Anna y Ethan están separados por el océano Atlántico. Sus reglas anteriores ya no son válidas.

Para que las cosas funcionen, Anna tiene que dejar atrás su pasado y arriesgarse con Ethan. Ethan tiene que aprender a lidiar con la ambigüedad de una relación.

Louise Bay

Fin de año en Manhattan

Empire State - 3

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Titivillus 31-08-2023

Título original: New year in Manhattan

Louise Bay, 2015

Traducción: María José Losada Rey

Editor digital: Titivillus

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1

ANNA

No supe cuánto tiempo me quedé mirando, observando las cabezas de los viajeros al otro lado de la seguridad del aeropuerto que se dirigían al duty free. A lo mejor él retrocedía y cambiaba de opinión sobre la marcha. Tal vez volvía a ver si yo todavía estaba allí, pendiente de él. Y si lo hacía, quería asegurarme de que me encontrara.

Una niña pequeña corrió hacia mí, y separé las piernas para no perder el equilibrio. Según me agaché para pararla, ella salió huyendo. Había roto mi ensimismamiento, así que miré el reloj. Pasaban cinco minutos de la hora de despegue; volví la vista hacia el panel de salidas. No había habido retrasos. Ethan estaba en el aire. Se había ido.

De repente, me atravesó un dolor sordo que había estado amenazando con abrirse paso desde la noche en mi estómago. Fui como pude hasta un banco cercano y me senté con la cabeza entre las manos. Se había ido de verdad. Por fin habíamos hablado sobre el futuro, y Ethan no me había pedido que fuera a Nueva York. Eso era lo que yo quería que hiciera, pero no lo había hecho. Pero por otro lado, tampoco habíamos terminado. Me había dicho que me amaba; que quería que lo nuestro funcionara, y yo le había dicho lo mismo. Íbamos a intentar mantener una relación a distancia. El alivio y la euforia me habían sostenido durante unas horas más, hasta ese momento. Ahora la realidad de que se dirigía a otro país me inundaba, porque vivir en continentes diferentes significaba muchas complicaciones. Y esa certeza era casi insoportable.

Metí la mano en el bolso, y saqué las llaves y el teléfono. ¿Qué era lo siguiente? No podía recordarlo.

Me mantuve entera. Ir a casa. Eso era lo siguiente. Fui a la salida y detuve un taxi. ¿Le había dicho al conductor a dónde ir? Cerré los ojos y eché hacia atrás la cabeza.

—Señorita… Señorita…

Levanté la cabeza del reposacabezas. Me llamaba el taxista; ya se había detenido. Miré por la ventanilla. Habíamos llegado a casa.

—Siento despertarte, guapa —⁠dijo⁠—. ¿Jet lag?

No me había despertado, al menos no por estar dormida.

Murmuré algunas palabras y le puse dinero en la mano.

Cuando entré en el piso, el ambiente familiar me sosegó. No era mi casa, pero era lo más cercano a eso. El dolor que palpitaba dentro de mí me recordaba que tendría que encontrar un lugar para vivir. Disponía de ese piso hasta finales de marzo. ¿Qué pasaría hasta entonces? No había nada decidido entre nosotros, salvo que los dos queríamos que funcionara.

Me quité los zapatos, entré en el dormitorio y me metí casi a rastras bajo las sábanas, completamente vestida. Todavía podía olerlo. Sentirlo.

Me desperté con el sonido de mi teléfono amortiguado por la almohada. El cielo seguía oscuro. Pasé los dedos por las palabras «Dios del Sexo».

—Hola —murmuré.

—Dios, suenas tan sexy cuando te acabas de despertar…

No pude evitar sonreír a pesar de la somnolencia.

—Tú suenas sexy todo el tiempo —⁠dije⁠—. ¿Dónde estás?

—En un taxi. Siento haberte despertado.

—No, no lo lamentes. Te he echado de menos.

—¿Ya?

Asentí.

—Sí.

—Solo serán tres semanas, preciosa.

Una vez que pasara Navidad, me subiría a un avión rumbo a Nueva York.

—Tres semanas —repetí.

—Y aun así voy a hacer que te corras todos los días.

Gemí al tiempo que apretaba los muslos. Ethan me había asegurado que lo de la relación a distancia podría funcionar porque se le daba bien el sexo telefónico, pero la idea de no tocarlo —⁠de que él no me tocara⁠— durante tres semanas resultaba espantosa.

—Oírte gemir así me pone duro, y eso no es jugar limpio, porque sabes que estoy en un taxi.

Volví a sonreír. Podía llegar a él a pesar de estar a seis mil kilómetros de distancia. Eso alivió mi dolor un poco.

—Lo siento. No era mi intención.

—No tienes que hacer nada. Solo tienes que existir.

—Dios, te amo, Ethan.

—Yo también te amo. Ahora ve a la ducha, que tienes una reunión que empieza a las ocho y media. —⁠Me encantaba que supiera mi horario. ¿Cuánto tiempo duraría eso? Él sabía lo que hacía esa semana, pero ¿y la próxima?

—¿Qué hora es?

—Dentro de siete minutos te sonará la alarma —⁠respondió.

Gemí de nuevo. Me sentía capaz de dormir durante una semana entera, o tal vez hasta que llegara el momento de irme a Nueva York.

—Basta, Anna.

—Lo siento. No te vayas…

—Tienes que meterte en la ducha. Hablaré contigo cuando me despierte, más tarde. Deja de hacer pucheros.

Me reí. Sí que estaba haciendo pucheros.

—Vale, te quiero. Duerme bien.

—Lo haré…, soñaré contigo.

Tomé el metro para ir a trabajar, como la mayor parte de la población de Londres, aunque no me sentía como toda esa gente. De alguna manera la City no parecía tan brillante como de costumbre, era como si alguien hubiera bajado el contraste y todo el mundo estuviera algo gris. Me sentía desconectada, como si fuera consciente de algo que ellos no sabían. Caminé a mi nuevo ritmo mientras la gente corría a mi lado, dándome golpes por todos lados, pero no me importaba, porque yo era diferente. Lo sabía. Sabía lo que era amar de verdad a alguien. Y era increíble y completamente paralizante. Nunca me había sentido tan expuesta y vulnerable.

No habíamos hablado demasiado del futuro, pero habíamos establecido algunos límites, habíamos creado algunas reglas. Por supuesto que sí.

La primera regla era que hablaríamos todos los días. Aunque fuera dos segundos. La segunda era que nos veríamos todos los meses y que siempre sabríamos cuándo íbamos a vernos de nuevo. La tercera, que nada de mentiras. Si para alguno de nosotros no funcionaba, hablaríamos de ello y lo haríamos funcionar mejor.

Pero todas las reglas están destinadas a romperse, ¿verdad?

—No me puedo creer que hoy no vaya a ver a Scott el sexy en la oficina. —⁠Lucy apoyó el trasero en mi escritorio cuando salí de la reunión.

¿Por qué pensaba que me caía bien? Estaba casi segura de que nunca le había dado razones para ser tan ilusa.

Me puse el pañuelo Hermès que me había regalado Ethan y traté de ignorarla. Ella no paraba de hablar mientras yo abría la bandeja de entrada y empezaba a revisar los correos electrónicos. Me las arreglé para desconectar de su cháchara.

—¿Anna? ¿Estás escuchando? Le gustaba mucho mi trabajo.

—Si tú lo dices, Lucy… —repuse con los ojos clavados en la pantalla.

—¡Dios, eres una zorra miserable!

—Si tú lo dices…

Por fin me dejó en paz, y me hundí en una burbuja desde la que esperaba estar transmitiendo el mensaje «¡Dejadme en paz, joder!». Quería terminar el trabajo e irme a casa. Aunque Lucy me irritaba mucho, tenía razón: en este lugar no había sitio para la alegría sin Ethan. Al menos para mí, en este momento.

Leah me llamó, preocupada porque no respondía a sus correos y mensajes.

—Podemos disfrutar una noche de chicas. Daniel tiene cena —⁠explicó Leah.

—Tengo un montón de ropa para lavar, y me toca llamar a mis padres. ¿Tal vez a mitad de semana? —⁠Le estaba dando la espalda, y ella lo sabía. Pero no quería compañía: quería que Ethan me abrazara. Y aunque él se había ido, en el piso lo sentía más cerca.

—No te conviertas en una ermitaña. Tú no me lo permitiste, y yo no te dejaré.

—Te agradezco que formes la patrulla antiermitaña, de verdad, pero todo va bien. Hablamos más tarde.

Y me sumergí en mi trabajo, donde podía estar sola.

Justo después del mediodía, me sonó el teléfono.

—Hola —susurré.

—He soñado contigo —dijo.

Me levanté y cerré la puerta de mi despacho.

—¿Ha sido un sueño bonito? —⁠pregunté.

—Me la estabas chupando, así que yo diría que sí.

—¡Qué romántico eres! Me dices unas cosas tan tiernas… —⁠Me reí.

—No me gusta despertarme sin tenerte a mi lado —⁠confesó, y mi corazón estalló.

—Lo sé. A mí tampoco me gusta que te despiertes sin mí. Solo faltan tres semanas para tu próxima mamada real —⁠bromeé, tratando de aligerar el ambiente.

Le oí gemir al otro lado del teléfono. Volví a reírme.

—Métete en la ducha, vago. Te llamaré cuando llegue a casa.

ETHAN

Dejé el teléfono en la mesilla y me fui al cuarto de baño. ¿Se masturbaría cuando colgaba? Iba a tener que establecer algunas reglas sobre eso. En ese momento ostentaba una erección gigantesca, y eso estaba echando a perder mi concentración. Cogí el teléfono de nuevo para ver qué correos había recibido durante la noche. Eso debería ayudar a redistribuir mejor mi flujo sanguíneo.

Habíamos tenido dos conversaciones «robadas» desde que me había marchado. ¿Era así como iba a ser? Me contuve con todas mis fuerzas cuando por fin hablamos de un futuro juntos: lo que hubiera querido hacer en realidad habría sido echármela al hombro y llevarla de vuelta a Nueva York conmigo. Pero me las había arreglado para controlarme. Ella parecía entender lo que yo quería, y me había resultado difícil adivinar qué era lo que la iba a hacer más feliz. Cuando le sugerí que intentáramos mantener una relación a distancia, me pareció aliviada.

No estaba seguro de qué alternativa la había puesto tan ansiosa, si la idea de que me la llevara conmigo a Manhattan o que pusiera fin a nuestra relación. Pero no la había presionado más. Quizás temía su respuesta. No nos habíamos hecho ninguna promesa ni nada, y por mucho que yo creyera que ella me estaba ocultando algo, yo también se lo ocultaba. No le había exigido que viniera conmigo a Nueva York. La idea de que estuviera en Londres sin mí me resultaba jodidamente aterradora; en cualquier momento podía cambiar de opinión sobre intentar mantener una relación a distancia, o conocer a alguien más. Para mí se había vuelto tan imprescindible como el oxígeno. No podía recordar cómo era mi vida antes de estar con ella, y lo que sí recordaba no me gustaba. No quería retomar ese sexo sin complicaciones y lleno de mentiras. Me había pasado toda mi existencia luchando contra lo que suponía Anna y ahora ella era lo único que quería.

Tres semanas. ¿Cómo iba a sobrevivir tres semanas? Si ya me estaba costando pasar unas horas… Necesitaba un plan; iría al gimnasio. Eso resultaría. Tendría que pasarme muchas horas en el despacho; eso sería una buena distracción. Y podría pasar más tiempo con mis viejos amigos de la universidad, Andrew y Mandy, este fin de semana. Sí, por fin tenía un buen plan. Ahora solo necesitaba asegurarme de que Anna no se distrajera con algo o con alguien que no fuera yo. Iba a asegurarme de estar siempre en el centro de su mente.

—Entonces, ¿estás oficialmente encoñado? —⁠preguntó Andrew. La sonrisa se extendió por mi cara y me encogí de hombros⁠—. Sabía que acabaría pasando en algún momento.

Andrew había sugerido que quedáramos para almorzar, y yo me había ocupado de que mi asistente organizara las reservas en el lugar donde nos habíamos encontrado «no tan accidentalmente» con Anna y Leah a la mañana siguiente de nuestra primera noche juntos. Estaba loco por ella incluso en ese entonces.

—¿Qué puedo alegar? Vale la pena…

—Dime, ¿va a venir para Navidad?

—Para fin de año —le corregí—. Pasaré la Navidad con mis padres en Aspen. Están jodidos por no poder estar con Izzy, así que he pensado que verme a mí en Aspen podría compensarlos. Anna vendrá a Manhattan el día 27.

—¿Y luego qué?

—¿Cómo que luego qué?

—¿Se va a mudar de forma permanente? ¿Irás a vivir a Londres? ¿Te vas a casar con ella?

¿Sí, sí y sí? No, tal vez y algún día… No tenía respuesta. Me encogí de hombros otra vez.

—Pero la amas, ¿no?

No pude detener la sonrisa que se extendió por mi cara.

—Sí, la amo.

—Pues arréglalo todo, tío.

Andrew era un gran amigo. Podría haberme dado caña por ablandarme, pero en vez de eso quería que consiguiera a la chica.

—Gracias, tío. Encontraré la manera de que estemos juntos en el mismo continente.

—Bien. Las chicas como Anna o Mandy no se conocen a menudo. No lo jodas.

—Buen consejo. Y muy elocuentemente dicho.

—Entonces ¿queréis pasar fin de año con Mandy y conmigo o tenéis otros planes?

—Sé que a Anna le encantará veros, pero ¿podemos dejarlo para otra noche? ¿Quizá el día anterior, para almorzar o algo así? En fin de año tengo otros planes para nosotros.

Mi idea era hacer que fuera una noche especial. Solo que aún no había decidido cómo.

—¿Estás muy ocupado con el trabajo? —⁠preguntó.

—Sí, espero que todo vaya mejor ahora que estoy de vuelta en Estados Unidos. Algunos clientes son jodidamente exigentes. Ha sido difícil ocuparme de todo desde Londres, pero tenía que asentar las cosas allí. —⁠No iba a llegar tarde esa noche. Quería llegar a casa a las siete de la tarde. Tenía una promesa que cumplir. Necesitaba asegurarme de que mi hermosa chica se corriera todos los días. ¡Joder! Noté que mi polla despertaba⁠—. ¿Cómo está Mandy? —⁠pregunté, sabiendo que hablar de ella debería calmarme.

—Bien. Quiere que te llevemos a cenar para que te dé un poco de pena haber dejado a Anna en Londres.

—No la he dejado allí. Ella vive allí.

—Lo sé, hombre, pero ya conoces a Mandy. Está encantada de que hayas conocido a alguien.

No pude evitar sonreír. Yo también estaba encantado de haber encontrado a Anna. Solo teníamos que hallar la manera de estar juntos en el mismo continente.

2

ETHAN

En el camino de vuelta a la oficina, le envié un mensaje a Anna:

Estaré en casa a las siete. ¿Puedes esperarme despierta?

Por ti esperaría toda la noche.

Bien. Quiero que estés desnuda en la cama cuando llame.

Sí, señor.

Deja de decir «señor»; me estás poniendo duro.

Así es como me gusta, señor.

Joder, Anna podía conseguir que me pusiera como el acero con solo un mensaje a seis mil kilómetros de distancia. Cuando se trataba de ella, era como un maldito adolescente. ¿Quizás debíamos ponernos la regla de no enviarnos mensajes en horas de oficina?

Volví a la rutina de trabajo. Haber gestionado todas las cuentas desde Londres durante tres meses significaba que estar en Nueva York hacía que todo pareciese más fácil y que todo encajara rápidamente. Pero tenía una videoconferencia a las ocho de la noche que podía recibir en casa. Así que disponía de una hora con Anna. Pensar en ella en la cama y desnuda —⁠su piel cremosa y suave debajo de nuestras sábanas⁠— hizo que me palpitara la polla, así que abandoné ese pensamiento y seguí adelante con el día.

Se acercaban las siete de la tarde y estaba en un atasco. ¡Puto tráfico de mierda! No quería perder ni un minuto con ella, así que la llamé desde el taxi.

—Hola, guapetón.

—Dios, te amo. —No podía callarme: la amaba, y sabía que ella me amaba a mí.

—¿Estás bien? —Parecía preocupada. ¿Era porque le había dicho que la amaba? Estaba claro que si eso le extrañaba, entonces no lo decía lo suficiente.

—Sí, solo quería que lo supieras. Te he echado de menos todo el día.

—Yo también te he echado de menos. No me gusta estar aquí sin ti. Es raro. —⁠Me dolían las entrañas al oírle decir eso. Sentía que ella me estaba extrañando tanto como yo a ella.

—¿Dónde estás?

—En la cama.

—¿Te he despertado? ¿Estabas durmiendo?

—No, estaba esperando tu llamada. Me dijiste que esperara desnuda y en la cama, así que aquí estoy.

Gemí, y el taxista me miró por el espejo.

—Puto tráfico —escupí.

—¿Dónde estás tú?

—En un taxi. Hay atasco. No voy a tardar mucho en llegar, pero no podía esperar a oír tu voz.

—No pasa nada. No hay prisa. —⁠No le había hablado sobre la videoconferencia que tenía a las ocho porque no quería que pensara que la estaba encajando entre otras cosas o que había un límite de tiempo para la llamada⁠—. ¿Qué tal te ha ido el día?

—Bien, la verdad. He almorzado con Andrew, y me ha cundido bastante el tiempo.

—¿Cómo están Mandy y él?

—Bien. Están deseando verte cuando vengas. Voy a cenar con ellos una noche de esta semana.

—Me alegro de que los tengas.

—Yo también. Te he dejado una cosa en el cajón de arriba, donde guardaba mi ropa interior. Ve a echar un vistazo.

ANNA

—¿En serio? ¿Y qué es? —pregunté.

—Míralo —insistió.

Salí de la cama, fui al cajón de Ethan y lo abrí. Ver aquel espacio casi vacío hizo que se me revolviera el estómago. Un recordatorio más de que ya no estaba aquí. Pero el mueble no se hallaba completamente vacío. Había una pequeña caja naranja con el ya conocido logo de Hermès. Sonreí, lo cogí y volví a la cama.

—¿Lo has encontrado?

—Sí, pero no tienes que hacerme regalos.

—Quiero hacerlo. Creo que eres la única chica del mundo que se queja al recibir regalos.

—No me estoy quejando, es que no quiero que pienses que es una obligación.

—Quiero hacerlo. ¿Te gusta?

—No lo he abierto todavía.

—Deberíamos hacer esto por Skype o algo así. Me gustaría verte.

—Dentro de tres semanas. ¿Dónde estás ahora?

—Estoy saliendo del taxi. Abre el regalo.

Lo hice. Me encantaba que hubiera pensado en dejarme algo antes de irse. Era un buen novio, incluso aunque no hubiera tenido mucha práctica. Se trataba de un hermoso brazalete de esmalte azul.

—Dios, Ethan, me encanta. Gracias.

—Póntelo. Quiero imaginarte llevando encima solo ese brazalete.

Sonreí ante la idea de ser su fantasía. Y su realidad.

—Me queda perfecto, gracias. Te voy a enviar una foto. —⁠El sonido de la calle resonaba más claramente en el otro extremo de la línea⁠—. ¿Dónde estás?

—He salido a caminar. Estoy justo al final de la manzana.

—Quiero que me cuentes más de cómo te ha ido el día.

—No ha sido interesante si lo comparo contigo en nuestra cama, desnuda.

«Nuestra cama». Todavía la consideraba nuestra cama.

—Háblame. Quiero oírlo todo como si estuvieras a mi lado charlando.

—Si yo estuviera ahí y tú estuvieras desnuda, no estaría contándote qué tal me ha ido el día.

Me pregunté cuántas mujeres habrían coqueteado ese día con Ethan, un día en el que no iba a estar allí para rodearle la polla con las manos y asegurarme de que eran mis ojos los que él estaba mirando cuando se corriera. Tuve que dejar a un lado esos pensamientos.

—Dime, ¿qué estarías haciendo?

—Oh, preciosa, vas a ser mi muerte. Pero moriría feliz, eso fijo.

Todo mi cuerpo se calentó ante la idea de que yo fuera lo que lo hiciera feliz. Que pudiera hacerle sentir eso. Era todo lo que quería. Los sonidos de la calle comenzaron a desvanecerse.

—Si estuviera ahí ahora —continuó Ethan⁠—, te tumbaría en nuestra cama y te saborearía durante unos minutos. Me encanta tu piel, lo suave que es, cómo sabe. Me encanta la sensación de tener los dedos en ti, por ti, sobre ti.

Noté una humedad familiar entre mis piernas al escuchar sus palabras. Era como si estuviera adorando mi cuerpo.

Su voz y el hormigueo que notaba en la piel hicieron que su ausencia me pareciera más intensa. Era consciente de todo lo que no sentía. De todo lo que él haría en mi cuerpo si estuviera aquí. La presión casi demasiado dura de sus pulgares en mis caderas. El roce de sus labios en cada centímetro de mi piel. La sensación de su cuerpo duro bajo los dedos, bajo mis labios, bajo mi lengua.

Se me erizaron los pezones, y rozaron las sábanas en las que estaba envuelta. Apreté los muslos.

—Me gustaría que estuvieras aquí conmigo.

—Preciosa, no hay nada que quiera más en este momento. —⁠En el otro extremo de la línea hubo un sonido de llaves y un portazo.

—¿Estás duro? —pregunté, casi avergonzada, pero no del todo. Nuestra relación había sido, hasta el momento, muy física. Era la forma en la que nos comunicábamos, era la forma en la que nos sentíamos cómodos. Ahora pisábamos un nuevo territorio. Mi confianza crecía al conocer su deseo por mí, pero con la distancia estaba ciega. No quería hacer el ridículo. Necesitaba estar con él, para verlo, para sentirlo por mí misma.

—Como una maldita piedra. Como te he dicho esta mañana, solo tienes que existir para que esté duro. La imagen de ti desnuda al otro lado del teléfono me pone como el acero. Si estuviera ahí, ¿estarías lista para mí, nena? Dime lo mojada que estás.

—Ethan… —No estaba segura de poder hacerlo. Me parecía todo muy extraño y desconocido.

—Quiero que lleves los dedos entre las piernas, que acaricies ese perfecto coño tuyo y me digas lo mojada que estás.

Muy despacio, moví la mano libre hacia abajo a través de mi estómago, y luego más abajo. Estaba preparada para él, y quería hacer lo que él decía.

—¿Anna?

Mis jugos me cubrieron los dedos rápidamente.

—Estoy lista para ti, Ethan. Muy preparada.

—¿Estás preparada para mi lengua, mis dedos o mi polla?

No pude evitar gemir.

—Ethan…

—Eso es, los tendrás todos.

Empecé a acariciarme el clítoris con los dedos con la espalda arqueada.

—Dios, quiero estar dentro de ti ahora mismo. Estoy muy duro. Quiero que tu coño me envuelva. Es mi lugar favorito del mundo. Me encanta sentirte a mi alrededor mientras me hundo dentro de ti. Adoro la forma en que abres los ojos cada vez, como si yo fuera demasiado grande.

—Joder, Ethan —gimoteé.

—Eso es, preciosa, juega con ese hermoso clítoris. Imagina que es mi lengua arrancándote placer.

Estaba a punto, y entonces se me escapó el teléfono de la mano. Cuando me lo llevé a la oreja de nuevo, Ethan parecía estar más lejos de mí. Mi cuerpo se enfrió de golpe, y mi mente solo podía pensar en su ausencia.

Supe que no me iba a correr. No me bastaba con fingir que él me estaba tocando. De hecho, era peor. Me hacía más consciente de que no estaba allí conmigo, haciendo lo que tan bien sabía hacer.

—Estoy muy duro. ¿Estás a punto de correrte? Quiero que lo hagamos juntos —⁠dijo.

—Sí… Te deseo, Ethan. —Quería que él se corriera aunque yo no pudiera. Quería asegurarme de que no andaba por ahí con una erección sin que yo estuviera cerca. Quería que funcionara.

—¿Anna? —Su tono cambió rápidamente. Parecía más serio⁠—. Anna, ¿me estás mintiendo?

—Yo… Es que… —¿Cómo podía responderle a eso?

—¿Estabas fingiendo conmigo?

—¡No! Nunca. Nunca podría —⁠tartamudeé.

—Pero no estás a punto de correrte. —⁠No era una pregunta.

—Lo siento. Estaba ahí mismo, y luego te he echado de menos y me he enfriado. —⁠Las lágrimas comenzaron a acumularse en mis ojos.

—No lo lamentes. Nunca lo lamentes. Dios, desearía estar ahí. Quiero rodearte con mis brazos.

Me reí.

—Y con el resto…

Eso rompió la tensión, y Ethan se rio también.

—Sí, y con el resto. Pero en serio, esta situación es una mierda.

—Sí que lo es.

—Nunca has fingido conmigo, ¿verdad?

Me reí de nuevo. Ethan nunca se había sentido inseguro por el poder que tenía sobre mi cuerpo; imaginar que tenía la más mínima duda sobre la forma en que le respondía era algo digno de una carcajada.

—Nunca he necesitado fingir nada en nuestra relación, y menos todavía la forma en la que me haces disfrutar. No puedo decir que nunca haya fingido, pero nunca he fingido contigo. Cuando me tocas, no podría evitar correrme aunque lo intentara.

—Dices unas cosas muy dulces. Si estuviera contigo, te estaría follando por segunda vez en la noche.

—Ahora te he dejado con las pelotas azules.

—Sí. Hablando de eso…, ¿si me masturbo mientras no estás al teléfono es hacer trampa?

—No. Es decir, ¿lo hiciste cuando estabas en Londres? ¿Crees que debería ser trampa? —⁠¿Por qué me preguntaba eso? Era raro hablar de ello. Pero al mismo tiempo me complacía. Ethan parecía no tener límites. No me ocultaba nada y eso me encantaba, pero no estaba acostumbrada. En mi vida nadie se había mostrado tan abierto conmigo como Ethan. A pesar de que eso me hiciera sentir un poco incómoda a veces, era justo lo que necesitaba.

—No, en Londres no lo hice. Pero me pasé la mitad del tiempo dentro de ti.

Sonreí.

—¿Y por qué crees que no quiero que te masturbes?

—No sabía lo que pensarías al respecto. Así que quería preguntártelo.

—Eres el mejor novio del mundo. ¿Quieres saber cómo me siento al respecto, sin mentiras? Me gustaría que te masturbaras veinte veces al día si lo necesitas. Lo que sea para que no estés tentado de acercarte a otra mujer mientras estamos separados.

—Vale, eso no es lo que esperaba que dijeras. ¿Te preocupa que te engañe?

¿Era así? Me preocupaba perderlo, pero ¿me engañaría? No sabía si él podría prescindir del sexo hasta la próxima vez que nos viéramos. Después de todo, tenía el apetito sexual de un chico de diecinueve años y nunca se había visto en la tesitura de ser monógamo.

—No creo que me preocupe, pero es natural que te fijes en otras mujeres, y supongo que es más probable que actúes ante ese hecho si no has tenido satisfacción sexual desde hace tiempo. —⁠Intentaba parecer racional. Estaba tratando de sentirme racional⁠—. Nunca has tenido que reprimirte, Ethan.

Permaneció en silencio al otro lado de la línea telefónica.

3

ETHAN

Lo que dijo me hirió. Me sentí herido porque pensaba que era capaz de engañarla. Me sentí herido porque ella pensaba que yo no tenía autocontrol, pero sobre todo me sentía jodidamente devastado porque ella no sentía por mí lo que yo sentía por ella…, porque si pensaba que podría desear a otra, es que no sentía lo mismo.

Si pensaba que el sexo con otra mujer podía compararse a estar con ella, significaba que no entendía nada. La idea de tirarme a otra me asqueaba. Y eso dejando a un lado el hecho de que Anna me hacía sentir cosas físicamente que nadie más había conseguido. No estaba convencido de que todo eso fuera totalmente legal, pero era muy bueno. El sexo con ella estaba en una categoría completamente diferente del sexo que había conocido antes. Pero no era solo por follar: era la conexión, era la comprensión. O eso pensaba… Pero tal vez no fuera así para ella. Tal vez Anna ya había tenido eso antes. Tal vez lo nuestro fuera bueno, pero nada especial para ella. Ella no entendía lo que yo sentía por ella; no podía sentir lo que yo sentía por ella porque, si lo hubiera hecho, habría sabido que no era posible que yo mirara a otra mujer. Nunca habría espacio en mi cerebro, en mi corazón o en mi alma para nadie más.

—Ethan… —suspiró.

—¿Qué puedo hacer —pregunté— para asegurarte que nunca habrá nadie más?

Entonces fue ella la que se quedó callada.

Eso me dio todas las respuestas que necesitaba. No había nada que pudiera hacer. Nada que le pudiera demostrar que no era una mujer más. Yo sabía que ella, y lo que teníamos, era diferente. Anna no lo sentía, y no podía mostrárselo. Especialmente sí estaba a seis mil kilómetros de distancia.

La opresión alrededor de mi corazón se hizo más intensa.

Iba a perderla.

Tal vez, para empezar, nunca la había tenido.

—Cuéntame lo que has hecho hoy —⁠dijo.

No sabía si debía forzar el tema, obligarla a hablar de ello. Y, aunque ese era mi instinto natural, había perdido la confianza en nuestra fórmula mágica de «nada de mentiras». Parecía que eso ya no era suficiente.

Empecé a relatarle con todo detalle todo lo que había hecho. Por alguna razón, era importante explicarle bien todo. Para que quedara claro. Para contarle todo. Y el tiempo seguía corriendo… Se acercaban las ocho, pero no quería poner punto final a nuestra conversación. Anna ya debía estar durmiendo. ¿Estaba esforzándose para mantenerse despierta?

—¿Cómo has llegado a casa tan temprano? —⁠preguntó.

—¿A qué te refieres?

—Es el primer día de trabajo; debes de haber salido de la oficina a las seis y media para estar en casa a esta hora.

—Me he traído algo de trabajo a casa. Quería hablar contigo. Tú… Nosotros… Es prioritario.

Más silencio.

—Lamento haberlo estropeado todo —⁠dijo.

—No has estropeado nada.

—Pero no era lo que habías planeado.

—Tú no eras lo que yo había planeado, y mira la suerte que he tenido. Me encanta darte placer, me encanta follarte, pero no es lo único que hay entre nosotros, preciosa. Al menos para mí.

—Para mí tampoco. Pero quiero que… Ya sabes…

Me reí.

—¿Qué?

—Ya sabes…, mmm…, que estés satisfecho…

Notaba el calor en sus mejillas desde donde me encontraba.

—¿A pesar de todo lo que hemos hecho no puedes decirme que quieres que me corra?

—Ethan…

—¿Qué? Es muy divertido.

Me encantaba el sonido de su risa.

—Te prometo que me masturbaré en la ducha.

—Prométeme que pensarás en mí.

—Preciosa, no puedo pensar en nada más que en ti a cualquier hora del día o de la noche. —⁠Era verdad: me poseía por completo, y quería que lo supiera⁠—. Vamos a hacer que esto funcione, y lo sabes…

—¿Debería suponer un esfuerzo? —⁠La risa había desaparecido. Sonaba seria.

Dudaba con cada poro de su piel. Goteaba vacilación. Y yo no sabía cómo detener ese flujo.

—No sé si «debería» —respondí—. No tengo nada con lo que compararlo. Lo único que sé es que quiero que lo nuestro funcione más que cualquier otra cosa en el mundo.

Ella suspiró. ¿La estaba presionando demasiado?

—Pero tienes que hablar conmigo, porque no estoy ahí para verlo en tu cara; vas a tener que contarme lo que estás pensando.

Casi podía oír los engranajes de su cerebro al otro lado del teléfono.

—Todo está mezclado en mi cabeza. No estoy segura de tener las palabras precisas —⁠respondió.

—No tienes que contármelo en un orden particular, solo debes hablar. —⁠Dios, estaba desesperado por qué lo escupiera, por que hablara conmigo. Podía lidiar con cualquier cosa si entendía lo que estaba pasando por su cabeza. No estaba seguro de haber sabido lo que era la ansiedad antes de conocerla. Supongo que porque ella tenía el poder de herirme, el poder de alejarse. No podía, no quería controlarla, quería que me eligiera siempre.

—Solo me gustaría que estuvieras aquí, eso es todo.

—Yo también quiero estar ahí. O que estuvieras aquí. O que nos encontráramos en algún lugar. En cualquier lugar.

—Cuidado, te estás convirtiendo en un romántico.

—No… No estoy mintiendo, es lo que siento.

—Lo sé —dijo.

—¿Lo sabes?

—Sí. Yo también siento lo mismo. Es solo que…

—¿Qué? ¿Ya has pasado por esto antes y te han hecho daño?

—¡Dios mío, no! No. Nunca. Nunca he pasado por esto. De esta manera no. Creo que tal vez es por eso. Porque todo es diferente. —⁠Su voz era más tranquila mientras hablaba. Como si casi no quisiera pronunciar las palabras⁠—. Nunca me recuperaría.

Que admitiera algo así me tranquilizó un poco. Si lo que decía era la verdad, lo que provocaba sus dudas no parecía ser la falta de sentimientos.

—Nunca tendrás que hacerlo.

—Creía que no hacías promesas que no puedes cumplir.

—Así es.

—Ethan…

—Lo digo en serio. No va a ocurrir. No lo permitiré. —⁠Pero ella tenía razón. No podía controlarlo todo. Ella desempeñaba un papel, igual que yo, y tal vez necesitábamos también un poco de buena suerte.

—A veces vas a tener que estar seguro por los dos. —⁠Bajó el tono de voz, y se le hizo más ronca.

—Lo haré —aseguré.

—Lo siento.

—No tienes nada que lamentar. Nada.

—Pero desearía haber podido… Ya sabes…

¡Joder!, era adorable… Todavía no podía decir que quería conseguir que yo me corriera.

—Oh, ya lo harás. Y, como sabes, no hago promesas que no puedo cumplir.

Se rio de nuevo, y empecé a relajarme. Pero solo un poco. Revisé la hora: eran casi las ocho, la hora de la videoconferencia. Quería seguir hablando por teléfono con ella. Toda la noche. Especialmente en ese momento. No quería colgar mientras todas esas incertidumbres estaban tan recientes. Quería tranquilizarla durante unos minutos más.

—Es tarde. Debería dormir. Y tienes que trabajar. Mañana será mejor —⁠dijo.

Mañana sería mejor. Yo me aseguraría de ello.

Colgamos unos minutos después de las ocho y rápidamente encendí el portátil para dedicarme a la videoconferencia. Había planeado enviarle varios regalos durante el tiempo que estuviéramos separados. Quería hacerla sonreír, y que se diera cuenta de que pensaba en ella todo el tiempo, aunque no estuviera con ella. Cuando le compré los pañuelos, había disfrutado mucho pensando en lo que le gustaría. Me había encantado acertar y ver que sus ojos se iluminaban al desenvolver lo que había elegido para su cabello, lo que quedaría tan bien contra su piel o con el nuevo traje que se había comprado. Era una extensión del sexo entre nosotros. El placer de darle placer. Había sido toda una revelación para mí. No me había dado cuenta de que podía ser feliz por hacer feliz a otra persona. Me preguntaba si Andrew se sentiría así con Mandy, o James con Jessica.

Intenté mantenerme despierto para poder hablar con ella antes de que se espabilara al levantarse. Me encantaba el sonido de su voz somnolienta y medio despierta. No me cansaba de ello.

En algún momento debí de quedarme dormido, porque me desperté con la ropa, el portátil y los papeles esparcidos por mi cama. Al menos estaba durmiendo en el dormitorio principal, y allí la sentía a mi alrededor, la veía en mi apartamento, y eso era exactamente lo que quería. Era una tortura necesaria. Antes de irme a Londres había hecho todo lo posible para bloquear los recuerdos de ella en mi apartamento. Ahora era exactamente lo contrario.

Revisé el teléfono. Ella estaría en el trabajo. Iba a empezar el día temprano, tal vez incluso iría al gimnasio. Empecé a revisar los mensajes y encontré algunos de Anna. Bueno, eran bastantes, casi una docena. Esperaba que no hubiera pasado nada. Los abrí. Cuando me di cuenta de lo que estaba viendo, una oleada de calor me atravesó el cuerpo y la sangre me hirvió en las venas.

Fotos. Muchas fotos.

Me desplacé por ellas… Sus labios, ligeramente separados, como cuando se corría. La unión de sus muslos, sus magníficas tetas, que juntaba con las manos. La curva de su trasero. Sus dedos, donde yo quería los míos…

¡Dios, me había empalmado! La quería conmigo, pero eso era también muy bueno. Era preciosa. Esa piel…, lo que esos dedos podían hacerme…, lo que ese culo podía provocar en mí.

Respondió con el primer timbrazo. Sonreí. Estaba esperando mi llamada.

—Te has levantado temprano.

—Y tú estás tratando de matarme.

—No era esa la intención. Solo se trata de un pequeño recordatorio de lo que tienes en Londres y de quién te visitará dentro de tres semanas.

Gemí y me acaricié la polla, dura como una roca.

ANNA

Me encantó ese sonido que hacía, como si estuviera medio loco de lujuria. Debía de haberme hecho unas cien fotos y le había enviado unas diez. Quería que no fueran vulgares, que solo sugirieran algo.

—Ethan —susurré mientras cerraba la puerta de mi despacho.

—Quiero sentirte en mi polla, ahora mismo.

—Ethan… —susurré otra vez.

—Te necesito.

—Me tienes.

Lo percibía, su respiración era jadeante. Me imaginaba lo que estaba haciendo y sentía que se me humedecía la ropa interior. Pensar en él, desnudo, en su cama… Dios, iba a tener que darme una ducha fría.

—Quédate al teléfono.

—Estoy aquí. —Por alguna razón, me gustaba el hecho de que me quisiera al teléfono. Esperaba que eso compensara un poco lo de la noche pasada. No quería echar a perder eso también. No quería estropearlo.

—La foto de tus labios. Es mi favorita. —⁠Ahora estaba jadeando. Oía el ritmo en su voz⁠—. Es la forma en la que los abres cuando te corres.

—Cuando haces que me corra —⁠susurré.

Gimió de nuevo.

—Sí, cuando hago que te corras. Es así. Y no es suficiente. Es como si fuera adicto a ti. —⁠Su voz estaba ahora entrecortada⁠—. No me canso de tu cuerpo, de tu mente, de tu alma…

—Son tuyos.

La respiración era intensa; los gruñidos, más consistentes. Me imaginé que tensaba el cuello con el orgasmo. Estaba allí mismo, y escucharlo era lo más sexy y eróticamente íntimo que jamás hubiera escuchado. Quería estar en casa, en un lugar donde pudiera intentarlo de nuevo. Pero no estaba en mi piso, y un golpe en la puerta me hizo regresar a la realidad.

Paul Adams, el socio para el que hacía la mayor parte del trabajo, asomó la cabeza por la puerta y, al ver que estaba al teléfono, me indicó en silencio que lo llamara. Estaba segura de que había adivinado que estaba teniendo sexo telefónico con mi novio, tenía que verse en mi cara, ¿no? Asentí y cerró la puerta.

—¿Estás bien? —preguntó Ethan.

Me reí.

—Sí. Es que acaba de asomarse Paul. Me siento como si nos hubiera pillado haciendo algo que no deberíamos hacer.

—Bueno, alégrate de que no estuviéramos en Skype.

—Sí, creo que eso sería un golpe para el artículo de no confraternización.

El resto del día fue mejor. Me había encantado escuchar cómo se corría, y aunque estábamos a seis mil kilómetros de distancia, esa mañana nos había acercado de alguna manera.

En algún momento después del almuerzo, volví a mi despacho después de una reunión y me encontré dos entregas de correo en mi escritorio. El primero era un paquete de mensajería y el segundo, un sobre escrito a mano con la indicación «Privado y confidencial». Abrí primero el paquete, esperando que fueran algunos documentos de un cliente, pero me encontré un libro. Y no era un libro cualquiera: se titulaba La talla de calabazas en Nueva Inglaterra. Pero después de la palabra «calabaza» alguien había escrito a mano la palabra «desnudos».

Lucy eligió ese momento exacto para entrar, y, como siempre, fue una entrada apoteósica.

—¿Qué tienes ahí? —preguntó al verme con el libro en la mano y una sonrisa en la cara que no iba a durarme mucho.

—¿Qué quieres, Lucy? —No quería que nada estropeara mi buen humor.

—Solo vengo a saludarte, eso es todo. ¿Qué es esto? —⁠insistió, cogiendo el libro.

—Nada. —Se lo arrebaté de las manos. No había tenido tiempo de disfrutarlo todavía. De pensar lo considerado, bobo y perfecto que era el regalo. Lo apreté contra mi pecho.

—Cielos, alguien está muy susceptible. ¿Todavía estás enfadada porque no has tenido el gusto de trabajar con Scott el sexy?

—Está de vuelta en Estados Unidos.

—Sí, pero yo sí sigo trabajando con él. Me envía correos electrónicos todo el tiempo. No me deja ni respirar. Es tan guay…

Si hubiera podido darle un rodillazo en la ingle sin que nadie se hubiera enterado, lo habría hecho. Yo no era de las que usaba la violencia física, pero parecía como si ella estuviera tratando de provocarme. ¿Sabría lo que había entre Ethan y yo? ¿Tal vez lo sospechaba?

—Bien, bueno, disfrútalo. —⁠Claudiqué⁠—. Tengo mucho que hacer, Lucy. —⁠Me levanté y me dirigí a la puerta. No podía seguir hablándome si me iba del despacho. Ella entendió la indirecta, y yo me fui al cuarto de baño.

Cuando volví a mi escritorio sonreí como una tonta al ver el libro que Ethan me había regalado. Al hojearlo, vi que había hecho la misma rectificación: cada vez que aparecía «talla de calabaza» añadía la palabra «desnudos». El libro estaba lleno de preciosas fotografías de calabazas intrincadamente talladas con casas y paisajes típicos de Nueva Inglaterra. Era un regalo tan dulce y considerado que me sentía feliz. Le envié un mensaje rápido.

Me encanta el regalo. Y me encanta tu obsesión por la desnudez. Ah, sí…, y te amo.

Aún sonriendo, volví mi atención al sobre escrito a mano que había encontrado encima del escritorio junto con el paquete. No era la letra de Ethan, y no se me ocurría de quién podía ser.

Dentro había una carta manuscrita. Empezaba con «Querida Anna», pero seguía sin reconocer la escritura, así que fui al final.

Era de Ben. Ben, el motorista. Ben, el capullo. Mi ex, el responsable de que hubieran entrado en mi piso, poniéndome en peligro. ¿Para qué diablos me había escrito?

4

ANNA

—¿La tienes ahí? —preguntó Leah. Había convocado una reunión de emergencia para discutir la carta de Ben, el capullo.

Se la entregué, y empezó a leerla desde el principio mientras yo me concentraba en el vino.

Durante los cinco minutos siguientes todo lo que oí fue: «¡Dios mío!», «¡Oh, guau!» y «Bueno, eso tiene sentido». Y luego tengo una pregunta: «¿Y no tenías ni idea?».

Me miró.

Negué con la cabeza.

—Como bien dice, se le daba muy bien ocultarlo.

Ella asintió, como si eso lo explicara todo. Como si fuera comprensible que no me hubiera dado cuenta de que era un adicto. Y aún no estaba segura de que lo fuera. ¿Qué decía eso de mi habilidad para conocer a la gente?

Leah continuó leyendo.

—Oh… Y te manda esto para hacer las paces. Ya veo. Es muy valiente por su parte. —⁠Levantó la vista y yo asentí. Sí que era un gesto valiente. Cuando llegó al final, soltó el aire dramáticamente⁠—. ¿Qué te ha dicho Ethan?

—No se lo he contado todavía. Lo llamaré cuando llegue a casa. De todas formas, todo esto ocurrió antes de lo nuestro. Antes de que nos conociéramos.

—¿Y eso no cambia nada?

—¿Qué? ¿Entre Ethan y yo? —⁠La miré para comprobar que no estaba borracha⁠—. Por supuesto que no cambia nada. ¿Qué va a cambiar? Ethan y yo estamos juntos.

—Vale, vale, solo me preguntaba si…, bueno, si todavía sientes algo por Ben, sentimientos que podrían resurgir ahora que tienes una explicación sobre la situación.

—¡Leah! —No podía creer lo que estaba diciéndome. Ella sabía, tenía que saberlo, lo que yo sentía por Ethan. No era un novio más para mí.

—¿Qué pasa? Solo estoy preguntando…

—Ya sabes cómo son las cosas entre Ethan y yo. ¿Cómo puedes preguntarme eso?

—Lo único que sé es que estáis a seis mil kilómetros de distancia el uno del otro y que no habéis hecho planes.

—Hemos hecho planes, Leah. Tenemos un puto plan. —⁠Me empezó a temblar un poco la voz, y por su expresión supe que no esperaba que yo reaccionara con tanta intensidad como lo había hecho.

—Lo siento. Anna, por favor, no he pretendido molestarte. Quiero que seas feliz.

—Lo sé. Mira, me voy a ir. Quiero ir a casa y hablar con Ethan.

—Lo siento mucho. Por favor, no te vayas, me siento fatal.

—No pasa nada. De verdad. Pero tengo que irme. —⁠Ya me había levantado. Tenía que irme a casa. Pero tampoco quería que Leah se sintiera peor de lo que ya se sentía, así que me senté y llené los vasos.

—Me alegro de que hayas conocido a Ethan.

Me mantuve en silencio. No quería seguir con la discusión.

—Y me alegro de que hayáis trazado un plan —⁠continuó. En realidad no teníamos ningún plan, salvo que estaba decidida a que Ethan y yo estuviéramos juntos.

—¡Quizás terminemos celebrando una boda doble! —⁠dijo Leah, que trataba de hacerme reír.

—Que te den, Leah. —Ella sabía lo que pensaba yo de todo el tema de las bodas.

—¿Qué pasa? Creo que sería una idea brillante.

—No nos vamos a casar.

—¿Nunca?

—Ya sabes lo que opino de casarme. Es una costumbre tonta y anticuada, y la gente casada termina odiándose, pero permaneciendo unida de todos modos. Y no puedo soportar la idea de llevar un vestido que me haga parecer un merengue, y que los miembros de mi familia traten de ocultar su desdén por los demás mientras comen un pollo demasiado caro.

—Vale, vale, pues nada de una boda doble. Pero cuando seas la dama de honor en la mía, te haré llevar un vestido con el que sí parecerás un merengue. Y comerás pollo. El resto disfrutaremos de venado.

Me reí, a mi pesar.

ETHAN

Todo el mundo era, literalmente, imbécil. Nada había tenido sentido desde que había entrado en el bufete. Era como si estuvieran infectados con un virus al que yo era inmune, pero ellos no.

—No, no creo que sea una buena idea. No se ha tenido en cuenta el hecho de que el valor en este negocio no ha sido concretado.

¡Joder, si era algo obvio! ¿Por qué tenía que hacer yo esas observaciones?

Revisé el teléfono y sonreí ante el mensaje que Anna me había enviado antes. Le había gustado el libro. De todos los regalos que había planeado, era el menos provocativo. Todavía seguía sosteniendo el móvil cuando llegó otro mensaje.

¿Cuándo estás libre? ¿Podemos hablar?

¿Todo bien? Estoy en una reunión ahora, pero puedo salir.

No, cuando estés en casa. Acabo de tener una discusión con Leah y quiero oír tu voz.

Dios, me hizo sentir como un dios.

Estaré en casa a las siete de la tarde, preciosa.

Por segunda vez en dos días, salí del bufete a las seis y media, pero no era una situación sostenible. No bastaba con que trabajara desde casa después de hablar con Anna. Tenía que estar en mi despacho. Solo faltaban tres semanas para que estuviera conmigo, y entonces teníamos que hablar.

La llamé tan pronto como llegué a mi apartamento. Sonaba somnolienta, y la sangre corrió a mi polla. La sensación de estar preparado para ella a pesar de que no estaba conmigo no me estaba resultando fácil.

—¿Qué tal te ha ido el día? —⁠preguntó.

—Ha sido una maldita pesadilla. Odio tratar con clientes estúpidos.

Ella se rio, y la tensión de mi voz me sonó ridícula de repente. No pude reprimir la sonrisa.

—De todas formas, nada de eso importa. Háblame de Leah. No es normal que discutáis.

—Vale, está bien. Es solo que he recibido una carta de Ben.

—¿De quién? —El pulso me palpitó en las venas del cuello.

—Escúchame.

—¿Vamos a hablar del puto capullo de tu ex?

Ella suspiró y yo me sentí idiota. ¿En serio quería hablar de eso?

—No, da igual. He pensado que querrías saberlo.

—Anna, ¿qué coño te decía en la maldita carta? —⁠No necesitaba ni preguntarlo. Por supuesto, rogaría su perdón, suplicaría que volviera con él. Ese maldito idiota no había sido capaz de conservarla, y ahora quería una segunda oportunidad.

—Necesito que te calmes.

—Yo necesito que me digas lo que dice esa puta carta antes de que me suba al próximo avión con destino a Londres para leerla por mí mismo. —⁠El pulso en mi cuello se estaba volviendo más salvaje.

—Cálmate. Te lo diré si me das un minuto y dejas de actuar como un imbécil.

No había nada que decir a eso. Ella tenía razón. El virus de la imbecilidad debía de haberme afectado al final.

—Vale, lo siento. Continúa.

—No soy uno de tus asociados al que puedas dar órdenes, señor mandón. Bueno, al menos no me puedes dar órdenes fuera del dormitorio. —⁠Eso me hizo sonreír⁠—. Hoy he recibido una carta de Ben en el trabajo.

¿Era cosa mía, o ella lo estaba alargando innecesariamente? Tenía que conocer todos los datos, y entonces podría apañar el asesinato de ese tipo o algo así.

—Quiere hacer las paces.

—Ya imagino. Capullo impotente…

—No, es parte de su tratamiento. Está en Alcohólicos Anónimos o algo así por su adicción a las drogas y al alcohol. Y es una carta realmente enternecedora. Me dice cuánto lamenta haberme puesto en peligro y haberme engañado y manipulado. Y que nada de eso fue culpa mía…

—Por supuesto que no fue culpa tuya.

—Ethan, escucha. Ha sido muy educado. Me ha sorprendido saber que era adicto. No tenía ni idea. Y me viene bien saber que todo tiene sentido. Él lo ocultó todo muy bien, y me alegro de que esté recibiendo la ayuda que necesita.

—¿Quiere que vuelvas con él?

—No, no se trata de eso.

Mi pulso se sosegó un poco.

—Vale, entonces ¿por qué os habéis peleado Leah y tú? ¿O no está relacionado con eso?

—Sí, bueno, está conectado. —⁠Me pareció que se mostraba reticente.

—Venga, cuéntamelo.

—No es nada, he exagerado un poco. Lo cierto es que me da vergüenza.

—Dímelo.

—Vale, pero tienes que prometerme que me escucharás hasta el final y que no te pondrás como una fiera de nuevo.

—Continúa, Anna.

—Leah me preguntó si iba a intentar reconciliarme con Ben ahora que he leído la carta. Y me cabreó mucho que ella pudiera pensar eso sabiendo lo que siento por ti. Es consciente de lo diferente que es todo entre nosotros comparado con los otros novios que he tenido. Si ella siente por Daniel una décima parte de lo que yo siento por ti, nunca podría haberme dicho eso. Acabo de darme cuenta. Me he puesto como una loca, y me siento mal. Pero ya me he disculpado, y todo va bien, pero estaba muy enfadada.

Creo que mi corazón se detuvo. Literalmente, se quedó parado. No creía que fuera posible amar a alguien más de lo que creía que amaba a Anna, pero aparentemente no era así.

—¿Ethan?

—Sí, estoy aquí, preciosa. Lamento que hayas tenido esa discusión con Leah… No, borra eso. No lo siento en absoluto. Necesitaba oír eso hoy.

—¿En serio?

—Es algo bueno. Pero hemos de tener un plan. No podemos vivir a seis mil kilómetros de distancia el uno del otro durante mucho tiempo más. Creo que podría destruirme.

—Estaba pensando lo mismo.

—Así que deberíamos pensar lo que podemos hacer durante las próximas semanas, y luego discutir las posibilidades cara a cara cuando estés en Nueva York.

—Esperaba que hubiera un poco menos de conversación y un poco más de acción cuando nos viéramos cara a cara.

—¿Me estás citando a Elvis?

—Sí. —Se rio.

—A las chicas no se les permite citar a Elvis. Es una regla.

—Sí, señor.

—¿En serio? ¿Y ahora intentas deliberadamente ponerme duro?

—Quizá. —La sonrisa se reflejó en su voz.

—Habrá mucha acción, no debes preocuparte por eso.

—Estoy deseándolo. ¿Puedo hacer una petición?

—¿Una petición sexual? Por supuesto. Lo que quieras…

—Mi muy duro señor Scott, sabe usted que adoro a Andrew y a Mandy…

—Me retracto: no admito peticiones que impliquen swingers o cuartetos.

—Una vez más, estás haciendo que me muera de risa. No puedo dejar de reírme. —⁠Probablemente era la persona más sarcástica que había conocido, y me encantaba⁠—. Me gustaría verlos, pero quiero que estemos solos tanto tiempo como sea posible.

Y mi corazón se detuvo de nuevo.

ANNA

Las siguientes semanas se convirtieron en una gigantesca cuenta atrás. Ethan y yo establecimos una especie de rutina. Hablábamos cuando él se levantaba, y a veces justo antes de que yo me fuera a dormir. Él había trabajado todos los fines de semana desde que había vuelto a Nueva York. Era egoísta por mi parte, pero me gustaba que su vida pareciera centrarse en su trabajo. Cuando salía, siempre era por algo relacionado con los negocios, y solo había visto a Andrew y Mandy una vez desde que había regresado.

El trabajo me resultaba cada vez menos interesante. Era difícil saber si era porque Ethan suponía una gran distracción o si era por el trabajo, los clientes y la política de empresa. Tal vez fuera todo lo anterior junto. Ya no tenía claro que mi futuro estuviera en la firma. Y una vez que me di cuenta de eso, se me empezó a hacer difícil levantarme por la mañana. Necesitaba buscar una alternativa, pero quería que Ethan formara parte de ello. No quería ser una mujer cuyo futuro dependía de un hombre, pero ese barco ya había zarpado. No me imaginaba un futuro sin él. Nunca elegiría un trabajo por encima de él, era tan sencillo como eso. Especialmente un trabajo que me resultaba, en el mejor de los casos, ambivalente. Cuanto más lo pensaba, más quería renunciar.

El fin de semana antes de Navidad, Leah me invitó a cenar con Daniel y ella en su casa. Me alegró tener esa distracción. La noche era oscura, húmeda y fría cuando llegué a su casa.

—Huele genial, Leah —dije mientras la seguía a la cocina⁠—. ¿Has cocinado tú?

—Sí, y espero que me haya salido bien.

—Estoy segura de que no me molestaría en cocinar si tuviera ama de llaves.

—Lo sé, pero me siento culpable de que ella lo haga todo. Y de todos modos, me gusta cocinar. Daniel lleva en el estudio todo el día trabajando, y yo he estado cocinando. Ha sido algo muy tipo años 50. ¿Una copa de vino?

—Por supuesto que quiero un vino. Dime, ¿dónde está Daniel ahora?

—Detrás de ti —dijo Daniel al entrar en la cocina⁠—. Mi sentido arácnido me ha dicho que estabais a punto de abrir un vino de mierda, así que he venido a salvarte y a invitarte a uno bueno.

Leah sonrió.

—¿Cómo está Ethan?

—Bien. Todavía no me ha pedido que vaya a Nueva York. Pero hablaremos de ello cuando vaya para fin de año, así que todo va bien.

—¿Te has ofrecido a ir? —preguntó Daniel.

—Quiero que me lo pida. No quiero que sienta que lo he arrinconado.

—Te ama. No se va a sentir arrinconado —⁠dijo Leah.

—Entonces, ¿por qué no me lo pide?

—¿Le has pedido tú a él que se mude a Londres? —⁠contraatacó Leah.

Negué con la cabeza.

—Para él es más difícil.

Daniel empezó a reírse.

—Sabes lo ridícula que suenas, ¿verdad? —⁠¿Era ridículo querer que Ethan me demostrara que estaba seguro de nosotros?⁠—. Está en una situación imposible. No puede pedirte que te mudes a Nueva York sin correr el riesgo de parecer un idiota por pedirle a una chica que deje su vida y su carrera por él.

No lo había pensado así.

—Supongo.

—Y mudarse a Londres tiene que ser difícil para un abogado de Nueva York. Es decir, no estoy tratando de decir que tu carrera no es importante, pero él es socio, ha fundado un bufete. Sería difícil para él empezar de nuevo.

—Lo sé. Me alegro de ir a Nueva York. No me gusta tanto mi trabajo. Me aburre, y me vendría bien un nuevo desafío.

—Te voy a echar mucho de menos —⁠dijo Leah mientras el temporizador de la cocina empezaba a sonar⁠—. ¿Por qué no vais a sentaros? Me estáis distrayendo.

—¿Estás segura de que no quieres que te ayudemos? —⁠me ofrecí.

Lea me ignoró, y Daniel me guio hacia la mesa que había al final de la cocina.

—Entonces ¿crees que terminarás mudándote a Nueva York? —⁠preguntó Daniel.

Me encogí de hombros.

—Supongo que hablaremos de ello en fin de año.

—Mira, no sé si te interesaría, pero necesito que un abogado de confianza lleve mis hoteles en Nueva York. He contratado un nuevo equipo de gestión. A principios de año afloró un montón de mierda, y quiero tener allí alguien en quien pueda confiar.

Se me revolvió el estómago. ¿Lo decía en serio?

—Daniel…

—¿Qué opinas? Pensaba iniciar un proceso de selección, pero si te interesa…

—¿Te lo ha pedido Leah?

—¡¿De qué estáis hablando?! ¡He oído mi nombre! —⁠gritó Leah desde detrás de la barra.

—De nada. Te lo contaré dentro un minuto. ¿Quieres que te eche una mano?

Leah no respondió.

—¿Por qué iba a pedirme Leah nada?

—Porque es mi mejor amiga, me quiere y está tratando de ocuparse de mí.

—Bueno, vale, sí, todo eso es verdad, pero no, ella no me ha pedido nada.

—¡Joder! —Era todo lo que podía decir. Un millón de pensamientos dieron vueltas en mi cabeza. Esa podría ser la solución perfecta, pero siempre había trabajado en un bufete de abogados. Ser abogada corporativa no era algo que hubiera considerado. ¿Podría funcionar?

—Aviso: puede que tengas que trabajar bajo cierta presión. —⁠Daniel se rio.

—¿Hablas en serio?

—Por supuesto. ¿Estás interesada?

—¿Interesada en qué? —Leah nos interrumpió cuando llegó a la mesa con una gran fuente de comida.

—Acabo de ofrecerle trabajo a Anna.

—No lo has hecho. Y tienes que entrevistarme y todo eso —⁠dije, sin pensarlo bien. Eso no podía estar pasando.

—Si quieres el trabajo, es tuyo, Anna.

—¿Qué trabajo? —se interesó Leah, recogiendo los platos de la encimera y poniéndolos sobre la mesa.

—El puesto de consejera general en Palmerston.

—¡Oh, Dios mío, es perfecto! —⁠dijo Leah, comenzando a repartir la deliciosa y aromática comida de la fuente que había traído a la mesa.

—¿No sabías que iba a pedírmelo? —⁠pregunté.

Leah negó con la cabeza.

—¿Y no es un trabajo que te hayas inventado? ¿Ibas a buscar a alguien para el puesto? —⁠le pregunté a Daniel.

—Sí, ya te lo he dicho. Piénsalo. Te enviaré las especificaciones del trabajo. No estarías trabajando directamente para mí, sería para los tíos de Estados Unidos. Investiga el tema y hablamos dentro de unos días.

¡Dios! Tal vez Leah tenía razón al decir que el universo intentaba unirnos a Ethan y a mí. Lo siguiente era leer el horóscopo y acudir a echadoras de cartas.

5

ANNA

Siempre me había gustado la Navidad. Adoraba el caos y los regalos innecesarios, la prisa por hacer todo y el tiempo que pasaba con mis padres y mi hermano. Este año era como si fuera solo un calentamiento para el evento principal de ver a Ethan.

El día fue divertido, pero no tanto como podría haber sido si Ethan y yo hubiéramos estado juntos. Mi madre había percibido que estaba distraída, y no dejó de decirme con una mirada significativa «Cuídate» antes de que volviera para casa, algo que era lo más elocuente que mi madre había dicho jamás. Mi padre no se había dado cuenta, lo que me convenía.

Ya de vuelta en Londres, cedí a la emoción que suponía ver a Ethan. Ya había tenido paciencia más que de sobra. Y ahora quería irme ya a Nueva York. Había hecho y deshecho la maleta unas siete veces. Iba a estar allí un poco menos de una semana, y planeaba pasar la mayor parte desnuda, pero por si acaso nos aventurábamos a salir, quería asegurarme de que tenía cubierto cualquier imprevisto.

Sonó el teléfono y «Dios del Sexo» apareció en mi pantalla. Sonreí. Después de todo, cumplía con el apodo que se había puesto a sí mismo.

—Hola —repuse.

—¿Has hecho las maletas?

—¿Ya ni me saludas, guapetón?

—Lo siento, solo quiero tenerte aquí ya.

No sabía cuándo había empezado a ansiar así estar con él. Quizá había sido en Nueva York, desde nuestra primera noche juntos. Tal vez había sido en Londres. Sabía que aquella ansia se estaba haciendo más grande, más urgente, más apremiante. Hablar con él la empeoraba.

—He hecho las maletas y estoy a punto de marcharme.

—Trae solo lo imprescindible. No necesitarás ropa alguna, y no traer equipaje significa que no tendrás que esperar a las maletas.

Me reí.

—No voy a llevar solo lo imprescindible. Las chicas no hacemos eso. Al menos yo no lo hago. Además de otras cosillas, tengo que llevar algunos de los regalos que me has comprado.

—Ninguno de los regalos que quiero que traigas ocupa mucho espacio.

Cada dos días me había llegado un nuevo regalo de Ethan. Era principalmente ropa interior, pero también me había enviado un póster enmarcado de Pretty Woman firmado por Richard Gere y Julia Roberts, después de lo cual le prometí hacerle una mamada cada hora que estuviéramos juntos durante fin de año. También tenía un vibrador nuevo, que me negaba a usar sin él y que no necesitaría cuando estuviera con él. Pero también había mucha ropa interior. La ropa interior que me había hecho probarme y con la que me había sacado fotos para «ver si me quedaba bien». Había fingido sentirme exasperada, pero me encantaba que quisiera recordarme. Y me parecía divertido que pensara que tendría que convencerme para que la llevara.

La ropa interior no ocupaba mucho espacio, y había guardado cada pieza en la maleta.

El timbre de la puerta sonó en ese momento, pero no estaba preparada para colgar a Ethan, así que moví la maleta para salir del departamento e ir a esperar el ascensor mientras Ethan me hablaba sobre su estancia en Aspen. Quería preguntarle si les había hablado a sus padres de nosotros, pero me contuve. No sabía qué me esperaba en Nueva York en este viaje. La última vez me había traído a Ethan, pero ¿y si esta visita lo alejaba de mí? ¿Encontraríamos la manera de estar juntos? Borré ese pensamiento de mi cabeza y traté de concentrarme en lo que él me decía.

—¿Se han disgustado tus padres por haber estado tan poco tiempo contigo?

—No creo. Parecen encantados de que pueda existir la perspectiva de continuar con el apellido Scott. Estoy seguro de que pensaban que era gay.

Contuve el aire que había inhalado.

—¿Así que les has dicho que iría a visitarte? —⁠Me las arreglé para expulsar las palabras de mis pulmones aún en movimiento.

—Por supuesto. ¿No debería haberlo hecho?

—Claro que sí. Es solo que…

—¿No le has hablado a tu familia de mí?

Dios, ¿esto iba en serio?

—Mmm, algo así…

—No me mientas, Anna. ¿No has dicho nada? —⁠Sonaba más desconcertado que otra cosa.

—Bueno, no específicamente. Es que no tengo ese tipo de relación con ellos. Sabían que me pasaba algo. Es decir, he estado toda la visita o bien al teléfono contigo o bien enviándote mensajes.

—Vaya…

—No es para tanto, Ethan.

—Al parecer no —dijo. No estaba muy segura de lo que quería decir con eso⁠—. Mira, es tarde. Nos vemos en el aeropuerto.

—Ethan…

—Que tengas un buen vuelo. Te quiero, Anna.

Y colgó.

Mi ansia por Ethan se mezclaba con la ansiedad que me había provocado la última conversación. Necesitaba verlo, y, cuando estuviéramos juntos todo sería como siempre, ¿no?

El trayecto en el avión parecía discurrir a una velocidad diferente a la de la vida real. No podía concentrarme en el libro ni en ninguna de las películas. Solo necesitaba a Ethan. Quería que me asegurara que todo iba a estar bien.

Cuando el avión aterrizó y pasé el control de seguridad, la excitación y los nervios me hacían temblar de pies a cabeza. Los agentes de aduanas debieron de pensar que llevaba sustancias ilegales de contrabando; de hecho, me sorprendió que no me registraran.

Ethan me vio antes de que yo lo viera a él, y la sonrisa que se extendió por su cara me hizo sentir mariposas en el estómago. ¡Dios!, había olvidado lo guapo que era. Estuve tentada de tirarme encima de él allí mismo. Cuando nuestros ojos se encontraron, él encerró mi cara entre sus manos y apretó los labios contra los míos con suavidad, con ternura.

—¡Dios, qué bien hueles! —dijo en mi boca⁠—. Y qué bien sabes… —⁠añadió, arrastrando la lengua por mi labio inferior⁠—. Y estás guapísima. ¿Estás segura de que eres real?

Pasó la lengua por encima de mis labios y la hundió entre ellos. Gemí… Dios, cómo había echado de menos esas emociones. Le recorrí los hombros con las manos hasta encontrar su cuello tenso, y lo acaricié bajo mis dedos. Me apretó contra él, profundizando el beso, estrechando mi cuerpo contra el suyo y empujando su erección contra mi estómago. Lo necesitaba, en todos los sentidos, sin más. Movió las caderas, y luego echó la cabeza hacia atrás.

—Deberíamos irnos o me arrestarán.

—Creo que valdría la pena.

Agarró mi maleta, abandonada en una mano, con un gruñido, me cogió el brazo con la otra y comenzó a arrastrarme hacia la salida. Tuve que ir trotando para seguir sus grandes zancadas y su ritmo decidido.

—Como soy idiota, he venido en coche, conduciendo yo mismo —⁠anunció con firmeza⁠—. He pensado que era la mejor manera de impedir que folláramos en el asiento trasero de la limusina, con Rory delante.

ETHAN

Escuché a Anna reír y giré la cabeza. Me miraba y se reía de mí.

—¿Qué pasa? —pregunté, sin interrumpir el ritmo vertiginoso hacia el coche.

—Eres tú…

—¿Se está riendo de mí, señorita?

—Qué va…

—Me alegro mucho de que mi sufrimiento te divierta tanto…

—Solo son cuarenta minutos. Yo también te deseo mucho, pero puedo aguantar cuarenta minutos.

Pero yo no podía esperar, o no quería hacerlo. Había pasado demasiado tiempo y necesitaba sentirla, tocarla, probarla. No quería perder ni un segundo.

—Dime: ¿qué tienes planeado para hoy?

Llegamos al coche, abrí el maletero y la miré con curiosidad mientras dejaba su equipaje dentro.

—Mis planes no van más allá de que tú y yo estemos desnudos el resto del día.

—Entiendo. ¿Y qué has planeado, exactamente?

La estudié durante unos momentos mientras ella me sostenía la mirada. No me pidió más explicaciones, y yo no me apresuré. Ella esperó.

—Bueno, te hice una promesa que no pude cumplir, así que tengo mucho que compensarte —⁠dije cuando nos subimos al vehículo.

—Sí, señor Scott; me dijo que iba a hacer que me corriera cada día que estuviera fuera. Así que calculo que me debe usted veintidós orgasmos.

Sonreí.

—¿Los has contado?

—He contado los días que no te he tenido dentro de mí.

—¡Joder, Anna! —Pisé el acelerador y salí a toda velocidad del aparcamiento⁠—. No me mires así. Ahora no. Todavía no. Y menos cuando no puedo hacer nada al respecto.

—¿Como qué? —preguntó inocentemente, agitando las pestañas.

—Sabes que cuando me miras así necesito estar dentro de ti.

—Te aseguro que no sé lo que quieres decir. —⁠Sonrió, y tuve que reprimirme con todas mis fuerzas para no detenerme a un lado de la carretera y obtener lo que necesitaba.

Conducir yo mismo el coche había sido una idea terrible. No era un hombre paciente en condiciones normales, y con Anna sentada a mi lado, prácticamente pidiendo sexo, estuve a punto de tener un accidente.

—He estado pensando —comentó como si tal cosa⁠—. ¿Te haces…, ya sabes…, pruebas regularmente?

Me volví rápidamente para mirarla.

—¿Análisis para comprobar las enfermedades de transmisión sexual? ¿Por qué? ¿Pasa algo?

—No, es que me he hecho el chequeo anual y estoy limpia y… Estoy tomando la píldora, así que he pensado que si tú también te hacías pruebas, entonces…

—Me hice la prueba hace unos seis meses. Unas semanas después de que estuvieras en Nueva York.

—Oh…

Supe lo que me estaba preguntando sin palabras detrás de esa simple sílaba, y moví la mano para acariciarle la pierna.

—No he estado con nadie más desde entonces —⁠añadí en voz baja.

Deslizó la mano sobre la mía, yo giré la palma y entrelacé nuestros dedos con fuerza.

—¿En serio?

—Nadie más desde que nos acostamos la primera vez. De verdad.

—Bien. —Hizo una pausa—. Yo tampoco. No he estado con nadie más desde que te conocí.

Aquella revelación se interpuso entre nosotros. Eso significaba algo…

Cuando por fin llegamos al garaje, salí corriendo del coche y saqué torpemente su equipaje del maletero.

—¿Tienes prisa? —canturreó.

—¿Qué te hace conjeturar esa idea? —⁠Arqueé una ceja y puse la mano sobre la suya mientras íbamos a los ascensores.

—¿Sabes ese juego de ropa interior azul medianoche que me regalaste? —⁠preguntó tímidamente cuando entramos en el ascensor.

—Mmm… Sí. —Le había regalado mucha ropa interior. Me había enviado muchas fotos. Pero sabía a qué conjunto se refería.

—Recuerdo que te gustó mucho.

—Me gustaron mucho todos.

—¿Y ese no es el que más…? —⁠preguntó, mirándome mientras se subía los lados de la falda, hasta revelar unas diminutas bragas de color azul oscuro.

—¡Joder! —Instintivamente, me acerqué y ahuequé la mano sobre su sexo. Estaba caliente. Dejó caer la cabeza hacia atrás, pero sus ojos se quedaron clavados en los míos mientras yo movía todo mi cuerpo, apretándolo contra el suyo⁠—. Pensaba que querrías refrescarte antes de que nos pongamos a hacer el tonto.

—¿Refrescarme? Aún no estoy lo suficientemente sucia. Quiero que me ensucies mucho, Ethan.

Un sonido surgió de la parte posterior de mi garganta. Dios, deseaba a esa mujer. Apreté los labios contra los de ella justo cuando las puertas del ascensor se abrieron de golpe.

Mi erección vibraba, desesperada por ella… Resultaba casi dolorosa. Anna me puso las manos en el pecho, separándonos. Yo jadeaba, y me aparté de ella de mala gana antes de casi arrastrarla por el vestíbulo.

Busqué a tientas la llave mientras ella se quedaba a mi espalda, besándome entre los omóplatos, pasando las manos por mi trasero y por encima de mi entrepierna. Gemí y dejé caer las llaves, me di la vuelta y le inmovilicé la cara en las manos para capturar su labio inferior entre los dientes. Su sabor era muy dulce. ¿Había sido así antes? Pasé la lengua por el interior de su labio superior, trazando la forma de su boca, queriendo sentir cada milímetro de ella, por dentro y por fuera.

Me subió las manos por la espalda hasta los hombros. No era suficiente, quería que nos encontráramos cara a cara. Recuperé las llaves a regañadientes, e hice un esfuerzo más firme para utilizarlas. Necesité más decisión y concentración que de costumbre, pero la puerta se abrió de golpe y luego se cerró a nuestra espalda. Allí estábamos solos, en privado, sin planes para el resto del día aparte de estar juntos. El pensamiento me tranquilizó. Ella estaba aquí. Teníamos tiempo.

La atmósfera cambió entre nosotros. En el coche lo único en lo que podía pensar era en que quería sentir mi polla enterrada en su coño. Ahora, esa era solo una de las cosas que quería hacer con ella.

Le sonreí y ella me devolvió la sonrisa. No sabía por dónde podíamos empezar. Había tanto que quería compartir con ella… Estaba deseando enseñarle bien mi apartamento. Quería que me lo contara todo sobre su viaje, y cómo le iban las cosas en el trabajo. Quería hablarle del bufete, de mi sobrina Izzy, ponerla al día sobre el nuevo trabajo de mi hermana. Y tenía tantas ganas de follármela que apenas podía permanecer de pie.

Teníamos tiempo.

La apreté contra mí, su cabeza contra mi pecho, y nos quedamos en el vestíbulo, rodeando con los brazos la cintura del otro.

Por fin, fue ella quien habló.

—Ahora en serio, creo que sería una buena idea que me duchara. ¿Puedes esperar?

—¿Quieres compañía?

Mi teléfono sonó antes de que ella pudiera responder.

—¡Joder! —Grité antes de responder⁠—: Scott. —⁠Con el brazo de Anna aún alrededor de mi cintura, llevé la maleta a mi dormitorio. Ella fue dejando caer pequeños y castos besitos en mi pecho mientras yo la conducía al cuarto de baño y continuaba una conversación de trabajo sobre nada que encontrara remotamente interesante o importante. Había comprado algunos artículos de tocador que creía que le gustarían y abrí uno de los cajones para mostrárselos. Me sonrió de esa manera que tenía de hacerme sentir como un dios. Abrí el grifo de la ducha y saqué algunas toallas del estante.

—Tardaré diez minutos como mucho. Lo siento —⁠susurré.

—No te apures. Esto es perfecto —⁠articuló, casi sin voz.

Ella sí que era perfecta.

Cerré la puerta para darle privacidad, a pesar de que quería verla desnuda en la ducha, y me quité los zapatos para tenderme en la cama.

Había habido un desacuerdo entre dos asociados sobre cómo manejar un tema que había surgido con uno de mis clientes. La jurisprudencia era contradictoria al respecto, y ambos estaban adoptando puntos de vista opuestos. Tratando de impresionarme, sin duda. Si hubieran sabido que interferir en mi tiempo con Anna no era algo que me impresionara en lo más mínimo…

El sonido que hacía Anna en la ducha llegó a través de la puerta del baño, y el solo hecho de pensar que ella estaba allí dentro, con el agua cayendo en cascada por su piel, entre sus tetas perfectas y por sus piernas convirtió mi erección en el centro de mi atención. El chorro de agua se interrumpió antes de lo que esperaba. La llamada iba a tener que terminar ya.

—Voy a colgar dentro de cinco minutos, así que si queréis conocer mi opinión sobre algo, preguntadme. Hasta ahora solo he presenciado una batalla de egos. Y en una batalla de egos siempre voy a ganar yo, así que a la mierda con todo.

Colgué un segundo antes de que se abriera la puerta del baño para revelar a Anna, que llevaba puestas una sonrisa y unas piezas de ropa interior que deberían ser ilegales.

6

ANNA

Lo observé mientras se humedecía los labios, luchando contra una sonrisa, y los nervios se anudaron en mi estómago. Aquel momento estaba recordándome a la noche en que nos conocimos. Me sentía excitada y aterrorizada ante la perspectiva de que me devorara. Me acerqué a la cama.

—¿En qué estás pensando? —preguntó⁠—. Casi veo girar los engranajes de tu cabeza.

—En ti —dije.

—¿Y?

Él siempre quería saber más, saberlo todo.

—Estoy nerviosa.

Me tendió la mano y me subió a su regazo, colocando a su alrededor mis piernas para que estuviera a horcajadas sobre él.

—Cuéntame por qué.

Sentir su cuerpo contra el mío hizo que mis nervios se intensificaran.

—Es por las expectativas. Los dos llevamos esperando mucho tiempo. Tal vez no sea como pensamos que sería.

—¿El sexo? —preguntó.

Asentí.

—Y… —Él también asintió mientras se fijaba en mi pecho y me estimulaba por encima del sujetador un pezón. Este llegó a su punto máximo al instante, como si quisiera atraer la atención hacia sí mismo, como si quisiera más⁠—. ¿Crees que no te follaré bien, preciosa?

—Siempre me follarás bien —⁠susurré. No tenía ninguna duda de que con él siempre disfrutaría.

—Vamos a calmarte esos nervios. Te sentirás mejor cuando te hayas corrido.

Me echó la espalda hacia atrás para poder arrastrar los dedos por mi cuerpo, bordeando la forma del sujetador. Había echado de menos el contacto de sus manos. Su piel, su olor. Mi deseo por él era abrumador. Necesitaba que me tocara en todas partes.

Enganchó los dedos a ambos lados de mis bragas y me las bajó, casi irritantemente despacio. Lo necesitaba mucho…, y más rápido. No quería esperar más. Se puso mis pies en los hombros y me besó las pantorrillas. Me estremecí cuando me recorrió las piernas con las manos. Era como si todos los lugares que tocaba volvieran a la vida. Lentamente, pasó la boca por el interior de mis muslos lamiendo, chupando y pellizcando mi piel. Me puso en la cama y me aferré al cobertor conteniendo las ganas de arquear la pelvis hacia su boca.

Cuando llegó a la parte superior de mis muslos, jadeó.

—Hueles genial. Como a miel.

No pude evitar gemir ante la perspectiva de que me probara en cualquier momento.

—Puedo ver lo preparada que estás para que te chupe ahí, Anna. Siempre lista para mí.

—Ethan —exclamé con frustración, y él pasó su lengua a lo largo de mis pliegues en un movimiento fluido, aunque luego retrocedió para centrarse en mi clítoris. El placer fue creciendo rápidamente. Había estado esperando mucho tiempo para sentirlo así. No me pude contener y le hundí las manos en el pelo, empujándolo para que me chupara más profundamente mientras hacía girar las caderas debajo de él.

—Oh, nena, hoy estás loca por mi boca —⁠murmuró contra mí.

—No te detengas —jadeé, y no pude evitar que mis caderas se alzaran para ofrecerme a él. Su lengua se movió más y más rápido y una y otra vez, y luego clavó los dedos en mí. Estaba perdida. Me quedé sin aliento y el orgasmo recorrió cada centímetro de mi piel como si fuera fuego. Su lengua bajó la velocidad, pero no se detuvo, sino que siguió lamiendo mi clítoris vibrante y me acompañó durante el orgasmo, lamiendo hasta la última gota.

Alejé su cabeza de entre mis piernas. Lo quería ver cara a cara. Se arrastró por mi cuerpo.

—No ha perdido su toque, señor Scott —⁠jadeé, sin aliento, mientras me inclinaba hacia delante para lamerle la barbilla.

—Es bueno saberlo, señorita. —⁠Su lengua buscó la mía.

Nos tumbamos uno al lado del otro, con los ojos cerrados; Ethan arrastraba la mano por mi cuerpo mientras mi respiración volvía a la normalidad. Tenía razón: su lengua había conseguido que mis nervios desaparecieran. Ahora solo éramos Ethan y Anna… Sin mentiras, sin promesas, sin ambigüedades.

—Eres preciosa —susurró—. Me había olvidado de lo guapa que eres.

—Y tú llevas demasiada ropa. —⁠Me reí. Todavía estaba completamente vestido. Me sonrió mientras yo alargaba la mano hacia su camisa y empezaba a desabrocharle los botones. Jadeó cuando dejé que mis dedos se internaran por la abertura de su camisa hasta la hebilla del cinturón.

Parecía extrañamente contento de estar tumbado allí mientras lo desnudaba, moviendo su cuerpo solo para facilitarme la labor de quitarle la ropa.

Su erección palpitaba debajo de los calzoncillos, y yo no podía quitarle los ojos de encima mientras metía la mano por debajo del cinturón para deslizarla por toda su longitud.

Apretó los dientes y movió la cabeza.

—¡Joder!

El deseo volvió a crecer dentro de mí y la humedad se acumuló entre mis muslos. Rápidamente, le quité los calzoncillos y me arrodillé entre sus piernas. Sus ojos habían vuelto a buscar los míos, y me miró mientras yo lo lamía de la base a la punta. Me agarró del pelo, y me lo recogió detrás de la cabeza para poder disfrutar de la vista sin restricciones. Capturé la punta con mi boca y gemí.

Ethan se sentó.

—Anna, no. En serio, me correré enseguida.

Lo hice salir de mi boca durante un segundo.

—Esa es la intención, guapetón. Te la pondré dura otra vez. Sabes que contigo nunca es cosa de una sola vez.

Se desplomó sobre la cama mientras lo llevaba al fondo de mi garganta, tan profundamente como pude, saboreando su sabor, la sensación de tenerlo dentro de mi boca. Gimió, retorció las caderas y lo solté.

—Ethan, ¿quieres follarme la boca? —⁠Quería…, no, necesitaba que él tuviera el control.

No hizo falta que se lo pidiera dos veces, y antes de que me diera cuenta, me encontraba tumbada en el colchón boca arriba y él me arrastraba hasta el borde de la cama para que mi cabeza quedara colgando hacia atrás. Ethan estaba de pie ante mí, frotándome los labios con la polla mientras me amasaba los pechos. Estaba cada vez más desesperada por él. Estiré el brazo y busqué mi clítoris con los dedos.

—Oh, preciosa, no tienes suficiente, ¿verdad? —⁠gruñó, y me moví, tratando de acercarlo a mí; lo quería en mi boca⁠—. ¿Quieres mi polla, nena?

Asentí.

—Sí.

—Sigue tocándote —gruñó de nuevo, mientras me la metía entre los labios.

Intentaba ser suave, pero eso no era lo que yo quería. Necesitaba que me poseyera, que me reclamara.

—¡Dios mío, Anna! Tu boca es el paraíso. Tan suave, tan húmeda… ¡Joder!

Empezó a hundirse profundamente, tal como yo quería, y muy pronto le temblaron las caderas y su semen salado se deslizó hacia la parte posterior de mi garganta.

—Me deshaces, Anna.

Eso era lo que quería oír.

Me cogió en sus brazos y nos tumbamos frente a frente, piel con piel, sin nada entre nosotros.

—Supongo que lo necesitábamos, ¿eh? —⁠pregunté.

—Eso y mucho más. Quiero estar dentro de ti, sin nada entre nosotros. —⁠Empujó su creciente erección contra mi muslo y yo apoyé la pierna sobre su cadera, rodeándosela, y se la cogí entre nosotros, frotándola contra mi humedad.

Gimió.

—Siempre tan mojada, tan preparada… —⁠jadeó, mientras hundía la cabeza para lamerme la base del cuello y besarme la clavícula. Nos movimos juntos, abrazándonos, rozándonos… Labios, lenguas, piel, sudor…

—Márcame con los dientes —susurré mientras su boca se paseaba por mi cuello. Mis marcas se habían desvanecido y quería otros nuevos recordatorios de donde había estado él. Ethan gimió de nuevo, y me puso suavemente boca arriba antes de arrastrarse sobre mí, todavía moviendo la boca en mi cuello.

—¿Lo hacemos sin condón? —preguntó.

Estaba más que segura.

—Sí, Ethan.

—¿Estás preparada? —preguntó. No tenía claro si se refería a su boca o a su polla, pero quería ambas cosas. Asentí con codicia, y luego jadeé mientras me penetraba centímetro a centímetro. ¡Oh, Dios mío! Fue como la primera vez que estuvimos juntos; hacía tanto tiempo que no estaba dentro de mí que había olvidado de cómo me dilataba, y llenó cada rincón de mí. Mi cuerpo tuvo que adaptarse. Doblé las rodillas a sus costados, con la esperanza de que eso me ayudara a ensancharme.

—Dios, estás muy cerrada… —⁠Las venas de su cuello palpitaban al decir las palabras, como si se estuviera conteniendo⁠—. Lo siento por ti, Anna.

Lentamente salió de mí, y me permití coger aire antes de que me embistiera de nuevo, quitándome el aliento. Me aferré a sus hombros, clavando las uñas en su piel, tratando de aferrarme a él, a esa sensación.

Empezó a moverse con un ritmo lento, y me miró a los ojos entre los besos por mi cuello y las comisuras de mis labios. Fue un acto de amor, íntimo, salvaje y perfecto.

El sudor nos cubrió a ambos.

—Preciosa, ya te lo he advertido: cuando me miras así…

Su ritmo se aceleró, y arqueé la espalda fuera de la cama cuando el orgasmo comenzó a crecer. Me llegó desde algún lugar más profundo que antes, justo del centro de mi vientre.

—Más fuerte, Ethan, estoy a punto —⁠exclamé, y me penetró una y otra vez, con un ritmo implacable al tiempo que hundía la cara en mi cuello y me clavaba los dientes en la piel⁠—. ¡Oh, Dios…, oh, Dios…, oh, Dios…! —⁠Estaba encima de mí, notaba sus dientes, su polla, su piel…, y el clímax me atravesó un segundo antes de que Ethan se estremeciera sobre mí.

Dejó caer todo su peso en mí, con el rostro todavía enterrado en mi cuello, mientras yo deslizaba las yemas de los dedos por su columna vertebral. Nos quedamos jadeando mientras sentíamos las réplicas del orgasmo.

—¿Todavía estás nerviosa porque puede que no sea tan bueno como esperamos? —⁠preguntó.

Me reí.

—Contigo siempre es bueno. Lo haces muy bien.

ETHAN

Durante las siguientes horas y los siguientes días permanecimos así, desnudos, juntos, sin dejar de tocarnos durante más de unos segundos. Era como si tratáramos de exprimir el tiempo perdido en el presente para que fuera más concentrado, más intenso.

Estuvimos sudando tendidos uno junto a otro después de que Anna me hubiera montado hasta alcanzar un clímax tan espectacular que nos licuó los huesos.

—Creo que no puedo sentir las piernas.

—Nena, ha estado muy bien. —⁠Me acerqué a ella, pasando el dorso de mi mano por sus pechos.

—Tal vez deberíamos levantarnos, ir a caminar o algo así —⁠sugirió.

—¿Ya has tenido suficiente de mí? —⁠Me incliné sobre su pecho y capturé un pezón con la boca para jugar con él con los dientes.

—¡Oh, Dios, no! Ese es el problema. Nunca me cansaré de ti. Llevo dos días en Nueva York y no hemos salido de la cama.

—Bueno, eso no es cierto, porque hemos tenido descansos para ir al baño. También hemos follado en la cocina y en el salón. Y creo que hemos pedido comida a domicilio, pero todo está un poco borroso y tal vez lo he imaginado. —⁠Le sonreí.

Ella hizo como que me pegaba jugando.

—En serio. Deberíamos salir y ser gente normal durante una hora o algo así. Tenemos que hablar. Necesito contarte algunas cosas.

Mi teléfono sonó en algún lugar del apartamento y lo ignoré, pero Anna se estiró sobre mí de una manera deliciosa para cogerlo y me lo entregó.

—Es Mandy. Respóndele.

Refunfuñé, pero acepté la llamada.

—Hola, Mandy. ¿Qué ha pasado? —⁠¡Dios!, me hablaba a mil por hora, tratando de convencerme de que fuéramos a cenar⁠—. Te paso a Anna. Es la jefa.

Me sonrió mientras se ponía a hablar con Mandy. No me sorprendió en absoluto que se cayeran bien, pero aun así, que hubiera ocurrido tan rápido me hizo sonreír. Quería que tuviera amigos en Nueva York. Tal vez así ella estaría más dispuesta a mudarse aquí.

—Ir a cenar esta noche sería perfecto —⁠decía Anna mientras yo negaba con la cabeza e intentaba quitarle el teléfono. Se apartó de mí, y la agarré las piernas para colocárselas a ambos lados de mis caderas mientras me sentaba. Le acaricié la suave piel del estómago y la observé mientras se reía, muy animada, y su pelo se abría en abanico a su espalda. Era jodidamente perfecta. No quería compartirla con nadie.

—¿A las siete? ¿Qué hora es ahora? —⁠preguntó, mirándome fijamente.

Sin apartar la vista, froté mi pulgar contra su clítoris y empecé a friccionarlo. Sus caderas se movieron automáticamente, lo que sugería que mis manos eran bienvenidas. La atraje más hacia mí, guiando mi glande hacia su entrada, con los ojos vidriosos.

—¿Ya son las cinco? ¿No podría ser a las ocho? —⁠Se llevó la mano a la boca para ahogar un gemido mientras yo la penetraba lentamente⁠—. Vale, nos vemos entonces. Tengo que colgar. ¡Ethan…! —⁠gritó mientras interrumpía la llamada⁠—. ¡Ethan! —⁠repitió mientras me sumergía en ella otra vez. Nunca me cansaría de oírle gritar mi nombre así, como si fuera su dios.

Íbamos a llegar tarde a la cena.

7

ETHAN

Andrew y Mandy vivían en el Upper East Side. Mi chófer, Rory, estaba visitando a su familia en Irlanda, así que fuimos en taxi.

—Tener chófer está muy bien, pero ir en un taxi es lo que te hace sentir que estás de verdad en Nueva York —⁠comentó Anna.

—Si tú lo dices… Salir de la cama ha sido idea tuya. Hacer cosas de gente normal… ¿Estás contenta?

—Siempre estoy contenta cuando estoy contigo —⁠aseguró moviendo las pestañas.

—¿Estás siendo sarcástica? No soy capaz de adivinarlo.

—Y así es como me gusta que sea, señor. —⁠Echó la cabeza hacia atrás y se rio⁠—. Pero para que conste, no estaba siendo sarcástica.

La atraje hacia mí.

—Bueno, ¿de qué querías hablar?

—No puedo hacerlo camino de la cena. Hablaremos mañana.

—Eso suena muy ominoso.

—No era mi intención. Solo quiero ponerte al día con todo. No nos hemos visto desde hace tres semanas y han pasado muchas cosas.

Estaba tratando de ocultarme algo, y lo supe. ¿Sería que había visto a ese capullo ex suyo?

El taxi se detuvo por obras en la carretera a dos manzanas del apartamento de Andrew y Mandy.

—¿Qué? ¿Nos va a dejar aquí tirados? —⁠pregunté al taxista, que se encogió de hombros e hizo un gesto para que nos bajáramos. Parecía que íbamos a ir andando las dos últimas manzanas⁠—. Joder, debemos de estar a diez grados bajo cero. —⁠Echaba de menos tener un conductor a mi disposición.

—Venga, podemos mantenernos calientes con nuestro calor corporal. No seas crío —⁠dijo Anna mientras salía del taxi⁠—. Ni siquiera hace tanto frío.

—¿Estás pirada? Esto es el Ártico, como dirías tú —⁠respondí mientras me juntaba con ella en la acera.

—Deja de llorar y rodéame con el brazo. —⁠Me sonrió, y a pesar de un breve intento de mantenerme enfadado, terminé sonriéndole también. Su sonrisa era contagiosa.

—¿Ethan? —Una voz masculina con acento británico me llamó desde el frío. Anna y yo nos dimos la vuelta para quedar frente a una pareja envuelta en el invierno de Nueva York⁠—. Hola. —⁠El hombre se quitó el sombrero y le tendió una mano⁠—. Oh, Anna. No esperaba… Hola. —⁠Era Al, un socio de la oficina de Londres. A pesar de estar en diferentes oficinas, seguíamos sujetos a la política de no confraternización. Mierda. Me conocía. Conocía a Anna. Y nos lo habíamos encontrado en una ciudad de ocho millones de personas, al otro lado del Atlántico⁠—. Esta es mi esposa, Beverly.

Todos nos dimos la mano e intercambiamos saludos.

—Estamos aquí por las fiestas —⁠explicó Al, tratando de darle sentido a por qué estaba en la ciudad equivocada. Asentí, sin saber qué decir.

—¿Os lo estáis pasando bien? —⁠preguntó Anna. Era una situación muy incómoda. Yo me había quedado mudo.

Beverly asintió.

—Bueno, supongo que ahora entiendo todo un poco más —⁠dijo Al mirándonos. Observé a Anna, que tenía una sonrisa forzada⁠—. Nos pondremos al día cuando vuelvas a Londres, Anna.

—Sí, por supuesto. De todos modos, hace mucho frío, así que mejor nos movemos antes de que se me ponga la cara azul —⁠dijo Anna⁠—. Que tengáis una buena noche.

Caminamos en silencio. Me volví para ver cuánto se habían alejado Al y Beverly antes de permitirme decir una palabra.

—¡Joder! —Fue lo primero que me salió cuando comprobé que Al no podía oírme⁠—. ¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! No permitas que saque a relucir la política de no confraternización y que te despida cuando vuelvas.

—No me va a despedir —aseguró Anna⁠—. ¿Hasta dónde tenemos que ir?

—Es justo al doblar la próxima esquina. Pareces muy segura.

—Lo estoy.

—Supongo que tienes razón. Soy yo quien firmó la política de no confraternización, y no tú.

Anna asintió.

—A ti no te van a despedir.

—Se la toman muy en serio. No digo que algunos no se hayan salido con la suya, pero ya han despedido a gente antes. —⁠Cuando llegamos a casa de Andrew y Mandy, Anna me puso la mano en el brazo, impidiéndome que llegara a la aldaba.

—No quiero que te preocupes por esto. No te van a despedir. Les he dado un preaviso para marcharme. No vale la pena que te despidan si me voy yo. —⁠Dicho eso, ella misma agarró la aldaba.

ANNA

No había planeado cómo se lo iba a decir. Pero sabía que el momento en que llegábamos a cenar a casa de Andrew y Mandy no era el ideal para lanzar esa bomba. ¿O no era una bomba? Aunque no estaba segura de que fuera a aceptar la oferta de trabajo de Daniel, había decidido renunciar a mi trabajo. Quería estar con Ethan, y no era realista esperar que él se mudara. Me gustaba Nueva York, y la oferta de Daniel me había demostrado al menos que tenía opciones para seguir adelante con mi carrera.

Ethan me agarró la mano sobre la aldaba, pero ya era demasiado tarde: ya había llamado a la puerta, anunciando nuestra llegada.

—¿Qué has dicho? —Sus ojos me llamaban, pero no me volví para ver su mirada.

—Ya me has oído. Hablaremos de ello más tarde —⁠aseguré mientras oía el crujido detrás de la puerta.

—No, quiero hablar de ello ahora. ¿Has presentado un preaviso y no se te ha ocurrido que querría saberlo? —⁠No sabía si estaba enfadado o solo conmocionado. Pero no parecía contento, y supuse que esperaba que lo fuera. Francamente, lo que esperaba era que se mostrara jodidamente extasiado.

—Por supuesto que he pensado que querrías saberlo, por eso te he dicho que tenía cosas que contarte.

—Entonces, ¿has conseguido un trabajo nuevo? ¿Vas a irte a la India para ser instructora de yoga? ¿O vas a unirse a una secta? —⁠La amplia sonrisa de Mandy y su abundante melena nos saludaron cuando abrió la puerta⁠—. Estoy muy contenta de que estés aquí —⁠dijo abrazándome⁠—. Entrad antes de que salga todo el calor. Andrew está en el sótano tratando de encontrar un vino que no haga que Ethan lo escupa asqueado.

Evité la mirada de Ethan mientras nos quitábamos los abrigos, las botas y las bufandas, y nos dirigimos a la cocina.

—Mandy, necesito hablar con Anna en privado…

—No, no lo necesitas. —No era el momento de hablar de eso.

—Vale, genial. Lo haremos delante de Mandy —⁠dijo Ethan.

—No, no lo haremos.

—¿Estáis peleándoos? —Mandy parecía preocupada.

—No estamos peleándonos. Me acabo de enterar hace treinta segundos de que Anna ha presentado su renuncia en el trabajo.

—¡Ethan! —No podía creerme que acabara de decir eso. Eso era entre nosotros, debería ser privado.

—¿Has dejado el trabajo? —preguntó Mandy.

—¿Quién ha dejado el trabajo? —⁠Andrew subió del sótano con varias botellas de vino entre los brazos.

—Anna —explicó Mandy. ¡Oh, Dios mío, era ridículo!

—¡Genial! ¿Y te vas a mudar a Nueva York? —⁠Andrew hizo la pregunta del millón de dólares.

No respondí. Abrí y cerré la boca como si fuera un pececillo. Todavía me sorprendía que la información que me había guardado celosamente para mí misma para poder revelarla cuando fuera el momento adecuado estuviera pasando de mano en mano como un caramelo en una fiesta de cumpleaños infantil.

—Me dijiste que habías perdido interés en la empresa, pero creía que era algo temporal. Pensé que te gustaba tu trabajo —⁠dijo Ethan, tratando de llamar mi atención.

No parecía emocionado. No parecía feliz. Parecía preocupado, incluso asustado.

—Sí, así es.

Andrew empezó a repartir unas copas de vino muy llenas, gracias a Dios.

—Es que, bueno…, he perdido el interés en ese trabajo, y he estado pensando en ello; lo nuestro nunca va a funcionar así. Si seguimos juntos, está la política de no confraternización, y si nos separamos, no podría seguir en la firma de ninguna manera, así que… —⁠¿Había hecho algo malo? Había estado deseando decírselo a Ethan. Pensaba que le gustaría la noticia, pero tal vez me había equivocado.

—¿«Si seguimos juntos»? —preguntó Ethan⁠—. ¿Desde cuándo hay un «si»?

—No te pierdas en la semántica, Ethan —⁠dijo Mandy⁠—. Vamos a sentarnos. ¿Queréis que os dejemos unos minutos?

En verdad habría estado más cómoda sin público. Era un tema personal, y yo era británica: no estaba acostumbrada a compartir intimidades. Pero Ethan negó con la cabeza, y no quise ser más grosera de lo que ya lo estábamos siendo los dos.

—Que haya dicho «si» como condicional no quiere decir nada, Ethan. Pensaba que eso podría ser bueno para nosotros. Pero entiendo que a lo mejor es demasiado pronto, y no pasa nada, no tiene por qué ser un problema —⁠añadí⁠—. Lo siento. —⁠Me volví hacia Mandy notando un nudo en la garganta y lágrimas en los ojos. Lo último que quería hacer era empezar a llorar.

Ethan se acercó y me abrazó. Sentirlo a mi alrededor era lo mejor del mundo.

—Lo siento —murmuré en su pecho.

—No tienes nada de que disculparte. Lo siento. Es que quiero saber estas cosas —⁠me susurró Ethan al oído.

—No quería presionarte. No quiero que creas que tienes que hacer algo —⁠respondí.

—¿Qué quieres decir con «presionar»? —⁠preguntó Ethan.

—Ethan, estás pensando como un hombre —⁠intervino Mandy⁠—. No quiere que te sientas presionado para decirle que se venga a Nueva York. Y tú, Anna, tienes que dejar de ser tan infantil —⁠continuó⁠—. Ethan quiere que estés en Nueva York con él. Está desesperado por encontrar la manera de que te mudes aquí, pero ha estado tratando de averiguar de qué forma puede mudarse él a Londres, para que no tengas que dejarlo todo.

Empecé a llorar. No pude detener las lágrimas, y Ethan me abrazó con más fuerza.

—¿Eso es lo que crees? ¿Que me siento presionado al saber que has dejado tu trabajo?

Me encogí de hombros.

—Tal vez.

—A la mierda con eso. Si es cierto que quieres mudarte a Nueva York, me has hecho el hombre más feliz de Manhattan. Pero si prefieres otro arreglo…

—No, no, quiero estar aquí contigo.

—¿Tenemos champán en esa bodega? —⁠Escuché preguntar a Mandy mientras Ethan me levantaba la barbilla. Cuando por fin lo miré, apretó sus labios contra los míos.

—No puedo creerlo —dijo Ethan mientras se pasaba las manos por el pelo⁠—. Pensaba…, no sé, pensaba que tendríamos una larga discusión sobre todo esto, y que terminaría mudándome a Londres. Que tendría que empezar de cero para conseguir nuevos clientes y que sería muy difícil. Acabas de agitar una varita mágica, y lo has resuelto todo. Pero ¿estás segura? ¿Estás de acuerdo con esto? ¿No vas a cambiar de opinión?

No pude evitar sonreír mientras me estudiaba la cara, esperando que le dijera que era una broma. Yo, por mi parte, me sentía muy feliz de que quisiera que me viniera a vivir a Nueva York, de que no estuviera cabreado, de que no se sintiera acorralado.

—Sí, estoy segura. Estoy muy muy segura.

—¡¿Dónde está ese maldito champán, Andrew?! —⁠gritó Ethan.

—Dime, ¿cuándo te mudas? —preguntó Mandy.

—Bueno, acaban de invitarme a hacerlo, así que sabes tanto como yo —⁠respondí, aún sonriendo a Ethan⁠—. De todas maneras no puedo venirme ya, tengo que trabajar tres meses en el bufete.

—¿Tres meses? ¡Una mierda! No vas a quedarte allí tres meses si no quieres.

—Bueno, tengo que hacer planes y dejar todo resuelto en Londres antes de irme, así que no puedo quedarme aquí.

—Por favor, preciosa, no puedo esperar tres meses. Dime que vendrás antes.

Levanté la mano y le acaricié su hermoso rostro.

—Hablaré con los socios de Londres cuando vuelva, a ver qué puedo hacer. Tal vez me dejen irme antes.

—Qué emocionante… —intervino Mandy⁠—. Así podré enseñarte todo Manhattan. Es una pena que no vivas más cerca; hay un establecimiento de uñas fabuloso a solo tres manzanas de aquí.

—Podríamos mudarnos aquí si quieres. —⁠Ethan me miró expectante.

—Vaya, son muchas cosas para asimilar —⁠dije.

—No la estarás agobiando, ¿verdad, Mandy? —⁠preguntó Andrew, que subía del sótano⁠—. Es posible que prefiera concentrarse en conseguir un trabajo en lugar de en hacerse las uñas.

—¿Sabes?, no tienes que preocuparte por eso —⁠aseguró Ethan⁠—. Pero por supuesto, si quieres trabajar, puedo hablar con algunos contactos. Estoy seguro de que puedo encontrar algo para ti.

—Tal vez tenga ya mis propios contactos…, y por supuesto que quiero trabajar. —⁠Le di un codazo juguetón⁠—. En realidad, es posible que Daniel tenga algo para mí. Está buscando un abogado de confianza que viva aquí, en Nueva York.

—¡Joder!, ¿qué más secretos me has estado ocultando?

8

ETHAN

Sentí como si me fuera a explotar el pecho. Quería acribillarla a preguntas sobre todo lo que había estado pensando y planeando. Aquello era demasiado bueno para ser verdad. Estaba seguro de que no tendría que ir a Londres a trabajar esos tres meses según el preaviso. Tal vez podríamos conseguir que se convirtiera en un mes y luego viviría aquí, conmigo, en Nueva York.

—Deberíamos mudarnos —dije en voz alta.

—Ethan. —Me puso la mano en la pierna⁠—, no tenemos que decidir todo ahora. Vamos a disfrutar de la velada con Andrew y Mandy.

—Entiéndelo… —intervino Mandy—. Ethan es nuestro mejor y más antiguo amigo. Esta noche no puede ser mejor de lo que es. Te ha estado esperando toda su vida.

—Mandy, me vas a hacer llorar —⁠repuso Anna.

—Lo digo en serio. Ni siquiera él mismo lo sabía, y le ha llevado mucho tiempo, pero tú eres lo que le faltaba en su vida. Ahora que estás aquí, preparada y dispuesta a mudarte a Nueva York, creo que lo amas tanto como se merece, y eso me hace muy muy feliz.

Me volví hacia Anna, y vi que tenía los ojos llenos de lágrimas.

—No llores, preciosa. —Le cogí la cara entre mis manos y rocé mis labios con los suyos⁠—. Vamos a celebrarlo.

—Es hora de un brindis —dijo Andrew, levantando su copa⁠—. Por el miembro más reciente de nuestra familia.

—Vais a acabar conmigo —confesó Anna.

En el transcurso de la noche, me aparté de vez en cuando y nos miré, a nosotros cuatro, como si fuera un extraño mirando a través de una ventana. Había muchísimo amor y risas, parecíamos muy felices… Mandy tenía razón: lo supiera o no, llevaba esperando a Anna toda mi vida. En ese momento, supe qué iba a hacer de especial la noche de fin de año: iba a proponerle matrimonio. Apreté la mano de Anna por debajo de la mesa, queriendo acercarme más a ella, si eso era posible. Ella me respondió con esa hermosa sonrisa suya y me devolvió el apretón.

Acabábamos de subir al taxi para regresar a casa cuando se volvió hacia mí.

—¿Por qué has sugerido que nos mudemos? Creía que te gustaba el apartamento y la zona en la que está.

Me encogí de hombros.

—Y así es, pero quiero que seas feliz. ¿Prefieres una casa? ¿Vivir más cerca de Mandy y Andrew o solo mudarnos a un lugar que no haya sido solo mío primero, en el que podamos empezar juntos? —⁠Me sonrió⁠—. ¿Qué? —⁠pregunté.

Se rio.

—Nada, es solo que creo que eres el hombre más tierno, más romántico y más considerado de todos los tiempos.

—¡Joder!, no digas eso en público, nunca. Tengo una reputación que proteger. —⁠Me reí⁠—. Las cosas bonitas están reservadas solo para ti. Soy un capullo con todos los demás.

—También me gustas cuando eres un imbécil —⁠respondió mientras se acercaba a mí en el taxi. Le puse un brazo alrededor⁠—. No nos mudaremos por el momento. Todavía no. Me gustaría conocer la zona y Manhattan un poco mejor.

—No quiero que te sientas como si estuvieras viviendo en mi apartamento, Anna. Quiero que sea tu casa.

—Mi hogar está dondequiera que estés tú.

No podía discutir eso.

—Así que tú te mudarás aquí por ahora, y más adelante buscaremos una casa, cuando hayas conocido todo esto un poco mejor.

—Entonces, ¿nos vamos a vivir juntos ya?

—Por supuesto que vamos a vivir juntos ya. No pienso perderte de vista si puedo evitarlo.

—Bien.

—¿Te parece bien?

Se rio.

—Quiero decir que vale, que está bien, que me gusta ese plan.

—Hablaré con los socios de Londres, y conseguiré que te dejen marcharte antes.

—No, Ethan, no quiero que lo hagas. No creo que Al diga nada ahora que he dado un preaviso, y no tiene sentido restregárselo por la nariz. —⁠Pero la quería aquí conmigo lo antes posible⁠—. Hablaré con ellos cuando vuelva. Me pidieron que me lo pensara durante la Navidad, así que no es de conocimiento público. Supongo que piensan que podría cambiar de opinión.

—¿Y has estado de acuerdo con eso?

—¿Con qué?

—No voy a hablar con nadie, pero ¿todavía crees que podrías cambiar de opinión?

—No, claro que no. Te lo he dicho ya: quedarme allí no tiene sentido por muchas razones. Y pareces sentirte bastante feliz por ello, así que…

—Por si acaso te queda alguna duda, me siento jodidamente extasiado por ello. —⁠Le sonreí, y no pude resistirme a besarla en la comisura de los labios, curvados en una sonrisa⁠—. Vale, te dejo a ti este tema, pero como no consigas negociar que te dejen marcharte dentro de un mes como máximo, me veré obligado a intervenir.

—Soy una excelente negociadora, ya lo verás.

Tenía la sensación de que ya no hablábamos de preavisos. Le daría todo lo que quisiera. No había ninguna negociación que hacer en referencia a eso.

—Entonces, ¿podemos volver a pasar todo el tiempo en la cama ahora? No estoy seguro de que me guste todo esto de estar vestido y en público —⁠expliqué.

—No, tienes que hacer turismo conmigo antes de que me mude. No puedo venir a vivir aquí sin haber estado en la Estatua de la Libertad o en el Washington Square Park. Y tampoco he estado nunca en ese puente de Central Park.

—Oh, Dios, ¿en serio? ¿Quieres que te muestre las mejores vistas? ¿Mi polla no sirve?

—No se trata de elegir…, lo quiero todo.

Me reí entre dientes.

—Vale, puedo vivir con eso.

—Esta noche, sin embargo, nos concentraremos en tu polla —⁠me susurró al oído mientras frotaba la palma de la mano contra mi erección al tiempo que arrastraba la lengua a lo largo de mi mandíbula.

A la mañana siguiente, me desperté antes que ella, y, tan silenciosamente como pude, me puse los calzoncillos y una camiseta y cogí el móvil antes de meterme en el estudio. Tenía que trazar algunos planes, comprar algunas cosas y organizar una noche inolvidable.

Lo primero que hice fue llamar a Mandy.

—Hola. Gracias por lo de anoche. Fue una velada maravillosa.

—Oh, me encanta que estéis juntos. Se os ve genial. Me alegro de haber sido testigo de todo.

—Gracias. Necesito tu ayuda, no se me dan bien estas cosas. Ya sabes, todo el tema romántico…

—Pues me parece que lo estás haciendo muy bien.

—Ya, pero esto es diferente. No puedo arriesgarme a meter la pata cuando le proponga matrimonio.

Al otro lado de la línea telefónica sonó un chillido.

—¿Qué puedo hacer? ¿Qué necesitas? —⁠preguntó Mandy finalmente cuando se hubo calmado.

—Entonces, ¿no crees que es demasiado pronto? ¿Que puede decir que no?

—Ha dejado su trabajo y se va a venir a vivir a otro continente por ti. No va a decir que no. ¿Cuándo se lo vas a pedir?

—Eso es lo que quería preguntarte. Si lo hago en fin de año, ¿será demasiado predecible? No sé qué les gusta más a las mujeres.

—¡Oh, guau! Quieres hacerlo antes de que se vaya…

—¿Crees que es demasiado pronto?

—No. Y no creo que sea predecible, creo que es maravilloso. Y no deberías preguntarme a mí; la conoces y sabes lo que le gusta mucho mejor que yo. Tienes todas las respuestas a estas cuestiones. No necesitas mi consejo.

Tenía razón. Eso no debería ser algo que planeara Mandy y que yo pusiera en práctica. Era algo que nos concernía a Anna y a mí.

—Vale, tienes razón. Gracias.

Cuando colgué el teléfono, empecé a buscar enlaces en Internet. Iba a tener que moverme con rapidez. Fin de año era el día siguiente.

—¡Ethan! —gritó Anna desde la habitación de al lado.

—Estoy aquí —respondí mientras acababa de limpiar el historial de búsqueda justo cuando Anna asomaba la cabeza por la puerta⁠—. Iba a salir a correr. ¿Te importa?

—Es una buena idea. Puedo hacer un poco de yoga aquí y luego darme un baño, ¿te parece bien? —⁠Se sentó en mis rodillas y me rodeó el cuello con sus brazos.

—Este es tu hogar ahora, Anna. Puedes hacer lo que quieras. Hay una esterilla en el armario de la habitación de invitados. O también puedes ir al gimnasio de abajo.

Me besó el hombro.

—No, con una esterilla me basta. —⁠Me di cuenta de que no me costaría mucho convencerla para que se desnudara y volviera a la cama, pero por desgracia, tenía que ponerme en marcha.

La cogí por la cintura y me puse en pie mientras me envolvía la cintura con las piernas.

—Eres como un mono.

—Un monito bonito, ¿verdad? —⁠se burló.

Me reí.

—Sí, un monito muy bonito.

Se bajó de un salto.

—Venga, disfruta la carrera. —⁠Me dio un besito en los labios y salió corriendo a buscar la esterilla.

Me cambié con rapidez, y me las arreglé para meter la cartera en el bolsillo de la sudadera de la universidad de Columbia antes de salir por la puerta.

Esperaba que Harry Winston estuviera abierto.

ANNA

Cada vez que terminaba de correr, parecía que me había escapado de un intento de secuestro: cara roja, sudorosa, pelo revuelto por todas partes. Ethan, por otro lado, parecía haber estado posando para una sesión de fotos de Gucci cuando volvió al piso. Su piel bronceada lucía un ligero brillo que le hacía parecer más macho. Estaba deseando saltar encima de él. De hecho, ya había querido hacerlo antes de que saliera a correr, pero él parecía decidido a hacer ejercicio; algo de lo que yo no parecía tener ganas nunca, desafortunadamente.

—He pensado que podríamos ir al Met, o al Guggenheim —⁠comentó Ethan, arrancándome de la nube de lujuria en la que estaba mientras lo veía vestirse después de la ducha.

—Suena bien…

—No pareces muy entusiasmada.

—Lo estoy; voy a por mis cosas. —⁠Eso estaba bien. Eran cosas normales que hacían las parejas normales. Aunque yo nunca me cansaba de él y quería arrastrarlo de vuelta a la cama.

—Muy bien, tengo que hacer una llamada, así que tardaré unos minutos. —⁠Trabajaba mucho, pero eso también me ponía. Me gustaba su empuje y determinación.

Estaba revolviendo en la maleta cuando Ethan entró en el dormitorio.

—Te haré sitio cuando vuelvas a Londres, pero hay algunos cajones libres en el armario. ¿Por qué no deshaces la maleta bien?

Noté mariposas en el estómago y le devolví la sonrisa. Algunas de las prendas que había llevado conmigo podía dejarlas allí. Al menos un par de vestidos y de zapatos.

—Vale, lo haré, más tarde.

—¿Estás preparada?

Asentí con la cabeza mientras me ponía el sombrero, y seguí a Ethan hasta el vestíbulo con las botas en la mano.

—Joder, no sabía que tenías zapatos planos. Nunca te había visto con nada que no fueran tacones, o desnuda. A veces con tacones y desnuda.

—Ya verás, aquí es cuando la realidad aparece. La vida real comienza aquí mismo, con mis zapatos planos. No todo es desnudez y taconazos, guapetón. ¿Estás preparado para ello? ¿Para bajar la basura y comprarme tampones? ¿Listo para verme vomitar, y que no quiera tener sexo? Puede que me depile el labio superior esta noche, ¿estás dispuesto para eso?

Ethan se estaba riendo de mí mientras le pinchaba con el dedo su duro abdomen.

—Estás como una puta cabra, y yo estoy más que preparado. Vamos, enana.

—Ya ves…, solía ser preciosa y ahora soy bajita y ni siquiera me he mudado todavía. —⁠Suspiré dramáticamente mientras lo seguía al exterior del edificio.

—Siempre serás preciosa, nena —⁠me dijo, poniéndome un brazo alrededor del cuello y apoyándolo en mis hombros.

Iba a llamar a un taxi, pero lo detuve.

—No, quiero ir en metro.

—¿En serio? Hace más de diez años que no me subo a un metro. Ahí abajo todo es asqueroso. —⁠Se estremeció como si estuviera sufriendo.

—No seas crío. Nunca he entrado en el metro, y tengo que hacer todo lo que se espera que haga una neoyorquina.

—¿En serio?

—De verdad. Tenemos que hacer las cosas poco glamurosas del día a día, Ethan. Es bueno para nosotros.

—Vale, ve en metro, yo iré en un taxi y nos encontraremos allí. Ese es un buen compromiso del día a día.

Nos quedamos en la acera riéndonos el uno del otro.

—Eh, guapetón, ¿acaso he dicho algo sobre un compromiso? Venga, vamos en metro. —⁠Le cogí por la manga del abrigo y empecé a andar hacia la estación. Me siguió a regañadientes.

—Sabes que vamos en la dirección equivocada, ¿verdad?

—¡Ethan!

Me agarró por la cintura y me besó con fuerza.

—¿Cuál ha sido tu parte favorita del día? —⁠le pregunté a Ethan cuando llegamos a casa después de varias horas en el Met, y lo que Ethan había descrito como un recorrido de reconocimiento por el Guggenheim.

—¿Qué quieres decir? El día no ha terminado y lo he disfrutado todo.

—No he jugado a cosas favoritas desde que era niña; juega conmigo —⁠le pedí⁠—. ¿Cuál ha sido tu parte favorita, lo que más te ha gustado de lo que has visto, el mejor paso que has dado o la conversación más guay que has mantenido?

—Déjame pensar. ¿Solo uno?

—Yo decía siempre los tres primeros.

—Vale, mis tres cosas favoritas de hoy han sido… Primero, me gusta verte con zapato plano.

Le sonreí. ¿Hablaba en serio? Los zapatos planos eran muy feos.

—Me ha gustado mucho besarte en la calle.

—¡Ethan! Acabamos de ver algunas de las más bellas obras de arte que se han creado. Tus tres cosas más importantes del día no pueden ser todas sobre mí.

Arqueó una ceja.

—¿Eliges tú o elijo yo?

—Quiero una respuesta de verdad.

—Han sido dos respuestas de verdad, Anna. No te he mentido.

—Vale.

—Y la tercera es un cuadro. El Velázquez. El del esclavo moro. Es mi obra de arte favorita. Es como si ese lienzo estuviera tratando de decirme algo. Es increíble cómo se ha capturado el instante.

Sus ojos se suavizaron mientras hablaba, pero su expresión era seria.

—¿Te gusta el arte? —pregunté.

—Lo fascinante de esa pintura es que fue un ejercicio práctico previo de Velázquez para el retrato del Papa del momento. Estaba preparándose, y eso es lo que se le ocurrió. Jodidamente brillante.

—¿Has estado en Madrid? Ya sabes, para ver también la obra de Picasso…

—Me gustan Las meninas. —⁠Me miró mientras asentía. Había algo diferente en sus ojos⁠—. ¿Te gusta el arte? —⁠me preguntó también.

—Bastante. Londres me ha malcriado en ese sentido: hay mucho que admirar. Me gustan las obras del barroco: Caravaggio, Rubens y el propio Velázquez. ¿Llegaste a ver Niño mordido por una lagartija cuando estuviste en Londres? Dios, me encanta ese cuadro. Es pequeño, pero salvaje. —⁠Me sorprendí a mí misma haciendo formas en el aire con las manos y rápidamente dejé caer los brazos de manera consciente. Miré a Ethan para ver si me estaba mirando como si estuviera loca, como hacía algunas veces.

—Para mí no podrías ser más preciosa de lo que eres ahora, Anna —⁠dijo mientras nuestros ojos se encontraban.

Noté calor en las mejillas, y él hizo desaparecer la distancia entre nosotros mientras deslizaba los brazos alrededor de mi cintura.

—¿Podemos quedarnos en casa esta noche? —⁠pregunté⁠—. A menos que tengas otros planes; me gustaría estar contigo esta noche.

—Eso suena perfecto.

Bajó las manos por mi espalda y comenzó a ponerse duro contra mi estómago.

—¿Que hable de cuadros y lagartijas te pone cachondo?

—Anna… —gruñó en ese tono de desaprobación que usaba a veces y que siempre me hacía reír. Ahuecó las manos sobre mi trasero y me levantó en el aire. Lo rodeé con mis piernas⁠—. Vamos, monito bonito.

9

ETHAN

Por supuesto, no había sido la charla de la lagartija lo que me había puesto cachondo. Era algo que no me costaba demasiado cuando ella estaba cerca; mantenía una erección casi permanente mientras Anna estaba conmigo. Pero escuchar que le gustaba el arte, que conocía Las meninas y que le gustaba el Barroco resultaba jodidamente excitante. Supuse que nunca había llegado a pensar que así era como podría ser estar con una mujer. El cerebro de Anna podía excitarme tanto como su cuerpo, y eso creaba una nueva experiencia tras otra para mí.

—¿En qué estás pensando? —Me brindó una sonrisa por encima del hombro mientras meneaba el culo, cubierto de encaje negro. Había insistido en cambiarse en el baño, así que yo trataba de ser tan paciente como podía con una mujer provocadora y preciosa que estaba a punto de venirse a vivir conmigo y se hallaba a tres pasos de distancia.

—Creo que estarías increíble hasta con una bolsa de basura. Ven aquí ya.

Se quedó donde estaba y se pasó las manos por todo el cuerpo, ahuecándoselas sobre esas tetas perfectas y juntándolas hacia arriba.

—¿Sabes qué haría que estuvieran todavía mejor? —⁠Me miró con las pestañas bajas.

—¿Mi polla entre ellas?

Se mordió el labio y asintió. Tuve que reprimirme para no correr hacia ella.

Empezaba a acercarse a mí cuando el móvil comenzó a sonar con fuerza encima de la mesita de noche. Joder. «Ignóralo». Pero estaba esperando un par de confirmaciones sobre lo que tenía previsto para la noche siguiente. Tenía que resultar perfecto. Revisé el reloj con rapidez. ¡Joder!, no me daría tiempo de llamarlos si no respondía la llamada, se estaba haciendo tarde… Y los ojos de Anna estaban clavados en los míos.

—Cariño, tengo que cogerlo —⁠dije. Así que mientras ella se subía al colchón y se recostaba, yo me levantaba de la cama y cogía el teléfono.

—Haz lo que tengas que hacer, guapetón. —⁠Me animó mientras deslizaba los dedos por debajo de sus bragas⁠—. Lo que tengas que hacer.

¡Dios!, toda la sangre había bajado a mi polla, y me estaba mareando. Mantuve la mirada clavada entre su cara y su mano mientras ella comenzaba a frotarse el clítoris. ¡Joder, la llamada no podía ser más inoportuna!

—Scott —ladré al aparato.

Era la mujer que se encargaba de los arreglos para después de la cena. «¡Mierda, mierda, mierda!». Anna arqueó la espalda al tiempo que soltaba un pequeño gemido. Le di una patada al armazón de la cama y me metí en el estudio. Ella no podía oír la conversación.

Tardé unos diez minutos en volver con Anna.

—¿No crees que deberíamos tener una televisión aquí? —⁠preguntó; era evidente que su estado de ánimo había cambiado.

—Si estoy aquí, quiero estar follando o durmiendo. No quiero que seamos una de esas parejas que acaba viendo la televisión en la cama. Las camas deben tener solo dos funciones. Hablando de eso, ¿por dónde estábamos? ¿Has terminado sin mí? —⁠Me quité la camisa y me bajé los pantalones.

—No me corro sin ti. Estoy desesperada por ti.

—¿Desesperada por mí?

—Desde esta mañana, cuando llegaste de correr, tan guapo… Tendrías que estar prohibido. —⁠Estaba haciendo pucheros, y era jodidamente encantadora.

No pude evitar sonreír ante la idea de que me deseara desde por la mañana.

—¿Y qué es lo que has estado deseando que te haga con tanta desesperación? —⁠pregunté, arrastrándome por encima de su cuerpo cubierto de lencería⁠—. ¿Esto? —⁠pregunté al tiempo que le pellizcaba el pezón por encima del encaje. Ella asintió⁠—. ¿Que te muerda? Te gusta sentir mis dientes, ¿verdad, preciosa? ¿Esa pizca de dolor te proporciona placer? —⁠Se retorció debajo de mí y me cogió la mano para llevarla de su pecho hacia abajo⁠—. ¿Quieres que te toque ahí, preciosa?

Volvió a asentir.

—Dímelo.

—Estoy muy mojada, Ethan. Quiero que veas lo mojada que estoy.

Mis dedos llegaron al borde de la ropa interior y se deslizaron por dentro para llegar hasta el inicio de su raja. Estaba tan mojada como había dicho, como si esperara a que yo la degustara. Deslicé los dedos entre sus pliegues, cubriéndomelos con su esencia. Se retorció bajo mi contacto, alejándose y arqueándose hacia mí como si no pudiera decidir si lo resistiría o no.

Bajé por su cuerpo, y le bajé las bragas por los muslos.

—Te necesito dentro de mí —⁠susurró.

No podía negarle nada, así que introduje el pulgar directamente en ella, frotando los músculos palpitantes que me rodeaban.

—No, necesito tu polla dentro mí, Ethan. Por favor, te necesito —⁠gimió.

Sus ruegos era demasiado para mí; no habría podido contenerme aunque hubiera querido.

—Oh, nena, vas a disfrutar de mi polla de todas las maneras posibles.

Me levanté de la cama, me quité los calzoncillos, me puse de pie frente a la cama y la arrastré hasta el borde del colchón.

—¿La quieres? —Froté la erección por sus pliegues, cubriéndola con su propia humedad.

—Ethan, por favor —exclamó.

Me situé en su entrada mientras ella retorcía sus caderas, tratando de introducirme dentro de ella, pero le sujeté la cintura con firmeza para que no se pudiera mover.

—Una vez que empiece, no voy a parar. Nunca —⁠le advertí.

—No te detengas nunca, Ethan. Quiero que me folles a todas horas.

No podía esperar más; le metí la polla hasta el fondo y vi cómo expulsaba el aire por la boca con una mezcla de placer y lujuria en su expresión. Me retiré rápidamente y la penetré una y otra vez. Golpes rápidos, duros y bruscos. Ella no podía hacer nada más que quedarse ahí, mirándome mientras me impulsaba hacia ella una y otra vez.

—¡Oh, Dios, sí! —gritó.

Escucharle decir lo que le gustaba, lo que quería, suponía una gran excitación para mí. Me encantaba su apetito, por el sexo, por mí. Resultaba tóxico.

Comenzó a agitarse; los comienzos del orgasmo se extendieron por todo su cuerpo. Yo no iba a durar mucho, pero tenía que hacer que se corriera primero.

Le apreté el pecho, y ella se arqueó en mi mano.

—Ethan, estoy a punto de correrme, no puedo esperar.

Bajé los ojos de su cara al punto donde nuestros cuerpos se unían. Cuando la miré, ella me estaba observando mientras yo la embestía profundamente.

—Dios, Ethan, estoy muy llena de ti. —⁠Su voz se quebró, y se corrió; separó los labios, y sus ojos se fijaron en los míos mientras el orgasmo se apoderaba de ella. La observé tanto tiempo como pude antes de ceder a mi propio clímax y me desplomé sobre ella, enterrando la cara en su cuello.

Segundos, minutos, horas más tarde, deslizó los dedos por mi columna vertebral y mi mente volvió a recuperar la consciencia.

ANNA

De alguna manera, Ethan siempre sabía qué darme. Lo había necesitado de forma salvaje y rápida, y eso era exactamente lo que había obtenido. Las veinticuatro últimas horas me habían dejado un tanto inquieta, y el sexo me recordaba lo bien que estábamos juntos. La cena con Andrew y Mandy, durante la que se había decidido que yo me mudaría de país, algo que pensaba que a él no podría haberle hecho más feliz, había sido maravillosa y había supuesto un cambio en mi vida. Luego este día había visto la forma en que este macho alfa que ladraba en su teléfono y perdía los estribos tan fácilmente encontraba la belleza en un cuadro tan modesto y hermoso. Lo amaba por todo ello. Pero estaba a punto de resultar abrumador.

Cuanto más profundamente se enredaba mi mundo con el de Ethan, mejor resultaba el sexo. Era como si se hubiera arrastrado dentro de mi cuerpo y me hubiera mirado desde dentro. Resultaba emocionante y aterrador en la misma medida. Era como si me entregara a él en cuerpo y alma.

—Eres increíble —dije mientras apoyaba la cabeza en su pecho, deslizando los dedos de arriba abajo por su estómago.

—Y tú… —Me cogió la muñeca con la mano⁠—. Detente o te poseeré de nuevo.

Me solté y abandoné su pecho para arrastrar los dedos hacia abajo. Quería chupársela. Me gustaba metérmela entera en la boca y notar que se endurecía contra mi lengua.

Me puse de rodillas entre sus piernas, y él gimió, pero separó los muslos antes de que yo lo tocara. Le sostuve las caderas y lo capturé con mi boca, subiendo y bajando con los labios a lo largo de su longitud.

Levanté la vista para encontrarme a Ethan apoyado en los codos, con su intensa mirada clavada en mí. Respondió rápidamente, y pronto estuvo tropezando con el fondo de mi garganta. Gemí y busqué sus ojos con los míos, sabiendo que le gustaba que lo mirara.

—No, Anna… —Se apartó de mí, y antes de que me diera cuenta estaba tumbada boca arriba y Ethan tenía los dedos en mi clítoris.

—Ethan, quiero que te corras en mi boca.

—Y yo quiero estar más dentro de ti. Sé que estás preparada para mí. —⁠Siguió moviendo los dedos alrededor de mi clítoris mientras me empujaba⁠—. Siempre te mojas tanto cuando me la chupas… —⁠Se metió en mí y comenzó a follarme siguiendo un ritmo perfecto⁠—. ¿Sabes lo cachondo que me pone eso? No tengo que hacer nada para mojarte, ¿verdad? Solo tengo que quedarme ahí tumbado, dejar que me chupes la polla, y estarás preparada para mí.

—Oh, Ethan, para. Es demasiado —⁠exclamé. La vista de sus músculos moviéndose bajo la piel, cómo me excitaba que se contuviera, que estuviera haciendo todo lo que podía para no correrse en ese mismo segundo… Era tan bueno, tan perfecto…

—Nunca voy a parar, preciosa. Voy a follarte durante el resto de nuestros días.

Lo estaba empujando, instándolo a hundirse más profundamente a pesar de mis palabras. Me aferré a sus hombros, le clavé las uñas en la piel; necesitaba estar más cerca de él, todavía más cerca. El dolor que le provocaba incrementó el éxtasis de todo aquello, el placer y el dolor se fusionaron y se multiplicaron. Estiré más las piernas y moví las caderas para que se encontraran con las suyas, de manera que se chocaran entre sí; piel contra piel, carne con carne.

—Eso es, preciosa. Puedo sentir cómo te contraes, cómo me necesitas… —⁠gruñó contra mi mejilla, antes de lamerme los labios, tragándose mis gemidos. Era sucio y salvaje⁠—. Mírame; quiero ver la forma en la que se nublan esos hermosos ojos cuando te corras.

Sabía que en cuanto abriera los ojos me correría. La sensación de tenerlo encima de mí, clavándome a la cama…, el olor a su sudor y a sexo mezclado… Si lo miraba, eso iba a ser todo. Pero no podía negarle nada, e hice lentamente lo que me pidió. Mi cuerpo se puso tenso, luego se sacudió y mis uñas le rasgaron la piel. No pude contenerme mientras gritaba su nombre.

—¡Ethan, Ethan, Ethan!

Él estaba conmigo, y logró aguantar el tiempo suficiente para ver el comienzo de mi clímax, como le gustaba hacerlo. La sangre palpitaba bajo su piel, transfiriéndome su calor: estaba sudando y jadeando, y tenía la mandíbula tensa mientras se vertía en mí.

—Oh, preciosa —exclamó, y hundió la cabeza en mi cuello.

Por fin, nuestras respiraciones se sincronizaron y se sosegaron, pero él no hizo ningún intento de moverse. Y yo no quería que lo hiciera. Me encantaba que se quedara encima de mí: pesado, vulnerable y todo mío.

—¿Te importa si me quedo aquí para siempre? —⁠preguntó.

—Ni siquiera un poco —susurré.

Me acarició el cuello y luego me lamió el pulso, aún palpitante.

—Sabes tan bien… —murmuró—. Quiero probarte cada día, para siempre.

—Pronto —dije, girando la cabeza para darle mejor acceso a mi cuello.

Se aprovechó al máximo y sus dientes me rozaron la piel.

—Eres mía.

—Lo soy.

—Para siempre —afirmó mientras me mordía.

En algún momento nos quedamos dormidos, porque me desperté con mucho calor, los brazos de Ethan todavía me rodeaban. Intenté apartarlo de mí sin molestarlo, pero no funcionó.

—¿Otra vez, preciosa? —murmuró, y me acercó a él.

—Tengo ir al baño, suéltame. —⁠Sus extremidades se relajaron, y pude alejarme.

Cuando miré la hora, eran las ocho, y quería aprovechar el día al máximo, así que cuando volví a la cama, deslicé la mano entre nuestros cuerpos y le acaricié la polla semierecta para darle vida. En respuesta, Ethan murmuró algo incoherente, con los ojos todavía cerrados. Normalmente se despertaba antes que yo, así que verlo así, antes de que estuviera alerta y preparado para el mundo, era algo nuevo. Lo puse suavemente boca arriba y me senté a horcajadas sobre él antes de tomarlo en mi puño y guiarlo hacia mi interior.

—Joder, nena —siguió murmurando, con los ojos todavía cerrados, mientras yo me hundía lentamente sobre él. Lo sentía dentro de mí, endureciéndose aún más, y solté un pequeño gemido cuando empecé a subir y bajar. Estaba muy dentro de mí. Me senté sobre los talones, bajando tanto como pude, y lo abracé con mis caderas.

Abrió los ojos de repente.

—¡Joder!

Le sonreí.

—Soy la alarma de las ocho, señor. ¿Hay algo más que pueda hacer por usted? —⁠pregunté mientras apretaba las palmas de las manos contra su estómago y me levantaba.

Sus manos fueron directamente a mis caderas para volver a bajarme.

—¿Me quiere en su polla, señor? ¿Quiere estar en lo más profundo de mí? —⁠Dejé que me empujara contra su polla mientras se acoplaba a mi ritmo, y elevaba sus caderas para que yo no tuviera que moverme en absoluto.

—¡Dios, Anna!, ¿qué eres? Joder… —⁠Ahora estaba despierto, respondía a mi demanda, y sus ojos, muy abiertos, vagaban desde mi cara por mi cuerpo hasta el lugar donde nos uníamos y retrocedíamos, siempre comprobando mi reacción a lo que fuera que le estuviera haciendo a mi cuerpo.

—¡Eso es, Ethan, justo ahí! —⁠grité mientras me embestía más y más rápido. Quería quedarme así para siempre, dando vueltas a la montaña rusa, justo antes de que el placer llegara a su punto máximo. Me desplomé sobre su pecho, y sus manos fueron a mi trasero para mantenerme quieta mientras él continuaba moviéndose dentro y fuera de mí, arrastrándome más y más hacia el orgasmo.

Me separó las nalgas con las manos, y noté el aire contra mi sexo.

—¿Quieres sentirme aquí, nena? —⁠susurró en mi pelo mientras rozaba con los dedos la carne fruncida.

—Quiero, oh, Dios. —El pensamiento era tan erótico como la realidad, y mi cuerpo me ofreció la primera advertencia de que mi orgasmo estaba a punto de estallar.

Empujó su erección profundamente dentro de mí y se quedó quieto.

—Mírame, Anna.

No estaba segura de ser capaz de moverme, pero me las arreglé para estirar los brazos, así que me quedé inclinada sobre él. Giró los dedos, acariciándome, y luego atravesó la barrera de músculos. La sensación fue casi relajante, intensa…, y, muy despacio, hice girar las caderas, permitiéndome sentirlo más dentro.

—¿Te gusta? —preguntó.

—Me gusta todo lo que me haces —⁠respondí. Dejé de moverme y otro dedo acompañó al primero mientras empezaba a moverlos lentamente.

—¿Y esto?

—Lo quiero más profundo, Ethan.

Gruñó y empujó las caderas hacia arriba ahondando con la polla en mi sexo, y luego se detuvo de nuevo antes de empujar los dedos más dentro de mí. Estaba llena de él.

Moví la cabeza en respuesta a la sensación, y llevé las manos hacia su pecho, bajando más y más hacia él.

—Joder, Ethan, me corro.

—Mírame, Anna.

Los dos estábamos quietos, congelados casi por la intensidad de aquel acto, y mis ojos se encontraron con los suyos justo cuando un mundo de intenso placer me inundaba por el hecho de que estuviera dentro de mí.

—Me voy a correr ya —gruñó mientras retiraba los dedos lentamente, y, sin romper el vínculo entre nuestros cuerpos, me dio la vuelta y me embistió, buscando el placer.

—Me… haces… sentir… muy… bien… —⁠dijo entre los últimos empujones al verterse en mí. Era justo lo que necesitaba oír después de que me hiciera sentir como ningún otro hombre me había hecho sentir antes.

10

ETHAN

—Entonces, ¿qué hacéis aquí el día de fin de año? ¿Talláis calabazas? —⁠preguntó Anna mientras yo regresaba a la habitación. Había estado haciendo arreglos de última hora para lo de esa noche.

—No, no tallamos calabazas en fin de año, y tampoco lo hacemos en Acción de Gracias.

—Ah, entonces, ¿qué hacéis?

Me puse a pensar. ¿Habría tradiciones que yo había olvidado?

—Nada, podemos ir de turismo otra vez. O pasear por Manhattan…

—¿Qué? ¿Ni siquiera por la noche?

—He reservado mesa en un restaurante para celebrar la Nochevieja. Si no van a alguna fiesta, la gente normalmente ve la caída de la bola en Times Square.

—¿Y nosotros vamos a hacerlo?

—Depende. ¿Quieres estar a la intemperie con temperaturas bajo cero desde las tres de la tarde para coger sitio?

—Eso no suena muy divertido.

—No creo que lo sea. Pasaremos una buena noche.

—Lo sé, siempre lo paso bien cuando estoy contigo.

Justo antes de que mi corazón explotara, sonó el intercomunicador.

Por suerte para mí, Anna no estaba preparada del todo, así que me las arreglé para interceptar el correo de Harry Winston sin demasiadas sospechas. Me llevé el sobre acolchado al estudio y cerré la puerta tan silenciosamente como pude. Quería ver el anillo de compromiso, y no quería arriesgarme a que me sorprendiera.

Estaba bastante seguro de que le gustaría, pero me habían dicho que podíamos cambiarlo por otro si no era así. Era más sencillo que los primeros que me había mostrado la dependienta: una simple alianza y un solo diamante de talla cuadrada. Creía que a Anna le gustaría. No era nada ostentoso… Sí… Le iba a encantar.

Noté una molestia en el estómago. Quería que todo saliera bien; quería que fuera perfecto. Quería que Anna volviera a Londres con mi anillo en el dedo.

—Tienes razón, esto parece el Ártico. ¿Cómo es posible? —⁠preguntó Anna mientras nos sentábamos en una calesa tirada por un caballo en Central Park.

—Como el caballo empiece a cagar en la bolsa que lleva ahí colgando, nos bajamos y volvemos a casa —⁠aseguré.

Anna empezó a reírse de mí.

—Concéntrate en el maldito frío que hace; eso te hará olvidar la bolsa de caca que tienes delante.

—¿Después de esto podemos dejar de hacer turismo?

—Sí, esta experiencia me ha desanimado para hacer cualquier otra cosa. Pensaba que sería más romántico de lo que es. Pero el frío y la caca le han quitado glamour.

—Ya seremos románticos más tarde —⁠le respondí.

—Eres el hombre más romántico del mundo.

—Tu sarcasmo no siempre es divertido, ¿sabes?

—No estaba siendo sarcástica —⁠dijo acercándose a mí⁠—. Lo digo en serio. Para mí, un hombre romántico es aquel que no miente, que no juega conmigo y que me trata bien. Alguien que me ama y que no solo lo dice, sino que lo demuestra en todo lo que hace. Y tú haces todo eso, Ethan. No quiero ni necesito nada más de ti.

La besé en la coronilla.

—¿Significa eso que podemos bajarnos de la calesa?

Se rio.

—Sí, podemos bajarnos. En cuanto pasemos el puente.

—Trato hecho.

Por suerte estábamos a pocos minutos del puente en cuestión. Luego fuimos andando hasta el centro del parque y nos apoyamos uno al lado del otro contra las barandillas, mirando al otro lado del agua. La superficie del estanque estaba en calma y el aire era silencioso, como si el resto del mundo se hubiera detenido mientras disfrutábamos de ese momento juntos.

Se giró entonces y me rodeó la cintura con los brazos, mirándome.

—Esto es perfecto. Creo que me va a gustar vivir aquí.

—Creo que a mí también me va a gustar vivir aquí.

«Tal vez no debería esperar, tal vez debería preguntárselo ahora mismo».

—Vendremos por este lugar a menudo —⁠aseguró, y el momento pasó⁠—. Tal vez podría convertirse en una nueva tradición que nos acerquemos todos los domingos o algo así. Quizá tengas que empujarme por el camino que atraviesa el lago en mi silla de ruedas cuando sea demasiado vieja para poder andar.

Aquello era echar un vistazo a nuestro futuro juntos, una parte de ella que no revelaba muy a menudo.

—Trato hecho. Me gusta la idea de tener tradiciones propias. Vámonos; el sol se está poniendo y va a hacer mucho frío.

Asintió.

—Vámonos a casa.

Detuvimos un taxi para regresar.

—Todavía no me has dicho en realidad lo que vamos a hacer esta noche. ¿A qué hora es la reserva? —⁠preguntó cuando volvimos.

—Tenemos que salir del apartamento antes de las ocho. —⁠Había decidido pedirle matrimonio justo antes de medianoche. Habría varios momentos intensos esa noche, pero no había llegado al punto de contratar un avión que portara una pancarta con la pregunta o pedir en el restaurante que el anillo estuviera en el fondo de una copa de champán. Quería que fuera mucho más íntimo que eso. Quería que fuera algo nuestro, que nos implicara solo a nosotros.

Se detuvo y me miró.

—Me gustaría ver Nueva York esta noche —⁠dijo bajito⁠—, y luego volver aquí, coger todas tus almohadas, mantas y sábanas y apilarlas todas en el suelo. Luego apagaremos todas las luces y nos tumbaremos sobre ellas para mirar al río y escuchar los sonidos de la ciudad, desnudos.

—Podemos hacerlo.

—¿En serio? ¿No interfiere con tus planes? ¿No vamos a ir a una gran fiesta de lujo? No me importa.

—Por supuesto que no. Esta noche siempre ha sido solo para ti y para mí.

ANNA

Me sentí aliviada al saber que no íbamos a ir a un evento benéfico de lujo esa noche. Había traído un vestido largo de noche, por si acaso, pero como era solo una cena, preferí ir vestida de una forma un poco más informal, con una falda de tubo de satén con la cintura alta y una blusa de seda de mangas transparentes. También me esmeré especialmente con el pelo: primero me lo ricé y luego me lo sujeté con unas horquillas. Cuando terminé, me maquillé un poco y fui a buscar a Ethan. Casi me tropiezo con él cuando salía de su estudio.

—Ya estoy preparada.

—Estás guapísima —me dijo, alargando la mano para acariciarme el trasero.

—Tú tampoco estás mal. —Lo que quería decir era que también estaba muy guapo. Llevaba traje, pero sin corbata. Me dio la impresión de que se estaba volviendo más guapo, si es que eso era posible⁠—. Me gusta cómo te queda el pelo más largo —⁠dije, peinándole los mechones rebeldes con los dedos mientras él se inclinaba para besarme el cuello.

—Vas a necesitar abrigo. Y guantes y bufanda.

—Gracias, papi…

—Anna… —gruñó.

Ethan había alquilado una limusina para esa noche, y en ella fuimos al restaurante.

Para mi sorpresa, nos detuvimos en la entrada del edificio Time Warner. Parecía que íbamos al Mandarin Oriental.

Miré a Ethan, y él me sonrió y me cogió la mano mientras entrábamos. No fuimos al hotel, sino que nos dirigimos al cuarto piso, a un restaurante llamado Per Se.

—Se me ha ocurrido que te gustaría la vista desde aquí. Es más baja que la de la suite, pero sigue siendo hermosa, y ya sé lo mucho que disfrutas con ella.

—Ethan, es preciosa, y estás siendo muy considerado, y… Gracias.

Nos sentaron en un rincón junto a la ventana, desde donde podíamos recrearnos en una vista impresionante de Columbus Circle y Central Park.

—¿Has estado aquí antes?

Negó con la cabeza.

—No. Siempre he querido venir, aunque nunca he tenido la oportunidad hasta ahora. Y esta noche me parecía el momento perfecto para compartirlo contigo.

—Tienes razón. Es perfecto.

Sentía mariposas en el estómago, me invadía una sensación de expectación, como si la noche tuviera preparado algo importante. Resultaba evidente que Ethan había pensado mucho al elegir ese lugar.

—¿Una copa de champán? —preguntó.

Asentí con mucho entusiasmo.

—¿Podría traer mejor una botella? —⁠le pidió al camarero⁠—. ¿Estás bien? —⁠me preguntó cuando nos quedamos solos otra vez.

—Sí, por supuesto. Un poco abrumada de volver aquí, ¿sabes?

Asintió.

—¿Al lugar donde todo comenzó? Empezó siendo un rollo de una noche y ahora te vas a mudar aquí.

—¿Es una locura? —pregunté—. Quizá nos hayamos vuelto locos —⁠comenté, pensando en voz alta, y el corazón comenzó un galope en mi pecho.

—¿Qué quieres decir con «locura»?

—Me refiero a que me venga a Nueva York y vivamos juntos. Tengo trabajo, amigos y familia en Londres, y voy a empezar de cero en Nueva York. No me digas que no parece una locura…

—¿Estás preocupada? ¿Estás pensando en cambiar de idea?

Respiré hondo y medité la pregunta. ¿Estaba preocupada? Negué con la cabeza.

—No estoy preocupada. Mi corazón me dice que es lo correcto, pero creo que si estuviera sopesando mi decisión, sin saber lo que siento por ti, me consideraría un poco loca. ¿Tiene sentido?

Todo lo que podía pensar era que todo estaba sucediendo muy rápidamente. Volver aquí lo había centrado todo. Necesitaba tranquilizarme. Podía retomar mi vida en Londres si todo salía mal, ¿verdad? Si podía enfrentarme al peor de los casos, es decir, si rompíamos después de que me mudara aquí, seguramente me sentiría mejor.

Ethan no respondió, solo me miró. No pude leer su expresión.

—Y no es que no tenga un trabajo. Y no nos vamos a casar o algo así, Dios no lo quiera.

—Dios no lo quiera…

—Sí, quiero decir, todo irá bien. Estoy deseando que ocurra.

Ethan se quedó en silencio. Le cogí la mano, y me la apretó mientras miraba hacia fuera.

—Lo siento. Estaba pensando en voz alta. No debería hacerlo. Me he sentido abrumada al volver aquí, pensando en cómo comenzó todo, y he olvidado mi filtro.

—No quiero que filtres nada. Ya te lo he dicho. Necesito que me hables, y me alegro de que lo hayas hecho —⁠dijo. Había algo en su voz que me decía que, por mucho que quisiera que yo le hablara, estaba decepcionado por algo de lo que yo había dicho.

—No significa que tenga dudas. Ni sobre ti ni sobre nosotros, Ethan.

Me apretó la mano y me besó en la comisura de los labios, de una manera que me hizo derretirme.

—Dios no lo quiera —repitió.

Después del quinto plato, perdí la cuenta.

—Nunca había probado nada así —⁠dije⁠—. Creo que hay magos en la cocina.

—¿Magos? —Ethan arqueó una ceja.

—Creo que sí. Parece mentira que un ser humano pueda crear delicias así para comer. Es pura magia. ¿Es como pensabas?

—En cierto modo. Y es mejor porque lo estoy compartiendo contigo.

—Vaya, hoy estás inspirado con las frases…

Se rio.

—Creo que quizá podría haber dicho un par más en el camino.

—¿En serio?

—Vamos a hacer una parada de vuelta a casa, veremos caer la bola de Año Nuevo y luego regresaremos para crear un volcán de plumas en el salón para estar allí desnudos. ¿Suena bien? —⁠preguntó.

—Claro. ¿Desde dónde veremos caer la bola?

—Ya lo verás.

Sonreí.

—No me puedo creer que mañana tenga que regresar a Londres.

—Estos días han pasado muy rápido. Pero volverás pronto. ¿Me prometes que hablarás con ellos para acortar el período de preaviso?

—Te lo prometo.

—Porque si no reducen a un mes, intervendré yo mismo.

—Ethan, no vas a hacer nada. Yo me ocuparé de ello. Tienes otras cosas que hacer, como dejarme sitio en el armario.

—Si quieres, cuando vuelvas, podemos ir a buscar otro apartamento y comprarlo.

—¿Para qué? ¿Qué más necesitas?

—Bueno, por si quieres volver a amueblarlo o cambiar la decoración.

—Me encanta tu casa, tal como está. ¿Por qué iba a querer remodelarlo?

—Quiero que sea nuestro apartamento.

Le sonreí.

—Bueno, puede que necesitemos almohadas nuevas después de esta noche.

—Y bien, señorita, una vista más para usted antes de que nos vayamos a casa.

Seguí sus ojos hacia el cielo mientras andábamos por la acera y me di cuenta de que el coche se había detenido delante del Empire State Building.

—Sé que viniste con Leah, pero es diferente por la noche.

—Buenas noches, señor Scott —⁠dijo el portero, y entramos en el vestíbulo. Lo miré. ¿El portero sabía su nombre? El vestíbulo estaba tranquilo, con solo algunos miembros del personal por allí, y todos nos miraban.

Fuimos hacia el ascensor, que estaba abierto esperándonos. Miré a Ethan, pero él mantuvo la vista al frente, con la mano entrelazada con la mía.

—Tienes amigos en las altas esferas —⁠comenté mientras se cerraban las puertas del ascensor.

Sonrió y me miró, pero no dijo ni una palabra. Fuimos directamente a la terraza principal, en el piso ochenta y seis. Las puertas del ascensor se abrieron y salimos al área interna, donde sonaban los acordes de Tony Bennett cantando Manhattan. Miré a mi alrededor y no vi a ninguna otra persona. ¿Teníamos el sitio para nosotros solos? ¿Estaba cerrado?

Al parecer, para nosotros no estaba cerrado. Junto a la puerta había una mesita, sobre la cual había una cubitera de hielo que contenía una botella de champán y dos copas.

—No me puedo creer que hayas hecho esto, Ethan. —⁠Él luchó contra una sonrisa mientras abría expertamente la botella de champán.

—Quiero que tu primer fin de año en Nueva York sea una bienvenida adecuada a la ciudad. Desde aquí arriba puedes ver tu futuro.

—Nuestro futuro —le corregí, sintiéndome abrumada y jadeante⁠—. Eres increíble. Soy una mujer muy afortunada… —⁠dije, arreglándomelas para no ahogarme.

—Te equivocas. El afortunado soy yo —⁠dijo mientras me ofrecía una copa de champán y me besaba ligeramente en los labios.

Me cogió de la mano y salimos fuera.

11

ETHAN

Abrí la puerta y nos golpeó una ráfaga de aire frío.

Eso era cosa del destino. Se acercaba medianoche y la cajita con el anillo que llevaba en el bolsillo parecía estar en llamas. Iba a tener que quedarse donde estaba. ¡Dios no quisiera que le pidiera que se casara conmigo! ¡Dios no lo quisiera!

—¿Hace mucho frío? —pregunté mientras rodeábamos lentamente el borde del mirador, deteniéndonos de vez en cuando.

—Te tengo a ti para que me mantengas caliente. Y este lugar es demasiado hermoso para no salir aquí fuera. Es increíble. ¿Cómo te las has arreglado para conseguir que estemos aquí solos?

No había sido fácil y no había sido barato, pero estaba destinado a ser un momento único en nuestra vida.

—Quería que esta noche fuera especial, te lo dije.

No la había presionado al oír su anterior revelación. ¿Había querido decir que no quería casarse con nadie o solo conmigo? ¿Me estaba mintiendo? Sabía que me amaba. Lo sentía, pero no esperaba esto. Quería casarme con ella. Quería que llevara mi anillo y que todo el mundo supiera que era mía. ¡Joder! Sentía que estaba mirándome y, sin decir nada, me incliné y la besé en la comisura de los labios.

—Bésame bien, Ethan —susurró, y sus manos se dirigieron a mi pelo mientras me apretaba contra ella⁠—. Siento que te he perdido un poco. —⁠Pasó la lengua por la comisura de mis labios y yo cerré los ojos y aspiré su olor. Tenía razón; necesitaba sentirla, probarla. Separé los labios, y ella empujó la lengua contra la mía. Sabía tan bien… Siempre sabía bien.

—Nunca me perderás. Seré tuyo todo el tiempo que quieras —⁠aseguré, interrumpiendo el beso.

—¿Lo suficiente para que empujes mi silla de ruedas por Central Park?

—Mucho más.

—¿Lo suficiente para que tengas que acordarte de todo por mí porque yo no puedo?

—Eso ya lo hago.

—Es verdad —dijo, pensativa—. Vale, ¿lo suficiente para que no te importe que al quitarme el sujetador mis tetas caigan el suelo? —⁠Curvé los labios⁠—. Y no te atrevas a decir que eso ya ocurre.

—Más.

—¿Lo suficiente para que podamos ver la graduación de nuestros nietos en la universidad?

—Mucho más. —Notaba una opresión en el pecho, pero me las arreglé para decir esas palabras. ¿Así que tener hijos estaba bien, y también nietos, pero el matrimonio no?

El interrogatorio fue interrumpido por el sonido de las bocinas y los vítores de la gente y el lejano estallido de los fuegos artificiales.

Me cogió de la muñeca para mirar mi reloj y luego se puso de puntillas.

—Feliz año nuevo, Ethan —dijo, sonriéndome.

La abracé por la cintura y la estreché contra mí.

—Feliz año nuevo, Anna.

Cuando los dedos de las manos y de los pies se nos pusieron azules por el frío, nos fuimos a casa. Anna parecía entusiasmada con la aventura, y, aunque me alegraba de haberla hecho feliz, esperaba que la noche hubiera resultado diferente.

—¿Estás bien? —preguntó Anna mientras cogíamos las almohadas y las mantas del dormitorio y las colocábamos en el suelo frente a las vistas del Hudson.

—Siempre estoy bien si estoy contigo.

—Vale, si estás seguro…

No estaba seguro en absoluto. Tenía algo taponándome la boca del estómago.

—Por supuesto. Te voy a echar de menos, eso es todo.

—Hablaré con los socios de Londres en cuanto llegue a la oficina. Volveré antes de que te des cuenta, y entonces no podrás deshacerte de mí.

—Estoy deseándolo —dije, y la besé en la cabeza, tratando de darle el consuelo que necesitaba.

Mi móvil vibró encima de la mesa. Andrew y Mandy estaban llamándome.

Anna me miró.

—¿Vas a responder?

Negué con la cabeza.

—No, no quiero que nada interfiera entre nosotros. —⁠Y sabía que Mandy se moriría por saber cómo había sido la propuesta. ¿Y qué iba a decirle?

—¿Podemos quedarnos despiertos y desnudos toda la noche, protegidos en nuestra madriguera?

—Acabarás rogándome que te deje dormir dentro de poco, si insistes en estar desnuda conmigo.

—Seguro que no —se burló, mientras empezaba a desnudarse.

—Acepto el reto.

Si hubiera tardado mucho más, Mandy habría acabado llamando al 911, pero el tráfico era imposible de vuelta del aeropuerto.

—Hola —dijo mientras abría la puerta y me tendía un whisky⁠—. He pensado que podrías necesitarlo.

—Gracias. —Y eché la cabeza hacia atrás para vaciar el vaso de dos sorbos⁠—. ¿Puedo entrar?

—Dios, sí. Entra, entra.

Seguí a Mandy a la cocina, donde me quitó el vaso y me sirvió otro.

—Hola, amigo —dijo Andrew al verme.

Forcé una sonrisa y luego me hundí en el taburete frente a la barra del desayuno y me pasé las manos por el pelo.

—No sé cómo sentirme.

—Cuéntanos lo que ha pasado. ¿Te ha rechazado? —⁠preguntó Mandy.

Había recibido unas trescientas llamadas perdidas de Mandy en las veinticuatro últimas horas y le había enviado un mensaje de camino al aeropuerto en el que le decía que estaba llevando a Anna para que cogiera el avión según lo planeado, y que las cosas no habían ido según lo previsto. En respuesta, Mandy me había dicho simplemente que pasara por su casa a la vuelta. Al principio, me había puesto a escribir un mensaje para avisarla de que me iba a ir directamente a casa, pero me di cuenta de que quería compañía. Necesitaba ayuda para entender lo que había pasado y lo que todo esto significaba.

—No se lo he pedido.

—¡Ethan! —gritó Mandy—. Es perfecta para ti. No puedes haber cambiado de opinión.

—Mandy, cariño, escúchalo —⁠dijo Andrew.

—Antes de que tuviera la oportunidad de declararme, me dijo que no quería casarse. ¿Qué iba a decirle? «Sé que no quieres casarte, pero yo sí, y ya tengo el anillo, así que ¿podrías cambiar de opinión?».

—¿Te ha dicho que no quería casarse contigo? ¿Estás seguro? —⁠insistió Mandy, con una expresión confusa.

Me encogí de hombros y tomé otro trago de whisky.

—¿Qué te dijo exactamente?

—No puedo recordar, lo recuerdo todo muy borroso. Estábamos hablando de su mudanza a Nueva York y noté que estaba un poco nerviosa al respecto. Hablaba muy rápido y decía todo lo que se le pasaba por la cabeza. Se preguntaba si venirse a vivir aquí era lo correcto, y, respondiéndose a sí misma, dijo que por lo menos tenía un trabajo y que tampoco era que nos fuéramos a casar… Y luego, y esta parte la recuerdo claramente, añadió: «Dios no lo quiera». Sí, dijo literalmente: «Y no nos vamos a casar o algo así, Dios no lo quiera». Y luego cambió de tema.

Levanté la vista de mi vaso y vi que Mandy me estaba mirando con el ceño fruncido.

—¿Habíais hablado antes de casaros? ¿De tener niños o un perro? ¿Habías oído algo así de ella antes?

Inspiré profundamente y solté el aire lentamente mientras pensaba en la pregunta.

—No. Lo que hacíamos era vivir en el aquí y el ahora. Ella no quería hablar del futuro en Londres. Y luego acordamos intentar mantener una relación a distancia y, de repente, el futuro está aquí y no tengo ni puta idea de lo que está pasando. Supongo que supuse que si ella estaba preparada para mudarse a Nueva York por mí, estaría preparada para casarse conmigo, joder.

—Más whisky. —Andrew le hizo un gesto con la cabeza a Mandy, y ella se apresuró a llenar otro vaso.

—No da la impresión de que no quiera casarse contigo —⁠dijo Mandy.

—Dijo «Dios no lo quiera», Mandy. A menos que haya perdido la capacidad de hablar, esa no es una traducción exacta de «Ethan, estoy desesperada por ser tu esposa y tener a tus hijos».

—Lo que he querido decir es que no creo que sea personal.

El whisky estaba surtiendo el efecto deseado, y mi cerebro tardó unos segundos más de lo debido en procesar sus palabras.

—No estoy seguro de que eso importe —⁠repuse finalmente.

—¿Tal vez no cree en el matrimonio? —⁠dijo Andrew.

—Menuda mierda. —Y vacié con gusto el tercer vaso de whisky.

ANNA

No dormí mucho en el avión, pero logré llegar a casa para ducharme y cambiarme antes de ir al despacho. Le envié un mensaje a Ethan para decirle que había aterrizado ya, pues no quería despertarlo. Y así, la próxima vez que hablara con él, podría decirle que había tenido la reunión y que ya sabía la fecha en la que volvería, lo que significaba que tenía hasta las once para hablar con los socios.

Justo cuando me senté detrás del escritorio, sonó mi teléfono.

—Feliz año nuevo —le dije a Leah.

—Feliz año nuevo. ¿Cómo ha ido todo? ¿Asististe a alguna fiesta?

—No, gracias a Dios. —Y le hablé de la noche más perfecta de todos los tiempos.

—¿Alquiló la parte superior del Empire State Building para vosotros dos? —⁠preguntó Leah.

—Sí, fue increíble. Frío, pero increíble. Las luces de la ciudad resultaban espectaculares, y se oían todas las bocinas y los vítores. Fue algo muy especial.

—Vaya, fantástico. Parece lo típico que sale en una película cuando el chico está a punto de hacer una proposición.

Me dio un vuelco el corazón.

—No me propuso matrimonio, Leah, no seas tonta.

—Lo digo en serio. ¿No se te declaró? Parece el escenario perfecto.

Mi mente comenzó a recordar todos los eventos de esa noche; había sido la velada perfecta, la más romántica. Pero no habíamos hablado de matrimonio.

—No, y no estoy interesada en casarme. Ethan lo sabe.

—¿Le habrías dicho que no? Mira que eres tonta…

—Leah, no tengo tiempo para hablar de esto. No me lo pidió. Tengo que hablar con Paul sobre el período de preaviso, así que te veré más tarde. —⁠Había quedado para cenar esa noche con ella. Colgué y me fui directa al despacho de Paul.

¿Habría dicho que no? ¿Podría negarle a Ethan todo lo que podía darle?

Lo pensaría más tarde. Necesitaba concentrarme en convencer a Paul de que no podía quedarme a trabajar tres meses.

—Feliz año nuevo, Anna —dijo Paul cuando asomé la cabeza por la puerta de su despacho.

—Feliz año nuevo, Paul. ¿Tienes cinco minutos?

—Siempre y cuando me digas que has cambiado de opinión sobre lo de irte durante las vacaciones.

Pude ver por su expresión que no esperaba que me retractara de nada.

—Ya, bueno, es sobre eso. No he cambiado de opinión. Y es posible que haya conseguido un trabajo en Nueva York. Voy a necesitar mucha organización para mudarme, instalarme y dejar todo arreglado aquí, y como es principio de año y no tengo mucho trabajo que hacer en este momento, me preguntaba si podrías permitir que… Si podríamos llegar a…

—¡Respira! Normalmente eres mucho más elocuente, Anna —⁠dijo Paul, sonriendo⁠—. ¿No quieres trabajar durante todo el período de preaviso?

Asentí.

—¿En Nueva York vas a trabajar en un bufete de abogados?

—No, seré consejera general de los hoteles Palmerston, creo. Todavía no está nada decidido.

Paul asintió.

—Suena interesante, Anna. Bueno, no es un competidor, y ahora mismo no tenemos mucha carga de trabajo. Sin embargo, esperamos un trimestre muy ocupado. Déjame pensarlo; hablaré con los demás socios y te daré una respuesta.

—Muchas gracias. Te agradeceré mucho cualquier cosa que puedas hacer para aligerar el tema.

Salí prácticamente corriendo del despacho y troté por el pasillo. Sonaba esperanzador. Sería genial que tuviera noticias antes de que hablara con Ethan.

Normalmente, la primera semana de enero consistía en ponerse al día con los colegas y evitar hacer cualquier trabajo durante el mayor tiempo posible, pero me puse a redactar una lista con todo lo que tenía que hacer antes de irme. Si me decían que no tenía que quedarme durante el preaviso, mi intención sería irme lo más rápido posible. Mi secretaria me iba a odiar, porque iba a estar hasta arriba de tareas a la hora del almuerzo.

Al mediodía todavía no había tenido noticias de Ethan, así que le envié otro mensaje.

He hablado con Paul. Está pensando en ello. Tengo esperanzas. Te quiero.

Bien. Estoy con resaca; hablaremos más tarde. Te quiero.

¿Resaca? Ethan nunca tenía resaca. ¿Dónde había estado la noche anterior? Antes de que tuviera la oportunidad de preguntarle, Lucy irrumpió en mi oficina.

—Un pajarito me ha dicho que te vas —⁠canturreó.

—Sí, así es. —La verdad era que quería poder decirle que me iba a vivir con Ethan Scott, el objeto de su lujuria durante los cuatro últimos meses. Pero no tenía sentido ponerle las cosas difíciles a Ethan.

—¿Has recibido una oferta que no puedes rechazar? He oído que algunos bufetes están ofreciendo aumentos del veinte por ciento por cambiarse. ¿Tienes un buen trato?

—No me voy por el dinero. Me mudo a Nueva York.

—¿A Nueva York? —ladró.

Asentí.

—¿A trabajar?

Lucy no sería alguien a quien echara de menos en Nueva York.

—A vivir, sí.

—¿Tienes trabajo en Nueva York?

—Sí.

—Bueno, yo también podría acabar allí. Trabajo tan estrechamente con Ethan que estoy segura de que obtendré la comisión de servicio que he solicitado —⁠anunció.

Arqueé una ceja y luego sonreí, porque se me había pegado ese gesto de Ethan.

—Buena suerte con ello —deseé.

—¿No sería genial? Las dos en Nueva York juntas, a vivir a lo loco…

—Pero quizá entonces estarías saliendo con Ethan —⁠añadí. Estaba siendo mala, y no debería haberlo dicho, pero no pude reprimirme.

—En eso tienes razón. Probablemente estaré muy ocupada acompañándolo a fiestas o cenas. Pero estoy segura de que podría hacerte un hueco en algún momento.

—Bueno, pues ya me dirás algo, Lucy. Discúlpame, tengo que hacer una llamada.

Lucy se dio la vuelta y salió de mi despacho.

Pasé el resto del día trabajando mucho. Mi corazón y mi mente estaban ahora en otro lugar, y quería que mi cuerpo se pusiera al día.

Cuando me fui a casa, a las siete y media, quedaba poca gente. La mayoría de mis colegas estaban aprovechando al máximo que sus clientes todavía estaban ocupados por la temporada de fiestas y salían temprano.

Fui a cenar con Leah. En Londres hacía frío, pero no tanto como en Nueva York. Ese pensamiento me hizo darme cuenta de que todavía no había hablado con Ethan. Saqué el móvil y me quité el guante para poder marcar su número más fácilmente.

No respondió, así que colgué sin dejarle ningún mensaje. Entonces decidí que tal vez sí quería dejarle un mensaje y decirle que había hablado con Paul, así que lo llamé de nuevo.

Respondió al segundo timbrazo.

—¿Anna? ¿Qué ha pasado?

—Nada, iba a dejarte un mensaje en el buzón de voz. Acabo de llamarte y no me has contestado.

—Estoy en medio de una reunión. No puedo responder sin más. —⁠Parecía enfadado y estresado.

—Lo sé. No quería interrumpirte. —⁠Hice una pausa, esperando que dijera algo, pero no lo hizo⁠—. Iba a dejarte un mensaje.

—Bueno, ya lo he cogido, así que ¿de qué se trata?

Nunca había sido tan cortante conmigo. Tan frío. Me dejó sin aliento, y me quedé sin palabras.

—Nada, es solo que… he hablado con Paul; creo que ha mostrado una actitud abierta sobre mi período de preaviso. Pero no es urgente. Podemos hablar de ello esta noche.

—Vale. Te llamaré más tarde si puedo. Hoy voy a estar muy ocupado. Tengo que dejarte.

—Vale, adiós. Te quiero.

—Hasta luego.

—¿Ethan?

—¿Sí?

—¿Estás bien?

—Sí, pero muy ocupado.

—Vale —dije, y colgó.

Me di cuenta de que había dejado de andar y estaba parada mientras los viajeros se apresuraban a mi lado. ¿Qué acababa de pasar? Incluso cuando Ethan estaba ocupado y estresado con el trabajo, no se portaba mal conmigo. Nunca era grosero ni brusco. ¿Tal vez Al lo había denunciado por violar la política de no confraternización? Pero ¿por qué estaría enfadado conmigo?

Algo no iba bien.

Escribí un mensaje.

Estoy preocupada por ti. Pareces muy estresado. ¿Te relajaría que te enviara una foto desnuda?

Eso lo animaría, ¿verdad? Me sonreí a mí misma, enterré mi teléfono de nuevo en mi bolsillo y continué andando para encontrarme con Leah en el restaurante.

12

ETHAN

Le había hablado mal a Anna, y me odiaba por ello. Estaba siendo un capullo. Pero no podía deshacerme de la nube negra que se había instalado sobre mí, y parte de mí la culpaba por ello. Me decía a mí mismo que era por la resaca, pero sabía que no era así. ¿Tan importante era que no quisiera casarse conmigo? No debía ser así. Seguramente podíamos ser felices juntos sin estar casados. Pero de alguna manera, y de repente, se había convertido en algo importante.

ANNA

—Daniel ha ido al baño. No te importa que haya venido, ¿verdad? —⁠preguntó Leah mientras vertía vino blanco en mi copa vacía, en el restaurante.

—Claro que no. —Hubiera preferido estar a solas con Leah, y no era que no adorara a Daniel, pero siempre era un poco diferente cuando estábamos los tres.

—¿Estás bien? —preguntó Leah.

—Sí, es que… Ethan está estresado, y ha sido un poco brusco conmigo por teléfono. Sé que estoy siendo muy sensiblera, porque él nunca ha sido así conmigo, pero es algo que sienta peor cuando está tan lejos. —⁠Noté un nudo en la garganta y tomé un sorbo de mi vino⁠—. ¿Quizás todo se está volviendo demasiado real para él y le están surgiendo dudas?

—Está loco por ti. No tiene dudas. Todo irá bien. Habla con él después.

Daniel volvió a la mesa y me besó en la mejilla.

—¿Qué ha pasado? —preguntó—. ¿Tienes ya fecha para la mudanza?

—Todavía estoy esperando. He ido a hablar con Paul y me dará pronto una respuesta, pero sonaba receptivo al respecto.

—Te voy a echar mucho de menos —⁠dijo Leah.

—Dios, Leah, no. Dado el humor que tengo, empezaré a llorar y tendrás que llevarme a casa.

Daniel se puso triste al mirar a Leah.

—Estoy yendo a Nueva York a menudo; puedes venir conmigo. Os veréis mucho.

—Ethan estaba tan irritable que probablemente lo cancele todo y me quede atrapada aquí de todos modos.

—No seas tonta —dijo Leah—. Iba a proponerte matrimonio, estoy segura de ello. —⁠Leah procedió entonces a contarle a Daniel todo lo que había hecho en Nochevieja y cómo Ethan había alquilado la terraza del Empire State Building⁠—. ¿No crees que es el tipo de cosas que haces cuando te declaras? —⁠preguntó Leah.

—¿Y no se declaró? —preguntó Daniel.

Negué con la cabeza.

—Que haya hecho algo considerado y romántico no significa que me fuera a pedir que me casara con él. Y, de todos modos, no tengo ningún interés en casarme.

—¿No? —Daniel parecía sorprendido.

—No, en realidad no. Nunca le he visto la gracia. Mucha gente termina siendo infeliz o divorciándose. ¿No es más romántico que una pareja permanezca junta porque quiere que porque ha firmado un pedazo de papel?

Daniel me miró casi como si estuviera preocupado.

—Y, de todos modos, los hombres odian la idea del matrimonio —⁠añadí.

—Bueno, yo soy un hombre y no odio la idea del matrimonio —⁠dijo Daniel⁠—. Creo que es importante poder decir a todo el mundo que amamos a alguien, y que nos hemos comprometido a estar juntos durante el resto de nuestras vidas. No sé cómo me sentiría si Leah no quisiera casarse conmigo. Es verdad, no me importa en absoluto la boda, pero una boda y estar casado son dos cosas diferentes.

—Sí, pero tú eres Daniel Armitage. No eres como la mayoría de los hombres.

—¿Es Ethan como la mayoría de los hombres? —⁠preguntó Leah.

—Ni siquiera sé por qué estamos hablando de esto. No me lo ha pedido. No hemos hablado de ello y después de la conversación de hoy no es probable que lo hagamos. —⁠Revisé disimuladamente el teléfono. Ni siquiera había respondido a la oferta de la foto desnuda. Debía de estar pasándole algo.

—Bueno, estar solos en la terraza del Empire State la noche de fin de año parece una buena forma de decir que queréis ser felices juntos —⁠dijo Daniel⁠—. Solo puede traer cosas buenas.

Ya en casa, todavía no sabía nada de Ethan. Estaba deseando llamarlo, pero no quería molestarlo de nuevo. Así que decidí llamar a Mandy en su lugar. En Nueva York eran alrededor de las seis, por lo que era probable que ella ya estuviera en casa y Andrew siguiera en el trabajo.

—¡Hola, futura neoyorquina! —⁠gritó Mandy cuando respondió el teléfono.

No pude evitar sonreír.

—Hola, te llamo para desearte feliz año nuevo. ¿Te pillo en un buen momento?

—Por supuesto. Feliz año nuevo. Me alegro mucho de que me hayas llamado. ¿Tienes jet lag? ¿Ya sabes la fecha en la que te mudarás?

—No sé el día, pero espero no tener que trabajar aquí los tres meses completos. Creo que me lo dirán en los próximos días. He empezado a guardar mis cosas del despacho, y mañana empezaré con el piso.

—No pareces muy emocionada por ello…

Y no lo estaba. Me sentía un poco paralizada.

—Bueno, ya sabes…, hay mucho que hacer.

—Ethan está deseando tenerte aquí lo antes posible.

—Mmm…, sí, es posible.

—¿Qué quieres decir con eso? Por supuesto que lo está. Haría cualquier cosa por ti; está colado hasta las trancas.

—Pues antes no me lo ha parecido. Creo que acabamos de tener nuestra primera discusión. O tal vez no sea así y estoy exagerando…

—¿Por qué habéis discutido? ¿Ha sido por lo de fin de año?

—No, ¿qué pasó en fin de año?

—Entonces, ¿por qué habéis discutido?

—Ha estado muy borde conmigo, y me ha dicho que estaba molestándolo y que tenía resaca. Pero ¿qué se supone que pasó en fin de año? —⁠¿Acaso Mandy estaba evitando deliberadamente mi pregunta?

—Sí, anoche bebió demasiado whisky.

—¿Estuvo contigo?

—Conmigo y con Andrew; vino a casa al volver del aeropuerto.

¿Por qué no me había dicho Ethan que había asado por casa de Andrew y Mandy? No era propio de él.

—¿Anna…?

No sabía qué decirle. Tenía la impresión de que algo iba muy mal, pero no había nada que me diera una pista de qué era. Mandy acababa de confirmarme que Ethan tenía resaca. Sabía que ese día iba a estar muy ocupado. Aunque su respuesta había sido la de un auténtico capullo, no debía haber tenido la sensación de que el corazón me iba a estallar en el pecho.

—Sí, estoy aquí. Mandy, dime qué pasó en fin de año, que no caigo. ¿Por qué íbamos a discutir sobre ello? Sé que eres amiga de Ethan, pero necesito que me des la pieza del rompecabezas que me falta.

—Quiero que estéis juntos. Quiero que lo vuestro funcione.

—Mandy… —le advertí.

—Anna, Ethan me matará si te lo cuento.

—Y si no lo haces, lo haré yo. —⁠Mi mente comenzó a dar vueltas. ¿Acaso Ethan tenía un hijo secreto o un pasado gay? ¿Qué estaba a punto de contarme Mandy?

—Dios, Anna, si le dices que te lo he contado yo, te mataré, ¿entendido?

—No lo haré. Te lo prometo. Por favor, despeja mi mente.

—Había planeado declararse en fin de año.

«¡Mierda, Leah tiene razón!».

—¿Anna?

—Sigo aquí. ¿En fin de año? ¿Y por qué no lo hizo?

—Al parecer le dijiste que no querías casarte con él al principio de la noche.

—¿Al principio de la noche? No hablamos nada de casarnos.

—No sé exactamente qué fue. Había planeado pedírtelo en la terraza del Empire State, así que en algún momento antes.

—No dije que no me casaría con él, ni siquiera se me había ocurrido tal cosa. No entiendo el matrimonio. No es importante para mí, pero él lo sabe, creo. ¿En serio que iba a pedírmelo?

—Por el aspecto del anillo que me enseñó, diría que es lo más serio que ha hecho en su vida.

—Y ahora está enfadado. Le he hecho daño. —⁠No era una pregunta; todo tenía sentido. Si lo pensaba, algo había cambiado desde esa noche. Él parecía un poco distante y distraído, pero no me había dado cuenta.

—Se está cuestionando a sí mismo, y ya no sabe si quieres las mismas cosas que él. Solo tienes que hablarle de ello. Sé lo que sientes por él. Y en el fondo, él también. Le recordé que vas a cambiarte de continente por él, pero en lo único en lo se puede concentrar es en que no quieres casarte con él.

No había nada que quisiera más en ese momento que poder teletransportarme a Nueva York. Necesitaba explicárselo.

—Gracias por decírmelo. Gracias a Dios que lo has hecho. Por favor, no le digas que hemos tenido esta conversación. Voy a arreglarlo todo.

Saqué el móvil del bolsillo del abrigo y le envié un correo electrónico a Paul, diciéndole que era muy importante para mí quedar liberada lo antes posible, y que necesitaba tomarme libre la próxima semana, aunque tuviera que volver después.

Luego le envié un mensaje a Ethan.

Te quiero. Te echo de menos.

No podía dejar que dudara de mi amor ni un segundo.

Luego encendí el portátil y reservé un pasaje a Nueva York para el sábado. Tenía cuatro días para empaquetar mi vida. Si el bufete no me liberaba de mi contrato, me pillaría una excedencia sin sueldo o pediría una baja por enfermedad o algo así.

Pegué un brinco cuando sonó un mensaje entrante en el teléfono.

Bien. Yo también te quiero.

Sonreí al leer las palabras. No esperaba que me respondiera dado el mal humor que había mostrado antes, pero me alegré de que no pareciera que se había rendido.

He hablado con Paul. Va a consultarlo con los demás socios. Lo veré de nuevo mañana.

Antes de que soltara el teléfono después de enviar el mensaje, el aparato empezó a sonar. Las palabras «Dios del Sexo» parpadearon en la pantalla.

—Hola, guapetón. ¿Qué tal va tu resaca? —⁠respondí.

—Hola. No muy bien. Anoche fui a casa de Andrew y Mandy y bebí demasiado whisky.

—Me gustaría estar ahí para poder prepararte un baño y darte un masaje en la cabeza.

—¿De verdad? —Parecía cansado—. A mí también me gustaría que estuvieras aquí.

—¿En serio? Antes has estado muy borde conmigo.

—Lo sé. Lo siento. Es que tengo mucho trabajo pendiente…

—Pensaba que teníamos la regla de que compartiríamos todo. —⁠Realmente quería que me dijera cómo veía nuestro futuro. Necesitaba al Ethan que no me mentía.

—Pero solo son temas aburridos del trabajo.

Me pregunté si era la primera vez que Ethan no me decía la verdad.

ETHAN

Odiaba no estar siendo sincero con ella. Pero necesitaba tomarme mi tiempo. Hasta ahora, me había parecido que le pedíamos lo mismo a la vida. Teníamos que hablar sobre nuestro futuro, pero no era una conversación que pudiéramos mantener por teléfono.

Decidí salir a correr. Había pasado la mayor parte de la tarde en el despacho, tratando de responder a la avalancha de correos electrónicos que tenía pendiente, y no parecía estar haciendo ningún progreso. Una carrera me ayudaría a despejar la cabeza. Me cambié y salí. Fuera estaba tranquilo. Normalmente corría por las mañanas, así que todo me parecía diferente. Debí haberme puesto un gorro. Hacía más frío de lo que pensaba. La calidez del apartamento me había hecho sentir una falsa seguridad. Aceleré el ritmo, ansioso por entrar en calor, y me dirigí al este, hacia el Washington Square Park. Recorrí la misma ruta de siempre por los caminos más pequeños hasta mi destino, sin pensar en el trabajo, sin pensar en Anna. Me concentré en mi respiración mientras seguía un ritmo reconfortante.

Nadie les había dicho a los cuerpos temblorosos del parque que hacía frío y que era hora de irse a casa. La gente seguía dispersa por los bancos como si estuviéramos a mitad de verano. Sonreí al ver a una pareja que parecía estar discutiendo, pero que seguían cogidos de la mano.

Los cordones de mis zapatillas se aflojaron, y cuando miré hacia abajo, la zapatilla izquierda se me había desatado. Me detuve en uno de los bancos vacíos para atármelo de nuevo, más consciente de lo jadeante de mi respiración cuando dejé de correr.

—¿Ethan? —preguntó una voz femenina que sonó familiar.

Cuando levanté la vista me encontré a Clarissa, una de las amigas de Mandy en los Hamptons, acercándose a mí. Me incorporé y la besé en la mejilla.

—Hola, Clarissa. Cuánto tiempo sin verte.

—Sí, desde el verano. ¿Cómo te va todo? ¿Y el trabajo?

—Bien —repuse, pasándome las manos por el pelo.

—¿Cómo están Mandy y Andrew?

—Muy bien. Estuve con ellos anoche. ¿Y tú? ¿Qué haces por aquí? ¿No vives en la parte alta de la ciudad?

—Te acuerdas de eso —constató, sonriéndome como si fuera un secreto. Habíamos follado hacía unos años. Había sido un rollo de una sola noche, pero frecuentábamos los mismos círculos y nos encontrábamos de vez en cuando⁠—. He estado tomando unas copas con unos amigos, y quería pasear por el parque antes de coger un taxi para ir a casa. Me encanta a esta hora de la noche.

Asentí.

—Es uno de mis lugares favoritos.

—Si quieres, puedes acompañarme a casa. Tengo un excelente whisky de malta en mi apartamento —⁠dijo.

Se me revolvió el estómago al pensarlo.

—Estoy saliendo con Anna. La conociste, ¿verdad?

—Oh, sí —repuso—. La chica de los Hamptons. Creo que la recuerdo. Pero ella no está aquí ahora, y… —⁠me observó a la mano izquierda y luego volvió a mirarme⁠— no veo ningún anillo.

Me alejé de ella.

—No es necesario que haya un anillo, Clarissa. —⁠La miré porque quería que entendiera bien lo que le estaba diciendo⁠—. No, no es necesario que haya un anillo —⁠repetí⁠—. Buenas noches. —⁠Y salí del parque.

Y ahí estaba. La respuesta que no sabía que estaba buscando. No necesitaba casarme con ella. La quería para siempre, y eso no me lo iba a garantizar ningún anillo. Iba a tener que esforzarme todos los días para convencerla de que se quedara, y podría hacerlo.

Miré mi reloj. Eran las diez. Demasiado tarde o demasiado pronto para llamarla, pero la nube negra había desaparecido. El hecho de que no quisiera casarse no significaba que no pudiera convencerla de que pasara el resto de su vida conmigo. Y quería que esa vida comenzara lo antes posible.

13

ANNA

Necesitaba encontrar un rincón tranquilo en el aeropuerto para llamar a Ethan; él me había enviado un mensaje, preguntándome si estaba llegando a casa. Todavía no le había dicho que iba a coger un vuelo a Nueva York; quería que fuera una sorpresa. Al final, entré en la tienda de Gucci y fingí estar a punto de comprarme un bolso. Con un poco de suerte, Ethan no imaginaría dónde estaba.

—Hola, preciosa —respondió. Su humor había cambiado a lo largo de la semana. Sin duda, las cosas estaban mejor, pero yo quería ir a Manhattan para asegurarme. Estaba deseando empezar un futuro juntos.

—Hola, guapetón. ¿Qué haces? ¿Por qué no estás durmiendo? —⁠Era sábado casi de madrugada en Londres, así que era ya tarde para acostarse en Nueva York.

—Lo haré dentro un rato. Antes tengo que terminar de enviar unos correos electrónicos.

—Parece que está usted teniendo una noche de viernes a lo loco, señor Scott.

Se rio al otro lado del teléfono.

—¿Qué tienes pensado hacer tú? ¿Vas a salir con Leah esta noche?

—Mi idea era ir de compras, y por la noche espero acostarme pronto.

—Pienso acostarme pronto todas las noches contigo cuando estés aquí.

—¿Es una promesa?

—Es una advertencia.

—Ojalá. ¿Qué vas a hacer mañana? ¿Tienes planes? —⁠Ni siquiera le había comentado a Mandy que iba a viajar allí, así que cabía la posibilidad de que Ethan estuviera fuera de casa en el momento en el que yo llegara, alrededor del mediodía del sábado.

—Trabajar. Luego iré a correr. Además pensaba llamar a una agencia.

—¿A una agencia?

—A una agencia inmobiliaria, no sé cómo las llamáis ahí. Para informarme de cómo está el mercado. Por si acaso decides que nos mudemos.

—Me encanta tu casa, Ethan.

—Nuestra casa. Es de los dos. No vas a ser una invitada. También he pedido una tarjeta de crédito a tu nombre.

—¿En serio?

—Claro. Lo que es mío es tuyo.

—Me pido tu polla…, es lo único que quiero.

—Estás loca.

—Pero me amas.

—Sí. ¿Te importa si te llamo mañana? Tengo que terminar con esto antes de dormir.

—Por supuesto. Te amo.

—Te quiero.

Colgué, sonriendo como una tonta.

Mi sonrisa no se desvaneció ni una sola vez en el viaje a través del Atlántico. Volvería muy pronto a Londres para recoger el resto de mis pertenencias y despedirme, pero en ese momento me dirigía hacia mi futuro.

Ni siquiera el triste taxista que olía a pollo frito y que parecía que no se había lavado el pelo desde 1987 podía hacer decaer mi estado de ánimo. El mismo que dejó mi maleta en el arcén —⁠o, mejor dicho, en la acera, como tendría que acostumbrarme a llamarla a partir de ahora⁠— y no me dio la vuelta. No me importaba. Había llegado a mi hogar y estaba agradecida por ello.

ETHAN

Se acercaba la hora de la comida y todavía seguía revisando correos electrónicos. Había conseguido ir a echar una carrera y me había dado una ducha, pero aparte de eso, solo me había centrado en trabajar. Cuando Anna llegara, quería tener todo el tiempo para ella, en especial durante las primeras semanas. Esperaba que con estas jornadas intensivas el trabajo fuera más liviano luego.

Cuando comenzó a sonar mi móvil, la foto de mi chica apareció en pantalla.

—Hola, preciosa —respondí.

—Hola, guapetón. ¿Qué tal llevas la mañana?

—Está siendo una puta mierda. Solo trabajo. ¿Qué tal las compras? ¿Has encontrado algo? Alguien está llamando a la puerta. Dios, ¿es que el portero se ha quedado dormido? ¿Quién coño está dándome el coñazo?

Abrí la puerta, y no pude volver a cerrar la boca cuando vi allí a Anna.

—Hola… Si te traigo bagels y café, ¿seguiré siendo un coñazo?

—¿Qué coño…? —La atraje hacia mí y la rodeé con los brazos.

—¿Puedo soltar el café para poder abrazarte apropiadamente? —⁠murmuró contra mi pecho.

La solté y me pasó el café para empezar a arrastrar dos enormes maletas por el pasillo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —⁠pregunté.

—Me han dicho que necesitabas una invitada…

—Anna… —le advertí.

—Bueno, se me ha ocurrido que como habíamos decidido que me iba a mudar, lo voy a hacer ya.

—¿Te vas a mudar ya?

—Sí.

—¿Ahora mismo?

—A menos que prefieras que me vaya a un hotel…

Entonces me di cuenta de que estábamos de pie en la puerta.

—Deja que las coja yo —le dije, dándole de nuevo el café para poder meter sus maletas en casa⁠—. ¿Te vas a quedar para siempre? ¿Ya no tienes que volver al trabajo? —⁠pregunté mientras arrastraba las dos maletas, que parecían llenas de piedras, al interior del apartamento.

—Sí, ayer fue mi último día. Paul me lo dijo el martes. Casi muero por no decírtelo, pero quería que fuera una sorpresa.

—No se me ocurre una mejor. Pero me gustaría haberlo sabido antes; podría haber hecho algunos planes de bienvenida.

—¿Como qué? ¿Una pancarta de «Bienvenida a Nueva York»?

Arqueé una ceja y me la cargué al hombro para llevarla al dormitorio mientras ella gritaba. La lancé encima de la cama y clavé los brazos en el colchón, a ambos lados de ella.

—Te he echado de menos —dije mirándola.

—Solo he estado fuera una semana.

—Aun así, te he echado de menos. Siento haberme mostrado de mal humor cuando te fuiste… —⁠Todo iba bien ahora, aunque no había ido a devolver el anillo; quizá enviaría a Rory. Pero ya era consciente de que el hecho de que nos casáramos no cambiaría el compromiso que había contraído conmigo y nuestra vida juntos.

—Me alegro —dijo—. ¿Podemos darnos una ducha? Me siento pegajosa después del vuelo.

Me incliné y le di algunos besitos en los labios, de un extremo a otro. Antes de que terminara, ella abrió la boca y nuestras lenguas se encontraron.

Me alejé de ella y me levanté de la cama.

—Métete en la ducha. Envío un correo más y voy allí contigo dentro de dos minutos.

Entré en el estudio y releí el correo que había estado redactando antes de que llegara Anna. Realicé dos pequeños cambios y luego lo envié antes de regresar corriendo a la ducha, con la esperanza de encontrarme a Anna desnuda y mojada en todos los sentidos de la palabra.

—Ven aquí —me llamó desde el cubículo⁠—. Tengo las tetas supersucias.

Sonreí mientras me quitaba la camiseta y los pantalones.

—Dios, eres jodidamente perfecta… —⁠dije mientras entraba en la ducha y recorría su cuerpo con los ojos.

Me rodeó el cuello con las manos.

—Menos conversación y más acción —⁠ordenó mientras me sonreía.

—Creo que ya le he advertido sobre el tema de citar a Elvis, señorita —⁠dije mientras la apoyaba contra la pared de la ducha y hundía los dedos entre sus piernas.

—Ethan —gimió cuando empecé a frotarle el clítoris entre mis dedos con la presión que sabía que la volvía loca. Buscó mi polla con la mano mientras deslizaba los ojos entre nuestros cuerpos⁠—. Ethan, quiero sentirte dentro de mí.

No tuvo que pedirlo dos veces. Ahuequé las manos en su culo, la levanté contra la pared y me hundí dentro de ella.

—¡Joder! —gritó, clavándome las uñas en la carne⁠—. Me había olvidado. A pesar de que ha pasado menos de una semana, he olvidado lo grande que eres.

Dios, sabía lo que tenía que decir para hacer que me estremeciera dentro de ella. Noté que me ceñía en respuesta.

—¿Estás preparada para un buen polvo, preciosa? —⁠Me retiré, y su boca formó una O perfecta, y luego la penetré de nuevo, empujándola más arriba por los azulejos. Sentía que me clavaba los talones en las nalgas, instándome a penetrarla más, a hundirme más profundamente en ella.

—Más rápido, Ethan. Te necesito.

Desde ese momento estuve perdido. Los sonidos del agua que se deslizaba entre nosotros, el roce de nuestra piel frotándose, sus gritos sin aliento, todo quedó silenciado por la sangre que rugía en mis oídos mientras la follaba sin piedad.

Llevó las manos a mi pelo mientras mi boca buscaba sus pechos y se los mordía con fuerza. Cuando mis dientes se hundieron en su carne, comenzó a vibrar a mi alrededor, en silencio, sin aliento. Me sentí muy poderoso al ser capaz de hacerle eso, de hacerlo tan rápido. Ese pensamiento me empujó al límite, y me vacié en ella.

—Eres muy bueno, guapetón —⁠dijo, y parecía saciada y cansada mientras apretaba las piernas alrededor de mi cintura.

—¿Quieres sentarte mientras te lavo el pelo? —⁠me ofrecí.

Se sentó en el banco de la ducha y sonrió mientras yo le enjabonaba el pelo con champú y acondicionador; luego cogí una esponja y se la pasé por todo el cuerpo, desde el cuello hasta los dedos de los pies, trazando pequeños círculos.

—¿Puede hacer eso todas las mañanas antes de ir al trabajo, señor Scott?

—Tendrás que ganártelo —bromeé.

—Haré todo lo que me pidas. Cualquier cosa —⁠dijo. Parecía seria, más seria de lo que la conversación garantizaba.

En respuesta, la besé ligeramente en los labios. Se quedó sentada en el banco mientras observaba cómo me duchaba rápidamente y cerraba el grifo. La envolví en una toalla, y le di otra para el pelo. Me miró muy seria mientras me rodeaba la cintura con otra toalla.

—¿Estás bien? —pregunté.

Asintió.

—¿Necesitas un peine? —pregunté, mirando a mi alrededor antes de agacharme para abrir las puertas del tocador. Mientras estaba de pie, algo llamó mi atención; una mancha en el espejo. Salvo que no era una mancha. La miré otra vez. Eran las palabras «Cásate conmigo» creadas por el vapor en el espejo.

Mi corazón se aceleró, y me quedé paralizado en el lugar. ¿Lo había escrito? No. No lo entendía. Apoyé las manos en el lavabo para conservar el equilibrio. No podía mirarla hasta que comprendiera lo que estaba sucediendo. Noté que apretaba la frente contra mi espalda y que me rodeaba la cintura con los brazos.

—¿Eh…? —murmuró a mi espalda—. Date la vuelta.

Respiré hondo y me giré entre sus brazos. Alzó la cabeza para mirarme.

—¿Es eso lo que quieres? —pregunté.

Asintió.

—Te quiero para siempre. Quiero hacerte feliz.

—¿Quién te lo ha contado? ¿Mandy? —⁠pregunté. No era una coincidencia.

—No es por ninguna otra razón que no sea porque quiero estar casada contigo.

Gemí. Era lo que quería oír, pero sabía que había gato encerrado.

—Anna, sé que no quieres casarte.

—Te habría dicho que sí. Si me hubieras preguntado en fin de año. Te habría dicho que sí.

—No me mientas.

La subí contra mi pecho y la llevé al dormitorio, con los brazos tensos.

—No es mentira, habría dicho que sí. Nunca podría decirte que no, Ethan.

—Pero no quieres casarte. Esa noche me dijiste que no querías hacerlo. Si mi memoria no me falla, tus palabras exactas fueron: «Y no nos vamos a casar o algo así, Dios no lo quiera».

—Mierda, ¿fue eso lo que dije?

Asentí. Las palabras se habían quedado grabadas en mi mente.

Tiró de mí hasta que ambos quedamos tumbados boca arriba en la cama.

—Es como siempre me he sentido con respecto al matrimonio. —⁠Me quedé helado; no quería volver a oírle decir que no deseaba casarse conmigo⁠—. Es como me sentía hasta que me enteré de que habías planeado declararte. —⁠No me moví, no podía moverme⁠—. Nunca he querido la gran boda vestida de blanco. Nunca he sido de esas. De hecho, esa idea me resulta horrible. Y nunca he asociado el matrimonio con nada particularmente feliz. Mis padres parecen estar juntos porque tienen que estarlo, no porque quieran estarlo. He visto a mucha gente que se divorcia o que pierde el tiempo en relaciones infelices. No quiero eso. Pero cuando me enteré de que tenías pensado pedírmelo, me di cuenta de que nosotros no somos así. No somos infelices, y no creo que podamos serlo. Así que mientras no tenga que llevar un vestido blanco de merengue ni desfilar por un pasillo, quiero casarme contigo. Quiero casarme contigo porque quiero estar contigo siempre, y quiero que el mundo lo sepa, pero aún más, porque quiero hacerte feliz, y, si eso es lo que hace falta, entonces yo también lo quiero.

—Esto no se trata solo de lo que yo quiero, Anna —⁠dije cuando por fin pude hablar.

Se apoyó sobre un codo para mirarme, y me puso la mano sobre el pecho, sobre el corazón.

—Quiero hacerte feliz. Y esa es una razón suficiente para que te diga que sí. Haría cualquier cosa por ti, Ethan. Pero en realidad yo también quiero eso para nosotros. Quiero decirle al mundo que tú eres mío y yo soy tuya. Nunca pensé que me sentiría así, pero como tantas otras cosas, esto también es diferente contigo. Nunca había esperado tener la suerte de disfrutar una relación como la nuestra.

—Vale —dije.

—¿Vale?

—Me casaré contigo, ya que me lo has rogado tan educadamente.

Me sonrió.

—¿Me das el anillo? He oído que es increíble.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí.

—Oh, ya lo entiendo. Las joyas pueden ser muy persuasivas, ¿eh?

Me clavó un dedo en las costillas.

—He hecho la parte difícil; he formulado la pregunta. Creo que me merezco una recompensa.

La empujé contra el colchón y rocé sus labios con los míos.

—¿Y si lo he devuelto?

Arqueó las cejas.

—¿Lo has hecho?

—Ven. —Rodé por la cama y la hice levantarse⁠—. Ponte algo de ropa.

Le entregué la bata que había dejado la última vez que había venido y me puse los calzoncillos antes de cogerla de la mano.

Me siguió mientras recorríamos el pasillo hacia el estudio. La subí en el aire para sentarla en mi escritorio y luego me acomodé en el sillón.

Me miró con tanta expectación que no pude evitar reírme de ella.

—Venga, dámelo —insistió, moviendo los dedos en el aire.

Me incliné hacia adelante y abrí el cajón inferior del escritorio, donde estaba la cajita de cuero rojo.

Abrió mucho los ojos mientras ambos mirábamos al interior del cajón, alternando la mirada del uno al otro y hacia la cajita.

Por fin, dejé la cajita encima del escritorio, junto a ella.

Anna se bajó y se sentó en mi regazo.

—Enséñamelo.

Lentamente, abrí la caja, revelando el anillo que había elegido con tanto cuidado para ella. El corazón me latía acelerado en mi pecho.

—Guau…

—¿Guau?

—Es enorme.

La besé en el cuello.

—Lo sé, pero sencillo, ¿verdad? Me parecía que no te gustaría nada demasiado ostentoso.

—Es perfecto. No podría haberlo elegido mejor ni yo misma. ¿Lo has alquilado? Me voy a cabrear de verdad si esto es otro tributo a Pretty Woman, porque no lo pienso devolver —⁠dijo.

—¿Te gusta o no? —le pregunté, realmente preocupado.

—¿Lo dices en serio? —Empezó a mover los dedos delante de mí. Me reí entre dientes y saqué el anillo para ponérselo en la mano izquierda.

Encajaba perfectamente.

Ella miró el anillo y luego me miró a mí, aunque yo no pude ver nada más que su hermoso rostro.

Era jodidamente perfecta, e iba a ser mi esposa.

Agradecimientos

Este ha sido un año increíble para mí. He aprendido mucho y he hecho muchos amigos nuevos, que me sorprenden constantemente. La energía y el entusiasmo de todas las personas que han leído lo que he escrito me impulsa a seguir adelante el año que viene, que espero que os traiga a todos salud y felicidad.

La comunidad bloguera es maravillosa y se ha portado realmente bien conmigo. Decir «Gracias» no parece ser suficiente.

A toda aquella gente que difunde mis libros: gracias por todo su apoyo y aliento. Nunca se imaginarán lo que cada «me gusta», «compartir», retuit, «+1» o comentario significan para mí.

Gracias, Megan Fields, Jules Rapley Collins, Claudia Dornan, Laura Hutton, Lucy May, Jacquie Denison, Barbara Campbell, Vicky Marsh, Laura Hutton y Mimi Pérez Sánchez. Sois las mejores.

Gracias a todos esos autores que he conocido a través del mundo virtual. Me encanta el apoyo que existe en la comunidad de autores indie.

Gracias a Slick por toda su ayuda y generosidad.

Elizabeth London: me encanta trabajar contigo.

A Twirly: ¿qué haría sin ti? Gracias, eres mi gemela por hacerme reír a carcajadas. No eres una extraña.

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Y me encanta conocer a mis lectores; ¡poneos en contacto conmigo, por favor!

LOUISE BAY (Londres, Reino Unido). Escribe novelas románticas contemporáneas y eróticas, del tipo que le gusta leer.

Ama todo lo sexy y romántico. No hay suficiente en la vida real, por lo que desaparece en los mundos ficticios de los libros y las películas.

Le encanta la lluvia, el ala oeste de Londres, los días en los que no tiene que maquillarse, estar sola, estar con amigos, los elefantes y el champán.