Corín tiene doce años y desde hace tres, su vida es un caos. Sus padres han desaparecido dejándola a cargo de su tía Miranda, quien viaja continuamente con la esperanza de que nadie la encuentre y la lleven a Eilidh. Sin embargo, su huida llega a su fin cuando Corín conoce a Liang, quien le entrega un amuleto, con el que al fin inicia su aprendizaje junto a Liang y otro chico más, Marcus.

Pronto los tres amigos descubrirán que el lugar que tanto aman no es tan idílico como parece y sombrías criaturas lo están contaminando. Y si en verdad quieren salvar a sus seres queridos, Eilidh, además de evitar una gran catástrofe en la Tierra, deberán encontrar un misterioso brazalete y enfrentarse a lo desconocido.

Lucía González Lavado

El misterio del brazalete

Historias de Eilidh - 1

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Titivillus 30-10-2020

Título original: El misterio del brazalete

Lucía González Lavado, 2018

Editor digital: Titivillus

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Introducción

La brisa era tan intensa que agitaba las ramas de los árboles. Parecían que fueran a cobrar vida, dando el aspecto de ser largos brazos retorcidos que quisieran atrapar a todo aquel que se cruzase en su camino.

Extrañas plantas poblaban el bosque. Eran gigantescas, de tallos rojos como la sangre. Sus capullos eran todos diferentes; algunos en forma de rosa, otras de campana y sus colores, variados. Desde el triste negro hasta el extraño púrpura. Pero lo más peculiar, era ver como cobraban vida cuando alguien pasaba junto a ellas. Tentáculos de diferentes tonos salían de su interior para engullir a toda presa que pensase en ellas como meras flores.

El lugar resultaba aterrador y la noche siempre le acompañaba; únicamente había luz cuando los relámpagos rasgaban el cielo.

Todo parecía desierto, excepto por Corín. Caminaba con cuidado, vigilando cada paso que daba, hasta dejar el bosque y ver la gran estructura.

Era un castillo de piedra negra y gris con un total de cinco torres. Las dos de los extremos eran negras, terminadas en punta y muchas más cortas que las restantes. Las del centro estaban a la misma altura, todas grises y terminaban en torreones. Toda la estructura estaba rodeada por una gran muralla, haciendo impenetrable su invasión e incluso dificultando la salida de sus sucias criptas que escondían todo tipo de secretos y… también, extrañas criaturas.

No era la primera vez que Corín veía esa mole. Desconocía qué escondía, pero la misma sensación de siempre la dominaba: miedo, confusión y unas ansias desesperadas por huir.

De pronto las puertas de la muralla se abrieron. Brumas negras salieron del interior. Tenían el aspecto de espíritus y comenzaron a rodearla. Y aunque ella corría e intentaba escapar, esas cosas eran más ágiles.

Mientras más tiempo pasaba en el círculo que ellos habían formado a su alrededor, más agotada se sentía.

Extenuada, cayó de rodillas. No veía nada, ni nadie, pero de repente las circunstancias cambiaron. Algo puro y blanco irrumpió en la negrura de la noche. Grandes y bellas plumas níveas comenzaron a caer de “algo” que volaba y por unos instantes, la claridad dominó aquellos parajes.

1
La aldea de los Almendros

Un golpe en el hombro despertó a Corín, que lo hizo confusa debido a lo frecuentado del sueño, pues últimamente se repetía más de lo habitual.

Eso le había animado a buscar el significado de esas imágenes, incluso investigó en libros una explicación, encontrar el lugar donde se hospedaba aquel extraño castillo, que desde la lejanía, tenía el aspecto de un candelabro. Pero a pesar de sus indagaciones, no había encontrado nada.

Era un sueño, se decía, pero las extrañas plantas, esas brumas oscuras y lo que sentía cuando pisaba esas tierras… no terminaban por convencerla y su imaginación le jugaba malas pasadas, ya que no le parecía que fuera una pesadilla común y corriente.

Corín se removió inquieta en el asiento del pasajero, y miró cuanto le rodeaba. Ella y su tía viajaban hacia su nuevo hogar, una pequeña urbanización alejada de la ciudad, oculta en la naturaleza, lugar donde habían asignado a su tía debido al trabajo.

—¡Mira Corín, que preciosidad! —exclamó Miranda, con la vista al frente.

Corín dedicó una sonrisa a su tía y observó. Los bosques se extendían hasta donde alcanzaba la vista y a través de la arboleda podía ver especies de animales hasta el momento únicamente vistas en libros. Divertida bajó la ventanilla unos centímetros, disfrutando de la brisa de la naturaleza, provocando que sus cabellos rubios se agitasen.

Permaneció asomada un instante, hasta que la claridad de sus ojos grises comenzó a ensombrecerse debido a las lágrimas, y volvió a su asiento. Su risa inundó el interior del coche y su tía le acompañó.

Corín era una chica de doce años, alta y delgada; normal podría decirse, aunque ella siempre había pensado que no era así. Quizá fuera por esas extrañas fantasías pobladas de plantas que no existían y criaturas jamás imaginadas.

—¡Este lugar será genial! —añadió dirigiéndose a su tía, quien le dedicó una sonrisa—. ¿Cómo dices que se llama?

—¡Aldea de los Almendros!

—Extraña manera de llamar a una urbanización.

—Lo sé, pero te gustará. Es una pequeña urbanización rodeada de Almendros, de ahí que haya sido bautizada con un nombre tan peculiar —explicó sin apartar la vista de la carretera—. Ahora estamos en verano, pero con la primavera florecerán y estoy segura de que disfrutarás de sus flores. Son rosas, pequeñas, muy bonitas, y hacen que el paraje sea más alegre.

—¡Hay más urbanizaciones! —exclamó sorprendida al pasar por delante de otra y después una más.

—Estamos llegando. Al norte de nuestra nueva casa hay otra urbanización que recibe el nombre de Aldea de los Sauces. A diferencia de a la que nos dirigimos nosotras, está rodeada de sauces debido a la cercanía de un lago. Y por último Aldea de los Robles. Es la más alejada de todas.

Corín volvió a reír y ansiosa fijó la mirada al norte, donde tras una curva ya veía la zona en la que vivirían por no sabía cuánto tiempo, aunque deseaba que fuera para siempre. Estaba más que cansada de viajar continuamente, cambiar de un lado para otro e intentar hacer amigos en cada ciudad, para cuando por fin entablar amistar, acabar mudándose a otro lugar. Es cierto que hoy en día las redes sociales y los correos hacían más fácil la comunicación, pero Corín había comprobado que al principio si mantenía el contacto y poco a poco las conversaciones duraban menos, había menos correos, hasta que todo terminaba. Esperaba que eso cambiase y al fin se instalasen definitivamente en una ciudad.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando su tía giró bruscamente, después otra vez y algo impactó con el coche.

—¿Estás bien? —preguntó Miranda.

Corín asintió, encogida en su asiento y cuando alzó la vista vio la luna estallada por un extraño ser. Era un ave de plumaje negro con betas grisáceas. Su cabeza era parecida a la de un búho con grandes ojos en color ámbar. Podría ser un extraño pájaro que poblase esa zona, a pesar de que Corín nunca había visto nada parecido, pues en su cabeza irrumpían dos pequeños cuernos y su pico, además de rojo, estaba lleno de pequeños colmillos.

Ambas se desabrocharon los cinturones y al bajar, comprobaron el aspecto del ave.

—¿Qué le habrá pasado? —preguntó inquieta—. ¿Qué es? Nunca he visto nada como esto…

—Nada bueno —murmuró Miranda, buscando entre las brumas y fue tras un árbol donde visualizó una sombra negra que se agitaba como si fuera humo, para al instante, desaparecer—. Cuernusvus —susurró la mujer sin dejar de mirar el ave. Recibía ese nombre y poblaba un lugar muy lejano, del que creía que nunca más vería sus espantosas criaturas—. Vamos Corín, sigamos caminando, llamaré a alguien para que venga a por el coche. Estoy segura de que no somos las únicas que nos hemos topado con… —se interrumpió al mirar al ave, ya que no sabía cómo llamarlo—. Esta cosa…

—Seguro que nosotros somos los culpables de que los animales sufran aberraciones —añadió la chica, dirigiéndose al maletero, de donde tomó su mochila y al mirar a su tía, observó sorpresa en su rostro—. La contaminación causa estragos en las pobres criaturas y no estamos haciendo nada para remediarlo.

Miranda asintió. Su sobrina era una ferviente amante de los animales, aunque por un momento, cuando dijo que ellos eran culpables del cambio que estaba sufriendo la fauna, empalideció… pues sus palabras estaban muy cerca de la verdad… de algo que intentaba ocultarle a toda costa.

Tras llamar a la grúa y tomar algunas de sus pertenencias, caminaron hacia la urbanización. Estaba rodeado de vallas blancas y junto a estas, un cartel en el que se leía «Aldea de los Almendros». Su interior era ocupado por varias casas, todas de la misma forma. Blancas, bordeadas de cercados con jardines delanteros y también traseros. Sus tejados eran de tejas azules, algo que a Corín le pareció sumamente extraño pero aun así le gustó, y muy despacio, llegaron a la casa del final de la calle.

—¡Bienvenida a casa! —exclamó Miranda, con una sonrisa fingida.

—Tía Miranda, estás muy seria —acusó Corín ceñuda—. Llevabas tiempo queriendo abandonar la ciudad y ahora no te veo feliz.

—Estoy cansada, Corín. Vamos a entrar —añadió.

Corín corrió hacia la entrada siguiendo un camino de piedras de pizarra.

Miranda buscó en su bolso las llaves disfrutando de la expresión de su sobrina; hacía años que no la veía tan feliz, pues tiempo atrás le había hecho pensar que sus padres se habían marchado al extranjero, cuando no era así… resultaba un relato escabroso y triste, pero lo cierto es que estaban desaparecidos. De eso hacía tres años y desde entonces ella se había encargado de su cuidado. No fue fácil cuidar de una niña de nueve años, y para ella tampoco le fue cómodo acostumbrarse a viajar tan a menudo y con ello cambiar de colegio y amigos.

Durante un tiempo, Corín, siempre estuvo seria y taciturna, nunca hablaba y por ello decidió mudarse a la aldea. A las dos le sentaría bien estar rodeadas de naturaleza y alejadas de las grandes ciudades, aunque Miranda sabía que había algo de lo que nunca podría huir: ellos y las criaturas como las de hacía un instante.

Sabía que esos engendros y otros aún peores, perseguían a su sobrina e incluso a ella misma, y ansiaba cumplir la promesa que le hizo a Cristina, madre de Corín: siempre cuidaría a su hija.

—Vamos Miranda, espabila —gruñó Corín—. Necesito entrar.

—No me llames Miranda, soy tía Miranda.

—Si es que te quedas ahí embobada. Quiero entrar y elegir la mejor habitación antes de que todos tus bártulos acaparen el interior.

Miranda se quitó las gafas de sol que cubrían sus ojos verdes y agitó la cabeza haciendo que su corta cabellera roja se ondeara debido a la brisa de la tarde de verano. Nunca permitiría que Corín notase que en realidad, estaba muerta de miedo. Y lo que más le dolía era saber que no podría protegerla de las brumas que siempre las observaban y parecían más libres por momentos.

Ambas entraron en la casa, pero ninguna reparó, que en realidad, su llegada no había pasado desapercibida para otra persona que esperaba tras un árbol: un chico.

Poseía una espesa melena, algunos mechones caían sobre su frente llegando casi a ocultar unos ojos rasgados y marrones. Tendría unos trece años y se veía incapaz de apartar la mirada de Corín, quien estaba asomada en la ventana de la buhardilla.

—Al fin volvemos a encontrarnos, Corín, y pronto sabrás toda la verdad —susurró y se perdió entre la frondosidad.

Con la caída de la noche, Corín se tumbó en el sofá cama, exhausta. Aún no se habían instalado, a pesar de haberlo intentado. Por ello tía y sobrina ocupaban el salón.

Corín se estaba quedando dormida cuando una sensación de malestar la abrumó. Se puso en pie de un brinco y su mirada fue a la ventana. El espacioso salón únicamente estaba ocupado por el sofá, las ventanas no tenían cortinas, y fue en una de ellas, la que daba al enorme bosque, donde observó algo extraño: brumas negras, idénticas a las de sus sueños.

Parecía humo más consistente y deambulaba por el bosque, como si estuviera buscando algo. De repente la nube se dirigió a ella. Corín gritó cuando vio la negrura filtrarse entre las grietas de la ventana y comenzaron a envolverla, a formar un círculo a su alrededor e incluso una de ellas cerró su huesuda mano sobre su garganta.

Apenas podía respirar. Eso no era real. No podía serlo. Estaba soñando y de pronto hubo un estallido de energía. Una especie de luz salió de su pecho, fulminando a una de las criaturas, para el momento, esa energía convertirse en un escudo brillante. Al parecer, a los entes les molestaba esa luz, y empezaron a huir, e incluso, Corín juraría que las había escuchado gritar, como si estuvieran vivas.

—¿Qué ocurre? —preguntó su tía al entrar en el salón. Llevaba un gracioso pijama compuesto por pantalón blanco y camisa a juego, ambos adornados con cerezas. Además cargaba una bandeja con dos vasos de leche y galletas—. ¡Te he oído gritar! ¿No habrás visto alguna película de terror? —preguntó ceñuda—. Sabes que te tengo prohibido encender el televisor a estas horas de la noche. Solo dan basura que te causa pesadillas.

—Te lo prometo, tía Miranda, no he visto la tele… me pareció ver algo… —susurró, mirando en todas direcciones. No había nada. Era como si todo hubiera sido un sueño, aunque esta vez parecía diferente y juraría que le dolía la garganta, allí donde esas garras la habían tocado—. Aún debo acostumbrarme a que vivamos alejada de la ciudad —añadió para tranquilizarla. No quería preocupar a su tía con las terribles alucinaciones que llevaba tiempo sufriendo.

La mujer no pareció muy convencida, pero Corín le sonrió gentilmente. Eso logró que olvidase las preocupaciones y ambas comieron las galletas con tranquilidad.

Los siguientes días trascurrieron demasiado rápidos y sin ningún incidente. El tener un nuevo hogar era un gran cambio para Corín y volver a decorar su habitación también le llevó su tiempo. Había elegido la estancia de la buhardilla; se encontraba en lo más alto de la casa, además estaba compuesta por dos ventanas. Una de ellas pegada a una de las paredes frontales y otra encima del techo, donde debajo de esta había colocado la cama. Así todas las noches podía ver un cielo inundado en estrellas.

Decidió que ya era hora de inspeccionar los alrededores y tras vestirse con unos vaqueros cortos blancos, camisa rosa y zapatillas de deporte, bajó. En la cocina esperaba Miranda, ya lista para su primer día de trabajo. Vestía un traje de chaqueta negro con líneas blancas. Se encontraba apoyada sobre una encimera que ocupaba el centro de la cocina, sin dejar de beber café y con la mirada fija en el periódico.

—¿Qué vas a hacer hoy? —preguntó Miranda, sin alzar la vista.

—¡Quiero ir a la ciudad! Creo que tienen una gran librería. Me gustaría visitarla y espero encontrar algunas novelas que me gusten.

—Eso quiere decir que necesitas dinero.

—Me gustaría tener algo que leer el resto del verano.

Miranda recogió su bolso de la encimera donde comenzó a buscar en su interior. Estaba tan atenta, que no se percató de que otra vez, eran observadas por el chico del día anterior. Le entregó dinero a su sobrina y volvió al periódico.

—Creo que debería buscar a alguien para que te preste atención el resto de verano.

—No soy una niña, Miranda. Tengo doce años y sabes que soy demasiado mayor para tener una canguro. Sé cuidarme sola. ¡Me marcho!

—¡Corín!

—Sí, lo sé —interrumpió antes de escuchar la regañina que le soltaba cada día cuando se despedían—. Nada de hablar con desconocidos, que esté en casa antes de la luna y si veo a alguien oculto en ropajes negros huiré a casa o iré a la policía. —Hizo una pequeña pausa—. En serio, creo que ves demasiadas películas de terror. No estamos en la Edad Media. ¿Qué clase de tipo se ocultaría bajo una capa?

—¡Corín! —replicó Miranda con el ceño fruncido.

Su sobrina suspiró conociendo esa expresión. Estaba comenzando a enfadarse.

—¡Está bien! —gruñó malhumorada—. Si pasa algo de eso haré todo lo indicado. Nos vemos más tarde.

Se despidió con un gesto de la mano y salió por la puerta de la cocina. Una vez allí comenzó a correr por la calle central, hasta llegar a la carretera. Caminó por el arcén en dirección a la ciudad, sin en ningún momento darse cuenta de que era seguida.

La ciudad no era muy grande, pero la librería sí, y pasó parte de la mañana y tarde en su interior disfrutando de sus estanterías, regocijándose de cada piso, olvidándose de la hora y del tiempo hasta que con la llegada de la tarde llegó a escuchar su propio estómago. Algo molesta decidió que era hora de marcharse y comenzó a buscar algún lugar en el que comprar algo para picar.

Más tarde comía un bocadillo, sentada en un banco de un parque, donde únicamente el molesto sonido de las cigarras rompía el silencio. El calor era asfixiante, pero aun así un murmullo resonó entre el ruido de los insectos y miró por encima de su hombro. La maleza que crecía tras ella le había impedido ver con claridad lo que había a su espalda, una cancela negra, vieja y oxidada… y de allí provenía el sonido. Dejó el resto del bocadillo junto a sus libros y apartó las malezas que cubrían la cancela, disfrutando del espectáculo que ocultaba: una casa abandonada.

El caserón estaba compuesto por dos pisos y la pintura era blanca, aunque en algunas zonas estaba descascarillada, dejando al descubierto el cemento. El techo se había caído al interior de la misma y las persianas de rejillas estaban dobladas. La puerta de entrada era doble, verde y estaba hecha trizas, pero desde la lejanía, Corín no podía ver el interior.

Despacio, apartó los matorrales y tras sortear la cancela, se adentró en ella. Entonces volvió a escucharlo: el maullido de un gatito, y lo siguió.

Avanzó unos metros hasta notar que el suelo cambiaba bajo sus pies. Ya no caminaba sobre tierra, sino madera y eso hizo que un sudor frío le recorriera la espalda. Pero era demasiado tarde. Las tablas estaban muy podridas y no aguantaron su peso, provocando que se precipitase al interior.

Liang había seguido a Corín e impotente observó cómo caía al sótano de la vivienda. Con sumo cuidado cruzó los peligrosos terrenos, buscándola, encontrándola en una estancia llena de polvo con un gatito maullando encima de su regazo.

—¿Estás bien?

Esperó, pero no recibió respuesta y decidió bajar. Lo hizo con mucho cuidado, ayudándose de las raíces que rompían del suelo y habían crecido hasta la superficie. Cuando apenas quedaban unos centímetros para tocar suelo, saltó y tomó asiento junto a ella.

—¡Despierta! —susurró—. Corín, por favor, despierta —volvió a repetir agitándola—. Ahora que te he encontrado no puedes hacerme esto.

Corín soltó un gruñido por lo incómodo de la posición. Muy despacio abrió los ojos y se encontró con la mirada de un desconocido.

—Me duele el tobillo.

—Después de esa caída deberías agradecer que solo te duela el tobillo.

—Gracias por bajar a ayudarme. Soy una estúpida, no debería haber entrado, pero este pequeñín estaba en peligro —añadió con una sonrisa, mostrando el gatito—. Soy Corín, ¿cómo te llamas?

Durante un instante, en la mirada de Liang, hubo tan desconcierto que evitó observar a Corín.

—¡Liang! —susurró muy bajo, como si con eso el dolor remitiera.

El chico hizo un esfuerzo al sonreírle. Entonces rodeó su cintura, le ayudó a ponerse en pie y ambos miraron hacia arriba. Él solo podría subir sin ninguna dificultad, pero con la chica, le parecía poco probable. Únicamente veía una solución para ello. Miró fijamente a Corín y ella se vio incapaz de apartar la vista de esos profundos ojos marrones. Sentía que se sumergía en su interior, que nada más existía y no tardó en caer dormida sobre su pecho.

—Lo siento, aún no puedo decirte la verdad.

Liang se sintió agotado y que perdía el equilibro. Tuvo que agarrarse a la pared mientras recordaba las palabras de su padre. No hacía mucho que había empezado a dar clases en Eilidh. Aún no sabía usar a la perfección su don, que era el de hacer dormir, lo que provocaba que cuando lo utilizara, quedase agotado.

Liang lanzó un amargo suspiro. Al alzar la vista comprobó la gran distancia que les separaba. Tendría que hacer uso de los objetos de Eilidh para salir de ahí. De su bolsillo tomó un cristal verde en forma de hoja. En su interior un espeso líquido en color lima se agitaba con frenesí. Finalmente lo estrelló contra las raíces. Entonces tomó al gatito, cerró su brazo alrededor de la cintura de Corín y aguardó. De repente las raíces comenzaron a agitarse, cobrando vida llegando a enredarse alrededor de Liang y comenzar a subirlo. Todo había sucedido gracias a la magia de Eilidh, la que guardaba ese pequeño objeto de cristal y no tardaron en encontrarse en la superficie, donde agotado, cayó al suelo.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Corín, trascurrido un instante.

Estaba sentada frente a él, con las piernas cruzadas, y el gatito blanco con ligeras manchas negras en su regazo.

—Se supone que era yo la que estaba herida, no tú.

Liang sonrío y se incorporó.

—¿Cómo me has encontrado? Cuando caí, pensé que no volvería a salir.

—Porque eres algo despistada y no te has dado cuenta de que llevo días observándote y te he seguido toda la mañana.

2
Descubriendo Eilidh

Corín siempre creyó que su tía era bastante paranoica. No había día que le pidiera que cuidara de que la siguieran y no se acercase a desconocidos. Sabía que tenía razón y nunca había hecho nada de eso. Pero ahora descubría que aquel chico la perseguía; no lo cubrían ropas oscuras como muchas veces insistía su tía, es más, vestía de forma muy normal. Vaqueros y una camisa de mangas cortas roja. No inspiraba terror o desconfianza, lo veía en sus ojos, pero había admitido que le había seguido y eso no le gustaba. Se puso en pie con el gatito en su regazo y caminó hacia atrás, agrandando las distancias.

—¡Por favor, Corín, no huyas de mí! —suplicó, alzando la mano en dirección a ella—. No te asustes, no voy a hacerte daño. Quiero ayudarte. Por favor, escúchame. Sabes que no eres normal, yo tampoco lo soy. Sé que ves cosas extrañas y que has vivido situaciones que te habrán llegado a pensar que estás loca… Solo voy a entregarte algo que te ayudará a descubrir qué ocurre, únicamente si tú quieres. Es un amuleto, espera, te lo mostraré.

Del interior de su ropa extrajo un colgante con una larga cadena plateada y enganchada de esta una luna en forma creciente.

—No es un amuleto común y corriente. Si quieres saber por qué, tómalo y el próximo día de luna, mírala con él entre tus manos. Descubrirás quién eres en realidad, a donde perteneces, un lugar que dormita en tu interior… Eilidh. Ese amuleto te abrirá la puerta para llegar a su dimensión, hará de puente y encontrarás una explicación a lo que te pasa —explicó presuroso. Era evidente que tenía miedo de ella echase a correr y necesitaba hacerle ver que él tenía respuestas a muchas de sus preguntas—. Lo veo en tus ojos, sé que vives con miedo, pavor a la oscuridad y que en muchas ocasiones ves brumas pasear de un lado a otro. No eres la única. ¿No quieres saber qué es? ¿Por qué te pasa todo eso?

Corín, dudosa, tomó el objeto que le ofrecía Liang. Era igual que el de él, salvo que la forma de la luna era menguante. Miró al frente, pero el chico ya se había marchado. Desconcertada, regresó a casa.

Con la caída de la noche, Corín se veía incapaz de apartar la mirada de la luna. Aún no había encontrado el valor necesario para tomar el colgante y mirar su reflejo en él. Intranquila, se giró en su cama desviando su mirada hacia el objeto; lo tenía encima de su escritorio, el cual había situado bajo la ventana. Desde esta podía ver cómo la brisa agitaba los árboles.

Volvió a girarse y suspiró. No le había dicho nada a su tía sobre lo ocurrido. Si lo hubiera hecho, solo la hubiera castigado durante el resto del verano por haber irrumpido en un terreno tan peligroso como el de la casa, y además, le habría buscado a alguien para que estuviera pendiente de ella casi las veinticuatro horas del día.

Últimamente la actitud de su tía era preocupante, parecía ausente, tanto que aún le extrañaba el que no hubiera preguntado nada por el pequeño gatito. Ahora vivía con ella y le había llamado Yue.

Decidida tomó el amuleto y bajó al siguiente piso. Todas las puertas en color pino estaban cerradas, pero por debajo de una de ellas se veía pequeños destellos de luz y supuso que su tía se habría quedado dormida frente al televisor.

Con mucho sigilo salió de la casa. La brisa de la noche resultaba agradable, pero repentinamente, su grito rompió la calma. La puerta que quedaba a su espalda se había cerrado bruscamente y fue a través de la ventana donde le pareció ver las brumas negras que siempre la seguían. Se giró para correr a la otra puerta de la casa, pero entonces miró a la luna, y el amuleto que se encontraba en sus manos brilló con tanta intensidad que cerró los ojos. Sintió que algo alrededor de ella cambiaba y acabó perdiendo el equilibrio.

—¡Tía Miranda! —gritó—. ¿Dónde estás?

Estaba asustada, quería volver a encontrarse con su tía, pero cuando abrió los ojos, todo había desaparecido. Se encontraba en un gran espacio blanco, como si fuera un largo camino sin fin.

—¿Dónde estoy? ¿Qué es esto? —preguntó nerviosa—. Tía Miranda —volvió a insistir, mas no recibió respuesta.

Dominada corrió por la angustia y la desesperación hasta dejar atrás el espacio blanco. Mirase donde mirase, no había nada, solo un gran vacío. Pero tras un fogonazo, el entorno cambió y volvía a estar en un bosque, que advirtió no era el de los alrededores de su casa. Los árboles eran todos robles, el musgo crecía en ellos hasta gran altura, y sus hojas eran extrañas. Algunos portaban hojas rojas y naranjas mientras que otros azules y verdes.

A Corín le hubiera gustado verlos con más claridad, pero la niebla era espesa y hubo algo aún más sorprendente: las extrañas plantas.

Su tamaño resultaba gigantesco. Por la zona había repartidas varias margaritas que la superaban en altura, también amapolas e infinidad de flores más. No muy lejos, vio un arroyo de cristalinas aguas que era atravesado por un árbol seco. Fue en su dirección. Muy despacio comenzó a cruzarlo con cuidado, pero la madera podrida cedió, cayendo al agua.

Gritó frustrada y en el silencio de la noche escuchó una carcajada. Siguiendo el sonido vio a una persona apoyada en un árbol: Liang.

El chico caminó hacia Corín, le tendió su mano, pero ella le lanzó una mirada de desconfianza.

—¡Bienvenida a Eilidh! Siento que tu llegada no haya sido mejor —advirtió mirándola embarrada—. Venir en pijama no es lo más apropiado —bromeó, pero al ver que su gesto ceñudo no desaparecía, se puso serio—. Toma mi mano, Corín. Estás en tu hogar. Créeme, este es tu sitio y si lo evitas, sabes que hay cosas que quieren dañarte.

Finalmente la chica tomó su mano y volvió a mirar cuanto le rodeaba.

—Debo estar soñando. La magia no existe… ni esas cosas —murmuró observando unas pequeñas hadas que volaban cerca de ella.

—No crees en algo bello, pero sí en algo malvado, ¿me equivoco? —preguntó Liang—. Sé que al igual que yo, los has visto. Y ahora estás en Eilidh. Te dije que irías a parar a otro mundo. A un lugar que no sabría decirte donde está, quizá en un sistema solar diferente y la Tierra está en otro sistema al que llegamos mediante los colgantes —explicó tranquilamente, como si hablase de algo muy común mientras, que ella, le miraba sorprendida—. Vamos, Adrián debe de estar esperándonos. A él no le importará tu aspecto y a estas horas, no encontrarás a muchas personas en Eilidh.

Tomó su mano y comenzó a tirar de ella por el sendero de tierra en dirección norte.

—¿Qué es Eilidh? Por favor, explícamelo. Nada de esto tiene sentido para mí, pero sé que por muy irreal que todo suene, esto y esas cosas oscuras, son reales.

Liang se detuvo y se giró para quedar frente a ella.

—Sé que estás asustada y te aseguro que puedes confiar en mí. Tú perteneces a este lugar porque no eres normal. Lo sabes. Sé que todo te va a sonar extraño, pero lo mejor es que te lo explique el miembro honorario del Pegaso.

—¿Qué es eso?

Liang se limitó a no contestar. De nuevo tomó su mano y siguieron caminando por el sendero, hasta que este se fue agrandando. La niebla se volvió menos espesa dejando al descubierto una enorme mansión de piedra roja. Estaba compuesta por varios pisos, sus cornisas eran blancas y todas las ventanas estaban rodeadas por un marco blanco. Varios escalones grises daban acceso a la entrada, una puerta de madera ocre decorada por dos grabados de caballos alados levantados sobre sus patas traseras.

Finalmente, aguardaron hasta ver salir a un hombre adulto. Vestía pantalón negro y una camisa blanca de mangas cortas; sobre su pecho se veía un dibujo. Era la cabeza de un caballo con alas rodeado por una línea negra. El cabello del hombre estaba ligeramente humedecido, era castaño y algunos mechones caían por su frente. Sus ojos eran verdes y brillaban con tanta intensidad como dos piedras preciosas. Su mentón estaba rodeado por una bien recortada barba marrón y sus labios, dibujaban una sonrisa.

—¡Bienvenida, Corín! Me llamo Adrián.

Ella miró en dirección a Liang para saber por qué ese hombre conocía su nombre, pero a él no pareció sorprenderle.

—Sé que debes de estar haciéndote muchas preguntas, incluso por tu mirada, puedo adivinar qué piensas que estás soñando, pero nada de eso es cierto. Todo es real, este es tu lugar. A Eilidh pertenecemos todos los que somos diferentes, los que poseemos un don y no es magia —intervino antes de que le interrumpiera—. Algunos poseen el don de entender la naturaleza, otros como Liang, el de hacer dormir y tú, si Liang te ha encontrado, es porque también gozas de alguna capacidad especial. Lo sé porque todos los que pertenecemos a este lugar desprendemos un brillo que solo los que pertenecen a Eilidh pueden ver.

Corín miró en dirección a Liang que asintió y se acercó a un árbol dispuesto a demostrarle a su amiga lo diferente que era la flora que les rodeaban. Por ello tomó una de las hojas rojas de un roble y la dejó sobre su mano.

La expresión de Liang se volvió seria y taciturna. Estaba muy concentrado y pronto sus cabellos morenos comenzaron a agitarse y en su mano la hoja se trasformó en una pequeña llama.

Corín admiró el don del muchacho.

Adrián miró al joven, pero estaba demasiado concentrado. Caminó hacia él y posó sus manos sobre sus hombros, provocando que la concentración del chico se esfumase. De la hoja únicamente quedaron cenizas y Liang agachó la cabeza avergonzado, interpretando sabiamente la mirada de Adrián.

—A pesar de que todos somos diferentes, nuestra naturaleza también lo es —explicó Adrián—. Los mismos árboles, y tras mucha concentración, nos blindan la oportunidad de invocar elementos. Estamos rodeados de robles de fuego y viento.

—Es… es muy extraño —dijo Corín sorprendida—. ¿Si yo tomo una de las hojas una pequeña llama flotará en mi mano?

—No, Corín, ahora mismo eso no ocurriría. Necesitas entrenamiento para hacerlo y ahora ¡es el momento de la prueba! —exclamó Adrián.

Corín se había quedado sin habla. No sabía con qué podía estar relacionada la prueba, pero no le gustaba cómo sonaba.

—¡No suena muy bien! —admitió desconfiada.

—No temas, Liang puede venir con nosotros. La prueba sirve para poder conocer tu habilidad. Solo eso y debes tomar una decisión importante, Corín. ¿Quedarte aquí para conocerte a ti misma? ¿O volver al lugar del que provienes? Si decides esto último, se te borrarán tus recuerdos. No recordarás lo que has visto aquí. Nada de hadas, nada de manejar el fuego a tu antojo.

—¿No debería consultarlo con mi tía?

—Es una decisión tuya, que no debe verse inducida por nadie más… Si quieres tomarte unos días, lo comprendo. Puedes volver cuando estés lista.

Corín miró a su alrededor. Intuía que los extraños sueños tenían relación con lo que le rodeaba… Es cierto que tenía miedo por cuanto estaba descubriendo, pero algo en su interior le decía que su lugar estaba allí y que cuando creía estar sufriendo una alucinación al ser atacada por espíritus… en realidad estaba viviendo algo real.

Finalmente asintió y acompañada de Liang, entraron en la mansión. Caminaban por un pasillo de paredes blancas e inmaculadas que no portaban ni un solo cuadro. El suelo era de mármol blanco roto. La estancia estaba compuesta por varias habitaciones, sus puertas eran de color pino y con un caballo alado grabado en la madera. Las ventanas que quedaban a su derecha daban al bosque ligeramente cubierto de niebla, pero a pesar de lo espeso, se podía ver repartidas varias mesas de maderas acompañadas de dos bancos.

Adrián se detuvo frente a dos puertas rojas; la pareja hizo lo mismo, hasta que finalmente dieron paso a la habitación. Olía a humedad y era sumamente extraña; no podían ver el techo y el suelo se encontraba ligeramente lleno de niebla. Cuando miraban arriba era como encontrarse sumergido en el interior de un bosque debido a la extraña luz que lo iluminaba.

La sala estaba vacía. Al fondo había un tubo que se alzaba hasta donde alcanzaba la vista y el centro del objeto era ocupado por un agujero.

—Ahora introduce la mano y el cilindro nos indicará que don posees.

—¿Y si no poseo ninguna habilidad? —preguntó inquieta—. Quizá Liang se haya equivocado y yo, simplemente, sea normal. Nunca he hecho nada extraño, ni creo que sea capaz de hacer prender las hojas como lo ha hecho Liang.

—Corín —la interrumpió Adrián con suavidad—. Liang te entregó un colgante y si en realidad él se hubiera equivocado al elegirte, ese amuleto no te habría ayudado a llegar a esta dimensión. No sería más que un objeto inanimado.

La chica respiró hondo y con paso decidido caminó hacia el tubo, e introdujo la mano. No sintió nada en particular, hasta que repentinamente el cilindro se iluminó y un extraño grabado apareció en él. Ceñuda, se apartó y miró a Adrián.

—¿Eso qué significa? No comprendo qué pone.

—Eso es porque aparece en escritura de Eilidh, pero yo sí he entendido su significado y gracias a ello podré asignarte a alguien que te enseñe todo sobre cuánto nos rodea. Ahora Liang te acompañará hasta casa y mañana tu tutor responderá todas tus preguntas. Controlar tu don resulta agotador, así que descansa. Solo puedo decirte que no puedes hablar de Eilidh con nadie que no sea de este lugar. Cualquier persona que te oiga hablar sobre un lugar donde existen plantas gigantes y demás seres que irás conociendo, pensará que estás loca.

—Entendido, solo hablaré con Liang.

—Estoy seguro de que pronto harás más amigos. Ahora, atiende, para viajar a este lugar deberás tener en tu poder el amuleto que te ha regalado Liang. Sin él, no podrás viajar, hace de puente entre esta dimensión y la Tierra —explicó lentamente—. Nos veremos mañana.

Liang tomó la mano de Corín. Su mano izquierda la cerró sobre su colgante y los dos desaparecieron.

Adrián sonrió y volvió a la mansión sin poder creer que la hija de Cristina y Greg hubiera vuelto a Eilidh después de tantos años.

Corín y Liang aparecieron en el bosque de la parte trasera de la casa de la chica y se despidieron hasta el día siguiente.

Corín corrió al interior de su casa por la puerta de la cocina. Entonces recordó las sombras y asustada escudriñó en la oscuridad, buscando algún indicio de que algo hubiera entrado, pero no encontró nada y supuso que se lo habría imaginado. Entonces corrió a su habitación, sin percibir que las brumas negras rondaban el interior de su casa y cada vez se volvían más corpóreas.

A la mañana siguiente, tras desayunar impaciente y despedirse de su tía, corrió al interior del bosque donde encontró a Liang vistiendo pantalones negros y camisa blanca de mangas cortas. En sus manos llevaba varias prendas y comprendió que era un uniforme para ella. Estaba compuesto por unos pantalones cortos azules, calcetines blancos y camisa del mismo color. Tras ocultarse en un árbol, se cambió y los dos viajaron a Eilidh. Aparecieron en el bosque bendecido por los rayos del sol, frente al arroyo, el que cruzaron saltando de piedra en piedra y corrieron hacia la mansión.

—Liang… ahora que estamos a solas quiero comentarte algo que he visto aunque me da miedo lo que puedas llegar a pensar de mí… Ayer noche sucedieron muchas cosas… árboles que sus hojas se prenden, plantas gigantes…

—Corín, puedes confiar en mí. Prácticamente llevo toda mi vida en Eilidh y no sabes la de cosas extrañas que he llegado a ver. No creo que nada que me digas pueda sorprenderme.

—Pues… a veces veo unas extrañas nubes negras que me siguen, también las he visto aquí, en Eilidh. Son extrañas, como si fueran espíritus o algo…

Liang abrió la boca sorprendido. Él no empezó a ver esas sombras hasta hacía poco, pero por la expresión de Corín, parecía que llevaba tiempo viéndolas.

—Yo también las he visto, últimamente con más frecuencia… no sé muy bien qué son, pero los adultos se refieren a esas cosas como ellos.

—¡Pero Liang! —exclamó sorprendida—. Yo he oído muchas veces esa palabra a mi tía —confesó sorprendida—. En ocasiones, habla por teléfono con alguien sobre esas cosas. Desde que vivo con ella hemos viajado mucho y hace unos días, antes de mudarnos, su voz me despertó una madrugada. Bajé hasta la cocina y escondida vi la figura de una mujer rubia. Mi tía también la acompañaba y no dejaba de dar vueltas por la cocina mientras repetía una y otra vez que ellos darían con nosotras y nuestra vida correría peligro.

—Pues… esas misteriosas cosas están relacionados con Eilidh. Se lo he preguntado a mi padre cientos de veces, pero nunca me responde. Sinceramente, hay mucho secretismo alrededor de esas extrañas nubes negras.

—¡Comprendo! —respondió pensativa—. ¿Aprenderás todo junto a mí?

—Quizás. Aún no conozco quién será tu tutor, pero espero que te asignen el mismo que a mí, Cristian. Es el mejor, nada estricto y a veces te enseña cosas que ningún profesor haría e incluso nos enseña otras dimensiones.

Corín le miró con la boca abierta.

—Por toda Eilidh hay repartidas puertas invisibles a diferentes dimensiones llenas de sorpresas, plagadas de extrañas razas. Cada tutor viene de una de ellas donde ejercen el control sobre ellas. Prometo que en la hora del almuerzo nos escaquearemos y te enseñaré algo que te gustará.

Corín sonrió y los dos se detuvieron a unos metros, alejados de varios chicos de diferentes edades. Esperaron hasta que un hombre se fue abriendo paso entre los alumnos.

Era joven y bastante alto, tenía el pelo castaño y de una forma algo extraña. Caía hasta sus hombros donde algunos mechones eran más largos que otros. Una raya en medio lo partía dejando una frente descubierta y varios mechones en hondas caían alrededor de sus ojos marrones.

Corín supuso que sería su tutor, aunque al pensar en él de esa manera se esperaba otra cosa.

Vestía pantalones oscuros, camisa blanca, pero esta caía por fuera de sus pantalones; algunos botones de la parte superior estaban desabrochados y la corbata caía desanudada.

—Soy tu tutor, Corín. A partir de ahora darás clases conmigo y con Liang, mi nombre es Cristian.

—Señor Cristian, prometo hacerlo lo mejor posible.

—Primera lección. Nada de llamarme Señor, me llamarás por mi nombre y no quiero réplicas, el que me llamen Señor hace que me sienta mayor.

—¡El llegar a la treintena le ha desanimado un poco! —intervino Liang.

—¡Vale ya! —interrumpió Cristian a su alumno—. Te crees muy gracioso, ¿verdad? ¿Y qué es eso de la treintena? Sabes que acabo de cumplir los veintiocho.

—Ya, pero te asusta terriblemente llegar a los treinta, te sientes mayor.

Cristian suspiró, hizo una señal a sus alumnos y dejaron atrás a los demás chicos. Se encaminaron por un sendero frente a la mansión donde giraron a la izquierda, en una bifurcación en dirección a un puente de madera que se suspendía a unos centímetros del arroyo y el que parecía que en cualquier momento fuera a precipitarse al vacío.

El grupo caminó indeciso por él hasta cruzarlo y volver a adentrarse en el bosque. Entonces una vieja casa sorprendió a Corín. Era de estilo victoriano, pintada en azul oscuro y todas las persianas estaban bajadas. Algunas tablas estaban caídas y la pintura comenzaba a descascarillarse. Por su aspecto parecía llevar años abandonada, pero a Corín le había parecido ver a alguien en el interior de la casa, en la buhardilla, asomada a la única ventana que no tenía persiana.

—¿Está abandonada?

—No —respondió Liang—. Es de Duna, pero hace tres años que casi no sale de casa.

—¿Por qué?

Ninguno de los dos respondió, sino que se sumieron en un pesado silencio y siguieron su camino por el interior del bosque hasta alcanzar un rellano rodeado de montañas y una catarata. A la derecha de esta, se encontraba una pequeña casita de madera y fue frente a ella donde empezaron las clases.

Cristian pasó parte de la mañana enseñando lo más principal a Corín. Le dijo que era Eilidh, aunque eso ya lo sabía por Adrián. También le explicó que por diferentes zonas de este nuevo y extraño mundo había puertas que llevaban a otras dimensiones, como la llamada Nazdel, donde él vivía. O incluso, Silver Light, el lugar de criaturas mágicas.

Corín quiso visitar esos lugares, pero Cristian se negó, ya que debía aprender su don. Según el hombre eso le ayudaría y mucho. No explicó nada más, pero parecía como si su vida corriera peligro si no aprendiera a protegerse.

Empezaron por lo más importante, a saber relajarse mientras Liang permanecía sentado en unas rocas, por delante de la cascada, estudiando un libro, ya que según Cristian, estaba castigado. Quiso conocer el motivo, pero ninguno respondió.

—¿Cuál es mi don, Cristian? —preguntó Corín al mediodía—. ¿Tengo el mismo que Liang?

—No, es diferente, pero igualmente útil.

—¿Ah, sí? ¿Cuál es? Dímelo por favor.

—Vamos, Cristian, no te hagas de rogar —intervino Liang—. Yo también quiero saber cuál domina.

—Está bien —gruñó—. Si no os lo digo no me dejaréis tranquilo. Corín, tu don, es la psicografía.

Corín le miró ceñuda y después a Liang, quien tenía la boca muy abierta.

—¿Qué demonios es eso?

Cristian acompañó a sus alumnos por el sendero de vuelta a la mansión mientras les introducía en el mundo de los misteriosos dones.

—Eso… eso… no es esa cualidad que puede escribir los pensamientos de los espíritus —murmuró Liang aterrado.

Corín se quedó boquiabierta al escucharlo.

—No me asustes a la chica, Liang —murmuró entre dientes—. Sí, tienes razón, pero también puede captar los pensamientos de los más cercanos y plasmarlos en papel. Sería como leer el pensamiento, salvo que siempre debe escribirse —explicó—. No te asustes, Corín. No vas a ver espíritus ni nada parecido. Mi tarea es la de enseñarte a utilizar tu don y hacerlo bien. Lo que quiere decir que nunca te acercarás a un profesor o cualquier otro e intentarás escribir sus pensamientos. Si lo hicieras, debería castigarte por incumplir las normas.

—Está bien, no lo haré —respondió seria—. Voy a elegir una mesa —dijo en dirección a Liang y ambos la observaron marcharse.

—¡Eres un mentiroso! —replicó Liang.

—Niño, no me faltes el respeto —ordenó, pero el chico ignoró su réplica.

—Estuve presente en la prueba y sé que Corín tiene dos habilidades, quizás alguna como la que poseía alguno de sus padres. Pensé que le confesarías que su madre y su padre pertenecían a este lugar y que la conocemos desde hace años.

—Liang, deja esas cosas para los adultos y compórtate como cualquier otro niño y ve con ella. Una cosa más —añadió cuando lo observó marcharse—, no digas nada a Corín sobre sus padres ni su otra habilidad.

Liang respondió con un gruñido.

Más tarde Liang y Corín tomaban una limonada en los bancos de madera mientras hablaban sobre lo trascurrido.

—¿Por qué te castigaron? —se interesó Corín.

Liang soltó una carcajada y bebió otro sorbo de la limonada.

—¡Mejor no preguntes! Llevo seis meses sancionado y aún quedan como unos cuatro para que vuelva a poder retomar mis clases prácticas.

—Tuvo que ser grave.

—Peores fueron las consecuencias. Hasta que mi castigo cese, solo puedo estudiar la teoría —explicó. Y de su espalda le entregó un libro tapizado en azul y con unos extraños caracteres en la portada—. Tengo que estudiar unos cinco libros como este. Llegará un momento en el que tú también tengas que hacerlo, cuando controles la escritura de Eilidh.

Corín hojeó el libro donde no comprendía nada. Lo siguió observando durante un rato, disfrutando de sus extraños dibujos y criaturas que nunca había visto hasta el momento, pero se obligó a apartar la vista del libro cuando escuchó los quejidos de Liang. Un chico tenía rodeado su cabeza entre sus brazos y cuando iba a ayudarlo, reconoció al joven. Nunca podría olvidar ese cabello rubio, ondulado ni sus ojos verdes. Era algo mayor que ella, dos años y hacía casi uno que no se veían. Había cambiado mucho, sobre todo en altura.

—¡Marcus!

El chico alzó la vista y se encontró con Corín. Sus ojos grises estaban iluminados debido a las lágrimas contenidas y él le sonrió.

Durante mucho tiempo habían sido grandes amigos. Vivían en la misma urbanización, eran vecinos, y sintió mucho cuando se separaron.

—¡Corín! —exclamó sorprendido—. ¡Qué cambiada estás! No puedo creer que estés aquí. Pensé que nunca más volveríamos a vernos.

Corín rio y se lanzó a los brazos de su amigo ante la mirada seria de Liang. Marcus era su mejor amigo y ahora descubría que él y Corín compartían una gran amistad, algo que ellos tuvieron hace mucho tiempo. Sus tristes pensamientos hicieron que se sumiera en un pesado silencio que solo una voz hizo que dejara atrás los recuerdos: Aarón.

Frente a ellos se detuvo Aarón, sobrino de Adrián, el que no compartía parecido con él y quien no conocía el significado de la palabra amabilidad. Su pelo era negro como el azabache, al igual que sus ojos. Era más alto debido a la edad, dieciséis años e iba acompañado de dos chicos más, uno de ellos algo grueso con una papada que caía hasta su cuello, ojos grandes y verdes y una gran nariz aguileña. Su nombre era Lucas. A su derecha se encontraba otro chico más alto y el que se apretaba los nudillos haciendo que crujieran. Era el más delgado de todos y llevaba el pelo largo con ligeros mechones azules repartidos por él. Sus ojos eran negros, y bajo estos se encontraban dos grandes ojeras que resaltaban en su pálida piel y quien respondía al nombre de Damián.

—¡Piérdete Aarón! —gruñó Liang volviendo su atención al libro—. No queremos saber nada de ti.

—Solo hemos venido a conocer a la chica nueva.

—Ya puedes marcharte —intervino Marcus dejando a su espalda a Corín—. Nada de acercarte a ella.

—¿Quién lo va a impedir?

—Dejadlo ya —intervino Corín—. Hace mucho tiempo que no nos vemos Marcus, no quiero que te enfades con nadie —replicó y obligó a que el chico se agachará unos centímetros para susurrarle unas palabras al oído—. Sé que adoras protegerme, pero soy nueva aquí y no quiero empezar con mal pie en un lugar tan extraño… Me siento perdida y extraña con árboles de fuego, viento y cosas tan raras.

Marcus le dedicó una sonrisa mientras que Liang no dejaba de mirar sorprendido sus susurros.

—Sabes que adoro protegerte, y créeme, volveré a defenderte si alguien osa hacerte el más mínimo daño.

Corín asintió y se giró en dirección a Aarón.

—Este chico ha venido a conocerme, solo eso.

—¡Aarón, un placer! Eres nueva y como tal quizás no lo sepas, pero deberías elegir mejores compañías y no estar con un fracasado —dijo mirando a Liang, quien ignoró sus palabras.

—No toleraré que insultes a mis amigos y si has venido para eso, ya puedes marcharte.

Molesta se giró y rodeó la mesa, pero Aarón cerró su mano sobre su brazo y Corín lo agitó con fuerza para librarse de él, empujándolo débilmente. Aarón se balanceó, sus amigos que quedaban tras él también lo hicieron y cayeron sobre una mesa llenas de batidos y debido a ello sus inmaculados uniformes se vieron manchados.

Las carcajadas de los alumnos resonaron levantando la humillación de los chicos, quienes se pusieron en pie dispuestos a darle un merecido a Corín, pero Liang se antepuso a ellos levantando una de sus manos y tomando una hoja azul. Todos los alumnos soltaron exclamaciones de sorpresa sabiendo las intenciones de Liang y gritaron mucho más cuando un pequeño vendaval comenzó a levantarse a su alrededor.

—¡Basta ya! —interrumpió Cristian—. ¡Liang para o ya sabes que ocurrirá!

Este obedeció resignado, recogió el libro y se marchó al interior de la mansión.

—Vosotros, ¡largaos! —ordenó Cristian a Aarón y lanzó una mirada a la chica—. Te veré mañana y por favor, intenta no meterte en líos —pidió—. No me gustaría castigarte.

—Lo siento.

—Nos veremos mañana en clase. Acompáñala, Marcus.

Marcus asintió, y seguido de Corín, se adentraron en el bosque sumidos en un pesado silencio.

3
Secretos

A pesar de haber estado tanto tiempo separados, la tensión que se respiraba entre ellos era pesada. Eso incomodaba a Corín, por lo que decidió romper el silencio.

—¿Desde cuándo perteneces a este lugar?

—Desde mucho antes de conocerte… puede que lleve visitando este lugar cinco años o más.

—¿Por qué nunca me hablaste de él?

—Dime Corín, ¿qué hubieras pensado si te hubiera hablado de un lugar donde las plantas son gigantes y donde los árboles, al tocarlos, emanan fuego y aire?

—Que me estabas tomando el pelo además de pensar que no estabas muy cuerdo —respondió con sinceridad.

—Por eso mismo ni dije nada. Ahora dime, ¿quién te entregó el amuleto?

—¡Liang! Lo conocí ayer por la tarde y me lo entregó.

—¿Dónde vives ahora?

—En un lugar llamado Aldea de los Almendros.

—¡Comprendo! —añadió pensativo—. Mi familia se trasladó hace dos meses a la Aldea de los Robles y Liang vive en la de los Sauces. La reconocerás de inmediato. Su padre y él tallaron un buzón en forma de dragón. ¡Es espectacular! Solo por ello tienes que ir a echar un vistazo.

—¿Y su madre?

—Murió hace tres años… Sí —dijo al ver su expresión sombría—. Su madre murió en la misma fecha que tus padres te abandonaron.

—¡Desaparecieron Marcus, desaparecieron! —replicó—. Mis padres nunca me harían eso, nunca, a ellos les pasó algo que yo averiguaré.

Marcus asintió con pena y continuó.

—Liang desconoce la forma en que murió su madre… es como si ambos sucesos estuvieran conectados, aunque parece extraño, a no ser que tus padres también pertenecieran a Eilidh —añadió distraídamente, contemplando como las esperanzas de su amiga se avivaban—. Olvida lo que te he dicho, Corín, es una estupidez, pero escúchame con atención. Sé que es el primer día, y supongo que si estabas con Liang es porque Cristian será tu maestro. Habrá cosas que no te explicará, secretos que yo si voy a decirte, porque eres mi amiga. Pero antes, prométeme que no hablarás con nadie sobre lo que te diga.

—¡Te lo prometo!

—Es pronto, quizá no te hayas dado cuenta de ello, pero lo irás viendo en Eilidh. Encontrarás a gente oculta en los más extraños lugares, con prendas que se confunden con el entorno. Son cazadores; son extraños y tienen mal humor.

—¿Qué es lo que cazan?

—Es difícil de explicar y tampoco tengo todas las respuestas, pero los adultos dicen que capturan a ellos y a la bruma. Pero sinceramente, no he encontrado gran cosa… Lo de la bruma lo averigüe ayer indagando en el ordenador de mi padre.

—Pero…

—Liang y yo creemos que están pasando cosas muy extrañas últimamente, además de que ambos hemos oído por primera vez a nuestros padres hablar de esa gente a la que no ponen nombre. Cuando los mencionan, su voz vibra de miedo y peor aún, esa bruma, no es inofensiva, ¡ataca!

—¿Qué quieres decir?

Marcus ansió haberse mordido la lengua. Aún no podía hablarle sobre los alumnos desaparecidos, el cambio en algunos de ellos y el mal humor que reinaba entre los miembros del Pegaso.

—Nada en especial —mintió para tranquilizarla—, pero si ocurriera algo extraño, huye.

Corín asintió y al instante la pareja se encontraba en el bosque que rodeaba toda su casa. Marcus la acompañó hasta la puerta de la cocina, donde por encima del hombro de su amiga, contempló a Miranda provocando que el semblante de ella se ensombreciera.

—Nos vemos mañana, Corín —añadió besándola en la mejilla logrando que se sonrojara. Eso hizo que no se diera cuenta del gesto de Marcus, que señaló al bosque. Unos segundo más tarde, él y Miranda se encontraban a solas.

—Que coincidencia encontrarte aquí y vistiendo de esa manera que no pensaba volver a ver en mi vida —refunfuñó Miranda con los brazos en jarras.

—No he sido yo quien ha encontrado a Corín, sino Liang, y me alegro. Hemos estados separados, he descubierto que pertenecemos al mismo lugar. Ahora ni tu trabajo, ni los viajes nos separan, porque tenemos Eilidh y Adrián no consentirá que no la arrebates.

—Es mi sobrina, hará lo mejor para ella. Ya lo hice en una ocasión y volveré a hacerlo. Eilidh únicamente le traerá males y pesares, como a sus padres.

—¡Quienes la abandonaron!

—¡Desaparecieron, Marcus! Desaparecieron, puede que murieran hace tres años, no hemos sabido nada de ellos o incluso es posible que aún estén en Eilidh.

—¡No puedo creer que sus padres fueran de Eilidh y no hayas dicho nada! —exclamó sorprendido, y preocupado, pues ahora las circunstancias sobre Greg y Cristina eran muy diferentes—. Solo quería que supieras que las cosas están peor. Mis padres no hablan de ello, Long tampoco aclara a Liang ninguna de nuestras dudas, pero hemos averiguado cosas y si vosotros os negáis a darnos respuestas, nos protegeremos entre nosotros.

Miranda se sorprendió por la seriedad del chico, preguntándose qué le había pasado en todo este tiempo. Y tras la conversación, lo vio perderse en el bosque. Entonces corrió a su dormitorio. Estaba decorado por una cama doble que ocupaba el centro de la estancia, y un escritorio de roble frente a esta. Encima había un joyero rojo con varias flores estampadas. Lo abrió y extrajo un amuleto idéntico que el de su sobrina. Corrió al bosque y desapareció para estar de inmediato en Eilidh. Una vez allí se dirigió a la mansión. Subió las escaleras de caracol que llegaban hasta el primer piso, encaminándose a la cuarta planta, corriendo por el pasillo hasta llegar al despacho de Adrián. Entró sin llamar. El hombre se encontraba sentado tras una mesa de caoba hablando con una persona que le daba la espalda a Miranda, y que tenía apoyado las manos sobre la mesa. A su derecha quedaban unos sofás, tapizados en azules, que unidos formaban una L y un chico estaba sentado en ellos.

—¡Bienvenida de nuevo, Miranda!

—Ahórrate los buenos modales —gritó ofendida—. ¡Hablarás con Corín y la echarás mañana mismo!

—No voy a hacer nada de eso. Ella pertenece a este lugar, al igual que lo hiciste tú, y tiene derecho a ser feliz y divertirse como hicieron sus padres.

—Este lugar ha provocado que desconozcamos el destino de mi hermana y cuñado. Ni siquiera sabemos si la abandonaron, murieron o pertenecen al bando de aquellos que tanto daño nos causaron. No quiero que ella sufra eso. Mañana, cuando vuelvas, la echarás.

—No voy a hacer nada de eso, ¿quieres tomar asiento, Miranda?

Miranda denegó el ofrecimiento, se cruzó de brazos y lo miró desafiante.

—Muy bien, como quieras. Yo no he encontrado a Corín; desapareciste hace años y sé muy bien lo que le has hecho a tu sobrina, algo que está prohibido, pero no voy a juzgar tus actos. Ella pertenece a Eilidh, y como tal, es bueno que aprenda a usar sus habilidades; es por su bien. Es una niña, pero es posible que nuestros enemigos den con su paradero y querrán llevarla a su bando, dime, ¿qué prefieres? ¿Corín en el bando de esa escoria o Corín en Eilidh? —preguntó ceñudo—. No te mentiré, Miranda, las cosas no van bien. Las brumas se intensifican, sus criaturas nos inundan, las puertas se abren y niños y adultos desaparecen. Debemos mantenernos unidos.

Miranda gruñó. Se limitó a no contestar, tan solo se giró y se topó de bruces con un hombre que le superaba en altura. Alzó la vista para encontrarse con un rostro curtido enmarcado por un cabello corto y negro; unos ojos rasgados y marrones que le miraban ligeramente enfadados. Ella conocía muy bien esa expresión y que Long, padre de Liang, se estuviera mordiendo el labio, no era buena señal.

—¿Cómo estás, Long?

—No muy bien. Mi hijo ha descubierto que después de haberse reencontrado con su mejor amiga, esta no recuerda nada de Eilidh, y lo que más le duele, a él mismo.

Miranda se mordió el labio y miró en dirección al sofá, donde Liang le devolvió la mirada. Este, ligeramente enfadado, volvió a recoger su libro y se marchó de la habitación seguido de Miranda. Pero el chico era demasiado rápido y no lo alcanzó hasta llegar a las escaleras, donde ambos tomaron asiento.

—Siento haberte herido, Liang. Yo solo quise lo mejor para Corín.

—Le has borrado sus recuerdos, me has eliminado a mí de su memoria. Cree que soy un completo desconocido, no recordaba mi nombre. ¿Cómo ha podido olvidarme de esa manera?

—Lo siento —murmuró.

Había tanto dolor en sus palabras que ahora se arrepentía de sus hechos. Pero nunca pensó que su sobrina y Liang volverían a encontrarse. Por eso prefirió hacer que olvidase todo sobre Eilidh.

—¡Devuélvele sus recuerdos! —exigió—. Quiero que me devuelvas a mi amiga.

Miranda suspiró y entre sus manos tomó las del chico.

—¡No puedo hacer eso!

No dijo nada más, tan solo miró en dirección al pasillo, donde su vista se encontró con la de Long. Avergonzada la evitó y bajó las escaleras a toda prisa para salir de la mansión y correr al puente de madera. Lo cruzó con sumo cuidado, recordando cada crujir de tablón y como estos le devolvían a la niñez, cuando de niña ella y su hermana lo cruzaban a toda prisa, esperando que se rompiera, y ambas caer al arroyo en una calurosa tarde de verano. Pero eso nunca ocurrió, porque a pesar de su estado, y lo débil que parecía, nada en Eilidh era lo que aparentaba; todo era mágico. El golpe de una mano sobre su hombro le hizo volver a la realidad y no tardó en reconocer la mano de Long.

—¿Has venido a recriminarme por mi mal hacer a la hora de usar mis habilidades?

—Eso, y pedirte, por favor, le devuelvas a Corín sus recuerdos. Ya ha pisado Eilidh, y cuando antes admitas que es lo mejor para ella, mucho mejor y antes volveré a ver reír a mi hijo.

—Créeme, Long, que si pudiera hacerlo, lo haría, ya que ha llegado aquí, no hay vuelta atrás, pero no puedo.

Los dos se detuvieron para tomar asiento en un tronco.

—Desde lo sucedido tres años atrás he sido incapaz de hacer algo tan simple como entrar en una mente ajena. Gustosamente le devolvería hoy mismo sus recuerdos a Corín. En parte ha conseguido vivir con la inexplicable desaparición de sus padres e incluso últimamente la veo sonreír. Sé que sería bueno para ella recordar a Liang, pero mis habilidades están bloqueadas… no puedo hacer nada, lo siento.

Con mucho pesar, Long, le dio la razón, sabiendo, que quizá Corín nunca recordaría nada de su amistad con Liang. Solo la persona que bloqueaba los recuerdos podía volver a hacerlo, y sabía que Miranda se encontraba traumatizada después de lo sucedido tres años atrás.

—¡Prométeme que al menos lo intentarás!

—Te lo prometo.

—Liang no ha pasado una buena racha últimamente, y hace unos días lo vi sonreír como no hacía meses. El motivo era haber visto a Corín. Fui yo quien le entregó el amuleto, además le pedí que se lo diera, pero para su mala suerte cuando se encontraron, ella no le recordaba.

—Lo siento, te prometo que lo intentaré, ¿quién es su tutor?

—¡Cristian!

Miranda se puso en pie, y se encaminó por un camino de tierra que ascendía hasta la casa de Duna.

—Te advierto que Duna lleva años encerrada en su casa y dudo que seas tú quien la haga salir de su encierro.

—Quizás te sorprenda.

Long sonrió. Miró como la mujer corría cuando de pronto unas brumas negras lo absorbieron.

Minutos más tarde, Miranda se encontraba frente a la casa de Duna, y tras insistir varias veces, la puerta se abrió. Duna era una mujer joven de larga cabellera rubia que caía hasta su cintura. Su rostro era pálido y ovalado ocupado por grandes ojos verdes que se achicaban debido a lo molesto de los rayos del sol.

Miranda le sonrió y entró en la cocina. Era de forma cuadrada, decorada con muebles en color pino y con una mesa pegada frente a una de las ventanas. Allí tomó asiento escuchando de fondo el gruñido de Duna.

—¡Déjame adivinar! —intervino Duna—. Lo que hablamos hace unos meses de madrugada, se ha cumplido y han encontrado a tu sobrina.

—Sí, ya está aquí y si he venido a verte es porque está dando clases con Cristian.

—¿En que se supone que me afecta el que Corín haya vuelto a Eilidh? —se interesó Duna mientras se dirigía al frigorífico y extraía unos refrescos.

—Tú vives aquí, además tu amistad con Cristian es muy buena.

—¡Era! —interrumpió Duna.

—Por favor, olvida lo que ocurrió con Cristian y echa un vistazo a Corín, sabes que yo no puedo. Me gustaría, pero tengo responsabilidades y no puedo dejar mi trabajo. Te recuerdo que en la última visita que me hiciste prometiste ayudarme cuando te lo pidiera. Pues ese momento ha llegado. Además de que pienso que estaría muy bien que dejases las penumbras de tu casa —gruñó—. Ellos se han intensificado y lo sabes.

Duna refunfuñó y decidió aceptar. Hacía demasiado tiempo que vivía encerrada por el dolor que le causaba ver cuánto le rodeada. Quizá, había llegado el momento de regresar al mundo y enterrar el pasado.

—Está bien, acepto. Pero a cambio de que vengas a visitarme más a menudo.

Miranda asintió y Duna la acompañó hasta la puerta, cuando repentinamente, todo se volvió negro. La respiración de las dos se aceleró. Escucharon un gruñido y Duna alzó su mano gritando palabras en Eilidh. La mano brilló, provocando que las sombras se encogieran hasta no quedar nada.

Las dos se miraron asustadas por ese ataque que había estado a punto de llevarlas al bando de sus enemigos, pero que habían impedido. Y tras esperar unos minutos, se despidieron con un fuerte abrazo.

Miranda corrió por el bosque y se detuvo al escuchar a alguien toser. Encontró a Long de rodillas, con la frente sudara, agarrándose a la garganta y carraspeando amargamente.

—Long, ¿te encuentras bien?

Miranda casi cayó de la impresión cuando él se giró. Juraría que sus ojos eran tan negros como el carbón, pero no era así, sino que desprendían el brillo de siempre.

—Por supuesto, este calor es insoportable —gruñó mientras se desabrochaba algunos botones y desanudaba su corbata—. ¿Qué tal las cosas con Duna? Ahora no es el momento para estar enemistados entre nosotros.

—Bien, bien, he conseguido que preste atención a Corín, además de quizá reparar su amistad con Cristian.

Long sonrió y ella le vio marcharse sin evitar preocuparse. ¿Podría ser Long uno de sus enemigos y quien les había atacado?

La idea le parecía tan descabellada que se obligó a olvidarla y volvió a casa. Allí encontró a Corín viendo el televisor con el pequeño gatito en su regazo. Quizá visitar Eilidh no le hiciera mal, la veía más feliz, y a pesar de cuánto le dolía, admitía que las palabras de Adrián eran acertadas. Sus enemigos les rondaban, hasta tal punto de enviar pajarracos para atacarlos. Admitía que descubrir Eilidh y empezar a defenderse era lo mejor para ella. Suspiró y se dirigió a la cocina para preparar la comida.

—Eso es una noticia estupenda —exclamó Angélica, madre de Marcus, cuando en la cena él le dio la noticia.

Era un ama de casa feliz y elegante. Su cabello rubio lleno de bucles iba recogido mediante horquillas doradas, aunque algunos mechones quedaban sueltos cayendo sobre su blanco cutis. No cabía duda de que Marcus había heredado los ojos de su madre, pues eran del mismo e intenso verde e incluso la misma sonrisa cálida. Era bajita y delgada, todo lo contrario a su hijo, que ya la superaba en altura.

—Nuestra pequeña Corín ha vuelto a Eilidh. ¡Qué alegría! Ya iba siendo hora, siempre supe que esa niña nunca debió marcharse.

Orlando, padre de Marcus, un hombre alto y apuesto, que ponía la mesa, no pudo evitar carraspear. Marcus habías heredado la anchura de sus hombros, su altura, simpatía y buen humor pero poco más, pues el cabello de Orlando era negro y rebelde. Sus ojos también eran oscuros, al igual que el bigote que ensombrecía su labio, el cual se encontraba ligeramente lleno de canas, algo que a Marcus hacía mucha gracia.

—¿Por qué no debió marcharse Corín? —preguntó Marcus con interés—. ¿Y por qué cuando conocisteis a Corín en nuestra anterior ciudad no me entregasteis el colgante para que se lo entregara y ambos fuéramos a Eilidh?

—Marcus, has mal interpretado las palabras de tu madre —añadió su padre, intentando exculparla—. Y recuerda que nada más invitar a Corín y Miranda a comer, desaparecieron. Si desde un principio hubiéramos sabido que la amiga con la que tanto cariño hablabas era nuestra pequeña Corín, gustosamente te hubiéramos entregado el colgante. Recuerda que por entonces ni siquiera tú podías saberlo, ya que no eras capaz de ver la luz que todos los Eilidhianos desprendemos. —Hizo una pausa—. Ahora cena.

—No, papá, he oído muy bien lo que habéis hablado. Es como ellos, los nombráis, pero ignoráis que no soy un niño y que hace tiempo tanto Liang como yo hemos empezado a ver las brumas negras.

—De momento no pueden dañarte —añadió Orlando, preocupado, para finalmente comenzar a cortar su bistec—. Cena, Marcus, se te va a enfriar.

Pero el chico no hizo caso. Lanzó la servilleta al plato y se marchó a su habitación en la buhardilla.

—¡Marcus! —gritó Angélica.

—Déjalo Angie. Comprendo su enfado. Yo actué de la misma manera cuando mi padre se negó a darme respuestas.

De repente la pareja se sobresaltó. Ambos acudían a Eilidh con frecuencia y habían decidido a una edad muy temprana el ingreso de Marcus, pero inevitablemente los colgantes en forma de luna llena que ambos lucían se volvieron negros. No eran objetos normales, sino mágicos, que unían a todos los adultos y eso significaba que sus enemigos se habían hecho con el control de alguno de sus compañeros y lo había vuelto malvado. Pero para qué y lo peor es que esa sensación la habían sentido todo el día.

Marcus escuchó la puerta cerrarse. Le pareció raro que su padre se marchara tan tarde, mas no le dio importancia y se dirigió a su despacho. Su padre era un famoso ilustrador de libros y en su ordenador esperaba encontrar algo.

—No —gruñó al ver que la pantalla le pedía una nueva contraseña. Soltó un largo bufido, se echó hacia atrás y en el suelo vio un dibujo hecho una bola. Parecía antiguo, era en blanco y negro, pero reconoció a sus protagonistas. Eran sus padres, los de Corín y Liang. Todos estaban rodeados por una nube negra. Era extraño y encontró en la papelera otro boceto. Estaban las tres parejas, todas ellas enfrentadas. Asustado comprendió algo más sobre los padres de su amiga—. Liang tiene que ver esto —susurró y bajó las escaleras a toda prisa—. ¡Mamá, voy a casa de Liang, me quedaré allí a dormir!

—No olvides llamarme cuando llegues, no me gusta que salgas a estas horas.

—Tranquila, lo haré —gritó y al instante se encontraba montado en su bicicleta.

En lugar de tomar por la carretera se adentró en el bosque para cortar camino. La noche era oscura, pero la luz de su bici tintineaba iluminando su camino. De repente se sintió observado y que el bosque era más tenebroso. Eso hizo que perdiera el control y cayera. Entonces vio como las sombras se movían a su alrededor. No podían dañarle, al menos eso había dicho su padre, pero quizá sí lo que bajaba del árbol.

Liang se despertó debido a una fuerte presión en el pecho que, desgraciadamente, le era muy conocida. Él, entre otras habilidades, gozaba de la visión de poder ver las puertas que se abrían dando paso a otras dimensiones, pero estaba en su casa, no en Eilidh. Y había una intromisión, algo externo estaba en su casa.

—¡Papá! —lo llamó intranquilo.

Esperó y al no recibir respuesta, bajó al salón. Encontró a su padre en el sofá, ausente y de repente, del interior de él, salieron brumas negras.

—¿Qué tal has pasado el día? —preguntó Miranda a Corín mientras ambas fregaban los platos.

—Bien, estoy conociendo a los chicos de los alrededores y ¿¡adivina qué!? Marcus vive en una de estas aldeas. No puedo creer que lo hayamos encontrado, me dio tanta lástima no haberme despedido de él.

Miranda asentía ausente a todo cuanto le decía. Su mente estaba en Eilidh, no con Corín.

—Mañana volveré a ver a Marcus y Liang, pero no sé qué haremos. Me gustaría conocer un poco más la ciudad, y el colegio al que iré, que espero sea el mismo que el de ellos —continuó radiante, hasta que secó el último plato—. Tía Miranda, me voy arriba a leer un rato.

—Vale, pero no te acuestes tarde.

—¡Sí!

Feliz subió las escaleras hasta el desván, donde el pequeño Yue le esperaba dormido sobre su cama. Estuvo leyendo largo tiempo, tanto que escuchó a su tía irse a la cama. Ya se estaba quedando dormida cuando un bufido de Yue la alarmó. Al levantarse vio que por debajo de la puerta se filtraban sombras. Profirió un fuerte grito, que no fue escuchado debido al poder de las brumas, y corrió hacia la puerta, pero la negrura creció. Formó largas manos que se cerraron sobre las muñecas de Corín; sintió un terrible escalofrío a la vez de una pequeña descarga. Las sombras habían cambiado. Ante ella veía un pequeño agujero a un lugar frío, desolado, lleno de extrañas criaturas que poco a poco la iban absorbiendo. Repentinamente una fuerte luz la protegió. Las negruras se echaron atrás y la niña corrió a su cama, donde tras abrir la ventana de la buhardilla, subió a su tejado con el pequeño gatito. Tanto ella como el animal tuvieron sumo cuidado para finalmente dejarse caer por la cañería.

Entonces quiso entrar a salvar a su tía, pero vio toda la casa oscurecida por las brumas y corrió a pedir ayuda, sin percatarse de una persona que la observaba.

Marcus retrocedió lentamente. Un ser parecido a una araña descendía poco a poco. Tenía seis patas aferradas a un cuerpo redondo y arrugado de piel escamada y rojiza. El ser no parecía tener boca, pero sí un enorme ojo en color ámbar. De repente fue como sí las protuberancias estallaran, como si fuera un pequeño capullo que dejó libre tres largos tentáculos rojos llenos de pequeñas agujillas.

Marcus no lo evitó y una de ellas se cerró sobre su brazo. Gritó y se obligó a mantener la calma y defenderse. Pataleó logrando que el ser cayera al suelo y él quedase libre. Entonces giró, pasó por encima del bicho y llegó a casa de Liang, donde llamó bruscamente.

El fuerte llamar a la puerta hizo que Liang corriera a ella.

—¡No sabes lo que he visto en el bosque! —gritó Marcus sofocado.

—Espera, ahora me lo cuentas. ¡Sígueme!

Ambos fueron al salón. Long estaba viendo la televisión y tosía amargamente.

—Papá… ¿estás bien?

Long miró por encima de su hombro y les sonrió.

—Sí, por supuesto. Ah, Marcus, buenas noches.

—Buenas noches, Long, espero que no le importe que me quede a dormir, mis padres me han dado permiso.

—Por supuesto, pero no os acostéis muy tarde. Cristian me ha dicho que os tomáis todo lo referente a Eilidh muy a la ligera y únicamente queréis estar rodeados de los árboles de viento y fuego, además de los cristales de agua y solo Dios sabe que más —añadió divertido—. Y os recuerdo que uno de vosotros dos está castigado con no invocar a las plantas.

Liang agachó la cabeza avergonzado y Marcus le dio una palmada. Más tarde, Liang vendaba la herida de su amigo, preocupado, escuchando todo sobre el ataque.

—Pero nunca hasta ahora habíamos visto nada como eso y, ¿por qué esas extrañas criaturas abundan nuestro mundo? ¿Te imaginas que alguien normal se encontrase con esos seres? Se armaría una buena.

—Estoy seguro que los cazadores ya están al corriente. Recuerda que gozan de la intuición, pero no me gusta que nuestros padres nos mientan. Sabemos que muchos niños están desapareciendo, pero por qué…

Se interrumpió cuando escucharon una piedra estrellarse contra el cristal. Cuando se asomaron a la ventana vieron a Corín escondida entre los matorrales con el pequeño gatito en su regazo. Segundos más tarde la chica le relataba lo ocurrido. Estaba nerviosa, inquieta, quería volver a casa, a salvar a su tía, cuando llamaron a la puerta.

Liang pidió a Corín que se escondiera bajo la cama, pues no sabía cómo reaccionaría su padre porque una chica estuviera con ellos a esas horas.

—¡Pasa! —añadió Liang y Marcus aguardó a su lado, nervioso.

Long entró en la habitación. Parecía cansado, la corbata iba desanudada y los tres tomaron asiento.

Corín sintió como el colchón llegaba a hundirse debido al peso.

—¿Cómo estás? —preguntó Long.

—Bien, no tienes nada de qué preocuparte.

—¡No me engañas, Liang! Hace unos días estabas radiante por haber vuelto a ver a Corín. Ahora, en tu rostro puedo ver esa expresión triste y desanimada que hacía tiempo se había borrado.

Liang no dijo nada, tan solo agachó la cabeza y esperó.

—¡No te desanimes! Estoy seguro de que Corín recuperará sus recuerdos y pronto volveréis a disfrutar de la amistad de antaño. Y tú —dijo en dirección a Marcus—, espero que ayudes a mi chico a no desanimarse.

—Por supuesto, haré todo lo que esté en mi mano.

Una sonrisa se dibujó en el triste rostro de Liang y su padre se alegró por ello.

—Es tarde, id a dormir. Hablaremos mañana.

—¡Buenas noches! —se despidieron al unísono.

—¡Que descanséis!

De pronto vieron como el objeto en forma de luna llena que su padre llevaba, brillaba volviéndose negro. Eso significaba problemas y tras ordenar a los chicos que no salieran de casa, se marchó.

Miranda abrió los ojos repentinamente. Apartó el libro de su cara para verse sumergida en sombras. Habían venido a por ella cuando repentinamente todo desapareció y vio a Cristian en la puerta. En su mano tenía un objeto en forma de antorcha que desprendía una fuerte luz blanca.

Ambos chicos se tiraron al suelo encontrándose con el rostro triste y sorprendido de Corín. Le ayudaron a salir y tomaron asiento en la cama.

—¿Ya nos conocíamos? —preguntó Corín, mirándole con detenimiento, buscando en su memoria e intentando con ello hacer aflorar sus recuerdos.

—¡Sí!

Suspiró y continuó.

—Hace unos días te vi en el coche. Iba caminando por el arcén cuando os vi a ti y a una mujer. Os alcancé. Días más tarde sabes que te seguí hasta que te precipitaste al interior de aquella casa. Me entristeció mucho que no me hubieras reconocido y se lo comenté a mi padre, me dijo, que quizá, parte de tus recuerdos hubieran sido borrados.

—¿Por qué?

—Quizá para que sufrieras menos. Los dos tenemos algo en común, tus padres desaparecieron y mi madre murió tres años atrás. Todo el mismo día. ¿Qué ocurrió? No lo sé, nadie habla de lo ocurrido, pero todo está relacionado con Eilidh —añadió con un suspiro—. Nosotros nos conocimos allí, éramos muy buenos amigos, pero nos separamos tras aquellos tristes sucesos. Lo pasé muy mal y supongo que si en ese momento te hicieron borrar tus recuerdos fue para que olvidases todo lo vivido en Eilidh.

—¿Y mis poderes?

—Estos no son activados en su plenitud hasta que no introduces la mano en el interior del tubo —interrumpió Marcus.

—Visitábamos mucho Eilidh —prosiguió Liang—, pero entonces no dábamos clases, solo nuestros padres decidían cuando empezaba nuestro aprendizaje. Mi padre lo decidió hace unos meses.

—¿Mis padres también visitaban Eilidh?

—Sí, yo los conocí e incluso trataste con mi madre.

—¿Quién ha borrado mis recuerdos?

Durante un instante los chicos dudaron en decirle la verdad sobre su tía. Revelárselo le causaría dolor y ahora lo único que importaba era saber por qué los adultos se habían reunido y qué les ocultaban.

—No lo sé, pero seguro que ahora que has vuelto a pisar Eilidh no tardarás en recordarlo.

Corín sonrío tristemente y no dijo nada; se limitó a mirar al suelo para al momento volver a la realidad.

—Todo en relación a mis padres siempre ha sido muy extraño y ahora más que nunca estoy segura de que las respuestas las encontraré en Eilidh. Puede que los encontremos, que no me abandonaran, ni desaparecieran —añadió e hizo una larga pausa—. ¡Mi tía está en peligro!

4
Yzaira

Miranda gritó al ver a Cristian. Aprisa se dirigió a la ventana con intención de escapar, pero él la tomó de la cintura.

—Miranda, soy yo. He venido a tu rescate.

—Nos has vuelto a traicionar igual que hiciste hace años —gritó y una voz ronca y áspera les interrumpió.

—¿Qué haces aquí, Cristian? —preguntó Adrián.

—No es lo que pensáis —se disculpó—, hoy… hoy al dar la primera clase a Corín…

Cristian lanzó un amargo suspiro y siguió las indicaciones de Adrián, que le ordenaba que fuera al salón. Miranda pasó por delante de Adrián, sintiendo un escalofrió al hacerlo y más tarde, los tres se reunieron con Long y Orlando.

Los tres amigos pedaleaban en dirección a casa de Corín. Ella montaba en la bicicleta de Marcus, agarrada a su cintura y cuando llegaron contemplaron mucho revuelo, además de todas las luces encendidas. Pensaron que se habían dado cuenta de que Corín no estaba y ella corrió a las cañerías, subió por ellas, seguida de sus amigos para dar paso al tejado. Los chicos se escondieron en el armario y ella se arropó a toda prisa junto a Yue. Al instante su tía se aseguró de que estaba dormida y volvió al salón; entonces los tres amigos salieron a hurtadillas, ocultándose en el recibidor, donde escucharon la conversación.

Marcus y Liang se sorprendieron porque sus padres estuvieran allí, pero mucho más Corín de que su tía tuviera conocimiento sobre Eilidh.

—Cristian, explícanos el motivo de que te encuentres aquí, a pesar de que sabes que durante las noches no debes salir —comenzó Adrián.

—No puedo creer que me estéis sometiendo a esto otra vez después de que haya demostrado lo buen tutor que soy, además de aceptar mi encierro en Nazdel sin ninguna objeción.

—Tranquilo, Cris —interrumpió Long—, ninguno queremos juzgarte, pero los colgantes se volvieron negros, lo cual sabes que una tremenda y oscura fuerza amenazaba nuestra seguridad, exactamente la de Miranda.

—¡Lo sé! —gritó dolido por la desconfianza de sus compañeros—, llevo horas aquí, pero custodiando a Corín.

—¿Por qué? —preguntó Orlando.

Cristian pensaba explicarse. Pero sabía que no serviría de nada. Ya estaba juzgado y condenado, y mal humorado regresó a Eilidh.

—¿Qué es lo que está pasando? —preguntó Miranda desconcertada—. ¿Por qué ellos se vuelven tan insistentes? ¿Cómo han llegado a ser tan fuertes?

—No lo sé —murmuró Adrián agotado.

Marcus hizo un gesto a sus amigos y volvieron a la buhardilla.

—Ya que no quieren decirnos que está sucediendo —gruñó Marcus—, nosotros averiguaremos qué ocurre.

Sus amigos asintieron y quedaron a la mañana siguiente cerca de las flores gigantes.

Corín, sin embargo, se quedó en parte preocupada y aliviada. Calmada porque Long, Orlando y Adrián aún seguían hablando con su tía, pero inquieta, porque ella tenía algo que ver con Eilidh.

Los chicos durmieron en casa de Liang, aunque más bien hablaron durante toda la noche sobre qué estaba ocurriendo y qué era eso que todos reprochaban a su maestro. Incluso observaron minuciosamente el dibujo entristecidos, pues representaban que sus enemigos habían corrompido a las tres parejas, o puede que solo a los padres de Corín, de quienes no sabían nada.

Por ello, cuando los rayos del sol ya se filtraban a través de la ventana, ambos vistieron sus uniformes. Liang cargó su mochila con algunos sándwich, refrescos y partieron. Allí les recibió un día espeso y nublado, sabían que pronto llovería y en Eilidh la lluvia no era normal. Al mirar a los embalses y lagos podían ver como pequeñas gotas de agua se elevaban hacia el cielo, señal de que en horas llovería.

Todo estaba desierto. Eran poco más de las seis y los dos amigos se detuvieron frente a la mansión. Si querían respuestas, aquel era el único lugar y más tarde se colaban en el despacho de Adrián. Desviaban libros, trucaban sus cajones, movían muebles, leían sus papeles y cuando estaban a punto de darse por vencidos, Liang movió varios libros dejando al descubierto una caja fuerte. Ambos sonrieron.

Más tarde esperaban a Corín en el lugar indicado con unos arrugados manuscritos donde habían leído mención a sus enemigos.

Cuando Corín despertó, fue derecha a la cocina, donde encontró a su tía.

—Tía Miranda, ayer…

—¡Corín…! —añadió con un suspiro.

—No, sé que sabes que voy a Eilidh y me sorprende tu amistad con Cristian, Adrián y los padres de Marcus y Liang.

—¡Corín!

—Sé que me estás ocultando muchas cosas y no me gusta —gruñó molesta—. Odio que me mienten, quiero que me expliques algo más esta noche —exigió—. Hoy no vendré a comer, estaré con Liang y Marcus.

Sin esperar más, se marchó. Al llegar al bosque encontró a Yue, a quien tomó en sus brazos y viajaron. Corrió entre árboles de viento y fuego para adentrarse en el sendero de flores gigantes pobladas de insectos enormes, hasta que se expandió en un rellano donde encontró a sus amigos.

Corín tomó asiento frente a los dos esperando respuestas.

—Hemos tomado prestado algo del despacho de Adrián —explicó Marcus—. Hemos traducido una pequeña parte, escucha…

Mi nombre en Kaleth, y soy primer miembro honorario de los Pegaso. Estas son mis memorias y en ellas plasmo mis pensamientos y algunos hechos que considero importantes.

Hace semanas que recibimos una fuerte señal de una chica que debía estar en Eilidh. Durante días, varios miembros de los Pegaso y yo, esperamos otra manifestación y la espera mereció la pena: volvió a ocurrir.

La seguimos y aparecimos en un pequeño pueblo en medio de un descomunal jaleo. Una población entera seguía a una niña acusada de brujería.

Según entendimos, la chica vivía con un familiar, pero este no era tan honorable como la gente creía e Yzaira utilizó su gran poder para huir de él.

En este punto Marcus hizo una pausa y Liang les ofreció los sándwich y refrescos.

—Como esto no se ponga más interesante —gruñó Marcus—, no va a valer la pena que me castiguen sin usar mis habilidades por entrar a hurtadillas en el despacho de Adrián.

—Pero chicos, yo no quiero que os metáis en un lío —interrumpió Corín, alzando el sándwich que Yue intentaba oler—. Estoy segura de que podremos averiguar qué está pasando sin que incumplamos las normas.

—¡Déjalo! —añadió Liang—. Será divertido compartir horas de lectura con mi amigo.

Marcus le golpeó en el hombro y ambos rieron. Después se volvieron serios y miraron a Corín.

—Corín, tú eres nueva, pero no sabes cuánto están cambiando las cosas —explicó Marcus—. Ellos, sea lo que sea, se han vuelto más fuertes. Hasta hace meses ni Liang ni yo los veíamos y eso no es buena señal.

—Además, ya nos atacan —continuó Liang— y… y… ayer ocurrió algo que me aterró —confesó cabizbajo—. Temía confesároslo, pero no quiero quedarme solo y ahora más que nunca necesito respuestas. Pero prometedme que no se lo contaréis a nadie.

La pareja asintió.

—Ayer noche… escuché un ruido y bajé para ver si mi padre estaba bien. Cuando llegué al salón todo estaba oscuro, él me daba la espalda y… y vi sombras… y parecía que salían de él. —Hizo una pausa—. Me asusté mucho… no quiero que le ocurra nada malo y quedarme solo… Él es leal, bueno, no puede ser uno de ellos, no puede ser, me niego a creerlo.

Corín y Marcus sintieron la desesperación en las palabras de Liang y su amigo posó sus manos sobre sus hombros, Corín le tomó de la mano y el pequeño Yue ronroneó a su lado.

—Averiguaremos lo que está pasando aunque nos castiguen a los tres —confirmó Corín.

Marcus también se unió a la propuesta de la chica y siguió traduciendo.

Finalmente salvamos a Yzaira de la ida del pueblo. La niña quedó encantada cuando llegó a Eilidh; le parecía un lugar precioso y mágico, pero con su llegada muchos de nosotros también se corrompieron.

En un principio no le dimos importancia a la ida de los demás chicos, e incluso hombres, pues era normal sentir inquietud ante una joven de semejante poder, alguien que tenía muchos secretos. En realidad, seguía siendo un enigma, pero a todos nos contagiaba su buen humor. Era capaz de hacer cosas la mar de increíbles como cambiar el tiempo a su antojo, salvar la vida de las plantas o sanar. Era una niña preciosa, que, lamentablemente, despertó la parte más oscura que todos llevamos dentro: ellos, el mal en sí.

Los tres se miraron sorprendidos por el descubrimiento.

—Es extraño que ellos nunca se manifiesten como una persona. Es cierto que últimamente aparecen criaturas, pero es como si fueran sombras —reflexionó Marcus.

—Esa joven simplemente despertó las fuerzas más oscuras y antiguas que existen, la envidia, codicia, el mal —habló Corín y fue Liang quien sacó más en claro las conclusiones.

—Mirad Eilidh actualmente. Todos, en cierta manera, somos muy parecidos, ya que no poseemos dones excesivamente elevados. Yo, puedo ver las puertas a otros mundos, además de hacer dormir a la gente, tú —dijo en dirección a Marcus—, puedes comprender a la naturaleza además de interpretar a los animales…

—Y yo esa extraña habilidad de algo relacionado con los espíritus —murmuró Corín mal humorada.

Los chicos rieron y Liang continuó.

—En cierta manera todos somos iguales. Podemos controlar los árboles de viento y fuego, invocar la fuerza de los cristales de agua, pero ninguno poseemos tantos dones como lo hacía Yzaira. Todos la envidiaban y quizá en un lugar tan diferente como este, ese sentimiento hizo despertar algo.

—¡Ellos! —respondieron Marcus y Corín a la vez—. El mal encarnado en sombras.

Los tres meditaron sobre sus propias conclusiones mientras el entorno en Eilidh cambiaba. Hasta ahora Corín no había visto lo que ocurría en los embalses, arroyos y lagos, era como si el agua ascendiera hacia el cielo. Los chicos le confesaron que la lluvia en Eilidh comenzaba de esa manera. Era un efecto precioso, mágico y siguieron leyendo.

Aún recuerdo las palabras de la chiquilla. Dijo que ella había despertado algo, que su mágico poder no gustaba a todos, pues incluso había superado a los hombres y mujeres más experimentados.

Yo la tranquilicé. Le confié que era cierto que muchos se sentían frustrados a su lado, pero no ocurriría nada. Por un momento incluso olvidé que en Eilidh las cosas no son como en la Tierra. La envidia, codicia y resquemor de los demás despertó lo que comenzamos a llamar ellos.

Yzaira me hablaba de su miedo, sus pesadillas con extrañas estructuras, con las sombras que siempre veía… Eilidh se estaba volviendo más oscura y teníamos que cruzar todas las puertas a otros mundos para avisar a los demás…

Me arrepiento de mi actitud, pues la ignoré. Pensé que quizá debería hacerla olvidar, pero ella se negaba a que lo hiciera. Leía mis pensamientos y eso me desconcertó.

Creí que se estaba volviendo loca… cuan equivocado estaba. A su lado aprendí mucho más que con cualquier miembro del Pegaso.

Hasta su llegada desconocíamos que esos portales que a veces algunos de nosotros veían, nos trasportaba a otros mundo. Muchos parecidos a Eilidh, otros totalmente opuestos poblados de extrañas razas como Silver Light, el pueblo mágico y brillante de las ninfas.

Pero Yzaira seguía cambiando, e iba a peor…

—¿Creéis que se volvió loca? —preguntó Corín.

—No —respondió Marcus—, pero ella despertó una fuerza dormida hasta entonces, más bien un sentimiento y aquí se manifestó de las peores maneras.

—Continua, Marcus, por favor —pidió Liang.

Marcus iba a hacerlo cuando de pronto escucharon una intensa sirena.

—¡Reunión! —exclamó Marcus alarmado.

—¡Habrán descubierto que los papeles han desaparecido! —exclamó Liang—. Vayamos a devolverlos.

En un santiamén recogieron las cosas, Corín tomó en brazos al pequeño Yue y corrieron a la mansión.

El murmullo de los alumnos hizo que pasaran desapercibidos, así les fue más fácil llegar hasta la parte trasera de la casa. Allí, Liang se guardó los papeles en el bolsillo trasero de su pantalón y comenzó a subir por las enredaderas. Marcus y Corín contemplaron como su amigo tenía dificultades para abrir la ventana del despacho y ella gritó cuando vio que uno de sus pies resbalaba provocando que casi cayera, pero Liang actuó con rapidez y entró.

El despacho estaba ordenado, los libros por delante de la caja fuerte estaban en su lugar y cuando iba a guardar los pergaminos, la puerta comenzó a abrirse.

Liang se lanzó al suelo, escondiéndose bajo la mesa.

Adrián caminó hacia su despacho y tomó asiento en la silla giratoria. Long, Cristian y Orlando se quedaron frente a él.

Liang se encogió contra la madera esperando que el hombre no notase su presencia.

—¡Los chicos ya nos están esperando! —dijo Cristian—. Aún me pregunto si la idea de la excursión es buena.

—¡Claro que sí! —interrumpió Long—. El que los niños pasen un par de días juntos les hará que superen sus diferencias. El principal motivo de la excursión es que aprendan a comunicarse.

—Con dejar tres días en el bosque a un grupo de niños lo único que conseguiremos es tener un gran dolor de cabeza. Acabarán peleándose los unos con los otros —añadió Cristian.

—Eso solo lo sabremos pasado el fin de semana —expresó Adrián—. Cristian, tenemos que hablar sobre lo de ayer. Te marchaste sin explicarte.

—Ya he sido juzgado, ¿qué importan mis explicaciones? Estoy en Nazdel, no sabéis lo duro que es vivir allí. Cumplo mi castigo por algo de lo que no fui consciente y si a algunos de vosotros os ocurriera lo mismo, comprenderías que mi sanción en Nazdel es injusta —gruñó enfadado—. Y ahora, si me disculpáis, iré poniendo orden entre los chicos.

El silencio dominó el despacho. El corazón de Liang latía con intensidad. Estaba preocupado por su tutor y al instante, su padre, Adrián y Orlando comenzaron a hablar.

—Estoy preocupado, Adrián —habló Long—. Ninguno sabemos qué se siente cuando ellos corrompen nuestro cuerpo, pero lo único que puedo decirte es que tengo lagunas respecto a cosas que hice ayer… Sé que hablé con Miranda y lo siguiente que recuerdo es encontrarme en casa. Era de noche, llegó Marcus y los amuletos brillaron. Puede que fuera yo el que invocara las fuerzas oscuras que atacaron a Miranda.

Adrián lanzó un largo suspiro.

—Yo también tengo lagunas referente a lo sucedido ayer durante largas horas… sabemos que nuestros enemigos buscan el brazalete, han aumentado en las últimas semanas y pienso que es porque su dueña se encuentra con nosotros.

Long asintió.

—Si me pasara algo… debéis prometerme que cuidaréis a Liang y por lo que más queráis, no le digáis nada de lo que me está ocurriendo.

—Sabes que puedes confiar en nosotros —le apoyó Orlando—. Ahora vayamos con los chicos, después buscaremos soluciones referente al brazalete. Necesitamos purificar Eilidh cuanto antes, si no, me temo que la dimensión de Orpheus acabará por tragarse Eilidh y el mal llegará a la Tierra.

Liang esperó un momento a pesar de que había oído la puerta cerrarse. Le dolía todo cuanto había escuchado e inevitablemente sus ojos se humedecieron. Pensar que a su padre le podía pasar algo le encogió el corazón. Por ello no devolvió el manuscrito, sino que a pesar de los riesgos, averiguaría todo sobre ellos y el extraño brazalete.

Una vez bajó, ignoró las preguntas de la pareja sobre su estado de ánimo y fueron frente a la mansión. Allí observaron a los cincos miembros de los Pegaso, aquellos encargados de poner orden en Eilidh.

No había alumno que no conociera a Adrián, Long y Orlando, padre de Marcus, quien cariñosamente saludó a su hijo. A la derecha de Orlando estaba un hombre más alto que los demás y más serio y rígido que ninguno. Su cabello rubio caía hasta sus hombros, sus ojos, eran dos esferas negras que parecían examinar concienzudamente a cada uno de los alumnos. Su mirada se fijó en Corín, quien sin saber por qué, se ocultó tras Liang evitando así su examen. Gabriel, era ese hombre al que todos temían. Y por último Cristian, que parecía molesto por encontrarse allí.

—El próximo fin de semana —empezó Adrián—, se llevará a cabo en Eilidh un hecho que hacía mucho no teníamos el placer de celebrar. Una pequeña excursión, una acampada. Se os dividirá en grupos de cuatro personas, se os entregarán uniformes, mapas y todo lo indicado para pasar un fin de semana a la intemperie, donde deberéis entenderos mejor y ayudaros para poder hacer cosas tan simples como la comida. —Hizo una pausa—. Con esta excursión queremos que os podáis comunicar muchos mejor. Ahora poneos en cola e id recogiendo lo que os entregará Long. Allí encontrareis todo lo necesario para el fin de semana, además de la justificación, ya que sin el consentimiento de vuestros padres o tutores, no podréis ir.

A Corín le hacía mucha ilusión asistir y se colocó en la cola, delante de Liang y Marcus. Tras ellos lo hicieron Aarón y sus groseros amigos.

—Parece que al niñito le da miedo la excursión —bufó Aarón divertido al ver los ojos rojos de Liang.

Este se giró y se lanzó contra él, donde tras caer al suelo comenzaron a rodar por él. Sus amigos, Lucas y Damián, se lanzaron a ayudar a Aarón y Marcus tuvo que intervenir.

Corín les gritaba que parasen y todo el revuelo hizo que los miembros del Pegaso acudieran y acabaran por separarlos.

—¿Qué está pasando? —preguntó Adrián.

—Liang se ha lanzado sobre mí —se defendió Aarón.

Liang se libró del apresamiento de su padre y se perdió entre la multitud para al instante escuchar la orden de su progenitor.

—¡Para! ¿A qué ha venido esto, Liang? ¿Conoces las consecuencias de lo que has hecho? Se prolongará tu castigo, no se te permitirá usar sus dones.

—¿Y qué importancia tiene eso?

—Mucha, Liang, mucha, no es el momento para las discordias. ¡Todos debemos estar unidos!

Liang no dijo nada y al instante Cristian apareció con Marcus y Corín y se llevó al chico con ellos.

—¿Qué te pasa, Liang? —preguntó Marcus—. A este paso nunca más volverás a usar tu don.

—Debes ignorarlo. ¿Qué te ocurre? ¿Qué ha pasado en el despacho y por qué no has devuelto los manuscritos?

—Cuando entré en el despacho los escuché —añadió entrecortadamente—. Mi padre teme que ellos lo posean.

La pareja se entristeció por él. Corín le dio la mano y Marcus le rodeó por los hombros. Cristian, sin embargo, no les reprochó nada y pasaron parte de la mañana entrenando, hasta que llegó la lluvia.

A la hora del almuerzo, la lluvia cesó. Marcus quería hacer reír a su amigo y de paso mostrar algo más de la magia a Corín y corrieron a la catarata, donde en la orilla crecían plantas de cristal. Su tallo era verde y su flor estaba compuesta por pequeñas gotas azules de agua. Marcus tomó algunas de ellas, las hizo romper en sus palmas donde se formó un pequeño remolino que creció, pasó de una mano a otra hasta que el agua cayó. Los tres rieron, incluso Liang, que parecía más aliviado, hasta que un movimiento les hizo mirar al bosque. Una mujer apareció y la botella de agua de la que bebía Cristian resbaló al ver a Duna.

Hacía tres años que no se hablaban ni se veían. Y admitía que no había cambiado nada… aunque quizá sí. Su rostro era una máscara de frialdad y la sonrisa que antaño hacía que el corazón le latiera con intensidad, había desaparecido.

—¡Duna…!

—Antes de nada quiero que sepas que si estoy aquí es porque Miranda me ha pedido que cuide a Corín.

—Debí suponer que sería por algún motivo relacionado con ella. Eres tan orgullosa que nunca has querido escucharme y saber qué ocurrió tres años atrás, como todos. Simplemente preferisteis enviarme a Nazdel —gruñó enfadado—. Dejaré que contemples mis clases, nada más.

Sin esperar respuesta de Duna, se giró y volvió junto a Corín, donde le explicó un par de cosas y les dio a los chicos una hora libre. Entonces Long irrumpió en el rellano con unos bocadillos y se perdieron en el bosque mientras los adultos entraban en la cabaña. Era pequeña, de forma cuadrada, compuesta por cuatro habitaciones, dos de ellas dormitorios, la cual una de ellas en su día fue ocupada por Cristian, antes de que lo enviaran a Nazdel.

Duna y Long tomaron asiento en el sofá, mientras que Cristian les preparaba un té en la cocina.

—¡Hacía mucho que no te veía! —susurró Long y Duna hizo como sí sus palabras no le inquietaran. Se conocían demasiado bien, habían sido grandes amigos, habían luchado hombro con hombro, y Long comenzaba su juego para hacerla recapacitar—. Duna, creo que todos nos estamos equivocando con Cristian.

—¡Él abrió la grieta!

—Lo sé, pero ninguno hemos experimentado lo que es tener esa fuerza en nuestro interior y deberíamos dejar de culparle.

Las palabras de Long hicieron que Duna agachase la cabeza y enredó sus manos en sus prendas.

—No te mentiré si te digo que ahora las cosas con nuestros enemigos no andan muy bien. Duna, estamos en peligro y eres una valiosa compañera. Sabes que yo perdí a mi mujer tres años atrás. No culpo a nadie por ello, sino que sigo adelante y lucho para que mi hijo pueda tener la vida que yo no disfruté. Recapacita y vuelve con nosotros.

Duna asintió y ambos miraron al frente cuando llegó Cristian. Tras servir el té, tomó asiento frente a ellos tras arrastrar una silla.

—¿Qué ocurre?

—Corín aún no sabe lo ocurrido —explicó Long.

—Ella y tu hijo —recordó Cristian—. La gente habla, puede que oigan rumores y creo que es mejor que sepan por vosotros lo que ocurrió, a escucharlo en murmullos.

Long se recostó contra el sofá y meditó las palabras de Cristian. Tenía razón, lo sabía, pero Liang no pasaba su mejor momento. Hacía meses del enfrentamiento con Aarón y lo ocurrido le marcó tanto que cuando le miraba, no lo reconocía… siempre estaba tan triste.

—Liang no está bien. El enfrentamiento contra Aarón le afectó demasiado; cuando le miro no veo a mi hijo, si no a un desconocido. Y está lo ocurrido hace un instante, se ha vuelto a pelear con Aarón.

—Soy su tutor, créeme cuando te digo que lo está superando. No es solo el hecho de la humillación lo que hace mella en él, sino el que siempre estará el recuerdo de aquella tarde de invierno debido a las secuelas que nunca podrá olvidar. Y… bueno, sobre lo de hoy, intentaré averiguar porque estaba tan desconsolado.

Long se sorprendió porque Cristian se hubiera dado cuenta de algo que él no había percibido.

Corín esperaba el regresar de los chicos, quienes habían salido a comprar algo y regresaban cargados.

—Toma Corín —le ofreció Marcus una pequeña ración de fresas—. Sé que son tus preferidas.

Corín sonrió y tomó la ración, siendo observados con atención por Liang, que miraba a su amigo ceñudo.

—Yo te he traído limonada —añadió Liang—. Sé que te gustaba mucho.

—Oh, muchas gracias.

—¡Limonada! —gruñó Marcus—. No le quedará buen sabor de boca junto con las fresas.

—Pues que no se las coma —masculló Liang—. Hace calor, es más apetecible la limonada.

—¡Vale ya! —interrumpió Corín—. ¿Se puede saber que os pasa?

Los amigos se miraron enfadados y comenzaron a comer en silencio.

—Debemos seguir traduciendo los manuscritos de Kaleth antes de que descubran que han desaparecido.

—Ahora no me apetece —gruñó Marcus.

—Pues sin tu ayuda poco podemos hacer —replicó Liang—, conoces mejor que yo la escritura de Eilidh.

—Tendrás que esperar a que me encuentre de ánimo.

Corín tuvo que volver a poner orden en los chicos, sin comprender su actitud y comenzó a hojear el libro del que Liang no se alejaba, ya que tenía prohibido continuar con sus clases prácticas. Quería saber qué era lo que había hecho para que su castigo fuera tan elevado, pero nadie hablaba sobre ello.

Siguió mirando el libro y lo detuvo en una ilustración de una bella mujer que salía del interior de un árbol.

—¿Qué es esto?

—¡Es una dríade! —respondió Marcus y Corín le miró sin comprenderlo—. Es un ser que solo encontrarás en Eilidh. ¿Nunca has oído hablar de ellas?

Corín negó.

—Son mujeres que viven dentro del árbol y si se alejan mucho de él, mueren.

Corín asintió. Movió un par de hojas más hasta detenerse en otra ilustración. Esta era de un hombre. Tenía las orejas largas y puntiagudas, su rostro no portaba cejas y sus ojos eran como los de un felino. Poseía una larga y despejada frente, y el cabello era tan rojo como el fuego. Su cuerpo parecía el de un hombre, pero no lo era, sus manos estaban llenas de escamas y ahora comprendía que lo que ella creía que eran botas no lo eran, sino su piel y sus pies, unos en forma de lagarto.

—¡Snarhun! —explicó Liang—. Viven ocultos en las montañas; suelen ser bastante ariscos.

Corín cerró el libro ceñuda.

—¿Me estáis tomando el pelo?

—No —respondió Marcus.

—¿Por qué crees eso? —se interesó Liang.

—Porque llegué a Eilidh hace poco y me mostráis seres que no existen, como los Snarhun. Sé que Eilidh es un lugar mágico, donde todo existe, y nada es como yo creía, pero me estáis engañando. Estoy segura de que en las montañas se esconderán los enanos donde tallarán el metal, en los bosques los elfos y seguro que muchos árboles son Ent.

—Elfos, enanos —añadió Liang.

—Ent —continuó Marcus y a continuación los dos rompieron a carcajadas hasta que las lágrimas resbalaron por sus mejillas. Una vez más tranquilos, hablaron—. ¡Tú has leído demasiado a Tolkien!

—Los elfos, enanos, ent, nada de eso es real, Corín. Son cuentos.

—¡Ilusa! —añadió Marcus.

—Nada de lo que estás pensando existe. Al contrario, sí los que encontrarás en este libro y mucho más que desconocemos.

—¿Se lo enseñamos? —preguntó Marcus con una sonrisa malévola.

—Hmm… no sé… quizá no esté preparada para ver seres que no sean elfos.

Los chicos se pusieron en pie. Cada uno de ellos cerró su mano en una de las de Corín y se adentraron en el bosque.

5
Las razas de Eilidh y las puertas

El bosque se volvía más cerrado y oscuro cuanto más avanzaban; el sendero había desaparecido, y los matorrales llegaban a arañar las piernas de Corín. Aun así, los chicos prometieron que todo sufrimiento merecía la pena.

La luz ni siquiera penetraba en el bosque, pronto la oscuridad fue más cerrada y de repente los chicos se detuvieron provocando que Corín chocara con ellos, y esperó. Ambos no dejaban de mirar entre los árboles y caminaron muy despacio hasta una preciosa secuoya. Tras apartar algunos matorrales dejaron al descubierto unas escaleras de madera.

Siguiendo las indicaciones de los chicos, comenzó a subir, hasta que unas ramas cubiertas de espesas hojas le dificultaron el camino. Tras apartarlos, se topó con el techo de una cabaña. Desvió la trampilla dando paso a su interior.

La estancia era cuadrada y una puerta daba hacia un puente que colgaba hasta otra cabaña. Tras atravesarlo, tomaron asiento, quedando sus piernas colgadas.

Un rato más tarde el silencio del bosque se llenó de unas extrañas palabras. El sendero, hasta ahora cubierto de matorrales, se fue abriendo poco a poco, dejando paso a personas que iban envueltas en capas blancas.

A pesar de la lejanía, Corín pudo apreciar su piel blanca, orejas picudas y una belleza inusual.

—Son ninfas —explicó Marcus—. Últimamente visitan mucho a Adrián. Ocurre algo grave y no nos hablan de ello.

Los tres se pusieron en pie y caminaron hacia la siguiente cabaña para bajar. Allí Corín se quedó estupefacta por lo que vio. Las paredes de madera estaban cubiertas de dibujos. El hecho en sí no le alarmó, pero sí lo que aparecía en los retratos: el castillo.

Durante años había buscado el lugar al que pertenecía esa extraña estructura. Y ahora, al poco tiempo de llegar a un mundo peculiar y sorprendente, descubría las paredes de una cabaña empapelada con esbozos de ese lugar.

Sin que los chicos se percataran de ello, recogió uno de los bocetos y lo guardó. Entonces sus ojos se volvieron blancos, recogió un lápiz que había en el suelo y comenzó a escribir en la pared.

—Corín, baja ya —gritó Marcus desde el suelo—. Llegaremos tarde a clase.

—No quiero tener otra sanción por tu culpa —replicó Liang.

—Voy a buscarla.

—No, voy yo, tú espera aquí.

—¿Se puede saber qué te pasa, Liang?

—¿Qué te pasa a ti? ¿A qué ha venido el numerito de las fresas?

—Creo que yo conozco mejor que tú a Corín. Ha pasado mucho tiempo junto a mí y a ti ni te recuerda.

Liang miró con dolor a su amigo y subió las escaleras a toda prisa, seguido de Marcus e inevitablemente ambos se sorprendieron por lo que vieron.

Corín escribía sin parar la misma frase:

Terrenos Prohibidos. Visitar la Caverna Oscura.

Liang corrió hacia ella, posó sus manos sobre sus hombros y comenzó a agitarla.

—Vamos, Corín, despierta.

Repentinamente dejó de escribir y cayó sobre los brazos de Liang.

—Saquémosla de aquí —añadió Marcus y subió a la chica a su espalda.

Poco después se encontraban sentados a la sombra de la secuoya esperando a que despertara.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Corín incorporándose, sin saber porque estaba allí tendida.

—Ha sido el calor —añadió Marcus aprisa haciendo una señal a Liang para que no hablase—. Te desvaneciste y ahora volvamos a clase antes de que seamos castigados.

Los tres, más tarde, irrumpían en el sendero frente a la casa de Cristian, donde les esperaban los adultos.

—¡Corín! —le llamó Long.

La joven se sorprendió porque el padre de Liang le llamara y miró en dirección a este.

—¡Señor Li!

—Por favor, llámame Long y ahora vamos a dar un paseo, ¡tenemos que hablar!

Los dos se perdieron por el bosque. Caminaron por el sendero en silencio hasta detenerse frente al puente de madera.

—Hay cosas que creo que debes saber y he preferido ser yo quien te lo comunique. Corín, tú ya visitaste Eilidh hace tiempo.

—En realidad Liang me lo confesó ayer —le confirmó ella—. Me encontraba escondida en la habitación —murmuró y miró a Long esperando ver enfado, pero no lo hizo, sino que encontró tristeza—. Sé lo de mis recuerdos e intuyo que a mis padres les ocurrió algo malo. Quizá desconozcáis que le pasó o no queráis contarme la verdad, pero averiguaré que está pasando.

El hombre lanzó un amargo suspiro.

—Solo queríamos protegeros, que no sufrierais… Corín intentaré la manera de devolverte tus recuerdos, sé que te duele esa pérdida.

—De verdad que estoy intentando abrir mi mente, buscar en ella, pero por mucho que lo deseó, no recuerdo nada. Muchas veces me quedo mirándolo fijamente, intentando recordar algo de él, pero nada. Otras ocasiones doy vueltas por Eilidh, pretendiendo acordarme que ya he estado aquí, pero aun así, no lo consigo.

—No te angusties, seguro que pronto lo conseguirás. Hasta el momento, no fuerces las cosas —añadió a la vez que lanzaba un amargo suspiro—. En realidad quiero hablar contigo sobre otro tema. Es sobre Liang. Desde que su madre muriera no es el mismo. Es comprensible, por esa fecha además de perder a su madre también te perdió a ti y estuvo mucho tiempo sumido en una gran tristeza. Últimamente era feliz, Marcus es un gran amigo y le hace bien, pero meses atrás ocurrió algo que volvió a cambiarle.

—¿Es por lo que está castigado?

—Sí, por eso —prosiguió Long—. No sería correcto que te hablase sobre lo que ocurrió aquel día; si lo hiciera, Liang se enfadaría. Pero todo está relacionado con Aarón.

La mirada de los dos fue en dirección a un grupo de jóvenes que jugaban cerca del lago y en el que se encontraba Aarón.

—Por favor, tienes que conseguir que te confiese lo que le ocurrió. Sé que cuando lo haga, será el de siempre.

—¿Marcus lo sabe?

—Él estaba presente. ¡Aarón James Gellar! —gritó enfadado. El joven estaba junto a un árbol de fuego. Entre sus manos tenía un par de hojas que ya comenzaban a llamear—. Si no quieres ser expulsado, ¡para ahora mismo!

—¡Hablaré con Liang! —interrumpió Corín.

—Te lo agradecería.

Asintió y corrió en dirección al encuentro de sus amigos.

Liang y Marcus esperaban a Corín en las profundidades del bosque intentando hacer más ameno el tiempo. Por ello, Liang, se encontraba sentado arrodillado junto a un embalse. Allí crecían las flores de agua que tanto le gustaba y admiraba. Las había de todos los tamaños; algunos de sus tallos eran azules, mientras que otros amarillos, pero lo que las hacían más especiales eran sus flores, pues eran en forma de campana de cristal. Liang hizo romper una de ellas; el agua de su interior pasó a su mano y creció tanto que el chico comenzó a manejar el chorro de una mano a otra hasta que llegó Corín. Perdió la concentración, dejó de manipular el elemento a su antojo, provocando que cayera al suelo. Marcus rompió a carcajadas, pero entonces vio algo en Corín que le hizo ponerse serio. Era su expresión. Iba derecha a hablar con Liang y él conocía el motivo. Por eso actuó con rapidez tomándola del brazo, alejándola de Liang, quien dolido, se refunfuñó junto a las plantas de agua.

—¿Qué haces? Debo hablar con Liang, es muy importante.

—Lo sé, pero ahora no es el momento.

—Si, lo es —gritó enfadada—. A pesar de que no recuerdo a Liang veo muestras de dolor en su cara. Todo tiene relación sobre su castigo y yo soy su amiga, él me aprecia, me duele no recordar nuestra amistad, pero quizá puedo aliviar su tristeza.

—No es el momento, Corín.

—Tú sabes lo que le ocurre, estuviste presente, su padre me lo ha dicho… Sois mis amigos, quiero saber que os pasa y en qué os puedo ayudar.

—Lo sé, Corín y es muy noble por tu parte preocuparte por nosotros, querer aliviar nuestros sufrimientos y vernos sonreír, pero entiende que Liang ahora está preocupado por lo sucedido a su padre —añadió en tono serio y triste—. Esto es más importante que lo que pasó entonces. Es mejor que no le hagamos remover recuerdos tristes, al menos, no ahora.

Corín se sintió culpable por no haber pensado en los problemas de Liang con anterioridad, pero al momento las manos de Marcus le daban ánimos al ser posadas sobre sus hombros.

—No te angusties. Quieres ver feliz a Liang y algún día hablaremos sobre lo que pasó.

—Lo siento.

—No tienes nada que sentir. Ahora ve y dile a Cristian que nos tomamos la mañana libre, yo hablaré con Liang.

Corín se limpió las lágrimas que asomaban en sus ojos.

—Marcus… creo que a mis padres les pasó algo malo. Puede, puede que estén con ellos… Dijisteis que la gente desaparecía. Todas esas personas deben estar en algún lugar y quizá estén allí.

—Averiguaremos qué está pasando, Corín. Lo conoceremos todo.

Ella asintió más relajada y corrió junto a los adultos, mientras que Marcus regresó junto a Liang. Lo encontró triste y preocupado, abrazado a si mismo junto al embalse. Él tomó asiento a su lado.

—Sé porque te has llevado a Corín tan repentinamente. Sé perfectamente lo que mi padre y ella han hablado.

—Ya, sé que eres muy perspicaz, y como soy tu mejor amigo, sé cómo te sientes. No era el mejor momento para rememorar malos recuerdos.

Liang ocultó la cabeza entre sus piernas.

—Sabes que mi padre no dejará que le ocurra nada al tuyo, y ahora no, porque no es el momento, pero si se lo cuentas a Corín te sentirás mejor. —Hizo una pausa—. Sé que te importa y no solo como amiga.

Liang alzó la cabeza rápidamente.

—Y sé muy bien porque antes actuaste de una manera tan absurda con el tema de las fresas y las limonadas —gruñó Liang lanzando un suspiro—. Ella es Corín, la chica de la que me has hablado en varias ocasiones, la que era tu mejor amiga. Dulce y cariñosa, y la que se preocupaba por ti. Ahora que os habéis reencontrado solo se interesa por mí e intenta recuperar la relación que tuvimos hace años, ¿me equivoco?

Marcus sonrió levemente y miró al cielo intentando ver algo a través de las espesas ramas.

—Creo que lo has resumido bastante bien. Hay que reconocerlo, a los dos nos gusta la misma chica.

Los amigos se echaron a reír para mirarse al cabo de unos segundos. La tensión había acabado en ellos y decidieron divertirse un poco más. Ambos hicieron romper plantas de agua y el elemento quedó a su control sobre sus manos. Entonces se concentraron. El cambio en los chicos fue sorprendente. Se lanzaron chorros de agua entre carcajadas hasta que Corín les interrumpió.

—Yo también quiero poder hacer eso —murmuró.

—Es pronto, Corín —añadió Marcus, rodeándola por los hombros.

—Pero yo te enseñaré encantado —interrumpió Liang, tomando su mano.

—Antes me gustaría que vierais una cosa que no deja de inquietarme.

El pequeño pique que había comenzado entre los amigos, cesó. Al instante los tres observaron el dibujo, sin saber muy bien qué significaba. Barajaron diferentes posibilidades e incluso volvieron a la mansión donde buscaron chicos que llevaban más tiempo que ellos en Eilidh y le preguntaron por el castillo, pero no encontraron respuestas.

Y el día seguía avanzando, cambiando bruscamente, hasta que la lluvia comenzó otra vez.

Los tres corrieron, buscando resguardo. Se dirigían a la mansión cuando Liang se detuvo. Al mirarlo era como si no fuera él. Estaba rígido y comenzó a caminar. Se alejó de la mansión para alternarse en el bosque. Corín quiso despertarlo del trance, pero Marcus se lo impidió; estaban viendo actuar uno de los dones de Liang, que era el de ver las puertas a otros mundos. Y le siguieron; estaban empapados, pero al fin Liang se detuvo y ya era él, la rigidez había desaparecido y Marcus se adelantó para sostenerlo y que no cayera. Siempre que encontraba puertas a otros lugares se quedaba exhausto y a pesar de que ni Marcus ni Corín veían nada, él sí. A unos pasos había dos columnas doradas y delante de ellas, dos esculturas. Eran de bronce, donde únicamente se veía un casco en el suelo. Parecían trozos de aceros inservibles, pero no para Liang que conocía la mayoría de las razas de Eilidh y eran Tiermon, monstruos, guardias en realidad, que se ocultaban bajo tierra y cuando alguien se acercaba, rompían la mismísima roca para despedazar por sorpresa a quien osase allanar sus terrenos.

Liang se sentía orgulloso por haber encontrado otra puerta. En realidad ya conocía la de Silver Light, el pueblo de las ninfas y algunas más, pero esta era diferente. Pensaban marcharse cuando al fin tradujo las palabras grabadas en lo alto de las columnas.

—¡Nazdel! —murmuró.

—Es ahí donde vive Cristian —afirmó Marcus—. ¿Qué ves, Liang? ¿Qué te dice el lugar?

—Yo siento una extraña sensación —interrumpió Corín abrazándose a sí misma—. No sé por qué, pero lo que ves, no me gusta.

Marcus asintió dándole la razón. La rodeó por los hombros y esperaron.

Liang ya estaba repuesto. Solo él veía la puerta y sentía la necesidad de saber más de ese lugar, de conocer las criaturas y razas que encontrarían más allá y en especial el lugar donde vivía su tutor, pues intuía que ese mundo no era como los demás.

Por ello dio unos pasos y de repente los cascos que permanecían en la tierra surgieron de ella. Eran seres formados por tierra, protegidos por una armadura oxidada. Su rostro, también de arena, portaba una esfera roja por la que veía y cuando terminaron de brotar, Liang sintió un estremecimiento. Eran enormes, medirían tres metros y los dos caminaban hacia él. Reaccionó cuando el primer Tiermon se lanzó contra él. Rodó por el suelo, evitando de esa manera ser golpeado por el gran martillo.

—¡Seguidme!

La pareja obedeció, siguiendo las indicaciones de Liang, quien gritó que se agachasen. Entonces se arrastraron y de pronto se vieron en un espacio blanco, donde se permitieron recuperar el aliento.

Corín estaba realmente asustada. Solo Liang podía ver a los monstruos a los que se habían enfrentado y ahora temía volver atrás, pero también seguir adelante.

Los chicos reconocieron su temor. Para ellos aquella experiencia no era nueva. Hacía tres meses encontraron la puerta a Gelideas, al norte de la mansión. La orden del Pegaso y de Long era firme, si encontraban una nueva puerta, debían comunicárselo a Adrián y por nada del mundo, cruzarla. Pero ellos, curiosos, ansiaban ser los primeros en descubrir un nuevo mundo.

Fue extraño, pues ese mundo, al ser nuevo, nadie la custodiaba y cuando atravesaron sus puertas, se encontraron en un paraje helador, lleno de gigantescos monstruos de hielo que querían darles caza. Sin Marcus, Liang estaba seguro de que hubiera muerto. Ese día corrieron como no lo habían hecho nunca. Se escurrieron entre pasadizos de hielo donde encontraron criaturas escurridizas, piel azulada, y mohosos. Tras salir de allí, buscaron resguardo en un bosque, por llamarlo de alguna manera, pues sus pinos eran esculturas heladas, al igual que sus robles. Y cuando avanzaron, llegaron a un lugar de montículos helados de diferentes alturas y tamaños que formaban un laberinto. Allí escucharon los gruñidos. Cuando se vieron rodeados de lobos huargos, creyeron morir. Pero Marcus logró comunicarse con ellos. Si no hubiera sido por los lobos, hubieran muertos helados o pasto de esas criaturas, pero la manada los llevó a la entrada.

Los Pegasos señalizaron aquel lugar como peligroso y si fue duro enfrentarse a lo poco visto en Gelideas más desolador fue encontrarse frente a sus padres. Aunque esas duras regañinas no habían enfriado el ánimo de los chicos, sino que su curiosidad se había despertado mucho más.

A Corín les sorprendía el orgullo de los chicos sobre ese lugar. Hablaban de él como una batalla de la que habían salido victoriosos, en cambio ella, siempre que viera nieve, pensaría que en Eilidh, un lugar llamado Gelideas era el infierno helado.

Tras reponerse, continuaron por túnel hasta que destellos rojos los cegaron.

El cielo de Nazdel era bermellón. Todo cuanto les rodeaba era roca y arena, pero lo más sorprendente eran los pedazos de pedruscos que se encontraban suspendidos en la nada.

Avanzaron temerosos. Las arenas que pisaban parecían engullirlos, estaban empapados de líquido rojo; todo era soledad. Liang no veía seres invisibles, Marcus no detectaba vida animal con la que comunicarse y ambos amigos miraron a Corín, pero ni ella recibía extrañas llamadas de seres que vagaran sin vida.

Finalmente, tras un largo avance, se detuvieron antes unas rocosas montañas y un estrecho desfiladero donde sombras rojas parecían engullirlos.

Todos estaban de acuerdo que era un lugar extraño y les sorprendía que su maestro viviera allí, por lo que decidieron regresar a Eilidh. Pero era demasiado tarde. Al girarse ya no estaban solos, dos monstruos formados piedra sobre piedra con tres largas cabezas en forma de dragón les esperaban.

Marcus empujó a Corín lanzándola al suelo y los chicos saltaron a lados opuesto cuando una fuerte maza cayó entre ellos.

Liang corrió a las rocas seguido de unos de los engendros. Con gran agilidad comenzó a escalar, evitando a su enemigo, hasta llegar a un terraplén; allí miró hacia abajo justo al momento de ver la mano de piedra cerrarse a unos centímetros de sus pies. De repente una de las cabezas de dragón se alargó. Tembló de terror al ver esos ojos llameantes fijos en él. Sus orificios nasales lanzaban pequeñas llamaradas de humo ardiente… estaba a punto de escupir fuego.

Liang pensó rápido y saltó a su derecha, al siguiente monte, pero resbaló y únicamente pudo agarrarse a unos peñascos. Al mirar por encima de su hombro advirtió que pronto sería la carnaza de esa bestia.

Tanto Marcus como Corín imitaron a Liang. Comenzaron a trepar, pensando que quizás sus enemigos fueran más torpes y aunque lograron alargar las distancias entre ellos, Corín no pudo evitar resbalar. Cayó a la arena y contempló como el monstruo iba a lanzarse encima. Se quedó bloqueada, pero Marcus se lanzó sobre ella. Cuando ambos se pusieron en pie, su enemigo alzó su rocosa mano.

No ocurrió nada. De repente el suelo comenzó a moverse provocando que la tierra se alzase y un remolino se formó alrededor de ellos.

—¡Basta ya! —resonó la voz de Cristian—. Bestias inmundas, ¿acaso no veis que son niños y provienen de Eilidh? Sus uniformes los delatan —gruñó enfadado—. Ahora ayudarles y que no ocurra nada más como lo de hoy o entonces, sacos de arena, seréis enviados a Gelideas.

Los monstruos gruñeron debido a la amenaza de Cristian y al instante sus tres alumnos se encontraban frente a él sanos y salvos. El hombre lanzó un amargo suspiro y les pidió que le siguieran.

Cruzaron el pequeño desfiladero para dar paso a un precipicio. Ante ellos se extendían diferentes puentes de cuerdas. Algunos nuevos, otros hechos trizas y los restantes escasos de tablones. Para desgracia de ellos, Cristian eligió uno de los puentes con pocos tablones y comenzaron a cruzarlos. Bajo sus pies no había nada, solo vacío y sí en verdad había algo la espesa niebla roja que crecía en el fondo impedía verlo. El puente se balanceaba, los tres temblaban de miedo, pero su tutor les ayudó a llegar a una de las rocas flotantes donde había una pequeña cabaña.

Su interior era acogedor, decorado únicamente por un sofá cama, delante de este una pequeña mesa y a la derecha había una barra que lo separaba de una rudimentaria cocina. Había una habitación más, que supusieron sería el baño.

Cristian fue derecho a la cocina a prepararles unos sándwich mientras ellos tomaron asiento. La madera del interior era extraña, ennegrecida y pobre. Olía a azufre y cuando los tres investigaron un poco más y se asomaron a la ventana se quedaron sin habla. Era como si tres espíritus volaban frente a ellos, pequeñas brumas que iban dejando a su paso un fuerte destello rojo que carecía de forma, tan solo compuesto con un ojo, pues le miró. Era negro, en él centellearon las llamas y los tres gritaron, provocando que la ventana se prendiera al instante.

Cristian volvió a acudir a su rescate. Extinguió las llamas, gritó al espíritu en un dialecto extraño y cerró todas las ventanas para que los niños no vieran más sucesos extraños. Entonces, tras ofrecerles unos refrescos, tomó asiento.

—Y bien, ¿qué hacéis aquí?

—Quizá deberíamos ser nosotros quienes preguntemos por qué vives en este lugar —replicó Marcus—. Es un mundo horroroso. Y entiendo que alguien deba poner orden entre estas criaturas, pero Cristian, esto es horrible.

—El agua es roja —replicó Corín—. Y apuesto a que la lluvia también lo será.

—Y todo huele a azufre —añadió Liang—, es como si fuera el infierno.

—Chicos, os voy a dar algunas respuestas, pero sí vuestros padres os preguntan, más vale que mintáis bien, porque lo que os voy a confesar únicamente despertará vuestro interés por saber más sobre nuestros enemigos y descubrir que ocurrió hace tres años.

—Entonces, Cristian, la desaparición de mis padres está relacionada con Eilidh.

—Me temo que sí, Corín… Hace tres años hubo una gran batalla —comenzó Cristian, esperando que asimilasen sus palabras—. Aún hay hechos que ocurrieron que no os voy a revelar, pero os hablaré sobre este lugar, Nazdel. Si en verdad estoy aquí no es por poner control a estas criaturas. Bien es cierto que muchos miembros del Pegaso viven en otras dimensiones, donde son tratados con gran respeto y son señores de esas tierras, como Gabriel, que vive en Suerais, un lugar realmente bello, que también oculta sus secretos. Sin embargo, Nazdel solo es para aquellos que hicieron algo mal.

Cristian alzó la vista contemplando el estupor del rostro de sus alumnos. Tras una pausa, prosiguió.

—Hace tres años hice algo cruel y mi presencia en este lugar hace lo recuerde cada día… Por entonces ellos se habían intensificado, sus ataques eran más continuos, la brecha de su dimensión se abría cada vez más sin que pudiéramos impedirlo e incluso nuestros cazadores tenían problemas para poner control. Las brumas me atacaron. Puse mucha resistencia, fue una lucha encarnizada, pero finalmente se hicieron con mi control.

El grupo se miró sorprendido.

—No os voy a decir lo que hice, pero estuvo mal, aunque no era yo. Estaba poseído. Y empezó la batalla… Salimos ganadores, aunque hubo muchas desapariciones y algunos murieron.

—Mí… mi madre murió en esa batalla.

—Sí, lo siento Liang. Me hubiera gustado que tú padre te lo hubiera confesado, pero dado que sé que estáis investigando, he preferido que lo conozcas por mí a descubrirlo de otra manera.

Liang asintió en señal de agradecimiento.

—Cristian… —añadió Corín—. Sé que estuvo mal lo que hicimos, pero escuchamos vuestra conversación anoche.

—Lo sé.

—Me sorprendió mucho que mi tía os conociera y también a Eilidh… y creo que a veces he visto a Duna en mi casa.

—Estás en lo cierto. Tú tía y Duna son grandes amigas y han estado en contacto durante estos años.

—Mis padres desaparecieron, pero no en la Tierra, sino en Eilidh, en algunos de sus mundos. Lo sé, estoy segura de ello.

Cristian no respondió y Marcus y Liang rodearon con sus brazos a Corín.

—Sé que hay un lugar oscuro o algo parecido. Un mundo donde las personas etéreas se dirigen y no solo las brumas.

—Supongo… Chicos, durante estos tres años he intentado enmendar mis errores, pero habéis sido espectadores del trato que recibo por parte de los demás. Soy miembro del Pegaso, aunque mi opinión no cuenta de mucho, se me permite dar clases, pero mi encierro sigue siendo Nazdel y por mucho que quiera averiguar algo más sobre ellos, apenas tengo permiso para entrar en la mansión.

—Cristian… hay algo que no sabes —habló Liang—. Hemos tomado los pergaminos antiguos sobre Yzaira —explicó, aguardando ver la expresión de su maestro, quien asintió para que continuara—. Antes de la reunión fui a devolverlos, pero entrasteis en el despacho y cuando te fuiste, los demás hablaron… Tanto mi padre como Adrián tienen lagunas sobre ayer durante horas… creen que fueron poseídos y… y mi padre le ha pedido a Orlando que sí… que sí a él le pasara algo, debía cuidarme.

Corín y Marcus apoyaron a Liang que agachó la cabeza y disimuladamente se limpió las lágrimas que empañaban sus ojos.

—Ahora comprendo porque ayer estabas tan decaído —añadió Cristian comprensivo—. Tranquilo, Liang, no dejaré que le ocurra nada a tu padre. Te lo juro por mi vida.

Las palabras de su tutor hicieron que el chico se sintiera mejor y entonces habló Marcus. Sobre la mesa dejó el boceto encontrado en la oficina de su padre donde estaban dibujados los padres de Corín y también le mostró lo escrito por la chica en la cabaña, quien se sorprendió mucho porque un espíritu le hubiera trasmitido un mensaje.

—¡¿Mis padres están muertos o vivos?!

—No lo sé, Corín, no sabemos nada y ya han pasado tres años, pero ellos nos poseen, son el mal y tienen su propia dimensión. Los bocetos muestran parte de la guerra de hace tres años. Igual que me sucedió a mí, muchos cayeron en ese oscuro embrujo e inevitablemente se enfrentaron unos con otros.

—Pero Cristian —interrumpió Liang—. Tiene que haber alguna forma de eliminarlos.

—Yzaira, quizá —habló Marcus.

—Niños, es hora de que os marchéis a casa.

—¡No nos puedes quedar de esta manera! —gritó Corín.

—Es que no sé nada más, creedme que me gustaría poder ayudaros.

—Pero dijiste que en mí viste algo —volvió a hablar Corín—. ¿Qué ves en mí, Cristian? ¿Qué ves?

—La luz más brillante de Eilidh, Corín. Eso es lo que veo en ti. —Hizo una pausa—. Chicos, os debo acompañar. No os podéis ni imaginar la de problemas que me puede causar vuestra visita, y mucho más todo lo que os he confesado.

Los niños le comprendieron. Cristian los acompañó hasta la puerta que debían cruzar para Eilidh, pero aún tenía un mensaje para ellos.

—Chicos, intentaré encubriros, pero por favor, devolved los manuscritos hoy mismo. Haced copias.

—¿Por qué no estás enfadado? —preguntó Liang.

—Sois niños, aún no conocéis el mal, ellos no os pueden afectar. Además, sois listos, Eilidh necesita ser purificada y seguro que encontráis la manera de hacerlo. En vosotros está la solución.

6
Un fin de semana muy largo

Todo tipo de emociones se apoderaron de Marcus, Corín y Liang. Tristeza, desolación… pero ante todo esperanza. Pues a pesar de que sabían que la conversación con Cristian había sido de lo más extraña posible, también era el único que les había dado respuestas y por ello pedaleaban dirección a la ciudad.

Corín montaba tras Marcus y Liang pedaleaba a su derecha. Se dirigían presurosos a la ciudad, ya que el atardecer se les echaba encima y justo cuando la librería iba a cerrar, Liang entró e hizo copias.

Más tarde Corín y Marcus esperaban a Liang en una heladería. Ante ellos tenían las copias de las últimas vivencias de Yzaira, mientras Liang había viajado a Eilidh a devolver los originales. Al fin, cuando su amigo volvió, Marcus leyó lo traducido.

La dulce niña cambió para dar paso a una persona terriblemente triste y temerosa. Nos miraba con terror y las cosas siguieron cambiando, pues hasta entonces no habían existido las discrepancias entre nosotros, pero Eilidh estaba cambiando. Había días donde las noches se hacían eternas llegando a fusionarse con el día.

Aún recuerdo la última vez que vi a Yzaira. Vino en plena noche a mi habitación y me dijo que seguiría sus sueños. En ellos siempre veía una luz brillante y un extraño animal. Estaba segura de que conseguiría purificar este lugar, encontraríamos la paz y ella haría ver a todos el bien que podía hacer, ya que purificaría sus corazones. Y antes de que se lo pudiera impedir, se marchó, aunque antes me dijo.

Iré a aquellos lugares donde las sombras surgen, donde la única luz es el brillo de los relámpagos y donde la gran estructura esconde mi destino.

Las semanas trascurrieron. Eilidh empeoraba y no teníamos ninguna noticia de Yzaira.

El grupo gritó cuando las primeras gotas de lluvia de una tormenta de verano mojaron sus papeles. Presurosos recogieron sus cosas, pagaron los helados y emprendieron el viaje de vuelta y eligieron la casa de Marcus para seguir.

Corín se alegró mucho de volver a ver Angélica. Hablaron durante un largo rato, les hizo sándwich e incluso les prestó prendas secas. Más tarde, los tres ocupaban la buhardilla; la habitación de Marcus, y ante ellos tenían las copias de los pergaminos, el dibujo tomado de Corín de la cabaña y algunas notas sobre la conversación de Cristian.

—En el dibujo aparece un nombre —comprobó Marcus—. Eiliana.

—Es un nombre de ninfa —aclaró Liang ceñudo—. Quizá su creadora esté en Silver Light y si dibujó el castillo…

—¡Puede que lo visitara! —añadió Corín, emocionada—. Sí, al fin conoceremos qué representa ese lugar.

Los chicos asintieron.

—Debo irme, pero mañana quedaremos para ir a Silver Light.

Marcus y Liang la acompañaron. Liang llevaba en su mochila al pequeño Yue dormido, a quien recogió jugando en los bosques de flores gigantes cuando fue a entregar los pergaminos.

Los tres reían y hablaban. La noche se les había echado encima y la carretera se mostraba curvada como una larga serpiente, oscura y desolada. La luna era llena y les daba luz, pero de repente el sonido de los grillos cesó. La noche se volvió silenciosa y la leve brisa dejó de mover sus cabellos.

Se detuvieron, bajaron de sus bicis y repentinamente una gran ola de frío los sacudió. Los tres se acercaron mucho más para protegerse, viendo como la oscuridad inundaba los alrededores y se dirigía hacia ellos, como una gran ola que rompe en la costa. Impotentes se abrazaron a sí mismos, cerraron los ojos y gritaron cuando la ola los envolvió.

La sensación fue extraña. Sentía que unas manos gigantescas los tenían envueltos y los guiaban hacia algún lugar. De repente la sólida carretera desapareció bajo sus pies para pisar aguas pantanosas.

Cuando abrieron los ojos, contemplaron que estaban en un lugar tétrico, lleno de sombras en medio de un bosque y entre la arboleda, vieron que eran observados. Los ojos de sus acosadores brillaban en la oscuridad. Eran de diferentes colores: rojos, amarillos y avanzaban hacia ellos.

A Corín le era imposible ocultar su miedo. Deseaba salir de allí, estar a salvo y sus fervientes pensamientos hicieron que la luz más brillante jamás vista surgiera de ella, protegiéndolos a todos en un escudo. Hubo gritos, siseos, palabras ilegibles. Sus pies dejaron de estar embarrados, la carretera volvía a estar ahí y la presión desapareció.

Cuando Marcus y Liang abrieron los ojos y contemplaron la resplandeciente luz que les protegía: un escudo creado por Corín.

Al instante la tranquilidad volvió a los alrededores y siguieron pedaleando hasta casa de Corín.

—¡Estoy asustada! A pesar de que nos digan que somos niños y no nos pueden hacer daño, han estado a punto de llevarnos al lugar del que preceden.

—Nosotros también estamos asustados, Corín —dijo Marcus—. Ahora más que nunca debemos estar juntos y por ello me quedaré a dormir en casa de Liang.

—Estaremos más cerca de ti —interrumpió Liang—. Y sí tienes problemas, solo debes llamarme al móvil o enviarme un mensaje.

Al instante Corín tenía guardado en su móvil los números de Liang y Marcus. Se despidió de ellos y agotada se dirigió con Yue a la habitación. Su tía aún no había llegado y cayó rendida sobre su cama, no llegando a despertar hasta las tres de la mañana debido a unas voces.

Somnolienta bajó las escaleras aguardando en el rellano. La voz de su tía sonaba furiosa mientras que la otra, a pesar de no diferenciarla, sonaba serena y masculina.

—Por supuesto que sé que Corín tiene la luz más brillante de Eilidh y me sorprende lo que me propones. No voy a exponerla a la grieta, ¡ni loca! Es lo último que haría, podrían atraparla y nunca volvería.

El hombre habló, pero Corín no llegó a escucharlo.

—¡No eres tú! ¡No lo eres! Te han poseído, hazle frente, ¡hazlo! No puedes dejarte poseer por ellos.

Corín, asustada, envió un mensaje a Liang.

Mi tía está discutiendo con alguien que parece estar poseído. ¡Ayudadme!

Tras guardar su móvil dio unos pasos más. Entonces vio que su tía retrocedía, aunque seguía sin ver al hombre. De repente todas las luces del salón estallaron y también los cristales de la ventana.

Corín gritó. Eso hizo que su tía mirara en su dirección, aunque ella vio que sus ojos ya no eran claros; no era Miranda y corrió. Se encerró en su habitación e iba a escapar por la ventana cuando una fuerte corriente la lanzó al suelo. Todo en su habitación comenzó a agitarse, los libros, la colcha e incluso Yue a quien protegió en sus brazos. La puerta era aporreada, los cristales de la ventana explotaron y cuando Corín pensaba que las sombras iban a entrar, sus amigos se colaron por la ventana. La sacaron de allí, pedalearon a casa de Marcus donde la niña explicó a Orlando y Angélica lo sucedido.

Más tarde Long, Miranda y Adrián se habían reunido para hablar con Corín e intentar tranquilizarla.

—Has debido de soñarlo, Corín —dijo Miranda—. Estoy perfectamente, nadie ha entrado en casa ni me han poseído.

—No lo he soñado, era real —replicó. En su mente aún estaba muy vivo el momento en el que todos los objetos de su habitación volaron y los cristales explotaron. Un pequeño corte en su mejilla era la prueba de ello—. Digo la verdad, ¡mirad mi mejilla! Me he cortado con uno de los cristales.

—Pero tu habitación está en perfectas condiciones —explicó Adrián—. Has debido de cortarte con un rosal cuando bajaste con los chicos.

—¿Y por qué no dejáis que Marcus y Liang estén conmigo? Ellos también lo vieron.

Adrián suspiró amargamente y tomó asiento junto a ella.

—Corín, ¿recuerdas el día que introdujiste tu mano en el cilindro?

La niña asintió.

—La magia que recorre esos extraños cilindros me mostró que además controlas la premonición. Lo de hoy ha sido un sueño, uno del futuro y estaremos preparados para que nadie ataque a tu tía.

—¡No! Me estáis mintiendo. Sé que ha sido real.

—Sé que lo parecen, pero únicamente son sueños. Estabas asustada y lo has vivido tan intensamente que hasta tus amigos creen haberse visto envuelto en una fuerte corriente.

Corín se quedó sin habla. Fuera lo que fuera lo que estaba pasando, no podía volver a casa. Ella sabía muy bien lo que había visto y por ello corrió hacia Angélica.

—Quiero quedarme unos días con vosotros, por favor, solo unos días. Así podré preparar la excursión mucho mejor con Liang y Marcus.

Tras un largo y tenso silencio, Miranda y Adrián dieron su permiso.

Más tarde, los tres amigos ocupaban la buhardilla de Marcus. Liang también había pedido permiso a su padre para pasar allí unos días y Orlando y Angélica no encontraron ninguna objeción.

—Hay un traidor entre los miembros de los Pegaso, de eso estamos seguros —habló Liang firmemente—. Sabemos que mi padre teme que haya estado poseído y también Adrián, ahora tu tía también es de los suyos, por lo que debemos mantenernos alejados.

Marcus y Corín asintieron.

—¿Qué propones, Liang? —preguntó Corín.

—Hoy descifraremos las copias de los pergaminos y mañana iremos a Silver Light. No podemos confiar en nadie… ni en Cristian.

Con pesar asintieron y siguieron con la traducción.

Cuando Yzaira volvió vimos en ella la luz más brillante de Eilidh, pero también portaba un extraño brazalete. Era plateado, llegaba desde la muñeca hasta el codo, e iba enredándose por todo él formando líneas y hojas, las cuales portaban cristales… hasta un total de diez. Algunos eran azules, otros rosas, amarillos. Resultaba bello y purificador, pues cuando la niña alzó el brazo, la tranquilidad nos colmó. Todo el dolor, rabia e ira, se esfumó. Muchos se tranquilizaron, pero otros no. Ese día nació Clan de las Brumas, a quien nos referimos con temor e Yzaira murió. Fue un hecho tan triste que no me encuentro con fuerzas para relatarlo. Lo único que sé es que ellos nunca desparecerán y el brazalete buscará a su nueva portadora.

Los rayos del amanecer se filtraban por la ventana cuando leyeron los últimos párrafos. Si antes no tenían respuestas, ahora seguían igual, salvo que el brazalete era de gran importancia.

Frustrados, y tras desayunar, viajaron a Eilidh para hacer una visita a Silver Light.

El poblado de las ninfas era sumamente difícil de encontrar. Una leyenda hablaba que siguiendo el arroyo hasta llegar a su fin, lo encontrarían. Ninguno de ellos sabía si era cierto o no, pero ya que no tenían nada que perder, hicieron lo indicado por la leyenda. Durante un momento, agotados, sin encontrar ningún atisbo de poblado o civilización, Liang cambió: había dado con otra puerta.

Marcus y Corín lo siguieron y tras apartar unos matorrales, aunque ellos no lo vieron, allí estaba el portal. Eran dos pilares de mármol con las figuras de dos preciosas mujeres talladas en ellas. Varias flores les aportaba un aire etéreo y mágico.

Liang jadeó y sus amigos esperaron hasta que se recuperase. Más tarde, tras cruzar la puerta, se encontraron en el centro de un poblado de varias cabañas de madera casi cubiertas entre lianas. Todas ellas estaban construidas en los árboles semiescondidas entre la maleza y al final de la aldea, por delante de unas montañas que llegaban a rodearla, se encontraba una torre. Terminaba en una finísima punta y repartida por toda la estructura, había ventanas de diferentes formas. Algunas cuadradas, otras redondas, e incluso en forma triangular y todas estaban protegidas por vidrieras en color rojo. En el interior había un círculo y en este una hoja.

Por el poblado había varias ninfas, cada una de ellas sumidas en sus tareas y sin importarles el hecho de que tres desconocidos estuvieran allí.

Marcus se separó de los demás y detuvo a una mujer que les indicó que esperasen. Aun así, la curiosidad pudo con ellos y caminaron por los alrededores. La frondosidad era extensa, los bosques estaban compuestos por lianas y estas llegaban a ocultar las montañas que rodeaban el poblado. No muy lejos de ellos vieron a Gabriel. Caminaba ausente, apartando lianas, buscando algo…

—Escondámonos, quizá, quizá él sea traidor. Siempre ha sido muy raro y reservado —susurró Marcus.

El grupo lo espío con disimulo. Gabriel no dejaba de mirar una pared. Entonces Liang comenzó a buscar en la mochila de Marcus y le entregó a Corín un papel y un bolígrafo.

—¿Qué quieres que haga con esto?

—Mira a Gabriel e intenta saber que está haciendo, averiguar sus pensamientos. Inténtalo, todos los adultos tienen secretos y tú tienes la habilidad de averiguar qué ocurre.

—Ánimo, Corín tú puedes hacerlo —intervino Marcus.

La chica asintió, esperando que las esperanzas puestas en ella dieran sus frutos y prestó atención a Gabriel. Fijo su mirada en él, en esos fríos ojos que parecían leer algo extraño en la pared y por extraño que pareciera, su mano comenzó a moverse.

Los chicos leyeron en alto.

Los grabados en la pared

—¿Qué hacéis? —preguntó Gabriel irradiando rabia.

Los tres se sobresaltaron. Marcus tomó de la mano a Corín y corrieron. Se perdieron entre lianas, seguidos de fuertes pasos y hoscas voces, pero en ningún momento se detuvieron, sino que avanzaron a ciegas hasta que el bosque se volvió más oscuro. Prosiguieron hasta que repentinamente el suelo desapareció bajo ellos y cayeron a un foso.

—¿Estáis bien? —preguntó Corín, una vez dejó de rodar.

—¡Sí! —respondieron los chicos al unísono—. ¡Vaya! —admiraron cuando alzaron la vista.

Habían caído a una gruta llena de cristales de infinitos colores. Frente a ellos se encontraba un pequeño embalse, también inundado de brillantes cristales.

Caminaron vacilantes, pero fue en una de las paredes donde contemplaron unos grabados.

—Seguro que esto es lo que buscaba Gabriel —añadió Marcus.

—Se sentirá muy avergonzado porque tres niños hayan dado con él —dijo Liang divertido.

—En realidad —les interrumpió Corín—, creo que hemos encontrado las respuestas sobre ellos y lo que le sucedió a Yzaira.

El grupo observaba varios grabados. Al parecer alguien quiso plasmar lo ocurrido en esa terrible guerra. Los dibujos empezaban con Yzaira alzando el brazalete. Había mucha gente postrada a sus pies dibujados en dos colores, blancos y negros, representaba como el mal dejaba sus cuerpos. En el siguiente, la chica se mostraba radiante, feliz pero las brumas negras que aún flotaban en los alrededores, penetraron en algunas personas y a partir de entonces vivían encapuchados.

En el siguiente dibujo observaron a tales entes abalanzarse sobre la chica.

Los tres miraban con horror los acontecimientos. Al instante la joven estaba en el suelo y sus enemigos poseían el brazalete. El siguiente mostraba una gran explosión.

Y las últimas pinturas mostraban la desaparición de la joya, a Yzaira muerta y ni rastro de sus enemigos.

—¡Murió! —habló Corín entrecortadamente—. Murió cuando le arrebataron ese extraño objeto.

Los niños asintieron demasiados afligidos y salieron de la cueva.

—Me temo que vamos a tener problemas —murmuró Marcus ceñudo—. Seguro que Gabriel ya estará hablando con Cristian sobre nuestras travesuras.

—Pero he sido yo la que he usado mi don —interrumpió Corín.

—Ya —añadió Liang—, pero nosotros te lo hemos pedido y en esto estamos metidos los tres, así que supongo que nos caerá una pequeña sanción. Además, tú no habrías sabido como leer sus pensamientos sin que nosotros te hubiéramos dado las indicaciones.

Liang se desanimó, ya que eso supondría unos meses más de clases teóricas y nada de prácticas, pero todo quedó olvidado cuando la bella ninfa les dio unas noticias alarmantes.

—La ninfa a la que buscáis, desgraciadamente, murió meses atrás. Aun así, su hermana melliza vive en la torre, aunque quizá no os sirva de ayuda pues la misma enfermedad que se llevó la vida de su hermana hace estragos en ella… os llevaré hasta su habitación.

Más tarde ocupaban el segundo piso de la torre que simulaba ser de cristal. Estaba frente a una habitación cerrada que poseía una pequeña ventana cuadrada. Desde ella observaron a una joven, muy bella, de ojos cristalinos, cabello rubio y brillante, que se mecía sin cesar.

Con cautela, entraron en la celda

—Sentimos mucho lo de su hermana, pero necesitamos respuestas —habló Corín, aunque la ninfa siguió balanceándose—. Por favor, no dejo de soñar con ese castillo… Sabemos que está relacionado con el Clan de las Brumas y el brazalete.

La mujer al fin les prestó atención.

—Mi hermana y yo buscamos el castillo. Llegamos a un lugar de sombras, monstruos, engendros… Buscábamos la joya, mi hermana estaba destinada a ella, pero nunca pudo llegar al castillo. Esas tierras son peligrosas; ella no escapó y estamos condenados al Clan de las Brumas. Muy pronto la grieta pronto será abierta y encontrarán a la portadora del brazalete. Ese objeto es un arma de doble filo. En buenas manos, purifica el lugar, en manos de esa gente… los harán poderosos e indestructibles. —Hizo una larga pausa—. A Yzaira se lo arrebataron, murió, pero la joven, en un último intento, hizo volar el objeto, pero la magia de nuestros enemigos cambió el rumbo de la joya. Está escondido bajo su castillo. Allí esperaran a su dueña para arrebatárselo.

El grupo no quería oír más, tenían más que suficiente y cuando salieron, se encontraron con Gabriel. El hombre, a pesar de sus quejas, los arrastró hasta la cabaña donde estaba Cristian y Duna, a quienes les explicó el incumplimiento de las normas de los niños.

—La chica ha escrito mis pensamientos. Cristian, están bajo tu tutela, sé un buen tutor.

—Son cosas de niños, Gabriel. ¿No tenemos suficientes problemas para preocuparnos de una mínima sanción?

—Quizá le preocupe lo que hemos descubierto —gruñó Marcus—. Buscaba grabados en la pared, la respuesta de lo ocurrido a Yzaira y seguro que busca el brazalete porque no es más que un traidor.

—Estás muy equivocado, niño. No soy un traidor.

—¿Y por qué me miras de esa manera tan extraña? —preguntó Corín.

—Porque eres la luz más brillante que ha pisado Eilidh en años.

—¡Porque soy la portadora del brazalete! —gritó enfurecida—. Y no me gusta cómo me miras, sé que siempre me has observado, incluso aquí, cuando entreno.

Todos los adultos mantuvieron silencio y los tres niños se fueron, al instante también Gabriel, pero lo que Duna y Cristian no sabían, era que las palabras de Corín eran muy acertadas: ¡Gabriel siempre la observaba!

Cristian sirvió té a Duna, tomó asiento junto a ella y se frotó las sienes.

—Esto se nos está escapando de las manos —murmuró Cristian—. Desde que Adrián me encargó la tutoría de Corín al solo verla, supe quién era y siempre que puedo, la sigo.

—En realidad la proteges y ninguno te creímos.

—Duna, hace tres años fui incapaz de hacer frente al poder del mal. Abrí la grieta, ellos inundaron Eilidh y sabes lo duro que fue esa guerra. Mucha gente murió, entre ellos la madre de Liang… De los padres de Corín no sabemos nada, si finalmente murieron o están en el bando de nuestros enemigos y abandonaron a su niña embaucados por el mal. Y tú… perdiste a tú prometido.

—Cristian —susurró tomando su mano—. Fue duro para todos, pero no fue justo que te culpáramos de lo ocurrido. Nos habría sucedido a cualquiera, es más, sabes que alguno de nuestros compañeros están poseídos y son ellos quienes abren las grietas.

Cristian asintió.

—¿Recuerdas que hace tres años, el mismo día de la batalla, quedamos al anochecer para hablar?

—Sí, pero la batalla llegó antes de nuestro encuentro.

—Mis palabras han tardado tres años en llegar, pero al fin te las puedo comunicar… Leo y yo habíamos roto nuestro compromiso semanas antes. Me di cuenta de que estaba enamorada de ti.

Al escucharla, el corazón de Cristian latió con fuerza.

—Ahora me gustaría que empezásemos una vida juntos. Haré lo que sea para que dejes Nazdel y me gustaría que empezar de nuevo. Siempre que puedas perdonarme por todo el daño que he causado este año.

Cristian le respondió con un beso.

Los días trascurrieron y llegó la excursión. Los chicos iban por una parte y las chicas por otra, aunque la primera prueba la harían juntos. Corín no conocía a sus nuevas compañeras, que ya controlaban los árboles de viento y agua. Una de ellas era Andrea; una chica amable, bajita y delgadita con el cabello castaño recogido en una coleta. Tenía varias pecas en sus mejillas y se hizo amiga de Corín. Otra de las chicas era Diana, mejor amiga de Aarón, dos años mayor que Corín. Tenía el pelo rojo y liso, y por último Sandra, que al contrario que su amiga portaba una corta melena roja.

Había al menos un total de cincuenta alumnos, que fueron repartidos en grupos de diez y cada uno de ellos liderados por un tutor diferente y guiados hacia distintos puntos.

Liang, Marcus y Corín tocaron en el mismo grupo, lo que permitió que la primera prueba se les hiciera más amena. Esta consistía en una caminata de diez kilómetros, con escasas paradas. Cristian los guiaba. Una parte fue por el bosque, pero al parecer el hombre quería mostrarles a los alumnos todo cuanto escondía Eilidh y los llevó a una de las muchas puertas a otros mundos.

En ese instante, todo el grupo se detuvo. Cristian comenzó a dar indicaciones para que siguieran adelante, mientras que Corín, Marcus y Liang quedaron más rezagados.

—¿Qué ves? —se interesó Corín.

—La entrada es semicircular y está compuesta por rocas, una sobre la otra, pero las superiores están cubiertas de nieve —explicó Liang.

—Sea lo que sea, lo superaremos —les animó Marcus.

Entonces llegó su turno y cruzaron la puerta. Habían allanado un mundo azotado por una gran ventisca donde solo veían rocas.

Los demás ya estaban preparándose para el frío, ya que en las mochilas que les habían entregado contaban con todo tipo de utensilios.

—¡De acuerdo! —gritó Cristian—. A continuación voy a entregar unas coordenadas y una brújula a un miembro del grupo. Él tendrá que guiaros hasta una cueva, donde pasaremos la primera noche.

—¿Solo eso? —preguntó Aarón—. ¿Cómo se nos evalúa en esta prueba?

—¡Compañerismo! —respondió Cristian y lanzó una larga mirada al grupo. Hubo un chico que captó su atención. Sabía que era alumno de Gabriel, se llamaba Jens y apenas llevaba en Eilidh tres semanas. Saltaba a la vista que era tímido y le costaba relacionarse con los demás, ya que pertenecía aislado, de brazos cruzados, señal de sobreprotección—. Jens, tú serás el encargado de guiarlos. Por supuesto, puedes recibir ayuda, pero antes de dar cualquier paso o seguir, tú dirigirás al grupo.

El chico no dijo nada. Caminó hacia Cristian, tomó un papel con las indicaciones y una brújula. Jens comenzó a mirar las indicaciones y a manejar el objeto. Sentía todas las miradas en él e inevitablemente las manos le temblaban y cuando alguien le tocó en el hombro, se sobresaltó y dejó caer la brújula.

—Tranquilo —añadió Marcus recogiendo el objeto—. No tienes que hacer esto solo. Te ayudaremos.

Eso dio más seguridad al chico. Afortunadamente sabía interpretar a la perfección coordinadas, pues desde muy niño siempre había acompañado a su padre y hermanos mayores en excursiones al aire libre.

Una vez el chico dio la orden, el grupo comenzó a moverse. Muchos fueron los que expresaron su disgusto al ver que los llevaba en dirección contraria a las montañas. Entre ellos se encontraba Aarón, pero recibir el apoyo de Liang, Marcus y Corín dio ánimos al chico. Aunque el grupo se desanimó al ver que se detenían frente a un precipicio. Inevitablemente todas las miradas fueron a Cristian y el profesor se limitó a aplaudir.

—¡Lo has hecho muy bien! —elogió al chico, que le brindó con una sonrisa—. Estamos sobre la cueva. En realidad, la entrada se encuentra a cinco metros bajo nosotros y tendremos que ayudarnos de algo para llegar hasta ella.

En esta ocasión todos actuaron con rapidez y de sus mochilas extrajeron una pequeña esfera de cristal con pequeñas raíces en su interior. Una vez las liberaron, lograron bajar el precipicio y entrar en la cueva. Tras avanzar unos metros y llegar una sala circular. Antes ellos tenían tres caminos a seguir, hicieron un alto y se prepararon para pasar la noche.

Fue el momento de repartir las tareas. Unos fueron a buscar leña, otros agua, algunos comenzaron a preparar los sacos de dormir, mientras que una minoría preparaba la cena.

El resto, ante la mirada exhaustiva de Cristian, comenzó a inspeccionar la zona y las tres cuevas, ya que el profesor no les había indicado qué camino debían elegir al día siguiente.

Corín, Marcus y Liang aprovecharon que aún podían estar juntos para inspeccionar el camino del centro, además de ir recogiendo todas las ramas que encontraban.

—Cuando nos hablaron de este viaje me esperaba algo más normal —añadió Corín mientras hacía una señal en la pared. Aunque por el momento, el camino había sido todo recto, nada les indicaba que más adelante encontrarían bifurcaciones y eso podía dificultar su camino—. Ya sabéis, vivir sin tecnología unos días, aprender a entender la naturaleza, aunque esto, para Marcus y los que tienen su habilidad hubiera sido bastante fácil.

El joven lanzó una larga carcajada y se dirigió a su amiga.

—Recuerdas que estás en Eilidh. Y para serte sincero, yo también me esperaba algo más normal, una simple excursión… en cambio, tenemos que superar las pruebas

—Creo que es por las brumas —interrumpió Liang—. Hace años que no se celebra este tipo de actividades y quizás las hayan recuperado porque ahora más que nunca debemos aprender a estar unidos. De nada nos servirá enfrentarnos a un enemigo mayor si no somos capaces de tendernos las manos y evitar las estúpidas discusiones… —su acertada conclusión se interrumpió de repente y sus amigos interpretaron sin problema lo que la mirada de Liang expresaba: sentía otra puerta.

En silencio siguieron al chico todo recto, evitando el resto de las bifurcaciones, hasta llegar al final de la cueva. A sus pies caía un enorme precipicio del que no atisbaban el fondo y frente a ellos había un pequeño camino de piedra, de apenas cincuenta centímetros de ancho, que llegaba hasta el otro extremo. Para ser exactos una pared de roca, por lo que Corín y Marcus dedujeron que ahí se hallaba la puerta.

—Si este es el camino que debemos seguir, esa puerta nos lleva de vuelta a Eilidh. Está formada por plantas gigantes.

Con esta nueva información el grupo retrocedió y se reunieron con los demás alumnos, haciéndoles partícipes de sus hallazgos. Los demás chicos y chicas que inspeccionaron los otros caminos les dijeron que no tenían ninguna salida. Y ya con toda la información, se dirigieron a Cristian.

El hombre los felicitó a todos por su buena labor y en efecto, les dijo que las siguientes pruebas transcurrirían en Eilidh.

Finalmente llegó la hora de dormir. Los alumnos más mayores deseaban contar historias de terror y asustar a los novatos, pero que un profesor estuviera con ellos, no les animó. Así pues, se limitaron a dormir y con las primeras luces del alba, el grupo se encontraba frente al pequeño sendero que debían cruzar.

—De acuerdo, lo echaremos a suerte. Chicas cara, chicos, cruz —añadió Cristian lanzando una moneda, saliendo cara, siendo las chicas las primeras—. Corín, reúne a tu grupo, empezáis vosotras.

Tras unos segundos, Diana, Sandra, Corín y Andrea caminaron hacia el profesor. Este les entregó un nuevo mapa e hizo señas al pequeño camino de roca frente a ellos.

—Al final os espera la puerta que os llevará a Eilidh, donde continuará el resto del viaje. ¡Empezad! Tenéis cinco minutos.

La primera en cruzar fue Diana. Orgullosa y con la cabeza bien alta, hizo presunción de su buena forma como gimnasta, manteniendo el equilibrio en todo momento, para acabar desapareciendo una vez cruzó la puerta.

La siguiente fue Sandra. No tenía la misma seguridad que su amiga y que Cristian dijera que solo quedaba dos minutos, la hizo tropezar en más de una ocasión.

Se estaban quedando sin tiempo y la chica iba por la mitad de camino. Andrea y Corín se pusieron de acuerdo para empezar a caminar. Primero fue Andrea y cuando estaba a una prudente distancia, Corín la siguió.

—¡Un minuto! —dijo Cristian.

De nuevo Sandra cayó y se agarró a las rocas.

—No puedo, no puedo. ¡Voy a caer!

—¡Treinta segundos! —exclamó el tutor y eso hizo que las chicas actuasen con rapidez.

El hasta ahora oculto poder de Andrea pilló de sorpresa a todos. La chica poseía la telequinesia y con un solo gesto elevó a su compañera por los aires, lanzándola contra la puerta, cruzándola de inmediato.

Mientras Andrea actuaba, Corín buscaba otra manera para que las dos sorteasen el resto del camino en apenas unos segundos. De su mochila extrajo una esfera poblada de naturaleza y la estrelló contra la pared. Al instante las raíces las rodearon por la cintura, las alzaron y las llevaron al final del sendero, hacia la puerta invisible que muy pocos podían ver y la cruzaron.

—Buen uso de la materia —añadió Cristian—. Y antes de que acabase el tiempo, no está nada mal. Jens, reúne a tu grupo, serás el siguiente. Y después lo hará el grupo de Aarón. Una cosa, los trucos utilizados por vuestras compañeras ya no valen, tendréis que encontrar otra manera de cruzar el camino si tenéis dificultades.

El resto de los alumnos protestó, pero también les sirvió para unirse y planificar sobre los elementos a su disposición

7
La búsqueda del brazalete

Tras dos horas de caminata, el grupo liderado por Aarón y en el que participaban un amigo de este, además de Marcus y Liang, se dieron por vencidos y dejaron caer sus mochilas y sacos de dormir en el primer llano que encontraron.

Para su mala fortuna, cruzar el sendero de la cueva no se les dio nada bien. Tuvieron que repetir la prueba hasta en tres ocasiones y en ninguna de ellas el grupo logró pasar la puerta por completo.

Ya fuera porque las técnicas usadas habían sido elegidas por otros equipos o, porque en dos ocasiones, Aarón perdió el equilibrio y cayó al vacío. Fue la magia de Cristian lo que le hizo subir a la superficie.

Finalmente Cristian les dijo que cruzasen, además de desearle más suerte en las próximas pruebas.

El ánimo del grupo estaba por los suelos y Aarón estaba bastante decaído por sus fallos, lo que hacía más llevadero su presencia, pues en ningún momento había gastado alguna broma.

Tras cenar unos bocadillos, se repartieron los turnos para velar, siendo Marcus y Liang los primeros en vigilar.

A unos metros del grupo de Liang, el ánimo era muy distinto. Jens y sus compañeros no habían acampado lejos y celebraban que cruzaron la puerta sin ningún problema.

Lo estaban pasando realmente bien y eso hizo que ninguno prestase atención a lo que les rodeaba. Y a pesar de que en el grupo había dos chicos mayores y conocían que la oscuridad acechaba con más frecuencia en Eilidh, no pensaron en ello, hasta se tomaron un par de cervezas, entorpeciendo, de esa manera, sus agilidades.

—¡Callaos, callaos! —ordenó Loren a Jens, Nathan y Thomas—. He escuchado algo.

Thomas y Loren —los mayores del grupo— se pusieron serios y comenzaron a mirar alrededor. No estaban solos. A apenas dos metros, los matorrales se movían con violencia y todos se pusieron en alerta. No debían olvidar que había otros grupos por la zona, que se estaban jugando su reputación, además de sus notas y era más que posible que alguno de sus compañeros quisiera entorpecerlos, pues si de algo estaban seguros, es que habían impresionado a Cristian.

Tras hacer un gesto con la cabeza, Loren fue a las mochilas, mientras que Thomas se dirigió a los arbustos. Los apartó y cuál fue su sorpresa al ver un pequeño bulto oscuro, parecido a una capa mugrienta. Sorprendentemente la tela comenzó a crecer hasta adquirir una altura de dos metros. El ser olía a podrido y solo mostraba sus garras.

Todos sabían que estaban frente a un espectro y echaron a correr. Pero Thomas no tuvo tanta suerte. El engendro lo envolvió en su capa y aunque el muchacho se resistió, no pudo hacer nada. Cuando la criatura abrió la capa, dejó caer al chico. ¡Estaba muerto! Tenía la piel azulada, rugosa, era como si hubieran absorbido toda su vitalidad.

En un principio Corín pensó que no congeniaría con Sandra y Diana, pero se había equivocado. Todas estaban dispuestas a hacer lo que fuera por superar las pruebas.

Se organizaron de la mejor manera; mientras Diana y Sandra preparaban la comida, Andrea y Corín buscaban en los alrededores ramas para encender el fuego.

En ese momento, Andrea se dio cuenta de que Corín no dejaba de mirar al suelo.

—¿Qué te pasa? —se interesó Andrea.

—Podrías regresar al campamento y traer una linterna. Se me acaba de caer el colgante y no lo encuentro.

Andrea asintió y corrió al lugar de acampada.

Corín seguía buscando por la zona, alejándose cada vez más de las chicas. A poca distancia observó un fuego y al instante escuchó gritos. No tardó en apreciar movimiento. Vio varios espectros revolotear por la zona y atrapaban a varios chicos. Entonces vio a Jens correr hacia ella, apenas les alejaban unos metros, pero una enorme ave con aspecto de murciélago surgió del suelo atrapando al muchacho, arrancando un chillo de pavor a la chica.

El grito de Corín era inconfundible para Liang y Marcus, que no tardaron en ir en su ayuda. Escucharon otro grito más y eso les facilitó las cosas, pero sus músculos no respondieron cuando vieron a la esfinge estrujar entre su cuerpo a Jens.

Era una criatura enorme, con un gran pico, que incrustó en el cuello del chico como si de un mosquito se tratase y comenzó a succionar su sangre.

—¡No podemos hacer nada por él! —gritó Marcus, tomando a Corín de la mano, obligando a que reaccionase.

El grupo echó a correr mientras gritaban que estaban siendo atacados y volvieran a la Tierra. Hubo mucha histeria y gritos. Observaron a otros chicos y chicas correr de un lado para otro, buscando a sus seres queridos para huir junto a ellos.

Corín, Liang y Marcus coincidieron en que lo más inteligente era volver a casa e iban a hacerlo, cuando un destello los cegó unos segundos. Cuando abrieron los ojos encontraron a Miranda, Long, Adrián, Orlando y Angélica encerrados en capullos negros. De ellos salían pequeñas luces que les daba energía a las brumas.

Los tres gritaron por la suerte de sus seres queridos. Iban a intentar liberarlos, pero tres personas se cruzaron en su camino. Eran Duna, Cristian y Gabriel. Todos con espadas. Además de también aparecer los misteriosos cazadores. Hombres y mujeres envueltos en capas de camuflajes, de los que no se veía sus rasgos e iban cargados con toda clase de armas.

—Corín, la grieta aún no se ha abierto —explicó Gabriel—, pero cuando las brumas absorban toda la energía de nuestros amigos, su mundo invadirá el nuestro y no podremos hacer nada.

—Nosotros os resguardaremos, ve en busca del brazalete, Corín —habló Duna—. Tú puedes hacerlo.

—Confió en vosotros —añadió Cristian—. Sois mis mejores alumnos y ahora marchaos. Dirigíos a la catarata, cruzadla, una vez allí sabréis que tenéis que hacer.

Con todo el dolor de su corazón, el grupo se puso en marcha y llegaron a la catarata sin que nada impidiera su camino, pero antes de atravesarla Marcus y Liang entraron en la cabaña. Allí tomaron muchos objetos y los guardaron en sus mochilas. Entonces atravesaron la cascada apareciendo en una mohosa cueva que parecía no tener fin.

Mientras, en Eilidh, todo era caos. Las brumas atrapaban a muchos envolviéndolos en capullos mientras que Duna, Cristian y Gabriel hacían todo lo posible por liberarlos, ansiando que los chicos cumplieran con su cometido.

Tras abandonar la cueva corrieron por una pradera mustia y seca, llena de árboles deformes ocupados por Cuernusvus, mientras que otros estaban envueltos en tela de araña, aunque no había ni rastro de estas.

De repente el cambio se produjo y Liang se puso rígido. Empezó a caminar como si una extraña fuerza lo arrastrara. Anduvieron kilómetros, siendo prudentes en todo momento, sin que nadie les atacase hasta que Liang, desfallecido, cayó ante un puente de cuerdas que llegaba a unas grandes rocas. Él veía la puerta. Estaba compuesto por dos pilares negros, resguardado por dos demonios con cuernos y protegidos con armaduras rojas.

Mientras, Liang, se veía incapaz de apartar la mirada de la entrada, sus amigos no dejaban de contemplar la grieta en las rocas que poco a poco liberaba más brumas e inevitablemente se hacía más grande.

—Nos encontramos ante un terrible mundo que nos puede confundir —añadió Corín tomando asiento frente a Liang—. Debemos ser fuertes y por ello no debe haber secretos entre nosotros.

—Corín tiene razón, Liang —añadió su amigo—. Confiésale tu secreto. Debemos ser valientes y nuestros temores pueden volverse en nuestra contra.

—Solo tengo miedo de perderte —murmuró Liang—. Marcus fue el único que no me dio la espalda entonces.

—No lo haré. Soy tú amiga, tu mejor amiga. Por favor, libérate de la tristeza. Cuéntame qué ocurrió.

Liang tragó saliva y rememoró los sucesos de un mediodía de enero.

El paraje estaba ligeramente nevado debido a las primeras nevadas del año. Liang y Marcus hablaban animadamente en uno de los bancos de madera, frotándose con fuerza sus manos e intentando entrar en calor. Pero Aarón estaba demasiado aburrido, y seguido de sus amigos, caminó hacia ellos. A solo unos centímetros golpeó la nieve, llegando a calarle los pantalones.

—¿Qué te pasa? —gritó Liang enfadado.

—¡Me aburría! —admitió y lanzó más nieve—. ¿Qué ocurre? He mojado al niñito. ¿Vas a correr a tu mamá a decírselo?

Fuertes carcajadas resonaron en los alrededores. A Liang tales palabras le habían dolido más que nunca. No había persona en Eilidh que no supiera que su madre estaba muerta y por ello no soportaba que fuera utilizara como burla o diversión. Y no dudó en lanzarse encima de él. Ambos rodaron por el suelo hasta llegar a chocar contra unas rocas.

Aarón se puso en pie, agarró a Liang de la sudadera levantándolo y lanzándolo contra el árbol, donde lo acorraló. Liang se apartó evitando el puñetazo de Aarón. Este gritó debido al dolor y caminó atrás al ver su enfado en sus ojos. Se conocían desde siempre y sabía cuándo podía ser un peligro.

Aarón tomó varias hojas de fuego, controlándolas a la perfección, creando una cortina de fuego que voló hacia Liang.

Marcus quiso intervenir, pero los amigos de Aarón lo impidieron.

Liang, asustado, tomó varias hojas de aire y creó un escudo, pero la protección fue atravesada por el fuego.

Y ese era su último recuerdo.

A pesar de haber terminado de explicarle lo ocurrido, aún faltaba algo por mostrarle, algo que quizá le doliera más que el enfrentamiento contra Aarón.

Muy despacio comenzó a desabrocharse los botones de la camisa; los segundos parecían correr más despacio, el silencio era pesado y cargado. Cabizbajo esperó a escuchar el sonido de Corín al marcharse, pero eso no ocurrió, sino que sintió sus manos acariciando su hombro derecho.

El ataque de Aarón le incendió la ropa, tenía secuelas por ello, varias quemaduras en su hombro que le habían dejado marca.

No pudo evitar ponerse tenso cuando sintió los dedos de Corín bajo su mentón y le obligó a que sus miradas se cruzaran. Sus ojos grises estaban ligeramente humedecidos, pero en su rostro no vio muestras de repulsión como había visto en otras personas a lo largo de los últimos meses. Su cuerpo tembló ligeramente cuando Corín se abrazó a él. Sabía que no le recordaba, pero era tan reconfortante sentir su cariño. Una sonrisa se dibujó en sus labios y la expresión sombría que oscurecía su mirada, desapareció.

—¡Corín! ¿No sientes repulsión hacia mí?

—No, y espero que te encuentres mejor.

Liang sonrió y Marcus les animó a continuar.

Liang les explicó que veía a dos demonios, los cuales serían imposibles de derrotar y a los que debían evitar.

Marcus trazó un plan. De la mochila extrajo una esfera roja, otra blanca y la última, verde. Les tendió una a sus amigos y entonces los dos chicos besaron en la mejilla a Corín, tomándola por sorpresa, provocando que se ruborizara.

En aquel momento, corrieron. Cruzaron el puente y a la señal de Liang lanzaron las esferas. Al estrellarse liberaron humos en distintos tonos: blanco, verde, rojo y eso desconcertó a los demonios.

Los chicos se lanzaron al suelo, se arrastraron todo lo rápido que pudieron y al instante el humo desapareció. Estaban en la dimensión Orpheus y ante ellos se expandían los Terrenos Perdidos, en los que se adentraron sin dudar.

El bosque parecía no tener fin. Corrían, e incluso habían tropezado varias veces con sus lianas, pero los chicos sabían que debía dirigirse a la Caverna Oscura.

Marcus trepó un árbol buscando la costa, pero entonces escucharon los extraños zumbidos. El chico bajó con rapidez para resguardarse con sus amigos entre unos matorrales.

Los pasos sonaban más cercanos. Una persona envuelta en ropajes oscuros se detuvo frente a ellos. No parecía haberlos visto. No se movía y al instante escucharon el irreconocible siseo de un enjambre de insectos. Comenzaron a sobrevolarlos; Marcus cubrió la boca de Corín para evitar que gritase. Los parásitos succionaban su sangre y finalmente el hombre se movió, mas observaron algo realmente nauseabundo. De pronto el ser abrió las capas que protegían su cuerpo, desprendiendo un terrible olor a putrefacto, y los insectos vagaron a su interior donde, quedaron protegidos. Al instante siguió su camino.

Los tres sentían que la bilis subía por su garganta hasta sentirlas en su paladar, pero se obligaron a actuar con frialdad y aguardaron hasta saber que no corrían peligro.

—Necesito aire fresco —dijo Corín.

—¡Vamos! —apremió Liang y le ayudó a caminar, mientras Marcus vigilaba todo a su alrededor.

Marcharon sin rumbo hasta al fin llegar a la costa. Sus aguas eran tan negras como la noche y a pesar de que no les inspiraba confianza, se refrescaron, y aguardaron, intentando ver algún indicio del castillo o algo que les indiciara qué hacer.

Liang comenzó a caminar por la orilla y vio que a cierta distancia de ellos había varios montículos de piedras que servían de un extraño camino suspendido en medio del océano. Y tras observarlo mejor, vio que las rocas llegaban a la entrada de una caverna.

Sin dudar un instante hicieron equilibro sobre las rocas para al instante pisar suelo en la cueva. Su largo pasillo era oscuro y rugoso, su suelo mohoso y en el fondo podían ver algo de luz. Siguieron avanzando hasta detenerse frente a una puerta en forma semicircular; junto a esta, encontraron huesos y espadas. Marcus y Liang las empuñaron. Siguieron su camino por un puente de piedra suspendido entre aguas descompuestas. Por toda la zona flotaban algunas velas que daban luminosidad a la zona y ahora estaban a punto de encontrarse en la Caverna Oscura. De repente, las tranquilas aguas se agitaron bruscamente y de entre estas aparecieron tres nagas espíritus. Sus rasgos resultaban casi humanos; era una mezcla entre serpiente y sirena y su belleza era inusual. Sus cabellos castaños caían en bucles hasta su espalda, poseía preciosos ojos almendrados, pero eran tan mordaces como una cobra. Las tres aparecieron en el puente, arrastrándose sobre su cuerpo de serpiente, mientras que la otra mitad, la cual poseía cuerpo de mujer, avanzaba hacia ellos.

—¡Nos ha inmovilizado! —gritaron Marcus y Liang.

—Maldita sea —gruñó Corín, a quien todavía no le había afectado el poder de las nagas.

Corrió hacia ellas, sin saber qué hacer, y quedó encerrada en su cola. Fue esa distracción lo que hizo que Liang y Marcus quedasen libres. Empuñando sus espadas corrieron hacia ellas. Una de las nagas escupió un veneno verde y espeso sobre Liang provocando que se precipitase al agua.

—¡Liang! —gritó Marcus.

El joven, espada en mano, incrustó la hoja en la naga que tenía apresada a Corín logrando su libertad. Entonces sus mortíferas enemigas abandonaron el puente y se lanzaron al agua.

—Liang ha caído —gritó Marcus y se lanzó a por él, hasta encontrarlo.

Con ayuda de Corín lo subió al puente. Estaba pálido, sus labios azulados, no abría los ojos y parecía no tener pulso.

—Liang, no —susurró Corín y lloró sobre su pecho, sintiendo a su espalda la mano de Marcus dándole ánimos.

Cuando se separó y volvió a mirarlo, sintió que todo a su alrededor desaparecía y sus olvidados recuerdos volvían a ella.

Podía tener cinco años, nevaba, estaba sola, cerca de un lago y no tardó en reconocer el lugar. El puente de Eilidh y al escuchar pasos, se giró. Un niño venía corriendo hacia ella embutido en ropas azules. Sobre sus manos tenía una bola de nieve que lanzó sobre ella.

El recuerdo volvió a cambiar y se vio a la edad de nueve años. Estaba con Liang, ambos hablaban animadamente sentados en los escalones de la mansión. Entonces vio a sus padres y a los del chico. Los cuatro les esperaban para cenar.

Varios recuerdos más acribillaron su mente y cuando abrió los ojos lo recordaba todo: su amistad con Liang y gran parte de momentos olvidados con sus padres,

Furiosa se resignó a perderlo y corrió por la estructura, ignorando las palabras de Marcus.

—Vuelve, Corín, no podrás hacer nada por él.

Corrió por un largo pasillo para dar paso a varias rocas suspendidas en la nada, que fue saltando poco a poco, con cuidado de no caer, hasta llegar al otro extremo, donde le esperaba un largo túnel. Era tan bajo que llegó un momento en el que tuvo que arrastrarse y cuando llegó a la salida, cayó a una sala circular. El centro era ocupado por una estructura de roca que se elevaba a bastante altura. Estaba compuesta por lo que parecía unas escaleras de piedra y decidida comenzó a subir, cuidando de donde ponía sus pies y manos hasta llegar arriba.

Sobre una roca circular, suspendido en la nada, estaba el brazalete. Resultaba precioso, plateado, con cristales azules, rosas y verdes incrustadas en él.

Corín lo tomó y con prisas se lo puso. Al instante sintió una grata sensación rodeando su cuerpo y sin demorarse, bajó. No mucho más tarde estaba con sus amigos y posó sus manos sobre el pecho de Liang.

—Por favor, abre los ojos —suplicó—. Te lo ruego —dijo en dirección a la joya—, eres un brazalete mágico. Salva la vida de mi amigo.

Justo cuando Marcus pensaba alejarla de Liang, una intensa luz iluminó los alrededores provocando que cerraran los ojos. Cuando los abrieron, Liang estaba despierto, pero sumamente agotado… aun así, los tres se abrazaron.

—Eh, no os preocupéis —añadió Liang con esfuerzo—. Estoy bien, pero vais a tener que ayudarme a ponerme en pie.

—Lo recuerdo todo —anunció Corín emocionada—. Todo y tengo el brazalete.

Liang sonrió aliviado y Marcus le ayudó a ponerse en pie. Entonces hubo un temblor. Las rocas comenzaron a desmoronarse, llegando a bloquear la salida. Toda la cueva estaba siendo sepultura y corrieron en dirección al lugar donde Corín había encontrado la joya y donde los temblores ya habían cesado.

Liang descansó un momento mientras los demás buscaban la salida. Tardaron en hacerlo, pero encontraron una tras unas rocas, por la que se arrastraron camino arriba. Olía a tierra, humedad y pronto vieron el cielo iluminado por la tormenta. Cuando salieron, se sorprendieron al verse frente al castillo. El brazalete había estado en todo momento bajo esa estructura y de pronto los abordaron. Varios encapuchados les rodearon, no brumas, ni sombras, sino personas corpóreas que los amarraban. Hablaban, aunque no les comprendían, pero sí sus acciones, pues todos ellos querían hacerse con el brazalete.

Corín gritaba, pues cuando tocaban la joya, un gran dolor sacudía su cuerpo y sus amigos se dieron cuenta de ello.

Marcus extrajo un triángulo blanco y lo estalló contra el suelo. Una pirámide los protegió mientras que los encapuchados intentaban hacerla pedazos. Solo tenían unos minutos y los chicos pusieron en marcha su plan.

—Huye, Corín, ve en busca de Cristian, Duna y Gabriel, que ellos te ayuden y te protejan —habló Marcus.

—No, no, no —gritó angustiada—. No os puedo dejar solos.

—Vete Corín —añadió Liang y sobre su amiga dejó caer unos polvos blancos—. Ahora un escudo te protege, huye, no podrán tocarte. Nosotros les entretendremos.

Corín se negaba en todo momento, pero sus amigos le obligaron y corrió, aunque fue seguida por una gran mayoría.

Marcus y Liang estaban rodeados por cinco encapuchados. Se separaron. Dos fueron tras Marcus y tres tras Liang.

Corín se detuvo. El escudo la protegía, no podían tocarla y con ojos llorosos contempló la lucha de sus amigos. Ellos eran lo único que tenía y no podía perderlos. Entonces, una grata sensación la dominó, además de una cálida sensación allí donde tenía el brazalete. Haces de luces rojas y verdes la rodearon, provocando que sus enemigos cayeran inconscientes.

Liang corrió hacia un árbol, saltó hacia él posando su pierna izquierda tomando impulso donde giró con fuerza y con su pierna derecha golpeó a uno de sus enemigos que cayó inconsciente. Al siguiente, Liang, estrelló una de las hojas verdes en forma de hoja. Al instante unas raíces brotaron del suelo apresándolo, pero el chico no pudo librarse del tercer hombre. Este incrustó la mano en un pantano cercano. Las aguas negras surgieron cual tentáculos rodeando a Liang en un torbellino que le impedía respirar.

Uno de los hombres se lanzó contra Marcus haciéndole caer. El chico se giró, colocó sus piernas en su estómago logrando lanzarlo lejos, pero aún le esperaba otro enemigo más. Este tomó las hojas de los árboles. Las hizo polvo sobre sus manos y las hizo soplar sobre él. El polvo rodeó al chico, provocándole la asfixia.

Marcus se concentró, lanzó llamadas invisibles, esperando que quizá hubiera animales en ese mundo que pudieran ayudarlo y así lo hicieron. Llegaron varios lobos que lo rodearon y protegieron.

Y de repente… llegó la luz.

La sorpresa dominó a Corín cuando el brazalete se deslizó de su mano. Quedó suspendido frente a ella mientras cambiaba de forma, transformándose en una bonita espada. Al empuñarla intensos destellos de luz salieron repartidos por todo el lugar, provocando que algunos huyeran, mas no fue suficiente para deshacerse de sus enemigos. Una tremenda ola se dirigía hacia ella que la lanzó al suelo. Diferentes sensaciones la dominaban, quemazón, asfixia, presión, pero por un momento olvidó el dolor debido al resoplar de un caballo.

Liang y Marcus, agotados y extenuados, desde el suelo, observaron el bello caballo que surcaba los cielos. Era blanco, sus crines relucían bajo el oscuro cielo que poco a poco sobrevolaba. Sus alas eran enormes, preciosas, las que no dejaban de soltar plumas. Estas eran mágicas, pues a su contacto con la naturaleza, la purificaba. Los árboles volvían a ser normales, las flores y la hierba crecían y el agua se teñía de verde turquesa. Aunque lo más inusual era el cuerno de su frente, como el de un unicornio.

Cuando las coces del animal se posaron sobre la negrura que aprisionaba a Corín, desapareció. Ella subió encima y sobrevolaron los terrenos. Era curioso ver como con cada descarga del cuerno todo el entorno cambiaba; los hombres y mujeres huían, las brumas se esfumaban, pero Corín aún vio un hecho aún más extraño. Ante las puertas del castillo, de la tierra, surgió un encapuchado, que al contrario que los demás, si mostró su rostro. Era cadavérico, con ojos negros y parecía un hombre muy poderoso. Este alzó las manos y descargas eléctricas surgieron de ellas acertando en la montura de Corín. El caballo resopló dolorido; comenzó a caer, pero Corín posó sus manos sobre su cabeza, tranquilizándolo, sanándolo y al instante ambos volaban hacia él.

Corín empuñaba su espada, pero el hombre la tomó como si no le cortara y tiró de la chica lanzándola al suelo. Cuando ella miró por encima del individuo observó que en su mano se formaba una gran lanza de cristal negro. Ya casi la sentía sobre su pecho, un pequeño hilo de sangre manchaba sus prendas y entonces intervino el caballo. Su cuerno emitió una gran descarga, que alejó al tipo de la chica.

Corín se puso en pie, tomó su espada. Iba a amenazar a su enemigo cuando él asestó un fuerte golpe al arma. El impacto fue tan intenso que inmediatamente dejó de ser espada para transformarse en el brazalete que volvió a unirse a la muñeca de la niña. El encapuchado se lanzó contra ella y cerró su mano en el objeto; Corín gritó y no pudo evitar que le arrebatara uno de los cristales. Pero el caballo volvió al ataque, lanzó varias descargas más. El tipo gritó y tal como apareció, desapareció en los confines de la tierra.

Corín cayó dormida y de nuevo el caballo, volvió a surcar los cielos. Todo en Orpheus cambió. La oscuridad desapareció para dar paso a un lugar bello y tranquilo.

Marcus y Liang corrieron en busca de Corín. Marcus llegó primero y la tomó en brazos.

—¿Cómo está, Marcus? ¿Cómo está? Ese hombre le ha robado un trozo del brazalete y este ahora forma parte de su vida…

—¡Tranquilo, Liang! Solo duerme, descansa. Está bien, está bien.

Los amigos no pudieron evitar que lágrimas de alivio recorrieran sus mejillas.

Más tarde, repuestos y tras cargar con Corín se marcharon a Eilidh. Estaban cerca de su hogar, lo notaban e inevitablemente se asustaron al escuchar pasos.

Pero no había nada por lo que asustarse. Adrián, Miranda, Duna, Long, Cristian, Gabriel, los padres de Marcus, todos sanos y salvos, habían ido a ayudarlos.

8
El fin de una era

Los días en Eilidh trascurrieron con normalidad. La grieta de la dimensión de Orpheus estaba sellada y nada salía de ella. Aunque lamentablemente habían sufrido pérdidas.

Los cuerpos de Jens, Loren, Thomas y Nathan habían sido encontrado en el lugar donde acamparon. Jens había sobrevivido, pero renegada de Eilidh; no quería volver, y pidió que le borrasen sus recuerdos. Lo mismo sucedía con Nathan, quien lamentaba la muerte de sus amigos Thomas y Loren, por quienes velaron y prometieron no olvidar, como muchas otras víctimas.

El tiempo había hecho que las lagunas de Adrián y Long desaparecieran. El primero, con mucho pesar, recordó que había sido él quien poco a poco iba abriendo la grieta liberando el mal, además de poseer a Miranda y estaba muy arrepentido de ello. Pero nadie mejor que Cristian lo comprendió y lo perdonaron, al igual que Long, quien resultó ser el que atacó a Duna y Miranda. Pero ahora todo mal había desaparecido y Cristian había abandonado Nazdel para vivir con Duna.

Las circunstancias en Eilidh habían cambiado y aunque se respiraba tristeza en el ambiente, todos deseaban que nunca más vivieran ese sentimiento, ni pérdidas de más compañeros.

Hacía tres días que los chicos habían vuelto. Desde entonces, Corín había despertado en un par de ocasiones, para volver a dormir al instante. Marcus y Liang estaban preocupados, pero Duna les tranquilizó, ya que utilizar el brazalete la agotaba mucho.

La suave luz del atardecer se filtraba a través de la ventana, iluminando la estancia y el rostro de Corín. Su tía estaba a su derecha, velando su sueño, y una leve sonrisa se dibujó en sus labios cuando despertó.

—Corín, por fin despiertas —dijo emocionada mientras la abrazaba—. No me imagino cuánto miedo habrás pasado. Lo siento, lo siento, soy tu tía y debí cuidarte mejor.

—Estoy bien, tía Miranda, aunque cansada y… además he recordado a Liang y a mis padres. Creo que es por mi poder.

—Claro cariño, posees un gran poder y no sabes cuánto lo siento. Yo fui quien bloqueé tus recuerdos. Fue por tu bien, Corín. Sufrías tanto cuando perdiste a tus padres que únicamente quería disminuir tu dolor. Quería que nos marcháramos de Eilidh, que nunca más volviéramos a pisar estas tierras, pero sabía de tu cariño hacia Liang. No querrías separarte de él y por ello te hice olvidar. Solo quería evitar que sufrieras.

—Lo entiendo, al menos ya lo recuerdo y también muchas cosas de mis padres.

Entonces hubo cierta tensión entre ellas.

—Corín —dijo con un suspiro, pero al ver la expresión seria de su sobrina, supo que no desistiría—. Siento no tener respuestas a nada sobre tus padres. Todo ocurrió muy rápido. La guerra sucedió de la noche a la mañana, casi habíamos ganado a las brumas, aunque algunas se hicieron con muchos de nosotros, seguimos hacia la entrada de Orpheus. Hubo un gran temblor, allí murió la madre de Liang.

—Y mis padres desaparecieron tras la puerta.

—Ni siquiera sabría responderte a eso… la verdad, no lo sé. Todo ocurrió tan rápido… Estos días hemos buscado en cada rincón de Orpheus sin encontrar nada extraño.

Corín se entristeció por seguir sin noticias de sus padres, sin saber si estaban muertos, desaparecidos o la abandonaron. Su tía fue consciente de su tristeza e intentó animarla.

—Liang y Marcus han estado muy preocupados por ti. Les diré que pasen.

Corín asintió y al instante sus amigos tomaron asiento a los pies de la cama. Comenzaron a hablar de lo sucedido. De lo precioso que era su caballo y la joya que se cerraba sobre su muñeca, aunque también le reprocharon que hubiera dormido tantos días.

Desde el piso de abajo, donde Duna y Miranda tomaban una taza de café, escucharon el agradable sonido de las risas de Marcus, Liang y Corín. Esperaban que sus vidas fueran más fáciles a partir de ahora.

Los días para Corín trascurrieron como si fueran uno más y nadie cambió su actitud hacia ella. Seguían actuando como si fuera una chica normal, a pesar del brazalete. Los miembros del Pegaso se encargarían de que así fuera, pues no consentirían que las brumas volvieran a su mundo y su vida corriera peligro.

Los tres se encontraban cruzando el puente para encaminarse hacia la casa de Cristian, cuando tres personas se cruzaron en su camino, Aarón y sus dos leales y serviciales amigos.

—¿Dónde vas, chica del brazalete? ¿No ves que estoy pasando?

—¿Te apartas o te aparto? Llego tarde a clase.

—La niña se nos pone valiente —añadió Aarón—. Como si con esos debiluchos brazos pudieras llegar a apartarnos. ¡Seré yo quien te aparte de mi camino!

Aarón caminó en dirección a Corín, la que no se podía apartar debido a lo estrecho del puente, y en sus ojos advirtió sus intenciones. Iba a lanzarla al agua. Eso le enfureció y logró empujarlo. Aarón dio unos pasos atrás y se agarró a sus amigos para no perder el equilibrio, pero no lo lograron y cayeron al agua.

—¡Parece que la chica te ha dado un escarmiento! —exclamó Marcus al pasar por delante de ellos.

—No sabes que nunca tienes que dar órdenes a una chica —expresó Liang, disfrutando al ver a Aarón embarrado y rodeado de sapos.

Los chicos se fueron riendo y se perdieron en el interior del bosque, donde les esperaba Corín.

—Seguro que a partir de ahora se pensará el volver a reírse de nosotros.

—Apuesto a que sí —afirmó Marcus y se dejó caer junto al tronco de un árbol, donde le acompañó Liang.

—Todo ha desaparecido, ¿verdad? —preguntó con un ligero temblor en la voz—. Me aterra pensar que me vaya a ocurrir lo mismo que a Yzaira.

Los chicos alzaron sus manos en dirección a Corín, quien las tomó y ocupó el hueco que quedaba entre los dos.

—Nosotros lo vimos —explicó Liang—. Tú quedaste inconsciente, pero purificaste el lugar. Mi padre y algunos más han estado días examinando cada rincón.

—E incluso se llevaron a las ninfas, que detectan mejor el mal —interrumpió Marcus—. Todo está limpio, Corín.

—Todos saben de la amenaza que son las brumas para ti y de lo que eso significa ahora que posees el brazalete. Según los miembros del Pegaso, ahora tu vida está ligada a ese objeto, es como si fuera un órgano más de tu cuerpo y no vamos a correr el riesgo de perderte.

—Supongo que todo está bien, además ya he vuelto a recordar mi infancia.

—¡Genial! —exclamó Marcus—. Ahora que mi mejor amiga ha recordado parte de su infancia olvidada espero que vuelva a prestarme la atención que requiere mi presencia.

—¡Arrogante! —escupió Liang.

—¡Niñato! —replicó Marcus.

—Vuelve a repetirlo y verás tu preciosa cara estampada en el barro.

—¡Niñato!

—¡Te has pasado!

Liang se lanzó contra Marcus que no dejaba de reír y ambos rodaron entre hojas marchitas.

Corín perdió la vista en las nubes que cubrían el cielo. Con energía se puso en pie llegando a detenerse frente a los chicos, quienes alzaron la vista y la miraron.

—Quiero ver que todo está bien, por favor.

Los dos asintieron y se pusieron en pie. Corrieron en dirección a casa de Cristian, quien acompañado de Duna, los esperaba con los brazos en jarras. Pero a pesar de su enfado pasaron delante de él y comenzaron a saltar de roca en roca para llegar a la cueva que se encontraba tras la catarata.

—¡Tenéis una clase! —gritó.

—Tenemos cosas más importantes que hacer —gritó Marcus.

—¡Nos saltamos las clases! —dijo Liang.

—¡Chicos, venid aquí ahora mismo!

Los tres respondieron con carcajadas a las órdenes de Cristian y se perdieron en el interior de la cascada.

—Estos niños acabarán con mi paciencia —expresó malhumorado.

—Déjalos. Ellos han conseguido lo que ningún adulto ha logrado. Destruir las brumas. No seas tan duro, deja que se diviertan.

Cristian masculló por lo bajo. Duna rio y los dos decidieron que también se tomarían el día libre.

El lugar anterior a los terrenos había cambiado drásticamente. Una verde pradera llena de infinitas flores de distintos colores se expandía ante sus ojos. Ninguno de ellos se había acercado a la zona después de lo ocurrido, pero ahora se alegraban de hacerlo.

Corriendo entre las flores hasta detenerse frente al puente. Según Liang, ya no había demonios postrados en la puerta y los pilares de la puerta eran blancos, al igual que en las mayorías de las entradas a otros mundos.

Justo cuando pensaban cruzar el puente, unas manos se posaron sobre los hombros de Corín. Era Long y su tía.

—¡Lo ocurrido ahí ya solo forma parte de nuestros recuerdos! —habló Long.

—Este lugar ahora no es más que otra puerta a otro mundo —expresó Miranda—. Y algo me dice que deberías estar en clase.

Los tres respondieron a sus palabras con una risilla nerviosa y agacharon la cabeza.

—¡A clase! —ordenaron los adultos.

—¡Vale! —contestaron los tres de mala gana.

Los chicos se disponían a marcharse, pero Corín se detuvo. Puede que sí, que todo hubiera acabado o puede que solo tuvieran un tiempo de paz. Sin embargo estaba segura de que ella siempre estaría vinculada a Orpheus por varios motivos, ya fuera por el brazalete o porque lo ocurrido a sus padres aún seguía siendo un misterio.

—¡Todo ha muerto, Corín! —la consoló Marcus—. Nunca volverán, tú acabaste con ellos.

—Y si algún día regresan, no debes preocuparte. Te protegeríamos. No dejaríamos que nada te ocurriera. Eres nuestra amiga y te resguardaremos.

—¿De verdad? ¿No me dejaríais sola?

—¡Eso nunca! —respondieron los dos al unísono.

Corín les sonrió. Al ver a los chicos juntos recordó el beso que ambos le dieron antes de marcharse a la lucha. Inevitablemente se ruborizó y las palabras de Liang la calmaron.

—Es hora de volver con Cristian, quien sabe, como te ayudé a liberarlos del mal puede que me levanten el castigo de una vez y pueda recuperar mis clases prácticas.

Corín y Marcus rieron. Los tres se miraron y cada uno de los chicos cerró una mano sobre la de Corín. Unidos, volvieron junto a Cristian para continuar con las clases.

Epílogo

En un lugar profundo, dominado por la oscuridad, a cientos de kilómetros bajo tierra del castillo, extraños cánticos resonaban en la sala. Muchos miembros no habían sido purificados, y aquellos a quienes en su día se refirieron como ellos ahora eran llamados el Clan de las Brumas y un hombre, a quien Corín se enfrentó valientemente, los lideraba.

Todos se referían a él como Medianoche, el único que tenía en su poder un cristal del brazalete, el que dejó sobre un pilar rojo y a continuación posó la mano sobre él. Hizo descargar un fuerte rayo que no solo partió el pilar, sino la tierra, donde se precipitó el pequeño pedazo de la joya.

Entonces se alejó con sus demás súbditos. La impaciencia se respiraba en el ambiente. Muchos pensaban que habían fracasado, pero se equivocaron. Un fuerte temblor los sacudió. La tierra se rasgó con violencia, muchas piedras cayeron a su interior, pero también contemplaron algo negro que levitó hasta gran altura: un caballo idéntico al que poseía Corín, pero oscuro… y si él estaba allí, eso significa que había otro portador de un brazalete que les otorgaría oscuridad, mas no fue lo único que surgió… pues de la misma negrura comenzó a surgir dos grandes garras rojas… al parecer… el otro portador del brazalete contaba con un gran protector.

LUCÍA GONZÁLEZ LAVADO (Mérida, 16 de febrero de 1982). Escritora española que se dedica principalmente al género de literatura fantástica, aunque también escribe novela romántica. Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Publicó su primer título, Hijos del dragón, en el año 2005 y desde entonces ha editado más de una decena de libros.​ En octubre de 2009 fue galardonada con el premio Imaginamalaga por su aportación a la literatura fantástica.​ Además de trabajar como reseñadora literaria, Lucía colabora como columnista en la revista Grada, donde tiene su propia columna llamada: La Rosa Negra.

Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

Residente en Almendralejo (Badajoz) y gran amante de los gatos, en la actualidad, compagina un trabajo fuera del campo literario con la escritura y actividades como monitora socio cultural.