? ¿Es que no sabes todo lo que hicieron? —la interroga con los brazos en jarra—. ¿Sabes qué pienso? Qué no eres como nosotras, que provienes de otro lugar y nos estás engañando. Mathù no cometería el error de darle a esa escoria —añade señalándome a Daryen y a mí—, el más mínimo control sobre algún elemento. Y por supuesto, ningún habitante de Elysia llevaría la contraria a su gente y se pondría de parte del bando de esos animales —añade y observo como sus manos se tiñen de rojo y de entre sus uñas comienzan a brotar llamas—. No sé qué aberración de la naturaleza eres, pero de lo que estoy segura, es que debo exterminarte.

Al parecer Nasrin ya está preparada para el ataque. Varias esferas de fuego comienzan a flotar alrededor de aquella que desea acabar con nosotros y con un gesto las lanzan contra nosotros. En ese instante actúa Nasrin. Al alzar las manos detiene el vuelo de las bolas y con un movimiento las devuelve contra las mujeres, al suelo, provocando un incendio que las alarma.

—Vamos, hay que ir al puente.

Aprovechando el desconcierto y los intentos de las chicas por evitar que el fuego se propague hasta sus casas, nos colamos entre una de las callejuelas. Pero Daryen se encuentra en muy mal estado. Sus pies están en carne viva y cada paso que da es un martirio para él. Nasrin me acaba ayudando y llegamos al puente. Comenzamos a cruzarlo sin mirar atrás. Escuchamos pasos. Sabemos que no están siguiendo, que están muy cerca de alcanzarnos. Pero nosotros seguimos con nuestros objetivos hasta que no tenemos otra opción que detenernos. La superficie ha comenzado a balancearse con mucha fuerza y nos agarramos a las cuerdas con tal de mantener el equilibrio.

Al mirar atrás comprendo lo que está pasando. Dos esclavas portadoras de grandes machetes están cortando las cuerdas.

—¡No lo hagáis! —grita Nasrin—. Si hacéis caer el puente estaréis echando abajo la manera de salvar vuestras vidas. Sé que no me creéis, pero nosotros no somos el enemigo. Ellos llegarán muy pronto y no pararán hasta que acaben con cada una de nosotras.

Una de las chicas, la más joven, posiblemente no tenga ni quince años, duda. Deja de cortar las cuerdas. En cambio su compañera sigue con ello.

—Has sido embaucada —añade la esclava—. Y te entiendo, a veces es muy duro servirlas, recibir sus golpes, soportar sus humillaciones. Pero no quiero morir. Sé que estás mintiendo, de lo contrario las Deidades ya nos habrían avisado.

—¡Están siendo asesinadas! —grito—. Vi como a una de ellas la mataban al entregar las enzimas que los hombres necesitamos para sobrevivir. Y a Ehawee… —guardo silencio un segundo. Quería esperar un poco más para desvelar la verdad sobre Aiyana, pero las circunstancias me van a impedir guardar el secreto por más tiempo—. A Ehawee la ha asesinado una de las vuestras, nada más ni menos que su nieta: Aiyana.

Finalmente la esclava entra en razón y tira el machete al suelo. Sin embargo, sé que la joven de la túnica roja piensa que estamos mintiendo. Camina hacia nosotros con el rostro descompuesto por la ira.

—Os merecéis lo peor por insinuar que una de nosotras desencadenará una guerra —añade enfadada. Con su dedo índice señala las cuerdas del puente volviéndolas rojas como el fuego—. Os mataría yo misma, pero os merecéis sufrir por vuestra insolencia y la misma naturaleza se encargará de eso. Vuestros huesos se romperán en mil pedazos gracias a las rocas y moriréis asfixiados a pesar de cuanto luchéis contra ello.

En ese instante las cuerdas se rompen y aunque nos agarramos a los tablones, el impacto es tal que nuestras fuerzas flaquean y caemos al agua.

El golpe contra el agua helada es brutal, lo que hace que me mueva más lentamente. Aun así salgo a flote gracias a un par de brazadas y en la oscuridad busco a mis compañeros. A poca distancia encuentro a Nasrin; intenta por todos los medios llegar a la orilla, pero no hay ni rastro de Daryen.

¡Maldita sea!

—¡Seth! —me grita Nasrin señalando un poco más adelante—. Está inconsciente. Preocúpate de él…

Pero las palabras de la chica son interrumpidas cuando se golpea con una roca. Su preocupación por mi amigo la han vuelto imprudente y ahora yace sin sentido. Nado todo lo aprisa que puedo y la alcanzo sin ningún problema. Se ha golpeado la cabeza y tiene una brecha, pero no parece grave.

Ayudándome de la corriente y evitando estrellarme contra las rocas, logro llegar a la orilla.

—Estoy bien —añade la chica escupiendo el agua que ha tragado—. Ve a por él.

Y así lo hago. Me lanzo a las turbulentas agua y nado a favor de la corriente. Voy cada vez más aprisa; las aguas se han vuelto más rápidas en este tramo y me cuesta evitar las rocas. Inevitablemente acabo golpeándome contra una de ellas y acabo sumergiéndome unos segundos. Mi costado se resiente. El impacto contra mi pecho ha sido tan fuerte que la respiración se me ha cortado.

Aun así, logro recomponerme. Vuelvo a salir a flote y busco, pero no encuentro a Daryen. Lo he perdido de vista.

—A tu izquierda —me guía Nasrin—. Junto a los matorrales. Está amarrado.

Y es cierto. Está a pocos metros de mí, enredado entre unos troncos y maleza. Se encuentra a cierta distancia; si no quiero que la corriente me siga arrastrando rio abajo, voy a tener que nadar con todas mis fuerzas. Y así lo hago. Por cada brazada que doy un latigazo recorre todo mi cuerpo y me cuesta respirar. Aun así logro agarrarme a los troncos. Ya solo necesito sacar a Daryen del agua.

Mi amigo está inconsciente. No sé si respira o no. Estoy demasiado asustado para comprobarlo. Logro desatarle una mano; le deslizo su brazo por mis hombros y comienzo a moverme con él hacia la izquierda, a la orilla. Poco a poco lo voy logrando. Sin embargo, cada vez estoy más exhausto. El agua golpea mi espalda una y otra vez; es tan fuerte que me cuesta trabajo mantenerme consciente. Una fuerte sacudida me azota e inevitablemente me sumerge más de lo que esperaba; intento salir a frote, pero cada vez que lo consigo me vuelven a sumergir. Voy a morir ahogado; ya no tengo fuerzas, el agua me azota como el látigo más fiero que jamás haya probado. Siento que mis manos no me sostienen; me voy a soltar y las aguas me arrastrarán. Ya no puedo más. En ese instante, cuando sé que la muerte va a abrazarme, unos cálidos dedos se enrollan alrededor de los míos y tiran con todas sus fuerzas de mí.

Cuando vuelvo a la superficie me encuentro con Nasrin. Se encuentra encima de los troncos. Ella me ha salvado. Está haciendo todo lo posible por mantenerme fuera del agua.

Su valentía me devuelve las fuerzas y entre los dos logramos liberar a Daryen y sacarlo del agua. Mi amigo ha recibido todo tipo de golpes; sufre quemaduras, pero aún respira.

—Prepara un fuego. Hemos de evitar que caiga en estado de hipotermia.

Nasrin me obedece sin poner ninguna pega y tras mucho intentarlo, logro que Daryen abra los ojos.

—Ahora que he evitado que mueras en la hoguera, tienes que aguantar. No dejarás que unas magulladuras acaben con alguien como tú, ¿verdad?

Mi amigo no dice nada; sus labios muestran una tímida sonrisa y vuelve a cerrar los ojos.

No sé cómo ha sobrevivido cuando la marea de la muralla nos arrastró. Si yo no hubiera sido por Nasrin, me habría ahogado en el mar, aunque imagino que la corriente arrastró a Daryen a otra costa o bien estuvo deambulando durante días o ha sido prisionero todo este tiempo. Me encantaría saberlo, pero no quiero agotar sus fuerzas haciéndolo hablar. En ocasiones veo que hace esfuerzos por respirar y es cuando recuerdo las enzimas. Yo las he tomado regularmente estos días, pero ¿él? Es posible que ni siquiera tuviera una a mano.

Introduzco la mano en mi bolsillo y con decepción observo que solo me quedan dos e inevitablemente un temblor recorre todo mi cuerpo.

—¿Cómo está? —me pregunta Nasrin y en parte su voz hace que mi cuerpo deje de temblar—. ¿Sobrevivirá?

—Seguro que sí, apostaría lo que fuera que ha estado en situaciones peores, ¿verdad amigo? —como esperaba, no recibo respuesta—. Abre la boca, debes tomar la enzima, seguro que llevas días sin tomarla.

En respuesta Daryen comienza a toser, se pone de costado y se cubre la mano con la boca. Cuando la aparta, veo sangre en su mano.

—Tómatela, por favor. Hará que recuperes fuerzas.

—¡No! —dice con firmeza—. ¿Cuántas te quedan? Y no me mientas, Seth, lo haces fatal y ahora mismo no estoy para juegos.

—Solo dos —confieso e intento introducirle la cápsula por las fuerzas, pero él me las aparta de un manotazo—. Deja de actuar de esta manera. Quiero evitar que mueras… casi no puedes respirar. Seguro que llevas días sin tomarla. Por favor, Daryen, tómala. Estamos muy cerca de otra ciudad donde Nasrin y yo nos reuniremos con una Deidad. No te preocupes por mí, allí nos haremos con más.

—Vivir estos días en Elysia te ha vuelto muy positivo. ¿Desde cuándo les importamos?

—Las cosas están cambiando; no soy el único con habilidades, ellas lo saben y dicen que tanto Nasrin como yo estamos destinados a grandes cosas —la mano de Daryen se cierra sobre la mía… está tan frío—. La vida cambiará para todos.

—Tengo varias costillas rotas y un pulmón perforado… Seth, una enzima no sanará eso. No seas estúpido y guárdala para ti.

Cierro el puño protegiendo la capsula y Nasrin me aparta de él. Nos alejamos lo suficiente para que no nos escuche.

—Aunque la Deidad de Varma sepa de nosotros y estoy segura de que nos acogerá, es posible que aún no tenga enzimas. Casi todas fueron enviadas a vuestro continente hace unos días… sé que te duele que te diga esto, pero guárdalas para ti, tú amigo no sobrevivirá mucho más.

Por mucho que me pese, tiene razón. Ambos la tienen. No puedo hacer nada.

En silencio vuelvo junto a Daryen; permanezco a su lado, apoyándole, tomando su mano para que sepa que estoy con él, hasta que cae dormido. Al menos no sufrirá, al menos morirá mientras duerme y así es. Cuando las primeras luces del alba caen sobre nosotros, Daryen ya no respira. Ya no puedo más. E inevitablemente algunas lágrimas mojan mis mejillas mientras terribles sacudidas golpean mi cuerpo. Únicamente encuentro consuelo cuando los brazos de Nasrin me rodean y oculto mi rostro en su cabello. Los dos compartimos el mismo dolor, la misma angustia. Hemos perdido a personas que nos importan. Y ahora además estamos unidos por el dolor que ha provocado nuestros propios pueblos. Los hombres han aniquilado todo aquello que a Nasrin le importaba y las mujeres han acabado con la única persona que me quedaba en este mundo.

Tras descansar unas horas, comer y reponer fuerzas, enterramos el cuerpo de Daryen bajo rocas. Es el momento de seguir adelante y para ello nos adentramos entre las aperturas que hay entre los pedruscos esperando encontrar una manera de llegar a la superficie. Afortunadamente para mí vivir tantos años en el cañón Camino del Ladrón, me ha hecho un experto en analizar cobertizos y cuevas internas entre las piedras, por ello no tardo en encontrar un estrecho sendero que nos llevará arriba. Aunque para ello tenemos que escalar, ayudarnos de nuestros pies y manos. Es un espacio estrecho, de apenas medio metro, por lo que cuando estamos agotados y si estiramos las piernas, podemos apoyar la espalda en las rocas.

Mientras más ascendemos el sendero, se vuelve más estrecho, además hay más salientes que dificultan nuestro camino. Por supuesto soy yo quien lidero la escalada y en más de una ocasión he tenido que detenerme para guiar a Nasrin e incluso ayudarla tirando de ella.

Finalmente llegamos a otro saliente, donde podemos descansar. Apenas nos quedan tres metros, pero antes del tramo final hemos de tomar aliento.

Agotado y casi sin respiración, me tumbo. Cierro los ojos e intento relajarme, pero me es imposible. Con miedo observo la enzima que iba a hacer que Daryen se tomase y ante la atenta mirada de Nasrin, me la tomo.

Tras unos segundos me encuentro mucho mejor.

—Siento no haberte dicho antes lo de Aiyana. Sé que no iba a encontrar ningún buen momento para confesártelo, pero… en fin, la verdad es que no sabía cómo decírtelo.

—No te preocupes, lo intuía —confiesa. Está sentada a mi derecha, con la mirada en la nada y abrazada a sus rodillas—. Esa gente… Raik y sus hombres solo han podido aniquilar a mi pueblo porque Ehawee y Deirdre estaban muertas. Las dos son muy poderosas y es evidente que la traición se hizo desde dentro —añade confusa mientras se toca la frente, allí donde está su tercer ojo pero que ahora no muestra nada, ni siquiera una mera señal—. Aiyana iba a ser la próxima Deidad y es posible que estuviera desarrollando más poderes, como la clarividencia. Eso explicaría que pudiera anticiparse a momentos del futuro, pero no puedo evitar preguntarme qué es lo que pretende. ¿Qué sacará uniéndose a tú gente? Sé que ellos quieren vivir en esta tierra y teniendo en cuenta lo que he visto cuando viajaba a tu ciudad, lo entiendo, pero Aiyana…

—¿Crees que es la joven que vimos en la premonición de Deirdre?

—Todo indica que sí, ¿no crees? —pregunta dudosa—. Solo de pensar que aún debe de haber alguien más poderosa que Aiyana, más capaz de lo que ella está haciendo, hace que me estremezca.

Finalmente me pongo en pie. Le tiendo la mano y le ayudo a levantarse.

—Estamos muy cerca de una Deidad, seguro que conoce lo que está pasando. Tenemos que llegar hasta ella.

Entusiasmados ante la idea de un final feliz o la posibilidad de ello, subimos el tramo que nos queda y nos encaminamos hacia Varma. Nasrin me explica que es la ciudad donde predomina el elemento fuego. Todas las jóvenes visten túnicas rojas, ya que es el elemento que manejan, mientras que las esclavas usan un rojo más apagado.

Tras un corto caminar llego a vislumbrar la ciudad. Es espectacular; una representación de las antiguas urbes que en su día formaron Shoshan. Grandes edificios componen la ciudad, de un material parecido al cristal que refleja el entorno boscoso que rodea las zonas. Todos los edificios están cubiertos por grandes lianas, una representación de lo importante que es la naturaleza para Elysia.

Con la mirada puesta en la población, me oculto tras un árbol mientras Nasrin camina hacia Varma. Hemos decidido que es mejor no correr riesgos haga hacer llegar el mensaje a la Deidad y si entonces ella quiere verme, seguro que encuentra una manera de hacerlo sin que un centenar de mujeres me lancen a una hoguera.

Por unos segundos desde que toda esta aventura comenzó, me encuentro más tranquilo. Nasrin y yo hemos llegado a congeniar y creo que formamos un buen equipo, a pesar de nuestras diferencias. Y estoy seguro de que hay una manera de evitar el futuro turbio que Deirdre nos mostró.

Sin embargo, cierto movimiento capta mi atención. Nasrin camina por un sendero entre dos hileras de árboles, pero no está sola. Hay alguien muy cerca de ella y cuando me dispongo a advertirla, veo como la chica sale disparada por los aires hasta estrellarse contra un árbol. Alguien tiene el mismo poder que ella y lo ha utilizado en su contra.

Me dispongo a auxiliarla, pero algo me golpea en la cabeza y caigo de rodillas. La visión se me nubla, todo me da vueltas y de nuevo me atizan.

Capítulo 10

Seth

La cabeza me duele intensamente. Estoy mareado e intento abrir los ojos, pero al hacerlo, un terrible dolor me sacude. La luz me molesta y poco a poco intento adaptarme a ella, a la vez que me esfuerzo por recordar lo último que ha sucedido.

Decenas de pensamientos acuden a mí. La aniquilación del pueblo de Nasrin, Daryen quemándose en la hoguera, la lucha en el agua por salvar nuestras vidas para finalmente mi mejor amigo acabar muerto debido a sus heridas.

Recuerdo que encontré consuelo en los brazos de Nasrin y que esa sensación ha sido el único momento feliz de mi vida. Me sentí seguro, arropado y ojalá hubiera estado en sus brazos por siempre.

¡Nasrin!

Los últimos acontecimientos acuden a mí como un rayo. Alguien la lanzó por los aires como si no fuera más que una muñeca de trapo y yo fui golpeado.

A pesar del dolor que sacude todo mi cuerpo, abro los ojos e intento levantarme, pero caigo de rodillas.

—No deberías hacer esfuerzos —me dice una desconocida. Viste una túnica rojo claro, por lo que deduzco que es una esclava. Además lleva pulseras en las manos, tobillos y una gargantilla. Es muy bella, alta y esbelta. Tiene unos preciosos ojos marrones, ligeramente rasgados que le dan un aire de misterio y posee una larga cabellera negra ondulada.

—Me llamo Roshan —se presenta arrodillándose frente a mí. Lleva una bandeja con algunos alimentos; sopa, fruta y algo de carne. Observo que me encuentro bajo tierra, en una sala circular de altas paredes doradas, iluminada por antorchas—. Soy quien te ha puesto a salvo y también quien te golpeó. Lo siento, no se nos ocurrió otra idea.

—¿Dónde está Nasrin?

—Seth —la escucho pronunciar mi nombre. Cuando me giro la veo aparecer por una puerta ovalada e inmediatamente me pongo en pie. Acudo a ella y la protejo en mis brazos—. Estoy bien, de verdad. Solo un poco magullada. ¿Cómo te encuentras? Llevas días inconsciente. Estaba muy asustada. Te administré la última enzima que te quedaba, pero afortunadamente Roshan y los demás cuentan con algunas en su poder.

—Llegamos a pensar que Roshan te había provocado daños cerebrales —me responde una tercera voz. Eso no me sorprende. Dudo que solo estemos los tres aquí. Pero lo que más me desconcierta es que quien ha hablado ha sido un muchacho—. Me llamo Kirian y ella es Zaphyr —entonces los veo. Es una pareja joven que se encuentra tras Nasrin—. Tenemos mucho de qué hablar.

Al fin van llegando las respuestas. Por fin Nasrin y yo comprendemos muchas cosas y también hemos encontrado a más como nosotros. Tras las últimas vivencias es agradable saber que ya no estamos solos y el equipo se va ampliando.

En primer lugar está Roshan, tiene diecinueve años y es la hermana mayor de Zaphyr. Ambas son esclavas y siempre han servido en la casa de la Deidad. La gran señora de la ciudad de Varma se llama Iantha y al igual que sucediera con la abuela de Nasrin, también tiene bajo su cargo a una adivina llamada Ruby.

Muy a nuestro pesar, Roshan no cuenta con ningún poder. Pero es sumamente inteligente, ha leído todas las obras de la biblioteca de la ciudad, hasta ha logrado descifrar libros antiguos. Eso le hizo ganarse la confianza de Ruby y convertirse en su esclava personal. Su sabiduría fue lo que logró salvar la cordura de su hermana Zaphyr.

Al igual que nos sucediera a Nasrin y a mí, a una corta edad Zaphyr comenzó a soñar con Zernebhog. La joven luce las mismas prendas que Roshan y a pesar de ser hermanas no comparten mucho parecido. Zaphyr es menuda, bajita y sus ojos son color esmeraldas, mucho más grandes y redondeados y su cabello, también es moreno aunque cae liso a media melena.

Las visiones de Zaphyr se convirtieron en algo extraño conforme el tiempo fue pasando. Ya no se producían únicamente cuando dormían, sino también estando despierta. Roshan temía por la vida de su hermana. Había visto como manejaba objetos con la mente; necesitaban respuestas y en muchos de los libros con los que se instruyó, llegó a leer sobre “La nueva generación”: una unión que se formaría cuando el poder comenzase a corromper a aquellas que siempre lo habían poseído.

Decididas a acabar con el tormento de Zaphyr, viajaron a Zernebhog.

—Fuimos en busca de Kirian —prosiguió Zaphyr—. Por nuestros encuentros sabía que trabajaba en unas minas cercanas a Than.

—Las dos sabíamos que era muy arriesgado —siguió Roshan—. Pero era por el bien de mi hermana.

—Desde luego fuisteis muy valientes —les interrumpo—. La zona de las minas es de las peores que os podéis encontrar en Zernebhog.

—Lo sé —confesó Zaphyr, entrelazando su mano con la de Kirian—. Pero debía hacerlo. Mi conexión con Kirian era tal, que cuando él se hería por algún motivo, a mí también me surgía esos mismos rasguños. Cuando nos encontramos, creo que ninguno de los pensamos que el uno o el otro fuéramos reales. Aunque lo sabíamos, en ese instante ambos nos volvimos más fuertes y volvimos a Elysia. Esperábamos encontrar a otros como nosotros. Y aguardamos a alguna señal de que eso fuera a suceder y supimos que el momento había llegado cuando la muralla comenzó a desaparecer. Todo ese tiempo Kirian ha estado escondido.

—Y entonces os vi —prosiguió Kirian. Era un muchacho joven, de fuertes brazos, pero constitución débil. Era muy pálido, señal de que había estado trabajando en las minas desde muy joven y por lo tanto había evitado los rayos del sol. Posee unos inocentes ojos verdes y el anaranjado de su cabello, desde luego, capta la atención. Lo llevaba revuelto, como si no se cepillase al levantarse y cortado de mala manera—. Hace poco fui bendecido con el tercer ojo y vi como intentabais llegar hasta la ciudad, pero por supuesto vosotros ignoráis lo que os aguarda en Varma.

Kirian prosigue y comienza a dar respuestas que nos asombran a Nasrin y a mí en relación con la muralla. Es cierto que algunos hombres de Raik habían logrado atravesarla, pero muy pronto, cualquiera podría. Pues cuando todas las Deidades fueran asesinadas, la muralla ya no existiría, porque ellas ya no estarán para crearla.

Ahora comienzo a comprender algunas cosas. Cuando en el puerto Ninmah fue asesinada, durante unos segundos la muralla desapareció para al instante volver a levantarse. Por entonces aún quedaban tres Deidades vivas, pero ahora Ehawee también está muerta.

—¡Tenéis que ver la situación actual! —exclama Roshan.

Seguimos a la muchacha por un estrecho pasillo hasta el fin de este. Nos encontramos frente a unas escaleras que ascienden hasta una trampilla. Kirian es el primero en subir, aparta los tablones que cubren la entrada del escondite y salgo. Antes de ver aquello que quieren mostrarnos, tiendo la mano a Nasrin y la ayudo a subir de la cueva bajo tierra donde nuestros compañeros nos han refugiado.

Con las manos unidas sigo la dirección de aquello que señala Kirian. Es la muralla de agua, pero apenas es perceptible. Ya únicamente parece una pequeña llovizna que apenas ofrecerá resistencia alguna para los Renegados.

—Tras la muerte de Ehawee —nos explica Zaphyr—. El agua volvió a caer. Estuvimos desprotegidos unos minutos, aunque poco después volvió, pero más efímera.

—Ayer hubo otra caída —murmuro Roshan—. La Deidad de Zielony también ha sido asesinada. Únicamente queda con vida Iantha, la Deidad de Varma y lleva días encerrada en sus estancias, manteniendo esa protección con todo su poder. Ha mandado a buscar a todas las elegidas para ser las próximas Deidades. Aiyana de Adhar, Nhùe de Awyn y Yasmin de Zielony; como refuerzo Iantha tiene el apoyo de Leira, la joven que ella eligió como futura Deidad.

—¡Pero es una locura! —grita Nasrin—. Aiyana es una traidora que ha asesinado a una adivina y a su señora.

—Créeme, no es la única traidora —añade Kirian.

Nasrin relata lo que vimos con la adivina. Una mujer será quien lleve a cabo la gran guerra, pero ahora queda una duda. Desde que supimos que de alguna manera Aiyana había llegado a un trato con Raik, pensamos que sería ella a la que debíamos enfrentarnos. Nos equivocamos. Roshan, Zaphyr y Kirian saben que Leira siempre ha ambicionado mucho más, que es amiga de Yasmin y que ellas también desean obtener más poder y escapar de las normas. Esperan el momento oportuno para lograrlo.

—¿Y qué pasa con las adivinas? —pregunto—. ¿Por qué son asesinadas? ¿Por qué les quitan el ojo? No llego a entender que no hayan sido capaces de ver que iban a ser asesinadas.

—Ninguna adivina, por poderosa que sea, puede llegar a ver su propia muerte ni circunstancias que estén relacionadas con ella —explica Roshan a la vez que se levanta. Camina haca un rincón de la estancia donde toma un gran libro. Una vez con nosotros sigue con la explicación sin dejar de mover las páginas en busca de algo en particular—. Deirdre y Ehawee estaban muy unidas, algo que es completamente normal, eso explica que no vieran la traición por parte de Aiyana. A Iantha le sucede lo mismo, su unión con Ruby bloquea toda visión de importancia que involucre a las dos. Y aquí está el motivo de qué les arranquen los ojos.

Roshan nos gira en libro hacia mi dirección y la de Nasrin. Lo confieso. Mi nivel de intelectualidad deja bastante que desear, no es algo primordial en Zernebhog. Avergonzado agacho la mirada y miro fugazmente a Nasrin. Ella me sonreí, me da un apretón y toma el libro.

—El tercer ojo de las adivina funciona como catalizador —lee sorprendida—. Tras la invocación del poder de Mathù, ese ojo absorbe la magia de todo ser cercano, otorgando así unas capacidades especiales a la persona que lo posee —indignada Nasrin cierra el libro y mira a nuestros nuevos compañeros—. Pero Mathù es inteligente y sabia. Estoy segura de que siempre nos observa, que parte de su esencia sigue con nosotras. ¿De verdad pensáis que ese conjuro funcionaría?

Zaphyr y Kirian se encogen de hombros. Roshan recoge el libro y ella es quien habla.

—Es más que seguro que Mathù esté dormida, descansando y que esos hechizos se activen solos. Además, fueron creados para las emergencias. Por si alguna vez se tuvieran que utilizar —añade Roshan.

—Ojalá hubiera alguna manera de despertarla —murmuro—. Si esos conjuros han funcionado, no tendremos nada que hacer. Pereceremos y en esta ocasión no habrá ni una sola ciudad que conozca el descanso.

Todos asentimos. Pero no es momento de ser negativos. Deirdre nos dijo que cuando estuviéramos juntos, cuando nos encontrásemos, nuestros poderes crecerían. Y debemos comprobar si eso es así antes de dar el siguiente paso.

Nos dividimos en dos grupos. Zaphyr se viene conmigo a una sala de aquel laberíntico subterráneo mientras que Nasrin y Kirian permanecen juntos, investigando sus poderes de adivinación.

Junto a la chica le muestro mi habilidad y lo poco que sé hacer con el agua. Ella me da instrucciones básicas para manejarlo mucho mejor y me aconseja visualizar en mi mente lo que quiero manejar para que se produzca: látigos de agua, una gran tormenta, esferas de hielo. Y se acabará produciendo.

En efecto tiene razón. Mucho más tranquilo veo de lo que soy capaz de hacer y ya no tengo miedo. Con control, podré evitar dañar a alguien más.

Durante horas vemos qué somos capaces de hacer. Al igual que le sucede a Nasrin, Zaphyr también es capaz de controlar los objetos y lo hace con gran talento. Incluso me levanta varios metros, me da vueltas y me eleva y baja sin parar, ni agotarse.

Finalmente nos tomamos un respiro. La chica viene con unas manzanas, toma asiento frente a mí y me informa de lo que está sucediendo en la otra sala.

—Kirian y Nasrin aún no han avanzado gran cosa. Son incapaces de invocar su tercer ojo y descubrir qué pasará o qué debemos hacer, aunque tenemos una cosa muy clara. Evitar que asesinen a Iantha. Esta noche estaremos muy cerca de ella, protegiéndola, pero aun así, si recibimos algo de ayuda del futuro, será bien recibida.

Sonrío, le doy un mordisco a la fruta y la saboreo. No todos los días puedo comer algo tan delicioso.

—¿Cuándo recibió Kirian la adivinación?

—Hmm… —susurra la chica pensativa—. Poco antes de encontraros. Iantha conoce la existencia de Kirian e incluso mi poder, y nos ha tenido a resguardo todo este tiempo. Pero tras la primera caída de la muralla supo de inmediato que una Deidad había sido asesinada. También sabía de vuestra existencia, que nos encontraríamos pronto, pero mientras tanto nos envió a Zielony. Para encontrarnos con la Deidad. Estaba segura de que allí debía haber más como nosotros. Así que fuimos. Pero cuando llegamos a la ciudad, ya estaba siendo atacada por un grupo de hombres.

»Nunca he visto algo tan horrible —murmura con la cabeza gacha—. Era demasiado tarde. Debíamos irnos, pero antes de hacerlo Kirian tuvo una extraña sensación, como si alguien estuviera pidiendo auxilio y nos encontramos a Yasmin, la pupila de la Deidad, con el tercer ojo de la adivina entre sus manos. Nos horrorizamos, sabíamos lo que había hecho y corrimos.

»Al poco de ocultarnos Kirian cayó al suelo con la frente sangrando y tuvo la primera premonición. Os vio a Nasrin y a ti. Entrabais en la ciudad y mi gente, dominada por la ira, os quemaba en la hoguera sin que pudiéramos evitarlo. Por eso os esperamos en el camino. Os asaltamos como si fuerais ladrones, pero temíamos que os asustaseis y nos matásemos entre nosotros.

Sonrío y vuelvo a probar otro bocado más de la fruta.

—¿Volvisteis a Zielony para ver si había supervivientes?

—Roshan regresó cuando se aseguró de que estuviésemos a resguardo. Yo no quería, pero insistió. Nos hemos reencontrado hace unos años y temo perderla, pero en fin, los hermanos mayores siempre insisten en proteger a los menores. —Hace una pausa y da un mordisco a la fruta—. Entonces nos dijo que todas habían sido asesinadas. Encontró cadáveres colgados y cosas aún más horrendas. Yasmin también estaba muerta.

Los dos hacemos una pausa. Comemos en silencio hasta acabar la fruta y descansamos con las espaldas apoyadas en la pared.

—Entonces tenemos descartada a Yasmin como la líder de la guerra. Nos quedan Nhùe, Aiyana y Leira.

—Descarta también a Nhùe. Ella también está luchando por cambiar nuestro mundo.

—Hasta ahora he contado tres adivinas, ¿acaso Ninmah no contaba con alguna en su bando? La vi morir delante de mí —le comunico, observando sorpresa en su mirada y tarda un instante en responder.

—Puede que no. Las adivinas comenzaron a manifestarse como hace unos cinco años y hasta el momento solo sabíamos de la existencia de tres de ellas, las que ya conocimos. Es posible que la adivina destinada a ayudar a Ninmah aún no se hubiera manifestado, o hubiera sido enviada a Zernebhog, ya que no muestran sus habilidades hasta llegar a la adolescencia.

Decido cambiar de tema y volver a algo más tribal. Al fin y al cabo, según Zaphyr esta noche debemos llegar hasta Iantha, por lo que auguro muchos nervios.

—Has dicho que tu hermana y tú os encontrasteis hace unos años, ¿cómo fue? Me imagino que vivisteis un gran momento. Criarse solo, sin familia y de repente que aparezca alguien de tu propia sangre y te acoja debe ser… en fin, no tengo palabras.

—Es una grata sensación. La soledad ha desaparecido y bueno… no hace mucho de ello. Yo estaba en el bosque. Mi señora me había encomendado recoger algunos frutos, pero bueno, como ves soy bastante bajita y no llegaba a recoger toda la fruta de los árboles. Así que usé mi mente y Roshan me vio. Se quedó muy sorprendida porque un poder como el mío existiera. Y nos hicimos amigas. Aunque yo desconfiaba de ella; no soy común y corriente, lo supe desde que empecé a soñar con Kirian, aun así era agradable contar con una amistad. Al poco tiempo Roshan me confesó que éramos hermanas; lo sabía desde hacía tiempo, pero no me dijo nada. Al fin y al cabo, las esclavas no estamos destinadas a llevar una vida, ni siquiera a sentir. Solo estamos aquí para proteger y servir a nuestras señoras. Nuestra existencia nunca ha valido nada, pero es evidente que a Mathù no le gusta que unas personas estén por encima de otra, quiere igualdad, por eso hay esclavas en la nueva generación.

Inevitablemente sonrío. Tiene razón. Las cosas están cambiando. El régimen establecido va a ser destruido y lo más importante, es que presiento que si todo sale bien, aquello que separa Elysia de Zernebhog desaparecerá. Al fin nuestro castigo habrá terminado o eso creo, pues de no ser así no entiendo que nos haya concedido poderes a los hombres.

Mis pensamientos se interrumpen cuando un halo de distintos colores nos rodea a Zaphyr y a mí. Amarillo, verde, rojo y azul nos envuelve durante unos segundos. Y cuando miramos nuestras manos, vemos como de ellas brota una pequeña esfera amarilla, para al poco tiempo ser sustituida por el fuego. Nos sonreímos. Ahora sí es cierto que nos hemos encontrado y somos más poderosos.

Corremos para dar la gran noticia a los demás y nos encontramos que al fin Nasrin y Kirian han abierto su tercer ojo. Lo han conseguido. Y al igual que nosotros, un aura de distintos colores les rodea.

Estamos preparados. Hemos de evitar una guerra.

Con la llegada de la medianoche, nos ponemos en marcha y nos dirigimos a Varma. En la soledad que envuelve la oscuridad caminamos por una urbe tan moderna que me pone los pelos de punta.

Grandes y gélidos edificios componen la calle. Todos de diferentes formas. Algunos rectangulares, otros circulares y unos, los menos escasos, de extrañas formas geométricas que no entiendo cómo han podido ser construidos.

La naturaleza sigue siendo un elemento importante en Elysia, es algo de lo que he sido consciente desde que pisé el continente. Y en juego con esa modernidad, la naturaleza ha encontrado su manera de manifestarse, envolviendo muchas de las estructuras con lianas y grandes raíces. Una imagen que me parece terrorífica. Es como si la madre naturaleza te tuviera entre sus manos y pudiera estrujarte cuando quisiera.

Finalmente me concentro en cuanto entramos en el edificio donde se hospeda Iantha junto a su pupila y Ruby, la adivina. El interior me parece más confortable y acorde con todo lo que he visitado hasta ahora. Grandes alfombras rojas cubren los suelos y enormes lámparas que portan al menos una decena de velas entre sus alargados brazos.

Ascendemos con total normalidad hasta el último piso. Kirian y yo vamos cubiertos, aunque no nos hemos encontrado a nadie. Y ha llegado la hora de separar nuestros caminos.

Roshan ha decidido que ella irá con Kirian y Nasrin al encuentro de Ruby, la adivina. Quizás al verse con dos nuevos elegidos, se sienta más confiada a unirse a nuestra causa en lugar de esconderse.

Y Zaphyr y yo iremos en busca de Iantha. Espero que la sabia Mathù nos ampare y no fallezcamos en el intento.

Nos deseamos suerte y nos separamos. Zaphyr corre por delante de mí, pues ella conoce esos pasillos mejor que yo, hasta llegar al final del mismo y detenernos ante unas grandes puertas dobles doradas.

Sin miramientos entramos y lo primero que hace mi acompañante es señalar a una joven que está sentada junto a una mujer que descansa, quien imagino es la Deidad. Con un gesto, Zaphyr ha lanzado a la chica contra la pared.

—Despierte mi señora Iantha, ya está a salvo. Hemos encontrado a más y estamos aquí para ayudarla y evitar que sea asesinada.

—¡Está agotada! —grita la muchacha que está en el suelo e imagino que debe ser Leira, la pupila—. Mantener la barrera levantada les cuesta mucho esfuerzo. Es la única Deidad que queda con vida.

—Y no será gracias a ti. Sabemos que quieres asesinarla —grita Zaphyr—. Tu maldita ambición y la de otras pupilas desatará el infierno en nuestra tierra. No voy a permitir que te acerques a mi señora —grita la chica, volviendo a señalarla, empotrándola de nuevo contra la pared.

—¿De qué estás hablando? Yo nunca traicionaría a Iantha. Antes me quitaría la vida.

—Aiyana ha asesinado a Ehawee y Deirdre. Sabemos que la Deidad de Zielony también ha sido asesinada por su pupila.

—¡Yasmin nunca lo haría! —grita—. Ella se sacrificaba por su cometido, por ser la mejor y quería cambiar las cosas. Llevaba tiempo soñando con Zernebhog, con los hombres y viajé con ella a ese continente. Vimos con nuestros propios ojos el horror y… y mi amiga, las dos queríamos cambiar eso. Ella se enamoró del hombre con el que soñaba y lo trajimos aquí.

Ella es como nosotros, pienso. Ella debería estar aquí formando parte del equipo, de los nuevos elegidos por cambiar el mundo.

—Pero su amado fue asesinado y ella también en el ataque a Zielony.

Estoy confuso y sé que Zaphyr también. E inevitablemente pienso en toda la historia que la chica me ha contado. Kirian sintió una extraña conexión con Yasmin, presintió algo cuando vio a la chica con el ojo de la adivina en sus manos. Pero es evidente que pensaron que la había asesinado. Yo también lo hubiera hecho. Y la primera premonición de Kirian fue sobre nuestra llegada a la ciudad, mientras que Nasrin vio algo mucho más cercano, lo que estaba ocurriendo en Adhar. E inevitablemente recuerdo una valiosa lección sobre los adivinos. No pueden percibir nada sobre las personas muy cercanas a ellas, que de alguna manera tienen un vínculo y quien está tan unido al muchacho además de Zaphyr es… ¡Por Mathù, la asesina es Roshan!

—Tu hermana va a matar a la adivina y puede que también a Nasrin y Kirian —grito y salgo corriendo de la habitación, seguido de una desconcertada Zaphyr—. Es ella, no ninguna pupila de Deidad. Ella tiene poderes, los ha ido obteniendo al utilizar como catalizadores los ojos de aquellas a las que ha matado. Apuesto a que ni siquiera es tu hermana. ¿No te pareció realmente extraño que averiguase que sois hermanas cuando descubrió que tú tenía poderes, cuando averiguó que formabas parte de la nueva generación? Es una erudita que se ha formado con la historia de Elysia y sabe cosas que nosotros desconocemos. ¡Nos está utilizando!

En ese instante algunas puertas del edificio comienzan a abrirse. De ellas surgen chicas, gritando de dolor, con las manos en su cabeza. Un aura roja las rodea; se evapora de sus cuerpos y comienza a flotar por el pasillo hasta la habitación donde vimos entrar a Kirian, Nasrin y Roshan.

Esto no me gusta nada. Tengo un mal presentimiento y cuando irrumpo en la estancia mis peores pensamientos se ven cumplidos.

Ruby ha sido asesinada. La mujer yace enredada entre lianas, sin su tercer ojo. Kirian está atado en una pared. Esas cepas son manipuladas por Roshan, que está en medio de la habitación hablando en un extraño dialecto y por mucho que busco, no encuentro a Nasrin. Prácticamente es como si estuviéramos dentro de una selva.

Un grito de Zaphyr me pone los pelos de punta. Una pequeña raíz se ha incrustado en la frente de Kirian y ha sacado el ojo. Los gritos del chico son terribles y sangra en abundancia. Es evidente que morirá en poco tiempo.

Tengo que hacer algo, debo encontrar a Nasrin. Ella debe seguir con vida. Y entonces hago lo que Zaphyr me ha enseñado; visualizo lo que necesito y al instante comienza a surgir de mis dedos agua que acaba convirtiéndose en guijarros. Unidos forman una espada, con la que comienzo a cortar las cepas que Roshan utiliza como si fueran tentáculos. Es entonces cuando encuentro a Nasrin. Está tirada en el suelo, envuelta por esas cosas que no le dejan respirar y horrorizado observo como unas raíces rojas comienzan a trepar hasta su frente.

Presuroso corto las matas que la tienen atrapada. A veces con mis manos y otras con mi espada, hasta que por fin es libre y se lanza a mis brazos.

Roshan sigue ausente, murmurando. En su mano derecha tiene un ojo y en la izquierda otro, el arrancado hace unos segundos al chico. El aura roja que antes he visto salir de las chicas está entrando en su cuerpo, es más, siento que me estoy debilitando a su lado. Tenemos que alejarnos de ella o seremos presa de su magia.

—Vamos —le grito a Zaphyr—. Nos matará. Ven con nosotros.

La chica me lanza una mirada triste. Tiene en sus brazos el cuerpo inerte de Kirian. Se ha rendido. No quiere seguir luchando y los segundos apremian.

Junto a Nasrin comienzo a correr. Al pasar junto a Zaphyr la tomamos de la mano, tiramos de ella, pero está destrozada y nuestros intentos son en vano. Permanece allí, mientras nosotros huimos.

Abandonamos el edificio sin ninguna dificultad y corremos por las calles en dirección al bosque. Realmente no sabemos qué debemos hacer. Quizás solo nos quede huir e intentar sobrevivir.

No obstante, un fuerte estruendo nos detiene y nuestras miradas van a la muralla. Vemos como cae bruscamente, sin ninguna resistencia. E incluso aguardamos unos segundos esperando volver a verla en su lugar, pero eso no sucede.

La Deidad ha sido asesinada.

Que Mathù nos ampare. El mundo de Shoshan va a conocer otra gran guerra.

Capítulo 11

Seth

Miro a Nasrin. Está tan perpleja como yo. Sé que aún está esperando qué, como en otras ocasiones, la barrera vuelva a levantarse, pero no lo hace. Somos conscientes del peligro, de lo que vendrá ahora. La invasión de sátiros guerreros, pero no tenemos tiempo para preocuparnos de eso.

Siento una gran ventisca a mi espalda que me acaba lanzando por los aires junto a Nasrin y acabamos en el suelo. Magullado miro atrás y veo que es Roshan quien está detrás de todo esto.

La chica está esplendorosa. Más viva que nunca y orgullosa del poder que controla. Agita la flora a deseo. E incluso pequeñas e insignificantes raíces cobran vida de entre los recodos de las piedras y se arrastran hasta ella como si fueran serpientes que actúan a su propia voluntad.

Y esa mata que se mueve alrededor de Roshan como si de tentáculos se tratasen tiene un objetivo. Apoderarse del tercer ojo de Nasrin, obtener su poder y el mío. Y no voy a consentirlo.

Aunque dolorido, consigo reaccionar. Tomo la mano de Nasrin, me pongo en pie y echo a correr con ella. A los pocos segundos hemos abandonado Varma y nos apresuramos por un camino. Estamos a campo abierto y eso no me gusta nada; estamos más expuestos. A poca distancia está el bosque y espero que allí podamos distraer a Roshan.

Aun así me sorprende no recibir ningún ataque de la chica. Y antes de abandonar ese espacio que me parecía tan peligroso, miro atrás. Roshan permanece en el camino, de brazos cruzados, con sonrisa complaciente.

—¡Vamos! —le digo a Nasrin—. Tenemos que continuar.

Y nos adentramos en el bosque.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunta Nasrin con temblor en su voz. Durante nuestro viaje pocas veces la he visto flaquear o desfallecer. Tenía una misión y debía acatarla. En cambio ahora sé que se siente perdida, como yo—. Todas las Deidades están muertas.

—Lo primero es no dejar de caminar —ordeno mirando atrás. Aún consigo ver a Roshan. Sigue en el mismo punto. Presiento que está tramando algo—. Hemos de ponernos a salvo, luego pensaremos qué hacer.

Nasrin asiente. Su rostro está descompuesto tras la situación vivida, pero parece que ya vuelve en sí. Mantiene la compostura y comienza a moverse más rápido.

Sin embargo, un ruido nos alerta. Al mirar atrás comprendo porque Roshan no nos ha seguido. Estamos dentro del bosque y ella lo controla a su antojo. Veo que las raíces de los árboles brotan del suelo como si fueran grandes serpientes e incluso las ramas dejan atrás su rigidez para moverse con una rapidez impropia.

No tardo en sentir pequeñas matas sujetando mis pies y otras comienzan a envolverme. Y no puedo permitirlo. Recuerdo las lecciones de Zaphyr, sus sabios consejos a la hora de controlar mi poder.

No tardo en sentir el cosquilleo que recorre mis dedos, el cual se va extendiendo por mis brazos. El poder crepita en mi interior. Me arrodillo y poso mis manos sobre la tierra y al instante veo cómo se va helando poco a poco hasta que mi fuerza se extiende con velocidad.

La tierra comienza a teñirse de blanco. Primero de escarcha y después de hielo, que acaba devorando todo lo que se encuentra a su paso. El boscoso paraje inundado de bellas flores, frutas y árboles, se acaba de convertir en un desierto helado. Es triste, pero al menos estamos a salvo.

No tardo en ver a Roshan. Camina hacia nosotros. No le importaba mi muestra de poder. Nada le aplaca.

—Sus manos, Seth, sus manos… —dice Nasrin a la vez que tira de mí e iniciamos la huida.

Sigo las indicaciones de Nasrin por un segundo, aunque sé lo que está haciendo Roshan. Al fin y al cabo el calor comienza a ser asfixiante y al mirar por encima de mi hombro, observo que el hielo se derrite y los árboles comienzan a arder. Todo gracias a la chica. Sus manos son como dos antorchas y ni Nasrin ni yo podemos hacer nada al respecto.

No vuelvo a mirar atrás, aunque escucho llamas a mi espalda… Mis sentidos, mi olfato. Todo me dice lo que está pasando. El bosque estaba ardiendo. Las olas de fuego nos alcanzarán, pero al fin nuestra huida llega a su fin.

Tras mucho correr, Nasrin se detiene. Ya no hay más bosque. Hemos llegado al final y tras una gran altura nos esperaba agua y a cierta distancia otra isla.

Nasrin me mira. Sé lo que me expresan sus ojos y asiento. No nos queda otra escapatoria. Tenemos que saltar y tomo su mano. Damos unos pasos atrás, no muchos pues el fuego nos abrasa la espalda. Corremos y saltamos.

El impacto contra el agua es brutal, como si me estrellase contra suelo. Tardo unos segundos en retomar mis movimientos, respirar y agitar los brazos para alcanzar la superficie. Allí me encuentro con Nasrin. Tiene la mirada en el punto de donde hemos saltado.

Roshan nos observa. ¿Cuánto tiempo nos daría de tregua? ¿Cuánto nos dará de ventaja? Comienzo a estar un poco cansado de jugar al gato y al ratón. Tenemos que enfrentarnos a ella y espera hacerlo en tierra firme.

—No podemos huir eternamente. La enfrentaremos —apremio a Nasrin—. Si ideamos un plan, quizás salgamos victoriosos…

Nasrin asiente conforme y comenzamos a nadar hacia la isla que he vislumbrado desde la cumbre.

Apenas siento mis brazos. Luchar contra la marea y evitar que nos devuelva al punto de partida resulta agotador y cuando al fin mis pies llegan a tocar tierra, dejo que las olas me arrastren a la orilla y descanso en ella, junto a Nasrin, que también está sin aliento.

—¿Dónde estamos? —pregunto en apenas un susurro. Me duele la garganta y tengo los labios resecos debido al agua salada—. Dime que aún podemos encontrar pueblos que no hayan sido invadidos.

—Estamos cerca de Awin, por lo que tus esperanzas no sirven de nada. Todo este continente ha sido arrasado. Zielony es otra de las ciudades y ambos conocemos lo que le ha sucedido. ¿Qué hacemos a partir de ahora?

Medito unos segundos y con la respiración más tranquila miro atrás. La playa termina tras un pequeño montículo y después solo vislumbro praderas, sin apenas árboles o lugares donde escondernos hasta mucho más lejos, unas grandes montañas. Quizás allí podamos tener una oportunidad, valernos de lo que he aprendido en la Esperanza y de mis luchas contra los Renegados para vencer a Roshan. Es cierto que ella es fuerte, tiene poderes, pero no siempre eso es importante en una lucha. Estoy seguro de que entre Nasrin y yo podemos llegar a idear un buen plan.

—Debemos llegar a las montañas —añado mientras me pongo en pie. Le tiendo la mano a Nasrin. Ella también ha hecho un gran esfuerzo para llegar hasta ahí. Su pecho aún sube y baja a un ritmo frenético—. Quizás entonces tengamos una oportunidad de derrotarla. Soy bueno entre las rocas, puedo idear trampas. Es un territorio en el que me manejo bien.

Finalmente la chica toma mi mano. Sus dedos se entrelazan con los míos y la suavidad de su tacto recorre todo mi ser, dándome más fuerzas para luchar.

—He estado pensando que si acabamos con ella, quizás su fuerza venga a mí y entonces pueda volver a levantar la barrera.

Inevitablemente suelto la mano de la chica, observando decepción en su rostro, aunque en este momento no estoy para consolarla. Empiezo a caminar dirección norte, hacia las montañas. Una vez llego al montículo que separa la playa del arduo camino que nos espera hasta las rocosas, contemplo que el paraje puede ser realmente peligroso y que estamos más expuestos que en una superficie plana.

Mire donde mire, pequeños montecitos se levantan por todo el terreno. Además hay un gran lago que cruza el territorio con decenas de bifurcaciones que acaban desembocando en el mar. Su estruendo hace difícil que podamos escuchar si nos acechan, si Roshan está cerca o Raik, pues aún no me he olvidado de él.

Sin duda tengo que ir con pies de plomo y que nada me distraiga. Y sin dirigir la palabra a Nasrin comienzo a caminar.

—¿Por qué estás molesto? Lo he visto en tu cara. Cuando he hablado de levantar la muralla, tu rostro ha cambiado. Sea lo que sea lo que estés pensando, puedes decírmelo.

Tengo ganas de responderle, decir lo que pienso y por qué me ha herido. Pero desde que he pisado Elysia siempre he sido consciente de la belleza del paraje. Del olor que la naturaleza desprende y también de la calma con la que los animales se pasean de un lado a otro, cantan o se comunican unos con otros.

No tienen miedo. Se sienten seguros, todo lo contrario a Zernebhog. Y ese cambio me preocupa. Puede que sea debido al ataque que estas tierras han sufrido no hace mucho, pero mi instinto me dice que algo no va bien.

—Sé lo que te inquieta —prosigue Nasrin—. No quieres que la muralla vuelva a ser levantada y lo entiendo. He sufrido contigo cuando recibías palizas, cuando pasabas hambre o frío. He visto como morían niños. Yo tampoco quiero que los continentes estén separados; deseo que la gente buena disfrute de todas las ventajas de Elysia, pero Seth, ¿qué hacemos con todos los que quieren dañarnos? Me estoy volviendo loca con todo esto.

Escucho a Nasrin a la vez que miro alrededor. Y las palabras de la chica han provocado que mi corazón palpite de felicidad. No es como los habitantes de este paraíso, desea darles una buena vida a las personas de Zernebhog y eso me alegra. Aunque también comparto sus miedos. Sin embargo, todos esos sueños de futuro se desvanecen al instante cuando un pequeño brillo me ciega unos segundos.

Sé lo que es y reacciono de inmediato lanzándome sobre Nasrin. A ella logro protegerla; todo lo contrario a mí que grito de dolor cuando una flecha me atraviesa el gemelo izquierdo.

Nasrin actúa con rapidez, saliendo bajo mi cuerpo y haciendo frente a las demás flechas que son lanzadas contra nosotros. Gracias a su poder las vuelve contra aquellos que nos atacan, incrustándolas en sus cabezas y provocando que caigan al suelo de inmediato.

Me muerdo el labio con fuerza y logro extraerme la flecha de la pierna. Tras romper parte de mi pantalón, envuelvo la herida. A través de las lágrimas que cubren mis ojos observo que hay personas escondidas tras los montículos. A pesar de que nos los veo, sé que son Raik y sus hombres.

Nasrin ejerce una gran defensa. Vapulea a unos hombres de un lado a otro, a otros los lanza por los aires y por un momento pienso que no tienen nada que hacer contra ella. Pero entonces veo a Aiyana y también a aquellos que tienen las mismas habilidades que las mujeres y obedecen las órdenes de Raik como si se autómatas se tratasen.

Intento ponerme en pie; utilizar mi fuerza y ayudar a Nasrin, pero soy demasiado lento. Nuestros acechadores han ido acortando distancias con nosotros a pesar de la resistencia de la joven. No les ha importado salir de los montículos que le ofrecían protección. Y antes ni tan siquiera de darme cuenta recibo una patada de Raik que me parte el labio.

El sabor a sangre siempre me ha dado náuseas y a pesar de que la escupo, el sabor a óxido aún inunda mi boca. Intento ponerme en pie, pero ahí está Raik para impedírmelo. Me pisa el gemelo izquierdo arrancándome un desgarrador grito. Golpeó la tierra con fuerza y al ver mis dedos ligeramente azulados recuerdo que no soy un joven común y corriente. Tengo magia y puedo usarla.

Pero mi enemigo conoce mi secreto y antes de que pueda actuar me lleva las muñecas a la espalda mientras sigue hurgando en mi herida. Es entonces cuando busco a Nasrin.

Está haciendo frente a Aiyana y no puedo menos que sentir admiración por ella. Ambas chicas tienes las manos levantadas. No hay nada entre ellas, salvo espacio, pero en realidad son sus fuerzas las que están peleando. Ambas manejan la telequinesis, las dos desean ganar y la que pierda, saldrá despedida por los aires.

—¡Cuidado! —grito—. Ella no juega limpio… —de nuevo otro grito brota de mis labios cuando Raik, en esta ocasión, pisotea mi brazo… espero que Nasrin me haya escuchado.

Aiyana ahora es poseedora del poder de una adivina, además de una Deidad y puede que de otras muchas chicas. No tengo la menor duda de que es más poderosa que Nasrin y además, una tramposa.

A los pies de Nasrin yace un pequeño brote de hierbajos; con asombro veo que comienzan a crecer y enredarse en las piernas de la chica. Ella ya se ha dado cuenta; baja una de las manos e intenta evitar que los matojos la envuelvan.

Está perdiendo concentración. Poco a poco Aiyana va acortando distancia. Apenas le separaban unos centímetros y cuando es así, la joven mueve las manos hacia delante con una gran fuerza, centrando toda su energía en su poder y acaba lanzando a Nasrin por los aires.

El impacto es brutal. La chica rueda por el suelo, tiene todo el cuerpo lleno de rasguños, pero a pesar de eso intenta ponerse en pie. Aunque sé que no podemos hacer nada. De nuevo los verdes tallos de la pradera han cobrado vida y aprisionan a Nasrin, envolviéndola casi por completo, dejando libre la cabeza. La estrujan con fuerza, compruebo al ver como pequeñas gotas de sangre se filtran entre las ramas.

—¿De verdad pensabas que nuestra abuela tenía tanta confianza en ti como para no contarme nada de lo que estaba sucediendo? —le pregunta Aiyana a la vez que se arrodilla a su lado. Observo como posa sus dedos en la frente de la chica y al hacerlo algunas raíces comienzan a subir hasta ese punto—. Sé de la existencia de los hombres desde hace mucho. Ella también confío en mí. Quería que te ayudase, pero yo no iba a estrechar la mano de una esclava. Siempre he estado por encima de ti; sabía que esto sucedería, hombres atacando nuestro mundo, esclavas revelándose, invasión y no pienso consentirlo. Me convertiré en la única Deidad que exista —confiesa. Las pequeñas raíces ya han llegado a la frente y Nasrin grita cuando esas cosas comienzan a penetrar en su frente—. Para eso, solo yo debo tener magia y acabar con la aberración que los hombres han creado, desafiando así a las leyes de Mathù. Por eso, hermana, al contrario que haces tú, yo pienso utilizarlos.

Aiyana se pone en pie con rapidez y veo como el rostro de Raik se contrae debido al miedo. Ignoro el trato que han hecho, pero la joven no lo va a cumplir. Por una vez en su vida, Raik va a ser utilizado.

—¡Hombres! —grita—. En fila delante de mí.

Muchos de los autómatas se posicionan frente a él. Están listos. Un dantesco espectáculo va a producirse. La fuerza de la naturaleza en su esplendor utilizada por hombres y una mujer.

Pero antes siquiera de que los hombres puedan reaccionar, Aiyana chasquea los dedos y sus enemigos comienzan a arder. Aprovechando el descontrol me pongo en pie. Llego hasta Nasrin y la libero. Es entonces cuando miro a la costa y observo a Roshan. Y me asusta. Su cara expresa odio. Rabia. Sabía que tarde o temprano acabaría alcanzándonos y lo ha hecho cuando nos hemos encontrado con Aiyana. Es evidente que no le gustan las intenciones de la muchacha… supongo que ambas desean lo mismo: ser la única Deidad que exista.

Para que eso sea así, una de las dos debe morir y ellas lo saben.

Consigo liberar a Nasrin y echamos a correr. En ocasiones miro atrás. La lucha de Aiyana se ha acabado, centrándose en Roshan. Las dos están muy centradas la una en la otra como para hacer caso a algo más. Puede que los propósitos de las dos sean muy similares. Ser la única Deidad y para conseguirlo solo una puede quedar viva.

No me importa el resultado, aunque espero que se maten mutuamente en el desconcierto que sucede en el llano. Raik permanece en estado de shock; estoy seguro de que no pensaba que ninguna mujer iba a darle tal lección.

La ocasión es perfecta para escapar y es lo que hacemos.

La noche se nos ha echado encima. Hemos caminado todo el día. Ya no podemos más. Hemos alcanzado las montañas, estamos en su interior, buscando resguardo. Ya mañana veré las posibilidades de este lugar.

Ambos nos dejamos caer sin aliento en el suelo.

—Seth —susurra Nasrin, jadeante, tomando mi mano—. Necesito que hagas algo por mí… que busques unas plantas —quiero preguntar el motivo, pero antes de que pueda pronunciar la pregunta, ella se levanta el vestido hasta la cintura, observando una herida en el vientre. No es muy profunda, ni peligrosa, pero sin cuidados puede infectarse o no cerrarse y Nasrin podría morir desangrada—. Vas a hacer un cataplasma que sanará mis heridas y las tuyas.

No dudo ni un segundo. Escucho con atención y tras recibir sus indicaciones, hago una antorcha y la enciendo. Afortunadamente Nasrin conoce Elysia a la perfección, ya sea su flora o fauna. Como ella me ha indicado, en los lugares húmedos he encontrado lo que buscaba y allí donde el sol da más luz, también.

Ahora, a su lado, mientras ella duerme junto a un fuego que he preparado, hago la mezcla hasta formar una masa que aplico en la herida de Nasrin y hago lo mismo con las mías. Agotado me recuesto junto a ella y caigo rendido.

Cuando despierto ya ha amanecido y me maldigo por ello. No quería dormir tanto. Deseaba inspeccionar el lugar cuanto antes y convertirlo en nuestra guarida. Pero cuando abro los ojos me encuentro con la mirada de Nasrin. Percibo que ya está mucho mejor y a decir verdad, yo también me siento bien. Apenas siento dolor.

—Gracias por estar conmigo. Cuando comencé a soñar contigo sabría que algún día debería enfrentarme a situaciones difíciles, pero no tanto como las que hemos vivido estos días. Viajar junto a ti me ha hecho ser más fuerte, apreciar la vida de otra manera y enfrentarme a situaciones muy difíciles.

No hablo, solo me acerco un poco más a ella y Nasrin me acoge con cariño. Se acerca más a mí. Sus piernas están en contacto conmigo, sus manos están sobre mi pecho y las mías sobre su cintura, acariciándola muy suave, como quien toma entre sus manos el tesoro más preciado.

—En Elysia nos sobreprotegen, incluso a las esclavas. No nos hablan del dolor, la muerte. Aquí todo es bello, inmaculado y cuando alguna catástrofe ocurre o algo malo pasa, las ancianas se encargan de ocultarlo.

—Tú eres diferente. Creciste conmigo y si no fuera por ti, yo no habría sobrevivido ni un día aquí —confieso.

Ella me dedica una sonrisa. Se acerca mucho más; su cuerpo está pegado a mí, sus labios casi rozan los míos y la beso. Lo he deseado desde que la vi por primera vez; mi bella desconocida, mi preciosa intrusa de privacidad y mi salvadora.

—Nunca te lo he dicho, pero todas las noches, desde que empecé a soñar contigo, suplicaba a Mathù para que me llevase de nuevo a tu lado —confiesa a la vez que suspira. Sus manos se han introducido bajo mis prendas; siento sus delicados dedos acariciando mis abdominales y recreándose en mis cicatrices, como si con sus caricias pudiera hacerlas desaparecer—. Cuando te veía de niño… te veía como un amigo, alguien como yo, que sufría, aunque tu vida era mucho más dura que la mía.

—¡No digas eso! —le interrumpo. Deslizo mi mano por su rostro, hasta detenerme en el mentón y tomarlo entre mis dedos—. También has sufrido y ojalá lo hubiera podido evitar. Si nos hubiéramos criado juntos, nadie te habría azotado. ¡No lo habría permitido! Te hubiera cuidado, protegido, amado —confieso. Beso su garganta y desciendo unos centímetros. Saboreo su piel y logro arrancarle un gemido.

—Pero cuando crecí —prosigue con dificultad, excitada por mis caricias—. Mis sentimientos cambiaron… vi el hombre que eras y comencé a sentir… es difícil de explicar, nunca había sentido nada igual —sus palabras me interrumpen. Alzo la vista y la miro a la cara—. Te amo, Seth, te quiero y te deseo —confiesa ruborizada, apartando la vista—. Pero cuando te rescaté del agua, una serie de sentimientos me agolparon. Por fin estabas junto a mí, pero… sé que en ocasiones he sido detestable y ha sido por un motivo. ¿Por qué ibas a compartir los mismos sentimientos que yo? ¿Por qué ibas a estar enamorado de mí? Durante mis viajes junto a ti, te conocí, sabía cuándo detestabas a la gente de Elysia, que tuviéramos tanto y vosotros tampoco. Y lo entiendo… ¡has vivido tantas crueldades! Siempre deseaba hacer algo para cambiarlo. No tienes ni idea de las ocasiones que intenté escaparme, ir en algunos de los navíos hacia Zernebhog, pero mi abuela siempre me detenía. Supongo que la adivina se anticipaba a mis movimientos. Y yo… no quería sufrir más. Ya he sido rechazada en muchas ocasiones por personas que me importaban: mi abuela, mi hermana… no quería sufrir lo mismo contigo. Por eso construí una gran coraza a mí alrededor, para que no entrases en mi corazón.

La acallo con un profundo beso. No puedo creer que sea tan importante para Nasrin. Me había dado cuenta de que no le era indiferente, pero ahora su corazón se ha abierto y mi alma llora de alegría.

—¿Cómo no iba a amar a alguien como tú? —pregunto, sin esperar a que responda—. Si no hubiera sido por ti, por la esperanza que tenía puesta en el objetivo de encontrarte, hubiera perecido frente a los Renegados hace mucho tiempo. Por si no te has dado cuenta, te amo Nasrin y te deseo locamente —digo, para al instante besarla de nuevo.

Nasrin no se aleja, todo lo contrario. Sus piernas se enroscan con las mías. Nos deleitamos en caricias durante unos minutos; exploramos nuestros cuerpos sin dejar de besarnos, hasta que las prendas que nos cubren desaparecen.

Contemplo embelesado el cuerpo desnudo de Nasrin. Es tan hermosa, tan perfecta. Tiene una cintura pequeña y unos senos firmes, que con delicadeza tomo en mis manos.

Comienzo a besar la garganta de Nasrin a la vez que siento como ella me va explorando. Examinando mis abdominales, besando las muchas cicatrices que cubren mi cuerpo. El deseo crece en ambos. Aumenta por segundos, los dos queremos amarnos hasta el final y así lo hacemos.

Nunca he estado enamorado, hasta ahora. He hecho el amor con otras mujeres, por supuesto, pero para mí era más una necesidad física que una muestra de cariño. En cambio el encuentro con Nasrin me ha cambiado.

Estoy feliz, radiante y eso nunca me había pasado en mis otros encuentros sexuales con mujeres. No puedo dejar de sonreír como un bobo y me muero por acariciar de nuevo su piel y besarla.

Tras nuestro encuentro en el interior de las montañas, descansamos un buen rato a la vez que brindo a Nasrin con todo tipo de cariño. Sabía que ella era virgen y yo nunca había estado con una chica sin experiencia. Mis encuentros sexuales siempre se habían llevado a cabo en la ciudad de Than, famosos por sus prostíbulos y sus mujeres, expertas en las artes amatorias.

Por eso mismo quería tener cuidado con Nasrin, complacerla, hacerla feliz, porque ella me importa. Y al comprobar que no dejaba de sonreír, que nuestro encuentro le había complacido, una gran alegría inundó mi corazón.

Finalmente abandonamos el recodo guiado por el sonido de agua. Y no tardamos en encontrar su origen. Entre los recodos de varias rocas se filtra una gran cantidad de agua que forma un pequeño embalse y esta sigue descendiendo por otros recodos de las montañas.

En esta ocasión, sin pudor alguno, nos quitamos nuestras prendas y nos damos un gran baño. Reímos y nos besamos, olvidándonos por un instante de todo lo vivido estos días, hasta que la calma es interrumpida por unas voces.

Rápidamente alcanzamos nuestras ropas y nos refugiamos hasta el chorro de agua al descubrir que esconde una cueva. Todo lo sigiloso que podemos nos ocultamos en ella y descubrimos quienes hablan. Son un grupo de mujeres. Esclavas, deduzco al ver en sus muñecas y pies pulseras.

Nasrin desea salir al encuentro de ellas. Hemos encontrado supervivientes, pero hay algo que no me gusta y la sujeto por la cintura. Tienen hechas prisioneras. Dos mujeres y apuesto a que son sus señoras. Las prendas las delatan; visten de manera más lujosa.

Las dos están mutiladas. Muestran heridas de todo tipo, están casi muertas y las dejan caer a orillas del lago.

—Ahora no parecéis tan señoras, ni tan dignas —dice una chica, con una vara entre sus manos a la vez que golpea a una de ellas—. Seguro que ahora lamentas todas las veces que me has golpeado. Ahora nosotras impondremos el orden.

—Déjalas, Onisha —dice una chica de cabellos rubios y rizados—. Están a punto de morir. Nos están retrasando. Vayamos en busca de las demás.

La esclava llamada Onisha hace caso a la otra y las demás las siguen. Tras aguardar un instante y asegurarnos que se han ido, Nasrin y yo resguardamos a las mujeres.

Con horror observo que les faltan los ojos, tienen la piel de las manos en carne viva y no quiero ni saber qué otras heridas ocultan sus prendas.

—¡Mi señora! ¿Qué ha sucedido? —pregunta Nasrin mientras les ofrece agua.

—Las esclavas se han rebelado. Han matado a muchas de nosotras. Lo hicieron mientras luchábamos contra los hombres con magia. Se han aliado a ellos…

—Solo Mathù puede cambiar esto —añade la que tengo en mis brazos—. Esta guerra es aún peor que la anterior. Solo devastación y odio vendrá con todo esto. Ni Elysia ni Zernebhog encontrarán la paz. Este nuevo cambio durará siempre. Las luchas no acabarán, a no ser que alguien lo detenga.

Ambas mujeres desvarían durante unos minutos más. Tanto Nasrin como yo hacemos lo que podemos por reconfortarlas en sus últimos minutos de vida, hasta que de sus labios no surge ni una palabra más.

Desconcertado observo a Nasrin. Se ha puesto en pie y camina de un lado para otro. Sé que los mensajes de las mujeres le han inquietado, también a mí, porque presiento que tienen razón. Que ha comenzado una guerra que nunca terminará. Por una parte están Aiyana y Roshan, o la que haya sobrevivido, aunque espero que las dos se hayan matado en la lucha.

Raik sigue por ahí. Esa rata habrá escapado. Lo sé, lo conozco bien. Pero ahora también contamos con la rebelión de las esclavas. Tres frentes, a cada cual más peligroso, pues estoy seguro de que Nasrin no es la única esclava con magia.

—Debemos organizarnos —hablo por fin—. Podemos hacerlo, Nasrin, lo sé. Primero un objetivo y luego los demás. Si conseguimos que te conviertas en Deidad podrás acabar con todo muy rápido…

—¡No! —me interrumpe bruscamente—. Esto no lo podemos parar nosotros. Necesitamos a Mathù.

A pesar de que ya llevo un tiempo en Elysia no hay día que descubra algo nuevo y en esta ocasión es sobre la sabia y poderosa Mathù.

Su cuerpo yace enterrado en una gran templo en los alrededores de Zielony; una zona boscosa muy amplia.

Según Nasrin ya no podemos hacer nada. Hay demasiado descontrol y lo único que podemos hacer es rezar. Yo aún no he perdido la esperanza. Provengo de un lugar donde no te puedes permitir tirar la toalla, pero si a Nasrin le da fuerzas rezar a Mathù que así sea. Después… lucharemos.

Durante dos días hemos caminado por el bosque sin apenas detenernos para comer, descansar un par de horas y poco más. Hemos logrado librarnos de muchos peligros gracias a nuestra astucia y porque decidimos dormir en lo alto de los árboles. Desde estos hemos visto como Raik ha sobrevivido. Su grupo ahora es menor y deambulan perdidos, mirando un mapa.

También nos encontramos con más grupos de esclavas e incluso hemos visto lucha de ellas contra las que eran sus señoras, las cuales perecieron porque eran menos y estaban agotadas.

Al menos no hemos encontrado rastro de Roshan ni Aiyana y aún tengo la esperanza de que se hayan matado entre ellas.

Y tras un largo día de caminata logramos encontrar el templo. Es precioso. Brilla como si fuera de plata y a la vez también es muy sencillo. Una superficie rectangular sujeta por decenas de columnas y un techo en forma de pirámide. No hay puertas. Ese lugar está abierto para todos y cruzamos su umbral.

Una decena de arcos ocupan su interior y es Nasrin quien me guía. Sin soltar mi mano entramos en la primera entrada a la derecha. Al instante el olor a lavanda inunda mis fosas nasales, además de otras flores.

La sala es muy sencilla, rectangular, sin adornos ni colores pintorescos, pero un gran jardín natural crece entre las rocas. Toda clase de flores: margaritas, rosas, amapolas. Al fondo hay una estatua plateada de una mujer. Es muy bella, de ojos grandes, cabellos largos y rostro armonioso. Viste una túnica sencilla y sus manos caen a su costado, con las palmas abiertas, donde la gente puede dejar ofrendas.

Finalmente nos arrodillamos frente a ella. Nasrin cierra los ojos, cruza las manos por delante de su cara y habla:

—Mi señora Mathù. Soy Nasrin, una esclava que forma parte de lo que llaman la nueva generación —hace una breve pausa—. Tu mundo está cambiando. Muchos son los que han fallecido y no a manos de los hombres como tanto temíais en el pasado, sino también a manos de las nuestras. Por favor, Mathù, indague en mis recuerdos y en los de Seth, el hombre al que amo, el hombre con el que he viajado y verá el dolor que hemos visto durante días.

Aguardamos en silencio un largo rato. Yo no digo nada. Nunca ha rezado a Mathù, para ser sinceros, muchas son las veces que la he maldecido. Así pues dejo que Nasrin hable, hasta que agotada de esperar, se pone en pie.

—He sido una necia al pensar que alguien tan poderosa como ella mostraría alguna señal o que me guiaría a partir de ahora. Estamos solos, Seth —me dice tomando mis manos—. Tú eres el experto en luchar. Tenemos que prepararnos e intentar salir vencedores.

Tomo la barbilla de Nasrin y le deposito un beso. Sin soltar su mano salimos de la sala y cuál es nuestra sorpresa al encontrarnos con una chica joven acompañada de un hombre.

Capítulo 12

Mathú

Mis tierras lloran. El dolor es tan intenso que ha logrado despertarme después de tanto tiempo. Percibo dolor en las tierras por las que un día luché e intenté darles calma. Y los rezos de mis hijas, de aquellas a las que bendije con mi don, han aumentado. Su desesperanza me abruma, me entristece y son tantas las que piden que vea a través de sus ojos, que lo hago.

He indagado en sus vivencias, en lo transcurrido y el dolor me parte el corazón. Han sufrido muchísimo y la muerte ahora es su acompañante. Deambula junto a ellas, tomadas de sus manos, todo lo que siempre quise evitar.

Sabía que los tiempos de paz no dudarían eternamente. Siempre pensé que los hombres, esas bestias inmundas, volverían a dañarnos. Y es cierto que lo han hecho, pero tras mucho, mucho tiempo, también he recibido rezos por parte de los hombres. A través de los ojos de estos he visto lo ocurrido en el continente donde un día los desterré. Veo la hambruna, la enfermedad, los niños morir y peor aún, por culpa de la enzima que yo les arrebaté.

Esto me rompe el alma. Nunca quise hacer daño. Todo lo contrario. Deseaba más que nunca crear paz y ahora descubro que el poder con el que brindé a muchas de mis hijas ha sido utilizado de manera corrupta y eso no puedo permitirlo.

Es hora de que despierte. Pero mi presencia aún no debe ser descubierta. He de deambular como un fantasma, conociendo a aquellos a los que un día llamé la nueva generación y frente a los que me encuentro.

He indagado en su memoria. He visto la lucha de estos días y los conozco como si hubiera estado con ellos desde el día en que nacieron. Se han convertido en hombres de honor y mujeres valientes e intrépidas. Pero… ¿puedo confiar en ellos?

—¿Quiénes sois? —pregunta Seth, anteponiéndose a Nasrin y con las manos levantadas. El frio ya sale de sus dedos y admito que me gusta este chico. Luchador desde que era un niño.

—¡Me llamo Nhúe! —responde la chica y admiro la calma con la que lo hace. Sin duda la compañía del joven al que ama le ha hecho bien, es mucho más adulta y su potencial ahora es incalculable.

—¡Son ellos! —exclama Nasrin. La esclava nacida para ser diferente, la visionaria, en quien deposité el deseo y la esperanza de ver si los hombres alguna vez aprenderían mis enseñanzas—. Seth, es Nhúe, ella forma parte de la nueva generación. Somos Nasrin y Seth… por fin os encontramos, con vosotros, con vosotros todo cambiará. ¡Por Mathù! —exclama abrazando a Seth—. Nuestra señora nos ha escuchado, nos ha escuchado. Aún podemos vencer.

Sonrío al escuchar la vitalidad de Nasrin. Sí querida, os he escuchado. Pero aún quiero ver algo más. Aún deseo permanecer en las sombras, observando cómo os desenvolvéis en la ardua lucha que os aguarda.

—Yo… no sabemos de lo que estáis hablando —añade Kaled, protegiendo a Nhúe tras él. El pescador, un hombre bondadoso, bueno, como pocos abundan en Zernebhog. Y quien ha protegido a Nhúe a pesar de no conocerla, a pesar de que su compañía le ha traído muchos problemas e incluso ha perdido a su familia. Pero él es todo corazón y no ha dejado que ella sufra ningún daño durante su estancia en las arduas tierras de Zernebhog.

Con curiosidad observo cómo el grupo se pone al día de los acontecimientos que cada uno de ellos ha vivido, de qué es la nueva generación y por qué forman parte de ella.

Y mientras lo hace, mi figura invisible abandona el templo y contemplo los páramos que me rodean. Se acercan. Por el norte viene Roshan, más poderosa que nunca. No me sorprende descubrir en sus recuerdos que ha derrotado a Aiyana y que incluso absorbió la magia de muchos de los hombres que acompañaban a Raik.

Por el noreste viene este último, arrastrando consigo tres de esas aberraciones que han creado jugando con mis deseos. Esos hombres a los que artificialmente les han dotado de magia.

Zenón, el cruel líder de los Renegados, ha llegado también a Zielony. Su katana está manchada con la sangre de otra de muchas de mis hijas; tantas han sufrido a manos de estos salvajes y yo no he hecho nada… Pero esto se acabó.

Vuelvo al templo y observo que el grupo está decidido a luchar. Es más, han debido de notarse mucho más fuertes al estar juntos y es la señal definitiva para saber que son mis protectores.

La primera en llegar es Roshan y Nasrin y Seth se lanzan a por ella. La chica se oculta tras un árbol y deja el ataque a Seth. El muchacho ha creado una espada de hielo y he de reconocer que admiro su imaginación.

Corre hacia Roshan. Esta sonríe llena de soberbia, algo que detesto y por lo que la castigaré. Pero ahora no soy más que una mera espectadora.

Cuando Seth intenta asestar la estocada a Roshan, esta la detiene con su propio brazo. Está helado por completo y no le ha causado ningún daño. Entonces actúa Nasrin. Seth solo era una distracción.

La chica señala a Roshan y esta sale despedida por los aires para acabar estrellándose contra un árbol. Pero la esclava no se conforma con eso. Vuelve a hacerla volar y la estrella de un lado a otro, hasta que la deja caer al suelo. En este instante interviene Seth, olvidado por Roshan pues estaba demasiado centrada en Nasrin e incrusta su espada en el vientre de la chica.

Han sido inteligentes, lo admito y han trabajado en equipo. Y la soberbia de Roshan ha sido su perdición.

Los hombres de Zenón han llegado también al claro del templo y toman posiciones. Nhùe y Kaled cubren la cara principal del edificio para evitar que entren en el santuario. Zenón avanza entre los suyos, katana en mano, dispuesto a terminar de una vez por todas con la joven destinada a convertirse en Deidad.

Pero Nhùe se encuentra en el entorno ideal para desarrollar el don que le otorgué. En estos momentos, es más poderosa que nunca. Cuando Zenón ordena atacar, Nhúe grita para imbuirse de la fuerza que necesita y alza una mano, para acto seguido bajarla hasta la tierra con la palma extendida.

Una sacudida enorme convulsiona el lugar y la tierra se agita como si sufriera los efectos de un seísmo. Son las raíces de los árboles, que se mueven, se abren paso y salen a la superficie para lanzarse contra los hombres. Me enorgullece ver el poder que despliega y no lamento la crueldad de la naturaleza, que no dispensa ningún tipo de piedad a los bárbaros que pretender arrasar con todo.

Derrotar a Roshan no iba a ser fácil, era algo con lo que contaba. Pero al menos ahora está muy débil debido a sus heridas y contemplo como es Nasrin quien se queda con ella, mientras que Seth se aleja a unos metros, hacia Raik y sus tres hombres.

De nuevo el muchacho vuelve a empuñar su espada. No hay palabras entre los hombres. Se conocen desde hace demasiado tiempo y tienen cuentas pendientes. Aun así, antes de llevarlas a cabo, tres autómatas esperan a Seth.

El primero de ellos maneja la naturaleza, observo al ver como las matas de los alrededores comienzan a moverse lentamente. Se queda algo rezagado, concentrándose y ataca otro más. Maneja el mismo poder que el chico: el hielo y también ha creado otra espada.

Ambos se baten con ellas. Sus armas se estrellan una y otra vez. Hacen fuerzas el uno contra el otro esperando ver quien retrocede. No tengo dudas de que Seth es más hábil. Su enemigo está retrocediendo; las manos le tiemblan, no tardará en soltar la espada. Y entonces recuerdo que en ocasiones estos hombres juegan sucio y es algo que detesto.

Aquel que por un momento olvidé porque estaba concentrándose en manejar mi naturaleza, ya lo ha conseguido. A su espalda se agita algunas raíces como si de un pulpo se tratase, mientras que el tercero en discordia maneja unas llamas en sus manos y planea lanzarlas contra Seth.

Detesto el juego sucio. Lo odio, pero aguardo. Una de las raíces agarra las manos de Seth enrollándolas a su espalda; su contrincante aprovecha para asestarle una estocada y aunque el muchacho es hábil saltando hacia atrás, no ha evitado del todo el impacto y tiene un gran corte en el pecho.

Furiosa, actúo. El chico de las llamas va a quemarlo y cuando lanza dos esferas de fuego, una la devuelvo contra él, provocando que arda al instante. La otra la guio contra Raik. El hombre ha asestado una patada a Seth obligando a ponerse de rodillas y amenaza su garganta con un cuchillo. No voy a permitirlo y le prendo como si de una antorcha se tratase.

Ya libre, Seth vuelve a crear la espada. Se gira y atraviesa el corazón del controlador de naturaleza. Vuelve a girarse y se encuentra con otro de los hombres de Raik. Ya no tiene la espada. Solo sus manos y entre ellas detiene la espada de hielo que su enemigo ha creado. Está agotado y sé que flaqueará…

Aun así, deseo observar cómo aquellos a los que decidí unir desde su nacimiento como protectores de mi deseo, realmente merecen ser salvados.

Nhùe está tan concentrada mientras las raíces mutilan, enredan y aplastan a los hombres, que no ve llegar a Zenón. Por suerte, tiene a Kaled, que le guarda la espalda manteniendo su promesa de no abandonarla nunca. El líder de los renegados levanta su katana dispuesto a clavarla en el pecho del entrometido que se interpone entre él y su objetivo, pero el pescador es un chico con recursos. En una mano aferra una gruesa rama y en la otra su cuchillo, y le hace frente como un auténtico soldado. Esquiva, se agacha y le ataca como puede. Hubiera sido un blanco muy fácil para el experimentado Zenón, pero la naturaleza, guiada por el don de su amada Nhúe, le presta una ayuda inestimable. Las raíces se enganchan en los pies de Zenón, haciéndole perder el equilibrio. Las lianas le sujetan los brazos, se enredan en su arma, entorpecen sus movimientos… Y así, Zenón pierde el dominio de sí mismo y se revuelve frenético, cortando los tallos que le agreden y gritando como el energúmeno que es.

Y consigue avanzar a pesar de todo. Estira el brazo y lanza una estocada larga y profunda, que alcanza a Kaled en un hombro.

Nhùe escucha el gemido del chico y se vuelve rápidamente para acudir en su ayuda. Se planta frente a Zenón, con las piernas separadas y las manos abiertas, estiradas hacia él.

—Has cometido un grave error al venir aquí, monstruo —le dice, con una calma furiosa que estremece.

—Tenía que haberte matado cuando te conocí —le escupe él, un segundo antes de lanzarse contra ella.

No consigue avanzar más de dos pasos. Enseguida las raíces del suelo restallan a su alrededor y aprisionan sus piernas. Las lianas cuelgan de los árboles y atrapan sus brazos, se enrollan en su pecho, le cubren entero, inmovilizándole. Zenón mira desesperado a su grupo, y descubre con horror que no queda nadie que le pueda ayudar. El bosque se ha tragado a los suyos y solo queda él.

—Dejaré que Mathù decida tu suerte —sisea Nhúe.

Sus palabras me sacuden. Es mi momento. Una de mis hijas solicita mi intervención para poner orden en este caos que se ha formado por mi culpa. No me supone ningún esfuerzo terminar lo que ella ha empezado. A un gesto de mi mano, la naturaleza oprime el cuerpo de Zenón, lo constriñe, lo aplasta… hasta que el líder de los Renegados no es más que un cuerpo inerte que cuelga de las lianas de mi bosque.

Un grito me hace desviar la mirada a Nasrin. Está en el suelo y Roshan le pisa una mano con fuerza. A pesar de que sé que Roshan es mucho más fuerte que Nasrin, la primera muestra un gran cansancio y creo que las fuerzas de ambas están muy igualadas.

Nasrin golpea a Roshan en el estómago logrando alejarla de ella. Se pone en pie rápidamente y le asesta un fuerte puñetazo provocando que la chica retroceda. Va a asestarle otro más, pero cambia de táctica colocando las manos por delante de ella creando un escudo de energía gracias a su poder como telequinesis.

Roshan contraataca contra el fuego, como si de un torrente se tratase y no para ni un instante. Pero lo que no esperaba de alguien como Roshan es que jugase sucio.

Mientras su mano izquierda controla el chorro de fuego, la derecha maneja una esfera de fuego hacia el cielo.

Nasrin sigue su trayectoria, tras ascender unos metros comienza a caer y lo va a hacer justo encima de ella. Va a morir quemada. Si no es por el torrente, será por la esfera y no puedo más.

Los paralizo a todos. Detengo las magias, las luchas. Todo. Es hora de mostrarme.

—¡Ya basta! —exclamo, dejándome ver. Me aparezco en mi templo, en la escalinata que da acceso al interior. Todos me miran y puedo ver en sus ojos que me reconocen. Aun así, por si hay alguna duda, me presento—. Yo soy Mathù, señora de la Tierra, Diosa de la naturaleza. Estoy aquí porque he escuchado los ruegos de mis hijas. Estoy aquí hoy, porque he sufrido con ellas, he llorado con su dolor y su impotencia ante el ataque de los mismos bárbaros que ya condené en el pasado. A pesar de mis esfuerzos, a pesar de mi cuidado en manteneros a salvo, el mal ha terminado alcanzándonos de nuevo —cojo aire y miro a los hombres de buen corazón, que me miran a su vez con desconfianza—. Este hecho me ha demostrado lo cruel que he sido con vosotros. Privándoos de mis dones no he hecho más que fomentar la maldad que anidaba en los corazones de los más desafortunados. En mi empecinamiento por preservar lo más preciado, he socavado uno de los mayores valores de la tierra: la humanidad. Porque, durante mucho tiempo, he olvidado la dualidad de vuestra raza, y he dado alas al lado femenino mientras que enterraba en el más absoluto de los infiernos al lado masculino. Gracias a Seth y a Kaled, entre otros, he abierto los ojos. He visto cómo el amor, ese sentimiento que se ha mantenido escondido durante todos estos años, ha sido mucho más poderoso que la avaricia, el egoísmo y la necedad de los hombres. Por eso, no tengo más remedio que imponer un nuevo orden en nuestro mundo…

Después de mi discurso, todos me miran con el rostro ensombrecido por el temor. Es normal, la última vez mis decisiones causaron un gran mal en el mundo de los hombres, y también en el de las mujeres, para qué engañarnos. Las esclavas nunca gozaron de una vida feliz y plena, eso es un hecho que he comprobado dolorosamente en los últimos días. Solo espero que en esta ocasión todo sea distinto. Más justo, más equilibrado, más… humano.

—Ninguna mujer, ningún hombre, gozará de dones especiales. Tendréis que trabajar en armonía los unos con los otros para sobrevivir tanto en el paraíso, como en las tierras de Zernebhog.

—¡Pero Zernebhog es un infierno! —protesta el pescador.

Me sorprende su valentía al enfrentarse de ese modo conmigo.

—Tiene razón —le secunda Seth, plantándome cara también—. La vida allí es insostenible. La tierra es yerma, el agua está contaminada, solo hay pobreza y desolación.

—Yo haré que todo sea distinto. La naturaleza volverá a Zernebhog, la lluvia caerá fresca y vivificante y el sol lucirá con un brillo tan puro, que nunca más notaréis que el cielo es más gris que en el paraíso.

—¿Y qué ocurrirá con las enzimas, poderosa Mathù? —me pregunta Nhùe, cogiendo de la mano a su querido Kaled.

Me emociona su preocupación y eso reafirma mis intenciones de arreglar las cosas. Nhùe, al igual que Nasrin, ha sido testigo de la angustia que les suponía a los varones disponer de las cápsulas verdes que significaban la vida o la muerte.

—Nunca más dependerán de ellas para subsistir. A partir de este momento, podrán llevar una vida normal, como vosotras, que no gozaréis ya de ningún tipo de poder. Ahora queda en vuestra mano forjaros un buen destino, todo depende ya de vosotros y de cómo cuidéis de lo que os ofrezco —hago un gesto con la mano abarcando todo lo que me rodea: árboles, ríos, animales, aire, luz…—. Aunque, por supuesto, yo estaré siempre vigilando. Tenedlo en cuenta. No quiero ver más sublevación de unas personas hacia otras, aborrezco la esclavitud y si vuelvo a ver a alguien que comete tal crimen, será castigado cruelmente.

Antes de retirarme, observo sus rostros agradecidos y emocionados. Sé que todo cambiará… ellos lograrán que funcione.

Y como despedida, termino con el mal que amenaza acabar con mi deseo. Fulmino a Roshan; vuelvo el fuego contra ella misma, quemándola en sus anisas por convertirse en una persona más poderosa que una Deidad… en alguien como yo.

Y antes de volver a mi letargo, busco en mis tierras, indago bien, acabando con cualquier amenaza o aberración que los hombres de Zenón hayan creado, hasta que sé que he cumplido mi trabajo.

Complacida, vuelvo a mi sueño, dejando en las manos de los elegidos una vida mejor.

Capítulo 13

Seth

Tres meses después de la batalla

Mucho ha cambiado la vida desde que Mathù impusiese su nuevo orden y decidiera hacernos a todos iguales. Tras la lucha, regresé a Zernebhog acompañado de Nasrin. Fui derecho a las montañas, a encontrarme con las familias que aún estaban refugiadas allí.

Todos me acogieron con abrazos, muestras de cariño e incredulidad cuando les comuniqué todo lo que había pasado: el resurgir de Mathù, sus nuevos deseos, la caída de la barrera, la eliminación de los poderes, la vuelta de las enzimas que nos impedía respirar a los hombres y sobre todo, la caída de los Renegados.

Ninguno me creyó en principio, a pesar de que a ojos de todos iba acompañado por alguien originario de Elysia. Mas no di importancia a su desconfianza; yo hubiera actuado de igual manera y con el tiempo, vieron que todo lo dicho era cierto.

A pesar de que Elysia siempre me atrajo y lo veía con el paraíso… decidí quedarme en Zernebhog. Me sentía más útil aquí. Ahora contábamos con las semillas de Elysia; podíamos crear huertos, hacer crecer la flora en nuestros hogares y crear nuestro propio paraíso.

A muchos les gustó mi idea y todos coincidimos en que reconstruir las ciudades era demasiado trabajoso. Preferíamos empezar de cero y que la flora se tragase esas ciudadelas que nos recordaban un pasado que anhelábamos olvidar.

Y así comenzó el cambio. Nasrin se quedó a mi lado y sigue junto a mí. Feliz, radiante, volcada por completo a los niños. Ella sabe leer, escribir y los niños la quieren. Se encarga de su educación y eso la complace.

Ahora vivimos en una pequeña aldea cerca de la antigua Lerakás. Contamos con nuestra propia vivienda, huerto y algunos animales que criamos. Mientras que hace unos años pensar en mi hogar era representado por chillidos, dolor, pestilencia, ahora es todo lo contrario.

Adoro la vida campestre y trabajar para una vida mejor. Mientras labro la tierra junto a otros más y me limpio el sudor de la frente, lanzo una mirada hacia la escuela. Hoy hace un gran día y los niños han traslado sus clases al exterior, aunque mi atención sigue en Nasrin. Viste un vestido largo de gasa blanca que esteriliza su figura. Sus rizos caen sueltos sobre sus hombros y veo que en sus manos tiene varias frutas. Estoy seguro de que la clase hoy va sobre los alimentos, cómo plantarlos, cuidarlos para que nunca podamos pasar hambruna.

Con asombro observo que abandonan el lugar y se dirigen hacia nosotros.

—Y aquí les vemos trabajar la tierra, como os he dicho —añade Nasrin, deteniéndose junto a la valla que nos separa—. En poco tiempo este terreno nos dará patatas.

—¡Oh! —exclaman niños y niñas.

—¿Os gustaría ayudar?

Los niños gritan al unísono que sí y se unen a los adultos que, felices, les enseñamos cómo utilizar las herramientas.

Mis manos también dejan caer los utensilios y se centran en Nasrin. La tomo por la cintura y la levanto, sorteando la valla para rodearla con mis brazos y depositando un beso en sus labios.

Decido dar por terminada mi jornada de hoy, ya que las clases también han llegado a su fin, y junto a Nasrin camino hacia nuestra vivienda, alejada de los demás, en medio de un pequeño bosquecillo al que se llega mediante un sendero. Pero Nasrin se para y noto como sus dedos se tensan.

—¿Ocurre algo? —pregunto nervioso. En estos meses todo ha sido calma, tranquilidad, los nervios nunca han vuelto a dominar nuestras vidas, en cambio, la atención que noto en Nasrin hace que florezca sensaciones que creía olvidadas.

—Durante el descanso de las clases he tenido una premonición —su confesión provoca que un escalofrío me recorra de pies a cabeza. Mathù nos privó de dones, pero por alguna razón que desconocemos, la premonición siguió presente. Estoy tan nervioso que soy un títere en manos de Nasrin, que coloca mis manos sobre su vientre—. Lo sospechaba desde lunas atrás, pero al verlo hoy… ¡Seth, estoy encinta! Vamos a ser padres y lo he visto, ¡va a ser un niño!

¡Padre! ¡Un niño! ¡Mi propia familia! Feliz atraigo a Nasrin y tras separarme de ella, vuelvo a posar mis manos en su vientre. Dentro de ella crece una vida nueva, un pedacito de los dos.

—Y le llamaremos Daryen —concluye Nasrin.

No le replico, solo la beso y le brindo con más cariño. Juntos y tomados de la mano nos dirigimos a nuestro hogar, donde el dolor y la tristeza ya no tienen cabida.

LUCÍA GONZÁLEZ LAVADO (Mérida, 16 de febrero de 1982). Escritora española que se dedica principalmente al género de literatura fantástica, aunque también escribe novela romántica. Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Publicó su primer título, Hijos del dragón, en el año 2005 y desde entonces ha editado más de una decena de libros.​ En octubre de 2009 fue galardonada con el premio Imaginamalaga por su aportación a la literatura fantástica.​ Además de trabajar como reseñadora literaria, Lucía colabora como columnista en la revista Grada, donde tiene su propia columna llamada: La Rosa Negra.

Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

Residente en Almendralejo (Badajoz) y gran amante de los gatos, en la actualidad, compagina un trabajo fuera del campo literario con la escritura y actividades como monitora socio cultural.