Almas de la Oscuridad es la continuación de la trilogía Hijos del Dragón. Un crossover donde los protagonistas de Hijos del Dragón se ven envueltos en una lucha con los personajes de Crónicas de Sombras.

Tras agotadoras luchas en Meira, los Hijos del Dragón y sus compañeros lograron alcanzar la paz para su gente. Ahora, han seguido con sus vidas, muchos de ellos en la Tierra, pero una amenaza azota este lugar.

La luz desaparece por más horas cada día que pasa y cuando llega la oscuridad, extrañas criaturas dominan la Tierra, volviéndola un lugar infernal y terrorífico. Kun, Xin, Kirsten, Nathair, Aileen y Niara deberán averiguar qué son esas criaturas y la oscuridad que los envuelve antes de que sea demasiado tarde, pues Meira también está siendo azotada por esa misteriosa magia.

Una lucha contra reloj entre luces y sombras y un enemigo invisible, desconocido, con la capacidad de manejar la noche y el día a su antojo.

Los Hijos del Dragón han regresado y en esta ocasión, traen consigo la oscuridad.

Lucía González Lavado

Almas de la oscuridad

Hijos del Dragón - 4

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Titivillus 08-11-2020

Título original: Almas de la oscuridad

Lucía González Lavado, 2016

Ilustraciones: Cris Ortega

Diseño de la cubierta: Alexia Jorques

Editor digital: Titivillus

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EL DESPERTAR DE
LAS SOMBRAS

LIBRO I

Introducción

Almas de la Oscuridad es un crossover de gran parte de mis obras, aunque nace a raíz del final de la bilogía de Crónicas de Sombras. En esta historia vuelven a aparecer los protagonistas de Hijos del Dragón, quienes comparten protagonismo con personajes de otras de muchas de mis novelas.

Así mismo, muchas serán las apariciones de otros personajes de otras historias que irán apareciendo a lo largo de la trama. Espero que disfrutéis del regreso de los Hijos del Dragón, en esta ocasión acompañados por cazadores, hechiceros y sombras.

1
Almas de la Oscuridad

(Kun)

El Valle (EEUU)

A Kun le despertó el fuerte agitar del viento contra las ventanas. Aullaba con fiereza, avecinando una mañana ventosa. Al ver la poca luz de la estancia supo que aún le quedaban unas horas por levantarse. Se giró hacia la derecha, encontrándose con Kirsten, que le daba la espalda y a quien rodeó por la cintura. Las noches del viernes al sábado eran una de las preferidas de la semana. Todos los viernes Clay se marchaba a Crysalia, con Soo, y dejaba la casa para él y Kirsten, días que dormían juntos en la misma habitación. Pues a pesar de que Clay conocía muy bien que había entre ellos y su relación, mientras él estaba en casa prefería que cada uno durmiera en sus respectivos dormitorios, ubicados en distintas alas de la casa, aunque no siempre cumplían su palabra y muchas eran las noches que dormían juntos.

Sonrío y atrajo a Kirsten hacia él, siendo arropado por su calor. Y aunque permaneció un poco más en la cama, ya le fue incapaz de conciliar el sueño. Cuando el reloj marcó las siete y media se puso en pie. En silencio se quitó el pijama por ropa deportiva y una vez listo, marchó a la cocina. Mientras preparaba la cafetera no podía dejar de pensar en la extraña sensación que oprimía su pecho desde que se había despertado; como si una gélida mano estuviera estrujando su corazón. No sabía qué significaba, pero esperaba que no fuera nada. Hacía más de un año de la derrota de Juraknar; tiempo que habían disfrutado de una gran calma y volver a sentir una amenaza mágica no le atraía nada, aunque puede que no fuera nada, se volvió a repetir.

Con taza en mano se dirigió a la puerta que se comunicaba con el exterior y su vista fue al cielo. Grandes nubes ocupaban el firmamento; eran oscuras y la amenaza de lluvia se olía en el ambiente. Sin embargo, algo más captó su atención.

El cielo era surcado por pequeños relámpagos blancos y negros, entrecruzándose unos con otros, enfrentándose entre sí en una electrizante batalla. Y cuando entraron en contacto, hubo una pequeña explosión de luces que le obligó a apartar la vista. Cuando pudo volver a mirar, observó extrañado lo que sucedía. El cielo se estaba fragmentando, como si fuera una cúpula de cristal y comenzase a hacerse pedazos poco a poco, dejando al descubierto un entorno similar, pero más oscuro.

El fenómeno duró unos segundos; la oscuridad se tragaba por momentos el día, haciéndose añicos como un cristal hecho pedazos, pero todo acabó regresando a la normalidad.

Kun se frotó los ojos anonadado. ¿Qué demonios había pasado? Parecía haber sido provocado por algo mágico, pero no dejó que el miedo lo dominase. Tanto por su tutor y maestro sabía que en la Tierra existían muchas otras criaturas: brujas, hechiceros, nigromantes, demonios, ángeles y más, todos ellos sumergidos en sus luchas que para nada debía afectarle a él o los demás.

Así pues, tras dar un par de sorbos al café, salió a correr. No regresó hasta una hora más tarde y encontró a Kirsten despierta. Estaba en la cocina, decorada de manera sencilla y amplia, con una gran isla en el centro donde desayunaban la mayor parte del tiempo. Le daba la espalda, estaba preparando el desayuno y durante unos segundos no dijo nada, sino que disfrutó de ella y el silencio que les envolvía. Se descubrió contemplando su fina figura de marcadas curvas; vestía un pijama de pantalón corto y camisa de tirantes, ambas azul oscuro. Y cuando se giró, se acercó a ella, la rodeó por la cintura y besó sus labios. Aún en su rostro se apreciaban signos de sueño, pues estuvieron hasta tarde viendo una película. Pero aun así a él siempre le parecía que estaba preciosa; no había día que aún no se sintiera embaucar por ella.

—¡Buenos días! —saludó Kirsten.

—¿A qué hora debemos estar en el instituto? —se interesó mientras llevaba las tostadas que la chica había preparado a la isla y comenzó a untarlas—. Sé que Xin y Nathair llegarán pronto.

—Tengo que estar allí a las once, pero la competición no empezará hasta cerca de la una.

Kun sonrío y en silencio desayunaron juntos. Esa mañana era especial para Kirsten; sus tiempos en atletismo habían mejorado muchísimo y había logrado clasificarse para una competición que se llevaría a cabo en unas horas. Y mientras Kun se quedaba ordenando la cocina, Kirsten se dirigió a la planta superior. Tras tomar algunas prendas fue al baño y entró en la ducha. Al salir el vaho impregnaba la estancia. Se dirigió al espejo, posó su mano sobre él y la movió de un lado para otro, dejando parte del mismo despejado para poder contemplarse. Y antes de desviar la mano sintió algo extraño que le impedía apartarla. Tiró de ella con fuerza, mas no logró nada y al mirar al reflejo vio que ella no estaba allí, sino una criatura de gran tamaño, piel verdosa, gran mandíbula y garras. Una de estas la tenía sujeta; de nuevo tiró hacia atrás a la vez que un grito de sorpresa brotó de sus labios. En esta ocasión logró alejarse unos centímetros.

—¿Estás bien? —era Xin quien preguntaba—. ¿No te habrás caído?

—¡No! Estoy bien, vete.

—Necesito una ducha, ¿te queda mucho?

Kirsten logró dar un paso más hacia atrás y sorprendida observó que no había nada en el espejo e inevitablemente se preguntaba si se lo habría imaginado. Un nuevo golpe en la puerta le puso los pelos de punta.

—¿Qué quieres, Xin? Vete. Hay muchos otros baños para precisamente querer utilizar este.

—Ya, pero es el único que tiene sauna e hidromasaje. Bueno, qué, ¿te queda mucho?

Sin perder el tiempo tomó un albornoz, se cubrió e hizo frente a Xin.

—Utiliza otro de los baños, la ducha no funciona. Y además, ya no vives aquí, tienes tu propia casa en Lucilia.

—Sí, tengo mi propia casa, muy bonita, pero vivo en un mundo donde la luz no existe, ni ningún otro avance tecnológico. Hay cosas que echo de menos de la Tierra. Joder, no puedo creer que el baño más amplio esté estropeado —murmuró tras chasquear la lengua—. Me apetecía recibir una sauna y que chorros de agua caliente me masajeasen.

—¿No tienes suficiente con las manos de Niara? —bromeó Kirsten.

—Ja, no empieces tan pronto o acabarás por tragarte tus palabras. Y lo he intentado, y Nathair también, pero ha sido difícil convencer a Niara y Aileen. Nuestro mundo les da demasiado miedo y por mucho que le hemos dicho que aquí no hay nada, ni monstruos, ni ninguna amenaza, no hay manera. Temen causar algún daño cuando el ruido de algo desconocido las alarme.

—¡Vaya! Me hubiera gustado que ellas también hubieran venido. Les guste o no, tendrán que acostumbrarse a esta vida o nos acabaremos distanciando.

Xin asintió y siguiendo las indicaciones de su amiga, fue a otro baño. Ella, en cambio, regresó al interior. Fijó su mirada en el espejo, pero no había nada, todo parecía normal, pero la sensación de que algo le había tocado el brazo seguía muy presente.

Decidió, que por el momento, no diría nada y se marchó a su habitación para prepararse.

Tras una ducha caliente, Xin se reunió con Kun y Nathair en el salón. El Dra’hi le había relatado al chico el fenómeno del cielo sucedido esa mañana y susurraban inquietos.

—No te comas la cabeza con eso —intervino Xin—. Esta no es nuestra batalla; nosotros ya hicimos nuestra parte, así que no te metas en las luchas que unos y otros tengan en la Tierra.

—Pero… —intervino Nathair—. No suena muy bien, ¿no te parece?

—Escucha pequeñajo —dijo Xin, provocando que Nathair enarcase las cejas y Kun torciera una sonrisa. Tras hacer un gesto, Kun y Nathair se separaron y dejaron espacio para que Xin tomara asiento entre ellos—. ¿Alguien te ayudó cuando el gilipollas de tu hermano te machacaba? No, Nathair, nadie lo hizo, porque esa era tu lucha, tu destino y lo cumplimos. Así que tú —dijo mirando a Kun—, deja de rayarte con las cosas raras que veas, no te metas. Nadie de la gente de la Tierra vino a ayudarnos contra Juraknar y ahora no vamos a mover el culo por ellos.

—¡Sigo sin aprobarlo! —añadió Nathair.

—Ya, y por eso te han machacado durante años. Eres un buen samaritano y tienes que espabilar.

—Ya te dije que te arrepentirías de tenerlo como hermano —intervino Kun—. Es un completo gilipollas.

—¿Cómo me has llamado? —quiso saber Nathair—. ¿Sam… samaritano? Eso qué es.

—Pues… —comenzó Kun. A veces se olvidaban de que el Ser’hi se había criado en otro mundo y no comprendía todas las definiciones que utilizaban.

—¡Eres tonto! Eso es lo que significa —intervino Xin.

—¡Joder! —masculló Kun enfadado—. Vale ya Xin, ¿me vas a dejar hablar de una vez? Y por un momento puedes dejar de decir tonterías.

—Para nada. Ahora Nathair es nuestro hermano y no quiero que se parezca a ti. Quiero que se divierta, se suelte un poco y deje de pensar tanto en los demás. Y eso no lo aprenderá de ti, así que yo debo de ser su influencia. Menos mal que no te tiene en Meira y nos vemos todos los días, ¿de quién crees que está aprendiendo nuestro lenguaje o maneras? De mí. Y ahora me dirijo a los dos, sea lo que sea lo que hayáis visto, no nos incumbe, a no ser que algo nos ataque y entonces nos defenderemos. Pero escuchad bien, ¡no vamos a intervenir en una guerra que no sea nuestra! Me da igual que no sea correcto o penséis que es una cobardía. ¡No volveremos a luchar!

Tanto Kun como Nathair dejaron de hablar y poco después apareció Kirsten. Los cuatro se dirigieron al coche, donde la conversación cambió y hablaron de lo que harían tras la finalización de la competición. Pues a diferencia de Aileen y Niara, Nathair disfrutaba de sus momentos en la Tierra y todo lo que iba conociendo.

Una vez llegaron a su destino, se separaron.

Según trascurrieron las horas, las nubes se agitaban con más violencia y el cielo se volvía más nuboso, señal de una pronta tormenta. Pero a pesar del mal tiempo, las actividades que Kun, Xin y Nathair tenían prevista para esa mañana no se habían interrumpido y en ese instante, mientras Nathair buscaba asiento en las gradas deportivas del instituto al que acudía Kirsten, Kun y Xin iban en busca de comida.

Actividades como las de ese día hacía tiempo que las llevaban a la práctica desde la derrota de Juraknar, pues desde entonces solo habían conocido el descanso e iniciaban una nueva vida, alejada de guerras y malos recuerdos.

Xin se había instalado junto a Niara en Lucilia. La ayudaba en sus tareas como Elegida y en la reconstrucción de nuevas poblaciones. Al contrario que le sucediera a Kun y Kirsten, a Xin no le atraía de nuevo regresar a la Tierra y seguir con la vida de cualquier adolescente, sino empezar algo nuevo en Meira.

Nathair también había permanecido en Meira, junto a Aileen, ambos en Serguilia. Pues él no era nada más ni menos que el Elegido de ese mundo y el estatus de Aileen había cambiado. Aunque muchos seguían refiriéndose a ella como princesa, en realidad ahora era mucho más, la gran Señora de la Naturaleza.

Aun así, a pesar de que cada uno seguía con su vida, la unión no se había roto entre ellos y seguían viéndose muy a menudo, como esa mañana, que iban a ver a Kirsten participar en varias pruebas de atletismo.

Finalmente los hermanos regresaron con tres bandejas de comida que contaban con patatas, sándwich y refrescos de cola.

—¡Adoro la comida de la Tierra! —exclamó Nathair, dando un mordisco a las patatas—. Creo que es lo que más me gusta.

Kun sonrío a la vez que echaba kétchup a sus patatas. Nathair se había adaptado bastante bien a participar con él y su hermano en actividades cotidianas, al fin y al cabo, durante años viajó en compañía de Juraknar y Nathrach, su hermano fallecido, con tal de encontrarlos a él y a Xin. En cambio, Aileen y Niara habían visitado la ciudad en ocasiones, y aunque poco a poco se iban adaptando al entorno, en alguna que otra ocasión habían causado algunos desperfectos al ver aviones o coches al creerlos una amenaza, cuestión por la que ellas no solían visitar la ciudad.

—¿Qué era eso que necesitabas preguntarnos? —se interesó Xin—. Nada más fui a recogerte me comentaste algo sobre hablar con nosotros.

—¡Ah, eso! Es Naevia, lleva unos días que no la entiendo, es como si hablase en clave e insiste en que hable con vosotros.

—¿Cansado ya del control de tu madre-maestra? —preguntó Xin, divertido.

Tras la finalización de la guerra en Meira, muchas cosas cambiaron y la relación entre Naevia —quien había sido la maestra de Nathair durante años— cambió y adoptó al chico, pues deseaba ser para él algo más, que les unieran otro tipo de lazos y aunque Nathair ya tenía dieciocho años, adoraba la idea de que Naevia fuera su madre.

—¡Creo que me estaba hablando de sexo… y creedme, es incómodo! Una cosa era hablar de ello cuando pensaba que era un hombre, pero no ahora y más siendo mi madre.

—Llevo un tiempo pensando en que te estábamos influenciando —interrumpió Kun—, y lo acabas de confirmar. No puede creer que hayas dicho sexo, en lugar de utilizar una palabra más medieval.

—No lo interrumpas, esto se pone interesante —bramó Xin—. Dime, Nathair que es lo que pasa —se interesó Xin, deslizando el brazo alrededor de los hombros del chico.

A Kun no le pasó desapercibido el mohín que hizo Nathair ni como puso los ojos en blanco. Es cierto que el chico estaba cambiando y no le disgustaba. Si alguien se merecía ser feliz, ese era Nathair. Y si alguien lo mirase, no pensaría que no fuera terrestre. Se mostraba risueño y feliz. La melancolía que durante años ensombreció sus ojos azules, ya no estaban y ahora brillaban de felicidad. Su cabello no había cambiado; seguía siendo rubio, lleno de ondas, que informales caían hasta su nuca. Vestía con vaqueros, sudadera azul y una cazadora negra.

Tanto Kun como Xin vestían de forma similar; vaqueros, sudaderas y chaquetas debido al frío. Y muy poco habían cambiado. En la espesa cabellera negra de Xin seguían reluciendo algunos reflejos dorados; su cabello, despuntado en algunas zonas, caía lacio hasta la nuca. Su mirada era pícara, azul, del mismo color que el de Nathair, pues su vista reflejaba lo especiales que eran y la magia que ocultaban en su interior: el poder de controlar el aire.

En cambio, la mirada de Kun era verdosa, brillante e intensa y era capaz de controlar el agua, incluso transformarla en hielo. Graciosos reflejos rojizos adornaban su cabellera, lisa y rebelde en algunas zonas. Algunos mechones caían despuntados por su frente, mientras que el resto descansaban a la altura de la nuca.

—Insiste en que hable con vosotros sobre cosa de hombres, que no debo dejar a Aileen toda la responsabilidad de no quedarse en estado. Dice que aún somos muy jóvenes, tenemos mucha vida por delante, mucho por disfrutar, pero tengo que ser consecuente con mis acciones. Pero creedme, soy muy cuidadoso.

—Ya, me imagino que tipo de método anticonceptivo usas —intervino Kun, divertido, mientras mordisqueaba un par de patatas—. ¿Aileen qué opina al respecto?

—Dice que las hadas le preparan un jugo de plantas y no hay de qué preocuparnos. Pero a pesar de eso, Naev insiste en que hable con vosotros.

—¡Que afortunado es el niñato! —exclamó Xin—. ¿Podrían tener Aileen y Niara una conversación sobre ese jugo? Como me encantaría estar en tu lugar.

—¿Por qué soy afortunado, capullo? —bramó Nathair, arrancando una carcajada a Kun. Desde luego no había duda, Nathair estaba cambiando. Se divertía, estaba tranquilo y tenía una relación de hermano con Xin y Kun, algo que los Dra’hi deseaban desde mucho tiempo, cuando pidieron a Nathair convertirse en su hermano de sangre y la magia los unió a los tres de una manera muy especial—. No es grato tener a Naev sermoneándome. Así que decirme, qué tengo que saber.

—Yo paso —prosiguió Xin—. Te lo dejo a ti, Kun, eres el hermano mayor. Haz los honores.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¿No vas a resolver ninguna de sus dudas?

—Ya, y si te parece voy y le imparto un par de clases prácticas. Como he dicho, ¡paso! Te dejo el marrón a ti. Eres el mayor y al que le encanta sermonear. Todo tuyo.

Kun lanzó un suspiro y desvió la mirada a Nathair, que dudoso lanzaba vistazos a uno y otro sin entender nada de lo que hablaban.

—Entonces, toda la charla que has dado antes sobre la educación de Nathair y que te vas a encargar de él, solo te estabas refiriendo a ser una mala influencia, ¿me equivoco?

—Por supuesto, le voy a enseñar cosas divertidas. Parece que no me conoces.

Kun lanzó un exasperante suspiro debido a las palabras de Xin. Olvidaba lo tedioso que podía ser la mayor parte de las ocasiones, por lo que se dirigió a Nathair.

—Ya hablamos más tarde, en casa. La competición va a empezar. ¡Ahí está Kirsten!

Tanto Nathair como Xin intercambiaron miradas de complicidad a la vez que sonreían. A pesar de los años que llevaban juntos Kun y Kirsten, el joven estaba más enamorada que nunca y su voz vibraba emocionada al hablar de ella.

Una vez miraron a la pista vieron a la chica. Se estaba preparando para la carrera de tres mil metros obstáculos. Vestía pantalones cortos azules, chaqueta del mismo color y estaba calentando, aunque una vez los vio en primera fila les hizo un gesto con la mano.

Era una chica menuda, delgadita y en forma. A pesar de lo encapotado del cielo, en su cabellera castaña clara se apreciaban destellos dorados. Y aunque había pasado un tiempo, su cabello no mostraba cambios y seguía con el mismo corte. Melena ondulada que caía por encima de los hombros. Aunque lo más peculiar de ella eran sus ojos, de un bonito avellana matizado por algunas líneas rojas, muestras del poder que controlaba: el fuego.

Tras la señal, todas las corredoras se quitaron las chaquetas y fueron a la salida. Tras unos segundos de espera, la carrera dio inicio.

Kun observó a Kirsten encabezar la carrera al poco de iniciarla. Estaba seguro de que iba a hacer muy buen tiempo; llevaba mucho preparándose para ese día. Pero toda la emoción del momento se esfumó de inmediato cuando un extraño pinchazo aguijoneó su corazón. Fue un dolor breve, intenso, seguido de una sensación terrible, similar a la asfixia. Confuso miró a Nathair y Xin; la felicidad se había borrado de sus expresiones y supo que ellos también lo habían notado.

¡Algo no iba bien!

Kirsten saltó la valla y se preparó para la siguiente, aquella que contaba con el pequeño foso, que debido a las lluvias de los últimos días estaba inundado. Se preparó para saltar cuando un intenso dolor sacudió su pecho, dejándola sin respiración unos segundos. En consecuencia no saltó bien y cayó al agua. Cuando alzó la vista el entorno había cambiado. La mayor parte de la gente de las gradas había desaparecido, al igual que las corredoras. Se había hecho de noche repentinamente y una espesa niebla comenzaba a elevarse.

Tras ponerse en pie vio a poca distancia a Xin, Nathair y Kun; este último se dirigía a ella, mientras que los demás iban tras un pequeño grupo de jóvenes que corrían al bosque. Entonces sintió movimiento bajo el agua. Allí estaban las mismas garras que la sujetaron esa mañana en el baño; estaban sujetas a sus tobillos y tiraron de ella. De repente el foso había cambiado, no tenía fondo y algo la arrastraba a su interior.

2
Nuevos enigmas

(Clay)

Una vez Xin y Nathair lograron salir del asombro al verse envueltos por la oscuridad, observaron a un grupo de dos chicas y dos chicos, todos vistiendo uniforme escolar. Al igual que ellos no habían desaparecido y cuando empezaron a huir, comenzaron a seguirlos. Los alcanzaron en el interior del bosque; estaban tomados de la mano y una joven de cabellos rubios tenía entre sus dedos un colgante en forma de media luna, el cual desprendía un intenso brillo.

Nathair anhelaba tener una explicación a lo que había pasado y ya que esos chicos eran portadores de magia, supuso que tenían algo que ver y estar en medio del bosque le iba a servir de gran ayuda. Tras señalar a un árbol cercano, las raíces de este se agitaron golpeando la mano de la chica, lanzando el colgante lejos. El Ser’hi se llevó una mirada de desprecio de la otra joven y al instante la zona alrededor de él explosionó, provocando tal humareda que le impidió ver.

En cambio Xin corrió hacia el grupo y en su camino se cruzó un muchacho casi tan alto como él y de rasgos asiáticos. Se movió tan rápido que Xin no evitó la patada, ni el puñetazo que le asestó en el estómago.

—¡Puñetero niñato! —exclamó enfadado, lanzándose a por él. Pero el puño de Xin fue detenido sin ningún problema y su contrincante se lo movió de tal manera que le acabó partiendo la muñeca.

—¡Vámonos, Liang! —exclamó un joven rubio, tirando del chico hacia sus compañeras y una vez reunidos, desaparecieron.

Nathair acudió junto a Xin, que dolorido se sujetaba la muñeca.

—¿Qué eran, Xin? Pensaba que en la Tierra no había gente con poderes o magia, pero esos chicos…

—Regresemos con Kun y Kirsten… —dijo entre dientes, aguantando el dolor.

Cuando Kun llegó al agua se lanzó a su interior. Sorprendido observó que esa superficie que no debía de tener una profundidad más de medio metro, se había convertido en un pozo sin fondo y comenzó a nadar. A pesar de la oscuridad logró divisar a Kirsten a poca distancia. Una enorme bestia la tenía sujeta de los tobillos y tiraba de ella. Con un par de brazadas logró alcanzarla a la vez que sus dedos comenzaron a brillar cuan estrellas, de las cuales surgió hielo que acabó adquiriendo el aspecto de cuchillas. Con ellas atajo contra el engendro, arañando su rugosa piel, quien soltó a Kirsten. Ella comenzó a nadar presurosa hacia la superficie, mientras que Kun le lanzaba un último vistazo. Era un engendro de piel verdosa, con protuberancias en el cuerpo, además de dolorosas llagas. Su cabeza era abultada, con tres rojizos y alargados ojos en ella, uno en la frente. Afilados colmillos asomaban en su mandíbula, tan mortales como sus garras.

Al sentir que le faltaba el aliento, Kun nadó hasta la superficie.

Kirsten no dejaba de mirar al agua, esperando ver asomar a Kun. Cada vez lo veía más cerca e introdujo la mano para tirar de él. Cuál fue su sorpresa al sentir unos dedos sobre su hombro: un contacto frío y helador.

Al girarse vio a una persona encapuchada, que dotado de una fuerza sobrenatural la lanzó por los aires para acabar estrellándose contra el suelo.

Cuando Kun llegó a la superficie encontró a un desconocido a cierta distancia de Kirsten; los dedos de ella ya flameaban y las llamas volaban de una mano a otra. Presuroso corrió a su lado y sus manos también manifestaron su poder. Dos esferas de agua, que acabaron transformándose en un gran chorro de agua y lanzó contra el encapuchado. Este puso los brazos delante de él y cuando la magia de Kun entró en contacto con él, el agua se dividió en dos, rodeándolo. La potencia de la misma era tal que agitó la capucha del desconocido, dejando al descubierto sus rasgos. Era joven, cercano a la treintena y de cabello rojo. Lo llevaba corto, informal, empuntado en algunas zonas. Poseía una mirada intensa, fría, ensombrecida ligeramente por un espeso entrecejo y de un claro marrón. Tenía la piel bronceada y rasgos duros, con un mentón prominente ensombrecido por una fina barba. No sabían qué era, ni quién, pero respondía al nombre de Shia.

Tanto Kun como Kirsten vieron como el agua creada por el Dra’hi, de un flamante verde, se volvía oscura y era controlada por el desconocido. La manejaba a su alrededor con gran maestría y tras unos segundos de manipulación, la lanzó contra la pareja.

Kun se lanzó contra Kirsten apartándola de la trayectoria y evitaron el impacto. A ambos les angustiaba lo sucedido. No podían creerse lo que había sucedido. Ese joven volvía su magia a su favor. Ya parecía preparado para otro ataque, pero la pareja observó como la vista del desconocido iba al cielo. Pequeños rayos blancos brotaban por él, fragmentando la negrura, como si la oscuridad que los envolviese fuese una cúpula que comenzaba a hacerse pedazos.

—A pesar de vuestro poder, no sois cazadores, hechiceros o magos —murmuró Shia, confuso.

Y tan pronto como el fenómeno les había sacudido, desapareció, regresando todo a la normalidad. La gente apareció, se hizo de día y no había señal de los desperfectos que el engendro había provocado.

Kirsten estaba en la enfermería acompañada por Kun, mientras intentaba explicar a su entrenadora lo sucedido. Cuando todo volvió a la normalidad, la gente vio a la pareja en medio de la pista. La carrera se dio por suspendida y Bianca, la entrenadora, intentaba encontrar alguna explicación de por qué el novio de una de sus corredoras más aventajadas había llegado a la pista sin que ella o cualquiera lo viera.

—Quizás estabas demasiado centrada en el cronómetro —dijo Kirsten, mientras sujetaba una bolsa de hielo sobre su hombro derecho—. No sé qué decirte, Bianca. Al saltar la valla me mareé y caí al foso —mintió.

—Está bien, vete a casa y descansa. Te buscaré otra oportunidad para repetir la carrera, pero tú —gruñó en dirección a Kun—. Estas cosas debes dejármelas a mí. Sé que te preocupas por ella, pero mis ayudantes y yo estamos muy capacitados para encargarnos de cualquier incidente.

—Lo siento —se disculpó el Dra’hi—. Al verla caer y que nadie acudía, no puede evitar ir en su ayuda.

La mujer, una joven atlética, de gran estatura que siempre iba vestida con ropa deportiva, asintió. Era agradable y querida por sus alumnos.

—Está bien pareja, iros a casa. Kirsten, te veo el lunes en la pista.

La entrenadora los dejó a solas. Kun se acercó a la chica, sentada en la camilla y deslizó su bazo alrededor de ella, logrando que Kirsten apoyase la cabeza en su hombro. Tras unos segundos él la apartó y depositó un cálido beso en sus labios.

—Esto no tiene por qué afectarnos. Por Clay y Xinyu sabemos que no somos las únicas personas especiales. En la Tierra también hay hechiceros, magos y otras criaturas, cada una de ellas centrada en sus propios conflictos. Ahora vamos a casa, Nathair ha ido a por Aileen y Xin no tenía muy buena cara.

—Tienes razón —añadió Kirsten, más animada—. Puede que este incidente no vuelva a repetirse. Aun así, deberíamos informar y que Clay y Xinyu averigüen que está pasando. Tú escuchaste al joven, al parecer nos confundieron con cazadores y hechiceros.

—Tenemos mucho potencial y puede que nuestra magia sea similar al de las personas que busca.

Kun ayudó a Kirsten a ponerse la chaqueta y tras salir de las instalaciones se dirigieron al aparcamiento. Xin ya les esperaba dentro del vehículo, en el asiento de pasajero, sujetándose la mano derecha. El gesto de dolor era evidente a ojos de la pareja.

Kun montó en el asiento del conductor, mientras que Kirsten lo hizo en la parte trasera. El Dra’hi se inclinó sobre su hermano queriendo interesarse por su mano, pero Xin la apartó de mala manera.

—¡Está rota! Y duele muchísimo. Conduce a casa. Nathair va a llevar a Aileen allí y me sanará —murmuró entre dientes—. Ponme el cinturón y conduce todo lo rápido que puedas.

Kun obedeció y una vez se puso en marcha, interrogó a Xin. Esperaba que al menos estar centrado en algo diferente le hiciese olvidar el dolor.

—¿Has dicho a Nathair que avise también a Clay y Xinyu?

—No, antes quiero que Aileen se encargue de mí y que esto se quede entre nosotros. No quiero que Xinyu sepa que me han roto la mano.

—¿Cómo ha pasado? —se interesó Kirsten—. Nunca te ha preocupado que Xinyu o Clay se preocupen por ti, al contrario, te encanta ser el centro de atención.

Kun torció una sonrisa, aunque se controló al ver la mirada rabiosa de su hermano.

—Un niñato me la hizo pedazos, por eso no quiero que se enteren. Los haremos llamar una vez esté bien y les diremos que Aileen estaba con nosotros.

Al escuchar sus palabras, Kirsten chasqueó la lengua y Xin se giró ligeramente con el ceño fruncido.

—¡Estás avergonzado! Normal, un crio te ha dado una paliza. Eso no hubiera pasado si tras la derrota de Juraknar no hubieras dejado del todo tus entrenamientos.

—Llevaba toda una vida preparándome para la guerra, era normal que quisiera un descanso.

—¡Ya! Y ahora pagas las consecuencias. Un crio te ha derrotado, quizá debería decirle a tu maestro lo que ha pasado…

—Si lo haces, yo le largaré a Clay que la mayor parte de las noches te cuelas en la habitación de mi hermano, desobedeciendo así sus deseos de que a pesar de que Kun y tú seáis novios y viváis en la misma casa, quiere que cada uno duerma en su habitación.

—¡Está bien! —añadió, cruzándose de brazos—. No diré nada. Xinyu no te dará el sermón, pero yo si lo haré. ¿En qué pensaste cuando abandonaste los entrenamientos? Eres un hijo del dragón y es muy probable que nunca tengas una vida normal.

El mal humor de Xin se disipó al ver la mirada de sorpresa de su amiga y miró al frente. Entonces vio algo similar a unos relámpagos negros que iban cruzando toda la superficie; hacía pedazos el cielo, como si este fuera una gran burbuja de cristal que se caía a trozos, mostrando un lugar diferente, donde la noche estaba siempre presente. Y de esa manera, el entorno cambió de nuevo. Era noche cerrada y una espesa niebla hizo que Kun retrocediera la conducción.

Los tres estaban nerviosos ante el nuevo cambio de escenario y mientras que los hermanos no apartaban la vista del frente, la atención de Kirsten estaba en los alrededores. Hacía un rato que habían abandonado la ciudad y conducían por una curvada carretera secundaria en medio del bosque. Parecía una tarde más, pero entonces vio algo extraño en el reflejo del cristal. Al principio se vio a ella, pero pronto su imagen fue sustituida por la de un monstruo. Tenía la piel oscura, ni un solo pelo asomaba en su cuerpo. En su cabeza destacaban tres ojos de un flamante rojo y su nariz era un gran orificio en medio del rostro. Aunque lo más terrorífico era su amplia boca, llena de afilados dientes por los que se deslizaba una escurridiza lengua azul.

El grito de Kirsten alarmó a los Dra’hi; mientras que Xin miró atrás, Kun lo hizo a través del espejo retrovisor. Ellos también vieron al ser, el cual comenzó a salir del espejo, como si este no fuera más que una superficie de agua y con sus garras amenazaba con despedazar a Kirsten.

La chica, tras forcejear con el cinturón, cayó al suelo del vehículo, agrandando las distancias contra su enemigo, pero este había asomado mucho más su cuerpo, casi estaba encima, pero las manos de Kirsten crearon una afilada espada de fuego y con ella atravesó a la criatura.

Entonces hubo un brusco movimiento de volante, que agitó el coche de un lado para otro.

Al ver la bestia, Xin actuó con rapidez en desabrocharse el cinturón para lanzarse a los asientos de atrás, aunque vio que su amiga sabía valerse por sí misma al reparar en la espada de fuego. Entonces Kun hizo un movimiento rápido con el volante y se precipitó hacia delante. Afortunadamente fue rápido actuando y colocó su mano izquierda en la guantera, evitando estrellarse contra ella. Al mirar al frente comprendió porque su hermano había conducido de esa manera; sobre el capó tenían a alguien que no dejaba nada al descubierto debido a una capa con capucha. Solo dejaba entrever unas manos grisáceas, con afiladas uñas en ellas, las cuales incrustó en la luna.

De nuevo Kun hizo otro movimiento. Frenó bruscamente y su enemigo salió despedido hacia la carretera y rodó por ella. Del impacto debería haberse roto algunos huesos, pero volvió a levantarse, contorneando su cuerpo.

Kun tragó saliva ante tal espectáculo, entró la marcha atrás y retrocedió unos metros a la vez que nerviosos, Xin y Kirsten se abrochaban los cinturones. La chica se alejó todo lo que pudo del asiento que había tomado anteriormente, pues estaba lleno de un líquido azul, que al parecer era la sangre de la bestia a la que había matado, la cual se esfumó tras ser atravesada por la espada.

Tras conducir varios metros marcha atrás, Kun giró el volante girando el coche por completo y colocándose en dirección contraria. No sabía qué era esa cosa, ni la que Kirsten había matado, pero prefería recopilar más información antes que volver a verse con ellas, por lo que prefería llegar a casa e iba a tomar un camino en medio del bosque que los llevaría a su hogar. Ya se dirigía a él cuando el chico pelirrojo apareció de la nada y al posar una mano sobre el capot del coche fue como si se hubiera estrellado contra un muro de granito, pues toda la parte delantera quedó destrozada.

Dominado por la rabia, Kun salió del vehículo. Sus ojos mostraban el verdor del poder que controlaba y pronto sus dedos quedaron cubiertos de escarcha, que poco a poco fue creciendo, adquiriendo el aspecto de una lanza.

—¿Es cierto que el fuego ha quemado a uno de mis siervos? —preguntó Shia, pero no recibió respuesta. Solo vio que junto a Kun acudía Kirsten y Xin. Durante un instante su mirada fue a Kun, a sus manos y también a sus ojos—. Vaya. Sorprendente, nunca pensé que volveríamos a vernos y al parecer ahora si eres todo un hijo del dragón.

Ni Kun ni Xin sabía qué significaba eso, ni pensaba dejar que sus palabras le desconcertasen. Por su familiaridad, parecía que los conocía.

—Nunca pensé que estaría frente a los Dra’hi e intuyo, que vuestro destino se cumplió, sino, no encuentro explicación alguna a que dediques tiempo de vuestra vida al ocio —torció una sonrisa y su mirada fue a Kirsten, en especial a sus manos, que formaban pequeñas llamas—. Y tú, ¿qué eres?

Sin embargo, el tiempo del interrogatorio había llegado a su fin. Todos vieron como de nuevo relámpagos blancos volvían a surcar el cielo, y como sucediera con anterioridad, fragmentaban la oscuridad dejando filtrar a través de ella la luz y la vuelta a la normalidad.

—¡Condenadas sombras! —murmuró Shia antes de marcharse.

Cuando regresaron a la normalidad se encontraron en medio del camino, con el coche destrozado.

—Kirsten, lleva a Xin a la mansión. Yo esperaré a que la grúa venga a por el vehículo.

La joven no protestó; el rostro de Xin estaba descompuesto por el dolor. Era mejor que estuviera en casa, al cuidado de la ninfa. Y al instante unas líneas rojas comenzaron a formarse bajo ella, creando la figura de un fénix que brilló unos segundos. Cuando los haces de luces desaparecieron, no había ni rastro de Xin y Kirsten.

Kun no llegó a casa hasta una hora más tarde, donde el servicio de grúa tuvo la amabilidad de dejarlo antes de llevar el coche al mecánico. Para entonces Xin ya presentaba buen aspecto y movía su mano con normalidad. En el salón encontró a Aileen y Niara, que escuchaban tanto de Nathair como de Xin lo sucedido.

—¿Dónde está Kirsten?

—Ha ido en busca de Clay y Xinyu —respondió Niara—. Ha esperado hasta que Xin esté curado.

—También le hemos hecho prometer que no diremos nada —intervino Aileen—. Guardaremos en secreto su derrota, aunque espero que esto le haya servido de lección para no relajarse. Ninguno de tus hermanos lo ha hecho —le reprochó la ninfa con el ceño fruncido.

Nathair rio por el comentario de su amada. Le gustaba que hablasen de él como hermano de Kun y Xin, a pesar de no tener vínculos paternales, pero si sanguíneos una vez hicieron el pacto de hermanos de sangre y la magia los unió. A partir de ese momento una pequeña serpiente azulada ocupaba la nuca de Kun y Xin, y un dragón con escamas verdes y azules la suya.

Pero el buen humor desapareció cuando vieron un fénix formarse en medio del salón y una vez la luz desapareció, Kirsten iba acompañada de Clay, Xinyu y Naevia, la madre-maestra de Nathair, como la llamaba Xin.

—¿Estás bien? —se interesó la mujer, agachándose frente a Nathair.

—Sí, realmente no ha sido nada, solo inesperado. Pensaba que en la Tierra no viviríamos ninguna amenaza.

—Contadnos qué ha pasado —exigió Xinyu.

El grupo se fue esparciendo por el amplio salón. Estaba decorado con tres amplios sillones beige que juntos formaban una gran U. Frente a ellos había una mesita baja y a poca distancia un televisor plasma colgado de la pared. Aileen y Niara estaban juntas. Cuando el Ser’hi fue en busca de la ninfa no le sorprendió que Niara estuviera pasando la mañana junto a ella. Y tras contarle lo sucedido, la dama no dudó en acompañarlos. Ninguna de las dos era excesivamente altas y eran de constitución pequeña, aunque Niara poseía curvas mucho más marcadas que las de la princesa. Esa mañana Aileen lucía un ajustado vestido blanco que descansaba hasta sus rodillas, siendo más largo por detrás y terminado en una larga cola. Sus mangas nacían a la altura de los hombros y caían acampanadas. Su larga cabellera roja, llena de ondas, caía por encima de los hombros y algunos pelillos más cortos se deslizaban por encima de su frente e incluso ojos, llegando en ocasiones a tapar esa mirada gris que a Nathair tanto le atrajo y la cual mostró pena durante mucho tiempo, pero que él acabó arrancando.

Finalmente Xin tomó asiento junto a Niara y tomó su mano, ya que estaba disgustado por haberla preocupado. Y al dedicarle una sonrisa observó que la angustia de la mirada esmeralda de su amada desaparecía. Esa mañana estaba más preciosa que nunca. Vestía un corsé dorado, sin mangas, dejando al descubierto sus exuberantes pechos —algo con lo que Xin disfrutaba muchísimo— y sus hombros y brazos. El resto del vestuario lo terminaba una falda de gasa, del mismo color, que terminaba unos centímetros a la altura de las rodillas. Su larga melena rubia iba recogida en un gracioso recogido lleno de trenzas con flores blancas, las cuales dejaban sueltos algunos que otros mechones rizados.

Tanto Clay como Xinyu mostraron preocupación por las palabras de los chicos, en especial tras lo que el desconocido le había dicho a Kun tras el segundo encuentro.

—Parecía que me conocía —dijo Kun—. No solo lo que era, sino algo más… ha sido extraño.

Clay observó el gesto serio de su amigo. Sabía lo que estaba pensando, pero por el momento ambos preferían guardar silencio y se dirigieron a Naevia.

—¿Puedes averiguar algo? —inquirió Clay—. ¿Qué tipo de magia es lo que ha provocado todo esto?

—Quizás si lo haces podamos empezar a indagar —intervino Xinyu—. Tanto Clay como yo estamos al tanto de otras criaturas mágicas que pueblan la Tierra y también sus conflictos. Si sabemos qué está pasando, sabremos si es una lucha en la que nos veremos involucrados.

Naevia asintió y comenzó a conjurar. De sus manos brotaron pequeños destellos dorados que acabaron alargándose y convirtiéndose en hilos que durante unos segundos rodearon a Kun, Kirsten, Nathair y Xin. Solo a aquellos que habían estado expuestos a la nueva magia. Al instante los hilos se volvieron oscuros; regresaron a las manos de la mujer y formaron una esfera donde se manifestaban otros colores. Tras unos segundos la bola cambió, mostrando la Tierra y todos vieron diferentes luces en algunos puntos del planeta.

—Los colores que dentellean muestran algún signo de magia en el lugar indicado —explicó la mujer—. Las luces blancas suelen representar magos o hechiceros. En cambio, nosotros contamos con gran variedad —añadió la mujer, señalando al punto donde ellos estaban y al hacerlo el mapa se agrandó, mostrando la zona con más amplitud—. El control de elementos es primordial en la mayoría de nosotros, de ahí que seáis representados por diferentes colores. Kirsten, tú eres la esfera roja, propia del fuego, Nathair y Xin sois representados por el azul, mientras que Kun y Aileen por el verde. Uno por el elemento que controla y la princesa por su don al controlar la naturaleza. En cambio Xinyu y Clay son dorados, al ser Elegidos.

—¿Hay alguna manera de qué averigües qué tipo de poder es el que ha atacado a los chicos? —preguntó Clay.

—Sí —respondió e hizo un gesto con la mano. De nuevo el mapa de la Tierra se mostraba más amplio y alrededor del globo comenzaron a flotar los hilos negros que brotaron de los cuerpos de Kun, Nathair, Kirsten y Xin, para ahora girar alrededor del planeta—. Es extraño… —susurró al ver como su magia giraba sin parar, buscando una ubicación, sin lograrlo—. Es magia negra, de eso no tengo duda, pero el joven que les ha atacado es algo diferente… no es un hechicero o mago oscuro, ni un nigromante. Realmente no sé qué es. Lo único que os puedo decir que parte de su fuerza está relacionada con algo que ocurre en el punto donde los hilos se han detenido.

El grupo vio el lugar.

—¡Alaska! —exclamó Kun y miró a Xinyu y Clay—. ¿Eso os dice algo? ¿Alguna lucha en un punto tan apartado?

Clay negó con un gesto, aunque de inmediato intercambió una mirada con Xinyu.

—Ya haré las llamadas oportunas —intervino Clay—. Dejad que nosotros nos ocupemos de esto. Antes de nada, quizás sería conveniente hablar con Kearney, ¿no crees Naevia? Él ha estado relacionado con magia negra durante mucho tiempo, es posible que pueda explicarnos qué es el joven.

—Sí, tienes razón —respondió Naevia, pero la mirada de la mujer estaba en el juego de luces que su magia había provocado. Ahora se reunía en otra zona, un punto para ella desconocido, pero no para Xinyu que se colocó junto a ella al ver como una zona entre la frontera de Rusia y China reunía bastante potencial—. Creo que…

—¡Haz desaparecer el mapa! —musitó entre dientes—. No dejes que lo vean… más tarde hablaremos.

La mujer obedeció y con un gesto de sus manos, no hubo ni rastro del globo terráqueo.

—Está bien —intervino Clay dirigiéndose al grupo—. No quiero inconsciencias ni heroicidades. Os quedaréis en casa, los seis, mientras Xinyu, Naevia y yo nos reunimos con Kearney.

—Pero Clay, ¿no podemos ir con vosotros? —intervino Kirsten—. Hemos sido atacados.

—Esta no es nuestra lucha, no intervendremos —añadió Xinyu de manera tajante—. Vosotros ya desempeñasteis vuestro destino, eso se acabó. Ahora dejad que nosotros hagamos las averiguaciones oportunas y si encontramos a ese tipo, seremos nosotros quienes nos encarguemos de los temas burocráticos y políticos.

—A no ser que se le vaya la pinza y venga a matarnos, así porque sí, porque el mundo está lleno de psicópatas —añadió Xin—. Pienso mantenerme alerta y sé que los demás también.

—¡No salgáis de casa! —ordenó Naevia—. He levantado un escudo que os hace invisible a todo tipo de magia y estará así hasta bien entrado el día de mañana.

Xin lanzó un amargo suspiró y tanto él como los demás vieron como su tutor, maestro y la mujer desaparecían.

Poco después Clay, Xinyu y Naevia llegaban a Serguilia, al Bosque Azul, donde la mujer compartía vivienda con Derek, quien en ese momento no estaba. Naevia invitó a los hombres a su hogar y mientras preparaba algo para beber, ellos se dirigieron al salón, frente a la chimenea. Cuando regresó los encontró sentado a la mesa, muy serios y hablando entre ellos. Ambos vestían de manera informal, ropa terrestre compuesta por vaqueros y sudaderas. Los dos se mantenían en forma, pues no había mañana que Clay no viajase a Ri, la ciudad donde Xinyu se hospedaba, para recibir entrenamiento.

Finalmente Naevia tomó asiento frente a ellos a la vez que le ofrecía té. Y mientras daban un sorbo, admitió que los observaba concienzudamente. Hacía mucho que conocía a los hombres y había entablado amistad con ellos en tiempos de paz, pero ahora sus semblantes mostraban preocupación. La mirada oscura de Xinyu se veía ligeramente ensombrecida por su ceño, el cual no deja de fruncir, a la vez que se llevaba su mano a la frente para echar hacia atrás sus cabellos oscuros y cortos y después masajearse las sienes.

En cambio Clay permanecía serio, inflexivo. Al igual que su amigo también poseía ojos oscuros y hoy mostraban una gran preocupación. Parecía como si algunos años más hubieran caído sobre él. Estaba serio, afligido y no dejaba de frotarse el mentón, ensombrecido ligeramente por algunos pelillos castaños. Tenía una gran mata de pelo castaño, ondulado, que llevaba corto.

—¿Por qué me habéis pedido que hiciera desaparecer el mapa? —interrumpió Naevia—. A ese lugar iba el tipo que ha atacado a los chicos. No deberíamos estar aquí hablando, sino en ese sitio, conociendo a ese hombre.

—Conocemos la zona —habló Xinyu—, y no queríamos que Kun la viera… esto no puede ser bueno para él.

—Entonces, ¿las sospechas del Dra’hi son ciertas? ¿Se conocen?

—Quizás —respondió Clay—. Verás, cuando Kun tenía diez años se fue de vacaciones con los hermanos de Xinyu a China. Nosotros íbamos a reunirnos con ellos en breve, pero Xin estaba enfermo con gripe y estábamos esperando a que se recuperase, aunque no vimos problema alguno en que Kun empezase ya sus vacaciones.

—Fue raptado por una gente bastante extraña —prosiguió Xinyu—. No conseguimos encontrarlo hasta quince días después. Estaba en el punto donde viste; una zona entre Rusia y China, en unas prisiones subterráneas.

—Durante ese tiempo, Kun fue torturado. Pensaban que cuando no aguantase más el dolor, explotaría su poder. No sabemos qué eran: magos, hechiceros, nigromantes… ni qué querían, solo deseaban que Kun despertase su magia. Pero él no estaba solo. En esas prisiones había muchos jóvenes más y puede que uno de ellos compartiera prisión con él… no lo sé.

—Una vez liberamos a Kun y lo pusimos a salvo —intervino Xinyu—, regresamos a la zona, pero había habido una masacre. Todos estaban muertos y el lugar destrozado. Indagué en la mente de Kun, pero sea lo que fuera, no estaba relacionado con Juraknar y Kun había quedado demasiado trastocado, así que borré sus recuerdos. Por eso no quería que viera la zona del mapa, por miedo a que sus recuerdos despierten.

—¿Qué vamos a hacer? —quiso saber Naevia—. Puede que todo esté relacionado y ese tipo, sea lo que sea, solo quiera magia. De ser así, todos estamos en riesgo.

Clay lanzó un amargo suspiro; primero miró a su amigo y después a la mujer.

—Vamos a ir a ese lugar. Tenemos solo el fin de semana; el lunes hemos de contarles algo a los chicos…

—Y, ¿qué me dices del sitio que han mencionado…? ¿Alaska? ¿Qué pasa allí? El poder que he visto en esa zona, realmente me ha asustado.

—¡Sombras! —respondió Clay—. Pura oscuridad concentrada y ese punto es crucial. Un pueblo de hechiceros y cazadores capacitados e involucrados con esos entes. No es nuestra lucha, aunque nuestros poderes puedan ayudarles, su magia es la única capaz de dañar a las sombras.

—Parecía más intenso que nunca —susurró Xinyu, con la mirada en el té—. No es nuestra guerra, lo sé, pero lo será de todo ser que habite la Tierra si la línea entre la luz y la oscuridad se rompe…

3
Fuego

(Shia)

Hasta Gedeon había viajado Shia mediante tele trasportación. Una zona ubicaba entre la frontera entre Rusia y China. Su hogar, un edificio gris de forma cuadrada y varias plantas, con aspecto de abandonado. Con el nombre de Gedeon había bendecido ese edificio y la zona de alrededor, un frondoso bosque que ahora se mostraba nevado y ocultaba su vivienda.

En el interior del edificio reinaba el frío y las corrientes se filtraban por las ventanas, por lo que siguió caminando por un largo pasillo que quedaba a su izquierda: en el lugar reinaba la humedad y había nieve a lo largo del pasillo, pero no al final, donde a través de la puerta de madera apreciaba el calor del fuego. Al abrir la puerta entró en las únicas estancias que tanto él como Raisa —amiga desde hacía años— se habían molestado en hacer cómodas.

Era una habitación amplia, decorada con una gran chimenea de mármol oscuro que daba calor a la sala. Toda ella estaba decorada por amplios estantes de madera, lleno de todo tipo de libros y en diversos idiomas. Muy pocos muebles decoraban la estancia, solo un cómodo sofá rojo frente a la chimenea y a los pies de este, la piel de un oso pardo.

La estancia se comunicaba con otra habitación, de donde también se filtraba el calor del fuego. Al abrir las dobles puertas, Shia dio paso a sus dormitorios, decorados de manera sencilla, con una amplia cama con doseles y una gran ventana a su derecha, que en ese instante estaba cubierta por las cortinas de terciopelo rojo.

Y al fondo de la misma había otra puerta que comunicaba con el baño, de donde vio salir a Raisa, una joven preciosa de veinte años. Iba en ropa interior y aunque también llevaba un batín negro, lo tenía desatado.

Ella le dedicó una sonrisa y le mostró la botella de vino que llevaba en su mano derecha y las copas que llevaba en la mano izquierda.

Shia se acercó a ella, la rodeó por la cintura y la atrajo hacia él con fuerza. Ambos se conocieron en plena adolescencia, en una fría localidad rusa. Raisa trabajaba como asesina para una peligrosa mafia; debido a su entonces apariencia infantil, era utilizado como reclamo sexual por muchos hombres, a los que en pleno acto daba muerte. Criada desde niña en un entorno hostil y a sobrevivir, disfrutó de la vida que eligió, hasta que se convirtió en una amenaza al desatarse en ella sus poderes como bruja. Aquellos a los que había considerado su familia intentaron matarla y los electrocutó a todos, y también a cada vecino del pueblo. En ese momento de descontrol fue cuando la encontró Shia; al verse amenazada, le atacó, aunque no contó con que Shia absorbiera su magia y la volviera a su favor. A partir de ese momento se convirtieron en inseparables.

Amigos y amantes.

Raisa empujó a Shia a la cama y se puso encima de él. Ansiosa comenzó a desvestirlo mientras las manos del joven examinaban la perfección del cuerpo de ella. No había centímetro de su cuerpo que no dejase entrever su verdadera condición como guerrera. Estaba en forma y delgada. Su piel era tan blanca como la leche y sus largos cabellos negros y lisos caían por debajo de los hombros. En su melena destacaban algunos mechones azulados, que hacían juego con el piercing, también azul, que Raisa llevaba en su fina nariz.

Shia deslizó su mano por la nuca de la chica y la atrajo hacia él, saboreando sus carnosos labios. Mientras las manos de Raisa descendieron por el cuerpo de su amante, lo desprendió de toda ropa, tomó su miembro y lo introdujo en su calidez. Sentada a horcajadas encima de su amante, comenzó a moverse hasta que ambos quedaron saciados.

Más tarde, Shia fumaba un cigarrillo, mientras que Raisa se había decantado por el vino.

—¿Qué tal tu viaje? ¿Algún encuentro con otros cazadores? —inquirió, levantando sus perfectas y depiladas cejas que mostraban unos ojos amplios y de un intenso azul—. Por tu cara parece que hayas tenido un contratiempo.

—Me he encontrado con algo curioso. Detecté una fuerza bastante llamativa en otra localidad; pensé en guersom o algo peor, pero no era nada de eso. Me encontré a los hijos del dragón.

—¿En serio? ¿Están vivos? Y aquí, ¿en la Tierra? Según los libros que leímos deberían estar en Meira.

—Pues ya ves. Han regresado e intuyo que su guerra ha terminado. Se les veía muy relajados, pero también encontré a alguien con ellos, una chica que dominaba el fuego.

—¡Vaya! El fuego. Es extraño, un elemento difícil de controlar. Ni siquiera yo lo hago, ni tú, es cierto que puedes volverlo a tu favor, pero por cuánto tiempo, ¿unos minutos? No hay nada que hacer contra las llamas.

—Lo sé, tengo curiosidad por saber qué es ella. ¿Podrías averiguarlo?

—Claro, Shia, me pondré a ello. Has estado semanas fuera y sé lo empeñado que estás en llevar a cabo tu misión, pero al menos deja que disfrute del calor de tu cuerpo durante una noche más.

Shia sonrió y asintió.

—Averigua lo que sea, pero no la dañes, quiero conocer su origen y el motivo de su magia. Yo, mientras tanto, veré si puedo sacar algo de los universos que están conectados a la Tierra y la gente mágica que viaja a ellos.

—¿Aumentarás el equipo? ¿Dejaremos de ser dos? —preguntó Raisa, cruzándose de brazos.

—Puede… solo lo haré si encuentro almas fácilmente manipulables. Nosotros no podemos conseguir todo lo que queramos sin una ayuda extra y ahora que sé que los Dra’hi están vivos y dudo que estén solos, he de prepararme. Además —añadió con el ceño fruncido—, cuando su magia me llevó a la ciudad, no solo los detecté a ellos, sino a otras fuerzas menores, pero también mágicas con una unión especial con la luna. No pude verlos, pero el poder de la luna los guiaba…

—¡Eilidh! —respondió Raisa—. La luna es su puente y su universo también está conectado con la Tierra. Déjamelos a mí, tu busca almas que reclutar, es lo mejor que sabes hacer.

Shia sonrió y tras apagar el cigarrillo se dispuso a dormir por unas horas antes de ponerse en marcha de nuevo.

4
Indagaciones

(Xin)

El reloj marcaba las siete de la mañana cuando Xin interrumpió bruscamente en el dormitorio de Kun y Kirsten. Encontró a la pareja dormida, aunque al instante su hermano se incorporó y le lanzó una mirada llena de cólera.

—¿Se puede saber qué haces?

—Voy a retomar los entrenamientos y te necesito. Cuando el niñato me partió la muñeca comprendí que estoy en baja forma, así que levanta. Ya tengo preparado el desayuno.

Kun se frotó los ojos a la vez que se ponía en pie.

—¿No podías haber llamado al menos?

—¿Por qué? —preguntó Xin, divertido, apeándose en el marco de la puerta—. ¿Os he pillado en mal momento? Dime Kun, ¿sois de los que echáis uno mañanero?

—Y qué si fuera así, ¿y si hubieras entrado en mal momento? —preguntó, aunque no pareció que la pregunta molestase a su hermano—. ¿Es eso lo que querías? ¡Pillarnos! Sigues siendo un crío y estás tan salido como un adolescente en plena pubertad.

Kirsten lanzó un amargo suspiro a la vez que se cubría la cabeza con la almohada. La discusión de los Dra’hi le había despertado y deseaba un dormir un poco más antes de empezar el día.

—¡Dale una buena patada en el culo! —masculló ella mal humorada.

Kun no podía estar más de acuerdo con ella. Le daría una lección a Xin y juntos abandonaron la estancia. Más tarde y tras desayunar, los hermanos corrían alrededor de la casa para entrar en calor. Tras dar por terminada la carrera de treinta minutos, los Dra’hi calentaban el uno frente al otro; Kun hacía estiramientos de brazos mientras que Xin no dejaba de hacer sentadillas sin dejar de hablar.

—He estado dándole vueltas y no creo que esté en tan baja forma. Lo de ayer me pilló de sorpresa, estaba tan relajado pensando que todas las luchas se habían terminado, que el crío me derrotó, pero créeme, cuando lo encuentre seré yo el que le parta los huesos.

—¿Acaso lo vas a buscar?

—Por supuesto que sí, me da igual lo que Clay y Xinyu digan. No me gustan los secretos y si por casualidad, esta lucha nos va a afectar, quiero saberlo. El crio y sus amigos llevaban uniforme escolar y tengo localizados varios institutos cercanos donde es obligatorio llevar uniforme. Cuando acabemos me llevo a Nathair y los buscamos.

Mientras hablaban, Kirsten los observaba. Estaba esperando al Ser’hi para correr por los alrededores y el muchacho no tardó en llegar, momento en el que comenzó a calentar, aunque los dos miraban a los hermanos.

—¿Estás listo? —preguntó Kun.

—Mucho —respondido Xin, sin dejar de saltar—. Voy a darte una paliza.

Y antes de ver el movimiento, recibió un guantazo de Kun que lo quedó perplejo.

—¿En serio me vas a dar una paliza? —le interrogó con el ceño fruncido—. ¡Ni siquiera has podido detener ese golpe! Deja de hacer el imbécil y tómatelo en serio.

Xin dejó de hacer bobadas, se colocó en posición de lucha y comenzaron a batirse.

—Kun no tendrá piedad con él, ¿verdad? —preguntó Nathair a Kirsten—. Le bajará a golpes la soberbia y la prepotencia que ahora forman parte de su personalidad. Si es que al final se le subieron los humos con eso de que acabó con Juraknar y se convirtió en un héroe, a pesar de que luchamos en equipo.

—Por no hablar de la estupidez, espero que le dé un buen merecido. ¡Vamos!

La pareja comenzó a correr. Se internaron en el bosque que rodeaba la mansión y llegaron hasta una pequeña cabaña a varios kilómetros de distancia que también pertenecía a Clay. Continuaron unos kilómetros más, hasta hallar a cierta distancia una especie de niebla. Esa no era normal, sino la barrera creada por Naev para ocultarlo, y aunque todos tenían planes para salir más tarde, optaron por no abandonar la seguridad del perímetro y retrocedieron en dirección al lago. Siguieron por su orilla, pasaron por delante de la vivienda e hicieron el mismo trayecto un par de veces más, hasta que sin aliento, regresaron a la casa.

Los Dra’hi seguían entrenando y Nathair no se equivocó al decir que Kun no tendría piedad contra Xin. El muchacho respiraba con dificultad; tenía la cara contrariada, la camisa empapada en sudor y en ese instante hacían una pausa.

—Voy a comprobar hasta cuanto has bajado el rendimiento. Ahora te enfrentarás a Kirsten.

Por el gesto que puso Xin era evidente que le disgustaba la propuesta, pero la pareja conocía muy bien al muchacho y sabían que prefería seguir siendo entrenado por su hermano, que ser puesto a prueba por su maestro y este comprobase que en los últimos meses solo había hecho el vago. Así pues, aceptó. La pareja se colocó el uno frente al otro, con los puños levantados, examinándose. Kirsten esperó hasta que Xin se acercase a ella, momento en el que se agachó y le golpeó en la boca del estómago provocando que el chico se encogiera sobre sí mismo. A continuación se deslizó hacia la izquierda de Xin, acabó detrás de él y colocó sus brazos alrededor del cuello del Dra’hi, pero este se inclinó, acabó lanzando a Kirsten por encima de él y una vez en el suelo se colocó encima de ella, sintiéndose victorioso. Aunque su euforia fue efímera al sentir un fuerte rodillazo en la entrepierna que lo dejó sin respiración y provocó que cayese hacia la izquierda, donde se colocó en posición fetal.

—¡Joder! —murmuró entre dientes—. Siempre haces lo mismo.

—Me conoces desde hace años, deberías saber que siempre te acabo golpeando donde más te duele cuando te pones encima de mí o me acorralas. Es un movimiento bastante predecible, no es la primera vez que lo utilizo, deberías haberlo detenido sin ningún problema.

—Si algún día quiero tener hijos y no puedo, será por tu culpa.

—Oh pobre, aunque sinceramente, ya tenemos más que suficiente con uno como tú en esta vida como para que traigas descendencia a este mundo.

Kun y Nathair rieron. El duelo había terminado y Kirsten regresaba a la casa, poco después lo hizo también Nathair. De nuevo los Dra’hi volvían a estar solos y tras dar a Xin unos minutos de margen, Kun prosiguió con los entrenamientos. Desde que empezasen, parecía que por fin Xin se lo estaba tomando en serio. Ambos se movían de manera frenética, detenían todos sus puños y también sus patadas. Eso llenó de orgullo a Kun; estaba claro que Xin estaba en baja forma, pero puede que solo tuviera que recibir algunas lecciones para ponerse en forma, aunque su hermano nunca dejaba de sorprenderlo, comprobó al asestar su último golpe. Lanzó un puñetazo hacia su cara, el cual fue parado sin ningún problema, e incluso sintió la presión que ejercía la mano de Xin sobre su puño, momento que levantó con todas sus fuerzas su rodilla derecha. Iba con demasiada fuerza, Kun lo sabía, pero tras el encuentro con Kirsten esperaba que su hermano estuviera más alerta, aunque no fue así y le golpeó en el estómago. Al instante todo color desapareció del rostro de Xin; acabó de rodillas y vomitó.

—¡No puedo creer que hayas vomitado!

—La culpa es tuya. ¿A qué viene golpearme tan fuerte? Te estás vengando por lo de esta mañana.

—No seas crío. Pensé que lo verías venir.

—Da igual, he recibido demasiados golpes por una mañana. Me voy a la ducha y después me marcho con Nathair.

—Oh, vamos Xin, perdona. Ni que fuera la primera vez que nos golpeamos en los entrenamientos. ¿O estás enfadado porque Kirsten te ha derrotado?

El Dra’hi le respondió con un corte de mangas mientras caminaba en dirección a la vivienda.

—¡Acabas de demostrar lo maduro que eres! —replicó con el ceño fruncido, aunque como esperaba, no recibió respuesta por parte de Xin y el prosiguió con algunos ejercicios más, pues al igual que su hermano y el Ser’hi también tenía planes para esa mañana.

Cuando Kirsten bajó a la cocina tras una ducha y cambiarse de ropa, encontró a Xin sentado frente a la isla que ocupaba parte de la misma con la vista en una tablet. También observó que se había servido un vaso de zumo.

—¿Ya has terminado por hoy? —se interesó, tomando asiento junto a él.

—Tu novio me ha hecho vomitar, ¡sí!, he acabado por hoy. Y quizás para siempre. Soy un Dra’hi, el chico de la profecía que acabó con Juraknar. Ya he sufrido suficientes humillaciones y golpes durante mi vida como para seguir haciéndolo.

—Entonces qué, ¿lo dejas? ¿O vas a entrenar con Xinyu?

—Antes muerto. Prefiero seguir con Nathair, pero no voy a volver a enfrentarme a Kun. ¡Se ha pasado! Y tú también.

—Oh vamos, Xin, tu hermano no lo ha hecho a propósito, en cambio, yo, sabes que sí. Es tu decisión, ahora estás en caliente y enfadado, pero estoy segura de que dentro de unos días no te será tan duro. Y recuerda que tu hermano y tú seguís unidos, así que por el bien de los dos, más os vale solucionar vuestras disputas cuanto antes, a no ser que quieras pagar un gran precio al quedar desprendido de toda magia.

Xin hizo un mohín e ignoró sus palabras.

—Voy a llevar a Aileen y Niara a la ciudad. Puede que pienses que estoy algo paranoica, pero a pesar de lo que nos dijeron Clay y Xinyu, creo que nos vamos a ver involucrados en algo y si es así, Niara y Aileen tendrán que acompañarnos. Ahora mismo llaman demasiado la atención, tengo que volverlas más terrestres.

—No creo que estés paranoica, yo también pienso igual, por eso Nathair y yo vamos a investigar en una pequeña población a pocos kilómetros. Los chicos que vimos ayer llevaban uniforme escolar y acabo de encontrar el instituto al que van. Con suerte, espero detectarlos en cuanto lleguemos al pueblo.

—¡Ten cuidado!

—Oye Kirsty, ¿podrás controlar a Niara y Aileen?

—Claro, llevo un rato dándoles la charla sobre nada de hacer magia y que aquí no hay peligro. Además, les he mostrado en el ordenador un montón de cosas que pueden asustarlas para que cuando las vean no se pongan histéricas y acaben con la ciudad.

Xin rio y ya a solas siguió con la vista en la tablet, hasta que Kun entró en la estancia y tomó asiento frente a él.

—Perdona, he sido muy duro; debí haber sido más benévolo. Acabo de comprender que me acabo de comportar como lo hacía Xinyu cuando nos entrenaba y eso no me gusta, ni hacerte daño.

—Por favor, Kun, tú al lado de Xinyu eres un querubín. Y no tengo nada que perdonar, la culpa es mía. No debí haberlo dejado todo de lado solo porque Juraknar muriese, debí haber pensado que podría aparecer alguien más. Ya sabes, como en esos interminables animes que cuando derrotan al súper villano, luego aparece otro mucho más puñetero y es un sin parar.

—Aun así, mañana, si quieres seguir con los entrenamientos, iremos más despacio.

Xin asintió y tras estrecharse las manos, los hermanos fueron a distintos baños de la casa para recibir una ducha. Más tarde Xin y Nathair se marchaban en coche hacia la población donde esperaban encontrar a los chicos, mientras que Kun observaba como Kirsten daba las instrucciones a unas cambiadas Aileen y Niara antes de marcharse a la ciudad. Kirsten no dejaba de mirar a Aileen; aunque su cabello ocultaba la mayor parte de sus orejas picudas, esa mañana hacía demasiado viento y podría dejarlas al descubierto. No deseaba correr ningún riesgo, por lo que se quitó el gorro color crema que ella llevaba y se lo puso a la princesa.

—Bien, ya estamos listas. ¡Vamos a la ciudad!

Tanto Niara como Aileen intercambiaron miradas de disgusto. No solo por lo incómodo de las ropas, sino porque no le apetecía nada encontrarse con las cosas que llamaban coches, motocicletas y demás extrañezas. Pero debían hacerlo; la Tierra estaba amenazaba y todos tenían la extraña sensación de que se verían involucradas de alguna manera.

Tras despedirse de Kun, las chicas se marcharon caminando y ya a solas, el chico se puso en marcha. Cuando Kirsten le había preguntado si quería acompañarlas rehusó su oferta por cuestiones que debía resolver, pues él también iba a buscar respuestas. Ya listo, un dragón verde comenzó a dibujarse bajo él. En su mente tenía grabado el destino al que deseaba llegar: Nueva Orleans, para ser más exactos, al Barrio Francés.

En su instrucción por su adaptación a la Tierra, hacía tiempo que Xin y Kun habían enseñado a Nathair a conducir. El chico lo hacía muy bien y no había sido difícil conseguir un carnet falsificado por si tuviesen algún encuentro con la ley.

Y mientras el Ser’hi conducía, Xin daba ciertas indicaciones, pues el muchacho no era nada bueno dejándose manejar por el GPS. En ese instante conducían por una curvada carretera dominada por la frondosidad, que en ocasiones dejaba entrever zonas urbanizadas con pintorescos nombres, como: La Aldea de los Almendros.

—En cuanto crucemos este grupo de urbanizaciones, llegaremos a la ciudad. No es muy grande y tiene dos institutos —dijo Xin.

—Pero hoy es domingo, no lo encontraremos en clase.

—Lo sé, pero tengo la esperanza de que sintamos su poder, como nos pasó ayer. No tenemos nada que perder. Si no hayamos nada, pues vendremos mañana, pero al menos ya conoceremos la zona.

En ese instante Nathair frenó con brusquedad y tanto su mirada como la de Xin fue al bosque cercano. Sentían un gran poder en esa zona, por lo que tras retroceder y dejar aparcado el coche en la urbanización, se internaron en el bosque. No tenían dudas al respecto, estaban allí, lo sentían y muy pronto comenzaron a escucharlos.

—¡No hemos dicho nada a Miranda y Long! —dijo un chico—. Ni siquiera sabemos qué pasó ayer.

—Ya hemos tenido problemas con anterioridad por tener secretos, deberíamos largar lo que vimos —era otro chico el que hablaba.

Y entonces Xin y Nathair los vieron. Allí estaban. El grupo al completo, dos chicos y dos chicas. No debería haber mucha diferencia de edad entre ellos y esa mañana no vestían uniforme escolar. Todos tenían algo en común y era el colgante en forma de media luna que descansaba sobre sus prendas. Al igual que ellos los habían encontrado, el chico de rasgos asiáticos también los percibió y enseguida se pusieron alerta.

El Dra’hi y el Ser´hi salieron de su escondrijo. A Nathair le sorprendió que la naturaleza comenzase a agitarse con violencia tras el joven de cabellos rubio; las raíces brotaron tras él con mucha energía. En cambio, su amigo volvió a lanzarse contra ellos y Xin detuvo el puñetazo de Liang con mucha facilidad e introdujo su pierna derecha entre las del chico, colocándola tras el pie izquierdo y al tirar hacia si provocó que cayera. Xin lo acabó inmovilizando al colocar la rodilla sobre su pecho y amenazar su garganta con su mano.

Con sorpresa el joven grupo observó el aura azul que desprendía el Dra’hi; un humo consistente que poco a poco cambió, adquiriendo el aspecto de un enorme dragón.

—¡Ya basta! —gritó Corín—. Por favor, no nos hagáis daño. Solo decidnos qué queréis.

—Queremos respuestas —intervino Nathair—. ¿Por qué invocasteis la oscuridad ayer? ¿Qué sois y qué pretendéis?

—Nosotros no fuimos —respondió Lexie—. Nos vimos tan sorprendidos como vosotros. No tenemos ni idea de que está pasando o qué hizo eso, pero nosotros no tenemos nada que ver.

—¡Fuisteis vosotros quien invocasteis un poder así! —replicó Marcus.

—No, te equivocas —les aclaró Xin tendiendo la mano a Liang, a quien ayudó a ponerse en pie—. Aclarado ese punto, creo que ha llegado el momento de ponernos al día y conocernos mejor. Soy Xin, un hijo del dragón y mi compañero es Nathair, un hijo de la serpiente.

—Somos originarios de Meira —concluyó Nathair.

El joven grupo intercambió miradas. Los datos revelados les eran completamente desconocidos, aun así, hicieron las presentaciones.

—Nosotros gozamos de algunas habilidades especiales —dijo Corín, tomando la palabra del grupo—. Yo, durante un tiempo poseí un potente brazalete. Mi amiga Lexie puede hacer explotar las cosas a su antojo, Marcus comprende la naturaleza y le pide ayuda y Liang, entre otras habilidades, puede hacer dormir a la gente. Y… somos originarios de Eilidh.

5
Brujas y demonios

(Kun)

Los acontecimientos del día anterior habían dejado a Kun una extraña sensación. Además, las palabras que le dedicó el desconocido le tenían bastante desconcertado, pues hubo algo familiar en él que no le había dejado conciliar el sueño durante parte de la noche.

Y aunque sabía que Clay y Xinyu estarían buscando respuestas, también recordaba sus palabras. Tanto él como los demás habían cumplido su cometido, su destino y no iban a involucrarse en más guerras. Les parecía bien; aunque no había dejado de entrenar, prefería no verse envuelto en más luchas. Pero eso no significaba que no quisiera saber qué estaba ocurriendo y conociendo a su maestro y tutor como los conocía, no les contaría nada, ya dejaron bien claro que se encargarían de los temas burocráticos.

Ese era el motivo de que hubiera viajado al Barrio Francés en Nueva Orleans. Estaba seguro de que allí encontraría a alguien que pudiera responder parte de sus dudas.

Anduvo por sus calles, disfrutando de los cantantes de jazz que brindaban con su talento a los turistas y observando las tiendas. Por supuesto había encontrado muchas que ofrecían lecturas de cartas, objetos de esoterismo, pero al pasar delante de ellas no había sentido nada. Fuera quienes fuesen las personas que llevasen esas tiendas, no contaban con magia y él necesitaba a una bruja o pitonisa.

Desilusionado siguió caminando. Quizás buscar en un sitio así fuera demasiado obvio y era más que probable que toda persona mágica estuviera en otra ciudad, por lo que caminó hacia una callejuela. Al fondo había unos contenedores de basura los suficientes anchos y altos para servirles de escondrijo y utilizar su método de viaja sin ser visto. Pero entonces, lo sintió, era magia y se dejó guiar por ella. Se detuvo frente al escaparate de una tienda de regalos que llevaba por nombre: “Los regalos de Madame Laveau”.

Kun torció una sonrisa al ver el nombre. Madame Laveau, la famosa reina del vudú que tanto miedo provocó. Puede que estuviera ante uno de sus descendientes, de lo que no tenía dudas era de la magia que emanaba aquel lugar y entró.

La tienda tenía un aspecto agradable. Vendía todo tipo de objetos para el hogar y mucho parecían hechos a manos: preciosas colchas, cojines, velas aromatizadas. También contaba con perfumes, objetos de papelería y al fondo estaba el mostrador.

La que supuso era la dueña de la tienda, estaba atendiendo a una pareja que habían comprado varios objetos de papelería y una vez se fueron, Kun se dirigió a ella. Al acercarse observó un cartel que anunciaba lecturas de carta.

—Vengo a que me echen las cartas —dijo el Dra’hi sin tapujos.

La joven, que no rondaría los treinta años, le lanzó una mirada de arriba, abajo, lo mismo que hizo Kun. Era bastante alta y menuda; vestía un vestido blanco de tirantes, que resaltaba mucho más su bronceada piel. Contaba con una larga cabellera cobriza que descansaba sobre su espalda y poseía unos afilados ojos negros que cuan felino lo examinaban concienzudamente.

—Deja que ponga el cartel de cerrado.

Kun asintió y una vez la joven lo hizo, lo llevó a la trastienda. Estaba ordenada, llena de cajas en muchos estantes y caminaron hasta una habitación al fondo. Una vez dieron paso a su interior, a Kun le sorprendió la sencillez de la misma. Una mesa cuadrada en color pino ocupaba el centro de la misma y nada más, salvo algunas velas blancas repartidas por el suelo, que la mujer encendió de inmediato.

Una vez tomaron asiento, la joven comenzó a barajar las cartas unos segundos, para después repartirlas sobre la mesa.

—Veo una chica de gran importancia en tu vida. Habéis pasado por mucho, pero os queréis, vuestra unión es muy poderosa, un vínculo irrompible, tan fuerte como la leyenda del hilo rojo del destino. ¿La conoces?

—Sí. Es una creencia del Asia Oriental donde se cree que un hilo rojo invisible conecta a aquellos que están destinados a encontrarse sin importar las circunstancias. Un hilo irrompible… —murmuró—. Nunca había pensado en nosotros de esa manera…

—Pues vuestra unión, vuestro amor, es la viva imagen de esa leyenda. No importa lo lejos que estéis, a todo cuanto os enfrentéis o las personas que se crucen en vuestro camino. Tenéis algo que muchos desearían y es un amor infinito e irrompible —dijo con voz tranquila, sin apartar su mirada felina de él. De nuevo prestó atención a las cartas y las colocó en una baraja—. Me temo que el tiempo ha terminado. A decir verdad no suelo echar las cartas, no soy buena con ellas, aunque hago excepciones. Una manera de sacar un extra a los turistas que se ven cautivados por mi apellido y su historia.

Al decir esto Kun le lanzó una larga mirada.

—Dejémonos de juegos. Tú sabes que yo soy un Dra’hi y yo sé que tú eres una bruja. No he venido para que me eches las cartas, sino por respuestas.

—¡Directo al grano! —exclamó—. Mucho mejor así. Pues dime, ¿qué quieres saber?

Una vez hecha las presentaciones, Xin, Nathair y el joven grupo llegaron a la conclusión de que tenían mucho qué hablar. Y por indicaciones de los chicos condujeron a la ciudad; tras comprar algunas bebidas, se dirigieron a un parque que contaba con mesas de camping dentro de unas estancias pentagonales y acristaladas que les protegían del frío.

Tras cerrar las puertas, se pusieron al día, siendo Marcus y Liang quienes tomaron la palabra. Les hablaron de ellos, su lucha, también concluida hacía tiempo y el brazalete que durante mucho tiempo llevó Corín. Fue el turno de Nathair y Xin, que explicaron también todo sobre ellos.

—Ayer, cuando vimos la oscuridad —susurró Corín—, me asusté muchísimo. Pensamos que nuestros enemigos, el Clan de las Brumas había regresado, pero creedme, lo disolvimos.

—Su poder estaba vinculado a la oscuridad —prosiguió Liang—. Y lo de ayer, la manera en que se hizo de noche, como la gente desapareció, fue tan extraño. Pensamos que toda la pesadilla había vuelto, pero en esta ocasión, sin el brazalete, ni siquiera sabíamos cómo acabaríamos con ellos.

—No hemos informado a nuestros padres —continuó Marcus—, ni a nadie más de Eilidh, aunque no podemos retrasarlo mucho más.

—Ayer noche hicimos algunas averiguaciones —dijo Xin—. Os tranquilizará saber que no tiene nada que ver con vosotros, sino con algo que sucede en Alaska. Según mi maestro y tutor, es una lucha relacionada con cazadores y hechiceros contra sombras, aun así, pienso averiguar mucho más.

—Sería buena idea que estuviéramos en contacto —sugirió el Ser’hi—. Si os sucede algo o descubrís cualquier cosa, estaría bien saberlo.

Al grupo le pareció bien e intercambiaron los números de teléfonos. Era hora de marcharse, pero antes Lexie tuvo una idea.

—Esperad, ¿por qué no le mostramos Eilidh? Sin duda son más poderosos que nosotros, si sentís que hay algo amenazante, lo descubrirías, ¿verdad?

Xin asintió y el grupo se dirigió a una zona apartada. Gracias a los colgantes en forma de media luna viajaron a Eilidh, pero no habían pasado desapercibidos, Shia los había estado observando y en el momento en el que la línea entre la Tierra y Eilidh se abrió, dejó filtrar un poco de oscuridad. Una parte de él que buscaría si había algo de provecho en ese lugar llamado Eilidh.

Una vez Kun puso al día a Leila, que así se llamaba la misteriosa bruja, ella servía té a los dos y volvió a tomar asiento.

—No solo sucedió en tu ciudad, sino en todo el mundo. Durante un instante, la línea que divide el plano de nuestro mundo con el de las sombras, quedó hecho pedazos y la oscuridad se tragó al nuestro.

—Entonces, ¿qué pasará ahora?

—Verás, poco puedes hacer en esta guerra, ni siquiera yo. La batalla de las sombras corresponde a cazadores, hechiceros y también a brujos, a otros muy diferentes a mí o los míos. Lo que tienes que comprender, Kun, es que la palabra bruja o hechicero se suele utilizar con mucha frecuencia, pero no todos son iguales, ni tienen la misma función. Yo soy una bruja, pero mi magia, aunque puede dañarlos, no matará a las sombras y tú y los tuyos, tu hermano, tu novia, tus amigos, os encontráis en la misma situación. Es cierto que sois fuertes, pero nacisteis para desempeñar una misión en concreto. Si las sombras os atacan, no pongo en duda que las derrotéis, incluso matéis a las de rango menor, pero no podréis hacer nada contra las más fuertes, ni ayudar en esta lucha.

—Pero si esto sigue así, la Tierra puede quedar condenada, ¿verdad?

—No es tu guerra, es algo que debes comprender, ni siquiera eres terrestre. Tu hogar es Meira y si las sombras se tragan este mundo, te recomiendo que vuelvas al lugar que perteneces y dejes esta misión en las manos adecuadas.

—Pero tú y los tuyos también sois de aquí, ¿qué haréis si las sombras se apoderan de todo?

Leila se puso en pie, salió de la habitación y regresó con una jarra de agua. Vertió todo su contenido en el suelo y tendió la mano al Dra’hi. Este la tomó y observó como en el líquido se reflejaban ellos y parte de la estancia.

—Ahí lo tienes, en el agua, al lugar donde mi gente y yo iremos si las cosas empeoran: El Universo Paralelo.

Al decir estas palabras un destello iluminó toda la sala y cuando Kun abrió los ojos, ya no estaban en la sala, sino en el exterior, pero se mostraba muy diferente a hacía un rato cuando caminaba por sus calles. Estaban solitarias, apenas había gente por ellas, salvo un par de personas. Un hombre de avanzada edad y de piel tan arrugada como una pasa, llamó la atención de la bruja.

—¿Dando un paseo por estos lares, Leila? Últimamente yo también lo hago, con tanta sombra suelta es donde más seguro me siento.

—Haces bien, Clarence, es mejor que te quedes aquí hasta que veamos cómo están las cosas. Y solo daba una vueltecita y le mostraba a este chico, un Dra’hi nada más ni menos, nuestro otro hogar.

Los ojos del anciano se abrieron con sorpresa.

—¡Nunca pensé que conocería a uno de ellos! Dime chico, ¿cumplisteis vuestra misión? ¿Derrotasteis a ese cabrón de Juraknar?

—Sí, señor, ya hace tiempo.

—Oh, Leila, tráelo otro día, me gustaría mucho hablar con él.

La bruja asintió y en compañía de Kun, comenzaron a caminar por las desoladas calles.

—Ese anciano es un nigromante. Fue terriblemente cruel en sus tiempos, pero ahora es un anciano que espera que la muerte se le presente cualquier día y deje caer su guaraña sobre su cuello. Y aquí, Kun, es donde mi gente vendrá si las sombras vencen a los cazadores. Nigromantes, brujas, demonios, ángeles, hechiceros, cambia formas y otro tipo de cazadores, nos trasladaremos aquí e intentaremos convivir lo mejor posible.

—Por lo que veo, esto se muestra igual que la Tierra, pero solo personas mágicas podéis acceder a él, ¿no?

—Así es, aunque hay una gran diferencia. ¡Intenta congelar esa farola! —dijo señalando a un lugar en particular. El muchacho señaló, pero no se mostró ningún cambio—. Nadie, sin excepción, tiene poder en el Universo Paralelo, sino, créeme, esto sería una carnicería. Es un retiro y ahora, regresemos.

De nuevo un destello los rodeó y volvieron a encontrarse en la sala. Volvieron a tomar asiento y Kun dio un par de sorbos a la bebida mientras asimilaba todo lo escuchado.

—Entonces, ¿no haríais nada?

—No, nos marcharíamos a nuestro retiro. Como te he dicho, cada uno tiene asumido su guerra y mi gente ya tiene sus propios conflictos y nadie externo ayuda en ellos. Las brujas llevan un tiempo enfrentadas debido al trono y créeme, mucha gente ha sufrido, ha muerto y morirá. Si la cosa empeora, márchate junto a los demás a Meira y deja esto en las manos de quienes deben estar.

—De acuerdo —susurró el muchacho—. Pero otra cosa más, ¿me puedes decir algo del joven que vi? Parecía como si me conociera.

La bruja tomó las manos del chico y comenzó a deslizar los dedos por la palma de ellos.

—Vaya, no puedo creer que hayas tenido un encuentro con Shia. Llevo tiempo escuchando hablar de él, pero la verdad, pensé que era una leyenda, un mito creado y difundido de boca en boca haciéndonos creer que había un enemigo muy poderoso para que las reyertas acabasen y nos uniéramos —admitió sorprendida y tras dar un trago, dio más explicaciones—. El joven con el que te encontraste se llama Shia. Desconozco su origen o qué es y sí, veo que os conocéis. Hay lazos que os unen, pero no puedo determinar de qué. Me temo que no puedo ayudarte más. Todo el tema de Shia es nuevo para mí, pero si quieres más respuestas, puedo facilitarte el número de alguien. —Se puso en pie seguida del muchacho y ya en el mostrador le tendió una tarjeta donde figuraba el nombre de un tal Khoren—. Es un demonio, así que ya sabes, si decides seguir adelante con esto, ten cuidado con él.

Kun le agradeció todo lo que había hecho y en compensación compró algunos objetos de la tienda, ya que no aceptó nada por la lectura de manos. Y finalmente regresó a casa.

Tras unas horas en el centro comercial, Niara y Aileen respiraban tranquilas y aliviadas al ser llevadas a una cafetería. El lugar tenía tres plantas, una subterránea que contaba con su propio acuario y la más atiborrada, la primera y la segunda, donde estaban y nada más ni menos que solas, pues Kirsten había ido a la barra a pedir.

Al menos las chicas ya estaban más cómodas. No llevaban los incómodos vaqueros de Kirsten de esa mañana, sino ropa terrestre, aunque acorde con ellas. Aileen lucía una falsa de vuelo azul oscuro y una blusa abotonada del mismo color, además de una boina negra. Sin duda era la prenda que más habían comprado: gorros, boinas y similares para que le ayudasen a ocultar sus orejas. Debido al frío lucía unas cómodas medias y el calzado era lo que Kirsten llamaba: bailarinas.

Para Niara habían visitado algunas tiendas más, pues Kirsty comprendía que la chica quisiera seguir llevando prendas parecidas a las que lucía hasta ahora. Y tras mucho buscar, Niara lucía un corsé celeste con algunos adornos en negro y una falda del mismo estilo que caía en vuelo hasta las rodillas, mientras que la parte de detrás era más larga, formando una cola.

Finalmente la chica regresó con varios refrescos y una bandeja de patatas fritas.

—La experiencia no ha sido tan mala, ¿no? Creo que yo lo he pasado peor que vosotras temiendo que en cualquier momento provocarais algún terremoto o huracán.

Niara y Aileen rieron y dieron un par de sorbos a sus refrescos de cola. No era la primera vez que los probaban y admitían que les encantaba el sabor.

—Y creo que ya hemos tentado demasiado la suerte por hoy. He pensado en llamar un taxi para que nos lleve a casa, ¿os comportaréis si nos montamos en un coche? —preguntó con las cejas levantadas—. Ya sabéis que no pasará nada. Habéis visto a Kun y Xin en uno de ellos decenas de veces, y hasta Nathair ha aprendido a conducirlo. Sería bueno que lo probarais y os fuerais acostumbrando a todo lo que hay en la ciudad.

—Está bien, Kirsty, puedes hacer que esa cosa nos lleve a casa —admitió Niara.

Kirsten sintió que un gran peso desaparecía de sus hombros y dio un gran sorbo a su bebida para después tomar un par de patatas. Hablaban con tranquilidad y despreocupadas, aunque el buen ambiente no tardó en desaparecer. La mirada de las tres fue al cielo; ahí estaba el mismo fenómeno de ayer. Como si de un cristal se tratase, el cielo comenzaba a hacerse pedazos y poco después la oscuridad dominaba el entorno.

Desde la seguridad de la segunda planta, las chicas observaron que los transeúntes habían desaparecido de las calles. En su lugar caminaban extraños entes cubiertos por capas, como si de almas en pena se tratasen y en medio de aquellas criaturas apareció un chico que portaba una espada negra que simulaba el cristal y se enfrentaba a una chica, también con una espada similar, pero de color verde.

La pareja se enfrentó durante unos minutos, pero la joven acabó derrotada y una vez en el suelo, el desconocido colocó su espada sobre su cuello. De ese mero contacto la piel ardía y los gritos de la chica resultaban ensordecedores. Y antes de que Niara, Kirsten o Aileen pudieran reaccionar, la desconocida fue degollada.

Habían sido descubiertas, comprendió Kirsten al ver que el guerrero lanzaba sendas miradas hacia ellas. Ese gesto provocó que sus dedos se prendieran como antorchas, pero entonces algo aterrador hizo que tanto ella como las demás retrocedieran al ver algo en los cristales: unas monstruosas criaturas que poco a poco iban surgiendo. Aunque la intervención de esas bestias fue interrumpida cuando el cristal se hizo añicos debido al desconocido.

Aileen actuó de inmediato. La edificación comenzó a sufrir un pequeño temblor y del suelo surgieron varias raíces que sujetaron al guerrero, impidiendo que se acercase a ellas. Fue el momento en el que intervino Kirsten, lanzando una esfera de llamas, pero esta no llegó a dañarlo, una barrera lo protegía y ante tal inconveniente, las chicas salieron del lugar. Comenzaron a correr por la carretera; al principio los entes que caminaban de un lado para otro, las ignoraban, pero acabaron prestándoles atención y a dirigirse a ellas.

Pero de nuevo el entorno comenzó a cambia; pequeños flecos de luces comenzaba a ondear por el cielo, abriéndose paso en la negrura, hasta hacerla desaparecer por completo. Ya no estaban en esa extraña dimensión lúgubre y tétrica, sino en la ciudad, en medio de la carretera y un coche se dirigía a ellas.

Niara gritó debido a la sorpresa y del suelo surgió un afilado guijarro que atravesó el motor del vehículo, impidiendo ser atropelladas.

Mientras la gente intentaba encontrar alguna explicación a lo sucedido, Kirsten recogió todas sus pertenencias, llevó a sus amigas a un lugar apartado donde un fénix comenzó a dibujarse bajo ellas y regresaron a la mansión.

6
Un lugar escalofriante

(Nadine)

Tal como habían previsto, Clay y Xinyu se reunieron con Naevia en Serguilia para viajar la Tierra, a un punto entre la frontera de Rusia y China y del cual desconocían su nombre. Cuál fue su sorpresa al ver que la mujer no estaba sola. Le acompañaba Nadine, su hermana menor e hijo del tigre. La joven compartía parecido con la reencarnada; una gran cabellera rojiza llena de rizos enmarcaba su ovalado rostro, donde destacaba su mirada, de un precioso rubí. Vestía pantalones ceñidos marrones y camisa del mismo color. Los poderes de Nadine eran muy variados; como hijo del tigre controlaba el elemento de la tierra a su antojo, aunque también podía causar rayos. Además era una gran visionaria que en ocasiones había predicho el futuro y había hecho todo lo que estaba en su mano por cambiarlo. Sus poderes mentales eran variados, como la empatía.

Naevia esperaba junto a ella; vestía galas similares y a pesar de ser doce años mayor que Nadine, quien ya contaba con los veintiún años, no se apreciaba la diferencia de edad. Los rasgos de Naevia eran suaves y delicados. Una media melena llena de ondas envolvía su rostro ovalado, donde resaltaban unos carnosos labios brevemente pintados de carmín rosa y sus preciosos y cálidos ojos tono avellana.

Sin duda las hermanas compartían belleza y proporcionaban un aspecto de ingenuidad y delicadeza, todo lo contrario a lo que ellas eran en realidad, pues no había en Meira mujer más poderosa que ellas dos.

—A Lizard no le gustará que Nadine esté aquí —añadió Naevia—, pero ella puede sernos de ayuda. Nadie mejor que mi hermana para detectar a qué fuerza nos estamos enfrentando o incluso percibir si nos afectará o no.

Los hombres asintieron. La mujer tenía razón; la compañía de Nadine les beneficiaría, aunque también entendían que lo hiciera a expensas de Lizard, pues en la lucha contra Juraknar fue capturada por uno de sus esbirros, torturada y perdió el hijo que ambos esperaban. Pero ninguno iba a consentir que le sucediera nada malo, ni que volvieran a vivir tiempos tan crudos como los que perecieron bajo el mandato del inmortal.

El grupo se reunió y bajo ellos comenzó a dibujarse un tigre. Con anterioridad Naevia ya le había mostrado a Nadine la ubicación y tras un destello de luces naranja, desaparecieron. Abandonaron Meira y fueron a parar a la Tierra, a un lugar nevado y en ruinas.

El grupo se separó. Xinyu y Naevia fueron por una parte, mientras que Clay acompañó a Nadine. Caminaban por lo que en su día tuvo que ser un pequeño pueblo. El mal tiempo y las nieves habían acabado con gran parte de las construcciones; solo quedaban los restos de algunas viviendas, pero entonces, a cierta distancia vieron un gran agujero y un camino que descendía.

Nadine observó como el temblante de Clay se tensaba y empalidecía.

—¿Fue este lugar?

—Sí. Ya en su momento el pueblo tenía más o menos el mismo aspecto que ahora y este gran agujero ya estaba aquí. Su interior está lleno de túneles, celdas y salas de torturas. Encontramos a Kun en una celda apenas vistiendo harapos y con una pulmonía que casi le costó la vida.

—Puedo bajar sola, no hace falta que me acompañes. Está claro que no hay nadie, pero tocar las paredes e indagar un poco más puede que me ayude a entender qué está pasando y cuan fuerte es la amenaza o si nos afectará.

—Solo son malos recuerdos, no pueden hacerme daño y Lizard me mataría si te dejo sola. Ni siquiera sé cómo reaccionará cuando se entere de que te hemos metido en una situación como esta.

—Tranquilo —sonrió Nadine guiñándole un ojo—. De él me encargo yo, ¡vamos!

La pareja comenzó a caminar por un descendente sendero pegado a la pared. Se aferraban a la rocosa pared por miedo a perder el equilibrio, hasta llegar al fondo del mismo. Tal como Clay había dicho, el lugar contaba con muchos túneles y en diferentes direcciones. Había antorchas repartidas por la zona, pero ni siquiera se molestaron en encenderlas; Clay encendió la linterna que llevaba consigo e iluminó al frente donde halló tres caminos; había pasado tantos años que ni recordaba cual eligió entonces haciendo explotar a toda persona que deseaba atacarlo, por lo que miró a Nadine.

La joven dio unos pasos al frente, posó sus manos sobre la pared, cerró los ojos y cuando los abrió, eligió el camino de la izquierda. Clay iba tras ella, en silencio y mirando las celdas que quedaban a su derecha. Todas mostraban grilletes; algunos colgados del techo y otros en el suelo. También había objetos de tortura, sillas e incluso una jaula colgada en el techo con los huesos de lo que tuvo que ser un niño.

¡Ese lugar era realmente terrorífico, frío y despiadado! Pero su dolor emocional se esfumó al escuchar el lastimero gemido que lanzó Nadine. La chica se había llevado las manos a las sienes y Clay la rodeó por la cintura al tiempo en que las piernas dejaron de sostenerla.

—¡Xinyu, Naevia, venid, rápido! —gritó. En ese instante una convulsión azotó el cuerpo de Nadine y el hombre la sostuvo en sus brazos. La chica tenía los labios resecos y los ojos completamente en blanco—. Vamos Nadine, reponte. ¡No dejes que esto te afecte!

En ese instante llegaron Naevia y Xinyu. Los hombres eran la primera vez que veían a la chica sufrir una premonición, pero su hermana ya lo había vivido en más ocasiones.

—Vamos a sacarla de aquí.

Con ella en brazos Clay avanzó tras la pareja, quienes se aseguraban de que el camino fuera seguro y una vez llegaron a la superficie, se refugiaron en los restos de una vivienda. Para entonces Nadine ya había perdido el conocimiento e impacientes, esperaban su despertar. Cuando lo hizo, la inquietud se apoderó de ella. Despertó azorada, asustada e inquieta, mirando de un lado para otro. Solo mirar a los ojos a su hermana logró calmarla, que la obligó a tumbarse, a la vez que posaba un paño mojado sobre su frente y ojos.

—¿Qué has visto? —se interesó Xinyu.

—Un poco de todo —susurró—. Pasado presente y… futuro. He respirado tanto sufrimiento, maldad y hay tanta rabia… ni siquiera Juraknar desprendía esos sentimientos con tanta intensidad. Y he visto al chico que me habéis descrito, el joven pelirrojo. Se llama Shia y fue compañero de celda de Kun… también lo vi a él de niño, siendo golpeado, azotado… e incluso le lanzaban agua. Era solo un niño. ¡Ha sido horrible verlo!

Con ayuda de Naevia, Nadine se recompuso, acabó apoyada con la espalda en la pared y se abrazó a sus rodillas en busca de consuelo.

—Poco después de que rescataseis a Kun, ese joven, Shia, explotó. Su poder… es extraño, oscuro, pero también puede absorber el de los demás.

—¿Qué se hacía en este lugar? —inquirió Xinyu.

—No lo sé, todo ha sido muy confuso. La gente que llevaba este sitio era extraña. Cuando encontraban a alguien que les interesase debido a sus capacidades, lo traían aquí y posaban sus manos en su cabeza. De las yemas de sus dedos surgían una especie de pequeños aguijones y poco después su víctima caía muerta y sus ojos…

—¿Qué les pasaba, Nadine? —susurró Naevia, a la vez que le frotaba los hombros—. ¿Qué les pasaba a sus ojos?

—Se volvían rugosos como una pasa… como si los absorbiera.

—Desde que Kun y Xin cayeron bajo nuestro cargo he comprendido que los ojos son muy importantes —murmuró Xinyu con los brazos cruzados—. El poder de los chicos se refleja en su vista, de ahí que Kun posea los ojos verdes y Xin azules. Lo mismo sucede con Nathair o incluso con Kirsten, que cuenta con algunas vetas rojizas en su mirada.

—¿A qué conclusión has llegado? —interrumpió Clay.

—No lo sé, solo es una teoría, pero es como si los drenasen y absorbiesen toda su esencia mágica…

Todos guardaron silencio. Coincidían con Xinyu, aunque muchas preguntas rondaban sus mentes. ¿Para qué los drenaban? ¿Con que motivo y qué ganaban con ello?

—¿Te encuentras con fuerzas necesarias para seguir contando lo que has visto? —se interesó Naevia, observando como su hermana asentía.

—He visto el presente. Ese joven está cerca de aquí; a veces viene a este lugar, a las celdas y se recrea en el dolor, revive sus malos recuerdos y hace que los momentos en los flaquea, deje de hacerlo y vuelva con más rabia para seguir adelante. Y he visto el futuro. ¡La Tierra sumida en sombras, en una oscuridad más siniestra de la que Meira estuvo sometida! Y en esa oscuridad he visto criaturas horribles… no sé si arreglaréis esto hablando —dijo mirando a Clay y Xinyu—. Y creo que esto nos va a afectar a todos; la rabia de ese joven no quedará saciada con los planes que tenga para la Tierra, seguirá adelante, y si conoce a Kun y su leyenda, seguro que conoce la existencia de Meira.

—Está bien, date un descanso. Vamos a dejarlo por hoy, ¡volvamos a casa! —dijo Naevia, ayudándola a ponerse en pie—. Regresamos a Meira, agarraos a mí —ordenó a los hombres—. Conmigo no es tan agradable viajar, pero Nadine no está en condiciones de llevarnos a casa.

Xinyu y Clay obedecieron y al instante fueron cegados por una intensa luz dorada. De seguido sintieron que lo agitaban de un lado para otro, como estar en una gran montaña rusa, moviéndose de un lado para otro. Clay hacía mucho que no sentía nada como eso; era como regresar al pasado, cuando comenzó a utilizar sus poderes y viajar de un lado para otro era una tortura. Pero la sensación terminó de pronto y tanto él como Xinyu acabaron cayendo de bruces en el interior de la casa de Nadine. Cuando ambos se recompusieron, alzaron la vista y observaron que no estaban solos.

Lizard y Derek los miraban con gesto serio.

—¡Ya podéis empezar a largar! —bramó Lizard con los brazos cruzados. Era una hombre atlético, de porte atractivo. Su cabello, rubio dorado, caía en ondas hasta los hombros y la barba que ensombrecía su mentón le daba un aspecto fiero, al igual que la cicatriz que cruzaba su ojo derecho y parte de su cara. Tenía una mirada bonita, azul, acristalada y en ocasiones sus modales lograban que sus amigos perdiesen la paciencia.

Derek, en cambio, era muy diferente a él. Frío, sereno, era quien lograba calmar a Naevia cuando perdía los nervios, algo que desgraciadamente sucedía con mucha frecuencia. Tenía el pelo rojo como el fuego, ligeramente ondulado y corto; una incipiente barba oscurecía parte de su rostro, y sus ojos eran dos esferas de un azul cristalino, ensombrecidos por unas espesas cejas.

Ambos vestían ropas claras y de abrigos, pues el tiempo en Aquilia era duro y desolador.

—Queremos saber que está pasando y ninguno saldrá de este lugar hasta que confeséis —les hizo saber Derek.

7
Lecciones

(Xinyu)

El día había llegado a su fin y tras lo sucedido, Niara y Aileen habían decidido que partirían al día siguiente a Meira, pero esa noche dormirían en la mansión, junto a sus respectivas parejas, por lo que se habían acomodado en diferentes habitaciones.

Kun y Kirsten estaban en la habitación de esta última. La chica le había relatado su vivencia en la ciudad y el muchacho le había contado su encuentro en Nueva Orleans.

La estancia era bastante amplia, con una cama que decoraba gran parte del dormitorio e iba cubierta con una colcha malva y varios almohadones a juego. A la derecha había una mesilla blanca, con un elegante aplique. En la pared del fondo destacaban las puertas a una pequeña terraza y junto a estas un escritorio con algunos libros y un ordenador portátil.

Kun estaba sentado en la cama; vestía ropa cómoda: pantalones grises y una camisa del mismo color en mangas cortas. Mientras, Kirsten estaba frente a él, con las puertas del vestidor abiertas. Al igual que él se ponía ropa más cómoda para pasar el resto de la noche.

Mientras hablaba, el Dra’hi se decantó en observar a la chica. Llevaban tres años saliendo juntos, pero el tiempo no había apagado la llama, sino al contrario, cada día que pasaba la quería mucho más y a pesar del grado de intimidad que ya contaban, disfrutaba viendo su cuerpo desnudo. Sus firmas piernas, atléticas debido al deporte, su marcada cintura y sus pequeños pechos. En ese momento se quitó el sujetador, liberando sus senos, pudiendo observarlos con total libertad, incluso su rosado pezón, el que anhelaba acariciar. Solo de pensarlo sintió que comenzaba a excitarse.

—Sé lo que Clay y Xinyu nos han dicho sobre que no es nuestra guerra, pero la realidad es que nos están atacando —dijo mientras se desvestía y tomaba del armario una sudadera de Kun. La prenda le caía amplia, por debajo de las caderas—. ¿Irás a visitar al demonio? —inquirió Kirsten, observando la tarjeta que contenía los datos del ente.

—Por el momento no —respondió. Se echó hacia atrás y acabó apoyado en el cabezal de la cama—. La idea de hablar con súcubos no me atrae, no juegan limpio y a no ser que las cosas se pongan peor, es una puerta que prefiero no abrir.

—He encontrado algo —se tumbó junto a Kun y le mostró un video de youtube en la tablet—. La gente piensa que es algo viral, el estreno de una peli o un videojuego, pero yo creo que es muy real y son las sombras de las que Clay y Xinyu hablan.

La chica le dio al play y el Dra’hi observó el video. En él aparecía una chica que poseía una espada que parecía de cristal y desprendía brillos de un intenso violeta. Luchaba contra otra joven, que en sus manos manejaba una esfera negra, pero la guerrera no pudo realizar ningún ataque. De la pared surgió una sombra oscura, con silueta humana, pero sin ningún rasgo. Sus brazos agarraron a la guerrera y tiraron de ella contra la pared. La negrura comenzaba a absorberla, como si los ladrillos del edificio no fueran más que mantequilla, ¡estaba atrapada! Y no evitó el impacto de la esfera negra. Cuando esta se estrelló contra su cuerpo, una decena de convulsiones la azotaron, hasta desfallecer, momento en el que fue absorbida por las sombras y llevada a un lugar del que ninguno sabía nada.

—¿Qué piensas? ¿No te parece demasiado real? Y he encontrado muchos más. Creo que una lucha como esta en la Tierra no es fácil de ocultar con tanta tecnología a nuestro alcance. ¿Quién no lleva el móvil consigo hoy en día?

—Coincido contigo —respondió Kun con el entrecejo fruncido—. Estoy seguro de que es real y asusta, esa manera de adueñarse de las sombras, de los lugares oscuros, es aterrador. Y también he encontrado algo indagando por la red.

Kun tomó la tablet de las manos de Kirsten y tras introducirse en el navegador y teclear una dirección, se la mostró a la joven:

www.cazadoresyhechicerosunidos.org

La página pedía usuario y contraseña, por lo demás, no mostraba ningún adorno o señal.

—¿Crees que es algo oficial? ¿Un lugar donde cazadores y hechiceros se comuniquen?

—No sería una teoría tan descabellada, ¿no crees? —preguntó Kun—. Si durante nuestra lucha en Meira hubiéramos contado con tecnología, todo hubiera sido más fácil. Podríamos estar comunicados los unos con los otros aunque estuviéramos en diferentes puntos y saber si ha pasado algo o no.

En ese instante llamaron a la puerta y Kirsten dio la orden de entrada, era Xin, que tras entrar, cerró la puerta tras él.

—Es agradable descubrir que has aprendido modales —reprochó Kirsten.

—Más me vale o me llevaré otra hostia como la de esta mañana —confesó, suspirando observando la sonrisa que dibujaba su hermano—. Casi todas mis pertenencias están en Lucilia.

—¡Coge lo que quieras de mi habitación! —respondió Kun, desviando la atención a la tablet—. Sabes que no tienes que pedirme permiso.

—Ya, lo sé, y he estado por ahí, pero lo que busco no lo encuentro y he pensado que quizás lo tengas aquí —dijo mirando a Kirsten, que le lanzó una mirada llena de curiosidad—. Busco condones.

—¡Joder! —exclamó Kirsten, poniendo los ojos en blanco.

—Eso es precisamente lo que quiero hacer, pero debo hacerlo con la cabeza. Si quedo embarazada a Niara, ¡Xinyu y Clay me matan!

—Pues has venido al lugar equivocado, ¡no tenemos! Así que márchate y ya sabes, alíviate tú solito —dijo Kirsten, divertida, intentando como siempre, hacer enfadar a Xin.

—¿No tenéis? —inquirió divertido, dejándose caer sobre la puerta—. ¿En serio? ¿Y que hacéis? Utilizáis el método anticonceptivo más antiguo del mundo y el menos efectivo, ¡la marcha atrás!

—Nuestra vida sexual no te interesa —interrumpió Kun, mientras se inclinaba hacia la mesilla y abría el segundo cajón. Encontró una caja con algunos en su interior y se lo lanzó a su hermano—. Puedes llevártelos y la próxima vez, ven preparado.

—Ahora en serio, ¿qué hacéis? —les interrogó, aunque su mirada fue a Kirsten—. ¿Estás usando otros medios? ¿Tomas la píldora?

—¡Que te importa! —exclamo a la defensiva—. Y ahora vete.

—Si al final todos lo hacen a pelo menos yo, ¡menudo capullo soy! —bramó saliendo de la habitación, dando un portazo.

—Aún me resulta raro pensar en Xin como un chico de diecinueve años, que ha vivido una guerra, derrotado a un gran enemigo, además de ser el chico de la profecía.

—Lo sé —susurró Kun inclinándose sobre Kirsten y besando su garganta—. En lugar de madurar, ha hecho todo lo contrario, pero basta de hablar de otros, ahora quiero centrarnos en nosotros.

Kirsten atrapó la boca del Dra’hi, allanándola con su lengua, que juguetona se encontró con la de él. El calor comenzaba a aflorar en sus cuerpos, anhelantes de más contacto y Kirsten acabó bajo el cuerpo de Kun, al que rodeó con sus piernas, pero de nuevo llamaron a la puerta. Presurosos se separaron, colocaron sus prendas lo mejor que pudieron y Kun tomó uno de los cojines, con el que cubrió su palpitante erección. En ese instante entró Clay, que por la mirada que les lanzó, adivinó de inmediato lo que habían estado haciendo.

—Os recuerdo que mañana es lunes y tenéis clase. En cuarenta minutos cada uno a su habitación.

—¡Oh, vamos, Clay! —le interrumpió Kun—. Nathair y Xin están aquí y estoy seguro de que a ellos no lo vas a separar de habitación.

—Ya, pero te recuerdo que tus hermanos ya no viven aquí, se independizaron. ¡Hoy son nuestros invitados! Cuarenta minutos y cada uno a vuestras habitaciones. ¡Son las normas!

En cuanto la puerta se cerró la pareja intercambió una larga mirada y aguardaron unos instantes. El Dra’hi señaló hacia la puerta, congelando parte de ella, asegurándose de esa manera que no fueran interrumpidos.

Kirsten se colocó encima del muchacho y comenzaron a besarse, mientras sus manos, ansiosas, devoraban sus cuerpos. La chica se libró de la ropa interior, liberó el sexo de Kun y lo introdujo en su interior. Ambos jadearon y comenzaron a moverse al mismo compás, acelerando su respiración y los latidos de sus corazones.

Kirsten sentía un cosquilleo naciendo en su vientre que poco a poco iba aumentando más, hasta que todo su cuerpo se convulsionó en una gran oleada de placer.

En pleno clímax, Kun se movió con rapidez, colocando a Kirsten bajo él, sin salir de su interior en ningún momento. Deslizó la mano tras la rodilla de ella, obligando a levantarla y al instante ella le rodeó con sus piernas mientras se movían en una nueva y sensual danza, hasta que sus cuerpos alcanzaron el clímax, momento en el que jadeante, Kun, dejó caer casi todo su peso sobre ella, mientras se recuperaba.

—¡Vaya! —exclamó Kirsten, jadeante—. Nunca pensé que podría mejorar.

Kun rio y se levantó brevemente. Con su mano apartó algunos cabellos de la frente de la chica. Estaba hermosa con las mejillas sonrosadas y sonriente, por lo que depositó un beso en sus labios.

—¡Te quiero!

Kirsten le dedicó una sonrisa y rodeó su rostro con sus manos. Apartó algunos cabellos que caían sobre su mirada verdosa y a continuación lo besó.

—¡Yo también te quiero!

Clay bajó al piso inferior, se dirigió a la cocina y cerró la puerta tras él. Encontró a Xinyu sentado frente a la isla. Su mano izquierda agitaba un vaso con whisky mientras que la izquierda llevaba un cigarrillo. No podían creer que volviera a fumar, no lo había probado desde que Juraknar muriese y no rechazó el cigarrillo cuando se lo ofreció, para a continuación servirse una bebida.

A Clay le había sorprendido que Xinyu regresase con él a la Tierra tras hablar con Lizard y Derek sobre lo que estaba pasando, en lugar de ir a Draguilia, donde había vivido durante el último año, pero supuso que al igual que él, estaba preocupado.

—¿Has hablado con Kun? —se interesó Xinyu.

—No, no era buen momento. He pillado a tu alumno y mi hija a punto de tener sexo.

Xinyu rio y dio un trago.

—¿Qué te hace pensar eso? Y te recuerdo que eres el tutor de Xin y Kun, los criaste desde niños, lo que pienso que los convierte también en algo así como tus hijos, nuestros hijos, he de decir. Educamos a esos mocosos lo mejor que pudimos.

—Lo sé, lo sé, pero me resulta más difícil educar a una chica. Y lo he adivinado por varios motivos, estaban mal vestidos, acalorados y Kun tenía un cojín sobre su entrepierna. Creo que ha quedado bastante claro.

Xinyu volvió a sonreír, terminó la bebida y volvió a servirse otra copa.

—He estado pensando, no sé si es buena idea contarle a Kun de qué conoce a Shia y hacerle remover esos recuerdos. Ya los borré en su día y quizás sería buen momento darle un repaso a su cabeza y volverlos a esconder en su mente.

—¿Qué te ha hecho cambiar de idea?

—Sé que aún no hemos hablado con toda la gente que está vinculada al tema de las sombras, y sé que ellos están en plena guerra, pero también sé que esta lucha nos afectará a todos. No sería buen momento para que Kun tuviera que superar las posibles secuelas de un trauma. Le afectará, su dragón se volverá más efímero, por lo tanto también el de Xin y serán más vulnerables.

Clay dio un sorbo mientras pensaba en el razonamiento de Xinyu y por mucho que le doliese ocultarle nada a Kun, no era buen momento para contarle aquel turbio episodio.

—Los recuerdos van a aflorar y lo sabes.

—Esta noche hay demasiada gente en casa —prosiguió Xinyu—, pero mañana Nathair, Niara y Aileen regresan a Meira, por la noche, volveré a indagar en su mente y si los recuerdos están a punto de aflorar, los volveré a ocultar.

—Te has olvidado de Xin, ¡él también regresará junto a Niara!

—No, no lo hará —respondió tajantemente—. Los dos nos hemos vuelto a equivocar con Xin.

—¿Qué quieres decir? —inquirió Clay con el entrecejo fruncido.

—Le dimos demasiada libertad tras la derrota de Juraknar. Sabemos que estuvo sometido a mucha presión, tuvo una carga sobre sus hombros muy pesada, pero eso ya se acabó. Ha pasado un año y medio y solo ha hecho el vago. Ha dejado los estudios, los entrenamientos, ni siquiera sé lo que hace en Lucilia. Sé que Niara da clases a los niños, les enseñar a leer y escribir, pero, ¿qué hace él? Está tirado todo el día o se trae a Nathair aquí para seguir vagueando. ¡Se acabó! Mañana lo vuelvo a entrenar.

—Hablaré con él. Está bien que se haya tomado un año sabático, pero tiene que empezar a tomar decisiones en su vida y él es mucho más que un hijo del dragón. Pero primero centrémonos en estos problemas —dio un último trago a su bebida—. Voy a encargarme de la burocracia. Veré si puedo contactar con los líderes de los cazadores, hechiceros y sombras para que nos orienten sobre qué está pasando.

Los amigos se dieron las buenas noches y mientras que Xinyu permaneció en la cocina, Clay se dirigió a su estudio en la segunda planta. Una habitación decorada con muebles de nogal; un gran escritorio al fondo, frente a un ventanal y muchos estantes a derecha e izquierda repleto de libros. Tras tomar asiento encendió su ordenador y comenzó a hacer las averiguaciones oportunas y tras una llamada, tendría al día siguiente una reunión con el líder de los cazadores y hechiceros en un pequeño pueblo de Alaska… al rey de las sombras había sido incapaz de localizarlo, por lo que debería conformarse con que ellos le ayudasen.

A las seis de la mañana Nathair, Aileen y Niara estaban listos para marcharse; en un principio Xin también les había acompañado, pero Xinyu le había hecho saber que tenía planes para él, por lo que el muchacho regresó de nuevo a la cama. Durmió a pierna suelta hasta las nueve de la mañana, cuando de repente la luz inundó la estancia. Mal humorado lanzó un vistazo a la ventana, observando a Xinyu. Él había apartado las cortinas de mala manera y le lanzaba una mirada despectiva.

—Va siendo hora de levantarte, ¿no crees? —refunfuñó enfadado—. Tienes quince minutos para vestirte y ordenar la habitación. Y ponte ropa cómoda, vas a entrenar de nuevo.

Xin no replicó; su maestro estaba de muy mal humor y sabía de antemano que lo pagaría con los entrenamientos, así que decidió hacer todo lo que le había ordenado y en menos tiempo. Cuál fue su sorpresa al llegar a la cocina y encontrarse también con Clay. Los hombres murmuraban y cuando le vieron entrar, dejaron de hacerlo, incluso Xinyu abandonó la estancia.

—¡Siéntate! —ordenó Clay—. Tenemos que hablar.

Xin lanzó un amargo suspiró y tomó asiento en la isla que decoraba parte de la cocina, mientras que Clay, tras servirle un vaso de zumo, ocupó el asiento frente a él.

—Dime Xin, ¿has pensado qué vas a hacer con tu vida?

—No sé qué quieres decir —gruñó el muchacho a la defensiva—. Ya hice aquello para lo que nací. Durante años entrené duramente, recibí todo tipo de golpes, sufrí a manos de Nathrach y sus continuas peleas. El viaje por Meira fue infernal, ¡estuve cerca de la muerte! Afortunadamente Juraknar ya no es más que cenizas y no hay día que no de gracias por ello.

—Pero tú eres mucho más que un hijo del dragón. Antes de iniciar el viaje mostrabas un particular interés en el arte. Es más, creo que lo sigues practicando.

—¿Por qué no dejas de dar rodeos y me dices claramente lo que pasa? Os he visto a Xinyu y a ti cuchichear, sé que hablabais de mí y además vuelvo a empezar los entrenamientos. Solo quiero saber qué es lo que está pasando.

Clay dio un sorbo a su café antes de proseguir.

—Está bien. Tienes diecinueve años, eres tú quien debe tomar tus propias decisiones, pero yo siempre pensaré en ti como mi hijo. He ejercido labor de padre desde que apenas tenías unas horas de vida y seguiré haciéndolo, por eso quiero saber, ¿qué estás haciendo, Xin? Respeto que te hayas tomado un largo año para descansar. No puedo ni imaginarme la presión con la que has vivido todos estos años, ni los pesares que sufriste durante el viaje, pero eso ya acabó y todos han seguido con su vida. Tu hermano y Kirsten han retomado sus estudios. Kun ha hecho un cambio de carrera, mostrando devoción por Ciencias del Deporte, mientras que Kirsten aún tiene que acabar el instituto, pero tiene planes para su futuro. Niara, tu novia, imparte clases a niños a los que enseña escribir y leer, pero tú, ¿qué es lo que haces? Ya ni entrenas. Te pasas todo el día haciendo el vago en Lucilia o te vienes aquí y te pasas las horas muertas jugando a la videoconsola.

—¿Quieres que retome los estudios? ¿Es eso lo que me estás diciendo? Deseas que regrese a la Tierra y vuelva al instituto, porque he perdido cursos, voy retrasado, tendría que estudiar con niñatos en lugar de ir a la Universidad.

—Dudo mucho que la Universidad fuera lo más indicado para ti ahora mismo. Acabarías en alguna fraternidad bebiendo alcohol hasta caer inconsciente —respondió con el entrecejo fruncido—. Solo quiero que hagas algo con tu vida.

—Niara, mi pareja, está en Lucilia…

—¿Y qué? —le interrumpió bruscamente—. Soo es mi mujer, Xin, mi mujer —le recordó, pues no hacía mucho que ambos habían contraído matrimonio en una sencilla ceremonia en Draguilia—, y hay días que no nos vemos. Está en Crysalia, impartiendo clases de defensa a chicas, mientras que yo voy de un lado para otro. Ejerzo mis responsabilidades en Crysalia como Elegido y también como padre de Kirsten aquí. Si nosotros podemos compaginar ambos tipos de vida, vosotros podéis hacerlo, incluso podrías ir a dormir todas las noches con Niara y regresar todas las mañanas a la Tierra para hacer algo, si decides hacer algo al respecto.

—Entonces, ¿no vas a obligarme?

—Ya eres adulto, por supuesto que no voy a obligarte. Solo quiero que medites y pienses. ¿Es así como quieres que sea el resto de tu vida? Ahora te sientes bien porque durante todo este tiempo has necesitado descansar, pero llegará un momento en el que te sientas insatisfecho. Solo piénsalo —le sugirió—. Y desayuna, Xinyu te está esperando para retomar los entrenamientos y de eso, amigo, no vas a escaparte.

Clay terminó de dar los últimos sorbos de su café y se dirigió a su estudio. La mayor parte del tiempo que pasaba en la Tierra permanecía encerrado en la estancia. Tras lo acontecido en Meira y la falta de mucha información, Clay había decidido plasmar toda la historia en libros: la historia de los Dra’hi, el secreto del Tig’hi, la elección del Ser’hi, el resurgir de las ninfas y por supuesto la derrota de Juraknar, además de información sobre toda la mitología de Meira, de la cual, no contaban con toda la información.

Combinaba la escritura con sus responsabilidades como padre de Kirsten, aunque era una gran chica que no le estaba dando problemas y también ayudaba a Kun en sus estudios, sumergido en una nueva carrera: Ciencias del deporte, por la que se había decantado tras la vuelta a la Tierra.

Los fines de semana regresaba a Crysalia, aunque también lo hacía entre semana, pero todo el fin de semana lo pasaba allí, junto a Soo y además, de esa manera también daba intimidad y espacio a Kun y Kirsten.

Una vez en su estudio, cerró la puerta tras él y se puso a trabajar.

Tras desayunar una pieza de fruta y un zumo de naranja, Xin salió a la parte trasera de su casa. Xinyu se encontraba haciendo algunos movimientos con la espada e inevitablemente no pudo menos que admitirlo. Su maestro no había perdido agilidad o destreza en el tiempo trascurrido. Seguía en forma y mantenía su porte atlético.

Finalmente Xinyu dejó el calentamiento y se dirigió a Xin. El chico vestía amplios pantalones grises y una chaqueta del mismo color con cremallera que dejaba entrever una camisa de tirantes blanca. Enfurruñado Xinyu caminó hacia él, bajó presuroso la cremallera, le quitó la prenda y observó algunos moretones en los brazos, que por su color parecían recientes.

—Deduzco que ya has empezado los entrenamientos con tu hermano. ¿Me vas a decir qué te llevó a retomarlo o debo introducirme en tu mente?

Xin le desvió la mirada. No le contó toda la verdad, hoy no estaba preparado para decirle que había conocido a otros jóvenes con habilidades especiales y que además había visitado su mundo. Ya estaba disgustado con él por ser un vago como para darle más motivos para que fuera terriblemente duro. No le habló de Liang y como alguien mucho más joven le había roto la muñeca, solo le dijo que cuando conocieron a Shia acabó metido en una lucha y mal herido.

—¿No tienes nada que decirme? —bramó Xin tras encontrar el valor de mirarle a la cara.

—Me disgusta mucho que no me mires cuando me hablas y lo sabes… por lo demás, ya hablarán mis puños. ¡Vamos! Empieza a calentar.

Xin comenzó a correr alrededor de la casa lamentando el día en el que dejó los entrenamientos.

Kun no tenía clase hasta dentro de dos horas, tiempo que había decidido aprovechar para estudiar en la biblioteca. La estancia era amplia y contaba con dos plantas. El Dra’hi estudiaba en la planta superior, en una mesa octogonal rodeada de varios estantes de libros. Un intenso ruido lo desconcertó: sonaba como muchas sillas arrastrándose de golpe.

Al alzar la vista observó que todos los estudiantes cercanos recogían sus pertenecían y como si de autómatas se tratasen, se marchaban. Sorprendido se puso en pie y se dirigió a una baranda de cristal desde donde observó la primera planta. Todos actuaban de la misma manera. Pronto no quedó nadie, tan solo él, aunque al instante vio algo moverse a izquierda y al desviar la vista observó a Shia dejando caer su peso sobre la baranda con los brazos cruzados por delante de su pecho. Aunque a la defensiva, Kun se obligó a mantener la calma.

—¿Tú has hecho eso? ¿Has logrado que toda la gente se movilice y salga?

—Sí, ha sido fácil, controlar la mente de los humanos es sencilla. Son borregos en mis manos.

—Me extraña que no te hayas pavoneado delante de ellos o destrozado este lugar.

Al escuchar sus palabras, Shia torció una sonrisa.

—En realidad no me conoces y sobre todo desconoces el motivo por el que lucho, por el que he matado y el que seguiré matando, incluyéndote a ti, Kun, el Dra’hi del agua. ¿Aún no puedo creer que no me recuerdes? —añadió, observando como de los dedos del muchacho comenzaba a surgir escarcha—. Aunque te diré una cosa, conmigo todo humano común y corriente está a salvo, quienes deben temerme son los que poseen habilidades especiales —confesó. Se giró en dirección a Kun y este observó como de las yemas de los dedos de Shia surgían minúsculos aguijones—. Solo dime una cosa, ¿de dónde ha salido la chica del fuego? He visto a mucha gente controlando tal elemento… pero no de la manera en que ella lo hace —al ver que el Dra’hi no respondía, se lanzó a por él.

Kun se inclinó y le golpeó con fuerza en el estómago. Aun así sintió las manos de Shia sobre sus hombros; los aguijones agujerearon sus prendas de inmediato y perforaron su piel.

Tras lanzar un grito de dolor, Kun alzó otro puño golpeándolo en la mandíbula, logrando de esa manera alejarlo de él al dar varios pasos hacia atrás. Cuando se incorporó observó a Shia torciendo una sonrisa y supo que se había dejado golpear. En las yemas de los dedos del chico había sangre, la suya y asqueado le observó lamerla.

—Ya tengo a por lo que he venido, ¡tengo tu esencia y puedo manejar el hielo!

Tras sus palabras, Shia desapareció dejando a un descolocado Kun en el lugar.

8
Brotes del pasado

(Kirsten)

Tras el término de clases, Kirsten se había quedado en el centro para sus entrenamientos y aunque el instituto no estaba tan atiborrado como en horarios de clase, muchos alumnos permanecían por las tardes allí debido a las diferentes clases extraescolares que se impartían.

Kirsten había permanecido media hora más que el resto de las chicas entrenando y ahora estaba a solas. Tras recoger toalla y otros enseres de su taquilla, se dirigió a la zona de las duchas, cubículos separados unos entre otros dando así intimidad a sus ocupantes, pero en la entrada de estas encontró a una chica apoyada sobre el marco de la puerta. Era hermosa, tenía un gran físico y a pesar de que aún no lo había demostrado, sabía que contaba con un gran poder.

Raisa, aliada de Shia, al fin había dado con Kirsten. Había tenido que aguardar hasta encontrarla a solas, ya que Shia se pondría muy furioso si lastimaba a algún humano, aunque a ella esas míseras vidas les daba igual y desgraciadamente no contaba con el poder de mente de Shia para que la gente hiciera lo que ella deseaba.

—¿Por qué no nos ahorramos tiempo y simplemente me respondes a lo que quiero saber? —inquirió lanzándole una larga mirada—. ¿Quién eres y por qué eres controladora del fuego?

Kirsten no dijo nada; observó que en las paredes cercanas a Raisa comenzaba a moverse la oscuridad, hasta que la negrura adquirió el aspecto de dos personas de fuerte constitución, pero sin ningún rasgo.

La paciencia de Raisa dejaba bastante que desear y de alguna manera tenía que regresar con información junto a Shia y decidió contraatacar. Extendió su mano derecha y surgió una mortífera cuchilla de cuarenta centímetros de largo y se lanzó contra Kirsten. La chica saltó hacia atrás evitando la primera cuchillada, pero no lo logró con la segunda, de la que se protegió con el antebrazo izquierdo. El filo de la cuchilla perforó su piel y al instante la sangre comenzó a brotar de la herida.

De los dedos de Kirsten surgieron varias llamas que volaron en dirección a Raisa; la joven se movía con gran agilidad, evitando todas ellas, excepto la última que se estrelló contra su pecho. Entre gritos acabó en el suelo, rodando sobre sí misma con intención de apagar las llamas. En el forcejeo había perdido la cuchilla; Kirsten la tomó y acabó sentada a horcajadas sobre Raisa, a quien amenazó con el arma.

—Ahora eres tú la que va a hablar. ¿Qué sois? ¿Qué queréis y porque estáis interesados en nosotros? —preguntó. Durante la lucha se había centrado en Raisa y olvidado a las sombras, un gran error que iba a pagar en ese momento.

Una de las criaturas tomó a Kirsten del brazo, la levantó y la lanzó contra los lavabos, estrellándose con los espejos. La joven cayó al suelo llena de rasguños y entre cristales. Aun así se incorporó con rapidez; mientras su mano izquierda creaba una esfera de fuego, en la derecha se formaba una lanza de gran longitud, que a pesar de estar formada de llamas, le había otorgado una dura apariencia. Lanzó la esfera contra la sombra envolviéndola en una bola de fuego andante; desesperado, el engendro se lanzó contra la negrura que proyectaba los muebles en las paredes, regresando a otro plano.

El humo había provocado que los aspersores se encendieran, además, la alarma de incendio había saltado. Era cuestión de tiempo que fueran descubiertas, pensó Kirsten y con su lanza corrió hacia Raisa. Pero entonces recibió un duro impacto en sus riñones; la segunda sombra le había golpeado con tanta fuerza que cayó al suelo y a un gesto de Raisa, Kirsten comenzó a ser elevada hasta acabar estrellada contra la pared. Del fuerte impacto acabó inconsciente, momento en el Raisa se agachó junto a ella y posó sus manos sobre las sienes.

En la mansión de Clay todo seguía como un día cualquiera; el hombre había adelantado bastante el trabajo a realizar y en ese instante se tomaba un descanso. Desde la cocina y mientras preparaba un sándwich vegetal, observaba a Xinyu y Xin. Ambos se batían en duelo y en ese instante el puñetazo de Xin era detenido por Xinyu, quien con un rápido movimiento se lo retorció, lo acabó a su espalda y le obligó a ponerse de rodillas. Pensaba salir a escuchar las palabras de Xinyu cuando su teléfono móvil comenzó a sonar.

Xinyu tenía a Xin a sus pies, con el brazo retorcido a su espalda y a pesar de los esfuerzos del joven, no conseguía liberarse.

—¿Me has escuchado, Xin?

—¡Sí! —gritó entre dientes.

—Pues repítemelo. Me tengo que marchar a Draguilia, pero volveré mañana, ¿qué rutina vas a seguir hoy?

—Después de comer estaré dos horas en el gimnasio, en la sala de musculación, para recuperar la masa muscular que he perdido y después correré una hora. Mañana volveremos a vernos y seguiremos con los entrenamientos.

Finalmente Xinyu lo soltó y sorprendido observó a Clay salir con el rostro contrariado. Llevaba las llaves del coche, se estaba poniendo la chaqueta mientras que a él le tiró la sudadera.

—Han llamado del instituto. Han ingresado a Kirsten en el hospital; no me han dicho gran cosa, solo que la han encontrado inconsciente en el baño llena de cortes.

Xin se apresuró en coger su sudadera y se montó en el vehículo con ellos.

—¿Cuál es el plan? —inquirió Xinyu.

—Iremos al mostrador, averiguaré su diagnóstico y si podemos moverla, la sacamos de allí. Tendrás que manipular mentes, borrar recuerdos, lo que sea…

—Cuenta con ello, Clay, lo hemos hecho otras veces. ¡Saldrá bien! Relájate, Kirsten ha estado en situaciones peores.

—El director me ha citado para hablar una vez esté mejor. ¡Cree que se autolesiona!

—¡Ella no haría nada de eso! —replicó Xin—. La habrán atacado, esas cosas no están atacando y no sabemos por qué.

—Lo sabemos, Xin, tranquilo —intervino Clay—. Claro que sé que Kirsten no se haría daño a sí misma, pero esto supone más problemas y más gente a la que modificar sus recuerdos. No quiero que Kirsten se enfrente a ese tipo de rumores ahora que he conseguido una vida estable para ella.

—Afortunadamente ya ha cumplido la mayoría de edad —dijo Xinyu, tras lanzar un suspiro—. De no ser así, esto te habría costado la custodia.

Ninguno pronunció palabra durante el resto del camino y decidieron no llamar a Kun. Solucionarían ellos el asunto y después informarían al chico.

Un continuo pitido despertó a Kirsten. Estaba dolorida, con un terrible dolor de cabeza; todo su cuerpo estaba resentido y entonces recordó la lucha contra Raisa. Quiso tocarse su cabeza, masajearse las sienes para aliviar un poco el dolor, pero no podía mover las manos. Asustada abrió los ojos y enseguida supo que estaba en un hospital. Vestía un horrible camisón; tenía el brazo izquierdo vendado y lo que le impedía moverse eran unas fuertes correas que inmovilizaban sus manos y pies. Dominada por la angustia comenzó a forcejear, a la vez que luchaba contra terribles recuerdos que afloraban en su mente. Solo en una ocasión estuvo atada de manos y pies y fue cuando Nathrach intentó violarla.

Hacía un rato que Clay, Xinyu y Xin habían llegado al hospital. Habían averiguado la habitación donde estaba, pero poco más. En ese instante un enfurecido Clay discutía con uno de los médicos; Xin permanecía a cierta distancia, hasta que Xinyu le lanzó una mirada y leyó sus labios, donde le ordenaba que buscase a Kirsten.

Aprovechando el alboroto que siempre reinaba en ese lugar, Xin se movió con facilidad hasta llegar a la habitación de la chica. La encontró tumbada en la cama, forcejeando con las ataduras en medio de un ataque de pánico. Y cuando la mirada de ambos se cruzaron, los ojos de Kirsten se llenaron de lágrimas.

—¡No soy capaz de crear una llama, casi no puedo respirar!

—Tranquila —dijo Xin, liberando su mano derecha—. No va a pasar nada, estamos aquí, hemos venido a por ti —susurró posando su mano sobre su mejilla—. Cálmate, respira hondo.

—¡Nathrach…! —musitó y para Xin no hicieron falta más palabras y supo porque estaba tan fuera de sí debido a las ataduras.

—¿Qué está pasando? —gruñó una enfermera—. ¡No puedes estar aquí! ¡Nadie puede!

—¡Es mi hermana! —gritó Xin—. Y no tienen ningún derecho al trato qué le han dado. ¡Ella no se hace daño! Son de mente tan cuadriculada que no han llegado a pensar que quizás alguien la atacado. No, es mejor tacharla de loca que buscar una explicación a lo sucedido, eso requeriría tiempo, esfuerzo y dinero, claro.

—¡Vosotros no sois hermanos! Tus rasgos son asiáticos y los de ellas caucásicos.

—¡Somos adoptados, inepta! —gritó enfadado.

En ese instante llegó Xinyu y la mujer se giró al sentirlo. No hubo palabra alguna y al instante la mujer salió de la estancia.

—Podemos llevarnos a Kirsten, nos ocuparemos de ella en casa. Encárgate mientras yo limpio mentes y Clay se encarga del papeleo. ¡Nos vemos en el parking!

Ya a solas Xin terminó de desatar a Kirsten. Por mucho que buscaba no encontraba su ropa; supuso que el hospital se había desecho de ella, por lo que se quitó la chaqueta y se la puso a ella. Sin dejar de rodearla por los hombros, la sacó de allí, la llevó al aparcamiento y entraron en el vehículo, ambos en los asientos traseros. Xin atrajo hacia sí a Kirsten mientras su mano derecha masajeaba las marcas que las ataduras le habían quedado en la piel.

—Me ha gustado lo que le has dicho a esa enfermera, ¡que eres mi hermano! Me gusta pensar en ti como mi hermano.

—Y lo somos, Kirsten, es cierto que ni Kun ni yo fuimos adoptados por Clay, el solo figura como nuestro tutor y creo que es mejor, porque eres novia de Kun y si Clay nos hubiera adoptado estarías manteniendo una relación incestuosa con tu hermano —bromeó, arrancándola una carcajada—. Bromas aparte, aunque no tengamos el mismo apellido, Clay es tu padre y también lo es para Kun y para mí. Me gusta pensar en nosotros como una familia, sé que lo somos, y que tú, eres mi hermana pequeña.

Kirsten sonrió y se ocultó mucho más en el pecho de Xin, intentando con ello olvidar el mal momento que había pasado.

Clay y Xinyu ya habían terminado en el hospital, aunque aún les quedaba mucho trabajo qué hacer en el instituto y dudaban de que Kirsten saliera ilesa de todo esto. Es cierto que habían borrado muchas mentes, pero era más que posible que no encontrasen a todas las personas que se habían enterado del incidente.

—¿Qué dice el informe? —se interesó Xinyu al ver como Clay no apartaba la vista de los papeles.

—Tiene una pequeña contusión en la cabeza, magulladuras, pequeños cortes. El más grave es el del antebrazo, le han dado quince puntos. Sería buena idea buscar a Aileen para que la sane.

—Iré a por ella, me marcho ahora mismo, pero antes quiero contarte lo que he visto cuando he entrado en la habitación de Kirsten. ¡La tenían atada y ella en medio de un ataque de pánico!

—¡Maldita sea! Joder, con lo que bien que iba… esto no le va a traer gratos recuerdos.

—Lo sé, aun así, vi algo más y después de los disgustos que nos ha dado Xin, ha hecho algo que hace que me sienta orgulloso. No solo le ha recriminado a la enfermera el trato que le estaban dando a Kirsten, sino que le ha dicho que es su hermana y créeme, cuando he visto eso en la mente de esa mujer, ¡me he emocionado!

—Es bonito pensar en ellos como hermanos, ¿verdad?

—Sí, lo es, aunque te recuerdo que Kun y Kirsten son pareja. Entonces, tu hija es hermana de uno de tus polluelos, pero no del otro.

—Oh, vamos Xinyu, me encanta pensar en todos ellos como nuestra familia, nuestros hijos, pero no comparten lazos sanguíneos, así que Kun y Kirsten no mantienen ningún tipo de relación incestuosa.

—Lo sé, amigo, lo sé. Solo quería arrancarte una sonrisa. Me marcho a por Aileen y avisa a Kun sobre lo sucedido.

Xinyu se dirigió a los baños. Necesitaba un lugar sin cámaras para crear el vórtice que comunicaba la Tierra con Meira para ir en busca de la ninfa, mientras que Clay, antes de dirigirse al coche, llamó a Kun. Antes de decir nada le preguntó al joven qué le sucedía, pues notaba cierto nerviosismo en su voz y de esa manera acabó descubriendo que Shia había ido a por él. Tras informarle brevemente de lo sucedido a Kirsten, prometieron verse en casa.

Ya de vuelta al coche, Clay giró la cabeza hacia los asientos de pasajeros. Xin tenía el brazo izquierdo alrededor de los hombros de la chica y ella estaba casi oculta entre su pecho.

—¿Cómo te encuentras, pequeña?

—Algo cansada.

—¡Es normal! —respondió Clay desviando la vista al frente y arrancando el motor—. Te inyectaron un fuerte calmante, hoy estarás bastante desorientada y adormecida. Xinyu ha ido en busca de Aileen, ella se encargará de tus heridas. ¿Nos puedes contar qué ha pasado?

Kirsten asintió y le relató la lucha contra Raisa y las sombras; probablemente si estas no hubieran estado, le hubiera resultado mucho más fácil enfrentarse a la chica, pero con esos engendros traicioneros le fue difícil. Clay aprovechó el momento para explicarles que Kun también había sufrido un incidente y a través del espejo retrovisor observó las caras de espanto de ambos.

—Pasado mañana tengo la reunión con el líder de los cazadores y hechiceros. Ellos nos informarán sobre las sombras y puede que también de esta pareja. Hasta entonces, os limitaréis a permanecer en la mansión, los alrededores o ir a Meira, ¡nada más!

—¡Pero perderé clases! —replicó Kirsten—. Ahora llevo una vida normal.

—Kirsten, no puedes volver a clase de inmediato —se pronunció Clay—. Creen que te autolesionas, los dos sabemos que no es así, y créeme, Xinyu y yo nos encargaremos de todo esto, pero hasta el momento te quedas en casa. No te quiero expuesta a más críticas; no vas a retrasarte, seguirás estudiando, pero desde casa, al menos hasta que sepamos que está pasando.

—¿Y si nos vemos involucrado en otra lucha? —preguntó Xin.

—Sinceramente, Xin, no quiero pensar en ello… Cuando lleguemos a ello, ya veremos qué decisión tomamos, por el momento solo vamos a tomas precauciones.

La pareja asintió.

Hasta Gedeon se había tele transportado Raisa y nada más entrar en el edificio que Shia y ella habían escogido, supo por el calor que se colaba bajo la puerta del estudio, que su amante ya estaba allí. Encontró al joven tirado frente a la chimenea, con las palmas de las manos hacia arriba. Un pequeño chorro de agua viajaba de una a otra y supuso que había logrado obtener la esencia de Kun.

Finalmente Raisa tomó asiento junto a él.

—La chica se llama Kirsten y es hija de Juraknar. Durante un tiempo un dragón ocupó parte de su pecho, pero ahora lo hace un fénix. Ambos animales de fuego e hija del gran dominante del fuego de Meira y que tanto pavor provocó.

Shia se quedó pensativo un instante: Juraknar… nunca lo hubiera imaginado, pues la chica no tenía los ojos violetas, propios de los inmortales en Meira, aunque ahora que recordaba si vio algunas ramificaciones rojas en sus ojos.

—¿Intentarás robarle su esencia? —se interesó Raisa—. Estamos hablando de la hija de un inmortal, que además es dominante del fuego. Si aún no estás preparado para dominar ese elemento, cuando robes su esencia, su poder te matará.

—Lo sé, por el momento no voy a tocarla. Seguiremos con el plan a seguir. Quiero que envíes sombras a Eilidh, mientras yo me encargo de Meira. ¿Has vinculado oscuridad a la chica?

—Sí, cuando viaje a Meira, lo sentirás y con solo desearlo aparecerás allí. Lo más difícil es encontrar la conexión entre este mundo y el de Meira, pero una vez llegues allí y teniendo en cuenta todas las habilidades mágicas de las que te has apropiado, te será fácil moverte de un lado para otro.

Shia sonrió y anheló que Kirsten viajase pronto a Meira porque deseaba conocer aquel lugar, del que hasta el momento solo conocía por lo que había leído.

Cuando Kun llegó a casa fue abordado por Clay. Él deseaba conocer cómo estaba Kirsten, pero la chica se estaba dando una ducha, momento que Clay aprovechó para ver las heridas del chico, que aunque superficiales, prefería que Aileen también las tratase cuando se vieran.

—Me dijo que tenía mi esencia y a partir de ahora podría controlar el hielo, ¿crees que eso puede ser?

—¿Sigues teniendo tu magia?

—Sí, y no me siento débil ni nada por el estilo, es como si hubiera copiado algo de mí. ¿No hay manera de saber qué es ese tipo?

—Ya se lo he dicho a tu hermano, pasado mañana tengo un encuentro con gente vinculada a las sombras. Esperemos que ellos nos den respuestas y a partir de lo que averigüe, decidiremos qué es lo que haremos. Hasta entonces, nada de salir del perímetro de la mansión. Xinyu levantará esta noche el escudo de protección; permaneceréis en esta zona o en Meira, nada más, ¿de acuerdo?

Kun asintió y entonces vio a Kirsten bajar las escaleras y dirigirse a la cocina, donde ellos estaban. Vestía una amplia sudadera rosa que le caía hasta las caderas, además de unos calcetines blanco por encima de las rodillas. A pasos agigantados caminó hacia ella y la estrechó en sus brazos, para trascurridos unos segundos separarla de él. A través de la prenda observó el vendaje y esperaba que Aileen no se demorase mucho para curar sus heridas. Entonces tomó su mano derecha y vio un pequeño moratón producido por el forcejeo al intentar liberarse de las ataduras.

—Siéntate, Kirsten, quiero que te tomes algo —añadió Clay y la pareja tomó asiento en los taburetes que rodeaban la isla, momento en el que Clay le ofreció a la chica una infusión de color dorado—. Te sentará bien, te calmará. Xin me ha dicho que te encontró en medio de un ataque de ansiedad.

La chica no dijo nada, lo bebió tras dar un par de sorbos y vio como Clay miraba las marcas de sus muñecas; en ese momento no deseaba hablar, por lo que cambió de tema y se dirigió a Kun.

—Creo que deberías ayudar a Xin en el gimnasio, no vaya a ser que cargue más peso de lo habitual y acabe hecho polvo.

Kun lanzó una mirada a Clay, que tras asentir, él y Kirsten subieron a la segunda planta para dirigirse al gimnasio. Era una gran estancia en el ala izquierda de la vivienda. Contaba con grandes ventanales por los que entraba mucha luz y estaba equipado con todo tipo de aparatos. En ese instante Xin estaba en el banco de pesas, aunque dejó de hacer ejercicio en cuanto los vio entrar.

La pareja se dirigió al ventanal más amplio, el cual decoraba el centro de la pared. Su alfeizar estaba acolchado y contaba con unas vistas preciosas del lago y el bosque. Kun tomó asiento y apoyó su espalda en la pared, mientras que Kirsten se acomodó entre las piernas del chico y con una manta que tenía enrollada a los pies, se cubrió.

—O te estás tomando muy en serio los entrenamientos o Xinyu está metido en esto.

—Es lo segundo —admitió Xin—. No te imaginas que día más duro he tenido, aunque no como el vuestro —dijo, lanzando una especial mirada a Kirsten, que comenzaba a mostrar señales de somnolencia.

—¿Estás bien? —susurró Kun.

—Sí… pero las ataduras, no me han traído gratos recuerdos, hacía mucho que no pensaba en Nathrach…

Kirsten se interrumpió cuando Aileen, Nathair y Niara llegaron. Todos habían acudido asustados al recibir las noticias, aunque Aileen no se demoró y mientras se ponían al día, curó las heridas de Kirsten y después las de Kun. Mientras Nathair ayudaba con las pesas a Xin, Niara y Aileen tomaron asiento en otro de los alfeizar de las ventanas, sin dejar de escuchar a Kun. Por entonces Kirsten ya dormitaba en su pecho.

—¿Qué propones hacer? —preguntó Nathair.

—Por el momento creo que lo más inteligente que podemos hacer, es esperar. Clay y Xinyu se reunirán con gente vinculada a las sombras pasado mañana y sé que nos contarán todo lo que hablen. Hasta entonces, hasta que sepamos que son Shia y esa chica, quizás deberíamos irnos a Meira. No es inteligente estar expuestos a ellos y que puedan absorber nuestras habilidades, ¡ese tal Shia ya controla el hielo!

—¿Estas asustado? —quiso saber Aileen—. Es inquietante que haya copiado tus poderes, pero ya te has enfrentado en más ocasiones a alguien con un poder similar al tuyo. ¡Nathrach!

—Lo sé, Aileen —añadió Kun—. Solo estoy desconcertado. Todo esto es nuevo para nosotros. Siempre habíamos conocido Meira, sus enemigos, el tipo de vida, pero esto, realmente no sé ni que deberíamos hacer.

—Regresar a Meira será lo mejor —interrumpió Niara—. Ya tuvimos problemas con un creador de fuego, si ese tipo copia a Kirsten, podríamos volver a sufrir tanto como cuando nos enfrentamos a Juraknar. Y en Meira no nos encontrará, ¿cómo iba a viajar hasta allí?

El razonamiento de Niara les pareció muy sensato. Aileen y Nathair regresaron de inmediato a Serguilia, mientras que Niara permaneció en casa de Clay. En cambio Kun llevó a Kirsten a su habitación y aunque le hubiera encantado dormir con ella, debía respetar las normas, por lo que regresó a su dormitorio.

Cuando Xin terminó de ducharse solo se puso unos amplios pantalones del pijama y fue a su habitación. Niara estaba en la cama, leyendo un libro. Hacía tiempo que le estaba enseñando a entender la lengua escrita de la Tierra para que pudiera ampliar sus conocimientos.

—¡Estoy agotado! —exclamó dejándose caer sobre la cama—. Hacía mucho que nadie me machacaba de esta manera, no hay hueso del cuerpo que no me duela.

—Creo que puedo ayudarte a encontrarte mucho mejor —dijo Niara. Su voz había sonado coqueta, seductora y se puso encima de Xin, a la altura de los riñones y comenzó a masajear su espalda.

—Se me está pasando por la cabeza otra cosa más placentera que podríamos hacer…

Sin embargo, Xin no tardó en caer dormido, observó Niara, que dulcemente lo arropó y tras besarlo decidió que era mejor volver a Lucilia y dormir en su pequeña casa, para que Xin pudiera descansar más cómodamente.

Kirsten despertó abrumada por una pesadilla. De nuevo Nathrach había vuelto a ocupar sus sueños. No importaba lo fuerte que se hubiera vuelto o cuánto corriera, en sus sueños siempre acababa atrapada.

Desorientada tomó su teléfono móvil de su mesilla y vio que eran las cuatro de la mañana. Conocía las normas, muchas veces las rompía y hoy iba a volver a hacerlo. En silencio salió de su habitación y caminó hacia el ala opuesta, donde dormía Kun. Sigilosa abrió la puerta del dormitorio y la incomprensión la dominó por lo que estaba viendo. Alguien tenía las manos sobre las sienes de Kun y un electrizante destello surgía de ese contacto. Sintió deseos de actuar de inmediato, detener lo que estaba pasando, pero una mano cubrió su boca mientras que un brazo la rodeaba por la cintura y tiraba de ella hacia atrás, sacándola de la estancia, dejando a Kun solo ante la amenaza.

9
Un oscuro futuro

(Lizard)

La noche había caído en Aquilia; el frío era más feroz de lo habitual, pues se encontraban en pleno invierno y no había noche que la Aurora Boreal no danzase sobre sus cabezas.

Como venía siendo habitual desde que Lizard y Nadine se instalasen en la pequeña población de Janhu, donde la joven ejercía su cargo como Elegida de Aquilia, siendo apoyada por su hermana, el hombre se encontraba cada noche con Derek. Ambos habían entablado una buena amistad, aunque Lizard echaba en falta a su amigo Daksha, muy ocupado en Montes Tigres en la educación de las tribus, además de la crianza de su hijo.

Los hombres se habían reunido en casa de Naev; una vivienda de estilo victoriano, que contaba con varias chimeneas, pero en una noche como esa, ni las más intensas llamas lograban entrarles en calor. Ambos estaban sentados frente a la chimenea del salón, en sillones orejeros y balanceaban en sus manos unos vasos con bebida.

—¡Sombra y oscuridad! —murmuró Lizard. Nadine y Naev no habían tenido otra opción que confesar tras ser descubiertas por él y Derek—. Es un problema de la Tierra, pero no me da buena espina.

—Lo sé, pero nuestras luchas no afectaron a la Tierra…

—Hmm… no estoy de acuerdo. Nathrach causó bastantes estragos en sus viajes a la Tierra. Es como si un fantasma hubiera vuelto del pasado y que por el daño que Juraknar y Nathrach causaron en la Tierra, ahora nos veamos envuelto en esto. ¡Hemos estado años sumidos en la oscuridad! Volver a pensar que podemos volver a ser sumergidos por ella, además de enfrentarnos a no sé qué cosas, me disgusta.

En ese instante ambos se interrumpieron cuando la puerta se abrió. Cubierta en pieles, además de nieve, llegaban Nadine y Naev. Ambos fueron a su encuentro y le ayudaron a quitarse las prendas.

—¿Dónde estabais? —gruñó Lizard.

—¡Cuida ese tono! —protestó Nadine con los brazos en jarras—. Recuerda que soy la Elegida de este planeta y tengo cosas que solucionar.

—Unos vecinos habían entrado en conflicto —intervino Naev con intención de calmar los nervios—. Nadine ha dialogado con ellos hasta alcanzar un acuerdo. Yo solo estaba allí por si perdían los nervios. No voy a dejar que nada le suceda a mi hermana, Lizard, no lo olvides nunca.

En respuesta, el hombre hizo un mohín.

—¡Estoy cansada de este frío! —se quejó Nadine, colocando sus manos frente al fuego—. Echo de menos el calor de Crysalia.

—¿Por qué no te vas unos días? —preguntó Naev—. Después de la visión que has tenido, lo menos que puedo hacer por ti es compensarte de alguna manera. Id a Montes Tigre y pasad unos días con Daksha y Syderlia.

A Nadine le pareció una gran noticia, al igual que a Lizard y tras recoger algunas pertenencias, se despidieron. Un tigre de color anaranjado apareció bajo Nadine provocando intensos destellos que cegaron a Derek y Naevia unos instantes, para cuando desaparecieron, no mostrar nada de la pareja.

Cuando Lizard y Nadine aparecieron en medio del poblado en Montes Tigre, lo primero que hizo la joven fue quitarse la capa y absorber el aroma del lugar. Era tan diferente; cálido, con una fragancia primaveral reinando siempre en el ambiente. No había nadie en el poblado, lo cual era razonable teniendo en cuenta las altas horas que eran.

En silencio, la pareja se dirigió a su cabaña. A pesar de haberse mudado a Aquilia, tras la reconstrucción del poblado se construyó una gran cabaña para Nadine, diferenciable a las demás por el grabado del tigre que reinaba en la puerta. Nada más entrar el olor a madera inundó sus fosas nasales y no tuvo tiempo para encender las lámparas de aceite, pues Lizard la tomó en brazos. Cruzó el salón hacia un pasillo con varias puertas que terminaba en una estancia de doble entrada: su dormitorio.

—¡Yo también estaba cansado de ese condenado frío! Hace días que no te veo sin ropa —expresó Lizard, abriendo la estancia de una patada.

Contaban con un amplio dormitorio, ocupado en su mayoría por una gran cama con doseles blancos. Entre carcajadas comenzaron a desprenderse de la ropa, deleitándose en sus cuerpos y observándose mutuamente, pues a pesar de no encender las luces, los destellos de las tres lunas era luz suficiente para contemplarse.

Lizard se colocó entre las piernas de Nadine y comenzó a besar su garganta, provocando que la joven se estremeciera bajo él. Sin embargo, una exhalación brotó de la garganta de ella, que asustó a Lizard y se incorporó brevemente.

—Nadine, ¿te encuentras bien?

Las pupilas de la chica estaban dilatadas; la negrura se tragaba por completo el intenso rubí de su mirada y su mano, blanca y pequeña, estaba rígida, posada sobre el pecho de él. Un temblor sacudió el cuerpo de Nadine, seguido de varias convulsiones.

Lizard soltó una maldición y se obligó a no perder el control. Junto a la cama tenía una pequeña mesilla y tras encender la lámpara de aceite, abrió el cajón y tomó una tablilla que colocó en la boca de Nadine para impedir que se mordiera la lengua. La dejó sobre la cama a la vez que posaba sus manos sobre sus hombros intentando que en su agitar se moviera le menos posible. Estaba sufriendo una premonición y bastante fuerte, nunca la había visto de esa manera; lo único que podía hacer era esperar.

Y mientras un angustiado Lizard sufría al ver a Nadine siendo convulsionada, una parte de ella estaba muy lejos, viajando entre neblinas e imágenes confusas, hasta que todo volvió a cobrar sentido. Estaba en algún punto de Draguilia; sus preciosas cañas de bambú le eran inconfundibles y aunque ella era un fantasma expiatorio, se vio a sí misma e imaginó que esa visión no estaba muy lejana pues mostraba el mismo aspecto que ahora y yacía en los brazos de una ensangrentada Syderlia, mientras que a pocos metros muchos de sus amigos estaban muertos: Lizard, Daksha, Derek e incluso Aileen, Nathair y Niara.

En cambio Kun, Xin y Kirsten luchaban contra un poderoso enemigo. No llegaba a ver mucho de él, la visión no se lo mostraba, pero contaba con un gran control sobre los elementos. Mas vio que había otros más; por su estado era evidente que estaban muertos, aunque había algo extraño en sus ojos, abiertos, blancos y rugosos: Clay, Xinyu y su hermana mostraban ese terrorífico estado.

El fuerte agitar de las cañas hizo que prestase atención a la batalla. Una gran ventisca había lanzado al suelo a Kirsten; la fuerza era tal que algunas cañas de bambú también habían sido desprendidas del suelo. Ya solo los hermanos se enfrentaban al enemigo; Xin estaba envuelto en un torbellino de agua que amenazaba con asfixiarlo, mientras que Kun era vapuleado de un lado para otro como si no fuera más que un muñeco.

La diversión se había acabado para el enemigo, comprendió Nadine al ver como estrellaba a Kun contra el suelo con tanta violencia que el joven yacía en un charco de sangre. Tras unos segundos más, hizo desaparecer el torbellino de agua, mostrando a Xin inerte; ya solo quedaba Kirsten, que tras quitar las cañas de encima de ella avanzaba hacia su contrincante. Entonces lo vio. Su rasgo más llamativo era su pelo, rojo, por lo demás, se mostraba bastante sereno y Kirsten no tuvo nada qué hacer contra él.

Shia alzó las manos. La tierra comenzó a agitarse con violencia; pedruscos brotaban del suelo, golpeando a la chica, hasta que cayó al suelo ensangrentada.

¡Habían perdido! Solo quedaba Syderlia en pie. Entonces Nadine vio su prominente barriga; estaba en estado, y aun así, empuñaba su curvada espada con valentía. Pero Shia desapareció; se ayudó de la oscuridad que proyectaban varias cañas para lanzarse a la negrura como si no fuera más que agua y no quedar ni rastro de él.

Syderlia se mostraba inquieta; miraba en todas direcciones, pero no lo encontraba. Sin embargo, Shia fue rápido. Apareció tras la mujer; su mano se mostraba ligeramente helada y sus uñas habían crecido considerablemente convirtiéndose en cuchillas, con las que atravesó la nuca de Syderlia.

Un grito brotó de los labios de Nadine. Sabía que estaba viviendo una premonición, que eso no estaba pasando, todos sus seres queridos estaban vivos, pero no podía soportar verlos sufrir.

Finalmente Shia extrajo su mano ensangrentada del cuerpo de Syderlia y tras tirarla al suelo, lanzó una fulminante mirada a Nadine. Al punto donde su figura fantasmal había permanecido desde el instante en el que comenzase la premonición. No sabía cómo, no podía explicarlo, nunca había vivido nada así, pero Shia la estaba mirando y en ese instante caminaba hacia ella. Se detuvo a apenas unos centímetros. La mirada de él estaba fija en la de ella, que jadeante no sabía qué hacer o cómo actuar en una situación como esa. Solo suplicó por despertar cuánto antes y borrar de su cabeza la cruel muerte de sus seres queridos. Sin embargo, el poder de Shia era incalculable e inexplicable y al alzar su mano, llamas comenzaron a crecer a los pies de Nadine, hasta envolverla por completo. Sentía el calor y como su piel se chamuscaba; el dolor era inaguantable y fue su propio grito lo que la hizo volver en sí.

La premonición había terminado; volvía a estar en su casa y frente a ella estaba Syderlia. Sentía presión en sus muñecas y tobillos y observó que estaba atada a los mástiles de la cama.

—Tranquila Nadine, tranquila, respira, ¡llevas horas convulsionándote!

La chica dejó de agitarse y dejó caer todo el peso de su cuerpo. Confusa y a través de la neblina de lágrimas que cubría su mirada echó un vistazo. Syderlia permanecía junto a ella, mojando su frente con un trapo, mientras que Daksha y Lizard se encargaban de cortar sus ataduras. Estaba dolorida, exhausta; sentía un fuerte palpitar en sus sienes, como si martilleasen su cabeza continuamente. Deseaba hablarles, decirles lo que había visto. Debían impedirlo, pero su agotado cuerpo la sumergió en un soporífero sueño lleno de sangre, violencia, además de Shia, un enemigo al que temer tanto o más como a Juraknar.

Muy lejos de ese lugar, en otro mundo que también había vivido guerras, una pareja disfrutaba inocentemente de su encuentro.

Era de madrugada y tanto Liang como Corín se habían escabullido del hogar familiar para encontrarse en Eilidh, en uno de los puntos preferidos de Corín, el bosque de flores gigantes. Allí, entre margaritas que le superaban en altura, la pareja se encontró; se besaron y acabaron tirados en el suelo, deleitándose en inocentes caricias y apasionados besos.

Sin embargo, un agitar entre las plantas les alarmó. Con el corazón latiéndole con fuerza, se separaron y atinaron la vista. No estaban solos, alguien caminaba por el sendero, pero las flores eran tan grandes que no lograban verlos, aunque ambos coincidían en que sus pasos sonaban demasiado, como si no fuera una persona la que estuviese a apenas unos metros de ellos. Fue entonces cuando vieron un humo negro surgir del suelo y al llegar a la altura de las flores, estas morían. Entonces comprendieron que algo anormal estaba a escasa distancia de ellos y se pusieron en pie de inmediato.

De entre las hierbas surgió una bestia de gran aspecto. Contaba con afiladas garras, deformado cuerpo y una abultada cabeza con tres ojos y amplia mandíbula.

La pareja echó a correr tras verlo, pero Liang observó que esa cosa los seguía, por lo que se detuvo a la vez que daba órdenes a Corín para que siguiera adelante. Cuando el engendro lo vio a él, corrió hacia su derecha, por otro sendero que lo llevó hacia una zona boscosa llena de árboles que mostraban hojas rojas y azules, los famosos arboles de viento y fuego. Tras tomar una hoja roja en su mano, esta se trasformó en una llama, que Liang manejó a su antojo, lanzándola contra la criatura.

El engendro no evitó la esfera. Acabó transformado en una bola de fuego que se agitó de un lado para otro hasta acabar tirado. Sus atronadores gritos habían llamado la atención, comprendió Liang al ver que al llano, además de Corín, llegaban algunos más. El secreto que sus amigos y él habían guardado, salía a la luz y aún debían dar muchas explicaciones.

10
El regreso

(Kirsten)

Tras unos segundos de desconcierto, Kirsten logró reaccionar. Echó su cabeza hacia atrás logrando golpear a su oponente, quedando libre. Al girarse, sorprendida, vio que era Clay quien la había aprisionado. El hombre tenía parte de la cara cubierta, en especial su nariz, que no dejaba de sangrar.

—¡Xin! —gritó, consternada—. ¡Xin!

Y mientras el joven acudía a su llamada, regresó a la habitación de Kun. Era Xinyu quien le estaba haciendo algo al chico. No sabía qué estaba pasando, ni comprendía la manera de actuar de Clay y Xinyu. Puede que no fueran ellos, porque de ser así, no entendía qué le estaban haciendo a Kun. Y a su deseo, sus manos comenzaron a prenderse.

—¡Aléjate de él! —ordenó mirando a Xinyu—. Aparta las manos de su cabeza.

—¿Qué está pasando? —preguntó un exaltado Xin, observando la nariz sangrante de Clay, aunque se quedó atónito al ver las brillantes manos de Xinyu sobre las sienes de su hermano—. ¿Qué le estás haciendo? Apártate —gritó y al ver que no obedecía, alzó su mano provocando una ventolera que lanzó al hombre contra las cristaleras, atravesándolas y cayendo al balcón.

Kirsten corrió hacia Kun; se arrodilló junto a él y aguardó un instante hasta que sus manos volvieron a la normalidad, para tocarlo.

—¡Basta Xin! —gritó Clay—. Calmaos los dos. Todo tiene una explicación.

Tales palabras lograron tranquilizar al chico, pero al escuchar a su hermano quejarse, su furia volvió a cegarlo. Señaló tanto a Clay como Xinyu; lo elevó por los aires y ambos sentían como si una mano invisible los estuviera estrujando a la altura de las costillas.

Mientras, Kirsten había ayudado a Kun a incorporarse, pero un terrible dolor de cabeza martilleaba al chico, que sentado y con los codos apoyados en sus rodillas, se masajeaba las sienes. Abrir los ojos era horrible, cada vez que lo hacía sentía un gran escozor, pero anhelaba hacerlo, pues terribles imágenes sacudían su cerebro. Se veía a él, de niño, en una celda cubierta de nieve. Unos desconocidos lo habían azotado y gritado algo que no llegaba a comprender. El recuerdo era tan vivo que sentía como si hubiera recibido los latigazos en ese mismo instante.

—No sois vosotros, ¡no podéis serlo! —murmuró Xin—. Ni mi maestro o tutor nos haría daño. Esas cosas han hecho algo, pero no sois vosotros.

Ante la incapacidad de escucha del Dra’hi, Xinyu actuó. Con un solo vistazo catapultó al chico contra una de las paredes con tanta fuerza que perdió el sentido en el impacto. Desde la muerte de Juraknar y desde que fuera considerado el Elegido de Draguilia, tanto él como los demás Elegidos habían desarrollado otras habilidades, como la telequinesia, la cual le había resultado muy útil en esa situación para librarse de Xin. Con el chico inconsciente, él y Clay cayeron al suelo. Pero aún quedaba Kirsten, que nerviosa les lanzaba miradas confusas.

—Cálmate Kirsten —añadió Clay—. Somos nosotros. Sé que estás confundida por lo que has visto, pero no estábamos haciendo daño a Kun. ¡Le estábamos ayudando! Por favor, cálmate, haz desaparecer las llamas.

—No… no te creo. ¡Habéis estrellado a Xin contra la pared!

—Y tú serás la próxima si no obedeces de una vez —gruñó Xinyu—. De sobra sabes que hablar con Xin a veces es imposible y si no quieres acabar como él, obedece y deja que atienda a Kun. Tú y Xin me habíais interrumpido mientras entraba en su mente, ¡no tenéis ni idea de las consecuencias que tendrá que pagar por eso!

—Para, Kirsten —murmuró Kun entre dientes—. Les creo. Deja que Xinyu se haga cargo, ¡siento que me va a explotar la cabeza!

Desconfiada, Kirsten aceptó, aunque tomó asiento junto a Kun y sin apartar la mirada de Xinyu, observó lo que hacía. El hombre volvió a posar sus dedos sobre las sienes del joven y al instante una luz azulada dentelleó.

—Sea lo que sea lo que estuvieras haciendo, páralo. No borres ni manipules mis recuerdos, solo haz desaparecer el dolor. Sé que conozco a Shia, que estuve encerrado con él en unas prisiones y espero que los dos me lo expliquéis.

Más tarde, los tres esperaban en el salón. El dolor de cabeza de Kun había disminuido, pero no del todo y la luz le resultaba bastante molesta al chico, que tenía los codos apoyados en sus rodillas y la cabeza entre sus manos y con sus dedos masajeaba su frente. El dolor no era tan intenso como hacía unos minutos, pero no amainaba, al igual que los recuerdos que no dejaban de atormentarlos. A su izquierda estaba sentada Kirsten y una de sus manos estaba apoyada en la rodilla de él, mientras que un mal humorado Xin permanecía a su derecha. En ese momento llegaron Clay y Xinyu; este último le lanzó una bolsa con hielo a Xin, quien la tomó al vuelo y la posó sobre su hombro izquierdo. En cambio Clay le ofreció a Kun un vaso de agua además de un analgésico; el hombre también llevaba consigo una pequeña bolsa de hielo, que colocó sobre su nariz. Tras tomar asiento junto a Xinyu, comenzaron con la explicación.

—Tras hacer algunas indagaciones y contar con la ayuda de Nadine —dijo Clay—, corroboramos que Shia y tú ya os conocías. Kun, eras muy pequeño cuando sucedió aquello, todas las noches despertabas asustado, hecho pedazos. ¡Creímos que no ibas a superarlo! Te torturaron durante días e hicimos lo que creímos mejor, ¡hacerte olvidar!

—¡Ya no soy un niño! —replicó alzando la vista. Tenía los ojos ligeramente enrojecidos y el rostro contrariado por el dolor—. ¿Qué me va a pasar ahora?

—El dolor desaparecerá —le aseguró Xinyu—. En unos días se habrá acabado.

—Dime qué hago con los recuerdos, porque no dejan de bombardearme, incluso estando despierto —gruñó, bajando la vista y frotándose los ojos. La imagen había comenzado a cambiar; el amplio salón y todo cuanto lo componía desaparecía para dar paso a paredes nevadas. Antorchas iluminaban el interior, lleno de celdas, todas ellas con ocupantes dentro—. Confundo la realidad con los recuerdos… ahora mismo el salón estaba cambiando… ¡volvía a estar en ese calabozo!

—Fui interrumpido —añadió Xinyu—, por eso confundes los sucesos. Kun, deja que acabe. De nada te sirve recordar aquello. Shia y tú os conocéis y estamos estudiando vuestra vinculación son aquellas celdas, ¡nada más! No tienes porqué enfrentarte a malos recuerdos.

—¡Fui torturado por demonios, Xinyu, durante mucho tiempo! Puedo enfrentarme a lo que me pasó entonces, no quiero que elimines nada de mi vida, ¡solo haz desaparecer las alucinaciones! —gruñó enfadado. No sabía qué le molestaba más, que hubieran jugado con él, el intenso dolor que le azotaba o la incertidumbre que le creaba confundir los entornos.

—Te sedaré —intervino Clay—. Es lo único que podemos hacer. Dormirás, los recuerdos se irán adaptando a tu memoria. Cuando despiertes dejarás de confundir un lugar con otro y el dolor también habrá desaparecido.

Kun asintió y ayudado por Kirsten se puso en pie. La pareja se dirigió al piso superior, mientras que Xin permaneció en el sofá.

—Más os vale que esto no traiga consecuencias.

—Hacíamos lo correcto, por su bien —se defendió Clay.

—Ya, pues yo lo he visto bastante jodido. Será mejor que le administres el calmante cuanto antes y espero que los dos tengáis razón y con eso se recomponga. Buen momento habéis utilizado para probar teorías —masculló enfadado, encaminándose hacia las escaleras.

Clay y Xinyu se lanzaron largas miradas. Nada había salido como tenían previsto, pero bien era cierto que todo lo habían hecho pensando en el bienestar de Kun.

Para Kirsten le había sido imposible conciliar el sueño. Una vez Clay le administró el calmante a Kun, ella permaneció a su lado, tumbada junto a él. Ninguno de los dos sabía cómo enfrentarse a tales consecuencias y mientras esperaban a que la medicina hiciera efecto, Kun le iba relatando a Kirsten todo lo que estaba viendo. Mientras que a la chica le partía el corazón al pensar en él tan pequeño, asustado, siendo azotado, golpeado y muerto de frío en aquellas celdas, Kun mostraba más preocupación por seguir confundiendo los recuerdos con la realidad al despertar. Y tras unos minutos, él se quedó dormido, todo lo contrario a Kirsten que cuando llegó el amanecer se puso en pie. Tras darse una ducha fue a la cocina, donde encontró a Clay sirviéndose una taza de café. Vestía traje de chaqueta, aunque esta descansaba sobre la silla, tenía la camisa arremangada y la corbata desanudada.

—¿Dónde vas?

—A un pequeño pueblo de Alaska. En media hora me recogerá un taxi y me llevará al aeropuerto, tengo la reunión con los líderes de los cazadores, hechiceros y sombras.

—¿No habrá sido mejor utilizar la tele transportación para llegar allí? —murmuró mientras abría el frigorífico. Tras tomar el brick del zumo de naranja, lo cerró y tomó asiento frente a la isla—. Te ahorrarías estar horas en un avión.

—Ya, pero es la primera vez que voy a lidiar con gente vinculada a otro tipo de magia. No quiero mostrar todo lo que soy capaz de hacer, ni que se sientan amenazados, así que voy a hacerlo todo por la vía correcta. Hasta ahora todos hemos convivido en la Tierra sin problema, cada uno centrado en sus vidas, y así ha de ser. No hay nada peor que el miedo para empezar una lucha —añadió e hizo una pausa—. Kun estará bien.

—Creo que nunca lo he visto tan enfadado —añadió Xinyu al entrar en la cocina. Al igual que la chica se dirigió al frigorífico para servirse un vaso de zumo—. Normalmente siempre se contiene…

—¿Acaso puedes culparlo? —bramó Kirsten.

—Ya, tú tienes la culpa de lo que pasó. Si no hubieras desobedecido las normas de Clay al colarte en su habitación en medio de la noche, yo habría acabado mi trabajo sin que ninguno se hubiera enterado. Kun no se enfrentaría a terribles recuerdos y tu padre no tendría la nariz hinchada.

—¿Acaso se puede bloquear un recuerdo para siempre? —gritó saltando del taburete y poniendo los brazos en jarras—. Sé que no, no me mientas. Clay me lo dijo cuándo Nathrach me atacó. Somos personas especiales y los recuerdos aflorarían.

—Y él no te atacó, te violó. Comienza a llamar los sucesos por su nombre.

—¡Xinyu, basta! —le interrumpió Clay—. Escucha Kirsten, hemos metido la pata y lo sentimos. ¿Qué quieres que digamos? No era nuestra intención causar daño, al contrario y lo sabes. Nos preocupamos por todos vosotros y siempre he pensado en vuestro bien. Sé que estáis enfadados, pero no podéis culparnos por querer privaros de malos momentos en vuestras vidas.

—Vale, tienes razón —murmuró Kirsten, volviendo a tomar asiento—. ¿Cuándo volverás?

—La reunión es mañana, pero estaré de vuelta por la noche. Mientras tanto, Xinyu está al cargo. Ya sé que todos sois adultos —añadió al ver como la chica ponía los ojos en blanco—, pero estáis bajo su cargo.

—¿Puedo pasar el día en Meira?

—¿Acaso no estás preocupada por Kun? —se interesó Xinyu.

—Gracias a ti estará durmiendo durante dos días y no estoy hablando contigo, sino con mi padre. Clay, ¿puedo ir?

—Sí, ve, te prefiero allí que aquí.

Una vez la chica se marchó, Clay le lanzó una mirada fulminante a Xinyu.

—¿Podrás comportarte como un adulto en mi ausencia? ¡Que discusión más absurda has tenido con Kirsten! No sabía quién de los dos era el adolescente.

—Solo estoy furioso por haber fracasado. No quería que Kun añadiese más pesar a su vida. Quería eliminar esos recuerdos de su vida y hubiera hecho lo que fuera por sacarlos de cabeza.

—Tantos años y aún sigues martirizándote por no haberlo protegido. ¡Déjalo ya! Lo salvamos, es lo que importa, ¡deja los remordimientos! No nos pueden hacer ningún bien. Y si quieres sentirte mejor, trágate tu puñetero orgullo y habla con los chicos cuando Kun despierte.

—Y Kirsten, ¿sobre ella no me das ningún consejo?

—Se le pasará. ¡Habla con los chicos! —ordenó, aunque ninguno de los dos era consciente de que Xin había escuchado la conversación y conocer cómo se sentía su maestro había hecho que el enfado desapareciera… al fin y al cabo, solo lo habían hecho porque les quería y anhelaban hacer cuanto estaba en sus manos por ahorrarles sufrimiento.

Aunque Kirsten tenía intención de hacer una visita a Lizard y pasar el día junto a él, no fue directa a Aquilia, sino que viajó a Serguilia, a los terrenos que durante años fueron ocupados por el castillo de Juraknar.

Aún quedaban algunas ruinas en pie, las cuales apenas se dejaban ver debido a la maleza que las cubría. Aun así, anduvo entre ellas, tocó las paredes y también fue al lugar donde Juraknar murió. Daba igual el tiempo que hubiera pasado, allí donde falleció, donde cayó tras los ataques de Xin y se convirtió en cenizas tras ella lanzarle una bola de fuego, seguía negro. La hierba no había crecido, una tumba que visitaba en ocasiones, no porque lamentase la pérdida de Juraknar, sino para asegurarse de que nunca más volviera a la vida.

Tras darse unos minutos para recomponerse, marchó a Aquilia. Pero tras ella había dejado mucho más que malos recuerdos: una entrada para Shia.

Un pequeño brote de humo oscuro comenzó a crecer hasta adquirir gran estatura, momento el que adquirió el aspecto de Shia. Para el muchacho era la primera vez que visitaba ese mundo, aunque sentía que no era la primera vez que pisaba aquellos parajes, pues llevaba leyendo sobre Meira desde que apenas era un crío, cuando acabó con todo la gente que lo tuvo preso y se hizo con la biblioteca que tenían en su poder. Los Succionadores, tal como se llamaban los hombres que lo apresaron a él, Kun y otros, estaban bien informados sobre otro tipo de magia, además de otros mundos y su historia. Conocía todo lo que estaba pasando en la Tierra y sus diferentes conflictos entre entes paranormales, pero también lo conocía todo sobre Eilidh, Meira y otros lugares.

Era grato sentir el calor de los dos soles en su rostro. Siempre pensó que sentiría más calor, pero no, era una temperatura soportable.

Durante un instante su mirada se fijó en el punto donde la hierba no crecía. Un gran potencial mágico yacía allí y nada más posar su mano sobre la negrura, su mente se vio sacudida por los recuerdos. Allí falleció Juraknar; tal como él había imaginado, los Dra’hi cumplieron su cometido.

Tras alejarse del lugar donde murió el inmortal, comenzó a pasear por los alrededores. No había momento en el que sus dedos no se deleitasen en trozos de estructuras, absorbiendo así la historia de todo lo ocurrido allí y su caminar lo llevó al bosque, pues había sentido la esencia de Aileen, princesa de las ninfas, criatura ligada a la naturaleza. Anhelando saber más de ella caminaba entre la frondosidad, hasta que la amargura y rencor que desprendía un estanque captó su atención.

Se había dado cuenta de que a pesar de que Meira había sido purificada y liberada de la oscuridad, había zonas donde el pesar aún perturbaba, como el lugar donde murió Juraknar o aquel estanque. Muerto por la curiosidad al conocer qué había sucedido allí, se agachó e introdujo la mano en sus frías aguas. Al instante las imágenes del pasado comenzaron a formarse en su mente: la lucha de Nathrach, el mayor de los Ser’hi, contra el inmortal y como este, tras dejarlo moribundo lo lanzaba a ese estanque donde algunas sirhad, sedientas de sangre y en especial venganza, acabaron con él.

A diferencia de lo amenazado que se había sentido al captar la esencia de Juraknar y aunque sabía que al Ser’hi no había que menospreciarlo, lo consideraba una buena maza en su equipo. Poderoso, aunque no tanto como él, y con una inteligencia bastante limitada, por lo que era perfecto, pues sería fácil de manipular e introdujo ambas manos en el agua. Tras pronunciar ilegibles palabras, sus ojos se tiñeron de rojo un instante, para al momento el color desaparecer de ellos. Unas líneas rojas comenzaron a descender por sus mejillas, hasta rodear su cuello y acabar en sus brazos para acabar tiñendo el agua de rojo. Esta comenzó a borbotear, como si estuviera hirviendo y de entre aquella extraña agua surgió un hombre, que agitado, gritaba sin parar a la vez que se frotaba su espalda con energía. Desprovisto de ropa y cubierto por ese espeso líquido, Shia vio el resurgir de Nathrach.

¡El Ser’hi había vuelto a la vida!

Tras una parada en Aquilia, Kirsten había tenido un encuentro con Naevia, quien le había dicho que tanto Lizard como Nadine se encontraban en Montes Tigre, su nuevo destino y donde también vivía su hermano Cian con su mujer, Zagiri. El joven matrimonio contaba con Irina, la hija de Zagiri y su anterior amante y Arian, el primer hijo de ambos y sobrino de Kirsten.

Una vez el fénix se materializó en Montes Tigre, el revuelo dominó los alrededores, en especial a los niños, que dejaron a medias sus quehaceres para darle la bienvenida.

Kirsten acogió con cariño a los niños, respondió sus preguntas, a la vez que observó cómo sus rostros se desilusionaban al ver que en esta ocasión no traía algunos obsequios para ellos. Afortunadamente, Daksha acudió en su ayuda y se los llevó, ya solo quedaba la pequeña Irina y a cierta distancia Cian, con Arian en brazos. Tras abrazarse cálidamente, los hermanos hablaron unos segundos, hasta que Cian fue reclamado por sus quehaceres, aunque le prometió a su hermano que esa noche cenaría en su casa.

Ya a solas se marchó a casa de Nadine y tras llamar a la puerta se encontró con un ojeroso Lizard.

—Hola, nena, no te esperaba hasta dentro de unos días… a estas horas deberías estar en clase, ¿no?

—Ya, bueno, lo de llevar una vida normal se ha acabado por un tiempo.

—Vayamos a dar una vuelta y me lo cuentas, Nadine no se encuentra muy bien.

Tras dejar a Syderlia a cargo de Nadine, el hombre anduvo con la joven por el poblado hasta adentrarse en una curvada zona rocosa, escondido de los demás, donde había mástiles de maderas con los que entrenar, además de sacos de arena.

—Ahora dime —añadió Kirsten tono jocoso—. El famoso Lizard, el semental, ha hecho honor a su nombre y Nadine vuelve a estar embarazada, ¿es por eso que no se encuentra bien?

—¡Que descaro! Y luego te sonrojas si hago comentarios inapropiados cuando eres tú la que has empezado.

—Solo quiero verte reír. Dudo que te hayas mirado en un espejo, pero tienes un aspecto lamentable.

—Nadine no está embarazada —respondió Lizard, dejándose caer en el suelo y cruzándose de piernas. La chica le miraba desconcertada, mientras se vendaba las manos dispuesta a darle una gran paliza al monigote de madera—. Tras lo sucedido en sus dos anteriores embarazos hemos decidido que por el momento seremos los dos y las hadas le dan no sé qué cosa para que no se quede encinta… en fin, cosa de mujeres, seguro que tú sabes de que te estoy hablando. Y dime, ¿qué haces aquí?

—Por el momento lo de llevar una vida normal se ha acabado —respondió a la vez que golpeaba el mástil—. Ayer me atacaron y fui ingresada en el hospital. Mi contrincante me hizo un gran corte en el brazo y mis profesores creen que me autolesiono —explicó y al ver el desconcierto en la mirada de Lizard, recordó que él no era terrestre y por lo tanto gran parte de los términos que utilizaba debía explicárselos—. Creen que me hago daño a mí misma.

—¡Eso es absurdo! ¿Cómo se les ocurre pensar algo así?

—Créeme, hay gente que lo hace y no vamos a hablar de la sicología de esas personas, es un tema demasiado complejo. El caso es que aunque todos sabemos que eso no es cierto, los demás no. A veces la Tierra es horrible con tanta tecnología, redes sociales, cotilleos. Seguro que alguien habrá grabado en video el momento en el que me encontraron en el baño o la ambulancia vino a recogerme. Xinyu está haciendo lo que puede por manipular la mente de todo aquel que sea necesario, pero es una lucha absurda, va a ser imposible parar eso, así que de momento estoy en casa.

—¿Quién te atacó?

—Clay se está encargando de eso, ahora dime, ¿qué está pasando?

Lizard alzó la mano y tomó la de la chica para que tomara asiento frente a él. Tras soltar un suspiro le contó con detalles la premonición de Nadine. Aunque la joven no había despertado, había sido gracias a Daksha y sus dotes mágicas por lo que había visto aquello que tanto le había perturbado.

—¿Cuándo crees que sucederá?

—Hmm… en unos tres meses. Estamos en invierno y claramente en la visión se mostraba un tiempo más primaveral, además el estado de embarazo de Syderlia era mucho más avanzado.

Kirsten no dijo nada, permaneció en silencio mientras su mente intentaba dar cierta lógica a los acontecimientos, pues desde que Juraknar falleciera, nunca volvió a pensar que entraría en otra guerra.

—¿Puedo contar contigo? ¿Me apoyarás para evitar la visión de Nadine?

—No tienes ni que preguntarlo —le aseguró Lizard, estrechando sus manos con las de ella—. Puede que no tenga ningún don, pero siempre podrás contar conmigo, nena.

En la mansión, tras dos agotadoras horas de entrenamiento, Xinyu daba a Xin un respiro de veinte minutos, los cuales los aprovechó para picar algo de comer. Y mientras lo hacía, observó su teléfono móvil y un sudor frío le recorrió al ver un mensaje de Liang. Él y Corín habían sido atacados, les habían contado la verdad a sus padres y lo necesitaban para conocer todo los detalles sobre el nuevo enemigo.

Xin soltó una maldición y tras dejar el teléfono, se masajeó las sienes. Con Clay a miles de kilómetros de distancia, solo quedaba Xinyu y muy a su pesar iba a tener que ser sincero sobre cómo y por qué conocía a la pareja. Tras hacer de tripas corazón, se dirigió al estudio de Clay, donde Xinyu se había encerrado. Llamó y una vez escuchó su voz dándole permiso, entró.

La charla no había durado mucho y quince minutos después, Xin seguía a un desconcertado Xinyu hasta la cocina mientras le hacía todo tipo de preguntas.

—¡Has estado visitando otro mundo! —exclamó sorprendido—. ¿Cuándo pensabas decírnoslo? ¿Y qué habías interactuado con personas de esos lugares? Peor aún, pensabas que también estaban amenazados y no dijiste nada, ¿en qué estabas pensando, Xin? No, ¿en qué demonios pensabais todos?

—No lo sé, me cegué demasiado cuando Liang me rompió la mano. Tampoco le di mayor importancia a conocer gente con una vida similar a la nuestra y que viajasen a otros universos. Vale, metí la pata en no decirte que quizás Shia estaba interesado en más personas aparte de nosotros, pero admitámoslo, no eres el mejor para dar ejemplo. ¡Todos tenemos secretos!

—Estupendo, ¡el que faltaba! —exclamó al mirar al salón. Un destello azulado había llamado la atención y vio una serpiente dibujarse en el suelo—. Los dos vais a venir conmigo.

Tras el destello de luz, Xinyu y Xin descubrieron que Nathair no iba solo, sino acompañado de Aileen y Niara.

—Tú —gruñó el hombre en dirección al Ser’hi—, al coche. Y vosotras, por lo que más queráis, no salgáis de casa ni entréis en pánico por nada de lo que veáis. ¡Ah!, otra cosa más. Kun duerme, le hemos tenido que sedar. Es una larga historia, ya os la contaremos y Kirsten está en Meira, así que sed buenas chicas y quedaos aquí, me iré más tranquilo si sé que Kun no está solo.

Las chicas asintieron, mientras que un confuso Nathair se dirigió a Xin para preguntarle sobre lo sucedido.

—Los chicos de Eilidh tienen problemas. Xinyu va a hablar con sus padres para decirles todo lo que sabemos y nosotros…, ¡ni siquiera sé porque tenemos que ir con él!

—Por inmaduros, por eso —gruñó—. Nos vamos a enfrentar los tres a la gente de Eilidh.

Los chicos pusieron los ojos en blanco mientras seguían a Xinyu hacia el coche, que no dejaba de refunfuñar y maldecir.

11
Reuniones

(Xinyu)

Shia contemplaba a Nathrach en silencio. Tras dejarle su cazadora, el joven permanecía en estado de shock, frente al fuego. En ocasiones se mecía hacia delante y atrás, para después murmurar algo que no llegaba a comprender y mirar de un lado para otro, nervioso. Estaba más que cansado de esa actitud; había quedado realmente agotado tras resucitarlo y deseaba llegar a su hogar y para hacerlo, iba a tener que contar con él.

—Ya te he sacado de ese lugar, ese particular infierno donde tu alma ha estado pudriéndose todo este tiempo —al decir esto, la mirada del Ser’hi se fijó en él—. He indagado en tus recuerdos, ¡has experimentado tu muerte una y otra vez! Todo por deseo de aquel al que serviste, ¡Juraknar! Pero has de saber que él ya está muerto, hace más de un año de ello. Te necesito recompuesto y que me lleves a la Tierra, ¿me oyes? ¿Me entiendes cuando te hablo? Te he revivido, no me gustaría tener que lamentarlo.

—No… no… —musitó Nathrach—. Te entiendo… te llevaré a la Tierra… yo… dame unos segundos.

Shia asintió, además de sentirse realmente complacido por el miedo del Ser’hi. Al parecer había aprendido la lección de revelarse contra aquel que le había todo en su momento y aunque sabía que la inteligencia no era su mayor cualidad, tampoco lo consideraba un total inepto e intuía que no se le enfrentaría. Le observó ponerse en pie y lanzar al suelo la cazadora. El muchacho caminaba desnudo; la rabia que lo dominaba era tal, que no le importaba que las ramas arañasen sus brazos, piernas, o las piedras se incrustasen en las plantas de sus pies. Estaba cegado por el odio y caminaba a un lugar en particular: al estanque donde su cuerpo fue lanzado.

Gritando como un energúmeno comenzó a arrancar las ramas de los árboles, flores cercanas y a causar el mayor daño posible. Tal como esperaba, su reacción había sido percibida por las ninfas y al alzar la vista vio a una joven de alas rosadas que descendía hasta la zona. Se ocultó entre los árboles para evitar ser visto y cuando la chica se posó en el suelo, se lanzó hacia ella. La sorpresa había sido tal, que la ninfa no evitó el impacto y acabó bajo el cuerpo de él. Nathrach cerró sus manos sobre la garganta de la chica, aunque no le bastaba con estrangularla, sino que comenzó a golpear su cabeza hasta hacerla sangrar, acabando así con su vida. Saciada su necesidad de venganza hacia esas criaturas, se dirigió a Shia.

—Cuando quieras.

—Está bien, vayamos, te guiaré. Quiero que me lleves a un lugar en particular.

Nathrach asintió y tras posar su mano sobre el hombro de Shia, una serpiente verdosa comenzó a dibujarse bajo él. El viaje no duró mucho y gracias a las dotes de Shia habían aparecido en el interior del edificio que había convertido su hogar, ante una sorprendida Raisa que examinaba cada centímetro del cuerpo de Nathrach.

—Atiende a nuestro invitado.

La mujer le lanzó una fulminante mirada y tras llevar al Ser’hi a otras estancias, donde le preparó un baño de agua caliente, volvió para encararse con Shia.

—¿En qué demonios estabas pensando para resucitar a un tipo como ese? ¿Acaso no conoces lo cruel que es?

—Sí, lo sé y también sé que durante el último año ha estado reviviendo una y otra vez su muerte y créeme, no era agradable, ¡unas tipejas lo devoraban! Me tiene miedo, me obedecerá y te guste o no, si quiero conseguir mi objetivo, voy a necesitar gente a mi lado y él es perfecto.

—Siempre que no se te revele, lo hizo contra Juraknar.

—Ha aprendido la lección. Ahora cuida de él, ¡lo necesito, Raisa! Y prefiero a mi lado a gente manejable, después simplemente lo eliminaré. Volveremos a ser nosotros dos, cariño, pero mientras tanto, complácele en lo que quiera.

Raisa abandonó la sala furiosa hacia las estancias de Nathrach. Cuando llegó el joven seguía en la tina, aunque el agua estaba oscurecida debido a la mugre. Ahora parecía un hombre diferente, descolocado, perdido, que confuso se miraba sus propias manos. Shia había insistido en que lo complaciese y es lo que iba a hacer; dio unos pasos más y dejó caer el batín que la cubría. La reacción del Ser’hi no se hizo esperar, que salió del agua y ambos acabaron en la cama.

Desde el asiento de atrás del vehículo, Nathair contemplaba en silencio la absurda discusión en la que maestro y alumno llevaban sumergidos hacía un rato.

—Creo que Clay y tú estáis bastante paranoicos. ¿Qué hay de malo en entablar amistad con otra gente especial? Es agradable y mucho más conocer otros mundos. Eilidh es muy bello, diferente a Meira.

—Puedes crear conflictos entre unos y otros y tú, con lo bocazas que eres, no me extrañaría que acabásemos metidos en una guerra por tu culpa.

—Gracias por confesarme lo que piensas de mí, te lo agradezco —refunfuñó Xin, cruzándose de brazos.

—No puedo creer que hayas metido a Nathair en esto, se supone que eres su hermano mayor y por lo tanto debes cuidarlo, ¡le estás enseñando lo peor!

—Eh, eh, ¡para ya! Uno, no soy su hermano mayor, ese es Kun. Yo soy el mediano, el marginado e inadaptado. Y no estoy enseñándolo nada malo, solo a divertirse. Durante años sufrió a manos de Juraknar y del desgraciado de Nathrach.

Nathair, tras soltar un suspiro, tomó de su mochila un iPad y tras ponerse los cascos se sumergió en la música. Otras de las cosas que más le gustaba de la Tierra —además de la comida— era ese extraño aparato que Xin le había regalado y por el que escuchaba música, al menos en ese momento le evitaba escuchar la absurda discusión de Xin y Xinyu, pero este se giró con rapidez y le quitó los cascos.

—Nada de música, tenéis que escucharme sobre la manera en los que os comportareis cuando lleguemos a casa del padre de Liang —sus palabras se interrumpieron por un fuerte pitido, lo que le obligó a mirar a la carretera y dar un volantazo para impedir estrellarse contra otro vehículo—. ¡Joder!

—Ves Nathair, mi querido maestro acaba de hacer eso que una y otra vez te repito cada vez que te pones tras el volante y es…

—¡No apartar la vista de la carretera! —exclamó al unísono con Xin.

—¡Deja de vacilarme! —añadió Xinyu, mal humorado, dándole una colleja a Xin—. Si estuvieras centrado habrías evitado la colleja.

La discusión cesó cuando escucharon a Nathair quejarse. Al mirar atrás observaron al chico inclinado, con la mano en el pecho.

—¡Para! —ordenó Xin y una vez Xinyu estacionó en el arcén, se desabrochó el cinturón de seguridad y se deslizó hacia los asientos traseros—. Nathair…

Al echar hacia atrás al chico vio que sus párpados se agitaban con violencia, pues estaba viendo el calvario que Nathrach había vivido durante su condena y cada vez que las sirhad incrustaban sus dientes en la piel, el chico sentía esas terribles heridas. El dolor fue tan intenso, las punzadas en la marca de su serpiente eran tan agudas, que perdió el sentido. No despertó hasta quince minutos más tarde; al abrir los ojos vio a Xinyu inclinado sobre él. Tenía un paño húmedo sobre su frente y el hombre le daba de beber. Xin esperaba fuera, paseándose nervioso de un lado a otro y se dio cuenta de que no tenía camisa.

—¿Ves algo extraño en mi marca? He sentido un dolor muy agudo.

—No, todo está bien. Hace un instante la sentía ardiendo, pero la temperatura ha vuelto a la normalidad. ¿Qué te ha pasado? —le preguntó mientras le ayudaba a incorporarse.

—Ha sido extraño… he visto una y otra vez como las sirhad devoraban a Nathrach… ¡lo he sentido en mis propias carnes!

—¡Lo siento! —se disculpó Xin—. Ha sido mi culpa, soy gilipollas. No debí nombrar a ese desgraciado y por eso has vivido algo así, lo siento, a partir de ahora seré mejor hermano y no tan capullo.

—Está bien, Xin, no ha sido tu culpa. Nunca podremos borrar el hecho de que Nathrach fue mi hermano, pero al menos ya no está con nosotros. Será mejor que continuemos —añadió mirando a Xinyu—. No sería correcto hacerlos esperar.

—¿Estás seguro de que estás bien? No hace falta que vengáis conmigo, Xin podría llevarte de vuelta a casa.

—Estoy bien, vámonos.

Xinyu suspiró y volvió a su puesto de conductor. En cambio Xin tomó asiento junto a Nathair, a quien le ayudó a ponerse la sudadera y tras abrocharle el cinturón, volvió a tenderle el iPad. Segundos después Nathair estaba sumergido en la música, con la vista en el bosque mientras decenas de preguntas acribillaban su mente: ¿por qué ahora? ¿Por qué después de tanto tiempo Nathrach volvía a su mente?

A Clay le había sorprendido que su reunión se hubiera adelantado para esa misma noche y en lugar del restaurante donde habían tenido previsto quedar en un principio, el lugar había cambiado a una habitación del mismo hotel donde se hospedaba. Tras llegar a la estancia donde le habían llamado, llamó y una vez recibió la orden de entrada, dio paso a ella. Solo dos personas ocupaban la estancia; estaban a escasa distancia, sentados en un amplio sofá de estampado floreado. Uno de ellos era Grant, el líder de los cazadores; su piel mostraba un color enfermizo y tenía algunas manchas grises en su rostro, poblado por algunas arrugas. El pelo había encanecido por completo, un aspecto muy diferente a las fotos que él había visto tras buscar información sobre el hombre. En un sillón orejero junto al sofá estaba James Schrider, líder de los hechiceros. Era un hombre alto, delgado y que se mantenía en muy buena forma. Tenía el pelo castaño donde ya asomaban algunas canas, además de un bigote. Era serio y frío.

—Clayton Wood, encantado de conoceros —añadió, tendiéndole la mano. James se levantó y la estrechó con firmeza, mientras que Grant esperó hasta que se le acercase para estrechar su mano. Tras tomar asiento donde antes estaba James, Clay miró en todas direcciones, pues se encontraban en una amplia habitación con puertas a otras estancias—. ¿Solo seremos los tres?

—Nos ha sido imposible contactar con el rey de las sombras —explicó James—. Y lamentamos mucho haber adelantado la reunión sin previo aviso, pero la salud de Grant es bastante delicada y quiero llevarlo a su casa cuanto antes.

—No importa y siento mucho importunaros en estos momentos, pero mis chicos están siendo atacados y han llegado a ver como el mundo cambia y se vuelve más oscuro y siniestro. —Clay les explicó todo lo vivido últimamente, incluso la invocación de poder de Naev y como señalaba Alaska como centro del poder oscuro que generaban sus enemigos. Por último les habló de Shia, Raisa, las sombras y la extraña criatura que atravesó el cristal e intentó atacar a Kirsten—. Todos estamos muy desconcertados, ¿podéis decirnos algo sobre Shia o Raisa? ¿Tenéis alguna idea de porqué nos atacan?

—Es la primera que oímos hablar de ese tal Shia —añadió James pensativo—, aunque creo que ha estado involucrado en el asesinato de algunos de los nuestros, al menos su descripción coincide. Pero siento decirte que sobre él y la chica que ha atacado a tu hija, no sabemos nada.

—Me temo que tampoco sé porque os atacan las sombras —añadió Grant—. Es extraño, pero tenemos a gente indagando. Solo es una teoría, pero posiblemente nuestros enemigos os consideren a tener en cuenta debido a vuestras habilidades y lo poderosos que sois… como he dicho, solo es una teoría. Mientras tanto es importante que mantengamos el contacto e informemos de todo lo que sucede. Otra cosa más, no sé si a vosotros os afectará pues vuestro ADN es diferente, pero evitad que los monstruos que surgen de los espejos o superficies reflectantes os causen alguna herida… nosotros… nosotros si somos heridos por ellos, acabamos convertido en esa cosa.

—Esto es tan frustrante —murmuró Clay—. Al menos con Juraknar sabíamos a qué nos enfrentábamos y cómo hacerle frente, pero a esto…

—Ignoraremos porque os atacan —prosiguió James—, pero os vamos a ayudar. Tengo a mi gente trabajando en armas para vosotros que hacen que la lucha contra las sombras sea más fácil. ¡Te haré una demostración!

James le mostró el colgante que llevaba. Era un cristal azul en forma de triángulo, que brilló durante unos segundos y acabó transformado en una afilada espada envuelta en un halo de energía.

—Son armas mágicas, mortales para las sombras. Háblame de vosotros, vuestras cualidades, cuantos sois y os haré llegar armas de defensas. Me temo que es lo único que puedo hacer por vosotros por el momento… ¡estamos en plena guerra!

Clay asintió y aunque no había resuelto ninguna de sus dudas, era bueno saber que al menos contarían con alguna defensa para hacer frente a sus enemigos.

A pesar del calmante que Clay había administrado a Kun, el muchacho despertó bien entrada la tarde. Aunque le seguía doliendo la cabeza, no era tan intenso como horas atrás; pensaba tomarse un analgésico, pero antes quería comer algo. Vistiendo solo los pantalones del pijama, bajó al piso inferior. Cual sorprendido se encontró al ver en el salón a Niara y Aileen. La dama estaba en el sofá, con un libro entre sus manos, mientras que la ninfa tenía la vista fija en el televisor. Hacía tiempo que les habían enseñado a utilizar la nueva tecnología para que al menos, aunque fuera a través de una pantalla, se fueran acostumbrando a todo cuanto componía la Tierra. No era lo único que le habían enseñado, pues lo primero fue su idioma, para que pudieran comunicarse cuando estuvieran allí. A diferencia de lo que sucedía cuando viajaban a Meira donde hablaban y entendían el Meiriliano nada más pisar esas tierras, no sucedía lo mismo allí, pero ambas habían demostrado ser muy buenas alumnas y hablaban inglés con bastante fluidez.

—¿Qué tal te encuentras? —se interesó Aileen.

—Mejor. Voy a prepararme algo para comer, vuelvo enseguida.

Kun regresó a su habitación para ponerse una camisa, pues no quería incomodar a las chicas y después fue a la cocina. Tras prepararse un sándwich, tomar un refresco, además del analgésico, fue de nuevo al salón. Tomó asiento junto a Aileen, que apagó el televisor.

—Vale… ¿qué hacéis aquí y donde están los demás?

—Kirsten se marchó a Meira y Xinyu se llevó a Xin y Nathair. Estaba bastante enfadado porque hubieran viajado a Eilidh sin comunicárselo a él o Clay. Tu maestro se quedaba más tranquilo con nosotras aquí, por si nos necesitabas.

Kun asintió y se frotó la vista. Su mano derecha llevaba un vaso con una pastilla efervescente, que esperaba se disolviera pronto para tomarla. Mientras esperaba, escuchando de fondo la melódica voz de Aileen, el escenario volvió a cambiar. Allí estaba, con tan solo diez años, en el interior de una celda nevada, refugiado entre prendas mal olientes. A cierta distancia estaba Shia, con quien compartía celda. Estaba preparando el fuego, pronto podría poner sus manos frente a las llamas, pero un hombre vestido completamente de negro y un pasamontañas, entró. Tiró de él y lo arrastró por un pasillo descendente iluminado por antorchas hasta desembocar en una sala circular. De la pared colgaban al menos una decena de grilletes y por mucho que se resistió, el hombre tenía mucha más fuerza y acabó encadenado. El desconocido le hablaba, le gritaba, pero él no lo comprendía, pues hablaba en ruso. Y entonces llegó el primer puñetazo y en ese instante regresó a la normalidad, al sentir la dulce mano de Aileen sobre su mejilla. Había soltado el vaso; estaba hecho pedazos en el suelo e hizo ademán de levantarse para recogerlo, pero la ninfa se lo impidió.

—Deja, nosotras nos encargamos. Vamos, te acompañaré arriba, ¡has estado más de diez minutos fuera de ti! No reaccionabas a nuestras palabras.

Kun, confuso, se dejó guiar por la joven hasta su dormitorio, donde aún, bastante confuso, se metió bajo las mantas.

—Iré a por algo para comer y te prepararé la medicina que te estabas tomando, pero antes me gustaría probar una cosa. ¿Me dejas que pose mis dedos sobre tus sienes? Puede que te calme al trasmitirte mi poder de sanación.

Kun asintió. Cerró los ojos y sintió las yemas de los dedos de la joven en sus sienes, las cuales trazaban pequeños círculos que le resultaban muy relajantes. Y por el agradable calorcillo que sintió, supo que en ese instante las manos de Aileen estaban brillando y en efecto, su idea había sido estupenda: parte del dolor había desaparecido y se sentía menos desorientado.

—Ahora acuéstate —ordenó—. Yo subiré enseguida y vendré con algo de comida.

—¡Muchas gracias, Aileen, tu magia ha hecho que me sienta mejor!

La joven le dedicó una dulce sonrisa y cuando regresó un rato más tarde, descubrió a Kun durmiendo y decidió no molestarlo.

Siguiendo las indicaciones de Xin, Xinyu llegó hasta la urbanización donde habían sido citados, un lugar llamado: Aldea de los Almendros, nombre que recibía por la flora que crecía en los alrededores y de la cual estaba seguro en primavera debía ser un espectáculo realmente bello.

Tras aparcar en la puerta de la vivienda indicada, los tres caminaron por un sendero de piedras de pizarra, hasta la entrada. Nada más llegar, Corín y Liang les abrieron. En murmullos expresaron sus disculpas; al parecer ellos también habían recibido una regañina por interactuar con ellos, y aunque Xin y Nathair le quitaron hierro al asunto, los demás no estaban muy por la labor y enviaron a los chiquillos a sus habitaciones.

Xinyu, Xin y Nathair se reunieron en el amplio salón, decorado con muebles modernos en tonos beige, frente a Long, padre de Liang y Miranda, tía de Corín, los cuales mantenían una relación. Tras las respectivas presentaciones y que les sirvieran una bebida, Xin y Nathair aguardaban en silencio, impacientes por saber qué es lo que pasaría.

Miranda era una joven de extrema belleza, pálido rostro y cabello rojo y rizado que caía sobre sus hombros. Sus ojos verdes, en ese instante, mostraban una gran preocupación. Sin embargo, Long mostraba más calma. Quien no lo conociera bien lo calificaría de hombre serio, y en verdad lo era, además su gran estatura impresionaba a más de uno, pero era un hombre cariñoso, y sobre todo buen padre. Tenía el pelo negro como el azabache, y sus ojos oscuros y ligeramente rasgados, no se dejaban intimidar por nada.

—Pido perdón en nombre de mis chicos por la invasión a vuestro mundo —se disculpó Xinyu, agachando la cabeza—. Estoy seguro de que no lo hicieron con mala intención, sino al contrario. En fin, son adolescentes, y para ellos, en ocasiones, el ser especiales es una gran carga y encontrar a otra gente como Liang, Marcus, Corín o Lexie, sé que los hizo felices y que además se sintieran menos solos.

Tanto Miranda como Long, que hasta ese instante habían contenido la respiración, dejaron soltar un gran suspiro.

—Cuanto nos alegra escuchar tus palabras —admitió Miranda—. Yo tampoco di importancia a que mi sobrina conociera gente parecida a ella, que habían vivido algo como ellos a una temprana edad. Lo consideré algo bueno, una manera de hacer nuevas amistades, pero creo que todo esto se ha salido un poco de madre y hemos pensado en lo peor, en más guerras, en lugar de ser aliados.

—Creo que si en algo coincidimos —intervino Long—, es que tanto tus chicos como los míos, se han acercado de buena fe y en especial asustados ante una nueva amenaza, que al parecer, afecta a la Tierra.

—Coincido contigo —añadió Xinyu—. Estamos intentando reunir toda la información posible sobre qué está pasando, qué es esta nueva amenaza y si nos afectará a todos… aún no sé mucho, pero gustosamente compartiré toda la información que averigüé con vosotros… porque no tengo un buen presentimiento. Sé que es una guerra entre sombras, cazadores y hechiceros, pero la realidad es que todos nuestros chicos son especiales y cuando la línea entre un universo y otro se rompió, ellos no permanecieron en el plano real, sino que viajaron a las sombras, por lo que sería inteligente estar precavidos.

—Mi tutor —intervino Xin—, está ahora en Alaska, manteniendo una reunión con la gente que lucha contra las sombras, conociéndolos un poco mejor. Quizás a su vuelta tengamos más información sobre ellos, la cual os la haremos saber de inmediato. Y pido disculpas en mi nombre y la de mi hermano Nathair por haber viajado a Eilidh, sinceramente no pensé en las consecuencias. Y les felicito por el bello mundo que tienen; su hijo, sobrina y sus amigos estaban preocupados porque algo oscuro se hubiera filtrado a ese lírico lugar y pensaron que entre todos podríamos detectarlos. Nunca pensamos hacer algo malo, sino al contrario, evitar un gran daño antes de que fuera demasiado tarde.

—Lo sabemos —añadió Miranda—. Mi sobrina me lo ha repetido una y otra vez durante las últimas horas, pero en fin, la burocracia es la burocracia. Ahora, oficialmente os digo que sois bienvenidos en Eilidh. Cuando queráis volver, solo tenéis que pedírnoslo.

—Nosotros os ofrecemos lo mismo… —intervino Nathair—. Meira ha sufrido muchos daños, pero estamos haciendo un gran esfuerzo por reconstruirla. Encantado os llevaremos al lugar por el que luchamos para que fuera libre.

Tras aclarar los asuntos más preocupantes, todos se mostraron más relajados. Corín y Liang se les acabaron uniendo y durante más de una hora compartieron sus vivencias tanto en Eilidh como en Meira.

12
Muertes

(Nathair)

Tanto Shia como Raisa contemplaban en silencio como Nathrach comía un bistec con patatas que la mujer había preparado mostrando una gran amplitud de modales, demostrando así que en su día, a pesar de sus orígenes plebeyos, fue educado por Juraknar como si fuera un noble. Su comportamiento, sumiso y obediente, no hizo más que complacer a Shia, que lanzó una divertida mirada a su compañera.

—¿Te encuentras más tranquila ahora? Ya te he dicho que el Ser’hi ha cambiado. Ha aprendido de sus errores y se ha vuelto mucho más civilizado.

—Lo sé, lo he comprobado en la cama —añadió recalcando la última palabra. Complacida vio como Shia enarcaba una ceja y que su buen humor desaparecía—. Dijiste que lo complaciera e hiciera cuanto fuera por recomponerlo y ese joven estaba duro como una piedra cuando me vio desnuda. Hice lo que me pediste y me sorprendió teniendo en cuenta su fama y a cuantas mujeres ha hecho daño. Dejó que yo me corriera antes que él, ¡fue muy caballeroso! Supongo que ser devorado una y otra vez por mujeres le ha hecho cambiar.

—Entiendo vuestra conversación —les interrumpió Nathrach. Tanto Shia como Raisa mostraron sorpresa, pues el muchacho provenía de un mundo donde hablaban otra lengua—. Empecé a visitar este planeta cuando tenía nueve años y tuve que aprender a desenvolverme. Aprendí vuestra lengua… al menos una de ellas —añadió firmemente, mirando primero a Raisa y después a Shia—. Muchas gracias por la comida. ¿Qué necesitáis que haga?

—Por el momento nada —respondió Shia—. Resucitarte me ha agotado y nos quedaremos aquí hasta que me reponga. Aprovecha para descansar, comer y ponerte en forma.

—¿Puedo… puedo viajar a Meira?

—Claro, haz lo que quieras, siempre y cuando no te descubran y no vayas tras tu hermano. ¡No lo olvides! Eres mi baza, mi secreto. Ya tendrás tiempo para desquitarte con tu hermano, los Dra’hi y la hija de Juraknar.

Nathrach asintió y aunque ahora necesitaba descanso, se juró que todas las criaturas que alguna vez tuvieron relación con las sirhad lamentarían su existencia.

Cuando Kirsten regresó cerca de medianoche, encontró a Xinyu en el salón, viendo el televisor, el cual apagó cuando ella entró. A ella le agradó el gesto, pues sabía que se había quedado despierto para asegurarse que llegase bien, como hace cualquier padre cuando su hija sale y no es capaz de conciliar el sueño hasta que vuelve a estar en casa y a salvo.

—¿Qué tal?

—He cenado con mi hermano y su familia —respondió, tomando asiento junto a él.

—¿Cómo está Cian?

—Bien… asustado, en realidad. Ha pasado algo —en breves palabras le habló de la conversación mantenida con Lizard sobre la premonición de Nadine—. Puede que pienses que he hecho mal, pero es mi hermano, tiene una familia y no se lo he dicho delante de Zagiri o los niños, pero tiene derecho a saberlo, ¡todos!, porque tenemos que estar preparados.

—Lo sé, Kirsten y te entiendo, yo habría hecho lo mismo que tú en tu situación —añadió. Suspiró amargamente y echó la cabeza hacia atrás, apoyándola en el cabecero del sofá—. ¡Menuda putada! Y perdona mi lenguaje, pero no puedo expresarlo de otra manera —dijo con toda sinceridad, arrepintiéndose al instante por su conducta. Él era el adulto en la sala y ella estaba asustada. Había pasado por mucho tras la lucha contra Juraknar—. Perdona, pequeña, ha sido el momento. Pero tranquila, hemos estado en situaciones muy malas, lo sabes, y hemos salido adelante. Las premoniciones de Nadine sirven para prepararnos, porque lo estaremos y saldremos airosos de esta —añadió con firmeza, atrayendo hacia él a la chica y besándola en la frente—. Se te ve agotada, ¿por qué no te vas a la cama?

—¿Puedo dormir con Kun? —inquirió, con la cabeza gacha.

—Claro, recuerda, yo soy vuestro maestro. Clay es quien se encarga de vuestra educación, prohibiciones, castigos y todo eso, resumiendo, yo soy el tío guay.

—Pues el tío guay a veces es tan bocazas como Xin.

—Ya, bueno, te perdono tu insolencia porque es tarde y estoy agotado. ¡Ve a dormir! Que no vayas mañana a clase no significa que no tengas que levantarte a la misma hora, recuerda que vas a empezar a estudiar en casa, con los mismos horarios, mismas asignaturas y todo eso.

Kirsten le dedicó una sonrisa y tras desearle buenas noches, se marchó al piso de arriba. Fue directa a su habitación y tras ponerse una amplia camiseta, marchó a la habitación de Kun. Entró en silencio y se metió en la cama con él, despacio, para no molestarlo, aunque un instante después el muchacho se giraba y le rodeaba la cintura con el brazo. Al ver que estaba despierto, ella se giró para mirarlo a la cara.

—¿Cómo te encuentras?

—Mucho mejor. Resulta que la magia de Aileen me ha ayudado bastante; ha calmado el dolor y por el momento no he vuelto a confundir una realidad con otra. Creo que casi he recordado todos los días que estuve allí, aunque sinceramente, confundo unos con otros, todo era tan parecido. ¿Qué tal tu visita a Lizard?

Kirsten suspiró y confesó. No le contó los detalles de la premonición de Nadine, tan solo que ella había vuelto a ver el futuro y no era nada bueno para ninguno.

—Creo que deberíamos ir a visitar el demonio y tantear el asunto, ver si nos puede ayudar a entrar en el portal de los cazadores y hechiceros y averiguar algo más —murmuró Kun, pensativo, con los brazos tras su cabeza y la mirada fija en el techo.

—Siempre que tengamos cuidado. Iremos juntos, mediremos nuestras palabras, qué decimos, qué hacemos, ¡todo! Seremos sumamente cuidadosos al hablar con él, no vaya a ser que acabemos pactando algo con él sin saberlo.

El muchacho asintió y tras atraerla de nuevo hacia él, no tardó en conciliar el sueño.

Tanto Niara como Aileen se habían quedado a pasar la noche con sus respectivas parejas, aunque para Nathair los sueños no eran nada tranquilos. Lo sucedido en el coche volvía a repetirse una y otra vez. Juraknar lanzaba a Nathrach al estanque donde varias sirhad se le echaban encima. Sus afilados colmillos rasgaban la carne, al igual que sus zarpas, que le arrancaban la piel a tiras, para hurgar en sus entrañas y comerse sus órganos. En todo momento su hermano ofrecía resistencia, aunque no tardó en sucumbir, momento en el que la negrura se tragaba por unos segundos la terrible imagen, para volverse a repetir desde el comienzo.

Finalmente Nathair logró despertar cuando el alba ya se filtraba entre las ventanas. Lo hizo jadeante y bañado en sudor.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Aileen, inquieta, quien se había despertado al escuchar sus quejidos.

—Sí, sí, estoy bien —susurró dándole la espalda. Se puso en pie, fue al baño y cerró la puerta tras él. Al mirarse en el espejo se vio ojeroso, con muy mala cara y el pelo ligeramente húmedo. Tras abrir el grifo del agua, tomó esta entre sus manos y la llevó a su cara para despejarse—. ¿Por qué has vuelto a mis pesadillas, Nathrach? —preguntó entre dientes y con tal de no preocupar más a Aileen, salió.

Más tarde y tras desayunar todos juntos, se despidieron. Mientras que ellos regresaban a Serguilia, Niara lo hacía a Lucilia y Xin, Kun y Kirsten permanecían allí.

El Ser’hi utilizó su poder de viaje y una serpiente azul brillante apareció bajo él y cuando desapareció, ya no estaban en casa de Clay, sino en una de las muchas zonas boscosas de Serguilia. Su llegaba había sido percibida por las otras ninfas y una de ellas, nerviosa, acudió en busca de Aileen.

—Mi señora, ha sucedido algo horrible… ¡Maryen ha muerto! ¡La han asesinado!

Durante un instante, tanto Aileen como Nathair se conmocionaron por las palabras de la bella criatura y tras volver en sí, fueron al lugar. El cuerpo de la ninfa aún permanecía en la zona, aunque Nathair sabía que no tardaría en convertirse en hojas secas vapuleadas por el viento. Aun así, les permitió a él y Aileen examinarla. Un gran charco de sangre la rodeaba; al parecer habían golpeado su cabeza con tanta fuerza que gran parte de la zona trasera del cráneo había sido destrozada, aunque también mostraba marcas de manos en la garganta.

Nathair dejó espacio a las jóvenes mientras le dedicaban unas palabras a su amiga, y él examinó los alrededores. ¿Por qué esa zona? ¿Por qué Maryen había viajado a las cercanías del castillo de Juraknar? ¿Por qué estaba tan cerca del lugar donde Nathrach murió?

Nathair sentía que le faltaba el aire y todo le daba vueltas. Fue entonces cuando vio algunas ramas tiradas en el suelo. Por su aspecto era evidente que alguien las había arrancado con violencia e inevitablemente se sobresaltó al sentir una mano sobre su hombro.

—¿Estás bien? —preguntó Aileen—. Nathair, ¿qué te ocurre? Llevas actuando de manera muy extraña desde ayer noche.

El chico vio como las ninfas abrían sus alas en forma de mariposa gigante y abandonaban el lugar. De Maryen ya no quedaba nada, salvo las ofrendas que ellas habían dejado en el lugar de su muerte. Tras tomar la mano de Aileen y alejarla de una zona que le traía tan malos recuerdos, le confesó lo sucedido el día antes y las terribles pesadillas que una y otra vez se habían repetido.

—¿Los muertos pueden volver a la vida?

—¡Claro que no! —exclamó la ninfa, rodeándole el rostro con las manos—. Tu hermano está muerto, solo es coincidencia que Maryen haya sido asesinada en este lugar, pero encontraremos a la persona que ha hecho esto.

—¿Por qué después de tanto tiempo veo como muere Nathrach? ¿Por qué siento su dolor en mis propias carnes?

A Aileen le preocupaba su estado emocional. Estaba nervioso, confundido, con la mirada perdida e iba a necesitar ayuda. A pesar de que Naevia y Derek se hubieran mudado con ellos a vivir en el Bosque Azul, la pareja también pasaba mucho tiempo en Aquilia, ayudando a Nadine. Y en esos momentos Naevia no estaba y la necesitaba a su lado para que le ayudase con Nathair; por eso siempre llevaba una pulsera de preciosos cristales verdosos en forma de hoja. Un obsequio de la mujer, el cual siempre llevó durante su viaje por Serguilia y servía para que estuviesen comunicados e hizo romper una de las hojas, solo esperaba que no tardase mucho en llegar. Mientras tanto se encargó del chico.

—Te estás viendo afectado por todo lo que ha pasado en la Tierra, por volver a estar en peligro de nuevo y eso ha hecho revivir cosas, solo eso.

—Estábamos unidos —susurró—. Puede que eso signifique algo… ¡que la serpiente me quiera decir algo!

—Solo estás cansado. Vamos a casa, debes descansar.

El chico asintió, rodeó a su amada y ella hizo aparecer dos grande alas de un brillante azul con algunas vetas en rosa. Tras agitarlas, emprendió el vuelo dirección norte.

Una vez Kun y Kirsten habían desayunado, partieron a Nueva Orleans. No mintieron a Xinyu, aunque no le dijeron toda la verdad… excluyeron al demonio de sus planes sobre visitar la ciudad. Xinyu no puso ninguna pega, pues estaba demasiado ocupado con Xin y con Clay aún fuera, él no iba a encargarse de los estudios de Kirsten, así pues se sintió bastante aliviado de que se marchasen.

Y ambos no dejaban de mirar la tarjeta donde se indicaba la dirección del demonio, su nombre, además de su ocupación: Profesor de Historia.

Se hallaban frente a la entrada de su vivienda. Una gran casa de madera blanca, de dos plantas, rodeado de bosque y alejado de la ciudad. Tras subir un par de escalones dieron paso a un gran porche donde había una mecedora, además de un banco colgado del techo.

—¡Khoren Assier! —leyó Kirsten—. No parece el nombre de un demonio… quiero decir, es bastante normal, ¿no crees?

—Eso es porque no es mi verdadero nombre —susurró una voz gutural y profunda—. Si conocieras mi verdadero nombre, ¡hija del fuego!, te merarías en las bragas.

A pesar de sus desagradables palabras, Kirsten se obligó a morderse la lengua. En la mecedora, donde antes no había nadie, estaba Khoren, con un tambor entre sus piernas, sobre el cual deslizaba sus dedos. Era un hombre alto, que rondaría el metro noventa. El cabello, oscuro, le caía sobre la espalda en infinitas trenzas y sus ojos, cuando se fijaron en ellos, vieron que eran rojos como las llamas. Tenía las uñas afiladas, terminada en punta y pintadas de oscuro. Vestía pantalones ocre y camisa de mangas cortas blanca, la cual resaltaba mucho más sobre su oscura piel.

—Y… —murmuró Kirsten—. ¿Este el aspecto que sueles llevar a clase?

—¡Kirsten! —bramó Kun—. Recuerda lo que hablamos en casa, es más, tú me lo repetiste a mí. Prometimos cuidar nuestras palabras.

—¡Es profesor! Solo tengo curiosidad por si va así a clase, con los ojos rojos y casi garras en lugar de manos.

—¡Perdónala! —intervino Kun—. Es evidente que sabes quienes somos y por lo tanto sabrás que en ocasiones ella no medita muy bien lo que dice. Ha cambiado con el tiempo, pero a veces es difícil escapar de los viejos hábitos.

—Pasad —les invitó Khoren tendiendo su mano y apartando la puerta mosquitera—. No os voy a morder, a no ser que me lo pidáis —añadió divertido, aunque vio que la pareja se había tomado muy en serio sus palabras, pues ambos, aunque inconscientemente, habían retrocedido—. No soy esa clase de demonios y sí —dijo mirando a Kirsten—, voy así a clase. No soy el típico profesor. Doy clase sobre espiritismos, mitología y todo lo oculto que os podáis imaginar. Mis alumnos piensan que llevo lentillas, y mejor, no me apetecería nada tener que ocultar el color de mis ojos —pero al parecer sus palabras no habían tranquilizado a la pareja, que no tenía intención de moverse—. Está bien, hablaremos aquí fuera. Tomad asiento mientras voy dentro a por unas bebidas, pues sí, lo habéis adivinado, ¡sabía que veníais!

Unos minutos más tarde y con unas latas de refrescos en las manos, los tres seguían en silencio, hasta que Khoren comenzó a hablar.

—Así pues tengo ante mí a una hija del fuego y un hijo del hielo. Hija del fénix e hijo del dragón, los unidos con el lazo rojo del destino, dos de los muchos salvadores de Meira. Interesante, siempre quise saber mucho más sobre vuestro mundo, aunque nunca lo visité. Ese Juraknar y perdona niña si te ofendo, era un hijo de la gran puta. No me apetecía nada vérmelas con él, ya me he visto en demasiadas luchas estos años como para verme envuelto en otras.

—Aunque fuera mi padre, no le tenía ningún aprecio y al igual que todo habitante de Meira, celebro su muerte.

—¡Bien por ti! —añadió alzando su lata de refresco—. Vale, vamos a dejarnos de juegos. ¿Qué queréis? Si os tranquiliza, os diré que hace mucho que no hago pactos, ni robo almas. ¡Por el amor de los Dioses, doy clases a frikis y zumbados que creen que pueden revivir a los muertos! Tengo a ineptos que les encantaría que los zombies saliesen de sus tumbas y reventarles la cabeza como en The Walking Dead. ¡Este mundo es de locos! —tales palabras relajaron a la pareja, que no pudieron evitar soltar unas carcajadas.

—Ya lo sabrás —dijo Kun—, pero los cazadores y hechiceros están en guerra contra las sombras. Es una lucha que nada tiene que ver con nosotros, pero en la que nos hemos visto envuelto. Y he encontrado una página web… ¡creo que es de ellos! Y nos gustaría tener acceso a ella.

—Los cazadores lo tienen muy jodido. Nunca he visto a las sombras tan fuertes como ahora, creo que van a fracasar, que la Tierra va a vivir dominadas por esas criaturas y si eso pasa, ¡largaos! Aunque os hayáis criado aquí, este no es vuestro lugar, lo es Meira.

—Aun así, ¿puedes ayudarnos? —quiso saber Kirsten.

—Claro que sí. Eso es pan comido para mí. ¿Eso es todo o queréis saber algo más?

La pareja volvió a intercambiar miradas y Kun estrechó su mano con la de Kirsten. Cuando pensó en visitar a Khoren no tenía intención de hacer más preguntas, pero al ver que no tenía nada que ver con la típica idea de un demonio, se atrevió a hablar.

—Cuando era niño fui raptado y llevado a un lugar cerca de la frontera entre Rusia y China. Allí me torturaron y conocí a un chico llamado Shia… ¿Quiero saber más de él y qué hacían allí?

—¡Vaya! Desde luego no dejas de sorprenderme. Conozco vuestra leyenda, la que habla sobre ti y tu hermano, el verdadero hijo del dragón, más fuerte que tú, aunque también sé que los demonios de Meira se fijaron en ti. Luchaste contra la posesión de uno y lo echaste de tu cuerpo. Creo que eres mucho más fuerte de lo que imaginas, porque incluso sobreviviste a aquello siendo un niño —dijo sorprendido y tras dar un sorbo a su bebida, se inclinó ligeramente, aportando más misterio a sus palabras—. ¡Sobreviviste a los Succionadores!

Tras una breve visita de Lizard a Aquilia, tanto Naevia como Derek se habían trasladado a Montes Tigre para visitar a Nadine. La joven aún dormía tras la intensa premonición de la noche anterior, por lo que no la importunaron y aunque Naev deseaba pasar más tiempo junto a su hermana, un escozor en su muñeca le alarmó. La pulsera con la que estaba en contacto con Aileen brillaba, lo que quería decir que la ninfa requería su presencia.

—Volveré más tarde, Lizard, y hablaremos. No sé qué ocurre, pero Aileen me está llamando.

—¿Quieres que vaya contigo? —se interesó Derek y la mirada de la mujer fue a Lizard.

—Id, poco podéis hacer aquí —les aconsejó Lizard—. Cuidaré de Nadine e iré a buscaros cuando despierte. Mientras tanto, Daksha ya está hablando con las defensas para que estén preparadas y Kirsten ya está al tanto, lo que quiere decir que los Dra’hi y los demás ya lo saben. Solo debemos encontrar el momento para reunirnos todos y planificar la defensa.

Naevia asintió, tomó de la mano a Derek y bajo sus pies se formó un grabado dorado de multitud de líneas entrecruzándose unas con otras. Tras el fogonazo viajaron a Serguilia; aparecieron en el corazón del Bosque Azul, hogar de ninfas durante siglos y que fue destruido por Juraknar durante el reinado del padre de Aileen. Ahora ya estaba reconstruido y era una zona mágica y preciosa. Un pequeño valle dominaba el centro, con un embalse en su interior. Muchas eran las noches en el que las ninfas —en especial cuando las tres lunas estaban juntas— se reunían alrededor de ese estanque para pedir deseos. Los alrededores serán dominados por enormes árboles, algunos retorcidos, pero no de forma monstruosa, sino bella, que en sus recodos dejaba espacio para que las ninfas utilizasen ese entorno para crear sus hogares. Las construcciones eran muy variadas; desde pequeñas casas de madera, a guaridas en los interiores de los árboles o las más extrañas y bellas, creadas de la magia de esas criaturas con un material que simulaba el cristal, el cual iba cambiando de color según los destellos de los soles se iban reflejando en él. Estas estructuras solían asentarse entre varios árboles y se llegaban a ellas por medio de unas escaleras que iban rodeando todo el árbol. Tanto ella y Derek, como Nathair y Aileen, vivían en una de esas estructuras. De forma ovalada, su interior era bastante sencillo, aunque amueblado con todo lo necesario para que estuvieran cómodos.

Aileen no tardó en darse cuenta de la presencia de la pareja y corrió hacia ellos.

—¡Es Nathair! —añadió sin rodeos—. Desde ayer actúa de manera extraña. Algo le ha hecho revivir la muerte de Nathrach y dice que siente como su hermano fue devorado… ¡está muy nervioso, Naev! Y el que hayamos encontrado a una ninfa muerta en el lugar donde Nathrach fue asesinado no lo he ayudado.

Los latidos del corazón de Naevia se aceleraron al escuchar las palabras de la ninfa. La situación de Nathair le preocupaba y también que una de las criaturas hubiera sido asesinada.

—Voy a ir a la Tierra. Si se encuentra tan nerviosos como dices, necesitaremos de su medicina para tranquilizarlo…, por cierto, ¿dónde está?

—Fue a darse un baño… sentía que la piel le ardía y no era cosa suya, ¡su temperatura era muy elevada!

—¡Mi señora! —añadió un joven alto, delgado y con unas orejas picudas como las de Aileen—. Siento mucho interrumpir, pero la acabo de encontrar y está muerta.

Aileen apartó la capa blanca con la que el chico tenía envuelto a la criatura y observó que otra ninfa había sido asesinada. En esta ocasión mostraba más signos de violencia; volvía a mostrar señales de manos en su garganta, además de una gran contusión en la cabeza. Su pelo rubio era una maraña de sangre y trozos de cráneo, pero en esta ocasión también se habían ensañado con sus ojos. ¡Se los habían arrancado!

La chica tapó a la ninfa y suplicó porque su imagen no se retuviera en su mente.

—Ve al claro de rezos, iré enseguida para darle descanso.

El joven obedeció y de nuevo Aileen se dirigió a Naev y Derek. Ambos vieron la conmoción en su rostro, por lo que tomaron el mando de las circunstancias.

—Derek, ve en busca de Nathair y hazle compañía hasta que yo vuelva —ordenó Naevia—. Aileen ve y dale descanso a la criatura… poco podemos hacer ahora por ella, pero advierte a tu pueblo. Alguien os está atacando y hasta que se averigüé, ninguna deberá ir sola a ninguna parte.

La ninfa asintió y siguió sus órdenes una vez vio desaparecer a Naev. En cambio Derek entró en una de las cabañas de madera construidas a nivel de suelo, la cual era utilizada como almacén y tras tomar una jarra de vino y un vaso, marchó en busca del muchacho. Si es cierto que estaba tan nervioso como Aileen decía, solo esperaba que el alcohol lo relajase hasta que llegasen los demás. Sin embargo, cuando vio a Nathair, sintió que algo malo estaba sucediendo de verdad. Estaba en el embalse, le daba la espalda y en esta vio algunas heridas en carne viva. Él se las estaba haciendo, observó al ver sus dedos y uñas llenos de sangre. Corriendo se dirigió a él y se lanzó al agua.

—¡Para, Nathair! —gritó tomando sus manos—. ¿Qué estás haciendo?

—Siento que esas cosas me muerden, meten sus manos en mi cuerpo… ¡solo quiero quitármelas!

—No hay nada, Nathair, nada, todo está en tu cabeza y te estás haciendo daño. ¡Mira tus manos!

El chico vio sus dedos ensangrentados y las múltiples heridas de sus antebrazos e imaginó que por el escozor que sentía en su espalda, esta no debía de tener buena pinta.

Derek ayudó al chico a salir del embalse, incluso le ayudó a vestirse, pues estaba muy conmocionado. Tras tomar asiento en el suelo, dejó el vaso con la bebida en sus manos, mientras él se encargaba de las heridas.

Nathair no pronunció palabra en ningún momento, bebió un vaso tras otro, hasta que sintió que Derek le ayudaba a ponerse en pie. Le estaba diciendo algo, aunque sus palabras le sonaban muy lejanas, pues su atención estaba en una figura escondida entre los árboles. Solo durante un segundo el desconocido se descubrió: era Nathrach y en ese instante Nathair perdió el sentido.

Cuando Naevia llegó a los alrededores de la casa de Clay vio por primera vez como el plano de las sombras se tragaba al actual. Todo se volvía más oscuro, siniestro y aunque la vivienda y cercanías estaban protegidas por magia, vio a cierta distancia criaturas deambular como almas y bestias correr a cuatro patas.

El fenómeno duró un instante y cuando todo volvió a la normalidad, se dirigió a la casa. Encontró a Xinyu y Xin luchando; el hombre golpeaba con furia, y por el momento el chico detenía todos sus golpes, aunque sus antebrazos mostraban algunos morados. El duelo terminó cuando la vieron, momento en el que Xinyu le lanzó una botella de agua y una toalla al chico.

—He venido a buscar a Clay.

—No llegará hasta esta noche, está de viaje, pero quizás yo te pueda ayudar.

Naevia le explicó a Xinyu lo que le sucedía a Nathair y en efecto él podía ayudarlo. Durante todos los años en compañía de Clay, este le había enseñado no solo lo básico, sino algunos conocimientos medicinales más y administrarle calmantes al chico no era difícil, por lo que se dirigieron a la vivienda. Cuando ambos se disponían a irse, Xin dio con ellos.

—¿Ocurre algo?

—Nada, Xin, vuelve a tus entrenamientos, yo regresaré en cuanto pueda.

—No, de eso nada, me vas a decir que está pasando —exigió el muchacho—. ¡Deja de tratarme como un niño! Te quejas de que me comporto como un crío, pero en ocasiones no dejas que actué. Sé que tanto tú y Clay queréis protegernos por todo lo que vivimos durante nuestro viaje en Meira, pero no saber la verdad no nos va a hacer ningún bien. Todos hemos aceptado que vamos a vernos envuelto en algo muy jodido, así que dime de una vez que está pasando.

Xinyu suspiró amargamente. Muy a su pesar tenía razón y muchas eran las ocasiones en que la no le dejaban actuar con madurez.

—Vamos, vienes con nosotros. Es Nathair, tiene problemas.

A Nathair le despertó un fuerte golpe y al abrir los ojos vio que Xin estaba con él. El Dra’hi había dejado caer un zurrón; estaba arrodillado frente a él e introducía la camisa que llevaba puesta esa mañana. Entonces comprendió que estaba recogiendo parte de su ropa.

—¡Nathrach está vivo!

—No, Nathair, no lo está. Tú hermano murió y por lo que sea, ahora estás reviviendo todo eso, quizás porque en el último año has estado demasiado ocupado para pensar en Nathrach y ahora lo has hecho, pero está muerto y te vienes a la Tierra, conmigo, ¡vas a pasar un tiempo allí!

—¡No puedo! —exclamó Nathair incorporándose. Al hacerlo, la habitación le dio vueltas, por lo que cerró los ojos y encerró su cabeza entre sus manos—. Soy el Elegido de Serguilia, debo quedarme aquí, ¡es mi deber! Además, debo ayudar a Aileen.

—¡Eres un crío con demasiada carga sobre tus hombros! Y Aileen podrá apañársela sola. Es de la realeza, lleva toda su vida dedicada a esto, preparándose para ser reina, no tú. ¡Dios, mírate, no estás bien! Y no vas a dejar a esta gente desamparada, tu madre se encargará de todo. Para eso está la familia, Nathair, para ayudarnos los unos a los otros, no para echarnos las manos al cuello como hacía el desgraciado de Nathrach.

—No voy a marcharme —añadió poniéndose en pie—. Y yo fui criado como hijo de Juraknar, con toda la responsabilidad que eso conllevaba.

—Ya, y por eso estamos en esta situación, por lo que viviste todos estos años al lado de ese y de Nathrach. Es difícil de explicar, pero has vivido una crisis nerviosa. Necesitas descanso, salir de aquí y créeme, lo harás por las buenas o por las malas —gritó con brazos cruzados—. Vamos, has bebido demasiado, te ayudaré a andar —dijo posando una mano sobre el hombro del chico, pero entonces vio como sus pelos se agitaban y una pequeña ventisca se concentraba a su alrededor—. Está bien, será por las malas.

Xinyu esperaba junto a Derek y Naevia hasta que Xin saliera en compañía del chico. Aunque el hombre llevaba consigo los calmantes, tras hablar con Derek todos habían decidido que lo mejor para Nathair era alejarlo un tiempo de un lugar donde sufrió tanto. En la Tierra estaría bien; ni él ni Clay le quitarían los ojos de encima, además de contar también con Xin y Kun. Sin embargo, su conversación se interrumpió cuando vieron a Nathair atravesar la puerta de la madera de la cabaña donde Derek lo había acostado. Una fuerte ventisca lo había lanzado varios metros, aunque el chico había dado una voltereta en el aire y caído de rodillas. Una intensa ráfaga azulada crecía a su alrededor, la cual estaba adquiriendo la forma de una serpiente, mientras que a escasa distancia permanecía Xin, quien utilizaba la misma técnica, creando un dragón con su magia.

Naev quiso intervenir, pero Xinyu se lo impidió al tomarla del brazo.

—¡Para, déjalos! Xin solo va a entrar en razón a Nathair.

—¡Se van a pelear!

—Ya, hasta los mejores hermanos lo hacen. Mi chico quiere mucho a Nathair y no habría recurrido a esto si no tuviera más opciones. Simplemente, dejémosles.

Naevia se mordió el labio mientras se controlaba por actuar. Nathair no llevaba camisa y ahora veía las marcas en su espalda de las que Derek le había hablado. Tenía muy mal aspecto, pero decidió seguir el consejo de Xinyu y no intervenir.

Cuando las dos criaturas terminaron de formarse, tanto Xin como Nathair fueron el uno en contra del otro. Las explosiones de ambas criaturas provocaron una fuerte ventisca que agitó todo el bosque, además de levantar hojas y tierra, cegando a todos los asistentes. Al abrir los ojos vieron a los chicos en el suelo, asestándose todo tipo de golpes, sin dejar de rodar, hasta que Xin logró poner a Nathair bajo él. Sin embargo, el Ser’hi no se dejó amedrentar; posó las manos sobre el pecho del Dra´hi que salió despedido debido a una ventisca. A pesar de que el ataque había pillado a Xin desprovisto, logró actuar, ayudándose de su poder, para no estrellarse contra el suelo y caer de pie. Eso estaba durando demasiado; Nathair jadeaba y se agarraba el pecho, lo que significaba que estaba haciendo un gran esfuerzo. Debía acabar con aquello como fuera y en ese instante todos vieron como sus ojos cambiaban. Brillaban intensamente, volviéndose más azules; un dragón del mismo color comenzó a envolverlo para una vez alcanzado un gran tamaño alzar el vuelo unos metros y después descender hacia Nathair.

El chico estaba preparado e intentaba contrarrestar al dragón con una ventisca, pero la magia de Xin fue mucho más poderosa. Acabó destruyendo su invocación y lo golpeó con fuerza. Acabó disparado por los aires para acabar estrellándose en el suelo con violencia; intentó ponerse en pie, pero enseguida sintió a Xin encima de él, inmovilizándolo.

Tras dar descanso a la ninfa y ver como desaparecía tras convertirse en marchitas hojas, Aileen regresó al centro, sorprendida por ver a los chicos pelearse. Su instinto fue el de intervenir, pero Xinyu le tomó de la mano. Su mirada fue al hombre y después a Naev. Al ver su calma, se dejó guiar por ella, a pesar de que no comprendía qué estaba pasando.

Nathair no dejaba de removerse bajo Xin y este anhelaba acabar con el duelo cuanto antes, pues imaginaba que el chico no había salido bien parado de la caída.

—¡Basta, Nathair! ¡Para de una maldita vez! Ni siquiera cuando nos consideramos enemigos nos peleamos de esta manera, ¡no quiero hacerte daño! Serénate.

Parte de sus palabras calaron hondo en Nathair, que comenzó a respirar agitadamente, mientras hacía esfuerzos por relajarse. Avergonzado apartó la mirada de Xin y la fijó en el bosque. De nuevo lo vio. Allí estaba Nathrach. Vestía prendas propias de la Tierra; vaqueros y una sudadera oscura con capucha. Esta le ayudaba a ocultar sus rasgos y largo cabello rubio, pero sus ojos, fríos como el hielo, estaban fijos en él. Y su gesto se quedó grabado a fuego en su mente, pues vio cómo se llevaba la mano a la garganta y hacía un gesto de degollamiento.

Dominado por la rabia le asestó un fuerte puñetazo a Xin logrando quitárselo de encima; se puso en pie pero al instante cayó al sentir un punzante dolor en su pierna. El mongrelo de su hermano estaba a unos metros, era real, pero antes de intentar volver a alcanzarlo, Xin le golpeó en la nuca provocándole la inconsciencia.

13
Los Succionadores

(Kun)

Tras ver como Nathair caía inconsciente tras el golpe del Dra’hi, Nathrach se internó en el bosque hasta estar seguro de que nadie estaba cerca y viajó de nuevo a Gedeon. Gran multitud de sentimientos se arremolinaban en su mente; odio por ver a Nathair, aunque satisfacción al verlo sufrir de esa manera. Llevaba toda la mañana expiándolo y sintió cierta excitación al saber que estaba sufriendo lo mismo que él cuando fue devorado y mutilado. Si ese desgraciado no le hubiera traicionado, si no hubiera sido un llorica, si hubiera sido el hermano que él deseaba, era más que probable que ambos hubieran reinado sobre Juraknar, además de disfrutar carnalmente de la hija de este.

¡Pero no! Él tenía sentimientos, buenos sentimientos y cambió aún mucho más cuando la ninfa entró en su vida. Y hoy la había visto y tenía que reconocer que estaba más bella que nunca. La prenda de la ninfa, un vestido azul, escotado, con espalda al desnudo, provocaba que se le secase la garganta. Esa ropa apenas cubría nada de su cuerpo y la ninfa había cambiado mucho desde que él la vio. Lucía un buen aspecto, nada demacrado, se la veía feliz, radiante y anheló enterrar su cara en su cabello rojo. Al volver a pensar en ella su miembro palpitó ansioso; había matado a otra ninfa y la excitación que había sentido al cerrar sus manos sobre su garganta y golpearle la cabeza hasta matarle, era inexplicable, excitante, tanto como el sexo y aunque de buena gana hubiera desahogado sus necesidades carnales con el cuerpo inerte de ella, no lo hizo, pues a pesar de cuan atractiva les parecían esas criaturas, no deseaba ningún contacto con ellas.

Ansioso se dirigió a las estancias de Raisa; la chica dormía en unos dormitorios pegados a los suyos y dominado por la excitación, entró sin llamar. Encontró a la joven tumbada en una amplia cama de sábanas rojas. Vestía un batín negro, ligeramente abierto, dejando al descubierto su desnudez, pues no llevaba nada bajo él. Su mano balanceaba una copa de vino y cuando le vio entrar le lanzó una mirada intrigante.

El Ser’hi no le dirigió palabra alguna. Casi se tiró en la cama y tras tirar la copa al suelo, giró a la mujer y le levantó ligeramente las caderas para penetrarla con fiereza. Aunque a Raisa le había pillado de sorpresa su ataque, un gemido de placer escapó de sus labios al sentirse llena. Las embestidas del muchacho lograron llevarla al clímax muy pronto y decepcionada por querer alargar mucho más el momento, sintió como él salía de su interior. Furiosa se recompuso y vio a Nathrach tomar asiento frente a su escritorio. Se miraba en el espejo, de un lado para otro, hasta que tomó un cuchillo y comenzó a cortar sus cabellos.

Exasperada, Raisa anudó la bata a su alrededor, salió de la cama, se colocó tras Nathrach y le quitó el cuchillo.

—Aunque disfruto follando contigo, espero más de ti, pues no hay nada que deteste más que quedarme a medias. Aún no me habías satisfecho, Ser’hi, y eso me desagrada.

—¿Acaso crees que eso me importa? Solo eres un medio para desahogarme —el muchacho apretó los labios al sentir como Raisa tiraba de su cabello con fuerza, obligándole a echar la cabeza hacia atrás.

—Modera tu lengua o tendré que cortártela y será una pena, porque estoy segura de que le podemos sacar mucho partido. ¡Eres un animal! —bramó observando los mechones mal cortados—. No estás en la edad media. Si quieres cortarte el cabello, dilo, espero arreglar tu destrozo —añadió, observando de nuevo la obediencia del Ser’hi. Tenía momentos en el que volvía a ser el de siempre, aunque no costaba mucho bajarle la soberbia y devolverse a su sitio—. ¿Qué tal tu visita? ¿Has matado a muchas ninfas? —preguntó, observando como los ojos de Nathrach se abrían con sorpresa—. Huelo la sangre en tus manos, solo espero que hayas sido cuidadoso. Recuerda las palabras de Shia, eres nuestra baza, nadie debe descubrirte.

—¡No volveré a Meira!

—Yo no he dicho eso —jadeó sexualmente al oído—. Solo que tengas cuidado. Si yo hubiera vivido algo similar a tu experiencia, créeme, esa raza ya estaría extinta. Y ahora no te muevas o acabaré cortando algo más que cabellos.

Nathrach obedeció, observando su nuevo aspecto. Tras salir un momento de la estancia, Raisa había vuelto con unas tijeras y ahora parecía otro hombre, mucho más adulto y fiero. Sus largos cabellos formaban parte del pasado; ahora lo lucía corto, despeinado, con algunas hondas en él. Sus ojos parecían más grandes, más verdes y llenos de oscuridad y la cicatriz en la mejilla izquierda que años atrás le hizo Kirsten, se le notaba más.

—¡Me gusta! —susurró Raisa, deslizando las manos por su pecho desnudo—. Pareces mayor y dime, Nathrach, ¿eres lo suficiente hombre para satisfacerme?

El Ser’hi dibujó una sonrisa y ambos acabaron de nuevo en la cama.

Una vez Khoren desveló que Kun había sido prisionero de los Succionadores, la pareja quiso saber mucho más sobre ellos y en esta ocasión aceptaron la invitación del demonio de entrar en la vivienda. Los guio hasta un amplio estudio, decorado con una amplia mesa de nogal, algunos estantes llenos de libros y un gran mapa de la Tierra.

Mientras Kun y Kirsten esperaban, Khoren fue a la cocina a buscar más bebidas.

La mirada de Kirsten estaba en el mapa. En lugar donde ella vivía con Kun y los demás, una pequeña población al norte de Boston, había posada sobre el lugar una pegatina verde en forma de dragón. Muy cercano a ellos había otro dibujo de una luna. En Alaska, muy cerca de Nome, había una llama oscura, lo que hizo pensar a la chica que representaba a las sombras. Ahora que miraba el mapa con más detalle, se daba cuenta de que Khoren tenía localizada a personas especiales por todo el mundo.

El Gran Cañón destacaba una cabeza oscura con dos grandes cuernos, mientras que en Irlanda había una pequeña hada y en Edimburgo la típica figura de una bruja montada en escoba.

Cuando Khoren llegó, tomaron asiento en un sofá de dos plazas colocados bajo el mapa, mientras él dejo las bebidas, además de unos sándwich encima de una pequeña mesa y arrastró la silla de su escritorio al lugar, frente a la pareja.

—Ese mapa —dijo Kirsten—. Representa las localizaciones de gente especial, como nosotros, ¿no? He visto que tienes marcada nuestra ciudad, al igual que la de los chicos de Eilidh.

—Así es, tengo marcado algunos puntos. Siempre es bueno saber que está pasando, aunque no tengo controlado a cada persona con habilidad especial, créeme, eso sería muy trabajoso, solo lugares donde suele haber más aglomeración.

—Me sorprende que a las brujas las hayas planteado con el cliché de anciana vieja, con nariz aguileña, verruga y subida en una escoba. Para nada son así, al igual que tú no tienes cuernos, ni la piel roja o cola.

—Cuando la conocí —interrumpió Kun—, pensé que todo lo que soltaba sin pensar era un mecanismo de defensa para alejar a la gente, con el tiempo he comprendido que forma parte de su personalidad. En Meira era famosa por tener una lengua tan larga como los Lizman —dijo mirándola—. Y recuerda que puedes perderla si no tienes cuidado.

Khoren sonrió mientras daba un mordisco a su sándwich vegetal.

—Si te sirve de consuelo, la lengua no me agrada especialmente, así pues, la hija del fuego sigue a salvo, aunque su menosprecio a mi trabajo me enerva. Ten en cuenta, Kirsten, que en ocasiones alumnos vienen a este hogar. Si en lugar de la típica bruja colocase la imagen de una de las muchísimas hechiceras que pueblan la Tierra, estoy seguro de que la buscaría por las redes sociales, así pues, todo está más camuflado. Ahora bien, os voy a hablar de los Succionadores.

»La existencia de estos se remonta a siglos atrás, en realidad, no podría deciros en qué fecha comenzaron a hacer acto de presencia, pero su origen es la nigromancia, aunque con mucha más ambición. El primer Succionador al que le pusieron nombre, fue a un hombre que vivió en Europa en el siglo catorce. Se llamaba Gabrel y fue un gran nigromante que luchó contra su propia gente, brujas, demonios y toda criatura que se cruzaba en su camino. Casi era indestructible y eso fue porque se convirtió en Succionador. Veréis… esa gente tiene la capacidad de absorber la habilidad de todo aquel al que llega a tocar. De las yemas de sus dedos aparecen pequeñas agujas oscuras, que penetran en la piel de su contrincante, robando su esencia, copiándola y eso lo convierte en una persona muy poderosa, ya que además de contar con los poderes propios de la nigromancia, posee todo el de aquel que haya podido adquirir, ya sea demoniaco, feérico o divino.

»Yo participé en esa guerra. Luché codo con codo con ángeles, hadas, brujas, cazadores…, con todo lo que os podáis imaginar contra Gabrel, quien casi llegó a aniquilar a toda la especie sobrenatural. Logramos matarlo y creímos haber acabado con esos seres llamados Succionadores, ya que de todos sus seguidores, ninguno mostró tales habilidades. Pues creerme, para ser una de estas cosas, tu poder ha de ser inmenso —confesó e hizo una pausa para dar un trago a su refresco—. No volví a escuchar hablar de ellos hasta hace unos años, por tu secuestro. Se habían vuelto muy inteligentes, habían escondido bien su rastro y durante años habían matado y apoderado de habilidades, pero al contrario que Gabrel, no alardeaban de ello. De nuevo un gran número de feéricos, alados, cazadores y hechiceros nos estábamos preparando para hacerles frente. Tras una incansable persecución, teníamos su localización, pero cuando fuimos, no quedaba nada de ellos, todos habían muerto.

—¿Sabes qué ocurrió? —se interesó Kun—. Mi maestro y tutor lograron sacarme de allí, pero cuando regresaron, todos estaban muertos y ahora aparece Shia…

—Creo que ese joven los mató. Has empezado a recordar y sé que estuviste con él en la celda, ¿acaso conoces su naturaleza? ¿Recuerdas si te dijo que era?

Kun negó, desanimado.

—Yo le conté mi historia. Era un Dra’hi, aunque con las habilidades bloqueadas, pero él no sabía qué era, ni de dónde provenía. Nunca me habló de sus habilidades, siempre prestaba atención a lo que yo le contaba… Khoren, ¿por qué me hicieron aquello? ¿Qué pretendían?

—Despertarte mediante la furia y el dolor. Es cierto que tus dones fueron sellados, pero este hechizo no es cien por cien efectivo. Si una persona está al límite, puede romperlo y es lo que pretendían. Hacerte despertar para hacerse con el poder del Dra’hi de hielo.

—Puede que me librase de ellos, pero ahora Shia se ha apoderado de mí.

—Hmm… en realidad ha tomado algo, lo cual le durará muy poco. Para que su control sobre el poder de su víctima sea completo, ha de matarlo, así que andaos con cuidado, en especial tú, ¡hija del fuego! Tu poder es envidiado por muchos, controlar las llamas como lo hace tú y sin que te quemen, créeme, muchos matarán por ello.

—Entonces —susurró Kirsten—. Shia es un Succionador, ¿no?

—Eso parece —murmuró Khoren con decepción—. Habrá que encontrarlo y acabar con él, pero hallarlo es difícil. Su esencia es confusa y nos puede engañar con facilidad, recordar que tiene poderes de toda clase de criaturas, así pues su búsqueda es complicada.

—¿Qué crees que pretende? —intervino Kun.

—Es difícil saberlo, todo es muy confuso. Me temo que no tengo más respuestas, pero os haré saber todo lo que averigüe. Ya viví un calvario cuando Gabrel estaba vivo y no quiero volver a repetir la experiencia.

Tras darle las gracias al hombre e intercambiar números de teléfono, se despidieron y viajaron a casa. No podían mantener en secreto lo averiguado, debían decírselo a Clay y Xinyu, y pagar el precio por su inconsciencia, a pesar de que no les había pasado nada.

Cuando Nathair despertó un gruñido escapó de sus labios. No había hueso del cuerpo que no le doliera; sentía que la cabeza le iba a explotar, todo le daba vueltas, pero aun así no tardó en ubicarse. Estaba en la habitación que Clay le había asignado en la mansión. Era una estancia amplia, pintada de blanco, lo cual le daba mucha más alegría. El centro de la misma estaba decorado por una amplia cama y en la pared del fondo, a la derecha de un doble ventanal, había un escritorio blanco con algunos libros y un ordenador portátil. Hacía tiempo que Xin le había introducido por completo en la tecnología y a través de ese objeto podía tener accesos a todo tipo de dudas y conocer mejor la Tierra.

Y entonces vio a Xin. Estaba sentado en la mesa del escritorio, con una bolsa de hielo sobre su ojo. Al verlo despertar dejó la bolsa y Nathair vio los estragos del puñetazo que le había dado. Tenía la nariz hinchada y el ojo morado, e inevitablemente todo su cuerpo tembló de pies a cabeza. De manera torpe se arrastró de la cama hasta el final de la misma, se puso en pie pero un fuerte dolor en su pie derecho lo lanzó al suelo y esperó. No podía escapar; simplemente agachó la cabeza esperando recibir golpes, como tantas veces Nathrach había hecho con él tras lograr golpearlo. Pero estos no llegaron; sintió el brazo de Xin alrededor de su cintura y como guiaba su brazo alrededor de sus hombros, para después ponerse en pie y ayudarle a volver a la cama, donde tomó asiento y desconcertado miró a Xin.

—¡Estás hecho polvo! Además de las heridas que te provocaste, tienes un esguince en el pie derecho, magulladuras por todo el cuerpo y una contusión en la cabeza. Lo siento, pero te pusiste muy cabezota y has acabado hecho un asco —explicó. Pero el muchacho no decía nada, le miraba con los ojos muy abiertos, dominados por el terror—. Aileen no pudo curarte… había hecho no sé qué cosa con dos ninfas y sanarte se repercutiría en su salud, así que vas a estar unos días algo fastidiado. ¡Deja de mirarme de esa manera! No soporto que me tengas miedo. Ojalá no hubiera tenido que pegarte, pero no me quedó más remedio, estabas fuera de ti.

En ese instante entraron en la habitación. Era Kun. Xinyu le había informado de todo y quería saber cómo estaba el Ser’hi. Al verlo, Xin se marchó, momento en el que Kun tomó asiento junto a Nathair.

—¿Cómo te encuentras? Y dime la verdad, por favor.

—Te juro Kun que lo he visto, ¡vi a Nathrach en el bosque!

—Eres consciente de que los muertos no pueden volver a la vida, ¿verdad?

Muy a su pesar, Nathair, cabizbajo, asintió.

—De ser así, ¿no crees que Juraknar habría resucitado? Él era muy poderoso, sigue muerto y así seguirá. Y Nathrach era un fusil amine en comparación con él.

—Lo sé, lo sé, tienes razón. ¡No sé qué me ha pasado!

—Todo ha sido una mala pasada de tu mente. Por mucho que odiabas a Nathrach, no lloraste su muerte, seguiste adelante y nunca enterraste ese fantasma. Y ahora, cuando ya estás más relajado, cuando todos los traumas están desapareciendo, eso ha surgido. Somos especiales, no podemos olvidarlo, de ahí que hayas sentido su dolor. ¿Ahora lo sientes? ¿Notas como si las sirhad estuvieran contigo?

—No… no… ya no. Estoy agotado, cansado, muy mareado. No me encuentro muy bien —confesó poniéndose en pie e intentando llegar al baño con el que contaba el dormitorio. Pero al ver las dificultades que tenía, Kun lo rodeó por la cintura y le ayudó. Nada más llegar, Nathair se lanzó hacia el retrete y vomitó. Tras unos segundos de calma, su estómago volvió a convulsionarse y vomitó de nuevo. Sentía a Kun junto a él, que con un paño mojado le limpiaba la frente. Cuando su estómago ya no tenía más que expulsar, se echó hacia atrás. Su palidez era extrema y sus ojos estaban llenos de lágrimas—. He pegado a Xin —sollozó—. Le he puesto el ojo morado, ¡nunca me lo perdonará! Me odiará… yo… no quería venir, quería quedarme en Serguilia. Soy su Elegido, Kun, debo permanecer allí. Debería volver, pero Xin… él quería que estuviera aquí.

—Unos días aquí no te vendrán mal —le consoló Kun mientras le ayudaba a ponerse en pie—. Te recuperarás y volverás mucho más fuerte. No te preocupes por nada, solo por ti. Aileen estará bien y Xin no te odiará. Créeme, a él le ha dolido muchísimo tener que darte una paliza. Pero si quieres, te llevaré con él para que le puedas pedir perdón, si eso te hace sentir mejor.

El Ser’hi asintió y ayudado de Kun comenzaron a caminar hacia el gimnasio. Lo hacían muy despacio, pues mientras más caminaba Nathair, más cuenta se daba de la paliza que Xin le había dado. Pero con esfuerzo, lograron llegar a la sala. Encontraron a Xin en el banco de pesas, pero al verlos, las dejó en su lugar y se limpió el sudor con una toalla.

—Lo siento —se disculpó Nathair, incapaz de mirarlo a cara—. No tengo excusas para lo que me ha pasado. Lamento mucho haberme enfrentado a ti y siento que —en ese momento se interrumpió para tomar aire, debido al nudo que se le formaba en la garganta—, siento haber estropeado nuestra relación por esta pelea.

Xin se acercó hasta ellos y abrazó al chico.

—¡Deja de decir gilipolleces! —gruñó mal humorado—. No has estropeado nada, hermanito, nada —le aseguró, tomando el rostro entre sus manos—. ¿Te encuentras mejor? ¿Has dejado de sentir a las sirhad?

Nathair se limitó a asentir, pues era incapaz de hablar debido a la emoción. Todo era tan diferente a cuando vivía con Nathrach. Puede que él hubiera sido su hermano biológico, mas no le importaba, ya que consideraba a Kun y Xin más hermanos de lo que en cualquier momento fue Nathrach.

—Ahora ve a dormir, ¡casi ni te mantienes en pie y necesitas mucho descanso!

—Siento mucho haberte puesto el ojo morado…

—Te he dado una paliza, pequeñín, qué más da un ojo morado. Espero que seas tú el que me perdones.

Nathair rio nervioso, a la vez que asentía y ayudado de Kun regresó a sus estancias.

No mucho más tarde, Xinyu daba la bienvenida a Clay tras su viaje, a quien sirvió una copa de vino para que le ayudase a relajarse. El hombre quería contar todo lo averiguado, pero su amigo le cortó.

—Ya hablaremos más tarde sobre eso, Kun tiene algo que contarte.

Confuso, Clay siguió a Xinyu hasta el salón, donde ambos se acomodaron en el amplio sillón y al instante se les reunía Kun y Xin. Clay enseguida mostró preocupación por Kirsten, pero los chicos le dijeron que había salido a correr por los alrededores, además de prometer no abandonar la seguridad que el hechizo de Naevia había levantado. Y tras las respuestas, Kun comenzó a hablarle sobre los Succionadores y su naturaleza.

Kirsten corrió hasta llegar a una pequeña casa de madera en la propiedad de Clay y tras rodearla, siguió su camino de nuevo a la mansión. Casi llevaba una hora corriendo, tiempo suficiente para mantenerse en forma para cuando recuperase su vida y pudiera regresar al instituto.

Tras unos minutos de carrera feroz, donde sorteó algunos obstáculos, como troncos caídos, un agudo dolor en el pecho le hizo detenerse. Jadeante apoyó la mano izquierda sobre la rodilla, mientras que la derecha la llevaba a su corazón. Además, le costaba mucho respirar, sentía que el aire le quemaba y sus pulmones le abrasaban intensamente, una sensación que muy a su pesar le resultaba familiar, pues era lo que sentía cuando Juraknar estaba cerca de ella.

Con los ojos ligeramente cubiertos de lágrimas, hizo acopio de fuerzas y se incorporó mientras examinaba los alrededores. No había nadie. ¡Estaba sola! Y haciendo un gran esfuerzo siguió caminando; el dolor iba remitiendo y ya llegaba a atisbar la vivienda, pero no pudo avanzar mucho más. Shia se cruzó en su camino y tras lo hablado con Khoren, suponía que en algún momento de su vida, había tenido un encuentro con Juraknar, si no, no encontraba explicación alguna a que sintiese lo mismo que cuando estaba en su presencia.

No hubo palabras entre ellos; Shia estaba ahí para succionar el poder de Kirsten y ella iba a hacer lo imposible por evitarlo. Pensar en tener que enfrentarse a alguien tan fuerte como en su día lo fue Juraknar, le aterraba y corrió hacia él.

Shia ya la estaba esperando, con las manos alzadas, preparado para evitar cualquier golpe; la chica contratacó con una esfera de fuego, que Shia heló gracias al poder robado de Kun. El impacto de ambas creaciones provocó una intensa ola de vaho, ocultando a ambos, momento que Kirsten aprovechó para acortar distancias mientras su mano derecha creaba una gran espada de fuego. Cuando tuvo a Shia de frente, el alzó el brazo derecho para protegerse. No evitó el golpe, sino que la abrasiva hoja de fuego del arma le atravesó la piel, algo que sorprendió mucho a la chica. ¿Por qué se había dejado acercar de esa manera? ¿Por qué no había creado un arma con el que contraatacar? Estaba segura de que Shia era capaz de hacer eso y mucho más. Pero un desgarrador dolor en su costado le ayudó a comprender sus intenciones. Al saltar hacia atrás para alejarse de él vio sangre en sus prendas y al mirar a Shia, vio sus dedos llenos de sangre y pequeñas agujillas negras en las yemas. ¡Ahora podía controlar el fuego! Pero eso no iba a frenar a Kirsten, puede que él tuviera una mínima cantidad de su poder, pero no sabía manejarlo como ella. Sus manos ya estaban encendidas, aunque con horror observó como el gran corte que le había provocado a Shia sanaba, mas no dejó que eso le impresionase. No debía consentir que nada la desconcentrara. Sin embargo su corazón dio un vuelco al ver que desaparecía; sabía que aún estaba allí, lo sentía, pero por mucho que escudriñase entre los árboles, no veía nada. Y entonces vino el primer golpe; la había azotado con tanta fuerza en los riñones que había caído al suelo de rodillas. Jadeante le observó detenerse delante de ella; cerró la mano en un puño y se levantó con fuerza.

Shia no evitó el golpe que le había propinado en la mandíbula; había sido tan intenso que había estado a punto de perder el equilibrio y al notar el metálico sabor de la sangre en su boca, su enfado creció. La chica volvía a contraatacar, pero él la golpeó con fuerza en la cara, para de seguido tomarla del brazo derecho y lanzarla contra un árbol. El golpe fue amortiguado por el grito de ella tras dislocarse el brazo. Algo muy doloroso y aprovechando su aturdimiento la tomó del cabello, la lanzó al suelo y se puso encima. Las pequeñas agujas de sus yemas ya comenzaba a surgir de sus dedos, pero Kirsten aún luchaba. Aprovechando las cortas distancias posó la mano izquierda sobre el pecho de Shia, provocando que sus ropas se prendiesen.

En el interior de la vivienda, Clay escuchaba en silencio el nuevo enemigo llamado Succionador. Estaba ligeramente irritado porque Kun y Kirsten hubieran ido a visitar a un demonio sin contar con ellos, pero al menos no debían lamentar consecuencias.

Sin embargo, todos interrumpieron la reunión al escuchar el grito de Kirsten y de inmediato salieron de la vivienda. Cuando llegaron al lugar del enfrentamiento, la chica se arrastraba de Shia, que a escasa distancia de ella golpeaba sus prendas para apagar el fuego. Las quemaduras que mostraba su pecho, brazos y cara eran bastante graves. Aunque parecía inmune al dolor, porque a pesar del fuego, seguía con intenciones de llegar hasta Kirsty, momento en el que intervino Clay haciendo explotar uno de los brazos del chico. Aunque su lamento fue agudo y estremecedor, pronto quedó acallado por las exclamaciones de sorpresa de todos al ver como la extremidad volvía a aparecer.

Xinyu corrió hacia Kirsten, la tomó en brazos y se la tendió a Kun, que seguido de Xin regresaron a la vivienda. Ambos entraron por la puerta de la cocina y dejaron a Kirsten en un taburete. Tenía sangre en el labio, el cual comenzaba hinchársele, y el brazo dislocado.

—¡Quédate con ella! —ordenó Kun—. Voy a ayudar a Clay y Xinyu.

—Iremos los dos —replicó Xin.

—No, he dicho que te quedes con ella —gruñó Kun y salió de la estancia, aunque no estaba seguro de que Xin le hiciera caso, por lo que heló puerta y ventana para evitar que saliera.

Xin tomó a Kirsten en brazos y la llevó al salón. La dejó sobre el sofá y tras tomar asiento junto a ella, tomó su brazo.

—No, Xin, no lo hagas, por favor, no lo hagas.

—¡Debo colocarte el hueso! Será un momento.

Kirsten se negó a la vez que se removía, pero quedó inmoviliza por Xin cuando este se colocó entre sus piernas y recolocó el hueso. El dolor fue aún más fuerte que cuando se lo había dislocado; todo le daba vueltas, los párpados le pesaban muchísimo, la visión se volvía cada vez más oscura y las palabras de Xin le sonaban muy lejanas y cayó en la inconsciencia.

Xin se apartó de encima de ella y la acomodó en el sofá, pero su atención se fijó en el entorno, pues como en tantas ocasiones habían visto durante los últimos días, todo comenzaba a cambiar. Como si de cristal se tratase, las paredes comenzaban a descascarillarse, dejando ver un lugar similar, más oscuro, donde la niebla siempre flotaba a sus pies.

Cuando el cambio terminó de producirse, Xin se dio cuenta de que no estaba solo en la casa. Dos desconocidos la habitaban; ambos intercambiaron sonrisas de complicidad y fueron en su busca.

Cuando Kun llegó al llano, vio a Clay y Xinyu muy concentrados, con la mirada fija en Shia. Este se movía muy despacio, como si estuviera luchando contra una muralla invisible, pues se enfrentaba al control mental de su maestro y tutor. Temiendo que no fuera suficiente para mantenerlo alejado, Kun se colocó delante de ellos. En sus dedos ya se apreciaba el fulgor verdoso propio de su naturaleza mágica y al instante látigos de agua comenzaron a envolverlo, hasta que los tuvo totalmente controlados y se dirigieron hacia Shia. Este heló la primera ráfaga, pero no la segunda, que lo azotó en el pecho, para el tercer chorro lanzarlo al suelo.

¡Era su oportunidad para acabar con Shia!, comprendieron Clay, Xinyu y Kun sin necesidad de intercambiar palabra y mientras los hombres lo mantenían a raya, el chico corrió hacia Shia a la vez que sus dedos concentraban escarcha la cual iba adquiriendo el aspecto de una espada. Apenas le separaban dos metros; el arma ya estaba creada y la alzó para degollarlo. Pero a pesar de la rapidez y el trabajo en equipo, Shia desapareció y el arma de Kun se incrustó en el tronco.

Tras soltar una maldición, el chico hizo desaparecer el arma y al girarse hacia Xinyu y Clay vio sus miradas de asombro. En algún momento durante la lucha, el plano de las sombras se había tragado al de la luz. Estaban en las penumbras y al escuchar un gran alboroto en la vivienda, corrieron a ella.

Fuera lo que fueran esos desconocidos, eran rápidos, comprendió Xin. Además se valían de las sombras que proyectaban los objetos de la vivienda para lanzarse a ellas y quedar oculta en la oscuridad. A veces no veía nada de ellos y en otras su figura, como de una sombra, se veía en la pared. Llevaban un buen rato jugando con él, lanzándose de un lado a otro, evitando todos sus golpes, pero entonces uno surgió de su escondite con la mano derecha abierta. En esta se concentraba una gran oscuridad que fue adquiriendo el aspecto de una espada, mientras que alrededor de Xin comenzó a crecer un aura azulada que iba adquiriendo el aspecto de un dragón. Pero un terrible golpe en su espalda le hizo caer al suelo y perder la concentración. El otro sujeto había salido de las sombras y lo había golpeado a traición. Su fuerza era mucho más intensa que la de un hombre normal y a pesar del dolor, actuó de inmediato al ver que se acercaba a Kirsten. Sus ojos brillaron y una enorme ráfaga de aire lanzó a la criatura contra la ventana, donde atravesó los cristales. Al escuchar un silbido a su espalda se giró a tiempo de evitar la estocada. Rodó sobre el suelo, pero su enemigo le atravesó la palma de la mano con el arma.

En ese momento llegaron Kun, Clay y Xinyu y fue la magia de Clay la que hizo explotar al desconocido. Liberados de él, los hombres se acercaron a Xin, mientras que Kun se dirigió hacia Kirsten.

—Ve a ver si Nathair está bien —murmuró Xin entre dientes y Xinyu asintió. Clay ayudó al chico a caminar y lo llevó hasta la cocina sin dejar de hacer presión en su mano. Una vez allí tomó el botiquín y tras limpiar la herida, comenzó a curarla, viendo los esfuerzos que hacía Xin por no gritar.

Xinyu no tardó en regresar; Nathair estaba bien, seguía dormido y entonces se preocupó por su alumno. El chico tenía la cabeza apoyada en la encimera, casi oculta por su otro brazo, mientras que Clay le sanaba la mano. Pero a pesar del esfuerzo que hacía por mantenerse sereno, su cuerpo era convulsionado por los temblores, además de recorrerle un sudor frío.

Xinyu no hizo nada, solo tomó asiento junto a él y le deslizó el brazo por los hombros para consolarlo. En silencio observaron que volvían a la realidad; la barrera de los dos mundos volvía a ser reparada. Ya cuando Clay terminó de sanar la herida y vendarla, le administró un potente sedante que enseguida comenzó a notarse sus efectos.

—Es hora de ir a descansar —ordenó Xinyu tras rodearla por la cintura—. Te llevaré a tu habitación.

Xin murmuró algo, que ninguno de los dos llegaron a comprender y mientras Xinyu se encargaba de Xin, Clay fue en busca de Kirsten. Encontró a la chica en el dormitorio que compartía con Kun cuando los fines de semana se quedaban a solas. Estaba en la cama; el muchacho le había quitado la ropa y puesto un pijama de pantalón y camisa blanco con algunas flores lilas por él. Tras tomar asiento junto a ella examinó la herida de su labio, y le aplicó un bálsamo que esperaba le bajase la hinchazón, para después fijar su atención en el brazo.

—Voy a vendárselo. Está inflamado y aunque Xin le haya colocado el hueso, aún estará dolorida.

—¿No deberíamos ir a por Aileen?

—Ella ahora no puede hacer nada por nosotros. Ha dado descanso a dos ninfas, eso la ha agotado y aunque estoy seguro de que nos sanaría a todos de buena gana, podríamos dañar su salud. Dejémosle descansar unos días.

Kun asintió con el ceño fruncido sin dejar de mirar a su amada.

—¿Te importa si estos días compartimos habitación?

—Está bien —suspiró Clay—. Pero solo será provisional, hasta que sepamos cómo actuar con las sombras. Voy a echar un vistazo a Nathair.

Kun asintió, tomó asiento junto a Kirsten y un rato más tarde ella despertaba.

—¿Viste lo mismo que yo? Se curaba como Juraknar.

El joven no dijo nada; se descalzó, se tumbó junto a ella y la abrazó. Él había llegado a la misma conclusión que ella, o bien había tenido algún encuentro con Juraknar o había absorbido la esencia de alguien con sus mismas cualidades.

Cuando Shia llegó a Gedeon gritó a pleno pulmón, alarmando a Nathrach y Raisa que enseguida aparecieron en el pasillo. Fue el Ser’hi quien ayudó al joven a andar y siguiendo las indicaciones de Raisa, lo llevó a sus estancias, donde la pareja se quedó a solas. La mujer lo contemplaba atónito; tenía graves quemaduras en el pecho y la cara, aunque por cada minuto que pasaba se hacían más efímeras, apenas perceptibles.

Aun así, fue a por el botiquín. Sabía que preocuparse por sus heridas era absurdo, iban a desaparecer, pero mientras tanto debía aguantar el dolor y le administró un calmante. A su vez humedeció un paño en agua fría y lo posó en la frente con intención de calmar el calor que abrasaba su piel.

—¿En qué demonios pensabas? Acabas de resucitar a Nathrach, ¡no estabas preparado!

—Ahora tengo el fuego —jadeó, mostrándole la palma de la mano, donde una llama se agitaba de un lado para otro—. Pero solo un poco…

—Has sido muy inconsciente y me alegro de que solo le hayas podido robar un poco, porque si te hubieras hecho con todo ello, estarías muerto. ¡No puedes ir a por ella sin más! No puedes ir a por la hija del fuego ahora o morirás. Tienes que succionar a los demonios, ellos también tienen algún control sobre ese elemento.

Shia se limitó a echar la cabeza hacia atrás. Raisa tenía razón, pero la impaciencia le estaba reconcomiendo. Desde que comenzase su misión en busca de personas con poderes, había hallado a más de las que pensaba y que los Dra’hi estuvieran de vuelta era un contratiempo. Pero su compañera tenía razón, debía tener paciencia.

—Los tres no somos suficientes, búscame alguien fuerte, pero fácil de controlar.

Raisa asintió y tras ver como el sueño vencía a Shia, se marchó en busca de alguien perfecto para servirles.

Cuando Xin despertó se llevó una grata sorpresa al ver a Niara tumbada junto a él. Tenía un libro entre sus manos, pero lo dejó al comprobar que tras un día completo de descanso, abría los ojos.

—¿Cómo te encuentras?

—Algo mejor, más descansado al menos, aunque me duele muchísimo la espalda y la mano.

—La buena noticia es que Xinyu te ha dado unos días de descanso, tiempo suficiente para recuperarte y quizás, con suerte estos enormes morados que tienes en el pecho y los brazos desaparezcan.

Xin sonrió al sentir los dedos de su amada en su antebrazo; sus caricias eran suaves, cálidas y las había echado mucho en falta, pues desde que comenzarse los entrenamientos, aunque se habían visto y dormido juntos, todas las noches caía rendido antes de disfrutar pasionalmente de su novia.

—Es hora de tu medicina. Voy a ir a por ella y algo para comer —susurró, para después inclinarse sobre él y besarlo.

Niara no tardó en regresar con una bandeja. Llevaba dos sándwich; uno vegetal y otro de pavo y queso fundido. Además un vaso contenía una espesa bebida verdosa, de no muy agradable sabor, pero que aceleraba su sanación. Y por último dos comprimidos para el dolor.

Tras comer, Xin se acomodó en la cama junto a Niara; él enseguida concilió el sueño, pero la joven permaneció a su lado, leyendo. Iba a estar junto a él hasta que se recuperase, pues durante su ausencia había dejado la escuela a cargo de Edan, un muchacho con grandes dotes para la enseñanza, mientras que su responsabilidad como Elegida había recaído en Daksha, que aunque estaba en Crysalia, prometió encargarse de todo.

A Kun le despertó los quejidos de Kirsten, seguido de sus maldiciones. Al abrir los ojos vio su cabeza oculta en una sudadera mientras hacía verdaderas esfuerzos por introducir su brazo derecho en la manga correspondiente. Tal como Clay había dicho, se lo había vendado y además utilizaba un cabestrillo hasta que la lesión sanase.

Divertido, Kun se puso en pie. Se detuvo frente a ella y le ayudó a ponerse la sudadera.

—¿Se puede saber qué haces?

—Intento vestirme. Quiero ir a ver a Aileen y decirle que Nathair está descansando, que es lo que necesita. Aunque para irme tendré que vestirme, no me atrae la idea de ir en pijama.

—Creo que yo puedo ayudarte en eso —susurró Kun mientras depositaba un beso en su garganta. A su vez, sus manos se habían detenido en la cinturilla del pijama y comenzó a bajárselo, a la misma vez que él descendía, dejando besos por el cuerpo de la chica, hasta detenerse en su vientre, firme, terso, que besó ansioso, arrancando un gemido a la joven, que se dejó caer en la cama. Los dedos de Kun ya jugaban con su ropa interior y tras retirarla, sus besos provocaran que todo su cuerpo se estremeciera. Se mordió el labio, intentando controlar sus gemidos; no quería que Xinyu o Clay la escuchasen, pero cuando alcanzó el clímax un jadeo escapó de sus labios. Pero el juego no había terminado; Kun se colocó entre sus piernas, ya estaba desnudo y sin dejar brindar sus senos de besos, se introdujo en su calidez. Ella le rodeó con las piernas a la vez que movía las caderas al mismo son, bailando al mismo compás, hasta que ambos alcanzaron el clímax.

Jadeantes descansaron unos segundos en la cama, donde se lanzaron miradas divertidas.

—Creo que me voy a ir contigo a Meira, no me apetece mucho enfrentarme a la mirada despectiva de Clay, ni a la de orgullo de Xinyu porque sea tan activo sexualmente como él.

Kirsten rio y optó por seguir su plan. Era mejor marcharse y verlos por la noche. Puede que no hubieran escuchado nada, pero de alguna manera esos dos siempre sabían cuando habían tenido relaciones. Y una vez se vistieron, Kun conjuró el dragón bajo ellos y marcharon a Serguilia. Su destino era el Bosque Azul y al llegar allí, vieron que todo seguía con normalidad. Las ninfas iban de un lado para otro, ninguna sola, pero también vieron apostados en ciertos puntos del bosque varios hombres pertenecientes a las tribus de los Lobos armados con arcos y hachas. Eso alarmó a la pareja y tras no encontrar a Aileen, las ninfas le información que la encontrarían en su vivienda. Mientras Kun permanecía en la zona, intentando descubrir qué había pasado y el motivo de la vigilancia. Kirsten fue a casa de la pareja; llamó a la puerta, pero al verla entreabierta, decidió entrar. El hogar era sencillo, con algunos muebles en madera blanca en el salón que además se compartía con la cocina y un arco daba paso al dormitorio, que a su vez estaba pegado a otra estancia que era el baño.

—¡Aileen! —susurró Kirsten y avanzó hasta la habitación. Encontró a la ninfa descansando, apenas cubierta por una manta. A pesar de solo hacer unos días que no se veían, se mostraba mucho más delgada y pálida, como si parte de su vida se hubiera esfumado. Inquieta tomó asiento junto a ella y le dio pequeños golpecitos en la mejilla, hasta lograr que despertase—. ¿Te encuentras bien?

La ninfa intentó incorporarse, pero no podía. Los brazos le temblaban; era como si su cuerpo fuera de plomo y se dejó ayudar por Kirsten.

—¿Qué te ocurre?

—Nathair y yo estamos unidos y… su estado me está afectando… además, hoy encontré otras dos ninfas brutalmente asesinadas. ¡No entiendo que está pasando! Iban juntas, pero aun así, las han matado… creo que esta vez han sido dos personas, había algo diferente. Después de eso Naev fue en busca de Daksha y han traído varios hombres para vigilar toda la zona.

—Deberías venirte a casa a recuperarte.

—¡Kirsten!

—Estás enferma, casi no puedes levantarte de la cama. Así no eres de ayuda, no sirves de nada a tu pueblo y lo sabes. ¿Quieres morir? Porque parece que vas de cabeza a ello, solo hace unos días que no te veo y estás más consumida.

—¡Kirsten tiene razón! —interrumpió Naevia—. Te marchas, aquí no sirves de nada y te pondrás peor. Y no me repliques, Aileen, ¡harás lo que te diga! No he tenido reparos para que Xin le diera una paliza a Nathair para entrarle en razón y de buena gana haré lo mismo contigo. ¡Te marchas!

—Pero mi pueblo…

—Yo permaneceré aquí y Derek se marchará a Aquilia a reemplazar a Nadine hasta que se recupere. Cuento con el apoyo de los Lobos, las Tigresas y las Amazonas. Mañana vendrá un buen grupo que se quedará en la zona. ¡Quédate tranquila! Ve y descansa, yo iré a verte en cuanto pueda.

Aileen asintió, era lo mejor que podía hacer, pues no se sentía tal mal desde hacía años, cuando Nathrach la violó y eso casi la destruyó. Naev la cubrió con una capa y cuando el Dra’hi entró en el dormitorio, la tomó en brazos para partir.

—¿Cómo está Nathair? —preguntó la mujer.

—Bien, está durmiendo mucho que es lo que necesita y está más tranquilo —explicó Kun—. Clay lo tiene muy vigilado.

—Cuidaos vosotros también, al parecer estáis teniendo algunos percances —susurró mirando el brazo vendado de Kirsten.

La pareja asintió y en esta ocasión fue un fénix lo que se dibujó bajo ellos, para trascurridos unos segundos aparecer en el salón de la mansión de Clay. El hombre los había visto aparecer desde la cocina y al ver a Aileen en brazos de Kun, fue hacia ellos.

—Olvidamos que Nathair y Aileen están unidos —dijo Kun—. Además, hoy también han encontrado a dos ninfas muertas. Kirsten insistió en traerla y a Naev también le pareció bien.

Clay observó a la ninfa. Dormitaba sobre el pecho del Dra’hi. Al igual que le había pasado a Kirsten, él también la veía mucho más demacrada, pero siendo una criatura especial, poco podían hacer por ella, salvo darle descanso y que su mente no estuviera expuesta a todo lo malo que estaba sucediendo en Meira. Tras tomarla en brazos le pidió a Kun que le siguiera, pues iban a preparar otra habitación para ella. Normalmente cuando la ninfa venía, siempre compartía habitación con Nathair. Hacía tiempo que le había asignado un dormitorio a la pareja, el cual decoró al gusto de ellos —a pesar de que rehusaron una y otra vez que se tomase tantas molestias— y allí era donde Nathair descansaba. Pero teniendo en cuenta las heridas del chico, era mejor que ambos durmieran en estancias separadas para que pudieran descansar con mayor comodidad.

Aileen fue llevada a una pequeña habitación decorada únicamente por una cama, una cómoda y una mesilla. Una vez Kun vistió la cama con ropa limpia, Clay corrió las cortinas para dar oscuridad a la estancia y se prometió venir cada cierto tiempo para echarle un vistazo.

En las estancias de Shia en Gedeon, el muchacho se observaba con meticulosidad frente al espejo. A pesar de las quemaduras que le produjo Kirsten, su cara ya había sanado e incluso el pelo había vuelto a crecer. ¡Era increíble! Sin duda una de sus mejores habilidades. Pero la admiración por ello se interrumpió cuando llamaron a la puerta y de seguido entró Raisa. Iba en compañía de un joven alto, de anchas espalda y buen porte. Tenía la cabeza rapada y un tatuaje en forma de serpiente que comenzaba en su nuca, se enroscaba por su cabeza, para la boca del reptil acabar abierta en la sien izquierda, con su lengua muy cerca del ojo.

—Te presento a Kyle, es un guersom, aunque él se define como un lobo solitario, que también tiene un precio. Durante la guerra de cazadores y sombras ha servido a unos y otros bandos. Querías a alguien a tu bando, pues aquí lo tienes.

—Sé lo que eres —dijo Kyle, con la cabeza gacha—. Creen que los Succionadores sois un mito, pero yo sé que sois reales. He viajado mucho, he visto cosas inexplicables y hace unas semanas te vi matar a unos hechiceros con los que había llegado a un trato. Entonces comprendí que existías de verdad, que no era solo un cuento como me habían hecho creer desde niño y llevo tiempo buscándote.

Shia asintió e hizo un gesto con su mano, que Kyle comprendió sin necesitar palabras, pues le estaba ordenando que se marchase y así lo hizo, dejando a la pareja a solas.

—¿Cómo lo has encontrado?

—No solo los cazadores y hechiceros tienen una red social con la que comunicarse, las sombras también cuentan con una. En ocasiones entro en ellas y echo un vistazo a lo que comentan; hasta hace unos meses todos eran temas sobre defensas, luchas, pero desde que empezó la guerra, las conversaciones se volvieron muy interesantes. Hace semanas que Kyle escribió que había visto a un Succionador y deseaba encontrarlo. Su gente lo tachó de fantasioso y le ordenaron que se centrase en la guerra —explicó—. Sabe de lo que eres capaz, te tiene miedo y por eso es tan buena baza en nuestro equipo. Además es un guerrero sombra, muy fuerte, lo que nos ayudará a conocer mucho mejor la oscuridad.

Shia sonrió complacido por el buen hacer de Raisa y decidió que era el momento de disfrutar juntos.

Kyle se tomó la libertad de inspeccionar las partes habitables del edificio. El lugar era inmenso, pero gran parte de él estaba sellado debido a la nieve que se había filtrado por las ventanas. Al entrar con Raisa habían caminado por un largo pasillo, con ventanas abiertas a su derecha hasta llegar al final del mismo donde había una gran estancia caldeada, decorada con muebles robustos y una gran chimenea. Frente a esta encontró a un joven rubio, que le lanzó un vistazo, para después seguir su mirada en el fuego. Después de eso Raisa lo acompañó a las estancias de Shia. Y ahí se encontraba de nuevo, en el amplio salón y con el misterioso joven frente al fuego. Observó entonces que a su izquierda, en medio del salón, había una maciza puerta casi oculta por una espesa cortina. Bajo ella también se filtraba aire caliente, por lo que supuso que ese pasillo llevaría a otras estancias habitables.

En silencio tomó asiento junto a Nathrach; entonces se dio cuenta de que el muchacho tenía la vista en varias orzas de pan colocadas frente al fuego, con algunos trozos de queso encima a la espera de que se fundiera.

—Me imagino que somos compañeros de equipo —añadió Kyle en tono jocoso, posando su mano sobre la rodilla del Ser’hi—. Soy Kyle, es un placer conocerte —confesó, sin dejar de sonreírle, mientras su mano ascendía hasta la entrepierna, pero un quejido escapó de sus labios cuando Nathrach le tomó la mano y se la estrujó.

—¡No me gustan los hombres! —fue lo único que dijo. Después tomó las orzas y se marchó.

Los días habían pasado en la mansión y el grupo iba mostrando mejoría. A Nathair le sentó muy bien el descanso; volvía a ser el de siempre, ingenuo, risueño e inseparable de Xin. No había vuelto a hablar de Nathrach, por lo que todos imaginaron que su hermano había vuelto a desaparecer de sus recuerdos. Con su recuperación, también llegó la de Aileen, que pudo sanar no solo a su amado, sino también a Kirsten y Xin.

Y esa noche estaban los seis juntos. Iban a llevar a cabo lo que Xin y Nathair llamaban “Un plan terrestre” que consistía en pedir comida, hacer palomitas y ver una película.

—Lo admito, adoro la comida de la Tierra —confesó Nathair, impaciente viendo la pizza que acababa de llegar—. Tenéis alimentos muy sabrosos.

—Sí, pero no son muy sanos —admitió Kun tras dejar los platos en la mesa—. Pero algo de vez en cuando no viene mal.

—¡No gritéis como histéricas cuando las palomitas empiecen a saltar en el microondas! —dijo Xin mirando a Aileen y Niara—. Lleváis mucho tiempo viniendo a la Tierra, deberías dejar de asustaros.

—No es que hayas demostrado que este lugar es seguro —refunfuñó Aileen—. Tenéis vuestros propios monstruos.

—No son nuestros —recalcó Xin—. Son de otra gente y he traído algo más para celebrar que los seis nos hemos tomado un descanso, en especial yo. Ha sido agradable dejar de sentir los golpes de Xinyu por unos días.

—No los recibirías si hubieras seguido el ejemplo de Nathair y Kun —se burló Kirsten.

—Estoy de tan buen humor que no vas a lograr que me enzarce contigo. Y ahora, vamos a jugar a tres en raya con alcohol.

—¿No se supone que era peli y comida? —preguntó Kun.

—Hemos vivido unos días muy tensos, vamos a relajarnos y por eso, antes de nada, una ronda para cada uno.

Xin sirvió seis vasos que cada uno tomó y de un sorbo bebieron su contenido. Sin embargo, su fiesta se interrumpió cuando llegó Xinyu, que rápidamente le quitó la botella.

—¿No tenías una cita? —preguntó Xin con el ceño fruncido—. Habías quedado con un pibón que da clases de Pilates, ¡te la ibas a tirar! Oí como se lo decías a Clay.

—La cita se ha cancelado —murmuró dando un sorbo a la bebida—. ¿Se puede saber que estabais haciendo? Solo uno de vosotros es mayor de edad.

—Todos lo somos, al menos se nos considera mayor de edad en otros países y como todos somos de Meira y allí no hay leyes que prohíban el alcohol a ninguna edad, nos regimos por ella —se defendió Xin.

Sin embargo, la conversación se interrumpió cuando Xinyu vio llegar a Clay. Es cierto que estaba en medio de una cita, pero la había tenido que interrumpir al recibir un mensaje importante de Clay. Ignorando las puyas de Xin, se dirigió con su amigo al estudio, donde este le tendió su teléfono móvil y leyó un correo.

Me llamo Alexander Dupree y soy uno de los hijos de Grant Dupree. Siento ponerme en contacto con usted por este medio, pero al revisar todas las actividades de mi padre he conocido su historia y que varios de su “gente” están siendo atacados por las sombras. Como cazador que soy, le aseguro que haré todo lo posible por enmendar esto, pues ahora yo soy el líder de los cazadores.

Lamento mucho comunicarle que mi padre ha muerto en una lucha y yo he tomado su puesto. Estamos luchando por acabar con las sombras y lo lograremos.

Un cordial saludo,

Alexander Dupree.

Tanto Xinyu como Clay, conmocionados, tomaron asiento en el sofá y en ese momento Xinyu se alegró de haberle quitado a Xin la bebida, pues necesitaba un trago.

—Espera… tú me dijiste que Grant te había informado de que iba a dejar el cargo y no lo dejaba a este tal Alexander, sino en manos de su hermana Dilan.

—Y así es, eso fue lo que me dijo. Sería Dilan quien llevaría el liderazgo de los cazadores. ¿Entiendes ahora que te haya llamado? No sé los motivos, pero Grant no quería a su hijo como líder, este le ha robado el puesto a su hermana y ahora Grant está muerto. Y ¿sabes qué? Dudo que ese chaval nos eche una mano. Nos prometieron armas para ayudar a defendernos contra las sombras y ahora más que nunca estoy seguro de que no llegarán.

Xinyu asintió, en silencio, mientras meditaba todo lo hablado por Clay. Estaban solos en la oscuridad, pues intuían que el liderazgo de los cazadores había sido usurpado por alguien no merecedor de ellos. Solo esperaban que sus palabras fueran ciertas y acabasen con las sombras, de esa manera ellos solo se preocuparían por Shia.

14
Posibles Aliados

(Nathrach)

Habían pasado tres semanas desde que Kyle fuera reclutado por Raisa, ampliando así el grupo y una vez Shia se recuperó, por el momento perdió interés en Kirsten y los Dra’hi, para centrarse en succionar la magia de otras criaturas.

Esa mañana se habían trasladado a Nueva Orleáns. Shia y Raisa tenían acorralado en un callejón a tres chicas de no más de dieciséis años. Eran brujas y se defendían con uñas y dientes de los ataques de la pareja, mientras que Nathrach custodiaba el callejón, esperando no ser descubiertos.

Kyle también les había acompañado, pero por orden de Shia inspeccionaba la zona con intención de averiguar los escondites donde toda criatura se escondía al hallarse en peligro.

—¡Eh, chico! —escuchó Nathrach y al mirar a un estrecho callejón entre dos edificios vio a un anciano—. Sé quién eres, uno de los Ser’hi. Me llamo Clarence y soy un nigromante y yo de ti no avisaría a tu señor —dijo al ver sus intenciones de llamar a Shia—, porque he venido a ayudarte. Acabarás descubriendo algo de Shia que no te gustará y cuando lo hagas, desearás alejarte de él. Me ofrezco a ser tu aliado, porque ese tipejo no te ha resucitado así porque sí, te está utilizando y cuando ya no le seas de ayuda, se deshará de ti como Juraknar lo hizo en su momento. Volverás a ese terrible infierno donde revivirás una y otra vez tu dolorosa muerte.

Tales palabras provocaron un temblor en Nathrach, que tras suspirar profundamente, caminó hacia Raisa. Una de las jóvenes brujas permanecía a sus pies, donde era golpeaba sin parar.

—Ya que ahora conozco el poder que desprende estas criaturas, sino tenéis inconveniente rondaré las zonas en busca de más.

Shia cabeceó hacia atrás en el momento en el que degollaba a una de sus víctimas, mientras que la otra chica, ensangrentada, pedía ayuda al Ser’hi.

—Sí, hazlo, busca a más y si matas a alguna de ellas, sabré que no me equivoqué al resucitarte.

Nathrach asintió y se dirigió al callejón donde le esperaba Clarence. En silencio comenzó a seguirlo, para un largo rato después abandonar la ciudad y acabar sumergidos en un bosque empantanado.

—No te preocupes, te cubriré. Créeme, lo último que quiero es que Shia se fije en mí. Cuando te lleve de nuevo junto a él, llevarás bajo tus brazos a dos jóvenes brujas. Así le demostrarás tu fidelidad y ya de paso, nos cargamos a un par —añadió sonriendo, mostrando unos dientes carcomidos y amarillos. Pero el buen humor del anciano desapareció al divisar una silueta oscura a cierta distancia de ellos. Entre varios árboles un encapuchado se movía con agilidad, en realidad flotaba y su guaraña era realmente afilada y mortífera—. La muerte es una zorra de la que difícilmente uno puede escapar, aunque con tu ayuda, quizás…

Nathrach entendió que esa figura que mostraba unas manos huesudas era nada más ni nada menos que la muerte. Estar cerca de tal ser le ponía los pelos de punta. No quería morir y al ver a esa cosa levitar hacia ellos, actuó con sigilo. Introdujo sus manos en el agua y el anciano las vio volverse verdosas y como esa luz formaba una serpiente que comenzó a nadar, sigilosa, hasta llegar a la muerte. Entonces surgió del pantano convertido en un gran reptil que enroscó a la criatura aprovechando el desconcierto y al instante se convirtió en hielo: una estatua helada con forma de serpiente que tenía enroscada a la muerte. Esta se agitaba nerviosa, intentando liberarse, pero la magia del muchacho seguía actuando, helando cada centímetro del engendro, hasta formar parte de la escultura. Clarence caminó hacia ella. Un espectáculo bello, helador, y gratificante. Entonces le asestó un fuerte golpe, convirtiéndola en añicos.

—Esta zorra ya está muerta, no tardará en aparecer otra que le revele, pero he ganado algo de tiempo. Gracias, Ser’hi, te compensaré.

El muchacho no dijo nada. Ese anciano debía tener mucha fuerza si con un solo golpe había hecho pedazos la escultura, por lo que guardó silencio y lo siguió. Su estupidez e ignorancia, además de soberbia ya le salió caro al desafiar a Juraknar y estaba dispuesto a no volver a cometer los mismos errores. Por supuesto acabaría vengándose: su hermano, Aileen y Kirsten serían los primeros, pero en esta ocasión iba a utilizar la cabeza y sería paciente. Ante todo debía salvaguardar su vida y anhelaba descubrir mucho más sobre Shia. Si algo había aprendido en su vida es que unos u otros siempre acababan utilizando a otros para su beneficio. Juraknar lo utilizó a él y a su hermano para enfrentarse a los Dra’hi y Shia… también lo estaba usando, pero para qué.

Finalmente llegaron a una pequeña cabaña levantada sobre una superficie de madera, quedando así protegida del agua del pantano. Tras entrar en ella a Nathrach le sorprendió el orden que reinaba, pues todo estaba pulcro, espacioso y limpio.

—Entra en la habitación de la izquierda, yo iré enseguida —ordenó mientras se dirigía a una habitación a la derecha que resultaba ser la cocina.

Al entrar en la estancia, Nathrach vio que decenas de estantes ocupaban toda su amplitud Y todos ellos llenos de libros. Bajo la única ventana con la que contaba había un escritorio, bien ordenado, con un ordenador portátil y el centro de la sala estaba decorado por un amplio sofá tapizado con una tela ocre con flores lilas y una pequeña mesa baja ante ella.

Cuando Clarence regresó llevaba consigo una bandeja. Ambos tomaron asiento en el sofá y mientras que al Ser’hi le sirvió un refresco de cola, además de dejar a su disposición varios sándwich, él tomó el té.

—Shia es un Succionador —comenzó el anciano—. Esta raza casi fue extinta años atrás, en una gran guerra, pero de alguna manera sobrevivieron y estuvieron ocultos durante años. Los últimos que quedaron vivieron en un lugar cercano donde Shia, tú y los demás descansáis —añadió, observando como el Ser’hi asentía—. Me gusta que no hagas preguntas y escuches con atención. Sin duda el largo infierno que has vivido te ha hecho cambiar. Quiero que comprendas que soy un nigromante, aunque esté viejo, sigo siendo muy poderoso y estoy al tanto de todo y todos, o al menos de la gente que me interesa. Tengo muchas cualidades en mi poder, muchos contactos y me gusta estar informado de toda criatura especial que abunda el mundo donde vivo —explicó. Dio un sorbo y prosiguió—. La madre de Shia falleció al darle a luz; él nació en las celdas de Gedeon y allí se crio. Durante toda su vida los Succionadores le pegaron, humillaron e hicieron de todo con tal de hacer despertar su verdadera naturaleza. Pero lo que ellos ignoraban es que también estaban despertando a alguien como ellos, un Succionador, que con paciencia fue cultivando esencias de muchos de los que raptaban. Fue paciente, inteligente y esperó el momento oportuno para acabar con sus opresores. ¡Los mató a todos! Y escapó de las celdas. Durante muchos años no se supo nada de él. Viajaba continuamente dominado por el miedo a que otros Succionadores lo buscasen y quisieran matarlo, hasta que comprendió que era el único que quedaba. Decidió que no iba a seguir viviendo ese tipo de vida. A diferencia de otras personas, a Shia no le mueve la ambición de dominar o que todos se arrodillen ante él. Nunca hace daño a los humanos, pero sí a toda persona con capacidades mágicas. ¡Nos está cazando, Nathrach! A todos y cada uno, hasta que no quede nadie, hasta que él sea el único. Eso es lo que los años en la prisión le hicieron, quiere eliminarnos a todos, solo así se sentirá a salvo. Y créeme, comprendo al muchacho, pero no quiero morir, así que más me vale estar preparado para cuando venga a por mí.

—Entonces… Raisa, Kyle… yo…

—Hmm… puede que a Raisa no le corte su bonita garganta, pero tú y ese chico, Kyle, estáis condenados. Ahora os necesita y también es posible que reclute a más. Eliminar a todas las personas con magia de la Tierra no podrá hacerlo solo, pero ten por seguro, que cuando la extinción esté completa, no tendréis cabida en su vida.

Nathrach asintió. Creía al anciano, al fin y al cabo desde que estaba en compañía de Shia lo había visto matar en muchas ocasiones, pero también había visto como le salvaba la vida a los terrestres.

—Entonces qué, Ser’hi, ¿me ayudarás? No te propongo nada, simplemente que nos ayudemos mutuamente a sobrevivir. Imagino que Shia me quedará para los últimos, sabe que a pesar de mi aspecto de vejestorio todavía puedo patear su culo. Aun así, no estaría de más tener al enemigo bien vigilado —añadió observando el estado de conmoción del joven. Sin duda volvía a pensar en la muerte—. Los dos podemos beneficiarnos de nuestra unión. ¿Qué puedo darte a cambio de que mantengas a Shia vigilado?

La mirada de Nathrach fue a los estantes llenos de libros. No sabía leer y siempre menospreció a su hermano porque fuera un erudito, pero su maldita ignorancia lo había llevado a vivir situaciones horribles.

—Oh, vaya, entiendo. ¡Quieres ser más inteligente! Te ayudaré, Ser’hi, te enseñaré a leer, escribir, conocer otros idiomas e incluso a utilizar internet, créeme, te será de ayuda, pues imagino que no tienes intención de regresar a Meira, que tu hogar será la Tierra y si vas a quedarte aquí, necesitas mucho que aprender.

—Sé que aún tienes que contarme algo más. Dijiste que descubriría algo sobre Shia que no me gustaría.

—Eso, amigo, va a tener que esperar. Me temo que si te lo digo, no me creerás y sería una pena que nuestra unión se viera rota. Lo descubrirás por ti mismo y cuando lo hagas, no querrás volver a estar junto a él y te acogeré de buena gana. Me has sido realmente de ayuda librándome de la muerte y puede que solicite tus servicios nuevamente. Pero tranquilo, voy a darte algo a cambio —la huesuda mano del anciano se posó bajo el corazón de Nathrach, quien sintió como le clavaba las uñas, seguida de un quemazón que duró unos segundos. Cuando Clarence se apartó, Nathrach se levantó la camisa. Allí donde le había tocado tenía una marca, como una especie de tatuaje. Era un círculo rojo y en el interior de este, tres líneas entrecruzadas que formaban un triángulo—. Te he otorgado un preciado don.

—¿¡Qué me has hecho!?

Clarence se limitó a quitar los objetos de la bandeja.

—Mira la bandeja —al hacerlo, Nathrach vio como levitaba unos centímetros, hasta que asustado se echó hacia atrás con una exhalación provocando que el objeto volviera a caer sobre la mesa—. Practicaremos y lo harás mejor. A partir de ahora podrás mover objetos con tu mente y con el tiempo, con el señalar de tus manos.

—¿Qué quieres a cambio?

—Bueno, si tú y yo sobrevivimos a Shia, cada uno seguirá su camino. Me ayudarás con Muerte siempre que quiera y ninguno intentará matarse.

—De acuerdo, te ayudaré.

—Más te vale, yo no soy Juraknar y aunque de buena gana te he dotado de una habilidad, también puedo aniquilártela si se te pasa por la cabeza en algún momento traicionarme. No vuelvas a cometer los mismos errores del pasado, chico, o lo lamentarás. Por lo demás, mi parte del trato sigue en pie. Te ayudaré a ser otro hombre.

Nathrach asintió a la vez que se ponía en pie. Había aprendido de sus errores y no iba a enfrentarse al anciano, solo quería su venganza y vivir.

Tal como prometió Clarence, una vez llegaron a la ciudad empezó su búsqueda. No tardaron en encontrar a dos jóvenes brujas; al Ser’hi no le costó mucho acabar con ellas. A una le rompió el cuello, mientras que a la otra fue helándola poco a poco, mientras disfrutaba de la impotencia de la chica al castañearle los dientes, lo que le impedía conjurar. Y una vez terminó, viajó junto a Shia, frente al que dejó caer los cuerpos, quien le sonrió orgulloso y le felicitó. Después de eso se marcharon a Gedeon; Raisa lo complació esa noche e hizo todo lo que él le pidió y a la mañana siguiente, tras ser informados por Shia de que iban a descansar unos días, Nathrach marchó junto a Clarence para comenzar su adiestramiento.

15
La oscuridad llega a Meira

(Lizard)

Tanto Nathair como Aileen y Niara llevaban tres semanas ausentes de Meira. Ya estaban mucho mejor y al día siguiente estarían de nuevo en Meira. Durante ese tiempo los ataques a las ninfas habían continuado, aunque no con tanta intensidad. Dos nuevas criaturas habían muerto y también dos miembros de la tribu de las Amazonas, dos Tigresas y tres Lobos. Su asesino, por el momento, seguía suelto y no tenían ninguna pista de él.

Por eso, Nadine, ya recuperada tras la última premonición, se encontraba en Serguilia, en el lugar donde encontraron a la primera criatura. Con ella iban Lizard y Naevia; ambos aguardaban a cierta distancia, observando como los dedos de Nadine tocaban la zona de alrededores, para finalmente arrodillarse ante el lugar donde murió.

Nadine no podía evitar que las manos le temblasen mientras las acercaba al suelo. La última premonición había sido tan intensa… nunca había sufrido tanto como aquellos terribles días, en los que le fue imposible ponerse en pie o el dolor de cabeza no paraba. Tenía miedo de su don; temía volver a ver algo más y ser sacudida de tal manera, pero con uno o varios peligrosos asesinos sueltos por Meira, debía poner de su parte e intentar atrapar a esa persona. Por el momento no había sentido nada y puede que no tuviera una visión y eso se tranquilizó. Tras suspirar y expirar un par de veces, posó las manos en el lugar donde encontraron a la ninfa. Sintió bajo sus dedos la hierba mojada por el rocío, la brisa agitando sus cabellos y cerró los ojos para centrarse mucho mejor y que sus sentidos trabajasen más cómodamente. Pero a pesar del tiempo que permaneció en la misma postura, no vio nada. Rendida se puso en pie y se dirigió a su marido y hermana.

—Lo he intentado, pero nada, no siento nada. Quizás deberíamos ir a Bosque Azul. Allí se han cometido más crímenes.

—¡No! —exclamó Naevia—. Lo dejaremos por hoy y lo intentaremos en un par de días.

—Está bien —añadió Nadine sin poder ocultar la sensación de alivio que la colmaba—. Ya me encuentro mejor y es hora de que Lizard y yo regresemos a Aquilia. Iremos a Montes Tigre a recoger nuestras pertenencias.

Naevia asintió y vio como Lizard, tras tomar la mano de su mujer, desaparecía una vez el tigre se formó bajo ellos. La pareja apareció en Montes Tigre, en el centro del campamento, cerca del tótem que representaba la unión de los Lobos, las Tigresas y las Amazonas. Nada más terminar el viaje, con decepción, Nadine sintió como Lizard soltaba su mano.

—Iré a avisar a Daksha de que nos marchamos. Enseguida estaré en casa para recoger.

—Está bien, yo iré a despedirme de Syderlia —susurró dándole la espalda y se dirigió a la cabaña que su maestra y Daksha ocupaban. Estaba situada cerca del recodo de los entrenamientos; una casa de madera de dos plantas y un gran jardín para que el pequeño Jeishu, su hijo, jugase. Cuan aliviada se sintió Nadine al ver que el pequeño no estaba, pues tenía que hablar con Syderlia, a quien encontró descansando en el dormitorio—. ¿Nauseas?

—Este pequeño o pequeña está dando más guerra que su hermano —murmuró incorporándose—. Estoy falta de sueño, Jeishu no ha pasado buena noche y Daksha se lo ha llevado para que pueda descansar.

Nadine sonrió y comenzó a caminar por el dormitorio. Era bastante espacioso y contaba con dos ventanas con contraventanas de madera, cerradas en ese momento para dar más oscuridad. Una cama decoraba el centro de la misma y a la izquierda de la misma, una cuna de madera, donde dormía el pequeño. Aunque Nadine sabía que la pareja tenía preparada otra estancia de la planta inferior para que Jeishu durmiera allí una vez naciera su hermano o hermana.

—¿Qué tal? ¿Has visto algo?

—No y la verdad, por muy mal que suene, me alegro. Después de la última premonición estoy aterrada. Nunca he vivido algo tan intenso como eso.

Syderlia se incorporó y mientras se calzaba, observó a su alumna. Todo su cuerpo se había resentido. Estaba mucho más delgada y su ánimo dejaba bastante que desear. Estaba triste, ojerosa y tenía miedo, pavor de sí misma, en especial de su mente.

—Creo que Lizard se ve con alguien —añadió, sorprendiendo a Syderlia por sus palabras—. Hace semanas que no me toca, desde que tuve la premonición. Entiendo que al principio no tuviéramos sexo, pero ya estoy bien y me rehúye. ¡Evita todo contacto! Estamos rodeadas de tigresas, no le habrá resultado difícil encontrar a alguna o varias que lo complazcan.

—¡Nadine! —exclamó Syderlia—. Soy la primera que siempre atacaba a ese inepto, pero te equivocas. No está con nadie, solo tiene miedo. Lo escuché una noche hablar con Daksha, ¡estaba bastante bebido y acabó durmiendo en otra habitación! Sé que cuando tuviste la premonición estabais en pleno acto…

—¿Y qué? No lo defiendas, Syd, no lo hagas. Lizard siempre ha sido muy activo, ¿cómo iba a estar semanas sin sexo?

—Se habrá aliviado él solito.

Nadine puso los ojos en blanco y se encaminó hacia la puerta.

—Me marcho a Aquilia, tengo que seguir con mis funciones. Vendré a verte pronto —dijo sin tan siquiera mirarle.

Syderlia suspiró amargamente. Tenía que hablar con ella y hacerle entrar en razón para que se comunicase con Lizard. Ella era la líder de las Tigresas y si alguna de sus chicas se hubiera acostado con Lizard, ella lo sabría y ambos lo lamentarían. ¡No iba a consentir que dañasen a su alumna! Y el muy cretino de su marido en el fondo estaba muerto de miedo y ese sentimiento había hecho que los dos se alejasen, en lugar de hablar. Cuando salió de su casa vio unas pequeñas hadas volar en dirección a la cabaña de Nadine y las llamó. Eran tres, pequeñas y graciosas, que lucían vestidos de tirantes rosa a juego con sus alas. Entre todas sujetaban un pequeño tarro de cristal con un jugo rosado.

—¿Qué lleváis ahí?

—Es el jugo de flores que preparamos una vez al mes para Nadine y así evitar quedar en estado —añadió una de ellas con voz chillona.

—Esperad, le vais a dar otra cosa —dijo, guiñándoles un ojo y regresó a la cabaña. Cuando salió llevaba consigo un botecito de cristal con un líquido malva—. Le daréis esto. Es jugo de Lotie, un potente afrodisiaco. Esperaréis un rato, después confesaréis vuestro error y le daréis vuestro jugo de plantas. Mi chica está algo estresada y necesita relajarse.

Las hadas rieron por la travesura e hicieron lo indicado por Syderlia, que caminó hasta el recodo de entrenamientos donde encontró a Lizard golpeando un saco de arena mientras hablaba con Daksha. Este estaba sentado en un tronco de un árbol y a sus pies Jeishu, que jugaba con la arena. El pequeño era clavado a su padre; tenía los mismos ojos oscuros y también el cabello, negro como alas de cuervo. Feliz, Jeishu corrió tras otros niños que había en la zona, lo que alegró a Syderlia, pues así podía hablar con Lizard.

—Veo que la fama de que los lizman son puro semental es efímera. Mi alumna está bastante frustrada.

—¡No me toques las narices, Syderlia! —gruñó Lizard mientras golpeaba el saco de arena.

—¿Se puede saber qué es lo que te pasa? —quiso saber Daksha—. Yo veo a Nadine bastante recuperada, ¿de qué tienes miedo?

—¿Y si se lo provoqué yo? —gruñó desesperado, tomando asiento frente a Daksha, quien tendió la mano a Syderlia para cobijarla entre sus brazos y piernas—. Sé que en esos momentos todos sus sentidos están más receptivos… ¡vosotros no la visteis como yo!

—Solo fue casualidad, Lizard, nada más —añadió Syderlia—. Ella cree que le estás siendo infiel.

—La comunicación ha dejado de fluir entre vosotros y debéis solucionarlo. Fue un momento muy duro, lo sabemos, pero ha pasado.

—Dudo que ahora cuando se encuentren sean las palabras lo que fluyan entre ellos —añadió Syderlia divertida, ganándose miradas de incredulidad por parte de los hombres—. Le he hecho tomar Lotie… ¡ambos lo necesitáis! Y tengo una dosis para ti por si lo necesitas.

—Soy un lizman, ¿recuerdas? —añadió con picardía—. No necesito nada de eso y…, vale, voy a seguir vuestros consejos y hablaré con ella… hablaremos. ¡Nos vemos!

Y tras despedirse de sus amigos, marchó a su cabaña. No podía perder a Nadine; debía confesarle como se sintió al ver los efectos que la última premonición causó en ella. Creyó que moría en sus brazos, pues durante un instante el corazón se le paró. Y si no hubiera sido por las lecciones de primeros auxilios que Kirsten le había enseñado, puede que no hubiera sobrevivido para contarlo.

Nadine paseaba de un lado para otro del dormitorio intentando calmar el calor que dominaba su cuerpo; sentía que la piel le ardía y nada había aplacado esa sensación, ni el agua fría del baño o que solo vistiera una amplia camisa de Lizard. No hacía mucho que las hadas, por error, le habían dado Lotie, en lugar del jugo de flores que utilizaba para evitar quedarse en estado, aunque las criaturas no tardaron en regresar confesándoles su error y dándole su medicina. Ahora solo tenía que esperar a que los efectos de Lotie desaparecieran. No lo había tomado nunca, por lo tanto no sabía cuánto le duraría. Sin embargo, sus pensamientos se interrumpieron cuando Lizard irrumpió en el dormitorio y cerró la puerta tras él.

—Cuando tuviste la premonición, durante unos segundos dejaste de respirar. Te reanimé mediante la técnica que Kirsten nos enseñó y me asusté mucho. Creí que morías en mis manos —confesó, dando un paso hacia ella, acariciando su mejilla—. Y si todo este tiempo no te he vuelto a tocar es porque me culpo de lo sucedido. ¿Pude ser el culpable? Sé que cuando estamos haciendo el amor, tantos tus sentidos como los míos, son más vulnerables…

—Oh, Lizard, eso no tiene nada que ver. Las visiones no funcionan así, hubiera pasado de todos modos.

El hombre se sintió derretir cuando su frente entró en contacto con la de su amada.

—Y si no me crees, podemos buscar a Kearney y él te hablará en profundidad sobre las premoniciones y visiones. En fin, es un demonio, y aunque sea puro le va a dar igual los sentimientos de los demás. Solo responderá con la verdad.

Tales palabras tranquilizaron a Lizard, que rodeó a Nadine por la cintura y la atrajo hacia él.

—Creo que alguien ha tomado Lotie por error —susurró de manera picara, observando como los ojos de Nadine se abrían debido a la sorpresa—. Tu maestra te ha visto muy tensa y no me imagino lo que debes de estar sufriendo, pero nena, yo puedo calmar tu sufrimiento.

Ambos se besaron con desenfreno a la vez que presurosos, comenzaron a desvestirse. Jadeante y anhelantes el uno del otro, acabaron contra la pared, donde Lizard comenzó a sembrar besos por la garganta de Nadine, para después deleitarse en sus pechos, mientras sus manos acariciaban su sexo. Un grito brotó de la garganta de la chica al alcanzar el clímax, momento en el que Lizard la tomó en brazos, ella lo rodeó con sus piernas y él se introdujo en su calidez. Avivados por la pasión comenzaron a danzar mientras se besaban y acariciaban, avivando el fuego de su interior hasta que explosionó de una manera jamás experimentada. Jadeantes acabaron en la cama, donde entrelazados continuaron con los juegos, devorando sus pieles, marcándola de besos, hasta que Nadine se colocó encima de Lizard marcando el ritmo mientras su amante tocaba sus senos, estimulándolos y excitándola hasta tal punto que pensaba que iba a perder el sentido. Entonces Lizard, jadeante, se incorporó, quedando frente a Nadine; rodeó su trasero con sus manos avivando las envestidas, hasta que juntos alcanzaron el clímax.

Sofocados aguardaron sin moverse hasta recuperar el aliento, para acabar tumbados el uno frente al otro.

—¿He logrado calmar el fuego que quemaba tu piel? —preguntó Lizard.

—Hmm… no sé, es probable.

—¡Es probable! Me insultas, Nadine —dijo colocándose encima de ella—. Soy tu semental, ¿recuerdas?

Ella sonrió, aunque sorprendida notó como Lizard volvía a endurecerse.

—No me digas que después de esto aún… aún…

—Han sido tres semanas muy largas, nena… muy… muy largas…

Ella sonrió y de nuevo lo acogió en su interior. En esta ocasión hicieron el amor despacio, deleitándose en cada caricia, en cada estímulo y disfrutando del placer de ser solo uno, para después dormir.

Nadine no despertó hasta bien entrada la noche. La oscuridad reinaba en el dormitorio; alcanzó la lámpara de aceite de la mesilla y la encendió. Le había despertado una sensación extraña que no sabía identificar, por lo que movió a Lizard.

—¿Qué ocurre?

—No lo sé, tengo la sensación de que no estamos solos. Siento que hay alguien aquí, o al menos percibo un tipo de magia, extraña y desconocida… y muy triste.

Mientras Nadine se vestía, Lizard tomó su espada bajo la cama y miró cuanto le rodeaba. Parecían estar solos; él no tenía ningún poder mágico, pero coincidía con Nadine en que notaba algo raro, una sensación que le provocaba una gran tristeza. Y entonces lo vio; como si de su sombra se tratara, la cual se movía a su antojo por la pared, como si no estuviera adherida a nada.

Lizard actuó con rapidez y lanzó su espada hacia su objetivo, llegando a alcanzarlo en un brazo. Ambos escucharon su lamento, como el de un hombre común y corriente y sorprendidos vieron que el otro brazo salía de la pared para adquirir apariencia física. Cerró su mano sobre la empuñadura de la espada y una vez la arrancó de su interior, se esfumó.

—¿Qué demonios era eso? —gritó Nadine.

—¡Tenemos que ir a hablar con Clay!

En su estudio Clay revisaba el correo que el día anterior le había enviado a Alexander Dupree. Durante las tres últimas semanas habían vivido momentos bastante tranquilos. En algunas ocasiones la barrera entre la luz y las sombras había vuelto a ser derribada, pero no habían tenido ningún incidente y era como la tierra se hubiera tragado a Shia. Clay imploraba porque fuera así, que las heridas que Kirsten le provocó le hubieran resultado mortales, pero sabía que eso era muy poco probable.

Y a pesar de las ocasiones en las que había escrito a Alexander durante las últimas semanas explicándole que su padre, en unión con los hechiceros, iban a blindarles de armas con las que poder defenderse de las sombras, el joven no había respondido ni una sola vez. Resignado bajó la tapa del ordenador portátil. Supuso que tendría que viajar a Alaska, a la vivienda de los Dupree para conseguir las armas que mantendrían a salvo a sus seres queridos. Entonces llamaron a la puerta y cuando dio la orden de entrada, se encontró con Xinyu.

—Lizard y Nadine han venido a vernos. ¡No vas a creerte lo que ha pasado!

Alarmado, Clay se dirigió a la cocina y encontró a la pareja. Lizard tenía la vista fija en el microondas, donde Xinyu estaba calentando la cena de la noche anterior.

—¿Me pregunto qué tipo de magia hace esto? —murmuró el lizman sin apartar la vista del plato que giraba sin parar. Dejó de prestar atención al microondas, fue al frigorífico y lo abrió sin dudar. Le gustaba la sensación de sentir el frio al abrir la puerta y como las bebidas y los alimentos mantenían tal temperatura—. Nena, sea como sea me haré de este tipo de magia para nuestro hogar, mira lo fácil que es todo —exclamó, acercándose a una pared, donde tras apretar un botón la luz se encendía—. ¡Es alucinante!

—No es magia, ¡se llama electricidad! —masculló Xinyu.

—No utilices ese tono con mi marido —replicó Nadine con los brazos en jarras—. No me gusta que sea menospreciado. Al igual que muchos de nosotros está conociendo la Tierra y todo con lo que contáis.

—Estoy de mal humor, pelirroja, no quería insultarte, Lizard, es solo que… ¡vuelvo a sentirme impotente! Sea lo que sea lo que esté pasando, nosotros no somos nada en comparación con los chicos. Siguen siendo unos críos y se van a ver envuelto en otra lucha.

Lizard hizo un gesto con su mano quitando importancia a su contestación. Lo entendía; había cogido mucho cariño al grupo, en especial a Kirsten y no le gustaría que la chica volviera a sufrir.

—Podéis explicarle a Clay lo que ha pasado, por favor —prosiguió Xinyu suavizando el tono de voz.

Lizard asintió y tomó la palabra. Explicó el breve encuentro que habían tenido en el dormitorio con lo que él creía que era una sombra. Nunca hasta ahora había visto una, pero coincidía con las que Kirsten le había descrito.

—¿Se lo decimos a los chicos? —quiso saber Lizard.

—No, aún no —murmuró Clay—. Vamos a intentar arreglar esto por nuestra cuenta. Vámonos antes de que se den cuenta de que habéis venido. Xinyu, quédate.

El hombre asintió y los vio marchar a la puerta, pero al abrirla se encontraron con Long y Miranda. Al parecer su mundo, Eilidh también estaba siendo invadido por las sombras y en compañía de la pareja, Lizard, Clay y Nadine viajaron a Eilidh. No regresaron hasta al anochecer y junto a Xinyu se reunieron en la vivienda de Long y Miranda. Durante las horas que habían permanecido en Eilidh habían visto a tres sombras, de las cuales Clay se había librado con facilidad al hacerlas explotar. Siendo conscientes de que iban a tener que trabajar juntos para no verse envueltos en una nueva guerra, Long les entregó a Clay, Xinyu, Nadine y Lizard unos colgantes de cristal con forma de media luna.

—Sé que no sois originarios de Eilidh, pero tenéis una capacidad innata para viajar de un lado para otro —añadió Long—. Y ese colgante os servirá de puerta entre la Tierra y nuestro mundo, pero hay una condición, y es que siempre debéis estar rodeados de naturaleza para poder viajar.

—Mañana os traeré unas esferas de viaje que también os permitirá viajar a Meira —anunció Clay—. Su utilización es muy sencilla y está bien que nos mantengamos en contacto. Quién sabe si la situación empeora y debemos abandonar la Tierra.

Tras despedirse, Xinyu, Clay, Nadine y Lizard regresaron a la vivienda de Clay.

—¿Cómo han podido viajar esas cosas? —preguntó Lizard—. ¿Cómo se han filtrado en nuestro mundo?

—No lo sé, Lizard, no lo sé —resopló Clay—, pero rezo porque solo haya sido algo puntual, en lugar de una invasión.

16
Visiones

(Kirsten)

Durante tres semanas, el grupo había disfrutado de la compañía mutua, además de descansar y reponerse. Y la gran mayoría había relegado sus responsabilidades en otros, como Nathair, Aileen y Niara. La pareja quiso regresar de inmediato a Serguilia a la semana, cuando ya se encontraban bien, pero Clay logró disuadirlo y también contó con el apoyo de Naev, que viajó hasta ellos para tranquilizarlos.

Niara, aunque se encontraba bien, había decidido pasar más tiempo con Xin. Pues desde que Xinyu lo volviera a entrenar, apenas disfrutaban de tiempo juntos y en realidad, todos sabían que momentos como esos serían efímeros, pues la sombra de una nueva lucha era inevitable.

Para darles más intimidad al numeroso grupo, Clay les había cedido el sótano, el cual contaba con unas esplendidas instalaciones, un pequeño apartamento amueblado hasta con una pequeña cocina y que Clay hacía años que tenía cerrado. Se lo había cedido al grupo para que disfrutasen de más momentos de intimidad en su tiempo de ocio, en lugar de ser interrumpidos continuamente por él o Xinyu. Y entre todos hicieron algunas reformas, como pintar de nuevo, sustituir algunos muebles y Xin tuvo la idea de trasladar la mesa de billar de uno de los salones, lugar donde estaba él, jugando con Nathair, a quien por supuesto había enseñado a jugar.

—Lo próximo que te enseñaré será a apostar, creo que fliparías si te llevara a Las Vegas.

—¡Xin! —replicó Kun, sentado en un amplio sofá. Su atención estaba en la tablet, en la página web donde cazadores y hechiceros hablaban sobre los últimos acontecimientos. Leía todos los mensajes e incluso alguno que otro ya había mencionado a Shia—. No llevarás a Nathair a Las Vegas y tú tampoco irás. Conociéndote, acabarías convirtiéndote en un ludópata. Menos mal que has tomado la decisión de volver a retomar los estudios.

Xin refunfuñó y siguió centrado en el juego. Al igual que a los demás, esas tres semanas de completa inactividad le había dado mucho que pensar y había decidido retomar sus estudios. Al día siguiente iría acompañado de Kun al instituto para hacer todas las averiguaciones y que pasos debía seguir para volver a las clases. Cuando marchó a Meira dejó el ciclo que cursaba a medias, por lo que supuso que debía volver a empezar desde entonces. Ser repetidor no le agradaba, pero la idea de estudiar arte le emocionaba, siempre le había gustado y quería que su futuro —si tenía alguno— estuviera encaminado en esa dirección.

La mirada de Kun se apartó del dispositivo al escuchar la puerta abrirse. Al mirar a las escaleras vio a Kirsten bajar en compañía de Aileen y Niara. Las chicas llevaban toda la mañana en compañía de Xinyu, que las había llevado a la ciudad para comprobar cómo iba su adaptación a un entorno urbano, mientras que Kirsten había estado encerrada en su habitación, realizando exámenes. A pesar del tiempo trascurrido, la chica aún seguía estudiando en casa; Xinyu había hecho un buen trabajo borrando la mente de muchos y modificando los recuerdos de otros, contaban con la tecnología y había muchos videos en la red de compañeros de Kirsten que la habían grabado cuando la ambulancia se la llevó. Se encontraban en ese proceso, el eliminar todo rastro, pero era difícil y lento.

El apartamento era espacioso y luminoso gracias a los ventanales a la altura del suelo que dejaba filtrar luz por toda la estancia. La sala tenía una bonita moqueta color ocre, que hacían juego con las paredes en color vainilla. De forma rectangular el espacio empezaba con el salón, decorado con la mesa de villar, seguido de tres sillones blancos que unidos formaban una U. Entre estos había una pequeña mesa y colgado de la pared de enfrente un televisor. Un arco de madera separaba el salón de una pequeña cocina, la cual a la derecha contaba con una puerta que daba a un dormitorio que tenía baño.

Kirsten tomó asiento con Kun, quien dejó de prestar atención a la tablet y deslizó el brazo por los hombros de la chica, mientras que Aileen y Niara tomaron asiento en diferentes puntos del sofá, al cual acudieron Xin y Nathair.

—¿Qué tal vuestra excursión con Xinyu? —se interesó Xin.

Ambas chicas intercambiaron miradas y todos vieron como fruncían el ceño y fue Niara quien habló.

—Ahora comprendo cuando hablabas de la severidad de Xinyu. Nos regañaba cuando nos asustábamos y si mostrábamos cualquier indicio de perder el control, se metía en nuestras cabezas provocándonos un agudo dolor.

—Créeme, hizo que nuestra concentración se rompiera de inmediato y pudo seguir entrenando nuestra templanza en terreno urbano —añadió Aileen, poniendo los ojos en blanco—. Montamos en un autobús con decenas de personas, después fuimos a… a un cine donde nos pusimos unas cosas raras en los ojos y los objetos parecían salir de la pantalla.

—¡Nos mantuvo a raya en todo momento! —replicó Niara—. Creo que me va a estallar la cabeza.

—Pero sus técnicas funcionaron —susurró Aileen—. Por muy extrañas que fueran las cosas que nos mostrase, nos mantuvimos serenas.

—Pediremos de comer y tomaréis unos analgésicos, eso os ayudará a sentiros mejor —añadió Xin—. Hmm…, ¿queréis comida india?

Ninguno protestó y más tarde, tras comer, se relajaron.

—¿Creéis que Shia está muerto? —preguntó Nathair—. Hace semanas que no nos ataca, ¡quizás las quemaduras que le provocaste fueran muy graves! —añadió mirando a Kirsten.

—Supongo que no hay manera de saberlo, no hemos encontrado donde se esconde, aunque si vamos a visitar a Khoren él sabrá decirnos si está muerto o no.

—¡Los demonios siempre han sido tu debilidad! —puntualizó Xin—. Aunque claro, te tiraste a tu novio cuando tenía uno dentro. ¡Ah! —exclamó al recibir una colleja y sorprendido vio que había sido Nathair quien le había golpeado—. No puedo creer que hayas hecho eso.

—Y yo, Nathair, te lo agradezco —intervino Kun—. Eres como el hermano que siempre quise tener.

Xin hizo un mohín y el resto de la conversación giró sobre temas más triviales. Ninguno quería hablar sobre asuntos que les traían pesares y tristezas, por lo que la tarde fluyó entre risas y buenos momentos, hasta llegada la noche, donde se despidieron. Nathair y Aileen fueron al dormitorio que compartían, al igual que Niara y Xin, mientras que Kun y Kirsten, tras despedirse en el pasillo, cada uno marchó a sus propias estancias.

Xin estaba tumbado en la cama y solo vestía unos cómodos pantalones grises, con la mirada en la tablet. Al igual que hiciera su hermano hacía unas horas, su atención estaban en las conversaciones que mantenían cazadores con hechiceros y la guerra en la que estaban envueltos contra las sombras.

Estaba relajado y diferente. Su cuerpo había cambiado en las últimas semanas, pues había recuperado la destreza perdida y sus brazos, pecho y abdomen ya no mostraban moratones, pues lograba parar todos los golpes de Xinyu. Se mostraba más fibroso y musculado. Desvió la atención de la pantalla al escuchar salir del baño a Niara; la joven vestía un batín dorado que apenas caía unos centímetros por debajo de las caderas.

—Mañana regreso a Meira y no puedo evitar preocuparme. Durante las últimas semanas apenas nos veíamos, nos estábamos distanciando y Kirsten me ha ayudado con algo para que… hmm… para que no desatiendas nuestra relación. Las dos creemos que te motivará muchísimo.

Al decir esto dejó caer el batín. Llevaba una prenda transparente dorada. Era escotado y un lazo bajo ellos resaltaba mucho más sus exuberantes pechos, los cuales la prenda traslucida mostraba en todo su esplendor. Bajo el camisón también llevaba un tanga dorado, pequeño, y para que Xin lo viera, divertida dio una vuelta para que pudiera contemplar su vestuario. Después caminó hacia el muchacho, que había tomado asiento en la cama y la miraba con los ojos muy abiertos. Coqueta se inclinó hacia él a la vez que su mano derecha se posó sobre su rodilla y comenzó a subir hasta su entrepierna, donde palpó lo excitado que estaba.

—¿Te gusta?

—Te prometo, Niara, no desatenderé nuestra relación… ahora… ahora no puedo pensar con claridad, mi riego sanguíneo no está en el cerebro precisamente —confesó. Deslizó su mano tras la nuca de la chica y la atrajo hacia él probando de inmediato su boca. Después se puso en pie, se alejó de ella y sus dedos juguetearon con el cordón que mantenía su prenda anudada. Al deshacerlo, sus senos se vieron libres y comenzó a explorarlos con su boca.

Jadeantes habían dado unos pasos hacia atrás, hasta acabar apoyado contra la pared. Xin comenzó a sembrar besos por el vientre de la chica de la chica hasta llegar a la prenda que cubría su sexo. Despacio se la arrebató y volvió a fundirse con Niara en abrazos y caricias, colmando su pasión al máximo, hasta que sus cuerpos, anhelantes, pedían ser uno, momento en el que Xin tomó a Niara en brazos, la acorraló contra la pared y sus cuerpos danzaron anhelantes de apagar el fuego que los abrasaba.

Tras pasar unas horas trabajando con el ordenador y al ver que el reloj marcaba las tres de la madrugada, Clay dio por terminado el trabajo y marchó al piso superior. Al pasar por la puerta del dormitorio de Kirsten vio luz bajo ella, por lo que llamó y al entrar vio que la chica seguía estudiando. Al día siguiente tenía dos exámenes más y aunque él le había ayudado a estudiar y había hecho algunos exámenes de prueba con buenos resultados, ella seguía con la tarea.

—Kirsten, es tarde. Déjalo ya, te lo sabes y deberías descansar.

—Me gustaría sacar la mejor nota posible. Siempre he pensado que con el atletismo podría acceder a una beca, pero llevo semanas sin participar en las carreras, así que debo sacar todo matriculas.

—Pequeña, el dinero no es problema. Al igual que a Kun te pagaré la universidad.

—Ya… —susurró cabizbaja—. Pero no me siento bien al respecto, quiero ayudar de alguna manera. Siempre he estado sola, he salido adelante y he trabajado. Ahora ya ni siquiera me dejas que acepte un trabajillo durante los fines de semana.

—Kirsten, de verdad, no hace falta. No quiero que trabajes, quiero que disfrutes como la adolescente que eres. Ya has pasado por mucho, y no solo con tu abuela, sino con Juraknar. Ayudaste a liberar Meira, créeme, has ayudado en demasía. Así que deja de darle vuelta a la cabeza y vete a dormir —añadió, tomándole de las manos—. Te adopté, ¿recuerdas? Soy tu padre y los padres lo hacen todo por sus hijos, como dar órdenes. Por eso ahora mismo apagarás el ordenador y te meterás en la cama. ¡Nos vemos mañana! —añadió tras ponerse en pie y besarla cariñosamente en la frente.

Kirsten le dedicó una sonrisa e hizo lo ordenado. Tras ponerse el pijama, se introdujo en la cama.

Nathair y Aileen disfrutaban de su última noche en la Tierra. Las últimas semanas habían sido de lo mejor para ellos; habían podido recuperarse, vivir alejados de zonas que muy a su pesar le traían malos recuerdos y sobre todo se habían divertido, un concepto nuevo para ellos y conocido de la mano de Xin. Ambos admitían que era reconfortante desconectar de las responsabilidades y reír, pero debían volver a la realidad, aunque esa noche se decantaban en ellos. Abrazados no dejaban de explorar sus cuerpos, despacio, con calma, mientras sus bocas se unían en una apasionada danza. Nathair se colocó encima de Aileen, quien lo acogió al rodearlo con sus piernas y un gemido brotó de sus labios al sentirlo en su interior. Al mismo son comenzaron a moverse, hasta que la ninfa cambió de posición, siendo Nathair el que acabó tumbado con ella encima. Movía las caderas a un ritmo frenético mientras el chico exploraba su cuerpo con las manos, hasta que una exhalación provocó que Aileen echará parte del cuerpo hacia atrás a la vez que una luz azul y rosada la envolvía, para acabar transformándose en dos grandes alas en forma de mariposa.

Nathair se incorporó quedando frente a frente a ella, que se mostraba risueña y sonrojada tras haber alcanzado el clímax. Pero su noche de pasión no había terminado; las alas acabaron envolviéndolos a los dos, siendo arropados por los destellos de luz rosas y azules, los cuales provocaban que cada caricia, cada beso fuera mucho más intenso y siguieron amándose.

En cambio los sueños de Kirsten no eran nada agradables. Se vio a sí misma en una celda bajo tierra, donde la nieve se acumulaba varios metros. Abrazada a sí misma intentaba entrar en calor, invocar su elemento, pero no era capaz. Algo tenía bloqueada su magia y al escuchar que abrían la celda, miró a ella. La sorpresa la dominó por completo al ver que era Nathrach; estaba muy diferente al último recuerdo que tenía de él. Vestía de manera casual, urbana y llevaba el cabello corto, además una ligera barba comenzaba a ensombrecer su mentón.

Kirsten se puso en pie de inmediato para encararlo, pero una fuerza invisible la azotó contra la pared, para después ser lanzada con violencia contra el techo y acabar de nuevo en el suelo. Dolorida no pudo hacer nada cuando Nathrach la tomó de los brazos y la puso en pie. Llevó sus brazos a su espalda y todo su cuerpo estaba pegado al suyo; el contacto era tan cercano que notaba su palpitante erección marcada con su trasero. Y entonces vio a Shia frente a ella; el joven hizo girones su camisa dejándola desnuda frente a él y le mostró su mano, donde algunas agujillas negras comenzaban a asomar en las yemas.

—Al fin estoy listo para dominar a la hija del fuego. Me haré con el control de las llamas sin morir en el intento y tú, perecerás.

A pesar de sus forcejeos, no le sirvieron de nada, pues Nathrach la tenía bien sujeta y gritó cuando la mano de Shia se posó sobre su pecho. Las agujas atravesaron su piel causándole un agudo dolor y al instante comenzó a sentirse débil, exhausta, a la vez que contemplaba como la mano de Shia brillaba de un intenso naranja.

—Vaya, no eres tan bonita sin las ráfagas rojas en tus ojos. Han desaparecido, ¡tú poder es mío!

Kirsten sabía que no le mentía. Se sentía débil y cansada. La vista se le nublaba y un agudo dolor aguijoneaba su corazón. Jadeante alzó la vista cuando los dedos de Shia la tomaron del mentón obligando a que alzase la vista.

—Tu corazón dejará de latir de un momento para otro. Solo te quedan unos minutos de vida, pero te aseguro que serán inolvidables, pues los dos disfrutaremos de ti.

A pesar del agotamiento, Kirsten comenzó a forcejear contra Nathrach y Shia.

Cuando Kirsten despertó lo hizo jadeante, con el corazón latiéndole a mil por hora y el cuerpo terriblemente dolorido. A pesar de cuanto había forcejeado en su sueño, Nathrach y Shia la habían violado y al pensar en ello las lágrimas comenzaron a asomar en sus ojos. Había parecido tan real que aún sentía sus manos en su cuerpo; un terrible escozor le hizo mirar a su antebrazo derecho, donde vio rasguños producidos por sus propias manos. Supuso, que a pesar de estar soñando, se había defendido. Al rememorar todo lo sucedido, las náuseas comenzaron a apoderarse de ella y salió del dormitorio. Se encerró en el baño más cercano, para acabar vomitando entre sacudidas y sollozos.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Xin tras la puerta—. Kirsten, ¿estás bien?

Ella tardó un rato en responder, su estómago aún no se había asentado y sentía que de nuevo iba a vomitar.

—Me habrá sentado mal la cena —dijo con mucho esfuerzo—. ¡Estoy bien! Vete o llegarás tarde al instituto.

Xin hizo caso de su petición mientras se recordaba una y otra vez que cenar comida india no era nada bueno, la próxima vez optarían por algo mucho más ligero. Cuando llegó a la cocina la encontró bastante concurrida. Aileen y Nathair aún seguían allí; permanecían más alejados de los demás, en una mesa colocada en un rincón pegado a una ventana, donde estaban desayunando. La pareja había decidido marchar a Meira tras visitar el instituto; querían conocer el centro del que habían oído hablar con tanta frecuencia durante las últimas semanas y él no veía inconveniente en que le acompañasen, mucho más ahora que Aileen llevaba semanas siendo entrenada por Xinyu para que el entorno urbano no le asustase.

Kun estaba junto a Clay; ambos hablaban y esperaba que el café estuviera listo, mientras que Xinyu estaba sentado en un taburete, frente a la isla, con la vista en su teléfono móvil, hasta que le prestó atención una vez llegó.

—Espero que no hayas agotado todas tus energías esta noche —murmuró—. Los entrenamientos continúan en cuanto llegues del instituto.

Xin refunfuñó. Realmente estaba agotado; había disfrutado de Niara casi toda la noche. Había besado su cuerpo como hacía tiempo que no lo hacía; explorado cada centímetro y antes de que se marchase de madrugada, volvieron a hacer el amor. Estaba exhausto y no le apetecía nada entrenar.

—Borra esa expresión de tu cara. Si tienes aguante para hacerle el amor toda la noche a tu novia, tienes pelotas para seguir con tu día a día.

—¿Cómo lo sabes? Eres un pervertido que pega la oreja en la puerta. Más te vale que tu respuesta sea un no, porque no voy a consentir eso —refunfuñó Xin.

—No fuiste silencioso, precisamente, al igual que esos dos —protestó Xinyu señalando a Aileen y Nathair, ajenos a la conversación. Un carraspeo obligó a Xinyu a mirar a Clay, que hacía un gesto con su mano moviéndola de un lado a otro bajo su garganta y enseguida captó lo que quería decirle. Con su alumno podía tener todas las bromas que quisiera, pero no con Nathair. El muchacho aún estaba adaptándose a ellos y debía darle tiempo, por lo que siguió con las puyas hacia Xin—. Directo a casa. Hoy te espera un día duro en el gimnasio.

—Ah, Kun, tu novia está vomitando en el baño —le hizo saber Xin mal humorado—. Puede que esté embarazada y sean nauseas matutinas. Por los dos sé que ya no usáis preservativos. ¿Me pregunto qué método utilizáis?

Las miradas furiosas de Xinyu y Clay fueron directas a Kun, quien aún intentaba asimilar todo lo dicho por su hermano. Además, acababa de comprobar porque no confiaba en él respecto a su vida sexual. Acababa de demostrar que era un crio enfadado, que tras recibir una regañina quería que él viviera lo mismo.

—¡Kirsten no está embarazada! —protestó. Se dirigió al frigorífico y tomó una botella de agua, para de nuevo encararse con su maestro y tutor—. Somos cuidadosos, ¡no está embarazada!

—Pero… —murmuró Clay—. ¿No estáis usando medios?

—Hay muchos otros medios. Te lo aseguro, Clay, no está embarazada. Y no me vengas con los riesgos y demás, te lo aseguro al cien por cien… se encuentra en esos días, ¡vale! ¿Te quedas más tranquilo? —preguntó, sin darle opción a responder. Subió al piso de arriba y una vez en el baño, llamó a la puerta—. Kirsten… ¿te encuentras bien?

Tras unos segundos, la chica abrió ligeramente la puerta. Vio que llevaba un albornoz; estaba pálida y tenía los ojos enrojecidos.

—He debido pillar un virus estomacal, no es nada. No te preocupes, ve con Xin al instituto. No me fio que él vaya solo.

—Vendré de inmediato —le dijo tendiéndola la botella de agua—. No tienes buena cara, pero mientras estoy fuera deja que Clay te cuide, ¡no te hagas de rogar!

Ella le sonrió y asintió. Al cerrar la puerta del baño, Kirsten volvió a contemplarse en el espejo; además del arañazo que se había hecho en el antebrazo, también tenía algunos en el pecho. Tras quitarse el albornoz fue directa a la ducha.

Tanto Clay como Xinyu llevaban un rato escuchando el agua correr en el baño donde estaba Kirsten. Ambos, preocupados, subieron al piso de arriba. Para entonces el agua había dejado de oírse y Clay dio un par de golpes de la puerta.

—Kirsten, ¿te encuentras bien? Llevas mucho rato bajo el agua.

—Piensa en las facturas que hay que pagar con tanta gente entrando y saliendo de la casa —añadió Xinyu, en tono burlón, momento en el que se abrió la puerta y se encontraron con el mal humor de la chica.

—Si me dejarías trabajar podría aportar dinero en la casa y cubrir mis gastos —refunfuñó sin dejar de caminar. Entró en su habitación y cerró la puerta tras ella—. ¡Dejadme en paz!

—Ahora creo a Kun. Es evidente que está en esos días.

—¡Tiene un arañazo en el pecho! —dijo Clay, asustado.

—Quizás tu chico y tu hija sean unos salvajes en la cama, ¡déjala, Clay! La estás agobiando.

—Con el historial de abusos que hay en la vida de Kirsten, dudo mucho que ella y Kun lo practiquen de esa manera.

En el interior de su habitación, Kirsten se vestía de manera apresurada. Necesitaba salir de allí; tenía que hablar con alguien y pensó en ir a Lucilia para encontrarse con Niara. Tomó unos vaqueros blancos, una camisa de tirantes azul y una sudadera blanca que le dejaba un hombro al descubierto. Tras calzarse unas deportivas sintió un terrible pinchazo en su cabeza. Había vivido demasiadas involucraciones en su mente como para reconocer cuando lo estaban haciendo de nuevo y no pensaba que Xinyu hurgase en sus recuerdos y descubriese lo que había soñado. Y si él estaba usando su don, ella haría lo propio con el suyo y en cuanto abrió la puerta, escuchó el grito de alarma del hombre. Agitado se golpeaba la camisa, la cual había prendido por arte de la chica, aunque sin causarle ningún daño.

—Kirsten, para —suplicó Clay—. Estamos preocupadas por ti. Xin nos has dicho que habías vomitado. Necesito saberlo, ¿estás embarazada? Solo dime la verdad. Sé que Kun y tú no…

—¡No lo estoy! Y dejad de entrometeros en mi vida, en mi cabeza —bramó enfadada. Sus ojos estaban más rojos que nunca y una intensa luz naranja comenzaba a rodearla, la cual adquirió el aspecto de unas preciosas alas de fénix—. Tomo anticonceptivos —gruñó. Después las alas la envolvieron provocando un gran destello al mismo tiempo que un fénix se dibujaba bajo ella y acabó desapareciendo.

—No se puede negar que no sea hija de Juraknar —expresó Xinyu, mal humorado y con su camisa hecha trizas.

—Ahórrate esos comentarios delante de ella —protestó Clay—. Sé que estás de mala leche por lo que ha hecho con tu camisa, pero ahórratelos. Voy a darle algo de espacio, pero algo le pasa. Hacía tiempo que su furia no le hacía manifestar las alas.

Xinyu gruñó, aunque le dio la razón a su amigo.

Cuando Kirsten apareció en Lucilia, los niños del poblado corrieron a ella, alabando sus alas de fuego. Y a pesar del mal estar, hizo caso a los pequeños, se mostró amable con ellos, hasta que sus padres les pidieron que la dejaran. Entonces caminó hacia una gran casa de madera cercada por una valla. Contaba con una gran propiedad que tenía algunas actividades para que los niños se divirtieran, como columpios o balancines, pues ese edifico era el colegio donde Niara impartía clase.

El interior de la vivienda era sencillo; a la izquierda y derecha había dos estancias, bastante amplias, llenas de pupitres y utilizadas como aulas, mientras que al fondo había dos estancias más: la cocina y el aseo.

Kirsten vio que Niara daba clase en el aula situada a la derecha. La joven estaba frente a una pizarra, ante una veintena de niños que contaban entre siete y diez años. Al verla, ambas intercambiaron miradas y Kirsten le susurró que necesitaba hablar con ella. Supuso que era cierto que debía tener mal aspecto, pues enseguida Niara pidió ser suplantada y juntas se marcharon a la vivienda que compartía con Xin. Estaba más apartada del pueblo, en medio de un bosquecillo que Aileen había hecho brotar de un día para otro. Y tras avanzar por un sendero entre árboles, llegaron a atisbar la cabaña de una sola planta a la que se accedía tras subir algunos escalones, donde les aguardaban un amplio porche. Muchas habían sido las noches en las que el grupo se había reunido allí y hablado hasta que el alba los había alcanzado. El interior era sencillo y amplio. Un gran espacio servía de cocina y salón, decorado con muebles claros y una gran mesa de madera que ocupaba todo el centro de la estancia. Al fondo había un pasillo; al final de este estaba el dormitorio de la pareja, aunque durante el pasillo había puertas repartidas a derecha e izquierda, dando acceso a otros dormitorios y el baño.

Al ver el nerviosismo que azotaba el cuerpo de Kirsten, Niara comenzó a calentar el té y obligó a su amiga a tomar asiento. Tenía la mirada perdida, murmuraba y no llegaba a comprender qué le había pasado.

—Kirsten, ¿qué ocurre? ¿Ha pasado algo?

—Creo que Nathair no estaba equivocado al pensar que su hermano había vuelto a la vida. ¡He soñado con él, Niara! Lo he visto.

—Kirsten —añadió arrastrando la última sílaba de su nombre—. Habrá sido una pesadilla. Te habrá pasado como a Nathair que estás reviviendo malos recuerdos y eso ha hecho que Nathrach vuelva a tu mente, pero nada más. ¡Los muertos no pueden volver a la vida!

Kirsten negó y nerviosa se puso en pie a la vez que comenzaba a caminar de un lado para otro.

—No ha sido un sueño y no estaba solo, ¡Shia le acompañaba! Yo… yo… cuando Juraknar estaba vivo a veces tenía sueños sobre sucesos futuros. La sensación era extraña, diferente a una pesadilla, ¡lo sentía en mis carnes, Niara! Lo sentía como si lo estuviera viviendo. Hacía tiempo que no volvía a vivir una experiencia así, pero hoy…

Angustiada, Niara escuchó la pesadilla e intentó que su amiga se tomase algo para calmarla, pero era imposible, seguía andando de un lado para otro. No era capaz de tranquilizarla y cada vez se mostraba más ansiosa y con la respiración más agitada, hasta que repentinamente cayó al suelo. Estaba rígida, con los ojos muy abiertos, hasta que comenzó a agitarse violentamente mientras se defendía de un enemigo invisible. Niara se colocó encima e intentó atrapar sus manos para que no se hiciera daño, sin éxito, por lo que la abofeteó logrando que volviera en sí.

Ambas se miraron jadeantes, estupefactas, no necesitaron palabras entre ellas para saber que Kirsten había vuelto a revivir el mismo suceso. Tras ayudarla a ponerse en pie, Niara la acompañó hasta un pequeño dormitorio y la dejó descansar. Nada más cerrar la puerta tras ella sacó un colgante bajo sus prendas que llevaba colgado una esfera azulada, la cual acarició. Ese contacto provoco un portal con la Tierra, con la casa de Clay y una vez en ella fue derecha al estudio del hombre. Lo encontró con la vista en el ordenador, mientras que su mano derecha sujetaba un teléfono móvil: al parecer dejaba un mensaje a un tal Alexander Dupree pidiéndole por favor que se pusiera en contacto con él.

—Kirsten está conmigo —añadió Niara—. Ha pasado algo.

La joven fue breve y ahora Clay comprendía la actitud de Kirsten y que hubiera salido de esa manera. Asustado ante el estado que le describía, partió con ella a Lucilia. Fueron directas a la vivienda y antes de entrar en el dormitorio, Clay dio algunas indicaciones a Niara.

—¿Puedes ir a buscar a Nadine, por favor?

Niara asintió y se marchó. Cuando Clay abrió la puerta encontró a Kirsten en un camastro individual. Tenía la espalda apoyada en la pared, estaba descalza, abrazada a sus rodillas, con la cabeza oculta entre ellas. No alzó la vista al escuchar la puerta abrirse, solo lo hizo al sentir que alguien tomaba asiento junto a ella y el hombre sintió que su tristeza era contagiosa. Hacía mucho que no la veía en ese estado. Y en silencio deslizó su brazo alrededor de los hombros, ella se abrazó a él y lloró amargamente sobre su pecho. Clay no dijo nada; había momentos en que las palabras no servían de consuelo, solo permaneció junto a ella, hasta que estuvo más calmada.

—Siento haberme perdido el examen y como me he portado esta mañana.

—¡Eh, no te preocupes por eso! Voy a mirar esos arañazos, no quiero que se infecten.

Ella asintió y tras separarse, le tendió el brazo. Clay lo observó, salió y regresó con algunos utensilios. Tras limpiar la herida, la vendó.

—¿Estás enfadado porque tome anticonceptivos?

—¡No, claro que no! Kun y tú lleváis tres años saliendo, casi cuatro, ¡es normal! Solo estaba preocupada por ti.

—Clay, ¿qué va a pasar? ¿Qué significa lo que he visto?

La conversación se interrumpió cuando llamaron a la puerta y tras dar la orden de entrada, ambos vieron a Lizard y Nadine. Mientras que Clay se ausentó con Nadine, Lizard tomó asiento junto a la chica. Niara les había contado lo sucedido y el hombre lamentaba mucho que Kirsten volviera a sufrir de esa manera.

—Lizard… ¿crees que está vivo? Llevas años junto a Nadine… ¿crees que lo que yo veo a veces son premoniciones?

—No lo sé, nena, no lo sé —admitió tras lanzar un amargo suspiro, deslizando su brazo alrededor de los hombros de ella—. Pero te aseguro que si ese gusano está vivo, no se acercará a ti. Me convertiré en tu sombra si hace falta, pero no voy a dejar que te pase nada, ni tampoco a Nathair ni Aileen.

Kirsten asintió y permaneció pensativa.

—Quizás haya una manera de saber si está vivo. He conocido a un demonio que parece tener respuestas para todo, podríamos ir a visitarlo.

—Sabes que no me gusta andar metido en líos con demonios, pero si tú crees que es de fiar, y no hay un precio que pagar por sus respuestas, podríamos ir a visitarlo. Pero yo iré contigo. Viví mucho tiempo con ese tipo de engendros y sé cuándo mienten o traman algo.

Kirsten asintió y junto a Lizard fueron en busca de los demás.

En el salón, Niara permaneció en silencio escuchando la conversación que mantenían Clay y Nadine.

—¿Crees que Kirsten puede contar con la premonición? —se interesó Clay.

—Bueno, durante años ha mostrado algunos signos de ello. Es cierto que siempre se han manifestado a través de sus sueños, pero sí que predijo algunos acontecimientos del futuro. El ataque del escorpión gigante a los Dra’hi, el sacrificio del dragón en Reinos del Fénix. Puede que el don no esté tan desarrollado como en mi caso, pero sí, creo que cuenta con algún tipo de visión y sueña con aquello que puede sucederle a ella y a personas cercanas.

—Kirsten ha tenido una idea —añadió Lizard, interrumpiéndoles—. Quiere hablar con un demonio.

—He pensado que quizás Khoren pueda decirnos si lo que he soñado es cierto o no y si Nathrach está vivo —dijo la chica.

Clay coincidió con ella, además confiaba en el demonio. Al menos les había ayudado a él y Xinyu en sus visitas, así que decidió que irían a verlo. Todos se reagruparon junto a Kirsten y una vez el fénix se dibujó bajo ella, desapareció, para hacerlo en las afueras del hogar de Khoren. Y de inmediato advirtieron que algo no iba bien; encontraron la puerta de la vivienda destrozada, además de indicios de una pelea y antes de que pudieran entrar, vieron al demonio salir de ella. Estaba sangrando y apenas se mantenía en pie.

—¡Largaos de aquí! —ordenó antes de desplomarse en el suelo.

Ni Clay ni Kirsten obedecieron y corrieron en su auxilio. Se arrodillaron frente a él, pero el grito de advertencia de Niara les alarmó. Al mirar al cielo observaron como este se fragmentaba como si de cristal se tratase para dar paso a la oscuridad. De nuevo las sombras se tragaban la luz y esta vez no estaban solos. Entre los árboles apreciaban movimiento y el suelo bajo ellos temblaba de una manera poco usual.

17
La débil linea entre la luz
y la oscuridad

(Kun)

Tras una larga hora en secretaria, Xin salía acompañado de Kun con todo lo necesario para retomar el curso. Antes de hacerlo debía recuperar algunas asignaturas, pues cuando marcharon a Meira dejó el curso a medias. Por supuesto había perdido años, estaría en una clase con mocosos, y junto a Kirsten, que ya le había alcanzado de ciclo, siempre que recuperase los exámenes. Mientras arreglaban el papeleo, Aileen y Nathair habían inspeccionado los alrededores, moviéndose entre los alumnos y conociendo el entorno donde los jóvenes estudiaban en la Tierra. Al ver a los hermanos ya en el exterior, la pareja se dirigió a ellos.

—Y bien, ¿qué vas a hacer? —se interesó Kun. Su hermano tenía la mirada en los documentos que le habían entregado—. ¿Iniciarás ahora el curso o lo dejarás para septiembre?

—Prefiero estudiar y ponerme las pilas ahora e iniciar el curso cuanto antes. Si lo dejo para septiembre, Kirsten irá por encima de mí y eso no me atrae nada. Ya llevo bastante mal con ser repetidor.

—¿Podrás alternar los duros entrenamientos de Xinyu con los estudios? Ya sabes lo que dicen, Xin, quien mucho abarca…

—Si todo sigue como hasta ahora si podré seguir adelante, pero si las sombras se descontrolan o Shia vuelve a aparecer, mi intención de llevar una vida normal se va al garete.

Unos gritos de exclamación interrumpieron a los hermanos. Los estudiantes gritaban alarmados al ver como el cielo se quebraba; un actuar que tanto a los Dra’hi como Aileen y Nathair habían visto en contadas ocasiones. De nuevo la barrera entre el mundo de las sombras y la luz volvía a hacerse pedazos. Hasta ahora solo ellos lo habían visto, pero en esta ocasión todos lo veían y en un abrir y cerrar de ojos estaban en el mundo de las sombras. Todo era más oscuro, tétrico, frío y la niebla crecía bajo sus pies. En esta ocasión no estaban solos; todos los que les rodeaban estaban allí, cientos de estudiantes que no comprendían que estaba pasando. De repente la tierra comenzó a temblar a la vez que se agrietaba, hasta que de ellas surgió un engendro parecido a una lombriz gigante, que comenzó a balancearse de un lado para otro, golpeando a todo el que estaba cerca de él. Esto provocó el caos y que todos comenzasen a correr asustados, pero de la lombriz saltaban pequeñas criaturas oscuras, del aspecto de una oruga gigantesca que se pegaba a los humanos.

Kun, Xin, Nathair y Aileen observaron impertérritos como esos seres adquirían un tamaño mayor, mientras que sus víctimas adquirían un aspecto momificado. Fue entonces cuando actuaron, sin importar ser descubiertos ante los humanos.

Las manos de Kun comenzaron a volverse azuladas a la vez que desprendían un intenso vaho, para acabar convirtiéndose en dos espadas de hielo y corrió hacia la lombriz. Observó que su acorazada piel, era en realidad las babosas negras, que no dejaban de desprenderse de su cuerpo y acabar con vidas humanas. Al acercarse a ella le asestó un certero tajo en lo que suponía era su vientre, provocando que el engendro se vapuleara de un lado para otro a la vez que lanzaba lastimeros gemidos y en una de las ocasiones que quedó a su altura, logró partirle la cabeza en dos, cayendo muerta al instante. Pero de nuevo el suelo volvió a temblar y antes de estar preparado otra lombriz apareció a su derecha y en esta ocasión, además de las babosas oscuras, sobre su cuerpo iba un joven de aspecto fiero. Portaba un arma que ya había visto en más ocasiones, de aspecto de espada láser, pero oscura como la noche. El guerrero saltó hacia Kun, quien no evitó la patada que recibió en el estómago, de la cual salió disparado una corta distancia hasta acabar en el suelo. Dolorido se puso en pie y colocó sus espadas en cruz, deteniendo el ataque, pero el guerrero le asestó un fuerte puñetazo en el costado izquierdo que provocó que escupiera sangre. Y con tal de evitar la estocada, saltó hacia atrás, mientras tomaba aliento. Ese joven parecía normal, aunque era cierto que contaba con habilidades mágicas, pero sus golpes eran tan intensos como si le atizasen cinco hombres a la vez.

Xin y Nathair intentaban ayudar a todos aquellos que sucumbían bajo las asquerosas babosas. Al desconocer la naturaleza de esas cosas no se atrevían a tocarlas, pero con la ayuda de su habilidad para controlar el aire las lanzaban lejos y ayudaban a los chicos y chicas a ponerse en pie, a la vez que le apresuraban para que buscasen resguardo.

Pero no solo de esas extrañas criaturas debían preocuparse, sino de algo más, pues comenzaron a verse rodeados. Algunos tenían apariencia humana, chicos y chicas, más o menos cercanos a su edad, pero todos ellos portaban armas especiales, oscuras, ya fueran en forma de lanza, espadas o incluso arcos, mas no era lo único que les rodeaba, sino también figuras fantasmales, únicamente compuestas por una capa flotante.

Aileen actuó pidiendo ayuda a la naturaleza. Las raíces y ramas comenzaron a moverse con violencia, ayudando a todo ser inocente. Aquellos que estaban demasiados asustados para actuar, los envolvían en raíces y los alzaban, liberándolo de todo peligro, para dejarlas caer en una zona segura. Estaba tan centrada en proteger a los demás, que no se preocupó de sí misma, ni salvaguardar su espalda, hasta que fue demasiado tarde. Un cortante silbido en el aire le alarmó y al girarse vio la afilada punta de una lanza dirigirse a ella y aunque saltó hacia atrás, no evitó el ataque que le provocó una profunda herida en la pierna derecha que le cruzaba casi toda la extremidad. Incapaz de mantener el equilibrio cayó al suelo y giró sobre si misma al ver a su contrincante —una joven atractiva— volver a empuñar la lanza, pero gritó de dolor cuando el arma le atravesó el omoplato izquierdo.

El grito de Aileen provocó que Nathair apartase la vista de sus enemigos solo un segundo, tiempo suficiente para ser embestido por una de las sombras. A pesar de su aspecto volátil, tenía fuerza y era pesado y cuando sus heladas manos se posaron sobre el rostro del chico, sintió que le faltaba el aire. Sorprendido observó que la criatura estaba robándole su poder y su apariencia de sombra iba desapareciendo para acabar convirtiéndose en un humano. Fue gracias a Xin que consiguió librarse de él: el Dra’hi le asestó una fuerte patada en el estómago, logrando separarlo de él, para después señalarlo con sus manos y lanzarlo por los aires. Pero eran demasiados y muy fuerte; uno de los guerreros golpeó a Xin en la cara, lanzándolo al suelo. El joven no tenía interés en Nathair, que corrió en ayuda de Aileen, sabiendo que el Dra’hi podría apañárselas solo.

Xin, aturdido, alzó el puño, el cual se estrelló contra el de su enemigo. El golpe fue tan intenso que sintió un terrible dolor recorrerle toda la extremidad e incluso llegó a escuchar como los huesos de su mano y brazo se quebraban. De nuevo iba a recibir otro golpe, pero una barrera helada se formó ante él, protegiéndolo. Al mirar a Kun lo observó creando una muralla de hielo alrededor de todos ellos, de bastante altura, aunque ambos observaron que eso no era impedimento para sus enemigos, pues comenzaban a treparla. Ambos intercambiaron miradas: ¡Había llegado el momento de huir!

Cuando Nathair llegó hasta Aileen, la guerrera le extraía el arma. Volvía a la carga, pero el Ser’hi se interpuso entre los dos, colocando sus brazos en cruz e impidiendo otro ataque; sin dar opciones a la guerrera le asestó una patada en el estómago, separándolo de ellos, pero la mujer era fuerte, apenas le afectaban sus ataques y volvía a la carga, pero una barrera de hielo lo protegió. Jadeante miró a Kun; el chico estaba muy concentrado y todos vieron la luz verde que comenzaba a envolverlo para extenderse por todo el perímetro y dibujar un gran dragón. Segundos después estaban en Draguilia, en un bosque de cañas de bambú frente a la vivienda de Xinyu y este les miraba alarmado por el estado que presentaban.

Clay, Kirsten, Lizard, Nadine y Niara observaron como del suelo surgieron tres lombrices. Montadas sobre dos de ellas iban dos guerreros de gran constitución. Uno de ellos llevaba una lanza, mientras que el segundo cargaba dos espadas gemelas. Todas las armas estaban hechas del mismo material, una luz negruzca tan dura como el diamante. De la tercera lombriz se desprendieron dos orugas que fueron directas a Lizard. El hombre cayó de inmediato al sentir los dientecillos de esas cosas incrustarse en sus brazos; tanto Nadine como Kirsten observaron los estragos en los brazos del hombre, como su carne se volvía arrugada y actuaron de inmediato.

Una pequeña descarga anaranjada comenzó a formarse en la mano de Nadine que fue directa a las criaturas, electrocutándolas de inmediato. Kirsten acudió junto a él y permaneció arrodillado a su lado, mientras Nadine y Niara se ocupaban de los guerreros que iban acortando distancias con ellos. Rocas volaban de un lado para otro, a la vez de descargas, pero esas criaturas, a pesar de tener aspecto humano, eran bastantes poderosas y seguían acortando distancia con ellos.

Clay logró llegar hasta Kirsten tras cargar a Khoren.

—¡Haznos viajar a Draguilia! —ordenó a la chica—. Se está desangrando.

Kirsten obedeció, aunque no fue lo suficientemente rápida. Del interior de la vivienda surgió Shia. Parecía furioso, en especial con aquellos guerreros que habían invadido aquella zona. Sus manos brillaban como estrellas en la más oscura noche y tras golpear el suelo, una corriente eléctrica se deslizó por todo él, provocando convulsiones en todos aquellos.

Aturdidos, el grupo observó como Shia caminaba hacia ellos. Su mano se posó sobre Khoren y alzó al demonio como si no pesara nada. Entre convulsiones y forcejeos, observaron cómo los ojos del demonio comenzaban a arrugarse como pasas: le estaba drenando.

Aún débil tras la descarga recibida, Kirsten se levantó y corrió hacia Shia, pero este cerró una mano sobre la garganta de la chica, quien sintió un débil aguijonazo en ella. Hubiera corrido la misma suerte que Khoren si Clay no hubiera intervenido. Entre gritos de dolor, Shia lanzó el cuerpo inerte del demonio al suelo una vez Clay le hizo explotar la mano. Sabía que eso solo le daría unos segundos de ventaja, pues la extremidad ya comenzaba a regenerarse, pero Kirsten ya estaba preparada para sacarlos de allí. Y de nuevo Clay vio como al invocar el fénix bajo ellos para hacerlo viajar, las alas de fénix también salían de su espalda, y tras un fuerte fogonazo, aparecieron en Draguilia. Cual fue la sorpresa de Clay al ver a poca distancia a Kun, Xin, Nathair y Aileen siendo ayudados por Xinyu, en especial esta última que mostraba una profunda herida en la pierna y el omoplato.

Más tarde, Kirsten esperaba en la habitación que él y Kun tenían asignada en la vivienda de Xinyu. Un domicilio moderno, compuesto por bloques, que contaba con placas solares para así contar con electricidad y todo tipo de comodidades.

La estancia era amplia y espaciosa, que además contaba con baño particular y un vestidor. El centro era ocupado por una cama doble, de pino, decorada con una preciosa colcha blanca con algunas margaritas en él. Tanto a derecha e izquierda había una mesilla de la misma madera.

Tras su repentina llegada a la población de Ri, en Draguilia, Clay y Xinyu se habían ocupado de todos. Ella acompañó a Nadine a una habitación, junto a Lizard, donde lo dejaron descansar. Él estaba bien, aunque agotado, todo lo contrario a los demás. La pérdida de sangre de Aileen le había provocado la inconsciencia, por lo que no había podido curarse y estaba sedada y con transfusiones, a la espera de que Kearney, el Demonio Blanco, fuera encontrado y enviado para sanarla. Xin tenía la mano y el brazo derecho roto, además de varias magulladuras y Kun tenía rotas algunas costillas. El encuentro con los guerreros de las sombras había sido un completo fracaso. Les habían dado una gran paliza y lo peor de todo es que la Tierra no había vuelto a la normalidad, esas criaturas seguían caminando con toda libertad, aniquilando a la humanidad.

En ese instante la puerta se abrió y cuando Kirsten se giró observó a Kun. Tenía un enorme morado en la mandíbula y se movía de manera rígida debido al dolor de las costillas. Kirsten tragó saliva; debía decirle lo de Nathrach, su sueño, no podía ocultárselo y cuando se acercó a ella, él tomó su rostro entre sus manos, a la vez que apoyaba la frente sobre la de ella. La chica le miró fijamente y cerró sus manos sobre las muñecas del chico.

—Siento mucho lo de Khoren, pero te aseguro que encontraremos la manera de acabar con Shia —le aseguró. Tragó saliva con dificultad, cerró los ojos un instante y continuo—. He hablado con Clay, me ha dicho lo que ha pasado, lo que has soñado. ¡No voy a dejar que nada de eso pase! Te lo aseguro, Kirsten, no me importa que Nathrach esté vivo, ni cómo lo ha hecho para regresar, pero no se va a acercar a ti.

Kirsten asintió e interiormente le agradeció a Clay que se lo hubiera contado y de esa manera ella no tendría que volver a revivirlo.

—Clay me ha dado unos calmantes. Necesitas dormir, ¿por qué no te cambias de ropas e intentamos dormir un rato? Me caigo de sueño.

—¿Te quedarás conmigo?

Kun asintió y tras un cálido beso, Kirsten se fue al baño. Él se dirigió a una cómoda colocada a la derecha de la puerta, de donde sacó un pantalón de algodón gris y una camisa de tirantes que utilizaba para dormir. Con mucho esfuerzo y sintiendo el terrible tirón en las costillas cada vez que hacía algún movimiento, logró cambiarse y tomó asiento en la cama. Cuando Kirsten salió llevaba un pijama de camisa y pantalón de listas blancas y rosas. Al tomar asiento junto a él le tendió una manzana.

—Has de comer algo, no has probado bocado en todo el día y no te vas a medicar sin nada en el estómago.

Kirsten asintió e hizo un esfuerzo. No tenía apetito, pero debía comer si no quería que su salud se resintiera.

—He pensado que quizás no sea buena idea decírselo a Aileen y Nathair —susurró cabizbaja—. Ni siquiera sabemos si lo que he visto ha sido real o no, si pasará o qué. ¿Para qué preocuparlos a ellos también?

A Kun le pareció bien y más tarde, Kirsten dormía a su lado. Tenía su mano derecha apoyada sobre su pecho y su sueño parecía tranquilo. Él también comenzaba a notar los efectos del calmante, pero entonces llamaron a la puerta y Xin entró. Su hermano tenía tal mala cara como él. Llevaba el brazo entablillado, un enorme morado en su mentón y un gesto de dolor ensombrecía su rostro. En silencio caminó hacia el fondo de la habitación y su mirada fue a la ventana. La noche ya había caído sobre Draguilia, las tres lunas bendición con su luz las cañas de bambú que se mecían debido a la brisa.

—Niara me ha contado lo del sueño de Kirsten o la premonición —añadió. En su tono se apreciaba tristeza y preocupación—. Por el momento, guardaremos el secreto, no se lo diremos a Nathair ni Aileen, hasta que sepamos mucho más, ¿te parece bien?

Kun asintió, somnoliento, los párpados le pesaban y apenas podía mantenerlos abiertos, pero hizo el esfuerzo.

—¿Qué piensas? ¿Le encuentras alguna lógica?

—Pues no sé, pienso en un Yürei (N. A.: Yürei: Fantasma japonés que no ha recibido descanso y regresa de manera vengativa). Nathrach las tenía todas consigo para regresar en una de esas cosas. Su muerte fue violenta, dura, ¡debe de estar bien cabreado! Si ha vuelto, no me gustaría toparme con él o su fantasma vengativo… qué sé yo… —murmuró mal humorado y al ver el esfuerzo que hacía su hermano por mantener los ojos abiertos y prestarle atención, los dejó solos, para que pudieran dormir. Fue a la habitación donde habían dejado a Aileen; sabía que Nathair no se había separado de ella ni un solo momento y estaba preocupado por él. Pero cuando llegó, allí estaba Kearney, el Demonio Blanco, aquel con la capacidad de sanar. Tenía sus manos posadas sobre el pecho de la ninfa y un destello dorado brotaba de ellas. Cuando Nathair apartó el vendaje de la pierna de Aileen, observó que la herida estaba sanada. Aun así el gesto de preocupación del muchacho no desapareció, por lo que intervino.

—No te preocupes, Nathair, está bien, pero entiende que necesita descanso. ¡Ha perdido mucha tu sangre!

El joven asintió y Xin se sintió sobrecoger al ver su intensa mirada azul llena de turbación y preocupación. Durante los años que vivió sometido a la tiranía de Juraknar y Nathrach, la ninfa se convirtió en su foco de esperanza, en su luz en la oscuridad y estaban mucho más unidos de lo que parecían. Y por eso estaba dispuesto a hacer todo lo que estuviera en su mano para ahorrarle sufrimiento.

—Bueno, Dra’hi, es tu turno —añadió Kearney y Xin se lo agradeció infinitamente. Ahora más que nunca debía estar en plena facultades para defender a las personas que le importaban.

18
Conociendo al enemigo

(Nicholas)

Crow’s Mouth (Alaska)

Era una mañana como cualquier otra en casa de Nicholas Schrider, el hogar convertido en refugio para él, Dilan, Jake, Krista, Briseida y Nathaniel desde que fracasasen en su misión por derrotar las sombras y estas destruyeran la barrera que dividía ambos mundos.

Como venía siendo habitual y tras desayunar, el grupo se había reunido en el amplio salón, acomodados en sofás, esperando los planes que Nick había ideado para esa jornada.

—De acuerdo, nos dividiremos en dos grupos —comenzó el hechicero. Un joven apuesto y en forma. Poseía unos claros ojos azules, un rasgo más que característico de su rostro, al igual que los hoyuelos que se le formaban en las mejillas cada vez que sonreía. Tenía el cabello oscuro, despuntado, con algunos mechones que caían por su frente y el resto hasta la altura de la nuca—. Dilan, Nate y yo iremos a buscar alimentos. Volveremos a echar un vistazo a los centros comerciales, incluso en aquellos que están subterráneos, en la zona de los parking. ¿Estáis de acuerdo? —preguntó mirando a Dilan, su novia y cazadora y a Nate, el novio de su hermana y más especial de lo que aparentaba, pues no era nada más que un essentie, alguien con los dones propios de una sombra, cazador y mago. Al ver que ambos asentían, se dirigió al resto del grupo—. Bri, Krista y Jake iréis a interrogar a las sombras de rango menor que halléis. Debemos encontrar la mayor información posible sobre ese tal Shia, ¿qué es? ¿De dónde ha salido? ¿Qué pretende?

Krista asintió. Sabía porque le encomendaba a ella esa misión y les acoplaba a Jake y Briseida. Ella era la princesa de las sombras, quien hubiera gobernado sobre esas criaturas si no se hubieran descontrolado y la oscuridad se hubiera tragado todo rasgo de claridad. Aunque desde que eso ocurriera, todo era un caos y nadie obedecía sus órdenes, aunque en ocasiones se había encontrado a algunas sombras que todavía le mostraban respeto y esperaba sacar de ellas información.

Jake también era un valioso aliado. Durante mucho tiempo estuvo en ese mundo, rodeado de esa gente. En realidad era mitad cazador, mitad sombra. Y después estaba Briseida, hechicera. Si las cosas se torcían, el poder purificador de la chica sería muy valioso, pues de todos los ocupantes de la sala, los poderes que más apreciaban eran los de Bri, Nick y Nathaniel. Los demás, en muchas ocasiones se habían encontrado en situaciones de las que casi no habían salido con vida.

—Pongámonos en marcha.

Tras abrigarse debido a las bajas temperaturas, el grupo salió de la vivienda. El frío era tan intenso que el lago que rodeaba los alrededores se había helado y el pequeño puente que llegaba hasta tierra estaba completamente nevado. Al final del mismo tenían tres motos de nieve, el único medio con el que podían ir de un lado para otro.

Antes, si la vida no hubiera cambiado hasta tales circunstancias, las carreteras estarían privadas de nieve, pero ahora todo eso había acabado y vivían en un terreno apocalíptico y desolado.

Tras dividirse en tres parejas, condujeron a la ciudad. Hacía unas semanas que un joven pelirrojo llamado Shia había aparecido en la ciudad, matando a todo hechicero, cazador o mago que se hallase en su camino. Poco sabían de él, salvo que era muy fuerte y estaba dotado de unos poderes peculiares, mentales, en realidad. Habían tardado en darse cuenta, pero habían descubierto que todo ataque que le lanzaban, el joven lo volvía a su favor, como si él lo hubiera invocado y se lo devolvía. Así pues solo podían enfrentarse con armas o puños, aunque esperaban no encontrárselo, pues en los encuentros que habían tenido con él casi no habían sobrevivido.

Finalmente, tras una carrera de diez minutos, conducían por las desoladas calles de la ciudad. Optaron por dejar las motocicletas frente al cine, un lugar amplio y llamativo.

—De acuerdo —dijo Dilan, dirigiendo el grupo—. Treinta minutos, nada más. Es lo que tenemos. Trascurrido ese tiempo os quiero a todos aquí y nos marchamos. No vamos a exponernos a una emboscada.

Todos asintieron y se separaron. Krista, Jake y Briseida fueron dirección sur, mientras que Nicholas, Dilan y Nate se quedaron en la zona, pues el cine contaba con un parking subterráneo, además de algunas tiendas donde esperaban encontrar alimentos. Sus provisiones se estaban agotando; muy pronto deberían desplazarse a ciudades cercanas, terrenos que no conocían, y eso les asustaba. Así pues, por el momento, preferían indagar cada rincón de la ciudad.

Jake, Krista y Briseida caminaban por el centro de la carretera, alejados lo suficiente de edificios y otras estructuras. Si fueran atacados, al menos tendrían un tiempo de margen para defenderse, aunque en esta ocasión necesitaban encontrar a sombras. No importaba el nivel, solo esperaban obtener respuesta.

Las primeras semanas la población estaba llena de todo tipo de criaturas, pero poco a poco se marcharon o fueron aniquilados por ellos. Y eso les dio un respiro; entre sus enemigos se había corrido el rumor de que Crow’s Mouth era una ciudad de hechiceros y quienes pisasen la ciudad hallarían la muerte.

En ese instante Briseida se detuvo e hizo una señal a Krista y Jake para que se mantuvieran tras ella, mientras avanzaba hacia lo que fue un pub de moda. Al igual que ellos, la joven iba bien abrigada, aunque con ropas cómodas que le permitían moverse con facilidad. Al momento la pareja observó cómo los dedos de la hechicera se volvían de un azul eléctrico y al instante esa energía formaba una espada de luz, tan fuerte como el diamante.

Briseida era la hermana menor de Nicholas; cuando era niña, ella y otra hermana pequeña, fueron arrastradas al mundo de las sombras. La niña murió; en cambio Bri estuvo un tiempo en coma y cuando despertó supo que ya no era una hechicera común y corriente. Estar tanto tiempo expuesta al mundo de las sombras la había vuelto especial, unido a ellos y podía moverse de un mundo a otro con gran facilidad. La hechicera sabía que un pedacito de sombra dormitaba en su interior. Era una joven atlética que durante años se había dedicado a la natación; tenía un cutis blanco, ovalado, de rasgos pequeños y sus labios estaban rosados debido al frío. Al contrario que Nick, no tenía los ojos azules, sino de un bonito miel y su larga cabellera rubia y lisa iba recogida en una coleta.

La pareja vio a la chica moverse con rapidez al atisbar algo en la puerta del establecimiento y la perdieron de vista.

Jake soltó una maldición a la vez que se apresuraba. Si a Bri le pasaba algo, no quería ni saber cómo reaccionaría Nicholas. Y cuando entró con Krista en la sala, lo encontraron todo destrozado; el suelo estaba lleno de botellas rotas, sillas y mesas. La hechicera estaba en medio de la sala y les daba la espalda.

—Creí haber visto algo —añadió una vez se dirigió a Jake y Krista—. Quizás nuestra reputación haya servido para asustarlos a todos y realmente estemos solos en la ciudad. Si vamos a querer encontrar información del pelirrojo, me temo que vamos a tener que adentrarnos en terreno desconocido.

Jake lanzó un amargo suspiro a la vez que coincidía con ella. Entonces vio que tras la barra surgía un hombre y en sus manos centraba una esfera de color negro rodeada por destellos azules, pura energía que amenazaba con electrocutarlos. Krista fue la más rápida en actuar, colocándose frente a la pareja y alzando las manos. Al hacerlo un escudo los protegió y todos vieron como el rostro del rollizo hombre se ensombrecía al reconocer a su regente.

Briseida corrió hacia él, saltó a la barra y con su espada le asestó una estocada en el antebrazo. La magia de su arma le provocó una quemadura que poco a poco se iba extendiendo por toda la extremidad.

Jake saltó de la barra, tomó al hombre de sus ropas y lo lanzó por encima de la barra, para acabar cayendo a los pies de Krista.

—Bien, Charles —dijo Krista, reconociendo al hombre. Era una sombra menor, uno de los muchos recaderos que trabajaron para su padre. En ocasiones se subestimaban a los recaderos, ya que se dedicaban a hacer llegar las órdenes de unos a otros. Pero no todos podían llegar a ocupar ese cargo; solo personas con temple y calma eran lo suficientemente listas para convertirse en recaderos y tratar tanto con magos, sombras, cazadores o hechiceros—. Mi amiga Briseida ha incrementado su magia en las últimas semanas, algo que imagino ya sabes y si no quieres perder el brazo, más te vale que empieces a largar. Sé que habéis creado algún tipo de pomada que contrarresta las ráfagas de los hechiceros, aunque puede que no llegues a tiempo de salvarte.

—¡No sé nada! —replicó el hombre—. Desde que tu padre fuera asesinado solo me he limitado a sobrevivir y huir de las sombras que quieren imponer su control y matan a todos aquellos que no le obedecen.

—Eres un recadero, siempre lo serás —añadió Jake—. Y si sigues con vida, ha de ser por algo. Durante años te has reunido con cazadores, magos y hechiceros. Conoces los escondites secretos de estos en caso de que la guerra estallase, algo que desgraciadamente ha sucedido. Si alguien tan torpe como tú sigue con vida, es porque su lengua vale oro. ¡Habla! ¿Qué sabes de Shia?

El hombre tragó saliva y miró a su princesa. Era una joven de estatura media, menuda y temple fría. Antes no era así, él la recordaba más feliz, aunque entendía que hubiera madurado. Toda su familia había sido asesinada y a pesar de haber conseguido el poder para tomar el trono, la línea que dividía un mundo de otro se había partido y las sombras habían tomado el control de todo, sin mostrar obediencia alguna a sus órdenes. Pero a pesar de todo aún seguía apreciando calidez en su mirada miel, tono que hacía juego con algunos mechones que destacaban en su cabellera rojiza ondulada.

—Aún no tengo mucha información sobre él. Si os sirve de consuelo —añadió mirando a Krista—… todos los guersom están desconcertados ante su aparición. Muchos se han enfrentado a él y han perecido. Ante este hecho están pensando en proponerle un trato y formar parte de sus filas.

—¡Un grupo de guersom unidos! —exclamó Briseida—. Esto pinta mal. Al menos hasta ahora contábamos con la ventaja de que se estaban eliminando los unos a los otros por el control, pero ahora se van a unir al más fuerte.

Tanto Krista como Jake guardaron silencio y el hombre siguió hablando.

—No hay mucha información sobre él, aunque muchos dicen que ha venido de Europa. No es un cazador, hechicero o sombra, aunque tiene un gran control sobre estas.

—¿No te ha pedido nada? —preguntó Jake—. ¿O a otros recaderos?

—No, es un lobo solitario que está reclutando lo que quiere a su mando y aniquilando a todo el que se encuentra en su camino. Por favor, princesa Krista, dejad que me vaya. Si averiguo algo más, os lo haré saber. Sé que os estáis quedando en la mansión Schrider. Os prometo fidelidad, princesa. No quiero estos tiempos, deseo que vuelvan a ser como cuando su padre gobernaba y sé que tú lo harás tan bien como él o mejor.

—Déjale ir, Bri, puede resultarnos de ayuda. Y busca información sobre los guersom. Si finalmente se unen, házmelo saber y quien es su cabecilla.

El hombre asintió, se puso en pie y salió del lugar. Cuando el grupo volvió de nuevo al exterior, no había ni rastro de Charles y se dirigieron al lugar de encuentro.

La zona subterránea del cine estaba bastante bien equipada, comprobaron Nicholas, Dilan y Nate. Y muchas de las tiendas mostraban mínimos saqueos, al fin y al cabo muy pocos humanos habían sobrevivido.

Y mientras Nate hacía guardia frente al supermercado, Dilan y Nick entraron en él y se separaron. El hechicero fue directo a la zona de la farmacia, mientras que la cazadora se encaminó hacia los alimentos enlatados. Pero un destello de luz rojiza llamó la atención de la chica y vio que Nate había invocado su arma de luz; una gran guaraña roja. A cierta distancia de él observó un charco de agua y como en este se veía una deformada bestia que poco a poco iba saliendo.

Soltó una maldición y metió todo lo que pudo en su mochila. Eran las bestias que Eleazar liberó de los espejos, unos engendros que con un solo arañazo convertían al que fuera en uno de ellos y hasta el momento no habían encontrado cura. Asustada, Dilan observó cómo su amigo contrataba. El golpe con su magia había sido mortal, cruzando el pecho del engendro por la mitad. Pero entonces vio que a cierta distancia un ser nauseabundo se arrastraba hacia él; tan horrendo como esas bestias de enorme mandíbula, pero carentes de piernas. Aun así eso no parecía ser un problema, pues la bestia se ayudó de sus enormes brazos para tomar impulso y lanzarse contra él. Fue gracias a Nick por quien evitó ser embestido; el hechicero se había lanzado contra él, alejándolo de la trayectoria.

—¡Vámonos! —ordenó Nick—. Hay muchos más.

Ahora que la vista se le estaba acostumbrando a la oscuridad, Dilan observaba que el parking estaba poblado de engendros, que al parecer habían permanecido en un estado de hibernación.

La cazadora tomó el colgante de cristal rosáceo que colgaba de su garganta y al instante se transformó en una espada. Cargando con ella fue hacia Nate y Nicholas, enfrentando a toda criatura que se le echaba encima, pues no solo había en el suelo, sino también en el techo. El ajetreo había despertado a unas aves similares a murciélagos, pero de mayor tamaño, que se lanzaron a por ellos.

Gracias a la magia de Nick, a los destellos del arma de Dilan y los ataques de Nathaniel, lograron salir fuera, donde Krista, Jake y Briseida les aguardaban. Juntos reanudaron la vuelta a casa para una vez llegar allí reunirse en la cocina. Mientras hablaban de lo que tanto unos como otros habían descubierto, Nick observó que Dilan subía al piso de arriba y tras escuchar las noticias sobre el misterioso Shia, se excusó unos segundos. Encontró a la cazadora en el dormitorio que compartían, tirada en la cama, cubierta con una manta. En silencio tomó asiento junto a ella, y le apartó algunos cabellos del rostro. Fue al sentir su contacto cuando Dilan abrió los ojos y el hechicero sintió que una gran pena le inundaba al ver esa mirada gris tan falta de vida.

—Estoy bien, solo cansada. Ve con los demás. Yo iré más tarde. Tengo sueño y frío… —susurró.

Nick no dijo nada. Se descalzó y se metió bajo las mantas junto a ella. La atrajo hacia sí y la rodeó con sus brazos para darle calor. Los dos sabían lo que le estaba pasando; lo habían visto en otros cazadores, hechiceros y magos durante las últimas semanas. Estar expuesta a la magia de las sombras la estaba matando, los demás, al ser mestizos no les estaba pasando nada, en cambio Dilan, si no liberaban pronto al mundo de las sombras, acabaría muriendo.

19
La misión

(Nathrach)

Había transcurrido un mes desde que las sombras rompieran la barrera que dividía un mundo de otro. Eso había enfurecido a Shia, pues no le gustaba nada el ambiente de tristeza que reinaba en la Tierra. Estaba dispuesto a encontrar una solución para devolver las cosas a la normalidad, aunque mientras tanto, había descargado toda su furia contra las sombras, en especial aquellos que llamaba guersom y que Nathrach había comprendido que eran guerreros. Muchas eran las ocasiones en las que había acompañado a Shia en sus luchas y por lo tanto había llegado a conocer mucho mejor a estos guerreros. Su poder era curioso; se valían de la oscuridad para moverse de un lado para otro, la electricidad para electrocutar a sus enemigos y la creación de espadas extrañas gracias a la luz, pero tan rígidas como el acero más mortal. Pero lo que más le había sorprendido a Nathrach era su descomunal fuerza; recibir un puñetazo, equivalía a la fuerza de cuatro hombres. Por lo visto, era una de sus cualidades.

Esa mañana volvía a estar en casa de Clarence. Ya había aprendido a leer y a utilizar mucha de la tecnología de la Tierra, y algunas cosas básicas del uso de ordenadores y navegación por internet, lo cual había encontrado muy útil. Pero Clarence no se había quedado en eso y le estaba enseñando a hablar y escribir en otros idiomas.

En ese momento estaba en el salón, sentado frente al escritorio mientras se peleaba con el teclado para navegar por la red. A pesar de que el mundo de las sombras y las luces se hubieran colisionado, la tecnología y electricidad seguía intacta.

Tras varios intentos, finalmente Nathrach hizo funcionar una aplicación que Clarence le había enseñado para poder ver lugares de la Tierra. Era curioso ver el globo terráqueo y como después se iba acercando más y más, hasta adentrarse en las ciudades y llegar a ver las calles, viviendas e incluso personas.

Un jadeante Clarence irrumpió en la vivienda. Desde que el mundo se volviera un caos, conseguir comida también había resultado bastante difícil, pues los centros comerciales habían sido saqueados.

—¡Hoy hay más! —jadeó el anciano—. Tres muertes vienen a por mí y tres… tres guerreros.

—Puedo encargarme de las muertes, pero voy a necesitar ayuda con los guerreros.

El anciano asintió y el Ser’hi se apresuró a salir de la vivienda. Al hacerlo se topó con la primera Muerte y sus rápidos reflejos le ayudaron a evitar su zarpazo al inclinarse hacia atrás. Cerró su mano sobre la huesuda mano de la criatura y esta emitió un quejido al ver como se trasformaba en hielo, seguido de todo su cuerpo. Clarence apareció con un bate de béisbol y destrozó la cabeza del engendro, para seguir machacando el resto del cuerpo, ya congelado.

Al salir al porche Nathrach solo vio a otra de las muertes, ni rastro de la tercera, por lo que tendría que estar preparado. Desde que se convirtiera en el guardaespaldas de Clarence, este le había facilitado la situación para posibles ataques y repartido por toda la zona había cántaros o enormes vasijas siempre llenas de agua. Eso le facilitaba mucho las cosas, solo debía manejar el elemento, no invocarlo y de esta manera su desgaste enérgico era menor.

Tras señalar a los dos cántaros, el agua surgió de ellas y mientras que uno de los chorros comenzaba a adquirir el aspecto de una serpiente de hielo, el otro salió a propulsión estrellándose contra el enemigo, que lo lanzó al suelo. Para cuando quiso incorporarse, la serpiente ya le estaba esperando. Le enrolló con gran rapidez; estrujó su cuerpo marchito a la vez que lo helaba y cuando era una estatua, gracias al nuevo poder adquirido de la telequinesia, Nathrach hizo volar una vasija hacia la muerte, destrozándole la cabeza. Entonces la mirada del Ser’hi fue a los guerreros; impertérritos avanzaban hacia él con cautela, pero Nathrach vio a Clarence asomado en la ventana, con los ojos completamente rojos; no sabía que iba a hacer, pero lo temía. Sin embargo, no pudo verlo pues alguien se le tiró encima desde detrás haciéndole caer. Al sentir sus huesudas manos supo que se trataba de la tercera Muerte. Nunca había estado bajo el cuerpo de uno de esos engendros, ni en contacto con ellos, y sentía que le faltaba el aire. Afortunadamente para él, su creación acudió a su auxilio y su serpiente se tiró sobre la criatura, quitándoselo de encima. Al incorporarse, y casi sin aliento, Nathrach tomó el bate de béisbol que antes había usado Clarence y comenzó a golpear al engendro helado, hasta que solo quedó fragmentos de hielo esparcidos por el suelo.

Al mirar por encima de su hombro vio a Clarence en la salida. Los tres guerreros estaban muertos: uno presentaba quemaduras graves, el segundo estaba arrugado, como si le hubieran absorbido y el tercero tenía una terrible cara de espanto, además de la mano sobre el corazón.

En silencio observó como el anciano abría en canal a todas sus víctimas y les extraía el corazón. Durante las últimas semanas Nathrach le había visto hacer lo mismo con todas los que mataban, para después comerse sus órganos. Según el nigromante, le regeneraba y suponía que tenía razón, porque para la edad que tenía, se movía con demasiada agilidad.

Una pequeña vibración en su pantalón le hizo apartar la vista. Hacía semanas que Raisa le había entregado lo que llamaba un teléfono móvil y le había enseñado a usarlo. La mujer le pedía que volviera con ellos.

—He de irme, ¡me necesitan!

—Te recompensaré muchacho, me has librado de tres muertes y te devolveré el favor.

—¿Por qué simplemente no me dices el secreto de Shia?

—Ah, eso. No, vas a tener que esperar, lo descubrirás muy pronto —dijo girándose hacia él, dedicándole una sonrisa con toda la mandíbula llena de sangre—. Ve con cuidado, Nathrach.

El Ser’hi asintió y tras invocar la serpiente bajo él, apareció en el edificio donde se hospedaban en Gedeon. Tras caminar presuroso por el pasillo con tal de escapar del frío, se encontró con Shia, Raisa y Kyle en el salón.

—Enhorabuena, Ser’hi —añadió Shia—. Ha llegado el momento de que te cobres tu venganza. Partes con Raisa, vais a traerme a aquellos que tanto odias. ¡El juego ha comenzado!

20
En busca de ayuda

(Kun)

Llevaban cuatro largas semanas en Meira y la situación en la Tierra era aterradora. Ninguno sabía cómo explicarlo, pero de alguna manera las sombras y otras criaturas también se habían filtrado a algunos lugares de Meira y Eilidh, por lo que tras mucho meditar, decidieron que era el momento de partir.

Xin, Niara y Aileen se marchaban a Eilidh. En compañía de Liang y Corín iban a cruzar lo que los chicos llamaban “Puertas Secretas” y que unía unos mundos con otros, para liberarlos de oscuridad, si estaban contaminados.

Mientras que Kun, Nathair y Kirsten volvían a la Tierra, a Alaska, en busca de los cazadores. Marchaban con la esperanza de encontrar a algunos y que entre todos pudieran devolver a la Tierra el aspecto que le correspondía.

Los demás permanecían en Meira, limpiándola de todo rastro de oscuridad y engendro.

Había llegado el momento de partir. Xin y Kun estaban alejados de los demás, que recibían instrucciones de Clay, consejos de Xinyu y palabras de ánimo de Lizard y Nadine.

—Ten mucho cuidado —dijo Kun, a la vez que abrazaba a su hermano—. No me agrada nada volver a separarnos. Nunca ha pasado nada bueno cuando lo hemos hecho y la posibilidad de que Nathrach esté vivo, me aterra.

Esa era la razón por la que separaban a Aileen y Nathair y cada uno viajaba en grupos diferentes. Si por alguna casualidad el Ser’hi estaba vivo y se encontraban con él, era más que probable que Nathair y Aileen vivieran un gran shock y encargarse de una persona en ese estado era más fácil que si dos en el grupo se bloqueaban.

—Estaré bien, voy a Eilidh y créeme, es un sitio muy bonito. No estoy para nada preocupado, solo vamos a ayudar a Liang y los demás. En cambio vosotros volvéis a la Tierra y teniendo en cuenta la paliza que recibimos la última vez de esos puñeteros guerreros…

—Por eso haremos un trato. Nada de heroicidades, Xin, nada. Lo importante es que sobrevivamos.

El chico asintió y volvió a abrazar a Kun, esta vez con más fuerza. A él también le inquietaba que se separasen, pues su hermano tenía razón, nunca había pasado nada bueno cuando cada uno iba por su cuenta, pero debían hacerlo.

Los grupos se unieron para acabar despidiéndose tras destellos verdes provocados por Kun y azules por parte de Xin al ser invocados sus dragones. Después, no había nada de ellos, todos habían desaparecido.

Kun, Kirsten y Nathair iban todo lo bien que se podía ir preparados a Alaska, con ropa para el clima, abrigos y guantes. Pero aun así, la ventisca que sacudía la cercanía de Crow’s Mouth era tan intensa que amenazaba con hacerlos caer. Tras refugiarse en el interior de una vivienda, echaron un vistazo al mapa que llevaban consigo. Tenían varios puntos marcados: la vivienda de los Dupree y la de Nicholas Schrider.

Habían aparecido a kilómetros de ambos lugares, frente a un gran lago helado. La nieve les hacía muy difícil su caminar, tampoco estaba la opción de ir en coche, pero desplazarse en moto de nieve era una buena solución.

Mientras Kun iba en busca de alguna, Kirsten y Nathair se quedaron en la vivienda. Hacía tanto frio que encendieron el fuego y permanecieron en silencio; la chica tenía la vista fija en el móvil. Había introducido las coordenadas en el GPS, pero la tormenta era tan intensa que no tenían cobertura, por lo que tendrían que utilizar una brújula.

—Deberemos volver a los antiguos métodos, el móvil no va.

Nathair asintió y volvió la vista al fuego.

—No te preocupes por Aileen, estará bien. Va a Eilidh, está todo lleno de naturaleza. Si hay algún lugar donde puede estar a salvo, es ese.

—Lo sé, pero hace días que me siento inquieto. Simplemente no me gusta esta sensación.

Kirsten se obligó a bajar la vista y fijarla de nuevo en la brújula. Al menos ella si funcionaba y sobre todo quería evitar que Nathair la mirase a los ojos. Las mentiras no eran su fuerte, mucho menos si eran tan impactantes como la posible resurrección de Nathrach. Afortunadamente para ellos el tronar de una motocicleta les hizo salir al exterior: Kun les esperaba en una moto de nieve.

Tras conducir hacia el lugar donde la había hallado con Kirsten como pasajera, se hicieron de otro vehículo y volvieron al lugar donde esperaba Nathair. El chico montó tras Kun, pues no tenía conocimientos sobre conducir ese tipo de vehículos, mientras que Kirsten lo hizo a solas. Y condujeron directamente al lago helado, con la esperanza de encontrar algún cazador.

Nathaniel y Jake se habían adentrado en el bosque con algunos rifles. A pesar del caos en el que ahora vivían, los animales y la naturaleza seguía su curso, a pesar de que durante el día la luz no era tan intensa como antes. Era como encontrarse en un eterno día de niebla sin llegar a ser noche cerrada.

Cuando comenzó todo, fueron a la ciudad e incluso visitaron las poblaciones cercanas y robaron de centros comerciales todos los alimentos que pudieron. Pero muchas de sus provisiones se habían acabado y no tenían otra opción que cazar.

Fue Nate quien vio a su presa: un ciervo. Con él tendrían para algunas semanas si organizaban buenas particiones. Tras hacer un gesto a Jake para que no siguiera caminando, preparó el rifle.

En la casa de Nick, el joven estaba reunido en la cocina junto a Krista y Briseida. Dilan dormía en su habitación; esa mañana estaba mucho más pálida de lo normal, además de fría. Se acababa el tiempo. O encontraban alguna solución o Dilan, al igual que muchos cazadores, moriría. La oscuridad, la magia que se respiraba en lo que ahora era su mundo, la estaba matando y si había aguantado tanto era por ser una Dupree, descendiente de la primera familia de cazadores.

—¿La has sanado? —preguntó Briseida—. Quizás la magia sanadora de fuerzas a su cuerpo para reponerse.

—Sí, lo he intentado, pero no sirve de nada. La sanación solo sirve para heridas, lesiones, no para enfermedades de nuestro organismo. Krista, ¡dime qué has averiguado algo!

Al igual que los cazadores y hechiceros, las sombras también contaban con una red social donde todos se comunicaban y compartían información. La chica llevaba semanas hurgando en ellas, entrando en lugares recónditos y prohibidos, pues debía haber una forma de reparar la línea entre ambos campos.

—Nada, Nick, no lo he encontrado. Tiene que haber una manera y estoy segura de que mi padre lo sabría. Debería ir a todas sus viviendas, buscar en sus papeles, cajas fuertes, archivos, pendrive, tiene que haber algo. Él tenía una casa en un pueblo cercano. Debería ir…

—Es peligroso salir del campo de seguridad que hemos creado alrededor de la casa —se pronunció Briseida—. Incluso salir a cazar no es seguro. Espero que Nate y Jake lleguen pronto.

—¡Pero debemos intentarlo! Entre los seis… bueno, los cinco, podremos hacer frente a todos los peligros si nos preparamos bien.

—Además de la vivienda de tu padre que comentas, la siguiente más cercana está en Toronto y tiene otras tantas repartidas por todo el mundo. ¿Cómo vamos a viajar a Europa? Deberíamos encontrar a alguien que supiera pilotar —interrumpió Nick mal humorado. Krista tenía razón. Debían hallar toda la información que el rey había guardado durante su reinado, pero coincidía con su hermana y alejarse mucho era lanzarse a una muerte segura.

La conversación se interrumpió cuando Dilan entró en la cocina. Estaba ojerosa, pálida y tenía los labios agrietados. Caminar requería mucho esfuerzo y tras darle los buenos días, se dirigió al frigorífico, de donde tomó la jarra de zumo natural. Al girarse ni Krista o Briseida estaban, solo quedaba Nick. Ambos se trasladaron al salón y tomaron asiento en un sofá colocado frente al fuego. Tras dar un par de sorbos, Dilan se dirigió a Nick.

—Tienes que prometerme que cuidarás de todos. Por favor, no dejes que Jake haga ninguna locura.

—¡Dilan!

—Voy a morir, Nick, ¡voy a morir! —susurró—. Puede que cuando vuelva a cerrar los ojos no los abra de nuevo, pero no me queda mucho… —sollozó y el hechicero la atrajo en sus brazos. Era tan reconfortante, tan cálido. Sus manos frotaban con energía su espalda y lograba reconfórtala, aliviar la terrible sensación que le acompañaba—. Y tú también has de seguir adelante. No recaigas, no dejes que el dolor te vuelva a dominar como ya lo hizo en su momento. ¡No vuelvas a caer en las sombras! Por muy triste que te sea mi pérdida, no quiero que caigas en la oscuridad. Ahora… ahora que estamos en el plano de las sombras, no sabemos cómo afectará a una persona una gran tristeza.

Nicholas no dijo nada. Debía ser fuerte, se lo había prometido, a pesar de tener el alma rota. Ver como cada día Dilan moría le estaba matando por dentro y que no pudiera hacer nada, era peor aún. Pero delante de ella debía mostrar entereza, a pesar del nudo de la garganta que tenía. No hubo palabras entre ellos; siguieron abrazados y no tardaron en escuchar un disparo. Esperaba que Jake y Nate hubieran cazado algo, sin duda, comer carne les sentaría muy bien. Pero entonces un fenómeno llamó la atención de Nick. Se levantó y fue a la ventana a la vez que gritaba a Krista y Briseida que hicieran lo mismo.

¡Nunca hasta ahora había visto nada parecido! A cierta distancia veía esferas de fuego flotar de un lado para otro, para después el agua bajo el lago brotar con inercia y adquirir el aspecto de un gran dragón de hielo. A pesar de la lejanía lograba ver algunas siluetas y parecían dirigirse hacia ellos.

—¿Qué demonios ha sido eso? —preguntó Jake, exaltado—. Cuando Nate y yo lo hemos visto… ¿qué es? Los guersom no tienen ese poder.

—Quizás si… —murmuró Nate. Había dejado la presa en el exterior y se preparaba para luchar—. Ahora que estamos en el plano de las sombras sabemos que son más fuertes, puede que también hayan aumentado sus capacidades mágicas.

Con horror Nicholas vio como a los desconocidos no les afectaba los cristales mágicos que tenía colocados a kilómetros de la vivienda y que excepto ellos, impedía entrar a toda criatura con esencia sómbrica.

—Briseida, ¡quédate con Dilan! Los demás, vamos fuera.

A cierta distancia, tanto Kun como Kirsten llegaban a ver una casa sobre unos cimientos encima del lago helado. Según sus indicaciones esa debía ser la vivienda de Nicholas Schrider. Llegaban a ver luces en su interior e humo salir de la chimenea, por lo que aceleraron la conducción, pero los tres intercambiaron miradas de pavor al ver como el hielo se quebraba e hicieron parar los motores. Entonces, tras ellos, escucharon unos fuertes gruñidos. Al mirar atrás vieron a unas criaturas que superaban los tres metros de altura; contaban con largos brazos e iban encorvados. Su piel, de color marrón, era extraña, pues daba la sensación de ser pequeñas rocas agrupadas unas con otras y su cabeza era abultada, con tres ojos rojos en ellos. Tras gritar de nuevo dejaron ver dos hileras de afilados colmillos, volvieron a golpear el hielo y corrieron hacia ellos de la misma manera que lo hacía un gorila.

Los tres abandonaron los vehículos y se alejaron de la zona. El hielo comenzó a partirse y las motos cayeron a su interior.

Una de las bestias saltó hacia un bloque de hielo, tomó impulso y volvió a saltar para aparecer frente a ellos. Al primero que derribó fue a Nathair. Le dio un golpe que lo lanzó por los aires y antes de que Kun y Kirsten pudieran reaccionar, se vieron rodeados por dos criaturas más.

Las manos de Kirsten se encendieron como antorchas y lanzó una esfera contra el pecho de uno de sus enemigos. La sorpresa dominó a la pareja cuando vieron que el fuego no les hacía nada; la criatura simplemente se sacudió allí donde la magia le había golpeado, como quien se quita una mota de polvo.

Kun lanzó a Kirsten al suelo evitando así ser golpeada, pero él que sintió todo su cuerpo estremecer cuando recibió un puñetazo en el estómago. El impacto lo pilló tan de sorpresa que lo dejó sin aliento, incapaz de actuar y se convirtió en un muñeco en manos del engendro que lo tomó y lo levantó por encima de él. Cuando iba a lanzar al muchacho, vio como uno de sus compañeros levitaba y era lanzado al agua, mientras que el otro luchaba contra una ventisca que también amenazaba con hacerle caer y entonces comprendió que era Nathair el causante de todo aquello. El chico estaba de rodillas, señalándole con las manos, las cuales brillaban ligeramente. Se le veía muy concentrando y que hacía un gran esfuerzo.

Furioso lanzó a Kun por los aires, a varios metros y fue a por el Ser’hi, pero en el camino se interpuso Kirsten. Llevaba una lanza de fuego, rígida, y con ella dio un tajo certero en la boca del engendro, abriéndola mucho más. A otro cualquiera ese golpe lo habría matado; le había rajado la boca, pero esa cosa ni siquiera sangraba, era como si fuera de piedra y nada pudiera dañarlo.

El sonido del hielo al quebrarse llamó la atención de todos. Comenzaba a hacerse añicos y con gran propulsión el agua manó adquiriendo la figura de un dragón. Tras lanzar un rugido, la figura de hielo descendió hacia Kirsten y Nathair, que se subieron a él. El animal fue en busca de Kun, que tras sentarse en su cabeza, comenzó a guiarlo. Sorprendidos, tanto Nathair como Kirsten vieron como una de las criaturas se había adherido a la cola del dragón y comenzaba a trepar hacia ellos. Pero de pronto un destello dorado iluminó la zona que se extendió por varios kilómetros a la redonda en forma de cúpula y cuando la luz desapareció, del engendro no había nada, solo el polvo agitado por la brisa.

Los tres se miraron consternados, pero al volver la vista al frente vieron que le estaban esperando. Eran cuatro, tres chicos y una chica, todos preparados y listos para hacerles frente. Tanto Kun como Kirsten distinguieron entre la multitud a Nicholas Schrider, el hechicero que iban buscando, aunque él no tenía conocimientos de ellos y sin bajar del dragón, Kun se dirigió a él.

—Estamos de vuestra parte, hemos venido a ayudar. No sabéis nada de nosotros, pero yo sí. Mi tutor estuvo en contacto con tu padre —añadió mirando a Nick—, y también con Grant Dupree. Desde hace tiempo hemos estado siendo atacados por vuestros enemigos, cuando no tenemos nada que ver con la guerra.

—¿Qué sois? —gritó Krista.

Kun, muy despacio, hizo desaparecer el dragón y tanto él como Kirsten y Nathair posaron sus pies en el suelo, aunque a cierta distancia y sin bajar la guardia.

—Es una historia muy larga, no podemos calificarnos como hechiceros o magos. Es cierto que hacemos magia, pero nuestro control está adherido a los elementos. Hubo intercambio de correos —volvió a redirigir Kun la conversación. Al mirar atrás Kirsten le entregó una tablet—. Podéis leerlos, nos mencionan a nosotros. Yo soy Kun Wang, ella es Kirsten Wood y él Nathair Blackwood. Somos muchos más, pero nos hemos separado. En los correos, Grant nos habló de Dilan; veníamos a en su busca.

—¡Es mi hermana! —añadió Jake, con el ceño fruncido, tomando la tablet de mala manera—. Y lo que tengáis que hablar con ella, podéis hacerlo conmigo.

—¿Eres Alexander? —preguntó Kirsten.

—No, está muerto, ¡soy Jake!

Tanto Kirsten como Kun y Nathair se miraron sorprendidos. Durante las últimas semanas Clay les había dado a conocer todo lo que sabían sobre la familia Schrider y la familia Dupree y creían que Jake había muerto.

Mientras Nick, Krista y Jake leían los correos, Nathaniel comenzó a caminar alrededor del grupo. Llevaba una lanza roja, de luz, la cual molestaba ligeramente a los ojos. Desconfiaba de ellos; le lanzaba miradas severas y llenas de desconfianza, mientras que Kun se mostraba protector con Kirsten y Nathair. Pero un gruñido a espaldas de ellos les hizo olvidarse de su desconfianza. Otra de las criaturas avanzaban hacia ellos y cuando le separaban escasos metros, de nuevo la luz dorada volvió a brillar, protegiéndolos en su interior y quemando al ser. Al ver el fenómeno de nuevo comprendieron que los destellos los provocaban los cristales colocados en ciertos puntos.

—Si los cristales les han dejado pasar, no son una amenaza —dijo Krista.

—¿Hablas en serio? —gruñó Nate—. ¿Acaso no has visto el dragón?

—Sí, lo he visto, Nate y según los correos no son terrestres, vienen de otro mundo y pueden tele transportarse. Quizás a Dilan no le vendría mal salir de aquí. ¡Vayamos dentro!

Con recelo Jake y Nathaniel aceptaron, mientras que Nick se mostraba esperanzado al conocer las habilidades de aquellos desconocidos. Y los guiaron hasta la vivienda, donde una vez en el interior conocieron a Dilan y Briseida. Y no mucho más tarde todos estaban sentados en salón, muy cerca del fuego, con una bebida caliente en sus manos. Tanto Kun, como Kirsten y Nathair les habían informado de ellos, además de hablarles de Meira y parte de su historia.

—Suena tan irreal… tan lejano e inexistente. ¡Contáis con dos soles! ¡Dos! Echo tanto en falta la luz del sol —dijo Dilan.

Nick no dijo nada; estaba sentado a su lado y la atrajo hacia él para intentar que su cuerpo le trasmitiera calor.

—¿Nosotros podríamos vivir en ese mundo? —quiso saber Jake—. Si nos llevaseis allí, podríamos…, no sé, ¿respirar?

—Sí, Kirsten es terrestre. Se crio toda su vida en la Tierra y no le pasó nada cuando viajó —explicó Kun—. Y Nathair viajaba continuamente a la Tierra. El ambiente es igual.

—En realidad, salvo que van mucho más atrasados en el tiempo que nosotros, su vida no es muy diferente —explicó Kirsten—. Y os llevaremos cuando queráis, pero, sois cazadores, sombras y hechiceros y la Tierra ahora está en mano de las sombras. ¿No habrá alguna manera de devolverle a la normalidad?

—Tiene que haberla, pero hemos de encontrarla —respondió Krista—. Mi padre, el que fuera rey de las sombras, guardaba mucha documentación en los diferentes hogares repartidos por el mundo. Sé que entre esa documentación tiene que hallarse la manera de restaurar la línea, pero desde que fracasamos, apenas hemos podido salir de la zona. Las sombras están acabando con todos los hechiceros y cazadores, aunque estos, la gran mayoría, ya han muerto. El estar tanto tiempo expuesto a este plano de oscuridad, los está debilitando, ¡quedan muy pocos!

—Pero… —susurró Nathair—. Excepto tú —añadió mirando a Krista—, los demás sois cazadores o hechiceros.

—Excepto Dilan, todos somos mestizos —respondió Nicholas—. Contamos con esencia de sombra y ella… es una Dupree y tiene más aguante que cualquier cazador.

No hicieron falta más palabras; Kun, Kirsten y Nathair comprendieron que la chica estaba muy débil. Solo debían verla y supusieron que si algo no cambiaba, no viviría mucho más.

—Os enseñaré vuestras habitaciones —dijo Briseida poniéndose en pie—. Por lo que comentáis, los viajes os agotan mucho y os la habéis visto con esas cosas. Descansad y mañana continuaremos.

Los tres asintieron y siguieron a la joven escaleras arriba. A Kun y Kirsten les mostró una habitación con cama doble y escaso amueblado.

—Estamos empezando a tener problemas con la calefacción. Las tuberías se nos están helando… aunque podéis dormir en el salón, frente al fuego.

—Gracias, Briseida —añadió Kun y lanzó una mirada a Nathair, que se mostraba ausente y lejano—. Nathair, ¿estás bien?

—Sí, sí, tranquilos, ¡descansad! Nos vemos mañana durante el desayuno.

Tras despedirse de la pareja, Briseida acompañó al chico a una pequeña habitación, pero él no aguantó mucho más en ella y bajó a la cocina. Encontró en ella a Jake y Krista, quienes le invitaron a tomar asiento junto a ellos. No tenían mucho que ofrecer, pero aun así le sirvieron al Ser’hi un vaso de zumo y una tostada con mantequilla y mermelada de fresa.

—Toda vuestra historia, bueno, lo que habéis contado, aún intento asimilarlo —confesó Jake—. Los dragones, la serpiente, los tatuajes, la unión de hermanos…

—Créeme, es muy real —añadió Nathair, que tras levantar sus prendas de abrigo, dejó que observaran la serpiente de su pecho—. Yo soy el único Hijo de la Serpiente que queda… tuve un hermano, se llamaba Nathrach, pero murió.

—Lo siento —añadió Krista.

—Créeme, si lo conocieras, no lo sentirías. Fue lo mejor que pudo pasarnos a todos, aun así, últimamente tengo la extraña sensación de volver a estar cerca de él… —susurró—. Perdonar… desde que las sombras comenzaron a atacarnos todos hemos estado bajo mucha presión. Tras años de guerra creíamos haber alcanzado la paz, pero no ha sido así.

—Tuvo que ser duro y si quieres hablar, te escuchamos —le animó Krista—. Nos gustaría conocer mucho mejor el mundo el que provenís.

En el dormitorio que compartían Kun y Kirsten, la chica ya estaba bajo las mantas, intentando entrar en calor. No se había quitado ni una de las solas prendas de abrigo y estaba barajando la invitación de Briseida de ir a dormir al salón. En cambio Kun se había quitado algunas prendas, y solo vestía pantalones y una camisa verde oscuro térmica de manga larga. Al fin y al cabo el frio formaba parte de él y aguantaba mucho mejor las temperaturas frías.

Tras levantar las mantas, Kun se introdujo bajo ellas y enseguida Kirsten se pegó a él en busca de calor.

—Que afortunado eres, me encantaría aguantar tan bien como tú las frías temperaturas.

—Y a mí me gustaría tener tu aguante frente al calor, pero no se puede tener todo —añadió Kun, divertido, mientras le frotaba los brazos—. ¿Mejor? ¿Vas entrando en calor?

Kirsten asintió e inclinó la cabeza hacia él y le besó. Desde que sufriera la dura premonición sobre el regreso de Nathrach, no habían vuelto a intimar. Ninguno de los dos necesitaba hablar del tema para saber que, a pesar de no haber sido real, sino una especie de sueño, Kirsten necesitaba tiempo para ella y evitaba todo tipo de contacto. Ya habían pasado antes por esa situación; Kun la entendía, aunque había echado en falta sus besos, sus caricias y la cercanía de su cuerpo. Y que lo besara le había pillado de sorpresa, pero gratamente su boca se abrió a la de ella donde jugueteó con su lengua. Fue entonces cuando sintió sus manos bajo su camisa, acariciando sus abdominales y deleitándose en su forma logrando arrancarle un gemido. E inevitablemente sus manos también se introdujeron bajo las prendas de Kirsten. Se detuvo en el vientre, donde las dejó posados sin hacer ningún movimiento, deleitándose en la suavidad de su piel, hasta que notó las caricias de la chica más apremiante y acabó encima de ella, acomodado ente sus piernas. Sin dejar de besarla sus manos comenzaron a acariciar su cintura hasta llegar a sus senos. Jadeantes, se separaron; ninguno de los dos tenía frío, la temperatura de sus cuerpos había elevado y comenzaron a desprenderse de toda ropa.

Kun comenzó a besar la garganta de la chica mientras una de sus manos se deslizó hasta sus muslos, donde comenzó a acariciar su sexo. Su lengua siguió trazando un rastro por el cuerpo de su amada, hasta deleitarse en sus senos, arrancando un gemido a la vez que todo su cuerpo se retorcía de placer.

Tras unos segundos de descanso, Kirsten tomó el control colocándose encima de Kun. Volvió a besarlo y se pegó a él; sus senos desnudos estaban pegados a su pecho, una sensación cálida, reconfortante y excitante. Necesitaba mucho más de él y guio su miembro hacia su calidez. Durante unos segundos ninguno hizo nada; la respiración de los dos era acelerada y un temblor recorría el cuerpo de Kun al volver a estar dentro del cuerpo de su amada. Tomó el rostro de Kirsten y ella le dedicó una sonrisa, a la vez que marcó el ritmo. No tardó mucho en alcanzar el clímax y al hacerlo su cuerpo se arqueó ligeramente hacia atrás y cuando volvió a incorporarse Kun vio las luces naranjas que como burbujas comenzaba a surgir de su espalda y esparcirse, llegando a explosionar en destellos anaranjados que acabaron adquiriendo el aspecto de dos alas, las cuales se extendieron en su plenitud, llegando a ocupar parte de la estancia.

No era la primera vez que alas como las de un fénix nacían a su espalda; durante el último mes se habían manifestado en más de una ocasión y todos había supuesto que era un incremento de su poder.

Las alas de Kirsten comenzaron a moverse, llegando a envolverlos a los dos y un gemido brotó de los labios de Kun al sentir aquella luz verterse sobre su cuerpo. Era una sensación grata, placentera e íntima, que le hizo alcanzar el clímax en los brazos de su amada.

Nathair, Jake y Krista se había trasladado al salón. Jake bebía una cerveza, y aunque le había ofrecido una a Krista y Nathair, ambos se habían negado.

—Ese tal Juraknar… —murmuró Jake—. Era un verdadero cabrón.

—No puedo ni imaginarme lo fuerte que sois si habéis acabado con alguien así. Con vosotros, las sombras no tienen nada que hacer.

—Hmm… no creas, estas nos han dado una buena paliza. No pongo en duda de que no seamos fuertes, pero creo que solo lo somos en el lugar en el que pertenecemos, que cuando nos inmiscuimos en otra guerra, tenemos todas las de perder. Clay me dijo que Grant y James les habían prometido que nos harían llegar armas con las que enfrentarnos a las sombras. Es cierto que tenemos el control de los elementos, pero es realmente agotador, no podemos usarlo durante mucho tiempo y si nos excedemos, nuestro corazón se resiente.

—Pues lucharemos unidos. Con vosotros aquí que podáis tele trasportaros, quizás podamos llegar a las viviendas del padre de Krista y hacernos con todos los documentos.

—Dejémosle descansar por hoy —intervino Krista—. Ya hablaremos mañana. Si necesitas cualquier cosa, llámanos.

La pareja se retiró mientras que Nathair permaneció frente al fuego, con la mirada en las llamas. Tras tomar una manta enrollada en los pies del sofá, se tumbó en este y tras cubrirse, no tardó en conciliar el sueño. Sin embargo, no eran nada plácidos. Un terrible dolor sacudía su cabeza, como si algo estuviera hurgando en su interior y en ocasiones era sacudido por olas de frío y calor. Y entonces comenzó la pesadilla. Se vio a sí mismo en un espacio oscuro y un siseo le puso los pelos de punta. Cuando sus ojos lograron acostumbrarse a la oscuridad, al fin lo vio: una enorme serpiente reptada alrededor de él.

Sus escamas eran azuladas, con algunas en verde, lo cual interpretó su significado de inmediato. Hacía mucho que no soñaba con su sino, con lo que él era realmente: la serpiente.

El reptil se incorporó frente a Nathair quien pudo contemplar su tamaño. Era enorme, casi contaba con un metro de grosor, pero a pesar de ello, el chico no se sentía amenazado. Y le miró fijamente a los ojos; el reptil deslizaba su escurridiza lengua entre sus colmillos y se mostraba relajada ante el joven. Fue entonces cuando Nathair comenzó a escuchar la voz en su cabeza; masculina, fría y seria.

—¡Él ha regresado! Tu hermano ha vuelto a la vida y se está beneficiando del poder que un día le ofrecí. Mancilla con sus actos mi sino y no puedo hacer nada. Es hora de que te enfrentes a él, Nathair. Debes acabar con Nathrach de una vez por todas. No le importó matar una parte de mí en el pasado con tal de quedar desvinculado de ti y ahora que ha regresado, temo que su odio le lleve a cometer crímenes aún peores.

—No… no… debes estar confundido. ¡Está muerto! Juraknar lo hirió de muerte y las sirhad acabaron con su vida.

—Pues ha regresado. Eres mi elegido, formo parte de ti y te protegeré siempre, por eso te trasmito este mensaje a pesar de lo doloroso que te resulte. Tu hermano ha vuelto a la vida y los Dra’hi lo saben.

Al decir esto la serpiente se desvaneció y Nathair despertó sobresaltado. Estaba desorientado, aunque al instante los recuerdos comenzaron a organizarse. Estaba en casa de Nicholas Schrider y se había quedado dormido en el sofá. Frente a él estaba Kun; le estaba diciendo algo, aunque no entendía sus palabras y entonces llegó Kirsten con un vaso de agua. De buena gana lo tomó y bebió.

—¿Te encuentras bien? —volvió a preguntar Kun—. Parece que tienes mucha fiebre.

Nathair apartó la mano del Dra’hi de mala manera y le lanzó una mirada llena de rabia.

—Llevas horas delirando —dijo Kirsten—. Estábamos pensando en regresar a Draguilia y llevarnos a los demás para que descansen.

—¿Por qué no me lo habéis dicho? —preguntó Nathair. Se puso en pie y nervioso comenzó a caminar de un lado para otro—. He soñado con la serpiente, ¡Nathrach está vivo! Y vosotros lo sabíais.

La pareja intercambio miradas; no merecía la pena seguir guardando el secreto.

—No estamos seguros —continuó Kun—, pero Kirsten tuvo una premonición. Es cierto que lo vio vivo, con Shia, pero no hemos llegado a verlo.

—Pues yo me aseguraré de averiguarlo. Sigo unido a ese desgraciado, solo tengo que invocar a la serpiente y apareceré con él. ¡Por todos los Dioses, si Aileen lo ve antes…!

—Está protegida por Xin. Por eso os hemos separado. Con la posible amenaza de Nathrach no nos podíamos ocupar de los dos si llegabais a encontraros con él —confesó Kun—. Cálmate, Nathair. No me obligues a hacerte daño. No vas a viajar en busca de Nathrach. Si es cierto que ha regresado, no sabemos en qué condiciones y cómo de fuerte es.

—¡Intenta detenerme! —le desafío Nathair—. Voy a encontrarlo antes de que dañe a Aileen y acabe destrozando mi vida de nuevo.

La pareja vio los destellos azules que comenzaban a brotar alrededor de Nathair; a sus pies una línea comenzó a formar una serpiente, pero el Dra’hi no dejó que terminase de formar y se lanzó contra él. Hubo un destello de luces verdes y azuladas, que tras evaporarse no dejaron ni rastro de ellos. Cuando Kirsten se asomó a la ventana vio a Nathair y Kun en el exterior, discutiendo. La presencia de Krista y Nick alarmó a la chica, que sorprendidos miraban al Ser’hi y al Dra´hi.

—Tenemos algunos asuntos que resolver, pero nos marchamos. Un tiempo en Draguilia os vendrá bien… —Kirsten se interrumpió al sentir un pinchazo en el corazón y respirar requería mucho esfuerzo. Sin dar explicaciones corrió hacia las escaleras y comenzó a sortear los escalones de dos en dos. Al final de la misma se encontró con Briseida y Dilan—. Reuníos con los demás, ¡rápido! Nos largamos.

Y sin dar más explicaciones entró en una de las habitaciones y fue a la ventana. Esa mañana también les acompañaba una ventisca, pero mucho más intensa que la del día anterior. Apenas llegaba a distinguir a Kun y Nathair si no fuera por los destellos que sus cuerpos desprendían y tras abrir la ventana, gritó:

—¡Volved! Shia está aquí.

No podía verlo pero nunca olvidaría la sensación que azotaba su cuerpo cuando él estaba cerca: una sensación similar a cuando Juraknar estaba cerca.

21
El regreso de la serpiente

(Xin)

A Xin, Niara y Aileen no dejaba de sorprenderles la magia de Eilidh y lo bello que era ese mundo. En compañía de Liang y Corín llevaban más de un día viajando a través de puertas que solo el chico podía ver a diferentes mundos, cada cual más bello.

Habían empezado a visitar aquellos que creían potencialmente peligrosos; donde tiempo atrás sus enemigos se refugiaron.

Meira contaba con Elegidos, como era el caso de Clay y Xinyu, quienes habían visto aumentado sus poderes en los últimos años. Y Eilidh contaba con algo similar, una especia de orden llamado los Pegaso, que contaba con gente también muy poderosa. Uno de ellos era el padre de Liang, quien les había entregado unos cristales en forma de pirámides. En su interior brillaba un destello anaranjado y es lo que habían usado cuando se habían encontrado con alguna sombra. Al liberarse esa luz, la sombra se desintegraba, sin tan siquiera quedar cenizas, por lo que su viaje, hasta ahora, había sido bastante tranquilo.

En ese momento estaban en Alesmal, uno de los mundos que más gustaban a los chicos, pues todos los animales contaban con alas. Había pequeñas islas flotantes por toda la zona, a la que solo podían llegar mediante puentes o gracias a los animales. Era su última visita y nada indicaba que hubiera alguna sombra. Eilidh estaba limpia; era el momento de regresar a Meira y ocuparse de la Tierra.

Aun así, Xin había sido flexible, permitiendo a Aileen desplegar sus alas y volar por tan bello paraje. Corín le acompañaba, pero ella iba encima de un pegaso.

Mientras Liang hablaba con una mujer de cabellera roja, a cierta distancia Xin y Niara esperaban en silencio.

—¿Qué es lo que haremos ahora? —quiso saber Niara—. Eilidh está limpia.

—Supongo que ayudar a Kun a buscar a los cazadores e intentar encontrar una manera de devolver a la Tierra su aspecto.

—¿No deberíamos buscar a Nathrach? ¿Descubrir si está vivo o no?

Xin únicamente se limitó a suspirar. Niara tenía razón. Debían averiguar de una vez por todas si Nathrach realmente había regresado y si era así, cuán peligroso era. No podían aplazarlo más; de buena gana se olvidaría de ese gusano, pero debían proteger a Nathair y Aileen. Sin duda serían los que más sufrirían la cólera del Ser’hi.

Una vez terminaron en ese mundo, Liang los volvió a guiar hasta la siguiente puerta. Habían hecho como en los anteriores lugares visitados y tras encontrar a la persona que custodiaba la zona, le entregaban un cristal que sellaba el lugar y ya ninguna sombra podía entrar. Hasta que la guerra acabase, los mundos estarían cerrados a visitas, hasta que los miembros de los Pegasos fuesen a destrozar esas puertas, pues ellos eran lo que habían creado tanto los cristales de luz, como los de sellar.

Tras cruzar la puerta, era el momento de regresar a Eilidh. Para ello debían retroceder sobre sus pasos; volver a visitar aquellos lugares que ya habían quedado limpios, hasta alcanzar el que les comunicaba con Eilidh.

Tanto Niara como Xin y Aileen quedaron impresionados por el lugar la primera vez que lo visitaron, pues en un solo día vivían las cuatro estaciones y tan pronto los árboles se mostraban helados como comenzaban a florecer de nuevo. Y allí estaban; en medio de un bosque que mostraba los inicios del fin del invierno.

Liang, Corín, Aileen y Niara se mostraban relajados, pero no Xin, que notaba algo extraño en la zona. El aleteo de varios pájaros en el centro del bosque confirmó sus sospechas e hizo una señal al grupo para que guardase silencio. Tras desenvainar una fina espada, aguardó. Alguien se les acercaba; sus pasos sonaban ligeros y tras adentrarse un poco más en la espesura, Xin acabó viendo a Raisa. La mujer no se hizo de esperar y alzó las manos; en el cielo se formaron dos agujeros oscuros de donde surgieron unas criaturas aterradoras y mortíferas: estirges.

Era gigantesca, con la piel grisácea y afiladas garras. Portaban un gran pico y al menos una decena comenzó a salir de los agujeros.

Xin quiso encargarse de las criaturas; el brillo de sus manos era una evidencia de ello, pero Raisa no se lo permitió. La mujer se movía como un felino y una rapidez innata; Xin la perdió de vista entre los árboles y la maleza, hasta que sintió un golpe en su espalda que lo lanzó al suelo. Se giró a tiempo de evitar la estocada de Raisa con su espada, pero la mano derecha de la joven concentraba una esfera azulada que estrelló contra Xin provocándole un intenso temblor.

A cierta distancia y por orden de Aileen, Corín y Liang se habían refugiado bajo un escudo gracias a los cristales que ellos utilizaban, mientras que la ninfa y Niara se encargaban de las estirges.

Las aves intentaban descender y hacerse con ellas, pero estar dentro del bosque les facilitaba las distancias. Gracias al poder de la naturaleza, Aileen agitaba las ramas de los árboles como látigos que azotaban a las bestias como si de mosquitos se tratasen. Y aquellas que descendía se encontraban con guijarros de que brotaban del suelo logrando atravesar sus endebles cuerpos. Sin embargo, una extraña sensación desconcertó a Niara; sentía como si unas manos invisibles la estuvieran sujetando por la cintura y de repente una fuerza invisible la lanzó contra un árbol. No pudo recomponerse del impacto; antes de ser consciente de ello estaba levitando y fue lanzada contra el suelo una y otra vez violentamente.

Al escuchar los gritos de Niara, Aileen perdió interés en las estirges y corrió hacia ella. Ignoraba qué magia la estaba atacando, pero su amiga era lanzada contra los árboles y el suelo con mucha violencia. Estaba inconsciente, ensangrentada y su invisible acechador no daba la cara. Pero su preocupación por su amiga le costó muy cara y gritó al sentir unas garras en su espalda y brazo derecho. Una de las estirges la había alcanzado y debido al peso de la bestia había caído al suelo. Un grito brotó de sus labios al sentir su pico incrustársele en el cuello a la vez que le sorbía la sangre. Entonces una persona se detuvo frente a ella.

—Aléjate de ella, pajarraco, ¡es mía!

Su voz… su voz, le removió el estómago y haciendo un gran esfuerzo logró levantar la cabeza. ¡Era Nathrach! Estaba allí… vivo.

La estirge obedeció y emprendió el vuelo, momento en el que Nathrach tiró de Aileen con fuerza, la levantó y la arrinconó contra un árbol.

—Al fin te encuentro. Tú serás la primera en caer, ¡la zorra de orejas picudas!

Aileen estaban en shock. ¡Era él! No tenía dudas y su cuerpo no reaccionaba.

Tanto los gritos de Niara como los de Aileen lograron que Xin reaccionase. Raisa estaba de cuclillas, frente a él, riéndose de su lamentable aspecto y aprovechando que había bajado la guardia, levantó la cabeza apresurado, golpeando en la cara a la chica. Esta cayó al suelo con la nariz rota y ensangrentada, momento en el que Xin volvió a recuperar su espada y buscó a las chicas. Encontró a Niara inconsciente y a poca distancia a Nathrach con Aileen acorralada; furioso unió sus dos manos en un puño y un destello azul surgió de él que fue adquiriendo forma según avanzaba, la de un dragón oriental que acabó enrollando al Ser’hi.

—¡Lleváosla! —ordenó Xin a Liang y Corín—. Sacad a Aileen de aquí.

Los jóvenes asintieron y tras hacer desaparecer la barrera, corrieron hacia la ninfa. Sangraba en abundancia y tuvieron que ayudarla para ponerse en pie. Liang la dejó a cargo de Corín y fue en busca de Niara; también tenía intenciones de llevársela, pero una estirge cerró sus garras sobre ella y se la llevó.

—¡Largaos! —ordenó Xin. El muchacho intentaba mantener la concentración y a Nathrach encerrado en el dragón, pero algo raro pasaba. La mueca del Ser’hi de completa indiferencia le confundía y entonces una fuerza invisible lo lanzó contra un árbol. El impacto fue tan intenso que perdió la concentración y Nathrach quedó libre.

Corín, junto a Aileen y Liang, extrajo de sus ropas el colgante en forma de media luna.

—¡Llévame con Clay! —jadeó Aileen. La ninfa tenía posada la mano sobre la herida del brazo. Mostraba ser la más profunda, por la que perdía más sangre, aunque el brillo de la mano de la ninfa les hizo suponer que estaba usando su magia sanadora.

La pareja asintió y mientras se desvanecían vieron como Xin caía ante el control de Nathrach, además de los golpes de Raisa y tal como sucediera con Niara, una estirge bajó y se lo llevó. Después desaparecieron, pero no viajaron a Meira, sino a la Tierra, a la mansión de Clay.

Siguiendo las indicaciones de Aileen entraron en la vivienda y mientras Liang se encargaba de taponar las heridas de la ninfa, Corín buscaba en el estudio de Clay. Según Aileen debía busca una esfera azulada; con ella podrían regresar a Meira. La chica estaba desesperada; sus manos estaban cubiertas de la sangre de Aileen y desde el salón, Liang no dejaba de apresurarla para que hallase la esfera. Nerviosa comenzó a abrir todos los cajones del escritorio y lanzó su contenido al suelo, sin hallar nada.

Histérica golpeó el suelo y su mirada fue al escritorio y entonces la vio. Había hasta un total de tres esferas azules junto a una foto de Kun, Kirsten y Xin. Tras tomar una corrió hacia Aileen; la palidez de la joven era alarmante, pero aun así hizo acopio de fuerzas y tomó el objeto entre sus manos. Ni Liang o Corín sabían utilizarla y ese método era el único con el que ellos podían viajar a Meira; así pues aguardaron, hasta que un agujero con el diámetro azul comenzó a formarse con vistas al bosque de bambú. Tras ayudar a la ninfa a ponerse en pie, lo cruzaron sin demora.

22
La dura realidad

(Kirsten)

La magia de Kun había logrado bloquear la de Nathair y que no se marchase. Ya no estaban en el interior de la vivienda de Nicholas, sino en el exterior, en medio de una ventisca. Forcejeaban y se golpeaban fuera de sí, en especial Nathair, hasta que Kun logró tumbarlo en el suelo. Se colocó encima de él y con una mano le inmovilizó ambas manos por encima de la cabeza, mientras que el antebrazo izquierdo lo colocó bajo la garganta, presionándole y provocándole ciertas dificultades para respirar.

—No tengo inconveniente en comportarme como lo hizo Xin. Si tengo que darte una paliza para que te quedes conmigo, créeme que voy a hacerlo. Pero no voy a dejar que te largues en busca de Nathrach, ¡no estás solo! Maldita sea, Nathair, ¿cuándo te darás cuenta de ello? Sé que estás enfadado y asustado, pero todo lo hemos hecho para protegerte tanto a ti como a Aileen. No vamos a dejar que sufráis —gritó, haciéndose oír entre la ventisca y al ver que Nathair se mostraba más tranquilo, cedió la presión sobre su garganta—. No íbamos a ocultártelo para siempre, pero pensamos ocuparnos primero de encontrar a los cazadores, solucionar un asunto y después centrarnos en otro. Nathrach nos hizo mucho daño a todos. Averiguaremos si está vivo y acabaremos con él, no importa cómo, pero desaparecerá de nuestras vidas. Pero ninguno actuará en solitario, ¿me oyes Nathair? Ninguno. Sé cuánto lo odias, sé cuan asustado te encuentras de su regreso, pero debes mantener la cabeza fría, ¡con esta actitud solo conseguirás ir a una muerte segura!

—¡No quiero que esto sea real! —confesó con voz temblorosa—. No quiero que vuelva a formar parte de nuestras vidas y si ha regresado, no será como antes. No sabemos qué habrá hecho para volver a la vida, pero quizás no podamos con él.

Kun ayudó a Nathair a incorporarse y lo abrazó.

—No te preocupes por eso, todos hemos cambiado y nos hemos fortalecido. ¡No nos hará daño! Créeme, yo tampoco lo estoy pasando bien con esto. Él le hizo mucho daño a Kirsten, pero no puedo dejarme llevar por mis sentimientos y tú debes hacer lo mismo.

Nathair aguardó unos segundos hasta que estuvo más calmado y una vez se separaron, se pusieron en pie. Fue entonces cuando escucharon las palabras de Kirsten advirtiéndoles sobre Shia.

Kun colocó a Nathair tras él, quien contempló como los ojos del muchacho estaban más verdes que nunca y que la nieve había dejado de moverse de un lado para otro. Estaba quieta, como si el tiempo se hubiera paralizado, todo gracias a Kun, que tras hacer un gesto al alejar las manos la una de la otra, logró despejar el camino. En efecto Shia estaba allí; ni a dos metros de distancia y su actuar fue tan rápido que aunque Kun unió sus antebrazos por delante de él para crear un escudo, no evitó el ataque. Un rayo dorado surgió de uno de los dedos del joven; tan mortal como la cuchilla más afilada, la cual no solo atravesó el antebrazo izquierdo de Kun, sino también su pecho. El impacto fue tan intenso que acabó lanzado varios metros, donde el suelo rápidamente comenzó a bañarse de sangre.

Shia golpeó a Nathair en el estómago mientras que su mano derecha la cerró sobre la garganta del chico y lo levantó del suelo. El Ser’hi sintió las afiladas agujas que penetraban su piel y como le faltaba la respiración; pero Shia no se conformó con eso, sino que su mano izquierda la posó en el estómago, donde sus pequeñas agujas también perforaron su piel. Estaba robando todo su ser; el color estaba abandonando a Nathair y en solo unos minutos estaría muerto.

Mientras Shia se encargaba del chico, sus secuaces se abrían paso hacia la vivienda siendo liderados por Kyle. Pues aunque eran guersom, ya de nada servían los cristales que Nicholas había repartido por el perímetro de la vivienda, pues Shia los había volatilizado.

Kirsten bajó las escaleras con premura al ver el ataque de Shia y alarmó a los demás.

—Salid, rápido y reagruparos. Ocupaos de Kun que yo iré a por Nathair. ¡Nos largamos de aquí!

En cuanto salieron de la vivienda, Briseida fue derecha a Kun. Posó sus manos sobre la herida, alarmada, por la gravedad de la misma. El impacto había sido tan fuerte que podía llegar a ver el hueso del hombro y aunque ver tanta sangre le aturdió durante un segundo, no se permitió flaquear, sino que depositó sus manos sobre el Dra’hi posando en ellas todo su poder para cicatrizar cuanto antes.

No solo guersom acompañaban a Shia, sino también sabuesos. Criaturas de aspecto de un perro gigantesco, rabioso, y feroz, que corrió hacia ellos.

Kirsten no iba sola; Jake y Nathaniel la resguardaban. El primero llevaba una espada de destellos azules, mientras que Nathaniel, en esta ocasión, cargaba dos espadas gemelas de un intenso rojo.

Los chicos se le adelantaron y comenzaron a enfrentarse a los sabuesos. Al verlos luchar de cerca, Kirsten comprendió que el color de las armas daba algunas propiedades a las mismas, pues las estocadas que Nate daba, además de provocar cortes, también provocaba quemazón, mientras que las bestias a las que Jake atacaba provocaban descargas.

Kirsten seguía corriendo, hacia Shia, quien había lanzado al suelo a Nathair y estaba encima de él. El Ser’hi le golpeaba con puños y piernas, pero lo único que logró fue que Shia descargase varios golpes contra él; necesitaba acortar distancias con ellos, ayudar a Nathair, pero Kyle se cruzó en su camino. Evitó el primer puñetazo del guersom al inclinarse hacia atrás, pero no el segundo en el estómago que le hizo caer de rodillas. En las manos de Kyle se formaron dos esferas oscuras que acabaron adquiriendo el aspecto de dos dagas; las coloco en forma de X y cuando iba a asestarle el golpe a la chica, la espada de Dilan se interpuso entre los dos. Era vibrante, purpura y sus destellos molestaban a Kyle, que al saltar atrás, jadeante, mostró sorpresa por encontrarse ante una cazadora.

—Ve a por el chaval —ordenó la cazadora—. Nick te ayudará.

Kirsten asintió a la vez que le recordó que necesitaban que se reagrupasen y junto a Nicholas corrieron hacia Shia.

A pesar de estar absorbiendo la vida de Nathair, a Shia le sorprendió lo mucho que el muchacho se defendía. No dejaba de patalear y golpear sus antebrazos y hastiado lo lanzó al suelo con fuerza. Le pegó un puñetazo en la cara, seguido de algunos más en el estómago, para después enredar su mano en su cabello y golpearle con fuerza la cabeza. Eso logró aturdirlo y de nuevo se centró en robar todo su poder. Cerró su mano derecha sobre la garganta del chico y jadeó al sentir como de nuevo sus agujas perforaban la piel. Su poder era vibrante, joven, y a pesar de todo el chico seguía forcejeando, observó al ver el destello azulado de sus dedos. Entonces escuchó un siseo, como algo acercándose a él y al mirar atrás vio al menos una decena de guijarros que volaban en su dirección. El ataque le pilló tan de sorpresa que no evitó todos ellos y gritó al sentir como aquellas cosas le apuñalaban en el pecho y los brazos. Sin duda había subestimado al chico, que yacía a poca distancia de él e intentaba ponerse en pie. Furioso caminó hacia él y le dio una patada que lo volvió a tumbar de nuevo para después asestarle un fuerte puntapié en el pecho. Sin embargo, alguien lo embistió por la espalda, alejándolo de nuevo del Ser’hi. Al incorporarse vio que había sido Kirsten.

Mientras Kirsten se encargaba de Shia, Nick se hizo cargo de Nathair. El muchacho mostraba heridas sangrantes en la garganta y el pecho, aunque no eran profundas. Lo que más le asustó fue su palidez y con horror descubrió que no tenía pulso. De inmediato comenzó con las maniobras de reanimación.

—¡Vamos chaval, vuelve en ti! —rogó mientras presionaba su pecho.

Al mirar por encima de su hombro, Kirsten comprendió que iba a ser muy complicado reagruparlos a todos para sacarlos de allí. Nicholas estaba reanimando a Nathair, mientras que Briseida seguía con las manos sobre Kun. Nathaniel y Jake luchaban contra los sabuesos y parecían tener problemas. Uno de ellos había logrado morder a Jake; estaba herido y era refugiado por Nate y Krista, mientras que Dilan mostraba dificultades para seguir enfrentándose a Kyle. La chica había perdido la espada; se estaba enfrentando a él mano a mano, aunque estaba recibiendo más golpes de los que asestaba. Y después estaba Shia, a escasa distancia de ella.

—No vas a salir de esta. Tu amante morirá, al igual que el Ser’hi y los demás…, no pueden hacer nada contra mí.

—¡El fuego es más fuerte que todas las magias que hayas robado! Y sé que ya no posees nada de mí.

—Es cierto, aunque eso no será por mucho tiempo. Estás aquí y yacerás hoy cuando te robe hasta el último aliento.

Kirsten se dejó de palabrería y corrió hacia Shia para cuando estaba frente a él agacharse y golpear con ambos puños en el estómago. No fue un golpe muy fuerte, pero lo que más perturbo al joven fue las quemaduras que su cuerpo mostraba, pues las manos de la chica brillaban como estrellas. No le permitió recomponerse y lanzó varias esferas contra la nieve. Al instante el hielo comenzó a quebrarse y Shia se precipitó al agua helada.

Era el momento de partir, pensó Kirsten y rogó a su fénix interior que le ayudase. Se arrodilló en el suelo y se concentró. Sintió que su cuerpo ardía, que la temperatura ascendía y un cosquilleo recorría su espalda. Sabía que de nuevo las alas del ave brotaban en su espalda y no podía permitirse romper la concentración, debían largarse de allí y siguió rogando al fénix para que le prestase su ayuda.

Krista observó las alas de Kirsten. Eran largas, preciosas, no físicas, sino de luz, como si estuvieran formadas por llamas. Y de ellas se desprendían algunas plumas que volaban en su dirección. Observó cómo varias cayeron en la zona donde Nick seguía con la reanimación de Nathair y al posarse en el suelo, un dibujo del ave de fuego se formó bajo ellos. Lo mismo sucedió con ella y Nate, que protegían a un mal herido Jake, pero entonces observó que Shia salía del agua; Kirsten estaba demasiada concentrada para ser consciente de ello y corrió. Durante su breve carrera sus dedos comenzaron a brillar debido a la electricidad que se formaba en ellos y cuando estuvo junto a la chica, lanzó una esfera a su enemigo. Del impacto volvió a caer al agua y después no vio nada más. Todo se volvió oscuro; sentía que la movían de un lado para otro e incluso le costaba trabajo respirar. Era como estar en una montaña rusa, pero sin los arneses de seguridad y cuando se permitía abrir los ojos, solo veía negrura y destellos anaranjados, hasta que la sensación terminó de golpe y cayó al suelo de rodillas. Cuando logró abrir los ojos se encontró ante una gran vivienda de estilo moderno entre enormes cañas de bambú. Dos resplandecientes soles les bendecían con sus rayos y supo que ya no estaban en la Tierra.

La llegada de Kirsten había alarmado a Clay, Xinyu y Soo que salieron apresurados de la vivienda. Mientras que Xinyu y Soo fueron al cargo de Kun, Clay se dirigió hacia Nicholas. El viaje había provocado que el chico parase la reanimación y aturdido intentaba asimilar lo ocurrido.

—¿Cuánto tiempo lleva así? —preguntó asustado.

—No lo sé… —respondió Nick—. Un par de minutos, he intentado reanimarlo.

Clay no esperó más y se llevó al chico a la vivienda. Allí no estaban solos; desde que la Tierra sucumbiera a las sombras, los hermanos y hermana de Xinyu estaban con ellos. Mientras que los hombres acompañaban a Derek y Naevia en la búsqueda de sombras, Xiu —la única hermana de Xinyu— había permanecido junto a ellos y ayudó a Clay con Nathair.

Jadeante y exhausta, Kirsten logró llegar hasta Kun, donde se dejó caer. Soo y Xinyu estaban con él; este observaba sus ojos, medía su pulso, mientras que Briseida aún seguía con sus manos apoyadas en él. La piel casi se había regenerado, pero Kun mostraba gran palidez.

—Ha perdido mucha sangre —le informó Briseida—. Y con eso no puedo hacer nada.

—Tranquila, está estable. Vamos a llevarlo a la vivienda —dijo Xinyu. Entonces se giró hacia dos jóvenes que vestían ropa de estilo oriental, además de cargar unas lanzas—. Que uno vaya a Montes Tigre, necesitamos a Daksha y que otro busque a Naevia, ¡rápido!

Los guardias asintieron y tras sacar de sus prendas las esferas, partieron. Durante esos segundos Xinyu contempló la escena. Reconocía a algunos de los jóvenes con los que habían aparecido: eran miembros de las familias Dupree y Schrider y muchos presentaban un estado lamentable.

Jake estaba herido; su hermana permanecía junto a él, apoyándole, aunque estaba tan pálida que parecía que en cualquier momento fuera a desplomarse. Los demás parecían bien, con algunas lesiones, aunque era evidente que el viaje nos les había sentado bien.

—¡Llevadlo dentro de la casa! Allí se encargarán de él.

Nathaniel asintió y tras deslizar el brazo de Jake alrededor de su cuello y ayudado de Krista, se dirigieron a la vivienda, mientras que Nicholas y Dilan permanecieron allí, en el suelo, de rodillas, hablando en susurros.

Pero algo más llamó la atención de Xinyu, Kirsten y Soo; un aro azul que comenzó a crecer hasta formar un portal, del que surgieron Corín y Liang, quienes ayudaban a Aileen a caminar.

Kirsten se puso en pie y corrió hacia la ninfa, que se desmoronó en sus brazos.

—Se los han llevado, Kirsten, él se los llevó. Nathrach tiene a Niara y a Xin. ¡Los ha capturado! —sollozó antes de perder el sentido.

En el interior de la vivienda, Clay había tumbado en una cama a Nathair y hecho trizas su camisa. Las heridas no le preocupaban, no eran graves, pero debía hacer lo que fuera por reanimarlo. Entonces intervino Xiu y le inyectó adrenalina en el corazón; el actuar fue inmediato, lograron que volviera en sí, pero necesitaban estabilizarlo.

Tras unos minutos de tensión, Nathair respiraba y ambos esperaban que el muchacho se pusiera bien por completo. Pero no pudieron preocuparse mucho más por él al escuchar cierto revuelo y cuando Clay y Xiu salieron al pasillo, observaron que Xinyu cargaba a Aileen. Estaba herida de gravedad y una vez la tumbaron en una cama, Briseida colocó sus manos sobre ella para sanarla. Mientras Clay y Xiu preparaban todo lo necesario, el hombre observó como la hechicera temblaba de pies a cabeza. Si seguía así, acabaría desplomándose en el suelo y se vio en la necesidad de intervenir.

—Ya nos ocupamos nosotros. Has hecho mucho por ella y te lo agradecemos.

—¡No he cerrado todas sus heridas! ¡Sigue sangrando!

Xinyu la rodeó por los hombros y la sacó de la estancia. Agradeció infinitamente que Nicholas, ayudado por Soo se hubiera encargado de Kun, a quien había trasladado a una habitación y comenzó a encargarse de él. Por supuesto, Kirsten le acompañaba; estaba en silencio y observó todo cuanto hacía, aunque lo único que se podía hacer por Kun era hacerle una trasfusión, además de monitorizarlo.

Más tarde, con Daksha, Lizard, Nadine, Naevia y Derek en la vivienda, fue más fácil encargarse de todos.

Daksha se había encargado de atender a Krista, Nicholas, Dilan y Nathaniel. Aunque algunos mostraban heridas, no eran graves, y con sus cataplasmas y bebidas, Daksha logró calmarlos y hacer que se sintieran mejor tras viajar por primera vez a Meira. Naevia fue quien se encargó de las heridas de Jake; terribles mordeduras en el brazo derecho y el omoplato izquierdo, mientras que Lizard fue a visitar a Kirsten.

La encontró en la habitación que le habían asignado a Kun. Soo estaba con ella, susurrándole palabras de ánimo, mientras que Clay conectaba al chico a algunas máquinas que poco a poco había empezado a ser familiares para él. No tardaron en quedarse a solas, pues tanto Clay como Soo y Xinyu se marcharon a una habitación, donde cerraron la puerta tras ella.

—Kun saldrá de esta. Ha estado en situaciones peores…

—¡Xin y Niara están secuestrados! —murmuró y Lizard no tuvo palabras para reconfortarla. Sabía del destino de la joven y el menor de los Dra’hi e intuía que el encierro de Clay, Xinyu y Soo estaba relacionado con ese asunto y qué medidas iban a utilizar para rescatarlos. Sin embargo, sus pensamientos fueron interrumpidos por unos quejidos de Kun.

Ambos fueron a la cama; el joven tenía parte del pecho vendado y también el hombro izquierdo. Se agitaba nervioso y su mano derecha estaba posada sobre la marca del dragón. Tras apartar algunos vendajes, Lizard observó que el brillante dragón verde apenas era un borrón de tinta.

—¡Daksha! —gritó y su amigo acudió de inmediato. Lo primero que hizo fue inmovilizar al chico y llamar a Clay, mientras que Lizard obligó a Kirsten a salir de allí. Se llevó a la chica a la cocina, donde esperaron un largo rato hasta que Clay apareció.

El hombre mostraba cansancio y su ropa estaba manchada de sangre. En silencio tomó asiento frente a Kirsten y Lizard, ambos en una gran mesa en un rincón de la cocina. Entonces, Clay le tendió a Kirsten un comprimido blanco.

—Te ayudará a dormir, lo necesitas y lo sabes. Estás muerta de agotamiento y te necesito descansada, ¿me oyes? Porque iremos a por Xin, lo rescataremos y te vamos a necesitar —le hizo saber y su mirada fue a la puerta de la estancia, donde encontró a Xinyu e hizo un gesto para que tomase asiento junto a él—. Pequeña, necesito saber todo lo que pasó.

—¿No sería mejor que durmiera? —interrumpió Lizard—. Mírala, ni siquiera creo que nos esté escuchando.

—Saber que les pasó nos ayudará a preparar la estrategia —añadió Xinyu—. Solo voy a entrar en su mente, indagar en sus recuerdos y después, si hace falta, la haré dormir. Pero necesitamos prepararnos. Xin está mal herido; a Kun casi se le ha borrado el dragón. ¿Recuerdas lo que esto significa?

Lizard asintió preocupado. Los Dra’hi estaban unidos; cuando uno estaba herido el otro lo sentía; notaba su dolor y en consecuencia el dragón que los unía comenzaba a borrarse. Si llegaba un momento en el que ya no quedaba rastro de él, significaba que uno de los dos había muerto y en consecuencia el superviviente se convertía en un joven común y corriente.

Lizard se relajó, mientras que Kirsten no dijo nada. Seguía con la mirada perdida, sin mirar en ningún punto y permitió que Xinyu entrase en su mente. Este vio el encuentro con sus invitados, el ataque de Shia e incluso la creación de las alas por parte de la joven y cómo había logrado traer a todo el grupo con ella. Una vez rompió el contacto, Clay estrechó sus manos con las de ella, logrando que volviera en sí durante unos segundos.

—Lo que le dijiste a Shia es muy cierto —añadió Xinyu—. Difícilmente podrá contigo, con el fuego. Eres poderosa, Kirsten, pero te necesitamos descansada para sacar a Xin y Niara de donde sea que estén.

La chica asintió, se tomó el comprimido y dejó que Lizard le acompañase a su habitación. Mientras tanto, Xinyu y Clay se quedaron en la cocina, pensando en la manera de llegar hasta Shia y liberar a Xin y Niara de sus garras.

23
Lucha en la oscuridad

(Niara)

Cuando Niara despertó, lo hizo en una habitación y no estaba sola. Raisa estaba allí y también Nathrach. El Ser’hi se mostraba mucho más cambiado que la última vez que lo vio; el cabello corto le hacía parecer mayor y su semblante era serio e inexpresivo. Antes desprendía rabia, cólera… ahora, la frialdad y templanza que mostraba le asustaba mucho más. Pero no iba a dejarse amedrentar y enseguida contratacó. El suelo de la estancia comenzó a temblar y de las paredes, hechas de piedra, comenzaron a surgir pequeños pedruscos que la joven comenzó a manejar a su antojo.

Pero la manifestación de su poder no impresionó a Raisa o Nathrach y de nuevo sintió como si unas manos invisibles la estuvieran rodeando de la cintura y acabó estrellada contra la pared. No tuvo tiempo de incorporarse; era lanzada de un lado para otro, contra las paredes, el techo, con el suelo una y otra vez, hasta que un gritó brotó de sus labios cuando su brazo derecho se partió en dos. A través de la cortina de lágrimas que cubrían sus ojos vio que era Nathrach quien le estaba haciendo eso: el dueño de tenía ese nuevo poder.

De nuevo volvió a ser alzada y acabó en la cama, donde Raisa se le colocó encima y la inmovilizó.

—Para, Nathrach, no acapares toda la diversión. Yo también quiero jugar con ella —susurró deslizando sus afiladas uñas por la garganta—. Lo reconozco rubia, me has sorprendido. No esperaba que tuvieras tanto aguante, que incluso quisieras hacer caer las paredes de esta habitación, hasta lo has seguido intentando cuando Nathrach te lanzaba de un lado para otro —un silbido detuvo la palabrería de Raisa, que al mirar al frente vio una roca volar hacia ella. No evitó el golpe, directo a la frente que la tiró al suelo.

Niara se incorporó e hizo temblar la estancia. Pequeños pedruscos se desprendían de suelo y paredes y a gran velocidad comenzaron a golpear a Nathrach y Raisa.

Mientras la pareja intentaba evitar las rocas, Niara corrió hacia la puerta. Cerró la mano sobre el pomo e intentó abrirla, pero no cedía. Se giró para buscar otra salida y se encontró con Raisa; la mujer tenía el rostro ensangrentado y la mirada dominada por la rabia. La golpeó directamente en la cara con tanta fuerza que casi perdió el equilibrio, pero Nathrach la tomó de los brazos y la tiró de nuevo en la cama. En esta ocasión fue él quien se colocó encima de ella; el joven también mostraba heridas sangrantes en la cara, además de algunas magulladuras. Raisa se colocó tras Niara, a la altura de la cabeza y le inmovilizó las manos. Pero la habitación no dejaba de temblar, cada vez con más intensidad y Raisa provocó que una descarga recorriera todo el cuerpo de Niara. Eso aplacó a la joven, que debilitada, dejó de ofrecer resistencia. Aun así, Raisa no se conformó con eso; siguió provocándole descargas, hasta que Nathrach la detuvo.

—Créeme, estoy disfrutando mucho con su sufrimiento —confesó y Raisa solo tuvo que mirar a la entrepierna para ver lo excitado que estaba—. Pero Shia la quiere viva, si la matas, nos joderá, así que termina de hacer lo ordenado.

—Quien lo iba a decir, rubia, pero el Ser’hi ha salvado tu vida. A partir de ahora serás mi muñeca —le hizo saber mostrándole sus afiladas uñas negras. Estaban creciendo, adquiriendo el aspecto de agujas y cuando terminaron, Raisa las introdujo en las sienes de Niara, arrancándole un terrible grito de dolor—. No importa cuánto luches, yo acabaré venciendo. Mermaré tu personalidad, te privaré de voluntad, mi oscuridad se meterá en tu cabeza y a partir de ahora, serás mía. Yo te poseeré y mientras más luches, más sufrirás, incluso puede que mueras, como lo ha hecho tu novio —admitió, observando la sorpresa en la mirada de la chica—. Así es, rubia, tu chico, Xin, ha muerto.

¡Ha muerto! ¡Ha muerto!

Tales palabras se repetían en la cabeza de Niara una y otra vez. Xin estaba muerto y fue como si algo dentro de ella se muriese, se apagase para siempre. Extenuada cerró los ojos, sumiéndose en el dolor de la pérdida de la persona más importante de su vida.

—¡Abre los ojos! —ordenó Raisa y Niara lo hizo, pero su preciosa mirada esmeralda había sido sustituida por dos cuencas completamente negras. El control de la bruja había surtido efecto y ahora Niara estaba bajo su dominio—. Ha sido más fácil de lo que esperaba. Era evidente que el chico es su punto débil y pensar que había muerto la ha destrozado.

—Yo he luchado con esta gente durante años y no me confiaría, suelen ser más fuertes de lo que aparentan.

—Quítate de encima. Vamos a hacer una prueba y divertirnos con ella —añadió, aunque parte de su buen humor se esfumó al ver el ceño fruncido de Nathrach—. Shia ha dicho que no la matemos, nada más. Deberías relajarte.

—Si hubieras estado más de un año viviendo una y otra vez tu muerte, que además fue provocada por aquel al que debía servir, créeme, encontrarías otras maneras de divertirte.

Raisa ignoró al Ser’hi y miró a Niara, quieta, como un ser sin vida si no fuera por el parpadeo de sus ojos o el movimiento de su pecho al respirar.

—Bien, rubia. Levántate y acércate al atractivo Ser’hi. El pobre está muy tenso, hay que hacer algo para que se relaje.

Nathrach le miró con las cejas enarcadas, aunque sorprendido vio como Niara obedecía. La tenía frente a él, esperando nuevas órdenes que no se hicieron esperar. Con la mano izquierda, la joven comenzó a acariciar su pecho y con su ayuda se quitó la camisa.

—Ahora arrodíllate frente a él y alíviale. Imagino que no tendré que darte instrucciones para eso; a pesar de tu dulce inocencia, estoy segura de que habrás sabido complacer al Dra’hi.

Niara se arrodilló y el Ser’hi, jadeante se desabrochó los pantalones liberando su miembro eréctil y palpitante, anhelando ser mimado. Pero en ese instante entró Shia y lanzó miradas despectivas tanto a Raisa como al Ser’hi.

—¡Súbete los putos pantalones! —gruñó—. ¿Qué coño está pasando aquí?

—La he dominado, como pediste —le hizo saber Raisa—. Solo nos divertíamos un poco.

—Nada de juegos, Raisa, necesito que la mantengas en ese estado, no que se quiebre al hacer según qué cosas. Es nuestra esclava, pero solo luchará a nuestro lado. Y esto va para los dos, no la tocaréis, no le haréis ningún daño, ¿me oís? Si lo hacéis, a ti te corto la polla y a ti —gruñó en dirección a Raisa—, te daré tal paliza que no la olvidarás en la vida.

Raisa chasqueó la lengua y obedeció. Ayudó a Niara a ponerse en pie y la sostuvo, pues era evidente que la chica hacía verdaderos esfuerzos por mantenerse en pie.

—Kirsten tiene razón. Poco puedo hacer frente al fuego; es muy poderosa y sigo sin estar preparado para absorber su magia sin morir en el intento. Mi única baza es debilitarla, atacar su vulnerabilidad y con sus seres queridos a mi lado, no luchará con todas sus fuerzas —les informó—. Nathrach, vamos, te necesito. El Dra’hi ofrece más resistencia de la que esperaba y aún no he logrado meterme en su cabeza, quizás tú puedas ayudarme.

Los hombres salieron de la estancia. Volvía a estar en Gedeon, en una de las alas del castillo que contaba con algunas estancias habitables. Las ventanas de toda esa planta habían sido selladas, impidiendo así que el frío fuera tan intenso. El pasillo se mostraba silencioso e iluminado brevemente por la luz de las antorchas. A su izquierda quedaban enormes arcos, todos ellos sellados; algunos con tablones y otros con enormes rocas, mientras que a la derecha había algunas puertas a otras estancias, pero ellos caminaron al fondo, donde tras bajar una pequeña escalera de caracol dieron al sótano del lugar.

Sin ninguna ventana, era un gran espacio oscuro, que se extendía por toda la estructura del edificio. El lugar estaba lleno de columnas que sostenían el edificio, celdas, jaulas colgadas del techo, además de otros instrumentos de tortura y en una de las celdas estaba Xin. Shia lo tenía colgado del techo, sin camisa, temblando de frío. Su pecho mostraba algunas heridas sangrantes, al igual que sus piernas y Nathrach supuso que esos cortes habían formado parte de la tortura, aunque el dragón del pecho de Xin se mostraba más débil, el muchacho seguía aguantando, quien no dudó el alzar la cabeza cuando ellos entraron en la sala y mirar directamente a Nathrach. Este lo tomó de la barbilla para mirarlo bien.

—No pareces sorprendido por ver que he regresado del mundo de los muertos.

—Muy pronto volverás a estar con ellos, pero en esta ocasión me aseguraré de que no puedas volver a ti de ninguna manera.

Nathrach no dijo nada, se limitó a observar a Shia. Se colocó tras Xin y al igual que hiciera Raisa, las uñas de sus dedos comenzaron a crecer, oscurecerse y tomar el aspecto de afiladas agujas. Tras posarlas sobre las sienes del Dra’hi, profundizaron en su piel.

Xin aguantó el dolor al apretar la mandíbula. No era la primera vez que Shia le hacía eso; sus sienes mostraban algunas heridas, además del rastro de sangre, pero por mucho que le dolieses, debía aguantar.

—Lucha toda lo que quieras, no vas a escapar a su control. Caerás como lo ha hecho tu chica —confesó Nathrach, observando la sorpresa en la mirada del chico—. Ahora es nuestro títere, que obedece sin rechistar. No hace mucho que estaba arrodillada frente a mí, chupándomela. Lo admito, ¡has hecho un buen trabajo! Mueve la lengua como una verdadera fulana.

—¡Hijo de puta! —gruñó Xin, pataleando y agitándose de un lado para otro, pero sus forcejeos fueron aplacados cuando Shia le asestó un fuerte rodillazo en la espalda.

—Hmm… no es lo que esperaba —confesó Nathrach—. Esperaba más rabia por tu parte, pero os he estado observando, llevo semanas haciéndolo y no estás tan encoñado como hace años, quizás la chica no sea tu punto débil… puede que lo sea mi hermano. He visto como lo cuidas y proteges… no te preocupes, pronto estará contigo y verás cómo lo desmiembro.

Una fuerte corriente lanzó a Nathrach contra los barrotes; los ojos del Dra’hi brillaban con más fuerza que nunca y una pequeña ventisca comenzaba a formarse alrededor de él. Fue Shia quien rompió su ataque el golpearlo en la nuca, provocándole la inconsciencia.

—Así no llegaremos a ninguna parte, voy a traer algo que neutralizará su poder y lo debilitará —dijo Nathrach—. Algo que está en Meira y Juraknar lo utilizaba en ocasiones.

Tras recibir un gesto de asentimiento por parte de Shia, Nathrach desapareció. No volvió hasta un rato más tarde; llevaba una bolsa de tela oscura, que tras abrirla mostró a Shia una oruga de gran aspecto, con muchas patas y gran mandíbula. El Ser’hi le explicó la funcionalidad de tal criatura, la cual se enrollaba alrededor del cuello de su víctima y neutralizaba todo poder mágica. Y al ver que Xin volvía en sí, le mostró el ser.

Xin se agitó todo lo que pudo al sentir la oruga subir por su pecho hasta su garganta. A pesar del dolor que estremecía su cuerpo invocó el poder del dragón, su elemento y ser ayudado, pero cada vez que mostraba un ápice de poder, tanto Nathrach como Shia lo golpeaban sin piedad y no aguantó el grito de dolor cuando la oruga se enroscó en su garganta e incrustó sus dientes en ella.

—Yo de ti le dejaría un día o dos con esa cosa —le aconsejó Nathrach—. Después de eso, controlarlo será mucho más fácil de lo que ha resultado con la zorra rubia.

Shia estaba de acuerdo con él y dejaron a un febril Xin en la celda.

24
Plan de rescate

(Lizard)

Habían pasado dos días desde que Xin y Niara fueran secuestrados. Clay y Xinyu no dejaban de barajar las opciones de rescate, pero por el momento no habían hecho ningún movimiento hasta que el grupo mejorase, pues iban a necesitar ayuda.

Tras la vuelta de Kirsten y los demás, le siguieron horas bastante caóticas. Una vez más calmados, Liang y Corín fueron llevados por Clay a Eilidh, donde tras reunirse con todos los miembros de los Pegaso, les pidió que sellasen su mundo hasta que volvieran a la normalidad. Por supuesto el padre de Liang y demás compañeros se habían ofrecido ayudar a Clay en el rescate de Xin y Niara, pero él se había negado. Ahora contaban con el apoyo del grupo de Nicholas y se sentían más tranquilos si al menos unos de los mundos conectados a la Tierra ya estuviera libre de sombras, aunque prometieron pedir su ayuda si la situación se complicaba.

Tras un día de descanso, tanto Nicholas como Briseida pudieron sanar las heridas de todos. Ni Aileen, Kun o Jake mostraban rasguños en sus cuerpos, aunque aún les quedaba mucho descanso para recuperarse. Y tras alcanzar cierta calma, Nick informó a Clay del estado de debilidad al que Dilan estaba sometida o como otros cazadores habían muerto al estar tanto tiempo expuesto al mundo de las sombras. Y tras un examen concienzudo, en efecto comprobaron la debilidad de la cazadora. Sus niveles eran alarmantes, pero tras estabilizarla y estar alejada de las sombras, ninguno temía por su vida, aunque ni su hermano o pareja se separaban de ella, esperando volverla a ver con la misma fortaleza de siempre.

Un lamento despertó a Kirsten. Desde que Nicholas hubiera terminado de sanar a Kun, había vuelto a compartir cama con él. Se habían vuelto a trasladar al dormitorio con el que contaban en la planta superior, aunque el Dra’hi aún no estaba recuperado. Al mirar a él, Kirsten lo vio con las manos apretadas en las sábanas y un gesto de dolor cubría su rostro; ignoraba todo por lo que estaba pasando Xin, pero Kun también estaba involucrado.

Incapaz de volver a conciliar el sueño, se incorporó. Al deslizar su mano por la frente del joven, notó que tenía fiebre y fue al baño. Tras mojar un paño en agua fría lo dejó posado sobre la frente. Ya no aguantaba más esa situación e iba a hacer algo al respecto.

En la habitación de Nathair, tanto Lizard como Nadine intentaban entrar en razón a Naevia. La mujer no se había separado del chico ni un solo momento y mostraba cansancio.

—Entra en razón —añadió Nadine—. Nosotros también podemos velar por él, pero necesitas descansar. Te necesitaremos repuesta para el rescate de Xin y Niara.

Un gruñido logró que Naevia apartase la vista de su hermana y fue a la cama del chico. Nathair había despertado; estaba confuso e intentaba quitarse la máscara de oxígeno.

—¡No, no la toques! —ordenó Naev, tomando la mano del chico—. Aún lo necesitas, ¿cómo te encuentras?

—¡Aileen! —susurró. Sentía la garganta dolorida, rasposa y le costaba trabajo articular palabra.

—Está bien, está con nosotros, en otra habitación.

—¡Iré a buscar a Clay! —añadió Lizard. El hombre salió y fue derecho al despacho donde últimamente pasaba tanto tiempo Clay, Xinyu y Soo y encontró al hombre estudiando unos planos—. Nathair ha despertado.

A Clay no le hizo falta escuchar nada más y se marchó. Lizard lo siguió aunque se detuvo en el pasillo que llegaba a las habitaciones que habían estado ocupando los heridos los últimos días al ver que Kirsten bajaba las escaleras. Se dirigió al estudio de Clay y tras llamar, entró. No tardó mucho en salir y conocía demasiado bien a esa chica para saber que estaba tramando algo, por lo que la alcanzó antes de que saliera de la vivienda por la puerta de la cocina, estancia donde Nicholas y Jake desayunaban.

—¿Dónde vas?

—A correr, me ayudará a desconectar y no pensar en nada.

—Ya, ¡te he visto!

La mirada de Kirsten fue hacia Nicholas y Jake, atentos a ellos, por lo que debía hablar en clave. Necesitaba a Lizard, confiaba en él, pero debía hablar a solas.

—Correré hasta la costa, después me adentraré en el bosque. Solo seiscientos metros dirección este. Descansaré en el llano y regresaré. ¿Te quedas más tranquilo ahora que conoces todo lo que voy a hacer?

Lizard asintió con temple serio y la vio salir. Él se giró y no vio como tanto Jake como Nick se ponían de pie inmediatamente para seguir a la chica.

Cuando Lizard llegó al dormitorio de Nathair, lo encontró incorporado. Clay le examinaba los ojos con una luz, mientras que Naevia esperaba impaciente a cierta distancia, acompañaba de Nadine.

—Me has tenido muy preocupado, pero parece que todo está bien. Hay que dar gracias que no seáis humanos. Si otra persona hubiera vivido lo mismo que tú, lamentaría secuelas.

—¿Puedo ver a Aileen?

—No, he dicho que estás bien, pero debes reposar.

—¡Nathair! —la voz de Aileen interrumpió a Clay. La ninfa estaba en el marco de la puerta, ayudándose en ella para impedir caer.

Tras soltar un juramento, Clay ayudó a la chica a llegar hasta Nathair, momento en el que Lizard hizo un gesto a Nadine y ambos se encontraron en el pasillo.

—Kirsten nos espera en el bosque. No sé qué planea, pero no vamos a dejarla sola en esto.

Nadine asintió y junto a Lizard fueron al encuentro de la chica. La encontraron en el lugar señalado: estaba en el suelo, con la tablet a escasa distancia de ella mientras trazaba algunos dibujos en el suelo. La pareja tomó asiento frente a ella y aguardaron.

—He encontrado en los archivos de Clay el lugar donde cree que pueden estar Xin y Niara. Piensa que Shia no se alejó de las celdas, el lugar que inspeccionaste —añadió mirando a Nadine—. Y tras investigar con las aplicaciones de los satélites, he visto que cerca de esas cuevas hay un castillo en una zona boscosa que recibe el nombre de Gedeón. ¡Este es el mapa de la zona!

Tanto la vista de Nadine como la de Lizard observaron los trazos que Kirsten había dibujado en la tierra. Una zona circular, llena de espirales que daban a entender las celdas, después mucha zona alborotada que representaba el bosque y en medio de este, un castillo.

—No voy a esperar más. Me marcho hoy mismo, de madrugada, pero no me gustaría hacerlo sola. Kun no puede venir y también tenemos que descartar a Nathair y Aileen y ni siquiera se me pasará por la cabeza hablarles de la idea a Clay y Xinyu. ¡Me lo impedirán! Son juiciosos y aún no se atreven a dar ningún paso más, pero yo no puedo aguantar más.

—Iremos contigo —añadió Nadine—. Sé que Lizard tiene intenciones de acompañarte y no voy a dejaros solos. Y no quiero escusas, Lizard, voy con vosotros.

El hombre refunfuñó, pero aceptó y volvió la atención a Kirsten.

—¿Qué tienes pensado?

—Dejarme atrapar. Una vez dentro, los encontraré y los liberaré.

El plan de Kirsten se interrumpió al escuchar unas ramas quebrarse y al mirar al frente observaron que Nicholas y Jake lo habían escuchado todo.

Tras preguntas por parte de Clay e insistentes atenciones por parte de Naevia, a quien Derek había sacado de allí casi a rastras, Aileen y Nathair disfrutaban de unos minutos a solas por cortesía de Clay. Aún no iba a permitir que la pareja durmiera junta, pero les había concedido ese deseo.

Ambos estaban en silencio; Nathair tenía el brazo alrededor de los hombros de Aileen quien estaba casi oculta en el cuerpo del chico.

—Lo sabes, ¿verdad? —preguntó la ninfa sin atrever a mirar al Ser’hi—. Estabas en lo cierto con esa clase de sueños. Tu hermano está vivo.

Nathair tragó saliva con dificultad y aguardó un instante. Gruñó al mover la mano derecha debido a la vía que tenía puesta, pero aun así tomó a Aileen del mentón para que le mirase fijamente.

—Sí, lo sé…, ¿te encontraste con él?

—Está muy diferente. Ya no solo es por el aspecto. Lleva el cabello más corto… ¡ha cambiado, Nathair! Solo estuve con él unos segundos, pero era otra persona diferente, madura y… y sensata. Eso asusta. Uno de los puntos débiles de Nathrach siempre fue su impulsividad, insensatez. Pensar no era lo suyo, pero ahora… ¡parecía diferente!

—¿Te hizo algo? ¿Cómo lograste escapar?

Aileen guardó silencio un instante. Sabía que Nathair no tenía conocimiento sobre el secuestro de Xin y Niara, pero no podía ocultárselo y así se lo hizo saber. El rostro del chico se ensombreció y sus ojos azules hacían un gran esfuerzo por controlar las lágrimas; mas no hizo nada, solo buscó consuelo en los brazos de Aileen mientras rogaba por recuperarse y poder rescatarlos.

Nicholas y Jake avanzaron hacia el llano y tomaron asiento frente a Kirsten, Nadine y Lizard.

—Una estrategia similar al caballo de Troya —añadió Nick—. Pero creo que necesitarás algo más si quieres que tu misión tenga un buen final.

—Ya solucionaremos las lagunas —refunfuñó Kirsten—. Es nuestra lucha. Una de mis mejores amigas y una de las personas más importantes en mi vida están secuestradas. No puedo quedarme de brazos cruzados y ya lo habéis visto, ¡Shia difícilmente puede enfrentarse al fuego! Y no solo él. Desde que he comenzado a conocer a otras criaturas que pueblan la Tierra no he visto que nadie pueda controlar ese elemento como lo hago ello, es cierto que es invocado y manejado durante un corto intervalo de tiempo, pero nadie lo maneja como yo.

—Cálmate, estamos en deuda contigo —intervino Jake—. Si no nos hubieras sacado de Alaska y traído a este lugar, mi hermana estaría muerta. Te estaré eternamente agradecido y por eso vamos a ayudar.

—Tu estrategia de caballo de Troya me parece bien. ¿Te dejarás atrapar sola o irás acompañada?

—¡Irá acompañada! —interrumpió Lizard—. Y no quiero réplicas, Kirsten, esta misión es bien jodida y no pienso abandonarte. Nadine y yo vamos contigo, nos dejaremos atrapar los tres.

—Vosotros tres formáis el equipo número uno, pero no seréis los únicos que viajaréis a esa zona. Mucho más alejados —explicó Nick—, Nathaniel, Krista y yo os estaremos ofreciendo nuestro apoyo.

—¿Por qué vosotros tres? —quiso saber Jake.

—A ti te necesito aquí y que controles a tu hermana. Querrá volver a la Tierra, debes impedírselo y la única persona que se me ocurre que puedo hacerlo, eres tú. Y Briseida permanece con vosotros por sus artes curativas. Yo puedo sanar en el campo de batalla, o al menos cicatrizar las heridas y enviar a los heridos aquí inmediatamente, de lo que se encargaría mi hermana —explicó y observó como Jake asentía—. Muchas son las sombras que sirven a Shia, entre ellas guersom y Krista es la actual regente. Si alguien puede aplacarlas, es ella. Y Nathaniel es lo que entre nuestra gente llamamos un Essentia: cazador, brujo, sombra, hechicero, tiene de todo y hallará una manera de que estemos en contacto, para cuando necesitéis ayuda, nosotros intervenir.

Tanto Lizard como Nadine y Kirsten asintieron. Sin duda, con ellos de su parte, la misión de rescate parecía tener un buen resultado.

—Y necesitamos el equipo tres —prosiguió Nick—. Alguien que sepa lo que estamos haciendo, que esté en este lugar y que de ser necesario su ayuda, avisarles para que nos echen una mano. ¿En quién confías?

—Daksha podría ser uno de ellos —añadió Lizard—, incluso Derek. También optaría por Naevia.

—Xinyu y Clay deberíamos dejarlos como emergencia, por si las cosas empeoran y necesitásemos refuerzos —concluyó Nadine—. No sé me ocurre nadie más. Aileen, Nathair y Kun se encuentran demasiado débiles para sernos de ayuda, ¡hemos de dejarlos fuera!

—De acuerdo. Nos reuniremos todos los grupos en la costa en una hora. Nathaniel debe encontrar una manera de que podamos contactar los unos con los otros sin que nuestros enemigos sean consciente de ello —afirmó Nick—. Iremos a avisar a los demás.

Tras despedirse de los chicos, la mirada de Kirsten siguió fija en los terrenos del castillo. Necesitaba concentrarse en el lugar, visualizarse en él para poder viajar hasta allí. Pero una exclamación de sorpresa de Nadine le alarmó. Quizás elegir el llano no había sido el mejor lugar, pues ahora se enfrentaban a las miradas acusatorias de Soo —la mujer de Clay— y Xiu, una de las hermanas de Xinyu, en realidad la única mujer de tan amplia familia.

—Por favor, Soo —rogó Kirsten—. Guárdame el secreto.

—¡Clay es tu padre!

—Y por eso mismo no me dejará marchar, pero Xin es tan hijo para él como lo soy yo o incluso más. Si hubiera otras opciones, aguardaría, pero lo habéis escuchado. Tenemos un plan y refuerzos.

—Tiene razón —intervino Xiu—. Dejémosla marchar. Clay y Xinyu están demasiado asustados, no saben qué decisiones tomar, pero el plan de Kirsten y la ayuda que van a recibir, puede salir bien. Solo se trata de una misión de rescate, no de una aniquilación, aunque si tienes oportunidad de acabar con Shia, sería matar dos pájaros de un tiro. Te protegeremos, Kirsten.

—¡Xiu! No puedo creer que le estés apoyando —replicó Soo.

—¡Es la hija del fuego! Muchas veces nos ha sorprendido y acabará con esa cucaracha. Pero eso no significa que nosotras no vayamos a intervenir. Formaremos parte de un cuarto equipo. Si somos llamadas sabremos que la cosa se habrá desmadrado y por lo tanto, nos llevaremos a Clay, Xinyu y a todo el que haga falta. Es lo que hay, Kirsten, ¿lo tomas o lo dejas?

La chica asintió y tal como habían quedado con Nicholas, una hora más tarde el numeroso grupo se reunía en la costa.

Nathaniel les explicó que iba a trazar en las palmas de las manos de cada uno de ellos un círculo rojo que brillaría un instante, pero que después quedaría casi camuflado con la piel gracias a un conjuro. Con solo incrustar sus uñas en él, el grupo correspondiente sentía el pinchazo y por lo tanto sabía que debían entrar en acción, por lo que empezó con el primer grupo: Kirsten, Lizard y Nadine, a quien les dibujó el círculo y dentro de este el número dos, pues estaban vinculado a Nick, Krista y a él. A ellos tres les dibujó el mismo dibujo, salvo por la diferencia del número, que contaban con el tres. Este grupo estaba compuesto por Daksha, Derek y Naevia. A esta última no le agradaba que su hermana corriera tales riesgos, pero Nadine le recordó que era el Hijos del Tigre, había nacido para hacer grandes cosas y tanto Xin como Niara eran de la familia y debían hacer lo que estaba en sus manos para traerlos de vuelta. Y el último grupo lo componían Soo y Xiu, el de emergencia y que además se encargaría de disuadir a Clay y Xinyu, aunque también contaban con el apoyo de Jake, Dilan y Briseida, que resignados debían aguardar en la zona.

Tras organizarse y quedar a las cuatro de la mañana en el bosque, cada uno siguió como si el día fuera uno más, para no llamar la atención.

A pesar de los nervios que recorrían a Kirsten, intentó comportarse con normalidad. Fue a visitar a Nathair y Aileen; a ambos se les veía apenados, en especial a Nathair que desde que recibiera la noticia del secuestro, se mostraba ausente. Y tras estar un tiempo con ellos, preparó la cena para Kun y para ella. Algo sencillo: dos sándwich vegetales y zumos de naranja natural.

Llevó la bandeja al dormitorio y encontró a Clay examinando a Kun. Ambos estaban incorporados y el hombre tenía toda la vista centrada en el dragón del pecho del chico.

—Lo que siento ahora es muy diferente a cuando luchábamos contra Juraknar. Durante el día, cuando he dormido… yo… no sé si era real o no, pero me he sentido como si estuviera dentro de Xin. Lo he visto atado en una celda, colgado de las manos y Nathrach le sellaba su poder con la oruga que abunda el fango en Meira.

—Puede que solo hayan sido pesadillas o puede que a pesar de que la guerra contra Juraknar ya haya terminado, en realidad estéis más unidos que nunca y todo eso se lleve a un campo diferente. Tras examinar a Nathair he llegado a esa conclusión; él también está más exhausto de lo habitual y el dragón de su nuca se muestra traslucido.

Kun, angustiado, ocultó su cabeza entre sus manos.

—¿Qué vamos a hacer?

—Son un señuelo, Kun, esa es la realidad. No los matarán, lo usarán en nuestra contra. Por eso debemos ser más inteligentes y pensar bien los siguientes pasos. Yo… también estoy preocupado por tu hermano y Niara, pero he de organizar un buen plan de rescate. No puedo contar contigo, ni Aileen o Nathair. Aún apenas os mantenéis en pie. Sé que es muy frustrante, pero deja que me encargue de todo.

Kun refunfuñó y finalmente la pareja se quedó a solas. A pesar de que el Dra’hi no tenía apetito, hizo el esfuerzo por comer. Estaba febril, cansado y debía dar a su cuerpo todo lo que fuera necesario.

—Creo que la unión ha aumentado en estos últimos meses —murmuró Kun—. Estoy seguro de que siento casi el mismo dolor que Xin… antes no era así. Cuando uno estaba enfermo o a punto de morir, el otro se encontraba mal pero no manifestaba sus mismos síntomas. Es… es como si el dragón nos hubiera unido en una sola persona.

—Deja de pensar en ello, no sirve de nada. Solo descansa, ¡debes reponerte! Y machacarte de esta manera no es nada bueno.

El Dra’hi asintió y obedeció. No mucho más tarde dormía, aunque Kirsten observó que su sueño no era nada plácido, pues sus ojos se agitaban con brusquedad, las manos se cerraban fuertemente sobre las sábanas y llegaba a farfullar algo que no comprendía. Y cuando al fin llegaron la cuatro de la mañana, Kirsten se marchó.

Había quedado en la costa con Nadine, Lizard, Nicholas, Krista y Nathaniel. Una vez juntos, fue Nadine quien los hizo viajar. Un tigre se dibujó bajo ellos y segundos después ya no estaban en el bosque de bambú, sino en un bosque helado donde a poca distancia destacaba un castillo.

Siguieron con el plan acordado y Nicholas, Krista y Nate se marcharon lejos, mientras que Kirsten, Lizard y Nadine avanzaron hacia el edificio.

25
¡El rescate!

(Kirsten)

En silencio, Kirsten, Nadine y Lizard avanzaron hacia la entrada de la estructura. Su presencia no tardó en ser advertida y algunos hombres salieron de la entrada. Ninguno opuso resistencia cuando los atraparon; tras atar sus manos a la espalda —como si eso fuera un impedimento para utilizar sus poderes, lo que le sirvió a Kirsten para deducir que la guardia de Shia era bastante inexperta— los guiaron por largos pasillos hasta un salón. Allí estaban reunidos Shia, Raisa, Kyle y Nathrach.

Kirsten se mantuvo firme, con la cabeza bien alta e ignorando en todo momento al Ser’hi.

—Quieres el fuego, pues me tienes. Libera a Niara y Xin. Déjalos marchar y quédate conmigo.

Shia caminó alrededor de Kirsten, observándola concienzudamente. No temblaba, no tenía miedo, aunque sabía que estaba haciendo un gran esfuerzo por controlar la cólera y la rabia que amenazaban con consumirla.

—¿Por qué él es tan importante para ti? ¿Por qué te sacrificas y también a tus amigos por él?

—Xin es mi hermano, ¡mi hermano adoptivo! Él no te sirve de nada. Quieres el fuego, lo deseas, porque soy la única que lo controlo de tal manera. Ellos son mi familia, me importan y quiero que estén a salvo.

—Créeme, Kirsten, sé de los vínculos familiares mucho más de lo que crees. ¡Llevadlos a la celda! —ordenó mirando a Kyle, Nathrach y Raisa.

—¡Libéralos! —ordenó Kirsten.

—Has de pensar que soy verdaderamente estúpido si voy a ceder a dejarlos libres. Deberías haber pensado mucho mejor antes de venir.

Kirsten no replicó. Solo esperaba que al menos lo llevasen a la celda donde estaba Xin, por lo que no opuso resistencia cuando Nathrach la empujó de nuevo al pasillo. Tras avanzar un tramo, giraron a la derecha, hacia una zona mucho más helada y abandonada del edificio, para tras caminar unos metros girar a la izquierda y encaminarse por un largo pasillo que desembocaba en unas puertas dobles. Tras abrirlas los condujeron hacia las celdas y no tardó en ver a Xin. Su estado era lamentable e hizo acopio de fuerzas para no gritar. Afortunadamente los lanzaron a la misma celda y cuando Kirsten se giró, se encaró directamente con Raisa.

—Tus llamas no podrán ayudarte a salir de aquí —añadió. Destellos dorados brotaban en las manos de la bruja, los cuales adquirían el aspecto de dos rombos de cristal. Los objetos levitaron de sus manos y fueron a parar a izquierda y derecha de la celda, para después iluminarla unos segundos—. No podrás romper mi hechizo de bloqueo.

Una vez todos se largaron, Lizard fue directo a Xin. El joven tenía algunos cortes en el pecho y costado; no eran profundos, aunque su aspecto no era muy bueno. Una de las orugas negras provenientes de Meira estaba enrollada alrededor de su garganta y había sangre alrededor de su cuello.

Tras maniobrar con las cadenas, Lizard logró liberar a Xin, quien desfallecido, dejó caer todo su peso sobre él. Tanto Lizard como Nadine se quitaron sus capas; una la pusieron en el suelo y con otra lo cubrieron, pues estaba helado y no dejaba de temblar. Después de eso se alejaron; la pareja comenzó a examinar los cristales, mientras que Kirsten se arrodilló frente a Xin.

—¡Xin! —susurró dando pequeños golpecitos en su mejilla—. Abre los ojos. Estoy aquí, he venido a rescatarte.

El Dra’hi obedeció y una de sus temblorosas manos salió bajo las mantas y tocó el rostro de Kirsten. Era real y estaba allí con él.

—Voy a sacarte de aquí y también a Niara. Tenemos un plan —confesó mientras se quitaba uno de sus abrigos y lo tendía sobre él. No dejaba de temblar, estaba helado y tenía mucha fiebre. Al ver que Xin murmuraba algo se agachó para escucharlo mejor, pero sus murmullos se convirtieron en lamentos de dolor. Al apartar la ropa Kirsten vio algo inexplicable. Pequeñas heridas comenzaban a surgir por el pecho de Xin; tenían el aspecto de colmillos, pero algo le estaban haciendo y su cuerpo no lo aguantó más. Comenzó a convulsionarse con mucha fuerza e intervinieron Lizard y Nadine para inmovilizarlo, mientras Kirsten le tomaba la cara e intentaba razonar con él.

—Aguanta, por favor, voy a sacarte de aquí. ¡Xin…! —sollozó y de repente, las convulsiones se detuvieron. El muchacho yacía rígido, con los ojos y la boca abierta—. ¡No… no… no! —se lamentó—. Lizard, ayúdame a reanimarlo.

Mientras Lizard colocaba las manos sobre el pecho, Kirsten se inclinó sobre él para hacerle el boca a boca.

En el hogar de Xinyu en Draguilia, Kun, exasperado, se dirigió al estudio de Clay y Xinyu. Al entrar los vio a ambos sentados frente a un mapa donde habían trazado algunas líneas e imaginó qué formaba parte del plan de rescate.

—Sé que ahora no os puedo ser de ayuda, pero no me excluyáis. Decidme al menos que vais a hacer —exigió, nervioso, caminando de un lado para otro—. Acabo de tener otro sueño… yo, no creo que sean pesadillas, creo que Xin y yo hemos conectado de una manera diferente en estos años. Está en una celda, colgado de las muñecas. A veces Nathrach lo tortura; lo hace despacio, con un cuchillo impregnado en sal. Y después llega Shia; no lo golpea, solo… no sé, sus uñas se vuelven afiladas, negras y las introduce en las sienes de Xin —hablaba deprisa, nervioso, pero durante un instante se detuvo al sentir una terrible punzada en el pecho que durante un instante le robó el aliento. Ese gesto alarmó a Clay, que acudió junto a él—. Estoy bien —mintió, alejándose de él—. Durante estos años vosotros habéis desarrollado otro tipo de habilidades, como la telequinesia. Sé que nada de lo que veo es producto de mi imaginación, es real y tenemos que actuar ¡ya!

Otra punzada en el corazón hizo que Kun cayera al suelo de rodillas, jadeante, con la respiración entrecortada. Sentía las manos de Clay apoyadas sobre sus hombros; le estaba hablando y formulando preguntas, pero no llegaba a comprenderlas. El dolor era demasiado intenso, hasta que no lo aguantó más y cayó al suelo.

—¡No respira! —gritó Clay.

Xinyu actuó de inmediato. Salió al pasillo y gritó el nombre de su hermana, para después volcarse sobre Kun. Mientras él realizaba las obras de reanimación, Clay se inclinaba sobre él para trasmitirle aire.

En la celda, Lizard seguía con las maniobras de reanimación, observando como Kirsten bajaba y subía una y otra vez. La chica estaba temblando de miedo, pero se mantuvo serena, hasta que lograron que el Dra’hi reaccionase. Fue entonces cuando Kirsten se derrumbó; abrazó a Xin y lloró sobre su pecho. El Dra’hi le aseguró que estaba bien; su voz sonó débil, apagada, aunque tuvo las fuerzas necesarias para devolverle el abrazo.

Kirsten se obligó a tranquilizarse y dejó a Xin a cargo de Lizard y Nadine. La pareja tomó asiento junto al muchacho, que febril, en ocasiones caía rendido al sueño. Mientras, Kirsten caminaba de un lado a otro, con la vista en los cristales que Raisa había creado.

—¿Llamamos a los demás? —preguntó Nadine.

—No, aún no. Tenemos que sacar a Xin de aquí. De nada nos servirá llamarlos ahora, pueden acabar atrapados, como nosotros.

Kirsten fue hacia la izquierda de la celda y alargó su brazo entre los barrotes por la pared, hasta tomar una antorcha. Tras tendérsela a Lizard, hizo lo mismo en el lado izquierdo y al mirar atrás, la luz de las llamas se vertieron sobre Xin y entonces vio lo que estaba pasando. Tenía una sombra inclinada sobre él; un ser oscuro, sin forma alguna, que mordía su garganta. ¡Lo estaba drenando! Agotando su vitalidad y ahora sabía a qué se debían las marcas de los colmillos. Furiosa corrió hacia la criatura, que espantada por las llamas se lanzó a la negrura de las paredes, evitando ser capturada.

Tras asegurarse de que no había más sombras en la celda, Kirsten tomó las dos antorchas y las incrustó en el suelo, a su derecha e izquierda y ella tomó asiento entre las dos.

—¿Qué vas a hacer? —quiso saber Lizard.

—Dudo que el bloqueo que Raisa haya creado sea más potente que en su día el abuelo de Xinyu utilizó con Xin y Kun. Tengo llamas a mi alrededor, mi elemento y voy lograr romper el conjuro.

—¡Es muy peligroso! —exclamó Nadine—. ¿Acaso no recuerdas las consecuencias que tuvieron que pagar los Dra’hi cada vez que rompían el conjuro?

—Voy a estar bien —les aseguró—. Vigilad a Xin. Si alguna sombra se acerca, tomad una de las antorchas y no dejéis que se enfríe.

Nadine quiso replicar de nuevo, pero la mano de Lizard sobre su hombro se lo impidió. Debían dejarla actuar.

Tras tomar aire un par de veces, Kirsten se cruzó de piernas, posó ambas manos sobre las rodillas y cerró los ojos. Iba a necesitar toda la concentración posible para liberarse; necesitaba encontrar al fénix de su interior para verse libre y tras suspirar y expirar en un par de ocasiones, comenzó. Pensó en todas las ocasiones que las llamas habían bailado en sus manos; en los torrenciales de fuego que manejaba a su antojo y después pensó en el fénix. En la bella criatura que dormitaba sobre su pecho, naranja, rojiza y amarilla. Un ave bello, fuerte, que se levantaba una y otra vez. Pensó en sus alas, largas, bellas, de luz naranja con destellos amarillos que en ocasiones rompían en su espalda y entonces sucedió. Ya no sentía el frio bajo sus piernas; ni escuchaba los lamentos de Xin. El entorno había cambiado… era difícil de explicar, no sabía cómo llamar a ese lugar, pero una parte de ella estaba en un espacio en blanco, junto a su fénix, aquel que le daba poder y quien estaba encadenado.

Kirsten corrió hacia él y comenzó a tirar de las cadenas. Eran negras, anchas y el animal no dejaba de lamentarse, pero por mucho que la chica tirase de ellas, no lograba que cediera. Entonces se dirigió al fénix y posó sus manos sobre su cabeza.

—Sé que estás asustado, dolorido, pero vamos a tener que trabajar juntos para salir de esta. Haz vibrar tus llamas, explota este sentimiento de opresión y logra que con tu furia, el fuego vuelva a tus alas y derrita el acero. ¡Yo voy a estar contigo! Hemos estado en situaciones peores y lo hemos logrado, ahora no será diferente —le animó, a lo que el ave gorgoreo en gesto de asentimiento—. Vamos a ello —le animó Kirsten tras posar sus manos en su cabeza. Cerró los ojos y volvió a sumergirse en un profundo estado de concentración: pensó en las llamas, el calor que sentía cuando estas bailaban en sus manos, en la gratificante sensación de ser libre, no un ser apresado por cadenas y anheló volver a ser libre.

Tanto Clay como Xinyu habían logrado reanimar a Kun. Tras lo sucedido habían trasladado al muchacho a su habitación, donde dormía, mientras Clay velaba por él. Entonces Soo entró en la habitación. Llevaba una bandeja con un zumo de naranja y un sándwich, que dejó sobre la mesilla cercana a Clay para que comiera, aunque el hombre ignoró la comida. Rodeó a su mujer por la cintura y la atrajo hacia su regazo. Estar con ella le hizo sentirse bien, calmado y aunque solo fuera por unos segundos, logró olvidarse de todo.

Soo tomó el rostro de Clay entre sus manos y le besó cálidamente, para después apoyar la cabeza sobre su hombro, mientras se mantenía en silencio. Clay se dio cuenta de que la estaba observando; era una mujer bella, unos años menor que él y de rasgos asiáticos. Tenía el cabello negro, que de manera despuntada le caía sobre los hombros, mientras que algunos cabellos más cortos cubrían su frente. Tenía una mirada exótica, pues sus ojos marrones eran ligeramente rasgados. Tras besarla de nuevo, entrelazó su mano con la de ella. Soo, debido a una lesión, no podía tener hijos, pero eso a él no le importaba. Era feliz a su lado y él ya sentía su deseo de la paternidad cumplido tras haber criado a Kun y Xin y adoptar a Kirsten. Aun así, en ocasiones tenía miedo de que Soo se derrumbase o sintiera que él no la quería o dejaría de hacerlo por no poder darle hijos.

—¡Te quiero! —confesó.

Soo alzó la mirada hacia Clay, confusa. No era la primera vez que le confesaba su amor, pero esta vez había sonado triste, decaído.

—¿Estás bien? Es una pregunta estúpida, lo sé. Xin y Niara no están y Kun… bueno, no sabemos qué le pasa.

—Con todo lo que está pasando, con esta nueva guerra, siento que no te he prestado toda la atención que debías. Siento que estamos en islas diferentes, separados el uno del otro y cada vez las distancias se alargan más. Solo, perdóname.

—Clay, deja de decir estupideces. Estás bajo mucha presión y deberías dormir. Tu mente no pensará con claridad si te agotas de esta manera. Xiu y yo podemos velar por Kun y prometo avisarte si pasa algo. Pero alguien debe cuidar de ti y soy tu mujer y una excelente guerrera. Si he de atarte o azotarte para que te vayas a la cama, créeme que lo haré.

Clay sonrió y de nuevo la besó.

—La idea de que me ates a la cama, he de decir que me atrae muchísimo.

Soo se puso en pie a la vez que reía.

—En otra ocasión será. Ya jugaremos tú y yo cuando todo esto acabe —murmuró. Tomó sus manos y obligó a Clay a ponerse en pie—. Ellos también son mi familia. Kun, Xin, Kirsten, los tres también son parte de mi familia. Entiendo todo lo que te preocupas por ellos y es una de las cualidades que más amo de ti. Pero ahora sé razonable y ve a dormir.

A pesar de que no deseaba alejarse de Kun, Clay sabía que no sería de ayuda si estaba muerto de agotamiento, por lo que cedió a los deseos de Soo y se marchó a descansar. Ella se quedó en la habitación, aunque Xiu no tardó en acompañarle. La joven también había persuadido a Xinyu para que descansase, pues ambas tenían el presentimiento de que serían llamados por Kirsten para intervenir en la lucha.

Xiu se apoyó en la ventana y tras abrirla un poco, sacó un cigarrillo y comenzó a fumar. Era una mujer atractiva, divorciada e independiente. Al ser la única mujer entre sus hermanos, había aprendido a defenderse y sobre todo a manipular a estos últimos como le viniera en gana.

Era muy bella y estaba en forma, pues hacía años que intentaba introducirse en el mundo de la música y la actuación. Llevaba el cabello largo hasta los hombros, liso, partido en dos con algunos mechones más cortos a ambos lados de la cara, donde resaltaban algunas mechas rojas, que hacían juego con el piercing del mismo color de su nariz.

—¡Al fin despiertas! ¿Qué tal te encuentras? —preguntó Soo, tendiéndole a Kun un vaso de agua. El muchacho bebió su contenido y echó un vistazo a la estancia—. ¿No recuerdas lo que pasó? El corazón se te paró. Clay y Xinyu te reanimaron; hace casi un día de eso y ninguno de los dos se ha separado de ti desde entonces.

—Hemos tenido que utilizar todas nuestras artes para que puedan descansar —dijo Xiu, apagando el cigarro en el marco de la ventana y dirigiéndose a él.

—¿Dónde está Kirsten?

—Salió a correr —respondió Xiu, aprisa, tomando asiento en la cama con él—. Lo necesitaba y no vimos ningún inconveniente en que se alejara de la zona —añadió, mientras tomaba la muñeca del joven para tomar sus pulsaciones—. Y Nathair está bien. No te voy a edulcorar la realidad y es que tu recaída a él también le afectó. Es el precio a pagar por ser tu hermano de sangre.

Xiu siguió con el reconocimiento de Kun, mientras la mirada del Dra’hi fue a la ventana. Las cañas de bambú se agitaban con violencia y el cielo comenzaba a oscurecerse, señal de la llegada de una borrasca.

—Soo, ¿podrías ir a buscar a Kirsten? Se acerca un temporal y no me atrae la idea de que esté fuera. La conozco; esta situación la está agobiando mucho y no parará de correr aunque esté lloviendo. ¿Se puede saber qué haces? —bramó en dirección a Xiu, al sentir sus dedos acariciando la marca del dragón—. Sé distinguir entre un reconocimiento y una caricia.

—Pero que mono te pones cuando te ruborizas —añadió Xiu, divertida—. ¿Te intimido, Kun? Sé que soy sexy, atractiva, mayor que tú, pero pronto cumplirás veintiún años y tienes novia desde hace tiempo. Imagino que has aprendido mucho sobre sexo en este tiempo. Sería interesante conocer todo lo que has descubierto, mucho más de alguien tan fuerte y atractivo como tú, y tan joven. Debes tener un aguante admirable. Dime, ¿cuántas veces puedes hacerlo durante una noche? ¿Tres, cuatro… más? Llevo tanto tiempo sin salir con alguien que difícilmente aguanta el segundo sin no recibir ayuda… en cambio tú, tan joven, tan fuerte…

—¿De verdad estás coqueteando conmigo? —preguntó con el ceño fruncido—. Por todos los Dioses, Xiu, soy una especie de sobrino para ti. Pon límite a tus cazas o al menos deja a la familia fuera.

—Sé que me repito, pero te veo tan guapo ruborizado.

El coqueteo de Xiu se interrumpió cuando Soo la tomó del brazo y la arrastró fuera de la habitación, donde en el pasillo se le enfrentó.

—¿Se puede saber qué haces? Si tantas ganas tienes de echar un polvo puedo hablar con Daksha y que te presente a cualquiera de los hombres de la tribu de los lobos y estarás días sin poder cerrar las piernas.

—Vaya, Soo, me sorprende tu lengua y que tus modales sean tan terrestres, aunque me gusta. Y no estaba coqueteando con él, por favor, es un yogurín. No quiero que se dé cuenta de que su novia ha ido a rescatar a su hermano y no se me ocurrió otra manera de hacerle cambiar de tema. Créeme, Kun tiene razón y para mí es una especie de sobrino.

—Estoy segura de que habríamos encontrado otra manera de lograrlo en lugar de incomodarlo.

—Bueno, mi táctica ha sido efectiva. Voy a ir en busca de Nathair. El pequeñín pidió ver a Kun cuando despertase y esperemos que se mantengan el suficiente tiempo entretenido como para darse cuenta de que algo está pasando.

Xiu, satisfecha, fue en busca de Nathair. Soo permaneció unos segundos en el pasillo y al final de este vio a Daksha. Ambos intercambiaron miradas y de seguido el hombre agitó la cabeza de un lado para otro. Aún seguían sin noticias de Kirsten, Lizard, Nadine y el grupo que había partido con ellos.

Tras respirar un par de veces, regresó a la estancia de Kun.

Tanto Lizard como Nadine observaron como las llamas de las antorchas comenzaban a bailar de forma frenética para después el fuego salir desprendido de ellas y acabar en las manos de Kirsten.

La chica se puso en pie; las llamas habían adquirido el aspecto de dos esferas, que poco a poco iban creciendo aún más y cuando contenerlas en sus manos ya la resultaba demasiado doloroso, las lanzó contra los cristales creados por Raisa. El impacto fue brutal; no quedó ningún rastro de ellos, ni siquiera añicos. Ahora eran libres de usar su magia.

—Bien, vámonos. Sacaremos a Xin y después buscaremos a Niara —ordenó Kirsten—. Nadine, ¿podrías abrir una hueco en la pared y mantened la estructura el tiempo suficiente para que podamos salir?

—Sí, no hay problema. Tomad a Xin y colocaos a mi espalda.

Lizard se encargó del Dra’hi. Lo cubrió con la capa, lo levantó y le ayudó a caminar hasta detrás de su mujer, donde esperaba Kirsten y observaron el actuar de Nadine. El suelo de la celda había comenzado a temblar, aunque con mucha más intensidad la pared del fondo, donde algunos bloques comenzaron a desprenderse, creando un pequeño boquete.

Lizard fue el primero en pasar; tuvo que arrastrarse mientras iba apartando la nieve y hacer un túnel. Después regresó y ayudó a Xin a salir; fue rápido en hacerlo porque sabía cuánto esfuerzo conllevaba lo que Nadine estaba haciendo al mantener la estructura firme. Después salió Kirsten y por último Nadine. Todos se alejaron unos metros antes de que Nadine dejase de utilizar su magia y como predijeron, parte de la estructura se vino abajo. Eso alarmó a la gente del castillo, que comenzó a salir de un lado y otro.

—¡Voy a llevarme a Xin! —exclamó Kirsten a la vez que presionaba con sus uñas la palma de su mano para que Nick, Krista y Nate acudieran en su ayuda—. Vendré a ayudaros en el rescate de… —pero no pudo terminar la frase, pues tanto ella como Nadine y Lizard salieron despedidos por los aires y acabaron estrellándose contra los árboles. Cuando reaccionaron, vieron que había sido Nathrach quien había hecho uso de esa magia e iba acompañado de Niara… de una cambiada Niara.

Al sentir el abrasador destello en las palmas de las manos, Krista, Nate y Nicholas salieron de sus escondites en los árboles, aunque al ver como parte de la estructura se venía abajo ya habían decidido actuar.

Corrieron en dirección a la entrada de la vivienda, donde Krista vio lo que aparentemente eran dos cascos oxidados tirados en el suelo, pero ella conocía esas criaturas. De repente comenzaron a crecer mostrando a dos seres de al menos tres metros de altura; de piel negruzca, tan rígida como la roca y sin apenas rasgos característicos. Esas moles fueron utilizadas por las sombras como centinelas siglos atrás; las creía extintas, pero supuso que ahora que la línea entre un mundo y otro había sido destrozada, muchas de esas criaturas habían vuelto a la vida. Afortunadamente para ella, a pesar de su gran aspecto, no eran nada ágiles ni inteligentes. Mientras corría preparaba su estrategia de su lucha; en su mano derecha se formaba una afilada espada de un tono azulado, mientras que la mano izquierda centraba una esfera de aire.

Cuando la primera criatura se lanzó sobre ella, se agachó, dejándose deslizar entre sus piernas, para después agarrarse a todas las fisuras que asomaban en su espalda, como si fueran pequeñas rocas y trepar hasta su cabeza, la que rodeó con sus piernas. Al ver que su compañero venía el rescate, le lanzó la esfera de aire directa a la cabeza, desprendiéndola del cuerpo, el cual cayó inerte al suelo. Entonces empuñó la espada con ambas manos y atravesó el cráneo de la segunda.

Al encuentro de Nicholas habían ido tres bestias. Las más peligrosas y mortales, pues el veneno en el que iban impregnado sus uñas era mortal, por lo que debía mantener la distancia. Para ello se estaba ayudando del poder de invocación de la electricidad, lanzando esferas a unos y otros. Lograba aturdirlos unos segundos, pero volvían a ponerse en pie. Debido a la lucha se había alejado del castillo y ahora pisaba un lago helado y sin duda se beneficiaría de eso. Echó a correr alargando la distancia y vio a Nate a pocos metros. Luchaba con tres guersom; aunque los guerreros poco tenían que hacer contra él. Dos yacían con heridas sangrantes en sus vientres, que si no recibían cuidados pronto, acabarían desangrados y al tercero se le enfrentaba con su lanza, de un brillante rojo. El guerrero llevaba una espada, pero todos sus golpes eran parados por Nathaniel, hasta que giró su arma y con ella atravesó el corazón de su enemigo.

—¡Nate! —gritó Nicholas, llamando su atención—. Échame una mano —añadió señalando el lago helado.

El joven enseguida interpretó las intenciones de su compañero y echó a correr hasta la zona del lago. Una vez llegó allí incrusto con todas sus fuerzas la lanza en el hielo, logrando quebrarlo.

Las criaturas que avanzaban hacia Nick resultaron ser todo lo torpes que él esperaba y cayeron al agua, momento en el que el hechicero lanzó una esfera de electricidad, logrando electrocutarlos. Libre de enemigos corrió hacia Nate, que ya estaba reunida con Krista y al ver a Kirsten y los demás a cierta distancia, supieron que iban a necesitar ayuda y presionaron las marcas de las palmas de sus manos.

Kirsten reaccionó con rapidez al ataque de Nathrach. Se puso en pie y corrió hacia él sin dejar de dar órdenes.

—¡Proteged a Xin o llévatelo, Nadine! Ponedlo a salvo.

La pareja ayudó al Dra’hi a ponerse en pie, quien a pesar de su estado se mostraba más espabilado y era consciente de lo que estaba pasando, aunque se derrumbó al ver a Niara a cierta distancia, porque veía lo mismo que los demás, a una joven diferente. Las cuencas de sus ojos eran completamente negras; el brazo derecho lo llevaba escayolado, en un cabestrillo, pero su vestimenta también había cambiado. Vestía ajustados pantalones negros y un corsé rojo. Su larga melena rubia iba recogida en una coleta y parecía ser aliada de Nathrach.

Nadine pensaba obedecer a Kirsten y dejar a Lizard y Xin en Meira, pero entonces vio a Raisa. La bruja levitaba hacia ellos y con tal de proteger a su marido y al Dra’hi, los encerró en una burbuja de electricidad mientras ella se enfrentaba a la mujer.

Por mucho que Kirsten intentaba llegar hasta Nathrach, este siempre la lanzaba por los aires. Debía camuflarse y solo se le ocurrió una manera de hacerlo. De nuevo volvió a correr hacia él al tiempo que lanzaba una esfera de fuego a la nieve; el contacto entre ambas provocó vaho, lo que aprovechó la chica para llegar hasta él y cuando Nathrach quiso darse cuenta, la tenía delante. Kirsten le golpeó en la tráquea, dificultándole la respiración, para después asestarle un puñetazo en las costillas y se preparó para el último golpe. Llevó la pierna derecha ligeramente hacia atrás, para después levantarla y golpearle en la cabeza, logrando que perdiera el sentido al caer al suelo.

Jadeante y mientras esperaba que el vaho disminuyese, buscó a Niara a la vez que la llamaba, pero la joven no respondió. Y entonces sintió el temblor bajo sus pies. Del suelo surgieron cuatro guijarros que la atraparon en una celda de piedra, quedando sus extremidades inutilizadas. Y entonces vio a Niara; ella había sido la causante de ese encierro y no estaba sola: Shia la acompañaba.

El joven se detuvo ante Kirsten, hizo trizas su ropa y posó su mano sobre su vientre arrancándole un agudo chillido. La sangre comenzó a manar por su estómago debido a las agujas que Shia tenía en las yemas de sus dedos y con las que drenaba a todo aquel que deseaba. Pero no se conformó con eso, sino que la mano izquierda la posó en su columna y utilizó la misma táctica.

26
Un atroz secreto

(Shia)

Cierto revuelo despertó a Clay; provenía del pasillo y al salir encontró a Xiu, Soo y Daksha hablando muy alarmados. El hombre se marchó de inmediato, mientras que las mujeres se quedaron allí.

—¿Qué está pasando? —exigió saber Clay.

Tanto Xiu como Soo intercambiaron miradas. Había llegado el momento de confesar y así lo hicieron.

Nathair y Aileen hacían compañía a Kun. La pareja mostraba mejor aspecto que días atrás, incluso a pesar de haber descubierto el regreso de Nathrach.

Nathair estaba a los pies de la cama de Kun, mientras que Aileen había tomado asiento en un cómodo sillón. Pero el revuelo y algunas voces los alarmaron y salieron al pasillo para dirigirse al salón. Xinyu parecía muy enfadado con Xiu, quien no dejaba de gritar, mientras que Clay daba instrucciones a Dilan, Briseida y Jake. Soo llegó en ese momento cargando algunas espadas.

—¿Qué ocurre? —preguntó Kun.

Clay decidió no mentirle y le contó la verdad.

—Por favor, dejadme ir con vosotros. No lucharé, me mantendré al margen, pero dejadme ir.

—¡Está bien! —aceptó Xinyu—. Vamos, rápido. Pero vosotros dos os quedáis aquí con los demás —dijo mirando a Nathair y Aileen—. No voy a ceder, así que no me obliguéis a que os haga perder la consciencia, porque lo haré.

La pareja no protestó. Deseaban ir, pero también sabían que ahora no podrían ayudar y aún no estaban preparados para volver a encontrarse con Nathrach. Se limitaron a desearles suerte y una vez Clay invocó el vórtice que les comunicaba con Gedeon, se quedaron en la vivienda con Xiu, Soo, Daksha, Jake, Dilan y Briseida, anhelando que regresaran pronto y sanos y salvo.

El grupo se materializó a cierta distancia de Xin, Lizard y Nadine. Naevia fue la primera en actuar y ayudó a su hermana contra Raisa. Puede que esa víbora fuera una bruja, pero Naevia era la Reencarnada, la famosa reencarnada destinada a acabar con unos poderosos demonios y una pequeñuela que se había rendido al arte de oscuro de la magia no iba a hacerle sombra, algo que también dedujo Nadine, quien al verla llegar, dio un paso atrás para que se enfrentase a Raisa.

Mientras, Kun y Clay se encargaban de Xin, quien aturdido les aseguraba encontrarse bien, aunque era ayudado por Lizard, ya que apenas tenía fuerzas para mantenerse en pie. Pero un grito de Kirsten alarmó a todos; no sonó lejano, pero no lograban ver nada debido a la espesura del ambiente y a pesar de que Kun había prometido no exponerse, no hacer nada, si utilizó su control sobre el poder del agua, de la nieve, de todo lo relacionado con él, para despejar el ambiente. Y entonces la vieron; Kirsten estaba aprisionada en una celda de rocas, mientras Shia la drenaba y a escasa distancia, Nathrach se ayudaba de Niara para alejarse del lugar.

La mano derecha de Raisa lanzaba destellos azules, algo que no inmutó a Naevia, que cuando estuvo frente a la chica, detuvo el puño con la mano y en lugar de sentir una descarga, solo sintió un cosquilleo. Y entonces se centró en golpearla; le asestó un fuerte rodillazo en la mandíbula, seguido de varios puñetazos en el estómago y las costillas, con el que acabó tirada en el suelo. Pero al igual que le pasó a los demás, el grito de Kirsten alarmó a Naevia que durante un instante perdió de vista a su contrincante.

Raisa, sabiendo que no tenía ninguna posibilidad, se arrastró del lugar y fue Kyle quien logró ayudarla y llevarla al interior del castillo.

A pesar de cuanto intentaba Kirsten centrar en sus manos alguna esfera de fuego, no podía y jadeante miró a su enemigo.

—Hay algo que hacía tiempo tenía ganas de decirte, es sobre los lazos familiares —dijo Shia, mirándola fijamente—. Tú y yo compartimos más de lo que piensas. Juraknar no solo se folló a tu madre y la quedó preñada. Ha habido otras, tienes más hermanos, Kirsten, meros humanos, no has de preocuparte por ellos, pero sí por mí.

Al escuchar esto, los ojos de Kirsten se abrieron debido a la sorpresa.

—Veo que has llegado a una conclusión, aun así te lo diré. Juraknar también era mi padre, por eso puedo sanarme con tanta facilidad o hacer crecer mis extremidades si son cortadas. Son las únicas habilidades que he heredado de él, pero créeme, estoy muy agradecido por ellas. Y tú me darás el fuego. También soy hijo de ese mongrelo, por lo que acabaré controlando el elemento como tú lo haces.

La noticia de que Shia fuera hijo de Juraknar había pillado de sorpresa a muchos, incluso a Nathrach, que ahora comprendía lo que tantas veces Clarence le había dicho. Ahí estaba el gran secreto de Shia y en efecto tenía razón, no le gustaba nada ser el siervo del mongrelo al que sirvió durante tantos años.

Nadine fue la primera en actuar al hacer añicos las rocas que mantenían aprisionada a Kirsten, seguida de Clay que hizo explotar la mano derecha de Shia. Entonces Kirsten se lanzó contra Shia; ambos cayeron al suelo y todos vieron la gran bola de fuego en la que se convirtió la chica. No había centímetro de su cuerpo que no irradiase llamas, las cuales estaban quemando a Shia. Mas no se conformó con eso, sino que lo golpeó sin cesar; en la cara, el estómago, una y otra vez, sin parar.

Pensar que Juraknar tenía un hijo tan retorcido como él no le traía gratos recuerdos. Todo lo sufrido en Meira volvía a sacudir su mente y anhelaba acabar con Shia antes de volver a vivir algo parecido.

A Clay no le gustó nada lo que estaba viendo; la chica estaba poniendo en riesgo su vida. Poco a poco las llamas se habían ido apagando y parecía tener dificultades por respirar e hizo uso de su don. Apareció junto a Kirsten y tras tomarla en brazos regresó con los demás.

—¡Nick!

El hechicero acudió junto a ellos y posó las manos sobre las heridas de la chica, logrando sanarlas. Todos reunidos estaban frente a los poco que lideraba Shia, que ahora no era más que amasijo de carne quemada. Tras él estaban Niara, Nathrach y algunos más.

—¿Por qué no vienes a mi lado? —preguntó mirando a Xin—. ¿Vas a abandonar a tu novia? ¿Por qué no dejas de luchar? Sé cómo te sientes; confuso, lleno de dudas. Yo puedo hacer desaparecer eso, Xin, ven a mi lado y el dolor desaparecerá.

Tanto Kun como Xinyu le pedían a Xin que no hiciera caso, pero lo cierto era que desde que Shia había hurgado en su cabeza todo era caos, dolor y sufrimiento. Un sentimiento que anhelaba dejar de sentir y después estaba Niara. ¡No podía abandonarla! Mucho menos con Nathrach junto a ella y comenzó a caminar hacia el grupo de Shia. Mientras lo hacía, anhelaba dejar de sentir su conciencia, ser libre de pensamientos y sintió unas punzadas en su vista. No se estaba mirando en ningún espejo, pero sabía que sus ojos se estaban tiñendo de negro. Entonces la mano de Kun se cerró sobre su antebrazo.

—¡No voy a dejar que te vayas!

Pero las palabras de Kun fueron acalladas por un fuerte puñetazo. Nadie predijo ese golpe, ni siquiera Kun, que dolido y desde el suelo, vio cómo su hermano caminaba hacia Nathrach y se situaba junto a él.

Todos quedaron en shock. ¡Xin los había traicionado! ¡Les había dado la espalda!

—¡Xin! —susurró Kirsten, pero no obtuvo respuesta alguna. Al igual que le sucediera a Niara, los ojos del Dra’hi eran cuencas negras.

—Nadine, Naevia —dijo Clay desilusionado—. Sacadnos de aquí.

Al escuchar tales palabras, Kun reaccionó. Se puso en pie y corrió hacia Xin; solo lo detuvo Xinyu al sostenerlo por los brazos y tras las invocaciones de sus respectivas identificaciones, Naevia y Nadine llevaron a todos a Draguilia. Aparecieron en la entrada de la vivienda, donde los demás fueron a recibirlos. No sabía que había pasado, pero debía ser algo grave, pues Kun no dejaba de lamentarse entre sollozos mientras golpeaba el suelo y era consolado por Xinyu.

Tres días más tarde

A pesar de que habían pasado tres días, el ánimo del grupo estaba por los suelos. Descubrir que Shia era hijo de Juraknar no traía gratos recuerdos a ninguno y temían una lucha tan encarnizada como la de entonces, aunque por el momento, Shia había demostrado contar con unas habilidades muy diferentes a la de su padre.

Después estaba Xin… ninguno sabía explicar lo sucedido. ¿Se había sacrificado por Niara o realmente el poder de manipulación de Shia había funcionado? Fuera como fuese, no iban a darse por vencidos: ambos volverían a casa.

Kun estaba sentado en un sillón en la habitación que compartía con Kirsten. Tras lo sucedido y con tal de conocer mucho más sobre la naturaleza de los Succionadores, había ido junto a Nathair y Aileen a casa de Khoren, el demonio que los introdujo en el mundo de los Succionadores. Se había traído de su casa todo el material que creían de interés, con el que esperaban conocer mejor a Shia, ya fueran libros, pendrive, ordenadores, todo, y en ese instante tenía la vista perdida en un libro.

Buscar más sobre los Succionadores era lo único que había encontrado para pasar los días y no pensar tanto en Xin. Recuperaría a su hermano, de eso estaba seguro, pero debía estar preparado.

Desde que regresasen y a pesar de que Nicholas había curado las heridas, Kirsten no había despertado. Ser drenado, aunque ella no lo había sido en totalidad, era una experiencia agotadora y dormía desde entonces.

—¡Eh! —dijo Kirsten al abrir los ojos y ver a Kun leyendo. Él le dedicó una sonrisa y tras dejar el ejemplar y descalzarse, se metió con ella en la cama. Ambos se abrazaron y durante unos minutos no dijeron nada, sino que disfrutaron de la compañía mutua, del contacto, de su cariño, sin pensar en nada más ni qué estaba pasando fuera de esas paredes, aunque no siempre se podía escapar de la realidad. Al alzar la vista Kirsten vio que los ojos de Kun, aunque seguían verdes, no eran tan intensos como siempre y ramificaciones marrones asomaban por él, una muestra de que su conexión con el dragón y por lo tanto con su hermano, se estaba rompiendo—. Te lo prometo, ¡recuperaré a Xin! Lo traeré de vuelta y también a Niara.

—Lo sé… ¡volverán! No importa lo que nos cueste, pero los traeremos a nuestro lado.

Kirsten suspiró y se abrazó a Kun. Iba a cumplir su promesa, solo debía encontrarse mejor, porque si había alguien destinada a enfrentarse a Shia, era ella.

EL HIJO DE
JURAKNAR

LIBRO II

1
Mentiras

(Xin)

Habían pasado cuatro días desde que Xin se uniera al bando de Shia y a pesar de haber cedido al control del hijo de Juraknar, no fue hasta esa mañana cuando Shia al fin decidió que era de confiar y le retiró el ser que se enrollaba alrededor de su garganta. Momento que Xin había esperado, pues aunque era cierto que había cedido al control de Shia, no era real. Tantos años junto a Xinyu le habían hecho más fuerte frente a los controles mentales, aunque también admitía que Shia era fuerte y en ocasiones tenía pérdidas de memoria.

Mientras caminaba por el largo pasillo y con la cabeza gacha, no dejaba de pensar en lo que haría a continuación. ¡Tenía que salir de allí con Niara! Se había sacrificado por ella: había golpeado a su hermano por ella, había escuchado las lastimeras palabras de Kirsten tras ir allí para buscarlo y había visto la mirada de todos sus seres queridos cuando creían que los había traicionado.

Era consciente de que no aguantaría el control mental mucho tiempo. Shia seguía hurgando en su mente todos los días, introduciendo oscuridad en su cabeza y debía aprovechar que aún tenía algún control sobre sus acciones.

Finalmente llegó a la habitación donde se hospedaba Niara y entró sin llamar. Cerró la puerta tras él y encontró a la joven tumbada en la cama, con una manta por encima. Aprisa llegó hasta ella y tras tomarla por los hombros la agitó para que despertarse.

—¡Niara! Vamos, reacciona. Tenemos que salir de aquí, pero te necesito —rogó. Con horror observó que cuando su amada abrió los ojos, cuencas negras ocupaban su vista—. Maldita sea, Niara, tienes que luchar. Recuerda las lecciones de Xinyu. Tienes que ser fuerte, ¡tenemos que irnos de aquí!

Un movimiento tras la puerta alarmó a Xin que saltó de la cama. La estancia estaba decorada por una cama en el centro, una chimenea a cierta distancia de los pies de la misma y una cómoda con espejo de la entrada. Al mirarse en el espejo, Xin miró sus ojos. Aunque mostraban trazos negros, se mostraban bastante normales, con el iris azul propio de su mirada.

Se maldijo e intentó centrarse en Shia, en lo que le había hecho y que el azul de sus ojos desapareciera. Entonces se abrió la puerta y entraron en la estancia Nathrach, Kyle y Shia. Este último aún no se había recuperado de las quemaduras que le produjo Kirsten; todo su cuerpo mostraba lesiones, que poco a iban sanando. Daba el aspecto de ser muy dolorosas, pero de ser así, Shia no lo manifestaba.

Xin solo tuvo que mirarle a los ojos para saber que había sido descubierto. No tuvo tiempo de prepararse: Kyle fue tan rápido como un rayo y no evitó el golpe que le dio en la cara, seguido de varios puñetazos en el estómago, para después colocarse tras él, tomarle de la cabeza y estrellársela contra el suelo, momento en el que se sentó encima, inmovilizándolo.

Con la mirada borrosa debido a la sangre, Xin volvió a dirigirse a Niara, que incorporada a los pies de la cama, observaba sin emoción alguna.

—¡Reacciona, Niara, despierta! Entre los dos podremos con ellos, ¡despierta! ¡Ah! —gritó cuando de nuevo, la oruga proveniente de Meira se enrollaba alrededor de su garganta. Entonces Kyle lo levantó, inmovilizó sus brazos a su espalda y quedó frente a Shia—. No te lo voy a poner fácil, no me voy a convertir en tu juguete.

—Debiste pensar que era tan gilipollas como mi padre si en algún momento me tragué que habías traicionado a tus seres queridos. Sé que te rendiste a mi control para rescatar a la Barbie que tienes por novia. Pero créeme, Dra’hi, cederás. ¡Nathrach!

El Ser’hi se dirigió a la cama y se colocó tras Niara. Sus dedos comenzaron a desabrochar los cordones que anudaban su corsé y pronto quedó desnuda ante ellos. Nathrach la tomó del mentón y comenzó a besarla mientras su mano izquierda comenzó a explorar su cuerpo.

—¡Basta! Déjala, ¡no la toques, cabrón! ¡No la toques!

De nuevo Kyle golpeó a Xin; le asestó un fuerte puñetazo en los riñones que lo lanzó al suelo, donde escuchó un sollozo de la joven, que alarmó también a Shia.

—Despierta, Niara, ¡vamos hazlo! Sé que eres fuerte y entre los dos podremos enfrentarnos a ellos.

Shia hizo un gesto a Nathrach para que se retirase y fue él quien se colocó tras la joven, aunque antes tomó una manta y la cubrió. Estaba comenzando a despertar y eso no le gustaba. Quizás jugar con ella no había sido buena idea, por lo que posó sus dedos en las sienes de la chica y la oscuridad hizo el resto. Volvió a quedarse rígida, como una muñeca en sus manos.

—¡No quiero que se quiebre, la necesito a mi lado! —susurró a Nathrach—. Nada de juegos con ella, nadie la toca, ¿me oyes?

El Ser’hi asintió y se dirigió a un rincón de la estancia.

De nuevo Kyle volvió a levantar a Xin, que escupió en la cara a Shia cuando lo tuvo delante. El joven no se contuvo y lo golpeó en varias ocasiones, pero si antes las ramificaciones azules de los ojos de Xin eran efímeras, ahora casi ocupaban toda su mirada, lo que significaba que su control era más débil por cada momento que pasaba.

—Tanto a los Dra’hi como a los Ser´hi nos enseñaron a soportar el dolor físico. No importa cuántas veces lo golpees o lo tortures, lo aguantará. En cambio no es nada resistente al dolor emocional, si quieres que ceda a ti —añadió Nathrach—, yo probaría con algo que le jodiera de por vida.

—¿Qué puedo hacer contigo? —preguntó Shia, tomando a Xin del mentón—. ¿Qué te destrozará?

—Déjalo un par de horas conmigo y le habré arrancado todas las ganas de vivir —jadeó Kyle, mientras lamía la garganta de Xin. Esto provocó un escalofrió al Dra’hi, que comenzó a agitarse—. Me tiene muy cachondo. Lo reconozco, me parece muy mono.

Shia sonrió al ver como los nervios dominaban a Xin y comenzaba a forcejear. He ahí algo que podía apagar su espíritu, por lo que acercó mucho más a él e introdujo la mano en sus pantalones y comenzó a acariciarlo.

—Al parecer he encontrado algo. No te gusta, ¿verdad?

—¿Me sigues necesitando o puedo irme? —preguntó Nathrach—. No me atrae la idea de estar con vosotros mientras violáis al Dra’hi.

Shia hizo un gesto con la mano que el Ser’hi interpretó como un sí y se marchó.

Entre forcejeos Xin volvió a acabar en el suelo. Tenía a Kyle encima, que hacía trizas sus prendas y su palpitante erección marcada contra su cuerpo le provocó un miedo atroz.

—Por favor, Niara, ¡despierta!

Pero no hubo ninguna reacción por parte de la chica. Tenía la mirada en él; observaba como forcejeaba bajo Kyle, quien restregaba su cuerpo con el de él a la vez que luchaba contra Kyle e intentaba quitarse las manos de Shia de bajo sus prendas. Pero cuando sus forcejeos lograban frenar los abusos de algunos, recibía otra tanda de golpes que lo dejaba atontado.

Con la mirada fija en Niara, llena de lágrimas, y sin dejar de pedirle ayuda, se convirtió en el muñeco de Kyle y Shia. El guerrero le lamía la espalda a la vez que restregaba su cuerpo con el de él, mientras que Shia jadeaba de excitación.

—Llevémoslo de nuevo a la celda —ordenó Shia y un excitado y enloquecido Kyle obedeció.

Tras volver a levantarlo, lo sacaron de la habitación. Caminaron por fríos pasillos hacia las celdas, mientras que un agotado Xin pensaba en alguna manera de escapar, de verse libre de ello. Pero iba a ser difícil. No había hueso de su cuerpo que no le doliera; tenía dificultades para respirar e imaginaba que se debía a alguna costilla que tenía rota.

Ya en los calabozos, volvió a forcejear. Echó la cabeza hacia atrás golpeando a Kyle, logrando quedar libre de él y se tiró encima de Shia. Introdujo sus dedos en algunas llagas de aspecto doloroso de la cara, para después ponerse en pie y correr hacia la salida, pero su huida no duró mucho. Una red eléctrica lo envolvió produciéndole graves descargas, hasta perder el sentido.

Cuando despertó estaba de nuevo colgado y en ropa interior. Enseguida notó a Kyle detrás de él y como sus manos comenzaban a acariciar su cuerpo.

—Me gusta tu dragón —añadió Shia, tocando el dibujo—. La manera en la que estás conectado con tu hermano… en fin, siempre me ha intrigado. ¿Crees que notará lo que te va a pasar? ¿Qué sufrirá cada golpe que te doy?

—No importa lo que me hagas, no voy a ser tu juguete.

—Sabes, desde que eres mi prisionero he enviado a algunas sombras a Meira y me sorprende lo que estos años de calma os ha hecho a ti, tu hermano y al pequeño Nathair. ¡Por todos los Dioses! Os habéis unido aún mucho más y créeme, él siente cada tortura que te estoy haciendo —al confesar esto vio como los ojos del chico se abrían debido a la sorpresa—. Lo van a saber, Xin, lo que va a pasar en esta celda, no vas a poder ocultarlo. Ellos también van a sentir tu dolor, la humillación o incluso sabrán si te ha gustado. ¿Qué pensarán de ti entonces? ¿Qué les parecerá que disfrutes con una violación? ¿Estás preparado para eso? ¿Para ser una decepción para Nathair y Kun?

—¡Guapo! —susurró Kyle tras Xin, jadeante y excitado—. Si no te relajas, no vas a disfrutar, aunque créeme, yo si lo haré. Hace años que no estoy con ningún virgen.

Kyle jadeó, ya fuera de sí. Aunque durante un instante se permitió disfrutar mucho más del cuerpo del chico. Depositó besos en su garganta mientras sus manos acariciaban sus abdominales para acabar de nuevo tocando su miembro. Era una lástima que al chico no le excitase nada de lo que estaba haciendo, pero él iba a disfrutar y mucho, por lo que se centró en su trasero. Restregó su entrepierna con el trasero del chico e introdujo un dedo dentro de él. Xin no pudo evitar que algunas lágrimas cayeran por sus mejillas y cerró con fuerza las manos alrededor de las cadenas y susurro un, ¡lo siento!, hacia su hermano.

—¡Espera! —ordenó Shia—. ¿Cómo no lo he visto hasta ahora? Es cierto que no soportas que hagan daño a la Barbie de tu novia, que aguantarás todo tipo de vejaciones que te hagan, pero tu hermano, ese es tu punto débil. ¡No quieres que él sufra! —exclamó y al ver la sorpresa en la mirada de Xin, supo que había acertado—. Lárgate Kyle, no te necesito. Ya sé cómo acabar con él.

—Joder Shia, deja que lo haga al menos. ¡Estoy empalmado!

—¡Que te vayas!

Refunfuñando Kyle tomó su ropa y se marchó. Ya a solas Shia mostró las manos a Xin y como en estas comenzaron a formarse algunas hilillos negros, que enseguida se incrustaron en las sienes del Dra’hi.

—Tus resistencias ya no podrán hacer nada contra mí. Quieres proteger a tu hermano, evitarlo dolor o que viva una terrible experiencia, todos esos deseos, Xin, te hacen vulnerable. Ahora si controlaré tu mente al cien por cien.

—Yo maté a tu padre —jadeó Xin—. Y a ti te matará Kirsten. Acabará contigo porque no eres ni la sombra de lo que fue Juraknar. ¡Tu hermana te matará!

—Te equivocas, pequeño. Tú matarás a mi hermana, también a tu hermano, al pequeño Nathair y su ninfa, al hombre que te crio como un padre, a tu maestro. Tú y tu novia seréis mis títeres, quienes acabaréis con todos los tuyos y cuando eso haya acabado, yo os mataré a los dos.

Xin gritó cuando los hilillos comenzaron a entrar con más violencia en su cabeza, sabiendo que en esta ocasión, no iba a quedar libre de ellos.

Hasta Nueva Orleáns se había trasladado Nathrach, a la vivienda de Clarence. Pero no entró en la casa, sino que permaneció en el exterior, entrenando con los mástiles de madera que habían colocado por la zona, hasta que el nigromante llamó su atención y le invitó a entrar en la casa.

Nathrach fue derecho al salón, donde se dejó caer en el sofá de mala gana a la vez que comenzaba a masajear sus sienes.

—Shia es hijo de Juraknar, aunque imagino que no te sorprende. ¡Lo has sabido todo este tiempo!

—Sí y he hecho bien en guardar el secreto. Ahora eres más inteligente, has aprendido a controlar tu rabia y velas con mimo por cuidar tu vida. Si te lo hubiera dicho cuando nos conocimos, probablemente hubieras ido a matarlo y los dos conocemos el resultado.

—¡No puedo dejar que esa escoria viva! Tengo que pensar una manera de acabar con él…

—Hay un refrán en la Tierra que es bastante conocido y apropiado para estas circunstancias: ¡La venganza es un plato que se sirve frío! Te recomiendo, Nathrach que pienses bien la manera de actuar. Y aquí puedes quedarte el tiempo que quieras o al menos hasta que te llamen.

El Ser’hi asintió pensativo. No sabía cómo iba a hacerlo, ni qué estrategia iba a utilizar, pero no era aliado de Shia, aunque por el momento, hasta que encontrase la manera de acabar con él, debía fingirlo.

2
Una dura preparación

(Kun)

Habían pasado tres semanas desde que Xin y Niara entraran en el bando de Shia. Durante los días trascurridos el ánimo del grupo había sido muy variado: rabia, tristeza, desesperación, frustración… hasta que todos decidieron que para sacarlos de allí, iban a tener que prepararse para luchar contra Shia y era en lo que se habían centrado.

Xinyu había tendió lecciones con cada uno de ellos; no solo con Kirsten, Nathair, Kun o Aileen, que eran sus alumnos habituales, sino también con los pertenecientes al grupo de Nicholas. Si iban a enfrentarse a Shia, debían garantizarse estar preparados para su control mental y no perder a más valerosos guerreros en la lucha.

Y estar con el grupo de cazadores, sombras y hechiceros había permitido al fin tener armas idóneas para enfrentarse a las sombras. A diferencia de Dilan o Nathaniel, que un cristal invocaba su arma de luz, Nicholas y Briseida habían ideado algo distinto para Kirsten, Kun, Aileen, Nathair y los demás. Usaron armas normales y cada cual eligió con las que se manejaba mejor. Kirsten volvió a decantarse por las sais, Aileen por las dagas y tanto Kun como Nathair por espadas de hoja muy fina. Todas las armas coincidían en algo y era en pequeñas esferas de cristal dorado incrustadas en la empuñadura. Estas creaciones de Nicholas y Briseida desprendía energía al estar cerca las sombras y resultaban casi mortales para tales criaturas.

Como cada mañana desde que se repusieron de los acontecimientos, se habían dividido en distintos grupos para poner a prueba sus habilidades.

Xinyu estaba frente a Kun; eran los único que solo estaban dos, pues los demás luchaban en grupo.

—He estado practicando algo durante estos días —añadió Kun, mientras se colocaba en posición de ataque—. Voy a probarlo, espero sorprenderte.

Xinyu sonrió esperando conocer esas nuevas cualidades y contratacó. Dio una patada que Kun logró evitar colocando sus brazos en cruz, después otra más y una tercera, logrando que el chico retrocediera. Mientras lo hacía vio algo raro en el Dra’hi; el verde de sus ojos desaparecía y unos segundos después un aura verdosa lo rodeaba, mas no le dio importancia y siguió contraatacando, momento en el que chico se abrió completamente de piernas y le golpeó en el estómago, siendo él quien retrocediera. Un movimiento a su espalda le hizo girarse y se quedó atónito ante lo que vio. Estaba ante una figura verdosa, ligeramente trasparente, pero con el mismo aspecto de Kun. Y a pesar de su aspecto voluble, cuando le golpeó en la cara, sintió el golpe. Aturdido miró a su alumno y de nuevo a la figura: ¡No era una alucinación!

—He traspasado todo mi poder a él. Una copia de mí. Mientras lo mantengo no puedo usar nada de mi magia, él la tiene toda, pero somos dos en la lucha —confesó Kun, observando la mirada de orgullo de su maestro.

A poca distancia. Kirsten se estrenaba con sus sais. Luchaba contra Dilan y Aileen; una utilizaría el cuerpo a cuerpo, mientras que la otra la magia. Y una vez listas, Dilan se lanzó a por Kirsten, mientras una gran ventolera comenzaba a envolver a la ninfa.

La cazadora cargaba una espada y Kirsten logró detener su estocada con su sai, al lograr encajarla con su arma, pero al escuchar revuelo tras ella vio como Aileen era la creadora de una gran ventisca que volaba a por ella y mientras aguantaba la presión contra Dilan, con la mano izquierda creó un torrente de fuego que se estrelló directamente con la magia de la ninfa. Ambas energías luchaban la una con la otra, siendo sus creadoras las que aportaban más fuerza, pero Kirsten debía librarse de una de sus contrincantes si quería salir airosa. Agitó la sai hacia la derecha con tanta fuerza que logró que Dilan perdiera la espada, para a continuación golpearle en el estómago y esos segundos se centró en la lucha con la ninfa y el torrente de fuego que mantenía. Durante unos segundos el fuego de Kirsten comenzó a ganar distancia a la magia de Aileen, pero al mirar atrás Kirsten vio que Dilan se acercaba a ella. Debía actuar rápido y saltó hacia la izquierda; el movimiento fue tan improvisado que la cazadora no lo advirtió y vio una fuerte ventisca se acercaba a ella. El impacto no llegó nunca, gracias a Briseida, que observaba la lucha y estaba allí para evitar que se hicieran daño y creó un escudo alrededor de la cazadora. Ambas buscaron a Kirsten y la encontraron tras Aileen, amenazando su garganta con una de las sais.

Nathair, en cambio, luchaba contra Jake y Nicholas, siendo vigilado por Nate. Aunque Nathair siempre se defendía con una espada, para esta ocasión había elegido dos y esperó a que Jake y Nick, ambos con espadas también, le atacasen. Y tras unos segundos de concentración, comenzaron a moverse. Con la mano derecha, Nathair se concentraba en detener las estocadas de Nick pues había descubierto que este era más hábil con las armas que Jake, a quien detenía con la izquierda.

Para Nate fue gratamente satisfactorio ver como se movía el Ser’hi; era ágil, rápido, listo. A la vez que manejaba las dos espadas, se agachaba cuando algunas estocadas iban con mucha fuerza, a la vez que también se defendía con las piernas, pues hasta en una ocasión había logrado hacer caer a Jake.

Desde que estuvieran en Meira habían conocido un poco mejor a sus nuevos compañeros y había adivinado porque Xiu llamaba a Nathair pequeñín a pesar de sus dieciocho años, pues en realidad no los aparentaba. Durante años Nathair había vivido todo tipo de maltratos por parte de Juraknar y Nathrach, además de castigos. Estar días sin comer era el que más se repetía, de ahí que no se hubiera desarrollado todo lo normal de un chico de su edad. Pero a pesar de todo, era ágil, fuerte y no se rendía ante nada.

En uno de los golpes logró que Nick perdiera la espada; el hechicero comenzó a crear una esfera de electricidad, pero un fuerte agitar entre las cañas lo alarmó. De ellas surgió una enorme serpiente azulada que enrolló a Nick, a la vez que sus colmillos amenazaban su garganta. Con el hechicero fuera de combate, Nathair se centró en Jake. Golpeó una y otra vez su espada, con energía, con fuerza, hasta que en uno de los golpes el joven perdió el arma, momento en el que recibió de lleno la patada de Nathair en el pecho, tumbándolo en el suelo y colocando su espada bajo su garganta.

—Bien hecho chaval, quien diría de lo que eres capaz de hacer a pesar de tu aspecto de tirillas —añadió Jake, tendiéndole la mano.

Nathair la tomó y le ayudó a ponerse en pie. Después de los duelos siguieron con otros entrenamientos: correr y nadar hasta la hora de la comida. Y mientras ellos entrenaban, Xinyu, Soo, Clay y Naevia se encerraron en el estudio para planificar su siguiente ataque. En la mesa tenían un mapa del castillo, aunque solo del exterior.

—Deberíamos hacerlos salir —murmuró Clay—. Ignoramos como es el interior, es mejor estar en campo abierto.

—Nadine podrá encargarse de ello sin problemas —añadió Naevia—. Un temblor, tan fuerte como para que los cimientos comiencen a tambalearse.

Xinyu y Clay asintieron, aunque de nuevo su mirada fue al castillo. Durante los últimos días habían visitado la zona para conocer con que defensas contaba Shia.

—En la entrada principal hay varios guersom —murmuró Xinyu—, el equipo de Nick deberá encargarse de ellos, son los más capacitados. Es cierto que solo viajan Briseida, Nicholas, Krista y Nate, pero estoy seguro de que saldrán adelante.

Al igual que en la anterior lucha, Dilan permanecía en Draguilia y Jake se quedaba con ella para asegurarse de que no viajase a la Tierra. Aunque la cazadora ya mostraba mejoría, no se atrevían aún a exponerla a una lucha en la Tierra hasta que pasase un tiempo.

—Guerreros sin ningún elemento mágico rondan los alrededores —les recordó Soo—. Xiu, tus hermanos, Lizard y yo nos encargaremos de ellos.

—No hemos visto el interior y no sabemos con qué cuenta Shia, pero puede haber de todo. Naevia, tú y Nadine permaneceréis conmigo y Aileen. Shia se esperará un ataque, Niara y Xin son su gran baza, saben que por nada del mundo les haríamos daño, así que es probable que permanezcan dentro del castillo. Entonces, Xinyu, es cuando te llevas a Kun, Kirsten y Nathair y haced lo que sea para traerlos de vuelta.

—¿Cuándo partimos? —preguntó Naevia—. Los entrenamientos de hoy han ido muy bien y la nueva táctica mostrada por Kun es realmente sorprendente.

Clay permaneció unos segundos pensativos, con la vista en el mapa.

—Mañana, al mediodía. Es cuando contamos con más luz. De nada nos servirá luchar en la oscuridad si no encontramos a Xin y Niara.

Todos asintieron conformes y más tarde se reunían con los demás en el salón. Les hicieron saber sus intenciones, además de los movimientos que cada uno al día siguiente debía llevar a cabo. Y tras la reunión, llegó la hora de la comida, después tendrían todo el día libre. No era conveniente estar agotado para la lucha que les esperaba al día siguiente.

Kun se había levantado de la mesa mucho antes de lo esperado, tras apenas probar un par de bocados. Dijo parte de la verdad y era que tenía un terrible dolor de cabeza, pero su mal estar era aún mayor. Sentía unas terribles punzadas en sus ojos y llevaba un buen rato inclinado sobre el retrete vomitando. Al escuchar abrir la puerta, supo que Kirsten estaba allí y la notó arrodillarse a su lado.

—¡Algo no va bien! —jadeó Kun—. Mis ojos… ¡me duelen muchísimo!

—¡Déjame ver! —pidió Kirsten y cuando se miraron, vio que parte del globo ocular se estaba oscureciendo.

—No hace falta que me lo digas, sé lo que está pasando. La posesión de Xin me está afectando… ¡hemos esperado demasiado para atacar!

En ese instante, una jadeante Aileen llegaba al dormitorio.

—¡Tú también! —exclamó sorprendida—. Nathair, a él también le está pasando lo mismo.

Más tarde Clay observaba a los chicos, que comenzaban a mostrarse ausentes e inevitablemente coincidía con Kun. Habían tardado demasiado en ir al rescate. Ambos estaban conectados a Xin y debían haber previsto que pasaría eso.

Xinyu interrumpió en la estancia, iba con Lizard que cargaba algunos grilletes para tobillos y muñecas que colocaron a Kun y Nathair.

—¿Qué hacéis? —preguntaron Kirsten y Aileen al unísono.

—Ahora son una amenaza —añadió Xinyu—. Solo es cuestión de tiempo que se vuelvan en nuestra contra. Vamos a trasladarnos a Montes Tigres, a una de las celdas del monte.

—Pero… —replicó Kirsten, pero la voz de Kun le impidió continuar.

—Tienen razón, ¡nos podemos volver en vuestra contra! Estaremos bien —le aseguró. La chica caminó hacia él, tomó su rostro entre sus manos y apoyó la frente en la de ella—. Sé que puedes hacerlo, ¡trae de vuelta a Xin y Niara!

Kirsten asintió, mientras que a poca distancia, Aileen, con las manos aferradas a Nathair, escuchaba sus palabras.

—Ve a la lucha, no importa que yo no esté contigo. Ya hiciste cara a Nathrach una vez y volverás a hacerlo. No dejes que vuelva a inculcarte miedo. No dejes que vuelva a tener un ápice de importancia en nuestras vidas.

—¡No lo haré! —susurró Aileen, emocionada—. Kirsten y yo los traeremos de vuelta, os lo aseguro.

—Id con Lizard —ordenó Clay—. Los grupos han cambiado. Xinyu y yo nos quedamos. Tenemos que velar por ellos y partid ya, antes de que sea demasiado tarde. Sé que estáis preparados.

Las chicas asintieron y se marcharon, mientras que Clay, tras obtener la esfera que siempre llevaba colgada a su garganta, abrió el vórtice hacia Montes Tigres. Allí les esperaban Daksha y una agotada Syderlia. Era evidente que este segundo embarazo afectaba mucho más a su salud.

—Os guiaré por el interior de los montes —añadió la tigresa y seguido de su marido, se internaron en las laberínticas cuevas que formaban el interior de Montes Tigre.

Caminaron un largo rato por un sendero recto, para acabar encontrándose con tres bifurcaciones y acabaron tomando de la izquierda. Era tan estrecha que en ocasiones debían pasar de lado y a veces sus techos eran tan bajos que casi tenían que arrastrarse por ellos, pero acabaron llegando a la celda. Una gran cueva, con una pequeña ventana que permitía entrar luz natural.

Tras despedirse de ellos, Syderlia regresó al poblado, mientras que Daksha ayudó a Clay y Xinyu a inmovilizar a Kun y Nathair. Colgaron sus manos de cadenas en el techo y pusieron grilletes sobre sus tobillos. Pero eso no sería suficiente si finalmente se descontrolaban y de una bolsa de cuero marrón, Daksha sacó dos orugas negras, una para cada una de ellos.

Con un nudo en la garganta, Xinyu se dirigió con una de las criaturas hacia Kun, que se mostraba febril y ausente.

—De verdad que lo siento, Kun, pero es por tu bien.

Durante un instante el Dra’hi logró ubicarse y entender lo que estaba pasando, por lo que asintió en dirección a Xinyu, que procedió a dejar la oruga en su garganta, que enseguida se aferró a ella.

En cambio Clay estaba frente a Nathair; este no se mostraba tan desorientado como Kun, algo normal teniendo en cuenta que la conexión no era tan alta.

—Sé que tienes que hacerlo, lo aguantaré —dijo Nathair—. No te preocupes, Clay, estaremos bien.

El hombre asintió y procedió. Después tanto él como Xinyu salieron de la celda y cerraron la cancela. Junto a Daksha esperaron, impacientes, deseando ver los cambios en los chicos y que no fueran a peor.

En Gedeon el grupo había puesto en marcha la estrategia planificada por Clay y hasta el momento sus enemigos se habían comportado de la manera esperada. El gran terremoto provocado por Nadine había logrado a sacar a la gente del castillo, entre ellos a Niara y Xin, y cada uno seguía la estrategia que habían decidido.

Kirsten y Aileen se enfrentaban a dos brujas. Al parecer Shia también había reclutado a estas, aunque para Aileen no fue difícil acabar con ellas, pues para su buena fortuna estaban en un bosque y se ayudó de los árboles para enredar a las chicas en sus raíces.

—Yo me encargaré de Xin —añadió Kirsten al ver como el joven y Niara avanzaban hacia ellos—. Y tú de Niara. ¡Les haremos regresar!

La ninfa asintió y se preparó para el ataque.

3
¡Despierta!

(Kirsten)

Los grupos se esparcieron según las indicaciones que habían recibido; mientras que el grupo liderado por Nicholas se encargaban de los guersom y todo ser relacionado con las sombras, Soo, Xiu, Liang y Feng —los hermanos de Xinyu— y Lizard aplacaban la guardia que rondaba los alrededores.

Tanto Nadine como Naevia se habían quedado más rezagadas, liberando el camino de contrincantes a Aileen y Kirsten, aunque también estaban preparadas para ver a Shia si hacía apto de presencia.

Kirsten y Aileen intercambiaron miradas. A unos metros, Xin y Niara avanzaban hacia ellas.

—Voy a acabar con esto de inmediato —afirmó la ninfa. Kirsten observó cómo movía los dedos con disimulo y varias raíces tras Niara comenzaban a agitarse—. Devolveré la cordura a Niara y te ayudaré con Xin.

Kirsten asintió y vio como varias raíces atraparon a Niara y la arrastraron lejos. Al instante no quedaba ni rastro de Aileen, pues su figura había adquirido el aspecto de un torbellino que avanzaba hacia la joven.

Ya solo quedaban Kirsten y Xin; el chico llevaba una espada y por el aspecto de sus ojos, al ser completamente negros, Kirsten suponía que su manejo sobre el aire era mínimo, aunque esperaba no tener que comprobarlo y corrió hacia él con intención de desarmarlo. Cuando le separaba muy poca distancia saltó hacia él con las dos piernas juntas, golpeándolo en el pecho; el chico dio un par de pasos hacia atrás y Kirsten, en el suelo, giró sobre sí misma, logrando que perdiera el equilibrio. Después se puso en pie, levantó la pierna y la dejó caer sobre el antebrazo derecho; no solo le arrancó un grito de dolor, sino que logró desarmarlo. Pero antes de que pudiera volver a reaccionar, Xin actuó y en efecto Kirsten comprobó que contaba con su magia al salir despedida por los aires. Gracias a su agilidad dio una vuelta en el mismo, cayendo de pie, pero no pudo evitar el siguiente ataque. Xin la golpeó en la cara, seguido en el estómago para acabar asestándole un fuerte puñetazo en la mandíbula que la tiró al suelo.

Cuando Aileen apareció frente a Niara, la joven se estaba liberando de las raíces que la tenían apresada en el suelo y la ninfa se apresuró a actuar. Recordó una de las primeras misiones en las participó con Nathair en Serguilia al verse encerrados en un pueblo que se mostraba poseído. Invocando un hechizo de ninfas tan antiguo como su pueblo y que recibía el nombre de su apellido, logró liberar de la oscuridad a todos los ciudadanos y es lo que pensaba hacer con Niara. Se tiró encima de ella y posó sus manos sobre el pecho de la joven; brillaban intensamente y pronunció el conjuro.

—¡Aqileissi! —exclamó y un destello las envolvió un segundo, pero cuando se esfumó, Niara mostraba aún mucho más rabia. Una de sus manos se había liberado y abofeteó a la ninfa, logrando quitársela de encima. En esta ocasión fue Niara quien se puso encima de Aileen, donde comenzó a abofetearla; pero la ninfa no se amedrantó. Cerró sus manos en un puño y golpeó en el vientre a la chica que acabó tirada hacia un lado, momento en el que Aileen volvió a colocarse encima—. ¡Despierta! Maldita sea, vuelve en ti de una vez. ¡Aqileissi! —volvió a invocar—. ¡Aqileissi! —de nuevo la luz las envolvió y cuando se esfumó, Aileen vio signos de mejoría en Niara. Las cuencas no eran tan oscuras y pinceladas verdes comenzaban a asomar en sus iris. Pero ese momento de distracción fue su condenada; Niara se incorporó y le asestó un cabezazo. Ambas comenzaron a rodar sin dejar de golpearse.

Desde el suelo, desorientada, Kirsten vio a Xin acercarse y levantó la pierna derecha con intención de golpearlo en la entrepierna, pero él la conocía demasiado bien. La sujetó de su pierna y tiró de ella con fuerza, levantándola del suelo y lanzándola contra un árbol. A pesar del dolor que recorría todo el cuerpo de la chica, Kirsten se obligó a levantarse, aunque hizo prender la camisa de Xin. Pequeñas llamas comenzaron a quemar su prenda; tenía intención de ganar tiempo para pensar en su próximo ataque, pero al Dra’hi no le importaba sentir el calor en su cuerpo, ni las pequeñas quemaduras que estaba sufriendo: ¡era una máquina de matar!

Xin acorraló a Kirsten contra el árbol y colocó el antebrazo bajo su garganta con tanta fuerza que tenía dificultades para respirar.

—Maldita sea, Xin —jadeó—. ¡Despierta! ¡Vas a matarme!

Pero sus palabras no llegaban al chico, comprendió y mientras aún estaba consciente pensó en la manera de librarse de él. Llevaba las sais en un cinturón en sus caderas; tomó una de ellas e hirió a Xin en el muslo derecho. Esto provocó que se alejase y ella cayó de rodillas al suelo mientras recuperaba el aliento.

Aileen logró colocarse encima de Niara y le asestó un fuerte puñetazo. Pero no se conformó con eso y enredó sus dedos en su cabello y golpeó la cabeza contra el suelo. No fue un golpe muy fuerte, pero si lo suficiente para aturdirla. Entonces posó sus manos sobre el pecho de su amiga, cerró los ojos, aspiró y expiró un par de veces y pronunció el hechizo… aguardó unos segundos y lo volvió a invocar e iba a hacerlo una tercera vez, pero un gemido de Niara la alarmó. Al abrir los ojos vio que su amiga había vuelto a la normalidad; había roto la posesión y se mostraba asustada y desorientada. Era posible que estuviera dolorida, pues Aileen también lo estaba.

Entonces llegó Lizard con Soo, Xiu y los hermanos de Xinyu. Mientras que Soo ayudó a Aileen a ponerse en pie, Lizard tomó en brazos a Niara, que perdió el conocimiento en sus brazos.

—¡Retirada! —gritó Lizard alarmando a los demás—. Reagruparos, nos largamos.

Todos supieron a qué se refería. Shia había hecho acto de presencia; había aparecido de la nada, por lo que supusieron que había estado fuera en todo momento.

A pesar de la sangre que cubría la pernera del pantalón de Xin, nada aplacaba al muchacho. Era como un robot carente de sentimientos, dolor o cualquier tipo de emoción. Caminó hacia Kirsten y la puso en pie al tirar con fuerza del brazo derecho de la chica. Ella gritó al sentir un fuerte desgarro y ambos habían escuchado como el hueso se quebraba: Kirsten estaba preparada para recibir más golpes, pero estos no llegaron y era gracias a Aileen. La ninfa, como prometió, había acudido en su ayuda. Algunos raíces lo tenían aprisionado, aunque él forcejeaba para verse liberado.

Kirsten, jadeante, caminó hacia Xin y se detuvo a escasos centímetros.

—Despierta Xin. Tú eres más fuerte que Shia, ¡lucha contra su control! Sé que puedes hacerlo. Piensa en todos nosotros. En tu hermano, en Clay, Xinyu… y ya no tienes que preocuparte por Niara, la hemos recuperado, ¡está con nosotros! —dijo sin poder evitar la emoción al no reconocer a su amigo. Pero al parecer él no la escuchaba y solo se ocurrió una cosa. Sabía que se iba a arriesgar, que iba a poner en riesgo su vida, pero tenía esperanzas en Xin. Y entonces lo abrazó. Su brazo sano lo llevó a su cuello y lo rodeó—. ¡Despierta!

Kirsten escuchó palabras de sus amigos, aunque no logró a entenderlas, pero se imaginaba que intentaban advertirla de lo que estaba haciendo Xin. Tenía los ojos cerrados, pero sentía una gran presión en su cintura. El Dra’hi se había liberado y con sus manos creaba pequeñas corrientes de aire que la aprisionaban cada vez más.

—Regresa con nosotros, ¡sé que puedes hacerlo! —le rogó y entonces la presión terminó. Sintió las manos de Xin rodeándola y como el chico ocultaba su cabeza en su hombro mientras era sacudido por terribles convulsiones—. ¡Xin! —murmuró, alejándose de él y deslizando sus dedos bajo su mentón. Al mirarlo a los ojos lo vio; había vuelto y ambos, agotados, se dejaron caer en el suelo.

—Ayúdame, Kirsten, ¡sácame de aquí! —le rogó.

—No voy a dejarte, Xin, ¡nos vamos!

En ese instante intervinieron Nicholas y Briseida creando un escudo alrededor de todos ellos. Shia lo golpeó, pero no logró romperlo.

—Nunca volverás a tenerlo, hermana, los has perdido para siempre —dijo Shia—. O bien el Dra’hi es mío o morirá. Mi magia no desaparece así como así.

Todos vieron como Xin se llevaba las manos a la cabeza y gritaba de dolor. Aileen se agachó sobre él e hizo lo mismo que con Niara: invocó al hechizo sin dejar de mirar a Shia y en su rostro vio que no contaba con que ella pudiera purificarlos.

Tras varias invocaciones más, Xin quedó libre.

—¡Sacadnos de aquí! —ordenó Lizard a Nadine y Naevia y no esperaron más. Ambas mujeres actuaron y sacaron a todo el grupo de allí.

En el interior de Montes Tigre, Clay y Xinyu observaban impacientes a Kun y Nathair. No habían mostrado grandes cambios, salvo que sus ojos se habían vuelto aún mucho más oscuros. Pero entonces empezaron los quejidos; ambos, a la vez, aunque los de Kun eran mucho más intensos y ambos entraron en la celda.

—Esto es una locura… si es una trampa —murmuró Xinyu, deteniéndose frente a Nathair. El chico tenía los ojos cerrados con fuerza y no dejaba de quejarse—. Ellos dos nos pueden sin problemas.

—¡No es ninguna trampa! —exclamó Clay, tomando el rostro de Kun entre sus manos—. Están atados y tienen los poderes bloqueados. No pueden hacernos nada. Ahora, Kun, mírame, necesito que abras los ojos, ¡mírame!

Pero el Dra’hi no obedeció; no dejaba de lamentarse debido al intenso dolor de cabeza que tenía, aunque poco a poco fue remitiendo, hasta desaparecer. Un revuelo tras ellos alarmó a Clay y Xinyu. Al mirar atrás observaron a Daksha que iba acompañado de Naevia.

—Los hemos traído de vuelta —anunció la mujer—. Clay, te necesitamos.

Tras liberar de sus encierros a Kun y Nathair, quienes apenas se mantenían en pie, viajaron a Draguilia.

Las siguientes horas fueron muy intensas para Clay y Xiu, quienes contaban con más conocimientos médicos, aunque Daksha también estaba allí para darle todo su apoyo.

Nada más llegar a Draguilia, Aileen vio la sangrante herida de la garganta de Nathair. El chico iba apoyado en Naevia; le habían quitado la oruga alrededor de su garganta, pero aún debía sanar la herida. Y a pesar de lo agotada que estaba Aileen, de sentir que las piernas no le sostenían, abrazó a Nathair al mismo tiempo que una luz blanca los envolvía. De inmediato el Ser’hi se sintió mucho mejor; más reconfortado, nada dolorido, aunque Aileen descansaba en los brazos de Xinyu.

A pesar de que Nicholas y Briseida también contaban con los poderes de sanación, los hermanos estaban tan agotados tras la lucha que no se veían con fuerzas de sanar sin que sus vidas no corrieran peligro, por lo que Clay se negó a que los ayudasen y los mandó a descansar. Y comenzaron a encargarse de los demás: Niara no mostraba heridas graves, algunos golpes y pequeñas contusiones, por lo que tras una revisión, Soo se encargó de asearla.

Mientras Xinyu se encargaba de los primeros cuidados de Xin, Clay se encargó de Kirsten. A pesar de cuanto hizo la chica por mantenerse consciente una vez llegaron a Draguilia, le había sido imposible y ante un conmocionado Kun —que quiso estar presente— le entablilló el brazo derecho, le puso un collarín y descubrió dos costillas rotas, además de otras lesiones. Y después se encargó de Xin; su maestro ya había curado sus heridas y dado puntos a la herida de la pierna. Debía examinarlo y tomó asiento junto a él; sorprendido vio como Xin no le devolvía la mirada. Se mostraba ausente y reaccionó de manera violenta cuando él posó su mano sobre su mentón para que le mirase. Varios objetos de la estancia comenzaron a volar de un lado para otro y Clay tuvo que agitar al chico para que volviera en sí.

—¡Mírame, Xin, estás conmigo! Ya no estás con Shia. Soy Clay…

Su nombre logró reacción en Xin, que con los ojos llorosos lo miró. Realmente era él; Clay, quien lo había criado como un padre, quien le había cuidado cuando lo había necesitado y siempre había estado a su lado. Agotado, apoyó la cabeza sobre el pecho del hombre y al instante sintió que lo rodeaba con sus brazos.

—¿Estoy en casa? —preguntó confuso.

Clay tragó saliva con dificultad mientras intercambiaba una mirada de preocupación con Xinyu. A ninguno de los dos le gustaba el estado en el que habían visto al chico, ni lo triste que se mostraba.

—Sí, estás en casa. En Draguilia. Todos estamos aquí.

—¡Estoy cansado!

—Lo sé, lo sé, voy a darte algo que te ayudará a dormir. Mañana, cuando despiertes, te sentirás mucho mejor, ¿de acuerdo? —preguntó al separarlo de él—. No tengas miedo, ya estás de vuelta.

Xin asintió y se dejó ayudar por Clay para llegar hasta la cama, una vez allí se dejó caer y cerró los ojos. Sintió un pinchazo en el brazo, pero no lo importó, solo quería dormir.

En silencio Clay examinó a Xin. Se mostraba desnutrido y deshidratado, además de un fuerte golpe en el brazo, el cual vendó, además de la herida en la pierna a la que dio varios puntos. Y después de eso y tras cubrirlo con mantas, lo dejaron descansar. Ninguno habló; ambos estaban preocupados por el estado anímico en el que lo habían encontrado.

Al día siguiente Kun ya se mostraba mucho mejor. Había dormido toda la noche y los analgésicos le habían ayudado a aliviar el dolor de todo su cuerpo. Llevaba la garganta vendada, a la espera de que Aileen, Nicholas o Briseida estuvieran lo suficiente recuperados para sanarlos. Mientras tanto, solo podía esperar.

Estaba en la habitación que compartía con Kirsten, en un sillón extensible, donde podía descansar a pierna suelta si así lo deseaba, pues tras las lesiones de la chica, prefería no dormir con ella por miedo a hacerle daño. Entonces llamaron a la puerta y tras dar la orden de entrada, vio a Xin. Su hermano vestía unos pantalones grises y una camisa blanca de manga corta, ambas prendas utilizadas como pijama. Un cabestrillo inmovilizaba su brazo derecho; tenía un ojo, la nariz y el mentón morado, además de moverse de manera lenta e imaginó que debía estar dolorido.

Se puso en pie y cuando lo tuvo enfrente, lo abrazó, en cambio no recibió gesto de cariño de su hermano, que confuso y entristecido permanecía con la mirada en Kirsten. Y comprendía su actitud, pues Kirsten mostraba señales de haber recibido una gran paliza. Tenía puesto el collarín, además del brazo derecho inmovilizado; mostraba el labio hinchado y el ojo morado, además de dos costillas rotas.

—¡No puedo creer que le haya hecho eso! —se lamentó Xin, incapaz de mirar a Kun—. Debes de odiarme, los dos debéis hacerlo. Esto no me lo voy a perdonar nunca. ¡No puedo creer lo que he hecho! —volvió a lamentarse, al tiempo que tomaba asiento a los pies de la cama. Sintió que Kun se sentaba junto a él, pero se veía incapaz de mirarle a la cara.

—Cuando el oculto te hirió durante nuestro viaje en Aquilia, yo regresé al poblado poseído por un demonio y me enfrenté a Kirsten. También le hice daño, así que sé cómo te sientes. Nada de lo que te diga va a hacer que te sientas mejor, solo el tiempo curará la extraña sensación que ahora tienes, pero Xin, tanto en tu caso como en el mío, Kirsten luchó para recuperarnos. Esa es su naturaleza, su forma de ser. Lo daría todo por recuperar a sus seres queridos. Ella no te guarda rencor, yo tampoco, sé que no eras tú quien le golpeaba, pero solo el tiempo hará que te des cuenta de ello.

—Pero a ti si te golpeé siendo yo mismo, cuando quisiste detenerme al aliarme en el bando de Shia —murmuró avergonzado, agachando aún mucho más la cabeza.

—Ya, yo hubiera actuado igual que tú si Kirsten hubiera estado en el otro bando. No la podría haber abandonado, así que te perdono, Xin, ya está, olvídalo, no pasa nada. No quiero verte en este estado. Te hemos recuperado y es lo que importa. ¿Por qué no vas con Niara? Seguro que se alegrará mucho cuando despierte de volver a verte.

—Solo quiero pedirle perdón a Kirsten… prefiero esperar, quizás despierte dentro de un rato. ¿Te importa?

Kun negó con un gesto y aprovechó que él estaba allí para marchar al estudio de Clay. En él no encontró ni a Clay ni a Xinyu y tras buscarlos por los alrededores, volvió al interior de la casa y se dirigió al piso superior. Primero llamó al dormitorio de Xinyu y al no recibir respuesta, entró. La estancia se mostraba impoluta, con la cama hecha y las cortinas corridas impidiendo que entrase la luz, por lo que se dirigió al dormitorio de Clay. Iba a llamar cuando la puerta se abrió y encontró a Soo.

—¿Está Clay?

—Sí, se acaba de levantar nada más venir a verlo Xinyu, habrá dormido unas dos horas esta noche con las vigilancias a Xin y Kirsten.

Kun asintió y una vez se despidió de Soo, entró en el dormitorio. Era bastante espacioso, con una gran cama de estilo moderno decorando el centro de la misma, con dos mesillas a juego, de color blanco y algunos adornos en malva. Los amplios ventanales del fondo estaban abiertos, donde encontró a Clay y Xinyu hablando y fumando. El aspecto de los dos dejaba bastante que desear al mostrar amplias ojeras y gestos de preocupación. Ni siquiera ocultaron los cigarros cuando le vieron entrar; algo que agradeció, pues ya no era ningún niño.

—Xin ha despertado y ha ido a mi habitación. Está… bastante raro. Entristecido. Quizás cuando Kirsten despierte y le pueda pedir perdón se encuentre mejor, ¿has pensado en entrar en su mente? —preguntó a Xinyu.

—No, aún no, es muy pronto. Ha estado durante semanas sometido el control de Shia, ¡voy a dejarle descansar!

—¿Qué opináis?

—Vamos a darle un par de días —añadió Clay—. Quizás mejore cuando pueda hablar con Kirsten.

Kun asintió, solo podía esperar y regresó a su habitación. Cuando entró encontró a Xin dormido a los pies de la cama y una punzada de dolor aguijoneó su corazón. Le pasaba algo, la manera fría en la que le había recibido no era propia de él y no se debía los remordimientos por lo sucedido con Kirsten, era algo más, pero ignoraba el qué. Pues una vez Shia se entró en la mente de su hermano, él dejó de ver en sus sueños todo lo que sucedía e ignoraba que calvario había vivido. Tras acomodarlo en la cama, lo cubrió con una manta mientras que él regresó al sillón. Volvía a tener la vista en la tablet, de nuevo indagando las muchas conversaciones que cazadores y hechiceros mantenían a través de sus redes sociales, aunque ahora tenían a Nicholas, Dilan, Jake y los demás para preguntar, pero en algo debía invertir su tiempo. Entonces, un quejido de Kirsten le alarmó. La chica tenía abierto los ojos y había llevado la mano izquierda al collarín.

—Por muy incómoda que estés, no debes quitarlo, solo van a ser unos días —añadió Kun, tomando su mano—. Hasta que Aileen, Nick o Briseida se recuperan, entonces os curarán.

Kirsten miró a su derecha y observó a Xin.

—¿Me vas a explicar que hace tu hermano en nuestra cama?

—Vino hace un rato para disculparse, fui a buscar a Clay y cuando regresé lo encontré dormido a los pies de la cama. Insistía en estar aquí cuando despertases y sentí tanta lástima por él que lo acomodé en la cama. ¡Está bastante jodido! Aunque quizás cuando hable contigo se encuentre mejor.

A Kirsten le entristecieron las palabras de Kun y tras golpear a Xin en la mejilla un par de veces, logró despertarlo. Consternado Xin se vio durmiendo en la cama de la pareja y se incorporó con rapidez.

—Tranquilo, he sido yo quien te puso ahí, cuando vine estabas dormido en una posición que parecía bastante incómoda —añadió Kun posando una mano sobre el hombro de Xin—. Voy a buscar a Clay, pero os daré unos minutos a solas.

Ya a solas, Kirsten logró incorporarse y apoyar su peso sobre el cabecero de la cama y enfadada miró a Xin, cabizbajo, taciturno.

—Basta ya, Xin, no te traje de vuelta para que seas consumido por los remordimientos. Tú hubieras hecho lo mismo por mí. Yo te he pegado, tú me has pagado y no quiero oír hablar más del tema, ni que te sientas mal.

—Pero mírate… ¡casi te mato!

—Mírate tú también. No has salido tan indemne cómo crees y tienes quemaduras en el pecho. No son graves, pero puede que te queden marcas, ¡tendrás que lidiar con ello! Con la idea de que tu bello cuerpo muestre algunas cicatrices, a pesar de las que ya tienes —añadió logrando arrancarle una sonrisa—. Aunque si me quitas el collarín, te estaré eternamente agradecido.

—Buen intento, pero no cuela. Ahora mismo conseguirás que haga todo lo que quieras, menos eso o cualquier cosa que implique que tu salud empeora. Así que nada, prueba otra cosa —refunfuñó, de brazos cruzados—. Pero si hay algo que quiero preguntarte, ¿te importa si me quedo un rato más? —en este punto agachó la cabeza y susurró—. Necesito estar con vosotros… con mi hermano y mi mejor amiga.

Kirsten entrelazó su mano con la de Xin y al joven no le hizo falta respuesta para saber que aceptaba. Más tarde, tras la visita de Clay, de nuevo Xin se quedó dormido, en esta ocasión en el sillón donde Kun había pasado la noche. Pero sus sueños no fueron tranquilos; lo revivido durante el encierro junto a Shia volvía a repetirse una y otra vez.

Una vez cedió al control de Shia, no fue el fin. Todos los días Nathrach y Kyle lo llevaban a las celdas donde le golpeaban. Él no se defendió, lo tenía prohibido y obedecía ciegamente a Shia, a pesar de que una parte de él era como un pequeño espectador de todo lo que sucedía. Y así pasaron los días, entre golpes, duchas de agua fría y humillaciones, hasta que Kirsten y los demás llegaron. Recordaba la pelea en la que estuvieron involucrados, sus palabras de ruego, hasta que logró romper el control de Shia. Sin embargo, lo que se repitió una y otra vez fue el momento en el que Kyle lo lanzó al suelo y comenzó a desvestirlo.

Un golpe en su hombro lo sobresaltó y lo sacó de su sueño. Al abrir los ojos se vio ante un joven que no conocía. Era mucho más alto que él, de cabello moreno y ojos azules. Actuó de manera instintiva, encerrando al joven en un torbellino de aire, hasta que Kirsten se cruzó delante de él, completamente sanada.

—Libéralo, Xin, es de los nuestros. Es Nicholas Schrider, lo estábamos buscando, ¿recuerdas? No va a hacerte daño, te va a curar. Pero si estás más tranquilo con alguien que conoces, puede ir en busca de Aileen, pero él me ha sanado.

Xin liberó a Nick de inmediato.

—Lo siento mucho, de verdad que lo siento… y… no hace falta ir en busca de Aileen. Solo me he asustado, ando algo confuso. A veces no sé si sigo en las celdas o con vosotros.

—Tranquilo, ha sido culpa mía —añadió Nick—. Quizás hubiera sido buena idea que hubiéramos esperado a que estuvieras despierto. Bueno, ¿listo? No te voy a hacer ningún daño.

Xin asintió, tomó asiento y cerró los ojos. Sintió las manos de Nick en sus hombros y al instante una sensación de calidez lo envolvió. El dolor fue desapareciendo, poco a poco y empezó a sentirse mucho mejor. Le hubiera gustado que la sensación se hubiera alargado mucho más, pues la luz con la que le bendecía Nick lograba borrar el pesar con el que había regresado de Gedeon. Pero una vez el hechicero quitó las manos de sus hombros, aunque ya no estaba dolorido, el pesar continuaba.

—Os veré en la reunión —añadió Nick, despidiéndose.

—¿Cuánto he dormido en vuestra habitación? —quiso saber Xin mientras tomaba las prendas que le ofrecía Kirsten: unos vaqueros y una camisa de mangas cortas en azul marino—. Odio estar tan desorientado. Y aunque estuviera dormido, me he enterado de algunas cosas, como lo que le pasó a Kun y Nathair —farfulló mientras entraba en el baño—. Y no se te ocurra decir que todo ha sido fruto de mi imaginación, eres una espantosa mentirosa. Solo con mirarte a la cara sé cuándo mientes.

—Vale, sí, lo admito. Ellos sufrieron consecuencias. No es que no pensáramos contártelo, pero para serte sincera, no se te ve muy bien desde tu rescate y es comprensible. ¡Has estado tres semanas con Shia! —añadió. Entonces la puerta se abrió y se encontraron—. ¿Recuerdas lo que ha pasado durante tu secuestro? Porque he hablado con Niara y ella no recuerda nada.

Xin había tomado asiento a los pies de la cama y mientras se anudaba las zapatillas, respondió a su amiga.

—Sí, lo recuerdo todo. Los primeros días están más nítidos; solo quería engañar a Shia y creer que me controlaba para así rescatar a Niara, pero fui descubierto y entonces si tuve que ceder a su control.

—¿Qué te hicieron, Xin?

—Pegarme, Kirsten, ¿qué me van a hacer? Vamos, tienes que ponerme al día sobre quienes son nuestros aliados y de qué va la reunión.

Mientras hablaban habían salido de la estancia y caminaban por el pasillo. Kirsten les habló de Nicholas, Dilan, Briseida, Jake, Krista y Nathaniel y como habían sido cruciales en su rescate. Iba a hablarle sobre los temas a tratar en la reunión mientras iban de camino hacia las escaleras, cuando de una habitación del otro pasillo salieron Nathair, Aileen y Niara. El Ser’hi vestía con ropa tan casual como la de Xin; vaqueros y camisa blanca de mangas cortas. Al verlo, Nathair corrió hacia Xin y este lo acogió en sus brazos con fuerza.

—Siento lo que ha pasado —se disculpó Xin al separarlo de él. Le apartó algunos cabellos de la garganta, pero observó que aparte de una cicatriz antigua, no contaba con ninguna nueva. Si por su culpa el joven luciera aún más marcas debido a un terrible sufrimiento, no podría perdonárselo.

—Cuanto me alegro que ya estés bien…, bueno, ya hablamos luego, dejaré que hables con Niara. Todos hemos estado muy preocupados por ti, estabas tan agotado que no te hemos visitado.

Xin asintió y una vez bajaron las escaleras, se encontró frente a Niara. Tenía el mismo aspecto de siempre, dulce, amable. Vestía un sencillo vestido de tirantes amarillo hasta sus rodillas; su cabello iba suelto, aunque se decantó en observar su mirada, verde, brillante, no oscura como lo había sido las últimas semanas.

La joven tomó sus manos para después abrazarlo con fuerza.

—Lo siento, Xin, de verdad que lo siento. Me dijeron que habías muerto… ¡muerto! Y… fui incapaz de luchar más. Siento mucho todo lo que ha pasado para salvarme.

—¡No pasa nada, Niara! —susurró, abrazándola delicadamente—. Lo importante es que los dos estamos de vuelta. Ahora, vayamos, deben de estar esperándonos.

Niara se separó de Xin; se limpió las lágrimas de las mejillas y sin soltar sus manos, marcharon al salón al encuentro de los demás.

4
Un nuevo comenzar

(Xin)

Por el salón se había repartido el amplio grupo. En un sofá estaban Kun, Kirsten seguida de Xin y Niara. En otro pegado a este, formando parte de una U estaba Aileen, Nathair, Clay y Xinyu. Mientras que en el sofá frente a este Nick, Dilan, Jake, Briseida y Nathaniel a los pies de Briseida, mientras que Krista estaba frente a todos pues sería ella quien lideraría la reunión.

—Sé que acabar con Shia es una de nuestras mayores prioridades, pero creo que antes de centrarnos en él, deberíamos intentar devolver a la Tierra la normalidad —comenzó Krista—. Acabar con un problema para después solucionar otro.

—También hemos pensado —intervino Nicholas—, que si no logramos devolver a la Tierra a la normalidad podríamos pedir ayuda a otros con capacidades especiales. Shia es muy poderoso. Ha robado habilidades a los nuestros, a vosotros, a brujas, hechiceros, nigromantes y otras criaturas que desconocemos. Es el enemigo común de mucha gente que ahora está escondida.

—Pero si devolvemos la luz —prosiguió Krista—, todos saldrán de su escondrijo. Por Kun sabemos dónde se esconden las brujas, en ese universo paralelo, pero si ven que las sombras al fin vuelven al lugar al que les pertenece, volverán a salir.

—Con todos fuera —añadió Clay pensativo—, podríamos pedirles ayuda. Vencer a Shia será difícil; además de su propia magia cuenta con todo tipo de habilidades que ha ido robando durante vete a saber cuánto tiempo.

—Estoy seguro de que las brujas deben de tener algún hechizo para que todo lo robado, sea devuelto —intervino Briseida—. Si devolvemos a Shia a un aspecto más normal, puede que la lucha sea más fácil.

—¡Tenéis razón! —añadió Xinyu—. Ahora no nos conviene luchar contra él, sino escabullirnos y mantener nuestros escondites lo más seguro posible. Hemos de centrarnos en devolver a la Tierra la normalidad y después, buscaremos aliados. ¿Cómo lo hacemos? —preguntó mirando a Krista.

—La verdad es que no lo sé, pero tanto Nicholas como Dilan y yo hemos llegado a la conclusión de que nuestras familias deben de tener las respuestas. Las tres habían llegado a un acuerdo de paz, trabajaban para que todo siguiera el orden establecido. Tanto el padre de Dilan y Jake, como la familia de Nicholas y Briseida fueron asesinadas antes de que pudieran dejar su sucesión a sus hijos y por lo tanto hacer partícipes en todos los secretos y responsabilidades que conlleva ser el líder de tales familias. Mi padre también fue asesinado, pero estoy segura de que entre sus documentos debe de estar la respuesta y la manera de volver a establecer la línea entre ambos mundos.

—¡Hay tres lugares considerados neutrales! —intervino Dilan poniéndose en pie—. Tres viviendas donde se reunían los líderes de la familia Schrider con sus segundos, los Dupree con sus segundos también y los regentes de las sombras, que en la actualidad era la familia de Krista. Una de las viviendas está en Tokio, otra en Irlanda y la última en San Francisco. Ahora que contamos con vuestra ayuda y la habilidad de viajar de un lado a otro, os necesitamos para que nos llevéis a Krista, Nick y a mí a esos lugares y podamos sacar toda la información.

—Pero debéis ser rápidos —intervino Jake—. Mi hermana parece haber olvidado que en la Tierra ella es vulnerable y no hace mucho ha estado a punto de morir. Por muy Dupree que yo sea, soy mestizo y de nada servirá que visite esos lugares. Además, Dilan había sido elegida para suceder a nuestro padre.

—¡De acuerdo! —añadió Clay—. No hay problema. Xinyu y yo os llevaremos y pediremos también a Nadine y Naevia que nos acompañen. Por el momento prefiero que los chicos —añadió señalado a los más jóvenes de su grupo: Kun, Xin Kirsten, Aileen, Nathair y Niara—, descansen.

—Aún hay más —se lamentó Krista—. Mi padre tenía varias viviendas repartidos por el mundo. Es una posibilidad que en los tres lugares considerados neutrales se halle información sobre toda la historia de cazadores, hechiceros y sombras, pero también creo que mi padre tiene información sobre mi gente en sus viviendas.

—¿Dónde se encuentran? —preguntó Kun.

—Una de ellas está a cien kilómetros de donde nos conocimos. Se llama Lake Crow y si veis similitud con la ciudad donde nos conocimos, es que son muy parecidas. Además contaba con otra vivienda más en Toronto.

—De acuerdo, creo que por hoy es suficiente —interrumpió Clay—. Tenemos mucho trabajo que hacer. Dilan, Nick, Krista, reuníos conmigo y Xinyu en la biblioteca en una hora. Debemos conocer dónde están esas viviendas y ver de qué manera nos organizamos para cumplir con los objetivos en el menor tiempo posible. Los demás, tenéis tiempo libre.

Tras las órdenes de Clay, se pusieron en pie, se dispersaron e hicieron lo ordenado, que fue tomarse el día libre. En realidad no llegaron a hacer nada excepcional, sino que pasó como un día más.

La noche había caído y Xin, tras pasar un largo rato con Nathair en el salón, se dirigió al dormitorio que compartía con Niara. Encontró a la chica leyendo y él comenzó a desvestirse y tras ponerse el pijama, se introdujo bajo las mantas. Niara apagó la luz y se acercó a Xin, que deslizó su brazo alrededor de los hombros de ella, mientras pensativo, permaneció con la vista en el techo. Aunque su estupor se vio interrumpido al sentir a Niara incorporarse; sus labios se posaron sobre los suyos y su boca se abrió a la de ella. Ambos se incorporaron en la cama, quedando sentados, donde se blindaron de besos.

A pesar de las delicadas caricias de Niara, Xin luchaba contra sus malos recuerdos e intentaba centrarse en las manos de su novia, en su dulce tacto, la calidez de su piel, pero cuando sus manos se introdujeron bajo sus prendas, el cúmulo de malos pensamientos con los que luchaba volvieron a sacudirlo con tan violencia que se separó de Niara con prisas. Se encontraba mal, jadeaba y tenía la respiración entrecortada. Algo mareado salió de la cama y se encerró en el baño, para acabar vomitando mientras un terrible sudor frío lo recorría.

Cuando salió, Niara le esperaba con gesto preocupado.

—He debido de comer algo que no me ha sentado nada bien —se excusó mientras tomaba sus prendas y comenzaba vestirse—. Necesito algo de aire fresco, voy a dar una vuelta.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No… no —dijo evitando mirarla. Sentía que si lo hacía, conocería su gran secreto y la terrible vergüenza que sentía—. Estaré bien, solo voy a caminar un rato.

Sin dar más tiempo a Niara para que hablase, Xin salió del dormitorio, después de la casa y echó a correr dirección a la costa. Cuando Kirsten necesitaba liberar tensiones, corría sin parar. Su hermano se pasaba las horas entrenando y él, cuando llegaba a ese límite, necesitaba nadar y una vez llegó a la costa, se desvistió con rapidez hasta quedarse en ropa interior. Se metió en el agua, fría, aunque soportable y comenzó a nadar a estilo mariposa hasta que los pulmones le abrasaron y era incapaz de levantar los brazos. Entonces se paró y se giró, quedando boca arriba, mirando el cielo estrellado mientras movía con suavidad sus manos y pies para mantenerse a flote. Más calmado reanudó la vuelta dirección a la costa, pero esta vez a estilo crol. Mientras más se acercaba, más nítida veía una pequeña luz, que no tardó en descubrir que era un cigarro.

Tras soltar una maldición suavizó el ritmo mientras se preparaba para enfrentarse a Clay o Xinyu, porque estaba seguro de que uno de los dos estaba en la costa, fumando. Y tras llegar a esta y salir del agua, vio a Xinyu. En silencio comenzó a vestirse, aunque prefería enfrentarse a su maestro antes que a su tutor. Con Xinyu siempre podía ser duro y arrogante. En cambio con Clay era más débil y sus palabras gentiles lograrían desarmarlo.

En silencio tomó asiento junto a Xinyu.

—Tú solo nadas de esa manera cuando estás bajo mucha presión. ¿Qué te pasa?

—No he sido capaz de complacer a mi novia, ¿estás contento? —preguntó poniéndose en pie, esperando que con una respuesta tan mordaz le dejase tranquilo, pero no iba a tener tanta suerte, comprendió al sentir que le tomaba de la muñeca y tiraba de él obligándole a tomar asiento—. No estoy para bromas, ¿vale? Así que sea lo que sea que quieras decírmelo, guárdatelo.

—Mira Xin, no has hablado de las tres semanas que has estado secuestrado, pero no esperes llevar una vida normal de un día para otro. Estas cosas llevan tiempo, mucho más si lidias con ellas tú solo. Pronto todo volverá a la normalidad, incluida tu vida sexual. Ahora, habla conmigo. Sé que a diferencia de Niara, tú si recuerdas todo lo que ha pasado.

—No hay mucho que contar. Me han pegado, me han dado duchas de agua fría… pero tú me preparaste para eso desde bien joven, para soportar todo tipo de dolor.

—Y si es así, ¿por qué no eres capaz de aguantarnos la mirada por mucho tiempo? ¿A ninguno? Ni siquiera a Niara o a tu hermano.

—Estoy avergonzado, ¡fracasé! Quise engañar a Shia haciéndole creer que era de los suyos para rescatar a Niara y fracasé. Os acabé traicionando y pegándole una paliza a Kirsten.

—Nadie te culpa de ello. Todos hubiéramos actuado de la misma manera que tú si la mujer que amamos estuviera secuestrada. Mírame, Xin. ¡Mírame!

—¡No puedo! —protestó poniéndose en pie—. Me da igual lo que penséis todos. Ninguno de vosotros puede borrar como me siento… yo… solo quiero que me dejéis en paz.

Xin regresó a la vivienda y fue a su dormitorio. Cuan aliviado se sintió al ver que Niara dormía, pero él sería incapaz de dormir. Tomó una almohada, algunas mantas y la tablet. Decepcionado recordó que desde la llegada del grupo de Nicholas no quedaban dormitorios vacíos, por lo que se trasladó al salón e improvisó una cama sobre uno de los sofás para ponerse a ver una película. Esperaba que una hora y media de una película de comedia le ayudasen a que su mente descansase durante un rato. Pero entonces la voz de su hermano le alarmó; Kun venía de la cocina con un vaso de agua.

—¡Xin!

—Me cuesta conciliar el sueño, no quería molestar a Niara y he recordado que el resto de habitaciones están ocupadas —añadió, tomando asiento dejando sitio para su hermano, mientras dejaba la tablet encima de la mesa—. Ve a la cama, aquí tampoco se está tan mal.

Kun tomó asiento junto a él. No dijo nada, solo deslizó su brazo por los hombros de su hermano y aguardó. Xin no tardaría en explotar; tenía los puños cerrados con tanta fuerza que los nudillos estaban completamente blancos.

—No te haces ni idea de lo avergonzado que me siento… yo… no sé qué me va a pasar… —sollozó, abrazando a su hermano.

Kun no dijo nada. Permaneció en silencio, reconfortándolo, hasta que sus temblores fueron más débiles. Entonces tomó su rostro entre sus manos.

—No importa lo que haya pasado, lo que te hayan hecho o hayas hecho. Voy a estar aquí, Xin, y haré lo que sea para que vuelvas a ser el mismo, para que puedas volver a mirarme a la cara sin apartarme la vista. Y te juro que el culpable de cómo estás ahora lo va a pagar muy caro. Deseará estar muerto, me suplicará que lo mate, porque nadie que hace sufrir a mi hermano de esta manera abandonará esta vida de manera plácida —juró, intentando sonar sereno, pero con una terrible rabia que corría como veneno por sus venas—. ¿Quieres venir a mi habitación? Kirsten estaba despierta, podemos ver la película los tres.

Xin asintió mientras respiraba e inspiraba un par de veces con tal de calmarse y cuando estuvo más tranquilo, siguió a Kun hasta su habitación. Primero entró su hermano y unos segundos después él. De nuevo volvió a acomodarse en el sillón y colocó la tablet en una cómoda desde donde los tres pudieran ver la película, aunque Xin no tardó en quedarse dormido.

Kun se levantó, apagó el dispositivo y tras arropar a su hermano, volvió junto a Kirsten.

—Nunca le he visto así —confesó con la mirada en el techo—. Y se me hace trizas el alma al ver sufrir de esta manera a mi hermano pequeño.

Kirsten entrelazó su mano con la de Kun y no dijo nada. A ella también le entristecía ver a Xin de esa manera, solo esperaba poder encontrar la manera de ayudarlo.

A la mañana siguiente, Xin no despertó. La pareja dedujo que estaba demasiado agotado y tras oscurecer todo lo posible la estancia, lo dejaron dormir. Fue Kirsten quien importunó su descanso cuando llegó el mediodía llevando consigo una botella de agua y un sándwich.

—¿Qué hora es? —preguntó Xin, mientras se frotaba la cara.

—Es mediodía. Parecías tan agotado que hemos preferido dejarte descansar, pero aunque quieras seguir durmiendo, tienes que comer.

Xin tomó la botella de agua y le dio unos sorbos.

—¿No hay truco en esto? ¿Me vais a dejar dormir?

—Es evidente que lo necesitas, pero también comer y no pienso marcharme hasta que lo hagas, así que espabílate. Y puedes dormir en la cama, ¡estarás más cómodo!

Xin obedeció en silencio; a pesar de ser un sándwich pequeño y él, que siempre tenía un apetito voraz, le costó gran esfuerzo terminarlo.

—¿Has llegado a pensar que harás cuando termines el instituto? —se interesó Xin. Hablar de una vida normal, como si pudieran llegar a conseguirlo, le apartaba de todos sus pesares.

—Hm… aún no lo tengo claro. Es probable que opte por Ciencias del Deporte, igual que Kun o algo diferente, como periodismo. Aún estoy confusa.

—Yo seguiré por la vía del arte. Diseño, ilustración, es lo que quiero hacer, ¡es lo que voy a hacer!

A Kirsten le agradó el entusiasmo que Xin mostró al pensar en los estudios, en volver a dibujar, en los planes que tenía al respecto y estuvieron hablando durante horas. Pero con la noche, de nuevo la angustia dominada al Dra’hi. En su dormitorio, compartiendo cama con Niara, era incapaz de dormir, incluso respirar era todo un tormento. Y de nuevo abandonó la cama y fue al sofá, donde lo encontró su hermano. En esta ocasión no hubo palabras; entre los dos recogieron las mantas, las almohadas y fueron a la habitación de la pareja. No fue hasta el cuarto día, cuando Xin tomó una decisión.

Era mediodía y se había reunido con Niara en su dormitorio. Ambos estaban sentados a los pies de la cama; Niara se mostraba ansiosa y Xin no sabía por dónde empezar, así que optó por simplificar las cosas.

—Niara, quiero que sepas que te quiero mucho, eres muy importante para mí, pero ahora necesito que nos tomemos un tiempo para cada uno.

—No… no… te entiendo, Xin, ¿qué quieres decir?

—Nuestro noviazgo, Niara, rompo con él. Necesito un descanso de nuestra relación. A partir de ahora tú y yo no somos pareja.

—¿Me estás dejando?

Xin tardó un instante en responder, pero asintió.

—No pienses en ello como algo definitivo, solo… necesito un descanso, estar lejos de ti. No quiero hacerte daño, de verdad, pero ahora necesito estar solo. Lo comprendes, ¿verdad?

—No… no lo sé. ¿Qué ha pasado? ¿Qué he hecho?

—¡Nada! Estas cosas pasan…

—¡Vete! —ordenó con los puños apretados sobre la cama y los ojos cerrados—. ¡Lárgate!

Xin obedeció y se encontró con Kun en el bosque. A su hermano le había notificado la noticia esa mañana y aunque se mostró sorprendido, le apoyó. Si ahora necesitaba estar alejado de Niara para recuperarse, él le apoyaría, aunque también esperaba que tarde o temprano le confesase que era aquello por lo que tan avergonzado se sentía.

Kirsten estaba con Aileen en el dormitorio de la ninfa cuando Niara entró y les confesó lo sucedido. Al principio estaba enfadada, furiosa, aunque no tardó en desmoronarse en los brazos de la ninfa.

—Sé que ahora te cuesta pensar en las palabras de Xin, pero te ha dicho que solo es un descanso —la reconfortó Kirsten—. Xin no es el mismo desde el secuestro, tenemos que darle el espacio que necesite para que se recupere.

—¡De ti nunca quiere descansar! —bramó Niara—. ¿Acaso crees que no sé qué todas estas noches no has estado con él? ¿Qué no habéis pasado horas a solas?

—Xin y yo nos conocemos desde hace muchos años. Somos amigos y compartimos momentos donde ni tú, ni Kun formabais parte de nuestras vidas y que él ahora era feliz recordándolo.

—¡Recordaba cuando estaba enamorado de ti!

—Niara, ¡cálmate! —dijo Aileen.

—Ha vuelto confuso del secuestro, raro y actuando de manera extraña y ha vuelto a caer a tus pies. Todos saben que el fuego que trasmites es como una fragancia exótica que los atrae, los caliente, eso es lo que hace. Es tu poder, no tu amistad.

Kirsten se puso en pie respirando y expirando un par de veces hasta que se calmó.

—Siempre haces lo mismo. No puedo creer que después de tantos años, de todo lo que hemos vivido, aún sigas cometiendo el mismo error y es culparme a mí de todo lo malo que te ocurre con Xin. Y lamento que te haya hecho daño, Niara, lo siento, pero no ha sido mi culpa y si hubieras madurado algo en este tiempo te habrías dado cuenta de que Xin no está bien y estamos intentando ayudarlo. Y no abras la boca, no quiero oír nada más que quieres decirme.

Sin darle oportunidad a volver a insultarla, Kirsten salió. Fue a su habitación donde tras ponerse unos pantalones cortos azules y una camisa del mismo color, salió a correr. Iba de la costa a la vivienda para después adentrarse en las zonas más profundas del bosque. Durante una de sus carreras la habían visto Kun y Xin, que se encontraban entrenando. Ambos la conocían muy bien para saber que algo no andaba bien y tras pedir a Xin que los dejara a solas, Kun fue a su encuentro. Sabía que razonar con ella ahora sería imposible y se acabó cruzando en su camino, enredándola entre sus brazos. Ella intentó forcejear pero acabó en el suelo, con Kun encima, respirando agitadamente y sabiendo que el Dra’hi no iba a dejarla salir, al menos ocultó sus ojos al colocar un brazo por encima de ellos.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Kun—. No es momento para andarnos por las ramas. Tengo a Xin hecho polvo y a ti ocultando algo que te hace daño. No puedo lidiar con dos secretos a la vez. Por favor, cuéntamelo.

Sin apartar el brazo de sus ojos, le contó el breve encuentro que había tenido con Niara y sus palabras hirientes. Sabía que no debía tomarlas en serio; estaba enfadada, Xin la acababa de dejar, pero los sentimientos no se podían controlar, por mucho que uno quisiera.

—¿Crees que es cierto? —preguntó Kirsten, apartando el brazo y mostrando unos ojos llorosos—. ¿Todo es por mi poder? ¿Ni Xin o Nathair quieren ser amigos míos? O peor aún, ¿realmente no me quieres, no estás enamorado de mí?

Kun deslizó su mano por la espalda de Kirsten ayudándola a incorporarse y quedarse frente a él.

—Esa teoría es absurda. Si fuera cierto que tu poder actúa como una especie de afrodisiaco no crees que los chicos del grupo de Nick ya te hubieran tirado los tejos. Pero ninguno lo ha hecho, es más, yo diría que están muy felices con sus novias. Así que olvídalo. Xin es tu amigo, ¡no lo olvides nunca! Te quiere como a una hermana, te protege como a una y Nathair también es tu amigo. Niara se acabará disculpando, pero entiendo que estés dolida. Y yo te amo, Kirsten, ¡te quiero! Y creme, tu magia no tiene nada que ver con ello. Llevamos años juntos y si entre nosotros solo hubiera existido atracción física, eso hace mucho que se hubiera acabado —confesó, apoyando su frente sobre la de ella, para después entrelazar ambas manos—. Khoren lo dijo en una de nuestras visitas. Estamos unidos por el cordón del destino y agradezco que nos hayamos encontrado. —Kirsten asintió y tras rodear su rostro con sus manos, le besó—. Ahora, tenemos que hablar de algo, Xin quiere que de las misiones que propuso Krista, tú, él y yo vayamos a Lake Crow…

A pesar de que Kun le había pedido a Xin que regresase a la casa, no lo había hecho. Estaba a escasos metros escuchando la conversación que había mantenido Kirsten con Niara y ahora regresaba a la vivienda. Encontró a Niara en la habitación de Aileen y tras pedir a la ninfa intimidad, volvió a hablar con ella.

—Cuando nos conocimos supimos que teníamos una relación especial. Éramos almas gemelas o al menos eso se decía —añadió Xin, con cierta rabia en sus palabras—. Cuando nos tocábamos, una luz nos envolvía. ¿Lo recuerdas, Niara? Porque hace mucho que esa luz desapareció. Nuestra relación se ha apagado, tú lo sabes y yo lo sé. Y ahora más que nunca necesito un descanso porque… sabes, ¡eres afortunada! Ojalá yo tampoco recordase nada de lo que sucedió en Gedeon, puede que así no estuviera tan jodido.

—Xin… yo… déjame que te ayude.

—Necesito soledad. Solo un descanso, pero tras lo que le has dicho a Kirsten he cambiado de parecer y no te haces una idea de lo que me enfurece que pongas en duda lo que siento o dejo de sentir por otras personas. Aunque no te lo creas, aunque no quieras creerlo, ¡Kirsten es mi hermana! Es lo que es para mí —confesó alterado—. Se acabó Niara, ve por tu cuenta que yo haré lo mismo. Plantéate salir con otras personas porque yo voy a hacer lo mismo.

—Todo esto está relacionado con Gedeon… dime qué pasó. ¿Qué te hicieron para que cambiases tanto?

Xin tardó en responder. No pensaba decir nada, tenía los labios mordidos, la mano cerrada sobre el pomo, pero aun así, añadió.

—Me hubiera gustado que hubieras sido más fuerte, más luchadora. Sé que puedes serlo, tiene que haber dentro de ti una fuerza que aún no hayas explorado, porque de ser así, no serías una Elegida —murmuró entristecido—. Aunque nada hubiera cambiado, me hubiera gustado que luchases por mí como yo lo hice por ti.

Tal confesión sentó como un jarro de agua fría a la joven que no volvió a articular palabra.

Con la llegada de la noche, todos volvían a reunirse en el salón al ser convocados por Kun. Faltaban Niara y Aileen. La ninfa había acompañado a la joven hasta Lucilia donde iba a retomar sus funciones como Elegida. Y cuando ya estaban listos, Kun notificó que en compañía de Xin y Kirsten se marchaban a Lake Crow.

—Son muchos lugares a visitar —añadió el Dra’hi—. Nosotros nos ocuparemos de uno.

—¿Es buen momento para que tu hermano inicie este viaje? —preguntó Xinyu, de brazos cruzados.

—Estará bien, lo necesita y lo sabes. Desempeñar una misión le vendrá bien.

—La verdad es que mientras más seamos, antes cubriremos más lugares —expresó Krista—. Y ahora que tenéis las armas preparadas contra las sombras, no debería ser una misión complicada. Os daré las coordenadas de la vivienda de mi padre y traed todo lo que encontréis allí: papeles, cd, pendrive y no olvidéis registrad la caja fuerte.

—Está bien —cedió Clay—. Preparaos, mañana os vais.

5
Confesión

(Xin)

La mañana trascurrió con normalidad. Todos desayunaron juntos, casi con las primeras luces de la mañana, para después separarse y prepararse para sus nuevas misiones.

Un disgustado Nathair acompañaba a Xin mientras este organizaba una amplia mochila para el viaje. Regresaban a Alaska; no sabía cuánto tiempo iban a estar allí, pero debía estar preparado para el viaje.

Xinyu entró en la habitación y le entregó a Xin un estuche de terciopelo para que lo guardase en el botiquín de primeros auxilios. La bolsa contenía antibióticos, antiinflamatorios y mucho más que el hombre esperaba no tuvieran que usar. Aún debía entregarle otros estuches a Kun y Kirsten, por lo que los dejó a solas.

—Por favor, Xin, déjame ir con vosotros. He mejorado en las semanas que has estado fuera, no solo Kun tiene una nueva técnica, yo también sé luchar mejor o si no me crees pregúntale a los chicos de las sombras, ellos te lo confirmarán. Luché con dos y acabé con ellos, aunque no dejan de llamarme tirillas y ni siquiera sé qué significa eso.

La inocencia del chico logró arrancar una sonrisa a Xin. Es cierto que Nathair podría considerarse un tirillas; a pesar de sus dieciocho años y haber entrenado toda su vida, no se había desarrollado de la manera adecuada. Los maltratos de Juraknar y Nathrach, además de la falta de alimentación y vivir en un entorno sin luz habían causado estragos en su cuerpo. Era mucho más bajo que él, apenas unos centímetros más alto que Kirsten o Aileen y aunque contaba con musculatura, aún parecía poseer el cuerpo de un niño de quince años que le faltaba mucho por desarrollar.

—Te creo, Nathair, pero este viaje quiero hacerlo con Kun y Kirsten.

—¿Por qué? Dime la verdad. Yo… sé que a diferencia de Niara tú si recuerdas todo lo que ha pasado estas semanas y me pregunto qué te habrá hecho mi hermano para que te encuentres en este estado. ¡Deja que vaya contigo! No voy a ser una carga, no me desmoronaré si vuelvo a encontrarme con Nathrach. Esta vez yo te protegeré.

Xin, emocionado, tomó asiento junto al chico.

—Escucha, sé que podrías hacer eso y mucho más, que te desvivirías por mí y harías lo que fuera por protegerme, pero no puedo consentir eso. Yo solo he pasado tres semanas malas, tú estuviste quince años viviendo bajo el yugo de Juraknar y las torturas de Nathrach. Me gusta protegerte y evitarte todo el dolor posible. Por eso no puedo dejar que viajes con nosotros… ahora necesito tiempo para mí, para recomponerme.

—¿Qué te ha hecho Nathrach? —gritó poniéndose en pie—. No me gusta verte así, ¡necesito hacer algo! Lo voy a buscar, me vengaré, Xin, me vengaré. No importa lo que te haya hecho, pero lo voy a matar. No puedo seguir consintiendo que él me arrebate todo lo que importa o haga daño a las personas que quiero.

Xin, sorprendido, vio como una serpiente comenzaba a formarse bajo los pies del joven y comprendió que sus palabras no eran solo eso, sino que era su intención. Se puso en pie aprisa y abrazó a Nathair, rompiendo su concentración.

—No fue él, ¿vale? —le aseguró en susurros—. No estoy tan jodido por culpa de Nathrach. No es que se haya portado bien conmigo, pero no me ha hecho nada que no pueda soportar —le aseguró al separarse de él y tomar su rostro entre sus manos. Nathair respiraba agitadamente y sus bonitos ojos azules estaban empañados por las lágrimas—. No nos van a separar, solo dame un tiempo a solas. Volveré a ser el de siempre, solo dame tiempo.

—¡Echo de menos lo capullo que eras!

—Créeme, lo sigo siendo. —Hizo una breve pausa—. Quiero pedirte algo y es que tanto tú como Aileen cuidéis a Niara. Sé que le he hecho daño y… y… espero mejorar, pero me iré más tranquilo si sé que cuidaréis de ella y la reconfortéis. Aunque ahora no quiera tener una relación con ella no significa que no me importe o no la quiera.

—Ve tranquilo, Aileen y yo la cuidaremos. ¡Regresa pronto!

Xin asintió y terminó de preparar su equipaje. Tras vestirse con ropa de abrigo de color negro se reunió con Kun y Kirsten en el exterior de la vivienda. Ambos iban tan protegidos como él; con ropa de abrigo y mochilas. La ropa de Kun era verde oscura, mientras que la de Kirsten azul marino. Krista les estaba dando las últimas indicaciones mientras que Clay y Xinyu esperaban en silencio.

Ya listos, los tres se reunieron. Nathair se colocó junto a los hombres y la regente de las sombras, que observaban como un dragón de color verde comenzaba a formarse bajo ellos.

—Si en algún momento sentís que corréis peligro o no podéis con la situación, ¡regresad! —ordenó Clay—. Xinyu y yo ya nos encargaríamos de todo.

Kun hizo un gesto afirmativo con el pulgar de la mano derecha para al instante ser envueltos por una luz verde y aparecer en la ciudad de Crow’s Mouth tal como esperaban. A pesar de que la población a que la debían visitar estaba a cien kilómetros, sin haberla vista antes era casi imposible llegar hasta ella, por lo que ese punto era el más cercano en el que se encontraban.

El día se había presentado despejado, lo que les permitió visitar la ciudad con calma hasta que hallaron motos de nieve. Mientras que Kun y Kirsten montaron en una, Xin lo hizo en otra y tras fijar las coordenadas en su teléfono móvil, comenzaron a conducir. Abandonaron la ciudad y siguieron el camino por las carreteras y no fue hasta después del mediodía, al estar cruzando otra pequeña ciudad, cuando optaron por pasar allí la noche. Según había ido avanzando el día, las temperaturas descendían mucho más y no querían arriesgarse a pasar la noche en la carretera y antes de seguir, debían buscar gasolina para repostar los vehículos.

Hubo un edificio que llamó la atención de entre todos los demás. Tenía el estilo de una casa rural, aunque de varios pisos y metros de largo. Un cartel en la entrada indicaba que era un motel, por lo que entraron sin dudar. Tras subir un par de escalones empujaron las puertas de madera dando paso a un recibidor; a escasa distancia había un mostrador de roble, del mismo material que toda la vivienda, pero no había nadie tras él y a las espaldas de este se hallaban unas grandes escaleras de madera que se separaban en dos y llegaban hasta la planta superior. A la izquierda vislumbraron una gran estancia con sillones y sofás repartidos por ella, además de una caldera de gas que se mostraba encendida e inmediatamente tomaron sus armas, pero fue un ruido a su derecha lo que les alarmó. Había otra estancia más que hacía de salón-comedor además de contar con una barra de bar. Desde allí dos chicas, de poco más de veinte años, les examinaban. Iban tan protegidos con ropa de abrigo como ellos y compartían gran parecido, por lo que supusieron eran hermanas. Tenían la piel muy blanca, ojos azules y una larga melena negra lisa. Ambas llevaban un báculo plateado terminado en la parte superior en un cristal de un azul tan intenso como su mirada.

—¡No son sombras! —añadió la que parecía la mayor y que a diferencia de la otra chica, lucía un gracioso piercing azul en la nariz—. Son los Dra’hi y la hija de fuego.

Tal afirmación les quedó sorprendidos.

—Somos brujas —intervino la otra joven—. Yo soy Aria y ella es mi hermana mayor Bianca. Hemos estado resguardadas en el otro plano hasta hace unos días. No podemos seguir viviendo en ese lugar y esperábamos encontrar gente que nos ayudase.

Aunque con recelo, el grupo se acercó a las hermanas. La tensión en el ambiente era palpable, pero poco a poco se fueron relajando. Kun les habló sobre Shia y no le sorprendió descubrir que ellas también habían parecido ante él.

—Hemos llegado a la conclusión de que derrotarlo va a ser bastante difícil —añadió Kirsten—. Él me dijo algo… ¡que es mi hermano! Ambos somos hijos de Juraknar y puede que tenga una posibilidad contra él, cuando nos enfrentamos con la esencia de lo que somos en realidad: ¡hijos de Juraknar! Pero enfrentarnos a él ahora con el poder que ha absorbido de nosotros, vosotras, nigromantes y vete a saber qué más, va a ser difícil.

—Sois brujas —prosiguió Kun—. ¿No habría alguna manera de devolver lo que ha robado a sus verdaderos dueños o hacer algo similar?

—Sí, es posible —respondió Aria—, pero vamos a necesitar a muchas brujas en esto. Pero creedme, lo haremos. En cuanto Bianca y yo regresemos a nuestro escondite, convocaremos a todos los clanes para prepararnos y cuando estemos listas, viajaré hacia vuestro hogar en Meira.

—¿Podéis hacer eso? —quiso saber Xin—. ¿Id a nuestra tierra?

—Somos brujas —añadió Aria guiñándole un ojo—. Podemos hacer eso y mucho más. Pero ahora, basta ya de cháchara, celebrémoslo. Al fin veo algo de luz desde que las sombras destrozaron la Tierra.

Tras tomar el control del bar, el grupo se permitió relajarse por unas horas y tanto la comida como la bebida se sirvieron a caudales, siendo Xin y las brujas quien más bebidas acapararon.

—Sois muy famosos entre las nuestras —añadió Aria y se bebió un chupito—. Conocemos vuestra historia y la de otros muchos, nunca pensamos que os encontraríamos.

—Estamos dando resguardo a la familia Dupree, los Schrider y a la actual regente de las sombras —explicó Xin. La mano de Aria se había posado sobre la suya y la joven le guiñó un ojo. En respuesta Xin se sirvió dos chupitos y los bebió de seguido—. Entre todos devolveremos a la Tierra su aspecto natural.

—¡Pero no hablemos de más luchas! —protestó Bianca—. Sois leyendas y queremos saber más. Es evidente que vosotros —añadió mirando a Kun y Kirsten—, sois pareja.

—¿Acaso no ves el hilo rojo que los une? —murmuró Aria—. ¿O has bebido tanto que ya ni lo ves?

—Entonces —interrumpió Kirsten—, ¿vosotros lo veis? ¿El famoso hilo rojo?

—Así es —respondió Aria—. Lo vemos y me alegro que os hayáis encontrado. Nunca hubierais sido felices con otra persona, pero tú —añadió mirando Xin—, ¿qué me dices de ti? ¿Tienes novia?

Durante un instante la mirada de Xin se fijó en el pequeño vaso delante de él y en su espesa bebida color caramelo y negó con un gesto. Esto provocó risas en Bianca y Aria, que se centraron en Xin. Siguieron bebiendo y conforme el alcohol los desinhibía aún mucho más, las caricias de las chicas se volvieron más intensas, momento en el que Kun y Kirsten abandonaron la mesa y se fueron a la barra.

Al verse casi solos, Aria tomó a Xin del mentón, lo atrajo hacia ella y lo besó. Las lenguas de ambos se unieron en un desenfrenado abrazo que comenzó a elevar la temperatura de ambos. Mientras, Bianca, besaba la garganta de Xin, hasta ascender hasta su oreja y mordisquearle ligeramente el lóbulo.

—En nuestro clan no hay hombres —jadeó—, y aunque entre nosotras nos satisfacemos bien, en ocasiones deseamos estar con un hombre. Dime, Xin, ¿jugarás con las dos? ¿Nos buscamos una habitación? —Su mano descendió por el pecho del chico hasta la entrepierna, donde notó lo excitado que estaba—. Adoro que estés tan bien dotado, ¡déjame algo para mí! —exigió a su hermana, obligando a separarse de él, para atraerlo hacia ella y comenzar a besarlo, aunque Aria no se quedó parada. Se colocó encima de Xin a horcajadas y comenzó a desvestirlo.

A poca distancia, Kun y Kirsten se preguntaban si realmente lo que estaban viendo era real.

—Está cometiendo un error —susurró Kirsten.

—Vuelve a estar soltero, deja que haga lo que quiera.

—No me importa que se enrolle con una chica, dos o participe en una orgia si eso le hace feliz. Pero lo que quiero es que las decisiones que tome, las acciones que realice, las haga estando sobrio, no bajo los efectos del alcohol. Ya tenemos bastante con tener que lidiar con el secreto con el que ha venido de Gedeon, como para ayudarlo en las meteduras de pata que cometa por estar borracho —refunfuñó Kirsten y decidió actuar. Con un solo señalar, todas las bebidas de la mesa prendieron, alarmando a las brujas y Xin que durante un instante dejaron de acariciarse y dirigieron la mirada a la chica—. Al menos buscaos una habitación y no montéis aquí el espectáculo. —Molesta se dirigió hacia Kun—. Me voy a dormir. Estaré en la habitación diecisiete.

Kun asintió y le aseguró que no tardaría mucho en estar allí. De nuevo su mirada fue a su hermano, quien parecía haber recobrado cierta cordura.

—¡Lo dejaremos para otro momento! —dijo Xin, evadiéndolas—. Tenemos una gran misión entre manos, deberíamos centrarnos en eso.

—Lamento coincidir con él —dijo Bianca haciendo pucheros—. Deberíamos volver, pero antes te entregaré algo para que estemos en contacto. También servirá para que nosotras nos comuniquemos contigo y te iremos informando de cómo van los preparativos con el resto del clan.

Bianca apoyó el báculo sobre la mesa y el cristal azul se volvió líquido durante un instante, dejando caer algunas gotas, que formaron un nuevo cristal anudado a una cadena.

—Con él nos pondremos en contacto con vosotros.

Tanto Bianca como Aria se despidieron de Kun con un gesto de la mano y Xin, tras tomar la joya, se dirigió hacia su hermano. Tomó asiento junto a él, le tendió el objeto para que lo guardase y se sirvió un chupito. Lo bebió de un trago y se sirvió en dos ocasiones más, hasta que, con manos temblorosas e incapaz de mirar a Kun, comenzó a hablar.

—Vas a sentir tanto asco de mí como ahora mismo lo siento yo. No quiero contártelo, no quiero que nadie lo sepa, pero esto… esto me está matando.

—Xin —susurró tomando sus manos y quitándole la bebida—. Eres demasiado duro juzgándote. Por favor, dímelo. Deja que te ayude.

—Vale… pero te vas a sentir muy decepcionado conmigo… esto es peor que perder cualquier lucha —confesó. Tomó aire y cerró los ojos—. Shia tiene reclutado entre sus hombres a un joven llamado Kyle, es un guersom.

Kun lo recordaba. Sus puños eran como de acero. Cualquier golpe se sentía como si en realidad le estuvieran pegando tres hombres.

—Soporté sus golpes, puedo aguanté el dolor, algo para lo que nos prepararon y así se lo hizo saber Nathrach. Si quería ceder ante ellos, debían causarme daño emocional. —En este punto hizo una pausa y con manos temblorosas se sirvió otro chupito, que tras beberlo, le dio fuerzas para proseguir—. Le gustan los hombres y también a Shia…

De manera autómata, como si estuviera narrando el suceso visto en alguna película o leído en una novela, Xin lo soltó todo. Dio cada detalle. La paliza que le dieron delante de Niara, como Kyle lo tiró al suelo a la vez que comenzaba a desvestirlo sintiendo cada centímetro del cuerpo del hombre pegado al suyo, o las manos de Shia bajo sus ropas y como todo prosiguió en las celdas.

—¡Abusaron de ti! —murmuró Kun, angustiado—. ¡Dios mío, Xin! —añadió con un nudo en la garganta y lo atrajo hacia él. Lo abrazó mientras un desgarrador llanto rompía en el pecho de Xin—. No estoy avergonzado… no lo estoy. ¿Por qué no me lo has contado antes?

—¿Qué me va a pasar? —preguntó al separarse de él—. No pude hacer el amor con Niara, Kun, ¡no pude! A pesar de que era ella quien me tocaba, sentía las manos de Kyle y Shia y… y no podía estar con ella. Yo… también estoy enfadada con ella. Estaba allí, mirando y me hubiera gustado que despertase y luchase, aunque la situación hubiera acabado de la misma manera, pero me hubiera gustado alguna reacción por parte de ella. Me sentí tan humillado, tan solo y… —hizo una breve pausa para respirar hondo e intentar calmarse—, tenía miedo de tu reacción. No sabía si me darías la espalda o me apoyarías. Y Kirsten… espero que ella me pueda ayudar, ha vivido malas experiencias y yo —un sollozo rompió en su garganta y se limpió las lágrimas de sus mejillas—. Solo quiero volver a ser el de antes.

Kun, de nuevo, lo atrajo hacia él. Lo abrazó con fuerza, como si con ese gesto pudiera arrancar el dolor que martirizaba a su hermano, como si pudiera absorber parte de su pena y devolverle su antiguo ser.

—Nunca te daría la espalda, Xin, ¡nunca! Eres mi hermano, te quiero y no importa lo que hagas, yo siempre estaré contigo.

—Shia descubrió lo unidos que estamos y también con Nathair. Me dijo que vosotros también sentirías lo mismo que yo y… me rendí, Kun, dejé que se entrase en mi mente y me volviera en vuestra contra. ¡No podía dejar que os hiciera daño de esa manera! —Xin se puso en pie y comenzó a caminar delante de su hermano, nervioso—. Cuando Xinyu se entere se enfadará muchísimo. Se sentirá terriblemente avergonzado de mí, porque lo acabará averiguando, aunque quiera impedirlo, entrará en mi mente y lo verá todo. ¡No quiero que nadie sepa lo que pasó!

—Basta, Xin, déjalo yo —le consoló mientras lo acompañaba hasta una silla—. Intenta calmarte, respira despacio y toma aire. Yo me encargaré de todo, ¿vale? Yo lidiaré con Xinyu, pero escúchame, nadie se va a avergonzar de ti.

—¡Me doy asco! —confesó entre sollozos y sus palabras fueron como un puñal para Kun.

La habitación que Kirsten había elegido no era muy diferente a la de cualquier hotel. En cuanto entraban, a la derecha, había un baño, para después avanzar hacia la habitación. Era sencilla, con dos camas separadas entre sí por una mesilla y al fondo, una estufa de gas. Tras encenderla y esperar unos minutos a que la estancia se caldease, tomó asiento en una de las camas y prestó atención al objeto que había encontrado en recepción, junto a las llaves: una emisora de radio.

Supuso que era algo normal teniendo en cuenta las terribles ventiscas por las que se veían sacudidos y de las que seguro se quedaban incomunicados. Tras encenderla, comenzó a mover una rueda que iba cambiando de sintonía, con la esperanza de llegar a escuchar una señal, hasta que así fue: era la voz de una chica.

—Llevamos en el bunker… ¡Dios, ni siquiera sé cuántos días llevamos aquí! ¿Hay alguien ahí? ¿Alguien me escucha?

—Yo estoy aquí —respondió un hombre—. Mi familia y unos amigos también estamos refugiados en un bunker. ¿De dónde eres?

—No puedo decirlo. No desvelamos nuestra ubicación. La última vez que lo hicimos y dimos cobijo a una pareja resultó ser de esas cosas y mataron a tres de los nuestros, hasta que logramos cobijarnos a otra parte del bunker.

—Te entiendo, realmente no podemos confiar en nadie. ¿Has escuchado noticias del exterior? ¿Alguien retransmitiendo?

Kirsten apagó la radio cuando Kun y Xin entraron en la habitación. Kun ayudaba a Xin a caminar; lo dejó sentado en la cama y comenzó a descalzarlo.

—Tengo que hablar con Kirsten, ¿podrás desvestirte tu solo? —preguntó, aunque no recibió respuesta—. ¡Xin! —susurró tomando su rostro entre sus manos. Tenía los ojos rojos y rastro de lágrimas en sus mejillas—. No voy a tardar.

Tras lograr un gesto de asentimiento por parte de él, la pareja abandonó la estancia. El pasillo era bastante espacioso y todo lleno de ventanas que permitían la entrada de mucha luz. Allí, Kirsten, observó cómo Kun se movía de un lado para otro, nervioso, furioso e incluso golpeó varias veces las paredes, hasta que frustrado, apoyó la espalda y se dejó caer. La chica se arrodilló frente a él y tomó sus manos; tenía sangre en los nudillos, aunque lo que más le preocupaba era descubrir qué le había llevado a ese estado.

—¡Háblame! ¿Qué ha pasado?

Sumido en un oscuro mutismo, Kun le relató lo que Xin había vivido en Gedeon; los remordimientos que durante ese tiempo le habían reconcomido, la vergüenza a la que se estaba enfrentando y su miedo porque otros descubrieran lo que había pasado.

—Déjame un rato a solas con él. ¿Por qué no inspeccionas la cocina? Quizás encuentres alimentos y así no utilizaríamos nuestras provisiones.

Kun asintió y obedeció. Cuando Kirsten entró, encontró a Xin en el baño, de rodillas frente al retrete, vomitando. Entró y tras tomar una pequeña toalla y humedecerla, además de un vaso lleno de agua, se arrodilló junto a él. Esperó en silencio, mientras expulsaba el alcohol que tanto daño estaba causando en su cuerpo, mientras le limpiaba la frente. Y cuando al parecer, ya había terminado, se dejó apoyar en la pared. Con desagrado bebió el agua que le ofreció Kirsten y con los ojos enrojecidos, miró a su amiga.

—¿Saldré adelante, Kirsty? ¿Dejaré de sentir esta sensación?

—Lo harás, Xin, claro que lo harás. Kun y yo te ayudaremos. Ahora nos tienes a nosotros; cuidaremos tus heridas —le aseguró, tomando sus manos.

—¿Cómo lo lograste? ¿Cómo pudiste seguir teniendo contacto con Kun después de eso? Yo… casi siento aberración a que me toquen.

—Es normal, ahora necesitas tiempo para ti, y Kun y yo bajamos mucho el ritmo tras los ataques que viví con Nathrach. Fue muy paciente y a veces, con cualquier caricia o incluso beso, siempre tenía que tener los ojos abiertos para asegurarme de que era él quien me tocaba.

—No quiero estar enfadado con Niara, pero no puedo evitar estarlo —confesó, mientras algunas lágrimas caían por sus mejillas—. Espero que no recuerde nunca, porque Nathrach también abusó de ella… yo… aún la quiero, pero ahora no puedo estar con nadie. Lo que ha pasado en el bar con estas chicas… yo… no sé…

—Te estabas poniendo a prueba, demostrándote que eres como el de antes. Pero si para poder estar con una chica necesitas estar ebrio, sabes que en realidad no estás superando el problema. Te ayudaremos, Xin, y también a Niara. Ahora, vamos, levanta, ¡dormir te sentará bien!

Xin se ayudó de Kirsten para ponerse en pie. Él deslizó su brazo por los hombros de ella y la chica lo rodeó por la cintura. Le ayudó hasta llegar a la cama, donde tomó asiento y comenzó a ayudarle a quitarse la chaqueta.

—Cuando tú o Kun me abrazáis —susurró cuando se tumbó—, no siento aberración. Vuestro contacto me alivia.

Kirsten le apartó algunos cabellos de la frente y tras besarlo cálidamente, lo arropó y vio cómo se quedaba dormido al instante. Kun no llegó mucho más tarde; había encontrado algunas provisiones que se podrían llevar y ya con la caída de la noche, siendo la habitación iluminada únicamente por las llamas de la chimenea, él y Kirsten compartían la misma cama, donde permanecían pensativos.

—No sé qué hacer para ayudarle. Nunca lo he visto tan destrozado y odio que esté pasando por algo así.

—Deja que descanse, al menos ya ha hablado y eso le ayudará —susurró Kirsten—. A mí también me duele verlo así, pero no dejes que te vea mal. Debes comportarte con normalidad; no le ayudaremos en nada si nuestra relación hacia él cambia drásticamente.

Kun asintió, aunque interiormente se juró que Kyle, Shia y todos los que habían humillado a su hermano lo iban a pagar muy caro. Desearían morir con tal de evitar la tortura que les esperaba.

Habían pasado dos días y aún no habían abandonado el hotel. En ese tiempo, Xin apenas había despertado salvo en ocasiones para comer brevemente y volver a dormir, por lo que le dejaron descansar.

Como otra mañana más, Kun salió al pasillo y perdió la mirada en el paisaje que se veía tras las ventanas. Una pequeña ventisca comenzaba a levantarse y el paraje se mostraba helado. Supuso que el hotel contaba con una gran pista de hielo —eso explicaría la gran explanada que tenía ante ellos— la cual ahora se había convertido en un desierto de nieve.

—¿No crees que duerme demasiado? —preguntó Kirsten, dejándose caer junto a Kun.

—El agotamiento mental es peor que el físico. Su mente se está recuperando, créeme, lo necesita.

La conversación de la pareja se interrumpió al ver una figura con ropajes negros caminar hacia su dirección. A pesar de la distancia enseguida reconocieron a Raisa y la rabia que durante días Kun había controlado y tanto daño le estaba causando, la vería liberar contra esa harpía.

—¡Despierta a Xin que yo me encargo de ella! Nos largamos de aquí antes de que envíen a más.

Kirsten maldijo entre dientes por verlo partir solo, pero hizo lo ordenado.

A trompicones Kun bajó las escaleras; iba desarmado, había dejado la espada que Nick y Briseida habían preparado para él en la habitación, pero no le importaba. Iba a acabar con esa zorra y estaban en un lugar propicio para ver incrementado su fuerza al estar rodeado de nieve.

Al salir del hotel lo rodeó, pues a Raisa la había visto en la parte trasera y tras correr una corta distancia, al fin la vio.

—Vaya, me enviaban a por la hija del fuego, pero imagino que ella raramente viaja sin ti, el dragón de hielo —se burló Raisa, a la vez que desenfundaba dos katanas—. Pues llevaré tu cabeza y el cuerpo de tu novia, Shia se verá gratamente complacido.

—Seré yo quien deje caer tu mutilado cuerpo frente a él —sentenció Kun.

La frialdad que desprendía el muchacho confundió a Raisa; ni un ápice de temor hacía apto de presencia en él. No se comportaba de manera cautelosa, como era propio en él, sino que estaba descontrolado y eso le asustó.

6
Venganza

(Kun)

Raisa corrió hacia Kun a la vez que desenfundaba sus katanas; en cambio el chico ni se inmutó, permaneció quieto, aunque los ojos le brillaban como esmeraldas y un aura verdosa se centraba en sus manos. Cuando Raisa levantó la espada para asestar la primera estocada, una espada de hielo se cruzó entre los dos. Entonces sintió el puñetazo que le propinó Kun en el estómago, seguido de otro en la mandíbula que la lanzó al suelo. Del impacto perdió ambas espadas que se deslizaron por la nieve.

Kun tomó una katana y le dio una patada a la otra arma que se deslizó hacia Raisa. Esta se puso en pie y escupió sangre; de nuevo se enfrentaron con las espadas. Las armas rechinaron y Raisa cedió a la fuerza de Kun; retrocedía cada vez más y no evitó la patada de Kun en el estómago que la lanzó al suelo, allí giró sobre si misma evitando la estocada, pero al volver a girar, gritó cuando el arma le atravesó el muslo derecho. Pero a pesar de estar a la merced del Dra’hi, este no le dio el golpe de gracia, sino que extrajo el arma de su cuerpo y aguardó hasta que se puso en pie.

Raisa maldijo el momento en el que había ido en su encuentro. Tras salir victoriosa en otras luchas se había confiado y no había tenido en cuenta todo cuanto podía ocurrir, como que estaban en un entorno que favorecía al Dra’hi, al estar rodeados de nieve. Pero no iba morir y era el momento de utilizar a las sombras.

Para Kun no pasó desapercibido como durante un instante los ojos de Raisa se volvían negros, a la vez que un aura oscura comenzaba a ondear entre sus dedos. Al mirar tras él vio como la nieve se ennegrecía y comenzaban a surgir sombras. No tenían forma, ni rasgos, solo seres altos, delgados, de extremidades muy largas. Sus brazos caían hasta el suelo y estaban provistas de garras.

El Dra’hi ya estaba preparado para ese ataque, comprendió Raisa y supo que sus invocaciones no iban a tener nada que hacer. Tras el muchacho había comenzado a elevarse pedazos de hielo que comenzaban a adquirir el aspecto de afilados cristales tal mortales como un puñal. Y por gracia del muchacho volaron en dirección a las criaturas; de nuevo Raisa se vio ante Kun, que se había movido tan rápido para ella que lo vio delante suya cuando ya era demasiado tarde, pues había recibido una estocada mortal en el vientre. Agonizante cayó al suelo de rodillas mientras observaba a sus criaturas yacer entre guijarros de hielo. Pero su muerte no iba a ser dulce, comprendió al ver como la nieve comenzaba a elevarse hasta formar un gran dragón de hielo. El animal rugió ferozmente mientras levitaba por el cielo hasta descender con rapidez hacia ella y lo último que vio antes de sentir un desgarrador dolor, fue su enorme mandíbula.

Kirsten y Xin llegaron en el momento en el que el dragón engullía a Raisa y escucharon como se quebraban sus huesos. La mandíbula del precioso dragón de hielo estaba cubierta de sangre y en su boca asomaban las extremidades inertes de la mujer.

—¡Necesito que me protejáis! No tardaré —añadió Kun, sin más explicaciones, a la vez que se ponía de rodillas en el suelo. Al cerrar los ojos una luz verde surgió de él que comenzó a extenderse por su cuerpo hasta envolverlo por completo. Trascurridos unos segundos, esa luz se desprendió, adquiriendo el aspecto de Kun.

La manifestación del Dra’hi montó encima del dragón, emprendiendo el viaje, mientras su parte física quedaba al resguardo de Xin y Kirsten.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Xin—. ¿Qué es lo que ha hecho?

—Es una nueva técnica que aprendió a dominar mientras tú no estabas. Se priva de toda su magia y la cede a una parte de él, dándole capacidad para luchar y contar con todo su poder. Necesita mucha concentración, así que Kun queda bastante desprotegido. Es una buena técnica que aún necesita mejorar.

—Va a ir Gedeon, ¿verdad?

—Creo que sí. No le pasará nada, Xin. Durante los entrenamientos nunca le ocurrió nada a su manifestación mágica; aunque reciba golpes, Kun no los siente.

La deducción de Xin había sido acertada y Kun viajaba a gran velocidad encima del dragón hacia Gedeon. Pensaba tirar a los pies de Shia el cuerpo de su amante y no pensaba largarse sin hacer pedazos a Kyle. Y cuando al fin divisó la estructura, el animal descendió ferozmente arrasando parte de la estructura, causando el caos. No tardó en divisar a Shia entre la multitud, que con los ojos muy abiertos debido a la sorpresa, admiraba todo su potencial.

Tras lanzar un rugido, el dragón descendió: la criatura era tan grande que causó pavor en los siervos de Shia, que comenzaron a correr de un lado para otro, pero tal como esperaba, Shia permaneció quieto y acabó lanzando el cuerpo de Raisa a sus pies.

—Lo que voy a hacerle a las personas que te importan no es nada comparado con el daño que le has provocado a mi hermano —dijo Kun. Encima del dragón observó a Kyle entre la multitud; como los demás, corría al bosque en busca de protección, pero no iba a llegar muy lejos. A un gesto, el dragón movió con tanta rapidez la cola que lanzó a todo el grupo contra los árboles; algunos se habían quedado inconscientes y otros no podían moverse, algo comprensible, pues del golpe muchos se habían roto las piernas o la columna—. Haz daño a mis seres queridos y lo que ha vivido Raisa no es nada en comparación con lo que sufrirán. Desaparece de mi vida, Shia, hazlo o vas a morir.

Tras su amenaza, Shia, conmocionado, tomó el cuerpo destrozado de Raisa entre sus brazos. En cambio Kun, caminaba hacia Kyle; el joven se había partido la columna y con sus brazos se arrastraba con intención de alejarse de él.

—No me gusta recrearme en las muertes de mis enemigos, pero ahora más que nunca lamentarás el daño que le has hecho a mi hermano —gruñó y a su grito varios guijarros de hielo comenzaron a levitar hacia Kyle, atravesando varias zonas de su cuerpo. Aunque había uno, tan largo como una lanza, pero tres veces mayor, que permanecía aún en el aire.

—¡Condenado cabrón! —gritó Kyle. Tenía sangre entre los dientes y la nieve de su alrededor estaba teñida de carmesí—. Debí habérmelo follado, debí haberlo hecho. Aún me pone cachondo el miedo que pasó y las lágrimas que derramaba.

Kun no dijo nada. Hizo un gesto con sus dedos y el último guijarro atravesó a Kyle en la entrepierna; un gruñido brotó del guerrero, que cayó muerto al suelo. Entonces, tanto Kun como el dragón, comenzaron a desaparecer. La nieve que formaba el dragón comenzó a desvanecerse, mientras que los haces verdes se volvieron más difusos, hasta no quedar nada.

Aliviados, Xin y Kirsten observaron a Kun a ponerse en pie, aunque con mucho esfuerzo, por lo que Xin acudió a él y lo rodeó por la cintura.

—¿Qué has hecho? —exigió Xin—. Joder, Kun, estás agotado, apenas te mantienes en pie.

—¡Nadie hace daño a las personas que quiero! —sentenció—. Kyle está muerto. Y ahora vámonos antes de que envíen a más gente. Shia tomará represalias y he sido algo imprudente al usar toda mi fuerza de esta manera.

Xin sintió un nudo en la garganta de puro alivio. Nunca podría olvidar el gesto de su hermano y el sacrificio que había hecho por él al acabar con Kyle. Emocionado lo abrazó y le ayudó hasta llegar a las motos de nieve. En esta ocasión, al estar Kun tan debilitado, montó con Xin quien guiaba el vehículo mientras que Kirsten lo hizo a solas.

Siguiendo las indicaciones del GPS condujeron hacia las carreteras, a pesar de estar cubiertas de nieve y avanzaron a buen ritmo, acortando distancias contra Crow Lake, aunque antes de llegar hasta su destino, había otra pequeña parada, después solo veinte kilómetros más y habrían llegado.

A pesar de no haberse detenido a lo largo del día, aún estaban a varios kilómetros de la siguiente población, comprobó Xin con disgusto y también como las manos de su hermano, aferradas a su cintura, cada vez lo apretaban con menos fuerza. Eso le obligó a aminorar la velocidad e hizo un gesto a Kirsten; estar parados en medio de la carretera no les atraía y se internaron en un bosque.

—No vamos aguantar hasta llegar al pueblo y la noche se nos va a echar encima, acamparemos aquí —sugirió Xin y a Kirsten no le hizo falta palabras al ver a Kun dormido.

Tras montar la tienda iglú y hacerla confortable, los tres entraron en ella. Aunque Kun había despertado durante unos minutos he intentado ayudar en el montaje de la tienda, Xin y Kirsten se lo habían impedido y ahora, ya calientes en el interior y refugiados, dormía. En cambio Kirsten y Xin permanecían despiertos; la chica estaba tumbada junto a Kun, acurrucada junto a él, sintiendo que el cansancio pronto se adueñaría de ella. En cambio Xin —también junto a su hermano— permanecía sentado. Tenía entre sus manos un termo de agua al que le había echado leche y cacao en polvo, además de sacar de la mochila algunas tortas de maíz.

—¡Lo que daría por un chocolate caliente! —exclamó tras dar un sorbo—. Si estuviera caliente, quizás no estaría tan espantoso. Esta comida de astronauta es un asco.

—¡Trae! —ordenó Kirsten incorporándose, tomando el termo. El Dra’hi observó cómo las manos de la chica se ponían naranjas durante unos segundos. Después tomó el vaso de acero y vertió parte del contenido, que humeaba debido al calor—. ¿Contento? Y dame algunas tortas.

Xin sonrió. Le sirvió la bolsa y de buena gana disfrutó el primer sorbo del chocolate caliente. Extrajo otro vaso, lo llenó y se lo tendió a Kirsten.

—Xinyu se enfadará bastante con Kun cuando se entere de que utiliza de manera tan imprudente su nueva técnica.

—Y por eso no dirás nada —bramó Kun, incorporándose con esfuerzo—. Yo te cubría las noches que te ibas de juerga con tus amigos y tú me cubrirás con esto. Y ahora dame otra taza.

—Vale, te cubriré, pero yo también estoy jodido. Tu agotamiento me ha afectado —refunfuñó tendiéndole el chocolate y dos tortas—. Siento como si hubiera corrido una maratón.

—Pues imagínate como me encuentro yo.

—Ya —interrumpió Kirsten—, y por eso soy yo la que se va a quedar sola toda la noche haciendo guardia porque los Dra’hi van a dormir como niños. Al menos vosotros aguantáis mucho mejor que yo este clima, ¡estoy harta de tanta nieve y frio!

Los hermanos coincidieron. Por su naturaleza y en especial Kun, él aguantaba mucho mejor las temperaturas frías. En cambio Xin, aunque no tenía el mismo aguante que Kun, era evidente que lo sobrellevaba mejor que la chica.

—Me mantendré despierto —añadió Kun—. Yo haré las guardias contigo.

—No, descansa. Hasta ahora todo ha estado bastante tranquilo. Puede que la ventisca obligue a nuestros enemigos a mantenerse resguardado, desde luego es lo que yo haré.

—Intentaré mantenerme despierto —prometió Xin—. Hablo por los dos cuando decimos que sentimos mucho dejarte en esta posición.

Kirsten asintió, aunque sabía que esa noche sería ella la que velaría por los Dra’hi. Tras cenar más chocolate caliente y tortas de maíz, el primero en quedarse dormido fue Kun. Después, tanto Xin como Kirsten se tumbaron y durante un largo rato estuvieron hablando; de nada en particular, solo para mantenerse despierto, aunque pronto las palabras de Xin dejaron de tener sentido y también durmió. Solo quedó Kirsten, que para matar el tiempo, comenzó a leer en su dispositivo móvil. Fuera, la noche ya había caído y el viento soplaba con fiereza, moviendo con fuerza la tienda.

Las horas fueron trascurriendo y en ocasiones, sin que pudiera evitarlo, se había quedado dormida. Al menos el reloj ya marcaba las ocho de la mañana, aunque desde que la línea entre las sombras y la luz se hiciera pedazos, cuando amanecía, los rayos del sol nunca asomaban y los días eran como un constante y espeso día nublado.

Tras despertar a los hermanos, comenzaron a recoger. Kun y Xin aún mostraban signos de cansancio, pero la ventisca estaba aumentando y la ciudad más próxima estaba a quince kilómetros. Allí volvería a hacer otra parada, antes de su destino.

Kirsten estaba revisando el contenido de las mochilas, comprobando que no se quedaban nada, mientras los hermanos terminaban de desmontar la tienda. Pero un ruido la alarmó y miró tras ella. A poca distancia, entre los árboles, le vio parecer una melena rubia agitada por el viento e inevitablemente pensó en Niara. Quizás la chica los hubiera seguido a pesar de que Xin exigió ir solo los tres. Y sin decir nada, caminó hacia la zona; se abrió paso entre los árboles a la vez que se protegía los ojos debido a la nieve. Y entonces lo vio. En efecto había una persona de larga cabellera rubia, pero no era Niara, ni siquiera una mujer, sino un hombre que al menos medía dos metros e iba vestido completamente de negro, fornido, con barba y la cara llena de tatuajes. En silencio Kirsten maldijo el mal tiempo y la poca visibilidad por haber confundido de tal manera su vista. Le escuchaba hablar, por lo que supuso que no estaba solo, quizás más gente le acompañase, pero su atención fue al suelo. Ese hombre debía ser un guersom o algo similar, que además parecía contar con una terrible y mortal mascota. Un punto oscuro comenzó a crecer hasta alcanzar la misma altura del hombre. No era un gran cosa; un circulo negro, de apenas setenta centímetros con dos pequeños ojos rojos. Entonces abrió su boca, llena de colmillos que dejó asomar una larga lengua, que como un rayo, se deslizó entre los árboles hasta atrapar un conejo, pues la punta se partió en tres trozos, llenos de colmillos, que desgarraron al animal. Pero la criatura aún tenía mucho más que mostrar, comprendió Kirsten abrumada. Pues de su cuerpo comenzaron a surgir patas, hasta un total de cuatro, sosteniendo en el centro esa esfera mortal de dientes, dándole el aspecto de una terrorífica araña.

En silencio, Kirsten comenzó a caminar hacia atrás intentando ser sigilosa.

—Al parecer no estamos solos —escuchó la chica a su espalda. Cuando se giró vio a un hombre de un aspecto tan fiero como el rubio; tan alto y fuerte como él, salvo que iba rapado, con toda la cabeza llena de tatuaje, aunque una perilla y barba roja ensombrecían su mentón. Sobre su hombro tenía apoyado un hacha de grandes dimensiones—. No eres humana, ¡mejor! Mucha más diversión.

Kirsten le lanzó una esfera de fuego prendiendo sus ropas y corrió del lugar alarmando a Kun y Xin, quienes ya esperaban en las motos. Los hermanos montaban juntos, mientras que ella lo hizo a solas y enseguida se incorporaron a la carretera. Condujeron a toda velocidad, dirección a la ciudad que llegaban a divisar a cierta distancia y aunque la carretera giraba a la derecha hacia un puente, ellos saltaron un pequeño montículo y siguieron su camino recto, por lo que dedujeron que estaban conduciendo por un lago helado.

Al mirar atrás Kirsten vio que los hombres no le seguían, pero si la araña que corría a gran velocidad, para después lanzarse bruscamente contra el hielo y atravesarlo. Apretó mucho más el acelerador pero la moto no aceleró, es más, el motor hizo un extraño ruido que le puso los pelos de punta y dirigió la mirada al suelo. De la velocidad la nieve acumulada se había esparcido dejando ver el hielo. Y allí, bajo ella, iba nadando la araña. Quiso advertir a Kun y Xin pero de su garganta solo surgió un grito cuando el hielo se quebró bajo ella y cayó al interior.

El grito de Kirsten alarmó a los Dra’hi que se detuvieron a tiempo de ver como caía al agua. El primero en actuar fue Kun, que tras bajar del vehículo corrió al agujero. Xin pensaba seguir sus pasos, pero una fuerza invisible lo atacó; lo lanzó al suelo y sintió como algo le golpeaba en la cara y el pecho. Aunque el Dra’hi no podía verlo, era atacado por una sombra; un ser sin forma alguna que vivía de las emociones más tristes de las personas y se aferraban a ellas como una garrapata hasta consumir su vida.

Y a pesar de no ver a su enemigo, Xin golpeaba sin cesar, incluso invocaba su poder, hasta que ya no recibió más golpes. Lo que el Dra’hi no sabía es que ya era demasiado tarde, pues la sombra estaba adherida a él; tenía las rodillas enroscada alrededor de su cintura y los brazos por sus hombros.

Xin no notaba nada; estaba aturdido, algo mareado, que asumió al golpe y con gran esfuerzo se dirigió a ayudar a Kun.

Cuando Kun llegó hasta el agujero no había ni rastro de Kirsten. Iba a tener que lanzarse a su interior para encontrarla, pero entonces, a varios metros un torrente de fuego abrió otro agujero en la nieve y durante unos segundos vio a Kirsten asomar por él, para volver a sumergirse.

Kirsten era arrastrada por la araña. Su lengua estaba enroscada alrededor de su pierna y aunque había logrado abrir otro agujero y respirar por unos segundos, esa cosa tenía mucha más fuerza. Debía librarse de su aprisionamiento y después encargarse del hielo; se giró hacia ella y tomó entre sus manos la gran lengua, que al instante se puso roja como el acero más caliente. Tras lanzar un lastimero quejido, la criatura la soltó y Kirsten nadó hasta el hielo. Posó sus manos sobre él y las llamas hicieron el resto, creando un agujero. Al asomar la cabeza tomó aire, pero sentía el cuerpo demasiado pesado, que cada vez le costaba más mantenerse a flote, comenzaba a hundirse, pero entonces la mano de Kun tiró de ella con tantas fuerzas que la sacó del agua. El Dra’hi la protegió entre sus brazos intentando trasmitirle calor y observó como a cierta distancia la araña salía del agua y volvía al bosque.

Presurosos los tres corrieron por el inestable lago, hasta estar en tierra firme, donde vieron una pequeña cabaña que imaginaron debía ser para guardar los útiles de los pescadores de la zona. Era pequeña, llena de artilugios para la pesca en hielo, pero al menos contaban con una caldera.

—¡Enciende el fuego! —ordenó Kun a Xin, mientras él y Kirsten tomaban asiento a cierta distancia. Ella no dejaba de temblar y respirar de manera agitada. Kun tomó una de las mochilas y vertió todo su contenido en el suelo y tras tomar un cuchillo y varias mantas, prestó atención a la chica y rodeó su rostro entre sus manos—. Tienes que normalizar la respiración, intenta serenarte o respira con los labios fruncidos.

Kirsten asintió; le era imposible hacer lo ordenado por Kun, pero mantener los labios fruncidos se le hizo más fácil. Entonces el Dra’hi comenzó a rasgar toda la ropa, dejándola sin prenda alguna, momento en el que la envolvió con las mantas. Él se quitó todas las prendas superiores, quedando con el pecho desnudo y atrajo a Kirsten hacia sí; el contacto de su cuerpo, tan frío, le puso los pelos de punta, pero esperaba que su calor corporal ayudase a la chica a mitigar el frío. Mientras esperaban, Xin tomó el termo y comenzó a preparar chocolate. Tras probarlo y asegurarse de que estaba caliente, se lo tendió Kun. Fue él quien ayudó a Kirsten a beberlo, pues sus manos temblaban con tanta intensidad que amenazaban con derramar el contenido. Y aguardaron; no podían hacer otra cosa que esperar, aunque poco a poco los temblores no sacudían con tanta fuerza a la chica.

Xin se movía de un lado para otro, nervioso, intentando encontrar una explicación a lo sucedido, pero su paseo terminó frente a una ventana y su vista fue al bosque. A pesar de la distancia llegó a ver la araña que había arrastrado a Kirsten al agua, además de a los dos hombres, aunque tras aguardar un instante, volvieron al bosque.

—Viste a Kirsten, estamos demasiado cerca de esa gente —ordenó Xin—. Voy a por la moto. Buscaremos resguardo en el pueblo.

Kun asintió e hizo lo indicado. Vistió a la chica con prendas cálidas, para después envolverla en mantas y no la sacó de la cabaña hasta que no escuchó el rugir de la moto. Tras montar en ella, siguieron su camino hacia la ciudad y una vez allí buscaron un lugar propicio para quedarse y eligieron lo mismo que en su anterior visita: un rústico motel.

Mientras Kun esperaba en recepción con Kirsten, quien mantenía pegada a él, Xin inspeccionaba las plantas superiores, para bajar al cabo de unos minutos tras asegurarse estar todo vacío.

Eligieron una habitación en la primera planta. La decoración no variaba mucho del anterior hotel: al entrar estaba la puerta que daba paso al baño, seguido del espacio con dos camas, y seguida de estas había un pequeño salón con un sofá y una gran alfombra frente a la chimenea.

Xin fue derecho a encender el fuego, mientras que Kun se dirigió al baño y tras comprobar que el agua salía caliente, él y Kirsten se encerraron en él. En cambio Xin, tomó asiento en la cama mientras se masajeaba la nuca; sentía un terrible pinchazo que comenzaba a afectarle también a la cabeza: la sombra estaba incrustando sus colmillos, sin dejar rastro, pero alimentándose de él.

Bajo el chorro de agua caliente, Kun observó el fénix que Kirsten lucía en el pecho. Sin duda, una de las mejores maneras de saber cuándo uno estaba bien o no, era a través de sus marcas y la de su amada comenzaba a mostrarse borrosa. Aunque teniendo en cuenta la experiencia vivida, era normal, estaba débil y agotada.

—¿Estás mejor?

Kirsten asintió. Los temblores habían desaparecido, pero seguía teniendo mucho frío.

—Como desearía estar en un lugar con el clima más cálido.

Kun volvió a abrazarla a la vez que él deseaba lo mismo. Más tarde, con ropa limpia y el cabello seco, los dos salieron de la habitación. Kirsten se metió directamente en una de las camas, donde no tardó en conciliar el sueño; en cambio los hermanos tomaron asiento frente al fuego.

—Quizás debería llevar a Kirsten a Meira y seguir nosotros adelante —sugirió Kun—. Sé que nos querías tener a los dos, pero su marca está muy borrosa.

—Por nada del mundo pondría en peligro la vida de Kirsten. Si hemos de regresar, nos largamos. Ahora cuento con vosotros y lidiaré con lo vivido aquí, en Meira o donde sea.

—¡Esperaremos esta noche! Caer al agua helada no debe de ser la mejor de las experiencias.

—Ve y duerme con ella, yo haré la guardia. Que esos dos tipejos anden cerca no me gusta nada, así que estaré pendiente.

Kun asintió e hizo lo ordenado por su hermano. Y durante las primeras horas, la pareja pudo conciliar el sueño, pero bien entrada la madrugada, Kirsten comenzó a toser y a mostrar signos de fiebre.

Con la mañana su estado era peor. La fiebre se había elevado bastante, no dejaba de toser y su cuerpo era sacudido por olas de calor y frío. Los Dra’hi habían tomado la decisión: se marchaban. Kirsten necesitaba cuidados que solo Clay podía darle. Tras recoger sus pertenencias, Kun envolvió a Kirsten en mantas y la tomó en brazos para partir. Con sorpresa vio que a pesar de cuanto lo intentaba Xin, el dragón no se formaba bajo ellos.

Un sudor frío recorrió la columna de los hermanos y en esta ocasión fue Kun quien intentó viajar. Se centró en Draguilia, en la casa de Xinyu, en aparecer en el bosque de cañas de bambú. Lo mentalizó una y otra vez, pero ni un ápice de su poder hizo acto de presencia.

Tras dejar a Kirsten en la cama, Kun y Xin comenzaron a desvestirse y observaron que sus dragones apenas eran visibles. No tenían magia, no podían volver a casa y ni siquiera conocían el motivo de que los dragones estuvieran desapareciendo.

Durante el resto del día lo pasaron en silencio; Kun se encargaba de Kirsten. Colocaba paños mojados sobre su frente cuando la fiebre era muy alta, para acostarse a su lado cuando los temblores de frio volvían a sacudirla.

En cambio Xin permaneció en la zona del salón, moviéndose de un lado para otro o descansando en el sofá. No sabía qué le estaba pasando, pero se notaba cansado, dolorido y en ocasiones la vista se le volvía borrosa. Estaba tan sumido en sus inquietudes y pensamiento que no escuchaba nada de lo que le decía su hermano y solo volvió a la realidad al sentir su mano sobre su hombro.

—Hemos sido unos idiotas al no traernos una esfera de viaje. ¿Cómo nos hemos vuelto tan confiados?

—Esto es por mi culpa —añadió Xin, poniéndose en pie para caminar de un lado para otro nervioso—. Lo sé, lo sé, es culpa mía. Mi mente es un caos y nos está afectando, nos está debilitando. ¡Kirsten está enferma y no podemos llevarla a casa!

—¡Hay algo adherido a Xin…! —susurró Kirsten. Su voz sonaba ronca, débil, apenas un murmullo. Incapaz de dormir se había levantado al escuchar los lamentos de Xin y puede que fuera la fiebre o fruto del delirio, pero veía una sombra adherida al Dra’hi. Con sus piernas enroscadas alrededor de la cintura y sus brazos a la altura del pecho, mientras que la cabeza estaba apoyada sobre uno de los hombros—. Una cosa está rodeándolo… ¡es aterrador!

—Estás delirando —añadió Kun, tomándola de los hombros—. Debes volver a la cama.

—No, Kun, no lo veis pero yo sí. ¡Le está mordiendo!

Al decir esto Kun miró atrás y vio como Xin, dolorido, se masajeaba la mandíbula y puede que él no viera nada, pero tanto Xin como él dedujeron que la chica tenía razón.

7
El encuentro de los hermanos

(Nathair)

La atención de Nathrach estaba en el libro que Clarence le había mandado leer tiempo atrás. Estaba aprendiendo mucho de él, en especial sobre estrategia en combates y luchas, lo que le hacía barajar sus opciones para verse libre de Shia, pero sin pagar consecuencias.

Llevaba días en el hogar del nigromante y para su mala fortuna la Muerte había vuelto a por el anciano. Tales criaturas eran cada vez más poderosas; al Ser’hi le resultaba muy difícil enfrentarse a ellas sola, por lo que en las luchas también había intervenido Clarence. Aun así, Nathrach mostraba algunas secuelas de su última lucha, como una mano vendada y algunos cortes en antebrazos y cara.

El vibrar del teléfono móvil interrumpió la concentración de Nathrach que tras tomarlo leyó un mensaje de Shia, algo que le extrañó, pues siempre era Raisa la que se ponía en contacto con él.

El mensaje era breve y conciso.

“¡Regresa!”

—El mongrelo me necesita —expresó Nathrach mal humorado.

—Recuerda, Ser’hi, sé tan frío como el poder que invocas o el vástago de Juraknar te dará una muerte tan cruenta como la que te dio su padre y ya sabes lo que te pasará. Vivirás una y otra vez la muerte.

—Lo sé, seré cuidadoso.

—¡Te veo pronto!

Tras formar una serpiente bajo él, Nathrach abandonó Nueva Orleans para aparecer en los exteriores de Gedeon. Allí la sorpresa lo dominó al ver los destrozos de la estructura; había cadáveres en la nieve, amontados unos con otros, y heridos que eran ayudados por los guersom que habían rendido fidelidad a Shia.

—¿Qué ha pasado? —preguntó a uno de sus compañeros que cargaba a un joven con la pierna rota al interior del edificio.

—Ha sido el Dra’hi. Vino montado en un dragón de hielo y acabó fulminando a la mayor parte de nuestros hombres, además de traer un presente muy cruel para Shia. No deberíamos haber jugado con él, mucho menos hacer lo que coño le hicieran a su hermano.

Aunque Nathrach no dijo nada, coincidió con el hombre. Despertar la furia de los Dra’hi dañando a las personas que les importaban era un gran error; incluso ahora, tras tiempo de paz, donde no había participado en luchas tras la muerte de Juraknar, su poder había aumentado.

Sabiendo que hacer esperar a Shia no era buena idea, entró en el destrozado edificio y comprobó que la zona que utilizaban Shia, Raisa, Kyle y él para dormir no habían sido dañadas, por lo que se dirigió a la habitación de Shia. Tras llamar a la puerta y escuchar la voz del hombre, entró. Al instante comprendió porque su tono había sonado ronco, pues Raisa yacía en sus brazos. El aspecto de la chica era irreconocible; estaba desfigurada y tanto las piernas como los brazos formaban un arco que no era natural.

—El Dra’hi se ha llevado a la única persona que me importaba y yo me llevaré a las personas que le importan. ¡A su maestro y aquel que le ha criado como un padre!

—Todo esto ha ocurrido por lo que le hiciste a su hermano. Si realmente quieres vivir, si quieres obtener el poder suficiente para enfrentarte a tu hermana, porque créeme, de todos, es quien más problemas te va a dar, no lo lograrás si enfureces de esta manera a los Dra’hi. Si quieres precipitarte a perder a más hombres, sigue enfureciendo al dragón.

—¡No te he llamado para pedirte consejos! —bramó furioso mientras se ponía en pie—. Me llevarás a Meira, pero antes, haremos otra parada. Iremos allí donde varios clanes de brujas se ocultan.

En Draguilia, como cada mañana desde la partida de Kun, Xin y Kirsten, Nathair había acudido a entrenar junto a Xinyu. Al hombre le sorprendió la visita del chico, mucho más teniendo en cuenta que su maestra siempre había sido Naev, pero entrenarlo le mantenía entretenido y por lo tanto no estaba tan inquieto por el paradero de sus chicos y Kirsten.

Y tras una larga hora de entrenamiento, donde se centraron en luchar con puños y brazos para mejorar la técnica de Nathair, además de su agilidad, Xinyu hizo una pausa y le tendió una botella de agua al chico, que extenuado, tomó asiento en la espesa hierba.

—Tengo curiosidad, Nathair, ¿por qué no sigues los entrenamientos con Naevia?

Tras dar un gran sorbo de agua y recobrar el aliento, el chico se dirigió a quien ahora era su maestro y había tomado asiento junto a él.

—Desde que Naev se convirtió en mi madre no es tan dura entrenándome. Se ha ablandado y eso no me sirve de ayuda. Se lo he dicho, pero no creo que me haya tomado muy en serio.

—Ah, el amor maternal cambia a la gente.

—Y tú me tratas con normalidad, si tienes que darme un puñetazo no te contienes, me lo das —confesó, observando como Xinyu sonreía—. Debería irme. Prometí a Xin cuidar a Niara en su ausencia, pero no es muy agradable conmigo, prefiere pasar tiempo con Aileen.

—Haz caso de mis consejos que he salido con muchas mujeres y me he visto envuelto en unos berenjenales que ni te imaginas. ¡Mantente al margen! Niara ahora estará rencorosa y lo último que quiere es tener al hermanito pequeño de su ex rondándola.

—Se lo prometí a Xin…

—Ya, otro que no sabe muy bien qué hacer. Hazme caso, Nathair, deja a Aileen y Niara a solas.

La conversación se interrumpió al ver a cierta distancia haces de destellos verdes que comenzaban a formar una serpiente. Xinyu se puso en pie aprisa tirando del brazo de Nathair y le ordenó que fuera a la casa.

Cuando los haces de luces desaparecieron, Xinyu vio a Nathrach y Shia. Iban solos, aunque cubiertos de sangre por lo que supuso que esta no era su primera parada. Al instante escuchó pasos a su espalda y vio a Clay, además de a Nathair. Le hubiera gustado que el muchacho hubiera permanecido en la casa, pero no había sido así.

—Tú chico ha venido a mis tierras montado en un dragón de hielo —gritó Shia—. Y me ha arrebatado a alguien que me importaba. Ahora seré yo quien le arrebate a alguien.

Nathair se colocó ante los hombres con los brazos alzados; una gran ventisca comenzó a formarse bajo sus pies creciendo hasta formar una serpiente azulada de gran potencia y tamaño, que feroz, mostraba sus colmillos a sus enemigos, protegiendo a Clay y Xinyu.

Nathrach no hizo nada, permaneció de brazos cruzados. El plan de Shia le parecía una locura; estaba enajenado tras la muerte de Raisa e ir a Draguilia de esa manera, enfrentarse a dos Elegidos y muchos más, era una locura. Un plan del que podía beneficiarle, pues con Shia muerto, él estaría libre, por lo que tenía que ser cauteloso. Pero ver a su hermano le encendía la sangre de una manera incontrolable; si hubiera sido como él, si no le hubiera dado la espalda, no habría parecido la tortura que había sido su vida durante los últimos meses. Y a pesar de los consejos de Clarence, de todo lo estudiado, con Nathair siempre perdía el control. Deseaba matarlo y se dejó llevar por sus más instintos salvajes. Con un gesto de su mano lo lanzó lejos, entre las cañas, y él fue a su encuentro, mientras quedaba a Shia frente a Clay y Xinyu.

El ataque de Nathrach había provocado que la serpiente que Nathair había creado, desapareciera y antes de que pudieran reaccionar, Shia estaba frente a Clay, a quien tomó de la garganta y lo levantó, mientras que a Xinyu lo hizo levitar un metro para acabar lanzándolo contra el suelo una y otra vez.

Clay sentía que le faltaba el aire y con los ojos entrecerrados, logró ubicar la mirada hacia el hombro de Shia y logró herirlo; no explotó como hacía habitualmente, pero logró levantarle la piel y provocarle una herida muy profunda, aunque no bastó para que lo soltase. Ya sentía las pequeñas agujillas de Shia perforando su piel; se estaba apoderando de su poder y de pronto cayó al suelo. Desde este vio la intervención de Soo: la mujer llevaba unos nunchakus personalizados, los cuales, en sus extremos, colgaban cadenas con una bola de espina. El impacto de esta contra la cara de Shia había sido lo que le había dejado libre y mientras Soo golpeaba sin cesar a su enemigo, Xinyu ayudó a Clay a ponerse en pie.

Los Ser’hi se observaron concienzudamente mientras eran rodeados por sus serpientes. La de Nathrach era de hielo, fiera, de gran tamaño, mientras que la de Nathair era de aire, se mostraba más pequeño, pero igualmente mortal y mucho más escurridiza. Ambas criaturas se enfrentaron, lanzándose mordiscos o estrujándose entre sí. Pero Nathrach no se conformaba con la invocación de su sino, y con un gesto de su mano lanzó a Nathair contra unas cañas. Corrió hacia él agradeció eternamente a Clarence por el don con el que le había bendecido. Cuando Nathair se estaba poniendo en pie, lo embistió con todas sus fuerzas lanzándolo al suelo; rodaron por él sin dejar de golpearse, hasta que Nathrach salió despedido por los aires y acabó en el suelo magullado. En la caída se había mordido el labio y el terrible sabor a óxido llenaba su boca; pero antes de poder reaccionar al poder de Nathair recibió una patada en la cara, para después sentir a su hermano encima de él descargando todo tipo de golpes contra su rostro y pecho.

El pequeñajo había madurado en los años y se había vuelto más fuerte, comprendió Nathrach, pero no iba a ceder ante él. De manera rápida deslizó su mano derecha entre los brazos de Nathair y la cerró sobre la tráquea; al instante las manos de Nathair estaban cerradas sobre la de su hermano, intentando liberarse.

Nathrach se puso en pie y con ello también Nathair, a quien alzó varios centímetros del suelo sin soltarlo en ningún momento. Observó que las cañas de los alrededores comenzaban a agitarse; sin duda una señal del poder que intentaba invocar, y también vio que algunas raíces comenzaban a moverse lentamente, hacia él, como pequeños gusanos. Esto le sorprendió; era un poder propio de la ninfa, pero supuso que de alguna manera su hermano y ella estaban unidos. Aun así, no le sirvió de mucho; con una sola mirada heló las raíces que deseaban apresarlo para entonces liberar a Nathair y asestarle una fuerte patada en el hombro izquierdo, que no solo lo lanzó al suelo, sino que le arrancó un estridente grito de dolor. Después se lanzó encima de él y volvió a inmovilizarlo bajo su cuerpo.

—¿Dónde están tus hermanos, ahora, eh? —preguntó divertido, tocando el dibujo de dragón que llevaba en su nuca—. Lo sé todo, Nathair, que ahora consideras a los Dra’hi tus hermanos y que has renegado de mí.

—Siempre fuiste un mal hermano, una continua decepción. Kun y Xin me cuidan.

—¿Ah sí? Pues al parecer tú no has hecho nada por ellos, mucho menos por Xin. Vi como Shia y Kyle lo violaban, ¡lo vi!

Tales palabras conmocionaron al chico, que ahora comprendía la actitud evasiva del Dra’hi. Quiso defenderse, librarse de Nathrach, pero este le tomó de los cabellos y le golpeó la cabeza contra el suelo, provocando que al muchacho todo le diera vueltas. Entonces se puso en pie y comenzó a caminar alrededor de su hermano. A pesar de la paliza que le había dado, seguía empeñado en vencerlo; estaba de rodillas, mal herido y una espada de hielo comenzó a formarse en la mano de Nathrach: había llegado el momento de decapitarlo.

Soo atacaba sin cesar a Shia; sin permitirle respirar o reponerse, siempre observando sus manos, adelantándose con ello a sus ataques mágicos, golpeando las mismas para desconcentrarlo. Pero a pesar de su agilidad y destreza, Shia también era un gran guerrero y en uno de sus ataques la golpeó en el estómago, para después tomarla de las muñecas y tirar de ella con violencia hacia las cañas.

Desde el suelo, Soo vio la descarga que se concentraba en las manos del hijo de Juraknar; era violeta, electrizante, incluso a pesar de la distancia notaba sus efectos abrasadores. Y cuando la energía fue lanzada hacia ella, un gran tigre naranja, formado de electricidad, se cruzó delante de ella protegiéndola. La descarga no hizo ningún daño a la creación y la mirada de Shia fue a Nadine, acompañada de Naevia, pero esta última los dejó al escuchar el grito de Nathair.

Nadine no tuvo piedad con Shia. Había sufrido demasiado a manos de su padre como para volver a vivir una experiencia similar y si iba tenía una oportunidad de acabar con aquella lucha, la iba a aprovechar e hizo explotar el suelo bajo los pies del joven. Cascotes de piedra y tierra se elevaron por la zona, cegándolos durante un instante y cuando el terreno se volvió visible, no había ni rastro de Shia.

Naevia llegó cuando Nathrach levantaba la espada en dirección a Nathair y con un chasquido de sus dedos, el Ser’hi no pudo moverse. Sorprendido miró en todas sus direcciones, hasta encontrarse con Naevia. La mujer ayudó a Nathair a ponerse en pie y tras alejarlo de la zona, se dirigió al Ser’hi.

—No sabes las ganas que tenía de verte, de enfrentarme a ti, gusano. Vas a pagar con creces el sufrimiento que le hiciste pasar a tu hermano y cada una de las penalidades que vivió por tu culpa —gruñó enfadada, al tiempo que lo golpeaba en el pecho.

Nathrach sintió un fuerte impacto, además de una corriente que lo lanzó al suelo. De inmediato se puso en pie, pero no evitó el puñetazo de Naevia, ni el rodillazo que le propinó en el estómago. Los golpes le venían de todas partes; apenas podía verlos. Esa mujer golpeaba con fuerza, pero había magia en sus ataques; la intensidad era mayor que la de cualquier persona y en ocasiones la piel le abrasaba debido a sus golpes y en otras una descarga paralizaba todos sus músculos. Quiso utilizar su nuevo don, lanzarla lejos, agrandar la distancia, pero cuando se centró en ello observó que su magia se volvía contra él, la cual recibía como un gigantesco puñetazo. Una barrera invisible protegía a la mujer, que con una mueca de superioridad, le miraba.

—Conmigo tus juegos mentales no sirven de nada. Ese poder del que tan orgulloso estás, lo llevo manejando desde hace años.

Entonces Shia apareció junto a Nathrach. De la misma manera que lo hacía Clay cuando se le antojaba, algo comprensible teniendo en cuenta que había robado el poder del hombre y tras susurrarle unas palabras al Ser’hi, ambos desaparecieron tras una serpiente formarse bajo ellos.

Más tarde, Xinyu, Clay, Soo, en compañía de Naevia y Nadine mantenían una reunión en el estudio, mientras que Nathair permanecía en salón. Clay le había entablillado el brazo, también tenía un gran morado en la garganta y permanecía a la espera de la llegada de Nicholas y los demás para que lo sanasen, ya que Nathair se negaba a ir en busca de Aileen y contarle lo ocurrido.

Permanecía sumido en sus tristes pensamientos, aunque todos ellos giraban alrededor de Xin y lo que Nathrach le había dicho. Solo logró salir de su ensimismamiento cuando Nicholas tomó asiento junto a él. No iba solo, Jake le acompañaba, aunque permaneció en pie.

—Déjame que te sane el brazo —añadió Nick, posando sus manos sobre él—. ¿Por qué has esperado hasta que llegásemos nosotros? ¿Por qué no has ido con Aileen?

—Prefiero que no sepa que he tenido un encuentro con Nathrach. Y vosotros qué tal, ¿habéis encontrado algo?

—El último lugar visitado era tan falso como los demás —añadió Jake, exasperado—. Aunque hemos encontrado unas coordenadas que nos llevan a un lugar a la India. Pensamos partir de inmediato, ¿quieres venir con nosotros?

—Sí, me gustaría, si creéis que os puedo ser de ayuda.

Una vez Nick terminó de sanar el brazo, se centró en el morado de su garganta. Poco a poco la piel recuperó su tono normal y alejó a Jake.

—Acaba de recibir una paliza, ¿crees que es buena idea que nos acompañe a un lugar en el que no sabemos que vamos a encontrarnos?

—Y si se queda aquí puede que el cabrón de su hermano vuelva a darle otra paliza. Clay me ha contado toda su historia y ahora que Kun y Xin están lejos, es evidente que se siente solo. Vamos, nosotros cuidaremos de él.

—Yo también le tengo aprecio y coincido contigo, pero quizás alguien más debería acompañarnos.

Una vez Jake y Nicholas se reunieron con Clay para informarles de que se llevaban a Nathair con él, el hombre les dijo que Nadine también les acompañaba. Y se prepararon para partir, aunque no se marcharon todos. Tras el aviso de varios guardias de avistamiento de sombras en Aquilia, Briseida, Jake y Nathaniel se quedaron para ir a su caza y destrucción, mientras que Nadine, Krista, Nathair, Dilan y Nicholas marcharon a la India una vez un tigre se formó bajo ellos.

Aparecieron en una zona árida; los árboles estaban secos, sus ramas se quebraban al mínimo contacto y el terrible olor de muerte inundó sus fosas nasales y no tardaron en ver a varios animales muertos por la zona. A cierta distancia llegaban a atisbar una estructura; desenvainaron sus armas y preparados, comenzaron a caminar para detenerse frente a las escaleras de un templo, o algo similar, pues ninguno conocía su función.

Unas escaleras de piedra llenas de gruesas raíces y tierra aguardaban y al final de estas unas rudimentarias puertas de madera que parecían podridas. Todas las miradas fueron a Krista; ella era la regente de las sombras y si ahí había algo o ese lugar era especial, ella debía percibirlo.

—¡Vayamos dentro! —dijo la joven con decisión—. Siento algo diferente a los otros lugares visitados. No es una amenaza… en realidad me siento bien estando aquí.

El grupo asintió y continuaron. Krista encabezaba la marcha y tras ella, protegiendo su izquierda y derecha iban Dilan y Nicholas, mientras que Nadine y Nathair quedaban mucho más atrás.

Mientras Dilan y Nicholas protegían a los demás de cualquier ataque, Nathair y Nadine ayudaron a Krista a empujar la puerta. Cuando lo hicieron todo estaba tan oscuro que tuvieron que aguardas unos segundos hasta que la vista se les acostumbró al espacio, aunque no fue suficiente y Nicholas le tendió a Nathair una linterna. Tras encenderla, la ráfaga de luz enfocó lo único que había en aquella sala: un ataúd de piedra. Pero oleadas de negrura envolvían el ataúd; un poder terrible, mortal, que provocaba que todos, excepto Krista, tuvieran dificultades para respirar.

—Percibo a mi padre, a la magia que fluía por mi padre —confesó la joven—. Salid, de esto tengo que encargarme yo.

—¿Estás segura? —preguntó Dilan.

—Es poder sombrío, no me va a hacer daño, pero sí a vosotros. Solo alejaos un poco.

El grupo asintió; volvieron a la entrada y tras dar unos pasos más hacia atrás, observaron a Krista. La joven caminó hacia el ataúd y posó las manos sobre él. La negrura comenzó a envolver sus brazos para después extenderse por todo su cuerpo, dejándola sumergida durante un instante en una nube oscura, para después, desaparecer. Entonces la tapa se deshizo; se convirtió en arena y al no ver ninguna amenaza, todos corrieron junto a Krista. Ella ya estaba inclinada hacia delante y tras apartar la arena encontró un libro de piel negra. No era muy pesado, apenas contendría cincuenta páginas, pero esperaba que él tuviera las respuestas.

—¡Volvamos a casa! —añadió Nadine y tal como hiciera minutos atrás, los llevó de vuelta a Draguilia.

Ahora solo debían desentrañar los misterios del libro y esperaban que este tuviera algunas indicaciones para devolver a la Tierra a la normalidad.

8
¡Despertar!

(Niara)

La ruptura entre Xin y Niara no se había mantenido en secreto por mucho tiempo y las personas cercanas a la joven habían deducido que la historia había llegado a su fin. Durante las semanas posteriores a la partida de Xin a Alaska, Niara había encontrado un fuerte apoyo en Aileen. Todas las noches dormía en casa de la ninfa y Nathair e incluso las últimas noches lo hacía junto a Aileen, pues Nathair había empezado a dormir en Draguilia, en la casa de Xinyu, para proseguir con los entrenamientos.

No era lo único que había cambiado en la vida de Niara. Edan, el joven que junto a ella impartía clases a los niños, había empezado a cortejarla. Al principio fueron gestos amables: la escuchaba, se quedaba con ella después del trabajo porque sabía que ir a la casa donde vivió con Xin se le hacía muy doloroso, la acompañaba después de la jornada laboral e incluso en un par de ocasiones le había preparado la comida.

No había sido hasta hace unos días cuando le confesó que le gustaba; Niara ya lo suponía, aun así no supo que decir, aunque más le sorprendió las palabras de Edan, que le aseguró que tendría paciencia, esperaría que su corazón se repusiera, para que entonces él tuviera cabida en él.

Tales palabras la conmocionaron y cuando la tomó de la mano, no rehuyó su contacto. Todo estaba siendo muy diferente a cuando conoció a Xin; supuso que ser de diferentes mundos influía mucho y Edan le estaba ayudando a superarlo. Le gustaba pasar tiempo con él, le hacía reír y a su lado, el dolor casi había desaparecido. Además, admitía que era muy atractivo. Mucho más alto que ella y se mantenía en forma, aunque no tanto como Xin. Tenía la piel curtida, pues proveniente de Crysalia, siempre trabajó de sol a sol. Tenía los ojos negros, al igual que el cabello, que le caía por los hombros y lo recogía en una coleta baja.

Ese día iba a ser diferente; Edan le había invitado a cenar a su casa tras terminar las clases en el colegio y Niara había aceptado. Pero como no quería que él hiciera todo el trabajo, cenarían en casa de ella y aunque aún le quedaba todo el día por delante, ya se estaba preparando, pues no tendría tiempo con las clases.

Aileen la observaba en silencio. La ninfa vestía un ceñido vestido azul con cuello de palabra de honor, mientras que la falda se ampliaba en la zona de la cintura. Lucía una bonita corona de flores blancas y azules regalo de las hadas y en silencio contemplaba a su amiga. Había elegido un vestido crema, con corsé, el cual estilizaba aún mucho más su figura. Y algunos de sus largos cabellos iban recogidos con horquillas en forma de pequeñas rosas en color rojo.

—Pareces nerviosa. ¿Estás preparada para cenar con él a solas? —preguntó Aileen—. Sé que estás rencorosa con Xin, te ha hecho daño, pero quizás deberías tomarte un tiempo antes de empezar a salir con otro hombre.

—¿Acaso crees que Xin no estará haciendo lo mismo? —preguntó con el ceño fruncido—. Somos de lugares muy diferentes y en la Tierra era una persona muy diferente a como tú lo conociste. Las relaciones, allí, no son como aquí.

—No deberías hacer esto pensando en lo que Xin está haciendo o no —añadió. Se acercó a ella y posó sus manos sobre sus hombros. Niara estaba sentada frente al tocador y tenía delante de ella un enorme espejo—. Sino en ti. No pongo en duda que lo pases bien con Edan, pero creo que deberías darte más tiempo para salir con él.

—¡No puedo creer que ya estés pensando en abrirte de piernas para otro! —gruñó Nathair. El chico hacía días que no iba a casa. Había decidido seguir el consejo de Xinyu y dejar a las chicas a solas; aun así, echaba de menos a Aileen y al ir al dormitorio, donde ellas se estaban preparando, lo había escuchado todo—. Quizás sea mejor así. Xin se merece a otra persona que lo comprenda y espero que la encuentre.

Las palabras del chico sentaron como un puñal a Niara, que furiosa se puso en pie, se dirigió a él y se le encaró.

—¿No crees que sea lo suficiente buena para él? Quizás él no es como tú crees. Puede que se haya cansado de mí y teniendo en cuenta como era antes, no me extrañaría. No importaba los sentimientos que decía que tuviera por Kirsten, porque se acostaba con otras chicas y quizás sea eso lo que necesita.

—No, no lo es. Le has defraudado y lo sabes, te lo dijo, ¿no lo recuerdas? Deseó que hubieras sido más fuerte y tiene razón. Eres una Elegida y a diferencia de Xinyu o Clay, tú no has mostrado ninguna nueva habilidad. ¡Te has vuelto más débil!

—¡Igual que tú! —gritó—. Eres tan Elegido como yo, pero no has mostrado grandes cambios. Te conformaste con que al estar unido a Aileen ahora podías comprender la naturaleza, pero no exploraste más allá. Te acomodaste, igual que hice yo, no me extraña que hayas vuelto a perder frente a Nathrach. ¡Nunca lo vencerás!

Tan pronto como sus palabras salieron de su boca, Niara se arrepintió al ver el rostro ceniciento del joven, pero no había vuelta atrás.

—¡Basta los dos! —intervino Aileen, pero ya nada que dijera o hiciera podía subsanar el daño hecho. Niara salió de la vivienda para partir a Lucilia con la esfera que llevaba siempre consigo, mientras que Nathair siguió en el dormitorio. Aileen se dirigió a él y tomó sus manos—. Sé lo del ataque de Nathrach, que hace días estuvo aquí y resultaste herido y que gracias a Naevia no lamentamos tu muerte. Quise ir a verte, pero decidí darte unos días; sé que no querías preocuparme, ni que me enterase de que Nathrach había venido.

—Niara tiene razón. Yo también soy Elegido y no ha habido grandes cambios en mí.

—No te lo reproches, todos pensamos que la guerra había acabado, era el momento de descansar. Habías estado toda tu vida luchando…

Pero las reconfortantes palabras de Aileen se interrumpieron por la llegada de una ninfa que la solicitaba de inmediato. Una de las muchas ninfas del poblado estaba dando a luz y la necesitaban para que la calmasen.

Aileen fue a la vivienda de la joven; la encontró en la cama, con su pareja tras él, abrazándola. Era un chico más o menos de la edad de Nathair, también humano, que con cariño limpiaba el sudor de la frente de su amada.

Desde cierta distancia, Nathair contempló la labor de Aileen. Calmaba a la joven cuando era necesario y cuando se agitaba más de lo normal, la tranquilizaba con su magia. Una luz blanca, vibrante y tranquilizadora, mientras seguía el parto, el cual no se alargó mucho más. En cuestión de minutos la pareja observaba a su bebé; era una niña que mostraba orejas picudas. Era curioso, pues desde que el pueblo de las ninfas comenzase a fraternizar más con los humanos desde la muerte de Juraknar, todos los bebés nacidos niñas mostraban orejas picudas, mientras que los varones no y hasta el momento no habían mostrado indicios mágicos. De alguna manera, solo las chicas llevaban en su sangre el poder de controlar la naturaleza.

Mientras Aileen seguía al cuidado de la pareja, Nathair se marchó a su vivienda. Fue derecho al dormitorio donde comenzó a preparar algunas prendas. Cuando Aileen llegó, vio que el Ser’hi cerraba un zurrón.

—Debo explorar mi poder como Elegido e intentar interactuar más con la naturaleza. Me voy de viaje, pero esta vez no quiero que me acompañes. Tú eres necesaria aquí.

—¿Irás solo?

—No. Quiero pedir a alguno de los chicos de las sombras que me acompañen. Muchas de esas criaturas rondan nuestro mundo y quiero ayudar a acabar con ellas y probablemente también se lo pida a Lizard. Nadie mejor como él conoce cada rincón de Meira.

Aileen asintió; entendía que Nathair debía hacer eso solo y esperaba que cuando regresasen, hubiera derrotado a sus demonios internos. La pareja se despidió con un abrazo y tras formarse una serpiente bajo Nathair, el chico marchó en busca de Lizard.

Niara se había obligado a no pensar en las palabras de Nathair y olvidar sus comentarios. Se centró en Edan y que junto a él, el dolor desaparecía. Habían pasado una mañana divertida; al principio fue como cualquier otra, dando clases en particular, hasta que Edan tuvo la idea de unir y enseñar a ambos grupos mediante juegos, lo que le arrancó algunas carcajadas.

Y había llegado la noche. El joven fue puntual y llevaba consigo una cazuela con estofado de carne, aunque apenas probaron bocados. Se deleitaron en las risas, la conversación y cuando el joven tomó la mano de Niara, ella no la apartó, sino que le miró fijamente. Él estaba cada vez más cerca y la besó. Al hacerlo el corazón le palpitó aprisa, tanto que sentía que se le iba a salir del pecho. No sintió lo mismo que cuando besó a Xin; era más bien una sensación de inquietud, pero aun así decidió dejarse llevar. Estaba cansada de sufrir, de llorar, quería volver a ser feliz, olvidar al Dra’hi: sus labios, sus caricias, la manera que besaba sus senos para después descender por su vientre provocando que los dedos se los pies se le encogieran de puro placer.

Antes de ser consciente de ello estaba con Edan en la cama, bajo su cuerpo.

—¡Para! —dijo, posando sus manos sobre su pecho—. Para Edan, no quiero esto.

—Si lo estás deseando, ¡estás húmeda! —exclamó al tocar el sexo de la joven—. Voy a hacer que llegues al cielo, relájate, ¡soy mucho mejor amante que el Dra’hi!

Las caricias de Edan se volvieron más agresivas; comenzó a rasgar las ropas de la chica mientras ella forcejeaba bajo él y le suplicaba que parase. Ya lo tenía entre las piernas, sentía su miembro muy pegado al suyo y gritó aterrada. Al hacerlo guijarros atravesaron el suelo, también la cama, y sin dañar a Niara, se abrieron paso alrededor de ella llegando a atravesar a Edan por diferentes zonas del cuerpo.

Entre convulsiones debido al pavor, Niara vio salir sangre de la nariz del joven y boca. También comenzó a notarla en sus prendas y cuerpo: la sangre de Edan se estaba derramando sobre ella.

Nathair localizó a Lizard en Aquilia, junto a Nadine, ambos en la vivienda que tenían. Tras explicarle a la pareja lo que pretendía hacer, esperaba que alguno de los dos hablase.

—Está bien, iré contigo —añadió Lizard—. Quizás así deje de sentirme como un inútil al ayudarte a acabar con las cosas que ronden nuestro mundo.

—Lizard, no eres ningún inútil.

—Lo sé, nena, pero deje que aporte algo a esta lucha. Tú estás haciendo mucho y la idea del chaval no es mala, ¡ambos nos beneficiaremos de este viaje!

—Está bien, tened cuidado y si necesitáis ayudad, pedidla, ¿de acuerdo, Nathair? —preguntó Nadine mirándole fijamente.

—Sí, Nadine, así lo haremos.

Una vez Lizard estuvo listo para partir, fueron a Draguilia. Tras reunirse con Nicholas, Dilan y Jake, los tres que encontraron en ese momento en la vivienda, fue Jake quien se ofreció acompañarlos.

—Quizás sea demasiado peligroso que vayas solo —dijo Dilan, mostrando preocupación—. Podrías esperar que lleguen los demás y que Nate te acompañe.

—No te preocupes, D, es lo menos que podemos hacer por ellos. De alguna manera nuestros enemigos están perturbando su bello mundo tras conseguir algo de paz y aquí las sombras no son tan fuertes como en la Tierra. Me las apañaré bien, vosotros centraos en leer el libro que ha encontrado Krista y encontrar la solución para devolver a la Tierra la luz.

Una vez Nicholas entregó a Nathair y Lizard espadas con los cristales incrustados para causar gran daño a las sombras, se despidieron. Por indicaciones de Lizard viajaron a Crysalia; un mundo con muchas ciudades abandonadas, grandes desiertos y un lugar perfecto para entrenar.

A Aileen le inquietaba la actitud de Niara y por ello, a pesar de ser muy tarde, se dirigió a su casa. Vio luz en el interior, llamó, y al no recibir respuesta, entró. Vio la mesa puesta con vino, y platos de comida, pero ni rastro de la pareja.

—¡Niara!

Niara no supo cuánto tiempo llevaba bajo el cuerpo de Edan; su mente aún intentaba asimilar lo sucedido y la voz de Aileen le devolvió a la realidad. No podía descubrir lo que había pasado, tenía que ocultarlo y tras salir bajo el cuerpo del hombre, salió del dormitorio y se encontró a la ninfa en el pasillo.

—Estoy bien… ya hablamos mañana. Hoy pasaré la noche en mi casa.

—¿Qué te ha pasado? —inquirió, pálida.

Durante un instante Niara no supo porque le preguntaba tal cosa, y entonces bajó la vista y vio las prendas impregnadas en sangre a la vez que maldecía por ello. Lo había olvidado por completo.

Aileen apartó a Niara y entró en el dormitorio. Encontró a Edan incrustado en varios guijarros, ensangrentado sobre la cama y al verle los pantalones bajados supo de inmediato lo que había pasado.

Tras cerrar la puerta con brusquedad tomó a Niara de la mano y la arrastró hasta el salón.

—No quería matarlo, pero no quería hacerlo. ¡Le dije que parase! Por todos los Dioses, esto ha sido mi culpa —sollozó Niara ocultando su rostro entre sus manos—. Soy una asesina, ¿qué será de mí? Tienes que avisar a los demás Elegidos y que ellos decidan mi castigo.

—Tranquila, tranquila, yo me encargo de esto —le aseguró Aileen e hizo romper uno de los cristales de la pulsera que se ponía en contacto con Naevia. No mucho más tarde, la mujer, acompañada de Derek, observaban la muerte de Edan.

—Parecía un buen hombre —añadió Derek—. Los críos lo apreciaban.

—Cuando a los hombres la sangre se les acumula en la poya se convierten en personas diferentes —gruñó Naevia—. ¡Él se lo ha buscado! Debería haber parado cuando Niara se lo pidió.

—¿No avisarás a Clay, Xinyu, Nadine y Nathair? —quiso saber Derek—. Ellos son los demás Elegidos.

—Aileen, llévate a Niara al baño y ayúdala a asearla. Yo recogeré sus pertenencias.

La ninfa asintió y dejó a la pareja a solas. No conocía a nadie que detestase más que Naevia la violencia que utilizaban los hombres cuando querían sexo, pues para su desgracia ella fue capturada siendo apenas una adolescente y entregada a los hombres de Juraknar. Fue violada una y otra vez hasta que Derek la salvó.

—¡Naevia! —bramó Derek, llamando su atención—. Siempre que se ha cometido algún delito hemos avisar a los demás para que elijan el castigo oportuno.

—Aquí no ha pasado nada. Él se merecía la muerte. Diremos que lo mató una sombra, aunque no se merece tal historia, sino que se conozca como el verdadero monstruo que es, pero siempre que pueda evitar a Niara o a cualquier otra joven su recuerdo sobre una violación o el intento de ello, lo haré. Y que los demás me detengan si no les parece bien.

Derek suspiró resignado. Ya se encargaría él de hablar con Clay, Xinyu y Nadine; a Nathair prefería mantenerlo al margen. Era solo un chaval y no era la primera vez que lo excluían de muchas de las atrocidades que seguían sucediendo en Meira, a pesar de que Juraknar hubiera muerto.

En silencio contempló el actuar de Naevia. Con un solo movimiento de sus dedos el cuerpo de Edan explotó; se vaporizó. Era la primera vez que veía a su mujer hacer uso de tal magia, pero supuso que bajo circunstancias de estrés, su magia se amplificaba hasta dimensiones jamás conocida. Entonces comenzó a recoger las pertenencias de la chica.

—¡Recoge las de Xin! —ordenó—. Voy a destruir la vivienda.

Mientras, en el baño, Aileen había preparado la tina para Niara y le ayudaba a desprenderse de todo rastro de sangre. La joven no había hablado en ningún momento y Aileen supuso que estaba en estado de shock, por lo que no dijo nada. En cambio, Niara vivía algo muy diferente. Un intenso dolor de cabeza martilleaba su mente y comenzó a recordar lo sucedido durante su estancia en Gedeon. Lágrimas amargas recorrieron sus mejillas al verse arrodillada frente a Nathrach, a escasos centímetros de su miembro, pero un terrible dolor aguijoneó su alma y todo su ser al contemplar lo que le pasó a Xin. Lo que le hicieron delante de ella, la manera en que lo tocaron y como él suplicante, le pedía que despertase… ¡ahora comprendía que la hubiera dejado! Y también entendía su deseo porque no recordase nada de lo vivido en Gedeon y porque él suplicaba también no recordar nada.

Más tarde y envuelta en un batín y sin soltar la mano de Aileen, observaba como Naevia destrozaba la vivienda que había sido su hogar y el de Xin durante el último año. Algunos tablones explotaban, mientras que otros se quebraban, hasta que la casa se desplomó quedando un montón de madera en el suelo.

El alboroto alarmó a los vecinos y Derek fue el encargado de calmarlos. Les dijo que tanto Niara como Edan habían sido atacados por varias sombras y lamentablemente el muchacho había fallecido. Al conocer lo escurridizas que eran esas criaturas, habían optado por destrozar la casa, para asegurar de haber acabado con ellas por si estuvieran ocultas.

Tras prender los tablones, Naevia se llevó a Niara y Aileen de allí. Derek se encargaría de hablar con el pueblo y sabía que después de eso debía hablar con Clay y Xinyu, mientras que ella lo haría con Nadine.

En lugar de viajar a Serguilia, lo hizo a Aquilia, a su propio hogar, donde preparó una habitación para Niara, y Aileen se quedó a dormir con ella.

Más tarde, en el salón y tras haber bebido un par de vinos, Naevia le había relatado a Nadine lo sucedido. Su hermana comprendía su actitud; puede que hubieran pasado más de quince años desde el tormento que vivió a manos de los hombres de Juraknar, pero algo así no se olvidaba y cuando una joven era atacada, siempre se deprimía.

—Es lo que Clay y Xinyu llaman en defensa propia, ¿no? —preguntó Nadine—. A Niara no le pasará nada.

—Me da igual lo que piensen esos dos, porque esto está más que cerrado. Ese desgraciado está muerto. Vete a saber si no lo habrá hecho en más ocasiones. Hay que dar gracias a los Dioses que Niara tenga poderes y haya podido defenderse por sí misma.

En ese instante aparecían en el salón Clay, Xinyu y Derek.

—¿Cómo está Niara? —se interesó Clay.

—No tiene ninguna herida —respondió Nadine—. Aileen está con ella. Es mejor que la dejemos. Se siente muy avergonzada por lo sucedido… démosle unos días, nosotras nos encargaremos de ella.

—¿Acaso habéis elegido un castigo para ella? —preguntó Naevia, alzando la vista—. Ha matado a un violador, habría que elogiarla por ello.

—No vamos a hacer nada, Naevia —replicó Xinyu—. Solo queremos que nos pongamos de acuerdo para contar la misma historia. Estoy de acuerdo contigo y me alegro que ese cabrón esté muerto.

Mientras todos se ponían de acuerdo en contar la historia sobre el ataque de las sombras, Aileen, en la habitación que compartía con Niara, escuchaba lo vivido en Gedeon.

—No puedo creer que Xin estuviera viviendo algo así y yo no hiciera nada —se lamentó Niara con lágrimas recorriéndole las mejillas—. Imagino como se debió sentir después, como me siento yo ahora.

Aileen la abrazó para consolarla y no dijo nada. La sensación de asco, vergüenza y los reproches pasarían, pero debía pasar tiempo. Ella lo sabía bien, pues ya había vivido eso.

—No voy a dejar que esto acabe conmigo, Aileen, no voy a permitirlo. Voy a hacerlo, me volveré más fuerte. Quiero que Naevia me entrene como lo hizo contigo.

No fue hasta días más tarde cuando Niara, acompañada de Aileen, se reunía con Naevia para trasmitirle su decisión. Estaba en la cocina; una amplia estancia decorada con una mesa en el centro, donde Nadine daba un mordisco a una manzana. En cambio Naevia estaba frente a los fogones, preparada para hacer la comida.

—Me alegro mucho de que al fin hayas salido del dormitorio —admitió Nadine—. Pero por el momento permanecerás aquí.

Niara asintió y ahora que las dos mujeres tenían la atención fija en ella, les habló.

—Estando en Gedeon pasaron cosas… no quiero hablar de ello, pero me ha hecho pensar y también lo de ayer. —Hizo una breve pausa—. Cuando Xin me dejó, me dijo que le hubiera gustado que hubiera sido más fuerte y tiene razón, ¡debo ser más fuerte! ¡Quiero que me entrenes, Naevia!

El semblante de Naevia, entristecido hasta ahora, había cambiado dando paso a la furia y acortó distancias con la joven hasta colocarse delante de Niara, a quien abofeteó con fuerza. Tanto Nadine como Aileen la miraron sorprendidas, mas no intervinieron.

—Es cierto, ¡eres débil! Pero querer ser más fuerte porque un hombre te lo haya pedido es patético. Tienes que quererlo tú, no hacerlo por nadie. Abre los ojos, Niara, ya no eres una Dama de Flor de Loto, eres una Elegida que se ha debilitado con los años en lugar de fortalecerse. No voy a ser blanda, Niara, nada blanda. Y no me gustaría entrenarte si no cambias de actitud. Si algo hemos aprendido de nuestra interacción con los habitantes de la Tierra es que el papel de la mujer es muy diferente y nada dependiente del hombre.

—¡Quiero entrenar por mí! Quiero hacerlo, Naevia, sé mi maestra.

Naevia tomó el cuchillo que estaba utilizando Nadine y cortó los cabellos de Niara. Largos mechones cayeron al suelo, quedando ahora su melena por los hombros.

—No solo yo seré tu maestra, también Nadine. Aileen, regresa a Serguilia, tu pueblo te necesita.

9
Nuevos reclutas

(Shia)

Desde el asesinato de Raisa y Kyle, Shia estaba fuera de sí. No sentía la muerte de Kyle; pensaba aniquilarlo una vez dejase de serle útil, pero no podía decir lo mismo de Raisa. Era a la única a la que pensaba mantener con vida, pero ahora se le habían arrebatado y el Dra’hi pagaría con sangre lo que había hecho, aunque antes debía reclutar a nuevos miembros. En su pequeño ejército contaba con un poco de todo, aunque la mayoría eran guersom, había también alguna bruja, aunque en los últimos días sus hombres habían disminuido en número al haberlos aniquilado con sus propias manos al cerrar sus manos sobre su garganta y robar toda su vitalidad. Al menos ya había sanado por completo todas sus heridas y volvía a tener el aspecto de siempre.

Salió de sus estancias y encontró en el salón a Nathrach, frente a la chimenea con una taza de café en sus manos. En silencio tomó asiento junto a él.

—Háblame de ellos, de todos. De los Dra’hi, de tu hermano y mi hermana.

—Creo que a quien más deberías temer es a tu hermana. Tanto los Dra’hi como los Ser´hi estamos capacitados para enfrentarnos a Juraknar. Es cierto que somos fuertes, pero débiles frente a otros enemigos, como los guersom, que con un solo golpe pueden hacernos perder el sentido. Y es cierto que eres un Succionador y desconozco sobre tu naturaleza, si estás destinado a algo en particular, tus debilidades, no sé nada de ti, pero también sé que eres hijo de Juraknar. —Dio un sorbo a su bebida y prosiguió—. Estuve años con Juraknar y creo que si no se hubiera confiado, vuelto un vago postrado en su trono que bebía sin parar, no hubiera muerto. Tenía una gran fuerza, poseía una gran magia, controlaba la luz y la oscuridad a su antojo, manipulaba a toda criatura y lo que hacía con el fuego… ¡solo mirarlo te asustaba! Te he visto luchar, más bien te he visto absorber la magia de otros, no te conozco en realidad, no sé qué tipo de poder es tuyo propio, cual es el que pertenece en tu cuerpo cuando el que absorbes desaparece, pero te diré, que de todos, aunque no lo parezca, a quien más debes temer es a tu hermana. Hija de Juraknar y elegida como hija del fénix. No quieras despertarla, porque incluso yo, que anhelo mi venganza contra ella, sé que no saldré bien parado de ese duelo o puede que no sobreviva.

Las palabras del Ser’hi le hicieron recapacitar. Tenía razón o puede que no, pero era un riesgo que no pensaba correr. Antes debía reclutar nuevos aliados.

—¡Nos vamos! Hemos de ampliar nuestro equipo ahora que Raisa y Kyle no están. Y sé de alguien que conocía muy bien donde se oculta cada criatura especial de este mundo.

Poco más tarde estaban en Nueva Orleans, en las cercanías de la vivienda del demonio Khoren y entre los árboles observaron que no estaban solos.

Kearney, el denominado Demonio Blanco, que destrozó a los demonios en Meira, había viajado hasta la Tierra junto a Feng y Liang, los hermanos de Xinyu, a la vivienda de un demonio que prestó ayuda a Kun y Kirsten. Aunque se habían llevado todo el material recopilado por Khoren, Kearney tenía la esperanza de encontrar algo más y quizás la manera de contactar con otras criaturas especiales de la Tierra. Puede, que todos unidos, tuvieran una posibilidad de acabar con las sombras y devolver a la Tierra la normalidad.

Los tres estaban en la habitación utilizada como despacho; revisaban cada uno de los libros, muebles, y apartaban los estantes, pero no hallaron nada. Al salir al pasillo, Liang escuchó como una tabla crujía bajo sus pies y al levantar la alfombra, vio varias tablas sueltas. Tras apartarlas encontró un pequeño cubículo con algunos papeles en su interior. Tras llamar a los demás, comenzó a sacar los empolvados documentos y volvieron al estudio para examinarlo.

—¡Increíble! —exclamó Feng—. Cada uno de los pergaminos muestra por una cara una breve historia de la criatura y el lugar secreto donde se refugiarían en caso de crisis. Y por la otra cara está el mapa de los lugares de la Tierra donde suelen tener sus ubicaciones.

—Demonios, ángeles, brujas, hechiceros, nigromantes, seres feéricos —murmuró Liang, ojeando los documentos—. Nunca pensé que en la Tierra hubiera tantas criaturas.

—Ya lo examinaremos en Meira —les interrumpió Kearney—, aquí no estamos seguros.

Los tres salieron de la vivienda; el demonio era quien iba a llevarlos de nuevo al hogar, pero desde el interior de la casa le había sido imposible utilizar su magia. Supusieron que su anterior inquilino había utilizado algún hechizo que bloqueaba todo poder y que aún seguía activo, a pesar de él estar muerto.

Ya en el porche vieron que no estaban solos. Nathrach y Shia estaban allí. Los tres quisieron apresurarse y salir del porche, poner sus pies fuera de la casa para que sus habilidades no se vieran mermadas por el embrujo de la vivienda, pero no fueron demasiado rápidos y al parecer, Shia era consciente de lo que estaba pasando y se aprovechó de la vulnerabilidad del grupo.

Acorraló a Kearney contra la pared y cerró su mano derecha sobre la garganta a la vez que con la izquierda le incrustaba un puñal en el costado. La herida, mortal, debilitó al demonio, a quien comenzaron a secársele la vista debido a que Shia lo estaba drenando.

En cambio Nathrach se encargó de los hermanos de Xinyu. Los abordó a ambos al tiempo que desenfundaba su espada. Atacó a Feng, quien se agachó evitando la primera estocada, pero no el puñal que Nathrach le incrustó en el pecho. En ese momento Liang abandonó el porche para pisar suelo pantanoso con intención de viajar a Draguilia, pero Nathrach había advertido sus movimientos y tras matar a Feng, le seguía de cerca, al tiempo que creó una serpiente helada que enrolló a Liang. Impotente, el hombre miró a los ojos al Ser’hi cuando se le acercó y lo último que vio fue la hoja de la espada en dirección a su garganta.

En Draguilia, en el momento en el que Liang moría, fuertes dolores de cabeza sacudieron a Xinyu y Xiu. Los hermanos estaban con Clay y Soo, en el estudio, donde tenían tendido un mapa sobre la mesa y estudiaban los hombres que tenían a su cargo y donde estaban ubicados.

Xinyu y Xiu lo vieron todo en su cabeza, al fin y al cabo, Xinyu no era el único con la habilidad de entrar en la mente de los demás y en su último deseo, Liang les había trasmitido lo sucedido.

Abatida, Xiu cayó al suelo mientras lo golpeaba sin parar y gritaba los nombres de sus hermanos. El dolor también había hecho caer al suelo a Xinyu; le temblaba todo el cuerpo y tenía lágrimas en sus ojos: ¡sus hermanos habían muerto y también Kearney!

—Xinyu, ¿qué ocurre? —preguntó Clay, arrodillándose frente a él.

—¡Han muerto! Shia ha matado a Kearney y Nathrach ha asesinado a mis hermanos —confesó y un sollozo brotó de sus labios.

Clay no dijo nada, atrajo hacia sí a su amigo para reconfortarlo mientras intercambiaba una mirada con Soo, quien tenía entre sus brazos a una desconsolada Xiu.

Una vez Shia terminó de drenar a Kearney, también hizo lo mismo con Liang y Feng. No eran muy fuertes en comparación con el demonio, pero contaban con habilidades interesantes, como la telequinesia o introducirse en mentes ajenas. Después de eso prestó atención a los mapas y decidió ir a reclutar nuevos miembros para su equipo. Afortunadamente para Shia, su nombre había corrido como la pólvora en el mundo sobrenatural; todos le temían y no le fue difícil reclutar nuevos miembros. Solo fue uno, aunque era como si tuviera a un gran ejército con él:

Era Tristán, un hechicero. El mayor del grupo con treinta y cinco años y vestía ropa corriente: vaqueros y sudadera, pero no se separaba de su báculo, un largo bastón plateado que terminaba en una esfera negra en la zona superior.

De porte atlético destacaba en él la gran cicatriz que le cruzaba el rostro desde la frente, pasando por el ojo izquierdo —el cual había perdido— hasta la mejilla. Tenía la cabeza rapada, pero un tatuaje de una gran serpiente se enroscaba por toda ella para la cabeza acabar abierta en el ojo derecho. Poseía unas pobladas cejas negras y una mirada oscura e intrigante.

De vuelta a Gedeon y para celebrarlo, Shia había rodeado por la cintura a dos chicas que le servían. Había bebido en exceso y entre risas se dirigió al dormitorio, quedando a solas en el salón a Tristán y Nathrach. El Ser’hi le indicó al hechicero donde quedaban las habitaciones para que se instálese, mientras que el Ser’hi permaneció frente al fuego, pensativo. Pero su mirada fue a una cómoda cerca del pasillo que llegaba al dormitorio de Shia. Allí estaban los papeles que habían obtenido de la casa del demonio y tras cerrar todas las puertas que comunicaban con el salón, sacó su teléfono móvil y decidió hacer uso de la cámara de fotos a la vez que daba las gracias a Clarence por haberle enseñado a usarla. Con todos los datos en su teléfono, marchó en busca del nigromante.

Clay se había trasladado hasta Nueva Orleans, a la vivienda de Khoren. Xinyu le acompañaba; había hecho todo lo posible porque se quedase en Draguilia, incluso había intentado sedarlo, sin éxito alguno. Lo único que deseaba era recoger los cuerpos de sus hermanos y darle descanso. También les acompañaba Derek y Daksha.

Una vez llegaron a la zona, vieron el terrible espectáculo. A Clay se le llenaron los ojos de lágrimas, no a Xinyu que permaneció impasible y supuso, que muy a su pesar, él ya había visto el estado de su hermano cuando Liang se puso en contacto con él.

En silencio Derek y Daksha se encargaron de Kearney, a quien cubrieron, mientras que Clay se encargaba de Liang. Permanecía decapitado dentro de una escultura de hielo con forma de serpiente. Tras hacer añicos la escultura con solo pensarlo, cubrió el cuerpo de Liang con una capa y sintió que el estómago se le subía a la garganta al encontrar la cabeza a cierta distancia. No iba a dejar que Xinyu se encargase de eso y haciendo acopio de fuerzas se puso en pie a pesar del temblor que sacudían sus piernas. Liang y Feng también habían formado parte de su vida desde que diecinueve años atrás Kun y Xin cayera frente a él en una canastilla y ahora estaban muertos.

Pero debía ser fuerte por Xinyu y tras terminar de envolver a Liang, descubrió que los demás lo esperaban. Derek cargaba sobre sus hombros a Kearney, mientras que Daksha llevaba en brazos a Feng. A su lado permanecía Xinyu, quien tras unos segundos, soltó la mano inerte de su hermano y regresaron a Draguilia. En cuanto el agujero temporal desapareció, Xiu quiso correr hacia ellos, pero Clay hizo un gesto negativo a Soo que agarró a la joven por la cintura, que de nuevo, desconsolada, cayó al suelo entre lágrimas.

En la ausencia de Clay y los demás, Nicholas y Nathaniel habían visto el mapa que con tanto esmero estudiaban sus nuevos aliados. Mostraba toda Meira y los distintos planetas que la componían. En cada uno de ellos habían puesto fichas con pequeñas anotaciones. En Draguilia, en la casa donde ellos estaban, se les nombraba a cada uno y la capacidad con la que contaban. Habían señalado algunos puntos de Draguilia, pequeñas poblaciones y en todas ellos ponía lo mismo: campesinos, población sin experiencia o gente muy joven.

En Lucilia no había gran variedad, si en cambio en Crysalia, donde Montes Tigres estaba marcado como lugar de las Tigresas, los Lobos Azules y las Amazonas, tres tribus guerreras.

En Aquilia había marcado una población llamada: los Terrenos de la Reencarnada, donde la explicación sobre la gente que residía allí era mucho más extensa, pues decía lo siguiente:

La guardia que sirvió a Juraknar y se redimió vive en tales terrenos. No han dado problemas en los últimos años y se han dedicado a formar familia y vivir del cultivo del campo. Pero, ¿son de fiar si les pedimos que luchen?

Y por último estaba Serguilia, donde el lugar marcado era el Bosque Azul, hogar de las ninfas.

—Entonces —añadió Nate—. Para la lucha contamos con todos los que estamos en la vivienda, una minoría de tribus que viven en Crysalia y las ninfas, porque pedir ayuda a aquellos que sirvieron a Juraknar no creo que sea buena idea, teniendo en cuenta que a quien nos enfrentamos es a su hijo.

—Puede que seamos suficientes —murmuró Nick—. Ni siquiera sabemos con qué ejército cuenta Shia. Sabemos que le sirven algunos guersom y criaturas de las sombras, pero quizás sea una minoría y nosotros podamos encargarnos de ellos sin problemas.

—Es posible —murmuró Nate—. Shia sigue siendo un problema, a no ser que encontremos la manera de neutralizarlo.

—Bri está trabajando en ello, aunque cree que si estuviéramos en contacto con brujas sería lo mejor, para pedir ayuda.

Nathaniel permaneció pensativo, para después mirar a Nick.

—Creo que deberíamos ir a Gedeon. Ser cautelosos, por supuesto, pero ir y ver qué tiene. Estamos planificando una lucha contra un enemigo invisible y quizás ya estemos lo suficiente preparados.

Muy a su pesar, Nick coincidía con él y se reunieron al cabo de unos minutos en el bosque de cañas. Afortunadamente Clay les había enseñado a utilizar las esferas de viaje por si se veían en la necesidad de utilizarla y se marcharon, sin decir nada a nadie, ni sus intenciones.

Nathrach apareció a las afueras de la vivienda de Clarence y dio paso a su interior. Encontró al nigromante en la cocina, preparándose un enorme chuletón.

—¿Tienes hambre? Tengo otro más por si te apetece.

—Sí, claro.

Mientras Clarence fue al frigorífico, miró al muchacho, enredando en su teléfono móvil, hasta que se lo tendió y el Ser’hi comenzó a ocuparse de la comida mientras hablaba.

—Shia y yo hemos ido a la casa de un demonio y ha encontrado esos documentos. Ahora también tiene un nuevo recluta, es un hechicero. Cuando comenzó esta mañana a buscar más gente, quería contar con al menos tres aliados, pero al encontrar a Tristán se conformó con él. Así que supongo que es bastante fuerte.

—Ya veo —murmuró Clarence—. Se te ve asustado.

—¡Estoy dentro de la ratonera! ¿Cuánto tardará Shia en hacerse lo suficiente poderoso antes de matarme? ¿Qué tipo de infierno volveré a revivir ahora?

—Has hecho bien en hacer fotos de los documentos, son muy interesantes. Voy a pasarlos a mi teléfono y los eliminaré del tuyo.

El Ser’hi asintió y siguió centrado en la comida, dándole vueltas en la sartén, hasta que estuvieron listos. Los dos comieron en silencio, aunque Nathrach apenas había dado un par de bocados. Entonces sintió la mano de Clarence posarse en su antebrazo derecho.

—Es hora de brindarte con otro don.

Una descarga recorrió todo el brazo de Nathrach, que vio como una línea azulada se extendía por él, para quedarse grabada en su piel formando extraños dibujos de un intenso color azul.

—Ahora controlas la electricidad. Vayamos fuera a practicar.

Nicholas y Nate se habían separado al llegar a Gedeon aunque se habían prometido volver al punto de encuentro en quince minutos, que era el bosque cercano a la propiedad.

Nick se había infiltrado en el propio castillo. Se ayudaba de su condición como mestizo al poseer una mitad sombra y se movía en la oscuridad, entre la negrura de las paredes, como un espectro.

Había comprobado que en efecto el ejército de Shia no era muy poderoso. Contaba con veinte guersom y había visto a un nuevo miembro que no se separaba de su báculo, aunque ni rastro de Nathrach.

Con el recuento realizado caminaba dirección al bosque, esperando que Nate pudiera aportar más información, pues se habían separado para indagar desde distintos puntos.

Nathaniel ya esperaba a su amigo en el bosque. En su inspección en la zona menos habitable de la vivienda había encontrado a tres huraños guersom en una sala bastante rudimentaria. Por su acento dedujo que eran de la zona, parecían bastante adaptados al clima y no necesitaban tantas comodidades como el resto para sobrevivir. No estaban solos. Con ellos había varios animsom de aspecto terrorífico: dos gigantescas arañas y una masa oscura que adquiría el aspecto que deseaba, pues desde que lo espiase le había visto cambiar de forma hasta en tres ocasiones.

Y con ellos estaban las terribles criaturas de los espejos. Verlas a ellas les sorprendió; creyó que no rendían cuenta a nadie, pero al parecer estaba equivocado o quizás esos guersom eran más poderosos, como en su momento lo fue Eleazar.

Unos pasos en la nieve tras él lo alarmaron y se giró. A apenas dos metros tenía a una de las criaturas de los espejos. Sus tres ojos estaban fijos en él; tenía la mandíbula abierta, con su larga lengua deslizándose entre ella y sus enormes garras se dirigían a él.

Quiso saltar hacia atrás, evitarlo, pero el terreno le jugó una mala pasada y acabó cayendo al suelo. No evitó que el engendro se le tirase encima; sintió su mandíbula al morderle en el hombro, mientras sus garras le destrozaban el pecho. A pesar del dolor logró actuar al tomar el cristal que llevaba en su garganta, transformándose en una lanza que atravesó a la bestia. Su pesado cuerpo cayó sobre él y con la respiración entrecortada logró apartarlo. Asustado se miró las manos, llenas de sangre; tenía desgarros en el pecho y el hombro le dolía terriblemente, aunque lo que más le preocupaba era la transformación. Esas criaturas llevaban consigo un veneno que convertían a todo ser mordido en bestias como ellos. Tembloroso logró ponerse en pie al ayudarse de un árbol; entonces escuchó pasos y su mirada se encontró con la de Nick.

—¡Nate! —se lamentó el hechicero.

—No te acerques —gruñó.

—¡Deja que te sane! Puedo hacerlo.

—Eso no sirve de nada, puedes sanar mis heridas pero no eliminarás el veneno. Mírame, me estoy convirtiendo.

Nicholas vio que tenía razón. Los dedos de Nate se estaban alargando, transformándose en enormes garras. Nunca había visto una conversión tan rápida, pero supuso que ahora que la línea entre las sombras y la luz se había roto, se habían vuelto más fuertes.

Con sorpresa vio como Nate volvía a tomar el cristal que se trasformaba en arma, el cual adquirió el aspecto de un pequeño cuchillo.

—¡Dile a tu hermana que la quiero! —confesó y con un rápido gesto, se degolló.

Nicholas corrió hacia él; taponó la herida a la vez que se concentraba en sanarlo. La luz comenzó a surgir de sus manos y comenzó a cerrar la herida, pero era demasiado tarde. Nate había fallecido; estaba inerte y con los ojos abiertos. Tras soltar un alarido y sollozar sobre el pecho de su amigo, lo cogió en brazos y viajó de nuevo a Draguilia. Su llegada no pasó desapercibida; varios guardias dieron la voz de alarma y al instante Clay, Krista, Briseida y Dilan salieron a su encuentro. El lamento de su hermana le hizo el corazón añicos y cayó al suelo, suplicando a Nathaniel que despertase. Fue gracias a Clay que lograron apartarla de él; sintió que alguien se llevaba a su amigo y al instante sintió a Dilan tomar asiento frente a él, mientras que la mano de Krista estaba posada sobre su hombro.

—Vayamos dentro —susurró Dilan.

Él asintió y las chicas le ayudaron a ponerse en pie. Más tarde y tras ducharse, Nick estaba a solas con Dilan en la habitación. El hechicero había tomado asiento a los pies de la cama y taciturno murmuraba a su pareja lo que había pasado.

—No puedo creer que haya pasado esto. Nate y yo nos hemos visto en situaciones más difíciles y hemos salido airosos. ¡Dios mío, Briseida no me no lo va a perdonar!

—No puedes culparte por esto. Nathaniel hubiera ido solo. Estar aquí, esta impotencia está acabando con todos nosotros. No pensamos con claridad y nos volvemos imprudentes.

Nicholas asintió y se puso en pie. Caminó hacia la habitación de Briseida y tras llamar, entró en ella. Su hermana estaba con Krista, abrazada a ella y solo se separó de la joven cuando lo escuchó entrar. Briseida se le acabó lanzando; lo golpeó en la cara y en el pecho. Nick no detuvo ninguno de sus golpes, hasta que agotada, su hermana se desmoronó en el suelo.

—¿Por qué lo hicisteis? ¿Por qué os marchasteis? ¡En qué estabais pensando!

Nicholas no respondió. Esas preguntas le martirizarían el resto de su vida.

Había pasado un día y los preparativos para el funeral de Feng y Liang ya estaban listos. Los hermanos serían incinerados y sus cenizas esparcidas en el norte de Draguilia.

El estado de ánimo de Xinyu y Xiu era lamentable. Los dos estaban sumidos por la pena, aunque sin duda a quien más había afectado la muerte era a Xiu, que se mostraba ausente.

Mientras Clay se encargaba de sus amigos y partían hacia el norte, quedó a cargo a Soo y pidió que convenciera a Nicholas para que hablase con su hermana. Tenían que tomar una decisión sobre el cuerpo de Nate.

Nicholas encontró a Briseida en un acantilado, con vistas al océano. En silencio se situó junto a ella y vio que no reaccionaba, por lo que le tomó la mano y al instante sintió que ella le devolvía el apretón.

—Yo también estoy cansada de esta lucha, de todo lo que hemos vivido en la Tierra y como tú y Nate deseo solucionar esta situación —confesó—. Quiero que Nate se entierre en este lugar. En la Tierra solo vivimos desgracias, perdió a toda su familia, tuvo que servir a Eleazar —confesó con lágrimas en los ojos—. Veníamos muchas ocasiones aquí, nos gustaba ver la puesta de los dos soles.

Nicholas hizo saber su petición a Soo y se siguieron los deseos de Briseida. Nathaniel fue enterrado en el acantilado y Aileen hizo brotar un precioso cerezo que siempre se mantenía en flor.

Todo el grupo había sufrido terribles pérdidas y debían recomponerse pronto, porque Shia cada vez estaba más cerca de ser tan cruel como en su día lo fue su padre.

10
La caída de los hermanos

(Kun)

Ni Kun ni Kirsten sabían qué hacer, pero aunque los Dra’hi no veían la sombra que tenía rodeado a Xin, creían en la palabra de la chica, mucho más cuando Xin sentía como si algo le mordiese.

Entonces recordaron las armas que Briseida había preparado para ellos; contaban con cristales mortales para las sombras, quizás si lo tuvieran cerca de Xin acabaría con esa cosa… Y mientras Kun fue a por las armas, ambas cerca de la cama, las manos de Kirsten comenzaron a crear pequeñas lanzas de fuego, pero tan rígidas como el diamante. Las creaciones volaron de su mano derecha a la sombra, atravesando sus hombros.

La criatura lanzó un lastimero grito, pero aun así no soltó a Xin. Esa cosa comenzó a levitar arrastrando consigo al Dra’hi y fue a parar contra una pared; Kirsten vio como la criatura se materializaba con la oscuridad, queriendo escapar, empujando a Xin contra la pared una y otra mientras sus garras se incrustaban en su piel.

Cuando Kun llegó junto a ella tomó sus sais al vuelo.

—Yo me encargo de esa cosa y tú tira de Xin, no dejes que siga golpeándolo.

Kun obedeció. Corrió hacia su hermano y lo rodeó de la cintura mientras tiraba de él; pero la sombra era fuerte y se veía con dificultades para librarle de todo golpe. Entonces intervino Kirsten; lanzó una sai por encima de la cabeza de Xin y se incrustó en la pared. El Dra’hi tenía los dientes apretados, a la vez que suplicaba a Kun porque le liberarse de esa cosa.

El arma de Kirsten había atravesado a la sombra en el pecho, que como un insecto atravesado por una aguja, se balanceaba de un lado para otro. Una de las garras ya había soltado a Xin, pero las piernas seguían enrolladas alrededor de la cintura de su amigo. Con la sai que le quedaba corrió hacia la pared y dio certeros tajos a las piernas de la sombra, las cuales se vaporizaron al entrar en contacto con el arma mágica y entonces se dirigió hacia la otra garra. La cortó sin dudar, lo que permitió a Kun alejar a Xin de la pared.

Kirsten quiso seguir encargándose de la sombra, pero esta, mal herida, se materializó con la oscuridad del entorno y se marchó. Cuando se giró encontró a Kun inclinado sobre Xin; estaba muy pálido y comprendió que Kun intentaba reanimarlo al practicarle las maniobras en el pecho y el boca a boca. Angustiada tomó asiento junto a ellos y tomó la mano de Xin.

—¡Despierta! —suplicó—. Xin… por favor.

A pesar de los nervios que amenazaban con consumirlo, Kun no se dejó llevar por la situación y siguió actuando lo más fríamente posible, pero comenzaba a desesperar. En una de las maniobras sintió como una de las costillas de su hermano se fracturaba y lamentaba mucho hacerle daño, pero no podía perderlo, no podía morir y sus súplicas fueron escuchadas cuando Xin abrió los ojos.

—¡Odio a las criaturas de las sombras!

Sus palabras arrancaron risas nerviosas a Kun y Kirsten, que ayudaron a Xin a llegar hasta la cama. Allí se tumbó boca arriba donde expresó un agudo dolor en el pecho, algo que Kun ya preveía debido a que le había roto una costilla y tras descubrirle el pecho, dejó una bolsa de hielo sobre la zona a tratar. Y tal como esperaba, no tardó en dormir. Hasta que Kun no estuvo seguro de que su respiración era normal, no permitió que toda la presión cayera sobre su cuerpo. Sentía como si hubiera corrido una maratón; le dolía terriblemente el pecho, la vista se le nublaba y todo le daba vueltas. Intentando ganar algo de tiempo, se inclinó ligeramente y cerró los ojos.

—Kirsten, no voy a aguantar mucho más… ¡estás enferma! Tengo que mantenerme despierto, pero no puedo…

Al decir estas palabras, tal como la chica esperaba, se desmayó. Tras quitarle el calzado, lo metió en la cama y ella se acurrucó a su lado. Estaba febril, dolorida, exhausta y necesitaba descansar para poder velar por los hermanos. Muy a su pesar, ambos habían caído; era cierto que solo Xin había sido afectado por la sombra, pero la debilidad de uno, lo era del otro.

Era la segunda noche que Nathair, Lizard y Jake pasaban en los desiertos del norte de Crysalia, cercanos a la población de Xaelyon. Tenían previsto visitar las Ruinas que quedaban al oeste, por si en estas hubiera sombras ocultas. Por el momento no habían encontrado nada y cenaban con total tranquilidad frente al fuego.

—Entonces, a ver si me he enterado —añadió Lizard mirando a Jake—. Eres cazador, naciste cazador, un Dupree, de los mejores que existen, pero a la vez también eres una sombra.

—Así es, me transformaron hace años. Soy mestizo. Me convertí en un peligro para nuestros enemigos al encontrar una manera de viajar a su mundo con facilidad —explicó y al ver el desconcierto en los dos, decidió explicarse mejor—. Cuando la línea entre la luz y las sombras existía teníamos que recurrir a los hechiceros para que nos llevasen al mundo de nuestros enemigos. Que yo, un cazador, encontrase una manera mucho más fácil de crear un portal asustó a nuestros enemigos. Ya no se sentían seguros; las sombras era su hogar y en cuanto yo difundiera la manera de hacerlo, ellos estarían más expuestos. Amenazaron a mi familia, especialmente a mi hermana, a quien estoy muy unido e intenté huir y fingir mi muerte, incluso escapé durante unos días después de que me atacasen en mi apartamento, pero Eleazar me acabó encontrando. —En este punto hizo una pausa y tomó el odre que le servía Lizard. Dio un par de tragos al vino y se lo ofreció a Nathair, que tras hacer el mismo gesto se lo entregó de nuevo a Lizard—. Eleazar era… no es agradable hablar de él, solo hay que dar gracias porque esté muerto. Él también convirtió a Nicholas e hizo mucho daño a Krista; fue mi captor y quien me transformó. Ahora era un mestizo, me tenían vigilado y también sabía que mi nueva condición no sería aceptada de buena gana. Hay algunos cazadores que prefieren la pureza ante todo y eliminan a los mestizos.

—¿Tenías miedo de que te dieran la espalda? —preguntó Nathair.

—Así es. Lo había visto en otras familias durante toda mi vida, así que me quedé en las sombras, contemplando desde estas a mi familia. Solo intervine cuando Eleazar rompió nuestro trato al ir tras mi hermana, eso no podía permitirlo. ¡Nadie iba a dañar a mi melliza! Unas cosas llegaron a otra y al final regresé con ellos. Mi padre y Dilan me acogieron, pero mi hermano Alex me dio la espalda. Se desquició, planeó un golpe de estado y no le importó ser el culpable del asesinato de la familia de Nicholas. Él… siempre lo tuvo muy claro, ¡las sombras eran nuestros enemigos!

Al ver la tristeza en el rostro del joven, Lizard decidió cambiar de tema.

—Yo también soy mestizo. Un lizman, una raza ya extinta. Yo soy el único que queda. Mi madre era una ramera y mi padre un lizman y no he heredado ninguna cualidad de mi gente.

—Su raza poseía larga lengua y además podían adquirir el aspecto que quisiera, como el camaleón que cambia su piel a su antojo —explicó Nathair.

—Ya conocéis mis cualidades como cazador. Mucha más fuerza, agilidad y como sombra, bueno, puedo hacer algunas cosas. —Jake posó la mano en la sombra que el fuego proyectaba junto a él y tanto Nathair como Lizard vieron cómo se camuflaba con ella, era absorbido como si la negrura fuera agua, para acabar asomando una mano junto al Ser’hi que soltó un alarido y después el resto del cuerpo—. Es una buena técnica de escape y veo que bastante escalofriante por vuestras caras.

Lizard y Nathair rieron y volvieron a dar otro sorbo al odre.

—Hay algo que no comprendo —prosiguió Jake—. Os he visto a casi todos y vuestro poder es increíble. Vi a Kun crear un dragón de hielo y sinceramente, ¡aluciné! Aun así, no siempre lo usáis. Os servís de vuestros conocimientos para la lucha y de las armas para enfrentaros en vuestros enemigos. Quizás solo con vuestra magia podíais acabar con Shia.

—¡Eso no es posible! —intervino Lizard—. Han de ayudarse de las armas y la lucha si quieren aguantar un combate completo, a no ser que su enemigo sea inferior a ellos.

—Nuestro corazón se resiente con la utilización de nuestra magia. Puede llegar a pararse si abusamos de ella. Hemos de ser inteligente e ir midiendo la energía que utilizamos —explicó Nathair.

—Aun así, en muchas ocasiones se han dejado llevar y han pagado las consecuencias —reprochó Lizard mirando a Nathair, que agachó la cabeza—. Créeme, si supiéramos que pudiéramos vencer a Shia, ya habríamos ido a por él. El volver a enfrentarnos a alguien relacionado con Juraknar no nos trae gratos recuerdos.

Jake asintió y siguieron hablando durante un rato más, en esta ocasión de temas más triviales, hasta que se fueron a dormir.

A la mañana siguiente, cuando Jake despertó, vio que Lizard ya tenía todo recogido mientras que Nathair permanecía a cierta distancia de ellos. Estaba cruzado de piernas, con los ojos cerrados y en medio de una duna de arena. Entonces observó cierto movimiento en la arena; comenzaba a crear pequeños torbellinos que flotaron alrededor del joven hasta que una gran cantidad de arena se elevó por los aires tapándolo por completo. La tierra comenzó a girar, formando un gran remolino que acabó adquiriendo el aspecto de una serpiente de arena que giraba alrededor del Ser’hi.

—Es bueno ver que ya controla el elemento de la tierra —añadió Lizard, sonriente—. Sé que este chico tiene mucho potencial y no le llevará mucho descubrirlo.

—Háblame de él, de todos. Nos estáis ayudando y sé que mis compañeros y yo sentimos mucho que por nuestra culpa os veáis envuelto en una nueva lucha.

—Shia es hijo de Juraknar, créeme, tarde o temprano nos hubiéramos encontrado metidos en esta guerra. Y es bueno haber encontrado nuevos aliados. Sobre los chicos —murmuró Lizard, observando la serpiente moviéndose de un lado a otro—. Los Dra’hi tuvieron una vida casi normal en la Tierra. Sabía qué eran, para qué habían nacido y entrenaron desde muy joven, aunque con quien fueron más estrictos fue con Kun. Es algo que a pesar de los años de paz se sigue notando, pues el carácter de los hermanos es muy diferente. Aileen, a pesar de todas las penurias que hemos vivido todos los habitantes de Meira, tuvo una vida bastante tranquila en el Bosque Azul hasta los quince años, cuando decidió involucrarse de lleno en la guerra contra Juraknar. Perdió a casi todo su pueblo y para su mala suerte, en su camino se cruzó Nathrach, el hermano de Nathair. Casi la destrozó, si no hubiera sido por Nathair, habría muerto en ese castillo. Y sobre él —añadió mirando al chico—, vivió hasta los quince años bajo el yugo de Juraknar y con los maltratos de su hermano. Cuando la paz llegó y a pesar de que él sea un Elegido, le hemos evitado algunas responsabilidades para que viva con más calma y disfrute de la vida. Se lo ha buscado. Él, al igual que los demás, se relajaron tras la muerte de Juraknar y por eso ahora lo ves en una cuenta contrarreloj por controlar su don de comunicarse con la naturaleza y los elementos.

—Y las demás, ¿Niara y Kirsten? Creo que ella siempre vivió en la Tierra, ¿no es cierto?

—Sí, así es. Niara era lo que llamaban una Dama de Flor de Loto, un grupo de chicas ya extinta. Cada una de ellas tenía la habilidad de controlar un elemento y se decía que serían fundamentales en la lucha contra Juraknar, gracias a su existencia, Lucilia no estuvo sumida en sombras, sino que daban luz a nuestros días. Perdió a su familia siendo muy joven y al ser una dama, podría decirse que vivió en una burbuja de cristal, sobreprotegida, hasta que Juraknar las mató a todas, menos a ella. Y Kirsten, bueno, ella es terrestre y no fue hasta que tuvo quince años cuando su padre la encontró, pero antes de eso no tuvo una vida fácil, pues sufrió maltratos por parte de su abuela. Pero ahora todos están juntos y forman una gran familia, aunque como todas, en ocasiones tienen dispuestas. Tú debes saberlo bien. Imagino que aunque tu relación con tu hermana sea esplendida, no siempre estaréis de acuerdo.

Jake asintió a la vez que sonreía y ayudó a Lizard a recoger las últimas pertenencias, sin dejar de lado la curiosidad del joven que aún deseaba conocer mucho más sobre el nuevo mundo que pisaba.

—Y eso de Elegido, ¿qué significa?

—Pues hay un total de cinco, uno de ellos por cada planeta, al cual representan. Xinyu es el de Draguilia, Niara de Lucilia, Clay de Crysalia, Nadine, mi mujer, de Aquilia y por último Nathair de Serguilia. Desde que fueran elegidos en su día, cuando los Dra’hi libraron del control de Juraknar los planetas, algunos han mostrado nuevas habilidades. Xinyu, Clay y Nadine han explorado mucho más allá sus habilidades como Elegidos y han descubierto que pueden mover los objetos con la mente e imagino que sus cualidades son muchas más e irán descubriéndolas poco a poco, la verdad es que todo esto es nuevo para nosotros. En cambio Niara y Nathair no han desarrollado ninguna habilidad, como te he comentado, ambos se asentaron más tras la guerra y lo vimos bien. Apenas son unos chiquillos y queremos que sean felices.

—Entonces… ¿los Elegidos también pueden controlar la naturaleza? Bueno, Nathair lo está intentando.

—Oh, no, no, para nada. Ya te he comentado lo especial que es Nathair. Es un Ser’hi, es un Elegido, pero Aileen es su alma gemela. Ambos están unidos y al igual que ella está aprendiendo a controlar todas las habilidades que posee el chico, él hace lo mismo con las que posee la ninfa, que es el completo control de la naturaleza.

—¡Vaya! —exclamó—. Es increíble que a pesar de su pequeñajo aspecto esconda tano poder. Sin duda nunca debes dejarte engañar por las apariencias. Y los Elegidos, ahora que se ha acabado la guerra, ¿qué es lo que hacen?

—Toman decisiones. Desde la muerte de Juraknar se barajó qué hacer con los hombres del inmortal que habían mostrado redención, qué hacer con algunas ciudades, donde empezar a reconstruir, las zonas de educación de los críos y cualquier conflicto que surja. Rivalidades entre poblados, vecinos, esas cosas. Clay y Xinyu son bastante buenos, los demás nos dejamos guiar por sus consejos, pues a pesar de que solo sean cinco Elegidos, muchos formamos parte de su consejo, como Naevia, Derek, Daksha, Syderlia y yo. Y muchas son las ocasiones que privamos a Niara y Nathair de las reuniones, pues a veces son bastante aburridas. Por supuesto les mantenemos informados, pero preferimos librarles de tanta responsabilidad.

—Ya veo, formáis una especie de gobierno —dedujo Jake y al ver el estupor en la cara de Lizard, recordó que él no era terrestre—. Son cosas de la Tierra, olvídalo.

Jake se centró en la misión. Sentía curiosidad por visitar el lugar llamado Ruinas y presentía que allí se ocultaban algunos de sus terribles enemigos.

Habían pasado dos días desde el ataque de la sombra a Xin. En ese tiempo ambos despertaron, aunque estaban tan débiles que volvían a dormir una vez probado bocado. En el tiempo que estaban conscientes, Kirsten hacía verdaderos esfuerzos porque no notasen su mal estar; seguía teniendo fiebre y la garganta le dolía terriblemente. Beber le resultaba muy doloroso y parecía que estuviera tragando agujas, pero gracias a las medicinas que Clay les entregó antes de marchar, no había empeorado. En ese momento regresaba de la cocina del lugar; había encontrado mucha comida, la gran mayoría congelada, pero también halló leche en buen estado. Tras prepararse un buen vaso de cacao caliente, que revitalizó todo su cuerpo, y bebió allí mismo, siguió buscando. En la despensa encontró algunos envases de pasta instantánea y con las pocas ganas que tenía de pasar frente a la cocina, le pareció lo mejor para comer. Tras echar agua en su interior, siguió sus indicaciones y las metió en el microondas el tiempo indicado, para después cargarlo en una bandeja y subirlo a la habitación. Una vez allí intentó despertar a Kun y Xin, pero ambos protestaron y siguieron durmiendo.

A solas tomó asiento frente a la chimenea y comió, para después ir directa a la cama. Durmió de inmediato, sacudida en ocasiones por la fiebre. No despertó hasta la noche del día siguiente, cuando el frío en la habitación resultaba gélido debido a que el fuego estaba apagado. Con esfuerzo se incorporó y al ponerse en pie sintió que toda la habitación le daba vueltas. Durante un instante deseó estar en casa, con Clay, viajar a Draguilia y aunque bajo sus pies se dibujaron algunas líneas anaranjadas, no fueron suficientes para conjurar al fénix. Abrazada a si misma caminó hacia la chimenea y tras encenderla se arrodilló frente a ella, con la mirada en las llamas, sintiendo como estas calentaban su cuerpo, hasta que unas voces le alarmaron. Provenían del pasillo y también escuchaba como entraban en otras habitaciones, seguido de mucho revuelo. Estaban saqueando el motel, comprendió y tras tomar sus sais salió al pasillo. Durante un instante pensó en encontrar a cualquier ladrón, no a los dos tipos del bosque.

—Al parecer vamos a tener diversión a pesar de todo —dijo el pelirrojo.

Kirsten no se dejó amedrentar por su gran tamaño; aferró con fuerza sus sais y se dirigió a ellos. Su menudo tamaño era una ventaja frente a esas dos grandes moles, que se me movían de manera torpe. Se tiró al suelo logrando deslizarse entre las piernas de uno de ellos llegando a herirlo en las rodillas. De inmediato se puso en pie y dejó caer todo su peso sobre el rubio, incrustándole la sai en el hombro. Pero aunque los cristales que tenía incrustados el arma le debilitaban, no eran suficientes y soltó una de las sais al sentir un cosquilleo en sus dedos donde brotaron llamas que formaron una pequeña esfera que explosionó contra su enemigo. Las ropas de este comenzaron a prender, que convertido rápidamente en una bola de fuego comenzó a correr por el lugar, prendiendo cortinas y alfombras.

Cuando Kirsten se giró se topó de cara con el otro guerrero que cerró sus manos sobre su garganta, la levantó del suelo y la acorraló contra la pared.

El asfixiante humo que comenzaba a concentrarse en la habitación despertó a Kun.

—¡Xin, despierta, hay fuego! —gruñó, agitando a su hermano.

A ciegas fue al baño, donde tomó la papelera de acero inoxidable y la lanzó contra la ventana, logrando volver el lugar más respirable. Entonces los dos vieron que Kirsten no estaba con ellos y tras tomar sus espadas corrieron al pasillo. Lo encontraron sumido en llamas y a poca distancia a un enorme hombre que tenía a la chica acorralada contra la pared, a punto de asfixiarla. Dominado por la rabia corrió hacia él y aunque el guerrero advirtió en él, no pudo detener su estocada, la cual le amputó ambas manos. Pero la rabia de Kun no acabó ahí, sino que esta vez fue él quien cerró sus manos sobre la garganta del hombre y al instante el cuello comenzó a volverse azul, hasta que lo heló por completo y una oleada de frio surgió del Dra’hi apagando las llamas del lugar. Entonces se agachó frente a Kirsten; observó que respiraba aunque tenía grandes morados en la garganta.

La orden de Xin pidiéndole que se agachara le devolvió a la realidad e hizo lo indicado, tras cubrir a Kirsten y tirarse con ella al suelo. A cierta distancia estaba la gran araña que les atacó días atrás; acortaba distancia con ellos, pero entonces apareció Xin al saltar por encima de ellos con ambas manos cerradas sobre la espada. De un certero golpe logró partir en dos a la criatura, que al entrar en contacto con los cristales que tenía incrustados el arma, se convirtió en cenizas.

—¿Está bien? —preguntó Xin al tomar asiento junto a ellos.

—Sí, sí, respira, pero tiene mucha fiebre.

—Recojamos y vayámonos de aquí. No sabemos si esta gente iba acompañada.

Kun asintió y tras tomar a Kirsten en brazos, regresaron a la habitación. Allí recogieron todo lo aprisa que pudieron y el Dra’hi sintió que el corazón se le hacía añicos al ver frente en la chimenea la taza, además de un par de bol de pasta instantánea. Ella había estado cuidando de ellos a pesar de encontrarse en tal mal estado y se prometió que ya no sería así.

Minutos más tarde, Kun esperaba con Kirsten en brazos en la puerta del motel mientras que Xin probaba los coches cercanos con la esperanza de que alguno de ellos arrancase. Y no mucho más tarde aparecía en un todo terreno rojo.

Kun montó en los asientos traseros, con la chica dormida en sus brazos y dejó la conducción a Xin. Al menos el día se presentaba despejado, por lo que no tardarían en llegar a Lake Crow. Lo que ninguno de los hermanos había hablado era sobre sus marcas y el tiempo que tardaría en volver a grabarse en sus pechos; esperaba que no fuera mucho y pudieran regresar a Draguilia cuanto antes.

Nathair, Lizard y Jake esperaban tras un montículo de piedra. El presentimiento de Jake había sido acertado y allí se ocultaban varias sombras. En realidad eran betsom, aquellas con la capacidad de adquirir el aspecto de un animal y había dos, ocultas entre las piedras, camufladas en la oscuridad, a la espera de ratones y otros animales con los que alimentarse, e incluso humanos.

La mano de Lizard ya estaba cerrada sobre la empuñadura de su espada. Les tenía muchas ganas a esas cosas y también echaba en falta los tiempos de Juraknar en los que se dedicaba a decapitar dragones.

—¿Podremos encargarnos nosotros dos de ellos? —preguntó Lizard, mirando a Jake.

—¿Qué quieres que haga yo? —intervino Nathair.

—Estás realizando este viaje para descubrir tus nuevas habilidades y tienes que aprender a utilizarlas cuando te veas envuelto en una lucha. Eso es lo que harás. Mientras Jake y yo nos encargamos de esas cosas, intenta volver a invocar la serpiente de tierra —ordenó y el Ser’hi asintió, por lo que se dirigió a Jake—. Entonces qué, ¿vamos?

Jake asintió e hizo un gesto con la mano mostrando tres dedos. Fue cerrando uno a uno en forma de cuenta atrás y cuando cerró el último tanto él como Lizard salieron tras el montículo. Su presencia enseguida fue detectada por las criaturas; una de ellas adquirió el aspecto de un dragón de pequeño tamaño que fue en busca de Lizard, mientras que la otra se convirtió en una gigantesca araña.

Lizard corrió con espada en mano; el dragón era completamente oscuro, como una silueta, pero completamente rígido y cuando le vio alzar su cabeza, aprovechó el hueco que creó entre sus patas para deslizarse por ellas y cortar todo el vientre de la bestia. Vio entonces el actuar de los cristales que tenía la espada, pues al entrar en contacto con la piel esta se volvía roja, como si fuera lava y comenzaba a carcomer el resto del cuerpo.

A pesar de la herida mortal, el dragón se agitó de manera violenta y Lizard logró salir bajo ella al rodar sobre sí mismo. Aun así, desde el suelo, vio como sus pesadas patas iban a aplastarlo, pero la serpiente de Nathair se cruzó en su camino. El reptil de arena envolvió al dragón, dejándolo inmovilizando, momento en el que Lizard volvió a practicar el movimiento que durante tantos años disfrutó y fue cortar la cabeza de la bestia.

Con él aniquilado, prestaron atención a Jake.

Jake no portaba armas. Para él estar mucho tiempo en contacto con los cristales podía ser mortal, por lo que se valía de sus habilidades como cazador y sombra para derrotar a estos últimos. Y cuando la araña se le abalanzó se sirvió de su gran habilidad para deslizarse bajo ella y golpear su vientre. Entonces posó su mano sobre él y de sus dedos comenzó a surgir unos cordones dorados que enseguida se alargaron y envolvieron a toda la criatura en una mágica red, que acabó volatizando al ser en unos segundos.

—Y bien —dijo una vez se giró hacia Lizard y Nathair—, la zona está limpia, ¿ahora qué?

Lizard extrajo el mapa de sus pertenencias y tras tenderlo en el suelo, meditó los siguientes pasos.

—Deberíamos hacernos con unos caballos en Xaelyon —añadió pensativo, con el ceño fruncido—. Creo que un lugar donde puede haber mucho más de estas cosas es Colmenas. Son unas cuevas enormes y está oscuro.

—¡Pues allá vamos! —añadió Jake—. ¿Qué elemento intentarás controlar ahora?

Nathair permaneció pensativo un instante mientras los tres volvían a caminar sobre las calurosas dunas de Crysalia.

—El viento forma parte de mí, lo tengo controlado y he oído hablar de Colmenas, de lo que había allí y me asusta lo que podamos encontrar. Debería centrarme en controlar la naturaleza, ¡es el que más nos puede servir de ayuda!

—¿Y el fuego? —inquirió Jake.

—Nadie tiene control sobre el fuego, excepto Kirsten —le explicó Lizard—. Lo sé, es raro. Aileen, a pesar de ser la regente de todas las ninfas, de ser la Señora de la Naturaleza, su control se limita al agua, viento, luz y la naturaleza, con ello puede hacer que los árboles cobren vida y comunicarse con los animales, pero nada del fuego.

—El fuego siempre fue considerado parte de Juraknar, de la gente como él, ¡es decir, los inmortales! —explicó Nathair—. Así que nadie más lo ha vuelto a poseer.

Jake asintió admirado por todo lo que estaba descubriendo de ese mundo y la gente que allí vivía.

Xin lanzó un vistazo al asiento de atrás a través del espejo retrovisor. Su hermano dormía con Kirsten entre sus brazos, aunque el descanso de Kun no parecía tranquilo. Volvió la vista a la carretera y agradeció ya ver su destino. Ahora solo debían esperar a recuperarse, visitarían el hogar del padre de Krista y acabarían con ese condenado viaje. Sería entones cuando debería enfrentarse de nuevo a todo aquello que había huido de Meira, pero había puesto en peligro a su hermano y mejor amiga y no podía cargar con ese peso.

Xin tenía razón y los sueños de Kun no eran nada tranquilos. En realidad revivía su infancia, parte del tiempo que pasó junto a Shia en las celdas subterráneas cercanas a Gedeon cuando ambos eran prisioneros de los Succionadores.

Un pequeño Kun de diez años estaba atado de pies y manos con largas cadenas que le permitían moverse por una celda bastante amplia. El interior era iluminado por antorchas y en su interior había tanta nieve, que alguien tan pequeño como él podía ocultarse tras amontonarla. Entonces la celda se abrió y uno de sus secuestradores tiró a su interior a Shia; un adolescente flacucho de largos cabellos rojos que poseía la mirada más llena de odio y rabia que Kun había visto jamás.

El chico ofreció resistencia con su carcelero al lanzarse a por él; lo golpeó en el estómago y le mordió en el antebrazo, por lo que le ayudaron dos más que golpearon a Shia hasta dejarlo inconsciente y lo ataron. Entonces los tres se lanzaron a por Kun; el pequeño se defendió con puños y patadas, pero tras recibir varias descargas dejó de ofrecer resistencia e hicieron lo que hacían cada día. Lo llevaron a una de las celdas y lo torturaron; recibió latigazos y también le practicaron pequeños cortes donde después dejaban verter sal. Todo ello mientras le gritaban, pero Kun no entendía Ruso, por lo que no sabía qué le estaban preguntando.

Resignados al no obtener resultados de él, volvieron a llevarlo a su celda. Febril, y echo un ovillo para intentar entrar en calor, vio a Shia en un rincón de la celda, balanceándose de un lado a otro y sin dejar de mirarse las manos. A pesar de la distancia vio como de las yemas de los dedos surgían pequeñas agujitas negras y una sonrisa perversa dominaba su rostro. Entonces se arrastró hacia él y su estado de debilidad era tal que no evitó sus manos al ser posadas sobre su pecho. Sintió como esas cosas perforaban su piel y al instante una sensación de cansancio lo dominó.

—Clay, ¡ayúdame! —susurró el pequeño antes de caer inconsciente.

Un pequeño golpe en el hombro devolvió a Kun a la realidad. La mano de Xin estaba posada en él y tras frotarse los ojos, preguntó:

—¿Dónde estamos?

—Ya hemos llegado. He localizado la casa que nos dijo Krista y he pensado que nos queremos en este lugar hasta que los dragones vuelvan a formarse.

Al mirar al frente Kun volvió a ver otro motel con el mismo aspecto que los anteriores.

—Voy a echar un vistazo al interior —añadió Xin, tomando su espada—. No tardaré.

Kun asintió y ya a solas desvío su mirada hacia Kirsten. Respiraba agitadamente y sus mejillas estaban sonrojadas. Al posar la mano sobre su frente su alta temperatura le inquietó y suplicante deseó calmarla, como tantas otras veces había hecho, y durante unos segundos sus dedos filtraron un vaho helado que enfrío la frente de la chica. Con Xin de vuelta tras asegurarse de la seguridad del motel, se refugiaron en una amplia habitación de la primera planta. Al igual que en las anteriores residencias, la calefacción funcionaba, al igual que la chimenea de gas. Mientras Xin la encendía, Kun metió a Kirsten en la cama y los hermanos echaron un vistazo a las medicinas que Clay les había entregado.

—Voy a tener que ir a una farmacia —dijo Kun defraudado—. Solo queda una toma de antibióticos y aunque los dos ya mostramos mejoría, no creo que podamos viajar hasta dentro de dos días. Es demasiado tiempo. Saldré ya, aún quedan unas horas de luz.

—¿No deberíamos ir juntos? No sabemos qué cosas habrá en la ciudad.

—No quiero dejarla sola y no es seguro llevarla con nosotros. Quédate con ella, estaré bien. Mira, desde la ventana veo una farmacia a pocos metros. ¡No tardaré!

Tras tomar su espada y prepararse para hacer frente a las frías temperaturas, Kun abandonó la estancia. En cambio Xin recogió todo lo extraído y en su mochila encontró el colgante que Aria y Bianca le entregaron y deseó ponerse en contacto con ellas. El objeto brilló un segundo y al instante el reflejo de Aria se reflejaba en el cristal. La chica no se mostraba tan risueña como en el encuentro que tuvieron; estaban pálida, con grandes ojeras bajo sus ojos e incluso parecía estar mucho más delgada.

—Me alegro mucho de verte —expresó la joven bruja.

—Yo también, necesito tu ayuda. —De manera breve, Xin le explicó lo sucedido. Una sombra se aferró a él, la caída de Kirsten al agua y como aún se estaba recuperando del ataque de aquella criatura—. Kun y yo estamos casi indefensos. Los dragones aún no están nítidos y necesitamos llegar a casa, ¡Kirsten está muy enferma! Dijiste que para vosotras no había secretos, que podías llegar a nuestra tierra. Por favor, Aria, ven aquí y llévanos de vuelta a nuestro hogar.

—Me gustaría mucho, Xin, pero no puedo. ¡Shia nos atacó hace unos días!

Con pena el Dra’hi descubrió que Bianca había sido una de las muchas víctimas de Shia. Tanto Aria como las demás brujas supervivientes estaban preparándose para hacer frente a otro ataque, porque si estaban vivas solo era porque habían huido a otro plano que ellas habían invocado. Sin embargo, solo era cuestión de tiempo que fueran descubiertas.

—Ahora no puedo prestarte mi ayuda. Toda mi magia está centrada en este nuevo lugar donde nos escondemos. Si viajo contigo, la barrera será más frágil y puedo quedar expuesto a mi pueblo.

Xin no dijo nada; entendía a Aria.

—Aun así, deja que intente algo. Posa el colgante sobre Kirsten… en su frente. Voy a lanzar un hechizo de sanación y espero que le ayude a mejorar.

El Dra’hi asintió e hizo lo indicado. Posó la joya sobre la frente de su amiga y tras escuchar extrañas palabras por parte de Aria, toda la habitación se iluminó de un intenso azul durante unos segundos. Después volvió a tomar el cristal.

—Espero que haya funcionado —añadió Aria—. Ten cuidado, Xin, y espero que la próxima vez que nos pongamos en contacto ambos tengamos mejores noticias.

El Dra’hi deseó lo mismo y tras hacer un gesto con la mano a la chica, su imagen se esfumó. Observó a Kirsten, que parecía más calmada que minutos atrás y anheló que el conjuro utilizado por Aria hubiera funcionado.

En silencio y sin soltar su espada, Kun entró en la farmacia. El local mostraba grandes destrozos con estantes tirados por el suelo y lámparas colgando del techo. Las únicas luces que funcionaban se apagaban y encendían continuamente, llegando a ponerle de los nervios.

Intentando ser sigiloso comenzó a moverse por los pasillos, echando un vistazo a todo lo que encontraba en el suelo, pero se dio por vencido. No había nada de gran valor y se dirigió al mostrador, pues tras este había una puerta que daba a otra estancia. El aspecto de esta no era muy diferente a la anterior. Había estantes en el suelo, unos caídos sobre otros, dando al lugar una sensación laberíntica. Sin duda, cuando las sombras se apoderaron del lugar, cundió el pánico y hubo saqueos. Aun así encontró algunas medicinas que sí le serían de ayuda y comenzó a guardarlas. Entonces escuchó un gruñido y se puso de cuclillas, quedando oculto entre los estantes, pero pudiendo mirar entre estos. Observó que el ruido provenía de un espejo que ocupaba de una pared a otra. Primero vio como marcas de uñas se grababan en la superficie para después una garra surgir de ella dando paso a la terrible bestias de tres ojos, cuerpo rugoso y garras. Aún recordaba las palabras de Nicholas sobre lo peligroso que eran esos engendros, o al menos para ellos, pues trasmitía un veneno que los transformaba en esa cosa.

Permaneció quieto, casi conteniendo la respiración, observando como la bestia tomaba los estantes y los lanzaba de un lado para otro como si no pesasen nada. No debía olvidar que esa criatura provenía de las sombras y la fuerza de estos seres era muy superior.

Cada vez lo tenía más cerca; su apestoso olor a podredumbre inundaba sus fosas nasales y los nudillos de su mano derecha estaban blancos debido a la fuerza con la que sujetaba el arma. Pero tan pronto como la criatura surgió del espejo, regresó a este y tras esperar unos minutos, Kun volvió al motel.

Xin había hecho una pequeña visita a la cocina y tras preparar tres enormes bol de sopa caliente, regresó a la habitación.

—Kirsten —susurró agitándola brevemente—. Debes comer y luego podrás dormir.

La chica lanzó un lastimero gemido, pero abrió los ojos. El dolor de garganta seguía martirizándola, aunque no era tan intenso y podía respirar con mayor facilidad.

—Me puse en contacto con Aria —explicó Xin mientras le tendía a Kirsten uno de los bol—. Quería que nos llevara a casa, pero no ha podido abandonar su lugar, aunque lanzó sobre ti un hechizo de cura y al menos tienes menos fiebre.

—¿Don…? —susurró Kirsten, pero apenas le salía voz de la garganta.

—Kun ha ido a la farmacia, vendrá enseguida. No hagas esfuerzos y come.

La chica obedeció y observó que Xin se levantaba la camisa. Un vendaje cubría parte de su pecho y por la rigidez por la que se movía, aún debía estar bastante dolorido por la rotura de sus costillas. Pero no era eso lo que quería mostrarle, sino que entre el hombro izquierdo y el pecho, la bonita figura de un dragón azulado comenzaba a dibujarse en él.

—Unos dos días y estaremos en casa.

Entonces la puerta se abrió y el rostro de Kun se iluminó a ver a Kirsten y se acercó a ella tras quitarse el abrigo lleno de nieve. Tomó asiento junto a ella y entrelazó sus manos.

—¿Cómo te encuentras?

—No le hagas hablar —interrumpió Xin—. Apenas le sale voz. Ahora come y te pongo al día —ordenó tendiéndole la sopa.

Tras comer en silencio y administrar a Kirsten las medicinas necesarias, Kun escuchó la ayuda que había pedido a Aria. Y aunque la bruja no había sanado por completo a Kirsten, al menos mostraba mejoraría y los enormes morados de su garganta, aquel que les hizo el guersom cuando casi la estranguló, habían desaparecido.

El día pasó sin ningún cambio, salvo en el clima, pues una gran tempestad se levantó. Era tan intensa que apenas llegaban a ver los edificios de enfrente y el descenso de temperatura, fue intenso, por lo que Kun y Xin se fueron turnando durante la noche para mantener el fuego encendido.

En uno de los intercambio, Xin descubrió que su hermano tenía los ojos abiertos y tras avivar las llamas, corrió bajo las mantas. Él dormía en una cama a solas, mientras que la pareja lo hacía junta.

—¿Qué te preocupa? —quiso saber Xin—. Kirsten ya está mucho mejor y mañana podríamos probar regresar a casa. Siento que haya pasado todo esto. Quizás debí haber pensado en las consecuencias de este viaje al plantearlo. Cuando Krista y Nicholas nos hablaron de las sombras nos dijeron que las personas tristes eran más vulnerables a ellas, que se aferraban a estos como garrapatas hasta casi acabar su vida.

—No quiero que sientas nada. A pesar de todo lo que nos ha pasado, creo que estar un tiempo alejado de todos te ha venido bien. Al menos te has abierto a nosotros; quizás en Meira no lo hubieras hecho. ¿Deberíamos habernos preparado mejor para las sombras? Sí, pero al menos esa cosa ya no está adherida a ti.

—¿Soy yo quien te mantiene en vela? ¿Sigues preocupado por mí?

—¡No sé cómo ayudarte! Seamos sinceros, contigo no puedo utilizar la misma táctica que con Kirsten. —Tal broma arrancó una risa a los hermanos—. También pienso en Shia. Me cebé bastante con Kyle y Raisa; tengo miedo de sus consecuencias. Siento como si hubiera despertado al león dormido, porque hasta ahora, al menos con nosotros, se ha mostrado bastante tranquilo.

—Es hijo de Juraknar, no debes olvidarlo y sus intenciones no son mejores que las de su padre. Somos sus blancos, cuándo y cómo quiera aniquilarlos, no lo sé, ha demostrado ser más inteligente que Juraknar, pero querrá acabar con nosotros. Así que deja de culparte y de pensar en una forma de ayudarme. Contar con tu apoyo y con el de Kirsten me es suficiente, solo tengo que dejar pasar tiempo y me recuperaré. Aun así, prométeme que harás lo que esté en tu mano para que no vuelva a vérmelas a solas con Shia y promete que esto que te acabo de pedir no llegará a oídos de Xinyu. No quiero que me reproche que soy un cobarde.

—¡No eres ningún cobarde, Xin! Fuiste muy valiente al lanzarte de esa manera a la boca del lobo. Y deja de preocuparte por Xinyu. No entrará en tu mente, nadie lo hará. Te prometí que me encargaría de todo y cuando volvamos a casa, así lo haré. Tendré que hablar con Clay, pero es la única manera que he encontrado de protegerte.

Xin asintió y permaneció en silencio un instante.

—Susurraste su nombre en el coche, cuando estabas dormido y te desperté. Le estabas pidiendo ayuda a Clay. ¿Con qué soñabas?

Kun tardó en responder. Tenía la mirada en el pecho, en el juego de luces que formaban las llamas.

—Con mi estancia en la celda con Shia. Algunas noches revivo todo lo que viví… solo es… triste. ¡Me sentía muy solo!

—Ojalá devolvamos a las sombras a su entorno —deseó Xin—. Estar con estas cosas, que nos ronden, hace que nuestros sentimientos estén a flor de piel y no me gusta nada.

Kun deseó lo mismo.

Trascurrió una semana antes de que los Dra’hi se pusieran en marcha. La noche en que los hermanos hablaron de sus sentimientos, Kirsten escuchó parte de la conversación. Ella también deseaba acabar con las sombras, acabar con ese aire de tristeza y soledad que los había inundado desde que esas cosas anduvieran libres y por eso había decidido esperar a recuperarse para terminar la misión. Irían a la casa que Krista les había pedido y esperaban encontrar algo que les indicase como devolver a la Tierra la luz perdida.

Kirsten llevaba un rato en el baño. Se estaba dando una ducha mientras los hermanos recogían las pertenencias y Kun dejó a Xin a solas, bastante centrado escuchando la emisora de radio. Durante los últimos días la habían sintonizado con frecuencia y escuchaban las tristes historias de humanos ocultos en búnker y como sus víveres se estaban acabando.

En silencio entró en el baño, aunque Kirsten había reparado en él y al ver la sonrisa que le dedicaba decidió acompañarla. Tras quitarse la ropa se sumergió con ella bajo el chorro de agua caliente mientras sus cuerpos se pegaban el uno al otro y se brindaban de besos y caricias, hasta que el calor que ellos emanaban era incluso más intenso que el del agua.

Kun tomó a Kirsten por el trasero, quien lo rodeó por la cintura y tras salir del plato de ducha la dejó sobre la gran encimera del baño. Siguieron besándose, hasta que un fuerte golpe en la puerta les obligó a separarse.

—Si querías echar un polvo me podías haber avisado y habría salido de la habitación —gruñó Xin.

—¡Ya vamos! —exclamó Kun, mal humorado—. Al parecer vuelve a ser tan capullo como siempre —expresó, apoyando su frente sobre la de Kirsten. Solo fue unos segundos y se separó de ella para deslizar sus dedos por ella—. Aún tienes unas décimas. Quizás deberías quedarte aquí e ir nosotros dos a la casa.

—Quizás no sea fiebre, a lo mejor es porque estás pegado a mí —susurró intentando disuadir al Dra’hi.

—Me encantaría que fuera por eso, pero no cuela.

—Oh vamos, Kun, estoy bien —bramó saltando de la encimera y alcanzando una tolla, gesto que también hizo el joven—. Y no os voy a dejar ir solos. Iremos a esa puñetera casa y si nos vemos en peligro, nos largamos. Mi fénix también se ha recuperado, los tres estamos en forma y podemos irnos con solo desearlo.

—¡Está bien! —expresó mal humorado. Tras alcanzar sus ropas, se vistió y acercó a la chica a él tras rodearla por la cintura—. Cuando estemos en casa, tenemos que volver a compartir la ducha.

—Esta vez nos aseguraremos de que Xin no nos interrumpa.

Kun sonrió y la dejó a solas.

Media hora más tarde los tres se detenían frente a la que fue una de las viviendas del padre de Krista. Parecía una casa común y corriente, de tres plantas y ladrillo rojo con ventanales en blanco. Sortearon el grupo de escalones y llegaron a la entrada. No les sorprendió encontrar la cerradura hecha pedazos y tras empujar la puerta observaron el destrozo de la vivienda.

Había muebles rotos, ventanas, todo estaba tirado por el suelo y no había habitación que no mostrase destrozo alguno. Aun así y sin separarse, fueron registrando cada metro de aquel enorme caserón sin encontrar nada en particular.

Bastante desilusionados se dirigieron a la entrada. Era la hora de volver a casa, pero al pisar de nuevo la gran alfombra de colores que ocupaba toda la planta baja, sintieron las tablas vibrar bajo ellos y decidieron apartarla. Encontraron una trampilla y tras tirar de la anilla observaron unas escaleras metálicas que en forma de caracol descendían varios metros.

—Quizás aquí si encontremos algo —añadió Xin.

—Pero parece que no estamos solos, ¡mirad las armas! —intervino Kirsten.

Los Dra’hi lo hicieron. Los cristales que ahora lucían sus espadas y las sais repartidas por las empuñaduras y las hojas, brillaban ligeramente, lo que significaba que había sombras.

—¿Qué queréis hacer? —preguntó Kun—. ¿Inspeccionamos o nos vamos y dejamos a Krista y los demás que se encarguen?

—No he sido ninguneado por una de esas asquerosas cosas para ahora que estoy listo para enfrentarme a ellas salir corriendo —anunció Xin—. A mí me gustaría ir, ver lo que hay y acabar con esta historia de una vez.

Kun intercambió una mirada con Kirsten, que asintió.

—Está bien, pero seremos cautelosos y a la mínima de vernos en peligro, ¡nos largamos! ¿Me has oído, Xin? Nada de hacerse el chulito, ¡nos vamos! Y sin son las bestias de los espejos ni lo dudamos un segundo. No sabemos si ese veneno nos afecta, pero no vamos a correr el riesgo de contagiarnos. Recordad que no hay antídoto.

Kirsten y Xin asintieron y se pusieron en marcha.

11
El manuscrito de las sombras

(Kirsten)

Kun, seguido de Kirsten y por último de Xin, bajaron las escaleras de caracol y se encontraron ante un largo túnel bastante ancho, con luces fluorescentes que lo iluminaban. Los cristales de sus armas brillaban con más intensidad, aunque no veían a las sombras, algo que no les sorprendía, pues salvo Kirsten cuando estuvo en estado febril, en pocas ocasiones se habían dejado ver.

Entonces los fluorescentes explotaron, dejándolos a oscuras durante unos segundos, el tiempo en el que Kirsten tardó en crear varias esferas de fuego. Estas pequeñas bolas, como si de fuegos fatuos se tratasen, comenzaron a danzar por el largo túnel lanzando destellos a un lado y otro. Entonces vieron lo que les esperaba en el túnel: decenas de manos, oscuras, algunas con garras, que surgían de las paredes con intención de atraparlos. Puede que fuera algún tipo de protección por parte del padre de Krista para asustar a posibles invasores, porque era como si algo las tuviera aprisionada a las paredes y en cuanto sentían más cerca la magia que desprendían los cristales de las armas, retrocedían hasta no dejar ni rastro.

Los tres intercambiaron miradas y tras formar una fila, comenzaron a caminar siguiendo los destellos rojizos de las llamas.

Durante las últimas semanas, Niara había entrenado duramente con Naevia y bajo el estricto seguimiento de Nadine, que cumplía a rajatabla las órdenes de su hermana.

Su entrenamiento había empezado en Aquilia, en un pequeño valle en el interior de Sendas Profundas. Allí la joven había encontrado un lugar con varias cabañas, además de muñecos de entrenamiento y un extenso recorrido con obstáculos. Naevia, Nadine, Lizard y Derek lo prepararon tras la caída de Juraknar y pasaban mucho tiempo en ese lugar, manteniéndose en forma.

Los primeros días consistieron en ejercicios. Se limitó a correr, hacer abdominales y levantar algo de peso. A pesar de estar yendo poco a poco, Niara nunca había sentido un dolor tan agudo en los músculos y cuando se quejó de ello, volvió a recibir otra bofetada de Naevia. Ahora comprendía que en ocasiones Aileen se hubiera referido a la mujer como una verdadera zorra.

Ninguna de las hermanas le dio descanso. No importaba lo agotada o dolorida que estuviera, solo descansaría en las comidas y durante la noche y aunque hubo muchas veces que deseó rendirse, ya comenzaba a notar resultados. Había perdido algo de peso; los músculos de sus piernas se habían endurecidos y su estómago se mostraba completamente plano.

Vestida con un atuendo cómodo compuesto por pantalones, camisa y una chaqueta abrigada, seguía a Nadine entre los escabrosos montes del lugar en busca de comida. La zona tenía difícil acceso y llegar a las zonas superiores requería de escalada, por donde poder colarse por las muchas cuevas del lugar. Para ello, Nadine y los demás instalaron tiempo atrás algunas cuerdas en puntos estratégicos, bien sujetas y de las cuales se ayudaban para ascender. Ella encabezaba la marcha, seguida de Niara, que vigilaba cada paso que daba, a la vez de controlar la respiración. La primera vez que Naevia y Nadine la llevaron de escalada, no llevaba ni dos metros cuando perdió el equilibrio. Su instinto le hizo crear un montículo de piedra que amortiguo su caída; cuan fue su error al sugerir a las mujeres que con su don, podía crear unas escaleras que les facilitarían la tarea. Aún recordaba la fría mirada que le lanzó Naevia a Nadine y su concisa orden.

—¡Hazlo! —ordenó y Niara vio titubeo en los preciosos ojos rubís del Tig’hi—. Hazlo, Nadine, o tú serás castigada.

Nada más decir esto, Nadine le lanzó una descarga que le provocó unos terribles dolores. Sin comprender qué estaba pasando, desde el suelo, y con verdaderos esfuerzos por respirar, miró a Naevia.

—Cada vez que utilices tu don o alguno de los poderes que seguro pronto despertarán en ti, recibirás una descarga —le hizo saber Naevia—. Eso lo entrenaremos más adelante, ahora he de volverte ágil y fuerte. ¡Tienes prohibido utilizar la magia! Cada vez que lo hagas, recibirás una descarga. Y para que no se te olvide, ahí va otro recordatorio.

Tras esto, Nadine hizo un gesto con la mano. Ni siquiera la miró y de nuevo volvió a ser azotada por esa terrible quemazón hasta que perdió el sentido. Cuando despertó en su lecho, Nadine le trataba las quemaduras de los antebrazos, además de darle algunas explicaciones.

—Lo siento, Niara, mi hermana es así de dura. Sé que habrá ocasiones en las que te arrepentirás de haber pedido su ayuda, pero lo peor serán las primeras semanas, después todo mejorará. Créeme, podría ser aún peor, conmigo fue mucho más dura cuando estuve a su cargo.

Niara tomó el vaso de agua que le ofrecía y tras humedecer sus resecos labios, siguió con la conversación.

—Con Aileen no fue así.

—Bueno, Aileen estaba destrozada. Nathrach la había violado dos veces y sintió compasión por ella, tú sacaste su peor parte al querer mejorar por alguien, no solo por ti. Aflojará el ritmo en cuanto vayas mejorando y se sentirá orgullosa de ti. Y te pido perdón por todas las veces que te infligiré algún castigo, lo siento, he de hacerlo o seré yo la que lo reciba y sinceramente, ya viví demasiadas torturas a manos de mi hermana como para soportar más.

Niara asintió y se prometió no defraudar a Naevia. Lo último que deseaba era que Nadine tuviera que sufrir debido a ella y su debilidad.

Un traspié devolvió a la joven a la realidad. No había colocado bien sus piernas y se había quedado colgando de una mano. A pocos metros Nadine le miraba sin prestarle ayuda; estaba a más de diez metros, una caída mortal. Evidentemente no iba a dejarse caer, utilizaría su magia, pero tampoco quería enfrentarse al posterior castigo. Con esfuerzo logró aferrar su mano izquierda a otra roca y ya bien sujeta, logró que sus pies volvieran a las rocas. Y siguieron sin más. No regresaron hasta caída la noche, aunque no habían cazado nada, así que la cena consistiría en arroz y pan duro.

Cuando llegaron a la cabaña, Naevia le tiró a Niara nuevas prendas.

—Vamos a cambiar el entorno de entrenamiento. Nos marchamos a Crysalia. Quiero ver cómo te desenvuelves bajo sus altas temperaturas y en el desierto.

Tras caminar por el pasillo por más de cincuenta metros, al fin llegaron a ver algo más al fondo. Era una sala circular, bien iluminada y en el centro, sobre un pilar, había un libro encuadernado en cuero.

Para Kun, Kirsten y Xin fue un alivio abandonar el pasillo y estar en un lugar donde decenas de manos no intentaban agarrarlos y finalmente los tres se detuvieron.

—Al menos toda esta pesadilla ha servido para algo —añadió Xin—. Cojamos esto y vayámonos.

Xin extendió las manos y cuando quiso tomar el libro, una fuerza invisible lo lanzó contra la pared. A continuación todas las luces se apagaron, sumiéndolo en la más profunda oscuridad de donde surgieron guturales gritos.

Kun corrió hacia su hermano; gracias a los destellos de los cristales lograba ver, aunque pronto el lugar se iluminó debido a las esferas de Kirsten y vio que estaban rodeados. Seres encorvados, de piel rugosa, oscura y de cabeza abultada con garras en pies y manos. Tenía rodeado a los Dra’hi; Kun desenvainó su espada agitándola velozmente lanzando una ráfaga de luz que alejó a las criaturas, pero un quejido de Xin le hizo mirar atrás. Alguna criatura invisible lo tenía sujeto por la garganta y comenzaba a tirar de él por la pared, levantándolo a gran altura. Kun se olvidó de las criaturas y agarró a Xin de la cintura, queriendo atraerlo hacia él. Por toda la sala volaban decenas de esferas de fuego que se estrellaban contra las criaturas convirtiéndola en seres de fuego andante que desesperados se lanzaban a la oscuridad de la pared y desaparecían. Pero no todos se veían amedrentados por el fuego de Kirsten y persistían en la destrucción de los invasores de aquel lugar.

Kun se dejó llevar por sus instintos de lo vivido la última ocasión con Xin cuando algo que no veía lo mantenía pegado a la pared e incrustó la hoja de la espada a escasos centímetros del cuello de su hermano. Ambos escucharon un sonoro grito y al instante el Dra’hi quedó libre, momento en el que gritó a Kun para que se girase.

Cuando él lo hizo se le tiró encima una de las bestias, lo tomó del brazo y lo lanzó contra una pared, donde lo acorraló. A pesar del aturdimiento, de los golpes recibidos, Kun logró reaccionar al posar la mano sobre el vientre de la criatura y convertirlo en un ser helado. Pero otra bestia lo embistió por un costado volviendo a acorralarlo de nuevo.

Kirsten se rindió. No podía obtener el libro y al mirar a los Dra’hi encontró a Xin luchando contra una fuerza invisible. Algo le tenía sujeto por los brazos y lo estrellaba contra la pared una y otra vez, mientras que a Kun no lo veía. Si reparó en el engendro que había helado y el intenso vaho levantado le impedía ver más allá.

Corrió hacia Xin y poca distancia lanzó su sai; esta se incrustó en la pared, a escasos centímetros de la cabeza del joven. Ambos escucharon un lastimero gemido y Kirsten no se conformó con eso, antes de que la sombra siguiera dañando más a su amigo corrió hacia la pared e incrustó el arma en el lado contrario. De inmediato Xin quedó liberado y cuando se separó de la pared, junto a Kirsten, vieron como gracias al efecto de los cristales se dibujaba una silueta anaranjada, quemando así al engendro. Pero su atención fue hacia la gran nube de vaho que pronto los sumergiría cuando escucharon el fuerte grito de Kun.

El Dra’hi colocó los brazos en cruz protegiéndose de uno de los puñetazos y aunque logró evitar el impacto en las costillas. Un terrible dolor recorrió sus antebrazos. Estaba acorralado, recibiendo todo tipo de golpes y no aguantaría mucho más. Incapaz de mover sus brazos alzó su rodilla derecha para golpearlo en el estómago, pero fue bloqueado por el puño de su enemigo y un terrible dolor recorrió toda la extremidad seguido de un espeluznante sonido. Incapaz de mantenerse en pie, Kun cayó al suelo y vio como el hueso de la parte inferior de la pierna sobresalía de manera antinatural. Desde el suelo vio como las garras de la criatura iban a cerrarse sobre su rostro cuando un dragón azul, creado por Xin, de propio aire, lo protegió con su cuerpo al enroscarlo en él y lo llevó junto a él cuando fénix se dibujaba bajo ellos y segundos después estaban en Draguilia.

Su llegada no pasó desapercibida y los guardias dieron la voz de alarma. Clay, Derek y Soo enseguida acudieron a su llamada. Mientras los hombres se encargaban de trasladar a Kun al interior, un desorientado Xin obedecía a Soo. En cambio Kirsten corrió a la vivienda y encontró en el salón a Krista y Briseida.

—¡Tenías razón! —exclamó mirando a Krista—. Tú padre guardaba algo. Es una especie de libro. Está en una zona subterránea de la casa. Tanto Xin como yo lo hemos intentado coger, pero es imposible, algún tipo de magia lo protege.

—¿Podrías llevarme a ese lugar? Es posible que solo yo pueda obtenerlo.

Kirsten titubeó. Kun había llegado muy mal herido, Xin había sufrido mucho y se odiaría si ese viaje hubiera resultado en vano.

—Pero toda la sala está llena de engendros.

—¡Iré con vosotros! —anunció Briseida.

—Bri, no es buena idea —añadió Krista—. Sabemos que no debemos luchar cuando no estamos en plenas facultades.

—Luchar es lo único que deseo ahora, Krista y créeme, voy a hacerlo en tu compañía o sin ti. Recuerda mis habilidades como mestiza. No me arrebates mis deseos por desquitarme. Tú decides, marcho contigo o lo haré en una misión a solas.

Krista gruñó y aceptó resignada ante su chantaje. Ambas se acercaron a Kirsten y una vez el fénix se dibujó bajo ellas, desaparecieron.

Derek y Clay habían trasladado a Kun a una pequeña habitación del piso inferior. Una vez lo tumbaron en la cama, Clay tomó unas tijeras. Primero rajó su camisa y después desvió la atención a la pierna derecha; aunque aún no había hecho trizas su ropa, por la zona abultada que veía por debajo de la rodilla, supo que tenía la pierna dañada e hizo la misma operación al rajar toda la prenda. Al menos el hueso no había perforado la piel, observó.

—Tendrás que sujetarlo con fuerza —dijo mirando a Derek. Entonces se giró y entre sus útiles encontró una barra de madera que tendió a Kun—. Muérdelo e intenta moverte lo menos posible. Voy a colocarte el hueso.

El Dra’hi asintió, mordió con fuerza y enrolló sus manos alrededor de los barrotes de la cama. Aun así no pudo evitar retorcerse cuando Clay le colocó el hueso.

—Tranquilo, tranquilo —susurró Clay tomando su rostro—. He terminado, ya está, voy a sedarte.

A pesar de las tranquilizadoras palabras de Clay, Kun no había sido consciente de ellas. El dolor que sacudía todo su cuerpo le hacía imposible pensar o escuchar nada más, pero sus ojos lograron enfocarse en Clay cuando sintió la aguja en su brazo.

—¡No! —gritó lanzando la jeringa lejos—. No lo hagas.

—Basta Kun, estás de vuelta a casa, no va a pasar nada. ¡Xinyu! —gritó angustiado—. Ven.

—No… escucha… prométeme que Xinyu no se va a meter en la mente de Xin —le rogó con dificultad—. Te lo explicaré todo, te lo juro, pero tienes que prometerme que protegerás a Xin. No dejes que nadie se meta en su cabeza.

—Vale, vale —susurró tomando su rostro—, te lo prometo. Esperaré hasta que despiertes. No te preocupes por Xin, estará bien. Cree en mí, nunca te he fallado.

Kun asintió y se dejó caer. Apoyó la cabeza sobre la almohada y cerró los ojos. Dejó de sentir las manos de Derek sujetándole los tobillos y como poco a poco el calmante iba haciendo efecto.

—Nunca lo he visto en ese estado —añadió Derek.

—Ya, hubiera venido bien la ayuda de Xinyu. Solo él y Xin saben utilizar las agujas. Ven, vamos a ver qué tal Xin, espero que él esté más tranquilo.

Cuando los hombres se dirigieron a la habitación continua encontró a Soo encargándose de Xin. El muchacho tenía quitada la camisa; observaron un enorme morado en sus costillas que por su color ya comenzaban a sanar y tenía algunos rasguños en los hombros, los cuales Soo sanaba.

—Son superficiales —añadió la mujer.

—Me rompí un par de costillas, pero ya estoy mejor. Sanan bien.

—¿Cómo fue? —se interesó Clay.

—Fue Kun al reanimarme… es una historia muy larga de contar, pero no te preocupes por mí —habló aprisa, al ver sus ojos abiertos con sorpresa—. Deberías preocuparte por Kirsten ahora que te has encargado de Kun. Cayó al agua helada y ha estado enferma; ha mejorado muchísimo, pero la fiebre no ha desaparecido del todo.

La mirada de Clay fue a Derek y Soo. El estado de Kun le había absorbido tanto que hasta ahora no había sido consciente de que Kirsten no había estado presente y eso era muy extraño.

—¿Dónde demonios está Kirsten?

Su pregunta no tardó al ser respondida cuando del exterior escucharon un grito desgarrador, lleno de dolor y angustia.

Cuando los haces de luces naranjas cesaron, Briseida y Krista comprobaron que las palabras de Kirsten eran ciertas y a poca distancia de ellos había un libro. La regente de las sombras se encaminó hacia él, mientras que Briseida y Kirsten permanecían tras ella, observando el alrededor, pues a diferencia de hacía unos minutos, ahora ninguna criatura ocupaba la estancia.

Krista caminó hacia el libro y las demás vieron como nada le impedía obtenerlo. Lo tomó entre sus manos y al instante las luces del lugar estallaron, sumiéndolas en las penumbras.

Briseida actuó de inmediato; de sus dedos comenzaron a brotar destellos eléctricos que formaron una esfera en su mano. La lanzó al aire creando destellos que le dieron luz y entonces vieron que no estaban solas. Decenas de criaturas lánguidas, con largos brazos y otras bestias le esperaban.

Una bestia se lanzó sobre Kirsten, estrellándola contra la pared. Del impacto perdió sus sais y mareada, cayó al suelo.

Briseida actuó de inmediato creando una esfera blanca en su mano y se arrodilló. Al estrellar la bola contra él una corriente de luz se extendió por el suelo y las paredes, provocando gritos de dolor a sus enemigos. Las estelas eran tan mortales, que se lanzaban a la oscuridad, escapando del lugar.

Ya libres, Krista ayudó a Kirsten a ponerse en pie. Tras recuperar sus armas y se encaminaron hacia la hechicera para marcharse, pero Briseida vio surgir a sus pies dos manos que tiraron de ella con fuerza. Cayó de rodillas y con los ojos abiertos por la sorpresa, Briseida vio a su enemigo reflejado en el suelo, una de las terribles bestias de los espejos. No puedo escapar de ella; del suelo brotó una garra que le atravesó el pecho.

Tanto Krista como Kirsten gritaron. La sangre de Briseida chorreaba por la mano de la criatura; la otra garra apareció y se cerró sobre el rostro de la chica y tiró de él con fuerza, estrellándolo contra el suelo, donde escucharon como sus huesos se quebraban.

En shock, Kirsten observaba el cuerpo inerte de la chica. Krista se había separado de ella y caminaba hacia su amiga muerta. Sus dedos estaban envueltos por destellos azulados y negros y cuando llegó hasta Briseida, dominada por el dolor, posó sus manos en el suelo. Miró directamente a los ojos a la criatura que había matado a su amiga mientras su cuerpo se convulsionaba debido a la descarga. Y cuando ya no quedó ni rastro y Briseida era libre, la tomó en su regazo.

—¡Sácanos de aquí! —gritó a Kirsten, con lágrimas recorriéndole las mejillas.

La chica reaccionó, corrió hacia ellas, cerró los ojos y suplicó por volver a estar en casa, por escapar de allí, de aquel lugar poblado de criaturas extrañas y muerte. Y supo que el fénix se había dibujado bajo ella y los había llevado de vuelta a Draguilia cuando escuchó el lamento de Nicholas. No quería abrir los ojos, no deseaba contemplar el dolor del joven tras perder a su hermana y no lo hizo. Sintió unas manos sobre sus hombros y enseguida reconoció su calidez y templanza: era Clay.

—¡Lo siento! —susurró.

Clay se encargó de Kirsten. La protegió entre sus brazos, la ayudó a ponerse en pie y se marchó con ella al interior de la vivienda, en el momento en el que Dilan salía. La cazadora vio a Nicholas abrazando el cuerpo inerte de su hermana, meciéndose con ella, mientras suplicaba que despertara. Krista estaba a poca distancia de ellos, en shock, con los ojos muy abiertos.

—¿Puedes ayudarme con mi amiga? —preguntó Dilan dirigiéndose a Soo. Con ella estaba Derek, que esperaba sus órdenes—. Dejadme un rato a solas con Nick.

Soo asintió. Caminó hacia Krista y tras rodearla por la cintura, se la llevó. Finalmente Dilan tomó asiento frente a Nicholas; el muchacho tenía oculta la cabeza en el hombro de su hermana. Dejó que llorase, se desahogara, hasta que ni un gemido salió de sus labios. Entonces tomó el rostro de Nicholas y le obligó a mirarle.

—Se ha ido, Nick. Déjala, yo me encargaré de todo. Sé que no quieres oír esto, pero Briseida ha muerto.

Las palabras de Dilan le devolvieron a la realidad. Un terrible agotamiento se apoderó de Nicholas y sus brazos dejaron de sostener a Briseida. Durante unos segundos Dilan contempló a la chica y sintió la bilis subir a su garganta. Una profunda herida del pecho dejaba al descubierto su interior, mas no era la única lesión. Su cuello estaba en una posición extraña, señal de que había sido roto, y su rostro mostraba algunas heridas. En ese momento intervino Derek y se llevó a Briseida, mientras que Nick se sumergió en los brazos de Dilan.

Clay había llevado a Kirsten hasta una habitación cercana a la de donde ahora dormía Kun. Era pequeña, decorada por una cama doble, un baúl a los pies y una mesilla.

El revuelo formado había hecho que Xin saliera de su habitación y apeado en el marco de la puerta, esperaba comprender qué había pasado.

—Lo siento, no debí haberlas llevado… pero Krista me lo pidió y Briseida nos chantajeó… ¡lo siento! —se lamentó sin poder ocultar las lágrimas que caían por sus mejillas—. No quería que nuestro viaje hubiera sido en vano, deseaba acabar con las sombras… ¡no debí haberlas llevado!

—Hubieran ido de todas maneras —le hizo saber Clay mientras tomaba el rostro entre sus manos—. En el momento en el que descubristeis que allí había algo, hubieran ido de todas maneras. No sabemos cómo hubieran salido las cosas, pero de algo estamos seguros, y es que al menos has conseguido salvar una vida. Al menos Krista ha podido regresar de ese lugar. ¡Escucha! Sé que es mucho pedirte, pero necesito que te calmes para poder examinarte. Tienes mucha fiebre.

Kirsten asintió, respiró hondo, aunque no alcanzó cierta tranquilidad hasta que Xin tomó asiento junto a ella y le entrelazó la mano. Después Clay prosiguió; examinó su respiración, la garganta, tomó el pulso y supo que aún sufría las consecuencias del resfriado tras haber caído al hielo. Se puso en pie, dio la espalda a la pareja y mientras buscaba en su maletín pensó en darles la noticia sobre lo sucedido a Feng, Liang y Kearney. Tarde o temprano iban a tener que decírselo y nunca iba a ser un buen momento.

—Escuchad, ha pasado algo mientras estabais fuera. Estamos intentando localizar a otras personas con capacidades especiales para que nos ayuden con Shia. Hay que recordar que no solo tenemos la amenaza de las sombras, sino a él —les recordó y observó como Kirsten y Xin tenían la vista fija en él, esperando sus palabras—. Feng, Liang y Kearney fueron a casa de Khoren, se cruzaron con Nathrach y Shia…

No hizo falta que continuase; ambos comprendieron que había pasado y mientras que Kirsten ocultó su rostro entre sus manos, Xin se puso en pie y caminó hacia la puerta, hasta que Clay se cruzó en su camino.

—¿Dónde vas?

—Tengo que hablar con Xinyu… ¡sus hermanos han sido asesinados! Tengo que estar con él —gritó mientras lágrimas recorrían sus mejillas—. Nos necesita.

Clay posó sus manos sobre los hombros del chico y le miró fijamente.

—Mantente alejado de Xinyu, no está pasando un buen momento. Hazme caso, Xin, por favor, no me desobedezcas. Llora su pérdida, su dolor, pero no vayas en busca de tu maestro. Cada uno se enfrenta al dolor de una manera y no lo está llevando nada bien.

Afligido Xin tomó asiento en la cama, atrajo hacia sí a Kirsten y ambos se refugiaron el uno en el otro para llorar la pérdida de sus seres queridos.

Más tarde, Xin y Clay abandonaban la habitación de Kirsten. La chica dormía una vez Clay le había administrado un calmante, además de empezar el tratamiento para contrarrestar la fiebre. En el pasillo se encontraron a una afligida Dilan; no intercambiaron palabras, pero los ojos de la cazadora se abrieron con sorpresa al ver a Xin. De él surgió una sombra; sin forma aparente, una figura negra que lo rodeaba con las piernas y brazos e incrustaba sus dientes en el cuello del chico, para después volver al cuerpo del chico. Nunca había visto a las sombras actuar de esa manera; que se pudieran ocultar de ellos al entrar en el cuerpo de sus víctimas era algo nuevo.

Sin decir palabra se dirigió a su habitación. En ese momento Nick salía del baño; se había duchado y cambiado de ropa. Parecía estar más calmado, aunque el dolor que reflejaba su mirada era demasiado intenso.

El hechicero se dirigió a la cama y tras apartar la colcha se dispuso a introducirse en ellas para descansar.

—Tenemos un problema. Xin ha venido infectado por una sombra y es diferente a las que hemos visto hasta el momento. Sé que no tienes ganas de enfrentarte a nada de esto ahora, pero son más fuertes y si hubieras visto lo que yo…

—Te equivocas. Claro que me enfrentaré a ello. No voy a dejar paso a la tristeza, no puedo permitírmelo o acabaré convertido en una sombra.

Dilan le tomó las manos al escuchar sus palabras. No podía olvidar que Nick era mestizo, mitad hechicero, mitad sombra. Las emociones tristes podían jugar una mala pasada en él, mucho más ahora que sus enemigos eran tan poderosos. Podía desaparecer, convertirse en una cosa similar a lo que Xin tenía adherido y no quería perderlo; iba a luchar por él, aunque en el fondo sabía que esa lucha, en realidad, era de Nicholas.

—¡No quiero perderte! —confesó Dilan—. Me asusta tu mitad sombra y lo que el dolor y la pérdida pueden hacerte. No quiero perderte, Nick.

—Voy a acabar con esas cosas, Dilan, las aniquilaré. No puedo permitirme sentir pena o estaré perdido, dejaré que la rabia me controle. ¡Vamos a acabar con esa cosa!

Clay entró sin llamar en la habitación donde Xinyu y Xiu llevaban días encerrados. Encontró a su amigo durmiendo apoyado sobre la mesa, rodeado de varias latas de cerveza y junto a un cenicero lleno de cenizas. Al respirar el aire viciado de la estancia supo que los hermanos no habían estado fumando cigarrillos.

Mal humorado caminó hacia el fondo de la estancia, apartó las cortinas dejando entrar ráfagas de sol y abrió las puertas dando paso al aire. Al girarse escuchó los quejidos de los hermanos, mientras que Xinyu mal dormía sobre la mesa, Xiu lo hacía en la cama. Vestía un batín y con su mano se tapaba los ojos. La ignoró y se dirigió a Xinyu. Al agacharse frente a él y examinar sus pupilas supo que estaba colocado.

—¿Qué coño haces drogándote?

—No seas exagerado, solo he fumado un poco de hierba —se defendió dejándose recostar en la silla y cruzando los brazos sobre su pecho.

—¿No has escuchado como te he llamado hace un rato? Los chicos han vuelto, te necesitaba con Kun, pero es evidente que no estabas para ayudar a nadie. De verdad, Xinyu, no comprendo la espiral de dolor y destrucción en la que te has metido. Puedo comprender el dolor de tu hermana; ha estado muy unida a Feng y Liang, pero tú, tu verdadera familia ha venido mal herida de Alaska, pero estabas demasiado colocado como para escucharme.

—Todo gira alrededor de los Dra’hi —expresó Xiu mal humorado—. Cuan sencilla hubiera sido nuestra existencia si ellos nunca hubieran aparecido en nuestra vida, si no hubieran nacido.

—¡No hables así de ellos! —gruñó Clay—. No hables de esa manera de Kun y Xin —volvió a repetir, con los puños cerrados con fuerza, para volver a desviar la atención en Xinyu. Se había dejado caer en la mesa y tenía la cabeza apoyada en sus brazos—. ¿No vas a defender a tus alumnos?

Xinyu no dijo nada y fue Xiu quien se interpuso entre los dos.

—Eres nuestro amigo o estás para darnos apoyo o ahí tienes la puerta. No voy a consentir que le faltes el respeto a mi hermano, a la única familia que me queda, ¡ahora lárgate!

—¡Clay! —añadió Dilan desde el marco de la puerta—. Siento mucho interrumpir, pero es importante.

El hombre les dio la espalda a los hermanos, se reunió con la cazadora y cerró la puerta tras él.

Xiu tomó asiento frente a su hermano y comenzó a preparar dos canutos. Le tendió uno a Xinyu, que lo ignoró, mientras que ella se lo fumó mucho más rápido.

—Esta mierda ya no me hace efecto. Estoy cansada del dolor que aguijonea mi alma —confesó. Se puso en pie y fue a por su bolso, el cual descansaba en la mesilla. De su interior extrajo una bolsa con pastillas que le mostró a Xinyu—. ¿Te animas? —en respuesta recibió un gesto negativo. Xiu lo ignoró y tomó una de ellas. Al instante notó sus efectos y se tumbó en la cama. Dejó de sentir pena, rabia o cualquier dolor emocional. Al mirar a su hermano vio una sombra surgir de él para esa cosa caminar hacia ella y tumbarse encima. Ese contacto, frío, le resultó relajante, pues toda emoción desapareció—. Esta cosa es muy buena —murmuró, pensando que estaba alucinando, cuando la realidad es que ambos estaban también contaminados por las sombras.

A Clay le asustaron las palabras de Dilan. La cazadora le había confesado que Xin venía infectado por una sombra y las consecuencias que esta podía acarrearlo, incluida la muerte. Y ambos, en silencio, irrumpieron en la habitación del chico. Estaba descansando sobre la cama, con rastro de lágrimas en sus mejillas, pero lo que más sorprendió a Dilan fue la sombra, sentada sobre la espalda del chico, acariciando con sus garras la espalda del Dra’hi. Sabía que Clay no podía verlo y lo deseó, pues no era una imagen agradable. Y al igual que hiciera con anterioridad, la criatura volvió a sumergirse dentro del cuerpo de Xin.

Tras despertarlo, Clay le dijo lo que Dilan había visto.

—No puede ser, Kirsten acabó con ella…

A unos sorprendidos Clay y Dilan, Xin explicó lo que pasó con la sombra. No era la primera vez que tenía adherida una a él y fue gracias a Kirsten, en estado febril, por lo que lograron librarse de ella.

—Has venido afectado de nuevo —le hizo saber Dilan, con los brazos cruzados por delante de su pecho—. La estoy viendo ahora, Xin, en ocasiones sale de tu cuerpo. Esa cosa ahora mismo tiene asomando su cabeza por tu pecho. Vamos a librarte de ella, Nicholas y Krista ya están listos. Confía en nosotros.

—La última vez se me paró el corazón… —confesó mirando a Clay.

—¡Confía en nosotros! —dijo Dilan posando sus manos en sus hombros—. Hemos hecho esto otras veces, pero tengo que liberarte o podrías morir.

Xin asintió y tras ponerse en pie, siguió a Dilan y Clay. Se reunieron en un llano en el bosque junto a Nicholas, Krista y también Derek. Todos juntos recibieron las órdenes de Dilan y fueron a sus posiciones. Clay y Derek sujetaron a Xin por los brazos, para evitar que se moviera mientras que Nicholas se colocó frente a él. En cambio Krista aguardaba a escasa distancia, al igual que Dilan, ambas preparadas, pues no sabían si el ataque de Nick acabaría con la criatura o intentaría escapar. Si fuera así, ellas deberían acabar con esa cosa.

Con temor, Xin observó la esfera dorada que el hechicero concentraba en su mano y al sentir que Clay le daba la mano, parte del miedo desapareció.

—Sé que va a ser doloroso, pero tengo que sacar esa cosa de ti —añadió Nick.

Xin asintió y cerró los ojos. Cuando sintió un pequeño quemazón en su pecho, supo que la esfera de luz de Nicholas ya estaba sobre su pecho y poco a poco iba incrementando el calor.

A pesar de la luz que estaba proyectando, Nick observó que la sombra aún no salía. Se estaba aferrando a Xin, por lo que tuvo que aumentar el potencial. El destello fue tan intenso que arrancó un desgarrador grito al Dra’hi.

12
El pesar del dragón

(Kun)

A Clay le estremeció el grito de dolor de Xin. El joven se agitaba con violencia y tanto él como Derek lo agarraban con fuerza para que no se alejase de las manos de Nick.

—¡Ha salido! —gritó Dilan.

Al escuchar esto, Clay se dejó caer con el Dra’hi en sus brazos. Respiraba enérgicamente y gemía dolorido. Mientras, Krista se encargaba de la criatura. El engendro se alejaba cojeando hacia las cañas, pero la joven no se lo permitió. Le lanzó una esfera oscura que al impactar con la criatura se transformó en una red. Lo atrapó en ella y al cerrar los dedos de su mano en un puño, la red estrujó al engendro, destrozándolo.

—Hemos acabado con él —confirmó Dilan a Clay.

El hombre asintió y ayudado de Derek, llevaron a Xin de vuelta a la casa.

Habían pasado dos días desde el regreso de los Dra’hi y la muerte de Briseida. Su hermano había decidido enterrarla junto a Nathaniel, en el acantilado donde tanto tiempo había pasado la pareja.

En silencio, Dilan, Nicholas y Krista observaban la tumba de la pareja. Aileen había hecho crecer un precioso cerezo que siempre permanecería en flor y en su tronco figura los nombres de la pareja.

Finalmente las chicas se alejaron y dejaron a Nick algo de intimidad, aun así, no pudieron evitar escuchar las palabras que le dedicaba a Briseida.

—Te vengaré, Bri, te vengaré. Cumpliré aquello por lo que diste tu vida. Acabaré con nuestros enemigos, arrancaré las sombras de la luz y nunca volverán a vencernos. Yo… —un sollozo brotó de su garganta—, no puedo creer que no estés conmigo, pero no puedo olvidar lo que sufriste cuando pensabas que me perdías a manos de Eleazar al ser una sombra. Las palabras que me dedicabas entonces se repiten en mi cabeza una y otra vez y me dan fuerzas. Tengo que luchar contra mi mitad sombra, no puedo dejar que la pena me domine o acabaré convertido en una cosa de esas y… sé… sé que eso te decepcionaría. Lucharé, hermana, devolveré la normalidad a nuestra vida.

Tras un minuto de silencio y que aguardó para reconfortarse, se giró y se reunió con Krista y Dilan.

—Nada de lo que haga olvidará lo que pasó, pero de veras que lo lamento, Nick… te juro que intenté detenerla…

—Bri solo buscaba venganza tras la muerte de Nate. Si no hubiera ido contigo, en cualquier momento hubiera ido sola. La pena nubló su sentido y yo no puedo permitirme eso o acabaré como ella. Ahora centrémonos en que hay en esos libros y encontremos la manera de acabar con las sombras.

—Habrá que llamar a Jake —intervino Krista.

—Prefiero que no. Quiero que siga en compañía de Lizard y Nathair, que limpie toda Meira de las sombras que se han colado en este mundo. Los Dra’hi, Clay y los demás nos han dado cobijo en su mundo y porque nosotros fracasamos, hemos contaminado su hogar, de además seres que están mutando y que hasta para nosotros es difícil detectarlos. Los Meirilianos ya han sufrido demasiado como para traer más pesar. Jake limpiará este mundo, nosotros descubriremos el modo de restablecer la normalidad.

—Puede que tu hermano se enfade al ocultarle las muertes de Briseida y Nathaniel —añadió Krista.

—Yo me encargaré de Jake, centrémonos en los libros.

Krista asintió y junto a la pareja caminó de regreso a la casa.

Hacía más de una semana que Niara había comenzado sus entrenamientos en Crysalia. Estaban en la zona desértica que en tiempos atrás recibió el nombre de Terrenos de Juraknar. Kilómetros de arena clara se extendían entre dunas y dos cordilleras de montes, siendo la ciudad de Enid la más cercana.

Las noches en Crysalia eran muy frías y Niara, en compañía de sus maestras, dormían en una amplia tienda que además de contar con la zona de las camas, también tenía una estancia anterior, con algunos útiles, como mesa o caldero.

Naevia había entregado a Niara ropa adecuada para las altas temperaturas. La joven vestía un corsé marrón, que contaba con tirantes anchos del mismo color. El corsé iba unido a una falda en tono ocre, que terminaba unos centímetros a la altura de las rodillas y por último vestía unas botas marrones oscuras. Debido a las tormentas de arena en la que se veían envueltas, las tres siempre llevaban sobre sus cabezas gafas de aviador, por si fuera necesario usarlas para proteger sus vistas.

Durante los días en el desierto, Naevia se había centrado a enseñar a su alumna a montar a caballo mientras empuñaba un arma. El elegido había sido un arco, por lo tanto sus lecciones resultaban dobles, porque tenía que mejorar su puntería y mantenerse sobre el animal y aunque había mejorado con el arco, aún acababa tirada en la arena cada vez que quería llevar a cabo ambas tareas.

En ese momento Nadine estaba con Niara, centrada en las dianas y en mejorar su puntería. La joven seguía con atención las indicaciones de su maestra; colocó la flecha en el arco, la tensó y tras apuntar a la dina, soltó la flecha. Para su disgusto, aunque había dado en la diana, no en el blanco.

—¡Vuelve a repetirlo! —ordenó Nadine.

Niara no replicó. Tomó otra flecha y cuando se dispuso a cargarla observó que a cierta distancia se formaba un círculo de viaje y tras él aparecía Derek. El hombre hizo un gesto a Nadine y Naevia salió a su encuentro. Para Niara fue extraño ver a su maestra comportarse de manera cariñosa, pero se veía que quería a Derek. Las miradas que ambos se lanzaban, las caricias que intercambiaban o como sus manos se tocaban, era una muestra de lo que sentían el uno por el otro. Tras unos minutos de conversación, ambos se dirigieron a Niara.

—Voy a darte dos días de descanso —añadió Naevia—. Te marchas con Derek… Xin ha estado gravemente herido y hemos pensado que querrías verlo. Pero si no es así, seguiremos con los entrenamientos.

Durante un instante el corazón de Niara palpitó con tanta fuerza que pareciera que fuera a salírsele del pecho. ¡Xin herido! Y debía haber sido grave para que fueran a buscarla.

—Me gustaría ir a verlo —logró decir.

—Solo dos días, Niara, entonces regresarás. No me hagas ir a Draguilia a por ti.

Niara asintió y en compañía de Derek abandonó el lugar, dejando sola a las hermanas.

—¿Qué haremos nosotras estos dos días? —quiso saber Nadine. Algo le decía que si le había dado tanto tiempo a la chica para estar con Xin, era porque ellas iban a estar ocupadas en algo más.

—Quiero sellar Meira, crear un escudo similar al que Kun creaba cuando iba de viaje y evitaba que Juraknar lo encontrase. Las sombras se adhieren a nosotros, Xin ha estado muy cerca de la muerte y entre las dos, vamos a sellar nuestro mundo. Muchas de esas cosas ya están entre nosotros, pero Lizard, Nathair y Jake se están encargando de ello, nosotras evitaremos que entren más.

Nadine asintió y siguió a su hermana hasta el interior de la cabaña donde hablarían de qué debían hacer para que Meira volviera a ser un lugar seguro.

Cuando Kun despertó no había músculo de su cuerpo que no le doliera y su intuición le dijo que nada de eso tenía que ver con la pelea que tuvo con la sombra antes de llegar a Draguilia. Al abrir los ojos vio a Clay en una silla a escasa distancia, con la mirada distraída, mientras en su mano derecha movía dos pequeñas bolas para controlar el estrés.

—¿Por qué me siento como si me hubieran dado una paliza?

Al fin Clay reaccionó y le dedicó una sonrisa.

—Tu hermano vino infectado por una sombra, por otra a la que Kirsten y tú le liberasteis. Nicholas la echó de su cuerpo y tú también pagas las consecuencias.

Con esfuerzo Kun se incorporó y al apoyar los pies en el suelo, sintió un terrible dolor en la pierna derecha.

—Necesito ir al baño.

Tras rodearlo por la cintura y deslizar su brazo por sus hombros, acompañó al chico hasta la puerta, donde dijo que se encargaría solo.

—Dime si necesitas ayuda —le hizo saber Clay desde el marco de la puerta.

—Gracias, pero no, puedo apañármelas solo.

—Dudo que dijeras lo mismo si estuvieras compartiendo habitación con Kirsten.

—Es evidente que no —añadió Kun, tras salir del baño—. ¿Cómo está?

—Mañana le quitaré la vía. Ha mejorado mucho, pero aún la tengo en observación —dijo, mientras le ayudaba a llegar hasta la cama—. Sé que en cuanto me vaya, vas a ir de inmediato a meterte en su cama.

—Vale, te acaba de salir la vena paternal —añadió poniendo los ojos en blanco—. Y sí, en cuanto te vayas me voy a la habitación de Kirsten aunque tenga que arrastrarme, porque estoy preocupado y quiero estar con ella.

—Para dormir con tu novia no te sentirás como si te hubieran dado una paliza.

—Joder Clay, casi tengo veintiún años, ¿qué esperas? ¿Acaso no te acuerdas como eras entonces? No soy una erección andante, pero tampoco soy un santo y quiero estar con mi novia.

—Vale, vamos a olvidarlo, como dices, acabas de despertar mi vena paternal. Ahora háblame de lo que le pasó a Xin, qué era aquello que no querías que Xinyu descubriera.

El buen humor del Dra’hi se esfumó y a su mente llegó el momento en el que Xin le confesó lo vivido en Gedeon. Rememorar a su hermano en tal estado le provocaba una gran pena, pero solo no podía ayudarlo, confiaba en Clay. Y le contó lo que Xin le había relatado.

—¿Abusaron de tu hermano? —preguntó Clay, sorprendido. Kun se limitó a asentir. Tenía la espalda apoyada en el cabecero y los brazos apoyados sobre sus rodillas y había sido incapaz de mirar a Clay durante la confesión—. ¡Dios mío!

—¡Maté a Kyle! Lo asesiné de una manera cruel y violenta… nunca me he cebado de esa manera con nadie y también le hice lo mismo a Raisa. Siempre he matado a mis enemigos de manera rápida, no lo hice así con ellos, quería que sufrieran, que de alguna manera el dolor de Xin fuera mitigado… ¡está mal! Me ha hecho prometer que no lo dejaré a solas con Shia y créeme, Clay, es una promesa que pienso cumplir.

Clay caminaba de un lado para otro, nervioso, agitado y triste. No quería ni imaginar que uno de sus chicos hubiera vivido una pesadilla tan atroz.

—No te lamentes por lo que hiciste, yo en tu lugar hubiera actuado de la misma manera… y tranquilo, Xinyu no se enterará de nada de esto. Es el deseo de Xin y lo respetaremos… yo… tengo que ayudarlo.

—Antes de irte, ¿podrías ayudarme a llegar a la habitación de Kirsten, por favor?

—Debo contarte algo —susurró Clay, tomando asiento en la cama—. Xin y Kirsten ya lo saben… solo quedas tú. Pasó algo mientras estabais fuera. Liang, Feng, Kearney…

Antes de que llegaran los detalles, Kun supo que había pasado. Aun así escuchó en silencio, aunque hubo un momento en el que las lágrimas le recorrieron las mejillas. Con Kearney su roce había sido escaso, todo lo contrario a Feng y Liang, con quienes había pasado muchos veranos en China.

—¿Quieres que te acompañe a la habitación de Kirsten?

Kun negó con un gesto y tardó un instante en responder.

—Quiero estar un rato a solas.

Clay se puso en pie, le apretó cariñosamente el hombro y lo dejó a solas. Se marchó a la habitación de Xin y cuál fue su sorpresa al encontrar en ella a Niara, sentada en una silla, a escasos centímetros de la cama. No pudo evitar sorprenderse por el cambio de la joven; sabía qué hacía un mes que había empezado a entrenar con Nadine y Naevia y los cambios ya eran notorios.

—Derek vino y me dijo lo sucedido. Pero si os incómoda que esté aquí, me iré.

—Por supuesto que no, estoy seguro de que Xin también se alegrará de verte.

Niara asintió y volvió a desviar la vista al Dra’hi. Estaba en la cama, conectado a un monitor que medía sus pulsaciones además de una vía conectada a un gotero, que en ese instante Clay observaba. El pecho de Xin y los antebrazos iban vendados y su sueño no parecía tranquilo.

—Si despierta, por favor, ve a buscarme.

Niara asintió y ya a solas tomó de la mano a Xin. Agachó la cabeza y derramó algunas lágrimas silenciosas, que inmediatamente controló cuando un haz de luz dorado captó su atención. Al mirar las manos unidas de ambos, vio el destello, la luz que los envolvía, tal como pasaba cuando se conocieron y entraban en contacto. Un haz que los señalaba como almas gemelas y hacía tiempo que se había apagado y ahora volvía a despertar.

Kirsten tenía la espalda apoyado en el cabecero de la cama, con varios cojines tras ella. En sus rodillas tenía un bloc de dibujo y esbozaba sin parar. Al escuchar la puerta abrirse miró a ella y vio como Kun entraba. Caminaba de manera rígida, con esfuerzo, aunque logró llegar hasta ella. En silencio se metió bajo las sábanas y acabó abrazado a su regazo. Ella no dijo nada, cariñosamente le apartó algunos cabellos de la frente y aunque tenía los ojos cerrados, sus mejillas mostraban rastro de lágrimas. No tardó en sentir su respiración tranquila, debido al sueño que de nuevo se había apoderado de él.

Kirsten no quería ni imaginarse la pena que debía sentir. Liang y Feng habían formado parte de su vida desde niño y por anécdotas de los Dra’hi, sabía que los hermanos de Xinyu se habían comportado como si fueran sus tíos, aquellos que les daban todo lo que quisieran y con quienes se divertían, pues ignoraban las estrictas normas de Xinyu. De nuevo, su corazón volvía a partirse tras años de paz y el dolor volvía a formar parte de sus vidas.

La mente de Kun era un caos; recuerdos de Liang y Feng se fusionaban con lo relatado por Clay. No había sido muy detallista, salvo que habían muerto a manos de Nathrach. Sin embargo, el entorno cambió por una zona nevada. Vio sangre en la nieve y a Raisa en los brazos de Shia, tal como él la dejó caer ante el joven. De repente Shia alzó la vista y Kun sintió que esa mirada la perforaba, que era aún más terrorífica que la de su padre.

—Sangre por sangre. Me arrebataste la única persona que me importaba y yo te haré lo mismo. Haré sufrir a tus seres queridos y te los arrebataré de manera cruel.

Kun despertó con una exhalación, confuso, sin saber si lo visto era un sueño o un aviso de Shia. Al sentir la mano de Kirsten sobre su mejilla se tranquilizó; aún estaba abrazada a su regazo y lo estrechó aún con más fuerza, mientras le explicaba lo sucedido.

—¿Y si ha sido real? ¿Y si era una advertencia?

Los dedos de Kirsten alrededor de su mentón le obligaron a que alzase la vista y la mirase fijamente. Aún recordaba el primer momento en el que la vio y como sus ojos le atrajeron. Eran preciosos, color avellana, con algunas líneas rojizas que demostraban su poder. Puede que fuera hija de Juraknar, pero no había ni un atisbo de él en ella, salvo la increíble fuerza que poseía e iba en aumento.

—No dejes que juegue con tu cabeza, no le permitas entrar en ella. Recuerda de quien es hijo y las torturas mentales con las que jugaba Juraknar. No nos puede encontrar aquí, ¡no puede llegar! Clay me ha dicho que Naevia y Nadine están preparando un escudo como el que tú creabas cuando empezamos a viajar por Meira para evitar ser encontrado por Juraknar. No le permitas que debilite tu mente. Has visto todo lo que está pasando Xin por no estar bien psicológicamente, no le des la oportunidad de que te haga lo mismo. ¡Estaremos a salvo!

Las palabras de Kirsten provocaron que su corazón latiera con fuerza, se incorporó brevemente y sus labios se unieron con los de ella. Kirsten tiró el bloc al suelo y se acomodó bajo el cuerpo del Dra’hi, mientras sus bocas, ansiosas, se devoraban y sus manos se liberaban de las prendas que les impedían fundirse en una sola persona. Jadeante y anhelantes, quizás como nunca lo habían estado, se vieron libres de toda ropa; Kun se colocó entre las piernas de Kirsten y la penetró arrancándole un gemido. Ambos, durante un segundo, y con la respiración acelerada, apoyaron la frente del uno en el otro. Se miraron fijamente, disfrutando de ese contacto, de sentirse solo a ellos y todo tipo de emociones: dolor, rabia y pena desaparecían.

De nuevo volvieron a besarse a la vez que comenzaban a moverse.

Tras dos días inconsciente, Xin abrió los ojos y cuál fue su sorpresa al encontrar allí a Niara. Se sentía extraño, bien, aunque la sensación no duró mucho pues Niara le soltó la mano.

—Me dijeron que habías estado mal herido y he venido a verte, pero si quieres que me vayas, lo entenderé.

Durante un instante Xin no dijo nada: ¡estaba tan cambiada! Su look había cambiado, vestía estilo steam punk y le quedaba bien, también llevaba el cabello más corto, aunque los cambios más notorios eran en su cuerpo. Estaba mucho más delgada; no una delgadez provocada por la tristeza, sino por el ejercicio, pues lo notaba en sus músculos. Sus pechos, enormes, que tan locamente lo volvieron cuando la conoció, también habían disminuido y se mostraban firmes, como su vientre. E inevitablemente también vio algunas heridas en su cuerpo: tenía marcas en los nudillos, un enorme morado en el antebrazo derecho y algunos cortes en el rostro.

—No… no… no te vayas.

—Ahora vuelvo, Clay me pidió que fuera a buscarlo en cuanto despertaras.

Xin asintió confuso y con esfuerzo logró incorporarse. La joven regresó al cabo de unos minutos, con una bandeja. Llevaba dos batidos verdosos de las hierbas que les preparaban y le ayudaba a regenerarse y que sus heridas sanasen más rápido, además de un par de sándwich. Supuso que Clay les daba tiempo para estar solas y lo agradecía.

—Sé que te desagrada el sabor de las bebidas, pero has de tomarte las dos y tengo el permiso de Clay para obligarte a hacerlo. Así que no seas remilgado.

Xin sonrío y obedeció. Comenzó con una bebida e iba intercambiándolo con varios bocados al sándwich. En silencio observó a Niara, que siempre le apartaba la mirada cuando se cruzaban para agachar la cabeza y cerrar con fuerza sus manos sobre su falda. Una vez terminó de comer y tras ser retirada la bandeja, pensó que iría a buscar a Clay, pero Niara permaneció en silencio, en la misma postura, hasta que una disculpa brotó de sus labios.

—¡Lo siento!

Xin no comprendía a que venía aquello; quería conocer el motivo de su perdón, aunque no se hizo esperar.

—Lo he recordado todo… ¡nuestra estancia en Gedeon! No sabes cómo lo siento. La manera en la que actué… ¡me odio tanto por ello! —confesó cabizbaja, mientras lágrimas silenciosas caían por sus mejillas.

El semblante de Xin también fue dominado por la vergüenza y la pena. Hubiera preferido que Niara nunca hubiera recordado, pero ya no había vuelto atrás y era mejor hablar de ello ahora.

—Yo también lo siento. Hace mucho prometí protegerte y no he podido cumplirlo. Lamento que Nathrach abusará de ti, que te obligará a practicarle sexo oral…

Niara se levantó y comenzó a andar de un lado para otro de la estancia, sin ser capaz de mirar al Dra’hi. Hablaba, pero era incapaz de mirarlo.

—No… no sé de qué hablas… no llegué a hacerlo. Shia lo impidió, pero no quiero hablar de mí, sino de ti —exclamó y en esta ocasión si le miró. Estaba a los pies de la cama, temblando de pies a cabeza—. Siempre me has protegido, incluso poniendo en riesgo tu vida. Has sufrido por mi culpa, he hecho daño a personas que te importan, ¡fuiste a buscarme al castillo cuando Juraknar casi me mató! Lo dabas todo por mí y por una vez que me pides ayuda… yo… ¡no pude hacer nada! Y no sabes cuánto me odio, cuanto detesto lo que sucedió allí. Lo siento mucho, Xin, nada de lo que haga compensará lo que pasó y ahora más que nunca entiendo que pusieras fin a nuestra relación… ojalá acabe con Shia, con Nathrach… ojalá acabe con las personas culpables de tu sufrimiento. —Hizo una pausa y dio la espalda a Xin. Se dirigió al ventanal y con las miradas en las cañas, siguió hablando—. Tenías razón. Si hubiera sido más fuerte, aunque hubiéramos acabado de la misma manera, al menos no te hubieras sentido abandonado. Pero eso no volverá a pasar —afirmó. Se giró y de nuevo le miró—. Ya no soy una dama, no deseo ser una Elegida, sino una guerrera.

—No solo yo sufrí, también abusaron de ti. Es cierto que estaba enfadado contigo. Me sentí solo, humillado, pero lo que siento, el asco que siento por mí, por el contacto físico… ¡tú debes estar viviendo lo mismo!

A pesar de que la chica no dijo nada, Xin supo que tenía razón. Ambos estaban heridos, compartían la misma lesión, los mismos sentimientos.

—Estoy bien. Nadine y Naevia son mis maestras. Estoy mejorando mucho y aún me queda un largo camino que recorrer. Yo… solo quería ver que estabas bien, pedirte perdón, pero he de volver con ellas. ¡Ten mucho cuidado, Xin! Y contad conmigo para la lucha contra Shia, estaré preparada.

Cuando Niara pasó junto al Dra’hi él la tomó de la mano impidiendo que avanzase y de nuevo un destello brotó de ellas al entrar en contacto. Solo duró unos segundos, pero fue excitante, cálido, diferente… ninguno sabía explicar la sensación. Sabía que era esa luz. Los señalaba como almas gemelas y hacía mucho que ya no formaba parte de ellos, en cuanto la relación se apagó. Pero ahora había vuelto, era diferente, mucho más intensa y durante los segundos que la luz los había envuelto, los pesares, el malestar, la tristeza, todo se había esfumado.

—Quédate, por favor. Háblame de tus entrenamientos, de lo que estás haciendo, pero quédate conmigo.

A Niara le emocionaron sus palabras, pero se obligó a controlar sus sentimientos y asintió.

—Mañana por la noche debo irme. Naevia solo me ha dado dos días de descanso y si no regreso, vendrá aquí, me tomaré del cabello y me arrastrará hasta Crysalia. Ahora comprendo cuando Aileen se refería a ella como una verdadera zorra.

Sus palabras lograron arrancar a Xin una sonrisa y durante las siguientes horas solo hablaron. Niara le explicó en qué consistían sus entrenamientos, los cuales, por el momento solo consistían en ejercicios físicos, más adelante se centrarían en sus poderes. También le explicó porque lucía tantas heridas o morados, la gran mayoría oculto entre las ropas y es que Naevia quería que se acostumbrase al dolor físico y ni siquiera para heridas graves habían recurrido a Aileen. Y cuando Xin vio como el cansancio se apoderaba de Niara, la invitó a dormir con él. Ella lo hizo por encima de las mantas, aunque Xin la cubrió con una en cuanto se quedó dormida y el resto de la noche descansaron con las manos unidas y ambos durmieron como no lo habían hecho en semanas.

A la mañana siguiente, nada más levantarse, Niara fue en busca de Kirsten. Encontró a la chica en la cocina y a solas, le pidió perdón por su comportamiento.

—Detesto la persona que era cuando pasó todo, que fuera tan egoísta, tan tonta como para no darme cuenta de que Xin estaba destrozado, que estabais haciendo lo que fuera por ayudarle y yo me comportaba como una niña tonta a la que le quitan un juguete.

—Es duro cuando te rompen el corazón —la disculpó Kirsten—. No podemos actuar con racionalidad, déjalo, Niara, lo importante es que encontremos una manera de ayudar a Xin. Las sombras le han poseído en dos ocasiones, en una se le paró el corazón. Dilan dice que él es uno de los más débiles debido a su estado emocional…

Niara asintió y junto a Kirsten tomó asiento en una mesa, la una frente a la otra, dispuestas a desayunar.

—¿Xin te ha contado lo que pasó?

—No, lo he recordado todo. Nuestra estancia en Gedeon nos ha destrozado —confesó, con la mirada en la taza de café—. No pararé hasta acabar con Nathrach. Puede que él no participara, pero el muy cabrón dio la idea… —cabizbaja, Niara le explicó lo vivido con el Ser’hi.

—Niara —susurró Kirsten tomándole de la mano—. También abusaron de ti…

La joven no dijo nada; su amiga tenía razón. Habían abusado de ella y desde que lo recordase, muchas noches tenía pesadillas con Nathrach, aun así, el recuerdo de ver a Xin tan destrozado le hacía más daño que todo lo que ella había vivido.

Ambos dejaron la conversación cuando Krista y Dilan, mal humoradas, entraron en la cocina. Las dos llevaban los libros que habían encontrado y lo dejaron en la mesa donde Kirsten y Niara estaban desayunando y se dirigieron a la cafetera.

—No puedo creer que Briseida muriera por nada —se lamentó Krista—. Esos estúpidos libros no cuentan nada que no sepamos. ¡Es la historia de cazadores, hechiceros y sombras!

—Deberíamos descansar —dijo Dilan tras soltar un amargo suspiro—. Ambos estaban bien protegidos, dudo que algo que no tenga valor y solo pudieras tomarlo tú o cualquier miembro de la realeza no tenga valor. Se nos está escapando algo.

Mientras hablaban, la vista de Niara se había desviado en los libros. Estos siempre fueron una de sus grandes pasiones. Cuando pasó tanto tiempo encerrada en el castillo Flor de Loto, los libros fueron su único medio de escape y gracias a Xin y Kirsten había aprendido a hablar y leer en inglés, el idioma en el que estaban escritos los manuscritos y al instante su vista destacó algunas irregulares.

Tras tomar el lápiz y papel que la cazadora y la regente de las sombras llevaban con los libros se centró en ellos. Comenzó a tomar algunas anotaciones, mientras pasaba las páginas, captando la atención de Dilan y Krista. Una vez se acercaron, Niara les señaló las irregularidades.

—¿Lo veis? —añadió señalando una palabra—. Hay algunas escritas en cursiva en todas las páginas. Las he unido y dice esto:

Bajo el hielo, en la ciudad sumergida donde se formó la unión y se firmó la paz en otros tiempos, se encuentra el sello de las tres familias y las sombras. Este se regenerará cada vez que la línea entre un mundo y otro se rompa.

El regente de las sombras, los Dupree y los Schrider deberán tomarlo para restablecer la normalidad.

—¿¡Cómo no lo hemos podido ver antes!? —exclamó Dilan.

—Porque buscamos el camino fácil y pensamos encontrar algo en el texto, no escondido en él. Ahora solo hay que encontrar esa ciudad… seguro que la respuesta también está escondida.

Y así fue, en algunas páginas, sin razón aparente, encontraron algunos números que juntos formaban unas coordenadas. Estaban seguras de que señalaba el punto de esa ciudad y desde hacía días, al fin sentían que sus esperanzas se reavivaban.

Sin embargo, el buen humor desapareció al escuchar jaleo proveniente del exterior. Eran las voces de Clay, Xinyu, Kun y Xin, por lo que Krista y Dilan se retiraron a sus habitaciones mientras que Niara y Kirsten fueron a ver qué pasaba.

Los Dra’hi habían desayunado temprano y hablado a solas sobre la muerte de Liang y Feng. Debían mostrar su pesar a Xinyu y Xiu; la mujer aún dormía, pero su maestro llevaba horas fuera, corriendo, y cuando llegó, no entró en la vivienda, sino que se quedó en el exterior, entrenando. Ambos salieron a su encuentro y Clay, quien desayunaba con Soo en la terraza de su dormitorio, lo vio. Tras disculparse con su esposa, fue al lugar de encuentro entre alumnos y maestro. Quería darle tiempo para hablar y solo intervendría si fuera necesario… esperaba al menos que Xinyu estuviera limpio esa mañana y pudiera pensar con claridad.

Tanto Kun como Xin aguardaron hasta que Xinyu los viera. Estaban a apenas unos metros de él, observando los movimientos que realizaba su maestro, hasta que este los dio por terminado y les lanzó una gélida mirada. Muy pronto se dieron cuenta que no estaban solos, Xiu se acoplaba a la derecha de su hermano y fue Kun quien tomó la palabra de ambos.

—Sentimos mucho las muertes de Feng y Liang y si podemos hacer algo por vosotros, por favor, decídnoslo.

—Qué tal, ¡no existir! —exclamó Xiu. Tales palabras quedaron a los hermanos sin habla, que confusos miraban a su maestro. Esperaba que él reprochara a su hermana su actitud; ambos conocían a Xiu bastante bien y podía ser muy temperamental—. Todo el dolor de nuestras vidas es por vuestra culpa, los Dra’hi, los elegidos, los niños de la canastilla. No sabéis cuanto detesto el momento que caísteis frente a Clay, ojalá las bestias de Juraknar hubieran acabado con vosotros tal como lo hicieron con vuestro padre.

Xin se encaminó hacia la mujer dominado por el enfado, pero su hermano se lo impidió al colocarse frente a él.

—No voy a tomar en serio tus palabras. Has perdido a tus hermanos y es evidente que no te encuentras bien —le disculpó Kun—. Yo… entendería que nos reprochases nuestro destino si ellos hubieran muerto a causa de Juraknar, pero Shia no tiene nada que ver con nosotros, con lo que nacimos para hacer. Es alguien que lamentablemente ha aparecido en nuestras vidas, pero lucharé para derrotarlo.

—¡Habla de una vez, joder! —gritó Xiu a su hermano—. No creas que no sabemos lo que has hecho —escupió la mujer a Kun—. Shia se ha metido en nuestras cabezas esta noche. Sangre por sangre, Kun, sangre por sangre. Le arrebataste a Raisa y nosotros estamos pagando el precio.

Las palabras de Xiu provocaron un gran shock en Kun, que no supo que decir, mientras que Xin, tras él, agachó la cabeza.

—Has cambiado —dijo Xinyu, al fin—. Siempre fuiste juicioso en todos tus combates. No derramabas sangre si no era necesario, pero ahora… ¡mis hermanos han muerto debido a tu falta de juicio!

Ninguno lo vio venir. Nadie se lo esperaba. Kirsten, Niara y Clay, impertérritos habían escuchado las palabras de Xinyu y también vieron la bofetada que este le propinó a Kun. De seguido lo tomó de la sudadera y furioso lo atrajo hacia él.

—Ojalá mi destino como Elegido nunca se hubiera cumplido. No sabes cuánto deseo no haber conocido estas tierras, las guerras, ni a vosotros.

Xin intervino entre los dos logrando que Xinyu soltase a Kun, que cayó al suelo, mientras que Xinyu observaba la posición de las manos de Xin, dispuesto a pelear.

—Tienes razón, Kun siempre ha sido el juicioso, sobre quien habías dejado recaer toda la responsabilidad y culpabas de todo aunque el error fuera mío. A mí no me importa decepcionarte, ¡no me importa! Tú has perdido a tus hermanos y lo siento, pero no voy a consentir que dañes a Kun con tus envenenadas palabras.

Xin avanzó rápido golpeando en la cara a Xinyu, que sorprendido dio un par de pasos hacia atrás. A través del rabillo del ojo izquierdo, Xin observó a Xiu correr hacia él. Dio media vuelta de manera veloz y le asestó una patada en el estómago que la lanzó al suelo, para volver a encararse con Xinyu, pero Clay se interpuso entre los dos.

—¡Basta ya!

—No voy a perdonar lo que le ha hecho a mi hermano —gritó Xin—. No tiene ni idea de lo que pasó y no voy a olvidar lo que ha dicho, ni pienso dejarlo pasar. Eres un gilipollas por volcar tu dolor en nosotros —gritó Xin. Intentó lanzarse a por él, pero Clay se lo impidió al sujetarlo—. Abre los ojos y no dejes que las palabras del hijo de Juraknar te vuelvan en nuestra contra. ¡Estamos en guerra! Nada te garantiza que si Kun no hubiera matado a Raisa no hubieran muerto de igual manera.

—Basta Xin, déjalo. Xinyu no razona con normalidad, lleva días drogándose.

Tales palabras sorprendieron a los Dra’hi. Kun seguía en el suelo, con Kirsten a su lado, quien le brindaba todo apoyo.

—Tiene razón —admitió Xinyu—. Estoy colocado, pero sabes qué, Clay, me siento liberado. Quizás todo lo que he dicho es cierto, no producto de las drogas. Deberías hacer lo mismo, liberarte y soltar lo que piensas de que estos dos cayeran frente a ti y cambiarán tu vida por completo.

—No me metas en tu saco —gruñó Clay—. Kun y Xin son lo mejor que me ha pasado nunca y llegaron a mí en el momento que más lo necesitaba.

—¿Ah sí? Llenaron el vacío que la muerte de tu familia dejó en tu vida, pero si tan importantes son para ti, tanto que hablas de ellos como tus hijos, respóndeme a esto, ¿por qué nunca llegaste a adoptarlos?

La pregunta quedó sin palabras a Clay, que no supo qué responder.

—Por muchos que los quieras, por mucho que te importen, en el momento en el que lo hubieras convertido en tus hijos, todo se hubiera hecho más real —prosiguió Xinyu—. Estarías conectado a ellos, con los elegidos y eso te asustaba.

13
Decisiones

(Kirsten)

Tras unos segundos Clay logró reaccionar y desvío su mirada hacia Kun y Xin. Estaban a escasa distancia de él, mirándolo de una manera extraña y ambos estaban dominados por la tristeza. Quiso hablarles, darle explicaciones, pero los hermanos no se lo permitieron. Ambos se internaron en el bosque de cañas; Kirsten y Niara intercambiaron miradas y fue Kirsten quien habló.

—Es mejor que les demos unos minutos para ellos.

—No llego a entender que adoptases a la hija de Juraknar —dijo Xiu con los brazos cruzados—. ¿Por qué a ella sí y no a los chicos? Quizás es porque fuera una chica…

Las insinuaciones de Xiu fueron interrumpidas por Soo, que le propinó una bofetada. A continuación Clay se giró y se dirigió a las chicas.

—Nos largamos de esta casa. Id dentro, recoged todo y avisad a los demás. Nos marchamos a la población de Yue.

—Clay …—susurró Kirsten entristecida. Sabía que las insinuaciones de Xiu le habían dolido y solo quería decirle que no la creía.

—Lo sé, pequeña, no hace falta que digas nada. Por favor, id dentro y apresuraos en recoger.

Ya a solas, Soo se encaró con los hermanos.

—No toleraré que le hables de esa manera a mi marido y que viertas toda esa porquería sobre él. Una mala pécora como tú, que está podrida por dentro no puede ver nada bueno en las opciones de las personas. Clay adoptó a Kirsten porque le importa, la quiere y la trata como un verdadero padre. Y si vuelvas a insinuar algo así de nuevo, te cortaré la lengua, Xiu, te la cortaré. Y tú —gruñó en dirección a Xinyu—. ¡Eres una vergüenza! —sin más se giró hacia Clay—. Voy a ayudar a los demás a recoger. Ve en busca de los Dra’hi. Hemos de largarnos cuanto antes. No es bueno para ninguno estar cerca de esta escoria —dijo, mirando a Xiu y Xinyu.

Clay lanzó un vistazo a Xinyu. Esperaba arrepentimiento por su parte, pesar, algún signo de que lamentaba lo sucedido, pero no era así. Solo veía rencor en él e hizo lo ordenado por Soo y fue en busca de los Dra’hi. En cambio Soo fue ayudar a los demás a recoger, aunque siempre vigilante de los hermanos; no quería que ninguno de ellos dedicase palabras hirientes a Niara o Kirsten.

Xin tenía a su hermano tomado de la muñeca y tiraba de él sin dejar de caminar, alejándose de la vivienda, abriéndose paso entre las cañas de bambú, mientras maldecía entre dientes. Y cuando consideró que ya estaban lo suficiente lejos, se detuvo, se giró y posó las manos sobre los hombros de su hermano.

—Te ha hecho pedazos, lo sé, no me lo ocultes. La bofetada de Xinyu te ha destrozado. Es cierto que nos hemos golpeado en ocasiones, pero siempre entrenando, que te pegase… te ha hecho daño y si Clay no me hubiera detenido, ahora su cara estaría enterrada en el barro. Me da igual que sea nuestro maestro, Kun, ¡me da igual! Soy más joven, lo conozco bien y si me esfuerzo, sabes tan bien como yo que le habría dado una paliza y se la merece. ¡Nadie te hace daño! ¿Me oyes? ¡Nadie!

—Xin…

—Déjame terminar. No quiero que pienses en nada de lo que te ha dicho. No quiero que finjas estar bien cuando no es así. Sé que te preocupo, pero no me ayuda en nada saber que estás destrozado y que finjas estar bien. Nos apoyaremos mutuamente. Quiero ayudarte, Kun, quiero hacerlo. Estás pagando por mis errores, por la venganza que llevaste a cabo —gritó con los ojos ligeramente cubierto de lágrimas—. Pero te juro que voy a compensarte y aunque Xinyu me de igual, a ese capullo le haré entrar en razón. ¿Qué coño esperaba? Raisa iba tras nosotros, sus intenciones no eran buenas. Nos hubiera llevado junto a Shia para que nos absorbiera hasta morir, ¿qué íbamos hacer? Pues defendernos y si no lo quiere entender, me da igual. El respeto que le tenía, la admiración que sentía por él ha muerto cuando he visto el estado de sus pupilas. Nos olvidaremos de sus palabras —le aseguró apretándole cariñosamente los hombros—. Eres mi hermano, tengo que protegerte. Nadie va a hacerte daño. No soporto la idea de que sufras, ¡no voy a consentirlo! —gritó con un hilo de voz.

Kun lo atrajo hacia él y lo abrazó. Las compulsiones de Xin debido al llanto comenzaban a afectarle y un terrible nudo de garganta le ahogaba la garganta. Aun así, logró decirle.

—No me arrepiento, Xin, a pesar de las consecuencias, no me arrepiento. No sé cómo, pero lograré que vuelvas a ser el capullo que eras antes. —Hizo una breve pausa—. Lamentablemente Xinyu ya no tiene cabida en nuestras vidas… tienes razón, su bofetada me ha hecho pedazos el alma.

Cuando Clay encontró a los hermanos los vio sentados en el suelo, con la espalda apoyada en las cañas. Hablaban sobre lo que Xinyu y Xiu le habían dicho y aunque sabía que no debía escuchar, lo hizo.

Tras calmarse, los hermanos habían tomado asiento y hablaban.

—Nunca me he sentido como un niño de la canastilla o un huérfano —confesó Xin—. Pero ahora si lo hago.

—Las palabras de Xiu y las de Xinyu han sido como cuchillos lanzados a nuestro corazón. Y ha provocado preguntas, ¿por qué no fuimos adoptados?

—Ya era jodido para Clay ser nuestro tutor como para ser nuestro padre. Somos los Dra’hi. Teníamos un gran destino. Si a cualquier padre le duele los fracasos de sus hijos, aunque sean nimiedades como sacar malas notas, imagínate ser el padre de los elegidos para salvar un Sistema Solar. Supongo que apellidarnos Wang, en lugar de Wood creaba cierta distancia entre nosotros y Clay.

—Es solo un apellido, unos papeles, pero de esa manera el vínculo no era tan intenso.

—¡Os equivocáis! —gritó Clay abriéndose paso hasta ellos. Con la respiración acelerada tomó asiento frente a los chicos—. Me da igual como os llaméis, Wang o Wood, el vínculo que tengo con vosotros, aunque no lo creáis, es el mismo que siente un padre. Os considero mis hijos —lanzó un amargo suspiro y con la cabeza gacha, comenzó a hablar—. Cuando caísteis frente a mí yo tenía más o menos vuestra edad. A pesar de la habilidad de Xinyu y su abuelo para manipular las mentes, sería raro que un chico tan joven adoptase a dos niños, mucho más en esos tiempos. Por eso solo me asigné el título de tutor. Por supuesto que he pensado en adoptaros, pero lo dejé pasar. Tenía tantas preocupaciones… los estudios, vuestra educación, una gran guerra. No di prioridad a la adopción y lo lamento. Aun así, sí que estáis nombrados como mis herederos. Obtendréis todo lo que me pertenece, todo lo que perteneció a mi familia. Y a los veintiuno recibiréis un fideicomiso que espero sepáis administrar bien, sobre todo tú, Xin. Era una sorpresa que esperaba desvelar durante tu cumpleaños —añadió mirando a Kun—. Pero os prometo una cosa, chicos, y es que cuando la Tierra vuelva a la normalidad dejaréis de apellidos Wang. Seréis mis hijos legalmente.

—¿Crees que es buena idea? —preguntó Kun—. Estoy saliendo con Kirsten.

—No os unen vínculos de sangre, no es tu hermana y no tendréis que hacer caso a comentarios ofensivos, pero chicos, llevaré a cabo la adopción. Da igual que ya seáis mayor de edad, manipularemos las mentes que sean para que la adopción figure con anterioridad, cuando erais menores.

A Xin se le iluminó el rostro y abrazó a Clay, en cambio Kun permaneció alejado, pensativo, hasta que habló.

—Adopta solo a Xin, no lo hagas conmigo y no quiero hablar del tema. Ahora dime, ¿qué es lo siguiente que vamos a hacer?

Tanto a Clay como a Xin le sorprendieron sus palabras y por el momento prefirieron respetar sus deseos.

—No vamos a quedarnos más tiempo en esta casa. Nos mudamos a Yue. Los demás ya están recogiendo.

Los hermanos asintieron y acompañados de Clay volvieron a la vivienda. El hombre no se separó de ellos en ningún momento, a pesar de que Xinyu y Xiu no estaban presentes. Si vio a la mujer, asomada a la terraza de su dormitorio; con cigarro en mano observaba su partida.

Todos estaban listos: Dilan, Nicholas, Krista, Clay, Kirsten, Kun y Xin, quien se despedía a cierta distancia de Niara. Derek no estaba, había partido a Crysalia para informar a los demás de su nueva ubicación.

Niara tomó entre sus manos la esfera de viaje; una pequeña bola azulada que le permitía viajar de un lado a otro mediante creación de puentes de un lugar a otro. Y tras unos segundos, el puente se formó. La pareja vio las cálidas arenas de Crysalia, que en ese momento eran sacudidas por una terrible tormenta de arena.

—Cuídate mucho —dijo Niara, mirando fijamente a Xin—. Cuando estéis listos para luchar, por favor avisadme y si me necesitáis, también hacédmelo saber.

Xin asintió, vio la sonrisa que le dedicaba la joven y como se colocaba sus gafas de aviador para proteger su vista de la arena. Entonces entrelazó sus dedos con los de Niara y ella se giró. No le hizo falta palabras, solo intercambiar miradas y se abrazaron con delicadeza. Desde la distancia, Kun y Kirsten observaron como un halo de luz dorada los envolvía; solo fueron unos segundos y después Niara cruzó el vórtice. Cuando este se cerró tras ella, la joven comenzó a caminar hacia el lugar de acampada. La tormenta de arena le dificultaba el caminar; en ocasiones cayó, pero se puso en pie y siguió adelante. Apenas le separaban unos metros de la tienda donde Naevia, Nadine y ella se había hospedado y entonces lo vio. Del interior surgió un rayo naranja en conjunto con uno azul, que enrollados uno con otro acabaron provocando una gran explosión en el cielo. El conjunto de energías formó una pirámide naranja y azul, que se extendió por toda Crysalia, protegiéndola en su interior, para después no quedar ni rastro de la barrera.

Cuando se encontró con sus maestras le informaron de lo que habían hecho: protegido Crysalia de Shia o al menos eso esperaban e iba a llevar a cabo la misma operación en los restantes planetas.

La ciudad de Yue era una de las coloridas de Draguilia, donde el rojo era el color a más destacar. Dominado por una decoración típica del Japón feudal, sus calles estaban llenas de faroles blancos que iluminaban sus noches, puentes que cruzaba la ciudad de un lado a otro, con sus posa manos en un intenso rojo. También era una de las ciudades que contaba con los mejores balnearios y baños con termas naturales, lugar donde Clay y los demás se habían hospedado, pues también contaban con estancias.

Tras un agotador día, al grupo le pareció bien ir a los baños públicos, relajarse en las termas y descansar. Al día siguiente deberían ponerse ya a planear sus siguientes pasos.

Los baños estaban divididos en varias salas; la primera era el baño, donde se aseaban sentados en taburetes frente a fuentes de agua. Ayudados de baños y esponjas se servían para enjabonar sus cuerpos, mientras que al fondo, tras unas puertas corredizas, estaban las termas naturales, en la misma roca, rodeada de naturaleza, vaho y un ambiente agradable.

Tras instalarse en sus respectivas habitaciones, los grupos se separaron; las mujeres fueron a la sección asignada y los hombres a la suya.

Xin se había apropiado de una botella de saque nada más llegar y algo achispado y acompañado de Derek, caminaban hacia las termas. El chico no dejaba de alardear orgulloso de que pronto sería hijo de Clay y la fortuna con la que contaba. Por supuesto su futuro padre adoptivo no hizo caso de sus palabras, le dejó que se divirtiera, aunque le pidió a Derek que le echase un vistazo; si seguía así, solo sería cuestión de minutos de que empezase a tener dificultades para caminar.

Nicholas ya les había dejado. Tras asearse y un baño rápido en las termas, había regresado a la estancia que compartía con Dilan. A solas, Clay y Kun se aseaban en la zona de los taburetes; ambos llevaban toallas blancas enrolladas alrededor de sus caderas y en silencio, Kun escuchaba a Clay.

—Voy a pasar esta noche con tu hermano.

—¿Estás seguro? Con la que lleva encima, dudo que vaya a ser una noche agradable. Ya pasamos por algo así cuando estuvimos en Alaska, no tienes que pasar por esto. Kirsten y yo nos encargaremos de él.

—No, Kun, voy a encargarme yo. Sé que desde lo que ha pasado con Xinyu te has vuelto aún más protector con tu hermano e incluso diría que con Kirsten. No quieres que nadie entre en tu círculo, pero voy a encargarme de Xin. Sé que la noche será larga —añadió con un suspiro. Tomó un pequeño baño y tras llenarlo de agua clara, lo dejó verter sobre su cabeza—. Beber no le viene bien, tiene que enfrentarse a lo que pasó o acabará volviéndose un alcohólico con tal de ahogar sus penas.

—¿Has pensado como ayudarlo? —quiso saber Kun. Tomó una esponja y comenzó a frotar su pecho—. Aunque me consuela lo que vi antes de irnos, que fuera capaz de tener un acercamiento con Niara… antes evitaba tener todo contacto físico.

—Hablaré con él, es el primer paso, después de ahí ya veré que hacer.

Kun le miró intrigante y su mirada fue a una gran cicatriz que tenía a la altura de los riñones y le cubría hasta el hombro izquierdo. La lucía desde que tenía uso de razón, aunque Clay nunca le dijo como se la había hecho, a pesar de cuantas veces le había preguntado. Ahora, mientras volvía a observarla, un palpitante dolor de cabeza le sacudía, a la vez que la imagen cambiaba. No estaba viendo la cicatriz, sino la herida llena de sangre.

De pronto el escenario cambió. Kun no estaba en el baño, sino que volvía a revivir uno de los recuerdos que durante años Xinyu había bloqueado en su estancia en Gedeon.

Solo tenía diez años; estaba febril, dolorido, lleno de heridas. Tenía un brazo roto y varias costillas. Dormía en el interior de una celda, cubierto con apenas harapos. Tenía mucho frío y llevaba unas horas solo en la celda. Hacía tiempo que se habían llevado a Shia y lo agradecía enormemente, sinceramente esperaba que no lo trajeran nunca, pues cuando se recuperaba de lo que los Succionadores le hacían, el sufrimiento al que le sometía era terrible. Su cuerpo mostraba las pequeñas heridas que sufría cuando las agujas de las palmas de mano se posaban en él y lo succionaban. Estaba cansado, quería dormir y cerró los ojos, pero una fuerte explosión le alarmó. Escuchó muchos gritos y guardias correr delante de su celda, aunque no llegaron muy lejos. Los vio explotar en pedazos; la nieve quedó manchada de su sangre y órganos. Entonces los vio: Clay estaba allí. Iba junto a Liang y Feng, los hermanos de Xinyu. Con una sola mirada de Clay, los barrotes explotaron. Entonces se les acopló Xinyu, que junto a sus hermanos se esparcieron por los alrededores, haciendo frente a todas las personas que intentaban acabar con ellos.

Clay llegó hasta Kun y se arrodilló frente a él.

—Ya está pequeño, ya estoy aquí. Vamos a llevarte a casa.

Kun sollozó y cuando el hombre lo tomó en sus brazos, lo abrazó con las pocas fuerzas que quedaban. Sin embargo, la sensación de estar protegido no duró mucho. Tras un lamento de Clay ambos cayeron al suelo; al levantar la vista Kun vio un hombre cargando una katana. La hoja estaba llena de sangre, al igual que la espalda de Clay.

El desconocido se dispuso a ejecutar a Clay; para Kun fue como si el tiempo corriera más despacio. Su tutor había venido a salvarlo y estaba mal herido, incapaz de defenderse y un grito de dolor rompió de él. No quería que muriera; anhelaba volver a estar protegido en sus brazos, en casa, con él, su hermano y Xinyu. Y una sensación de calor brotó en su corazón que enseguida se extendió por todo su cuerpo. Solo fue unos segundos, después se sintió exhausto y cuando abrió los ojos el hombre que intentaba matar a Clay era una escultura de hielo: él había hecho eso.

Extenuado cayó inconsciente, aunque llegó a escuchar las voces de Xinyu, Feng y Liang, gritando que debían salir de ahí.

Poco a poco el recuerdo se fue desvaneciendo. Solo perturbó el agudo dolor de cabeza y todas las voces fueron sustituidas por la de Clay. Volvía a estar en los baños; con sus manos se cubría la frente y la vista, y sentía las manos de Clay posadas sobre sus hombros.

—Te lo hicieron por mi culpa… la cicatriz de tu espalda… fue por mí. ¡Casi mueres!

—Kun —susurró Clay apenado—. Sabía que llegaría a pasar esto y te culparías, por eso no te lo dije. Solo tenías diez años. Soy yo quien lamenta todo lo que viviste.

El Dra’hi no dijo nada, permaneció en silencio, recuperando la respiración. El alma le dolía demasiado, apenas podía respirar, necesitaba salir de ahí y tras enjuagarse, se marchó.

Clay quiso ir tras él, pero Derek le llamó la atención.

—Tu muchacho se está pasando con la bebida, creo que deberías encargarte de él.

Clay asintió. No podía encargarse de los dos a la vez, por lo que fue tras Xin a las termas.

Tras un agradable baño, Kirsten agradeció las prendas que el servicio del hotel le ofrecía. Era un sencillo kimono blanco con flores de cerezo en él. A todas las chicas le ofrecieron el mismo, mientras que los hombres lucían uno blanco con líneas azules.

Aprovechando que estaba sola, tomó de las pertenencias de Xin el objeto que Aria les entregó para ponerse en contacto con ella. El baño le había ayudado a aclarar algunas ideas e incluso creía haber encontrado una manera de ayudar a Xin, pero también había pensado algo para los enfrentamientos contra Shia.

Y tras coger el colgante, se dirigió a su dormitorio. Todos eran de aspecto similar. Con puertas correderas contaban con un baño, mientras que al fondo, otras puertas daban acceso a un bello jardín con embalses donde las carpas rojas nadaban en él. No había muebles, solo un par de farolillos de papel para dar luz a las noches y un amplio futón que compartiría con Kun.

Tras tener en sus manos unos segundos el objeto, la imagen de la bruja se materializó.

—Cuanto me alegro que estés bien —expresó Aria—. Siento no haber hecho más por ti.

—Tranquila, te estoy muy agradecida y lamento mucho la pérdida de tu hermana. —Al nombrarla vio como el labio de la joven temblaba y los ojos se le llenaban de lágrimas; aun así hizo el esfuerzo por mantenerse serena—. He estado pensando en alguna manera de enfrentarme a Shia o al menos que no tenga fácil acceso a mi poder, pero no sé si podrá hacer algo al respecto.

—Cuéntame tu idea y veré si puedo hacer algo al respecto.

Kirsten y Aria hablaron largo y tendido. A la bruja le pareció bien la idea de la chica, aunque difícil de poner en práctica y fue en busca de otra bruja. Entonces conoció a Danielle, quien Aria le aseguró ser la líder y más poderosa de todas. Y Kirsten volvió a recordarse que nunca debía juzgar a nadie por su apariencia. La joven, que aseguraba estar cerca de la treintena, apenas aparentaba veinte años. Era menuda, delgada, con la piel muy blanca y el cabello rubio platino, el cual llevaba corto. Lucía un fino flequillo, de distintas alturas y algunos mechones casi llegaban a cubrir unos de sus preciosos ojos malva.

Danielle aplaudió su plan y más tarde, Kirsten tenía en sus manos un colgante de cristal en forma de fénix, con las alas extendidas. La líder del aquelarre lo había creado para ella y gracias a la magia, ahora lo protegía en sus manos. Hacía unos minutos que había cortado la comunicación con ella y se sentía esperanzada. Creían tener una manera de neutralizar a Shia y pronto se pondría en contacto con ellos para hacérselo saber.

Kirsten deslizó el colgante por su cuello y de nuevo lo tomó entre sus manos. Cerró los ojos y tras unos segundos una luz naranja la envolvió, para después formar parte del fénix. Ahora el objeto no era un cristal trasparente, sino naranja y lo ocultó entre sus prendas. Entonces llegó Kun y al mirarlo a los ojos supo que no estaba bien. Por el momento preferiría guardar en secreto su plan, pues lo último que necesitaba era preocuparlo más.

Soo se encontró con Clay en el pasillo. Su marido llevaba una bandeja con sushi y al cruzarse, la rodeó por la cintura y la besó.

—Me temo que esta noche no voy a acompañarte, la voy a pasar con Xin.

—¡Está bien! —añadió Soo con sus delicadas manos posadas en el pecho—. Yo dormiré con Krista, quizás tanteemos la estrategia a usar.

Clay la tomó del mentón y tras depositar otro beso en sus labios, se despidió de ella. Entró en la habitación de Xin, igual que la de Kun y Kirsten, aunque la estancia tenía dos futones, en lugar de uno. Encontró al Dra’hi tras las puertas corredizas, en el pequeño tramo de madera que separaba la estancia del patio al dormitorio. Le daba la espalda y al igual que él, vestía un kimono de líneas. Y con decepción observó que se había hecho de otra botella de saque. Aun así, no dijo nada, tomó asiento junto a él, tendió la bandeja entre los dos y le sirvió un vaso de agua.

—Me disgusta que Kun no quiera que lo adoptes —habló con voz inexpresiva y la mirada en el vacío—. Si le hubieras prohibido dejar a Kirsten, lo comprendería, pero no ha sido así. Somos adultos para andarnos con tonterías y aunque tú te conviertas en nuestro padre, no compartimos vínculos sanguíneos con Kirsten, su relación no es incestuosa.

—¿Por qué crees que lo ha rechazado?

—Lo que ha pasado hoy con Xinyu le ha hecho más daño del que jamás admitirá. Es cierto que nos hemos golpeado en muchas ocasiones, pero eran entrenamientos, otro muy distinto ha sido lo de hoy. Estoy cansado de que se martirice, de que a pesar de los años que han pasado, el entrenamiento mental que Xinyu le inculcó todavía marque su vida. Todos nos equivocamos, cometemos errores, pero él no puede permitírselo, quiere actuar siempre bien, lo mejor posible, no fracasar nunca y esto acabará con él. Por eso pienso que no quiere que tú seas su padre. Tendrá más presión a su vida, no querrá decepcionarte; ya es duro hacerlo siendo su tutor, como para que ahora te conviertas en algo más para él.

Clay no dijo nada. Coincidía con Xin y esperaba ayudar a Kun. No sabía cómo, no tenía ni idea de qué hacer con él para que se relajara, no fuera tan exigente consigo mismo, pero debía intentarlo. Aun así, primero se encargaría de Xin.

Tras un largo silencio, donde comieron sin intercambiar palabras, finalmente Clay se armó de valor.

—Tu hermano habló conmigo sobre lo que pasó en Gedeon.

Xin no dijo nada. Seguía con la mirada en el vacío, para acabar reaccionando. Agachó la cabeza y pronto su cuerpo fue convulsionado por el dolor que lo sacudía. Clay lo atrajo hacia él y lo abrazó con fuerza, como si con ese gesto pudiera borrar lo que había vivido y cuando llegó el llanto, sintió que una parte de él también se rompía.

—Ya ha pasado, Xin, te ayudaré. Lo superaremos, estoy contigo en esto y te prometo que Xinyu no llegará a saberlo. ¡Saldremos adelante!

Sus palabras consolaron a Xin, que tras desahogarse se sintió mucho mejor.

Cuando Dilan llegó a su habitación encontró a Nick sentado en el suelo, con las piernas cruzadas y la vista en el bello patio que contaba la habitación. Al acercarse a él vio una esfera que centraba en sus manos; algunos rayos azulados destacaban en ella, pero la negrura dominaba la creación. Tras hacerla desaparecer, la cazadora tomó asiento frente a él.

—Eh —susurró tomándolo del mentón—. Si te obsesionas, es peor. Es normal que ahora tu parte sombría sea más presente que la de hechicero. Has perdido a tu hermana, tienes un duelo que superar y es normal que estés triste.

—¡Estoy asustado! Aunque estemos en Draguilia, el poder sombrío es fuerte, está presente, lo hemos arrastrado a este mundo. Los sentimientos de angustia y pena se han intensificado en todos. Tengo miedo de convertirme en una sombra.

—No dejaré que eso ocurra, Nick, no voy a perderte. Seré la mano se cierre sobre la tuya cuando caigas, el calor en las frías noches, la luz cuando te sientas perdido e incluso mi corazón latirá con más fuerza para que no desfallezcas. No voy a rendirme y no voy a perderte. Mañana volvemos a la Tierra, buscamos las puñeteras coordenadas y nos dirigimos de cabeza a esa ciudad. Se acabó, vamos a patear el culo a la oscuridad.

Nicholas sonrió, la rodeó por la cintura y la atrajo hacia él.

—Me ha gustado lo del calor…

—¿Sabes? No llevo nada bajo este kimono, completamente nada —le susurró al oído.

Su sensual voz despertó un irrefrenable deseo en Nicholas que atrapó su boca con la suya y la besó con ansia. Anhelante la tomó en brazos y regresó con ella al dormitorio y acabó contra una pared. Ansiosos sus labios devoraban sus bocas, mientras sus manos exploraban sus cuerpos, liberándose de toda prenda. No se movieron del lugar, seguían apoyados en una de las paredes, frente a frente, sintiendo cada centímetro del cuerpo del otro.

Nick jadeó cuando los cálidos dedos de Dilan tocaron su miembro, eréctil, palpitante, anhelante de introducirse en su calidez, pero a pesar de cuanto lo deseaba, brindó con besos en los senos a su amante, logrando arrancarle un gemido. Extasiados, ambos deseaban ser uno; Nick rodeó con sus manos el trasero de Dilan a la vez que ella rodeaba sus caderas con sus piernas y la penetró. Jadeantes comenzaron a moverse ansiosos.

Kun y Kirsten se preparaban para dormir cuando la chica le hizo partícipe de una de las ideas que había rondado en su mente durante la tarde. El chico ya estaba tumbado, pero ella permaneció de rodillas, junto a él.

—Puede que quien mejor pueda ayudar a Xin sea Lizard. Sé que chocan bastante; ambos pueden ser bastantes capullos, pero si Lizard superó su violación, será capaz de ayudar a Xin a seguir adelante —añadió y observó cómo Kun meditaba sus palabras—. Es cierto que cuenta con nosotros, pero creo que debería estar con alguien que pueda entenderle, con otro hombre.

—¿Crees que Lizard querrá hacerlo? No creo que le sea grato rememorar todo ello y como bien dices, su relación con Xin deja bastante que desear.

—No perdemos nada por preguntar. Mañana a primera hora iré a Crysalia. Sé que está acompañando a Nathair y Jake. El cazador está eliminando a todas las sombras y Nathair se ha volcado muy duramente en este nuevo entrenamiento.

—Está bien, le preguntaremos. Te acompañaré. Me preocupa Nathair y quiero saber qué está haciendo. Espero que se esté cuidando y no solo entrenando hasta desfallecer con tal de hacerse más fuerte para acabar con Nathrach.

—Ya… y a mí me preocupas tú. ¡Háblame, Kun! Ábrete de una maldita vez y deja de ocultar cómo te sientes. En nuestra anterior lucha siempre estuviste a mi lado. Me apoyaste cuando lidiaba con ser hija del mongrelo de Juraknar, cuando la gente me reprochaba ser su hija. Siempre estuviste conmigo, fuiste mi apoyo y ahora me necesitas. No es justo que te comportes de esta manera, quiero ayudarte.

—Ya… bueno, no hemos hablado de cómo te sientes respecto a Shia, que alguien de nuevo vinculado a Juraknar haya aparecido en tu vida y esté haciendo tanto daño como él.

—¡Me da igual mi vínculo con Shia! No me importa que sea mi hermano, para mí no es nada. Es un ser tan despreciable como nuestro padre… yo… no quiero ni imaginarme el infierno que pasó durante parte de su vida siendo prisionero de los Succionadores, entiendo su rabia, pero las personas que le hicieron aquello ya están muertas. No es justo que toda persona que tenga una habilidad mágica deba ser aniquilada porque él así lo quiera. No es muy diferente a Juraknar, solo le mueven distintos motivos. A uno la ambición por el poder, a otro por ser el único, puede que por miedo a no vivir algo similar, pero eso no justifica lo que está haciendo. Así que dejemos a Shia y háblame de una maldita vez.

Kun suspiró. Se incorporó y se cruzó de piernas delante de Kirsten.

—Lo que ha pasado con Xinyu… ¡creo que nunca he sentido un dolor tan intenso! Sus palabras, su bofetada, el odio en su mirada… yo… no puedo creer que haya pasado —confesó y con la cabeza gacha, buscó las manos de Kirsten y las tomó—. Después de eso, Clay vino a buscarnos y nos explicó porque no nos había adoptado. Una razón completamente lógica, pero nos prometió adoptarnos cuando la Tierra volviera a la normalidad. Y durante un instante, pensar en él como mi padre, me hizo feliz, pero fue tan efímero y otros sentimientos me dominaron. Miedo, angustia… estoy cansado, Kirsten, de intentar no equivocarme, hacerlo todo bien y no decepcionar a la gente y… y estoy enfadado con Xinyu por haberme hecho de esta manera. Sus enseñanzas están grabadas a fuego en mi mente y muchos momentos de felicidad de mi vida se han visto embadurnados por la tristeza al no hacerlo todo correctamente.

—Quizás debamos ver esa bofetada como algo bueno, un punto de inflexión —añadió. Deslizó una de sus manos por el mentón de Kun y le obligó a que le mirase—. Rompe ya con tu pasado y libérate de esas cadenas. Nos protegemos juntos, Kun, nos cuidamos juntos, es lo que hacen las parejas. Eres mi novio, te quiero, y al igual que tú haces todo lo que está en tu mano porque yo no sufra, yo haré lo mismo. Estás agotado, sé que es difícil, pero intenta pensar menos. La realidad es que poco puedes hacer en esta guerra y lo sabes. Soy la única capaz de acabar con Shia, el fuego será lo único que exterminará su cuerpo hasta que no queden ni las cenizas y no pueda regenerarse.

Kun asintió afligido y volvió a agachar la cabeza. Odiaba encontrarse en esa situación y pensar que solo Kirsten podía acabar con él, lo estaba matando. Solo los cálidos dedos de ella al ser posados sobre su frente lograron arrancar parte de pena de su corazón.

—Él que sea la única que pueda acabar con él no significa que vaya a hacerlo sola. Las brujas nos ayudarán y tú y los demás estaréis conmigo. Como hicimos con Juraknar, todos brindamos con nuestro apoyo a Xin cuando se enfrentó a él, ahora os toca hacer lo mismo. No tengo miedo, Kun, así que tú tampoco lo tengas. Solo prométeme que intentarás liberarte del pesar que te martiriza y romper las ataduras con tu pasado. La guerra contra Juraknar acabó, es cierto, eres un Dra’hi, pero esta lucha es muy diferente a la anterior.

Había momentos en la vida de Kun que tenía grabados como los mejores de su vida y siempre le arrancaban una sonrisa o le hacían feliz. Entre ellos estaban algunos encuentros que compartió con Clay siendo niño, cuando el hombre lo compensó tras unos duros entrenamientos con Xinyu y él lo consintió con todo tipo de caprichos por unos días. El día en el que tanto él como Xin se comportaron como verdaderos adolescentes tras una pataleta, que enfadados tras Xinyu negarles un viaje, se marcharon a un centro comercial y cambiaron de look. Xin adornó su cabello oscuro con mechas doradas y él con rojas.

El momento en el que conoció a Kirsten, cuando la vio correr frente a él al huir de unos gamberros, la pequeña charla que tuvieron después o cuando ella fue a la vivienda a darle las gracias… su corazón aún palpitaba como entonces. El primer beso, la primera noche que durmieron juntos, las primeras caricias o cuando al fin lograron intimar.

Y por supuesto el fin de la guerra. Y a pesar del día tan duro que había tenido, de lo mal que se había sentido, la conversación que había tenido con Kirsten iba a formar parte de esa lista de recuerdos.

Se sentía mejor, más liberado y solo era el principio. Por mucho tiempo se había hecho cargo de todo y de las personas que le importaban. Ya no estaba solo; Kirsten compartía con él su lucha por el bienestar de sus seres queridos y la atrajo hacia él. La abrazó con delicadeza, deleitándose en la sensación, el roce, el cariño y consuelo que le ofrecían, para después ambos tumbarse en el futón y dormir abrazados.

14
Revuelta

(Aileen)

Los esbirros que enviaba Muerte eran cada vez más fuertes, comprendió Nathrach y temía estar ganándose más enemigos debido a la ayuda que prestaba a Clarence. Muy a su pesar sabía que cada vez estaba más metido en el fango y temía o bien morir por ayudar al nigromante o a manos de Shia.

Al ver que sus enemigos aumentaban desechó sus pensamientos y se centró en la lucha. Hacía tiempo que ya no acudía la propia muerte en busca de Clarence, sino que enviaba pequeños esbirros, seres enjutos, cubiertos en harapos con grandes garras, que apestaban a huevos podridos. Su olor era desagradable, aunque soportable, pero no sus garras, las cuales había probado en los últimos días y no deseaba volver a hacerlo.

Desde el porche de la vivienda, el Ser’hi decidió combinar el nuevo don cedido por el nigromante con su poder con el hielo. Y tras unos segundos de concentración, una serpiente de agua comenzó a girar alrededor de él; de seguido varios rayos azules lo envolvieron, convirtiéndola en una criatura mortal, que veloz corrió hacia los tres engendros. Antes de que pudieran evitarlo quedaron envueltos, sufriendo oleadas de frío y descargas eléctricas, hasta convertirlos en estatuas de hielo, que acabaron hecha pedazos una vez la serpiente los agitó.

Exasperado Nathrach se dispuso a entrar en la vivienda. Hacía tiempo que Clarence se había marchado en busca de comida, pero entonces supo que no estaba solo. Al mirar por encima de su hombro vio a una chica junto a los trozos de hielo. Era muy bella, alta, delgada y en forma. Poseía una larga cabellera negra lisa que caía por debajo de sus hombros, con algunos mechones más cortos que acariciaban su rostro ovalado. Su piel blanca le pareció muy atractiva, al igual que sus ojos, ligeramente rasgados y dorados. Los labios de un intenso carmín rojo le parecieron muy sugerentes. Vestía ajustados pantalones negros, con cintos en los muslos con varios cuchillos. Lucía una camisa de amplias mangas, azul oscuro, cruzada y con amplio escote donde destacaba una tela de rejilla negra.

—Te mueves por terrenos muy pantanosos, Ser’hi. Y la Muerte cada vez está más interesado en ti, mucho más teniendo en cuenta que ya has vuelto de su reino… bueno, el término no es correcto. No has llegado a estar en sus manos, pero si has vuelto de la muerte. Te mataron en Meira, la Muerte de aquel lugar ya te tiene en sus manos y créeme, a estas criaturas no les agrada que nadie sea revivido.

Nathrach no tenía ni idea de quien era esa mujer o qué era, pero intuía que era peligrosa y quería quitársela de encima cuanto antes. Con un rápido gesto creó varias agujas de hielo de gran grosor que volaron hacia la chica; esta ni se inmutó y con sorpresa, el Ser’hi vio cómo su enemiga se volvía traslucida y su magia la atravesaba sin causar ningún daño.

—Conmigo esas cosas no te van a servir de nada. Escucha Ser’hi, me envía Muerte, pero para pactar contigo. Es cierto que le encantaría acabar contigo y torturarte en su reino de por vida, pero eso sería pisarla la víctima a otra Muerte y eso no es buena idea. Son muy territoriales, así que solo queremos tu ayuda para obtener el alma de Clarence.

—¡No hay trato!

—Deberías pensártelo, no deberías enojar a mi jefa. Está dispuesta a ofrecerte un buen trato. Yo de ti no me gustaría enfrentarme a ella si la haces enfadar, porque aunque no se atreva a matarte, sí que puede encontrar una manera para traer a la Muerte de Meira y que vuelva a llevarte a su mundo, donde vivirás un infierno peor del que ya pereciste —explicó y con satisfacción observó como Nathrach dudaba. Caminó hacia él y se detuvo a escasos centímetros—. Como te he dicho antes, caminas por tierras pantanosas. Temes a Shia, sabe que te está utilizando e intentas encontrar una manera de escapar con él, pero has pactado con Clarence y sus dones, los que te ha otorgado, te va a salir muy caro, además de que por su causa te estés creando enemigos.

—Si algo he aprendido de los pactos, es que nunca se gana con ellos, siempre se pierde, lo sé de buena mano al tratar con demonios.

—Pero yo no soy un demonio, sino un espíritu invocador. Escucha, mi jefa y yo somos muy comprensibles y por eso vamos a darte algo de tiempo. Si aceptas mi pacto, será muy diferente al trato que hiciste con el demonio, no habrá trampa ninguna y se hará cumplir a rajatabla, ya que para ello firmamos y si por algún casual se me ocurriera no honrar mi palabra, pagaría con mi vida. Como ves, el acuerdo que te ofrezco es muy diferente al que conociste en Meira. Aun así, voy a darte días para que investigues por tu cuenta. Ve a la casa del demonio que mataste, busca información sobre espíritu invocador y conocerás toda mi naturaleza. También puedes buscarme por mi nombre, es Chrysanthe. Si cambias de idea y deseas hablar conmigo, pronuncia mi nombre dos veces y apareceré junto a ti.

Tras su presentación, la chica comenzó a volverse traslucida hasta desaparecer. Cuando Clarence regresó, Nathrach no habló de lo sucedido, si le hizo saber el ataque de las criaturas, pero nada más y tras despedirse de él, fue a la casa de Khoren en busca de información.

Cuando la luz de los dos soles se colaba entre las puertas de la estancia, Clay se levantó. La noche había sido muy larga; como era de esperar, Xin había pasado parte de ella inclinado sobre la letrina, vomitando hasta la última gota de alcohol que había ingerido, y ahora dormía.

Tras vestirse se dirigió a las puertas y observó unas cortinas de tablillas por encima de estas, que dejó caer, dando oscuridad a la habitación. En silencio se dirigió a Xin; dormía y tras humedecer el paño que tenía en su frente en agua, lo dejó a solas. Iba a prepararle el desayuno y algo que le aliviara la resaca, pero en el pasillo fue abordado por Kun y Kirsten.

—No quiero que hagas preguntas —añadió Kirsten—. Pero vamos a ir a Crysalia y hablar con Lizard. Es posible que él pueda ayudar a Xin, si acepta, claro…

Clay abrió la boca, pero fue interrumpido por Kun.

—Nada de preguntas, no vamos a poder responderlas sin vulnerar la intimidad de Lizard.

—Está bien, sea lo que sea, si es por el bien de Xin, me parecerá bien. Voy a prepararle el desayuno y algo para la resaca. Hacedme saber si Xin va a pasar una temporada en Crysalia.

La pareja asintió, pero antes de marchar Dilan los alcanzó. Había escuchado la conversación y tenía un mensaje para Jake. Ya listos, Kun y Kirsten se marcharon. Se dejaron guiar por la fuerza que desprendía Nathair y aparecieron junto a ellos. El grupo acampaba cerca de Colmenas y la visita les sorprendido a todos.

Kun y Kirsten habían decidido que sería ella quien hablase con Lizard, mientras que Kun trasmitía el mensaje a Jake, además de preocuparse por el bienestar de Nathair.

Tras separar a Lizard del grupo, Kirsten habló con él.

—Algo malo ha debido de pasar para que estéis aquí —susurró Lizard—. ¿Qué está pasando?

—Necesito que me ayudes con Xin, sé que solo tú podrás hacer algo al respecto.

—Nena, el dragoncito y yo no tenemos muy buena relación y lo sabes. Sea lo que sea lo que esté pasando, quizás deberías ir en busca de Daksha.

—No, Lizard, solo tú puedes ayudarle.

Breve y concisa, Kirsten le explicó lo vivido en Gedeon y como desde entonces Xin no había sido el mismo, había puesto fin a su relación con Niara e iba a una espiral de dolor, desesperación y destrucción. Mientras hablaba, Kirsten observó como el semblante de Lizard cambiaba. Su pícara sonrisa pronto fue sustituida por un gesto frío y sus ojos fueron dominados por la oscuridad.

—Está bien, nena, cuenta conmigo. Al menos lo intentaré, pero no sé si él querrá mi ayuda. No es grato hablar de ello, pero voy a intentarlo. Tendré que dejar a este par solos —murmuró mirando a Jake y Nathair—. Llevad a Xin a Montes Tigre, me encargaré de él allí y espero entablar un vínculo y que pase una temporada aquí.

Kirsten asintió.

Las malas noticias nunca eran gratas de trasmitir y para Kun fue terriblemente doloroso hacerle saber a Jake que Nathaniel y Briseida habían muerto. Durante un instante el muchacho no dijo e hizo nada, hasta que la desesperación lo dominó y furioso golpeó la arena, para cuando estaba más calmado dirigirse el Dra’hi.

—Llévame con mi hermana, por favor, llévame con ellos. ¡Dios mío! No quiero ni pensar cómo se sentirá Nick. Briseida era la única familia que le quedaba.

—Dilan me ha pedido que te diga algo más. De momento no quiere que regreses, desea que acabes con todas las sombras que se hayan podido filtrar en este mundo. Me ha dicho que ella se encargará de todo, pero que tú también tienes que ayudar y liberar este mundo.

Jake gritó furioso y golpeó la arena para desahogarse, aunque muy a su pesar comprendía a Dilan y la obedeció. No era justo que los Meirilianos pagasen por el fracaso de su guerra: debía acabar con toda sombra, mientras los demás se encargaban de encontrar la manera de devolver a la Tierra a la normalidad.

Kun se alejó de Jake. El muchacho necesitaba estar solo y al fin se reunió con Nathair, que bajo un grupo de mantas se refugiaba del calor. Tras dedicarle una sonrisa, Kun tomó asiento junto a él y lo observó. Debido a las altas temperaturas de Crysalia, el chico mostraba algunas quemaduras en las mejillas, y nariz, al igual que en los brazos. Aun así, parecía estar bien.

—He logrado controlar el elemento de la tierra y llevo días probando con la naturaleza y lo hago bastante bien. Mañana nos colaremos en Colmenas para ver si hay alguna sombra y si es así, entre todos acabaremos con ella, pero no te preocupes. Lizard y Jake me resguardan. Este viaje es para controlar mi don sobre la naturaleza y me dejan atrás para que lo ponga en práctica.

Kun asintió y al desviar la atención a Kirsten, observó como ella hacía un gesto de aprobación con la mano. Lizard decidía intentar ayudar a Xin y eso le tranquilizaba.

—Es posible que Lizard esté unos días sin vosotros, así que prométeme que serás muy cuidadoso.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué se marcha?

Kun lanzó un amargo suspiro y desvió la atención a la arena.

—Va a ayudar a Xin… a pesar de que no se lleven muy bien, Lizard puede ayudarle a que vuelva a ser el de antes.

—Por favor, Kun, dime qué pasó en Gedeon, ¿qué le hicieron? Tuve un encuentro con Nathrach, me dijo algo horrible que le pasó a Xin y no sé si creerlo o solo lo hizo para que perdiera el control. ¡Lo violaron! ¿Es cierto? —preguntó acongojado—. Por favor, dímelo, a veces me excluís y lo detesto, quiero formar parte de vuestra vida.

—Es cierto que en ocasiones te excluimos, pero solo porque queremos ahorrarte sufrimiento —confesó. Lanzó un amargo suspiro y le contó aquello que tanto había cambiado a Xin—. No hables del tema cuando estés con él y por muy difícil que te resulte, actúa con normalidad, vale, Nathair, no hagas que me arrepienta de habértelo contado.

El Ser’hi, con la cabeza gacha, asintió. Para Kun era imposible descifrar su rostro, pues sus cabellos caían hacia delante y le cubrían.

—¿Fue Nathrach?

—No… no, a tú hermano no le gustan los hombres, pero el muy desgraciado nos conoce a todos muy bien. Sabía que Xin está preparado para soportar el dolor físico, el emocional… eso es diferente.

Nathair asintió y no dijo nada. Si no hubiera sido por su hermano, era probable que a Shia no se le hubiera ocurrido una manera diferente de torturar a Xin. Por supuesto era algo que nunca sabría, pero su odio hacia Nathrach había aumentado y no veía el momento de acabar con él. Iba a vengarse, pero se comportó y mantuvo la compostura delante de Kun.

Más tarde se despidieron. La pareja llevó a Lizard a Montes Tigre, mientras que Jake y Nathair siguieron con los planes iniciales, que era entrar al día siguiente en Colmenas.

Chrysanthe, edad desconocida, espíritu sirviente de la Muerte, con grandes dotes para ofrecer tratos y pactos a quien lo deseé, leyó Nathrach. Llevaba horas en casa de Khoren y la información encontrada sobre la joven le parecía muy interesante, además, el demonio tenía documentado algunos casos en los que se las había vista con la mujer. Y aunque la catalogaba como poderosa, no como peligrosa, pues sus pactos eran claros, sin trampas y se sellaban con magia.

Tras lanzar un suspiro dejó los papeles sobre el sofá y se masajeó las sienes. Llevaba días sin conciliar el sueño. El nuevo esbirro de Shia le ponía los pelos de punta; parecía mucho más peligroso que Raisa o Kyle. Solo era cuestión de tiempo que Shia cumpliera su cometido y por lo tanto le rajase la garganta. Tenía que hallar la forma de liberarse de él, pero de nada le servía quedar libre de Shia si después quedaba ligado a Clarence. Así pues, pensó que por hablar con Chrysanthe no perdía nada; al menos era clara, sin trampas de por medio como ya le sucedió con los demonios en su momento. Y tras nombrarla dos veces, apareció frente a él y con descaro tomó asiento a su lado.

—¿Qué es lo que quieres? A cambio de verme liberado de Clarence, ¿qué queréis?

—La vida de cinco ninfas, nada más, algo de lo que estoy segura harás de buena gana teniendo en cuenta el odio que les tienes y que ya has acabado con algunas desde tu resurrección. Escucha —añadió, lanzándole una severa mirada—, no es muy común hallar ninfas en la Tierra, en cambio, en tu mundo, son muy comunes y mi jefa quiere sus almas. Las de estas criaturas y todo ser feérico es algo muy deseado. Tendrás que matar a cinco de esas criaturas y sobre su cuerpo dejar estos sellos —explicó, mostrándole cinco papeles marrones, rectangulares, de pequeño tamaño y con dibujos extraños en él—. Cumple con tu parte y nosotros con la nuestra. Le tenderemos una trampa a Clarence para acabar con él, ya solo deberás preocuparte por salir con vida de la telaraña de Shia.

Confuso Nathrach miró los papeles mientras lo sujetaba en su mano.

—¿No se supone que la Muerte de un lugar no debe entrometerse en la de otro mundo? Solo me estáis utilizando por mi facilidad de llegar a Meira.

—Es cierto, pero mi jefa desea esas cinco vidas y llegará a un trato con la perteneciente a tu mundo. Hay muchas criaturas que no tiene Meira, así pues harán un intercambio de cinco vidas, por cinco, pero esos temas a nosotros no nos interesan. ¿Quieres firmar el trato o no?

Nathrach asintió y más tarde firmaba un pergamino al dejar caer una gota de sangre sobre él.

—Por gratitud, voy a entregarte algo. Mi jefa y yo sabemos cuántos riesgos estamos corriendo y queremos que sepas cuan generosas somos —añadió, guiñándole un ojo y posando sus manos sobre los hombros del joven—. Antes llevabas contigo un guardián, una serpiente de gran tamaño. Sus colmillos portaban un mortal veneno y aunque no puedo recuperar a esa criatura, si puedo hacer que el veneno forme parte de ti. Si llegas a arañar a tus enemigos o morderlos, tu saliva, tus uñas, les hará llegar el veneno. No es tan mortal como el que fuera tu guardián, pero seguro que le sacas un buen uso.

El Ser’hi agradeció el gesto y se puso en marcha, siempre era agradable acabar con la vida de algunas ninfas.

Aileen estaba reunida junto a Azar en una de las torres más emblemáticas del Bosque Azul, que fusionada con una secuoya, era elegido como el edificio central del poblado, donde se mantenían las reuniones más importantes. Estaban en la copa de la torre, un gran espacio abierto, con vistas a todo el bosque y cercanías. Construida de un material que solo las ninfas conocían, era similar al cristal, aunque resistente, que bebía de la luz del entorno, dando un aspecto, mágico, etéreo, como una estructura de hielo que desprendía todo tipo de colores. Poco había en la gran sala circular, con barandas alrededor de ella para contemplar las vistas, aunque algunos cojines de tonos suaves se esparcían por el suelo, donde en ocasiones las ninfas tomaban asiento, aunque en rara ocasión lo habían hecho, pues esa sala siempre había sido utilizada con motivo de discusiones, como la que mantenían Aileen y Azar en ese momento.

Cuando Aileen fue proclamada Señora de la Naturaleza, entre muchas de las acciones que hizo, fue la de devolver a las sirhad su naturaleza como ninfa. Azar fue una de estas criaturas y compartían vínculos sanguíneos, pues su madre era la hermana de su padre, lo que la convertían en primas. Por este motivo Azar fue elegida como la mano derecha de Aileen, debido a su sangre real, aunque ambas eran de carácter muy diferente.

—¡No vamos a ir en busca de Nathrach! —gritó Aileen—. Sé que ha matado a algunas de las nuestras y yo también deseo desquitarme, pero lo conozco bien y no lo vamos a subestimar.

—Esta vez no irás a luchar sola —gruñó Azar. Era un par de años mayor que Aileen, aunque parecía aún mayor, pues a diferencia de ella, su apariencia era más ruda. Alta y esbelta, como todas las ninfas, era poseedora de una larga melena rizada, y negra. Sus ojos también eran oscuros y poseía unas pobladas cejas y largas pestañas. Sus carnosos labios, siempre rojo a los que ella daba color, resaltaban aún más en su piel, debido a su bronceado, pues Azar era una ninfa de tierra, que adoraba pasar el tiempo en ella o expuesta al sol—. Todo tu pueblo te acompañará, Aileen, pero la vida de las nuestras ha de ser vengada. Puedo entender que tengas miedo, sé lo que él te hizo, pero no vamos a cometer los mismos errores de entonces, no partirás sola en una misión suicida, sino con tu gente.

—He dicho que no, Azar. Cuando todos estemos listos, partiremos. Cuando Nathair, los Dra’hi, los Elegidos digan que estamos preparados para la guerra, partiremos, hasta entonces no moveremos ni un solo dedo. Nos centraremos en buscar sombras en nuestro mundo y si es así, comunicárselo a los cazadores para que acaben con ellas.

—Los Dra’hi, el Ser’hi… ¡ellos no son tu pueblo! No son como tú, ni tú amante a pesar de que estéis unidos.

La discusión de las primas se interrumpió cuando una ninfa entró en la estancia. Era joven, apenas una adolescente. Su ropa, un vestido rosa claro, estaba hecho jirones. Tenía algunos rasguños en los brazos y cara, y sus alas mostraban un lamentable aspecto, además de ir cubierta de escarcha. Entre sollozos, la pequeña acabó frente a Aileen, que se arrodilló junto a ella. Posó sus manos para sanarla, pero la ninfa lo impidió.

—No lo hagas, vas a necesitar toda tu fuerza. Ha habido un ataque. Es el Ser’hi. Está al inicio del bosque; ha matado a tres de las nuestras, tiene atrapada a dos más y a mí me ha dejado escapar para que te traiga un mensaje. ¡Quiere que te reúnas con él!

A Aileen le agolparon todo tipo de sentimientos. Miedo por la presencia de Nathrach. Rabia porque su pueblo volviera a estar sufriendo y una terrible ansiedad por la idea de encontrarse con él. No pudo pensar ningún plan, pues al ver a Azar desplegar sus alas salió tras ella. Para su mala fortuna su prima hizo correr la noticia y algunas ninfas más se le acoplaron.

No tardaron en llegar al punto citado, a una pradera anterior al bosque. Allí estaban los cadáveres de tres de las ninfas, atravesadas por guijarros de hielo que las mantenían en pie. En efecto tenía a dos más atrapadas; dos enormes serpientes de hielo las tenían envueltas e impedían que se movieran.

Cuando Aileen, Azar y dos ninfas más se dejaron caer a cierta distancia de Nathrach, él contratacó de inmediato. Tanto Azar como Aileen vieron sus dedos brillar e impidieron sus descargas al volver a emprender el vuelo, no corrieron tanta suerte las demás, que fueron sacudidas por la electricidad hasta caer inertes.

Al ver tan inmenso poder, Azar regresó al bosque en busca de ayuda, dejando a Aileen frente al Ser’hi.

—¿Qué quieres? No vas a salir bien parada de esta. Tienes nuevas habilidades, pero yo también, ahora soy la Señora de la Naturaleza. Deja a mis compañeras y te permitiré que abandones Serguilia con vida, por esta vez lo dejaremos pasar.

—Desde que he revivido no he dejado de pensar en mi venganza. Tú te encuentras ella y eres una de las personas que más sufrirá, porque tú, alejaste a mi hermano de mí. Es cierto que Nathair no era como yo y desde un principio manipulaba a mis espaldas, pero el conocerte lo cambió. Oh sí, tú estás en la lista, igual que el mongrelo de mi hermano, Kirsten y Kun… Xin… me da igual, lo mismo que su novia, aunque sé que si acabo con ellos, muchos sufrirán, así que supongo que sí, que también los eliminaré.

—Volverás al infierno y esta vez me aseguraré de que vivas un calvario aún peor que ser devorado una y otra vez por las sirhad.

La mirada de Nathrach se volvió turbia e hizo un gesto con su mano derecha, cerrando los dedos en un puño. Al hacerlo le siguió un grito de una de las ninfas, seguido del crujir de todos sus huesos: la había matado.

Aileen corrió hacia Nathrach mientras tras ella una gran cepa de raíces la seguía. Estas rodearon a la ninfa y se lanzaron contra el Ser’hi, aunque no llegaron a dañarlo debido a un escudo de hielo que había creado a su alrededor. Aun así las raíces no dejaron de golpearlo, deseando quebrarlo y en ese instante Nathrach cerró su otra mano, matando a la otra ninfa y con una sola mirada de él, Aileen salió despedida por los aires, acabó estrellándose contra el suelo para después levitar una y otra vez y acabar contra el suelo con violencia. Eso había provocado que las raíces que dominaba Aileen cayeran al suelo, inertes, momento en el que el Ser’hi hizo desaparecer su protección y dejó caer los dos últimos sellos sobre los cuerpos de las chicas. Había cumplido con el pacto del espíritu invocador, aun así, iba a disfrutar más del sufrimiento de Aileen y caminó hacia ella.

Tras unos segundos de aturdimiento, Aileen observó la pulsera que llevaba en su mano e hizo romper una de las hojas de cristal deseando que Naevia recibiera su mensaje de ayuda. Entonces llevó su mano a las caderas, desenfundó una de las dagas y se movió con tanta rapidez que Nathrach no evitó ser herido en el vientre. Era una herida superficial, pero había llegado a dañarle y romper su concentración. De inmediato el joven salió despedido por los aires y vio como el cielo se teñía de oscuro y una gran ventolera agitaba los alrededores por deseo de la ninfa.

Maldijo entre dientes y cuando un gran torrente de aire fue lanzado hacia él, contratacó con una gran serpiente de agua. Ambas fuerzas se estrellaron; en ocasiones la magia de Aileen ganaba terreno a la de Nathrach y en otras ocasiones era la de él. Ambos sabían que quien perdiera, recibiría la potencia de ambas energías y el Ser’hi no estaba dispuesto a perder. Iba a jugársela, pero no iba a perecer. Tanto él como la ninfa estaban muy concentrados, era como mantener un pulso. Aun así, durante un segundo, Nathrach centró su mano izquierda en crear una esfera de electricidad y la lanzó contra Aileen. Los destellos provocados por la explosión de la magia con la del Ser’hi impidieron a la chica ver el proyectil y recibió el impacto. Una intensa descarga que le provocó un intenso dolor, dejándola sin fuerzas. Con los ojos muy abiertos observó la magia que se le venía encima, hielo y aire, que la golpearon con fuerza y la lanzaron lejos como a una muñeca de trapo.

Cuando Aileen dejó de rodar por el suelo, quiso ponerse en pie, pero no era capaz. Tenía todo el cuerpo dolorido; no podía mover la pierna derecha y le costaba respirar. Tenía rasguños en su rostro y cuerpo. Sintiéndose terriblemente indefensa miró por encima de su hombro al escuchar pasos y ahí estaba: Nathrach y en su mano derecha se centraba una esfera de energía eléctrica.

Arriesgándose a que su corazón sufriera una parada cardiaca, Aileen se centró en agitar las raíces, que inertes, descansaban a su alrededor y mortales como lanzas afiladas se dirigieron hacia el Ser’hi. Pero su estado de debilidad era evidente y al joven no le llevó mucho tiempo helarlas y de seguido Aileen sintió un intenso dolor en su espalda cuando la esfera de Nathrach fue lanzada a este punto.

Naevia contemplaba en silencio las órdenes que Nadine le daba a Niara y como ella obedecía sin rechistar. Hoy habían empezado a manejarse con las armas; habían probado con dagas, arcos, espadas y aunque tenía intención de que Niara se manejase bien con todas ellas, habían visto que la joven era buena con la lanza. El tener por delante de ella un arma que le permitía mantener las distancias con su enemigo le permitía estudiar a su contrincante. Si había algo en lo que Niara destacaba, era en observación, comprendió Naevia y era una cualidad que pensaba sacarle partido.

Una pequeña quemazón en su muñeca captó su atención. Llevaba una pulsera formaba por cristales con forma de hojas; Aileen llevaba una igual y les permitía entrar en contacto cuando un cristal era roto.

La petición de la ninfa le extrañó. En un principio pensó que quizás a Nathair le hubiera pasado algo, pero no lo creía posible. Solo hacía unas horas que lo había visitado al descubrir que estaba a algunos kilómetros de ella. Por entonces solo él y Jake hacían el viaje, Lizard había tenido que dejarlos y aunque notó ausente al chico, melancólico, si lo encontró muy centrado en su entrenamiento.

Tras hacer un gesto a Nadine, esta dejó a Niara entrenando a sola, que pasó a practicar el arco con tiro y ella se reunió con su hermana en la tienda.

—Aileen me ha llamado, voy ausentarme. Te dejo al mando.

—¿Quieres que te acompañe? Quizás haya pasado algo en el pueblo de las ninfas.

Las palabras de su hermana hicieron recapacitar a Naevia y le entregó la pulsera con la que Aileen se había comunicado con ella.

—Si te necesito, haré romper una de las hojas de la pulsera de Aileen. Sentirás una sensación de quemazón.

Nadine asintió y tras despedirse de Naevia, regresó a los entrenamientos.

Aileen se estremeció cuando sintió a Nathrach sentársele encima, a la altura de los riñones. Jadeante se agitaba bajo él, forcejeaba, pero por cada movimiento que realizaba, el Ser’hi contraatacaba con una descarga, que la dejaba inerte bajo él. Aun así sintió como él se estiraba, cubriéndola con todo su cuerpo mientras su pegajoso aliento le susurraba:

—Qué recuerdos me trae sentir de nuevo tu cuerpo. Lo que te voy a hacer no será nada comparado con lo que viviste. No me voy a conformar con poseerte contra una pared o en tu cama. Te follaré una y otra vez, me saciaré con tu cuerpo una y otra vez, y lo haré delante de mi hermano.

Aileen sollozó cuando su lengua lamió su cuello y gritó al sentir sus dientes, para después sus manos comenzar a rasgar sus prendas. Pero de pronto dejó de sentir su peso.

—¡Esta vez voy a matarte, hijo de puta! —gruñó Naevia.

Desde cierta distancia, el Ser’hi se recuperaba del impacto. No lo había visto venir, estaba tan caliente por estar de nuevo en contacto con Aileen que todo dejó de tener sentido y no evitó una impactante onda de aire que lo lanzó por los aires. Conocía a esa mujer, Naevia, la famosa reencarnada y decidió que no iba a enfrentarse a ella. Al menos había cumplido con lo encargado por el Espíritu Invocador y se había divertido con Aileen, era el momento de regresar a Gedeon y así lo hizo.

Frustrada Naevia lo vio marcharse y se encargó de Aileen. Dejó caer su capa sobre ella y muy despacio la giró. La ninfa hacía verdaderos esfuerzos por controlar el llanto y lo único que hizo fue abrazarla. Poco después aparecieron varias ninfas y entre todas trasladaron a Aileen a sus estancias. Allí Naevia se había encargado de ella; tenía dos costillas rotas, la pierna derecha y un esguince en el brazo derecho, además de decenas de magulladuras y cortes.

Tras asearla y prestarle los cuidados básicos, Aileen se mostraba más tranquila y bebió de un par de tragos la infusión que Naevia le había preparado.

—Nathair enloquecerá cuando descubra lo que ha pasado —murmuró ausente—. Debes de estar muy decepcionada conmigo. A pesar de tus entrenamientos, de ser elegida Señora de la Naturaleza, aún no he sido capaz de derrotar a ese desgraciado.

—No lo estoy, Aileen, nunca podría estarlo. No quiero ni imaginarme cómo te sientes sabiendo que de nuevo tu agresor está de vuelta, que has vuelto a encontrarte con él… afortunadamente para mí, acabé con todos mis agresores, pero tú aún tienes que lidiar con ello y eso me atormenta, no quiero eso para ti, ni para nadie y sobre Nathair, deja que yo me encargue de él. Es cierto que se pondrá furioso, por eso tendré que estar cerca para controlarlo, porque si he de atarlo para impedir que se marche, lo haré. Aun así, sé que él compartirá mi enfado porque hayas ido sola al encuentro con el Ser’hi, ¿en qué demonios estabas pensando? Te consideraba más inteligente.

Aileen volvió a dar otro sorbo de la infusión. Le estaba entrando sueño, estupor y el dolor comenzaba a desaparecer.

—No fui sola…

La ninfa le explicó lo sucedido y como debido al impulso de Azar se vio en la necesidad de partir antes de pedir algún tipo de refuerzos. Tales acciones hicieron rechinar los dientes de Naevia y se juró mantener una larga conversación con Azar, pero antes hizo llamar a Nadine. Su hermana se materializó de inmediato y pidió que cuidase de Aileen, mientras ella iba en busca de Azar. No tuvo que ir muy lejos, la encontró en la entrada de la vivienda de Aileen y furiosa la tomó del cuello y la acorraló contra la pared.

—¿Cómo se te ocurre abandonar a tu señora? Tu vida es una miseria en comparación con la de ella —gruñó y al ver que Azar intentaba hablar, le apretó con más fuerza—. Me da igual que tengas sangre real, no eres la Señora, tu prima lo es.

Finalmente la dejó libre y la lanzó al suelo.

—Ve en busca de otra ninfa que tenga cualidades para sanar y ni si te ocurra replicarme, Azar, me da igual que esto no sean mis dominios. Llevo años cuidando de Aileen y lo seguiré haciendo.

—Yo la acompañaré —añadió la joven ninfa que avisó a Aileen y Azar del ataque de Nathrach—. Solo Dreida puede sanar… lleva días meditando en una cueva, pero sé dónde está.

Naevia asintió y regresó junto a Aileen. Dormía, aunque no parecía muy tranquila. Había empezado a sudar y en ocasiones su cuerpo era sacudido por escalofríos. Necesitaba ayuda y solo se le ocurrió recurrir a su hermana al romper uno de los cristales de la pulsera. Nadine acudió de inmediato e hizo caso de la petición de Naev, que era la de marchar a Montes Tigres y regresar con Daksha.

Azar volaba junto a la joven ninfa que recibía por nombre Seilhas. Una enfurruñada Azar seguía las indicaciones de la joven, por los serpentinos terrenos del bosque hasta llegar a un llano. Desde este vieron un pequeño embalse producto del agua que caía entre las montañas y en estas, en una cueva submarina, era donde Dreida meditaba.

—Iré a por ella —se ofreció Seilhas, pero sus palabras quedaron en su boca, de la cual brotó sangre. Al igual que Aileen, Azar también había mostrado poseer el control sobre todo elemento y afiladas raíces habían atravesado a la joven por detrás.

Tras dejarla muerta, solo debía encargarse de Dreida y fue en su busca. Matar a la ninfa no le resultó complicado. Confiaba en ella, cómo iba a pensar que la iba a decapitar. Ahora solo debía provocarse algunas heridas y montar el espectáculo ante las demás, porque de una manera o de otra, iba a arrebatarle a Aileen su cargo y volvería en su contra a las ninfas.

Tanto Nadine como Naevia observaban en silencio los cuidados que Daksha ofrecía a Aileen. Aplicaba con ungüento sus heridas, aunque su ceño no dejaba de fruncirse al observar una y otra vez el estado de las pupilas de la ninfa. Algo no iba bien, pero no sabían el qué, pero la atención de las dos fue de nuevo al bosque al escuchar mucho revuelo entre las ninfas. Azar había regresado; estaba herida, ensangrentada y con las ropas hechas jirones. Entre lágrimas confesó que Nathrach la había atacado y matado a Dreida y Seilhas. Al instante la pena dominó a todas las criaturas, pero aun así, tras unos minutos de desconsuelo, cuatro de ellas partieron al lugar donde habían sido atacadas para recuperar los cuerpos de sus amigas. Puede que ya se hubieran convertido en hojas marchitas que elevadas por el aire ahora formaban parte de la naturaleza, pero querían asegurarse. Las protestas de Azar se escucharon en todo el poblado; el Ser’hi podía estar cerca y por ese motivo Nadine se ofreció a acompañarlas. No tardaron mucho en llegar al lugar de las muertes; a la joven Seilhas la encontraron tirada en el bosque, antes del embalse, mientras que a Dreida en el interior de una cueva. Mientras las ninfas envolvían los cuerpos, algo visto en las criaturas no dejaba de martirizar a Nadine. Dejó a Azar a cargo y fue al encuentro de su hermana, que desde la habitación de Aileen lo observaba todo. En silencio, acompañados de Daksha, fueron a la estancia anterior.

—No me trago la historia de Azar. Dudo mucho que Nathrach haya vuelto tras tu ataque y en los cortes de las ninfas he visto resto de malezas. No creo que un arma afilada las haya matado.

—¿Insinúas que Azar ha montado todo esto? —preguntó Daksha, con los brazos cruzados.

—Tiene sangre real y dejó tirada a Aileen con Nathrach —murmuró Naevia, pero se interrumpió al escuchar que Aileen la llamaba. Al regresar a la habitación vio que la chica intentaba salir de la cama, sin éxito.

—¡No me encuentro bien!

Aileen se inclinó fuera de la cama y vomitó. Naevia acudió junto a ella para apartarle el cabello, mientras Nadine iba en busca de agua. Su aspecto era aún peor que cuando lo encontró; estaba pálida, sudorosa y no dejaba de temblar. El pequeño mordisco que tenía en la garganta llamó su atención y Daksha lo examinó.

—Es veneno, eso es lo que le que le ocurre. No sé cómo, pero el Ser’hi le ha trasmitido veneno… y parece que provoca los mismos síntomas que las serpientes que llevaban Nathair y Nathrach con ellos, sus protectores.

—¿Tienes el antídoto? —preguntó Nadine.

—Tengo que prepararla, pero deberíamos llevarla con Clay para que la estabilice.

Mientras Naevia mojaba la frente de la chica con un paño humedecido, Daksha comenzó a preparar el antídoto a base de raíces y jugo de plantas. En cambio Nadine no dejaba de mirar a las ninfas, idolatrando a Azar, que brindaba con apoyo y ánimos a las demás. No había que ser muy inteligente para deducir que la ninfa preparaba una revuelta.

No fue hasta una hora más tarde cuando Daksha tuvo listo el antídoto. Para entonces Naevia descansaba junto a Aileen, intentando trasmitir su calor al cuerpo de la chica. Y una vez Daksha le hizo beber el antídoto, se mostró mucho más tranquila.

—Poco antes de venir, Derek fue a verme. Habían pasado una noche en Yue, pero volvían a instalarse en la pagoda. Al parecer tienen algunos problemas con Xinyu.

—Un momento muy oportuno para las discusiones —gruñó Naevia, mientras preparaba a la ninfa para el viaje—. Gracias, Daksha, ya me encargo yo. Vuelve con Syderlia, no es bueno que estés tanto tiempo alejado de ella en su estado y tú, Nadine, sigue con los entrenamientos de Niara.

—¿No vas a avisar al pueblo de que te marchas con Aileen?

—Esas arpías no se merecen ninguna explicación. Están cayendo en la telaraña de Azar… no puedo creer que con todo lo que Aileen luchó su pueblo ahora le vayan a dar la espalda.

—Quizás no sea así, puede que te equivoques —intervino Daksha.

—¿Tú crees? Nathrach ha matado cerca de quince ninfas y su señora no ha sido capaz de hacer nada. Pero sabes, solo me importa el bienestar de Aileen. Ya veremos qué pasa con las ninfas, ahora nos marchamos a Draguilia.

Tras las palabras de Naevia, Nadine y Daksha regresaron a Crysalia, mientras que la mujer, con Aileen a su espalda viajó a Draguilia sin importar dejar a las ninfas sin su Señora. El asesinato de Dreida, la ninfa que podía sanar a Aileen, la había sorprendido muchísimo y no iba a dejar a la chica en compañía tan dañina, ni le importaba si la Naturaleza decidía que no era digna para liderarla. No le parecía justo que una chica tan joven hubiera sufrido y luchado tanto desde tan temprana edad fuera pagada de esa manera. Y si los demás no eran capaces de ver todo el sacrificio que había hecho, no se la merecían.

Y tras invocar el puente de un mundo a otro, apareció en el bosque de cañas de bambú. Su llegada enseguida fue avisada por los guardias y sintió un gran alivio cuando Clay tomó a Aileen en sus brazos. Sabía que bajo su cargo se recuperaría por completo… ahora suplicaba porque la noticia no llegase a oídos de Nathair.

15
Compañeros forzosos

(Xin)

Una vez Clay conoció la decisión de Lizard en ayudar a Xin, preparó una mochila con algunas pertenencias al chico, además de ciertas indicaciones que debían trasmitir a Lizard. Y engañado, Kun y Kirsten partieron con Xin a Montes Tigres.

Mientras Kirsten saludaba a su hermano Cian y sus sobrinos; Xin le acompañaba y también jugaba con el pequeño, mostrando a Arian e Irina en su mano como el aire adquiría diferentes aspectos de animales que les arrancó risas.

En cambio Kun permanecía con Lizard. Tras entregarle la mochila de Xin, le hizo saber las indicaciones de Clay y se dirigieron a Xin. Cian tomó en brazos a Arian, tendió la mano a Irina y los dejó a solas.

—Vas a quedarte un tiempo con Lizard —dijo Kirsten, mirando a Xin. Pensaba que si se lo decía ella, suavizaría el golpe—. Él podrá ayudarte…

Al decir esto, Xin se llevó las manos a los ojos para después caminar de un lado para otro hasta que se encaró a la pareja.

—¡No puedo creer que se lo hayáis dicho! ¿Y por qué a él? Tolero que lo sepa Clay, que Niara lo haya recordado, pero no quiero que se difunda más —sus gritos fueron interrumpidos por una colleja que le propinó Lizard—. ¿Qué coño haces?

—Cállate de una vez.

—Me da igual lo que queráis para mí, no podéis obligar a quedarme. Viajaré a donde quiera —gruñó y de nuevo recibió otra colleja—. Estate quieto o te acabaré sepultando en las montañas.

—Tú eres el que se estará quieto. Te vas a quedar, vamos a tener una conversación y si después te quieres marchar, te vas. Pero ahora te comportarás como un adulto y dejarás de lloriquear. Tira hacia los montes y sigue el camino que llega al llano desde donde se ve el poblado, ¡he dicho que vayas! —protestó Lizard—. Yo iré enseguida. No voy a repetirlo, dragoncito, así que obedéceme.

Mal humorado, Xin caminó hacia el lugar indicado y Lizard prestó atención a la pareja.

—Id tranquilos que yo me encargo de todo. Estoy seguro de que se calmará cuando me escuche, si no es así, volverá con vosotros y no sé, habrá que esperar que el tiempo cure sus heridas.

Kun y Kirsten asintieron y se marcharon. Dilan, Nicholas y Krista le estaban esperando para viajar a la Tierra y encontrar las coordenadas que se citaba en los libros.

Las indicaciones que Clay le había hecho saber a Lizard eran muy breves, entre ellas destacaba nada de alcohol para Xin, aunque por esta vez decidió saltársela y fue a por una bota de vino, además, para qué negárselo, él también iba a necesitar un par de tragos para sacar el tema y se dirigió al lugar donde Xin lo esperaba. Era una explanada a cierta altura, desde la que se llegaba por el interior de los montes. Las vistas desde allí eran esplendidas; se veía todo el poblado y los atardeceres entre las cordilleras eran preciosos.

Encontró al chico sentado en el suelo. Le daba la espalda y tras dirigirse a él, le dejó caer una bota de vino, él también tomó asiento, aunque a cierta distancia. Ya que iba a retomar una parte tan triste de su pasado, prefería hacerlo con el Dra’hi de espaldas que a la cara.

—Clay me ha dado algunas indicaciones para ti. Cree que este sitio será bueno para ti por la gran cantidad de sol que hay y eso hace que tu cuerpo segregue sero… no sé, algo raro.

—¡Serotonina! —protestó Xin.

—Lo que sea, me ha dicho que no te de nada de alcohol, es algo que pienso cumplir, si te quedas, pero ahora voy a necesitar un trago y creo que tú también. En fin —añadió amargamente y bebió un par de veces—. Allá voy. No quiero que estés enfadado con Clay, Kirsten o tu hermano. Entiendo tu rabia, pero lo hacen porque te quieren y si me lo han contado a mí es porque yo, cuando era un crio débil y larguirucho que vivía en el poblado de los Lizman… bueno, uno de ellos me violó en un par de ocasiones.

Al escuchar esto, Xin se abrazó a sus rodillas y avergonzado ocultó la cabeza ente sus piernas.

—Acabé asesinando a ese tipo pero… eso me destrozó. La noche en que acabé con él, los hombres de Juraknar atacaron el poblado, allanaron mi vivienda cuando había acabado con él, pero dedujeron lo que había pasado, yo estaba desnudo, sangrando y se mofaron de mí porque fuera utilizado como mujer por mi pueblo. —En este punto hizo una pausa. Bebió un par de tragos, se puso en pie y tomó asiento junto a Xin. El chico seguía con la cabeza oculta entre sus rodillas y su cuerpo temblaba ligeramente—. Con ayuda de Axel conseguí escapar, y viajamos al poblado de los Lobos Azules. Entonces conocí a Daksha y se convirtió en mi mejor amigo. No te puedes hacer una idea de lo asustado que estaba al caer en un poblado lleno de hombres tan bárbaros. Los más jóvenes dormíamos en una gran cabaña todos juntos y por la noche, muchos buscaban consuelo entre ellos. ¡Estaba aterrado de volver a vivir algo así! Y dormía fuera, entre las rocas, en pequeños escondrijos, incluso noches de Oculta. Prefería enfrentarme a una cosa de esas, que volver a vivir otra experiencia como esa. Y Daksha me encontró una noche; él fue quien me atendió cuando llegué y sabía lo que había vivido. Dejó que me quedase a dormir con él en su cabaña; ya por entonces Daksha tenía muy buena posición, una sola cabaña para él ya que era aspirante a ser líder de los Lobos Azules y me protegió de su gente. Por eso siempre estaré en deuda con él, por protegerme cuando más lo necesitaba, cuando más vulnerable me encontraba.

—Lo siento —susurró Xin—. Lamento que hayas vivido una experiencia así y que por mi culpa la hayas removido. Debes de pensar lo peor de mí por estar aquí lloriqueando teniendo en cuenta lo que tú viviste.

—Para nada pienso eso —añadió alborotando su cabello—. Nadie debería vivir algo así y si hay alguien que puede comprender como te sientes, ese soy yo. Entonces qué, ¿te quedas o te largas?

Xin alzó la cabeza y se limpió el rastro de lágrimas.

—Me quedo.

Lizard sonrió, se puso en pie y le tendió la mano, el Dra’hi la tomó y se puso en pie.

Poco a poco un dragón de un flamante verde apareció en el embarcadero de la casa de Nicholas. Al terminar de formarse, Dilan, Nick, Kun, Krista y Kirsten corrieron al interior de la vivienda para protegerse de la ventisca. En el interior comprobaron que afortunadamente sus teléfonos móviles funcionaban y fue Nick quien se encargó de introducir las coordenadas halladas.

—No pensé que fuera a estar tan cerca, pero teniendo en cuenta la importancia de esta ciudad, tiene sentido —murmuró con el ceño fruncido—. A treinta kilómetros.

—Vamos a por unas motos y pongámonos en marcha —sentenció Krista.

Hacerse con los vehículos no fue difícil. Contaban con algunos de ellos cerca que utilizaban para viajar a las ciudades cercanas en busca de alimentos y se repartieron en parejas, excepto Krista, que viajó sola. Fue Nick quien encabezó la carrera, que con la vista en el GPS, marcaba la conducción. La ventisca le retrasó, pero una horas más tarde, al fin contemplaban su destino. Estaban en un terreno árido, dominado por kilómetros de nieve virgen, que formaba dunas y tras esta, un lago helado: ese era el lugar y teniendo en cuenta lo leído en el mensaje del libro, tenía sentido.

Tras bajar los vehículos caminaron hacia el lago. Fue Dilan quien se aseguró de que el hielo fuera lo suficiente rígido como para caminar con él y teniendo en cuenta que se había criado toda la vida en la zona, era la más indicada para hacerlo. Y tras hacer un gesto afirmativo, comenzaron a caminar por él, hasta detenerse en un punto en concreto. Todos apartaron la nieve, pero el hielo era tan espeso que era difícil ver si había algo bajo él.

—Tendremos que crear un túnel y controlar el agua —murmuró Kirsten pensativa y su mirada fue a Kun—. ¿Lo intentamos?

El Dra’hi asintió y tras ordenar a los demás que se alejaran, la primera en actuar fue Kirsten. Varias esferas anaranjadas se formaron en sus manos unos segundos que después lanzó contra el hielo formando una gran nube de vaho. Una vez se esfumó, contemplaron un gran agujero, donde las aguas se agitaban con violencia. Pero la sorpresa dominó a Krista, Dilan y Nick al ver como el agua se elevaba poco a poco y se mantenía a bastante distancia de ellos, donde comenzaba a formar la preciosa figura de un dragón. Al mirar a Kun lo vieron con las manos levantadas; sus ojos brillaban con más intensidad que nunca y parecía muy concentrado en manejar todo ese torrencial.

Al acercarse al agujero, Kirsten observó unas escaleras que descendían en forma de caracol y también como el agua del interior de ese lago se mantenían rígidas, subiendo poco a poco hacia la superficie, lo que les permitía descender.

—¡Bajaré con ellos! —añadió Kirsten—. Nos daremos prisa, solo vamos a ver si realmente hay algo.

Kun asintió. No se permitió descentrarse ni un segundo. Mantener el agua bajo él rígida y el dragón sobre sus cabezas requería mucho esfuerzo, y los demás no perdieron más tiempo. Comenzaron a bajar por los escalones helados con mucho cuidado de no resbalar, que en forma de espiral iban descendiendo, aunque gracias a la magia de Kun y que les iba privando de agua, no tardaron en atisbar que las palabras halladas en los libros eran ciertas y allí había una ciudad.

A Clay le gustaba estar de vuelta en la Pagoda; es cierto que prefería la vivienda de Xinyu, pero dadas las circunstancias con él y aunque la estancia en la ciudad de Yue había sido cómoda, no conocía mejor lugar que la Pagoda para reunir a mucha gente y planificar la próxima estrategia.

En ese instante, junto a Naevia, se encargaba de Aileen. Aún ninguno de los dos llegaba a comprender como el veneno había entrado en el cuerpo de la chica, más bien porque Nathrach era capaz de trasmitirlo a través de la saliva, pero lo importante es que la ninfa mostraba mejor aspecto. Aunque el antídoto creado por Daksha había sido efectivo, la fiebre y los delirios la habían seguido sacudiéndola, por lo que Clay había viajado a la Tierra.

Volver a estar de nuevo en su vivienda fue raro, mucho más al ver los destrozos propios de un saqueo, pero al menos encontró en su estudio, en una caja fuerte en el suelo, varias medicinas, entre ellas el antídoto, el cual le inoculaba en ese momento.

—Derek me ha dicho que Xinyu y tú no estáis en un buen momento. ¿Te das cuenta de lo inoportuno que es esto? Volvemos a estar en guerra.

—Ya, Naevia, lo sé, pero qué quieres qué haga. Desde que perdió a sus hermanos, Xinyu está irreconocible y estaba haciendo daño a Kun y Xin. Lo mejor que he podido hacer es alejarnos.

El ceño de Naevia se frunció y tomó asiento junto a Aileen. Tras humedecer un paño, lo posó sobre su frente.

—Las ninfas están preparando una revuelta. Azar conseguirá volver a todas contra Aileen.

—Eso es imposible, Aileen las liberó de Juraknar. Les estaré eternamente agradecida.

—Pero no ha sido capaz de liberarles de Nathrach, quien las extermina con una facilidad impensable. ¿Qué demonios está pasando con el Ser’hi? ¿Quién le está dando tantos poderes? Si sigue así, será tan a temer como Shia, o más, pues ese desgraciado nos conoce muy bien y sabe dónde golpear y cómo.

—Cuando Aileen se encuentre mejor nos reuniremos con las ninfas, todos los Elegidos y ella. Arrastraré a Xinyu si hace falta.

—¿Sabes? En realidad no me importaría que Aileen fuera como una ninfa más en lugar de la gran Señora. ¿No estás cansado de que tus chicos y Kirsten hayan pasado por tanto y tengan una carga tan grande siendo tan jóvenes?

Clay suspiró, cruzó los brazos y se dejó apoyar en la pared.

—La verdad es que sí, Naevia. Ya es duro para nosotros, no quiero ni pensar para ellos. Supongo que lo único que podemos hacer es hacerles la carga lo más ligera posible.

La mujer asintió y Clay salió, no sin antes hacerle saber que le avisase si Aileen empeoraba o notaba algo extraño en ella.

El día había empezado para Xin, y Lizard pensaba mantenerlo entretenido. Bien temprano se había traslado con él y otros más a las costas, donde estaban construyendo un nuevo poblado. Había muchos que estaban cansados de vivir en el interior de los montes, sobre todo aquellos que tenían familia y querían que sus hijos estuvieran cerca a la costa. Y a Lizard no se le ocurrió nada mejor para tenerlo entretenido. Estaban los dos juntos, alejados de los demás, golpeando las bases de madera de una vivienda que estaba en construcción.

—Oye Lizard y después de …—murmuró Xin, sin ser capaz de mirarlo—. Bueno me preguntaba si fuiste capaz de tener relaciones. Sé que sí, tu fama como semental es bien conocida, pero yo, desde entonces… ¡he dejado a Niara! Fui incapaz de intimar de ella.

—Ya, bueno, que me vas a contar. Llegó un momento en el que mi necesidad física me resultaba demasiado dolorosa y no era suficiente con aliviarme a mí mismo. Acudí a un burdel, al Madame, créeme, es bien conocido en toda Meira, pero solo fui capaz de estar con alguna de sus señoritas cuando estaba tan, tan borracho que no sabía ni donde la estaba metiendo.

—Ya, bueno, eso no me ayuda. Se supone que tengo que dejar la bebida.

—No me interrumpas, dragoncito —murmuró—. Entones conocí a Francis, la dueña de aquel lugar. Puede que se apiadase de mí, le parecería atractivo, no lo sé, pero sabía muy bien que me pasaba y empezamos poco a poco. La tocaba, la besaba, y sobre todo dejaba que ella me tocase, hasta que me era insoportable el contacto y recurría a la botella. Pero poco a poco esa sensación desapareció y pude yacer con cuantas mujeres quisiera sin ningún problema, enamorarme ya fue otro dolor de cabeza —confesó y dio un fuerte martillazo a un mástil—. Nadine y yo nos conocimos a muy temprana edad. Cada primavera cuando el pueblo de los Lobos y las Tigresas se unía en una de sus interminables orgías, Nadine y yo siempre pasábamos el tiempo juntos, fuera de los poblados, en los montes, al fin y al cabo, ninguno de los dos pertenecíamos a las tribus. Solo nos veíamos una vez al año y en una de mis últimas visitas, vi que mi temeraria pelirroja había crecido y ya no era una niña, sino una mujer que no tuvo que esforzarse mucho para seducirme. Y… fue diferente, Xin, hacerlo con alguien a quien amas en lugar de con cualquiera, y tuve miedo. Mi pasado seguía atormentándome, aún tenía pesadillas y cuando estas me acechaban, estaba días de mal humor, insoportable y no toleraba que nadie me tocase… me di cuenta que estar con Nadine significaba confesar todo aquello y yo… no podía. ¿Sabes que hice? Romperle el corazón. Lo prepararé todo para que me pillase en la cama con dos tigresas.

—¡Con dos! —exclamó Xin—. No sé cómo puedes.

—Ya conoces mi fama, soy un gran semental, chaval, puedo con dos y más. Como te puedes imaginar, mi plan funcionó. Nadine y yo nos separamos, después de aquello ella descubrió que era el hijo del tigre y a mí me hicieron creer que estaba muerta. El día que la noticia llegó a mis oídos… no recuerdo mucho de entonces. Acabé en una tasca y no desperté hasta cinco días después. Así que cuando Nadine volvió a aparecer en mi vida, decidí que no iba a malgastar la oportunidad. Iba a estar con ella, la quería, aunque mantendría mi secreto en lo más profundo y cuando tuviera de esos días tan terribles, me prometí que sería fuerte, porque no quería perderla.

—Entonces, ¿Nadine no sabe nada?

—¿Recuerdas cuando nos separamos en Aquilia? —preguntó y el Dra’hi asintió—. Todos insistías en que yo sería el siguiente en empuñar una de las últimas armas sagradas, pero no lo haría si no me aceptaba, sino enterraba mi pasado. Debía enfrentarme a mis miedos y este era que Nadine me rechazase o su actitud hacia mí cambiase cuando conociera la verdad. Fue entonces cuando se lo dije, no te diré que fuera un momento grato, pero lo que hizo Nadine por mí… utilizó su poder empático para absorber mi pesar, mi dolor, y entonces toda la angustia que tanto me había machacado durante estos años, se esfumó. No he vuelto a tener pesadillas desde entonces, nunca podré olvidarlo, eso es cierto, pero al menos ya no me atormenta. Y a ti te pasará lo mismo. Y ahora demos ejemplo a los demás y demostremos que a pesar de que no pertenecemos a la tribu de los Lobos somos tan buenos como ellos construyendo casas.

Xin asintió y prosiguió con la tarea.

Había muchas noches desde que Niara recordase lo vivido en Gedeon en que era imposible conciliar el sueño y esa era una de ellas. Cansada de dar vueltas en la cama, se envolvió con una manta y salió de la tienda. La noche era fría, pero estaba tranquila y tomó asiento en la arena. No tardó en sentir a Nadine junto a ella, que le tendió un odre de vino. Ambas bebieron de él y fue Nadine quien interrumpió el silencio.

—Últimamente tus noches no son nada tranquilas, ¿qué te ocurre? Quizás si alivias tu conciencia, puedas descansar, necesitas hacerlo, Niara, o no rendirás en los entrenamientos.

Con la vista fija en las dos lunas que esa noche bendecían con sus rayos el entorno comenzó a hablar con voz monótona y apenas sin sentimiento lo recordado en Gedeon.

—Niara… deberías habérnoslo dicho… en especial a Naevia, habría sido más blanda contigo y te podría ayudar.

—No quiero que sea blanda conmigo, quiero endurecerme y… y aunque recordar sentir las manos de Nathrach me repugna, más me atormenta el recuerdo de Xin. No puedo perdonarme que me pidiera ayuda y no fuera capaz de hacer nada. No sabes cuánto me odio por ello y no quiero que cambies tu actitud conmigo, no quiero que me tengas lástima, quiero que seas tan dura como Naevia, porque quiero ser fuerte. No te lo he contado para darte pena, solo porque quiero lograr dormir, arrancar ese recuerdo de mi cabeza… ¡todo fue culpa mía! Soy tan débil… —se lamentó y no pudo evitar que un sollozo rompieran en su garganta. Se abrazó a sus piernas y se sintió mejor cuando el brazo de Nadine la rodeó por los hombros—. Me fortaleceré, Nadine, lo haré, sé que así me sentiré mejor.

—Cada uno tiene una manera de superar su pena. Te sentiste vulnerable, sientes que fallaste a la persona que más quieres y si te encuentras mejor luchando y entrenando hasta quedarte agotada, vale, lo haremos. Pero algún momento todo el dolor saldrá. Lo que le sucedió a Xin es muy triste, desconocemos que pasaría cuando se lo llevaron, pero abusaron de ti y esa herida tiene que tratarse.

Niara no dijo nada. Ambas permanecieron en silencio hasta que más tarde se fueron a dormir.

No muy lejos del lugar donde descansaban Nadine y Niara, la situación para Xin no era muy diferente. Dormía en la cabaña que normalmente ocupaban Nadine y Lizard cuando visitaban el poblado.

Xin, incapaz de conciliar el sueño, se trasladó hasta la cocina, donde el centro era ocupado por una mesa de caoba. Había tomado asiento frente a ella, en la oscuridad, con la mirada en una ventana cercana y en el paraje que formaban las estrellas y las lunas. La luz de un candil captó su atención; era Lizard, quien no tardó en tomar asiento frente a él.

—No me apetece mucho que mañana vayamos a construir casas.

—Ya, y a mí tampoco —confesó Lizard—. Pero debo mantenerte entretenido.

—Podría ir a nadar. Las aguas aquí son tan claras, las playas son de las mejores y nadar me vendría bien.

Lizard masculló, se puso en pie y fue a su habitación. Cuando regresó llevaba consigo un papel.

—Déjame que eche un vistazo a la lista. Estoy a tu cargo, no quiero hacer nada que no sea bueno para ti.

—¡No puedo creer que te hayan dado un listado! —gruñó Xin intentando alcanzarlo, pero Lizard fue más rápido al extender el brazo hacia atrás.

—Quieto ahí, dragoncito, y sí, hay una lista. Están las cosas que son malas para ti, como el alcohol, y las que son buenas, hasta me han añadido algunos alimentos que son buenos por no sé qué… la verdad es que no hice mucho caso. Vale, el ejercicio es bueno. Mañana nos vamos a nadar. Oh, vamos, no pongas esa cara —añadió divertido al verlo con el ceño fruncido—. Has conseguido lo que queráis, nos pasaremos el día en la playa, al sol.

—No hace falta que estés todo el día pegado a mí.

—Sí, si hace falta. Te dejo un rato a solas y te me vuelves a enfurruñar. Hoy estabas de buen humor y ahora, otra vez de morros, que lo entiendo, las noches son una verdadera tortura —añadió y al ver que el humor de Xin no mejoraba, decidió cambiar de tema—. ¿Has vuelto a saber algo de Niara desde que la dejaste?

—Vino a verme tras mi vuelta a Alaska… cuando fui atacado por la sombra y me encontraba tan mal. Pasó algo… nuestra relación se había apagado bastante. Siempre se dijo que nosotros éramos almas gemelas, por eso destellábamos cuando estábamos juntos, aunque eso ya no nos pasaba.

—¿Siempre me he preguntado que sentíais cuando esa luz os envolvía?

—Ufff… era increíble, la mejor sensación que se puede experimentar. Es…, no sé, tan intensa como cuando llegas al clímax, pero más cálida, más intensa y placentera.

—¡Vaya! Sí que eres afortunado. No solo te puedes saltar los preliminares, sino que entras en una intensa espiral de placer.

Xin sonrió.

—Cuando nos vimos hace días, fue diferente. Me gustó verla, fue agradable, ya no estaba enfadada con ella y cuando me tocó, hubo un destello. En esta ocasión fue diferente. Ese brillo logró que durante un instante todo el pesar desapareciera, la angustia se esfumara… fue muy agradable… lo que necesitaba en ese momento.

Lizard sonrió y deseó ver en más ocasiones el brillo en la mirada del joven y su tierna sonrisa.

A Kun, el ambiente, que hasta el momento le había parecido muy tranquilo, ya no era así. Aparentemente no había cambiado nada, pero intuía que no era así. Y entonces los vio, a cierta distancia estaba Shia con un hombre que llevaba un báculo, además de tres desconocidos más, que dedujo eran guersom.

Cuando Kirsten vio que las aguas en lugar de ascender como hasta ahora, volvía a descender supo que algo no iba bien y apresuró al grupo para subir a la superficie. Al llegar a ellas vieron que Kun hacía un gran esfuerzo por mantener el dragón por encima de sus cabezas, mientras peleaba con un hombre con báculo. Gracias a este invocaba hechizos, que Kun contrarrestaba con su poder y el dragón que ondeaba sobre sus cabezas comenzaba a descender para capturar al hechicero.

Dilan, Krista y Nicholas se encargaron de los guersom sin ninguna complicación.

Mientras, Kirsten permanecía alerta. No había ni rastro de Shia y la ventisca comenzaba a levantarse, provocando dificultad de ver en el entorno y si algo destacaba en Shia, era sacar partido a la oportunidad. Antes de ser consciente de ello, Kirsten recibió un golpe en la espalda que la lanzó al suelo y al instante sintió a este encima de ella. Sus manos se posaron en su nuca y al instante sintió las pequeñas agujillas atravesar su piel y absorber su magia.

—¡Oh, por todos los Dioses! Que placentero es robar tu magia, hermana, hace vibrar todo mi cuerpo. No hay un poder igual…

Pero la grata sensación pronto dio lugar a una terrible quemazón que le hizo alejarse de Kirsten. Se estaba quemando; sus manos mostraban quemaduras y supuso que se había arriesgado demasiado al querer poseer de ella más de lo que su cuerpo podría obtener. Supuso que a fin de cuentas los rumores eran ciertos y nada era más poderoso que el fuego y aunque ahora poseía parte de él, había comprendido que nunca lo haría por completo. Aun así, no podía dejar de admirar el poder de la hija de Juraknar, de su media hermana. Habían aparecido dos alas a su espalda, hechas de luz, de un intenso naranja. Varias plumas flotaban por la zona y cuando se posaban sobre ellos, quemaban como fuego. Los ojos de Kirsten flameaban como las llamas que invocaba y tras señalar a Dilan, Krista, Nicholas y Kun, los protegió en burbujas anaranjadas. A pesar de que los demás intentaban golpearlos, no lo lograban, nada rompía esas barreras. Y la manifestación del poder de la chica prosiguió. Las nubes comenzaron a teñirse de rojo y naranja y entre estas destacaban rayos de un intenso purpura que no tardaron en estrellarse contra el suelo, fundiendo la nieve.

Shia, conociendo sus intenciones, utilizó su misma táctica, protegiendo en burbujas a sus compañeros y a él mismo.

—Confieso mi derrota y lo admito, hermana, tu poder me fascina.

—¡Nunca podrás poseerlo! Ningún hijo de Juraknar ha heredado el fuego, tú no serás la excepción. Lo acabas de comprobar, te quemas, no como yo, a quien no dañan las llamas.

—Es cierto, acabo de conocer mis limitaciones, pero a diferencia de nuestro padre, soy más inteligente. Te drenaré, Kirsten, de una manera o de otra, te drenaré. Acabarás siendo mi prisionera y cada día te iré extrayendo la cantidad de fuego que pueda utilizar sin que sea perjudicial para mí. Cuan curioso puede llegar a ser el destino, al final quedaremos los dos. Aunque te quede postrada en una cama, donde también saciaré mis necesidades contigo, eso jodería al Dra’hi y es lo que más deseo por haberme arrebatado a Raisa.

Kirsten no se dejó amedrentar por sus palabras o que su temple cambiara, sino que lanzó una gran cantidad de rayos contra Shia, pero ninguno perforó su burbuja.

—Encontraré la manera de tenerte a mi lado, te lo aseguro. No puedes luchar contra la sangre, hermana, puede que vencieras a nuestra padre, pero no lo harás conmigo. Alíate a mí y te ahorrarás mucho sufrimiento.

—¡Que te jodan! Acabaré contigo, no voy a consentir que asesines a millones de personas con habilidades especiales.

—¡Créeme, te arrepentirás de tu decisión!

—No si acabo contigo —gruñó Kirsten. Lanzó mucho más rayos contra Shia; esperanzada vio cómo se formaban algunas grietas en las burbujas, y aunque quiso intensificar su poder, era demasiado tarde, pues Shia y los demás habían desaparecido.

Frustrada y al ver los estragos que había provocado su poder en la nieve, donde el lago comenzaba a quebrarse por momentos, volvió a señalar a sus compañeros. Bajo ellos se creó un fénix y de inmediato aparecieron en la entrada de la pagoda.

Ya liberado, Kun se dirigió a Kirsten.

—No eres el único que ha aprendido una nueva técnica.

—Pero Shia…

—Puede que se haya hecho con el fuego hoy, pero has visto lo mismo que yo. No es inmune a él, lo intuíamos, pero hoy lo hemos comprobado.

—¡Nick! —gritó Clay—. Te necesito, Aileen está muy enferma.

El grupo se apresuró. Siguieron a Clay hasta la habitación donde descansaba Aileen. La ninfa se agitaba en la cama y Naevia intentaba tranquilizarla al sostenerla por los hombros.

—¿Qué le ha pasado? —preguntó Kirsten.

—Veneno de los Ser’hi. Le he dado el antídoto, pero creo que ha sido demasiado tarde. Quizás Nick… —explicó Clay.

Para el hechicero no hicieron falta más palabras. Tomó asiento junto a Aileen y una mano la posó sobre la frente y otra en la garganta, la herida por la que el veneno había entrado en su cuerpo.

—Tranquila, Aileen, voy a acabar con tu sufrimiento —le aseguró. La ninfa tenía la mirada fija en él, llena de lágrimas. Sus labios estaban agrietados y la fiebre era muy alta—. Cierra los ojos y relájate. Céntrate en mis manos, en la calidez que ellas desprenden.

Aileen asintió. Todos vieron los destellos que las manos del hechicero desprendían. Primero se centraron en los puntos señalados: la frente y la herida, la cual sanó por completo, para después extenderse por todo el cuerpo.

Cuando los haces desaparecieron, Aileen estaba mucho más calmada. Su respiración seguía siendo agitada, pero mostraba mejor aspecto e incluso el color de su piel era más saludable, no tan azulado como hacía un instante.

—Si empeora, ve a buscarme —le hizo saber el hechicero a Clay.

El hombre asintió y vio a todo el grupo retirarse. Lo mismo hicieron Kun y Kirsten que se dirigieron a la habitación que ocupaban cuando dormían allí en la pagoda. Era bastante amplia, con un incómodo catre de latón, donde al menos cabían los dos. A los pies de este había un baúl y al fondo, en la pared, una ventana circular. Muy cerca de esta un gran biombo en forma de L y con estampados de parajes, ocultaban algunos enseres de higiene personal. Ambos se tumbaron en la cama, para descansar tras lo vivido.

—Me siento aliviado de que Xin aceptara quedarse con Lizard, creo que él le ayudará mucho más de lo que yo pudiera hacer.

—Por mucho que quieras acaparar, no puedes hacerlo todo y es bueno que te vayas dando cuenta de ello —añadió Kirsten—. Y es bueno que pidas ayuda cuando la necesitas y también que me cuentes que se te pasa por la cabeza. Sé que te asusta que el fuego sea el único que pueda acabar con Shia, pero no estaré sola, Kun. Recuerda lo asustado que estaba Xin por ser él quien debía luchar contra Juraknar, pero todos lo apoyamos y esta vez haréis lo mismo. Te mentiría si te dijera que no tengo miedo, pero somos muchos, y contamos con más que nos ofrecerán el apoyo, como las brujas que conocimos en Alaska. ¡No podemos perder la esperanza!

—Tienes razón —murmuró Kun, aliviado, calmado, sintiéndose mucho más liberado que días atrás. Ahora se daba cuenta de cuanto habían cambiado desde que estaban juntos, de cómo su relación habían evolucionado, y cada uno se compenetraba de tal manera, que lograba aportar al otro lo que necesitaba—. ¡Te quiero!

—Yo también te quiero.

Siguiendo los planes del día anterior, Lizard y Xin se dirigieron a una de las costas de Crysalia. Tras dejar atrás el bosque de palmeras contemplaron las playas de arenas blancas y aguas cristalinas. Su salado aroma llenó de vitalidad a Xin, que tras aspirar y expirar en un par de ocasiones, se desvistió hasta quedarse en bañador. A cierta distancia había una balsa de madera, que él junto a los demás construyeron, y utilizaban para tomar el sol.

Mientras el Dra’hi nadaba, Lizard se tumbó a la sombra de una palmera. Para su sorpresa vio que a cierta distancia, en un grupo de montes, Nadine y Niara llevaban a cabo sus entrenamientos.

Muy a su pesar Niara había comprendido que Nadine se tomaba muy en serio seguir los pasos de Naevia en sustituirla. Estaban al borde de un acantilado, de cierta altura y la instaba a saltar.

—¡Hazlo, Niara o te tiraré yo! Debes dejar de tener miedo. Si fuera Naevia ya estarías nadando a la costa.

—Pero Nadine, hay mucha marea, la costa está lejos. Me quedaré sin fuerzas antes de llegar a la costa.

—Créeme, correré ese riesgo.

Tras sus palabras un rayo se estrelló a pocos centímetros de Niara, que tras soltar un juramento se lanzó al agua. El impacto contra la marea fue limpio; debido a la altura se sumergió cierta distancia que tras dar largas brazadas logró alcanzar la superficie. Dio una gran bocanada y comenzó a nadar. Volvió a sumergirse debido a la fuerza con la que las olas se estrellaban contra el acantilado y siguió nadando bajo el agua, subiendo a la superficie solo para tomar aire y volver a sumergirse, hasta superar la peor parte. Cuando ya hubo avanzada cierta distancia y el esfuerzo por avanzar le era menos costoso, llegó a ver la balsa donde muchas tardes ella y los demás tomaban el sol. Allí vio a Xin y nadó al lugar. Casi sin aliento subió a ella y se dejó caer sobre sus tablas.

—Nadine ha tomado el relevo de Naevia y está dispuesta a ser como ella —explicó Niara, jadeante.

—Eres muy poderosa, Niara y lo sabes, todo este entrenamiento, los moratones que veo en tu cuerpo…

La joven posó su brazo sobre sus ojos tapándolos así del sol.

—Es la única manera que he encontrado para sentirme mejor. Mientras me fortalezco, al menos los recuerdos se vuelven más difusos y el dolor por lo que nos pasó en Gedeon disminuye, aunque con la noche todo vuelve. No te preocupes por mí —confesó. Apartó el brazo y le miró fijamente—, estoy bien. Y tú, ¿qué haces aquí?

—Estaré unos días a cargo de Lizard —refunfuñó y vio como Niara se incorporó.

—Entiendo, te ha dicho lo que él vivió con su pueblo —añadió y vio como Xin agachaba la cabeza—. Espero que su compañía te venga bien.

La conversación de la pareja se interrumpió al escuchar el grito de Nadine, que señalaba hacia la costa. Niara refunfuñó y tras despedirse de Xin volvió a lanzarse al agua. A grandes brazadas avanzó sin ningún problema, hasta que algo tiró de su pie derecho y la hundió. Niara llevó su mano al muslo derecho, de donde tomó un puñal y cuando el agua se aclaró debido a la sangre derramada, vio un pequeño tentáculo grisáceo enrollado en su tobillo. La criatura portadora de tal ramificación era una criatura similar a una medusa. Sus tentáculos podían resultar muy mortíferos, debido a las afiladas agujas que tenía por toda ella.

Con un tajo limpio Niara logró cortar su atadura; dio grandes brazadas y alcanzó la superficie donde dio grandes bocanadas de aire, pero de nuevo volvió a ser sumergida, en esta ocasión uno de los tentáculos se enrollaron en su brazo.

Al ver la sangre y como Niara volvía a desaparecer, Xin se lanzó al agua, mientras que Nadine invocó su tigre y apareció en la costa, donde se le unió Lizard, que expectantes esperaban ver que sucedía.

Niara no tardó en volver a salir al agua; se había liberado y lentamente avanzó hacia la orilla, donde se dejó llevar por las olas hasta la orilla. Entonces llegó Xin y la ayudó a ponerse en pie.

—Déjala, Xin, de esa manera no se hará más fuerte —le recriminó Nadine.

—Pero está sangrando.

—Son heridas superficiales, ni se te ocurra ayudarla. Tiene que hacerlo sola.

—Oh vamos, Nadine, no seas tan zorra como tu hermana —le recriminó Lizard tomándola de la cintura—. Vamos a tomarnos un descanso, hace mucho que estamos separados.

—No quiero arriesgarme a ser castigada por Naevia —replicó Nadine con los brazos en jarras.

—Yo recibiré ese castigo encantado, pero ahora quiero disfrutar de mi mujer. ¿Estarás bien, dragoncito?

Xin asintió. Estaba junto a Niara, que con serenidad prestaba atención a sus heridas, tras haber rehusado sus cuidados, pues estaba siguiendo las indicaciones de Nadine a rajatabla. En silencio vio como Lizard y Nadine se perdían entre las palmeras y trascurridos unos minutos, al fin Niara terminó. En efecto las heridas eran muy superficiales, solo parecían más profundas debido a la sangre.

—¿Puedo preparar comida para los dos o eso también quieres hacerlo sola?

—Naevia insiste en que debo acostumbrarme al dolor físico, aprender a soportarlo, pero aceptaré que hagas la comida para los dos.

Xin sonrío y fue en busca de las pertenencias que él y Lizard habían traído.

En el bosque de palmeras, Lizard y Nadine se habían dejado llevar por la pasión. Se besaban de manera ardiente, ansiosa, mientras sus manos exploraban sus cuerpos, yendo a parar de un lado para otro, acabando contra una palmera e incluso en el suelo y fue desde este donde Lizard atisbó las rocas que formaban una pequeña cueva.

La pareja se puso en pie y una vez en el interior de la cueva comenzaron a desvestirse con deseo. Lizard comenzó a brindar de besos toda la garganta de Nadine, hasta sus senos y siguió descendiendo logrando enloquecer a su mujer, que gimió de placer. En ese momento Lizard se puso en pie, rodeó su trasero y Nadine saltó y lo envolvió con sus piernas. Cuando la penetró gimió de placer y sin dejar de besarse comenzaron a moverse frenéticamente, hasta que el clímax los sacudió con gran violencia, dejándolos sosegados y sin aliento. Más calmados tomaron asiento en el suelo, con la espalda apoyada en la pared.

—¿Cómo te va con Xin? —se interesó Nadine—. Niara me contó lo que vivieron… ¿llegaron a violarlo?

Durante un instante Lizard no respondió. Una turbia expresión lo dominó e hizo el esfuerzo por borrarla.

—No, no lo hicieron, aunque no fue agradable lo que vivió… —se interrumpió al sentir a Nadine moverse y acabó sentada a horcajadas frente a él.

—Siento que todo esto te haya vuelto a traer malos recuerdos, pero es muy noble lo que estás haciendo por él. Por eso voy a ayudarte a que te sientas mejor —confesó. Posó sus manos sobre las sienes de su amado como ya hiciera en tiempo atrás y gracias a su poder como empática absorbió el pesar de Lizard. Unas ramificaciones negras se agitaron en la mirada de Lizard, las cuales desaparecieron y se acabaron convirtiendo en humo oscuro que salía de su cabeza gracias a los dedos posados de Nadine sobre sus sienes y tal como ella le había asegurado, se sentía mucho mejor.

—Gracias, nena, no tenías por qué hacerlo, pero me siento mucho mejor.

Nadine tomó su rostro entre sus brazos y depositó un beso en sus labios.

—Ojalá mis habilidades fueran mucho mejores, poder viajar en el tiempo y evitar que vivieras algo así, pero como no puedo hacerlo, al menos lo arrancaré de tu cabeza todas las ocasiones que sea necesario.

—Hmm…, creo que deba compensarte por ello.

Nadine rio al sentir de nuevo las vivas caricias de Lizard.

Tras comer unos bocadillos que Xin había preparado, Niara y el Dra’hi permanecían en silencio. Estaban juntos, con la vista en la costa, probablemente recordando alguno de los momentos tan buenos que habían vivido allí.

Niara estaba abrazada a sus rodillas; llevaba tiempo queriendo hablar, pero no encontraba las palabras necesarias, pero no podía permanecer más en silencio.

—Salí con alguien… —confesó—. Con Edan… empezó a cortejarme y me sentí realmente bien.

—Está bien, Niara, no tienes nada que contarme. Lo dejamos, ¿recuerdas?

—Pero ahora que recuerdo lo que vivimos en Gedeon hace que me sienta peor, que sienta verdadero asco y rabia y… además —con la cabeza gacha le confesó lo sucedido con Edan, a quien había matado—. Por mi culpa ahora ni siquiera tienes casa en Lucilia.

Xin posó su mano sobre la cabeza de Niara y le alborotó el cabello.

—Ya basta, Niara, deja de culparte y no sabes cuánto me alegro de que matases a ese desgraciado, porque si estuviera vivo, ahora mismo sería yo quien le estaría sacando las tripas. Y he de confesarlo, yo tampoco he sido un santo.

En ese momento Niara se puso en pie y le tendió la mano a Xin.

—No sé cuándo volverá Nadine para retomar los entrenamientos, pero mientras tanto, podíamos ir a nadar.

Xin tomó su mano y el destello que hubo en ellas estremeció a la pareja, colmándolos de felicidad. En silencio Xin contempló a Niara quitarse la ropa y quedarse en ropa interior, un precioso conjunto de encaje negro, con algunos adornos morados. Tras dedicarle una sonrisa, se lanzaron al agua y comenzaron a nadar hacia la balsa. Al apoyarse en ella, posaron sus brazos en las maderas, divertidos, risueños y Xin hizo algo que ni él se creía estar haciendo. Se acercó un poco más a Niara; sus piernas estaban entrecruzadas con las de él y estar en contacto con su piel le pareció de lo más excitante. En cambio su mano derecha apartó algunos cabellos de su cara y la besó. Fue breve, casto, pero cálido y esta vez la luz dorada envolvió sus cuerpos y permaneció latente segundos después de separarse. Niara, jadeante, le miraba emocionada y al ver que Xin iba a hablar, no se lo permitió y le besó. El Dra’hi respondió a su gesto, además de atraerla hacia él y abrazarla.

Más tarde Lizard y Nadine se dirigieron a la costa. Encontraron a la pareja en la balsa, tomando el sol, y a pesar de la distancia contemplaron sus manos unidas y el pequeño destello que estas emitía. Tras llamarles la atención, la pareja regresó al agua y nadaron dirección a la costa.

—Debemos repetir esto en más ocasiones —añadió Lizard acercando a Nadine hacia él—. Y así dejaremos que este par se reconcilie.

—Veré lo que puedo hacer —susurró Nadine—, pero recuerda tu promesa. Tú serás quien reciba el castigo cuando Naevia se enfade.

Lizard sonrío de manera pícara y poco después ya solo estaba con Xin. El día se les había echado encima y volvían de nuevo al poblado.

16
El poder de la naturaleza

(Nathair)

A Shia no dejaba de emocionarle el ver las llamas bailar en sus manos. El poder que sentía era tan intenso, tan diferente, supuso que el que por sus venas corriera sangre de Juraknar tenía mucho que ver en la manera en la que se sentía.

Tenía que hacer algo. La idea de enfrentarse a Kirsten, por el momento, estaba más que descartada, pero estaba agotado de ir de un lugar a otro absorbiendo la magia de personas que sabía poco tendrían que hacer contra su hermana. Tenía que utilizar otra táctica o acabaría como su padre: muerto a manos de los Dra’hi y sus acompañantes y quien podía ayudarle era Nathrach.

No mucho más tarde el Ser’hi se reunía con Shia. Estaba frente al fuego, con la vista en un mapa de la Tierra que tenía extendido en una mesa, además de los papeles rescatados de la casa de Khoren.

—Necesito que me hables de Kirsten, todo lo que sepas de ella.

—Si nada ha cambiado desde que yo morí, Kun es quien se la folla y parece bastante unida a Xin.

—¿Tiene familia?

—Hmm… no, siempre que veníamos a la Tierra a por ella estaba sola. No tenía relación con su madre, así que Clay se empezó a hacer cargo de ella, aunque… si, tiene hermanos, otros hijos de Juraknar, pertenecían al Clan de los Cuervos, aunque ya solo queda uno con vida.

—Bien, háblame de ellos.

Habían pasado cinco días desde la llegada de Xin a Crysalia y el Dra’hi se alegraba de la decisión que su hermano y Kirsten había tomado. Estar alejado de todo el plan referente a Shia o las sombras, le había venido muy bien. A pesar de los días y encontrarse de mejor humor, Lizard no se había separado de él. Habían vuelto a la construcción de las casas, a nadar e incluso había vuelto a dibujar. Pasaba mucho tiempo en lo alto de los montes, plasmando durante horas todo el arte que pasaba por su cabeza.

Por el momento Naevia no había regresado, una excusa que Lizard había utilizado para visitar a Niara y Nadine a la zona donde entrenaban. En ocasiones, el joven matrimonio se escabullía, dejando a la pareja a solas, aunque Xin se había tomado muy en serio los entrenamientos de Niara. No quería que recibiera ninguna regañina e impartió todos sus conocimientos a la joven. Con su ayuda había mejorado mucho con el arco y ahora era capaz de mantenerse en el caballo y lanzar flechas sin caer. También había comprobado que era muy buena con la lanza, sin duda con el arma que mejor se defendía, aunque era grato ver que también manejaba la espada y dagas.

Era tarde, el primer sol ya se había ocultado y los rayos del segundo vertían sus luces sobre las arenas. Lizard y Nadine se habían ausentado y Xin contemplaba a Niara montar en caballo. Llevaba el arco y estaba en la zona de las dianas, cabalgando alrededor de ella una y otra vez, apuntando a las mismas e intentando mejorar su puntería en cada tiro. Apenas había descansado en las últimas horas, debía estar exhausta, pero seguía y Xin no podía menos que admirarla, además de gustarle mucho más su nueva actitud. Pero su sonrisa se esfumó cuando vio a Niara caer del caballo y corrió hacia ella. La encontró en la arena, incorporándose.

—Las piernas me han flaqueado, pero estoy bien.

—Se acabó por hoy. Lo estás haciendo muy bien, has mejorado mucho y Naevia se sentirá muy orgullosa de ti —confesó, dejándose caer junto a ella—. Eres realmente buena con la lanza, estoy sorprendido.

—¡Ah sí! ¿Crees que si nos batimos podré hacértelo pasar mal?

—Estoy seguro que sí —susurró Xin, girándose hacia ella. Niara se acercó mucho más y posó sus manos sobre su pecho. Al hacerlo, la luz volvió a envolverlos y la pareja se deleitó en la sensación: la calidez, el placer y sobre todo, en la eliminación de todo rastro de dolor—. Gracias a nuestra luz no estoy perdiendo la cordura —confesó—. Aún me cuesta creer que revoloteé a nuestro alrededor.

Xin deslizó sus dedos por la mejilla de Niara, apartando algunos cabellos de su frente; ella se acercó más a él y probó sus labios. De nuevo la cálida luz los envolvió provocando que ambos gimieran de placer y la temperatura de sus cuerpos se elevaba hasta lo inimaginable. Jadeantes se separaron y sin soltar sus manos se pusieron en pie y se dirigieron la tienda. Refugiados del entorno y la arena que comenzaba a levantarse, se deleitaron en sentirse el uno a otro. Comenzaron a desvestirse poco a poco, como si fuera la primera vez que se vieran.

Xin deslizó sus dedos por los cordones del corsé de Niara, los deshizo y quedó en ropa interior frente a ella, mientras que la chica le quitó la camisa a Xin y deslizó sus dedos por el precioso tatuaje de dragón, para después posarse en él. Depositó cálidos besos en su pecho y fue ascendiendo hasta la garganta para de nuevo atrapar su boca con la suya y devorarla, mientras, las manos de Xin seguían deleitándose en el cuerpo de su amada. Estaba tan cambiada; tenía el vientre plano, el trasero más levantado y los senos mucho más pequeños. Terminaron de quitarse la ropa y acabaron en la cama, colocándose Xin entre las piernas de Niara. Entonces se interrumpió, jadeante, excitado y las manos de Niara al tomar su rostro le conmovieron.

—¿Te encuentras bien? —susurró—. Recuerda que te comprendo, Xin y que no quieras continuar es comprensible.

—Deseo sumergirme en ti, Niara, lo anhelo, pero necesita mirarte, ver que eres tú, que son tus manos las que me acarician.

La joven le besó y tomó el control de la situación al indicar al Dra’hi que se tumbase y ella se colocó encima. Se deleitaron en besarse, seguir estimulándose, hasta que la necesidad de formar uno era tan apremiante que hasta resultaba doloroso, momento en el que Niara tomó el miembro de Xin y lo introdujo en su interior. Ambos jadearon de placer y durante un instante no hicieron nada, solo deleitarse en la cálida sensación, hasta que sus cuerpos pedían mucho más y comenzaron a moverse. Entonces Xin se incorporó mientras cerraba sus manos sobre el trasero de Niara avivando el ritmo, sin en ningún momento dejar de brindarse miradas, gestos de cariño, hasta que ambos alcanzaron el clímax.

A la mañana siguiente, cuando Lizard y Nadine regresaron a la tienda tras pasar una noche para ellos, no les sorprendió encontrar a la pareja durmiendo juntas. Al ver su ropa tirada en el suelo y que dormían desnudos y abrazados, supieron lo que había pasado. Y en silencio salieron de la tienda.

—Era de esperar, solo debía darle algo de tiempo al dragoncito y podría volver a intimar con Niara.

—¿Crees que seguirán juntos o solo habrá sido un revolcón? —se interesó Nadine.

—Volverán. La luz vuelve a formar parte de ellos, ha vuelto a envolverlos y ahora que sé lo que se siente cada que vez que están rodeados por ella, serían necios si se separasen.

A Nadine le picaba la curiosidad por saber que sentía la pareja al estar envueltos por la luz, pero al ver a la pareja salir de la tienda, cambiaron de tema. No hubo preguntas al respecto ni hablaron del tema, solo desayunaron y Lizard les explicó los planes para el día.

—Iremos a ver a Nathair, quiero ver cómo lleva su viaje con Jake y si hay más sombras cerca, les ayudaremos.

—Puede ser un buen entrenamiento —añadió Nadine—. Les acompañaremos. Vayamos a por los caballos.

Mientras, en Draguilia, Xinyu y Xiu seguían sumergidos en su espiral de drogas, alcohol y sexo, sobre todo en el caso de Xiu, que se despertó esa mañana con dos hombres en la cama. Con un terrible dolor de cabeza bajó a la cocina, donde encontró a Xinyu. Estaba sentado en un taburete y en una mesa cercana tenía una manzana, de la que no quitaba la vista y de repente explotó.

—¿Qué demonios ha sido eso? —gritó Xiu.

—Una de mis nuevas habilidades, la misma que Clay. Los Elegidos estamos cambiando, adquiriendo nuevos poderes y este se me había resistido a controlar, hasta ahora.

—Si en verdad la compañía de Clay y los Dra’hi no te hacía nada bien. Ahora que te has alejado de ellos has podido centrarte en ti y conocer nuevas habilidades. Antes estabas demasiado centrado en entrenar a los demás.

Muy a su pesar, Xinyu admitió que su hermana tenía razón y se marchó al exterior para probar su nuevo don.

Para Nathair llegar a controlar la naturaleza y con ello poder comunicarse con los animales y las plantas le había resultado muy difícil. El esfuerzo físico y psicológico había sido tremendo y ahora más que nunca comprendía el potencial de Aileen y que era mucho más fuerte de lo que su frágil apariencia les hacía creer.

Finalmente y en compañía de Jake, se sentía preparado para adentrarse en Colmenas. El cazador sentía poder sómbrica y no se había atrevido a entrar con anterioridad hasta ver todo el potencial de Nathair. Listos, se dirigieron a uno de los muchos agujeros repartidos por la zona; descendía, por lo que la caída no era muy grande, pero aun así se ayudaron de las raíces para no acabar estrellándose. Una vez en las profundidades contemplaron los estragos del lugar; apenas nada crecía en esos laberínticos senderos de tierra, que un día fueron el hogar de una especie de insectos que adquirían en aspecto de humanas, pero que Kirsten acabó al quemarlas a todas. Aun se veían los estragos que el fuego había causado en esas tierras.

Cautelosos, Jake comenzó a caminar ante Nathair, dejándose guiar por su instinto, mientras en sus dedos ondeaba una aureola oscura, energía centrada dispuesta a ser utilizaba en cualquier momento. Entonces el cazador alzó la mano para que Nathair parase y vio lo que había asustado a Jake. La oscuridad de toda la zona comenzaba a moverse como una marea de petróleo hacia un punto en concreto a poca distancia de ellos, adquiriendo la forma de una bestia descomunal, de gran tamaño con largos brazos y extraños tentáculos que se agitaban a su espalda.

Jake lanzó el primer ataque, una red formada por energía oscura con destellos azulados que provocaban descargas, pero no hizo nada contra la criatura. Se esfumó al entrar en contacto con ella y eso asustó al cazador.

—Vámonos, no puedo solo con esto, necesito a mi hermana y los demás.

En cambio Nathair estaba dispuesto a probar sus habilidades controlando la naturaleza y tanto él como Jake notaron como el suelo temblaba bajo sus pies y como si de guijarros se tratasen surgieron centenares de raíces, afiladas como cuchillas, que atravesaron a la criatura por diferentes puntos.

La manifestación del poder del Ser’hi asustó a otras sombras que esperaban escondidas. Salieron de sus escondrijos con la esperanza de salir airosos, pero nadie podía escapar a la furia desatada de Nathair.

El grupo liderado por Nadine, seguido de Lizard, Xin y Niara también sintió el temblor bajo ellos. La distancia que les separaba de Colmenas era muy corta y a pesar de cuanto intentaron dominar a sus caballos, les fue imposible y cayeron al suelo. Desde este contemplaron como de los agujeros que formaban Colmenas surgían un centenar de raíces, que permanecieron rígidas, sin volver a tierra y eso inquietó especialmente a Xin.

—¡Nathair! —murmuró el Dra’hi y corrió hacia el lugar. Los demás siguieron su mismo paso y al llegar a uno de los agujeros de Colmenas, se arrodilló junto a él—. ¡Nathair!

—Estamos aquí abajo —gritó Jake—. Voy a necesitar ayuda. Nathair ha perdido el sentido.

Sabiendo muy bien lo que había pasado, Xin comenzó a apartar las malezas para abrir un camino por el que descender mientras no dejaba de maldecir. Tenía las manos llenas de astillas y las agujas que portaban muchas raíces eran tan afiladas que rasgaban sus prendas. Aun así, logró llegar a suelo firme, aunque allí el panorama no era muy diferente. Llegó a ver a Jake a cierta distancia, de rodillas, junto a un inconsciente Nathair, pero le parecía imposible alcanzarlo debido a todas las malezas que tenían frente a ellos.

—¡Nadine! —gritó Xin—. ¿Tienes la bebida que nos da Clay cuando necesita que nos recuperemos?

La respuesta tardó en llegar, aunque Xin esperaba que fuera así. Sabía que Niara la había estado tomando durante los entrenamientos, cuando sus lesiones eran muy fuertes.

—Ten, Xin, te lo lanzo —dijo Lizard.

Al instante el Dra’hi tomó un odre y llamó la atención de Jake.

—No nos separa mucha distancia, voy a extendértelo todo lo que pueda bajo las raíces e intenta cogerlo. Dárselo de beber a Nathair y esperemos que despierte, sino tendremos que ir en busca de Aileen para que quite todo esto.

Jake asintió y esperó. Vio a Xin agacharse y con cuidado extender su brazo bajo un montón de raíces y malezas enrolladas en una peligrosa y mortífera espiral. Una vez Xin lo dejó lo más lejos que pudo, fue el turno de Jake e hizo lo mismo. Sus dedos apenas llegaban a alcanzarlo, por lo que tuvo que adentrarse mucho más y soltó una maldición al sentir como algunas de esas agujillas se clavaban en su cabeza. Finalmente enredó sus dedos en el cordón del odre y tiró de él. Tras destaparlo dio de beber a Nathair el extraño brebaje verdoso y unos segundos después, el chico abría los ojos.

—¡Al fin! —exclamó Xin aliviado—. Escucha Nathair, sé que estás cansado pero, ¿podrás deshacer esto o voy a por Aileen? No podemos sacaros de aquí con estas cosas.

—Lo haré, lo haré, no vayas a por Aileen, se pondrá furiosa.

Xin no dijo nada, la ninfa no iba a ser la única que se pusiera furiosa, porque él ya lo estaba y pensaba recriminarle por su actitud inconsciente.

Poco a poco vieron como las raíces retrocedían para volver a sumergirse en la tierra y quedar la zona despejada. Al hacerlo, Nathair volvió a perder el sentido.

Más tarde y gracias a la ayuda de los demás, habían logrado sacar a Nathair del lugar. Se habían trasladado hasta un pequeño oasis, donde habían mojado la frente del joven y esperaba que despertase.

—El viaje se ha acabado para él —murmuró Xin—. O si quiere seguir adelante, yo le acompañaré. No puedo creer que haya hecho esta locura.

—No seas duro con el chaval cuando despierte, debe de estar muy dolorido —le recriminó Lizard.

—¡Me da igual! Le podría haber costado la vida —gruñó enfadado. A cierta distancia Niara y Nadine se encargaban de él y al ver que hablaban con el chico supo que había despertado—. Dejadme a solas con Nathair, por favor. Y Jake, puedes preparar sus cosas, lo voy a llevar de vuelta a Draguilia. Estará un tiempo al cuidado de Clay.

—Iré contigo. Quiero ver a mi hermana y a los demás. Si hay más sombras como estas acumuladas por Meira, voy a necesitar su ayuda.

El Dra’hi asintió y todos hicieron caso de su petición al alejarse cierta. Al dirigir la mirada a Nathair, Xin le vio incorporarse y apoyar su espalda en una palmera.

—¿Tienes que decir algo al respecto?

—Que las sombras solo nos han traído desgracias. Con ellas también ha aparecido Shia, mi hermano ha regresado y el dolor a nuestras vidas. No puedes recriminarme querer acabar con ellas.

—Aunque sea a costa de tu vida, por lo que veo. ¿En qué demonios estabas pensando? ¿Qué te ha pasado? Tú no eres así.

—¡Ya no puedo más! La impotencia me está matando. Estoy cansado de que mis seres queridos sufran. Yo… me he dejado llevar, sé que está mal, pero, ¡joder!, creí que todo había acabado y de alguna manera me siento responsable de… de tu sufrimiento. Tuve un encuentro con Nathrach, me dijo lo que pasó y Kun me ayudó a encajar algunas piezas. Le prometí que no te lo diría…, ¡os he fallado a los dos! —musitó con la cabeza gacha.

Xin lanzó un amargo suspiro, se arrodilló frente al chico y posó sus manos sobre sus hombros.

—No eres responsable de lo que haga Nathrach, de lo que él está implicado, métetelo en la cabeza de una vez. Puede que compartas su sangre, pero recuerda que tus hermanos somos Kun y yo, y tienes una familia que te quiere. Y aunque entiendo tu rabia, tu enfado, porque yo habría actuado de igual manera, no te vas a librar de esta —gruñó dándola una colleja—. Deseabas que volviera a ser como antes, pues aquí me tienes, te la mereces por capullo, no piensas que voy a mimarte porque estés hecho polvo, tú te lo has buscado.

A pesar de la reprimenda, una sonrisa se dibujó en los labios de Nathair que antes de darse cuenta estaba en los brazos de Xin.

—¿Vas a contárselo a Naevia?

—Puedes apostar a que sí.

Sin embargo, el buen humor de los jóvenes desapareció al escuchar la voz de Shia. El grupo miró en todas direcciones, pero no lo encontraron y dedujeron que lo estaban escuchando en su cabeza y su mensaje era realmente aterrador.

—Soy Shia, aquel que ha hecho de vuestras vidas un infierno, quien ha acabado con aquelarres completo de brujas, exterminado nigromantes, hechiceros, cazadores de sombras y un sinfín de criaturas. Y no voy a parar, nadie me puede detener, aunque estoy dispuesto a llegar un trato. Porque no importa donde estéis, si en la Tierra o en cualquiera de los mundos que estén conectados a él. ¡No estáis a salvo de mí! A no ser…

17
El mensaje de Shia

(Kirsten)

No había persona en la Tierra, Meira, Eilidh e incluso en otros lugares, que no estuviera escuchando dentro de sus cabezas el mensaje de Shia.

En la pagoda, Clay miraba estupefactos a Kun y Kirsten, temerosos de lo que esas palabras pudieran traer, mientras que Naevia y Soo estaban en compañía de Aileen, también dominadas por el miedo.

—Habrá muchos que sabréis poco de mí y os daré algunas respuestas. Soy un Succionador. Nadie está a salvo de mí, con solo tocaros puedo poseer la habilidad que me venga en gana, con tanta maestría como vosotros, que lleváis años practicándolo y yo solo necesitaré vuestro contacto para poseerla. Algo con lo que cuento y que me hace una persona realmente difícil de matar, es la regeneración. No importa que cortéis mi cabeza o amputéis mis extremidades, estas se regenera con una rapidez asombrosa —confesó orgulloso—. He de dar las gracias por este don a mi padre, Juraknar, un tirano que tuvo sometida un sistema solar completo. Y cuan ha sido mi sorpresa al descubrir que tengo una media hermana, Kirsten, hija de este vástago y que ha heredado uno de los dones más admirables y poco comunes que he visto hasta ahora. El control absoluto sobre el fuego. —Hizo una breve pausa para que sus oyentes se quedasen con sus palabras y prosiguió—. Sé que muchos habéis sufrido, os he arrebatado mucho en los últimos meses además de volver a lanzaros a una guerra. Por eso os ofrezco un trato, traedme a mi hermana con vida y seréis perdonados. De lo contrario, todos pagaréis y para que veáis que no soy un fanfarrón como lo era mi padre, todos veréis una demostración de mi poder o el de mis vasallos. Y tú, hermana, si no quieres que los tuyos parezcan, te aconsejo que te entregues. La familia ha de estar unida y en unos segundos yo seré el único hermano que te quede con vida.

Kirsten reaccionó de inmediato. Un fénix se dibujó bajo ella y desapareció. Por supuesto Kun sabía a donde iba, a Montes Tigre, donde su hermano junto a Zagiri y sus sobrinos permanecían y la siguió.

A la misma conclusión que Kirsten había llegado Nadine y era que Montes Tigre iba a ser atacada. Debía sacar de allí a Syderlia, intentar poner a su poblado a salvo y con una sola mirada a Lizard supo que ambos estaban pensando lo mismo y se tomaron de la mano.

—¡Largaos a la Pagoda! —ordenó Lizard—. ¡Ya!

Xin obedeció sin dudar; esperó a que Niara y Jake se reunieran alrededor de él y Nathair y los hizo viajar a todos. Después de eso el tigre anaranjado de Nadine se dibujó bajo ellos y viajaron a Montes Tigre.

Cuando Kirsten apareció en Montes Tigres el caos reinaba en el poblado y todos corrían a refugiarse a las montañas. También entendía su pánico, no solo porque hubieran escuchado el mensaje, sino porque Shia estaba allí, en uno de los acantilados, junto a un joven que llevaba un báculo. Pero se obligó a olvidarse de ellos y corrió en dirección a la vivienda de Cian. Encontró a su hermano cargando con el pequeño Arian a cierta distancia de Zagiri, que protegía entre sus brazos a Irina. Exasperada corrió hacia ellos; necesitaba sacarlos de allí, llevarlos a la Pagoda, a algún lugar seguro. ¡No podía perderlos! Y la angustia aumentaba al ver como el báculo del desconocido que acompañaba a Shia brillaba de un intenso naranja dando paso a pequeñas esferas que comenzaron a revolotear a su alrededor, hasta que salieron disparadas y se estrellaron en distintos puntos del poblado. Durante un instante el silencio reinó en la zona; todos habían visto las bolas, pero hasta el momento no había pasado nada, aunque la calma no tardó en desaparecer dando paso a intensas explosiones que acababan con las personas cercanas, además de provocar enormes socavones.

Nadine y Lizard aparecieron en medio de todo el caos, aunque no tardaron en localizar a Daksha y Syderlia, con su pequeño. Llegaron a ellos de inmediato y entre la multitud atisbaron a Kun y a Kirsten, que corría en ayuda de su hermano.

—¡Largaos! —ordenó el Dra’hi—. Refugiaos en la Pagoda, iremos de inmediato.

Lizard asintió y tras proteger a Nadine con sus brazos, ella invocó al tigre y logró sacar a sus seres queridos al mismo tiempo que Clay iba a parar allí. El hombre había utilizado una de las esferas de viaje para llegar hasta Kirsten y Kun y con horror contemplaba una masacre que sabía nunca podría borrar de su memoria.

Kirsten se abría paso entre la gente para llegar hasta su hermano. Este ya le había visto y corría hacia ella, tirando de Zagiri. Apenas le separaban unos metros y un aura naranja comenzó a envolver a Kirsten producto de la invocación del fénix. Estaban frente a ella, casi podía tocar su mano, pero entonces una esfera se estrelló tras la pareja provocando una ola de un abrasivo fuego.

Al verla, Kun se lanzó al suelo y creó una burbuja de hielo a su alrededor al tiempo que escuchaba como gritaban su nombre. Era Clay y tras señalarlo con la mano, ambos quedaron protegidos. Y mientras ambos aguardaban a que el fuego se esfumase, observaron a Kirsten a cierta distancia. Ella no estaba protegida bajo ningún hechizo, el fuego no la dañaba, las llamas danzaban a su alrededor, quemando sus prendas, pero sin dañar su piel o cabello.

La chica actuó de inmediato agitando sus manos en círculo, una sobre otra, a lo cual las llamas obedecieron. Comenzaron a moverse, elevarse por los aires, hasta formar dos esferas que fueron a parar a sus manos. Los gritos de su hermano, sobrinos y Zagiri aún resonaban en sus oídos y la imagen que tenía frente a ella no se borraría en la vida.

Estaban carbonizados, con la piel completamente quemada y algunos trozos de carne se habían desprendido de sus bocas, dejando al descubierto sus mandíbulas. Lágrimas silenciosas corrieron por sus mejillas, se arrodilló y alzó la mano para tocar a su hermano, que había muerto con su hijo en sus brazos, intentando protegerlo. Pero ni siquiera pudo tocarlo; de repente el cuerpo explotó, en pedazos, no quedando ni rastro y la mirada de Kirsten fue hacia Shia y Tristán. Había sido el hijo de Juraknar quien había fulminado los cuerpos. Consternada vio la sonrisa que Shia le dedicaba y gracias al puente que su compañero invocó, dejaron Crysalia. Pero Kirsten no pensaba dejarlos escapar, iba a ir tras ellos y les iba a dar la misma muerte que le había dado a su familia e inmediatamente el fénix comenzó a formarse bajo ella, pero entonces los brazos de Kun la envolvieron.

—Es lo que quiere, provocarte y que arrastrada por el dolor vayas a por él. ¡Es una trampa! Te matará, así no podemos enfrentarnos a él.

—¡Déjame! Ha matado a mi hermano, a Zagiri y… y ¡mis sobrinos! Eran solo unos niños. ¡Voy a carbonizarlo!

—No voy a permitir que te vayas.

De repente el juego de luces se formó bajo ellas. La fusión del verde y el naranja. La creación de Kirsten de su fénix y su deseo por marcharse a la Tierra y la creación de Kun de su dragón y su deseo por permanecer allí. Un conflicto de poderes, ambos en la misma zona, que provocó un espectáculo poco común. Las luces se elevaron por el aire hasta llegar a adquirir el aspecto de un dragón en tonos verdosos y un fénix de un flamante naranja. Tras lanzar gruñidos de advertencias, las criaturas comenzaron a enfrentarse.

Entre forcejeos, la pareja acabó en el suelo y Kun logró inmovilizar a Kirsten bajo él e inutilizar sus manos al colocarlas por encima de su cabeza.

—¡Basta o acabaré por hacerte daño! Tienes que calmarte, de esta manera no vas a vengar la muerte de tu hermano. ¡Tú también morirás!

Pero a pesar de su lógica, de saber que tenía razón, el deseo de Kirsten por ir al encuentro de Shia era tan grande que no atendía a razones. Necesitaba verlo cara a cara, enfrentarse a él… quizás de esa manera el dolor que amenazaba con desgarrarla y hacerla pedazos no fuera tan intenso, quizás entonces el respirar no fuera tan doloroso, no sentiría como si un millar de agujas se clavasen en su corazón. Solo deseaba marcharse, pero su fénix no atendía a su deseo, se había manifestado de una manera jamás vista hasta ahora y se enfrentaba al dragón de Kun.

Una explosión logró que Clay reaccionase y comprendió que no estaban a salvo. Muchas de las esferas que Tristán había lanzado estaban explosionando ahora. Todo el poblado se estaba viniendo abajo. Muchos habían conseguido escapar a los montes, otros habían huido gracias a la esfera de viaje que llevaban conseguido, pero la mayoría habían parecido en aquel lugar y corrió hacia Kun y Kirsten.

El fénix sobrevoló al dragón e incrustó sus garras en el cuerpo de la criatura, arrancándole un gemido de dolor. Pero este se removió inquieto, de un lado para otro logrando liberarse y comenzó a volar rápido, alrededor del fénix, creando una espiral hasta que se cerró mucho más y lo apretó con fuerza. Tenía al ave inmovilizada, pero las llamas que comenzaban a desprender sus alas comenzaban a causarles estragos y quemar sus escamas e incrustó su mandíbula en el cuello del ave.

El grito que Kirsten emitió cuando el dragón clavó sus dientes en el fénix, fue agudo, lleno de dolor. Kun nunca la había escuchado gritar de esa manera. Después de eso los forcejeos terminaron y al mirar a las criaturas vio como el fénix desaparecía, dejando solo un rastro de luz naranja.

—¡Tienes que sacarnos de aquí! —ordenó Clay al llegar hasta ellos—. Vamos, Kun, el poblado va a caer por completo.

Al escuchar esto, Kun miró a su alrededor. Clay estaba en lo cierto; no dejaban de provocarse explosiones por todo el lugar, ya apenas quedaba nadie con vida. Las cabañas estaban incendiadas, mientras que otras sucumbían al interior de los socavones que las explosiones habían creado. No había nada que hacer. Su dragón obedeció su deseo de inmediato y acabaron en Draguilia, a las puertas de la Pagoda.

Xin fue de inmediato a por Kun, con una inconsciente Kirsten en sus brazos. De ella se encargó Clay al llevarla al interior de la edificación, mientras que los hermanos permanecieron frente a frente.

—He hecho algo horrible —confesó Kun—. ¡He matado a su fénix!

Xin no llegó a comprender las palabras de su hermano, pero parecía destrozado. Le ayudó a levantarse y tras llevar su brazo alrededor de sus hombros y rodearlo por la cintura, lo trasladó al interior de la vivienda.

Para Aileen fue una sorpresa ver que tanto Niara como Jake ayudaban a Nathair a caminar. No parecía herido, pero si cansado. Al instante Dilan se le acopló y su mellizo se fundió con ella en un abrazo. No hubo palabras entre ellos, no las necesitaban, había un vínculo especial entre ellos y no soportaban pasar mucho tiempo separados.

Aileen tomó el lugar de Jake y ayudó a Nathair a llegar hasta la habitación donde ella se había estado quedando estos días. Tras dejarlo en la cama, la ninfa le interrogó con la mirada.

—Estoy bien —murmuró el Ser’hi evitando mirarla—. Solo necesito descanso.

—¿En qué demonios estabas pensando? —gritó Naevia al irrumpir en la estancia, momento en el que Niara aprovechó para salir—. Xin me ha contado lo que has hecho. No puedo creer que hayas sido tan imbécil.

—Y yo no puedo creer que Xin se haya vuelto un chivato —murmuró posando su brazo sobre la frente.

—¿Qué ha hecho? —se interesó Aileen.

—Abusar del poder que se le ha concedido al estar unido a ti y desfallecer en el momento. Fue imprudente y necio, además de que lo quedó a él y Jake encerrado en una trampa mortal donde podrían haberse pasado días. Gracias a los Dioses Lizard, Nadine, Xin y Niara habían ido a visitarlo.

Nathair desvió su brazo un segundo, observando los ceños fruncidos de ambas y decidió intentar cambiar de tema.

—¿Qué haces aquí? —preguntó a Aileen—. ¿No deberías estar en el Bosque Azul?

—No vas a lograr cambiar de tema —replicó la ninfa con los brazos en cruz.

Sin embargo, la irrupción de Derek en la estancia los alarmó, que sacó a Naevia al pasillo.

—Los ataques de Shia no han cesado con Montes Tigres. Ha atacado otros puntos, incluido los antiguos terrenos de la reencarnada. Los que fueran siervos de Juraknar se están movilizando, al igual que las ninfas. Me temo que van a tomarse en serio la palabra de Shia creyendo que al entregar a Kirsten estarán a salvo, cuando será todo lo contrario. Si ese tipo posee el fuego, será tan fuerte como su padre, peor, porque si ha demostrado algo Shia, es que es más inteligente.

Tras muchos ruegos, Xin ayudó a Kun a llegar hasta la habitación donde Clay había llevado a Kirsten. La extraña manifestación que el dragón de Kun había llevado a cabo lo había agotado en exceso y si no fuera gracias a Xin, le costaría mucho caminar.

Finalmente llegaron a la estancia. Clay había arrebatado a Kirsten las prendas y la había vestido con un batín blanco. Le estaba tomando el pulso, además de observar sus pupilas.

—Te juro que no quería hacerlo —se explicó Kun—. La manera en la que gritó… ¡no quería hacerle daño! ¡No quería matar al fénix! No sé qué pasó, las criaturas nunca habían actuado de esa manera.

Clay se levantó e instintivamente Kun agachó la cabeza y cerró los ojos. Esperó sus palabras dañinas, una bofetada tan hiriente como la de Xinyu, pero nada de eso llegó, solo sus cálidas manos posadas en sus hombros.

—Había que pararla, Kun, de una manera o de otra, había que hacerlo. Y no has matado el fénix, es cierto que se muestra más borroso, pero sigue en su pecho. ¡Eh, mírame! —exigió y él obedeció de inmediato. Su mirada verdosa estaba ligeramente inundada por las lágrimas que intentaba no derramar—. Te dejo un minuto a solas con ella, tú también tienes que descansar y recuerda, es el fénix, siempre resurge de las cenizas.

Kun asintió y Clay y Xin lo dejaron. El Dra’hi tomó asiento junto a Kirsten y tomó su mano entre las suyas.

—De verdad que lo siento, no quería hacerte daño. La manera en la que gritaste… ¡no lo olvidaré! Solo espero que puedas perdonarme. No podía dejarte marchar, ibas a una muerte segura, tú hubiera hecho lo mismo por mí.

—¡Lo sé! —susurró Kirsten, con los ojos cerrados.

Kun depositó un cálido beso en sus labios y deseó que despertase lo antes posible y se encontrase bien, aunque tuviera que enfrentarse al duelo por la pérdida de su hermano.

18
Huida

(Kun)

Consternado, Clay escuchaba las terribles noticias que Derek, en compañía de Naevia, le trasmitía. Shia había sido muy inteligente atacando otros lugares de Meira, sin duda Nathrach había cambiado, nadie como él conocía esos terrenos y esos ataques iban a provocar una revuelta.

—Por favor, informarme de todo. Tengo que encargarme de Kirsten…

Pero sus palabras fueron interrumpidas por el grito de Nick, que anunciaba la llegada de sombras. Cuando corrieron a la entrada de la pagoda vieron que las puertas de la muralla estaban abiertas, en ella estaba Xinyu y tanto Nick como Krista estaban a su derecha e izquierda.

—¡Tiene una sombra con él! —explicó Krista.

—Ha advertido de nuestra presencia, se está desprendiendo de él, pero no podamos dejarle escapar. ¡Dilan, Jake! —gritó el hechicero.

Los mellizos acudieron a su grito y aguardaron. Todos vieron como durante un instante los ojos de Xinyu se volvieron oscuros para después regresar a la normalidad y caer de rodillas al suelo. Ante un enemigo que ni Clay, Derek o Naevia veían, los cazadores, Nick y Krista se trasladaron hasta el bosque de cañas de bambú moviéndose con destreza, manejando las espadas de luces y utilizando su magia, hasta que gritaron la caída del enemigo.

Todos regresaron al interior de la pagoda y Clay fue a ayudar a Xinyu, quien rehusó su ayuda, lo que provocó que Clay se mostrase a la defensiva.

—¿Qué haces aquí? Dime que has venido a pedir perdón a los chicos, que todo lo que hiciste y la manera en la que te comportaste fue debido a que esa cosa estaba dentro de ti.

—He venido a ayudar. He sabido lo de Montes Tigres, la masacre que allí se ha cometido.

—Te necesito con un cambio de actitud, Xinyu, o sino vuelve por dónde has venido. Kirsten ha visto como su hermano, su cuñada y sobrinos morían calcinados delante de ella, lo último que necesito es que tú o cualquiera esté tocando los cojones —expresó mal humorado.

—Me pasé, vale, lo siento, pero también es cierto que las drogas y tener la sombra dentro de mí me soltó, me liberó y te mentiría si te dijera que algunas cosas de las que siento no eran ciertas. Me hubiera gustado tener una vida más fácil.

—No molestes mientras estés aquí. Este es mi refugio, Xinyu, y aquí yo doy las órdenes. Harás lo que se te diga y si te disgusta que estemos en Draguilia, dímelo, y arrastraré a todos los demás a Crysalia, de donde no podrás echarme, soy su Elegido y si he de batirme contra ti, lo haré.

—Me comportaré, Clay, lo haré. Y podéis estar aquí.

—¡Nada de drogas! —ordenó—. No puedo creer que hayas venido colocado.

Tras sus palabras, Clay regresó al interior de la estructura. Los demás hicieron lo mismo, incluido Xinyu, que deseaba encontrar a Kun y Xin para hablar con ellos.

Una vez Aileen vio entrar a Naevia en la estancia y al ver el gesto que hacía con la cabeza, lo interpretó de inmediato y la dejó a solas con Nathair. La mujer tomó asiento junto a él y entrelazó su mano con la del chico; tenía mejor color de cara, aunque aún faltaba mucho para que se encontrase mejor.

—Debes saber algo y espero que actúes con cautela y frialdad. Creo que si has aprendido algo en esta vida es que la cólera no sirve de nada y si veo en ti indicios de dejarte llevar por ella, no voy a tener misericordia y te castigaré. Es cierto que me encanta la compañía del Dra’hi para ti, pero se te han pegado muchas cosas de él, como sus impulsos.

—¿Qué ha pasado? —preguntó temeroso.

—Nathrach es cada día más fuerte y desgraciadamente Aileen lo sabe de buena mano.

Naevia explicó el ataque al pueblo de las ninfas, como masacró a muchas de ellas y la mordedura que tan enferma había tenido a la joven. Y a pesar de sus advertencias, el Ser’hi actuó impulsivamente al salir de la cama. Naevia no sabía si tenía intención de marcharse e ir en busca de Nathrach, pero quería que supiera que ella iba muy en serio cuando habló sobre castigarlo y al instante una descarga eléctrica recorrió todo el cuerpo de Nathair, quien acabó cayendo de rodillas. El estruendo alarmó a Aileen; al entrar encontró al Ser’hi temblando, jadeante y pidió explicaciones a Naevia.

—¿Qué has hecho?

—Devolverle la cordura. Por muy dolido que esté, por muy impotente que se sienta, no voy a perderlo. ¡No te marcharás, Nathair! Tendrás tu venganza, te lo aseguro, pero no ahora. Voy a estar muy pendiente de ti, ¡no me decepciones!

La mujer los dejó a solas y Aileen ayudó a Nathair a llegar hasta la cama. Permaneció cabizbajo, con una mano en su rostro, temblando de ira, rabia, hasta que logró calmarse minutos más tarde.

—Ojalá hubiera estado para impedir lo que te hizo.

—Eh, mírame, estoy bien. Tu hermano no tiene ningún poder sobre mí. No se lo permito. No dejo que sus palabras o sus manos me influyan, nada, Nathair, nunca más volveré a flaquear frente a él por muy desagradable que se pongan las cosas. Me mantendré firme, serena, pero tú también debes hacerlo. No demos a nuestros enemigos la satisfacción de volvernos inestables o débiles. Por muy difícil que te resulte, tienes que permanecer en pie, a mi lado y no permitir que los malos pensamientos se adueñen de ti.

A Nathair le conmocionaron las palabras de Aileen. ¡Irradiaba fortaleza, seguridad! Y él no podía permitir defraudarle. En efecto Naevia tenía razón, se cobraría su venganza, llegaría el momento de ello.

Xin ayudó a Kun a tomar asiento en la cama. El Dra’hi lanzó un lastimero gemido y Xin le echó un vistazo al brazo derecho.

—He debido de hacerme daño en el forcejeo con Kirsten.

—Vale, voy a vendarlo e inmovilizarlo —le aseguró. Se marchó y regresó al cabo de unos segundos con todo lo necesario—. Gracias por llevarme con Lizard. Me ha venido muy bien su compañía, me encuentro mucho mejor y Niara y yo nos hemos reconciliado. Por muy poco caballeroso que suene esto, pero te lo diré, he sido capaz de mantener relaciones con ella.

—No sabes cuánto me alegro Xin, sé que aún queda mucho camino por recorrer, pero al menos vuelvo a ver una sonrisa en ti y me alegra.

Sin embargo el buen humor de los hermanos no duró mucho cuando Xinyu entró en la estancia.

—¡Fuera de aquí! —protestó Xin—. Imagino que si te han dejado pasar es porque habrás cambiado de idea, pero yo no pienso olvidar lo que pasó. ¡Lárgate de nuestra habitación!

—Os debo unas disculpas.

—Aún sigues colocado, ¡me das vergüenza! Y ya que has venido a hablar, ¡habla! Confiésate, ¿acaso muchas de las cosas que pensabas no eran ciertas? —inquirió y al ver su silencio, supo que tenía razón—. Siempre fuimos una carga demasiado pesada para ti y si tú no te largas, lo haremos nosotros.

Xin ayudó a su hermano a ponerse en pie y cruzaron el marco de la puerta, pero la firme voz de Xinyu hizo que los hermanos se detuvieran.

—¡Kun! —gruñó—. Tenemos que hablar.

—¡No tienes nada que hablar con él! —dijo Xin interponiéndose entre ellos—. ¿Qué vas a hacer? Darle otra bofetada, nada de lo que hagas o digas cambiará lo que hiciste. Y tú —gruñó hacia su hermano—, lárgate, vete, échale huevos de una vez y rompe con la disciplina que te ha inculcado durante tantos años. Te ha demostrado que no se merece tu respeto.

Las palabras de Xin hicieron que Kun reviviera la bofetada que Xinyu le dio y en especial el dolor que sintió, la terrible sensación de vacío que lo dominó y con la que aún luchaba. Y le dio la espalda. Comenzó a caminar por el pasillo; iba dispuesto a buscar a Clay, pero el revuelo tras él le hizo mirar atrás. Xin tenía acorralado a Xinyu contra la pared; había colocado el brazo izquierdo bajo la garganta de su maestro. Entonces tomó del brazo derecho a Xinyu, logró retorcérselo a la espalda, colocándose tras él e introdujo un pie entre las piernas de Xinyu, logrando hacerlo caer. Xin colocó la rodilla en su espalda, impidiendo que pudiera moverse.

—Llega un momento en que todo alumno supera a su maestro. Lo he hecho, Xinyu, y no tendré reparos en hacerlo otra vez. ¡No te acerques a nosotros!

El escandalo había atraído a Clay, que sorprendido había visto la agilidad de los movimientos de Xin. No tenía palabras, solo vio como el joven liberaba a su maestro para volver con su hermano y ambos entrar de nuevo en una habitación.

Clay no sabía qué decir, tan solo ayudó a su amigo a ponerse en pie y unas voces de los guardias los alarmaron y se dirigieron a la entrada. No eran los únicos que estaban allí, Aileen y Nathair, custodiados por Naevia, mantenían una conversación con Azar, que había venido en nombre de las ninfas.

—Tu pueblo ha vuelto a ser atacado, Aileen —le hizo saber Azar—. No nos habíamos recuperado del ataque del Ser’hi cuando Shia se ha aparecido. Parte del bosque ha resultado dañado, destrozando nuestros hogares y muchas han muerto.

—Igual que acabamos con Juraknar, acabaremos con él.

—Esta guerra puede acabar ya y evitar que pongas en peligro a más gente. Entrega a la mongrela de Juraknar y todo habrá acabado.

—¡Es imposible que te hayas creído su amenaza! —intervino Nathair—. ¿De verdad crees que se detendrá cuando tenga a Kirsten? No lo hará, solo contará con el poder para acabar con todos nosotros.

—Puede que mi señora te eligiera —dijo Azar, mirándole desafiante—. Puede que el absurdo destino os haya vinculado como uno, pero yo no te acepto, eres humano, diferente a nosotros y me repugnas. Tu palabra no vale nada para mí.

—Te guste o no, él fue elegido —protestó Aileen—. Es mi pareja y debes respetarlo. Tiene el mismo control que yo sobre la naturaleza y no te permito que le faltes al respeto.

Azar hizo un mohín y prosiguió.

—Vengo representando a todas las ninfas y queremos saber a quién escoges, Aileen, ¿a tu pueblo o a la hija de Juraknar? Puede que tengáis razón, que entregándola solo nos busquemos nuestro fin, pero hemos de intentar alcanzar la paz.

Aileen buscó la mano de Nathair y la apretó con fuerza. Desafiante y sin titubear, respondió.

—Kirsten es mi familia, estoy de su parte.

A Azar no le sorprendió su respuesta, era lo que esperaba y sonrió con satisfacción.

—Has hecho tu elección y nosotras la nuestra. ¡No podréis proteger a la hija de Juraknar por siempre! Ahora somos enemigas, Aileen, tú te has buscado que tu pueblo te dé la espalda.

Tras sus palabras, Azar se marchó y las puertas que ofrecían protección a la muralla que resguardaba la pagoda se cerraron.

A pesar del temple que Aileen había mostrado, de la serenidad, las lágrimas se agolpaban en sus ojos. No podía creer que con todo lo que había luchado por su pueblo, ahora le diera la espalda y únicamente las manos de Naevia sobre sus hombros lograron reconfortarla.

—Están asustadas, Aileen, ya verán cómo se equivocan y volverán de tu parte.

La ninfa asintió, se refugió en los brazos de Nathair y regresaron al interior de la edificación.

Kun había contemplado todo en silencio y el dolor que había visto en el rostro de Aileen le había roto el corazón. La tenía en gran estima y nunca olvidaría la manera en la que se había sacrificado por Kirsten, pero no podía consentir que todo lo que vivió en Serguilia no sirviera de nada. Sabía que la situación empeoraría y había tomado una decisión.

Esa noche, cuando todos dormían, se marchó a la cocina. Para su mala fortuna encontró allí a Lizard y Nadine; ambos mantenían una conversación y se interrumpieron al verlo entrar.

—¿No es muy tarde para estar merodeando por los pasillos? —quiso saber Lizard.

—Me es imposible conciliar el sueño —añadió e hizo un gesto a su brazo vendado—. Sé que Clay ha preparado la bebida que nos ayuda a regenerarnos y he venido a por ella.

La pareja asintió y el muchacho encontró dos jarras de barro con tal sustancia. Tras introducirlo en varios termos, le deseó buenas noches a la pareja y se marchó a la habitación de Kirsten.

Hacía una hora que había relevado a Clay. En realidad poco había que hacer, salvo esperar. La chica no tenía fiebre o mostraba heridas, pero si estaba exhausta. Clay la había obligado a despertar en un par de ocasiones para comer y enseguida volvía a dormir.

Pero no podían permanecer allí. En cuanto Kirsten despertase se odiaría al conocer todo lo que Aileen había sacrificado o que por sus orígenes otros estuvieran sufriendo. Además, esto solo acababa de empezar. Había escuchado a Clay, Xinyu y Derek hablar sobre los que fueron siervos de Juraknar y como se estaban preparando para partir. Todos eran tan necios que habían creído las palabras de Shia. Y la única manera de evitar sufrimiento a sus seres queridos, era desaparecer. Si en algo Kirsten tenía razón, era en que ella era la única capaz de enfrentarse a Shia; el fuego lo consumiría hasta que no quedase nada de él que pudiera regenerar y hasta que llegase el momento, debían desaparecer.

Sin llamar la atención o formar mucho alboroto, preparó mochilas para ambos con algunas pertenencias e introdujo los termos con la bebida. Después escribió una carta para Xin que dejó sobre la mesilla y como pudo tomó a Kirsten en sus brazos.

—¡Es hora de dejar de Meira!

A su deseo un dragón apareció bajo él y segundos después estaban en las calles de Nueva York, completamente desoladas y bajo una torrencial lluvia. Al instante los ojos de Kun brillaron como esmeraldas y una barrera en forma de cuadrado lo envolvió y fue extendiéndose hasta cubrir parte de la ciudad.

—Con este escudo nadie nos encontrará, ni siquiera Xin —susurró Kun.

Y sumergido en un sepulcral silencio, comenzó a buscar un lugar apropiado en el que quedarse.

LA LUCHA DEL
FENIX

LIBRO III

1
El plan

(Xin)

Habían trascurridos diez días desde que Kun y Kirsten huyeran de la Pagoda. Desde entonces Xin había leído una decena de veces su carta y cada vez estaba más furioso con él.

Su despedida había sido breve y concisa. Tenía miedo por Kirsten, que lograran hacerle daño y también que por protegerla, los demás sufrieran. Por esa razón se marchaban y se aseguraría de que nadie los encontrase, ni siquiera él, a pesar de la unión que los caracterizaba. E imaginaba que su hermano había invocado el escudo de protección que en tantas ocasiones utilizaron contra Juraknar, pero debía haberlo perfeccionado durante los años, porque no era capaz de encontrarlo.

La situación durante los últimos días había sido caótica. Como era de esperar, aquellos que en su día sirvieron a Juraknar se presentaron ante la Pagoda para pedir que Kirsten fuera entregada a Shia. Clay se vio sumergido en una intensa discusión contra ellos, donde intervino Xinyu, Derek, Lizard y Daksha.

Aun así, algunos de los hombres lograron entrar en la pagoda; Xin ni siquiera se molestó en detenerlos, quería que vieran por sus propios ojos que Kirsten no estaba allí y al menos eso los calmó.

Xiu también había regresado. Fue una sorpresa para todos, aunque su actitud dejaba bastante que desear. Suponían que se había cansado de estar sola y añoraba la compañía de su hermano, que al menos en los últimos días había mostrado la misma temple que durante tantos años formó parte de él. Dilan y Nick también habían advertido que la mujer estaba infectada por una sombra y lograron purificarla, pero a pesar de todo, no era una visita muy agradable.

Tras mucho pensar e intentar viajar en busca de Kun, Xin había tenido una idea y junto a Niara, Nathair y Aileen se reunieron los cuatro en una habitación.

—Puede que yo solo no pueda encontrar a Kun —comenzó Xin—. Pero es posible que lo hagamos entre los dos. Al fin y al cabo tú también tienes un dragón que forma parte de ti, la sangre de Kun también fluye por tus venas.

—¿Qué has pensado? —se interesó Nathair.

—Está bien, sentémonos en el suelo, tomémonos de las manos y simplemente pensemos en Kun y Kirsten. Puede que la unión de tu fuerza con la mía sea suficiente para romper la barrera que Kun ha levantado.

El Ser’hi asintió. En silencio tomó asiento frente a Xin y unieron sus manos. Expectantes Niara y Aileen esperaban que en esta ocasión si llegaran a viajar en lugar de permanecer en el lugar.

El terrible grito de Cian y Zagiri cuando el fuego los envolvió despertó a Kirsten con una exhalación. Abrumada se dejó caer en la cama mientras se llevaba la mano a la frente.

Estaban instalados en un precioso ático de un edificio de Nueva York, con buenas vistas y que además se encontraba en el centro de la barrera que Kun había levantado. El joven, al ver que de nuevo la pesadilla la había despertado, acudió junto a ella y se metió en las sábanas a su lado. Kirsten no dijo nada, entrelazó su mano con la de él y se refugió en sus brazos.

—Deberíamos movernos, ir a otra ciudad. Aunque estamos seguros dentro de la barrera, creo que llevamos demasiado tiempo aquí.

—¿Has visto a mucha gente?

Durante los últimos días Kun había visto algunas personas rondar cerca de la barrera, por supuesto esta era impenetrable, aunque había manera de romperlas. Y esos desconocidos no eran comunes y corrientes, eran criaturas especiales, con poderes tan intensos como los de ellos y que también habían recibido el mensaje de Shia y la buscaban. Al fin y al cabo, el muy desgraciado no se había limitado a ponerse en contacto con todo ciudadano de Meira, sino también de la Tierra e incluso Eilidh.

Pero Kun no deseaba pensar en ello ahora, sino que apartó el batín de Kirsten y aliviado comprobó que Clay tenía razón y el fénix resurgía de sus cenizas. El dibujo mostraba tanto esplendor como siempre y Kirsten ya estaba recuperada.

—Podemos irnos a otra ciudad, seguid huyendo hasta que nos atrapen o plantarles cara.

—Ya, pero no podemos hacerlos solos —musitó Kun, con la vista en el techo—. ¡Necesitamos la ayuda de los demás! Y organizarnos bien.

En ese instante destellos azulados captaron su atención. Se incorporaron presurosos, alarmados y cuan sorprendidos se vieron al ver a Xin, Nathair, Aileen y Niara en la estancia.

Un furioso Xin avanzó hacia Kun, quien se incorporó de la cama para esperar cualquier golpe por parte de él; en cambio no llegó. Xin se mordió los labios, se giró y acabó por encarársele.

—¿En qué demonios estabas pensando al huir de esta manera?

—Hice lo mejor para todos. Responder con sinceridad, ahora que Kirsten no está allí seguro que los ataques han disminuido —añadió y prosiguió un largo silencio—. Que no encontréis palabras para mentirme es la respuesta que necesito.

—Pero así no podremos vencer a Shia —aclaró Niara—. Debemos estar juntos y lo sabes.

—Tiene razón —intervino Kirsten—. Ha llegado la hora de plantarle cara. Decidnos, ¿ha pasado algo en nuestra ausencia?

Ya más serenos se dirigieron a la cocina, una amplia estancia decorada con muebles en color pino y una gran isla de mármol ocre en el medio. Tras tomar asiento en los taburetes, fue Xin quien tomó la palabra.

—No todos se han tragado las palabras de Shia —añadió mirando a Kirsten—. Saben que si por algún casual se nos pasara por la cabeza entregarte, entonces sí que sería nuestro fin. Aria y su aquelarre se están quedando en la Pagoda. Ya controlan el hechizo que puede arrebatar a Shia todos los poderes que ha consumido, dejarlo con lo que es él, las habilidades que posee que es la regeneración e ignoramos si algo más.

—No será fácil hacer llegar a Aria y las brujas hasta él —siguió Aileen—. Debemos tenderle una trampa. Por lo demás, Nick, Krista, Jake y Dilan ya están preparados para ir al pueblo sumergido y restaurar la barrera entre un mundo y otro. Seré yo quien les ayude con el levantamiento del agua que sumerge la ciudad.

—Debemos tenderle una trampa a Shia —murmuró Kirsten—. Lo desafiaré, lo atraeré hacia mí y lo llevaré a una zona donde Aria y las demás puedan estar escondidas.

—¿Qué has pensado? —preguntó Nathair.

—Lo retaré, aquí, en este lugar. Lo llevaré hasta los túneles de metro, allí le abordarán Aria y las demás.

Durante los últimos días Chrysanthe había entablado un plan con Nathrach para que al fin la muerte obtuviera el alma de Clarence. La espiritista estaba más que a gusto con el Ser’hi y que hubiera llevado a cabo el trato con las ninfas. Las almas de estas criaturas fueron realmente agradecidas por la Muerte y estaban dispuestos a cumplir el trato con el muchacho.

La noche anterior se había reunido en las estancias de Nathrach en Gedeon, donde repasaron el plan a seguir. Ella misma lo lideraba; iba a aparecer con varios esbirros; seres andrajosos, encorvados, pequeños y deformes con brazos que caían hasta el suelo y garras en los pies.

—¡Actuarás con normalidad, aniquilando a toda criatura! —recordó Nathrach las palabras de Chrysanthe—. Da todo de ti. En esta ocasión no te será fácil vencernos, cremé, haré creíble la derrota de Clarence.

A pesar de cuanto Nathrach quería saber el plan a conciencia, no hizo más preguntas. Temía saber más de la cuenta y que el nigromante sospechase algo. Y esa mañana era como una más en compañía de Clarence; ambos estaban en el estudio y mientras que el Ser’hi estaba sumergido en el ordenador, el hombre no dejaba de hablar.

—A Shia se le ve bastante desesperado. Su mensaje ha alterado a muchos y también ha cabreado a otros. Su táctica puede volvérsele en su cuenta, al fin y al cabo también ha hecho público a todo ser sobrenatural que la única capaz de derrotarlo es su propia hermana.

—Ya, ha estado tan lúcido como su padre, no puede negarse que lleven la misma sangre.

—¿Qué harás? —quiso saber Clarence.

—Si puedo, me gustaría aprovechar las circunstancias en beneficio. No quiero estar bajo el yugo de Shia, deseo ser libre y no lo lograré hasta que esté muerto. Por mucho que me pese, si he de ayudar a Kirsten para matarlo, lo haré.

Clarence se puso en pie y se colocó tras él. Observó que su atención estaba puesta en algunas imágenes sobre Japón.

—¿Qué te atrae del país del sol naciente?

—¡Mi venganza! Me libraré de Shia y acabaré con todos aquellos que tengo en mi lista. Y Japón tiene algo que podría servirme, ¡espíritus bien cabreados!

Clarence no dijo nada, el revuelo que escuchó fuera le alarmó y seguido de Nathrach salieron al porche. El Ser’hi fingió sorpresa al ver a la espiritista rodeada de un centenar de extraños engendros, además de la Muerte tras ella. Esta era diferente a las que en tantas ocasiones les habían visitado, pues mostraba mayor tamaño.

—Veo que estás muy convencida de que esta vez me llevarás con vosotros —añadió Clarence, en tono fanfarrón—. Pero duro mucho que podáis derrotar a mi siervo, al creador del hielo, el que no permitiría que os acerquéis a mí.

Ninguno de sus oponentes dijeron nada y las criaturas comenzaron a moverse con agilidad. Nathrach actuó como había hecho siempre, colocándose frente a Clarence y señaló al agua que en los cantaros de a su derecha e izquierda aguardaban. Pero antes de que esta pudiera elevarse por los aires, una de las criaturas se lanzó directo al estómago del Ser’hi como si de un proyectil se tratase. Del impacto cayó al suelo, donde recibió desgarros de su enemigo hasta que cerró su mano derecha sobre su garra, logrando helarla. Después le dio una patada que la lanzó al agua pantanosa que se acumulaba alrededor de los cimientos de la vivienda y con un chasquido de sus dedos lo electrocutó.

Al buscar a Clarence con la mirada lo observó batirse con la espiritista. Esta llevaba un báculo plateado con una esfera de un intenso rojo rubí en la zona superior. El nigromante guardaba las distancias con ella, blandiendo hechizos desde la distancia, pero no parecían surtir mucho efecto y además de tener que luchar contra ella, también lo hacía contra las criaturas.

—¡Mueve el culo de una puta vez! —gritó, obligando al Ser’hi a reaccionar.

De nuevo las manos de Nathrach se dirigieron al agua de los cantaros, que se elevó con gracia a la vez que adquiría al aspecto de dos serpientes marinas con alas tan afiladas como cuchillas. Las criaturas volaron en dirección a Chrysanthe y durante un segundo la mujer desvió la atención hacia los seres de agua; solo los señalo con su báculo y al instante volaban en dirección hacia Nathrach, al que pilló tan de sorpresa el gesto, que no evitó su impacto. El torrencial de agua lo golpeó con tanta violencia que acabó atravesando una de las podridas paredes de la vivienda y perdiendo el conocimiento.

La caída del Ser’hi desconcertó a Clarence, que asustado miró a la espiritista. No evitó el impacto del báculo de esta en el estómago, el cual abrasaba como las mismas llamas del infierno, ni que los engendros se la lanzasen encima. Sus garras le arrancaban la piel a tiras, mientras que sus colmillos perforaban su piel y gritó con mucha más violencia cuando una de esas bestias con cara de perro deformado, se le lanzó a la cara y comenzó a devorarlo. Realmente fue un alivio al sentir las huesudas manos de la Muerte al tomarlo del brazo; sabía que su alma nunca descansaría en paz, pero al menos el dolor no sería tan terrible como ser devorado.

Entre los escombros y con la vista borrosa, Nathrach vio como al contacto con las manos de Muerte, el cuerpo de Clarence envejecía, hasta convertirse en cenizas. Después desapareció acompañado de los engendros y solo la espiritista quedó, que caminó hacia él.

—Muchas gracias, sin ti, habría sido más difícil. Has actuado bien, ese canalla no ha pensado que le habíamos tendido esta emboscada gracias a ti y que no te has esforzado al máximo. Nunca eres tan lento manejando tu elemento y prefieres el hielo, al agua, el impacto es más intenso.

—Hicimos un trato, tendrás que cumplir con tu parte.

—Te ayudaré con Shia, te esconderé de él cuando veas que ha llegado el momento oportuno. Solo debes decir mi nombre. Espero que nos veamos pronto.

—¿Me vas a quedar aquí tirado? Has vuelto mi ataque en mi contra.

—Solo tienes una contusión, no esperes por mi parte que te lama las heridas, hazlo por tu cuenta. ¡Nos vemos pronto!

Nathrach lanzó un amargo suspiro a la vez que echaba la cabeza hacia atrás. Tras unos minutos de descanso, se incorporó y decidido marcharse. Ya nada pintaba allí. Desde luego nunca olvidaría al viejo de Clarence; puede que sin él habría muerto hace mucho, pero al igual que Juraknar o Shia, solo lo estaban utilizando y sería eliminado en cuanto ya no le fuera necesario. Ahora solo quedaba Shia y lo que este no sabía es que nunca debió confiar en una serpiente viperina como él.

En la cocina del ático de Nueva York donde Kun y Kirsten se habían instalado durante los últimos días, aún hablaban sobre cómo abordar a Shia. Mientras Nathair hablaba con Kirsten, siendo respaldado por Niara y Aileen, los Dra’hi se habían trasladado hasta la habitación para hablar a solas.

—Voy a necesitarte en plena forma, no dejaré que vayas a la lucha con Kirsten si no has descansado al menos unos días de la creación de la muralla. Nathair y yo nos turnaremos, por supuesto no os vamos a dejar tirados.

—Xin…

—Nos turnaremos, Kun, no hay nada más que decir. Yo me hago cargo a partir de ahora —añadió. Cerró los ojos y unió las manos por delante de su pecho. Una luz azul brilló en estas que poco a poco se fue extendiendo hasta rodear parte de la ciudad, momento en el que Kun hizo desaparecer la que él había creado y una gran sensación de alivio le dominó. Y entonces regresaron con los demás.

—Xin, Kun y yo te respaldaremos —añadió Nathair—. Shia no es tonto. Sabrá que no estarás sola, contará con nuestra presencia, pero no imagino que piense que las brujas estén de nuestra parte.

—También tengo esto —dijo Kirsten mostrando el colgante de fénix. Kun había reparado en él en varias ocasiones, pero no le había preguntado por su origen—. Lo creó Danielle, la líder del aquelarre de Aria. El fuego que revolotea en su interior no es una ilusión óptica, es parte de mi poder. Lo encerré aquí dentro.

—¿Qué? —preguntó Kun sorprendido.

—¿Por qué harías algo tan estúpido? —gritó Xin—. ¿Por qué te volverás débil a propósito?

—No lo es, es inteligente. Si Shia llega a tocarme y se hace de mi poder o incluso de todo él, solo debo romperlo y volveré a tener mi don. Es un plan B, es cierto, pago consecuencias al ser más débil, pero si fracaso, al menos seguiré teniendo una posibilidad.

—Sí, es cierto, es inteligente —murmuró Kun—. Solo esperamos que no tengas que usarlo. Y, ¿ahora qué? —preguntó mirando a Xin—. Para cuando damos el paso.

—¡Dos días! Nathair se va a quedar con vosotros, los demás nos marchamos e iré a trasmitir a Clay nuestro plan. Te prometo que no voy a traerlo, puede cambiar de idea y querer proteger a Kirsten a alguna parte o que él intervenga en la lucha y no lo vamos a permitir. Solo los Dra’hi, el Ser’hi y Kirsten nos encargamos de Shia.

—Aún hay que pensar en una manera de contactar con él —dijo Nathair.

—Puede que la única manera que podamos ponernos en contacto con él sea a través de Nathrach —murmuró Aileen con el ceño fruncido—. Atraerlo hacia nosotros para que le trasmita el mensaje a Shia.

Las palabras de la ninfa quedaron pensativas al grupo. A ninguno le hacía gracia lo propuesto por Aileen, pero parecía que no iban a tener otra opción. Solo debían planear bien el contacto. Y mientras Kun, Xin y Nathair hablaban de la manera de contactar con Nathrach, Kirsten regresó al dormitorio. Comenzó a estirar las sábanas para hacer la cama, cuando Niara y Aileen aparecieron. En silencio terminaron de ordenar la estancia, para después tomar asiento en la cama, Aileen a la izquierda de Kirsten y Niara a la derecha.

—Hace días que Clay enterró a Cian y su familia con el resto de tus hermanos —añadió Aileen, deslizando el brazo por los hombros de la chica—. Dedicó gentiles palabras para ellos y yo hice crecer un sauce en el lugar de su tumba.

—A la pequeña Irina le encantaban los sauces, ¿lo recuerdas? Perderse en esa gran lluvia verdosa de hojas como ella la llamaba —musitó Kirsten, con la voz entrecortada—. Todas las noches sueño con ellos… es tan doloroso… me encantaría arrancar este dolor de mi cuerpo, alma y mi cabeza. Después de tanto tiempo tenía una familia y me la ha arrebatado alguien que lleva mi propia sangre.

Aileen acogió en sus brazos cuando Kirsten se derrumbó, mientras que Niara la consoló al acariciar su espalda. Ninguna de las chicas dijo nada, todo lo que dijeran estaba de más. Debía superar el duelo y eso llevaría tiempo, solo podían consolarla cuando lo necesitara.

—Empiezo a dudar sobre toda la progenie de Juraknar, ¿me volverá malvada?

Fue Niara quien intervino, obligando a Kirsten a girarse y tomó su rostro.

—Borra esos pensamientos de tu cabeza o le acabarás dando a Shia lo que quiere. Intentó que perdieras el control y que dominada por la rabia fueras en su busca. Te provocó y si no hubiera sido por Kun, no estarías aquí y lo sabes. Y olvídate de la sangre, de Shia y Juraknar. Recuerda a Helenka, Kailen, Cian, Arian, ¡ellos también eran tus hermanos! También llevaban la sangre de Juraknar y eran buenos, Kirsten, lo eran. Luchaban contra la tiranía de vuestro padre, contra todas las acciones que cometía, tú hiciste lo mismo y lamentablemente te vuelves a encontrar en la misma posición, pero debes seguir adelante.

—¡No has de deshonrar la memoria de tus hermanos, del Clan del Cuervo! —intervino Kun. El Dra’hi estaba en el marco de la puerta y avanzó hasta su amada y tomó su rostro surcado por las lágrimas entre sus manos—. A ellos nos les gustaría nada los pensamientos que estás teniendo, ¡no lo olvides nunca!

Kirsten asintió y miró fijamente a Kun.

—No te he dado las gracias por lo que hiciste, por detenerme.

—Y yo lamento mucho que nuestras criaturas se enfrentaran de esa manera y el daño que te hice.

Kirsten negó con la cabeza y tomó las manos de Kun.

—Salvaste mi vida.

—Parejita, dejaos ya de tanta palabrería y volvamos al tema en cuestión —interrumpió Xin—. Hay que trasmitir un mensaje a una serpiente viperina.

2
El encuentro de las serpientes

(Aileen)

Encontrar una manera para que Nathair pudiera lograr comunicarse con Nathrach había resultado ser más complicado de lo que en un principio pensaron. Al fin y al cabo los hermanos ya no estaban unidos, como en el caso de Kun y Xin, y para hacerle llegar el mensaje a Nathrach, Nathair iba a tener que llamarle la atención, aunque con cautela, porque los Dra’hi no iban a permitir que estuvieran en contacto. Y durante los cinco días que habían trascurrido desde la decisión, Nathair había practicado la técnica aprendida por Kun, donde lograba darle a su energía una forma. Y de esa manera pensaba llegar a Nathrach.

Había llegado el día y Nathair estaba en el ático de Nueva York, bajo la vigilancia de Kun y Kirsten. El chico estaba en el medio del salón, sentado en el suelo, sobre una alfombra, con las piernas cruzadas y muy concentrado. La pareja vio como un aura azulada comenzó a salir de él para acabar saliendo del edificio y viajar a Gedeon.

En la Pagoda, Xin, al igual que los últimos días, mantenía una acalorada conversación con Clay.

—No, Clay, no te voy a decir dónde están. Me llevo a Aria y su aquelarre al punto de encuentro y tú vas con los demás a restaurar la línea entre las sombras y la luz.

—¡Quiero hablar con Kirsten!

—Confía en nosotros, no vamos a dejar que le pase nada. Por mucho que te doliera, por mucho que sufrieras, dejaste que yo me enfrentase a Juraknar. Deja que hagamos esto a nuestra manera. Lo creas o no, ya no somos niños, estamos mejor preparados que hace años.

—¡Tiene razón! —intervino Xinyu—. Debemos confiar en ellos. Nosotros solo les estorbaremos.

Clay lanzó un gruñido, pero aceptó resignado. Aun así tenía algo para Xin, Nathair, Kirsten y Kun y tras ir a su habitación, se lo entregó al Dra’hi. Eran cuatro chalecos similares a los antibala, de un material más flexible, pero igual de resistente.

—Llevadlo bajo las prendas, estaréis más protegidos.

Xin acogió las prendas y asintió. En las afueras de la Pagoda se despidió de Niara con un cálido beso, para después reunirse con Aria y su aquelarre, del que solo quedaban diez brujas. Todos reunidos viajaron a Nueva York; ellas ya conocían el plan de los chicos y se fueron a inspeccionar los túneles para ver cual les era el más indicado para tenderle la trampa a Shia. En cambio Xin volvió al ático, donde tras reunirse con Kirsten y Kun aguardó el actuar de Nathair.

Mientras, en Draguilia, Aileen estaba reunida con Nadine, Jake, Dilan, Krista y Nicholas. El grupo hablaba sobre cómo actuarían cuando fueran a la ciudad helada al día siguiente, cuando un guardia llamó la atención de la ninfa.

—Mi señora, han venido a verla… ¡un gran número de ninfas!

Inevitablemente el corazón de Aileen palpitó. Su instinto le decía que algo no iba bien. Cuando llegó a las puertas de la muralla que protegían la edificación, no solo se encontró a Azar con varias ninfas, sino también a la Diosa de la Naturaleza, aquella que le otorgó el rango a ella. Era una mujer bella, esbelta, muy delgada. Su piel era tan blanca como el mármol y el cabello caía platino hasta el suelo. Poseía fríos e inexpresivos ojos azules, cristalinos como las aguas más claras existentes y vestía un vestido de gasa de un claro turquesa.

Ningún habitante de la Pagoda sabía quién era esa criatura, pero su presencia llamaba la atención y muchos fueron a ver quién era, entre ellos, Naevia, Clay y Nadine. Pero con un gesto de la mujer, todos salieron levitando al interior de la edificación y al instante enormes raíces cubrieron todas las salidas del edificio, incluida las ventanas, mientras que a las personas que estaban fuera, como Niara y varios guardias, fueron amarrados por raíces.

Y la conversación entre Diosa y Señora comenzó.

—Las súplicas de tu prima Azar me han despertado de mi largo letargo y cuan decepcionante me han resultado escuchar ciertas noticias. Dime, Aileen, ¿es cierto que has elegido a una humana antes que a tu pueblo?

—Sí, es cierto, pero deja que me explique. Proteger a Kirsten es primordial o el hijo de Juraknar vendrá y acabará con nosotros. Es cierto que ella es mi amiga, a quien considero mi hermana, la quiero, pero no por ello deseo el mal para mi pueblo.

—¡Nunca antepondrás a los humanos antes que a tu pueblo! —gritó furiosa. Esto provocó que las cañas de los alrededores se agitaran con violencia y los ojos se le volvieran completamente blanco—. Ya pasé de largo que estuvieras con un humano porque el destino así lo había querido y erais más fuertes juntos, pero otras de las tuyas han seguido tu ejemplo apareándose con humanos en lugar de con seres feéricos. No has dejado de ser una decepción, Aileen. Tu padre fue un buen rey, pero tú estás demostrando que tu pueblo no es lo primero.

—¡No tolero que me digas eso! Si no fuera por mí, las ninfas probablemente se hubieran extinguido y la otra mayoría hubiera acabado pudriéndose en las aguas al ser unas sirhad. Me arriesgué, me infiltré en el castillo, fui a por la lanza. Hice lo que nadie tuvo el valor de hacer y lo logré. Participé en la lucha contra Juraknar y ganamos. Si demostré ser entonces merecedora de liderar a mi pueblo, también lo haré ahora, cuando lo que estoy haciendo es protegerlos.

—¡Tus palabras no son suficientes, Aileen! —interrumpió Azar—. Hablas y hablas, es lo único que haces. Pero lo cierto es que eres incapaz de enfrentarte a tus miedos. Eres una gran Señora de la Naturaleza y no fuiste capaz de derrotar al Ser’hi. Dime Aileen, ¿te paralizó tu miedo? ¿Tus piernas casi te impidieron sostenerte al recordar como este se coló entre ellas y te embistió con fiereza?

Una bofetada de Aileen acalló las palabras de Azar, que satisfecha al ver como su prima había perdido la compostura, se giró dirigiéndose a las demás ninfas.

—Tu pueblo ha hablado, prima, y también hemos hecho partícipe de nuestra decisión a nuestra Señora. Necesitamos a alguien fuerte. Es cierto que hiciste mucho por tu pueblo, demostrarte ser una gran guerrera, pero también has demostrado ser una pésima líder. Nos batiremos, Aileen, la vencedora será la nueva consorte de las ninfas.

Aileen no dijo nada, simplemente se colocó en posición de combate mientras que su prima hacía lo mismo. Y al instante, todos los que estaban en la cercanía observaron a las criaturas esfumarse. Aileen quedó oculta tras una cortina de agua que la envolvió en un remolino, mientras que alrededor de Azar comenzaron a agitarse rocas y arena que la envolvieron. Y ambos torbellinos comenzaron a estrellarse contra sí.

La energía de Nathair había llegado hasta Gedeon, donde había adquirido el aspecto de una pequeña serpiente, que sigilosa se paseaba por el interior del castillo, colándose en habitaciones, hasta que encontró la de su hermano. Al instante este lo descubrió y cuan fue la sorpresa de Nathair al ver que no hacía nada, sino que se comportaba con toda normalidad. Estaba rodeado de dos mujeres, que le deleitaban en caricias y besos mientras lo desnudaban.

—Hace unos días vi a una joven pelirroja, ¡quiero que me la traigáis!

Una de las jóvenes dudó y recibió una bofetada, por lo que obedecido de inmediato. Al instante apareció con una chica no mayor de dieciséis años. Iba vestida con prendas de abrigo, pero aun así dejaban al descubierto unas finas curvas. En efecto tenía el cabello rojo, largo y liso por la cintura. Una tez pálida, dominada por rosadas pecas y verdadero pavor.

—Largaos, quiero pasar el rato con ella.

—Mi señor —dijo la mayor de ella, tras incorporarse de su entrepierna—. Es inexperta, no sabe nada de hombres y no podrá complacerla como lo haremos nosotras.

—¡No la protejáis! —gruñó Nathrach—. Quiero una virgen, ¡largaos!

Muy a su pesar las jóvenes obedecieron, dejando a la chica en la estancia. Nathrach avanzó hacia ella y la lanzó a la cama. Le dio la vuelta y comenzó a desgarrar su ropa.

—Sé que estás observando, hermano, ¿no vas a intervenir? ¿No te vas a aparecer? ¿Acaso esta pelirroja no te recuerda a tu amada Aileen, porque a mí sí? Su voz se le parece y, ¡vaya!, es tan estrecha como ella —dijo tras introducir sus dedos en su calidez—. ¿De verdad te vas a quedar ahí mirando? Pues bien, disfruta del espectáculo, puede que así aprendas a satisfacer a tu ninfa.

Ignorando los gritos de la chica, Nathrach la penetró con fuerza, seguida de duras y fuertes embestidas.

Cuando Xin apareció en el ático con las nuevas prendas se dirigió al dormitorio, donde encontró a Nathair, centrado en su intento por contactar con Nathrach, aunque sorprendido vio las lágrimas que corrían por sus mejillas.

—¿Qué demonios está pasando? ¿Qué le está haciendo Nathrach?

—No lo sé, Xin —añadió Kun—. Le hemos gritado que vuelva, que lo deje todo, pero no nos ha escuchado.

—Recuerda que no puede hacerle daño a la manifestación que ha creado —le recordó Kirsten—. Pero lo que está viendo… ¡Joder, Nathair, déjalo ya y vuelve! Encontraremos otra manera de contactar con Shia, ¡regresa por favor! —suplicó Kirsten, pero el Ser’hi no escuchó sus palabras.

Tras unos interminables minutos de colisiones y enfrentamientos, las ninfas hicieron desaparecer los torbellinos que las envolvían. Alargaron las distancias y recuperaron el aliento.

Desde su encierro, Naevia observó varios cortes en los brazos de Aileen, le sangraba el labio y no dejaba de sujetarse en el costado derecho, por lo que supuso que era probable que tuviera alguna costilla rota. Pero a pesar de cuanto intentaba liberarse, más fuertes le apretaban las raíces, hasta con tanta intensidad que tenía problemas para respirar.

—¡Deja de forcejear! —le ordenó Clay—. O acabarás perdiendo la vida. Esta no es nuestra lucha, no podemos hacer nada, solo observar.

Naevia se mordió el labio, sabía que Clay tenía razón y se limitó a observar.

Aileen decidió utilizar una de las muchas técnicas que había visto usar a Kun y era transformar el agua en un arma de hielo. Poco a poco entre sus dedos se formó una alargada lanza con dos extremos puntiagudos a la vez que sus alas se manifestaban en su espalda.

Azar no se dejó amedrentar y sus alas, anaranjadas con tonos rojizos, se materializaron en su espalda, como las de una mariposa gigante, perfectas y bellas e inició el vuelo. A diferencia de Aileen no creó un arma, sino que levitó varias rocas, las cuales se mantuvieron alrededor de ella, flotantes, hasta que Aileen se lanzó a por ella. A pesar de las pequeñas rocas que eran lanzadas contra ella, no les costó ningún esfuerzo librarse de ellas, al cortarlas con su arma. Los ataques de Azar no servían de nada; Aileen se abrió paso entre la lluvia de rocas y cuando la tuvo delante asestó una rápida tajada con su arma. Su prima logró evitar parte del impacto, pero la lanza logró herirla desde el hombro izquierdo hasta el costado derecho. Aunque era una herida superficial, la sangre ya comenzaba a brotar y si no se trataba pronto, podría resultar mortal.

Sin embargo, Aileen no contaba con que su prima no jugase limpio e hizo una señal a una de las ninfas. Su poder se centraba en el manejo de la luz, creando varias lanzas, pero rígidas como el acero, las cuales volaron hacia Aileen. Ella los vio y evitó resultar ser dañada, pero ese ataque solo era un entretenimiento. Había lanzado otras más, en forma de bumerang, que atacaron a Aileen desde el cielo, segando su ala izquierda. Al perder una de ellas, la chica comenzó a caer, estrellándose fuertemente contra el suelo. La sangre manaba con fuerza y si no ponía remedio, acabaría muriendo desangrada. Y a pesar del dolor que sacudía todo el cuerpo de Aileen logró llevarse su mano izquierda a la herida. Tenía intención de sanarse antes de que fuera demasiado tarde, antes de que perdiera el sentido, pero entonces llegó Azar. De una patada logró apartarle la mano y posó su pie sobre su espalda.

Naevia, Clay y Niara no dejaban de gritar que tuviera misericordia, que no lo hiciera, pero a la ambiciosa ninfa eso le daba igual. Y ante una pasiva Señora de la Naturaleza tomó un afilado puñal y le cortó la segunda ala.

A Nathair el tiempo le parecía que corría más despacio que nunca y poder controlarse, no materializarse e intervenir en la violación de la chica, le estaba costando mucho esfuerzo. Pero finalmente Nathrach quedó complacido y tras vestirse, se dirigió a Nathair. El chico ignoró sus palabras hirientes y siguió con el plan. Arrastrándose salió del edificio hasta llegar al bosque, donde al fin adquirió su aspecto, aunque azulado, debido a la energía. Frente a él aguardaba Nathrach, satisfecho y complacido.

—Siempre fuiste un llorica, pero nunca un cobarde. Me cuesta creer que no hayas intervenido en la violación de la chica —chasqueó la lengua—. Me atrevo a decir que convertirte en hermano de sangre de los Dra’hi no te ha beneficiado en nada.

—No voy a caer en tus juegos mentales, solo he venido a traerte un mensaje para Shia. Dile que Kirsten le desafía, dentro de dos días, en Nueva York.

Nathrach siguió hablando, pero Nathair no llegó a escuchar nada de lo que le decía. De repente un intenso dolor sacudió su cuerpo con tanta violencia que su manifestación se esfumó, no quedó ni rastro. Supo que estaba de nuevo en el ático al escuchar los gritos de alarma de Xin, Kun y Kirsten, pero sentía un dolor tan agudo, que no pudo articular palabra.

Cuando Xin vio caer a Nathair hacia un lado corrió hacia él y lo meció en sus brazos. El muchacho tenía mucha fiebre y no dejaba de temblar. Ninguno sabía que había pasado y de repente un portal se abrió. Era Niara, tenía el rostro descompuesto por el dolor e iba impregnada en sangre.

Azar mostró la segunda ala de Aileen a su Señora y se la lanzó.

—¿Me ves capacitada para relevarla? Puedo seguir con la demostración. No tengo compasión, mi Señora, lo primero es mi pueblo y ella no se lo merece.

—¡Ya basta! —dijo la mujer—. Se acabó. Eres la nueva Señora de la Naturaleza, te daré los dones que le di a ella.

La mujer caminó hacia Aileen. La ninfa gemía de dolor y lágrimas amargas recorrían sus mejillas, mientras se arrastraba hacia donde estaban atrapados Naevia y Clay, dejando tras ella un reguero de sangre, pero su huida terminó cuando la mujer posó su pie sobre la espalda de Aileen. De seguido se arrodilló y posó su mano derecha sobre su columna, a la altura de las cervicales, provocando que un destello verdoso saliera de Aileen arrancándole un grito de dolor que la sumió en la inconsciencia. En ese instante todos quedaron libres y tanto las ninfas como su Señora desaparecieron.

La primera en llegar hasta Aileen fue Niara, que la tomó en sus brazos.

—¡Por todos los Dioses! Por favor, Aileen, aguanta.

—¡Nicholas! —gritó Clay al tiempo que llegaba junto a Aileen. La apartó de Niara y le cubrió las heridas, al instante el hechicero llegó hasta él y posó sus manos sobre la ninfa. Todos sumidos en un mutismo silencio vieron como la piel se iba cerrando, cesando así la hemorragia, pero eso no garantizaba la vida de Aileen y Clay se la llevó al interior de la vivienda. Junto a Soo y Daksha se encerró con ella en una habitación, dando órdenes de no ser interrumpidos.

Naevia, Derek, Niara, Nadine y Lizard permanecían en silencio, consumidos por la pena y los nervios, aunque intentaban no molestar ni impacientar a Clay, porque sabía que lo que pretendía era estabilizar a Aileen. En cierta ocasión vieron a Soo salir y reunirse con Xinyu para viajar a la Tierra y regresar con bolsas de sangre del grupo sanguíneo de la chica. Y no fue hasta una hora más tarde, cuando al fin Clay les dijo que Aileen estaba bien.

Mientras Clay hablaba con los demás, Niara se coló en la habitación. Encontró a su amiga conectada a algunos aparatos, además de a un gotero con dos bolsas, una de ellas de sangre. Tomó su mano, más pálida de lo normal y contuvo las lágrimas. Conteniendo la respiración salió para saber que hablaba Clay.

—Cuando despierte deberá enfrentarse a dos sucesos muy tristes. Ya no es la Señora de la Naturaleza, volverá a su ser, a lo que era antes…

—¡Una ninfa de agua! —susurró Naevia, siendo consolada por Derek al rodearla por los hombros—. Y también ha perdido las alas, una parte de ella ha sido arrancada.

—¿No se regenerarán? —preguntó Niara.

Naevia negó con un gesto de cabeza. Dominada por la angustia Niara se alejó de todos y se encerró en su habitación. Allí tomó la esfera de viaje y en un segundo estaba en el ático, donde todos le lanzaban miradas de preocupación al ver la sangre de sus ropas.

Para entonces habían tumbado a un febril Nathair en la cama, que se agitaba nervioso. Xin se apartó de él, siendo sustituido por Kun y preocupado caminó hacia Niara. Tomó sus manos y fijó su mirada en su vista, perdida en una inmensa tristeza.

—¿Qué ha pasado? ¿De quién es toda esta sangre?

Niara farfulló el nombre de Aileen y no opuso resistencia cuando Xin la atrajo hacia él y la envolvió en sus brazos. Más tarde, y tras darse una ducha, la joven vistiendo un albornoz blanco, les relató lo que había pasado con Aileen.

—Deberíamos llevar a Nathair con Clay —murmuró Kun—. Él sabrá qué hacer. Está sintiendo el mismo dolor que Aileen, a él también le han arrebatado los poderes que la Naturaleza le otorgó…

Kirsten, enfadada, salió disparada de la cocina y se encerró en otra habitación. Todo eso había pasado por su culpa, porque Aileen había elegido protegerla y ahora no solo le habían arrebatado tanto por lo que había luchado, sino que la habían mutilado.

Cuando la puerta se escuchó abrirse sintió un gran alivio al ver que era Niara.

—Mañana, de madrugada, iré al Bosque Azul. Voy a hacer pagar a Azar lo que le ha hecho. ¿Estás conmigo?

—Sí, y ten por seguro que también contarás con Naevia. No diremos nada a Kun y Xin.

Las chicas asintieron y cuando salieron, encontraron a los Dra’hi preparando a Nathair. Seguían el consejo de Kun y era llevarlo de nuevo a la Pagoda, Xin y Niara se encargarían de ello. Una vez listo, Kun ayudó a Xin a cargar al Ser’hi a su espalda, momento en el que el chico despertó.

—¿Qué ha pasado? —susurró.

—Nada, nada —añadió Niara con dulzura—. Estás agotado. Nos volvemos a la Pagoda, Clay y Naevia te cuidarán bien.

—Hice llegar el mensaje a Nathrach… ¡se lo entregué! —murmuró, antes de volver a caer inconsciente.

Kun y Xin intercambiaron miradas y tras los destellos propios del dragón creado por Xin, desaparecieron. Kun y Kirsten se quedaron a solas, pero no hubo palabras entre ellos, nada les iba a servir de consuelo, simplemente se abrazaron y ambos se juraron que lo darían todo por acabar con Shia.

Cuando Xin apareció en la Pagoda, fueron Naevia, Derek y Daksha quienes se hicieron cargo de Nathair, mientras que Clay y Xinyu se encararon con el muchacho.

—Nathair no podrá luchar —añadió Clay—. Tanto su recuperación como la de Aileen será lenta. Seréis uno menos en la lucha, Xin, ¡haz entrar en razón a tu hermano y haz que vuelvan!

—Entre todos planificaremos el ataque contra Shia. ¡Solo sois tres! —prosiguió Xinyu.

—También está el aquelarre de las brujas y ya nada podrá parar a Kirsten, no después de lo que le ha pasado a Aileen. Todo sigue adelante, ¡no hay cambio de planes! Shia es cosa de Kirsten y nosotros estaremos para apoyarla, por favor, cuidad de Nathair —añadió con firmeza y se dirigió a Niara, tomando su rostro entre sus manos—. Ten mucho cuidado y ayuda a Nick y a los demás a que la Tierra vuelva a ser un verdadero hogar.

Niara asintió y tras besar a Xin, este volvió a marcharse. Las luchas de ellos eran muy diferentes, pues Niara, junto a otro numeroso grupo, ayudaría a acabar con las sombras de una maldita vez, pero antes… ¡vengarían a Aileen!

3
Venganza

(Kirsten)

Nathrach se había mostrado obediente y había hecho llegar el mensaje de su hermano a Shia, citándolo con Kirsten dentro de dos días en Nueva York.

—Es astuta, tendrá dos días para preparar el terreno y tenderme una emboscada.

—¿Irás? —se interesó Nathrach.

—Por supuesto, deseo el fuego y lo voy a obtener. Me ha dado dos días, pues dos días para preparar mi estrategia y mi equipo y tú estarás en él.

—¿Y mi gente? —preguntó un hombre rudo, de cabellos oscuros, que representaba a todos los guersom que se habían aliado a él—. Hemos estado espiando al equipo de Nicholas Schrider, viajan a un punto en concreto en Alaska.

—Es posible que hayan encontrado la manera de devolver a la Tierra a la normalidad. Así que tú y tus hombres os encargaréis de ayudarlo. Me disgusta la Tierra sumida en sombra y con tanto bicho raro suelto, la quiero a la normalidad.

—¿Debes estar de coña? —bramó el guerrero—. ¿Por qué crees que ayudaremos a los Schrider y a los Dupree? Esto es lo que siempre hemos querido, que la oscuridad reine sobre la luz. Nosotros estamos muy complacidos con este cambio —tan pronto como pronunció las palabras, se arrepintió. Durante el tiempo en el que se había visto obligado a servir a Shia le había visto cometer todo tipo de crímenes, cada cual más violento y ahora anhelaba haberse mordido la lengua. De repente escuchó un grito y al girarse vio que uno de sus hombros comenzaba a hincharse hasta acabar explotando, quedando cubierto de su sangre y tripas. Tembloroso se giró hacia Shia.

—El próximo serás tú, así que no me desafíes. ¡La Tierra vuelve a la normalidad! Id a Alaska y si los cazadores y el hechicero han encontrado la manera de restablecer la línea, perderéis el culo por ayudarlos. Y ahora, ¡largaos!

El guerrero asintió y dejaron a Shia a solas. El Ser’hi se fue a su habitación donde invocó a la espiritista al susurrar su nombre y ella no tardó en aparecerse frente a él.

—Dos días, ¡Nueva York! Shia y Kirsten se batirán. Aprovecharemos la lucha para librarme de este tipo, ves buscando un buen lugar donde esconderme porque no pienso volver a servir a Shia.

La mujer asintió y tan pronto como había aparecido, desapareció.

Nadine fingía dormir junto a Lizard. Tanto Niara como Naevia le habían hecho participé en la venganza de Aileen y ella también participaría. La hora estaba cercana y Lizard dormía profundamente junto a ella, plácidamente, boca abajo, con un brazo bajo la almohada y algunos de sus cabellos desparramados sobre ella y su cara.

En silencio salió del camastro y tras vestirse, salió de la estancia. Sin embargo, durante los años, Lizard se había acostumbrado a su calor, a dormir junto a ella. Tal como le dijera a Xin no hacía mucho, en ocasiones las noches eran terribles, no con Nadine, quien le trasmitía una tranquilidad que no podía explicar. Y cuando dejó de sentirla, despertó de inmediato.

Desorientado se puso en pie y salió de la cama. Iba desnudo pues tanto él como su pelirroja habían disfrutado de un apasionado momento. Tras alcanzar unos pantalones y ponérselos, se puso a buscarla. No tardó en encontrarla en compañía de Niara y Naevia, las tres al final del pasillo, con esfera de viaje en mano la cual tras abrirse el portal les mostraba un bosque.

Enfadado fue a buscar a Clay. Lo encontró velando por Aileen y le hizo saber lo que había visto.

—¡Van a vengar a Aileen! —gruñó Lizard—. Esto puede ponerse muy feo, empezar una guerra entre unos y otros.

—Vamos a impedirlo. Busca a Derek, si alguien puede entrar en razón a Naevia es él, yo iré a avisar a Soo para que se encargue de Aileen.

Lizard asintió y no mucho más tarde los tres ya estaban listos y marchaban al Bosque Azul.

Afortunadamente para Kirsten, esa noche Aria y Danielle habían ido al ático. Llevaban horas con Xin y Kun planificando el ataque, viendo todas las posibilidades y atando cabos, pues una vez el aquelarre privase a Shia de los poderes robados, ellas desaparecían ya que estarían demasiado vulnerables tras el conjuro y solo quedarían ellos tres.

Kirsten se ausentó fingiendo tener un dolor de cabeza y cuando el reloj marcó las dos de la mañana, se marchó. Apareció en la entrada del Bosque Azul, donde ya le esperaban Nadine, Niara y Naevia. No hubo palabras entre ellas y se adentraron en la espesura.

El descanso de Azar se vio interrumpido al sentir el dolor de la naturaleza y cuando salió de sus estancias vio fuego en el bosque. Seguida de otras ninfas fue al lugar y allí encontró a Kirsten y sus compañeras. Con un agitar de sus manos extinguió las llamas del tronco y con un gesto de superioridad se dejó caer frente a Kirsten.

—Tú has cortado las alas a mi amiga y yo voy a quemar las tuyas —gruñó Kirsten.

A una orden de Azar varias ninfas volaron en dirección a Kirsten y fueron sus compañeras quienes contraatacaron. Electrizantes esferas de energía se centraron en las manos de Nadine, que con una velocidad innata cruzó el cielo, moviéndose de un lado para otro, impactando con las criaturas envolviéndolas en una intensa lluvia eléctrica que las lanzó inconsciente al suelo. Niara se encargó de otras más al hacer surgir pedruscos del suelo, bloqueando su vuelo, llegando a herirlas, hasta que cayeron en su trampa, dejándolas encerradas en una cárcel de roca.

Otras actuaron al agitar raíces, pero con una sola mirada de Kirsten se prendieron, siendo el momento en el que actuó Naevia. De sus manos brotaron destellos blancos, como relámpagos, que se arrastraron por el suelo hasta llegar a Azar. Le envolvieron las piernas, brazos y también el cuello. Por mucho que la ninfa intentó librarse de aquel cordón, le fue imposible, pues al mero contacto sentía su piel arder. Y completamente inmovilizada se vio frente a Kirsten.

—Mi amiga ha sido una gran Señora. Se sacrificó, luchó y no se rindió nunca. Se enfrentó a su dolor y rabia en incontables veces, no como tú, que te rendiste y acabaste convertida en una sirhad. ¡Eres codiciosa! Siempre lo has sido y se la has jugado a Aileen. Le has cortado las alas y yo voy a quemar las tuyas.

Azar gritó al sentir la quemazón en sus bellas alas. Las puntas de estas estaban tan rojas como el acero hirviendo y desprendía un apestoso olor a quemado. Fue en ese instante cuando Clay, Lizard y Derek llegaron.

—¡Basta! —gritó Clay—. Kirsten, déjalo. Para de una vez.

—¡No! ¿Por qué debería hacerlo? Se lo merece y lo sabes. Aileen se puso de mi parte y ha pagado un gran precio, lo menos que puedo hacer es que esta zorra pague por lo que ha hecho.

—¿De verdad crees que Aileen aprobará lo que estás haciendo? —preguntó Clay, acercándose a ella—. Detente. Esto no puede traer nada bueno. Desataremos otra guerra en Meira.

—No te acerques, ¡no me hables! No quiero que me convenzas.

—Te has labrado una reputación, llevas años luchando contra la sombra de Juraknar y la gente te acepta. Cariño, sé que lo estás pasando mal, pero déjala. Si lo haces, no habrá vuelta atrás. Te juro que el acto cruel que ha vivido Aileen no caerá en el olvido, pero estas no son maneras. Luchaste mucho para demostrar que no eras como Juraknar, que no podían temerte, que tu fuego no era como era él. No utilices tus llamas para esto o comenzarán a temerte como a él.

Kirsten gritó de impotencia e hizo desaparecer su poder. Las alas de Azar mostraban una zona negruzca, pero nada más. Sin embargo, las palabras de Clay no habían convencido a Naevia, que furiosa desenvainó sus espadas gemelas.

—¡Naevia, no, para! —gritó Derek.

—A mí no me importa volver a vivir otra guerra, ¡siempre he vivido en una! —gritó la mujer al tiempo que se colocaba tras Azar y con dos tajos limpios cortaba sus alas. De seguido hizo desaparecer el cordón que la mantenía atada y también al resto de las ninfas—. Te lo merecías, puta —gruñó Naevia, escupiéndole—. Y si quieres guerra, la tendrás.

Mientras las ninfas se encargaban de su Señora, a la cual se llevaron de allí de inmediato, un furioso Derek apartó a Naevia mientras que Lizard, Niara y Nadine se quedaron al margen, dejando a padre e hija hablar.

—No te acerques, no quiero que te acerques —ordenó Kirsten.

—¿Por qué?

—No quiero perderte a ti también y tengo miedo de que si te acercas, si me abrazas, logres detenerme y no puedo consentir eso.

—¡Deja que te ayude!

Kirsten dio unos pasos hacia atrás a la vez que negaba con la cabeza. Un terrible nudo en la garganta le impedía hablar e invocó a su fénix. El ave se formó bajo ella y desapareció.

Clay, resignado, se reunió con los demás y viajaron a la Pagoda mientras dejaron a Naevia y Derek sumidos en una discusión.

—No puedo creer que hayas participado en algo así —protestó Lizard mirando a Nadine una vez llegaron al edificio—. ¿En qué demonios estabas pensando? En cuanto conociste este plan de venganza deberías habérmelo comunicado. Esto traerá consecuencias.

—¿Y qué, Lizard? —protestó—. Lo que hemos visto hoy, la crueldad que ha vivido Aileen no podía quedarse así sin más. Si a mí me hubieran hecho algo así, habrías actuado de igual manera o peor aún, así que dejémonos de hipocresías.

—Puede que no llegue a ocurrir nada —intervino Niara—. Es posible que Azar no tome represalias y si es así, estaremos preparados.

Lizard suspiró amargamente y tendió la mano a su mujer. Tenía razón, si a ella le hubieran hecho algo así, no le habría bastado con cortar unas alas. Aileen formaba parte de todos ellos, de la familia que habían formado tras la derrota de Juraknar y la injusticia que se había cometido con ella sí que se merecía una venganza. Tras desear buenas noches a Clay y Niara se retiraron a su habitación.

—Sé que estás preocupado por Kirsten, pero Kun y Xin velarán por ella. No están solo los tres, las brujas les acompañan. Debes centrarte en la lucha, Clay, en dos días nos vamos a Alaska y no sabemos que nos encontraremos cuando lleguemos a la ciudad sumergida.

—En el estado en el que la he visto…

—¡Ha perdido a su hermano y sus sobrinos! No puede estar bien y lo de Aileen ha sido un duro golpe, pero se levantará. Confió plenamente en Kun y Xin, ellos sabrán tratar con ella.

Clay asintió y tras desear buenas noches a Niara, volvió a la habitación de Aileen. Soo velaba por ella; estaba sentada en un amplio sillón, tapada con una manta, centrada en la lectura de un libro. Apartó la vista de él cuando le escuchó entrar; Clay le tendió la mano y la ayudó a levantarse, él tomó su lugar, la acogió en su regazo, donde su mujer se acurrucó con él para pasar la noche.

Derek andaba de un lado para otro, enfadado, siendo observado por Naevia, que no mostraba misericordia por lo sucedido.

—No puedo creer que hayas actuado de una manera tan impulsiva. Entiendo tu dolor, Naev, de verdad que lo entiendo, pero deberías haber pensado en las consecuencias.

—Seas cuales sean, me enfrentaré a ellas.

—Y lo dices así, sin más. ¿Qué ocurre si la Diosa de la Naturaleza regresa y quiere llevarse tu vida? Lo logrará, Naevia, lo hará. Por muy fuerte que seas, no puedes hacerle frente. Te perderé y no solo yo, también Aileen y Nathair. Todos hemos sufrido demasiado estos años para lanzarnos de cabeza a una nueva lucha.

Las palabras de Derek lograron hacer reaccionar a Naevia. Es cierto que había pensado en posibles consecuencias, incluso en su muerte, pero no pensó en lo que sufrirían las personas que la amaban si eso pasase.

Al ver que era consciente de la realidad, Derek la atrajo hacia él y la abrazó.

—Está bien, no te alteres. Yo… te entiendo, ¿vale? Yo tampoco me hubiera descontrolado, pero no quiero perderte, no quiero volver a luchar. ¡Estoy cansado! Pero escucha —susurró tomando su rostro entre sus manos—. Si lo de hoy tiene consecuencias, estaremos listos o nos iremos. Podríamos largarnos a la Tierra —su comentario arrancó una carcajada a Naevia—. Dudo que la Diosa de la Naturaleza nos siguiera hasta allí, la Tierra debe tener sus propios seres feéricos que no les atraerá nada la idea de que su territorio sea invadido. Ahora centrémonos en devolver a la Tierra sus días de paz, quien sabe, quizás nuestro destino es acabar viviendo entre toda esa chatarra tan extraña.

Naevia volvió a reír y tomó la mano de Derek. Debían regresar a la Pagoda y mientras esperaba para que el portal se abriera, la mujer echó una mirada atrás, donde la sangre de Azar aún estaba fresca sobre la hierba y suplicó porque lo ocurrido no tuviera más repercusión.

Cuando Kirsten apareció en su dormitorio no le sorprendió encontrar la luz encendida ni a los Dra’hi de brazos cruzados.

—¿Dónde demonios te habías metido? —quiso saber Kun.

—He ido a vengar a Aileen —confesó. No tenía sentido ocultar la verdad y estaba demasiado cansada para interrogatorios—. Me reuní con Niara, Naevia y Nadine.

Lo más breve posible le habló de lo sucedido. De lo cerca que estuvo de quemar las alas de Azar, pero que solo las palabras de Clay lograron calmarla, pararla, aunque Naevia terminó lo que ella empezó. Habló de manera autómata, como si no estuviera presente, detallando cada acto, hasta que terminó. Con la cabeza gacha, sentada en la cama y con las manos sobre su regazo, esperó escuchar más voces, más gritos. El porvenir de otra guerra en Meira, en cambio nada de eso llegó. Las manos de Kun envolvieron las suyas y alzó la vista para perderse en su verdosa mirada.

—Está bien, te entendemos. Intenta descansar, yo vendré enseguida.

Los hermanos se dirigieron a la cocina, donde en voz baja comenzaron a hablar.

—Quizás ha sido demasiado pronto —murmuró Xin—. Ha perdido a su hermano, sus sobrinos y su cuñada… y ahora Aileen, ¡es demasiado!

—Lo sé y podemos echarnos atrás. El duelo es en dos días, si no la vemos bien, seguiremos huyendo, hasta que estemos listos.

Los hermanos permanecieron un rato en silencio, hasta que Xin lo interrumpió.

—Si es necesario huir, esta vez no os marcharéis solos.

—¡Xin…!

—¿Eres consciente de la locura que has cometido? Te ha salido bien una vez, pero nada te garantiza que vuelva a ocurrir. No solo Shia busca a Kirsten, hay un montón de bicharracos que creen que si la entregan, la guerra se acabará. Si es necesario huir, esta vez os acompañaré.

Kun se frotó los ojos agotado para deslizar su mano por su cabello y acabar dejándola en la nuca a la vez que alzaba la vista.

—Y si eso ocurre, ¿dónde nos escondemos? ¿Dónde vamos?

—¿Por qué Nueva York? ¿Por qué elegiste este sitio?

—Es una ciudad grande, como un gran laberinto con opciones donde escondernos. Y de momento ha ido bien.

Xin se mostró pensativo, preparando el plan B por si el duelo con Shia tuvieran que posponerlo.

—Siempre he querido ir a San Francisco —murmuró—. Podría ser una opción o quizás algo menos conocido. Si no hacemos cara a Shia le hemos servido en bandeja nuestro escondite y puede que nos busque en grandes urbes.

—Ya lo pensaremos —dijo Kun, saltando del taburete—. Me voy a dormir. ¡Que descanses!

Xin le deseó lo mismo y vio a su hermano marcharse a su dormitorio. Él, en cambio, se dirigió al otro dormitorio.

El primer día pasó con bastante normalidad. Ni Aria ni nadie del aquelarre los visitó y los tres pasaron el día en el ático. Xin se encargó la comida y aunque Kirsten se mostró ausente mientras probaba bocado, al menos se alimentaba. Ninguno de los hermanos quiso hablar, simplemente la dejaron tranquila, en paz, pues era lo que más necesitaba.

Y llegó la noche. Al día siguiente era el duelo y Kun no había hablado con Kirsten sobre qué decisión tomarían. En ese momento el joven salía del baño con el que contaba la habitación. Se había dado una ducha, solo vestía pantalones y con una toalla alborotaba sus cabellos mojados. Encontró a Kirsten en la cama, vistiendo una camisa de él como pijama; entre sus manos tenía el colgante del fénix que el aquelarre le había preparado y lo sostenía a cierta altura, moviéndolo de un lado para otro.

—¿Qué piensas? —preguntó Kun, al dejarse caer junto a ella.

—Que me encantaría tener un botón en mi cabeza que me ayudase a parar todos mis pensamientos y descansar aunque solo fuera por un instante, que nada más que un gran espacio en blanco ocupase mi mente.

Kun tomó el objeto entre sus manos y también lo balanceó por delante de él, viendo las flameantes llamas agitarse en su interior.

—Podemos seguir huyendo. No será para siempre, pero quizás es lo más inteligente dadas las circunstancias. Has vivido mucho demasiado, el encuentro con Shia no será fácil por mucha ayuda que contemos…

Kirsten se giró, mirando fijamente a Kun.

—No puedo ni imaginar cómo se sintió Xin la noche antes de enfrentarse a Juraknar…

—Ya, bueno, éramos más y sinceramente, los dos nos habíamos auto convencido de que podríamos enfrentarnos a él. Después resultó no ser así, solo él dio el golpe de gracia al inmortal, pero éramos un grupo muy numeroso y llevábamos años preparándonos para ello. Esto ha sido tan inesperado…

—Si mañana no me encuentro preparada, te lo diré. ¡No vamos a correr riesgos!

Kun asintió y se acurrucó junto a Kirsten cuando ella le dio la espalda. Se incorporó brevemente y tras apartar sus cabellos del cuello, le susurró:

—Yo puedo hacer que tu mente se vuelva completamente en blanco durante unos minutos…, créeme, no pensarás en nada.

Kirsten rio y desafiante le lanzó una mirada llena de picardía:

—¿Estás seguro? Parece que el Dra’hi tiene muy en alza su autoestima y me encantaría probar su teoría.

Kun rio por su picardía y depositó unos cálidos besos en su cuello mientras su mano derecha se colaba bajo las prendas de su amada, acariciando primero su vientre y después descendiendo y colando sus dedos entre su ropa interior. Kirsten se estremeció, gimió de placer y se mordió el labio a la vez que una sonrisa se dibujaba en el rostro de Kun, aunque no pudo contenerse más y jadeó extasiada, moviéndose ligeramente, quedando su trasero pegado a las caderas de Kun.

—No hagas trampas —jadeó el Dra’hi, aún más excitado ante tan íntimo contacto—. No hablamos de mí, solo de tu mente y volverla en blanco.

Kirsten sonrió, se giró y acabó colocada bajo Kun, que comenzó a trazar surcos de besos por su garganta, hasta sus senos, mientras sus manos estimulaban a la chica. Ella logró estremecerse bajo el cuerpo de Kun cuando una oleada de placer la recorrió de pies a cabeza, dejándola sin aliento y en efecto, con la mente completamente en blanco, aunque al parecer, al Dra’hi no le era suficiente, pues su coqueteó continuaba, amenazándola con llevarla de nuevo al éxtasis, por lo que ella deslizó sus manos bajo sus prendas y acarició su palpitante miembro.

—¿Qué te parece si la mente de los dos queda en blanco? O mejor, ¿por qué no centramos nuestras mentes en solo nosotros?

—Estoy más que de acuerdo, pero manos quietas, aún no he acabado contigo.

Kirsten rio y esa pequeña carcajada llenó de felicidad a Kun, pues hacía semanas que no la escuchaba reír.

La pareja se brindó durante horas en caricias, estímulos e hicieron el amor, hasta que saciados alcanzaron el sueño. Y llegó la mañana, momento en el que Kun despertó cuando la luz se filtró por los amplios ventanales de la estancia. Encontró a Kirsten despierta y se estaba vistiendo. Llevaba unos cómodos pantalones oscuros y se estaba ajustado el chaleco que Clay les había entregado a Xin.

—Estoy lista, ha llegado la hora. ¡Lucharemos contra Shia! No voy a echarme atrás, ¡la huida ha terminado!

4
Luz y Oscuridad

El grupo que partía a Alaska ya estaba preparado e iban protegidos por ropas adecuadas para el frio clima al que se enfrentarían. Todos eran conscientes de que la función más importante decaía sobre Nicholas, Krista, Dilan y Jake, aun así, llevaban refuerzos. Clay, Xinyu, Nadine, Lizard y Niara les acompañaban. En la Pagoda permanecían Soo, Daksha, Syderlia, Derek, Naevia, Xiu y por supuesto Nathair y Aileen, que aunque ya habían despertado, aún les quedaba mucho por delante para encontrarse con fuerzas necesarias para luchar.

Naevia y Derek habían salido a despedirse de los demás y la mujer entregó a Clay, Lizard y su hermana una pulsera como la que tanto tiempo lució Aileen, la cual estaba formada por hojas de cristal que con solo romperlas, ella sabría que necesitarían su ayuda.

—¡Sed cuidadosos! —pidió y tras recibir gestos de asentimiento, vio como el numeroso grupo desaparecía tras formarse un tigre bajo ellos.

Aparecieron en la fría Alaska, aunque la mañana se presentaba despejada. En silencio caminaron hacia el lago donde estaba la ciudad sumergida. Al no contar con Kun o Aileen para controlar el hielo, habían pensado en otra manera de quedar al descubierto la ciudad y era crear enormes socavones a izquierda y derecha de la ciudad, con la esperanza de que el agua se colase en ellos. Y para eso estaban allí Niara y Nadine.

Los demás retrocedieron mientras las observaban actuar. Niara adquirió un aspecto sereno, calmado, con las manos cerradas por delante de su pecho, mientras que el aspecto de Nadine era fiero. Los ojos brillaban dominados por pinceladas naranjas, como sus manos, abiertas, donde destellaban algunos relámpagos anaranjados.

La tierra no tardó en agitarse. El grupo visualizó una grieta a su derecha, a varios kilómetros, provocado por Niara, mientras que a su izquierda, también a mucha distancia, se producía el mismo fenómeno. La abertura de la tierra provocó que el hielo del lago se quebrase, sumergiéndose en el agua que pronto se fue deslizando hacia las grietas.

Ya solo debían esperar a que la ciudad quedase al descubierto.

Nathair tenía la mirada perdida en las cañas de bambú de la ventana circular que contaba su estancia. El día anterior había despertado; necesitaba saber qué le pasaba, porqué estaba tan agotado y fue Naevia quien le contó lo sucedido.

Primero le dominó la rabia. Gritó, golpeó el colchón en un par de ocasiones y deseó ponerse en pie y acabar con Azar. Aunque le fue imposible, las piernas apenas le sostenían; aun así salió del lecho para acabar cayendo de rodillas y llorar como nunca lo había hecho. Recibió consuelo de Naevia; sus brazos lo envolvieron con cariño y le contó que ella ya se había vengado. Y aunque temía las consecuencias, parte de su dolor se disolvió y le pidió ver a Aileen. ¡Estaba tan pálida! De nuevo las lágrimas recorrieron por sus mejillas al evocar recuerdos ya olvidados, cuando estuvo a punto de morir debido a una gran paliza que le dio Juraknar. Se quedó dormido junto a ella, con su mano entrelazada a la suya, aunque cuando despertó esa mañana volvía a dormir a su habitación y era de suponer que lo habían trasladado por la comodidad de Aileen. El silencio que reinaba en la Pagoda le devolvió a la realidad. El grupo había marchado a la Tierra para recuperar la línea entre un mundo y otro, mientras que Kun, Xin y Kirsten debían de estar a punto de enfrentarse a Shia. Impotente al sentirse un inútil se puso en pie y fue a la habitación de Aileen. Cuál fue su sorpresa al verla despierta; estaba boca abajo, con el batín bajado hasta las caderas y Soo le aplicaba un bálsamo en las cicatrices de su espalda, de allí donde surgían sus alas. Comprobó que ya le habían retirado el gotero, la bolsa de sangre y el resto de aparatos. Al verlo, Soo se dirigió a él.

—¿Quieres seguir tú? Es un bálsamo a base de raíces que le ayudará a regenerar la piel.

Nathair asintió y cuando Soo los dejó a solas, untó sus dedos en la pastosa crema rosada y comenzó a aplicarla sobre la piel de Aileen.

—No sé qué decirte sin sentirme estúpido y no sé qué hacer para ayudarte, para aliviar tu dolor. De verdad que lo siento, Aileen, yo… ojalá pudiera hacer algo por ti, ojalá fuera yo él que hubiera perdido algo…

—Pero también lo has hecho. ¡Has perdido tu comunicación con la naturaleza! Sé cuánto te habías esforzado en tu viaje con Jake por controlarla, me contaron los avances que hiciste y… ahora.

—¡No sigas, por favor! No sientas lástima por mí… yo… te mentiría si te dijera que estoy bien, porque no es así. ¡Estoy destrozado! Lo que te han hecho…

Silenciosas lágrimas cayeron por las mejillas de Aileen y tomó la mano de Nathair.

—Ya estuve destrozada una vez, ¿recuerdas? Cuando nos conocimos y encontraste la manera de salvarme, sanar mis heridas y recomponerme. Estoy segura de que ahora también lo lograrás.

Nathair agachó la cabeza entristecido e intentando controlar el llanto que anhelaba soltar. Pero debía ser fuerte, por Aileen, ella lo estaba haciendo por él e inevitablemente su mente retrocedió al pasado, al momento del que hablaba la ninfa.

Fue cuando los Dra’hi allanaron el castillo en busca de Kirsten, después de eso Aileen quiso acabar con Nathrach y él lo impidió. Por entonces estaba unido a su hermano y si él moría, la serpiente desaparecía de su pecho, se convertiría en alguien común y corriente y Juraknar no hubiera dudado en aniquilarlo. Hubo disputas entre ambos, forcejeos, gritos, golpes e incluso Aileen le apuñaló. Y durante unos segundos se sintió traicionado por su bella ninfa, hasta que descubrió su vida, todo lo que había vivido a manos de Nathrach y encontró una manera de hacerle sentir mejor: un baño.

Era una ninfa de agua y estar en ella le beneficiaba, le ayudaba… ahora volvía a ser una ninfa de agua.

—Haré algo con lo que realmente te sentirás mejor.

A pesar de que aún no se encontraba bien, Nathair logró cargar a Aileen a su espalda. Abandonó la Pagoda y logró llegar al océano, para después entrar en él hasta que el agua le cubrió por encima de las rodillas. Muy despacio dejó caer a Aileen, para después rodearla por la cintura y sujetarla.

—Cuando me contaste la verdad, hice que subieran una tina y te preparasen un baño. El agua te sentó tan bien, te vi mejorar y sé que entonces quedé prendado de ti. Y ahora vuelvo a traerte al agua, Aileen, a ese elemento que nos unió, que te salvó e hizo que por primera vez en años mi corazón latiera como nunca lo había hecho —confesó y una emocionada Aileen apoyó la cabeza sobre su pecho a la vez que sus manos se aferraban a él con fuerza—. No controles tu llanto, deja caer tus lágrimas. La marea se las llevará, ella te ayudará a lidiar con tu dolor.

Aileen asintió y se desahogó. Derramó todo el dolor que tenía acumulado dentro, hasta que ya no quedó nada, solo ella y Nathair, abrazados, y arropados por las cálidas aguas.

Poco a poco la ciudad quedó al descubierto y al inicio del lago también encontraron otras escaleras que descendían hasta la misma. A pesar de la distancia que los separaba, la ciudad se mostraba espeluznante, con altas viviendas de picudos tejados, muy pegados las unas a las otras, que les impedían ver cómo eran sus calles, que escondían o si había algo en ellas. La flora marina daba un aire terrorífico y de abandono a la zona, con algas oscuras colgando de las ventanas, tejados, como si fueran tentáculos que en cualquier momento pudieran cobrar vida.

El grupo, cauteloso, comenzó a bajar las escaleras; debían tener cuidado de no salirse del sendero, pues a izquierda y derecha había una gran oscuridad que los lanzaría a la profundidad del océano. La ciudad en sí estaba construida sobre un pedazo de roca, como si fuera la punta de un iceberg y a ambos lados había una gran profundidad.

Cuando llegaron a la entrada del pueblo se detuvieron. Habían deducido bien al pensar en las calles como surcos estrechos, con apenas luz, que les impedía ver que había más allá.

Nadine se colocó ante ellos prendiendo en sus manos dos esferas de electricidad que lanzó al aire y como si fuegos fatuos naranjas se tratasen, comenzaron a danzar frente a ellos.

—¿Notáis algo? —preguntó Clay.

Nicholas, Dilan, Krista y Jake encabezan la marcha, al fin y al cabo ese lugar era suyo, relacionado con su verdadera condición.

—¡No! —respondió Krista—. Pero sé que no estamos solos, así que andad con cuidado y no nos separemos.

Pegados unos a otro prosiguieron, lanzando miradas a las oscuras viviendas. Es cierto que no estaban solos; desde el interior de las penumbras observaron ojos rojos, que sigilosos, se movían con una agilidad impropia de un edificio a otro. El más indefenso de todos era Lizard, al ser común y corriente, sin ninguna habilidad. Solo contaba con su destreza con la espada y además llevaba una ballesta a su espalda. Su amigo Daksha había intentado disuadirlo para que se quedase con él en la Pagoda, pero nada había convencido a Lizard. Él era consciente de sus limitaciones e incluso que podía ser una carga para los demás, pero no podía dejar sola a Nadine.

El grupo siguió avanzando observando como la calle poco a poco se iba extendiendo más, hasta llegar a una plaza de forma circular. Todos se alteraron a escuchar revuelo tras ellos, de donde vieron surgir cinco criaturas con el aspecto de pequeños zorros. Eran los dueños de los ojos rojos, y formado por completo de oscuridad, nada de carne u órganos, solo sombras.

Los cincos animales pasaron de largo de ellos para volver a entrar en una calle a pocos metros y lo siguieron, deduciendo entonces su error. Se encontraban en una zona similar a la ya visitada; grandes viviendas pegadas casi la una a la otra, algunas ligeramente inclinadas, como si la estructura se estuviera viniendo abajo, donde las ventanas y puertas estaban cubiertas por enormes bloques de hielo que servía de reflejo, una zona hacia las que comenzaron a lanzarse los zorros. Atravesaban el hielo como si fuera agua y allí cambiaban de aspecto al adquirir el de un fiero licántropo de ojos rojos.

—¡Cuidado con sus garras! —gritó Jake—. No sabemos si serán venenosas.

Lizard tomó su ballesta y apuntó con certeza a uno de los zorros; cual fue su disgusto al ver que la flecha lo atravesaba como la figuraba fantasmal que era. Aun así no desistió en su intento, cargó otra flecha y apuntó a otro en el instante en el que saltaba hacia el bloque de hielo y comenzaba su transformación. Entonces la flecha si surtió efecto, quedando a la criatura atrapada, forcejeando para verse liberada. La satisfacción de encontrar un fuerte flaco volvió vulnerable a Lizard que se sintió empequeñecer ante la gran bestia que tenía delante. Fue Xinyu quien intervino, que al hacer un gesto de mano provocó que la bestia explotase e hizo lo mismo con la estructura de hielo, volviéndola añicos.

Muy pocos se vieron sorprendidos por el nuevo don del hombre. Era un Elegido y todos habían visto como las habilidades de estos habían cambiado durante los años.

—¡Seguid adelante! —ordenó Xinyu—. Nosotros nos encargamos de esto.

Nicholas asintió y apremió a los demás para proseguir.

Al ver el actuar de Xinyu, todos comprendieron que debían hacer y era acabar con las criaturas transformadas y las superficies de hielo. Antes solo había cinco zorros, pero ahora salían de todas partes.

Dilan se alejó del grupo al adelantarse y tomó el colgante de su garganta, el cual se transformó en una gran espada que desprendía destellos violáceos. La exposición a estos durante un largo rato podía provocar problemas de asfixia a su hermano, Nick y Krista, de ahí la razón de que lo utilizase cuando estuvieran a cierta distancia e hizo frente a un numeroso grupo de fansom que vagaban como almas en pena hacia ellos. Estos no solían ser peligrosos, ni siquiera atacaban, eran almas errantes de personas que ni aceptaban su condición humana o de sombra, y permanecían en ese aspecto fantasmal. Aun así era evidente que se sentían mucho más cómodos en un mundo donde la oscuridad era su día a día, en lugar de un mundo con luz y harían lo que fuera para que la línea no se restableciera.

Dilan atajó con las dos primeras asestándole certeros tajos en el estómagos, partiéndolos en dos, convirtiéndolo en humo negro que comenzó a ondear por los alrededores. No eran criaturas ágiles en la lucha, pero estaban ahí y les impedían continuar. Y para disgusto de la cazadora comprobó que su luz no les afectaba, se habían vuelto mucho más fuertes y volvían a adquirir su aspecto fantasmal. Iba a tener que dar todo de ella, provocar el mayor número de destellos posibles para que les dejasen continuar y así lo hizo.

Comenzó a asestar estocadas a una velocidad vertiginosa, desintegrando a sus enemigos, donde luces oscuras y violáceas se entremezclaban, hasta que dominada por la impotencia de volver a verlas unirse con mayor velocidad, incrustó su espada en el suelo con brío, provocando una ola expansiva, desintegrando a toda criatura.

Jadeante se sobresaltó al sentir una mano sobre su hombro, pero se calmó al ver que era Nick.

—Sigamos —les alentó la cazadora—. Vuelven a reagruparse.

El grupo prosiguió viendo que a cierta distancia la calle volvía a terminar en otra plaza. Si la ciudad seguía el mismo patrón que lo visitado anteriormente, deberían enfrentarse a otros más peligros.

Una vez destrozaron todas las superficies reflectantes, el grupo liderado por Clay pudo continuar, aunque su avance no llegó muy lejos. De entre las penumbras de los edificios habían surgido las temidas bestias de los espejos, de las cuales deberían evitar sus zarpazos debido al veneno que llevaban en ellas. En esta ocasión Lizard quedó protegido en un círculo, mientras los demás utilizaban sus habilidades para acabar con ellos.

Clay y Xinyu se ayudaban de la telequinesia para lanzar a las bestias de un lado para otro o estrellarlas contra paredes. Y no tenían duda de que el que la Tierra llevase tanto tiempo bajo el dominio de las sombras los había vuelto más fuertes, pues a pesar de los golpes que los otorgaban e incluso de hacer explotar sus extremidades, estas se regeneraban y volvían al ataque. Y sabían que no podían durar mucho más tiempo así, pues jadeante ya notaban ligeras punzadas en sus corazones.

Nadine se había ayudado de la electricidad, creando un perímetro de destellos anaranjados a su alrededor, que como una barrera provocaba descargas cuando sus enemigos acortaban distancias contras ellos. Pero nada parecía hacerles daño, por lo que desenfundó sus dagas, dispuestas a hacerle frente.

Mientras, Niara, jadeante, permanecía frente a Lizard. Había hecho volar pedruscos de un lado para otro, los incrustó en la frente de las bestias y a muchos los había quedado en picas de rocas. Pero no podía más. Comenzaba a nublársele la vista, por lo que llevó la mano a su espalda y tomó su lanza.

Nadie lo decía, pero todos sabían que tenían muy pocas posibilidades de salir con vida de allí. Cada vez estaban más pegados los unos a los otros, estaban limitando sus movimientos y las bestias los habían encerrado en un círculo infranqueable.

Fue entonces cuando llegó la ayuda. Algunas criaturas comenzaron a volatizarse al lanzarle esferas oscuras, mientras que otras caían de rodillas ante los golpes que le asestaban. Al verse invadidas por un enemigo superior dejaron de prestar atención al grupo liderado por Clay, abrieron la formación e hicieron frente a su nuevo enemigo.

Cuan sorprendidos se vieron todos al ver que aquellos que acababan con las bestias no eran nada más ni nada menos que guersom; los guerreros que se habían vuelto en contra de Krista y que tanto tiempo habían luchado porque las sombras reinasen en la Tierra.

Sin llegar a entender qué estaba pasando, siguieron adelante. Debían reponerse e incluso ponerse a resguardo, pues todos eran conscientes de los débiles que estaban.

Dilan, Jake, Krista y Nicholas hicieron un alto en la plaza para tomar el aliento. En efecto el panorama no era muy alentador, ni diferente a los demás, aunque en esta ocasión las viviendas se presentaban como una gran pared de granito, sin ventanas, puertas o fisuras y un solo pasillo por el que continuar.

—Debemos seguir —les alentó Krista—. Ahora sí que siento algo, no solo la presencia de que no estamos solos, sino algo diferente.

—Sí, yo también lo siento —añadió Nick y su mirada fue a los mellizos, que también asintieron—. ¡Vamos allá!

Siguieron por el único camino que les tenían permitido. Iban andando, cautelosos, mirando los edificios, pues a pesar de que compartían la misma estructura que en las anteriores ocasiones, inclinados, casi cayéndose encima de ellos, al igual que en la plaza no mostraban ventanas o puertas, si en cambio muchas grietas y las algas que vieron al entrar, en este punto eran más numerosas.

De repente un temblor los sacudió con tanta fuerza que cayeron al suelo y sorprendidos vieron como las estructuras comenzaban a moverse hasta adquirir el aspecto de dos monstruosas figuras de rocas: titanes.

Dilan, Krista y Nicholas lograron evitarlos al lanzarse bajo sus piernas, no fue el caso de Jake, que recibió el puñetazo de uno de ellos, lanzándolo lejos. Resentido se incorporó con la mano derecha en el pecho debido al dolor.

—¡Jake! —gritó Krista, intentando llegar a él, pero uno de los titanes se giró y golpeó el suelo, creando un socavón.

—Largaos, seguid adelante. ¡Os he mentido! No siento nada, recordar que soy mestizo. ¡No os podré ayudar! Todo depende de vosotros.

Nicholas sabía que pretendía Jake. Él también era mestizo; mitad Schrider, mitad sombra y aun así había sentido la fuerza de la que Krista había hablado. Pero alguien debía ofrecerse como carnaza y Jake lo había elegido.

—¡Jake! —gritó Dilan, mientras retrocedía para tomar carrera y saltar.

—Vete, Dilan, largaos, estaré bien. ¡Apresuraos! —gritó mientras lanzaba un ataque. La esfera oscura que Jake había creado adquirió el aspecto de una red que cayó sobre uno de los titanes y se aferró al suelo con fuerza, llegando a tumbarlo. Ya solo quedaba uno.

Dilan, resignada, obedeció y sin mirar atrás echó a correr. Encabezó la carrera, nadie como ella era tan veloz, una cualidad propia de los cazadores. Y sin aliento llegó a deslumbrar aquello que intuía podía devolverles la normalidad. Solo era una esfera, blanca, a cierta distancia y suspendida en medio de un pilar. No sabía qué hacer, simplemente se limitó a tocarla y cuando Krista y Nicholas llegaron hasta ella, hicieron lo mismo.

Jake saltó hacia atrás para evitar el golpe del otro bellyán, sin perder de vista al que tenía tumbado. Comenzaba a romper los hilachos de su red mágica e iba a tener que crear otra si no quería vérselas con dos criaturas de roca, pero todos sus planes de contraataque se borraron de su mente cuando cayó repentinamente en el suelo golpeándose la cabeza. Las algas habían cobrado vida, que como largos tentáculos se habían enrollado en su tobillo. Esas cosas se habían adherido al cuerpo del bellyán y fue la primera vez que Jake le escuchó. Vio como de su abultada cabeza donde destacaban dos ojos rojos, se abrió una fisura que simulaba su boca y un gutural gruñido brotó de ella.

Las algas comenzaron a agitarse e intentó defenderse, cortarlas, pero pronto todas sus extremidades quedaron atadas y tiraban con tanta fuerza de ellas que no tardarían en despedazarlo. Pero una sensación de alivio lo dominó cuando fueron cortadas gracias a Lizard, que lo ayudó a incorporarse. El hombre le ayudó a regresar a la plaza, donde aguardaban Clay y los demás. Desde allí Jake vio a un numeroso grupo de guersom que corrían al encuentro de los titanes.

—¿Qué demonios está pasando?

Pero su pregunta quedó sin respuesta cuando un destello los cegó. Surgió a cierta distancia de ellos, como un rayo blanco que alcanzó el cielo para después explosionar dando paso a un espectáculo increíble, donde miles de ramificaciones blancas, brillantes y flamantes se extendieron como una telaraña sin fin, devolviendo a la Tierra la luz que tiempo atrás le fue robada, devolviendo las penumbras al mundo de las sombras: la línea entre ambos mundos había sido restablecida.

El desconcierto duró unos segundos, aunque muchos ya comenzaron a notar las consecuencias del cambio, como los guersom, o los titanes, que acabaron transformados de nuevo en inanimadas rocas.

Dilan corrió apresurada y se lanzó a los brazos de su mellizo, que la estrechó con fuerza. Aunque el grato momento no duró mucho, pues las palabras del líder de los guersom les devolvió a la realidad.

—Esto no es la paz, princesa —añadió el hombre, dirigiéndose a Krista por su anterior título—. Si os hemos ayudado es porque no hemos tenido otra opción o Shia nos despedazaría, pero ten por seguro que no te obedeceremos y haremos cuanto esté en nuestra mano para que de nuevo las sombras vuelvan a reinar.

—Hoy será día de tregua —añadió Krista—. Nos habéis ayudado y como tal, os recompenso con vuestra salida de aquí sin ningún enfrentamiento, pero ten por seguro que haré todo lo que esté en mi mano para que la línea jamás sea rota, al igual que mi padre lo hizo durante su reinado.

Ambos intercambiaron una mirada y tras un gesto de cabeza, el guerrero y sus hombres se marcharon y esta vez fue Krista quien fue al encuentro de Jake, a quien besó con anhelo y angustia, para después acabar envuelto entre sus brazos.

Sin embargo el momento se vio interrumpido por un temblor. Al alzar las miradas vieron un espectáculo bello, pero aterrador a la vez, pues una cubierta de hielo volvía a cubrir la ciudad a la vez que el agua comenzaba a filtrarse entre los edificios.

El grupo se apresuró a salir de la ciudad y volver a las escaleras. Si Clay no hubiera estado tan exhausto hubiera utilizado su habilidad de hacer viajar de un lugar a otro para sacarlos de allí, pero temía por su seguridad y solo les quedaba correr.

Cuando llegaron a las escaleras un torrencial de agua caía por estas. El frío entumecía sus acciones, les hacía temblar y su avance fue mucho más lento. En una ocasión Nadine resbaló, su cuerpo quedó suspendido en el vacío, sujeto por la mano de Lizard, a quien ayudaron Jake y Clay para subir a Nadine. Decidieron pegarse a la pared, lo cual les pareció más seguro y aunque avanzaban con más lentitud, llegaron a terminar su andadura. Aliviados y a pesar del frío que calaban sus huesos, se dejaron caer en la nieve para tomar el aliento.

Estaban felices, eufóricos: ¡Habían recupera la Tierra!

Sin embargo su felicidad no duró mucho, pues de nuevo Shia les hacía llegar un mensaje. El Succionador estaba dentro de sus mentes, no solo les comunicaba la ubicación donde Kun y Kirsten habían estado escondidos, sino que las noticias que les llegaban de ellos y de Xin eran estremecedoras.

5
Viento y Agua

Kun, Xin y Kirsten salieron del ático, listos para la lucha. Los hermanos lucían pantalones oscuros y camisas de corte oriental, también negras, con un dragón dorado que las rodeaba. Debajo de ellas llevaban los chalecos que Clay les había entregado y también cargaban con sus finas y ágiles espadas.

Kirsten lucía ropa idéntica, de los mismos colores, salvo que su camisa lucía un ágil fénix también de color dorado. A diferencia de los Dra’hi ella iba preparada con las sais y un cinto alrededor del muslo derecho con varios cuchillos.

Sin hacer desactivar la barrera que los volvía invisibles a ojos de Shia y otras criaturas, caminaron hasta la boca de metro acordada, donde Aria y Danielle aguardaban.

—Estamos preparadas, las demás ya están listas —explicó Aria—. Confiamos en ti, Kirsten, llévalo a los túneles.

La chica asintió y vio a las brujas perderse bajo las escaleras, entonces lanzó un vistazo a los Dra’hi a la vez que lanzaba un amargo suspiro.

—Está bien, Xin, ¡hazlo! Elimina la barrera.

—Tranquila, estamos contigo —añadió el chico.

—¡No estás sola en esto! —le aseguró Kun.

Sus palabras lograron calmar parte de sus nervios y unos segundos después vio como una barrera azul se manifestaba y poco a poco desaparecía. Ahora eran visibles y los hombres de Shia no tardaron en manifestarse. Al primero que vieron fue a Tristán, el impertérrito hechicero aferrado al báculo y que aparecía tras un callejón. No iba solo, le acompañaban algunos más y Kun y Xin intuyeron que como él, eran hechiceros. Atisbaron más movimiento en los alrededores, aunque no se dejaron ver y entonces llegó Shia. Tras él iba Nathrach, que con paso firme caminaron hacia ellos, hasta que una inesperada explosión de fuego cortó su camino, vislumbrando a los demás a través de la cortina de llamas. Enseguida Tristán se aferró al báculo, pero Shia hizo un gesto para que no se moviera.

—Y bien, hermana, he venido. ¿Qué vas a hacer? Puedo quitarte tu poder sin más, sin hacerte sufrir o si optas por lo segundo, nos batiremos y créeme, no saldrás victoriosa.

—¿De verdad vas a seguir con esto? —preguntó Kirsten. Aún tenía la esperanza de no enfrentarse en un encarnizado duelo y abrir los ojos a Shia, encontrar en él una señal de que no fuera como Juraknar—. No puedo imaginar todo lo que sufriste en aquellas celdas y comprendo el odio que sientes hacia toda persona que tiene un poder sobrenatural y que el miedo que viviste, ese fantasma, te haga actuar de esta manera, temiendo volver a vivir algo similar, pero no todos son como los Succionadores.

—¿De verdad vas a intentar convencerme o encontrar en mí algo de redención? Estás perdiendo el tiempo y te equivocas en algo, no tengo miedo, nadie volverá a hacerme daño como entonces, pero créeme, voy a ser el único, no correré ese riesgo.

—Y yo no voy a permitir que dañes a mis seres queridos o acabes con otras personas por tu incontrolable pavor. Antes de que acabe el día solo serás ceniza.

Y tras sus palabras vino el actuar de los Dra’hi. Uno de los hombres de Tristán fue el primero en atisbarlo. Habían estado tan pendientes de la conversación que no habían visto como el cielo se agitaba más, tiñéndose de más oscuridad debido a las nubes que concentradas formaban un gran círculo por encima de sus cabezas y de este emergió un dragón azul que lanzó un gruñido y bajó a toda velocidad.

Mientras Xin manejaba a su creación, la de Kun ya había comenzado a crear estragos en la ciudad, pues el agua comenzaba a colarse entre sus pies.

Tanto las miradas de Shia como la de Nathrach fueran tras ellos, donde vieron otro dragón, concentrado de pura agua. Mientras el Ser’hi se enfrentaba a este al contraatacarlo con una serpiente, nada pudieron hacer contra el de Xin. La ventisca que creó hizo estallar cristales, lanzó vehículos y estrelló a personas contra los edificios. Y aprovechando el caos de la ventisca, siguieron con el plan y Kun, Xin y Kirsten corrieron y bajaron al metro.

Shia soltó una maldición y corrió tras Kirsten, mientras dejaba atrás a sus hombres. Nathrach no centró más energía en el enfrentamiento de su serpiente contra el dragón; se limitó a refugiarse él en una burbuja y dejó que el agua que Kun manejase se vertiera sobre la ciudad.

Los hombres de Tristán no actuaron con tanta velocidad y el fuerte torrencial de agua los arrastró como si no fueran más que muñecos. En cambio Tristán si fue rápido al crear una protección similar a la del Ser’hi y desde las sombras del edificio observó como el muchacho bajaba al metro y él hizo lo mismo.

Una vez bajo tierra Kun, Xin y Kirsten saltaron a las vías y al escuchar pasos se giraron. Shia los seguía y Kirsten actuó desde la lejanía lanzando varias esferas de fuego. Algunas de ellas fueron derechas a Shia, el cual las detuvo con facilidad, algo que ella preveía y deseaba, mientras que el resto fueron lanzadas a las luces de la estación, sumiéndola en sombras. Con tan solo las luces de emergencias para guiarse, se adentraron en el túnel y comenzaron a correr. No tardó en unirse el chillar de las ratas, que pronto les alcanzaron en velocidad y al sentir las gélidas aguas calar sus piernas hasta la altura de las rodillas, supieron que la ola de Kun había surtido efecto.

De nuevo se detuvieron cuando al menos ya habían recorrido más de la mitad del túnel y llegaban a atisbar las luces de la siguiente estación. Estaban en el punto exacto, pues Aria y las demás estaban en su posición.

Al girarse vieron a Shia lanzar un ataque. Una gran esfera de electricidad y fue Kun quien se colocó ante su hermano y Kirsten con las manos unidas y como si un gran cañón se tratase, un potente rayo de hielo brotó de sus manos provocando que ambas fuerzas se estrellasen. Las dos energías colapsaron, creando destellos por doquier e incluso parte de las paredes comenzó a helarse. En ocasiones la magia de Shia ganaba distancia a la de Kun y otras era la del Dra’hi; fue entonces cuando llegaron los susurros, una especie de cantos que se manifestaron en hilos dorados que comenzaron a trepar por los túneles y el agua, hasta llegar a Shia y enrollarlo hasta la cintura.

—¡No! —gritó el joven—. ¡No!

Y el poder de las brujas se manifestó; aquellos pequeños hilos comenzaron a atravesar a Shia por diferentes zonas del cuerpo. Él intentaba evitar la magia de las brujas, lo cual provocó su descontrol y recibió el impacto de la magia de Kun. Acabó lanzado por los aires para acabar tirado en el suelo, mal trecho y dolorido, mientras los cordones aguijoneaban su cuerpo. Entonces vio llegar a Nathrach y la esperanza creció en él.

—¡Ayúdame!

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Ser’hi, que gritó:

—¡Chrysanthe!

Shia reconoció de inmediato el nombre de la mujer. Nadie como él estaba tan al día de todas las criaturas de la Tierra y otros mundos y que Nathrach hubiera pactado con la sierva de la Muerte no le gustaba nada.

Desde la distancia Kun, Kirsten y Xin vieron unas luces azules revolotear alrededor de Nathrach, como si de pequeños fuegos fatuos se tratasen, hasta que se unieron y formaron un círculo de donde surgió una bella mujer que tendió la mano al Ser’hi.

—Tú querías ser el único y yo no iba a regresar al infierno —añadió Nathrach mirando a Shia—. Me he cubierto las espaldas y ahora estás solo —entonces alzó la vista hacia los Dra’hi y Kirsten—. Nosotros volveremos a vernos. Llevaré a cabo mi venganza, ¡hacédselo saber a mi hermano y su ninfa!

Tras sus palabras llenas de odio, el muchacho cruzó el círculo junto a la mujer y desapareció en el mismo instante en el que los cordones dorados terminaron de perforar el cuerpo de Shia. Tristán llegó hasta él, le ayudó a levantarse y desde el lugar donde aguardaban los Dra’hi y Kirsten observaron a las brujas marcharse. Aún no habían terminado: la lucha solo había comenzado.

—¡Puta! —gritó Shia—. Te sacaré las entrañas, puta.

Kun, Xin y Kirsten prosiguieron su camino hasta llegar a la siguiente estación. Tras ellos escuchaban los gritos y amenazas de Shia, pero las ignoraron y siguieron corriendo hasta volver a encontrarse de nuevo en las calles de Nueva York. Una vez fuera contemplaron un extraño fenómeno en el cielo, que durante unos segundos quedó cubierto de relámpagos blancos que formaron una gran telaraña. Tal actuar les recordó a la lucha entre sombras y cazadores y supieron que Nick, Dilan, Jake y Krista habían triunfado y de nuevo la línea entre ambas dimensiones había sido restablecida.

Pero no pudieron celebrar su victoria; las palabras de Shia, las verdades que contaban eran espeluznantes y al girarse lo vieron subir las escaleras seguido de su esbirro. Tenía las prendas llenas de sangre, aunque ya no mostraba ninguna herida, al fin y al cabo era hijo de Juraknar y unas de sus habilidades natas era la de sanar.

—Hay algo que desconocéis de mí. Es cierto, soy un Succionador, me habéis vuelto más débil, habéis devuelto a los ineptos de sus dueños la magia que les robé, pero la de los muertos, la de muchos a los que maté, siguen dentro de mí. ¡Deberíais haber pensado en eso antes de tender vuestra trampa!

Tras la realidad expuesta se produjo un fuerte temblor seguido de una explosión. Al mirar tras ellos observaron como un edificio comenzaba a desplomarse y fue al evitar los cascotes y su derrumbe, cuando Kun, Xin y Kirsten quedaron separados.

—Búscame a Xin, yo me encargo de Kun —ordenó Shia.

—¿Y la chica?

—Déjala para más tarde. Cuando lo atrapes reúnete conmigo.

El hechicero asintió y vio a Shia moverse entre la nube de polvo en busca de su presa mientras que él decidió esperar a contar con más visibilidad.

A pesar de cuanto deseaba Kun gritar el nombre de su hermano y de Kirsten no lo hizo por temor a desvelar su ubicación. La enorme humareda levantada tras el derrumbe le impedía ver, tan solo llegaba a atisbar un montón de escombros. Y fugaz como un rayo, cruzando la neblina de polvo con una velocidad innata, apareció Shia.

Kun desenvainó su espada y asestó una estocada, que acabó dándola al aire, cuando su enemigo desapareció a escasos centímetros de él. Un intenso dolor atravesó su espalda, como un desgarro que le llegó desde la columna hasta los riñones y cuando se giró vio a Shia con sangre en su mano derecha. Se la lamía la sangre de sus dedos, donde hacía apto de presencia las pequeñas agujas negras. Le había succionado, de nuevo Shia volvía a poseer el hielo.

Quien más se había alejado de todos era Xin, que al no encontrar ni rastro de Kun o Kirsten había vuelto a la estación de metro, pensando, que quizás, la pareja se hubiera ocultado allí hasta tener más visibilidad. Pero no había ni rastro de ellos, solo había ratas que ascendían escaleras arriba y el agua del océano que Kun había arrastrado con el dragón y que cada vez crecía más.

Gritó sus nombres, pero no obtuvo respuesta, por lo que decidió regresar arriba y al dirigirse a las escaleras se encontró con Tristán. Desenvainó su espada aunque el hechicero fue más rápido al golpearlo con el báculo en la muñeca, privándolo del arma.

El Dra’hi se agachó evitando otro golpe y asestó un certero puñetazo en la boca del estómago a su enemigo que provocó que se encogiera sobre sí mismo para a continuación girar sobre sí mismo dejando caer todo el peso sobre una pierna y golpearlo en la cara con la otra.

El hechicero soltó su báculo y acabó rodando escaleras abajo, de donde no se levantó. Xin siguió con sus intenciones de salir a la superficie cuando el agua comenzó a moverse con tanta violencia que creyó que era Kun quien la controlaba. Era propio de él hacer eso, pero al mirar tras él vio que era Tristán. Había recuperado el báculo, el cual lanzaba destellos verdosos y al mirar de nuevo al frente, Xin vio una gran barrera de agua levantada ante él. No tuvo tiempo de actuar; quedó envuelta en ella, atrapado en su agitado interior, en una impenetrable burbuja hasta que la falta de oxígeno le provocó la inconsciencia.

En ese instante Tristán hizo desaparecer la creación y tras cargar con el chico sobre sus hombros, fue en busca de Shia.

Un sudor frio recorrió la columna de Kun al ver aparecer a Tristán tras Shia con su hermano inconsciente sobre sus hombros. Debía mantener la calma, ser cauteloso, no perder los nervios o no tendría nada que hacer y es lo que intentó. A su alrededor comenzó a levitar un polvillo blanco que acabó adquiriendo el aspecto de guijarros de hielo, que como puñales giraban alrededor de él. Para su mala fortuna Shia lo imitó al producir el mismo ataque. Ambas tormentas de hielo se enfrentaron y cuando el Dra’hi lanzó sus cristales hacia Shia, aprovechó el vaho levantado por ella para camuflarse en su interior con espada en mano. Y llegó hasta su enemigo, logrando desconcentrarlo e hiriéndole en el pecho, una herida superficial, pero al menos había provocado inquietarlo y los cristales dominados por Shia cayeron al suelo haciéndose pedazos.

Fue entonces cuando intervino Tristán al tirar de mala manera a Xin en el suelo; golpeó a Kun con el báculo en la boca del estómago y después en la mandíbula, quedando al Dra’hi sin aliento, momento en el que Shia regresó al combate. En esta ocasión el Succionador lo hacía con sus propias manos, así pues por una parte se enfrentaba a este con puños y piernas, mientras intentaba evitar todos los ataques de Tristán. El hechicero se había limitado a golpearlo con el báculo, pero en puntos estratégicos donde le provocaba un gran dolor y le volvía débil en la lucha y menos ágil. Eso facilitó a Shia que sus uñas llegasen a perforar su piel en más ocasiones y Kun llegó a preguntarse si sus ojos seguirían mostrando verdor o por el contrario ya serían marrones. Era casi imposible que su enemigo no hubiera absorbido hasta su última energía. Se movía casi sin aliento, con movimientos lentos, torpes; sus enemigos estaban jugando con él, lo sabía y entonces recibió un fuerte golpe en la nuca con el báculo que lo precipitó a la inconsciencia.

Con los Dra’hi fuera de juego, Tristán se dirigió a Shia.

—Y ahora, ¿vas a ir a por la chica?

—Algo mejor. Antes trasportarme a la terraza de un edificio, vamos a jugar con estos dos y sacar provecho de su caída.

Kirsten había optado por subir a la terraza de uno de los muchos edificios que la rodeaban e intentar encontrar a los Dra’hi desde las alturas. Casi sin aliento subía los escalones de las escaleras de incendios de dos en dos, hasta llegar a la última planta. El edificio elegido no era muy alto, había otro muchos más, pero estaba cerca de la zona del derrumbe, podía ver las calles y sorprendido acabó encontrando a los Dra’hi. Se materializaron a poca distancia de ella, un edificio mucho más bajo: eran prisioneros de Shia y Tristán.

Obedeciendo ciegamente a Shia, Tristán los hizo desaparecer a todos para aparecer en la terraza de un edificio.

—Necesito a los hijos del dragón inmovilizados, ¿puedes hacer algo?

Tristán asintió y con su báculo golpeó el suelo. Al instante comenzó a brotar unas pequeñas raíces que rodeando todo el objeto hasta envolver la esfera de cristal. Esta lanzó un destello verdoso y todo fenómeno se detuvo durante unos segundos, para después proseguir. Las raíces comenzaron a extenderse por el suelo hasta llegar a los chicos y antes de envolverlos crearon un mástil de madera, enrevesado, torcido, como el tronco de un árbol muerto. Las lianas se enrollaron alrededor de los cuerpos de los chicos y los levantaron hasta dejarlos pegados al tronco, donde los enrollaron desde las caderas hasta el pecho, quedando completamente inmovilizados y separados, cada uno a cierta distancia del otro.

Shia anduvo delante de ellos hasta verlos volver a la consciencia. El primero en hacerlo fue Xin, que aterrado ante la situación no pudo evitar que la respiración se le acelerase. Complacido, Shia se detuvo frente a él y deslizó sus dedos por su mentón.

—No puedo creer que lo que pasó en la mazmorra cause esta sensación en ti, sí que debí impactarte…

—¡No toques a mi hermano! —gruñó Kun—. Ni se te ocurra tocarlo.

—¿Qué vas a hacer? Conozco vuestra leyenda, lo que significa el color de vuestros ojos y he de decirte, que apenas queda verdor en ellos. Arriésgate, Kun, hazlo, crea un guijarro de hielo, cualquier cosa. Me gustará ver como mueres debido a que se te pare el corazón, eso no impedirá que después vuelva a jugar con tu hermano.

Las palabras de Shia enloquecieron a Kun que comenzó a agitarse con tal de verse liberado. La promesa que le hizo a Xin se repetía en su cabeza una y otra vez: ¡No dejaría que Shia lo dañase, no lo dejaría a solas con él! Y es cierto que no estaba solo, apenas estaba a tres metros de él, pero el Succionador disfrutaba con el dolor ajeno, con la impotencia y frustración y cuando vio que lamía la garganta de Xin, una incontrolable rabia se apoderó de él y se vio libre de sus ataduras. Embistió a Shia y ambos acabaron en el suelo, donde golpeó su rostro una y otra vez hasta que los nudillos le sangraron. La respiración agitada de Xin a su espalda le provocaba mucho más, que cegado solo quería matar a Shia. Todo lo demás había desaparecido, no contaba con Tristán, su terrible báculo y la magia de este hasta que fue demasiado tarde y salió disparado por los aires hasta acabar en el suelo. Un certero golpe de la vara de Tristán en el brazo izquierdo le provocó un desgarrador dolor cuando el hueso se partió en dos. Después de eso intervino Shia, que con sus puños lo golpeó hasta perder el sentido.

Cuando Kun despertó no había hueso del cuerpo que no le doliera. La sangre nublaba su vista y si no volviera a estar atado en el mástil dudó que pudiera sostenerse en pie. Además, le costaba mucho respirar y el óxido sabor de la sangre llenaba toda su boca.

—Kun —susurró Xin—. Kun…

La voz de su hermano le sonaba lejana, como si estuviera a kilómetros de él. Sentía que todo le daba vueltas y su estado asustó a Xin, que comenzó a forcejear con las lianas con más intensidad.

Mientras los hermanos intentaban liberarse, los planes del Succionador seguían adelante y como hizo tiempo atrás, trasmitía un mensaje a determinadas personas: a todos aquellos que vivían en Meira.

—Pedí que mi hermana me fuera entregada y no habéis cumplido con ello, aunque puedo llegar a entenderlo, al fin y al cabo los Meirilianos habéis estado sometidos a la tiranía de mi padre durante siglos y es normal que temáis a su hija. Por eso, en esta ocasión, os voy a pedir algo más fácil: entregadme al hijo del tigre, al tutor de los Dra’hi y a su maestro. Os espero en Nueva York, en una de las terrazas de sus muchos edificios —trasmitió complaciente—. Y no supliquéis a vuestros héroes los hijos del dragón para ser rescatados, ¡son mis prisioneros!

6
Fuego

Desde la terraza del edificio de enfrente y escondida, Kirsten también había escuchado el mensaje de Shia. Mientras sus dedos acariciaban el colgante de cristal en forma de fénix, pensaba con cautela en sus próximos movimientos y la manera de liberar a Kun y Xin sin poner en riesgo sus vidas ni la suya propia.

Quien más impactado se quedó tras las palabras de Shia fue Xinyu. Entró en un estado de shock donde no escuchaba nada de lo que Lizard, Clay o Nadine hablaban. Solo pensaba en sus chicos, atrapados, a la merced de Shia o en todos los errores que había cometido durante las últimas semanas y las heridas que había causado en ellos, especialmente en Kun. Tras lograr volver en sí, se dirigió a Nadine.

—Tú debes sentirlo y llegar a ellos con facilidad. Llévame Nadine, yo me entregaré mientras vosotros pensáis en una manera de salir de esta, pero debemos entregar algo a Shia.

—¡Nadine no va a viajar a un lugar tan peligroso! —gruñó Lizard—. Mi mujer no se acercará a Shia, ¿me oyes? Ni para llevarte a ti como carnaza. Su vida ha sido reclamada y para lo único que utilizará su tigre de viaje será para buscar un buen escondite.

Las palabras de Lizard cegaron a Xinyu, que impotente lanzó una mirada llena de odio al hombre.

—Créeme, si lo hará, me llevará ahora mismo a Nueva York.

De seguido el grito de Nadine alarmó a los demás. Todos habían visto como Xinyu le lanzaba una mirada rápida y ahora comprendían el motivo. Nadine se cubría una pequeña herida de su hombro; no era grave, solo superficial, aunque el dolor cuando la piel fue perforada inexplicablemente en esa zona fue tan agudo como un disparo. Había sido Xinyu; había hecho explotar esa pequeña zona de la piel del Tig’hi y no se conformó con eso. Como si de un rifle invisible se tratase, Nadine recibía diferentes impactos en zonas de su cuerpo, heridas pequeñas, superficiales, pero que la vapuleaban como una muñeca de trapo: hombros, tobillos, pies, muñecas… todos ellos mostraban pequeñas heridas y regueros de sangre.

Entonces Xinyu se colocó tras Nadine y llevó un cuchillo bajo la garganta de ella. No dudó siquiera e hizo un pequeño corte.

—¡Cálmate! —le pidió Clay.

—¡Condenado cabrón! —bramó Lizard, que no se lanzó a por él gracias a que Jake y Nicholas lo sostuvieron—. No te voy a perdonar esto, ¡voy a matarte! Te torturaré lentamente, pero te juro que te mataré.

—Llévame, Nadine —exigió Xinyu—. No voy a entregarte a Shia, pero llévame ante él o seguiré con esta tortura.

Un nuevo impacto en la rodilla de Nadine le arrancó un profundo grito. En esta ocasión la herida había sido mucho más profunda y jadeante, con lágrimas cubriéndole los ojos, hizo lo ordenado. Un tigre se dibujó bajo ella y los llevó a Nueva York.

Cuando Xinyu se vio en la ciudad de los rascacielos, dejó caer a Nadine, que dolorida se cubrió la herida de su rodilla, la más grave de todas.

—Espero que puedas perdonarme por esto. De verdad que lo siento —se disculpó Xinyu—. Pero debo llegar hasta mis chicos.

Y sin más dejó a Nadine sola, mientras él iba en busca de Shia y los Dra’hi.

En Alaska, Lizard no tardó en reaccionar e hizo romper una de las hojas que la comunicaba con Naevia. La mujer no tardó en aparecerse y de manera escueta Lizard le contó lo sucedido.

—Llévanos con ella —exigió Lizard—. Está herida, ya hablaremos luego.

—¡Voy con vosotros! —intervino Clay—. Los demás, regresad a la Pagoda.

Lizard y Clay rodearon a Naevia. Bajo ella comenzaron a formarse muchas líneas doradas que formaron un tribal, el cual los hizo aparecer en Nueva York, a pocos metros de una temblorosa Nadine.

Lizard corrió hacia ella, la tomó en sus brazos e intentó darle calor con tal de calmar su frío.

—Regresad y que Nicholas se encargue de ella —ordenó Clay—. Yo me quedo, pero enviadme ayuda.

Naevia asintió y regresaron a Draguilia, mientras que Clay fue en busca de Xinyu, los Dra’hi y Kirsten.

Exasperado, Xinyu comenzó a gritar el nombre de Shia. No había sido muy concreto con su localización, salvo que estaba en la terraza de un edificio y eso era como buscar una aguja en un pajar.

—Aquí me tienes, Shia —gritó—. He venido. El maestro de los Dra’hi está aquí. Da la cara, muéstrate de una puta vez. No estoy aquí para jugar al gato y al ratón. ¡He venido a entregarme!

A poca distancia de Xinyu se apareció Tristán. El hombre, con semblante serio, golpeó el suelo con su báculo provocando destellos azules y cuando Xinyu abrió los ojos, estaba en la terraza. Tras él encontró a Kun y Xin. Este mostraba mejor aspecto e intentaba liberarse de sus ataduras, en cambio Kun, parecía tener problemas por respirar, contaba con varias magulladuras y estaba ensangrentado.

Intentando que su mal estar no lo descentrará, miró a sus enemigos.

—¿Qué es lo que quieres?

—Tus chicos y mi hermana han sido inteligentes. Se aliaron con un puñetero aquelarre de brujas y han logrado robarme bastante de las esencias que había succionado durante las últimas semanas. Quiero tus dones. Creo entender que son bastante excepcionales. Manipulas la mente, telequinesia y algo más, ¿no es así?

—Déjalos libres y me entregaré. Solo deja partir a mis alumnos.

—¡Eso no va a pasar! —exclamó Shia con la mano derecha levantada. En la palma de esta comenzaron a formarse dos pedruscos de hielo, con ambas puntas afiladas—. Aunque te voy a dar la oportunidad de salvar la vida de uno de ellos. ¡Elige con rapidez! —exigió a la vez que lanzaba ambos cristales, los cuales volaron en distintas direcciones, uno hacia Kun y otro hacia Xin. El actuar de Xinyu no se demoró; corrió hacia Kun, se colocó frente a este e hizo estallar el afilado arma, pero no contó con que Shia cambiase el rumbo de la segunda en el último momento y desvió el proyectil hacia él, en lugar de Xin y el arma le atravesó el pecho—. ¡Eres tan predecible! Sabía lo que ibas a hacer. Pero no salvarás a ninguno, ambos morirán.

Conmocionados, los Dra’hi vieron a Xinyu tambalearse frente a Kun con un arma de hielo atravesando su pecho, haciendo esfuerzos para mantenerse en pie dispuesto a seguir haciendo de escudo frente a Kun, pues la lluvia de cristales mortales se acercaban hacia ellos.

Kirsten no aguantó más e hizo estallar el cristal que Danielle creó para ella y un aura de un intenso naranja la envolvió. Impertérrita había visto el sacrificio de Xinyu mientras intentaba pensar en alguna manera de salir de allí, de no lamentar más perdidas, pero debía actuar o Kun y Xin morirían. Y es lo que hizo. Dio unos pasos atrás para tomar distancia y comenzó a correr para saltar de la terraza cuando llegó a esta, momento en el que dos alas de un flamante naranja se dibujaron en su espalda. Era de luz, de destellos, ya manifestadas en otras ocasiones, las cuales le ayudaron a planear.

Y mientras surcaba el pequeño espacio entre un edificio y otro fue cuando Clay la vio, llegando a deducir el lugar donde estaban los Dra’hi.

Cuando Kirsten llegó a la terraza, se lanzó contra Xin. El impacto fue tan brutal que logró romper el mástil al que estaba atado. Ambos cayeron al suelo, quedando libres de los mortales cristales, mientras que Xinyu había vuelto a recibir todos los que iban hacia Kun.

Tras tomar uno de los cuchillos del cinto de su muslo, liberó a Xin de sus ataduras y de inmediato lanzó el puñal, además de una de sus sai. Ninguna iba destinada a Shia, sino a Tristán, que centró su atención en el cuchillo al pararlo con un gesto de su mano. No reparó en la sai, que acabó haciendo añicos el cristal de su báculo. Sorprendido miró al frente, pero era demasiado tarde para evitar la ventisca que Xin había creado y la cual lo lanzó desde lo alto del edificio.

Sin permitirse perder un segundo, Kirsten corrió hacia Kun y con un rápido corte lo liberó de sus ataduras, quien cayó de rodillas ante el cuerpo de Xinyu. Le hubiera gustado consolarle, saber que estaba bien, pero ahora no podía permitirse eso. ¡Debía acabar con Shia! Y corrió hacia él. Su embestida pilló de sorpresa al Succionador al no evitarla. Ambos cayeron al primer tramo de las escaleras de emergencia, logrando Kirsten colocarse encima de su enemigo. Posó una de sus manos sobre la frente de Shia y otra en el estómago provocando tales llamaradas que la piel no tardó en consumirse y a pesar del dolor que sentía el hombre, logró removerse y tomar uno de los cuchillos de la chica. Ella, al verlo, se echó hacia atrás, aunque no evitó el impacto. El arma logró atravesar el chaleco que Clay le había entregado y la mitad del cuchillo quedó incrustado en el costado derecho entre las dos últimas costillas.

De inmediato Shia colocó su pierna entre las de Kirsten y al alzarla logró lanzar a la chica por encima de él, quien acabó rodando las escaleras hasta el siguiente tramo. Con la mano en el costado bajó el resto de las escaleras y una vez en la calle siguió su huida por un callejón.

Cuando Naevia los hizo aparecer frente a la entrada de la Pagoda, Nicholas ya estaba listo, que además iba acompañado de Syderlia, Daksha y Soo. El hechicero actuó de inmediato al posar sus manos sobre el pecho de Nadine, sanando sus heridas, aunque ahora debían enfrentarse a las consecuencias de la pérdida de sangre.

—¡Clay necesita ayuda! —les hizo saber Naevia, mientras seguía a Lizard con Nadine en brazos.

—¡Xiu! —gritó Soo—. Estabiliza a Nadine y adminístrale el grupo sanguíneo adecuado para ello. Ve al maletín de Clay, tiene un dispositivo con los datos de todos. Y ni se te ocurra replicarme, tu hermano ha hecho esto, lo menos que puedes hacer es ayudar.

Xiu gruñó e hizo lo ordenado, dando las órdenes adecuadas a Lizard y Naevia. En cambio Soo se dirigió a Daksha, Syderlia y Nicholas.

—Debo ir a ayudar a Clay, pero no sé cómo es la ciudad. Si no logro mentalizarla en mi cabeza, no podré llegar hasta ellos —confesó, moviendo entre sus dedos la esfera de viaje, una preciosa bola de cristal azulada.

—Déjamelo a mí, Soo, yo conozco la ciudad a la perfección —añadió Nick, tomando la esfera—. Pero no os podré ayudar, la lucha en la ciudad helada y la curación de Nadine… todo es demasiado para mí.

—¡Solo llévanos! —añadió Daksha—. Y regresas de inmediato —ordenó y se dirigió a Syderlia, tomando su rostro entre sus manos—. Estaré bien, ve con Nadine, agradecerá tu compañía.

La mujer asintió y tras besar en los labios a Daksha, regresó al interior de la estructura. Entonces Nicholas tomó la esfera y poco a poco el círculo que creaba un portal entre un lugar y otro comenzó a formarse.

Cuando Clay abrió la puerta que daba a la terraza no esperaba encontrarse una imagen tan atroz. Xin y Kun estaba de rodillas, frente al cuerpo inerte de Xinyu. ¡Su amigo estaba muerto! No podía creerlo, pero era real y el aspecto que mostraban los chicos era desalentador y no había ni rastro de Kirsten.

—¿Dónde está Kirsten?

—¡En las escaleras de incendio…! —musitó Xin.

Clay corrió hacia la baranda. Vio sangre en las escaleras de incendio y a Shia al final de estas gritando el nombre de Kirsten, pero ni rastro de la chica. Tras soltar una maldición se dirigió hacia los chicos y al posar sus manos sobre el cuerpo de Xinyu, los hizo viajar a todos. Aparecieron en medio de una enorme carretera, cercana al edificio que antes ocupaban, pero seguía sin ver a la chica.

—¡Clay! —gritó Soo.

El hombre se sintió aliviado al ver a su mujer en compañía de Daksha.

—Lleváoslo… a los tres —susurro, evitando mirar el cuerpo sin vida de Xinyu.

—¡No vamos a abandonar a Kirsten! —gritó Xin.

—Llevaos a Xinyu —susurró Kun—. Nosotros aún tenemos mucho qué hacer.

—¡Apenas te mantienes en pie! —gritó Clay.

—¡No voy a marcharme! No sin ella —respondió Kun.

Clay sabiendo que discutir era una pérdida de tiempo, aceptó e hizo un gesto a Daksha. El hombre cargó con el cuerpo de Xinyu y tras tomar su esfera de viaje, se marchó, dejando a Soo con los demás. La mujer, ayudada por Xin, sostuvieron a Kun y entonces, dos calles más lejanas, vieron una gran llamarada.

No tenían duda alguna, ¡Kirsten estaba allí!

El callejón por el que Kirsten se había colado tenía acceso a algunos sótanos de los edificios. Muchas de las ventanas ofrecían protección al estar rejadas, pero encontró una desprotegida y tras hacer añicos el cristal, se coló en su interior.

Oculta entre muebles cubiertos con sábanas y otros objetos, llevó su mano al cuchillo que tenía en el costado. No era profunda, pero había perdido mucha sangre e iba a tener que cauterizar la herida si no quería poner en riesgo su vida.

Tras apretar con fuerza la mandíbula con tal de no gritar y desvelar su escondite, sacó el cuchillo y de inmediato, sin pensar en el dolor, posó tres dedos sobre la herida. Estaban tan rojos como el fuego candente, cerrando el corte, y no pudo evitar gemir en algunas ocasiones. Con la herida cicatrizada aguardó un instante hasta recuperar el aliento y volvió a las calles de Nueva York. No tardó en ver a Shia; las quemaduras de su rostro y pecho ya comenzaban a sanar, la piel se regeneraba, pero no le permitiría sanar por completo y lanzó varias esferas de fuego. El Succionador se protegió de inmediato al crear un escudo de hielo y el ataque de Kirsten no sirvió de nada, aunque si creó una explosión e imaginó que debía tratarse al entrar en contacto con algún producto explosivo.

A través de la cortina de fuego que se había creado, la chica barajaba sus opciones. Iba a tener que enfrentarse cara a cara, estar cerca de él si quería fulminar su cuerpo hasta no quedar ni los huesos. Muy a su pesar iba a tener que acortar la distancia y puede que entonces tuviera otra posibilidad.

Retrocedió sobre sus pasos y corrió por el callejón hasta desembocar en una amplia carretera. A poca distancia vio a Clay, Soo, Kun y Xin, pero no era el momento de centrarse en ellos, sino en Shia, del que no había ni rastro. Y haciendo uso de las muchas habilidades que había robado a decenas de personas, el joven se apareció tras ella. La voz de alarma de Clay le ayudó a girarse a tiempo y evitó sus manos, donde ya se veían las agujas negras y volvió a su plan inicial. Para acabar con Shia iba a tener que acortar la distancia y tras tomar otro de los cuchillos se lanzó a por él. Cuan sorprendida se vio al ver que no había hecho nada por evitar su ataque; la hoja le había atravesado entre las costillas y supuso que la confianza depositada en su don de la regeneración era tal que creía poder sobrevivir a todo tipo de heridas. Pero Kirsten se equivocaba y es que Shia también iba a utilizar la misma táctica con ella y lanzó un grito cuando sus dedos perforando su herida cauterizada llegando a introducirse dentro de ella.

—Voy a succionar hasta tus entrañas, hermana, voy a hacerme con tu fuego…

La amenaza de Shia se quedó en sus labios cuando Kirsten ejerció más presión con el cuchillo. La empuñadura ya estaba dentro del cuerpo de él, también su puño, el cual estaba rojo como el fuego candente. Sobreponiéndose al dolor, Kirsten cerró su otra mano sobre la garganta de su enemigo e hizo brotar las llamas. Pronto los dos quedaron envueltos en una gran llamarada, donde Shia ya comenzaba mostrar los estragos de las quemaduras. Pero Kirsten necesitaba algo más y todos volvieron a ver como el cielo cambiaba de aspecto. Las nubes cambiaron de color al volverse purpuras y rojas, y entre estas se estrellaban rayos anaranjados, de puro fuego, que comenzaron a caer en la zona, hasta que se centraron en Shia. Los rayos atravesaban su piel e incluso huesos, arrancándole intensos gritos de dolor. La piel comenzaba a caérsele a trozos, dejando al descubierto el hueso, hasta que estos comenzaron a consumirse. El gran Succionador que tantos problemas había provocado durante los últimos meses, ahora no era más que una masa de carne sanguinolenta, donde también los huesos estaban cediendo al poder de la chica. Y entonces hubo un gran destello; ambos quedaron encerrados en un tubo de luz anaranjada que duró unos segundos. Al desaparecer, vieron que la amenaza que Kirsten había hecho correr durante los últimos días era cierta: de Shia solo quedaban cenizas y estas eran agitadas por el viento.

La chica permanecía en pie, jadeante, con la mano izquierda en el costado derecho, hasta que sus energías acabaron por abandonarla y cayó al suelo.

7
Decisiones

Clay corrió hacia Kirsten y se dejó caer junto a ella. De inmediato cubrió su herida, mientras le tomaba el pulso. Era débil, apenas lo percibía, al igual que su respiración. La voz de Soo logró devolverle a la realidad y actuar con rapidez.

—¡Regresemos a la Pagoda! Allí podrás atenderla.

—No —susurró Clay mientras se ponía en pie y miraba entre los edificios—. No puedo someterla al viaje y allí no cuento con todo. Vamos a un hospital.

Tras tomar a Kirsten en brazos solo tuvo que avanzar unos metros para llegar a ver una señal con indicaciones del hospital más cercano. Una vez llegó a verlo aceleró el paso. Detrás de él iban Soo, Xin y Kun. La respiración de este también le asustaba; anhelaba llegar al edificio cuanto antes y con solo desearlo podría aparecerse en la puerta del lugar, pero no quería someter a Kirsten a una experiencia tan violenta. Sin embargo, cuando dejó de sentir su pulso no tuvo más opciones. Pidió a Soo y los demás que se sujetasen a él y segundos más tarde estaban en uno de los muchos pasillos del hospital. El aspecto de este era sobrecogedor al estar lleno de destrozos. Aun así, Clay trasladó a Kirsten a uno de los quirófanos, donde encontró bastante material. Tras tomar un bisturí hizo trizas la poca ropa que había sobrevivido al fuego e hizo trizas el chaleco que él le entregó. La herida del costado no dejaba de sangrar, debía encargarse de ella, pero antes debía devolver el pulso, que volviera a respirar y comenzó con las maniobras de reanimación. Mientras, Soo ayudó a Kun a tumbarse en una camilla. El muchacho mostraba una palidez alarmante y sus ojos eran completamente marrones, ya no asomaba el verdor de su mirada. Jadeante, sudoroso y con lágrimas en los ojos no dejaba de mirar a Kirsten. De Xin no había ni rastro, aunque el chico no tardó en llegar con un desfibrilador.

—¡Apártate! —ordenó a Clay—. No vamos a perderla.

El hombre obedeció y dejó que Xin posase las placas sobre Kirsten. Su cuerpo se alzó unos centímetros debido a la descarga; Clay se volvió a inclinar sobre ella e hizo un gesto negativo hacia Xin. El Dra’hi repitió el gesto hasta en dos ocasiones más, hasta lograr devolver el pulso a Kirsten. De inmediato comenzó a hacerse cargo de la herida, pero la angustiosa voz de Soo le hizo apartar la vista de su hija. Algo en Kun no iba bien; al ver como Xin se sujetaba a la camilla para no caer, supo que las heridas de su hermano eran muy graves. Y así era, Kun se agitaba ligeramente y un hilo de sangre asomaba entre sus labios.

Entonces varias personas irrumpieron en la estancia. Todas ellas iban cubiertas con capas blancas y desprendían un halo de luz apaciguador. Aun así, tanto Clay como Soo se preguntaron quiénes eran esas personas.

En la Pagoda, Xiu había logrado estabilizar a Nadine sin ningún problema y tras acceder a la tablet que Clay guardaba en su maletín pudo acceder al historial de la chica y descubrió que tenía uno sobre todos ellos, con información muy útil.

Con Nadine estaba Lizard, sentado junto a ella, sin soltarle la mano, mientras que Syderlia permanecía tras el hombre con las manos apoyadas en sus hombros. En cambio Naevia se movía de un lado para otro, furiosa, despotricando sobre Xinyu.

—¡Tu hermano va a pagar por esto! —gruñó la mujer—. No voy a olvidar la tortura a la que ha sometido a mi hermana.

Xiu la ignoró y su atención fue a la puerta, cuando Derek irrumpió en ella.

—Xiu, puedes venir un momento.

El tono del hombre alarmó a la mujer. Desde que tanto ella como Xinyu hubieran vuelto a la Pagoda ninguno les había tratado con amabilidad, aunque puede que necesitasen sus conocimientos sobre medicina, por lo que siguió al hombre. Se dirigieron a la primera planta y entraron en la primera habitación de la derecha, a la entrada del edificio. Vio a Nathair y Aileen; ambos le daban la espalda, estaban empapados y la ninfa estaba protegida en los brazos del chico. Algunos sollozos rompían en su garganta y cuando pasó junto al chico vio su semblante pálido, descompuesto por el dolor, con la mirada perdida y llena de lágrimas. Al mirar frente a ella vio a Daksha arrodillado frente a alguien. Tenía una palangana a su lado, con un paño lleno de sangre y el corazón le latió a mil por horas. Solo tuvo que avanzar un poco más para descubrir que su hermano había muerto y rota por el dolor cayó sobre él, lo abrazó y suplicó que abriera los ojos.

Seres feéricos, esas eran las criaturas que hacía dos horas habían irrumpido en el hospital, ofreciendo sus cuidados a Kirsten, Kun y Xin. Todas eran mujeres, bellas y esbeltas, que lucían vestidos de gasas de preciosos colores. Ninguna llevaba el pelo corto, sino largas melenas de pintorescos colores, y entre ellas asomaban puntiagudas y alargadas orejas, muy diferentes a las de Aileen.

Todas habían sentido la muerte de Shia, momento en el que abandonaron su escondite y regresaron a la Tierra, en busca de los guerreros a los que el Succionador se había enfrentado. Y Clay no había dejado de darle las gracias durante el tiempo en el que llevaban juntos. Gracias a ellas habían estabilizado a Kirsten sin problemas y salvado la vida de Kun; durante la pelea contra Shia se había roto dos costillas que habían perforado su pulmón derecho. Si no hubiera sido por esas criaturas, Kun habría muerto. Gracias a ellas, las costillas se regeneraron, el riego sanguíneo volvió a la normalidad, al igual que la respiración. Aun así, aún estaba débil y guardaba reposo en una cama, una habitación cercana a la de Kirsten, donde Xin también se había instalado.

Cuando Kun despertó, vio a Xin en una silla junto a él, pensativo, pálido, con los ojos enrojecidos debido a las lágrimas. De repente todo lo sucedido en las últimas horas pasó como si de una película se tratase en su mente, reviviendo el sacrificio de Xinyu y la lucha de Kirsten. Quiso hablar, pero su hermano se lo impidió al tomarle las manos.

—Tienes que descansar, Shia te dio una gran paliza. Ahora no pienses en nada. Kirsten está bien, en la habitación continua. Más tarde, si te encuentras mejor, te ayudaré a llegar hasta ella, pero ahora intenta dormir. ¡Casi mueres! Tenías un pulmón perforado.

Kun gimió al intentar incorporarse y vio su brazo derecho vendado.

—Las criaturas han regenerado el hueso, pero no hacen milagros, aún va a estar bastante fastidiado. Puedo ir a la cocina e intentar encontrar algo comestible, quizás comer te venga bien.

—¡Xin…! —susurró.

—Esta vez sí es real —añadió el chico, cabizbajo—. Xinyu está muerto —sollozó—. Y yo… fui tan desagradable con él los últimos días, estaba tan enfadado con él por el daño que te hizo, que no puedo creer que los últimos recuerdos que tenga de él sean de discusiones.

Lágrimas silenciosas corrieron por las mejillas de Kun al ser consciente de la realidad. Xinyu se había sacrificado por él, había muerto por él… era su forma de redimirse por el daño que le había hecho. Y al igual que le ocurriera a su hermano, aún no podía creer que estuviera muerto. Ya lo dieron por perdido durante su guerra contra Juraknar y cuando reapareció, la felicidad que les inundó fue indescriptible. Pero sabían, que ahora eso no ocurriría.

—¡Ven aquí! —dijo Kun, apartándose y haciendo sitio para Xin, que acabó tumbado junto a él—. Él sabía que le queríamos, ¡vino en nuestra ayuda! No te quedes con los malos recuerdos, Xin, quédate con todo lo que Xinyu nos dio, las risas que compartimos y los buenos momentos que pasamos juntos.

Xin asintió mientras intentaba controlar su llanto.

—Lamento no haber cumplido mi promesa. No pude evitar que Shia se acercase a ti.

—Sí… sí que lo hiciste —susurró—. Te liberaste, impediste que siguiera tocándome y recibiste una paliza que casi te mata. Cumpliste tu promesa.

Kun deslizó su brazo alrededor de su hermano queriendo protegerlo aún mucho más. Y en silencio, permanecieron juntos, deseando que sus heridas internas y el dolor en el alma desaparecieran pronto.

Cuando Kirsten despertó vio a Clay durmiendo en un sillón y a Soo en un sofá. A ella le atendía una bella joven, delgada, de piel tan blanca que emitía un ligero brillo. Contaba con una larga melena blanca y brillante hasta la cintura. Sus orejas eran tan puntiagudas que sobresalían a ambos extremos de su cabeza y en la punta de una de ellas colgaba un pendiente azul en forma de esfera.

—Hola, me llamo Saeri y estoy a tu cuidado. En nombre de toda mi gente, seres feéricos de distinta naturaleza, te damos las gracias por haber derrotado a Shia. Siempre te estaremos agradecidos.

Kirsten asintió mientras la realidad la golpeaba como un mazo. Fue entonces cuando la muerte de Xinyu se le hizo muy real.

—Los demás, Kun y Xin, ¿saben dónde están?

—¡Duermen en la habitación continua!

—¿Podrías llevarme con ellos?

Saeri hizo un mohín. No quería mover a la chica, pero era imposible negárselo cuando gracias a ella el Succionador estaba muerto. Con cuidado la ayudó a salir de la cama y la llevó a la estancia continua, dejándola a solas con los Dra’hi. Encontró a Kun despierto, pero a Xin dormido junto a su hermano, con el surco de lágrimas aún marcado en sus mejillas.

—¿Tienes sitio para uno más? —preguntó Kirsten.

Kun asintió y tendió su mano. Ella la tomó y se acurrucó junto a él. No necesitaban hablar, solo sentir el consuelo que el estar juntos les daba.

Las semanas trascurrieron y las circunstancias en la Tierra comenzaban a cambiar y poco a poco volvían a retomar su vida normal, y no solo allí, sino que los habitantes de otros lugares, como los de Eilidh, también recuperaron la normalidad. Gracias a hechiceros, seres feéricos y muchos más, la mente de los humanos se manipuló, como tantas otras veces había hecho Xinyu. Se eliminaron de sus recuerdos a las criaturas mágicas, todo lo irracional que habían visto y fueron sustituidos por algo que pudieran comprender: una pandemia.

Una nueva y peligrosa enfermedad que había acabado con multitud de humanidad y les había obligado a protegerse en bunker. Y poco a poco, la Tierra volvía a ser la de siempre.

Nicholas, Jake, Krista y Dilan ya se habían marchado, aunque habían prometido seguir en contacto y verse pronto. Pero Krista quería ver como de alteradas estaban las sombras ahora que la línea entre ambos mundos se había restablecido y para ello necesitaba a su gente.

La muerte de Xinyu también había traído consecuencias y es que ahora faltaba un Elegido y alguien debía remplazarlo. Los espíritus de los Zainex, los famosos guerreros que durante tiempo se enfrentaron a Juraknar, además de forjar las armas sagradas, se aparecieron ante Clay, solicitando que todos los Elegidos se presentasen en los Reinos del Fénix, para mantener una reunión. Y así lo hicieron Clay, Nathair, Nadine y Niara eran los Elegidos que quedaban con vida y acudieron al encuentro. No lo hicieron solos; Xiu iba en nombre de su fallecido hermano y Naevia, Derek, Soo y Lizard también se presentaron, pues desde que los cargos fueran repartidos habían ayudado en el porvenir de Meira. Y mientras ellos hablaban con los espíritus, Kirsten, Kun y Xin se habían ofrecido a acompañar a Aileen a Serguilia. La ninfa quería visitar el Bosque Azul, estar cerca del que fue su hogar, mientras meditaba sus opciones.

Mientras los Dra’hi mantenían las distancias, Kirsten estaba junto a Aileen, sin soltarle la mano. Los dos soles brillaban con normalidad, como si nunca hubieran visto una guerra y sus rayos vertidos sobre los altos árboles del bosque le daban un aire etéreo, mágico, que siempre atrajo a Aileen.

—Por el momento Azar no ha hecho ningún movimiento.

—Puede que no lo haga —respondió Kirsten—. Ha obtenido lo que quería, ¡tú reinado! Ahora sabrá lo que es ser una Señora de la Naturaleza y la gran responsabilidad que tiene sobre sus hombros. Si no quiere perder todo lo que ha obtenido, debe mostrar ante su Señora que no se ha equivocado en su decisión.

—Es posible… —susurró Aileen—. No me gustaría que Naevia sufriera por lo que hizo. No quiero perder a más gente que me importa —confesó, recibiendo un apretón de la mano de Kirsten—. ¿Puedo volver con vosotros a la Tierra? —preguntó, girándose hacia su amiga e intentando contener sus lágrimas—. No sé cuál será mi sitio a partir de ahora. No puedo volver con las ninfas, no sé qué será de mí y hasta que encuentre mi camino, me preguntaba si puedo irme con vosotros.

—Ni siquiera tienes que preguntarlo —le aseguró Kirsten.

Aileen sonrió y abrazó a su amiga.

Durante los tiempos de paz en Meira muchos fueron los lugares que se reconstruyeron y uno de esos fue los Reinos del Fénix, al norte de Aquilia, un templo hogar de los Zainex. Un lugar con muchas estancias donde destacaban las columnas doradas e incluso una zona elevada donde se intentó sacrificar al dragón que un tiempo formó parte de Kirsten. Se reunieron en esta sala, con una pequeña piscina de aguas cristalinas antes de la zona de sacrificios, donde tras este había un gran fénix y los espíritus al fin se presentaron. Eran cinco, tres mujeres y dos hombres, de distintas razas de Meira, que a pesar de sus diferencias, se unieron siglos atrás por una misma causa: eliminar a un mal mayor.

Se mostraban anaranjados, espíritus traslucidos, que vestían armaduras y fue el Elegido de Draguilia, Xiang, quien tomó la palabra de todos sus compañeros.

—Lamento mucho vuestra pérdida y que de cinco Elegidos ahora solo queden cuatro. En esta sala hay una persona vinculada al fallecido Xinyu —expresó, dando Xiu un paso adelante para destacar de entre los demás—. Hemos decidido que seas tú quien siga con el legado de tu hermano. A partir de ahora te conviertes en Elegida de Draguilia. ¡Acepta tus dones y responsabilidades como lo hizo tu hermano!

Xiu asintió y una grata sensación la dominó cuando unas luces doradas la envolvieron. Sabía que ahora contaba con habilidades especiales; no sabía cuáles, ya las descubriría y dominaría, y dio las gracias por su bendición.

—Os deseamos lo mejor a todos y que sigáis luchando por Meira como lo habéis hecho hasta ahora —prosiguió Xiang, dando por terminada la reunión.

Nathair y Niara se adelantaron y llamaron la atención de los Zainex, pues la pareja había hablado de algo que debían hacer y del que solo sus amigos estaban al día.

—Por favor, dadnos unos segundos —rogó Niara—. Hemos de comunicarles algo.

El grupo asintió y fue Nathair quien prosiguió, representando tanto a él como a Niara.

—Antes de nada queremos que sepan que tanto mi compañera como yo nos encontramos muy orgullosos de que depositaran su confianza en nosotros, que nos vieran como personas capacitadas para ser Elegidos en Lucilia y Serguilia. Y hemos hecho todo lo que hemos podido, pero la verdad es que en todo este tiempo hemos recibido ayuda.

—No solo de otros Elegidos —prosiguió Niara—, sino también de muchas personas que están en esta estancia, como Lizard, Derek, Soo o mi maestra Naevia. Nos guiaban y hacían todo lo posible para quitarnos responsabilidades.

El resto del grupo escuchaba en silencio. No tenían ni idea de las intenciones de la pareja o qué pretendían hacer.

—La verdad es que estamos agotados —confesó Nathair—. Al igual que todos ellos, llevamos una vida entera luchando, enfrentándonos a situaciones difíciles y no es justo para ellos que nosotros seamos Elegidos, cuando siempre están ahí para resolver las situaciones más difíciles o evitarnos quebraderos de cabeza. Nos quieren y desean que llevemos una vida más acorde a gente de nuestra edad.

—Deseamos dejar nuestros cargos en otras personas —confesó Niara—. Hay personas en esta sala que se lo merecen… es cierto que luchamos contra Juraknar, fuimos de aquellos que lucharon hasta el final, casi hasta el último segundo, pero la realidad es que aunque somos buenos guerreros, siempre lucharemos contra toda amenaza que haga la peligrar la paz en Meira… la verdad es que no somos los mejores para solucionar ciertos conflictos en los que la mejor experiencia es cierta madurez y experiencia de vida.

—¡Bien! —dijo Xiang—. Os hemos escuchado y meritaremos vuestras palabras.

El grupo de espíritus formó un círculo cerrado, dándoles la espalda, donde deliberaron, para de nuevo volver a la formar filas delante de ellos, siendo de nuevo Xiang quien tomó la palabra.

—Habéis sido buenos Elegidos y estamos seguros que de podríais llegar a ser de los mejores, pero es cierto que quizás sea una carga demasiado grande o que no ha llegado vuestro momento. Por eso os relegaremos de vuestras responsabilidades, dos personas desempeñarán vuestros cargos.

—Hemos indagado en los recuerdos de todos vosotros —intervino Cyprian, el Elegido de Serguilia—. Podríamos elegir nosotros a vuestros sucesores, pero nos gustaría escuchar vuestras sugerencias. Señorita, comience.

—Yo, Niara, Elegida de Lucilia, deseo mi cargo para mi maestra Naevia. Es entregada, dura, disciplinada y ha participado con tesón en todas las reuniones para mantener la calma en Meira, aportando brillantes ideas.

Los Zainex asintieron y miraron a Nathair.

—Yo, Nathair, Elegido de Serguilia, deseo mi cargo para Lizard. Si alguien también ha luchado desde joven por un bien mayor, es él. Se vuelca con todos nosotros, nos ayuda en lo que sea y es bueno evitando conflictos. Conoce todos los pueblos de Meira, sus ciudadanos, las rivalidades que ha habido entre ellos y siempre logra disuadirlos.

Los Zainex asintieron y de nuevo fue Xiang quien habló.

—Vuestras decisiones coinciden con las nuestras. Naevia, Lizard, a no ser que no deseéis desempeñar tales cargos, a partir de ahora seréis Elegidos.

La pareja dio un paso hacia adelante, arrodillándose frente a los ancestrales espíritus, aceptando así la decisión. Y al igual que sucediera con Xiu, luces doradas los envolvieron y después de eso, los Zainex desaparecieron.

Lizard, emocionado, se dirigió hacia Nathair.

—¡Chaval! No puedo creer que hayas hecho esto.

—Sabes que te lo mereces, no conozco a nadie mejor que tú para el cargo. Tu nombre quedará grabado en la historia, Lizard, un lizman, mestizo, que devolvió el honor a su pueblo extinto. Y ya no te sentirás tan impotente cuando Nadine marche a alguna lucha, ya no eres un mero mestizo ligado a una espada que solo tiene su habilidad con las armas para valerse por sí mismo —añadió, viendo como el hombre se emocionaba, pues durante el corto viaje que hicieron en Crysalia, se habían conocido mejor. Muchas fueron las noches donde a Lizard se le soltó la lengua y hablaba más de la cuenta. En una de esas ocasiones le confesó a él y Jake que anhelaba ser más fuerte, contar con alguna habilidad para proteger a Nadine de todo peligro—. Deberás aprender a dominar tus dones, pero estoy seguro de que lo harás.

El hombre soltó una carcajada a la vez que atraía al muchacho hacia sí y lo abrazaba.

Mientras, Naevia también se dirigió a Niara.

—Espero que a pesar de tu nuevo cargo aún sigas teniendo tiempo para ser mi maestra.

Naevia tomó las manos de la joven a la vez que le dedicaba una sonrisa.

—No puedo creer que hayas dicho todo eso de mí tras mi participación en la venganza de Aileen.

—Cuando Kirsten me dijo que iba a vengarse las ninfas, solo iba a contar conmigo. Fui yo quien os hizo partícipe en esa lucha porque os he llegado a conocer y sabía cuánto desearías aliviar de alguna manera el sufrimiento de Aileen. Aun así, espero que ambas sigáis siendo mis maestras.

Nadine se acopló al grupo y posó una de sus manos sobre la de su hermana, que tenía entrelazada la de Niara.

—Por supuesto, Niara, seguiremos entrenando.

Tras dedicarles una sonrisa, Niara y Nathair se reunieron. Tenían planes que hacer con los demás, que aguardaban el fin de la reunión en Serguilia. Todos los vieron desaparecer una vez una serpiente se formó bajo ellos y mientras que los demás se felicitaban unos a otros, Xiu permanecía alejada, taciturna, molesta por los nuevos cambios.

Unos destellos azules llamaron la atención de los Dra’hi, Kirsten y Aileen. Ellos tenían conocimiento sobre la decisión de Nathair y Niara al dejar su cargo de Elegidos, aunque no sabían si los Zainex lo llevarían a cabo. Aunque al verlos, y ver la expresión de calma de su rostro, supieron que sus deseos se habían cumplido.

No hubo palabras, sino que se reunieron y en esta ocasión fue un dragón verdoso el que los llevó a su nuevo destino, los restos del castillo de Juraknar. Desde su derrota habían llevado a cabo una tradición. Los seis se reunían allí cada cierto tiempo, pasaban la noche en aquellas ruinas, como si vigilantes aún esperasen su vuelta y pudieran evitarlo. Ahora volvían a ese lugar, para reunirse tras la derrota del hijo del inmortal.

En silencio encendieron una fogata. Aileen se acurrucó junto a Nathair, que deslizó su brazo por sus hombros. Xin en cambio, se tumbó en el suelo apoyando su cabeza en el regazo de Niara, que tomó la mano del Dra’hi, mientras que Kirsten adquirió la misma posición que Aileen.

—Niara, ¿qué harás ahora? —quiso saber Kun.

—No voy a volver a dar clases, es cierto que me gustaba, pero creo que puedo llegar a hacer algo más. Cuando ayudé a Krista y Dilan con el libro de las sombras, cuando logré ver el cifrado que contenía el texto, me sentí realmente útil. Los libros siempre han sido mi vida y creo que en ellos hay mucho más que aún no sabemos. Seguiré con mis entrenamientos, pero quiero volcarme en la lectura de no solo toda la historia que oculta Meira, sino de otras culturas.

—Construiremos un centro de investigación —confesó Xin—. Un lugar amplio con mucha luz y cómodo, para que Niara y todo el que deseé pueda llegar a cabo sus investigaciones, pero mientras tanto, te vendrás conmigo una temporada a la Tierra, ¿verdad?

—Hmm… sí, siempre que respetes el trato. Estaré un tiempo allí pero has de seguir con tu vida, con los planes que hiciste antes de la lucha y era recuperar los estudios.

—Te lo prometo, Niara —admitió depositando un beso en su mano—. No dejaré los entrenamientos y volveré al instituto, ¡qué remedio! Me encantaría saltarme los años que he perdido e ir directo a la facultad, pero va a ser que no.

—¡Acabarás conmigo en clase! —añadió Kirsten.

—El sueño de todo chico, estar en clase con su hermana pequeña.

Kirsten hizo un mohín que arrancó una sonrisa a los Dra’hi y las horas pasaron, llegando la noche, donde se separaron. Aileen y Nathair se habían marchado al océano. Desde que la ninfa perdiera sus alas, pasaba mucho tiempo en el agua, la cual le regeneraba y sentaba muy bien, aunque los Dra’hi sabían que no solo iban al mar para buscar consuelo para la ninfa, sino también para intimar.

Xin y Niara ya dormían. La chica estaba pegada al cuerpo de Xin, con su espalda y todo su cuerpo pegado al de él. Uno de los brazos del chico caía sobre la cintura de Niara, acabando uniéndose el brazo de ella, con ambas manos entrelazadas.

En cambio Kun y Kirsten permanecían despiertos. La chica estaba entre las piernas de Kun y él deslizaba sus dedos por el estómago de la chica, hasta detenerse en la cicatriz de su costado derecho, donde la acarició suavemente.

—Y nosotros, ¿qué? —preguntó Kirsten.

—Pues a empezar de nuevo. Otro curso más perdido, en realidad parece que tú siempre vayas a quedarte atrapada en el insti y yo no pase de primero de carrera —confesó, logrando arrancarle una carcajada a la chica—. Aunque sinceramente, me da igual siempre que volvamos a contar con algo de paz.

Kirsten coincidía con él y tras levantar la cabeza y besarlo, ambos se tumbaron dispuestos a dormir un par de horas.

Con la llegada de la mañana, Clay decidió hacer una visita a Nicholas, Dilan, Krista y Jake y contó con el apoyo de Lizard. Por los Dra’hi sabían que Nathrach había escapado jurando venganza y estaban dispuesto a buscarlo, atraparlo y enviarlo de nuevo al infierno del que nunca debió salir. Pero en esta ocasión no querían que Kun, Kirsten, Xin, Niara, Aileen ni Nathair tuvieran que ver algo con él. Deseaban hacerlo solos y quizás la alianza que habían creado con Nicholas y los demás les resultase de ayuda.

Y tras hacer uso de una esfera de viaje, Clay y Lizard aparecieron en el puente que les llevaba a la vivienda de Nicholas. Cual fue la sorpresa al llegar a la entrada, encontrarla abierta y ver decenas de cajas por todo el interior, momento en el que Dilan apareció cargando una caja.

—¡Bienvenidos! —exclamó la joven, dejando el objeto—. Y perdonad el desorden.

—Deduzco que os mudáis —añadió Clay.

—Así es. La verdad es que nos encantaría irnos de Alaska, establecernos en una ciudad con sol, buen clima, cálidas playas, pero todo el eje de nuestros enemigos está en esta ciudad, debemos pertenecer aquí, pero al menos nos mudamos a la ciudad —explicó—. Esta casa trae muy malos recuerdos a Nick. Ya perdió a una hermana cuando era pequeño y ahora con la pérdida de Briseida y Nate, y los recuerdos que tenemos de ellos entre estas paredes… ¡todo se hace más doloroso! Y nos vamos a un pequeño apartamento.

—¡De pequeño nada! —interrumpió Jake—. Los cazadores nos han entregado nuestra nueva vivienda, un edificio con dos apartamentos y una planta superior para llevar a cabo las reuniones entre hechiceros, cazadores y sombras. Mi querida hermana es muy humilde, es la líder y se ha ganado esa vivienda con todo derecho —confesó, atrayendo a su hermana y depositando un beso en la sien, provocando que Dilan pusiera los ojos en blanco—. Y bien, ¿qué os contáis? ¿Ya está todo en orden en Meira?

—Llévalos al salón —ordenó Dilan—. Voy a buscar a Nick y Krista.

—¡Veis lo buena que es dando órdenes! Lo lleva en la sangre. ¡Será una gran líder! —confesó y Dilan volvió a poner los ojos en blanco y desapareció escaleras arriba—. Nos pidieron volver a nuestra mansión, al hogar de los Dupree, pero lo rechazamos. La traición de Alex, la muerte de nuestro padre… ¡demasiados fantasmas!

Clay comprendió a lo que se refería el joven y lo siguieron al salón. Tomaron asiento en un sofá y esperaron hasta que los demás llegaron.

—¡El cabrón de Nathrach sigue suelto! —dijo Lizard sin dar rodeos—. Y no queremos provocar más dolor a los chicos, por eso pensábamos que quizás nos podíais ayudar, nosotros os hemos ayudado con las sombras.

—¡Lizard! —exclamó Clay—. ¿Recuerdas la sutileza? La practicamos antes de este encuentro.

—Tus lecciones me entran por un oído y me salen por otro. Quiero evitar sufrimiento a los chicos y a Kirsten.

Clay resopló y miró a los demás a la vez que susurraba un lo siento.

—Ese tipo será difícil de encontrar —añadió Nick pensativo—. Es cierto que querrá venganza, pero juraría que se ha vuelto más inteligente.

—Mientras lo encontráis —susurró Krista pensativa—, podríamos crear una distracción, al menos para dar calma a Nathair, Aileen, Kirsten, Kun, Xin y Niara. Hacer algo similar a lo que yo hice cuando fingí mi muerte. Crearemos una ilusión, haremos creer que Nathrach está muerto.

Clay y Lizard escucharon el plan y como Krista logró escapar años atrás de Eleazar, su abusador prometido al fingir su muerte con ayuda de Briseida. Crearon una ilusión tras una lucha donde ella parecía muerta, cuando no era así. Con Nathrach harían algo parecido.

—Os buscaré cuando lo tenga todo preparado —añadió Krista.

—Os he de dar nuestra nueva dirección. En unos días volveremos a la Tierra, pero no volvemos a nuestro antiguo hogar. He puesto la vivienda a la venta —confesó Clay—. Demasiado recuerdos…, todo es muy duro y los chicos pueden empezar de nuevo en otra ciudad. Creo que es lo mejor, nos vendrá bien.

—¿Dónde os mudáis? —quiso saber Jake.

—A un pequeño pueblo del estado de Maine. He comprado una propiedad con hectáreas boscosas, apartada, para que los chicos puedan entrenar, hacer lo que les venga en gana y Aileen no vea necesidad de ocultar sus orejas. Ella y Nathair también se vendrán un tiempo con nosotros.

—Así pues abandonas el estado de Massachusetts para irte a Maine —intervino Jake—. Es bueno saber que contaremos con un hogar para las vacaciones.

—Gracias por ayudarnos y seréis bienvenidos —dijo Clay, poniéndose en pie.

Krista prometió darles una solución pronto y los vieron marcharse. Cuando Clay y Lizard regresaron a la Pagoda fueron alarmados por la discusión que Xiu mantenía con Kun y Xin.

—¡No puedes llevarte sus cenizas! —gritó Xin.

—Xinyu amaba el bosque de cañas de bambú, es donde lanzaremos sus cenizas, no en China. ¡Nunca iba para ya! Nunca pasaba tiempo contigo, ¡nos crio, Xiu! Reconócelo de una maldita vez, por muy hermano que fuera tuyo, nos quería más a nosotros.

—¡Y murió por vosotros! Al igual que el resto de mis hermanos. Me llevo las cenizas a mi casa.

—¿Qué está pasando aquí? —quiso saber Clay.

—Te estábamos esperando para lanzar las cenizas de Xinyu en el bosque —explicó Xin—. Pero esta zorra se las lleva a China.

—Basta, Xin, esas no son maneras de hablar —bramó enfadado, tomando a Xiu del brazo y arrastrándola a una habitación—. ¿Puedes dejar de comportarte como una niña? Acepta la realidad y es que Xinyu quería a los chicos, estaba más unido a ellos de lo que jamás lo estuvo contigo o tus hermanos. Y deberías respetar los deseos de tu hermano.

—Me da igual, Clay, me da igual. Si las cenizas de Xinyu son un medio para haceros sufrir, créeme que las utilizaré. Me vuelvo a Hong Kong, estoy harta de este lugar.

—¡Eres Elegida de Draguilia! No puedes irte sin más.

—Oh, sí, créeme, me voy y al menos no con las manos vacías. He de dar las gracias a los Zainex por lo que me han dado, porque créeme, Clay, pagaréis por mi sufrimiento.

Tal amenaza quedó sin palabras a Clay, que la siguió hasta el exterior. La vio marcharse tras hacer uso de una esfera de viaje. Kun y Xin le lanzaron miradas de pena y él susurró un lo siento. Los chicos se marcharon y Soo acudió junto a él.

—No sé si será el dolor o quizás a partir de ahora también debamos preocuparnos por Xiu.

Soo tomó la mano de su marido y esperó que el comportamiento de Xiu solo fuera fruto del dolor.

No fue hasta un mes después cuando Krista pudo llegar a cabo el plan de distracción sobre la muerte de Nathrach. Esa noche ella y Jake se habían visto envuelto en una lucha con un descontrolado guersom que había acabado muerto. Y fue junto al cadáver cuando la chica decidió poner en marcha su plan. No podía hacerlo a solas, necesitaba a Nick y tal como hiciera su hermana años atrás, creo un hechizo de ilusión dando al muerto el aspecto de Nathrach. Con ya todo preparado fueron en busca de Clay, que apareció junto a Kirsten, Kun, Xin, Niara, Aileen y Nathair. Todos permanecieron en silencio, rezagados, mientras que Aileen y Nathair se arrodillaron junto a él, observándolo con detalle.

—¡Vamos! —dijo Xin posando sus manos sobre los hombros de Nathair—. Todo ha acabado, ¡vayámonos!

El Ser’hi asintió, se puso en pie y ayudó a Aileen a hacerlo. Le dieron la espalda a Nathrach y se reunieron con los Dra’hi, Kirsten y Niara. Mientras se preparaban para macharse, Clay se reunió con Nicholas.

—Mucha suerte. Espero que lo encontréis antes de que esta farsa quede al descubierto. Y sabéis que siempre podéis contar con nosotros.

Clay asintió y también deseó lo mismo que el hechicero. Tras despedirse del grupo, regresaron a su nuevo hogar.

Epilogo

Dos meses después. Septiembre. Barrio Rojo de Kabukicho, Tokio, Japón

Nathrach había viajado mucho desde que dejase tirado a Shia en Nueva York. Afortunadamente para él, Kirsten lo había matado, la Tierra había recuperado la normalidad y no había dejado de viajar desde entonces. Las palabras que les dedicó a los Dra’hi pensaba cumplirlas, iba a vengarse, aunque había aprendido un dicho que llevaba pensar a cabo y era que, ¡la venganza era un plato que se servía frío!

Había probado su vida en el infierno y no deseaba volver allí, por lo que debía no solo volverse mucho más fuerte, sino también más inteligente. Su búsqueda le había llevado a rincones de la Tierra donde había estudiado sus culturas, magia y leyendas. Y ahora llevaba unas semanas instalado en Tokio. Al principio la ruidosa y luminosa ciudad le había agobiado, aunque era uno de los mejores lugares para pasar desapercibido, pues en ella vivían millones de personas. Al fin y el cabo, lo estaban siguiendo y habían estado cerca de atraparlo. La última ocasión fue en África, un mes atrás, cuando se encontraba estudiando el secreto de los antiguos chamanes y su comunicación con los espíritus. Una noche llegó a ver a Clay y Lizard en el poblado donde se había estado quedando y huyó como una rata.

No tenía ni idea de cómo habían llegado a alcanzar su pista, pero no pensaba seguir corriendo tantos riegos y evitaba estancarse el menor tiempo posible en un lugar. Sin embargo, había descubierto que el país del sol naciente tenía una historia que le atraía, muy ligada a la muerte que le fascinaba y por el momento no había tenido problemas en permanecer allí más tiempo de lo habitual.

Mientras sacaba un refresco de una máquina percibió que una bella mujer le estaba observando. Era atractiva, vestía de manera provocativa con un ajustado y escotado vestido rojo, a juego con unos tacones de infarto. Llevaba el cabello corto, lo cual le daba un aire aún mucho más sexy, y su mirada, negra, penetrante, enseguida le hizo enloquecer. No tenía dudas de que era mayor que él, mucho más, aunque en los últimos meses había aprendido que yacer con mujeres mayores era mucho más placentero. Ya no solo por la experiencia con la que contaban, sino porque la timidez y el pudor habían desaparecido. ¡Estaban desinhibidas!, y había practicado juegos y experiencias que lo habían llevado al límite. Sin duda disfrutaba mucho más, aunque le seguía excitando someter a jóvenes bajo él que suplicaban y lloraban.

Enseguida cayó bajo el embrujo de la desconocida que tras agarrarlo y besarlo con fiereza, lo llevó a uno de los muchos Love Hotels que había en la zona y llegaron a la habitación, de pintorescos colores y con una gran cama circular. Dominados por el fuego interno que amenazaba con hacerles enloquecer se unieron en una violenta danza donde se deshicieron de sus ropas y yacieron hasta quedar saciados.

Más tarde, Nathrach descansaba en la cama mientras la joven fumaba.

—No puedo creer que no me hayas reconocido —confesó Xiu—. ¡Te has vuelto listo, Nathrach! Y escurridizo, me ha costado encontrarte, pero en cuanto la sangre te abandona el cerebro, todo lo que has mejorado, se va al garete. ¡Tú entrepierna siempre ha sido tu mayor punto débil! —confesó, deleitándose en la palidez del muchacho—. Soy Xiu, la hermana de Xinyu.

Al escuchar esto Nathrach se puso en pie, aunque una fuerza invisible lo lanzó contra la pared y sintió que una mano lo tenía agarrado de la garganta.

—Mataste a mis hermanos y créeme, no sabes cuánto deseo destriparte. Pero al igual que tú, me he vuelto más inteligente y hago lo que puedo por dominar mis impulsos. Tú y yo tenemos algo en común y es acabar con los Dra’hi y hacer sufrir a todas las personas que le rodean.

Tras decir esto, Xiu liberó a Nathrach que cayó pesadamente al suelo. Tardó un instante en recuperar el aliento y cuando alzó la vista, vio que la mujer le tendía la mano.

—La hazaña que te has impuesto no será fácil de llevar a cabo y por muy jodida que me encuentre porque hayas asesinado a mis hermanos, eres el único al que puedo aliarme para ver cumplido mi fin. Compartimos venganza, Nathrach, así pues dime, ¿te unes a mí? Puede que entre los dos, con el tiempo, podamos ver nuestras aspiraciones cumplidas.

El Ser’hi asintió y tomó la mano de la mujer. Al fin y al cabo, tenía razón, solo no podría hacer nada, aunque se prometió que se cuidaría muy bien de esa mujer. Y cuando tomó su mano y se puso en pie, al instante sintió el cuerpo de la mujer pegado al suyo.

—Y bien, dime, ¿dispuesto a seguir disfrutando? ¿Vamos a por la segunda ronda?

Nathrach sonrió y atrajo vorazmente a la mujer. Devoró su boca con ansia mientras sus manos acariciaban su cuerpo con anhelo.

Dark Lake. Pequeña población del estado de Maine (EEUU)

Tal como Clay hizo saber a Nicholas y los demás, ¡se había mudado! Habían dejado los recuerdos y pesares en su antigua población El Valle, para trasladarse a un pequeño pueblo llamado Dark Lake. Clay había comprado una gran hectárea con un extenso bosque que en otoño se teñía de naranja y rojo, que contaba con pequeños embalses. Y en medio de aquel paradisiaco lugar, su nueva vivienda, tan amplia como la anterior y habituada para todas las personas que vivían allí o pasaban gran parte con él y Soo, pues finalmente la joven había abandonado Meira para irse a vivir con su marido.

Con ellos vivían Kun, Xin y Kirsten, aunque en los últimos meses también lo habían hecho Aileen, Niara y Nathair.

Hoy no era un día cualquiera y la casa estaba repleta de personas. Clay, Soo, Kun, Xin y Kirsten llevaban horas ausente, aunque no tardarían en regresar. Durante la lucha contra Shia, Clay hizo una promesa y era adoptar legalmente a Kun y Xin. Ambos ya eran mayores de edad, por lo que había pedido ayuda a hechiceros para que hiciera como en tantas ocasiones había hecho Xinyu y era que manipulasen mentes, documentos y mucho más para que los chicos figurasen como hijos adoptivos desde una temprana edad. Al principio, como era de esperar, Kun se negó. Solo quería que su hermano fuera adoptado, pero fue este quien logró mermar las resistencias de su hermano y ambos, junto a Kirsten, figuraban como hijos adoptivos de Clayton Wood.

Esa mañana habían salido para arreglar algunos asuntos importantes y sus amigos se habían reunido para celebrar el acontecimiento. Syderlia y Daksha estaban allí, con su pequeño recorriendo la casa y los mellizos entre los brazos. La mujer había dado a luz a dos pequeños llamados Cian y Arian en honor a los hermanos de Kirsten. Lizard y Nadine también estaban allí, quienes pasaban la mayor parte del tiempo en la cocina, donde Nadine había reprochado a Lizard en varias ocasiones por probar la comida que el catering había preparado, pues al igual que le ocurriera a Nathair, el hombre se sentía enloquecer por la comida de la Tierra. Y por último estaban Naevia y Derek.

—¡Ya vienen! —exclamó Niara cuando entró en el gran salón. Junto a Nathair y Aileen llevaban un rato vigilando el camino que llegaba a la vivienda y el vehículo ya se acercaba.

Todos esperaron hasta verlos llegar y cuan sorprendidos se encontraron los Dra’hi al ver tanta gente reunida en la casa.

—¿Qué está pasando aquí? —quiso saber Kun.

—¿También os vais a mudar a nuestra casa? —preguntó Xin—. Si es así, más vale que curréis, no podemos vivir todos de Clay.

—Lo que tú digas, dragoncito —interrumpió Lizard—. Hemos venido porque se ha producido un cambio… ¡al parecer ahora os apellidáis Wood!

Una vez Lizard se apartó dejaron paso a Niara, que mostraba una tarta con aspecto de dragón donde en ella se leía: ¡Bienvenidos Kun y Xin Wood!

Los Dra’hi rieron y al mirar la cara de Clay, sus chicas y amigos supieron que todos estaban al tanto de aquello. Y ya que era una fiesta, decidieron pasarlo bien.

Con la llegada de la noche, Kirsten, Kun, Xin, Niara, Aileen y Nathair se trasladado al bosque. A un pequeño llano que habían hecho suyo, donde habían colgado algunos farolillos orientales entre los árboles, los cuales les aportaba luz en la noche. Tras tomar asiento en círculo, alrededor de una fogata, se repartieron los botellines de cerveza que habían llevado consigo.

—En fin, ha llegado septiembre, ya sabéis lo que eso significa —dijo Xin.

—Sí, comienza de nuevo la vida, la rutina, las clases —prosiguió Kirsten—. Pero es lo que deseábamos, volver a la normalidad.

—¡Esperemos que sea para siempre! —susurró Niara.

—Yo también —susurró Kun—. No me atrae nada que seamos Almas de la Oscuridad.

—¿¡Qué!? —exclamó Nathair—. ¿Qué significa eso?

—¡Almas de la Oscuridad…! —susurró Aileen pensativa.

—Pues es en algo que he estado pensando. Acabamos con Juraknar y aun así hemos acabado envuelto en otra lucha, en esta ocasión más oscura. Nuestras almas están ligadas a la lucha y parece que seamos un imán para atraer todo bicho raro o engendro.

—Vale, lo pillo —dijo Kirsten dando un sorbo—. ¡Almas de la Oscuridad! Pues espero que no volvamos a atraer nada. No puedo estar toda la vida en el instituto. Si esto sigue así, no acabaré los últimos años en la vida.

—Seamos o no Almas de la Oscuridad, imanes que atraigamos todo tipo de esencia, no volveremos a estar tan desprevenido como con Shia —les hizo saber Niara—. El centro de investigación ya está en marcha y creedme, voy a estudiar hasta la última civilización que exista. Ningún secreto estará a salvo bajo mi mirada.

—Entonces, ¿te vueles a Lucilia? —quiso saber Xin, a la vez que se echaba hacia atrás y dejaba caer su peso sobre sus codos.

—Sí, me voy mañana. Además, tú has de estar centrado en los estudios y convertirte en un gran artista —susurró Niara, dejándose caer junto a él y besándolo—. Nos veremos los fines de semana, ¡es lo que hablamos!

—Nosotros también nos marchamos —añadió Aileen—. Ayudaremos a Niara en su investigación.

—¿Tú también me dejas tirado, Nathair? —refunfuñó Xin.

—Me temo que sí, aunque te visitaré más a menudo que tu novia. Al menos Clay no me lo ha prohibido, todo lo contrario a las visitas de Niara. Ya sabes lo que te dijo…

—¡O te lo curras o te desheredo! —dijo Kun, divertido, recordando las palabras de Clay.

Todos rieron, excepto Xin, que les lanzó miradas despectivas. Aun así, no iba a fallar a Clay, iba a estudiar, sacar adelante su carrera, convertirse en un artista que era lo que deseaba y no iba a volver a dejar los entrenamientos.

—Aun así, los fines de semana los seis estaremos juntos —prosiguió Kirsten—. Por muchas responsabilidades que tengamos, los seis pasaremos los fines de semana juntos.

—Las Almas de la Oscuridad no pueden pasar mucho tiempo separados o vete a saber qué nos pasará …—gruñó Xin.

—Vale ya, Xin —se quejó Nathair—. No me gusta pensar en nosotros seis como algo que atraigamos cosas.

—Vale, yo solo he dicho lo que todos pensábamos. Somos fuertes, diferentes y qué sé yo, ha sido duro descubrir todo tipo de vida sobrenatural que hay en la Tierra.

Muy a su pesar, todos coincidían con Xin, pero no querían pensar en ello. Y decidieron cambiar de tema, divertirse y reír hasta que el sol los cubrió con sus rayos. Un nuevo día llegaba y era momento de retomar los nuevos cambios en su vida. Mientras que Kun, Kirsten y Xin proseguían con su vida en la Tierra, Nathair, Aileen y Niara regresaban a Meira, a Lucilia, el lugar donde se había construido el centro de investigación.

El otoño estaba cercano, con ello la llegada de un nuevo ciclo, aunque también una nueva realidad, un nuevo origen y es que los seis eran Almas de la Oscuridad, guerreros por los que las fuerzas sobrenaturales sentían gran atracción.

LUCÍA GONZÁLEZ LAVADO (Mérida, 16 de febrero de 1982). Escritora española que se dedica principalmente al género de literatura fantástica, aunque también escribe novela romántica. Es miembro de la Asociación de Autoras Románticas de España (ADARDE).

Publicó su primer título, Hijos del dragón, en el año 2005 y desde entonces ha editado más de una decena de libros.​ En octubre de 2009 fue galardonada con el premio Imaginamalaga por su aportación a la literatura fantástica.​ Además de trabajar como reseñadora literaria, Lucía colabora como columnista en la revista Grada, donde tiene su propia columna llamada: La Rosa Negra.

Algunas de sus obras se han traducido en Italia, Estados Unidos y China.

Residente en Almendralejo (Badajoz) y gran amante de los gatos, en la actualidad, compagina un trabajo fuera del campo literario con la escritura y actividades como monitora socio cultural.