Introducción

Jersey miraba con los brazos cruzados y el ceño fruncido a su hermano mayor, Christian, de diecisiete años. Era de noche y tras él aguardaban cuatro chicos más, que no dejaban de apremiarlo.

—Vamos, Chris, espabila. ¡Deja de hacer de canguro por un día!

—Jers, solo será esta noche —se disculpó Chris, arrodillándose frente a ella—. Necesito pasar un rato con mis amigos. Vuelve a casa, ya eres mayor para ir sola, ¿verdad?

—Quiero ir con vosotros —replicó la niña.

—Te prometo que mañana pasaremos el día juntos, pero hoy quiero pasarlo con ellos. En unos años, me comprenderás —dijo, dando por terminada la discusión y dándole un beso en la mejilla—. ¡De vuelta a casa, Jersey!

La niña asintió y se giró. Estaban en las afueras de la ciudad, a cierta distancia de un puente que la guiaría a su casa, mientras que a su espalda, su hermano se adentraba en el bosque con sus amigos.

Dominada por la curiosidad, esperó unos segundos y siguió a Chris. No se alejaron mucho. Se detuvieron en un llano, donde cuatro de ellos tomaron asiento formando un cuadrado, mientras que otro quedó en el centro, en pie.

—¿De verdad lo has traído? —preguntó James, el más joven con quince años, mirando a Jay, quien sin duda, era el líder—. ¿Has sido capaz de robárselo a tu padre?

—Sí, una de ellas y es increíble, ¡mirad!

Desde la distancia, Jersey miró como mostraba una caja de cristal y en su interior se agitaba una especie de humo negro.

—Parece muy agresivo —expresó Chris, con el ceño fruncido—. Deberías haber escogido uno más pequeño.

—No seas cobarde —gruñó Tristán, el cuarto del grupo—. Con esa actitud nunca formaremos parte de los Guerreros.

—¡Dejémonos de cháchara! —bramó Bill—. Llevamos semanas hablando de esto. ¡Quiero empezar ya!

El grupo dejó de hablar. Jay, situado en el centro, dejó la caja en el suelo. Cerraron los ojos y todos pronunciaron las mismas palabras:

—¡Etarebil, amla, etarebil!

La caja se hizo pedazos y de su interior surgió un espeso humo negro. Asustada, Jersey observó que las manos de su hermano, Tristán y Bill brillaban, mientras que Jay no dejaba de conjurar palabras, pero fue James quien rompió la concentración del grupo al ponerse en pie.

—¡Vuelve a la formación! —gritó Chris—. Regresa a tu sitio.

James no obedeció y echó a correr. Chris se puso en pie; la mirada de su hermana estaba fija en su mano derecha, que brillaba con intensidad, como si estuviera controlando una pequeña estrella, pero lo que estuviera preparando, no funcionó. La criatura se lanzó sobre el chico; el humo había adquirido un aspecto grotesco, con largos brazos terminados en garras que se cerraron alrededor de la garganta de Chris.

Tanto Jay como Tristán y Bill siguieron los mismos pasos de James, pero no llegaron muy lejos. De la figura negra surgieron ramificaciones, cuan tentáculos, que envolvieron a los chicos hasta hacerles crujir los huesos, lo que provocó que Jersey gritase asustada.

1

¡Disputas!

A Jersey la despertó su respiración acelerada debido a la intensidad del sueño. Agotada, posó su mano sobre su frente, mientras se la masajeaba con intención de tranquilizarse. Hacía cinco años de aquel suceso, de la muerte de su hermano, amigos y muchos más.

Por entonces tenía doce años y ahora contaba con la misma edad que Christian cuando murió.

Sabiendo que le iba a ser imposible conciliar el sueño, se puso en pie. Eran las cinco de la mañana, podría correr dos horas antes de volver y arreglarse para ir a clase. Pero antes echó un vistazo a la ventana; lloviznaba levemente, una de las típicas tormentas de primavera que tan frecuentes se habían vuelto últimamente, pero lo que más le llamó la atención, fue la criatura que vio en la vivienda de enfrente. De aspecto oscuro, como una bestia salvaje que trepaba por la pared, hasta que su cabeza giró por completo, fijando sus cuencas rojas en ella. Tenía una alargada cabeza con una gran mandíbula llena de colmillos y una larga lengua que se deslizaba entre ellos.

De repente la bestia saltó hacia la ventana de la estancia de Jersey y se vio cara a cara con el engendro: solo el cristal los separaba.

—No es real —susurró mientras cerraba los ojos—. No es real. Cuenta hasta cinco y desaparecerá. Uno…dos, tres…

En el tejado de la casa de Jersey, la situación era muy diferente. Una persona estaba allí, de pie, sin importar el peligro que corriese. Era Christian, el hermano de Jersey… o más bien su espíritu: un joven convertido en fantasma por la culpa que sintió al quedar desamparada a su hermana ante la realidad que le esperaba.

—Eh, chupóptero —gritó desde el borde del tejado, dirigiéndose a la bestia—. ¡Aléjate de mi hermana!

La criatura comenzó a trepar hasta él, pero Chris ya estaba preparado. Su mano derecha brillaba, emitía un ligero calor y cuando la bestia se le lanzó, le introdujo el puño en la boca. Toda la criatura emitió un intenso destello antes de explotar.

—¡Condenados engendros! —murmuró, antes de desaparecer y hacerlo en la habitación de su hermana. Ya se estaba vistiendo para salir a correr; lucía unos leggins negros y una sudadera rosa. Además había recogido su largo cabello rubio dorado en una coleta y durante un instante, su mirada, de un intenso gris, se fijó en él.

—Me pregunto dónde vas cuando duermo, ¿qué hace un fantasma cuando no vela por su humano?

—No me gusta que te refieras a mí como fantasma —replicó Chris, mientras se dejaba caer en la cama—. Soy tu protector, una especie de ángel guardián.

—¡Eres un fantasma, Chris! Quedaste atrapado en este mundo por tus remordimientos.

En efecto, Jersey tenía razón. La joven no lo recordaba todo y su padre se había encargado de contarle una historia muy diferente a lo que sucedió aquella noche… la gran tragedia que él y sus amigos provocaron. Y sí, los remordimientos le habían convertido en un alma errante que no hallaría descanso hasta ver cumplido algunos propósitos.

Chris aún no estaba seguro de cuáles serían, pero se consideraba responsable del cuidado de su hermana, mucho más desde que su padre la arrastrase al mundo real y tanto él como Jersey intentasen llevar una vida como la de cualquier humano… cuando no eran así.

Pertenecían a un Clan llamado “Los Guerreros” humanos dotados con habilidades especiales, entre ellas la de ver a fantasmas y espíritus atrapadas en el plano que no les pertenecía. A algunas se les guiaba con facilidad, pero otros eran peligrosos, dañinos, que se aferraban al mundo de los vivos.

—Hace una mañana de perros, ¿por qué no te vuelves a tumbar y duermes? —preguntó Chris—. No sé cómo tienes ánimos para salir a correr a estas horas, con lo bien que se está en la cama.

Jersey lanzó un vistazo a su hermano. Era ligeramente transparente, podía ver a través de él y una luz dorada le envolvía. Al contrario que ella, se había quedado estancado en la edad que tenía cuando murió. Es decir, tenía diecisiete años; vestía ropa propia de la moda de cinco años atrás, además de un horrible piercing que le perforaba la ceja izquierda, el cual no le sentaba bien. Tenía el cabello de un bonito rubio dorado, lleno de hondas, que le formaban una maraña en su cabeza. Compartían color de ojos; grises, pero los de él eran más oscuros y sus rasgos no eran tan finos como los de Jers. Tenía un prominente mentón donde asomaba un hoyuelo y una cicatriz que le cruzaba la mejilla izquierda y terminaba en el puente de la nariz.

—No tienes que acompañarme. Quédate en la cama, descansa y duerme, o lo que necesitéis los fantasmas —añadió con sarcasmo.

Chris llevaba cinco años acompañando a su hermana de manera fantasmal y ella ya lo había aceptado. Cuando se le apareció a los pocos días de su muerte, corrió a darle la noticia a su padre, quien la tachó de mentirosa, además de comenzar una serie de terapias muy agresivas. No debían olvidar que ella y su padre no eran humanos comunes y corrientes.

Su padre siempre había estado orgulloso de lo que eran, hasta que él y sus amigos provocaron la gran catástrofe. Entonces decidió abandonar el Clan y llevarse con él a la pequeña, a quien sometió a personas con capacidades especiales para que le modificasen la mente. Aun así, se le siguió apareciendo una y otra vez, hasta convencerla de que era un fantasma y que lo mejor para ella, era mentir, y decir que había dejado de verlo.

—No tardaré, a las siete estoy de vuelta. Son los últimos días de instituto y no puedo faltar. ¡Tengo los exámenes finales!

Chris refunfuñó y la vio salir. Después, al asomarse a la ventana, la observó cubrirse la cabeza con la capucha y empezar a correr. Él aguardó media hora en la estancia, hasta escuchar revuelo en el piso inferior y fue derecho a la cocina. Encontró a su padre frente a la cafetera, taciturno, más delgado de lo habitual y con unas grandes ojeras bajo sus ojos. Había envejecido muchísimo en los últimos cinco años; su pelo había encanecido por completo y se le estaba empezando a caer.

Decidido se dirigió a él, a pesar de que los encuentros entre ambos no eran muy agradables, y se dejó caer a su lado.

—Un chupóptero se ha lanzado sobre la ventana de Jersey. Es evidente que huele que pertenece a los Guerreros, la considera una amenaza y hará lo que sea para matarla. Afortunadamente mi luz acabó con él… Creo que estos bichos han aumentado en los últimos meses… no sé, tú estarás más informado sobre su situación.

A pesar de tales palabras, su padre le ignoraba, quien tras servirse el café y prepararse una tostada, tomó asiento frente a una mesa que decoraba el centro de la cocina.

El joven golpeó la mesa. Para hacerlo necesitaba una gran concentración. Le había llevado años mover objetos o golpear a personas, pero lo había conseguido.

—Estás poniendo en riesgo la vida de tu hija. Maldita sea, activa sus poderes de nuevo y que empiece su formación. ¡No huirás para siempre! —gritó—. Joder, háblame, grítame, pero di algo.

—Tú nos condenaste a esta vida —dijo Clarence, alzando la vista—. Y si no estamos seguros aquí, me llevaré a Jersey a otro lugar, pero la vida de los Guerreros se ha acabado para mí y ella no la conocerá nunca.

—Era un puñetero crio que cometió un error, pero tú eres un adulto y vas a poner en riesgo a mi hermana.

—¡Un error! —gritó poniéndose en pie—. ¡Tu madre murió! Muchos de mis compañeros también lo hicieron. No considero un error al hecho de que los idiotas de tus amigos y tú tuvierais la necesidad de demostrar algo para lo que no estabais preparados —confesó enfadado—. No puedo perdonar tu soberbia y lo que tu ego te llevó a hacer. ¡Te eduqué de otra manera! —gritó—. Te eduqué para que llevases nuestro apellido con orgullo, para que fueras consciente de lo que conllevaba ser un MaGewen, no para ser un niño mal criado encaprichado con aquello que le prohibían. Ese día no solo murió mucha gente, sino que creaste una herida difícil de curar en el Clan y ahora, ¡vete de mi casa, fantasma! —gritó, señalándole con la mano.

Chris sintió un destello dorado en el pecho que lo lanzó hasta la calle, donde rodó y se quedó tumbado hasta recuperar el aliento. Puede que su padre hubiera abandonado el Clan, pero aún seguía haciendo uso de su magia, lo había echado y hasta que no se le pasase el enfado, no podría entrar en la vivienda.

Tras soltar una maldición, echó a correr en la misma dirección que Jersey, con esperanza de encontrarla.

En el interior de la vivienda, Clarence, padre de Jersey y Chris, sollozaba sobre la mesa. Solo tenía a Jersey, a su querida hija, y no deseaba exponerla a ningún peligro, pero lamentablemente, Chris tenía razón. Si no la desbloqueaba, puede que no sobreviviese mucho más.

Pero todo su pesar desapareció al sentir una punzada en el pecho. Conocía muy bien esa sensación. Alguien estaba en casa y debido a los esfuerzos que hacía por respirar, era muy fuerte.

—Que bien que hayas echado a ese chiquillo, me habría dado muchos problemas. Se nota que es sangre de tu sangre y a pesar de estar muerto, se ha convertido en una gran amenaza.

—¡Muéstrate! Sé quién eres. Reconocería tu voz aunque hubieran pasado cientos de años. Haz acto de presencia, Ásdis.

Y así lo hizo. Una neblina oscura descendió por las escaleras hasta arrastrarse a la cocina, donde tomó el aspecto de una mujer. Era una de las espiritistas más poderosas que jamás había conocido. No solo se podía poner en contacto con los entes del otro lado y abrir portales, sino que con los años, había adquirido habilidades espectaculares.

—¿Qué haces aquí?

—Quizás si siguieras dentro del Clan o estuvieras en contacto con tus compañeros, lo sabrías.

—Te eliminé en una ocasión, te causé mucho dolor y créeme, si tengo que volver a hacerlo, no dudaré. Estoy fuera del Clan, Ásdis, quiero llevar una vida normal. Si no tocas a mi familia, no sufrirás. Te dejaré ir.

—Muy considerado por tu parte mostrar preocupación por mí, pero la compasión no va conmigo. Te rogué hace años, te imploré y no me diste otra oportunidad. Es hora de devolverte el favor —confesó, mostrando una amplia sonrisa—. He sido paciente. No eres tan fuerte como entonces, te estás consumiendo en esta ciudad y lo sabes. Es mi oportunidad para devolverte el daño que me causaste.

La mujer caminó por delante de Clarence y este no pudo evitar sentirse embaucado por su belleza y sensualidad. No había visto a una mujer con una piel tan blanca y perfecta; una larga melena caoba, llena de ondas, enmarcaba su rostro ovalado, con unos perfilados labios rojos. Su mirada era intensa, de un precioso avellana… y era tan sensual. Vestía un ajustado corsé celeste con algunos adornos en blanco, seguido de una falda del mismo color. Tenía las uñas pintadas en negro y no tardó en sentir como estas se incrustaban en su garganta, impidiéndole respirar.

—Estoy eliminando a todos los Guerreros y tú, eres uno de ellos.

Antes de que Clarence pudiera reaccionar, Ásdis posó su boca sobre la de él dejando colar en su interior un espeso humo negro que volvió sus cuencas completamente oscuras. Después de eso, la mujer lo dejó caer al suelo, quien se arrodilló a sus pies y depositó un beso en ellos.

—Tengo planes para tu familia y tú serás un espectador de ello. Estás bajo mi control y harás lo que te ordene.

El hombre asintió en gesto de obediencia y la mujer, desapareció tras convertirse de nuevo en humo negro.

2

Banshee

Jersey llevaba una hora corriendo y aunque la llovizna aún no había cesado, el sol ya asomaba y comenzaba a ver gente por las calles que se dirigían a sus puestos de trabajo.

Ella siguió su carrera; quería llegar al final de la calle y regresaría, pero una chica captó su atención. Vestía el mismo uniforme escolar que ella y aunque la estaba viendo de espalda, su cabello rojo le ayudó a reconocerla.

—¡Lisa! —gritó—. ¡Lisa!

No la escuchaba, por lo que avanzó hasta ponerse frente a ella y durante un instante, el terror la paralizó. La palidez que mostraba era alarmante, aunque lo más llamativo eran sus cuencas, completamente negras. Bajó la mirada y vio sangre en sus manos.

—Lisa, ¿qué te ha pasado?

Jersey ignoraba que estaba frente a un alma atormentada y que sus vecinos la miraban con sorpresa al verla hablar sola.

Ajena a la realidad, Jersey posó sus manos sobre los hombros de Lisa, pero esta se le lanzó y acabó en el suelo. Sus manos se aferraron a su garganta con tanta fuerza que le impedía respirar, mientras observaba como su boca se abría de manera inhumana. En ese momento intervino Chris, lanzándose contra el espíritu. Del impacto ambos acabaron rodando.

Una pareja rodeó a Jersey para ayudarla, quienes solo habían visto como caía al suelo y los problemas que tenía por respirar.

Mientras, Chris, seguía con su lucha, aunque el alma logró liberarse de él y tras postrarse sobre las cuatro extremidades como sí de un animal se tratase, comenzó a trepar por las paredes. El joven ni se molestó en seguirla y regresó junto a su hermana.

—Estoy bien… estoy bien —le aseguró a la pareja—. No se preocupen por mí, solo ha sido el esfuerzo.

Finalmente la pareja se rindió y Jersey, en silencio se encaminó hacia su hogar, siendo acompañada por su hermano.

—Si te puedo ver a ti, ¿también puedo ver a otros fantasmas?

—No ves a nadie más, Jers, ya lo sabes. No empieces con lo de hace años. Yo soy un caso extraordinario porque soy tu hermano.

—¡Estás mintiéndome! —respondió con tez seria mientras obtenía su móvil. Tras buscar el número de Lisa, llamó. El corazón le palpitaba con fuerza, deseaba escuchar su voz, saber que estaba bien y que lo visto fuera fruto de su enfermiza mente. Prefería eso a descubrir que una de sus amigas estaba muerta. Pero para su mala fortuna, saltó el buzón de voz—. Lisa, soy Jers, llámame, es importante —añadió y tras colgar se dirigió a su hermano—. ¿Qué soy una mezcla entre el niño del Sexto Sentido y la protagonista de Entre fantasmas?

—No digas gilipolleces, eso es ficción.

—Ya, será toda la ficción que tú quieras, pero bien que te paseas a mi lado. Y dime, Chris, ¿cómo explicas el ataque de esa cosa? Se ha tirado encima de mí y tú te has lanzado sobre ella.

El joven dudó. Ansiaba decirle la verdad, revelarle su identidad, pero quizás su padre tuviera razón y huir no era mala idea. Les había funcionado durante años. Es cierto que habían sufrido ataques, pero él se encargó de todos. Aunque desde que nueve meses atrás llegasen a esa pequeña ciudad perdida en medio del desierto de Nevada, todo era diferente. El número de almas y entes era mayor.

—Vi como te caíste, posiblemente debido al esfuerzo. No me viste lanzarme contra nada, solo me arrodillé a tu lado. Debiste golpearte la cabeza y estás confusa —explicó y al ver que su hermana iba a replicar, le interrumpió—. Déjalo, Jers, ha sido el cansancio y el estrés. Vuelve a contar hasta cinco cuando veas cosas raras o acabarás de nuevo en terapia.

Su hermana refunfuñó y una vez llegaron al hogar familiar, Chris se quedó fuera. Debido al enfado de su progenitor no podía entrar y no le quedaba más remedio que esperar.

En cambio, Jersey entró y fue directa a la ducha. Los minutos que pasó bajo el agua le sentaron realmente bien, le ayudaron a despejar su cabeza y se preparó para ir a clase. Vestía el uniforme escolar, compuesto por una falda plisada azul y camisa blanca de manga corta, con un pequeño lazo azul marino. Tras secar su cabello, se echó un vistazo. Las ondas de su melena dorada caían hasta sus hombros y un ligero flequillo cubría su frente. No tenía por costumbre maquillarse, pero aplicó algo de brillo a sus labios, además de colorete y tras tomar su mochila, se marchó.

Durante el trayecto se encontró con dos chicas más: Claire y Faith.

Faltaba Lisa y eso hizo que el corazón le latiera con fuerza, pero era posible que sus amigas supieran algo.

—¡Eh! —las llamó—. ¿Sabéis algo de Lisa?

—Buenos días para ti también, Jers —exclamó Faith con ironía. Una joven de piel canela, con carácter y a veces mal genio. Tenía una bonita melena a lo afro, que en ocasiones adornaba la parte delantera con algunas horquillas de diferentes formas. Las de esa mañana tenían forma de mariposas—. Yo también me alegro de verte.

—No estoy para eso, Faith, ¿sabéis algo o no? Me tiene preocupada.

—Normal —interrumpió Claire. Era la más baja del grupo y poseía grandes curvas. Tenía la cara redonda, era muy guapa, con unos grandes ojos verdes y una larga melena de rizos dorados que a muchos recordaba a la cara de una muñeca de porcelana—. ¿A quién se le ocurre grabarse haciéndole un favorcillo a su novio? Yo también estaría muerta de la vergüenza.

—Ya… bueno, de eso hace un mes y parecía llevarlo mejor —intervino Jersey.

—Es cierto que estaba algo paranoica y hablaba sobre cosas raras. Decía que no estábamos solos y que toda la ciudad está infectada de criaturas horrendas —recordó Faith—. Pero creo que solo empezó a hablar de esas bobadas para desviar la atención. Supongo que prefieren que la considerasen una chiflada a una zorra.

—Puede que Ben sepa algo —murmuró Claire—. Al parecer hicieron una sesión ouija. Y cambiemos a temas más interesantes. Ayer estuve en el centro comercial y mirad que esmalte de uñas más mono llevo.

—¡Que divertidas son las conversaciones de las chicas! —dijo Chris, exasperado—. Uñas, cabello, extensiones, dieta de no sé qué para no tener el culo gordo. De verdad, Jers, necesitas otras amigas que no sean unas cabezas huecas.

Su hermana le lanzó una mirada llena de rabia, pero no replicó. No podía hacerlo, al fin y al cabo, nadie lo veía y ya tenía fama de excéntrica porque en ocasiones la habían pillado hablando sola.

—He pensado —prosiguió Faith—, que hoy, después de clase podíamos ir al centro. He escuchado que han abierto una tienda donde te tiran las cartas y no os lo voy a negar, me encantaría conocer que me depara el futuro.

—No puedo creer que alguien como tú no se atreva a hablar directamente con Seth y le pregunte: ¿Te gusto? Aunque, que quieras que te diga, no sé cómo puede atraerte con lo que le ha hecho a Lisa. El video lo grabaron los dos y todas sabemos que ese capullo lo difundió.

—Que Lisa sea tonta no quiere decir que yo lo sea.

Chris dio gracias porque sonase la alarma del inicio de clase y las chicas corrieron al interior del edificio. Era de tres plantas, gris, de forma cuadrada, con el interior vacío, donde quedaba el patio para practicar deporte.

Y allí, acompañando a su hermana, se tragó las clases, rondó por el centro, como cada día, sin ningún cambio, dando cierto espacio a Jersey para que estuviera con Faith y Claire.

En el descanso, y debido a que las lluvias seguían, la mayor parte de los alumnos se quedaron en clase, pero no lo hizo Jersey, que marchó en busca de Seth. Tras pasear por varios pasillos lo encontró en las escaleras que subían a la terraza, hablando con algunos chicos más.

—¿Has sabido algo de Lisa? —le preguntó directamente.

—Solo que al parecer tiene una buena boca —sugirió uno de sus amigos.

Eso enfureció a Jersey, que llegó a él con rapidez, se ayudó de su peso para acorralarlo contra la pared y colocó su brazo bajo la garganta.

—No solo las chicas somos tan tontas como para enviar fotos o videos comprometidos al gilipollas de turno con el que nos enrollamos, vosotros también lo hacéis. Claire tiene una foto que le pasaste de algo de lo que, al parecer, estás muy orgulloso, pero que no es para tonto. Así que ahórrate los comentarios si no quieres convertirte en la burla de tus amigos.

El joven se libró de su brazo y junto al otro chico, la dejaron a solas con Seth.

—¿A mí también me vas a hacer una llave de asfixia?

—Si es necesario, sí.

—¡Qué rarita eres, Jersey! Es como si fueras dos personas en una. La chica callada, amiga de sus amigas, que se cabrea un montón cuando algo les afecta y entonces, qué sé yo, te conviertes en una especie de ninja.

Jersey le mantuvo la mirada. No estaba para tonterías. En algo tenía razón y muy pocos la conocían realmente. Desde muy temprana edad su padre la entrenó en todo tipo de artes de lucha y defensa. Quería que pudiera defenderse por sí misma, aunque le prometió que solo haría uso de esos conocimientos cuando fuera necesario, aunque reconocía que durante el último año los había utilizado más de la cuenta.

—No, no sé nada de Lisa. Hace días que no hablo con ella y he hecho lo que me pediste, ¡he borrado el video de los móviles de mis amigos! —dijo, mostrando su mano derecha con dos dedos vendados—. No quiero que me rompas nada más —confesó—. Deberías hablar con el pirado de Ben, era con él con quien pasaba más tiempo y hace un rato lo he visto en la terraza.

Jersey siguió su camino hasta la terraza. Toda la zona estaba cercada con un vallado y cada cierta distancia había repartidos varios habitáculos, donde estaban las instalaciones de electricidad.

No tardó en ver a Ben; era un chico escuálido, pelirrojo y pecoso. Estaba sentado en el suelo, abrazado a sus rodillas. Pero antes de dirigirse a él, Jersey escuchó un estridente grito, una especie de canto que le provocó un agudo dolor en los tímpanos. Miró en todas direcciones, pero no encontró a la mujer que había soltado tal alarido y lo que más le extrañaba era que Ben permaneciera quieto, como si no lo hubiera escuchado. Y a pesar de la llovizna, tomó asiento frente a él. Tenía un aspecto lamentable, con los ojos enrojecidos y profundas ojeras.

—¿Has hablado con Lisa? Sé que estaba enferma con un virus estomacal, pero de eso hace cuatro días y cuando la llamo, no me responde.

—Nada de eso es verdad —respondió en un susurro—. ¿Sabes lo de la sesión de ouija? —inquirió y al ver que Jersey asentía, prosiguió—. Fue una mala idea. La hicimos un viernes. Estábamos solos en casa de Lisa; sus padres iban a una fiesta hasta tarde, por lo que podríamos hacer lo que quisiéramos durante horas. Estaba tan deprimida por lo de Seth que bebimos bastante y acabamos por hacer un tablero. Lisa quería contactar con un espíritu para que asustase a Seth. ¡Era una chorrada! Ninguno creíamos en esas cosas, pero funcionó Jers, funcionó. Quitamos los dedos del vaso y siguió moviéndose. Nos dejó un mensaje aterrador…

De nuevo Jersey escuchó el fuerte grito y en esta ocasión si encontró a la mujer. Estaba en lo alto de una de las estancias que protegían el panel de electricidad del edificio. Poseía una larga cabellera, muy abundante, negra como el azabache. Sus manos eran huesudas, con largas uñas negras y afiladas, como si fueran pequeñas cuchillas. Vestía de manera sencilla: un antiguo vestido color crema que caía hasta las rodillas, dejando al descubierto parte de sus piernas completamente azules y sin pies…

Esa cosa no tenía pies… ¡estaba flotando! Y cuando Jersey volvió a escuchar el grito, supo lo qué era.

—¡Banshee!

—¿Qué? —preguntó Ben.

—Yo…yo, estoy viendo a una Banshee.

—Viene a por mí. ¡Ha anunciado mi muerte! —dijo Ben, poniéndose en pie y caminando de un lado para otro—. La tabla nos lo dijo. Nos abriría los ojos a la verdad, a esta condenada ciudad y lo que es. Lisa comenzó a ver cosas raras: engendros, gente muerta… ¡no podía más! Estaba pensando en quitarse la vida…

Entonces la Banshee actuó. La llovizna se transformó en una intensa lluvia que dio paso a una tormenta cargada de electricidad. Uno de los relámpagos cayó directamente sobre Ben, y Jersey, impotente, vio como moría electrocutado. Aún en shock, vio a la Banshee desaparecer y en su lugar apareció Ásdis.

La espiritista ni siquiera miró a la chica. Se arrodilló junto a Ben e introdujo la mano en el pecho como si fuera mantequilla y cuando la extrajo, llevaba consigo el fantasma del chico. Ásdis abrió la boca, agrandándose considerablemente y el alma de Ben fue a su interior.

La mente de Jersey no pudo más. Todo comenzó a darle vueltas, el entorno se volvió oscuro y cayó al suelo.

3

Pérdidas

En las afueras de la ciudad se llevaba a cabo una terrible lucha. Zarek, un joven de veintiún años, descendiente del clan de los Guerreros, lideraba a su grupo en una batalla. Varias almas les habían rodeado, quienes llevaban consigo criaturas a las que llamaban chupópteros, por su ansia de absorber sangre humana. De grandes dimensiones, caminaban sobre sus cuatro patas, esqueléticas, pero fuertes. Toda su piel era oscura, sin nada de bello, pero resistente como una roca. También contaban con una cola terminada en una bola con varias púas que intentaban evitar debido al veneno que portaba. Su descomunal cuerpo acababa en la cabeza, alargada, con tres ojos y gran boca, con afilados colmillos entre los que se deslizaba una larga lengua.

Zarek tomó su arma de su cintura, un boomerang que adquirió un tono dorado y lo lanzó. La luz asustó a las criaturas, un total de tres, que agrandaron las distancias.

—Al coche. Retirada —gritó.

Los más cercanos a él eran Max y Kirian. Los dos obedecieron y corrieron hacia el vehículo, mientras Zarek los protegía, lanzando sin cesar el arma, permitiendo a sus compañeros ponerse a salvo.

—Nate, Charles, espabilaos —chilló a los más alejados—. Corred, corred, ¡no podemos con esto!

Los chicos sabían que su líder tenía razón, pero no iba a ser fácil alcanzarlos. Una de las bestias se les había acercado y tres sombras no dejaban de rondarlos. Criaturas sin forma aparente, escurridizas, que se volatilizaban con mucha facilidad y solo deseaban posar sus inertes manos sobre el rostro de su víctima para chupar su vida.

—¡Ve y ayuda a Zarek! —ordenó Nate—. Se le ve agotado, yo distraigo a estos —dijo mientras lanzaba una granada de humo.

Charles aguardó unos segundos, protegiéndose la boca y los ojos con la manga de su sudadera, hasta que el humo se hizo menos espeso y corrió.

Kirian y Max habían llegado al vehículo sin problemas. Mientras Kirian intentaba arrancarlo, Max lanzó al maletero todos los bártulos que tenían repartidos por la zona: sacos de dormir, mochilas, linternas...

—¡Ya, Max! Lo tengo, vamos, deja eso y ven.

El joven asintió y tras cerrar el maletero, montó en el asiento de delante. Conducían una vieja chatarra celeste descapotada e iban al rescate de sus compañeros.

Zarek volvió a recoger su arma con intención de lanzarla, pero uno de los engendros envolvió su lengua en su pierna, arrancándole un ensordecedor grito. La saliva de aquella criatura era tan peligrosa como su cola, y quemaba como si fuera ácido. Entonces llegó Charles, quien tomó un puñal de su cintura. Al igual que el arma de Zarek, en cuanto entró en contacto con sus manos, brilló levemente y de un tajo cortó la lengua.

Para entonces Max y Kirian ya los habían alcanzado y mientras ayudaban a Zarek a montar en el vehículo, Charles cubría a sus compañeros. Pero una bestia se lanzó a por él e incrustó una de sus garras en su pecho.

Zarek, Kirian y Max no pudieron reaccionar. Todo ocurrió muy rápido. La criatura lanzó a Charles hacia los demás engendros, que comenzaron a devorarlo.

—¡Dios mío! —exclamó Max, llevándose las manos a la boca—. Charles…

—¡Vamos, no podemos hacer nada por él! —gritó Kirian, tirando del joven—. ¡Joder, Nate, espabila!

El joven les escuchó y sabía que tenía que ser él quien llegase hasta sus amigos. Estaba en una zona arenosa, no podrían llevar el coche hasta allí sin arriesgarse a quedarse atrapados. Y por muy cansado que estuviera, era hora de contratacar. De su cintura extrajo dos dagas ligeramente curvadas, que al igual que el arma de los demás, al entrar en contacto con sus manos brillaba ligeramente. Y contratacó. Frente a él emergía una sombra del propio suelo; un ente oscuro, sin ninguna forma, como si una capa se moviese de un lado a otro, pero que escondía el rostro de la verdadera muerte, además de mortíferas garras.

Nate no permitió que se formase e incrustó sus dagas en el pecho. Aguardó unos segundos para que la luz hiciera efecto y destrozase a la criatura, pero eso quedó su espalda desprotegida y sintió un fuerte zarpazo que le tiraba desde cerca del ombligo hacia la derecha. Una de las sombras lo había atrapado desde atrás y tras exterminar a su contrincante, se giró para ver como la criatura se convertía en polvo tras ser apuñalado por la espalda. Había sido Max, el más joven del grupo, que le ayudó a caminar. Una vez en el vehículo, se lanzaron a los asientos de atrás, donde Max comenzó a ocuparse de su herida.

—¿Dónde está Charles? —preguntó.

—¡Ha caído! —respondió Zarek—. Vamos, Kirian, acelera o nos alcanzarán.

Y tenía razón. Los chupópteros habían terminado con Charles e iban a por ellos, por lo que puso a tope el vehículo.

—Tenemos que buscar un sitio donde parar —les informó Max—. Nate está perdiendo mucha sangre, la herida es profunda y en marcha no puedo hacer gran cosa.

Ni Zarek o Kirian respondieron, no querían perder a otro miembro más y debían buscar alguna zona segura para ofrecer a Nate los cuidados necesarios.

—¿Puedes conducir? —preguntó Kirian a Zarek—. Quiero invocar a Theis, pero necesito concentración y me va a ser imposible hacerlo conduciendo.

A pesar del dolor que Zarek sentía en la pierna, asintió. Podría conducir y tomó el volante mientras Kirian salía del asiento, para deslizarse junto a él, momento en el que él se movió poniéndose a manos de la conducción. Nervioso, lanzaba vistazos tanto al frente, como a su amigo. Kirian tenía diecinueve años y un poder que muchos envidiaban. Era un joven alto, en buena forma… todos lo estaban. Debido a lo que se dedicaban, estar en plena forma era obligatorio para ellos. Llevaba el cabello por la nuca, de manera informal, despuntado y era caoba oscuro. Sus ojos eran de un claro avellana, aunque en ese instante comenzaban a volverse blancos. Y uno de los rasgos más llamativos de él era el tatuaje que tenía desde el final de la garganta, el cual se deslizaba hacia la izquierda: un estilizado gato negro de ojos amarillos.

Todos vieron el precioso espectáculo de la criatura cobrar vida. El tatuaje brilló y esa luz se convirtió en una esfera que acabó posada en la parte trasera del vehículo. Un elegante gato negro, de ojos amarillos, que bufaba en dirección a las bestias.

—Vamos, chica, a por ellos, ¡tú puedes! —le animó Kirian.

El animal saltó y en el mismo aire, cambió, transformándose en una pantera que con un zarpazo destrozó la cara de una de las criaturas, para una vez posarse en el suelo, enzarzarse con el segundo.

Kirian volvió a prestar atención a la carretera. Theis siempre regresaba con él, era una excelente luchadora y estaba seguro de que en unos minutos sentiría un calorcillo recorrerle la garganta, allí donde la gata descansaba en forma de tatuaje hasta que él la invocaba.

—¿Qué tal las cosas ahí atrás? —preguntó Zarek.

—He controlado la hemorragia —respondió Max—. Pero ha perdido el conocimiento. Necesito coser la herida y… y hacer una transfusión. Busca donde sea para detenernos.

—¡Veo algo! —exclamó el joven.

Max no apartó la vista de Nate; su palidez resultaba alarmante. Ya había perdido a un compañero en esa lucha y no quería despedirse de nadie más, en cambio Kirian si vislumbró lo mismo que Zarek. Un grupo de edificios tras alejarse de la carretera principal.

Zarek no consultó a nadie del grupo y giró bruscamente hacia la población, pero cuanto más se acercaban, la intuición de todos les decía que adentrarse allí no era buena idea. El lugar parecía abandonado, con algunos edificios derrumbados y no atisbaban vida humana. Solo tuvieron que acercarse un poco más para saber que estaban ante un lugar horrible.

—Si entramos ahí, es posible que no salgamos —murmuró Max, sin dejar de presionar la herida de Nate—. No es lo que parece…¡nos absorberá!

—Si Theis ha acabado con los que nos perseguían, podríamos acampar aquí —propuso Zarek—. Ya nos han herido en otras ocasiones y hemos salido adelante, tú siempre te has encargado, Max. Aparcamos y uno de nosotros puede inspeccionar los montes cercanos, es posible que encontremos un cobijo seguro.

—Olvídate de eso —gruñó Kirian, mirando atrás—. Theis regresa, está huyendo, ¡han llamado a más!

En efecto tenía razón. La pantera corría a toda velocidad hacia ellos, seguido por cuatro bestias con aspecto de perros enormes de dos cabezas.

—¡Conduce, conduce! —le apremió Max—. No vamos a enfrentarnos a ellos. Entra y ya veremos qué pasa dentro, pero necesito encargarme de Nate, ¡ya!

Zarek asintió y apretó el acelerador. Condujeron por la destrozada carretera que les llevaba al inicio de la ciudad, donde figuraba un cartel que ponía:

“Bienvenidos a Sand”

Theis los alcanzó al saltar al maletero, momento en el que se trasformó en una gata, para refugiarse en el regazo de Kirian al tiempo que allanaban la ciudad.

Y Max tenía razón. Nada parecía ser lo que era. Habían entrado en la ciudad donde Jersey vivía desde hacía casi un año… una población con vida, movimiento y no a punto de derrumbarse como el grupo observaba.

4

Lectura de cartas

Cuando Jersey despertó, lo hizo en la enfermería. No le sorprendió ver a Christian, y a cierta distancia a Faith y Claire manteniendo una conversación con la enfermera.

—Perdiste el conocimiento cuando el rayo impactó con Ben —le informó Chris—. Ojalá hubiera estado contigo —se lamentó, entrelazando su mano con la de su hermana.

Jersey sintió el contacto unos segundos, antes de desaparecer. Con los años, Chris había logrado alcanzar cierta forma un tiempo, en los que le brindaba gestos de cariño, como abrazos, una sensación efímera y breve.

—¡Al fin despiertas! —exclamó Faith.

—Es hora de irnos —añadió Claire—. El centro se ha cerrado el resto del día para investigar…

Faith le hizo callar al darle una patada en el tobillo, momento en el que Jersey se incorporó.

—Lo recuerdo todo, no tenéis porque disimular. Sé que un rayo cayó sobre Ben.

—¿Quieres que llamemos a tu padre? —preguntó la enfermera.

—No, ellas me acompañarán a casa.

Más tarde salían del instituto, rodeado de vehículos de emergencia, policía y también prensa. Faith y Claire acompañaron en silencio a Jersey hasta su vivienda; la chica se mostraba ausente, pensativa y no volvió a la realidad hasta que Faith la zarandeó al ver que no atendía a sus preguntas.

—¿Estás segura de que quieres estar sola?

Jersey desvió la mirada hacia la bonita casa de dos plantas que se había convertido en su hogar durante los últimos meses. No quería estar sola, pero lo necesitaba para hablar con Chris y explicarle lo sucedido y solo podría hablar con su hermano si ellas no estaban.

—Sí, sí, necesito dormir un rato. Estaré bien.

—De acuerdo, solo unas horas —le aseguró Claire—. Pasaremos más tarde a verte.

La joven asintió y vio a sus amigas marcharse. Entonces abrió la cancela de la vivienda y se enfiló hacia la puerta, observando que el fantasma no la seguía.

—Vamos —le apremió—. Tengo que hablar contigo. Vi algo extraño cuando a Ben le cayó el rayo.

—No puedo —se lamentó Chris, lleno de dolor, anhelando estar con ella. Pero una barrera invisible le impedía entrar y cuando lo intentaba, recibía una potente descarga—. Necesito dar un paseo.

—¿Qué te pasa? —preguntó enfadada encaminándose hacia él—. Te necesito. Tengo que contarte algo. ¡Joder, Chris! He visto a una persona morir delante de mí —confesó y al no ver ninguna reacción por parte de él, soltó toda la información—. Vi una Banshee… la vi. Mató a Ben, provocó que le cayera una descarga y después otra mujer apareció. Vi el fantasma de Ben, tal como estoy viendo el tuyo, y se lo tragó —confesó, intentando controlar sus emociones—. Dime que está pasando, por favor, dímelo.

—Quizás deberías volver a terapia.

Un sollozo escapó de la garganta de Jersey, que vio a su hermano darle la espalda y desaparecer calle abajo. Tras recomponerse, entró en la vivienda.

Chris no dejaba de maldecirse por su actitud y haber hecho sufrir a Jersey. Pero la información que le había transmitido era de vital importancia. Solo conocía a una mujer que siempre iba acompañada por una Banshee y era Ásdis.

Tenía que hablar con su padre y más tarde, estaba en el edificio que trabajaba como contable de una gran multinacional. Caminaba a grandes zancadas por el largo pasillo repleto de oficinas tanto a izquierda como a derecha, pero la de su padre estaba al final del pasillo y fue directo a ella. Era una estancia con paredes de cristales y persianas de tablones de madera recogidas, que con un gesto de su mano, Chris hizo bajar.

Su padre estaba a escasa distancia de él, sentado frente a un escritorio de nogal, con la vista en unos documentos.

—Creo que Ásdis está en la ciudad. No conozco a otra criatura que siempre vaya acompañada de una Banshee y Jersey ha tenido un encuentro con ella. No sé qué vas a hacer, si desbloquear sus poderes o llevártela de aquí, pero sea lo que sea, hazlo rápido. ¡Esa mujer te la tiene jurada!

—Y estoy solo frente a ella —protestó sin levantar la cabeza—. Me enfrento a Ásdis solo porque el inepto de mi hijo provocó una catástrofe de dimensiones tan grandes como la que ella causó.

—Deberías controlar tus emociones y emplear toda esa rabia en algo más productivo —se defendió, cruzándose de brazos—. Te vuelve débil. Y no es momento para rememorar el pasado cuando todos estamos en peligro.

El hombre se puso en pie y alcanzó al fantasma con mucha rapidez. Las manos de Clarence brillaban y cuando se cerraron sobre la garganta de Chris, este sintió un terrible dolor.

—¡Te odio! No te haces idea de cuánto te odio y detesto verte todos los días. Si no fuera porque proteges a Jersey, hace tiempo que te hubiera enviado al infierno que te mereces.

Chris vio como los ojos de su padre se volvían oscuros unos segundos, para después regresar al gris natural de su mirada.

Clarence liberó a su hijo y masajeó sus ojos.

—Cuida de tu hermana, Christian, protégela y por nada del mundo te alejes de ella. ¿Me entiendes? Si de alguna manera quieres compensar lo que hiciste, haz lo que te he dicho y sin preguntas. ¡Ve con ella, te lo permito y te lo ordeno!

Chris obedeció de inmediato, dejando al hombre a solas, que agotado cayó de rodillas al suelo. Durante un instante, solo un segundo, había vuelto a ser él. Pero de nuevo la voz de Ásdis retumbaba en su cabeza y no tardó en estar bajo su control.

Jersey había pasado parte de la tarde frente al televisor, junto a un cuenco de palomitas, viendo un maratón de una sus seres preferidas. Tal como Faith y Claire dijeron, volvieron a visitarla, y aunque no estaba de ánimos para salir, decidió hacerlo. Tras vestir unos vaqueros negros y una camisa de tirantas roja, salió y cual fue su sorpresa al ver que Chris, de nuevo, se les acoplaba.

Sus amigas seguían con el plan de ir al centro comercial y más tarde pasar por casa de Lisa, aunque iba a ser muy duro decirles lo ocurrido a Ben.

Y mientras las chicas, acompañados de un aburrido fantasma intentaban pasar un buen rato, en otro punto de la ciudad, Zarek y sus compañeros avanzaban despacio. Al entrar, el aspecto no era muy diferente a lo visto en el exterior. El entorno parecía abandonado, con edificios casi derrumbados, coches oxidados y carreteras llenas de grietas, donde la naturaleza se había abierto paso en ella, creciendo en el pavimento algunas plantas. Pero entonces, todo cambió. Un brillo los cegó un segundo y al instante el pitido de otro vehículo les alarmó al verse en una ciudad diferente, llena de gente, coches, y vida.

—¡Retrocede! —ordenó Max—. No intercambiéis la mirada con nadie y no te detengas, Zarek. Lo que vemos, no es real. Vamos a resguardarnos en la zona destrozada.

Zarek giró en cuanto tuvo ocasión y avanzó hasta que de nuevo una luz los envolvió y allí estaban de nuevo, en la destrozada ciudad. Parecía mucho más inmensa, con infinidades de calles, todas iguales y ni rastro de la salida.

—Max…¿qué ocurre? —preguntó Kirian.

—Hemos caído en el laberinto. Sabía que ocurriría esto y ya nos preocuparemos de buscar la forma de salir más adelante. Ahora aparca y busquemos refugio.

Zarek obedeció. Aparcó frente a un destartalado restaurante de estilo años cincuenta que aún conservaba muchos de sus asientos. Mientras Kirian ayudaba a Max a llevar a Nate a la parte trasera del restaurante, Zarek cogió un cuchillo, cortó todos los asientos que pudo y los llevó a la zona de atrás. Cuando llegó, Max se estaba encargando de la herida de Nate al coserla, mientras Kirian preparaba lo necesario para hacerle una transfusión. Él, arrastrando su pierna, comenzó a despejar un pequeño espacio, donde colocó los asientos. Después regresó al coche, de donde tomó gran parte de sus pertenencias y ya junto a sus amigos, se dejó caer en la zona acolchada.

—¡Estate quieto de una maldita vez! —gruñó Max—. Aún tengo que encargarme de tu pierna.

El joven gruñó. No le gustaba recibir órdenes, mucho menos de Max. Era el más joven del grupo con quince años; tenía una voz chillona, era bastante delgado y sus rasgos resultaban afeminados. Tenía la piel muy blanca, un rostro muy aniñado y grandes ojos azules. Su cabello rubio dorado, el cual caía mal cortado hasta su nuca, no le aportaba ni un atisbo de masculinidad. Aun así, tenía carácter y era el más inteligente de todos con un coeficiente intelectual que envidiaba. Su padre, además de ser uno de los miembros más honorables de los Guerreros, también era médico. Él quería seguir sus pasos, de ahí sus conocimientos sobre medicina.

Todos vestían de la misma manera: pantalones y camisa negra, donde en el centro destacaba un círculo rojo con una R en mayúscula en su interior.

Él era el mayor del grupo, con veintiún años, proclamado líder debido a su habilidad para exorcizar. A diferencia de Max, no era muy inteligente, ni se preocupaba en serlo. Se había centrado en ser más fuerte, y desde niño le enseñaron a pelear en grupo, donde cada cual aportaba lo mejor que tenía. Era alto, esbelto y fuerte. Llevaba el cabello corto y era negro con algunas betas castañas, aunque algunos mechones más rebeldes caían sobre su frente, a veces cubriendo su vista. Tenía los ojos marrones, aunque la ceja izquierda y el párpado eran cruzados por una cicatriz que le llegaba hasta la nariz.

Y por último estaba Nate, de diecinueve años, igual que Kirian. Su complexión no era muy diferente a la de Zarek, aunque era unos centímetros más bajo. También llevaba el cabello corto, lleno de algunas ondas y de un tono rubio oscuro. Tenía una intensa mirada verde y la nariz ligeramente torcida debido a una lesión que no sanó debidamente.

—¿Cómo vais? —preguntó Zarek. Kirian era del mismo grupo sanguíneo de Nate y estaba conectado a él.

—Se pondrá bien —afirmó Max. Recogió el botiquín y tomó asiento frente a Zarek—. Ahora me ocuparé de ti.

Una hora más tarde, todos dormían, excepto Max. Kirian había caído rendido tras donar sangre, aunque había dejado a Theis para que le hiciera compañía y aprovechó el momento para ir al baño. Era espacioso, con varios cubículos, algunos de ellos con las puertas colgando. Algunos espejos estaban intactos y se colocó frente a uno de ellos. Limpió parte de la suciedad y se quitó la camisa. Debajo de esta llevaba una ajustada prenda negra sin tirantas, con una cremallera delantera. Pero Max ignoraba que no estaba solo; Nate se había despertado e inquieto, le había seguido. Con la puerta entreabierta vio a Max bajarse la cremallera, quitarse la ajustada prenda y descubrir que en realidad era una chica.

Abrumado y sorprendido, irrumpió en la estancia. Max se alarmó y se cubrió con rapidez, aunque al ver lo abierto que estaban los ojos de Nate supo qué le había descubierto.

—¡Nos has engañado! Joder, ¿cómo te has atrevido? Ninguna chica puede formar parte de un Pentágono, lo sabes, y aun así te has unido a nosotros. ¡Nos has puesto en peligro! Y ahora estamos dentro de esta condenada ciudad siguiendo tus órdenes.

—Mi padre creía firmemente en que las chicas podían formar los Pentágonos, ¡es una estúpida leyenda urbana! Nada demuestra que nosotras influyamos en algo en la manera de capturar a los fantasmas.

—Ya, pues dile eso a los demás. Aún ni siquiera hemos llorado la muerte de Charles. Todos sabíamos que corríamos riesgos en esta aventura, que podíamos morir, pero teníamos plena confianza en cada miembro del grupo. Ninguno teníamos secretos, pero tú si los tienes y uno que puede llevarnos a la muerte a todos. ¡Joder! —bramó enfadado—. No puedo creer que hayas hecho algo como esto.

El sonido de pasos alarmó a la pareja. Max cogió sus prendas y Nate la arrastró a uno de los cubículos y cerró la puerta tras él. Mientras la chica se ponía la camisa, él observaba entre la rendija: Zarek acababa de entrar.

—¡Eh! ¿Qué está pasando? He escuchado voces.

Nate masculló entre dientes al verlo acercarse. Iba a descubrir que Max era una chica. Esta aún no se había puesto la apretada camisa que disimulaba sus pechos y solo se le ocurrió una cosa. La atrajo hacia él cubriéndola con casi todo su cuerpo y la besó a la vez que la rodeaba con sus brazos. Ahora comprendía su baja estatura y pequeña figura. No es que aún no se hubiera desarrollado; no era un adolescente enclenque con rasgos afeminados, ¡era una chica!

Zarek abrió la puerta y no pudo evitar sorprenderse por la situación. Conocía a Nate desde que era un crío; habían crecido juntos y creía que le gustaban las mujeres.

—¡Eh, tío! —gruñó Nate, separándose ligeramente de Max, pero quedándola protegida a los ojos de Zarek, en especial sus atributos femeninos—. Si no te importa, queremos algo de intimidad.

—Vale, vale —añadió Zarek—. En fin, no sabía que estuvierais liados.

—Así es, ¡este cerebrín es todo mío! Y ahora, si no te importa —protestó alcanzando el pomo de la puerta—, preferimos seguir con lo que has interrumpido.

Pero Zarek no había dado por terminada la conversación y tomó la puerta. A Max le recorrió un escalofrió, mientras que Nate hizo un gran esfuerzo por mantener la calma.

—No me importa con quien se enrolle cada uno, siempre y cuando no afecte al grupo, ¿me oís? Si la relación va a afectar a la concentración, la cortáis, ¿entendido?

—¡Sí! —respondió Max en un susurro.

Y tras dar las órdenes, Zarek los dejó. Nate aguardó un instante antes de salir y dejar a Max tiempo para que se pusiera la incómoda prenda y una vez lo hizo, se le encaró.

—Voy a guardar tu secreto. Nadie en el grupo es tan inteligente como tú y aunque ahora no estemos cinco, debe existir una forma de salir de aquí. Y eso es lo que harás, nos sacarás de aquí y una vez fuera, nos dejarás. No me importa la excusa que te inventes, pero te largarás.

—¡No puedes ordenarme eso! Estoy tan preparada como tú, ¡me he entrenado desde niña!

—Fallamos en el desierto cuando creamos el Pentágono. No sé si fue por ti o los demás, pero Charles está muerto y si te descubren, si en especial Zarek lo averigua, créeme, no será compasivo.

—No puedes ser tan imbécil para creer esas patrañas medievales donde nos prohíben a las mujeres luchar. Que yo no tenga lo que tú entre las piernas no me incapacita para cazar.

Nate soltó un largo suspiro antes de responder.

—Es mucho más complejo que eso y lo sabes —añadió con tez seria—. Te aprecio, Max y haz lo que te digo. Será lo mejor o todos nos veremos obligados a cumplir la sentencia por el delito que has cometido y estoy seguro de que al menos a Kirian y a mí no nos gustaría llegar a ese extremo. Se acabó el jueguecito, niña, busca la manera de sacarnos de aquí y lárgate.

Nate la dejó a solas. Max permaneció unos minutos en el baño, asimilando lo sucedido. Había tenido tanto cuidado desde que era niña. Siempre quiso formar parte de un grupo cazador cuando fuese mayor, su padre creía en ella y empezaron de nuevo en una ciudad. Ella había dejado atrás su apariencia; ya nadie la llamaba Maxine, sino Max y creían que era una chico. Su padre le apoyó en su meta, sabía que acabaría por demostrar que era tan buena Guerrera como los demás, pero ahora o hacía cambiar de idea de Nate, o debería irse.

Cuando regresó, Nate estaba acostado, aunque dudaba que durmiera. Zarek también descansaba, en cambio Kirian se estaba atando los cordones de las zapatillas.

—Seré cuidadoso, pero quiero ver la ciudad e iré solo —concluyó al ver las miradas de sus amigos—. Theis vendrá conmigo, pero necesito ver cómo es la extraña población donde estamos atrapados.

Todos sabían que no podían hacer nada por detenerle y le vieron partir en compañía de la gata.

El día para Jersey había pasado muy rápido, aunque cuando echaba la mirada atrás, en realidad es como si hubiera pasado más tiempo. Solo habían pasado unas horas desde que viera una terrible criatura frente a la ventana de su habitación, a Lisa…o algo que se parecía a ella, además de la muerte de Ben. Al menos la compañía de Faith y Claire le había venido bien para despejar su mente.

—Lo que más me gusta de cuando salimos con tus amigas es la visita a la sección de lencería. Algo bueno tiene que tener ser un fantasma y es colarme en los vestuarios.

Jersey le lanzó una mirada de reproche y alargó las distancias con las chicas, quedándose atrás con su hermano.

—Sabes que detesto que hagas eso. No me gusta que te involucres en la intimidad de mis amigas. Y no me hables como si la discusión de hace unas horas no hubiera pasado.

—Olvídalo y ten compasión de mí, estoy atrapado en el cuerpo de un adolescente cachondo, así que lo siento, Jers, no me vas a privar de eso.

—¡Estás muerto! —le recordó—. Dudo mucho que te sigas excitando. Y no, no voy a olvidarlo esta vez, ni vas a volver a cambiar de conversación. Vas a empezar a darme explicaciones o te ordenaré que no puedas acercarte a mí.

—¡Eh, Jers! —gritó Faith—. Hemos llegado.

Hacía tiempo que habían dejado el centro comercial para dirigirse al barrio de las tiendas. Habían decidido ir a casa de Lisa al final del día, al fin y al cabo, iba a ser muy duro informarles de lo de Ben y no sabían cómo comunicarle la noticia. Y tras caminar por un callejón, al final de este, vio la tienda sobre la espiritista de la que tanto le habían hablado. La pared de la tienda era bastante llamativa debido a su intenso color azul con estrellas amarillas dibujadas por él. Contaba con un escaparate que mostraba cristales, varitas de incienso y cazadores de sueños.

—¡Vamos! —le apremió Claire—. Me muero de ganas porque me eche las cartas.

Jersey y Chris siguieron a las chicas y entraron. El lugar estaba repleto de estantes con todo tipo de libros, además de otros objetos: velas de diferentes colores, cazadores de sueños, pequeñas calaveras. Y tras una cortina de conchas, surgió la dueña de la tienda: Melania, con quien habían quedado para la lectura.

La mujer les hizo pasar a la trastienda, un lugar tan atiborrado como la anterior estancia.

—¡Jersey será la primera! —anunció Faith—.Ha tenido un día duro y esperemos que las cartas le den alguna buena noticia…

La chica tomó asiento frente a la médium en una mesa circular cubierta con un mantel azul con estrellas amarillas. La mujer comenzó a barajar las cartas mientras examinaba a la joven.

—¿Quieres saber algo en particular o prefieres que las cartas hablen?

—Prefiero que lo hagan ellas —respondió aburrida. Realmente no creía en nada de eso, pero no quería decepcionar a sus amigas.

Melania repartió varias cartas sobre la mesa y giró la primera. A todas las chicas se les puso los bellos de punta al ver la figura de la muerte. No obstante, la médium siguió con su trabajo al levantar la siguiente carta. Los ojos se le mucho más al ver, de nuevo, la carta de la muerte. Veloz giró las demás: todas mostraban la misma estampa. Aterrada miró a Jersey.

—¡Eres una guía para los muertos! Atraes a espíritus y entes peores. La muerte te sigue allá donde vas y todos lo que te rodean sufrirán debido a ello.

A Chris no le gustó en lo que se estaba convirtiendo aquello. Quería sacar de allí a Jersey, pero iba a ser difícil con el temperamento de Faith. La joven posó las manos con violencia sobre la mesa, mientras Claire salió a atender una llamada.

—¿Qué coño te pasa? —gritó tomando las cartas que no había repartido—. Es un truco, Jers, un truco de una loca pirada que quiere atraer a más clientes. Seguro que la baraja está trucada, mira, estas cartas muestran los demás dibujos.

Faith tenía razón, comprendió Jersey al ver las otras cartas, pero una vez las dejaba caer sobre la mesa, vieron como una luz oscura las envolvía y cambiaban a la muerte.

—Tenemos que irnos —dijo Chris, tomando a su hermana del brazo—. Esta tía está pirada. Solo quiere jugar con nosotros.

—Chicas…—dijo Claire afligida—. Me ha llamado la hermana de Lisa… ¡la han encontrado muerta! Se ha suicidado al cortarse las venas.

Faith fue a consolar a Claire y salieron fuera. En cambio, Jersey estaba tan sumergida en lo sucedido, que a pesar de haber escuchado las palabras de su amiga, su atención estaba en Melania.

—Mira sus ojos… Chris… ¡mira sus ojos!

El fantasma lo hizo y vio que se volvían blancos.

No muy lejos de allí, Kirian paseaba por las calles seguido por Theis, raro comportamiento en una gata que actuaba como una perrita, pero al fin y al cabo, no era un animal corriente.

Al joven le asombraba lo real que parecía la ciudad. Había tiendas, gente paseando, discutiendo, hablando por el móvil. Es cierto que también había visto algunas almas pasear por la zona; fantasmas perdidos intentando hallar su rumbo y otras criaturas más agresivas acopladas a paredes o tejados, de las que intentaba no llamar la atención. Pero todo parecía tan real… Max les debía muchas explicaciones, porque no entendía nada de lo que estaba pasando.

Pero sus pensamientos se interrumpieron cuando Theis comenzó a bufar.

—¿Ocurre algo, chica?

El animal echó a correr y Kirian lo siguió, creyendo al cien por cien en su instinto para detectar a gente que necesitaba ayuda.

La vidente cambió de aspecto. Ya no mostraba una apariencia saludable, sino la de un cadáver de piel arrugada, cuencas vacías y garras en lugar de manos. Saltó hacia Jersey y ambas cayeron al suelo. Sus manos se cerraron sobre la garganta de la chica mientras se acercaba a su cara. La boca se le abría mucho más, mostrando un gran agujero negro que comenzaba a absorber su vitalidad, hasta que una luz impactó con ella y la lanzó lejos. Chris se acopló junto a su hermana y en su mano derecha brillaba una pequeña esfera dorada.

—¡Vete con las demás!

Jersey iba a obedecer cuando una gata saltó frente a ellos. Asombrados, la pareja vio como el animal cambiaba adquiriendo el aspecto de una pantera, quedándose frente a ellos para protegerlos. Y entonces intervino Kirian. La criatura se lanzó a por él al tiempo que desenvainaba sus dagas y la incrustaba en el pecho de la mujer emitiendo un breve destello, para segundos después volatizar al engendro.

Tras envainar sus armas se giró y sus ojos se abrieron aún más al ver a Jersey.

—¡Eres…eres Jersey MaGewen! No puedo creer que estés aquí… ¡se te busca como persona desaparecida!

5

Explicaciones

A Jersey le sorprendía que ese chico la conociera, o al menos quién era y eso le formulaba muchas más preguntas, cómo, ¿por qué figuraba como desaparecida?

—Un placer verte, Christian, aunque sea en ese aspecto. Tu grupo ha inspirado al mío en nuestra labor.

—¿Lo puedes ver? —preguntó Jersey, incrédula.

Kirian iba a asentir, pero vio a las dos chicas que encontró en la entrada ir hacia ellos.

—Llamad a la policía y emergencias, ¡ha habido una explosión! Yo me encargo de vuestra amiga —dijo, rodeando por los hombros a Jersey—. Os prometo que está en buenas manos, somos viejos conocidos.

—Llámanos más tarde, Jers —pidió Claire.

La chica asintió y se dejó guiar por Kirian. La gata también los seguía; hacía rato que había adquirido el aspecto de una pequeña felina y también iba con ellos Chris. Caminaron unos minutos en silencio, acercándose a las lindes de la ciudad, a la zona, que según se decía, reconstruirían más adelante.

—Mi grupo y yo nos hemos visto envuelto en una lucha y estamos refugiados en la ciudad. Lamentablemente hemos perdido a uno. Al igual que te pasó a ti —dijo mirando a Chris—, fallamos al crear el Pentágono y creí que no lo contábamos.

—Vale, parad o me volveré loca —gruñó Jersey—. Me debes muchas explicaciones —dijo mirando a Chris—. Él también te ve, ha visto a esa cosa y…y mis amigas dicen que Lisa está muerta, tal como la vi esta mañana. ¡Me dijiste que no podía ver otros fantasmas y es mentira!

—Quería protegerte, todo es demasiado peligroso con tu situación actual.

—¿Qué situación? —se interesó Kirian.

—Está bloqueada. De esta manera no puede hacer gran cosa. Hasta el momento ha logrado pasar bastante desapercibida entre los entes, aunque yo también me he encargado de muchos.

Kirian frunció el ceño en gesto de preocupación, pero avivó a la pareja para que siguiera caminando.

—Quizá Max sepa la manera de arreglarlo. Es muy inteligente —confesó y al ver el desconcierto en la cara de Jersey, añadió—. Sé que estás confusa, pero espera a que nos encontremos con los demás. En fin… nosotros también vamos a necesitar vuestra ayuda.

Siguieron aprisa, aunque los hermanos no tardaron en volver a enfrascarse en otra discusión, por lo que Kirian alargó las distancias.

—Entonces, la pesadilla donde veo cómo mueres… ¿es real? —quiso saber Jersey.

Chris lanzó un amargo suspiro y decidió darle explicaciones.

—Nadie en nuestra familia es normal. Todos pertenecemos a un Clan llamado los Guerreros y contamos con algunas cualidades. La de ver a fantasmas y otras criaturas es la que todos compartimos. Después de eso, cada uno destaca por algo en particular… yo, por ejemplo, puedo centrar la luz y convertirla en un arma.

—Entonces, nuestro padre también…

—Él era el líder del Clan. Contaba con la habilidad de exorcizar, además de la de la luz. Por supuesto que sabe que ves muertos y que yo te protejo. He mantenido muchas conversaciones con él a lo largo de los años, aunque la mayoría de las veces hace como si no estuviera allí.

—¿Por qué?

Chris guardó silencio. No estaba preparado para desvelarle a Jersey el motivo del distanciamiento con su progenitor y prosiguió con la explicación.

—Todos estos años, cuando has ido a terapia, en realidad no estabas ante un psicólogo normal, sino frente a alguien con la capacidad de manipular la mente. Borraba lo que veías, aunque a veces no podía y te hacía creer que eran pesadillas, pero lo cierto, Jers, es que eres una Guerrera. Nuestro padre contaba con la posibilidad de que algún día no pudiera seguir protegiéndote y por eso te enseñó a luchar.

—No puedo creer que me hayas mentido todos estos años. Creí volverme loca… he visto tantas cosas, me he defendido de tantas cosas que creí que no existían y temía ser un peligro para los demás. Y tú lo sabías, te lo contaba y fingías. ¡No te importaba mi salud mental!

—No digas eso, eres lo más importante para mí. De no ser así, no permanecería como fantasma. Quiero mantenerte a salvo, pero decirte la verdad sobre nosotros cuando nuestro padre te había vuelto una inútil, ¡era una locura! Hice lo mejor para protegerte… por eso te pedía que cerrases los ojos y contases hasta cinco… era el tiempo que tardaba en encargarme de cualquier cosa que quisiera dañarte.

—¡Hemos llegado! —les interrumpió Kirian frente a la cafetería—. Estamos aquí escondidos.

Cuando entraron fueron directos a la trastienda. Max dormía mientras que Nate daba cabezazos en ocasiones. Todo lo contrario a Zarek, que preparaba el tributo para su colega, Charles. Solo les quedaba su mochila y era lo que iba a enterrar, pero al ver a Kirian no podía creer la compañía que traía.

—¡Christian MaGewen! —gritó más alto de lo esperado, despertando a los demás—. No puedo creer que sigas por aquí… en fin, sabía que habías muerto, pero verte en fantasma es toda una sorpresa.

—Ya, bueno, sentí la necesidad de proteger a mi hermana y aquí me quedé. Ella no está al tanto de nada, todo está siendo muy confuso y lo admito, también para mí. Kirian ha dicho que cuenta como desaparecida.

—Ya —respondió Zarek—. Veo que habéis estado desvinculados del Clan. Cuando tu padre se marchó, liberó el caos. Nadie sabía cómo seguir las misiones o qué hacer. Muchos fallecieron en las luchas. Ásdis se aprovechó de nuestra vulnerabilidad para atacarnos e incluso liberó muchas de las criaturas que teníamos en las cajas de cristal —explicó con pesar. Él era un niño cuando todo pasó, pero por su familia conocía la historia—. Se buscó a tu padre, pero fue imposible encontrarlo.

—Nunca solemos hacer uso de los medios cotidianos —prosiguió Nate—, pero se anunció a tu hermana como desaparecida. Su foto se publicó en todos los medios e internet… en ocasiones algún Guerrero encontraba a tu padre e intentaba razonar con él, pero era imposible. Esos encuentros hicieron que la imagen de Jersey se mantuviera actualizada, esperando con ello que nos llegase información de donde se la había visto y así dar con tu padre para que nos ayudase.

—Sé que mi padre es buen luchador —prosiguió Chris—, pero no todo se ha podido venir abajo desde que él lo dejase.

Consternado, el fantasma vio como el grupo asentía.

—Nada de esto tiene sentido —interrumpió Jersey—. Si mi imagen se ha viralizado, ¿por qué nadie me ha reconocido hasta ahora?

—Tu padre no te ha movido por ciudades normales —respondió Max—. Esta es una Ciudad Fantasma… sé que es difícil de entender, explicar e incluso detectar, pero estáis dentro de una ciudad fantasma.

Chris no podía creer lo que escuchaba. Había oído hablar de esas poblaciones durante su formación, pero no podía creer que estuviera dentro de una. En cambio, Jersey, sentía un terrible dolor de cabeza con tanta información y la intensidad con la que había vivido ese día. Intentaba escrudiñar en sus propios recuerdos, descubrir todo aquello que le habían borrado para dar forma a algunas lagunas… pero, en parte, se sentía aliviada. Siempre le había preocupado estar loca por ver a Chris y muchas veces pensó que no era un fantasma, sino fruto de su imaginación. Ahora, podía respirar aliviada sobre su salud mental, aunque todo lo que estaba descubriendo, era abrumador. Sus pensamientos se interrumpieron al sentir a la gatita acercarse a ella.

—Tranquila —añadió Kirian—. No te hará nada. Solo quiere familiarizarse contigo. Ahora formas parte de nuestra familia.

—¿La vi transformarse en una pantera?

—¡Sí! —respondió el joven con orgullo—. Eh, Theis, demuestra a Jersey tu transformación.

Y mientras el animal adquiría el aspecto de una pantera, Chris seguía interrogando a Zarek.

—¿Nadie más ha igualado a mi padre?

—En realidad, los que tenían más potencial, han muerto. Quedan muy pocos y las funciones del Clan se han limitado. Ya nadie se atreve a formar los Pentágonos. Aquí donde nos ves, todos hemos perdido a nuestras familias en las luchas —confesó.

—Es posible que fuéramos hijos de los últimos que tuviesen valor para encerrar a esas criaturas —intervino Max—. Y a Zarek se le ocurrió desvincularnos del Clan, formar nuestro propio equipo.

—¡Nos llamó “Rebeldes”! —dijo Nate, torciendo una sonrisa—. Ese es el significado de la R de nuestras ropas e iniciamos el viaje hace unos meses. Empezamos con lo básico. Guiar a algunos fantasmas, derrotar algunas criaturas e incluso Zarek se atrevió a exorcizar a un adolescente.

—Pero todo ello, victorias hasta el momento —prosiguió Max—, hizo que llámesenos la atención y se nos considerase peligrosos. Enviaron a criaturas de alto rango…

—Intentamos crear el Pentágono en el desierto, pero fue imposible. ¡Fracasamos! —concluyó Zarek—. Y aquí estamos. Atrapados en esta Ciudad Fantasma, heridos y con sólo cuatro en nuestro equipo.

Jersey había vuelto a prestar atención al grupo, con la pequeña gata en su regazo, donde se había acoplado tras el cambio. Pero Theis se incorporó bruscamente a la vez que bufaba en dirección a la puerta. Todos se dirigieron a la anterior sala y desde las cristaleras de la cafetería, observaron un espectáculo horrendo. Por muchos de los edificios trepaban engendros que portaban en sus bocas a víctimas humanas. Eran similares a los chupópteros, pero de mayor tamaño. Había al menos una veintena; escalaban por la estructura y se colaban por la ventana al interior.

—¿Qué estáis viendo? —preguntó Jersey.

—Créeme, ahora mismo te alegrarías de que tu padre te haya bloqueado —dijo Kirian, tragando saliva con dificultad—. Esta zona debe ser su nido, ya es de noche, lo que quiere decir que saldrán a cazar.

—Venid a la ciudad —dijo Chris—. Sé que os asusta porque nada de ella es real, pero quizá sea diferente a todo lo que hemos escuchado hasta ahora. Llevo meses aquí y no me había dado cuenta de donde estaba. Es cierto que había notado más presencia fantasmal, pero nada más. Además, junto a nuestra casa hay una donde no vive nadie. Instalaros ahí, ahora más que nunca debemos estar lo más cerca posible.

A Zarek le pareció bien y entre todos recogieron las pertenencias. Las cargaron al vehículo y mientras Nate se puso al volante debido a la gravedad de sus heridas, los demás empujaron. No querían que el sonido del motor alarmase a sus enemigos y despacio, avanzaron, hasta que el destello los cegó y se vieron en la ciudad. Entonces montaron en él con Kirian al volante que siguió las indicaciones de Chris.

—Es una buena casa. Tiene agua caliente, luz, ¡podréis descansar cómodamente!

—¿Es eso lo que haces cuando no estás conmigo? —preguntó su hermana—. ¡Espiar a los vecinos!

—Me has descubierto —añadió, siguiéndole la broma. No podía decirle la verdad y era que ahí se refugiaba cuando su padre le prohibía la entrada—. Jers, siento dejarte sola, pero voy a pasar la noche con ellos. Necesito conocer más sobre cuánto ha pasado.

—Para nada la dejaremos sola —intervino Nate—. Max pasará la noche con ella. Es el mejor para responder sus dudas.

—Pero creí que era quien tenía más conocimientos sobre… no sé, ¡todo!

—Hablaremos del Clan, ya mañana seguiremos con las Ciudades Fantasmas.

Nadie protestó, ni siquiera Max, que turbada agachó la cabeza. Ya cuando llegaron al lugar; Chris se introdujo en la casa para abrir el garaje, donde Kirian aparcó el vehículo. Los demás esperaban fuera, con sus pertenencias, momento en el que Max cogió a Nate del brazo y lo alejó.

—¿Me aíslas de los demás? ¿Es eso lo que estás haciendo?

—No, Max, te equivocas. Te doy un respiro para que por una noche duermas sin esa cosa que te aprieta las tetas.

—¡Gilipollas! —gruñó entre dientes.

—Estoy seguro de que puedes confiar en ella, no te delatará, pero también puedes seguir con tu juego de fingir quien no eres —concluyó Nate.

—No voy a confiar así sin más mi secreto —gruñó, obteniendo por Nate un encogimiento de hombros.

—Cualquier cosa, ¡llamadnos! —ordenó Zarek, clavando su mirada en Max.

La chica asintió y en compañía de Jersey se dirigieron a la casa, donde descubrieron que estaban solas.

—Imagino que estás cansado. Mi habitación es la segunda a la derecha. Ve y date una ducha caliente, prepararé algo para cenar y lo llevo arriba. Después te instalaré en la habitación de invitados.

Max asintió y siguiendo las indicaciones, fue a la habitación de Jersey. Dejó su mochila en el suelo, junto al escritorio y tras tomar los útiles para asearse, fue al baño. Tras desnudarse, se metió en la ducha y sintió agradecida como los chorros de agua caliente caían sobre su espalda, relajando sus agarrotados músculos. Y mientras se enjabonaba, no pudo evitar pensar en Nate; en sus brazos rodeándola, el contacto de sus senos con su pecho o su inesperado beso. Y también en lo capullo que había sido… pero al menos, no la había descubierto.

Se obligó a olvidarse de lo sucedido y salió de la ducha. Tras envolverse en una toalla, limpió el espejo con la mano. Detestaba no poder ser ella misma; esconderse bajo la apariencia de un flacucho adolescente, aunque ahora estaba asustada y se sentía insegura. Que Nate hubiera descubierto su identidad la aterrorizaba y a pesar de que le gustaría confiar en alguien, tener un lugar en el que sentirse segura, no conocía lo suficiente a Jersey como para confiar en ella. Por eso volvió a aprisionar su pecho y vestir ropas anchas. Al salir del baño, la chica ya le esperaba.

—Te he subido algo para picar, pero he pensado que podíamos bajar a la cocina, hacer una verdadera cena y explicarme un poco que es lo que está sucediendo.

—Claro, suena bien —expresó Max. En las manos de Jersey observó un plato con un sándwich, que tomó y le dio un bocado—. Si me dices cuál es mi habitación, dejo mis cosas y bajamos.

La chica asintió y salió de la estancia, seguida de Max. El dormitorio de invitados era el continuo al de Jersey, quien abrió la puerta y encendió la luz. Pero esta emitió un breve destello para acabar explotando.

—¡Ponte detrás de mí! —ordenó Max, quien lanzó su bolsa al suelo, de donde tomó una alargada daga y una linterna, la cual tendió a Jersey—. Es posible que solo se haya fundido la luz, pero vamos a asegurarnos. Supongo que la casa estará bien protegida para que no entre ningún ente, pero en ocasiones, estas cosas se cuelan por donde menos te lo esperas.

—La verdad es que Chris suele descansar conmigo en la habitación… aquí casi nunca entramos.

Era una posibilidad que la estancia hubiera quedado desprotegida; si los hechizos o amuletos no se reponían o volvían a conjurarse cada cierto tiempo, era como si no tuvieran nada. Además, al estar en una Ciudad Fantasma era posible que las protecciones habituales no fueran suficientes.

—Ilumíname, por favor, pero no entres —pidió Max.

Jersey lo hizo y no pudo evitar que la linterna le temblase en las manos. Ahora que sabía de la existencia de fantasmas y otras criaturas, el miedo que sentía era mucho peor, pero al menos no estaba sola, sino con Max, del que estaba segura era un gran guerrero.

Max se colocó en medio de la estancia. Era muy pequeña, con una cama al fondo, cubierta de cojines, que simulaba ser un sofá bajo una gran ventana. De esta se colaba las luces del interior. A Max le sorprendió ver su daga brillar y como la poca luz que se colaba del exterior desaparecía. Una espesa masa cubrió la ventana con rapidez y como si de una espesa marea de petróleo se tratase, se lanzó hacia Max. La guerrera agitó su daga hacia esa gran manta negra que intentaba atraparla, logrando herirla, que como un animal asustado se deslizó bajo la cama. Y antes de que Max pudiera reaccionar, el ente actuó. Parte de su cuerpo adquirió el aspecto de un largo tentáculo que golpeó la mano derecha de Max, provocando que perdiera el arma. Otro tentáculo atrapó su mano izquierda y se extendió por todo el brazo con muchísima rapidez, para de inmediato, la criatura, como si de una gran manta se tratase, se lanzó a por ella y la envolvió provocando que cayera al suelo.

En la casa continua, el grupo se dividía en las habitaciones. Zarek se había instalado solo, mientras que Kirian y Nate compartían habitación. Los tres, junto a Chris, preparaban en la cocina algo para comer de los víveres que llevaban en las mochilas. Pero la atención del fantasma no estaba en ninguno de ellos, sino en su casa.

—Si tan preocupada estás por tu hermana, ¿por qué no vas a verla? —preguntó Kirian—. Ha tenido que ser un día difícil para ella.

—Ya y me gustaría, pero esta mañana mi padre se enfadó y me echó. Aunque después tuvimos una conversación muy extraña… no sé si la orden habrá sido levantada.

—A no ser que vayas, no lo descubrirás. ¡Anda ve! —le animó Kirian—. Vuelve después o quédate allí. Desgraciadamente, estamos atrapados.

—Pero debemos hablar sobre lo que ha pasado y nos ayudaría mucho conocer cómo es la ciudad. Cuanto antes nos pongamos a ello, antes nos iremos —interrumpió Nate, bastante nervioso.

—¡Déjale ir! —interrumpió Zarek—. No sé vosotros, pero la cabeza me va a estallar. Me gustaría no hablar de nada más esta noche… bastante tengo con preparar el homenaje de Charles —confesó agotado y al volver a mirar a Nate, lo notó extraño—. ¿Ocurre algo que no sepa?

—No, no, tienes razón. Yo…yo, también quiero despedirme de Charles. Escribiré algo para él —respondió y subió a la planta superior.

Chris notó cierta tensión en el grupo, pero no le dio más importancia. Abandonó la casa y se detuvo frente a la que había sido su hogar durante los últimos meses. Tenía miedo. Si su padre no había levantado la orden de no dejarlo entrar, solo tocar la pared le provocaría una descarga bastante desagradable, pero era un riesgo que debía correr. Al fin y al cabo, la conversación que mantuvieron fue muy intensa y era posible que ya pudiera estar con su hermana. Tras tomar aire, dio un paso adelante, sorprendido por cruzarla y ascendió hasta la habitación de Jersey, cruzando el suelo. Y al escuchar el grito de su hermana, se alegró de estar de vuelta. Corrió al pasillo y fue derecho a la habitación. Encontró a Jersey inmóvil en la entrada y a Max en el suelo, casi envuelta por una oscura masa negra.

—¡No entres! —ordenó Max a la chica.

En cambio Chris si lo hizo y se dispuso a ayudar, aunque pronto vio que no era necesario cuando toda la estancia se vio envuelta por una intensa luz. No le sorprendió descubrir que ese era el poder de Max, pero tanto él como Jersey se quedaron sin palabras al volver a mirar al joven.

Estaba en el suelo, de rodillas, con la ropa hecha jirones y a pesar de cuanto intentaba ocultarlo, era evidente que era una chica.

Más tarde, en la cocina, y una vez Chris se aseguró que la casa fuera segura y no hubiera ninguna fisura, Jersey se encargaba de Max. La chica vestía un albornoz y no hacía ni diez minutos que había salido de la ducha. Jersey le estaba aplicando una pomada en algunas zonas en los brazos, ya que la criatura le había provocado algunas quemaduras.

—No puedo creer que una chica forme parte del grupo —dijo Chris—. Sí que han cambiado las cosas desde que morí.

—No, no lo han hecho —expresó Max entristecida—. Solo Nate sabe que soy una chica y porque me ha descubierto, como vosotros. Este es mi secreto…

—¿Qué hay de malo en que lo seas? —quiso saber Jersey.

—Ya, es largo de contar, pero las mujeres estamos algo limitadas en el Clan. Podemos luchar, pero tenemos prohibido crear los Pentágonos —confesó y vio como el ceño de Jersey se fruncía—. Hay mucho de lo que tengo que ponerte al día, pero ahora solo me apetece descansar. Será un alivio que por una noche duerma sin esa cosa que me oprime el pecho.

—Vaya, ahora entiendo que Nate quisiera retenerme. Lo tienes muy jodido, Max, si descubren que eres una chica y con el fallido intento del Pentágono en el desierto, estás perdida —añadió Chris.

—¡No estás ayudando! —replicó Jersey.

—¡Conozco mi situación! —protestó—. Nadie más lo descubrirá y…y demostraré que las chicas podemos formar parte del Pentágono.

Chris no dijo nada y se limitó a mirar a su hermana.

—Estamos bien. Max necesita descansar, ser ella misma por unas horas y conmigo puede hacerlo. Si estás seguro de que estaremos a salvo, es mejor que regreses con los demás.

—De acuerdo, nos vemos mañana.

El fantasma volvió a desaparecer tras cruzar las paredes de la vivienda.

—Podrías instalarte en mi habitación —prosiguió Jersey—, en lugar de dormir en esa habitación donde esa cosa… en realidad no vi nada, solo que algo te golpeaba y aprisionaba.

—Era una babosa —murmuró Max, inquieta—. Son criaturas que… bueno, no quiero asustarte, pero te comen. En realidad son muy débiles, pero se pueden colar con facilidad en cualquier sitio.

—Estoy tan acostumbrada a tener a Chris cerca, que ahora que sé que todo es verdad, no me apetece mucho dormir sola. Me pongo a pensar en todo lo que he vivido estos años y he estado expuesta a situaciones de peligro en muchas ocasiones —confesó—. Una tarde, hace un año, en la anterior ciudad donde vivíamos, tuve que quedarme hasta tarde en el instituto cumpliendo un castigo. Cuando fui al aula encontré a un chico sentado en uno de los pupitres. Estaba desfigurado debido a las quemaduras, el uniforme apenas llegaba a cubrirle y poseía afiladas garras. Me miró —murmuró Jersey, dando gracias a Max por tenderle las manos y darle ánimos—. Caminaba hacia mí… y…yo sentía un gélido sudor que recorría mi espalda e hice lo que Chris tantas veces me había dicho. Actué con calma, cerré los ojos y mientras caminaba hacia la salida, conté hasta cinco… después, no había nada, solo Chris, jadeante y realmente agotado.

—Entiendo tu enfado hacia él, pero realmente hizo lo mejor para ti. Sin poder devolverte tus poderes te exponías a situaciones muy peligrosas, aunque, sinceramente, no sé cómo no has enloquecido.

Jersey sonrió tímidamente.

—Muchas veces pensé en decirle a mi padre que todo lo que sucedió en mi infancia había vuelto… quizá era hora de regresar a terapia, pero si daba ese paso, temía dejar de ver a Chris y aunque los momentos de terror, créeme, eran horribles, eran superados por los momentos que pasaba junto a mi hermano.

Max le dedicó una sonrisa.

—Me gustará instalarme en la habitación y si ninguna de las dos dormimos, será buen momento para hablarte del Clan, las diferentes criaturas, la magia…

Jersey asintió y una vez las chicas recogieron, se fueron al dormitorio. Max, desamparada, tomó asiento en la cama y se cubrió la cara con las manos. Nunca había estado tan asustada como en ese momento. No importaba a las criaturas que se había enfrentado o los peligros en los que había estado envuelta; que los demás la descubrieran y las posibles consecuencias, le aterraban. Y agradeció sentir la mano de Jersey en la espalda, dándole ánimo.

—¿Tan malo será si te descubren?

—Mañana te lo contaré. Te hablaré de Ásdis y de cómo esa mujer cambió la historia para todas nosotras.

Jersey asintió y junto a Max compartieron la cama. Ambas cayeron dormidas al instante; el día había sido muy largo para las dos, pero de madrugada una sensación de pesar despertó a Max. Asustada tomó su daga y en silencio caminó al pasillo. Todo seguía a oscuras y al parecer no había nadie en la vivienda o eso intuyó, pues la habitación del padre de Jersey seguía vacía. Pero al mirar a las escaleras vio a Ásdis.

6

Ciudad fantasma

Mientras Kirian tomaba ropa limpia para ir a la ducha, Nate permanecía en la cama, con la mirada en el techo, hasta que la voz de su amigo le devolvió a la realidad.

—¿Qué es lo que ocurre? Entiendo que tengas secretos con Zarek, pero no conmigo.

—No sé qué quieres decir —replicó a la defensiva.

—A lo que ha pasado en la cocina. ¡Estabas acojonado! Sea lo que sea, ten cuidado. Ya sabes cómo se pone Zarek con los secretos… yo de ti, confesaría antes de que él lo descubriese.

—¡No me pasa nada!

—¡Ya, y yo me lo creo! Me voy a la ducha.

Nate soltó un gruñido de frustración, aunque volvió a contenerse al ver que no estaba solo. Chris había cruzado la puerta y se dejó caer en la cama de Kirian.

—Bonitas tetas las de tu amiga —añadió, arrancando un gruñido a Nate—. Explícame la situación, ¿sabías que era una chica? Si es así, no solo el culo de ella está en juego, sino también el tuyo.

—Lo sé desde hace unas horas. Conozco a Max desde hace cinco años y siempre se comportó como un chico e incluso su padre la trataba como tal. Con los años se convirtió en la burla de muchos, porque seguía siendo enclenque, no tenía bello en la cara, en fin, ya sabes, los preciosos años de la pubertad. Pero era bueno luchando, rápido y tan inteligente, que pensamos que se desarrollaría más tarde —confesó—. ¿Cómo lo has descubierto?

El fantasma le explicó lo sucedido con la babosa y vio, como Nate, nervioso, tomó su móvil.

—Déjala, no las llames. Mi hermana se está encargando de ella. ¡Dale un respiro!

Nate asintió y tanto él como Chris terminaron de escuchar el agua de la ducha y Kirian no tardó en regresar. Los chicos se acostaron mientras que el fantasma se instaló en la habitación contigua.

La noche estaba tranquila y el grupo agradecía dormir a resguardo después de meses haciéndolo a la intemperie, pero golpes en la puerta los despertaron.

—¡Abrid! —gritó Jersey.

Los ojos de Ásdis se fijaron en Max, que salió al pasillo con daga en mano.

—¡Jersey! —gritó—. Despierta, nos atacan. Coge una de mis dagas.

La chica reaccionó y fue a la mochila de Max. Al tomar el arma emitió un breve destello y toda la hoja se iluminó.

Ásdis llegó hasta Max en unos segundos y aunque la Guerrera se lanzó a por ella, el ente era más fuerte. La golpeó en el estómago, la tomó de la camisa y la lanzó por encima de ella. Después señaló la puerta de la habitación de Jersey y se cerró con violencia.

En la estancia, Jersey empujaba la puerta sin descanso con intención de abrirla.

Max se incorporó y contratacó al lanzarse contra Ásdis y embestirla. Logró que cayera al suelo y se le tiró encima. Iba a incrustarle la daga, pero la mujer se transformó en humo, colocándose tras Max con tal velocidad que la lanzó contra la pared, alzándola varios centímetros a la vez que colocaba su antebrazo bajo la garganta. La chica no podía respirar; agitaba las piernas, golpeando a Ásdis sin lograr inmutarla.

—¡Una chica Guerrera! —exclamó—. Más bien una chica que se hace pasar por chico. Os conozco, Rebeldes y os he estudiado. Lo admito, me sorprende que seas una chica.

Finalmente liberó a Max y la lanzó al suelo.

—Me gustas, Max, me encantará tenerte en mi equipo.

—Pronto no quedará nada de ti o tu equipo. ¡Acabaremos contigo!

Max tomó la daga y contratacó de nuevo. Hirió a la mujer en el antebrazo, arrancándole un lamento y no evitó la patada de Ásdis, que la estampó contra la baranda. La rabia de la mujer era tan intensa que su fuerza era aún mayor, percibió Max al ser tomada de nuevo por la garganta.

—No te voy a matar, te quiero en mi equipo y pronto desearás unirte a él. Tus compañeros sabrán qué eres y te harán lo mismo que a mí.

Ásdis le mostró su mano derecha. Las uñas comenzaron a crecer ligeramente, afiladas, y mortales, impregnadas en veneno y con ellas arañó el muslo de la chica.

—Probarás mi veneno. No superarás sus consecuencias, me buscarás y suplicarás ser mía.

Un fuerte estruendo alarmó a Ásdis y vio que Jersey había logrado abrir la puerta.

La joven lanzó la daga, la cual se incrustó a escasos centímetros de Ásdis, que se había agachado. No evitó la patada de la chica, que la estampó contra la pared, quedando ligeramente atontada, momento que aprovechó Jersey para tomarla del corsé y lanzarla por las escaleras. Al llegar al final de esta, las chicas vieron que se convertía en humo para acabar huyendo. Entonces Jersey se arrodilló frente a Max. La chica hacía presión sobre la herida, intentando controlar la hemorragia. Al parecer las uñas de Ásdis habían penetrado mucho más de lo que en un principio pensó.

—Me ha envenenado. Busca en mi mochila. Tengo que tener un neceser con algunas jeringas… ¡la de color marrón es el antídoto! —explicó con dificultad.

Jersey corrió a su habitación. Tomó la mochila de Max y vertió todo su contenido sobre la cama. Buscó, pero no encontró nada y regresó junto a Max.

—No lo tienes, lo habrás olvidado en el coche o lo tendrán los chicos —añadió mientras envolvía la herida con un pañuelo y le ayudaba a ponerse en pie—. ¡Volvamos con ellos!

—No… no pueden descubrir que soy una chica.

—¿Qué importa eso? Tu vida está en peligro.

—Si me descubren, estoy muerta. Créeme, no exagero. Tú no conoces las normas del Clan. Ayúdame, por favor.

Jersey gruñó y regresó a la habitación. Recogió las anchas prendas de la chica y regresó a su lado. Tras vestirla, le ayudó a ponerse en pie, la rodeó por la cintura y juntas caminaron a la casa. El corto recorrido hasta la vivienda se le hizo eterno y ya frente a la puerta, la aporreó.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Zarek. Había sido el primero en bajar, aunque los demás no tardaron en llegar.

—Nos ha atacado una mujer y ha envenenado a Max —explicó Jersey.

Nate, al escucharlo, se abrió paso. Max respiraba con dificultad y estaba muy pálida. Una vez llegó a ella, la tomó en brazos.

—¡Yo me encargo de él! Vosotros, proteged la casa, id a ver si esa zorra aún sigue ahí.

—Necesitarás ayuda… —añadió Zarek.

—¡He dicho que me encargo! —gritó y al ver como Zarek fruncía el ceño, suavizó el tono—. Jersey me ayudará y también puedo contar con Chris. Vosotros asegurad la zona.

Sin esperar más replicas, subió y se instaló en la habitación donde Chris se había quedado.

—Jers, trae mi mochila, debo tener un antídoto —le pidió mientras dejaba a Max en la cama.

Jersey obedeció, mientras que Chris permaneció en la habitación, a la espera de ser de ayuda.

—Tranquila, tranquila —susurró Nate, mientras le apartaba algunos cabellos de la frente—. Tienes que escuchar mi voz, solo escúchame, ¡olvídate de todo lo que veas! Son alucinaciones, solo eso, nada es real.

Max asintió y cerró sus manos en la camisa de Nate. Tras asegurarse de que la puerta estaba cerrada, le quitó la sudadera. Vestía un sujetador e imaginó que Jersey la había vestido con él, pero no tenía ni un rasguño. Y al estar encima de ella notó como la pernera de su pijama se humedecía. Veloz le quitó los pantalones; la herida necesitaba puntos, pero lo primero que hizo fue enrollar un cinturón a la altura de la ingle.

Cuando Jersey llegó, se lanzó a la cama con ellos y entregó a Nate un neceser negro con varias jeringas.

—Toma la que contiene el líquido marrón e incrústala unos centímetros por encima del corte —explicó mientras presionaba la herida.

Jersey lo hizo y esperó más indicaciones.

—Hay que introducir todo el contenido, pero poco a poco. Yo te iré guiando, aprieta…—ordenó. Jersey apretó la parte superior, muy despacio, hasta que le dijo que se detuviera; aguardaron unos minutos y prosiguieron, hasta terminar. Entonces retiró el cinturón y acostó a Max entre las sábanas. Tomó desinfectante y varias gasas. Tras dar los puntos necesarios envolvió la herida y acabó tumbado junto a ella—. Recuerda, Max, céntrate en mi voz. Nada es real. Estás alucinando por el veneno, te pondrás bien, solo pasarás un mal rato.

La chica, envuelta en un terrible sudor frío, asintió y entrelazó su mano con la de Nate. Terribles imágenes comenzaban a sacudir su mente y cada vez tenía más frío. No dejaba de temblar, algo de que lo que fueron conscientes Nate y Jersey. La chica fue a la habitación continua a por más mantas, mientras que Nate se quitó la camisa para que su calor corporal le hiciera sentir mejor.

Cuando Jersey regresó, dejó caer las mantas sobre ellos e impaciente, esperó, hasta que poco a poco, Max se tranquilizó y se sumergió en un intranquilo sueño. Ya cuando la temperatura de su cuerpo fue normal, Nate salió de la cama.

—¿Te importa quedarte con ella? Solo nosotros sabemos su secreto y es muy importante que no salga a la luz.

—Tranquilo, yo me encargo. Si empeora, te aviso y ni mi hermano ni yo diremos nada, ¿verdad Chris?

El fantasma asintió y una vez Nate se marchó, tomó asiento a los pies de la cama.

—¿Viste la criatura que la atacó?

—Era una mujer y tuve que enfrentarme a ella. Max me dejó una de sus dagas y cuando la tomé, emitió luz —explicó confusa—. ¿Por qué veo a algunos y a otros no?

—Por el momento solo ves a los más poderosas. Hace un rato, en el nido, esos no eran muy fuertes y es normal que no lo vieras.

—¿Crees que será mejor seguir en la ignorancia intentando llevar una vida normal o aceptar mi destino?

—No lo sé, Jers, no lo sé… la verdad no sé qué aconsejarte. A veces pienso que debes seguir tu camino como Guerrera y otras seguir en la ignorancia. Supongo, que piense lo que piense, da igual, es tu vida y tu decisión. Solo tú puedes elegir lo mejor para ti.

En el exterior de la casa, Kirian y Zarek estaban terminando de protegerla. Sabían que debían haberlo hecho nada más instalarse, pero estaban tan cansados que anhelaban darse una buena ducha y dormir. Pero ahora preparaban la zona. Lo hacían al colocar un fino alambre alrededor de la vivienda; estaba hecha del mismo material de las armas, por lo tanto, si alguna cosa se acercaba, recibía una descarga.

Los dos estaban en el patio de atrás, donde habían instalado algunos poster para enrollar el metal en ellas.

—¿Sabías que Nate y Max están liados? —preguntó Zarek, observando como Kirian le miraba con sorpresa—. Cuando estábamos en la cafetería los encontré enrollándose.

Kirian volvió a prestar atención al poster, el que incrustó en el césped tras darle con un martillo.

—No puedo negarte que no me sorprenda. Siempre he visto a Nate con mujeres.

—¿Ahora nos hemos convertido en un grupo de tertulianos? —les interrumpió Nate—. Mis preferencias sexuales no os incumben. Solo he venido a informaros de que nuestro compañero está bien. Los delirios han terminado y mañana se encontrará mejor.

—Que Ásdis esté cerca es realmente desconcertante y por muy cansado que estemos, vamos a hacer turnos. Kirian, tú serás el primero, dentro de una hora y media te relegaré —concluyó Zarek.

A la mañana siguiente, cuando Max despertó, se encontraba extenuada. No había hueso que no le doliera, tenía la boca pastosa y mucha sed. No le sorprendió encontrar a Jersey durmiendo junto a ella y a cierta distancia a Chris, sentado en un sillón.

—Muchas gracias por velar por mí.

—¿Qué tal te encuentras? Tienes mejor cara, pero sería buena idea que pasases el día descansando.

—Me gustaría, pero no puedo hacerlo —añadió, saliendo de la cama. Cuan sorprendida se vio al ver que no llevaba pantalones, solo una camisa a modo de pijama y algunos recuerdos vinieron a su mente. Las palabras de consuelo de Nate, sus gestos o el calor de su cuerpo pegado al suyo. Sintió que se ruborizaba y agachó la mirada—. Según leí, es arriesgado pasar mucho tiempo en una ciudad como esta. Nuestra salud comienza a deteriorarse y nos volvemos más débiles. Al fin y al cabo, estas criaturas se alimentan de nuestra vitalidad. Es cierto que no lo notaremos de inmediato, pero es mejor no correr ese riesgo. ¿Puedes avisar a los demás y decirles que nos veamos en la cocina en veinte minutos?

Chris asintió y al instante cruzó la puerta. Para entonces Jersey ya estaba despierta.

—Ven a la reunión. Lo quieras o no, ahora todo te incumbe. La manera en la que te enfrentaste a Ásdis fue impresionante. Me alegro de que tu padre te haya mantenido en forma estos años.

Jersey asintió y más tarde, todos se reunieron en la cocina, siendo Max la que tomó la palabra.

—Como sabéis, ayer Ásdis me atacó. Que esa mujer esté en la ciudad es lo peor que podía pasarnos, así que la idea de descansar unas semanas, queda descartada. Debemos encontrar el núcleo, destrozarlo y acabar con la ilusión en la que estamos encerrados.

—¿Cómo lo encontramos? —preguntó Kirian.

—Es una teoría, pero debe ser el lugar con más influencia fantasmal.

—Entonces, está en la entrada, ¿no? —interrumpió Zarek—. El edificio era su nido.

—No, lo veo poco probable. Eran insignificantes, además estaban fuera del campo de la ilusión. El núcleo debe estar en la ciudad. Chris la conoce bien, ¿podrías acompañar a Kirian y echar un vistazo?

—Detesto cuando tomas el control y lo sabes —gruñó Zarek.

—Ya, y te recuerdo que tú y Nate estáis heridos. Sé que sanamos con rapidez debido a nuestra genética, pero dime, ¿ha cicatrizado tu herida?

Zarek, orgulloso, no respondió.

—Está bien, fantasmita, conmigo. Enséñame la ciudad —intervino Kirian.

Jersey miró a Kirian y lo vio diferente. Un tatuaje felino asomaba en su garganta y perdía su rastro bajo la prenda. Entonces fue consciente de la ausencia de la gata.

—¿Dónde está Theis?

—La estás mirando ahora mismo —respondió el joven, torciendo una sonrisa—. Es el tatuaje. Mi pequeña gatita siempre va conmigo —confesó y al ver la cara de estupefacción de la chica, invocó a Theis. El tatuaje comenzó a brillar y el destello se transformó en una esfera que acabó posada en el suelo, donde adquirió el aspecto de Theis—. Ahí la tienes.

—¡Vale ya de fardar! —gruñó Chris—. Vámonos. Tengo mucho que mostrarte.

Para Kirian era evidente que el fantasma estaba enfadado. Su vena protectora había salido a relucir. Suponía que no debía ser agradable que cualquier tipo intentase ligar con su hermana.

—¿Qué vas a hacer hoy, Jers? —se interesó Chris—. No es buena idea que te alejes.

—Quería ir al instituto. Faith me ha enviado un mensaje. Están blindado un homenaje a Lisa y Ben.

—¿Cómo explicas lo de los móviles? —les interrumpió Zarek, mirando a Max—. ¿Por qué funcionan?

—Solo puedes llamar a personas dentro de la ciudad. ¡Haz una prueba! —le desafió—. Llama a alguien del exterior y verás que no funciona.

Zarek lo hizo y gruñó al ver que Max tenía razón

—Iré con Jersey —prosiguió Max dirigiéndose a Chris—. Tengo mucho que contarle y es de día, tú mejor que nadie sabes que raramente atacan con luz solar.

Chris asintió y se marchó con Kirian con la esperanza de encontrar el núcleo fantasmal.

7

Los orígenes de Ásdis

Jersey regresó con Max a su vivienda y vio lo pulcra que estaba. No había presencia de su padre o señal de que hubiera pasado por allí. La visita de Ásdis le inquietaba; puede que hubiera regresado, pero estaba segura de que si fuera así, su padre le habría hecho frente… o puede que no. Ahora que Max había explicado cómo funcionaban las Ciudades Fantasmas, comprendía porque su progenitor había envejecido tan rápido en los últimos meses y se mostraba tan enfermizo.

Una vez lista, se marcharon.

—Antes de ir al instituto quiero acercarme a la oficina donde trabaja mi padre e intentar hacerle recapacitar. No podemos seguir llevando este tipo de vida y si las cosas están empeorando, debería ayudar. ¿Tienes alguna idea de lo que pasó hace cinco años?

—Sé que muchos murieron aquella noche. Puede que estuviera demasiado deprimido o le fuera muy difícil afrontar los reproches. Se acusó a tu hermano del incidente. Al parecer Chris tenía fama de indisciplinado. Y debido a vuestro apellido se le pasaba mucho la mano en todo lo que hacía.

—¡Comprendo! —añadió. Era difícil recordar aquellos años y era posible que Chris fuera arrogante. Al fin y al cabo, era hijo del hombre más fuerte del Clan.

Durante el resto del camino, Max le explicó algunos datos sobre el grupo. Todos contaban con un don, y siempre llevaban armas. Estaban fabricadas con un acero especial, que al entrar en contacto con cualquier persona que fuera Guerrera, se iluminaba. La luz podía resultar mortal para muchos de sus enemigos, de ahí la importancia de su uso.

Zarek, Kirian y Nate se conocían desde niños. Habían nacido en una ciudad cercana de donde Jersey era originaria y siempre fueron amigos. Ella los conoció cinco años atrás, cuando se instaló con su padre en la ciudad. En cambio a Charles, a quien perdieron en el desierto, lo conocían desde hacía un año.

—¿Todos sois huérfanos?

—Hmm…—dijo Max pensativa—. No es una palabra aplicable a nosotros. Al pertenecer a un Clan, si algún miembro pierde a sus progenitores, otra familia se hará cargo de él. Pero sí, ninguno tenemos familia… bueno, mi madre anda por ahí, en realidad no me acuerdo de ella. Nos dejó a mi padre y a mí cuando yo tenía dos años.

—Entonces, si no he entendido mal… a algunos fantasmas se les puede guiar. Simplemente no saben que están muertos. A otros se acaba con ellos o bien con las armas o con vuestros poderes y los más fuertes, imagino que Ásdis entra en esta categoría, se les encierra en una especie de caja de cristal, ¿no?

—Sí, pero para encerrarlos ahí se debe invocar al Pentágono. Cuatro de los miembros forman un cuadrado y el quinto permanece en el centro, usando sus poderes de exorcismo para debilitarlo. La caja se crea gracias a la magia del grupo. Podría decirse que cada miembro representa los lados del cuadrado y el poder que ejerce el exorcista logra mermar a la criatura.

—¿No hay otra manera de acabar con ellos?

Max se encogió de hombros. No le gustaba no disponer de respuestas, pero si había otra forma, ella lo desconocía.

Finalmente llegaron al edificio. Una estructura de diez pisos, piedra gris, con enormes ventanales. Una vez entraron, se dirigieron al ascensor para ascender a la séptima planta.

Mientras Max permanecía junto a la puerta del ascensor, Jersey caminó por un largo pasillo. A su derecha e izquierda quedaban despachos con las paredes de cristal mostrando así a empresarios teniendo reuniones, pero ella fue al final del pasillo y se detuvo frente a un escritorio.

—Andrea, ¿puedo ver a mi padre? —preguntó a la secretaria.

—Lo siento Jersey, ha salido hace un rato. Tenía una reunión. Al parecer, tiene mucho trabajo. Hoy ha pasado la noche aquí.

—Ya veo… —añadió desilusionada—. Avísale de que he venido, por favor.

La mujer asintió y una vez Jersey se reunió con Max, caminaron hacia el instituto.

—He pensado en algo —murmuró Jersey—. Si durante todos estos años mi padre y yo nos hemos instalado en Ciudades Fantasmas, ¿no crees que debe conocer dónde está el núcleo y la manera de destruirlo?

Max pensó en ello. Era posible que Jersey tuviera razón, aunque para salir de dudas iban a tener que encontrar al hombre.

Cuando llegaron al instituto, la entrada estaba llena de jóvenes. Habían colocado muchas fotos de Lisa y algunas de Ben, ya que él no contaba con tanta popularidad. Entre los alumnos vio a Faith y Claire, quienes al verla, la abrazaron. Una vez se separaron, lanzaron curiosas miradas a Max.

—Es Max, un primo lejano. Ha venido a pasar unos días.

Las chicas asintieron y juntas se acercaron al lugar. Jersey volvió a observar los mensajes, las flores y su mirada se detuvo en una foto en la que estaban las cuatro. Lisa fue la primera chica que le habló cuando entró en el instituto. Ser la chica nueva resultaba agotador y estaba deseando cumplir los dieciocho para independizarse y establecerse en un lugar.

Siempre recordaría a Lisa con cariño, por ser quien la introdujo en su grupo.

Estar allí comenzaba a hacérsele muy difícil. Le costaba respirar, necesitaba estar sola y a pesar de los ruegos de Faith y Claire, se alejó de la zona.

—Tranquilas —dijo Max—. Me encargaré de ella. Le pediré que os llame más tarde.

Max siguió su camino tras Jersey. Iba más lenta de lo que deseaba debido a la herida de su pierna y con horror vio a la chica tomar prestada una bicicleta y montar en ella. Soltó una maldición y logró cruzarse en su camino al apoyar las manos sobre el manillar.

—Mira, entiendo que lo estés pasando mal y quieras estar sola, pero no es seguro. ¿O bien dejas que te acompañe o te noqueo ahora mismo y llamo a uno de los chicos para que nos recojan? —la amenazó, observando como Jersey tenía intención de desafiarla—. No te conviene crear mala impresión a Zarek. Es un gilipollas integral, pero es el líder y no puedes permitirte el lujo de aislarte de nosotros.

Jersey hizo un gesto señalando al sillín donde montó Max, mientras ella pedaleaba. Cruzaron parte de la ciudad, hasta llegar a la zona más alta, donde había un precioso parque con zonas verdosas y vistas de la ciudad. Tras bajar de la bici, las chicas tomaron asiento en el césped.

—¿Mis amigas son reales? —preguntó Jersey—. Has dicho que estamos en una Ciudad Fantasma, que nada es real, pero la verdad es que lo parece.

—Estamos atrapados en un espacio tiempo temporal. Se nos muestra cómo era la ciudad cuando estaba activa y todo desaparecerá al destruir el núcleo. Sobre tus amigas… puede que algunas si lo sean. Las almas guían a personas hasta aquí; no debes olvidar que son su alimento. Así que entre toda esta gente, habrá muchos que vinieron en busca de una vida mejor, sin saber que caían en una trampa y morirían. Puede que de agotamiento o devorado por las criaturas. No lo viste, pero ayer, cuando nos topamos con el nido, muchas bestias llevaban víctimas humanas.

Jersey asintió y lanzó un amargo suspiro.

—Llevo tantos años viajando de un lado para otro, sin permanecer en ningún punto, que llegó un momento en el que me obligué a controlar mis sentimientos. No encariñarme con nadie, ni entablar amistad. ¿De qué me iba servir si a la larga iba a separarme de ellos? Estaba cansada de sufrir. Prefería controlarme y estar alejada de todo.

—Te entiendo —confesó Max—. Llevo casi toda mi vida fingiendo ser alguien que no soy. Me mantengo alerta, soy fría y solo me concentro en el fin del porque he renegado a mi identidad…a veces es agotador.

—No sé cómo has podido vivir así tantos años —confesó Jersey, admirándola.

—Es agradable haberme encontrado contigo. Puedo descansar y no sabes cuánto significa eso para mí.

—Te entiendo. Cuando llegué a esta ciudad iba a seguir con mi conducta, pero Lisa fue tan amable que derribó mis defensas.

—¡Eh! —le animó Max tomándole la mano—. Le daremos descanso. Eso no te la devolverá, pero es mejor que estar vagando de un lado para otro. Se lo pediremos a Zarek, él es quien puede hacerlo.

Jersey asintió y durante unos minutos permaneció en silencio, siendo atormentada por todo tipo de pensamientos y preguntas.

—Max, ¿cómo me desbloquearéis? Quiero ser una Guerrera o al menos ver cuánto me rodea. Me asusta lo que veré, pero más me aterra no ver quien me ataca o si estoy en peligro.

—Encontraré la forma de desbloquearte. Siempre llevamos con nosotros un antiguo libro que habla sobre el inicio de Clan. Está escrito en una extraña lengua, pero mi padre me enseñó a traducirla. En cuanto lleguemos a casa, me pondré con el texto y encontraré una manera de devolverte tu verdadera naturaleza. Ahora que esas cosas se han fijado en ti, te ponen en desventaja al no verlas… y bueno, hay algo con lo que debemos empezar, los orígenes de Ásdis. Ella es el motivo por el que mi vida corre peligro si los chicos me descubren y el motivo por el que las mujeres no podemos formar parte de los Pentágonos. Además de los fantasmas y todo lo relacionado con ello, hay algo más que también existe y son los demonios.

—¡Demonios! —exclamó sorprendida—. Y… ¿contra esos, qué se hace?

Max se encogió de hombros y prosiguió.

—El Clan se remonta a siglos atrás, así que algunas de sus costumbres son bastante antiguas y por supuesto, de jerarquía patriarcal: hombres luchan, mujeres crían a los hijos, pero con el paso de los años, al igual que en la vida, todo cambió. Aun así, aunque las mujeres participábamos en las luchas, nunca en los encierros. Pero entonces llegó Ásdis —Hizo una breve pausa y prosiguió—. Ásdis es un alma vieja. Lleva siglos en este mundo. Una vez moría, su alma nacía en el cuerpo de otra niña y a cierta edad, recuperaba los recuerdos de su vida anterior. Era una gran espiritista, muy fuerte, con inmensidad de dones desarrollados a lo largo de los años. Y un día, les propuso a un grupo participar en una caza. Tú padre era el líder y aceptó…Eso fue hace años, antes de que Chris naciera.

»Los textos del libro dicen que los hombres deben crear las cajas ya que las mujeres llevan la sangre consigo, eso las hace vulnerables y atraen a otras criaturas.

—Espera…espera —le interrumpió Jersey—. ¿Hablan del periodo? ¿Es a eso a lo que se refieren?

—Sí, a eso mismo —respondió sin poder evitar poner los ojos en blanco—. Como iba diciendo, Ásdis participó en muchas cazas y lo hizo muy bien. Los Pentágonos se formaron y por una vez en mucho tiempo, las almas comenzaron a temernos, dejaron de atacarnos, hasta que un día, todo cambió. Se habían trasladado a un pequeño pueblo de Canadá. Varios casos de posesión los llevaron allí y querían estudiar si eran almas o demonios, si era esto último, no se podía hacer nada —explicó e hizo una pausa antes de proseguir—. Resultó que eran fantasmas dentro de cuerpos humanos. Se llevaron a cabo los exorcismos e iniciaron el Pentágono, pero fallaron. Intentaban encerrar cuatro espíritus y un demonio se cruzó en la lucha. Tenía aspecto de bestia, piel oscura y caminaba sobre sus dos piernas. En su cabeza había dos cuernos y poseía una mandíbula afilada… se acercó a Ásdis y le dijo: Llevo tiempo queriendo acabar con vosotros. Estáis exterminando con parte del mal que creo y el olor de tu sangre me ha atraído hacia ti y los tuyos.

Max guardó silencio. Conocía la historia a la perfección. Su padre se la había relatado muchas veces para que fuera consciente de a lo que se enfrentaba si la encontraban.

—Todo fue una trampa, ¿no?

—Sí. El demonio acabó con todos, excepto con Ásdis y tu padre, a quien hirió de gravedad. El ente se transformó en un espeso humo oscuro que penetró en Ásdis, volviendo sus ojos negros durante unos segundos —relató—. Una vez regresaron, tu padre se reunió con el consejo, un grupo de ancianos, que se supone, son muy sabios —confesó con cierta ironía—. Y decidieron que Ásdis no participaría más, ni ninguna mujer, las escrituras se lo advertían y lo ignoraron. Como comprenderás, Ásdis no se lo tomó bien. Había demostrado ser una gran Guerrera y lo del demonio le podría haber pasado a cualquiera.

—Ya, pero estaba escrito en los textos antiguos y lo siguieron al pie de la letra. Pero, solo la echaron, ¿por qué dices que pueden matarte si te descubran?

—Bueno, la historia no acabó ahí. Ásdis estaba furiosa. Quería demostrar lo buena que era y liberó algunas de las criaturas que habían encerrado, aquellas a las que ella se había enfrentado. Ya las conocía, incluso sus puntos flacos, y podría derrotarlas con facilidad, demostrando así lo poderosa que era y que contar con ella en cualquier equipo, en realidad, era una ventaja. Pero todo salió mal; en cuanto esas almas se liberaron, cambiaron. Se transformaron en criaturas físicas de aspecto horrible. A algunas nos la encontramos en el desierto y las llamamos sabuesos porque son perros de dos cabezas.

»El demonio entró en Ásdis y de alguna manera, la infectó. En la lucha otras almas que ella no había ayudado a encerrar, quedaron libres, pero estas no mutaron. Murió mucha gente, ¡fue una desgracia! Cuando todo acabó, se sentenció a Ásdis a muerte —confesó y se detuvo. Toda la historia era muy sórdida, pero llegar al punto de la muerte de la mujer, le ponía los pelos de punta—. No podían correr el riesgo de que otras criaturas encerradas por ella se liberasen, mutando en algo para lo que no estábamos preparados para luchar y decidieron acabar con ella a la antigua usanza: en una hoguera.

De nuevo Max se detuvo y Jersey lo agradeció. Tenía tanto que asimilar…

—Se hizo en la plaza del pueblo —prosiguió Max—. Ásdis luchó, gritó, pero nadie le dio una segunda oportunidad. La ataron a un mástil de acero y uno de los ancianos prendió los tablones. Las llamas eran azules en lugar de rojas, creadas mediante un conjuro para que Ásdis no pudiera regresar en forma de alma errante, pero no sirvió de nada. Ella los maldijo, juró que regresaría, y así fue. Puede que la esencia demoniaca le ayudase, pero lo cierto es que regresó como un fantasma muy cabreado. Se ha ido haciendo más fuerte, tanto que la mayor parte del tiempo es totalmente corpórea. Y durante años ha invadido ciudades, liberado criaturas y acabando con toda población sin importar los inocentes que allí habitan.

De nuevo el silencio reinó entre las dos, hasta que Jersey se atrevió a preguntar:

—¿Crees que a ti te harían lo mismo? En vuestra lucha no hubo involucrado ningún demonio.

—Ya, pero no creo que decidan correr ese riesgo. Es hora de regresar a casa, quiero encontrar la manera de liberar tus poderes y salir de esta ciudad. ¡Estoy asustada! Me aterra que me descubran. Lo mejor para mí será dejar a los chicos y seguir con mi lucha en solitario. Hay Clanes repartidos por todo el mundo, puede que me vaya a Europa y siga peleando allí.

—No irás sola, Max, yo te acompañaré. No puedo consentir que mi padre siga jugando con mi mente. Entiendo que quiera mantenerme a salvo, pero no lo hace y me iré contigo.

La Guerrera sonrió y se marcharon.

8

La búsqueda

Kirian y Chris llevaban horas en la ciudad y cansados de caminar sin rumbo, comenzaron a seguir a los fantasmas que encontraban. A algún lugar debían ir, pero no les había llevado a nada que indicase el núcleo. Entonces Kirian recibió un mensaje de Max, que le hacía saber el razonamiento de Jersey y la posibilidad de que su padre conociera la existencia de los núcleos, y se lo hizo saber al fantasma.

—Tiene sentido. Deberíamos hablar con él. Ásdis está es la ciudad y es posible que esté más receptivo —murmuró Chris—. Ahora está en el trabajo, lo haremos a la noche cuando vuelva a casa.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Kirian—. Referente a Jersey. ¿La apoyarás en su decisión por formar parte del Clan o prefieres que siga el camino de tu padre?

Chris suspiró amargamente.

—Sinceramente, no lo sé. Antes de que vinierais tuve una gran discusión con mi padre. Quería que la desbloquease y conociera la verdad, pero eso fue antes de ver todas las criaturas del nido. ¿Cómo han podido aumentar tanto?

—Ni idea. ¿Alguna vez te enfrentaste a ellas?

—¡No! —respondió sin titubear—. Estaba terminando mi formación cuando se me pasó por la cabeza crear el Pentágono. Había visto fantasmas, nos entrenamos con ellos, pero mutados, nunca.

—Oye, Chris, ¿te arrepientes de lo que hiciste?

El joven guardó silencio y Kirian pensó en lo personal que era la pregunta, además de absurda. ¿Cómo no iba a arrepentirse? Sus amigos murieron, él también, además de su madre y muchos más.

—Es difícil de responder. Detesto mi arrogancia de entonces y que me creyera superior. Lamento haberlo hecho sin supervisión. No se lo hubiera pedido a mi padre, pero sí a los chicos mayores que yo y ya habían empezado a cazar…—Hizo una breve pausa—. Traje muchas desgracias, pero el Clan necesitaba un cambio y mostrarles la realidad. Nuestros enemigos eran fuertes, debían entrenarnos con anterioridad y dejar que acompañásemos a nuestros mayores en las misiones. Lamento lo idiota que fui y que mi ego me cegase.

Kirian no dijo nada. Es cierto que el incidente de Chris fue un duro golpe, pero provocó un cambio. Los entrenamientos se volvieron más reales al enfrentarse en campo abierto y fue gracias a él.

Aunque Max les había dicho que el núcleo estaría en la ciudad, pensaron que no estaría mal explorar la zona de los edificios destruidos e inspeccionaron la zona. Se detuvieron frente al nido de los mutados y fue Chris quien tomó la decisión:

—Vuelve a refugiarte en la cafetería con Theis. Echaré un vistazo. Soy como ellos, no pueden hacerme nada.

—A no ser que te encuentres a Ásdis.

—Si la encuentro, me largaré —le aseguró Chris.

Kirian asintió y tras buscar refugio, miró al fantasma cruzar el edificio.

Jersey y Max ya habían llegado a la vivienda. A pesar del ataque de la noche anterior, las chicas habían decidido seguir durmiendo en casa de Jersey. Al menos ahora estaba protegida y era difícil que se produjeran invasiones. Mientras Jersey permaneció en la casa donde se quedaban los chicos, Max fue al coche. Del maletero extrajo un pesado libro con tapa de piel y de repente la puerta del maletero se cerró, sobresaltándola. Entonces contempló a Nate y la sonrisa traviesa que le dedicaba.

—Parece que eso pesa mucho para ti.

—Pasa de mí, Nate. No quiero que me trates de manera diferente ahora que sabes quién soy. Hace unas semanas me hubieras dicho: ¡Tienes que hacer más pesas, cerebrín!

—No seas tonta —protestó, caminado detrás de ella—. Mi comentario no iba dirigido a que sepa que eres una chica, sino a que no considero saludable que cargues peso debido a la herida de tu pierna. Sé lo que me vas a decir. ¡Es superficial!, pero tratándose de algo hecho por Ásdis, no lo es.

—Estoy bien y lo dicho, ¡pasa de mí!

Max se dirigió a la casa de Jersey y se instaló en la cocina. Dejó caer el libro sobre la mesa y tras servirse un refresco de cola, se sumergió en la lectura. No sabía cuánto tiempo llevaba leyendo, pero de repente escuchó la voz de Ásdis en su cabeza.

«Arderás como lo hice yo. Sentirás como tu piel se cae, como las llamas abrasan tus entrañas y te lo haré sentir sin que el fuego te envuelva. Ven a mí, poderosa Guerrera, y te libraré de todo dolor. »

Max comenzó a sentir mucho calor. Tenía sed y le costaba respirar. Se levantó y sintió que todo le daba vueltas. Fue derecha al baño, donde se refrescó la frente, la nuca y eso le hizo sentir mejor. Al salir, se encontró con Nate.

—Tienes mala cara, ¿te encuentras bien? —preguntó, posando su mano en su frente—. Estás ardiendo. Deberías descansar.

—Es por la temperatura del lugar. Estoy bien y tengo mucho en lo que trabajar.

Nate la observó volver a la mesa. De su mochila extrajo un estuche en el que guardaba unas pequeñas gafas de pasta roja y tras ponérsela, volvió a sumergirse en la lectura. Le dio unos minutos mientras la observaba. A pesar de llevar prendas anchas, hoy no llevaba la ajustada prenda que apretaba sus senos. Los podía notar si la miraba fijamente y tomó asiento junto a ella con el botiquín de primeros auxilios entre sus manos. Sin poder apartar la vista, se preguntó cómo no se había dado cuenta antes de qué era una chica. Sus largas pestañas, esos voluminosos labios, la voz… los engañó a todos, pero ahora sabía la verdad y la miraba de otra manera.

—No quiero interrumpirte, pero necesito que me hagas las curas. Siento ser tan torpe para no hacerlo yo.

Max se mordió el labio por haber olvidado sus heridas y las de Zarek. Estaba tan enfadada que había olvidado sus compromisos.

—Lo siento, realmente lo siento.

Nate posó uno de sus dedos sobre sus labios para acallarla.

—Basta, no tienes que disculparte. Si estuviera en tu misma situación, también tendría la cabeza hecha un lío…yo, estoy cabreado, mucho, porque te aprecio e imaginar lo que te puedan hacer, no te haces ni idea de lo que me hace sufrir. Me cortaría la lengua antes de desvelar tu secreto, pero sigo enfadado por tus mentiras.

Sus palabras calmaron a Max, que más relajada, se dispuso a hacerle las curas.

Jersey observaba a Zarek desde el marco de la puerta de la cocina, la cual se comunicaba con el patio trasero. El joven estaba de rodillas, cavando un agujero y se arrodilló junto a él.

—¿Puedo ayudar?

—La verdad es que me vendría bien. Quiero enterrar las pertenencias de Charles y quemar los mensajes que todos hemos escrito. Murió de manera trágica y odiaría que permaneciera como un alma en pena.

Jersey asintió. Fue a su casa y entre los útiles de jardinería encontró un pequeño rastrillo y una pala. Con ellos, regresó junto a Zarek. Tras entregarle uno de los objetos, comenzaron a cavar. Tras hacer un pequeño agujero, el joven enterró la mochila y echó tierra encima. Después posó varios mensajes escritos a mano, e imaginó que eran de sus compañeros.

—Nosotros, tus amigos, miembros de los Rebeldes, ese extraño grupo al que accediste con esfuerzo y del que tan orgulloso estabas de pertenecer, te deseamos lo mejor. No solo eras nuestro compañero, también nuestro amigo. ¡Descansa!

Zarek prendió los papeles y desde la distancia, Jersey vio que aún no había terminado. El chico murmuraba palabras en una lengua que no comprendía y tras un minuto de silencio, se dirigió hacia ella y entraron en la vivienda.

—Oye, Zarek, Max me ha dicho que puedes exorcizar a la gente. No hace ni dos días que una amiga se suicidó y vi su fantasma en la ciudad… se lanzó sobre mí.

—¿Sí? —preguntó frunciendo el ceño.

—Chris me la quitó de encima. Entonces me engañó, pero ahora sé la verdad. El caso es que Max me ha dicho que puedes dar descanso a aquellos que vagan y me preguntaba si querrías hacerlo.

—Claro, es mi trabajo. Voy a coger mis cosas y nos vamos.

—Iré a avisar a los demás.

—No hace falta. Solo yo puedo exorcizar. Ellos no me sirven de ayuda.

Jersey asintió y más tarde, en el vehículo junto a Zarek, comenzaron su ruta por la ciudad con la esperanza de encontrar el fantasma de Lisa.

En las afueras de la ciudad, el nerviosismo comenzaba a apoderarse de Kirian. No había ni rastro de Chris y hacía más de veinte minutos que había entrado en el edificio. La impaciencia estaba acabando con él; técnicamente nada le podía pasar al fantasma, aunque había maneras de acabar con su presencia. Y temeroso de que le hubiera pasado algo, salió de la cafetería. Theis caminaba con él y su bufido le puso en alerta. Al mirar hacia la larga carretera desierta que quedaba a su derecha, vio un espeso humo negro.

Seguido de la felina entraron en el edificio y se ocultaron tras unos pedruscos donde observó que el humo adquiría el aspecto de Ásdis. Era la primera vez que la veía en persona; hasta ahora solo la había visto en fotografías y videos, y la sensación de miedo y asfixia que sentía al estar cerca, era inexplicable.

En ese instante Chris se agachó a su lado y le susurró:

—Yo la distraigo y tú vuelves a la ciudad.

Pero antes de que Kirian pudiera replicar, el fantasma ya había salido y se encaminaba hacia la mujer. Mientras los contemplaba, Kirian vio algo más. La espesa nube negra llevaba algo más: una Banshee.

Cuando Ásdis vio a Chris, una sonrisa se le dibujó. Lo había estado buscando y para su desgracia descubrió que la vivienda familiar estaba protegida, así que encontrárselo allí le venía de perlas.

—Christian MaGewen. Que placer ver a una persona con tan mala reputación como la mía.

Chris la ignoró y se lanzó contra ella. La colisión de los fantasmas produjo una explosión que tiró a Kirian al suelo. Los dos se enfrentaban; tenían los brazos en cruz, unos pegados a los otros, haciendo fuerza con la energía que durante años habían llegado a adquirir. Pero al ver a la Banshee tras la mujer, Chris dio un salto hacia atrás evitando todo contacto.

—Has protegido bien a tu hermana, pero no lo harás más. Voy a enviarte a un lugar infernal del que no podrás escapar.

—¿Qué quieres de Jersey?

—Reclutarla. Contar en mi bando con una MaGewen será todo un logro, sé que gustosamente la acompañarás, pero los hombres no están permitidos en mi grupo.

—¿De qué estás hablando? —preguntó confuso—. ¿Qué es lo que estás haciendo?

—Acabar con todos los miembros masculinos del Clan. Ellos me condenaron y ahora nosotras gobernaremos.

—Mi hermana nunca te obedecerá. No encontrarás mujeres suficientes dispuestas a ayudarte.

—Ya, bueno, lo harán por propia voluntad o en contra. ¡No les daré otra opción! —confesó y miró a la Banshee—. Llévatelo.

La feroz criatura emitió un grito que lanzó a Chris al suelo. Un terrible dolor sacudía sus tímpanos; sentía que la cabeza le iba a explotar y ninguno de sus músculos reaccionaba. Entonces intervino Kirian; salió de su escondrijo y lanzó el boomerang. El arma rodeó a las mujeres emitiendo destellos que las cegó unos segundos, momentos en los que Kirian se detuvo para mostrar su potencial.

Chris, sin dejar de observarlo, se arrastraba hasta llegar a él, pero para su desgracia, la Banshee lo tomó del cuello y lo alzó. La mujer abrió la boca, la cual se iba agrandando cada vez más, mostrando un pozo de oscuridad al que era tragado. Su figura fantasmal estaba siendo absorbida por esa negrura, pero entonces llegaron los rayos.

Tanto Ásdis como la Banshee miraron a Kirian. Estaba a unos metros de ellas, con las palmas de las manos levantadas y los ojos completamente azules, de una luz tan potente como los rayos que se formaban en sus manos. La energía bailaba en sus palmas y se enrollaba entre sus dedos, hasta que el joven señaló a un coche cercano. El destello provocó una explosión que las lanzó lejos.

Chris se recuperaba en el suelo, jadeante, agotado y Theis fue en su ayuda convertido en pantera. Subió encima de ella y corrió. Dejaron a Kirian, mientras ellos se perdían por los callejones en busca de una salida.

Con el fantasma a salvo, Kirian liberó toda la energía hacia los edificios. Provocó el derrumbamiento de parte de ellos, momento que aprovechó para huir. Tras minutos de carrera, encontró a Theis, que aún cargaba con Chris y juntos cruzaron la barrera que los devolvió a la ciudad.

Zarek y Jersey iban a darse por vencidos. Habían recorrido una decena de veces el camino donde la chica había sido atacada por Lisa, pero no había ni rastro de ella. También fueron a la vivienda, el instituto y otros lugares frecuentados por Lisa en vida, pero no la encontraron.

—¿Y ahora qué? —quiso saber Jersey.

—Lo intentaremos mañana, no podemos hacer otra cosa.

Jersey no pudo evitar sentirse decepcionada. El aspecto en el que vio a Lisa aún le atormentaba y pensar que estaba sufriendo, le partía el corazón. Deseaba que descansase, pero al parecer iban a tener que esperar.

Zarek ya conducía de regreso cuando se cruzaron con dos ambulancias y varios coches de policía. En cuanto tuvo oportunidad, se acopló tras ellos.

Jersey no tardó en reconocer el lugar al que iban: la casa de Seth.

El joven vivía en una de las viviendas más grandes de la ciudad, con tres plantas y un ático. Todos los vehículos se detuvieron y entre el gentío, la chica reconoció a los amigos de Seth. Estaban pálidos, llenos de sangre y tartamudeaban al hablar con el policía.

—No…no vimos quien lo mató… algo comenzó a arañarlo…

—La sangre salía disparada por todas partes —prosiguió otro joven—. Gritaba, estaba asustado… su mirada estaba fija en alguien a quien pedía perdón y un corte en la yugular acabó con él.

—Chicos —dijo el agente—. ¿Habías bebido o fumado algo? Esto no tiene sentido.

Zarek siguió adelante. Un policía movilizaba los vehículos y condujo hasta encontrar aparcamiento a poca distancia.

—¿Qué ha sucedido? —preguntó Jersey.

—Un fantasma bien cabreado ha matado al chico. Puede que todavía esté por la zona. Vamos a dar una vuelta.

Jersey guardó silencio y vio a Zarek acoplarse un cinturón al pantalón con muchos compartimentos y en silencio, comenzaron a caminar. Entonces vio a Lisa. La chica seguía siendo un fantasma, pero no mostraba un aspecto tan terrorífico.

—Es ella, Zarek, mi amiga.

En cambio, el Guerrero no dijo nada, sino que corrió hacia el espíritu mientras gritaba palabras en un idioma que Jersey no comprendía. Ella prestó atención a los dedos índice y corazón de la mano derecha. Brillaban de un intenso rojo y cuando los posó sobre la frente de Lisa, quedó paralizada.

—Dime, ente infame, ¿has cometido la masacre? —preguntó y al ver que no respondía, apretó con más fuerza sus dedos, provocando que una descarga la recorriera—. ¡Respóndeme!

—Sí, he sido yo. Él solo me trajo desgracia y dolor. ¡Merecía morir!

—No eres quien para decidir tal cosa, solo la Muerte puede hacerlo y ahora serás juzgada.

Zarek se arrodilló y a la derecha de Lisa dibujó un círculo, mientras que a la izquierda un triángulo.

—¿Qué estás haciendo? —protestó Jersey tomándolo del brazo—. ¿Por qué la haces sufrir? Dijiste que ibas a darle descanso.

—Eso era antes de saber que era una asesina, además, dijiste que te atacó. Todo ente que desea herir a un Guerrero es peligroso.

—Para, Zarek, libérala. Ella es buena…

—¡Basta! —gritó el Guerrero. Durante un segundo sus ojos se volvieron blancos y Jersey cayó al suelo paralizada. Cuando intentaba moverse, una extraña fuerza la oprimía, causándole dolor en muñecas, garganta y tobillos—. Déjame hacer mi trabajo. Debe ser juzgada y solo la luz y la oscuridad lo harán.

Tras dejar inmovilizada a Jersey, Zarek siguió con su trabajo.

—Siervos de la luz y oscuridad, surgid y juzgad a este ente por sus delitos.

Tras sus palabras, un ser cubierto por una capa blanca surgió del trazado en forma de círculo, mientras que uno con capa oscura apareció del triángulo. Las huesudas manos de este tomaron el blanquecino rostro de Lisa, obligando a que fijase su mirada en él, un ente cadavérico.

—Es culpable. Se ha beneficiado de su condición como alma en pena para matar. Es mía. De ahora en adelante, vagarás en la oscuridad por los crímenes cometidos.

El grito de Jersey y Lisa formaron uno solo tras la sentencia. Después de eso, la criatura agarró a Lisa por la cintura y se la llevó consigo, bajo tierra, desapareciendo tras el dibujo del triángulo…segundos después, el otro ser también se esfumó.

Terminado el juicio, los ojos de Zarek volvieron a la normalidad y Jersey quedó liberada. Se puso en pie y se lanzó contra el chico, embistiéndolo y cayendo al suelo los dos. Se colocó encima de él y le asestó un puñetazo. Quería seguir golpeándole, pedirle que deshiciera lo que había hecho, pero sabía que eso no iba a pasar y tras ponerse en pie, se marchó a su hogar, seguida por el Guerrero.

9

Rupturas

Una vez tomó los útiles necesarios, Max levantó la camisa a Nate y tras retirar la gasa, observó la herida.

—Está sanando bien, solo hace un día y algunos puntos ya se han caído. Hay que dar gracias a nuestra sangre y la rápida generación. No tiene sentido que sigas teniendo los demás puntos, los cortaré y te aplicaré un bálsamo cicatrizante.

Nate asintió sin dejar de observarla, deleitándose en cada roce y en su cálido tacto. De rodillas frente a él, entre sus piernas, con sus manos acariciando su vientre al aplicar el bálsamo, no pudo evitar excitarse. Esperaba que no lo notase; se moriría de vergüenza de ser así, aunque ahora que recordaba, todos se habían comportado como verdaderos capullos cuando pensaban que era un chico y habían tenido conversaciones que nunca hubieran mantenido delante de una chica.

Un gemido escapó de sus labios y ella alzó la vista.

—Perdona, te he apretado demasiado.

Nate asintió sin pronunciar palabra, deseando que terminase pronto para ir directo a la ducha y meterse bajo el chorro de agua fría. El poder que esa chica ejercía sobre él, era inexplicable. No podía quitarse de la cabeza el momento en el que la vio desnuda, cuando la atrajo hacia él y la besó, o cuando su cuerpo se pegó al suyo con intención de darle calor.

—¡Listo! Ya puedes irte y seguir con lo que estabas haciendo.

Nate no rechistó. Fue al baño y se refrescó. Respiró hondo para calmarse, se dio unos minutos para tranquilizarse y después regresó a la cocina. Max seguía sumergida en el libro, aunque estaba tomando notas en un bloc aparte.

—He encontrado la manera de desbloquear a Jersey. Hay dos formas de hacerlo. La más fácil sería averiguar quién le lanzó el hechizo y lo anulase, aunque dudo mucho que su padre se muestre colaborador. Y está la segunda opción, bastante difícil de poner en práctica.

—¡Deja eso por un momento! —replicó Nate, posando su mano en el libro—. ¿Quién se está encargando de tu herida?

—Yo misma, Nate, no necesito a nadie para eso. Me hago las curas y si la infección no baja, me vuelvo a inyectar otra dosis de antídoto. Lo tengo controlado.

—¿Acaso sigue infectada?

—Sí, así es, pero ya te he dicho que me encargo, siempre lo he hecho y las cosas no van a cambiar.

—Quizás sea el momento de hacerlo y dejes de ser tan solitaria. Al menos conmigo ahora que he descubierto tu secreto.

—Ya, de eso nada. Tú solo quieres verme en bragas, así que olvídate.

—Bueno, admitámoslo, sería lo justo. Bien que te has lucido viéndonos a nosotros sin ropa cuando nos bañábamos en cualquier pantano que encontrábamos y tú siempre rehusabas acompañarnos porque no querías que nos burlásemos de tu complexión enclenque —le recordó Nate con diversión—. ¿Lo disfrutaste? O a lo mejor no, ignoro si te gustan las chicas.

—No, no lo disfruté, al igual que tampoco muchas de vuestras conversaciones sobre lo machitos que erais. Me entraba ganas de pegaros bien fuerte a cada uno. Y si tanto te interesa saberlo, me gustan los chicos y ya que estamos con las confesiones, te voy a contar algo más sobre mí. En realidad tengo diecisiete años. Me quité dos años de edad para ocultar de alguna manera mi lento desarrollo.

Tal confesión agradó a Nate, pero se obligó a ponerse serio.

—Basta de bromas, deja que te eche un vistazo. No podemos olvidar que ha sido Ásdis quien te ha herido y administrar el antídoto es muy doloroso, deja que lo haga yo.

Max gruñó, pero aceptó. Lo tocaba otra dosis y si era otra persona quien se la administraba, sería mucho mejor.

La pareja se trasladó a la habitación de Jersey. La chica se quitó los pantalones y tomó asiento en la cama. Nate retiró el vendaje de su muslo con cuidado, pero si antes estaba excitado, ahora lo estaba aún más. Sentía que todo el cuerpo le ardía al tocar la suave piel de la chica, pero al ver el estado de la herida, actuó con seriedad. La desinfectó e inoculó una solución del antídoto, para después envolverla. Max parecía mareada y acabó tumbada en la cama. Nate le ayudaba a ponerse los pantalones, y cuando llegó a la altura de la cintura, tropezó con uno de los pies de la chica, cayendo encima de ella. Pero no se apartó de inmediato, sino que deslizó su mano por su rostro, apartando algunos cabellos.

—Ni Zarek o Kirian están aquí, no tienes que fingir que estamos juntos.

Nate ignoró sus palabras. Deslizó su mano tras su nuca, la acercó más a él y la besó. El gesto la pilló de sorpresa, pero llevaba tanto tiempo esperando eso… hacía tanto que Nate le gustaba, que se dejó llevar. Abrió la boca a la suya y tímida, su lengua entró en contacto con la de él. Nunca había besado a nadie, siempre se había ocultado bajo la apariencia de un chico, y ahora comenzaba a vivir experiencias en las que llevaba tiempo pensando. Un jadeo escapó de sus labios al sentir una de las manos de Nate en su vientre, que poco a poco iba ascendiendo hasta tomar uno de sus pechos. Pero ambos se interrumpieron al escuchar jaleo en el piso inferior y tras incorporarse, bajaron.

Chris y Kirian hablaban sobre un encuentro que habían tenido con Ásdis y al verlos, los pusieron al día.

—Entonces, Ásdis está creando su propio ejército con mujeres del Clan para que acaben con los demás —resumió Nate.

—Eso es lo que hemos entendido.

Mientras hablaban, Max había permanecido en silencio, pensando en la voz de Ásdis. Desde que la envenenase, la escuchaba en ocasiones y su mensaje venía a ser él mismo: le acabaría implorando formar parte de su ejército.

Pero sus inquietantes pensamientos se interrumpieron cuando Jersey y Zarek entraron. La chica estaba alterada, con los ojos enrojecidos y rastro de lágrimas en sus mejillas.

—¡Eres un cabrón!

—He hecho mi trabajo. Asúmelo, tu amiga se había convertido en una asesina y aunque ese tipo era un canalla, no había hecho nada para ser asesinado.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Kirian con tez seria—. ¿Dónde coño has estado toda la mañana? —interrogó a Zarek de mala manera.

—Le llevé para que diera descanso a una amiga —respondió Jersey—. Pero no lo hizo. Aparecieron dos criaturas y la que iba de oscuro se la llevó. Dime Zarek, ¿qué va a ser de ella? ¿A dónde la has enviado? Imagino que a algún tipo de infierno.

—¡Mató a un chico! —le recordó Zarek.

—Sí, lo hizo, pero él era culpable directo de su suicidio. ¿Acaso joderle la vida a otra persona hasta que no ve otra opción que el suicidio no es un crimen? —preguntó furiosa.

Mientras discutían, todos vieron como las luces de toda la vivienda comenzaban a encenderse y apagarse, hasta mantenerse encendidas y aumentar su luminosidad al máximo. Tanto Max como Kirian y Nate se miraron, comprendiendo que eso lo provocaba Jersey.

—Se grabaron teniendo relaciones íntimas y él difundió el video. Hice lo posible por detenerlo, pero todo el instituto lo vio.

—Tu amiga fue tonta al grabarse. Hay que ser gilipollas para hacerlo. Todos saben que esos videos acaban difundiéndose. Debería habérselo pensado bien. Fue su decisión, ¿o acaso la amenazó mientras lo hacía? —preguntó y al ver que no respondía, lo interpretó como un no—. Todos debemos ser consecuentes de nuestras acciones. Ella solita se buscó ser la burla de los demás.

Al decir esto, todas las bombillas de la vivienda explotaron, liberando un destello dorado esférico que levitó hasta Jersey y al menos una decena de bolas comenzaron a rodearla.

—¡Vete de mi casa! —ordenó—. No quiero volver a verte —gruñó, pero al ver que no se movía, gritó—. ¡Lárgate!

A su orden, las esferas se lanzaron contra Zarek estrellándose contra su pecho y lanzándolo al suelo. Fue Nate quien acudió en su ayuda, mientras Kirian, Chris y Max observaban a Jersey subir las escaleras.

Nate ayudó a Zarek a tomar asiento en una silla y al quitarle la camisa, observó marcas de quemaduras. En cambio, a Chris no le importaba su estado y fue a ver a su hermana. La encontró en su habitación, dejando un mensaje en el buzón del teléfono de su padre.

—Por favor, ven a casa o llámame. Llevo días sin verte y tenemos que hablar. Por favor, papá, ven…

Tras colgar, se giró y vio a Chris cerrar la puerta. Desamparada, se dejó caer en la cama.

—Estoy sola, Chris.

—No, no, eso no es verdad. Yo estoy contigo.

—Pero estás muerto y quiero que estés conmigo. Te echo de menos y tengo miedo —confesó intentando controlar su respiración—. Un día te irás, como le ha pasado a Lisa y tengo miedo de qué será de ti. ¿Adónde te enviarán? ¿Te darán descanso o te castigarán por lo que hiciste?

Chris logró abrazar a su hermana, que acabó llorando en su pecho. Muy a su pesar, no podía responderle. No sabía qué sería de él una vez lo atrapasen los jueces…o la Banshee y esperaba no averiguarlo nunca.

En el piso inferior, Max sanaba las heridas de Zarek, mientras Kirian recogía los cristales y Nate le reprochaba su actitud.

—¿En qué estabas pensando? ¿Cómo se te ocurre mostrarle algo así? Está empezando a descubrir nuestro mundo y, ¿la expones a que vea como juzgan a su amiga y la condenan a las tinieblas? —gritó y al ver que iba a replicar, no se lo permitió—. Y no me digas que no sabías que iban a decidir los jueces, porque no es así. Había matado, ya estaba condenada.

—¿Es eso lo que te preocupa? —gritó poniéndose en pie—. Es inestable y ya conocemos cuál es su poder: la luz.

—Yo poseo el mismo —les interrumpió Max—. Es bueno que alguien en el grupo tenga la misma habilidad que yo. Le enseñaré a usarla, Zarek, la necesitamos. ¿Acaso no te das cuenta de que estamos atrapados en esta ciudad? Escapar va a ser difícil y quizás siendo Jersey otro miembro más del grupo sea nuestra única posibilidad de escapar. Seremos más fuertes y es una MaGewen.

—No, de eso nada. La utilizaremos para salir de aquí, pero luego cada uno sigue su camino. Somos Rebeldes, ella no pertenece al grupo, ni lo hará. ¡Es una chica! Tiene a su hermano fantasma, que él se encargue de ella. Y me da igual que sea una MaGewen y que por genética contenga más poder, ¿acaso olvidáis lo que hizo su hermano? Gracias a su egocentrismo todos somos huérfanos.

—Y, ¿solo porque tengas el poder exorcizar debemos hacerte caso? —replicó Max para sorpresa de Kirian y Nate. Normalmente intentaban no entrar en discusiones con Zarek ni poner en criterio su liderazgo, pero al parecer el tiempo de guardar silencio había terminado—. Eres un pésimo líder. Tu teoría de que cada uno del grupo aporta lo que tiene es una gilipollez. Todos deberíamos tener conocimientos médicos y aportar ideas de estrategia. Deberíamos mejorar nuestras cualidades y no solo las de lucha, sino las estrategas. Y lo que has hecho con Jersey es imperdonable. Deberías haber realizado el juicio sin ella delante. ¿Y ahora lamentas lo que hizo Chris? —protestó enfadada—. Cuando formaste los Rebeldes lo usaste como un ejemplo de rebelión y ahora, ¿lo culpas de la muerte de nuestras familias? Eres un ególatra, el más fuerte de todos y lo sabes y que un MaGewen forme parte de nuestro grupo te intimida.

—No me gusta que me cuestiones —gruñó Zarek, tomándola del brazo.

—Pues va siendo hora de que alguien lo haga y ahora, ¡suéltame!

—¡Estás equivocado sobre la chica! No me siento intimidado porque una MaGewen forme parte de nuestro grupo. Es inestable y no sabe nada.

—¡Suéltame, Zarek! —volvió a protestar Max.

Al ver que no lo hacía, Nate intervino, liberó a la chica y dio un manotazo a Zarek en el hombro logrando agrandar las distancias.

—No vuelvas a tocarle de esa manera y si te dices que lo sueltes, ¡lo haces de inmediato!

—Sabía que el rollo raro que te traes con el pequeñajo nos traería problemas. Se aprovecha de ti, Max, no le gustan los chicos. Solo está tan caliente que busca donde meterla y tú eres tan tonto que te has dejado embaucar.

Kirian se interpuso entre los dos antes de que llegasen a las manos.

—Vale ya, tranquilizaos y recordad donde estamos. ¡En una puñetera Ciudad Fantasma! Debemos encontrar el núcleo antes de que esta cosa nos agote tanto que no tengamos fuerzas ni para ponernos en pie. Vete a casa y busca… qué sé yo, algún mapa de la ciudad o algo así.

Zarek obedeció. Necesitaba un respiro o acabaría explotando.

Ya a solas, los demás se organizaron, mientras Kirian siguió recogiendo los cristales, Max fue a ver a Jersey, pero al ver que su hermano la estaba reconfortando, los dejó a solas y ayudó a Nate. Fueron al sótano de la vivienda. Afortunadamente para ellos, la bombilla no había explotado y entre las decenas de estantes y cajas, comenzaron a buscar bombillas de repuesto.

—Tenemos que hablar sobre lo que ha pasado antes —dijo Nate.

—No tienes nada que decir. Supongo que Zarek tiene razón…

—¡No digas gilipolleces! Vale, lo admito, llevo meses sin estar con ninguna chica y me subo un poco por las paredes, pero Max, nos conocemos desde hace cinco años.

—No puedo gustarte, Nate, es imposible. Pero tú a mí sí, desde hace mucho. Acabas de conocer que soy una chica y dudo mucho que te hayas enamorado de mí. Y de verdad agradezco que finjas que tenemos una relación para protegerme, pero son tus hormonas, nada más.

—Vale, cierto, hablar de enamoramiento es muy pronto, pero me atraes y me gustas. Siempre te he admirado. Eras el menor de todos los que se presentaron a formar parte de los Rebeldes y aun así, los derrotaste. Me gusta tu forma de luchar, envidio tu inteligencia y ahora siento que puedo mirarte de verdad, como en realidad eres. Y hay más cosas que me gustan —confesó, acortando distancia con ella—. Me gusta verte sumergida en una lectura, con esas gafas que a la vez te dan un aire intelectual y te hacen muy sexys. Adoro cuando deslizas tus cabellos tras las orejas y sonríes. Solo te puedo decir que me gusta estar contigo, que anheló besarte y me muero por tocarte…y…y me aterroriza que te descubran, pero también me asusta separarme de ti…

Para Max era más que suficiente. Ella había tenido años para enamorarse de él, en cambio Nate había comenzado a conocerla, debía darle tiempo, pero se moría por besarlo y tras ponerse de puntillas, lo hizo. Él la acercó mucho más a su cuerpo, anhelando tener más y deslizó sus manos hacia su trasero. La izó y Max le rodeó con sus piernas para acabar contra una pared. Jadeantes no dejaban de besarse mientras sus cuerpos se pegaban aún más.

—Hay habitaciones para que hagáis eso —les interrumpió Kirian.

La pareja se separó y Max subió las escaleras, mientras Nate permaneció junto a Kirian. En silencio buscaron bombillas de repuesto, hasta encontrar una caja con varias y se dispusieron a subir.

—Solo espero que Zarek no tenga razón. No me gustaría que estuvieras utilizando a Max.

—Créeme, lo último que deseo es hacerle daño.

—Bien, encárgate de poner las bombillas, quiero hablar con Jersey.

El joven se dirigió a la habitación de la chica y pidió a Chris que los dejase a solas. Tomó asiento junto a ella y esperó en silencio. Se la veía ausente y solo consiguió que volviera en sí cuando tomó una de sus manos.

—Sé que lo menos que deseas ahora es hablar sobre el Clan, pero, ¿qué piensas de tu poder? —preguntó y ella le devolvió una mirada confusa—.¿No te has dado cuenta? Cuando te enfadaste con Zarek hiciste que todas las luces de la casa se encendieran. Te apropiaste de esa luz. ¿No viste las esferas doradas a tu alrededor?

—¡Estoy tan confundida! —confesó, dejándose caer y cuando sintió a Kirian a su lado, le devolvió la mirada—. ¿Me lo puedes mostrar? Quiero ver como tú lo haces.

Kirian puso las palmas de sus manos hacia arriba y las unió.

—No tengo el mismo poder que tú, pero Max sí. El mío es el rayo.

Jersey observó cómo pequeños rayos se formaban en las manos del joven y danzaban sobre ellas, hasta que los hizo desaparecer. Ninguno dijo nada más, permanecieron en silencio, hasta que más tarde Jersey se quedó dormida. Kirian, tras cubrirla con una manta, la dejó. Al igual que las noches anteriores, Max se quedaría con ella y ellos regresaron a la vivienda contigua, excepto Chris, que no iba a separarse de su hermana.

A Jersey le despertó el agradable olor de la comida. Al bajar vio el manjar en el que trabajaban Max y Chris: patatas asadas con pollo, el cual era cubierto por una salsa de vino blanco con cebolla.

—Eres mi invitada —le reprochó Jersey a Max—. Deberías haberme despertado, ya que dudo mucho que este fantasma te haya ayudado.

—Eh, eso no es verdad. He cortado las cebollas.

—Más bien ha hecho el esfuerzo de cortar una cebolla —confesó Max divertida—. Y no es problema. Con el día tan duro que has tenido, te merecías descansar. Además, no es la primera vez que cocino. Si de la panda de gandules que está en la otra casa dependiese, solo comeríamos pizzas.

Jersey sonrió y entre las dos sirvieron la mesa. Disfrutaron de la agradable cena, donde se permitieron conocerse mejor sin mencionar nada que tuviera que ver con espíritus. Y para compensar el esfuerzo, mientras Max se duchaba, Jersey comenzó a recoger la cocina. La joven no tardó en regresar; vestía unos pantalones de licra celestes muy cortos y una camisa blanca que dejaba al descubierto el ombligo.

—Hace tanto que no visto ropa de chica que me siento desnuda —confesó, mientras se tiraba del pantalón que Jersey le había prestado.

—Aquí estás a salvo, sabes que ninguno de los chicos vendrá.

—Ya, pero, ¿y si pasa algo durante la noche?

—Vaya, no había pensado en eso —murmuró Jersey—. La ropa que usas para dormir no tardará en salir, la he metido en la secadora.

—Bueno, me voy un rato con los chicos —añadió Chris, abandonando la estancia.

—Puede fregar los platos, ¿verdad? —preguntó Max.

—Si quiere, sí, no sé cómo lo ha hecho, pero logra mantener un aspecto rígido durante bastante tiempo.

Max suponía que se debía a los años de práctica y tras colocarse junto a Jersey, le ayudó en la tarea.

Cuando Chris llegó a la vivienda, encontró a Nate desparramado en un sofá con una bolsa de patatas y la mirada fija en el televisor. Él se acomodó en un sillón cercano y comenzó a hablar.

—He necesitado salir un rato. ¿Alguna vez has visto a Max vestida con ropa de chica? —preguntó, observando como Nate fruncía el ceño—. Jers le ha dejado un pijama muy mono. ¡Me he puesto cachondo!

—Eres un puñetero fantasma, no puedes ponerte cachondo.

—Solo te puedo decir que me ha encantado lo que he visto. La chica tiene un cuerpo muy bonito; un culito respingón y unas tetas bien puestas, aunque esas ya las había visto.

—¡Vale ya! —protestó Nate—. ¿Qué es lo que pretendes?

—Ver tu reacción y conocer cuánto te importa la chica —confesó, suspirando amargamente—. Jers tiene intención de seguir a Max. Ella os abandonará en cuanto salgáis de aquí, mi hermana irá con ella y estoy asustado.

—Ya, te entiendo… no me atrae la idea de que Max nos abandone, aunque tú puedes ir con ellas. No te veo abandonando a Jersey.

—Y no lo haré, pero lo confieso, tengo miedo. Ásdis va con una Banshee que se ha fijado en mí. Si es verdad lo que Ásdis pretende y es volver a las chicas de su lado, tendrá que acabar conmigo. Sabe que lucharé hasta que me hagan desaparecer con tal de proteger a mi hermana —confesó entristecido—. No se lo digas, pero tengo miedo de esa cosa, me atrape y me envíe a qué sé yo. Ambos sabemos que no alcanzaré el descanso debido a lo que hice.

—Eres demasiado duro contigo mismo. No solo tú fuiste el culpable de lo que pasó. Fuisteis cinco los que llevasteis a cabo tal acción, así que deja de cargar con toda la culpa. El resto del grupo debía tener tantas ganas como tú, porque dudo mucho de que sea fácil de convencer a cuatro personas de eso.

—Jay era nuestro exorcista —añadió. Guardó silencio al ver a Kirian bajar las escaleras, que tras ir a la cocina y tomar dos cervezas, tomó asiento junto a Nate tras apartar sus piernas—. Le hablaba a Nate sobre mi gran noche… Jay era nuestro exorcista. Me vi arrastrado por él... no estaba muy seguro, pero tener por amigo a un exorcista me hacía creer que todo era posible.

—Al parecer va a ser algo típico en los exorcistas. Son unos ególatras narcisistas incontrolables —murmuró Kirian tras dar un sorbo a su cerveza—. Zarek es un capullo.

—Creo que le tenéis miedo —confesó Chris.

Ninguno habló y el fantasma pensó que temían arriesgarse a que Zarek los escuchase o que en realidad su comentario era acertado.

—Yo no me preocuparía por eso —dijo Nate—. Sino más bien por este —añadió señalando a Kirian—, y como ha dejado caer sus garras y encanto irlandés sobre tu hermana.

—Bonita manera de cambiar de tema. Vamos a hablar de otra cosa, ¿desde cuando eres bisexual? —quiso saber Kirian—. No he conocido a alguien que le gusten más unas tetas que a ti.

—No tengo que preocuparme por Jersey —interrumpió Chris—. Hace unas semanas le rompió dos dedos a un chico y al que le tocó el culo en el comedor le estampó la bandeja en la cabeza. ¿Me preguntó que te romperá a ti cuando la toques sin que ella lo busque? Tenlo en cuenta, no se anda con tonterías.

Los Guerreros dieron un buen sorbo de sus cervezas, disfrutando del momento de relax.

—¿Qué pasó en el desierto? —quiso saber Chris.

Al escuchar la pregunta, la mano de Kirian tembló y dejó caer la bebida. A ojos de su amigo era evidente que estaba nervioso y miraba con temor al fantasma.

—¿Qué quieres decir?

—Dijisteis que uno de los vuestros murió y tanto Nate como Zarek están heridos… solo quiero saber qué pasó.

—Bueno…, ahora no me apetece hablar de eso —confesó Kirian, agachando la cabeza. A su izquierda, Nate lo miraba con interés debido a su extraño comportamiento—. ¿Has sido capaz de localizar a tu padre?

El fantasma negó con un gesto. Su progenitor nunca pasaría tanto tiempo alejado de Jersey si no fuera importante y la única explicación que encontraba a su ausencia es que estuviera trabajando en la manera de acabar con Ásdis.

—No te preocupes por tu hermana —prosiguió Nate—. Recuerda la forma de actuar del Clan. Si alguien se queda solo, otros lo acogerán. Si te pasase algo, ten por seguro que ni Max ni yo, y apuesto que este tampoco —volvió a decir señalando a Kirian—, la dejaríamos colgada. Solo preocúpate por mantener tu culo fantasmal a salvo.

A Chris le tranquilizaron sus palabras y tras pasar un tiempo más con ellos, regresó a la vivienda, donde las chicas ya dormían.

La noche trascurría con calma, pero un terrible malestar despertó a Max. Salió de la cama con cuidado para no despertar a Jersey y corrió al baño. Se lanzó directa al retrete donde acabó vomitando. Intentó ponerse en pie, pero las piernas le fallaron. En su cabeza seguía la voz de Ásdis y sus temidas palabras.

«Vendrás a mí. El fuego te consumirá en vida, una y otra vez, y solo yo puedo apagarlo. Alíate a mí y dejarás de sufrir.»

Max gritó al sentir que las llamas subían por sus brazos y se extendían por su pecho. Se quitó la amplia sudadera mientras intentaba respirar y solo las manos de Jersey al rodearle el rostro lograron calmarla.

—Estás teniendo una pesadilla.

—¡Me estoy quemando! —gimoteó sin poder evitar sollozar—. Me quemo…

—Voy en busca de los demás —añadió Chris.

—¡No! —ordenó Max.

Jersey ayudó a Max a ponerse en pie y fueron al plato de la ducha. Le dio al chorro de agua fría y muy despacio se dejaron caer, hasta que minutos más tarde, Max se mostraba más tranquila.

Las dos salieron, se envolvieron en toallas y regresaron a la habitación.

—Sé cómo Ásdis va a formar su ejército —susurró Max—. A través del veneno que inocula. Se mete en la cabeza de sus víctimas y les hace alucinar… no te haces ni idea de lo reales que son. Creí que me quemaba. De esa manera conseguirá que las mujeres del Clan se le alíen. Algunas sentirán compasión al sentir lo que le hicieron y a otras las doblegará con el dolor, siendo solo ella quien pueda liberarlas.

10

Bajo tierra

La noche había sido larga para Zarek. No le gustaba discutir con los miembros del equipo y muy a su pesar, Max tenía razón. Por ello, esa mañana se marchó a la biblioteca de la ciudad. Fue a la sección de los documentos del ayuntamiento y encontró un mapa completo de cada punto, además de algo que le pareció muy interesante.

La población contaba con un metro. No estaba en funcionamiento e imaginó que se debía al hecho de que ese lugar debió de sufrir alguna catástrofe para convertirse en la ciudad en ruinas que habían encontrado. Puede que fueran las obras del mismo lo que lo hubiera provocado, pero lo más importante era la de decenas de túneles que había bajo sus pies.

¿Acaso había un lugar mejor en el que esconder el núcleo?

En casa de Jersey, los hermanos hablaban sobre lo sucedido a Max hacía unas horas.

—Al menos hablemos con Nate. Él sabe su secreto; alguien debe conocer lo que está pasando y la forma de ayudarla.

—Sí, estoy de acuerdo, pero deja que la despierte y le consultemos.

Chris gruñó enfadado.

—Detesto la complicidad de las chicas. Me voy a dar una vuelta a ver qué encuentro.

Jersey agradeció quedarse a solas y tras prepararle el desayuno a Max, se lo subió. Despertó a la chica, que agradeció la tostada y el zumo de naranja.

—Y bien, ¿qué vas a hacer?

—Ásdis me ha subestimado y ha sobrevalorado su veneno. Llevo días con él en mi organismo, lo conozco bien, me he enfrentado a otros similares, pero este es más potente. No va a poder conmigo, voy aumentar el antídoto y necesito algunos ingredientes.

—En el centro hay varias tiendas de hierbas, quizá allí lo encuentres.

—Sí, seguro que sí. No son ingredientes nada extraños, así que iremos. Le pediré el coche a Zarek, no me encuentro con fuerzas para una larga caminata.

—Me temo que no va a poder ser. Le vi salir hace unas horas, pero podemos pedir un taxi. Iré llamando. Cuanto antes prepares el antídoto y te libres de esa pirada, mucho mejor.

Max agradeció contar con ella y cinco minutos después estaban en el coche. En ocasiones, Max vio como Jersey cortaba las llamadas que le realizaba Faith e imaginaba que no se habían visto, ni hablado.

Una vez el vehículo las dejó en su destino, decidió hacerla recapacitar.

—No hagas nada de lo que te arrepientas —le dijo, ganándose una mirada de extrañeza de Jersey—. Si todo sale bien, en unos días estaremos fuera y puede que sean los últimos momentos que pases con Faith y Claire. Ignorábamos si ellas son personas traídas por los entes o están atrapadas aquí de cuando este lugar era habitable, pero si es así, nunca volverás a verlas. Yo de ti, pasaría tiempo con ellas. Sé que detestas los vínculos, pero no hagas nada de lo que puedas arrepentirte. Aunque nada de la ciudad sea real, los encuentros que has tenido sí que lo eran y tienes una oportunidad de despedirte de ellas… solo piénsalo antes de que sea demasiado tarde.

Jersey meditó sobre las palabras de Max y admitió que tenía razón. Tras acompañar a la Guerrera a la tienda y hacerse con todo lo necesario, ella se fue al encuentro de sus amigas, mientras que Max regresó a la vivienda.

En el hogar utilizado como refugio por el grupo, Nate y Kirian entrenaban en el patio trasero. Peleaban con más seriedad de lo habitual, deteniendo los golpes de cada uno con sus piernas y patadas, hasta que Kirian logró golpear a Nate en el estómago.

—¡Para ya! —gimoteó de rodillas en el suelo—. ¿Qué te pasa? Me has dado bien fuerte.

—No lo sé, Nathaniel —el eludido no pudo evitar poner los ojos en blanco. Detestaban cuando sus amigos lo llamaban por su nombre completo, además, significaba que nada bueno podría venir—. Dime, ¿desde cuándo nos conocemos? —preguntó arrodillándose frente a él—. No respondas, ya lo hago yo. Desde la guardería y eso suman unos buenos años. Y me estás ocultando algo. Estás súper raro y no me gusta. El grupo ya está bastante jodido para andarnos con secretos, solo quiero saber qué te pasa.

—¡Nada!

—Mientes fatal.

—Oye Nate —interrumpió Chris—. Necesito hablar contigo… a solas.

—¿Desde cuándo eres tan amiguito del fantasma? —preguntó Kirian con el ceño fruncido, pero un pitido en su móvil le hizo tomarlo y echarle un vistazo—. Es Zarek. Cree haber encontrado un lugar donde puede estar el núcleo y quiere que le ayude. Ya hablamos más tarde.

Nate asintió. Quería saber qué necesitaba Chris, pero el fantasma no habló hasta estar seguro de que sólo estaban ellos.

—Es sobre Max y Ásdis.

Cuando Kirian llegó a la ubicación enviada por Zarek, él ya le estaba esperando. Estaban en una solitaria calle de la ciudad, frente a la boca de un metro con una cadena como único impedimento para entrar, además de la señal: ¡Prohibido entrar!

Una vez Zarek le tendió una linterna a Kirian, bajaron en silencio. Las instalaciones parecían modernas, cubiertas de polvo debido al abandono, pero era evidente que nada de lo de allí había sido utilizado.

Zarek tomó el boomerang, mientras Kirian cargó con una de las dagas y tras lanzarse a las vías, caminaron por el oscuro túnel. Durante su travesía atisbaron algunas criaturas; almas refugiadas en la oscuridad, temerosas, que les miraban con recelo al fijar sus ojos en el filo de las armas.

Y al fin vieron el núcleo, en medio de un túnel, una pequeña esfera oscura flotante, rodeada de un halo de energía rojiza. Allí aguardaron, cautelosos, viendo movimiento en el techo de al menos una decena de mutados.

En silencio retrocedieron. Ya conocían donde estaba centrada todo el potencial de la ciudad, ahora debían encontrar la manera de destruirlo.

Max se había instalado en una de las habitaciones del piso superior. Tras despejar un escritorio, dejó todos los útiles para crear el nuevo antídoto. Se puso una mascarilla y comenzó. Había encontrado todos los ingredientes, al fin y al cabo solo eran semillas de plantas, ajo y poco más. Ya tenía la combinación preparada, mezclada con una solución de antibiótico líquida y antinflamatorio. Tras mezclarlo, fue a la cocina y comenzó a cocer la solución. Entonces Nate irrumpió en la estancia y ella le lanzó una mirada de enfado. Se dirigió a su mochila y le lanzó una mascarilla.

Una vez el joven se la puso, hizo frente a la chica.

—Imagino que el fantasma se ha ido de la lengua.

—Sí, y lo agradezco, aunque es algo que deberías haber hecho tú. ¡Joder! —gritó dando una patada al suelo—. Entiendo que no confíes en los demás, pero, ¿por qué no en mí? Te he demostrado que sé guardar un secreto.

Max no respondió. Estaba tan acostumbrada a solucionar todo cuanto le acontecía de manera independiente que no había pensado que ya no era así.

—Llevo años haciéndolo, ¡ocuparme de mí misma! Y es difícil cambiar eso de un día para otro.

Nate suspiró. Se colocó tras Max, la rodeó por la cintura y apoyó su cabeza sobre su hombro.

—Te entiendo, no había pensado en ello, pero dime, ¿cómo lo llevas?

—Bien, pero hasta dentro diez horas no podré aplicármelo.

Nate miró la hora. Eran las dos de la tarde y no veía el momento de que llegase la madrugada.

Un pitido en el móvil de ambos les alarmó. Era Zarek y los convocaba en la casa contigua. Y tras poner la cocción al mínimo, se marcharon. Zarek y Kirian ya les esperaban en la cocina, sentados alrededor de la amplia mesa que decoraba la misma y tomaron asiento.

—No quiero hacerte enfadar, Zarek, pero estoy en medio de la preparación de un antídoto —le hizo saber Max—. No puedo estar mucho tiempo fuera.

El joven asintió.

—Seré breve. Antes de nada, quería disculparme. Estabas en lo cierto. La organización del grupo no ha sido correcta. Me centré en las antiguas enseñanzas, en lo que me dijo mi padre sobre que cada uno aportaba lo que tenía, pero estaba equivocado. Mientras más cualidades aportemos, más fuertes seremos.

—Nunca quise poner en entredicho las enseñanza de tu padre —le interrumpió la chica—. Yo… imagina que me sucede algo o me hieren. Soy el más cualificado en medicina, si yo caigo, eso os pondrá en peligro.

—Tienes razón, la tienes, ¡lo he hecho muy mal!

—No deberías machacarte tanto —intervino Kirian, mientras que Nate se cruzó de brazos y guardó silencio—. Estamos aprendiendo y, bueno, a veces no te vendría escuchar a los demás.

—Ser líder es una dura tarea —prosiguió Max—. Todos estamos aprendiendo en esto de ir por nuestra cuenta y quizás, si hay más comunicación y menos diferencias entre unos y otros, mejoraremos.

—Lo sé, lo sé, Max, tienes toda la razón. Como siempre has demostrado ser el más juicioso e inteligente. Cambiaré, controlaré mi mal humor. Y también os he hecho llamar porque Kirian y yo hemos encontrado el núcleo.

Ante unos sorprendidos Nate y Max, el joven explicó la situación y los peligros a los que debían enfrentarse.

—Habrá que estudiar bien el túnel —dijo Nate, pensativo—. Investigar otras vías de salida por si quedásemos atrapados.

—Podría hacerlo Chris —añadió Kirian—. A él solo puede dañarlo Ásdis.

—¡No olvides las Banshee! —murmuró Max—. Esas también pueden hacerle daño. Me tengo que ir y seguir con el antídoto. Informarme de todo, hablaré con Jersey cuando regrese.

Una vez Max se marchó, los chicos se repartieron. Nate se quedó en el patio, entrenando, mientras que Zarek se marchó al piso superior. Kirian se quedó en la cocina, con la vista en su teléfono móvil, pensativo e inquieto. En esta ocasión era a Nate a quien le extrañaba la actitud de su amigo y una vez lo vio levantarse, le siguió. Fue derecho al garaje y entró en el coche. El vehículo tenía instalada una cámara en la zona delantera. Les gustaba usarla para grabar los combates, visualizarlos y detectar los errores. Y en ese instante, Kirian estaba tras la cámara, manipulándola.

—¡Te necesito en la cocina! —gruñó Nate.

Kirian le devolvió una mirada llena de culpabilidad y en silencio, le siguió.

—Y bien, ¿quién actúa rarito ahora? —protestó Nate de brazos cruzados—. Ya lo hiciste ayer cuando Chris nos preguntó sobre lo sucedido en el desierto y que ahora te vea toqueteando la cámara no es nada tranquilizador.

Kirian no respondió. Dio un par de pasos hacia atrás hasta situarse junto a la puerta y su mirada fue al piso superior. Era posible que Zarek los escuchase y no podía permitirlo.

—Demos una vuelta.

Nate asintió y salieron de la vivienda. No fue hasta un par de manzanas después cuando Kirian comenzó a hablar. Su amigo estaba asustado, afligido, y teniendo en cuenta lo que le había contado, entendía su preocupación.

—Necesito deshacerme de la grabación.

—Sí, desde luego que necesitas hacerlo —añadió Nate—. Pero no de esa manera. Puede que Zarek sea tan controlador que tenga otra cámara en el coche. ¿Y si es así? ¿Y si te ha grabado queriendo tomar la tarjeta SIM?

—Lo admito, Zarek es un paranoico, pero confía en nosotros. Nos eligió para acompañarnos.

—Nos escogió porque destacamos entre los demás, no lo olvides —le recordó—. Deja que yo me encargue. Tomaré la cámara y la devolveré más tarde con una tarjeta SIM nueva, que tú comprarás en la ciudad.

—Quizás estemos exagerando, ¿no crees? Zarek puede cambiar. Ha estado bastante calmado durante la reunión.

—Es tu culo el que está en peligro, no el mío y yo no correría esa suerte. También me ha sorprendido ver a Zarek tan calmado; habrá comprado algo de hierba y se la habrá fumado, qué sé yo, pero lo conocemos bien, no lo olvides.

Kirian gruñó y aceptó.

—Vale, y qué le dirás si es cierto que otra cámara nos espía y te ve.

—Hmm… qué sé yo, que la he utilizado para grabar un video guarro y después he borrado el contenido. Ya se me ocurrirá algo. Tú cumple tu parte, que yo me encargo de la mía si nos descubren.

—He confiado en ti, ¿por qué tú no lo haces conmigo? —preguntó Kirian—. Dime, ¿qué te pasa?

—Nada, Kirian, por raro que parezca, me he colgado de Max y eso me hace actuar diferente. Pero ahora tenemos cosas más importantes que hacer que hablar de eso. Cumple con tu parte y acaba con esto antes de que Zarek enloquezca si lo descubre.

Kirian asintió y volvieron a separarse. Nate regresó a la vivienda, derecho al garaje, donde sin consideración alguna tomó la cámara de su sujeción y fue con ella a casa de Jersey. Una vez allí buscó a Max; la encontró dormida en la cama de Jers, con el antídoto listo para administrar en el escritorio. Tras cubrirla con una manta, fue al baño. Extrajo la tarjeta SIM de la cámara, la lanzó al retrete y tiró de la cadena.

Por el momento, el culo de su amigo estaba a salvo, solo esperaba poder mantener a salvo el de Max.

11

El poseído

Chris caminaba hacia las oficinas de su padre con la esperanza de encontrarlo. Y cuando llegó a los edificios de la empresa, lo encontró cercado, con varios coches de policía y ambulancias alrededor. Varias personas estaban siendo atendidas mientras que otros hablaban de una bestia que casi los había desperezado.

Confuso, Chris entró en el lugar. El caos reinaba en el interior. Había cadáveres por la zona con los rostros destrozados y heridas profundas en el pecho.

Fue planta por planta, mirando cada una de las oficinas, encontrándose un espectáculo cada vez más aterrador. La criatura se había cebado bien con mucha de la gente que allí trabajaba

Angustiado se dirigió a la planta donde trabajaba su padre. Los destrozos en esta eran aún mayores; había más sangre, más cuerpos y las cristaleras que separaban las oficinas estaban hechas añicos.

El fantasma caminó por el largo pasillo hasta alcanzar el despacho de su progenitor. No encontró nada de él, ni el cuerpo o a él en estado fantasma, y no sabía si sentirse aliviado o no.

Confuso salió del edificio. Durante horas se paseó por la zona, viendo cada cadáver que sacaban, observando con detalle su cara, pero a algunos les era imposible identificar. Y allí, lo encontró Kirian, que alarmado por las luces se había acercado a la zona. Cuando Chris lo vio, le contó lo averiguado.

—Sin duda ha sido un mutado —susurró Kirian. No quería que la gente lo viera hablando solo y debía disimular—. Ha actuado de una manera muy extraña. En raras ocasiones suelen atacar de día.

—Debía tener mucha hambre… no he encontrado a mi padre y no sé si eso es bueno o malo. Quizá debería acercarme al hospital y echar un vistazo a los registros. No puedo ocultarle esto a Jersey y cuando la vea, quiero poder ofrecerle respuestas.

—¡Hemos encontrado el núcleo! Y vamos a necesitar tu ayuda.

Kirian le explicó cómo era la zona, donde se hallaba y lo asustados que estaban al encontrarse en un lugar con tan pocas salidas.

—Le echaré un vistazo. Nos vemos a la noche, iré al metro y al hospital. Y si Jersey se entera de algo, disuádela. No la traigas aquí.

Kirian asintió y vio al fantasma irse.

El día para Jersey había sido bastante bueno. Aceptar la idea de Max había sido todo un acierto; puede que nunca más volviera a ver a sus amigas y de ser así, sentía que se había despedido de ellas y en su memoria tendría un buen recuerdo.

De camino a casa se cruzó con varios coches de policía, pero pasase lo que pasase, no quería averiguarlo. Fue derecha a casa y no le sorprendió encontrar a Nate. El joven tenía el ceño fruncido y la mirada fija en su teléfono móvil, el cual dejó al verla.

—Es genial que estés de vuelta. Ya puedes ir cambiándote que voy a inculcarte los conocimientos básicos de todo Guerrero. Solo es cuestión de tiempo que tu don quede liberado y querrás saber utilizarlo, ¿no?

—Sí, claro, enseguida vengo.

Jersey subió a la habitación y más tarde se reunió con él vistiendo ropa deportiva. La pareja se trasladó al patio, donde Nate le inculcó conocimientos básicos, que se resumía en controlar la respiración y los nervios.

Cuando Max bajó, los encontró practicando. Jersey tenía las palmas de las manos boca arriba y Nate colocaba las suyas a varios centímetros.

—No te asustes por lo que veas. En el grupo destacamos por nuestras habilidades. La de Zarek, ya la conoces, Kirian puede controlar el rayo, la de Max es la luz, como tú, así que será la más adecuada en instruirte y lo mío es el fuego.

Al decir esto dos pequeñas llamas nacieron en las palmas del chico, que danzaban sobre ellas, sin causarle daño.

—Voy a pasártelas. Recuerda, no te van a quemar. Solo fija tu mirada en ellas, centra tu pensamiento en mantener viva la llama, nada más. ¿A ver qué tal lo haces?

Jersey asintió y las recibió. Sintió un cosquilleó cuando le recorrieron las manos, pero Nate tenía razón: ¡No le quemaba!

Hizo lo indicado. Se mantuvo tranquila, concentrada, excluyendo todo cuanto le rodeaba. Deseaba más que nada que esas pequeñas bolas de fuego no desaparecieran, pero su deseo solo duró unos segundos. Desilusionada, miró a Nate.

—Lo has hecho bien. No es tu poder, por lo tanto no puedes mantenerlo activo mucho tiempo, pero estoy impresionado. Se nota que provienes de la familia MaGewen.

Jersey agradeció sus palabras y se reunieron con Max en la cocina. Minutos después llegó Kirian. Mientras las chicas hablaban, Kirian y Nate se alejaron al salón. Poco antes de que Jersey llegase, Kirian había escrito a Nate informándole de la petición de Chris.

—¿Tan mala era la situación en el edificio? —preguntó Nate preocupado.

—Al parecer, sí. Para estar muerto, Chris tenía muy mala cara. Llegué a ver algunos cuerpos y era una verdadera carnicería.

Ambos se mostraron preocupados y siguiendo las indicaciones de Chris de no decir nada, regresaron a la cocina a preparar la cena.

—Entonces, ¿cómo desbloquearás mi poder? —quiso saber Jersey.

—Lo ideal sería que tu padre cediera y te dijera quien te hechizó. Ese sería el camino fácil. Pero si no cede, tú misma puedes acabar por liberarte al encontrarte en una situación límite. Al enfadarte con Zarek lograste que las luces te rodeasen, pero no ha sido suficiente. Si llegas a una situación límite, tú misma te liberarás —explicó Max.

Jersey asintió pensativa. Esperaba hablar con su padre y que cediese… sino, veía dos opciones o nunca sería quien era en realidad o debía vivir una situación horrible para controlar su poder.

Finalmente los chicos sirvieron la cena: huevos fritos con patatas, lo cual demostraba cuan agiles eran en la cocina al preparar un plato tan simple.

La noche transcurrió de manera tranquila y agradable, hasta la llegada de la medianoche, cuando los chicos se marcharon. Ya en la habitación de Jersey, Max programó su teléfono para que sonase a las dos de la madrugada. No veía el momento de inocularse el antídoto; había estado todo el día agotada y febril. Pero en dos horas todo habría terminado y se fueron a dormir.

Sin embargo, no estaban solas. Desde el tejado de una de las casas contiguas, una terrible criatura esperaba. Había visto el cercado que protegía el hogar, pero eso no le impediría entrar.

Chris regresaba tras pasar unas interminables horas en el hospital. No había ni rastro de su progenitor. Quizás al día siguiente pudiera averiguar más, ya que había varios cadáveres por identificar. De camino había visitado el túnel donde Zarek y Kirian hallaron el núcleo. Había encontrado dos salidas de emergencias y tenía la intuición de que había muchas más criaturas escondidas. Incluso era posible que tuvieran sus cobijos en los túneles de emergencia, sin duda, debía inspeccionarlo mucho mejor.

Estaba a unos metros de la vivienda cuando una pequeña esfera de luz llamó su atención. La manejaba alguien subido al tejado de una casa cercana a la suya y lanzó la luz hacia el cercado que los chicos habían levantado para mantener protegidas a Jersey y Max.

En cuanto la esfera entró en contacto con la red de metal, se desintegró. Chris vio mucho mejor al creador de todo aquello. Era una bestia corpulenta, llena de sangre y heridas. Vestía unos destrozados pantalones y no hacía mucho que esa cosa debía haber sido un hombre. Sus manos se habían alargado hasta convertirse en afiladas garras, al igual que sus pies. La cabeza se le había abultado ligeramente y sus cuencas eran completamente negras. La boca se le había abierto hasta transformarse en una despiadada mandíbula. Pero a pesar de los deformes rasgos, Chris reconoció a su padre. Por eso no lo había encontrado: él era el causante de la carnicería del edificio.

Y de repente, tras dar un salto, desapareció y el fantasma corrió a avisar a los demás.

Un golpe despertó a Max. Estaba empapada en sudor, tenía mucha calor y sed. Salió de la cama y dando tumbos fue al baño. Se mojó la cara un par de ocasiones y se refrescó la nuca. De repente una mano la tomó de la cabeza obligándola a incorporarse y la giró. La chica se vio ante una criatura espantosa. Logró golpearla en la entrepierna con fuerza y la bestia la soltó. Salió y cerró la puerta. El engendro no parecía conocer la función del pomo y la golpeaba sin parar. Corrió a la habitación de Jersey, que ya estaba despierta y cerró tras ella.

—Salta por la ventana. Hay algo en la casa… ¡un mutado! No sé, nunca había visto nada así.

Jersey tomó la mochila de Max e introdujo el antídoto en ella. Las dos vieron como la puerta era golpeada; debían actuar y ambas se acercaron a la ventana, pero la bestia allanó la estancia y ambas tomaron las armas: dos dagas cada una.

Confusas, miraron que a diferencia de en otras ocasiones, el arma no brillaba. Y Jersey, al ver más de cerca a la criatura, lo identificó.

—¿Papá?

Fugaz como una bala, Theis cruzó la puerta lanzándose encima de la bestia tirándolo al suelo. Mientras la pantera mordisqueaba a su enemigo, Nate, Kirian y Zarek irrumpieron en la estancia.

Kirian tendió la mano a Jersey, atrayéndola hacia él y guiándola hacia la ventana, mientras que Nate hacía lo mismo con Max, solo quedaba Zarek, que les cubría.

Finalmente, el hombre logró liberarse de la pantera con un fuerte zarpazo. El animalito gimió y acabó convertido en gata, que tras saltar a la ventana, salió de la estancia.

Solo quedaban el hombre y Zarek.

—¡Sartá! —gritó Zarek y a su palabra, una ola invisible golpeó al engendro, lanzándolo lejos—. ¡Sartá! —volvió a gritar. En esta ocasión el golpe fue más fuerte y desde el suelo, la bestia miraba con temor al chico y huyó. Saltó a la ventana, para después trepar al tejado e ir saltando de uno a otro alargando las distancias.

Zarek nunca había visto nada así. No podía creer el estado en el que habían encontrado al padre de Jersey. ¿Quién le había hecho eso a un Guerrero tan poderoso? Sin duda, debía ser Ásdis.

El chico decidió que Jersey y Max se irían con ellos a la vivienda continua y tras ver la mochila de Max en la destrozada habitación, la cogió y se fue con los demás.

Encontró a Chris hablando con su hermana en el salón, intentando animarla, asegurándole que el estado de su progenitor era reversible. Y era cierto, podían volverlo a la normalidad, pero unos gritos en el piso de arriba lo alarmaron. Cuando llegó encontró a Kirian inmovilizando a Max por los pies, mientras que Nate estaba encima, rodeando su rostro y pidiéndole que se calmara.

—¡Me quemo, me quemo! —gritó la chica.

—No, no lo haces —le aseguró Nate—. Soy el creador del fuego, las llamas forman parte de mí y no consentiría que te envolvieran.

—¿Qué ocurre? —preguntó Zarek

—Es veneno. Le provoca alucinaciones —respondió Kirian—. Ha preparado un nuevo antídoto, lo tenía en la vivienda.

Zarek se arrodilló y vertió el contenido de la mochila en el suelo. Encontró algunas cosas raras, como útiles de higiene femenina, pero imaginó que serían de Jersey. Al parecer la chica estaba preparándose para irse con ellos e imaginaba que se había vuelto muy cercana a Max. Al hallar el antídoto se acercó a la cama y tras levantarle la camisa, se lo inyectó. A los pocos minutos estaba más calmada.

—Ya me encargo yo —les hizo saber Nate—. Vosotros aseguraos de que esa cosa no pueda entrar aquí.

Una vez a solas, Nate volvió a tomar el rostro de Max entre sus manos. Tenía las pupilas dilatadas y estaba tan blanca, que asustaba. La chica giró la cabeza hacia la izquierda, donde vio una alucinación de Ásdis.

—Soy más lista que tú. Te he derrotado y liberaré a todas a las que les has hecho lo mismo.

—¡Eh, Max! —susurró Nate con cariño—. Cierra los ojos e intenta descansar. Ya se ha acabado, ¡descansa! Yo estaré contigo —le aseguró, tumbándose junto a ella.

La chica asintió, cerró los ojos y se sintió reconfortar cuando la mano de Nate se entrelazó con la suya.

Zarek y Kirian bajaron al salón. Junto a Jersey y Chris encontraron a Theis. La gatita descansaba sobre el regazo de la chica y Kirian no la hizo llamar, que se marchó a la cocina, en cambio Zarek se dirigió a los hermanos.

—Puedo liberarlo —les aseguró—. Está poseído. Lo exorcizaré y quedará libre.

—La última vez que dijiste eso, enviaste a mi amiga a un horrible infierno —le reprochó Jersey.

—Esta vez no será igual —le aseguró Zarek—. Voy a jugármela, lo haré, no lo someteré al juicio, pero alguien como vuestro padre… ¡no se merece lo que le han hecho!

Kirian regresó con una taza de té para Jersey; tomó asiento junto a ella y la alentó para que lo tomase.

—Necesitas calmarte. Después dormirás en mi cama, yo lo haré aquí.

Jersey asintió y comenzó a dar pequeños sorbos. Zarek los dejó a solas; fue al exterior a revisar la zona y que todo fuera seguro, cuando fue embestido por Chris. El fantasma lo acorraló contra la pared y colocó su antebrazo bajo su garganta con tanta fuerza que le costaba respirar.

—Como no cumplas lo que has dicho ahí dentro, te juro que te destripo antes de que puedas invocar a tus jueces y me envíen al infierno —le amenazó—. Si no le practicas el exorcismo a mi padre, lo vas a lamentar, Zarek, porque te mataré. ¡No me pongas a prueba! Créeme, no me ando con tonterías.

Chris liberó al joven que cayó al suelo para recuperar la respiración y le vio marchar. Sabía que el fantasma no se tiraba un farol, la rabia de sus palabras y el odio de su mirada…conocía demasiado bien ese sentimiento y más le valía cumplir lo prometido.

12

Confesiones

Habían pasado dos días desde el incidente y hasta el momento, todo estaba en calma. Chris había buscado a su padre por la ciudad, pero no lo había encontrado.

Max estaba mucho mejor, lo que había alentado a Zarek para preparar el plan y salir de la población cuanto antes.

Los sueños de Jersey no eran nada tranquilos. En realidad, eran los recuerdos de la noche en la que Chris murió. Después de años de soñar con lo mismo y sentir la frustración cuando el sueño se cortaba en el mismo punto, sus recuerdos volvían a ella.

Su grito alarmó a los adultos más cercanos, entre ellos su madre. Una mujer joven, en forma, con el cabello rubio oscuro y corto, quien la tomó entre sus brazos.

Varios Guerreros acudieron a la zona e intentaron formar el Pentágono para atrapar al ente, pero era demasiado fuerte y acabaron muertos.

La madre de Jersey corrió con ella en sus brazos. Cruzó el puente que la unía con la ciudad y dio la voz de alarma, pero era demasiado tarde. La criatura se le lanzó desde detrás, despedazando su espalda y lanzándola al suelo. Jersey quedó bajo el cuerpo de su madre, aún viva, pero gravemente herida. La criatura acabó en una casa circular que ocupaba el centro de la población, construida por grandes ventanales de cristales oscuros. A los pocos segundos, todos fueron hechos pedazos al quedar libres las criaturas que allí habitaban y algunos mutados. Uno de ellos acabó encima de la madre de Jersey. La mujer miró a su hija, asustada y le susurró:

—¡Quédate bajo mí! No salgas hasta que estés segura de estar a salvo.

La pequeña ahogó un grito cuando el engendro mutiló la nuca de su madre, devorando parte de sus huesos y carne, para perder el interés en ella rápidamente e ir a por otra víctima.

Allí permaneció, bajo el cuerpo de su madre mientras su sangre la empapaba. Con el trascurrir de las horas, llegó la calma. Aún quedaban algunas criaturas, pero el padre de Jersey y su grupo habían regresado. Se encargaron de las bestias y solo entonces, al escuchar como su padre la llamaba, salió bajo el cadáver de su madre.

Jersey despertó jadeante. Sentía como si lo hubiera vivido en ese momento, como si la sangre de su madre aún cayera sobre su rostro y empapase su cuerpo. La sensación de impotencia no había desaparecido; seguía sintiéndose como una pequeña niña bajo la persona que más quería y a la que no podía ayudar. Y esa impotencia le provocó una sensación de calorcillo en las manos. Se incorporó, cerró los ojos y se centró en los terribles sentimientos que vivió entonces: impotencia, vulnerabilidad y rabia.

Era por la mañana y la luz se filtraba por la ventana. Esta comenzó a formar pequeños granitos dorados, que se reagruparon hasta formar esferas aún mayores que comenzaron a girar a su alrededor.

Cuando Kirian entró, la vio. Tenía los ojos cerrados, sentada en la cama en la posición flor de loto y en pijama: una amplia camisa blanca con el número siete en color naranja y unos pequeños pantalones del mismo color del número.

El joven dejó en el suelo una bolsa de viaje que Jersey le había pedido ir a buscar. La tenía preparada antes del ataque, para cuando se marchase con ellos.

Kirian no quería hacer nada por desconcertarla, puede que si seguía así, acabase despertando, pero cuando la vio levitar saltó a la cama y la rodeó por la cintura. Su contacto devolvió a la realidad a Jersey, que cayó de rodillas frente a él. Se sentía como si hubiera corrido un maratón y dejó caer todo su peso sobre él y apoyó la cabeza en su pecho.

Con mucho cuidado, Kirian se dejó caer en la cama, acomodando a Jersey junto a él.

—No puedes hacer eso. Cuando tu respiración se acelera y también tu ritmo cardiaco, tienes que parar, ¿me has escuchado?

Jersey protestó acomodándose mucho más junto a él y cubriendo sus ojos con la mano. De repente le dolía mucho la cabeza. Kirian gruñó, se levantó y dio más oscuridad a la estancia al correr las cortinas, para después volver junto a ella.

—Los recuerdos están regresando. Mi madre murió protegiéndome…en realidad, vi como un mutado la despedazada. Estuve horas bajo su cuerpo, hasta que mi padre y su grupo regresaron.

—Lo siento, Jers, ojalá no hubieras recordado nada de eso.

Ella no dijo nada, alzó la vista y se encontró con la de él. Cariñosamente le apartó algunos pelillos caobas que caían sobre su frente y ojos, pudiendo contemplar mucho mejor esa mirada avellana por la que se sentía absorber. Entonces deslizó las yemas de los dedos por el tatuaje felino y quedó su mano apoyada en su pecho.

—¿Por qué eres el único que lo tienes?

—Es de linaje familiar de origen irlandés. Parte de mi familia lo es y allí no es tan extraño. La mayor parte de los Guerreros nacen con un animal en su cuerpo que los protege hasta el día de su muerte.

Jersey se tumbó boca arriba, cerró los ojos e intentó que las esferas se concentrasen a su alrededor, pero no sucedió nada. Frustrada dejó caer sus manos sobre ella, hasta que Kirian tomó una.

—No te presiones o será peor. Lo estás haciendo bien y quieres algo de luz, ¡ahí la tienes!

El joven dejó sobre su mano un pequeño rayo que bailaba enérgicamente y que ella logró mantener unos segundos, antes de desaparecer. Jersey sonrió y se puso en pie.

—Hace días que no veo a Max. Voy a ir a ver qué tal está.

Kirian asintió y la vio salir. Él se quedó en la cama y tras unos minutos de descanso, decidió hacer lo mismo y visitar a Max.

En la habitación continua, Nate dormía junto a Max. No se había despegado de ella en los últimos días y le había otorgado todo tipo de cuidados. Pero Max estaba despierta y depositó un cálido beso en los labios de Nate.

—¡Gracias por cuidarme!

Entonces Nate abrió los ojos, sobresaltándola.

—La próxima vez espera a que esté despierto o casi del todo, ¡me gustaría saborearlo!

Nate se colocó encima de Max, quien acogió su boca cuando se posó sobre la suya y ambas lenguas se unieron en un desenfrenado baile. Las manos de la chica se introdujeron bajo la camisa de Nate y se deleitó en sus abdominales y pecho, a la vez que disfrutaba de las caricias de su amante.

Ambos estaban tan centrados el uno en el otro, que no escucharon como la puerta se abría, para cerrarse de inmediato. Jersey, al ver lo ocupada que estaba la pareja, no les molestó y se marchó a la cocina.

Nate comenzó a besar a Max por la garganta mientras sus manos se colaban bajo sus prendas: la firmeza de su estómago, sus pequeños senos… no se cansaba de tocarlos, pero anhelaba verlos, saborearlos con su boca y se incorporó. Primero se quitó la camisa y se sorprendió gratamente cuando Max se colocó frente a él y levantó los brazos para que él la desnudase. De buena gana le quitó la sudadera para al instante volver a tumbarse. Se acomodó entre sus piernas y el gemido de Max le excitó aún más. Siguió con su reguero de besos por la garganta, hasta descender hacia su pecho y tomar uno con su boca.

En ese instante, Kirian entró en la habitación, pero salió de inmediato. Había visto a Nate con una chica y supuso que debía ser Jersey.

—¡Condenado cabrón! —murmuró. Estaba enfadado porque le hiciera eso a Max y también porque se hubiera interesado por Jersey. Molesto bajó al piso inferior. Fue derecho a la cocina, pero antes de entrar en ella vio a Jersey, frente al frigorífico, de donde sacaba una botella de agua.

—Creí que estabas con Nate… —dijo confuso, mirándola. Tenía que averiguar que estaba pasando y comenzó a subir las escaleras todo lo aprisa que podía.

—¡Espera, Kirian! —gritó Jersey, que intuía que había visto algo en la habitación.

Pero era demasiado tarde, Kirian estaba frente a la puerta y sin volver a llamar, la abrió. En esta ocasión no fue tan silencioso, alarmando a la pareja y aunque Max intentó cubrirse, era demasiado tarde. ¡La había descubierto!

Tras la sorpresa inicial, y una vez Max se vistió, Jersey dejó a Kirian, Max y Nate a solas, mientras ella regresó a la habitación. Allí encontró a Chris y juntos tomaron asiento en la cama.

—He recordado algo más. Sé cómo murió mamá.

Chris suspiró y posó su mano sobre la de su hermana, que la apretó con fuerza.

—Debes odiarme. Si no hubiera sido un niñato engreído, seguiríamos siendo una familia. Ojalá pudiera volver al pasado y rehacer todo el daño que hice.

—No te odio, Chris. Eres la persona más importante de mi vida, a quien más quiero. Te mentiría si no te dijera que odio lo que hiciste, porque estás muerto y te quiero aquí, conmigo.

—Me mantendré fantasma toda la vida si hace falta, pero no te dejaré, Jers, ¡te lo prometo!

La conmovedora conversación se interrumpió por la entrada de Max. La chica estaba sobresaltada, respiraba apresuradamente y mostraba nerviosismo. Cargaba su mochila y sin decirles nada, corrió a la ventana y la abrió. Se ayudó de las cañerías para bajar y una vez en el suelo, echó a correr.

Unos minutos antes, Max permanecía sentada en la cama, cabizbaja, escuchando los reproches de Kirian.

—¡Una chica! ¿Cómo nos has engañado todo este tiempo? ¿En qué demonios estabas pensando? —gritó.

—Vale ya, no te pases —interrumpió Nate.

—Y tú, ¿desde cuándo lo sabes?

—Pocos días.

Kirian gruñó comprendiendo la actitud extraña de su amigo. Guardaba el secreto de Max y con ello todas las consecuencias.

—¿Cómo nos has hecho esto, Max? ¿Entiendes la situación en las que nos pones a Nate y a mí? Si Zarek te descubre…

—Ella sabe muy bien todo lo que pasará. Ha pasado unos días horribles, Ásdis le ha hecho vivir un infierno, no necesita que le recuerden que puede morir.

—Sí, si debemos recordárselo. No solo su vida está en peligro, también la tuya por guardar el secreto. ¡Charles murió en el desierto! Fallamos al crear el Pentágono y no me extraña, la teníamos en nuestro equipo.

—¡No puedo creer que digas eso! —gritó Nate—. No la culpes de lo pasó en el desierto. Ha cometido errores, pero ese no fue el suyo.

Kirian seguía hablando, pero Max no le escuchaba. No podía más con aquella situación. Solo hacía unos días que Ásdis le había hecho vivir la sensación de ser quemada, su destino si Nate y Kirian no la respaldaban. No podía seguir así. Tenía que marcharse. Preferiría morir de agotamiento y consumida por la ciudad que envuelta en llamas. Y al ver su mochila a escasa distancia, la tomó y corrió a la puerta. Se dirigió a la estancia continua y entró. Encontró a los hermanos, pero no les dirigió la palabra. Estaba demasiada asustada y tras saltar a la ventana, se agarró a la cañería y descendió para una vez en el suelo, echar a correr.

Cunado Kirian y Nate entraron en la estancia, Jersey les interrogó con severidad.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué le habéis hecho para que huya de esa manera?

—Este que es gilipollas —gruñó Nate refiriéndose a Kirian.

—¿Cómo querías que me lo tomase? ¿O me vas a decir que cuando tú la descubriste te quedaste tan tranquilo?

Nate guardó silencio, al fin y al cabo su amigo tenía razón. Y fue Jersey quien actuó.

—Voy a buscarla. Le pediré el coche a Zarek, vosotros centraos en la zona. Acaba de salir, no puede estar muy lejos.

Los chicos asintieron y bajaron al piso inferior. Encontraron a Zarek en el salón, con su pierna derecha extendida, apoyada en un sillón y aplicándose un ungüento para la quemadura que el engendro le provocó antes de entrar en la ciudad.

Zarek era muy orgulloso y una vez que recibía los cuidados iniciales, si él mismo podía ocuparse de sus lesiones, mucho mejor. ¡Detestaba estar en deuda con los demás!

—Voy a tomarte prestada las llaves del coche. Iré a la tienda del centro a comprar… apenas hay comida y estos dos —dijo refiriéndose a Kirian y Nate—, se van a correr. ¡Te quedas a cargo de todo!

Zarek asintió y se centró en su pierna.

Ya en el exterior, el grupo se separó. Jersey y Chris fueron en el coche, mientras que Nate y Kirian se separaron y comenzaron a buscar en las calles cercanas.

Jersey tenía razón, Max no se había alejado mucho. Agotada se apoyó en una pared mientras recuperaba el aliento. Debería haber pensado en los días que había pasado convaleciente antes de huir, pero ahora no había vuelta atrás. Quería dirigirse a los inicios de la ciudad, a la cafetería, al lugar donde todo se derrumbó, pero no llegó muy lejos. No contó con Theis, quien ya la había encontrado, y en un par de minutos, ahí estaban Nate y Kirian, cada uno en un extremo de la calle.

—Solo deja que me marche —suplicó a Kirian—. Por favor, no se lo digas a Zarek, me entregará al Clan y me quemarán…y… no sabes lo horrible qué es. Ásdis me lo ha hecho revivir estos días —confesó con los ojos ligeramente rojizos—. ¡No te acerques! —gritó hacia Nate—. Nunca olvidaré lo que has hecho por mí, pero debí pensar en las consecuencias que tendrás que pagar si descubren que me cubrías. Debería haber pensado en todo antes de hacerme pasar por un chico… yo… no tengo perdón, de verdad que lo siento.

—Max…quiero estar contigo y haré frente a lo que sea. Me gustas y lo sabes. Y no quiero que lamentes tus decisiones. Sin ti, habríamos perecido hace mucho.

—¡Basta! —sollozó—. Ya no puedo lidiar con esto. Estoy demasiada cansada de tener miedo, de las pesadillas, de cubrir cada paso. Y tengo miedo de Zarek, está chiflado y parece que soy la única que tiene el valor de admitirlo. ¿No recordáis la paliza que le dio a Charles porque no fue capaz de matar a un mutado? —recordó apenada—. Fue un error vivir esta vida, pero solo quería demostrar que lo de Ásdis fue un caso excepcional. No siempre pasaría lo mismo cuando una mujer luchase…yo…lo siento…sé que Charles murió por mi culpa.

A Nate le dio un vuelco el corazón al ver a la chica tan afligida. Nunca la había visto así, ni sollozar, mostrar debilidad o sus ojos derramar lágrimas, pero entendía la presión a la que había estado sometida. Solo deseaba acercarse y abrazarla, pero Kirian se le adelantó al posar sus manos en sus hombros.

—Tú no tuviste la culpa de la muerte de Charles… ¡fui yo!

Su confesión hizo que Max alzase la vista.

—Pero lo que has dicho en la habitación…

—Estaba cabreado y sigo estándolo, pero tengo que actuar como un adulto y no puedo culparte de algo en lo que no tuviste nada que ver. Cuando estábamos formando el Pentágono, vi a tres mutados acercarse. Fui yo quien se desconcentró, a quien el miedo le hizo romper la formación. Por mi culpa fallamos —confesó, pero vio que sus palabras no la reconfortaban—. Nate lo sabe desde hace días. Él me ayudó a deshacerme de la grabación de la batalla. Y tampoco deseo que Zarek lo descubra… te aprecio Max, te he cogido cariño y claro que me he enfadado. Eres muy valiente y admiro todo el secretismo al que te has enfrentado este tiempo.

—Si me descubren, os juro que no diré que vosotros lo sabíais. ¡Os protegeré!

—Eso no hará falta —dijo con tez seria—. En cuanto salgamos de la ciudad, te marcharás. No puedes seguir formando parte del equipo y te irás antes de que te descubran. Puede que Nate fuera a hacer la vista gorda, pero yo no pienso correr el riesgo de que toda criatura que encerremos en una caja se acabe convirtiendo en un mutado. Y créeme que entiendo que quieras demostrar que la teoría de Ásdis es errónea, pero no lo harás en nuestra compañía.

—Vale ya, dejémoslo —intervino Nate atrayendo hacia si a Max. La envolvió en sus brazos e intentó reconfortarla al sentir los temblores que la azotaban—. Es demasiado por un día. No puede seguir aguantando esta tensión y cuando salgamos de aquí, me iré contigo, ¿si te parece bien? —preguntó, mirando a Max y ella se limitó a asentir, sin atrever a mirarlo. No deseaba que la viera tan vulnerable—. Todo va a salir bien, iremos por nuestra cuenta, acabando con mutados o lo que sea. Ya lo hablaremos cuando estemos fuera.

—¿Nos abandonarás? —preguntó Kirian—. Siempre hemos estado juntos.

—Lo sé y te echaré de menos. Pero si Max no puede seguir con nosotros porque no puedas mantener el pico cerrado, yo me iré con ella. Además —susurró mirando a la chica—, te guste o no, Max, creo que lo mejor que podemos hacer es largarnos. Empezar de cero y sobre todo alejados de Zarek, quizás incluso podrías recuperar tu verdadera identidad, dejar de esconderte e intentar encontrar la manera de descubrir si las chicas pueden formar los Pentágonos de otra manera diferente a cómo lo estás haciendo hasta ahora. Sé que no te gusta la idea, pero al menos prométeme que lo pensarás.

Max asintió y un pitido en el teléfono de todos los alarmó, pero fue Kirian el más rápido al leerlo.

—Es Jersey, está cerca del inicio de la ciudad y tiene problemas…

Los tres se pusieron en marcha a la vez que escribían a Zarek para que se encontrase con ellos.

Jersey conducía despacio, observando a la gente, intentando encontrar entre ellos a Max, pero frenó repentinamente cuando de un edificio cercano su padre saltó a la carretera. La gente gritó aterrada y comenzaron a correr. Pero no solo Clarence estaba allí. De entre los edificios surgieron más mutados.

Chris se lanzó hacia su padre cuando este se acercaba a ellos, mientras que Jersey salió del vehículo y fue al maletero. Tras abrirlo tomó dos dagas con las que defenderse y al bajar la puerta, se encontró a Ásdis.

La mujer alzó la mano y Jersey levitó. Sintió que algo invisible le apretaba la tráquea con fuerza.

—Te quiero a mi lado. Sé que conoces la historia, todo lo que me hicieron y me gustaría contar contigo.

A escasa distancia, Chris se enfrentaba a su padre. Lo golpeaba con sus puños y piernas cuando intentaba acercarse a él, pero un estridente grito le hizo retorcerse de dolor. A poca distancia vio a una Banshee, que poco a poco acortaba distancias con él.

Tras liberarse del fantasma, Clarence vio a Ásdis estrangulando a Jersey y durante unos segundos, quedó libre de la posesión de la mujer: su hija era lo que más quería, la había protegido los últimos años y lo haría siempre.

Corrió hacia la mujer y la embistió por detrás. Del impacto, Jersey quedó libre al caer al suelo, desde donde vio como su padre se enfrentaba a la mujer. Con una de sus zarpas tomó de la garganta a Ásdis; iba a romperle el cuello, pero no contó con la Banshee.

La criatura se colocó tras el hombre y con un fugaz movimiento, le cortó la garganta con un afilado puñal. Y en ese instante llegaron Nate, Max, Kirian y Zarek.

13

Huida

Durante unos segundos fue como si el tiempo se hubiera detenido. Jersey estaba arrodillada junto al cuerpo de su padre, quien se estaba ahogando en su propia sangre, mientras Ásdis se recuperaba a poca distancia.

Una terrible punzada aguijoneaba el corazón de la muchacha. Había tomado la mano de su padre, que con los ojos empañados en lágrimas, le miraba suplicante por querer decirle algo.

—Estaré bien —susurró controlando sus emociones—. Me has enseñado bien. Saldré adelante —le aseguró y se agachó para depositar un beso en su frente. Cuando se incorporó, ya había muerto.

—¡Acabad con los chicos! —gritó Ásdis a los mutados.

Kirian hizo salir a Theis, que enseguida adquirió el aspecto de pantera y corrió hacia Jersey para protegerla.

Mientras, los demás, se centraron en los mutados.

Zarek tomó el boomerang de su espalda y lo lanzó hacia Ásdis; la mujer logró evitar el arma al agacharse, momento que fue abordada por Max. La chica le dio una patada en la cara que la lanzó al suelo, para a continuación estrellarle una esfera dorada que le arrancó un lastimero grito. Entonces adquirió el aspecto de humo y comenzó a volar por la zona.

Kirian y Nate peleaban juntos, espalda con espalda, contra dos mutados que los tenían rodeados. Las manos de Nate llameaban como antorchas, mientras que las de Kirian estaban envueltas en electricidad. Ambos liberaron sus poderes cuando las bestias se lanzaron a por ellos. Uno acabó en el suelo revolcándose de dolor debido a las descargas, mientras el que recibió las llamas cayó carbonizado a los pies de Nate.

Jersey, junto a Theis, corría hacia Chris. Veía a su hermano tirado en el suelo retorciéndose de dolor mientras la Banshee se le acercaba. Sin soltar en ningún momento las dagas, Jersey las anteponía a ella, señalando a las bestias que se le acercaban, que espantados por la luz, mantenían las distancias. En cambio Theis era más atrevida y cuando un sabueso se acercó, se lanzó a la garganta. El animal gimió pero aun así se defendió y con una de sus garras logró herir a la pantera en el estómago arrancándole un gemido. Al mismo tiempo, Jersey escuchó el grito de Kirian. Al mirarlo le vio caer al suelo, con la mano en su estómago cubierta de sangre, al igual que le sucedía a su animal. Comprendió que estaban unidos y si algo le pasaba a Theis, también le sucedería a él.

Jersey rodeó al enorme sabueso y se lanzó a su lomo, donde incrustó la daga. Finalmente el animal dejó de moverse y al caer, vio que Theis tenía aspecto de gata. La tomó en brazos para protegerla y de nuevo volvió a mirar a Chris. La Banshee lo había atrapado. Lo tenía por la garganta, alzado, muy pegado a su enorme boca de donde solo asomaba oscuridad.

Impotente, Jersey observó como la figura fantasmal de su hermano era tragado por la criatura.

—¡Chris! —gritó desesperada—. ¡Christian!

Todos escucharon su lamento y al ver como la boca de la criatura adquiría su aspecto normal, adivinaron el destino del fantasma.

La Banshee lo había atrapado arrastrándolo al mundo de los muertos.

Max le arrebató a Zarek el boomerang y corrió hacia Jersey. En su camino se cruzó un mutado, al que se enfrentó al deslizarse entre sus piernas e hiriéndole con el arma. A la siguiente bestia le lanzó el objeto, con tan buena puntería que acabó, incrustado en su puntiaguda cabeza y logró llegar hasta la chica, que entre lágrimas, apretaba contra su pecho a la gatita.

—Vamos, Jers, vienen más.

Pero la joven no escuchó la advertencia de Max. Entregó a la gatita y corrió hacia la Banshee; esta aún disfrutaba del éxtasis que sentía tras absorber a Chris y no evitó la embestida. Ambas cayeron y a pesar de lo aparatosa de la caída, Jersey se colocó encima e incrustó la daga en su garganta y la miró mientras se ahogaba en su propia sangre.

—Prometiste que siempre estarías conmigo…—susurró mirando el cadáver de la Banshee—. Chris… ¡me lo prometiste! —gritó.

A poca distancia, Max logró liberarse de un sabueso y corrió hacia Kirian y Nate. Este ayudaba a Kirian a caminar y tras acercarse a él y posar sobre su brazo a Theis, el animalito se convirtió en una forma oscura que penetró en su cuerpo para acabar de nuevo dibujada en su cuello.

—¡Guíanos hacia el núcleo! —ordenó mirando a Zarek.

—Está cuajado de esas cosas.

—Es ahora o nunca, Zarek, ¡miradla!

Todos dirigieron la mirada a Jersey. Sus manos se habían vuelto doradas, la luz se estaba centrando en ellas. El día había amanecido despejado y ahora se estaba oscureciendo. Jersey lo estaba haciendo; se tragaba la luz del día, del propio sol, para poder utilizarla. El dolor por la pérdida de su padre y hermano la había desbloqueado y la concentración era tan intensa que era el momento apropiado para escapar.

No eran los únicos que se habían dado cuento de ello; Ásdis, refugiada en lo alto de un edificio, también lo veía y temía las intenciones del grupo.

Cuando Max llegó hasta Jersey, le rodeó las manos e intentó sacarla del mundo de dolor en el que estaba sumergida.

—No sabes cuánto lamento tú perdida, Jers, de verdad que lo siento. Pero ahora tienes que ser fuerte, tienes que volver con nosotros. Te has desbloqueado y tus manos encierran un gran poder.

Al decir esto, Jersey alzó la mirada, cruzándose con la de Max.

—Podemos acabar con la ciudad, hacerlo juntas… sino, Ásdis nos dará caza.

—¿Qué …tengo… que hacer?

—Céntrate en el poder que tienes en tus manos, en nada más, ni siquiera levantes la vista. Piensa que llevas dos pelotas de tenis que no debes soltar por nada del mundo. Yo te guiaré, solo déjate llevar por mí.

La chica asintió y ayudada por Max, se puso en pie. Los demás esperaban en el coche, enfrentándose a las criaturas que se la acercaban. Al montar atrás, Max vio que la herida de Kirian no sangraba y solo se le ocurría que Nate la hubiera cauterizado para evitar el desangrado. Y bajo la conducción de Zarek, se pusieron en marcha.

Su viaje estuvo exento de peligros, dejando atrás a toda bestia, aunque conocían el motivo y era porque al igual que ellos, iban al núcleo.

Zarek condujo todo lo veloz que pudo; se saltó semáforos en rojo, hizo caso omiso de otras señalizaciones y cuando al fin vio la boca del metro, dejó el vehículo en la misma.

Una vez bajaron las escaleras, Zarek encabezó la marcha. Corría aprisa, seguido de Max que tiraba de Jersey al tenerla tomada del brazo, mientras Kirian y Nate los protegían. Enseguida abandonaron la estación para adentrarse en un oscuro túnel y fue allí donde el poder de Max comenzó a actuar. La poca luz que se colaba del exterior fue absorbida por la Guerrera al transformarse en puntos dorados que acabaron uniéndose en esferas. Estas los rodearon a todos, dándoles resguardo. Y al contar con algo de luz, vieron que mutados comenzaban a trepar por las paredes, esperando lanzarse hacia ellos. Al fin, atisbaron el núcleo. Las chicas lo rodearon y se tomaron de las manos, quedando la bola entre ellas. Y mientras Max daba indicaciones a Jersey, los chicos se enfrentaban a las criaturas.

Las manos de Kirian liberaron una decena de rayos que formaron una cortina de electricidad, mientras que en el otro extremo, Nate había hecho lo mismo, salvo que con fuego y fue a través de las cortinas de llamas, donde Zarek visualizó a Ásdis. Él intuía que ninguno de sus dones serviría, pero no perdía nada por probar

—¡Sartá! —gritó y la mujer sintió que una fuerza invisible la empujaba—. ¡Sartá!

Tras calmarse, Max comenzó a dar las indicaciones.

—Es hora de liberarte. Despréndete del dolor que llevas encima, de la angustia y la luz saldrá de tus manos.

Jersey asintió y cerró los ojos. No fue difícil. Tenía tanta angustia, que soltarlo fue liberador, como derramar el llanto cuando ya no podía más.

Poco a poco la luz de las manos de las chicas se expandió hasta crear un aro que envolvió el núcleo. Su haz era tan potente que logró iluminar todo el túnel y fue Zarek quien detecto sorpresa en el rostro de Ásdis, que adquirió al aspecto de humo y se marchó. Entonces, hubo una gran explosión de luz. El aro que las chicas habían formado explosionó, sumergiéndolos en claridad unos segundos.

Cuando al fin pudieron abrir los ojos, no había rastro del núcleo, ni de ninguna de las criaturas. La concentración del poder de ambas había resultado ser como una explosión nuclear para todas las bestias.

Todos tenían miedo de que encontrarían arriba, pero debían enfrentarse a la realidad y también a la posibilidad de que aún estuvieran encerrados en esa temida ciudad.

Nate se acercó a Max; la acercó a él y la besó, para después envolverla en sus brazos unos segundos. Tras rodearla de la cintura comenzaron a caminar tras Zarek, el lobo solitario, quien siempre actuaba como líder e intentaba controlar sus emociones.

Jersey y Kirian se quedaron más rezagados. La chica rodeó al joven por la cintura y deslizó uno de sus brazos por sus hombros. Se le veía cansado y supuso que se debía a sus heridas. En silencio, siguieron a los demás.

Tras llegar a la estación, subieron a la superficie y allí vieron como la ciudad mostraba su verdadero aspecto. La ilusión en la que habían vivido comenzaba a desaparecer. El cielo, la apariencia de los edificios, muchas de las personas, todo comenzaba a descascarillarse para mostrar su aspecto real: una ciudad abandonada.

14

El destino de los Rebeldes

Diez días después

Los siguientes días a la caída de la Ciudad Fantasma fueron realmente desconcertantes. Tal como dijo Max, muchas de las personas eran reales y otras no. Para ellos, todo aquello les venía muy grande y Zarek tuvo que contactar con el Clan: varios miembros no tardaron en llegar para ocuparse de todo.

Jersey recibió el pésame por la muerte de su padre, a quien tras incinerar, se llevaron sus cenizas para colocarlas junto a las de su madre y hermano. También descubrió que no todas sus amigas eran reales; Claire debió ser alguien que vivió en esa ciudad cuando estaba activa, la cual quedó desierta tras una explosión de gas debido a la construcción del metro tres años atrás.

En cambio Faith, si era real. Tanto de ella como de los demás que habían sido llevadas allí, se ocupó el Clan. Se los llevaron y Jersey imaginó que acabarían utilizando con ellos algo como lo que le hizo su padre: borrar sus recuerdos.

A la joven también se le ofreció regresar al que fue su hogar. De esa manera podía conocer mejor sus poderes y toda la historia, pero Jersey rehusó. Ahora los Rebeldes eran su familia.

El grupo llevaba días instalado en una zona alta, desde donde divisaban la ciudad de Las Vegas. Zarek llevaba todo ese tiempo reunido con otros valiosos miembros del Clan, mientras que los demás recapacitaban sobre sus próximos pasos.

Jersey estaba alejada de los demás, sentada con los pies colgando de un barranco, con la vista en la brillante ciudad. Max tomó asiento junto a ella y le sirvió un refresco de cola.

—Y bien —añadió Jersey—. ¿Qué vamos a hacer? ¿Seguimos con el plan de largarnos a Europa?

Max sonrió y dio un sorbo a su bebida. Los últimos días habían sido muy difíciles y Max se había convertido en su gran consuelo. La pérdida de su hermano le había afectado mucho más que la de su padre y aunque era cierto que Chris llevaba muerto hacía años, el que ya no le acompañase, le había creado un gran vacío.

—Deberíamos seguir con él, aunque necesitamos dinero para los billetes. Tengo algunos ahorros, pero no nos dudará mucho una vez estemos allí.

—Hmm… ya —añadió Jersey—. Yo también tengo algo. Bueno, tenemos Las Vegas a poca distancia, puede que encontremos trabajo. Quizá deberíamos servir mesas un par de meses y después largarnos.

—¿De qué habláis? —preguntó Nate, tomando asiento junto a Max.

—De nuestra marcha a Europa —respondió Max, lo que arrancó un gruñido al joven, ya que no deseaba que se marchasen.

—No tenéis porque iros —intervino Kirian, que tomó asiento junto a Jersey—. Guardaré tu secreto, Max. No te vayas, los Rebeldes no existirían sin ti. ¿Quién otorgará juicio a Zarek cuando enloquezca o creará los nuevos antídotos para los venenos que no conocemos?

—Quizás va siendo hora de que aprendáis a hacerlos. Además, ¿qué te ha hecho cambiar de idea? —quiso saber la chica—. Dijiste que cuando saliera de la ciudad debía marcharme y es lo que voy a hacer, pero con Jersey.

—Prometí a Chris que si algo le pasaba, cuidaría de su hermana, todos los haríamos y no puedo hacerlo si estáis lejos. Además, me siento en deuda contigo. Llevaste a Theis conmigo en la lucha en la ciudad, entre las dos la protegisteis y sigo con vida. Lo menos que puedo hacer es guardar tu secreto, siempre y cuando, si seguimos siendo un equipo, dejemos de hacer los Pentágonos. Tendrás que buscar otra manera de demostrar que lo que sucedió con Ásdis no tiene nada que ver con si hay chicas o no en el grupo.

—Prometo que lo pensaré —le aseguró Max.

La conversación se interrumpió cuando escucharon pasos tras ellos. Zarek regresaba y una vez tomaron asiento frente a la hoguera, se dispuso a informarles de lo hablado.

—Les he dado el nuevo antídoto —añadió mirando a Max—. He informado de los planes de Ásdis. Su intención de volver a todas las mujeres del Clan de su parte y acabar con los demás. Desgraciadamente, aunque la explosión fue intensa y acabó con un gran número de nuestros enemigos, anteayer se vio a Ásdis en Nueva York. Así que lamento deciros que no acabamos con ella.

—¿Qué va a hacer el Clan? —interrumpió Kirian—. ¿Seguirá tan pasivo como hasta ahora o al fin espabilarán?

—Van a actuar, pero van a olvidarse de los Pentágonos. Es una metodología muy peligrosa para atrapar fantasmas. Prefieren destrozar a todos los mutados que hallen y por supuesto eliminar a Ásdis. Después de eso, se centrarán en otra manera de encerrar a los espíritus más fuertes y me han recomendado que haga lo mismo, que por el momento me olvide de la formación de los Pentágonos. Pero ahora, todo eso, es secundario. Aun así, cuando encuentren a uno que esté dando problemas, enviarán a exorcistas para que de alguna manera, aunque no acaben con él, si mengüen su poder.

—Entonces —intervino Nate—. Nosotros, ¿qué hacemos a partir de ahora? Los Rebeldes nacieron porque el Clan estaba acomodado tocándose los cojones… pero ya no es así.

—Bueno —murmuró Zarek—. He estado pensando en nuestro destino durante el camino. Creo que deberíamos acabar con las Ciudades Fantasmas. El Clan las tiene olvidadas. No les importa los humanos que estén sufriendo allí y además, es un gran nido para las criaturas. Y ahora qué hemos sobrevivido a esta experiencia, sabemos mucho más y que el poder de Max y Jersey es fundamental para su destrucción. Gracias a vuestro trabajo mucha gente quedó libre y la explosión de luz que creasteis, acabó al menos con un centenar de mutados —Hizo una pausa y miró a cada miembro del grupo—. Solo es una idea. Como decís, los Rebeldes nacieron para la creación de los Pentágonos, pero coincido con nuestros mayores al considerarla una técnica peligrosa. Somos un grupo. Podemos seguir juntos o separar nuestros caminos. En fin —añadió poniéndose en pie—, estoy agotado. Os dejaré tiempo para que lo penséis.

Una vez Zarek se marchó, los demás se quedaron en silencio. No hablaron. Tenían mucho que pensar y era una decisión que cada uno debía tomar en solitario. Y al igual que hizo Zarek, se fueron a dormir.

Cuando llegó el amanecer, Jersey descubrió que Max no estaba con ella. Ambas compartían una pequeña tienda y una vez salió, la encontró a unos metros, con la mirada perdida en la ciudad de Las Vegas.

—¿Has tomado una decisión? —preguntó—. Para mí todo es nuevo, Max, estoy aterrada, asustada y desde hace mucho, estoy sola. Te acompañaré, decidas lo que decidas, tú y yo, somos un equipo.

Max sonrió.

—No he podido dormir. No he dejado de darle vueltas a todo el asunto. Me encantaría dejar de vivir con miedo, abandonar mis mentiras, pero la idea expuesta por Zarek, me gusta. Lo veo un gran paso en esta eterna guerra. Nosotras solas no podremos hacerlo y dudo mucho que encontremos a gente dispuesta a acompañarnos… así que, he pensado que si Kirian y Nate deciden no abandonar los Rebeldes, podíamos formar parte de la nueva misión.

Jersey asintió y juntas, contemplaron el amanecer de un nuevo día. Más tarde se reunieron con Nate y Kirian y fue Max quien les comunicó la decisión.

—Me alegro mucho de que te quedes —confesó Nate.

—¿Aunque tenga que seguir con las mentiras? Zarek no puede descubrirlo.

—No lo descubrirá y tú qué dices, Kirian, ¿te quedas o te marchas a Irlanda?

La mirada del joven fue a Jersey. Tenía entre sus brazos a Theis, que no dejaba de ronronear. Hacía días que la gatita no se manifestaba, pues él no se encontraba recuperado, pero hoy le había dejado salir y la felicidad del felino era observada por todos.

—Sabes que me quedo. ¿Qué se me ha perdido en Irlanda? Sé que vosotras soy la luz, que nosotros no podemos destrozar los núcleos, pero no me diréis que mis rayos no os fueron de ayuda.

—Eh… —le interrumpió Nate—. ¿Qué dices de mis llamas?

—Si casi nunca las invocas, te limitas a las armas.

—¿Tienes idea de que lo cuesta controlar el fuego?

—Pues imagino que lo mismo que el rayo. Eres un vago, Nate, siempre lo has sido.

Los chicos siguieron replicando mientras regresaban a la zona de acampada. Todos juntos, informaron a Zarek de su decisión, quien se mostró feliz, además de dar la bienvenida a Jersey como miembro oficial de los Rebeldes.

Después de levantar el campamento, volvieron a ponerse en marcha. Tarde o temprano acabarían encontrando otra Ciudad Fantasma y aniquilarían su núcleo. Esa era su nueva misión y con ello estaban seguros de acabar con la guerra que tanto les había arrebatado.

Los Rebeldes seguían adelante.

Lucía González Lavado

©Fotografía: Noemí Dominguez

Lucía González Lavado (Mérida 1982) Desde niña mostró su pasión por la escritura y en especial por la fantasía, convirtiendo así, años más tarde, un hobby en una profesión. Comenzó a publicar en 2005 y desde entonces ha publicado más de una treintena de relatos y más de una veintena de novelas, todas ellas englobadas dentro de la fantasía épica, infantil, y paranormal. Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

En la actualidad conmbina un trabajo común y corriente, con la participación en centros educativos de secundaria como dinamizadora cultural fomentando la lectura.

Otras publicaciones

Hijos del Dragón

(Trilogía fantástica épica juvenil)

Hijos del dragón I. Despertar.

Hijos del dragón II. Rebelión.

Hijos del dragón III. Unión.

Almas de la Oscuridad. El regreso de Hijos del Dragón

Crónicas de sombras

(Bilogía fantástica urbana)

Crónicas de sombras. Los elegidos.

Crónicas de Sombras. Los condenados.

Duelo de Espadas

(Bilogía fantástica medieval)

Duelo de Espadas.

Danza de Espíritus.

Maldición

(Trilogía romántica paranormal)

Maldición I. Las Criaturas de la Noche.

Maldición II. La Amenaza de las Sombras.

Maldición III. En las garras del pasado.

Maldición. Edición especial. Tomo único que recopila la trilogía.

Rebeldes

(Bilogía fantástica urbana)

Rebeldes I. El lamento de las almas.

Historias de Eilidh

(Trilogía Infantil-juvenil)

Historias de Eilidh I. El misterio del brazalete

Historias de Eilidh II. Las puertas secretas

Historias de Eilidh III. Los cristales de Yzaira

Independientes

Lo que esconde el espejo.Novela infantil-juvenil.

Circo misterioso. Novela infantil-juvenil.

En otro mundo. Libro juego.

Caídos del cielo. Distopía Juvenil.

Guardianes. Distopía Juvenil.

Reflejo. Drama Juvenil.

Por ti...¡Haré lo que sea! Suspense romántico juvenil.

Diario de una escritora. Biografía

Antologías

Guardián de Historias. Antología fantástica.

El creador de Pesadillas. Antología de terror.

La portadora de Leyendas. Antología romántica paranormal.

La muerte guarda tu secreto. Antología romántica.

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Créditos

Rebeldes. El lamento de las almas

©Lucía González Lavado

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©Portada: Alexia Jorques

Maquetación interior: Lucía González Lavado

Prmera edición: Abril 2020

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