Anna Kirby fue a Nueva York para escapar de un desengaño amoroso y divertirse. No estaba destinada a conocer a alguien como Ethan. Ahora, de vuelta en Londres, tiene que superar a un hombre que está a cinco mil kilómetros de distancia…

Ethan Scott rompió todas sus reglas durante su semana con Anna y ahora parece que no puede volver a la vida anterior a ella. Un viaje de negocios a Londres le brinda la oportunidad de cambiar sus reglas para siempre.

Louise Bay

Otoño en Londres

Empire State - 2

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Titivillus 31-08-2023

Título original: Autumn in London

Louise Bay, 2014

Traducción: María José Losada Rey

Editor digital: Titivillus

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1

ANNA

—Ve solo a tomar una copa. ¿Qué puedes perder? —⁠Leah estaba tratando de convencerme para que concertara una cita con uno de los amigos de la universidad de su novio, Daniel.

—Leah, por favor. Ya te he dicho que no unas cien veces. ¿Puedes dejar de insistir? —⁠respondí.

—Odio verte tan triste, Anna.

—No estoy triste. No sé a qué te refieres.

Leah suspiró.

—Sabes exactamente lo que quiero decir. Llevas meses así, desde que volvimos de Nueva York.

—He tenido mucho que hacer desde entonces. He soportado mucha carga de trabajo. Ya sabes que se dice que podríamos quedarnos sin empleo si los rumores sobre que la firma tiene problemas son ciertos, y he estado sometida a mucha presión desde que Mindy se fue. Han pasado muchas cosas, y he estado algo distraída. —⁠Pero aunque todo eso era cierto, Leah acertaba: tenía el ánimo de una nube negra desde que regresamos a Londres. Todo me parecía apagado, y no lograba entusiasmarme por nada.

—No vas a perder el trabajo. Y aunque lo hicieras, podrías entrar en otro mañana mismo.

Me las arreglé para que se olvidara de Nueva York. Quería borrarlo de mi memoria y, al mismo tiempo, quería revivirlo constantemente. Había pasado una semana perfecta con Ethan. No sabía si era porque los dos habíamos expuesto claramente nuestras expectativas —⁠que la semana fuera sencilla, que la disfrutáramos y, lo más importante, que se limitara a solo siete días⁠—, pero nunca antes me había sentido tan cómoda en compañía de un hombre. No había sentido ninguna presión, no me había creado expectativas y no había habido mentiras. Nos habíamos concentrado en pasarlo bien. Me había hecho reír a carcajadas, y no muchos hombres eran capaces de ello. Me gustaba, y me gustaba la persona en la que me convertía cuando estaba con él. Al final, me había dado la impresión de que existía algo más entre nosotros. Que me hubiera llevado a su casa la última noche que estuvimos juntos me había hecho sentir especial.

—Podrías llamarlo —dijo.

—¿A quién? —Fingí que no sabía quién era «él».

—Ya sabes quién. Ethan.

—No quiero llamarlo. Fue solo una aventura de vacaciones. Y si quisiera, no podría, porque no tengo su número, igual que no lo tenía las mil veces anteriores que me lo has sugerido.

—Podrías buscarlo en Google.

No se lo había dicho a Leah, pero ya había intentado brevemente buscar información sobre él en Internet sin éxito. Había muchos Ethan Scott, y nada de lo que yo veía se relacionaba con mi Ethan. En cierto modo, lo agradecía. Así no había medias tintas, ni promesas ni mentiras.

—Déjalo ya, Leah.

—Vale. Cambiemos de tema. ¿Cuándo dejas el piso?

Había puesto a la venta el piso cuando volví de Nueva York, y acababa de aceptar una oferta. Me sentía muy aliviada de poder mudarme después de la ruptura. Odiaba estar en ese lugar sola. Aunque no se hubieran llevado nada, el hecho de que unos extraños hubieran entrado en mi casa seguía resultándome aterrador.

—Con suerte, dentro de un mes. Los compradores quieren mudarse lo antes posible.

—¿Ya has encontrado otro piso? ¿Qué es lo que vas a hacer? Te lo he dicho: puedes quedarte con Daniel y conmigo hasta que encuentres algo.

Me encogí de hombros.

—Gracias. —Por una vez en mi vida, no tenía planes, ni sentía necesidad de hacerlos.

—Podrías mudarte a Nueva York —⁠sugirió Leah.

—¡Ya basta, Leah! Tengo que volver al trabajo. —⁠Me levanté de la mesa que se había convertido en nuestro lugar habitual para almorzar.

—Lo siento —murmuró—. Solo deseo que seas feliz —⁠dijo.

—No necesito a un hombre para ser feliz —⁠respondí.

Leah me ignoró.

—¿Vas a salir el sábado? —preguntó mientras subíamos las escaleras, saliendo bajo la lluvia de una otoñal tarde londinense. Era la mejor época del año, y encajaba perfectamente con mi estado de ánimo: oscuro y lúgubre.

Me encogí de hombros.

—Depende del trabajo.

—El sábado por la noche, Anna.

—Ya veré.

Nos dimos un beso de despedida y nos alejamos en direcciones opuestas.

Debía hacer un esfuerzo y salir el sábado. Era el cumpleaños de una amiga de la facultad de Derecho, Alice. El trabajo ocupaba gran parte de mi tiempo, pero no tanto como para ocupar también los fines de semana. De hecho, sí estaba un poco preocupada por mi empleo. Leah tenía razón: seguramente podría encontrar otra cosa. Sin embargo, me gustaba el lugar donde estaba y la gente con la que trabajaba. Pero si la empresa tenía problemas, todos podíamos perder nuestros puestos, por mucho que yo trabajara.

El bullicio de la oficina ocultó mi estado de ánimo. Nadie se dio cuenta de que no estaba participando como debía, que mi mente y mi corazón se hallaban en otra parte. Sentía que todo el mundo se movía a un millón de kilómetros por hora y que yo estaba atascada en un charco de miel y era incapaz de seguir el ritmo. No debía hacer descansos tan largos a la hora del almuerzo; eso rompía mi concentración, y eso permitió que «él» se filtrara a través de las grietas. Si me mantenía ocupada, lo mantenía a raya. Por eso había pasado tanto tiempo en el trabajo últimamente. Porque cuando no estaba en la oficina, me imaginaba encontrándomelo. Pensaba en cómo pasamos la hora del almuerzo después de la primera noche juntos. Leah me había dicho que era cosa del destino, y yo me había burlado de ella. En lo que a mí respectaba, burlarse era obligatorio cuando alguien afirmaba que algo era cosa del destino. Pero una parte de mí, una parte que mantenía profundamente enterrada, lejos de la luz del sol y de la realidad, se preguntaba si Leah podría tener razón. Y eran los pensamientos como ese los que me llevaban cada día un poco más cerca de la locura.

Podría estar en Londres, ¿no? Podría venir a visitar a su hermana. Londres no era tan grande. Trece millones de personas no eran tantas, ¿verdad?

«Anna, te equivocas. Anna, eres idiota».

Le envié un correo electrónico a Leah y le dije que iría a cenar con ella el sábado. No iba a conseguir salirme con la mía sin sufrir, así que era mejor que me rindiera y que no desperdiciara la energía. A fin de cuentas, era la opción más fácil. Había trabajado tantas horas que estaba casi al día con todo. Necesitaba un proyecto. Una distracción. Quizá buscar un nuevo piso era una buena forma de empezar. Cerré la puerta de mi despacho y me puse a buscar páginas webs de inmobiliarias. Llamé por un par de anuncios y concentré las citas después del trabajo y el sábado. Pensé pedirle a Leah que viniera conmigo, pero decidí no hacerlo. No quería que me anduviera recordando constantemente a Ethan. No necesitaba que me lo recordaran.

Nunca le había dicho a Leah, ni a nadie, que había desarrollado… sentimientos… —⁠suponía que esa era la mejor manera de describirlos⁠— por Ethan. Sin duda, el sexo había sido increíble. Ella sabía que había pasado todas esas noches con él, y había sido testigo de mi mal humor después. Antes de conocer a Ethan, nunca había tenido una relación de más de tres meses con un chico, y aunque la mayoría de las veces todo terminaba por su culpa, nunca me llevaba mucho tiempo recuperarme. Ben, el capullo, y con el que me había liado, había sido horrible. Había conseguido que no me sintiera cómoda en mi propia casa, pero no soñaba con él ni fantaseaba sobre que las cosas podrían ser diferentes, o que podríamos seguir juntos. Nunca había hecho eso antes, me había cabreado. Me habían herido, pero había decidido seguir adelante. Ethan, sin embargo, me perseguía como un fantasma, y no sabía cómo deshacerme de él.

ETHAN

Normalmente no me gustaba viajar en avión, especialmente cuando era un vuelo de larga distancia. Sin embargo, no me estaba molestando. Tenía demasiado que hacer para no pensar en el hecho de que estábamos a treinta mil pies de altura en un tubo de metal y que el piloto probablemente estaba dormido, borracho o follándose a una tripulante de cabina. Tenía demasiado en que pensar. El día siguiente sería un gran día, y tenía que prepararme. Todavía no había leído el tocho de documentos que me habían enviado por correo a casa el día anterior, e íbamos a tener entrevistas con la prensa y reuniones con los clientes durante todo el día siguiente, y antes de eso habría una reunión con el personal a las diez para anunciar la fusión.

Y luego estaba Anna, en la que no podía dejar de pensar. No debí haberla llevado a mi apartamento la última noche. Desde entonces, la imaginaba en todas las habitaciones. Encajaba jodidamente bien en mi cama. Era lo único que podía ver cuando intentaba dormir allí. Había empezado a pasar las noches en la habitación de invitados porque esas imágenes de Anna se negaban a abandonar mi mente.

Me gustaba cuando la hacía reír a carcajadas, y, cuando eso pasaba, no era de forma afectada, pues se reía con todo su cuerpo. De hecho, nos habíamos reído mucho. Normalmente no me divertía con las mujeres, solo habían sido sexo antes de Anna. Además, ella parecía entender las exigencias de mi trabajo, lo que me había sorprendido. No se había mostrado malhumorada o exigente cuando había tenido que trabajar, lo había entendido. Lo que más me gustaba era que no le importaban una mierda todas las pretensiones neoyorquinas, las fiestas o la gente importante. Era real, y se me había metido bajo la piel como ninguna mujer antes que ella.

Cuando el tubo de hojalata en el que estaba precariamente sentado aterrizara en el asfalto de Heathrow, en Londres, en seis horas, estaríamos en la misma ciudad, respirando el mismo aire. No estaba seguro de cómo me sentía al respecto. Una parte de mí estaba emocionada de poder verla de nuevo, y otra parte pensaba que eso sería buscarme complicaciones, lo que era algo que yo no hacía.

Si quería encontrármela, había maneras. Pero no había decidido si eso era lo que quería o no. Sabía que quería follar con ella otra vez, pero sabía que mi polla no siempre actuaba buscando el interés de mi corazón. Mi cerebro sabía que no necesitaba la distracción que ella suponía, que el trabajo iba a ser exigente. Y ella podía estar saliendo con otra persona. Habían pasado varios meses, y Anna poseía un apetito tan voraz como el mío. La idea me revolvió el estómago. Esperaba que fuera su vibrador el que le quitara el ansia, en lugar de un capullo que no supiera cómo conseguir que se corriera.

—¿Quiere otro whisky, señor? —⁠La azafata rubia se inclinó hacia delante, ofreciéndome una vista perfecta de sus tetas no menos perfectas. No era mi tipo; ya no estaba seguro de cuál era mi tipo. De hecho, pasaba por un período de sequía. Estaba ocupado en el trabajo y, claro, comparaba a todas las mujeres que conocía con Anna y no me hacían reír como ella, no se reían como ella ni movían las manos cuando hablaban como ella.

—No. Gracias —respondí.

Bajó la voz.

—Bueno, si quiere algo, lo que sea, hágamelo saber.

No había nada sutil en ella. Ni la cara demasiado maquillada, ni las tetas de silicona ni su forma de insinuarse.

—No, gracias —respondí de nuevo. No quería que estuviera rondando a mi alrededor durante el resto del vuelo. Prefería que buscara a alguien que apreciara más su falta de sutileza.

Las oficinas de Nueva York me habían enviado a Londres. Al parecer, según nuestro director de comunicaciones, no se me permitió decir «oficinas centrales». ¡Maldita política de empresa! En Nueva York estarían las oficinas centrales, y esto no fue una fusión, fue una adquisición. Yo sería el encargado de supervisar la «fusión» del bufete de Nueva York —⁠donde era socio⁠— con el de Londres, Allen & Smith. Ambas firmas llevaban meses manteniendo conversaciones sobre una fusión transatlántica, pero cuando Allen & Smith registraron beneficios menos estelares hacía tres meses, supimos que era el momento adecuado. Eran vulnerables, y estábamos preparados. Sin nosotros, Allen & Smith probablemente habría entrado en liquidación. Me habían enviado a Londres para tres meses para dirigir la integración. No estaba seguro de si «integración» era la palabra correcta, pues en realidad iba allí para asegurarme de que en Londres ponían en práctica lo que desde Nueva York les decía que hicieran.

Cuando hubieran pasado los primeros días, decidiría qué medidas tomar para dar con Anna. No necesitaba pensar en ello hasta entonces, tenía que trabajar, concentrarme. Abrí el portátil y me puse a prepararme para el lunes.

Mi hermana se había puesto algo histérica cuando le anuncié que iría a Londres. Tan pronto como se lo dije, empezó a hacer planes en el acto. Me había asegurado que ocuparía la habitación de invitados en su casa, en Hammersmith, dondequiera que eso estuviera. Al final, había cedido a que yo viviera por mi cuenta con la promesa de que cenaría con James, con ella y con su niña, Izzy, por lo menos una vez a la semana. Izzy era la mujer con la que podía lidiar en esa casa. Jessica, no tanto. No sé cómo James la soportaba.

Aun así, había insistido en recibirme en el aeropuerto como si fuera un niño. Habría preferido verla la tarde del lunes, pero era una discusión que no quería tener con ella. ¡Dios, a veces era muy terca! Pero no pude evitar sonreír cuando la vi a ella y a James esperándome con una pancarta con mi apodo de la infancia, «Bond», escrito en ella cuando salí de la sala de recogida de equipaje. Cuando era niño, estaba obsesionado con James Bond, los coches rápidos, el alcohol, las mujeres. ¿Cómo no me iban a gustar?

Envolví a Jessica en un abrazo tan pronto como la vi.

—No me riñas —dije.

—No he dicho ni una palabra —⁠repuso, alejándome.

—Ya, pero estabas a punto de hacerlo —⁠afirmé, revolviéndole el cabello.

—No me toques el pelo. —Me dio un manotazo en el brazo⁠—. Y no riño a nadie. No sabría cómo hacerlo. —⁠Miré a James, que puso los ojos en blanco mientras nos dábamos la mano. Me reí entre dientes.

—¿Y dónde está mi chica favorita? —⁠Me asomé al cochecito para ver a Izzy dormida.

—No la despiertes. Lleva unos días insoportable —⁠me advirtió Jessica.

—De tal palo, tal astilla —⁠me burlé.

—Mejor que sea como yo que como tú —⁠contraatacó mi hermana.

¿Por qué volvíamos a comportarnos como si fuéramos niños de trece años cuando estábamos juntos? Tenía que dejar de morder el anzuelo.

—Vamos, necesito prepararme para mañana, así que debo ir a registrarme en el hotel.

—No sé por qué no te quedas con nosotros —⁠se quejó Jessica. ¿Se ponía a discutir conmigo en cuanto me veía, pero quería que viviera con ella? Estaba llena de contradicciones.

—Porque eres un terror, y tengo mucho trabajo. Ya lo hemos discutido. Vamos.

Fuimos hasta la City y me dejaron en mi hotel. Iba a alojarme allí por el momento, pues no empezaría a ver apartamentos hasta la semana siguiente. Permanecería en Londres tres meses, así que no me apetecía estar en un hotel todo el rato. Mientras me tomaban los datos en recepción, eché un vistazo al vestíbulo.

«Ella podía estar aquí mismo». ¿Qué estaría haciendo? ¿Se habría despertado con alguien esa mañana? Se me anudaron las entrañas, pero tenía que concentrarme. El lunes iba a ser un gran día. Era un momento importante para la firma; no tenía tiempo para distracciones ni complicaciones.

2

ANNA

Tenía una fuerte resaca. Eran las cuatro de la tarde y todavía seguía tumbada en la oscuridad del salón, en el sofá, viendo Sweet Home Alabama. El día había sido un completo fiasco. Ya debería haber aprendido que no puedo beber vino blanco: siempre acabo con resaca. El problema era que ya no podía beber whisky; desde que había estado en Nueva York, me recordaba a Ethan.

A mi pesar, el cumpleaños de Alice había sido divertido. Leah tenía razón: estaba de mal humor desde que habíamos vuelto de Manhattan. Me había alejado un poco de las cosas, de la vida, y no podía continuar así. Me había obligado a sonreír en la fiesta de Alice y me había dado cuenta de que al final de la noche la sonrisa había sido real. Dos hombres me habían pedido mi número de teléfono, y en vez de poner los ojos en blanco y mandarlos a la mierda —⁠que había sido mi reacción a cualquier ser del género masculino desde que había regresado⁠—, había aceptado que me dieran el suyo. ¿Quién sabía?, a lo mejor usaba alguno de ellos. Echaba de menos a Ethan, pero solo lo había conocido durante una semana; él no quería nada más de mí que lo que había pasado entre nosotros, y estaba a un continente de distancia. Quería encontrarme a un tipo como Ethan en Londres. A pesar de la resaca, sentía como si hubiera apretado el botón de reinicio y al día siguiente todo debiera haberse recargado y estar preparado para comenzar de nuevo.

A la mañana siguiente, descubrí que mi nueva actitud positiva había llegado para quedarse, así que me vestí para matar y fui temprano al despacho. Aunque cuando entré, no parecía tan pronto. Al pasar por la recepción, había gente por todas partes con los móviles pegados a las orejas. Volví a mirar el reloj: eran las ocho. ¡Qué raro!, a esas horas nunca había nadie allí.

Me acerqué a Julia, la recepcionista, que parecía agotada.

—¿Qué está pasando? —susurré.

Se encogió de hombros.

—¿Quién diablos lo sabe? Pero estoy de los americanos hasta el culo.

Hice un gesto de dolor.

—No te molesto más.

Mientras iba al escritorio, noté que los socios de nuestro departamento estaban reunidos en una de las salas de juntas. Estaba ocurriendo algo. Tal vez íbamos a entrar en liquidación. ¡Dios! Estaba preparada para un nuevo comienzo, pero no quería empezar perdiendo mi trabajo.

Veinte minutos más tarde, algunos socios más se arremolinaban en la misma sala, y flotaba en el aire una tensión inconfundible, y no era positiva ni estaba relacionada con el sexo. Cogí el teléfono y llamé a Leah.

—Aquí se cuece algo —dije con mi mejor tono de espía.

—Bueno, mientras sea excitante, yo lo recibiría abierta de par en par.

—Leah, ¿qué coño te pasa? Últimamente eres peor hablada que yo —⁠dije, realmente sorprendida.

Se rio.

—Lo sé, es culpa de Daniel. Es una mala influencia.

—No me cuentes más. De todas formas, está pasando algo. Lo diré de una manera más clara para que no tergiverses mis palabras. «Está pasando algo». Todos parecen nerviosos, hay mucha actividad en recepción y los socios tienen el mismo aspecto que si se hubieran pasado la noche vomitando. Empiezo a estar un poco acojonada.

—Voy a ver si alguno de mis compañeros sabe algo y te enviaré un mensaje.

Leah trabajaba en otro bufete, y los chismes entre bufetes corrían como un incendio en un bosque seco. Era tan probable que Leah supiera algo de mi empresa como yo.

—Vale, bien. ¿Nos vemos para tomar una copa esta noche? —⁠sugerí.

—Sí. Sería genial. —Parecía sorprendida, ya que yo no había salido mucho últimamente.

Los socios salieron en ese momento de la sala de reuniones, y un murmullo zumbó en el aire. La gente intercambiaba miradas. ¿Qué había sucedido? Mi secretaria notó que parecía perdida y me susurró que leyera el correo electrónico.

Todos los asociados habían sido convocados para una reunión a las diez. Era oficial. Nos estábamos hundiendo.

Traté de concentrarme en el trabajo, pero al final empecé a navegar por páginas web de empleo. ¿Tendría razón Leah? ¿Encontraría algo tan fácilmente como ella pensaba? Bueno, no iba a encontrar nada en el tiempo que quedaba para las diez de la mañana.

ETHAN

Desde que había aterrizado en Londres, la atracción que sentía hacia Anna había crecido. Ella ocupaba la mayor parte de mis pensamientos, y no podía librarme de ella. Iba a tener que localizarla, lo sabía, y la forma más directa era a través del novio de su amiga, Daniel Armitage. Podía llamarlo, o quizá lo conociera alguno de los otros socios; era muy posible que alternaran en los mismos círculos. Sí, Armitage era la mejor manera de encontrarla.

Vi que un número desconocido aparecía en la pantalla de mi móvil.

—Scott —respondí.

—Hola, Ethan. Soy Phoebe.

Phoebe era una de las pocas mujeres con las que me había acostado más de una vez. Vivía en Boston y venía a Nueva York regularmente por trabajo. Yo no tenía su número, y ella me llamaba si viajaba a Nueva York y quería echar un polvo. Hasta el momento presente me había alegrado de ayudarla.

—Estoy en Manhattan, y me pregunto si estás libre esta noche, a eso de las diez.

—En realidad —dije cerrando la puerta de mi despacho temporal⁠—, estoy en Londres, por trabajo, y…

—Vale, entonces te llamaré la próxima vez que vaya.

—Mmm… Phoebe…

—¿Sí?

—Ya sabes que nunca te he mentido sobre nuestra… relación. —⁠Me estaba resultando más difícil de lo que esperaba.

—Sí, Ethan, no estoy enamorada de ti, no te preocupes por nada.

Me reí, tratando de sonar casual.

—Ya, sé que nunca te volverías tan loca. Es que…, bueno, no creo que debamos seguir poniéndonos al día cuando visites Nueva York.

—Oh. De acuerdo. ¿Te has vuelto gay? —⁠Se rio de nuevo, esta vez de una forma un poco menos segura.

—Lo siento, es que…, bueno, he conocido a alguien.

—¡Oh, guau! Primero George Clooney ¿y ahora tú? Bueno, me alegro por ti, de verdad. Mira, tengo que dejarte. Cuídate. —⁠La llamada se cortó.

El alivio que sentí hizo que me desplomara en la silla. Aquella era solo una mentira a medias. Había conocido a alguien, y aunque no estuviéramos juntos, aquella semana que pasé con ella había conseguido que el arreglo que tenía con Phoebe pareciera un poco sórdido.

Ahora necesitaba concentrarme. Centrarme. Estábamos a punto de entrar en la sala de conferencias para anunciar la fusión al personal. Ese mismo día llamaría a Armitage para ver si podía darme noticias de Anna.

—Ethan, a ver si lo tenemos claro: yo hablaré durante diez minutos y luego te presentaré —⁠dijo Frank, el socio principal de Londres. Asentí, escuchando a medias. No había necesidad de repasar nada. No se trataba de cirugía cerebral, solo íbamos a anunciar al personal la nueva situación.

¿Me diría Armitage dónde encontrarla? ¿Habría vuelto con su ex?

«Ethan, céntrate, joder».

Entramos en la sala de conferencias. La tensión se palpaba pesada en el aire. A los abogados no les gustaban las sorpresas, y aquí había una habitación llena, y estaban asustados. Mientras escudriñaba la estancia, todas las miradas intentaban captar la mía, tratando de saber lo que se iba a anunciar unos segundos antes que la persona que estaba al lado. Mi atención se extendió a izquierda y derecha, y me obligué a forzar una sonrisa. No estaba ahí para anunciar malas noticias, después de todo. Era bueno para todos. Su empresa no se iba a hundir, y lo habría hecho si no hubiera sido por nosotros.

Mis ojos se dirigieron a un grupo de abogados al fondo de la sala, y algo que no pude distinguir me llamó la atención. Las caras se fueron enfocando poco a poco y allí, de pie detrás de la multitud de sillas, estaba ella. Anna. Mi Anna. Mirándome directamente, con la boca abierta, como si hubiera visto un fantasma.

¡Joder!

Miré hacia otro lado rápidamente, y luego al suelo, intentando recomponer mis pensamientos. Mi mente estaba borrosa, y no podía organizar mi cabeza adecuadamente. ¿Ella estaba allí? ¿Era abogada? El suelo desapareció de debajo de mí mientras intentaba dar sentido a lo que había visto. Se suponía que tenía que decir algunas palabras tranquilizadoras. Anna estaba increíble… Diferente. ¿Frank había dejado ya de hablar?

¡Joder!

«Céntrate, Ethan». Me llevé el puño a la boca y me aclaré la garganta.

Levanté la vista, miré al frente y sintonicé con lo que Frank estaba diciendo. Sonaba machacado, exhausto. Cuando me presentó, le di una palmada en la espalda.

—Gracias, Frank. Estoy encantado de estar aquí hoy con varios de mis colegas de Nueva York para anunciar lo que será el comienzo de un nuevo amanecer para las dos firmas. Allen & Smith posee una fantástica reputación de calidad y servicio al cliente, y todos estamos deseando trabajar más estrechamente con vosotros en las próximas semanas, meses y años. La fusión es efectiva a partir de finales de mes, después de lo cual surgiremos rebautizados como una sola firma. Tenemos tiempo para algunas preguntas.

Me concentré mucho en no mirar en la dirección de Anna. No podía permitirme el lujo de distraerme en un día tan importante para los dos bufetes.

Las preguntas fueron insustanciales y fáciles de responder, y atendí cada una de ellas en modo automático.

«¿Habría despidos?». ¿Alguien de verdad esperaba una respuesta directa a esa pregunta?

«¿Cuál sería el nuevo nombre de la empresa?».

—Eso todavía se está debatiendo. —⁠Era la respuesta oficial, aunque en realidad los nombres de Allen y Smith se verían eliminados.

«¿Habría oportunidades de trabajar en las oficinas de Nueva York?». Esperábamos crear oportunidades de todo tipo para todos los trabajadores del bufete.

Se trataba de ambigüedades y tonterías. Dos cosas que odiaba.

Fue entonces cuando me permití que mis ojos se acercaran a ella. Se estaba mirando los pies, no me estaba mirando a mí. ¿En qué estaría pensando?

Cuando terminamos, todos salieron.

El resto del día estuve atendiendo entrevistas con la prensa jurídica, reuniéndome con los clientes más importantes y conociendo a los demás socios. Parte de mi papel era evaluarlos. No cabía duda de que se iba a despedir a gente. Necesitábamos mejorar la rentabilidad y la calidad lo más rápido posible. Eso significaba deshacerse de los pesos muertos. Frank sería el primero en irse; pero ese día había descubierto que él ya lo sabía, y que no sería un problema.

Eran cerca de las seis cuando las cosas empezaron a ir un poco más despacio. En general, todo había salido bien. Al parecer, la prensa legal había recibido la noticia con optimismo. Yo no lo había visto, pero mi secretaria me había pasado varios artículos a lo largo del día. Antes de acudir a la cena —⁠obligatoria, puesto que era la bienvenida a Londres que nos ofrecían los socios de Allen & Smith⁠— pedí que me enseñaran el resto del edificio. Aunque tenía que echar un vistazo a los mensajes que había recibido, quería ver dónde trabajaba Anna exactamente, y averiguar si podía volver a verla. Insistí en que no fuera Frank el que hiciera de cicerone; parecía exhausto, y probablemente le iría bien un descanso antes de la cena. En su lugar, Paul, un socio más joven, me guio por el lugar. Traté de escuchar lo que decía, pero en realidad me pasé el rato registrando los despachos, tratando de dar con ella. No estaba muy seguro de lo que diría si me la encontraba. Sonreí ante la idea de verla de nuevo. Aunque solo la había vislumbrado durante unos segundos, aquella expresión con la boca abierta era la misma que ponía justo antes de que se corriera. ¡Dios!, podía sentir que mi polla palpitaba. Tal vez verla de nuevo no fue una buena idea.

Le di una palmada a Paul en la espalda, y le sugerí que termináramos el recorrido y nos fuéramos al restaurante.

ANNA

Estaba esperando cuando llegó Leah, un poco nerviosa. Yo ya iba un vaso por delante de ella, y era vino, no whisky, lo que seguramente lamentaría por la mañana, pero en ese momento no me importaba.

Me llené de nuevo la copa y le serví a Leah otra, hasta terminar la botella. Le hice un gesto al camarero, tratando de llamar su atención para que nos llevara más vino.

—¡Dios, Anna, que es lunes! No me puedo emborrachar —⁠dijo Leah mientras se sentaba y tomaba un sorbo de su vino.

—Hoy he visto a Ethan —anuncié.

Leah parecía confundida.

—¿Qué quieres decir con que has visto a Ethan?

Tomé otro trago de vino y asentí.

—Ethan está en Londres. Anunciando la fusión.

Leah me había enviado un correo electrónico cuando se publicó la noticia de la fusión en Internet. No le había respondido, para contárselo todo esa noche.

—¿Qué quieres decir con «anunciar la fusión»? No te sigo.

El camarero apareció entonces en la mesa.

—Vamos a necesitar más vino —⁠dijo Leah educadamente. Por lo menos ella era capaz⁠—. Empieza por el principio.

—Te comenté que el anuncio del personal era a las diez de la mañana. Nos presentamos en la sala grande de conferencias y allí estaba él. Al lado de Frank.

—¿Estaba allí? —insistió ella, entendiendo lo que yo decía.

Asentí.

—Sí. En representación de Flanders, Case & Burling, el bufete estadounidense que nos va a absorber. No sé por qué se molestan en llamarlo «fusión» cuando es una adquisición; estábamos a punto de hundirnos. Habló, después de Frank, creo. No puedo recordar bien lo que pasó.

—¡Joder!

Volví a asentir con la cabeza.

—¿Has hablado con él?

—No.

—¿Te vio?

—Sí, me miró brevemente.

—¿Crees que sabía que estarías allí?

Me encogí de hombros.

—Supongo. Estoy segura de que tenía la lista de empleados. Aunque no lo sé —⁠repuse.

Me encogí de hombros otra vez, y bebí más vino.

—Bueno, cuéntame qué has sentido al verlo.

Había sido un shock verlo de nuevo. Una conmoción maravillosa. Un choque confuso. La emoción que me había bajado por la espalda al estudiarlo fijamente mientras jugueteaba con unos papeles había sido indescriptible. Y luego, cuando se puso a escudriñar la habitación y supe que me vería. En el momento en el que ocurrió, había apartado la mirada como si yo fuera la última persona que quería ver. Y eso me había molestado.

—¿Crees que lo sabía en Nueva York? —⁠lo dije de repente; se me acababa de ocurrir.

—¿El qué? ¿Que sabía dónde trabajabas? No. ¿Tú lo crees?

Bebí más vino. El efecto del alcohol atravesó mi cuerpo. ¿Acaso Ethan había estado jugando conmigo? ¿Había estado conmigo para tratar de conseguir información sobre Allen & Smith? Sin duda era una gran coincidencia que resultara ser uno de los socios del bufete de abogados que estaba absorbiendo el despacho donde yo trabajaba, ¿no?

—Creo que es un imbécil que me estaba utilizando —⁠declaré.

—¿Por qué? ¿Para qué iba a utilizarte? Y de todos modos, es posible que no lo supiera. Que solo sea una coincidencia. La forma que tiene el universo para juntaros en el mismo continente, en la misma ciudad, porque sabe que estáis hechos el uno para el otro. —⁠Leah me miró con esperanza.

—Cierra el pico y bebe conmigo —⁠repuse.

Por eso había sabido mi nombre en Nueva York. No había adivinado que mi verdadero nombre era Anna, no existía ninguna conexión especial entre nosotros, lo que significaba que no podía saber cómo era yo en realidad sin que yo tuviera que decírselo. Simplemente conocía todos esos datos previamente. Me había incluido en un jueguecito mental para intentar que me acostara con él. Aprovechándose de lo que había encontrado tan diligentemente para tener sexo. ¡Qué tonta era! Lo había sabido todo el puto tiempo. Ahora todo empezaba a tener sentido.

«Gracias al vino…».

—¿Ha intentado hablar contigo? —⁠preguntó Leah.

—No. —Y eso también me había molestado. No me había vuelto a mirar durante el resto de la reunión. Ni siquiera había lanzado una mirada en mi dirección, y estaba segura de ello porque no había podido apartar los ojos de él. De todos modos, ¿qué iba a decirme? «¿Siento haberte mentido y engañado, pero eran negocios?».

Y ahora iba a trabajar para él. Iba a ser mi jefe o el jefe de mi jefe o algo así, a todos los efectos. Bueno, esperaba que volviera a Nueva York a finales de semana y no oír su nombre nunca más.

—Es genial, estoy segura de que enseguida os pondréis al día. ¡Esto es muy emocionante!

—No es emocionante, Leah, es un desastre. Soy un desastre andante cuando se trata de hombres.

—¡No es cierto! Y lo de Ethan podría funcionar bien. ¿Cuánto tiempo se quedará en Londres?

—Es un mentiroso que me ha utilizado. Tal vez estaba tratando de obtener información sobre Allen & Smith. ¡Menudo imbécil!

—Eso me parece algo bastante improbable, Anna. Estás sacando conclusiones precipitadas. El vino no te está proporcionando sabiduría.

No le había contado que él había adivinado mi nombre en Nueva York. Había sido algo tan raro que me lo había guardado para mí. Ahora estaba contenta de no habérselo dicho. Me sentí demasiado estúpida por haber creído que era de verdad.

Al día siguiente en el trabajo, el cabreo que tenía con Ethan y la resaca se mezclaron hasta ponerme en un estado de ánimo que me convertía en algo a medias entre el mito y la leyenda griega. Si alguien me hubiera mirado mal, lo habría convertido en piedra. No iba a aceptar mierdas de nadie. Me concentré en el trabajo, negándome a pensar en otra cosa que en los contratos que tenía delante. El gilipollas de Ethan Scott no iba a distraerme ni a afectar a mi carrera. Una vez más me había demostrado a mí misma que solo atraía al tipo de hombre más ruin. Me iba a pasar célibe el resto de mi vida. No había marcha atrás. Además, era más fácil que nunca.

Pero llegó un momento en el que apenas me quedaba nada que hacer. Nunca había sido así, porque había estado trabajando como una máquina desde que había regresado de Nueva York: los contratos volaban de mi escritorio. Necesitaba distraerme, así que le envié un correo electrónico a mi jefe diciéndole que podía hacer más, que me enviara más tarea. Iba a convertirme en la empleada del año.

3

ETHAN

Estaba sentado detrás del escritorio tratando de concentrarme en los correos electrónicos. Quedaban veinte minutos hasta la próxima reunión y, a pesar de que no había dormido nada, no había usado mi insomnio para mantenerme al día con el trabajo, por lo que los correos electrónicos de los clientes se me estaban acumulando. Había reenviado muchos de ellos a mi asistente en Nueva York, pero no estaba tantas horas en la oficina. Si el ritmo de reuniones continuaba igual, iba a empezar a perder clientes. Necesitaba gente, un equipo, aquí en Londres, o esto no funcionaría. Y también necesitaba dormir. A pesar de haber estado despierto toda la noche, no había estado dedicándome lo que debía, a limpiar mi bandeja de entrada, sino que me había estado repasando el dosier con todos los detalles sobre los asociados que me habían entregado cuando llegué. Por supuesto, solo había una asociada que me interesaba. A mi pesar, el documento no decía mucho de ella. Solo el departamento, su número de despacho y los datos de contacto personales.

Me había marchado de la cena antes de lo que era educado, pero necesitaba algo de tiempo para pensar. Quería hablar con ella. Me había alegrado mucho de verla, y tenía un aspecto jodidamente increíble. Quería besarla, tocarla, hundirme en ella.

Cuando recorría los pasillos del bufete, no dejaba de observar a la gente que bullía a mi alrededor, tratando de encontrarla…, pero nada. Resultaba irritante porque no dejaba de llamar la atención de la gente mientras la buscaba. Era evidente que todo el mundo me conocía, así que había tratado de quedarme en mi despacho provisional el tiempo que había entre reuniones.

Abrí el dosier. Podía llamarla e invitarla a almorzar… o algo así. Marqué el número.

—Anna Kirby —respondió. Parecía cabreada.

—Anna, soy Ethan —dije en voz baja.

Silencio.

—¿Anna?

—¿Qué quieres? —espetó.

No era la respuesta que esperaba, y mi cuerpo se puso tenso. No lo había imaginado.

—Quiero hablar contigo. —Pensaba que era obvio.

—Estoy trabajando…

—Anna…

—Ya tienes toda la información que necesitas sobre Allen & Smith, no sé por qué me llamas para nada.

Y colgó. ¿Qué había sido eso? ¿Había entendido que era yo quien la llamaba? ¿Me había confundido con otra persona?

Mi secretaria, Theresa, me arrancó mis pensamientos y me entregó algunos papeles para la próxima junta. Anna iba a tener que esperar.

—¿Puedes organizarme una reunión con Frank después de la junta y antes del almuerzo? Tengo que hablar con él sobre los recursos de los que disponemos para los clientes —⁠pedí.

—Por supuesto —respondió.

Me gustaba. Era eficiente y amable, pero no trataba de hacerme la pelota ni buscaba hacerme sentir incómodo. Era la única que no se comportaba como una lameculos, y le estaba muy agradecido por ello.

De vuelta a mi despacho, probé a llamar de nuevo a la extensión de Anna. No obtuve respuesta. Eran las seis de la tarde. Había declinado una invitación para cenar esa noche para poder ponerme al día, pero quería hablar con Anna, llegar al fondo del porqué de ese estallido y, no sé, pasar el rato con ella, saber qué tal le había ido todo. ¿Qué demonios le había ocurrido? Por el número de su extensión, me di cuenta de que debía de estar en el cuarto piso, así que bajé en su busca. No podría ignorarme si estaba delante de ella.

Vagué a la izquierda de los ascensores. Todas las plantas tenían la misma distribución, una mezcla de salas de espera y filas de oficinas. ¿Qué iba a decirle cuando la encontrara? Me tropecé con uno de los socios corporativos, Al, antes de que tuviera tiempo de pensarlo.

—Ethan, he estado hablando con Frank; estaba a punto de informar a un par de asociados, que he elegido personalmente, de que van a trabajar contigo. ¿Quieres acompañarme y conocerlos? Son verdaderos ases, gente preparada y deseosa de ayudarte con lo que necesites —⁠afirmó.

—Claro —repuse. ¿Acaso había otra respuesta apropiada? Era lo último que quería hacer. En ese momento solo ansiaba encontrar a Anna.

Seguí a Al mientras hablaba de los asociados que había elegido y atravesamos la planta por entre los escritorios. La vi antes de que ella me viera, pero por poco. Sonreí, y ella bajó la vista a los papeles en los que estaba trabajando. Al entró en su despacho, y ella se vio obligada a levantar los ojos, aunque evitó mirarme.

—Anna, ¿conoces a Ethan?

Se levantó y salió de detrás de su escritorio.

—No, no nos conocemos. Soy Anna Kirby.

Le seguí el juego, y fingí no conocerla. Le cogí la mano que me ofrecía y se la estreché. Su piel era tan suave como recordaba, pero no estaba acostumbrada a verla vestida con ropa de ejecutiva. Ella me brindó una sonrisa tensa y se concentró en algo que había por encima de mi hombro, sin mirarme. ¿Qué coño…? Bajé los ojos por su cuerpo, fijándome en la piel que asomaba por debajo de la blusa, en la falda ajustada, en el bulto en el muslo que anunciaba que llevaba un liguero. Me pregunté quién más se habría dado cuenta. ¿Para quién se lo habría puesto?

—Anna es una de nuestras asociadas más brillantes, y te echará una mano mientras estés en Londres —⁠dijo Al.

Quedó claro que Al no había avisado a Anna. Parecía como si fuera a vomitar solo de pensarlo.

—Anna, ¿por qué no dedicas algo de tiempo a la agenda de Ethan…? —⁠Al se interrumpió para mirarme⁠—. ¿Mañana por la mañana? —⁠Asentí⁠—. Avisa también a Richard. Seréis los asistentes de Ethan. —⁠Luego se volvió hacia mí⁠—. Si más adelante necesitas más recursos, podemos buscar a más gente. ¿Te parece bien?

—Es genial, Al. Estoy seguro de que disfrutaré trabajando con Anna. —⁠Traté de llamar su atención, pero ella estaba mirando a cualquier sitio excepto a mí. Quería pedirle a Al que nos dejara a solas, que me permitiera saludarla apropiadamente, deslizar las manos por sus muslos, por debajo de su falda, hundir los dedos en su ropa interior…

«Joder, céntrate, Ethan».

—Tengo que volver al despacho, pero ha sido un placer conocerte, Anna. —⁠No respondió.

ANNA

No podía creerme que tuviera el valor de pedirme que trabajara para él. ¡Menudo capullo! Había intentado llamarme de nuevo, pero al reconocer el número, no le había respondido. ¿Acaso podía decirme algo que yo quisiera escuchar?

El teléfono sonó de nuevo, y era él. Otra vez. A ver si dejaba de acosarme. Dejé que la llamada fuera al buzón de voz y desconecté el aparato. Si no estaba en la oficina, no podía encontrarme. Tal vez no iría a trabajar al día siguiente; sí, quizá llamaría para decir que estaba enferma. Iba a tener que buscar una buena excusa para no trabajar con él.

Compré una botella de vino de camino a casa y me desplomé en el sofá con un vaso enorme. Me diera resaca o no, necesitaba algún tipo de sedante. Consideré llamar a Leah, pero no podía arriesgarme a que se pusiera a disertar sobre el destino, el universo o algo igualmente ridículo, así que encendí el televisor y abrí mi terapia en forma bebible. El móvil empezó a vibrar; no reconocí el número, pero respondí.

—Anna, soy Ethan. Como cuelgues, estaré en la puerta de tu casa dentro de treinta segundos.

—¿Me estás acosando? ¿Cómo es que tienes la dirección de mi casa?

—En el dosier de la plantilla del bufete aparecen los datos personales de todos los empleados.

—Joder, ¿no es eso una violación de mis derechos o algo así? Esto es una locura…

—Déjame entrar, Anna.

—¿Dónde estás? —Miré por la mirilla y lo vi de pie apoyado en la pared que había enfrente de mi puerta.

—Ya sabes dónde estoy. Acabas de echar un vistazo por la mirilla. —⁠Parecía muy tranquilo, tal y como imaginaba que estaría un psicópata.

—¿Por qué has venido? Ya has conseguido lo que querías. Me has hecho quedar en ridículo, ahora limítate a fingir que no existo.

—Déjame entrar.

—No.

—Déjame entrar —insistió.

—He dicho que no.

—¿De verdad quieres mantener esta conversación a través de la puerta para que la escuchen todos tus vecinos? Me quedaré aquí toda la noche si es necesario. De todas formas, tampoco consigo dormir.

¿Qué le pasaba a ese loco? Ese piso estaba maldito. Estaba deseando mudarme.

—Si te dejo entrar, ¿me prometes que te irás dentro de diez minutos? —⁠tanteé.

—Ya te dije que no hago promesas que no puedo cumplir.

—Eres un pirado.

—¿Qué coño te pasa, Anna? ¿Qué es lo que ha hecho que te cabrees tanto conmigo? Acordamos que no te llamaría, que no nos mantendríamos en contacto. Pensaba que eso era lo que querías. —⁠Levantó la voz. Fue cuando supe que también estaba enfadado.

Abrí la puerta y lo miré; no quería que los vecinos fueran testigos de otra de mis desastrosas citas.

—No estoy enfadada porque no me hayas llamado, lo estoy porque me has utilizado.

Se acercó a mí y yo me hice a un lado para dejarle entrar. Daba igual que estuviera delante de mí, lo aclararíamos todo de una vez por todas.

Cuando entró en mi piso, cerré la puerta y lo miré.

—No soy estúpido, pero me cuesta seguir tu lógica. Acordamos que lo nuestro sería una diversión sin complicaciones. No pienso fingir que no se trataba de sexo para mí, pero no me vengas ahora con que no se trataba de sexo para ti. Queríamos lo mismo. Si hubiera sabido que esperabas que llamara…

—¿De qué estás hablando? No esperaba que llamaras. —⁠Mi tono era casi normal. Estaba cansada de estar tan enfadada con él.

—Entonces, de verdad, no te sigo —⁠dijo.

Estuvimos en silencio durante un buen rato. Los pensamientos daban vueltas en mi cabeza, y ninguno de ellos tenía sentido. Su proximidad tampoco me ayudaba a pensar con claridad, y él estaba lo suficientemente próximo a mí como para que pudiera tocarlo, para…

—¿Quieres tomar un trago? —⁠pregunté. Él asintió, y fui a la cocina a coger dos vasos de whisky. Otra cosa por la que estar enfadada con él: el whisky y Ethan eran sinónimos ahora para mí.

—¿Puedes dejar de insultarme durante unos minutos y hablar conmigo? —⁠preguntó.

No lo miré, no pude hacerlo mientras le entregaba su bebida y pasaba junto a él para ir al salón, donde me desplomé en el sofá.

—Anna.

—Deberías haber sido sincero conmigo desde el principio —⁠dije con calma.

—¿Con respecto a qué? ¿A que soy abogado?

Le miré, y parecía confundido.

—¡Dios…! —¿Es que estaba siendo estúpido a propósito?

—Anna, ¿en serio? ¿Con respecto a qué?

—A que sabías exactamente quién era yo, que lo único que querías era información sobre Allen & Smith y que usaste lo que sabías de mí para acostarte conmigo o algo así.

—¿Qué? ¿Cuándo? —preguntó.

—En Nueva York. —No era posible que él creyera que no me había dado cuenta de lo que había hecho.

—¿Crees que sabía que trabajabas para Allen & Smith cuando nos conocimos? —⁠preguntó con ligereza. No respondí⁠—. ¿Y cómo me habría enterado? —⁠preguntó.

Silencio.

—Dime. ¿Y cómo me las arreglé para que estuvieras en el mismo pub de Manhattan que yo? —⁠No había descubierto todavía cómo se las había arreglado para tropezar conmigo.

—Y en el almuerzo del día siguiente —⁠le recordé.

—Bueno, sí, eso es cierto; sabía que ibas a almorzar en ese lugar.

Giré la cabeza bruscamente para mirarlo.

—No te lo dije porque me hacía parecer un acosador, pero quería volver a verte, y la única información que obtuve del recepcionista del hotel sobre ti fue dónde ibas a comer.

—¡Oh, Dios mío! —«Lo sabía. Lo sabía»⁠—. ¿Y cómo sabías que estaría en ese pub?

Se levantó de la silla donde se había sentado enfrente de mí, se quitó la chaqueta y la corbata y se sentó a mi lado. Yo no moví ni un músculo.

—¿Eso es lo que piensas? ¿Que arreglé un encuentro contigo para obtener información sobre Allen & Smith?

Guardé silencio.

—Es oficial, estás pirada —⁠dijo en voz baja.

—No intentes hacerme pasar por loca. Tú eres el que me está acosando —⁠resoplé.

—A ver, piénsalo bien, Anna. ¿Qué información me diste sobre Allen & Smith?

Me puse a recordar; ni siquiera le había dicho que era abogada, y mucho menos le había dado ningún detalle sobre el lugar donde trabajaba.

—Me enteré de que trabajabas en Allen & Smith cuando anunciamos la fusión, en el momento en que te vi.

Lo miré de reojo.

—Entonces, ¿cómo supiste que me llamo Anna?

Alargó los brazos y me subió a su regazo. No me resistí, aunque tal vez debí haberlo hecho; quería creer lo que me decía.

—No lo sabía, preciosa. Solo se me ocurrió que era un nombre que te sentaba bien.

Me dio un vuelco el corazón cuando me llamó «preciosa».

«Maldito corazón mío…».

—¿Y dices que interrogaste al recepcionista para averiguar dónde iba a almorzar el día después de conocernos? ¿No es raro?

Asintió.

—Sí, un poco extraño en mí.

—¿Por qué?

—Porque quería verte de nuevo. ¿No te he dicho ya que eres fantástica en la cama?

Sonrió, luego hundió la cara en mi cuello y yo se lo permití.

ETHAN

Disfruté teniéndola en mis brazos de nuevo. Era bueno; muy bueno. Se había tranquilizado un poco, pero parecía tan estresada que no estaba seguro de cuánto tiempo le duraría.

—Entonces, ¿ha sido todo una coincidencia? ¿El encuentro en el pub y que adivinaras mi nombre? —⁠recapituló.

—Sí —dije contra su cuello, arrastrando los labios por su piel.

—Y la adquisición, la fusión con tu bufete o lo que sea, ¿es una coincidencia?

—¿Crees que he provocado la fusión para poder verte de nuevo? No eres tan buena en la cama.

Se rio, y sentí que se relajaba contra mí.

—Son muchas coincidencias. —⁠Meditó, ignorando mi erección, que estaba presionando su cadera.

—Ajá —murmuré, y asentí con la cabeza.

Ella apoyó la cabeza en mi pecho, y le acaricié el pelo.

—Me alegro de verte de nuevo —⁠susurró.

—¿De verdad? Tenía la clara impresión de que estabas pensando exactamente lo contrario —⁠me burlé.

Se movió para mirarme, por lo que nuestras narices se rozaron.

—Lo siento. Es solo que…

—No, no pasa nada, tranquila. —⁠Moví la mano para ahuecarla sobre la parte posterior de su cabeza y ella se inclinó hacia adelante un poco. ¿Lo deseaba tanto como yo?

—Ethan… —susurró, con tanta suavidad que me pregunté si lo habría imaginado⁠—. Ethan… —⁠dijo, más fuerte esta vez.

Atraje su cabeza hacia mí, y me apoderé de su labio inferior con los dientes. Tenía que probarla. Deslicé la lengua entre sus labios y la mano por debajo de su blusa y por la parte de atrás de la falda, bajo su ropa interior, hasta la base de su columna. Me encantaba sentir su piel contra la mía.

Me puso las manos en el pecho y me empujó con brusquedad para obligarme a separar nuestros labios, aunque continué acariciando su espalda desnuda con los dedos.

—Ethan, no. Ahora eres mi jefe. Tenemos que tener reglas…

Sabía que hablaba con sensatez, pero no me importaba.

—Más tarde, preciosa. Podemos convenir las reglas más tarde. Ahora mismo, necesito probarte.

Su aliento se aceleró, y supe que pronto estaría dentro de ella.

—No tendrás una compañera de piso a punto de regresar, ¿verdad? —⁠pregunté.

—¿Por qué no le preguntas al recepcionista? —⁠bromeó, riéndose de sí misma. No iba a dejar que me saliera con la mía a la ligera.

La levanté entre mis brazos, la puse a mi lado y me coloqué de rodillas delante de ella. Tiré de sus caderas con fuerza hasta el borde del sofá y me metí debajo de su falda.

—Está buscándose problemas, señorita Anna —⁠dije, y sus mejillas adquirieron un poco de color. Dios, era preciosa… Deslicé los dedos a ambos lados de sus bragas y se las bajé. Cayeron debajo de sus pies.

4

ETHAN

—Antes, en la oficina, me he fijado en algo —⁠afirmé mientras deslizaba las manos por sus muslos, desde las rodillas hasta debajo de la falda. Me detuve cuando encontré el liguero. Tragué saliva. ¿Eso era lo que se ponía para trabajar? ¡Joder! No iba a poder volver a ejercer la abogacía con ella cerca⁠—. Justo lo que me imaginaba… —⁠Movió los párpados, agitando las pestañas, y yo aparté las manos para buscar a tientas la cremallera de su falda. Tenía que quitársela para ver qué llevaba puesto exactamente.

Deslicé la falda de crepé azul marino por sus piernas, hasta que su coño y las medias quedaron expuestos. Era perfecta. Ya sin la falda, le separé las rodillas, y ella mantuvo las piernas abiertas. Eso fue lo que tanto me excitaba, la forma en que ella me deseaba, sin vergüenza, sin miedo a pedirlo. Y no era solo que quisiera sexo: quería sexo conmigo, lo que yo le hacía. Y eso era jodidamente fantástico.

Se retorcía ante mí, impaciente por lo que vendría después. La observé; tenía los ojos cerrados, la cabeza inclinada hacia atrás, los labios separados. Era la mejor imagen del mundo.

—Ethan —murmuró, urgiéndome. Seguí deslizando los dedos hasta la parte de atrás de sus muslos, hasta su trasero perfecto. Ya la veía brillar.

—Eres jodidamente preciosa. —⁠Me eché hacia delante y arrastré la lengua muy despacio desde la entrada de su sexo hasta su clítoris. Luego me separé.

—Ethan. Por favor. Más. —Dios, toda la sangre de mi cuerpo se había reunido en mi polla. Introduje los dos pulgares dentro de ella, donde los moví para acariciar sus pliegues. Cuando bajó la vista a lo que estaba haciendo, moví los dedos más arriba, entre sus labios menores, y la abrí. Empecé a golpear el duro capullo de su clítoris expuesto con la punta de la lengua.

—Ethan… —Se apoyó en los codos.

Insistí en el nudo de nervios.

—Ethan, no. —Arqueó las caderas hacia mí, su cuerpo me pedía lo opuesto a sus palabras.

Moví las manos una vez más, y le cogí el culo con las manos para acercarla más a mí mientras la chupaba y lamía. Noté que hundía los dedos en mi pelo y que apoyaba los pies en mis hombros. Entonces, le separé más las piernas con los codos y hundí los dedos en su interior.

Supe que estaba cerca cuando intentó alejarme de ella.

—Ethan… Oh, Dios… Oh, Dios… Oh, Dios…

Al percibir que empezaba a vibrar debajo de mi lengua, reduje la presión mientras ella arqueaba la espalda y gritaba mi nombre. Joder, ¡cómo echaba de menos verla correrse, desmoronarse por completo delante de mí!

Me apartó la cabeza de entre sus muslos y me hizo subir hasta su cara. En lugar de besarme, me pasó la lengua por la barbilla, lamiendo sus fluidos de mi rostro. ¡Joder!, esta mujer debería estar en la cárcel por las cosas que me hacía.

—Te quiero dentro de mí, Ethan. Lo digo en serio. Ahora mismo. —⁠Se arrodilló de espaldas a mí en el sofá, se quitó la blusa y se sujetó a los cojines del respaldo.

Seguía siendo igual de exigente.

—Ethan —me reclamó, sacándome del aturdimiento en el que me había hundido al verla inclinarse de esa manera, ofreciéndose a mí.

Busqué un condón en la cartera, me quité la camisa y me bajé los pantalones en un tiempo récord; luego tomé posición lentamente, queriendo saborear el momento antes de deslizarme en su interior. Ella retrocedió, ofreciéndose con impaciencia.

—Tenemos toda la noche —susurré, y me hundí en ella; rápidamente me retiré por completo, haciéndola jadear⁠—. Y toda la de mañana… —⁠Me clavé otra vez⁠—. Y la siguiente… —⁠La oí lloriquear. Gemía incoherencias. Estaba volviéndose loca. La cogí por la cintura para alejarla del sofá y acercarla a mí, apoyando su espalda contra mi pecho⁠—. ¿Sientes eso, preciosa? —⁠pregunté mientras seguía penetrándola tan profundamente como podía. Hacía tanto tiempo que no la sentía a mi alrededor que quería llegar tan dentro como pudiera.

—Sí —susurró.

—Vas a tener mi polla dentro de ti todos los días. —⁠Sabía que no iba a ser capaz de mantenerme alejado de ella. Iba a tener que poseerla constantemente, todos los días.

—¡Oh, Dios, sí! —respondió.

Me aferré a sus hombros, tratando de llegar más hondo. Su respiración era rápida y jadeante. No iba a tardar mucho. Necesitaba ver su cara; me retiré, y ella cayó hacia adelante, floja. La cogí y atravesé la habitación hasta la mesa del comedor. La apoyé de frente a mí en un extremo y empujé; estaba apretada, era perfecta. Se recostó y me eché sobre ella, observando su cara para ver su reacción a la química que creaban nuestros cuerpos. Sus mejillas estaban sonrojadas, y había aparecido el brillo del sudor en su frente, donde se pegaban algunos mechones de su cabello. Esa elegante apariencia de ejecutiva que lucía durante el día había desaparecido, y la Anna que solo yo conocía había vuelto.

Moví en círculos las caderas, y ella se apartó de mí. Estaba a punto de correrse.

—No te resistas, preciosa. No tienes que reprimirte. Te vas a correr tan a menudo como quieras.

Se estremeció, separó los labios, y percibí que llegaba al orgasmo justo cuando me vertía en ella.

Se desplomó sobre la mesa, desmayada y preciosa. Le sonreí.

—Deja de mirarme así —dijo, captando mi sonrisa.

—¿Cómo?

—Como si supieras algo.

—Es que sé algo.

—¿Qué es lo que sabes?

—Sé que eres preciosa. Sé que vamos a hacerlo de nuevo muy pronto. Y luego otra vez, y otra… Y sé que me alegro de verte. Te he echado de menos.

Volvió la cabeza a un lado, sin decir nada.

—Yo también he echado de menos que me folles —⁠dijo finalmente.

—Eso no es lo que he dicho —⁠respondí cuando la levanté para que se sentara, y luego la ayudé a bajar de la mesa⁠—. He echado de menos follar contigo, por supuesto, pero también te he echado de menos a ti. ¿Dónde está el cuarto de baño?

Señaló hacia la izquierda, y le rodeé la cintura con los brazos para llevarla hacia allí.

—Vamos a ducharnos —expliqué.

Se quedó quieta y en silencio mientras yo abría la ducha y ajustaba la temperatura del agua.

—Ven aquí. —Le tendí la mano y la llevé bajo el chorro caliente⁠—. Nunca tuvimos la oportunidad de follar en la ducha cuando estábamos en Nueva York.

—Ethan… —me advirtió.

—¿Ahora te vas a volver tímida, después de que me hayas lamido la cara y me hayas suplicado que te folle?

Me puso las manos en el cuello y me besó el pecho.

—Solo necesito entender las reglas, Ethan.

—Más tarde —respondí.

—¿Más tarde?

—Más tarde. —Le besé la parte superior de la cabeza.

ANNA

Era muy extraño, pero a la vez muy cómodo que estuviera en mi piso, en mi ducha. Me lavó el pelo, me extendió el acondicionador, me llenó todo el cuerpo con gel y luego me enjuagó, mientras seguía cubriendo todo mi cuerpo de besos. Estábamos bajo el agua uno frente al otro, explorándonos con las lenguas, y nos besamos hasta que el agua se enfrió.

—Esto no es el Mandarin Oriental: me temo que no tengo agua caliente ilimitada —⁠dije mientras mi piel se erizaba bajo las gotas más frías.

Sonrió, me sacó de la ducha y me envolvió en una toalla.

—No me importa dónde nos encontremos, mientras esté dentro de ti.

Dejé caer la toalla y le rodeé la erección con la mano. Sus ojos ardían cuando miró los míos, y caí de rodillas. Ya había hecho mamadas antes, pero siempre había sido para complacer a la persona que las recibía. En ese momento, lo quería tener en mi boca. De hecho, mi sexo se anegó solo de pensarlo. Lo miré arrodillada, y gimió antes de que lo hubiera tocado con la boca. Le agarré su erección por la base y pasé la lengua por su parte inferior, desde la raíz hasta la punta, un recorrido que seguí también con mi mano, tirando de él. Abrió los ojos de par en par, asombrado, justo cuando yo cerraba los míos; lamí su glande y luego lo enterré profundamente en mi boca.

Me hundió las manos en el pelo, y supe que estaba tratando de evitar clavarse en mi garganta. Pero yo no quería que se resistiera a ese impulso. Con él dentro de mi boca, llevé ambas manos a sus nalgas y lo empujé, instándole a que me follara la boca. Gruñó mientras se adentraba más, sosteniéndome la cabeza con más fuerza. Quería ofrecerle lo que necesitara. Era lo que me faltaba por darle. Me senté sobre los talones y él disminuyó la velocidad. Puse las manos sobre las suyas en mi cabeza para asegurarle que era lo que yo quería. Él tenía el control; podía obtener lo que quisiera de mí. Entonces comenzó a embestir en serio, entrando y saliendo de mi boca. Mis pezones se tensaron mientras mantenía los ojos en los suyos.

Llegó justo al fondo de mi garganta, casi ahogándome, y la humedad entre mis muslos aumentó. Lo quería dentro de mí.

Y él lo sabía. Me sacó la polla de la boca y me arrastró hasta los pies de la cama.

—Eres jodidamente sexy —⁠gruñó mientras yo me tendía sobre el colchón, de pie delante de mí.

—Ethan… —Estaba temblando de lujuria por él. Quería saber por qué no estaba aún dentro de mí, y entonces oí el crujido del envoltorio de un condón. Se arrastró sobre mi cuerpo y me penetró. Me explotó la cabeza al sentirlo como si no hubiera estado dentro de mí hacía media hora; como si fuera la primera vez que sintiera que me llenaba; como si mi cuerpo nunca se acostumbrara a su tamaño. Lo necesitaba más cerca de mí, así que lo agarré y lo estreché contra mi cuerpo, envolviéndole el cuello con los brazos.

—No tienes suficiente, ¿verdad, preciosa?

Tenía razón. Él había creado a esa insaciable mujer que estaba borracha de lujuria por su cuerpo y que haría cualquier cosa para tenerlo encima, muy dentro. Era algo que me asustaba y excitaba a partes iguales. No quería perder el control.

Echó la cabeza hacia atrás para poder ver mi respuesta. Moví la cabeza, y él gimió y enterró la cara en mi cuello, hundiendo los dientes en mi piel. Una ola de placer me inundó, mezclada con dolor. El inicio de otro orgasmo comenzó a bullir a través de mi cuerpo.

Moví las manos hasta sus hombros e intenté apartarlo un poco.

—No —protestó bruscamente—. Te vas a correr. No te resistas más a mí, Anna. —⁠Aumentó sus empujes, más profundos, más duros… Y una luz blanca me cegó mientras estallaba en mil pedazos.

Me quedé desmadejada y laxa, con Ethan desmayado encima de mí; sentía su respiración en mi cuello cada vez menos acelerada, empezando a volver a la normalidad.

Arrastré las manos de arriba abajo por su espalda. Era increíble tenerlo en mi cama; en mi ciudad. Pero ¿durante cuánto tiempo? No quería pensar en ello…

Finalmente se apartó de mí, fue al baño y, cuando salió, estaba tan sexy que me dolió. Estaba despeinado y sus ojos eran incluso más azules que antes.

—Creo que me has agotado. No dormí nada anoche —⁠confesó mientras se zambullía debajo del edredón y me hacía señas para que me acurrucara en el hueco de su brazo.

—¿Jet lag? —pregunté.

—Un poco…, y verte a ti y el trabajo. Eres mi cura para el jet lag y el estrés, todo mezclado en un paquetito muy sexy. —⁠Me besó la parte superior de la cabeza⁠—. Oh, ¿puedo quedarme? Es que…

Me alegró que no pudiera ver la sonrisa que me curvó la boca.

—Me encantaría.

—Dime, ¿qué has hecho desde que te marchaste de Nueva York? —⁠preguntó.

—Mantenerme ocupada trabajando muchas horas en el bufete de abogados que acabas de absorber.

—Nos hemos fusionado —me corrigió.

—Lo que tú digas.

—¿Te sientes defraudada de que no trabaje en la construcción? —⁠Sonrió.

—Nunca me creí que trabajaras en la construcción, chulito. ¿Te sorprende que sea abogada?

Respiró hondo.

—Si te refieres a que me ha sorprendido que trabajaras en Allen & Smith, sí. Si lo que quieres saber es que me sorprende que seas inteligente y trabajadora a la vez que sexy, no.

—He dicho en serio lo de las reglas. Mi trabajo es importante para mí. Si esto es solo un rollo de una noche, dada tu política de no citas o lo que sea, vale, pero tenemos que comportarnos como profesionales en el bufete hasta que vuelvas a Nueva York. No quiero problemas.

Ethan no respondió, solo continuó acariciándome la espalda. ¿Estaba siendo pegajosa o práctica? No, definitivamente estaba siendo práctica. No le estaba pidiendo un anillo, solo que definiera los límites. Trabajar para la misma firma complicaba las cosas.

—Mira… —empezó, lo que hizo que me resultara evidente que no quería decepcionarme.

—No estoy tratando de presionarte.

Me abrazó con más fuerza.

—Lo sé. Tienes razón, trabajar juntos va a complicarlo todo. ¿Sabías que tenemos una estricta política de no confraternización en el acuerdo de asociación de Flanders, Case & Burling?

—¿Una qué?

—Una regla que dice que los socios no pueden follar con el personal.

—Te contaré un secretito: has roto esa regla. Y a base de bien. —⁠Me reí y luego me interrumpí de repente; estaba diciéndome que no iba a pasar nada entre nosotros.

Me puse tensa a su lado y traté de alejarme, pero me acercó hacia él de nuevo.

—Así que nada de tonterías —⁠afirmó. No supe si era una pregunta o una declaración⁠—. Esto es muy complicado por muchas razones. Sí, técnicamente soy tu superior. Técnicamente hay una estricta política de no confraternización. Y me queda mucho trabajo que hacer mientras estoy aquí.

—Está bien, Ethan. No me debes nada. —⁠Intenté alejarme de él otra vez, pero su brazo me lo impidió.

—Déjame terminar. Estoy tratando de decirte lo que estoy pensando, y eso no lo hago a menudo con las mujeres, así que tendrás que ser paciente conmigo. —⁠Me quedé quieta y su brazo se relajó⁠—. Como sabes, no me van las citas. No sé cómo funciona una cita. —⁠Pudo notar que me tensaba de nuevo, pero intenté mantenerme relajada y permitirle terminar lo que estaba diciendo⁠—. Pero me gustaría pasar tanto tiempo como fuera posible contigo mientras estoy en Londres.

—¿De verdad que nunca has tenido una cita? —⁠pregunté.

—Anna, yo no miento. No, nunca.

—¿Cómo es eso? Estoy segura de que has pensado en ello. Debes de haberlo hecho…

—Por todo tipo de razones, supongo. El trabajo siempre ha sido lo primero para mí. Siempre he sido ambicioso, y eso requiere un cierto enfoque que he visto perder a mis amigos porque se han metido de lleno en la dinámica de las relaciones.

—¿Te refieres a Andrew y Mandy?

—Tal vez. Me refería a mis compañeros de trabajo cuando era más joven, pero sí, Andrew también, hasta cierto punto. Y en última instancia, nunca he conocido a nadie con quien haya querido pasar más tiempo, y no miento. Siempre he tenido muy claro que no me interesa una relación, y nadie me ha hecho querer cambiar esa regla. Hasta que, bueno, ya sabes, estuvimos una semana juntos.

Mi cuerpo se calentó con sus palabras. Quería oír más.

—¿Y nunca has sentido que querías intentarlo? Deben de haberte presionado para que fueras acompañado a las fiestas. ¿No es más fácil así?

—¿Es esa una buena razón para mentir a alguien? Disponer de ella cuando necesito ir a un evento —⁠preguntó.

—Supongo que no, pero creo que así es como comienzan muchas relaciones.

—Puede que tengas razón, pero para mí eso es una gilipollez… Si quieres estar con alguien, estás y punto. Si no quieres, entonces no lo hagas. Sin ambigüedades.

—¿Cuándo vuelves? ¿El sábado? —⁠pregunté, satisfecha con su explicación por el momento.

Giró la cabeza bruscamente hacia mí.

—No. Voy a permanecer aquí tres meses.

Me dio un vuelco el corazón, así que me senté y me abracé las rodillas, aproximándomelas al pecho. Tres meses. Podía enamorarme de ese hombre en tres meses… Eso podía ser más complicado de lo que esperaba.

Ethan me pasó la mano por la espalda.

—Eh… Ven aquí.

Me levanté de la cama y me puse una camiseta. Necesitaba pensar, y no podía hacerlo desnuda.

5

ETHAN

No había estado pensando. Hasta ahora mi polla había sido la única que había usado la cabeza. En lo único en lo que podía concentrarse era en meterse dentro de ella. Y eso era muy bueno. No tenía suficiente de ella.

Me puse las manos detrás de la cabeza, tratando de encontrar una solución. La deseaba. La deseaba en Nueva York y todavía la deseaba en Londres. Las reglas de no confraternización no nos ayudaban. Esa cláusula del acuerdo se había utilizado anteriormente para deshacerse de los socios que no tenían el rendimiento esperado. Aunque los que se follaban a sus secretarias y seguían facturando como campeones parecían salirse con la suya. Además estaba obligado a detener todo eso. Nunca había salido con nadie. Era un territorio nuevo para mí.

—¿Anna? —Creía que ella ya sabía que yo iba a estar en Allen & Smith durante un tiempo. Y para ser sinceros, me dolía un poco que cuando le había dado la noticia su reacción hubiera sido saltar de la cama en lugar de ir directamente a por mi polla. Se estaba mordiendo el pulgar, lo que solo le había visto hacer cuando estaba meditando. ¿Tres meses no eran mejor que una semana? Tal vez no lo fueran si ella hubiera vuelto con su ex o estuviera saliendo con otra persona⁠—. Mira, no es para tanto si solo quieres que nos veamos en el trabajo.

—¿De verdad? —Se giró y me miró⁠—. ¿Deseas saber lo que estoy pensando? —⁠Eso era exactamente lo que quería. Asentí⁠—. Creo que todo esto es complicado por las razones que has dicho ya. No me apetece estar follando con mi jefe, no estaría bien. —⁠¡Dios!, eso fue como un cuchillo en el estómago⁠—. Pero la idea de no follar contigo me parece peor. —⁠Bueno, eso había estado mejor⁠—. Y luego…, tres meses. Eso no lo sabía…

Se volvió a subir a la cama y se arrodilló delante de mí.

—Es terrible y asombroso.

—¿Terrible y asombroso? —Estaba claro que no podía seguirle el ritmo.

—Claro —soltó como si me hubiera perdido un punto completamente obvio⁠—. Ethan, incluso después de estar una semana juntos, te eché de menos cuando volví a Londres. ¿Cómo me sentiré dentro de tres meses cuando regreses a Nueva York?

Notaba que el pulso me palpitaba como si fuera a salirse directamente de mi cuello. No se trataba de que estuviera con otro hombre. Era porque ella me deseaba. Me sentía eufórico por su confesión.

La atraje hacia mí, y no se resistió.

—En serio, quizá no deberías quedarte —⁠insistió.

—Me iré si es lo que deseas…

—No quiero eso. Pero…

—¿Pero?

—No tengo ganas de que me hagas daño —⁠susurró⁠—. Ni de perder mi trabajo.

—¿Crees que te despediré si no estás conmigo? —⁠dije medio en broma, pero me preguntaba si ella estaba realmente preocupada.

—No, no estoy diciendo eso. Solo digo que es complicado.

—No es mi intención hacerte daño —⁠aseguré.

—Te creo.

Lo siguiente que supe fue que me despertaba con la luz de la mañana, con Anna todavía dormida entre mis brazos. Y que me sentía muy bien. Me estiré para mirar el reloj. ¡Joder! Ya debía estar en la oficina, eran las siete y media de la mañana.

Había sido genial hablar con ella la noche pasada. Me había quedado aliviado al decirle lo que pensaba, y todavía estaba eufórico ante el hecho de que claramente no estaba saliendo con nadie. Pero no habíamos resuelto las complicaciones de la situación.

Desafortunadamente, no tenía tiempo para echar otro polvo. Me gustaba el sexo por la mañana. Pillarla todavía somnolienta y excitarla hasta despertarla del todo y hacer que gritara mi nombre era la mejor sensación del mundo, pero no la disfrutaría esa mañana. La aparté suavemente de mi pecho y salí de la cama para ir a la ducha.

Aún seguía durmiendo cuando estuve listo para marcharme. Disponía de una camisa limpia en el despacho, así que no iba a tener que detenerme en el hotel, podía ir directamente al trabajo, algo que era de agradecer, porque ya llegaba tarde. Aunque no quería despertarla, tampoco quería irme sin despedirme.

Me senté en la cama, a su lado, y observé cómo sus párpados comenzaban a temblar. Le acaricié la mejilla y sus ojos se abrieron.

—Hola —dije.

—Hola —repuso con desgana—. ¿Qué hora es?

—Las ocho menos cuarto. Debo marcharme.

—Voy a retrasarme. —Se sentó—. La alarma. Debo de haberme olvidado de ponerla.

Le sonreí. Era una estampa increíble, así de desarreglada y con sueño. Mi polla empezó a ponerse dura, así que me levanté. No podía distraerme. Era necesario que me fuera.

—Tengo que irme, preciosa. —⁠Ella asintió⁠—. Te veré en el trabajo.

—Vale —dijo.

¿Debía sugerirle que nos viéramos por la noche? No deseaba que se sintiera presionada, pero necesitaba verla. La noche pasada no habíamos llegado a ninguna conclusión. No habíamos dejado establecidas las reglas.

—Te echaré de menos —gimió. Sentí esa puñalada familiar en el estómago que solo ella podía provocar.

—¿Deseas que nos veamos esta noche? Podríamos hablar más… —⁠dije. Ese era un terreno nuevo para mí. Estaba acostumbrado a saber exactamente lo que quería de las mujeres que entraban en mi vida. Las reglas eran claras: tomaba lo que quería y les daba lo que deseaban. Era limpio y aséptico. Sin embargo, con Anna era todo menos eso. Quería que estuviera contenta. Quería hacerla feliz.

Asintió en respuesta a mi pregunta, y no pude evitar sonreír. Me incliné sobre ella, tratando de pensar en cualquier cosa que no fuera su increíble cuerpo desnudo bajo las sábanas. Le aparté el pelo de la frente y se la besé.

—Hazme un favor —dije mientras iba hacia la puerta.

Se incorporó, apoyándose en los codos.

—No lleves ropa interior sexy bajo el traje de ejecutiva.

Se rio.

—No sabrás si la llevo o no.

—Lo sabré. Nos vemos esta noche. He apuntado mi número en tu teléfono. —⁠La miré por encima del hombro, y me sonrió.

ANNA

No me podía concentrar. Que Ethan estuviera en Londres era muy extraño. Estar sentada allí con él y con Richard hablando de trabajo era todavía más raro. Richard estaba siendo un lameculos asqueroso, babeando por cada palabra que salía de la boca de Ethan. ¡Qué ridículo! Pero iba un paso por delante de mí, porque yo no escuchaba ni una palabra de lo que Ethan decía. Verlo en modo trabajo, explicando las complejidades de una estructura corporativa, era como si no lo conociera en absoluto. Resultaba sexy, pero raro. Raro, pero lo deseaba. Mi cuerpo todavía seguía dolorido por lo que me había hecho con los dedos, la lengua, las caderas y la polla, pero lo deseaba de nuevo. La sangre palpitaba en mis oídos, mis pezones pugnaban contra el encaje del sostén, y sentía mucha humedad entre las piernas.

—¿Tiene sentido, Anna? —preguntó Ethan, mirándome y arrancándome de mis pensamientos. Al captar mi expresión, entrecerró los ojos⁠—. Richard, ¿crees que puedes encargarte de esto? Anna me echará una mano con el dosier de Icarus. ¿Podrías conseguir avanzar algo antes de que te vayas a casa? —⁠Richard asintió y salió pitando para dejarme sentada enfrente de Ethan. Tan pronto como la puerta se cerró, Ethan me miró⁠—. Anna… —⁠susurró.

No tenía respuesta para él, no podía pensar en articular palabras, no podía pensar en nada más que en él. Se levantó y se sentó a mi lado en la mesa de reuniones, así que ambos quedamos frente a la puerta.

—Anna —repitió. Giré la cabeza hacia su voz y sentí su aliento en el cuello. Apoyé las manos en la mesa, tratando de mantener algún control sobre la situación, pero él puso una encima de mi muslo. Contuve el aliento. Eso no podía pasar. No podía tocarme en la oficina. Sus dedos llegaron al dobladillo de la falda y se deslizaron por debajo, deteniéndose de repente cuando encontró la parte superior de las medias⁠—. Anna. Te advertí sobre esto.

No pude evitar quejarme ante sus palabras.

—Preciosa, vas a conseguir que nos despidan a los dos —⁠dijo mientras sus dedos seguían avanzando cada vez más. Debía hacer que se detuviera, pero no podía moverme. Quería quedarme quieta. Encontró el borde de mis bragas y metió los nudillos por debajo⁠—. Joder, estás muy mojada. —⁠Se deslizó de un lado a otro entre mis pliegues y yo me eché hacia adelante, con los codos apoyados en el escritorio, las manos hundidas en el pelo mientras sus dedos estimulaban mi coño⁠—. Vas a oler a sexo todo el día. Un recordatorio constante de lo que te hago —⁠susurró mientras me clavaba dos dedos. Intenté concentrarme en no emitir ningún sonido. Quería gritar su nombre, pero concentré todas mis energías en mantenerme en silencio.

—Siempre eres preciosa, todo el tiempo, pero especialmente en estos momentos… Con mis dedos dentro de ti, sintiendo tu humedad. Te gusta, ¿verdad?

Si hubiera hablado para responderle, me habría perdido y habría empezado a gritarle que me llevara al orgasmo.

—Anna —me engatusó.

Asentí.

—Buena chica. —Con el pulgar rodeó mi clítoris, dura e implacablemente. Estaba a punto de intentar resistirme a él, pero recordé que me había advertido de que no lo hiciera. Fue un acto instintivo, no supe de dónde venía. No sabía si alguna vez había hecho eso con mis anteriores novios, pero ninguno de ellos había conseguido que me corriera tan a menudo ni con tanta intensidad como Ethan. Sin pensarlo, me apretó los muslos y me separó las rodillas a la fuerza.

—Te avisé sobre eso también. Yo decido cuándo te corres. —⁠Esas palabras fueron todo lo que necesité, y empecé a temblar y me eché hacia atrás, agarrándome a los brazos de la silla, arqueando las caderas en el aire mientras el orgasmo me atravesaba en espiral. No sé si fue el silencio, el lugar o el hecho de que estuviéramos tan cerca de mil personas, cualquiera de las cuales podría haber entrado en cualquier momento, pero fue un clímax más intenso de lo que estaba acostumbrada.

A medida que el placer disminuía, el pánico se apoderó de mí. Abrí los ojos de par en par y Ethan retiró la mano, se puso de pie y se dirigió a su escritorio.

—Ethan… —El horror inundaba mi voz, que retumbaba en el silencio⁠—. ¿En qué estábamos pensando?

—Lo sé —me interrumpió—. Necesitamos reglas. Tienes razón. Esta noche. Hablaremos de ello esta noche.

Me puse a recoger mi cuaderno. Me temblaban las piernas y las manos.

—Debería marcharme.

Asintió.

—¿Qué hay del archivo Icarus? —⁠Recordaba que se lo había mencionado a Richard antes de que se fuera.

—No existe. Solo quería quedarme a solas contigo. Esa mirada que me lanzas a veces, Anna… Me vuelve loco. Vamos a establecer algunas reglas en serio si vamos a estar a menos de trescientos metros de distancia en el trabajo. —⁠Se desplomó en la silla de su escritorio.

—¿Tengo aspecto de…?

—¿… acabar de correrte en mi mano? —⁠Sonrió mientras terminaba mi frase por mí. Me ardían las mejillas⁠—. No, estás preciosa, pero muy profesional.

Necesitaba salir de allí y recomponerme.

—Ethan —le advertí—. No podemos cruzarnos el uno con el otro hasta que hablemos más tarde.

—De acuerdo.

—Y una última cosa… —Lo miré por encima del hombro⁠—. Nadie puede hacer que me corra como tú.

—Dame un respiro, preciosa; tengo los huevos azules —⁠gimió.

Sonreí y lo dejé allí sentado con su erección.

—Hoy estás de mejor humor —⁠dijo Lucy, una de las otras asociadas, mientras me sentaba a mi escritorio. Estaba sonriendo para mí misma⁠—. ¿Has tenido suerte?

La miré con el ceño fruncido, y se rio.

—Te voy a decir con quién me gustaría a mí tener suerte. Con ese tipo de Flanders, Case & Burling, el alto y guapo, Ethan Scott.

Arqueé las cejas, preocupada de delatarme si decía algo.

—Sus ojos son tan azules… ¿Te has fijado? Estoy segura de que podría conseguir que me corriera con solo mirarme.

—¡Lucy! —No me gustó que hablara así de él.

—Y sin alianza. ¿Te has fijado? —⁠volvió a preguntar⁠—. Apuesto a que busca un poco de diversión mientras está en Londres. Me encantaría ser su juguete durante unos meses. —⁠Me guiñó un ojo.

Lucy, conocida por ser una abogada terrible, era la zorra de la oficina. Yo no sabía muy bien cómo era que todavía conservaba el trabajo. Probablemente porque coqueteaba con todos los compañeros varones de forma indiscriminada; jóvenes, viejos, bajos, altos…, no le importaba. No estoy segura de si poseía o no algún control sobre ello. Era su naturaleza con los hombres. Nunca me había molestado, hasta ahora, pero no podía soportar la idea de que Ethan se sometiera a sus ataques.

—Lucy, tengo mucho que hacer. Piérdete.

—Pero yo quería pedirte que uses tu cerebro. Estás trabajando con él, ¿verdad? —⁠«Algo así»⁠—. ¿Cómo consigo un puesto así?

—Lo digo en serio, piérdete.

—Retiro lo dicho sobre tu estado de ánimo. Necesitas tener suerte, cariño.

Suerte era exactamente lo que había tenido.

Revisé el bolso en busca de mi teléfono y me desplacé hasta encontrar el número de Ethan. Se había grabado como «Dios del sexo» otra vez. ¿Cómo no…?

Estoy deseando verte esta noche. Me alegro de que estés en Londres.

Contestó enseguida.

Yo también me alegro de estar aquí. Me alegro de que nos hayamos encontrado. Te veo esta noche, preciosa.

Mi corazón dio un vuelco.

6

ETHAN

Llamé a la puerta del apartamento de Anna justo después de las nueve. Había sido un largo día y estaba deseando verla. Estar con ella me relajaba. Cuando la puerta se abrió, no pude quitarle los ojos de encima.

—Hola —dijo.

No respondí, no quería perder ni un segundo. Fui hacia ella y, sin detenerme, le agarré su trasero perfecto y la guie hacia atrás por el pasillo al tiempo que le subía el dobladillo de la camiseta por encima de la cabeza. En lo único que podía pensar era en estar enterrado dentro de ella y verla mientras se corría.

—Hola, Anna, ¿qué tal te ha ido el día? —⁠se burló.

La ignoré y le bajé los pantalones de chándal. Se quedó quieta en ropa interior, sin ayudarme, pero sin estorbarme. ¡Dios!, era preciosa. Me aflojé la corbata mientras ella continuaba conversando consigo misma.

—Me ha ido genial, gracias, Ethan. Me ha cundido mucho el día a pesar de las distracciones que había en la oficina. ¿Y qué tal tú? Yo también he tenido un buen día, Anna, gracias, he estado en varias reuniones…

—Date la vuelta, y pon las manos en la pared. —⁠La interrumpí mientras me bajaba los pantalones. Sin decir una palabra, hizo lo que dije y se puso en posición. Saqué un condón de la cartera. Estaba duro como el acero y no podía esperar ni un minuto más. La curva de su espalda ofreciéndome ese culo perfecto cubierto de encaje era lo único en lo que me podía concentrar. Desplacé sus bragas a un lado y me hundí en ella.

—¡Joder! —gritó. Me retiré y se la clavé de nuevo. Mis manos querían tocar cada parte de su cuerpo a la vez: sus caderas, sus tetas, su coño, su pelo, su estómago. No podía tener suficiente. Me sentí palpitar dentro de ella. Me iba a correr en solo diez segundos.

—Más fuerte, Ethan.

Me impulsé de nuevo, disfrutando de la sensación de tenerla alrededor de mi polla. Estaba hecha para mí. Gruñó cuando yo volví a entrar y clavó las uñas en la pared. Busqué sus tetas perfectas. Sus pezones se erizaron en cuanto los toqué, y se los apreté, quizá con demasiada fuerza, porque apoyó la cabeza en mi hombro. Parecía disfrutar mucho…

—Estabas preparada para mí, Anna. ¿Llevas todo el día empapada, esperándome? —⁠le susurré al oído.

Asintió.

—Dímelo, Anna.

—Llevo todo el día deseándote. No hacía más que pensar en tenerte dentro de mí.

No podía reprimirme. El sonido de mi cuerpo al encontrarse con el suyo y los gemidos que ella emitía fueron demasiado. La vista, el tacto, el olor y el sabor de Anna. Lo era todo. ¿Cómo había podido dejar que volviera a Londres? ¿Cómo había podido aguantar sin poseerla todas esas semanas? ¿En qué había estado pensando?

Ella se impulsó hacia atrás y entré más profundamente. Me agarré a su hombro, entrando y saliendo con fuerza. Cuando comenzó a palpitar a mi alrededor, y contuvo la respiración, deslicé los dedos por su cadera hacia abajo, hacia su clítoris. Se estremeció sin control. Jugué con el nudo de nervios, y la humedad que rodeaba mi polla se incrementó.

—Sí… Así…, así… Sí… —jadeó.

Hundió la cabeza entre los brazos como si estuviera exhausta. Se había entregado a mí, al placer que le proporcionaba. Giró la cabeza para que sus ojos se encontraran con los míos y me miró con una expresión de vulnerabilidad mezclada con pura lujuria. Esa mirada fue mi perdición, y me derramé en ella.

Me quedé quieto durante unos segundos, recuperando el aliento, con la cabeza apoyada en la pared, a su lado. Me retiré de ella, que gimió como si lo último que quisiera fuera que mi polla la abandonara. ¡Joder!, podría tentar al Papa. La cogí en brazos para ir a su dormitorio. La puse en la cama y rápidamente nos desnudé a ambos, deshaciéndome de lo que quedaba de ropa, luego me metí debajo de las sábanas con ella y tiré de su trasero hacia mí.

Le rodeé la cintura con los brazos y le apoyé la barbilla en el cuello.

—Hola, ¿qué tal te ha ido el día? —⁠le pregunté, haciéndola reír.

—Oh…, ahora vienen las preguntas —⁠dijo ella mientras me acariciaba el brazo.

—Lo siento, tenía que estar dentro de ti.

—Lo sé. Me gusta.

—¿Tanto como a mí estar dentro de ti?

—Sí, y sé que tienes que hacerlo, que nada te va a detener, que vas a tomar lo que quieres.

—Consigues que parezca un neandertal.

—Me gusta —dijo con sencillez—. Pero esa es la razón de que necesitemos reglas. Y la número uno debe ser: nada de orgasmos en la oficina.

Me reí entre dientes contra su cuello.

—¿No te gustó?

—Me gustó demasiado.

—Creo que debería haber el menor contacto posible entre nosotros en el bufete, y ningún contacto físico. ¿Qué te parece eso?

—Suena fatal, pero sí, estoy de acuerdo.

—¿Y qué más? —pregunté. Estaba claro que había pensado mucho en ello. No me importaban sus reglas, aceptaría todo lo que me ofreciera.

—No podemos decírselo a nadie en el trabajo. Primero por eso de la confraternización de la que me has hablado, y tampoco quiero que todos crean que fui la chica que se acostó con el jefe para llegar a la cima. Cuando digo que no podemos decírselo a nadie en el trabajo, quiero decir a ninguna persona.

—Vale.

—¿Estás de acuerdo o no?

Me gustaba que ella pudiera adivinar la ligera reticencia en mis palabras.

—Sí, pero no es lo ideal, ¿verdad?

—Pero…

—He dicho que estoy de acuerdo. ¿Siguiente?

—Solo he llegado hasta ahí.

—¿Quieres venir a buscar un apartamento conmigo este fin de semana y luego cenar en casa de mi hermana? —⁠pregunté.

Ella frunció los labios.

—Entonces, ¿estamos saliendo?

En realidad no le había puesto una etiqueta. Solo había pensado en ella, en que quería pasar tiempo con ella y acostarme con ella mientras estaba en Londres.

Me encogí de hombros.

—Supongo.

—No pareces demasiado entusiasmado. —⁠Me clavé las uñas en el muslo, y me reí⁠—. Vale, tengo más reglas —⁠continuó.

Gemí antes de darle la vuelta hacia mí.

—¿Y luego me habré ganado una mamada?

—Si te estás acostando conmigo, no te acostarás con nadie más.

—Nena, no me van los tríos. —⁠Eso me hizo ganarme un puñetazo juguetón en el estómago, pero le agarré la mano y me la llevé a los labios⁠—. Preciosa, si puedo follar contigo, ¿por qué voy a querer follarme a otra?

—Lo digo en serio —susurró.

La acerqué a mí.

—Yo también. Tendrás que ser paciente conmigo. Ya te lo he dicho, no soy un tío de citas, así que no me va a salir bien a la primera. Pero no juego, y no voy a mentirte. Si estoy contigo, estoy contigo, y ahí es donde comienza y termina todo.

Pude notar que reprimía una sonrisa.

—Entonces, ¿tenemos una relación exclusiva?

—¡Oh, Dios mío! ¿Y tú eres una de nuestras asociadas más brillantes? Joder, estamos listos. —⁠Esta vez sí que sonrió⁠—. Sí, tenemos una relación exclusiva. No quiero que ningún otro tipo se acerque a ti.

Estar dentro de ella se estaba convirtiendo con rapidez en mi forma favorita de pasar la noche… Estaba dormida, y acurrucada en el hueco de mi brazo como si hubiera sido hecha especialmente para ello. Noté una sensación de emoción por estar en Londres. Era por el trabajo, que suponía un nuevo desafío, pero también era por estar con ella. Era tan hermosa como la recordaba, tan divertida, tan pícara, tan exigente, pero también tan frágil. Por primera vez en mi vida, estaba deseando poder pasar más tiempo con una mujer.

Tratando de no molestarla, me estiré hacia la mesita de noche para coger mi teléfono y escribirle un mensaje a mi hermana.

Me parece bien ir a cenar el sábado. ¿Puedo llevar a alguien?

Mi hermana me respondió con otro mensaje a pesar de que eran más de las dos de la mañana. Eso era lo que pasaba por tener un hijo…

¿Una chica?

Una mujer.

¿Una prostituta?

No seas mala. Te caerá bien.

¿Quién eres y qué has hecho con mi hermano?

Nos vemos el sábado. Te quiero.

No tengo dinero para el rescate, así que tendrás que quedarte con él.

Dejé el teléfono y sonreí para mí mismo.

ANNA

Estábamos pasando el día mirando pisos. Ethan todavía seguía formalmente registrado en el hotel, pero había pasado todas las noches de la semana conmigo. Y eso me gustaba. Me gustaba mucho. Y me gustaba mucho mucho el sexo, que parecía mejorar cada vez más, pero él también me gustaba. Me hacía reír. No se andaba con rodeos, estaba sumamente seguro de sí mismo y parecía gustarle que yo fuera igual. Hasta ahora no había tenido ninguna de esas salidas a las que yo estaba acostumbrada. No había que fingir ni mentir, y eso era un alivio. Me sentía bien. Me sentía libre.

Como sabía que solo teníamos tres meses, quería exprimir hasta la última gota del tiempo que íbamos a pasar juntos. Suponía que él sentía lo mismo, porque venía todas las noches después del trabajo, no me daba excusas ni explicaciones. La noche pasada incluso había traído el portátil y había trabajado un poco mientras cenábamos y antes de irse a la cama, donde volvió a trabajar en mi cuerpo.

Me quedé junto a la puerta, esperándolo para poder ir a buscar un piso.

—¡¿Has olvidado algo?! —gritó desde el salón.

—No. —Sonreí.

Apareció en la puerta e imitó mi expresión.

—¿Te estás riendo de mí? —Inclinó la cabeza y me besó en los labios.

—Es posible…

—¿Sabes?, puedo borrar esa sonrisa de tu cara en dos segundos. Esa boquita tuya se abrirá al instante si hago esto… —⁠Ahuecó la mano sobre mi sexo. Por supuesto, mi sonrisa se borró y mojé la ropa interior. Una parte de mí quería continuar lo que él había empezado, pero necesitábamos encontrar un piso.

—Ethan, tenemos que irnos ya, y no quiero oler a sexo mientras miramos los pisos.

Ethan se encogió de hombros antes de guiarme al exterior.

—Este es solo el segundo fin de semana. Nos quedan diez más. Diez más en los que pienso tenerte desnuda y atada a la cama durante todo el fin de semana. No vas a tener escapatoria.

¿Ya había empezado la cuenta atrás en su cabeza? ¿Nos quedaban solo diez fines de semana?

—Promesas, promesas. —Me las arreglé para bromear, ignorando el reloj que acababa de empezar a contar en mi cabeza.

—Y si alguien nos ve juntos, ¿qué vamos a decir? —⁠pregunté mientras Ethan llamaba a un taxi para ir a la primera cita.

—No va a ocurrir eso.

—Las últimas palabras famosas. ¿Y si pasa?

—Entonces nos ocuparemos de ello cuando ocurra, pero esta es una ciudad donde viven ocho millones de personas. No te quites las bragas.

—¿Quieres que me quede con las bragas puestas? Es un giro de ciento ochenta grados para ti. ¿Ya te estoy aburriendo?

—Como ya te he dicho, desnuda y atada a la cama todo el fin de semana próximo.

Ethan me había dicho que había cambiado los requisitos que había pasado al agente inmobiliario, pues se había asegurado de que todos los pisos que íbamos a ver ese día estuvieran cerca del mío. Le recordé que me iba a mudar con él, pero no pareció importarle. Una parte de mí se preguntaba si quería que le ofreciera vivir conmigo, y una parte de mí quería hacerlo. Pero no lo sugerí, y él no me lo pidió.

Debíamos ir a examinar cuatro pisos. Todos diez veces más grandes que cualquiera de los que yo hubiera estado mirando. Estaba segura de que cualquiera de ellos nos valdría. Dos estaban en la misma manzana, así que la búsqueda no iba a llevarnos mucho tiempo. Ethan parecía entusiasmado ese día; tal vez mi pequeño piso estaba agobiándolo. El piso en el que él vivía sobre el Hudson era increíble, y jugaba una liga totalmente diferente a la de mi casa.

Llegamos unos minutos tarde a la primera cita, y la agente inmobiliaria nos estaba esperando.

—Soy Marie, hablamos por teléfono. —⁠Le extendió la mano a Ethan, que se la estrechó y luego se volvió hacia mí.

—Esta es mi novia, Anna.

Marie me dio la mano mientras yo sentía un vuelco en el corazón. ¿Novia? El miedo se apoderó de mí. No me gustaba la ambigüedad que esa palabra provocaba entre nosotros. Una novia podía significar muchas cosas, pero para mí básicamente se resumían en decepción y dolor. Forcé una sonrisa para Marie y me quedé callada.

El entusiasmo de Marie y Ethan ante la búsqueda de pisos eclipsó cualquier posible incomodidad que pudiera estar proyectando yo. Los cuatro pisos resultaban increíbles, y a Ethan parecían gustarle todos. Yo me limité a asentir y a sonreír mientras él señalaba las ventajas de cada uno.

Convino con Marie en que le comunicaría su decisión esa tarde. Solté el aire cuando se fue. En los momentos en que estábamos solos Ethan y yo, todo era mucho más fácil. No necesitaba pensar en poner una etiqueta a nuestra relación. No era preciso pensar en el futuro. Podría concentrarme en él.

—Bueno, ¿quieres ir a almorzar o ir a casa a follar? —⁠preguntó.

Me reí de su brusquedad.

—Puedes sacar al hombre de Nueva York, pero no a Nueva York del hombre —⁠respondí.

—A casa a follar —respondió. Me agarró y me estrechó contra él con una mano mientras con la otra llamaba a un taxi.

Estábamos a poca distancia de mi piso. No estaba segura de si Ethan no estaba orientado y pensaba que quedaba más lejos, o no quería perder más tiempo con la ropa puesta.

—¿Sabes?, pareces mucho más alegre ahora que vamos a darle caña al cuerpo. —⁠Me dio un codazo en el taxi.

—¿Antes parecía aburrida? —⁠pregunté.

—Parecía que ibas a ponerte a vomitar hace un rato, cuando he dicho que eras mi novia. Podrías haber destrozado a un hombre con un ego más pequeño.

No supe qué responder.

—Lo siento. Me ha pillado por sorpresa.

—Pero no te ha gustado. —Me presionó.

—Me temo que tengo que luchar contra las connotaciones que trae consigo esa palabra.

—Mmmm —fue la única respuesta que obtuve.

—De todos modos, creo que solo estás tratando de aprovecharte de la situación. Siempre has evitado tener novia.

—No estoy tratando de evitar nada. Creo que debes preguntarte si lo eres o no —⁠comentó mientras me miraba con algo en los ojos que no supe definir. Me eché hacia adelante y bajé la ventanilla, tratando de tener más aire, justo cuando llegamos a mi piso. Salí e intenté pagarle al taxista, pero Ethan ya estaba haciéndolo con efectivo.

Atravesamos en silencio el edificio, la tensión era cada vez más palpable entre nosotros. Deseaba que lo que estaba pensando se reprodujera con subtítulos en su cabeza.

Cuando entramos en el piso fui a la cocina y encendí la tetera. Estaba segura de que me agarraría y que se ocuparía de hacer desaparecer aquella tensión en cuanto entráramos, pero Ethan se dirigió directamente al salón. Me balanceé sobre los talones mientras trataba de descifrar lo que estaba pensando, especulando con lo que podría estar pasando por la cabeza de Ethan. Todavía faltaban unas horas antes de que tuviéramos que ir a cenar a casa de la hermana de Ethan. Nos quedaba tiempo.

Ethan estaba andando por el salón, mirando por la ventana, cuando llevé café para los dos.

—Gracias, pero creo que voy a regresar al hotel para llamar a la agente inmobiliaria —⁠dijo. El corazón se me encogió. No quería que se fuera. No quería que mi actitud tuviera esas consecuencias.

—Creía que íbamos a follar… —⁠alegué, tratando de aligerar el ambiente.

—¿De verdad, en serio? ¿Vas a fingir que solo es sexo? —⁠preguntó, mirando por la ventana de espaldas a mí y metiendo la mano en el bolsillo para sacar las llaves. No había conocido antes ese lado de él. Normalmente, nada le inmutaba. Siempre se mostraba tranquilo y bajo control.

—Ethan —dije yendo hacia él. Cuando quise acariciarle el brazo, se alejó de mí. La ansiedad se apoderó de mí. ¿Le había molestado? ¿Yo tenía poder para molestarlo? Odiaba ese sentimiento⁠—. Ethan, por favor. No quiero que te vayas.

—No sé si puedo hacer esto contigo, Anna, si me ocultas cosas; ando a ciegas —⁠se limitó a decirme sin mirarme.

Mi corazón se encogió un poco más, y me costó mucho respirar. Asentí con la cabeza, pero no pudo verme. Intentaba estar tranquila, pero por dentro sentía todo lo contrario. ¿Qué podía decirle para que se quedara? Quizá todo sería mejor de esa manera. Sin duda lo sería en el trabajo. La idea de verlo en el bufete sabiendo que no seríamos nada el uno para el otro hizo que se me revolviera el estómago y apreté los dedos de una mano contra la otra, retorciéndomelos, con la esperanza de borrar ese dolor.

—Lo entiendo. Es complicado —⁠justifiqué, tratando de mantener la voz firme, aunque fallé y jadeé con un poco de ansiedad al final de la frase. Ethan no lo dejó pasar y se giró para mirarme.

—¿Qué te pasa? —preguntó—. ¿Estás cabreada? ¿Qué te ocurre?

Me encogí de hombros y se me escapó una lágrima.

—Anna, ¿puedes contarme lo que te pasa? No sé leer la mente. No sé lo que estás pensando. Quieres que mantengamos una relación exclusiva, pero te asustas cuando te presento como mi novia. ¿De qué va esto? Luego estás distante en el taxi y hablas de sexo cuando llegamos aquí. No entiendo nada.

—Lo estoy intentando —sollocé—. Que haya tenido novios antes no significa que se me dé bien.

Me aparté de él y me cubrí la cara con las manos. ¿Por qué me dolía tanto que pudiera dejarme? ¿Qué había pasado con la promesa que me había hecho de que los hombres solo iban a ser una diversión para mí de ahora en adelante?

—Entonces sé sincera conmigo. No puedo con las mentiras.

—No te estoy mintiendo.

—Pero tampoco estás siendo sincera.

—Estoy asustada —confesé.

—¿De mí o de tener que ser sincera?

Noté que se acercaba a mí. Asentí con la cabeza, pero no lo miré. Me quitó las manos de la cara e inclinó la cabeza para intentar mirarme a los ojos.

—Anna, háblame. ¿De qué tienes miedo?

Era como si hubiera descorchado una botella de espumoso y todo se derramara.

—Tengo miedo de que esto, lo nuestro, sea algo más que sexo. Tengo miedo de querer que esto sea más que sexo. Me da miedo que te vayas y me da miedo que te quedes. Tengo miedo de lo que siento por ti. Es complicado, y se suponía que no iba a serlo. Podrías hacerme daño, Ethan. Podrías hacerme daño de verdad.

Mantuve los ojos alejados de los suyos, preocupada por lo que vería si me miraba. Me estrechó contra él y me abrazó con fuerza.

—Lo sé —me susurró en el pelo.

7

ETHAN

La reacción de Anna a que la presentara como mi novia me dolió mucho. Sabía que no debía, pero por primera vez en mi vida era capaz de llamar a alguien «novia», y ella prácticamente había hecho un gesto de dolor cuando lo había dicho. Había intentado que no me molestara, pero no lo conseguí. Me había cabreado de verdad.

No había entendido muy bien lo que había pasado después. Sus estados de ánimo parecían variar como el clima, y me pillaban a contrapié cada vez, aunque creía que ya los había comprendido. Era capaz de estar tranquila, enfadada y triste en un lapso de sesenta segundos.

Me las había arreglado para que se abriera un poco, pero me movía en un territorio nuevo. Dejando a un lado a mi hermana, nunca había tenido que consolar a ninguna mujer irritable.

La sostuve con fuerza entre mis brazos preguntándome qué debía decir a continuación. ¡Joder!

—Preciosa, ¿cómo podemos hacer que esto sea menos complicado? ¿Qué puedo hacer yo? Odio verte tan triste. —⁠¿Acaso ella sabía lo que quería y tenía demasiado miedo a decírmelo?

Emitió algunos sonidos contra mi pecho, pero estoy casi seguro de que ninguno de ellos eran palabras. ¡Dios!, normalmente era una luchadora; este lado tan melancólico de ella no lo había visto nunca. ¿Cuántas facetas más tendría?

—¿En qué estás pensando? —preguntó⁠—. No me mientas.

¡Joder!

—Estoy pensando en ti —repuse, esperando que eso la aplacara.

—¿En mí? ¿Por qué me he convertido en una histérica chiflada?

—Quizá.

Se rio contra mi pecho, lo que me hizo sentir jodidamente aliviado. No quería que volviera a enfadarse de esa forma.

—Lo siento, es que… Es solo que…

La abracé con más fuerza.

—No quiero que te enfades. No quiero que te asustes. No quiero hacerte daño. Nunca. Quiero que salgamos, que podamos disfrutar follando como locos, que estemos juntos, que seamos felices.

—Yo también quiero eso —confesó en voz baja⁠—. Pero ¿qué pasará cuando te vayas?

No había pensado siquiera en lo que podía ocurrir en tres meses. Ni siquiera pasaba la noche con las mujeres con las que me acostaba, así que cada día con Anna era diferente y especial, como una aventura. No sabía si el camino que estábamos siguiendo se mantendría.

—No tengo todas las respuestas. Puede que dentro de tres meses me odies. Lo único que sé es que prefiero pasar este tiempo contigo y arriesgarme a que se me rompa el corazón que marcharme. Pero si no quieres correr el riesgo, entonces…

Se apartó y me miró, sonriendo con ternura.

—¡Oh, Dios mío, eres perfecto! Y quiero hacer todas esas cosas. Pero sé que no te odiaré dentro de tres meses. —⁠Recostó la cabeza en mi pecho.

—Te aseguro que soy muy imperfecto, Anna.

—Por favor, no me rompas el corazón —⁠susurró.

Tenía la sensación de que ella podía ser la primera chica capaz de romper el mío, pero la idea no me asustaba. Quería estar con ella más de lo que necesitaba protegerme a mí mismo. Ansiaba que ella sintiera lo mismo. La apreté más fuerte. Quería hacer desaparecer todas sus dudas y preocupaciones.

Nos quedamos allí abrazados durante lo que me parecieron horas, consolándonos, sin querer ser ninguno el primero en soltarse.

Fue su teléfono lo que finalmente nos separó cuando se puso a sonar.

—Hola, Leah.

Me froté la cara con las manos. Esto de las relaciones era… Anna captó mi atención mientras hablaba por teléfono. Me estaba sonriendo, y estaba jodidamente preciosa; a pesar de los cambios de humor, esto de las relaciones valía la pena.

—Vale, le preguntaré. No tengo ni idea. Sí, cuando cuelgues.

Me desplomé en el sofá, y cuando ella colgó, se acercó y se sentó a horcajadas sobre mí.

—Leah nos ha invitado a cenar el martes —⁠explicó.

—¡Genial! —respondí.

—¿Quieres ir? —preguntó.

—Por supuesto. —Tenía ganas de ver cómo era su vida en Londres. Leah me había parecido agradable cuando la conocí en Nueva York y Armitage era un buen tipo.

Encerró mi cara entre sus manos.

—¿Ahora está todo bien? —insistió.

La tendí de espaldas en el sofá, y ella deslizó sus manos hacia mi cuello.

—Está genial. —Le besé el cuello al tiempo que ella levantaba la barbilla para darme mejor acceso. Me encantaba sentir sus dedos en mi pelo. De alguna manera parecía algo muy íntimo, era como si yo fuera Sansón y ella Dalila, sabía que podía destrozarme de la misma manera en que ella pensaba que yo podía destrozarla a ella.

—¿Cancelo la cena en casa de mi hermana?

—No, ¿por qué?

—Bueno, podríamos quedarnos en casa y hacer esto toda la noche —⁠respondí mientras le chupaba la piel justo debajo de la clavícula.

—Me vas a dejar una marca —⁠me advirtió.

—Eso espero. —Fui al otro lado de su cuello. Me gustaba la idea de que la gente viera la señal de mis labios en ella.

—¿De verdad quieres cancelar la cena? —⁠preguntó, retomando el tema.

—Sí, pero no vale la pena oír lo que me diría mi hermana. ¿Te importa?

—No. Me apetece conocerla.

—Izzy es más interesante.

—¿Izzy?

—Mi sobrina. Es adorable. No lo ha sacado de mi hermana, eso seguro.

—No seas malo…

—Todavía no la conoces. Es terrorífica…

—Estoy seguro de que ella solo trata de controlarte y meterte en vereda.

—Genial, hablar de mi hermana ha conseguido que mi erección desaparezca, así que podemos ir ya a cenar. —⁠Me aparté de ella y le tendí la mano para que se sentara.

—¿No has dicho que debemos estar allí a las siete?

Asentí.

—Todavía tenemos tiempo —aseguró mientras me rozaba la polla cubierta de tela vaquera con la mano y me miraba tímidamente⁠—. ¿Puedo intentar conseguir que tu erección regrese de nuevo? No estás dentro de mí desde esta mañana, y no creo que pueda esperar hasta la hora de acostarnos. —⁠Tenía los ojos vidriosos y su voz era jadeante. Muchas mujeres me habían dicho cosas para tratar de complacerme, pero porque pensaban que debían hacerlo. Con Anna sonaba como si no pudiera no decirlo. Y me excitaba mucho que lo que pasaba por su cabeza no tuviera filtro. Ya podía sentir cómo la sangre corría hacia mi polla.

A pesar de una excelente mamada y de estar enterrado dentro de ella durante lo que parecieron ser horas, mi erección parecía ser permanente cuando ella estaba cerca. No estaba seguro de si era por el top sin espalda que llevaba puesto, los tacones o solo su sonrisa.

—¿Estás bien? —preguntó mientras nos acercábamos a casa de mi hermana.

Sonreí en respuesta.

—¿Y tú, estás preparada?

—Sí. Estoy lista para la inspección.

Suponía que sí que iba a estar sometida al escrutinio de Jessica. ¿Formaría parte eso de lo que le había asustado antes? Yo tenía que ver a mi hermana, y no quería pasar la noche sin Anna. No había pensado que eso supusiera un evento importante para ella, pero estaba conociendo a mi familia.

—Solo quiero que sepas que me importa una mierda la opinión de mi hermana sobre cualquier tema.

Me golpeó juguetonamente con su bolso al salir del taxi.

—No digas eso, no es agradable por tu parte.

—Solo quiero decir que esto no es una prueba. Es una cena.

—Deja de preocuparte por mí o serás el próximo en tener una crisis. Estoy deseando llegar.

—Entonces, ¿estamos viviendo el momento?

Se detuvo justo antes de la puerta y me sonrió. No pude evitar devolverle el gesto.

—Bésame —dijo.

Me incliné para rozarle los labios, pero ella me rodeó con los brazos. Hundió la lengua en mi boca, empujándola apasionadamente contra la mía. Deslicé las manos por su espalda desnuda para apretarla contra mí. Sus tetas perfectas se aplastaron contra mi pecho. ¡Joder!, no llevaba sujetador.

Se alejó bruscamente.

—Sí, estamos viviendo el momento. En especial en momentos como ese. Dile a tu erección que está fuera de servicio durante un par de horas. —⁠Sonrió y yo la cogí de la mano para ir hacia la puerta de mi hermana.

—Eres muy cruel —resoplé.

—Tienes el apetito sexual de un chico de diecinueve años.

—¿Acaso tú eres la Virgen María?

—Estaba pensando que haces que tenga el apetito sexual de una chica de diecinueve años.

—Vámonos a casa —gemí. Lo último que quería hacer en ese momento era pasar la noche con mi hermana, pero Anna se adelantó, apretó el timbre y antes de que pudiera sugerir que nos fuéramos corriendo, aparecieron sombras al otro lado del cristal esmerilado.

James abrió la puerta.

—Las mujeres de esta casa no están en un buen lugar.

—¡Vete a la mierda, James! —⁠gritó Jessica desde arriba al tiempo que Izzy empezaba a llorar⁠—. Mira lo que has conseguido.

—Bienvenidos al lugar más feliz del mundo —⁠dijo James moviéndose hacia un lado para que pudiéramos entrar.

—Esta es Anna. —Deliberadamente no dejé caer la palabra «novia».

Anna y James se saludaron, y me pregunté si Anna se sentiría incómoda. Encontrarse a mi hermana gritando por las escaleras no era la más amigable de las bienvenidas. Pero Anna estaba sonriendo y parecía relajada.

—Jessica está tratando de calmar a Izzy, como puedes oír. Bajará dentro de un minuto. Y una vez que se haya bebido una copa de Merlot, será casi humana otra vez.

—Lo he oído —advirtió Jessica entrando en la cocina, donde estábamos. James nos sirvió el vino⁠—. Será mejor que me sirvas dos copas.

—¿Izzy está dormida? —pregunté.

—Hola, Bond. Sí, pero quién sabe por cuánto tiempo…

—¿Bond? —preguntó Anna.

—Jessica, esta es mi… esta es Anna.

Anna se giró para mirarme, sonrió y luego se volvió hacia Jessica.

—Soy la novia de Ethan, encantada de conocerte.

Mi corazón me dio un salto en el pecho, y un dolor sordo inundó mi estómago. Cuando aparté los ojos de Anna para mirar a mi hermana, Jessica me estudiaba como si estuviera esperando que yo añadiera algo. Traté de hacer bajar las comisuras de mi boca, pero no funcionó. Anna era mi novia, y me sentía muy feliz por ello. Le rodeé la cadera y la atraje hacia mí.

—Vaya, vaya…, las sorpresas nunca cesan por aquí. Izzy está dormida, y Bond tiene novia. ¡Joder!

—No digas palabrotas —intervino James.

—Izzy está durmiendo arriba, coño. No puede oírme.

—Estamos tratando de no decir palabrotas delante de la niña —⁠nos explicó James.

Asentí con la cabeza, sin querer involucrarme. Jessica necesitaba desesperadamente un Merlot.

—¿Y por qué te llaman Bond? —⁠preguntó Anna.

Gemí.

—Oh, esto va a ser muy interesante. Puedo contarte todas las historias humillantes que sé sobre Ethan. —⁠Jessica estaba casi riéndose, y yo puse los ojos en blanco.

—Los desastrosos años de las citas de Jessica cuando era adolescente pueden superar cualquier cosa que pueda decir sobre mí. Adelante —⁠le reté.

Jessica se rio.

—Esto va a ser muy divertido.

ANNA

La hermana de Ethan era guapa. Es más, podría decirse que era muy guapa. Supuse que no debería ser una sorpresa dados los rasgos de dios pagano de Ethan. Sin duda se adivinaba el parecido entre ellos, pero lo que me interesaba más era la relación que él tenía con ella. Parecía juguetón, burlón y tierno. Estar con ellos me recordó el tiempo que pasamos en los Hamptons, se mostraba relajado y feliz; sin duda la vida de Ethan estaba llena de buenas personas que lo amaban. Parejas felices viviendo vidas felices. Me pregunté por qué él no había salido nunca con nadie… ¿No quería eso también?

—Apuesto a que todavía conservas todos esos libros; es como si intentaras intelectualizar una obsesión de la infancia —⁠se burló Jessica. La hermana de Ethan me había explicado todo sobre la obsesión que él tenía con James Bond. Como si no hubiera obsesiones peores…

—Son valiosos. Primeras ediciones —⁠repuso, y parecía algo dolido⁠—. Al menos es más intelectual que esa obsesión tuya por Boys II Men.

—Sí, ya, pero no tengo todavía esos pósteres de los Boys II Men colgados en la pared. Desaparecieron cuando empecé a salir de verdad. Aunque no debería haberlo hecho. Tener fantasías con estrellas de rock es mucho más sano que salir con adolescentes atractivos.

—O que salir con hombres de cualquier edad. No son solo los adolescentes los que están empalmados —⁠solté, olvidando filtrar mis palabras⁠—. Exceptuando la compañía presente, por supuesto —⁠rectifiqué, haciendo reír a Jessica.

—No te falta razón. Con la última cita que tuve antes de conocer a James no solo pagué yo la cena, sino que se pasó la noche enviándole mensajes a una ex, lo que él excusó diciendo que estaba cabreada por una ruptura.

Asentí.

—Una vez, al volver del baño del restaurante en el que estábamos cenando, me encontré al tipo con el que había salido apuntando el número de la camarera.

—¡Dios! —Ethan alucinó.

—Y en la universidad, un ex con el que llevaba tiempo, terminó engañándome con mi mejor amiga. Lo mismo le pasó a Leah; pero luego conoció a Daniel. Soy un imán para los capullos, ¿qué queréis que os diga?

—¿Y eso en qué me convierte a mí? —⁠preguntó Ethan.

—Mmmm, ¿en un príncipe sobre un caballo blanco, con los colores al viento? —⁠Le sonreí y él me devolvió la sonrisa.

—Dios mío, ¿estás citando a Pretty Woman? —⁠me preguntó Jessica, sonriéndome expectante.

Asentí.

—He oído que también eres una fan de la película.

—Me encanta. La he visto un millón de veces. Obligaba a Ethan a verla conmigo una y otra vez.

—Valió la pena —dije—. ¿Te ha contado lo que hizo en Nueva York?

—Santo cielo, Anna, no vas a contar eso —⁠gimió Ethan⁠—. Creo que prefería la charla sobre los ex.

—¡Ahora tienes que decírmelo! —⁠gritó Jessica.

—No, Anna. Jessica no quiere oír hablar de lo que su hermano hace desnudo —⁠intervino Ethan.

—Eso es verdad —corroboró Jessica⁠—. Nada de historias de sexo. Nunca. Bueno, no de mi hermano al menos. Si se trata de un hombre sexy con el que no estoy emparentada, entonces ¡sí! Me he quedado sin historias propias y necesito vivirlas a través de las que me cuentan.

—Tampoco quiero oír hablar de ti desnuda, por el amor de Dios. —⁠Ethan puso los ojos en blanco.

—Vale, más historias de ex: mi último ex tenía deudas con alguien que no debía y acabaron entrando en mi piso para asustarlo.

Ethan empujó la silla lejos de la mesa con las piernas, arañando el suelo de baldosas.

—¿Lo dices en serio? —Cuando lo miré, su rostro era una máscara y sus ojos brillaban. Su reacción me dejó paralizada, y no tuve tiempo de responderle⁠—. ¿Te refieres al piso en el que vives ahora?

—Ethan… —Me estiré para cogerle la mano⁠—. Lo he puesto a la venta, ya lo sabes, y la policía está al tanto.

—¿Cómo has podido no contármelo? —⁠Me estaba examinando la cara, como si allí pudiera encontrar más información.

—No ha surgido. Y no hay nada más que decir al respecto…

—No vas a seguir viviendo ahí —⁠gruñó.

—Ethan, fue hace meses, y has estado allí conmigo los últimos días. —⁠Le sujeté la mano, tratando de tranquilizarlo.

—No te vas a quedar ahí sola otra vez —⁠se corrigió, más tranquilo, pero aun así firme.

—Vale —dije; en serio, me gustaba que se preocupara lo suficiente por mí como para querer protegerme. Me hacía sentir bien. Se sentía segura. Me sonrió y me apretó la mano.

—Vaya, vaya… —dijo Jessica al mismo tiempo que yo.

—¿Qué? —preguntó Ethan.

Se encogió de hombros y comenzó a retirar los platos de la mesa. Me levanté, pero Ethan me hizo sentarme de nuevo tirando de mí, sin soltarme la mano.

—Déjame ayudar —protesté, tratando de ponerme de pie de nuevo. Ethan me empujó a mí y a mi silla hacia él con una mano, sin soltarme la otra.

—Quedaos aquí. James y yo nos encargaremos de todo —⁠dijo Jessica.

Apoyé la cabeza en el hombro de Ethan.

—¿Trabajas con él? —preguntó después de unos segundos.

—No, Dios no. No…, simplemente no.

—¿Todavía lo ves?

Negué con la cabeza.

—No, ¿estás loco?

—¿Hablas con él?

—No, Ethan, por favor. Ya hablaremos cuando estemos en casa, pero déjalo estar mientras sigamos aquí. —⁠Le sonreí, sabiendo que Jessica y James volverían en cualquier momento.

—No me gusta —insistió.

—Ya lo has dejado claro.

James volvió con dos botellas de vino.

—He pensado que podríamos necesitar suministros extra. Es mi lema: si tienes dudas, bebe.

—Es lo único que tenemos en común —⁠añadió Jessica al entrar con una bandeja de mousses de chocolate⁠—. Beber para alejar la realidad.

—He oído que es la única manera de tratar con los niños —⁠comenté.

—Exactamente. —James y Jessica lo dijeron a la vez y luego se rieron.

Sonreí y me volví para mirar a Ethan, que me miraba como si no hubiera escuchado nada de la conversación. Cuando le apreté la mano, parpadeó y miró hacia otro lado.

—¿Qué es esta mierda que estás bebiendo? —⁠Sonrió y se terminó el vaso de lo que fuera, sin preocuparse demasiado.

—Dime, ¿a qué te dedicas? —⁠se interesó Jessica.

—Oh, soy abogada. Trabajo en el bufete que la firma de Ethan acaba de absorber.

Jessica miró a su hermano y luego a mí.

—Entonces, ¿os habéis conocido en el trabajo? ¿Está permitido?

—Nos conocimos en Nueva York, en verano. Ha sido una coincidencia que trabajáramos juntos. No lo sabíamos —⁠dijo Ethan.

Estaba claro que Ethan no le había contado demasiado a su hermana sobre mí.

—Así que no has venido a Londres para pasar tiempo con tu hermana y tu sobrina. Típico. —⁠Jessica estaba bromeando.

—No, he venido a trabajar. No sabía dónde trabajaba Anna hasta que nos encontramos en la oficina.

—¡Oh, guau! —dijo, soñadora—. Eso suena casi romántico.

—Lo es. —Ethan se acomodó en su silla sin soltarme la mano.

—Dime, ¿y tú cuándo vuelves a trabajar? —⁠preguntó Ethan⁠—. Jessica es dentista. Hará una fortuna en este país.

Le di un codazo en las costillas.

—Sí, de hecho voy a ver unas cuantas clínicas la semana que viene. Tengo algo de miedo de retomarlo. Es posible que me haya olvidado de todo. Ha pasado más de un año.

—Oye, eres muy buena en tu trabajo. No habrás olvidado nada. —⁠Ethan se volvió hacia mí⁠—. Jessica es superinteligente. Fue la mejor de su clase.

Era muy cuqui verlo tan orgulloso de ella. Sonreí.

—Estoy segura de que viene de familia. ¿A qué se dedican vuestros padres? —⁠pregunté.

—Nuestro padre también es dentista, y nuestra madre es ama de casa. Tienen una vida perfecta. ¿Te has enterado de lo del tío Alec? —⁠preguntó Jessica a Ethan.

Ethan asintió.

—Hablé ayer con mamá.

Me excusé para ir al baño mientras se ponían al día con temas familiares. Este era un nuevo Ethan. El Ethan más familiar. Leal, orgulloso… Era agradable. Pero no necesitaba ninguna razón para que me gustara más.

8

ETHAN

Estaba cabreado. Por fin me había hablado de su ex. Pero a pesar de que le había preguntado varias veces en Nueva York y de que ella se había negado a hablar de él, iba y se lo contaba todo a mi hermana durante la cena. Y resultaba que era un auténtico capullo y que ella no estaba segura en su propia casa. Me había cabreado con ella, con su ex y conmigo mismo por no haberle sonsacado esa información antes.

Me las había arreglado para olvidar el tema durante la cena, pero después de salir de casa de Jessica, no podía dejar de pensar en ello.

Íbamos en un taxi, de regreso a su apartamento, pero no íbamos a quedarnos allí ni de coña. No volvería a follar con ella en esa cama, donde había estado con otros hombres, con hombres que no la merecían. ¡Dios!, solo pensarlo hacía que quisiera golpear algo.

—Estás muy callado —dijo. No había hecho ningún comentario desde que habíamos salido de casa de Jessica y James.

Notaba su mano en la mía, como había estado durante la mayor parte de la noche, y se la apreté. Tratando de darle la seguridad o algo… No estaba seguro de qué.

—Lamento no haberte contado antes lo de Ben. Sé que me lo has pedido.

—No me digas su nombre —resoplé, mirando fijamente al frente.

—No te he mentido —adujo finalmente. Tenía razón, técnicamente no había mentido, pero yo odiaba no saber tantas cosas de ella. Era mía, y quería conocerla por completo.

Cuando nos detuvimos delante de su apartamento, me di cuenta de que se preguntaba si iba a entrar. Como si fuera a dejarla. No iba a pasar otra noche en ese apartamento, y menos aún sola.

Trató de soltarme la mano mientras le pagaba al conductor, pero no se lo permití. Entramos en el apartamento.

—Haz la maleta. Pasaremos la noche en el hotel —⁠dije sin mirarla.

—Ethan…

—No discutas conmigo sobre este tema.

No lo hizo. Le solté la mano y cruzó el apartamento recogiendo sus cosas. Me quedé en la puerta, esperándola.

Me sentí mejor cuando salimos de su casa y paramos otro taxi. Pero todavía no estaba suficientemente bien como para mantener una conversación con ella. Me preocupaba perderla. No estaba acostumbrado a lidiar con esas cosas. Anna no había hecho nada malo, pero yo seguía enfadado con ella por no decírmelo. Y por salir con otras personas antes de mí. Era irracional, pero me sentía así. Estaba cabreado conmigo mismo por no haberla conocido antes que ese gilipollas de Ben, antes que todos los otros chicos con los que había salido.

Cuando llegamos al hotel, recogí mis mensajes en el mostrador y llevé a Anna al ascensor con la maleta en la mano. Había metido bastantes cosas, lo que era bueno porque no iba a volver allí.

—¿Cuándo está prevista la venta de tu apartamento? —⁠pregunté mientras se abrían las puertas del ascensor.

—Dentro de dos semanas.

Asentí.

—¿Cuál de los apartamentos que hemos visto hoy te ha gustado más?

—Todos me han parecido increíbles.

—¿Cuál prefieres?

—No me toca elegir…

—Anna…

—El segundo.

Asentí.

—De acuerdo, hablaré con la agente inmobiliaria. Está vacío, así que deberíamos poder entrar a vivir pronto. Nos quedaremos aquí hasta entonces.

—Ethan…

—No digas ni una maldita palabra, Anna.

—¿No puedo hablar?

—Todavía no.

—Entonces, ¿cuándo?

—Cuando te haya follado con tanta intensidad que hayas olvidado lo que querías decir.

No respondió, y cuando entramos en la habitación del hotel, la puerta se cerró de golpe detrás de nosotros. Dejé su maleta y atravesé la estancia hasta la cama.

—Ven aquí —ordené, tratando de disimular la ira que sentía. Era ira mezclada con lujuria. No pude mirarla mientras le desabrochaba la blusa y se la deslizaba por los hombros. Me concentré en su suave y lisa piel. Quería marcarla, así que le incliné la cabeza a un lado y pegué los labios a su cuello. Chupé con fuerza, consciente de que iba a dejarle una marca, y el pensamiento incrementó mi necesidad de ella e hizo desaparecer algo de la ira. Anna no se quejó, se mantuvo erguida contra mí. Luego llevé los labios al otro lado de su cuello e hice lo mismo.

—Quítate el resto de la ropa —⁠ordené cuando empecé a desnudarme.

Ella obedeció en silencio. Notaba que me miraba, tratando de captar mi atención. No estaba preparado para enfrentarme a lo que vería allí.

Desnudo, me arrodillé ante ella. Podía oler su coño perfecto justo delante de mí. La agarré por el culo y sus manos se hundieron en mi pelo. La busqué con la lengua; estaba empapada, y no pude contener un gemido. Joder, era deliciosa. Siempre me había gustado hacer sexo oral a las mujeres. Con la mayoría de ellas era porque las desarmaba hasta un punto en el que hacían cualquier cosa que yo sugiriera. Con Anna, era la mirada nublada que aparecía sus ojos. La forma en la que parecía llegar a un lugar completamente diferente. Empezó a palpitar contra mi lengua casi al instante. Estaba a punto. Con una mano empujé su perfecto trasero contra mí, y usé la otra para esparcir la humedad por los pliegues, luego introduje los dedos en ella, y sus paredes se ciñeron a mi alrededor. ¡Dios!, mi polla empezó a vibrar al pensar que pronto reemplazaría mis dedos con ella. Su respiración se hizo más intensa. No iba a tardar mucho tiempo en correrse, pero no iba a ponérselo tan fácil.

—Ethan —gimió.

Me alejé de ella, negándome a que tuviera libertad para moverse contra mi lengua. No era así como iba a suceder. No iba a ser recompensada tan fácilmente. Me puse en pie y la levanté bruscamente sobre la cama.

—Date la vuelta —ladré, y ella se tendió boca abajo.

Arrodillándome detrás de ella, le separé las rodillas al tiempo que le levantaba el culo, listo para mí mientras su cara y su pecho permanecían pegados al colchón. Me levanté de la cama para ir en busca de un condón y de una vista mejor.

—Quédate quieta —ordené mientras le empujaba el pecho contra la cama. Una vez más, ella obedeció sin discutir. Eso era lo que necesitaba; que me mostrara que yo era el hombre que ella deseaba. Que haría cualquier cosa que le pidiera.

ANNA

Nunca había visto a Ethan así. Parecía a punto de perder el control. Tal vez no debería haber sido así, pero eso me excitaba.

Sentí una brisa sobre mi sexo mientras estaba tendida ahí, expuesta, con el culo al aire. Sabía que me estaba mirando, que me estaba preparando para él. Tuve que reprimir un gemido al pensarlo. Me había llevado al límite con la lengua y luego se había detenido. Quise gritarle de frustración, pero también quería ofrecerle lo que él ansiaba, lo que parecía necesitar. Estaba tratando de lidiar con su frustración castigándome a mí. Tal vez no debería haberlo hecho, pero estaba de acuerdo con eso. Y quería entregarme por completo.

Sus grandes manos me cubrieron el trasero y la cama se hundió detrás de mí. Me quedé quieta. Sabía que no debía cambiar de posición. Que era suya para que hiciera conmigo lo que quisiera.

Me pasó un dedo desde el clítoris hasta el ano, y yo mordí el edredón para no mostrarle mi placer.

—Puedo sentirte, tan preparada para mí, Anna. Pero no estamos aquí por tu placer. —⁠Gruñó y luego se introdujo muy dentro y se retiró de inmediato.

El corazón me latía con fuerza y solo podía concentrarme en él. Sentía su voz como si viniera de dentro de mí, como si yo fuera parte de él y él parte de mí. Embistió de nuevo y mis manos se aferraron a las sábanas.

—¿Lo sientes? —preguntó, hundiéndose de nuevo y comenzando a moverse con un ritmo implacable⁠—. ¿Sientes lo que mi polla puede hacerte?

Jadeé en respuesta.

—Nadie puede hacerte sentir esto, ¿verdad, Anna? ¿Nadie te folla como yo?

—No. Nadie. —Tragué saliva.

—No puedes evitarlo, ¿verdad? Te corres enseguida cuando tienes mi polla dentro de ti. Pero todavía no. No voy a dejar que te corras todavía, ¿oyes?

Sus palabras enviaron dulces sensaciones a mi clítoris, y supe que con unos cuantos envites más de castigo, el orgasmo me inundaría.

—Respóndeme —gruñó.

—Ethan, yo… —Estaba a punto y no podía detenerme, era como si un tren de carga se precipitara hacia mí. Y entonces él se fue. Salió de mí y me soltó las caderas. Se me escapó un gemido junto con el orgasmo.

Me derrumbé cuando Ethan entró en el baño.

Mierda, estaba muy cabreado conmigo. Oí un fuerte golpe desde detrás de la puerta, así que me puse en pie y atravesé la habitación para asomar la cabeza al cuarto de baño.

Ethan estaba sentado al borde de la bañera, con la cabeza entre las manos y los nudillos rojos.

Me arrodillé delante de él, poniéndole las manos en los muslos.

—Lo siento —dije en voz baja.

No me miró.

—Estás enfadado porque te he ocultado algo importante. Y aunque no te he mentido, debí habértelo contado todo cuando me preguntaste. Lo siento.

—Es más que eso —respondió.

Mi corazón se detuvo. ¿Qué me iba a decir? ¿Que no podía superarlo? El fugaz pensamiento de que me dijera que me fuera me llenó de temor.

—Dímelo. —Era todo lo que podía hacer.

—Odio pensar en ti con otro hombre. Con cualquier otro.

No era lo que me esperaba, y mi temor dio paso a la ternura.

—No estoy con nadie más. No estoy segura de haberlo estado nunca. —⁠Ethan era diferente. Lo supe justo en ese momento.

Sus ojos buscaron los míos, como si tratara de ver más en mí. Y eso era lo que yo quería, que viera dentro de mí. Lo que le había dicho iba en serio. Los hombres antes de él eran irrelevantes para mí. Cualquier tiempo anterior a él lo era.

Me pasó un pulgar por la mejilla.

—Esto es duro, siento que lo estoy estropeando todo.

«¿Demasiado duro?».

—Solo te deseo a ti, Ethan. Solo tengo ojos para ti, y no vas a estropear esto, no te lo permitiré. Y tienes que evitar que yo también lo estropee.

Parecía dolorido cuando me puso las manos en los hombros. Le cogí una de sus manos y besé el nudillo.

—¿Qué has hecho? —susurré.

—Nada… —dijo.

—No quiero que andes golpeando las paredes. Háblame. Por mucho que quieras que yo me comunique, tú tienes que hacer lo mismo. Todavía nos estamos amoldando; va a ser complicado, pero tenías razón cuando dijiste que hablar las cosas es el camino a pesar de los baches.

Asintió. Me levanté y le tendí la mano para que me la cogiera. En lugar de eso, me atrajo hacia él y me rodeó la cintura con los brazos y apoyó la cabeza en mi pecho. Lo besé en la coronilla antes de peinarlo con los dedos.

Nos quedamos allí durante un buen rato, mientras las cosas se arreglaban entre nosotros. Hoy nos habíamos revelado partes nuevas y ocultas de nosotros mismos. No había sido a propósito, pero era fundamental. Estábamos expuestos y éramos vulnerables. Era como si acabáramos de subir a la cima de una montaña: parecía que necesitábamos tiempo para recuperarnos antes de levantarnos y disfrutar de la vista.

Por fin, Ethan se puso de pie y me llevó de vuelta a la cama, donde nos tendimos con nuestros miembros entrelazados y los cuerpos tan cerca como podían estar, sosegándonos con mimos.

Ethan me besó en la cabeza.

—Siento haber exagerado —dijo.

—No hay nada que sentir.

—Sí. Te he subestimado a ti, a mí, a nosotros. He tratado de castigarte.

—Ethan, follar contigo nunca será un castigo, sino todo un placer.

Me acercó más.

—¿Estamos bien?

—Estamos mejor que bien.

—¿Podemos follar bien ahora? —⁠Me sonrió, y me reí de él.

—Cuando quieras, nene…

Antes de que las palabras salieran de mi boca, él me había apretado contra el colchón con las caderas, su erección palpitaba contra mi muslo mientras buscaba mi cuello con los labios.

—Te he dejado una marca —anunció.

—Siempre… —respondí, bajando las manos por su espalda.

Levantó la cabeza para mirarme.

—Lo digo en serio, Anna. En el cuello…

—No pasa nada. Me gusta.

—¿Te gusta? —Arqueó una ceja.

—Sí. Anuncia que te pertenezco.

—Dios, me estás poniendo como una moto.

—Y eso también me gusta —repuse mientras él comenzaba a frotarse por mi muslo, cada vez más alto y más cerca.

—¿En serio?

Asentí. Él buscó mi entrada y yo levanté las piernas alrededor de sus caderas.

—Eres insaciable —dijo, moviendo la polla hasta mi clítoris.

Me arqueé hacia él.

—Solo contigo —susurré.

Cogí un condón de la mesita de noche y rápidamente cubrió su erección con él.

Se hundió en mí y me dilató por completo, llenando mi cuerpo y mi mente. Se apoyó en mí, su frente en la mía, y se movió lentamente, penetrándome más y más profundamente. Su peso sobre mí me hacía sentir segura y protegida, me empujaba hacia él con las manos por debajo de mis hombros. El calor y el sudor fluyeron entre nosotros, entremezclándose.

—Anna —gimió en mi boca, y yo le clavé los talones en el trasero, instándolo a pegarse a mí. Pensaba que nada podía ser mejor entre nosotros, pero esto era diferente, más cercano, más íntimo. Le cogí la cara y le pasé los dedos por los pómulos.

—Ethan… —le susurré.

Se me había ido de las manos. Era amor. Lo amaba. Me di cuenta de repente de lo que sentía por él, de que todas las emociones del día provenían de que estaba tratando de aplastar lo que teníamos. Estaba enamorada de este hombre. Del hermoso hombre que estaba encima de mí, dentro de mí.

—Ethan… —No dije lo que sentía; el día había sido bastante complicado, y ya habría tiempo.

Rocé los labios contra los suyos y apreté los músculos a su alrededor, haciéndolo gemir. Me encantaba escuchar lo que mi cuerpo le provocaba, era excitante. Mis pezones se erizaron contra su pecho al resbalar por su piel mientras se movía sobre mí. Aceleró el ritmo, pero sus movimientos seguían siendo todavía cortos e intensos. Sus músculos estaban tensos, como si estuviese poniendo cada gramo de su energía en esos pequeños movimientos.

De repente, hizo un ligero giro con las caderas y el gemido se me quedó atrapado en la garganta. Me miró mientras contenía la respiración. Embistió una y otra vez, hundiéndose más y más dentro, y luego ambos nos corrimos. Justo al mismo tiempo, fundiéndonos en una luz blanca, juntos, mirándonos el uno al otro.

Su cuerpo estuvo tenso durante mucho tiempo, y luego se desplomó sobre mí, con la cabeza hundida en mi cuello, lamiéndome, chupándome, saboreando mi piel.

—Joder, preciosa —gruñó sin aliento.

—Mmm… —fue el único sonido que pude emitir mientras mi respiración se hacía más lenta. Le pasé las puntas de los dedos de arriba abajo por su columna. Quise que se quedara así, encima de mí, para siempre.

9

ANNA

Después de eso, la situación siguió siendo complicada, pero más fácil. Nuestra relación era lo que debía ser. Lo que había entre nosotros era más que una simple aventura de verano o un romance de vacaciones: nuestros corazones estaban abiertos el uno al otro.

Vendí el piso y volví con Ethan para empaquetar mis cosas. No volví a dormir allí. Trasladé algunas de mis pertenencias al piso que había alquilado Ethan y el resto las guardé en un trastero.

Debía haber empezado a buscar un nuevo hogar, pero eso significaba pensar en el futuro y en lo que quería hacer, y básicamente estaba de acuerdo con Ethan en que por primera vez en mi vida iba a vivir en el presente. No iba a preocuparme por el futuro. Y en el presente Ethan estaba en Londres, y ahí era exactamente donde yo quería estar, con él. No quería anticipar lo que ocurriría en nuestra relación, no quería imaginar que conociera a mis padres, que nos fuéramos a vivir juntos oficialmente, que se convirtiera en padre, que nos casáramos… Todo eso en lo que solía pensar con mis otros novios con Ethan no podía permitírmelo. Solo importaba el aquí y el ahora.

Me las arreglé para dejar de trabajar directamente para Ethan, alegando que estaba demasiado liada con otro cliente, y nadie se cuestionó mi excusa. Había mucha gente haciendo cola para ocupar mi lugar, queriendo impresionar al emisario del bufete de Nueva York. Era más fácil así. Podría separar al Ethan del trabajo de mi Ethan. Bueno, al menos podía hacerlo la mayoría de las veces. De vez en cuando, nos cruzábamos por el pasillo y ambos cerrábamos los ojos. Yo mojaba las bragas y sabía que él estaría luchando contra una erección.

Nuestra atracción sexual hacia el otro no disminuyó ni siquiera un segundo. Se hundía dentro de mí cada vez que podía, y tenía razón cuando decía que yo era insaciable. No me cansaba de él. A veces, por las noches, mientras esperaba que saliera de la oficina, mi cuerpo sufría por él. Ethan trabajó mucho, demasiado duro. Siempre salía más tarde que yo. Cuando volvía a casa —⁠y la sentía como nuestra casa⁠—, estaba exhausto y estresado, y yo le servía un whisky, que inevitablemente terminábamos compartiendo, y luego él me poseía. Mi cuerpo era el suyo. A menudo me estremecía de anticipación cuando estábamos desnudos, como si su cuerpo fuera algo que tuviera que experimentar raramente, en lugar de todos los días, varias veces al día. Cada vez era mejor que la anterior, ya que cada día nos compenetrábamos más.

El viernes por la noche salimos a una hora similar, antes que el resto de la semana, pues queríamos que el fin de semana juntos durara el mayor tiempo posible. Incluso cuando salíamos de la oficina en momentos similares, nunca nos íbamos juntos. Nadie en el trabajo sabía que manteníamos una relación…, nos estaríamos saltando las reglas. Los demás asociados especulaban sobre la vida amorosa de Ethan, y corrieron varios rumores de que tenía una novia americana o un amante gay británico. Los escuché, sin preocupación. Me alegraba que no conocieran a Ethan. Quería quedármelo para mí.

Cuando entré en casa, Ethan estaba de pie, mirando por la ventana, con la frente apoyada en el cristal. Se giró cuando cerré la puerta y me sonrió. Era una sonrisa cansada, pero una sonrisa a fin de cuentas.

ETHAN

—Hola, preciosa. —¿Cómo se las arreglaba Anna para estar tan jodidamente increíble todo el rato? Mi polla se agitó al verla. Nunca se me había ocurrido que pudiera permanecer físicamente atraído por una mujer durante tanto tiempo. Y el sexo entre nosotros solo iba a mejor. Ella parecía conocer mi cuerpo con tanta exactitud que sabía cuándo apretar, morder, gemir o rogar para lograr el máximo impacto. Después de tantas semanas, todavía tenía que concentrarme en no tener una erección cuando me la cruzaba por los pasillos en el bufete. En especial cuando me lanzaba esa mirada. La mirada que me hizo sentir como si fuera su dios. ¡Joder!

—Hola, guapo.

La necesitaba en ese mismo momento. Necesitaba su cuerpo para calmar mi mente. El trabajo era una mierda a esas alturas, y no iba a hacerse más fácil. Tratar de manejar la política de Londres y atender a mis clientes estadounidenses significaba trabajar muchas horas. Anna no había dicho nada, pero me preguntaba a todas horas si se acabaría cabreando por el poco tiempo que podía pasar con ella, especialmente durante la semana. Habría apostado algo a que sus anteriores novios tenían más tiempo para ella.

—¿Un whisky? —preguntó.

Asentí y la seguí hasta la cocina.

—Estás jodidamente increíble…, pero ya lo sabes. —⁠Mis ojos se posaron en su trasero perfecto, cubierto por la apretada tela roja de su vestido.

—No, no lo sé. Me alegra que pienses eso.

Me puse detrás de ella, le rodeé la cintura con los brazos y enterré la cabeza en su cuello mientras preparaba dos whiskys.

—¿Tenemos planes para este fin de semana, aparte de que te haga correrte una y otra vez? —⁠pregunté.

—Me gusta ese plan. —Relajó su cuerpo contra mí al sentir mi polla presionando contra ella. ¿Cuánto tiempo más tendría que esperar antes de estar dentro de ella?⁠—. Supongo que debería organizar visitas a algunos apartamentos.

Eso era lo último que quería hacer: recorrer Londres para vislumbrar su futuro sin mí. Al diablo con eso. Esperaba que considerara la posibilidad de volver a Nueva York conmigo, pero si seguía hablando de comprar una casa aquí, no estábamos en la misma onda. Y no podía hacer nada al respecto; no hablamos del futuro, habíamos acordado vivir en el aquí y el ahora, y no quería faltar a mi palabra.

—Creía que habíamos quedado para cenar con Daniel y Leah. —⁠Quería dejar de lado el tema del nuevo apartamento. Clavé los dientes en la carne de su cuello, y ella inclinó la cabeza para facilitarme el acceso.

—Sí, mañana por la noche.

Hundí los dientes más profundamente, y Anna gimió y se agarró a mi nuca. Le gustaba que la marcara, y me aprovechaba de ello. Deslicé las manos más arriba para ahuecarlas sobre sus tetas y se las junté. Me imaginé mi polla enterrada entre ellas y me apreté con más fuerza contra ella.

—Veo que el trabajo te ha puesto cachondo —⁠jadeó Anna.

—Me pones cachondo tú. Y nada más. —⁠Quería que Anna no tuviera dudas de que para mí no había nadie más que ella. Nunca había tenido la sensación de que ella necesitara reafirmarse en ello, pero quería darle esa seguridad de todas formas.

Bajé las manos de sus tetas a sus caderas y le subí la falda. Joder, estaba usando liguero otra vez. Le había advertido sobre ello.

—Anna… —le dije ominosamente.

—Pero hoy no te he visto, así que no te he distraído, ¿cuál es el problema?

—Entonces, ¿por qué te lo pones?

—Porque sé lo que te provoca. Y me gusta pensarlo.

Me había bajado los pantalones, mi polla no iba a sobrevivir mucho tiempo sin ella a su alrededor. Llegué a su estómago y la empujé hacia mí.

—Inclínate, preciosa. Le rodeé el cuello con la mano y la empujé contra la encimera de la cocina.

—Te las has arreglado para usar las bragas. Supongo que es una provocación. —⁠Tiré del encaje, y cayó alrededor de sus stilettos. Luego deslicé los dedos hasta su delicioso coño. Quería estar dentro de ella lo más rápido posible, pero quería que estuviera preparada.

—Joder, estás empapada, preciosa.

Ella gimió una respuesta, no sabía lo que estaba diciendo, pero mientras no fuera que me detuviera, realmente me importaba una mierda, y por la forma en que se movía, estaba diciendo cualquier cosa menos eso. Que se empapara de tal manera para mí era algo que me dejaba noqueado. A veces me preguntaba si estaría todo el tiempo en un estado permanente de semiexcitación, lista para mi polla en cualquier momento.

Deslicé la polla por sus pliegues y ella se estremeció cuando se colocó en posición delante de mí, esperando que me hundiera en ella. Le separé las nalgas perfectas, y vi que brillaba para mí, la carne rosada abajo y la más arrugada de arriba, que me llamaba. Nunca la había tocado allí. Pero parecía preparada para mí. Me endurecí aún más al pensarlo. Quería probarla ahí; así que sustituí los dedos con la polla, mojándola entre sus pliegues unas cuantas veces, y luego, cubierto por su jugo, me acerqué más al agujero más fruncido.

—Ethan… —dijo. Noté en su voz más curiosidad que miedo cuando rodeé aquella abertura fruncida con los dedos húmedos, estimulándola suavemente⁠—. Ethan… —⁠repitió de nuevo, dejando claro que el placer superaba su curiosidad. Le rodeé las caderas con la otra mano y busqué su clítoris⁠—. Ethan, dios, joder… —⁠Se inclinó y se empujó contra mí, empalándose en mi dedo. Jadeó y se agarró a mí mientras los dos nos quedábamos quietos. No tenía intención de ir tan lejos.

—¿Estás bien? —pregunté.

Asintió, pero no habló, y yo no me moví. Todavía tenía el dedo medio enterrado en su culo, y el pulgar de la otra mano en su clítoris. Suspiró y relajó un poco el agarre de sus dedos en mis brazos. El corazón me latía acelerado en el pecho, y la sangre me latía en los oídos, pero me mantuve tan quieto como pude. Poco a poco, empezó a moverse; al principio supuse que estaba tratando de retirar mi dedo de su trasero, pero cuando se puso a girar las caderas, quedó claro que no se estaba alejando de mí, me estaba hundiendo más profundamente. Gemí al darme cuenta de que lo estaba disfrutando.

—¿Te gusta eso, preciosa? —⁠pregunté mientras me acercaba más a ella y hacía girar el dedo con suavidad.

Jadeaba mientras asentía, como si tuviera demasiado en lo que concentrarse. Nunca en mi vida había estado tan duro como en ese momento, viendo su culo follándose a mi dedo y su coño empapado. Antes de que pudiera pensarlo siquiera, ella lo verbalizó para mí.

—Te quiero dentro de mí —jadeó—. Rápido, Ethan, por favor.

Esa chica hermosa, sexy e insaciable sería mi perdición.

—¿Me quieres en tu coño apretado mientras te follo con los dedos tu culo perfecto?

—¡Ethan! —gritó mientras yo le metía la polla y el dedo al mismo tiempo. Cayó hacia adelante, y golpeó la encimera con las manos mientras yo la penetraba una y otra vez.

Jesús, la sensación de tenerla a mi alrededor, apretándome la polla y el dedo, me llevó a un punto en el que no me podía contener; quería profundizar, hundirme y penetrarla sin parar hasta que su coño se contrajera por el orgasmo. Cuando ocurrió, echó la cabeza hacia atrás y clavó los dedos en la encimera. Ya casi estaba.

No se reprimió antes de empezar a correrse. No intentó escapar de lo inevitable. Se rindió. Se entregó a mí. Sabía que no tenía otra opción que correrse. Vibró a mi alrededor y luego respiró hondo y ahí estaba, justo en el límite. Saqué mi dedo bruscamente, y ella jadeó.

Con ambas manos en sus caderas, me concentré en disfrutar hasta la última palpitación de su orgasmo antes de verterme en ella. Me hundí en ella sin parar, y cuando vi que se desplomaba, se me quedó la mente en blanco y el orgasmo se apoderó de mí por completo.

¡Joder!, era preciosa, y era mía.

Apoyé la mejilla en su espalda mientras regresaba a la Tierra. Dios, la necesitaba desnuda y abrazándome en ese mismo momento. Me retiré lentamente y lancé el condón a la basura. Ella seguía con los codos apoyados sobre la encimera, intentando recuperar el aliento.

Se giró para mirarme, despeinada, mostrando un aspecto tan increíble como nunca antes.

—Eres increíble —tuve que decirle al oído después de besarla en los labios.

—Tú sí que eres increíble —⁠repuso bajito, y cuando la llevé al dormitorio, cogí una bolsa de color naranja con las compras que había llevado a casa.

10

ANNA

Me acurruqué contra su brazo mientras balanceaba una bolsa de regalos sobre el estómago.

—¿Qué es eso? —pregunté.

Me acercó a él.

—Es para ti. Un regalo.

—Oh, ya había oído yo que las chicas que practican sexo anal reciben regalos. —⁠Me reí⁠—. Lo tenías planeado desde el principio.

—Anna… —gruñó, anunciándome que no aprobaba esa broma. Nunca me había comprado un regalo. Aunque tampoco me había fijado en ello. ¿Eso iba a revelarme que tenía un gusto horrible? Lo dudaba, ya que su piso era precioso y su sentido de la moda resultaba impecable…, aunque no parecía especialmente interesado en la ropa, a menos que fuera en quitármela a mí.

Cuando le di la vuelta a la bolsa vi el logo de Hermès. Apreté los labios, tratando de no sonreír.

—Dime, ¿para qué es esto? —⁠pregunté.

—Bueno, como bien has dicho, aprecio tu trasero.

Le di un golpe en el pecho.

—Cerdo.

—Me amas.

—Sí —dije en voz baja.

Lo dijo como una broma, pero lo dijo. Lo amaba, y habíamos prometido no ocultarnos cosas.

—No es mentira.

Lanzó la bolsa al suelo, me espatarré en la cama y se arrastró sobre mí.

—Más te vale —advirtió—. Porque he oído que no es nada divertido estar enamorado de alguien si no te quiere. —⁠Hizo una pausa⁠—. Te amo, Anna. Sin mentiras.

Sostuve su cara entre las manos mientras me miraba, con los ojos brillantes. Estaba feliz. Estábamos enamorados. Todo era perfecto.

La bolsa de Hermès contenía fulares. Para ocultar las marcas que Ethan dejaba en mí. Había estado usando muchos jerséis de cuello alto últimamente, y el tiempo no era realmente tan frío como para justificarlos. Me gustaba la idea de llevar pañuelos, en especial si me los había comprado Ethan.

—¿Qué te parece este? —Posé en la puerta del baño, desnuda salvo por el pañuelo que llevaba atado al cuello.

—Estoy pensando que esta noche tiene posibilidades de convertirse en la mejor noche de viernes de la historia —⁠respondió Ethan⁠—. Y se me ocurren varios usos para ese fular. Me gusta la idea de atarte a la cama. Creo que ya lo he mencionado antes.

—Las perversiones, de una en una, señor —⁠respondí mientras me desataba el pañuelo, se lo arrojaba y me lanzaba de vuelta a la cama.

—Bien, podemos dejarlo para el próximo fin de semana.

Me dio un vuelco el corazón cuando mencionó el fin de semana siguiente. Era el último fin de semana completo que pasaríamos juntos antes de que se marchara.

Nunca habíamos hablado de qué ocurriría entonces. Me había enviado un par de correos electrónicos con los detalles de la fecha de partida, pero no le respondí, y nunca lo había mencionado cuando estábamos cara a cara. Respiré hondo e intenté enterrar esos pensamientos sobre su marcha. Dos semanas eran suficientes. Tiempo más que de sobra para que me pidiera que fuera con él.

—El próximo fin de semana vamos a recordar un poco a Estados Unidos aquí en Londres y celebraremos la cena de Acción de Gracias en casa de tu hermana, ¿recuerdas? No puedes atarme a la cama el día de Acción de Gracias.

—En eso te equivocas. Estaría muy agradecido si estuvieras atada a la cama.

Le mordí el hombro en respuesta y me puso sobre su cuerpo. Quería preguntarle qué pasaría después. Quería preguntarle si creía que podíamos mantener una relación a larga distancia. Quería que me pidiera que me mudara a Nueva York.

—¿En qué piensas? —preguntó, retirándome el pelo de la cara.

Negué con la cabeza.

—Me imaginaba atada a la cama.

Sonreí, pero él no.

—No me mientas.

Clavé los ojos en su pecho y le pasé un dedo sobre los músculos duros.

—Ahora no. Todavía no.

Me levantó la barbilla, pero mantuve la mirada baja.

—Mírame, Anna.

No estaba preparada para hablar sobre lo que pasaría después. Y tampoco estaba lista para que lo nuestro terminara. Quería seguir disfrutando de lo que teníamos. Amaba a Ethan desde hacía más de tres meses. Se suponía que no iba a ser así. Se suponía que él era el hombre que me ayudaría a seguir adelante, no que se convertiría en el tipo del que me enamoraba.

Levanté mis ojos para encontrarme con los suyos, y su mirada era oscura, intensa, como si estuvieran tratando de sonsacarme.

—¿Cuándo? —preguntó—. Tenemos que hablar de ello en algún momento.

Me deshice de sus manos y puse la mejilla en su pecho.

—Pronto —murmuré.

Cenábamos a menudo con Daniel y Leah, y Daniel y Ethan parecían haberse hecho muy amigos.

Los dos estaban jugando al billar antes de la cena en la sala de juegos de Daniel, dejando que Leah y yo nos pusiéramos al día en la cocina mientras fingíamos que estábamos cocinando, cuando lo cierto era que el ama de llaves de Daniel lo había hecho todo y nosotras solo estábamos calentando la comida.

—Así que estoy enamorada de él —⁠le dije bruscamente a Leah mientras ella hurgaba en el horno.

Se giró para mirarme.

—¿Por fin lo admites?

—¿Qué quieres decir con «por fin»?

—Bueno, te enamoraste de él en Nueva York.

—En Nueva York solo estuvimos juntos una semana.

—Eso no significa que no te enamoraras de él.

Leah se había convertido en una auténtica romántica desde que había empezado a salir con Daniel. No tenía sentido discutir con ella.

—Se lo he dicho.

Me miró fijamente mientras se sentaba en la barra de desayuno, asintiendo con la cabeza como una lunática.

—¿Y? —preguntó finalmente.

—¿«Y» qué?

—No seas obtusa. ¿Te lo ha dicho? ¿Te ha pedido que te mudes a Nueva York? ¿Te ha propuesto matrimonio?

—No seas ridícula —solté, tratando de parecer alegre.

—¿No te ha dicho nada? —preguntó ella, arqueando las cejas.

—Sí, me dijo que también me amaba.

—Bueno, eso es guay. Los dos habéis admitido por fin lo que todos sabemos desde el principio.

—Para, Leah. Esto no va a tener un final feliz. Vivimos en continentes diferentes. Nuestras vidas discurren en países distintos.

—¿Me estás diciendo que, si te lo pidiera, no irías a Nueva York con él? Y no te atrevas a decir que no, porque vale la pena. Él te hace feliz, y tú lo amas, y él te ama y te trata como a una reina y…

—No he dicho que no iría con él, por el amor de Dios, Leah.

—Entonces, ¿te irías?

—¡Sí! —Estaba exasperándome. Me hacía decir cosas que realmente no quería verbalizar aunque me pasara cada minuto libre pensando en ello.

—¿Se lo has dicho?

Negué con la cabeza.

—Hemos acordado vivir en el presente y no preocuparnos por el futuro mientras él esté aquí.

—Pero…

—Lo sé. Es que no estoy lista para perderlo si no quiere lo mismo que yo.

—Pero te ama. ¿Qué te hace pensar que vas a perderlo?

—Es más complicado.

—¿Qué es complicado? —preguntó Daniel mientras entraba con Ethan en la cocina.

—Hacer bolitas de risotto —⁠dije rápidamente.

—Sí, ya, como si fueras a hacer bolitas de risotto —⁠se rio Ethan⁠—. Si no sabes ni freír un huevo.

—Lo que tú digas. —Me encogí de hombros, y él me rodeó la cintura con los brazos.

—No te preocupes, tienes otras habilidades que me hacen volver por más. —⁠Enterró la cabeza en mi cuello para besarme.

—Eh… ¡Demasiada información para mí! —⁠exclamó Leah.

Todos nos reímos y nos pusimos a preparar la cena. Me sentí aliviada al conseguir tener a Leah y a Ethan distraídos al mismo tiempo.

ETHAN

El fin de semana había sido perfecto. No sabía cómo reaccionaría Anna al recibir los regalos. No era una de esas chicas neoyorquinas que se vuelven locas por las marcas y esperan que les compren de todo. Pero los pañuelos le quedaban bien. Me encantaba verla desnuda con ellos y me encantaba verla en el trabajo, de traje ejecutivo, con uno bien atado al cuello, cubriendo las señales de que me pertenecía.

Era el último fin de semana que pasaríamos completo juntos. Tenía un vuelo reservado para el domingo siguiente. Lo había retrasado todo lo posible, así que reservé el último vuelo a pesar de que el lunes me esperaba un día lleno de reuniones. No era la opción más inteligente, pero no quería estar en Nueva York ni un minuto que pudiera pasar en Londres, con ella.

A pesar del acuerdo que habíamos hecho para vivir el presente y no preocuparnos por lo que pasara cuando volviera a casa, había intentado introducir con delicadeza ante Anna el tema de que me acompañara a Nueva York un par de veces por lo menos. Primero, le había enviado un par de correos electrónicos para comunicarle la fecha en la que debía regresar a Nueva York. No había respondido, y por eso no lo había mencionado. Se había planteado de nuevo ese fin de semana, y me había dado cuenta de que lo tenía en mente, pero por alguna razón no quería hablar de ello. No quería presionarla, quería que fuera feliz, y si no hablar de ello lo conseguía, entonces me aguantaría, por ahora.

Nunca había estado antes en esa situación. No se me daban bien las complicaciones, solo quería que todo fuera lo más sencillo posible, y para mí, hablar de ello lo simplificaría. La quería en Nueva York, conmigo. Era así de simple. Y si no se mudaba, entonces podríamos intentar mantener una relación a larga distancia hasta que yo encontrara la manera de estar juntos. Había intentado prolongar mi estancia en Londres, pero mi cliente principal estaba empezando a darme el coñazo por ello, y en Nueva York no me habían dado otra opción. Querían que trabajara las horas facturables en Nueva York. Podía cambiar de firma, pero construir una bolsa de clientes en Londres no iba a ser fácil. Aunque por Anna valdría la pena. Solo necesitábamos hablar de ello, que me dijera lo que quería. Si no me amaba, me iría y no volvería a saber de mí, pero no creía que eso fuera así.

El viernes por la noche, llegué a casa más tarde de lo normal porque tenía flecos que atar en Londres. A pesar de la hora, había regresado a un apartamento vacío. Revisé el móvil para ver si me había enviado un mensaje. Nada. Colgué la chaqueta en el respaldo de una de las sillas del comedor y fui a la cocina para servirme un trago. Oí las llaves en la cerradura y sonreí al tiempo que cogía otro vaso. Tenía ganas de verla. Esa semana, había tenido dos cenas con clientes, y cuando había llegado a casa la había encontrado dormida, aunque me había dejado una nota pidiéndome que la despertara cuando llegara. No la había despertado y me había castigado por ello a la mañana siguiente en ambas ocasiones. Me parecía tan preciosa cuando dormía que no había forma de despertarla a pesar de que quisiera enterrarme en ella.

—¡Hola, preciosa! ¡Estoy en la cocina! —⁠grité.

Giró la cabeza hacia mí.

—Ya has vuelto. —Me sonrió—. Tengo un regalo para ti.

—El último regalo que me diste era lo único que podía querer. —⁠Sentí que mi polla se agitaba al pensar en sus perfectas tetas envueltas en aquel lazo de seda negra.

—Eso no fue un regalo apropiado. Eso solo era mi cuerpo. Este lo he comprado. Tengo dos. —⁠Colocó una bolsa en el mostrador y bajó los lados para dejar a la vista una calabaza. Me sonrió como si acabara de comprarme un barco. ¡Joder, qué guapa era!

—Me gusta más el otro regalo —⁠aseguré.

Me ignoró.

—Te perdiste el día de Acción de Gracias, así que he pensado que podríamos hacer un fin de semana temático. Iremos a casa de Jessica y James mañana por la tarde, y por la mañana podrías enseñarme a tallar calabazas o a hacer cualquier otra cosa que vosotros, los yanquis, hagáis en esta época del año.

—Bueno, tallamos calabazas en Halloween, no en Acción de Gracias. En Acción de Gracias follamos. Pasamos todo el fin de semana desnudos y follando.

Me golpeó el brazo.

—No es cierto.

La agarré por la cintura y la atraje hacia mí.

—Es una gran tradición.

—Estás loco.

—Loco de amor por ti.

Eso tuvo el efecto deseado, porque se giró entre mis brazos y apretó los labios contra los míos.

—Vale, podemos tallar calabazas desnudos. ¿Te parece un buen trato?

—¿Me prometes que estarás desnuda de verdad?

Se encogió de hombros.

—Claro.

—Trato hecho. —La talla de la calabaza desnudos. Esa sería una gran tradición.

—¿Así que has estado fuera comprando calabazas todo este tiempo?

—También he ido a ver un piso.

—Oh, no lo habías dicho. —Un dolor punzante me golpeó el estómago. Estaba planeando su vida sin mí. Se estaba preparando para seguir adelante⁠—. ¿Cómo es?

—Horrendo. Acaba de salir al mercado y la agente fue muy insistente cuando me llamó para informarme, pero es horrible.

—Ya sabes que he pagado el alquiler de este apartamento hasta marzo. Lo he hecho a principios de semana. No quería que estuvieras…, ya sabes, para que te tomes tu tiempo. —⁠Incluso si estaba dispuesta a venir a Nueva York, tendría que avisar al bufete, y yo sabía que no quería vivir con Leah y Daniel.

Sus ojos me miraron con ternura, pero no dijo nada. Era el momento perfecto para discutir el tema del futuro.

—¿Anna…?

—Eso es realmente… Eres increíble. —⁠Me rodeó el cuello y hundió los dedos en mi pelo. Dios, me encantaba sentir sus manos de esa manera.

—¿Anna? Tenemos que hablar.

Me soltó el pelo y se frotó contra mi polla, que se estaba endureciendo a toda velocidad. No fue muy sutil en su técnica de distracción.

—Pronto —susurró frotándose de arriba a abajo. Debía detenerla y obligarla a hablar, pero ella sabía cómo conseguir exactamente lo que quería.

—¿Cuándo? —gemí.

Me bajó la cremallera y deslizó la mano dentro de mis pantalones.

—El domingo. Ahora mismo, te quiero dentro de mí.

Me desperté con el sonido del secador de pelo y la vi en el tocador peinándose. Por alguna razón, me encantaba verla arreglarse. Me resultaba fascinante. Usaba lociones y cremas, y nueve tipos diferentes de cada cosa. Ya estaba increíble antes de que comenzara el ritual, así que no entendía muy bien por qué se molestaba. De hecho, cuando más guapa estaba era justo después de correrse, que era el argumento que había usado para mantenerla desnuda toda la mañana.

La talla de calabazas desnudos se había convertido rápidamente en sexo salvaje, mi nueva tradición favorita para el día de Acción de Gracias. Había intentado convencerla de que podíamos cancelar la cena en casa de mi hermana, pero no había funcionado, así que me quedé en la cama mientras me prohibía acercarme a ella durante el tiempo que duraba su arreglo. Por alguna razón no le gustaba la idea de oler a sexo cuando íbamos a casa de mi hermana.

—Estás preciosa —dije mientras apagaba el secador de pelo.

—Siempre dices eso —repuso, todavía mirando hacia otro lado, pero buscando mis ojos en el espejo.

—Porque es verdad.

—Métete en la ducha, vago.

—¿Vienes a frotarme? Tengo la polla muy sucia.

Se rio.

—¿Tienes quince años? ¿Acaso no piensas en otra cosa? Hemos pasado la mayor parte del día concentrados en tu polla.

11

ANNA

Ver a Ethan jugar en la alfombra del salón con su sobrina Izzy casi hizo que me estallara el corazón. Sabía cómo manejar a las mujeres, ya fueran jóvenes y viejas. Le hablaba como si ella entendiera cada palabra que decía y ella lo miraba como si lo hiciera, extendiendo ocasionalmente la mano para darle palmaditas en la mejilla con entusiasmo.

—Será un gran padre —me susurró Jessica mientras yo lo miraba.

Me encogí de hombros, apartando la vista, y volví a la barra.

—¿No lo crees? —insistió Jessica.

—No sé… Supongo que sí.

Me había pasado los tres últimos meses tratando de no pensar en cosas de ese tipo. Intentando no hacer lo que había hecho con todas mis anteriores relaciones, arruinarlas con «y si» antes de que funcionaran.

—No me digas que no has pensado en ello. Eres una mujer. Todas lo hacemos.

—No hablamos de esas cosas —⁠respondí. Y era cierto. No habíamos hablado de ello, y aunque algunos pensamientos aislados sobre el futuro habían bailado en mi mente, los había barrido debajo de la alfombra de la negación junto con la factura de la tarjeta de crédito sin pagar del mes pasado y la falta de asistencia al gimnasio desde que había llegado Ethan.

—¿De qué cosas? ¿De hijos?

—De hijos. Del futuro. Vivimos el presente y somos felices; nos estamos centrando en eso.

—Pero debes pensar en ello. Se va mañana. —⁠Jessica era implacable. ¿No se daba cuenta de que me incomodaba el tema?

—Trato de no hacerlo. ¿Puedo ayudarte en algo? Se me da bien aplastar las patatas.

«Por favor, cambia de tema».

Por fin entendió la indirecta, y preparamos una ensalada. Noté por su silencio que ella quería que yo le hablara más sobre Ethan y nuestro futuro, pero me mantuve callada. Me sentía como un conejo atrapado en la luz de los faros, había estado posponiendo esas conversaciones durante lo que parecía una eternidad, pero teníamos que hablar. A partir de mañana íbamos a estar en continentes diferentes. No sabía durante cuánto tiempo. No se iba a quedar, o me lo habría dicho, y yo no me iba a ir con él. No habíamos trazado ningún plan para estar juntos, no habíamos reservado ningún billete de avión. Yo tenía una vida, un trabajo, una familia y compromisos en Londres, pero lo amaba, y quería estar con él.

Ethan y James se unieron a nosotros en la barra, con Izzy retorciéndose en la cadera de Ethan.

—No le habrás dejado ayudarte, ¿verdad? —⁠preguntó Ethan al verme cortar el pepino⁠—. Es terrible en la cocina.

—No lo soy, y de todos modos, no estoy cocinando. Estoy cortando.

—Gracias a Dios, no necesito padecer una intoxicación alimenticia en un vuelo transatlántico.

El estómago se me revolvió cuando mencionó el viaje de regreso, y esa emoción debió de leerse en mi cara, porque él se acercó y se puso a acariciarme la espalda con pequeños círculos. Forcé una sonrisa.

—Entonces, ¿tu vuelo sale mañana por la noche? —⁠preguntó Jessica.

—Sí, me voy en el último, y tengo reuniones durante todo el lunes.

—Ay… —dijo James.

—Entonces, ¿vais a mantener una relación a distancia? —⁠preguntó Jessica.

«¡Dios, era como un perro con un hueso!».

Ethan suspiró.

—Jess, espero que no le hayas estado dando a Anna el coñazo sobre eso. Lo descubrirás muy pronto, así que déjalo, por favor.

—Ethan, no es una pregunta irrazonable. Quiero que estéis juntos. Me encanta ver a mi hermano tan feliz. Quiero que sigas así.

Ella tenía razón. No era irrazonable. Debimos haber hablado de eso antes de ahora. Aunque decidiéramos que esa noche sería nuestra última noche juntos, quería saber cuál era nuestro futuro. Ojalá hubiera un futuro para nosotros.

—Y te quiero por ello, pero déjalo ya a menos que quieras arruinarme la noche. —⁠Nadie discutía con Ethan cuando hablaba tan en serio. Su hermana parecía saberlo, y no volvió a sacar el tema, pero eso no evitó que rondara a nuestro alrededor toda la noche. Los dos eludimos el problema mientras discutíamos los planes para la Navidad. Le expliqué que siempre pasaba las fiestas con mis padres, y Ethan dijo que iba a ir a Aspen para estar con los suyos.

—¿Y tienes planes para el Año Nuevo? —⁠preguntó Jessica.

—Mmm. No, normalmente termino yendo a alguna fiesta donde no quiero estar y me largo en cuanto pasan diez minutos de la medianoche. No me gusta mucho fin de año.

Dios, empezar un nuevo año sin Ethan a mi lado me parecía la peor noche de la historia. Quería que me dijera que iba a volver a Londres para el Año Nuevo, que podíamos pasar la noche desnudos, viendo los fuegos artificiales por encima de los tejados de Londres.

—¿Y cómo va el trabajo? —preguntó ella, mirándonos a uno y luego al otro⁠—. Después de la fusión, ¿va todo bien?

Me encogí de hombros. Ethan asintió con la cabeza.

—Sí, bien. Hay mucho que hacer, pero creo que será genial tener una sede europea. —⁠Ethan parecía entusiasmado. Mucho más contento que yo.

—He perdido el interés en el trabajo últimamente —⁠murmuré con sinceridad. No lo había dicho en voz alta, pero una vez que las palabras salieron de mis labios, me di cuenta de que los pensamientos que habían estado dando vueltas alrededor de mi cabeza los últimos días eran algo más que la usual melancolía del fin de semana ante la perspectiva de otra semana por delante.

—¿En serio? —Ethan se volvió hacia mí, con las cejas arqueadas.

—Sí, un poco. —«Mucho». La idea de no tener en perspectiva encontrarme con él en el trabajo hacía que la idea de ir el lunes a trabajar fuera aún más sombría.

—¿Adams te está jodiendo la vida? —⁠Paul Adams era el socio con el que hacía la mayor parte del trabajo.

—Ese lenguaje —siseó Jessica, señalando la cuna donde Izzy estaba durmiendo.

Ethan puso los ojos en blanco.

—No más de lo habitual —repuse—. Es solo que… Estoy segura de que va bien, y si no, puedo dejarlo todo e irme a la India para convertirme en profesor de yoga.

Todo el mundo se rio, pero la risa de Ethan fue forzada. Moví la mano y le acaricié la rodilla. Me agarró la mano.

Quería irme en ese momento. Quería que estuviéramos solos. Giré la cabeza hacia él y nuestras miradas se encontraron. Él también lo sentía. Sabía lo que yo deseaba, así que nos iríamos a la primera oportunidad y pasaríamos la última noche en Londres juntos.

ETHAN

Por mucho que quisiera a mi hermana, quería estar a solas con Anna. Era la última noche juntos y teníamos que concentrarnos en nosotros. Necesitábamos hablar, por fin, sobre nuestro futuro. ¿Ella también pensaba que teníamos uno? ¿Por qué estaba posponiendo esta conversación hasta el último minuto?

Cuando me miró, supe que ella también quería irse. Me encantaba la forma en que podía saber lo que pasaba con solo mirar esos hermosos ojos suyos, la mayor parte del tiempo.

Me levanté para ayudar a Jessica a recoger la mesa.

—Gracias, Bond. James cree que soy su esclava personal.

James puso los ojos en blanco.

—Si no estuvieras obsesionada con limpiar los platos en cuanto se han tragado el último bocado, quizá podría tener la oportunidad de ayudarte antes de que empieces a reñirme.

Dios, ¿todavía estaban enamorados? No podía recordar si siempre habían sido así. Se interrumpían constantemente, lanzándose comentarios mordaces el uno al otro. Era agotador verlos. Prefería estar con Anna en la cama que pelearme con ella.

Cuando quitamos la mesa, me excusé con ellos. Jessica, por una vez, no discutió conmigo. Le creía cuando decía que quería que funcionara mi relación con Anna. Tal vez por eso no me hizo pasar un mal rato por irme justo al acabar la cena.

—¡Aseguraos de hablarlo! ¡Quiero veros felices y juntos! —⁠gritó Jessica mientras nos dirigíamos hacia la calle.

Anna me miró y puso los ojos en blanco.

—Tu hermana es implacable.

Sonreí.

—Lo es, pero tiene razón. Ha llegado el momento; tenemos que hablar.

Anna asintió con la cabeza sin decir nada mientras yo paraba un taxi. Nos sentamos muy cerca el uno del otro en el interior y yo le cogí la mano entre las mías para acariciarle los nudillos con el pulgar. La tensión se hizo más intensa entre nosotros. Seguimos callados mientras las calles de Londres pasaban a toda velocidad. Iba a echar de menos esta ciudad; Nueva York era parte de mi alma, pero también lo era Ana, y para mí Londres era Ana, lo que la convertía en el mejor lugar de la Tierra.

Estaba tratando de decidir cómo iba a decir lo que quería decir. Había tenido semanas, meses, para pensarlo y ahora que el momento había llegado, no podía decidirme a cómo poner en palabras lo que estaba sintiendo. La amaba. Quería que estuviéramos juntos. Pero necesitaba que ella quisiera las mismas cosas, y no sabía si me iba a arrancar el corazón del pecho.

Cuando el taxi se detuvo, Anna respiró hondo. Traté de llamar su atención, pero ella evitó mirarme. Sentí un sonido sordo en el pecho. ¡Joder! No sabía si iba a sobrevivir a ello.

Entramos en el apartamento en silencio. Anna fue la primera en hablar, para agradecerme que le quitara la chaqueta.

—¿Whisky? —preguntó.

Asentí. La seguí hasta la cocina y ella comenzó la ya conocida rutina de poner los vasos, repartir el hielo y verter el líquido ámbar.

Bebimos unos sorbos, y Anna me obligó a sonreír. «Joder. Joder. Joder».

Nos sentamos en el sofá, y le acomodé las piernas en mi regazo. Me encantaba poder tocarla en el momento que me diera la gana. Me encantaba que cada vez que nos sentábamos en ese sofá, sus piernas fueran mías.

—Entonces… —dijo ella.

—Entonces… —respondí.

—¿Quieres que hablemos ahora?

Por supuesto que quería hablar. ¿Ella no? Noté un nudo en la garganta. No podía hablar, así que asentí.

—Vale —dijo.

Volví a asentir con la cabeza. En el trabajo utilizaba el silencio como táctica de negociación. Era increíble lo mucho que alguien era capaz de ceder si no respondías a su oferta inicial. A menudo negociaban contra ellos mismos. Pero en ese momento el silencio me ayudó a no ponerme de rodillas y rogarle que fuera a Nueva York conmigo. Necesitaba saber lo que ella quería. ¿Veía futuro para nosotros?

—Entonces, ¿por dónde empezamos? —⁠preguntó.

—Empieza tú… —Me falló la voz al final y tomé un trago de whisky, con la esperanza de que eso adormeciera cualquier dolor y me permitiera decir lo necesario cuando llegara el momento.

—¿Qué quieres que diga? —preguntó.

Eso me irritó, ¡joder! ¿Qué pensaba que quería que dijera? Al menos esa agitación pareció neutralizar un poco mi estado nervioso.

—Quiero que me digas lo que quieres. Sin mentiras, sin ambigüedades.

—¿Y tú?

—¿Qué pasa conmigo?

—¿No puedo saber lo mismo de ti? —⁠preguntó.

—Claro que sí.

—Bueno, pues adelante.

Maldita abogada… Me reí entre dientes.

—De eso nada, preciosa. Me he pedido la última palabra. Vas a empezar a hablar tú, y me vas a decir la verdad. Quiero que cada uno de los pensamientos que giran en tu hermosa cabeza salgan de tu hermosa y habilidosa boca. Venga, empieza…

Me miró, tratando de decidir qué decir. Seguramente, había pensado en esto. Seguramente sabía lo que quería.

—Me gustas —reconoció, finalmente.

—¿Te gusto? —Arqueé una ceja.

—Bueno, ya sabes. Me gustas mucho. —⁠Empezó a reírse, y yo puse los ojos en blanco⁠—. Sabes que te quiero, Ethan.

Me incliné hacia adelante y la besé en la comisura de la boca. No podía evitarlo. Nunca me cansaba de oírle decir esas palabras.

—Me da la impresión de que hay un «pero».

—Bueno, el pero es que vivimos en continentes diferentes. Tú tienes una vida y una carrera en Nueva York, y yo tengo una vida y una carrera en Londres. Diría que es un «pero» bastante grande.

Asentí. Para mí, no era un problema tan grande. Había formas de hacer que lo nuestro funcionara. ¿No lo veía?

—Entonces, si fuera la abogada del caso —⁠continuó⁠—, diría que existen varias opciones.

Volví a asentir con la cabeza, deseándola.

—Podríamos acordar separarnos aquí y ahora. Sin complicaciones, sin ambigüedades, sin mentiras… —⁠Me miró, y no estaba seguro de si debía responderle. Estaba usando mis palabras; ¿acaso estaba pensando que era esa opción la que yo quería?

—Para que conste, de todas las opciones, es la última que prefiero. —⁠Las palabras salieron solas antes de que tuviera la oportunidad de detenerlas.

Una sonrisa se extendió lentamente por su cara.

—¿Cómo sabes que las otras opciones no son peores?

—No puedo pensar en nada peor que mi vida sin ti.

—Ethan… —lo dijo con un susurro⁠—. Será complicado.

—He estado tratando de reprimirme, de permitirte que me digas lo que quieres, pero no puedo esperar ni un segundo más. Te quiero, Anna. Haré lo que sea necesario.

—¿Lo que sea necesario?

Asentí.

—Entonces, parece que has pensado mucho en esto. ¿Tienes un plan? —⁠Lo dijo con una sonrisa.

—Primero quiero oír lo que quieres, para saber cuánto tengo que esmerarme en convencerte.

—¿Crees que necesitas convencerme?

Me encogí de hombros.

Ella se movió a mi regazo, y se sentó a horcajadas.

—No necesitas convencerme de nada. Lo complicado no se me da mal.

Sentí que el aire abandonaba mi pecho y que mi cuerpo se relajaba mientras le encerraba la cara entre las manos para apretar mis labios contra los suyos.

—Mañana me subiré a un avión —⁠le recordé cuando nos separamos. ¿Por qué no habíamos hablado de esto antes? Podríamos haber hecho planes.

—Entonces hagamos que cada momento cuente. No espere dormir esta noche, señor Scott.

12

ETHAN

Nunca me había dado cuenta de que uno podía sentirse enfermo por echar de menos a alguien.

Llevaba dos horas en el aire, lo que significaba que no había visto a Anna desde hacía tres, pero aun así la echaba de menos. Durante la estancia en Londres habíamos pasado mucho tiempo separados mientras estábamos en el trabajo, pero no me había sentido así. No me había sentido como si me hubieran golpeado en las entrañas. En el corazón.

—Tomaré otro whisky. De hecho, siga sirviéndome uno tras otro —⁠le dije a la azafata. No sé lo que me respondió; mantuve los ojos en la pantalla delante a mí y la ignoré. Estaba viendo Pretty Woman. Claro que sí. Era un maldito cliché andante. Me había convertido en el gallina que se revolcaba en la miseria de la ruptura. Solo que no habíamos roto. De todas formas, ver esa película me hacía sentir más cerca de ella, pues sabía que la había visto un millón de veces y que se sabía cada línea del diálogo. Se reiría si se lo dijera. Y me gustaba hacerla reír.

Tenía que preparar una montaña de notas para las reuniones del día siguiente, pero no podía concentrarme. Por primera vez en mi vida, no me importaba ir a trabajar con resaca y sin haberme preparado. No me importaba. Ya nada importaba. Nada salvo estar con Anna. Ese era mi objetivo, e iba a hacer que se cumpliera.

Había estado a punto de no subirme al avión; no quería irme. Habíamos estado juntos en el aeropuerto durante lo que parecieron horas, hasta el último momento posible. Nos abrazamos sin hablar: ya nos habíamos dicho todo lo que teníamos que decir. Solo necesitábamos estar juntos. Y ella se aferró a mí con fuerza, como si fuera el final o al menos el principio de la parte más complicada.

Agradecimientos

Este ha sido un año increíble para mí. He aprendido mucho y he hecho muchos amigos nuevos, que me sorprenden constantemente. La energía y el entusiasmo de todas las personas que han leído lo que he escrito me impulsa a seguir adelante el año que viene, que espero que os traiga a todos salud y felicidad.

La comunidad bloguera es maravillosa y se ha portado realmente bien conmigo. Decir «Gracias» no parece ser suficiente.

A toda aquella gente que difunde mis libros: gracias por todo su apoyo y aliento. Nunca se imaginarán lo que cada «me gusta», «compartir», retuit, «+1» o comentario significan para mí.

Gracias, Megan Fields, Jules Rapley Collins, Claudia Dornan, Laura Hutton, Lucy May, Jacquie Denison, Barbara Campbell, Vicky Marsh, Laura Hutton y Mimi Pérez Sánchez. Sois las mejores.

Gracias a todos esos autores que he conocido a través del mundo virtual. Me encanta el apoyo que existe en la comunidad de autores indie.

Gracias a Slick por toda su ayuda y generosidad.

Elizabeth London: me encanta trabajar contigo.

A Twirly: ¿qué haría sin ti? Gracias, eres mi gemela por hacerme reír a carcajadas. No eres una extraña.

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LOUISE BAY (Londres, Reino Unido). Escribe novelas románticas contemporáneas y eróticas, del tipo que le gusta leer.

Ama todo lo sexy y romántico. No hay suficiente en la vida real, por lo que desaparece en los mundos ficticios de los libros y las películas.

Le encanta la lluvia, el ala oeste de Londres, los días en los que no tiene que maquillarse, estar sola, estar con amigos, los elefantes y el champán.