Han trascurrido dos meses desde que los hermanos Mallister y sus acompañantes desentrañaran los secretos de las entrañas de Aine. De vuelta a su vida cotidiana, Tyrel descubre que un asesino ha empezado a rondar Zoira; los crímenes son brutales y Ty intuye que esas víctimas no han muerto a manos de un hombre, sino de un salvaje, pero… ¿habrá escapado alguna criatura de las entrañas?

Durante este tiempo, Dairine ha ocultado a Ty las amenazas que la relacionan con el último proyecto de su padre. La situación se vuelve más peligrosa y sus seres queridos comienzan a sufrir extraños accidentes… Ha llegado la hora de hacer frente al pasado de la familia Gulzar, aunque para ello tenga que involucrar a Ethan y a Trisha.

Maldición llega a su fin y las piezas del puzzle comienzan a encajar; secretos son descubiertos, personajes desvelan su identidad y otros amenazan con despertar tras un largo sueño.

Lucía González Lavado

En las garras del pasado

Maldición - 3

ePub r1.0

Titivillus 15-11-2020

Título original: En las garras del pasado

Lucía González Lavado, 2012

Ilustraciones: Alexia Jorques

Editor digital: Titivillus

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En las garras del pasado

Libro

III

Introducción

Las entrañas de Aine —una tierra bella y terrorífica a la vez— aún curaba sus heridas a pesar de haber trascurrido dos meses del duelo entre Shaina y Arima. El reinado de Remiel y Arima comenzó por entonces y los habitantes de las entrañas intuían que pronto volverían a conocer la paz más absoluta; una que se les arrebató con el imperio de Eremus.

La pareja, separada tras un largo periodo, recuperó el tiempo perdido alimentando su amor. Su felicidad era plena, mas no olvidaban su misión: mantener el equilibro entre las entrañas y Aine y por supuesto, vigilar a Almos.

El tercero de los Dioses —que nació con ellos durante la creación de Aine— yacía en un nivel inferior gracias a la fuerza de Remiel. Pero Almos era rencoroso, fuerte; anhelaba su liberación y para ello utilizaba todo su poder con tal de verse libre. Por el momento, Remiel y Arima lograban mantenerlo a raya; unidos eran muy poderosos. Sin embargo, olvidaban a Shaina y Eremus, que desheredados por Remiel, buscaban venganza.

Desde que los hermanos Mallister informaran a Remiel de todo cuanto hizo Shaina en Aine, esta vivía recluida en una habitación de la torre. La misma estructura donde su padre coexistió confinado por la tristeza que le causó la pérdida de su amada. Mas no era el único; Eremus se había ganado la desconfianza de su progenitor al trasformar las entrañas en todo cuanto él detestaba y encerrando a sus bellas criaturas en jaulas. Sin embargo, su hijo varón no recibió un castigo tan duro como el de su hermana. La Diosa lucía grilletes que inutilizaban su poder; no era la única prohibición, ya que era vigilada constantemente por los siervos de la divinidad.

El daño provocado por Shaina era irreparable a ojos de Remiel. No estaba dispuesto a perdonarla. Temía que lograse escapar, volviera a la superficie, se alimentara de humanos y los trasformara; tal como sucedió con los hermanos Mallister.

Al contrario que su hermana, Eremus únicamente era vigilado. Aún poseía poderes y también algo que ignoraba el Dios: la confianza de algunas criaturas que hasta no hacía mucho fueron sus más fervientes siervos.

Los meses de encierro estrecharon los lazos de amistad entre Shaina y Eremus e incluso se dieron una oportunidad para conocerse mejor, descubriendo de esa manera pasiones en común. Sus ansias por ver Aine eran compartidas, en especial en Eremus, que aún no había pisado la superficie. La pareja deseaba vivir rodeada de humanos vitales a los que absorber energía y un lugar donde utilizar sus poderes sin ninguna prohibición.

Pero para llevar a cabo su plan, necesitaban ayuda y el único que podía liberarlos era: ¡Almos!

Esa mañana —como todas desde su encierro— Shaina deslizó sus manos por un espejo de cuerpo entero, colocado en un rincón de su amplia habitación. Lucía un aspecto esbelto, bello, a pesar de la reclusión. Su figura seguía siendo de admirar; curvas voluptuosas, largas piernas y grandes senos que casi quedaban a traslucir debido al delicado vestido azul que lucía. En su cabello negro y rizado destacaban algunas vetas en tonos violáceos. Sus rasgos eran duros, llamativos, aunque mucho más sus ojos: azul cobalto, símbolo de su condición como Diosa.

Cuando las largas uñas de la divinidad rozaron la superficie de cristal, este abandonó su rigidez y comenzó a agitarse como si de aguas revueltas se tratara. Mientras lo hacía, Shaina se acomodó en un montón de cojines colocados frente al mismo. El extraño efecto en el espejo continuaba, pero ahora distintos colores se diferenciaban en él: rojo, dorado, tonos azulados, verdosos que tras unos segundos adquirieron forma. Tyrel y Dairine aparecieron en el vidrio.

Shaina los observaba en un día más de su vida. En ese instante, Ty aparcaba la motocicleta frente a la entrada de la mansión; Dairine iba agarrada a él y al bajar del vehículo se quitó el casco.

—¿Por qué te castigas mirándolos, mi querida hermana? —susurró Eremus al oído de la Diosa. Ella frunció el entrecejo e intentó ignorarlo. Pero su hermano se paseaba por aquellos pasillos como si aún fuera un gran señor y tomó asiento a su derecha—. Pensé que ya habías olvidado al menor de los Mallister.

Eremus, al igual que Shaina, también mostraba apariencia humana. En su caso la de un muchacho alto y delgaducho, de cabellos dorados. Llamaba la atención la feminidad de sus rasgos y también sus ojos azul cobalto.

—Nunca podré olvidar a alguien tan vital como Tyrel —su voz era un murmullo. La mirada de la divinidad seguía fija en la pareja, que divertida hablaba en la amplia cocina de la mansión—. Y aún no sabemos cuándo lograremos salir de aquí. Sé que hemos hecho avances… —e inevitablemente miró las anillas que inmovilizaban sus muñecas. El tiempo del gobierno de Eremus en las entrañas siempre sería recordado por los avances tecnológicos que realizó. Las pulseras eran uno de tales progresos. El Dios las creó para controlar a aquellos que trasformaba; les sellaba su fuerza y los convertía en ejemplares muy serviciales. Cuando Remiel despertó de la tristeza que durante siglos lo apartó de la realidad, no dudó en beneficiarse del avance creado por su hijo para castigar a Shaina. Esos grilletes mantenían a raya sus poderes, pero Remiel desconocía que Eremus dio el cambiazo por unos que no limitaban su fuerza.

—El cráter que nos permitirá visitar a Almos es cada vez más grande —prosiguió Shaina—, pero cada avance que hacemos es detectado por Remiel y Arima. Mientras tanto Tyrel y la rubia viven la vida que yo quise arrebatarles —enfurecida se puso en pie e hizo frente a Eremus—. Hasta hoy he guardado mis energías porque me lo has pedido, porque necesitas mi magia unida a la tuya para abrir el cráter, pero ¡se acabó! He de castigarlos por el daño que me están provocando, por castigarme a vivir bajo tierra.

Eremus suspiró, cuando su hermana actuaba de esa manera lo único que podía hacer era complacerla o fingir que escuchaba su sermón. En este caso optó por la segunda opción. La Diosa, rabiosa por el gesto de su hermano, se agachó frente a él y deslizó sus dedos por la garganta del Dios.

—Deseo desquitarme, lo anhelo. Nuestro plan por liberar a Almos se está retrasando. Necesito una razón para seguir viviendo. ¡Ansío vengarme aunque sea desde este agujero!

La divinidad le lanzó una mirada fulminante y su mano se cerró sobre la de su hermana.

—¡Estoy cansado de que recurras a mí cada vez que quieras un chute de energía! Si quieres castigar a esos humanos, ¡hazlo! Pero no me utilices como fuente de vitalidad —a continuación se puso en pie—. ¡Ya te has valido de mí durante mucho tiempo! Eres una Diosa muy poderosa. Una parte de ti puede castigarlos, asustarlos; al fin y al cabo estuvisteis muy unidos debido a la maldición —hizo una breve pausa—. Pero si he venido a verte es para informarte de que nuestros progenitores han salido. Están visitando los hongos gigantes, observando con meticulosidad que la fauna y la flora crece en las condiciones que debe ser —puso los ojos en blanco y prosiguió—. Hoy es el día para unir nuestros poderes e intentar abrir el cráter. Están muy lejos, no sabrán qué estamos haciendo y los guardias que han de velar por nosotros fueron mis más fieles súbditos. No nos cortarán la salida —habló aprisa y con enfado en la voz—. Hemos de marcharnos.

—¡Te aseguro que un día pagarás muy caro tu desprecio! No olvides quién soy, ¡una Diosa Menor!, hija de Remiel y Aislin —replicó entre dientes—. No obstante, hoy, te obedeceré y también cumpliré mi venganza —de nuevo se giró hacia el espejo—. Conozco todos los secretos de Dairine, quién le asusta o incluso qué anhela. Ella es la culpable de que me lo hayan arrebatado todo…

La divinidad movió la mano con rapidez y la imagen del espejo cambió. Ahora mostraba un callejón donde entre cartones dormía un joven. La dura vida de la calle lo había curtido; lucía gran cantidad de piercings, los cuales le daban cierto aire de chulería. Sus largos cabellos negros caían grasientos sobre sus hombros, casi llegándole a cubrir el rostro. Pero Shaina conocía muy bien a ese delincuente: Justin, quien durante un tiempo fue el líder de una pandilla, mejor amigo de Dairine e incluso mantuvo una relación con ella.

—Ignoro si lograremos nuestros objetivos —dijo Shaina a la vez que un aura, azul y potente, comenzaba a rodearla—, pero no quiero que Tyrel o Dairine olviden mi presencia. Y si he de maldecir a alguien, tener una marioneta en Aine que acose a aquellos que me han condenado a este lugar, lo haré.

Eremus no dijo nada. La furia de su hermana era incalculable; el odio acumulado durante los últimos meses era muy intenso. Y desde un segundo plano la observó actuar.

El callejón en el que descansaba Justin estaba lleno de charcos; Zoira había sido castigada por un temporal de lluvia y gracias al agua estancada cerca del muchacho, Shaina se reflejó en ella. Cuando Justin vio a la Diosa manifestada en el suelo, el pánico lo dominó; sin embargo, sus músculos no respondieron: estaba inmovilizado.

Y sobre él cayó la maldición de la Diosa.

—Yo te maldigo con todo mi odio y rabia. A partir de hoy dejarás de ser un hombre libre para no ser más que mi mascota, una extraña criatura que accederá a todos mis deseos —gritó furiosa. Mientras hablaba, Justin se retorcía en el suelo a la vez que su cuerpo sufría los cambios propios del embrujo. Sus manos se trasformaron en garras, mientras que los ojos centellearon rojos de ira. Después le siguieron los colmillos que rompieron en sus encías para a continuación rugir como una bestia—. Ahora yaces bajo mi mano, mi yugo, mi maldición. Saciarás tus instintos, me servirás cuando quiera y te vengarás de aquella que te arrebató todo cuanto te importaba: Dairine.

En respuesta, Justin volvió a gruñir.

—¡Ahora eres tan fuerte como Logan y Tyrel, aquellos que te humillaron frente a los que liderabas! —susurró la Diosa con voz seductora—. Haz que se arrepientan de lo que te hicieron.

Justin sonrió. Mas no fue el único cambio, ya que Shaina aún no había terminado. Un halo de energía azulada salió de su cuerpo y penetró en el de su siervo. Y tras ese extraño fenómeno, el espejo volvió a adquirir su aspecto real.

—¡Ahora estoy lista para lanzarnos a una misión suicida! —hizo saber Shaina a Eremus cuando se volvió hacia él.

Su hermano la tomó de la cintura y desplegó sus alas. Eran azules, cadavéricas, de aspecto de murciélago, pero se agitaban con tanta fuerza que podía con el peso de los dos. En un santiamén volaron sobre una porción del desierto; las arenas anaranjadas brillaban más que nunca, como si fueran efecto del poder de la unión de Remiel y Arima. Aunque había una zona que ni la magia de las divinidades lograba apaciguar; el pequeño torbellino que Almos, con su poder, agitaba. El pequeño pedazo de tierra por donde el Dios deseaba alcanzar su liberación era más oscuro y los animales no se acercaban a la zona; si lo hacían, eran engullidos y utilizados de alimento por la sanguinaria divinidad.

La pareja, cautelosa, descendió a una prudente distancia del remolino.

—¿Estás decidido? —preguntó Shaina—. Si logramos llegar hasta él pueden ocurrir dos cosas: que nos convirtamos en sus aliados o que acabe con nosotros.

—Somos inmortales, Shaina, inmortales. No voy a vivir toda mi eternidad encerrada en una torre. Y si Almos quiere ser libre, no nos matará. De antemano sabe que no puede enfrentarse sin ayuda a nuestro padre. ¡Necesitará refuerzos!, y nosotros somos sus refuerzos.

La Diosa asintió. Cruzó las manos sobre su pecho para convocar toda su energía. El silencio reinó entre los hermanos dando paso a la más absoluta concentración. Cada uno de ellos estaba situado en un lateral distinto del torbellino, con las manos cruzadas. En estas comenzó a centrarse una bola de energía azul que se incrementó poco a poco; las divinidades intercambiaron miradas y lanzaron las esferas contra el torbellino. El impacto fue tremendo; grandes pedruscos volaron en todas direcciones provocando una gran humareda. Cuando esta se disipó, el pequeño remolino se había trasformado en un gran cráter donde únicamente asomaba oscuridad.

El corazón de Shaina palpitaba con intensidad. Esperaba ver asomar en cualquier momento la imponente figura de Almos por el sombrío orificio… No sucedió nada.

—¡Habrá que ir a buscarlo! —exclamó Eremus—. Y rápido. Nuestra fechoría no habrá pasado desapercibida para nuestros progenitores. Estoy seguro de que ya vuelan hacia aquí.

En efecto, Eremus tenía razón. A pesar de la unión de poder y del destrozo causado, la tierra volvía a recogerse, cerrando la entrada. Una muestra más del poder de Arima y Remiel, quienes a pesar de la distancia aún hacían cuanto estaba en sus manos por impedir la fuga de Almos.

La Diosa no lo dudó más; tomó a su hermano del brazo y se lanzaron al vacío en busca del Dios más sanguinario y violento que Aine conoció jamás.

1
Una vida “normal”

Yo, William Asghor, marché hace unas semanas en busca de una leyenda, de respuestas sobre si los Dioses existían o no… Creo que he encontrado lo que buscaba. He sido engañado. Todo este tiempo he pensado estar en compañía de mi amada Sarah. ¡Cuando no fue así!

—¿Quién eres? —me atrevo a preguntar al fin.

—Lo sabes, mi padre te lo dijo. Soy Shaina, hija de Remiel y Aislin. Y tú… ¡me has liberado!

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Unas manos arrebataron a Dairine el libro de Las Entrañas de Aine, de William Asghor.

—¡Deberías estar estudiando para el examen de Lengua! —protestó Ty dejando caer el libro de la asignatura en las manos de la chica—. Basta de leer a William por hoy —rezongó. Estaba tumbado en la cama junto a la joven; tenía un lápiz en la boca con el que a veces hacía cambios a un plano que tenía frente a él.

Dairine hizo un mohín en tono de protesta, arrancando una sonrisa a Tyrel. E hizo caso de su petición. Acomodada junto a él comenzó a repasar las temáticas de las que tendría que examinarse al día siguiente. Aunque en ocasiones, no podía evitar mirar a Ty; le gustaba verle tan centrado, volcado en los proyectos de la carrera de Arquitectura, como si lo sucedido dos meses atrás nunca hubiera ocurrido. La maldición, Shaina… todo parecía muy lejano. Aunque no toda la pesadilla había terminado.

—Si tienes problemas con la asignatura te puedo ayudar —se ofreció Tyrel, interrumpiendo los pensamientos de la chica—. A ver, ¡déjame echarle un vistazo!

La muchacha no protestó; dejó que Tyrel se apoyara en el hombro quedando ligeramente inclinado sobre ella. Sus ojos color avellana estaban centrados en la lectura del libro; seguía luciendo el mismo corte de pelo de siempre, tintado de un rojo intenso. Algunos cabellos le caían por la frente, llegando en ocasiones a cubrirle parte de un ojo; otros mechones despuntaban de manera rebelde, hasta descansar sobre su nuca. Llevaba un piercing azul en la ceja derecha y las orejas lucían varios pendientes. Iba sin camisa, vistiendo solo el pantalón del pijama, ya que a pesar de la fría temperatura del exterior, el interior de la mansión contaba con calefacción y otro tipo de comodidades.

Tyrel no había cambiado, salvo que cuando se enfurecía, los ojos ya no se teñían de rojo, sus colmillos no rompían en sus encías y ahora contaba con un año más. Hacía unos días de su veintitrés cumpleaños.

—No es que no lo entienda —refunfuñó Dairine—. Es que hoy no me centro —murmuró masajeándose las sienes—. Prefiero tentar a la suerte y que sea lo que el Dios Remiel desee. Estoy estudiando pero es como si no lo hiciera; las letras pasan delante de mis ojos sin que alcancen ningún sentido.

Lanzó un suspiro y se incorporó. Hacía dos meses de la vuelta de las entrañas de Aine; unas semanas desde que, al menos ellos, llevasen una vida exenta de peligros. O al menos eso era lo que Tyrel pensaba. Aún recordaba la carta de amenaza que encontró en esa habitación, en la buhardilla, nada más regresar. Las intimidaciones habían vuelto; le pedían los planos del Proyecto Roctel, el último propósito donde trabajó su padre y el cual se llevó su vida. No fue el único chantaje recibido. Le siguieron algunos más, todos el mismo día: un miércoles, y mañana era miércoles.

La idea de levantarse y encontrar otra carta anónima la estremecía, aunque también pensaba que quizás no fueran relevantes. Al fin y al cabo, durante su estancia en el orfanato siempre tuvo la sensación de que querían raptarla, cuando no era así.

Los brazos de Tyrel rodeándola por detrás consiguiendo arrancarla de su ensimismamiento. El joven le apartó la larga cabellera rubio dorado, dejando al descubierto el cuello.

—¿Qué te preocupa? Llevas unos días más ausente de lo normal. ¿Te inquietan Logan y Trisha?

En realidad todas las noches eran motivos de preocupación. Aunque ya veían muy lejanos los días en que estuvieron malditos y luchaban contra salvajes, estirges o gárgolas, Logan y Trisha seguían haciéndolo. El Dios Remiel les pidió que fueran a la caza y captura de las criaturas que escaparon de las entrañas y ellos aceptaron.

Dairine iba a mentir a Ty. Lo había hecho desde que regresaran, ya que no le había hablado de los mensajes pero… quizás era el momento de confesar. En cambio, unas voces le impidieron hacerlo. Divertida volvió a la cama, abrió la ventana y se asomó. De nuevo los mellizos discutían en plena calle.

—¡A Trish no parece gustarle que Et lleve el uniforme de novato del cuerpo de policía! —exclamó divertida. Desde que viviera con sus hermanos había empezado a conocerlos mejor. Todos coincidían en que Trish, a veces, era demasiado autoritaria—. A Ethan le sienta genial el uniforme.

Y sin terminar de darle explicaciones a Tyrel, se marchó en busca de su hermano.

Ty suspiró. Sabía que le preocupaba algo. Se había hecho muchas preguntas sin obtener respuestas. Matthew —el policía encargado de investigar en secreto la falsa implicación de Dairine en el asesinato de Stephen, director del orfanato— seguía sin noticias. El tema de Shaina, Eremus, estaba más que zanjado. La relación con sus hermanos era espléndida y poco a poco se habían incorporado al mundo del espectáculo. Seguían cantando en garitos, pero al menos hacían lo que más les gustaba.

Ignoraba qué le estaba ocurriendo; puede que todo fuera fruto de la tensión por el curso, por no suspender los exámenes, o quizás no. Por supuesto había pensado en posibles amenazas relacionadas con los Gulzar… pero si fuera así, se lo habría dicho… o quizás no.

Se prometió que lo averiguaría.

Cuando bajó, la discusión entre Ethan y Trisha continuaba en la cocina. A una prudente distancia de los mellizos esperaban Dairine y Logan. Su hermano iba vestido de negro; las ropas estaban embarradas y la chaqueta de cuero mostraba algunos arañazos, símbolos de haberse enzarzado en una pelea. Al igual que él, compartía la misma constitución; eran altos, esbeltos, con porte musculoso debido a las horas que pasaban en el gimnasio. Y también contaba con un año más, ya que hacía un mes celebró junto a ellos su veintisiete cumpleaños. Seguía luciendo diversos pendientes en cejas y orejas; llevaba el pelo largo hasta los hombros y algunos reflejos cobrizos resaltaban en la negrura de su cabello. Él aún seguía siendo un “salvaje” aunque ya no era controlado por Shaina. Gozaba de agilidad, fuerza, colmillos y garras cuando se enfurecía.

—¡No me gusta verte con el uniforme! —protestó Trisha con los brazos en jarras—. Aún no puedo ni imaginar que siguieras adelante con esto. ¿Por qué quieres ser policía? —En respuesta, su mellizo puso los ojos en blanco—. ¡Maldita sea, Et! Nos hemos pasado toda una vida huyendo de psicópatas y peligrosos asesinos y ahora, con todas las profesiones que tenías a tu alcance, decides ir cogido de la mano del peligro.

—Precisamente por la vida que hemos llevado es por lo que he decidido hacerme policía. Y aún no lo soy —refunfuñó entre dientes—. He terminado el servicio de adiestramiento exhaustivo, soy un becario a las órdenes de Matt.

—Rompe el cordón umbilical de una vez, ¿quieres? —añadió Logan interrumpiendo la conversación y alborotando el cabello de Trish—. Tu hermano no es ningún niño, tiene veinticuatro años y si ha decidido ser poli, acepta su decisión.

—¡Por una vez estoy de acuerdo con tu novio! —murmuró Et.

—No te ilusiones, chaval —protestó Logan mientras sacaba un tetrabrik de leche del frigorífico—. Lo que más me gusta de que seas agente, o de que estés a punto de convertirte en uno, es que no vives en esta casa. Cuando estás cerca tu hermana no me presta atención.

Dairine sonrió. Momentos como ese le hacían olvidar la amenaza que se cernía sobre ella, y quizás también, sobre sus hermanos. Es cierto que habían cambiado de identidad, pero todos compartían similitudes.

Et y Trish eran mellizos, por lo tanto se parecían bastante. Ethan era más alto que su hermana; el adiestramiento en la academia lo había fortalecido y sus cabellos rubios habían sido recortados hasta casi raparse la cabeza y le hacía parecer mayor. Pero había algo que no cambiaba en los mellizos: el azul claro de sus ojos, tan cristalino que parecían ser engullidos por ellos cuando les lanzaban una mirada. En cambio, Trish era más menuda, delgadita, aunque había cogido un par de kilos desde su estancia en la ciudad, señal de que estaba mucho mejor de ánimo. Poseía curvas muy marcadas y el cabello, rubio platino, le caía despuntado hasta los hombros.

—Además —prosiguió Ethan—, no he venido a verte a ti. Sabía que la cabeza me palpitaría cuando me vieras con el uniforme. Quiero conocer la opinión de mi hermana pequeña. ¿Qué te parece, Dairi?

—Estás muy apuesto. Y, ¿no pensarás que voy a creerme que has venido a conocer mi opinión? Elhys aún no ha llegado; ha hecho buenas amigas en el instituto y quedó con ellas.

Todos vieron la desilusión en el rostro del muchacho. Como todos recordaban, Arima —reencarnación de la Diosa Aislin— acabó con la familia de Elhys y arrastró a la jovencita a las entrañas. Era gracias a Darnelle por quien la muchacha estaba viva y gracias a él no fue a parar a un orfanato. De forma legal adquirió la tutoría de Elhys, quien se había adaptado a su nueva vida y la relación con Ethan era cada vez más íntima.

—Iré a buscarla —respondió Et mirando la hora—. Y tú, Trish, deja de fruncir el ceño y hazte a la idea del uniforme. No voy a cambiar de idea. Decidiste que empezáramos nuestra nueva vida aquí y esta nueva vida implica esto —añadió señalando el traje azul oscuro que vestía—. ¡Buenas noches!

Un portazo dio por terminada la discusión. Trisha, desilusionada, tomó asiento en uno de los taburetes; Dairine se sentó junto a ella mientras Logan y Tyrel se ponían al día sobre lo sucedido durante la noche.

—Aunque te preocupes por Ethan tienes que entender su decisión —susurró entrelazando sus manos con las de Trisha—. Yo creo que todos nos hemos sentido indefensos en muchas ocasiones y él solo quiere aprender a defenderse. Trish —hizo una pausa y suspiró—, las mafias, el pasado de nuestros padres, las conspiraciones, nos guste o no, puede que siempre formen parte de nuestra vida. Tú llevas el arma que lanza destellos eléctricos y yo una barra que crece. Puede que Et solo desee acabar con esto.

Las tristes palabras de Dairine alertaron a Trisha, quien tomó entre sus manos el rostro de su hermana. Desde hacía días lucía oscuras ojeras; ella lo asociaba al estrés por sacar el curso adelante y puede que engañara a los Mallister, pero no a ella. Si algo compartían —además de los vínculos sanguíneos— era vivir con miedo constantemente.

—Dairi, si estuviera pasando algo, me lo dirías, ¿verdad?

—¡Trish! —replicó librándose de ella y saltando del taburete—. Estoy muy cansada; entre el trabajo, las actuaciones y los estudios, no doy abasto… ¡necesito tomar aire fresco!

Y se dirigió al exterior donde Trish la acompañó. La encontró apoyada en la pared; se frotaba los brazos con intención de entrar en calor. A fin de cuentas solo vestía un pantalón corto y una camisa de mangas cortas que utilizaba de pijama. Ella en cambio iba bien abrigada; se quitó la cazadora de cuero y la dejó caer sobre los hombros de Dairine.

—¿Las cosas van bien con Ty?

—Sí… mañana es miércoles y… ¡no aguanto más esto! —se quejó dando una patada al suelo—. Estoy harta.

—¿De qué estás cansada? —inquirió Trisha con interés—. Vale, algo pasa los miércoles. ¿Tienes clase con algún profesor que no es de tu agrado?

Dairine se mordió el labio. Iba a confesárselo todo a Trisha pero su reacción la alarmó. La tomó del brazo y la llevó al interior de la cocina.

—Logan —gritó—. ¡Algo nos ha alcanzado!

Al chillido de Trisha el muchacho salió. En efecto un ente les había perseguido. Las ramas de los árboles se agitaban con fuerza y en ocasiones deslumbraban pequeñas luces carmesíes.

Los rugidos de Logan y Trisha fueron intensos. De seguido se convirtieron; los ojos se volvieron rojos, las manos se trasformaron en garras y de un salto se encaramaron a los árboles.

Ty y Dairine los observaban, en cierta parte, frustrados. En muchas ocasiones la pareja había regresado herida, aunque en su constitución estaba la habilidad de sanarse con rapidez.

—¡Tengo que ayudar de alguna manera a Logan y a Trisha! —refunfuñó Tyrel mirando en todas direcciones. La cocina estaba equipada de muebles en tonos claros que le daban gran alegría; era amplia y el centro lo ocupaba una gran encimera de tono marfil. Se dirigió a uno de los cajones de donde extrajo varios cuchillos. Se giró en dirección a Dairine—. Tendré mucho cuidado.

No permitió ninguna réplica y se internó en la fría noche. La oscuridad era tal que apenas veía qué hacían Logan y Trisha, pero sonaba mucho aleteo: era una estirge y tras forzar la vista vislumbró qué ocurría. La rama donde luchaba la pareja se partió. El engendro, aprovechando el desconcierto de Logan y Trisha por la caída, se lanzó a por ellos para succionar su sangre. Momento en el que intervino Tyrel; con cuidado asestaba estocadas hiriendo al pajarraco, aunque él tampoco salió impune y su pico le causó algunos arañazos.

Dairine fue al piso de arriba. Sabía que la pareja guardaba en el dormitorio botellitas con el líquido azul que le entregó Remiel para devolver a las bestias a su hogar. Fue a la habitación, entró a oscuras y en la mesilla de noche encontró lo que buscaba. En ese momento algo atravesó la ventana a toda velocidad.

—¡Annie, enciende las luces! —ordenó al robot de la casa.

La estancia se iluminó. No advirtió nada. Puede que en realidad no hubiera entrado nadie; a unos metros Logan y Trish se batían en duelo, era más que probable que en el forcejeo algún objeto se hubiera estrellado contra el cristal. No obstante sintió que algo se deslizaba por su derecha, tan rápido que ni lo vio, aunque ya había vivido esa sensación con anterioridad. Justo antes de descubrir la verdadera naturaleza de Tyrel.

Asustada volvió a lanzarse a la mesilla; extrajo el arma eléctrica de Trisha y volvió a sentir que algo la rondaba y en su acoso cayó la lamparilla de la mesilla. Fuera lo que fuese lo que la acechaba acabó haciendo estallar las luces de la habitación.

—¡Annie, enciende las luces del pasillo!

El robot obedeció y al momento la puerta se cerró de golpe. Quedó a oscuras, a merced de su enemigo. Escuchaba una respiración, un jadeo; percibía que alguien la rodeaba. Lanzó una descarga eléctrica, sin acertar.

Su corazón palpitó; escuchó pasos y actuó por puro instinto. Alzó el arma hacia delante provocando una fuerte descarga contra algo o… alguien.

En las afueras, Logan embistió contra la estirge bloqueándola bajo su cuerpo. El engendro se agitaba con fuerza propinándole algunos golpes.

—¡Ahora! —gritó hacia Trisha—. Lánzalo, rápido.

Trish y Ty se alejaron de Logan; la muchacha extrajo una pequeña botellita de una bandolera que lanzó contra la estirge; la pócima actuó al entrar en contacto con el engendro. Causó el efecto de un pequeño agujero negro que poco a poco se tragó al ser, hasta no quedar ni rastro.

Logan, en el suelo, se limpió el barro de las manos.

—Esto cada vez se pone peor. ¿Por qué estas cosas se están volviendo tan inteligentes? —se preguntó mientras tomaba la mano que le tendía su hermano—. Entiendo que antes hicieran todo cuanto Shaina les ordenase. Ahora nadie las maneja y es como si conocieran que nosotros podemos acabar con ellas —masculló enfadado, encaminándose hacia la casa.

—¿No estarás insinuando que son manejadas? —preguntó Ty—. Eso es imposible, Logan. ¡Se acabó! Todo terminó, la maldición ya no forma parte de nosotros. Puede que esos pajarracos se estén volviendo más inteligentes. Cada noche os enfrentáis a una decena de ellos; no serán tan estúpidos como para no darse cuenta de que sois una amenaza.

Logan y Trisha se encogieron de hombros. Puede que Tyrel tuviera razón.

En la habitación, Dairine escuchó cómo algo pesado caía a sus pies. A ciegas saltó el invisible bulto. Se dirigió a la puerta y la abrió con énfasis dejando que los haces de luz iluminaran el interior. En cambio, no había nada en el suelo. Estaba sola.

A trompicones bajó a la cocina donde escuchaba el murmullo de los hermanos y Trish.

—¿Dime que no me has gastado otra broma pesada? —se dirigió a Logan. Este estaba en un taburete junto a Ty, desinfectándole las heridas, mirándola de hito en hito—. En tu habitación ha pasado algo, ¡he achicharrado algo!

Tyrel se levantó preocupado. Tomó entre sus manos el rostro de Dairine y la miró de arriba abajo. Al instante todas las miradas fueron a Logan.

—Vale, lo admito. A veces me he comportado como un crío y he dado algún que otro susto a Dairi, pero vosotros dos —añadió mirando a Trisha y Tyrel— estabais conmigo. No he ido a ninguna parte.

—He sentido lo mismo que en vuestra compañía cuando no sabía que estabais hechizados por Shaina. Había alguien a mi alrededor. Se movía con mucha rapidez; he sentido su respiración, he oído jadeos. ¡Hasta ha roto las luces! Annie lo puede confirmar; no he imaginado lo que he vivido en el piso de arriba.

—¡Te creemos, Dairi! —la interrumpió Trisha—. Todo es tan extraño. Annie, ¿qué luces de la segunda planta están rotas?

—Las de su habitación, señorita Trisha —contestó el robot con voz monótona.

—Echaremos un vistazo —añadió Ty. De nuevo tomó el rostro de Dairine entre sus manos y la besó con delicadeza—. Tú quédate aquí.

Mientras los Mallister fueron al piso superior las hermanas Gulzar esperaban en la cocina. Trisha se mostraba serena, aunque por dentro los nervios la reconcomían.

Dairi era un manojo de nervios; se movía de un lado a otro de la cocina y miraba por cada una de las ventanas. Ya cansada de tanto paseo se detuvo ante uno de los ventanales con la mirada fija en la nada.

Trish decidió acompañarla; habían dejado una conversación a medias y deseaba continuarla. Pero en la oscuridad, allí donde Dairine no veía nada, ella sí lo hacía debido a que sus sentidos se intensificaron desde la trasformación.

—¡Hay alguien fuera! —murmuró entrecerrando los ojos—. Creo… creo que dos personas.

—¡Atención! ¡Atención! —exclamó Annie con voz estridente—. Una persona no autorizada está monitorizando los paneles del exterior. La rampa que da paso a la cochera se elevará en tres, dos…

En ese instante el silencio reinó en la casa. Todas las luces se apagaron; Annie dejó de funcionar y Tyrel y Logan se reunieron con las chicas en la cocina.

—Un cortocircuito —dijo Ty—. Alguien intenta entrar en casa.

—¡He visto a dos personas en los alrededores! —les alarmó Trisha.

—Lo que hay fuera va a entrar por la cochera —interrumpió Dairine—, quizás sea la misma cosa a la que me he enfrentado. No es momento para estar separados, ¡tiene que estar a punto de entrar!

Todos asintieron conformes y se dirigieron a la planta inferior de la vivienda. Iban casi a ciegas, aunque esa noche había luna llena y el astro azulado les permitía ver con ligera claridad.

La planta inferior estaba decorada por la sala insonorizada. Otra puerta daba acceso a la cochera, donde había estacionados un todoterreno y dos de las tres motocicletas de las que disponían. Al fondo de la misma quedaban los restos del búnker que en su día Peter y también Dairi utilizaron de protección las noches en que los hermanos Mallister perdían el control por deseo de Shaina.

Dairine se dirigió presurosa a la habitación acorazada, habitada aún por algunos objetos, entre ellos linternas. Tomó dos, una que entregó a Logan y otra que se la quedó ella.

Y se dividieron en dos grupos.

Logan y Trisha comenzaron a inspeccionar el lugar, mientras que Tyrel y Dairine permanecieron junto al panel de mandos para devolver la luz. Todo parecía normal; la puerta seguía atrancada, no había ventanas rotas ni rastro de que nadie hubiera allanado la mansión.

—¡Nada! —concluyó Logan al acercarse a Ty—. No hay nada. Sea lo que sea, ha tenido que quedarse fuera, ¿cómo te desenvuelves con los mandos?

—En un segundo estará listo —murmuró Tyrel—. Han saltado algunos plomos.

Logan suspiró. Se acercó a Ty y le señaló el panel con la linterna.

—Trish, no te alejes —replicó con el ceño fruncido. La noche había sido muy larga. La caza fue demasiado peligrosa y para su pesar, desde la trasformación de Trisha muchas cosas habían cambiado. Ella tenía más confianza. A veces se arriesgaba demasiado porque como decía “ahora era fuerte”—. Tu hermana va a acabar con mi paciencia —replicó en voz baja mirando a Dairine—. En ocasiones es demasiado inconsciente.

—Tienes que entenderla. Si ahora algún malnacido como el que la raptó viniera a por ella, no tendría la mínima oportunidad de hacerle daño —confesó, echándole un vistazo a Trish. Caminaba, o más bien deambulaba hacia el búnker—. Acabaría dándole una buena patada en las…

—¡Nos ha quedado claro cómo se siente Trish! —interrumpió Tyrel—. Pero aun así, aunque sea fuerte, también tiene que ser prudente. Dairine, tu hermana no se enfrenta a hombres o mujeres, sino a espectros, gárgolas y estirges. Y es evidente que no escucha a Logan.

—Está bien —rezongó marchando hacia Trish—. Haré entrar en razón a mi hermana.

Con un suspiro se dirigió hacia Trisha. Estaba parada frente al búnker; tenía la mirada ida y temblaba ligeramente. Dairine, alarmada, posó sus manos en los hombros de Trish pero esta no reaccionó. A los pocos segundos susurró:

—Ella está aquí… está aquí. ¡Shaina ha vuelto!

2
Fenómenos paranormales

Hace días que descubrí la verdad. Hace días que Sarah… quiero decir Shaina, se desenmascaró. Desde entonces me mantengo en un constante duermevela. No pude evitar que el engendro se lanzara contra mí; sus colmillos se incrustaron en mi garganta y después perdí el sentido. Tengo que escapar de ella.

Mi única esperanza está en el cristal azul… Recuerdo que cuando lo destrozó, su piel se quemó. ¡Sin duda ese cristal no es tan inofensivo! Me pregunto si tendré algún fragmento en mi mochila…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Todos se inquietaron cuando Trisha gritó el regreso de Shaina. Mas no fue lo único extraño que aconteció; una luz azul comenzó a brillar en el interior del búnker. Esta voló como si de un espíritu se tratara y rodeó a las hermanas.

Los Mallister corrieron junto a ellas, pero cuando estuvieron cerca, una fuerza invisible los embistió.

—¡Está aquí! —gimió Trisha. Sentía que algo la aprisionaba, como si la Diosa la estuviera rondando y sus largas uñas se deslizaran por su cuerpo.

—No hay nada, Trish, no hay nada —le dijo Dairine intentando calmarla—. Recuerdas, no tienes que darle fuerzas. Ella está bajo tierra, castigada por sus padres. Respira hondo, respira —la animó rodeándola por los hombros. La ayudó a caminar y la alejó de la estancia de acero hasta el perímetro de los hermanos. Logan rodeó por la cintura a Trisha y tomó su rostro entre sus manos; estaba fría y pálida.

—¡Abre los ojos! —ordenó Logan entre dientes, ansiando controlar su frustración—. Estamos en casa.

Mientras el mediano de los Mallister intentaba calmar a Trisha, Tyrel y Dairine se dirigieron al panel de control; tras varios intentos lograron devolver la luz al hogar.

—Annie, ilumina toda la vivienda.

El robot obedeció. Destellantes luces alumbraron la gran habitación mostrando cada rincón: estaban solos. No había nada, ni nadie, ni presencias extrañas.

Gracias a la fosforescencia, Trish volvió en sí. Jadeante miró cuanto la rodeaba; estaba pálida y Logan se la llevó a la cocina para darle algo que la ayudase a entrar en calor.

—Ponte a mi espalda, voy a abrir la cochera —ordenó Tyrel.

Antes de que Dairine replicara, Ty ya había accionado el botón de la rampa. Esta se abrió y para su sorpresa encontraron un coche gris esperando entrar: era Darnelle, quien alarmado aguardaba fuera del vehículo.

El hombre compartía gran parecido con sus hermanos; era alto, esbelto y tenía el mismo color avellana de los ojos. Además de ser el mayor con treinta años, también era el más sensato y quien había demostrado en muchas ocasiones que tenía la cabeza sobre los hombros. Era serio, responsable y trabajaba en una empresa como ejecutivo. Llevaba el cabello muy corto y de su color natural: negro.

—¿Qué está pasando? —preguntó Darnelle inquieto.

—¿No has visto nada extraño? —le interrogó Ty al situarse a su lado—. Hace unos minutos Annie nos avisó de que alguien estaba manipulando los mandos de control del exterior.

—Después nos quedamos a oscuras —terminó Dairine—. Darnelle, mi hermana ha asegurado que ha visto dos personas fuera. Has tenido que ver algo. Solo hay un camino que llega hasta la mansión.

El hombre mostró preocupación y aprisa bordeó la casa. En las afueras, cerca de la rampa que accedía a la cochera, había una pequeña placa que ocultaba los paneles de control de la casa. Estaba camuflada con la decoración de la vivienda tras varios tablones. Cuando Darnelle apartó los maderos huecos, en efecto vio que la cerradura mostraba signos de haber sido trucada. Sin dudar un instante tomó su teléfono móvil.

—¡Llamar a Matt! —ordenó al teléfono. La pantalla del mismo indicó “marcando” y unos segundos después la imagen fue ocupada por Matthew. Como era habitual en él, mostraba agotamiento. Era un hombre de anchos hombros y gran estatura; compartía parecido con sus hermanos mellizos Peter y Anthony, pues tenían la misma mirada y rasgos, pero el cabello de Matthew era tan negro como el carbón y lo llevaba muy corto—. Te necesitamos aquí. Alguien ha intentado entrar en la mansión.

—Matt —intervino Ty—. La persona que lo ha hecho ha logrado que los plomos saltaran unos minutos y que nos quedásemos a oscuras. Además, Trish ha asegurado que ha visto a dos personas.

—Está bien —suspiró el policía mientras se masajeaba las sienes—. ¿Esto es oficial o debo ocuparme en secreto?

Tras sus palabras todas las miradas fueron a Dairine, quien no evitó que un ligero temblor la invadiera. No obstante, se recompuso con rapidez.

—Tú eres quien sigue investigando a escondidas y el único en conocer si sigo en peligro o si todo se ha acabado —su respuesta sonó demasiado a la defensiva, pero era la única manera de salir airosa de esa situación—. ¿Has averiguado algo más sobre mi padre y el proyecto en el que trabajó?

El inspector guardó silencio.

—Vale, iré extraoficialmente. ¡No toquéis nada!

Los Mallister, junto a Dairine, regresaron al interior de la vivienda. Cerraron la cochera y en silencio subieron a la cocina. Logan rodeaba por los hombros a Trisha, que tomaba una taza de té. Mientras, Darnelle se fue al salón a hacer una llamada.

Dairine y Tyrel tomaron asiento junto a Trisha.

—¿Qué has sentido? —se interesó Dairine.

—A ella —respondió Trish tras dar un largo sorbo—. Sentí lo mismo que en las entrañas cuando me poseyó.

Todos guardaron silencio. Durante dos meses no se había hablado de Shaina, aunque su fantasma siempre estaba presente. A fin de cuentas en la mansión aún había rastro de ella. Algo que siempre le recordaría a la Diosa Menor era la habitación que prepararon para los días en los que eran controlados por ella; un lugar forrado de paneles de acero y con una barra a la que se ataban. Esta desprendía descargas cuando Shaina los utilizaba como meras mascotas para cazar animales o incluso trasformar a otras personas. El búnker era otra de esas estancias que aún inmortalizaba los peores tiempos de su vida; en ese lugar Peter, siempre pasaba la noche, observándolos hasta que volvieran a la normalidad.

—Acabo de llamar a Alexa. Ella es la única que puede darnos una solución a los fenómenos paranormales que han sucedido esta noche —añadió Darnelle, tomando el control de la situación—. Trish, ¿quieres que llame a Pete?

Ella negó con un gesto y de seguido saltó del taburete.

—Ya me encuentro mejor; solo ha sido una sensación. En cuanto hablemos con Alexa me quedaré más tranquila.

—Ella nos asegurará que todo esto lo hemos causado nosotros, en realidad nuestro miedo o incluso el rastro que Shaina dejó en la casa —murmuró Logan entre dientes. Era evidente que hacía verdaderos esfuerzos por controlarse; el miedo se plasmaba en cada rasgo de su cara, aunque hacía todo lo posible para que nadie lo notase—. En cuanto solucionemos esto, destrozaremos el búnker y la habitación de acero, ¡no quiero tener nada en casa que nos recuerde a esa zorra!

Y tras su amenaza tomó a Trisha de la mano y se marcharon a su habitación.

—Parece que la noche ha sido más tensa de lo habitual, ¿no? —dijo Darnelle—. ¿No tenéis nada que contarme? ¿Dairine?

—Mi hermana vio dos personas, es lo único que sé. Avisadme cuando venga Matt —refunfuñó y se encaminó hacia las escaleras, pero al ver que los hermanos no la miraban, fue a la cochera. A pasos agigantados avanzó hacia el búnker.

Logan tenía razón; aquel armatoste tendría que haber sido destruido hace mucho tiempo. Formaba parte del pasado y deberían desecharlo. Aun así no podía evitar cierta inquietud por esa cosa; ella había estado con Trish. Una extraña fuerza lanzó a los hermanos al suelo y ellas fueron rodeadas por un halo de luz azul. Aunque con cierto temor, se adentró en el lugar para echar un vistazo.

Darnelle frunció el entrecejo por las explicaciones de Tyrel: ¡Dairine creía haber tenido un encuentro con un salvaje!

Le parecía inaudito pero hasta que no llegara Alexa no encontrarían respuestas a ciertas preguntas. Ella había pertenecido a la Orden de la Luna Azul, una congregación que creía en los Dioses, los respetaba y durante miles de años esperaron la reencarnación de la Diosa Aislin. Alexa fue una de esas guerreras que protegió a Arima, la reencarnada de Aislin.

—Alex nos dará respuestas. No parecía muy alarmada cuando le he comentado lo sucedido —murmuró frotándose el mentón—. Pero, ¿qué piensas sobre lo ocurrido? ¿Que alguien intentase entrar en casa? Ty, los dos sabemos que el caso de Dairi no está cerrado.

—Admito que Dairine está muy rara, pero si estuviera pasando algo nos lo contaría, ¿no crees? Sabe que Matt casi murió hace dos meses por la bomba que hicieron explosionar en las afueras de la comisaría.

—Últimamente está muy irascible. Todos lo hemos notado y tú has tenido que ser el primero.

—Lo sé, lo sé, y creo que la culpa la tenemos nosotros. Desde que regresamos hemos intentado llevar una vida normal y ella no es tonta. Sabe que no nos sobra el dinero; conoce que nuestros padres se quedaron con casi todo lo que teníamos —suspiró y prosiguió—. Trabaja cuatro días a la semana en la cafetería y me sigue ayudando a escribir las canciones, por no hablar de que todas las semanas tenemos un par de actuaciones y acabamos a las tantas. Mi horario en la Facultad es más flexible, pero ella a las ocho tiene que estar en clase.

—Vale, tranquilízate. Si no te conociera diría que has pronunciado todo ese discursito para convencerte a ti mismo sobre su actitud —se encaminó hacia su hermano y posó las manos sobre sus hombros—. Ty, ahora hemos vuelto a la realidad. Todos hacemos un esfuerzo por seguir adelante pero no podemos ignorar que Dairine tiene en su poder algo que unos interesados quieren. No te lo tomes a mal, pero he llegado a pensar que nos esté mintiendo.

Tyrel se zafó de su hermano.

—Ella está a salvo; hace más de dos meses que no sucede nada. Ni siquiera Matt ha recibido avisos o anónimos.

—Puede que otra persona los esté recibiendo, ¿no crees? —En ese instante llamaron a la puerta—. Debe de ser Alex. Tyrel, sé que Dairine te importa más de lo que estarías dispuesto a confesar y que te has convencido de que está a salvo, pero recuerda quién era su padre y todo cuanto hizo.

Tyrel no respondió de inmediato; aunque confuso siguió a Darnelle hasta la puerta. En efecto allí estaba Alexa. La guerrera vestía mallas negras y camisa de tirantes rojas. El cabello oscuro iba recogido en una coleta y sus ojos grises, que en el pasado le parecieron fríos como el acero, titilaron de felicidad al intercambiar una mirada con Darnelle.

La mujer decidió empezar de cero en Zoira; para todos era más que evidente lo que existía entre Darnelle y Alex, aunque nunca se hablase de ello. Pero la guerrera era una mujer independiente; había encontrado trabajo como profesora de artes marciales en un gimnasio y vivía en un pequeño apartamento en el centro de la ciudad.

—Darnelle —interrumpió Ty las miraditas de la parejita—, no soy como Logan, ahora soy un muchacho normal… Cuando descubrí que Dairi corría peligro, durante un instante, agradecí a Shaina que me maldijera. ¡Así podía protegerla! En cambio ahora. Si tienes razón…

—Eh, no te angusties. Recuerda que Matthew se está encargando de todo —hizo una breve pausa—. ¿Por qué no buscas a tú chica?

Tyrel cabeceó. Dejó a la pareja en el salón y él fue a la cocina.

—Annie, por favor. Muéstrame dónde está Dairine.

Apoyado en la encimera esperó que el robot materializase la ubicación de la chica. La vio en el búnker. En un principio se alarmó, pero se obligó a tranquilizarse. Ella tenía derecho a su espacio; no quería agobiarla más de lo que ya lo estaba.

Aun así, la observó.

Dairine deslizaba sus dedos por las destrozadas paredes; abría los cajones del mobiliario e incluso deshizo la única cama del compartimento: no ocurrió nada. Dio un par de vueltas más por el lugar, aunque Ty ya no estaba fijándose en ella, sino en las pequeñas luces azules que se formaban en uno de los paneles. Por el Dios Remiel, nunca olvidaría esa silueta: en unos segundos Shaina apareció reflejada en el panel. La Diosa le sonreía, como si supiera que él la veía, para después guiñarle el ojo.

El joven Mallister no lo dudó más; a grandes zancadas bajó a la planta inferior para encaminarse hacia el búnker, lugar de donde salía Dairine. Los ojos de la chica se abrieron desmesuradamente, esperando una regañina que nunca llegó. Tyrel solo se acercó hacia ella, la rodeó por la cintura y la atrajo hacia él. Permanecieron allí unos segundos, sin hacer o decir nada; Ty tenía la vista fija en la pared donde vio reflejada a la Diosa. En cambio ahora no había nada… quizás todo había sido fruto de su imaginación.

—Alex ya está aquí y Matt no debe tardar mucho. Quizás solo hayan intentado robarnos. Hay que admitir que esta casa es muy jugosa de cara a los ladrones.

Su broma logró arrancar una sonrisa a la chica.

—¡Hacía días que no sonreías! —susurró probando sus labios con mucha delicadeza. Al separarse, sus dedos se aventuraron por su larga melena para a continuación atrapar algunos mechones tras sus orejas—. Dairine, si te preocupara algo, si estuviera pasando algo, me lo contarías, ¿verdad?

—Sí… sí —tartamudeó—. Sé que estoy rara —susurró abrazándolo, aprovechando la ocasión para ocultar su rostro en su pecho—, pensé que me acostumbraría mucho antes a la rutina y que no notaria el tiempo que estuvimos en las entrañas.

—No tienes por qué trabajar. Sabes que vamos tirando. Cada vez tenemos más actuaciones…

Ella negó con un gesto.

—Vayamos arriba. Necesito escuchar la explicación de Alex.

Tyrel se dio por vencido y asintió. Más tarde, en compañía de Mathew, Alexa se dispuso a esclarecer las dudas sobre lo acontecido.

—Si Shaina estuviera libre, creedme, lo sabríamos —empezó la guerrera—. Lo sucedido esta noche, lo que has sentido —añadió mirando a Trisha—, se debe al gran poder de Shaina. Inevitablemente los Dioses dejan un pequeño rastro de ellos allá por donde van; podría decirse que es parte de ellos, de su esencia, pero a lo bestia, mucho más poderoso. Con el tiempo esa energía se va consumiendo aunque en otras ocasiones, algo la activa. Trish, Shaina te poseyó. Durante un tiempo parte de ella también formó parte de ti. Era la primera vez que tenías contacto con el búnker, un lugar con el que Shaina se cebó a conciencia, y había mucha energía centrada allí. Pero creedme, si algo hubiera escapado de las entrañas, yo sería de las primeras personas en saberlo.

—Olvidaba que formabas parte de una secta —refunfuñó Matt a la vez que encendía un cigarrillo, ganándose una mirada de desdén de Alex—. Y, ¿cómo explicas que Dairine haya tenido una experiencia con un salvaje?

—¡No creo que Dairi haya tenido ninguna experiencia con un salvaje! —replicó con el ceño fruncido—. Esa energía ha tenido que entrar en el cuerpo de algo o alguien, y durante un momento lo habrá poseído, pero creedme, el tema de los Dioses está más que zanjado. Lo ocurrido hoy es debido a que Logan y Trisha están haciendo un trabajo magnífico acabando con todo espectro, gárgola y engendro que se liberó de las entrañas. Esas criaturas no son estúpidas y hacen cuanto está en sus manos por seguir libres —su mirada fue a Trish—. Cariño, tranquilízate. Lo que tenemos que hacer es destrozar el búnker y limpiar la casa de la esencia de Shaina. Llamaré a algunos miembros de la Orden de la Luna Azul para que se encarguen de todo.

—¡Genial! —exclamó Matt—. Más sectarios; como si no tuviéramos bastante con uno de ellos y ahora nos enviarás a unos exorcistas.

Alex se encaró con el agente, pero Darnelle se interpuso entre los dos.

—Vale, aclarado el tema de Shaina —interrumpió el mayor de los Mallister—. Logan, Trisha, sé que esto es pediros mucho, pero la cosa se pone chunga. Cada vez devolvéis a más engendros a su lugar de origen y hay que acabar con todos cuanto antes. Las estirges son unos pajarracos chupa sangre, las gárgolas apenas piensan. Sin embargo, los espectros…

—¡Esos sí son peligrosos! —exclamó Alexa—. Ellos pueden hacer más daño del que pensáis. Tienen poder y cuanta más energía absorban, más fuertes se hacen. Incluso pueden volverse más corpóreos.

—De acuerdo —la interrumpió Logan—. Cazaré más, incluso saldré durante el día.

—¡Cazaremos más! —aseguró Trisha, aunque ella no vio la mirada que Logan intercambió con Darnelle y Alexa. Iba a encargarse del tema solo—. Y, ¿has visto algo fuera?

Matt aplastó el cigarrillo en el cenicero y se dirigió al grupo.

—En efecto, tenías razón. Hubo dos personas en el exterior; he encontrado dos huellas de pisadas diferentes. He llamado a un colega para que tome muestras; de momento intentaré llevar todo este asunto en privado ya que no sabemos si tiene que ver con las amenazas que recibí o por el contrario era un robo. ¡Dairine! —exclamó alarmando a la joven—. Hace dos meses que no recibo ni un solo anónimo, ¿tienes una idea de por qué?

Todas las miradas fueron en su dirección.

—Quizás el tema ya se haya acabado. Es una opción, ¿no te parece? La gente que te amenazó, que planeó toda mi implicación en un crimen, es muy inteligente. Puede que al fin hayan creído que no sé nada del Proyecto Roctel.

—He conocido a gente muy despreciable y sé que no se dan por vendidos así como así. Solo digo que me parece muy extraño que nada más llegaras de las entrañas todo acabara.

—Matt, llevo viviendo un calvario desde hace años. Si todo ha terminado, ¡me alegro mucho! Y ahora, si me disculpas, tengo que estudiar.

Sin permitir más comentarios por parte de Matthew, se marchó a su habitación. Trish tenía intención de seguirla, pero el agente se lo impidió.

—¡Está mintiendo! —Y por una vez desde que se conocieran, Alex le dio la razón—. Tyrel, te está mintiendo. Puede que no sea nada, pero si tiene que ver con el caso no nos ayudará que nos oculte lo que sabe.

Ty se frotó el cabello con fuerza.

—¿Qué quieres que haga? ¿Que la amenace para contarme qué demonios le ocurre?

—Eres un chico listo, sabrás cómo ayudarme. Y ahora que estáis todos aquí y en especial tú, Trish, es hora de que nos pongamos al día con el caso. Lo último que averigüé es que Stephen, difunto director del orfanato, en realidad se llamaba Héctor y fue la mano derecha de tu padre.

Trisha temió ese momento más que nunca e intentó mantener serenidad y sorpresa a la vez.

—Trish —continuó Logan—, sé que para ti es muy difícil hablar de los tiempos que estuviste en la mansión. Todos… —miró a todas las personas de la habitación antes de continuar— sabemos que sufriste abusos y es un tema muy doloroso. Solo dinos, ¿lo conocías?

—¡Lo recuerdo vagamente! —mintió—. Y no fue ninguno de los que abusó de mí. Voy a ver a Dairi…

En la cocina reinó el silencio y poco a poco se esparcieron. Logan y Tyrel se fueron a pasar el rato al gimnasio: durante este tiempo habían aprendido a darle tiempo a las hermanas. Al parecer ambas hacían todo lo posible por recuperar el tiempo perdido y ellos necesitaban descargar la frustración del día.

Matt les acompañó un poco más, hasta la llegada de Elhys. La joven irradiaba felicidad; no cabía duda de que había estado con Ethan y tras ponerse al día se fue a la cama. Ya a solas en la cocina, Darnelle rodeó por la cintura a Alexa y aprovechó esos momentos de intimidad para besarla.

—¿Te quedas a pasar la noche? —preguntó el hombre—. Sé que eres una mujer muy independiente, pero una noche junto a mí no acabará con tu libertad.

—Hmm, creo que aceptaré la sugerencia.

En la habitación de la buhardilla, Dairine intentaba memorizar la lección mientras que Trish, tumbada junto a ella, ojeaba las nuevas canciones en las que trabajaba con Tyrel.

Dairine, hastiada, lanzó el libro al suelo e hizo frente a su hermana.

—Trish, ¡quiero que me trasformes!

—¿¡Qué!? ¿Quieres que te muerda para que vuelvas a ser como lo eras antes? ¿Te has vuelto loca?

—No veo que a ti te afecte mucho seguir siendo un salvaje —replicó cruzándose de piernas—. Soy débil; por mucho que me sigo esforzando con la barra, por mucho que recibo lecciones de Alex… no soy tan fuerte como cuando Shaina me trasformó.

—¿Me puedes dar una explicación para querer volver a tu antigua naturaleza? No me vale la excusa de que quieres ser fuerte. Lo eres tal y como estás ahora… a no ser que Matt tenga razón y esté pasando algo extraño.

—¡Solo quiero ayudarte!

—No te creo —replicó Trisha poniéndose en pie—. Escucha, Dairi, sabemos que nos estás mintiendo y espero que confieses qué te ocurre porque lo único que vas a conseguir con tu nueva actitud es perdernos a todos —protestó mientras se encaminaba hacia la puerta—. Y no, no voy a morderte. Cuando quieras hablar conmigo sobre lo que te ocurre, sabes dónde duermo.

Dairine deseó haberse mordido la lengua. Había desatado toda clase de rumores; aunque siempre supuso que su comportamiento alarmaría a los demás. Pero no podía controlarse; temía con todo su ser que llegara el día de mañana. Durante los dos últimos meses había recibido tres amenazas, las cuales tenía guardadas, todas ellas recibidas un miércoles. Si quien quería asustarla seguía la misma pauta, mañana sería el día; cabeceó para olvidarse de sus pensamientos y sonrió cuando Tyrel entró. Su rostro estaba dominado por la melancolía; temía hacerle daño, incluso tenía miedo de estar con él y que su pasado lo arrastrara a una vida de desgracias y amenazas. Pero en ese momento deseaba disfrutar de su compañía y vaciar su mente de preocupaciones.

Se dirigió a él, rodeó su rostro entre sus manos y lo besó. Sus lenguas se unieron en un desenfrenado beso, como si fuera la última vez que fueran a estar juntos para finalmente dejarse caer en la cama. Dairine se colocó encima de Tyrel; entre carcajadas comenzaron a quitarse la ropa, pero algo detuvo a la chica: dos ojos rojos la observaban desde un árbol cercano.

3
Conspiraciones

Durante horas, Greg esperó en los alrededores de la casa de los Mallister, vivienda a la que iban acudiendo todo tipo de personas: agentes de policía, estrafalarias mujeres en motocicleta…

Sabía que lo que había intentado era una locura, pero le gustaba vivir al límite y tales situaciones le ponían a cien. La idea de allanar la vivienda y dejar a la preciosa Dairine una de sus misivas le excitaba muchísimo, aunque nunca imaginó que el servicio de electricidad de la casa fuese uno de los mejores que había visto hasta el momento.

Ahora, horas después, bajo una torrencial lluvia, caminaba hacia su hogar. Llamarlo hogar sonaba irónico. En realidad él y sus compañeros vivían en la abandonada mansión de la familia Gulzar. El exterior mostraba un aspecto descorazonador; un lugar perfecto para que unos delincuentes pasasen desapercibidos. Sin embargo, muy pocos sabían que sus cimientos ocultaban un laboratorio adaptado con la última tecnología donde él, Greg, un hombre de mediana edad, complexión gruesa, ojos negros como pozos y que iba rapado, formaba parte de un grupo muy peligroso con dos compañeros más. Ryan era alto, desgarbado y con el cabello largo y rojo. Le gustaba llamarlo el “manitas”. Sabía manipular todo tipo de trastos y el trío lo formaba Mike: el “cerebrito”, el intelectual, el hacker, aquel que con pulsar un botón hacía milagros.

Ellos dos eran el cerebro de la operación y él, la fuerza y sobre todo la impaciencia.

Nada más llegar a Zoira fue idea de todos dejar un pequeño mensaje a Dairine; solo una advertencia para que conociera que estaban ahí. Sin embargo, sus compañeros no quisieron seguir con las misivas: esperaban el momento oportuno.

Su intención era la de crear una empresa que alcanzase el mismo reconocimiento que en su día obtuvo la familia Gulzar. Evidentemente si obtenían los planos del Proyecto Roctel, todo eso habría acabado. Lograrían la fama en un santiamén; no obstante Ryan y Mike eran mucho más ambiciosos. Anhelaban alcanzar reconocimiento no solo por medio de lo que fuera Roctel, sino también por sus propias creaciones y esa era una de las razones por las que, en los últimos meses, todo estuviera tan calmado.

Greg nunca comprendería las ambiciones de sus compañeros. Si investigasen un poco más o presionasen a Dairine, obtendrían de inmediato una vida más fácil. Pero por mucho que había hablado al respecto con el “cerebrito” y el “manitas”, nada les había hecho cambiar de idea. Y así llevaban dos meses. Desde su llegada a Zoira, se habían comportado como cualquier ciudadano. Mike y Ryan habían montado una pequeña tienda de electrónica en el centro. Exponían sus nuevos aparatitos y él se ocupaba de asustar a algunos empresarios, de allanar el camino a una sola empresa.

Pero él deseaba los planos del último proyecto en el que Brian Gulzar estuvo trabajando; sus compañeros aún no. Seguían en su empeño de crecer como compañía, de quitarse a alguna competencia de en medio, aunque fuera por medios ilegales; como por un tiro a quemarropa, situaciones de las que por supuesto, él se ocupaba. Pero estaba más que cansado de ser el matón de esos dos pringados.

Brian Gulzar fue su jefe y siempre recordaría la época en que hacía de “matón” para él o su hermano. Fue la época dorada de su vida. Pero después de su asesinato todo se fue a pique.

Si alguna vez conoció la felicidad, quedó enterrada con Brian Gulzar. Y ahora sabía que una joven de cabellos dorados tenía la respuesta a la miserable vida que había llevado durante años y no iba a esperar más.

Había fracasado en su intento de dejarle una carta más personal a la chica, pero mañana se la entregaría y si no obtenía respuesta pronto, sabía dónde atacar: Tyrel.

Durante meses había seguido de cerca de Dairine y el amor que sentía hacia el joven era más que evidente.

¡Amor! Él se reía de tal sentimiento, ya que volvía débiles a muchas personas y para Dairi era un punto en el que atacar. En cuanto a Ty le sucediera algo, estaba seguro de que dejaría de hacer caso omiso de sus cartas y le entregaría lo que tanto deseaba.

Complacido por el plan que ideaba su enfermiza mente, entró en su domicilio.

4
El accidente

He tardado días en recuperarme; ese engendro me absorbe mucha energía… estoy solo y en estas horas he logrado reunir fuerzas suficientes para levantarme de la cama.

Ansioso he revisado mi mochila y casi grito de emoción al ver pequeños fragmentos del cristal. Tengo la esperanza de encontrar restos en las ropas que llevé de viaje. Si reúno los suficientes… creo… creo que podré huir de ella y regresar a las entrañas.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Un grito surgió de la garganta de Dairine, alarmando a Ty. El muchacho se incorporó y miró hacia la ventana. Todo estaba oscuro.

—¡Me ha parecido ver algo! —se disculpó Dairine frotándose los ojos—. Lo siento, no quería asustarte.

—Ven —dijo él rodeándola por la cintura, deslizando con suavidad sus manos por su columna, obligando a dejarla tumbada encima de él. Estiró la mano derecha y alcanzó las sábanas para cubrirlos—. La noche de hoy ha sido muy intensa. Intenta dormir.

Ella asintió, aunque con cierta culpabilidad. Por el Dios Remiel, las intimidaciones le estaban afectando bastante y ya no se comportaba con normalidad en su relación. ¡Hacía días que no hacían el amor!, y cuando se ponían a ello siempre surgía algo que los interrumpía. Un ruido que la sorprendía y la hacía mirar en todas direcciones; algo en la ventana que la asustaba. Lanzó un amargo suspiro y alzó la vista encontrándose con la mirada de Ty.

—No quería interrumpirnos. Como tú has dicho ha sido una noche muy larga, pero eso no tiene por qué interrumpir lo que estábamos haciendo —sonrió y se alzó unos centímetros hasta probar sus labios—. Me importa mucho. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé —respondió sonriendo—. Tienes que aprender que en una relación no todo es sexo. Creo que pasar tanto tiempo con tu hermana no te hace mucho bien. Sé de lo que habláis las chicas cuando estáis a solas; pero Dairine, ahora mismo Logan y Trish no tienen la misma tensión que tú. Ellos solo han de preocuparse de sí mismos y de cazar. Recuerda que mi hermano, aunque haya cambiado desde que te conocimos, sigue sin querer asumir responsabilidades.

—He leído que cuando el sexo empieza a escasear en una pareja es símbolo de que algo falla —ante sus palabras, Ty no pudo evitar carcajearse—. ¡Llevamos días sin hacerlo!

—Sí… creo que van cinco. Tres de ellos estabas en “esos días” y cuentan como cero. Ayer no estabas centrada, ¡escuchaste algo y te asustó! Y hoy ha sido una noche muy larga. Ya disfrutaremos de días de desenfreno cuando nuestras mentes no estén centradas en los exámenes —alegó mordisqueándole el cuello—. Dairine, todos insisten en que me estás mintiendo y sé que tienen razón. Ignoro qué es y me gustaría saber qué está pasando.

¿Qué hacía? Le confesaba lo de las cartas o esperaba a mañana. Puede que todo fuese una broma pesada y quien lo estuviera haciendo se hubiera cansado del juego. Aun así no había sido el único secreto que la estaba martirizando; era posible que Tyrel se enfadase, pero tenía que darle una respuesta.

—Supongo que sabes que la gran mayoría de las chicas que viven en la Fundación Gulzar ahora acuden a mi instituto… Bueno, es normal, es el único instituto de la ciudad —añadió intentando quitarle hierro al asunto.

Tyrel asintió.

—He entablado amistad con ellas y a decir verdad con algunos chicos del centro contiguo. Están agradecidos por vivir en la Fundación, por haber dejado las calles y llevar una vida normal. Y —hizo una pausa—, sé que no te gusta la gente que vivió en la chatarrería porque no hicieron nada cuando Justin me arrastró a la chabola, pero han sido mis amigos durante un tiempo y muchos saben lo que es ser perseguido y martirizado.

El silencio se pronunció unos segundos.

—Todos tenemos derecho a rectificar y me alegro de que tengas amigas en el instituto, además de Elhys. Supongo que para ellos era muy difícil enfrentarse a Justin y arriesgarse a recibir una paliza. Aun así, me gustaría conocerlos; a fin de cuentas tú conoces a mi grupo de estudio.

Dairine sonrió. Sintió que parte de la pesadez de su corazón desaparecía. Puede que fuese buen momento para confesar lo de las cartas, o al menos camuflar lo que en verdad estaba sucediendo.

—Oye, Ty… hay otra cosa. Un día recibí una nota en la taquilla del instituto —en parte era verdad. Exceptuando la nota que había recibido en la casa nada más regresar de las entrañas, todas iban a parar a la taquilla del instituto. Supuso que de esa manera era más fácil pasar desapercibido, ya que muchas personas entraban y salían del centro—. Puede que fuera una estúpida broma. Recuerda que en el instituto tengo más enemigos que amigos.

—¿Qué decía? —preguntó inquieto.

—Algo así como… ¡sé que eres una Gulzar! —y era cierto. En una de las muchas notas que había recibido se recalcaba su origen, aunque por supuesto el mensaje no era tan breve ni conciso—. Lo tiré, es una chorrada.

—Aun así, si vuelves a recibir una más evita tocarla y se la entregaremos a Matt. No me gusta que te gasten ese tipo de bromas; nadie tiene derecho a asustarte o hacerte pasar un mal rato por algo que pasó hace años.

Dairine asintió y se acomodó mucho más junto a Tyrel. A decir verdad ya se sentía mejor. Se prometió que si mañana encontraba otra nota, informaría a Matthew.

Logan alcanzó su camisa, se giró hacia Trish y la observó. Le daba la espalda; buscaba su ropa interior. Sonrió. Después de tanta tensión se dejaron llevar por lo que sentían y cuando eso pasaba, uno nunca sabía dónde iban a parar las prendas. Pero aunque disfrutar de su espalda desnuda y marcada cintura le parecía exquisito, no lo hizo y dejó caer su camisa por encima de la cabeza de la chica para abrigarla. Después la rodeó por la cintura y ambos se tumbaron en la cama. Únicamente el silencio era su compañía y los dedos de Logan, de manera inconsciente, acariciaron las marcas que lucía su amada en el brazo derecho. Eran heridas cicatrizadas, provocadas años atrás, que siempre salían a la luz cuando el tema del caso de Dairine volvía a sus vidas.

—No quería que Matt te hablara sobre lo que habíamos averiguado, pero con la amnesia de Dairine a veces vamos a tener que recurrir a ti y a tu hermano para seguir avanzando.

—¡Lo sé! —murmuró.

—Ambos contaréis conmigo cuando eso ocurra. Hablaremos del tema siempre que Matt averigüe algo; os trataré psicológicamente.

—¿De verdad ayudarás a Et si lo necesitara?

—Es una labor que tengo que hacer como médico —respondió sonriendo y tomó del mentón a Trisha obligándola a mirarlo—. Dime la verdad, ¿Héctor abusó de ti? Trish, está muerto. Ya no te puede hacer ningún daño.

—Logan —replicó dándole la espalda—. No quiero hablar del tema y, ¡no! Él no me hizo nada…

El muchacho esperó a que continuara. No sabía mucho de lo sucedido, tan solo que abusaron de ella con doce años, y que su madre, al descubrirlo, se la llevó de la casa.

—Mañana me gustaría que me dejaras tu moto durante unas horas —dijo cambiando de tema—. Dairi está rara. Me ha pedido que la trasforme, ¿te lo puedes creer? —preguntó, aunque no esperó respuesta—. Quiero presentarme en el instituto, ver cómo actúa —lanzó un amargo suspiro—. Logan, sé lo que es vivir con miedo. Puede que todos nos estemos equivocando y solo pase una mala racha y sé que lo averiguaré si la veo actuar fuera de estas paredes.

Logan tardó en responder. Se puso boca arriba y se frotó las sienes, ¡tenía que hablar con Tyrel! ¿Por qué Dairine deseaba transformarse? No quería preocupar a Ty, pero tenía derecho a conocer la extraña petición de su chica. Aunque después de la experiencia de hacía unas horas entendía que quisiera recuperar su anterior naturaleza. La posibilidad del regreso de Shaina le asustaba y si eso le sucedía a él, que lidió más tiempo con la Diosa, supuso que Dairine también estaba afectada.

—Está bien, tienes la moto durante la mañana. Pero Trish, tienes que sacarte el carnet de conducir. Sé que conduces genial pero en unos meses Ethan será poli y no me atrae la idea de que me apunte con su reglamentaria por haberte dejado conducir sin los permisos reglamentarios.

Trisha sonrió y en agradecimiento besó a Logan. Un rato más tarde él ya dormía pero la joven estaba cansada de dar vueltas en la cama. En silencio tomó el móvil, abandonó la habitación y de puntillas se dirigió al piso de abajo. Todo estaba a oscuras y en silencio, momento que aprovechó para llamar a Ethan.

Eran las cuatro de la madrugada cuando el timbre de un teléfono despertó a una cuadrilla en la academia de policía.

—¡Apaga eso, Ethan, si no quieres que te pegue una patada en las pelotas! —gruñó un novato.

Ethan soltó un juramento. Tomó el móvil y salió de la habitación que compartía con los demás.

—¡Joder, Trisha! —replicó enfadado—. Espero que me llames por algo urgente. Nos levantamos en una hora y ahora mismo tengo a varios compañeros enfadados.

—¡Me han preguntado por Héctor!

Su respuesta dejó sin palabras a Ethan, quien se apoyó en la pared para no desfallecer.

—La noche ha sido muy movidita —prosiguió Trisha—. Alguien ha intentado allanar la casa, ha venido Matthew y ha empezado a hacer preguntas, a ponernos al día sobre el caso y me han preguntado sobre Héctor. Et, ¿qué vamos a hacer? ¿Contamos la verdad?

—No… no —susurró—. Escucha, Trish, tengo que analizar toda la información. De momento no hagas nada. Voy a intentar echar un vistazo a las averiguaciones de Matt sobre el caso y según lo que tenga, diremos la verdad o la ocultaremos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Siento mucho haberte despertado.

—Eh, no pasa nada. Es muy difícil dormir en una habitación con veinte tíos; están de un humor de perros —añadió y se tranquilizó al oír la risa de su hermana al otro lado del teléfono—. Trish, yo me ocupo de todo. Recuerda, en poco tiempo seré policía. Sé cuidarme solito y por supuesto también cuidaré a mis hermanas.

Los ojos de Trisha se llenaron de lágrimas.

—Tú siempre me has cuidado, incluso no llevando el uniforme. Buenas noches, Et.

—¡Te llamaré mañana!

Una vez colgó, regresó a la habitación.

La mañana en la mansión de los Mallister se presentó agitada, como de costumbre. Como cada día todos los que vivían en el hogar se reunían en la cocina para desayunar.

Esa mañana, había algo distinto en Darnelle a ojos de sus hermanos, aunque no hicieron ningún comentario. El mayor de los Mallister estaba apoyado en la encimera con una taza de café. Incluso a esas horas aún estaba despeinado, sin afeitar y con la corbata desanudada. Era más que evidente que Alex se había marchado hacía poco y el hombre había disfrutado de su compañía hasta el último minuto.

Logan y Tyrel intercambiaron sonrisas de complicidad, mas no dijeron nada.

Apartados de los demás estaban Dairine y Elhys. Las chicas, mientras comían tostadas con mermelada, se ponían al día con los apuntes.

Elhys, al igual que Dairine, vestía el típico uniforme escolar del Instituto Garden. Estaba compuesto por falda azul plisada que caía unos centímetros por encima de las rodillas; calcetines que, por norma del centro, debían llegar hasta las rodillas; camisa blanca y rebeca amarilla. Su cabellera roja caía en graciosos rizos hasta los hombros y sus ojos, color aceituna, brillaban de felicidad, borrados ya de su mente los malos momentos que vivió meses atrás.

Pero como era habitual, llegaban tarde.

Darnelle y Elhys salieron por la puerta de entrada ya que el hombre siempre era el encargado de llevar a la chica al centro, mientras que Dairine y Tyrel se marcharon a la cochera para sacar la moto. Una vez que la rampa les dejó paso libre, accedieron a la nublada mañana para incorporarse al tráfico matutino. Circularon a moderada velocidad hasta la entrada del Instituto Garden. Cientos de chicas, vestidas igual, parloteaban y buscaban refugiarse del frío en el interior del edificio.

Dairine bajó de la moto, se quitó el casco y antes de entregárselo a Ty miró al centro. A unos metros de la entrada, sentadas en una de las muchas mesas de pícnic que había repartidas por el jardín, esperaban dos chicas de cabello moreno. Una de ellas lucía una larga melena rizada mientras que su compañera mostraba un corte de cabello más clásico.

Eran Erika y Maia.

Maia tenía muy mal humor, aunque Dairine la conocía bien y sabía que toda la fuerza se le iba por la boca; en realidad tenía gran corazón. Era una joven alta, con ojos negros y fríos, y lucía dos piercings, uno en la nariz y otro cerca del labio.

Erika era más “débil” si es que alguna de las muchachas que en su día vivieron en la chatarrería podía calificarse de esa manera. Era la más bajita del grupo; Maia siempre iba con ella y la ayudaba en todo. A diferencia de su amiga, su cutis no estaba perforado por ningún pendiente. Su piel era tan blanca como el mármol y el único color que destacaba en ella era el de los mechones tintados de rosa que resaltaban en su melena.

—¿Ves a las dos jóvenes que están sentadas en la mesa de pícnic? —preguntó Dairine a Tyrel.

Él asintió.

—Son mis amigas, las chicas con las que conviví en la chatarrería —aguardó un instante—. Maia es la de la bonita melena rizada y Erika la más tímida. También he retomado amistad con uno de los chicos; se llama Chad y siempre nos encontramos en los descansos.

Ty se reclinó sobre la motocicleta, quedando semioculto del examen de las amigas de Dairi.

—Me lo parece a mí o… ¿me devoran con la mirada?

—¡No te hagas ilusiones, chaval! —soltó divertida mientras le entregaba el casco—. No eres tan irresistible como crees. Además, ellas están saliendo juntas.

Tyrel sonrió; se bajó de la moto y de improviso rodeó por la cintura a Dairine atrayéndola hacia él.

—¿Tengo que preocuparme porque te tiren los tejos?

—Hmm… —susurró pensativa—. Nunca se sabe; quizás debas esforzarte mucho más a partir de aho…

El joven no dejó que terminara la frase; la besó cálidamente, enredando las manos en su larga cabellera. Ambos alargaron el beso unos segundos más, disfrutando de la calidez de sus labios. Solo el timbrazo del comienzo de las clases les interrumpió y se separaron con una pequeña risilla.

—Hoy tengo entrenamiento con Alex, así que no te preocupes por mí. Nos veremos en casa.

Tyrel asintió y emprendió la marcha. Dairine entró apresurada al instituto; sabía que ya no tenía remedio, iba a llegar tarde, pero aun así se dirigió a su taquilla. Cuál fue su alivio al ver que ningún sobre asomaba entre las rendijas, aunque también pensó que el día era muy largo. Con rapidez la abrió, dejó el bolso y tomó los libros de las clases de la jornada. Tenía tanta prisa por llegar al aula que no había visto que en esta ocasión su acosador había dejado el sobre asomando entre las páginas de un libro.

Tal como Trisha tenía planeado, se hizo con la motocicleta de Logan para esa mañana. Embutida en cuero conducía temerariamente. No le gustaba conducir rápido, pero no había pegado ojo en toda la noche y una vez terminada la costumbre de desayunar todos juntos, como si de una gran familia se tratara, se tumbó un rato en la cama. La consecuencia: en diez minutos Dairine iniciaba las clases.

Dio gracias a Remiel porque el centro no estuviera lejos y una vez llegó, frenó con tal ímpetu que las ruedas chirriaron logrando captar la atención de los alumnos.

—¡Por todos los Dioses! —exclamó Chad. Estaba en compañía de Dairine, Erika y Maia. Era un joven de tez morena, ojos verdes e iba rapado. Era bastante alto y muy fuerte. En su rostro, curtido por las peleas en las que siempre se involucraba, se apreciaban marcas y también cicatrices de pendientes y piercings que ya no lucía—. Menudo bombón.

Todos rieron aunque las carcajadas de Dairine cesaron al reconocer a Trisha cuando se quitó el casco.

—¡Rubia! —gritó Chad.

—¡Olvídate de ella! —le advirtió Dairine al ponerse en pie—. Sale con Logan, el hermano de Ty; no te ofendas, pero no tienes ninguna oportunidad con ella. Son como almas gemelas.

Sin dar más explicaciones, e ignorando los pucheros de Chad, se encaminó hacia su hermana, quien entablaba una agradable conversación con Elhys.

—¡Perdonad! —interrumpió con brusquedad—. Trish, ¿qué demonios haces aquí?

—Vamos, chicas, calmaos —intervino Elhys—. Dairi, ¿por qué tus amigos y tú no os unís a nosotros? —añadió señalando a su grupo de amigos.

Dairine se obligó a contenerse; Elhys era un encanto, había encajado a la perfección en el instituto, pero su compañía solo la perjudicaría. La mala fama la seguía allá donde fuera debido a un apellido que intentaba ocultar con otro falso, aunque todo resultaba en vano, porque al centro acudía gente que la conocía desde niña. Muy a su pesar, aunque le gustaría pasar más tiempo con Elhys, estar con ella le haría sufrir. Posó sus manos en los hombros de la muchacha y susurró.

—Elhys, sé que sales con Et, que conoces la verdad y la gran mayoría de las chicas saben que soy hija de Brian Gulzar. Algunas son huérfanas por culpa de mi padre… Tú ya has sufrido mucho. Ahora eres feliz; no dejes que mi reputación te afecte.

Elhys iba a replicar; apreciaba mucho más la amistad de Dairine que la de sus nuevas compañeras. Sin embargo, Trish no se lo permitió.

—Lo siento, chicas, en casa hablaréis de amistades, instituto, reputaciones y esas chorradas. He venido a pasar un rato a solas con mi hermana.

Dairine puso los ojos en blanco, dejó que Trisha la rodeara por los hombros y la guiara hasta una mesa. Con ojo avizor miró en todas direcciones. Aun dos meses después del comienzo de sus vidas, a ojos de los desconocidos, Ethan, Trisha y Dairine no eran hermanos y ella prefería que el secreto no se desvelara. Aunque veía difícil de ocultar si Trish se presentaba en el instituto. Por todos los Dioses, no podían esconder su gran parecido y eso la enfadó. Le puso furiosa que su hermana se arriesgara de esa manera.

—No me gusta que vengas al instituto —protestó tomando asiento—. ¡No tienes ni idea de la de problemas que he tenido! Muchas de las muchachas que nos miran son huérfanas por culpa de nuestro padre.

—No tengo miedo a unas niñatas —añadió tomando asiento junto a Dairi, logrando que esta pusiera los ojos en blanco.

—En verdad Logan tenía toda la razón del mundo. Desde que te trasformó te has vuelto demasiado confiada. Recuerda que somos Gulzar y puede que nunca estemos a salvo.

Tras sus palabras, la mirada de Trisha se tiñó de un rojizo que se intensificaba poco a poco.

—Esa es la razón por la que he venido. Quizás mi hermana, una Gulzar, ¿sigue a salvo?

Dairine resopló. La entrada de Trish había llamado demasiado la atención y su indumentaria, desde luego, no ayudaba. Por ello tomó de las manos a Trisha y la obligó a ponerse en pie.

—Trish, estoy encantada de que nos hayamos encontrado y solucionado nuestros problemas; pero no quiero que la porquería que nuestro padre dejó en Zoira te sacuda. Tú ya sufriste mucho. Por favor, no te expongas a un castigo como este voluntariamente —hizo una breve pausa—. Aunque me gustaría gritar de euforia que mis hermanos están conmigo, no lo haré. Es mejor que todos sigan pensando que fallecisteis en el accidente.

Trisha admitió que su hermana tenía parte de razón. Se estaba exponiendo, pero estaba preocupada por Dairine. Y lo admitía, encontrarse con ella en el instituto no era buena idea. No obstante su intuición le decía que a Dairi le inquietaba algo más.

—¿Te preocupa que me enfrente a las consecuencias de las acciones de nuestro padre? Resumiendo, ¡al pasado! O en cambio, ¿hay algo en el presente que te asuste?

Dairine le lanzó una mirada fulminante. Iba a replicar pero la interrumpió el timbre del inicio de las clases.

—Tengo que volver al centro. Nos vemos en casa.

Sin más, se marchó. En cambio Trisha no se daba por vencida; quería luchar por tener una vida en aquella ciudad, junto a Logan, en compañía de su hermano y hermana. Con un suspiro se ajustó el casco y se encaminó hacia la motocicleta. Era más que evidente que a Dairine le ocurría algo. ¿Estaría relacionado con Stephen? Pensar en el difunto director del orfanato le revolvió el estómago… ¿Qué sería de Ethan y de ella si se descubriese la verdad?

Se obligó a no pensar en el tema y volvió a ponerse en marcha. Condujo hacia Palace Place; no hacía mucho se inauguró un centro comercial donde Alex impartía clases. Quería hacerle una visita. Alexa intimidaba a todo el que quisiera; sabía que esa tarde tenía entrenamiento con Dairine y puede que ella fuera la única que lograse arrancarle la verdad.

Una vez estacionó, dio paso al centro comercial. Lo formaban dos plantas y era de aspecto circular. Tenía un poco de todo: tiendas de ropa, comida rápida, gimnasio, guardería…

Tras deambular unos minutos se dirigió a las escaleras automáticas que llegaban al segundo piso, desde donde divisó el gimnasio.

Alexa estaba espléndida frente a un grupo de hombres y mujeres de diversas edades. Todos vestían de blanco y seguían con disciplina los movimientos de la mujer, quien aprovechó unos segundos para saludarla.

Trisha, mientras esperaba el fin de la clase, fue a comprar un refresco. Cerca de la máquina expendedora vio a alguien que la hizo temblar de pies a cabeza. A unos metros de distancia, en lo que parecía ser una tienda de electrónica, observó a un hombre alto y desgarbado. El pelo castaño —que ya mostraba algunas canas— le caía grasiento hasta la nuca y estaba frente al escaparate. Iba de un lado a otro, asegurándose de que todos los aparatos estuvieran bien colocados a la vista de los clientes y hubo un momento en el que se giró.

Trish juraría que no la había visto, pero esa cara, esos ojos… ¡nunca los olvidaría! Sintió la cabeza mareada, las piernas dejaron de sostenerla y la oscuridad se apoderó de ella.

En otro punto de la ciudad, cerca del camino que ascendía hacia la casa de los Mallister, Greg esperaba sin dejar de mirar el reloj. Había dejado una nueva advertencia a Dairine, aunque esta vez fue más claro. Estaba cansado de jugar al gato y al ratón. Quería a su presa y esperaba que la amenaza de hoy la hiciera reaccionar. Sin embargo, de momento no había recibido ninguna llamada, a pesar de haberle facilitado su número de móvil en la nota.

El ser ignorado por esa niña le hizo crujir los dientes. Y entonces vio su objetivo. Tyrel regresaba después de una mañana de clases; conducía la motocicleta, una que él había trucado por si era necesario demostrarle a la chica que no se andaba con tonterías. Estaba furioso, la rabia le bullía la sangre y él nunca fue un hombre estable emocionalmente.

En su mano llevaba un pequeño mando, el que acarició un par de veces, hasta que accionó un botón.

Tyrel conducía moderadamente; las lluvias habían dejado el camino muy resbaladizo y lo último que deseaba era perder el control. Sin embargo, hoy sus precauciones no serían suficientes. Hubo una pequeña explosión en la rueda delantera que provocó un pinchazo e hizo que zigzagueara de un lado para otro sin control.

Ty intentó frenar sin éxito y acabó estrellándose contra un árbol. El impacto fue tremendo; escuchó el crujir de varios huesos y acabó en el suelo. El barrizal en el que se había convertido el bosque no detuvo su caída; rodó varios metros golpeándose con todo cuanto se encontró en su camino. Llegó un momento en el que dejó de sentir dolor; estaba a punto de perder la inconsciencia y su último pensamiento fue hacia Dairine y sus hermanos. Anheló que alguno de ellos lo encontrara antes de que fuera demasiado tarde.

5
Mensajes de Shaina

La ausencia de Shaina se ha alargado varios días; toda una suerte para mí. Ya lo tengo preparado. He encontrado pedacitos de cristal en mis ropas, en mi mochila y he protegido la casa con ellos. Solo espero que sean lo suficientemente fuertes para espantar a ese bicho de mí.

¡Oigo un aleteo! Está de vuelta. La espero cuchillo en mano… Veo la sombra de sus pies tras la rendija de la puerta, ¿se atreverá a entrar?

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Cuando Trisha despertó, reconoció los baños del gimnasio. El lugar desprendía un agradable olor a limón. Estaba muy iluminado; había bancos de madera entre las dos hileras de taquillas de diferentes colores, a cada cual más pintoresca, aportándole alegría al vestuario. A su espalda quedaba un pasillo que terminaba en la entrada de la sauna; a la izquierda estaban las duchas y a la derecha la sala de masaje.

Gracias a Alexa se incorporó del incómodo banco de madera. De seguido apoyó los codos en las piernas y se sujetó la cabeza con las manos.

—¿Qué ha pasado?

—Te has desmayado —respondió Alex entregándole un botellín de agua—. Por el Dios Remiel, Trish, te estaba observando. Empalideciste y te desplomaste. ¡Has tardado minutos en volver en sí!

En ese momento varios gritos alarmaron a las mujeres y no tardaron en comprender el motivo: Logan había entrado en los baños, mas no le importaban las quejas. Fue derecho hacia Trisha; se agachó frente a ella y tomó su rostro entre sus manos.

No veía cansancio o agotamiento, solo pavor, puro miedo.

—¿Qué ha pasado? ¿Te encuentras bien?

Trish lanzó una mirada a Alexa.

—He pensado que lo mejor era llamarlo —se explicó la mujer—. Chicos, os recomiendo que salgáis fuera.

Logan obedeció; ayudó a Trisha a levantarse y salieron del vestuario. Una vez fuera esperaron unos minutos; sin andar, aunque Logan no dejaba de hablar. Insistía en llevarla a la clínica para que Peter le hiciera un examen completo e incluso estaba pensando en que pasara una noche en observación. Ella no le escuchaba; toda su atención estaba en la tienda de electrónica. No sabía si había visto al hombre que pensaba o no, y aunque intentó controlarse, los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Me ha parecido ver a alguien —añadió cabizbaja. Unos segundos después se atrevió a mirar a Logan—. A uno de ellos… en esa tienda —cabeceó hacia el lugar.

A Logan no le hizo falta ninguna explicación sobre “uno de ellos”; sabía que se refería a uno de los desgraciados que abusaron de ella.

—O puede que no. Tiene un aspecto muy común y quizás como ayer hablamos del asunto…

—¿Quieres que entremos en la tienda? Como has dicho puede que solo lo hayas confundido debido a lo ocurrido ayer. Pero me sentiré más tranquilo si echamos un vistazo y no reconoces a nadie.

—¡Llevaba una camisa con el logo de la tienda!

—Eso nos facilita las cosas. Significa que trabaja ahí —sintió cómo Trish se estremecía—. Eh, cariño. Vas a estar conmigo; sea lo que sea lo que encontremos dentro, no vas a enfrentarte a ello tú sola.

Trisha asintió y junto a Logan se encaminó hacia el establecimiento. Se detuvieron frente a él, donde leyeron el logo: “Lo último de lo último”.

«¡Qué original!», pensó Logan.

La tienda era amplia y los productos estaban colocados en estanterías a derecha e izquierda, dejando en el centro aparatos más voluminosos. Encontraron un poco de todo y en verdad lo último en tecnología. Teléfonos móviles que proyectaban la imagen en holograma de la persona con la que te comunicabas y cantidad de aparatos de los que Logan desconocía su utilidad.

Al final de la tienda estaba el mostrador, donde un joven les lanzaba miradas.

—¿Desean algo?

Logan no se anduvo con tapujos.

—Me gustaría hablar con el encargado. Quiero hacer una gran compra de ordenadores, móviles y otros aparatos. Espero que mi generosa compra me sea agradecida con un descuento.

El muchacho sonrió.

—Soy el gerente, a pesar de mi juventud, y puedo atenderle en lo que quiera.

—¿Trabaja solo? —preguntó Trisha.

—Así es, señorita.

Sus palabras desconcertaron a la pareja; Logan no tenía ni idea de cómo desmontar su farsa. Por supuesto no iba a hacer ninguna compra y para su fortuna una llamada en su móvil de Darnelle le sacó del apuro.

—¡Dime! —se apresuró a responder—. ¿¡Qué!? Pero… pero, ¿está bien?

Una pausa. Trisha desconocía el motivo de la conversación, pero Logan se había puesto pálido.

—De acuerdo, vamos para allá. Y Dairine, ¿se lo habéis dicho ya?

Trish, al oír el nombre de su hermana, se acercó más a él. Se puso de puntillas para estar a más altura y preguntó:

—¿Qué ocurre?

—Ty ha tenido un accidente —le respondió apartando el teléfono un momento—. Está consciente, pero muy magullado. Anthony ha ido a recoger a Dairine… Darnelle —añadió volviendo a la conversación de teléfono—. Te veo allí en unos minutos.

Logan dio por finalizada la conversación para volver a dirigirse al joven.

—¡Volveremos otro día!

El supuesto “gerente” esperó a que la pareja se marchara para dirigirse al almacén, donde realmente esperaba el verdadero encargado.

—Quizás cuando esa pareja vuelva, deba hablar con ellos. Aún sigo sin entender por qué no atiende el negocio que ha abierto.

—No te pago para que hagas preguntas —protestó Mike—. Tú atiende a la clientela como es debido y cuida de que el escaparate esté bien a la vista de todos. ¡Si quieres mantener tu puesto de trabajo, hazlo en condiciones!

El muchacho no replicó. Dejó a solas a su jefe, quien se preguntaba por qué Logan Mallister, el joven con el que Dairine Gulzar compartía casa, había ido a parar a su tienda de todas las que había en el centro. ¿Habría levantado alguna sospecha? Y la chica… No la había visto bien, pero juraría que le resultaba familiar.

La clase de Lengua se vio interrumpida cuando llamaron a la puerta. La profesora del Instituto Garden siguió dando clase, mientras caminaba hacia la puerta. Durante unos segundos se hizo el silencio. La cabeza de una veintena de chicas se alzó de sus cuadernos al escuchar los murmullos de las mujeres.

—Señorita Zoster —habló dirigiéndose a Dairine—. Han venido a buscarla, ¡salga por favor!

Dairi —sabiendo que era el centro de atención— recogió sus pertenencias mientras se preguntaba qué ocurría. El corazón le palpitaba de miedo, nervios y cuando se encontró con Anthony, su estado no mejoró. El abogado, hermano de Matthew y mellizo de Peter, iba vestido con un traje negro. Era un hombre imponente, de anchos hombros y profundos ojos verdes. Tenía el pelo rubio pero lo llevaba engominado sin dejar la mínima posibilidad de despeinarse.

—¿Qué ocurre? —preguntó en un hilo de voz.

—¿Lo tienes todo? —inquirió el abogado tomándola del brazo.

—Tengo el resto en la taquilla. Anthony, ¿qué está pasando? ¿Qué haces aquí?

—Vamos a tu taquilla, hoy no vas a volver a clase —habló mientras comenzaba a caminar, pero al ver la súplica en el rostro de la chica, confesó—. Antes de nada quiero que sepas que está bien —hizo una breve pausa—. ¡Tyrel ha tenido un accidente!

—¿¡Qué!?

—Dairine, cálmate. Te he dicho que está bien. Perdió el control de la moto; ahora Pete lo está examinando. Tiene las típicas magulladuras que se sufre tras un accidente, además de un brazo roto. Nada más.

En ese momento se detuvieron frente a la taquilla. Dairine la abrió, cogió su bolso y de los puros nervios varios libros se le cayeron. Soltó una maldición y ayudada por Anthony comenzó a recogerlos. Entonces lo vio: un sobre blanco. Sabía que no era un mensaje de alguna compañera, sino una amenaza.

Lo recogió antes de que el hombre lo viera, prometiéndose leerlo más tarde. Ya de camino a la clínica, Anthony la puso al día. Ty había perdido el control; en consecuencia se estrelló contra un árbol y rodó por el suelo varios metros. Aún ignoraban cuánto tiempo estuvo inconsciente, pero si Tyrel recibió ayuda fue gracias a su fuerza de voluntad. Una vez recuperó el sentido buscó su teléfono e informó de la situación. De eso hacía un par de horas.

Anthony seguía asegurándole que Ty estaba bien; solo habían ido a recogerla porque él insistía en verla. Y en ese instante caminaban por los amplios pasillos de la clínica hasta encontrar a Logan y a Trisha. Esperaban en la entrada de la habitación 115.

—¿Lo habéis visto? —preguntó lanzando una mirada a la pareja.

—Sí y está bien —le aseguró Logan posando sus manos en sus hombros—. Tiene magulladuras y el evidente susto en el cuerpo. Pero sabes que hemos vivido situaciones más duras.

Ella asintió. Sentía sus ojos arder; las lágrimas rebosarían en cualquier momento y hacía cuanto estaba en su mano por controlarlas. Suplicante miró a Anthony y este interpretó su gesto. Tras rodearla por los hombros la acompañó al interior de la habitación. Una cortina impedía ver qué había tras ella, aunque las voces de Darnelle, Peter y Tyrel eran fácilmente reconocibles.

La joven, como si de una muñeca se tratara, se dejó guiar por el abogado. Una vez bordearon la cortina encontraron a Tyrel tumbado en la cama, conectado a varias máquinas. Tenía algunos morados en la cara, el brazo entablillado y un vendaje le cubría parte del pecho. El joven respondía por enésima vez las preguntas de Peter ante un preocupado Darnelle, pero cuando la mirada de él se fijó en la de Dairine, decidieron darles unos minutos a solas.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó ella apresurada. Con delicadeza tomó los dedos de su mano izquierda. Deseaba tener algún contacto con Ty, aunque temía provocarle algún daño—. ¿Estás bien?

—Sí, sí —respondió intentando buscar una posición más cómoda—. Esto no es nada comparado con las torturas que sufrí junto a Shaina —alzó el brazo izquierdo, el único que podía mover, y limpió las lágrimas que mojaban las mejillas de Dairine—. ¡Me gustaría mucho que te tumbaras junto a mí!

Dairine hizo un esfuerzo por sonreír.

—No sería educado no complacer los deseos de un moribundo.

Tyrel soltó una carcajada y se movió todo cuanto su cuerpo dolorido le permitía para dejar un espacio a Dairine. Le gustó sentirla a su lado y oler su fragancia a lavanda. Por el Dios Remiel, cuando yacía en el barrizal pensó que nunca despertaría, que moriría de frío, que nadie lo encontraría y gracias a su fuerza de voluntad no se dejó vencer.

En ese momento la chica se incorporó y con mucho cuidado besó sus labios. Sin embargo Matt entró en la habitación, inquietando a la pareja.

—Ahora no, Matt —se quejó Tyrel entre dientes—. Tu hermano me ha drogado para que no sienta nada de dolor y me quedaré dormido en cualquier momento.

El detective hizo una mueca de desagrado.

—De acuerdo, Ty, pero por favor que alguien anote todo cuanto recuerdes.

Sus palabras desconcertaron a Dairine, que interrogó al joven cuando el agente se fue.

—Matt piensa que el accidente ha podido ser provocado. Yo creo que exagera —confesó quitándole importancia al tema—. Todo está muy confuso, aunque juraría que vi una pequeña explosión en la rueda delantera.

Los calmantes comenzaron a hacer efecto en Tyrel y no vio cómo el rostro de la chica empalidecía. Él solo deseaba estar con ella y volvió a tender su mano para sentirla a su lado. Ella accedió a tumbarse junto a él.

En una habitación no muy lejana de donde descansaban Tyrel y Dairine, Trisha era examinada por Peter ante la escudriñadora mirada de Logan.

—Estás bien —añadió el hombre. Se giró hacia una mesa auxiliar y abrió un cajón de donde extrajo algodón y una jeringuilla—. Puede que el desmayo haya sido debido al pavor de creer haber visto… —se interrumpió; la chica empalidecía cada vez que le recordaban lo sucedido en el centro comercial—. Aun así voy a hacerte otra prueba. ¿Cuándo fue tu último periodo?

—¡Pete! —replicó Logan.

—Chist —le hizo callar alzando la mano—. Te dejo estar aquí por la amistad que compartimos. No estás casado con ella y este examen debería hacerlo sin tu presencia. Ahora bien, Trish, respóndeme, por favor.

—Hmm, hace tres semanas, ¿por qué?

El médico no respondió, sino que siguió con las preguntas.

—Soy muy consciente de que mantenéis relaciones sexuales, ¿tomáis precauciones? —la chica no respondió y se giró hacia Logan en busca de respuestas—. Logan…

—Sí, sí, tomamos precauciones —respondió eludiendo la mirada de su amigo—. Bueno, vale, lo confieso. No en todas las ocasiones.

Peter soltó una maldición, aunque sus atenciones volvieron a su paciente para realizarle un análisis de sangre. Cuando terminó, se encaminó hacia Logan, lo tomó de la nuca y lo arrastró fuera de la habitación.

—Maldita sea, Logan. ¡Tienes veintisiete años! Creo que ya es muy tarde para toda la historia de las abejitas y el polen o tarde para decirte que la ¡marcha atrás no es un método anticonceptivo! —En respuesta, el muchacho puso los ojos en blanco—. Tendré los resultados en una hora. Y por favor, empieza a pensar con la cabeza.

Cuando Logan regresó a la habitación, Trisha estaba frente a la ventana. La cortina no permitía ver nada del exterior, pero ambos lo oían: un estridente sonido.

Al Mallister ese sonido le resultaba conocido. En muchas ocasiones, durante el tiempo que fue el perrito faldero de Shaina, ella misma o sus esbirros arañaban los cristales de los lugares que habitaban. ¿Por qué lo hacían? Puede que para causarles miedo, para hacerse notar. Cuando Logan apartó la cortina, actuó con rapidez. Rodeó a Trisha de la cintura para colocarla a su espalda.

Parte de la ventana era ocupada por un espectro gris con vetas negras; su rostro era cadavérico y las cuencas de sus ojos estaban vacías. Sus manos, largas y huesudas, estaban posadas sobre el cristal, el cual había helado a su contacto. No obstante, lo que más alarmó a Logan fue el mensaje que aquella bestia había grabado con sus uñas: ¡Nunca os dejaré, nunca os veréis liberados de mí!

Aunque no había sido firmado, era evidente que provenía de Shaina.

Logan se enfureció y su rabia fue manifestada en forma de gruñido; los ojos se le tiñeron de rojo y las uñas le crecieron. Estaba dispuesto a lanzarse contra la ventana para enviar a esa cosa al lugar del que nunca debió escapar. Pero se esfumó antes de que actuara, dejando como huella de su visita el mensaje de Shaina.

En la habitación 115, Dairine decidió enfrentarse al contenido del sobre que guardaba en su bolso. La nota decía así:

Mi paciencia se agota. No finjas que no tienes respuestas a mis preguntas. Quiero el Proyecto Roctel y lo quiero ¡ya! Si antes de las 12:00 no he recibido tu llamada, alguien a quien quieres sufrirá un terrible accidente. Y así sucesivamente hasta que obtenga lo que deseo.

¡Por el Dios Remiel! ¡El accidente de Tyrel había sido premeditado! Aquellas personas que la seguían y deseaban obtener de ella los últimos planos del trabajo de su padre iban muy en serio. Y ahora que Ty estaba convaleciente en la clínica médica no podía evitar el problema. No tenía nada que ofrecerles, pero… quizás… quizás si les hacía ver la verdad, todo acabaría.

Al final de la nota figuraba un número de teléfono, al que llamó con manos temblorosas.

—¡Sí!

—Soy Gulzar —respondió Dairine; a fin de cuentas lo único que importaba era su apellido.

—Llevaba un tiempo esperando que tomara la iniciativa.

—¡Al grano! —escupió ella—. Hoy se ha encargado de enviar a mi chico al hospital. ¿Qué es lo que quiere? Maldita sea, no tengo los puñeteros planos.

—Sí, sí que los tienes. Escucha, niña, solo quiero que nos veamos y hablaremos de Roctel. Te llamaré pronto con la ubicación del lugar. Y recuerda, sabes cuán peligrosas eran las compañías de tu padre. Si eres inteligente no le hablarás a nadie de esta llamada. ¡Volveré a ponerme en contacto contigo!

Dairine se quedó unos minutos tirada en el suelo, asumiendo la conversación y pensando en una manera de hacerle frente. Solo tenía una salida y con dedos temblorosos empezó a escribir un mensaje a su reencontrado amigo Chad, ex delincuente juvenil.

Voy a necesitar mi plan de emergencia cuanto antes. ¡No importa lo que cueste!

6
Chantaje

La chirriante voz de Shaina suena con enfado.

—William, déjame entrar. Cariño, estas cosas no me dejan pasar y hay alguien que quiere verte.

Oigo algo, aunque no sé muy bien el qué. Pero entonces lo entiendo al escuchar su voz: se ha trasformado en Sarah.

—Cariño —susurra—. Soy Sarah, por favor, déjame pasar.

—¡Sarah está muerta! —grito golpeando la puerta—. Lárgate, desaparece de mi vida.

En respuesta recibo un gruñido y de seguido un aleteo. Después, solo silencio.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Dos semanas después del accidente de Tyrel, el joven ya había sido dado de alta y la avanzada medicina de Aine había sanado la mayoría de sus heridas. Lo único que aún les recordaba a sus seres queridos el accidente era el vendaje de su brazo derecho.

Pete también había facilitado los resultados de los análisis a Trisha: no estaba embarazada, pero eso no evitó la reprimenda por parte del médico a la pareja debido a su inconsciencia.

Esa mañana, Dairine había acudido a clase como si su vida fuera tan normal como días atrás. Pero a tercera hora decidió saltarse el resto de asignaturas y volver a la mansión. Lo primero que hizo fue dirigirse a la habitación que compartía con Ty: el joven dormía y decidió no molestarlo.

Fue a la sala insonorizada; la estancia era amplia y espaciosa. Las guitarras y la batería estaban dispuestas. Una cristalera dejaba entrever el amplio espacio. Sobre un escritorio descansaba un ordenador portátil, al que se dirigió. Lo encendió y puso en marcha la última composición de los hermanos, a la que aún no habían puesto letra.

La joven se dejó embargar por la música, los compases del bajo, los toques de la batería y en forma de letra musical plasmó sus sentimientos:

Aquellos días soleados que tú diste luz.

Ya no están.

He luchado, he gritado, me he aferrado a ellos.

Pero ya no están.

Ahora las sombras vuelven a formar parte de mí.

Ahora las sombras vuelven a rodearnos.

Ahora los tiempos de felicidad se difuminan.

Hizo una pausa; la letra seguía martirizando su mente y cuando los movimientos de Logan se volvieron más fuertes, prosiguió.

Te quiero.

Pero ya no puedo con la soledad.

No puedo con la culpa.

No tengo más fuerzas.

Ahora las sombras nos oscurecen.

Ahora el mal apaga nuestra llama.

Ahora mis fuerzas se apagan.

En la cocina, Tyrel contemplaba el cantar de Dairine con el ceño fruncido. Le había despertado Annie, quien le había informado de que la señorita Dairine se había presentado en casa antes de lo previsto.

Era evidente que se había saltado las restantes clases, pero, ¿por qué? Además, la nueva canción que había compuesto le desconcertaba. Conocía muy bien a Dairine; expresaba tanto los sentimientos buenos, como los malos, en las letras de las canciones y esa letra… ¡le había puesto los pelos de punta!

Deseaba conocer si solo era una canción más sin significado o por el contrario no. Y cuando se dirigió a la sala insonorizada, llamaron a la puerta. A pasos agigantados se encaminó hacia esta y cuál fue la sorpresa al encontrarse a Chad.

—¿Está Dairi? —preguntó el muchacho, intimidado por la mirada con la que el Mallister le examinaba—. He venido a traerle unos apuntes —mintió.

—Sí, pasa. Espera en el salón, voy a buscarla.

El joven se dirigió a la sala que Tyrel le señalaba mientras que este volvió a la cocina. Su intención era avisar a la joven de la visita de su amigo a través de los micrófonos que la casa tenía incorporados. Cuál fue su sorpresa al ver que la cámara de la sala insonorizada había sido cubierta.

¿Por qué cubría las cámaras? ¿Qué escondía Dairine? Decidió averiguarlo. Al llegar a la planta inferior vio a la muchacha agachada cerca del amplificador en sujetador y con la falda del uniforme.

—¿Qué haces? —preguntó de sopetón al abrir la puerta de la sala.

Dairine se sobresaltó y con disimulo ocultó un papel debajo del amplificador.

—Esto… ¡Me estaba poniendo los zapatos!

—¿Esa es la razón por la que tapas la cámara? —preguntó enfadado, quitando la camisa y entregándosela—. ¿Qué estás haciendo, Dairine? ¿Qué está pasando? Me siento como un completo estúpido.

—Pues no te sientas de esa manera —replicó con los brazos en jarra—. A veces me molesta no tener intimidad en esta casa. Estaba haciendo un poco el tonto en la sala, cantando, moviéndome de un lado para otro, y si no quiero que nadie vea eso, cubro la cámara —protestó poniéndose la camisa—. ¿Qué te pasa?

El joven guardó silencio. Entendía la falta de intimidad de Dairine; al fin y al cabo, durante mucho tiempo él fue concienzudamente observado por Darnelle. Pero eso no explicaba su extraña actitud.

—A mí, ¡nada! Yo no me he saltado las clases. Además —susurró avanzando hacia ella—, he escuchado la nueva canción. Sé que siempre plasmas sentimientos en ellas y me preocupa lo que he escuchado.

Ella no respondió.

—Si notaras que algo falla entre nosotros, me lo dirías, ¿verdad? —preguntó Tyrel—. Una de las cosas que más me gustó de ti es que, en lo que a relaciones se refiere, siempre ibas con las cosas muy claras y hacías frente a todo tipo de situaciones. No eres como Shaina, a quien no logré satisfacer y en consecuencia se acabó acostando con mi hermano.

—Ty —murmuró apenada porque una estúpida canción hubiera abierto las heridas de Tyrel—. Yo no soy como Shaina… sobre la letra. Parece que nuestra archienemiga ha regresado —en parte era verdad, aunque esos sentimientos no iban dirigidos a Shaina. Se había enfrentado a la Diosa en más de una ocasión y si regresase estaba dispuesta a volver a enfrentarse a ella. Pero no podía con el cargo de conciencia; no soportaba la idea de que Ty aún llevara el brazo vendado, ni pensar que estuvo una hora inconsciente. Si ella no se apellidase Gulzar, él nunca hubiera sufrido ese accidente.

—Supongo que el miedo siempre formará parte de nosotros —prosiguió Dairine.

Las manos de Tyrel la rodearon por la cintura, la atrajo hacia él y ambos se miraron, con las frentes casi pegadas.

—¡Ya no, Dairi, ya no! Hace mucho que dejamos atrás las brumas y no vamos a consentir que nuestra relación vuelva a ensombrecerse por Shaina ni por nada. Y ahora ve arriba; tu amigo Chad te está esperando.

—¿¡Qué!?

—Sí, ha dicho algo de unos apuntes —le explicó al tomar asiento en el sofá. A su derecha estaba la guitarra; hacía días que no la tocaba y tenía suficiente movilidad en los dedos como para volver a hacerlo—. Está en el salón.

La joven subió los escalones de dos en dos; encontró a Chad acomodado en el amplio sofá blanco que decoraba parte de la sala. Supuso que muchas cosas no cambiaban en aquellos que vivieron en la chatarrería y una de esas costumbres era considerar suyo cualquier hogar.

Aún sorprendida por su visita, lo tomó del brazo para arrastrarlo fuera de la casa.

—¿Qué haces aquí? Maldita sea, Chad, quedamos en que solo nos veríamos en el instituto.

—Ya, pero te has saltado el resto de clases —le reprochó. Hurgó en el bolsillo trasero de su pantalón y le entregó un sobre—. Ahí lo tienes, pero creo que te estás equivocando. Es evidente que el tío con el que sales se preocupa por ti.

—Ya, y por eso mismo casi lo matan. Escucha, Chad, agradezco tu preocupación pero deja de meterte en mis asuntos. Hace tiempo que tendría que haber desaparecido; hay gente que lo hace y le va bien —inevitablemente sus pensamientos fueron hacia sus hermanos. Es cierto que tuvieron dificultades, pero durante bastantes años gozaron de una vida normal—. Si empiezo en otro lugar con una nueva identidad, la gente que me importa dejará de sufrir.

—Si es que sobrevives para contarlo —protestó con los brazos cruzados—. Has recibido la llamada, ¿me equivoco?

Dairine no respondió y Chad la conocía demasiado bien.

—Se acabó este absurdo juego —apartó a la muchacha y se dirigió a hablar con Ty. La chica, sabiendo sus intenciones, fue en busca de su bolso a la cocina y siguió a Chad—. ¡Oye, tío! —exclamó el joven deteniéndose en la puerta de la sala insonorizada.

Ty le lanzó una mirada incrédula. ¿Qué estaba pasando? Era evidente que las respuestas las tenía Dairine, quien se situó a la espalda de Chad.

—¡Si se lo dices, te frío! —le amenazó Dairine con el arma destellante de Trisha apuntándole los riñones—. Y hablo en serio. Actúa como mi amigo y acepta que quiera empezar de cero.

Los segundos trascurrieron lentos, en silencio, y Tyrel se preguntaba qué sucedía.

—Nada, nada… —tartamudeó Chad—. Solo me preguntaba si ya te encuentras bien. Nuestra querida Dairine me contó los detalles del accidente.

Ty, con el ceño fruncido, dejó la guitarra en el sofá y se encaminó hacia la pareja obligando a que se separaran. El pequeño de los Mallister se colocó tras Dairine, pasó su brazo por encima de la cabeza de ella y se apoyó en el marco de la puerta.

—¿Qué está pasando?

—Nada, en realidad ya me marchaba. Espero que te recuperes pronto. No me acompañéis —se apresuró a aclarar—. Conozco la salida.

Ya a solas, Tyrel interrogó con la mirada a Dairine.

—¿Recuerdas las semanas en las que Et y Logan siempre se desafiaban el uno al otro y discutían por cualquier tontería?

—¡Cómo olvidarlo! —refunfuñó—. Casi nos volvieron locos.

—Ya sabes que Et lo hacía porque quiere muchísimo a Trish, es su hermana, siempre la ha cuidado y quiere seguir haciéndolo a pesar de que ahora Logan sea su pareja —Ty levantó las cejas—. Aunque Et sea mi hermano biológico, sabes que he tenido más relación con la gente de la chatarrería, como Chad… Podría decirse que es como un hermano para mí y lo único que quiere es protegerme.

Y era verdad; no solo quería protegerla de las personas que la estaban chantajeando, sino que también estaría dispuesto a darle a Ty su merecido si le rompiera el corazón.

Tyrel guio a Dairine hacia el sofá, donde él tomó asiento. La joven se quedó en pie frente a él; sus manos rodearon su cintura y con suavidad se deslizaron bajo las prendas. Sus dedos, grandes, ligeramente encallecidos por el tacto de la guitarra, acariciaron su piel provocando un ligero cosquilleo en el estómago a Dairine. Ella respondió a su caricia rodeando el rostro de Ty; intercambió una larga mirada con él, llena de melancolía. Puede que fuera la última vez. ¡No!, se corrigió. Estaba segura de que iba a ser la última vez que sus manos rodeasen el rostro de Tyrel o que sus dedos se enredaran entre sus rojizos mechones.

Porque iba a desaparecer de su vida.

Porque Dairine Zoster nunca más volvería a existir.

Porque ahora tenía una nueva identidad y nadie la encontraría.

—Entonces, si te he entendido bien, ahora tengo que lidiar con gran cantidad de hermanos que estarán dispuestos a darme una paliza si te hago daño, ¿me equivoco? —preguntó con picaresca mientras comenzaba a desabrochar la camisa de la joven, deleitándose en la porción de piel que dejaba al descubierto. Primero su vientre, firme y suave; después parte de un delicado sujetador en tono rosa. Llevado por la pasión comenzó a besar su estómago arrancando gemidos a la joven—. Y hacer esto… ¿me está permitido? —jadeó ascendiendo mientras sus dedos hurgaban en el broche del sujetador.

En respuesta Dairine volvió a gemir y se sentó encima de Tyrel.

—¡Supongo que eso es un sí! —exclamó Ty.

Después no hubo palabras; hicieron el amor apasionadamente, como si el mundo llegara a su fin y nunca más volvieran a estar juntos. Aunque para Dairine, en parte, su mundo acababa y empezaba una nueva vida desde cero. Tirada en el sofá contemplaba a Tyrel vestirse. Un gran nudo en la garganta le impedía hablar y se preguntaba si lo que iba a hacer estaba bien. Pero cada vez que miraba el vendaje del brazo, la culpa la mataba. Decidió que era el momento de afrontar las consecuencias del apellido Gulzar. Los Mallister ya habían tenido muchos problemas; era el momento de que fueran felices y el reciente accidente le había demostrado que nunca lo serían con una Gulzar viviendo con ellos.

—Voy a coger el coche y a acercarme a la Facultad —añadió Ty, tirado en el suelo mientras se anudaba los cordones—. Quiero recoger algunos apuntes, conocer la fecha de los próximos exámenes y ponerme al día —desvió la mirada hacia ella. Estaba mal vestida, despeinada y con las mejillas sonrosadas. Le pareció encantadora—. Puedes acompañarme, si quieres.

—No puedo, tengo cosas que hacer.

Él se encaminó hacia ella; Dairine se incorporó y dejó que tomara asiento junto a ella.

—¿Por qué te has saltado las clases?

—Solo estaba preocupada por ti…

Ty, en un gesto de cariño, le alborotó el cabello. Pocos minutos después la joven lo veía marcharse al volante de un todoterreno negro. Y llegó el momento de marcharse. Aprisa recogió algunas prendas, documentación y dinero, además de su vara, aquella con la que había aprendido a defenderse en numerosas ocasiones y el arma destellante de Trisha. Después se vistió con calzado de deporte, vaqueros negros y sudadera del mismo color. Recogió su larga melena en una coleta y parte de sus rasgos quedaron ocultos por una gorra oscura. Entonces se detuvo; al alzar la muñeca la prenda había dejado al descubierto una preciosa pulsera plateada, rígida, la cual tenía grabada las caras de Tyrel, Logan y Darnelle. Durante un instante dudó sobre si devolver a Ty la pulsera, pero desistió. Allá donde fuera, no podría olvidar a Tyrel y quería llevar la joya consigo.

Lista, se marchó al Barrio de los Garitos, donde había quedado con el chantajista. Como era habitual las calles estaban repletas de pequeños ladronzuelos que esperaban apostados en los callejones. Por esas calles uno se podía encontrar cualquier cosa y también gente muy excéntrica.

Su chantajista no la había citado en medio de la calle donde todos pudieran verlos hablar, sino en el callejón que colindaba con el bar: El Pirata.

Cuán curioso podía ser el destino. Meses atrás su vida y la de los Mallister entraron en contacto cuando ella vio actuar a los Blue Wings en ese garito. Ahora regresaba a ese oscuro callejón para desaparecer para siempre.

Finalmente se detuvo ante la entrada del bar. El cartel que indicaba su nombre era de madera y estaba torcido. Las paredes del antro eran de ladrillos rojos, cubiertos en una zona inferior por un zócalo de madera tan podrida que comenzaba a caerse a trozos y se dirigió al callejón. Olía fatal; estaba atestado de varias cajas que contenían botellines vacíos de bebidas, además de contenedores de basura donde husmeaban algunos gatos callejeros.

Entre basura y gatos comenzó a pensar su plan. Es cierto que tenía intención de desaparecer, pero ahora que iba a encontrarse cara a cara con su chantajista esperaba identificarlo para que Matt lo atrapara.

Entre las cajas de botellines colocó su móvil y programó la cámara para que empezara a grabar a una hora en concreto. Ya solo le quedaba esperar. Mientras lo hacía sacó la documentación que Chad le entregó en casa. Era una nueva identificación, un carnet falso y otros documentos. Ahora se llamaba Shonra Sistar, tenía un billete de tren para la ciudad de Nyol y el nombre de un tal Jagger junto a un número de teléfono. Según su amigo, él la ayudaría a retomar sus estudios, encontrar trabajo y un lugar para vivir.

De repente, los pequeños haces de luz que se filtraban del callejón quedaron casi ocultos. Un hombre de gran altura y complexión gruesa se detuvo frente a ella. Dairine no salía de su asombro; el desconocido iba al descubierto, pero nada en él le resultó familiar. Solo esperaba que Matt sí lo reconociera cuando viera el vídeo.

En ese momento se sintió acorralada, retrocedió y con disimulo llevó la mano a la cintura del pantalón donde tenía sujeta su barra. Con decisión la empuñó.

—No tengo nada para ti —añadió Dairine rompiendo el silencio—. Sé que no me crees y te diré una cosa. ¡Si tuviera los planos del Proyecto Roctel hace mucho que se los habría entregado a la policía para impedir cosas como estas!

—Sé que piensas que no los tienes pero hace tiempo que tuve acceso a los diarios de tu padre y sé que eres clave en el proyecto. ¿Cómo? No lo sé. Es evidente que no recuerdas qué papel tuviste en ese proyecto, eras una niña y sé que sabes que hay una manera de averiguarlo —la chica empalideció—. Veo que has comprendido mis intenciones. Sí, tengo pensado someterte a un Escáner Cerebral. Con él retrocederé hasta tu infancia —habló mientras cortaba distancia con ella—. Quiero hurgar en los momentos que pasabas con tu padre.

Para Dairine ese hombre dejó de hablar nada más citar “Escáner Cerebral”. Para su desgracia ya había sido sometida a esa dura prueba logrando sobrevivir sin ninguna secuela. Pensar en volver a pasar por ese momento la hacía temblar de pies a cabeza.

—No quiero que me montes escenas. Si colaboramos, todos saldremos ganando. Tú seguirás disfrutando de una vida normal y yo tendré los planos —Greg extrajo de su bolsillo un teléfono móvil y cuál fue la sorpresa de Dairine al ver que proyectaba una imagen de la cochera de la casa de los Mallister—. Por todos es conocido lo escurridiza que eres e incluso estuviste un tiempo desaparecida y he pensado que solo conseguiré lo que quiero haciendo un trueque —hizo una breve pausa—. El dispositivo de explosión de tu chico no fue el único que puse. Tú solo mira la pantalla.

Hubo una pequeña explosión y después la pantalla se volvió granulada.

—La moto de Tyrel, o más bien los restos llevaban otro explosivo en la rueda trasera y lo acabo de hacer explosionar. Sin embargo, no es el único. Dairine, si no me acompañas haré explosionar el que he colocado en el coche de Darnelle.

«¡Por el Dios Remiel!», pensó. Había acudido a ese encuentro para poner a salvo a Ty y a sus hermanos y ahora descubría que Darnelle estaba en peligro. Tenía que hacer algo. Tenía que evitar que muriera… ¡por todos los Dioses! No quería pensar en la muerte de Darnelle, ¿qué sería de sus hermanos si él falleciera?

No iba a permitirlo y entró en acción. Extrajo su barra y la agitó por encima de su cabeza al mismo tiempo que presionaba unos pequeños botones. En consecuencia la barra creció. Dominada por la desesperación agitó la vara con todas sus fuerzas y tan rápido que Greg no evitó el golpe. El objeto le cruzó la cara provocándole un corte; el hombre chilló de dolor y se estrelló contra las cajas de botellines. El estruendo fue tremendo; algunas cayeron al suelo haciéndose añicos y con ellas el móvil de Dairine.

La chica, al verlo, corrió, pero el hombre la tomó por el brazo al pasar junto a él y la lanzó contra la pared, donde la arrinconó. Le retorció la extremidad a su espalda arrancándole un grito.

—¡Pequeña zorra! —murmuró entre dientes.

No obstante la joven no pensaba rendirse. Con una rapidez admirable echó la cabeza hacia atrás noqueando al hombre. Este aflojó la fuerza sobre su brazo y el momento fue aprovechado por Dairine para ayudarse de la pared e impulsarse contra Greg. Este no evitó el movimiento de la chica y los dos se estrellaron contra las cajas de botellines para acabar en el suelo. El estruendo armó tal jaleo que varios transeúntes se asomaron a la calle.

A pesar del aturdimiento, Dairine tomó el móvil y se perdió entre la multitud.

Media hora más tarde esperaba en la sala de descanso de la comisaría a Ethan. Era un manojo de nervios; había llamado a la oficina de Darnelle y fue imposible localizarlo. También quería hablar con Matthew o con Charles pero ambos estaban cubriendo un caso. El único en el que podía confiar era su hermano, a pesar de ser un novato.

Tras unos minutos —que se le hicieron eternos— Ethan se reunió con ella. Llevaba consigo un ordenador portátil, tal como ella había solicitado y gracias a una clavija conectó el móvil al ordenador para descargar el vídeo.

—¿Has logrado hablar con Darnelle?

—No —respondió Et preocupado—. He dejado un mensaje a su secretaria y he dicho que es muy importante que no coja el coche. Y ahora, Dairi, me vas a decir qué está pasando.

Ella señaló el vídeo. Nerviosa comenzó a moverse de un lado para otro. Et iba a conocer la verdad y con eso se conformaba. Ahora que sabía que Darnelle tenía un explosivo en su coche estaba más decidida que nunca a desaparecer. Era evidente que ella era un peligro para quienes la rodeaban.

—¡Por el Dios Remiel! —exclamó Et con los ojos desorbitados. Pulsó la tecla de stop y se dirigió a su hermana—. ¿Estás bien? ¿Te ha hecho daño?

—Me duele un poco el brazo —respondió con voz ronca—. Por favor, Et, tienes que prometerme que te ocuparás de todo, que te encargarás de que Darnelle no coja el coche, que nadie más sufra por mí…

—Espera, estás muy nerviosa. Tengo que tratarte el brazo —la interrumpió y la dejó a solas. Volvió al cabo de unos segundos cargando el aparato en forma de pistola y terminado en tres agujas. Ese peculiar objeto sanaría sus heridas en unos minutos.

—¡No me inyectes el calmante! —ordenó Dairine y evitó mirar cuando Ethan le administró el medicamento, pero Et no había hecho caso de su petición, ya que ante todo Dairi necesitaba tranquilizarse—. Por favor, Et, ahora eres policía. ¡Tienes que ocuparte de todo, tienes que proteger a Trish! Y por favor, no dejes que le ocurra nada a Darnelle.

Las lágrimas ya asomaban en sus ojos.

—Tranquila, voy a hablar con unos compañeros y enviaremos un coche patrulla. Ahora, siéntate. Vuelvo en unos minutos.

Ethan, tal como prometió, contó lo sucedido a varios compañeros que se dirigieron a la sala de descanso. Cuál fue su sorpresa al ver que Dairi ya no estaba. Et, alarmado, corrió a la salida; su hermana no debería estar muy lejos, él solo había tardado unos minutos en poner al día a sus superiores.

—¡Dairine! —gritó con desesperación.

7
Al descubierto

Vuelvo a estar en el mismo punto donde comenzó mi aventura: el Desierto Desolado. Ahora ya conozco las respuestas, conozco el mundo que hay bajo mis pies y también soy el culpable de que una Diosa Menor vague por Aine.

Solo conozco una manera de detenerla.

La tierra tiembla bajo mis pies; el cambio de astros se va a producir. Durante unos segundos una brecha permitirá la unión de dos mundos y cuando eso ocurra, saltaré a su interior sin vacilación…

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

La mañana estaba siendo de lo más intensa para Logan y Trisha. Después de asegurarse de que la salud de Trish estaba impecable, y de que por supuesto no iban a ser padres, Logan la compensó con una larga mañana exenta de preocupaciones y de búsqueda de engendros.

En primer lugar habían ido a la peluquería y ahora Trisha lucía unas finísimas mechas rojas en el cabello, dándole más luminosidad.

Tras dos largas horas en el Salón de Belleza donde Logan aguantó sin rechistar, ahora disfrutaba de su parte preferida y era ver a su chica probarse distintos modelitos. Pero por supuesto su paciencia, como la de cualquier hombre, tenía un límite. Había visto a Trish probarse una decena de vestidos, faldas, minifaldas, y otro tipo de prendas que la dependienta aseguraba llamarse como estas últimas, pero que en realidad parecían cinturones anchos. También se probó unos pantalones ceñidos, cortos, y ante tal paseíto de modelos lo que más deseaba era estrecharla entre sus brazos, blindarla de besos y acariciar su cuerpo.

Decidió que podía hacer realidad sus pensamientos. Sonriendo se puso en pie y entró en el vestuario donde Trish se cambiaba. Ella rio y deslizó los brazos alrededor de los hombros.

—¿Sabes? Pienso que me mimas demasiado. Me aterra pensar cuánto te has gastado… Haces que me sienta culpable.

—Pues no lo hagas —comenzó a besarla por la garganta y a deslizar sus manos bajo su camisa—. Para qué quiero el dinero si no puedo darte algún caprichillo de vez en cuando.

Trish besó a Logan y su boca se abrió a la suya llena de ansia y desenfreno. El joven rodeó el trasero de Trish. ¡Por el Dios Remiel!, aún no se había puesto los pantalones. Estaba en braguitas y eso lo excitó mucho más. Ella reaccionó a su deseo acercándose más a él.

—Logan… —jadeó—. ¡Estamos en unos vestuarios! —exclamó alarmada.

—Tranquila, ser cliente VIP tiene sus ventajas. Nadie nos molestará.

Aunque por supuesto, ellos no contaban con el teléfono. Primero sonó el de Logan, quien lo ignoró, y unos segundos después sonó el de Trisha. La chica vio que era Ethan; soltó una maldición y atendió la llamada.

—¡Sí! —respondió, intentado ignorar los besos de su amante—. ¿Qué ocurre?

—¿Está Logan contigo?

—No —mintió.

—Joder, Trish, ¡no me engañes! Escucho al imbécil de tu novio jadear. Dios, sois insoportables —replicó entre dientes—. Haz el favor de pasármelo, es importante.

Ethan estaba tan nervioso que había gritado más de lo habitual, logrando que Logan escuchara sus palabras. Tras soltar un juramento, se alejó de Trish y atendió la llamada. En cambio ella no había dado por terminado el juego y siguió besándolo por el pecho, muy despacio, descendiendo poco a poco.

—Te lo juro, chaval, más te vale que sea importante.

Cuando Logan escuchó a un nervioso Ethan hablar sobre chantajes y explosiones se puso serio. Incluso Trish notó su frialdad, y con la mirada le suplicó conocer qué ocurría. En cambio él no hablaba, solo escuchaba mientras le tendía la ropa.

—De acuerdo. Tú ocúpate de Darnelle, yo voy a intentar encontrarla y a ponerme en contacto con Ty. Tranquilo, Ethan, no ha tenido que ir muy lejos. ¡Llámame si averiguas algo!

Con esas palabras dieron por terminada la conversación.

—Tu hermana nos ha tenido engañados a todos —refunfuñó Logan conteniendo el enfado—. Ha sido chantajeada, ha puesto su vida en peligro y no ha contado con nosotros.

—¿Dónde está?

—No lo sé.

El tren hacia Nyol partía dentro una hora y media, pero Dairine no podía desaparecer de la vida de los Mallister, Ethan y Trisha sin antes asegurarse de que Darnelle estaba bien.

Por ello había cogido un taxi nada más salir de la comisaría y en ese momento la dejaban frente a la puerta de las Empresas de Suministros de Zoira. Darnelle trabajaba en la séptima planta de aquel edificio acristalado.

Dairine hizo caso omiso de la recepcionista. Fue derecha a las oficinas donde trabajaba Darnelle mientras maldecía a su hermano, ¡la había engañado! Ya notaba los efectos del calmante y solo esperaba caer rendida cuando estuviera en el tren y no antes.

Una vez llegó a la séptima planta avanzó por un largo pasillo lleno oficinas que terminaba en una pequeña sala circular. Estaba decorada con una mesa de recepción y una imponente morena como secretaria.

—¡Necesito ver a Darnelle! —ordenó olvidando toda clase de modales—. No me importa que esté reunido, dígale que Dairine está aquí.

—Y… ¿Quién es “Dairine”? —preguntó la morena lanzándole una mirada de desdén—. O quizás debería llamar a seguridad.

—Si lo haces puede que a tu jefe le moleste que trates como a una criminal a aquella a la que tutela. Y ahora llama a Darnelle, dile que es urgente… ¡Código “S”! —recordó que esas palabras eran las que utilizaban los hermanos cuando Shaina les atacaba tiempo atrás y no se le ocurrió mejor manera para llamar su atención.

—De acuerdo, está reunido con los directivos de la empresa. Puedes esperarlo en su despacho.

Dairine obedeció; fue al estudio de Darnelle. Era bastante amplio y muy ordenado. Estaba decorado con un sofá de cuero negro a la derecha y una mesa color caoba al fondo, donde se amontonaban varias carpetas. Lanzó la mochila sobre el sofá provocando que algunas de sus pertenencias se derramaran; soltó un juramento y empezó a recogerlas antes de que Darnelle regresara, pero era demasiado tarde.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Has vuelto a ver a Shaina o te ha atacado alguno de sus esbirros? —susurró cerrando la puerta tras de sí—. ¡Por Dios, Dairine, tienes un aspecto lamentable!

—Eso ahora no importa. Escucha, Darnelle, ¡no debes coger el coche! No lo hagas… Es muy difícil de explicar. Solo pide a alguien que te lleve a casa.

Darnelle se cruzó de brazos a la vez que fruncía el ceño.

—Has utilizado el “Código S” y me has hecho salir de una reunión muy importante para decirme eso. ¡Joder, Dairine! —exclamó enfadado—. Me estoy jugando que me asciendan a director. Es un puesto muy solicitado, muy difícil de conseguir y el que toque el bajo en un grupo de pop y que aquella a la que tutelo venga a mi oficina histérica no ayuda mucho.

Sus palabras dolieron a la chica; estaba enfadado y lo entendía, pero si le contaba la verdad no podría abandonar el edificio.

—Lo siento —los ojos le abrasaban pero no quería que Darnelle viera su dolor ni percibiera cuánto había sufrido en las últimas semanas—. Sé que ahora no entiendes mi advertencia pero por favor, hazme caso. Y… solo quería darte las gracias por todo cuanto has hecho por mí.

—De acuerdo, haré lo que me pides. Dairi —añadió más calmado—, dame unos minutos y estaré contigo.

Ella asintió. No obstante tenía la intención de salir de la oficina en cuanto se marchara, aunque antes necesitaba tomarse una taza de café y que la cafeína contrarrestara de alguna manera los efectos del calmante.

No hubo más palabras entre la pareja y cuando Darnelle salió, la secretaria le entregó un par de mensajes.

—¿Alguno importante?

—Ha llamado un agente de policía llamado Ethan… no sé qué más. ¡Que no cogiera el coche! Y ahora mismo ha llamado el agente Matthew; que viene de camino y lo mismo que el anterior policía.

Darnelle asintió y miró a su despacho. Dairine paseaba inquieta de un lado a otro, lanzando miradas al exterior. No cabía duda de que ahí pasaba algo raro.

—Brenda, tómate media hora de descanso —esperó a que se marchara y se dirigió a Bill, el robot que controlaba su oficina—. Bill, bloquea la puerta. No quiero que la chica que está en mi oficina salga de ahí y si hace cualquier cosa extraña, avísame.

—Por supuesto, señor Mallister —respondió la robotizada voz de Bill.

Antes de reunirse con los directivos de la empresa, echó un vistazo a su teléfono móvil. Como suponía tenía llamadas de Logan, a quien llamó para tranquilizarlo. Habían encontrado a Dairine y no iba a salir de ese edificio sin él. Y antes de volver a la reunión le pidió que informara a Ty.

Cuando Darnelle volvió a la reunión, la muchacha respiró tranquila. Tomó su mochila y se dirigió a la puerta, pero esta no cedió. Volvió a intentarlo, incluso le pegó una patada, pero nada, ¡estaba encerrada! Y por cada minuto que trascurría la sensación de sueño era más intensa; se caía de sueño y acabó tirada en el sofá. Allí fue donde la encontró Darnelle, dormida. Cogió la mochila de la chica y fue a su escritorio para examinarla. Encontró prendas, ropa interior, dinero, algunos libros; lo común en una fuga, supuso, pero un sobre cerrado captó su atención.

Al abrirlo encontró el billete de tren hacia Nyol; una punzada de dolor aguijoneó su corazón. Habían estado a punto de perderla aunque más le dolió ver el carnet falso de identidad. En él figuraba el nombre de Shonra y tuvo que pedir un pequeño favor a su secretaria. La hizo llamar al tal Jagger para que se hiciera pasar por la supuesta Shonra.

—¡Soy Shonra! —exclamó Brenda, aún sorprendida por la extraña petición de su jefe.

—Estupendo —respondió el chico al otro lado del teléfono, aunque gracias a la opción de altavoz, Darnelle lo escuchaba—. ¿Vienes de camino?

La mujer miró al Mallister y este asintió.

—¡Sí!

—Bien, escucha. Una vez estés en Nyol toma el bus número 6 hasta el final del trayecto. La última parada es el Suburbio 10. Hay un almacén abandonado donde puedes pasar la noche hasta que te instales, ¿me estás escuchando?

La mirada de Brenda fue de nuevo a Darnelle, que volvió a asentir.

—Sí, Suburbio 10.

—De acuerdo. Te veré mañana y empezaremos tu nueva vida; continuarás con las clases en otro centro. También te he seleccionado varios puestos de trabajo —prosiguió el desconocido—. Créeme, Shonra, estarás completamente segura en Nyol, ¡nada mejor para escapar de unos chantajistas como irte a vivir a la ciudad con el nivel más bajo de criminalidad! Una jovencita como tú pasará desapercibida.

Ya había escuchado suficiente, pensó Darnelle e hizo un gesto a Brenda para que pusiera fin a la conversación. Ella obedeció y el hombre regresó a su despacho. Ahora solo le quedaba reunirse con Matt.

En la mansión de los Mallister, Ethan examinaba los alrededores acompañado de un perro. Era nórdico, tenía aspecto de lobo y además de poseer el mejor olfato de todos los perros de la comisaría, era protector y fiero. Y a partir de ahora el protector de su hermana pequeña.

El sonido de un coche al acercarse captó su atención. El todoterreno de los Mallister ascendía por el camino hacia la mansión para estacionar frente a ella. De él salió Tyrel y para Et no hizo falta que dijera nada. Era evidente que estaba furioso.

—¿Y ese perro? —preguntó lanzando una larga mirada al animal—. ¿Dime que es uno de esos que usáis para detectar drogas y rastros?

—Por supuesto que lo es; el mejor. Y a partir de ahora protegerá a Dairine —las cejas de Ty se enarcaron al oír esto último—. Tras mucha cháchara he logrado convencer a Matt para que dejara que Aullidos sea el vigilante de mi hermana a partir de ahora.

—¿Aullidos? Que nombre más original para un perro —refunfuñó introduciendo la llave y entrando en casa—. ¿Por qué querría que Aullidos defendiera a Dairine?

—Porque está en peligro. Tú no has visto la grabación ni cómo se enfrentaba al tío ese. Tú y yo sabemos que aunque Dairi denuncie los chantajes el caso no llegará a nada.

—A algunos policías resulta muy fácil corromperlos. Pero Et, aunque tu gesto me parece muy gentil, no creo que un perro proteja a Dairine.

—Lo sé. Por mí me convertiría en su guardaespaldas veinticuatro horas, pero eso no puede ser y tú ya no eres un salvaje, ¡eres un joven normal y corriente! —dicha verdad dolió a Ty. Era cierto. Ahora no era tan fuerte como Logan; no podría protegerla frente a gente que quisiera dañarla, como había sido el caso de hoy—. Así que hasta que todo el tema del chantaje se solucione, Aullidos la acompañará siempre que nosotros no podamos. Créeme, es muy inteligente. ¿Cómo sabemos si la noche anterior, cuando intentaron entrar en casa, no fue el mismo tío?

Tyrel admitió que tenía razón. Quizás tener un perro no fuese mala idea. A fin de cuentas le alarmaría cuando estuvieran siendo vigilados.

—De acuerdo, has tenido una gran idea. ¡Nos quedamos con el perro! Y ya tengo la primera misión para él.

Et liberó a Aullidos de la correa y Ty le acarició la cabeza en gesto cariñoso.

—Creo… No, estoy casi seguro de que Dairine guarda algo en casa relacionado con lo sucedido y antes de encontrarme con ella en la oficina de Darnelle me gustaría encontrarlo.

Ethan le dio la razón y más tarde ponían patas arriba la habitación del desván. Buscaban en cajones, entre los libros y otros objetos. Llegaron a pensar que no ocultaba nada; ya iban a darse por vencidos cuando la mirada de ambos fue al libro de Las Entrañas de Aine, escrito por William Asghor.

Todos sabían cuán importante era ese ejemplar para la joven; fue su lectura preferida durante mucho tiempo y gracias a ese “supuesto libro de ficción” descubrieron qué era Shaina y hasta encontraron una protección contra ella.

Tyrel leyó el libro para conocer la historia de la Diosa Menor y cómo fue liberada por William. Después lo olvidó; sufrió demasiado a manos de esa víbora y no quería saber nada de ella.

En cambio, para Dairi, esa historia durante un tiempo fue su escape a una vida llena de fatalidad.

Sin más divagación tomó el ejemplar; lo agitó y un pequeño sobre cayó al suelo, sin contener nada en el interior. En cambio a Ethan le pareció familiar, o al menos la finísima línea roja que lo adornaba.

Con dedos temblorosos lo tomó y miró a Ty.

—Cuando era niño me colaba en muchas ocasiones en el despacho de mi padre —en su voz se descifraban varios sentimientos: rabia, tristeza, pero sobre todo miedo—. Me gustaba enredar con sus bolígrafos, plumas… Te parecerá guasa, pero quería ser como él. Por entonces yo pensaba que era un secretario o algo así, nada más lejos de la realidad —una pequeña risa histérica brotó de sus labios—. A veces hurgaba en sus cosas y había dos tipos de sobre: uno donde figuraba el logotipo de la empresa y otro como este. Mi padre me dejaba jugar con ellos…

Tyrel tomó el sobre entre sus manos.

—Crees que si… —hizo un gesto en dirección a Aullidos, que esperaba postrado sobre sus patas traseras a cierta distancia—, lo huele… ¿podrá detectar dónde está escondido lo que contenía en su interior?

Ethan se encogió de hombros y decidieron probar. ¿Qué iban a perder? Dejaron que el perro olfateara el sobre y enseguida reaccionó. Echó a correr escaleras abajo hasta llegar a la sala insonorizada donde comenzó a arañar la puerta. Ty la abrió comprendiendo la actitud de Dairine y que cubriera las cámaras.

Aullidos fue derecho al amplificador, que olfateó unos segundos para acabar postrado sobre sus patas mientras soltaba un largo y profundo aullido. En ese momento Tyrel comprendió su nombre: ¡ese perro no ladraba, solo aullaba!

Una vez apartó el amplificador encontró lo que buscaban: más sobres y algunas notas. Tras tomarlas, Et y Ty tomaron asiento en el sofá para leer su contenido.

Si no quieres que los que más amas sufran, entréganos los planos de las creaciones de tu familia y no volverás a saber de nosotros. No puedes fingir, sabemos a ciencia cierta que los tienes.

¡Te sigo observando!

Estoy más cerca de lo que crees.

Hoy te he visto pasear por el campus y he hecho algunas averiguaciones. ¡Estudiarás Decoración el próximo año! Puede que tus planes no se cumplan si no me entregas lo que deseo. Deja los planos en la taquilla 211 de la estación de tren y desapareceré de tu vida.

Y ya solo quedaba uno.

Mi paciencia se agota. No finjas que no tienes respuestas a mis preguntas. Quiero el Proyecto Roctel y lo quiero, ¡ya! Si antes de las 12:00 no he recibido tu llamada, alguien a quien quieres sufrirá un terrible accidente. Y así sucesivamente hasta que obtenga lo que deseo.

Los jóvenes mantuvieron silencio durante un largo rato. ¡Nunca se les hubiera pasado por la cabeza que Dairine hubiera recibido esa clase de misivas! No cabía duda de que era una buena actriz y los había engañado.

Solo una voz hizo que los chicos salieran de su ensimismamiento. Elhys había llegado a casa y los llamaba. Cuando Ethan y Ty la saludaron en el vestíbulo, la sorpresa inundó a la chica al ver al perro.

—Ahora… ¿tenemos perro? —preguntó la chiquilla arrodillándose ante el animal y admirando su belleza.

—Es muy largo de explicar —resopló Ty—. Et, voy a encontrarme con Darnelle y Dairine. Lo mejor es que pidáis comida a casa; ha sido una mañana muy larga, Trish y Logan también tienen que estar a punto de llegar y presiento que el día de hoy aún no ha acabado —tomó las llaves del vehículo y abrió la puerta—. Una cosa más. Nos quedamos con Aullidos. Tienes razón, nos servirá de ayuda. Así que compra todo lo necesario para que su estancia sea cómoda.

Tras sus indicaciones se puso al volante del todoterreno y en plena hora punta se internó en la ciudad. Era mediodía; los habitantes de Aine volvían a su casa para comer antes de seguir con la jornada mientras que otros buscaban algún lugar donde comer.

Media hora más tarde estacionaba en el aparcamiento de las oficinas de Darnelle. A unos metros encontró a Matthew con varios agentes; tenían el coche de su hermano acordonado y tras saludarle, se dirigió a la séptima planta. Agradeció que estuviera casi vacía, salvo por algunos empleados que comían en sus despachos. Su hermano le esperaba sentado en la mesa de su secretaria.

—He encontrado varias notas de amenaza —Ty fue directo al grano, sin tan siquiera saludar a Darnelle—. Me comentó algo de una carta a la que no dio importancia pero me ocultó todo lo que he encontrado en la sala insonorizada, ¡joder! —refunfuñó furioso. Darnelle no hablaba y se encaró con él—. ¿¡Qué!?

Su hermano le contó todo cuanto había averiguado: la identidad falsa, la vida que pensaba comenzar en Nyol y otros detalles. En ese instante llegó Matt; el explosivo estaba desactivado pero aun así se llevarían el coche a la comisaría para examinarlo con más calma. Ahora necesitaban hablar con Dairine, aunque aún dormía; Ty les aseguró que la despertaría.

Ya a solas con ella en el despacho de Darnelle la contempló; tenía algunos rasguños en la cara, estaba mal peinada y su ropa mostraba algunas rasgaduras. Agradeció infinitamente que estuviera bien; deseaba abrazarla, reconfortarla, pero una parte de él bullía de rabia. Optó por zarandearla muy despacio para que volviera en sí.

—He encontrado las cartas —fue su respuesta nada más despertar. Al menos su confesión había logrado despertarla y ya incorporada, le prestó atención—. No puedo creer que nos hayas ocultado todo cuanto estaba ocurriendo, ¿en qué estabas pensando?

—Nunca pensé que la cosa llegaría tan lejos. Después tuviste el accidente…

—¡Ibas a dejarme! —la interrumpió furioso—. No solo nos has engañado todo este tiempo, ibas a abandonarnos a todos.

—¡No podía aguantar la idea de que te hicieran daño por mi culpa! —gritó poniéndose en pie—. Miraba el vendaje de tu brazo y recordaba que era por mi culpa, por el estúpido pasado de mis padres. Si seguía a tu lado… ¡podrían matarte! Y no soportaba la idea de perderte.

—Para no soportar la idea de perderme no has tardado mucho en preparar tu nueva vida en Nyol.

—Eso no es justo —le interrumpió—. Te quiero, pero no podía con esta situación.

—¡Habría sido diferente si hubieras contado conmigo! —chilló—. Shaina te hizo mucho daño por la maldición que recaía sobre mí, pero no me rendí, no desistí de querer estar contigo. Entre todos buscamos una solución, rompimos el embrujo y escapamos de Shaina. ¿Por qué no has hecho lo mismo? ¿Por qué no has contado con todos nosotros para luchar juntos?

—¡No podemos hacerlo! No soy estúpida, Ty, sé que a la policía no le interesa este caso, que hacen la vista gorda y… ya no sabía qué hacer.

La discusión fue interrumpida por Matthew.

—Chicos, vayamos a casa. Dairine, tengo que tomarte declaración y prefiero hacerlo en casa.

La pareja asintió y gozaron de unos segundos en soledad.

—Sabes muy bien lo que tendrías que haber hecho —le reprochó Tyrel—. Tendrías que haberme pedido ayuda.

Dairine sabía que tenía razón; quizás si hubiera contado con él todo habría sido diferente, aunque nunca pensó que la situación fuera a llegar tan lejos. Puede que nadie entendiera la presión a la que estaba sometida y que necesitaba escapar, a pesar de dejar atrás personas que le importaban.

De nuevo, Matt volvió a requerir su presencia y junto a Darnelle le siguieron hasta el aparcamiento. Por supuesto Darnelle no tenía coche; Matthew subió al coche patrulla y Ty, Darnelle y Dairine en el todoterreno de los Mallister. El mayor de ellos se sentó frente al volante y Tyrel en el asiento de pasajero. No dijo nada; se frotaba sin cesar las sienes pero durante un instante miró a Dairine a través del espejo retrovisor.

Ella le apartó la mirada y no hablaron durante el resto del camino.

Cuando ya se atisbaba la mansión de los Mallister, Dairine predijo que iba a tener que enfrentarse a demasiada gente. En la entrada de la casa veía aparcado un coche patrulla —el que siempre conducía Ethan—, la moto de Logan junto a la motocicleta de Alexa; un deportivo negro —el coche de Anthony—, y a estos se les acoplaba el vehículo de Matthew.

Los murmullos resonaban en la mansión; Dairine los ignoró, su atención estaba en Ty, quien se encaminaba hacia las escaleras.

—¡Tyrel! —refunfuñó ella logrando que el joven se detuviera. Salvo en contadas ocasiones ella nunca lo llamaba por su nombre completo. Esas circunstancias se limitaban a cuando estaba enfadada con él, y en ese momento estaba furiosa—. Matthew y Anthony van a someterme al interrogatorio.

El muchacho se giró.

—Estoy seguro de que podrás hacerlo sola. Al fin y al cabo vienes de un encuentro con un psicópata.

—¡Olvidaba lo gilipollas que puedes ser a veces! —replicó entre dientes, ignorando a la gente que los observaba—. Sí, me he equivocado y lo siento, pero no sabes cómo me sentía y no puedes entenderlo. Solo os quería liberar a todos; desaparecer e intentar llevar una vida lo más normal posible. ¿Era una actitud cobarde? ¡Sí! —chilló—. Pero, ¿qué querías que hiciera? Llevo luchando contra esto desde que tengo uso de razón… Yo ya no tengo más fuerzas, estoy involucrando a personas que no tenéis nada que ver y deseaba ponerle fin.

De repente alguien tomó del brazo a Dairine con fuerza, haciéndola girar. Se encontró cara a cara con Trisha; tenía los ojos ligeramente enrojecidos aunque también reflejaban rabia. Dairi iba a disculparse, pero toda palabra quedó sellada en sus labios cuando su hermana la abofeteó.

8
Ojos rojos

Tras horas de bajada al fin vuelvo a encontrarme en los áridos terrenos de Aine. Sin divagación empiezo a caminar; tengo varios objetivos. Por supuesto me gustaría llegar hasta el Dios Remiel y subsanar los daños que he causado, pero la idea de pedir ayuda a un Dios me parece surrealista.

Por ese motivo tengo pensado otro plan. Una pequeña cantidad de cristal azul ha hecho mucho daño a Shaina… ¡He de conseguir esos cristales como sea para acabar con el engendro que he liberado!

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

El sonoro guantazo que Trish propinó a Dairine interrumpió la discusión de la pareja e hizo callar los murmullos. Dairi se quedó sin palabras, solo reaccionó su mano, con la que se cubrió su mejilla. Únicamente las manos de Matthew posadas sobre sus hombros la hicieron volver en sí.

—Vamos a comportarnos como adultos. Haced lo que tengáis que hacer como un día cualquiera —refunfuñó lanzando miradas a unos y a otros—. Dairine, hoy vas a enfrentarte al interrogatorio tú sola, pero cuentas con el consejo de Anthony ante cualquier duda que te plantees y para aquello que no quieras responder, aunque te aconsejo que seas sincera.

Dairine asintió. Y sin mirar a ninguno, pero con la cabeza alta, se encerró con Anthony y Matthew en el salón.

Los demás hicieron caso a Matt. Ethan y Alexa volvieron a sus respectivos puestos de trabajo, prometiendo llamar más tarde. Darnelle, Trisha, Logan y Elhys, aunque con el estómago cerrado, hicieron acopio de fuerza y se alimentaron.

Ty no les acompañó, esperó sentado en el último escalón de las escaleras que subían al primer piso. Es cierto que estaba muy enfadado con Dairine —con razón— pero nunca podría olvidar el rostro de la muchacha cuando su hermana le asestó la bofetada. Por supuesto también entendía a Trish; todos lo estaban pasando mal. No obstante en ese instante solo deseó abrazarla y apaciguar su dolor. Y allí, sentado en el frío mármol esperó.

No mucho después se separaron. Logan, por petición de Trish, se marchó para comenzar las rondas nocturnas. Y Elhys se quedó con Darnelle echándole una mano en las tareas de la cocina. Todos intentaban hacer la misma rutina de cada día, como si lo ocurrido esa mañana nunca hubiera pasado, pero cuando la puerta del salón se abrió todas las miradas fueron hacia Dairine.

El rostro de la chica era dominado por la frialdad; aunque sus ojos no engañaban: estaba dolida. Pasó por delante de Tyrel y este, aún atormentado por el mal momento, deslizó sus dedos entre los de ella. En cambio Dairine se liberó de su mano con rapidez y sin dirigir palabra a nadie se encaminó hacia la última planta de la casa, quizás a pasar un rato en la sala insonorizada.

Tyrel no dijo ni hizo nada. Solo la miró bajar las escaleras y a continuación él se dirigió a la segunda planta de la vivienda.

—Elhys —añadió Darnelle—. ¿Por qué no vas a darle una vuelta a la nueva mascota de la familia?

Elhys interpretó la pregunta como una orden, mas no le importaba. Sabía que Darnelle, Anthony y Matt debían hablar a solas y tras tomar la correa, salió por la puerta de la cocina.

—¿Y bien? —preguntó Darnelle. Sus amigos tomaron asiento en los taburetes de la cocina y el Mallister decidió que era buen momento para preparar café—. ¿Me vais a contar algo o todo cuanto habéis hablado ahí es secreto?

—¡Ha sido sincera! —respondió Anthony tomando de buena gana el café que le servía su amigo—. Nos ha contado la verdad, lo que sabía, incluso cómo había conseguido la identidad falsa.

—¡La cual hemos requisado! —refunfuñó Matthew encendiendo un cigarrillo—. A decir verdad Dairine no me ha aportado nada nuevo que no intuyera una vez que vi el vídeo y leyera las cartas. Le he tomado declaración y la he advertido sobre lo que va a venir a continuación.

—¿Qué es lo que va a suceder? —se interesó Darnelle.

—Vamos a utilizar a la prensa para cazar a ese tío, es más, el comunicado lo tienen que estar emitiendo a estas horas —prosiguió Anthony—. Las cosas le han salido mal, es evidente que pensará en huir de la ciudad y cuanto antes lo atrapemos, antes terminará la pesadilla.

Darnelle dio un gran sorbo al café e interrogó con la mirada a sus amigos. No le eran del todo sinceros.

—Matt, ¿qué me estás ocultando?

El hombre dio una gran calada antes de responder.

—No se lo he dicho a Dairine pero me han surgido ciertas preguntas a raíz del ataque de este individuo, ¿trabaja solo o en equipo? Supongo que tarde o temprano lo averiguaremos —añadió poniéndose en pie—. He decidido hacer la vista gorda con Dairine sobre su comportamiento estos meses, pero vigílala. Si actúa raro o tiene intenciones de volver a escapar, le pondré una pulsera de rastreo como si de un criminal se tratara.

—Ha escarmentado —le interrumpió Anthony saliendo en defensa de la chica—. Y ha aceptado bastante bien que si atrapamos a ese individuo tendrá que reconocerlo y todos sabemos cuánto detesta pisar la comisaría.

Darnelle asintió tanto a las palabras del agente como a las del abogado y los acompañó hasta la puerta. Volvió de nuevo a la cocina para servirse otra taza de café.

—Annie, por favor, ¿puedes mostrarme dónde está Dairine?

El robot respondió proyectando frente a él parte del búnker. La chica no estaba en la sala insonorizada como pensaba, sino descansando en la cama que aún decoraba el interior de aquella sala metalizada. Supuso que quería estar sola, y lo respetó. Annie, obedeciendo sus órdenes, le mostró a su hermano. Estaba en el gimnasio; únicamente vestía pantalones y guantes de boxeo. No dejaba de golpear un gran saco de arena que colgaba en el centro de la habitación. Decidió no hacer nada y dejar a cada uno su espacio, al menos durante un tiempo.

Media hora más tarde Elhys regresaba con Aullidos y Darnelle le dedicó una sonrisa. La chica tenía las mejillas sonrosadas, jadeaba, señal de que había estado haciendo ejercicio, e irradiaba felicidad. No cabía duda de que la compañía de Aullidos les haría muy bien.

—¿Qué tal el paseo?

—¡Genial! —exclamó liberando al perro de su correa—. Cuando Ethan me dijo que estaba muy bien amaestrado, nunca pensé que hasta tal punto. Te lo juro, Darnelle, hacía caso de todo lo que le pedía.

El hombre sonrió.

—¿Qué tal están las cosas? —preguntó tomando asiento frente a él—. ¿Puedo ayudar en algo?

—Sí, claro que puedes —le señaló el plato que los separaba. En él había dos sándwiches vegetales—. Sé que Dairine no va a querer verme. No la traté muy bien cuando fue a la oficina a verme.

Elhys tomó el plato.

—Tranquilo, me ocuparé y haré que coma.

Darnelle la besó en la frente en gesto de agradecimiento. Y comenzó a acicalarse; se anudó la corbata y volvió a ponerse la chaqueta.

—¿Quieres que hable con Ty? —se interesó Elhys.

—Conozco a mi hermano. Hay que darle su tiempo. Tengo que volver al trabajo; si ocurre algo alarmante, llámame.

Elhys asintió, se despidió de Darnelle y acompañada de Aullidos se dirigió a la cochera. Al entrar en ella escucharon los sollozos entrecortados de Dairine; dudó sobre si darle intimidad a la chica, pero decidió que ya había estado sola demasiado tiempo. Se detuvo en la entrada del búnker y lo golpeó un par de veces. Como había supuesto, Dairine se limpió las lágrimas e intentó disimular su estado.

—Vengo a presentarte al nuevo miembro de la familia y a hacerte comer. Aullidos, ve hacia ella.

Dairine acogió con cariño al animal, que logró arrancarle una sonrisa. Elhys había conseguido su objetivo y Dairine comía los sándwiches. Más tarde descansaban juntas en la cama, con el perro durmiendo cerca de ellas.

—Estoy segura de que Trisha está muy arrepentida por lo que ha hecho —añadió Elhys rompiendo el silencio—, pero tus hermanos lo han pasado muy mal. Es cierto que habéis estado años separados pero si todos tenéis algo en común es vivir con miedo.

Dairine asintió dándole la razón.

—Solo les ha dolido que no contaras con ellos, que estuvieras pasando este mal momento sola. En realidad, eso nos ha molestado a todos y por supuesto que quisieras marcharte —la chica se apoyó en su hombro para mirar a Dairine—. Dales tiempo, todo pasará.

La ronda de Trisha y Logan les había llevado a las afueras de la ciudad. En los dos meses que llevaban haciendo la labor de cazador de criaturas habían aprendido a oler su rastro. Y en ese momento caminaban por el bosque, listos para cualquier ataque y de entre las sombras emergió un espectro.

Trisha mostró sus dientes. Furiosa se lanzó contra él y acabó rodando por el suelo.

Logan soltó un juramento; Trish volvía a comportarse de manera inconsciente. Solo en contadas ocasiones se enfrentaban contra espectros, ya que estos eran los más peligrosos. Cuando estaban cerca sentían como si absorbieran sus energías.

Pero sin duda la actitud de Trish era premeditada; se había lanzado contra él. Y cuando se dispuso a lanzar la solución líquida que les entregó Remiel, una estirge lo embistió. Del impacto cayó al suelo perdiendo la pequeña botellita en el forcejeo; el gran pico del engendro se abría con ímpetu provocando pequeños cortes a Logan en su cara.

La situación para Trish no era muy diferente; durante los primeros instantes descargó su rabia y enfado contra el espectro; incrustó sus garras en su oscura piel, desgarró sus vestimentas. Sentía que parte del enfado había disminuido; necesitaba hacerlo desaparecer, pero conforme los segundos pasaban más débil se sentía. El espectro logró colocarla bajo su cuerpo. En ese momento le pareció muy pesado, que sus huesudas manos gozaban de una fuerza descomunal aunque más le inquietaron sus ojos. Se tiñeron de un azul cobalto que la estremeció de pies a cabeza y gritó de dolor cuando la bestia posó su cadavérica mano en su vientre. Un fuerte dolor la sacudió de pies a cabeza; no podía respirar y ya no tenía ni fuerzas para gritar. Ahora estaba a merced del engendro, quien se divertía al rasgar sus ropas y arañar su piel.

Pero tan pronto como empezó terminó; el espectro lanzó un agudo chillido y de seguido se retorció sobre sí mismo para desaparecer en un agujero que se había formado en la nada. Toda amenaza había terminado y era gracias a Logan, que la observaba en pie, cubierto de heridas y barro.

El muchacho, haciendo acopio de paciencia, se acuclilló junto a ella.

—¿Son graves las heridas?

—Sabes que ya están sanando.

—Me alegro, porque es el momento de que hablemos seriamente. ¿En qué estabas pensando? Maldita sea, Trisha, somos fuertes, pero no inmortales, ¿de acuerdo? Te pueden herir y es cierto que sanas con mucha rapidez pero eso no significa que no te puedan provocar heridas mortales.

—No empieces con lo de siempre —replicó ente dientes e incorporándose—. Demos por finalizada la caza de hoy… —no deseaba volver a casa, quería descargar su frustración golpeando más engendros, pero los ojos azul cobalto y la extraña sensación que la había dominado cuando el engendro la tocó le habían recordado a Shaina—. ¡Es tarde!

Logan seguía protestando aunque ella lo ignoró. Se abrió paso entre los matorrales en dirección a la moto, pero su caminar le llevó hasta un camino de tierra. Al alzar la vista contempló una casa al final de este y un alarido salió de sus labios: ¡Era la casa de sus padres! Y… y le había parecido ver luz en una de las habitaciones del segundo piso.

Para Logan no hicieron falta explicaciones; conocía que esa era la casa de sus difuntos padres y los recuerdos que esta le traía. Así pues a pesar del enfado, la rodeó por los hombros y la guio hasta la motocicleta.

—¡Me ha parecido ver luz! —exclamó.

Logan no perdió el tiempo e hizo una llamada a Matthew. Él no había visto nada, pero echar un vistazo no estaba de más, aunque por supuesto eso era cosa de Matt. Media hora más tarde llegaban a casa y fueron derechos a la habitación que compartían para librarse del barro y los restos de sangre.

Trisha, sin dirigir la palabra a Logan, fue al baño donde se encerró. El muchacho le dio unos minutos a solas y entró. Divisaba la figura de Trish a través de la mampara y aunque deseaba acompañarla en el baño, intuía que no estaba de humor.

—No hemos terminado de hablar. Trish, sé que hoy estás muy enfadada con Dairine y espero que ya te hayas desahogado y que ambas arregléis las cosas.

—¡Me estoy duchando!

—Me importa un comino —refunfuñó—. Todos estamos enfadados con Dairine pero ha tenido que pasarlo mal y aunque entiendo la bofetada que le has dado, no estaría de más que ahora hablaras con ella —esperó unos segundos; solo escuchó sus manos frotar con energía su cabello—. Vale, dejaré que se te pase el enfado pero hasta que no cambies de actitud no vas a volver a acompañarme en las cacerías.

No esperó respuesta y se marchó al gimnasio. Necesitaba descargar su frustración y cuál fue su sorpresa al encontrarse allí a su hermano. Hubo un intercambio de miradas y Logan sujetó el saco que su hermano golpeaba sin cesar.

—¿Mala noche? —se interesó Ty al golpear de nuevo el saco—. No tienes buena cara.

—Supongo que al igual que te pasa a ti, las hermanas Gulzar en ocasiones acaban con mi paciencia —suspiró—. Trisha hoy ha sido más inconsciente que en otras ocasiones. Sé que está dolida por lo de Dairine, ¡todos los estamos! Pero se ha jugado la vida.

Ty dejó de golpear el saco, alcanzó una toalla y se limpió el sudor.

—Puede que esté preocupada por algo más, ¿sabes si reconoce al tío con el que se ha encontrado Dairine?

Los hermanos guardaron silencio. El alféizar de una de las ventanas estaba acomodado con un acolchado, donde tomaron asiento.

—Intuyo que esto es solo el principio de algo que no vamos a poder controlar —confesó Ty—. Y llevo horas aquí, pensando y pensando, además de culparme por cómo traté a Dairine.

—Estabas enfadado —le disculpó su hermano, con el ceño fruncido, señal de que estaba pensando—. Ve y habla con Dairi; mientras más lo dejes pasar, más os costará perdonaros.

Tyrel dio la razón a Logan. Dio un último golpe al saco y se fue a dar una ducha dejando a solas a Logan. El muchacho lanzó la camisa a un rincón y empezó a danzar alrededor del saco mientras lo golpeaba una y otra vez hasta acabar extenuado. Mientras recuperaba el aliento decidió que debía seguir el consejo recitado a Tyrel e intentar solucionar las cosas con Trisha. A fin de cuentas no le serviría de nada aplazarlo y volvió a su habitación. Encontró a la chica dándole la espalda, sentada sobre la cama. Tenía una toalla alrededor de su cuerpo y aplicaba crema hidratante a las marcas de su brazo derecho; al verlas, todo el enfado se esfumó. Parte del brazo derecho de Trisha estaba cruzado por marcas de arma blanca, muestras de una tortura a la que fue sometida durante horas.

Logan bordeó la cama, tomó asiento detrás de Trisha y comenzó a masajear sus hombros.

—No lo haré más —susurró ella sin ápice de sentimiento en su voz—. He corrido un gran riesgo y te he puesto en peligro.

Él no dijo nada, solo la tomó de la barbilla obligando a que lo mirase.

—De acuerdo, vamos a olvidarlo —añadió él—. Voy a darme una ducha, ¿te apetece acompañarme?

Trisha agachó la cabeza y tardó en responder.

—Estoy cansada. Ha sido una noche muy larga y quiero hablar con mi hermana.

Logan se puso en pie y se encaminó hacia el baño. Al menos se alegraba de que Trisha empezara a ser consciente de los peligros que corrían muchas noches sin necesidad, pero la conocía muy bien y sabía que tras ese “supuesto cansancio” había algo más. Supuso que el secretismo iba ligado a las hermanas Gulzar, mas no dijo nada. El día había sido demasiado largo y en verdad, él sí estaba agotado.

—No vayas de inmediato a hablar con Dairine, Ty quiere hablar con ella —le dirigió una sonrisa, pero en el rostro de Trish solo vio preocupación—. En cuanto salga de la ducha nos prepararé algo de cena —sus palabras arrancaron una sonrisa a la joven y él se marchó más tranquilo.

Trisha esperó hasta que el agua comenzó a correr para llamar a Ethan. Su hermano fue bastante rápido a atender su llamada.

—¿Has reconocido al hombre del vídeo, el que ha tenido el encuentro con Dairine?

—¡No! —respondió Ethan—. Lo he mirado varias veces e incluso Matt me ha interrogado al respecto, pero si trabajó para nuestros padres, nosotros no llegamos a tener ningún encuentro con él.

Trisha lanzó un largo suspiro. Si su hermano no lo reconocía era casi seguro que ella no había tenido ningún roce con él. Siempre había una posibilidad de que no fuera así; quizás incluso fue uno de los hombres que abusó de ella cuando era niña, pero Ethan los recordaba a todos y que no conociera a quien había chantajeado a Dairine en parte la calmaba… Pensar en estar cerca de las personas que le causaron tanto daño le provocaba un miedo que no podía controlar.

—Et… —susurró Trish—. Presiento que todo se acaba, que no vamos a poder ocultar durante más tiempo nuestra vinculación con el asesinato de Stephen.

—Eh —la interrumpió su hermano—. Yo me ocuparé de todo, tú no te inquietes de nada. Oye, Trish, tengo que dejarte.

—Solo una cosa más —habló aprisa—. Et, ahora eres policía, y nuestra hermana está siendo amenazada. Ahora que ellos han vuelto, ¿crees que nos encontrarán, que descubrirán que sobrevivimos al accidente de tráfico?

Ethan tardó en responder y cuando lo hizo volvió a insistir en que no se preocupase. Pero durante ese momento que Et dudó en responder, Trish ya había obtenido la respuesta que quería: ¡Acabarían por encontrarlos!

Cuando Tyrel le pidió a Annie que le comunicara dónde estaba Dairine, se la mostró en el búnker, en compañía de Elhys y Aullidos. Ya aseado decidió acabar con esa situación; se dirigió a la planta baja de la vivienda y tras pasar por delante de la sala insonorizada entró en la cochera. Esta era lo suficientemente amplia como para tener estacionados dos coches —uno de ellos en comisaría y el otro en manos de Darnelle—, tres motocicletas —una de ellas ahora solo era chatarra después de la segunda explosión— y el búnker donde en ese instante las chichas hablaban. A hurtadillas empezó a escuchar y se prometió darle las gracias a Elhys por haberse encargado de subir el ánimo de Dairine, que en ese momento reía por una conversación donde él no era partícipe.

Un carraspeo interrumpió a las chicas. Elhys los dejó a solas. La pareja intercambió miradas. Se habían evitado todo el día y era el momento de hablar. Durante unos minutos no hablaron; Ty tomó asiento en la cama, mientras que Dairine enrollaba sus manos en la sábana. Nada parecía que fuera a romper el incómodo silencio, por lo que Tyrel tomó la iniciativa y acarició la mejilla que Trisha había abofeteado, la cual presentaba un pequeño morado. Tal actitud logró tranquilizar a la chica.

—Tendría que haberme dado cuenta de lo que te estaba pasando y lo siento —comenzó Ty—. Debí suponer que ahora que éramos felices no me confesarías lo de las amenazas. Te conozco y siempre intentas poner solución a las situaciones tú sola.

—Había días —prosiguió Dairine—, que pensaba que todo acabaría, que formarían parte de una broma, pero llegó otra carta… Ahora las cosas os iban bien. Ya no vivías bajo la influencia de la maldición. ¿Era justo que yo os trajera la desgracia a vuestras vidas?

El silencio se prolongó unos minutos. ¿Qué más podían decir? Ambos se habían equivocado; ella por no confiar en Tyrel y Ty por pensar que todo iba bien.

—Irme me provocaba mucha tristeza —continuó Dairine—. Pero recordaba las noches que pasé en este búnker, observando lo que Shaina os hacía, veía las marcas que Ethan y Trisha lucen por culpa de todo el embrollo en el que mi padre se metió, y quería libraros de todo dolor.

Tyrel la besó. La entendía. Probablemente él hubiera hecho lo mismo en su misma situación.

—Vamos a dar una vuelta, quiero mostrarte un lugar muy especial para mí. Un lugar al que iba cuando estaba muy preocupado y en especial deprimido.

La pareja tomó prestada la motocicleta de Darnelle y condujeron bajo una fría noche para mezclarse con el tráfico. Dejaron atrás la gran Avenida Palace Place y ante ellos se manifestó un edificio que ambos, en especial Ty, esperaban volver a pisar algún día: Palace Musical. Era un inmueble moderno, de aspecto metálico, cuyas paredes se contorsionaban de tal manera que visto desde encima tenía el aspecto de una rosa en plena eclosión.

Los aparcamientos de la zona estaban hasta los topes, señal de que un concierto se celebraba en su interior. Pero Ty no se detuvo y siguió hacia delante llegando al final del Zoira; una larga carretera se extendía hasta donde alcanzaba la vista. La naturaleza les rodeaba, Dairine no tenía ni idea de adónde se dirigían.

Ty giró con suavidad a la derecha internándose en un camino de tierra. Era ascendente y condujeron por él hasta llegar a su fin. Estaban en lo alto de un pequeño monte —rodeados de frondosos árboles— desde donde se divisaba toda la ciudad y también Palace Musical.

Mientras se quitaban los cascos la joven comprendió por qué condujo hasta allí. La sala de conciertos más importante de Aine tenía una vista espléndida, incluso escuchaban el concierto.

Ty extendió su mano hacia Dairine y juntos tomaron asiento con la mirada puesta en Palace Musical.

—Cuando Shaina nos maldijo y el grupo fracasó, a veces necesitaba estar a solas —se confesó Ty—. Todo estaba sucediendo por mi culpa, por no complacer los caprichos de una Diosa. Muchas discográficas se negaban a hablar con nosotros, las grandes salas que ofrecían conciertos huían cuando escuchaban hablar de los Blue Wings… En fin, la vida se nos complicó, si además contamos con que muchas noches nos convertíamos en verdaderas bestias y atacábamos a personas inocentes —suspiró y guardó silencio. Dairine reconoció la melancolía en su voz, y se colocó entre sus piernas, quedando rodeada por él—. Muchas noches, una vez que Peter, Anthony y Matt aceptaron nuestra nueva condición, escuchaba a Darnelle hablar con alguno de ellos… Sé que les pedía dinero y todo por mi culpa.

—Ty, tú no eras el culpable. Si hubo una persona culpable, fue Shaina y debes dejar de martirizarte por ello.

—Lo sé —respondió melancólico—, pero no puedo evitarlo. Y empecé a hacer algunos tratos con la gente de los garitos para cantar; tenía la esperanza de volver a la situación de antes o al menos que las discográficas no se negaran a escucharnos. Pero créeme, no lo conseguí y la situación a veces era desesperante. Darnelle nunca se quejaba, aunque no lo veía feliz, pero al menos, algunas noches, conseguíamos un extra para los gastos de casa. En cambio Logan… Bueno, ya sabes que por entonces no teníamos buena relación.

Le siguió una nueva pausa. Dairine no interrumpió su silencio; no era la primera vez que Tyrel le hablaba sobre los duros momentos vividos después de la caída del grupo. Pero sí era la primera vez que le hablaba de lo duro que le resultaban los rechazos, de lo descorazonadores que eran y que a pesar de las desilusiones y disgustos, tenía que simular esperanza.

—Cuando ya no podía fingir —prosiguió—, mantenerme firme ante Logan y Darnelle, decirles una y otra vez que todo pasaría, que los Blue Wings remontarían… ¡Venía aquí! Al mismo lugar donde estamos sentados y escuchaba al grupo que tenía la suerte de tocar esa noche en Palace Place y me prometía que algún día actuaría de nuevo en ese local.

Dairine frotó los brazos de Tyrel inculcándole ánimos y guardaron silencio. Escucharon la música, los aplausos e incluso el fin del concierto.

—Y lo lograrás —le aseguró Dairine—. Ya no tendrás que venir solo a este lugar porque no dejaré que caiga sobre tu conciencia todo el peso de la remontada de los Blue Wings.

La joven se giró y se sentó encima del muchacho. Rodeó su rostro entre sus manos, pegó su frente a la suya y con los ojos fijos en los de él susurró:

—¡Te lo aseguro, volverás a cantar en Palace Place!

Los brazos de Tyrel la estrecharon con más fuerza, apretándola mucho más con su cuerpo.

—Los dos lo haremos —le aseguró—. Tú estarás conmigo cuando llegue el momento porque juntos enterraremos todo el asunto en el que estuvo metido tu padre. ¡Serás libre! Si acabamos con la maldición de una Diosa, acabaremos con quienes quieren dañarte.

Dairine quiso creerle, olvidar el día que había vivido, todo lo acontecido, y las manos de Tyrel ayudaron a ello. Se deslizaron bajo sus prendas, ansiosas, arrancándole gemidos de placer. Y se dejó llevar, sintiendo cada caricia y gesto al máximo. Sus labios, cálidos, comenzaron a brindarle besos; ascendieron por su garganta hasta sus labios, que atraparon locos por el deseo. Ya no aguantaba más, quería sentir a Tyrel y llevada por la pasión le quitó la cazadora para al instante sumergir sus manos bajo las prendas, palpando cada centímetro de sus pectorales.

Ansiosos, poseídos por un deseo incontrolable, se abrieron paso entre sus prendas para sentirse al máximo y fundirse en una sola persona. Durante unos segundos volvieron a mirarse; se sonrieron y de manera suave comenzaron a mecerse hasta alcanzar el clímax.

Más tarde, mal vestidos, pero sosegados, contemplaban la noche estrellada. El silencio era su única compañía; no necesitaban palabras, no después de encontrar el consuelo que tanto necesitaban después de sus confesiones.

Ty atrajo mucho más a Dairine, quien apoyó la cabeza en su pecho, escuchando así los latidos de su corazón, pausados, que poco a poco se aceleraron. Inquieta dirigió la mirada a Ty; el muchacho contemplaba cuanto les rodeaba con el ceño fruncido y con el móvil en la mano. Alerta se incorporó e hizo una llamada.

—¡Te necesito! —gritó mientras se ponía en pie y tiraba de Dairine para que hiciera lo mismo—. Logan, no estamos solos… Algo nos está rondando, he visto ojos rojos. Voy a intentar salir de aquí pero no sé… —se interrumpió. Dairine también lo divisó; la agitación entre los árboles indicaba que no estaban solos—. Estamos en el monte desde donde se divisa Palace Place.

Tras sus indicaciones cortó la llamada. Mientras, Dairine no había dudado un instante; de su bolso extrajo la vara y a Tyrel le entregó el arma que lanzaba pequeñas descargas. Y esperaron. De entre las sombras emergió una estirge; Dairi hizo crecer su arma estrellándose esta con el ojo del pajarraco. El engendro, dolorido y desorientado, cayó al suelo donde Tyrel le propinó una buena descarga que lo dejó sin sentido. Pero algo más rápido surgió de las sombras; la pareja no lo vio. Sintieron su fuerza y Ty gritó cuando sus garras le cruzaron el brazo derecho. La sangre brotó con intensidad.

La pareja se miró desconcertada. ¡Esa herida…! Parecía las que producían ellos cuando eran salvajes. Sus pensamientos volvieron a ser interrumpidos cuando el misterioso ente volvió a atacarlos. Sin duda su obsesión era Tyrel, a quien volvió a causar heridas más débiles, pero el muchacho, conociendo ya el actuar del desconocido, apretó el arma en el momento indicado provocándole una descarga.

El gruñido de la criatura fue estremecedor, pero incluso tras recibir una descarga no se dejó ver. Se ocultó en la arboleda.

—¡Voy a ver qué es! —le hizo saber Ty, con el arma aún en sus manos—. Si Shaina dejó en Aine un salvaje hay que llevarlo ante Remiel cuanto antes.

Dairine asintió y esperó en el llano, barra en mano, esperando que cualquier otro ente emergiera de entre las sombras. No sucedió nada; la estirge parecía sumida en un trance, del que no tardó en salir. Su único ojo sano —ahora de un intenso cobalto— se fijó en ella. El ave emprendió el vuelo; agitó sus alas con inercia y volvió a emprenderla con su víctima. Dairine ofrecía toda la resistencia que podía dando golpes rápidos y certeros.

El movimiento entre los matorrales alarmó a Ty e hizo accionar el arma hasta la máxima potencia. Una sola descarga podría dejar inconsciente a un hombre de más de cien kilos; sin embargo no sirvió de nada contra su contrincante. Fue tan rápido que no pudo apreciar nada de él, tan solo sus ojos rojos y sus garras.

Antes de que Tyrel pudiera reaccionar estaba tumbado en el suelo, de espaldas y con su brazo retorcido a su espalda. Con los ojos entreabiertos por el dolor vio cómo Dairine hacía frente a la estirge y le inquietaba que la bestia la hiciera retroceder; si seguía así podría caer por el precipicio. Ante tal circunstancia forcejeó con la persona que tenía encima, pero lo único que logró fue que le tomara de la cabellera y estrellara su cara contra el barro.

Ya cerca de la inconsciencia escuchó el tronar de una moto.

Un nuevo picotazo del pajarraco arrancó un chillido a Dairine, mas no se dejó vencer e intentó golpear a la estirge en el ojo que aún le quedaba. Sin embargo, esta contraatacó agitando sus alas con más ímpetu. Sentía que perdía el equilibrio, que el suelo bajo sus pies desaparecía pero una mano la sostuvo impidiendo que cayera: Trisha.

Tyrel lo había visto todo; Trish había saltado de la motocicleta cuando aún estaba en marcha con tal de ayudar a su hermana, mientras que Logan condujo hacia él. Su presencia asustó a su contrincante y Logan se agachó junto a él, preocupándose por su estado.

Con un gruñido de rabia Trisha hizo retroceder a la estirge. Sus manos se trasformaron en afiladas garras que cruzaron la resbaladiza piel del ave. Esta, malherida y cegada, emprendió el vuelo. Pero Trish extrajo la botellita que contenía el líquido azul y lanzó una pequeña cantidad contra la bestia. Al entrar en contacto con el ser fue absorbida por un agujero que se creó de la nada, devolviéndola así a las entrañas.

—¿Estás bien? —se interesó Trish.

—Solo son rasguños —respondió, eludiendo a su hermana y encaminándose hacia los Mallister, pero Trisha le impidió caminar al tomarla del brazo—. Ha sido una noche muy larga —protestó—. Y además… yo tenía razón. ¡Hay un salvaje!

—Vale, tú tenías razón pero necesito hablar. Dairi, lo siento, siento mucho haberte abofeteado… Me enfadó que no contaras con nosotros. ¿Cómo has podido guardar el tema de las amenazas todo este tiempo? Y no solo te enfrentabas sola a las intimidaciones, sino que hacías cuanto podías para que Ethan y yo siguiéramos en el anonimato. Ahora entiendo que estuvieras tan nerviosa el día que fui al instituto. ¡Te han estado observando todo este tiempo!

—¡Siguen pensando que estáis muertos! —la interrumpió Dairine—. Fui cuidadosa.

Trisha posó sus manos sobre los hombros de su hermana.

—Dairi, eludir la verdad no nos hará bien a ninguno. Tenemos que ser valientes, es hora de ser valientes y de tomar cartas en los asuntos en los que nuestro padre estuvo involucrado —sentenció con seguridad—. Brian Gulzar no solo era tu padre, también lo era de Ethan y mío, y entre todos vamos a parar los pies a esa gente.

Dairine no habló; su mirada fue al brazo de Trisha, allí donde las prendas ocultaban las cicatrices. Su hermana, al cerciorarse de sus inquietudes, prosiguió.

—Por supuesto que tengo miedo —admitió Trish—, pero ahora Et y yo no estamos solos.

—Quiero que al menos tú te mantengas al margen todo el tiempo posible. Ethan y tú pasabais mucho tiempo juntos y él no ha reconocido al tipo con el que he tenido el encuentro —el día que había empezado con una pesadilla ya llegaba a su fin y todo parecía más claro, incluso tenía esperanzas por dejar el pasado atrás. Pero no quería implicar a Trish; ella había sufrido mucho en la mansión. Con que Et y ella estuvieran involucrados era suficiente—. Olvidaré la bofetada si me prometes que no te involucrarás en esto a no ser que sea necesario.

Trisha asintió. Conocía las intenciones de Dairi; deseaba protegerla, al igual que hacía Ethan, y eso removió su conciencia. Para evitar que su hermana viera las lágrimas que amenazaban con brotar de sus ojos, la abrazó. Aun así la culpa cada vez se le hacía más pesada; cuando se separaron, susurró:

—Oye, Dairi, sobre Stephen… —ansiaba confesar. Los remordimientos la estaban matando. Necesitaba contar lo que sabía de Stephen y esclarecer las causas que involucraban a Ethan y a ella en el crimen, pero al ver a Logan guardó silencio. ¿Le perdonaría que no hubiera sido sincera durante estos meses? No estaba preparada para averiguarlo—. ¿Sabes algo?

En respuesta su hermana se encogió de hombros y prestó atención a Tyrel. Tenía algunos rasguños, pero nada grave. Lo que más le inquietaba era la evidencia de que un salvaje estuviera suelto.

Más tarde, ya de madrugada, Ty se reunía a solas con Logan y Trisha en el gimnasio de la mansión. La noche había trascurrido todo lo normal posible después de tales circunstancias; por supuesto Peter les hizo una visita y prestó los cuidados necesarios a sus heridas.

Y ahora, Logan y Trish se preguntaban por qué Tyrel les había despertado a las tres de la madrugada.

—Logan, ¡quiero que me trasformes!

El mediano de los Mallister puso los ojos en blanco y con los brazos en jarra le prestó atención.

—¿Cómo crees que me siento después de lo de hoy? No sé qué está pasando, si Alex tiene razón o no y solo estamos rodeados por la esencia de Shaina, pero hay un salvaje suelto. Además, atrapar a todas esas criaturas es mucho trabajo para vosotros.

La pareja no respondió. Puede que Ty tuviera motivos para ser convertido pero no era sincero.

—Vale —protestó cansado de los ceños fruncidos de Logan y Trish—. No quiero volver a sentirme como hace unas horas cuando fuimos atacados en el llano. Quiero poder defenderme de las bestias que nos atacan. Es una razón de peso.

—Está bien, lo haré —dijo Logan—. Sé cómo te sientes y no sé qué está pasando, pero siento a Shaina más cerca de lo que me gustaría. Ignoro si está libre o no o si solo es su influencia sobre las bestias, pero sea lo que sea, entre tres le pondremos fin antes.

Trisha, no protestó; comprendía a los hermanos y abandonó el gimnasio. Ya a solas, Tyrel se disponía a recibir la mordedura de Logan; sentía sus colmillos cerca de su garganta, cómo estos perforaban su piel y emitió un pequeño quejido cuando le mordió con más fuerza. Escuchó a Logan absorber su sangre; la cabeza le daba vueltas y se dejó caer en el suelo. La oscuridad deseaba atraerlo junto a él y se rindió.

Solo una mano logró separar a Logan de su hermano; Trisha había tirado de él con fuerza separándolo de Ty y no iba sola. Junto a Dairine contemplaron los primeros cambios en Tyrel: se contorsionaba, rugía, sus ojos pasaban del tono avellana a un intenso rojo y las manos se retorcían debido al cambio.

Cuando Ty despertó, descansaba en su cama. Desorientado se frotó la cabeza. Sentía que le iba a explotar; en realidad todo su cuerpo gritaba de dolor.

—¡Vuelves a tener los ojos rojos!

El joven reconoció a Dairine sentada junto a la cama. A tientas buscó su mano. Pensó que lo rechazaría; al fin y al cabo ella luchó mucho para que él quedase libre de la maldición y ahora volvía a un estado semi bestial y por voluntad propia.

—Y lo entiendo —prosiguió ella, tumbándose a su lado. Coqueta comenzó a deslizar sus dedos por su pecho—. No conseguí convencer a Trish para que me trasformara pero estoy segura de que tú no podrás resistirte a morderme.

Ty lanzó una larga carcajada.

9
Traición

Después del encuentro con Dairine, Greg regresó a la antigua mansión de la familia Gulzar. A ojos de muchos el hogar estaba abandonado pero bajo esa casa que comenzaba a caerse a pedazos, se ocultaba un gran laboratorio dotado de las últimas tecnologías, además de estancias donde él y sus compañeros Ryan y Mike llevaban a cabo sus planes y descansaban.

Su propósito por conseguir los planos del Proyecto Roctel no había salido tal y como esperaba; pero por supuesto no iba a darse por vencido. Se acabaron los mensajes e intentar obtener la información por las buenas; mañana, la joven trabajaba hasta bien entrada la noche en una cafetería. Cuando acabara su turno, la raptaría.

Era un buen plan pero su sonrisa se borró de inmediato cuando el montacargas llegó al laboratorio. Sus compañeros le lanzaron miradas para de inmediato prestar atención a las noticias. Sin duda, algo no iba bien. Y les acompañó.

Los titulares decían así:

Se busca hombre blanco, de mediana edad, muy peligroso. Se sospecha que esté involucrado en varios asesinatos.

Tras el titular, la presentadora prosiguió:

—Hace apenas una hora que la policía nos ha facilitado este comunicado. Se pide la ayuda de toda la comunidad para atrapar a este delincuente. A continuación os mostraremos un vídeo grabado esta tarde donde pueden verlo con total claridad.

La imagen de la presentadora fue sustituida por algunas de las imágenes grabadas por el móvil de Dairine. Habían eliminado el audio, y aunque la calidad del vídeo no era la mejor, se le distinguía con facilidad.

Durante unos segundos la imagen se quedó congelada y las miradas de los hombres fueron directas a Greg. ¡Le habían pillado y bien pillado! ¿Cómo iba a salir de esa? La vuelta a la noticia interrumpió sus pensamientos:

—Por favor, si le ven, no se acerquen a él. Llamen al número que les facilitamos a continuación. Recuerden, es muy peligroso.

Ryan —el desgarbado pelirrojo al que llamaban “manitas”— apagó el televisor. Para Greg había llegado el momento de enfrentarse a sus compañeros.

—¿Qué has hecho? —se interesó Mike “el cerebrito del grupo” pero el más calculador de todos—. Quedamos en pasar desapercibidos. La tienda en el centro comercial va bien, ninguno de los dos atendemos al público —chilló señalándose a él y a Ryan—. Somos cuidadosos, estamos estudiando los movimientos de todo que puede ser una amenaza para nuestra labor y tú la cagas de esta manera.

—Te ha sido imposible resistirte a contactar con la Gulzar, ¿me equivoco? —prosiguió Ryan—. Te recuerda demasiado a su hermana fallecida, Angie, aquella jovencita de la que tanto tú como yo quedamos prendados y con la que pasamos algunos buenos ratos —mientras hablaba comenzó a caminar. Ocupaban una estancia cuadrada utilizada de entrada para las siguientes habitaciones. Solo una mesa de nogal decoraba aquel tétrico local y a ella fue Ryan; a tientas abrió el primer cajón, buscando algo, pero sin dejar de mirar a Greg—. O, ¿tenías otros planes al respecto?

Greg iba a protestar, a defenderse. Al fin y al cabo no era estúpido. Es cierto que él era el bruto del grupo, al que utilizaban para cuando tenían que deshacerse de alguien, pero si tanto Mike como Ryan habían sobrevivido durante estos años a complots y conflictos entre unos y otros, no era porque fueran unos grandes tipos. ¡Eran peligrosos, muy peligrosos y no estaban muy cuerdos!

Pero el pitido de una alarma interrumpió su discusión. Los tres se encaminaron por un largo pasillo que terminaba en una habitación llena de monitores y paneles de control. Mike tomó asiento en la silla giratoria y empezó a accionar gran cantidad de botones. Logró apagar la alarma y prestó atención a los monitores. Mostraban imágenes de la casa, la cual estaba siendo inspeccionada por varios agentes; analizaban las habitaciones, cada uno de los pisos e incluso había agentes de la policía científica tomando huellas.

Durante las tres horas que los agentes permanecieron haciendo sus pesquisas rogaron porque no encontraran la entrada a los laboratorios bajo tierra. Cuán aliviados se sintieron al ver que se marchaban, pero si la tensión entre los hombres era elevada al encontrarse, ahora había aumentado.

—¡Esto ha sido por tu culpa! —replicó Ryan volviendo a la estancia de la entrada—. Tu imprudencia los ha llevado hasta aquí y ahora tu cara aparece en las noticias.

—No han encontrado nada —se defendió Greg—. Y ya se han marchado. Sabemos que por mucho que analicen no encontrarán nada.

Ryan seguía hurgando en el escritorio y cuando se giró empuñaba un arma. Mike no intervino, se apoyó contra la pared y lanzó miradas a uno y otro.

—Baja el arma, Ryan, ¡estás muy nervioso! En unos días otra noticia cubrirá los periódicos y la televisión.

—Puede ser —admitió Mike—, pero ya sabemos que los chicos con los que vive Dairine conocen a alguien en la poli que es muy persistente. ¡No es un poli corrupto! Y aunque tengas razón y tu noticia sea remplazada por otra, ese detective es como un sabueso. No parará hasta encontrarte —hizo una breve pausa—. Greg, nos has puesto en peligro y solo entregándote podremos continuar con nuestros planes.

Greg aún intentaba asimilar las palabras de Mike. ¡Por el Dios Remiel, iban a acabar con él! Solo le quedaba huir y es lo que hizo. Corrió al montacargas pero un disparo resonó en la estancia. Al principio no sintió nada aunque poco a poco el dolor se extendió por su cuerpo. Cayó desplomado cuan largo era con una herida en la espalda.

Ryan y Mike se acercaron a él; su compañero se agitó durante unos minutos, para después abandonarse a la muerte.

—¡Hemos de deshacernos del cuerpo! —dijo Mike con frialdad—. Y rápido.

—Lo tiraremos al océano; que los peces y la marea hagan el resto. Puede que lo encuentren —añadió Ryan antes de que le interrumpiera—, pero eso cerraría el caso; las pistas que han puesto sobre aviso a Dairine de que estamos más cerca de lo que ella piensa serán olvidadas de inmediato.

—Aún no es el momento —prosiguió Mike dubitativo—, por muy tentador que nos resulte la idea de hacernos con el Proyecto Roctel, aún no es el momento.

Ryan se encendió un cigarrillo, dio una larga calada, y asintió. Ni un ápice de arrepentimiento cruzaba su rostro; un hombre yacía muerto a sus pies, mas no le importaba.

—Pero al igual que nosotros seguimos de cerca a esa chica también la pueden seguir otros más —añadió Ryan pensativo—. Ahora que este inútil se va a convertir en alimento para los peces y ya que nosotros dos estamos muy ocupados con el laboratorio e intentando eliminar a la competencia, tendremos que buscar a otro cabeza hueca para que nos vigile a la Gulzar.

—¡Tranquilo, encontraré hombres de confianza! Y ahora envolvámoslo y deshagámonos de este bulto.

10
¡Almos!

Las entrañas de Aine siempre habían sorprendido a todos aquellos que habían tenido la suerte, o desgracia, de pisar sus tierras. Sus entornos eran peligrosos y bellos a la misma vez; extrañas criaturas poblaban sus tierras, lagos y cielos. Sin embargo, ni Shaina ni Eremus esperaban encontrar un terreno tan desolador en el submundo bajo las entrañas de Aine, lugar donde Almos había sido desterrado.

Laberínticas cuevas descendían sin control; estrechas, oscuras, malolientes. Hacía semanas que Shaina y Eremus se habían internado en ese gigantesco hormiguero intentando siempre seguir un mismo rumbo: ¡descender! Pero en ocasiones su camino se veía dificultado por alguna pared, un callejón sin salida, y tenían que volver sobre sus pasos y encontrar otra salida.

Entre las rendijas de las rocas se filtraban hilillos de agua, los cuales habían servido de gran ayuda a los hermanos, ya que nunca pensaron que su viaje fuese tan duro. El agua evitó que se deshidrataran y cuando sus fuerzas flaqueaban, se alimentaban el uno del otro consiguiendo regenerarse.

Durante ese tiempo, Shaina, gracias a los pequeños estanques de agua y arriesgándose a extenuarse para su encuentro con Almos, había utilizado su poder para que los Mallister y sus respectivas parejas no se olvidasen de ella y pensaran en su pronto reencuentro. Había enviado mensajes a través de sus engendros e incluso a algunos los poseyó durante un corto espacio de tiempo. Pero lo realmente importante era que ninguno la olvidara y por supuesto, que temieran su vuelta.

El lugar era oscuro, tétrico, solitario y muy, muy frío. A veces fuertes sacudidas los zarandeaban de un lado a otro. En un principio, esos temblores los desconcertaron, ya que de repente, de la misma tierra emergían puntiagudas rocas que ascendían hasta la superficie. Los hermanos comprendieron que tal manifestación era parte del poder de Almos, quien intentaba romper la barrera y ser libre, como estuvo a punto de hacer cuando Remiel era preso de una gran tristeza.

Ahora, cada vez que sentían la tierra temblar, se ponían alerta y rogaban para que su camino no volviera a ser interrumpido por un pedrusco.

Esa mañana, tras descansar un par de horas, volvieron a emprender el camino. Habían notado que mientras más descendían, más estrechos se volvían los senderos. Ahora tenían que arrastrarse por largos túneles que no parecían tener fin con la esperanza de llegar a algún punto, de encontrar a Almos.

El ánimo de las divinidades decaía conforme más iban descendiendo; durante las primeras jornadas, las discusiones siempre les acompañaban. Ahora, el silencio era su compañía, y a veces sus pensamientos iban hacia lo que habían dejado más arriba. Quizás… quizás vivir una vida con Remiel y Arima no hubiera sido tan malo, puede que incluso el tiempo los hubiera hecho cambiar.

En ese momento, Shaina se detuvo. Encabezaba la expedición; lucía el aspecto de una joven morena y explosiva, aunque con aspecto desaliñado. Sus codos y rodillas estaban ensangrentados. El aspecto de Eremus no era mejor, y cuando su hermana se paró, agotado se dejó caer sobre la dura roca. Respiró hondo y de nuevo alzó la vista; sus ojos cobalto se cruzaron con los de Shaina. Sabía que compartían el mismo pensamiento: ¡volver atrás!

Pero una luz, azul e intensa, les dio esperanzas. Sin pronunciar palabra siguieron arrastrándose; el final del túnel parecía cada vez más cercano y cuando Shaina llegó a este, vio un gran vacío, una gran cueva circular que descendía durante más de veinte metros. Entonces comprendieron que lo que divisaron en realidad era Almos.

El Dios estaba sentado con las piernas cruzadas y su energía, azul e intensa como la de todos los Dioses, iluminaba cuanto le rodeaba.

La Diosa Menor no se lo pensó y se dejó caer. A continuación desplegó sus alas para acabar posándose frente a Almos. Estaba tan atractivo o incluso más que la última vez que lo vio. Sin duda el encierro lo había fortalecido. Lucía un peinado informal, cortado de mala manera, con algunos mechones más largos que otros. El cabello era tan negro como el carbón y las cejas, muy pobladas, estaban ya algo encanecidas. Su nariz, de forma aguileña, no le afeaba, sino que le daba un aspecto mucho más duro. Y cuando sus ojos se abrieron, azul cobalto como los de ella, un cosquilleo nació en su estómago.

—He… hemos venido a liberarte —tartamudeó Shaina. Percibía a Eremus a su espalda y en parte le tranquilizaba estar resguardada por su hermano, pero también notaba su miedo. Un sentimiento que ella nunca había sentido, pero que la presencia de Almos le infundía—. Sé que tienes motivos para detestarme, ¡soy la hija de tu peor enemigo! A decir verdad, ambos somos hijos de Remiel —anunció señalando a Eremus—. Pero yo detesto a mi padre, ambos lo hacemos. Durante un tiempo gocé de libertad en Aine; los humanos me servían, ¡eran mis esclavos! No obstante mi progenitor detestaba mi comportamiento y ahora estoy de nuevo en este lugar. Incluso sellaron mis poderes, me quisieron trasformar en algo tan vulgar como una humana.

Mientras hablaba, Almos se puso en pie y comenzó a caminar alrededor de ella para acabar fijándose en Eremus.

—Y tu historia, ¿cuál es?

—Desde que Shaina escapara de las entrañas, mi padre se sumió en una gran tristeza. Había perdido a su amada y a su hija, pero yo obtuve el control sobre sus terrenos. Dominaba a sus lacayos, a sus criaturas e hice de las entrañas un lugar donde se podía vivir. ¡Somos Dioses! —exclamó—. ¡Dioses! No deberíamos vivir como vulgares campesinos. Tenemos a nuestra mano un poder ilimitado, pero Remiel detesta los avances con los que los humanos viven, en cambio yo, ¡los amo! Y trasformé las entrañas en un lugar donde merecía la pena vivir. Pero la vuelta de Aislin…

—¿¡Ha vuelto!? —preguntó exaltado—. Aislin… ¿ha regresado?

—Se ha reencarnado en una mujer llamada Arima —prosiguió Shaina—. Ella logró despertar a Remiel de su extenso letargo; acabó con el imperio de mi hermano y a mí me encerraron por todo el caos que causé en Aine —Shaina deslizó la lengua entre sus labios y coqueta se acercó al Dios. Posó sus manos sobre su pecho, duro como el mármol, y sus dedos comenzaron a juguetear con el vello que asomaba de su camisa—. ¿Aún la amas? ¿No has logrado olvidar a la mujer por la que has vivido condenado millones de años? —susurró acercándose más a él—. El corazón de mi madre siempre ha pertenecido a mi padre, en cambio, el mío es libre —hizo una breve pausa—. Almos, tú puedes ayudarnos a ser libres. No has conocido Aine, no sabes cuán gratificante es absorber la vida de los humanos, lo divertido que es jugar con ellos y obtener todo lo que quieras con manipular sus débiles mentes.

—Suena muy tentador, pero eres hija de Remiel y Aislin, Dioses misericordiosos que siempre pensaban en los demás antes que en ellos. ¿Por qué ibas a ser tan diferente de tus padres?

—Entiendo tu recelo —murmuró Shaina, poniéndose de puntillas y probando los labios de Almos—. Pero hay una manera de que descubras que digo la verdad. ¡Mírame a los ojos! ¡Observa cuanto he vivido estos años y la vida que puedes encontrar en Aine!

—Hmm… —suspiró Almos, deslizando uno de sus dedos por la garganta de la Diosa—. Realmente eres deliciosa, mucho más que tu madre.

—¡No hemos venido aquí para que te alimentes de nosotros! —rezongó Eremus tomando del brazo a Shaina y alejándola del Dios—. Somos dos, sabes que podemos causarte un gran daño… ¡Te sería muy difícil acabar con nosotros! Estamos aquí para que te unas a nosotros y juntos logremos la libertad.

—Y me parece una idea muy inteligente por vuestra parte —les confirmó Almos—. Pero nunca me imaginé que la pequeña Shaina crecería y me la encontraría hecha toda una mujer, la cual desprende sensualidad por cada poro de su piel.

La Diosa se libró de su hermano para volver a coquetear con el Dios.

—Quiero ser libre —jadeó—. Lo deseo… no sabes cuánto. Y si ves en mis recuerdos comprenderás por qué hecho tanto en falta estar en Aine, ¿quieres probarme? —le desafió echándose los cabellos hacia atrás—. Hazlo, bebe de mí, de mis vivencias y no solo te demostraré que soy mejor que mi madre, sino que te contagiaré de un deseo irrefrenable por ser libre.

Almos no se hizo de rogar e incrustó sus colmillos en la garganta de la Diosa; esta jadeó, exhaló un largo suspiro mientras su energía penetraba en Almos. Este, a su vez, comenzó a conocer a la Diosa, sus vivencias y anhelos. Conoció a los hermanos Mallister gracias a esa conexión, a Dairine y Trisha, jóvenes muy vitales, y un mundo maravilloso que poder controlar: ¡Aine!

Aunque la idea de volver a encontrarse con Remiel y Arima y vengarse de ambos resultaba muy tentadora, más atractiva le parecía la idea de estar un tiempo en ese maravilloso mundo; poseer todo lo que quisiera, alimentarse de personas vitales que le ayudarían a olvidar sus años de encierro.

Una vez se separó de Shaina, les dijo:

—De acuerdo, me uno a vosotros. ¡Gozaremos de la vida en Aine!

—¡Estupendo! —exclamó Eremus—. Ahora volvamos a las cuevas y emprendamos la huida. Hemos de estar preparados, Remiel y Arima deben de estar esperándonos.

—No tan deprisa —le interrumpió Almos—. Lleváis días de viaje. Tenéis que recuperar fuerzas; solo entonces tendremos una posibilidad de vencer a vuestro padre, porque creedme, le habéis subestimado.

—¿Acaso dudas de que la unión de los tres puede derrotarlo a él y a la reencarnada? —preguntó Shaina, enrabietada—. Es cierto que soy una Diosa Menor y él un Semidiós, pero juntos… juntos.

—Juntos, si no usamos bien la cabeza, podemos acabar en este lugar de por vida. Conozco a vuestro padre —les miró muy seriamente—, llevo miles de años encerrado y gracias a tus recuerdos —añadió señalando a Shaina—, he visto lo que me espera arriba. No quiero enfrentarme a Remiel.

—Pues entonces nunca pisaremos Aine —refunfuñó Eremus, tomando asiento en el suelo y cruzándose de piernas—. ¡No nos dejará escapar!

—No sois más que unos polluelos que ignoran la capacidad de energía y poder que poseéis. Como os he dicho, no voy a arriesgarme a enfrentarme a Remiel y… y Arima, ¿habéis dicho que se llama?

La pareja asintió.

—¡Les paralizaremos! Aunque para conseguirlo deberemos aislarlos de todos sus súbditos, llevarlos a la zona más despoblada de las entrañas para tenderles una emboscada.

—La entrada —murmuró Eremus pensativo, para al momento mirar a Almos—. La cueva que une Aine y las entrañas es el lugar perfecto. Cuando yo gobernaba, cientos de criaturas dominaban ese lugar en una ciudad sombría, llena de callejuelas. Pero Remiel deshabitó esa zona. Es la más lejana de la torre, ¡ningún lacayo de mi padre pasea por esos terrenos!

—Ya tenemos el lugar de emboscada —prosiguió Almos—. Durante estos días os pondré al corriente sobre cómo paralizar a los Dioses. Cuando estemos listos, juntos haremos añicos el montón de cuevas que habéis cruzado para entrar en las entrañas.

A Remiel y Arima comenzaba a inquietarles el tiempo que Eremus y Shaina llevaban bajo tierra. Superaba las tres semanas, ¿estarían muertos? ¿Habrían llegado hasta Almos? Ir en busca de ellos era demasiado peligroso. Ambos debían mantener el orden entre las entrañas y Aine.

Cientos de inquietudes les dominaban y esa mañana un mal presentimiento los dominaba. El cual se incrementó cuando un temblor sacudió la torre; Remiel y Arima desplegaron sus alas y volaron a la ubicación del temblor. Procedía del punto donde esa tierra se unía al siguiente vórtice, el que les llevaba al mundo donde Almos vivía encerrado.

De repente, rocas puntiagudas rompieron en el suelo lanzando piedras y cascotes por todas partes, creando un gran boquete. El estruendo provocó una gran nube de polvo que obligó a Arima y Remiel a alejarse. Pocos segundos después contemplaron la abertura e intercambiaron miradas. ¿Dónde estaba Almos? ¿Habría huido? Sus dudas fueron resueltas cuando el polvo se disipó un poco más: a gran distancia Shaina, Eremus y Almos huían en busca de la salida.

Y los siguieron.

Durante la persecución lanzaron bolas de energía e incluso hicieron desprenderse algunas rocas, pero nada detuvo al grupo. Sus ataques eran repelidos por un escudo invisible que los protegía y por muy fuerte que agitaban sus alas, el grupo les llevaba cierta ventaja.

La huida les llevó a cruzar todas las entrañas; se internaron en estrechos senderos, cruzaron el bosque de hongos gigantes y lo último que sobrevolaron fue la ciudad que Eremus creó, ahora desierta y destruida por mano de Arima.

De repente, Shaina, Eremus y Almos se detuvieron. Estaban junto a la pared ascendente que les llevaría a la salida, al punto donde los astros hacían su debido cambio y por unos segundos, ambos mundos quedaban conectados.

La mirada de Almos se detuvo unos segundos en Arima; desde luego no era la mujer que lo enamoró. Su aspecto era diferente, aunque su esencia seguía siendo la misma. La sentía, percibía que lo que sintió por ella comenzaba a florecer, pero entonces recordó que por ella, por su despecho, había vivido años encerrado.

Esta vez no iba a cometer el mismo error.

Y con la vista puesta en la pareja, esperando que actuaran en cualquier momento, se acercó a Shaina e incrustó sus dientes en su cuello. La energía de la Diosa manó por su cuerpo aportándole vitalidad. Cuando Arima y Remiel intentaron detenerlo, Eremus actuó; alzó las manos y creó una cortina eléctrica en forma de barrera. Simulaban pequeños relámpagos que la divinidad manejaba a su antojo, aunque todos eran conscientes de que él era muy débil y su truco no los detendría para siempre.

Entonces, Almos se separó de Shaina, agitó sus alas y cruzó la cortina de rayos de Eremus; estos no le causaron el menor daño, únicamente sintió un cosquilleo y al primero que encontró fue a Remiel. Su enemigo concentraba en su mano una esfera de energía, pero Almos —quien se había entrenado durante años— golpeó el brazo de Remiel unos centímetros por encima de la muñeca, partiéndolo.

El grito de la divinidad fue ensordecedor. Sin embargo, Almos aún no había acabado. Aprovechando la debilidad de Remiel le tocó en la frente, petrificándolo. Todo su cuerpo comenzó a volverse gris, como si se estuviera trasformando en una roca. El grito de Arima alertó a Almos, que se giró a tiempo de evitar el ataque de la Diosa. La cólera la consumía, golpeaba sin ton ni son, solo quería herirlo y lo que estaba consiguiendo era agotarse.

Almos se divirtió unos segundos con ella; evitó todas sus descargas de energía, bloqueó sus golpes y hastiado, la tomó de la garganta impidiéndole que respirara con facilidad.

—¡Canalla! —murmuró Arima—. No vas a matarme, ¡no volveré a ser víctima de tus manos!

El Dios se la acercó; la miró con detenimiento saboreando el momento.

—Coincido contigo, ¡esta vez no morirás, he encontrado una utilidad mucho mejor!

Los ojos de Arima se abrieron desmesuradamente debido a la sorpresa; quiso actuar pero estaba sola: Remiel era una estatua de piedra y ella… gritó cuando Almos le perforó la garganta.

Notó cómo su energía fluía por Almos, mas no fue la única mordedura. Extenuada no evitó que le diera bocados en las muñecas, después la tiró al suelo, como si de un trapo viejo se tratara. Bamboleándose volvió a ponerse en pie.

—¡Vuelve al ataque! —gritó Shaina.

Almos, quien parecía disfrutar con el espectáculo, le hizo frente. En verdad admiraba a la reencarnación de Aislin; había regresado con mucha más fuerza. Y cuando tan solo un metro separada a Arima de Almos, este señaló al suelo. Un rayo azul-verdoso, vibrante y cegador, trazó un círculo alrededor de la divinidad. A continuación, piedras del mismo color rompieron el suelo levantando una gran humareda. Cuando esta se disipó todos contemplaron el aislamiento de Arima. Una jaula de piedras que simulaban cristal en tonos azul-verdoso encarcelaba a la divinidad, y por mucho que golpease las paredes, no lograba escapar.

—Mientras más luches, más cerca estarás de morir —le explicó Almos—. Sabes, Arima, durante mis años de encierro he aprendido mucho sobre nuestra constitución como Dios. Mientras tu amado lloraba tu pérdida y poco después la de su hija, yo exploré nuestra naturaleza, nuestro cuerpo, ¡nuestro poder!, el cual no sabes lo ilimitado que puede llegar a ser —hizo una breve pausa—. Ese lugar era un infierno y probablemente no hubiera sobrevivido si no hubiera explorado mi poder. Los animales no me llenaban lo suficiente, me alimentaba de ellos pero seguía siendo débil, hasta que un día, peleando con una gran bestia, la mordí. Ese mordisco me llenó más que toda su carne, ¡había absorbido su energía! Y la energía, la vitalidad de otros seres, es la que me ha permitido vivir hasta el día de hoy.

—¿Qué es esto? —preguntó Arima golpeando las paredes del extraño ataúd de cristal.

—¡Una trampa! Tras muchos intentos y gracias a mi magia logré crear una trampa que me permitiera absorber la vitalidad de mis víctimas sin mover un dedo. Es cierto que debo proyectar mucho poder para crear esta jaula, pero una vez que estáis dentro me recupero con rapidez. Aun así —añadió pegando su cara al vidrio—, no te necesito. Tu querida hija me ha mostrado cuán vitales pueden ser los humanos y estoy seguro de que ahí arriba encontraré muchas fuentes de energía.

—Entonces… ¿por qué no me petrificas como a Remiel?

—Porque quiero que mueras muy despacio, que vivas la desesperación de estar encerrada, que sufras como yo lo he hecho estos años.

Tras sus palabras se volvió hacia Eremus y Shaina, aunque se giró para dirigirse por última vez a Arima.

—Mientras más forcejees e intentes escapar de ahí, antes morirás. Esos cristales están conectados a ti… Poco a poco beberé toda tu esencia hasta que no tengas fuerzas ni para mantenerte en pie.

Arima, desolada, se dejó caer en el suelo y los vio marchar. Rezó por todos los habitantes de Aine, por el caos que iban a provocar esos monstruos e inevitablemente derramó algunas lágrimas. Pero no iba a darse por vencida, se juró. Aún no estaba muerta, no estaba todo perdido y la trampa de Almos tenía que tener algún punto flaco.

Horas más tarde, Almos, Eremus y Shaina lograban salir de las entrañas. Durante un tiempo esperaron al cambio de astros, y cuando se produjo, agitaron sus alas con ansia para ser libres.

—¿Qué planes tienes? —se interesó Shaina.

—Divertirme —puntualizó Almos—. Ante todo quiero divertirme, pasarlo bien, tengo todo el tiempo del mundo para crear caos y desesperación, ¿y tú?

—¿Qué te parece… vengarme?

—Suena muy bien, pero antes tenemos que hacer una cosa —les hizo saber Almos—. Cuando me he encontrado con Arima he sido conocedor de la vida que llevó en este lugar y he visto un templo. Los ancianos de ese lugar están muy conectados con nosotros. Percibirán que hemos escapado.

—¿Consideras peligrosos a unos ancianos? —preguntó Eremus en tono jocoso.

—No, pero conocen nuestro punto débil, ¡somos vulnerables a los cristales azules! Y unos ancianos no pueden hacernos nada, pero una gran multitud ¡sí!

—¡De acuerdo! —interrumpió Shaina—. Primer lugar de visita, ¡Irja! Exterminaremos el pueblo, después, cada uno podrá hacer lo que le venga en gana.

Todos de acuerdo con Shaina, emprendieron el vuelo hacia su primer objetivo.

11
Desapariciones

El entorno me parece mucho más hostil que la última vez que lo visité. Siento como si me observaran en todo momento y me asusta.

Tras mucho caminar he llegado al montículo de cristales azules; en este pequeño recodo me siento seguro. No sé de qué materia están hechos estos vidrios pero solo sé que paralizan a esas cosas.

Ignoro qué puede estar haciendo Shaina en Aine, por lo que cargo tres mochilas con los cristales y me dirijo a la salida.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Una llamada de una pareja adolescente trasladó a Matthew, Ethan y Charles a la costa. Un cuerpo sin identificar había sido arrastrado por la oleada y en ese momento, Matt lo examinaba.

—¡Fue asesinado! —concluyó examinando el amasijo de sangre en el que se había convertido—. Va a ser difícil reconocerlo, a lo sumo calculo que lleva en el agua dos semanas. Et, acércate.

El muchacho, relegado en un segundo puesto hasta el momento, obedeció a su jefe. El cuerpo desprendía un olor nauseabundo; estaba azulado, enredado en algas y mostraba mordiscos. Además de como indicaba Matt, ya se encontraba en avanzado estado de descomposición.

—Tienes que acostumbrarte a ver estas cosas, muchacho —añadió el agente—. Además, creo que hemos encontrado a nuestro hombre —a continuación se puso en pie—. Hace dos semanas que tu hermana no sabe nada del tipo que la amenazó; nadie lo ha visto, fue como si la tierra se lo hubiera tragado.

—Más bien el agua —añadió Charles. Típico humor negro de policías; esas bromas les ayudaban a llevar mejor el día a día—. Ya está aquí el forense; lo llevarán a la comisaría y le harán la autopsia. Con suerte puede que encontremos algo que lo identifique.

Matthew asintió. Dejó a Charles a cargo y junto con Ethan condujeron hacia la comisaría.

—¡Estás muy serio! —añadió Matt mientras encendía un cigarrillo—. Entiendo que la muerte siempre impresione, pero Et, los dos sabemos que no es el primer muerto que ves.

Ethan se puso tenso. Una vez Trisha decidió por ambos que su vida seguiría en Zoira, y que conocieran a nuevos amigos, como era el caso de Peter, Anthony o Matt; tuvieron que confesarles qué había sido de ellos durante estos años y por qué se les creía muertos. Muy a su pesar, tuvieron que revivir los malos recuerdos. El que más dolía a los mellizos era recordar cuando Trisha fue secuestrada por Gerard, un tipo que iba tras los proyectos en los que trabajó el padre de ambos, a quien él acabó matando con un certero tiro en la cabeza.

Matt no lo culpó, aunque prefirió olvidar el tema y no comentarlo en su expediente.

—Mis hermanas ya han sido reconocidas en ocasiones —prosiguió Et tras un largo silencio—, y al tío ese le han disparado, ¿quién? ¿Trabajaba solo? Estoy seguro de que no.

El agente dio una calada.

—Es algo que ya suponía, recuerda que intentaron matarme hace unos meses por hurgar en el caso de asesinato de Stephen.

El nombre del fallecido director puso los pelos de punta al muchacho e intentó simular que no le afectaba, pero notaba la mirada de Matt fija en él; no cabía duda de que era el mejor policía de Zoira.

—No te inquietes por tus hermanas; ahora deben de estar trabajando en la cafetería y un par de hombres, de incógnito, vigilan a Dairine y por lo tanto también a Trisha. Y cuando Trish no está con Dairi, está con Logan, y créeme, por mucho que te moleste el tema, tu hermana no tiene nada que temer en compañía del Mallister —dio otra calada—. Recuerda que se las ha visto con una Diosa muy poderosa, ¡condenada zorra!

Ethan guardó silencio y tras conducir un par de kilómetros más aparcó frente a la comisaría.

—¿Qué tal el caso de Stephen? —murmuró sin levantar la cabeza. No quería que Matthew leyera en sus ojos que el interés por ese caso iba mucho más allá de su preocupación por Dairine—. ¿Algún avance?

—Estoy en un punto muerto. ¿Por qué? Pareces muy preocupado.

—¡Por supuesto que lo estoy! Mi hermana fue sometida al escáner cerebral —replicó inseguro, intentando fingir indiferencia, que la sonrisa de Matthew no le afectaba—. Me preocupo por ellas.

—Preocúpate por el caso que tenemos entre manos; nadie debe saber que estoy hurgando en el tema de Stephen. Se supone que está cerrado.

Ethan maldijo su curiosidad. Controlando su miedo y rabia, siguió las órdenes del agente durante el resto del día.

En Palace Place, Logan y Tyrel caminaban por la gran avenida echando ojeadas a algunas tiendas. Los hermanos vestían ropas informales; vaqueros agujereados en algunas zonas y cómodas sudaderas; Ty cargaba con su guitarra y aunque Logan había insistido en un par de ocasiones en conocer el motivo por el que la llevaba, él lo negó.

Finalmente los hermanos entraron en una tienda de lencería. Mientras miraban conjuntos para sus respectivas chicas, no dejaban de conversar.

—He pensado en sugerirle cirugía estética a Trish —sugirió Logan mientras se decidía por un conjunto de trasparencias en tono rosado o uno más sexy negro y rojo—. ¿Qué crees que me dirá?

—Creo que Trisha es de las mujeres que te daría un guantazo por sugerirle que se implante una talla más de pecho.

—¡No quiero que se ponga más pecho! —replicó Logan, decidiéndose por el conjunto negro—. Quiero que le eliminen las marcas del brazo, las que le provocaron cuando la torturaron e incluso, a ser posible, el tatuaje que le grabaron las mafias.

Ty se detuvo unos segundos. En una de las cosas que coincidía con su hermano era en que él también quería hacer desaparecer dicho tatuaje.

—Supongo que Trisha no se negará; todos sabemos que esas marcas no le traen buenos recuerdos. Pero, ¿tienes ahorros? Puede que la operación sea muy costosa.

—¡Joder! —masculló Logan malhumorado. Además del conjunto negro llevaba otro verde muy claro y otro en rosa. Enfadado dejó el último—. Ni de coña voy a poder conseguir la pasta necesaria en poco tiempo.

Ty rio y se concentró en lo que le había llevado hasta allí, hacerle un pequeño regalito a Dairine que en realidad los dos iban a disfrutar. Tras dar muchas vueltas eligió dos conjuntos: uno en celeste con trasparencias y otro negro con finísimas rayas blancas.

Ya fuera de la tienda los hermanos se pararon ante un vendedor ambulante de perritos calientes.

—¡Póngame dos con mucha mostaza! —añadió Ty para volver a dirigirse a su hermano—. ¿Has pensado en volver a trabajar en la clínica? ¿Cuánto ganabas al mes?

—Bastante —confesó Logan e hizo ademán de pagar los perritos, pero Tyrel se lo impidió—. Gracias, últimamente voy algo mal de pasta.

—Te acabas de gastar bastante en lencería —dijo con una risilla—. Cada vez que cobramos algo de dinero en las actuaciones siempre le regalas algo a Trisha, y no es que me parezca mal, pero el tema de la operación me parece más importante.

—Lo sé… quizás debería volver a la clínica pero cada vez que pienso en mi última sesión allí. ¡Por el Dios Remiel, Shaina me hizo perder el control, convertí a muchas personas! Lo pasé muy mal… y me tiemblan las piernas cada vez que lo recuerdo —hizo una breve pausa—. Y tú, ¿de dónde sacas la pasta? Sé que el dinero de la beca de estudios no lo tocas y que tu parte de las ganancias de las actuaciones se la entregas a Darnelle. ¿Cómo has podido pagar la lencería?

Tyrel sonrió y le dio un mordisco al perrito.

—Tengo un trabajo; quizás no es el mejor del mundo y sé que no lo aprobarás, pero como ahora estás muy desesperado por la pasta puede que te interese.

Logan refunfuñó y lanzó una mirada suplicante a su hermano.

—Escribo canciones y compongo música para spots publicitarios. Sé que no te gusta que ningún miembro de los Blue Wings se implique en algo así, pero me dan bastante dinero.

El silencio reinó entre los hermanos y siguieron caminando. Tras una larga caminata giraron a la derecha y se detuvieron frente a una cafetería llamada “La fenice” donde a través de las cristaleras contemplaron a Dairine y Trisha. Las chicas vestían uniformes compuestos por falda rosa y una camisa blanca. El local era muy amplio, mas no eran las únicas camareras, y era una cafetería principalmente visitada por jóvenes y familias.

—Y por eso llevas la guitarra, ¿no? —se interesó Logan—. Hoy tienes que entregar algún spot…

—En realidad trabajo sobre la marcha. Hoy tengo reunión; me mostrarán los spots que necesitan letra y música y antes de acabar la noche intento entregarles el material. Y por si te interesa, hay espacio para uno más por si te animas a venir.

Logan refunfuñó pero aceptó y entraron en la cafetería; la estancia, de forma rectangular, estaba dividida en dos zonas: una con mesas y sillas, y otra más familiar y cómoda. Pequeños espacios cuadrados con cómodos sillones, uno frente a otro, separados por la mesa. Logan se dejó caer en uno de estos y cuando Trish pasó por su lado, la rodeó por la cintura y tiró de ella hacia su regazo.

—Hola, guapo —lo saludó Trisha y lo besó a continuación—. Has llegado en el momento oportuno. Mi descanso de quince minutos empieza ya.

—¿Por qué no nos vamos al baño? —le sugirió mordisqueándole la oreja—. Te he comprado algo que me encantaría verte puesto.

Tyrel puso los ojos en blanco, los dejó a solas y buscó a Dairine. La encontró en la zona de las mesas; dicho espacio era ocupado principalmente por estudiantes que buscaban pasar un rato a solas y tomar algo mientras trabajaban con el ordenador. La encontró entregándole un café a un hombre muy concentrado en la lectura del periódico; por la mirada de complicidad que intercambiaron, interpretó que era uno de los hombres de Matthew. Cuando se giró, ella le dedicó una sonrisa y él le tendió la mano. Desde que se descubriera toda la verdad dos semanas atrás, Dairine volvía a ser la misma de siempre, reía cuando estaba feliz, chillaba de frustración cuando era cancelada alguna actuación y escribía mejores canciones.

Cuando sus dedos se entrelazaron con los suyos, tiró de ella con suavidad y la rodeó por la cintura.

—Te he traído un regalito.

La joven tomó la bolsa de color rojo y al ver su contenido lanzó una pequeña risilla.

—Dirás que has traído algo que disfrutaremos los dos —se puso de puntillas y probó sus labios—. Y espero que muy pronto… ¿esta noche? —tras sus palabras, en los ojos de Tyrel aparecieron ligeras pinceladas rojas—. Me encanta cuando tus ojos se tiñen de rojo. Eso significa que te gusto.

—¡No sabes cuánto! —murmuró entre dientes, pero aunque deseaba disfrutar de ella mucho más, su visita se reducía a unos minutos—. Hoy trabajo hasta tarde, no quiero que te quedes sola y quiero que ese tipo te acompañe a casa.

—Tranquilo, estaré bien. Además… te esperaré con uno de los regalos que me has comprado —su sugerencia arrancó un gemido al joven—. ¿Tienes unos minutos para tomar algo?

Tyrel asintió y Dairine decidió que al igual que su hermana, ella también podía tomarse un descanso. A diferencia de Logan y Trish, la pareja se centró en hablar sobre las próximas actuaciones de los Blue Wings. Ahora que Dairi estaba más centrada el grupo actuaba mejor. Aunque aún seguían cantando en garitos, ahora no eran ellos los que iban llamando a las puertas, sino que recibían llamadas. Es cierto que habían intentado ir un poco más lejos, cantar en lugares de más prestigio, pero su pasado aún parecía perseguirles. Es cierto que les daban esperanzas, pero siempre recibían un no por respuesta: la catástrofe que sufrieron algunos de sus conciertos o que cancelaran el ser los teloneros del grupo de música más reconocido durante la misma actuación no les ayudaba mucho.

No obstante no decaían; su conversación fue interrumpida por Logan y Trisha que acaramelados tomaron asiento frente a ellos.

—Si queremos que el grupo llegue a algo vamos a tener que ponernos las pilas —les sugirió Logan—, y rápido, el tiempo pasa. Si seguimos así pronto caeremos en el pozo del olvido.

—Ya hablaremos de eso en casa —interrumpió Tyrel poniéndose en pie al igual que su hermano—. Llegamos tarde a una reunión.

—¡Espera! —exclamó Trish tomando del brazo a Logan, y ante las miradas incrédulas de todos, le susurró—. ¿Podrías prestarme algo de dinero? Te prometo que a final de mes te los devolveré.

Trish susurró al oído del muchacho la cantidad que necesitaba.

—Es mucho dinero, ¿para qué lo necesitas?

Ella dudó.

—Es por una buena causa, por favor, no hagas más preguntas.

Logan suspiró. Nunca podría resistirse a una mirada tan suplicante y extendió un cheque.

«¡Ahí van mis últimos ahorros!», pensó con amargura. Los Mallister se despidieron de las chicas y volvieron a la avenida poblada de gente.

—¿Crees que la están chantajeando?

—No seas paranoico, Logan. Es evidente que la identidad de Trish sigue a salvo. ¡Tú la has visto! Está feliz, radiante, solo tienes que recordar el estado de Dairine hace unas semanas —le consoló—. Quizás quiera devolverte todas tus atenciones comprándote algo especial. Ahora olvídate de Trisha durante unos minutos y céntrate en la reunión que tenemos, ¡no quiero que la cagues!

Como era habitual en Trisha durante las últimas semanas, siempre se marchaba del local en la motocicleta de Logan antes del cierre. Dairine ignoraba adónde iba, pero su hermana siempre regresaba a casa feliz.

Ella, en cambio, fue acompañada a la mansión por el agente de incógnito y tras despedirse de él, entró en la vivienda. A su orden se encendieron varias luces; Aullidos le dio la bienvenida y ella le acarició la cabeza en un gesto cariñoso.

—Annie, ¿algún mensaje?

—Sí, señorita Dairine: Elhys y Darnelle han dejado recados. La señorita Elhys avisa de que se retrasará, estará con Ethan en la comisaría hasta tarde. Ha pedido que no os preocupéis por ella; el señorito Ethan la acompañará. El señor Darnelle tiene planes con la señorita Alexa, pide por favor, que no le esperen.

—¡Eso quiere decir que pasarán la noche juntos! —añadió dirigiéndose al frigorífico. Tomó un brik de leche y junto con Aullidos se dirigió al salón—. Vamos a ver qué nos ofrece hoy la caja tonta.

Durante unos minutos zapeó hasta que una imagen en las noticias la hizo detenerse. Le mostraba a una chica que le era muy familiar… demasiado. ¡Estuvieron juntas en la cacharrería durante el tiempo que fue una delincuente juvenil!

Alarmada dio más volumen.

—Maira Ghaez es la tercera joven que desaparece de la Fundación Dairine en los últimos diez días. Los encargados se han mostrado muy preocupados, al contrario de la policía, que conocedora de los cargos de la chica, delincuencia juvenil, prostitución, entre otros, no cree en su desaparición, sino que se ha marchado.

La joven no quiso seguir escuchando más. A pasos agigantados se dirigió a la cochera; estaba furiosa por los comentarios de la periodista. Era como si todos los que un día vivieron en la chatarrería no pudieran rehacer sus vidas. Pero en realidad le inquietaba que gente de la fundación estuviera desapareciendo, ¿qué estaba pasando? Era evidente que Anthony no iba a darle las respuestas que necesitaba, así que montó en la motocicleta que pertenecía a Darnelle y una vez que accionó la trampilla que levantaba la rampa, abandonó la vivienda de los Mallister. Veinte minutos más tarde aparcaba frente a la fundación. Era un edificio de varias plantas con confortables habitaciones; estaba dotado de parques infantiles para los más pequeños y de instalaciones deportivas para los mayores. El conjunto estaba rodeado por una valla de madera pintada de blanco, cuyo aspecto alegre invitaba a sentirse cómodo y protegido en su interior.

Una vez en la recepción, una sala pintada en tono melocotón y decorada con una amplia mesa en tonos beige, Claire, la recepcionista, la saludó:

—Buenas noches, Claire —dijo Dairine—. Sé que es tarde, pero por favor, podrías decirle a Chad que estoy aquí. Me gustaría hablar con él.

La recepcionista asintió y empezó a teclear en el ordenador para al instante descolgar el teléfono.

—Chad, tu amiga Dairine te espera en recepción. Por favor, baja.

Claire alzó la vista y le sonrió. Mientras esperaba, la chica caminó por la sala hasta ver aparecer a Chad en el largo pasillo. No intercambiaron palabras; ella le hizo un gesto y salieron fuera, donde el frío de la noche los acogió.

—He visto las noticias, ¿está desapareciendo gente o se están marchando? —preguntó sin rodeos.

Chad lanzó un largo suspiro.

—Supuse que no tardarías en enterarte y mucho más cuando la noticia ha comenzado a difundirse —susurró dándole una patada a una piedra—. Anthony y su hermano, el poli, estuvieron aquí y nos hicieron prometer que no sacaríamos el tema cuando estuviéramos contigo, ¡tienes demasiadas preocupaciones! Bueno… ya sabes lo que dicen las noticias, se cree que las chicas desaparecidas han vuelto a la calle o a delinquir, pero créeme, todas estaban muy contentas con la vida que llevamos aquí.

La pareja tomó asiento en un banco.

—¿Qué les ha podido hacer cambiar de idea?

—No lo sé… pero últimamente Justin nos visitaba mucho.

Dairine se sobresaltó al escuchar el nombre del pandillero.

—¿Crees que él ha tenido algo que ver? Quizás las haya chantajeado.

Chad se encogió de hombros; no tenía respuestas a las preguntas de Dairine pero los dos habían llegado a un mismo punto. Las desapariciones o “huidas” comenzaron con las visitas de Justin.

Una vez que Dairi se despidió de su amigo condujo hacia un lugar que pensó que nunca volvería a pisar: ¡la chatarrería!

En una sala insonorizada, Ty y Logan descansaban después de varias horas de composición. En un principio a Tyrel no le agradaba la idea de que su hermano compusiera con él los temas de los spots; conocía a Logan y su mal genio podía hacerle perder el trabajo. Pero se había controlado y la batería le había dado mucha más potencia a los anuncios y el resultado era perfecto.

En ese momento, Logan ojeaba la prensa; había llegado la hora de cobrar y ansioso esperaba su parte. Pero una noticia en el periódico captó su atención; minutos más tarde se la tendía a Tyrel.

«Los guardabosques buscan desde hace un mes a la bestia salvaje que ronda por los alrededores del campus y otras zonas boscosas. Un animal, aún sin identificar, ha despedazado a diez personas en las últimas semanas: mordiscos y desgarraduras son algunos signos de este animal, que siempre ataca durante la noche».

Aunque la noticia continuaba, Logan le arrebató el periódico a Ty y tomó asiento frente a él.

—¿Mordiscos, desgarraduras? ¿Recuerdas lo duro que era al comienzo nuestra trasformación? —preguntó aunque no esperó respuesta—. Sé que Trish, todas las noches, está un par de horas en algún sitio, sola… ¿Y si es ella quien los mata? Quizás haya perdido el control.

Tyrel, agotado, se frotó los ojos. Por una parte la teoría de su hermano le parecía descabellada, pero el recordar lo intenso que era su instinto animal al comienzo de las trasformaciones le hizo dudar.

—Pero si hubiera matado a esas personas estoy seguro de que lo sabrías. Hubieras detestado el olor a sangre, ¿no crees?

—Ty, ¡no hay ninguna bestia rondando Zoira! ¡Hay un salvaje! Y si ni tú ni yo lo hemos trasformado, solo queda Trisha y esa bestia ahora está matando. No se conforma con trasformar. ¡Joder! —refunfuñó.

—¡No seas paranoico! —refunfuñó Tyrel—. No somos los únicos salvajes y lo sabes. Hace semanas tuvimos un encuentro con uno de ellos y es más que probable que sea él quien los mate.

—Y si es así, ¿cómo explicas que Trisha esté fuera todas las noches al menos un par de horas?

En ese momento llegaron los agentes del spot con las cantidades que les pertenecían y tras la satisfacción de un trabajo bien hecho, se marcharon. Ya en el vehículo continuaron con la conversación que habían interrumpido. Puede que para la prensa y el resto de personas, un animal rondara los alrededores, pero eso era porque no conocían a gente como ellos.

Logan necesitaba hablar con Trisha y aclarar el tema.

Con las decisiones tomadas, los hermanos volvieron a separar sus caminos. Logan, contando solo con su habilidad y velocidad, marchó a rondar los alrededores del campus, mientras que Tyrel condujo el todoterreno hacia la mansión. Cuál fue su sorpresa al encontrarse la casa a oscuras; intrigado aparcó frente a la entrada y tal y como ocurrió con Dairine, Aullidos le dio la bienvenida. Él lo saludó acariciándole la cabeza y se dirigió a Annie, quien le confirmó que Dairine hacía una hora que había salido.

Soltó una maldición mientras la preocupación crecía en él; no sabía por dónde buscarla, pero debía hacerlo. Entonces, Aullidos salió de la casa lanzando gruñidos, y Tyrel, inquieto, lo siguió.

El comportamiento del perro era muy extraño; era evidente que alguien rondaba los alrededores y no era ninguno de los hombres de Matthew. Desde que averiguaran las amenazas que recibía Dairine, el policía decidió que sus hombres se irían turnando durante las noches hasta resolver qué estaba pasando. Ty siguió al perro sin dejar de llamarlo, mas no le obedecía.

En ese momento, súbitamente la noche se volvió más oscura y supo que no estaba solo. De entre las sombras surgió un espectro; sus mugrientos ropajes ondeaban al viento y el ataque le pilló tan de improviso que no evitó sus huesudas manos, las cuales rodearon su rostro. El frío le encogió de dolor; sus músculos no podían reaccionar. Aquel bicho estaba más fuerte que nunca y se relamía ante su víctima: él.

12
Llamadas sin respuestas

Durante años he buscado a Shaina, he seguido el rastro que iba dejando: muertes, catástrofes, efectos paranormales en ciudades. Pero si alguna vez hemos coincidido en algún punto, o bien ha huido de mí o simplemente no nos hemos encontrado.

¡Me rindo! ¡Estoy cansado de ir en busca de un engendro azul cargando cristales! He contado mi historia a la policía, a los medios de comunicación y me han tachado de loco. Ahora este loco publica un libro donde cuento todo lo que viví desde que Sarah me fuera arrebatada por las estirges.

Para todo aquel que lea este libro, por favor, creed mis palabras y protegeos. ¡Comprad cristales azules y protegeos de una sádica Diosa! Este libro no es ficción, es mi vida, ¡mi vida! Y vosotros podéis ser las siguientes víctimas.

No estamos solos en la oscuridad, los Dioses existen y las entrañas también. Este loco profesor se rinde ante Shaina, pero no lo hagáis vosotros.

Fragmento del libro Las entrañas de Aine,

de WILLIAM ASGHOR

Aullidos, veloz, surgió de las sombras y se lanzó contra el espectro agarrándose a sus ropajes. El inesperado ataque del perro logró liberar a Ty, que se dejó llevar por la rabia; los ojos se le tiñeron de rojo y sus manos se trasformaron en afiladas garras. Furioso se lanzó contra el ente e incrustó sus garras en su pecho, desgarrándole y causándole heridas de gravedad.

El espectro ascendió para emprender su huida pero Tyrel no iba a darse por vencido. Comenzó a seguirlo mientras hurgaba en sus bolsillos, buscando el pequeño botecito que siempre llevaba encima para librarse de esas cosas. Su afán por cazarlo era tal que no miraba por dónde iba y tropezó con algo que le hizo caer al suelo. Soltó un juramento y miró qué había frustrado su caza: un cuerpo.

Tras librarse del espectro gracias a la magia brindada por Remiel buscó su teléfono móvil.

—¡Matt… tu hombre ha caído! Creo… creo que lo han degollado.

Logan no había encontrado nada extraño en el campus, salvo lo normal a esas horas: alumnos saliendo de clases, algún que otro gato callejero, pero nada de bestias; ni siquiera olía sangre cerca. No tenía dudas al respecto de que el salvaje esa noche no rondaba esa zona. Y cuando ya pensaba volver a casa se encontró con una sorpresa.

En la zona de aparcamiento de la Facultad de Telecomunicación y Audiovisuales encontró su motocicleta. Solo una persona la utilizaba: ¡Trisha!

Una punzada de inquietud le inundó, ¿qué hacía Trish en el campus? El que estuviera en el lugar de los crímenes no le tranquilizaba. Sentado en la motocicleta, esperó; Trisha no se demoró mucho más y desde la distancia la examinó. Incluso estando enfadado con ella no podía controlar sus pensamientos, ¡vestir de cuero le sentaba de muerte! Pero no era el momento de pensar en tales trivialidades. Lo que más le llamó la atención fue que saliera de la Facultad; además llevaba una carpeta y una mochila. El rostro de la joven se llenó de sorpresa al verlo; aun así se encaró con él.

—¿Me has seguido? —preguntó a la defensiva.

—¿Alguna vez has perdido el control desde que te trasformé? ¿Alguna vez has deseado saciar el instinto animal que nacía de lo más hondo de tu ser y comportarte como una bestia? —inquirió mientras acortaba distancias con ella—. ¿Has mordido a alguien?

Trisha notó que se ruborizaba; no estaban solos y algunas miradas curiosas iban dirigidas a ellos. Controlando la rabia que bullía en su interior agarró a Logan del brazo y lo llevó a un lugar más apartado.

—¿Qué demonios te pasa? ¡Estás formando una escena! La gente puede pensar cosas raras.

—¡Solo quiero saber si eres una asesina! —murmuró entre dientes.

El corazón de Trish latió con tanta intensidad que le costó formular la siguiente pregunta.

—¿Por qué dices eso?

—Según el periódico, desde hace un mes varias personas han sido atacadas por una supuesta bestia que desgarra a sus víctimas y les clava sus colmillos. Los dos sabemos que ningún animal de Zoira puede hacer eso, a no ser que haya sido alguno de nosotros —hizo una pausa—. Ty no ha sido, yo tampoco… y tú has sufrido la trasformación hace muy poco y ni siquiera hemos encontrado al supuesto salvaje que nos atacó semanas atrás. He llegado a pensar que no exista y solo sea un engaño más de la zorra de Shaina.

—¡No he mordido a nadie! —replicó entre dientes—. No he sentido nada de lo que dices. Controlo muy bien mis instintos salvajes, salvo tras terminar mi periodo donde estoy tan excitada; aunque sé que a ti te encanta saciar mi incontrolable deseo —le mantuvo la mirada unos segundos para acabar tendiéndole la carpeta y acto seguido tomar una cámara fotográfica de la mochila—. Me gusta mi vida en Zoira, soy feliz, pero todos los que formáis parte de esta nueva vida seguís adelante. Elhys y Dairine estudian y empiezan la carrera después del verano; Ethan ha entrado en la academia de policía y yo… solo seguía siendo la chica que dejó los estudios y se perdió un montón de cosas por proteger a su hermano.

—Trish…

—He seguido con mis estudios —susurró cabizbaja—. A veces me sentía… no sé, inferior a ti. Tienes estudios y yo no soy nada y aunque el trabajo en la cafetería me gusta, quiero aspirar a algo más. Recuperé las asignaturas que tenía pendientes para poder proseguir los estudios y hace dos semanas empecé a estudiar fotografía —entonces le mostró la cámara—. Por eso te he pedido el dinero, lo necesitaba para seguir estudiando; sin cámara no puedo hacer fotos.

Logan se recriminó su actitud; se había comportado como un verdadero estúpido y también estaba molesto por si alguna vez la hizo sentir mal.

—Tú no eres inferior a mí, ¿de acuerdo? —le preguntó tomando su rostro entre sus manos—. Mírame a los ojos —ordenó—. ¡No eres inferior a mí! Eres una de las personas más valientes que he conocido en mi vida y que te sacrificaras de esa manera por tu hermano habla mucho de cómo eres, del gran corazón que tienes —la atrajo hacia él y enredó sus dedos en su cabello—. Y yo te aseguro que de alguna manera borraré todo cuanto te pasó y ahora, cuéntame, ¿estás contenta con los estudios?

Trish le sonrió y tomados de la mano se encaminaron hacia la motocicleta.

—La verdad es que lo estoy pasando realmente bien. Siempre me atrajo plasmar lo que me rodeaba, expresarme a través de imágenes y además —añadió enfocando a Logan— una fotógrafa siempre debe acompañar a los Blue Wings y captar vuestras actuaciones —entonces hizo la foto y se la mostró a Logan. Incluso en la noche una lente había captado el aire de chulería del joven y todo su atractivo—. Eres mi primer modelo —añadió feliz.

Logan, contagiado por su felicidad, la rodeó por la cintura y la atrajo hacia él.

—¿Qué te parece si también soy tu primer desnudo?

—Hmm… suena muy sugerente. No hay fotógrafo que no tenga una colección privada, ¿qué te parece si la empecemos esta noche?

Logan soltó una carcajada. Ansioso por poner en marcha el plan de Trisha, montó en la motocicleta. Mientras conducía hacia casa no dejaba de pensar en lo hablado con su amada y cómo todos continuaban sus vidas. Tyrel seguía estudiando Arquitectura, recibía becas por sus notas y le iba muy bien. Darnelle cada vez trabajaba más; todos sabían que su trabajo no le agradaba, pero pagaba las facturas e intentaba causar buena sensación a sus jefes para ascender de cargo. Alexa, una mujer entrenada y educada solo para vivir a la sombra de las Diosas, empezó a trabajar un par de días a la semana de ayudante en un gimnasio y ahora ejercía como profesora de artes marciales. Elhys y Dairine aún estaban en el instituto; la primera había sido aceptada en la Facultad de Letras y Dairi en la de Decoración. Incluso Ethan, del que pensó sería una carga y viviría con ellos en casa, había elegido un camino. En solo unos meses había logrado superar a sus compañeros en la academia, ahora seguía su formación con Matthew y estaba seguro de que sería un gran policía.

Pero quien más le había sorprendido era Trisha. Marcada por un pasado trágico, huidas, secuestros y vejaciones, no agachaba la cabeza, ya no se acobardaba ante nada. Había tomado decisiones, planeaba un futuro, mientras que él se pasaba las mañanas y algunas tardes vagueando frente al televisor; es cierto que no era la rutina de todos sus días, al menos a veces iba a la calle de los garitos para intentar conseguir actuaciones para el grupo. Y si sus hermanos le consentían que viviera de esa manera era por los malos recuerdos que le traía la clínica.

Durante un tiempo trabajó en la clínica de Peter como psicólogo; tenía un buen sueldo, ayudaba en la economía familiar y sacaba partido a sus estudios. Era feliz trabajando; le gustaba contar con esa responsabilidad y en especial que a ojos de Darnelle ya no fuera un vago. Pero todo cambió por culpa de Shaina; entró haciéndose pasar por una clienta, le hizo perder el control y acabó trasformando a todo el personal de la clínica, excepto a Pete, que no estaba. Incluso trascurrido más de un año aún tenía pesadillas con lo sucedido: gritos, sangre… Pero era el momento de hacer frente al pasado; tenía junto a él a una persona que a pesar de todo lo sufrido había rehecho su vida desde cero en contadas ocasiones y ahora formaba parte de él. Y aunque solo fuera por ella, por darle todo lo que se merecía, por ayudarla a borrar el pasado de su vida de una vez por todas, superaría su miedo de una vez por todas.

La chatarrería mostraba cambios desde la última vez que estuvo allí. Ahora llamarla “chatarrería” no tenía sentido. Todos los desperdicios habían sido retirados y un cartel enorme indicaba la construcción de unos apartamentos. Grúas, máquinas y otros elementos ocupaban la gran explanada, además de una gran arboleda que aún no había sido trasplantada a otra zona de Zoira.

Dairine, sin bajar de la motocicleta, y a velocidad moderada, rondaba los alrededores. Su instinto la había llevado a aquel lugar, en el que convivió con Justin y otros jóvenes durante mucho tiempo; es cierto que Anthony hizo desalojar ese lugar, pero, ¿dónde podía buscarlo?

Estaba perdiendo el tiempo.

Decidió que lo mejor sería hablar con Matthew respecto a las desapariciones y dio la vuelta para volver a casa. En ese momento, entre las sombras de los árboles, apreció cierto movimiento y se detuvo. Con el motor en marcha aguardó unos segundos; quizás hubiera sido un pájaro o algo más y entonces lo vio: dos ojos rojos pendientes de ella.

El corazón le latió con intensidad y antes de que pudiera salir de allí o incluso alcanzar su vara para defenderse, tenía a Justin frente a ella. El muchacho posó sus manos en el manillar de la motocicleta impidiendo que escapara. Solo le separaban unos centímetros y a esa distancia vislumbró sus largos colmillos.

—Justin, ¿qué te ha pasado? ¿Quién… quién te ha trasformado? —mientras formulaba las preguntas obligaba a su cerebro a actuar con rapidez. Gracias a los espejos retrovisores sabía que no estaba sola: las chicas desaparecidas de la fundación estaban allí, aunque ahora eran salvajes. ¡Justin las había trasformado!—. Sea lo que sea lo que ha pasado, conozco a alguien que puede revertir la trasformación.

—¿Qué te hace pensar que quiero volver a ser como antes? —inquirió a la defensiva—. Ahora puedo robar sin ser visto, soy más veloz de lo que jamás hubiera pensado y muy, muy fuerte. Para nada quiero ser el de antes.

Mientras hablaba y sin dejar de mirar a las chicas que esperaban alejadas de ellos, como si de marionetas de Justin se tratara, Dairi alcanzó su barra dentro de la bandolera. Y antes de que el pandillero se diera cuenta de su movimiento, la desplegó y de un rápido gesto cruzó la cara del chico. Tal ataque logró que Justin retrocediera, cubriéndose la herida, momento que Dairine utilizó para salir de allí. Por muy profundamente que le hubiera herido, ahora que era un salvaje sanaría con rapidez y podría alcanzarla en cualquier momento.

Conduciendo a toda velocidad, miraba en ocasiones por los espejos; las chicas seguían sin moverse, pero no había ni rastro de Justin. Y entonces lo vio; como si de una bestia se tratara iba acortando distancia hacia ella. Se impulsaba de un árbol a otro hasta que se esfumó, fue como si la noche se lo tragara.

Desapareció.

Dairine contaba con que pudiera encontrárselo en cualquier momento y así lo hizo. Como si de un fantasma se tratara se manifestó a la salida de la chatarrería, bloqueándola.

La joven se detuvo.

—Te lo advierto, Justin, voy a salir de aquí aunque sea por encima de ti. ¡Te atropellaré!

Era cierto, si era necesario lo atropellaría y aceleró. Solo diez metros la separaban de él; ocho, cinco… La velocidad aumentaba por segundos y seguía sin moverse. Dos metros. Soltó una maldición y bordeó al chico, provocando el zigzaguear de la motocicleta. Iba a estrellarse, había alcanzado demasiada velocidad e intentó recuperar el control frenando. Logró aminorar la velocidad pero acabó cayendo al suelo. Rodó por él y sintió un fuerte escozor en la pierna derecha y el brazo derecho, los cuales se habían llevado la mayor parte del impacto. Derribada en el suelo echó un vistazo atrás; Justin seguía en el mismo lugar, con las chicas a su espalda. Ignoraba qué estaba pasando, por qué no la atacaban… aunque conociendo a Justin estaba segura de que el juego solo había comenzado.

Algo magullada se puso en pie. La motocicleta estaba a unos metros de ella y no tenía grandes desperfectos. Con gran esfuerzo la levantó e intentó arrancarla, mas no lo logró.

—¡Maldita sea! —refunfuñó mirando atrás. Al parecer el juego de Justin comenzaba. Muy despacio se acercaba a ella.

Asustada intentó el segundo arranque, ¡no funcionó! Y finalmente al tercer intento, cuando el pandillero y sus muñecas sin pensamientos echaron a correr hacia ella, arrancó.

Sin mirar atrás, solo concentrada en la carretera, se acopló a la circulación para unos minutos más tarde aparcar frente a la mansión y entrar corriendo. Cuál fue su sorpresa al encontrarlos a todos en la cocina: Elhys, Alexa, Darnelle, Logan, Trish, Tyrel y quizás la presencia que siempre le inquietaba más, a pesar del cariño que le tenía, ¡Matt!

—¿Qué ocurre? —preguntó, aunque no esperó respuesta—. No importa, me lo contaréis luego. ¡Alguien ha trasformado a Justin! —chilló—. No sé quién, pero es un salvaje y no está solo; las chicas que han desaparecido de la fundación están con él, como si fueran sus marionetas. Parece que no tienen pensamiento propio.

—¡Estás sangrando! —exclamó Ty.

Dairine se echó un vistazo; la pernera derecha del pantalón estaba hecha jirones y se apreciaban leves heridas.

—No es nada —se apresuró a calmarlo, pero quien se calmó fue ella cuando sus brazos la rodearon por los hombros. Se dejó guiar por él hasta el taburete, donde tomó asiento—. Me caí, perdí el control con la motocicleta, pero… Alex, ¿qué está pasando? —tras formular la pregunta su mirada fue a Logan, Trisha e incluso Tyrel—. O quizás alguno de vosotros… ¿lo ha trasformado?

Los tres negaron con un gesto de la cabeza.

—Entonces, ¿qué ocurre?

—Intentamos averiguarlo —le aseguró Alex; estaba pálida, con el ánimo por los suelos. Sin duda algo la inquietaba—. Puede que Shaina dejara a alguien atrás y este haya seguido trasformando a gente. No lo sé; será mejor que me vaya. Iré a casa, haré algunas llamadas al templo para ver si ellos saben algo.

Sin esperar explicaciones se encaminó hacia la salida. Para ninguno había pasado desapercibido el cambio anímico de la guerrera y en especial para Darnelle.

—Espera, Alex, iré contigo —de seguido su mirada fue a sus hermanos—. Chicos, ¿os puedo dejar solos?

—¡Vete tranquilo! —le aseguró Tyrel—. Estaremos bien.

Mientras Trisha y Tyrel echaban un vistazo a los rasguños de Dairine, Matt siguió a Logan hasta el descansillo. Fueron derechos a un panel situado bajo las escaleras y tras pulsarlo dejó al descubierto una sala cuadrada, muy amplia, de acero, decorada con una barra a un metro de altura. De esta colgaban extrañas esposas unidas por un cordón muy largo. Durante mucho tiempo esos objetos fueron la salvación de los hermanos. Cada vez que perdían el control se las ponían y cuando intentaban huir, recibían tal descarga que los dejaba sin fuerzas.

—¡Intenta dar caza a ese espécimen! —le ordenó Matthew tendiéndole a Logan uno de los objetos—. Hay que frenarle como sea; intentaré ocuparme de esto yo solo, cazarlo y esposarlo como un animal antes de que haga más daño, pero puede que necesite tu ayuda.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras —le aseguró acompañándole a la puerta—. ¿Cómo va la investigación? ¡Por el Dios Remiel, Matt! ¿Qué está pasando? Uno de los tuyos ha muerto y estoy preocupado por Dairine, pero también me inquieta Trisha. Es evidente que una persona muy perspicaz sigue a Dairi y en cuanto las vea juntas descubrirá que son hermanas.

—Logan, solo te puedo decir que hemos encontrado el cuerpo del tío que atacó a Dairi, ¡le dispararon a quemarropa! Espero encontrar alguna pista en el cadáver que ahora mismo está siendo analizado en la morgue —agotado se frotó los ojos—. Logan, estoy en un callejón sin salida. Está muriendo gente y Dairine está relacionada con ello e incluso puede que Trisha o Ethan. Esos tipos saben algo que nosotros ignoramos —a continuación posó sus manos en sus hombros y Logan supo que no le iba a gustar nada lo que iba a oír—. Prepáralas, a ambas, porque quiero someterlas a una sesión de hipnosis. Estoy seguro de que alguna de ellas tiene las respuestas que necesitamos.

Su petición dejó sin palabras a Logan; tardó unos segundos en recomponerse y acompañó al agente hasta la entrada para que los demás no escucharan su conversación.

—No puedes pedirme eso, Matt. ¡No puedo hacerle recordar a Trisha sus años de abusos ni la muerte de su madre!

—Te lo estoy pidiendo como amigo, no como agente de la policía. Tienes tres semanas, Logan, ¡tres! Si no colaboran, ten por seguro que me presentaré con una orden y puede que en esta no figure una sesión de hipnosis, sino… ¡un escáner cerebral!

—¿Te estás escuchando? —murmuró entre dientes—. Dairine y Trisha solo tienen dieciocho y veinticuatro años, ¡han sufrido mucho! Y han seguido adelante, han superado sus miedos e intentan llevar una vida normal. Pero si hago lo que me pides puede que tenga que someterlas a terapia toda la vida —protestó—. Sé que las mentes de ambas han ocultado hechos de su infancia y a veces es mejor no removerlos —añadió, pero al parecer su discurso no inmutaba a Matthew—. Además… ¿qué quieres de Trish? Solo Dairine parece estar involucrada con el Proyecto Roctel.

—Puede ser, pero tu novia tenía doce años cuando abandonó la casa de los Gulzar, mientras que su hermana solo ocho. Era muy pequeña para recordar ciertas cosas y estoy seguro de que Trisha vio algo, de que no nos ha contado toda la verdad.

—¡Estás equivocado!

—¿Seguro? —repuso enarcando una ceja—. Tú no has visto lo mismo que yo, no has visto cómo una persona normal, un ciudadano ejemplar mataba sin razón alguna a una decena de personas. Trisha es hija de un famoso científico que jugó con las mafias y acabó quemándose. Ella ha cambiado de identidad en un par de ocasiones, ¿realmente crees que la conoces, que no te oculta nada, o que me has contado toda la verdad sobre ella? Logan, sé que estás enamorado, que la quieres y sufriste mucho con Shaina. No quiero hacerte sufrir y si me aseguras que Trisha es trasparente para ti, centraré solo la sesión de hipnosis en Dairine.

Logan no respondió. Aún no había contado a Matthew lo sucedido en el centro comercial, que Trish creyó ver a alguno de los hombres que abusó de ella cuando niña.

—Tu silencio responde mis preguntas —prosiguió Matt—, ella también se someterá a la prueba.

—¡Hijo de puta! —refunfuñó furioso—. ¡No estás hablando de dos desconocidas, son Dairine y Trisha! Las conoces desde hace meses, te has preocupado por ellas y ahora las traicionas de esta manera. ¡No eres más que otro puto agente de policía carente de sentimientos y al que no le importa una mierda la gente!

La furia dominó a Matt, que tomó a Logan de la cazadora y lo acorraló contra la pared. El agente conocía que el Mallister podría hacerle añicos en cualquier momento, pero al parecer su gesto lo había pillado de improviso. Su relación siempre había sido muy buena, tanto como si fueran hermanos.

—Escúchame. No me gusta lo que estoy haciendo, pero mucha gente está muriendo por algo que desconozco, por algo donde el apellido Gulzar está involucrado. Ahora mismo mi compañero está con la familia del agente muerto comunicándole a su mujer que ahora es viuda y a sus hijos que su padre ha fallecido —sus puños se cerraron con más fuerza—. Y cuando me pregunten por qué ha muerto, ¿sabes qué les responderé? —preguntó aunque no esperó respuesta—. Protegía a la hija de Brian Gulzar, el culpable de que años atrás muchos niños quedasen desamparados. No, Logan, no soy un puto agente más sin sentimientos. Soy un agente que intenta hacer su trabajo lo mejor posible y mi trabajo consiste en proteger a las personas.

Finalmente Matt liberó a Logan, que desconcertado volvió al interior de la casa cerrando la puerta con un portazo.

—¡Cabrón! —murmuró captando la atención de Tyrel.

—¿Qué ocurre? —preguntó inquieto.

—Luego hablaremos, cuando estemos a solas.

La mirada del mediano de los Mallister fue a las chicas Gulzar. Dairine se mostraba tranquila; conversaba con Trisha, ajenas a la amenaza que Matthew había dejado caer sobre ellas.

Hasta el centro de la ciudad se trasladaron Alex y Darnelle. La mujer vivía en unos céntricos apartamentos, pequeños, pero acogedores que contaban entre sus instalaciones con una piscina y amplios jardines. La pareja los recorrió a toda prisa, después la piscina, y se encontraron con el bloque de apartamentos formado por tres plantas.

Alexa, como si no estuviera acompañada, subió de dos en dos los escalones hasta la segunda planta y se dirigió al apartamento número 10. Con manos temblorosas introdujo las llaves en la cerradura y dio paso a su interior. Nada más entrar le dio al interruptor iluminando la estancia. La sala principal estaba dividida mediante una barra en dos, quedando tras esta una pequeña cocina con una mesa donde desayunaba. El salón estaba decorado por un sofá y dos sillones a juego, todos tapizados en blanco; frente a estos había una pequeña mesa con un televisor. A la derecha del salón quedaban dos puertas más, una el baño y otra el dormitorio, al que se dirigió la mujer. La estancia estaba pintada de un alegre tono color crema que le daba más amplitud; una cama doble ocupaba el centro de la misma y solo tenía una mesilla, colocada en el lado derecho. A los pies de la cama se encontraba el armario, al que se dirigió Alexa y abrió con una exhalación. Primero se arrodilló en el suelo donde tenía amontonadas varias cajas que comenzó a abrir y a arrojar su interior en el suelo. Estaba histérica y acabó deteniéndose. Las manos de Darnelle la rodearon por la cintura y con mucha delicadeza la ayudó a ponerse en pie. Después la giró para quedar frente a ella; ignoraba qué le ocurría a Alex pero estaba muy nerviosa y era la primera vez que sus ojos, grises como el acero, mostraban signos de llanto.

—Tranquila, no sé qué te preocupa, pero no estás sola.

Muy despacio saboreó sus labios, introduciendo su lengua en la boca de ella. Se deleitó en sus curvas, en su fina cintura y turgentes pechos, que acarició por encima de la prenda, logrando, por unos segundos, liberar la mente de Alexa de lo que la martirizaba, centrándose en él. Ella deslizó sus brazos por encima de sus hombros y respondió a su beso; primero despacio y después con más anhelo. Las manos de su amante lograban hacerla olvidar todas sus inquietudes y tras mucho recapacitar se entregó a la agradable sensación de ser amada.

Eran las tres de la mañana; el océano estaba muy agitado esa noche. Sus olas provocaban un estridente sonido al estrellarse con el acantilado, aunque no era el motivo por el que Logan no pegaba ojo. La discusión con Matthew le inquietaba más de lo que admitía y se incorporó. Trish, dormida, se quejó al no sentir el calor que emanaba de su cuerpo y la cubrió con las mantas.

Con mucho cariño, le apartó algunos mechones de la frente y la dejó a solas. En el pasillo preguntó a Annie sobre la ubicación de Tyrel, y le aseguró que estaba en la sala insonorizada, a la que se dirigió. Lo encontró sentado en el suelo, con la guitarra, tocando algunos compases, mientras que Dairine dormía junto a él en el sofá. No tenía dudas al respecto de que la pareja trabajaba en una nueva canción hasta que el cansancio, al menos, había podido con uno de ellos. En ese momento, Logan tomó asiento frente a él y echó un vistazo a la letra y la composición: ¡Era buena, muy buena!

—¿No puedes dormir? —se interesó Ty, ahora con las manos en la guitarra, y la mirada en las notas—. ¿Me vas a contar qué te preocupa y por qué discutiste con Matt?

—No quiero hablar de él ahora —susurró, echando un vistazo a Dairine—. Sabes, Ty, he decidido volver a trabajar en la clínica. Mañana hablaré con Pete para ver cuándo puedo incorporarme. Es el momento de seguir adelante; todos lo hacéis, superáis vuestros miedos, planeáis vuestras vidas, ¡incluso Trisha! Estoy harto de ser el vago que se queda todas las mañanas en casa, solo, tocándose las narices.

—Logan, sufriste un gran trauma. Ni Darnelle ni yo pensamos que seas un vago.

Logan no le corrigió; conocía a Tyrel, sabía que no pensaba eso de él, en cambio Darnelle… Su sentido de la responsabilidad era muy diferente al de ellos dos. Y sabía que no tenía buen concepto de la vida que llevaba actualmente.

—Aun así, yo te apoyo y te ayudaré en lo que pueda —le animó Ty—. Y si te ves incapaz de superarlo, no importa, ¿vale? Logan, tienes veintisiete años, si no te ves con fuerza para volver a ejercer de psicólogo tienes a tu alcance muchas otras posibilidades o… siempre te podrías convertir en mi ayudante cuando me convierta en un famoso arquitecto. Me vendrá bien alguien que me lleve los planos de un lugar a otro —su broma logró hacer reír a su hermano, lo cual era su intención y se alegró—. Vale, ahora cuéntame el motivo de la discusión con Matt.

Logan suspiró.

—¡Tengo tres semanas para preparar a Trish y Dairine! Quiere someterlas a hipnosis; cree que en sus mentes encontrará respuestas sobre lo que está pasando.

—Pero… ¿no puede obligarte? ¿No? —preguntó Tyrel, inquieto. Aún recordaba el estado catatónico de Dairine tras la sesión de hipnosis—. Yo… sé que las cosas están jodidas, pero tiene que haber alguna manera para poner una solución a todo esto sin que Dairine y Trisha sufran.

Logan se encogió de hombros.

—Si me niego vendrá con una orden y puede que en ella figure un escáner cerebral.

Los hermanos guardaron silencio, sin saber que Dairine había escuchado la conversación.

Un soplo de aire frío despertó a Darnelle, que desconcertado, miró el reloj: las cinco de la mañana.

Confundido se frotó los ojos. Alexa estaba junto a la ventana, con el teléfono móvil en la mano y la mirada perdida en los edificios de alrededor. Tomó la colcha, la dejó caer sobre los hombros helados de la mujer y la abrazó por detrás.

—¿Qué te ocurre? Desde el ataque de Tyrel y la trasformación del amigo de Dairine, te has comportado de una manera muy extraña.

—Solo quería saber qué estaba pasando… —susurró—. He llamado al Templo de la Luna Azul y nada, no obtengo respuesta; comunica sin cesar, incluso a estas horas. Después… llamé a un par de compañeras, guerreras como yo. Las que aún vivían en el templo seguían sin atenderme, por lo que llamé a Gaia. Ella, aunque sigue trabajando para los monjes, se trasladó a la ciudad —hizo una pausa—. Logré hablar con ella. Estaba muy nerviosa; decía que presentía que ocurría algo, que algo le oprimía el pecho… Yo llevo todo el día con la misma sensación.

—¿Qué pasó después? ¿Qué te contó tu amiga?

—Como no entendía muy bien qué me decía, pulsé la grabadora del móvil para escucharnos a ambas y después descifrar la conversación.

Alex dejó de hablar; le entregó el teléfono a Darnelle para que escuchase la conversación.

—N… no sé… q… qué ocurre —gimoteaba una mujer. Darnelle supuso que sería Gaia—. Voy a ir al templo… Tú sabes que todas las guerreras tenemos un sexto sentido para ciertas cosas, para hechos relacionados con los Dioses… Quiero saber qué está pasando.

Gaia dejó de hablar; se oía mucho jaleo y un grito ensordecedor hizo que Darnelle soltase el teléfono. Solo duró unos segundos, pero resultó aterrador. Después, por mucho que llamó a Gaia, nadie atendía su llamada.

13
Secretos al descubierto

A pesar de los acontecimientos del día anterior, todos decidieron seguir con su día a día.

Darnelle, ojeroso y preocupado, se había incorporado a la oficina sin pasar por casa ni hablar con sus hermanos. Pero estaba muy preocupado por Alexa y las sensaciones que recibía. Al fin y al cabo, ella no era normal, había nacido como una elegida para proteger a los Dioses y ahora volvían a suceder extrañezas relacionadas con ellos.

La sombra de Shaina volvía a presagiarse sobre ellos; mas no querían nombrarla, no deseaban saber nada de ese engendro que tanto daño les causó.

Y Alexa, a pesar de no pegar ojo, de la preocupación por su amiga, por el templo y el pueblo de Irja, acudió a su puesto de trabajo como monitora de artes marciales. Al menos esta mañana las noticias la tranquilizaron, ya que no nombraban que nada extraño hubiera sucedido en Irja, porque de ser así… las noticias lo habrían difundido. No obstante estaba decidida a volver a su ciudad natal cuanto antes, como muy tarde al día siguiente. Todo trabajador tenía derecho a unos días libres y ella iba a tomárselos ya.

Durante la hora de la comida había tenido ocasión de hablar con su superior, y aunque con remilgo, le concedió quince días a contar desde mañana. Eso tranquilizó a Alexa, que tras dos horas de clases se marchó a los vestuarios. Tenía libre treinta minutos y decidió relajarse en la ducha aunque notaba algo raro en el ambiente. Estaba sola, y a pesar del soleado día, apenas un haz de luz se filtraba por las ventanas.

El entorno se volvió cada vez más oscuro; fue como si la noche se la hubiera tragado. Intentó dirigirse a la puerta, pero una fuerza invisible la paralizaba. En ese momento un haz de luz reflejado en los espejos captó su atención.

Allí estaba Shaina manifestada en su apariencia real. Un ser azulado, con cabeza abultada, grandes ojos tono cobalto y enormes alas marchitas.

—¿Shaina? —preguntó en un hilo de voz.

—¿Te sorprendes al verme? Tú y todos los tuyos me habéis subestimado. No esperabais mi vuelta.

—¿Qué has hecho?

—Hmm… —susurró—. Acaso importa lo que yo haya hecho. Tú has sido una de las culpables de que yo volviera a mi encierro, ¡quiero venganza! Y os haré sufrir a ti y a todos. Os golpearé en aquello que más os duela.

Entonces, el engendro emergió del cristal como si de un fantasma se tratara y cerró sus zarpas en la camisa de Alexa. La fuerza del monstruo era tal que logró levantar del suelo a la mujer y estrellarla contra los lavabos.

Alex, herida, cayó al suelo. Y antes de perder el sentido escuchó sus palabras.

—Tu pueblo es encantador…

Dairine había intentado que su jornada trascurriera lo más normal posible a pesar de haber escuchado la conversación de Tyrel y Logan la noche anterior. Había acudido a clase e incluso se reunió con Ty a la hora de la comida. Y ahora se dirigía a la oficina donde trabajaba Darnelle. Admitía que no hacía mucho hubiera huido al escuchar las intenciones de Matt hacia ella y su hermana, pero estaba cansada de huir, llevaba casi toda la vida haciéndolo y si sus recuerdos escondían algo relacionado con el Proyecto Roctel, era mejor averiguarlo cuanto antes. Al fin y al cabo, hizo frente a Shaina, al psicópata de Eremus, a un batallón de criaturas azuladas y había salido airosa de la situación. Era el momento de hacer frente a los fantasmas de su mente y esperaba que Logan la ayudara a sobrellevarlo.

Ya en la oficina de Darnelle la atendió su secretaria. Cuál fue su sorpresa al encontrarla vacía. En un primer momento pensó que le habrían despedido, pero la mujer la tranquilizó. Al fin Darnelle había sido ascendido y ahora ocupaba un amplio despacho en el octavo piso.

¡Director de empresa! Seguro que sus hermanos se alegrarían al conocer la noticia.

En la octava planta la acogió una calma absoluta, interrumpida en algunas ocasiones por débiles murmullos. El nuevo despacho de Darnelle era amplio. Estaba decorado con sofás negros situados a la izquierda de la estancia, que juntos formaban una L. Frente a ellos una pequeña mesa de cristal, ahora cubierta con algunos papeles, mientras que al fondo estaba el escritorio de nogal lleno de cajas. El hombre le daba la espalda mientras vaciaba el contenido de las cajas y ordenaba el escritorio; lo primero que colocó fueron dos fotos enmarcadas. En una de ellas estaba con sus hermanos y por su aspecto, debía tener varios años; puede que fuese tomada mucho antes de que Shaina entrase en sus vidas. A los Mallister se los veía sonrientes; Darnelle tenía deslizados cada uno de sus brazos por el cuello de sus hermanos, quedando muy pegados e iban vestidos como en sus actuaciones. En la otra estaba en compañía de Alexa; en realidad eran cuatro pequeñas fotos tomadas en una máquina de hacer fotos y en cada una de ellas posaban de manera diferente.

Dairine sonrió y también se sintió culpable por inundar de esa manera la intimidad del hombre, por lo que llamó a la puerta. A su golpe, Darnelle se giró.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sonriéndole.

—Me gusta tu nuevo despacho —respondió, dando una vuelta por él—. Me alegro mucho de que al fin te hayan ascendido —añadió abrazándolo—. Sé que has trabajado mucho, que no te hemos puesto las cosas muy fáciles y yo la primera.

Darnelle frotó la cabellera de la chica en gesto cariñoso.

—No tengas en cuenta lo que te dije hace semanas, ¡estaba bajo mucha presión! Y no me he disculpado. Lo siento mucho, Dairi, debí haberme dado cuenta de que no estabas bien.

Ella se encogió de hombros quitándole importancia a sus palabras. Al fin y al cabo ni Darnelle ni los demás eran culpables de lo que pasó: solo ella.

—He venido a ofrecerte una oferta de negocios. Así que hagamos las cosas como deben hacerse —anunció ella tomando asiento—. Siéntate en tu elegante sillón y escucha lo que tengo que ofrecerte.

Darnelle enarcó las cejas sorprendido, pero hizo caso de su “cliente” y tomó asiento para a continuación cruzar las manos adquiriendo un aspecto muy profesional.

—¡Te escucho!

—He pensado mucho desde aquella conversación. Sé que estabas enfadado pero me dijiste cosas muy ciertas, como que apenas llegamos a fin de mes. Somos muchos viviendo en casa y sé que prácticamente todos dependemos de ti —sin apartar la vista de Darnelle alcanzó un sobre de su bolso y lo tendió sobre la mesa—. Siempre he intentado hacerme cargo de mí, de mis necesidades y mis gastos. Ahora estoy viviendo en tu casa y no puedo consentir que te responsabilices de mí. En este sobre hay dinero; no es una gran cantidad, pero no gano gran cosa en la cafetería y he tenido que guardar parte de mi sueldo para la Facultad.

Darnelle guardó silencio, y sonrió. Se puso en pie, bordeó el escritorio y se apoyó en este al llegar frente a Dairine. Posó sus dedos en el sobre y lo arrastró hacia la chica.

—Escucha, tu actitud me parece muy madura y agradezco el gesto. Pero no voy a coger tu dinero. Escúchame —habló antes de que le interrumpiera—, ahora que has decidido formar parte de la economía del hogar, creo que tienes derecho a algunas respuestas —con gesto cariñoso tomó sus manos—. Ahora que soy director, mi sueldo es más elevado, lo que quiere decir que tendremos menos problemas económicos. Alex, todos los meses, me ayuda con la manutención de Elhys; no sabes cuán testadura puede ser la guerrera, no aceptó un no por respuesta. Ty también aporta extras a la familia; a decir verdad, ignoro de dónde saca el dinero. Solo espero que sea lo que sea lo que haga, sea decente.

Al oír estas palabras, Dairine agachó la cabeza.

—Porque lo que hace es decente, ¿verdad? —inquirió el hombre, con cierta preocupación en su voz.

—Sí… le pagan por componer canciones, pero no puedo decirte más. Prefiero que sea él quien lo haga.

Darnelle suspiró y prosiguió.

—Logan me entrega todo el dinero que ganamos en las actuaciones, aunque en ocasiones me apiado de él y dejo que se quede con todas las ganancias, y en especial desde que Trish vive con nosotros. No te ofendas, Dairi, pero a veces las mujeres necesitáis ciertas atenciones y ahora que mi hermano es feliz no quiero limitar su relación.

La joven sonrió y Darnelle volvió al sillón.

—Como has escuchado, lo tengo todo bajo control. No vivimos como hace años, pero vamos tirando. Así que guárdate el dinero; no sabemos si te hará falta para la Facultad. Y ahora, ten —alcanzó las manos de la joven y sobre estas dejó caer unas llaves de un automóvil—. Ascender de cargo tiene otras ventajas, como recibir coche de empresa. Las llaves que te entrego son las de mi antiguo automóvil. Matt ya ha terminado de analizarlo, lo llevarán esta tarde a casa y es tuyo.

—Pero… —tartamudeó—. ¿No deberías entregarle el coche a Ty o a Logan?

—Esos dos ya tienen medio para moverse de un lado para otro y tú me has demostrado lo responsable que puedes ser. Estoy seguro de que Ty sacará tiempo de donde sea para enseñarte a conducir. Y espero que dediquéis ese tiempo a aprender a conducir y no a hacer manitas —añadió con un suspiro.

—Si te soy sincera… aprendí a conducir a los catorce años —a su respuesta, el hombre enarcó las cejas—. En la chatarrería teníamos un coche. Justin, Viktor y yo, que éramos los mayores del grupo, empezamos a enredar en él y al final acabamos por dominarlo. Hmm… —añadió agachando la cabeza—. A veces lo usábamos en nuestros robos a fiestas VIP como método de huida.

—¡Por qué no me sorprende! —exclamó el hombre, soltando un suspiro—. En fin, pero tendrás que someterte a un examen de conducción; lo arreglaré con Matt. Y ahora vete al banco e ingresa ese dinero, ¿me oyes?

Dairine obedeció. Se puso en pie y cuando iba a cruzar la puerta, escuchó a Darnelle.

—Muchas gracias, Dairine, agradezco mucho tu gesto.

Ella le sonrió y cerró la puerta a su paso. Entonces Darnelle recibió una llamada de Alexa y la atendió. Cuál fue su sorpresa al verla en tal estado en la pantalla del móvil. Tenía una pequeña brecha en la frente que sangraba, al igual que el labio.

—¿Qué te ha ocurrido?

—Ha sido Shaina… o una manifestación de ella, ¡no lo sé! Pero creo que ha vuelto. Darnelle, me voy ahora mismo a Irja. Esa zorra ha nombrado mi pueblo, sé que todo está relacionado con él y he de ir de inmediato. Si Shaina está libre, allí lo averiguaré.

—No voy a dejar que te vayas sola. Espérame, ¡en media hora te recojo!

Y apresurado, Darnelle se puso en marcha. En primer lugar notificó a la empresa que iba a hacer un viaje a Irja y que de paso aprovecharía para reunirse con la Sede en Irja. Por supuesto les pareció bien, y Darnelle se prometió que aunque viajaba para averiguar qué estaba pasando con Shaina, también tendría que presentarse ante sus compañeros en la ciudad.

Después se puso en contacto con sus hermanos; no quiso asustarlos aunque ocultarles la verdad tampoco iba a hacerles bien. Les habló sobre el extraño presentimiento de Alex, la conversación que mantuvo con su amiga y el ataque en el baño.

Logan y Tyrel le aseguraron que se marchara tranquilo. Ellos sabrían cuidarse.

Aun así, después de hablar con su hermano, hizo una última llamada a Peter. Aunque ahora la relación de Ty y Logan era espléndida, no podía evitar preocuparse por ellos y pidió a su amigo que les echara un vistazo.

Y tal y como prometió, media hora después, y en un elegante coche negro, recogía a Alexa y marchaban a Irja.

Tal y como el mayor de los Mallister le ordenó, Dairine se dirigió al banco. Llevaba más de veinte minutos esperando en la cola y soltó un largo suspiro cuando llegó a la ventanilla. Le tendió el dinero a la mujer, esperó el resguardo y cuando se marchaba, el director del banco salió en su busca.

De todos los acontecimientos que esperaba oír del presuntuoso director del banco, no esperaba algo como eso. ¡Era imposible! ¡No podía ser! Y con manos temblorosas llamó a Tyrel y lo esperó. Una parte de ella deseaba huir; había asimilado que Matthew quisiera hipnotizarla, lo entendía, pero no estaba lista para lo que le esperaba en la caja acorazada.

Tyrel tardó media hora en llegar y nunca el tiempo corrió tan despacio. Sabía que solo ella podría entrar en la caja acorazada para recoger aquello que habían hecho llegar a la caja que su padre abrió en su nombre años atrás… pero lo necesitaba junto a ella.

Cuando el muchacho entró en la sucursal, lo hizo aprisa, aún con el casco puesto. Miró en todas direcciones hasta que localizó a Dairine; estaba sentada en un sillón cercano a las mesas de atención, con un vaso en sus manos y la cabeza gacha. Aprisa se dirigió hacia ella mientras se quitaba el incómodo casco, y se arrodilló frente a ella. Con mucho cuidado le quitó el vaso y acarició sus manos, dándole calor y ánimos.

—Él no puede estar vivo, ¿verdad? Yo vi cómo explotó el coche.

—Claro que no —susurró tomando su rostro entre sus manos—. Solo es una broma pesada. Alguien te ha enviado algo a la caja con el nombre de tu padre, pero no es él, ¿me oyes? Murió —tomó asiento junto a ella y la atrajo con mucho cariño—. No tienes por qué entrar en la caja acorazada y ver qué tiene esa caja. Podemos dejarlo ahí para siempre.

Ty conocía a la perfección la normativa de la empresa. Y salvo el cliente de las cámaras de seguridad nadie podía acceder a su contenido e intuía que ni siquiera Matthew pudiera tener acceso a su contenido. La política del banco era mantener el anonimato de sus clientes ante todo y aunque Dairine había recibido un paquete a nombre de Brian Gulzar, no tenía por qué ser su padre, sino otra persona que se llamara igual. Aunque le parecían demasiadas coincidencias.

—Sé que no puedes estar conmigo dentro, pero quiero que me acompañes —musitó ella—. Ty, ayer escuché lo que hablaste con Logan; conozco las intenciones de Matthew y bien podría haber huido esta mañana, desaparecer, pero estoy cansada de escapar. Quiero poder vivir mi vida sin que el pasado me persiga y ahora una parte de mi pasado me espera en esa caja. En esta ocasión no he pensado en abandonarte, no lo haré, pero necesito que estés conmigo ahí abajo.

Tyrel volvió a rodear el rostro de Dairine; se acercó muy despacio a ella y la besó. Tomados de la mano siguieron al policía hasta el ascensor y se dirigieron al sótano. La bajada solo duró unos segundos y poco después se detenían frente a una gran puerta circular que el de seguridad abrió con esfuerzo. Tanto él como Ty esperaron fuera. Dairine fue derecha a la caja 728. Era un pequeño cajón metálico con una ranura donde introdujo la llave; al hacerlo algo impulsó la caja hacia fuera. Dairine la tomó y vertió el contenido en una mesa de cristal que ocupaba el centro de la sala. Lo único que contenía era una pequeña caja de cartón; en esta, con letras rojas se leía:

La sangre llama a la sangre; el pasado está vinculado al presente y no podemos olvidar que tienes lo que queremos. ¡Te estamos vigilando! Nuestros objetivos se cumplen y el momento de cobrarnos el tiempo que trabajamos con tu padre está llegando.

Su sangre corre por tus venas, y ahora tú harás correr la sangre de otros.

El mensaje puso los pelos de punta a Dairine; ese texto no era de su padre, solo habían utilizado su nombre para vincularlo con el mensaje. Era desconcertante pero, ¿qué escondería la caja?

Vacilante la abrió y su interior la horrorizó. La caja resbaló de sus dedos; corrió a la puerta para que la abrieran y al hacerlo, Ty la protegió en sus brazos cuando se lanzó a ellos. Los dos hombres, horrorizados, contemplaron el contenido de la caja tirado en el suelo: un par de dedos amputados.

Dos horas más tarde, tras una larga jornada en la comisaría, Ty y Dairine regresaban a casa. Nada más llegar, Dairi, sin dirigir palabra a Trish o Logan, fue derecha a su habitación para darse un baño.

Fue Tyrel quien les puso al día; les habló sobre el mensaje, los dedos amputados y el consiguiente interrogatorio. Matthew se había mostrado más frío de lo habitual; esos dedos pertenecían a una persona que o bien estaba muerta o bien estaría sufriendo un calvario a manos de unos degenerados. Además le notificó a la chica que, aunque no había cargos sobre ella —a fin de cuentas solo era una víctima a la que chantajeaban—, iba a someterla a hipnosis. La muchacha asintió, pero con la condición de que Logan la preparase para la sesión en las siguientes tres semanas.

El agente no puso ninguna pega, pero para Tyrel no pasó desapercibido el enfado de Matthew. Un caso como ese escapaba de sus manos y lo que más le dolía era que se estaba contagiando por los prejuicios de otros. Es cierto que la familia de Dairine había hecho mucho daño, que incluso a día de hoy todavía su apellido causaba muerte o sufrimiento: como el agente muerto y la persona a la que le habían amputado los dedos, pero ella era inocente. Y tendría que hacerle ver a Matt que no era así, no importaba cómo, pero no iba a dejar que Dairine sufriera mucho más. Agotado se despidió de Logan y Trish; fue derecho a su habitación. La chica aún estaba en el baño; el correr del agua se lo indicaba. Él, una vez se puso cómodo, se tumbó en la cama, se puso unos auriculares y esperó que la música lo calmara.

En la cocina, Trish no dejaba de pensar en lo hablado por Tyrel. Era evidente que la situación actual les preocupaba a todos y que iban a hacer lo que estuviera en sus manos por ayudar. Los hermanos habían hablado sobre el diario de sus padres, terminar de traducirlo, incluso encontrar los significados de los jeroglíficos que ella, su hermana y hermano lucían en las muñecas. Estos aparecían incontables veces en la bitácora de su padre; puede que no fuera nada, o puede que tuviera las respuestas a lo que estaba pasando.

Había llegado el momento en que Ethan y ella también ayudaran, y asumieran su parte de culpa.

—Logan… tenemos que hablar —le dijo sin dirigirle la mirada—. Hay algo que no sabes de mí y de Ethan, algo que hicimos mientras seguíamos a Dairine, mientras os espiábamos a todos —entonces alzó la vista—. Te he mentido todo este tiempo. Durante uno de los seguimientos a Dairi reconocimos a aquel que se hacía llamar Stephen y que ahora cumplía con el cargo de director del orfanato… Ethan y yo le hicimos una visita la noche que lo asesinaron.

Logan, impertérrito, escuchaba sus palabras completamente ausente, como si no reconociera a la mujer que tenía frente a él.

—Lo encontramos en plena acción… no sé si me entiendes. Mantenía relaciones sexuales con una jovencita; estaba atado, aunque disfrutaba de ello. Cuando mi hermano y yo irrumpimos en el despacho, hicimos salir a la chica. En efecto, Stephen o Héctor, como nosotros lo conocíamos, nos reconoció —hizo una breve pausa—. Le amenacé con un abrecartas para que nos contase toda la verdad sobre Dairine, si era de fiar e incluso que nos facilitara su historial. Pero estaba en estado de shock; no dejaba de repetir: “¡Estáis vivos! ¡Estáis vivos! ¡Huid, huid, os estáis poniendo en peligro! Olvidad que vuestra hermana sigue con vida, ¡no os puedo proteger a todos! Él ha regresado y creo que no es de fiar…”.

Avergonzada deambuló de un lado a otro de la habitación, frotándose el cabello, temiendo el final de su historia.

—Entonces escuchamos pasos; pensamos que alguien entraría en la habitación, que nos iban a descubrir y salimos por donde entramos: la ventana. Lo dejamos vivo, pero…

—Pero, ¿¡qué!? —gritó Logan.

Ella hizo caso omiso de su grito.

—Creímos ver a alguien escondido. Yo… Logan, lo siento mucho. Sé que te he ocultado información, pero temía perderte, lo temía con todo mi ser. No… no sabía cómo ibas a actuar con todo esto y por eso no te dije nada. Stephen está muerto, ya nada le va a devolver la vida.

—No puedo creer que me hayas ocultado algo así…

—Logan —musitó, acercándose a él, pero el muchacho la rehuyó—. Por favor, no me hagas esto.

—¡Me has mentido en algo muy serio! Sabes que tu hermana fue sometida a una dura prueba por culpa de ese crimen, que está sin resolver, que una prostituta inocente está pudriéndose en la cárcel porque ni tú ni tu hermano habéis tenido el valor suficiente para decir la verdad —enfadado golpeó la encimera de la cocina. Necesitaba aire fresco y se dirigió al exterior.

La pareja estaba tan centrada en su discusión que no escucharon los gruñidos de Aullidos, señal de que alguien rondaba los alrededores de la casa.

—Todos estos meses me he roto la cabeza por intentar averiguar qué ocurrió, qué ocurre —prosiguió Logan encaminándose hacia la motocicleta—. Pero no solo por proteger a Dairine. ¡Maldita sea, Trisha! Abre los ojos de una puñetera vez. ¡Eres una Gulzar! Eres Angie Gulzar, no estás muerta y sigues estando en peligro.

Furioso se montó en la motocicleta y la arrancó.

—Necesito estar solo. Tengo que pensar que me has traicionado, que has ocultado información muy importante para el caso… ¡Por el Dios Remiel, Trisha! ¿Quién eres?

—Soy la misma que ha estado contigo estos meses —gimoteó—. Solo he cometido un error.

Pero la pareja no estaba sola; entre las sombras un hombre de constitución fuerte los observaba, aunque no era el único. Grababa la discusión con el móvil y esta era trasmitida a los sótanos de la antigua mansión Gulzar.

—Aun así, necesito estar a solas.

Logan no permitió que Trisha replicara; arrancó la motocicleta y desapareció dejando tras de sí una gran nube de polvo. Trish permaneció allí, sin prestar atención a los gruñidos del perro.

Mientras, el desconocido retomaba la conversación telefónica con Mike.

—¿Lo has oído? Creí que me habías dicho que solo quedaba con vida Dairine Gulzar —repuso.

—Y lo creía —respondió Mike, aún conmocionado—. Pero no tengo dudas al respecto, ella es Angie Gulzar, ¡no está muerta y quiero que me la traigas!

El sicario obedeció. Cargaba con una mochila llena de contenido apropiado para espiar y cogió una pequeña pistola de calmantes. Y antes de que Trish entrase en la vivienda, disparó. El tiro fue certero; se clavó en la garganta de la chica, quien gimió pero no cayó al suelo como era normal.

El grandullón salió de su escondrijo y avanzó hacia Trisha; esta ya notaba los efectos del calmante e intentó huir del desconocido. Cuando este la tomó por los hombros ella lo empujó con tanta fuerza que lo lanzó por los aires.

—¡Hija de puta! —replicó el hombre. ¿Cómo esa chica lo había lanzado tan lejos? Al menos el calmante ya hacía efecto y cayó de rodillas, rendida al sedante.

—¡Ty…! —gimió Trisha. Quería gritar, pedir ayuda, pero el sueño podía con ella. Ya no pudo resistirse más; cayó a los brazos del desconocido y antes de perder el sentido percibió que la metían en un coche.

14
¡Ayúdame!

Los bruscos movimientos del conductor despertaron a Trisha; aún aturdida intentó ordenar sus pensamientos: ¿Qué había pasado? ¿Dónde estaba?

—Voy de camino —añadió el conductor; iba hablando por el móvil y no muy pendiente de lo que sucedía en el asiento de atrás—. En veinte minutos llegaremos al punto de encuentro. Ahora mismo acabo de salir de la ciudad.

Tras escuchar esas palabras lo recordó todo. Su corazón palpitó con frenesí; después de más de dos meses viviendo en Zoira la habían descubierto y volvía a caer en manos de esa escoria. Las lágrimas se agolparon en sus ojos, pero ya no era una chica débil. Ahora ni siquiera se la podía considerar humana; tenía mucha fuerza y sanaba con rapidez. Eso explicaba que el efecto del calmante se hubiera pasado. Aun así, cuando intentó moverse no reaccionó como esperaba, ¡muchos de sus músculos estaban dormidos!

Soltó una maldición y miró al conductor; iba pendiente de la carretera. Ni tan siquiera se percató de que estaba despierta y tenía puesta música a todo volumen. Suspiró y siguió moviéndose en el asiento, esperando que sus músculos reaccionaran, y recordó que llevaba el teléfono móvil en el bolsillo trasero. Lo alcanzó y llamó a Logan.

Tyrel no era el único Mallister que visitaba el monte desde donde se divisaba Palace Musical cuando estaba deprimido. En ese momento, Logan miraba el local con la mirada ausente.

No pensaba en nada, no quería pensar en nada, solo escuchar la música que emanaba de Palace Musical y soñar, dejar volar la imaginación. Pensar en una vida donde todo era más fácil, donde el dolor y la tristeza no formaban parte de él. Pero una llamada entrante en su móvil rompió sus sueños. Al alcanzar el teléfono contempló que era Trish quien lo llamaba. Furioso cortó la llamada; guardó el móvil y siguió allí, en silencio, ignorando las siguientes llamadas. Entonces recibió un mensaje. No quiso leerlo pero le era muy difícil ignorar a Trisha. La curiosidad le reconcomía por conocer qué ocurría y leyó el mensaje.

¡Ayúdame! Me han raptado.

Su cerebro tardó unos segundo en asimilar el texto, ¿sería verdad o era una estratagema para que la llamara?

Es cierto que Trisha le había decepcionado pero no la veía capaz de ello. Y entonces la llamó.

Una llamada…

Segunda llamada…

Tercera llamada y seguía sin responder.

Trisha ya se notaba menos entumecida e intuía que estaban cerca de donde quisieran llevarla. Logan no respondía a sus llamadas, ni al mensaje, tenía que valerse por sí misma y eso hizo. Con ayuda de sus piernas golpeó la puerta destrozándola y se lanzó. Todo su cuerpo se resintió al caer a la carretera y rodar por el suelo. Gimió, se retorció y deseó que su naturaleza la sanara con más rapidez, que le permitiera recuperarse y correr. Pero sus deseos conllevaban un proceso más lento y el desconocido daba marcha atrás.

Cojeando, malherida, se puso en pie. Estaba rodeada por altos robles y se internó en el bosque. Entonces su móvil sonó; el aparato había sufrido desperfectos en la caída, tenía la pantalla rota, pero pudo leer que Logan la llamaba. Al pulsar el botón de aceptar llamada, su rostro se formó en la pantalla.

—¡Ayúdame! —gimoteó—. Me han encontrado…

En otro punto de la ciudad, Logan contemplaba a Trish sin palabras. Tenía una gran brecha en la cabeza; la sangre le resbalaba por parte de la cara. También tenía otras pequeñas heridas y el labio partido.

—¡Dime dónde estás! Tranquila, cariño, voy a ayudarte. Solo dime dónde estás, qué te rodea.

—No reconozco nada —susurró mirando de un lado a otro—. El… el tío que me ha secuestrado ha dicho que hemos salido de la ciudad.

—Vale, bien, eso reduce la vía a dos caminos —le habló lo más calmado que pudo—. ¿Qué has visto? —preguntó, pero Trisha tardó en responder. Había comenzado a moverse, a adentrarse mucho más en el bosque—. ¡Dime algo! —le rogó arrancando la motocicleta, insertando el teléfono en un cuadrado en el mando del vehículo—. Voy en tu busca. Dime, ¿has cruzado un puente?

—Me está siguiendo —susurró Trish—, y… no sé si hemos cruzado un puente. Cuando me he despertado conducía por una vía en medio de un bosque.

A Logan el bastó con esa explicación; aceleró y mientras puso la llamada de Trish en espera, llamó a Matthew. Como era de esperar el agente estaba ocupado. Dejó el mensaje al agente y la orden de enviar patrullas.

De nuevo volvió a activar la llamada de Trisha; estaba en el suelo con el tipejo encima de ella mientras el teléfono le mostraba todo lo sucedido.

Una vez le dio las indicaciones a Logan, la chica guardó silencio. A través de los árboles veía el coche estacionado en la cuneta, con las luces señalando hacia donde ella había desaparecido.

Aun cojeando siguió avanzando. Tener a Logan al otro lado del teléfono le daba cierta seguridad, estaba más tranquila, pero no le servía de ayuda y su conversación había delatado su posición. De repente alguien la sujetó por la nuca para estrellarla contra un árbol; del impacto soltó el móvil, cayó al suelo y sintió al tipo encima.

—Eres una presa escurridiza. Me gusta —añadió agachándose hacia ella; quedó a unos centímetros de sus labios—. Eres muy guapa —sus dedos se deslizaron por su barbilla, después por su garganta hasta detenerse en la cremallera de la chaqueta—. Ha sido toda una sorpresa encontrarte con vida, ¡te has convertido en toda una mujer!

—Basta, por favor —suplicó; en consecuencia solo logró que el hombre comenzara a desabrocharle la chaqueta y que Logan, observador por el teléfono, gritase rabioso—. Yo no sé nada sobre aquello en lo que trabajaban mis padres.

De repente un aleteo desconcertó al hombre; a Trish le sonaba muy familiar, al desconocido no, que asustado miraba de un lado a otro. Una figura azulada y fantasmal surcó la noche. Cerró sus garras en los hombros del secuestrador; este gritó de dolor para al momento comenzar a ser elevado en el aire.

Trisha no lograba ver nada; su enemigo forcejeaba contra algo que ella no llegaba a ver. Gritaba sin cesar, goteaba un poco de sangre y sonó un fuerte crujido: le habían partido el cuello.

En el silencio de la noche escuchó cómo algo le sorbía la sangre. A trompicones se puso en pie; el coche no estaba lejos. Si pudiera llegar hasta él podría huir de la criatura paranormal que había matado al hombre, mas no llegó muy lejos. Algo la atacó por la espalda tirándola al suelo; furiosa, y con parte de sus heridas sanadas, dejó que la rabia la controlase. Sus ojos se tiñeron de rojo, las manos se trasformaron en garras y tirada en el suelo, se giró y cruzó a su presa. Esta lanzó un agudo quejido, se apartó de encima y cuando Trish intentó seguir huyendo, la criatura la tomó del pelo y la lanzó contra un árbol. El impacto fue tan tremendo que aturdida se desmoronó en el suelo. En este contempló a la criatura; aunque se mostraba como un ser azulado, los cambios empezaron a manifestarse para adquirir aspecto de humano. Se trasformó en un hombre de mediana edad, atractivo y que compartía gran parecido con Remiel, pero no era él.

—¿Quién eres? —susurró Trish—. No eres Shaina, ni Eremus.

El Dios no respondió; se encaminó hacia ella. Pero Trisha no se dejaba intimidar; atacó a Almos pero ese gesto molestó a la divinidad, quien atrapó la mano de la chica y la rompió como si hiciera pedazos una hoja de papel.

El grito de la joven cortó el silencio de la noche. El dolor era insoportable y no podía controlar el llanto.

—Eres tan deliciosa y revitalizante como vi en los recuerdos de Shaina —mientras hablaba tomó la mano rota de Trisha y la llevó a sus labios—. Me ha gustado encontrarme contigo, eras mi objetivo número uno, pero tranquila, preciosidad, los humanos me parecéis encantadores, especialmente las jóvenes y aún no pienso eliminarte, ¡solo quiero probar de ti!

Incrustó sus colmillos en la muñeca de la muchacha y no solo bebió de su sangre, sino también de su energía. Pero a pesar del dolor, del cansancio, Trish seguía luchando; agitó sus piernas logrando golpear a Almos, aunque sus golpes parecían no afectarle. Rabiosa, dirigió su mano sana a la cara de la divinidad incrustando sus uñas; este gesto logró que el Dios apartara sus colmillos de su mano. Almos la tomó de la chaqueta, la alzó por encima de él y la estampó en el suelo, para a continuación colocarse encima.

—Eres muy traviesa —confesó, con cierto tono divertido, mientras sus labios devoraban su garganta. El contacto se estaba volviendo más íntimo y Trish comenzó a perder los nervios; ya casi ni controlaba los gimoteos y mucho menos cuando Almos le desabrochó la chaqueta. Sus manos, frías, largas y grandes, acariciaron fugazmente sus pechos—. ¡Eres adorable!

—No… no… —gimoteó cuando las manos se colaron bajo las prendas, mas no fue el único actuar de Almos; sus labios ascendieron hasta la garganta y la mordió—. ¡Ayuda! —sollozó con la esperanza de encontrar a alguien cercano. Soportaba los mordiscos, los golpes, pero no que la tocaran y cada vez estaba más cerca de la inconsciencia. Aun así, a pesar del cansancio, siguió golpeando al Dios; mas no sirvió de nada. Su forcejeo lo excitaba mucho más y cuando se separó de ella, le rasgó la camisa.

Entonces un fuerte tronar rompió el silencio de la noche.

—¡Trishaaaaa! —gritó Logan.

Al momento, las sirenas de la policía se acoplaron a los gritos de Logan.

Almos acabó separándose de Trisha y le acarició la mejilla.

—Nos volveremos a ver, preciosa.

Y tan rápido como apareció, desapareció. Ella quedó tendida en el suelo, con la mirada perdida en la nada. Gran parte de la ropa estaba raída debido a la caída del coche; la camisa había sido rasgada, dejándole al descubierto el sujetador. Tenía múltiples heridas, la mano derecha rota, y un golpe tremendo en la cabeza.

Así la encontró Logan. Ella le lanzó una mirada llena de dolor, angustia y pena. Después sus ojos se cerraron.

La noticia del ataque de Trisha se había extendido con rapidez. Peter fue uno de los primeros en conocerla; era uno de los médicos con más prestigio de la ciudad y además conocía el secreto de la chica. Tyrel y Dairine fueron los siguientes y se presentaron en la clínica. Allí, mientras esperaban que Peter la examinara, Logan los puso al día. Les habló del secuestro, de que la identidad de Trish ya estaba al descubierto, que contaban con otro muerto más —algo que al parecer enfurecía bastante a Matthew— y el regreso de una extraña criatura.

—Entonces, ¿Et y Trisha hicieron una visita a Stephen? —preguntó Dairine, con el ceño fruncido.

Logan asintió.

—Querían tu expediente —la informó el muchacho, lanzando miradas al pasillo, esperando ver a Peter—. Pero él los reconoció… —lanzó un largo suspiro—. Tus hermanos salieron de allí corriendo. Su testimonio hubiera sido muy importante en su día para no cargar su muerte a una chica inocente. Al parecer vieron a alguien escondido.

—¿Cómo nos han podido ocultar esa información durante todo este tiempo? —inquirió Tyrel.

—Por miedo, supongo —susurró Logan. Angustiado se frotó las sienes y se apoyó en la pared—. Si la han descubierto ha sido por mi culpa. Estaba tan enfadado cuando me contó la verdad que fui imprudente, ¡grité su nombre en el exterior! Fui tan imbécil que ni escuché el jaleo que formaba Aullidos dentro de la casa. Estaba tan enfadado… sentía que estaba saliendo con una desconocida, como me sucedió con Shaina. ¡Por el Dios Remiel! —exclamó alborotándose el cabello—. No podía dejar de pensar que si hubiera conocido esa información mucho antes quizás habría ayudado a Matt en el caso.

Dairine intercambió una mirada con Ty; en su rostro apreció la preocupación por Logan, incluso ella lo estaba. Desde que conocía a Logan nunca lo vio tan decaído.

—Pero también es muy probable que no sirviera de nada, que ni ayudara a esclarecer quién te amenaza —añadió mirando a Dairine—. Solo he conseguido destapar su identidad y que reciba una paliza que casi la mata.

La chica se acercó a él y lo abrazó para darle ánimos.

—No te tortures de esta manera —le tranquilizó Dairi—. Yo estoy bien y Trish no puede verte en este estado, no la ayudarás. Logan, ya no hay vuelta atrás. Lo hecho, hecho está y si le sigues dando vueltas a lo mismo solo conseguirás amargarte.

Logan estrechó a Dairine contra él, agradeciendo su cariño y sus ánimos. Y al instante sintió la mano de su hermano dándole un apretón cariñoso en el hombro.

—¿Qué sabéis de Trish?

Todos reconocieron la voz de Ethan y la primera en actuar fue Dairine. Se separó de Logan y hecha una furia se enzarzó con su hermano. Lo golpeó varias veces en el pecho, le propinó una fuerte bofetada pero fue el propio Et quien detuvo el ataque cuando tomó a su hermana de las muñecas y la acorraló contra la pared.

—¡Serénate! —jadeó—. Nuestra hermana está hospitalizada y estás montando una escena.

—¡Me importa un cuerno, condenado imbécil! —chilló—. ¿Cómo habéis sido tan irresponsables? ¿Cómo no nos habéis dicho que os reconocieron, que os encontrasteis con Stephen?

Ethan no respondió.

—¡Eres un cobarde!

—No lo soy —replicó Ethan—. He intentado proteger a mi hermana todo este tiempo, y lo he hecho lo mejor posible, pero Trish quería quedarse aquí cuando lo mejor hubiera sido marcharnos.

La palabrería de Ethan se interrumpió cuando Tyrel posó sus manos sobre su hombro. Los ojos del Mallister llameaban encolerizados y afilados colmillos comenzaban a asomar de entre sus labios.

—¡Suéltala! Le estás haciendo daño.

Et gimió cuando Ty apretó mucho más. Soltó a Dairine, pero no cedió en su duelo contra Ethan; los dos muchachos habían chocado en más ocasiones. A veces Et era demasiado protector con sus hermanas, y eso enfurecía a los hermanos Mallister; pero estaban en una clínica y al parecer el único que lo recordaba era Logan, que intentó calmarlos.

Dairine, cansada de esperar, decidió enfrentarse a la situación. Dejando tras ella a los muchachos comenzó a moverse por la clínica, como si fuera una visitante más, echando vistazos a unas y otras habitaciones. Lo único que Pete les había dicho era que Trish no iba a entrar en quirófano; era una estupidez. Su fuerte naturaleza la sanaría incluso antes de que la operasen para reconstruir sus huesos rotos. Solo quería inyectarle suero y estar con ella cuando despertara, calmarla si fuera necesario. Pero Dairine estaba más que cansada de esperar; su búsqueda la llevó al segundo piso donde sospechaba estaba ingresada. En el pasillo contempló a Peter, Mathew y Anthony, los tres enfrascados en una fuerte discusión. La conversación giraba alrededor de Ethan y Trisha, y antes de que la vieran, entró en una habitación. Salvo la decoración de la misma, estaba vacía; hubiera sido mucha suerte para ella encontrarse a Trisha en la estancia. Lo que más deseaba en ese momento era hablar con su hermana, ver cómo estaba, y solo vio una solución. Todas las habitaciones se comunicaban por conductos de ventilación en el suelo. La trampilla era estrecha pero lo suficientemente grande para que ella se colara y tras apartar la rejilla comenzó a arrastrarse por el conducto; tenía muchos más accesos a otros lugares de la clínica pero ella siguió adelante e irrumpió en la habitación.

Como sospechaba encontró a su hermana. Vestía uno de esos horribles camisones de hospital que dejaban al descubierto parte de la espalda. Al acercarse apreció algunos moretones en la espalda; Trish estaba tumbada de lado, con la aguja del gotero en su brazo y dormía. Al mirarla de cerca se preguntó cuál era su estado al ingresarla. Tenía un oscuro moretón que le cubría parte de la frente y que se alargaba hasta la mejilla. El labio lo tenía hinchado, con una gran herida que lo partía en dos y tenía la muñeca entablillada. A pesar de su naturaleza, aún no había sanado por completo y supuso que las heridas internas debían ser más graves, retrasando así su sanación.

—¡Trish! —susurró apartándole algunos cabellos de su frente—. Sé que estás despierta, por favor, ¡mírame!

—¡Quiero estar sola! —susurró, tomando la sábana e intentando cubrirse con ella—. Ahora no quiero hablar con nadie.

Pero Dairine no se dio por vencida. Rodeó la cama, se tumbó junto a ella y la ayudó a tirar de las sábanas para cubrirla.

—Supongo que ahora estás pensando en un montón de cosas, pero solo tienes que preocuparte por ti. Trish, no tengas miedo; no volverá a pasarte nada —la consoló—. Las mafias con las que se involucraron nuestros padres siempre conocieron dónde estaba y mírame, sigo con vida —volvió a apartarle algunos cabellos más—. ¡Te protegeremos!

Al fin Trish reaccionó; abrió los ojos, azules, carentes de vida, y llenos de lágrimas.

—Pedí ayuda a Logan cuando me raptaron, le llamé cuando recobré el conocimiento… Dairi, lo necesitaba y no atendió a mi llamada. Sé que acabábamos de discutir —la voz se le quebró; Dairine la animó, no tenía palabras para un momento así ya que sabía cómo se sentía—. Hoy no quiero volver a casa.

—De acuerdo, unos días fuera de casa te vendrán bien. Sé que ahora no quieres ver a Logan —añadió pensativa—. Pero Alex está fuera… solo se me ocurre que puedas quedarte en casa de Peter. Estoy segura de que él y Anthony te tratarán muy bien, pero Matt… ¡está tan raro!

—Habla con Anthony, por favor. Él ayudó a Logan cuando Ty estuvo fuera, lo conoce muy bien… Ahora necesito mi espacio.

Dairine asintió y salió fuera, donde los tres hermanos seguían discutiendo y se alarmaron por verla allí. Ella nos les permitió que le reprocharan nada.

—Pete, mi hermana ha despertado. Creo que es el momento para que la prepares para irse, pasar la noche aquí y que despierte sanada alarmando de esa manera al personal de la clínica —el hombre coincidió con la muchacha y entró en la habitación. Entonces se volvió hacia Matthew—. Mi hermano ha llegado, si necesitas hablar con alguien, hazlo con él. Trisha no está en condiciones de responder a tus preguntas —le acusó; el hombre no se movió. Ella lo ignoró y se volvió hacia Anthony—. Trisha no se encuentra bien, no quiere tener contacto con nadie, necesita estar un tiempo a solas, en especial estar alejada de Logan. Si Alex estuviera en Zoira podría quedarse con ella… insiste en que hablará contigo, que tú conoces a Logan muy bien, estuviste con él cuando Ty estuvo de viaje y entenderás que lo mejor para ellos es estar un tiempo separados.

Anthony suspiró.

—Después de lo que ha pasado hoy es mejor darles un tiempo. Tranquila, Dairi, nos llevaremos a Trish a casa hasta que esté sanada. Voy a ayudar a Pete.

Ya a solas, Dairine se encaró con Matthew.

—¿Qué te pasa? —preguntó enfadada—. Sé que estás enfadado con Trish…

—En las últimas semanas he llevado varios cuerpos a la morgue y todos están relacionados contigo o en el caso de hoy, con tu hermana. Y además tengo los dedos amputados de una persona que espero encontrar con vida —refunfuñó encendiendo un cigarrillo—. ¡Mi deber es proteger a la gente!

—¿Aunque sean asesinos? Puede que mi hermana haya estado muy cerca de la muerte esta noche; no conocíamos las intenciones de ese tipo, pero no eran buenas.

Matt, queriendo evitar todo conflicto con Dairine, la dejó a solas. Como bien le dijo la muchacha, Ethan estaba allí, aunque estaba demasiado cansado para mantener una conversación con él, pero supuso que lo mejor era dejar el interrogatorio para mañana. Lo único que hizo fue poner al día a los chicos sobre el estado de Trisha y la decisión de esta de pasar algunos días con ellos.

Logan, confundido, se disculpó y salió a tomar el aire. Ethan, por órdenes de Matt, se marchó a la academia, pero a quien no pudo evitar fue a Tyrel.

—No pareces el mismo agente que hace dos meses le juró a mi hermano mayor que haría cuanto estuviera en su mano por proteger a Dairine. Sé que descubrir que Ethan y Trisha están vivos ha cambiado muchas cosas, también intuyo que tienes mucha presión, pero tú siempre has sido un tío legal, Matt, un buen poli que luchaba por lo que creía. Sé que las cosas están muy jodidas: dedos amputados de alguien que probablemente esté siendo torturado y varias muertes. Pero, ¡no puedes culparlas a ellas! —exclamó alzando la voz—. Son unas Gulzar, lo sabíamos, y lo aceptamos. Lo más importante, ¡lo aceptaste! Desafiaste a tus superiores investigando por tu propia cuenta a la persona que intentaba dañar a Dairine, en cambio ahora —hizo una pausa—. Te comportas como los demás polis que las juzgan por un puñetero apellido, que las culpan de unas muertes en las que no tienen nada que ver. ¡Haz tu trabajo, que es encontrar a los verdaderos asesinos y no tirar por el camino más fácil y verter tu ira en dos chicas que llevan una vida entera intentado escapar de un nombre!

No dejó que Matthew le replicara; se dirigió al segundo piso para encontrarse con las chicas e hizo una llamada a Darnelle. Su hermano le atendió con rapidez; le informó de que estaban en un restaurante colindante a una gasolinera. Le quedaban cuatro horas para llegar a Irja y pasarían la noche en un motel. Entonces le puso al día: la identidad desvelada de Trisha, a la que además le había atacado un extraño ente, pero no le habló del comportamiento de Matthew o la tristeza que dominaba a Logan. Ya estaba demasiado preocupado y él se encargaría de todo, de ayudar a Logan, de buscar a esa criatura e incluso de hacer recapacitar a Matt.

Y tras tranquilizar a Darnelle, asegurándole una y otra vez que estaban bien, que sus mejores amigos le apoyaban, se despidió y le deseó lo mejor en su viaje a Irja. Puede que allí encontraran la respuesta sobre quién era la criatura con la que Trisha se enfrentó.

Al llegar al segundo piso encontró a Anthony saliendo de la habitación con Trisha en brazos y Dairine caminando por delante de ellos. De pronto, las luces parpadearon y se quedaron a oscuras unos segundos.

Se escuchó un murmullo, unas risas y un mensaje breve y conciso.

—¡Os encontré!

Las luces volvieron. Había un hombre tras Dairine; era fuerte, jovial, apuesto y dos alas cadavéricas, de aspecto de murciélago, rompían en su espalda.

Tyrel corrió hacia la criatura; las luces volvieron a apagarse para encenderse al cabo de unos segundos, ¡estaban solos! Aun así rodeó a Dairine por los hombros y miró en todas direcciones.

—¡Creo… creo que es un Dios!

15
Una ciudad fantasma

La mañana se presentaba nubosa y lluviosa en Irja. Darnelle conducía despacio por una carretera llena de curvas, con la mirada en el pueblo, mientras que Alex descansaba en el asiento del pasajero.

Habían pasado la noche en un motel cercano aunque ninguno de los dos descansó. El mal presentimiento de Alexa se acrecentaba cuanto más cerca estaban del pueblo; tampoco la tranquilizaban los nubarrones, que día y noche se concentraban por encima de la ciudad. Incluso a kilómetros de distancia los vieron; nubes oscuras, grandes, que durante el día descargaban su lluvia en la ciudad y que con la caída del atardecer se teñían de un tono rosado para volver a verter agua en Irja.

Sin duda no era un acontecimiento natural. ¿Cuándo se había visto que una tormenta permaneciera veinticuatro horas sobre un lugar, sin moverse? Eso alertó a la pareja, que se hizo con una gran cantidad de cristales azules. A cada día que trascurría, pensaban que la vuelta de Shaina era una realidad.

Finalmente, tras tomar una curva más, Darnelle se detuvo en la entrada de la ciudad. Un cartel en tono crema y con letras rojas decía:

Bienvenidos a Irja

Darnelle apagó el motor y agitó a Alexa para despertarla. Los dos, desconcertados, contemplaron el pueblo. Se les presentaba solitario, desolado y carente de vida. Había signos de violencia y destrozos: coches abandonados, objetos desparramados por el suelo.

La entrada en un día normal se les hubiera presentado agradable. Una urbanización de casas adosadas de múltiples colores daba la bienvenida a los visitantes; contaban con patios delanteros y traseros, cercados por vallas blancas. La gran mayoría de estas mostraban desperfectos.

—¿Dónde está el templo? —preguntó Darnelle conteniendo la sorpresa por encontrarse la ciudad en ese estado—. Tenemos que hablar con tu gente…

Alexa tardó en reaccionar.

—Hmm… se encuentra al final del todo, en un alto. Hay que rodear todo el pueblo.

Darnelle asintió y arrancó. Su conducir era prudente; los coches parados en medio de la calle no le facilitaban llegar al templo, tenía que sortearlos. A su vez la conmoción por el estado de la ciudad le hacía ir más despacio.

Era evidente que algo o “alguien” les había atacado y, ¿dónde estaba la gente?

—¡Esto parece una puñetera película de zombis! —exclamó Darnelle; la joven no se pronunció al respecto. Estaba en estado de shock; solo reaccionó cuando el hombre se detuvo—. Vamos a tener que continuar a pie.

La guerrera miró al frente. Varios coches parados en medio de la calle les dificultaban continuar. Pero la calma del pueblo cesó; de entre las sombras de una vivienda emergió un joven dotado de gran agilidad. De un salto cayó en medio del capó; poseía largos colmillos, garras en lugar de manos y ojos rojos como la sangre. ¡Era un salvaje!

Darnelle metió marcha atrás provocando que el desconocido cayera al suelo; mas no era el único salvaje del pueblo. Del interior de las viviendas salían todo tipo de personas trasformadas en aquello que él fue un día: niños, mujeres e incluso ancianos.

—¡Sigue marcha atrás! —gritó Alexa mirando atrás—. ¡Ahora gira a la izquierda!

Darnelle obedeció; gracias a sus indicaciones se introdujeron en una calle —vacía por el momento— y tras retomar el control del vehículo siguieron adelante. El aspecto de la calle no era mejor que la anterior; las viviendas mostraban destrozos, había coches por todas partes y lo peor de todo, gente que salía de todo tipo de lugares con intención de detenerlos. Darnelle no tuvo otra opción que apretar el acelerador; se llevó por delante todo obstáculo que impedía su camino hasta llegar a la zona más alta del poblado: ¡no había ni rastro del templo!

Ahora Alexa comprendía el grito de su amiga: el templo estaba destrozado. En su lugar solo quedaba un gran agujero. El panorama era desolador, y a pesar de las advertencias de Darnelle, ella salió del vehículo. Las lágrimas cubrían sus ojos; toda su vida era ese agujero. Las personas que le importaban vivieron allí. La desolación pudo con ella; las rodillas le flaquearon y cayó al borde del precipicio.

De repente un disparo cortó el aire.

Cuando Alex miró por encima del hombro contempló a Darnelle empuñando una pistola; el estruendo de la misma mantenía a raya a los salvajes, como si una parte de ellos aún recordara que las armas de fuego podían hacerles daño. Sin embargo, eso no los pararía mucho tiempo. Ahora no podía hacer nada por su gente; tenía que preocuparse por ella y Darnelle.

—¡Vuelve al coche! —gritó Darnelle, lanzando otro disparo al aire—. ¡Alex, nos matarán! Tenemos que salir de aquí.

Un fuerte aleteo les alarmó; no lo ubicaban aunque lo reconocerían siempre: era una criatura divina, pero… sonaba como dos. Y antes de que pudieran evitarlo un ser azulado se lanzó contra Darnelle: ¡Eremus!

El hombre —listo para un ataque como ese— extrajo un cristal azul de su bolsillo. El Dios lanzó un agudo chillido; volvió a batir sus alas pero en sus garras encerró la pistola.

Alexa corrió hacia Darnelle; necesitaban estar juntos, huir, cuando un rayo detuvo su actuar. Al alzar la vista se encontró con Shaina. Por el Dios Remiel, pensó que nunca más vería a esa despiadada Diosa. Pero ahí estaba; lucía aspecto de humana. La larga cabellera rizada descansaba hasta su cintura; en sus bucles negros resaltaban mechones violáceos. Estaba más atractiva que nunca, lo único que desentonaba eran las grotescas alas que rompían en su espalda.

El actuar de la Diosa fue fugaz como el viento; embistió a Darnelle sin importarle que llevara un cristal en la mano. Es más, Shaina lo tomó y aunque su mano rezumó humo, el dolor no parecía importarle; era evidente que se había alimentado de muchas personas o incluso de todo el pueblo.

Una vez lanzó el objeto mordió a Darnelle en la garganta; rezumó sangre y cuando se separó, se dirigió al hombre.

—Cuán dulce puede ser la venganza —mientras hablaba, Alex examinaba la situación. Eremus seguía apostado en un árbol contemplando la escena, divertido. Hizo un ademán por acercarse a Darnelle pero la divinidad proyectó un rayo en su dirección. No evitó el impacto, que rozó su pierna derecha y la lanzó al suelo—. Me ha gustado volver a reencontrarme contigo —prosiguió Shaina acariciando la mejilla de Darnelle—. De todos los hermanos Mallister deseaba encontrarme contigo en primer momento. Me pregunto, ¿cómo se las apañarán solos tus hermanos? ¿Qué será de ellos sin ti?

A pesar de que la mordedura de Shaina lo había debilitado, Darnelle no se rindió. Golpeó a la mujer en la cara con todas sus fuerzas, mas no consiguió nada. Solo enfurecerla hasta tal punto que lo tomó de la camisa y lo lanzó varios metros, como si de un muñeco se tratara. ¡Era imposible hacerle frente! Tiempo atrás, cuando era un salvaje, a veces lograba hacerle frente gracias a su fuerza. Ahora no era más que un humano.

—¿Cómo has escapado? —preguntó Darnelle. Tenía que ganar tiempo, encontrar una solución, no podía rendirse a la muerte—. Y, ¿quién es el que ha atacado a Trisha? ¿Qué es lo que queréis?

—¡Libertad! —respondió Shaina, acortando distancias con él—. Ese era mi principal objetivo, ¡volver a ser libre! Y por supuesto acabar con los culpables por los que acabé encerrada en Aine. Tus hermanos, la amiguita que te tiras todas las noches, la gente de este pueblo que esperó la reencarnación de Arima —al llegar a la altura de Darnelle, pisó con fuerza su espinilla provocándole un fuerte dolor—. Esos eran mis principales objetivos y para ello tuvimos que aliarnos. Por supuesto, ya conoces a mi hermano. Ambos pedimos ayuda a alguien más para hacer de Aine nuestro hogar, vivir en las entrañas es… ¡muy deprimente!

Mientras Shaina hablaba, Eremus los observaba dando por vencida a Alexa. Pero la guerrera no se rendía; su herida no era tal mortal como el Dios creía y con sigilo comenzó a arrastrarse. Nadie como ella conocía esos terrenos y lo que escondían los alrededores del templo. Siguió arrastrándose hasta llegar a un grupo de tres robles y varios matorrales; estos no eran más que un atrezo que ocultaba una trampilla. Al tirar de esta dejó al descubierto la entrada a un cobertizo por el que se deslizó.

—¡Acabamos contigo en una ocasión! —gritó Darnelle entre gemidos—. Y lo volveremos a hacer. No podrás con mis hermanos, ¿me oyes? Aunque me mates, no acabarás con Tyrel y Logan.

—¡Aléjate de él, zorra! —gritó Alexa.

La guerrera la estaba amenazando con un arco; sus flechas no eran normales sino que sus puntas eran de cristal azul. Pero antes de que la guerrera lanzase sus mortíferas armas contra las divinidades, Eremus actuó. En su vuelo dejó caer el arma de fuego que encerraban sus garras; Darnelle reparó en ello, el arma cayó a tres metros de él.

Alexa, que ya preveía el ataque del Dios, giró sobre sus talones y corrió hacia el refugio. De un salto se introdujo en su interior, cerró la trampilla y esperó. El techo era de tablas y entre unas y otras contempló a Eremus posarse en él. Atenta tomó una flecha y la cargó en el arco; tal y como presintió la divinidad quería jugar con ella. Para lo cual estaba preparada.

Eremus concentró una pequeña bola de energía en su mano que al estrellarse contra el suelo hizo saltar parte del mismo. Del impacto levantó una pequeña humareda, imprevisto que usó Alexa para lanzar la primera flecha que erró su objetivo. No alcanzó el corazón de Eremus pero al menos le atravesó el hombro.

El grito del Dios estremeció a su hermana. Por un instante dejó de sorber la energía de Darnelle; este asestó un fuerte cabezazo a la Diosa logrando apartarla de él y se arrastró hacia el arma.

Las temblorosas manos del Semidiós se cerraron en la flecha y entre gritos de dolor se la extrajo. Allí donde el cristal había estado expuesto dejó secuelas; la piel se estaba tiñendo de un enfermizo gris.

—¡Hija de perra! —gritó Eremus; la furia lo cegaba y comenzó a lanzar más proyectiles al lugar donde pensaba que estaba Alexa—. Te fulminaré y después me alimentaré de tu cuerpo hasta dejarte en los huesos.

—¿Por qué no bajas? —susurró la guerrera, incitándolo—. O… ¿quizás esperas que una de tus marionetas haga el trabajo por ti?

La mujer logró su objetivo; el Dios, aún cegado por el polvo y sin lograr ubicar a la guerrera, se lanzó al interior del refugio. En este encontró gran variedad de armas colgadas de las paredes y algunas desparramadas por el suelo debido al impacto de sus bolas de energía. El lugar era bastante amplio y se alargaba varios metros hasta una puerta acorazada. En cambio no encontró a Alexa. Giró sobre sí mismo, sin éxito. Volvió a girar y de la misma pared emergió la guerrera. Estaba escondida tras un panel que simulaba roca. Cargaba una lanza con pequeños trocitos de cristal azul incrustados en toda su amplitud, excepto la punta, que era por completo de ese material.

Aunque Eremus batió sus alas no evitó el impacto. Lo alcanzó en un costado. Lo atravesó por completo dejándolo pegado a la pared; el Dios intentaba escapar de su aprisionamiento, pero estaba débil y todo su cuerpo comenzaba a desprender humo.

—Los Dioses sois tan predecibles —murmuró Alex sin alzar la vista, cargando dos flechas en el arco—. Os ciega vuestra condición de seres superiores y no recordáis que por muy superiores que seáis, tenéis vuestros puntos débiles —en ese momento alzó la vista. Sus ojos grises no mostraban atisbo de piedad; estaba a dos metros de Eremus, a punto de dispararle dos flechas en el corazón—. ¡Tú soberbia y prepotencia han acabado contigo!

Las flechas cortaron el aire; atravesaron el pecho del Dios, que volvió a lanzar otro grito de dolor. Poco a poco los cristales azules empezaron a hacer su función; estaban quemando a la divinidad, convirtiéndola en un ser grisáceo, sin vida. Y por mucho que a Alex le hubiera gustado estar frente a él, contemplar cuando el último aliento de vida escapaba de él, tenía que ayudar a Darnelle.

En el exterior, Shaina y Darnelle escucharon los gritos de dolor de Eremus. No obstante la Diosa no parecía preocupada por su hermano.

Haciendo acopio de fuerzas, Darnelle alcanzó el arma y se giró. Shaina le estaba esperando; conocía sus intenciones y no hizo nada al respecto. Para ella solo era un juego; le había hecho creer que tenía una posibilidad de salvar la vida, cuando no era así. Pero desde luego Shaina no se iba a ir sin ningún rasguño. ¡Disparó! Aunque como previó la Diosa, evitó la bala con inclinarse a la derecha. Aun así Darnelle volvió a disparar y esta vez acertó; logró herirla en la pierna derecha. Mas no era el único impacto que había recibido. La guerrera había lanzado una flecha que impactó en su hombro.

Aprovechando la debilidad de la Diosa por estar en contacto con el cristal, Darnelle descargó el resto de balas contra Shaina. La hirió incontables veces y en distintos puntos; aunque estas no eran lesiones graves y sanaban con rapidez.

La Diosa se arrancó la flecha y emprendió el vuelo. Alex corrió hacia Darnelle, le ayudó a ponerse en pie y corrieron al refugio.

—¡Se ha ido! —exclamó el hombre—. Tenemos que volver al coche y avisar a mis hermanos.

—¡No se ha marchado! —gritó Alex—. Está furiosa, solo tienes que mirar el cielo.

En efecto, este presentaba un estado alarmante; las nubes, oscuras y cargadas de electricidad, giraban sobre sí mismas formando un torbellino.

—¡Tenemos que protegernos en el búnker!

A sus palabras, fuertes rayos comenzaron a asolar la ciudad; no importaba qué se cruzara en su trayectoria. Incluso todos aquellos que Shaina y Eremus habían trasformado caían fulminados por la mano de la Diosa.

Los gritos de los salvajes indicaron a Darnelle y a Alexa lo cruda que era la situación; los rayos eran más intensos, caían más cerca de ellos y cuando lograron abrir la puerta del búnker, una descarga cayó a unos metros de ellos lanzándolos al interior del cuarto donde quedaron inconscientes.

16
Almos

A pesar de los acontecimientos del día anterior, los hermanos Mallister, los hermanos Malzher y la familia Gulzar habían tenido que seguir con sus actividades. Ya no tenían dudas al respecto de que un Dios había escapado de las entrañas. ¿Quién? Y, ¿por qué? Todos suponían que Alexa y Darnelle encontrarían respuestas a esas preguntas. Por el momento debían ser precavidos, seguir con la misión que les fue encomendada e intentar vivir el día a día. Aunque la posibilidad de hacer un viaje a las entrañas les parecía cada vez más cercana.

Esa mañana Logan conducía hacia la casa de Peter y sus hermanos. La noche anterior ni siquiera pudo despedirse de Trisha; Anthony la cargaba en sus brazos, protegiéndola de todos y esperaba que una noche de descanso la hubiera calmado. Quería hablar con ella, solucionar esa situación y pedirle perdón. No podría perdonarse nunca que hubieran descubierto su tapadera por él, por su bocaza y por ser tan descuidado de gritar su verdadera identidad al aire libre.

Mas no era el único acontecimiento que le reconcomía; cada vez que recordaba cómo el Dios la tocó… ¡le hervía la sangre! Quería encontrar a ese engendro azul y acabar con él. ¡Por el Dios Remiel! Le juró a Trish que la protegería, que nunca volvería a vivir situaciones como la de su infancia. Y no solo no lo había cumplido, sino que él fue un mero espectador a través del móvil. Y conociendo a Trisha, o a cualquier otra persona que hubiera sufrido abusos, debía sentirse humillada.

Tras unos minutos de conducción aparcó frente a la mansión de los Malzher. La estructura de la vivienda era idéntica a la suya; una gran mansión de estilo victoriano pero de color crema. Cuando se disponía a llamar, Mathew salió de la vivienda discutiendo con Anthony.

—Ellos nunca conocieron qué fue del caso —gritó Anthony—. Si tus hombres hubieran hecho bien su trabajo, si no tuvieras polis corruptos en tu comisaría, la chica que contrató Stephen para pasar un buen rato no hubiera ido a prisión. Ethan y Trish no tenían mucho que añadir al caso de Stephen.

—Ese hombre los reconoció, sabía que estaban en peligro, pero, ¿de quién?

—Tú lo has dicho —gritó Anthony—. Está muerto, no puede ayudarnos en nada.

—¿Qué está pasando aquí? —les interrumpió Logan—. ¿Os está dando problemas Trisha? Anthony, si está aquí es porque necesita un tiempo a solas, un tiempo alejada de mí.

—No hagas caso de Matt —refunfuñó Anthony—. Solo está de mala leche porque tiene mucha presión encima, algo que todos comprendemos. Tienes un caso muy duro entre tus manos, has perdido hombres y lo siento mucho. Pero no puedes hacer como los demás polis, no puedes tirar por el camino fácil y culpar a los que están vinculados con los Gulzar de todo cuando está pasando, ¡tú no eres así! Dairine, Ethan y Trisha son inocentes.

Matthew no dijo nada; se dirigió a su coche sin mencionar palabra.

Cuando Logan entró en la casa, Pete le esperaba con una taza de café en la mano.

—Si no recuerdo mal quedamos en que te vería en la clínica. Tus sesiones empiezan a las nueve y son… —añadió pensativo mirando el reloj— ¡las siete!

—Solo quiero ver a Trish. Sé lo que me vas a decir —habló aprisa, antes de que le interrumpiera—, que le dé tiempo, que tiene que estar sola. ¡Soy psicólogo, Pete! Pero necesito hablar con ella.

—Logan —añadió posando sus manos en sus hombros—, sé que tú también lo has pasado mal. Si quieres hablar…

El muchacho asintió y una vez recibió las indicaciones, se marchó al piso de arriba. Trisha dormía en una habitación decorada con papel pintado en color crema donde destacaban florecillas lilas. La estancia era pequeña y estaba amueblaba con la cama, un baúl a los pies de esta y una mesilla. La joven descansaba sobre la cama, pero no dormía, tenía la mirada perdida hacia la ventana. Solo reaccionó cuando Logan tomó asiento junto a ella.

—¿Qué miras con tanto interés? —inquirió acariciándole la mejilla. Apenas quedaban rastros de la paliza recibida la noche anterior—. Dime, ¿cómo te encuentras?

Ella tardó en responder, se mordió el labio y cabizbaja, susurró.

—Me he sentido vigilada toda la noche.

Logan se puso en pie y examinó el exterior. La mansión estaba a las afueras de la ciudad, rodeada por frondosos árboles que ni siquiera dejaban entrever la ciudad. Pero él no vio nada, aunque confiaba en el instinto de Trisha y probablemente hubiera estado vigilada… ¡Ese condenado Dios era extraño…! Y tenía una extraña fijación con ellos.

De nuevo se volvió hacia Trisha; tomó las manos de la chica y aunque el que no le hubiera rehuido le parecía buena señal, tampoco le devolvió el apretón.

—Te he traído un regalo que quiero que lleves siempre y que no te lo quites bajo ningún concepto. Es la mejor protección que puedo ofrecerte contra las divinidades —del bolsillo trasero de su pantalón extrajo una pequeña bolsita. Dejó caer el contenido sobre las manos de la chica: era un colgante en forma de alas pero talladas con cristal azul—. Irás protegida y también llevarás a los Blue Wings contigo.

Sus palabras lograron arrancar una sonrisa a la chica, mas no era lo único que traía para ella. De la mochila que cargaba extrajo la cámara de fotografías que compró para los estudios que estaba cursando en secreto. Al hacerlo la mirada de la chica se iluminó.

—He de admitir que la casa de Pete está mejor ubicada, tiene mejores vistas y puede que saques buenas fotos. Pero ante todo, descansa —le susurró tomándola del mentón—. Tengo que dejarte, me he incorporado a la clínica. Me gustaría verte esta noche, si aceptas, por supuesto.

—¿Vuelves a trabajar para Peter? —preguntó incrédula. Ella conocía lo que le había pasado, por qué le aterraba volver allí. Tras una pausa, él asintió—. No lo entiendo. Te traumatiza ese lugar.

—Y así es, pero he de superar mis miedos. Trish… —añadió alargando la última sílaba— esto pasará. Entiendo que quieras estar sola y sobre todo alejada de mí. Te he fallado y lo siento. Te prometo que volveré a ganarme tu confianza.

Con cariño la besó en la frente. Después se marchó dejando a la chica sumida en sus pensamientos.

Cuando Matthew llegó a la comisaría se encontró con Ethan. Aunque estaba enfadado con él por haberle ocultado secretos, entendía sus motivos, y en el fondo sabía que las piezas importantes del puzle eran sus hermanas.

—Ethan, el caso de Stephen vuelve a estar abierto. Vete a buscar el expediente, me vas a ayudar a aclarar lagunas.

—¿Lo dices en serio? ¿Vuelves a confiar en mí?

—Sí, y quiero trabajar codo con codo. Ese hombre te reconoció, os advirtió sobre el peligro que corrías. Tenemos que seguir las pistas de los últimos años y quizás encontremos quién puede estar detrás de tus hermanas.

Et asintió y fue en busca de lo ordenado. En el despacho lo esperaba Charles, y tras cerrar la puerta, decidió que era el momento de confesarse con su ayudante. Le había demostrado que era un hombre de confianza e iba a necesitarlo para lo que tenía en mente.

—Charles, toma asiento, por favor, he de hablar un tema importante.

El agente lo hizo delante de su jefe, quien se había servido una taza de café y le daba pequeños sorbos.

—¿Sabes lo que he estado haciendo este tiempo?

—Sé que a pesar de que el caso sobre la muerte del director del orfanato se cerrara, has seguido indagando. Por supuesto, aunque lo intuía, nunca he hablado con los superiores de ello —le confesó—. También sé que tiene mucha presión con el caso que tiene ahora entre manos: con la muerte del hombre que debía proteger a la chica y la muerte del desconocido que la raptó, por no hablar de los dos dedos que han recibido y aún están analizando.

—Charles, estamos trabajando con gente muy peligrosa, muy lista, gente a la que le gusta divertirse. Son unos enfermos, unos perturbados, y aunque el objetivo sea Dairine puede que antes tengan otros objetivos, más personas en su punto de mira a las que matar.

—Y, ¿qué has pensado al respecto?

Matthew se frotó las sienes, agotado. Un punzante dolor comenzaba a acribillarle, señal del dolor de cabeza que pronto le molestaría.

—Sé que las chicas son la clave; Trisha sufrió abusos de los hombres que trabajaron para sus padres cuando niña. He echado un vistazo a su declaración sobre los sucesos de ayer noche e intuyo que alguno de esos está detrás de esta artimaña. Insistieron en lo guapa que estaba, en lo que había crecido. En cambio Dairine… —pensativo se inclinó hacia atrás— pasaba mucho tiempo con su padre, pero era una niña. Aunque Brian Gulzar trabajara delante de la pequeña en el famoso Proyecto Roctel, creo que es imposible que lo recuerde… En un principio pensé inducirlas a las dos a la hipnosis, pero voy a optar por un camino más corto, por uno que nos llevará a atraparlos: las usaré de cebo.

A Charles le costó asimilar las palabras del agente.

—Pero… ¡Por el Dios Remiel! ¿Qué dirán sus amigos? No ha pensado que las pondrá en serio peligro.

—Tendrán vigilancia, no les ocurrirá nada. Pero por el momento no haré nada —confesó y no es porque tuviera miedo de las consecuencias de su plan; lo había pensado bien y era la mejor manera de acabar con el tema. Sin embargo, el tema de los Dioses, de Shaina, todo volvía a formar parte de ellos y hasta que el tema de las divinidades estuviera resuelto, no pensaba tomar una medida tan drástica.

Entonces llamaron a la puerta. Era Ethan con los papeles del caso de Stephen y Matt deseó encontrar algo que le diera una pista sobre quién o quiénes estaban detrás de eso. Sabía que sus planes iban a hacer daño a sus amigos; estaba muriendo gente y su labor era la de protegerlos.

El día había sido muy largo para Logan; su estancia en la clínica le traía malos recuerdos y a veces, mientras atendía a un paciente volvía a revivir el momento, los gritos, el olor a sangre. Hasta en dos ocasiones tuvo que interrumpir las sesiones porque sentía que se asfixiaba en la habitación. Por supuesto su comportamiento llamó la atención de Peter; el médico había aceptado su petición de incorporarse como psicólogo en la clínica, pero lo conocía muy bien. Sabía de sus miedos, del pánico que lo inundaba cuando entraba en la clínica y por ello solo aceptó tenerlo una semana a prueba. Si para entonces demostraba estar capacitado para el trabajo, que podía controlar a sus pacientes y no mostrarse ante ellos triste, decaído, o asustado, le daría el puesto.

Y aunque hubo momentos en que deseó marcharse, ir a su casa y seguir “ganándose la vida” acompañando a Ty en la composición de temas para spots, no lo hizo. Ahora más que nunca deseaba darle a Trisha todo cuanto pudiera. Y fue gracias a ella por lo que soportó el resto del día.

En ese momento aparcaba frente a la entrada de la mansión de los Malzher. Sabía del deseo de Trish por darse un tiempo, pero no podía irse a casa sin saber que estaba bien.

Cuando entró en la vivienda se dirigió al lugar de donde provenían las voces: el salón. Este, de forma rectangular, estaba decorado de modo que simulara ser más amplio. El sofá, tapizado en color crema, estaba pegado a la pared; frente a él una mesa auxiliar y a poca distancia un mueble compuesto por varias repisas llenas de libros y un gran televisor.

En el sofá estaban Trisha y Anthony, ambos con la mirada en el ordenador portátil de la chica. Ella le mostraba al abogado las fotos realizadas durante la tarde y los retoques que había realizado en ellas.

—¿De verdad estos son nuestros alrededores? —preguntó Anthony señalando una zona verdosa llena de flores—. No lo he visto nunca.

—Y no creo que lo veas; he hecho un montaje. No tenéis un prado lleno de flores por aquí cerca, son de otro lugar.

—¡Son estupendas, Trish! —exclamó echándose hacia atrás, recostándose en el cómodo sofá, reparando en la visita de Logan—. Hey, ¿qué tal tu primer día en la clínica?

—Bueno, ya sabes, un poco de todo —añadió tomando asiento junto a él—. Pero no ha estado mal. Lo he soportado y tengo las fuerzas necesarias para acudir mañana.

—Me alegro —confesó dándole una palmada en la espalda—. Iba a pedir la cena, ¿te quedas?

Logan miró a Trish, que en silencio examinaba las fotos. Al escuchar por segunda vez la insistencia de Anthony a Logan sobre quedarse, ella alzó la vista.

—Me gustaría que te quedases, quiero comentarte algo.

El abogado los dejó a solas y Trish siguió atenta al ordenador, pasando las fotos de una en una, seleccionando algunas, hasta que todas ellas quedaron desplegadas en la pantalla. Entonces se las señaló a Logan, que las examinó con esmero. Según la chica eran fotos de prueba de luz, enfoque, cosas así; en la mayoría de ellas aparecía su sombra. En un principio no le dio importancia. En cambio al mirarlas por segunda vez apreció algo extraño; en algunas aparecía una segunda sombra, muy cerca de ella y de gran tamaño.

Logan tomó el portátil, lo puso sobre su regazo y comenzó a mirarlas con más detenimiento. No se olvidaba de que Trish le había dicho esa mañana que se había sentido observada durante la noche, lo cual achacó a su estado de nerviosismo. En cambio, ahora, no lo creía así. Y mucho más al ver que en una de las fotos la sombra poseía alas. Aunque supuso que Trisha tenía copia de la foto, la hizo desaparecer antes de que la viera.

La noche trascurrió tranquila; tanto Matt como Pete llamaron e hicieron saber que llegarían tarde. Toda la conversación giró sobre temas trascendentales, e incluso Anthony contó alguna anécdota sobre Logan que logró arrancar carcajadas a la chica. Un par de horas más tarde los hombres hablaban a solas en la cocina, pero el Mallister decidió subir al piso de arriba e irrumpió en la habitación de Trisha. La joven estaba en la cama, frente al portátil, y ni siquiera alzó la vista cuando él entró en la habitación.

—¿Así es cómo vas a comportarte cuando estemos a solas? —preguntó con el ceño fruncido—. ¡Me vas a ignorar!

—Quizás durante un tiempo o para siempre —añadió lanzándole una mirada severa—. Te agradezco que hayas venido, que te preocupes, pero estoy bien y ahora que sé que sobrellevas volver a la clínica, por qué no te vas a tu casa y respetas el tiempo que quiera estar alejada de ti.

En ese momento se puso en pie, agarró del brazo a Logan e hizo ademán de echarlo de la habitación, pero era como intentar mover una roca.

—Trish, te quiero y lo siento. ¿Cuántas veces voy a tener que disculparme? —chilló—. Sé que estás enfadada, dolida, pero tus sentimientos hacia mí no han podido desaparecer de la noche a la mañana —muy suavemente la rodeó por la cintura y la atrajo hacia él—. ¿Ya no me quieres? ¿No te importo nada? ¿Así de fugaces eran tus sentimientos hacia mí?

Ella, enfadada, se separó de él.

—¡Me fallaste en el momento que más te necesitaba! Estaba en ese coche… ¡me atraparon! Te llamé y me colgaste —no pudo evitarlo y las lágrimas comenzaron a derramarse—. Me sentí sola.

—Lo siento —volvió a disculparse Logan. Se acercó a Trisha y a pesar de que forcejeó, logró calmarla y encerrar su rostro entre sus manos—. Nunca me perdonaré el haberte colgado cuando más me necesitabas. Cada vez que recuerdo lo sucedido… ¡no sabes lo impotente que me siento! —sus bonitos ojos avellana brillaban debido a la contención de las lágrimas—. Cuando él te estaba tocando.

Trisha gimió e hizo algo que no había hecho desde el ataque: ¡llorar! Dejó que Logan la estrechara en sus brazos y tomaron asiento en la cama. Logan la tomó en su regazo, sin decir nada; ninguno lo hacía. Solo dejaban que la compañía mutua los calmara, los sosegara y les hiciera sentir mejor.

Trish se deleitó en la fuerza de Logan, en su particular fragancia que tanto le gustaba; el latir de su corazón, sus manos, grandes, fuertes, firmes, las cuales acariciaban su espalda dándole ánimos. Alzó la vista y lo besó. Fue un beso breve, cálido, pero lleno de emoción que hizo florecer en ellos cuanto se echaban de menos. Pero Logan se movió de manera brusca; dejó a Trish sobre la cama y se dirigió a la ventana. Pegada a esta estaba Almos; mantenía aspecto de humano. Tenía las alas desplegadas. Lo único que le impedía allanar la habitación era un grupo de cristales colocados en el alféizar de la ventana.

Almos les dedicó una sonrisa, batió sus alas y se perdió en la noche. Logan abrió la ventana y gritó:

—¡Vuelve aquí, hijo de perra! —sus ojos se habían teñido de rojo sangre, las manos habían sido sustituidas por garras y largos colmillos rompían en sus encías—. Voy en su busca, este engendro no volverá a acercarse a ti.

—¡Logan! —gritó Trisha, pero era demasiado tarde. Ayudado de su gran fuerza se lanzó al exterior—. ¡Joder! —exclamó enfadada—. Anthony, Logan se ha ido a la caza de un Dios. Tienes que llamar a Tyrel, ¡lo va a matar!

El abogado obedeció y llamó a Ty.

Logan saltaba de árbol en árbol; seguía el rastro de la divinidad, mas no lo encontraba, aunque presentía que no estaba lejos. De repente algo cayó a su espalda; fue tan rápido que no pudo girarse ni evitar el impacto. Fue como si le golpeara una apisonadora; el golpe fue tremendo y cayó al suelo desde varios metros de altura. Los huesos de su brazo derecho se resintieron y jadeó en el suelo. La espalda, allí donde le habían golpeado, le ardía como si estuvieran prendiendo una fogata sobre ella.

Tirado en el barro logró girarse y apoyarse en un árbol. Jadeante alcanzó el teléfono móvil del bolsillo; se le había roto la pantalla pero esperaba que pudiera llamar a Ty.

—¡Llamar a Tyrel! —murmuró entre dientes.

En la pantalla figuró “Marcando” y en unos segundos la imagen fue sustituida por el rostro de Dairine.

—¿Cómo estás? —gritó la chica. Por el ángulo en el que era proyectada y por el hecho de que además llevara casco, Logan supuso que iba en moto—. Vamos para allá, ¡no hagas tonterías hasta entonces!

—Me han herido —gimió—. No sé con qué me ha golpeado, pero siento la espalda ardiendo.

—Tu hermano está herido, acelera —ordenó Dairine.

Logan seguía sin tener buen ángulo aunque supuso que Dairi iba en la motocicleta con Tyrel, que era quien conducía. Iba a dar sus indicaciones a la chica cuando alguien le apartó el teléfono de la mano: ¡Almos!

El Dios aplastó el aparato y se agachó frente a Logan.

—¿Qué quieres? ¿Para qué has vuelto…? ¿Quién demonios eres?

—He vuelto para muchas cosas —habló presuntuosamente—. Tras años de encierro mi mayor prioridad es divertirme, pasarlo en grande. Es así como lo definís los humanos, ¿no? ¡Pasarlo en grande!

El muchacho no respondió; mientras su enemigo estuviera centrado en su palabrería él ganaba tiempo para sanarse.

—De momento me lo paso bien, aunque no todo en la vida es diversión. Por supuesto haré Aine mía, gobernaré sobre ella como tuvo que ser años atrás. Los humanos temeréis a los Dioses, los veneraréis como tuvisteis que hacer siempre. En especial me respetaréis a mí, ¡Almos!

Los ojos de Logan se abrieron debido a la sorpresa. Por el Dios Remiel, no podía creerse que estuviera frente a uno de los Dioses principales, un Dios completo. Solo de pensarlo se estremeció; enfrentarse a Shaina siempre fue difícil, ¿cómo lucharían contra Almos?

—¿Por qué nos atacas? —se interesó—. ¿Qué intenciones tienes sobre nosotros? ¿Por qué tanto interés en Trisha?

—Solo formáis parte de la diversión. Aunque conozcáis la forma de acabar conmigo, no sois una gran amenaza —tomó a Logan de la cazadora y lo puso en pie—. Solo sois unas hormiguitas de las que me iré librando poco a poco, e incluso me alimentaré. Shaina hizo un buen trabajo al encontraros, ¡sois muy enérgicos! —y tras sus palabras, los dedos índice y corazón se trasformaron en finos tentáculos que atravesaron el pecho del joven. Logan forcejeó; asestó patadas, manotazos, pero cada vez estaba más débil—. Sobre tu amiga… Me gusta mucho, la deseo como en su día deseé a la Diosa Aislin y la haré mía aunque sea en contra de su voluntad.

Al escuchar las intenciones hacia Trish logró reaccionar; lo embistió con todas sus fuerzas y acabaron rodando por el suelo. El arremeter de Logan enfureció a Almos, que tomó al muchacho del brazo derecho y se lo retorció hasta rompérselo.

El alarido de Logan asustó a Trish y a Anthony; la chica salió del interior de la casa para internarse en el bosque. Los lamentos de Logan sonaban más cercanos. Sin embargo no estaba sola y se detuvo. Oía un fuerte aleteo que le resultaba demasiado familiar y no era una estirge. Y la vio; Shaina apareció en medio de la noche, trasformada, herida e incluso parecía asustada. Se posó en la rama de un árbol y sus ojos, azul cobalto, llenos de ira y rabia se fijaron en ella.

—Tienes algo que quiero —murmuró—. Él te ha dado una parte de sí, una parte más intensa que un sorbo de energía. Te lo advertí en una ocasión…

El fuerte tronar de una moto interrumpió a la Diosa unos segundos.

—¡Trish! —se escuchó en la lejanía la voz de Dairine—. ¿Dónde estás?

—No te acerques, ¡Shaina ha vuelto!

Pero era evidente que la amenaza del regreso de la Diosa no acobardó a su hermana. Apareció en el llano y se situó a su derecha. Solo dedicó unos segundos a Shaina para al momento arrodillarse y verter en el suelo el contenido de su bolso. Tenía un poco de todo y gran cantidad de cristales azules.

Trisha no sabía qué hacía Dairi; debía protegerla, mantener alejada a esa cosa de ellas y se quitó el cristal en forma de alas. Lo sostuvo delante de ella, como si de un crucifijo se tratara frente a un vampiro, y esperó el ataque del engendro.

—Tyrel y Logan son míos, ¡nunca los cederé a nadie! Y tú —añadió señalando a Trisha—, lamentarás llevar una parte de él en tu cuerpo.

En ese momento se levantó Dairine; entre sus manos tenía dos cristales que había frotado entre sí creando un pequeño polvillo.

—Ellos nunca fueron tuyos —la provocó Dairine—, y la única que lamentará haberse acercado a nosotras serás tú. ¡Mírate! Eres un engendro horroroso que no quiere nadie, que solo atrae a los demás mediante engaños.

Sus palabras surtieron efecto. La Diosa se lanzó a por ellas y cuando las separaba un metro, Dairine sopló el polvo que tenía entre sus manos. Este entró en contacto con el rostro de la Diosa provocándole efímeras llagas. Dairine volvió a tomar sus pertenencias, tomó de la mano a su hermana y echaron a correr hacia los lamentos.

—Frota dos piedras para crear polvillo. Les quemará y con suerte puede que lo respiren y les cause quemaduras internas.

Trisha asintió, sin evitar pensar en las palabras de la Diosa. Llevaba algo de Logan dentro de ella y solo se le ocurría una cosa.

A pesar de tener el brazo roto y múltiples lesiones, Logan seguía forcejeando. De lejos escuchó el rugir de una moto y supuso que Ty estaba cerca. Interiormente lo agradeció e hizo un intento más por atacar a Almos. Pero este disfrutaba con su sufrimiento; creó una esfera azul en su mano que volvió a lanzar contra su espalda. Otro alarido rompió en la garganta de Logan; ahora entendía por qué su espalda le quemaba: ¡había recibido una descarga!

Ya no podía más y antes de cerrar los ojos vio a Ty. El pequeño de los Mallister conducía a toda velocidad hacia el Dios trasformado en una bestia sedienta de venganza. La divinidad volvió a concentrar otra esfera azulada para estrellar contra su hermano inconsciente, pero él no lo permitió. Pasó a toda velocidad junto a Almos, sobre quien cerró su garra derecha agarrando al Dios y precipitándolo al suelo. En ese momento se bajó de la moto y dominado por la rabia saltó sobre el Dios. Ambos rodaron entre el barro, se asestaron golpes, zarpazos; el poder del Dios era muy superior al de Ty, a quien logró tumbar. El muchacho forcejeó, hizo acopio de fuerzas, pero la divinidad era tan pesada como una roca; su mano derecha ya formaba una esfera azul.

De entre los árboles surgieron Dairine y Trisha; la última soltó un alarido al ver el estado de Logan, mientras que Dairi no se achantó por la situación. Frotando un cristal con otro creó una pequeña cantidad de polvo que acabó soplando. Almos respiró el polvo y al instante notó quemazón en su garganta, la lengua hinchada y le costaba respirar. Tras soltar un gemido alzó el vuelo para perderse en la oscuridad.

—¿Estás bien? —se interesó Dairine al agacharse junto a Ty. Este gimió al tocarse el pecho; Almos le había incrustado sus garras hiriéndolo—. ¡Estás herido!

—Me encuentro bien —gimió aceptando su ayuda—. Logan está grave, tenemos que llevarlo al interior de la casa y atenderlo.

Y así lo hicieron. Una vez llegaron a la entrada de la mansión, Anthony les esperaba en compañía de Peter. El médico acudió en su auxilio; lo primero que hizo fue golpear las mejillas de Logan logrando que despertara.

—¡Es Almos! —susurró Logan—. Quien ha regresado es Almos.

17
Un nuevo fracaso

La catástrofe reinaba en Irja; tras la caída de los rayos provocados por Shaina solo escombros y ruinas formaban el pueblo. Una débil llovizna comenzó tras la partida de la Diosa; era lo único que rompía el silencio en el pueblo fantasma en el que se había convertido Irja, eso y el sonido de un móvil. Este provenía del refugio donde Darnelle y Alexa se protegieron; la pareja, malherida, yacía inconsciente sobre los escombros. Parte del techo se había desplomado y algunos de los tablones ocultaban a la pareja.

El hombre escuchaba de lejos un retumbar, una melodía, pero todo le parecía tan lejano… Estaba tan agotado que solo quería dormir. Durante unos segundos se rindió a esa cálida sensación, se dejó abrazar por el sueño. No obstante la melodía volvió a sonar: era su móvil… ¡Alguien le estaba llamando!

Poco a poco volvió en sí. Lo recordó todo: el regreso de los Dioses, la muerte de Eremus, pero en especial la huida de Shaina. ¡La Diosa iba a dar caza a sus hermanos! Y dicha realidad fue lo único que le dio las fuerzas necesarias para abrir los ojos. Junto a él encontró a Alex. Tenía algunas heridas en la frente, mejillas, todas superficiales; él estaba agotado y muy dolorido. Aun así se incorporó. Su teléfono móvil no dejaba de sonar; a tientas palpó entre los escombros hasta dar con él. Sin mirar quién le llamaba atendió la llamada.

—¿Por qué has tardado tanto en responder? —era Tyrel y le oía muy nervioso—. Darnelle, ¡los Dioses han vuelto!

El hombre aplicó la acción de ver a su hermano en la pantalla del móvil. Apreció sangre en las ropas de Ty aunque presentaba buen estado.

—Lo sé, lo sé —murmuró agitando a Alex para que despertara—. Irja ha sido destrozada, aniquilada. ¡Esto es una masacre! Shaina y Eremus trasformaron a todo el pueblo, ¡ha sido una pesadilla!

—Espera —le interrumpió Ty—. Eremus… ¿él también ha escapado?

Alex, ya incorporada junto a Darnelle, echaba un vistazo a la imagen de Tyrel.

—¡Le he matado! —respondió la guerrera—. Tenemos que encontrar a Shaina y acabar con ella. No me importa que Remiel quiera a su hija. ¡Esa zorra ha acabado con mi pueblo, lo ha aniquilado! Y la mataré.

Tyrel guardó silencio; Darnelle aprovechó esos segundos para consolar a la mujer deslizando su brazo por sus hombros.

—Darnelle, Alex, os necesito en Zoira cuanto antes. Shaina y Eremus no escaparon solos —hizo una breve pausa—. ¡Almos ha vuelto! Logan y yo nos hemos enfrentado a él… Logan no ha salido muy bien parado, pero tranquilos, Pete se está ocupando de él y además sana con rapidez.

—Almos… —musitó Alex, perpleja—. Pero… ¿qué está pasando? ¿Cómo puede estar libre?

Darnelle se hacía las mismas preguntas y no iban a obtener respuestas ahí parados. Tenían que actuar.

—¡Cuida de tu hermano! —ordenó el hombre. Entonces se puso en pie, ayudó a Alexa y comenzaron a apartar escombros en busca de la salida—. Salimos ahora mismo para Zoira. Sed cuidadosos, protegeos, ¡llenad la casa de cristales azules!

—Lo haré, cuidaos mucho.

La conversación terminó. La pareja continuó apartando escombros hasta llegar a la superficie. La ciudad mostraba un aspecto aún más fantasmal que hacía unas horas: cuerpos chamuscados, gente moribunda, no quedaba ni rastro de viviendas o edificios. Lo único que mostraba signos de vidas eran las ambulancias, los coches de policía y de bomberos que se trasladaron hasta el lugar.

Una vez los encontraron, fueron atendidos por los médicos y respondieron a los agentes con la mayor sinceridad que pudieron. Por supuesto no hablaron de Dioses; si lo hicieran serían catalogados como locos. Solo hablaron de una extraña tormenta eléctrica que asoló la ciudad. Dos horas más tarde conducían hacia Zoira.

En la casa de los Malzher, Logan fue trasladado a una de las habitaciones del piso superior para ser atendido por Peter. El médico —entre gemidos del joven— apartaba pedazos de tela de la espalda quemada de Logan. A las puertas de la estancia esperaban Trisha y Dairine; Tyrel ayudaba a Peter, en especial cuando Logan se agitaba.

Trisha, incapaz de soportar tanto sufrimiento, se dirigió al baño donde vomitó. Su hermana la siguió hasta allí. Trish no tenía fuerzas para ponerse en pie; las piernas le temblaban, un palpitante dolor de cabeza la martirizaba y se sentía mareada. Dairine le entregó un vaso de agua y tomó asiento junto a ella.

—Sé que estás muy preocupada por Logan, pero saldrá de esta. Mañana no tendrá ni una sola marca en su espalda —la consoló deslizando su brazo por sus hombros—. Créeme, yo ya he vivido esta situación. Hace meses Shaina casi mató a Ty.

Trish asintió, se sorbió la nariz y apoyó la cabeza entre sus rodillas.

—¿Qué crees que quiso decir Shaina con que llevo algo de Logan?

—No hagas caso de Shaina. Para ella Logan y Ty siempre han sido muñequitos, mascotitas a las que domesticar. Podría decirse que los considera cosas en lugar de personas.

La respuesta de Dairi no convenció a Trisha; estuvo unos segundos en silencio para finalmente hacer públicas sus sospechas.

—¡Creo que estoy embarazada! No lo había pensado hasta que Shaina me dijo que llevaba algo de Logan dentro de mi cuerpo… Dairi, he hecho cuentas y tengo un retraso.

Su hermana se quedó sin palabras; solo Ty interrumpió tal situación al entrar en el baño con el bolso de Dairine.

—He visto movimiento en los alrededores. Puede que no sea nada, pero poned cristales en las ventanas.

Las chicas obedecieron; se separaron y cada una de ellas se dispuso a proteger distintas entradas de la casa. Trish empezó por la buhardilla; estaba ordenada, vacía salvo por un baúl y algunas cajas más. Dos ventanas le daban claridad a la estancia; una de ellas estaba a la izquierda, nada más entrar, mientras que la otra estaba en el techo. Tras colocar con adhesivo un pedazo de cristal en esta, se volvió hacia la de la entrada y en efecto, Tyrel tenía razón: ¡había movimiento fuera!

Cargada de valor se encaminó hacia una de las ventanas. Como preveía, Almos la observaba. Permanecía en las sombras de un árbol, las cuales lograban disimular sus rasgos desfigurados provocados por las quemaduras del polvo de cristal.

Sus dedos se cerraron con más fuerza sobre el cristal y avanzó. La ventana y una corta distancia los separaban. Y entonces le preguntó:

—¿Qué quieres de mí? ¿Por qué estás tan interesado en mí?

Almos sonrió.

—¿Conoces mi historia?

Trisha asintió; apretó con mucha más fuerza el objeto, notando como este se clavaba en su mano.

—Me enamoré de Aislin, aunque de eso hace mucho y es cierto que ha vuelto reencarnada, pero nunca podré volver a amarla. No estaré con alguien por quien fui condenado a un submundo. ¿Por qué muestro más interés en ti? Me gustó lo que Shaina me mostró sobre ti —tras su confesión emprendió el vuelo. La joven se acercó mucho más a la ventana, intentando captarlo en la oscuridad, sin éxito, aunque seguía escuchando su voz—. Me gustas y odio estar solo. ¡Serás mía, Trisha!

—¡Yo no soy de nadie! —gritó la chica estrellando el cristal contra el alféizar de la ventana; pequeños fragmentos quedaron desperdigados por él—. Ni tuya, ni de nadie, ¡soy libre!

El Dios no respondió; había desaparecido.

En otro punto de la ciudad, Elhys caminaba aprisa hacia la comisaría. Había recibido el mensaje de Dairine sobre lo acontecido; la vuelta de los Dioses la aterraba aunque en parte debía tranquilizarla que no hubieran mostrado interés en ella. Aun así no quería pasar la noche a solas y esperaba poder disfrutar de la compañía de Ethan. Acompañada de Aullidos entró en la comisaría. Como era habitual el perro fue acogido con cariño por otros agentes que lo conocían.

Charles, el ayudante de Matthew, la atendió.

—¿No deberías estar saliendo con tu novio en lugar de estar aquí, rodeada de a saber qué clase de especímenes?

La joven rio.

—Sabes que mi novio trabaja aquí, ¿puedo ver a Ethan?

—Sé que está reunido con Matt. Ve a la sala de espera, le diré que estás aquí.

En el despacho de Matthew, Ethan y el agente llevaban varias horas reunidos. Durante los meses trascurridos Tyrel había traducido el diario del padre de Dairine, aunque Matt solo tenía las páginas que consideraba importantes e indescifrables. Y las había trascrito en una gran pizarra blanca para examinarlas mejor.

Cada día estoy más seguro de que revolucionaré el mundo con mi nuevo proyecto. He estado buscando nombres y debido a sus funciones lo he llamado Roctel. Es un nombre perfecto para su propósito.

Tras muchos estudios y prácticas he llegado a la fórmula para crearlo. Hoy estoy eufórico; he hablado del proyecto con… Por supuesto no le he nombrado sus funciones, solo que nos lanzará como una gran empresa, superaremos a todas nuestras rivales, ¡nadie nos superará! La euforia nos ha contagiado a ambos.

Matt trazó un círculo sobre el nombre que aparecía en jeroglífico, sustituido por puntos suspensivos. Bolígrafo en mano se dirigió hacia Ethan; el muchacho estaba apoyado en el escritorio, con la mirada en la pizarra.

—Es más que evidente que tu padre hablaba de sus proyectos con otras personas. Una de ellas podía ser Stephen, conocido como Héctor, además era el médico de tu familia…

Et se mostró pensativo. Se encaminó hacia la pizarra donde escribió el nombre de Stephen, seguido de un renglón con el nombre de Héctor y debajo de este el nombre de su tío: James.

—Yo tenía doce años cuando me marché de esa casa —dijo Et, pensativo—. No pasaba mucho tiempo en el laboratorio de mi padre, a decir verdad, no sabría decirte ni dónde estaba. ¡Esa casa a veces me parecía un laberinto en el que la gente era tragada por las paredes! —lanzó un amargo suspiro—. Stephen, como bien dices, era el médico de mi padre, al menos así lo recuerdo yo. Tenían buena relación, puede que fuera el confesor de mi padre en muchas ocasiones. En cambio, mi tío era su socio, presionaba mucho a mi padre y eso enfurecía a mi madre. Discutían por culpa de él.

—¿Cuáles eran los motivos de las discusiones?

—James siempre pedía más; que trabajara más horas, creara mejores máquinas y revolucionara el mundo. Mi madre siempre le recriminaba que no pasara tiempo con nosotros.

Matthew se frotó los ojos; con ese escrito parecía que no iban a llegar a ninguna parte y trascribió otro que creía de gran importancia.

He hablado con mi mujer sobre el proyecto; conoce sus funciones, qué hará y me ha asustado. En verdad creo que estoy creando algo peligroso si cae en las manos inapropiadas, pero me consagrará como un gran científico, me otorgará una gran fortuna. Ella no se da cuenta de que lo hago por nosotros, por nuestros hijos, para no tener que trabajar más y solo centrarme en ellos.

Estoy inquieto. Creo que debo romper todo tipo de relación con… No quiero deshacerme de Roctel, pero… no es de fiar, podría darle un uso fraudulento.

Y finalmente escribió otro fragmento:

Hace días que no veo a…, y…, y los echo tanto de menos.

¡Por el Dios Remiel, estoy asustado! Hace una semana han hurgado en mis papeles, en el informe sobre el Proyecto Roctel. Es muy posible que hayan entendido la magnitud de aquello en lo que estoy trabajando; puede que no lo hayan entendido, utilizo un lenguaje muy especial para temas tan importantes. Aun así, creo que tengo que deshacerme de los planos, huir y empezar la vida en otro lugar. Pero yo levantaré demasiadas sorpresas, solo… podrá llevar los planos.

Tras unos minutos observando las pizarras, Matt volvió a ellas y marcó las mismas siglas que se repetían en varias ocasiones.

—Tu padre desconfiaba de alguien y puede que fuera quien le pusiera la bomba, pero si no ponemos nombre a este jeroglífico no acabaremos nunca. Además, Et, ¿puedes explicarme por qué la marca que tú y tus hermanas lleváis grabadas en las muñecas aparece en estos textos?

—Ignoro su significado, Matt. Estos dibujos —añadió mostrándole el tatuaje de su muñeca, que era de forma cuadrada con líneas entrecruzadas en su interior—, nos los grabaron cuando éramos muy niños, quizás al poco de nacer, como cuando le hacen los agujeros de los pendientes en las orejas a las niñas. Mis padres eran muy excéntricos…

—¿Y el de las hojas? Tú lo llevas en la garganta, Trisha en el pecho y Dairine en la cadera.

—Esos… éramos mayores —confesó cabizbajo—. Nos los hicieron delante de mi madre, para que esta dejara trabajar a mi padre y atacó donde más le dolía, ¡sus hijos! —hizo una pausa—. Por entonces mi padre ya era conocido y quiso contratar guardaespaldas, pero de todo eso se encargó mi tío. En lugar de contratar a un par de tíos fuertes, sin cerebro, hizo contacto con las mafias para acabar con todas las amenazas. Mi madre… ¡era tonta y dependiente! —había rencor en su voz—. Solo tuvo valor de cogernos a los tres para alejarnos de un hombre loco cuando descubrió los abusos de Trish.

Matthew no habló. En ese momento llamaron a la puerta; era Charles y salió del despacho para atenderlo. Mientras, Et examinaba todo lo escrito por Matt. A sus veinticuatro años había huido mucho, sufrido más de lo que cualquier persona pudiera soportar y aún no había acabado. La respuesta para detener lo que estaba ocurriendo a sus hermanas estaba ahí.

Sus pensamientos se interrumpieron cuando los hombres entraron en la estancia.

—Matt, sé que es pronto pero he de pedirte días libres. Durante un tiempo estuve viviendo en la ciudad de Inna con mi madre. Sé que la respuesta de los símbolos, de las marcas que mis hermanas y yo llevamos en las muñecas significa algo. Puede que en esa ciudad encuentre algo —su mirada fue de uno a otro—. Después de que Trish y yo fuésemos atacados, abandonamos nuestra casa a toda prisa; no recogimos las pertenencias de nuestra madre. Quizás sea hora de volver; allí vive mi tía, la hermana de mi madre, y sé que guardó algunas cosas. Puede que mi madre supiera más de lo que decía sobre los asuntos de mi padre.

—De acuerdo, es la única pista que tenemos. Vete e intenta averiguar algo. Por cierto, tienes visita de Elhys.

Para Ethan no hicieron falta más palabras. Presuroso se encaminó hacia la sala de espera donde encontró a la chica acariciando la cabeza de Aullidos. Le pareció bastante extraño que fuera cargada con un par de mochilas, por lo que cerró la puerta tras él. Antes de hacer preguntas, de saber qué pasaba, se decantó por disfrutar de ella, por abrazarla para después besarla muy despacio. Cuando se separó, Elhys le dedicó una sonrisa que le hizo olvidar, durante un momento, toda clase de problemas.

Sin embargo su felicidad fue efímera. La joven le puso al día sobre lo ocurrido, aunque también le tranquilizó. Logan estaba herido, pero sanaba con rapidez, y sus hermanas estaban bien. Pero Elhys también tenía miedo por ella; meses atrás una divinidad la capturó como si de alimento se tratara debido a que era una persona muy energética. Por supuesto ahora que conocían que Shaina estaba libre, temía volver a vivir esa misma suerte; Ethan encontró la solución. Hasta que aclarasen el tema, lo mejor para Elhys era estar en movimiento.

Una hora más tarde la pareja, acompañada de Aullidos, emprendía su viaje hacia Inna con la esperanza de encontrar alguna pista en las pertenencias de la madre de Ethan.

Con el amanecer, lo sucedido durante la noche no parecía tan terrible. Había sido una noche tensa; Tyrel no había pegado ojo. Estaba intranquilo; al igual que le ocurrió a Trisha, se sentía observado e hizo guardias e incluso estuvo con Logan parte del tiempo, observando su recuperación. Hasta que ya a las seis de la mañana, cayó agotado en la habitación que Peter le preparó.

Eran las ocho de la mañana y la actividad en la mansión no cesaba. Mientras que algunos se preparaban para irse al trabajo, otros lo hacían para acudir a clase.

Dairine se dirigió a la habitación de Ty. Cuál fue su sorpresa al verlo aún despierto.

—Tengo que hablar con el gerente de Rose Heart para la actuación de esta noche —refunfuñó frotándose los ojos—. Me ha costado mucho conseguir una actuación en un lugar como ese y no quiero que Shaina o Almos me vuelvan a joder la vida.

Dairine le hizo callar besándolo.

—Yo iré a hablar con el gerente. Tú duerme; no nos servirá de nada que el solista se caiga de sueño en la actuación —respondió apartándole rebeldes mechones de la frente—. ¡Las divinidades no frustrarán nuestra vida, seguiremos adelante!

El optimismo de Dairine emocionó a Tyrel. Era lo que más necesitaba tras una noche tan larga, tener la certeza de que pronto recuperaría su adorada rutina.

En otra habitación, una cálida mano posada sobre la mejilla de Trish la despertó. Había velado a Logan en un incómodo sillón; ni siquiera sabía cuándo el sueño acabó por vencerla. Ahora era la mano del muchacho quien la despertaba; Logan estaba sentado sobre la cama, desaliñado y pálido, aunque mostraba mejor aspecto que la noche anterior. Trish nunca podría olvidar su espalda quemada; el dolor que sacudía al muchacho cuando Peter le hacía las curas, mientras esperaba que su propia naturaleza lo sanara. Llegó un momento en que Logan perdió el sentido y ahora se le presentaba como si no hubiera recibido una paliza la noche anterior.

—¡Buenos días!

Ella le sonrió.

—No tendrías que haberme velado; has pasado una mala noche por nada —susurró frotándose los ojos—. ¡Por el Dios Remiel! Voy a necesitar una buena dosis de cafeína para ir a trabajar hoy —replicó poniéndose en pie.

—¡Pero ayer casi acabaron contigo! —exclamó cruzándose en su camino, posando sus pequeñas manos en su pecho, como si con ese gesto pudiera detenerlo—. No deberías ir hoy a trabajar, ¿te has mirado al espejo?

Puede que su naturaleza como salvaje lo sanara pero no curaba los efectos de haber recibió una paliza, ni las consecuencias de pasar una noche en la que no había descansado. Sin embargo, sus palabras no parecían surtir efecto. Logan tomó su rostro entre sus manos, se agachó unos centímetros para quedar a su altura y le susurró:

—Me encantaría pasar la mañana en la cama, envuelto en sábanas contigo, pero no puedo perder el trabajo y no tengo que aprovechar lo que sucedió anoche como excusa para escaquearme del trabajo —respondió mientras se dirigía al baño—. Durante muchos años he sido un cabeza loca y eso se acabó, ¡lograré darte la vida que te mereces!

Y en ese momento llegó Dairine. Sin dar tiempo a su hermana a replicar la tomó de la mano y montaron en la motocicleta de Tyrel. Trish ignoraba dónde la llevaba Dairine, pero supuso que tenía una buena razón; tras unos minutos de circulación llegaron al centro de la ciudad y aparcaron frente a la entrada de la clínica donde trabajaba Logan.

Mientras se dirigían al interior de esta, Dairi le explicó que estaban ahí para saber si de verdad estaba embarazada o no. Por supuesto pidieron ser atendidas por Peter; el médico, al escuchar las sospechas de Trisha soltó un largo suspiro y atendió a la joven. Primero le hizo un reconocimiento general, para acabar con una analítica, de la que tendrían los resultados en una hora.

Las hermanas esperaban en silencio; Trisha vestía un horroroso camisón, pero que facilitaba el examen de los médicos, mientras que Dairine en ocasiones se movía de un lado a otro, para minutos después tomar asiento y leer la letra de la canción de esa noche.

Era evidente que estaba nerviosa y no era para menos. Después de varios meses tocando en garitos como El Pirata o similares, hoy los Blue Wings actuaban en un pub que no olía a cerveza rancia. Era una sala con una capacidad de doscientas personas, que esperaban llenar esa noche, y el interior era muy elegante. Había mesas, todas ellas con pequeñas lamparillas, colocadas de manera que el escenario quedase en el centro y estuvieran rodeados por oyentes en todo momento.

Trish no podía menos que admirar la fuerza de voluntad de Logan, Dairine y Tyrel; ella, desde que conocía el regreso de los Dioses, no pensaba en otra cosa que en destruirlos, en vivir solo para ello. En cambio, los demás, aunque compartían su mismo pensamiento, no dejaban que las divinidades controlasen sus vidas.

Ahora que Almos estaba libre, la situación era grave; pero seguían con su día a día. Supuso que las circunstancias no eran nuevas para los hermanos Mallister. Durante mucho tiempo vivieron perseguidos por Shaina, acosados por ella e intentaron llevar una vida normal. Ahora hacían lo mismo, pero conociendo los puntos débiles de sus enemigos.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando Peter entró en la clínica. Llevaba consigo los informes de la analítica y pidió a las hermanas que tomaran asiento.

—Como bien has supuesto, Trisha, estás embarazada. De ocho semanas —entonces alzó la vista—. Necesito saber qué vas a hacer y como amigo he de preguntarte algo más, ¿lo sabe Logan? —ella negó—. Lo suponía. Según los exámenes todo está correcto, pero no te recomiendo que luches contra entes extraños durante el resto de la gestación.

—¿Pete, qué va a pasar? No soy humana, me trasformaron… ¿eso no me afectará en algo?

El hombre lanzó un amargo suspiro.

—Sinceramente, no lo sé. Nunca he tenido una paciente como tú. Por ello quiero examinarte todas las semanas y ver cómo evolucionas. Si vemos algo extraño siempre podemos volver a las entrañas y pedir a Remiel que te devuelva tu condición real.

La chica asintió. Solo podían esperar. Al salir, Dairine y Trish se toparon con Logan; el muchacho vestía una bata blanca que le daba un aire mucho más sexy. Y aunque hicieron todo cuanto estuvo en sus manos por eludirlo, él las vio. Sorprendido se encaminó hacia ellas.

—¿Qué hacéis aquí?

Durante unos segundos las hermanas se quedaron en silencio; fue Dairine quien logró salir del paso.

—Me encuentro algo acatarrada, solo he venido a ver a Pete para que me recetara algo para esta noche.

Logan enarcó las cejas.

—Y tú, ¿qué haces aquí? —preguntó en dirección a Trish.

—Acompañar a mi hermana y ahora te dejamos trabajar. Al parecer varias pacientes te esperan —refunfuñó al mirar a la sala de espera de psicología. Varias mujeres esperaban la vuelta del “doctor Logan” e inevitablemente se preguntaba si esas mujeres solo iban a la consulta para pasar un buen rato con el médico. Desde luego no parecían deprimidas, sino todo lo contrario; cuidaban su apariencia hasta el último detalle—. ¿Qué se supone que eres, un médico o un sex symbol?

Logan rio; apoyó el brazo en la pared, dejando a Trish acorralada.

—Hoy me toca sesión de autoestima. Todas esas mujeres fueron abandonadas por sus hombres y… a decir verdad se encuentran mucho mejor desde que un médico guapo y sexy como yo las atiende —se agachó unos centímetros, apreciando el ceño fruncido de la chica—. Adoro cuando te pones celosa, pero recuerda que cuando lo haces tus ojos centellean como llamas.

Trisha agachó la cabeza, se libró del acorralamiento de Logan y cuál fue su error al darle la espalda, ya que recibió una cachetada en el trasero que la enfureció mucho más.

—Os veo esta noche en la actuación.

Trish respondió con un refunfuño y acompañada de Dairine salieron de la clínica.

—Veo que la reconciliación evoluciona rápidamente —añadió divertida—. Seguro que esta noche haréis temblar los cimientos de la casa.

Su hermana le respondió lanzándole una mirada severa.

—Vamos, Trish, no te pongas así. Solo quería quitarle hierro al asunto —entonces le entregó los cascos de la moto y las llaves del vehículo—. Tienes que hablar con Logan sobre el bebé. No cargues tú sola con esta preocupación y ahora he de dejarte. He prometido a Tyrel que me encargaría de todos los preparativos de la actuación. ¡Te veo esta noche!

Trisha se despidió de su hermana, mas no volvió a casa. Necesitaba caminar, pensar, tomar el aire. Paseó por Palace Place, echó un vistazo a las tiendas y se detuvo en un kiosco de prensa. El titular de un periódico captó su atención:

Se encuentra el cadáver de un hombre en el lago Black.

Sin embargo, lo que más llamó la atención de la joven fue la foto del hombre. No tardó en reconocerlo; a pesar de los años nunca olvidaría a uno de los hombres que abusó de ella cuando era niña… ¡Por el Dios Remiel! Seguro que fue el hombre que atacó a su hermana, el que la había chantajeado y había estado en Zoira. Es cierto que ahora no era más que un cadáver, pero si él estaba aquí… ¿estarían los demás? Una fuerte opresión comprimió su pecho, por lo que tomó asiento. Qué ciega había estado, o más bien, había querido estarlo. Sabía que Ethan y Dairine habían visto el cuerpo y no lo recordaron. Todos dieron por sentado que ella tampoco lo haría y no la obligaron a reconocerlo en fotos ni en el vídeo.

Ahora no había vuelta atrás. Se prometió hablar con Logan después de la actuación. Ese hombre nunca trabajaba solo; los demás no debían andar lejos.

Los Blue Wings volvían a tocar en un pub. Al parecer las actuaciones de los últimos dos meses habían valido la pena; cada vez su nombre sonaba con más fuerza, no se dejaba de hablar de ellos, ni de sus canciones. Aún estaban muy lejos de tocar en un lugar como Palace Musical, de pasar más de una hora interpretando sus canciones, de ser ellos los únicos protagonistas durante una noche, pero habían subido un peldaño muy importante.

En la sala de espera, Logan, Dairine y Tyrel se preparaban para la actuación; Darnelle no iba a llegar a tiempo y el local les había buscado un guitarrista. Tyrel y Logan lucían ropas azul oscuro. En sus camisas, de manga corta, resaltaba el dibujo de unas alas en color blanco. Dairine desentonaba con la estética de los chicos: lucía una falda plisada en negro y blanco y un top de color negro que dejaba asomar su fina cintura. Llevaba el pelo semirecogido gracias a unos broches en forma de mariposas, en las cuales resaltaba el violáceo de sus alas.

Mientras que los hermanos se mostraban más tranquilos y ensayaban en un rincón de la sala, Dairine se movía de un lado a otro, repasando la letra.

En ese momento llamaron a la puerta del camerino.

—Es vuestro turno —les anunció un joven camarero—. ¡Mucha suerte!

Tyrel, sabiendo lo nerviosa que estaba Dairine, se acercó a ella y posó sus manos sobre sus hombros desnudos.

—No te pongas nerviosa, hemos hecho esto en otras ocasiones. Recuerda, no pienses que cantas para ellos; imagínate que estamos en casa, en la sala insonorizada y que solo practicamos.

Ella asintió y su mirada fue a Logan. Él la besó cálidamente en la frente.

—Lo harás genial, lo sé.

Y tras las respectivas palabras de ánimo salieron; ya en el pasillo escuchaban el cuchichear de la gente. Eso hizo que un hormigueo naciera en sus estómagos hasta la garganta y al llegar al final del pasillo, esperaron. En efecto la sala estaba llena; era un lugar acogedor, elegante, y el escenario, aunque pequeño, era espléndido. Estaba encima de una plataforma giratoria, que muy despacio iba rotando para que de esa manera todos los asistentes tuvieran una buena vista de la actuación.

Y entonces fueron llamados. Entre aplausos subieron al escenario y Logan buscó a Trisha, aunque no tardó en encontrarla. No ocupaba ninguna mesa, sino que estaba apoyada en una de las columnas del lugar, a cierta distancia del escenario, abrazada a sí misma. Algo en su rostro le preocupó e incluso en su gesto. Era como si quisiera protegerse, pero… ¿de qué? En parte logró calmarse cuando ella le sonrió y le saludó con la mano. Con cierta inquietud en la boca del estómago tomó asiento tras la batería; Tyrel y Dairine ya estaban listos. Su hermano se giró y en susurros empezó la cuenta atrás: tres, dos, uno y la música inundó el lugar. Tras unos segundos Ty empezó a cantar:

Ella llegó a mi vida, llenándola con su presencia.

Su mirada azul cobalto nos hipnotizó a muchos.

No solo a mí, sino a cuantos me rodeaban.

Atrayente y misteriosa, muchos cayeron en tus brazos.

Me rompiste el corazón.

Me diste a conocer la soledad.

Me lanzaste a la oscuridad.

En ese momento intervino Dairine, para cantar su estrofa:

A su lado conocí el peligro al máximo.

Comenzamos una relación llena de adrenalina.

Excitante y llena de aventuras.

Pero algo fallaba.

Me fallaste en confianza.

Me diste a conocer el sufrimiento.

Me hiciste daño.

La pareja, tras cantar estrofas dedicadas a sus fracasadas relaciones, tomó el micrófono para cantar a la par:

Dos corazones heridos se reencontraron.

La confianza nació en ellos.

De repente Dairine se interrumpió; Tyrel seguía cantando e intercambiaba miradas nerviosas con Logan. Era una canción compartida, puede que pudiera disimular ante todos que la chica se hubiera quedado en blanco. Pero no era eso lo que le sucedía; estaba aterrada, algo entre el público la había alarmado y empezaba a retroceder, nerviosa, buscando una salida.

No solo a los hermanos Mallister les sorprendió la actitud de Dairine; Trish buscó una explicación a lo que le pasaba a Dairi. No dejaba de mirar en su dirección y comenzó a inspeccionar entre la gente.

A cierta distancia, Mike, ajeno a la música, a la fallida actuación, solo podía mirar a Trisha a unos metros de ella. Hacía unos días había descubierto que estaba viva, su hombre se lo comunicó, y esperó impaciente que la joven volviera a caer en sus manos. Pero eso no sucedió, ni siquiera el matón había pisado la casa. Gracias a la prensa había descubierto que “había fallecido en un accidente de tráfico”. Por supuesto, no se lo tragaba. Supuso que Trisha estaría vigilada e impidió que su hombre la raptara. También sabía que estaba corriendo un gran riesgo al presentarse ahí, pero deseaba estar con ella.

Trish volvió a girarse comprendiendo entonces el miedo de Dairine. Uno de ellos estaba allí. Y antes de que pudiera evitarlo lo tenía frente a ella y su mano se cerró en su brazo.

18
Atrapada

A pesar del miedo que recorría el cuerpo de Trisha, no se acobardó y cuando sus músculos reaccionaron lanzó a Mike contra una pared cercana. El encuentro formó mucho escándalo, asustando a algunos asistentes, que alarmados se pusieron en pie e intentaban descubrir la razón de la pelea. A su vez, Trish se fue abriendo paso entre el público con tal de llegar al escenario. En este también reinaba el caos; Dairine parecía ausente, su mirada mostraba un vacío que asustó incluso a Ty; pero lo que realmente asustó al muchacho fueron sus palabras: hablaba a alguien que no estaba ahí, ¡volvía a revivir uno de sus recuerdos bloqueados!

En unos segundos el caos reinó en el escenario; Tyrel rodeó a Dairine por los hombros y la sacó de allí haciendo oídos sordos a los abucheos. Por otro lado, Trisha logró llegar hasta Logan; el muchacho no entendía nada pero algo iba mal.

—¡Necesito que me saques de aquí! —su voz estaba dominada por el terror—. Logan, he visto a uno de ellos, ¡está aquí! No quiero fastidiarte la actuación…

Logan no dudó en ningún instante; no le importaba la actuación, solo sacar a Trisha de ahí. Por lo que abandonó el escenario, la rodeó por los hombros y volvieron al camerino.

En cambio, Tyrel había llevado a Dairine al baño; la tenía rodeada por la cintura, ligeramente inclinada sobre un lavabo mientras dejaba caer agua sobre su nuca.

—No es real, Dairine, despierta. ¡Estás viviendo un recuerdo del pasado! Eso ocurrió hace mucho tiempo, ¡estás conmigo!

Sin embargo la chica no escuchaba sus palabras. Gimoteaba y seguía repitiendo la misma frase: ¡No le hagas daño! Y durante unos segundos su mente la trasportó a la edad de ocho años. Un hombre de cabellos rojos la tenía bien sujeta; frente a ella estaba Trisha y por detrás de ella el hombre que había visto en la actuación. No parecía gran cosa, un listillo que se pasaba todo el día frente al ordenador, con el pelo grasiento y unas gruesas gafas. Él agarraba con mucha más fuerza a Trish; la tenía sujeta por la cintura y pegada a él.

—Pequeña, ¿qué tal estás? —preguntó Mike. Alzó su mano para acariciar el rostro de Dairine, pero Trisha se abalanzó sobre la mano dándole un fuerte mordisco—. ¡Serás zorra!

—¡No toques a mi hermana! —protestó Trish; en consecuencia se ganó una fuerte bofetada.

—Mantén la boca callada.

—Angie —gimoteó Dairine.

—Dairi, mírame —exigió Mike—. No quieres que haga daño a tu hermana, ¿verdad? —inquirió tomando de la barbilla a la chica—. Sé que la quieres mucho y necesito unas respuestas. Solo quiero algo que tiene tu papá y os dejaremos tranquilas, ¿lo has entendido?

La niña asintió.

—Sé que eres lista, mucho más que cualquiera de tus hermanos, y que pasas mucho tiempo con él. Te he visto hacer cosas espectaculares para tu edad, ¡montar relojes en unos segundos y maquinarias mucho más complejas! Pequeña… solo quiero el plano del proyecto en el que trabaja tu padre. Se llama Roctel; es muy poderoso, seguro que te ha enseñado los planos.

—¡No! —gimió Dairi—. No me hace caso… le he ayudado a montar algunos relojes y me ha dejado montar algunas cosas… pero está muy entretenido con algo que no me deja ver.

—Sé que tu padre te lo cuenta todo; piensa en ti como más de una niña de ocho años. Pequeña, quiero que me digas la verdad —mientras hablaba, sus manos comenzaron a introducirse bajo las prendas de Trisha—. ¿No querrás que tu hermana pase un mal momento?

Trish era incapaz de controlar el llanto; forcejeaba con ese hombre pero era incapaz de librarse de su apresamiento.

—¡Déjala! No sé nada… ¡mi padre no me habla!

Entre llantos, gritos, y desolación, una voz devolvió cierta cordura a Dairine.

—Soy Tyrel. Cariño, vuelve en ti. Sé que puedes hacerlo. Regresa a mi lado. Lucha contra el pasado.

Sonaba lejano, precedido de un gran eco e iba cobrando más fuerza por segundos, logrando salvarla de una terrible experiencia.

—¡No voy a renunciar a protegerte! ¿Recuerdas? Te lo prometí al poco de conocernos. Te quiero, Dairine, y te salvaré de tus propios recuerdos.

Entonces volvió en sí. Se vio reflejada en el espejo; tenía un aspecto lamentable. Estaba pálida, jadeaba, y los ojos muy abiertos. El miedo aún la dominaba y de pronto las náuseas se apoderaron de ella. Tambaleándose sobre unos altos tacones intentó llegar hasta el retrete, pero solo lo consiguió gracias a Ty. Entonces se arrodilló y vomitó. A su espalda, Ty cerró la puerta para que no los vieran y se arrodilló junto a ella. La chica, desvalida, se desmoronó en el baño. Intentaba controlar el llanto que la consumía por dentro y en consecuencia su cuerpo se convulsionaba. Solo se tranquilizó cuando Tyrel la abrazó por detrás.

Mas no eran los únicos en el baño; dos hombres entraron dando voces y bastante enojados.

—¡Te dije que no debías contratarlos! —protestó uno de ellos—. Los Blue Wings ya dejaron en la estacada hace unos meses a un grupo y ahora mira la que han formado, ¡tenemos a doscientas personas exigiendo la devolución del dinero por la cancelación de su espectáculo! ¿Te haces una idea de la pasta que voy a perder?

—Lo siento mucho, señor Smith. Ha sido la chica… ha perdido el control. No tiene experiencia y lo ha jodido todo.

—¡No quiero oír hablar nunca más de los Blue Wings! ¿Me oyes? Ese grupo no posee el nivel necesario para salir de los garitos de mala muerte.

Al escuchar esto, Ty estrechó con mucha más fuerza a Dairine; ella a través del rabillo del ojo vio el dolor en su rostro. Todo parecía llegar a su fin. Volvían a contar con otro fracaso en uno de los espectáculos y todo era debido a ella. Finalmente, cuando los hombres se marcharon, Dairine no pudo controlar las lágrimas. Lloró por Trisha, por recordar un acontecimiento de su niñez y lloró por Tyrel, por los Blue Wings, por ser ella la causante de que sus sueños se desmoronasen como un castillo de naipes.

En ese momento solo pudo abrazarlo. Por ello se giró, le rodeó con sus brazos e intentó consolarlo le mejor que pudo. Ninguno de los dos supo a ciencia cierta cuánto tiempo permanecieron allí; pero era el momento de volver a la realidad y decidieron salir por la puerta de atrás. Fueron directos a la motocicleta y Tyrel condujo hacia la mansión. Para nada le sorprendió encontrar allí el coche de Matthew y Anthony. Al detener la motocicleta junto a los vehículos, Dairine se bajó aprisa, pero Ty la tomó del brazo impidiendo que entrara en la mansión.

—¡Eh! ¿Estás bien? —se interesó él.

—La he jodido y lo siento. Ty, ¿podrás perdonarme? Yo… siento lo que ha pasado. No pude controlarme.

—Solo ha sido una actuación —añadió él, tomando su rostro entre sus manos—. Dairine, lo que ha pasado esta noche no era para menos. ¿Cómo no ibas a perder el control con ese hombre acosándoos a ti y a tu hermana? Y no has estropeado nada, no pienses en el grupo, en la música, en las actuaciones, ¡que le den a todo! Hay cosas más importantes. Nosotros, por ejemplo, el estado emocional de tu hermana y por supuesto que las dos estéis bien —sus labios se posaron sobre los de ella, con tal de consolarla—. ¡Ahora tenemos que preocuparnos de esa chusma!

—Pero, Ty… sé que lo que han dicho esos dos hombres en el baño te ha dolido.

—Algunas críticas cuesta asimilarlas, pero créeme, han dicho cosas peores. Saldremos adelante.

Cuando entraron encontraron a Anthony y a Matthew en el salón junto a Logan y Trisha, que relataba lo sucedido esa noche, a la vez que mostraba el periódico.

—Él fue uno de ellos —le indicó Trish señalando la foto del periódico—. No he visto la noticia hasta hoy… Et vio el vídeo y me dijo que no reconoció al hombre —entonces agachó la cabeza—. En ocasiones Ethan estaba presente mientras… —su voz se quebró y Logan la rodeó por los hombros para darle ánimos—. Pensé que al no reconocerlo no era uno de ellos. Pero siempre fueron tres quienes me acorralaban cuando tenían ocasión. He intentado borrar esos momentos durante toda mi vida e imagino que mi hermano no siempre estuvo presente frente a cada individuo.

—¡Cariño, estás siendo muy valiente! —la animó Matt—. Voy a necesitar una descripción de los otros dos tipos y esperemos encontrarlos muy pronto. Ya no tenemos duda de que están en la ciudad y qué quieren —antes de hablar miró a Logan—. ¡El proyecto Roctel y a ti, Trish!

Logan volvió a darle un apretón al escuchar esto y siguieron con el interrogatorio. Dairine siguió en un segundo plano, escuchando en silencio, mientras que Tyrel, desde la cocina, hablaba por teléfono con Darnelle.

—Hace tiempo me pareció ver a uno de ellos en el centro comercial —musitó Trisha—. Pensé que me lo imaginé. Quizás no fue así.

Matthew le aseguró que iría al centro comercial, lo pondría patas arribas buscando a esos desgraciados. Más tarde, el agente y el abogado abandonaban la casa. Los hermanos Mallister se dirigieron a la cocina a preparar algo para cenar, mientras que las hermanas Gulzar se encontraron en el salón. Trish zapeaba con la mirada perdida en el televisor; solo actuó cuando Dairine tomó asiento a su derecha.

—Trish… yo… ¡he recordado algo! Y lo siento mucho… —su voz se quebró—. No debiste hacerlo, no tuviste que protegerme… ¡Me odio por no haberlo recordado! Me siento tan inútil… lo siento. Te hicieron daño por mi culpa y lo siento mucho.

—¡Eh, Dairi, mírame! —exigió deslizando sus dedos por el mentón de su hermana para que alzara la vista—. Las hermanas mayores están para proteger a las pequeñas. Escúchame, lo pasé mal, lo sabes, pero no querría eso para ti. En su momento pude ayudarte y lo hice. ¡Por el Dios Remiel, solo tenías ocho años… yo doce y sobreviví! Estoy aquí, lo superé y mantengo una relación sana con Logan. Te mentiría si te dijera que aún hay noches que no tengo pesadillas al respecto, pero no siempre podemos vivir en el pasado. Y cuando este regresa para jodernos la vida le hacemos frente con un par. ¡Ahora que sé que ese desgraciado está en la ciudad no voy a tener miedo! Ahora no soy la niña indefensa de doce años a la que acorralaba en cualquier lugar; soy una mujer, sé defenderme. Y nunca más volveré a vivir con miedo —su hermana asintió, pero sus palabras no parecía que le sentasen mejor—. Por favor, no digas nada a Logan sobre, bueno, ya sabes —añadió señalándose el vientre—. Encontraré el momento oportuno.

Dairine asintió, abrazó a Trish y la dejó de nuevo frente al televisor. Ella regresó a la cocina aunque no entró. Los hermanos hablaban sobre lo sucedido en el baño y las consecuencias de contar en tan corto tiempo con una actuación fallida. Dairine no quería interrumpirlos y se dirigió a su habitación. Necesitaba despejarse, intentar olvidar todo lo ocurrido y pensó que una buena ducha le sentaría bien. Bajo el chorro de agua templada no pudo evitar que sus pensamientos fueran a la actuación. Todo empezó tan bien, era una oportunidad tan buena… es cierto que Tyrel no mostraba preocupación, pensaba que seguirían adelante, pero era la segunda vez que ella tiraba por la borda una actuación. Aún recordaba cuando fue arrestada falsamente por el caso del asesinato de Stephen; en consecuencia no pudo presentarse en Palace Place. ¡Por el Dios Remiel!, los Blue Wings volvían a actuar en Palace Place tras un tiempo tocando en garitos de mala muerte y ella lo estropeó.

Unas manos rodearon su cintura y lograron arrancarla de sus turbios pensamientos. Siguieron unos besos, suaves y cálidos, que comenzaron en el hombro derecho y subieron hasta el lóbulo de la oreja.

—¡No estés triste! ¡Todo saldrá bien, ya lo verás!

Cuando se giró rodeó a Ty por los hombros y atrapó sus labios; se fundieron en un apasionado beso. El agua los bañaba; y jadeantes, bajo esta hicieron el amor, despacio, disfrutando de cada caricia, cada segundo, de la exploración de sus cuerpos, sanándose mutuamente tras lo sucedido durante la noche.

Más tarde, y tras haber probado un par de bocados de unos sándwiches, descansaban en la cama. Dairine dormía, pero ciertas preocupaciones inquietaban a Tyrel. Con la mirada en el techo, no podía conciliar el sueño. A pesar de que había querido mantener la compostura frente a Dairine e incluso Logan, las palabras escuchadas en el baño lo habían desanimado más de lo que pudiera admitir. Quizás fuera el momento de dejar el tema de la música en un segundo plano. Más aún del que ya ocupaba en sus vidas. Puede que ya hubieran vivido su momento; al fin y al cabo, muy pocos eran los cantantes que gozaban de una larga carrera artística.

Hastiado se rindió a conciliar el sueño; tenía miles de cosas en la cabeza: el fracaso de la actuación, la vuelta de Shaina, la vuelta de las amenazas hacia Dairine y Trish, y al parecer el inminente regreso a las entrañas de Aine. Y esto último le ponía los pelos de punta; aún intentaba olvidar los días que pasó en ese lugar, pero con el regreso de los Dioses, la única solución que se le ocurría era volver a las entrañas o… quizás hubiera otra manera.

La cabeza le iba a explotar; necesitaba centrar sus pensamientos en otra actividad. En momentos como ese hubiera bajado a la sala insonorizada y tocado durante horas la guitarra, pero hoy ni siquiera estaba de humor para ello por lo que tomó asiento frente al escritorio; abrió el primer cajón de dónde sacó varios planos. Tenía varios proyectos que entregar en la Facultad y se puso a ello hasta que la luz del amanecer sustituyó la artificial de la lamparilla. En ese momento su mirada fue al exterior; la mañana se presentaba agradable, aparentemente fría, pero soleada. Desde la ventana contemplaba la pequeña casita que empezó meses atrás para Dairi y para él. Tras su vuelta de las entrañas siguió con su proyecto y con muchas más ganas; a pesar de que ellos vivieron aislados del resto de la casa al dormir en la buhardilla, sin duda en esa casa vivía demasiada gente. Las interrupciones eran continuas y él quería tener su pequeño rincón con ella. Por ello, y gracias a Logan, terminó de construir la casa. Era pequeña, de madera, pero perfecta para dos y hacía tiempo que no volvía a trabajar en ella. Tenía tantas habitaciones que preparar que decidió volcarse durante la mañana en ella. Con el ánimo más levantado, se dirigió hacia Dairine.

—¡Eh, buenos días! —susurró, muy cerca de ella.

Dairine protestó y se cubrió los ojos con la mano.

—¿Qué hora es?

—Demasiado temprano para que te levantes. Aún te quedan casi dos horas de sueño —añadió apartándole algunos cabellos de la frente—. Voy a trabajar en nuestra casa; avísame cuando te vayas a clase y te llevaré.

La chica apartó la vista hasta el escritorio; estaba lleno de planos y aunque le gustaba la idea de que Ty volviera a trabajar en la casa que iba a ser para ellos, también le preocupaba. Bastante adormilada se incorporó.

—No has dormido mucho, ¿me equivoco? —él tomó asiento junto a ella y entrelazó sus dedos con los suyos—. Tus ojeras hablan por ti —prosiguió ella—. Ty… me imagino que tienes muchas cosas en la cabeza, pero dime que no ha sido lo que dijeron esos dos en el baño. ¡Los Blue Wings estáis destinados al estrellato! Lo sé.

—Dairine —replicó apartándole la mirada—. Yo, en fin, solo he pensado en muchas cosas. Me gusta la música, pero también me gusta mi carrera. ¡Quiero ser arquitecto y quiero centrarme en ello! Puede que el momento de la música ya pasara —no dejó que le replicara. Le dio un beso y se marchó.

Dairine se dejó caer entre las sábanas y a pesar de ser las cinco de la mañana, no volvió a conciliar el sueño. A las siete y media ya estaba lista para ir a clase; como era habitual vestía el uniforme del centro, además de una boina azul. Cuando bajó a la cocina fue agradable encontrarse a Logan y Trish haciendo manitas; parte de la rutina regresaba al hogar, aunque muchos de sus asiduos habitantes no estuvieran.

—¿Sabéis algo de Darnelle? —se interesó Dairine mientras se preparaba el desayuno—. ¿Cuándo llegan? ¿Qué planes hay al respecto? Y, ¿dónde están Ethan y Elhys?

—¡Nos hemos levantado de un humor de perros! —exclamó Logan, divertido—. Voy a tener que hablar con Tyrel para que te levantes de mejor humor.

—¡No estoy para tus bromas! —exclamó—. ¿Has hablado con Darnelle?

Fue Trisha quien intervino.

—Et y Elhys viajan a Inna —susurró en voz baja—. Aún tenemos familia allí… han ido en busca de las pertenencias de nuestra madre. Puede que encuentren algo en los papeles.

—Darnelle llegará esta noche —prosiguió Logan—, han alquilado un coche, el anterior quedó destrozado y en cuanto Alex esté aquí hablaremos sobre la solución en relación a los Dioses. La guerrera piensa que puede haber alguna posibilidad de librarnos de ellos sin viajar a las entrañas, pero hasta que no estemos juntos no podemos hablar al respecto.

La muchacha asintió y con una taza en la mano y una tostada de mermelada en la otra, salió al exterior. Giró a la izquierda y a unos metros encontró la piscina. Un plástico de grandes dimensiones la protegía de las heladas de la noche y el mal tiempo que aún hacía. A una corta distancia, al fin se alzaba la pequeña casita que compartiría con Ty; estaba construida con madera blanca; el tejado era de tejas azules. Al entrar encontró a Tyrel en el suelo rodeado de planos, tablones y serrín. Vestía pantalones de chándal gris y una camisa de tirantes del mismo color y era evidente que llevaba horas trabajando. El interior de la casa era pequeño, pero acogedor; la primera estancia tenían pensado utilizarla de salón y cocina; al fondo había un pequeño pasillo con dos habitaciones a izquierda y dos a derecha. Aún no tenían decidido cómo repartirían las estancias pero tenían decidido que cada uno de ellos contaría con un estudio; las restantes serían el baño y el dormitorio.

—He pensado que la segunda habitación de la derecha será la mejor para tu estudio; te entra mucha luz —añadió mientras medía unos tablones—. Si te parece bien empezaré a montar mi propio estudio en la otra habitación.

Ella únicamente se arrodilló frente a él y tomó su rostro entre sus manos.

—Me emociona mucho que sigas adelante con la casa y me gusta la idea de tener un estudio para mí sola cuando empiece el próximo curso de decoración. También me gusta que para practicar me dejes elegir el papel de la casa, pintarla como quiera, y hacer cuantos experimentos quiera. Pero Ty, por favor, no te rindas.

—¡Dairine! —suspiró—. No sucederá nada por tomarnos un respiro en tocar en garitos de mala muerte. Yo tengo que sacar adelante la carrera, Darnelle ha logrado el puesto de directivo en la empresa, Logan ha vuelto a trabajar y tú empiezas decoración en unos meses.

—Lo sé, pero… ¿qué pasa con lo que me dijiste en el monte, desde donde se ve Palace Place? ¿Ya vas a abandonar tu sueño?

—No… por supuesto que no. Pero estoy cansado, lo sabes, he llevado el peso del grupo durante demasiado tiempo, he llevado el peso del fracaso durante años y…

Dairine no le replicó; en parte entendía que estuviera agotado.

—¡Desayuna, seguro que estás hambriento! —le dejó su leche con cacao, la tostada y se marchó a casa. Mientras acortaba distancia no podía evitar que la furia la reconcomiera por dentro; culpaba del bajón de Ty a los dos hombres del pub e iba a cortar el problema de raíz. Su enfado era tal que entró en la cocina con un fuerte portazo; por supuesto ignoró los comentarios de Logan y fue derecha al recibidor donde empezó a ponerse el abrigo. Entonces recibió una palmadita en el trasero que la puso de un humor de perros.

—¿Qué demonios haces? —increpó a Logan—. Si me vuelves a tocar el culo me encargaré de que no puedas usar la mano para nada, ¿me entiendes?

—No te pongas así. Ya que mi hermano no te toca, alguien tendrá que hacerlo.

—¡Que te den! —refunfuñó bajando las escaleras hacia la cochera.

Cuando Logan volvió a la cocina se encontró con el ceño fruncido de Trisha.

—No me mires así, solo ha sido una palmadita.

—Una palmadita a qué —interrumpió Tyrel al entrar en la cocina.

—Tu hermano le ha tocado el culo a mi hermana —protestó Trisha—. Es la única manera que Logan ha encontrado de levantar el ánimo a Dairi y es sobándola, ¿me equivoco? —refunfuñó mirándolo—. ¿Quién está de mejor humor? ¿Ella o tú después de haberla tocado?

El pequeño interrogatorio terminó cuando escucharon el chirriar de unas ruedas. Al asomarse a la ventana vieron a Dairine conducir el coche que perteneció a Darnelle. Todos sabían que la chica aprendió a conducir cuando lideró una banda de delincuentes juveniles, pero aún no tenía carnet de conducir.

—No puede negarse que sois hermanas —refunfuñó Logan mirando a Trisha—. Las dos os pasáis la ley por donde os da la gana y conducís sin el permiso reglamentario.

Tyrel suspiró. Y decidió que tras cambiarse iría al instituto a recoger el coche para traerlo de vuelta a casa hasta que la chica tuviera permiso de conducción, pero lo que ninguno intuía es que ella iba al centro. Veinte minutos más tarde aparcaba frente al pub Rose Heart, el lugar donde actuaron la noche anterior. A simple vista el local estaba cerrado aunque por la puerta de atrás varios mozos cargaban bebidas mientras que otros sacaban botellas vacías. Con paso airoso se encaminó hacia la puerta y dio paso a su interior; algunos le chillaban que se apartara, otros que se fuera, no podía estar ahí, pero no se rindió. Exigía hablar con el gerente hasta que lo encontró. Era el mismo hombre con el que habló ayer durante la tarde: Samuel. Debía de rondar los cincuenta y era muy agradable. Siempre vestía con traje de chaqueta; era bajito y algo regordete, y en su cabeza ya se veían signos de alopecia. Pero no cabía duda de que lo había juzgado apresuradamente; toda la simpatía que mostró el día anterior se había esfumado. Pero antes de montar una escena delante de los empleados la llevó a su despacho. Era bastante amplio, limpio y desprendía una agradable fragancia a lavanda. Muy pocos muebles lo decoraban; solo una mesa de roble y a la izquierda un sofá de piel negro. A la derecha quedaban dos puertas, cerradas en ese momento.

—Solo quería disculparme por lo sucedido la noche anterior —empezó Dairine—. Fui yo la que perdí el control. Tiene que entender que no fue por miedo escénico… un hombre que me acosa estaba entre el público —no era del todo cierto, pero contarle la verdad, que era hija del famoso científico Brian Gulzar y que por culpa de él no podía llevar una vida normal, le parecía demasiado—. Solo pido que nos dé otra oportunidad… ¡Ni siquiera cobraremos por la actuación!

En ese momento una de las puertas que se comunicaban con el despacho se abrió. Un hombre que rondaba la treintena —tan elegante como Samuel— se acercó a este. Era alto, desprendía presunción y olía a colonia barata. El cabello negro lo llevaba engominado, peinado hacia atrás, dejando entrever marcadas entradas. Sus facciones eran duras; prominente mentón y nariz aguileña.

—¿Eres una cantante o un intento fallido de ella? —añadió el desconocido—. Acosadores te encontrarás a muchos y no será razón para abandonar una actuación. Los locales tienen gorilas que se ocupan de la gente alborotadora. Me llamo Dominic Smith, soy el dueño de la franquicia Rose Heart —se presentó estrechándole la mano; ella aceptó el saludo, feliz por poder hablar con el otro implicado en la conversación—. No te sientes, esta reunión no va a llevarnos mucho tiempo.

—Como imagino me ha escuchado, solo venía a pedir perdón y a ofrecer, en nombre de los Blue Wings, una actuación con tal de subsanar los daños causados ayer noche. Les prometo que será una actuación perfecta.

—¡Demuéstralo! —exigió Gerard.

—¿Perdón?

—Conozco a los Blue Wings de años atrás, sé cómo cantan y el público que atraen. Tú eres la nueva, demuestra que eres lo suficientemente profesional como para cantar en cualquier situación. ¡Canta!

Dairine suspiró, contó hasta tres y empezó a cantar:

Un recuerdo oculto en las sombras ha renacido.

Mis pesadillas vuelven a cobrar vida.

Quiero olvidarte y no lo logro.

No sé cómo lo conseguiré.

No sé cómo seguiré adelante.

No sé cómo te olvidaré.

El hombre alzó la mano y la interrumpió. Se dirigió a ella y la rondó como un depredador a su presa. Deslizó sus manos por sus hombros e hizo amago de quitarle la chaqueta, pero ella se lo impidió al girarse y encararse con él.

—Si no recuerdo mal, ayer noche ibas más ligerita de ropa.

—¡Mi actuación no se valora por la ropa que lleve! —refunfuñó—. Quería oírme cantar sin estar preparada y lo ha hecho —replicó con los brazos en jarras—. Desde que he entrado por esa puerta tenía decidido que no iba a darme otra oportunidad, ¿me equivoco?

—Eso aún puede cambiar. Samuel, vete. Tengo que hablar en privado —el hombre dudó sobre si salir o no, pero una severa mirada de su jefe le sirvió para hacer caso. Ya a solas, continuaron—. Me pareces preciosa.

Dairine, sabiendo por dónde iban los tiros, se encaminó hacia la puerta. Pero Dominic se cruzó en su camino.

—No serías la primera artista que se abre de piernas para conseguir lo que quiere —tras sus palabras arrinconó a Dairine contra la puerta; la chica actuó muy rápido. Sacó la barra del bolso y golpeó la cara del hombre logrando que se echara atrás—. ¡Hija de perra! —chilló—. Olvídate de pisar un escenario, ¿me oyes? Tú y tu patético grupo no volveréis a tocar en la vida. ¡Estáis hundidos!

—Te equivocas y te lo demostraré. Verás cómo triunfamos y por méritos propios.

Sin dar más explicaciones salió del despacho. Con la cabeza gacha y a pasos agigantados llegó hasta el coche. En el interior de este pulsó el botón de seguridad para que nadie pudiera entrar mientras se tranquilizaba; las manos no dejaban de temblarle… ¡No podía creer haber vivido una situación como esa! Desamparada alcanzó su móvil y llamó a Trisha.

En la mansión de los Mallister, Trish desayunaba tranquilamente mientras Logan y Tyrel refunfuñaban sobre lo sucedido hacía unos minutos. En ese momento llamaba la mujer que al parecer se había interpuesto, otra vez, entre los hermanos.

—Al parecer, que mi novio te haya dado una cachetada va a provocar que los hermanos vuelvan a enzarzarse como gallitos en un gallinero —añadió divertida, pero al otro lado del teléfono solo escuchó un sollozo. Escapando de la discusión de los hermanos, fue al salón—. Dairi, ¿qué te ocurre?

—He vuelto al pub… yo… yo solo quería solucionar las cosas —volvió a gimotear—. Trish, lo he estropeado todo. ¡He pegado el dueño del lugar!

—Tranquilízate, respira hondo —añadió serena, intentando calmarla—. Vamos, empieza por el principio, ¿qué ha pasado?

—Ty quería dejarlo todo, está cansado… pero… pero sé que no es lo que desea, que solo está de bajón. Quería arreglar las cosas, pero el tal Dominic se me ha insinuado, quería que me acostara con él, ¡se lanzó sobre mí y me defendí!

Ya no pudo controlar el llanto; Trish, furiosa, se encaminó hacia la cocina. Logan y Ty seguían refunfuñando y acabó abofeteando a este último.

—¿Qué demonios haces? Ha sido tu novio el que ha tocado a Dairine.

—Mi hermana, por querer levantarte el ánimo, por evitar que abandonaras la música, se acaba de enfrentar a un depravado.

Tyrel no comprendía de qué estaba hablando Trish por lo que tomó el teléfono.

—Dairine, ¿qué ocurre? —al otro lado del teléfono solo escuchó un par de sollozos. A su espalda Trisha y Logan no dejaban de hablar y se dirigió al salón en busca de intimidad—. Vamos, cariño, dime qué ha pasado.

En los aparcamientos del pub, Dairine escuchaba las palabras de Tyrel y más tranquila le habló:

—Te juro que no quería estropearlo todo —susurró. Se sorbió la nariz y con la manga del abrigo se limpió los ojos—. No quiero que te rindas ahora. Has luchado mucho y solo quería disculparme por lo que ocurrió ayer.

—Vale, olvídate de eso ahora. Por favor, quiero verte —suplicó Ty—. Quiero saber si te encuentras bien, ¡aplica la opción para que te vea!

La chica colocó el teléfono en un dispositivo en la ranura de ventilación, y antes de pulsar la tecla para que Tyrel la viera, volvió a limpiar todo rastro de lágrima, además de colocarse bien la boina.

—Siempre me has gustado con ese gorro —añadió él, dedicándole una sonrisa—. ¡Te da cierto aire de inocencia! Nunca diría que me encuentro con una pandillera —sus palabras lograron arrancarle una sonrisa—. Ven a casa; quiero que me cuentes con calma lo sucedido.

Ella negó y le apartó la mirada.

—No creo que quieras volver a verme.

—¡No digas estupideces! Déjalo, ahora mismo voy a buscarte, me dirás quién ha intentado sobrepasarse contigo y le daré su merecido.

—Me ha asegurado que nunca más volveréis a cantar… Yo no quería que las cosas acabaran así.

—Escúchame, Dairine, y mírame. ¡Nadie me dice que nunca volveré a cantar! ¿Vale? No lo hizo una Diosa y no lo va a hacer un gerente de un bar. Él y todos los que alguna vez dudaron sobre nosotros verán que nada nos puede parar, ¡se lo demostraremos y muy pronto! —hizo una pausa. En un principio solo quería animar a Dairi; hacerla sentir mejor por el mal rato que se imaginaba había pasado. Pero lo que pensaba no era más que palabrería barata… en el fondo no era así. No iba a rendirse, iba a demostrarles a todos su gran talento y mucho más cuando la persona que más quería, que más le importaba, no había dudado de él en ningún momento y había estado ahí cuando más lo necesitaba—. ¿Vienes a casa o voy a buscarte? Un día de pellas no le viene mal a nadie.

—Voy a casa —le confirmó ella, más tranquila. Giró la llave de contacto, reguló los espejos retrovisores y en uno de estos vio a Shaina. La Diosa se presentaba hermosa, más deslumbrante que nunca y no iba sola. Ignoraba cuándo había llegado, pero en el aparcamiento la esperaba Justin montado en una motocicleta, probablemente robada, junto a tres chicas más también trasformadas—. ¡Maldita sea! —exclamó—. Shaina está aquí y también Justin. Voy a intentar llegar a casa…

Aunque Dairine no colgó dejó de hablar. En la mansión Ty ponía en situación a Logan y Trisha, y segundos más tarde, montados en las motocicletas, marchaban al encuentro de la chica.

El día se iba nublando conforme los minutos avanzaban; para Dairine no pasó desapercibido tal fenómeno. Gracias a los espejos retrovisores contemplaba el movimiento de los demás; Justin la seguía en compañía de las motoristas, aunque a cierta distancia. De Shaina no había ni rastro, mas no se detuvo. Condujo todo lo aprisa que el tráfico se lo permitió a esas concurridas horas hasta detenerse en un semáforo en rojo; aprovechando los segundos de parada vertió todo el contenido de su bolso en el asiento del conductor. Entre sus pertenencias destacaban lo que parecían ser pedruscos, pero en realidad eran pequeñas piedras extraídas de las entrañas de Aine, las cuales contenían cierta cantidad de cristal azul que espantaría a Shaina.

El semáforo cambió a verde y pisó el acelerador; a unos cien metros los demás la seguían. En verdad su comportamiento le parecía extraño, podrían haberla alcanzado en la anterior parada, pero si no lo habían hecho era por algo. Mas no quiso pensar más en eso; se internó en la rotonda y cuando iba a tomar la dirección hacia la mansión, Shaina apareció en medio de la vía formando el caos.

Dairine evitó impactar con la Diosa, al igual que otros conductores, pero estos acabaron estrellándose unos con otro, cortando el camino que llevaba al acantilado. La chica soltó una maldición y siguió conduciendo.

—¡El camino que me llevaba a la mansión está cortado! Shaina ha provocado un accidente —dijo en dirección al teléfono, incorporándose a una vía de dos carriles—. Me está alejando de vosotros.

—Tranquila —añadió Ty—. Vamos en las motocicletas, podemos sortear obstáculos con facilidad. Enseguida te alcanzaremos, solo ve diciéndome tu situación en cada momento.

La muchacha asintió. De nuevo Shaina había desaparecido pero no sus antiguos compañeros de la chatarrería; de repente, el actuar de estos fue extraño. Aceleraron mucho más llegando a alcanzarla, situándose a cada lateral del coche. Consigo llevaban barras de acero con las que hicieron añicos los cristales; Dairine gritó pero se concentró en no perder el control. A su alrededor todo eran gritos y sonidos de bocina, mas no se detuvo. Pisó a fondo el acelerador dejando atrás a los motoristas, pero como supuso, la oscuridad que en ese momento gobernaba los cielos trajo consigo algo más: ¡espectros!

Estos comenzaron a sobrevolar a ras de suelo e incluso a su derecha e izquierda, limitando su conducción y al llegar al final de la vía, comprendió sus motivos: ¡la estaban alejando de Logan y Tyrel! La querían fuera de la ciudad. Pero ella no iba a darles ese placer; a gran velocidad se internó en la rotonda y en lugar de tomar la primera salida, siguió girando. En consecuencia uno de los espectros atravesó el coche y entró en contacto con ella. Solo fueron unos segundos; su frío la bloqueó, todos sus músculos se resintieron dejando de actuar durante unos segundos. Acabó perdiendo el control; el coche hizo un giro de 360 grados, para finalmente quedarse cruzado en medio de la vía. Cuando Dairine recuperó cierta cordura contempló a Shaina; estaba sentada en una rama de uno de los muchos árboles que crecían en los alrededores del orfanato; en su mano se concentraba una bola de energía azulada que lanzó contra la carretera, a escasos metros de ella. El impacto fue tan intenso que hizo vibrar el suelo, además de provocar una gran humareda. Cuando esta se disolvió un gran socavón le impedía seguir adelante.

Dairine volvió a maldecir, metió marcha atrás y pisó el acelerador. En su conducción golpeó a una de las chicas que acompañaba a Justin, mas no le importó. Lo único que pensó fue: ¡Un enemigo menos!

Condujo por la única vía que la Diosa le permitió y acabó abandonando la ciudad. Justin la seguía, sus compañeras no, y supuso que se habían quedado atascadas en la rotonda. Mas no era la única amenaza. Ahora, alejados de Zoira, Shaina se manifestó. La divinidad volaba tras ella mostrando su aspecto real. Pero logró tranquilizarse al divisar dos motocicletas junto a la de Justin: ¡Logan y Tyrel!

Pero su tranquilidad no duró mucho tiempo; la Diosa se lanzó contra el coche atravesando la luna trasera. Del impacto la muchacha perdió el control y acabó estrellándose contra un árbol; ni siquiera tuvo tiempo de recomponerse después del impacto contra el airbag. La Diosa la tomó de la chaqueta y la lanzó contra la luna del coche, atravesándolo como si fuera un proyectil.

Malherida acabó tirada en el capó, mas no se rindió. Intentó alcanzar uno de los cristales, pero la Diosa la detuvo golpeando con tanta fuerza su brazo, que lo partió. El grito de la joven fue ensordecedor; las lágrimas brotaban de sus ojos y con la mirada borrosa apreció la satisfacción en el rostro de Shaina. ¿Cuánto tiempo habría esperado para eso? ¿Para acabar con ella? Mas no iba a darle la satisfacción de no pelear por su vida. Con la mano libre que le quedaba logró golpearla en la cara e incluso arañarla, mientras que no dejaba de patalear con las piernas. Sin embargo, Shaina no ofrecía resistencia alguna a sus ataques; solo la miraba. En la mano de la divinidad se formaba una pequeña esfera de electricidad que lanzó contra el pecho de la chica. Ante tal impacto, Dairine dejó de forcejear e incluso de respirar.

En ese momento una figura oscura se lanzó contra Shaina con tal fuerza que los dos fueron a parar al suelo. De nuevo Tyrel y Shaina, antiguos amantes, volvían a verse las caras.

Logan se había quedado atrás; se batía en duelo contra Justin, mientras Trish socorrió a Dairine. Tras tumbarla en el césped la observó; tenía algunos rasguños en la cara, pero su expresión… tenía los ojos abiertos y no parpadeaba. Esa mirada… esa mirada era propia de las personas muertas. Entonces comprobó que su hermana no tenía pulso e intentó reanimarla.

—¡Respira, Dairi! —suplicó mientras aplicaba los masajes cardíacos—. Por favor, vuelve a respirar.

Pero tras varios intentos, Dairine seguía sin reaccionar. Trisha, desamparada, la tomó entre sus brazos donde la meció. No podía creer que la hubiera perdido, no podía estar muerta. Aunque… aún había una posibilidad. No sabía si funcionaría, pero era lo único que se le ocurría para salvarla. Tras apartarle algunos cabellos del cuello, la mordió.

19
Encuentros con la familia

Mike había pasado toda la noche fuera; reviviendo el momento en el que se encontró con Trisha, el momento que volvió a tocarla… aunque aún intentaba asimilar qué pasó después. ¿Cómo pudo ir a parar contra la pared? Esa chiquilla no podía tener fuerza suficiente y aún, horas después, seguía sin entenderlo.

En ese momento regresaba a la antigua casa de la familia Gulzar, y tras pasear por sus oscuros pasillos, donde en ocasiones resaltaba alguna que otra pintura vandálica, se acabó internando en una de las paredes para acceder a los niveles inferiores. Allí giró a la izquierda para dirigirse a la habitación. Al entrar encontró a su compañero Ryan vistiendo una bata de laboratorio manchada de sangre. A su espalda yacía muerto el famoso científico que creó los hologramas además de otros avances. Su cuerpo mostraba signos de tortura y un par de dedos habían sido amputados de su mano derecha.

—¡Ya ha hablado! —confesó Ryan—. Este tío era más listo de lo que parecía, tenía muchos proyectos que iban a revolucionar el mundo y ahora son nuestros.

—Estoy cansado de jugar, Ryan. Ayer… fue la primera vez que entré en contacto con Trisha y no quiero que sea la última. La quiero para mí.

—Lo sé y te entiendo. Esa chiquilla se ha convertido en una jovencita adorable.

A Mike le extrañó la actitud de su compañero; había sido muy imprudente. Se había dejado ver y no hacía mucho mataron a su compañero por hacer lo mismo. Incluso cuando pisó el umbral de la casa pensó que nunca más vería la luz del día.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué no me metes un tiro entre ceja y ceja?

—Ven a la otra habitación y lo entenderás.

Los hombres se enfilaron por el largo pasillo; había habitaciones a derecha e izquierda y entraron en la primera a la derecha. Era la que utilizaban como estudio; una mesa en forma octogonal y de color azul decoraba el centro de la sala. Por toda ella había esparcidos documentos, planos, anotaciones y algo que a ojos de algunos resultaría familiar: el diario de Brian Gulzar.

Al fondo de la sala había colgada una pizarra blanca también llena de anotaciones, pero lo que más destacaba era el nombre de Roctel, rodeado por un círculo.

—¿Qué vas a hacer con el cuerpo? —se interesó Mike—. El mar devolvió el otro del que nos deshicimos; Trisha me ha reconocido, nos van a encontrar.

—¡Nimiedades! —exclamó Ryan—. El cuerpo, al igual que hicimos con el anterior, lo tiraremos al mar para que a los peces les sirva de alimento durante un tiempo. Mike, ¡mira la pizarra! He descifrado al fin en qué trabajaba el loco de Brian Gulzar.

El hombre, al mirar el encerado, lo comprendió todo.

—Solo necesitamos los planos y con la unión del Proyecto Roctel y en lo que estaba trabajando el cadáver que tenemos en la otra sala, ¡seremos indestructibles! Lo controlaremos todo; nadie podrá detenernos.

—¡Tenemos que hacernos con esos putos planos de una vez!

Ryan volvía a asentir y señaló una marca en la pizarra. Era la misma que lucía Dairine en la muñeca; un triángulo y dentro de este varias líneas entrecruzadas.

—Sé dónde están. Se acabó la tregua para la pequeña Gulzar. ¡Obtendremos esos planos a la fuerza! Ya nos hemos divertido durante mucho tiempo.

Hasta la ciudad de Inna se habían trasladado Ethan y Elhys, acompañados de Aullidos. Una vez en la ciudad condujeron por sus solitarias calles hasta un bloque de apartamentos construidos en una zona apartada. Allí habían aparcado y llevaban esperando una hora; Ethan tenía la mirada perdida en uno de los apartamentos. Elhys le tomó de la mano para darle fuerzas, mientras que el perro le relamió la mano que le quedaba libre.

—¿De qué tienes miedo? —se interesó ella.

—En uno de esos apartamentos vive la hermana de mi madre. Nos cuidó un tiempo, hasta que nos secuestraron y también a su hijo. Y cuando nos encontró, no se preocupó por nosotros. Solo nos gritó que éramos los culpables. ¡Nos echó! ¡Por el Dios Remiel! Nunca olvidaré esa noche; estábamos malheridos, éramos menores de edad, si íbamos a un hospital acabaríamos internados en algún orfanato o algo así, donde seríamos fácilmente localizables.

El muchacho dejó de hablar y de mirar a la chica; se concentró en Aullidos. El animal esperaba sentado junto a él, como si estuviera escuchando cuanto hablaba y lo entendiera. Volvió a relamerle la mano y él le acarició la cabeza en gesto de cariño.

—Fuimos a un médico que ejercía sin licencia; te atendía sin hacer preguntas y después de eso, nos marchamos. Regresar no me trae buenos recuerdos.

—¿En qué apartamento vive?

—El 25.

La chica se dirigió al edificio; juntos formaban un extenso bosque de viviendas grises, todas ellas formadas por una puerta y ventana y no aparentaban ser muy grandes.

Elhys subió las escaleras accediendo al primer piso y buscó puerta por puerta, hasta llegar al final del pasillo. El último apartamento era el 10, por lo que subió directamente a la tercera planta. Se detuvo en el apartamento 25, donde llamó. Al instante le abrió una mujer rellenita, rubia y con los ojos tan azules como los de Ethan. No cabía duda de que era su familiar.

—Me llamo Elhys, soy la novia de su sobrino y vengo a por las pertenencias de su madre, la esposa de Brian Gulzar.

En ese momento llegó Ethan.

—¡Tía Hanah, perdona la brusquedad de mi novia! —se disculpó entre dientes, colocándose delante de Elhys—. Me imagino que no quiere ni verme, me lo dejó muy claro la última vez que nos vimos, pero necesito las pertenencias de mi madre.

—¡¿Tom?! ¿Eres tú? —preguntó incrédula.

Él volvió a descubrir su garganta; no solo mostraba las secuelas de las quemaduras, sino también la marca de una hoja, la perteneciente a las mafias que durante un tiempo trabajaron para su padre. Et estaba seguro de que muy pocas personas llevarían ese tatuaje en la garganta y que por lo tanto tenía que servir para que su tía lo reconociera.

—En realidad ahora me hago llamar Ethan. Tía, es importante que recupere las pertenencias de mi madre. Durante estos años mis hermanas y yo…

—¿Hermanas?

Ethan miró a derecha e izquierda, asegurándose de que nadie los estuviera observando. Cuando fue así, se echó hacia delante y susurró.

—Las dos están vivas y todos seguimos en peligro. Solo queremos llevar una vida normal, puede que en las pertenencias de mi madre encuentre algo de ayuda.

La mujer suspiró.

—Tom… sé que no me porté bien contigo y tu hermana años atrás…

Ethan sintió alivio al escuchar tales palabras.

—Pero sigo sin querer saber nada de ti o tus hermanas. ¡Me recordáis a vuestro padre, aunque seáis el puro reflejo de vuestra madre! Yo… te entregaré todo lo que tengo de tu madre, pero no quiero que vuelvas a visitarme.

La mujer cerró la puerta. El muchacho comenzó a caminar de un lado a otro. Por un momento pensó que iba a ser perdonado por algo de lo que ni siquiera era culpable; pero al parecer su sino y el de sus hermanas era arrastrar todo lo hecho por su padre para siempre. Solo sintió alivio cuando Elhys lo abrazó por detrás.

—Nos espera un largo camino a casa, ¿por qué no le das una vueltecita a Aullidos? Yo me quedaré a recoger las cosas de tu madre. No te hagas mala sangre, no necesitas ver a esta mujer.

Et asintió, silbó y el perro lo siguió. La chica, apoyada en la pared, esperó hasta que la mujer salió portando una sola caja.

—¿Dónde está Tom?

—Él ya no se llama Tom, sino Ethan… ¿y para qué quiere verle? ¿Para hacerle más daño? Es tan condenadamente estúpida que no se da cuenta de que no solo usted ha sufrido. Perdió a una hermana y lo siento, pero él perdió a una madre y no tiene ni idea de cuánto ha sufrido durante estos años —chilló tomando la caja—. Imagino que odia a Brian Gulzar y lo entiendo, pero sus hijos no tienen que pagar por las consecuencias. Conozco a Dairine, a Trisha y por supuesto a Ethan. Puedo asegurarle que los tres son excepcionales personas… si no fuera por Et, no sé qué habría sido de mí —hizo una pausa para controlar las lágrimas que amenazaban con derramarse—. Hace meses mi familia fue asesinada; Et ha sido mi incondicional apoyo, ha estado conmigo cuando las pesadillas me sacudían, ha sabido animarme cuando nadie podía y nos queremos. Se está perdiendo la vida de las únicas personas que pueden recordarle a su fallecida hermana —en ese momento Elhys dio un paso adelante—. Sé que mis palabras le harán recapacitar pero no se moleste en querer formar parte de la vida de Ethan, Trisha o Dairine. No necesitan a personas como usted.

Y sin más, giró sobre sus talones y se encaminó hacia los aparcamientos, donde lo esperaba Ethan. Emprendieron el viaje en silencio, con Aullidos en el asiento de atrás, hasta que Et hizo una parada y se apartó de la carretera. No miró a ningún lugar en particular, tenía la vista perdida, estaba sumergido en sus pensamientos. Solo sintió las manos de Elhys, que con calidez se deslizaban por su brazo, hasta llegar a las marcas de la garganta. Ella sabía que, a pesar de que hiciera años de esas marcas, cuando sus dedos las acariciaban lograban calmar la herida que aún tenía abierta.

—Et, tienes que olvidarlo y no solo tú, sino también tus hermanas. Olvidar a vuestra familia, lo que hicieron, a esta estúpida tía que tienes. Et, ¡mírame! —exigió tomando al muchacho de la barbilla—. Ahora tienes a gente que te importa. Yo te quiero, te amo —él la interrumpió con un largo beso.

—Yo también te quiero.

—Et —susurró tomando su rostro entre sus manos—. Ya no estás solo, ni tus hermanas, todos juntos formamos una familia. Una familia de verdad, con gente que se preocupa por ti, por Trish y por Dairine.

—Incluso el capullo del novio de Trisha se preocupa por mí —añadió divertido—. Se ha ofrecido a tratarme psicológicamente.

Elhys rio junto a Ethan, que más calmado volvió a aferrar el volante.

—Es hora de volver a casa.

20
Posesión

Tyrel y Shaina seguían forcejeando en el suelo; el Mallister se había dejado dominar por la furia, dejó que esta recorriera su cuerpo, haciéndolo más fuerte para así poder enfrentarse a la Diosa y acabar con ella de una vez por todas.

Durante todo el trayecto hasta alcanzar a Dairine, no dejó de mirar el móvil, siendo observador de todo cuanto sucedía, y cuando la vio encima de Dairi… no pudo controlarse. Esa mujer llevaba haciéndoles la vida imposible desde hacía mucho tiempo y quería acabar con ella. Sin embargo era fuerte y cuando sus garras se cerraron sobre su camisa lo lanzó contra un árbol.

Ty, en el suelo, se resintió de sus heridas. La vista comenzaba a nublársele; sentía que iba a perder el sentido.

A cierta distancia de Tyrel, Logan se enfrentaba a Justin. Pero el Mallister tenía otras intenciones para ese pandillero; era hora de que pagara por cuanto había hecho y para hacerlo, tendría que capturarlo. En su mano derecha giraba las esposas que un día él y sus hermanos usaron cuando se trasformaban en salvajes. No eran unas esposas normales, sino más sofisticadas. Eran largas y los grilletes de acero estaban unidos mediante un cable blanco que desprendía descargas eléctricas cuando la trasformación sacudía al apresado.

Justin se lanzó contra Logan; el muchacho evitó su envite logrando con extrema rapidez cerrar un grillete en la muñeca del pandillero. Sin embargo, esto provocó que no pudieran alejarse el uno del otro y Logan no evitó el zarpazo de su enemigo. Este le provocó una profunda herida en parte del hombro izquierdo y el brazo.

Trish, tras lo que le pareció una eternidad, se separó de su hermana. Angustiada comprobó las marcas que sus colmillos habían dejado en la garganta de Dairine las cuales no sanaban. Desamparada fue en busca de Ty; lo encontró tirado en el suelo, luchando contra la posibilidad de perder el sentido. A unos metros Shaina caminaba hacia él.

—¡Ty! —gritó—. ¡Dairine no respira! Tienes que ayudarme… yo la he mordido, pero no vuelve en sí.

El conocer que Dairi estaba al borde de la muerte dio fuerzas a Tyrel para volver a lanzarse contra Shaina; sus garras crecieron mucho más e incluso su velocidad se incrementó. La Diosa no evitó el ataque del muchacho, ni sus rápidas garras, que le provocaron profundas heridas en el pecho y los brazos.

Shaina se defendió; creó una esfera en su mano que estrelló contra el estómago de Tyrel. Del impacto el muchacho surcó al aire varios metros para volver a estrellarse contra el suelo.

Trish intuía que para esta ocasión la Diosa no iba a contentarse con dar una lección a los Mallister, iba a acabar con ellos y solo se le ocurrió una forma de detenerla. Llevaba anudada a su cintura una riñonera de donde extrajo una de las pequeñas botellitas que Remiel le entregó. Con ella se encaminó hacia Shaina; esta había trasformado su brazo derecho en lánguidos tentáculos. Entonces, ella se cruzó en su camino y vertió parte del contenido sobre el miembro; se dejó llevar por puro instinto. Pensó que si ese líquido enviaba a las criaturas a las entrañas, también podía hacerlo con Shaina y en efecto, el actuar era el mismo. Un pequeño agujero negro comenzó a tragarse los tentáculos de Shaina y tiraba de ella. La Diosa, desesperada, cortó sus propios tentáculos y tras lanzar un grito ensordecedor, emprendió el vuelo.

—¡Vamos! —ordenó Trisha ayudando a Tyrel a ponerse en pie—. Yo… no sé si lo he hecho bien. La he mordido pero sigue sin respirar… yo Ty, estoy embarazada y no sé si mis colmillos filtran la sustancia que debe transformarla. ¡Por el Dios Remiel, no puede ser demasiado tarde!

A Ty le inundó la sorpresa cuando Trisha confesó su estado, pero enseguida salió del shock para prestar atención a Dairi. Al dejarse caer junto a Dairine la contempló pálida, con los ojos abiertos y… ¡se estaba enfriando! Dominado por la tristeza la tomó en sus brazos intentando trasmitir su calor. No tardó en ver la marca de los colmillos de Trish y él se inclinó sobre ella; unos centímetros por debajo, volvió a morderla. Bebió de su sangre, aún caliente, implorando en todo momento para que aún no fuera demasiado tarde y solo unos segundos más tarde se separó de ella. El corazón le latía a mil por hora; las manos le temblaban; Dairine no reaccionaba. Seguía inerte cual muñeca en sus brazos; desamparado hundió su cabeza entre el cabello y el hombro de la muchacha a la vez que gritó de dolor.

A una corta distancia Trish permanecía expectante; le costaba trabajo respirar, sentía que los ojos le ardían debido a las lágrimas que amenazaban con caer. ¡Estaba muerta! Shaina la había matado; un sollozo rompió en su garganta. Pero la esperanza nació en ella al ver un extraño fenómeno en Dairine; sus ojos, aún abiertos, comenzaban a cambiar de color. Era como si hilillos de sangre se estuvieran tragando el verde azulado de la mirada de su hermana; un gemido brotó de la garganta de Dairi. La chica se retorció en los brazos de Tyrel, quien respondió a su gesto. ¡Su corazón volvía a latir! ¡Se estaba trasformando!

—Ve y ayuda a Logan, ¡capturad a ese pandillero de una vez! —exclamó, y ya a solas, tumbó a la chica sobre el césped. Con mucho cuidado apartó algunos cabellos de la chica—. Dairine, no luches contra la sensación que se apodera de tu cuerpo, contra los cambios que tu cuerpo va a vivir, ¡déjate llevar!

La chica obedeció a Ty y todo le fue más fácil. Los cambios se produjeron con rapidez; los colmillos le crecieron al igual que sus manos se trasformaron en garras y sus ojos se tiñeron de rojo. Una vez los cambios finalizaron, se giró, quedando tumbada boca arriba. Desorientada se palpó el pecho; el dolor que sintió cuando Shaina la atacó fue tan intenso… La mano de Tyrel cubrió la suya.

—Pareces tan triste —fueron las primeras palabras de Dairi. El muchacho estaba pálido y sus ojos ligeramente enrojecidos, señal de las lágrimas que había derramado. Aún tenía el rostro descompuesto por el dolor—. Me habéis vuelto a trasformar, ¿no? —preguntó desorientada—. Me mató… quiero decir, mi corazón dejó de latir.

Ty asintió a la vez que se agachaba y probaba sus labios. Se alejó unos centímetros y le dijo:

—Te lo juro, acabaré con Shaina… ¡durante unos segundos te he perdido! Y… ahora vuelves a estar trasformada.

La chica comprendía el dolor de Tyrel, pero ahora que estaba con él, ahora que todo había pasado, no quería pensar en qué podría haber pasado o las consecuencias de lo que era ahora. Cerró su mano con la de Tyrel y de buena gana aceptó su ayuda, para ponerse en pie.

Cuando Trisha se acercó a Logan, la sangre manaba de su brazo; él y Justin estaban enzarzados en una lucha sin sentido, aporreándose el uno al otro, cuando ambos eran iguales. En la cercanía apreció que el pandillero tenía una de las muñecas esposadas; si lograban apresarle la otra, lo tendrían atrapado. E intervino en la pelea. Se lanzó a la espalda de Justin.

—Ahora, Logan, ¡termina de esposarlo!

El muchacho aprovechó la distracción del pandillero para terminar de esposarlo; Trish se soltó de su espalda y por cada movimiento que hacía o cada vez que intentaba atacarlos, recibía una descarga eléctrica. Aun así, Justin era persistente y acabó desfallecido en el suelo.

—Ahora solo quedan las chicas —intervino Dairine cuando llegó hasta ellos—. Pero creo que Justin siempre fue el más peligroso —entonces alzó la vista—. ¿Y ahora qué, Logan? ¿Qué hacemos con él?

—Dairi… —susurró Logan señalándose sus ojos y ella asintió—. Bienvenida al club de nuevo. Y ahora llamaremos a Matt; seguro que él se encargará de él. Ya le conocemos, tendrá un plan pensado para él, un lugar donde mantenerlo escondido hasta que le devolvamos la humanidad.

—Dairine —añadió Tyrel, posando las manos sobre sus hombros—. Sé lo que significó Justin para ti, que fue un gran amigo, pero ha hecho cosas terribles. Aún no sabemos si por embrujo de Shaina o por voluntad propia, pero va a ir a la cárcel, cuentes o no que intentó violarte.

—Lo sé —suspiró y se agachó frente a él. El muchacho se retorcía en el suelo, pálido y babeaba debido al esfuerzo—. Justin… todo cuanto ha pasado, los asesinatos, las víctimas de las que te has alimentado, ¿lo hiciste por voluntad propia o porque Shaina te lo pidió? Si fue por esto último, te exculparemos, te devolveremos la humanidad y podrás ir a la fundación con los demás y empezar de cero.

—¡En verdad tu novia es tonta! —exclamó Logan al posicionarse junto a Ty.

—No lo es, solo tiene buen corazón y Justin y los demás chicos de la pandilla fueron su familia durante mucho tiempo. Es normal que aún siga creyendo en él, que haga lo que pueda por ayudarlo.

—¡Que te jodan! —exclamó Justin—. Esa zorra de Shaina solo me controló en ciertos momentos, pero los asesinatos, las víctimas de las que me alimenté, ¡lo hice por voluntad propia! Y volvería a hacerlo. ¿Sabes qué, Dairine? Miré a los ojos a las víctimas antes de acercarme a sus gargantas, antes de fundirme en sus cuerpos —mientras hablaba, Dairine se levantó y se alejó de él. No reconocía al que fue su amigo; a sus pies ahora solo tenía a un violador y un asesino—. Lo único que lamento es no haberte tomado, no haberte hecho mía —prosiguió—. Lamento no haberte matado y a tus amigos, pero la Diosa me lo impedía. Pero te lo juro, Dairine, me liberaré, te encontraré y… —un puntapié de Logan lo hizo callar.

—¡Que te calles, joder! —exclamó Logan enfadado—. Ty, Dairine, la casa de Pete está cerca. Dirigíos allí; Trish y yo esperaremos a Matt para que se lleve a este degenerado.

La pareja asintió; montaron en una de las motocicletas y emprendieron la marcha. Logan hizo una rápida llamada y acabó tomando asiento junto a Trish; la chica parecía más cansada de lo habitual.

—¿Te encuentras bien?

—Eres tú el que está herido —añadió señalando la herida del hombro—. El dolor debe ser insoportable.

—Lo aguanto —respondió encogiéndose de hombros—. Pero no soporto que me oculten cosas y lo sabes. Te noto extraña, ¿qué está pasando?

Trish lanzó un amargo suspiro. Era el momento, quizás no el mejor momento, pero Logan no era tonto y pronto se daría cuenta.

—¡Estoy embarazada! —le confesó con la cabeza gacha—. De ocho semanas… en realidad no lo supe hasta hace muy poco.

—¡Joder! —exclamó.

—Supuse que dirías algo así —añadió ella con el ceño fruncido—. Pero lo hecho, hecho está y me voy. Te espero en casa de los Malzher; aún puedo conducir una moto.

El muchacho no respondió; deseaba estar a solas, ya encontraría a alguien que lo llevase más tarde a casa. Y ya a solas, con la única compañía de Justin, susurró:

—¡Darnelle me va a matar!

En la casa de los Malzher, Ty había puesto al día a Dairine sobre las heridas de Shaina y ambos ignoraban si la Diosa podría regenerarse o en realidad le habían cortado parte de un brazo. Pero de lo que no tenían duda era que debía estar muy enfadada y volvieron a preparar la casa. Depositaron cristales en todas las ventanas, e incluso dejaron algunas piedras en el exterior, con la intención de protegerse. Poco más tarde, Trish se les unió; ella compartía el mismo pensamiento que la pareja, además, era quien más razones tenía para preocuparse. Era ella quien había herido de gravedad a Shaina, quien llevaba en su vientre al hijo de Logan, con quien al parecer estaba obsesionado. Sin percatarse de ello, sus dedos buscaron el colgante que Logan le regaló tallado con cristal azul y en forma de alas. Si la Diosa iba a buscarla, ese objeto la protegería.

Tras unas horas sin descanso, Ty y Dairine se instalaron en una de las habitaciones del segundo piso. Era pequeña, ataviada con una cama de latón y una antigua mesilla. Las paredes estaban decoradas con un estampado de pequeñas florecillas lilas.

Ya más tranquilos, Dairi le contó lo sucedido en el pub a Tyrel.

—Que le den, ¿me oyes? —preguntó el joven tomando entre sus manos el rostro de la chica—. No nos van a hundir; saldremos adelante aunque no podamos cantar en el pub. Hay otras maneras con las que llegaremos a más público.

—Esta mañana no parecías muy convencido.

—Todos tenemos días de bajón, pero tienes razón. ¡No vamos a dejarlo ahora! Se nos está empezando a escuchar de nuevo y la gente pide nuestra música… creo que debemos probar con los conciertos urbanos.

—¿Qué es eso? —se interesó emocionada y con curiosidad a la vez—. Suena muy interesante.

Tyrel sonrió.

—Te lo contaré en otro momento, ahora tenemos que tratar otro tema más importante. He estado hablando con Darnelle hace unos minutos, llegarán esta noche y nos ha pedido una cosa, ¡que estemos listos!

—¿Para qué?

—Para volver a las entrañas…

Logan no llegó a casa de Pete hasta dos horas más tarde e iba en compañía de Matthew; el agente —a pesar del caos que reinaba en la ciudad por los socavones que los ciudadanos creían había formado una explosión— decidió descansar al menos dos horas.

Había acompañado a Logan en su extraña cacería; ahora que tenían a Justin, capturar a las chicas había sido muy fácil. Y para que nadie descubriera la extraña naturaleza del grupo hasta que volviera a la normalidad, había notificado a sus compañeros que eran muy peligrosos —lo cual era cierto— además de desequilibrado en el caso de Justin. Y ahora el grupo estaba encerrado en una penitenciaria de alto riesgo que además contaba con un pabellón de psiquiatría; no dormían en unas celdas, sino en habitaciones herméticamente cerradas y solo él tenía permiso para visitarlos.

—¿Me has escuchado, Logan? —refunfuñó Matt, apeándose en la encimera de la cocina, mientras se servía una taza de té—. Quiero a ese grupo trasformado en humanos cuanto antes. No sé cuánto tiempo voy a poder ocultar que no son “humanos” y si alguien lo descubre querrá hacer todo tipo de pruebas. Y quién sabe, hay gente muy puñetera que puede recordar lo que hicisteis vosotros tiempo atrás y lo último que quiero es que mis amigos sean utilizados como cobayas.

—Sí, sí —protestó Logan—. Justin y las chicas volverán a la normalidad; no sé cómo, pero lo harán. Danos unos días y ahora tengo que ocuparme de otros temas.

—¿Qué asunto puede ser más importante que encontrar la manera de no acabar diseccionado en la camilla de un médico?

El muchacho lo ignoró; se dirigió a la habitación donde Trish había dormido estos días y entró sin llamar. La joven le daba la espalda; vestía una toalla y sus cabellos mojados descansaban sobre su nuca. Miraba fijamente hacia la ventana; en realidad tenía la mirada perdida. Algo la tenía tan absorta que parecía no haberlo escuchado entrar. Entonces susurró su nombre, mas no recibió respuesta y al acercarse a ella por detrás vio su reflejo en el cristal y algo inusual: ¡tenía los ojos azul cobalto!

Logan, asustado, la tomó de los hombros y la giró. Cuando la tuvo frente a él, seguía normal; un destello rojizo brillaba en su mirada, símbolo de que estaba muy enfadada.

—¿Qué demonios haces? —preguntó liberándose de él.

—Perdona, no quería asustarte solo me pareció… —qué podía decirle, que durante unos segundos había visto en ella una parte de Shaina, algo tan esencial como el color de sus ojos. No, desde luego no era el momento—. Tenemos que hablar —e ignoró todo gesto por parte de ella; tomó su mano y la guío hasta la cama—. Siento como he actuado antes… en fin, ya sabes que a veces soy bastante burro, ¡creo que la sensibilidad no es una de mis cualidades! Pero… ¡embarazada! ¿Cómo ha podido pasar?

—¿Quieres que te lo explique?

—Ahórrate los sarcasmos —la interrumpió—. ¿Te encuentras bien? ¿Estás cansada? ¿Sientes náuseas? En fin… esas cosas.

—Voy a seguir adelante contigo o sin ti; en realidad ahora ni siquiera sé dónde estamos, en qué punto nos encontramos. ¿Ha acabado ya el tiempo que nos íbamos a tomar de parón en nuestra relación? Dioses, me encuentro tan perdida.

Logan la alzó ligeramente colocándola encima de él; el notar su piel mojada, desnuda y tan cerca de él, lo excitó de inmediato, pero no era el momento para eso. Es más, situaciones como esa le habían llevado a la discusión que estaban manteniendo.

—Por supuesto que vas a seguir adelante, en realidad, vamos a seguir adelante. Trish, eres tú quien tiene que decidir cuándo poner fin al descanso en nuestra relación. Yo quiero estar contigo, siempre lo he querido, y nunca me perdonaré lo que sucedió esa noche. Cariño, vas a tener un bebé y voy a estar contigo.

Ella alzó la vista y rodeó con sus manos el rostro de Logan.

—Quiero que olvides la noche que me secuestraron… en parte los dos somos culpables de lo que sucedió. Yo nunca debí haberte ocultado información, pero reprochar lo que hicimos o no hicimos, no nos lleva a ninguna parte —susurró acercándose mucho más a él—. Lo que sí te puedo asegurar es que te he echado mucho de menos durante todo este tiempo, ¡mucho! —de seguido le mordisqueó el labio para a continuación besarlo donde sus lenguas se encontraron. Las manos del muchacho ascendieron por la espalda de Trish, quien gimió de placer—. Te quiero.

Logan sonrió.

—Yo también te quiero.

Trisha le devolvió la sonrisa e impulsada por la pasión arrebató la camisa al muchacho. Sus manos comenzaron a explorar su pecho, sus abdominales, para después ser saboreada por sus labios. Logan no pudo resistirse más; sus dedos manipularon la toalla de Trish dejándola desnuda frente a él; volver a contemplarla fue todo un placer y volver a tocar sus senos, saborear su piel, su vientre, fue exquisito. Entre jadeos y caricias se dejaron caer en la cama y sus cuerpos se fundieron en uno solo.

Más tarde, descansaban abrazados. Trish dormitaba; Logan la zarandeó para que la escuchara.

—Tengo que hablar con Ty sobre lo que vamos a hacer a continuación.

—Hmm… —susurró ella.

—¿Te encuentras bien? ¿Necesitas algo?

—Nada… bueno, ¿podrías pedirle a Dairi que viniera?

El muchacho asintió y fue a la habitación contigua: Tyrel y Dairine hablaban sobre las entrañas de Aine y cómo irían en esta ocasión. Era evidente que el tiempo corría en su contra; ahora no solo contaban con una Diosa liberada, sino con un Dios, que suponían era muy poderoso. Finalmente se separaron; Dairine se dirigió a la habitación de Trisha mientras que los hermanos fueron a la cocina. Tras servirse tazas de café se dirigieron a una mesa pegada al gran ventanal que daba tanta claridad a la cocina y tomaron asiento el uno frente al otro.

En la habitación, Dairine conversaba mientras Trisha se vestía.

—Quizás esa sea una solución, ¿no te parece? —preguntó Dairine—. Derramaste parte del líquido que te entregó Remiel sobre Shaina y ahora parte de su brazo ha desaparecido. ¡Debe de estar muy cabreada!

Mientras hablaba, Trish se dirigió a la ventana de donde quitó la roca con pequeños fragmentos azules, además de limpiar el polvo azulado.

—Sí, está muy cabreada.

Tales palabras desconcertaron a Dairine; la voz de su hermana había sonado muy ronca y cuando se giró, supo que Shaina había vuelto a poseerla. Sus ojos tono cobalto la delataban.

Durante unos segundos ni Ty ni Logan pronunciaron palabra; no dejaban de mirar el cielo y cómo este se volvía más gris. Sin duda, no era buena señal; cuando Shaina se enfadaba solía manipular el tiempo a su antojo y que cambiara tan de repente les hacía pensar en la Diosa.

—¿Sabes lo de Trish? —se interesó Logan.

—Ella me lo dijo cuando Dairine fue atacada; fue un impulso. Había mordido a su hermana, no se trasformaba y me lo dijo —confesó—. En fin… ¿qué tal estás, futuro padre?

Su hermano le lanzó una mirada severa.

—No me mires así. Siempre he pensado que de los tres, tú serías el primero en continuar el apellido de los Mallister —bromeó Ty—. Has sido el más sexualmente activo.

—¿Qué está pasando aquí? —interrumpió Matt.

—Tienes que felicitar a Logan; va a ser padre.

Matthew lanzó una larga carcajada.

—Sabes que Darnelle te va a matar por esto, ¿no? Aún piensa en ti como el hermano inconsciente incapaz de mantenerse por sí mismo.

—Quizás opte por la castración —prosiguió Tyrel.

—No tenéis ni puta gracia ninguno de los dos —protestó Logan.

—¡Haber usado condón! —le aconsejó Matt, pero fue Ty quien le animó.

—Solo bromeábamos. Estoy seguro de que serás un gran padre y nos tienes a todos para ayudarte; aunque estoy seguro de que lo harás perfectamente —le animó—. Ahora solo estás nervioso por todo cuanto está pasando; los acosadores anónimos, los Dioses. Es normal que te asuste pensar traer un hijo a un mundo como el de ahora, a una situación como la actual, cuando ni siquiera Trish está segura, pero saldremos de esta.

Las palabras de Tyrel reconfortaron a Logan. Sin embargo la calma no duró mucho tiempo; un estruendo en el piso de arriba los alarmó.

Dairine evitó el primer ataque de su hermana saltando a la derecha, aunque ella volvió a la carga. No era tonta y sabía lo que Shaina intentaba hacer; que la atacara, pero si lo hacía, dañaría a Trisha. La única opción que le quedó fue escapar; saltó hacia el alféizar y protegiéndose la cara con los brazos cruzó la ventana. La fuerza del impulso fue tal que logró encaramarse a una rama del árbol. Al mirar atrás encontró a Trish en la siguiente habitación quitando el cristal que protegía las entradas de la visita de la Diosa.

El estruendo de su brusca salida había alarmado a los chicos, que habían salido en busca de respuestas.

—¡Trish está poseída por Shaina! —chilló—. Está quitando todos los cristales —se interrumpió al escuchar un aleteo; al mirar al cielo, no muy lejos, reconoció la figura de la divinidad—. ¡La Diosa está llegando y la casa está desprotegida!

A su grito Logan y Matt volvieron al interior de la vivienda; Tyrel permaneció en el suelo.

—¡Vuelve al interior de la casa! Salta a alguna de las ventanas.

La chica lo hizo en el momento en el que una esfera se lanzó contra el árbol; este se prendió de inmediato y su impulso no fue todo lo que ella esperaba. Había logrado sujetarse al alféizar de la ventana y otra bola iba dirigida a ella. Entonces una mano la sujetó con fuerza y tiró de ella al interior de la habitación. Del envite, Tyrel y Dairine cayeron al suelo en el momento en el que la energía se estrelló contra la vivienda, provocando cuantiosos desperfectos. Sin embargo, no había ni rastro de Shaina, ¿acaso había abandonado su intención de matarlos? Se equivocaban. La respuesta les llegó a través de un grito de Trisha.

Tras escuchar la advertencia de Dairine, Logan corrió al interior de la casa en busca de Trisha. En efecto la muchacha tenía razón; había quitado todos los cristales y mientras Matt volvía a colocar los artefactos, el joven Mallister encontró a la chica en la buhardilla, frente a él, dejando a su espalda una ventana. A los pies de esta yacían desperdigados los cristales que debían protegerla.

—Trish, despierta. ¡Lucha contra ella, ya lo hiciste una vez y la derrotaste! Ahora eres más fuerte y puedes con Shaina.

Pero antes siquiera de que la chica pudiera enfrentarse al ente que la dominaba, Shaina atravesó la ventana y la atrapó. La Diosa mostraba un aspecto enfermizo, desvalido, y en efecto, la mitad del brazo derecho le faltaba. Pero eso no le había impedido sujetar con fuerza a Trisha. La chica, ya de vuelta en sí, forcejeaba contra el ente, logrando únicamente que la estrujara mucho más.

—¿Recuerdas lo que te dije cuando te apareaste con esta humana en las entrañas? —chilló Shaina—. Que no lo permitiría; tú y tu hermano me pertenecéis. Sois míos, yo os encontré y os quiero de nuevo a mi lado.

—¡Cálmate! Si le haces daño, ¡no conseguirás nada de mí! ¿Me oyes?

—Ahora tu simiente crece en su interior —la mano ilesa de Shaina se posó en el vientre de Trisha mientras que la lisiada sujetó a la chica por la garganta—. Y no lo permitiré, ¡no quiero que ella tenga algo más de lo que tú nunca me has dado nunca!

La mano de la Diosa destelló y Trisha gritó de dolor; Logan intentó socorrerla, pero todo ocurrió muy rápido. Almos irrumpió en la estancia y cerró sus zarpas en los hombros de Shaina, emprendiendo el vuelo con ella.

21
Decisiones

Cuando Dairine y Tyrel llegaron a la buhardilla encontraron a Trisha en los brazos de Logan; la chica estaba inconsciente y los vaqueros, a la altura de la ingle, cubiertos de sangre.

—¡Reacciona! —gritó Dairine—. Hay que llevarla a la clínica… ¡puede desangrarse!

—Yo os llevo —anunció Matt—. Vosotros —añadió mirando en dirección a Tyrel y Dairine—, quedaos aquí y no sé… haced lo que sea.

Una vez a solas, la pareja se dirigió al agujero que la salida de Almos y Shaina había provocado. Algo extraño azotaba los cielos de Zoira; grandes nubarrones se formaban por encima de sus cabezas que en ocasiones explosionaban en forma de relámpagos.

—¿Qué crees que está pasando? —preguntó Dairine, buscando a ciegas la mano de Tyrel, hasta que la encontró y la estrechó con fuerza—. Ty, ¿alguna vez leíste cómo empezó la primera guerra de los Dioses?

El muchacho tragó saliva antes de responder.

—William Asghor lo relataba en su libro; según la leyenda, Almos y Remiel se enfrentaron durante días. Sus poderes colisionaron y formaron una especie de… ¡bomba nuclear!

Ella asintió.

—Si no hacemos algo —prosiguió Tyrel—. Zoira será aniquilada por completo y puede que varias ciudades más.

En el aire, en efecto, la pareja tenía razón: Shaina y Almos se enfrentaban, y tras algunas confrontaciones hicieron una pausa.

—Podría convivir contigo, Shaina —habló Almos—. No me desagradas como tu padre, pero has intentado matar a aquella que he elegido para que sea mi compañera. Todo era muy sencillo; yo dejaba que hicieras cuanto te diera la gana, mientras que yo disfrutaba de mi libertad y esperaba el momento oportuno para hacer mía a Trisha.

—Un trato respetable, si no fuera porque Logan es mío, porque le ha dado a esa mujer mucho más de lo que me ha dado a mí y aunque lo convirtiera otra vez en mi mascota, nunca la olvidaría y quiero volver a ser la única en su vida.

Almos concentró una esfera de energía en su mano.

—Este mundo es demasiado pequeño para ambos, ¡solo uno podrá gobernar en Aine!

Y tras sus palabras las divinidades volvieron a enfrentarse.

Cuando Tyrel y Dairine llegaron a la clínica, Pete y Matt estaban reunidos en la entrada. Por sus caras intuyeron que no tenían buenas noticias, aunque podían ser peores. Como preveían, el ataque de Shaina había provocado un aborto a Trisha, pero su constitución la había salvado de desangrarse y en ese momento descansaba. A la mañana, aunque aún era muy pronto, le darían el alta, pero con solo unos cuidados Trisha ya estaba mejorando, y su cuerpo estaría sanado por completo en veinticuatro horas.

Una vez puestos al día, Ty y Dairine se separaron; el muchacho volvió a llamar a Darnelle para conocer el motivo de su tardanza, mientras que Dairi separó a Matthew de Peter.

—Necesito que hagas algo por mí y lo hagas rápido.

En susurros le contó al agente su plan.

—Dairi, lo que me pides es… ¡muy difícil de conseguir! Por el Dios Remiel, solo soy un agente, no un gobernador o presidente.

—Sé que tienes muchos contactos… Matt, tú siempre dices que para ti lo más importante es salvar la vida de la gente, por eso te hiciste policía. Ahora más que nunca necesito que hagas todo cuanto esté en tus manos para que nadie más muera.

El hombre lanzó un amargo suspiro y le prometió que haría todo cuanto estuviera en sus manos. De nuevo Dairine se reencontró con Ty y se dirigieron a la sala de espera.

En la habitación donde estaba ingresada Trisha, Logan paseaba de un lado a otro, esperando que despertara. La muchacha dormía a base de calmantes; también estaba conectada a varios aparatos y a un gotero que le trasfería sangre de su mismo grupo. Tras varias idas y vueltas, se apoyó en el amplio ventanal; el cielo estaba encapotado, donde en ocasiones varios relámpagos destellaban. En verdad le parecía un espectáculo muy extraño. Con un suspiro se dirigió a la cama, tomó asiento en la incómoda silla junto a Trisha y esperó a que despertara; poco después cayó rendido. Fue la joven quien despertó antes; en un principio lo hizo desorientada, pero poco a poco los recuerdos cobraron sentido en su mente. Llevó su mano a su vientre, aunque estaba segura de lo que había pasado.

Cuando Logan despertó, ella le estaba mirando fijamente. Apreció cierta tristeza en su rostro y notó cómo un nudo se le formaba en la garganta, pero tenía que mostrarse fuerte.

Silenciosas lágrimas brotaron de los ojos de Trisha, que Logan limpió con rapidez.

—Eh, no llores. Lo superaremos. Pete dice que te encuentras en perfectas condiciones, que lo que ha pasado hoy no te afectará. ¿Quieres tener hijos? Soy todo un machote que te dará una gran familia.

Su presunción arrancó una carcajada a Trish.

—Yo… solo pienso que lo podría haber evitado.

—¿Cómo, Trisha? Shaina es una Diosa; nos guste o no tenemos que admitir que nos estamos enfrentando a una divinidad, que hoy podría haberte matado si hubiera querido, pero no lo hizo porque Almos intervino —hizo una pausa—. Deja de culparte, de pensar que lo hubieras impedido, porque esto únicamente no hubiera sucedido si Shaina estuviera muerta.

—Logan, ¿qué pretendes?

—Esta vez no voy a conformarme con llevarla frente a su padre, ¡no descansaré hasta que mis manos se manchen con su sangre divina!

A las ocho de la mañana Trish fue dada de alta. Tyrel y Dairine les esperaban, quienes los acogieron con todo su cariño, mas no eran los únicos. Tras varios días ausentes, al fin Darnelle volvía a encontrarse con sus hermanos; todos juntos y en compañía de Alexa, se marcharon a una cafetería cercana para desayunar y plantear los próximos movimientos.

El grupo eligió una mesa al fondo del establecimiento formada por amplios sillones en color rojo que le daba cierto aire de alegría. Los primeros en sentarse fueron Darnelle y Alexa, les siguieron Logan y Trisha, el uno frente al otro, mientras que Tyrel y Dairine se dirigieron a la barra.

—¿Te encuentras bien? —se interesó Alex por Trish—. Si estás cansada, vayámonos a casa.

—Lo bueno de mi condición como salvaje es que me ha sanado casi por completo.

Darnelle intercambió una mirada con Logan, que él interpretó como un: ¡Ya hablaremos en casa! Supuso que a fin de cuentas para su hermano no había tenido que ser muy agradable enterarse de que había dejado embarazada a su novia y posteriormente esta había abortado por arte y gracia de una Diosa sanguinaria.

—Pete ha dicho que estoy bien —prosiguió Trish—, y es lo importan… —de repente se interrumpió. Su mirada fue a un hombre que caminaba por el pasillo; era evidente que llamaba la atención de muchos. Parte de su rostro mostraba graves secuelas de quemaduras. Iba con la cabeza gacha, una gorra cubría su cabeza carente de cabello… ¡estaba muy desfigurado! Pero no llamaba su atención por eso, sino por algo que no sabía identificar. En ese momento solo la recorrió la extraña sensación de estar junto a Dairine—. Disculpad, vengo ahora mismo.

Logan, extrañado por su actitud, la siguió.

En la barra Dairine y Tyrel miraban el menú.

—¿Qué te parecen las tortitas? —preguntó Dairine a Tyrel.

—¡Que puedes permitírtelo, seguirás teniendo un tipín estupendo!

—Hablo en serio —añadió chocando sus caderas con las de él—. ¿Tortitas para todos? Deberíamos pedir algo más para Trish.

Fue nombrar a su hermana y esta apareció junto a ella; se movía como un autómata, guiado por una extraña fuerza. Algo en su interior le indicaba que estuviera cerca de su hermana para protegerla, y la rodeó por la cintura.

—Trish… —susurró ella preocupada, pero entonces un hombre se acercó a la barra.

—Oye, chica, ¿te puedes cobrar? —preguntó el hombre desfigurado. Su voz sonaba muy ronca y extraña, quizás debido a alguna secuela. Entonces desvió su mirada a las hermanas; uno de sus ojos estaba cerrado, al contrario que el otro de un profundo negro—. ¡Estáis preciosas!

Logan se interpuso entre el hombre, Dairine y Trisha y en ese momento el tiempo se detuvo. Todo se detuvo; la gente, el tráfico en el exterior, todo excepto ellos cuatro. Logan y Tyrel comenzaron a moverse por la cafetería contemplando a la gente, intentando encontrar alguna explicación a lo que sucedía, mientras que las chicas seguían frente al hombre.

Un fuerte impacto en el exterior llamó la atención de las hermanas Gulzar y los Mallister. En medio de la vía Shaina y Almos estaban a punto de enfrentarse; en sus manos concentraban una gran bola de energía, que no dudaron en lanzar.

—¡Protege a Darnelle y a Alexa! —gritó Ty a Logan, quien protegió a Dairine y a Trisha lanzándose al suelo.

Logan hizo lo ordenado; se movió y agarró a unos inmóviles Darnelle y Alexa y los lanzó al suelo en el momento en que la onda expansiva de energía hacía pedazos los cristales de la cafetería. Segundos después el lugar se llenó de gritos, llantos y desconcierto; las divinidades continuaban con su lucha en los cielos y los humanos habían vuelto a la normalidad. Desconcertados miraban de un lado a otro, intentando encontrar una explicación a lo ocurrido.

Logan, aún en el suelo junto a Darnelle y Alexa, les contó lo sucedido mientras que Ty ayudaba a Trisha y a Dairine a ponerse en pie. Las chicas, sin encontrar explicación a qué les pasaba, no dejaban de mirar al hombre, quien del impacto había ido a parar al suelo, pero no parecía sufrir ninguna herida.

—Vayamos a casa, no podemos retrasar esto por más tiempo —añadió Darnelle cuando llegó hasta Tyrel—. Esto puede ser solo el principio.

La cordura del mayor de los Mallister los puso en marcha. Salieron de la cafetería y montaron en sus respectivos vehículos. Logan se puso al mando del todoterreno, Tyrel en el asiento del conductor y las chicas atrás.

—¿Qué os pasó en la cafetería? —se interesó Logan—. ¿Quizás reconocisteis a ese hombre, o solo os llamó la atención por estar desfigurado?

Trish y Dairine se miraron. A ambas les inundaba una sensación extraña que no sabían identificar.

—Ty —habló Dairine—. Lo escuchaste, ¿verdad? Dijo: ¡Estáis preciosas!

El menor de los Mallister frunció el ceño queriendo hacer memoria. Sentía que su hermano también le miraba… en verdad el mensaje del hombre resultaba desconcertante, ¿podría haber reconocido a las hermanas, o solo era un halago de cualquier tipo encandilado por su belleza?

—A decir verdad —susurró Tyrel—, no le escuché bien. Había mucho escándalo, bien pudo decir: ¡Estáis preciosas! O, ¡sois preciosas! Ambas habéis actuado muy raro, ¿qué os pasaba?

Las chicas se encogieron de hombros y no hablaron en el resto de camino. Ya en la mansión Darnelle, Alexa, Tyrel, Dairine, Logan y Trish se reunieron en el salón.

—Los Dioses han comenzado su pelea —empezó Alexa—. Tal y como sucediera tiempo atrás, no les importan las consecuencias de lo que ocurra, del daño que causen, las bajas que provoquen, y creedme, lo de la cafetería es solo el comienzo. Son Dioses, son vanidosos, y ahora solo están jugando, demostrándose la fuerza que tienen. Se pavonean como dos gallos en un corral, antes de atacar.

—¿Cómo explicas lo sucedido en la cafetería? —preguntó Logan—. Todos habéis quedado paralizados, excepto nosotros.

—Vosotros, en parte, no sois humanos. Un poder divino recorre vuestros cuerpos y por eso nos os ha afectado lo sucedido. No han paralizado a los humanos por propia voluntad, ¡ese par de vanidosos habría dado lo que fuera por pavonearse frente al gentío! Pero una gran concentración de energía, una energía tan extraña como la que ellos desprenden, bloquea a todo tipo de personas. Excepto a vosotros.

—Alex —interrumpió Darnelle—. ¿Qué vamos a hacer?

—Tenemos que atacar, tenemos que parar esto de inmediato. No hay tiempo para ir a las entrañas y averiguar qué demonios ocurre con Remiel o Arima —entonces miró a Tyrel y Trisha—. Me habéis dicho que el líquido que os entregó Remiel se tragó parte de un brazo de Shaina, ¿verdad? —la pareja asintió—. Creo que debemos intentarlo. Antes de nada tenemos que distraer a esa pareja, llamar su atención y separarlos. Logrado ese objetivo, puede que sea más fácil eliminarlos.

Todos parecieron conformes.

—He traído armas que nos servirán para hacerles frente: flechas con punta de cristal azul, objetos que explosionan y desprenden polvo de cristal azul —prosiguió la guerrera—. Una vez logremos separarlos, Logan, Ty; Shaina está obsesionada con vosotros. Os podréis acercar a ella, intentar engatusarla y acabar con ella. Darnelle y yo nos ocuparemos de Almos; por supuesto si cualquiera de los grupos acabara con una de las divinidades, ayudaría al otro.

—Y, ¿qué ocurre con nosotras? —se interesó Dairine señalándose a ella misma y a su hermana—. Nosotras también podemos ayudar y no te ofendas Alex, pero puede que hagamos mucho más que tú… quiero decir, ¡estamos transformadas!

—Dairi, tú te quedas a proteger a Trisha y no voy a cambiar de opinión —añadió no permitiéndoles hablar—. Trish, has sufrido un aborto. Por mucho que me insistas en que te encuentras en plenas condiciones, no lo estás, ¡no te quiero cerca de ninguna divinidad después de lo que ha pasado! —se puso en pie dando por terminada la conversación—. Voy a preparar el armamento. Ty, Logan, despedíos de vuestras chicas.

Trisha se levantó furiosa para encarar a la guerrera, pero Dairine la tomó de la mano. Ella se indignó por su posición, ¿cómo no iba a luchar contra Shaina, contra Almos? E iba a hacer frente a Dairi, pero ella le susurró:

—¡Tengo un plan!

Los grupos se dispersaron; las hermanas Gulzar se encaminaron al piso superior, Alex a la cocina mientras que los hermanos se quedaron en el salón. Logan cerró las puertas para estar a solas, y se apoyó contra ellas evitando que Darnelle se marchara.

—De acuerdo —añadió Tyrel—, iremos a por Shaina, pero no estamos tranquilos sabiendo que vas a por Almos desprotegido.

—Lo que Ty quiere decir —prosiguió Logan— es que vamos a transformarte. Tienes que entendernos, nos enfrentamos a una situación peligrosa, tenemos la posibilidad de que seas más fuerte. Darnelle, tienes que dejar que te mordamos.

—De acuerdo, me parece lo más sensato. Volviendo a mi naturaleza como salvaje tendré una oportunidad de hacer frente a Almos.

—Pero vamos a hacer un trato —añadió Tyrel mirando a Logan y a Darnelle—. Este plan es una locura; puede que tengamos suerte y nos salga bien. Pero a la mínima oportunidad, cuando nuestras vidas estén en peligro, dejaremos el plan y nos protegeremos en casa, con cientos de cristales salvaguardando la mansión, aunque sea una actitud cobarde.

Logan y Darnelle asintieron.

—Y bien, ¿quién me va a convertir?

—Le cedo el placer a Logan —añadió Ty, divertido—. Creo que es a quien más has machacado en estos años y encontraría cierto gustillo en mordisquearte.

Darnelle puso los ojos en blanco y esperó el momento de volver a ser transformado.

En la buhardilla, Dairine lanzaba varias prendas al interior de una mochila de cuero marrón, mientras Trish la miraba.

—He hablado con Matt; sé que tiene muchos contactos, gente importante —confesó apresuradamente—. Le he pedido que nos tenga listo a un piloto y un avión que nos lleve lo más cerca de Islas Temblor. Trish, prepárate, tú y yo nos marchamos a las entrañas, vamos a pedir ayuda a Remiel y a Arima.

Una hora más tarde se separaban. Darnelle y Alexa esperaban en el exterior, dejando cierta intimidad a las parejas, que en distintas habitaciones se despedían.

—Ten mucho cuidado, por favor —le suplicó Dairine a Tyrel, con un nudo en la garganta y escondida en su pecho—. Si ves indicios en Shaina de que quiera acabar contigo, por favor huye.

—Lo haré, lo haré, y tú y Trish no salgáis de casa. ¡Aquí estaréis bien protegidas!

Ella no respondió; solo lo estrechó con más fuerza. Tenía que llevar a cabo su plan, pedir ayuda a Remiel y nada iba a impedir que regresara a las entrañas. Más calmada logró mirarle a la cara.

—¿Llevas cristales azules? —inquirió en un susurro, tomando su rostro entre sus manos—. Has pensado que lo primero que hará Shaina será exigirte que te deshagas de todo tipo de cristal.

—Lo sé, y lo he pensado y tú me has dado la solución. Los bolsillos de mis pantalones están llenos de polvo de cristal. También he supuesto que me pedirá que los vacíe, por eso he descosido el bajo del pantalón, lo he cubierto de polvo de cristal y lo he vuelto a coser. Mas no es el único rincón de mi ropa que lleva oculto polvo —durante unos segundos dejó de hablar; la besó con ternura, saboreando ese beso, anhelando volver a probar pronto sus labios—. ¡Te quiero!

—Yo también te quiero —susurró acongojada, volviendo a fundirse en un abrazo.

En la intimidad de su habitación, Logan y Trisha se despedían. No hablaban, solo disfrutaban el uno del otro, fundidos en un abrazo, sintiendo la calidez del cuerpo de cada uno de ellos, de los latidos del corazón.

Trish suplicó para que ese momento fuera eterno; imploró que Logan no tuviera que marcharse de su lado para enfrentarse a unos Dioses, suplicó por ella misma, por no volver a las entrañas de Aine, pero también admitió que sus pensamientos eran cobardes. Y que la vida, realmente la vivían los valientes y luchadores, y ella era las dos cosas. Y aunque tuvo que hacer acopio de fuerzas, logró separarse de Logan.

—Prométeme que tendrás mucho cuidado.

—¡Te lo prometo! —respondió él, rodeando su rostro entre sus manos, para besarla con suavidad—. Estaremos de vuelta muy pronto.

Y con esas palabras pusieron fin a su encuentro; segundos más tarde los hermanos y Alexa partían en busca de Shaina y Almos. En realidad no sabían dónde encontrarlos con exactitud pero la tormenta era más intensa en el sur de la ciudad, lugar donde Shaina tenía su antigua casa.

Ya a solas, Trisha y Dairine terminaron de prepararse y esta última hizo una llamada a Matt. El agente se presentó en la vivienda pocos minutos después exigiendo ponerse en marcha de inmediato. Matthew condujo también en dirección sur hasta abandonar la ciudad; siguió su camino por una carretera secundaria durante unos kilómetros para después girar a la derecha y seguir por un camino de tierra. Tras lo que pareció una eternidad vislumbraron un edificio de varias plantas, cercado por vallas. A través de estas veían a jóvenes practicando ejercicio y otros subiendo a un camión.

—Es una pequeña base del ejército —explicó Matt enseñando su identificación a la entrada; el agente de seguridad asintió y dio la orden de levantar la valla—. Tengo buenos amigos aquí —prosiguió Matthew—, y ellos, entre otras muchas cosas, tienen aviones, algunos de los más veloces del mundo. Uno de ellos será el que en una hora os esté dejando en Islas Temblor.

Trisha se alegró por la noticia. En cambio, Dairine permaneció con el ceño fruncido y los brazos cruzados por delante de su pecho.

—¿Cómo lo has conseguido? —se interesó—. Y en especial, ¿cómo has logrado convencerlo para que dos civiles como nosotras subamos a un trasto como ese?

—Uno tiene sus contactos —respondió Matt nervioso, aparcando cerca de un avión gris, muy alargado—. Ahí lo tenéis, pongámonos en marcha.

Trish fue la primera en bajar; el miedo ya no la dominaba, estaba decidida a ayudar a Logan como fuera. Sin embargo, Dairine se quedó atrás y sujetó a Matt del brazo cuando este quiso salir del coche.

—Tú tendrás tus contactos pero yo me he criado entre mentiras, secretos y mentirosos, es más, sabes que soy una gran mentirosa y que aún a día de hoy muchos no saben que cuando hablan conmigo en realidad lo hacen con la famosa hija de Brian Gulzar. Lo que quiero decir —añadió con severidad— es que sé cuándo alguien está mintiendo y tú lo estás haciendo ahora mismo. Dime Matt, ¿qué has hecho para conseguir ese avión?

—Escucha Dairi, me dijiste que harías lo que fuera por ayudar a Tyrel, que necesitabas llegar cuanto antes a Islas Temblor y para lograr eso… he tenido que usar tu apellido. Ahora el coronel a cargo de esta estación sabe que tú y tu hermana sois Gulzar.

Matthew se libró del brazo de la muchacha y se encaminó hacia el avión; pero Dairine no se daba por vencida y una vez lo alcanzó siguió interrogándolo.

—De acuerdo, conocen quiénes somos. Pero no solo por eso pondrían un cacharro como este a nuestra disposición —entonces se detuvo—. Matt —gritó—. ¿Qué le has prometido?

Sin embargo el hombre no se paró, siguió caminando, pero cuando la chica formuló la pregunta hasta tres veces, captando la atención de otros soldados, se volvió hacia ella. La tomó del brazo y comenzó a arrastrarla al avión mientras hablaban.

—Les he hablado de Roctel, que no sé lo que es pero que es un proyecto en el que mucha gente está interesada. Puede que no sea nada o sea algo importante y les he prometido que… una vez encontremos los planos, se los entregaré.

—¡Serás hijo de…! —se interrumpió al ver que Trisha se acercaba a ellos—. ¿Cuándo te has vuelto tan rastrero, Matt? Por el Dios Remiel, ¡mi hermana acaba de sufrir un aborto!

—Está muriendo gente por ese puñetero proyecto y tú necesitabas un favor.

La chica no respondió; no dejó que Trisha se acercara a él, y siguiendo las indicaciones de los soldados subieron al avión. El interior estaba vacío, solo unos asientos anclados a las paredes del avión decoraban su interior.

Las hermanas tomaron asiento lo más lejos de Matt; dejaron que los soldados les abrocharan los complicados cinturones de seguridad y emprendieron un vertiginoso vuelo hacia Islas Temblor. El avión se movía a gran velocidad y cuando el piloto les informó de que estaban cerca de su destino, Dairine y Trisha buscaron intimidad tras unas mercancías y se prepararon para volver al interior de la tierra. Iban vestidas con pantalones marrones, muy flexibles, los cuales les permitían moverse con comodidad; botas negras camperas protegían sus pies y las ayudarían a trepar altas paredes. Terminaban su vestimenta con unas camisas marrón oscuro y un pañuelo de cuadros en marrón y color crema, el cual enrollaron varias veces alrededor de su garganta. Sabían cuán inestables eran las temperaturas en las entrañas y debían ir bien preparadas. Para finalizar, Dairine se recogió la larga melena en una coleta y Trish se colocó unas gafas de piloto en la cabeza, a modo de diadema, la cual impedía que incómodos pelillos le cubrieran los ojos. Solo unos segundos después sobrevolaban las anaranjadas islas de Aine que en ocasiones eran sacudidas por fuertes temblores. Eso dificultó el aterrizaje del aparato, que tuvo que dejar caer a las chicas gracias a arneses; Matt le entregó a Dairine una radio para que se pusiera en contacto con ellos una vez estuvieran de vuelta.

Las hermanas echaron a correr cuando contemplaron que el atardecer estaba cerca, que el cambio de astros se produciría en segundos. Sin duda era un espectáculo bello; un sol, una esfera anaranjada y ardiente, descendía hacia la tierra, la cual se estaba abriendo como si fuera una gran boca dispuesta a tragársela.

Las chicas esperaron a que el efecto se produjera para evitar ser quemadas por la cercanía del sol, y cuando este desapareció, corrieron. Al filo del abismo se detuvieron. Les esperaba un gran agujero negro. Sabían a qué se enfrentaban e iban preparadas.

—¿Lista? —preguntó Trisha.

Dairine asintió; no hubo más palabras. Las hermanas saltaron al vacío.

22
Guerra divina

La noche había llegado a Zoira y Darnelle, Logan, Alexa y Tyrel aún esperaban el mejor momento para llevar a cabo su plan. Shaina y Almos seguían enfrentándose; no habían descendido al suelo, y hasta que no lo hicieran, no podrían distraerlos y por lo tanto cesar la guerra. Tenían que esperar; sabían que tarde o temprano bajarían y ellos se encontraban justo bajo ellos, bajo la gran nube de tormenta eléctrica que atormentaba Zoira.

Como si de dos animales salvajes se tratara, Trisha y Dairine bajaban hacia las entrañas. Las hermanas saltaban de una roca a otra, ayudadas de sus garras e iban descendiendo con rapidez.

Habían perdido la noción del tiempo; hacía horas desde que comenzaron a descender. El gigantesco túnel parecía no tener fin; que nunca iban a llegar al final. Ambas conocían de antemano esa sensación, ya habían viajado con anterioridad, pero ahora con mucha más premura. Y finalmente lograron apaciguarse al distinguir una luz a cierta distancia; estaban más cerca por lo que se apresuraron hasta llegar al final. De nuevo volvían a pisar aquellos desérticos parajes, de nuevo tenían la sensación de encontrarse en una gran cueva, gigantesca, pero nunca esperaron encontrar a Arima y a Remiel frente a ellos. El Dios estaba petrificado mientras que Arima estaba encerrada en una especie de ataúd que simulaba ser de cristal.

Las hermanas corrieron hacia el encierro y lo golpearon, llamando la atención de la Diosa. Esta mostraba cansancio, estaba desfallecida, pero al verlas se puso en pie y volvió a golpear el cristal que las separaba.

—¡Almos está libre! —gritó Dairine—. Arima, tienes que ayudarnos. Shaina y Almos… ¡van a provocar el caos!

—¡Los matarán a todos! —chilló Trisha—. Alex tiene un plan y los hermanos Mallister les están ayudando. No van a poder con ellos, ¡son Dioses!

—Por favor Arima… —susurró Dairine con lágrimas en los ojos—. No dejes que los mate, no dejes que aniquile a la humanidad.

—Llevo intentando escapar de aquí… —la voz de Arima apenas era un susurro— desde… ¡Dioses! Ni siquiera sé cuánto tiempo llevo encerrada. Remiel y yo intentamos detener a Shaina, Eremus y Almos. Nos fue imposible.

—¡Eremus está muerto! —confirmó Trisha—. Alex lo mató.

La conversación se interrumpió cuando Dairine golpeó el ataúd con su barra; sin embargo, el impacto ni siquiera provocó un arañazo en el mismo.

—Trish, tenemos que romper esta cosa. Si lo hacemos —añadió mirando a Arima—, nos ayudarás, ¿verdad? No dejarás que se produzca otra guerra divina, ¿estoy en lo cierto?

—Liberaré a Remiel y… acabaremos con esto. Haremos lo que tuvimos que hacer tiempo atrás, matar a Almos… y a ¡Shaina!

El amanecer llegaba a Zoira y los ánimos del grupo estaban por los suelos. Los Dioses seguían luchando en el mismo lugar —encima de ellos— y sus explosiones habían provocado cuantiosos desperfectos. Por ello el ejército estaba en la ciudad, no solo ofreciendo ayuda a los ciudadanos, sino subsanando de alguna manera todos los deterioros que Shaina y Almos provocaban, aunque nadie sabía que el fenómeno de los cielos no era una tormenta eléctrica, sino una guerra divina.

En ese momento se produjo otro gran fogonazo; algunos rayos cayeron en la ciudad y en los alrededores, pero parte de la nube se disolvió. Esperanzados, Darnelle, Alexa, Tyrel y Logan contemplaron cómo Shaina y Almos descendían. Y sin dudarlo se pusieron en marcha; Darnelle condujo a toda velocidad sin apartar la vista de los Dioses, mientras que Alex se asomó por la ventanilla con el arco preparado. Tenía a su alcance a Almos y sin dudarlo, lanzó la flecha. Esta, que pilló desprevenido al Dios, impactó en él, aunque erró su destino. Iba derecha al corazón y se había incrustado unos centímetros más arriba. Pero el Dios descendía a gran velocidad, malherido.

En las entrañas, Dairine y Trisha llevaban un rato golpeando la jaula de cristal que encerraba a Arima; la apalearon con sus garras, con objetos y por último con rocas. Lo único que consiguieron fue crear pequeñas fisuras. Agotadas y tiradas en el suelo recuperaban el aliento; ese ataúd era irrompible. La Diosa estaba en el suelo, con los dedos llenos de heridas debido al esfuerzo por intentar liberarse desde el interior.

—¡Maldito Dios! —gritó Trisha lanzando con todas sus fuerzas una roca contra el ataúd; en ese momento el encierro se volvió más débil, el cristal se volvió más traslúcido y la piedra provocó una brecha—. ¿Qué está pasando?

—¡Está débil! —reaccionó Arima—. Almos… Almos está débil. Quién sabe, puede que Shaina le haya herido. Ahora es la oportunidad para liberarme, ¡debe de estar herido y él mantiene esta cosa activa con su poder!

—Protégete, Arima, voy a hacer esa cosa pedazos —le ordenó Dairine volviendo a empuñar su barra. La chica estrelló la vara contra la prisión; el impacto provocó otra brecha que comenzó a extenderse, mas no fue suficiente. La muchacha, casi sin aliento, sujetó con firmeza la barra, la llevó hacia atrás y volvió a golpear. El impacto fue tremendo; pedazos de cristales volaron por todas partes y al fin Arima volvía a ser libre.

La Diosa corrió hacia el encierro de Remiel; pronunció su nombre, golpeó la roca, pero si el ataúd de cristal era fuerte, más lo parecía el encierro del Dios. Desamparada se giró hacia las hermanas.

—Cuando recuperé la cordura, cuando volví en mí, cuando me reencontré con Remiel, me hice muchas promesas y una de ellas fue que no volvería a dañar a los humanos —dio un paso hacia las chicas y tomó una mano de cada una de ellas—. Juré no volver a absorber vuestras energías por muy sabrosas que me resultasen, pero mi encierro me ha debilitado. Solo si me encuentro en plenas facultades podré liberar a Remiel. Yo sola no podré enfrentarme a Almos, y mucho menos a él y a Shaina, hacerlo sería mi condena.

—¿Quieres absorber nuestra energía? —preguntó Trisha.

—Sé que sentís recelos por mi petición y lo entiendo. No os lo pediría si no fuera necesario.

—De acuerdo —respondió Dairine.

—Pero, ¿qué estás diciendo? —chilló su hermana—. Casi mató a Elhys.

—Entonces estaba desquiciada, desamparada porque Remiel no supiera de su regreso; ha cambiado. Trish, no tenemos elección. No sabemos qué está pasando arriba —desvió su mirada hacia la Diosa—. Sé que con solo mirarnos puedes conocer qué nos ha pasado últimamente e imagino que con la energía de las dos serás más fuerte, pero Trisha no está en plenas facultades, ni siquiera tendría que haber hecho este viaje.

La divinidad fijó su mirada intensa de un brillante azul cobalto en la de Trisha; en efecto vio todo cuanto le había ocurrido a la muchacha.

—Siento mucho tu sufrimiento —añadió apretándole la mano en gesto cariñoso—. Te aseguro que pagarán por lo que te han hecho.

—Solo podrás absorber mi energía —prosiguió Dairine—. Por favor, hazlo rápido, libera a Remiel y marchad a ayudar a Tyrel y a sus hermanos. Yo… —su voz se quebró por el llanto que la consumía por dentro— no quiero ni pensar que estén muertos.

La Diosa asintió y su mano se trasformó en tres finos tentáculos que se enredaron en diferentes partes del cuerpo de la chica. Uno alrededor del muslo derecho, otro en el brazo izquierdo y el último en la garganta.

Dairine tembló al sentir esas viscosidades enrolladas en su cuerpo y a ciegas buscó la mano de su hermana, hasta que la encontró y la estrechó con fuerza. Entonces gimió de dolor cuando los tentáculos penetraron en su cuerpo; aunque el dolor no tardó en ser sustituido por el cansancio.

Cuando las piernas ya no sostuvieron a Dairine, Trish la sujetó y con ella se dejó caer en el suelo. Impotente se mantuvo a su lado y cuando su hermana empezó a ponerse blanca gritó a la Diosa que parase, que se detuviera de una maldita vez, ¡la estaba matando! Pero no escuchó.

Las copas de unos altos árboles impidieron ver la caída de Almos, por lo que Darnelle condujo a ciegas hasta el lugar donde creían que el Dios había caído. De repente, en su camino, se cruzó Shaina. La Diosa se estrelló contra la luna del coche. Logan y Tyrel salieron presurosos del coche e intentaron dar caza a la Diosa; esta emprendió el vuelo.

—¡Vosotros buscad a Almos y acabad con él! —ordenó Tyrel—. Nosotros nos ocuparemos de Shaina.

—¡Ty, Logan! —gritó Darnelle, captando la atención de sus hermanos—. Por favor, sed muy cuidadosos.

Los jóvenes asintieron y veloces como felinos marcharon en pos de Shaina. Pero fue esta quien los encontró; se lanzó contra Logan y ambos rodaron por el suelo. La rabia consumía a la divinidad, que furiosa logró inmovilizar al muchacho bajo ella; estaba extenuada, agotada tras una larga batalla contra Almos. En realidad no sabía de dónde había venido esa flecha que había parado la pelea y lo agradecía, porque estaba perdiendo. Estaba segura de que en cuestión de horas Almos habría acabado con ella; ahora solo quería huir, escapar de la divinidad y por supuesto, recomponerse. Por ello incrustó sus sedientas mandíbulas en la garganta de Logan arrancándole un fuerte grito.

Tyrel se lanzó contra la Diosa logrando que dejara de morder a su hermano, pero él no salió bien parado. A pesar de lo débil que tenía que estar Shaina, logró tumbarlo y sus sucias mandíbulas se incrustaron en su hombro.

—Para, Shaina, para de una vez —suplicó lo más calmado posible—. Nosotros hemos acabado con Almos, nosotros hemos lanzado la flecha.

Sus palabras desconcertaron a la Diosa, que se alejó de él. Logan acudió en ayuda de Tyrel, a quien ayudó a ponerse en pie. Ante ellos tenían un monstruo, un verdadero monstruo que poco a poco adquirió aspecto humano. Volvió a transformarse en una mujer atractiva, de cabellos morenos pero extremadamente pálida, débil, y a la que le faltaba medio brazo.

—Estamos aquí —prosiguió Logan—. Es lo que querías, estar con nosotros, con los dos, ¡ese siempre fue tu objetivo! —chilló con desesperación—. Pues aquí nos tienes. Nos entregamos a ti a cambio de que dejes de hacer daño a la ciudad, a humanos inocentes y ceses esta guerra divina.

—Deseabas que volviéramos a ser tus mascotas, que besásemos el suelo que pisabas y hace unos momentos te hemos salvado la vida. Nos tendrás a cambio de que ceses la lucha.

Los hermanos mostraron seriedad, sabían que ese momento era crucial, el más importante en sus planes. Durante horas habían hablado de que tendrían que hacer frente al examen mental de Shaina. Sabían que la Diosa estaba explorando sus mentes aunque ese truco ya no servía con ellos. Tenían sus mentes en blanco; no pensaban en Dairine, ni tan siquiera en Trisha y lo que la Diosa le había hecho. Sus pensamientos eran dirigidos hacia Shaina, hacia complacerla, aunque en el fondo todo fuera una farsa. Y quizás fuera el agotamiento, las horas de lucha, pero la Diosa los creyó.

—Quiero ir a casa.

Logan y Tyrel asintieron, como si no pensaran por sí mismos, como si de nuevo la Diosa los controlase. Los hermanos le tendieron sus manos; Shaina tendió su única mano, que la tomó Tyrel, mientras que Logan la rodeó de la cintura. Juntos marcharon hacia el que fue el hogar de la divinidad durante un tiempo.

A unos metros, Alex y Darnelle encontraron a Almos. El Dios jadeaba en el suelo; estaba vivo y muy despacio se quitaba la flecha. Pero Alex no le permitió escapar ahora que lo tenía tan cerca; lanzó una de las bombas que estalló, pocos segundos después provocó una lluvia de polvo de cristal azul. Aunque esto no fue suficiente para acabar con él. La guerrera volvió a lanzar hasta tres bombas más; la explosión de todas provocó una gran nube de polvo que les impedía ver qué estaba pasando y eso le impidió ver que Almos, aunque malherido, se apareció frente a ellos. De un fuerte zarpazo lanzó a Alex contra un árbol, donde quedó inconsciente, para al momento enfrentarse contra Darnelle.

El hombre estaba furioso y asestó zarpazos a diestro y siniestro logrando herir a Almos en alguna ocasión. No obstante en un momento desapareció. Darnelle giró sobre sí mismo, lo buscó, sin encontrarlo. La frondosidad del bosque le facilitaba la tarea al Dios, le ayudaba a esconderse y por eso tampoco vio la bola de energía que lanzó contra él. Cuando Darnelle la divisó era demasiado tarde y no evitó el impacto.

En las entrañas, Trisha extrajo de la mochila el arma eléctrica con el que ella se defendió durante un tiempo y atacó a la Diosa. La descarga fue mínima, lo suficiente para alejar a Arima de Dairine.

—¡Casi acabas con ella! —le gritó para a continuación agacharse unos centímetros hacia su hermana—. Dairi, Dairi, ¿te encuentras bien?

Ella gimió e intentó ponerse en pie; no tuvo fuerzas suficientes.

—Lo tenía todo controlado —le aseguró Arima encaminándose hacia Remiel—. Sí, es cierto, podría haberla matado, pero no lo he hecho. Está muy débil y lo estará durante horas, pero como te he dicho necesito mucha energía para liberar a Remiel.

—¡Maldita sea! —protestó Trisha cubriendo la herida de la garganta de su hermana—. ¡Las heridas no cicatrizan!

Las manos de la Diosa, centelleantes, se posaron sobre la roca que encerraba a Remiel.

—Como te he dicho, está muy débil. Su condición de salvaje no la va a sanar, al menos no de inmediato. Pero siempre puedes utilizar los métodos que usáis los humanos para cerrar las heridas, ¡cosiéndolas!

—¡Zorra! —refunfuñó.

Sin embargo, nada inmutaba a Arima, centrada en la liberación de Remiel. Poco a poco el poder que emitían sus manos se extendió por toda la roca convirtiéndose en un encierro brillante que desprendía tal energía que asustó a Trisha. La muchacha ayudó a su hermana a incorporarse y se alejaron.

De pronto tanta concentración de energía explosionó. Mas no causó daño en los alrededores, solo se manifestó como una explosión de luz que cegó a Dairine y a Trisha unos segundos. Cuando la luz se esfumó, Remiel y Arima estaban fundidos en un abrazo; en sus espaldas rompían dos grotescas alas y fue la Diosa quien se dirigió a ellas.

—Buscad resguardo hasta nuestra vuelta. Ayudaremos a vuestros amigos y acabaremos con Almos y Shaina.

Antes de que Trish pudiera replicar, las divinidades ya habían emprendido el vuelo y ellas estaban solas en un paraje desolador. Y tal y como le había dicho Arima, comenzó a buscar reguardo, siempre ayudando a Dairine a caminar.

Una vez se alejaron de la entrada visualizaron los restos que meses atrás aparentaban ser una ciudad fantasmal que tenía esclavizados a humanos, poblada además de criaturas azuladas que disfrutaban recreando su sufrimiento. Pero también fue el lugar donde conoció a Logan, pensó Trisha, y ese pensamiento le arrancó una sonrisa.

Ya apenas quedaba nada de lo que Eremus construyó; la naturaleza prácticamente lo cubría todo, pero Trish encontró la entrada de los restos de una pequeña casa y allí se resguardó con Dairine. Una vez se aseguró de estar a solas, tumbó a su hermana en el suelo, y ella se apoderó de su barra y del arma eléctrica. Después tomó la cantimplora y dio de beber a Dairi.

—Dairi, por favor, haz el esfuerzo y no te duermas. Tan débil como estás… dudo mucho que dormir sea lo más apropiado.

—¿Temes que te deje sola en un lugar como este, o que duerma y no despierte nunca?

Trisha tardó en responder.

—A decir verdad, las dos cosas.

Dairine tomó la mano de Trisha y se obligó a mantener los ojos abiertos, a pesar de cuanto le costaba. Pero hubo un objeto que captó toda su atención: la pulsera de los Blue Wings que tenía tallados los rostros de Tyrel, Logan y Darnelle. Con cariño acarició los rostros de los chicos, en especial el de Ty.

—¿Crees que estarán bien?

Mas no recibió respuesta; Trisha se aferraba con fuerza a la barra. Tenía todos sus sentidos puestos en el exterior, ya que había escuchado movimiento.

La mansión en la que Shaina vivió durante años apenas había sufrido desperfectos. Si no fuera por el polvo acumulado, era como si el tiempo no hubiera pasado por ella. Y al primer lugar al que se dirigió Shaina fue a su habitación; no dio ninguna orden a los hermanos, era evidente el nivel de cansancio de la divinidad y también la mejor oportunidad para acabar con ella.

—Y, ¿ahora qué? —preguntó Logan, nervioso—. No podemos controlar nuestros pensamientos en todo momento, no podemos pensar solo en ella, se dará cuenta de que la estamos engañando.

Ty no le respondió, sino que se encaminó a la cocina. Estaba decorada con un aire juvenil y alegre. Los muebles eran en tonos rojos y naranjas y en el centro de la misma había una gran mesa en tono crema.

—Si hemos logrado convencerla es porque está muy débil —le aseguró Tyrel mientras abría un mueble tras otro—. Logan, tenemos que aprovechar que han estado a punto de matarse para ahora nosotros matarla a ella… He estado pensando en hacerla ingerir polvos azules.

—¡Como si fuera tan fácil! —refunfuñó, pero admitió que la idea de su hermano no eran tan disparatada y empezó a buscar en los muebles—. Quizás podamos hacer que se lo tome en la comida. Tiene que estar hambrienta.

No obstante los hermanos no encontraron ningún alimento. Y ambos coincidían en que hacer ingerir a la Diosa polvos de cristal era una excepcional idea, por lo que quizás deberían intentar hacérselos beber.

Al fin y al cabo llevaba casi veinticuatro horas luchando; debería de estar sedienta y tras encontrar una jarra y un vaso echaron una mínima cantidad de polvo para que este no diera color al agua.

Cuando subieron a la habitación encontraron a la divinidad en la cama, semidormida. Fue Logan quien se acercó a ella. Acarició su mejilla y Shaina se retorció como un gatito tras unos mimos. En ese instante vertió agua sobre sus labios y la mujer, sedienta, siguió bebiendo.

En ese instante Logan retrocedió. El veneno no tardó en actuar. Shaina se llevó las manos a la garganta comprendiendo al momento los síntomas del calor que la mataba por dentro.

La Diosa gritó furiosa. A los pies de la cama Logan y Tyrel la miraban satisfechos.

—Te estás muriendo, Shaina —le hizo saber Tyrel—. Has tragado polvos de cristales. Ya nunca más nos dañarás ni a nadie más. ¡Todo ha llegado a su fin!

En efecto los hermanos tenían razón; la quemazón que la estaba matando por dentro era cada vez más intensa. ¿Cómo había sido tan estúpida? ¿Cómo la habían engañado de esa manera? Iba a morir, lo sabía con toda certeza, pero no lo haría sola. Se llevaría a los hermanos Mallister con ella; de un brinco se llevó a Tyrel por delante. La pareja se estrelló contra la pared, donde comenzaron a forcejear.

Logan acudió al auxilio de su hermano. Intentó apartar a Shaina de Tyrel pero la Diosa, al sentir su contacto, se separó del menor de los Mallister y saltó al techo, donde se sujetó.

Todo su cuerpo mostraba deformaciones. El rostro estaba desfigurado por el dolor; aun así, a pesar de estar agonizando, quería llevarse consigo a los hermanos. Su mano derecha comenzó a concentrar una esfera de poder y aunque Tyrel y Logan intentaron evitarla, no pudieron escapar a tiempo. Sintieron cómo el fuego quemaba sus espaldas, ya que el poder había sido enviado a traición.

Los jóvenes cayeron al suelo, malheridos, y este no pudo con el peso ya que parte de la estructura se había visto dañada con el golpe. Se hizo pedazos y cayeron a la primera planta; tras apartar algunos cascotes, Logan y Tyrel contemplaron cómo Shaina se lanzaba a por ellos.

Actuaron con rapidez y evitaron sus garras, mas el duelo no había terminado. La divinidad estaba desquiciada. Comenzó a lanzar esferas de energía por doquier, sin mirar a dónde o a quién, todo ello mientras a cada segundo se desfiguraba más y más.

Tyrel y Logan saltaban e incluso trepaban por las paredes como si de engendros se tratara, con tal de evitar los ataques de la mujer. Pero no podían seguir así. La casa se les estaba cayendo encima. Iban a morir enterrados entre cascotes, por lo que decidieron actuar.

Logan fue el primero en intervenir. Evitó uno de los tentáculos de Shaina al girar a la izquierda y cuando la Diosa le quiso atacar, golpeó su mano, provocando que la esfera que concentraba se estrellase contra el techo. No obstante, cometió un error crucial, olvidar el tentáculo; este se enrolló en su garganta provocándole la asfixia. En ese momento intervino Tyrel; con toda su fuerza golpeó la ramificación partiéndola, liberando así a Logan que cayó al suelo para recuperar el aliento.

Entonces Ty se giró hacia Shaina; evitó la primera esfera de poder, pero no lo hizo con la segunda. Aturdido cayó junto a su hermano; en compañía de este contempló el andar de Shaina; incluso a pesar de estar moribunda, de estar quemándose por dentro, su odio era tal que aún tenía fuerzas para matar a los Mallister. Sin embargo, las intenciones de Shaina fueron frustradas por otra persona. Una criatura voladora entró en la habitación por la ventana y atacó a Shaina.

Logan y Ty, sobrepuestos tras la impresión, vieron a Arima encima de la Diosa, a quien amenazaba con degollar gracias a las afiladas uñas de su garra.

—¡Adiós, Shaina!

El corte fue rápido, profundo, y mortal.

Alexa sentía que la cabeza le iba a explotar; estaba dolorida e incluso le costaba respirar. Estaba segura de que al menos tenía una costilla rota, pero no era el momento para lamentarse. A solo unos metros Darnelle se retorcía de dolor tras recibir el impacto de una esfera y Almos caminaba hacia él. La divinidad mostraba quemaduras por todo el cuerpo, se movía despacio y no tenía dudas de que estaba muy débil. De nuevo volvió a tomar el arco y lanzó una flecha; falló, se incrustó a la derecha del Dios, a una corta distancia. Mas no fue la única; lanzó hasta un total de tres más, dejando al Dios rodeado por cuatro flechas; a pesar de que estas no le habían tocado lo estaban debilitando. Su única huida era el cielo y en efecto, así lo hizo. Cuando emprendió el vuelo Alexa estaba preparada; le lanzó otra de las granadas que explosionó en su cara; los polvos cubrieron su cuerpo y el Dios gritó de dolor en el suelo, lleno de llagas muy dolorosas. La guerrera volvió a empuñar el arco y esta vez el golpe sí fue certero: ¡le atravesó el corazón! Ya solo era cuestión de segundos que el Dios falleciera; solo segundos, se dijo Alexa y corrió para auxiliar a Darnelle. El hombre ya estaba mejor, las heridas sanaban y juntos se acercaron a Almos. Sin embargo, el miedo los dominó al escuchar un aleteo. Un sonido que solo lo provocaba el agitar de las alas de las divinidades y el primer pensamiento fue que Tyrel y Logan habían fracasado.

Pero Shaina no se apareció frente a ellos, sino que lo hizo Remiel. El Dios no mostró piedad con Almos, a quien asestó una fuerte patada para acabar sentándose encima de él; sentía el influjo del cristal azul, el cual le debilitaba, pero actuó de igual manera que Arima. Las afiladas uñas de su mano se posaron sobre su garganta y tras unos segundos de largas miradas, puso fin a su vida.

—¿Cómo…? —tartamudeó Alexa—. ¿Qué hacéis aquí?

—Trisha y Dairine nos liberaron —respondió el Dios.

—¡Qué! —exclamaron dos voces al unísono entre los árboles: Logan y Tyrel en compañía de Arima.

—¿Qué es eso de que Trisha y Dairine os han liberado? —se interesó Tyrel—. Eso no puede ser.

—Las dejamos en casa —prosiguió Logan—. No iban a salir de allí, era el lugar más seguro.

—Pensaron que quizás necesitabais ayuda —explicó Remiel—. Pero tranquilos, os llevaremos con ellas para que las traigáis de vuelta a vuestra ciudad.

—¿Están bien? —les increpó Darnelle.

Hubo unos segundos de silencio.

—Dairine está herida —confesó Arima y su rostro se ensombreció de repente—. Remiel… ahora que nosotros no estamos, no, no… podemos controlar a las estirges. Yo no lo pensé en ese momento, solo quería evitar otra guerra divina. Las chicas están en peligro.

23
Naturaleza salvaje

Trish no había sido la única en escuchar jaleo en el exterior; el aleteo era constante, al igual que las fuertes pisadas. Llevaban horas en vilo recordando cómo William narró en su libro las entrañas: un lugar lleno de seres legendarios; algunos bellos y pacíficos, como los grifos, otros como la mitológica Scyla y algunos a los que ya se habían enfrentado: estirges.

Trisha paseaba de un lado a otro, sujetando con firmeza la barra, mientras que Dairine esperaba sentada; aunque ya se encontraba mejor, tanto ella como su hermana sabían que si les atacaban, no podrían defenderse.

—Este lugar puede ser nuestra condena —susurró Dairine; sus heridas ya cicatrizaban pero había sangrado en abundancia y tarde o temprano la sangre atraería a los engendros—. Ya puedo caminar e incluso seguro que con tu ayuda podré escalar. Trish… tenemos que marcharnos.

Su hermana no le respondió; se mordía el labio, dudosa, mientras seguía escuchando ruidos cerca. Sabía que Dairi tenía razón y lo mejor que podían hacer era escapar, pero temía lo que encontrarían fuera, a lo que quizás no pudieran hacerle frente. Tenía miedo de perder a su hermana porque ella no fuera capaz de defenderla, mientras que ahí, si algo les atacaba quizás tendría más posibilidades que en campo abierto.

Dairine, al ver la duda en el rostro de Trisha, se puso en pie; al llegar a su lado le quitó la vara y posó sus manos sobre sus hombros.

—Ve fuera, tantea el terreno y vuelve a por mí, ¡saldremos corriendo hacia la salida!

—No me alejaré mucho, ¡ten cuidado!

Cuando Trish salió de su pequeño refugio, la oscuridad la tragó casi por completo. Apenas divisaba lo que la rodeaba y únicamente pequeños reflejos azules centelleaban en la bóveda del lugar, dando un poco de luminosidad. Sin duda debían de estar cerca del amanecer, en el momento en el que la noche era más oscura.

Sigilosa y con todos los sentidos alerta, empezó a caminar; la distancia que la separaba del gran agujero de la salida era muy corta. No obstante, era un camino lleno de escombros y pedruscos que facilitaban el poder esconderse a sus enemigos. Sin embargo, todo parecía solitario; ya no escuchaba el agitar de las alas, ni pasos, aunque tenía la sensación de que no estaba sola. Pero ya que no encontró nada volvió en busca de Dairine.

—No he encontrado nada, parece como si la misma tierra se hubiera tragado todo ser vivo… creo que están escondidos. Es hora de marcharnos. En cualquier momento pueden tendernos una emboscada.

Dairine no podía estar más conforme y echaron a correr. Saltaron escombros, rodearon pedruscos y hubo momentos en los que tuvieron que ir más despacio, pero lograron llegar al lugar donde hacía unas horas Remiel y Arima estaban atrapados. En ese momento echaron la mirada atrás; todo parecía igual de sombrío que hacía unos minutos.

La calma fue rota por un aleteo.

Trisha no quiso seguir mirando; se agarró a las rocas y empezó a trepar a la vez que ayudaba a Dairine cuando era necesario, aunque su hermana había hecho acopio de fuerzas y escalaba todo lo rápido que podía, forzando su cuerpo al límite. Pero inevitablemente las dos miraron atrás al escuchar una especie de grito que les puso los pelos de punta.

Un grupo de estirges surgía de las sombras y su grito alarmaba a otras, que ocultas entre los escombros emprendían el vuelo para unírseles.

Las chicas ignoraban si habían sido vistas por las criaturas. Aceleraron el paso y escalaron todo lo aprisa que pudieron, aunque no tuvieron suerte. Tres estirges llegaron hasta ellas; Trisha no les dio cuartel. Se lanzó sobre una de ellas con sus zarpas listas y cargó toda su furia contra ella, pero dos lograron escapar. Dairine soltó una de las manos de la roca y se preparó para recibir al primer monstruo. No era la primera vez que se enfrentaban a una criatura como esa y aunque estaba limitada de fuerzas, no lo estaba de inteligencia. Cuando el monstruo se acercó pulsó el botón que hacía crecer la barra atravesándole un ojo. La estirge lanzó un lastimero gemido y abandonó todo intento de cazar a Dairine, pero no pudo librarse del otro engendro. Este cerró sus garras en sus hombros y tiró de ella con fuerza; del impacto cayó a un llano. La chica rodó sobre sí misma, alcanzó su vara y cuando la estirge se lanzó contra ella colocó el arma entre las dos, impidiendo que su largo pico la hiriera. Sin embargo, su fuerza era tan intensa que sus fuerzas comenzaban a flaquear.

—¡Trish! —gritó.

Su hermana puso fin a la vida del ser golpeando su corazón con una gran fuerza y cuando se dispuso a saltar hasta el lugar donde luchaba Dairine contempló que el resto de criaturas las habían detectado. Nada menos que una bandada de veinte estirges se las iban a merendar.

El largo pico del monstruo ya rozaba la garganta de Dairine. Ya no podía más; la presión iba a romperle el brazo. Iba a darse por vencida pero algo se la quitó de encima y la estrelló con tanta fuerza contra una pared cercana que incluso escuchó sus huesos quebrarse.

—¿Ty? —preguntó incrédula.

Él no respondió; el día había sido tan largo, tan lleno de emociones, que no tenía palabras. Solo se agachó junto a ella; la miró detenidamente, como si fuera la primera vez que se encontraran, como años atrás cuando se conocieron en un camerino. Muy despacio deslizó su mano por detrás de su nuca, se agachó unos centímetros y la besó, muy despacio. Un contacto breve pero suficiente para saber que ambos estaban bien.

A Trisha se le aceleró la respiración al ver tantos engendros volar hacia ella, mas no se acobardó. Sus ojos se volvieron más rojos y mientras una mano estaba dispuesta a desgarrar todo ente que quisiera hacerla pedazos, la otra cargaba el arma centelleante para electrocutar al que fuera.

Cada vez estaban más cerca, solo unos metros y en ese momento alguien cayó a su derecha, la tomó de la cintura y saltó hacia un monte de pedruscos a cierta altura liberándola así de los monstruos. Frente a estos se dejaron caer dos figuras: Remiel y Arima, que con una sola mirada controlaron la bandada.

Trish lo contemplaba atónita; solo unos dedos que se deslizaron por su barbilla lograron sacarla del trance: ¡Logan!

—Ya se acabó —susurró él, muy cerca de ella, rodeando sus caderas con sus manos y acercándola más a él—. Shaina ya está muerta, ¡todo se acabó!

—¿De verdad? —inquirió ella en un susurro, de puntillas para que sus labios rozaran los de su amante—. ¿Se acabó el tener que protegernos con cristales azules, se acabó el volver a encontrarnos gente con los ojos azul cobalto?

Él asintió para solo unos segundos después besarla.

Con la llegada del amanecer los temblores volvieron a sacudir las Islas Temblor. Su tierra se abrió para hacer el respectivo cambio de astros. Pero no era lo único que la grieta dejó salir: Tyrel, Dairine, Logan y Trisha volvían a Aine. Una vez en el exterior hicieron lo indicado por Matt, a quien llamaron y poco después acudió en su ayuda.

Logan y Tyrel se preguntaron cómo su amigo había logrado que el ejército pusiera a su disposición un trasto como ese; Dairine no resolvió sus dudas. Hoy era un día de alegría, de celebrar el final de unos Dioses perversos, maquiavélicos. A partir de ahora solo Arima y Remiel se ocuparían del control de las entrañas y de Aine, como debió ser tiempo atrás.

Dos días después, y tras una larga mañana de estudios, Dairine volvía al despacho de Darnelle. Ahora la normalidad casi formaba parte de sus vidas, pues aunque Shaina y Almos ya eran historia, y los estragos de su batalla se estaban solucionando, Logan, Tyrel, Trisha, Darnelle y Dairine seguían conservando su naturaleza como salvajes. El viaje de Arima y Remiel a Aine había sido tan fugaz, y su preocupación por volver a las entrañas era tan urgente, que no se llevaron consigo a todas las criaturas que aún vagaban por esas tierras. Misión que volvieron a encomendar a los hermanos Mallister y las hermanas Gulzar. Pero sí habían solucionado la trasformación de Justin y las chicas de la chatarrería, a las que habían devuelto a la normalidad. El pandillero fue juzgado y encarcelado, mientras que las jóvenes volvieron a la fundación, ya que no recordaban nada de lo sucedido.

Esa mañana, Dairi estaba sentada en el cómodo sillón de Darnelle, dispuesta a mantener una conversación muy importante.

—¿Cuándo has alcanzado el puesto de director ejecutivo? —preguntó el hombre, divertido, al entrar en su despacho y encontrar a la muchacha sentada tras el escritorio—. Creo que aún eres muy joven para un puesto como ese.

Dairine rio su broma y cuando iba a levantarse, Darnelle se lo impidió y él se apoyó en el escritorio. Reconocía que el hombre la conocía muy bien y sabía que solo una razón muy importante la podía llevar a su despacho e interrumpir su horario laboral.

—Sé que ocurre algo; evitas mi mirada, siempre lo haces cuando tienes algo que esconder —confesó el hombre—. Y me gusta que acudas a mí. Así que desembucha.

—Darnelle, esta vez el tema no te va a gustar, puede que te hiera y lo siento mucho, pero creo que debes saberlo.

Las pulsaciones de Darnelle se aceleraron; esta vez no iba a cometer el mismo error. La última vez no escuchó a Dairine, no supo ver que estaba sufriendo y mucho peor, en peligro. Así pues tomó sus manos para darle ánimos.

—Sea lo que sea, lo superaremos juntos.

La chica lanzó un amargo suspiro.

—Matthew no te ha sido sincero; todo lo que te dijo sobre cómo consiguió el avión es mentira. No conocía al piloto, ni era su mejor amigo, y olvida toda las mentiras que te dijo —confesó—. Logró que el ejército le hiciera el favor porque desveló mi identidad y la de Trisha y bueno, eso no es motivo de enfado, creo que muchos habrán descubierto nuestra identidad… no estoy aquí por eso —añadió mirándolo—. Les habló del Proyecto Roctel, que aunque desconocía qué es, sabe que es muy valioso y les prometió los planos cuando los encontrara.

Darnelle no podía creer lo que escuchaba, ¿Matt negociando con la vida de Dairine y Trisha? Nervioso dio la espalda a la chica, caminó por el despacho mientras se alborotaba el pelo, pensativo.

—Vale —dijo tras unos segundos de silencio—. No digas nada a Tyrel, ni mucho menos a Logan, él es más impulsivo… yo me encargaré de esto. ¿Trish lo sabe?

Dairine negó.

—De acuerdo —respondió nervioso—. Dairi, necesito estar a solas y pensar sobre esto. ¡Por el Dios Remiel, Matt es uno de mis mejores amigos!

La chica se levantó del sillón para detenerse frente a Darnelle.

—Matt se excusó diciéndome que gente está muriendo y también pidió ayuda a los del ejército porque yo se lo pedí, os quería ayudar de alguna manera en la lucha contra los Dioses. Pero Darnelle, imagínate que encontramos esos planos y es algo destructivo… No sabemos en qué trabajaba mi padre, pero tiene que ser muy valioso, ¿no te parece?

Él asintió y posó sus manos sobre los hombros de la chica.

—Lo sé y te prometo que no os pasará nada ni a Trisha ni a ti y que esos planos no caerán en manos de nadie, ¡serán destruidos!

La muchacha agradeció el gesto del hombre con un abrazo y se despidió de él. Minutos más tarde, cuando Darnelle ya había asimilado la conversación, se puso en contacto con Anthony.

—¡Necesito que me hagas un gran favor!

—Buenas tardes para ti también —respondió Anthony—. ¿Qué le ha pasado a tus modales?

Sin embargo, Darnelle no estaba para bromas y fue derecho al grano.

—Anthony, sé que eres abogado y… y, que todos los abogados tenéis un precio, que os vendéis fácilmente.

—Eh, eh, ¡para! —interrumpió el abogado con cierto enfado en su voz—. Estoy hasta los mismos de ese cliché. Es cierto que hay muchos abogados que se venden por cualquier cosa, pero recuerda que soy abogado defensor. Defiendo víctimas, Darnelle, ¡víctimas! No defiendo a violadores o asesinos y creo que te he demostrado mi valía, ¡no he desvelado la identidad de Dairine, Trisha o Ethan!

—Lo sé —murmuró Darnelle frotándose los ojos—. Pero acabo de recibir cierta información sobre alguien que… Anthony, tienes que prometerme que sea lo que sea el Proyecto Roctel, si finalmente conseguimos los planos, te desharás de ellos.

—Sabes que lo haré —respondió desconcertado—. No sé en qué demonios trabajaba el padre de Dairine pero intuyo que es muy peligroso.

Una vez que el abogado dio su palabra, Darnelle le contó toda la conversación mantenida con Dairine.

—Matt ha estado sometido a mucha presión —susurró Anthony, disculpando de alguna manera a su hermano—, pero te prometo que si esos planos aparecen, yo me desharé de ellos.

Una llamada de un pescador había vuelto a alertar a Matthew y a Charles: ¡otro cuerpo en el mar! Y mucho antes de ir a verlo sabían que encontrarían el cuerpo de Cedrid Helshac, un reconocido científico que llevaba desaparecido unas semanas y del que ellos tenían un par de dedos en la morgue de la comisaría.

En efecto, tenían razón. Matt, consternado y en su despacho, tuvo que comunicar a la familia de Cedrid su asesinato. Les dio el pésame y esperó a que Charles trajera consigo el resultado de balística.

—El examen no dice nada que no imagináramos —empezó Charles con varios documentos en su poder—. La bala pertenece a la misma arma que mató a Gregory Seldanr y es imposible seguirla. Sin duda fue disparada por los mismos hombres. ¿Qué vamos a hacer?

—Vamos a tenderles el señuelo a esos tipos.

—Pero Matt —se pronunció Charles posando las manos sobre el escritorio—. ¿De verdad quieres hacer pública la identidad de Dairine y Trisha ante toda la prensa? Y, ¿qué pasa con Ethan? A él también le afecta este tema y lleva dos días hurgando en los papeles de su madre, intentando encontrar algo que te ayude a descifrar el diario de su padre.

Matt suspiró y se frotó los ojos.

—Ya no voy a esperar más. Convoca una rueda de prensa para mañana a las 13:30; di a todos los medios que esperen en el exterior y haz llamar a Dairine y a Trisha a las 12:30. Cuando salgan, confesaré a todos los medios quiénes son.

Charles dudó, pero la gélida mirada de Matthew no le permitió replicar e hizo cuanto le habían ordenado.

La caza estaba siendo más fácil que en otras ocasiones para Logan, Dairine, Trisha y Tyrel. Y esa noche habían acabado con algunas estirges y varios espectros. En ese momento Dairine divisó a otro espectro; volaba a ras de suelo y echó a correr guiándolo hasta donde esperaban los demás, escondidos. Se internó en un bosque; Logan y Tyrel esperaban subidos en la rama de un árbol, mientras que Trisha estaba un poco más adelante. Cuando el espectro pasó por debajo de los chicos estos dejaron caer unas gotas del líquido que les entregó Remiel y al entrar en contacto con el ente, un agujero comenzó a tragárselo sin quedar ni rastro de él.

El grupo gritó emocionado por una nueva victoria.

Dairine volvió sobre sus pasos y cuando saltó para encaramarse a la rama donde estaban los hermanos Mallister, no llegó; no saltó con la fuerza que lo deseaba.

—Pequeña pandillera —añadió Ty con diversión en su voz y tendiéndole la mano—. Tú nunca has sido una chica patosa.

Sin embargo, Dairine no le replicó. Desconcertada palpaba sus colmillos; Trish estaba junto a ella, mirándola de hito en hito.

—Se acabó —dijo Dairi de repente—. Era el último, ¡hemos mandado a las entrañas al último!

—¿Cómo lo sabes? —se interesó Logan.

—¡Miraos! No tenemos los ojos rojos, los colmillos han desaparecido… volvemos a ser humanos comunes y corrientes.

En efecto Dairine tenía razón; ya no gozaban de fuerza extraordinaria, ni de ojos rojos o colmillos. Volvían a ser normales. Y felices. Los hermanos Mallister y las hermanas Gulzar se dispusieron a festejar su nueva condición, sin percibir los acontecimientos del día siguiente.

24
La trampa

El jaleo reinaba en la casa de los Mallister. En el salón se habían instalado Matt, Charles y varios agentes más; además contaban con la compañía de Anthony, Peter, Darnelle y Alexa. Esta última daba ánimos al mayor de los Mallister.

Mientras, en la cocina, el ambiente era triste, descorazonador, y unos y otros se iban dando ánimos. Tyrel, sentado en uno de los taburetes, era el más afectado de todos. A su derecha estaba Trisha, quien le cogía las manos, mientras que Logan permanecía de pie, a su izquierda, apoyado contra la encimera diciendo una y otra vez: ¡Todo saldrá bien, la encontraremos!

A los pies de Ty estaba Aullidos, quien en ocasiones repartía lametones aportando así muestras de cariño.

Ethan y Elhys eran los que intentaban aparentar más fortaleza. En ese momento preparaban café y la comida, aunque intuían que ninguno probaría bocado.

El tenso silencio de la cocina fue roto por la melodía del teléfono de Tyrel; un tono que en realidad era una canción de los Blue Wings: ¡Verde Esperanza!, canción que Ty compuso para Dairine, que habían cantado juntos y que sonaba en ese momento.

Aunque volver a escuchar la voz de Dairi dio un vuelvo al corazón del muchacho, atendió la llamada a pesar de no conocer el número.

—¿Sí?

—Ty… ¡tienes que ayudarme! —chilló Dairine.

Todos escucharon su grito y el joven, con manos temblorosas, activó la cámara. Al instante el rostro de Dairine ocupó la pantalla; tenía sangre en el labio, se la veía muy asustada. Casi todo su rostro ocupaba la pantalla, pero lograron ver algo más; las paredes de la habitación del fondo estaban decoradas con peces azules.

—Tranquila —dijo Tyrel una vez reaccionó—. Te estamos buscando, solo dinos dónde estás y te sacaremos de ahí.

Dos fuertes manos surgieron por detrás de la chica cubriéndole la boca. De la impresión Dairine dejó caer el teléfono mientras forcejeaba con el hombre; todos la vieron patalear, arañar y forcejear. El desconocido la golpeó en la nuca con tal violencia que perdió el sentido. Cargó con ella y la sacó de la habitación.

No quedó ni rastro de ella; habían vuelto a perderla.

Veinticuatro horas antes

Eran las diez de la mañana y Trisha y Dairine esperaban en la clínica de Peter. A pesar de que Trish mostraba estar en perfectas condiciones el médico había querido hacerle unas pruebas y en ese instante regresaba con los resultados.

—Bien, Trish, como te dije, todo es correcto. Logan y tú podéis empezar a mantener relaciones sexuales. Agradece que hasta ayer tu naturaleza fuera diferente a lo corriente y eso ha acelerado tu curación.

—Entonces… lo que me hizo Shaina no me ha dejado ninguna secuela, ¿verdad?

—Ninguna. Y si me estás preguntando si puedes tener hijos, la respuesta es sí. Y yo, como amigo y médico, te pregunto. Trish, ¿quieres ser madre con veinticuatro años?

—A decir verdad —le interrumpió Dairine—. Bueno, Pete, queríamos hablar contigo sobre otros métodos, ya sabes, los que necesitan que un médico los recete.

El médico sonrió y poco más tarde las chicas salían de la sala.

—Nos vemos a las doce y media en la comisaría, ¿de acuerdo? —preguntó Dairine—. Ya nos dirá Matt que ha averiguado. Me voy, Tyrel me está esperando.

—Hmm… yo sé de un sexy psicólogo que ahora tiene descanso y al que pienso visitar —añadió Trish, guiñándole un ojo.

Las hermanas se despidieron y Trisha fue en busca de Logan; fue derecha a su despacho, al que llamó una vez le hicieron saber que estaba solo. Lo encontró sentado tras una gran mesa de nogal, con la mirada fija en algunos expedientes; vestía una bata blanca que le hacía terriblemente irresistible.

La joven avanzó hasta él y tomó asiento en la mesa dejando al descubierto una buena porción de su pierna; esa mañana había elegido una falda vaquera, una camisa púrpura y una chaqueta también vaquera.

Logan sonrió al ver cómo la falda se le subía cada vez más y más; pero la chica traía algo para él y dejó caer unos papeles encima de los expedientes donde leyó: Métodos anticonceptivos.

—He tenido una revisión con Pete.

—Ajá —añadió Logan poniéndose en pie, delante de Trish, abriéndose paso entre sus piernas—. Tenías que habérmelo dicho, me hubiera gustado acompañarte.

—Lo sé, pero Dairine también tenía que hacerle algunas consultas a Peter y queríamos estar a solas —respondió, a la vez que comenzaba a mordisquearle el cuello—. Estoy bien y podemos mantener relaciones sexuales con normalidad, pero, antes quiero que sepas una cosa —hizo una breve pausa—. Logan, sé que hubieras sido muy buen padre y nunca deseé la pérdida del bebé. Tengo veinticuatro años, estoy empezando a retomar mi vida, a disfrutarla contigo, incluso he vuelto a estudiar.

—Lo sé, cariño, es muy pronto y lo entiendo. Seré muy, muy cuidadoso hasta que llegue el momento en el que decidamos ser padres.

—Bueno, Pete ya ha puesto solución a eso —respondió señalando los papeles que hacía unos instantes había dejado caer encima de él—. He decidido tomar algunas medidas —susurró volviendo a mordisquear el cuello, mientras sus manos agarraban con firmeza su trasero—. Sabes, tu secretaria dice que tienes libre una hora.

Para Logan no hicieron falta más palabras; la besó lleno de deseo, lujuria, y ambos se tumbaron en el escritorio.

En el centro de la ciudad, Tyrel y Dairine visitaban la tienda donde todo el grupo se compraba la ropa. Al igual que en su primera visita, que Dairi hizo en compañía de Logan, el trato fue de lo más cordial y los llevaron a una sala llena de espejos y cómodos sillones blancos. Dos chicas empezaron a traer todo tipo de ropa de distintos colores y grandes cantidades de zapatos a juego para después dejarlos a solas.

—Siempre pensé que Logan era una especie de “asesor de imagen” —murmuró ojeando los distintos modelos de ropa—. Y que era “mi asesor de imagen”.

—No me hace mucha gracia que mi hermano vuelva a verte en braguitas y te toque tus preciosas peritas, insinuando que tenemos que hacer algo para que parezcan más grandes.

La joven no evitó la carcajada. No podía creer que Tyrel estuviera al tanto de lo que ocurrió meses atrás en esa tienda, en esa habitación, cuando ella estaba recién incorporada al grupo.

—¿Qué te parece esto? —preguntó Tyrel, mostrándole un pantalón negro lleno de rasgaduras y un top del mismo color con dos alas rojas bordadas.

—¿Pantalones? Será la primera vez que cante con pantalones.

—Vamos a llevar a cabo un concierto urbano, quiero que vistas de manera más urbana. Así que pantalones con un aire punk te vienen perfectos. Y —susurró acercándose a ella—, ¿qué te parece si vamos al vestuario a probártelos?

Dairine rodeó a Tyrel por el cuello; él la agarró por la cintura y entre carcajadas se encerraron en el probador. Un rato más tarde abandonaban la tienda con las compras ya hechas y la ropa lista para la actuación de esa tarde.

La pareja montó en la motocicleta y Ty condujo hasta la comisaría, donde aparcó.

—¿De verdad no quieres que te acompañe?

—Matt me dijo que nos quería ver a Trish y a mí por un tema sin importancia —respondió quitándose el casco—. Además, Et estará con nosotras. Deja que mi hermanito haga el papel de hermano mayor de vez en cuando.

—De acuerdo —respondió tomándola de la barbilla y besándola—. Me tengo que ir a clase. Nos veremos en casa a las cuatro y conduciremos hasta la capital para nuestro primer concierto urbano, ¿nerviosa?

—Lista, ¡estoy segura de que nos saldrá genial!

Tyrel asintió y se puso en marcha. Dairine se reunió en la comisaría con Ethan mientras ambos esperaban a Trisha, al parecer algún asunto retrasaba a la chica, un asunto que Dairine conocía muy bien, pero lo que más la inquietó fue el comportamiento de Matthew. Es cierto que Trish se retrasaba lo cual no era razón para inquietarse, al fin y al cabo no era un encuentro importante, o ¿quizás sí? La reunión comenzó a preocupar a Dairi; iba a comentárselo a Ethan pero Trisha llegó en ese momento.

Una vez a solas, el agente les habló de banalidades; aún no tenían respuestas, no habían encontrado a los tipos que Trish había descrito, pero sabían que uno de ellos había estado rondando el centro comercial. Aunque hacía semanas que no se le veía. Y no hubo nada más. En ocasiones Matt hablaba una y otra vez sobre lo mismo, sin dejar de mirar el reloj, algo que alarmó a las hermanas.

—¿Qué está pasando? —preguntó Trisha—. ¿Por qué te muestras tan inquieto? Se supone que esto es una reunión informal donde solo nos estás informando sobre esos tipos —entonces se puso de pie y tiró de Dairine para que hiciera lo mismo—. No sé qué pasa pero no me gusta nada tu actitud.

Dairine estaba más que conforme con Trisha. Salieron de la sala de interrogatorio y se encaminaron hacia la salida, donde esperaba Ethan con la vista puesta fuera. El exterior estaba plagado de periodistas, varias furgonetas de medios de prensa, ¿qué estaba pasando ahí? La sorpresa invadió a las chicas cuando Matt las tomó a cada una de ellas de un brazo y empezó a arrastrarlas hacia el exterior.

—Es hora de hacer un comunicado a la prensa.

Las hermanas ignoraban de qué iba el tema e intentaron zafarse del hombre. Pero ya estaban fuera, frente a las cámaras que ya las grababan y otros las fotografiaban.

Dairine asestó un fuerte puntapié a Matthew logrando que las soltase a ambas; Trish logró escapar de los focos de las cámaras gracias a Ethan, que tiró de ella hacia la comisaría; Dairi no tuvo tan buena suerte. El agente volvió a tomarla del brazo y la expuso ante los medios, como si de un animal de feria se tratara.

—Muchas gracias a todos por acudir a una rueda de prensa de tanta importancia como la de hoy. Hace unos años muchas familias que se dedicaban al sector científico sufrieron debido a Brian Gulzar, a su vinculación con las mafias, las cuales eliminaron a toda persona que creyeron competencia para Brian. Años después, murió asesinado, pero muchos somos incapaces de olvidar los crímenes y mucho menos a los niños que quedaron huérfanos —hubo una pausa. Dairine no se movía; miraba desafiante a toda la prensa. Sabía lo que iba a hacer Matt, ya no podía escapar, iba a quedar desnuda ante toda esa multitud, posiblemente ante todo el mundo. Pero no iba a darle la satisfacción a nadie de verla débil, perdida o muerta de miedo, que era en realidad como se sentía—. Desde hace un tiempo los asesinatos han vuelto; un científico ha muerto y en esta ocasión todo el asunto concierne a Dairine Gulzar y Angie Gulzar, Trisha, como la conocen muchos. Las dos hijas de Brian Gulzar, que creíamos muertas, quienes han vivido ocultas bajo una identidad falsa hasta hoy.

»Conmigo está Dairine. Esta jovencita es la clave para que la paz vuelva a Zoira, para que todo llegue a su fin y no veamos amenazada nuestra existencia. Ella tiene los planos de un importante proyecto en el que trabajó su padre, un proyecto muy ambicioso.

Desde el interior de la comisaría Trisha escuchaba consternada las palabras de Matt. Sabía que era el centro de atención, que muchas miradas estaban fijas en ella; pero todo a su alrededor ya no tenía importancia. Solo sentía a Ethan, quien tenía sus manos apoyadas en sus hombros.

—Llévate a tu hermana a los barracones —le ordenó Charles—. Esto se va a poner muy calentito de un momento a otro, has conseguido que no esté en la rueda de prensa. No la cagues ahora y llévatela a un lugar donde no puedan dar con ella.

—Pero Dairine —replicó Et.

—En cuanto Matt termine el comunicado la llevará a casa de los Mallister. Preocúpate por Trish y sácala de aquí antes de que esas sanguijuelas la encuentren.

Ethan obedeció. Abandonó la comisaría por la puerta de atrás y se refugió en el barracón que compartía con más novatos.

En el exterior, Matthew continuaba.

—Toda la policía de Zoira trabaja en conjunto para detener a tales asesinos y para que muchas familias no vuelvan a sufrir lo de años atrás. Muchas gracias a todos por prestarme atención.

Las preguntas llegaron nada más terminar. Matt no respondió ninguna, sino que escoltó a Dairine hasta un coche cercano y se pusieron en marcha. En un principio algunos medios los persiguieron; el agente era muy inteligente y logró despistarlos. Ya cuando conducían por el camino que les llevaba a la mansión de los Mallister, Dairine rompió su silencio.

—¡Eres un canalla!

—No lo soy, solo quiero poner fin a esto. Dairine, no te va a pasar nada, vas a tener vigilancia constante. Sí, os he utilizado a tu hermana y a ti como cebo, pero era necesario.

—¡Para! —gritó Dairine, pero cuando Matt no obedeció, ella tiró del freno de mano provocando que el hombre se detuviera. Y entonces bajó del vehículo.

—¡Vuelve al coche! —ordenó Matthew.

—¿Para qué? ¿Adónde quieres llevarme? ¿A casa? ¡Soy un puñetero cebo, un cebo! Y los cebos no atraen a las presas encerrados en casa.

—Dairine, el plan no funciona así.

—¡Me has puesto en peligro! —chilló—. Nos has puesto en peligro a mí y a mi hermana. Maldita sea, Matt, ¿cómo has podido hacernos esto? ¿Por qué no has pensado en lo que ha vivido Trish últimamente? ¿No te has parado a pensar que hay mucha más gente rencorosa con nuestro padre que esos dos asesinos? ¡Nos has condenado! ¡Nos has descubierto ante todo el mundo!

—¡No seas exagerada!

—Tú no llevas toda una vida huyendo, no te has enfrentado a situaciones como las que hemos vivido mis hermanos y yo.

—Dairi, vuelve al coche. En casa hablaremos del plan a seguir. Esos tipos irán a por vosotras de inmediato, todo esto habrá acabado en unas horas.

—¡Que te jodan! —exclamó—. No quiero saber nada de ti, de tu plan. ¿Sabes por qué? Da igual lo que hayas planeado, esa gente es más lista que tú y encontrarán la manera de dar conmigo aunque me estés protegiendo. Muchas gracias por ponernos en peligro —ironizó con lágrimas en los ojos y echó a correr. Se internó en el bosque y aunque Matt intentó encontrarla, fue imposible.

Entre una clase y otra, Tyrel se dirigió al comedor para comprar un bocadillo. Cuando él entró en la sala, el silencio más absoluto reinó, mas no hizo caso. Fue al bufet donde tomó un sándwich vegetal y una cola light; al girarse su vista fue al televisor donde la imagen de Dairine ocupaba la pantalla.

—Hace una hora el agente Matthew Malzher ha comunicado que las hijas de Brian Gulzar, Dairine y Angie Gulzar, no están muertas como creíamos —dijo la presentadora—. Al parecer los recientes crímenes que han azotado nuestra localidad vuelven a estar relacionados con el apellido Gulzar.

Entonces Tyrel comprendió por qué los alumnos le miraban; muchos habían visto a Dairine en el campus, en su compañía, sabían que era su novia. Mas no le importaba, solo encontrar a Dairi y se marchó.

La situación en la sala de descanso en la oficina de Darnelle no era muy diferente. Todos cuchicheaban, miraban a Darnelle y hablaban de la chica sobre la que él ejercía su tutoría, Dairine, y sobre la joven que salía con uno de sus hermanos, Trisha.

Sin embargo el hombre estaba demasiado pendiente de sus asuntos y cuando pasó por delante de la sala, no hizo caso de los cuchicheos; al fin y al cabo, allí siempre se criticaba. Pero lo que sí le alarmó fue encontrar a Alex en su oficina.

—Cariño, ¿qué haces aquí?

—¡Tienes que ver una cosa! —exclamó tomándolo del brazo y arrastrándolo hacia la sala de espera—. ¡Fuera todo el mundo! —chilló; la gente obedeció y Darnelle comenzó a asustarse. Alexa solo actuaría de ese modo por algo muy importante—. Da igual en qué cadena lo ponga, sale en todas —explicó cambiando de canal—. Matt ha destapado la tapadera de Dairi y Trish.

Ajeno a todo cuanto ocurría, Logan seguía ojeando los últimos expedientes cuando Peter entró en la habitación.

—Estoy trabajando y me gustaría que no me interrumpieras —añadió sin alzar la vista—. Luego no te quejes si no te entrego los expedientes a su hora.

—¿Tienes encendido el ordenador?

—¡Por supuesto que sí!

—Entra en Internet… tienes que ver algo. La noticia está por todas partes.

El muchacho, alarmado, hizo lo sugerido por Peter y empalideció al introducirse en la red. Tenía como página de inicio una normal que englobaba desde temas del corazón, horóscopo, hasta noticias. En la crónica de hoy resaltaba una imagen de Dairine y una de Trisha siendo arrastrada al interior de la comisaría. En ese momento sonó su móvil: era Ethan.

—Pero, ¿qué ha pasado?

—Matt nos ha tendido una trampa —respondió el muchacho, enfadado y disgustado a la misma vez—. Logan, te necesito. Tengo escondida a Trisha en mi barracón, todo esto está lleno de prensa. Necesitamos sacarla de aquí sin que nadie la vea.

—Enseguida estoy ahí —respondió y colgó—. Te juro que tu hermano me las pagará, no me importa que sea policía, ¡me las va a pagar!

Logan salió apresurado de la clínica, haciendo oídos sordos a los comentarios, pero más enfurecido a cada segundo que trascurría. Una vez arrancó la moto, condujo por Zoira a toda velocidad, evitando a algunos coches e incluso saltándose algún que otro semáforo en rojo. Y llegó a su destino a la misma vez que Tyrel; no intercambiaron palabras, una sola mirada les bastó para conocer el estado de uno y otro. Y entraron en la comisaría dominados por la furia; nada más entrar encontraron a Matthew. No hubo tiempo para las palabras. Logan le asestó un fuerte puñetazo que alarmó a los demás agentes, pero el Mallister no parecía conforme con ese golpe, quería volver a atacarlo y lo hubiera conseguido si no hubiera sido por Ty. Su hermano lo tomó por los brazos impidiendo que se enzarzara en una pelea.

—¡No pasa nada! —chilló Matthew tranquilizando a los demás agentes—. Me lo tenía merecido.

—Hijo de perra —exclamó Logan—. Claro que te lo tenías merecido, ¿por qué has hecho esto? No… no lo entiendo.

—¿Dónde está Dairine? —les interrumpió Tyrel, quien al formular la pregunta vio cómo Matt apartaba la mirada—. ¿Dónde demonios está? ¿¡Qué has hecho con ella!?

—La he perdido, Ty, la he perdido. La llevaba de vuelta a casa, se bajó del coche y no pude alcanzarla.

—¿¡Me estás diciendo que acabas de hacer público quién es y has perdido su rastro!? ¿Qué clase de policía eres? —refunfuñó aunque no esperó su respuesta—. Voy a buscarla.

Logan asintió y sin intercambiar palabras se dirigió a los barracones. Estos se encontraban a una corta distancia de la comisaría; eran de madera, pintados en gris, bastante amplios y todos idénticos. Se dirigió al número 3, al que estaba asignado Ethan. Nada más entrar le disgustó lo que vio, y no solo por Trish, sentada en una de las camas con la cabeza oculta entre sus manos, sino por el acoso que Et recibía por parte de uno de sus compañeros. Es cierto que su relación con Ethan no había sido muy buena, pero todo era pura fachada y en realidad le tenía cariño al hermano de Trish.

—Si esa es tu hermana, es evidente que tú también has mentido sobre tu apellido. ¡Eres un Gulzar! —refunfuñó un joven de uniforme con la cabeza rapada.

—Sí, lo soy. Soy un Gulzar y estoy más que harto de mentir sobre mi identidad. Y esa, como tú la llamas, es mi hermana, mi melliza y no tienes derecho a nombrarla; ni siquiera la mires. Esto va para todos; Trisha y Dairine son mis hermanas y si me he hecho poli es para defenderlas.

—Pues si yo me he hecho poli —respondió el muchacho—, es precisamente por tus padres. Soy uno de los muchos chicos que quedaron huérfanos por culpa de la mierda donde estaban metidos tus progenitores.

—Culpar de la desgracia de uno a los progenitores de otros es una cobardía —interrumpió Logan—. Aunque no lo creas, Ethan y sus hermanas no son las culpables de tus desgracias. Y ya tienes una edad para asumirlo; el verdadero culpable fue su padre y está muerto. Muchos desearíamos ajustar cuentas con él —dio unos pasos y se detuvo junto a Ethan—. Recoge lo imprescindible, vas a estar fuera un tiempo.

Et asintió, y Logan, a grandes zancadas, llegó hasta Trish. Se agachó frente a ella y rodeó su rostro entre sus manos.

—Cariño, voy a sacarte de aquí. ¡Todo saldrá bien! Ahora no estáis solos.

—He dejado que Dairi se enfrentara sola a toda esa chusma, a todos esos micrófonos, cámaras.

—¡Eh, mírame! —susurró deslizando sus dedos bajo su mentón—. Tu hermana es muy fuerte, mucho más de lo que tú piensas. Y juntos haremos frente a esto. Trish, nos hemos enfrentado a Dioses. Créeme, haremos frente a la prensa sensacionalista, a la amarilla, a los chismorreos de la red, a todo, ¿vale?

Trisha asintió. Dejó que Logan la rodeara por los hombros y en compañía de Ethan se dirigieron a la puerta, pero al llegar a esta el Mallister se detuvo para volver a dirigirse al novato.

—Aunque no lo creas, ellos son tan víctimas como tú.

Y sin añadir nada más salieron; en el exterior se encontraron a Charles que acompañaba a Elhys hecha un manojo de nervios. La chiquilla vestía el uniforme escolar, era evidente que se había enterado de la noticia en el instituto. Pero lo único que hizo al verlos fue lanzarse a los brazos de Ethan y preocuparse por él. El muchacho le aseguró que estaba bien, y estuvieron abrazados unos segundos.

—Tengo que hacer algo —anunció Et al separarse de Elhys—. Voy a dirigirme a la prensa.

—Ethan… —susurró Logan—. No es buena idea.

—No soy un cobarde, Logan, no lo soy. La tapadera de mis hermanas ha sido desvelada y quiero gritar a todo el mundo quién soy, porque sabes qué, estoy orgulloso de ser quien soy. De que a pesar de ser hijo de Brian Gulzar, no soy un monstruo como él. Y porque tú tienes razón; Dairi, Trish y yo somos víctimas y es hora de que se conozca la verdad.

Sin dejar que intervinieran en su decisión, se encaminó a la comisaría para plantarse ante un gentío de medios de comunicación. Desde el interior Logan, Elhys y Trish esperaban en silencio. Las chicas estaban asustadas. Mucha gente tenía derecho a conocer la verdad y era muy valiente por parte de Ethan que fuera él quien la trasmitiera.

Una vez el muchacho logró la atención de la prensa, les habló.

—Hace un momento Matthew Malzher ha hecho un comunicado sobre la familia Gulzar y no ha contado toda la verdad. Brian tenía tres hijos, la pequeña Dairine y los mellizos Angie y Tom; yo soy Tom, a quien ha eludido del comunicado y quien os va a hacer partícipes de la vida que mis hermanas y yo hemos llevado durante años —hizo una pausa lo suficientemente corta como para desabrocharse la camisa y quitar el pañuelo que cubría los estragos de graves quemaduras—. Sé que mucha gente sufrió por culpa de mi padre y desde aquí les envío mis más sinceras condolencias a todas esas familias, pero no fueron las únicas que sufrieron. Mis hermanas y yo hemos conocido en nuestra vida todo tipo de calvarios: abusos, palizas, hemos sido sometidos a horas de tortura debido al trabajo de mi padre. Llevamos toda una vida sufriendo, huyendo de un lado a otro intentando tener una vida, intentado rehacer nuestras vidas en cada ciudad a la que nos dirigíamos. ¿Sabéis lo que es vivir con el miedo en el cuerpo? ¿Habéis vivido mirando constantemente por encima de vuestros hombros, temiendo que os estuvieran siguiendo? ¿Alguna vez habéis amado a alguien y os preguntabais si esa persona ha descubierto quiénes sois en realidad y se ha acercado a vosotros por otros intereses? No hace falta que me respondáis, conozco la respuesta. Ese es el tipo de vida que hemos llevado mis hermanas y yo, y ahora hemos vuelto a empezar. Tenemos un trabajo, hemos encontrado personas que nos quieren a pesar de quienes somos, pero nos han vuelto a encontrar. Ni Trish, ni Dairine ni yo tenemos nada que ver con los asesinatos que se han cometido en Zoira; los verdaderos culpables han intentado acabar con mis hermanas en más de una ocasión… —hizo una pausa—. Sé que muchos seguiréis culpándonos a nosotros de todo cuanto ocurre, a pesar de que seamos inocentes, pero mis hermanas y yo no somos culpables de lo que está pasando. Somos tres víctimas que llevamos años luchando por una vida digna.

Ethan no añadió nada más; cuando se giró encontró orgullo y admiración en la mirada de Charles, mientras que la de Mathew estaba dominada por el remordimiento. Tal y como le dijo Logan, iba a pasar unos días fuera de ese lugar. Y junto a Elhys montó en uno de los coches patrulla y seguidos de Logan y Trish en la motocicleta, emprendieron el viaje hacia la mansión.

Tyrel había buscado en la casa, en los alrededores, incluso en la pequeña casita que él estaba construyendo para Dairine y él, pero no la encontró. La había llamado en un par de ocasiones al móvil, pero siempre saltaba el buzón de voz. No sabía a dónde ir, pero sí a quién recurrir. Condujo hacia la Fundación Dairine y no le sorprendió que todos los jóvenes estuvieran escandalizados; todos allí conocían la identidad de Dairi y era evidente que le tenían mucho cariño.

Entre los adolescentes encontró a Chad, a quien hizo un gesto para que se acercara a él. Tenía la ligera esperanza de que Dairi hubiera recurrido a él para que la escondiera.

—No está aquí —le confirmó el muchacho—. Oye, Ty… Trish…

—Sí, es su hermana. No te enfades con Dairine, si no te ha dicho que sus hermanos están vivos era por defenderlos. Oye, Chad, tengo que seguir buscándola. Si sabes algo, por favor llámame.

—¿Has buscado en la chatarrería? Fue nuestro hogar durante un tiempo, un sitio donde todos nos sentíamos protegidos.

No había buscado, ni siquiera se le había pasado por la cabeza, pero Chad tenía mucha razón. Volvió a ponerse en marcha; condujo aprisa dominado por la ansiedad por encontrarla. Por la cabeza se le pasaban cientos de imágenes y situaciones. Pero afortunadamente ninguno de sus desvaríos era real; tal y como Chad le sugirió, Dairine estaba en la chatarrería. En realidad el lugar estaba en obras y encontró a la joven dentro de una gran tubería de granito. Él se arrastró junto a ella, y aunque estaba enfadado por haberse ido sin decirle nada, por tener el móvil apagado, no dijo nada. Al fin y al cabo, la entendía. Él estuvo un año entero sin dar noticias a sus hermanos cuando necesitaba alejarse de Shaina. Sabía que ese momento no era el mejor para reproches, no después de lo vivido; la rodeó por los hombros y ella apoyó la cabeza en su hombro. No hubo palabras; nada, solo el silencio y el consuelo de la compañía mutua.

Más tarde Tyrel envió un mensaje a Logan para tranquilizarlo y fue cuando Dairine rompió el silencio.

—No sé cómo pero la prensa se ha hecho con mi número de teléfono. No solo ellos, también gente que no conozco, pero que recuerdan muy bien qué hizo mi padre.

Ty frotó sus hombros para trasmitirle calor y tomó el teléfono. Una vez lo encendió leyó los mensajes recibidos y los que le habían dejado en el buzón de voz. Algunos eran muy desagradables y furioso lanzó el teléfono contra un árbol cercano haciéndolo pedazos. Ya le compraría otro y se aseguraría de que nadie se hiciera con su número.

—¿Te apetece que volvamos a casa?

Dairine alzó la cabeza por primera vez y se limpió las lágrimas con la manga de la camisa a la vez que negaba con un gesto.

—Íbamos a celebrar un concierto urbano y lo vamos a hacer, es lo que más me apetece. Llama a Logan y pongámonos en marcha —añadió, apreciando la duda en el rostro de Ty—. Es lo que realmente quiero hacer, ¡cantar! Yo… estoy bien y me sentará bien pensar en algo distinto.

El muchacho suspiró y asintió. Cuando llamó a su hermano no le pareció mal; en efecto pensaba que les vendría bien y poco más tarde, él, Trish, Ethan y Elhys se encontraron con la pareja en la chatarrería y se pusieron en marcha. El viaje hasta la capital “Zoster” les llevó una hora, momento que aprovecharon para planear la actuación. Mientras Ethan, en compañía de Elhys, conducía la motocicleta de Tyrel; Logan estaba al mando del todoterreno con su hermano en el asiento del acompañante y las hermanas Gulzar en el asesinato trasero. Era su primer concierto urbano y posiblemente también el último; este tipo de actuaciones estaban penadas como escándalo público y si no escapaban a tiempo una vez la policía acudiera al centro de la ciudad, acabarían en un triste calabozo hasta que Darnelle pagara la fianza. Esa era una de las razones por las que habían excluido a su hermano mayor del concierto; los tres estaban al tanto de la complicada situación y habían decidido arriesgarse, ya que muchos grupos habían comenzado de esa manera, haciendo conciertos urbanos, apareciendo de ese modo en los medios de comunicación y saltando al estrellato posteriormente.

Aunque no era el único inconveniente; no contaban con amplificadores, ni siquiera la batería de Logan, o micrófonos. Iban a poner a prueba su talento al emplear cuanto les rodeaba para recrear una melodía digna y por supuesto poner a tono sus voces. Pero era un reto y deseaban enfrentarse a ello.

Una hora y media más tarde paseaban por el centro de la capital observando el mejor lugar para montar su numerito. Tyrel, Logan y Dairine iban vestidos de manera muy parecida; los tres de oscuro, con pantalones llenos de rasgaduras y camisas también negras en las cuales destacaban dos preciosas alas rojas. Trisha llevaba una cámara fotográfica, y aunque hacía unas horas su ánimo estaba por los suelos, la decisión de su hermana le daba fuerzas. Había decidido que sería el primer concierto de los Blue Wings en fotografiar.

Por supuesto Ethan y Elhys también les acompañaban; serían los encargados de alertarlos cuando la policía llegara. Esperaban que de esa manera evitaran ser arrestados.

Tras mucho caminar encontraron un lugar perfecto para actuar; se detuvieron frente a una cafetería. La acera era muy amplia además de muy transitada; era el lugar perfecto y comenzaron a prepararse. Logan solo llevaba sus batutas; la zona elegida estaba provista de un par de farolas y un banco de acero, era contra lo único que podía estrellar sus batutas mas no se desanimaba. Estaba seguro de que junto con Ty lograría crear algo decente y que atrajera a los transeúntes.

Antes de actuar Dairine apartó a Tyrel y le enseñó una nueva letra:

—La he escrito durante el viaje. Sé que es un cambio muy repentino.

—Es como te sientes ahora, ¿verdad? —ella asintió—. De acuerdo. Vamos a hacer cambio de planes. Cantarás tú sola, hoy es un buen día para improvisar —añadió guiñando el ojo.

Unos segundos más tarde se prepararon; Tyrel comenzó tocando la guitarra de una manera que no lo había hecho nunca; la música era intensa, atrayente y logró captar la atención de los primeros visitantes. Enseguida se le acopló Logan, acompañando a su hermano en su medida, y finalmente Dairine empezó a cantar:

Tu sombra ha vuelto a aparecer.

Ha vuelto a trastocar mi vida.

Amenazando destruirme.

Y acabar con todo aquello por lo que he luchado.

Pero no desistiré.

No me rendiré.

No dejaré que tu sombra acabe conmigo.

No permitiré que tus hechos acaben con mi felicidad.

Me muevo entre tus penumbras.

Atravieso los fantasmas de tu pasado.

Aquellos que amenazan mi presente.

Mi vida.

Mi amor.

Y amenazan con acabar con todo cuanto me importa.

No me rendiré.

Atravesaré tu espectro, tu fantasma.

No permitiré que tus hechos acaben con mi felicidad.

Me enfrentaré a todos.

No desistiré de ser feliz.

La unión de la guitarra, además de los malabares que hacía Logan para acompañar a Tyrel y la letra de Dairine atrajeron a un gran público. Cuando terminaron la primera actuación y al recibir el aplauso, volvieron a repetir con otra de las canciones del grupo. En esta ocasión Tyrel acompañó a Dairi a la hora de cantar. ¡Era increíble! Llevaban tres canciones y aún no habían sido detenidos; los adolescentes los grababan con sus móviles, actuaciones que sin duda irían a parar a la red y que darían mucho que hablar. Pero aunque todo iba perfecto, las sirenas no tardaron en resonar.

Tyrel, Dairine y Logan dieron por terminado el acto. Se dispersaron entre el gentío. Desde donde se encontraban no se percataron de que hubieran reunido tantas personas a su alrededor y acabaron separados. Sin embargo, no solo ellos se habían trasladado a la capital: Mike y Ryan también estaban entre el público, disfrutando de la actuación como cualquier otro, pero aprovecharon la ocasión para acercarse a Dairine. La chica empalideció cuando Mike la tomó del brazo, mas no fue la única que se dio cuenta de su asistencia; Ethan también lo hizo. En ningún momento dudó al sacar su arma reglamentaria; el primer disparo lo hizo al aire para asustar a la gente.

El desconcierto reinó en los alrededores. La gente comenzó a dispersarse; Ethan tuvo mejor punto de vista del hombre que tenía agarrada a su hermana y le apuntó.

—¡Detente! —ordenó. Hasta ese momento Tyrel, Logan, Trisha y Elhys no se habían dado cuenta de lo que estaba sucediendo—. Suelta a mi hermana; te tengo a tiro y te juro que te meteré una bala entre ceja y ceja.

Un disparo rompió la amenaza de Et; el muchacho lanzó un gemido y fue Elhys quien vio cómo la sangre comenzaba a manchar su camisa a la altura del hombro. ¡Había recibido un disparo! Al parecer el policía no era el único que iba armado; Ryan había sido rápido al desenfundar y disparar. Ahora, mientras Mike inmovilizaba a Dairine, él la apuntaba a la sien.

—Si hacéis cualquier movimiento, ¡acabamos con ella!

La frustración dominó al grupo; no supieron actuar, no podían hacer nada y los dos hombres, arrastrando consigo a Dairine, se internaron en un callejón. La policía llegó de inmediato y aunque intentaron seguirlos, era demasiado tarde. ¡Habían desaparecido!

Dairine fue arrastrada a un callejón y el pánico la dominó al ver al final de este un coche. A pesar del arma que tenía en su sien, intuía que sería de más ayuda viva que muerta y ofreció resistencia. Pero Mike era fuerte; la agarró con más fuerza y Ryan la golpeó con la culata del arma sumergiéndola al instante en un mar de oscuridad.

25
Abandonada

Un palpitante dolor de cabeza despertó a Dairine. Lo hizo desorientada; el entorno le daba vueltas pero pronto todo adquirió sentido a su alrededor. Reconocía las flores rojas del papel pintado que decoraba la estancia. En su día en esa habitación se vivieron situaciones felices, juegos infantiles, momentos entrañables. Ahora algunas pintadas ensombrecían el papel pintado de la que fue su habitación y la de su hermana en su antigua casa. ¡No podía creer que estuviera en ese hogar después de tantos años!

Desorientada se incorporó del colchón maloliente sobre el que la habían tirado; los recuerdos le vinieron de golpe. Había sido raptada, pero… ya se había hecho de noche, ¿cuántas horas llevaba desaparecida? ¿Qué iban a hacer con ella? Y, ¿dónde estaban los dos hombres que la raptaron?

No esperó recibir respuestas a sus preguntas. Se puso en pie y se dirigió a la puerta; una vez se cercioró de estar a solas, se encaminó por el pasillo, silenciosa y al escuchar pasos se internó en la siguiente habitación. Fue la que perteneció a Ethan; en el papel que decoraba la pared destacaban unos graciosos peces azules. La estancia estaba destartalada; tenía un colchón tirado en el suelo y algunos objetos más, entre ellos un bate de béisbol que no dudó en coger. Cargada con el objeto volvió a asomarse al pasillo; al final de este aguardaba un hombre vestido de negro. Soltó una maldición y pensó. Su única escapatoria era la ventana, a la que se dirigió; estaba cerrada con tablas e intentó con todas su fuerzas apartar algunos de los tablones. Sin embargo su escándalo alarmó al hombre, que entró en la habitación; la chica, a pesar de darle la espalda, escuchó sus fuertes pisadas y su socarrona risa. Enfurecida tomó el bate, se giró con rapidez y golpeó al hombre en la cara. Del impacto cayó al suelo inconsciente.

Dairine saltó por encima del desconocido y corrió al pasillo. Se conocía esa casa de memoria, todas sus salidas, sus ventanas y no le importaba que estuvieran cerradas con tablones, lograría escapar.

—¡Veo todos tus pasos! —resonó una voz, alarmándola. Asustada buscó en todas direcciones, mas no encontró nada—. Y puedes jugar a escapar todo cuanto quieras, no tienes salida, solo estás retrasando lo inevitable.

—¡No tengo lo que quieres! —chilló Dairine mientras giraba sobre sí misma—. No tengo los puñeteros planos de mi padre.

—En realidad no lo sabes, pero sí los tienes —respondió la voz, a la que no logró ubicar en ninguna parte en especial—. Tu padre fue muy explícito en su diario; tú eres quien los porta. ¿Dónde? No lo sé, pero el escáner cerebral no los mostrará.

Cuando la muchacha escuchó esto último, un estremecimiento la recorrió. Hacía meses que había sido sometida a la dura prueba y había sobrevivido, pero no quería volver a someterse a eso. No consentiría que internasen agujas en su cerebro y que estas mostrasen todos sus recuerdos en una pantalla como si fuera una película. Al voltearse de nuevo por sí misma descubrió de dónde provenían las voces y por qué conocían sus movimientos. Instaladas cada cierta distancia había algunas cámaras; furiosa rompió las tres que encontró en el oscuro pasillo y llegó hasta las escaleras. Un grito de sorpresa rompió en su garganta al ver a Mike; en un intento por huir de él corrió al siguiente pasillo, pero el hombre la alcanzó. A pesar de su aspecto debilucho y enclenque era muy fuerte. Ella forcejeó y el hombre la estrelló contra una pared. Del impacto se desorientó y se dejó manejar cual muñeca, aunque en ningún momento soltó el bate.

Despistada fue consciente de que la ayudaban a bajar las escaleras y una vez en el piso de abajo giraron a la derecha, hacia un panel que simulaba formar parte de la pared. Tras aplastarlo ligeramente, la débil pared se deslizó hacia la derecha, internándose en una ligera ranura, dejando al descubierto un ascensor. Los recuerdos comenzaron a aflorar; de niña había montado en ese ascensor con su padre. En realidad la llevaba a lo que ella llamaba la sala de las maquinitas.

El cuerpo le tembló al descubrir la verdad; tenía que escapar y cuando la puerta se abrió se comportó sumisamente. Aunque aún estaba desorientada, cuando Mike se acercó a ella lo golpeó en el estómago con el bate y a Ryan en la entrepierna; el segundo hombre cayó al suelo y vio que en el bolsillo trasero del pantalón llevaba un móvil. Una vez lo tomó volvió al ascensor y pulsó el botón antes de que la atraparan. Nerviosa llamó a Tyrel; no tenía cobertura. Cuando la puerta se abrió salió al exterior y fue derecha a la entrada; una gran cadena con un candado le impedía salir. Volvió a intentar llamar a Ty mientras subía las escaleras. Había escuchado el sonido del ascensor e intuía que tenía unos minutos para escapar. Ya en la planta superior destruyó todas las cámaras con tal de que sus enemigos no conocieran dónde estaba y acabó ocultándose en la habitación de Ethan. Y volvió a llamar.

—¿Sí?

—Ty… ¡tienes que ayudarme! —chilló Dairine.

—Tranquila —dijo Tyrel una vez reaccionó—. Te estamos buscando, solo dinos dónde estás y te sacaremos de ahí.

De repente dos fuertes manos surgieron por detrás cubriéndole la boca. De la impresión Dairine dejó caer el teléfono mientras forcejeaba con Mike; a pesar de su aspecto de cerebrito era muy fuerte. Lo arañó, pataleó contra él, pero no evitó que la golpeara en la nuca. Aturdida notó cómo la cargaba sobre sus hombros.

El desconcierto reinaba en la cocina de la mansión de los Mallister tras la llamada de Dairine.

—Está en casa —respondió Ethan, que fue el primero en actuar—. Trish, ¿no has reconocido los dibujos del papel? Era el de mi habitación, el de la casa de nuestros padres. ¡La tienen allí!

—¿Estás seguro? —preguntó Logan.

—Sí.

Tyrel corrió hacia el salón y aunque le habían ordenado que no molestase, entró seguido de Logan y Trisha.

—Dairine nos ha llamado desde un teléfono desconocido —explicó tendiendo el teléfono a Matt—. Et ha reconocido la habitación donde está, la tienen en la mansión de los Gulzar.

—¡Fue registrada! —respondió Matthew.

—Sé lo que he visto —le interrumpió Trisha—. Mi hermana está en nuestra antigua casa y ahora mismo mientras hablamos pueden estar haciéndole mucho daño o a punto de asesinarla.

—¡Envía a una patrulla, mueve a tus hombres! —gritó Tyrel—. Está herida y la han vuelto a atrapar.

—Las cosas no funcionan así, Ty —susurró Matt—. No podemos poner en peligro la vida de Dairine, tenemos que asegurarnos de hacer lo correcto.

—Darnelle —musitó Tyrel, buscando ayuda en su hermano mayor—. La acabamos de ver, la han capturado… ¡podemos llegar muy tarde!

—Sabemos dónde está, vamos a ayudarla —le aseguró su hermano—. Deja que haga las cosas como deben de hacerse.

—¡Déjanos a solas! —ordenó Matt, pero Tyrel no podía más. Toda la desesperanza, frustración y rabia rompieron en ese momento y se enzarzó con el agente. Le asestó un fuerte puñetazo para después acabar en el suelo, donde se enzarzaron. Fueron separados gracias a Logan y Darnelle; Ty no desvió la mirada atrás. Para él era evidente que Matt debía seguir un protocolo y estos a él no le servían. Solo quería salvar a Dairine y abandonó la cocina con un fuerte portazo. Poco después Logan escuchó el tronar de su motocicleta. Unos segundos después Matthew entró airadamente en la cocina.

—¿Dónde está tu hermano? —preguntó en dirección a Logan, sin dejar de palparse la cintura—. Me ha robado el arma.

—S… se ha marchado —respondió Elhys.

El agente soltó una maldición e hizo unas llamadas. Dio la matrícula de la motocicleta de Tyrel y órdenes para que lo detuvieran.

Volvían a estar en el ascensor, reconoció Dairine ya más despejada. La cabeza le palpitaba, todo le daba vueltas, y era una muñeca en manos de ese hombre. Cuando el ascensor se detuvo, fue arrastrada a una sala. La guiaron hasta otra estancia para dejarla caer en un sillón; aunque todo le daba vueltas percibía a los dos hombres a su alrededor, pero lo que le resultó más llamativo fue una pizarra. En ella estaba escrito el nombre de Proyecto Roctel, y junto a este aparecía el nombre de otro trabajo que no leía con facilidad aunque sí algunas palabras escritas bajo él como: control, mente y las demás fueron borradas de inmediato. Ryan estaba junto al encerado borrando su contenido.

—Drógala, la necesitamos despierta, pero no golpeándonos en todo momento.

Mike se dirigió a Dairine; ella forcejeó, pero todos sus movimientos fueron inútiles. El hombre le alzó la cabeza y le abrió la boca para dejar caer en su interior dos pastillas; Dairine se negó a respirar, no quería tragárselas, pero no le quedó otra opción. Su efecto fue casi inmediato; todo le daba vueltas y cuando se puso en pie, no se sostuvo. Los hombres lanzaron graves carcajadas.

—¡Prepara el escáner!

Tyrel conducía a toda velocidad; no hacía mucho que había abandonado la ciudad y ahora continuaba por una carretera en mal estado, hacia la antigua mansión de las Gulzar.

El estridente sonido de las sirenas de un coche de policía no tardó en seguirlo; supuso que solo era cuestión de tiempo que Matt descubriera que le había robado el arma, mas no le importaba porque pensaba tomarse la justicia por su mano.

Segundos más tarde era alcanzado por un coche patrulla, mas no hizo caso de sus sirenas, de sus órdenes para que se detuviera, sino que aceleró mucho más. El policía hizo lo mismo. Pero Ty era más listo, quería quitárselo de encima, que su llegada al hogar de los Gulzar fuera lo más silenciosa posible, y giró bruscamente a la derecha, internándose en el bosque que crecía en los alrededores. Aunque no lo iba a tener nada fácil para escapar, ya que el coche lo siguió. No tenía duda al respecto de que Matt había enviado tras él a un policía con muy poca experiencia; gracias a un par de movimientos rápidos y zigzagueos se adentró más en el bosque, en una zona más cerrada donde fue imposible que le siguieran.

Unos minutos más tarde detenía su motocicleta en el mismo bosque; entre los árboles distinguía la destartalada mansión de los Gulzar, y una vez le quitó el seguro al arma, se encaminó hacia esta.

Dairine seguía en el suelo, escuchando la conversación de Mike y Ryan; la máquina del escáner ya estaba lista. Tenía que reaccionar, no iba a darles a esos hombres lo que estaban buscando, aunque estuviera escondido en lo más recóndito de su mente. Y con manos temblorosas se metió los dedos en la boca y vomitó; los hombres parecían ajenos a ella, daban por sentado su estado de embriaguez. Y comenzó a arrastrarse. Sin embargo, no llegó muy lejos; Mike la tomó de la cintura alzándola sin ningún esfuerzo; ella volvió a patalear haciendo oídos sordos a las carcajadas. Frente a ella volvió a situarse Ryan; sus manos le rodearon el rostro y observó con meticulosidad sus pupilas. Supuso que comprobaba si las drogas le habían hecho efecto, y al tenerlo tan cerca vio la funda que escondía un arma. En uno de sus nuevos forcejeos logró arrebatarle la pistola al hombre y disparó.

—¡Hija de perra! —gritó Ryan. Le había herido en la pierna y la sangre manaba con fuerza—. Quítale la puta arma.

Mike sujetó las manos de la chica para quitarle la pistola, ella no cedió. Sonaron hasta un total de tres disparos; a Dairine le hubiera encantado que alguno de ellos hubiera impactado contra Mike: no tuvo tanta suerte.

—¡Joder! Me estoy desangrando —chilló Ryan—. Échame una mano.

Mike zarandeó a Dairi contra la pared; del impacto cayó al suelo perdiendo el arma y los hombres volvieron a ignorarla. Pero ella no se dio por vencida; aprovechando que estaban muy entretenidos evitando que uno de ellos se desangrara, comenzó a arrastrarse. Una vez fuera de la habitación se puso en pie, y zarandeándose se movió por el pasillo, aunque su fuga no tardó en ser descubierta. A trompicones logró llegar hasta una mesa en la entrada; histérica buscó entre los objetos y lo único que encontró fue un abrecartas. Lo empuñó con todas sus fuerzas y cuando se giró, cruzó la cara de Mike con él. Tal distracción le dio los minutos necesarios para volver al ascensor y abandonar esa sala. Cuando llegó a la planta baja de la vivienda manipuló el panel de mandos del ascensor provocando un cortocircuito y de nuevo volvió a la entrada. Golpeó la puerta, zarandeó la cadena y chilló desesperada.

—¿Dairine?

Era la voz de Tyrel o, ¿lo había soñado?

—Ty…

—¡Por el Dios Remiel! —exclamó Tyrel golpeando la puerta—. Voy a sacarte de ahí.

—Date prisa, volverán a encontrarme.

—Tranquila, todo se ha acabado.

Lágrimas de tranquilidad brotaron de los ojos de la chica, quien se dirigió a la habitación de la derecha. Años atrás fue un enorme salón donde todas las noches ella, sus hermanos y padres se reunían simulando ser una familia feliz; ahora todo estaba lleno de escayola que se había desprendido de las paredes, escombros y algunos tablones. Cogió uno de estos y llevada por la ira derribó las cámaras que encontró en el salón. Ahora que había vuelto a su casa recordaba muchas cosas y que Mike y Ryan llegaran a la planta baja de la casa era solo cuestión de tiempo. Conocía la existencia de unas escaleras —ocultas en la estructura de la casa—, que daban acceso a todas las plantas.

La chica, cargada con el tablón, destruyó todas las cámaras, deseando recibir la ayuda de Ty de inmediato. De esa manera esperaba no poder ser localizada y aunque sus fuerzas eran mínimas, volvió a esconderse en el salón, lista para defenderse. Desde su escondite tenía una perfecta visión del recodo bajo las escaleras. Recordaba que bajo estas había una de las muchas entradas ocultas. Tal y como esperaba, salieron por ella. Ryan, con el pantalón ensangrentado, apareció arrastrándose debido a que el habitáculo era muy pequeño. Dairine no perdió más el tiempo. No permitió que se pusiera en pie; con el tablón lo golpeó en la nuca, tumbándolo, y continuó sacudiéndolo. Lo único que la detuvo fue Mike, quien se lanzó contra ella embistiéndola con fuerza; la pareja cayó al suelo pero sus forcejeos cesaron debido a un estruendo. La puerta de entrada fue derribada debido al impacto de la motocicleta de Tyrel; el muchacho bajó de inmediato y amenazó a Mike; de Ryan ni se preocupó, sangraba y estaba inconsciente. Sin embargo el otro hombre era un peligro. Levantó a Dairine y la usó de escudo.

—No tienes escapatoria —le amenazó Tyrel con seguridad—. Vienen de camino, todo vuestro plan se ha venido abajo. ¡Déjala libre o te meteré una bala entre ceja y ceja!

A Dairine el corazón le palpitaba a cien por hora; estaba tan cerca del final, tan cerca de escapar, pero también podía ser su fin. De antemano sabía que Mike iba armado y no dudaba de la intención de Ty de disparar, pero no lo haría estando ella de por medio. Tenía que librarse de su aprisionamiento, darle una oportunidad a Tyrel para que disparase y acabara con él. Debía hacerlo ya o sería el fin de los dos.

El aliento de Mike le quemaba en la nuca; su mano la tenía apresada alrededor de la garganta con tanta fuerza que le costaba respirar y a través del rabillo del ojo vio cómo el hombre se disponía a alcanzar su pistola. Solo tenía una oportunidad y lo único que se le ocurrió fue echar su cabeza hacia atrás con todas sus fuerzas. El impacto fue tremendo; escuchó cómo la nariz del hombre se rompía y la fuerza ejercida alrededor de su garganta se aflojó. La soltó, solo fueron unos segundos que aprovechó para lanzarse al suelo. Entonces sonó un disparo, seguido de un grito de dolor, pero no era Tyrel quien había disparado. Él estaba junto a ella, ofreciéndole su apoyo; Mathew había disparado, un tiro certero, directo a la pierna del hombre. Mas no era el único agente en la casa aunque a Dairine no le importaba nada, salvo salir de allí. Y se protegió en los brazos de Tyrel. Él deslizó su brazo por debajo de sus rodillas y la sacó en brazos de allí. En el exterior les esperaban caras más conocidas: Logan, Trisha y Darnelle.

No hubo intercambio de palabras, solo deseaba llegar a casa y con un intercambio de miradas sus amigos entendieron su pensamiento. Ya en el interior del coche, Dairine rompió a llorar; no dejó que nadie hablara con ella, que la consolase, tan solo Tyrel, al que se abrazaba como si fuera su salvavidas. Y su actitud no cambió ni tan siquiera al llegar a casa. Ty la llevó a su habitación, seguidos de Logan y Peter. El médico insistió en estar a solas con Dairine y a los pocos minutos aseguró a sus amigos que estaba bien y que dormía gracias a unos calmantes que él le había proporcionado. Pero la dicha de Tyrel, Logan y Trisha fue interrumpida por Matthew.

—Tyrel, te necesito abajo. He de tomarte una declaración y me voy a jugar el puesto por salvarte el culo. Me pegaste, me robaste el arma, ¿cómo demonios quieres que encubra todo eso?

—¡Nada de eso hubiera sucedido si no la hubieras usado de cebo! —respondió chillando—. ¿Qué querías que hiciera? No movías un músculo por Dairine, sabías dónde estaba y no mostraste el más mínimo interés. Alguien tenía que actuar y no me arrepiento de nada, ¡de nada! Solo de haber confiado en ti. No debimos haberte confiado la seguridad de Dairine, Trisha o Ethan. Has resultado ser tan fácilmente corrompible como los demás agentes que trabajan en tu sucia comisaría.

—¡Basta los dos! —gritó Logan—. Dame la grabadora, yo le tomaré declaración y te la entregaré. Matt, ahora no deseamos verte.

El hombre refunfuñó, se giró pero volvió la mirada atrás para dirigirse a los hermanos.

—Sé que vosotros os preocupáis por Dairine y por Trisha, pero estaba muriendo mucha gente y he hecho todo lo posible para detener la situación. Nunca quise que Dairine pasara por este calvario.

Y sin más se dirigió al piso de abajo; Tyrel, desamparado, se apoyó en la pared y se dejó caer hasta el suelo. Allí ocultó su cabeza entre sus rodillas.

—Ty —susurró Trish—. Ahora no puedes derrumbarte; Dairi vuelve a estar con nosotros y cuando despierte tenemos que ser fuertes, no puede ver dolor o pena en nuestro rostro, ¿de acuerdo? Y tú eres la persona más importante para ella, eres su principal apoyo y te va a necesitar de una pieza y con nosotros.

—Estoy seguro de que Matt encubrirá los delitos que has cometido hoy o te designará varias horas de ayuda comunitaria —prosiguió Logan—. Pero si te niegas a hablar, a contar cuanto ha sucedido, te puedes meter en un buen lío. Ty, mírame. Le has prometido a Dairine que estarías con ella cuando despertara y tienes que hacerlo. Así que toma aire y vamos a empezar.

Tyrel, tras unos segundos para calmarse, le relató todo lo sucedido desde que abandonó la casa hasta llegar a la mansión de los Gulzar. Una vez terminaron, regresaron a la habitación donde Dairi descansaba.

—Tú también necesitas descansar —añadió Logan al entrar en la habitación—. Llevas veinticuatro horas en pie; te caes de sueño y la tensión de las últimas horas podría haber acabado con cualquiera.

—No puedo hacer eso —susurró—. Le he prometido que estaría junto a ella cuando despertara… puede hacerlo en cualquier momento y temo que si me tumbo, dormiré durante días.

—¿Y qué si lo haces? —preguntó Logan; su hermano se mostraba nervioso y las manos le temblaban—. Vas a estar junto a ella, descansando a su lado. Ty, necesitas descansar, todos lo necesitamos. Además, si te quedas más tranquilo, yo os velaré. Voy a quedarme a dormir en un incómodo sillón y si por casualidad Dairi despertase antes que tú, créeme, no tendrás muy buen despertar porque lo harías a la fuerza. Alguno de mis puños se encargaría de ello.

Su broma arrancó una sonrisa a Ty.

—Gracias por estar aquí conmigo, por haberme apoyado… por no detenerme cuando salí de casa. Sé que me conoces y que te habrías imaginado hacia dónde iba.

—Recuerda, no soy el hermano cuerdo y responsable de la familia —añadió Logan, divertido.

—Lo sé, y puede que tu irresponsabilidad haya salvado la vida de Dairine al no detenerme —musitó—. Muchas gracias, Logan.

—¿Para qué están los hermanos? —preguntó apoyando una mano sobre su hombro—. Volveré en un rato.

Logan se llevó consigo a Trish y se dirigieron al salón. Al menos ya estaba más despejado; Peter se había marchado al igual que los policías que antes acompañaban a Matt; solo quedaban Anthony, Alexa y Darnelle. Y fue hacia su hermano mayor; no hubo palabras, Darnelle ni lo vio venir, y ni siquiera detuvo el puñetazo de su hermano menor. Confundido le lanzó una mirada incrédula.

—¡Le has fallado! —le gritó—. Ty siempre ha confiado en ti, has sido su apoyo desde que regresó de su viaje y cuando más te necesitaba, cuando realmente necesitaba que por un momento no te comportaras como el hermano mayor, que no hicieras el papel de padre, sino que te dejaras llevar por tus instintos e hicieras frente a tu amigo Matt, no lo hiciste.

—Logan… yo.

—A mí no me debes explicaciones; yo ya fallé a Tyrel, y lo he compensado, pero nunca pensé que en algún momento tú le fallarías —entonces se dirigió a Matthew, a quien le lanzó la grabadora—. Ahí tienes tu estúpida declaración. Y ahora, ¿por qué no te vas de esta casa? No eres bienvenido.

—Será mejor que me pase cuando las cosas estén más tranquilas —susurró el agente.

—Aunque pase todo el tiempo del mundo nunca podré olvidar que has puesto en peligro la vida de mi novia, de mi mejor amiga y que has roto la confianza que un día Tyrel depositó sobre ti.

Trisha nunca había visto a Logan tan enfurecido; en verdad las últimas veinticuatro horas habían sido muy tensas para todos. Y supuso que solo ella lograría calmarlo, por lo que deslizó su mano entre la suya y lo guío hasta la cocina. Allí apoyó las manos sobre la encimera y sus largos cabellos cubrieron su rostro, ocultando su dolor a Ethan y Elhys. Pero Trish lo conocía demasiado bien y deslizó sus manos por su espalda en un gesto de apoyo.

—Todo pasará —intervino Ethan—. Ahora mismo te parecerá que nunca volverás a tener la vida de antes, que no sonreirás, que siempre que salgas a la calle mirarás a tu alrededor, pero pasará.

—¿Por qué estás tan seguro?

Ethan alargó su mano hasta la de Trish, la tomó y atrajo a su melliza hacia él. La rodeó por los hombros.

—Porque nosotros sobrevivimos, lo hicimos en dos ocasiones y estábamos solos. Ahora tienes la certeza de que todo ha acabado y aunque ahora lo veas todo muy negro, y te acabes de pelear con tu hermano, todo volverá a su cauce. Volveréis a la normalidad, a la vida de antes, a ser una gran familia.

Las palabras de Et lograron arrancarle una sonrisa: le parecía mentira que las hubiera escuchado de Ethan. Siempre le había parecido un muchacho débil, sin decisión alguna, que se dejaba manipular por su hermana, aunque puede que se equivocara. Finalmente se dirigió a él, apoyó la mano en su hombro.

—Muchas gracias —no hubo más palabras, solo tomó un pequeño botellín de agua y se marchó al piso superior.

Horas más tarde la calma reinaba en la mansión de los Mallister. En ocasiones el murmullo del televisor rompía el silencio; Ethan y Elhys, en compañía de Aullidos, se habían adueñado del salón, del mando a distancia y pasaban el rato.

En su habitación, Darnelle paseaba de un lado a otro. La mandíbula le palpitaba de dolor debido al puñetazo de Logan y era incapaz de borrar el momento. También se detestaba por haber sido tan juicioso en un momento en que quizás debía haberse llevado por sus impulsos, pero estaba asustado. Aterrorizado por Dairine, por lo que estaba pasando y no supo actuar. No solo estaba en juego su vida, sino la de Tyrel; para él la chica era el eje de su vida, aquella que le había devuelto las ganas de vivir… fue demasiado. El cansancio y el estrés le impidieron gritar a Matthew que actuara de una puñetera vez, aunque finalmente el agente lo hizo.

Una bolsa de hielo posada sobre su mandíbula interrumpió sus pensamientos. Alex había entrado en su habitación sin tan siquiera percatarse de ello, pero la compañía de la mujer resultaba reconfortante.

—No te machaques —añadió ella rodeándolo por la cintura—. Todos tenemos derecho a que nos invada el pánico. Darnelle, eres humano, y aunque durante estos años hayas cuidado de tus hermanos, hayas actuado de manera juiciosa, también tienes derecho a equivocarte.

—Un pensamiento muy coherente.

—Intenta olvidar el día de hoy; estoy segura de que tu relación con Logan y Tyrel será la de siempre. Solo deja que descansen, todos lo necesitamos.

Él sonrió y la atrajo más hacia él.

—¿Sabes qué? Me gusta tenerte aquí; que tu fragancia inunde mi habitación, que estés conmigo, que calientes mi cama.

—Hmm… ¿me estás sugiriendo algo?

—Hemos jugado durante dos meses a ir de aquí para allá, y he disfrutado mucho de los encuentros fortuitos, de dejarnos llevar por la pasión en el coche, que ni siquiera esperásemos a llegar a casa. Pero Alex, quiero algo más. Me gustaría que vivieras conmigo.

La mujer se puso de puntillas y besó sus labios.

—Incluso en situaciones caóticas puedes ser juicioso. Creo que es lo más inteligente que has dicho en las últimas veinticuatro horas —le dedicó una sonrisa—. He de admitir que lo pasaba bien cuando me llevabas a casa pero éramos incapaces de aguantar mucho tiempo sin tocarnos, sin hacer el amor, y acababas aparcando en cualquier parte. Fue divertido, pero yo también quiero más de ti, y por supuesto acepto tu proposición.

Darnelle sonrió y la besó, con suavidad, saboreando el momento.

Tal como Logan prometió a Tyrel, se acomodó en un incómodo sillón dispuesto a hacer vela por ambos. Es cierto que estaba agotado, pero mantenía su mente ocupada contemplando la red. Sobre su regazo tenía un pequeño ordenador en color negro desde el que accedía a distintas páginas de Internet. Tal y como supuso, el concierto urbano había merecido la pena; la actuación estaba colgada en varios portales de subida de vídeos y todos superaban las miles de visitas. Además no había prensa, televisión o radio que no se hubiera hecho eco de la noticia. Supuso que el que Ethan se pusiera a disparar en medio de la calle había facilitado la tarea, pero aunque en parte deseaban olvidar el día de ayer, también habían sacado algo bueno. Ahora el nombre de los Blue Wings corría por la red, aparecía en los mejores buscadores y estaba seguro de que Tyrel y Dairine, cuando despertasen, se alegrarían de la noticia. En especial la chica; no hacía mucho que Ty había estado a punto de tirar la toalla, de tirar por la borda el trabajo de todos estos años y ella no se lo permitió.

—Me pregunto si eres de esos hombres que solo utilizan la red para buscar mujeres desnudas —añadió Trisha deteniéndose frente a él, arrancando una sonrisa a Logan—. ¿Puedo acompañarte en ese incómodo sillón?

El muchacho sonrió, tendió su mano y la acogió en su regazo. No hubo palabras; Trish apoyó la cabeza sobre su pecho, escuchando los tranquilos latidos de su corazón y poco después su calmada respiración. Sonrió. Ella haría vela por él, ella haría compañía al muchacho que durante mucho tiempo estuvo solo en una multitud.

Un movimiento de Dairine desveló a Tyrel; el muchacho se giró y se encontró cara a cara con la chica. Tenía los ojos abiertos, fijos en los de él.

Ty le sonrió, deslizó sus dedos sobre su mejilla y depositó un suave beso en sus labios.

—¿Todo ha acabado? —inquirió ella.

—Sí, los han atrapado. Se acabaron las amenazas, el mirar atrás con miedo. Todo se acabó.

Dairine se acercó mucho más a Tyrel, quien la protegió entre sus brazos. Pero lo que ninguno de los dos sabía era que una sombra del pasado rondaba los alrededores de la casa, esperando su momento.

26
El pasado sacude el presente

El día amaneció despejado; la temperatura era agradable y los primeros indicios del verano se percibían en el ambiente.

En la mansión Mallister todo era calma; después de los acontecimientos del día anterior, la rutina iba a tardar en volver a la casa. Pero Darnelle ya llevaba despierto unas horas. En la cocina, mal peinado, vestido únicamente con un pantalón de algodón gris y con una taza de café en su mano derecha, mantenía una conversación con Anthony. El aspecto del abogado era pulcro, como era habitual en él, pero su rostro mostraba seriedad.

—Entonces, ¿qué va a pasar? —se interesó Darnelle.

—Ayer noche estuve presente en el interrogatorio de Mike y Ryan; confiesan que ignoran dónde están los planos del Proyecto Roctel pero que han descifrado que los esconde Dairine. Querían someterla al escáner cerebral y buscar en sus recuerdos. Cabe la posibilidad de que estuviera presente cuando su padre escondió los planos.

—Y, ¿sabes qué es?

—No han dicho mucho al respecto… solo incoherencias, que es un lector y que iban a ser los hombres más poderosos al fusionar el Proyecto Roctel con otro del que ya se habían hecho con los planos. Esta tarde volverán a ser interrogados y estaré presente.

—Entonces, ¿fueron ellos quienes asesinaron a Stephen?

—Me temo que no. Es más, ignoraban que el ayudante del padre de Dairine estuviera en la ciudad.

A Darnelle le desconcertaron sus palabras. Pensaba que ya estaba todo cerrado; tenían entre rejas a los hombres que habían amenazado a Dairi y raptado a Trish, pero aún quedaban lagunas.

—Y si no fueron ellos…

—No lo sé, Darnelle, no lo sé. Puede que fuera cualquiera, puede que hasta fuera un robo. Siempre hemos pensado que alguien lo asesinó por el caso Gulzar, pero puede que no tuviera nada que ver. Y ahora tengo que dejarte.

—Anthony, una cosa más. Recuerdas tu promesa, ¿verdad? Si veo indicios en ti de que la vayas a romper, créeme, todos desapareceremos. Ignoro si Dairine tiene los planos del proyecto o sabe dónde están, pero para mí este caso se cerró ayer. No quiero hablar más al respecto, no quiero a Matt hurgando en ello y si veo que eso no es así, ¡nunca más volveréis a saber de nosotros!

—Tranquilo, Darnelle, no sé qué es Roctel, ni me interesa, y si en verdad existen esos planos, no quiero que caigan en manos de nadie. Te aseguro que me encargaré de que nadie más moleste a Dairine, incluso aunque ese sea mi hermano.

Darnelle asintió y rompió la comunicación cuando Logan y Tyrel entraron en la cocina. Los hermanos, tras dar los buenos días, tomaron asiento en los taburetes y se sirvieron tazas de café.

Ty notaba la tensión en la cocina e ignoraba qué pasaba, y al observar a Darnelle contempló el morado de su mentón.

—¿Qué te ha pasado? ¿Quién te ha pegado? O, ¿quizás te has hecho eso participando en alguna actividad sexual? —Darnelle rio por su comentario y Logan dejó asomar una sonrisa—. Sales con una experta guerrera, no me quiero ni imaginar cómo de moviditas serán tus noches.

—¿Qué tal Dairine? —preguntó Darnelle, eludiendo las preguntas.

—Ha despertado, y está bastante tranquila. Hemos dejado que Trish y ella estén a solas unos minutos. Logan comenzará ahora su sesión. Entonces qué, ¿no me vas contar qué te ha pasado?

—Pregunta a tu hermano, él te dará las respuestas. Y por cierto, a partir de hoy Alexa vivirá en esta casa con nosotros —les anunció una vez se puso en pie.

Ya a solas, Ty y Logan siguieron desayunando.

—Esta casa se queda demasiado pequeña —murmuró Tyrel—. Voy a mudarme cuanto antes a la casa del jardín.

—Haces bien —respondió Logan dando un mordisco a una tostada—. En cuanto tú y Dairine despejéis la buhardilla, Trish y yo nos alojaremos allí.

—¿No me vas a contar qué le ha pasado a Darnelle?

—Mejor otro día.

Las siguientes semanas trascurrieron lentas y tuvieron que afrontar muchos cambios. Dairine aparentaba normalidad; había iniciado sus clases y estudiaba para los últimos exámenes de curso, pero no podía evitar ser la comidilla de todos los rumores. Su tapadera había sido descubierta, en cambio no levantaba rencor o pena; las palabras de Ethan habían sido divulgadas por la prensa una y otra vez, además de ser uno de los vídeos más vistos de la red. Toda una ciudad y mucha más gente miraban con otros ojos a los hijos de Brian Gulzar; los miraban con admiración.

En efecto, tal y como Alexa predijo, la relación de los hermanos Mallister volvía a ser como antes o incluso más intensa. Si algo habían aprendido Logan y Tyrel del día del secuestro era que Darnelle, por muy hermano mayor que fuera, también era humano, no era perfecto y necesitaba tanto apoyo como ellos. Aun así, para Darnelle era difícil dejar de ser autoritario con sus hermanos, a quienes regañó por el concierto urbano: podrían haber acabado en un calabozo. No obstante la actuación había hecho más conocido al grupo. Aún veían muy lejano el volver a la posición de hace unos años pero una vez a la semana tocaban en un pub de Zoira y los sábados en pubs de ciudades de los alrededores. Sin duda, era un paso más.

Sin embargo, el secuestro había dejado secuelas en Dairine más que evidentes para Logan, Trisha y Tyrel. Se mostraba recelosa a estar sola, a salir sola a ciertos lugares o a que ninguno de ellos la acompañara. Prácticamente su vida consistía en asistir a clase, donde siempre estaba en compañía de Elhys, Maira, Erika e incluso Chad. También invertía parte del tiempo en decorar junto a Ty la casa del jardín y actuar. Tenía miedo, y ninguno se lo reprochaba, pero Logan tenía previsto ese mismo día mostrarle a Dairi que ya no tenía por qué tener miedo.

Tal y como hicieran desde que se incorporase a su rutinaria vida, Ty había quedado en recoger a Dairine después de clase. En el último momento el muchacho le envió un mensaje informándola de que la esperaba en el centro e irían a comer con Logan y Trisha.

Cuando Dairine leyó tal mensaje, un nudo se le formó en la garganta, mas no replicó. En un principio pensó pedirle a Chad que la acompañase, pero sabía que su amigo estaba saliendo con una chica y no quería molestarlo.

Así pues, al terminar las clases, caminó por la acera con paso agitado y la cabeza gacha. Conforme los minutos trascurrieron la sensación de desasosiego amainó; al igual que en las últimas semanas no ocurría nada. Por lo que suavizó la caminata y alzó la vista; ver escaparates le parecía más tentador que sus zapatos.

Finalmente llegó al centro de la plaza; estaba más que concurrida, sin duda el buen día incitaba a salir y hacer algunas compras. Y con paciencia esperó.

A unos metros, semiescondidos tras un edificio, Logan, Trisha y Tyrel la contemplaban. Veían cierto temor en ella y que su mano derecha estaba dentro del bolso, posiblemente sujetando la barra que siempre llevaba consigo.

—Vale, ya está, ha venido sola —interrumpió Trish—. ¿Por qué no dejamos de jugar al escondite y nos encontramos con ella?

—Unos minutos más —respondió Logan.

—¡Ha sacado la barra! —exclamó Trisha—. ¿Dónde te has sacado el título de psicólogo? ¡Servicio online! —masculló enfadada—. Que os den, yo me reúno con ella, es evidente que está asustada.

La joven comenzó a caminar y Logan la tomó de la cintura, impidiendo que se marchara.

—No hay nada de malo en que haya sacado la barra. Es una muestra de valentía, y de que si sucede cualquier cosa, le hará frente y no se acobardará.

—¿No hemos alargado esto demasiado tiempo? —le interrumpió Tyrel.

—¡Puedo sujetarte a ti también! —exclamó Logan.

—Seguro que eso te excitaría —se burló su hermano, pero al fin y al cabo, hizo caso del experto y esperaron un poco más.

Cuando a Logan le pareció bien, se dirigieron a la plaza para encontrarse con Dairine, y tanto Trish como Ty admitieron que los extraños ejercicios de Logan funcionaban. Al encontrarse con Dairi vieron en ella una seguridad que hacía tiempo perdió. Y disfrutaron de una tarde agradable; comieron juntos, hicieron unas compras y por último, antes de dar por terminado el día se detuvieron en una librería. Tanto Tyrel como Trish necesitaban un par de libros para sus respectivas carreras, y mientras ellos los buscaban, Dairine se dirigió a la zona de libros fantásticos. Encontró varios ejemplares de Las Entrañas de Aine, de William Asghor y sonrió. No podía evitar preguntarse qué fue de William y si volvió a vivir con calma, si alguna vez pensó que Shaina ya no formaba parte de su vida. Supuso que nunca podría saberlo.

Entonces, entre todos los libros, uno llamó su atención. Sobre un fondo negro destacaba una garra grisácea con tonos grises. El libro se titulaba: El mal está a tu alrededor y el autor era un tal Nathan Baguer. Llena de curiosidad lo tomó y lo ojeó; cuál fue su sorpresa al encontrar entre sus páginas el nombre de Shaina.

—Rubita, es hora de irnos —añadió Logan posando una mano sobre su cabeza.

—Qué curioso —murmuró mostrándole el libro al muchacho—. Aquí se nombra a Shaina, o un personaje se llama igual que ella. ¿No me digas que la portada no te recuerda a la mano de la difunta Diosa?

—Sí… bueno, ya sabes cómo funciona el tema de los libros. Este… —tomó el libro entre sus manos para poder leer el nombre—, tal Nathan Baguer se habrá dado cuenta del éxito de William y habrá querido escribir algo parecido.

—¿Y si fuera William Asghor? Parece todo tan casual y sabes que muchos escritores escriben con seudónimo.

—Sea lo que sea —respondió Logan depositando el libro en el estante—, hemos tenido demasiada Shaina en nuestras vidas, y no quiero volver a oír ese nombre en la vida, aunque sea el de otro personaje de ficción. Coge cualquier otro libro.

Sin embargo, Dairine no cogió ninguno más y se preguntó si había acertado en su teoría.

En otro de los pasillos, Trisha cogía los libros de fotografía que le hacían falta y se dispuso a facturarlos. A unos metros vio a una persona que le era familiar, que ya había visto con anterioridad. Fue durante la guerra entre Almos y Shaina, en la cafetería: el hombre de la cara desfigurada.

El hombre intercambió una mirada con ella y algo en el interior de Trish se agitó. Una sensación extraña que la hizo retroceder llegando a tropezar con Tyrel. Del golpe, los libros cayeron al suelo y ambos se agacharon para cogerlos.

—Ty… el hombre, el hombre de la cara desfigurada está ahí. ¿Recuerdas? Lo vimos en la cafetería.

El muchacho levantó la mirada por encima del hombro de la chica y lo vio. Ojeaba un libro para segundos más tarde dejarlo y salir de la librería.

—¿Qué ocurre con él?

—Le encuentro familiar… cada vez que estoy cerca me provoca una sensación extraña.

Él le estrechó la mano en un gesto cariñoso.

—Puede que solo te recuerde al momento en el que torturaron a Et; ya sabes, por sus quemaduras.

Trish lanzó un amargo suspiro y supuso que Ty tenía razón. Aunque no podía dejar de pensar en el día de la cafetería y que tanto ella como Dairi actuaron de manera muy extraña al verlo.

En efecto, tal y como predijo Tyrel, la casa se les estaba quedando demasiado pequeña. Con la entrada del verano él, con ayuda de sus hermanos, logró terminar la casa del jardín y amueblaron una de las estancias. Logan decidió aprovechar una de las habitaciones de la buhardilla que utilizaban como almacén y unirla a la habitación que en su día prepararon para Dairine. De esa manera él y Trish tendrían un pequeño apartamento en la planta de arriba.

Pero Elhys también abandonaba la mansión; ahora con dieciocho años recién cumplidos había aceptado la oferta de Ethan. El muchacho se había trasladado a vivir al apartamento de Alex, y Elhys no dudó en aceptar su proposición cuando se lo ofreció.

—Por favor —suplicó Elhys a Logan, Tyrel, Trish y Dairine. Los cuatro estaban en la casa del jardín, trasladando las pertenencias de Ty y Dairi a su nuevo hogar—. Son las últimas cajas. Et acaba de cargar el coche y ya se ha marchado, si me ayudáis a llevar las últimas, hoy podré instalarme. Por favor…

—Está bien —rezongó Logan—. Vamos allá. Ty, ponte en marcha.

—Yo también voy —anunció Trish—. Dairi, ¿te animas?

—No, id vosotros, me quedaré y terminaré de pintar los estantes.

La chica había elegido un bonito color crema para las estanterías que adornaban lo que iba a ser el salón, y hasta hacía unos segundos ella y Trish las pintaban, mientras los chicos trasladaban los bártulos de una casa a otra.

Una vez a solas, Dairine siguió con la tarea, pero el calor azotaba con fuerza y regresó a la casa a por un botellín de agua fría. En ese momento llamaron a la puerta, y cuando la abrió se encontró con alguien que no esperaba: su tío James.

Con cara de pocos amigos le hizo pasar; tuvo que encerrar a Aullidos en la cocina ya que no dejaba de gruñir al hombre.

—¿Cómo te encuentras? —se interesó su tío—. Leí en las noticias lo de tu secuestro, que Angie y Tom no están muertos. ¡Por el Dios Remiel! ¿Cómo no me comunicaste todo eso?

—Ha pasado más de un mes desde entonces. Es demasiado tarde para una visita de cordialidad, ¿no te parece? —preguntó con los brazos en jarra—. O te has atrevido a salir de la isla ahora que sabes que tus acreedores están encerrados en la cárcel.

—¡Eres tan deslenguada como tu madre!

—¿Es un elogio?

El hombre sonrió y señaló hacia la mesa y las sillas situadas en uno de los extremos del salón y tomó asiento. El hombre lo hizo frente a ella.

—Tienes razón, he salido de la isla ahora que me siento seguro, pero también por otro motivo. Dairine, ¿a qué hora regresará Darnelle o cualquiera de los chicos?

—Puede que tarden y lo que quieras decirme, puedes hacerlo. A estas alturas nada me va a sorprender, ¡puedo afrontar lo que sea!

El hombre suspiró.

—Cuando estuvisteis en casa, Darnelle me dejó algunas de las notas que Tyrel había traducido —entonces le mostró una copia de las traducciones hechas por Ty—. He añadido nombre a aquello que tu novio fue incapaz de descifrar.

Empiezo a desconfiar de Dark pues han llegado a mis oídos temas que me preocupan sobre aquellos que yo creía nuestros guardaespaldas. Pienso que he pasado demasiado tiempo encerrado en esta habitación llena de máquinas, y que mi trabajo me está absorbiendo tal vez demasiado.

»Dark soy yo. Tu padre y yo, cuando estudiamos en la Facultad, creamos un videojuego y nosotros nos convertimos en los dueños y señores. Todos los jugadores nos obedecían; éramos Dark y Night, así nos hizo llamar tu padre —suspiró—. Sí, yo os metí a tu familia y a ti en todo el embrollo de las mafias, pero por entonces solo buscaba protección. Nunca pensé que nos metíamos en un lío tan horroroso. Y también soy culpable de que tu padre trabajara en exceso, de hacerle trabajar como un condenado, de separarlo de su familia… soy culpable de muchas cosas.

—Ellos hicieron de nuestra vida un calvario, torturaron a Ethan y a Trish, y nos marcaron, no solo con las marcas de las hojas, sino que llevamos dibujos en las muñecas.

—Dairine —susurró James confundido—. Los dibujos de las muñecas os los grabaron por orden de vuestro padre. Algunas veces era algo excéntrico y quería que vosotros tres llevarais esos dibujos. Pero no he venido por eso, sino para enseñarte algo más. De todo lo que tradujo Ty, esto es lo más importante.

No sabía qué hacer pero ahora Dairine guarda el proyecto en el que estaba trabajando. Solo será provisional, hasta que escape de aquellos que quieren matarme. Cuando entregue los documentos a la ley y les advierta de lo que puede ocurrir, entonces todos estaremos a salvo.

—Pero… pero —tartamudeó Dairine—. El signo que Ty fue incapaz de descifrar era la marca de mi muñeca —añadió enseñándole el dibujo de un triángulo entrelazado en su interior con varias líneas—. ¿Me estás diciendo que este tatuaje en realidad es mi nombre en el dialecto que mi padre escribió?

—Así es.

El apartamento de Ethan y Elhys era pequeño, pero acogedor. Aunque en ese momento estaba lleno de cajas. En una de estas se detuvo Trisha; sorprendida reconoció en el interior algunas pertenencias de su adolescencia y confundida miró a su hermano.

—Olvidé decirte que traje algunas cosas de mi visita a nuestra tía en Inna. Matt pensó que nuestra madre podía tener pertenencias que ayudaran al caso. Aunque ahora ya da igual, todo ha terminado.

Trish no replicó; husmeó en la caja hasta dar con una agenda en color rojo. Era la que su madre siempre llevaba encima y le gustó ojearla, ver su letra, la cual le trajo buenos recuerdos. Siguió ojeando y al llegar a las últimas hojas observó extraños jeroglíficos con su significado junto a cada uno de ellos.

—Chicos —susurró alzando su muñeca, mostrando el dibujo de un círculo entrelazado con varias líneas en su interior—. Sé lo que significan los tatuajes de las muñecas. Son… son nuestros nombres. El círculo representa Angie, el rectángulo Tom y el triángulo Dairine.

Tyrel empalideció al escuchar esto último.

—Yo… voy a casa. Tengo que mirar unas cosas…

Logan quiso saber qué pasaba por su cabeza, pero su hermano abandonó el apartamento con muchísima rapidez.

Dairine leyó lo traducido por Ty un par de veces más.

—Yo tengo los planos, ¿verdad? —a su pregunta, James asintió—. Y si lo sabes desde hace tanto tiempo, qué te ha detenido a hacerte con ellos. O me vas a decir que no quieres esos planos, que no intentaste hacerte con ellos cuando mi padre aún vivía. He leído todo cuanto mi padre escribió en su diario y ahora que has puesto nombre a aquello que no comprendía, sé que él no se fiaba de ti, de lo peligroso que podía ser el proyecto en malas manos. ¿Qué te ha detenido hasta ahora?

—Eres una chica muy lista, no cabe duda de que eres hija de tu padre —su mirada se volvió más fría—. Sé lo que estás pensando y no estás acertando en nada. Por supuesto he estado al día de todo cuanto te ha ocurrido, de que te culparon de un asesinato, de que alguien pagó una gran cantidad de dinero para que te sometieran al escáner cerebral y he de decir que de esto último soy culpable. Sí, yo pagué a un poli corrupto para que examinaran cada rincón de tu cerebro en busca de respuestas, pero no maté al director de tu orfanato —hizo una pausa—. Después me entregasteis en bandeja el lugar donde estaban los planos.

—¿Dónde están? —preguntó con el ceño fruncido.

—Como bien has dicho, los has llevado en todo momento, en tu muñeca. Están bajo la piel.

Dairine se puso en pie; no iba a quedarse más tiempo en la habitación con ese loco. Pero las palabras de su tío la conmocionaron.

—Dairine, no he venido a por los planos. Es cierto que los he ambicionado mucho tiempo e incluso seguí tu pista; durante un tiempo fue como si la tierra os tragase.

El viaje a las entrañas, pensó la chica.

—Después regresasteis. Sabía que la policía seguía mi rastro… y entonces llegaron las amenazas.

El hombre tendió varios papeles a la joven que los tomó y los leyó:

No te acerques a ella, no me arrebatarás lo que más quiero.

¿Qué tal la cena de ayer? ¿Estaba en su punto el bistec? Te tengo en el punto de mira. Puedo matarte cuando quiera.

Había muchas más, con mensajes similares, y firmadas con el mismo nombre: Night.

—¿Qué tipo de broma es esta? ¿Alguien que conocía el estúpido nick con el que mi padre jugaba a ese videojuego te está amenazando? O, ¿estás… estás insinuando que está vivo?

—Yo… hay algo que ignoras. Tu padre era un hombre muy inteligente y también muy enfermo. Sufría de doble personalidad; cuando no se tomaba las pastillas se trasformaba en otra persona, no era él, y se hacía llamar Night. Yo… Dairi, tu padre no murió en la explosión. El coche explotó antes de que él se subiera; no salió ileso del accidente. Sufrió graves quemaduras, prácticamente se rompió todos los huesos del cuerpo. Nunca quise ocultarte que tu padre no había muerto pero no sé qué pasó con él.

La chica, confusa, se movió de un lado a otro intentando asimilar sus palabras.

—Estuvo más de un año en coma; cuando despertó lo único que dijo fue que Brian había muerto y ahora solo Night vivía dentro de ese cuerpo —prosiguió James—. Comprendí que necesitaba ayuda médica, que su enfermedad se había incrementado, pero un día desapareció. Ahora ha vuelto. Si he venido es para que entre todos le detengamos. Yo… no quiero los planos. Escuché a Tom, quiero decir Ethan; ahora solo deseo vivir, vivir libre y no enjaulado como todos estos años. Pero tu padre no me lo va a permitir.

—¡No puede estar vivo!

—Lo estoy —afirmó una voz a sus espaldas.

Era el hombre desfigurado, reconoció Dairi y en un segundo unió piezas: el hombre le dijo a Trish y a ella que estaban preciosas, y era evidente por qué le resultaba familiar. Era su padre, aunque desfigurado.

La chica quiso salir del salón; aquel hombre, su progenitor, le infundía muchísimo miedo, pero Brian se cruzó en medio. El hombre dejó en cada lado de la puerta un pequeño botón plateado que tras unos segundos lanzaron unas descargas de un lado a otro, haciendo imposible salir por la puerta.

—No me gustó que sometieras a Dairine a una prueba tan dura como el escáner cerebral —anunció dirigiéndose a James, alzando una pistola—. Podías haberla matado y los planos hubieran acabado bajo tierra.

No dudó en ningún instante; apretó el gatillo y el tiro fue certero. Directo al corazón de James. Dairine gritó y corrió hacia una de las ventanas; el frío cañón apuntándole en la nuca la detuvo.

—¡Vuelve a sentarte! —ordenó.

Ella obedeció y cuando tuvo a ese hombre cara a cara no pudo evitar hacerse muchas preguntas.

—¿¡Papá!? —musitó.

—No, no soy él, estoy en su cuerpo, pero soy Night, la personalidad que tu padre inventó hace años. Soy todo lo que él no era; fuerte, decidido, no soy un pringado a las órdenes de nadie. Tu padre, podría decirse, murió en la explosión cuando la onda expansiva lo lanzó a varios metros.

—Tú… tú ¿me enviaste esa caja con los dedos amputados?

—No —respondió, tomando las muñecas de la chica y acariciando la que tenía el tatuaje. La joven intentó liberarse de él pero lo único que logró fue que la presión aumentara—. Fueron los tipos que te secuestraron. He de reconocer que ha sido difícil seguirte la pista durante estos años; Stephen o Héctor hizo un buen trabajo.

—¡Tú le mataste!

—Sí, yo entré en el despacho cuando los mellizos se largaron. En realidad llevaba rondando el orfanato desde hacía días, desde que tu bonita imagen apareció en todas las pantallas de televisión.

—¿Por qué acabaste con él? —preguntó, mientras hacía tiempo. Aquel no era su padre, la vida de ese psicópata le importaba un comino, solo quería ganar tiempo mientras pensaba en la manera de librarse de él y encontrar una salida.

—¡Me reconoció una tarde! Se acercó a mí —su desfigurada boca hizo una mueca—. Pensaba que era un pederasta y que le gustaba ver a las jovencitas con los uniformes escolares. A pesar de mi estado me reconoció y esa misma noche acabé con él. Durante todos estos años he pasado desapercibido, trabajando desde Doveb para empresas haciendo estúpidas páginas webs y cuando te encontré, mi tapadera estuvo a punto de irse al carajo. Y ahora, Dairine, dejémonos de juegos. No vas a escapar de mí a pesar de toda la cháchara.

Antes de que la chica pudiera actuar, el hombre le abrió la piel de la muñeca derecha con una fina cuchilla que llevaba entre los dedos.

Cuando Tyrel llegó a la entrada de la casa vio la cerradura de la puerta truncada. Era evidente que había sido forzada. Desde el exterior escuchaba los fuertes gruñidos de Aullidos. Entonces escuchó el grito de Dairine. Entró apresuradamente a la casa; fue derecho al salón pero una barrera eléctrica le impidió entrar. Y entonces lo vio: el hombre desfigurado le estaba apuntando y no evitó la bala.

27
Búsqueda

A pesar de la corta distancia, Brian no acertó con el disparo a Tyrel. La bala solo había rozado a Ty en la pierna izquierda. Y antes de que volviera a apuntar el joven rodó sobre sí mismo quedando protegido tras una pared.

Dairine aprovechó esos segundos de distracción para quitarle a su padre la fina cuchilla con la que le estaba abriendo la piel y cuando se giró, le cruzó la cara. Echó a correr hacia la ventana; en esta ocasión Brian no erró el tiro. Disparó contra su propia hija; la bala la atravesó por detrás, a la altura del hombro derecho. El impacto y el dolor eran tan intensos que la chica cayó al suelo.

Ty escuchó el segundo disparo y se puso en pie. No quería ni pensar qué estaba pasando; escuchaba los gemidos de Dairine, tenía que entrar en el salón como fuera y arrastrando la pierna abrió la puerta de la cocina. Aullidos salió veloz como un felino, pero se detuvo en la entrada del salón.

Tyrel cogió uno de los taburetes y lo lanzó contra la barrera eléctrica. Esta, al entrar en contacto con el acero de las patas del taburete, se desactivó.

Cuando Brian giró a Dairine se colocó encima de ella; la chica intentó golpearlo, sin éxito. El hombre le inmovilizó las manos por encima de su cabeza y siguió con lo que Tyrel había interrumpido. Entonces escuchó un fuerte estruendo a su espalda; al girarse vio la barrera destruida y antes de que pudiera reaccionar un gran perro con apariencia de lobo se lanzó contra él. Sus dientes eran tan fieros como los de una bestia; se incrustaron en sus brazos, piernas, y finalmente cerró su mandíbula sobre su garganta. Ni tan siquiera se atrevió a moverse temiendo ser desgarrado.

Tyrel se arrodilló junto a Dairine.

—Aguanta —musitó Ty, haciendo presión sobre la herida, mientras llamaba a urgencias—. ¡Herida de bala! —gritó a la operadora—. En la casa del acantilado, por favor, dense prisa —al colgar, volvió a prestar atención a la chica—. Ya viene de camino; no cierres los ojos, por favor, no los cierres.

Pero a pesar de sus esfuerzos, la chica no lo logró y Ty gritó desamparado.

—¡No lo sueltes! —ordenó a Aullidos—. No sueltes a ese gran hijo de puta.

El perro parecía que comprendía sus palabras; apretó con más fuerza arrancando gemidos al hombre. Las sirenas ya sonaban cercanas; Tyrel se dispuso a coger a Dairine en brazos, pero al acercarse vio algo extraño en su muñeca, algo que sobresalía de la herida. Era una cápsula; le pareció de lo más peculiar y la guardó.

El viaje en ambulancia hasta la clínica le resultó eterno. Solo deseaba llegar a la clínica, que la atendieran y que Dairine despertara, pero una vez allí perdió todo rastro de ella. Lo trasladaron a una habitación donde atendieron la herida de su pierna y solo logró calmarse cuando Darnelle entró en la habitación.

—¿Cómo está? ¿Te han dicho algo?

—Sigue en quirófano; la herida de bala… —apoyó sus manos sobre sus hombros—. Pero fuiste muy rápido atendiéndola.

Sin embargo, en esta ocasión las buenas noticias no llegaron. Los médicos les confirmaron que Dairine estaba en coma, ¿cuándo despertaría? Puede que en unos días, unas semanas… nunca se podía asegurar en esos casos.

Y tras unas horas que a Tyrel le parecieron eternas, le dejaron visitar a Dairine. Estaba pálida y conectada a varios aparatos. A pesar de las quejas que puso Darnelle, Ty no se marchó de la habitación, sino que veló por ella. Y mientras su hermano mayor hablaba fuera, posiblemente con los médicos, él abrió la cápsula que Dairine llevaba bajo la piel. Eran los planos del famoso Proyecto Roctel. Y todo este tiempo ella los había llevado consigo. Alarmado leyó aquello por lo que muchos hombres habían matado. Roctel era un lector, pero no uno común y corriente, sino que leía los pensamientos de todo el mundo y los plasmaba en un texto. Ahora comprendía la magnitud del proyecto; en malas manos podría convertirlo en la persona más poderosa. Controlaría los conflictos entre una ciudad y otra, podría conocer los pensamientos de las personas más célebres de Aine e incluso chantajear a otros tantos.

Tenía que deshacerse de aquello y más tarde, en el baño, y en compañía de Logan, lo quemaron.

—Brian está detenido —habló Logan a un ausente Ty, que no dejaba de mirar el papel y cómo este comenzaba a arrugarse y tiznarse—. Ha sido una sorpresa para todos que estuviera vivo… Ethan y Trish se han negado a verlo.

—¿Despertará?

—Sí, lo hará. Y lo hará muy pronto, estoy seguro. Notará que estás junto a ella, cuánto deseas que vuelva a abrir los ojos y lo hará. Lo sé.

Pero los deseos de Logan no se cumplieron. Una semana después Dairine seguía en coma; esa mañana él hacía vela por ella, al fin habían convencido a Tyrel para que pasara una noche en casa y pudiera dormir en una cama. En ese momento, y con dos cafés, Trisha entró en la habitación. Primero le dirigió unas palabras a Dairi; le habló de lo ocurrido en los últimos días y de situaciones felices. De los Blue Wings, de cuánta gente deseaba que cantaran de nuevo. Pero nada surtió efecto.

—¿Qué crees que puede hacerla despertar? —inquirió Trish, sentada junto a Logan—. Algo tiene que sacarla de ahí.

Logan se encogió de hombros, y tanto su mirada, como la de Trisha fueron a la mesilla. Tyrel había traído Las Entrañas de Aine, de William Asghor, y algunas noches le leía algunos párrafos. Al fin y al cabo, ese libro era importante para ella, y de algún modo los había unido.

—Lo encontraremos y lo traeremos aquí —dijo Logan—. Dairine admira muchísimo a ese escritor… tenemos que hallar alguna manera de encontrarlo.

La chica asintió y una vez volvieron a hacer el cambio con Tyrel, empezaron su búsqueda. Primero llamaron a la editorial; se hicieron pasar por periodistas que deseaban entrevistar a William, pero se negaron a facilitarles ninguna información sobre el escritor. Desamparados acudieron a la comisaría; aunque el trato allí no fue nada cordial. No podían facilitarles tales datos y cuando se marchaban, se encontraron con Matthew.

—¿Cómo está Dairine?

Hubo un intercambio de miradas entre la pareja.

—En realidad ahora mismo buscamos a alguien que puede hacer que despierte —le respondió Logan—. Nos es imposible encontrarlo.

El agente hizo un gesto para que lo acompañaran hasta su despacho. La pareja le tendió los datos que tenían del escritor y el agente comenzó a buscar en el ordenador.

—Nunca quise hacerte daño a ti o a tu hermana —añadió mirando a Trish—. La situación se me escapaba de las manos, no supe actuar y lo siento mucho. Solo espero que algún día podáis entenderme, perdonarme y volváis a aceptarme en vuestras vidas.

La pareja se limitó a asentir.

—He encontrado a vuestro tipo. Según el registro, el último hogar registrado de William es un apartamento céntrico, aquí en Zoira. Pero me temo que esta información no os puede ayudar. Es de hace veinte años.

—¿Ha muerto? —inquirió Trish.

—No, siendo quien es, posiblemente cambiara de nombre.

Tales palabras hicieron pensar a Logan en una de las últimas conversaciones que mantuvo con Dairine; fue en la librería cuando ella tenía un libro con una horrible garra en la portada. Arrastrando consigo a Trish y prometiendo a Matt que regresarían, fueron a la tienda. Allí compró el ejemplar del tal Nathan Baguer; desgraciadamente no había foto de él, ni datos biográficos aunque esperaban que el nombre les llevara a alguna parte. Pero les parecía mucha casualidad que dos escritores escribieran sobre Shaina y en ambos libros fueran Diosas. Además el tal Nathan Baguer narraba las historias ficticias de la Diosa, de lo que podía estar haciendo en Aine y advertía una y otra vez que tal mujer podía estar cerca.

De vuelta en la comisaría Matt introdujo el nombre y obtuvo nuevos resultados. No se sabía mucho del tal Nathan, tan solo que vivía en la ciudad de Nyol. Una hora más tarde, Trish y Logan emprendían el viaje, esperanzados en encontrar al escritor.

Esa mañana Darnelle, antes de ir al trabajo, pasó por la clínica. Le fue descorazonador encontrar a Ty con las manos enredadas en las de la chica, inclinado sobre ella, y era evidente que se había quedado dormido. Solo su irrupción lo alarmó, y adormilado, se acurrucó contra el sillón.

—He traído algo que imagino querrás leer —añadió tendiéndole la prensa—. Todos los medios se han hecho eco de ello.

Cuando Ty desplegó el periódico, leyó la noticia sobre el extraño suicidio de Brian Gulzar. Había sido imposible ocultar a la prensa que Brian no estaba muerto, ni tampoco su encarcelamiento y ahora leía que se había ahorcado en su propia celda.

—¿Crees que se quitó la vida o lo mataron?

—Opto por lo segundo; al fin, aquellos que deseaban desquitarse por todo cuanto sufrieron tenían la oportunidad.

—Darnelle… he encontrado los planos del Proyecto Roctel y los he destruido.

Hasta ese momento solo Logan conocía tal verdad, pero en ese instante también deseó confesársela a su hermano mayor. Le contó dónde encontró los planos, qué eran y cuánto daño podían causar. Tal y como esperaba, Darnelle no desaprobó sus actos, sino que los aprobó.

En el pasillo, el mayor de los Mallister se encontró con Anthony. Le comunicó las palabra de Tyrel, qué era Roctel y que ya no había ni rastro de él.

—Sí era bastante peligroso —murmuró el abogado, apoyándose contra la pared—. No quiero ni pensar qué habría pasado si esos planos hubieran visto la luz o si Mike o Ryan los hubieran fusionado con el otro proyecto. ¿Sabías que el científico al que mataron creó un aparato que a raíz de los pensamientos de una persona, esta podía ser controlada? Podían manejarnos como si fuésemos muñecos y lo hubieran hecho si ambos proyectos hubieran sido fusionados. Gracias a Remiel, ambos han sido destruidos.

—Vivimos en un mundo de locos y codiciosos —susurró Darnelle, apoyándose junto a Anthony; llegaba tarde al trabajo, pero estaba demasiado cansado para ir. En ese momento llegó Pete, para como era habitual, examinar a Dairine—. ¿Hay alguna novedad?

El médico negó.

—La chica no reacciona a los estímulos; afortunadamente la herida de bala ha sanado y aunque perforó un pulmón, ya se encuentra mejor y sana con rapidez. Al menos ese gran hijo de perra ya nunca más volverá a hacerle daño…

Darnelle, dubitativo, trasmitió sus pensamientos en voz alta.

—¿Por qué Brian le haría algo así a su hija? Quiero decir, él creó Roctel, conocía los planos, ¿por qué le abrió la muñeca para recuperarlos?

—Porque quien creó el proyecto fue Brian, no Night —respondió Anthony en susurros—. La información que os voy a dar es confidencial, pero ya que habéis estado vinculados al caso y que supongo tenéis miles de preguntas, me veo en la obligación de responderlas —hizo una pausa—. En los interrogatorios, pregunté a Brian, Night, o como queráis llamarlo sobre esa cuestión. Aunque el cuerpo era de Brian, su mente la ocupaba otro, ese tal Night. Durante un tiempo ambas personalidades vivieron en un mismo cuerpo, pero Brian era el científico, y Night, bueno, él tenía otras cualidades, pero la inteligencia no era una de ellas. Desconocía por completo cómo eran los planos, porque quien los creó fue Brian. Eran dos personas en un mismo cuerpo, dos personas diferentes que hacían una vida distinta, de modo que la otra cuando volvía en sí, no recordaba qué había hecho mientras la otra personalidad ocupó ese fragmento de tiempo.

»Sabía que Brian guardó los planos en Dairine porque él se apoderó del cuerpo del hombre en el momento en el que introducía la cápsula en la muñeca de la niña; el tatuaje cubrió durante estos años cualquier señal de cicatriz. Después vino la explosión, él estuvo un año en coma y por entonces todo rastro de Dairine había sido eliminado; supuestamente murió en la explosión.

Darnelle no dijo nada; ahora todas las piezas encajaban. Lanzó un amargo suspiro y se alejó de la pared; tenía que volver al trabajo pero se detuvo al ver a Matthew con un ramo de margaritas en el pasillo. Su amistad se había enfriado desde que desvelase la tapadera de Dairi y Trisha, aunque de eso ya hacía mucho tiempo.

Sin embargo, no hubo palabras. Matt sabía cuánto daño había causado a su amigo y se dirigió a la habitación de Dairine. Le resultó descorazonador encontrar a Tyrel tan desvalido; aunque las circunstancias no eran para menos. Y sin pronunciar palabra dejó las flores en un jarrón. Desvió la mirada hacia el muchacho, que ni se había inmutado; tenía entre sus manos la guitarra y cada cierto tiempo hacía sonar las cuerdas.

—Ty… yo lo siento de veras, y siento cómo está Dairine, pero sabes que yo no soy culpable de su estado actual.

—Lo sé. El culpable ya está muerto —respondió dejando la guitarra sobre la silla y poniéndose en pie—. Voy al baño, ¿puedes esperar hasta que vuelva?

—Tómate el tiempo que quieras —ya a solas, Matt alcanzó una silla, se sentó y tomó las manos de la chica—. De veras que siento mucho cómo actué últimamente. Estaba asustado, muy asustado, pero no por mí, por la gente, por todos aquellos que no podía proteger, pero que deseaba hacerlo y acabé haciéndote mucho daño. No quería ponerte en peligro y nunca podré perdonármelo —susurró—. Pequeña, me imagino que pasaste mucho miedo cuando tuviste que hacer frente a tu padre y tu tío; que estás asustada de despertar. Quizás pienses que la pesadilla no ha terminado y no te lo reprocho. Todos dábamos por sentado que el caso se había cerrado con Mike y Ryan, ¡nos equivocamos y vuelvo a disculparme! Pero ahora sí ha terminado y te echamos mucho de menos. En especial Ty… está tan desvalido y triste como de vuelta de su viaje y no es para menos. Eres la persona más importante para él, aquella que logró arrancarle una sonrisa, que le devolvió las ganas de vivir, y ahora vuelve a ser un espectro —entonces soltó sus manos y la besó en la frente—. Vuelve con nosotros.

El agente no vio que tras sus palabras, los dedos de Dairine se movieron.

Tras cinco largas horas de viaje, Logan y Trisha estacionaban frente a la casa del tal Nathan Baguer. Nerviosos inspeccionaban el lugar; era tranquilo y apartado, con una pequeña casa de madera en medio del bosque, cerca de un embalse. En la parte delantera destacaban un columpio y varios juguetes más.

—Vamos allá —anunció Logan, y junto a Trisha se pararon en la entrada. Golpearon la puerta en dos ocasiones y les abrió un hombre que superaría los cincuenta años. Era alto, rubio, y lucía una graciosa melena recortada a la altura de la nuca. Los ojos eran negros, profundos y algunas arrugas comenzaban a hacer acto de presencia alrededor de ellos—. ¿Es usted Nathan Baguer?

—Sí —respondió el hombre, y su mirada fue a las manos de Trish, que llevaba su libro—. No puedo creer que me hayáis buscado para conseguir una firma —añadió el hombre irradiando felicidad—. Pasad, pasad, ¿venís de muy lejos?

—¡De Zoira! —respondió Trish, mirando cuanto la rodeaba. La casa era pequeña y acogedora. Tenía una planta superior, pero el hombre los llevó a la habitación de la derecha, una amplia y acogedora cocina decorada en el centro por una mesa de pino. Tras tomar asiento Logan y Trish ya no tenían dudas de que estaban frente a William Asghor. Allá donde mirasen encontraban cristales azules e incluso los marcos de las ventanas estaban cubiertos por polvo de cristal azul.

—¿Queréis algo para tomar? Una limonada, ¿quizás?

—En realidad hemos venido a verle por otro asunto —respondió Logan—. Sabemos que es William Asghor.

La mirada del hombre cambió; toda felicidad fue borrada de su rostro y se encaró con Trisha.

—¿Eres Shaina? O, ¿quizás te envía ella?

—¡Papá, papá! —gritó una niña que entró en la cocina. Tendría unos seis años, era preciosa, con el cabello negro y los ojos color miel—. ¿Qué pasa?

—Nada, Sarah, vuelve con tu madre.

—¡Liam! —exclamó una mujer que apareció tras la niña—. ¿Qué está pasando? ¿Qué es este escándalo?

—No ocurre nada, Claire; nuestros invitados ya se largan.

—Escúcheme, señor Asghor, necesitamos su ayuda; mi hermana le necesita. Maldita sea —gritó enfadada—. Fue el culpable de liberar a Shaina, al menos escúchenos.

—¡No quiero volver a oír ese nombre en mi vida!

Logan sabía que en ese estado no iban a conseguir ayuda de William, por lo que rodeó a Trish por los hombros y salieron de la casa. En el coche la chica golpeó la guantera, furiosa, y se preguntó por qué Logan permanecía tan sereno.

—Matt, ¡te necesito en Nyol cuanto antes! Trisha y yo vamos a alojarnos en una pensión que hay a la entrada de la ciudad. Te esperamos allí.

—¿Qué haces? —inquirió Trish con el ceño fruncido una vez el muchacho terminó de hablar por teléfono.

—Es evidente que ese hombre está muy nervioso, y no quiero problemas, así que para evitarlos vamos a traer a un poli a su puerta, ¿crees que a él le tratará como a nosotros? Te aseguro que mañana por la noche William Asghor estará en Zoira, tomando la mano de Dairine y admirándola porque gracias a ella y a todos nosotros, hemos logrado acabar con aquello que él liberó.

Matthew no faltó a su promesa; se encontró con la pareja en la pensión citada y los tres volvieron a la casa de William. En esta ocasión Trish y Logan esperaron en el coche mientras Matt se encargaba de la parte más peliaguda. El agente tuvo que llamar varias veces a la puerta hasta que fue atendido. Lo primero que hizo fue enseñar su placa.

—Espero que a mí me trate mejor que a mis amigos.

El escritor soltó un juramento, se cruzó de brazos y atendió al agente.

—Mire, no estamos aquí para hablar de Shaina, aunque sinceramente, tendría que escuchar a esa pareja y lo que ha hecho contra esa cosa que usted liberó. Estamos aquí porque como escritor es muy importante para una persona, y creo que tiene que escucharnos.

—¿Cómo sé que no os envía Shaina?

—Porque Shaina está muerta. Puede creerme o no, pero yo conozco toda la verdad, todo lo que esa Diosa ha hecho, y bien puedo entrar en su casa por las buenas o por las malas —añadió adelantándose hacia él—. Escuche, he leído el libro, entiendo su miedo, pero la Diosa está muerta. Solo escuche a mis amigos.

William aceptó; dejó pasar al policía y a la pareja para volver a reunirse en la cocina. Una vez allí les confesó que estaba solo en casa; su mujer había llevado a su hija a la ciudad para hacer unas compras y podrían hablar del tema con toda claridad.

Fue Logan quien lo hizo. Empezó por el principio, por cómo Shaina entró en sus vidas, qué les hizo, la maldición que recayó sobre ellos y cómo gracias a su historia lograron encontrar las respuestas para retomar su antigua vida. Le habló de las entrañas de Aine, de Eremus, Arima e incluso de la liberación de Almos, pero también le habló de lo más importante y era que ya no tenía por qué sentir miedo: ¡Shaina estaba muerta!

—Yo… ¡por el Dios Remiel! No sé qué decir —tartamudeó el escritor—. Fui un condenado estúpido al dejarme engañar por Shaina de esa manera, liberándola.

—Logan y yo hemos estado en las entrañas —le interrumpió Trisha—. Sabemos cuán engañosas pueden ser y no le culpamos de ello, ni siquiera hemos venido a hablar aquí de Dioses, sino de mi hermana.

En esta ocasión fue el agente quien lo puso al día sobre todo lo acontecido; le habló de la familia Gulzar, de la vida de Trish y Dairine, y en especial de lo sucedido a esta última.

—¿De verdad pensáis que el hecho de presentarme junto a ella puede despertarla?

—Mi hermana le admira muchísimo. Si no hubiera sido por su libro nunca hubiera encontrado la manera de ayudar a Tyrel, Logan y Darnelle… al menos tenemos que intentarlo.

El hombre asintió y se puso en marcha. Era lo menos que podía hacer por ellos; después de veinte años, al fin tenía la certeza de que le habían liberado de Shaina.

Durante el viaje, el escritor se mostró más amable e incluso relajado, y les habló sobre él. Hacía diez años que había rehecho su vida con Claire, la única mujer que había amado después de Sarah; ella era antropóloga, y por muy raro que resultara, le creía. Se conocieron durante una excavación, una de las muchas en las que William participaba con tal de encontrar cristales azules y suministrar a Aine la protección necesaria contra Shaina. Claire estaba segura de que había vida bajo la débil corteza de Aine, creía en sus historias, y ahora eran padres de una niña de seis años. Era un hombre feliz que había seguido escribiendo, aunque bajo el nombre de Nathan, una nueva identidad que había tallado con mucho cuidado. Ante todo deseaba escapar de Shaina, algo que debía agradecer a los hermanos Mallister y las hermanas Gulzar.

Una ola de calor sacudía Zoira; la actividad en la clínica era prácticamente nula, y en la habitación de Dairine, cada cierto tiempo, el silencio era roto por la triste melodía que Tyrel tocaba con la guitarra.

—He vuelto a componer algo —susurró mirando a la chica—. Si estuvieras despierta, estoy seguro de que me mirarías con el ceño fruncido a la vez que negarías con la cabeza. Sé que no te gustan las letras melancólicas, pero ahora es lo único que escribo.

Y tras la explicación, empezó a cantar:

La soledad ha vuelto a mi corazón.

Tu risa ya no me acompaña.

Tu dulce fragancia es un recuerdo en mi almohada.

Vuelvo a caminar solo entre las penumbras.

Vuelvo a moverme entre sombras.

Vuelvo a estar solo.

Todo me recuerda a ti.

Tu ropa junto a la mía.

Tus libros amontonados junto a los míos.

Tu hueco de la cama vacío.

Pero ya no estás.

Te has marchado.

Vuelvo a estar solo.

Y te echo de menos.

—Tienes razón, frunzo el ceño y niego con la cabeza —añadió Dairine, mirándole—. Creo que llegamos a un trato, ¡nada de canciones melancólicas!

Tyrel dejó caer la guitarra; fue derecho a la cama y estrechó en sus brazos a Dairine. Hundió su cabeza en su cuello, absorbiendo su aroma, disfrutando del calor que emanaba su cuerpo, de los intensos latidos de su corazón. Hacía tanto tiempo que no vivía algo como aquello; pensó que nunca más volvería a despertar. Y con mucho cuidado la separó de él y probó sus labios, la besó muy suavemente y volvió a hacerlo una segunda vez.

—Siento si te he hecho sufrir —musitó Dairine con la voz agarrotada—. Te quiero, Ty.

—Yo… yo también te quiero —tartamudeó apartándole algunos cabellos del rostro—. No vuelvas a dejarme.

—Tranquilo, no lo haré.

La pareja volvió a fundirse en otro abrazo, sin saber que no estaban solos en la habitación. Trish, Logan y William entraron durante la última estrofa de la canción de Tyrel. Mas no quisieron interrumpirlos en un momento como ese.

Al final, había sido una de las letras de Tyrel la que había arrancado a Dairine del pozo de oscuridad en el que estaba sumergida, tal y como sucedió años atrás.

Epílogo

Zoira. Un año y medio después

Un gran acontecimiento se celebraba esa noche en Palace Musical. Los Blue Wings, el grupo de éxito de moda, cantaba para toda la ciudad con motivo de la celebración de las vacaciones de invierno.

Los meses habían pasado y la vida había cambiado para los hermanos Mallister; ahora no eran tres solitarios hermanos que vivían alejados en la casa del acantilado. Por esa misma fecha, dos años antes, Dairine había llegado a sus vidas y la había puesto patas arriba, aunque para bien.

Tras mucho trabajo y muchas actuaciones en pubs y otros establecimientos parecidos, los Blue Wings habían vuelto a consolidarse como uno de los grupos de pop más populares. El trabajo duro había dado sus frutos y esa noche volvían a actuar en un lugar que pensaban no volverían a pisar.

La mañana se presentaba ventosa y nevada, pero eso no impidió a Dairine hacer ejercicio. Como cada mañana se puso ropa de deporte y acompañada de Aullidos corrió durante veinte minutos, para después volver al hogar que compartía con Tyrel: la pequeña casita del jardín.

Ahora gozaban de intimidad, de un lugar para ellos, aunque no habían roto la rutina de desayunar en la mansión de los Mallister, donde se reunían no solo los hermanos, sino también Trisha y Alex.

Cuando la chica entró en la cocina, un fogonazo la cegó durante unos segundos.

—¡Has salido genial! —exclamó Trish, observando la foto en la cámara—. Natural y relajada después de una larga carrera. Seguro que a tus seguidores les encantará verte en una actitud tan relajada.

—¡Trisha! —refunfuñó Dairine.

Su hermana había seguido con sus estudios de fotografía y no le iba nada mal; era la fotógrafa oficial de los Blue Wings. Además se encargaba de la página web del grupo y de otras tareas. Mas no eran los únicos que requerían sus servicios; sin duda Trish tenía un talento innato para plasmar emociones y Logan la apoyaba. El mediano de los Mallister seguía ejerciendo como psicólogo en la clínica y había cumplido con los propósitos que inicialmente le llevaron a volver a ejercer y fue borrar del brazo de Trish las marcas que le hicieron durante una tortura. Ahora su hermana no lucía ni una sola cicatriz, ni tampoco tatuajes. Había eliminado tanto el de la muñeca como el cercano al pecho; mas no era la única. Ethan y Dairine también borraron los tatuajes de un pasado que ya estaba muerto y enterrado. Incluso Logan, a pesar de que aún seguía discutiendo con Et —todos sabían que era pura fachada—, pagó para que al muchacho le borraran todo tipo de secuelas de su garganta.

Ethan era uno de los mejores policías de la ciudad, y Matthew estaba seguro de que con los años él sería el encargado de la comisaría. El muchacho seguía con Elhys, con quien vivía en un pequeño apartamento del centro; la muchacha también había terminado el instituto y mientras que Dairine al fin logró cumplir su sueño de estudiar decoración, Elhys comenzó periodismo. Todo lo vivido durante los últimos años había despertado en ella un apetito por la comunicación, por contar aquello que todos ignoraban. Acontecimientos como que ella hubiera sido raptada por una Diosa la ayudaron a tomar la decisión. Y además, ahora William Asghor era uno de sus mejores amigos y había abierto a Elhys una senda desconocida: la escritura de libros, un mundo que le apasionaba.

Tyrel seguía con sus estudios de arquitectura a la vez que hacía las prácticas para un estudio. El joven era feliz; sus estudios iban bien, comenzaba a trabajar en aquello para lo que se había formado durante años y seguía cantando. Sin duda, la vida le sonreía tras largos años de penas y sufrimiento.

Alex seguía impartiendo clases de artes marciales a jóvenes, niños y adultos, pero ya no era una empleada más, sino la dueña de la Escuela de Artes Marciales de Zoira. Su relación con Darnelle seguía, eran felices y se compenetraban a la perfección. En alguna ocasión Logan y Tyrel le habían preguntado a su hermano mayor si los haría tíos, pero este se limitaba a responder que ya había tenido más que suficiente criándolos y educándolos a ellos dos. ¿Sería cierto? Sabían que solo el tiempo les daría la respuesta.

A pesar de que a Darnelle su trabajo nunca le agradó, seguía ejerciéndolo. Como bien decía, pagaba las facturas y aunque si quisieran podrían volver al ritmo de vida de antes, meses de viajes, eternos conciertos, fiestas, no lo preferían. Tanto él como sus hermanos eran felices con sus respectivas parejas y sus vidas actuales. Estudiaban, trabajaban en lo que les gustaba y se relajaban haciendo lo que más les gustaba: ¡Cantar!

—Es para la colección personal —prosiguió Trisha tomando asiento junto a Logan, quien se decantó por hacerle alguna que otra carantoña.

—¿Lista para la noche de hoy? —preguntó Ty, tendiéndole la mano para que tomara asiento junto a él. Ella la tomó y sonrió. A pesar del tiempo, a pesar de que ya debería estar acostumbrada a su contacto, aún, en ocasiones la hacía temblar de pies a cabeza—. Serán seis canciones, ¿quieres que incluyamos “Sueños” como anticipo a lo que estamos trabajando?

—Sí, es buena idea.

Tyrel sonrió y la besó. Darnelle, Alexa, Trish, Logan, Tyrel y Dairine disfrutaron de una mañana agradable, de un desayuno en familia, para horas más tarde reunirse en Palace Musical. El ambiente era agradable, el local estaba hasta los topes y ellos eran los protagonistas.

En el camerino Logan, Tyrel, Dairine y Darnelle se preparaban. Para la ocasión habían elegido pantalones oscuros y camisa blanca, donde como ya venía siendo habitual, destacaba el dibujo de dos alas azules. La vestimenta de Dairi era igual salvo que lucía botas altas negras, falda negra y camisa blanca con el dibujo de las alas.

—¡Cinco minutos, chicos! —anunció Helen, la encargada del evento.

—Recordad —añadió Darnelle dirigiéndose a todos—. Vamos a salir a hacer lo que más nos gusta. Nos vamos a divertir, lo haremos bien y le ofreceremos al público lo que quiere, que es escucharnos.

Todos asintieron y salieron al escenario. Al hacerlo resonaron gritos de euforia y el grupo saludó con énfasis. Logan vio en primera fila a Trisha en compañía de otros medios. La muchacha plasmaba cada segundo del concierto y le lanzó un beso al aire; esperaba que su cámara también captara eso y cuando la vio sonreír, supo que así era.

Como ya era habitual, Tyrel tomó el micrófono, saludó al público e inició el concierto. Tal y como tenían previsto cantaron cinco de sus más reconocidas canciones y dejaron la inédita “Sueños” para el final.

Cuando ya me di por vencido.

Cuando ya renuncié a mis sueños.

Tú apareciste.

Me devolviste la esperanza.

Las ganas de luchar.

Las ganas de seguir adelante.

De luchar por cumplir mi sueño.

Grandes obstáculos se anteponían ante nosotros.

Pero nunca perdiste tu sonrisa.

Nos contagiaste a todos.

Tu esperanza me hizo renacer.

Me dio fuerzas para luchar.

Para levantarme una y otra vez.

Juntos nos enfrentamos a las derrotas.

Juntos reímos en los buenos momentos.

Juntos lloramos cuando caímos.

Juntos conseguimos cumplir nuestros sueños.

El público aplaudió excitado al escuchar la inédita canción. No hacía falta que Tyrel desvelara que era autobiográfica, que eran sus sentimientos. Representaba lo que él había sentido durante este tiempo, y lo importante que era Dairine. No solo había conocido a la mujer que había sanado su corazón roto, sino a la que le devolvió las ganas de vivir, de luchar.

Ya entre bambalinas, Alex, Trisha, Ethan y Elhys se les unieron.

—¿Sabes? —murmuró Alexa rodeando a Darnelle por los hombros—. Estás muy sexy tocando el bajo.

—Hmm, ¿te pareceré igual de sexy más tarde, a solas en nuestra habitación?

—Quizás si me ofreces un concierto para mí sola.

Darnelle sonrió. Al sentir vibrar su móvil lo tomó y leyó el mensaje recibido por parte de Matt.

Buen concierto, amigo; Pete, Anthony y yo os esperamos en casa para celebrarlo.

El hombre sonrió; sin duda el plan que le ofrecía era muy atractivo, a todos les haría felices celebrarlo más tarde con los amigos. Pero en ese momento solo quiso celebrarlo con Alex, a quien rodeó por la cintura y la atrajo hacia él.

—¡Habéis estado genial! —exclamó Elhys.

—Sí, todos excepto tú —interrumpió Ethan mirando a Logan—. ¿Eso qué haces se llamar tocar la batería? Yo diría que solo golpeas los platillos sin ton ni son.

En respuesta recibió una colleja de Logan, quien sonrió. Así eran las cosas con el hermano de su novia, tenían una relación extraña pero se apreciaban.

—He plasmado cada momento, cada segundo, cada milésima de segundo —añadió Trish, con la mirada en la pantalla de la cámara—. ¡Salís todos geniales!

Logan la tomó de la cintura, la alzó en volandas y la arrastró hasta un rincón de la sala. Allí probó sus labios y deslizó su boca por su garganta.

—Me encanta verte tan profesional —susurró—. Yo tampoco te he quitado la vista de encima.

—Hmm, qué interesante —murmuró Trish, entrelazando sus dedos en los cabellos de Logan—. Tanto tiempo mirándome, sin poder tocarme, habrá sido una tortura.

El muchacho rio y le lanzó una mirada pícara.

—No puedes hacerte una idea de cuánto he sufrido.

—¡Seguro que en unas horas ponemos solución a eso!

—Chicos, no os quiero interrumpir —añadió Helen—. Sé que estáis celebrándolo y lo entiendo, ha sido una noche estupenda. Pero el público pide volver a escuchar “Sueños”, ¿podríais complacerlos?

Todos asintieron; Logan y Darnelle fueron los primeros en salir, y cuando Dairine se dispuso a pisar el escenario, Ty tomó su mano y la giró hacia él.

—Recuerda, si te pones nerviosa o te entra el pánico —susurró rodeándola por la cintura—, mírame solo a mí. Piensa solo en nosotros, en que somos los únicos que estamos en el escenario y cantamos el uno para el otro.

—Así haré —respondió, poniéndose de puntillas y probando sus labios—. Fue lo primero que me dijiste en nuestro primer concierto, ¿lo recuerdas? Solo nosotros dos, no hay nadie más.

Tyrel sonrió.

—Lo recuerdo. ¿Lista?

Dairine asintió y sin soltar la mano de Ty, volvió al escenario. Volverían a cantar “Sueños”, una letra que expresaba cuanto habían luchado por conseguir lo que querían. Y después, disfrutarían de la compañía mutua, de su felicidad, de una vida donde Dioses, asesinos y mafias ya no tenían cabida.

Una vida que ahora les permitía ser felices.

LUCÍA GONZÁLEZ LAVADO (Mérida, 16 de febrero de 1982). Escritora española que se dedica principalmente al género de literatura fantástica, aunque también escribe novela romántica. Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Publicó su primer título, Hijos del dragón, en el año 2005 y desde entonces ha editado más de una decena de libros.​ En octubre de 2009 fue galardonada con el premio Imaginamalaga por su aportación a la literatura fantástica.​ Además de trabajar como reseñadora literaria, Lucía colabora como columnista en la revista Grada, donde tiene su propia columna llamada: La Rosa Negra.

Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

Residente en Almendralejo (Badajoz) y gran amante de los gatos, en la actualidad, compagina un trabajo fuera del campo literario con la escritura y actividades como monitora socio cultural.