CAZADOR DE TIGRESAS

LOU CARRIGAN

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Colección TAM-TAM n.º 58

Publicación semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.

Camps y Fabrés, 5 - Barcelona

ISBN 84-02 09278-0

Depósito legal: B. 23.181 - 1983

Impreso en España - Printed in Spain

1.ª edición en España: agosto, 1983

1.ª edición en América: febrero, 1984

© Lou Carrigan - 1983

texto

© García - 1983

cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor de

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.

Camps y Fabres, 5. Barcelona (España)

Impreso en los Talleres Gráficos de Editorial Bruguera, S. A.

Parets del Vallès (N-152, Km 21.650) Barcelona - 1983

CAPÍTULO PRIMERO

A ver: ¿qué es lo que más les gusta a los hombres? A los hombres normales, se entiende. ¿Qué es lo que más les gusta?

Pensemos. Reflexionemos. Meditemos.

¿Trabajar? No, ¿verdad?

¿Acudir a los oficios religiosos los días señalados por los preceptos de los distintos credos? Me parece que tampoco.

¿Dormir? Bueno, no está mal descansar, claro, pero tampoco es eso lo que chifla en general a los hombres.

¿La buena mesa? Caramba, eso sí gusta bastante, aunque muchos se las den de mártires diciendo que comen para vivir y no que viven para comer, y que lo mismo les da una cosa que otra. Esto es mentira, así que bueno, comer bien gusta bastante. Pero tampoco es eso.

¿Qué es lo que más gusta a los hombres? Pues eso está claro: las mujeres.

Y que nadie se sorprenda. A ver: ¿qué puede haber mejor en la vida de un hombre que una hermosa mujer? O varias, a ser posible. Porque ya se sabe que hay varias clases de mujeres: rubias, listas, morenas, pelirrojas, gordas, tontas, altas, enciclopédicas, palurdas, histéricas, encantadoras, trigueñas, flacuchas, gorditas... ¡La de mujeres que hay en el mundo! Y habiendo tantas, ¿por qué conformarse con conocer una sola? ¡Qué barbaridad, a quién se le ocurre semejante imbecilidad!

A nadie. ¿A qué no?

¿O se le puede ocurrir a alguien? No... No, no, no puede haber nadie tan imbécil. ¿O sí?

¿Será posible? Imaginémonos un harén lleno de chicas hasta los topes. ¡Todo lleno de hermosas chicas!

¿No es estupendo? Cualquiera daría un brazo por tener un harén así, porque a fin de cuentas siempre le quedaría otro brazo, y en cambio lo de tener un harén no es cosa que esté al alcance de cualquiera.

O sea, que si a uno le ofrecen un harén se vuelve loco de alegría, ¿a que sí? Y lo de conformarse con una sola mujer, nada de nada. ¡Chicas, chicas, chicas, muchas, muchísimas chicas...!

¿O no?

En fin, no lo alarguemos más: Chuck Reynolds era un imbécil. ¿Por qué? Pues ya queda dicho: porque estaba loco por tener a su disposición una sola chica.

Pero así cualquiera, claro. Vamos a explicarnos. ¿Por qué quería Chuck Reynolds una sola chica? Respuesta simple: porque estaba más que harto de mujeres.

Y es que ya se sabe: unos se mueren de hambre y otros de indigestión. Y Chuck Reynolds era de los que estaban indigestadísimos de chicas. Se las encontraba no hasta en la sopa, sino hasta en la cama, lo que ya era el colmo del lujo, la comodidad y la buena estrella. Llegaba él a su apartamento de turno, cansado y aburrido casi siempre, y ¡zas! allá tenía una chica en la cama, esperándole desnudita y con una carita de pedir limosna de amor que claro, el buenazo de Chuck no podía negarle.

Pero, ¡demontres! uno se cansa de ser bueno, porque la gente acaba por tomarle el pelo. ¿Qué se creían las mujeres? ¿Eh? ¿Qué se creían? ¿Qué él iba a pasarse la vida dale que dale, como si fuese un robot sexual? ¡Caray ya!

Y es que no se puede ser guapo, ni famoso, ni buen actor, ni simpático, ni buena persona, ni inteligente, ni honesto como era el buenazo de Chuck Reynolds. Porque aunque haya parecido por lo escrito anteriormente que Chuck era un conquistador o cosas de esas, pues no. No señor. Chuck Reynolds era un magnífico actor, alto, joven, guapo y todo lo que se quiera además de inteligente y buena persona. Un desastre, vamos, porque como ejemplares así no abundan, las mujeres de todo el mundo la habían tomado con él.

Le escribían hasta de Tasmania pidiéndole fotografías, cartas de amor, mechones de cabellos y rizos inguinales. Le escribían pidiéndole de todo, desde las fotografías, como queda dicho, hasta hacer el amor los dos solos en una isla hasta morir de placer.

Consecuencia lógica: Chuck Reynolds estaba harto de mujeres. No hasta el extremo de pasarse al homosexualismo, eso no, ni hablar, pero vamos, ¡es que ya estaba bien, diablos! ¿Qué se habían creído que era él? ¿Un semental? Es claro que la culpa era suya, porque cuando aparecía en las películas estaba de muerte, y en las salas cinematográficas se oían sollozos de amor... Se calculaba que tras el estreno de su película “Nunca olvides a Candy” se habían desmayado de amor y gusto en los cines de todo el mundo no menos de tres millones de mujeres.

¡Ahí es nada!

¿Y qué hacía Chuck Reynolds para festejar esto? Pues huía de las mujeres como si de ello dependiera su vida, cosa que a lo peor era verdad, porque si hubiera tenido que complacerlas a todas... Lo dicho: unos tanto y otros tan poco.

Ocupémonos ahora del anciano encorvado y vestido pobremente que paseaba sus largas barbas por Central Park, en Nueva York. Si había alguien en el mundo que no se pareciese a Chuck Reynolds era precisamente ese anciano. Pues bien, ese anciano era Chuck Reynolds disfrazado, único modo de salir a dar un sencillo, vulgar y reconfortante paseo al sol sin que le importunaran. ¡Porque ya estaba bien, vamos! Si hubiera salido con su aspecto normal a la Quinta Avenida, donde tenía su apartamento de solterísimo, se habría organizado un tumulto de miedo. Pero así, bien disfrazado, que para eso era actor y se las sabía todas en cuanto a maquillajes y disfraces, nadie le iba a molestar.

De modo que el buen Chuck se sentó en uno de los bancos, al sol, maldiciendo interiormente por tener que llevar aquella asquerosa barba que le privaba del sol. Pero, en fin, no se puede tener todo en la vida... Además, el sol estaba riquísimo de todos modos.

¡Caray, qué bien se estaba allí, tomando el sol, viendo pasar ancianos, niños y pájaros sin que nadie le molestase, sin que nadie le reconociese!

—Buenos días, señor Reynolds.

Chuck abrió los ojos, vio a los dos tipos ante él mirándole atentamente, y exclamó, sin poder contenerse:

—¡Me cago en el mundo!

Los dos hombres se sobresaltaron, y acto seguido se quedaron como quien no ha entendido bien, esbozando una sonrisita contemporizadora.

—Esperamos no molestarle demasiado, señor Reynolds...

—¡Al demonio! —se puso en pie el barbudo anciano, ahora sin hacer comedia de estar encorvado—. ¡A la mierda todos! ¡Ya estoy harto!

—Pero, señor Reynolds, solo queremos charlar con usted unos minutos.

—¡Y un huevo!

—Mire —intervino el otro—, si continúa así se va a delatar usted solo, y el parque está lleno de mujeres. Nosotros no tenemos interés en que nadie sepa que usted es usted, pero usted está gritando demasiado.

—¿Saben qué les digo? —bajó la voz confidencialmente Chuck.

—¿Qué?

Chuck bajó más la voz para decir, aún más confidencialmente:

—Que se vayan a tomar... un whisky. ¿Comprenden?

—Señor Reynolds, hemos venido a ofrecerle un dólar por intervenir en una película científica. Creíamos que usted era una persona de calidad probada, y que aceptaría.

—Me parece que no he oído bien. ¿Ha dicho usted un millón de dólares por una película pornográfica?

—He dicho un dólar por una película científica. En realidad, es un pago simbólico, para que no se diga que usted no cobra por su trabajo.

—Un dólar —meditó Chuck—. ¿Libre de impuestos?

—Desde luego —rio el otro.

—Por una película científica.

—Científica, sí.

—Ya. ¿Y quién más protagoniza esa... película científica?

—Nadie más. Usted solo. Bueno, y unos cuantos millones de flores.

Chuck Reynolds miró de uno a otro hombre. Ambos debían tener alrededor de cincuenta años, iban pulcramente vestidos, bien afeitados, tenían un aspecto convincentemente serio, no parecían ni tontos ni bromistas... Chuck se sentó de nuevo en el banco, haciendo señas a los dos desconocidos, que se sentaron uno a cada lado de él.

—Y además —dijo el otro—, en un ambiente paradisíaco, donde nadie le reconocería ni le molestaría. Ya suponemos que usted debe estar pensando que tenemos mucha desfachatez por venir a ofrecerle esto nada menos que al famoso Chuck Reynolds, pero hemos pensado que le gustaría que la ciencia le estuviese agradecida. Al menos, eso hemos deducido de lo que usted dijo en una entrevista por televisión. Aseguró que más que actor le habría gustado ser científico. ¿No fue así?

—Sí —murmuró Chuck—. Aunque hay que ser realista: no sirvo para científico, y soy demasiado buen actor para desperdiciarme metiéndome a camarero, pongo por caso. ¿Qué clase de ambiente paradisíaco es ese?

—Un jardín botánico. Mi compañero y yo hemos pensado producir un filme promocionando los jardines botánicos y en general la afición a las flores y todo eso. Y se nos ocurrió que si usted aparecía en un film presentando flores y haciendo de guía en un jardín botánico teníamos el éxito asegurado. Claro que no podemos ofrecerle grandes cosas, pero aparte del dólar sus gastos estarán pagados, y podrá disfrutar usted de unos días de tranquilidad.

—¿Y de mujeres?

—Bueno, si usted quiere, pues... puede llevar alguna amiga, claro.

—Lo que yo pregunto es si en ese sitio hay mujeres.

—¡Ah! No, no.

—¿Ni una sola?

—Ni una sola.

—¿Ni le dirán a ninguna mujer que yo estaré allí?

—¿Por qué habríamos de hacer semejante cosa? —se pasmó el otro.

—¿O sea, que no habrá ni una sola mujer?

—No, ni una. Nada.

—¿Y cuántos días tendría que estar allí?

—Bueno, lo ideal sería una semana, pero si usted tiene compromisos lo haremos en menos tiempo.

—No tengo que empezar otra película hasta dentro de tres semanas. Estoy estudiando el guion... ¿Qué pasa si me llevo allá el guion y me instalo una semana tan ricamente?

—Por nosotros encantados. Estará muy bien allí: no hay gente, no hay ruidos, ni movimiento de ninguna clase...

—Ni mujeres —machacó Chuck.

—Ni una sola.

—¿Y es un sitio soleado?

—¡Ya lo creo!

—Hale, pues vámonos —dijo Chuck, poniéndose en pie—. Voy a mi apartamento a buscar el guion y algo de ropa y nos vamos allá. Pero escuchen bien esto, amigos... ¿Cómo se llaman?

—Albert y Robert.

—Albert y Robert. Bueno, escuchen esto, Albert y Robert: si me están tomando el pelo se arrepentirán, porque aquí donde me ven, tan complaciente con la ciencia, tan buen muchacho y tan poco codicioso, cuando me enfado de verdad tengo una mala leche que pone los pelos de punta. ¿Entienden?

—Entendemos —sonrieron a la vez Robert y Albert.

—El que avisa no es traidor.

—De acuerdo. ¿Le parece que pasemos a recogerlo delante mismo de su apartamento dentro de una hora? Paramos el coche, usted sube y nos vamos.

—Y nadie se va a enterar de esto.

—Por nosotros, no.

—Trato hecho. Hasta dentro de una hora.

* * *

«¿Qué te parece? —se preguntó a sí mismo Chuck Reynolds, ahora disfrazado de marinero, esperando frente al edificio donde vivía en Nueva York—. Nada menos que guía de un jardín botánico... Apuesto a que se está allá de narices, mejor que Adán y Eva en el paraíso antes de lo de la manzana... ¡Menudo par de bobos, perderse el paraíso por una jodida manzana!».

El coche apareció, se arrimó al bordillo y se detuvo. Chuck vio en la ventanilla derecha el rostro de Albert o Robert, y rápidamente abrió la portezuela de atrás, tiró dentro la maleta, entró él, cerró y dijo:

—Rápido, auriga, larguémonos de aquí.

—Hemos pensado —dijo Albert o Robert— que tal vez convendría que dejara la dirección del jardín botánico a alguien, por si se produjera alguna emergencia y tuvieran que hablar con usted.

—Ya iré llamando yo a quién me plazca... si me viene en gana.

—¿De verdad no le ha dicho a nadie que se viene con nosotros, señor Reynolds?

—De verdad. Lo juro.

—Bueno, usted sabrá lo que hace.

—¡Vaya si lo sé! Además, ni siquiera sé dónde está ese jardín botánico. ¿Dónde está?

—Un poco lejos de aquí.

—Cuanto más lejos, mejor. Pero... ¿dónde?

—Luego le haré las indicaciones sobre un mapa, cuando paremos en cualquier sitio a tomar un café.

—De acuerdo.

Veinte minutos más tarde dejaban atrás Manhattan y pasaban a Nueva Jersey. De allí, siguieron viaje hacia el sur. Robert y Albert eran simpáticos y Chuck Reynolds estaba encantado de la vida. En realidad, aquello era para él una pequeña aventura. ¡Y sin mujeres...! Porque vamos, sí, están muy ricas, pero es que ya estaba bien, ¿no? Según sus cuentas, se había acostado, en lo que iba de año (junio) con ciento setenta y dos mujeres. ¿O lo había soñado? Hombre, claro, se dijo, esto tiene que haber sido una pesadilla. Ya era lo último, demontres, tener pesadillas por acostarse con chicas.

En fin, que una semana de desintoxicación le iba a sentar de maravilla.

La primera sospecha de que algo extraño había en todo aquello la tuvo cuando se dio cuenta de que, sin él tocar nada, los cristales de las ventanillas subían y se cerraban completamente. Enseguida, entre el asiento delantero y el que ocupaba él apareció otro cristal hasta el techo, dejándole separado de Albert y Robert. Por último, Chuck Reynolds comenzó a percibir un leve olor que no le gustó nada.

Albert o Robert, o sea, el que no conducía, se volvió en el asiento y Chuck vio su rostro sonriente, burlón, divertidísimo. Seguía oliendo aquello muy raro. No tenía fuerzas ni para mover un dedo. Y comenzaba a sentir mareos, como suaves zumbidos en la cabeza.

Lo último que todavía pudo pensar Chuck Reynolds era que había caído como un tonto en una trampa de secuestro, y que ya podía prepararse para soltar una buena cantidad de dinero...

Y todo por culpa de las mujeres.

«Las odio», pensó Chuck Reynolds antes de perder definitivamente el conocimiento. 

CAPÍTULO II

Posiblemente fue el rumor del helicóptero lo que terminó de despertar a Chuck Reynolds del sueño artificial producido por el gas. Supo en el acto dos cosas: que era de día y que se acercaba un helicóptero.

Lo demás, todavía estaba demasiado confuso en su mente. Tardó casi medio minuto en ir situándose adecuadamente en las nuevas circunstancias. Por el momento, estaba en un dormitorio de lo más simple, natural y agradable, con flores en la ventana entreabierta. Salió de la cama hecha con bambúes y un sencillo colchón de plumas, se acercó a la ventana y terminó de abriría.

Increíble.

La belleza de lo que vio le dejó atónito, estupefacto. Flores por todas partes, esbeltas palmeras recortándose en un cielo azul intenso, atmósfera nítida. Silencio y quietud, salvo el rumor cada vez más cercano del helicóptero. No se veía nada más ni se oía nada más. Era como estar contemplando un paisaje de tarjeta postal, de propaganda de agencia de viajes recomendando que visitemos las islas polinesias.

Y entonces lo recordó todo de golpe; realmente como si los pensamientos se agruparan físicamente en recuerdos y le golpearan en la cabeza.

—La madre que los parió —masculló—. ¡Me han secuestrado esos dos monigotes!

Recordó, por supuesto, a Albert y Robert, los dos tipos que le habían abordado en Central Park, en Nueva York, y que le habían engañado con el cuento de que le iban a pagar un dólar simbólico por protagonizar una película científica, en la que solo aparecería él y millones de flores de un jardín botánico.

Y nada de chicas. Ni una sola. Chuck había insistido mucho en esto, porque estaba harto de chicas. Hartísimo. Demasiadas mujeres había en el mundo... y todas parecían enamorarse de Chuck Reynolds, el guapo actor cinematográfico de moda en el mundo entero. No había modo de que le dejaran en paz.

Odiaba a las mujeres.

¡Las odiaba con toda su alma, las odiaba a muerte!

¡Abajo las mujeres! ¡Fuera con todas aquellas histéricas que se desmayaban cuando veían a Chuck Reynolds en las pantallas cinematográficas, y que se volvían locas de remate cuando lo veían en persona y lo asaltaban salvajemente! ¡Abajo las mujeres, abajo, al infierno todas!

Okay.

Y ahora, ¿dónde demonios estaba?

El silencio era ahora total, y se dio cuenta de ello de repente. Es decir, que el helicóptero había aterrizado en alguna parte, muy cerca de él, pero en un sitio que no podía ver.

En el momento en que iba a salir del dormitorio se dio cuenta de que estaba completamente desnudo. Es decir, se había dado cuenta desde el primer momento, pero no había prestado atención. Farfullando, buscó algo que ponerse y no tuvo más remedio que recurrir a una sábana, pues no estaban sus ropas en el dormitorio, ni había ninguna otra prenda.

Así que envuelto en una sábana cómo pudo Chuck Reynolds, el guapo galán cinematográfico de moda en todo el mundo, alto, rubio, buena persona, honesto, inteligente y buen actor... pero harto de las mujeres precisamente por tener más de las que quería, salió del dormitorio, ratificó que estaba en una especie de bungalow encantador y salió de este a la luz del sol. Comoquiera que el sol estaba más alto que cuando lo habían dormido con gas dentro del coche, comprendió que era otro día. Porque una cosa sí era segura en esta cochina vida: el sol nunca retrocedía.

Alguna verdad tenía que haber.

A decir verdad, el lugar no le pareció propiamente un jardín botánico como le habían asegurado Albert y Robert, pero sin la menor duda era un lugar encantador. Flores y más flores, palmeras, bellos matorrales, cielo de un azul refulgente, silencio, una temperatura ideal... Ciertamente, no podía ser el paraíso, pero por ahí le andaba más o menos.

Claro que... un paraíso donde aterrizaran helicópteros ya no lo era tanto.

El sol delató la presencia del helicóptero. Chuck captó sus reflejos y fue rápidamente en aquella dirección, por un sendero flanqueado por abundante vegetación. A quienes primero, vio fue precisamente a Robert y Albert, los sujetos que le habían engañado en Nueva York. Estaban junto al helicóptero, diciéndoles algo a dos sujetos que estaban descargando alguna cosa del helicóptero.

Desentendiéndose de detalles, Chuck Reynolds se acercó al helicóptero a paso de carga. ¡Qué quietud, qué silencio, qué soledad...! Albert y Robert le vieron llegar, y se quedaron mirándolo amablemente. Ni siquiera perdieron su sonrisa cuando Chuck se detuvo a pocos pasos de ellos, y dijo:

—¿A que les parto la cara ahora mismo?

—¿A qué no? —rio Albert o Robert.

—¿Qué no? ¡Pues van a ver si les rompo o no les rompo la...!

Había comenzado a caminar decididamente hacia ellos, pero uno de los sujetos que estaban descargando algo se volvió hacia Chuck, sacó una automática impresionante y le apuntó al pecho.

—No moleste, señor Reynolds —dijo—. Haga el favor de retirarse. Váyase a dar un paseo, ¿de acuerdo?

Chuck se quedó mirando la pistola. Luego al sujeto, después al otro, acto seguido miró a Albert y a Robert y, finalmente, se podría decir incluso que casualmente, miró lo que los dos fornidos sujetos estaban descargando. Era una mujer.

Parecía dormida, y Chuck comprendió que así era, que, como él; había sido gaseada y secuestrada. Es decir, que Albert y Robert debían haberle dejado en manos de otros tipejos después de dormirlo, y habían acudido a seguir secuestrando gente. Ahora, una mujer.

Pero no era una mujer cualquiera. Ah, no. ¡Desde luego que no! Su frente era amplia y de líneas puras, y su rostro era de una belleza eslava que se salía de lo corriente. Su cuerpo era de una esplendidez y una esbeltez insólitas. Una negra cabellera colgaba en suaves rizos de bellos reflejos...

Con un esfuerzo, Chuck Reynolds recordó que, como fuese, era una mujer, así que... ¡al demonio con ella! Sin embargo, preguntó, señalándola:

—¿Quién es?

—Una persona tan famosa como usted, señor Reynolds —explicó Albert o Robert—. Todavía no sabemos su nombre exacto en el lugar, de todos modos.

—¿Cómo que no saben su nombre exacto en el lugar? ¿Qué quieren decir con eso?

—Ya se enterará. ¿Se encuentra usted bien?

—Me encuentro bien, pero muy cabreado. Está claro que ustedes me engañaron en Central Park para secuestrarme, y que yo fui tan bobo de caer en la trampa.

—No se preocupe, todo irá bien para usted.

—Toma, claro: ¡pagando el rescate!

—No se trata de eso. Luego hablará usted con el doctor Vandervoolt.

—¿Con quién?

—Mire, no tenemos tiempo para dedicarle ahora. ¿No le gustaría dar un paseo o tomar un baño en la cascada?

—¿Qué cascada? ¿Dónde demonios estamos?

—Estamos en una isla de los Mares del Sur, señor Reynolds, y por poca imaginación que tenga sabrá usted a qué me refiero cuando hablo de una cascada. Debe haber visto muchas aunque sea en fotografías y películas, sobre todo en películas. Un hombre como usted, un actor que ha viajado por todo el mundo, debe haber visto muchas cascadas. ¿No le gustaría tomar un baño en una cascada de esas que aparecen en las películas?

Chuck, que había escuchado en cortés silencio a Robert o Albert, dijo:

—Ustedes dos vayan con cuidado conmigo, pues tengo una memoria de elefante, así que no voy a olvidar que me han tocado los cojones.

Y sin más dio la vuelta y se alejó, como olvidado súbita y completamente de Albert, Robert, los dos sujetos de las pistolas, y la hermosa muchacha dormida de la negra cabellera.

Había una cosa que era fácil de comprender sin necesidad de gastarse mucho pensando: si le dejaban suelto de aquel modo era porque no podría escapar del lugar. Podría, eso estaba claro, ir de un lado a otro, pero siempre dentro de los límites de una determinada propiedad que, por supuesto, estarían vigilados.

La situación era insólita. No solo por el hecho en sí del secuestro, sino por algo más. Era una sensación vaga pero inquietante de que las cosas no tenían nada de vulgares en aquel lugar.

Una sensación que habría visto confirmada si hubiera tenido ocasión de presenciar el lugar adonde fue llevada la hermosa muchacha que acababa de llegar a la isla polinesia en helicóptero...

* * *

Albert y Robert acompañaron a los dos hombres que transportaban a la muchacha, que tan profunda y subconscientemente había impresionado a Chuck Reynolds, hasta una pequeña cabaña hecha de troncos y paja, dentro de la cual solamente había las cabinas de dos ascensores. Los cuatro, con la muchacha, ocuparon una de ellas, y Albert o Robert pulsó el botón de descenso.

Este no fue muy prolongado. Se detuvo la cabina, salieron los cuatro a un pasillo pulcramente pintado de blanco y absolutamente aséptico y lo recorrieron, mirando los números de las puertas hasta divisar el catorce. Albert o Robert abrió esta puerta y entraron los cuatro. Se trataba de un dormitorio reducido, sin ventana alguna, pero con renovador de aire. Cama, armario, dos butaquitas, un pequeño buró, un cuartito de baño rectangular. Eso era todo.

—Desnudadla —dijo Albert o Robert.

Los dos sujetos hercúleos colocaron a la bella durmiente (nunca mejor dicho) en la cama y procedieron a desnudarla con habilidad y rapidez, sin manoseos inútiles ni groseros. Simplemente la desnudaron completamente, recogieron todas sus ropas y salieron del dormitorio, dejando en este a Albert y Robert. Los dos se acercaron al lecho, y se quedaron, contemplando a la dormida criatura.

—Es muy hermosa —murmuró Robert o Albert—. Es una de las más hermosas que han venido aquí, por no decir la que más.

—Sí —asintió Albert o Robert—. Pero quizá no pueda tener hijos.

—¿Por qué dices eso?

—Bueno, ya no es ninguna niña y no se ha casado, ni que se sepa ha tenido hijos jamás. Es extraño, ¿no te parece?

El otro reflexionó y terminó por mover la cabeza.

—Las mujeres como esta, de tanta categoría, difícilmente encuentran un hombre apropiado. Quizás es por eso que nunca se casó, pero eso no significa forzosamente que no pueda tener hijos.

—Claro que no. Era solo una suposición. En fin, ya veremos.

Todavía estuvieron mirándola unos segundos. Luego, como si se hubieran puesto de acuerdo, ambos tocaron el cuerpo de la dormida, cada uno un seno. Se miraron: La carne parecía de seda tibia. Los pezones eran sonrosados, juveniles, deliciosos. La forma de las caderas, esbelta y rotunda, era inobjetable. Piernas largas, esbeltas...

—Será mejor que salgamos de aquí o se me va a meter en la cabeza la idea de violarla dormida —dijo Robert o Albert.

—Espera. Hay que dejarle las indicaciones.

Se acercaron al buró, tomaron de él una hoja de papel, y uno de ellos escribió:

«NO SALGA DE LA HABITACIÓN HASTA QUE SEA LLAMADA O VENGAN A BUSCARLA. USTED ES AHORA Y EN ESTE LUGAR LA DONANTE 1079. RESPONDA POR ESE NOMBRE».

Dejaron el papel sobre el cuerpo de la durmiente y abandonaron la habitación. En el lecho, la hermosa criatura dormida respiraba tranquila y profundamente.

* * *

Chuck Reynolds contuvo la respiración y aguzó el oído.

Sí, había oído bien: rumor de agua. Es decir, que debía estar muy cerca de la cascada. En la quieta mañana, aquel rumor alegre y nítido le pareció como un augurio de situaciones paradisíacas. Estaba secuestrado, pero en un paraíso.

Se orientó fácilmente hacia donde sonaba el rumor de la cascada, de modo que lo fue oyendo más y más claramente, hasta que se convirtió en un maravilloso bramido líquido. Por entre la densa vegetación tropical divisó incluso el tornasol de colores del espectro solar. O sea, que había encontrado la cascada en la que le habían sugerido que se diese un baño.

«Apuesto a que hay cocodrilos en ella», pensó de mal talante.

Pues no, no parecía que hubiese cocodrilos, porque de ser así las ninfas no se hubieran estado bañando tan alegremente.

Las vio tras apartar las últimas matas. Primero vio la hermosura del agua espumeante y el halo de colores que la rodeaba a pleno sol. Formaba como una espuma multicolor adornando la blanca masa. El bramido era hermoso, y había en el ambiente como una frescura de cristal. La cascada caía desde no menos de ocho metros de altura, y luego se deslizaba en forma de precioso riachuelo tras formar un amplio remanso donde estaban jugando las ninfas.

Había por lo menos diez o doce.

—Oh, no —se lamentó Chuck Reynolds.

Diez o doce hermosísimas mujeres, diez o doce hermosísimas hembras, a cual más joven y hermosa. Había rubias, pelirrojas, morenas, castañas y, salvo que estuviese viendo visiones, había una asiática, que parecía japonesa, y cuyo exotismo resultaba encantador. Todas estaban completamente desnudas, y su visión habría provocado un infarto de placer a cualquier ser humano normal... o sea, que no hubiera estado viviendo hasta entonces rodeado de mujeres por todas partes.

Es más, el impulso natural y lógico de cualquier hombre normal habría sido salir disparado hacia el remanso y abalanzarse sobre las muchachas, pillar a una de ellas y amarla con furibundez digna de su belleza, o sea, hacer el amor con ella hasta el agotamiento o hasta que pudiera cazar a otra, para variar.

Chuck Reynolds se quedó inmóvil, agazapado, con una idea extraña en la mente:

«Si me ven estoy perdido: querrán hacer el amor conmigo todas ellas».

Y no era por fanfarronería o engreimiento, no. Era porque así había sido hasta entonces, y se temía que si lo veían comenzarían a gritar su nombre corriendo hacia él con intenciones sexuales inagotables.

Eran muy hermosas, eso sí. No es que nunca hubiera visto mujeres tan hermosas como aquellas, ni mucho menos. Lo sorprendente, cayó de pronto en la cuenta, era que estuvieran juntas doce muchachas de tal belleza. Verlas por separado, una a una, podía admitirse. Verlas a todas juntas, en aquel escenario idílico, desnudas, era como una fantasía.

Y de repente se dio cuenta de que conocía a una de las muchachas. No, a una no: a dos. No... a tres. Sí, conocía a tres de ellas. Un momento: a cuatro. Sí, a cuatro. La sorpresa lo tenía paralizado. Una de las muchachas era (salvo delirio por su parte) hija de un expresidente de Estados Unidos; otra era una famosísima presentadora de televisión de la costa este, cuya belleza había hecho circular el rumor, no hacía mucho, de que se iba a presentar al título de Miss Universo; otra era una conocida actriz de teatro de la que en ocasiones el propio Chuck Reynolds había echado pestes porque solía decir que el verdadero actor o actriz hacen teatro, no cine; la cuarta mujer que conocía era una atleta que en las últimas Olimpíadas había representado a Estados Unidos y obtenido la medalla de oro de su especialidad...

Chuck Reynolds comenzó a oír un zumbido extraño, desconocido para él, pero todavía no le prestó la debida atención, tan absorto estaba en la sorpresa de su descubrimiento. Por supuesto, comprendía vagamente que aquellas mujeres estaban allí en las mismas circunstancias que él, es decir, que habían sido secuestradas.

Comenzó a prestar atención al zumbido, que parecía llegar de todas partes, así que alzó la cabeza y comenzó a escrutar el cielo. Se sintió cegado por su luminosidad. No pudo ver nada. Pero seguía oyendo aquel rumor, y al mismo tiempo oía ahora las voces excitadas de las mujeres.

Miró de nuevo hacia ellas y las vio también escrutando el cielo.

Ya no reían, no conversaban alegremente, con circunstancial despreocupación. Había ahora en sus rostros una mueca de temor profundo. Chuck las contemplaba fascinado. Nunca había visto juntas, una docena de mujeres tan hermosas, cada una en su estilo, desde la espigada atleta de dorada cabellera resplandeciente hasta la morena y suculenta hija del expresidente, de senos bien desarrollados e insolentes. La japonesa no mostraba expresión alguna en su carita de porcelana, pero tenía los ojos muy abiertos que parecían dos diminutos espejos negros reflejando el temor.

De repente se movieron todas a la vez, echando a correr alejándose de la cascada, del remanso, metiéndose entre la vegetación, al otro lado del riachuelo, y desaparecieron de la vista de Chuck, que permanecía como paralizado por el desconcierto.

A los pocos segundos apareció el objeto que producía aquel zumbido y, ciertamente, Chuck Reynolds se llevó una de las grandes sorpresas de su vida, por no decir la mayor de todas.

CAPÍTULO III

Llegaba el cazador sobre su extraordinario corcel.

Por un instante Chuck creyó estar viendo visiones. Sí, debía ser una visión, lo que apareció de pronto ante sus ojos, descendiendo del refulgente cielo: algo parecido a un huevo de plástico transparente suspendido de una enorme aspa también transparente, y dentro del cual había un hombre.

O lo que benévolamente podía definirse como un hombre. Estaba sentado en el lecho del huevo, con las piernas cruzadas y sostenía en las manos un rifle formidable provisto de mira telescópica. Vestía como un cazador de safari de vieja guardia, incluido el salacot blanco y perfecto. Alrededor de él, a la altura aproximada de sus hombros, el huevo de plástico presentaba una hilera de ventanillas por las cuales, sin duda, se podía sacar el cañón del rifle.

Era la cosa más extraordinaria qué Chuck había visto en su vida. Se entiende la cosa más extraordinaria dentro de la realidad, dejando aparte las películas de ciencia-ficción que había visto como espectador y una de ellas como coprotagonista.

Pero si el huevo volador de plástico era extraordinario, y el atuendo de su único ocupante era llamativo por lo inusual, el rostro del personaje se llevaba el primer premio de lo extraordinario y esperpéntico.

Para empezar, el sujeto era tuerto y cubría su ojo derecho con un parche de rutilante color rojo. Todo su rostro estaba surcado por un espeluznante entramado de cicatrices que tenían una tonalidad verdosa y, como adornando aquella fealdad indescriptible, bajo la narizota roja y bulbosa se erguía altanero un bigote de largas guías, todo él blanco como la nieve. Como remate digno de aquel horror, un monóculo protegía el único ojo del sujeto, confiriéndole una personalidad y un estilo inconfundible. Era una estampa que no podría olvidar jamás cualquiera que la viese aunque fuera una sola vez.

Una estampa estremecedora.

Tan pasmado estaba Chuck contemplando al recién llegado que casi gritó cuando se dio cuenta de que, a su vez, este le estaba mirando a través de la transparencia de la cabina voladora.

Y de pronto, su voz se oyó fuertemente en el lugar, proyectada por un altavoz que Chuck no pudo localizar:

—¡Eh, amigo! —le interpeló el sujeto—, ¿ha visto por aquí a las tigresas?

Era una voz bronca, como presta a romperse en mil pedazos con sonido de aguardiente: Algo así como el bramido de un búfalo borracho.

—¡Oiga! —vociferó de nuevo el tipo del monóculo y salacot—. ¿No me oye, cretino? ¡A usted le pregunto! ¿Ha visto la manada de tigresas?

Chuck estuvo a punto de negar a viva voz; comprendió que el otro no le oiría a él, que lo único que esperaba era una seña indicándole por dónde habían escapado las muchachas (que debían ser las «tigresas», claro), y en lugar de esta seña le hizo otra, bien fácil de entender en cualquier rincón del mundo: un enérgico corte de mangas, que hizo respingar al otro y que transformó su rostro horrendo en una máscara de furia con monóculo.

Una fracción de segundo más tarde, Chuck lanzó un grito, dio la vuelta y se zambulló entre la vegetación, escapando así a la bala que le disparó velozmente el tipo del salacot. Se arrastró por entre las hierbas, y otra bala zumbó muy cerca y se hundió en el suelo, haciéndole brincar sobresaltado...

—¡Ya volveré a por ti, mamón! —oyó el bramido del búfalo borracho—. ¡Ahora voy a cazar tigresas, pero volveré!

El zumbido se alejó.

Chuck Reynolds quedó petrificado. En cuestión de segundos todo quedó en silencio y quietud. Se preguntó si había vivido una realidad o todo había sido un sueño, como lo de las ciento setenta chicas en seis meses. ¿Lo había visto realmente? ¿Las chicas, el tipo del salacot, el huevo volador...?

La sensación de irrealidad, de sueño, era cada vez más intensa cuando, a lo lejos, oyó de nuevo el potente estampido de aquel rifle con mira telescópica. Disparó una vez, dos, tres...

—La puta que lo parió —jadeó Chuck—. ¡Está disparando contra ellas, de verdad!

Se puso en pie de un salto y echó a correr en la dirección donde le parecía que habían sonado los disparos. Volvió a oír el tronar del rifle. Pocos segundos después distinguió el reluciente huevo de plástico suspendido, recibiendo de lleno la luz del sol. Dentro del huevo; el loco del monóculo sacaba el rifle por una de las troneras y disparaba de nuevo. De alguna parte le llegó a Chuck él tembloroso grito de dolor y miedo...

—¡Esconderos, esconderos! —sonó la voz por el altavoz del huevo de plástico—. ¡Así será más divertida la cacería! ¡Esconderos bien, tigresas, que voy a por vosotras!

El artefacto volador descendió y la vegetación lo ocultó a los ojos de Chuck, que continuó corriendo. No había recorrido ni sesenta metros cuando el aparato reapareció, y se lanzó de regreso a la cascada. Chuck se encogió, ocultándose, con la idea de que el tipo del rifle regresaba en su busca, alternándola con la cacería de tigresas.

En pocos segundos dejó de oír el zumbido del aparato volador, y casi a continuación oyó los gemidos procedentes de la vegetación frente a él, a unos veinte metros. Salió de su escondrijo, corrió hacia el lugar, y se zambulló entre los grandes helechos.

—¿Hay alguien aquí? ¿Está herida? —gritó.

El sobresalto le hizo dar un brinco al oír el gemido ahora a su derecha a menos de dos metros. Apartó las matas, y se quedó mirando a la muchacha que yacía tendida de costado, y que a su vez le miraba con los ojos pocos menos que fuera de las órbitas. A Chuck casi se le salieron también los ojos cuando vio el tremendo boquete qué la muchacha tenía en el vientre, y por el que brotaba la sangre a borbotones.

—¡Dios mío!

Se arrodilló a su lado, tendió las manos hacia ella, y las retiró. No tenía ni idea de lo que debía hacer, de lo que podía hacer. Ella seguía mirándole; por entre los finos dedos aparecían chorros de sangre formando burbujas. Era una herida espantosa.

—Escuche —tartamudeó Chuck—, no... no sé qué hacer, pero no se mueva de aquí, no haga nada. Voy a ver si encuentro ayuda... Espere, la... la vendaré un poco...

Se quitó la sábana que había estado arrastrando y desgarrando por entre la vegetación, la hizo pedazos y colocó los más limpios sobre la herida de la muchacha tras tenderla completamente boca arriba. Era una pelirroja encantadora, de grandes senos blancos y pecosos, firmísimos, y boca jugosa, que ahora se crispaba en una fea mueca de dolor.

—Sostenga estos trozos de tela contra la herida, que no salga más sangre. ¿Me oye, me entiende?

La muchacha asintió solo con los párpados, y Chuck se puso en pie y salió de entre los matorrales. Iba a echar a correr hacia dónde estaba su cabaña cuando vio algo que le recordó el oro a unos treinta metros de él, reflejando el sol. Irresistiblemente atraído por el presentimiento, corrió hacia allí.

Efectivamente, era otra de las chicas, una rubia de alborotada cabellera juvenil todavía húmeda. Yacía de costado, con la cara hacia Chuck, que tras contemplar el lívido rostro en el que destacaban los grandes ojos azules desorbitados por la muerte, captó el manchurrón de sangre sobre el seno izquierdo. Parecía que se hubiese formado allí una flor de carne debido a un tremendo reventón.

Tardó unos pocos segundos en comprender. Movió el cadáver colocándolo boca abajo, y entonces vio en la espalda el enorme boquete del impacto. La bala había entrado por allí y había salido por la parte superior del seno izquierdo, por supuesto tras partir el corazón.

Sencillamente, Chuck Reynolds no podía creerlo.

Con dos dedos tocó el cuello de la muchacha, y lo encontró caliente. Era un cuerpo que, apenas cinco minutos antes había estado lleno de vida, de belleza, de energía.

—Pero esto... no... no es posible... —jadeó el actor, poniéndose en pie.

Sacudió la cabeza, se pasó las manos por la cara y la encontró tan fría como si hubiera tenido la cabeza sumergida en agua helada. Recordó a la pelirroja que estaba desangrando a chorros tendida entre los matorrales como una fiera, y echó a correr. Estaba seguro de que encontraría a Albert y a Robert, o quizá a alguno de aquellos tipos fortachones y que además llevaban armas...

Pero lo que encontró en su camino fue el huevo volador.

Lo vio aparecer de pronto, y la sorpresa lo dejó paralizado. Tardó cuatro o cinco segundos en comprender lo sucedido: el cazador se había posado en tierra con su artefacto para no hacer ruido, lo había visto acercarse, y había despegado rápidamente para salirle al encuentro.

Lo vio llegar raudamente, empuñando el rifle con sus manos protegidas por blancos guantes. El cañón del rifle apareció por una de las ranuras especiales.

El sol destelló cegadoramente en el cañón del rifle.

¡Crack! sonó fuerte y nítido el estampido del disparo. Chuck Reynolds sintió el impacto en el centro del pecho, y eso fue todo.

* * *

Simplemente, despertó.

Estuvo unos segundos contemplando el techo, mientras la luz de la inteligencia iba regresando a las dormidas pupilas. De la inteligencia y el recuerdo. Un profundo suspiro hinchó su hermoso pecho desnudo. Movió la cabeza, y vio sus erguidos senos descubiertos.

Y el papel.

Su mano derecha se movió lentamente, agarró el papel y lo colocó ante sus ojos, que leyeron velozmente el informe. Ella era la Donante 1079. De acuerdo. No entendía nada de nada, ni sabía de qué iba, pero de acuerdo. Muy bien.

Se sentó en el lecho. Por un instante sintió un leve zumbido. Nada de consideración. Vio la reducida estancia, el escaso mobiliario, el hueco del renovador de aire. Oyó el rumor. Esto era lo único que se oía.

Donante 1079.

Donante... ¿de qué? ¿De sangre?

Se puso en pie. No se mareó, ni sintió molestia alguna. Podía caminar con toda normalidad. Al hacerlo, sus hermosísimos pechos vibraron elásticamente en su desnudez. Instintivamente se llevó una mano al sexo, como sometida a un súbito recuerdo o temor. No, no había ocurrido nada de eso, estaba segura de que no habían abusado de ella mientras dormía. Hizo unas flexiones, unos gestos de desentumecimiento. Estaba bien, se sentía perfectamente... A cada gesto, bajo su tersa piel bronceada había el leve movimiento de unos músculos que románticamente se podían definir como de seda, pero que eran de acero.

Todo estaba bien, nada le había ocurrido a su cuerpo.

¿Y a su mente?

Se sometió a un veloz proceso de recuerdos, definiciones y tests que se impuso a sí misma. Ningún problema. Coordinaba perfectamente. No había ocurrido nada, salvo que estaba en un lugar desconocido al cual había sido llevada contra su voluntad.

De acuerdo. La habían convertido en la Donante 1079. De acuerdo.

Se acercó a la puerta, la abrió y echó un vistazo al exterior. Solo había pasillo. A derecha e izquierda solo había pasillo, con muchas puertas, que sin duda correspondían a habitaciones como la suya. Tal vez había treinta puertas.

Regresó al interior del cuarto, retiró de la cama una sábana y se envolvió con ella. Se habían llevado sus ropas, claro... ¿O no? Miró dentro del armario, que estaba vacío. Bueno, tenía la sábana, de momento. Volvió a salir al pasillo y se fue directa a una de las puertas, que empujó con decisión. El cuarto estaba vacío. Y lo mismo el siguiente que miró, y el siguiente... Todo eran habitaciones como la suya, vacías.

En la cuarta que miró, entró, y fue a examinar el armario. Dentro de este había ropas de mujer, pero no le gustaron, así de simple, de modo que prefirió continuar con la sábana. Solamente se oía el rumor de los renovadores de aire.

En la quinta habitación que miró sí estaba ocupada la cama. Había una mujer, que parecía dormida, pero cuya palidez facial hacía temer cosas peores. Se acercó a ella y le puso las yemas de dos dedos en una carótida. Estaba viva, normal en cuanto pulsaciones, y solo un poquito fría. Su aspecto de durmiente no era normal. Se inclinó, asió con dos dedos el labio inferior de la durmiente y tiró hacia abajo, abriendo un poco la boca, que olfateó. No olió narcótico alguno, pero no se apeó de su opinión de que la mujer estaba sometida a un sueño artificial, seguramente anestesia intravenosa. Pentotal.

La mujer era joven y muy hermosa. La conocía, pero no terminaba de identificarla, porque no era una de esas personas a las que prestaba decidida atención; lo cual, obviamente, significaba que la hermosa muchacha, aun siendo más o menos famosa, se dedicaba a algo que no la atraía a ella, que no entraba en su esfera de actividades e intereses...

La recordó de pronto: Gloria Baker, la amiga y secretaria de la líder feminista Annemarie Rosenvek. Esta era el gran cerebro del movimiento feminista que encabezaba; aquella, la joven y hermosa Gloria, era la imagen, la representación de la mujer feminista. Siempre aparecían juntas, pero, aunque Gloria era infinitamente más hermosa, la personalidad de Annemarie era tan poderosa, tan arrolladora, que nadie podía brillar más que ella a su lado.

¿Qué hacía allí una líder feminista?

Asió el borde de la ropa de cama y destapó a la dormida muchacha, que apareció completamente desnuda. Tenía un gran vendaje en la zona abdominal, sólidamente adherido por medio de esparadrapos y vendas adhesivas elásticas. La zona a proteger parecía estar entre el ombligo y el sexo, del cual no se veía ni un solo rizo. Había sido afeitado.

La Donante 1079 tenía un oído de auténtica privilegiada de modo que oyó el rumor en cuanto se produjo. Se apartó de la muchacha dormida y fue a mirar al pasillo. A la derecha de este, al fondo, lo que parecía pared se había abierto en una doble puerta, una hoja hacia cada lado del pasillo, y dos sujetos altos y hercúleos transportaban una persona desnuda. Un hombre. Bastaba ver sus velludas piernas para identificarlo como varón.

Uno de los hombres hercúleos vio a la Donante 1079, y alzó las cejas al tiempo que preguntaba:

—¿Necesita alguna cosa?

—Necesito muchas cosas —dijo ella, saliendo al pasillo—, pero me parece que ustedes no me las van a dar.

—¿Se encuentra bien? —sonrió el otro, acercándose ambos con su carga humana.

—Perfectamente, gracias.

—Entonces tranquilícese, no pasa nada. Seguramente esta misma tarde hablará usted con el doctor Vandervoolt. Por lo demás, es inútil que nos pregunte nada a nosotros, pues no vamos a contestarle, ¿entiende?

—Entiendo. ¿Quién es él?

Señaló al hombre que transportaban. Era un atleta rubio de amplio tórax, que parecía desmadejado al límite. Se había fijado en su abdomen, pero allí no había vendaje alguno, todo estaba normal: los grandes genitales aparecían en su estado natural de reposo, con vello incluido. Y de repente lo identificó también, en el momento en que recibía respuesta a su pregunta:

—Es Génesis 024.

—¡Pero qué dice! ¡Es Chuck Reynolds, el actor de cine!

—No. Él es Génesis 024, y usted es Donante 1079. Será mejor que no se complique la vida y tenga esto muy en cuenta. ¿De acuerdo?

Se alejaron. La Donante 1079 los vio entrar en la cabina del ascensor, cerrar las puertas. Oyó el zumbido del contacto. Permaneció en el pasillo, inmóvil, escuchando qué más ruidos se producían, pero no había ninguno, salvo el de los renovadores de aire.

En otras dos habitaciones encontró a otras dos hermosas muchachas en las mismas condiciones que la primera, esto es, dormidas y con el vendaje en el bajo vientre. Decidió regresar al cuarto donde habían instalado a Chuck Reynolds, es decir, Génesis 024.

Chuck Reynolds yacía de cualquier manera sobre la cama, sin tapar y desnudo. Al acercarse más vio la pequeña herida en el pecho, como un pinchazo. Chuck Reynolds respiraba profundamente, poderosamente, sano como una fiera. Era un hombre hermoso, alto, sano, limpio, sólido.

Cuando él despertó ella seguía todavía allí, sentada en la butaca. Reynolds suspiró, se movió, parpadeó, chascó la lengua. Luego giró en la cama, y quedó dándole frente a ella. Por un momento la estuvo mirando atónito. Luego dijo:

—Ahora que la veo con los ojos abiertos la recuerdo perfectamente. Usted es la bailarina francesa Babette Dutreval. Además, cuando la vi hace unas cuantas noches estaba tan maquillada... Baila muy bien.

—Se está confundiendo —sonrió ella.

—Claro que no —gruñó él.

—Claro que sí. Yo soy Donante 1079, y usted es Génesis 024.

—¿De qué está usted hablando? —gruñó Chuck.

—No lo sé, pero sí sé que así nos han nominado. Y tengo la impresión de que se enfadarán con nosotros si no nos atenemos a esas nominaciones. De modo que, por lo que a mí respecta, soy Donante 1079 y usted es Génesis 024.

—Pero... ¿qué es todo esto? La vi a usted cuando la descargaron de un helicóptero, pero tenía los ojos cerrados y no la reconocí completamente. Con maquillaje o sin él sus ojos sí son inconfundibles.

—¿Por feos o por bonitos?

—Nunca he visto unos ojos azules tan... ¡Dios mío! —Chuck se sentó de un salto en la cama—. ¡Aquella pobre muchacha!

—¿Qué muchacha?

Chuck se puso en pie rápidamente, quedando delante mismo de Donante 1079, de modo que sus genitales se ofrecieron de cerca a la visión de ella, a la altura de sus ojos.

—¡Tengo que encontrar alguien que me ayude! —exclamó Génesis 024—. Supongo que usted no sabe dónde hay un médico.

—No. La verdad es que cuando desperté estaba en un cuarto como este, y que todo lo que he visto ha sido aquí abajo.

—¡Tenemos que buscar! ¿Aquí abajo? ¿Qué quiere decir?

—Bueno, si un ascensor baja es que estamos abajo, ¿no? En cuanto a médicos, tengo la impresión de que tiene que haber más de uno en este lugar, porque he visto algunas mujeres que me parece que han sido intervenidas quirúrgicamente.

—¿Por qué dice eso?

—Porque tienen un apósito profesional aquí abajo, en el vientre.

—¡Quizá hayan sido heridas! ¡Hay un loco que va por ahí, subido en un huevo volador, disparando contra un montón de chicas desnudas!

—Sería mucha casualidad que todas hubieran sido heridas en el mismo sitio, me parece a mí. ¿Qué es eso del loco y el huevo volador?

—Tengo que encontrar un médico enseguida. Aunque no sé... ¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?

—Desde que yo le vi, un par de horas. No sé cuánto tiempo estaría más antes de que yo le viese.

—Dos horas —Chuck Reynolds se dejó caer sentado en el borde de la cama—. Esa muchacha ya debe estar muerta hace rato. Y la otra también estaba muerta. Fue algo increíble.

—Explíqueme eso del huevo volador.

—Va a creer usted que estoy loco, pero en fin...

Génesis 024 explicó a Donante 1079 lo que había visto a plena luz del sol. Ella escuchó atentamente, con interés pero sin aspavientos. Cuando él terminó, dijo:

—Me parece que no está usted muy impresionada, francamente.

—Es que una cosa es ver lo que ocurre y otra que se lo expliquen a una. De todos modos, aunque no lo parezca, sí estoy impresionada.

—Pues no lo parece. Me da la impresión de que es usted más fría que un témpano.

—¿Le preocupa eso: señor... Génesis 024?

—Todo lo contrario: ¡me encanta!

—No me diga —le miró con creciente curiosidad ella.

—Puede creerlo o no, pero si ahora usted me dijera que es frígida completamente me daría una de las grandes alegrías de mi vida.

—Tiene usted un extraño sentido del humor.

—Nada de eso. De verdad, si quiere darme una gran alegría solo tiene que decir que es usted frígida absoluta.

—Pues la verdad es que sí soy frígida absoluta —dijo Donante 1079.

—¿En serio? —la miró esperanzado él.

—Será cuestión de hormonas, pero sí, en serio: soy frígida.

—¡Estupendo! —exclamó gozoso Génesis 024—. ¡Usted y yo nos vamos a entender muy bien, señorita Dut...!

—Donante 1079 —corrigió rápidamente ella—. Y le insisto en que será mejor que nos acostumbremos a llamarnos así.

—Pero eso es muy largo... ¿Qué tal si usted me llama a mí Gene y yo a usted Dona?

—De acuerdo —casi rio ella—. Y añadiré que es usted el hombre más... chocante que he conocido nunca. Por lo general, todos los hombres que me conocen están deseando acostarse conmigo y vivir una volcánica historia de amor. Claro que no les digo que soy frígida, pero tampoco se lo había dicho a usted. Me pregunto si es usted normal.

—Normalísimo —aseguró Gene—; pero estoy de mujeres hasta aquí.

—Entiendo. Bien, henos aquí reunidos una frígida y un ahíto de sexo, con lo que, realmente, formamos una buena pareja. Quiero decir una insólita pareja. ¿Se le ocurre a usted algo, Gene?

—Lo único que se me ocurre es largarnos. A mí me engañaron como a un chino para traerme aquí. ¿Qué pasó con usted?

—Digamos que también me engañaron como a una china. En cuanto a eso de largarnos me parece que no lo vamos a tener nada fácil...

—No, porque estamos en una isla. Pero si encontramos alguna embarcación podríamos escapar.

—¿En qué isla estamos?

—En una de la Polinesia, pero no sé cuál.

—La Polinesia es muy grande... y queda bastante lejos de Nueva York, ¿no le parece?

—Todo lo que usted quiera, pero estamos en una isla como Hawái y esas parecidas. ¿No ha estado por arriba?

—No. Ya le he dicho que he estado solo aquí abajo... y aun así me he excedido, pues encontré un cartelito que me indicaba que permaneciera en mi habitación hasta que me llamaran o fueran a buscarme. ¿Usted sabe quién es el doctor Vandervoolt?

—¡Ese es el nombre del tipo qué mencionaron! Me aseguraron que lo vería pronto.

—A mí también me lo han dicho. Mientras tanto, he perdido la noción del tiempo, y la verdad es que empiezo a tener un apetito fuera de lo corriente. Deberíamos buscar comida.

—Si pudiéramos llegar a mi bungalow la invitaría. Si no recuerdo mal allá hay un frigorífico, y cabe suponer que habrá dentro algo que comer.

—De modo que tiene usted un bungalow... Bueno, vamos a probar si somos capaces de utilizar ese ascensor. Oiga, no es que me importe demasiado, pero ¿no sería mejor que se pusiera una sábana por encima?

—¿Qué más da, si es usted frígida? No me estará engañando, ¿eh?

—Que no —rio ella—, que soy frígida, de veras. En fin, haga lo que quiera.

Salió del cuarto. Chuck Reynolds titubeó, optó finalmente por hacerse con una sábana y se envolvió con ella: Cuando alcanzó a Donante 1079 ella estaba al fondo del pasillo, examinando aquella pared que sabía que se abría en dos hojas hacia los lados. Se volvió a mirarlo, y dijo:

—Busque por aquí algo que parezca un timbre, un resorte o algo que active cualquier dispositivo. Si ellos salieron, si salen y entran de este lugar...

Mientras decía esto seguía palpando con sus finos dedos. De pronto, sin que se oyera nada, las dos puertas comenzaron a abrirse. Donante 1079 retrocedió, apartando también a Génesis 024. El hueco de los dos ascensores quedó al descubierto. Y también los timbres de llamada. Ella pulsó uno y una de las cabinas descendió. Se metieron dentro y pulsaron el único botón del dispositivo interior del ascensor.

Este emprendió la subida. 

CAPÍTULO IV

Salieron a la pequeña cabaña donde estaban instalados los dos ascensores, y acto seguido abandonaron esta y aparecieron a pleno sol. En alguna parte se oía canto de pájaros. El paisaje era idílico, tal como Reynolds lo recordaba; o sea, que no había sido un sueño. Nada era un sueño, sino inquietante realidad.

—Es un lugar muy hermoso —murmuró ella, mirando alrededor las flores, plantas y las esbeltas palmeras—. ¿Está seguro de que estamos en una isla?

—Claro. Ya le he dicho que me dijeron...

—Es que no huelo el mar.

Él parpadeó, estuvo mirando unos segundos a ella y luego aspiró profundamente, poniendo toda su atención en el olfato. En efecto, no se olía a mar. Pero podían estar en una isla bastante grande como para que la costa y por tanto el mar se hallara fuera del alcance de su olfato.

—Debe ser una isla grande —expresó sus pensamientos Génesis 024.

Señaló hacia donde estaba su bungalow pero enseguida movió negativamente la cabeza, y señaló en dirección opuesta.

—No podría comer sabiendo que hay dos personas muertas pudriéndose al sol —murmuró.

—Es extraño que no veamos a nadie —comentó Donante 1079, como abstraída.

—Pero a nosotros sí deben estar viéndonos. No se confíe. Seguro que esta gente tiene su sistema de vigilancia que nosotros jamás podríamos imaginar.

Ella le miró amablemente, asintió y caminó a su lado. Tardaron poco en comenzar a oír la cascada. Finalmente llegaron a donde habían quedado las dos muchachas, una de ellas muerta y la otra herida.

Ya no estaban. Ni una ni otra estaban allí, pero sí se veían todavía manchas de sangre en las plantas y en el suelo. El silencio era ahora increíble. El sol resplandecía ya pasado el mediodía. Allí, envueltos en sendas sábanas, Donante 1079 y Génesis 024 parecían hallarse en un plano diferente, desconocido, de existencia.

—Estoy convencido —murmuró Génesis 024— de que todos los que estamos en la isla secuestrados somos famosos por una cosa u otra. Lo que pasa es que algunas de las chicas que vi no las reconocí.

—Entonces no eran tan famosas —murmuró ella.

—O yo soy un bruto que desconozco a muchas celebridades.

—Eso también podría ser —admitió ella—. Sigo teniendo hambre.

Emprendieron el regreso al bungalow en silencio. El ambiente producía la sensación de que el sol era tan espeso que todo se paralizaba bajo su peso y calor. Por entre la vegetación fueron viendo otros bungalows, pero ni rastro de vida alguna, salvo algún canto de pájaro.

—Es la hora, de la siesta —murmuró Donante 1079.

—Todavía no me ha dicho cómo la engañaron a usted.

—Vinieron a pedirme colaboración para financiar una empresa científica, no con dinero, sino de un modo personal, dirigiendo una campaña de promoción o, si no disponía de tiempo para ello, participando en ella de un modo activo. La idea me pareció buena, y nuestros amigos Albert y Robert, dos excelentes personas... Bien, me engañaron como a una tonta, esa es la verdad.

Cuando Donante 1079 calló el silencio se hizo más ostensible. Era como si todo estuviese hecho de losas de silencio. Y por fin Donante 1079 cayó en la cuenta de qué era lo que la tenía desconcertada al respecto. Señaló hacia el cielo y dijo:

—Ni un solo avión.

—¿Qué?

—Debemos estar fuera de cualquier ruta aérea. No es que sea nada increíble, pero sí extraño en una isla habitada. Por lo general suelen tener aeropuerto o aeródromo, y las líneas aéreas establecen las rutas de modo que pasen por ellas.

Génesis 024 se quedó mirando el cielo, parpadeando confuso. Ella tenía razón. No había oído un solo avión. Solo había llegado el helicóptero, y luego había visto el huevo volador.

Llegaron al bungalow, y en el refrigerador, en efecto, encontraron fruta y leche, así como algunos platos preparados que ambos desdeñaron, si bien Donante 1079 miró la etiqueta del fondo de la bandeja. Los alimentos habían sido envasados por una empresa norteamericana. Cuando terminaron de comer, el silencio ya no podía ser más pétreo. Donante 1079 se tendió en el lecho, y Génesis 024, tras mascullar algo, se tendió a su lado.

—¿Qué le pasa? —inquirió ella.

—No se le ocurra meterme mano, ¿de acuerdo?

Ella sonrió, le volvió la espalda y se durmió.

Cuando él despertó estaba solo en el lecho. Se sentó en él, bostezó ruidosamente y entonces vio a Donante 1079 ante una ventana, fumando. Ella volvió la cabeza, y dijo:

—Me parece que vamos a tener visita, Gene.

—¿Son mujeres?

—No.

—Menos mal.

Ella rio quedamente. Él se envolvió bien con la sábana y se colocó junto a ella. Torció el gesto al ver a los dos gigantones hercúleos que se acercaban al bungalow. No se veía a nadie más.

—Vamos a recibirlos cortésmente —dijo ella.

Cuando los dos sujetos entraron en el bungalow, todavía deslumbrados, ambos estaban esperándolos, expectantes. Uno de ellos señaló con el pulgar hacia el exterior, y dijo:

—Vengan. El doctor Vandervoolt quiere hablar con los dos.

Salieron del bungalow en pos de los dos sujetos, que no eran los mismos de antes, de donde se desprendía fácilmente que había abundancia de personal en el lugar... aunque solo se viesen por parejas aisladas. Se encaminaron hacia otro bungalow metido entre la vegetación, y que era algo más grande que los que habían visto hasta entonces. Delante del bungalow había otros dos sujetos hercúleos, como de vigilancia, armados de rifles. Todos vestían de blanco, como enfermeros.

Uno de los vigilantes asintió al verlos, entró en el bungalow y salió enseguida, haciendo gestos afirmativos. Los dos que habían ido en busca de Donante y Génesis señalaron la puerta.

—Entren.

Nada más cruzar el umbral de la atractiva construcción se encontraron frente a Robert y Albert, que les sonrieron amistosamente, aunque con el ceño un poco fruncido al mirar a Donante 1079.

—Se le indicó que permaneciera en su habitación, señorita.

—Es que no sé leer —dijo ella.

—Muy ocurrente. Pasen.

Había una puerta a la derecha, y Albert o Robert la abrió. Entraron en un pequeño cuarto que habría sorprendido a cualquiera. En un ambiente indígena polinesio, con máscaras, lanzas, flores y escudos colgados en paredes de caña o troncos, y bajo un techo de paja que protegía un escasísimo mobiliario igualmente indígena, había toda una sofisticada instalación de aparatos de televisión y monitores diversos. Algunos de ellos estaban encendidos, y mostraban imágenes de mujeres tendidas en lechos sencillos. En una de las pantallas aparecía un amplio laboratorio, dentro del cual un equipo de no menos de doce personas de ambos sexos parecían dedicados a la investigación... En una pantalla aparecía algo realmente fascinante: un hombre y una mujer en pleno acto sexual.

—Sean bien venidos —oyeron el saludo.

Todavía con la sorpresa y el interés en los ojos, ambos miraron hacia el lugar de donde procedía la voz. En un sillón de altísimo respaldo de gran amplitud, que podía querer semejar un trono de mimbres adornado con flores, estaba su anfitrión, el doctor Vandervoolt. Era un hombre menudo, calvo y de pequeños y astutos ojos oscuros que los contemplaban a ambos con vivacidad y una cierta ironía. Su indumentaria consistía en una bata blanca, y no parecía que debajo llevara ninguna otra prenda, lo que tenía sentido considerando el clima.

—¿Usted es el doctor Vandervoolt? —preguntó Donante 1079.

—En efecto, señorita Dutreval.

—Creía que seríamos llamados de otro modo —sonrió ella.

—Oh, es cierto. Es que todas esas tonterías se me escapan con frecuencia. Pero realmente, sí, es mejor del otro modo. Creo que usted es Donante y el señor Reynolds es Génesis, obviamente.

—¿Por qué obviamente? —preguntó Chuck—. ¿Y qué demonios significa eso de Donante y Génesis?

—Donante significa que da, y Génesis pues que... genera.

—¿Qué es lo que se supone que yo genero?

—Vida. Obsérvelo, por favor.

Vandervoolt señaló la pantalla en la que aparecían el hombre y la mujer desnudos haciendo el amor. Génesis 024 abrió la boca, pero Donante 1079 se le adelantó:

—¿Y qué es lo que yo doy, doctor?

—Óvulos —replicó el raquítico personaje.

—Escuche usted —volvió la enfurecida mirada Chuck hacia el doctor Vandervoolt—: lo que yo estoy viendo ahí es un vulgar polvo, y si se trata de eso, si se trata de que usted espera de mi qué me pase el tiempo haciendo eso, olvídelo. Por todos los demonios, ¿es que no voy a poder librarme de esas malditas marranadas de una cochina vez?

—Me sorprende usted, Génesis 024 —dijo Vandervoolt.

—También a mí me sorprendió —dijo Donante 1079—. Imagínese que él temía que yo le violase, o algo parecido. Lo tranquilicé diciéndole que soy absolutamente frígida.

—Lo cual es falso, naturalmente —rio Vandervoolt.

—Lo cual es cierto, se lo aseguro —rectificó Donante.

—¿Realmente es usted frígida? Vaya, es lamentable. En cualquier caso, yo creo que un hombre normal aceptaría encantado hacer el amor con usted, ¿no está de acuerdo? Y si usted no reaccionaba, pues... peor para usted, pero él se lo pasaría magníficamente. Sin embargo, tampoco se trata de forzar demasiado la voluntad de mis invitados. ¿Entiendo que no la atrae a usted la idea de hacer el amor con el señor... con Génesis 024?

—No me atrae ni pizca —aseguró Donante 1079.

—¡Ni a mí me atrae la idea de hacerlo con ella! ¡Ni con ninguna otra, se lo advierto! Es más, si usted me ha traído aquí con la idea de convertirme en un semental de espectáculo porno soy capaz de cortármela, y al demonio con todo. ¿Me he explicado?

Vandervoolt, que contemplaba a Chuck con la incredulidad rezumando en sus astutos ojos, desvió la mirada hacia la sonriente Donante 1079, y exclamó:

—Pero ¿qué le pasa a este hombre?

—Yo diría que ha se aburrido del sexo. Es como un niño goloso que acaba de estar enfermo de un atracón de pastel y cuando empieza a encontrarse un poco bien le dicen que tiene pastel para comer.

—Ya... Bueno, ya buscaremos una solución, aunque no sé muy bien cuál podrá ser. La parte de usted ya la tenemos solucionada, pero me temo que la parte del... de los Génesis, solo puede llevarse a cabo de una manera... que es la que estamos viendo en esa pantalla.

—Me parece que no comprendo —murmuró Donante 1079.

—¿Cuándo tuvo usted la menstruación por última vez?

—Hace unos nueve días.

—Nueve días. Eso significa que todavía deberemos esperar cuatro, cinco o seis para que se halle en plena ovulación. ¿Correcto?

—Sí —entornó los párpados Babette.

—Hasta entonces dedíquese a descansar, no se altere, diviértase... No tema, nadie le hará el menor daño. Solo queremos sus óvulos.

—¿Quiere decir que me abrirá el bajo vientre para extraerlos?

—Ah, ya comprendo: ha visto usted a las otras chicas. No, no se preocupe, esas solo han sido utilizadas experimentalmente, para hacer algunas comprobaciones. Lo habitual es que obtenga los óvulos por vía directa... y sin causarle dolor alguno, no se preocupe. Ustedes dos forman una pareja genética interesante, pues son bastante diferentes: usted es morena, él es rubio, ambos son de buena estatura y complexión, pero de características temperamentales y linfáticas diferentes. Es claro que no son génesis lo que me falta, pero me gustaría procrear un ser de ustedes dos, le haga o no le haga gracia, la idea a Génesis 024.

—Oiga —masculló él—, ¿está usted chiflado o qué? ¿Cree que Dona y yo nos vamos a pasar aquí una temporada haciendo el amor para que ella quede embarazada y dentro de nueve meses tenga usted un bebé con nuestras herencias genéticas?

—La cosa es más sencilla —sonrió perversamente el doctor Vandervoolt—: ustedes pongan su respectiva semilla y yo haré el resto...

—¿Está usted obteniendo bebés probeta? —murmuró Donante 1079.

—Exactamente —la miró con euforia Vandervoolt—. ¡Es algo realmente apasionante, se lo aseguro! ¡Estoy obteniendo cruces absolutamente sensacionales!

—Oiga usted, enano —le agarró por la bata Chuck, que estaba lívido de rabia—, en lo que a mí respecta...

—Será mejor que suelte al doctor —sonó en el umbral la voz de Albert o Robert—, o nos veremos obligados a darle un escarmiento de una vez por todas, Génesis 024.

Este se volvió, y, además de ver a Robert y Albert, vio tras estos a los dos sujetos que les habían acompañado hasta allí y que ahora permanecían fuera de aquella disparatada habitación. Chuck Reynolds sintió como un golpe de sangre, que pareció acumular en su cabeza toda la ira del mundo.

—¿Quieren ver cómo le parto el cuello al enano este? —amenazó.

—¿Quiere usted ver cómo le arrancamos los ojos y lo colgamos de un árbol por los testículos hasta que muera de una insolación, hambre, sed, y comido por las hormigas y otros insectos? —propuso Albert o Robert.

—¿Por qué no afrontamos todos la situación de un modo más... calmado y científico? —propuso Donante 1079—. Por mi parte creo encontrarme en un laboratorio de cierta importancia, y no creo que sea el lugar adecuado para nadar con bravuconadas ni violencias. ¿Qué les parece? Vamos, Gene, deje al doctor Vandervoolt y sea sensato. ¡Suéltelo, hombre!

Ella misma contribuyó a que Génesis 024 soltara a Vandervoolt, que se puso bien la bata y masculló:

—La próxima vez que usted me haga enfadar, Génesis 024, se acordará de mí. Y ahora, vamos a aclarar la situación. Por hoy usted va a descansar, pero mañana espero una donación de usted. En cuanto a Donante 1079 simplemente esperemos la ovulación para proceder a la extracción. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —asintió ella.

—¿Qué es lo que yo debo donar? —gruñó Chuck, terco que terco—. O mejor dicho, ¿cómo?

—Puede usted elegir la mujer que más le guste de la isla —dijo el menudo Vandervoolt—. Y en cuanto termine nosotros nos haremos cargo del material, para proceder a un primer estudio de calidad y, si la calidad es la adecuada, procederemos en su momento a utilizar las siguientes donaciones.

—La madre que lo parió...

Vandervoolt pareció a punto de enfadarse de nuevo, pero de pronto, para sorpresa de todos, se echó a reír. Pareció que fuese a caer víctima de un ataque de risa, tal fue la hilaridad que le produjeron las palabras de Génesis 024. Las seis personas que le contemplaban estaban a cuál más pasmada. Donante 1079 agarró a Génesis 024 por un brazo, y tiró de él.

—Vámonos —murmuró—. Creo que ya no queda nada más por hablar, Gene.

* * *

—¡Pero es que tú no te das cuenta! —estalló Génesis 024—. ¡Ese sujeto pretende tenernos como animales de cría a ti, a mí y a las chicas que hay por ahí sueltas y desnudas! Le tiene sin cuidado nuestra postura o nuestros sentimientos personales o deseos: para él somos animalitos que le vamos a proporcionar la materia prima para su trabajo: vosotras los óvulos y nosotros los espermatozoides. ¡Y él se pondrá a jugar con todo eso para hacer niños en una probeta! ¡La madre que lo parió!

—Tranquilízate.

—¡Pero qué demonios de tranquilizarme! ¡Estoy más que harto de mujeres y ahora aparece un tipo que me dice que tengo que seguir dándole al asunto para que él tenga mi donación! ¡Pero esto qué es...!

—Esa es la pregunta exacta —asintió Donante 1079—; ¿esto qué es?

—¿Ves como no te has dado cuenta? ¡Ese chiflado está haciendo experimentos genéticos y se dedica a secuestrar gente para tener materia prima! A unos nos roba el semen y a otras los óvulos y, ¡hale, a jugar, a divertirse con sus probetas!

—Para hacer experimentos genéticos no tiene por qué complicarse tanto la vida. En primer lugar, con toda seguridad encontraría donantes voluntarios de ambas materias en cualquier lugar; donantes que estarían encantados de colaborar con la ciencia. Hay mucha gente de buena voluntad en el mundo, aunque a veces no lo parezca. Y en segundo lugar, si se tratase de que no encuentra a nadie que se preste voluntariamente a hacer las donaciones de ambos sexos, y se viese obligado a secuestrar hombres y mujeres, ¿por qué complicarse tanto la vida secuestrando personas de tanto renombre mundial como tú, como yo, como la hija del expresidente de la que me has hablado, como la atleta Veraskova, la presentadora Sally de Brando, la actriz Celeste Murray? Es claro que la policía y el FBI, por ejemplo, buscarán igual a una persona u otra que haya desaparecido, pero ¿te imaginas lo que habrá ocasionado el secuestro de la hija de un expresidente de Estados Unidos? ¡El FBI debe andar removiendo cielo y tierra!

—Pues la noticia ni siquiera apareció en los periódicos, hasta cuando yo sé.

—Peor todavía. Lo están ocultando... Lo están ocultando, pero por supuesto que están buscando a la muchacha y a las demás. Y pronto nos buscarán también a ti y a mí, solo que... discretamente, sin armar alboroto. Están muy preocupados, ellos han comprendido ya que algo extraño está ocurriendo y se muestran muy cautos.

Chuck Reynolds, que había fruncido el ceño, permaneció pensativo unos segundos antes de murmurar:

—Tienes razón, ese chiflado se ha complicado la vida. La verdad es que si solo quiere espermatozoides y óvulos podía haberlos conseguido sin echarse encima al FBI. ¡Qué demonios, claro que habría encontrado gente dispuesta a colaborar con él, aunque solo fuese por unos cuantos dólares!

—Exacto. Pero es que además, puestos a secuestrar, podía haber secuestrado a gente no significada, en lugar de secuestrarnos a nosotros, lo que le habrá llevado mucho más cuidado en los planteamientos, más gastos... y no digamos riesgos. Así pues, Vandervoolt nos quiere precisamente a nosotros para sus experimentos. ¿Por qué?

—No tengo ni idea, francamente —comenzó a inquietarse Génesis 024.

—Para sus investigaciones y manipulaciones debería darle lo mismo las donaciones de unas personas que de otras. ¿Por qué nosotros? ¿Por qué?

—Bueno, supongo que debe querer material de primera calidad... Y la verdad es que todos los que estamos aquí lo somos, ¿no? Quiero decir que todos somos jóvenes, sanos, inteligentes, hermosos... No vamos a engañarnos con falsas modestias, supongo.

—Hay otras muchas personas que son tan jóvenes como nosotros, o más, y no menos sanos, inteligentes y hermosos, pero a esos nadie los conoce.

—¿Quieres decir que no son famosos por un motivo u otro?

—Sí.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—Eso es lo que yo pregunto.

De nuevo reflexionó Génesis 024, y finalmente sugirió:

—Tal vez hagan peliculitas porno con nosotros y luego las vendan por ahí.

—No creo que sea eso.

—Pues francamente, una peliculita de esas en la que apareciésemos tú y yo echando un polvo tendría una buena venta.

—¡Que no es eso! No, no puede ser eso. Debe haber un motivo... fundamentalmente científico.

—Tal vez. Pero te diré una cosa: no me haría ninguna gracia que se me utilizase para engendrar y que luego mi hijo estuviese por ahí, de probeta en probeta. No sé si me entiendes. Y lo mismo pasaría contigo, claro. Nos roban nuestras simientes, las juntan y sin más nos hacen padres, sin enterarnos siquiera. Y luego, ¿qué? ¿Qué hacen con el niño? ¡Maldita sea la estampa de ese chiflado cabezudo...!

—Será mejor que descanses —murmuró Donante 1079, tras unos segundos de silencio—. Tienes que estar descansado para mañana.

—¡No pienso hacerlo!

—No seas absurdo. Si no los complaces se buscarán otro tan famoso como tú y para entonces tú estarías muerto. Y la verdad, Gene, eres el primer hombre que conozco que prefiere correr el riesgo de morir a hacer el amor con una hermosa muchacha. Me tienes pasmada.

—Pues mira, querida, pasmo por pasmo: tú eres la primera frígida que conozco en mi vida, ¿sabes?

—Durmamos —rio Donante 1079—. Mañana será otro día.

Se tapó bien con la sábana, pues la noche había refrescado, y se dispuso a dormir, espalda con espalda con Chuck Reynolds. Este quedó pensativo largamente antes de llegar a una conclusión:

«Mañana le diré que se largue a dormir a otro sitio —pensó—; no tiene por qué estar en mi cabaña. Y además, quizá me esté engañando y no sea frígida, y en cuanto me descuide, ¡zas! se ponga insoportable».

Sí, la idea era digna de tenerse en cuenta, porque Dona podía estar engañándole perfectamente. Muy despacio, Gene dio la vuelta en el lecho que compartían y deslizó la mano por una cadera de ella tras encontrar el camino bajo la sábana. Llegó al muslo, y siguió deslizando la mano hasta llegar a su objetivo.

—¿Qué se supone que estás haciendo? —preguntó Donante 1079.

—Creí que te gustaría.

—¡Haz el favor de dejarme en paz!

—Bueno, mujer, no te lo tomes así.

Retiró la mano, aliviado y contentísimo. ¡Era cierto, Dona era frígida! ¡Cielos, qué alivio! Suspirando profundamente, volvió a colocarse de espaldas a ella y vio en la ventana el resplandor de las estrellas.

¡Vaya jugada le habían hecho Albert y Robert!

La jugarreta del siglo, vamos: meterlo en una hermosa isla llena de muchachas hermosas de entre las cuales podía elegir las que más le gustasen para hacer el amor.

Un asco, vamos. 

CAPÍTULO V

La puerta de una de las habitaciones del sótano se cerró a espaldas de Chuck Reynolds, y este se quedó mirando a la hermosa muchacha morena de hermosísimos senos, que, sentada en el borde del lecho, le miraba fijamente. Era la hija del expresidente y, realmente, Génesis 024 se sintió incómodo como nunca en su vida.

—No te preocupes —murmuró ella—. No es la primera vez que me utilizan para esto. Y ya me han requisado un óvulo, hace cinco días.

—Bueno, lo siento. No sé qué decir. Mira, yo no deseo...

—No tienes que disculparte. Todos estamos aquí obligados y sabemos de qué va.

—Ya. Bueno... En fin, lo mejor será... Quiero decir que, puesto que si no lo hacemos nos van a cortar el cuello o algo así, lo mejor será que pasemos el mal trago cuanto antes.

—Oye, nada de eso —le miró enojada la muchacha—. ¡Nada de mal trago! ¿Qué pasa contigo? Por mi parte, y ya que no tengo más remedio que hacerlo, no pienso amargarme la vida porque nada menos que Chuck Reynolds haga el amor conmigo, ¿sabes? ¡Ni que fuese idiota!

—Bueno, si te lo tomas así...

—¿Y cómo quieres que me lo tome? ¿Haciéndome el harakiri? Oye, que esto no es ninguna tragedia, ¿sabes? Me fastidia un horror estar aquí secuestrada, pero por lo demás, si todo el mal que han de hacerme es hacerlo contigo y otros como tú, ¡pues vaya un castigo! Así que... tú dirás.

Las odiaba.

En el fondo. Chuck Reynolds odiaba cada vez más y más profundamente a las mujeres. Pero...

* * *

No muy lejos de allí, tendida en la camilla del laboratorio, Donante 1079 miraba al doctor Vandervoolt, que estaba terminando de colocarse unos guantes de fino material transparente. Cerca de él otros dos sujetos, ataviados también con bata blanca, y dos enfermeras, esperaban cualquier disposición del director de actividades de la isla. Una de las enfermeras le acercó el lubricante a Vandervoolt y luego este se colocó a un lado de la camilla y alzó la sábana que cubría el cuerpo de la donante.

—Relájese, por favor. No esté nerviosa, ni preocupada.

—No estoy ni nerviosa ni preocupada —dijo muy serena la Donante 1079—. Precisamente, tenía intenciones de acudir en breve a un ginecólogo. ¿Lo es usted?

—El mejor del mundo —dijo llanamente Vandervoolt—. Aparte de otras muchas cosas, soy un auténtico especialista en esta materia. Y muy pronto voy a saber si usted tiene algo que me obligue a rechazar su aportación. ¿Ha tenido alguna molestia genital en alguna ocasión?

—No, nunca. Ninguna.

—Muy bien. Vamos a empezar... Recuerde que se trata de una simple exploración, de una comprobación así que relaje los músculos. Perfecto. Muy bien, muy bien. Vamos allá...

La exploración no duró más allá de seis o siete minutos.

Terminada, Vandervoolt miró a la Donante 1079 y movió la cabeza.

—¿Cuántos años tiene usted? —preguntó.

—Veinticinco:

—Bueno —sonrió Vandervoolt—, me parece que no es así exactamente, pero le diré una cosa: en lo que concierne a mi exploración debo decirle que está usted tan sana como si tuviera quince o veinte años. Todo increíblemente perfecto. Me alegro muchísimo de haberla seleccionado.

—¿Por qué me seleccionó? —inquirió ella.

—Salta a la vista, querida. Es usted joven, sana, preciosa...

—Hay miles de mujeres más apropiadas que yo en ese sentido. Y de secuestro menos comprometido.

Vandervoolt se quedó mirándola a medio quitar uno de los guantes. Luego terminó de quitárselo, se quitó el otro y se acercó a la pileta, donde procedió a lavarse las manos. La Donante 1079 se sentó en el borde de la camilla, envolviéndose con la sábana.

—¿Por qué yo? —insistió.

—Discúlpeme, pero dentro de una hora tengo dos extracciones de óvulo de dos donantes —volvió Vandervoolt la cabeza hacia ella—. Creo que le haré la extracción a usted dentro de ochenta horas. Mientras tanto, puede usted distraerse a su gusto por toda la isla. Ah, una cosa: le está prohibido a partir de ahora realizar el acto sexual sin mi consentimiento.

—Está bien. ¿Qué hace luego con los óvulos fecundados? ¿Dónde los implanta para su posterior desarrollo?

La Donante 1079 se dio perfecta cuenta de que sus palabras causaban tensión e inquietud en el grupo. Todos los presentes en el pequeño quirófano la estaban mirando con suma atención, entre preocupados y hostiles. Vandervoolt terminó de secarse las manos y dijo, con voz neutra:

—Diviértase y no moleste, señorita Donante. Puede marcharse.

—Me gustaría darme un baño en la cascada.

—Muy bien, muy bien, perfecto, querida.

—Lo que quiero decir es que temo que si voy allí aparezca el loco del huevo volador, como lo llama Génesis 024, y se ponga a disparar contra mí.

De nuevo aquel instante de tenso silencio, de hostilidad latente. Vandervoolt, fruncido el ceño, masculló:

—Dudo mucho que al comandante Farragut se le pueda calificar de loco. Él sabe muy bien cuándo y contra cuál tigresa puede disparar. Es un veterano en estas lides. Un gran cazador.

—Pero no de tigresas. Lo que él caza son mujeres, seres humanos.

—Eso es discutible. Las tigresas que caza el comandante Farragut son seres inútiles. Estas cosas pasan, ¿comprende? Uno se preocupa de traer aquí lo que aparentemente es lo mejor, y luego resulta que algunas de las hermosas tigresas no son aptas para mis proyectos. Entonces, puesto que no son útiles para nada, el comandante Farragut se divierte con ellas.

—Ya entiendo. ¿Y qué pasa con las que sí somos aptas? ¿Qué es de nosotras, en definitiva? ¿A dónde vamos a parar y cuándo? Porque supongo que no nos vamos a pasar aquí el resto de nuestra vida.

—No se preocupe.

—Es usted muy gracioso. Ayer, ese chiflado del huevo volador asesina a dos muchachas; usted nos tiene secuestradas a quince, veinte, treinta o siete mil, ¡yo qué sé! Y cuando le pregunto qué va a ser de mí, de mi vida, de la única vida que tengo, me dice que no me preocupe. Sí, es usted muy gracioso, doctor Vandervoolt.

—Le sugiero que contenga su agresividad —sonrió torcidamente Vandervoolt—. Acepte las cosas como están... si no quiere que se le compliquen más de lo que podría soportar. ¿Entendido? Y ahora, haga el favor de abandonar los sótanos. Creo que sabe hacerlo sola; y esa es otra cuestión: cuando se le diga que permanezca en un sitio, hágalo. Yo tengo todo esto muy bien dirigido y controlado para que todo funcione a la perfección, y no quisiera que su desobediencia me creara complicaciones. Cuídese, Donante 1079.

—Espero poder hacerlo —replicó ella.

Tres minutos más tarde, envuelta en la sábana, salía de la cabaña dentro de la cual estaban las dos cabinas de ascensor. Realmente hacía calor, así que se encaminó hacia la cascada. Titubeó al pasar cerca del bungalow de Génesis 024, y finalmente fue allá.

No había nadie, así que era fácil comprender que él se hallaba ocupado realizando labores en aras de la ciencia. ¿O quizá había terminado y estaba ya en la cascada? Nada sorprendente, considerando el calor que hacía.

Comprendió que él no estaba allí antes de llegar cuando, por entre el rugir del agua, oyó las voces y risas femeninas. Si ellas estaban allí, seguro que él estaba lo más lejos posible. No dejaba de ser curiosa la actitud de aquel hombre, desde luego.

Donante 1079 atisbo por entre la vegetación, y vio a las muchachas en la cascada y junto a esta tomando el sol; un sol seco y ardiente, pero que debía resultar agradable después de un baño en las frescas aguas del remanso.

El temple humano es increíble. Todas aquellas mujeres estaban allí secuestradas, sabían que cualquiera de ellas podía ser «cazada» por el chiflado llamado Farragut y, sin embargo, todavía reían, tomaban el sol y jugaban en el agua. Verdaderamente, el ser humano tiene unas reservas de carácter muy dignas de consideración.

Se estaba muy bien allí, entre la vegetación, a la sombra. Ni siquiera era necesario ir junto a las otras mujeres para bañarse. Decidió permanecer allí, atisbando. El rumor del agua era atronador, pero en ocasiones parecía que se amortiguaba.

«Esto no es una isla polinesia», pensó de pronto Donante. 1079.

Se sentó en el suelo y tomó un puñado de tierra. Luego miró las plantas que tenía cerca, las palmeras. Y el cielo, que se divisaba como entre cenefas verdosas. Y no olía a mar. La tierra no parecía volcánica en absoluto. Ni mucho menos coralífera...

Estaba tan abstraída en sus reflexiones y análisis que tardó un par de segundos más de lo que habría sido habitual en ella en oír el rumor a su espalda. Cuando lo oyó irguió vivamente la cabeza y el torso, y giró levemente. El rumor de la vegetación fue captado por su fino oído. Eran como tiernos susurros.

Alguien se acercaba apartando la vegetación.

Despacio y silenciosamente se puso en pie. Para haber oído aquello había tenido la suerte del cambio del viento, que se llevaba alternativamente el rugir de la cascada. Y, por supuesto, la proximidad de la causa del ruido.

Lo primero que vio a unos doce metros, por entre la vegetación, fue el destello de luz en el cañón de un rifle. Casi enseguida, por encima de este destello, vio la blancura del salacot. Se encogió, escondiéndose.

Segundos más tarde, el menudo comandante Farragut aparecía por entre unos helechos. Su mostacho fiero, su ojo solitario, el entramado de cicatrices... Las manos, enguantadas en blanco, sostenían el rifle como amorosamente. El solitario y pavoroso ojo relucía perversamente.

La Donante 1079 comenzó a sentirse como metida en un cepo. Si se movía él la vería, y le iba a disparar sin darle tiempo a acercarse a él para intentar desarmarlo. Si no se movía ni hacía nada, quizá él no la viera a ella, pero era segurísimo que iba a ver a las demás chicas en la cascada, y no cabía dudar de sus intenciones: se disponía a seguir cazando tigresas... La única posibilidad de salvar la situación estaba en que el cazador de tigresas se fue acercando sin verla, hasta quedar a su alcance de tal modo que pudiera atacarle sin darle tiempo a reaccionar, a utilizar el rifle.

Pero no hubo suerte. El personaje, que parecía un horrible simio refocilándose en la cacería, se dirigía hacia el límite de la vegetación desde el cual podría ver la cascada, pero no hacia donde estaba Donante 1079, sino unos ocho metros más allá.

Lo vio detenerse y apartar las matas con el cañón del rifle. Se oían de nuevo las risas de las chicas. Desde ocho metros, de perfil, la Donante 1079 vio la sonrisa cruel, sádica del comandante Farragut, mientras muy despacio se iba acomodando el rifle en el hombro derecho.

La Donante 1079 bajó la mirada, vio la piedra terrosa cerca de sus pies, se inclinó y la agarró, irguiéndose enseguida rápidamente. Farragut tenía ya la mejilla apoyada en la culata del rifle, empezaba a apuntar. En sus labios había una sonrisa que, bajo el espectacular bigote, parecía una horrenda cicatriz.

La piedra salió disparada hacia el cazador de tigresas. Tal vez este oyó algo, porque se volvió raudamente... y recibió la pedrada en el centro del pecho. Su dedo apretó el gatillo del rifle. El estampido tronó fuertemente, y como contraste provocó un súbito silencio a continuación en el entorno.

Luego se oyeron los gritos de las mujeres que había en la cascada, simultáneamente con la maldición de Farragut, que tras disparar el primer tiro al cielo estaba apuntando a toda prisa a la causante de su primer fallo. Pero, en un abrir y cerrar de ojos, Donante 1079 desapareció entre la maleza.

—¡Ven aquí! —aulló el cazador.

Era una llamada absurda y él debió ser el primero en comprenderlo, porque se lanzó en pos de su presa haciendo un ruido increíble y lanzando maldiciones y refunfuños como los de una fiera furiosa. Atisbo entre la vegetación la blancura de la sábana, se detuvo, apuntó y disparó. Acto seguido emitió un berrido de alegría, y corrió hacia el lugar donde la sábana destacaba entre el verdor.

La sábana y nada más. Vio la mancha de sangre en una esquina, pero eso era todo.

—Te he herido —rio jubilosamente Farragut—. ¡Te he herido, tigresa! ¡Ahora vas a ver...!

Parecía dispuesto a perseguirla a pie por entre la vegetación, pero algo pasó por su mente que le hizo cambiar de idea. Regresó al lugar de donde había salido minutos antes, desapareció... y al poco se oyó el zumbido. Un instante más tarde el extraño huevo de plástico volador aparecía por encima de la vegetación, con el cazador en el asiento, rifle en mano y riendo.

Su voz brotó como un rugido por el altavoz incorporado al huevo volador.

—¡Vas a ver, Donante 1079! ¡Voy a por ti, solamente a por ti! ¡Te voy a enseñar a ocuparte de tus asuntos!

Su voz seguía sonando como cascada y aguardentosa, como rota en mil puntos. Su risa se expandió como un gruñido animal por la quieta extensión del sol y verdor vegetal. Las mujeres que habían estado retozando en la cascada habían desaparecido.

—¡Eh! —gritó—. ¿No dicen que las fieras heridas son las más peligrosas? ¡Vamos, demuéstralo, estás herida! ¡Te he herido yo! ¡Ji, ji, ji!

Su risa fue ahora como un chirrido agudo. El diminuto helicóptero se desplazaba raudo de un lado a otro, gobernado con mandos de pie por el cazador de tigresas. Era algo alucinante. Abajo, sangrando por la herida recibida en el costado derecho, la Donante 1079 le miraba fijamente, agazapándose cada vez que se acercaba a ella. Entre el verdor del follaje destacaba el tono dorado de su tersa piel. Unas gotitas de sudor se deslizaban desde su frente hacia los lados del rostro, y desde la garganta rodaban por entre los hermosísimos senos desnudos. Los azules ojos, impávidos, veían pasar una y otra vez el artefacto volador de plástico, con su engendro a bordo, listo el rifle.

—¡Sal de ahí, mala puta! —comenzó a chillar enfurecido el comandante Farragut—. ¡Vamos, sal que te vea, deja que te meta una docena de balas en tu maldito sexo asqueroso...!

Comenzó a disparar sin ton ni son hacia abajo, hacia todos partes, hasta que agotó la carga del rifle. La tigresa acosada no se movía. Permanecía quieta como si fuese de piedra, bellísima y fría. Solo sus grandes ojos se movían siempre siguiendo la trayectoria del helicóptero. Finalmente quedaron quietos, fijos en la dirección por dónde había desaparecido el helicóptero.

Ya no se oía nada, salvo, a los pocos segundos, la voz de Chuck Reynolds llamándola por su nombre. Ella no contestó. Permaneció en el mismo sitio, quieta como si estuviese muerta, siempre alerta el oído y los ojos. Vio aparecer a Génesis 024, pero tampoco entonces se movió, Lo miraba, miraba alrededor de él, tendía el oído, pero no se movía.

Realmente, parecía una tigresa acosada.

—¡Babette! —llamó una vez más Chuck Reynolds.

Por fin ella se movió un poco, lo suficiente para que él captase el movimiento. Corrió hacia allí y se detuvo ante ella, mirando con ojos desorbitados por el susto y la rabia la sangre que se deslizaba por el costado y la pierna de Donante 1079.

—No es nada —se le anticipó ella—; estoy bien.

—¡Cómo coño has de estar bien! —aulló él—. ¿Qué ha pasado?

—Tu amigo el cazador de tigresas ha vuelto a salir de cacería. Y creo que venía solo a por mí.

* * *

—Pero no entiendo. ¿Por qué solo quería cazarte a ti?

—No lo sé.

—Dices que la cascada estaba llena de chicas y que solo fue a por ti... ¡Tiene que haber un motivo! Quizá te conociese de algo.

—Podría ser.

—¿Tú no lo recuerdas a él?

—Claro que no.

Génesis 024 estuvo unos segundos mirando a la Donante 1079, que estaba sentada en el borde del lecho, con unos anchos vendajes hechos con sábanas sujetando su torso desde la base de los senos hasta un poco más abajo de la línea de las caderas. Luego se volvió a mirar el exterior por el hueco de la ventana y estuvo así más de un minuto antes de volverse y preguntar:

—¿Cómo te fue la exploración?

—Bien. La verdad es que hace tiempo que tenía proyectado ir al ginecólogo... Soy una mujer sana, normal y apta para tener hijos.

—Pero no eres normal. Eres frígida.

—Ah, eso sí. ¿Cómo te fue a ti?

—Me tiré a la hija del expresidente Conrad. Mejor dicho —frunció el ceño—, ella se me tiró a mí. Te lo explicaría, pero prefiero no hacerlo... Más bien me da un poco de asco. Sobre todo cuando terminamos.

—¿Qué pasó cuando terminasteis?

—Que apareció una de las enfermeras para hacerse cargo del botín. Algo increíble. ¡Y yo que ni siquiera recordaba que debían estar viéndonos por televisión!

—Bueno, no te hagas el mártir. En dos de tus películas te he visto en escenas bien fuertes.

—¡Pero ahí estaba trabajando!

—Y en esto otro también. En la película estabas trabajando para la industria cinematográfica y para tu bolsillo, y aquí para la ciencia...

Génesis 024 se quedó mirándola fijamente, luego se sentó en una silla, y masculló:

—Eres una tía rara, ¿sabes? ¿No estás asustada? ¿No te duele la herida? ¡Qué sé yo, deberías estar poco menos que fuera de ti de histeria!

—Las frígidas somos así: frías para todo.

—Ya me estás tocando las narices con tanta frigidez. Escucha, ¿no te gustaría que nos largásemos de aquí?

—Si estamos en una isla no podremos ir muy lejos; eso en el supuesto de que lleguemos hasta la costa, lo que no me parece muy fácil, la verdad.

—Solo hay que caminar. Todo lo que tenemos que hacer es esperar a que sea de noche, nos ponemos en marcha hacia cualquier dirección y llegaremos tarde o temprano a la costa; con seguridad la alcanzaremos antes de amanecer. Luego vamos caminando por la playa hasta encontrar el lugar donde estén las barcas o lo que sea que utilicen para ir y venir.

—Creo que sería más práctico buscar el helicóptero en el que me trajeron aquí.

—Ya lo he pensado —gruñó él—, pero el helicóptero debe estar muy cerca de aquí, y por tanto mucho más vigilado.

—¿Y qué?

—Anda, esta... ¿Qué quieres? ¿Qué un par de tipos guapos y fortachones de esos nos metan unas cuantas balas en el cuerpo? ¡No nos dejarían acercarnos ni a veinte metros del helicóptero! Que por cierto, me pregunto dónde lo pueden tener escondido.

—Podríamos preguntárselo a Albert y Robert. Da la impresión de que ellos saben todo lo referente a este lugar. Claro que, para que ellos se percataran de que les convenía contestar a nuestras preguntas deberíamos ser convincentes.

Génesis 024 frunció el ceño, y quedó pensativo.

—Mira por dónde —dijo al cabo de unos segundos— se me acaba de ocurrir una idea que puede que dé resultado.

—Estupendo —dijo amablemente la Donante 1079—. Estaba segura de que algo se te ocurriría, Gene.

—Pero necesitaré tu ayuda.

—¿Mi ayuda? Bueno, no sé. ¡Si lo que piensas es demasiado peligroso...! 

CAPÍTULO VI

—Es solo una herida sin importancia —dijo Albert o Robert—. No veo motivos para molestar al doctor Vandervoolt por eso.

—Escuche —dijo con manifiesta hostilidad Génesis 024—, ella dice que le duele mucho, que está muy mal y no creo que esté haciendo comedia... ¿Por qué habría de hacerla? Solo se trata de llevarla abajo para que el doctor le eche un vistazo a la herida. ¿Estamos pidiendo la Luna, acaso?

Robert o Albert miraron de nuevo la herida que habían descubierto, y que, realmente, no tenía demasiado buen aspecto, en el costado de Donante 1079.

—Está bien —asintió por fin Albert o Robert—, vamos a ir abajo con ella.

—Eso ya sabíamos hacerlo nosotros —se impacientó Gene—. Se trata de que el doctor Vandervoolt la atienda. Quiero decir que no esté dedicado a jugar con sus óvulos y espermatozoides y no le haga caso.

—La atenderá —dijo Robert o Albert; miró de nuevo a la herida—. ¿Puede caminar?

—Podría, en caso necesario —murmuró ella—, pero la verdad, preferiría... preferiría que me bajasen ustedes...

—Ustedes dos —señaló Génesis 024 a los dos hércules de turno, que acompañaban a Robert y Albert—: ¿pueden conseguir una camilla?

—No hace falta —rechazó uno de los vigilantes armados—. Podemos bajarla entre los dos sin más complicaciones. No le va a pasar nada.

—Me permito dudar eso. Ustedes tienen cara de brutos. Bueno, de acuerdo, pero agárrenla con cuidado.

—Oiga, señor Reynolds —dijo irónicamente Albert o Robert—, ¿no se está usted excediendo? Es solo una herida superficial, y no la que produciría un cañonazo. Y por si no se ha dado cuenta ella es una mujer muy sana, muy fuerte, y con una musculatura sorprendente, pues aunque...

Robert o Albert se calló bruscamente con la boca abierta, los ojos fijos en la pistola que le estaba apuntando a su rostro desde dos palmos de distancia. El otro se quedó también inmóvil, como quién está viendo visiones. Y no digamos los dos sujetos que se habían hecho cargo de Donante 1079, ahora con ambas manos ocupadas sosteniendo a la herida... lo que había aprovechado Génesis 024 para arrebatarle la pistola a uno de ellos.

—Cuidado con lo que hacen ustedes —susurró Gene—. Si noto algún gesto o movimiento que no me guste le volaré la cabeza a usted en primer lugar.

Albert o Robert tragó saliva y no dijo nada. El otro seguía en la misma actitud de sobresalto y sorpresa. Los dos hercúleos sujetos seguían sosteniendo a Donante 1079 que se resolvió hacia el que la sujetaba por las axilas, y le quitó la pistola de cinturón, desprendiendo acto seguido sus pies de las manos del otro y pasando rápidamente a la vertical.

—No sean estúpidos —gruñó de pronto Albert o Robert—. ¿Qué esperan conseguir con esto? Ustedes son incapaces de utilizar esas armas, así que...

No dijo nada más, porque Génesis 024 dio un paso hacia él y, sin más contemplaciones, le asestó un patadón en los testículos, que lo hizo saltar encogido y soltando un ahogado berrido de dolor. Uno de los vigilantes, que por supuesto no concedía la menos importancia a Donante 1079, quiso aprovechar la ocasión para atacar a Génesis 02, y el correctivo le llegó por parte del personaje que él había despreciado.

A su derecha, Donante 1079 giró velozmente, alzó una pierna, y el talón fue a dar rápido, cómo una centella en la sien izquierda del hombre; se oyó el seco chasquido del impacto, y el vigilante emitió un ronquido, puso los ojos en blanco y giró cayendo hacia atrás, sin sentido.

Los dos hombres que quedaban en pie se quedaron mirando incrédulamente a Donante 1079, aunque quizá menos sorprendidos que Génesis 024, cuya boca parecía incapaz de cerrarse.

—Atiza —dijo por fin.

Donante aspiró profundamente, y fue a sentarse en el borde del lecho, un poco pálida; la sangre volvía a brotar de su costado. Génesis 024 la vio, y gruñó:

—Usted, Robert o Albert, ate a este sujeto con las tiras de ropa que tenemos preparadas. ¡Vamos, muévase, que luego tiene que atar bien al otro! Y no se las dé de listo atándolos mal, porque se la está jugando, ¿está claro? Y hablando de cosas claras, que yo me entere de una vez: ¿usted es Albert o es Robert?

—Robert —susurró el hombre—. Escuche, señor Reynolds, no van a conseguir nada con todo esto, salvo que el doctor Vandervoolt se enfade seriamente con ustedes...

—Deje de croar y haga lo que le he dicho.

Cinco minutos más tarde en el suelo yacían atados sólidamente los dos vigilantes desarmados, que por indicación de Donante 1079 fueron también amordazados por Génesis 024. El cual, finalmente, movió la pistola hacia Robert y Albert, este último aceptablemente repuesto del brutal puntapié.

—Dona y yo hemos estado conversando sobre este asunto, y no acabamos de encontrarle sentido, así que haremos una cosa: iremos los cuatro al lugar donde tienen escondido el helicóptero, nos iremos en él en busca de la policía, y ustedes les explicarán de qué va todo el asunto, ¿de acuerdo? Es mejor que digan que sí, porque si dicen que no soy capaz de liquidarlos.

Albert y Robert miraron al actor cinematográfico y el segundo incluso se permitió una sonrisita irónica.

—De acuerdo —dijo—. Vamos a dónde está el helicóptero.

—¿Qué otro sistema de locomoción tienen por aquí? —preguntó ella.

—Ninguno más.

—¿Ni siquiera una lancha?

—No, nada. Solo el helicóptero.

—Eso es imposible. No puedo creer que no tengan ni siquiera una lancha.

—Pues no la tenemos.

—¿Hacia dónde está la costa, quiero la costa más cercana a este lugar?

—Hacia el sur. Hay un embarcadero allí que hace tiempo que no se utiliza. Está a unos tres kilómetros.

—¿Y a qué distancia está el helicóptero?

—A menos de trescientos metros, escondido.

—Pues no hay duda —intervino Génesis 024—: ¡vamos a por el helicóptero!

—No estoy muy segura de que sea eso o que nos conviene —dijo Donante 1079—. Pero vamos a ir allá, de acuerdo. Ahora bien, asegúrate de que nuestros dos amigos se comportan adecuadamente, y si no lo hacen que tengan motivos para arrepentirse... Déjame ver tu pistola.

Génesis 024 se la entregó, desconcertado; Ella sacó el cargador, lo examinó y volvió a colocarlo en la culata. Realizó acto seguido la misma operación con la otra pistola, y de nuevo miró con desconfianza a Robert y Albert, quienes a su vez la contemplaban con inquietud.

—No perdamos más tiempo —dijo Génesis 024—. ¡Larguémonos de este lugar! Venga, caminen. Vayan por delante.

Los dos hombres salieron del bungalow de Génesis 024, donde se había llevado a cabo la comedia de las dificultades de Donante 1079 debido a la herida. Era media tarde y la quietud era sencillamente increíble. Robert señaló hacia el norte, y los cuatro se encaminaron hacia allá, ella en último lugar envuelta en la sábana manchada de sangre. En alguna parte cerca de ellos oyeron alguna voz, y eso fue todo. Avistaron espaciados bungalows, y siempre, siempre, una vegetación abundante, intensamente verde. Flores, palmeras y silencio.

Albert y Robert se detuvieron cuando llevaban apenas cinco minutos caminando, y señalaron hacia delante. Génesis 024 movió la pistola y los dos sujetos continuaron caminando hacia el lugar señalado, del cual retiraron una fina red con vegetación de plástico adherida a sus mallas, formando una cortina de camuflaje perfecto. Había un pequeño hangar formado con cañas de bambú que sostenían el resto de la red convertida en techo igualmente camuflado con vegetación de plástico.

—Hay que sacarlo de ahí para volar —murmuró Robert.

—Pues sáquenlo —dijo Chuck Reynolds.

Miró a Donante 1079, que miraba a todos lados con sus grandiosos y atentos ojos. Ella no estaba tranquila, se percibía claramente.

—¿Ves algo? —preguntó él.

Ella movió negativamente la cabeza. Dedicó su atención a Albert y Robert, que habían retirado las calzas de las ruedas del helicóptero y lo empujaban hacia la explanada libre de vegetación en la que se hallaban Dona y Gene.

La Donante 1079 se encaramó al aparato, y comprobó que las llaves estaban puestas. Volvió a mirar alrededor...

—Venga, arriba —ordenó Génesis 024—. ¿Cuál de ustedes va a conducir este trasto?

—Yo lo haré —dijo Robert.

—¿Te ayudo a subir? —preguntó Gene a Dona.

La respuesta de ella fue terminar de encaramarse al aparato. Se instaló en la parte de atrás. Génesis 024 lo hizo junto a ella. Albert y Robert se colocaron en los asientos delanteros, el segundo ante los mandos.

Segundos más tarde el helicóptero despegaba. Gene lanzó un fortísimo suspiro de alivio, y exclamó:

—¡Larguémonos de aquí a toda velocidad! Y ese chiflado del rifle no se dedique a decapitar a todas las tigresas mientras vamos en busca de la policía... si es que hay policía en algún sitio cercano. ¿La hay? ¡A ustedes les pregunto!

—Bastará con que les preguntes dónde estamos exactamente —dijo Donante 1079— y nosotros decidiremos la ruta a seguir.

—Tienes razón —asintió Gene—. Bueno ¿en qué isla estamos?

Robert seguía atento a los mandos. Albert volvió la cabeza, mostrando la palidez de su rostro debido al tremendo dolor experimentado antes por el puntapié de Génesis 024, y dijo:

—Esto nos va a costar la vida a todos.

—¿De qué habla este muñeco? —gruñó Gene.

—No lo sé, pero sé que ellos saben que va a ocurrir algo que no podremos controlar. Vuele más alto Robert, quiero para ver el lugar desde una buena perspectiva. ¡Vamos vuele más alto!

El helicóptero ascendió más, hasta alcanzar un límite que hizo abrir mucho los ojos a Génesis 024 y exclamar:

—¡Demonios, ahora comprendo por qué los buenos dobles cobran tan buenas primas! Se me están encogiendo las tripas solo de la altura, así que imagínate si tuviera que tirarme de este trasto en paracaídas...

Dona le dirigió una mirada de reojo.

—Yo tenía entendido que tú eres de los que no utilizan dobles en las películas. ¿Era publicidad falsa para darte importancia... o eres todo lo valiente y hábil que se dice de ti?

—O sea que realmente sabes cosas de mí, de un vulgar actor. Me sorprende que una persona de tu calidad se haya interesado por esas cosas.

—Hojeo las revistas y me entero de algunas cosas tan simpáticas como esa. Mira a tu alrededor, Gene. ¿Qué ves?

El panorama era ahora amplísimo desde la altura alcanzada por el helicóptero, dominaban una extensión de terreno enorme... y no se veía mar por parte alguna.

—Caray —dijo él—. ¿En qué isla estamos? ¿Australia?

—No es una isla —dijo ella—. Fíjate bien en la zona donde hemos estado, en primer lugar.

La sorpresa de Gene fue considerable cuando, finalmente, reparó en lo extraño del lugar y que ya había llamado la atención de Dona. Bajo ellos había una amplia zona en la que abundaba la vegetación mucho más que en el terreno circundante. Desde arriba se veían las manchas de algunos bungalows y otras construcciones, y el resplandor de una corriente de agua. En esa zona había abundancia de palmeras y de matorrales que destacaban con el rojo de sus flores. Parecía, en efecto, una isla de verdor... rodeaba de enormes extensiones de terreno de cultivo en el que se divisaban las líneas de algunas carreteras por las que circulaban automóviles y camiones. Una de esas carreteras llegaba hasta un extremo de la zona de verdor, penetraba en ella y desaparecía entre el follaje.

—Pero... ¿qué es esto? —consiguió reaccionar por fin Génesis 024.

—¿Qué es esto, Albert? —traspasó la pregunta Dona.

—Era un motel hace un tiempo —informó de mala gana el interpelado—. Se construyó a estilo polinesio, con cascada y bungalows y vegetación adecuada, pensando que acudiría el público sin parar, pero no tuvo el éxito esperado, porque está en una zona de cultivo demasiado apartada de las rutas turísticas interiores. Bueno, venía gente, pero el negocio no era como se había esperado, así que dejó de funcionar. Hace un tiempo, el doctor Vandervoolt se instaló aquí.

—Pero estamos en Estados Unidos, ¿no es cierto?

—Sí.

—¿Dónde, concretamente?

—En Carolina del Norte, cerca del Cape Fear River y los Green Swamp.

—Es decir, que si volamos hacia el norte llegaremos en poco más de una hora de Raleigh.

—Sí.

—Menuda tomadura de pelo —gruñó Gene—. ¡Con la ilusión que me había hecho haber sido trasladado secuestrado a la Polinesia! ¡Y no me he movido de Estados Unidos! ¡Y en Carolina del Norte! Muy bien, en cuanto lleguemos a Raleigh os voy a meter una patada tal en los huevos...

—Tal vez no lleguemos —dijo Dona tocándole en un brazo.

Él la miró, y miró luego en la dirección que ella indicó. Respingó al ver el destello lleno de sol que se acercaba a, ellos. Es decir, intentaba acercarse, pero no era fácil para un juguete como aquel perseguir un helicóptero de verdad.

—¡El cazador de tigresas, el chiflado del demonio! ¿Qué es lo que pretende ahora? ¡Ese tipo está loco si cree que va a poder alcanzarnos!

—No está loco —dijo Robert—. Lo que quiere es que comuniquemos con él por medio de la radio. Él tiene una en el suyo.

Señaló el tablero de mandos, donde el indicar mostraba el parpadeo de la llamada.

—Contéstele —dijo Donante 1079.

Fue Albert el que atendió la llamada mientras Robert seguía atento a la marcha del helicóptero. Enseguida se oyó, tonante, la extraña voz de borracho del comandante Farragut:

—¡Escuchen bien esto, pandilla de imbéciles! ¡Llevan a bordo dos cargas explosivas con una de las cuales puedo convertirlos en pedazos en pleno vuelo! ¿Con quién creen que se las están viendo? ¡Todo lo que están haciendo es divertirme, dar emoción a mi vida, como las tigresas! Ahora atienda: o dan la vuelta para regresar a la isla o los convierto en picadillo. Y para que no crean que estoy bromeando, voy a hacer explotar por radio la primera carga. ¡Ahí va!

Un segundo más tarde se oía una pequeña explosión en la panza del helicóptero, que apenas alteró su rumbo y estabilidad.

—Si todo lo que puede hacernos es eso —empezó Gene, que estaba pálido.

—Eso ha sido solo un aviso —dijo Dona, mirando hacia el huevo volador, que se iba quedando rezagado y abajo—. Un aviso de que si había esa carga pequeña bien puede haber colocado una grande que nos haría pedazos.

—¡No creo que exista esa carga!

—Yo sí —dijo ella—. Y creo que lo mejor será volver. Gene, no discutas: o volvemos o nos arriesgamos a que ese asesino se divierta haciendo explotar una carga que no dejaría de nosotros ni los huesos. Usted, dé la vuelta: volvemos.

Poco después, siguiendo las instrucciones que por radio les iba dando el jubiloso Farragut, aterrizaban en el mismo punto donde habían despegado. Robert y Albert metieron el helicóptero en su lugar de camuflaje, mientras en la explanada permanecía Génesis 024, y Donante 1079 bajo la amenaza del rifle de Farragut, que aparecía por una de las troneras de su helicóptero privado, suspendido a escasa distancia de ellos.

Robert y Albert, que se habían hecho cargo de las pistolas, regresaron junto a ambos y Albert miró aviesamente a Gene, que se las vio venir y se protegió los genitales con las manos. Pero no sucedió nada, porque la voz de Farragut dio otro rumbo a la situación.

—¡Vayan hacia el bungalow de Vandervoolt, rápido!

Echaron a andar. Donante parecía tomarse la situación con filosofía, pero Génesis estaba de un mal humor peligroso, pues podía impulsarle a cometer una locura de la que quizá no tuviera luego ocasión de arrepentirse.

El huevo volador les precedió, de modo que cuando llegaron el comandante Farragut ya estaba en el porche del bungalow esperando, siempre rifle en manos. Rio con sorna, reluciente su pérfido ojo solitario, estirando las cicatrices, verdosas de su rostro horrendo. El monóculo lanzaba siniestros destellos bajo el sol de la tarde.

Los dos guardianes habituales del bungalow estaban allí, armas en mano, muy atentos a la situación. Farragut se dejó caer en una mecedora instalada en el porche, y pareció que se dedicaba a acunar a su rifle.

—Vandervoolt no está ahora, pero le vamos a esperar. Le voy a pedir que me regale a la Donante 079 para... dedicarme a mis juegos preferidos con ella. Me va a durar mucho, va a ser una tigresa que va a dar mucho juego. Se merece mucho más que ser cazada tan vulgarmente como las otras.

—Usted es un tarado —gruñó Gene—. Un tarado mental y físico, por si no lo sabía. 

CAPÍTULO VII

El perverso ojo de Farragut quedó fijo en Génesis 024, lanzando destellos más fríos que los del monóculo.

—Usted, fantoche del cine —dijo con su voz de aguardiente quemado—, también vendrá a parar a mis manos, y le haré arrepentirse de haber nacido.

—¿Sí? ¿Qué hará? ¿Me cazará como a un tigre?

—Tal vez. Pero lo primero que haré será castrarle como a un cerdo. ¿Qué le parece la idea?

—No es muy buena —intervino Donante 1079—. Es mucho mejor la de instalarse en este motel sin éxito para dedicarse a trabajos e investigaciones científicas... ¿Usted también es científico, comandante?

—Tal vez lo sea —centelleó el ojo de Farragut.

—En ese caso quizá sería tan amable de explicarme qué es realmente lo que está haciendo aquí el doctor Vandervoolt. Yo creo que tiene que ser algo realmente importante y bien financiado, considerando la envergadura y calidad de los laboratorios de los sótanos. Unas instalaciones como esas, empezando por la construcción de los sótanos y los ascensores, y terminando por la instalación y mantenimiento, ha debido costar una fortuna. ¿Entiendo que el doctor Vandervoolt es rico?

—No, no lo es —rio Farragut—, pero algunos ricos lo financiaron al enterarse de lo que él podía ofrecerles a cambio.

—¿Qué podía ofrecerles?

—Hijos.

—Eso puede tenerlo cualquiera.

—¿Eso piensa? —le miró Farragut—. ¿Todavía no se ha enterado de que hay hombres y mujeres que no pueden reproducirse, imbécil? ¿Y no se ha enterado de que precisamente esas personas son las que más anhelan hacerlo, las que más desean tener hijos?

—De modo que el doctor Vandervoolt les «vende» hijos a esas personas, ¿no es así? —inquirió Dona.

—A los que financiaron el proyecto se les regala —Farragut rio de nuevo—, pero aparte, ha convertido este lugar en uno de los más formidables negocios que se pueda imaginar. ¿Qué clase de personas diría usted que hay en los bungalows más apartados?

—Me parece que está usted deseando decírnoslo —sonrió ella.

—Bueno, de cuando en cuando me gusta conversar con gente nueva. Es aburrido hablar siempre con las mismas personas, ¿no está de acuerdo? Así que me gusta la variación, siempre y cuando valga la pena. Usted hace preguntas inteligentes, y no ese mastuerzo guapo y cretino...

—Se está confundiendo con el señor Reynolds, comandante. Es un hombre inteligente y capacitado para muchísimas cosas, pero tiene un gran defecto: cuando se enfada, cosa que observo es relativamente fácil debido a su mal genio, se ofusca demasiado. Pero si consiguiese mantenerse sereno en lugar de dejarse motivar por usted hacia la ira sería un hombre... mucho más inquietante para usted. Todo es cuestión de saber tomarse las situaciones sin perder la compostura.

—Ya. Eso es lo que está usted haciendo, ¿eh? Pues muy bien, la felicito.

—Espero que no le aburra conversar conmigo —sonrió de nuevo Dona.

—Ah, no... No, no. ¿De qué hablábamos? Sí, de las personas que hay en los bungalows más alejados. ¿Qué clase de personas dirían que son?

—¿Clientes? —sugirió de mal talante Génesis 024.

El centelleante ojo se volvió ferozmente hacia él.

—De modo que es cierto que no es tonto, ¿eh? Pues sí señor: clientes del doctor Vandervoolt. Clientes que, como ustedes, creen hallarse en una isla del Pacífico, y que una vez conseguido su objetivo son llevados a casa tan narcotizados como llegaron aquí.

—¿Y cuál es su objetivo?

—Adivínelo, tío listo.

—Está bien: ¿esas mujeres vienen aquí para quedar embarazadas... por medio de las manipulaciones del doctor Vandervoolt?

—¡Exacto! —chascó dos dedos Farragut—. ¡Veo que sí lo ha entendido todo muy bien! El doctor Vandervoolt vende hijos a matrimonios riquísimos o a mujeres solitarias que tienen grandes fortunas; gente que, por una u otra razón, no puede tener hijos normalmente. Entonces vienen aquí, y Vandervoolt les pone un hijito en el vientre. ¿Qué les parece?

—¿Un bebé probeta?

—¡Claro! Usted ya sabe cómo funciona eso, ¿verdad? El bebé se gesta en la probeta (que no es exactamente una probeta, como la gente cree, sino en recipientes y artefactos muchísimo más sofisticados), contando con el material de un hombre y una mujer. Y una vez está en gestación, es decir, cuando ya el óvulo de la mujer ha sido fecundado, es implantado en el cuerpo de la compradora, la cual, si bien ha sido incapaz de concebir por sí misma, sí está capacitada para albergar el óvulo mientras se va desarrollando. De este modo, cumplido el tiempo de rigor, da a luz normalmente una criatura, un bebé que nadie podrá discutirle que es suyo. ¿Y por qué darle explicaciones a nadie de cómo lo ha tenido? A todos los efectos, el bebé es de la mujer en cuestión y de su marido. O, si es soltera, de ella y su amante o de quien ella prefiera designar como padre. ¡Y no sabe usted, majadero, lo que están dispuestos a pagar por eso!

—Se comprende —dijo Donante 1079— porque, a todos los efectos, los hijos son de ellos física y moralmente, aunque el óvulo materno y el agente fecundante procedan de otras personas.

—¡Nadie se entera de eso! ¡Y lo satisfechas que luego lucen su hijo las millonarias estériles! ¿No les parece que es mucho más práctico que adoptar un bebé? Y menos... humillante y comprometido, por decirlo de algún modo.

—No veo cuál es la humillación por adoptar un bebé —replicó Dona—, pero en cualquier caso todo es mucho más simple cuando se puede hacer por los métodos del doctor Vandervoolt: a todos los efectos, el hijo es del matrimonio o de la mujer soltera, y supongo que el secreto no sale de aquí. Todo eso lo entendemos, comandante, pero ¿por qué recurrir a gente tan conocida como nosotros para conseguir él... material? ¿Son... pedidos especiales?

—¡Exacto! —se echó a reír Vandervoolt—. ¡Cuando a los clientes se les ofrece la posibilidad de que su hijo sea, al mismo tiempo, hijo de usted, o de Chuck Reynolds, o de cualquier otro personaje famoso, se vuelven locos de alegría! Hay hombres que están enamoradísimos de usted, por ejemplo, y mujeres que están locas rematadas por Chuck Reynolds. Muy bien: nosotros les fabricamos un bebé con el material de ambos, y lo implantamos en la mujer; es el bebé de ella, pero saben que cuando nazca y crezca será tan hermoso como usted, tan apuesto como Chuck Reynolds... o tan inteligente como tal, tan rubio como cual, tan simpático cómo Fulano, o tendrá los ojos como Mengano... ¿Sabe cuánto nos ha pagado una dama ya entrada en años por quedar gestante de un óvulo de la atleta Veraskova, fecundada por el profesor de ciencia matemáticas Oscar Levinson?

—¿Cuánto? ¿Un millón de dólares?

—Dos. Dos millones de dólares, amiguita. Dos.

—No he visto por aquí al profesor Levinson.

—Bueno, algunos génesis no hay necesidad de secuestrarlos, ellos se prestan a colaborar con la ciencia experimental... aunque sin saber que obtenemos beneficios con ellos, claro —volvió a reír Farragut—. ¿Se imagina qué bebé puede ser el gestado por la Veraskova y el profesor Levinson? ¡Qué mezcla, qué conjunto! La inteligencia, y la belleza y el poderío físico. Tenemos pedidos de lo más chocante, aunque en general son muy normales, la gente se muestra realmente vulgar. Por ejemplo, en lugar de pedir bebés como el que acabamos de mencionar, lo más frecuente es que pidan bebés «hermosos y sanos», así que eligen combinaciones como, por ejemplo, las de Chuck Reynolds y Celeste Murray; o como la de usted y el jugador de baseball Rudy O’Connor... ¡Nada de extravagancias geniales! ¡Ellos quieren niños normales, sanos y fuertes! Y nosotros se los vendemos... a precios adecuados.

—Es un buen negocio —murmuró Donante 1079.

—No puede imaginárselo. ¿No es absurdo que en estos tiempos de superpoblación y carencia de subsistencia digna para toda la Humanidad haya personas que paguen un millón o dos de dólares por tener un niño escogido en el mercado selecto de la clínica del doctor Vandervoolt? Sin embargo, lo hacen. ¿Y sabe por qué?

—¿Por qué?

—Por el ego. Muchas, personas no se resignan a no tener hijo, a no realizar una... «proyección de sí mismos» antes de fenecer, de desaparecer de esta vida. No pueden admitir que ellos no hayan engendrado vida, que es lo más sublime que se puede engendrar, lo más sublime que se puede hacer. ¿Y qué hacen? Pues recurren incluso a engañarse a sí mismos para luego decir que han dejado un hijo. Es una cuestión de ego, no se considerarían a sí mismos completamente completos si no tuvieran un hijo, se considerarían fracasados. ¿Qué le parece?

—Cada cual tiene su punto de vista:

—Desde luego, pero ¿usted qué opina?

—Opino que una persona puede realizarse al máximo sin haber sido vehículo de vida, aparte de sí misma.

—¡Qué definición tan perfecta de la dignidad del ser humano considerado individualmente! ¿No dirá usted eso porque no ha tenido hijos?

—Puedo tenerlos en cuanto quiera —sonrió donante 1079—. Si se lo pregunta al doctor Vandervoolt se lo confirmará.

—Oh, es cierto, es cierto, olvidaba que fue sometida a una exploración de calidad y posibilidades ¿Porque no ha tenido usted hijos?

—Ya se lo he dicho: me considero individual... de momento.

—¿Y usted, señor Reynolds?

—¿Yo?

—Sí, usted —rio una vez más Farragut—. ¿Porque no ha tenido hijos?

—Bueno, en primer lugar no estoy muy seguro de que sea así, considerando la vida que me han obligado a llevar las mujeres. Y en segundo lugar no le importa a usted, bicho repugnante. Y en tercer lugar, esto que están haciendo es ilegal, de modo que en cuanto salga de aquí...

—¿Ilegal? —parpadeó Farragut—. ¿Ilegal? ¿Se refiere al secuestro de personas?

—A eso, por supuesto. Y también a lo de las manipulaciones que están realizando con esas mismas personas secuestradas. ¡Demonios, no pueden andar ustedes robándoles a la gente sus óvulos y sus espermatozoides, maldita sea su estampa!

—Pero, señor Reynolds —dijo con compunción hipócrita, Farragut—, ¡si la mayoría de óvulos y espermatozoides se pierden, se desperdician! ¿Qué me dice, por ejemplo, a los desperdicios que ha realizado usted en su vida de amante o amador pertinaz, o de los desperdicios que ha realizado la señorita Dutreval? Y con tantos desperdicios, ¿le parece mal que nosotros proporcionemos alegría a muchas personas utilizando cosas que ustedes desdeñan?

—La madre que lo parió... Usted no puede disponer de nuestros cuerpos ni negociar nuestros... nuestras... ¡lo que es nuestro! ¡Y déjeme ya de cuentos chinos!

El comandante Farragut parecía atónito por la reacción de Génesis 024. Por fin, movió la cabeza y se puso en pie.

—Ella tiene razón: usted tiene muy mal genio, y eso no es bueno para el sistema linfático. Debe cuidarse, amiguito. Aunque me temo que ya no va a estar a tiempo. ¿Y sabe por qué?

—Me importa un huevo.

—Ya verá cómo no. Usted ya no va a tener tiempo de cuidarse, por la sencilla razón de que voy a cambiar de piezas en mi cacería. En lugar de cazar tigresas voy a divertirme cazando tigres. ¿Se considera usted lo bastante tigre, señor Reynolds?

Chuck apretó los labios y pareció dispuesto a abalanzarse contra Farragut, pero este no se sobresaltó en absoluto. Ni siquiera se movió. En su lugar lo hicieron los dos vigilantes armados, que apuntaron con esas armas a Génesis 024, con intenciones bien claras.

Donante 1079 agarró a Génesis 024 por un brazo.

—El comandante Farragut te está gastando una broma. ¿Verdad comandante?

—Seguro —rio el sujeto del salacot—. ¡Seguro, una broma!

—Lo que le gusta cazar al comandante son tigresas. Tigresas muy especiales, claro. ¿Por qué, comandante? Por ejemplo, usted quería cazarme a mí, vino con gran empeño directo a por mí y me gustaría saber por qué ¿Tenía algún motivo especial?

La maligna mirada del único ojo de Farragut quedó fija en Donante 1079. Y eso fue todo. Génesis 024 alzó las cejas, sorprendido.

—Tanto que habla, tanto que le gusta la charla... ¿y no va a contestar usted a Donante 1079? —preguntó—. La verdad es que a mí también me ha llamado eso la atención. Es más, me llama la atención su actitud general hacia las hermosas mujeres que hay aquí, porque yo, lo admito, estoy hasta las narices de ellas, pero no les haría el menor daño, y en cambio usted va a cazarlas como si fuesen realmente unas bestias. ¿Por qué?

El enano siniestro se dirigió hacia la puerta del bungalow, lo abrió, y se volvió.

—Voy a ver si Vandervoolt ha regresado ya.

Desapareció en el interior del bungalow. Génesis 024 quedó atónito un instante. Luego miró a Albert y Robert, que le contemplaban con una expresión entre sarcástica y malvada.

—¿Cómo puede haber regresado el doctor Vandervoolt, si nosotros no nos hemos movido de aquí y no le hemos visto? ¿Acaso hay algún pasadizo desde los laboratorios subterráneos a este bungalow?

—Usted, señor Reynolds, es un hombre desconcertante: va de la tontería a la agudeza con suma facilidad. Sí, es desconcertante... e irritante. Nos gustaría que se definiese de una vez: ¿es tonto o es listo?

—¿Realmente quieren saberlo? —sonrió de pronto Chuck Reynolds.

—Realmente, sí.

—¿De verdad les gustaría saber qué soy, cómo soy?

—Nos gustaría, francamente.

—Pues es muy fácil de comprender, par de bellotas —amplió su cautivadora sonrisa de astro cinematográfico Génesis 024—: soy un actor, y eso lo dice todo. Y por si no lo han entendido, lo aclararé aún más: soy lo que me conviene ser en cada momento. Para eso soy un actor de categoría, además de guapo. ¿Se han enterado, moluscos con patas?

—¿Qué pretende usted ahora? —jadeó lívido de rabia Albert—. ¿Provocarnos?

—Adivínelo, tío listo. Yo estoy haciendo mi trabajo, estoy actuando... ¿O no? ¿Es mi verdadera personalidad la de ahora... o la de antes? ¿Soy valiente o soy cobarde? ¿Soy tonto o listo? ¿Estoy tramando algo o solo les estoy intrigando? Les escucho, par de mierdas.

—Pues escuche bien —dijo secamente Robert—: tenemos una sorpresa para usted, señor Reynolds. Una sorpresa muy grande. Ya verá cuánto nos divertimos todos. Porque ahora se está divirtiendo usted solo, pero dentro de poco nos divertiremos todos. ¡Ya verá qué sorpresa tan divertida!

—Me gusta divertirme —aseguró Génesis 024.

—A nosotros también —deslizó siniestramente Albert.

En aquel momento apareció en la puerta del bungalow la esmirriada figura perdida dentro de una bata blanca.

—Ustedes dos, entren —gruñó Vandervoolt, mirando a Dona y Gene—. Y vosotros también, no quiero más sorpresas ni sobresaltos. 

CAPÍTULO VIII

El doctor Vandervoolt se sentó tras su mesa y volvió a mirar hoscamente a Génesis 024 y Donante 1079. Esta preguntó, de pronto:

—¿Dónde está el comandante Farragut?

—Se ha marchado por donde yo he venido —explicó Vandervoolt—. Lo han hecho enfadar demasiado, y ha preferido no verlos. Mejor dicho, ha aceptado mi sugerencia en ese sentido. Y deben estarme agradecidos por ello.

—Pues nada, muchas gracias —dijo Gene—. ¿Qué le pasa a ese animal tuerto? ¿Les tiene manía a las mujeres? ¿Está loco de verdad, o es una actitud de enterado?

—Señor Reynolds...

—Tcht, tcht, tcht —chascó la lengua Chuck—, nada de eso: soy Génesis 024, no el señor Reynolds.

—Muy bien. Escuche, Génesis 024, las personas como usted perturban mucho, así que generalmente son rechazadas. En su caso concreto, si continúa ocasionando molestias, mi modo de rechazarlo será eliminarlo y meterlo un par de metros bajo tierra. ¿Me ha entendido?

—Yo preferiría que me incinerasen.

—Deje de provocarme o lo voy a soltar para que el comandante satisfaga sus deseos de cazarlo.

—Ese sapo jamás cazaría un tigre.

—Ya me está cansando, señor Reynolds. Me he resignado a perder parte de mi valioso tiempo solo para hacerles ver la conveniencia de que se comporten adecuadamente si desean conservar sus vidas, pero si eso le tiene sin cuidado a usted, a mí menos. Hay muchos ejemplares tan deseables o más que usted que pueden proporcionarme el mismo material, y hasta posiblemente de superior calidad, de modo que deje de fastidiarme, se lo advierto por última vez.

—O sea, que si no me porto bien me echará el sapo tras mis talones. Pues escuche lo que le digo...

—A propósito del comandante Farragut —le interrumpió Dona, dirigiéndose a Vandervoolt—, y sin ánimo de insultarlo. ¿Por qué hace todo eso de perseguir mujeres en ese aparato?

—¿Y por qué no ha de hacerlo? —gruñó Vandervoolt.

—Bueno, yo diría que no es normal. Lo normal, creo yo, sería que se aprovechara de ellas de un modo... si usted quiere más vulgar, pero bastante más razonable. Creo que obtendría mayores placeres de ese modo que persiguiéndolas y matándolas de un modo tan brutal.

—¿Brutal? —pareció sorprenderse Vandervoolt.

—Física y psíquicamente brutal —insistió ella—. Morir de un balazo puede ser hoy día una muerte vulgar, nada relevante ni exótica, pero en el caso de esas mujeres, al verse perseguidas, acosadas de tal modo, deben sentir algo... especial, un pavor muy traumatizante. Se diría que al comandante no le basta matarlas, sino que desea aterrarlas, desintegrarlas mentalmente.

—Es usted muy observadora. Muy perspicaz, realmente, señorita... Donante 1079.

—Así me gusta —sonrió Génesis 024—: nada de nombres. Y a propósito: ¿cómo podríamos llamarlo a usted, en lugar de Vandervoolt? ¿El Cabezudo de la Polinesia, por ejemplo? ¿O el Enano del Pacífico? ¿O quizá le gusta más Capullo 025? ¡Ya sé! A juzgar por su aspecto el nombre que mejor le sienta es el de Sifilítico 50555. ¿Qué le parece?

La mirada fría de Vandervoolt se desvió un instante hacia los dos guardianes armados que habían entrado al despacho.

—Sáquenlo de aquí —dijo—. Y no quiero volver a verlo jamás, así que avisen al comandante Farragut de que he cambiado de opinión y puede divertirse con su pieza favorita.

—De modo que acaban de convertirme en un tigre —sonrió infantilmente Chuck Reynolds; y lanzó un par de zarpazos hacia delante lanzando un cómico rugido—: ¡Grrrooarrr...!

Los dos hombres se acercaron a él... y la mano derecha de Chuck Reynolds, siguiendo el gesto del zarpazo, llegó velozmente al abrecartas que había sobre la mesa de Vandervoolt, lo empuñó, y comenzó a volverse hacia los dos sujetos armados... uno de los cuales le golpeó duramente con la culata de la pistola en los riñones. Génesis 024 se crispó hacia atrás, transido de color. Albert se colocó ante él y le disparó un patadón escalofriante a los genitales que de haberle alcanzado de lleno podía haberlo incluso matado. Por suerte, y pese al aturdimiento producido por el dolor en los riñones, Chuck todavía estaba en condiciones de protegerse, lo que hizo girando un poco las caderas y esquivando en parte el impacto. No obstante, cayó al suelo de rodillas, y acto seguido, casi desvanecido, de bruces.

Vandervoolt señaló hacia la puerta.

—Llévenlo a la selva para que se ría a su gusto a solas.

—Nos vamos con él —dijo Albert.

Vandervoolt encogió los hombros. Génesis 024 fue agarrado por los tobillos y sacado a rastras sin contemplaciones de ninguna clase. En el despacho quedaron solamente Vandervoolt y Donante 1079, que contemplaba el pequeño y cabezón personaje con desconfianza. Vandervoolt la miró, y alzó las cejas.

—¿Le ocurre algo? —preguntó.

—Nos han dejado solos —murmuró ella.

—¿Y...?

—Bueno, supongo que dispone usted de algún arma... que yo no soy capaz de distinguir o identificar.

—¿Arma? ¿Por qué habría de llevar armas? No lo he hecho nunca, y no voy a hacerlo ahora. ¿Qué está tratando de decir?

—Tal vez yo podría atacarlo, doctor —sonrió a medias Donante.

—No diga tonterías. Mire, la considero a usted sumamente inteligente, y me interesa mucho. Es una mujer de características excelentes, tanto por el físico, como por el carácter, su edad, su actividad...

—Sin embargo, el comandante Farragut quería matarme.

—Tal vez lo hizo usted enfadar, pero seguramente ya se le ha pasado.

—No recuerdo cómo pude hacer enfadar yo al comandante, la verdad. En cualquier caso, lo cierto es que le ocurre algo... especial, ¿no es así?

—Digamos que tiene unos ciertos motivos de resentimiento contra las mujeres. Hace muchos años le hicieron contraer una enfermedad de la que ya nunca se repuso.

—Ya entiendo. Pero eso no le habría sucedido si hubiera recurrido a compañías más... higiénicas y un poco mejor seleccionadas.

—¿Le parece tan fácil? Nunca fue un hombre atractivo, es... lo más opuesto al señor Reynolds, por ejemplo. ¿Y sabe qué hacían las mujeres cuando él se acercaba con ánimos de intentar alguna intimidad?

—¿Se reían de él y por eso tenía que recurrir a las prostitutas, aunque fuesen de baja estofa, contagiadas de cualquier porquería?

—No siempre tenía ni dinero ni ocasión de seleccionar mucho. Así que por culpa de eso, es decir por culpa de las mujeres, enfermó, y como consecuencia de la debilidad que le produjo esa enfermedad tuvo un accidente, y poco después otro... Es un hombre dotado de gran talento, pero dominado por el odio. En especial contra las mujeres.

—¿Y usted se ha asociado a un hombre así?

—Todos tenemos nuestras excentricidades... ¿Le apetece tomar un café?

—Francamente, no me apetece nada sabiendo que a Génesis 024 lo van a perseguir por la selva como a una bestia.

—Vamos a dejar que el señor Reynolds se lleve un buen susto —rio Vandervoolt, sirviendo café para ambos—, y luego, si promete portarse como un buen muchacho, quizá le permitamos seguir viviendo y proporcionándonos su material. Pero de momento se ha ganado un buen escarmiento.

Lo habían llevado a lo que llamaban selva, y que seguramente era la zona más céntrica y con más vegetación de los enormes terrenos que ocupaba el motel, y lo habían dejado todavía aturdido en parte, y no poco dolorido, y además atado de pies y manos.

Pero pronto comprendió que podría soltarse si se aplicaba a ello con empeño y, en efecto, unos veinte minutos más tarde lo había conseguido. Le sangraban las muñecas, pero tenía las manos libres. Se soltó los pies, y se colocó de rodillas, atento el oído, girando los ojos en todas direcciones.

Oía, lejano, el rumor de la cascada. Y eso era todo...

¡Guau, guau, guau! sonaron de pronto los ladridos tan cerca de él que le hicieron ponerse en pie de un salto. Acto seguido localizó a los dos perros. Cerca de él, asomando por entre los matorrales, vio las cabezas de Albert y Robert. Ambos sonreían demoníacamente mientras ladraban, como perros de cazador delatando la presencia y posición de la presa.

Atónito por un instante, Chuck reaccionó acto seguido dando un paso hacia Albert y Robert, pero estos exhibieron sus pistolas, apuntaron al actor y dispararon. Las balas pasaron rozándole y Chuck, gritando, dio un salto buscando protección cuando menos visual entre unos tupidos y verdes arbustos...

—¡Corra, señor Reynolds! —rio Robert—. ¡Corra, que viene el cazador! ¡Guau, guau, guau!

—La madre que te parió —jadeó Chuck—. ¡Hijoputa de...!

Comenzó a oír el zumbido, y se atragantó con sus palabrotas. El huevo volador apareció por entre un hueco del follaje, todavía pequeño, pero agrandándose rápidamente al aproximarse. El sol rojo de la tarde pareció incendiar el cañón del rifle que sobresalía del huevo de plástico.

¡Guau, guau, guau!

Cerca de él aparecieron Albert y Robert, riendo sádicamente mientras ladraban. Volvieron a apuntarle con las pistolas, y Chuck se apresuró a deslizarse por entre la vegetación. ¡Crack, crack, restallaron los dos disparos, que sin duda servían de referencia al cazador de tigresas... y ahora de tigres! Las dos balas, como antes, pasaron a distancia inofensiva de Chuck, que seguía corriendo y maldiciendo entre jadeos.

¡Guau, guau! ¡Guau, guau! ladraban entre risas y disparos siempre altos Albert y Robert. Mientras tanto, el huevo volador estaba ya prácticamente encima de ellos. Vuelta la cabeza, Chuck vio, dentro del huevo, el salacot blanco, que ahora parecía rosado, teñido por el sol poniente... El primer disparo de rifle sonó cuando justamente veía vagamente el rostro de Farragut dentro de la cabina de plástico... y esta bala sí que fue en su busca decididamente.

—¡Señor Reynolds! —tronó la voz de borracho por el altavoz del pequeño helicóptero—. ¡Señor Reynolds, por favor, escóndase bien y deme mucha guerra, pues no quisiera cazarlo enseguida, sería muy aburrido! ¡Por favor, pórtese como un buen tigre!

A estas palabras siguieron otros dos estampidos del rifle. El huevo volador pasó por encima de Chuck, a menos de ocho metros de altura, y ahora sí vio bien el rojo parche del tuerto cazador...

—¡Le he visto, señor Reynolds! —rio jubilosamente Farragut—. ¡Corra, corra, que le he visto! ¡Ya vuelvo a por usted!

El pequeño helicóptero, tras la pasada, emprendía el regreso hacia la posición de Chuck, que se desplazó arrastrándose por el suelo, y oyendo de nuevo tras él los «ladridos» de Albert y Robert, y algún que otro disparo. Nunca en su vida había maldecido con tanta profusión y furia Chuck Reynolds. El sudor se deslizaba por su cuerpo como si acabase de ducharse. A ras de suelo, el calor del día había quedado como formando una capa de vapor de sauna. Todo estaba caliente, todo era una sauna verde...

¡Crack, crack, crack! restallaron de nuevo por encima de él y muy cerca los disparos de rifle. Algunos trozos de helecho le salpicaron, reventados por las balas. El huevo volador pasó otra vez, alejándose tras el ataque.

—Señor Reynolds, vamos, anímese, ¡todavía puede usted salvarse si aguanta hasta la noche! ¡Solo queda media hora! ¡Corra, corra, busque un buen escondrijo, donde no podamos alcanzarle ni yo ni mis perros! ¡Corra, señor Reynolds, corra! ¡Guau, guau, guau...!

Respingando, Chuck reanudó la huida. Todavía divisó a Albert y Robert apareciendo por entre el follaje, armados con sus pistolas, buscándole con sus malditos ojos de sádicos en plena diversión.

Y de pronto. Chuck Reynolds se detuvo. Bueno, ¿por qué huía del par de perros? Cierto, ellos tenían armas, pero las estaban utilizando únicamente para asustarlo y acosarlo, para, obligarle a moverse en lugar de permanecer quieto en un escondrijo, a fin de que Farragut no se aburriera, que lo tuviera siempre a tiro, siempre visible, siempre moviéndose.

La pregunta era: ¿se atreverían Albert y Robert a matar la pieza del cazador de tigres? ¿Se atreverían a arrebatársela? Porque una cosa era acosarlo y otra cosa era matarlo, privando así de este placer al comandante Farragut.

¿Se atreverían los dos perros a matar la pieza del cazador?

Chuck Reynolds se lo jugó todo a una respuesta: no, no se atreverían.

Así que, en lugar de seguir huyendo, se escondió entre unas matas, sin temor alguno a las balas que disparaban ambos perros, y que ya había observado que iban siempre altas. A los pocos segundos, aparecieron Robert y Albert corriendo torpemente, jadeando y disparando sus pistolas al aire mientras emitían unos fatigados ladridos. El primero en ver a Chuck esperándoles fue Albert, y su rostro se desencajó por el súbito espanto.

No tuvo tiempo de nada más. La piedra que Chuck había cogido del suelo salió disparada y, desde tres metros, llegó con escalofriante impacto a la frente de Albert, que crujió como si fuese pergamino. Albert saltó hacia atrás y con los pies hacia arriba, mientras su pistola ascendía en vertical y caía casi donde había tenido los pies el perro perseguidor.

Mientras tanto, Robert se dio cuenta, también súbitamente, de la situación y en sus ojos se vio claramente el temor, el sobresalto, la duda... El temor y el sobresalto por la proximidad y la reacción de la presa perseguida; la duda respecto a las instrucciones recibidas de no matarlo.

Pero ¿acaso iba a dejarse matar?

Chillando al ver a Chuck abalanzarse hacia la pistola de Albert, Robert le apuntó y disparó, ahora con intenciones de acertarle, por supuesto. Pero ni él era un tirador de primera, ni sus nervios estaban a tono para soportar la tensión del momento, ni Chuck Reynolds era un bobo, un inútil ni un cobarde. Sabía que se la estaba jugando, pero lo hizo bien y con decisión: de un salto llegó a la pistola, la empuñó, gritó al recibir el impacto en el muslo izquierdo y rodó sobre sí mismo una vez, se detuvo, vio a Robert, le apuntó al mismo tiempo que era apuntado, y disparó.

La bala disparada por Robert le pareció un petardo explotado sobre su cabeza, casi tocándola. A Robert lo vio crispar el rostro, encogerse mientras retrocedía y caer de espaldas entre la vegetación, soltando la pistola. Se quedó tendido, esperando, pero nada sucedió. Veía ahora los pies de Robert sobresaliendo de entre las matas.

—¡Señor Reynolds, corra, que nos vamos a divertir! ¿Dónde está, señor Reynolds? ¡Vamos, haga usted de tigre! ¡Es una muerte muy cinematográfica, digna de un actor como usted! ¡Lástima que vaya a morir, porque si no podría protagonizar una película con este argumento! ¡El cazador de tigresas y de tigres! ¿Qué le parece el título, señor Reyn...?

La voz dejó de oírse súbitamente por el altavoz del huevo volador, porque la sorpresa matizada de alarma hizo enmudecer a Farragut cuando, de repente, la presa apareció de entre las matas, plantándole cara. Farragut vio el rostro crispado y sudoroso de Chuck Reynolds, sus ojos como encendidos en furia... y vio la pistola con la que el actor apuntaba hacia él.

No tuvo tiempo de dirigir el rifle hacia su presa.

Chuck Reynolds apretó el gatillo una vez, y otra, y otra...

Al primer disparo todo el huevo de plástico vibró, sin más consecuencias; al segundo, que llegó una fracción de segundo más tarde, hubo un movimiento de vaivén; al tercero, se produjo el desastre: la bala penetró por una de las troneras, acertó a Farragut en el centro del pecho, y todo el cuerpo del cazador se relajó bruscamente. Los pies dejaron de accionar los mandos, el aparato giró como describiendo un bonito círculo de exhibición, osciló y luego cayó prácticamente a plomo, rebotó, se abrió como si fuese una nuez, y la enorme aspa saltó hacia un lado y Farragut, como un muñequito, hacia otro. El aspa rebotó, saltó como si tuviese vida, se incendió en el aire con el motor que la accionaba y cayó unos veinte metros más allá.

Chuck Reynolds llegó corriendo junto a Farragut, que permanecía inmóvil, cara al cielo, fijo y muy abierto sus ojos, que se desvió hacia Chuck al aparecer este en su campo visual.

—Cabrón... maldito... —jadeó Farragut.

Chuck le arrancó el rojo parche del ojo y el bigote, y luego la mascarilla de goma en la que estaban grabadas las verdosas cicatrices. Del monóculo no había ni rastro. El rostro del doctor Vandervoolt quedó visible, crispado por el dolor de la bala que estaba desgarrando sus entrañas y llevándose su vida. Tenía un ojo de cada color, pues en el visible llevaba colocada una lentilla de contacto, y el otro, hasta entonces oculto por el parche, estaba libre de truco y artificio alguno.

—No quiero dármelas de listo —murmuró Chuck—, pero me lo había figurado, enano.

—Ojalá... revientes...

—Tú vas a reventar, y pronto —se mostró implacable Chuck—. Y te estará bien empleado, por chiflado y asesino. Era imposible que hubiera dos tipos tan locos en el mismo lugar; así que me dije que tenían que ser el mismo, y por eso te estuve provocando, a ver si te descubrías. ¿Dónde está Babette?

—Muerta... —rio guturalmente Farragut—. ¡La invité a café envenenado, y ahora está muerta! ¡Ji, ji, ji!

Chuck Reynolds palideció intensamente, su rostro se demudó y por un instante, su mente se nubló debido al intensísimo odio que la inundó. Alzó la pistola, dispuesto a machacar aquel rostro horrendo y satánico, y en aquel instante una tremenda bocanada de sangre brotó de la boca de Farragut, que lanzó así su último veneno... y su último aliento de vida con las risas que le producían la muerte de Donante 1079. 

ESTE ES EL FINAL

—¡Claro que me lo creí! —gruñó Chuck Reynolds—. Aquel tipo estaba loco como una cabra, y además era más malo que el demonio. ¿Cómo no había de creer que te había envenenado?

—Tienes razón —admitió Babette.

—Menudo susto me dio, maldito sea en el infierno... Menos mal que luego te encontré solo narcotizada en su bungalow. Supongo que lo hizo para reservarte para sus designios posteriores después de que se hubiera desembarazado de mi divirtiéndose como Farragut. Maldito sea, era todo un caso: por un lado, su indudable capacidad científica y el tinglado que se había montado en el motel Polinesian. Por el otro lado, su insana personalidad de enano feo al que ninguna mujer hermosa podía amar. Porque esto es grave, ¿comprendes?

—No muy bien —negó Babette, ex Donante 1079—. ¿Qué quieres decir?

—Pues que por mucho dinero que tuviera, aunque pudiera comprarse las más lindas muchachas y hacer el amor con ellas, él sabía que nunca sería realmente amado, y eso amargó su vida y exacerbó su odio hacia las mujeres. Y cuanto más hermosas, más las odiaba. Por eso, además de las que llevaba allí para negociar con ellas, llevaba otras igualmente hermosas, pero no negociables, y con las cuales se divertía cazándolas y violándolas por la jungla... Y lo mismo hacia cuando alguna se mostraba demasiado lista o insolente, como tú. ¡Habría acabado cazándote, desde luego!

—Pero allí estabas tú, mi héroe salvador —sonrió Babette—. Mataste al dragón, y dominaste a los demás con tu arrojo y valentía.

—Menos cachondeo —masculló Chuck, poniéndose en pie—. Lo que ocurrió es que, muertos los dos perros y el cazador, los demás se acojonaron, y decidieron que lo mejor que podían hacer era poner pies en polvorosa. ¡Por eso podemos contarlo tú y yo! ¿Y la cara que puso la policía cuando aparecimos con el helicóptero y les dijimos que teníamos a TODAS, las mujeres famosas desaparecidas? ¡De fábula! Bueno, me voy ya.

—¿Qué prisa tienes?

—Bueno, ninguna, pero ya es un poco tarde, ya hemos cenado.

—¿Tu pierna está bien del todo?

—Tan bien como tu costado. ¡Oye, qué aventura! Desde luego que le voy a proponer a mi productora que busque un buen guionista para... ¿Qué estás haciendo?

—Me estoy desnudando —le miró sorprendida Babette—. ¿No lo ves?

—¿Y por qué haces eso?

—¡Qué pregunta tan tonta! ¿No dices que te vas?

—Sí. Eso he dicho.

—Bueno, pues yo voy a acostarme. Estoy en mi apartamento, hemos cenado, hemos recordado nuestra aventura, hemos bebido champaña que tú has tenido la atención de aportar a la cena... y ahora dices que te vas. Lo que me parece natural, pues es un poco tarde. Así que me voy a acostar. ¿Hay algo de extraño, pues, en que me desnude?

—Pues no... ¡Pero podías esperar a que yo me hubiera marchado!

—¿Qué importancia tiene eso? —se pasmó Babette—. Los dos nos hemos ya visto desnudos el uno al otro, somos adultos bien equilibrados... ¿O no? Y además, tú estás harto de chicas, ¿no?

—Sí, pero... ¡demonios, es que tú estás muy buena!

—¡Pero qué galante eres, querido! —rio Babette.

—A decir verdad —masculló Chuck—, eres la tía más buena que he visto en mi vida. Es más, estoy loco por ti, y si no fueses frígida te pediría que te casaras conmigo.

—¡No sabía eso! ¿Cómo es posible que Chuck Reynolds se haya enamorado? ¡Qué barbaridad! En fin, qué le vamos a hacer...

—También hay que ser desgraciado —se cabreó Chuck—. ¡Estoy de chicas hasta las narices, me desintoxico de ellas y voy a enamorarme de la más buena de todas, pero frígida...!

—Oye, ya me está cansando eso de frígida, ¿sabes? ¡Eso lo será tu abuela!

—¡Mi abuela no era...! ¿No eres frígida?

—¡Yo qué voy a ser frígida, bobo! —se encolerizó Babette—. ¡Tú sí que eres un memo que no nada! ¡Cretino!

Y dando media vuelta Babette Dutreval abandonó el salón, desnuda y hermosísima, caminando con tal furia que no podía estar más graciosa y tentadora, Chuck Reynolds reaccionó, trotó tras ella y la alcanzó en el pasillo que conducía a los dormitorios.

—¿De verdad no eres frígida? —aulló—. ¡Júralo!

—¡Imbécil! —explotó ella, temblando de rabia.

Chuck Reynolds la abrazó, la besó y, sin dejar de besarla la arrastró hacia el dormitorio. Cuando ambos cayeron en el lecho, él ya sabía que ella no era frígida. Y poco después, se convencía plenamente de ello.

Y es que ya se sabe: las mujeres siempre andan con trucos y cosas raras, así que, claro, ¡no hay quien las entienda!

¿O sí?

FIN