ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIÓN

26 — Oportunidad perdida, Burton Hare.

27 — La jungla del olvido, Rocco Sarto.

28 — El retorno de los black-men, Ralph Barby.

29 — Criatura en mi sangre, Curtis Garland.

30 — « Thelioscope», Frank Caudett.

Lou

Carrigan

AKAN

Y

EMA

Colección

LA CONQUISTA DEL ESPACIO

EXTRA, n.° 31

Publicación quincenal

EDITORIAL BRUGUERA, S.A.

BARCELONA

BOGOTA

BUENOS AIRES

CARACAS

MEXICO

ISBN 84-02-08797-3

Depósito legal: B. 40.303-1983

Impreso en España - Printed in Spain

1.ª edición en España: diciembre, 1983

1.ª edición en América: junio, 1984

© Lou Carrigan - 1983

texto

© Almazán - 1983

cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A..

Camps y Fabrés, 5 Barcelona (España)

Todos los personajes y entidades privadas

que aparecen en esta novela, así como las

situaciones de la misma, son fruto exclu.-

sivamente de la imaginación del autor,

por lo que cualquier semejanza con per-

sonajes, entidades o hechos pasados o ac-

tuales, será simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Gráficos de Editorial Bruguera S. A.

Parets del Valles (N 152. Km 21.650) Barcelona - 1983

AKAM Y EMA

Cuando abrió los ojos todavía sentía el leve soplo en la frente. Y en seguida, se sorprendió. ¿Cómo podía haber recibido un soplo en la frente, si no había el más ligero viento en el espacio?

Se movió, mirando a su alrededor. No, no había viento en parte alguna. Si acaso, a lo lejos, donde se veían las dulces heridas de espuma en su superficie. Pero si el viento le hubiese llegado desde la lejanía del mar, lo habría sentido en todo el cuerpo y no en la frente tan sólo.

Era hermoso lo que estaba viendo. Por encima de él todo era azul refulgente, resplandeciente, bellísimo.

«Eso es el cielo», se dijo.

Entre el cielo y él aparecieron de pronto unos pequeños seres que pasaban muy despacio, agitando parte de su cuerpo. En seguida supo lo que eran.

«Son pájaros», se dijo.

Y supo también que lo que estaban haciendo era simplemente volar. Quiso ir con ellos, y se dio cuenta de qué podía hacerlo con toda facilidad, tan sólo con desearlo, pues apenas formulado su pensamiento comenzó a elevarse a su encuentro. Y no tenía necesidad de mover las alas, como ellos, para volar. Le había bastado desearlo.

Alcanzó en seguida a los pájaros, y aparejó la velocidad de su vuelo a la de ellos. Los pájaros tenían unos ojos muy redondos, preciosos, brillantes y dulces. Lo miraron con una leve curiosidad, y uno de ellos preguntó:

—Tú eres nuevo, ¿verdad?

—Así es —asintió él.

—¿Y qué eres?

—¿Qué soy? No comprendo tu pregunta.

—Yo soy pájaro. ¿Qué eres tú?

—¡Ah! Yo soy hombre. Me llamo Akan. —Señaló hacia abajo, y añadió—: Acabo de nacer ahora mismo ahí, entre esas flores.

Otro pájaro preguntó:

—¿Cómo puedes volar, si no tienes alas?

—No lo sé.

—Los demás seres no pueden volar, si no tienen alas. ¿Tú no sabes cómo puedes volar?

—No. Os he visto, he querido estar con vosotros, y entonces he volado. ¿Adónde vais?

—A ningún sitio —intervino otro pájaro—, sólo estamos volando, porque ésa es nuestra vida, y nos gusta.

—Sí —asintió Akan—, es bonito volar.

Pero pronto se aburrió de volar con sus amigos pájaros, pese a que desde arriba veía tantas cosas bellas que los ojos no podía cansarse de mirarlas. Veía grandes montañas con cumbres coronadas de nieves blanquísimas pero que despedían destellos azulados; veía profundos valles de un verdor precioso; veía la tiara parda y ocre, y las grandes extensiones de color dorado, y enormes bosques, y caudalosos ríos transparentes, y mares impresionantes, y flores de todas clases y colores, y animales extraordinarios, unos diminutos, otros enormes.

Sus largos cabellos flotaban al viento del vuelo, y sentía la brisa en el rostro, y también el calor del sol, que estaba alto, en lo más alto del cielo.

—Voy a bajar —dijo.

—Ya nos iremos viendo, Akan.

Akan comenzó a descender, porque así lo deseaba. Vio uno de aquellos seres enormes, de corta cola, larguísimo cuello muy delgado, con una pequeña cabeza en el extremo. El ser se estaba comiendo un árbol. Akan se posó a horcajadas en su cuello, cerca de su cabeza, y se agarró a una protuberancia de su rugosa piel.

—Soy un hombre —dijo—. ¿Qué eres tú?

El ser lo miró, y dijo:

—Soy un saurio.

Y continuó comiéndose el árbol, Akan estuvo mirándolo con escasa curiosidad. En realidad, había sabido en seguida que aquel ser era un saurio, igual que había sabido que los otros eran pájaros. Igual que sabía que sobre él estaba el cielo y bajo él la tiara, y que había flores, piedras, ríos, mares y árboles.

—Saurio —llamó su atención—: ¿tú no puedes volar con los pájaros?

El saurio volvió de nuevo la cabeza para mirarlo.

—¿Qué son pájaros? —preguntó.

—¿No sabes lo que son pájaros?

—No.

—¿Sabes lo que es cielo?

—No.

—¿Y la tierra?

—No.

—¿Y los árboles, el mar, los ríos...? ¿Lo sabes?

—No.

—Entonces, ¿qué sabes?

—Sé que estoy aquí.

—¿No sabes nada más?

—No.

—Sin embargo, estás aquí con todo lo que te he mencionado.

El saurio no contestó. Tenía Los ojos casi tan grandes como los puños de Akan, y estuvo mirándolo con claro desconcierto; sus ojos parecían dos piedras verdes. Akan comprendió que el saurio no podía entenderlo a él, de modo que se despidió, y bajó volando hasta el suelo alfombrado de hermosísimas florecillas rojas.

Había un silencio prodigioso a su alrededor... No, ni el más ligero soplo de viento. Y sin embargo, él estaba seguro de que había notado, en algún momento, un soplo en su frente.

Se acercó a un árbol, arrancó un fruto y lo mordió. Era una manzana, casi tan dorada como el sol. Estaba riquísima, y decidió disfrutar de ella tranquilamente.

Se sentó junto a un grueso árbol, y siguió comiendo la manzana. Dentro de su cabeza sonaba el sonido de la masticación, y eso era todo. La manzana olía muy bien, y su piel era fina, delicada. Cuando llegó al corazón vio las pequeñas semillas y, con toda naturalidad, fue a un lugar adecuado, hizo un pequeño hoyo con sus fuertes dedos y las enterró.

No sentía su cuerpo. No sentía calor, ni frío, ni nada. Lo que significaba que estaba perfectamente, y que era joven y fuerte; sabía esto perfectamente.

En las ramas del árbol grande vio una familia de micos, que lo miraban con suma atención, chispeantes sus ojillos astutos. Akan arrancó varías manzanas y se las tiró a los micos, que las cogieron al vuelo y comenzaron en seguida a comerlas. Al mismo tiempo, uno de los micos defecó, y las heces cayeron muy cerca de Akan. El mico padre agarró torpemente su pene rojo y comenzó a orinar en dirección a Akan, que rió y se alejó a toda prisa.

Encontró un lugar sombreado y cubierto de mullido césped fresco y tierno, suspiró de satisfacción, se tendió y quedó dormido en el acto.

Cuando despertó ya casi era de noche. Cerca de él oyó un rumor, y miró hacia allí. Distinguió la forma canina, y oyó el rumor de la masticación. Un cánido se estaba comiendo sus excrementos. Bueno, así era todo. Normal. Akan silbó y el cánido airó la cabeza. En la penumbra del anochecer vio el resplandor de sus ojos. Luego el cánido continuó comiendo.

Akan se puso en pie, y se alejó, caminando por entre las fragantes flores nocturnas que se estaban abriendo ya. De alguna parte llegó un sonido sincopado, y Akan se dijo:

«Eso es una lechuza.»

La vio poco después. Eran dos. Estaban en la rama de un árbol, y sus ojos relucían a la luz de la Luna. Tenían unos ojos enormes, que le miraban fijamente. Akan sonrió y continuó caminando. Poco después oyó el rumor de un riachuelo, se acercó, se puso de rodillas en la orilla y hundió la boca en el agua, que estaba deliciosamente fresca.

Cuando alzó la cabeza al oír un leve rumor, vio acercarse a la pareja de leones, que se colocaron a su lado y comenzaron a beber sosegadamente. Akan vio el brillo de la sangre en sus fauces. Se alejó en busca de la pieza de la que habían comido, y pronto encontró los restos del cervatillo.

Se sentó junto al cadáver todavía caliente y arrancó un trozo de carne; tenía los dedos tan fuertes que podía hacer cualquier cosa con ellos. Esto le gustó. Sus formidables dientes arrancaban pequeñas porciones del trozo de carne. Mientras lo masticaba veía la cabeza del ciervo, caída de lado sobre la hierba. Podía ver un ojo, abierto, muy abierto, lleno de luna. Los leones lo habían matado para comer. Normal.

Volvió al, riachuelo y se limpió la sangre de las manos, y de la boca. El no era un animal. No le gustaba tener la sangre en la boca, cuando ya había terminado de comer.

Los leones se habían marchado, pero allí, frente a él, en el agua, divisó las protuberancias de las cabezas de tres caimanes, y vio sus ojos de cristal, los arrastró y tas tiró al agua. Hubo un remolino de espuma plateada, y lo que quedaba del ciervo desapareció.

Lejano, llegó el balido de un animal, que fue absorbido inmediatamente por un poderoso rugido. Luego oyó el rumor de alas en la oscuridad. Un pájaro nocturno comenzó a emitir una bella melodía.

Estuvo caminando mucho tiempo, primero por la selva y luego por el llano. Llegó junto al mar y aspiró hondo la brisa cálida y olorosa. Se tendió en la arena, la encontró tibia y cerró los ojos.

Le despertó el canto de cientos de pájaros. Vio la luz del sol, se tendió de espaldas en la arena y estuvo mirando los pájaros revoloteando alegremente por todas partes.

De pronto, se juntaron en una gran bandada que pared a formar un solo pájaro enorme, y desaparecieron tierra adentro. Akan fue volviendo la cabeza para mirarlos hasta que pudiera, y entonces vio a los dos micos en las ramas de un árbol cercano a la arena. Se puso en pie, guiñó los ojos a la luz del sol naciente y se acercó a los micos. Estuvo contemplándolos mientras copulaban. Luego los micos se desentendieron uno del otro y comenzaron a rascarse, a buscarse parásitos en su hirsuta pelambrera. Cuando encontraban alguno se lo comían.

Akan estuvo largo rato mirándolos, absorto, hasta que oyó el zureo de unas palomas. Las encontró pronto, cerca de la playa. Estaban en plena cópula, el macho sobre la hembra, que parecía aplastada contra el suelo... Dos mariposas pasaron revoloteando, persiguiéndose la una a la otra, o así lo parecía. En la rama de un árbol, dos pájaros cantaban y se arrullaban, Un cánido apareció corriendo por la playa, perseguido por otro. Estuvieron lanzándose unos cuantos mordiscos, saltando, ladrando; por fin, el macho se colocó detrás de la hembra. Akan se acercó un poco más a ellos y estuvo mirándolos. Los cánidos parecían no percatarse de su presencia Finalmente se separaron uno del otro y se alejaron, jugueteando dulcemente.

Una gran tortuga pasó, lentísimamente, junto a Akan, hacia el agua. Iba dejando un ancho surco en la arena que el sol iba dorando y calentando.

—Tortuga — llamó Akan.

La tortuga se detuvo y volvió la cabeza hacia él; tenía lágrimas en los ojos.

—¿Qué quieres? —preguntó con voz que parecía mojada.

—¿Has visto a mi hembra?

—No —dijo la tortuga.

Y continuó su lento desplazamiento hacia el agua. Akan la estuvo mirando hasta que se sumergió.

Sintió hambre, de modo que se encaminó tierra adentro, hasta encontrar una higuera. Arrancó unas cuantas frutas y se sentó a comerlas al pie del árbol. Eran muy dulces, muy sabrosas. Eran muy buenas. Una serpiente apareció reptando por allí y se detuvo cerca de Akan, que la miró con gesto amable.

—¿Quieres un higo? — ofreció.

—No —dijo la serpiente.

Y desapareció entre la maleza. Al poco rato aparecieron unos cuantos hipopótamos, caminando con grandiosa agilidad en dirección a la playa. Akan se fijó en el enorme pene de uno de ellos, que iba muy pegado a las nalgas de una hembra. Los otros no hacían caso.

—¿Adónde vais? —preguntó Akan.

—Vamos a sumergirnos en el mar.

—El agua del mar es salada y contiene sustancias que os irritarán las fosas nasales. Tenéis que ir al río.

—Vamos al mar—replicó el hipopótamo.

—Está bien.

Se quedó adormilado al sol.

De pronto, oyó la llamada dentro de su cabeza:

—Akan.

Abrió los ojos y vio al Ser. Era como él, pero sus cabellos eran más largos, y eran de color gris. Y también su barba. Tenía los ojos grandes y alargados, y eran de color del cielo. Su cuerpo era más grande y musculoso que el de Akan, la piel más sólida. Sus manos eran muy hermosas. Akan se puso en pie, y se acercó al Ser.

—Tú también eres un hombre —dijo

—No exactamente —replicó el Ser.

—No te comprendo.

—Tú eres un hombre, hecho a mi imagen y semejanza. Pero yo no soy un hombre. Dime —el Ser hizo un amplio ademán—: ¿te gusta todo lo que has visto?

—Sí.

—¿Te gustaría quedarte aquí?

Akan reflexionó unos instantes, antes de preguntar:

—¿Hay otros lugares?

—Hay infinidad de lugares. Pero éste es el último que he hecho.

—¿Qué es lo que has hecho?

—Todo cuanto ves. Incluso a ti mismo. El viento que notaste en la frente era yo, era mi aliento.

—¿Y tú quién eres?

—Yo soy todo.

Akan asintió, y miró el cielo, el mar, las palmeras de la playa, unas cuantas gaviotas que pasaron volando en silencio, y el centelleo de algunos peces voladores en el mar.

—¿Tú lo has hecho todo? ¿Todo?

—Absolutamente todo.

—¿Y yo soy como tú?

—Te he hecho a mi imagen y semejanza.

—Entonces, soy como tú.

—No exactamente, ya te lo he dicho.

—¿Pero puedo hacer lo mismo que tú? ¿Puedo hacer mares, y cielos, y pájaros...?

—No. Tú sólo puedes hacer las cosas sobre las cuales yo te voy instruyendo. Estás aprendiendo telepáticamente. Estás siendo creado: no puedes crear.

—¿Cuándo podré crear?

—Yo te diré cuándo. Antes tienes que ir consiguiendo la perfección necesaria.

—¿Tú eres perfecto?

—Lo estoy intentando. Bien, si te gusta todo lo que ves no debes permanecer aquí solo. He venido a proporcionarte una hembra.

—¿Vas a hacer una hembra para mí?

—Así es.

—¿Cómo lo harás?

—Lo haré de tal modo y material que será muy de tu agrado y satisfacción.

—¿A ella también le gustará estar aquí?

—Si a ti te gusta espero que a ella también le gustará. Ahora, duérmete.

—¿No puedo ver cómo haces a mi hembra?

—Sería doloroso para ti.

—¿Qué es el dolor?

—Precisamente lo que estoy tratando de conseguir es que tú, y todo lo creado, jamás conozcáis el dolor. Así pues, duérmete, Akan.

—Sí.

Akan se tendió sobre el suelo tibio y blando, y se durmió.

De pronto despertó.

Era como si apenas cerrar los ojos los hubiera vuelto a abrir, pero en seguida supo que había transcurrido tiempo, porque el sol estaba más alto, y él sabía perfectamente a qué se debía aquello; transcurría el tiempo, el planeta giraba, y parecía que era el Sol el que daba vueltas alrededor de él, dando lugar al día y a la noche. Sabía esto perfectamente, pero no sabía cómo lo sabía, del mismo modo que ignoraba cómo sabía las demás cosas que sabía.

Pero recordó que el Ser llamado Todo le había dicho que lo estaba instruyendo, y así debía ser, porque a cada instante que pasaba sabía más cosas.

Y al recordar a Todo recordó su promesa. Todo le había dicho que le iba a proporcionar una hembra. ¿Había cumplido Todo su promesa?

Akan se sentó en el suelo, y en el acto supo que Todo había cumplido lo prometido, y que siempre lo cumpliría Supo Akan, instantáneamente, que lo que estaba viendo era su hembra.

Yacía en el suelo, durmiendo cerca de él. Quiso ponerse en pie para acercarse más y verla mejor. Al incorporarse sintió un agudo y fortísimo dolor en un costado. Se miró allí, pero no vio nada que pudiera causarle aquél dolor.

¡Ah, pero estaba conociendo el dolor! Sí, aquello que sentía era dolor. No le gustaba. Todo había tenido razón. Y en cuanto supo lo que era el dolor éste desapareció, súbitamente, y en la mente de Akan sólo quedó el recuerdo indoloro del dolor, y se dijo que, en efecto, él estaba siendo instruido de tal modo y con tal dulzura que pronto sabría lo que era grato para él y lo que no lo era.

¿Sería grata la hembra?

Se acercó a ella, y se acuclilló a su lado.

No era como él. No, no era exactamente como él. Era muy parecida, pero no exacta. El tamaño de la hembra era más reducido, y sus miembros eran más finos, la piel más clara y delicada. Su vientre y su caderas eran más amplias que las de él, y tenía los pechos más abultados...

Pero a Akan le gustó. Le gustó la forma de sus caderas, de sus pechos, de su cuello redondo y liso... Estuvo contemplándola en silencio largo rato, y a cada instante que transcurría le gustaba más y más, hasta que llegó a la conclusión de que la hembra era hermosísima Tenía los cabellos muy largos, dorados como la luz del sol, y formaban alrededor de su cuerpo tendido como un manto solar.

Eran tan, tan hermosa, que Akan se iba sintiendo más y más impresionado, y admirado de la obra de Todo. ¿Cómo podía haber hecho algo tan bello como su hembra? ¿Cómo?

A la admiración por Todo unió su gratitud, y decidió no esperar más para conocer a su hembra.

Llamó:

—Ema

La hembra abrió los ojos, y Akan quedó maravillado al ver tanta hermosura, tanta luz en el rostro de Ema, la cual en seguida sonrió y le tendió los brazos, diciendo:

—Akan...

Akan se tendió con ella y la abrazó. Tuvo un estremecimiento de placer al entrar en contacto sus carnes.

—Tenemos algo que hacer —susurró Ema— para ayudar a Todo a proseguir con su obra.

—Sí —dijo Akan—, lo sé.

Ema se inclinó, arrodillada, y se ofreció a Akan, que atrajo sus caderas. Ella lanzó un sonoro gemido y se estremeció. Akan se detuvo.

—¿Has conocido el dolor? —preguntó.

—Sí, pero ya se ha ido —murmuró Ema—, y sé que no volverá.

Así pues, comprendió Akan, Ema también estaba siendo instruida. Los dos sabían lo que tenían que saber. De modo que Akan volvió a atraer las caderas de Ema, y acudió al mismo tiempo a su encuentro. Ema volvió a gemir, pero esta vez no era de dolor. Akan lo supo en el acto, porque él gimió igual y no sentía dolor alguno, sino un placer tan grandioso que le pareció que la luz del sol aumentaba, que el aire estaba mucho más perfumado, que su cuerpo era otro cuerpo mucho más placentero que el anterior.

Y supo que Ema estaba sintiendo lo mismo.

Por un lado de su cuerpo veía su rostro, apoyado de lado en el suelo, envuelto en sus cabellos de rayos de sol. Veía su ojo cerrado dulcemente, la expresión de éxtasis de su boca entreabierta, y captaba perfectamente el lento y profundo suspiro de Ema, que se hizo más denso y dulce cuando él continuó entrando en ella.

Muy pronto el placer fue tal que también Akan tuvo que cerrar los ojos, porque no podía soportar las cosas que veía; eran más hermosas y dulces las que sentía dentro de él.

Parecía que todo su ser estuviese dentro de Ema.

Era como si fuera de ella no quedase nada de Akan, como si todo Akan estuviese en el cálido y dulcísimo interior en el que estaba encontrando todo lo hermoso de la vida.

Akan dejó de ser Akan y fue sólo un placer caliente y enorme, radiante de amor y bondad, cuando se produjo la reacción de Ema, cuyo cuerpo estaba temblando, vibrando del mismo placer saturado de amor y bondad.

Durante un espacio de tiempo que ninguno de los dos sabía medir fueron nada más que placer.

No fueron macho y hembra, no fueron pájaros, ni flores, ni saurios.

Solamente fueron, inmersos en aquel gozo inaudito, los beneficiarios de la placentera vida que estaban iniciando en aquel lugar del universo creado por el bondadoso Todo.

Tanto, tantísimo les gustó lo que habían hecho, que inmediatamente volvieron a buscar aquel placer que los inundaba maravillosamente. Era tan dulce, tan hermoso, tan satisfactorio, tan unificante y grato, que todavía lo hicieron por tercera vez, y, después de descansar abrazados bajo el sol, volvieron a hacerlo; y más tarde todavía otra vez. Y cada vez les gustaba más, y cada vez Akan veía cómo la luminosa belleza de Ema iba aumentando, y parecía refulgente, y cada vez más cálida.

Así que todavía lo hirieron otra vez antes de que ella se dejase caer, agotada.

Akan se tendió junto a ella y le pasó una mano por el vientre. Ella le sonrió, y susurró:

—Eres muy hermoso.

—Tú eres hermosa —dijo él.

—¿Yo? No. ¡Tú lo eres!

—No, no —rió Akan—. Ema, tú eres el ser más hermoso de todos los que ha creado Todo.

—Lo eres tú, Akan.

Entonces, Akan tuvo una idea:

—¿Y si los dos fuésemos hermosos?

Se echaron a reír, y sus risas se esparcieron por el ámbito paradisíaco que les rodeaba. Akan miró la boca de Ema mientras ella reía, y le pareció fresca y jugosa como las más frescas y jugosas frutas, de modo que se inclinó y la mordió. Ema gritó, y le mordió también. Les gustó tanto a los dos que volvieron a hacerlo, y luego estuvieron jugando con sus bocas, abrazados, rodando por la caliente arena, hasta que Ema dijo:

—Tengo hambre.

—Yo también —dijo Akan—. Vamos a comer.

Se pusieron en pie, se tomaron de la mano y fueron en busca de comida.

Se iban mirando de reojo, cada uno admirando la belleza del otro, y de pronto los dos se echaron a reír, porque era verdad que a cada uno el otro debía parecerle hermosísimo.

Corrieron tomados de la mano, al aire sus largos cabellos, mirando Akan la fresca belleza de los pechos de Ema, y ella el poder de su vigoroso cuerpo y la recia hermosura de sus grandes genitales.

Encontraron pronto un manzano, y comenzaron a comer los jugosos frutos.

De pronto, una serpiente apareció deslizándose enroscada en una rama del manzano, e irguió su cabeza ante elfos.

—No podéis comer de este árbol —dijo.

Akan y Ema se quedaron mirando atónitos a la serpiente.

—¿Por qué no? — preguntó Akan.

—Porque este árbol y sus frutos son de mi propiedad.

—Eso no es posible —dijo Ema—. No hay nada aquí que sea de tu propiedad, porque todo, empezando por ti misma, es propiedad de Todo.

—¿Quién es Todo?

—El Ser que te ha creado a ti y a nosotros, a todo.

—Tonterías —dijo la serpiente—. Nadie me ha creado a mí, yo no he necesitado a nadie. Así pues, soy más poderosa que vosotros. De modo que marcharos si no queréis que os lastime. Id a cualquier otro árbol a coger sus frutos.

Akan y Ema miraron a su alrededor, y vieron que una enorme extensión de terreno estaba llena de árboles frutales de toda clase. Luego se miraron el uno al otro y se echaron a reír.

—Quédate con tu árbol —dijo Akan—, aunque no entiendo qué pretendes apropiándote de él. ¿No ves que todo está lleno de fruta para todos, y que si sólo quieres este árbol quizá llegue el momento en que no tengas que comer si un rayo lo destruye?

—¿Qué es un rayo? —preguntó la serpiente.

Akan y Ema volvieron a reír, y se alejaron. Fueron a otro árbol, y estuvieron comiendo sus jugosos y dulces frutos hasta colmar su hambre. Luego se tendieron junto al árbol y se durmieron, abrazados, notando cada uno el aliento y el amor del otro.

Cuando despertaron el sol estaba iniciando su descenso. Akan tomó de una mano a Ema y dijo:

—Ven, vamos a volar un rato y te enseñaré las cosas que ya conozco. De este modo los dos sabremos lo mismo.

Desearon volar, y los dos se elevaron. Akan comenzó a explicarle a Ema lo que iban viendo, pero ella reía, y finalmente le dijo:

—¿No comprendes que yo ya sé también lo que tú sabes? Mira, aquel ser es un paquidermo; aquel otro, un saurio; allá veo una bandada de pájaros... Lejos están las montañas con nieve. Abajo tenemos los grandes bosques, y tos ríos que vienen de las montañas. Arriba está el cielo, y cuando llegue la noche aparecerán las estrellas y la Luna. Y sé también que hay estrellas fijas y errantes que aún no han encontrado su lugar en el universo... ¡Akan, yo también lo sé todo!

—Entonces volemos en silencio para gozar de todo lo que sabemos.

Estuvieron volando casi hasta el anochecer, cada vez más maravillados de lo mucho que sabían y de tantas cosas hermosas que había hecho Todo. Volaban a muchísima altura, así que pudieron darse cuenta de la grandiosa armonía de todo lo creado.

Y comprendieron así que la belleza no existe como tal por sí misma, sino por cuanto forma parte de un conjunto armónico.

Las flores no habrían sido tan hermosas sin sus colores, que tampoco eran hermosos de por sí, sino porque formaban parte de la tierna carne de las flores; y toda la flor no habría sido tan bella sin el resplandor de la luz del sol, ya que de noche la flor no se veía, y por tanto no se podía saber si era bella o no lo era. Y el sol no habría sido tan hermoso si no se hubiese reflejado en cosas hermosas, como las flores, las alas de los pájaros, las aguas transparentes o las de color azul, o en el verdor de los árboles.

Y el aire tibio no lo habría sido si no hubiese estado el sol para calentarlo.

Y si no hubiese estado el aire, los altos cocoteros no se habrían mecido con aquella cadencia preciosa, ni las hierbas de las sabanas hubiesen ondulado de aquel modo tan perfecto y sosegado.

Y las hierbas y los árboles no habrían podido vivir si no hubiesen estado los anchos ríos de cristal que cantaban en las montañas y en los llanos.

Y los ríos no habrían existido, ni habrían sido por tanto hermosos, sino hubiesen existido las nieves de las montañas.

Y estas nieves no habrían existido si no hubiese existido el triar, ni los ríos, ni los manantiales que brotaban de grandes rocas o de enormes marismas.

Y los insectos no habrían podido existir sin las marismas, ni las marismas sin el agua que llegaba del interior del planeta, o de ríos...

Y nada de esto habría existido sin el Sol, que evaporaba el agua, vapor que se convertía en nubes que luego se vertían sobre los llanos en forma de lluvia, y sobre las cumbres de las montañas en forma de nieve o de hielo.

Y el hielo y la nieve eran también de una hermosura indescriptible en su misión armónica de todo lo creado por Todo. Como eran hermosos los saurios, los cánidos, los leones, las arañas, los pájaros, las serpientes y las tortugas, cada ser formando parte de aquel majestuoso conjunto de una armonía de inefable belleza en todo momento, y en todos los lugares que vieron, como aquel grandioso lago de aguas tan quietas que cuando pasaron sobre él se vieron reflejados, y descendieron para poder contemplarse en la tersa superficie, suspendidos sobre ella, porque así lo deseaban.

Y fue entonces cuando Akan se dio cuenta de que Ema tenía razón, de que él era hermoso, y al mismo tiempo Ema se dio cuenta, al verse tan fielmente reproducida como se reproducía Akan, que éste tenía razón, que ella era hermosa.

Entre las dos luces armónicas del día que se iba y de la noche que llegaba, pasó una bandada de aves sobre ellos y una de las aves defecó, y cuando las heces tocaron el agua saltaron unas preciosas gotas salpicadas, que parecían de color sol, y luego se formaron unos bellísimos círculos en el agua, que se fueron ensanchando, unos tras otros, como persiguiéndose, siempre perfectos, hasta que apareció la cabeza de un pez, su boca se abrió para engullir las heces del pájaro, y regresó a la profundidad. Se formaron entonces nuevos círculos concéntricos, como un dulcísimo oleaje que iba hacia las lejanas orillas. Unos círculos bellos, armónicos, como armónico había sido el acto de la defecación del ave y el acto de engullir del pez, que había regresado en seguida a su armónico ambiente de vida.

—Sé que estamos en un planeta —murmuró entonces Ema—, pero..., ¿qué es un planeta?

—El lugar donde estamos —rió Akan—. Va a llover.

—Sí, yo también lo sé.

Una de las aves de la bandada, que iba en último lugar, descendió en picado sobre ellos, se detuvo frente a ambos, y dijo:

—Guareceros: va a llover, y si os mojáis vuestro vuelo se hará más fatigoso.

—¿Y cómo sabes tú que va a llover? —se sorprendió Akan.

—Oh, lo sé. Yo sé todo lo que necesito saber, Akan.

—¡Igual que nosotros! —exclamó Ema

El ave emitió un breve pero bellísimo canto y se elevó, lanzándose con maravillosa velocidad en pos de su bandada.

Akan y Ema se alejaron del lago, y poco después se posaban en tierra firme.

Encontraron una gruta en la que dormitaba un oso enorme de pelaje color tierra, y se sentaron cerca de él, en silencio Cuando comenzó a llover el oso abrió los ojos, sin duda despertado por el rumor del agua. Los miró y ellos lo miraron. El oso volvió a cerrar los ojos, y continuó durmiendo.

El cielo crujió, y aparecieron las vivísimas luces de los relámpagos, y poco después crujieron los truenos de largo retumbar espléndido, armónico.

El oso abrió de nuevo los ojos, y Akan le preguntó:

—¿Te molestan los truenos?

—No —negó el oso—. Sé que esto es así, de modo que no me molestan. Al contrario, me gusta oírlos. Esto es así.

—Sí —asintió Akan—, es cierto: esto es así.

Pareció que todas las aguas del planeta se convirtieran en lluvia, tan intensamente estuvo lloviendo toda la noche. Pero por la mañana salió el sol, y apareció a su luz el cielo azul despejado, de una nítida belleza. Ahora todo volvería a ser igual, todo volvería a repetirse armónicamente. Había llovido, había relampagueado y tronado, y esto era una parte más de la armonía sin fin.

El oso fue el primero en despertar, y salió de su gruta, en busca de bayas, brotes tiernos y miel. Cuando regresó, Akan y Ema habían despertado ya y estaban copulando dulcemente, ahora ella tendida de espaldas, y Akan encima, abrazados, juntos sus rostros, lo que les pareció aún más placentero para ambos, pues podían morderse los labios y encontrar cada uno la lengua del otro, lo que aumentó el placer de la unión sexual.

El oso estuvo mirándolos mientras comía unos brotes ternísimos y frescos de lluvia. Era un oso enorme, casi dos veces más grande que Akan, así que estuvo comiendo largo rato, oyendo los suspiros de placer de Akan y Ema, que se sentían tan gozosos copulando que no querían dejar de hacerlo.

Cuando Akan y Ema decidieron descansar se sentaron uno junto a otro, y miraron al oso, que continuaba comiendo.

El oso dijo:

—Habéis gozado mucho de la vida.

—Así es —asintió Akan—. ¿Tú no tienes hembra?

—Sí. Espero que no tardará en llegar. Sin duda la sorprendió la lluvia y ha pasado la noche en otra gruta. Pero vendrá. Y también gozaremos de la vida.

—Así te lo deseo.

Akan y Ema salieron de la gruta y se acuclillaron uno junto al otro, para hacer sus deposiciones matinales. El acre olor de las heces atrajo unos grandes y zumbantes moscones, que se posaron sobre ellas en cuanto Akan y Ema se alejaron en busca de comida. Se cruzaron con una enorme osa que iba hacia la gruta, y todavía, cuando hubieron caminado sólo un corto trecho, pudieron oír los rugidos de placer del oso y la osa provenientes de la gruta.

Cuando hubieron comido, Akan tomó una mano de Ema y dijo:

—Ven, vamos a ver a la serpiente que tiene un manzano de su propiedad exclusiva.

Volaron hacia aquel lugar, contemplando de nuevo toda la belleza del planeta, que refulgía en miles de espejos de agua de lluvia, repitiendo mil veces la luz solar, dando lugar a un resplandor magnifico que debía llegar a todos los confines del universo.

Se cruzaron con una pareja de águila espléndidas, bellísimas, que volaban con lenta dignidad hacia las montañas, de las que llegó, de pronto, el retumbar de un fastuoso alud de nieve que, desde el pico más alto, se extendió como un manto azul y blanco por toda la ladera, convirtiéndose en un espejo de luz y calor.

La lluvia había creado nueva vida; por todas partes surgían nuevas florerillas de todos los colores, y las frutas, en los árboles, parecían ojos relucientes. El aire era dulce, los ríos se habían desbordado, inundando las riberas, dejando en ellas el fecundísimo limo que sería la base para nueva vida. Esto era así; esto era armonía.

Las altas hierbas de las sabanas estaban pesadas debido al agua recibida, y se movían con una pereza que armonizaba con el aire dulce y tibio que las iba secando y llevándose agua pulverizada sobrante a lugares donde hiciese falta. Esto era así.

Los grandes arbustos de flores parecían haber crecido durante la noche: orquídeas, hibiscos, girasoles, rosales enormes, vastísimos campos de margaritas y de amapolas, buganvilias, alelíes, flores de la nieve, lotos, nenúfares, crisantemos, claveles, petunias, adelfas...

A través del tibio aire cristalino qué repartía los bienes allá donde eran necesarios vieron el lugar donde habían sido creados con la facultad de gozar uno del otro, de darse el uno al otro, compañía y amor, y se sintieron tan dichosos que no se comunicaron durante el vuelo, lo efectuaron en silencio, acariciados sus cuerpos por aquel aire que era parte de la armonía en la que todo vivía.

Llegaron al lugar donde el día antes habían visto a la serpiente, pero encontraron el manzano partido longitudinalmente y caído en el suelo: pájaros, abejas, moscas y gusanos comían sus frutos y su cuerpo abierto por la negra cicatriz terrible causada por el rayo.

Pero, ciertamente, Akan y Ema no se alegraron, sino que, por el contrario, apenados, buscaron a la serpiente para ofrecerle su consuelo.

La encontraron instalada en otro manzano, tomando el sol bien enroscada en una rama, aletargada.

—Serpiente, ¿estás bien? —se interesó Ema—. ¿No te alcanzó el rayo?

La serpiente abrió los ojos y alzó la cabeza con parte de su cuerpo.

—Ah, sois vosotros... No, no me alcanzó el rayo.

—Sentimos mucho que tu manzano haya muerto.

—No, no —dijo la serpiente—. Este es mi manzano, éste, en el que estoy ahora.

—Claro que no —se desconcertó a Akan—. Tu manzano es aquel de allá, en el que ahora se están instalando los gusanos y cuyos frutos se están comiendo los pájaros y las abejas.

—Este es mi manzano — insistió la serpiente.

—Pero ayer era aquél —señaló Ema el otro.

—Pues hoy es éste, porque así lo quiero yo. Y no os atreváis a coger ni una sola de mis frutas.

—Tu proceder no me parece justo —dijo Akan—, de modo que informaré de ello a Todo.

—Marcharos si no queréis que os triture el cuerpo con el mío... ¡Marchaos, no me molestéis más!

Akan y Ema se miraron en silencio. Luego, sin más discusiones con la serpiente, se alejaron hacia la playa, olvidándose en el acto de la serpiente, porque no tenían ni la más leve noción del rencor o del resentimiento, ni siquiera de la indignación.

Cuando llegaron a la playa, la tibieza de la arena, la caricia del sol y de la brisa marina avivaron de nuevo su deseo de intercambio de complacencias, y procedieron a gozar otra vez el uno del otro, lo que consiguieron con grandísimo placar y satisfacción.

Cada vez les gustaba más unir sus sexos, y puesto que los tenían, los unían. Esto era así.

Estaban descansando, ya cerca de la mitad del día, cuando súbitamente apareció Todo ante ellos. Simplemente, Todo apareció, de modo que Akan y Ema se quedaron estupefactos.

—¿De dónde vienes? —exclamó Akan.

—¡No te hemos visto llegar! —exclamó también Ema

—Vengo de mi lugar — replicó Todo—, y aunque no me hayáis visto llegar, me veis estar aquí, con vosotros.

—¿Dónde está tu lugar? —preguntó Akan.

—En otro lugar —sonrió Todo.

—Nosotros hemos estado en todos los lugares volando y no te hemos visto en ninguno.

—Sin embargo, yo estaba allí, Akan.

—¿Dónde?

—En todas partes donde habéis estado vosotros: estaba en el aire, en los pájaros, en el lago, en la lluvia, en el relámpago y el trueno, en el oso y en la osa, en los excrementos del ave y en el pez que los comió, en las nieves, el agua y las flores..., y estaba, incluso, en las frutas que habéis comido. En todas partes. Ese es mi lugar: en todas partes.

—Pero ahora estás completamente aquí —dijo Ema—. Nosotros no sabemos aparecer como tú. ¿Cómo podríamos saberlo, cómo podríamos hacerlo?

—Os lo enseñaré a su debido tiempo. Tenéis que ir sabiendo las cosas al ritmo adecuado, pues no quiero forzar vuestras materias, no es conveniente. —Todo se sentó frente a los dos y los miró sonriendo dulcemente—. ¿Os ha gustado todo lo que habéis visto?

—Sí, muchísimo — rió Ema—. ¡Todo es hermoso!

—¡Hasta nosotros mismos somos también hermosos! —rió también Akan.

—Me alegra que estéis complacidos. ¿También estáis satisfechos del placer que he creado dentro de vuestros cuerpos para que cada uno lo dé y lo reciba del otro?

—Eso es lo que más nos gusta —asintió Akan.

—Cierto — aprobó Ema—, es lo que más nos gusta.

—Pero..., ¿para qué sirve? —preguntó Akan.

—Sirve, simplemente, para gozar de la vida.

—Pero nosotros no sólo hemos gozado con eso, sino con todo —dijo Ema

—Esto es así —dijo Todo—. Quiero que en este lugar todo sea goce; todo, absolutamente todo, debe serlo. El agua debe gozar de la tierra, y la tierra del agua; el hombre debe gozar de la mujer, y la mujer del hombre; el cielo debe gozar del sol, y el sol del cielo; las estrellas deben gozar de la luna, y la luna de las estrellas; las frutas del árbol, y el árbol de las frutas..., y todo debe gozar de todo en una convivencia creativa y perfecta. La Vida es un don que hay que consumirlo con goce, pues de lo contrario todo sería absurdo. Pero ha de ser un goce de la totalidad de todos y por todos y todo, pues de lo contrario no tendría sentido ni seria justo.

—La serpiente no es justa —dijo Akan.

—Lo sé. Pero lo será. Vosotros me ayudaréis a perfeccionarla, como me ayudaréis a perfeccionarlo todo. Yo tengo muchas cosas que atender, de modo que cuento con vuestra colaboración aquí, en el Paraíso. Sé que algunas cosas de las que he creado no son perfectas, pero la perfección se aprende de los errores.

—Conmigo has cometido un error —dijo Akan, absorto.

—¿A cuál de ellos te refieres? —sonrió Todo.

—Al de mis órganos genitales. ¿Por qué los orines salen de mi cuerpo por el mismo lugar por el que sale el semen? Lo pregunto porque si es algo concebido así no entiendo el porqué.

—¿Te das cuenta? Todo es perfectible. En este sentido la creación de Ema la realicé con más lógica que la tuya..., pero fue porque yo había aprendido contigo, y de ese modo a ella la hice más diferenciada sexualmente. Sin embargo, no debéis preocuparos por nada; solo por perfeccionaros y ayudarme a conseguir la perfección en todo.

—¿Cuál es la perfección?

—La perfección consiste en ir perfeccionándose a cada instante, en no ser ahora igual que antes, ni mañana igual que ahora, sino en ser mejor, mejor siempre, a cada momento.

—¿Y dónde está el límite de la perfección?

—Sois perfectiblemente perfectos. He puesto mucha ilusión en toda mi creación, pero de modo especial en vosotros.

—Nosotros somos hombre y mujer —dijo Alan—. ¿Qué eres tú?

—¿Yo? —el magnífico Ser reflexionó un instante—. Yo soy el obrero encargado de dar forma a la Vida y a la Energía del Universo. El Universo está lleno de vida en multitud de manifestaciones, y vosotros, y todos los seres que pueblan el Paraíso, sois parte de esas manifestaciones. Yo he ido haciendo todo lo que conocéis, aprendiendo cada vez un poco más, y cuando me consideré preparado os construí a vosotros a mi imagen y semejanza, para distinguiros de mis demás creaciones no sólo a mi visión, sino a la de los demás seres, de los que no os diferenciáis en gran cosa, ciertamente: sólo en que vuestra manifestación externa de Vida os parecéis a mí y no a mis otras criaturas.

—¿Y por qué lo has hecho así?

Todo estaba reflexionando, y luego dijo:

—Tal vez por vanidad, tal vez para ver qué ocurre cuando seres a mi imagen y semejanza se encuentran en insólitas situaciones. Y puesto que yo he creado estos reflejos de mí mismo en vosotros ya no es necesario que trabaje más en este sentido, porque vosotros mismos, como el resto de mis criaturas, habéis sido facultados para reproduciros; iréis atrayendo hacia este lugar parte de las manifestaciones de Vida que flotan en el Universo, y que irán tomando vuestras formas respectivas, del mismo modo que ya están llegando Vidas que toman formas de mosca, de arañas y otras criaturas aún más perfectibles que vosotros, y de ciclos vitales mucho menos largos. Veréis nacer y morir, pero nada de eso deberá impresionaros, pues forma parte de la Vida, que se irá renovando continuamente, siempre en busca de la perfección, si no en una manifestación en otra, permanencia tras permanencia en este lugar que he designado como mi preferido, porque estáis vosotros, frutos de mi propia Vida, y de quienes espero colaboración, obediencia y sobre todo bondad y amor, porque el amor es el núcleo de la Energía y, por lo tanto, de la misma Vida.

—¿Entra en el amor que un león mate un cervatillo para comérselo? — murmuró Akan.

—No.

—Pero el león lo hace.

—Podría decir que un ser debe morir para que viva otro, pero eso no sería cierto rigurosamente en el caso que acabas de plantearme. Es cierto en el caso de la muerte natural o accidental del cervatillo y la aparición en su cuerpo de los gusanos que se nutrirán de él. Esto es así, pues una materia muere para que aparezca y viva otra manifestación de esa misma materia, que puede ser igual, parecida o completamente diferente. Pero no es amor el que el león mate al cervatillo para comer. No debería hacerlo. El león, como vosotros y otras criaturas, debería comer otras materias vegetales, y así se cumpliría mi propósito sobre las materias vegetales, que es el de, al ser ingeridas, seguir vivas.

—¿Cómo es posible? —exclamó Ema.

—Si las materias vegetales mueren por sí mismas, producen a su vez vida; pero no todas. Algunas, simplemente, se pudren, y así termina su ciclo vital. En cambio si pasan por vuestros estómagos, cuando las expulsáis contienen materias orgánicas que por sí mismas, o mezcladas con la tierra y el agua, sí producen nueva vida, o facilitan el desarrollo de vida. Por eso puse en este lugar tanta materia vegetal, para que las criaturas movientes pudieran alimentarse en todo lugar y momento, y fuesen haciendo en sus estómagos transformaciones orgánicas que iremos estudiando. Hay, pues, alimento para todos, y no será falta de amor comer vegetales y frutas, pero siempre es falta de amor matar, sea por los motivos que sea y en cualquier circunstancia; siempre, siempre, siempre excluiremos el amor del acto de matar. Y nunca, nunca, nunca diremos que matar puede estar justificado, por nada, jamás, por ningún concepto o supuesta necesidad. Nunca, jamás.

—Pero el león mata...

—¿Por qué no empezáis por él? —sonrió Todo—. Decidle que no debe hacerlo, enseñadle que no debe comer. No será fácil, porque lo creé con unas características terribles, le doté de una fuerza poderosísima, de unas garras y unas mandíbulas que pueden triturarlo todo...

—El oso también es así y no come carne.

—Come peces —sonrió de nuevo Todo—. Y los peces también son de carne, ¿no? Bien, intentad convencer al león, en primer lugar.

—¿Crees que será posible conseguirlo?

—Todo es perfectible, recordadlo. Pero, insisto, recordad también que no será nada fácil, porque el león tiene unas características de asimilación diferentes a las vuestras.

—¿Es menos inteligente? —preguntó Ema—. ¿Los animales son menos inteligentes que nosotros?

—Son diferentes a vosotros. Su inteligencia no es inferior, sino diferente, paralela a la vuestra.

—Si nuestras inteligencias son paralelas —reflexionó Akan—, jamás podrán encontrarse.

—Todo puede ser perfeccionado.

—Pero si eso es lo que debemos hacer y conseguir, si eso es lo que deseas conseguir, ¿por qué no lo hiciste así desde el principio?

—Hay tanta Vida en el Universo que quise que se manifestara de diferentes maneras. Diferentes, no inferiores unas a otras, aunque sí más perfectas unas que otras. Vosotros sois mi creación más perfecta, sin duda.

—¿Cómo nos hiciste? —preguntó Akan—. ¿Cómo y con qué materiales? ¿Cómo conseguiste nuestros huesos, nuestra sangre, nuestro corazón, nuestro cerebro, nuestras sienes y óvulos, nuestros ojos, nuestros cabellos...? ¿Cómo y con qué?

—Todo está en el Universo.

Akan y Ema quedaron silenciosos un rato, meditando. Por fin, Ema preguntó:

—¿Y dónde está tu compañera, tu hembra?

—Tú eres mi hembra —rió Todo.

—¿Yo? —exclamó Ema, grandemente sorprendida.

—Tú. Y Akan y la serpiente, y el gran mar y los ríos, y el Sol y las estrellas, y las flores, los pájaros, los saurios, el viento y la lluvia, la Tierra, la nieve, el oso, la osa, los árboles, las piedras, las frutas, las semillas...

—Pero... ¡tú no copulas con todo eso! —objetó Ema.

—¿Por qué mi cópula tiene que ser igual que la vuestra? ¿Acaso es igual a vuestra cópula la de la tierra y las semillas? ¿Acaso es igual la de los peces, la de las flores, la del sol y el viento? Y sin embargo, todo, en todo el universo, está en perpetua cópula. Esto es así. Y esto es así porque he querido que todo se vaya reproduciendo con placer y amor.

—Entonces, ¿tú conoces nuestro placer?

—Naturalmente.

—¿Sabes cómo es, cuán intenso y agradable es? —insistió Ema.

—Naturalmente. Yo lo creé, como todo lo demás.

—¿Y quién te creó a ti? — preguntó Akan.

—Yo soy la Creación.

—No he entendido bien si querrás o no querrás copular conmigo — dijo Ema

El rostro de Todo se iluminó dulcemente.

—Mi mayor placer es vuestro placer, porque os amo a los dos, y no necesito nada más —dijo—. Y ahora, si no tenéis más preguntas que hacer, os dejo.

—¿Qué hacemos con la serpiente? —preguntó Akan.

—Lo mejor que se puede hacer con la serpiente es no hacerle nunca caso. Quedad en amor.

Tal como había aparecido, Todo desapareció, simplemente.

Akan y Ema estuvieron mirando a todos lados, sin verlo, y finalmente se miraron el uno al otro.

—Creo —dijo Akan— que deberíamos ir en busca del león para comenzar nuestro trabajo.

—Espera —pidió Ema—, ¿No querrías antes inundarme de placer?

—Te daré mi placer y tomaré el tuyo —dijo Akan.

Y se dieron mutuo placer una vez más, gozando tanto que les pareció que había mil sexos en cada uno de ellos. Era una dulzura tan penetrante que en el momento de la mayor sensación orgásmica ambos comprendieron que nunca podrían vivir sin aquello que Todo les había dado y que era la máxima sustancia de sus vidas y su felicidad.

En el aire diáfano traspasado de sol los gritos de Ema quedaron flotando como un perfume incoloro, mezclados con los profundos y fortísimos suspiros de Akan, que se sentía tan dentro de Ema como si fuese todo él quien estuviese en sus entrañas cálidas y estremecidas de placer. Era tan intenso, perfumado y empapante el placer de ambos que se dedicaron a él todo el resto del día, hasta que finalmente, en una de las veces, los dos quedaron dormidos.

Aquella noche no llovió, porque había llovido suficiente la noche anterior, de modo que no tuvieron que buscar lugar para guarecerse.

Y así, la mañana siguiente los encontró dormidos en la playa.

Akan fue el primero en despertar y se quedó mirando el rostro de Ema, tan cerca del suyo e iluminado por el sol. Sin decir nada, buscó cobijo entre sus muslos, e inmediatamente ella lo acogió y su sexo recibió el primer placer del día. Esto era así.

—En cierto modo —dijo más tarde Akan, cuando caminaban en busca de fruta— yo comprendo al león.

—¿Porqué?

—Porque yo probé la carne del cervatillo y me gustó. Y comí un buen trozo.

—Pero no fuiste tú quien mató al cervatillo.

—No... Pero me gustó. Y si pienso en el trozo de carne que comí siento agrado y deseos de volver a hacerlo.

—¿Matarías para comer?

—No — negó Akan—. Eso no.

—Entonces busquemos al león, y llevémosle fruta.

Pasaron cerca del lugar donde se había instalado la serpiente en su nuevo árbol, pero, sorprendidos, se dieron cuenta de que ya no existía tal árbol. Se acercaron, y todavía pudieron ver el pequeño cráter de tierra fresca en el que gemían unas pocas raíces de tiernísima carne. Y eso era todo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Ema

—No sé. Sea lo que sea, la serpiente se quedó sin su árbol otra vez.

Pero estaban equivocados, porque cuando estaban comiendo fruta que iban arrancando de un árbol oyeron la voz de la serpiente, que les llamaba:

—¡Eh, eh, eh! ¿Habéis visto mi nuevo árbol? ¡Es más grande y hermoso que los anteriores!

Akan y Ema se acercaron, masticando manzanas, y vieron que, en efecto, la serpiente estaba instalada en el tronco de un árbol enorme, precioso, lleno de frutos.

—¿También te has apoderado de este árbol? —preguntó Akan.

—Es mío, sí. ¡No os atreváis a probar sus frutos!

—Descuida —rió Ema—. Pero dinos: ¿qué pasó con tu árbol anterior?

—Un saurio lo arrancó con sus mandíbulas y se lo comió. Si yo hubiera estado dormida me habría engullido a mí también.

—Tuviste suerte de poder escapar —celebró Akan—. ¿De modo que éste es tu nuevo árbol?

—En efecto.

—Bien. ¿Ves todos los demás árboles que tenemos alrededor hasta donde se pierde la vista?

—Claro que los veo.

—Pues no te atrevas a acercarte a ellos, porque son nuestros, lo que significa que tendría que lastimarte si te viera en uno de mis árboles.

—¡No me hagas reír! —despreció la serpiente—. ¿Cómo habrías de lastimarme tú a mí, si yo podría estrujarte entre mis anillos hasta reventarte y triturarte?

—Estás advertida —dijo Akan.

—No deberías hacerle caso — recomendó Ema—. ¿No recuerdas lo que dijo Todo?

—Sí lo recuerdo, pero también pienso que debemos tratar a la serpiente como ella trata a los demás. Si quiere este árbol que se lo quede, pero los demás son nuestros. De modo que tendrá que quedarse siempre en éste, pase lo que pase.

—¿Sí? —silbó la serpiente—. ¡Ahora verás!

Silbó de nuevo, pareció que todo su cuerpo silbase también en su velocísimo ataque con la cabeza por delante; su intención era golpear con su cabeza en el pecho a Akan, derribarlo, e inmediatamente rodear su cuerpo con varias vueltas de su poderoso cuerpo de una longitud triple a la del hombre, apretar entonces sus anillos, y convertir a Akan en un amasijo de carne, quebrar sus huesos y convertirlos también en pulpa de tuétano.

Pero Akan fue mucho más veloz que la serpiente. Adivinó su ataque, se apartó, y cuando la cabeza pasó silbando por su lado la agarró por detrás de las quijadas con un veloz gesto de sus fuertes manos. La lengua bífida apareció, furiosa, acompañando el rabioso silbido, y el largo cuerpo giró y giró enroscándose en torno al cuerpo de Akan, que permaneció de pie, advirtiendo:

—Si noto la más leve presión de tu cuerpo alrededor del mío te arrancaré la cabeza.

—¡FFfffssSSSsss...! —silbó la enfurecida serpiente.

Y comenzó a apretar sus anillos en torno al cuerpo del hombre.

Akan sujetó el cuello del reptil con una mano, cerró con fuerza la otra bajo las quijadas y dio un fortísimo tirón. Era tan fuerte, y sobre todo tan hábil el hombre, que la serpiente perdió los sentidos inmediatamente y todo su largo cuerpo se relajó, y dejo de presionar el de Akan, cayendo a los pies de éste, que continuó sujetando la cabeza.

—¡No, Akan! —pidió Ema—. ¡No la mates, no hagas ESO!

Akan miró a su compañera, sonriendo ceñudamente.

—No pretendía matarla, sino tan sólo darle una lección, que espero le haya sido provechosa.

Dejó caer la serpiente al suelo, y al poco ésta se recobró. Inmediatamente, silbando, reptó hacia lo alto del árbol, y desde allí contempló con sus pérfidos ojos al hombre y a la mujer.

—Te quedarás aquí para siempre —dijo Akan—. No lo olvides.

—¿Por qué tengo que obedecerte? —silbó la serpiente.

—Porque yo soy la imagen y semblanza de Aquel que te ha creado, y así digo en justicia lo que él diría. De modo que te quedarás aquí, para siempre.

—Si me quedo aquí para siempre no podré cazar ratones, ni conejos, ni...

—Come manzanas.

—¿Y cuando se acaben?

—¡Nunca se acabarán! —rió Ema—. ¡Nunca se acabarán, porque nunca termina la Vida! ¡Tú te acabarás antes que las manzanas!

—Recuérdalo —insistió Akan—: si bajas de ese árbol mis manos te estarán esperando.

Tomó a Ema por la cintura y ambos emprendieron el silencioso vuelo deseado. Una vez más recorrieron el Paraíso, gozando de todo y sintiéndose llenos de belleza y armonía.

Encontraron a la pareja de leones tomando el sol en la sabana, y descendieron junto a ellos. El macho los miró con indiferencia total en sus amarillas pupilas, pero la hembra se sentó sobre sus cuartos traseros y los contempló alerta

—¿Qué venís a hacer aquí? —preguntó—. ¿Qué queréis?

—Somos Akan y Ema —dijo Ema.

—Ya lo sabemos. ¿Y qué?

—Hemos venido, enviados por Todo, para deciros que no debéis matar más. A partir de ahora comeréis fruta. Os hemos traído unas cuantas manzanas. Así pues, cuando tengáis hambre comedlas.

Depositaron las manzanas ante los leones, que miraron con cierta hostilidad los hermosos frutos. El león las despreció con un gesto de una de sus poderosas zarpas, alejándolas.

—Marchaos de aquí —dijo—. No molestéis. Queremos continuar tomando el sol.

—Comeréis manzanas —dijo firmemente Akan.

—¿Por qué?

—No debéis comer carne. No debéis matar.

El león bostezó, mostrando la pavorosa profundidad de sus fauces y los tremendos colmillos. Luego sacudió la cabeza, y por fin miró a Akan con cierta amabilidad.

—¿Les dirás lo mismo a los pájaros? — preguntó.

—¿A los pájaros? —se desconcertó Akan.

—¿No lo sabes? Los pájaros comen insectos, tanto de los que vuelan como de los que se arrastran, o de los que están en larvas... ¿Son carne los insectos?

—Sí.

—¿Y son Vida?

—Desde luego — murmuró Akan.

—Se lo diremos a los pájaros —dijo Ema.

—¿Y a los peces?

—Sí. ¿Se lo diréis a los peces? ¿Bajaréis al fondo del mar a decirle a los peces grandes que no se coman a los pequeños? ¿Les diréis a los alcatraces que no se coman los huevos de las tortugas o a las mismas tortugas? ¿Les diréis a las gaviotas que no coman peces? ¿Les diréis a las arañas que no coman moscas? ¿A los camaleones y lagartos que no coman insectos? ¿A los búhos que no coman ratones? ¿Al águila que no coma conejos y corderos? ¿Al oso hormiguero que no coma hormigas? ¿Se lo diréis a todos? Porque no sería justo que sólo nos obliguéis a nosotros a dejar de comer carne, ¿verdad?

—No—musitó Akan—, no sería justo.

—Entonces —dijo la leona amablemente— volved cuando todos los demás hayan dejado de matar y comer carne, y quizá os escuchemos.

—Sí —dijo el león agitando su hermosa melena—, entonces os escucharemos. Ahora dejadnos en paz.

Akan y Ema se miraron. Luego se alejaron, mohínos. Cuando ya los leones no podían oírles, Akan dijo:

—Tienen razón. No podemos pedirles sólo a ellos que dejen de matar. Estoy desconcertado.

—Llamemos a Todo, que nos ayude.

—No —negó Akan—. No debemos hacer eso. Somos quienes le estamos ayudando a él a perfeccionarlo todo.

—Eso es cierto —admitió Ema—. Pero... ¿qué hacemos? Podemos ir a las altas montañas a conversar con las águilas, podemos volar por todo el cielo hablando con todos los pájaros, pero no podemos bajar al fondo del mar.

Akan se quedó mirándola, y de pronto sonrió.

—¿Por qué no? ¿Por qué no podemos?

—Porque no somos peces —rió Ema

—Tampoco somos pájaros, y volamos. Iremos al fondo del mar. Y hablaremos con las ballenas, los tiburones, los hidrosaurios, los calamares...

—¿Y qué les diremos? ¿Que vengan a tierra a comer fruta?

—¿No lo comprendes? —sonrió Akan—. Si Todo puso en Tierra lo necesario para que vivan los animales de tierra ha debido poner en el mar lo necesario para que vivan los animales del mar. Y si tanto unos como otros no lo saben, nosotros se lo diremos. Pero no iremos ahora al mar, ni volaremos, porque pronto llegará el tifón.

Akan señaló en dirección al mar, y Ema miró hacia allí.

Todo estaba tranquilo, resplandecía el Sol en el cielo, no llegaba del mar más que la sabrosa brisa tranquila.

Pero Ema, como Akan, supo que, en efecto, pronto llegaría el tifón.

De repente el suelo comenzó a temblar.

Temblaron los árboles, las flores; pareció que el mismísimo aire temblaba.

En seguida apareció el gigantesco hiposaurio, junto al cual Akan y Ema parecieron simples granos de arena, y tuvieron que alzar la cabeza para ver sobre ellos, allá arriba, la del enorme animal, cuyos ojos, grandes como sus cabezas, les contemplaban amablemente.

—Buscad refugio —les dijo el hiposaurio—: desde el horizonte llega el tifón, y pasará por aquí para ir a morir a las montañas. No os descuidéis.

—Tendremos cuidado, queda tranquilo —dijo Akan.

—Apartaos. Mi hembra viene detrás de mí, y si no os ve os aplastará. ¡Corred!

Akan y Ema echaron a correr, pero en seguida decidieron que era mejor volar. Desde arriba, vieron pasar la pareja de hiposaurios, que sin duda se proponían llegar al otro lado de las montañas.

¡Cómo sería aquel tifón que hasta los hiposaurios huían de él! Porque los tifones, especialmente los marinos, son muy aparatosos, pero su radio de acción es muy limitado...

Pero a medida que ascendían más y más en su vuelo fueron viendo mejor la grandiosa formación nubosa que llegaba de mar adentro, negra como la noche, y lanzando chispas eléctricas a todos lados, y alzando en el mar gigantescas montañas; y comprendieron que los animales, en efecto, sabían lo que tenían que saber.

Volaron aún más alto, y tan alto llegaron que su nivel rebasó el de las tormentosas nubes del tifón, que se iba acercando formando un torbellino negro, cada vez más alto, más grueso, más siniestro y violento. La luz parecía negra a su alrededor, y así también las aguas adquirieron ese color de tinieblas frías.

Hasta los billones de gotas de agua de mar parecían negras. Se formó entre el cielo y la tierra un escenario horripilante, donde las aguas negras crujían fragorosamente formando miles de noches. El tifón silbaba como un ser vivo cuya voz pudiera llegar a los confines del Universo, y el mar se alzó en montañas que finalmente invadieron la tierra con un crujido indescriptible e inimitable llegando desde el horizonte del mar que poco antes habíase mostrado tan dulce y sereno, tan bello y resplandeciente. Las montañas de agua llegaron a las montañas de la tierra, y se produjo un choque de tal violencia que pareció que todo lo existente fuese a desgarrarse en aquella oscuridad pavorosa como nada más podía existir en parte alguna.

Y mientras abajo, en la parte inferior de la formación nubosa, todo era oscuridad, fríos súbitos, terrores y muertes, y la tierra y el mar crujían a cuál más fuertemente, arriba, por encima de las formaciones nubosas de las que parecía colgar el tifón y las aguas del cielo que se unían a las del mar, todo era calma y había una resplandeciente belleza.

—¿Tú lo entiendes? —preguntó Akan.

Ema estaba tan impresionada que tardó bastante en responder, y aun entonces lo hizo sólo moviendo negativamente la cabeza. Akan también la movió de este modo, y dijo:

—Yo tampoco.

Y todavía lo entendieron menos cuando el tifón regresó hacia el mar después de darse un paseo por la tierra. Parecía un enorme gusano negro enfurecido girando sobre sí mismo y destrozándolo todo. Cuando se fue de la tierra el espectáculo que quedó en ésta fue terrible y triste, pues todo había sido barrido, arrancado, destrozado.

Había miles de árboles arrancados, y cuerpos de animales machacados, rotos, como triturados, con los vientres hinchados. Se habían abierto barrancos y desaparecido los antiguos, y la tierra todavía estaba empapando el agua que refulgía al nuevo Sol como si estuviese compuesta por millones de gemas.

El nuevo Sol, que había aparecido en un cielo limpio y húmedo, como recién lavado, pareció restar algo de tristeza, pero no la suficiente para Akan y Ema.

Era un espectáculo pavoroso el que se ofrecía a sus ojos acostumbrados a la belleza y la vida.

Pero todavía lo fue más poco después.

El mar se había retirado, dejando visible una playa dorada y reluciente, amplia como nunca se había visto anteriormente. Esto tampoco lo entendían. Primero, el mar había sobrepasado los límites de la playa y había inundado la tierra; ahora se retiraba tanto en pos del tifón que dejó al descubierto los fondos marinos cercanos a la costa.

Y en éstos, relucientes como diminutos soles azules, miles de miles de peces saltando en un desamparo total. Peces de todos los tamaños, algunos incluso realmente enormes de más de veinte metros de longitud, que apenas agitaban sus fuertes cuerpos oscuros en los lugares más hondos.

Luego el tifón desapareció más adentro, toda negrura desapareció también, el mar regresó y lanzó a la playa conocida muchos de los peces muertos y, finalmente, se calmó.

Fue como si nada hubiera ocurrido, salvo que ahora la tierra estaba cambiada y sembrada de cadáveres de animales terrestres y anfibios.

Sí, era un espectáculo pavoroso.

Y triste.

Y todo ello bajo el mismo Sol de antes, bajo el mismo cielo de nuevo azul, incluso más azul y más limpio que antes.

—Vamos a ver a Todo —dijo Akan suspendido a gran altura, como las hermosas gaviotas que admiraba.

—¿Adónde? —condicionó Ema—. ¡No sabemos dónde está!

—Lo buscaremos. ¡Y tenemos que encontrarlo, porque quiero que me explique por qué ha hecho esto!

—¿Crees que lo ha hecho él?

—¿Quién, si no?

Ema permaneció en silencio. Todavía estuvieron un rato contemplando el triste y pavoroso espectáculo, y finalmente comenzaron a volar en todas direcciones, en busca de Todo.

Estuvieron volando y volando, pero no consiguieron encontrarlo. Volaron tanto, que incluso llegaron a zonas que no habían sido alcanzadas por el tifón, y donde todo era paz y armonía, y belleza y vida, y donde no había barrancos nuevos ni peces muertos.

En una de estas zonas se encontraron con su vieja conocida, la serpiente, que se hallaba instalada orgullosamente en un hermosísimo manzano.

—¡Hola! —los saludó pérfidamente la serpiente—. ¿Cómo os va en vuestro territorio lleno de hermosos árboles frutales?

—Ya no hay árboles allí —informó Ema

—¡Ah! Se los llevó el tifón, ¿no es cierto? Bien, pues os habéis quedado sin árboles. En cambio, yo, mirad qué hermoso cobijo tengo en la actualidad.

—¿Has visto a Todo? —preguntó Akan.

La serpiente silbó furiosamente con su lengua bífida.

—No conozco a ése —dijo.

—Estoy seguro de que sabes quién es.

—No sé quién es, no le conozco.

—Es como yo, pero más alto, más fuerte, y con los cabellos del color del vientre de un pez.

—No le conozco. Dejad de molestarme.

—Tienes que conocerle, puesto que él te creó.

—¿A mí? ¡No digáis tonterías! ¡A mí no me ha creado nadie!

—¡Pues cómo estás aquí, de dónde saliste?

—¡Yo misma me creé!

—Si te hubieras creado tú misma serías mucho más poderosa de lo que eres —desdeñó Akan—. Recuerda que yo solo, con mis manos, soy más poderoso que tú. Y te diré lo mismo que la otra vez. ¿Ese manzano es tuyo? De acuerdo, pero ten presente que todos los demás son nuestros.

—¡Tú no eres de este territorio!

—Tú tampoco. Aunque estás equivocada: todos somos de todo el territorio. Yo puedo estar en cualquier parte que me apetezca de este planeta. Y tú también, es cierto. Pero sólo tienes ese manzano. Recuérdalo, o volverás a probar la fuerza de mis manos.

—No te temo —silbó la serpiente.

—Entonces —sonrió Akan—, atácame, como la otra vez.

La serpiente permaneció inmóvil en su árbol, pero eso sí, mirando con ojos de odio a Akan, que esperó en vano el ataque. Cuando ya se alejaban de allí, Ema dijo:

—No debiste provocar tanto a la serpiente; es mala.

—Yo soy más fuerte. No me preocupa la serpiente: lo que quiero es encontrar a Todo.

Continuaron buscándolo afanosamente, pero terminó el día sin que lo hubieran hallado, y Ema estaba tan cansada de caminar y de volar que se lo dijo a Akan.

—Yo también estoy cansado —dijo Akan.

—Pero tú eres más fuerte —recordó Ema

—Sí, es cierto. Está bien, ya no vamos a buscar más a Todo en el día de hoy. Descansaremos, y mañana seguiremos buscándolo.

—Tengo hambre —dijo Ema.

Buscaron árboles frutales, de los cuales comieron. Luego, tan cansados estaban, se durmieron al pie del árbol sin darse placer el uno al otro. Llegaba no sabían de dónde un vientecillo fresco que los impulsó a abrazarse, a cobijarse el uno en el otro, y, consolados con el calor que intercambiaban sus cuerpos, se durmieron cuando todavía iban apareciendo estrellas en el cielo, que mostraba una tonalidad malva en pos del Sol.

Fue Ema la que despertó de pronto.

Se quedó quieta, con el oído atento. Tenía el rostro como hundido en el velludo pecho de Akan, y sentía el calor en su nariz. Estaba como queriendo meterse dentro del cuerpo de él, encogida. Oía su respiración regular y profunda.

Sí, era un hombre muy fuerte. Ema sabía que tenía un compañero fuerte e inteligente, que sabría protegerla en todo momento. Pero ella también tenía que poner su parte, de un modo u otro. Por ejemplo, comprendió que su oído era más fino que el de Akan, porque mientras éste seguía durmiendo profundamente ella había despertado al oír algo.

Algo diferente a lo que su mente dormida había estado percibiendo hasta entonces.

¿Qué había oído?

No el rumor del vientecillo fresco. No el rumor del mar. No el canto de un ave nocturna. No las pisadas acolchadas y cautas del felino en busca de presas para devorar.

No, no había oído nada de esto.

Había oído el rumor de muchos cuerpos deslizándose por el suelo. Había oído el roce de dura y seca piel contra tierra, piedras y hierbas.

Y de pronto comprendió lo que había oído, y se estremeció fuertemente debido al súbito miedo que sintió. Tan fuerte fue su estremecimiento que Akan, incluso dormido, lo percibió, y rezongó.

—Akan —susurró Ema-, Akan, despierta.

Sus labios se movieron frente al pecho de Akan, tocándolo. Tal pareció que su suave voz penetrase por el pecho de Akan hasta el corazón. Akan abrió los ojos, y preguntó:

—¿Qué ocurre?

—Escucha a nuestro alrededor —susurró de nuevo Ema.

Akan escuchó. Aunque menos que el de Ema, él también tenía muy fino el oído, y ahora estaba despierto. Oyó el rumor del mar, el de aves nocturnas, las pisadas de los cazadores nocturnos, pero comprendió que Ema no se refería a esto, sino que había oído otra cosa.

Y la oyó él también.

Oyó el deslizarse de dura y seca piel, y su mente buscó la procedencia de aquel sonido, su memoria se activó. Todo era oscuridad alrededor, salvo la luz de las estrellas, y seguía haciendo fresco. Se preguntó cómo podrían él y Ema protegerse del fresco nocturno, y se preguntó qué pasaría si durante el día también hiciera aquella temperatura. Y se preguntó qué ocurriría si el fresco se convertía en frío. Tenía que encontrar algo para calentarse él y Ema.

—¿Lo oyes? —inquirió Ema

Lo estaba oyendo. Y como ella, supo también de qué se trataba.

Era la serpiente. Pero no podía ser que la serpiente, ella sola, hiciera tanto ruido. Mejor dicho: tantos ruidos. No era el ruido de una sola serpiente, sino de varias serpientes. De muchas serpientes.

Akan apartó de sí muy despacio a Ema, y acercó su boca al oído de ella.

—Cuando yo grite —dijo en voz muy queda— ponte en pie de un salto y echa a correr. No te importe si las pisas.

—No quiero correr. Lucharé contigo.

—Correrás, porque llevas en ti algo mío que no quiero que se pierda. Correrás mucho, y cuando encuentres a Todo le dirás que he muerto y que él debe ayudarte.

—No — insistió Ema—, no correré. Lucharé contigo.

Akan no pudo decir nada más, porque entonces oyeron claramente el silbido de la serpiente, aquel cortar el aire con la lengua bífida, y al instante ese silbido fue contestado por muchos más, y entonces más de cien serpientes pasaron al ataque.

Las vieron aparecer reptando ahora sin precauciones para no hacer ruido, erguidas un poco sus cabezas, resplandecientes como fuegos verdes sus pérfidos ojos. La noche se llenó del chirriar de los vientres de las serpientes contra tierra, piedras y plantas. Aparecieron las cien cabezas, las cien fauces, los cien pares de ojos pérfidos y rezumantes de odio, y hubo en el aire como un chasquido de maldad, como si hubiera habido una vejiga enorme conteniendo mucha maldad y la vejiga hubiera reventado, y la maldad se esparciera y lo empapara todo.

Akan y Ema se pusieron en pie de un salto, todavía insistiendo él:

—¡Corre!

Pero Ema no quería correr, y, además, no habría podido, porque alrededor de ambos y del árbol bajo el cual se habían cobijado, las cien serpientes formaban como una alfombra móvil y caliente, que se agitaba como en una palpitación extraordinaria; una alfombra de la que emergían las cabezas, de las cuales destacaban los ojos y las fauces ahora abiertas lanzando una y otra vez la lengua en silbidos interminables.

Akan oyó el alarido de Ema, y vio a la luz de las estrellas la cabeza de la serpiente que la había atacado mordiéndole un muslo. Con una sola mano, asió aquella cabeza por detrás de los ojos, sus dedos apretaron, y la cabeza de la serpiente reventó. Akan la arrancó de allí y la tiró lejos, agitándose agónicamente el largo cuerpo brillante.

Tres serpientes le habían atacado a él, dos de ellas mordiéndole en las piernas y la otra en un costado. Arrancó ésta tras matarla como había matado la primera, reventándole la cabeza, por la cual la asió, y, con el cuerpo todavía agitado en los últimos temblores de vida, comenzó a golpear a las serpientes que los rodeaban, zarandeando cabezas, ocasionando un movimiento de espanto.

De la oscuridad llegó la voz de la serpiente:

—¡No tengáis miedo de él! ¡Somos muchas más!

Akan entregó la serpiente moribunda a Ema para que fuese golpeando con ella a las que se acercaban, arrancó otra que se había clavado en el vientre de Ema, y la arrojó lejos, dedicándose acto seguido a arrancar las dos que mordían sus piernas.

Acto seguido, con una en cada mano, y utilizando también los pies, se dedicó a golpear a su alrededor, mientras emitía unos rugidos de furia mucho más impresionantes que los de las serpientes, pues brotaban de un torso amplio y poderoso que expelía furia de supervivencia

Las serpientes mordían en todas partes, y atacaban ahora en masa, pero enloquecidas por el miedo que les producía el ser bípedo cuya potencia física era colosal. Tan enloquecidas por el miedo que comenzaron a morderse entre si sin darse cuenta, cegadas, espeluznadas, porque recibían latigazos con cadáveres de compañeras suyas, y sobre sus cabezas caía la sangre de otras serpientes muertas a golpes y dentelladas.

También Ema había reaccionado y estaba recurriendo a su fuerza física, que no era en modo alguno desdeñable, como sin duda había creído la serpiente. Ella misma reventaba ya cabezas de serpiente con sus fuertes dedos, las utilizaba como látigos o las mataba a golpes de pie o de mano, las pisaba, las alejaba a puntapiés, mordía, arañaba, saltaba, rugía como Akan, agitaba su hermosa cabellera que parecía hecha de sol...

—¡Corre conmigo! —gritó Akan

Se abrió camino entre serpientes vivas y serpientes muertas, y corrió y saltó sobre ellas, seguido por Ema, a la cual volvía a mirar con frecuencia, para asegurarse de que también ella escapaba del círculo que habían formado las serpientes.

Con el talón, Akan aplastaba cabezas, con las puntas de los pies alejaba otras, con las manos desgarraba o estrangulaba, con los dientes partía...

Tras él, Ema fue finalmente derribada y, en el acto, una docena de serpientes reptaban sobre su cuerpo.

Se oyó la voz de la serpiente enemiga de Akan y Ema.

—¡Traedme el feto de la mujer, quiero devorarlo yo!

Akan regresó sobre sus pasos, ciego de ira, y nunca como entonces se puso de manifiesto la fuerza y la furia del hombre, que semejó una hoz múltiple segando cabezas, y un torbellino de brazos y piernas golpeando de todos modos imaginables.

Hasta que, finalmente, pudo tomar a Ema en sus brazos, alzarla, y echar a correr con ella, pisando serpientes vivas y serpientes muertas. Se detuvo en seco al darse cuenta de que Ema no se movía, parecía muerta. Y vio entonces, horrorizado, cómo una de las serpientes había empezado a entrar en el cuerpo de ella en busca del feto recién gestado; tan recién gestado que seguramente ni siquiera era feto todavía, sino apenas un huevecillo...

Sabía que no podía arrancar fácilmente a la serpiente, pues ya había comenzado a entrar, tenía la cabeza dentro; si tiraba con fuerza de ella, podía desgarrar las entrañas de Ema..

Así que hizo lo único que se le ocurrió que se podía hacer: con ambas manos agarró el cuerpo de la serpiente, y tiró hacia afuera. La serpiente se partió, y Akan tiró lejos la parte que contenía la cola, y se quedó mirando la mitad cuya cabeza desaparecía en el interior de Ema, a la que tuvo que dejar en el suelo de nuevo, pues las restantes serpientes le alcanzaban dispuestas de nuevo al ataque.

Pero ya habían aprendido a temer al hombre, hasta el punto de que cuando éste gritó fieramente, rompiendo los silencios lejanos de la noche en el planeta, muchas de ellas se detuvieron. Las que continuaron el avance contra el hombre fueron destrozadas, hasta que las pocas que quedaron comprendieron que ya no eran suficientes para vencer a Akan. Podían haberlo vencido antes, si lo hubieran sorprendido durmiendo, pero ya no.

Y comprendiendo esto, y que mientras el hombre estuviera despierto ellas no podrían vencerlo a menos que buscasen nueva, numerosa y eficaz ayuda, las serpientes emprendieron la fuga, dejando al hombre de pie, rugiendo como una fiera y rebozado en sangre propia y de serpiente.

En el suelo, la mujer yacía en silencio, mientras el extremo cercenado de la serpiente que había penetrado en ella se agitaba cada vez más débilmente.

Akan se arrodilló junto a su compañera, contempló el mutilado cuerpo de la serpiente, y, por fin, se atrevió a tirar de él, extrayéndolo sin dificultad.

La serpiente, todavía viva, tuvo alientos para decir

—Me has matado, pero le dejo a ella mi veneno de muerte.

Akan la tiró lejos, sin hacerle caso, y se inclinó para escrutar en la oscuridad el rostro de su compañera, que ahora destacaba muy blanco.

—Ema —susurró—. Ema, Ema...

Ella abrió los ojos, y él vio su gesto de súbita tristeza.

—Akan —murmuró Ema—, la serpiente se ha comido nuestro hijo...

—No, no se lo ha comido. No ha tenido tiempo, no ha podido.

—Me ha lastimado tanto...

Ema cerró los ojos, y su cabeza cayó blandamente hacia un lado. Akan sollozó fuertemente, casi en un rugido mucho más espantoso que los anteriores, y se acuclilló a su lado, cerca de su cabeza.

A su alrededor volvían a oírse los rumores naturales de la noche.

Oyó, muy cerca de él, las masticaciones de los animales comedores de carroña, que estaban devorando a las serpientes que él había matado. Todo volvía a su cauce, todo volvía a ser natural. Oyó el batir de unas alas pesadas, oyó los gruñidos de satisfacción y de reto, los ruidos de las quijadas. En alguna parte un saurio chapoteó al meterse en el agua rápidamente. Hubo una breve y feroz pelea entre dos carroñeros que se disputaban la carne de serpiente.

Una rapaz gigantesca lanzó su canto de resonancias mil, y desde muy lejos le llegó la respuesta: ¡uluhú, uluhúuuu, uuluhuuuúhúuu...!

Akan inclinó la cabeza, hasta que su oído quedó sobre la boca de Ema La oyó respirar, y se tranquilizó. Poco después volvió a asegurarse de que Ema seguía con vida. No sabía ni podía hacer otra cosa, porque la herida o el mal que ella pudiera tener eran internos. Pero mientras él tuviera vida nadie lastimaría a su compañera.

Nadie.

El alba le encontró en la misma postura. Apareció el resplandor lívido del sol por encima del mar, iluminando aquellos parajes que Todo había mencionado como el Paraíso. Las estrellas más rezagadas fueron perdiendo luz, hasta que dejaron de verse completamente. Los rayos del sol comenzaron a deslizarse por encima del mar, rojos y ardientes, convirtiéndolo en un espejo gigantesco de luz y fuego.

Se oía canto de aves y batir de alas. Entre la espesura, los monos chillaban. Desde la sabana, llegó el rugido-bostezo de un león que debía ser sencillamente enorme. Los monos chillaban más.

Ema abrió los ojos, vio a Akan mirándola, y sonrió.

—Estoy bien —dijo dulcemente—. Hagámoslo, Akan.

Empezaron el día de aquel modo tan placentero que tanto les gustaba a ambos, es decir, proporcionándose placer el uno al otro. Más tarde, se percataron de que ambas estaban profusamente manchados de sangre, y comenzaron a arrancarse las costras el uno al otro, hasta que Ema propuso ir a una de las hermosas cascadas que habían visto durante sus vuelos, y allí refrescarse y curar sus heridas.

Emprendieron el vuelo, que se les antojó más pesado que las veces anteriores, pero comprendieron que era debido a su cansancio y sus heridas. Alcanzaron el hermoso arroyo, y allí, durante el resto de la mañana, se dedicaron a limpiarse y a curar sus heridas lamiéndolas. Desde las cercanas ramas, enormes papagayos de bellos colores los contemplaban, y de cuando en cuando emitían un graznido que se expandía por toda la jungla

El sol era hermoso, se sentían más aliviados, y sabían que sus heridas se cerrarían muy pronto, ahora que habían sido limpiadas, y sobre todo lamidas. Sabían que la saliva era lo mejor para curar sus heridas.

—Tengo hambre —dijo de pronto Ema

Akan encontró pronto frutos de amarga piel pero de dulce contenido. Eran tan buenas, tan jugosas aquellas frutas, que no tuvieron necesidad de buscar ninguna cosa más. Parecían arder a la luz del sol.

—Tenemos que seguir buscando a Todo —dijo Akan.

—Me parece que no lo encontraremos nunca —murmuró Ema.

—¿Por qué?

—Creo que él sabe que le estamos buscando, y si no aparece es porque no quiere darnos ninguna explicación.

—Eso no puede ser.

—¿Por qué no?

—Porque él nos hizo, y no puede abandonarnos ahora, ni dejarnos sin explicación sobre el tifón. Dijimos que la vida era importante, y él, con un tifón, suprimió miles y miles de vidas.

—El tifón no lo hizo él.

—El ha hecho todo lo que hay en este planeta. Nos ha hecho a nosotros. Lo ha hecho. Incluido el tifón.

—Me siento muy bien ahora —sonrió de repente Ema—. Durmamos.

Se quedaron dormidos uno junto al otro, a la orilla del arroyo de aguas transparentes como el cielo en tardes de viento. Dormían sabiendo lo que tenían que oír durante el sueño, así que cuando poco a poco se produjo aquel silencio total a excepción del rumor del agua, Akan abrió los ojos, y Ema lo hizo prácticamente al mismo tiempo.

—¿Qué ocurre? —se alarmó ella.

—No lo sé. No se oye nada, salvo el agua. Estamos solos en este lugar del Paraíso. No hay monos, ni aves, ni cánidos, ni insectos... No hay nada, salvo nosotros.

Conversaban tendidos todavía, mirándose el uno al otro, ambos de costado. Hasta que Ema se sentó y Akan hizo lo mismo.

El silencio era tal que parecía que todo estuviera muerto, incluso el viento, el aire, la vida misma Solamente el agua ponía el rumor de su presencia, pero incluso este rumor parecía diferente; sin duda debido a que, al no tener el acompañamiento de los demás rumores habituales, sonaba diferente.

Era un silencio de muerte y de miedo.

Y de repente, Akan y Ema le vieron.

Era un mono grande, de color rojo, que tenía los ojos muy pequeños, y tres pequeños cuernos en la frente. Jamás lo habían visto antes, no tenían noticia de nada igual. Estaba sentado en la rama de un árbol cercano, contemplándolos a ellos con singular fijeza. Era un mono tan grande que seguramente, erguido, debía llegarle por tos hombros a Akan.

—Soy Luzby —dijo el mono rojo de los tres cuernos.

El hombre y la mujer parpadearon.

—Nosotros somos Akan y Ema —dijo ésta, mientras Akan estudiaba la actitud del mono rojo.

—Lo sé —dijo Luzby—. Hace tiempo que me estoy fijando en vosotros.

—Nunca te hemos visto —dijo Ema—. ¿Dónde has estado que tú sí nos has visto a nosotros?

—Yo siempre estoy en muchos sitios, así que sé muchas cosas que vosotros no sabéis.

—¿Qué cosas sabes?

—Sé dónde está Todo.

—¿Dónde está? —exclamó Ema

—Déjalo —dijo Akan—. No necesitamos su ayuda para encontrar a Todo.

—Pero podríais ahorraros muchas molestias si yo os dijera dónde está —dijo Luzby.

—No queremos ahorrarnos molestias. Déjanos en paz.

—Está bien. Pero no puedes prohibirme que os mire,

—Márchate y déjanos dormir.

—Si me escucharais todo sería mejor para vosotros.

Akan y Ema se quedaron mirando con renovado interés a Luzby, cuyos diminutos ojos seguían fijos en ellos con gran intensidad.

—¿Qué quieres decir*? —inquirió Akan—. ¿Mejor en qué?

—Hay muchas cosas que vosotros no sabéis...

—No digas tonterías —rió Ema—. ¡Nosotros sabemos todo lo que necesitamos saber!

—Vosotros sabéis lo que Todo ha querido que sepáis, que no es lo mismo.

—Nosotros lo sabemos todo.

—Claro que no —el mono rojo emitió una risa sarcástica—. ¡Vosotros sólo sabéis lo que Todo os ha permitido saber para que le ayudéis, ya os lo he dicho!

—El no necesita nuestra ayuda. No necesita la ayuda de nadie.

—Tal vez os dijera eso, pero os mintió.

—El no tiene ninguna necesidad de mentir. El lo hizo todo, así que puede gobernarlo todo.

—Claro que no. A mí, por ejemplo, no ha podido gobernarme.

—Pero... ¿te hizo él?

—Bueno, más o menos.

—¿Qué quieres decir?

—No vayáis a pensar que él ha hecho el planeta.

—¿No lo ha hecho él? —se sorprendió Ema—. Entonces, ¿quién lo ha hecho?

—Además, ¿qué tiene que ver que hiciera el planeta o no lo hiriera? —inquirió Akan—. Lo que yo te he preguntado es si él te hizo a ti.

—A medias. Yo ya formaba parte del planeta, de un modo u otro. Igual que vosotros. El utilizó algunos materiales, pero no nos creó. Tal vez nos hizo, pero no nos creó. Crear sería hacer algo de nada, y él tenía el planeta, la tierra y otras muchas cosas que hay aquí. De todos modos, si me hizo fue para divertirse, no para favorecerme. Pero conmigo le salió mal.

—No entendemos nada de lo que estás diciendo —apuntó Akan.

—El me hizo para que luego le ayudara a divertirse con las demás criaturas, pero yo me negué. Me negué a ayudarle en sus perversas intenciones de divertirse con las criaturas que iba haciendo.

—Estás mintiendo: Todo no tiene perversas intenciones.

—¿No? Decidme, entonces, qué ha pretendido con el tifón.

Akan y Ema estuvieron mirando fijamente a Luzby mucho rato. Por fin, tras mirarse entre sí, fue Akan quien preguntó:

—¿Qué ha pretendido con el tifón?

—Os lo estoy diciendo: divertirse. Se ha divertido muchísimo viendo cómo se ahogaban, reventaban y morían de mil maneras las criaturas que él había hecho. Para eso las hace: para luego divertirse matándolas. Y si no, ved cuántas murieron. ¿Alguna vez habíais visto mortandad semejante en parte alguna?

—No.

—Pues veréis otras como esta última del tifón, porque él no va a dejar de divertirse, podéis estar seguros. Cuando vuelva a tener el capricho provocará otro tifón, o un huracán, o quizá provoque la erupción de cien o mil volcanes, o unas lluvias que inunden el planeta de tal modo que todos los seres terrestres mueran ahogados y vayan a parar al mar. Imaginaros la maldad más grande, y aun así seguramente os quedaréis cortos, porque él siempre puede idear una maldad mayor. Para eso nos hizo, para divertirse con nosotros de cualquier modo que se le ocurra, incluso matándonos. Y si es en masa, mucho mejor, más divertido.

—Nos estás mintiendo —dijo Ema—. No tiene sentido hacer criaturas para luego matarlas.

—Decidme entonces para qué nos ha hecho. ¿Para que le ayudemos? Eso es absurdo. ¿Qué clase de ayuda puede necesitar de nosotros quien nos ha hecho a nosotros? ¿De verdad no os parece una tontería?

De nuevo se miraron Akan y Ema, y luego permanecieron largamente pensativos.

Muy bien, ésta era la cuestión, realmente: ¿en verdad necesitaba Todo la ayuda de ellos? ¿Un ser tan poderoso y creativo necesitaba la ayuda de dos de sus criaturas? Además, ¿qué significado tenía su ayuda? Porque, en definitiva, si Todo no hubiera querido que el león comiese cervatillos lo habría creado de otra manera, así que si el león comía cervatillos era porque Todo lo había hecho para que comiera cervatillos, y no hierbas y frutas.

Entonces, ¿la realidad era que se divertía viendo cómo el león mataba y devoraba sus presas?

—Os diré más —interrumpió Luzby sus reflexiones—: cuando me hubo hecho me dijo que yo era su más lograda criatura, y que podía ayudarle a divertirse provocando altercados entre las restantes criaturas. Yo me negué, y por eso me rechazó, no quiso relacionarse más conmigo, relegándome a las tinieblas del subsuelo.

—¿Vives en el subsuelo? —exclamó Ema.

—Sí, vivo bajo tierra.

—¡Pero los monos viven en los árboles!

—No soy propiamente un mono, pero en cualquier caso, lo cierto es que vivo en grutas subterráneas, y sólo ocasionalmente salgo a la superficie, arrostrando el riesgo de que El se entere y envíe a los leones y otras fieras a por mí, para que me destrocen y me devoren.

—¿Por qué haría Todo una cosa así?

—Ya os lo he dicho: me odia porque me negué a ayudarle en sus malvadas y perversas diversiones. Y creo que fue por eso que luego os hizo a vosotros: porque yo no había querido ayudarle.

—Lo que estás diciendo indica que Todo sería malvado, y eso no es cierto. A nosotros nos ha parecido bondadoso. En cambio, tú nos pareces perverso.

—Es natural. El se ha reservado el mejor aspecto para sí, y a los demás nos ha hecho extraños, grotescos y hasta horripilantes. Además, para asegurarse vuestra adhesión, os hizo parecidos a él. De este modo, el ideal vuestro de belleza sois vosotros mismos, y como consecuencia lo es también él. En cambio, todas las demás criaturas os parecen extrañas, grotescas, y hasta ridículas o menospreciadas. Por ejemplo, ¿qué os parece la pobre serpiente, un ser que Todo ha hecho no sólo sin extremidades para desplazarse cómodamente, sino alas para volar, como hacéis vosotros? ¿Y qué me decís de las arañas? ¿O de los pobres peces, que no pueden respirar fuera del agua? Y en cuanto a nosotros, ¿por qué no hemos de poder respirar bajo el agua?

—Nosotros no somos peces.

—¿Y qué? Es bien cierto que en el planeta hay aire, tierra y agua, ¿no es así?

—Sí, así es, en efecto — tuvo que admitir Akan.

—Entonces, ¿por qué hacer unos seres para un medio ambiente y otros para otro diferente? ¿Por qué un pez ha de morir fuera del agua y por qué un mono moriría bajo el agua? Eso no es justo. Yo considero que los habitantes de este planeta deberían poder vivir en cualquier ambiente o medio del planeta. ¿No os parece esto sensato?

De nuevo quedaron pensativos Akan y Ema. Las palabras de Luzby tenían cierto sentido, claro. Pero a Akan seguía pareciéndole increíble que un ser creara otros seres para destruirlos acto seguido, sin más motivaciones que distraerse.

—Tal vez tengas algo de razón en lo que dices — murmuró por fin—, pero no tiene sentido que Todo cree para acto seguido destruir. Si El nos ha hecho habrá sido para algo positivo.

—Ah, naturalmente... ¿Te parece poco positivo divertirlo, distraerlo? El se divierte haciéndonos y luego destruyéndonos. Si no nos hiciera estaría solo en el planeta. ¿Te lo imaginas? Imagínate a un ser completamente solo en el planeta, que es mucho más grande de lo que tú imaginas. ¿Lo has visto todo?

—No... Creo que no.

—Es enorme. Hay muchos sitios diferentes a este que ocupamos ahora, pero en esos sitios la vida es más dura, y allá Todo ha colocado seres muy diferentes a nosotros. Pero se ha preocupado de tener seres que le diviertan en todas partes del planeta. ¿A ti te gustaría estar solo en el planeta?

—Me parece que no —murmuró Akan—. Y precisamente por eso Todo me hizo una compañera, para que no estuviera solo...

—No —rechazó Luzby, que seguía en la rama—. Hizo a tu compañera para que estuvieras más contento y así te mostraras más dispuesto a servirle. Además, está experimentando con vosotros, a ver cómo os reproducís. Yo me negué a reproducirme; le dije que no quería ser su diversión, ni que lo fuesen mis descendientes. Por eso, ahora, Todo y yo somos enemigos. Y también será vuestro enemigo en cuanto dejéis de complacerle tal como él tiene organizada su diversión. Estaba solo, se aburría, y para divertirse comenzó a hacer criaturas con las que se divierte a su manera, matándolas, o viendo cómo se reproducen, o haciendo seres grotescos... ¿Qué me decís del hiposaurio, tan enorme, con un cuello tan larguísimo y en cambio una cabeza tan pequeña? ¿No os parece grotesco? Y además, ¿por qué la mayoría de los seres que ha hecho son tan inferiores a él?

—¿Lo son realmente? — preguntó Ema.

—¡Claro que lo son! Los únicos que nos aproximamos un poco a él somos nosotros tres. Fijaos en los demás seres: no hay ni uno solo cuya inteligencia o medios de expresión le permitan comunicarse a un nivel importante con Todo, y ni siquiera con nosotros. Excepto nosotros tres, los seres que Todo ha hecho no piensan, sólo viven y se relacionan de un modo escueto, puramente vital. Podéis hablar con ellos de que ha llovido, o que ha pasado un tifón, o que el día es hermoso y las aguas del lago se mueven hoy menos que ayer, pero no podríais sostener con ningún otro ser creado por Todo una conversación como la que estáis sosteniendo conmigo. ¿Esto es cierto o no?

—Sí —admitió de mala gana Akan—. Esto es cierto.

—¿Y por qué había de hacernos a nosotros tres mucho más inteligentes que a las demás criaturas? —preguntó Ema.

—¡Os lo estoy diciendo todo el rato! El se aburría, ya no le bastaba ir creando y matando, necesitaba algo más. Y entonces me ideó primero a mí, y como yo me negué a secundarle, os hizo a vosotros, más parecidos a él, y por tanto más sugestionables a sus gustos. ¡Pero por supuesto que aunque os dio mucha inteligencia no os dio tanta como podría haberos dado, ni mucho menos tanta como tiene él! Siempre, sus creaciones son muy inferiores a él, para poder dominarnos. El sabe o cree que puede hacer con nosotros lo que se le antoje.

—Si nos ha creado tiene derecho a ello.

—De ninguna manera. El nos creó porque quiso, pero una vez creados ya no tiene derecho a nuestra vida. Cuando tengáis vuestro hijo, ¿tendréis derecho a matarlo si os place?

—No.

—¿O tendréis derecho a burlaros de él?

—Claro que no.

—¿O a utilizarlo, engañarlo, inculcarle que debe hacer cosas malas, exigirle que os ayude en diversiones perversas?

—No, no — rechazó Ema.

—Bueno, pues eso es lo que Todo está haciendo con vosotros. Y en cuanto a los demás seres creados, no le importan ni poco ni mucho: los crea y luego los destruye con tifones o como sea, para divertirse. Y si no, preguntadle por qué hizo el tifón.

—Precisamente lo estamos buscando para preguntárselo —dijo Akan—, pero no conseguimos encontrarlo.

—Ya os he dicho que puedo guiaros hasta él.

—¿Y cómo sabes tú dónde está él?

—Porque lo vigilo en todo momento, a fin de protegerme. Temo que en cualquier momento decida exterminarme, así que me protejo violándolo continuamente, y en cuanto temo que se acerca demasiado a mí me pongo fuera de su alcance escondiéndome en cualquiera de mis grutas.

—El puede alcanzarte te escondas donde te escondas.

—¡No en mis grutas! —rió jubilosamente Luzby—. ¡Allí, ni él ni nadie puede encontrarme si yo no quiero!

—Está bien —terminó por aceptar Akan—: ¿dónde podemos encontrar a Todo?

—¿Le preguntaréis por qué hizo el tifón?

—Para eso lo buscamos, ya te lo he dicho.

—Preguntadle, de paso, por qué hizo a Natás sin extremidades, y por qué yo no puedo volar.

—¿Quién es Natás?

—La serpiente que siempre quiere tener un manzano.

—Tienes que saber que anoche Natás pretendió exterminarnos a nosotros, ayudada por muchas compañeras. Estuvimos matando muchas serpientes para defender nuestras vidas.

—Lo sé.

—¿Cómo lo sabes?

—Natás me lo dijo. Somos buenos amigos. En realidad, ella os teme porque, como yo, conoce bien a Todo y está convencida de que vosotros sois sus secuaces para divertiros con él a costa del resto de las criaturas. Ya sabéis que el miedo engendra odio, y es por eso que Natás se propuso exterminaros. Y porque sabe que os reís de ella porque se arrastra.

—Nosotros no nos reímos de ella — rechazó Akan.

—Yo hablaré con Natás, la convenceré de que vuestras intenciones no son tan perversas como las de Todo. Ya veréis como conseguiré que haya un buen entendimiento entre vosotros... A menos que vosotros prefiráis ser enemigos de Natás.

—Nosotros no queremos ser enemigos de nadie —aseguró Ema

—Se lo diré a Natás. Ahora seguidme, y os mostraré de lejos el lugar donde suele esconderse Todo. Tardaremos bastante tiempo, porque como os he dicho yo no puedo volar.

—¿Por qué tú no y nosotros sí?

—Preguntádselo a él. Hacedle preguntas, y ya veréis cómo a medida que le vayáis haciendo preguntas se irá mostrando más hostil con vosotros.

—No puedo creer eso —rechazó Akan—. Todo siempre ha sido muy cariñoso con nosotros.

—Bueno, ya te convencerás por ti mismo —Luzby saltó a tierra ágilmente, y señaló hacia el Norte—. Ese es el camino.

Cuando llegaron al lugar el Sol comenzaba a declinar. Luzby no parecía muy cansado, pero sí Akan y Ema, que no estaban acostumbrados a caminar, ya que disponían de su facultad de volar para cubrir distancias largas.

Ante ellos se extendía un gran llano, y al fondo había una cadena montañosa que parecía azul. El aire era diáfano, y todo se veía perfectamente, incluso en las más largas distancias. Por detrás de la cadena montañosa comenzaba a descender el sol.

Luzby señaló.

—Allá, en la más alta de esas montañas, en la cumbre, suele esconderse Todo, porque sabe que nadie puede llegar a su morada. El aire es muy denso, la temperatura es diferente, y además nadie tiene la resistencia física suficiente para escalar esas montañas, en el centro de las cuales está la elegida por él. Pero vosotros, volando, sí que podéis llegar allá.

—Vamos a ir ahora mismo —asintió Akan—. Gracias por habernos guiado.

—Recordad que yo soy vuestro amigo, aunque sea menos hermoso que Todo. No siempre la belleza implica bondad, y no siempre la fealdad implica perversión.

Akan y Ema miraron al velludo cuerpo rojizo de Luzby, sus pequeños ojos malignos, sus tres cuernos, sus cortas y combadas piernas fortísimas, su boca grande y con colmillos. Era verdad: no siempre la fealdad implica perversión..., porque si así fuera, Luzby habría sido perverso en grado suma

—Adiós —se despidió Akan—. Y gracias otra vez.

—Volveremos a vernos —dijo Luzby.

—¿Cuándo?

—No os preocupéis, yo os buscaré cuando sea el momento oportuno. Tened cuidado con ese ser perverso.

Akan y Ema asintieron, y alzaron el vuelo.

Luzby tenía razón: a medida que ascendían el aire era más denso, pero parecía nutrir mejor su sangre. Hada más frío cuanto más ascendían. Alcanzaron cotas nunca alcanzadas hasta entonces, y vieron, pasada la primera fila de montañas relativamente bajas, filas y más filas de montañas más altas, la mayoría de ellas cubiertas de nieve, que emitía reflejos azulados, y, según cómo les daba la luz del sol, destellaban en tonos anaranjados.

El paisaje era inhóspito y frío, pero dotado de una belleza que dejaba en suspenso el aliento. No había viento allá arriba, pero sí un frío quieto y limpio. La tierra de las altísimas montañas parecía azul a veces, como los reflejos de la nieve. O morada. A veces parecía que, más que tierra, fuese piedra. Tierra petrificada, endurecida por los fríos glaciales.

Todo era hermosamente blanco, azul y color tierra. No se da absolutamente nada allá arriba, no era como en las sabanas o en las junglas que se oían manifestaciones de vida de toda clase: gritos de monos, rugidos de felinos, chillidos de aves, ladridos de cánidos hambrientos, aleteo de pájaros profusamente coloridos... Allá arriba no se oía nada.

Nada absolutamente.

Sabían que estaban en el mismo planeta, pero era como estar en un planeta diferente. Quizá Luzby tuviera razón y, en efecto, el planeta fuera mucho más grande de lo que ellos habían creído.

Finalmente, encontraron a Todo.

El Sol parecía flotar sobre las montañas del fondo (parecía talmente que nunca se fuesen a terminar las montañas, porque siempre había más detrás de las que les parecían las últimas), si es que realmente eran las montañas del fondo. Todo estaba sentado sobre la nieve, y alzó la mirada y la posó en ellos, que llegaban volando lentamente.

Akan y Ema se quedaron admirados y un poco asustados, porque lo que hacía Todo seguramente nadie más podría hacerlo: estar sentado sobre la nieve, inmóvil, sin duda se hallaba fuera de las posibilidades de cualquier otro ser, porque el frío tenía que ser intensísimo, y uno terminaría por quedar congelado.

Pero Todo ni siquiera parecía tener el ligero frío que Akan y Ema sentían en sus desnudos cuerpos habituados a las temperaturas próximas al mar.

Simplemente, estaba sentado sobre la nieve, y los miraba.

Y mientras ellos descendían para posarse sobre la nieve ante él, vieron aquella cosa.

Era una cosa enorme, y lanzaba reflejos de sol y de nieve. Parecía estar hecha como con láminas de agua, tales eran sus reflejos. Se hallaba a corta distancia del lugar donde Todo reposaba, sobre la nieve. Tal vez tenía forma de tortuga, aunque su forma era perfectamente circular. Parecía una gigantesca tortuga, y tenía un orificio rectangular en un lado. Reflejaba la luz solar y la nieve como nada de cuanto conocían Akan y Ema podía reflejarlo. Por un instante pensaron que podía ser una nueva criatura de Todo, pero no, porque era inanimada. No era una criatura viva, sino un objeto. Un enorme objeto que ellos jamás habrían conseguido imaginar.

Los descalzos pies de ambos se posaron sobre la nieve, a pocos pasos de Todo, que los miraba con expresión inescrutable. Sólo hacía eso, los miraba, y no parecía tener la menor intención de decir nada. Los estaba mirando, y sin duda esperaba que fuesen ellos los que hablaran.

—Queríamos preguntarte por qué hiciste el tifón —dijo Akan.

Todo seguía mirándolo fijamente. No había animosidad en su mirada, pero tampoco había aquella expresión amable y bondadosa que Akan y Ema le conocían.

Preguntó:

—¿Cómo habéis podido hallarme?

—Luzby nos dijo que estabas aquí. Nosotros te buscábamos para preguntarte por qué hiciste el tifón, y Luzby apareció y nos dijo que él sabía dónde estabas. ¿Por qué hiciste el tifón?

—El tifón no lo hice yo—rechazó Todo.

—Claro que sí. Tú lo has techo todo en el planeta.

—Cierto. Yo lo he hecho todo, pero no controlo ya lo que hacen mis criaturas de mis creaciones. Yo hice las aguas, y como consecuencia, los mares y ríos, pero yo no soy responsable ni meritorio de lo que hagan ahora los mares y los ríos.

—¿Quién es responsable, entonces?

—Los mares y los ríos, evidentemente.

—No es posible que suceda en el planeta nada que tú no desees que suceda.

—Sí, es posible. La prueba la tienes en que el león come cervatillos, que hay tifones y que vosotros estáis aquí, lugar al cual yo nunca os autoricé a venir. Es más, precisamente no os hablé de él para que nunca vinierais. Sin embargo, vosotros habéis venido. ¿Soy yo culpable o responsable de eso?

Akan y Ema permanecieron en silencio unos segundos, hasta que Ema susurró:

—No, no eres culpable de que hayamos venido aquí. Pero sin duda habrías podido impedirlo.

—¿Impedir vuestra llegada a mi hábitat externo? Ciertamente que habría podido conseguirlo. Podría haberos privado instantáneamente de la facultad de volar, pero entonces os habríais estrellado contra el suelo, y habríais muerto reventados. ¿Os habría agradado eso?

—No.

—Eso pensé, y por lo tanto no os impedí volar. Y así ha sido como habéis conseguido llegar hasta mí. Del mismo modo, el tifón se formó, y yo no detuve su marcha.

—Habrías podido hacerlo.

—En efecto —admitió Todo—, pero también habría podido detener vuestro vuelo y no lo he hecho. ¿Por qué si os permito a vosotros manifestaros en una de vuestras facultades, no puedo permitir que el mar se manifieste a su vez en una de sus muchas facetas? ¿O creéis que vosotros tenéis más derechos que el mar a la vida y a las manifestaciones de vida?

Akan y Ema comenzaron a sentirse un poco turbados, y esa turbación les mantuvo en silencio durante largo rato, mientras Todo seguía contemplándolos de modo inescrutable, sin animosidad, pero también sin amabilidad ni bondad.

Por fin, Akan murmuró:

—Nosotros no hemos hecho nada malo viniendo aquí, y en cambio el tifón exterminó muchas vidas.

—Nada muere realmente — replicó Todo.

—¡Claro que sí! —exclamó Ema—. ¡Hemos visto miles de cadáveres de toda clase de animales de mar y de tierra! ¡Estaban bien muertos!

—No estaban muertos —rechazó Todo—, porque nada en este planeta muere realmente, ya os lo he dicho. Simplemente, se transforma; una manifestación de vida cesa para que se produzca otra manifestación de vida. Cuando la manzana cae del manzano no va a morir realmente, sino que algunas de sus semillas engendrarán un nuevo manzano. O bien se la comerán algunos animales, o, en todo caso, germinará en gusanos que serán manifestaciones de vida tan dignas de existir como la manzana. Todo lo que muere engendra nueva vida, así que nada, absolutamente nada muere de un modo definitivo: se transforma, evoluciona, se metamorfosea, pero no muere. Nunca. Por eso todo lo que hay en este planeta siempre estará vivo, de un modo u otro.

—Entonces... ¿todos los animales que vimos muertos por causa del tifón serán nuevamente vida?

—De otra manera, pero así es.

—¿Cuándo?

—Ya son nueva vida —dijo Todo.

—Entonces... el tifón no hizo realmente nada definitivo.

—Nada definitivo. Se manifestó, él mismo murió tal como había nacido, y el mar volvió a ser el mar calmo y tranquilo, y los cielos se calmaron también. Cambió la fisonomía de las cosas, el aspecto del lugar, pero todo lo que era vida continuó siendo vida de un modo u otro. ¿Qué más da que la vida sea pez, o gusano, o fruto, o heces? Siempre es vida, y eso es lo que realmente importa.

—Puestas así las cosas, no tiene ninguna utilidad que nosotros intentemos convencer al león de que deje de comer cervatillos; ni tendría utilidad que bajásemos al fondo del mar a decirle a las ballenas que no devoren bandadas enteras de peces pequeños; ni tendría utilidad que les dijéramos a los pájaros que no comieran insectos.

—Ninguna utilidad, desde luego.

—Entonces, ¿por qué nos incitaste a visitar el león para decirle que no matara cervatillos?

—Yo no os incité. Vosotros vinisteis a hablarme de eso, y yo no quise prohibiros nada que desearais hacer. Si queríais hablar con el león respecto a su sistema alimentario, ¿por qué había de impedíroslo? Tanto si lo conseguíais como si no, teníais derecho a intentarlo, y, en cualquier caso, si el león decidía dejar de comer carne para comer fruta también era una decisión tomada por él mismo tras reflexionar sobre vuestros razonamientos.

—Si el cervatillo que el león devora toma una nueva forma o manifestación de vida no importa que el león lo devore —dijo Ema—Ciertamente, no importa nada. Sólo le importa al ciervo como tal, pero en cuanto el ciervo deja de ser ciervo para ser comida de león, ya le gusta ser comida de león, que engendra un nuevo estado del ciervo, un nuevo modo de vivir. La Vida es más que ser león, ciervo, serpiente u hombre.

—¿Nosotros también seremos otra cosa después de que muramos, de que dejemos de ser hombre y mujer? —preguntó Ema

—Por supuesto.

—¿Qué seremos?

—Moriros, y lo sabréis.

—No deseamos morir —exclamó la hermosa Ema

—Entonces, simplemente, tened paciencia.

Akan y Ema quedaron silenciosos. Comenzaban a sentir un frío intenso en los pies especialmente, pero que afectaba ya a todo el cuerpo. Ante ellos, sentado en la nieve, Todo no parecía estar afectado en modo alguno por ésta, ni por el frío que ocasionaba. Akan miró a Ema cuando captó el fuerte estremecimiento de ella

Y entonces dijo:

—Tenemos frío.

—Lo comprendo, porque éste no es lugar para vosotros, sino para otra clase de criaturas. Si éste fuera lugar para vosotros os habría creado aquí.

—¿Para qué nos has creado?

—No deseo contestar a eso en este momento.

—Luzby dice que lo has hecho para divertirte.

—Sé lo que dice Luzby, y hasta lo que piensa.

—¿Es cierto que te divierte crear para luego destruir?

—¿Qué objeto tendría eso, destruir, si sabemos que nada muere real y definitivamente, sino que se transforma y sigue viviendo de un modo u otro? Así las cosas, por mucho que yo quisiera destruir, todo lo que estaría haciendo sería crear o recrear continuamente. Y yo, para crear, no necesito partir de la materia muerta. Es más, una vez he creado una materia ya es inextinguible. Si yo me dedicase a exterminar vida no sería malvado, sino estúpido, sabiendo como sé que nunca conseguiré exterminar realmente la vida. Y no creo ser estúpido. ¿O tal vez os parezco estúpido a vosotros?

—No.

—Está bien.

De nuevo quedaron silenciosos Akan y Ema. Apareció una estrella grande y hermosísima, destellando en un cielo azulnegro que todavía tenía tintes de rojo sol poniente. Había livideces moradas en el horizonte, tras las interminables montañas que parecían tocar el cielo incendiado.

—Este lugar es muy hermoso — murmuró Ema

—Naturalmente —asintió Todo—. Todo cuanto hay en este planeta es profundamente hermoso, y este lugar no podía ser menos.

—Entonces, todos los lugares son hermosos.

—Lo son, si tú decides que lo sean.

De nuevo quedaron silenciosos. El cielo parecía arder tras las montañas. La mirada de Akan fue, lentamente, hacia aquella cosa enorme que había posada sobre la nieve, y que no era un animal vivo, un objeto. Lo señaló.

—¿Qué es eso?

—Es mi hábitat privado.

—Tiene un agujero para entrar. ¿Es como una gruta?

—No, en modo alguno.

—¿Qué hay dentro? —preguntó Ema.

La mirada de Todo se posó en ella, siempre inexpresivamente, pero en un momento dado pareció que una risa pasara por los grandes ojos serenos del creador de todas las cosas del planeta.

—¿Queréis ver lo que hay dentro? — ofreció.

—Sí, nos gustaría

—Bien, pues vamos adentro. Acompañadme.

Se puso en pie. Era realmente alto, majestuoso, más que Akan, y sin duda, a pesar de que parecía de edad más avanzada, era más fuerte. Sus cabellos eran muy largos, su barba era gris, como espumosa. Su cuello era recio, rugoso y fuerte como el tronco de un roble, y sus hombros eran tan anchos que cabían dos seres de las medidas de Ema

Caminó sobre la nieve, y ascendió por ésta como si se tratara de una alfombra, hasta la entrada al lugar. Akan y Ema comprobaron que bajo la alfombra de nieve que ascendía hacia el agujero de entrada había algo duro, del mismo material que el resto del objeto. Cuando los tres hubieron entrado en éste, el agujero se cerró, y al mismo tiempo una suave luz anaranjada se expandió por el interior de aquel lugar.

El hábitat era muy grande, tal vez podrían desenvolverse en él más de doscientos seres como Todo. Pero no había nadie más allí dentro, al parecer, porque el silencio era total. No hacía frío, ni calor.

—¿Tu hembra está aquí? —inquirió Ema

—No. Aquí no habita nadie más que yo.

—¿Qué lugar es exactamente éste? —inquirió ahora Akan.

—Este lugar es, exactamente, una nave.

—¿Qué es una nave?

—Un artefacto para viajar cuando se han de cubrir grandes distancias. Y cuando hablo de grandes distancias no me refiero a la que hay desde aquí al mar, por ejemplo. Las grandes distancias todavía no las podéis comprender. ¿Os gustaría ver algo insólitamente hermoso?

—Ciertamente que sí.

Todo asintió, y les hizo una seña. Se adentraron en la nave y ascendieron hacia la cúpula de ésta metidos en un cilindro que no pareció moverse en absoluto. Aparecieron en un aposento amplio y que parecía herméticamente cerrado. Todo pulsó unos mandos, y se encendieron luces anaranjadas, rojas, verdes y azules. Akan y Ema miraban a todas partes con los ojos muy abiertos. Había multitud de objetos brillantes ordenadamente colocados en un lado de la circular estancia.

—¿Qué son todas esas cosas? —preguntó Akan.

—Instrumentos de mando de la nave.

—¿Quién ha hecho la nave? ¿Tú?

—Por supuesto. Venid.

Señaló Todo hacia un grupo de instrumentos, y se acercaron. Ocuparon unos asientos increíblemente cómodos y extraños, a los que sus cuerpos parecieron adaptarse a la perfección. Akan y Ema miraban todos los instrumentos que tenían ante ellos. Se habían sentado uno a cada lado de Todo, que comenzó a manipular los mandos, con ambas manos. Sólo entonces se dieron cuenta Akan y Ema de que Todo tenía un dibujo extraño en el dorso de las manos. Siguiendo el nervio del dedo corazón, entre el gran nudillo de éste y la articulación de la muñeca, había algo que les recordó la forma de las estrellas que por las noches contemplaban, y que incluso tenía el mismo tono azulgris intenso. Era como si en el dorso de cada mano a Todo se le hubiera incrustado una diminuta estrella.

Pero no tuvieron tiempo de hacer comentario alguno, porque de repente experimentaron una sensación absolutamente desconocida que les robó la consciencia. Fue algo fulgurante, desconocido. Supieron que habían cerrado los ojos porque de pronto supieron que los estaban abriendo. Tuvieron una sensación de vahído, de tiempo perdido, de algo insólito, como si hubieran estado en un lugar y de repente estuvieran en otro.

—¿Qué ha ocurrido? —exclamó Akan.

—Nada que deba preocuparos —aseguró Todo—. No temáis, nada de cuanto sucede aquí escapa a mi control. Mirad.

Señaló con una de sus manos estrelladas ante él. La pared metálica ascendió, curvándose como si fuese una simple hoja de helecho; y apareció una extraordinaria negrura que, un instante más tarde, pareció llenarse súbitamente de luces maravillosas. Akan y Ema todavía tardaron un poco en comprender que se trataba ni más ni menos que de las estrellas.

—Parecen diferentes —murmuró Ema.

La negrura parecía hecha de carne tierna, en la que estuvieran incrustadas las estrellas. Tan lejos que no podían hacerse una idea de la distancia, divisaron un planeta rojo enorme. Divisaron más planetas, y vieron amedrentados cómo gigantescos meteoritos, algunos ardiendo, pasaban por delante de la nave. Grandes estrellas desaparecían de repente en la negrura infinita y bellísima. Enormes soles ardían con una majestuosidad impresionante, mostrando varias coronas ardientes de diferentes colores. Gigantescos cuerpos sólidos de todos los colores flotaban en el espacio, masas extintas que jamás experimentarían ya cambio alguno, convertidas en parte de la eternidad. Millones de chispas de todos los colores rodearon la nave, cuyo aposento de mandos pareció convertirse en una locura de colores explotando. La nave tembló, vibró como sacudida por una lluvia poderosa. El firmamento pareció arder en millones de diminutos volcanes flotantes.

Pasaron junto a una masa pálida y esférica, y de repente divisaron el resplandor azul a lo lejos. Comprendieron que no se trataba de una estrella, pero no supieron qué era. Se acercaban a tal velocidad, sin embargo, que muy pronto pudieron distinguirlo bien: era un planeta envuelto en esponjas blancas y azules, con un fondo de tono pardo. Cruzaron en un instante aquella masa nubosa, y de pronto desapareció la tonalidad azul, y la luz del sol brotó por el arco superior de aquella esfera. Otro instante más tarde, Akan y Ema quedaban sobrecogidos ante la belleza de lo que estaban viendo.

Era un lugar pardo, verde y azul. El azul refulgía a la luz del sol como si fuese el mismísimo Sol hecho líquido azul, y se movía. Era tan hermoso todo lo que veían que incluso tuvieron la sensación de percibir los olores que desprendía Una inmensidad bañada de sol hacía resaltar el verdor de la vegetación, el azul de los mares, la roja tierra caliente de vida.

—¿Qué es? —pudo alentar Akan.

—Es vuestro planeta —dijo Todo—, el lugar que yo designé como Paraíso. Pero esperad.

Sin aliento, Akan y Ema vieron pasar ante sus ojos los más bellos y extraordinarios lugares, desde nevadas cumbres o enormes extensiones de mar y de tierra ardiente; inmensidades de tierno verdor, relucientes manchas lacustres, mares vivos, ríos de caudales bellísimos y enormes que alzaban columnas de espuma blanquísima en muchos lugares. Pasaron del día a la noche circunvalando el planeta en poquísimo tiempo, y de nuevo volvieron al sol. Vieron enormes témpanos, mares helados, grandiosas extensiones de desiertos llenos de rojas flores gigantescas. Contemplaron altísimos surtidores en el mar, producidos por grandes familias de ballenas que resoplaban. Estuvieron en lugares donde el cielo quedaba oculto por millones de grandes aves de color rosa que volaban juntas, batiendo sus largas alas todas al mismo tiempo. Contemplaron billones de flores alfombrando la tierra en una extensión enorme surcada por cintas de plata. Volaron por encima de inimaginables campos llenos de gigantescos animales y de lagos de color verdoso. Rozaron las cimas de innumerables montañas completamente cubiertas por milenios de nieves, y sobrevolaron, casi tocando sus aguas, enormes pantanos donde divisaron los hiposaurios y asombrosos caimanes. Sobre las nieves y los hielos gozaron de la visión de cientos de fabulosos osos tan blancos como la nieve. Un mar helado parecía negro, debido a los millones de focas y pingüinos que se deslizaban por encima...

—¿Ese es nuestro planeta? —acertó a susurrar Ema.

—Efectivamente —asintió Todo.

—Es hermosísimo.

Todo sonrió entonces por primera vez, y tanto Akan como Ema notaron algo raro en el dorso de sus manos. Las miraron, ambos vieron aparecer la pequeña estrella idéntica a las que tenía Todo. Se quedaron mirándola mientras se formaba, lentamente, como si fuese un dibujo que se grabase en la piel.

—¿Qué es esto? —preguntó finalmente Ema, mostrando sus manos a Todo.

Este movió la cabeza con un gesto evasivo.

—Se diría que estáis alcanzando cierto estado de gracia debido al aumento de vuestra comprensión.

—¿Qué significa el estado de gracia?

—Evolución, mejoría, perfeccionamiento. Pero recordad que la mayor perfección de todas consiste en saber perfectamente que nunca seréis perfectos. ¿Os gusta vuestro planeta?

—Ya te he dicho que me parece hermosísimo —dijo Ema.

—Es enorme, hermoso y vital —dijo Akan.

—Muy bien. Entiendo que os gusta. Entonces disfrutad del privilegio que os concedo: vivid en él en paz y felices, y no dejéis nunca de evolucionar. Si así lo hacéis, llegará el momento en que no tendréis que preguntarme nada a mí.

—¿Sabremos tanto como tú de todo? —exclamó Akan.

—Sabréis lo que tendréis que saber para hacer lo que tendréis que hacer.

—¿Qué tendremos que hacer?

—Lo sabréis cuando sepáis lo suficiente. Ahora os llevaré a mi montaña de nuevo, para que regreséis a vuestro hábitat natural.

—Podrías llevarnos directamente allí.

—No —se negó Todo—. Vosotros vinisteis, vosotros tendréis que volver.

Todo impuso tal aceleración a la nave que de nuevo Akan y Ema perdieron el sentido.

Cuando lo recuperaron, el visor frontal de la nave continuaba abierto, y entonces vieron un espectáculo tan maravilloso como los anteriores: parecía que la Luna, de la que tan cerca habían pasado durante el viaje, estuviera allí abajo, flotando sobre la nieve y dándole una coloración azul parecida a la del mar.

Todo bajó el protector del visor, y dijo que debían salir de la nave.

Afuera hacía un frío terrible, y Akan y Ema se estremecieron fuertemente.

—Adiós —dijo Todo.

—No podremos volar, con este frío tan intenso.

—Caminad, entonces.

—Todavía menos podremos caminar —aseguró Ema— ¿Por qué te niegas a ayudarme?

—Si yo os hubiera pedido que vinierais os habría dicho cómo y cuándo, y también cómo protegeros del frío. Pero no os lo pedí yo, de modo que arreglaros para marchar como os habéis arreglado para venir.

—¿Significa eso que nos guardas rencor? —se sorprendió Akan.

—Claro que no. Significa lo mismo que significó con el tifón: él apareció, él desapareció.

Todo dio la vuelta, entró en la nave y el agujero rectangular de ésta se cerró. Afuera, sometidos al frío intenso de las altas montañas, quedaron Akan y Ema, teñidos del azul de la nieve y la luna. Emprendieron el vuelo, tras una última mirada a la reluciente nave magnífica, pero muy pronto el frío fue paralizando su capacidad de reacción, y precisamente al volar con el deseo, sin realizar ejercicio físico alguno, todo su cuerpo se iba enfriando, entumeciendo. Llegó el momento en que ambos temieron quedar ateridos hasta la inmovilidad. ¿Qué podía pasar entonces? Tal vez, puesto que su deseo de volar persistía, estuvieron volando mucho rato, pero mientras tanto sus cuerpos se irían congelando.

Y tal vez llegasen a su Paraíso volando, pero muertos de frío.

¿Podía un cuerpo muerto seguir volando porque la mente así lo había ordenado?

Comprendieron que no, porque el deseo partía de la mente, y si el cuerpo moría de frío la mente moriría, y si moría la mente dejaría de generar el deseo de volar y entonces, ya cadáveres, se estrellarían contra cualquiera de las enormes montañas.

De modo que decidieron detener su vuelo. Descendieron sobre la nieve, y Akan señaló un grupo de árboles de ramas muy tensas que crecían paralelamente al suelo. Debajo de uno de estos árboles encontraron tierra sin nieve y un poco de calor aunque tenían tanto frío que no podían ni hablar. Se abrazaron y se quedaron quietos.

Un rayo de sol les llegó por debajo de las ramas de aquellos densos árboles. La luz del sol les recordó la del interior de la nave de Todo. Parecía asestar una hermosa cuchillada a la nieve, que se veía más allá del abeto. El espectáculo era bellísimo, y Akan y Ema permanecieron inmóviles largo rato contemplándolo. Ya no tenían tantísimo frío, pero recordaban muy bien el que habían pasado en aquella larga noche, y que habían ido resolviendo dándose fuertes masajes. Ahora, con el sol, la temperatura cambió, y Akan y Ema estuvieron tan contentos por ello que gozaron el uno del otro varias veces.

Cuando decidieron reemprender el vuelo el Sol estaba ya muy alto. Ambos tenían hambre, de modo que decidieron volar de prisa, para llegar cuanto antes a las grandes extensiones de árboles frutales. Pasaron por el lugar donde se habían despedido de Luzby, y por aquel en el que lo habían visto por primera vez, pero no había ni rastro del habitante de las grutas subterráneas y de rojo pelaje.

La temperatura era gratísima a nivel del mar, y había miles de miles de árboles frutales y toda clase de vegetación profusa y dotada de bellas flores de todos los colores. Era como si hubieran estado en otro planeta. Pero sabían que era el mismo, y esto les daba que pensar. ¿Por qué, si todo era el mismo planeta, había aquel lugar de tantísimo frío y este otro de temperatura tan grata?

—Yo creo — reflexionó finalmente Akan— que hay tantas cosas en nuestro planeta que también es natural que esté el frío y la nieve. Y seguramente hay más cosas que todavía no nos ha mostrado Todo. En cualquier caso, es un planeta hermoso, muy hermoso.

—No vimos ninguno igual cuando estuvimos viajando con Todo — recordó Ema

—Es cierto. Vimos muchos soles, estrellas y planetas, pero nada que tuviera la menor semejanza con el nuestro. Realmente, hemos sido afortunados por el hecho de que Todo nos creara en este planeta y no en cualquier otro.

Habían comido, y como ahora tenían calor buscaron una sombra y se durmieron. Allí sí que se estaba bien.

Despertaron los dos de repente, y se quedaron mirando a Luzby y Natás, que se hallaban en las ramas del árbol bajo el cual habían buscado sombra.

—¡Hola! —saludó Luzby—. ¿Cómo os fue con Todo?

—Nos fue muy bien —dijo Akan—. Tú nos mentiste.

—¿Yo? ¿Por qué lo dices?

—Todo no se divierte matando a sus criaturas. Y además es imposible matar, porque nada muere eternamente.

—¿Eso te dijo? Pues te mintió.

—Todo no miente.

—Ya lo creo que miente. Lo que muere, muerto está para siempre, pero él no os lo quiere decir para que no os disgustéis.

—¿Por qué habría de disgustarnos eso? —saltó Ema.

—Porque vosotros sois dos de sus criaturas destinadas a morir para siempre, como todas las demás.

—El dijo que nunca moriremos realmente.

Luzby soltó una carcajada que pareció hincharse en el aire cálido de la tarde. Y, junto a él, Natás también rió, haciendo silbar su lengua bífida.

—¡Claro que os dijo eso, para que no le importunarais! ¿Acaso os gusta la idea de morir?

—¡No! —gritó Ema

—El lo sabe perfectamente, y por eso os dice que nunca moriréis realmente. Teme que si conocéis la verdad, esto es, que vais a morir tarde o temprano y que será para siempre, os disgustéis con él y tal vez le ataquéis, ya sea para lastimarlo o con objeto de robarle su nave, donde tiene todos los secretos y poderes que le permiten crear y manejar a sus criaturas. ¿Por qué creéis que tiene su nave en esos lugares a los que casi nadie puede llegar?

—¿Teme que le roben la nave? —se sorprendió Akan—. ¿Quién habría de hacerlo?

—Tal vez vosotros, ¿Os recibió amablemente?

—No —admitió Akan—. La verdad es que no.

—¿Os dais cuenta? El sabe que no debe temer nada de la mayor parte de sus criaturas, pero se protege de otras. Por ejemplo sabe que el león, o la mosca, o el pájaro, no irá a robarle su nave, porque están incapacitados para manejarla en ningún sentido. En cambio, sí teme que vosotros o yo, y tal vez alguna que otra criatura lo bastante inteligente y hábil que él haya podido crear y que nosotros todavía no conozcamos, vayamos allá a atacarle y robarle su nave. Sin su nave, Todo no es nada.

Akan y Ema reflexionaron largamente, hasta que alcanzaron la comprensión de lo que significaban las palabras de Luzby. Entonces Akan preguntó:

—¿Significa eso que dices que si nosotros tuviéramos la nave de Todo y supiéramos manejarla seríamos tan poderosos como él?

—¡Naturalmente!

—Eso no es posible.

—¡Si yo pudiera conseguir la nave ya os demostraría si es o no es posible!

—¿Tú sabrías manejarla?

—Sé que lo conseguiría. Natás no, porque no tiene extremidades, pero yo sí podría ¡Y vosotros lo haríais incluso mejor que yo, pues sois más inteligentes y hábiles! Natás también es más inteligente que yo, pero precisamente por eso Todo la hizo sin extremidades, para que algún día no fuera a robarle la nave. Vosotros sí podríais manejar esa nave, ya lo creo. ¡Y seríais entonces tan poderosos como Todo, podríais crear criaturas de toda clase!

—Y sabrían todo lo que sabe Todo —dijo Natás—. Serían los seres más poderosos del planeta.

—Ya somos los más poderosos —dijo Akan.

—Después de Todo —deslizó Natás—. El es el más poderoso, así que siempre tendréis que estar haciendo lo que él quiera que hagáis, y finalmente moriréis sin haber sido más que una diversión para él. Pensad en esto: dentro de un tiempo moriréis, sin haber hecho en esta vida otra cosa que divertir a Todo. Y cuando muráis, todo terminará, será como si nunca hubierais vivido, como si nunca hubierais estado en el planeta.

Akan y Ema se miraron sombríamente, y sombríamente permanecieron en silencio largo rato. El día era espléndido, luda un sol hermosísimo y el ambiente portaba aromas de flores y frutos exquisitos.

Por fin, hoscamente, Akan dijo:

—Sabemos que después de morir seguiremos viviendo. Todo lo que muere adquiere nueva vida.

—A veces sí —admitió Natás—, pero podéis ver qué nueva vida se adquiere si venís a ver a mis compañeras que matasteis. Venid, venid, y ya veréis.

La serpiente se deslizó tronco abajo, en pos de Luzby, que descendió de un salto ágil y grotesco. De mala gana, Akan y Ema se pusieron en pie, y fueron en pos de Natás, que se deslizaba rápidamente por el tibio suelo. Vieron el mar, cerca, tan hermoso como pocas cosas hermosas había en el bellísimo planeta en el que tenían la suerte de vivir.

Encontraron los cadáveres de las serpientes, en los que, ciertamente, estaba brotando nueva vida. Una vida que Luzby señaló con su mano velluda y roja.

—Ved, ved... ¿Os gustaría convertiros en gusanos? Tal vez sí que después de morir vuestro cuerpo engendre nueva vida, pero ¿os gustaría la vida de gusano o preferís la de ahora? ¿No os gustaría vivir siempre como sois ahora?

—Nosotros no nos convertiríamos en gusanos —rechazó Ema.

—¿No? ¿Por qué vosotros no? —silbó Natás—. ¿Acaso no habéis sido creados por el mismo que me creó a mí? Pues os sucedería lo mismo. Podéis buscar todos los cadáveres que queríais, y os daréis cuenta de que todos se convierten en gusanos. Así es y será siempre. Y si yo fuese vosotros, y tuviese la oportunidad de conseguir la nave, ciertamente que nunca me convertiría en gusano, porque viviría eternamente con vuestro hermoso cuerpo y vuestra gran inteligencia.

—¿Conseguir nosotros la nave? —murmuró Akan—. ¿De qué modo?

—Sólo hay un modo: robándosela a Todo, quitándosela a él.

—¡No vamos, a hacer eso! —exclamó Ema

—Pues no esperéis que os la regale. Nunca lo haría. En la nave tiene todo su poder: tiene máquinas, calor, y puede ir con ella adonde le apetezca. Y siempre es el que lo decide todo, siempre se hace lo que él quiere, ya que todos somos criaturas hechas por él. Del mismo modo, tú podrías hacer tus propias criaturas, Akan. Y entonces tú serías Todo.

Akan reflexionó largamente. Tenía muchas dudas, era cierto, pero finalmente se impuso la razón y el agradecimiento.

—No —decidió—, nunca haré eso. Dejadnos en paz, no insistáis en esas cosas. Yo creo a Todo, no a vosotros. Así que le obedeceré si él dispone de mí.

—No sabes lo que dices —silbó Natás.

—Y tendrás motivos para arrepentirte amargamente — aseguró Luzby—. Pero en fin, puesto que no quieres hablar más del asunto, sea. Tú serás el que más pierdas.

—Marchaos. No quiero escuchar más vuestros incordios.

—Tiempo llegará en que te darás cuenta de que nosotros somos tus verdaderos amigos —dijo Luzby—. Hasta entonces, Akan.

Natás se enroscó en el torso de Luzby, y de esta guisa se alejaron ambos. Akan los estuvo mirando largo rato, y por fin dijo:

—Son grotescos y tienen efluvios de maldad. No me fío de ellos, sé que nos mienten.

—Yo no estoy segura —murmuró Ema.

—¿Qué quieres decir?

—Hemos visto que las serpientes muertas se convierten en gusanos, ¿no es cierto?

—Nosotros no nos convertiremos en gusanos.

—¿Por qué no?

—Somos superiores a las serpientes, estamos hechos a la imagen y semejanza de Todo. Nuestra nueva vida será mucho mejor, más elevada que la de los gusanos.

—¿Y si todo lo que muere se convirtiera en gusanos? ¿Por qué nosotros tendríamos que convertirnos en algo mejor?

—No todo lo que muere se convierte en gusanos.

—Podemos ir buscando seres muertos, para convencernos de eso.

Akan titubeó, pero acabó por ceder.

—Está bien —dijo de mala gana—: buscaremos seres muertos.

Se dedicaron a ello durante mucho tiempo, y fueron viendo que, en efecto, la mayor parte de los organismos muertos revivían en forma de gusanos o larvas. En parte alguna encontraron que de la muerte surgiera una vida que valiera la pena vivirla ellos. En algunos cuerpos muertos los gusanos eran enormes, casi como los brazos de Ema, y en otros eran diminutos, tanto que casi no se veían..., pero no dejaban de ser gusanos, y ciertamente el hecho de ser un gusano gigante no restaba repugnancia e inferioridad a la criatura de nueva vida. Poco importaba ser gigante o diminuto si, a fin de cuentas, se era simplemente gusano.

Cuando llegó el invierno estaban ya convencidos de que de cualquier organismo muerto sólo podían nacer gusanos. Gusanos de miles de clases y tamaños, pero gusanos. O eso, o, como habían visto algunos cuerpos, éstos se secaban completamente sin que apareciera ningún nuevo signo de vida.

Aquel invierno fue extraño en el Paraíso. La memoria de los animales recordaba que nunca hacía frío en el lugar, nunca. En el llamado invierno, el sol era más tibio, y los días eran más cortos, pero eso era todo. Sin embargo, aquel invierno ya comenzó con frío y lluvias finas que parecían chorlitos de hielo cayendo de las blanquecinas nubes. Ema, que estaba ya en muy avanzado estado de gestación, tenía dificultades para caminar, y apenas volaba. En realidad, habían elegido una gruta para cobijarse del frío y de la extraña lluvia gélida, y apenas salían de ella. Akan era el que lo hada con más frecuencia, para procurarse comida.

Pero los árboles frutales comenzaron a morir debido al frío, y cada vez era más difícil encontrar comida. Ema se quedaba en la gruta, y al regresar Akan se la encontraba tiritando y hambrienta. En un par de ocasiones divisó una manada de cánidos rondando la gruta, y comprendió que el hambre podía darles la valentía suficiente para atacar a Ema en cualquier momento, por lo que temía alejarse demasiado. Algunas noches, en la fría oscuridad del exterior de la gruta, divisaba los relucientes ojos de los cánidos, esperando, merodeando sin parar. Y también muchas noches despertaba Akan sobresaltado oyendo los lúgubres ladridos de hambre y muerte de algunos cánidos de la manada.

—Yo te aseguro —le dijo Luzby, en una de las visitas que les hizo, portando algunos frutos para Ema— que esto jamás había sucedido antes aquí, Akan. ¿No es cierto, Natás?

—Es cierto —corroboraba la serpiente, que estaba lustrosa porque se alimentaba de ratones y otros roedores que morían de frío en abundancia—, nunca antes habíamos tenido este frío, ni esta lluvia helada. Solía llover más en verano, y era una lluvia gorda y cálida, que reavivaba los árboles frutales y las flores. Ahora todo está muriendo.

—¿Y a qué puede ser debido eso? —preguntó Akan.

—No lo sabemos. Aunque se nos ha ocurrido que tal vez Todo esté disgustado con vosotros por haber ido a su montaña.

—¡Hace mucho tiempo de eso! —protestó Akan.

—No es tanto tiempo, puesto que tu hembra todavía no ha dado a luz.

—No me pareció que Todo quedase disgustado con nosotros —vaciló Akan.

—¿Cuántas veces lo has visto desde que estuviste con Ema en su nave?

—Ninguna.

—¿No ha vuelto a visitaros? ¿No se ha interesado por Ema, no ha venido a explicaros qué ocurre, ni el modo de conseguir alimentos?

—No —refunfuñó Akan—, no ha venido. No le hemos visto desde que nos llevó en su nave a ver el planeta. Pero eso no tiene que significar que esté disgustado con nosotros.

—Bueno —hizo una fea mueca Luzby—, tal vez os visite pronto, en cualquier momento, y os ayude u os ofrezca una solución.

—Y si no —intervino de nuevo Natás—, lo mejor que podríais hacer es marcharos de aquí a un sitio más cálido y con más alimentos fáciles de conseguir.

—No podemos marcharnos —dijo Akan—. Ema apenas puede caminar, y está tan pesada que tememos que si vuela ocurra algo que la haga caer y entonces podría morir, o quedar lisiada para siempre.

—Se diría que Todo no os ha ofrecido muchas alternativas durante este invierno —dijo Luzby—. Suerte tenéis de que Natás y yo os traemos algo de comida de cuando en cuando.

—Tenéis ahí fuera unos cánidos que están muriéndose de hambre —dijo Natás—. No me sorprendería que en cualquier momento decidieran atacaros para devoraros, así que tened mucho cuidado.

—No se atreven a atacarme a mí —dijo Akan—. Soy el más fuerte del Paraíso y ellos lo saben. Y tú también.

—Sí —silbó Natás—, eres el más fuerte, pero a medida que te vaya faltando alimento te irás debilitando, y seguramente los cánidos atacarán entonces, y no podrás defenderte,

—Nosotros estaremos por aquí cerca siempre que podamos, por si necesitas ayuda —dijo Luzby.

Cuando se fueron esta vez Natás y Luzby, quedaron muy pensativos Akan y Ema, hasta que finalmente ella dijo:

—Esos sí son amigos nuestros, y nos aprecian a pesar de que tú estuviste a punto de matar a Natás una vez, y en aquella ocasión matamos entre los dos tantas amigas suyas.

—No acabo de fiarme de ellos —dijo Akan.

—Pues si no hubiera sido por la comida que nos han estado trayendo creo que yo habría muerto. Tú no todavía, porque eres más fuerte y más resistente, pero no habrías tardado mucho en convertirte también en un montón de gusanos.

Al oír esto Akan quedó todavía más sombrío. Era cierto, últimamente apenas encontraba comida, y gracias a la poca que ocasionalmente aportaban Natás y Luzby podían seguir viviendo él y Ema. Sobre todo Ema, que estaba muy débil. En cambio, lógicamente, tenía el vientre muy hinchado. Los dos sabían que no podía tardar mucho en dar a luz, y esperaban con gran impaciencia ese momento porque tenían la certeza de que a partir de entonces, al estar Ema menos pesada, podrían hacer un esfuerzo y viajar ambos volando, en busca de un lugar más acogedor, pues el Paraíso se había convertido en una tumba de hielo para muchos animales, y parecía estar esperándolos a ellos...

Finalmente, una noche que parecía hecha de luna y hielo, Ema rompió aguas, y le sobrevinieron los dolores del parto. De no haber sido por la Luna todo habría sucedido en la más atroz oscuridad, pero afortunadamente la Luna estaba allí, en un cielo totalmente despejado, estrellado como pocas veces lo habían visto. Sin embargo, todo, absolutamente todo parecía de hielo aquella noche, incluso los gemidos de hambre de los cánidos, que seguían merodeando la gruta de los dos seres más inteligentes y hábiles del planeta, que cada día estaban más debilitados por el hambre, el frío y la desesperanza.

Y así, en una noche de luna gélida, nació, entre grandes gritos de dolor por parte de Ema, el hijo de ambos. Ema gritaba mucho, porque los dolores eran insoportables, y a sus gritos se unieron, afuera, los de los cánidos, que parecieron volverse locos.

También Akan creyó que se volvería loco con tantos gritos de dolor por parte de Ema, y de hambre y furia enloquecida por parte de los cánidos. En la quieta noche de hielo todo resonaba muchísimo, y hasta los más alejados sonidos parecían sonar dentro de la gruta, y a su vez parecía que los sonidos de la gruta se extendían por todo el congelado Paraíso.

Así nació el primer hijo de Akan y Ema.

Y cuando lo vio, Akan lanzó un grito de horror.

Había ayudado a Ema a expelirlo, tirando de él, hasta que pudo sacarlo completamente y no sin dificultades, pues el niño nació de nalgas, provocando por eso tantísimos dolores a Ema, que cuando quedó vacía emitió un suspiro y, por unos segundos, perdió el conocimiento.

En esos segundos Akan estuvo contemplando, mudo y paralizado por el horror, aquella criatura que era el hijo de él y de Ema La sostenía por los pies, cabeza abajo. Le veía la cabeza muy bien, porque se habían colocado cerca de la entrada a la gruta a fin de beneficiarse de la luz de la Luna

Vio que esta cabeza de su hijo no era una cabeza como la de él o la de Ema, sino que era una cabeza de serpiente. Era tanto el horror que sentía Akan que no conseguía comprender ni reaccionar. Era como si todo él se hubiera convertido también en hielo. Veía aquel cuerpo de hombre y la alargada cabeza de serpiente, con dos grandes ojos vidriosos muy abiertos y fijos perversamente en él, en su padre. De repente, la lengua bífida apareció, y Akan tuvo un estremecimiento fortísimo, y gritó.

Ema despertó entonces de su dolor y su desmayo, y vio vagamente la silueta del hijo colgando de una mano de Akan.

—Déjame verlo —susurró—. Déjame tenerlo.

Akan consiguió reaccionar entonces y negó, en un jadeo:

—No... No le mires ni le toques.

—¡Déjame tener a mi hijo conmigo!

—No... No es tu hijo, no es nuestro hijo.

—¡Es mi hijo!

—No es nuestro hijo —insistió Akan, ahogándose en su jadeo de repugnancia y espanto—. ¡Esta criatura no tiene nada que ver con nosotros, mírala!

La acercó al rostro de Ema, que yacía tendida todavía boca arriba y con las piernas separadas, y la placenta en el suelo todavía unida al hijo. Al ver la cabeza de su hijo Ema quedó un instante como alucinada y petrificada. Luego comenzó a gritar, agitando la cabeza y dándose golpes en la frente, como queriendo borrar de la mente aquella imagen que le enviaban los ojos.

Akan se asustó ante la reacción de Ema. No sabía qué hacer. Seguía arrodillado junto a ella, con el hijo en alto, la cabeza hacia abajo. Ema gritaba y se golpeaba, y Akan parecía de piedra o de hielo. El hijo movió la cabeza, de nuevo apareció la lengua bífida y, de repente, atacó a Akan.

Este lanzó un grito al sentir la mordedura en la muñeca, e inmediatamente soltó a la criatura y se puso en pie de un salto, contemplando horrorizado el chorro súbito de sangre que brotó de su muñeca mordida tan ferozmente.

En aquel mismo instante los cánidos, por fin, entraron en la gruta, locos de hambre, de furia, dispuestos a todo con tal de comer. Lo primero que destacó ante ellos fue la gigantesca pero ahora vacilante figura de Akan, del Hombre, al que tanto y tanto temían, pues sabían que tenía la fuerza de veinte cánidos y la fiereza de cien de ellos cuando era necesario. Pero ahora el Hombre estaba vacilando, gritando y sangrando, y los cánidos, sin más reflexiones y sin ver nada más, se abalanzaron contra él.

Inmediatamente tuvieron que lamentarlo, pies, reaccionando, Akan partió el espinazo a dos en un instante, aplastó la cabeza de otro, reventó al siguiente arrojándolo contra la pared, y a manotazos y patadas apartó a los demás que le atacaban a él, y se apresuró a acercarse de nuevo a Ema, pues sabía que también a ella debían estar atacándola, y que ella no estaba en condiciones de defenderse adecuadamente.

Así era, en efecto.

Ema seguía tendida, intentando incorporarse mientras gritaba y daba fuertes manotazos a los feroces cánidos que desencajaban sus ávidas mandíbulas dispuestos al gran mordisco que les permitiera hacerse con un trozo de carne o de hueso aunque fuera, con un pedazo de brazo, de rostro, de muslo o de vientre de la Mujer, mucho más indefensa que el Hombre en aquel momento y circunstancias.

La fortuna que tuvo Ema fue que los cánidos vieron también la placenta, y se abalanzaron inmediatamente sobre ella, para devorarla en un instante lanzándose dentelladas unos a otros y gruñendo y rugiendo de un modo absolutamente espantoso, incapaz de soportar por un ser humano, relucientes los ojos de hambre y de la maldad que engendraba y generaba esa hambre, lanzando espumarajos negros a todos lados, y salpicando las paredes de la gruta con restos diminutos de la placenta, que despedazaron y engulleron en un visto y no visto..., mientras ya Akan los apartaba de junto a su compañera a puntapiés y manotazos.

Algunos cánidos se arrojaron sobre los compañeros o malheridos por Akan, rematando a estos últimos con feroces dentelladas que reventaron sus gargantas protegidas por pelaje helado, hirsuto y revuelto, al extremo de que casi formaba una repugnante coraza protectora, que no obstante fue fácilmente perforada por los colmillos fortísimos impulsados por un hambre de locura.

Acuclillado de nuevo junto a su sangrante compañera, Akan presenció entonces, al igual que Ema, el destino de su hijo que no podía ser su hijo.

Lo vieron y no lo vieron.

Fue una cuestión de tiempo que parecía incluso inexistente. Era como si no existiera ni hubiera existido nunca el tiempo.

Como si nunca hubiera existido el hijo.

Cuatro cánidos se abalanzaron sobre él, abiertas las fauces. Se oían sus rugidos, los ruidos de sus vientres vacíos clamando alimento, los crujidos de sus dientes y colmillos...

Se oyó también el bufido que brotó de la boca de la cabeza de serpiente, se vio la lengua aparecer furiosa, se oyó como un gemido infrahumano..., y la criatura recién nacida fue devorada en cuatro mordiscos de una ferocidad escalofriante.

Desapareció.

No quedó ni rastro, ni una gota de sangre, ni una escama de la cabeza, ni una pizca de piel.

Simplemente, visto y no visto, el hijo de Akan y Ema fue devorado por los hambrientos cánidos.

Tras el instante de paralizante horror, Akan saltó contra los cánidos, y éstos comprendieron perfectamente que esta vez les correspondía huir a toda prisa si no querían perecer todos a manos del Hombre al que habían devorado su progenie.

Tal furia puso Akan en su ataque, tantos eran sus deseos de exterminio, que los cánidos escaparon de allí dejando tres cadáveres recientes. Todavía unos cuantos intentaron recuperar los cadáveres para seguir comiendo, pero ahora la furia del Hombre era superior a la que provocaba en ellos el hambre parcialmente saciada, y decidieron escapar definitivamente.

Se perdieron en el frío gélido de la noche de luna, dejando un rastro de fauces sangrientas, de ojos relucientes, de colmillos con blancura de luna, de vientres rugientes.

En la noche quedó flotando el grito de odio y muerte que todavía temblaba en el poderoso vientre de Akan.

Todavía quedaba nieve y las noches eran frías cuando recibieron de nuevo la visita de Natás y Luzby, que se mostraron horrorizados y consternadísimos por lo sucedido.

—Si hubiéramos sabido que Ema iba a tener tan pronto el hijo habríamos venido —aseguró Luzby—, pero creíamos, precisamente, que era por estos días cuando le correspondía parir.

—Os hemos traído comida —dijo Natás, como proporcionando un mínimo consuelo—. Todavía resulta muy difícil de obtener.

Akan, que no los había recibido precisamente con amabilidad, y que seguía contemplándolos con gesto adusto, especialmente a Natás, dijo:

—No queremos nada de vosotros. Podéis marcharos y llevaros vuestros obsequios.

—¿Por qué dices eso? —protestó Luzby—. ¡Somos vuestros amigos!

—No os he creído en ningún momento, pero además prefiero que os marchéis, porque si no mataré de una vez por todas a Natás. Por su culpa nuestro hijo nació con cabeza de serpiente.

—¿Por mi culpa? —exclamó Natás, silbando de excitación—. ¡Eso no es cierto!

—Es cierto. Ema y yo hemos recordado que una de tus compañeras que nos atacaron a traición aquella noche, dirigidas por ti, se introdujo en su cuerpo, y debió dejar entonces la semilla que engendró la cabeza de serpiente en el cuerpo de nuestro hijo.

—¡Eso no es posible! —rechazó Natás—. ¡Eso no puede suceder!

—Sí puede suceder —se entercó Akan—. Y sucedió. Y es por eso que si no te quitas de mi vista te mataré. De modo que más vale que os marchéis de aquí ahora mismo.

—Ya veo —dijo Luzby, que había permanecido silencioso escuchando— que sigues sin querer utilizar tu gran inteligencia para pensar bien, Akan.

—¿Qué quieres decir?

—Yo sé lo que realmente ha sucedido.

—Yo también lo sé. Por culpa de Natás...

—No es por culpa de Natás. Esto ha sido cosa de Todo.

—¡Claro que no!

—Te aseguro que si. ¿Quién crees que ha provocado este invierno tan feroz como no lo recuerdan ni los animales más viejos del planeta? Ha sido Todo, naturalmente, pues tiene poder para esto y para otras muchas cosas sorprendentes. ¿Y por qué crees que ha provocado este invierno tan terrible?

—No lo sé — murmuró Akan.

—Yo sí lo sé. Lo ha hecho para ver si podía terminar con vosotros. Todo este invierno es debido a que Todo desea mataros a Ema y a ti.

—Si Todo deseara matarnos podría hacerlo muy fácilmente, no tendría ninguna necesidad de provocar un invierno tan crudo.

—No creas que podría matarte tan fácilmente. ¿Acaso no es cierto que eres el ser más poderoso del planeta después de él?

—Sí, pero él lo es más, tú mismo lo has dicho.

—Tal vez no haya tanta diferencia. A fin de cuentas, eres a su imagen y semejanza, tienes su misma fuerza, su inteligencia... Eres más joven, seguramente más fuerte. Como sea, Todo ha empezado a comprender que representas un peligro para su supremacía en el planeta. Es cierto que él te ha creado, pero seguramente ya está arrepentido de ello. Te hizo demasiado perfecto, demasiado parecido a él, demasiado joven, demasiado fuerte, demasiado inteligente... y ha pensado que es mejor hacerte desaparecer del planeta. Y en cuanto a tu hijo, lo hizo nacer con cabeza de serpiente a fin de que si sobrevivía no fuese tan inteligente como tú, sino que fuese degenerando. Sí, estoy seguro de que Todo está arrepentido de haberte creado, y que ahora quiere exterminarte. Y ha empezado por asegurarse de que tú y Ema no dejabais descendencia alguna que pudiera preocuparle. Porque si hubierais tenido un hijo normal ahora Todo estaría preocupadísimo. En cambio, aunque vuestro hijo con cabeza de serpiente hubiera sobrevivido eso no preocuparía en absoluto a Todo.

Ema miraba a Luzby con los ojos muy abiertos, como si estuviera viendo sus palabras además de oírlas, es decir, como asimilándolas por partida doble, visual y auditivamente. Akan, en cambio, había bajado la mirada al suelo, y estuvo tanto rato silencioso que pareció que no hubiera oído nada o que si así había sido no pensaba responder.

Más de pronto alzó ambas manos con el dorso hacia arriba, mostrándolas a Luzby y Natás.

—¿Veis estas estrellas en mis manos? —preguntó.

—Las vemos —silbó Natás.

—Ema también las tiene. Todo las hizo nacer en nuestras manos, y significan que estamos entrando en estado de gracia, que estamos evolucionando y cada vez seremos mejores, hasta que llegará el momento que sabremos todo lo que tendremos que saber para hacer lo que tenemos que hacer. Todo nos lo aseguró, y sé que nos puso en el camino. Así pues, si él hizo esto, y nos puso en camino de una evolución que significa mejorar en todo, no tiene sentido que ahora tenga celos o miedo de mí o de nosotros y de nuestros hijos.

—Algún da comprenderás que él siempre te miente, te engaña.

—Sí —apoyó Natás las palabras de Luzby—. Y comprenderás también que nosotros somos amigos vuestros. ¿Alguien más, aparte de nosotros, se ha preocupado este invierno por vosotros? ¿Alguien más se ha ofrecido para proteger a Ema, o le ha traído comida?

—No —murmuró Akan.

—Pues piensa en eso. Y piensa que la cabeza de serpiente en el cuerpo de vuestro hijo sólo puede haber sido provocada por alguien que tenga poder para hacerlo todo. ¿Hay alguien en el planeta que tenga poder para todo?

—Sí, lo hay.

—¿Y quién es?

—Todo —dijo de mala gana Akan.

—Ve pensando en ello. Os deseamos que terminéis de pasar lo mejor posible el resto del invierno.

Cuando llegó la primavera, Akan y Ema pensaron que lo que llegaba en realidad era un nuevo mundo, un nuevo planeta, tal fue la hermosura de todo.

Dejó de nevar, de caer lluvia helada, y los días se hicieron más largos, y el sol permanecía tiempo y tiempo en un cielo azul de una belleza como jamás la habían visto, o al menos no conseguían recordarla

Aparecieron millones de flores, brotaron árboles frutales que comenzaron inmediatamente a cargarse de frutos, y millones de aves de todos los colores comenzaron a llegar, cantando con los más bellos sonidos, revoloteando creando dibujos de colores y de sol en un aire diáfano que olía a vida, a cielo, a mar, a frutas verdes que rápidamente, bajo el paradisíaco sol, iban madurando.

Era todo tan hermoso, tan vital, tan bello, que Akan y Ema comenzaron a preguntarse primero para sí y luego entre ellos si realmente había existido aquel invierno atroz, el invierno de los cánidos, del hijo con cabeza de serpiente, el invierno sin posibilidad de vuelo, el invierno del hombre cruel, de la oscuridad, los hielos, la Luna congelada, la gruta espantosa a la que apenas llegaban algunos pálidos reflejos del mortecino sol que tan brevemente y tan de tarde en tarde aparecía en aquel cielo invernal de color oscuro, de color tristeza, de color muerte.

Era todo tan hermoso que en la mente limpia de Akan y Ema se borraron los recuerdos tristes y horribles.

Era todo tan hermoso que les pareció que empezaban entonces a vivir, que todo lo anterior había sido un sueño de sus mentes, y que, como tal sueño, como no perteneciente a la vida real, más valía olvidarlo completamente y vivir la realidad, que era aquello: el Sol, que daba vida a todo; las noches de gran Luna cálida, que sonreía sobre el mar tibio; los árboles, cargados de fruta; el frescor de las aguas cristalinas de los riachuelos.

Era todo tan hermoso que una mañana comenzaron a reír, y sólo entonces recordaron que hada tiempo y tiempo (o así lo parecía) que no gozaban el uno del otro y con el otro, desde antes de que naciese el hijo con cabeza de serpiente en aquel lejano sueño que habían tenido. Comenzaron a reír y a gozar uno con el otro y del otro, y pareció entonces que realmente aquél fuese un planeta nuevo que ellos estaban estrenando, como estrenaban vida, como estrenaban amor, goce y placer.

Y fue en una de esas hermosísimas mañanas de primavera radiante, feraz y luminosa, cuando estaban dándose mutuamente placer, cuando Todo apareció cerca de ellos, como él solía hacerlo, de repente y como apareciendo de ningún sitio o de todos a la vez.

Pero estaban tan contentos, tan entusiasmados y gozosos con sus relaciones sexuales que tardaron todavía bastante en verlo. Fue Ema quien lo vio primero, y se llevó tal sorpresa que se detuvo en su goce con Akan, el cual protestó, pero en seguida vio también a Todo y se separó de Ema, y se quedó mirando a Todo, que sonreía amablemente.

—No dejéis de gozar por mí —dijo Todo—. Puedo esperar.

Pero ni Akan ni Ema deseaban seguir haciéndolo después de ver a Todo, al que estuvieron mirando fijamente largo rato. Por fin, con voz muy suave, Ema dijo:

—Hemos estado a punto de morir este invierno, ¿lo sabías?

—Incluso tuvimos que comer de cánido muerto por mí mismo —dijo Akan—. Y era una carne tan dura y tan mala que nos sentó mal, y Ema tuvo vómitos muchos días.

—Y tuve un hijo con cabeza de serpiente —continuó Ema—. Era absolutamente horrible, tenía los ojos como de hielo, la lengua doble y unos colmillos feroces con los que mordió a Akan.

—Todavía tengo las señales en el brazo —las mostró Akan—. Cuando mi hijo me mordió sentí un horror como nunca antes lo había experimentado por nada.

—Y los cánidos se comieron a mi hijo y la placenta —prosiguió Ema—. Ha sido un invierno terrible, en el que muy bien podríamos haber muerto.

Todo, que los había escuchado en silencio mirando de uno a otra a medida que tomaban la palabra, asintió con la cabeza, y dijo:

—En efecto, ha sido un invierno muy duro. Pero no sólo para vosotros, sino para todos los habitantes del planeta.

—¿Para ti también? —saltó Akan.

—No. No para mí, ciertamente.

—¿Por qué no?

—Porque a mí no me afectan las variaciones climatológicas.

—¿Por qué?

—Porque yo soy Todo. Si hace frío, yo soy el frío; si hace calor, yo soy el calor, si llueve, yo soy la lluvia. Y siendo Todo nada puede afectarme, puesto que formo parte de lo que es en ese momento.

—Entonces... ¿tú eras el frío que sentimos?

—Así es.

—¿Y eras el hambre?

—Ciertamente.

—¿Y eras la nieve, y la lluvia helada, y el cielo congelado?

—Sin la menor dura.

Akan y Ema permanecieron unos segundos en silencio. Luego Akan dijo, en claro tono de reproche:

—Nos abandonaste. Pudimos incluso ser devorados por los cánidos, como nuestro hijo.

—La vida no siempre es amable; a veces es muy dura —dijo Todo.

—¿Por qué?

—Hubo un tiempo en que no existía el Sol, y ni siquiera este planeta. Entonces todo el universo era frío. Luego yo hice este planeta de un trozo de Sol, y apareció el calor y la Vida. Pero la Vida no significa lo absoluto y definitivo, sino que también la Muerte forma parte de todo, así que no debéis sorprenderos de que existan causas que provoquen la muerte... Esto es así.

—Fuiste tú quien hiciste un invierno tan crudo.

—No, eso no. Hubo un cambio de magnetismo en los polos del planeta, y el clima sufrió un tremendo desbarajuste.

—Pero tú podías haberlo evitado o solucionado.

—Tal vez, pero no me pareció correcto hacerlo. El planeta también tiene vida, y esa vida se manifestó con ese cambio de magnetismo en los polos. Naturalmente, significaba que el planeta, aunque fuese provocando primero un desbarajuste, estaba realizando unos ajustes de su propia vida y sus ciclos, y haciendo un reparto definitivo de zonas. Tengo la certeza de que en esta parte del planeta jamás volverá a hacer frío, del mismo modo que sé con seguridad que en otras zonas jamás hará calor, jamás dejará de haber nieve.

—¿Por qué?

—Preguntádselo al planeta —sonrió Todo—. Del mismo modo que él os podría preguntar a vosotros por qué hacéis tal o cual cosa. Supongo que le contestaríais que las hacéis porque esto es así.

—No puedo creer que este invierno haya escapado a tu control, ni que escapen a tu control las demás cosas del planeta ni de tus criaturas.

—Yo podría controlarlo todo si así lo deseara —admitió Todo—, pero no es mi deseo en absoluto. Si yo deseara controlarlo todo, no habría creado nada que pudiera vivir por sí mismo, sino que todo seguiría supeditado a mí. Y no es así. Hice criaturas y las dejé vivir por su cuenta y con sus decisiones, del mismo modo que he dado completa libertad al mar, a los tifones, al planeta entero. Yo no deseo estar pendiente de lo que hacen mis criaturas, así que cada una de ellas hará lo que desee o pueda hacer, y con sus propios actos encontrará su castigo o su recompensa.

—¿Por qué has venido a vernos? —preguntó Akan.

—¿Por qué no había de venir?

—Estábamos seguros de que nos habías olvidado completamente.

—No, de ninguna manera. Yo no olvido nada, Akan. Siempre sé lo que está pasando, y lo tengo todo presente.

—¿Sabías que Ema no podía volar, que tuvimos que escondernos en una gruta, que nació nuestro hijo con cabeza de serpiente, que nos atacaron los cánidos, que comimos carne muerta, que nosotros mismos podríamos ser ahora carne muerta?

—Sí, lo sabía Pero esto es así.

—Si hubiéramos muerto ahora no seríamos carne muerta —deslizó Ema—, sino un gran montón de gusanos.

—Tal vez —admitió Todo.

—Entonces nos mentiste —saltó Akan—. ¡Tú nos dijiste que cuando muriésemos alcanzaríamos una condición superior!

—¿Y acaso mentí?—se sorprendió Todo.

—¡Desde luego que mentiste! —saltó Ema—. ¡Si nos convertimos en gusanos nunca seremos nada superior!

—¿Por qué no? ¿De dónde sacas tú que tal como eres ahora eres superior a los gusanos que nacerían de ti?

—¡Yo no quiero ser un gusano! —exclamó Ema, palideciendo.—El gusano tiene tanto derecho a la vida como tú. Por otra parte, ya te digo que ignoras qué clase de gusanos podríais generar vosotros. Pero, en definitiva, la realidad absoluta es que lo que tú quieras no tiene la menor importancia. Lo que tiene importancia es lo que es, de modo que si vuestra materia está destinada a convertirse en gusanos, así será, quieras tú o no quieras.

—¡Tú podrías hacer que no nos convirtiéramos en gusanos!

—Es posible, pero no pienso variar nada de mi obra original. Si esto es así, así será. En cualquier caso, confiad en mí, porque aunque al morir os convirtáis materialmente en gusanos yo nunca dejaré de cumplir mis promesas, y vuestra evolución será siempre ascendente y magnífica.

—¿Cómo puedes llamar evolución a convertirse en gusano? —sollozó Ema

—Todo es evolución, y el destino de la materia es imprevisible siempre. De modo que aceptad vuestra materia, vuestra evolución y vuestro destino buscando siempre el modo de mejorar en vuestro estado actual.

—¿Cómo puedes pretender que intentemos mejorar ahora para convertirnos luego en gusanos? —clamó Ema, ahora llorando a lágrima viva.

—Esto es así —dijo Todo.

—Esto es así porque tú quieres —dijo bruscamente Akan—, ya que si tú quisieras todo cambiaría.

—Ya os he dicho que no voy a variar nada de mi obra original. No debéis insistir.

—Tú deseas exterminarnos —dijo hoscamente Akan—. ¡Quieres que desaparezcamos del planeta!

—¿Por qué razón? —se sorprendió grandemente Todo.

—Porque nos temes y tienes celos de nosotros, piensas que si nos dejas vivir podemos llegar a ser más poderosos que tú...

Akan pensaba decir muchas más cosas, pero se calló de repente al considerarlo inútil, pues Todo lanzó una sonora carcajada insólita y desapareció, con la misma sencillez con que había aparecido.

Akan y Ema estuvieron mucho rato silenciosos, rumiando lo sucedido. De pronto, Akan dijo:

—Se ha burlado de nosotros. Se ha reído de nosotros.

—Sí —dijo sombríamente Ema—, eso ha hecho.

—¿Qué otro significado podría tener su risa, si no la burla?

—No lo sé, pero a mí no se me ocurre ningún otro.

—Ni a mí.

Y se quedaron de nuevo rumiando sobre la risa de Todo y su significado, sin encontrar ningún otro más que la burla. El día seguía siendo hermoso, todo era maravilloso y magnífico, pero ya ni siquiera tenían deseos de proporcionarse mutuo placer. Sentían una cosa desconocida dentro de sus cuerpos, como un pellizco en el estómago, pero ninguno de los dos sabía que esto era pura y simplemente rencor.

Más, aun sin saberlo, fue el rencor el que dictó las siguientes palabras de Ema:

—Deberíamos buscar a Luzby.

Lo dijo en voz baja, como temerosa de la reacción de Akan, pues sabía que éste no quería saber nada con el cornudo mono rojo, que seguía desconfiando de él.

Pero la risa de Todo continuaba resonando en los oídos de Akan, y fue esto lo que le hizo responder:

—Sí, vamos a buscarlo... Aunque no sé cómo ni por dónde, pues él nunca nos dijo dónde tiene su morada.

—Bajo tierra — recordó Ema

—Sí, pero debe haber muchísimas grutas bajo tierra en todo el planeta.

—No puede estar muy lejos si nos visitaba durante el invierno. Pero lo mejor que podemos hacer es buscar a Natás, y con seguridad que ella sí sabe dónde mora Luzby, y nos lo indicará.

—Así lo haremos —asintió Akan.

Emprendieron el vuelo, y sobrevolaron el Paraíso en busca de la serpiente, a la que finalmente encontraron instalada en un hermosísimo manzano rebosante de frutos, y dormida al sol. Natás había crecido y engordado mucho, pues aquel invierno había sido bueno para ella, ya que comía carroñas, y éstas habían abundado más que nunca. Natás era ahora una gran serpiente lustrosa de relucientes ojos verdinegros, que habrían sido hermosos si no hubiera habido en su fondo la perversidad, que se manifestaba de un modo extraño, como un brillo del regocijo, especialmente cuando la serpiente sorprendía a un mono dormido en un árbol y se lo comía. Se había acostumbrado a comer monos muertos aquel invierno, y ahora todos los monos del Paraíso la temían, así que nunca había ningún mono cerca de Natás, y ni siquiera otros animalitos, pues todos huían aterrados cuando oían el siniestro deslizarse de su cuerpo cada vez más grande y poderoso.

—Estamos buscando a Luzby —dijo Akan—. ¿Puedes decirnos dónde lo encontraremos?

Natás, que los miraba soñolienta, abrió su enorme boca, y sacó la doble lengua emitiendo un silbido de satisfacción; todo su cuerpo se estiló, se tensó, vibró, resaltando con gran belleza a la luz del sol.

—Estaba durmiendo muy a gusto —dijo con el bostezo—. El invierno ya pasó, y ahora debemos gozar de este tiempo espléndido. No hay nada mejor que tomar el sol.

—Sentimos haberte despertado —se disculpó Akan, con impaciencia mal contenida—. ¿Puedes ayudarnos a encontrar a Luzby?

—¿Para qué lo buscáis?

—Estamos dispuestos a escuchar sus palabras con más atención que antes —dijo Ema

Natás irguió vivamente su cabeza, separándola de la rama donde había estado reposando.

—¿Significa eso que estaríais dispuestos a hacer lo que fuese necesario para llegar a ser más poderosos que Todo?

—Así es —asintió Akan.

—¿Incluso robarle su nave?

—Estoy dispuesto a ello —aseguró el hombre—. Todo se ha reído de nosotros, y nos ha dicho que, aunque fuésemos gusanos al morir, él no tiene intención de cambiar nada.

—Y admitió que seríamos gusanos —dijo Ema—. Luego, Luzby no nos mintió, y en cambio Todo se está burlando de nosotros, y nos trata sin piedad alguna.

Natás, que escuchaba con gran interés las palabras de Akan y Ema, lanzó una exclamación de placer.

—¡Os ayudaré a encontrar cuanto antes a Luzby!

Cuando Natás se movió, hubo en los árboles cercanos una desbandada increíble de monos, que dejaron atrás un latido de miedo insoportable. La serpiente, en el suelo, rió regocijada.

—¡Me tienen mucho miedo! —exclamó, gozosa—. ¡Y es porque saben que cuando yo me muevo todos tienen motivos para echarse a temblar! Soy muy grande y muy fuerte ahora, Akan.

—Nunca serás tan fuerte como yo. Y, sobre todo, nunca serás tan inteligente —dijo imprudentemente Akan, que estaba de un humor pésimo.

Natás le miró, y se guardó de responder. Ni Akan ni Ema vieron su expresión de satánica maldad, que por otra parte Natás disimuló inmediatamente.

La búsqueda de Luzby fue laboriosa, pues Natás se desplazaba con una lentitud que a veces exasperaba a Akan. La noche los sorprendió cerca de un grupo de bajas montañas de color rojizo que parecían puro fuego bajo el último sol de la tarde. Eran unas montañas en las que no crecía vegetación alguna, completamente peladas, cosa sorprendente en el Paraíso durante el verano. Pero así era, y además eran unas montañas que desprendían un gran calor.

—Luzby está dentro de esas montañas —dijo Natás—. Por la mañana terminaremos de acercarnos y los buscaremos. Ahora comamos algo y luego durmamos.

—No podemos comer nada, puesto que por aquí no hay árboles frutales, ni de ninguna clase —dijo Ema

Natás rió. Al poco, la vieron introducirse en un agujero en la tierra, del que saltó un rato después, todavía con un roedor en la boca, comenzando a tragarlo. Se quedaron mirándola fijamente, pero ella no dio señal alguna de turbación o arrepentimiento, antes bien, después de tragarse al roedor, rió y dijo:

—Como veis, yo nunca escaseo de comida, esté donde esté.

Akan y Ema no dijeron nada. Se tendieron en el suelo, dispuestos a dormir sin comer, cosa que no les importaba ahora, pues hacía ya días y días que estaban muy bien alimentados, y una noche sin comer no tenía importancia

Fue una noche extrañamente larga y cálida. De cuando en cuando Ema despertaba, y veía abiertos los ojos de Akan y fijos en la serpiente, que yacía cerca de ellos.

—¿No duermes? —preguntaba Ema, en susurros.

—Ella no duerme —susurraba también Akan—. Y yo no me atrevo a dormirme si ella no se duerme.

Ema miraba hacia Natás, y la veía enroscada sobre sí misma, al parecer dormida, pero en más de una ocasión vio el brillo de las estrellas en sus ojos, que parecían talmente de agua de lago podrido aquella noche. Había en el aire un extraño efluvio de inquietud que se mezclaba con el calor, y Ema se habría ido de buena gana de allí, volando hasta el mar, donde se habría sumergido para aliviarse de aquel calor que le parecía empapado en su piel.

La salida del sol alivió temores y sensaciones. Akan y Ema estaban despiertos cuando apareció la primera luz, pero no así Natás, que dormía tranquila, vueltos ahora los ojos hacia dentro de la órbita. Los abrió al oír una bandada de pájaros que pasó por encima de ellos, y entonces vio a Akan y Ema mirándola fijamente.

—He dormido espléndidamente —dijo la serpiente, con clara perfidia burlona, como si supiera que ellos no habían dormido.

—Nosotros también —dijo Akan—. Acabamos de despertar ahora mismo.

—Si queréis ir a buscar comida yo os espero aquí —dijo Natás—. Y quizá cuando volváis ya haya encontrado a Luzby.

—Te acompañaremos en la búsqueda —dijo Akan—; ya tendremos tiempo de comer.

—Sí —silbó la serpiente—, es bien diferente el verano del cruel invierno que hemos pasado, ¿verdad?

Se encaminaron hacia los montes calientes, que cada vez lo estaban más. Es decir, cada vez sentían más el calor al estar más cerca de ellos.

Muy pronto se sorprendieron al ver tantos agujeros en las montañas, y al poco, en algunos agujeros o escondidos entre peñas o picos de escasa elevación, pequeños monos rojos que parecían réplicas de Luzby. El calor era ya insoportable cuando, de repente, oyeron la voz del gran mono rojo cornudo.

—¡Hola! ¿Qué estáis haciendo vosotros por aquí?

Alzaron la cabeza Akan y Ema, y lo vieron sentado en una roca alta, sonriente, como nunca extraordinarios sus malignos ojos. Parecía que su rojo pelaje fuese más rojo e hirsuto que nunca.

—Te estamos buscando —dijo Natás—. Akan y Ema han decidido escucharte, y Akan desea ser más poderoso que Todo.

—¡Bien! —exclamó Luzby—. ¡Me alegra mucho oír eso! Hablemos, y yo te diré cómo puedes hacer las cosas, Akan.

—Aquí hace demasiado calor —dijo Ema—. ¿No podríamos conversar cerca del mar?

—Nunca nos habíamos fijado en estas montañas —dijo Akan—, aunque sin duda debemos haber volado sobre ellas muchas veces... Es extraño que no crezca vegetación aquí.

—Eso es porque Todo así lo decidió —dijo rencorosamente Luzby—. También de mí tuvo celos, y poco después de crearme me confió en este lugar para siempre.

—Eso no puede ser —rechazó Akan—, porque tú puedes ir a cualquier parte que desees del planeta.

—No, si no hay montañas con fuego dentro, pues moriría de frío inmediatamente. Es por eso que no puedo ir a las montañas de Todo. Todo lo más que puedo hacer es acercarme, pero morilla si permaneciera aunque fuese poco tiempo sobre la nieve.

—Has debido pasarlo peor que nosotros este invierno, entonces —dijo Ema

—No, porque en estas montañas siempre hay calor, y después de visitaros regresaba inmediatamente a ellas. Muchas veces pensé en invitaros a venir aquí, pero pensé que vosotros me despreciabais, y que no querríais venir a mi morada.

Akan y Ema miraron con expresión sombría al mono rojo que durante todo el invierno había dispuesto de calor y no se lo había dicho. Tal vez ellos, en efecto, no habrían aceptado la invitación, pero una cosa era pensarlo ahora, que era verano, y otra cosa era adoptar esa decisión en pleno invierno, todo lleno de nieve y cercados por los hambrientos cánidos...

—Está bien —murmuró Akan—. Podríamos ir a un lugar que nos guste a todos. ¿Qué te parece el sitio donde te encontramos la primera vez?

—Espléndido —aceptó en seguida Luzby—. Si queréis, vosotros ya podéis ir volando allá. Natás y yo llegaremos más tarde, pero no importa. No tenéis por qué soportar la incomodidad de viajar con un mono y una serpiente. ¡Ojalá pudiera volar yo!

—¡Y yo! —exclamó Natás.

Akan y Ema emprendieron el vuelo, alejándose con satisfacción de aquel lugar, y disfrutando ya por anticipado del otro, donde había frescor de vegetación y de aguas cristalinas. Llegaron allá rápidamente, en veloz vuelo, y se desprendieron del calor nadando un rato en la rumorosa cascada, tras lo cual comieron frutas, se proporcionaron placer, y hasta tuvieron tiempo de dormir un buen rato, y todavía, al despertar, no habían llegado Natás y Luzby.

Estos llegaron ya avanzada la tarde, visiblemente cansados, y Luzby se tendió a la sombra mientras Natás se metía en el arroyo, provocando un ramalazo de terror entre grandes ranas y demás habitantes de las aguas de cristal, algunos de los cuales no pudieron escapar de las fauces de la serpiente, que los devoró con muy visible placer. Luego, ya fresca, reluciente de agua su hermoso cuerpo colorido, acudió al lugar donde esperaban Akan, Ema y Luzby, y dijo:

—Este es un hermoso lugar, al que vendré a menudo. Bien, podemos hablar ahora. Dile a Akan lo que tiene que hacer, Luzby.

—Sí —asintió el pérfido mono rojo—. Tenemos que engañar a Todo, Akan.

—Eso es imposible —rechazó en seguida Akan—. Todo lo sabe todo, de modo que es imposible engañarlo.

—Yo creo que sí es posible engañarlo... Y si no lo fuese, tendrías que matarlo.

—¡Matarlo! —respingó Akan, palideciendo—. ¡Sólo se trata de robarle la nave, para que sea yo poderoso en su lugar!

—¿Por qué te preocupa matarlo? —sonrió Luzby—. ¿Acaso no le prestarías un gran servicio haciéndolo?

—¡Claro que no!

—Claro que sí —sonrió más ampliamente Luzby—. Todo dice que nada muere, y que todo evoluciona para mejorar, ¿no es cierto? Pues bien, si matamos a Todo le estaremos prestando un gran servicio, ya que cuando reviva lo hará en otra materia superior a la que tiene ahora. Y de este modo saldremos ganando todos.

—No comprendo eso — murmuré Akan.

—Tal como es ahora Todo nosotros no podremos nunca ser tan poderosos como él, salvo que le robemos su nave. Al parecer esto no es posible, pues dices que él sabría que pretendíamos engañarlo, y naturalmente no aceptaría el engaño. Así pues, sólo nos resta matarlo, y aquí es cuando le prestaríamos un gran servicio a él, poniéndolo en camino hacia una vida superior a la actual. Y mientras tanto también nosotros, al ser dueños de la nave y de todos sus poderes, estaríamos en una situación superior. Por eso he dicho que matando a Todo todos saldremos ganando, empezando por él mismo.

Akan y Ema se quedaron mirando como fascinados a Luzby, mientras Natás asentía con grandes muestras de entusiasmo y admiración a las sugestiones del mono rojo.

—No sé —titubeó Akan—. No sé...

—Yo creo que él tiene razón —dijo Ema—. Todo nos ha dicho que la materia no muere nunca y que siempre evoluciona para mejorar. Es lógico que un ser tan perfecto como él todavía lo sea más cuando regrese a la vida con nueva materia, o simplemente cuando cambie de aspecto o condición... Sea como sea que él se tranforme, su materia será mejor la próxima vez que entre en vida.

—Eso es indiscutible —apoyó Natás—. ¡No comprendo cómo no lo entiendes, Akan!

—Sí lo entiendo —afirmó Akan—, pero tengo mis dudas...

—¿De qué dudas? —se sorprendió Luzby—. Sabemos perfectamente que la materia no muere nunca realmente, que se transforma. Pero vamos a ver: ¿acaso no te ha dicho esto el propio Todo?

—Sí, sí, en efecto.

—Entonces, ¿qué esperas que te digamos nosotros que sea más sincero y expresivo que lo que haya dicho él? Piénsalo bien: si Todo muere, él evolucionará para mejorar, y nosotros dispondremos del planeta y de todo el poder contenido en la nave. Seremos los amos totales del planeta..., y tú, Akan, serás Todo entonces, pues no habrá ningún otro ser tan poderoso e inteligente como tú.

—Espero que no olvides a tus amigos cuando seas Todo —dijo suntuosamente Natás.

Los tres miraban a Akan esperando su decisión. Pero ésta se iba demorando. Finalmente fue Ema quien hizo un gesto de impaciencia, y exclamó irritada:

—¡Esto es así!

Akan la miró y movió negativamente la cabeza.

—Esto no es así —murmuró—. Matar no es normal.

—¡Pero si le prestarías un gran servicio!

—Tal vez. Sí, es verdad, de acuerdo... Pero no sé... Además, ¿cómo puedo matarlo?

—Estoy seguro de que eres más fuerte que él —dijo Luzby—, así que encontrarás el modo. No lo dudes más: tienes que ir a su montaña y matarlo.

—¿Y si pudiera quitarle la nave sin matarlo?

—Ah, perfecto, pues lo que deseamos ante todo es la nave. Pero tú mismo has dicho que no será fácil engañar a Todo.

—Puedo intentarlo. Y si no lo consigo... ya veré qué hago.

—Si vas allá e intentas engañarlo y no lo consigues será mejor para ti que te protejas bien, pies él querrá castigarte muy duramente —dijo Natás—. Tal vez te prive de extremidades inferiores para desplazarte, y hasta de las superiores, con lo que tu vida se dificultaría muchísimo, te lo aseguro, y tengo motivos para saberlo bien. ¡Y hasta quizá podría vengarse de ti privándote de tu facultad de volar

—¡No! —exclamó Ema—. ¡Eso no!

Todavía estaba fresca en su memoria la angustia que había sentido cuando el invierno anterior no había podido volar. Lo había olvidado todo, menos esto: no poder volar le parecía lo más horrible que pudiera sucederles a Akan y a ella misma

En cuanto a Akan, palideció, pues la idea de no poder volar también le afectaba muchísimo, y dijo:

—No podría privarnos de nuestra facultad de volar.

—¿No? ¿Por qué crees eso? —silbó Luzby.

—El nos hizo voladores con el deseo, y si no está dispuesto a cambiar en nada su obra no cambiará nuestras facultades.

—Me parece que eres demasiado ingenuo —intervino Luzby—. Todo te está engañando continuamente, Akan: él hará siempre lo que le convenga hacer o le venga de gusto, te diga lo que te diga. De modo que si un día le conviene cambiar su obra la cambiará, y si un día decide privarte de tu facultad de volar tú jamás volverás a volar. Puedes estar bien seguro de esto, de modo que ándate con mucho cuidado.

—Tendré cuidado —asintió Akan—. Y ahora, dime cómo puedo robarle su nave.

—Engañándolo, ya te lo he dicho. Primero tienes que engañarlo para que él mismo te diga cómo funciona, y luego mucho me temo que no te quedará más remedio que matarlo, porque en cuanto se dé cuenta de que le has engañado y pretendes quedarte con su nave del poder descargaría terribles iras y venganzas sobre ti. Tienes que engañarlo y luego matarlo.

—Matarlo quizá sea fácil —murmuró Akan—, pero no me parece nada fácil engañarlo. Tú dices que lo engañe, pero... ¿cómo consigo eso?

—¡Ah! —silbó Luzby—. ¡Nosotros creíamos que tú eras el más inteligente del planeta después de Todo, casi a su mismo nivel..., o quizá más, así que confiábamos en que encontrarías la solución tú mismo!

Akan frunció el ceño, y miró con notable irritación al mono y a la serpiente; pero al mismo tiempo, comprendía que su prestigio estaba en juego. No podía decirles a Natás y Luzby que él no sabía cómo engañar a Todo, pues le perderían el gran respeto que le tenían, y la admiración consiguiente.

También Ema le miraba expectante, igualmente convencida de que él no tenía gran cosa que envidiar a Todo y que encontraría el modo de engañar a éste y apoderarse de la nave.

De modo que dijo:

—Está bien, yo iré a las montañas de Todo, y regresaré con su nave después de haberlo matado.

—¿Cómo lo harás? —preguntó Ema

—Lo haré.

—Y tú lo verás con tus propios ojos —dijo Natás dirigiéndose a Ema

—No, ella no lo verá —dijo Akan—, porque no va a acompañarme. Se quedará aquí.

—Yo no deseo quedarme aquí —protestó Ema—, sino acompañarte.

—Tú te quedarás aquí —ordenó Akan—. Otra vez llevas mi simiente en tu cuerpo, y esta vez no quiero que ocurra nada preocupante. De modo que te quedarás aquí, y si yo no regresara te cuidarás y parirás a mi hijo, y le dirás lo que ha ocurrido, y que fue Todo quien me impidió volver con vosotros. Te quedarás aquí, donde sé que nada malo te ocurrirá.

Y dicho esto, Akan alzó la cabeza con un gesto fiero y orgulloso, relucientes sus ojos de decisión. Natás y Luzby aseguraron que ellos se ocuparían de que nada malo te ocurriese a Ema, y acto seguido se alejaron del lugar, dejando solos a Akan y Ema.

Estos pasaron la noche en aquel lugar, proporcionándose placer muchas veces, durmiendo a ratos. Era una noche hermosísima y tibia, y las aguas del arroyo parecían cantar. Alrededor de ellos todo eran signos y voces de vida y muerte, y nunca como entonces les pareció que el Paraíso era tan maravilloso y perfumado.

Por la mañana, Akan se despidió de Ema y emprendió el vuelo hacia las montañas donde residía habitualmente Todo.

Voló tan rápido que llegó a ellas antes del mediodía, y en seguida alcanzó las altas cumbres nevadas que parecían azules de tan blancas al resplandor del sol. Se sorprendió Akan pensando que incluso la nieve era tan hermosa que cortaba el aliento, y tuvo la sensación de que aquel aire, aunque más denso, contenía más propiedades vivificantes que el de las playas. Como la otra vez, se sorprendió de que hubiera tantísimas montañas, cadena tras cadena, y todas coronadas de nieve. Algunas, enormes, parecían hechas completamente de nieve. El cielo era de una limpieza y transparencia impresionante.

Akan pensó que no era posible que hubiera nada más hermoso —y ni siquiera igual en parte alguna—, que su planeta.

Por fin divisó la altísima cumbre donde la vez anterior había encontrado a todo.

Y también estaba sentado sobre la nieve, como la otra vez, y parecía absorber plácidamente la luz y el calor del Sol. Tenía los ojos cerrados, y no los abrió cuando Akan se posó en la nieve ante él. Akan se quedó mirándolo impresionado, al mismo tiempo que se percataba de que incluso allá arriba, sobre la nieve, el Sol calentaba mucho y creaba olores de vida.

De repente Todo abrió los ojos, vio a Akan ante él, y dijo:

—No veo a Ema contigo.

—Yo le he ordenado que se quedara junto al mar.

—¿Por qué razón?

—Temía que tú te enfadaras por presentarnos aquí, y he preferido que ella no resulte afectada por tu disgusto.

—Entiendo. Eso es muy considerado por tu parte. Sin embargo, sí puedo disgustarme contigo. ¿Eso no te importa?

—Sí, pero si te explico las razones de mi visita espero que las comprenderás y no te sentirás disgustado conmigo.

—Luego hay una razón para que hayas vuelto aquí.

—Naturalmente.

—Bien —asintió Todo—, tengo la confianza de que esa razón será suficientemente convincente. ¿De qué se trata?

—He pensado que deberías confiarme algunos de tus secretos en el manejo de la nave, pues de otro modo, cuando tú mueras nadie podría manejarla, y todos los seres del planeta resultaríamos perjudicados por ello.

—¿Crees que yo voy a morir?

—He supuesto que también tú morirás más pronto o más tarde.

—Pero quizá muera más tarde que tú.

—Se me ocurrió que puesto que eres más viejo morirás antes. Pero aunque tardes más en morir yo debería conocer los secretos y poderes de tu nave, pues así se los traspasaría a mis hijos, y éstos a los tuyos, de modo que cuando finalmente tú murieras habría alguien capaz de manipular tu nave, y ese alguien sería descendiente de tu creación más perfecta a inteligente.

—Razonas muy bien —elogió Todo—. ¿Debo entender que piensas intentar de nuevo tener descendencia?

—Ema ya tiene mi semilla en su vientre.

—¿Y no teméis que vuestro hijo salga con cabeza de serpiente... o con cabeza de hombre y cuerpo de serpiente?

Akan palideció.

—Esperamos que esta vez todo sea normal. Precisamente, otra de las cosas que he venido a rogarte es que te preocupes por ello y no permitas que tengamos un nuevo sobresalto de esa clase. ¿No es cierto que tú podrías conseguir que todo sucediese con absoluta normalidad?

—Es bien cierto —asintió Todo—. Pero dime: ¿de qué modo esperas tú beneficiar al planeta conociendo el manejo de mi nave?

—Tú me lo has de decir. He supuesto que si en tu nave hay poderes benéficos no querrás que se pierdan, dejando desamparado tu planeta, cuando desaparezcas para convertirte en otra materia superior. ¿Acaso no hay secretos de grandes poderes en tu nave?

—Los hay, sin la menor duda.

—En tal caso deberías instruirme en ellos, por las razones que te he expuesto.

Todo quedó pensativo, mesándose la espesa barba que parecía de espuma gris. Sus grandes y hermosos ojos quedaron como vacíos. Frente a él Akan esperaba el resultado de su argucia, escrutando las viejas facciones que parecían ahora de piedra. Todo tenía las manos muy grandes y hermosas, y, mientras se mesaba la barba, Akan estuvo viendo en una y en otra la estrella cuya copia portaba él y Ema.

Disimuladamente se miró sus manos, vio la estrella en ellas y sintió una desazón enorme. Todo les había dicho que iban entrando en el estado de gracia, y ello significaba que su evolución estaba en buen camino. Y él se disponía a engañar y matar a Todo a cambio de sus buenos auspicios...

En el momento en que estaba tentado de dar la vuelta y marcharse volando sin esperar la decisión de Todo, éste le miró de pronto, y dijo:

—Creo que tienes razón. Sí, me parece muy conveniente que haya alguien más en el planeta capaz de manejar mi nave. Y a decir verdad, me has avergonzado, porque eso debió ocurrírseme a mí.

—Entonces —murmuró Akan—, volveré cuando sea oportuno para que me instruyas.

—¿Volver? —airó las cejas Todo—. Ya estás aquí, y ningún momento será mejor que éste. Entremos en la nave.

Se puso en pie y señaló hacia donde estaba la hermosa y maravillosa nave con la entrada abierta. En cuanto ellos hubieron entrado la compuerta se cerró, y apareció la luz anaranjada que lo iluminaba todo con suavidad y belleza.

—Debe ser muy complicado aprender todo lo que tú sabes de esta nave —se resistió Akan.

—Sólo sería complicado para cerebros inferiores.

—No comprendo eso.

En la cabina subieron a la sala donde estaban los mandos de la nave. Todo fue a ocupar su asiento y Akan ocupó el mismo de la otra vez. El silencio era extraño allí dentro. Fuera, en las montañas, había un silencio limpio y amplio. Allí dentro el silencio parecía como apretado, como... prisionero. Sí, era un silencio prisionero.

—Es muy fácil de comprender —dijo Todo, señalando los mandos situados ante él—. Estos mandos obedecen órdenes mentales emitidas por un cerebro de alto nivel. No tienes que aprender el manejo de nada: simplemente, si tu cerebro es del nivel adecuado la nave te obedecerá, y en cambio será inútil que le des órdenes si tu cerebro corresponde a una escala inferior, si...

—Mi cerebro no corresponde a una escala inferior, si estoy hecho a tu imagen y semejanza.

—En ese caso, la nave te obedecerá. Dale una orden.

—Quiero saber si Ema está bien, se halle donde se halle.

Frente a ellos una pantalla se iluminó en el acto, y en ella apareció la imagen de Ema, primero el rostro, luego el busto, después todo el cuerpo, y finalmente la imagen se amplió, ofreciendo la visión del entorno de Ema Esta se hallaba todavía junto a la cascada, sentada contemplando las aguas. Su cuerpo relucía bellísimo a la luz de la tarde.

—¿Ella puede verme a mí? —susurró Akan.

—No.

—¿Qué otros poderes tiene esta nave?

—Todos. Ordénale cualquier cosa, lo que quieras.

—Deseo que llueva un poco en el Paraíso; estos últimos días hace demasiado calor.

Todo asintió, y señaló la pantalla en la cual aparecía la imagen de Ema. Ahora estaba lloviendo, y Ema miraba sorprendida hacia arriba. Hubo un revuelo de pájaros y de monos en la selva lujuriante. Ema se quedó quieta bajo la lluvia, sonriendo. Caían gruesas gotas que formaban bellos dibujos en la tierra y en las aguas del arroyo.

—Me gustaría ver a dos hiposaurios proporcionándose placer. No hay nadie en el Paraíso que haya conseguido verlos.

Tras la petición-orden de Akan la imagen de Ema desapareció de la pantalla, y acto seguido resonó en ésta un tremendo rugido que pareció llenar todo el ámbito para siempre. Akan vio a dos hiposaurios realizando el acto procreativo, uno sobre el otro. La hembra era la que rugía tan fuertemente, mientras volvía su cabeza intentando morder al macho. Estaban en una hondonada de unas áridas montañas. Alrededor de esta pareja de hiposaurios había más, todas haciendo lo mismo. El campo de visión se había ampliado, de modo que Akan veía más panorama Comprendió que se hallaba en la gran planicie elevada donde iban los hiposaurios a hacer aquello.

—Deseo que todos los animales del Paraíso sanen de cualquier herida que tengan.

En la pantalla, tras la desaparición del campo del amor de los hiposaurios, aparecieron unos cánidos completamente roídos por la sarna, aullando lúgubremente. En un instante la sarna desapareció, con tal rapidez que resultó cómico el cambio que efectuó el aullido de los cánidos, pasando de lo lúgubre a lo feliz. Las imágenes eran tan nítidas que Akan pudo ver incluso la expresión de sorpresa en los rostros de los cánidos.

Akan se volvió a mirar a Todo, impresionado.

—¿Puedo pedir cualquier cosa?

—Sí.

—¿Cualquier cosa? ¿Lo que sea? ¿Y se cumplirá?

—Naturalmente. Es evidente que tu cerebro está en una escala idónea para el manejo de la nave y de sus poderes, de modo que te concederá o realizará todo cuanto le pidas u ordenes.

—Está bien —suspiró Akan—. Deseo que Todo se muera.

Junto a él, Todo cerró los ojos y se relajó en el asiento, quedando acto seguido completamente inmóvil. Akan se quedó mirándolo con horrorizada incredulidad. Un brazo de Todo se desprendió del asiento anatómico, y colgó por un lado, balanceándose un momento. Las facciones de Todo se distendieron suavemente, y fueron adquiriendo una solemnidad impresionante. Pareció que la carne se fuese derritiendo rápidamente, de modo que la piel se iba marcando en los huesos, apretándose contra ellos. Destacaron los pómulos, la frente, la nariz, los maxilares, los temporales... En unos pocos segundos Todo se consumió carnalmente.

Aparecieron en seguida los huesos, en un proceso tan veloz, sorprendente e impresionante que Akan no acertaba ni siquiera a respirar. Los huesos, sin resto alguno de carne, parecían dorados, y al principio se vieron perfectamente, fuertes y sólidos, pero en seguida comenzaron a desmoronarse, como si estuviesen hechos de arena muy fina que se iba desprendiendo.

Cuando Akan comenzó a reaccionar, no quedaba de Todo más que un montoncito de polvo en el asiento y algunas partículas alrededor de aquél, en el suelo.

Justo en ese momento las partículas de polvo se movieron, se alzaron, se juntaron formando una diminuta esfera suspendida, y acto seguido la esfera se tornó blanca, de una blancura inaudita, inimaginable, y tanto más blanca iba siendo a medida que se comprimía, hasta que ocupó un espacio tan pequeño como un puño de Ema

Entonces la esfera blanca, desprendiendo un resplandor cegador de sol y nieve, flotó hacia la cubierta de la nave, y desapareció pasando a través de ella.

Akan quedó solo en la nave, rodeado de aquel silencio prisionero, que ya no era tan increíble después de haber visto la transformación de Todo en otra materia ¿En qué materia? ¿En nieve? No, aquello tan blanco no era nieve. Era una materia que Akan nunca había visto anteriormente. Parecía cono hecha de nubes, pero sabía que tampoco era eso.

De repente Akan se puso en pie, y salió corriendo de la nave, cuyas puertas se iban abriendo a su paso tan sólo con desearlo. Apareció en el nevado exterior muy excitado y mirando a todos lados, llamando a Todo.

—¡Todo! —gritó—. ¡Todo, vuelve! A su alrededor estaba aquel silencio tan vivo, que se vio truncado por la propia voz de Akan regresando de su viaje a las otras montañas:

—¡...elve, vuelve, vuelve! —decía el eco.

—¡TODOOOO! —llamó Akan.

—¡TODO-TODO-TODO...! —llamó también el eco.

—¡No quería matarte! ¡Vuelve!

—¡...elve, vuelve, vuelve!

Luego, de nuevo el silencio vivo de las montañas nevadas, que emitían reflejos azules, reflejos morados, reflejos dorados. En la tarde, poniéndose el sol, la variedad de colores era fastuosa, a tenor de cómo los rayos solares incidían en las nieves.

Akan se encaramó a lo alto de la nave, y desde allí, desde la semiesférica cúpula, estuvo mirando alrededor, en busca de la bola densa de blancura inimaginable e inimitable.

No la vio por parte alguna, y entonces regresó al interior de la nave, se acomodó en el asiento dejado vacante por Todo, y pensó-ordenó:

«Deseo que Todo vuelva a vivir como antes. Ahora.»

Pero nada sucedió. En la pantalla donde antes habían estado las imágenes de los cánidos no había ahora más que pradera, pues los cánidos se habían marchado.

—Deseo ver dónde está Todo — ordenó Akan.

En la pantalla apareció un ámbito incoloro, sin límites ni definiciones de ninguna clase, y, flotando, la pequeña esfera de blancura inaudita e irrepetible.

«Todo —pensó Akan—, deseo que vuelvas, que vengas aquí, a tu nave, y que vuelvas a ser como eras antes.»

Pero la esfera se iba haciendo más y más pequeña, y parecía que a menor tamaño iba aumentando aquella blancura jamás imaginada, jamás concebida. Quedó luego un punto blanquísimo en el ámbito incoloro. Luego, nada.

Absolutamente nada.

Akan cerró los ojos y estuvo así largo rato, presa de atroces remordimientos, y preguntándose si realmente él había deseado la muerte de Todo en algún momento. Era cierto que Todo se había mostrado cruel con él y con Ema, pero también había sido cruel con el resto de sus criaturas, y ninguna de éstas había ido a matarlo. El invierno en el planeta había sido duro para todos, pero sólo él, la obra más perfecta de Todo, había ido a pedirle cuentas y finalmente se había rebelado y vengado. Las demás criaturas habían sobrevivido o habían muerto para convertirse en gusanos, pero todas habían aceptado el comportamiento del planeta. Sólo el Hombre había ido a pedirle cuentas a su creador.

¿Tenía esto sentido?

Akan se imaginó que él hubiese sido el creador de todas las cosas, y que alguna de sus creaciones hubiera ido a pedirle cuentas de algo. ¿Qué habría hecho él? Seguramente lo habría fulminado con su ira. Todo, en cambio, al menos siempre le había escuchado. Claro que estaba aquella risa, pero quizá aquella risa había tenido otro significado que no la burla hacia él y Ema

Todo había muerto.

Ahora, en aquel momento, Todo era otra cosa y estaba en otro lugar. Nada podría ya cambiar esto, pues evidentemente la nave no tenía poder para conseguir la resurrección, el regreso de la muerte con la misma materia y forma

Todo había muerto, y él era ahora Todo.

Esto era así y había que aceptarlo.

De modo que Akan ordenó a la nave que emprendiera el vuelo hacia el Paraíso donde Ema le estaba esperando.

En un abrir y cerrar de ojos la nave estuvo allí. Tal había sido su velocidad que Akan creyó que todavía no se había movido, y ya estaba en el lugar. Lo supo al ordenar que se abriera aquella compuerta que la vez anterior les había permitido a él y a Ema ver tantas cosas fascinantes y maravillosas, y ver entonces la hermosura de la tarde en el Paraíso cerca del mar. Ya no había nieve, ni altísimas montañas, sino espesa vegetación verde intenso, que se extendía por todas partes.

Cuando Akan salió de la nave vio a Ema, que estaba bastante alejada, al otro lado del hermoso arroyo de aguas cristalinas.

—¡Ven! —gritó Akan, alzando un brazo y riendo feliz—. ¡Ema, soy yo! ¡Ven!

Ema gritó y echó a correr hacia el arroyo, al cual se arrojó para cruzarlo nadando rápidamente. Había como un retumbar de vegetación alrededor de la nave, estallaban miles de chillidos, gritos, rugidos... Hasta parecía que la propia vegetación y las flores emitían sonidos. Hubo un tremendo retumbar de tormenta seca en el cielo, y luego todo regresó a la normalidad, y el sol de la tarde, bellísimo, volvió a hacerlo todo bello, y regresaron los ruidos normales del Paraíso.

Akan esperaba a Ema en la orilla del arroyo, del cual la ayudó a salir. Ema se abrazó a él, sollozando:

—¡Temía que nunca pudieras regresar!

—Ya ves que he vuelto —dijo Akan—. Y ahora yo soy Todo.

Ema alzó el rostro, y miró los hermosos ojos de Akan.

—¿Y qué haremos ahora que tú eres Todo? —preguntó.

Akan quedó súbitamente sombrío, y tardó en dar su respuesta:

—No lo sé.

—Pero ya lo sabremos —se animó Ema—. ¡Ahora somos los amos del planeta!

—También lo éramos antes —replicó Akan, sorprendiéndose a sí mismo con estas palabras.

—¡Claro que no! —exclamó Ema—. ¡Antes el amo y el creador era Todo!

—Era el creador, pero no el amo.

—¡El hacía siempre lo que quería con nosotros!

—No era exactamente así —negó Akan, sentándose a la orilla del arroyo—. No, no era exactamente así. El lo hizo todo, pero luego dejó que cada cosa se manifestara según su naturaleza propia, sin pretender torcer sus inclinaciones. Y nosotros éramos sus criaturas favoritas... Yo le pregunté una vez para qué nos había creado, y él dijo que no quería decírmelo en aquel momento. Ahora lo sé: nos había creado para que fuésemos nosotros dos los amos del planeta, puesto que somos los seres más inteligentes que lo habitan.

—¡Pero él era más inteligente!

—Sí, pero él sabía que más pronto o más tarde se marcharía, y por eso nos hizo a nosotros, por eso nos creó: para que nos hiciéramos cargo en su lugar de este hermoso sitio del Universo.

—¡Tú no puedes saber eso!

—Lo sé. Vi cómo moría y cómo se marchaba. No sé qué forma de vida era aquélla, pero sé que era una vida superior, y sé que él no necesitaba su nave para nada. Todo cuanto había y hay en el planeta era para nosotros dos, sus más hermosas criaturas, cuando él se fuera. Y yo lo he matado.

—De todos modos, él habría muerto y habría tomado esa otra forma de vida, ¿no es cierto?

—Sí, es cierto. Todo ha de suceder, pero ha de suceder en el momento justo, no antes ni después. Y no era el momento de que Todo muriera y nos dejara solos en el planeta.

—¿Por qué no? ¡Tú eres Todo ahora, y no hay nada que no puedas hacer, no necesitas a Todo para nada!

Akan movió la cabeza y quedó pensativo, hasta que Ema, tras esperar un poco, le pidió que le contara lo que había sucedido exactamente. Akan se lo explicó, y cuando ya había terminado y ambos se disponían a entrar en la nave, oyeron la jubilosa voz de Luzby en lo alto de un árbol:

—¡De modo que lo conseguiste, Akan! ¡Te felicito!

Localizaron la ubicación de Luzby en una rama, y Akan miró al mono rojo con rencor.

—No me gustó matar a Todo. Y tú eres quien me impulsó a hacerlo.

—¡Ahora eres tú Todo! —rió Luzby—. ¿No estás contento de ser el más poderoso ente del planeta?

Natás apareció en el árbol junto a Luzby, sacando agitadísima su bífida lengua.

—¡Recuerda que somos tus amigos, Akan! —jadeó—. ¡Nadie te ayudó en la maldad del invierno como lo hicimos Luzby y yo! ¡Seguramente tú y Ema habríais muerto de no haber sido por nosotros!

—Eso es verdad —admitió mortificado Akan—. Pedidme algo que os compense por ello, y os lo concederé, a fin de no deberos nada.

—¿Cómo esperas pagar tu vida? —rió Luzby—. ¿Acaso ahora serías algo o podrías ser algo si no estuvieras vivo... gracias a nosotros? ¡Estarías muerto y sólo serías un montón de gusanos!

—Tal vez no sería un montón de gusanos —rechazó Akan—, sino la cosa más hermosa y blanca que he visto jamás.

—Tal vez, pero lo cierto es que habrías muerto, y que no serías como eres ahora, no serías ni Akan ni serías Todo. Y si ahora eres Akan y eres Todo, ¿a quién si no a nosotros dos lo debes?

—Ya os he dicho que me pidáis algo que os compense por vuestra ayuda.

—Te pedimos que sigas siendo nuestro amigo —dijo Luzby—. Y eso no me parece que sea pedir demasiado. Podríamos pedirte muchas cosas de más ambición, pero hasta en esto te demostramos nuestro aprecio: no queremos perder vuestra amistad.

—Esperamos que esto te haga comprender cuánto os amamos Luzby y yo a ti y a Ema —dijo Natás—: cambiamos todo el poder que podríamos pedirte por conservar vuestro afecto.

—A mí me parece una petición muy razonable y digna de agradecimiento —dijo Ema, mirando a Akan.

—Sea —concedió éste—: no vais a perder nuestra amistad, a menos que cometáis algún acto indigno de ella.

—Descuida —silbó Natás—. Con el tiempo nos hemos ido conociendo muy bien, y ya no tendrían objeto ni sentido rencillas entre nosotros. Pero tú deberías olvidarte de una vez para siempre de nuestro aspecto más desagradable que el vuestro y de cualquier malentendido que en el pasado hubiera entre nosotros.

—Concedido —dijo Akan.

—Ahora nos gustaría ver la nave por dentro —dijo Luzby, con ojos relucientes de perversidad como nunca—. ¡Debe ser interesantísima! Y sabíamos que Todo nunca nos lo habría permitido.

—Yo soy Todo ahora —dijo altivamente Akan—: recordadlo.

—No lo olvidaremos en ningún momento —aseguró Natás—. ¿Y bien? ¿Podemos entrar en la nave?

—Entrad —autorizó Akan—. Incluso voy a llevaros a efectuar un viaje que os dejará sin aliento debido a la admiración. Gracias a mí vais a conocer el planeta a la perfección, y os daréis cuenta de la diversidad de ámbitos y vidas que en él laten.

Entraron los cuatro en la nave, la compuerta de ésta se cerró automáticamente y Akan los condujo hacia la sala de mandos, donde cada uno ocupó uno de los sillones anatómicos, que en el caso de Natás resultó aún más confortable, como si la serpiente se hallara en un nido.

Tan sólo con desearlo la nave emprendió el vuelo, a una velocidad que ni siquiera Akan podía comprender.

Primero surcaron los lejanos espacios hechos de oscuridad, de estrellas, de planetas de varios colores, de gigantescos meteoritos, de gases gestantes, de fuegos, de toda clase de creaciones que Natás y Luzby jamás habrían podido imaginar. El asombro y la admiración de la serpiente y el mono los mantenía mudos, inmóviles en sus asientos, sometidos a una impresión indescriptible. Se dieron cuenta, incluso, de que el tiempo no era del mismo modo que cuando estaban en el planeta, pues el viaje forzosamente debía haber sido larguísimo, pero el tiempo parecía no pasar, o pasar apenas.

Finalmente, Akan regresó al planeta, alrededor del cual dio varias vueltas completas pero en planos circulares diferentes, de modo que la serpiente y el mono lo fueran viendo todo.

Y tal fue la impresión de los invitados de Akan que cuando éste finalmente detuvo la nave en el mismo lugar del cual habían partido, Natás y Luzby no acertaron a moverse durante largo rato. Cuando reaccionaron, salieron de la nave.

De nuevo era de día en el planeta, y todo era tan hermoso que resultaba sobrecogedor.

—En verdad —murmuró Natás—, ser el dueño de la nave tiene que resultar maravilloso, por las cosas que puedes ver y la facilidad con que puedes ir de un lado a otro del planeta. Tan sólo con esa facilidad ya puedes considerarte el más poderoso.

—Hay muchos poderes más en la nave —dijo Akan, ufano—. Puedo pedirle lo que desee, y me lo concede inmediatamente. En realidad, la nave es como si fuese parte de mí mismo y me convirtiera en un ser portentoso, capaz de crear todo cuanto deseo.

—Es decir, que Todo te enseñó su manejo —dijo Luzby.

—Naturalmente. ¿De qué otro modo, si no, habría podido llevaros a efectuar ese viaje por el universo?

—Claro —asintió pensativo el mono cornudo—. Y bien, ¿cómo se maneja la nave?

—¡Tú no podrías manejarla! —exclamó Akan, riendo.

—¿Por qué no?

—¡Porque el nivel de tu inteligencia no es el suficiente!

—¿Crees que soy tonto? —se molestó Luzby—. ¡Ponme a prueba y verás que no es así!

—¡Lo mismo te digo! — silbó irritada Natás—. ¡Es claro que si no sabemos cómo funciona la nave jamás podremos manejarla, pero si nos dices cómo funciona ya verás que somos capaces de aprenderlo tan bien como tú!

—Sé que eso no es posible —dijo indulgente Akan—, porque vuestro nivel cerebral es muy inferior al mío. Pero en cualquier caso, sencillamente, no deseo enseñaros el manejo de la nave.

—¿Por qué no? —se enfadó Luzby.

—Porque quiero ser el único en conocerlo, como hacía Todo.

—¡Todo te lo enseñó a ti!

—Porque lo engañé exponiéndole razones dignas de crédito. ¿Acaso podéis engañarme vosotros a mí del mismo modo? Si lo conseguís os enseñaré el manejo de la nave y tendréis tantos poderes como yo. Pero no os molestéis, que nunca podréis engañarme, pues no confío en vosotros a pesar de todas vuestras protestas de amistad.

—Nos estás tratando muy duramente —dijo Natás.

—Yo soy Todo ahora. Si queréis algo, pedídmelo; si no, id en paz y dejadme a solas con mis poderes. Marcharos.

Natás y Luzby se marcharon del lugar, enfadadísimos, lo cual no preocupó en absoluto a Akan, pero sí un poco a Ema, que dijo:

—No has debido tratarlos de ese modo. Ya habíamos convenido que les otorgábamos nuestra amistad para siempre.

—Es cierto. Pero también Todo decía que nos amaba y nos trataba muy duramente.

—No sé si me gusta que ahora seas Todo —reflexionó Ema—. Me parece que no me gusta mucho.

—Me da lo mismo que te guste o no —encogió los hombros Akan—. Y ahora vamos en busca de comida, pues tengo mucho apetito.

Intentó volar, como siempre, pero no se elevó. Lo deseó de nuevo,' y permaneció en tierra. Lo mismo le estaba sucediendo a Ema, así que se miraron uno al otro desconcertados.

—No puedo volar —susurró Ema

—Yo tampoco. Quizá no lo deseamos con la necesaria intensidad.

—Sí lo deseo con la necesaria intensidad. Pero no me elevo.

—Probémoslo de nuevo.

Lo probaron. Se concentraron al máximo en el deseo de volar, pero sus pies permanecían adheridos a la tierra. Era como si nunca hubieran tenido la facultad de volar. Estuvieron largo rato probándolo, cada vez más asustados..., mientras, escondidos en la espesura de un árbol, Luzby y Natás lo estaban viendo todo. Se habían escondido para ver si podían conseguir alguna información respecto a cómo manejaba Akan la nave, y estaban viendo la imposibilidad de vuelo de la pareja más hermosa e inteligente del Paraíso.

—¿Te das cuenta? —susurró Natás—. ¡No pueden volar!

—No me fío de Akan —movió los cuernos Luzby—. Es demasiado listo, quizás está poniéndonos a prueba; quizá sospecha que estamos escondidos espiándole y está haciendo todo eso por si de algún modo delatamos nuestra presencia. Entonces sabría seguro que le espiamos, y todavía se mostraría más reacio a confiarnos cualquier información.

—El no sabe que le estamos espiando —silbó Natás—. ¡Y sencillamente ya no pueden volar! ¡Míralos! ¡Están desconsoladísimos!

Luzby miró de nuevo a la pareja humana, que ahora, convencidos de que no podían volar, estaban llorando amargamente.

—Han perdido lo que tenían en más estima —dijo Luzby—, así que no me sorprende que lloren.

—Pero Akan tiene el poder de la nave.

—Es cierto. Y mientras esté dentro de ella será muy poderoso..., pero ya no lo será como antes cuando esté fuera, al no poder volar. Porque antes a cualquier peligro podía responder echándose a volar, pero ahora ya no podrá hacerlo. Ahora Akan es inferior a mí, porque yo sé viajar por los árboles a gran velocidad y él apenas sabe trepar. Casi me atrevería a decir que es igual a ti.

—Eso no podrá ser nunca mientras él tenga extremidades y yo no. Y te recuerdo que aunque tú tengas ahora más facilidad de movimientos que él Akan es muy fuerte; mucho más que tú,

—Pero tal vez no es tan listo como él cree..., ni yo soy tan torpe como se imagina.

—¿Y eso qué significa?

—Significa que hace mucho tiempo que yo estoy deseando ser el propietario de la nave y el amo del planeta, y que quizá ha llegado el momento de conseguirlo. Yo no podía llegar adonde residía Todo, pero ya ves que tengo a Akan a mi alcance. Y estoy convencido de que si él consiguió engañar a Todo yo conseguiré engañarlo a él.

—¿Y matarlo, como él mató a Todo?

—¿Te gustaría que Akan muriese?—rió Luzby.

—¡Me gustaría muchísimo! —silbó Natás, relucientes sus ojos de piedra verde—. ¡Aunque le estoy diciendo continuamente que lo amo lo cierto es que le odio desde el primer momento en que le vi, y mi odio ha ido acrecentándose por las cosas que me ha hecho!

—Está bien. Ya verás cómo conseguiré encontrar el modo de engañarlo. Ahora vámonos, no sea que termine por vernos.

Pero era poco probable que Akan pudiera ver al mono y a la serpiente, pies tenia los ojos llenos de lágrimas. Estaba llorando tanto que se sentía como ciego, y le dolían los ojos. Y lo mismo Ema, que se había dejado caer sentada al suelo, como rota. Era el llanto de ambos tan profundo, les causaba tanto dolor, que de ninguna manera podían prestar atención a su entorno.

—Es un castigo —sollozaba Ema—. ¡Es un castigo por haber matado a Todo! ¡El nos ha castigado, Akan! ¡Tú lo mataste, y él nos castigó privándonos de lo que más nos gusta!

Akan no se atrevió a contradecir a Ema. Se limitó a seguir llorando. Le parecía ahora que el cielo no era tan hermoso, que el Sol brillaba menos, que el aire había perdido su contenido de aromas de miles de flores, y de tierras feraces y frutos comestibles. Las cosas le parecían diferentes. Recordó los hermosos paisajes que veía cuando volaba: las aguas del lago, las grandes extensiones de flores y frutales, las bandadas de pájaros con los que conversaban, la hermosura de los grandes mares, de los desiertos, y los cauces bellísimos de los enormes ríos en los que navegaban flores gigantes de colores indescriptibles por su belleza...

Nada de esto podría verlo ahora como lo había estado viendo hasta entonces. Sí, podía viajar con la nave para ver el planeta, pero no era lo mismo, ni mucho menos. ¿Cómo podía ser lo mismo? Dentro de la nave oía el rumor del silencio prisionero, y, en cambio, volando con su propio deseo da todos los rumores y latidos del planeta que tanto amaba, y que ahora sólo podría ver desde tierra, como si fuese una serpiente...

El desconsuelo era tal que Akan y Ema estuvieron llorando tres días con sus noches antes de calmarse, y el disgusto fue de tal intensidad para Ema que perdió la criatura que había sido gestada poco antes, entre dolores muy intensos. Lo que sin duda habría sido un hermoso niño grande y fuerte como Akan se convirtió en un chorro súbito de sangre, y esto, ciertamente, incrementó de tal modo la pena de Ema que luego, durante unos días, Akan estuvo temiendo que ella muriese.

Por fortuna, terminó por reponerse y sólo entonces, cuando ya Ema volvió a caminar, a comer y a bañarse en las aguas del arroyo, y hasta comenzó a reír de nuevo, sólo entonces se dio cuenta Akan de que en ningún momento habían tenido el consuelo de nadie.

Nadie había ido a ofrecerse a ellos en modo alguno. No sólo la serpiente y el mono rojo cornudo, sino tantos y tantos como habían tenido hasta entonces. No les visitaron los pájaros portándoles buenos deseos de recuperación; ni los cánidos, ahora ahítos y amistosos, ni los leones, ni los osos... Se encontraron tan solos de pronto que comprendieron que esto no era normal.

Esto no era así.

Algo había cambiado en el Paraíso y en el planeta.

Hasta que una tarde, de repente según era su costumbre, Todo se apareció a ellos. Su aparición fue tan súbita y suave que Akan y Ema se quedaron mirándolo como si no lo vieran; pero de pronto, mientras ambos lanzaban una exclamación, Akan se puso en pie de un salto, gritando:

—¡No puedes estar aquí!

Todo alzó las cejas con aquel gesto característico suyo cuando no comprendía la actitud de sus criaturas.

—Puedo estar aquí puesto que estoy aquí —dijo.

—¡Estás muerto!

—¿Cómo lo sabes? —preguntó socarronamente Todo.

—¡Yo te maté!

Todo frunció el ceño, y estuvo unos segundos pensativo antes de asentir:

—Es cierto, ahora recuerdo que me mataste con tu deseo. Así pues, en efecto, yo no debería estar aquí. Disculpadme la intromisión.

Y dicho esto desapareció, también del modo en que lo hacía siempre.

Quedó en el aire, por un momento, su imagen luminosa, que se desvaneció como una ligera nube. Todavía permaneció la imagen en las pupilas de Akan y Ema un poco más, pero terminó por difuminarse completamente. Entonces se miraron uno a otro, y Akan jadeó:

—Acabo de tener una visión increíble. ¡No podrías creerme!

—¿De qué estás hablando? —exclamó Ema—. ¡Claro que tengo que creerte, puesto que yo también la he tenido! ¡Hemos visto a Todo!

—¿Cómo habríamos de verlo si está muerto? Yo mismo le vi convertirse en una extraña y hermosa materia blanca y desaparecer camino del infinito. ¡Hemos tenido una alucinación!

—¡No ha sido una alucinación! ¡Hemos visto a Todo, y tú has hablado con él! Ha sido algo tan real como lo es ahora que tú y yo nos estamos viendo el uno al otro y conversando.

—Pero... ¿cómo sería posible? Sé positivamente que él murió. Lo vi morir, lo vi transformarse.

—Pues él ha estado aquí. Y creo que quería decirnos algo, pero tu actitud le ha hecho desistir de ello.

Akan se iba asustando por momentos.

—¿Cómo se puede estar vivo si yo le maté? —insistió—. Le vi morir perfectamente, transformarse. Estuve viendo todo el proceso de su descomposición, y le vi partir. Está muerto. Y sin embargo, le hemos visto vivo... ¿Cómo es eso posible?

—No lo sé..., pero tal vez vuelva a presentarse ante nosotros.

—¿Para qué? ¿Qué busca, que quiere decirnos? No tiene ningún motivo para ser amable o bondadoso con nosotros, ahora menos que nunca. Así que si viene tiene que ser para castigarnos, para vengarse. Primero nos privó de la facultad de volar y ahora quiere seguir castigándonos de otro modo. ¿Qué más puede hacernos, qué otra cosa que sea peor que privarnos de volar?

—Peor que eso no puede hacernos nada..., salvo llevarnos a la muerte a fin de que nos convirtamos en gusanos.

—Sí —respondió Akan, palideciendo—. ¡Eso es lo que quiere! ¡Matarnos para que nos convirtamos en gusanos! Pero si es eso lo que quiere, ¿por qué no lo ha hecho ya? Ha podido hacerlo, nos ha sorprendido. Y debe tener todavía muchísimos poderes, suficientes para colocarnos en estado de muerte en cuanto lo desee. Si no nos ha matado, ¿qué quería, a qué ha venido?

—Tal vez quiera recuperar su nave —sugirió Ema.

Akan se sobresaltó de nuevo y miró hacia la nave, cuya abertura se mostraba expedita. Echó a correr de pronto hacia ella, seguido de Ema, que lo siguió también hasta la sala de mandos... donde encontraron a Todo instalado en uno de los asientos anatómicos.

—¿Cómo os va sin mí en el planeta? —preguntó Todo.

—¿Qué es lo que quieres? —jadeó Akan—. ¿Has venido a por tu nave? ¡Ya puedes llevártela!

—No necesito para nada un artefacto tan burdo como éste —alzó las cejas Todo con su característico, gesto—. Tal vez a vosotros os sea de utilidad, pero yo dispongo de medios mucho más desarrollados para conseguir lo que vosotros podáis conseguir con esta vieja y caduca nave.

—¡Has venido a vengarte de mí! —gritó Akan.

—¿Cómo había de venir, si estoy muerto?

—¡Estás AQUI!

—Es cierto —reflexionó Todo—, estoy aquí. ¿Qué hago aquí?

—¡Lo sabes muy bien! ¡Has venido a vengarte de mí, a hacerme daño!

—¿Realmente crees que mi mente puede ocuparse en cosas como ésa? —se sorprendió Todo—. ¿Crees que en mi mente caben la venganza, el castigo, el rencor y todas esas actitudes tan absolutamente negativas?

—Nos privaste de la facultad de volar —intervino muy suavemente Ema—. ¿Eso no es un castigo o una venganza?

—Yo no os privé de nada —rechazó Todo—. Cuando me fui del planeta a otro plano superior olvidé el asunto completamente.

—Entonces, ¿a qué has vuelto, y por qué ya no hemos podido volver a volar?

—He vuelto porque olvidé dejar en germinación una idea en vuestras mentes. En cuanto a vuestra actual imposibilidad para volar, no he tenido nada que ver con ello, pero tal vez pueda daros una explicación.

—¿Qué explicación?

—El éter del planeta cambió cuando tú me mataste —dijo Todo, mirando atentamente a Akan—. Ya nunca será el mismo. Habrá en el aire efluvios de maldad gratuita, y las relaciones entre mis criaturas se irán deteriorando progresivamente. Hasta que tú me mataste había en el planeta desacuerdos y rencillas, envidias y rencores, pero todo habría ido evolucionando para mejorar con el paso del tiempo, mis criaturas se habrían ido perfeccionando poco a poco. Ahora, sin embargo, tu acto ha revertido el proceso: en lugar de ir evolucionando hacia el bien y la inteligencia iréis degenerando hacia el mal y la ignorancia, hasta que llegaréis a un punto de ambas que resultará insoportable, y entonces llegará el final de toda vida en el planeta, porque os destruiréis unos a otros.

Durante unos segundos Akan y Ema quedaron sin aliento, hasta que por fin, tras aspirar hondo, Akan preguntó:

—¿Y todo eso ha sido generado por mi acto de matarte?

—Todo eso ha sido generado por la maldad que tú CREASTE al matarme. Debes saber que todo cuanto vive y late en el planeta se extiende por él, desde los pensamientos al aliento de los seres vivos. Del mismo modo se extenderá, se está extendiendo, la maldad creada por ti, y dentro de no sé cuánto tiempo habrá tanta maldad que la vida, simplemente, resultará angustiosa, triste, y finalmente innecesaria bajo cualquier punto de vista.

—¡Yo no he podido crear eso! —gritó Akan.—Todo cuanto se crea procrea, absolutamente todo. Las aguas crean aguas, el cielo engendra cielos, vosotros os reproduciréis en seres como vosotros... Todo cuanto existe se expande y multiplica. Incluida la maldad que tú has generado. Del mismo modo que se extenderá la idea que he venido a dejaros en germinación.

—¿Qué idea?

—La del fuego. Faltaba un elemento en este planeta, y ahora ya lo he terminado. No sé cuándo tú o tus descendientes haréis realidad la idea que en estos momentos dejo germinando en vuestras mentes. Cumplido esto, y visto que todo está aquí en marcha, sólo me resta despedirme de vosotros.

—¡No! —suplicó Ema—. ¡No te vayas, Todo! ¡Quédate con nosotros! Te devolvemos tu nave, estás vivo, vuelve a poner las cosas como estaban y todo podrá ser mejor para todos.

—No puedo hacer nada —movió la cabeza Todo—. Hice una obra, y en lo que a mí respecta ya está terminada. Ahora tengo que marcharme, porque me esperan obras igualmente importantes en otros lugares del Universo. No insistáis, porque nada puedo hacer. No por imposibilidad por mi parte, sino porque yo ya tomé una decisión y no la variaré.

—¡Consigue que podamos volar de nuevo, al menos!

—Cuando yo morí el planeta tomó un rumbo, un destino. Las cosas son como son, y esto es así ahora. Tal como tenía planeado desde el principio, os regalo el planeta. Os creé para eso, para terminar por poner en vuestras manos este hermoso lugar que construí en momentos de amor y fantasía Pero vosotros no esperasteis la entrega, sino que me lo arrebatasteis antes de lo previsto. Sea así. Quedaos con él, y tened por cierto que por larga que sea mi obra, jamás, en parte alguna del Universo haré nada igual a este planeta. Es vuestro.

Todo desapareció.

Akan y Ema quedaron anonadados. Se dejaron caer en sendos asientos y permanecieron largo rato silenciosos y sombríos. Dentro de la nave que Todo había menospreciado tan claramente había un silencio insólito; era como si allí dentro la vida dejara de latir. Era como un lugar muerto.

—¿Qué será el fuego? —susurró de pronto Ema

—No lo sé. ¿Qué importa?

—Tal vez sea una idea que nos permita volver a volar. Me resisto a creer que Todo nos haya abandonado definitivamente, que nos haya desamparado de su protección y de sus preferencias.

—Lo ha hecho —aseguró Akan—. Esto es así, y será bueno que nos acostumbremos definitivamente a vivir sin volar.

Ema rompió a llorar.

Y llorando estaba de nuevo, como cada vez que recordaba con intensidad su cambio de destino y de facultades, cuando, varias tardes después, sentada junto al arroyo, vio aparecer a Natás deslizándose por las aguas hacia ella.

La serpiente llegó frente a Ema, y tras saludarla pasó a tierra, donde el sol arrancó bellísimos coloridos de su hermosa piel tan limpia en aquellos momentos.

—¿Por qué estás llorando? —preguntó la serpiente.

—Por nada.

—No se llora por nada Y menos los seres de tu inteligencia. De modo que estás llorando por algo, y tiene que ser grave. ¿Le ha ocurrido algo a Akan?

—No.

—¿El está bien?

—Desde luego.

—¿Y dónde está?

—Se fue con la nave, a ver qué cosas ocurren en el planeta. El es Todo ahora, y tiene que cuidar del planeta y de sus habitantes.

—Entiendo. ¿Por qué no has ido con él?

—No tiene gracia volar en esa nave.

—¡Ah! Bueno, pues vuela por ti misma.

Ema permaneció silenciosa. Akan le había advertido que no debían poner de manifiesto su nuevo estado exclusivamente pedestre a nadie, y que mientras fuese posible debían mantener el engaño de que todavía podían volar.

—No deseo volar en estos momentos —murmuró Ema, finalmente.

—A tu gusto. Me apena que estés triste. En realidad yo también estoy triste, y he venido a solicitar vuestra ayuda, pero tal vez no sea el momento adecuado para molestaros.

—¿Qué te ocurre a ti? —se interesó Ema

—A mí, nada, por fortuna. Pero estoy preocupado por Luzby: creo que se está muriendo.

—¡No sabía eso! —exclamó Ema—. ¿Por qué no has venido a advertimos antes?

—Porque Luzby no puede salir de sus grutas, tan postrado se halla, y él sabe que vosotros no queréis entrar en ellas, así que no tenía objeto informaros. Además, yo pensaba que con mis cuidados, podría reanimarlo, pero no es así. Mucho me temo que si alguien con más cualidades que yo no hace algo por él morirá pronto.

—¡Debiste avisarnos antes!

—Ya te he dicho por qué no lo hice. En cualquier caso, yo venía a buscar a Akan pensando que él podría ayudar a Luzby. Tal vez, aunque sea por una sola vez, Akan acceda a entrar en las grutas calientes. ¡Estoy seguro de que él podría aliviar mucho los sufrimientos de Luzby! Pero si no está aquí... ¡Tal vez tú también podrías! ¿O no puedes hacer tú las mismas cosas que Akan?

—Claro que sí —alzó la barbilla Ema—. Todo lo que sabe él lo sé yo, incluso manejar la nave.

—Ah, qué afortunada... ¿Realmente sabrías manejar la nave? ¡Me gustaría tanto saber hacerlo!

—De verdad que no podrías.

—Eso es que vosotros no queréis enseñarme, pero...

—Aunque te dijéramos cómo, no podrías, porque tu inteligencia no es del nivel adecuado, créeme. Ni la de Luzby.

—Está bien, no quiero discutir más. Tengo que volver junto a Luzby para cuidarlo. Ya veo que no puedo contar con Akan, puesto que está lejos, y supongo que tú no deseas ayudarme. Tal vez tengas miedo de entrar en las grutas calientes, o tal vez no estés capacitada para ayudar a Luzby, no sé. En cualquier caso ya veo que no estés capacitada para ayudar a Luzby, no sé. En cualquier caso ya veo que no piensas en ayudarme. Evidentemente, no mereces los elogios que Luzby ha hecho de ti.

—¿Ah, sí? ¿Qué ha dicho Luzby?

—No puedo repetírtelo. Cosas muy hermosas, pero yo no puedo decírtelas; sería traicionar su confianza.

—Vamos, vamos, algo podrás decirme.

—No, no. Te digo que eran cosas muy hermosas, pero no puedo repetirlas, pues Luzby se molestaría muchísimo conmigo. Sólo él tiene derecho a repetirlas. ¡Ah, si dijeran de mí las cosas que Luzby suele decir de ti!

—Pero... ¿qué dice? —se impacientó Ema

—Cosas maravillosas. Bueno, adiós, porque tengo que...

—Espera —titubeó Ema—. Voy a acompañarte. ¿Está Luzby lo bastante bien para hablar?

—Oh, sí, naturalmente. No puede moverse, pero hablar ya lo creo que habla. Precisamente todas las cosas bellas que ha dicho de ti han sido en estos tiempos de enfermedad.

—¿Quieres decir que si te acompaño podré oírle decir esas cosas?

—¡Naturalmente!

—Te acompaño.

Akan regresó de su viaje por el planeta dos días después, y se sorprendió al no ver a Ema en el Paraíso esperándole. Comenzó a llamarla a gritos, hasta que oyó una risa en lo alto de un árbol; alzó la cabeza, y vio en una rama un viejo y pequeño mono rojo que parecía un remedo de Luzby, una mala copia.

—No la llames —dijo el viejo mono rojo—: ella no vendrá.

—¿Por qué no? —inquirió Akan, perplejo y desconfiado.

—Porque está prisionera. Te he estado esperando para darte este mensaje; si quieres volver a ver a Ema tienes que ir a buscarla a las grutas calientes de Luzby.

Akan hizo un gesto de desdén y regresó al interior de la nave. Se sentó ante la pantalla, y deseó ver a Ema La imagen de ella apareció: se hallaba, efectivamente, en una gruta oscura pero matizada de rojo. Akan comprendió que aquella cosa era la que proporcionaba el calor. Sí, eran aquellas piedras rojas... Por un momento, pareció que en su mente fuese a formarse, a concretarse una idea, pero se distrajo al dirigir su atención a Ema, y la idea desapareció, se esfumó.

Ema estaba de pie, y todo su cuerpo relucía como si acabara de llover sobre ella. Sudaba tan copiosamente que en dos días había adelgazado tanto que Akan se asustó. La piel de Ema colgaba flojamente, marcándose en los huesos, y sus hermosas carnes siempre tersas y prietas parecían ahora como muertas y vacías. Su hermosa cabellera color de sol también parecía otra, sin brillo, cayendo en feas guedejas inertes. ¡Qué diferente aquella cabellera de la que él conocía, siempre resplandeciente como el mismísimo sol, siempre viva, alegre, como volando alrededor del hermoso rostro de Ema!

Y en cuanto al rostro... ¡Ah, qué rostro tan sobrecogedor era el de Ema ahora, con la piel fláccida y marcándose todos los huesos!

Akan se puso en pie y salió de la nave. El viejo mono rojo seguía en la rama, evidentemente esperándolo. Akan se enfrentó a él lívido de furia

—Escucha mi advertencia, viejo mono sarnoso...

—Escucha tú la de Luzby antes —rió el mono—; si no le enseñas a manejar la nave él matará a Ema, después de que todos los monos de las grutas la hayan utilizado como si fuese una mona. Piénsalo bien; o le enseñas tus secretos a Luzby o nunca volverás a ver a Ema, ni viva ni muerta.

—¿Quién eres tú? —inquirió furiosamente Akan—. ¿Quién eres tú que te atreves a presentarte ante mí con ese mensaje?

—Yo soy Kakok, el mono rojo más viejo del planeta, y sé cosas que tú ni siquiera podrías entender. Y una de las cosas que sé es que Luzby cumplirá su amenaza si no le confías tus secretos respecto a la nave.

—¿Para qué quieres esos secretos?

—Para ser él quien maneje la nave a su capricho. Ya estás enterado.

—Dile a Luzby que le daré mi respuesta mañana a la primera luz del sol.

—Se lo diré. Pero piénsalo bien; si tu respuesta es negativa nunca volverás a ver a tu hembra.

Kakok desapareció entre las ramas del árbol, y Akan estuvo inmóvil hasta que dejó de oírlo alejándose. Regresó a la nave y volvió a recurrir a la pantalla para ver a Ema. Todo Seguía igual, salvo que ahora varios monos rojos jóvenes estaban cerca de ella, hostigándola con unas largas varas y mostrando de modo grosero sus miembros sexuales, todos ellos en erección; eran unos miembros aún más rojos que su hirsuto pelaje, y de un tamaño descomunal, sorprendente en los pequeños monos. Akan no pudo por menos de reparar en que él, que era cinco veces más grande que cualquiera de aquellos monos, tenía el miembro más pequeño que cualquiera de ellos. Era increíble... y horripilante.

—Ponte de rodillas y cabeza al suelo — decía uno de los monos—. ¡Haz lo que te digo, que quiero hundir mi miembro en el tuyo!

Akan miró con ansiedad a Ema, que no se movió. Permaneció de pie, soportando los golpes y pinchazos con las largas varas que empuñaban los monos para Ema, que ésta debía llevar tiempo bajo aquellas amenazas, que desoía. La angustió y le impresionó sobremanera, y especialmente, ver que no había una sola lágrima en los ojos de Ema, que tan propensa era a llorar.

¡Ni siquiera parecía Ema, tan delgada y ajada estaba!

Akan ordenó el cierre de la pantalla y salió de nuevo de la nave. ¿Cuántos monos rojos debía haber con Luzby? Desde luego, más de los que había visto molestando a Ema. Tal vez cien, doscientos, mil... Muchísimos.

Recorrió el arroyo siguiendo su curso, hasta que encontró al león, que estaba bebiendo plácidamente.

—Necesito tu ayuda —dijo Akan.

El león continuó bebiendo impertérrito hasta que hubo saciado su sed. Entonces alzó la mirada hacia Akan, al tiempo que movía su cabeza con un fiero gesto que agitó su melena. Akan vio sus ojos amarillos observándole desdeñosamente.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó el león.

—Tu ayuda. Los monos rojos tienen a Ema en sus grutas, y quiero rescatarla

—¿Y qué tengo yo que ver con eso?

—Quiero que me ayudes.

—¿Pretendes que yo, mi familia y tal vez también otros leones entremos a las grutas calientes para rescatar a tu hembra?

—Así es.

—Debes estar loco. Sí, eres el mismo loco que hace tiempo vino a decirme que no debía comer carne, y que luego comió cánido sarnoso. Deja de molestarme, o te devoraré a ti, y no creas que temo a esos vociferantes monos piojosos, de ninguna manera; es simplemente que no deseo ayudarte.

—¿Por qué no?

—Nadie te ayudará. ¿Acaso no sabes lo que se dice en el planeta?

—¿Qué se dice? —se sorprendió Akan.

—Se dice que tú mataste a nuestro creador y por eso él no está aquí, y por eso ahora todos nos estamos volviendo mucho peores de lo que éramos. He oído decir que ni siquiera los pájaros te quieren ahora, y que se alegran de que no puedas volar, pues te repudian. No hay un solo ser en el planeta que sienta afecto por ti o por tu hembra, de modo que nadie te ayudará. Es más; ándate con cuidado si no quieres ser atacado y exterminado. Piensa que ahora eres temido y odiado, y no como antes, que eras amado y admirado aunque no se te demostrase.

—Todo eso que estás diciendo es falso.

—Deja de molestarme o te haré pedazos. Y no se te ocurra volver a llamarme embustero: soy el león, no un loro parlanchín que con tal de hablar dice mil tonterías y mentiras.

—¡No creo nada de lo que me has dicho! —desafió Akan.

El león soltó un poderoso rugido que hizo temblar incluso el mundo vegetal que los rodeaba a ambos, y saltó contra Akan, extendiendo sus poderosísimas zarpas y abriendo sus fauces profundas, mostrando el espanto de sus colmillos gigantescos...

Pero todavía temblando el aire con el rugido de la fiera, cuando ésta cayó sobre Akan tuvo que convencerse, una vez más, como ya se habían convencido todas las criaturas del planeta, de la superioridad del Hombre: éste se ladeó esquivando el zarpazo zurdo del león, asió a la fiera por la melena con ambas manos y giró sobre sus pies veloz y fuertemente, describiendo tres giros mientras el león rugía espantosamente y soltaba zarpazos el aire.

A la tercera vuelta Akan soltó al león, que salió fortísimamente despedido, y fue a chocar con gran violencia contra un árbol con su costillar. Todo el árbol se estremeció y cayeron miles de frutos, alzaron el vuelo cientos de pájaros, se desprendieron gusanos y hojarasca... El león cayó de costado al suelo, y se puso inmediatamente en pie, mirando con ojos llameantes al Hombre.

Akan, alto, erguido, altivo, le señaló con un dedo.

—Y ahora márchate si no quieres que te mate.

—Ya has aprendido a matar tú también —dijo el león—, y seguramente nunca dejarás de hacerlo. Peor para ti, que además de asesino eres ahora más ignorante que yo.

—¿Más ignorante que tú? —A pesar de la situación Akan no pudo contener una carcajada—. ¡No digas ridiculeces!

—Ya veo que todavía no te has enterado, pero eres ahora el ser más ignorante del planeta. Si reflexionas, te darás cuenta de que ya no sabes las cosas que sabías antes: no sabrías que se acerca un tifón, ni qué hace el pez con las heces que ingiere, ni cuándo va a llover o por qué las hormigas tienen proporcionalmente más fuerza que tú... ¿Lo sabes?

Akan quedó silencioso y pensativo. Por fin, enojado y apesadumbrado al mismo tiempo, miró al león y refunfuñó:

—Quítate de mi vista.

—Así lo haré, como lo hacen, ya todas las criaturas, pues te tienen miedo. Mucho más que a mí, que saben que sólo mato para comer, y no como tú, que lo has hecho por motivos viles. Te tienen miedo, así que ya no tendrás nunca amigos, sino seres que huirán siempre de ti, vayas al lugar que vayas. Y tanto más malo, temido y odiado eres porque todos sabemos que has sido castigado con lo peor: has sido condenado a la ignorancia de todas las cosas que habías sabido desde el mismo momento de ser creado. Ahora ya no sabes nada de nada, sólo conoces la maldad.

—¡Apártate! —gritó Akan—. ¡Y no vuelvas a ponerte jamás ante mí!

El león agitó la cola y sacudió la melena, relucientes sus ojos amarillos, y dando la vuelta desapareció entre la espesura que bordeaba el arroyo.

Akan alzó la cabeza, en busca de criaturas que estuvieran contemplando la escena, pero no vio ninguna. Recordó que sólo había percibido vida a su alrededor cuando tiró al león contra el árbol y entonces quedaron descubiertas las criaturas que había en éste, pero escondidas. Ahora no veía a nadie en parte alguna.

—¿Alguien quiere ayudarme a rescatar a Ema? —gritó—. ¡Sé que me estáis oyendo todos, y os digo que necesito ayuda para ir en busca de Ema! ¡Contestadme!

Precisamente, pareció que el lugar estuviese más silencioso que nunca. Era ese silencio forzado, falso, el silencio que se nota cuando hay seres vivos que permanecen voluntariamente callados, no el silencio del lugar normalmente solitario. Era un silencio de despego y de frialdad, y Akan tuvo que comprender que nadie, ninguna de las criaturas que presentía cerca, quería relacionarse con él.

—Está bien —dijo con voz tonante—, pero guardaos de mí, porque soy el amo del planeta, y a partir de ahora me encargaré de que vuestra vida no sea tan plácida. ¡Si no me queréis como amigo me sufriréis como enemigo!

Nada.

El silencio del silencio estaba allí.

El silencio del no querer hablar, del no querer estar.

Akan no insistió más. Sabía dónde estaban las varias entradas a las grutas de Luzby, y hacia allá se encaminó, dispuesto a la lucha, ya que de ninguna manera estaba dispuesto a entregar su nave a Luzby; no sólo perdería sus poderes si hacía tal cosa, sino que sabía que lo primero que haría Luzby en cuanto fuese él el poderoso sería exterminarlos a él y a Ema, quedando así como la criatura más inteligente del planeta.

Pues era así, y ahora lo comprendía. Luzby era el segundo ser más inteligente del planeta, y le había engañado a él con falsas protestas de amistad y afecto. Mejor dicho, había engañado a Ema, pues no de otro modo había podido secuestrarla Y ahora, reteniendo a Ema, le obligaba a él a entrar en las grutas para matarlo.

Sí, Luzby era muy listo, porque sabía que sólo en las grutas podría vencer a Akan el Hombre. Sólo en las grutas, donde Akan no podría entrar con su nave que contenía todos los poderes necesarios para salir con bien de cualquier dificultad. Ahora que ni siquiera podía volar, meterse en las grutas era caer en una trampa mortal preparada por el astuto Luzby, que inmediatamente de matarlo a él y a Ema se apoderaría de la nave. Ciertamente no le serviría de nada, pero no menos ciertamente él y Ema estarían ya muertos y convirtiéndose en gusanos.

Pero todavía el destello de la inteligencia del Hombre tenía que rebasar cualquier circunstancia adversa creada por seres menos inteligentes, así que Akan, tras detenerse a reflexionar brevemente, regresó a la nave, y al poco se hallaba instalado ante los mandos.

—Deseo que desaparezca el calor de las grutas de Luzby y que aparezca el frío. Tanto frío que incluso haya nieve en las grutas.

Deseó que apareciera la imagen de las grutas en la pantalla, y muy pronto vio cómo el intenso color rojo de las piedras se iba debilitando, tornándose rosa cada vez más pálido... De nuevo una idea rondó su mente, pero también esta vez la desechó para dedicar toda su atención al interior de las grutas.

Deseó ver a Ema, y la vio, rodeada de monos con varas que seguían mostrándole sus enormes miembros con los que amenazaban penetrarla como si fuese una mona. Pero ya no era lo mismo. Ema había dejado de sudar, y los monos rojos de grandes miembros miraban desconcertados alrededor, donde las piedras rojas iban perdiendo su calor. Algunos alzaron la mirada, y vieron cómo del candente techo comenzaba a desaparecer la luz roja y el calor de las piedras al rojo vivo, hasta que se apagaron, y casi en seguida del techo comenzó a desprenderse la nieve, primero en diminutos copos blanquísimos, cuyo resplandor sustituyó la luz roja que había desaparecido. Dentro de las grutas todo era ahora de un blanco intenso que muy pronto se tornaría azulado, Akan sabía perfectamente esto.

Vio cómo en el suelo comenzaba a formarse una capa de nieve que adquiría coloración azulada. El resplandor lívido de las grutas era escalofriante sólo de verlo, y Akan se imaginó cuantísimo frío debía hacer allí dentro, y que Ema podía morir de ese modo, igual que los monos, aunque éstos perecerían mucho antes, por estar acostumbrados a vivir con mucho más calor en su entorno que Ema.

De todos modos tenía que sacarla de allí cuanto antes, así que salió a toda prisa de la nave y echó a correr hacia las grutas calientes de Luzby, deteniéndose sólo el tiempo necesario para desgajar una rama de un árbol cuyo grito de dolor desoyó. Provisto de la rama, reanudó su veloz carrera de Hércules del planeta, de tal modo que tardó muy poco en llegar a una de las entradas de la gruta... por la que salían ya algunos monos rojos como rebozados en blanco, tiritando; tenían tanto frío que parecía que se les habían congelado incluso los ojos.

Algunos de ellos se interpusieron en el camino del Hombre, todavía con intenciones beligerantes, pero Akan los apartó a todos con un golpe de rama, los barrió como si fuesen cañas secas, y entró en las grutas, donde estaba nevando cada vez más intensa y copiosamente.

Por su lado pasaban, ahora esquivándole para no perder tiempo en llegar al exterior, cantidades de monos rojos, de los cuales él agarró a uno por el pelaje de la nuca y lo alzó ante él, tan helado que ni siquiera pudo patalear.

—Quiero que me conduzcas adonde está Ema, ¿entiendes?

El mono rojo no podía ni siquiera hablar, tal era el frío que agarrotaba todo su ser, todas y cada una de sus fibras vivas y antaño calientes, ahora congelándose. Seguía nevando, seguían saliendo monos que cada vez corrían con más dificultad y cada vez aparecían más rebozados en nieve.

—¿No quieres contestarme? ¡Peor para ti! —rugió Akan.

Tiró el memo contra la pared y lo vio convertirse en pedazos, como si hubiera sido una piedra en lugar de un ser con sangre. Junto a él, ahora, algunos monos ya no corrían, quedaban congelados por el camino, en diferentes y grotescas posturas la mayoría de ellos. Akan todavía podía soportar aquel frío y bastante más, pero los monos rojos de las grutas calientes se congelaban en seguida. Akan los fue apartando a manotazos y garrotazos, partiéndolos, desmenuzándolos sin piedad.

—¡Ema! —gritó, a todo pulmón—. ¡EMMMM- MAAAAAA.!

De alguna parte le llegó un grito, y Akan se orientó rápidamente. Ya no hada caso a los monos rojos que encontraba congelados por todas partes. Dentro de las grutas, el tono rojo había desaparecido completamente, y la iluminación lívida era la de la nieve, que se iba acumulando con tal rapidez y densidad que los pies de Akan se hundían en ella hasta más arriba de los tobillos.

Y seguía nevando.

Nevaba, nevaba, nevaba...

Ya todo era silencio, ya no había monos vivos, todos los que se encontraba estaban congelados. Era un silencio sepulcral resplandeciente de nieve luminosa. Ahora todo comenzaba a ser de color azul; un azul todavía blanquecino, pálido, pero ya visible.

—¡EEEMMMAAAAAA...! —llamó de nuevo Akan, lanzando un chorro de vapor enorme que movió miles de copos de nieve.

Apenas oyó ahora un murmullo, pero fue suficiente para orientarse.

Y así, al poco, desembocó en la gruta donde Ema estaba prisionera. La vio tendida sobre la nieve, en posición de cánido, y, tras ella, agarrándola con sus manos velludas por las caderas, un gran mono rojo dispuesto a penetrarla. Pero el mono rojo y su gran miembro sexual habían quedado congelados antes de que consiguiera sus propósitos. Sin embargo, Ema permanecía en aquella postura, ofreciendo sus nalgas y su sexo, debido a la fortísima presión congelada de las manos del mono rojo, que la obligaban a permanecer doblada. Eso y su debilidad ocasionada por el hambre y la pérdida de tanta materia de su cuerpo debido al sudor, mantenían a Ema postrada e indefensa.

Akan comprendió lo sucedido: cuando comenzó a nevar, el mono rojo corrió en busca de Ema para violentarla, y se determinó a hacerlo pese a las adversas circunstancias por las que atravesaba. Esta determinación de avasallar a la hembra de otro macho aunque le fuese la vida en ello ponía en evidencia tal odio que Akan comprendió que aquel gran mono rojo no podía ser uno cualquiera, sino el propio Luzby.

Y así era, en efecto. Cuando llegó junto a ellos, vio el rostro congelado del cornudo Luzby, pero en seguida se apresuró a desprender sus manos de las caderas de Ema y ayudó a ésta a erguirse. La abrazó, y sintió en su cuerpo el dolor de los pinchazos que le ocasionaron los salientes huesos de Ema, que se estremecía en fuertes convulsiones, pero sumida en un silencio sencillamente horrible.

Manteniendo abrazada a Ema, Akan miró a los ojos a Luzby, y los vio todavía en sus últimos destellos de furia Por un instante, todavía, los congelados ojos del mono cornudo se movieron.

Akan dijo:

—Ya estás muerto, aunque puedas verme y puedas pensar —de su boca salían borbotones de vapor que parecían nubes de aquellas tan apretadas y de formas redondeadas—. Te quedarás aquí para siempre, muerto en vida, y verás cómo MI nieve inunda tus grutas calientes, que jamás lo volverán a ser. Tú y todos tus malvados monos rojos os quedaréis para siempre en estos agujeros. Y por lo que querías hacerle a Ema, aguanta mi castigo.

Se acercó a Luzby, y con un golpe de su puño partió el erecto miembro sexual, que cayó hecho polvo a la nieve. Del congelado pecho de Luzby partió como un trémolo de espantoso dolor, tan fuerte y vibrante que todavía pudo mover la mandíbula, abriéndola para que el grito brotase. El grito brotó, pero la mandíbula congelada, al ser movida, se partió, y también cayó sobre la nieve.

Akan apartó la mirada de aquel rostro ahora todavía más repulsivo que antes, tomó a Ema en brazos y echó a correr sobre la nieve en busca de la salida.

Cuando llegó a ésta se hallaba al borde del agotamiento, pues la nieve había caído y seguía cayendo en tal cantidad que le llegaba más arriba de las rodillas, en algunos sitios casi hasta las ingles, y el último trecho recorrido había presentado muchas dificultades.

Pero de pronto aparecieron a la luz del sol vespertino del Paraíso, y fue como si lo sucedido en las grutas de Luzby hubiera sido un sueño, una de esas vivencias falsas que hacía tiempo tenían y que nunca habían conseguido comprender..., y que habrían terminado por comprender muy pronto si no se hubieran colocado en estado de regresión y maldad, si hubieran continuado aumentando su evolución y su estado de gracia.

El Sol mostraba ahora un bello colorido rojo, que le recordó a Akan las piedras del interior de la gruta de Luzby, y de nuevo puso, con la brevedad de un relámpago, el principio de una idea en su mente, que otra vez desapareció. Pero lo importante era que habían salido de las grutas que estarían llenas de nieve antes de que cerrase la noche, y Akan no quiso pensar en otra cosa. Se alejó de allí siempre llevando a Ema en brazos, pasando por entre muchos monos rojos que iban reaccionando del frío para ellos insoportable que habían padecido.

—Eres muy poderoso —oyó Akan—, pero algún día todos tus poderes desaparecerán. Todos y definitivamente. Serás entonces igual que nosotros, que los animales, y tendrás muchas dificultades para sobrevivir en el planeta, y tantos enemigos que jamás podrás dormir tranquilo.

Akan se detuvo, y se quedó mirando al mono que había hablado, y que no era otro que el viejo Kakok, el mono rojo más viejo del planeta, que había sido, al menos, lo suficientemente astuto como para ser de los primeros en abandonar las grutas.

—Pronto morirás —dijo Akan—, de modo que no vale la pena que me moleste en matarte. Pero lo haré si tú o tus monos volvéis a molestarnos a Ema y a mí. Nunca más te atreverás a ello, Kakok, nunca. ¿Me has entendido?

—Te he entendido. Y no seré yo quien te moleste, puedes estar seguro. ¡Enemigos más poderosos tendrás, Akan!

—Nadie es más poderoso que yo, viejo mono rojo —replicó despectivamente el amo del planeta.

En aquel momento hubo un extraño retemblar de tierra, todo se estremeció, todo crujió, se oyó un agudísimo silbido..., y la nave de Todo apareció en el cielo por encima de los árboles, agitándose, vibrando, lanzando destellos grises y rojos. Oscilaba de un lado a otro, producía zumbidos y vibraciones de todas clases, y se veía su compuerta de acceso abierta... Akan se quedó mirándola atónito. ¿Cómo era posible? ¿Cómo podía aceptar como realidad que la nave estuviera arriba y él abajo? ¡Nadie más que él podía elevar la nave!

Mas la nave, con temblores, silbidos y oscilaciones iba elevándose. Ema también la miraba absorta, abrazada fuertemente a Akan. Ninguno de los dos podía comprender lo que sucedía, ya que solamente tres seres en todo el planeta eran capaces de aquella proeza: Todo, que ya no estaba en el planeta, pues claramente había dicho que era para ellos, y ellos mismos... que no estaban en la nave, sino en tierra firme, mirándola.

Una bandada de pájaros pasó en aquel momento por encima de las cabezas de Akan y Ema, interponiéndose en su visión de la nave que se iba elevando más y más.

—¡Natás va dentro de la nave! —gritó uno de los pájaros—. ¡Entró en ella cuando tú fuiste en busca de Ema, y ahora él es el amo del planeta!

La estupefacción de Akan era total. ¿Cómo podrían vivir él y Ema en un planeta regido por la serpiente? ¡Ah, la maldita y astuta serpiente, que había sabido aprovechar su oportunidad! Sin duda, conociendo los planes de Luzby de atraer a Akan a las grutas, había esperado cerca de la nave para apoderarse de ella mientras Akan era exterminado dentro de las grutas, engañando así al mismo tiempo a Luzby, quien sin duda había confiado en la serpiente como colaboradora.

¡Y ahora era la serpiente la que manejaba la nave, la que se había convertido así en amo del mundo! ¿Cómo se podía aceptar esto? Porque, en efecto, Natás era bastante inteligente, pero su forma física era la de uno de los seres inferiores del planeta. ¡No se podía aceptar su jefatura! Por lista que estuviese demostrando ser al haber encontrado el sistema de movilizar la nave, por fuerte que fuese su mente, por astuta que hubiera sido tal vez espiándolos continuamente, ¡jamás se la podría aceptar como regidora del planeta!

Más allá iba Natás, en la nave, elevándose, elevándose...

Akan suspiró con desaliento y se sentó en el suelo, siempre manteniendo abrazada a Ema. Todos los animales, incluidos los monos rojos que se iban descongelando, miraban el reflejo del sol en la nave que confería el máximo poder en el planeta.

Y de repente la nave se desintegró.

Hubo arriba, entre el cielo y la Tierra, un estallido de luz tan insoportable que muchos animales quedaron ciegos para siempre, mientras Akan y Ema veían aquella bola luminosa que les pareció otro sol. Un gran sol amarillo que apareció y desapareció silenciosamente en el breve tiempo en que Akan pensó que, naturalmente, Natás había cometido algún error con su mente insuficiente, y la nave se había autodestruido, pulverizando a Natás, pulverizándose ella misma.

Apareció y desapareció aquel brevísimo sol de silencioso estallido, y el cielo quedó limpio y quieto, como si absolutamente nada hubiera ocurrido.

Pero Akan y Ema todavía estuvieron viendo aquel sol artificial durante muchas horas; el resplandor los dejó ciegos para todo excepto para ver, dentro de sus propios ojos, aquel sol ardiente y amarillo. Durante muchas horas de aquella silenciosa noche oscura sin Luna ni estrellas, ambos estuvieron viendo un sol en cada uno de sus ojos, y era como si no existiese la oscuridad y sí aquel sol que veían por partida doble y que les impedía ver ninguna otra cosa.

Antes del amanecer, el sol se fue apagando en las pupilas del Hombre y la Mujer, hasta extinguirse completamente. Quedó la insondable oscuridad, y, agotados, Akan y Ema finalmente se durmieron, abrazados.

Les despertó el calor en sus rostros.

Ema fue la primera en abrir los ojos, y vio el resplandor del Sol naciente filtrándose entre unos árboles. Se quedó mirándolo fascinada, y le pareció que era la cosa más bella que jamás había visto. Suspiró, y Akan despertó entonces, vio también el Sol, y se quedó mirándolo. Se oían cantos de pájaros, pero no como siempre encima de sus cabezas, sino alejados. Ambos se dieron cuenta de que había en torno a ellos un vado de vida. No la sentían envolviéndolos, como siempre había sido, sino que solamente la oían alejada. No era una vida que se compartía con la de ellos, sino unas vidas que existían aparte de las suyas y sin desear el menor contacto con las suyas.

—Estamos solos en un planeta lleno de vida —susurró Akan.

Ema no contestó. Akan la miró entonces, apartándola de sí, y se asustó al verla tan delgada que se le notaban todos los huesos. La dejó tendida en el suelo y fue en busca de comida. Encontró un manzano y comenzó a coger frutos, hasta que de pronto oyó un silbido, y a continuación la cabeza de una serpiente apareció entre el ramaje.

—¿Qué estás haciendo? —silbó furiosamente la serpiente, mostrando su lengua bífida.

—¿Quién eres tú? —preguntó altivamente Akan.

—Soy la propietaria de este manzano. Había antes otra serpiente más poderosa que yo, pero ha muerto. ¡Yo soy ahora la serpiente más poderosa, y este manzano es mío!

La reacción de Akan fue tan veloz que la serpiente no pudo esquivar sus manos, que la asieron por detrás de la cabeza. Los fortísimos dedos del hombre se clavaron allí, y la serpiente, silbando furiosamente, desprendió su cuerpo del manzano y lo enroscó en torno al cuerpo del hombre. Pero éste apretó más sus dedos, y tenía tanta fuerza que la serpiente sintió que tocias sus fuerzas desaparecían, y su cuerpo quedó colgando de la mano de Akan y extendiéndose más allá, largo, fuerte, poderoso..., pero menos que aquellas manos humanas.

Akan alzó más la cabeza de la serpiente y la fue haciendo girar para que fuese viendo todo su entorno, todo su alrededor.

—Observa bien —decía mientras tanto el hombre—. Observa bien todo lo que va apareciendo ante tus ojos, serpiente. Mira aquellos montes cubiertos de flores; mira el mar rizado de espuma y lleno de peces; observa cubiertos los cielos, los valles, las nubes, las aguas de los ríos, todos los árboles, frutales o no, y todas las flores del Paraíso y del planeta entero... Míralo todo, y cada vez que veas algo que te guste y que quieras para ti, tómalo. Pero piensa siempre que no es tuyo, sino mío; piensa siempre que yo soy el Hombre, creado por Todo para regir el planeta más hermoso que se puede encontrar ahora y siempre en todo el Universo; recuerda que nadie tiene más fuerza ni más inteligencia que yo en este mundo, aunque haya perdido los poderes especiales de mi nave y tenga que servirme sólo de los míos naturales con los que fui creado; reflexiona en que todo cuanto tú y los demás podáis tener será porque yo os permitiré tenerlo; jamás te atrevas a volver a desafiarme, ni tan sólo a ponerte ante mí, porque, con mi inteligencia o con mis manos, yo te destruiré. ¿Lo has entendido?

—Sí —silbó débilmente la serpiente.

—Pues no lo olvides. ¡Y ahora, aléjate de MI manzano!

La arrojó con fuerza lejos de sí, y la serpiente se alejó reptando y silbando furiosamente, pero temerosa como no lo había estado nunca de ninguna criatura.

Akan se proveyó de fruta y regresó junto a Ema, que procedió a comer despaciosamente y sin ansiedad, pues sabía que ello sólo podría causarle trastornos. Alrededor de ellos todo era silencio. Un silencio insólito que jamás habían conocido.

Akan miró a Ema y dijo:

—Dentro de poco estarás bien, y volveremos a gozar juntos.

—Lo sé.

—Y somos los regidores del más hermoso planeta que existe en el Universo. No hay nada tan hermoso en parte alguna, lo sé porque así nos lo aseguró Todo. Y nosotros, tú y yo, somos lo más hermosos e inteligentes del más hermoso lugar del Universo.

—Pero estamos solos—murmuró Ema.

Akan miró lentamente hacia el cielo, hacia los árboles, hacia la tierra densa, fresca y bien henchida de vegetación. Recordó las palabras de Todo en el sentido de que les había dejado en germinación la idea del fuego, pero ya no le pareció importante esta idea, porque recordó, también, algunas de las palabras de Todo: «Ahora, sin embargo, tu acto ha revertido el proceso: en lugar de ir evolucionando hacia el bien y la inteligencia iréis degenerando hacia el mal y la ignorancia, hasta que lleguéis a un punto de ambas que resultará insoportable, y entonces llegará el final de toda vida en el planeta, porque os destruiréis unos a otros.»

Esto era así.

Esto sería así, porque Todo lo había dicho.

Akan sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas, miró a Ema y vio, también, las lágrimas en los ojos de su compañera.

Esto era así.

—Sí —dijo con grandísima congoja—: estamos solos...

ADAM Y EVA

Eva Stockwell había terminado la lectura de la novela titulada Akan y Ema hacia las cuatro de la tarde, pero cuando poco después de las cinco su marido se reunió con ella en el saloncito anexo a su despacho en la editorial, ella todavía estaba absorta, como fascinada.

Aquella misma mañana Adam Stockwell, su marido y director de la Novel Books Neyo, editorial afincada en New York City, la había llamado por teléfono a su casa de Long Island.

—Ven a la editorial —te había dicho—. Tengo una gran sorpresa para ti, cariño.

—Adam, estoy tan ocupada... Ya sabes que este fin de semana vienen tus socios a casa, y si quieres que se encuentren a gusto tengo que hacer muchas cosas.

—Lo sé, pero ya arreglaremos eso. Ahora necesito que vengas a la editorial cuanto antes, que te sientes en mi saloncito de relax y que leas el original de una novela que hace unos días nos trajeron a la editorial.

—¿Estás hablando en serio? ¿Me haces ir a Nueva York para que lea el original de una novela?

—Exactamente. Por favor, no tardes: me agradaría que a las cinco de la tarde ya la hubieras leído.

—Está bien —se había resignado—, iré. Y lo haré con tiempo suficiente.

—Gracias, mi amor. Hasta luego.

Eva había cumplido su promesa. Se había presentado en la editorial su marido la había introducido en la salita anexa a su despacho y le había puesto el manuscrito en las manos. Luego, tras darle un beso y mirarla de un modo extraño, la había dejado sola., y nadie la había interrumpido durante la lectura ni una sola vez.

Ahora, tras la lectura de la novela, Eva comprendía perfectamente la actitud de su marido, e incluso aquella mirada extraña que le había dirigido al entregarle el original. Ahora, ya pasadas las cinco de la tarde, terminada la jornada de Adam, ya podían hablar los dos tranquilamente sobre la novela Akan y Ema, en la cual no figuraba el nombre del autor; solamente figuraba el título.

Alzando lentamente la mirada, Eva miró a su marido, que tras cerrar la puerta del saloncito se había plantado ante ella. La estaba mirando con expectación, con cierta impaciencia.

—¿ Y bien? —murmuró—. ¿La has leído?

—Sí.

—¿Toda?

—De principio a fin, Adam.

—¿Y qué opinas?

—No sé... Se me han ocurrido varias cosas, pero todo me parece disparatado, la verdad. Incluso se me ha ocurrido que la has escrito tú que antes de darte a conocer en la editorial también como escritor has querido conocer mi opinión. ¿Se trata de eso?

—No, no. ¿Cómo se te ha podido ocurrir semejante cosa?

—Bueno, considerando el modo en que nos conocimos, y esas cosas insólitas que nos ocurren a veces a los dos... No sé, se me ha ocurrido que quizá querías aprovechar todo eso para escribir una novela de fantasía.

—Lo que dices tiene bastante sentido —admitió Adam—, pero te aseguro que no la he escrito yo. Es más, he conseguido que mi secretaria localice a la persona que la ha escrito. El original llegó a la editorial por medio de una agencia de mensajeros, pero, naturalmente haciendo indagaciones, Shirley ha conseguido localizar a la persona que utilizó la agencia.

Si, sí, entiendo. ¿Quién es él, cómo se llama?

—Es ella, y se llama Alma Wallace. Está alojada en un motel cerca de New Haven, en Connecticut El motel tiene por nombre Paradise Beach. Tengo la dirección exacta.

—¿Una mujer ha escrito esta novela?

—¿Por qué no?

—Sí, claro, pero... No sé, en todo momento he estado pensando que la ha escrito un hombre.

—Pues ya ves: Alma Wallace. Podemos estar allá en menos de dos horas.

Eva quedó pensativa. Todavía no había asimilado bien la circunstancia de que la autora de aquel original hubiera escrito aquellas cosas... Aquellas cosas que tenían a ella y a Adam tan perplejos hacía tiempo, a medida que ambos se habían ido confiando el uno al otro incluso en los pensamientos y sensaciones más íntimas a partir del momento en que se conocieron, de aquel modo en verdad poco corriente. Todo había sido y era poco corriente entre ellos, empezando por aquellas manchitas que ambos tenían en el dorso de las manos...Se miró Eva las manchitas, que ahora más que nunca le pareció que tenían forma de estrella. Ahora, en invierno, casi no se veían. Miró la mano derecha de Adam, de pie ante ella, y también vio la misma forma. De repente se puso en pie, se puso el original bajo el brazo y dijo resueltamente:

—Vamos a ver a esa escritora ahora misma

—Espléndido —sonrió Adam—. Llegaremos allá todavía de día si nos damos prisa. ¡Pronto será primavera!

—¿Y qué tiene que ver una cosa con otra? —se sorprendió Eva.

—Mujer, que a medida que nos acercamos al verano los días son más largos...

Eva movió la cabeza, se echó a reír, y de repente se acercó a Adam y le besó en los labios.

—Tengo el presentimiento —sonrió— de que algo aclaratorio va a sucedemos esta tarde, mi amor.

—Ojalá sea así. Bien, vamos a ver a la señorita Wallace.

Poco después salían del edificio de la Novel Books Neyo, y cruzaban la avenida hacia el moderno edificio de enfrente, donde pronto se trasladaría la: editorial, que bajo o la dirección de Adam Stockwell había prosperado increíblemente en poco tiempo: allá, en el nuevo edificio, sí tenían estacionamiento subterráneo, y ya era aprovechado por b mayoría de los empleados.

Mientras cruzaban la avenida Adam y Eva Stockwell como siempre, se convirtieron en la máxima atracción de todas cuantas personas estaban a su alcance visual. Su simple contemplación era todo un espectáculo, a lo que ambos se habían resignado hacía ya tiempo. Adam, que medía metro noventa, era un atleta impresionante y hermoso, de largos cabellos y oscuros ojos inteligentes, nobles y risueños. Eva, cuya estatura sobrepasaba el metro setenta y cinco descalza, era visible desde una milla debido a su larga y resplandeciente cabellera rubia, que parecía un manto rodeando de luz su bellísimo cuerpo y su no menos bello rostro provisto de grandes ojos azules. Por separado, cada uno de ellos era un ejemplar extraordinaria formando pareja eran el pasmo de cuantos podían verlos. Si se podía aceptar el refrán que dice «Dios los cría y ellos se juntan», esto se cumplía de modo especialísimo con Adam y Eva.

Así que, levantando la consiguiente expectación a su alrededor, cruzaron la avenida, descendieron al estacionamiento todavía en obras del nuevo edificio y se metieron en el coche de Adam, dejando el de Eva allí. Ya lo recogerían.

Poco después dejaban atrás New York City, enfilando la carretera interestatal que les llevaría a Connecticut. Habían cambiado ya suficientes comentarios y cábalas, y ahora cada cual iba sumido en sus propios pensamientos. Aunque quizá ambos estuvieron pensando lo mismo, esto es, en el día en que se conocieron, y el modo insólito en que sucedió.

En verdad insólito, pensó una vez más Eva, sonriendo dulcemente.

Había sucedido cuando ella tenía diecisiete años, es decir, nueve años atrás, en mil novecientos noventa y ocho. Sus padres le habían pagado unas vacaciones en las islas Hawai, como premio a su formidable éxito en los estudios. La habían enviado a casa de unos amigos millonarios que residían en Honolulú, más que posiblemente con la intención de que de una vez por todas ella se inclinase hacia Stephen, el hijo de esos amigos, un muchacho pelirrojo y atractivo de veinte años, muy solicitado por las chicas, pero que a ella, en las veces que lo había visto en Estados Unidos, no había conseguido interesarle ni poco ni mucho...

En cualquier caso unas vacaciones en las Hawai no era cosa de desaprovechar sólo porque en Honolulú estuviera el engreído de Stephen, así que Eva se fue allá en avión. En pocos días, además de a Stephen, trató a una buena cantidad de jóvenes de ambos sexos, con los que a decir verdad no lo pasaba del todo mal: hacían excursiones, bailaban, preparaban guateques, organizaban divertidas conferencias... Hasta que llegó lo del sexo.

Eva había estado temiendo que eso tendría que suceder, pero como por el momento no sucedía se iba divirtiendo. Pero finalmente sucedió. El millonario papá de Stephen le prestó a éste el formidable yate y una pandilla de jóvenes se hicieron alegremente a la mar, dispuestos a pasar unos días maravillosos navegando alrededor de las islas y trazando divertidas rutas poco usuales que tenían la intención de ofrecer a las agencias de viajes a cambio de «un buen montón de dólares».

El hecho cierto fue que ya la primera tarde, cuando estaban navegando rumbo Sudeste, muy cerca de las costas de Lanai, comenzó la rueda sexual. Por supuesto, los chicos y chicas que iban en el yate ya se habían besado y hecho algunas cosillas más con anterioridad, en tierra firme, pero Eva no había dado importancia a esto, le pareció natural. A ella no le gustaban aquellos manoseos absurdos y procaces, y, como decían, d intercambio de bacterias labiales, pero si a los demás les gustaba sobarse y besarse por el simple gusto de hacerlo y sin importarles quién fuese su pareja, allá ellos.

Siempre y cuando no se metieran con ella, claro.

Pero se metieron con ella precisamente aquella tarde. Fue el propio Stephen quien lo hizo, y Eva comprendió que lo de la excursión en yate era básicamente una trampa para ella. Dicho en los crudos términos que utilizaban te jóvenes del sexo masculino (términos en los que las jovencitas no se quedaban atrás cuando conversaban entre ellas), Stephen se había propuesto tirársela, y se lo había montado de modo que las cosas sucedieran, inevitablemente.

¿Qué podía hacer ella, confinada en un yate y rodeada de chicos y chicas que hacían el amor como quien se toma un refresco? Pues simplemente integrarse en las realidades de la vida, aceptar a Stephen, y luego formar parte de todo el grupo, e ir de chico en chico, haciendo el amor con todos uno tras otro. ¡A divertirse!

Pero sencillamente, a Eva, a sus diecisiete años, las cosas no le gustaban nada de ese modo. No es que tuviera una idea de cómo sí le gustaría iniciarse en el sexo, pero de lo que estaba segurísima era de que no tenía la menor intención de que fuese con Stephen, y mucho menos de que luego sus amigos la utilizasen como si fuese una muñeca hinchable. De esto estaba tan segura que cuando la amenazaron con dejarla en el mar si no seguía el juego, replicó:

—¡Prefiero ahogarme que divertirme, marranos!

—¡Pues s que te gusta hacerte la estrecha! —exclamó Stephen—. ¡Estoy seguro de que todo es una comedia, y que ni siquiera eres virgen! ¡Nadie es virgen a tu edad!

—Puedes creer lo que quieras, asqueroso, pero si me tocas te sacaré los ojos... ¡Y espera a que volvamos a tierra y vea a tus padres! ¿Qué te has creído?

—Oye, nena, que sólo se trata de darle gusto al sexo, no de asesinar a nadie.

—¡Pues yo le daré gusto a mi cuerpo cuando me dé la gana y con quien me dé la gana! ¡Y te aseguro que eso no sucede ahora y contigo!

—¡Vamos, Stephen! —rió una de las jovencitas que formaban parte del viajecito—. !Viólala!

Los demás comenzaron a reír Se estaban tomando la cosa a broma, realmente convencidos de que Eva estaba haciendo más divertida la situación con una actitud fingida, y que terminaría, naturalmente, por hacer el amar con Stephen y luego con todos ellos. ¡Viva la vida! Pero estaban equivocados, y más y más se equivocaban cuanto más insistían, pues Eva tenía un carácter firme como una roca, y se había propuesto que no seria Stephen quien la desvirgaría, ni aquella pandilla de imbéciles quienes la utilizarían

Así que cuando Stephen, riendo, se dispuso a llevar a cabo la violación sugerida, Eva lo advirtió bien claramente:

—Si te acercas más a mí me tiro por la borda.

Todos rieron. Stephen se acercó rápidamente a ella, sorprendiéndola de momento. La agarró por las dos piezas del bikini, arrancó de un tirón la parte superior, dejando sueltos los bellísimos pechos de Eva, y acto seguido arrancó también la pieza inferior, dejando visible el rubio triángulo que pareció de hilos de oro.

Visto y no visto. Apenas quedó desnuda Eva retrocedió, se colocó de un salto en la borda del yate y desde allí se lanzó de cabeza al mar. La estupefacción fue total en el grupo de muchachos, y cuando corrieron hacia la borda, Eva ya nadaba hacia la costa. Pero no hacia la costa de Lanai, sino hacia la de un pequeño islote entre la isla mencionada y la de Kahoolawe, separadas ambas por el Kelaikahiki Channel.

—¡Vuelve aquí, idiota! —le gritó Stephen.

—¡Tú sí que eres un idiota, además de un degenerado sin gracia! —le gritó Eva volviéndose hacia el yate.

—¡La madre que te parió...! ¡Mira que te dejamos en ese islote durante los tres días que vamos a estar navegando, estúpida!

—¡Por mí podéis pudriros, cerdos!

—Esta no se cree que eres capaz de dejarla ahí, Stephen —dijo una de las chicas.

—¿Que no se lo cree? ¡Pues va a ver, estrecha imbécil!

Cuando Eva llegó a la pequeña playita del islote prácticamente agotada, y se volvió a mirar hacia el yate, éste se perdía de vista siguiendo el rumbo establecido. La muchacha se arrastró hasta la arena, donde se tendió boca arriba, desmadejada y jadeante por el esfuerzo. No le preocupaba en absoluto quedarse sola en el islote, pues sabía que aquellas aguas eran surcadas continuamente por yates, lanchas y diversas clases de embarcaciones, cualquiera de las cuales acudiría a recogerla al ver sus señales.

Se serenó y se recuperó rápidamente. De todos modos se estaba bien allí, tendida al sol en aquella pequeña islita desierta...

¿Desierta?

De repente Eva tuvo la sensación de la presencia junto a ella. Abrió los ojos y, a su izquierda, por la luz de poniente, vio al gigante que la contemplaba con sus ojos grandes e impresionantes. Visto desde abajo y hacia arriba, parecía que su melenuda cabeza se perdía en el cielo. Y además estaba completamente desnudo, de modo que casi lo primero que vio Eva fueron los velludos muslos y los enormes genitales que se cernían sobre su cabeza.

Reaccionó respingando fuertemente y sentándose de un salto consiguiendo exclamar:

—¡Dios mío!

Sus desorbitados ojos miraron los del gigante de piel color tierra. La idea pasó por la mente de la muchacha: un nativo. Cielo santo, ¿podía ser un nativo salvaje, todavía, a punto de iniciarse el siglo veintiuno y cuando las Hawai habían dejado de ser hacía mucho tiempo el romántico lugar referido en las novelas de primeros de siglo?

—Kaholaho ueko nokohiko —dijo el gigante melenudo.

—Dios me ampare —suspiró Eva.

El gigante se acuclilló junto a ella, le puso una mano en un hombro, y dijo, en un inglés absolutamente cómico:

—Guapa blanca mujer el amor hacer conmigo... ¡Kaloho!

Sucedió algo absolutamente insólito e inesperado: Eva, que estaba mirando los oscuros ojos del hermoso gigante, sonrió de pronto. Fue una sonrisa espontánea, impensada, absolutamente inédita en el rostro de la muchacha; una sonrisa en la que pareció crearse un torbellino de sol poniente. Y al mismo tiempo que se producía aquella sonrisa Eva sentía en su interior más íntimo una cálida sensación que la estremeció fuertemente. Seguía mirando los ojos del gigante, tan grandes, tan inteligentes, tan limpios... y en los que había un fondo de risa dulce» de simpatía, de cordialidad, de admiración, de calor. La fina arena caliente parecía empapar la espalda de Eva, que se encontraba allí estupendamente, como en un lecho tibio y en aquel momento en absoluto asustada porque era imposible asustarse de un hombre que miraba y sonreía de aquel modo,, y cuyo contacto en su hombro era tierno y recio a la vez.

—De acuerdo —susurró Eva—. Hagámoslo.

El gigante frunció el ceño, y dijo:

—Do ilo kaniko maloe.

—Yo te lo diré en inglés —rió Eva, gozosa—; me he enamorado de ti como una loca. ¿Comprendes?

—Kolo kenilao atu neholo.

—Que sí, tonto. Lo nuestro estaba escrito en el cielo Ven.

Le tendió los brazos, lo abrazó. Tenía una musculatura increíble. Ella se tendió tirando de él, obligándole a acercar su rostro. El la besó en la boca, al tiempo que comenzaba a acariciarla. Eva se estremeció, y todavía se estremeció más cuando la lengua de él buscó la suya. El sol se iba tornando rojo. El mar llegaba hasta los pies de ambos, en la última ola blanca de espuma que llegaba a la arena resplandeciente. Eva sentía como si todo su cuerpo estuviese despertando a la vida, como si cada célula de su ser estuviese recuperando o generando una energía desconocida. Las caricias de él en sus pechos y vientre le producían como descargas eléctricas, y sus besos parecían hechos de dulce aire caliente que estuviese calentando su sangre.

Finalmente, mientras él la estaba besando en la garganta, los hombros y los pechos, Eva susurró:

—Hagámoslo... Házmelo.

El gigante se incorporó un poco, para poder mirarla con comodidad y en profundidad a los ojos. Era la suya una mirada de cierta duda, de vacilación, de consideración. Era un hombre hermoso, fuerte hasta el delirio, tierno, considerado, cálido... Eva le tomó el rostro entre las manos, y de nuevo susurró:

Házmelo no seas tonto. Lo estoy deseando tanto que si no me lo haces estallaré de deseo y me moriré. Te amo bello nativo.

El la besó suavemente en los labios, mientras se colocaba sobre ella y entre sus muslos. Eva le guió y le ayudó. Su boca se abrió en un gesto de inicial espanto al recibirla y acto seguido se estiró en una sonrisa a la que siguió un fuerte suspiro. Se abrazó al descomunal hombre que la estaba penetrando por primera vez en su vida, y se dejó llevar.

Casi tres horas más tarde, cuando el sol era sólo un recuerdo y la Luna, de color calabaza, parecía un gran globo sobre las aguas del mar, y Eva consiguió recuperarse de la oleada de orgasmos, dijo, todavía abrazada al gigante:

—Me llamo Eva Sherman, y vivo en Nueva York. ¿Quién eres tú?

—Adam Stockwell pretendo ser editor y escritor y estoy pasando una temporada en las Hawai.

—¡Oh! Entonces... ¿no eres bello y salvaje nativo? ¡Qué terrible decepción!

—¿Sabes que me has hecho perder una apuesta de diez mil dólares? Los aposté a que era capaz de sobrevivir solo, desnudo, sin alimentos ni ayuda de ninguna clase, en este islote durante dos semanas como mínimo. Cada día que pasara de las dos semanas, cinco mil dólares más. ¡Y es que nadie cree que en estos tiempos se pueda sobrevivir con los medios naturales!

—No veo por qué has perdido la apuesta.

— Vaya que sí. Llevaba aquí nueve días solo... pero ahora ya no lo estoy.

—Puedo marcharme antes de que amanezca, y así nadie sabrá que has estado acompañado durante unas horas.

—Nada de eso —se sobresaltó Adam, abrazándola—. ¡Tú no te separarás de mí en todo lo que nos resta de vida!

Y por el momento así era. Llevaban nueve años juntos, después de casarse hacía ocho, y cada día que pasaba se amaban más y más. Todavía reían la broma que ambos habían aceptado en el Islote de las Hawai, cuando él se hizo el nativo y ella simuló creérselo porque se había enamorado de él de modo fulminante y quiso dárselo todo y retenerlo para siempre con ella.

Pero lo más curioso de su extraña historia era lo de las estrellas que ambos tenían en el dorso de las manos. A la mañana siguiente, en el islote, Eva vio las de él, a pleno sol, y le mostró las suyas. Adam se había sorprendido no poco.

—Me destacan, especialmente, cuando tomo el sol —explicaba Eva.

—Lo mismo me sucede a mí. Parece como si el sol las reavivara, como si necesitaran mucho sol para... vivir. Y yo diría que son idénticas tus señales y las mías.

—Sí. Como cuatro estrellas iguales.

Y ahora, nueve años después, ambos habían leído aquel original de la novela titulada Akan y Ema, donde se mencionaban estas estrellas en el dorso de los personajes y del impresionante Todo. ¿Cómo había podido escribir aquella mujer, Alma Wallace, una cosa semejante? ¿Cómo se le había ocurrido, de dónde había sacado aquella idea..., y qué podía tener que ver con ellos, con Adam Stockwell y esposa? ¿Era una escritora que los conocía, que se había fijado en esas señales en las manos del editor Stockwell y su esposa, y había querido sacar partido de ello, interesar al editor?

—¿Qué crees que puede ser? —preguntó de repente Eva.

—No lo sé —movió la cabeza él, atento a la marcha del coche por la autopista—. Y no vale la pena que nos rompamos la cabeza: pronto nos lo explicará la escritora.

Como siempre, no necesitaban grandes explicaciones para entenderse. En todo momento se habían entendido a la perfección, desde el primer memento, cuando a los pocos minutos de conocerse él deseaba pura y simplemente hacerla suya y ella deseaba hacerlo suyo, y simplemente se complacieron el uno al otro, se proporcionaron placer, con la misma naturalidad con que lo hacían Akan y Ema en la novela. Y así había sido siempre desde entonces... Siempre.

Muy poco después Adam detenía el coche frente al motel Paradise Beach, en cuya cabaña-conserjería entró a preguntar por la señorita o señora Alma Wallace. El conserje movió negativamente la cabeza, pero de pronto pareció recordar oigo y preguntó:

—¿Cómo se llama usted?

—Adam Stockwell.

—Aja. Bueno, tengo un sobre para usted, señor Stockwell. Hace unos días me lo encontré sobre el mostrador, y lo guardé. Uno nunca sabe.

Adam dio las gracias, además de una buena propina, y salió de la conserjería con el sobre. Lo abrió dentro del coche, bajo la expectante mirada de Eva. Contenía una cuartilla en la que había dibujado un plano que muy pronto fue descifrado. Siguiendo las indicaciones de ese plano, llegaron pocos minutos después ante un pequeño chalé rodeado de jardín, frente a la playa. Adam y Eva salieron del coche, empujaron la puertecita que cerraba la blanca valla que rodeaba el jardín y caminaron por éste.

Oyeron, a su derecha, el chasquido de unas tijeras de podar, y ambos miraron hacia allá vivamente. Un hombre muy alto, de impresionante melena gris, estaba podando un rosal, protegidas sus manos por guantes de jardinero. Se volvió a mirarlos, y les sonrió.

—¿Buscan a alguien? —preguntó amablemente.

Tenía una voz profunda y densa, suave y recia a la vez.

Sus ojos eran de un color indefinido, grandes, expresivos de una notable inteligencia: vestía una especie de albornoz-túnica, y estaba descalzo, mostrando unos pies grandes, sólidos, que parecían de bronce. Parecía tener entre sesenta y setenta años.

—Buscamos a la señora Alma Wallace —susurró Eva.

—Ese es mi seudónimo —había en los ojos del hombre una expresión tal de afecto que Adam y Eva se sentían a cada instante más y más confundidos—. Quería que solamente vosotros me encontraseis Bien, ¿cómo os va desde la última vez?

Adam y Eva estaban pálidos y mudos. El jardinero dejó las tijeras de podar y se quitó los guantes. Sonrió al ver la rápida mirada que Adam y Eva dirigieron a sus manos, descubriendo allá, nítidamente marcadas, las estrellas idénticas a las que tenían ellos y un poco más grandes.

—No comprendo... lo que quiere usted decir —pudo tartamudear por fin Adam.

—En vuestras sucesivas encarnaciones en este planeta que os confié, ambos habéis tenido siempre presentimientos de esto, siempre habéis sabido subconscientemente que no erais personas vulgares ni normales. Muchas veces he estado tentado, en mis espaciadas visitas de pasada, de darme a conocer por vosotros, pero siempre he desistido. Sin embargo, esta vez no he tenido más remedio.

—Dios mío —jadeó Eva—. ¿Usted... es Todo?

—Esto es así —sonrió el jardinero—. Debo admitir que no sois maravillosos, pero habéis evolucionado mucho. A decir verdad, se nota que sois la encarnación directa de mis dos criaturas originarias, por vuestra perfección mental, física y moral..., lo que no puedo decir de vuestros hijos y sucesivos descendientes.

—No..., no tenemos hijos —dijo Eva.

El jardinero soltó una amable carcajada.

—¡Claro que tenéis hijos! —exclamó—. ¿Todavía no habéis comprendido que todos los seres humanos que hay en el planeta son descendientes vuestros, diferenciados en razas y colores sólo por los cruces animales que han ido haciendo a lo largo de millones de años? Pero vosotros habéis permanecido siempre con vuestra forma original, como yo os creé... y como yo siempre os he estado amando. Por eso he venido a. buscaros, porque nunca he podido dejar de amaros, y lo he demostrado propiciando que siempre, siempre, siempre, en todas vuestras encamaciones, os encontraseis y amaseis como os amasteis desde el primer momento en el Paraíso, cuando Akan estaba solo y yo le creé una compañera.

—Pero... ¿quién es usted? —exclamó Eva—. ¿Dios?

—Soy Todo.

—¿Por qué ha venido a buscarnos? —preguntó Adam Stockwell

— Ya os he dicho que me apena dejar aquí a mis más amadas criaturas. Tenéis que saber que durante este tiempo he estado creando muchas cosas en todo el Universo, pero ninguna en parte alguna me ha complacido tanto como me complació crearos a vosotros a mi imagen y semejanza. Por eso deseo llevaros conmigo...

—¿En su nave? ¿Tiene otra nave?

—No —casi rió Todo—. ¡Eso de las naves son demostraciones de impotencia cósmica! Yo no necesito naves para ir a cualquier parte del Universo. Ni las necesitaréis vosotros para venir conmigo. Os llevaré a otro planeta que haré, mejorando éste, que tanto habéis deteriorado.

—¿Por qué? ¿No podemos quedarnos aquí?

—¿Recordáis mis últimas palabras la última vez que nos vimos?

—¿Qué palabras? —refunfuñó Adam—. Escuche, yo soy Adam Stockwell, no Akan en el planeta azul.

—Yo iniciaré la frase —sonrió Todo—, y estoy seguro de que los dos sabréis seguirla sin más indicaciones por mi parte. Escuchad: «Ahora, sin embargo, tu acto ha revertido...»

—«...el proceso —murmuró Adam—: en lugar de ir evolucionando hacia el bien y la inteligencia iréis degenerando hacia el mal y la ignorancia..»

—«Hasta que lleguéis a un punto —continuó Eva— de ambas que resultará insoportable, y entonces llegará el final de toda vida en el planeta, porque os destruiréis unos a otros.»

Los tres quedaron silenciosos, mirando Adam y Eva a Todo con los ojos muy abiertos, casi desorbitados, pues habían dicho aquellas palabras sin pensarlas.

—En realidad, y como sucedió la otra vez —dijo Todo—, estáis solos completamente, porque vuestros sentimientos son cada vez más ajenos a los de vuestros descendientes, a los de vuestros millones de hijos. Dentro de unos días tan sólo se producirá un enfrentamiento político en el planeta que dará lugar a una agresión bélica: uno de los países atacará a otro con vuestras bombas solares últimamente perfeccionadas. Veinticinco minutos después de esta primera explosión se habrán producido las restantes, que terminarán con la vida en el planeta.

—Pero... ¿morirá el planeta también?

—No. Sólo la vida que hay en él. Pero ya, para siempre, vuestro planeta estará deshabitado, y dentro de muy poco tiempo será sólo un guijarro helado en el Universo.

—Preferimos quedamos —saltó Eva.

—Sí, lo preferimos —apoyó Adam.

—Ni siquiera sabéis adónde puedo llevaros —sonrió Todo.

—No queremos ir a parte alguna. Queremos quedarnos aquí, en la Tierra, en nuestro hábitat, en nuestro lugar en el Universo.

—Quizá nunca consiga crear nada tan perfecto como vosotros —dijo Todo—, pero como siempre, hágase vuestra voluntad. Quedad en paz.

El cuerpo de Todo desapareció de repente, y en su lugar quedó como un polvo de oro de una intensidad lumínica superior a la del Sol, que adoptó la forma de una esfera y comenzó a ascender lentamente, para desaparecer luego, en cuestión de segundos, en dirección al Sol poniente, como si éste lo atrajera cual un imán.

Transcurrieron un par de minutos antes de que Adam y Eva reaccionaran y se miraran

—De modo —murmuró Eva— que hemos llegado a la saturación de la maldad y la ignorancia, y por tanto vamos a desaparecer, nos vamos a destruir nosotros mismos.

—Tal vez no sea cierto —movió la cabeza Adam—, pero por si lo es, y por supuesto bien entendido que nosotros no podemos hacer nada por evitarla no vale la pena que regresemos a Nueva York: quedémonos los dos solos, en esta casa, frente al mar, a disfrutar de nuestro amor y nuestra vida estos pocos días que nos quedan. ¿Estás de acuerdo?

—Sí. Pero... ¡Oh Adam, jamás volveremos a existir, en modo alguno!

—Esto es así —murmuró Adam, abrazando a Eva.

FIN