Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2016 Enrique García Díaz

© 2016 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Más fuerte que el engaño, n.º 115 - abril 2016

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, HQÑ y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

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Imágenes de cubierta utilizadas con permiso de Fotolia.com

I.S.B.N.: 978-84-687-8253-9

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Portadilla

Créditos

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Si te ha gustado este libro…

Capítulo 1

Un intenso dolor de cabeza terminó por despertarlo. Abrió los ojos de manera lenta adaptándose a la claridad que se filtraba a través las cortinas. Con la mirada fija en el techo, Drew Argyll trataba de recordar dónde demonios estaba. Porque si de algo estaba seguro era de que aquella lámpara tan moderna y sofisticada no estaba colgada en el techo de su habitación. Volvió el rostro a uno y otro lado con la seguridad de que no estaba en su apartamento. Entonces... ¿dónde diablos estaba? Se preguntó incorporándose en la cama barriendo la habitación con la mirada, pero esta parecía darle vueltas. Al dolor de cabeza había que añadirle una angustiosa sed. ¿Tenía resaca? Se preguntó pasándose la lengua por los labios e intentando recordar cómo había acabado allí. O si había algo que le aclarara la situación. Un par de botellas vacías y sendas copas sobre una de las mesitas parecían ser la pista más fiable que tenía, por ahora. Su teléfono comenzó a vibrar sobre la otra mesita auxiliar de noche. Una melodía estridente que agudizó su malestar. Fijó la mirada en el teléfono mientras estiraba el brazo hasta alcanzarlo.

—Drew —respondió con un tono cavernoso que le sorprendió a él mismo.

—Soy Martin, te he llamado a casa pero no coges el teléfono. Luego he pasado por allí a ver si te había sucedido algo y como no abres la puerta he optado por el móvil, aunque ya sé que lo odias. Y ahora dime, ¿se puede saber dónde coño te has metido? —le preguntó una voz que denotaba un cierto malhumor.

—Estoy tratando de averiguarlo.

—¿Qué coño estás diciendo?

—Lo que oyes. No sé dónde he pasado la noche. Bebí demasiado y tengo una resaca espantosa. Y por lo que veo acabé en una habitación de hotel —le aseguró incorporándose de la cama.

—¿Como que...? Bueno, da igual. Escúchame bien, necesito que vengas urgentemente a las oficinas de la editorial Plaisir.

Aquel nombre y aquella invitación no favorecieron su dolor de cabeza. Ni mucho menos el enfado de su amigo y abogado Martin Moncrieff.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? Mmm... ¿La editorial Plaisir? —preguntó con un tono que denotaba su confusión.

—Aseguran tener tu firma impresa en un contrato de edición.

—¿Mi firma? —repitió sorprendido por aquella revelación.

—La misma. De puño y letra. Acaban de comunicarme que te has comprometido con ellos para tus próximas cuatro novelas. Y querían saber si acudirías esta misma mañana a cerrar los últimos flecos. ¿Por qué no me has dicho que tenías pensado cambiar de sello editorial? —El tono pasó del enojo inicial a otro que denotaba sorpresa e incredulidad a partes iguales.

Drew cerró los ojos por unos instantes intentando rebuscar en su mente de qué le estaba hablando Martin. Que el recordara no había decidido abandonar a Tendresse, el sello para el que escribía desde hacía tres años. ¿De dónde coño había salido que él se había comprometido con la otra editorial?

—Un momento, un momento —comenzó diciendo mientras en su mente las piezas parecían comenzar a encajar—. Yo no he decidido firmar con esa editorial. Y además, no les he entregado ningún manuscrito. Ni tengo ninguna oferta por su parte. ¿Y cómo cojones han dado contigo? —le dejó claro con un tono soñoliento.

—Pues este documento que tengo en la mano dice lo contrario —le recalcó con cierta sorna, como si pretendiera burlarse de él—. Lo de localizarme ha sido sencillo, dado que eres el escritor de moda y yo, tu abogado. No hay que ser Sherlock, amigo.

—¿Cuándo se supone que lo he firmado? —inquirió adoptando un tono serio.

—Al parecer ayer. Eso me asegura la persona delante de la cual accediste a firmar.

—Ayer... —repitió en un susurro intentando recordar qué había sucedido la noche pasada. ¿Tenía algo que ver con el hecho de haberse despertado en una cama ajena a la suya? Pero... ¿cómo había accedido a firmar...? Su mente aparecía cubierta por una densa niebla, que en esos momentos le impedía pensar con claridad. Y por otra parte, algunos de sus recuerdos parecían estar borrados.

—Drew. Drew. ¿Sigues ahí?

—Sí, sigo aquí. Oye no hagas nada hasta que esté ahí, ¿quieres? Dame veinte minutos. O media hora. Me ducho, tomo un café y voy para allá. Pero no hagas nada.

—No te preocupes. No voy a irme a ninguna parte hasta que solventemos este lío. Amenazan con demandarte si no cumples.

Drew esbozó una sonrisa irónica pese a todo.

—Yo siempre cumplo.

Apagó el teléfono de camino al cuarto de baño para darse una ducha y despejarse, pasó la mirada con atención por todos los componentes de la habitación hasta que sus ojos se quedaron fijos en algo que había sobre la moqueta. Frunció el ceño recogiéndolo y sonrió divertido al darse cuenta que se trataba de una pieza de ropa interior de mujer. Sí. Un tanga de color negro. ¿Qué coño hacía allí? ¿Había pasado la noche con su dueña? Pero, ¿y dónde estaba en ese momento? ¿Tal vez se marchó antes de que dieran las doce campanadas como Cenicienta?

—Pues en vez de dejarse un zapato... se ha dejado el tanga —comentó en voz baja en el mismo instante en que una sugerente situación pasaba por su mente mientras dejaba la prenda sobre la mesa.

Entró en la ducha esbozando una sonrisa irónica e intentando aclararse. Si ya estaba hecho un lío, el descubrimiento de una pieza de ropa interior femenina no hacía si no confundirlo aún más. Supuestamente había pasado la noche en aquella habitación de hotel y con una mujer a la que le gustaba la ropa interior de color oscuro y que tapaba lo justo. Dos botellas de champán y dos copas a medio beber sobre la mesa junto a otra llave. Debía haber bebido bastante para no tener una visión clara de lo sucedido. No era capaz de recordarlo. Esperaba que el agua y un café cargado le ayudaran a completar el rompecabezas. Por no centrarse en la firma del contrato.

La noche anterior

Andrew estaba en un pub tomando unas copas junto a unos amigos cuando la presencia de aquella mujer que no dejaba de mirarlo captó toda su atención. Ella estaba rodeada por varias ¿amigas? ¿Compañeras de trabajo? Por su manera de mirarlo pareciera que lo estuviera buscando desde el mismo instante en que apareció. Alta, morena, de mirada insinuante, rostro de trazos finos, labios carnosos y mentón redondo. Un cuerpo esculpido sin duda por el mismísimo diablo. Hecho para pecar. Pero para hacerlo por lujuria. Sí, señores. Tenía un buen revolcón. ¿Alguna admiradora de sus novelas? No era la primera vez que alguna mujer le reconocía, se acercaba a pedirle un autógrafo, hacerse una foto y... en algunos casos comenzaba la diversión.

Levantó su cerveza en alto en dirección a ella a modo de brindis. La mujer sonrió complacida y correspondió al brindis levantando su copa de vino ante las miradas llenas de incredulidad de sus amigas.

—¿Ese no es Drew Argyll, el escritor que ha saltado a los primeros puestos de ventas gracias a sus novelas eróticas? —preguntó una.

—Exacto —asintió sin apartar la vista de él.

—Pues acabas de hacer un brindis con él —comentó una segunda compañera.

—Eso he hecho.

—¿Es que estás pensado en saber si todo lo que cuenta es real? —le preguntó con una sonrisa llena de picardía y un tono de voz meloso e insinuante.

Jess se humedeció los labios, que posteriormente dibujaron un exquisito mohín de aprobación.

—Bueno, es posible que lo que relata en sus páginas no sea del todo cierto. Un escritor vive de la ficción —se apresuró a aclarar mientras abría los ojos de manera expectante.

—Tal vez. Dime, Jess ¿no piensas acercarte? —le preguntó mientras se relamía de gusto al querer ver a su amiga flirteando con aquel afamado escritor.

Jess entornó la mirada hacia su compañera y después la levantó en dirección a Drew, quien no parecía apartarla de ella.

—No hace falta. Vendrá él —le respondió, convencida de que así sería mientras se llevaba la copa de vino a los labios sin apartar la mirada de Drew.

Estaba convencida de que lo haría. De que no se resistiría. Sabía que él no era muy distinto al resto de los hombres.

—Eh, tío deja de mirarla ya. Entiendo que está como un tren, pero eres demasiado descarado —le dijo Arnie a Drew cuando se percató de que no quitaba los ojos de aquella preciosidad de mujer.

—¿Qué decías? Perdona, no te estaba escuchando.

—Entre otras cosas que dejes de mirarle las tetas a ese bombón, salvo que te acerques y le pidas que te las presente —bromeó Spark mientras entrechocaba su jarra de cerveza con Arnie.

Una media sonrisa irónica se perfiló en su boca al escuchar los comentarios de sus amigos.

—Es cierto que es todo un ejemplar. Preciosa, con un buen par de tetas, como bien dices. Y apuesto a que es una fiera en la cama —matizó, entornando la mirada hacia sus amigos.

—Y con un culo de muerte. No lo olvides —apuntó Arnie mientras entrecerraba los ojos.

—Lo justo para darle un azote ¿verdad? —apostilló Spark con un deje sarcástico.

—O un mordisco —finalizó Drew imaginando la escena.

—Desde que escribes novelas eróticas parece que solo piensas en el sexo.

—Mira quién habló. Pero dime, ¿es que acaso hay algo más? —le preguntó entre risas mientras mostraba las palmas de sus manos—. Las mujeres que leen mis novelas están deseosas por comprobar si lo que cuento es cierto. Sueñan con trasladar a la vida real esas situaciones...

—Vamos, dinos de dónde sacas toda esa imaginación Porque no irás a decirnos que te basas en tus propias experiencias, ¿eh?

Drew puso cara de circunstancia por el comentario.

—Venga ya... ¿me estás diciendo que tus historias no son del todo inventadas? ¿No surgen en tu cabeza? —le preguntó Spark con una mezcla de curiosidad e incredulidad.

—¿Estás diciendo que para describir esas escenas calientes te has inspirado en las tías que han pasado por tu cama? —le preguntó ahora Arnie expectante, abriendo los ojos al máximo.

—En parte sí. Aunque también pongo de mi propia cosecha.

—Entonces, ¿las mujeres de tus novelas son de carne y hueso? ¡Coño! ¡Si conocemos a todas las tías con las que te has liado! —exclamó fuera de sí Spark—. Sería cuestión de leer con atención sus descripciones y daríamos con ellas.

—A ver, calmaos un poco. Parecéis colegiales. Y no, no las conocéis a todas. Puedo asegurártelo. Aparte de que he cambiado las descripciones para que ninguna se sienta aludida —le dijo sonriendo como un cínico.

—Hombre, que nos digas que te has inspirado en tu propia experiencia en la cama para tus novelas...

—Y ya te he dicho que no del todo. Hay parte de inventiva en ello.

—Oye, ¿pero y si alguna se reconoce? Aunque digas que has cambiado aquí y allá...

Drew miró fijamente a su amigo Spark. Ya lo había pensado y calculado las consecuencias si llegara el caso. Pero no sería así.

—Imagina que una de ellas lea tus novelas —señaló Spark

—Imposible.

—¿Por qué?

—Ya te lo he dicho. No doy datos personales. No hay manera de...

—Solo describes cómo follan —recalcó Arnie con toda la naturalidad mientras Drew y Spark le miraban y sonreían.

—Vaya manera de hablar para un periodista —apuntó Drew.

—Es la verdad, Drew. Tú solo te centras en el sexo para tus novelas. No te fijas en los sentimientos. A ver dime, ¿hay cariño, ternura y pasión en tus historias? Pues no. Se limitan al sexo explícito.

—Tus novelas no se ajustan al arquetipo de historia romántica convencional. Admítelo —apuntó Spark con toda claridad.

—No es del todo cierto que me base en el sexo. Hay una trama. Y sentimientos.

—Pero no es precisamente esta por lo que te leen —le dejó caer Arnie arqueando las cejas.

—Tal vez por eso tengo éxito. Porque no hay ninguna novela escrita como las mías.

—Eres un innovador —exclamó entre risas Arnie levantando en alto su vaso de cerveza.

—Oye, por cierto, tu amiga la de las tetas grandes sigue mirándote. Creo que como no vayas te quedarás sin tarta esta noche —le apuntó Spark.

—Tienes que ir. Necesitas material para tu siguiente novela —le recordó Arnie pensando en lo que acababa de contarles.

—Cierto. Además, ese escote es real —les dijo guiñándole un ojo a sus dos amigos.

Drew sonrió de manera burlona. Volvió a centrarse en ella y tras apurar la cerveza la dejó en la barra.

—Chicos, nos vemos mañana.

—Haz caso a Arnie y toma buena nota.

—Si puedes...

Drew se limitó a levantar un dedo en alto de manera explícita mientras sus dos amigos sonreían.

Jess lo vio acercarse con esa característica mirada de depredador. Sabedor de que ella podría acabar esa noche bajo las sábanas de su cama. Podía percibir su seguridad en cada paso que daba. Como si fuera consciente del poder que ejercía sobre las mujeres. Drew Argyll era atractivo, no excesivamente, pero tenía un gesto socarrón en el rostro que te invitaba a mirarlo. Su barba de dos días y esa sonrisa maléfica en su boca sin duda alguna eran un gran reclamo. Aunque había visto fotografías de él en la prensa, en la contraportada de sus libros y en la televisión, no le cabía la menor duda de que al natural ganaba en atractivo. Y con alguien así, una mujer podría fantasear.

—Si me disculpan —dijo llegando al corro de mujeres que se abrió para dejarle frente a Jess, quien no pudo evitar sonreír y sentirse halagada por su manera de mirarla.

—Eres Drew Argyll, el autor de Sedúceme —dijo una de las mujeres mirándolo como si se encontrara ante el escaparate de una pastelería.

—Así es.

—¿Puedes firmarme...? —le pidió mientras sacaba un bolígrafo de su bolso y se lo pasaba.

—Claro. Faltaría más.

Jess observaba detenidamente cada uno de sus gestos. Educado. Atento. Complaciente con sus seguidoras. Se hizo fotos, firmó autógrafos y charló con todas. ¿Sería fachada lo que contaban de él? Había leído que se consideraba engreído, pretencioso y que su ego estaba por las nubes debido a sus ventas. Pero ahora que lo tenía allí no sabía si esas descripciones se ajustarían al hombre. Tal vez todo fuera una cuestión de puro marketing.

Drew controlaba por el rabillo del ojo a la mujer que le interesaba esa noche. Era consciente de que ella lo estaba observando en todo momento. Jess, por su parte, sintió la intensidad de su mirada cuando Drew se quedó mirándola fijamente; como si quisiera desvelar los misterios que encerraba su sonrisa. Una cara bonita y un cuerpo perfecto para perderse entre sus curvas. Por una mujer como aquella cualquiera estaría dispuesto a perder la cabeza.

«Cualquiera menos yo», se dijo con voz autoritaria mientras trataba de mantenerse firme frente a aquel ejemplar. «Me basta con una sola noche ».

—¿Y tú, no quieres un autógrafo? —le preguntó fijándose en cómo ella le sonreía y se humedecía los labios haciéndose la interesante ante él.

—Sí, espera.

Se giró hacia su bolso para extraer algunos papeles. Mientras, Drew aprovechaba para robarle una nueva mirada a su escote antes de que ella le pillara y sonriera de manera pícara. Como si en verdad no le importara lo más mínimo que lo hiciera. Como si fuera lo normal, lo esperado.

—Aquí mismo servirá —le aseguró mientras se los tendía sin que él se parara a pensar en lo que ella le entregaba.

Ella se apartó un poco para dejarle apoyarse en la mesa mientras escribía.

—¿A quién va dirigido? —le preguntó levantando la mirada del papel para recorrer el camino hacia su rostro con inusitada expectación.

—No hace falta que pongas mi nombre. Con tu firma me bastará —le respondió mientras se mordía el labio y le observaba garabatear—. Es que no tengo otra cosa donde puedas firmar.

Drew estaba más pendiente de su escote que del papel que estaba firmando. Él se limitaba a complacer a sus seguidoras; y a aquella estaba dispuesto a hacerlo más allá de una simple rúbrica.

—Ya está. Aunque al menos podrías decirme tu nombre.

Jess comprobó la firma y sonrió complacida cuando devolvió los papeles a su bolso.

—Jess.

La suave pronunciación de su nombre le complació. Lo había hecho de manera astuta y sensual para elevar sin duda su deseo. Lo percibía en su mirada, en sus gestos, en la forma de acercarse a ella. Sintió una sensación extraña apoderándose de su cuerpo. ¿Acaso era la presencia de él la que se lo provocaba? Cogió la copa de vino y bebió con delicadeza, dejando que el líquido le rozara los labios. Se pasó la lengua por ellos como si estuviera saboreando algo exquisito. Aquel gesto provocó una sonrisa irónica en Drew. Sí, no hacía falta saber que estaba flirteando con él. Pero lo que quería averiguar era hasta dónde estaba dispuesta a llegar.

—¿Es cierto lo que cuentas en tus novelas?

—Depende a lo que te estés refiriendo —le respondió recordando la conversación mantenida con sus amigos momentos antes.

—Tus protagonistas masculinos son unos amantes consumados. Satisfacen a sus mujeres hasta el punto de querer repetir. ¿Hay algo de ti en ellos? —le preguntó con inusitada curiosidad.

Drew no pudo evitar una sonrisa de satisfacción por el comentario. Se acercó aún más a Jess y esta sintió un ligero sobresalto cuando la pierna de él rozó la suya, cuando sus labios permanecieron a escasos centímetros de los de ella y tanto su voz ronca como su aliento la envolvieron.

—Podría demostrártelo en persona y de esa manera sacarías tus propias conclusiones.

—No lo dudo —asintió esbozando una sonrisa mezcla de picardía e ironía que sin duda aumentó el deseo de Drew por llevársela a la cama de inmediato.

A la mañana siguiente

Lo que sucedió después no lograba recordarlo del todo. Había bebido un par de copas con aquella hermosa mujer. Luego abandonaron el pub y caminaron por los Campos Elíseos hasta llegar a la altura del Arco de Triunfo y sin saber de qué manera acabaron en aquella habitación de hotel. ¿Estaría reservada a nombre de ella? ¿Por qué tanto misterio? ¿Por qué no llevarle a su propia casa?

—Tal vez quiso impresionarme. O hacerlo conmigo en una cama de hotel. Quién sabe... —murmuró—. Mis historias despiertan las fantasías de las mujeres.

Todo era muy raro. Ni siquiera había esperado a despedirse y en vez de ello le había dejado una prenda íntima. ¿Quién era? Apenas recordaba nada de lo sucedido en aquella habitación. Se vistió de prisa recordando la llamada de Martin para que acudiera a las oficinas de la editorial Plaisir. ¿Qué querían? Había rechazado su oferta. No le interesaba. Y no se trataba de dinero, sino de que se divertía haciendo lo que mejor se le daba: escribir. Para colmo ahora Martin le aseguraba que se había comprometido con ellos. Él no había firmado nada. Lo sabría. Lo único que firmaba eran autógrafos. De repente se detuvo en seco. Esa palabra le trajo las nítidas imágenes de la noche anterior, cuando... cuando estuvo firmándoles a aquellas chicas y... Pero no, no podía ser lo que acababa de cruzar su mente. Era imposible que... ¿El fajo de papeles? ¿Ella? Se quedó clavado en mitad de la habitación dándole vueltas a esa idea. Algo descabellado, por supuesto. Pero... Además, no tendría validez legal porque había sido conseguido mediante un engaño. Drew se volvió hacia la mesa donde permanecía el tanga de color negro y se lo guardó en el bolsillo de la chaqueta. Cogió las llaves y abrió la puerta, saliendo disparado hacia recepción.

—Disculpe, he dormido en la habitación 1369...

—Si. Déjeme ver... Está todo en orden —le dijo la recepcionista con una amable sonrisa.

—¿Todo está pagado? —preguntó con un claro gesto de asombro.

—Sí.

—¿Puede decirme quién lo ha hecho?

—Una mujer. Pagó en metálico. Es todo lo que puedo decirle.

—Sí, sí claro. Lo comprendo. Gracias.

Se apartó del mostrador y caminó hacia la salida convenciéndose de que todo lo sucedido tenía que ver con la misteriosa mujer de la noche pasada. ¿Cómo se llamaba? Jess. Por muy raro que pudiera parecer, no era capaz de recordar lo sucedido en una habitación de hotel, pero recordaba el nombre de su supuesta acompañante. Bueno, también era posible que incluso fuera un nombre inventado después de todo, se dijo sacudiendo la cabeza. Salió a la calle y tras echar un vistazo a ambos lado vio que a su izquierda quedaba el Arco de Triunfo. Caminaría hacia los Campos Elíseos para tomar el metro y dirigirse a la editorial Plaisir.

Capítulo 2

Martin Moncrieff paseaba nervioso a lo largo del descansillo de la editorial Plaisir. Cada cinco minutos miraba su reloj y cada diez su teléfono por si Drew le hubiera dejado algún WhatsApp. No lograba entender cómo su firma aparecía en un documento de edición en exclusividad con la editorial. Mediante esa firma les hacía entrega de sus próximas cuatro novelas. Tal vez lo decidió en una especie de arrebato y no recordaba cuándo y dónde lo había hecho. Aunque por otra parte, tampoco le sorprendía. A juzgar por lo que le había contado por el teléfono, había disfrutado de una más de sus alocadas noches desde que se había convertido en el escritor de moda.

Cuando lo vio aparecer alzó las manos en alto como si diera gracias al cielo.

—Por fin.

—¿Qué chorrada es esa de que he firmado con otra editorial? —le preguntó nada más verlo mientras su rostro reflejaba el cansancio de no haber dormido bien y la incredulidad de la noticia.

Martin sonrió entregándole un fajo de papeles.

—Acaban de enseñarme una copia de este documento que lleva tu firma y por el cual le cedes a Plaisir tus próximas cuatro novelas —le resumió.

Drew centró la atención en su firma. Sí. Era la suya. No le cabía duda.

—¿Puedes explicármelo? Que conste que no te lo echo en cara, pero al menos tenme al tanto de tus asuntos para que no caiga de sorpresa.

Cuando Drew observó detenidamente el papel y su firma se dio cuenta de todo. Sintió deseos de golpear al alguien, de gritarle. Pero decidió guardárselo para quien él sabía que debía.

—Todo ha sido una encerrona —se limitó a explicar mientras le devolvía el documento.

—¿Encerrona? —le preguntó Martin sin creerlo mientras Drew ya caminaba hacia la recepción de la editorial, y no precisamente de muy buen humor.

Vivienne Delvaux, editora jefa de Plaisir, permanecía sentada en su sillón abatible forrado en cuero negro. Su mirada se había quedado fija en Jess esperando una explicación. Fruncía el ceño en claro gesto de preocupación, y esperaba impaciente la aclaración pertinente.

—Todavía sigo sin creer cómo lo hiciste.

—Fue más sencillo de lo que esperaba —se limitó a responder cruzando los brazos sobre el pecho y poniendo cara de satisfacción.

—Tú dirás lo que quieras, pero no has jugado limpio. No es nuestra manera de hacer las cosas —le dejó claro mirando a Jess con los ojos entrecerrados mientras seguía pensando en la escena.

—Querías tener a Drew Argyll. Y ahora lo tienes. Pero tranquila, mi señuelo ha servido para atraerlo aquí. Nada más. Soy consciente de que no tiene validez jurídica.

—Soy consciente de que sabías lo que hacías. Y aun así debería despedirte por ello —le rebatió mientras la miraba como si fuera a matarla—. Sabes que no puedo hacerlo porque eres socia y fundadora de esta editorial. Lo que no entiendo es cómo diablos no se dio cuenta de tu engaño —comentó mientras entornaba la mirada hacia Jess.

—Créeme si te digo que estaba más pendiente de mi escote —le aseguró sonriendo burlona mientras recordaba cómo la mirada de él se había demorado más de lo normal en este—. ¿Crees que nos demandará? —le preguntó adoptando un gesto serio.

—Bueno... Espero que no se lo tome tan mal. Todos sabemos que ese papel no vale. La manera de conseguirlo no tiene validez legal.

—Pero hemos conseguido que muerda el anzuelo. De eso se trataba —le aseguró guiñándole el ojo a su amiga y editora.

La puerta se abrió de golpe para dejar paso a la secretaria de Vivienne.

—El señor Moncrieff y el señor Argyll.

Jess se sobresaltó levemente al escuchar el nombre de Drew. Inspiró hondo y se preparó para lo que iba a ser una reunión bastante agitada. Tal vez «agitada» no fuera la palabra más adecuada para definir lo que se avecinaba. Tensa, se ajustaba más. ¿Qué pensaría cuando la viera? ¿Qué le diría? ¿Le echaría en cara su actitud de la pasada noche? Jess reconocía que había jugado sucio para conseguir que estuviera donde estaba precisamente ahora. Pero tampoco tenía por qué sentirse mal. ¿Quién le mandó firmar aquellos papeles sin leerlos? Si no hubiera estado tan pendiente de su escote...

Drew entró en el despacho buscando con su mirada a Jess. Tenía la seguridad de que Jess estaría allí aguardando su llegada. Suponía que ella era consciente de que él acabaría atando todos los cabos sueltos. Cuando sus miradas se encontraron parecieron saltar chispas. Jess percibió el enfado de Drew. Pero lo que le sorprendió fue su cínica sonrisa. Su mirada no se parecía a la de la noche anterior, cuando Jess percibió cómo emanaba el deseo por ella. La necesidad de llevársela a la cama. Ahora, no quedaba ni rastro.

—Señorita Delvaux, mi cliente, el señor Argyll —comenzó diciendo Martin.

—Dejémonos de presentaciones. Ya sabe quién soy y a lo que he venido —le interrumpió Drew sin apartar la mirada de Jess, como si quisiera hacerle ver que era ella el motivo por el que se encontraba allí—. ¿Puedo saber a quién se le ocurrió la brillante idea? Aunque no logro comprender por qué lo hicieron, ya que no tiene ninguna validez legal.

Vivienne Delvaux no se sintió intimidada en ningún momento por la arrogancia de Drew a pesar de comprender su enfado por la jugada de Jess. No obstante no había que ponerse de esa manera. Siempre se podía llegar a un acuerdo.

—Le ruego se siente —le pidió con un tono educado mientras tendía su mano hacia la silla.

—Estoy mejor de pie —rebatió Drew centrando su atención en ella por primera vez—. ¿Y ahora va a explicarme qué coño está pasando? —preguntó volviendo a mirar a Jess con un frío glacial en sus ojos, que por un momento la sobrecogió.

—Verá, señor Drew...

—Sé lo que tienen firmado y cómo lo han conseguido —continuó recalcando estas últimas palabras sin dejar de observar a Jess.

—Creo que mi cliente está algo molesto con todo este asunto —intervino Martin tratando de poner algo de calma.

—Molesto no es la palabra adecuada —rebatió mientras seguía con la mirada fija en la persona que consideraba culpable de todo esto. Se acercó más hasta ella con las manos en las caderas en un claro gesto de arrogancia.

Jess inspiró hondo tratando de calmar sus pulsaciones. Si no lo hacía creía le iba estallar el corazón. El hombre que estaba ahora mismo mirándola fijamente no tenía nada que ver con la imagen educada y atenta que había mostrado la noche anterior. Claro que las circunstancias eran completamente distintas. Ella sabía el riesgo que corría con esa jugada, y aun así quiso seguir adelante pese a que ella misma era consciente de las consecuencias. Pero su intención era otra bien distinta. Contar con Drew para su nuevo proyecto, pero sin argucias.

—Que quede clara una cosa —anunció mirando a las personas reunidas en le despacho—. Mi consentimiento se consiguió bajo engaño.

—Podrías haberte parado a leer lo que firmabas —dijo Jess tomando la palabra para rebatir sus explicaciones. Se había armado de valor y ahora se encaraba con él por primera vez desde que entró en el despacho.

Drew frunció el ceño acercándose un poco más a ella. Debía admitir, pese a todo, que aquella mujer le ponía, le provocaba, y conseguía sacarle de sus casillas. Se quedó a escasos centímetros de ella aspirando la fragancia de su perfume y provocando los recuerdos de la noche anterior en el pub.

—Cuando alguien me pide un autógrafo no suele entregarme un documento que me compromete a ceder mi trabajo en exclusividad sin haberme sentado a negociar. Eso se llama jugar sucio. Engaño. Manipulación. No hay de qué preocuparse, no tiene validez y todos aquí lo sabemos —repitió levantando las manos y sonriendo de manera cínica a Jess.

Jess arqueó sus cejas mientras cruzaba los brazos y sus generosos pechos se elevaban de manera provocativa.

—Deberías haberte fijado más en los papeles y menos en mi escote —le lanzó al tiempo que hacía un mohín con los carnosos y sugerentes labios—. A los tíos como tú, se os nubla la mente cuando tenéis un buen par de tetas delante.

La presencia tan cercana de Drew la ponía nerviosa. No llegaba a intimidarla, pero la envolvía en un halo de incertidumbre. No sabía cómo iba a reaccionar él. Pero ella se dispuso a rebatir cualquier objeción por su parte. Pensaba que la manera de contrarrestar lo que le provocaba sería mostrándose fría y arrogante como él. No ceder ante su magnetismo. Su atractivo.

—Tal vez lo hiciste para que mi atención se fijara precisamente en este —le replicó de manera mordaz mientras su mirada descendía hacia esa parte de la anatomía de Jess, provocando que su rostro se enrojeciera al darse cuenta de la sonrisa de Drew.

—Pues más tonto fuiste por hacerlo —le recordó sonriendo mientras abría los ojos al máximo.

Martin y Vivienne permanecían expectantes en todo momento escuchando la conversación. Ninguno se atrevía a intervenir, preferían dejarles limar sus diferencias. Martin no podía dar crédito a lo que estaba escuchando. ¡Era cierto lo que Drew le había contado! ¡Aquella atractiva mujer le había engatusado para que firmara el contrato de sus próximas novelas! Y Vivienne mantenía la mirada fija en ellos dos pensando en una idea descabellada que le provocó una sonrisa irónica.

Drew comenzaba a estar harto de los comentarios de Jess. De manera que decidió que había llegado el momento de apostar fuerte en la siguiente jugada. Inclinó la cabeza mientras introducía la mano en el bolsillo de su chaqueta y acariciaba cierta prenda femenina.

—Y dime, ¿también me sedujiste para acabar conmigo en la cama? —La pregunta dejó helados a los tres. Vivienne y Martin Moncrieff intercambiaron sus miradas como si ambos se preguntaran qué pasaba allí. Vivienne se llevó la mano a la boca ahogando un chillido o una carcajada. El rostro de Jess mudó de color al escucharle aquel comentario—. Te lo pregunto porque no logro recordarlo, lo cual me lleva a pensar que no fue gran cosa. Solo tengo esta prueba —le aclaró sujetando su tanga con el pulgar y el índice al tiempo que lo mecía levemente—. Te lo dejaste en la habitación del hotel. Debiste salir corriendo como si fueras Cenicienta. Por cierto, ¿quieres que compruebe si es tuyo? —le preguntó con una sonrisa maléfica estirando la prenda delante de ella. Drew la volvió para lanzarle una mirada a su trasero relamiéndose por la venganza que estaba llevando a cabo.

Jess lo miró ofuscaba y no le dio pie a que siguiera recreándose en su trasero. Se giró hacia él con la mirada echando fuego y dispuesta a cualquier cosa. Entrecerró los ojos mirándole sonreír. Contó hasta diez y se dijo que debía mantener la calma. Por el bien suyo y el de la editorial. Además, era de las que pensaba que la venganza cuanto más fría, mejor. Ya le llegaría su hora a Drew Argyll.

Martin y Vivienne quedaron con la boca abierta ante tal revelación. ¿Pero qué estaba pasando entre ellos?, se preguntaron ambos.

«Encontró el tanga y piensa que nos hemos acostado. Dejémoslo que siga soñando un rato», pensó Jess tratando de disimular su sonrisa, aunque no podía olvidar la humillación a la que la había sometido delante de los demás.

—¿Eso crees? La verdad es que no te pareces en nada a los hombres de tus novelas —le rebatió con una sonrisa cínica alzando la mano en dirección al tanga para arrebatárselo. Pero Drew cerró la suya impidiéndoselo y sacudiendo la cabeza mientras chasqueaba la lengua.

—Es mío —le dejó claro con una sonrisa cínica y un brillo maligno en sus ojos.

Jess se sintió ofuscada por su prepotencia y por su descaro. ¿Cómo se había atrevido a enseñar su ropa interior allí? Estaba claro que se quería vengar por lo que le había hecho. Y no se lo criticaba, ya que estaba en su completo derecho. Sabía cuales podían ser las consecuencias de sus actos, pero en su momento no les dio importancia. Pensaba que él no se atrevería a hacer algo así. Pero al parecer poco o nada le importaba lo que ella pudiera pensar.

—Creo que deberíamos centrarnos en aclarar este malentendido —les interrumpió Martin carraspeando para captar su atención.

Tanto Drew como Jess continuaron mirándose fijamente, sin que ninguno de los dos pareciera dispuesto a ceder ante el otro. Quedaba claro que los dos poseían una personalidad y un orgullo bastante fuertes.

—No hay nada que hablar, Martin. El contrato es nulo —dijo abiertamente Drew sin apartase de Jess, quien seguía allí frente a él sin ceder ni un ápice de terreno.

«Engreído. Descarado. Malnacido. Libertino. Miserable», pensaba Jess cruzando los brazos bajo el pecho. Los calificativos se le acababan a Jess para definirlo mientras entrecerraba los ojos.

«Preciosa. Sensual. Inteligente y manipuladora. Una mujer de armas tomar. Es imposible que no recuerde a una mujer como ella en mi cama. Es la clase de mujer que te deja huella. Sin duda», pensó mientras la miraba y recordando sus palabras le daba la impresión de que había algo que no encajaba. Pero ¿qué era? Tal vez tuviera razón y debiera dejar de mirarle el escote y centrarse en lo que sucedía.

—Tiene razón. El contrato es nulo. Está conseguido bajo engaño. Ningún juez lo aceptaría —apuntó Martin.

—Lo del engaño lo dice él —rebatió Vivienne—. No hay indicios que lo prueben. Firmó libremente.

Drew se volvió hacia la editora mientras parecía estar pensando en la manera de rebatir sus palabras. Todavía llevaba el tanga de Jess aferrado a su mano, como una especie de amuleto. De fetiche. Se quedó pensativo dejando que los demás le contemplaran esperando su siguiente movimiento. En la mente de Drew apareció una alocada idea que le provocó una sonrisa cínica y un regusto inesperado. Entrecerró los ojos mientras le daba forma a esa repentina ocurrencia y se frotó las manos como si estuviera complacido por ello.

—¿Estás segura? Yo creo que me vi coaccionado por las circunstancias. Tal vez incluso me echaste algo en al bebida a la que me invitaste después. Ya no sé qué creer de ti —le aseguró dándole un buen repaso con la mirada que le encendió las alarmas a Jess. Sobre todo cuando sintió su rostro arder.

—¿Insinúas que te drogué? —le preguntó escandalizada Jess porque sabía que no había sido el caso. Que él... Se quedó con la boca abierta sin saber qué más decir. Entrecerró los ojos mientras seguía mirándolo fijamente. Por su parte, Vivienne observaba el gesto de Jess y cómo se había sobresaltado con la propuesta de Drew. ¿Qué le estaba ocultando? ¿Es qué había algo más que desconocía?

—Está bien. Creo que deberíamos calmarnos y sentarnos para ver si podemos llegar a un acuerdo, si el señor Argyll está dispuesto a ello —comentó Vivienne sabiendo que Jess había metido la pata hasta el fondo y que ahora habría que arreglarlo a toda costa e incluso pedirle disculpas a Drew.

Jess abrió la boca para decir algo, pero la mirada de advertencia de Vivienne hizo que desistiera. Mientras Argyll asentía ante la propuesta de la editora, su cabeza trabajaba sin descanso y una idea alocada pero divertida acaba de cruzar por su mente. Como si de un tren a toda velocidad se tratara pero al que él se había subido.

—Tal vez pueda llegar a un entendimiento para firmar con Plaisir.

Las tres personas en el despacho lo miraron desconcertadas. ¿Qué había sucedido para que cambiara su forma de pensar? ¿Qué estaba pasando? Jess no creía que Drew Argyll se fuera a conformar tan fácilmente después de haber montado el numerito. Por eso tenía sus dudas al respecto.

—¿Aceptas el contrato? —le preguntó Martin perplejo por ese cambio de actitud mientras Drew sonreía de manera socarrona.

—¿Está dispuesto a aceptar el contrato, señor Argyll? —le preguntó Vivienne asombrada por esta repentina decisión. Satisfecha porque por fin pudiera contar con él en la editorial.

—No he dicho que acepte este —aclaró cogiéndolo y rompiéndolo ante las narices de todos. Los tres se quedaron con la boca abierta mientras Drew lo hacía pedazos—. Quiero un contrato nuevo.

—No hay problema —se apresuró a replicar Vivienne.

—No he puesto mis condiciones —le dijo en un claro tono de advertencia mientras levantaba un dedo en alto.

—Aceptaremos las que nos diga como señal de buena fe —le aseguró observando cómo el rostro de Jess mostraba la incredulidad propia del momento. Una cosa era tener a Drew Argyll en el despacho dispuesto a firmar un contrato y otra muy distinta estar dispuestas a que se aprovechara de la situación.

—Se tratará de una única novela.

—¿Solo una? —preguntó sobresaltada Vivienne. Quería atarlo por más tiempo. Pero mejor era una que nada.

—Solo una. Pero no se preocupe. Será única. Le prometo que alcanzará el número uno en ventas —le aseguró con un toque de solvencia que hizo que Jess pusiera los ojos en blanco.

«Prepotente», repitió en su cabeza observándolo con detenimiento, y aunque a ella le parecía que acababa de levantarse de la cama donde lo dejó, y no se había afeitado, Drew Argyll era atractivo. Sí que lo era, pensó mientras sentía su ofuscación por pensar así de él después de cómo la había humillado con el jueguecito de la ropa interior.

—Está bien. Un contrato por una primera edición. ¿Qué porcentaje quiere?

—Martin se encargará de ello después. Mi segunda petición es que la señorita Jess se disculpe por haber jugado sucio. Yo también lo haré a su debido tiempo.

Jess sintió que su rostro enrojecía. ¿Una disculpa? ¿Después de la que había montado con su ropa interior? Pero ¿cómo se atrevía a pedírselo? ¡Debería ser él quien se disculpara!

—La tendrá, ¿verdad, Jess? —le prometió Vivienne mientras su mirada y su tono de voz le arrancaban un sí a Jess.

Jess inspiró hondo y apretó los puños contra los costados tratando de controlarse. Se aclaró la voz y con gran esfuerzo por su parte procedió a disculparse.

—Señor Argyll, créame que siento mucho... —comenzó diciendo con los dientes apretados por la humillación a la que la estaba sometiendo.

—Oh, no, no, no —le cortó Drew sacudiendo la cabeza mientras la miraba y sonreía de manera cínica. Aquella interrupción sorprendió una vez más a los presentes. Jess se estaba disculpando mientras él sonreía como un cínico.

—Jess se está disculpando —apuntó Vivienne confusa por el comportamiento de Drew—. ¿Qué problema hay ahora?

—Me estoy disculpando —repitió ella presa de una furia que lograba contener con gran esfuerzo. Ahora miraba a Drew como si fuera a lanzarse a su yugular de un momento a otro. ¿Qué más quería?

—Aceptaré que cene conmigo esta misma noche a modo de disculpa. Y para que vea que no le guardo rencor yo correré con los gastos —matizó mientras disfrutaba con la pequeña victoria que estaba logrando. Percibió el enojo en su mirada por semejante manera de disculparse. Pero bien pensado, si fue capaz de hacer lo que hizo con él la noche anterior, aquella disculpa estaba más que justificada.

—Jess...

Jess tuvo que tragarse el orgullo ante el tono de Vivienne. Entrecerró los ojos mientras intentaba no pensar en matarlo allí mismo. «Bueno, al fin y al cabo has conseguido que acepte entregaros una novela. Todo sea por eso. Además, te lo advertí. Tendrías que pagar un alto precio si conseguías que firmara», le dijo una vocecita interior.

—Está bien. Aceptaré a ir a cenar con el señor Argyll —dijo con un tono que denotaba su falta de entusiasmo.

Drew sonrió divertido. Le gustaba esa mujer y por ese mismo motivo no se sentía bien del todo haciéndola pasar por todo aquello. Pero ella se lo había buscado con su trampa para que firmara el contrato. Ahora solo le restaba averiguar si de verdad habían compartido la cama.

—Por cierto. Llámame Drew. Después de todo entre nosotros hay confianza —le dijo mostrándole el tanga una vez más, mientras Jess enmudecía y sentía la furia crepitar en su interior, como si de un volcán se tratara.

Pero, ¿cómo conseguía sacarla de sus casillas? ¿Por qué cuando intentaba mostrarse fría y distante bastaba su mirada para hacer que ella cambiara de actitud?

—Ya tienes lo que quieres. ¿Ahora, firmarás? —le espetó furiosa consigo misma por haber caído en la trampa; y con él por haberse reído de ella de aquella manera. Se acercó hasta él como si estuviera dispuesta a saltar encima de él y hacerle pagar su humillación.

Drew se volvió hacia Jess para que sus rostros quedaran separados por escasos centímetros. Sonrió divertido por aquel extraño juego de seducción en el que ella le había involucrado. Jess percibió su mirada fija en sus labios, como si pareciera que fuera a apoderarse de ellos de un momento a otro sin importarle los demás. El mero pensamiento hizo que se apartara temiendo que pudiera besarla. Esperaba cualquier cosa por su parte. Drew Argyll era peligroso si se le provocaba. Y en ese momento ella lo estaba haciendo.

—Firmaré. Sí. Eso he dicho. Preparen el contrato y hágaselo llegar a Martin.

—En ese caso...

—Descuida. Me encargaré de todo —asintió Martin con total seguridad.

—Claro que tal vez prefieras entregármelo esta noche —sugirió con toda intención provocando que el rostro de Jess enrojeciera. Ella deseaba que se marchara cuanto antes o explotaría. Sin embargo, debía contenerse por su bien y el de la editorial. Iba a reportar unas jugosas ganancias a la editorial y su puesto en esta cotizaría al alza.

Drew se volvió de nuevo hacia Jess con una amplia sonrisa de victoria dibujaba en sus labios.

—¿Conoces el Le Ciel Bleu?

—Sí, claro.

—Bien. ¿Qué te parece si nos vemos a la ocho allí? ¿O prefieres que te recoja en tu casa? —le preguntó de manera insinuante.

—A las ocho va bien. Allí estaré —le rebatió con un tono cortante.

Drew se acercó hasta que sus mejillas se rozaron levemente, provocando en Jess una extraña sensación. Sintió que su piel se rebelaba ante la proximidad de él. Pero, ¿qué demonios le pasaba con ese hombre?

—No hace falta que te pongas sexy para mí. Ya lo eres, Jess —le susurró con una voz ronca y cálida que le provocó a Jess un ligero escalofrío que le recorrió toda la espalda hasta erizarle los cabellos de la nuca, y que el corazón le martilleara las costillas sin darle tregua hasta el punto de sentir que le faltaba el aire, o que le daría un infarto allí mismo—. Estaremos esperando el contrato —le recordó Drew a Vivienne antes de abandonar el despacho con la sensación del deber cumplido.

Cuando la puerta se cerró, Vivienne intercambió una mirada con Jess. Sabía que no lo había pasado nada bien en presencia de Drew, y menos después de que la humillara sacando su tanga de su bolsillo y obligándola a ir a cenar. Ahora, a solas ella podría despacharse a sus anchas acerca de aquel espécimen de macho arrogante y pretencioso.

Jess permanecía en mitad del despacho con los puños apretados a sus costados, los ojos cerrados e inspirando hondo mientras parecía estar contando hasta diez. Pero a juzgar por su reacción, no llegó si quiera a la mitad de la cuenta.

—¡Lo odio! —Fue lo primero que salió por su boca—. ¿Cómo se ha atrevido a exhibir mi ropa interior aquí, delante de todos? ¿Quién diablos se cree que es? ¡Solo porque haya escrito un par de novelas y...!

—Para, para, para. Tú tienes la culpa de esta situación —le interrumpió en mitad del discurso—. Ya lo sabes.

—¡Será arrogante! ¡Estúpido! ¡Prepotente! Juro que se acordará de mí —prometió mientras su mirada se mantenía fija en su editora jefe.

—Sabes tan bien como yo que no lo harás —le rebatió con un tono de voz pausado.

—Oh, ya lo creo que lo haré. Buscaré la manera de cobrármela —insistió mientras posaba las manos sobre las caderas y caminaba como si de una fiera enjaulada se tratara.

—¿Quieres estarte quieta, Jess? Mírate, parece que te fuera a dar algo. Me asustas cuando hablas de esa manera. Mira lo que tus alocadas ideas han conseguido. Menos mal que ha recapacitado, de lo contrario podrías habernos buscado problemas.

Jess se detuvo de repente. Cerró los ojos y se mesó los cabellos mientras las imágenes de Drew mostrando su tanga volvían a golpearla.

—Entiendo tu reacción, pero debiste prever las consecuencias si él llegaba a enterarse. Dime, ¿cómo demonios te dejaste el tanga en la habitación del hotel? —le preguntó con cara de incredulidad. Jess se quedó pálida ante la pregunta de Vivienne, pero era de recibo que la hiciera—. ¿Te acostaste con Drew Argyll?

La pregunta fue como un jarro de agua fría. Sabía que se lo estaba preguntando desde el mismo momento en que Drew desencadenó la batalla. Respiró pausadamente mientras intentaba que el pulso le volviera a la normalidad. Pero desde luego, si seguía pensando en él y en lo que había sucedido le acabaría dando un infarto. Contempló el rostro de su editora antes de pronunciarse al respecto.

—¡No me he follado a Drew! —le respondió soltando todo el aire acumulado en los pulmones. Luego se dejó caer en la silla posando su mano en la frente ocultando su mirada.

—¿Entonces, qué hacía tu ropa interior en la habitación? —le preguntó empleando un toque de curiosidad que se acercaba al morbo.

—La dejé para que pensara que lo habíamos hecho. Nada más.

—Entonces... No ha habido nada de nada. ¿Y no pensaste que indagaría para averiguar la verdad? —le preguntó perpleja por este hecho, pero más al ver el gesto de sorpresa en Jess—. Por favor, es un escritor. Acostumbrado a investigar, a informarse antes de escribir una novela. Estaba claro que acabaría dando contigo. Claro que después de lo del contrato...

—Ya, pero no pensé que... Bueno, pensé que lo haría pero no de la manera que ha venido exhibiendo mi ropa interior como lo ha hecho —le aclaró extendiendo las manos en alto mientras sus ojos volvían a llamear de ira.

—¿Pensaste que en cuanto descubriera tu treta se quedaría de brazos cruzados?

—No pensé que fuera a ser tan atrevido. Solo quería tenerlo aquí para convencerle de que firmara. Eso es todo.

Vivienne se detuvo cuando comprendió la jugada de su amiga y colega, y no pudo menos que echarse a reír.

—Debo reconocer que te has superado. Ah, y por cierto, eres libre de acostarte con él pero sería conflicto de intereses y de...

—¡Un momento! ¡No me acosté con él y no pienso hacerlo! —le espetó incorporándose en la silla como un resorte.

—Pues él así lo cree.

—Lo que crea él no me importa. Yo no me metí en su cama —le quiso dejar claro mientras alzaba la voz para dar mayor consistencia a su argumento.

—Está bien. Está bien. No lo hiciste. Todo lo que has hecho era para atraerlo aquí y conseguir que firmara. Bravo por ti. Buen trabajo. Pero reconoce que la jugada no te ha salido del todo bien. ¿O tal vez sí? Sea como sea deberás lidiar con Drew.

Jess puso los ojos en blanco mientras sacudía su cabeza.

—Bueno, tenemos lo que queríamos. Firmará un contrato por una sola novela.

—Después de todo era lo que buscábamos, ¿no? Pero, para otra vez, procura no involucrarte tanto.

—Descuida, he aprendido la lección.

—Dime, y lo de la disculpa...

—No me lo recuerdes —le advirtió mientras sus nervios se crispaban de nuevo.

—Es una manera inteligente de tenerte para él esta noche.

—¡No me va a tener de ninguna manera! Eso que lo tenga claro —le espetó como si Vivienne tuviera algo que ver en todo aquello.

—Eso lo dejo a tu elección... Pero ten cuidado. Drew es un depredador.

—¿No me digas? Pues ya puede buscarse otra presa, porque yo no voy a convertirme en su trofeo de caza particular.

—Hablemos de lo profesional —dijo Vivienne cambiando de tema para no ofuscarla más aún—. ¿Una sola novela? ¿Qué opinas?

Jess permanecía en silencio tratando de dejar su mente en blanco y poderse centrar en el otro aspecto relacionado con Drew: su novela.

—Ha prometido que será un éxito —le dijo con mucho retintín en la voz, como si se burlara de lo que él había asegurado. El tema de la novela acababa de pasar a un segundo plano desde que Drew abrió la caja de Pandora. Ahora mismo pensaba en la manera de devolverle el golpe.

—Por eso. Entiendo que ahora mismo está en el cresta de la ola y confío en que siga al menos por una novela más —comentó mientras esbozaba una sonrisa irónica.

—Lo que no entiendo es su cambio de actitud —comentó Jess con la mirada perdida en el vacío—. Monta todo este espectáculo para acabar sugiriéndonos una novela. ¿No te das cuenta de que no es normal? ¿Qué pretende?

—A mí también me ha sorprendido su cambio. Pero no voy a preguntarle por ello. Solo me interesa que ha aceptado a entregarnos una novela.

—Sí, lo tenemos —asintió con una sonrisa de triunfo después de mucho tiempo.

Jess se quedó pensativa mientras Vivienne la observaba detenidamente. No iba a hacerle partícipe de los pensamientos que habían cruzado por su mente durante su pelea dialéctica con Drew. Pero apostaba a que hasta el mismo día en que saliera la novela a la venta, ambos tendrían que pasar juntos muchas horas. Y eso podría hacer que saltaran chispas como minutos.

—No hará falta que te diga que tengas cuidado. —Aquellas palabras de advertencia sacaron a Jess de sus pensamientos. Miró confundida a Vivienne, porque no lograba entender a qué se refería—. Me refiero a que procures cuidarlo.

—¿Quieres que lo mime? —le preguntó con sorna mientras cruzaba sus brazos sobre el pecho y hacía una mueca con el rostro.

—Me refiero a que deberás tener cuidado para que no se eche atrás. La verdad... No has empezado con buen pie.

—Sí, pero hemos quedado para cenar. Me he disculpado —le recordó con ironía mientras deseaba que el tiempo se parara en ese preciso instante.

—Pues empieza a arreglarlo. No parece tener una concepción muy profesional de ti —le dejó caer mientras la miraba dejándole claro que no le pasaría otro desliz como aquel.

—No te preocupes por eso. Lo trataré bien —le prometió con un mohín de desagrado.

—No te enfades Jess, tal vez incluso descubras su parte más sensible y te acabe gustando.

La miró como si se estuviera riendo de ella en sus propias narices. Se quedó con la boca abierta como si fuera un pez sin saber qué decir, aunque la expresión de su rostro fue lo más explícita posible. Sacudió la cabeza haciéndole ver a Vivienne que nada de eso sucedería.

—Nunca. ¿Me oyes? Puedes estar segura de ello.

—¿A qué ha venido ese repentino cambio de parecer? —le preguntó Martin a Drew en cuanto abandonaron la editorial.

Drew caminaba pensando en lo atractiva que le parecía Jess. Su cuerpo lleno de curvas en las que no le importaría perderse hasta el amanecer, o bien entrado el día. Sus provocadores y exquisitos labios. Sin olvidar su rostro encendido cuando él le mostró el tanga. Lo que más había agradecido fue sin duda el hecho de que se encarara con él. Eso le había atrapado.

—¿Me estás escuchando Drew?

—Perdona, ¿qué decías?

—¿Por qué has cambiado de opinión ahí dentro? Estabas hecho un energúmeno cuando llegaste. Poco menos que estabas dispuesto a pegarle fuego al edificio con las dos editoras dentro. Y después... has aceptado escribir una novela. No lo entiendo. ¿Podrías ilustrarme?

—Consideré que la mejor manera para que me dejen tranquilo es firmar una sola novela y punto.

—No lo harán y lo sabes tan bien como yo —asintió Martin muy seguro de sus palabras.

Drew asimiló la explicación de su amigo y abogado. Luego sonrió al recordar ciertas partes de la escena vivida en el despacho.

—Y lo de exhibir el tanga... ¿a qué vino hacerlo? —le preguntó con un tono jocoso.

—Una pequeña revancha.

—No te lo discuto pero ¿no crees que te pasaste? Ella no lo esperaba, claro. ¿Te fijaste en la expresión de su rostro?

Drew se quedó callado mientras daba vueltas en su cabeza a esa explicación. Era como si Martin acabara de pulsar algún interruptor de aviso.

—Sí, eso me pareció al ver cómo se le encendía el rostro... No se lo esperaba. Bueno, confío que esta noche se ponga otro. A lo mejor incluso también me lo regala —le aclaró guiñándole un ojo.

—Por cierto, ¿y lo de la cena? ¿Tanto te apetece estar con ella? ¿Hay algo que no sepa?

Drew sonrió cínicamente recordando cómo su cuerpo se había tensionado cuando él le pidió que cenaran juntos a modo de disculpa. Tampoco se lo esperaba. Debía admitir que la señorita Jess se había visto noqueada en dos ocasiones. Eso le enseñaría con quién se estaba metiendo. Aquella mujer le atraía y estaba seguro de que era ardiente y apasionada en cuanto al sexo. Por ese motivo no se creía que hubieran pasado juntos la noche.

—Otra pequeña revancha.

—No creo que acabe teniendo mucho aprecio por ti.

—No lo dudo. Pero ella se lo ha buscado. Por cierto, cuando negocies el contrato, quiero la mitad de las ganancias.

Martin silbó al escucharle decir aquello.

—¿Estás seguro? No creo que acepten ese porcentaje.

—Lo harán. Si quieren mi novela... Y ahora mismo serían capaces de vender su alma al mismísimo diablo por conseguirla. Tenlo presente.

—Yo creo que ya lo han hecho, pero todavía no lo saben.

Drew no respondió. Sonrió divertido mientras pensaba si él no lo acabaría haciendo por una mujer como Jess.

El día no continuó siendo nada agradable para Jess en la editorial. Aparte del incidente con Drew Argyll, y que parecía no irse de su cabeza tan fácil como ella pensaba, encima tenía que empezar a preparar el contrato para que lo firmara.

—Imagino que no querrás entregárselo tú esta noche cuando lo veas... —le sugirió Vivienne apareciendo en el umbral de la puerta del despacho de Jess.

Jess no sabía si hablaba en serio o estaba burlándose de ella. Por eso frunció el ceño y sacudió la cabeza como si en verdad pensara que se lo estaba imaginando.

—¿No lo dirás en serio? —El tono de incredulidad puso en alerta a Vivienne.

—Solo es una posibilidad. Estás a la que salta, ¿eh?

—Dejó claro que sería su abogado quien se encargaría de todo. Precisamente le estoy redactando el contrato —dijo quitándose las gafas en color azul cielo que resaltaban con el color negro de su pelo y lanzándole una mirada bastante explícita de lo que sentía por Drew y lo que tuviera que ver con él.

—Solo era una consulta.

—Pues ya tienes mi respuesta.

—Oye, no hace falta que te pongas así —dijo Vivienne cerrando la puerta a su espalda y caminando hasta la silla en la que se sentó sin previo consentimiento.

—Es que no puedo...

—¿No puedes sacarte de la cabeza a Drew Argyll?

—No puedo dejar de pensar en su treta para conseguir que cene con él —le aclaró mirando a su compañera con un gesto de enfado en el rostro.

—¿Treta? Déjame pensar... ¿Es así como definirías lo que tú misma hiciste para que firmara? Creo que tenéis más cosas en común de las que imaginaba.

—¿Me comparas con él? —preguntó fuera de sí mientras sentía hervirle la sangre.

—Es la verdad. Lo quieras admitir o no. Jugaste con fuego y te has quemado, Jess. Es el precio que has de pagar por lo que le hiciste.

—Solo serán unas horas...

Vivienne alzó su ceja en clara señal de no creer del todo aquellas palabras. No, después de lo visto entre ambos.

—Bueno, tal vez deberías plantearlo como una oportunidad para conocer al hombre que hay detrás de Drew Argyll —le confesó como si en verdad pudiera ser divertido o que tuviera alguna intención oculta.

—¿El hombre? —preguntó Jess como si Vivienne acabara de hablar en una lengua desconocida.

Se encogió de hombros mientras le dedicaba una sonrisa burlona.

—Te lo digo en serio, Jess.

—No. Más bien te burlas de mí —le rebatió con un tono frío y de mal humor al escuchar los comentarios de Vivienne.

—No me estoy burlando de ti. Presiento que Drew Argyll es fachada. Y que solo se comporta de manera arrogante para vender sus novelas. Lo cual nos favorece, pero apuesto a que debajo de su imagen hay alguien distinto.

La explicación de Vivienne no pareció convencerla del todo. Ahora era ella, Jess, quien sonreía de manera cínica.

—Seguro que sí. Drew es un tipo que lo único que busca es tener una mujer en su cama cada noche. Ese es el «hombre» que tú describes.

—Si quieres verlo por ese lado... Pero ya verás como no estoy tan equivocada como te digo. Mañana me lo dirás.

—Alguien que llega aquí y exhibe la ropa interior de una mujer no es un hombre — exclamó levantando la voz más de lo necesario—. Y menos si alardea de su supuesta nueva conquista nocturna. No merece mi consideración y menos cuando me obliga a cenar con él.

—Pues tendrás que aceptarlo, porque vas a colaborar con él codo con codo. Aparte de los temas legales, claro está.

—¿Cómo quieres que...?

—Esta noche tienes la oportunidad de conocerlo mejor, de exponerle nuestra línea de trabajo. Vamos, no pongas esa cara, Jess —exclamó al ver un nuevo gesto de desagrado en el rostro de ella—. No es una velada romántica, es más bien de trabajo.

—Pues no creo que él tenga esa misma impresión —advirtió Jess reclinándose en el respaldo de su silla.

—Bueno, lo que él piense de esa cita no es de mi incumbencia.

—¡Ni de la mía! Y aclaro que no se trata de una cita —le rebatió en el momento de escuchar aquella palabra para referirse a ellos dos.

—Eso te lo dejo a ti. De ti depende mezclar negocios y placer.

Vivienne se levantó de la silla para irse mientras sus cejas formaban un arco que se fundía con algunos de sus cabellos.

—No pienses que tengo interés alguno en él.

—No te estoy pidiendo que hagas nada que no quieras. O que yo misma tampoco haría. Solo quiero saber cómo es Drew Argyll, eso es todo. Y tienes la opción esta noche. Pero mañana quiero saber cómo es, y qué pretende entregarnos.

El tono empleado por Vivienne en sus últimas palabras le dejaba claro que ella era la editora jefe y que exigía un buen trabajo.

Jess intentó volver a centrarse en la redacción del contrato para el abogado de Drew. Bajo ningún concepto lo llevaría a la cena esa noche. No le daría esa satisfacción a Drew. Bastante bochornoso era cenar con él como para además regalarle la posibilidad de apuntarse otro tanto. No. Definitivamente el contrato se le haría entrega a su abogado, decidió mientras sus dedos se movían rápidos y ágiles sobre el teclado de su portátil.

Sonrió cuando los comentarios de Vivienne acerca de descubrir al hombre que se ocultaba bajo la fachada de escritor engreído volvieron a revolotear en su mente.

—No hay nada debajo de esa cínica sonrisa. Nada.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire en el mismo instante que detenía los dedos sobre el teclado. De repente se quedó pensativa mientras sus propias palabras iban y venían. Y una pregunta le asaltó repentinamente. ¿Y si en verdad es todo un montaje? ¿Una imagen para vender ejemplares y descubro un hombre amable, atento, encantador...? El recuerdo de la noche anterior cuando le vio firmando autógrafos y permitiendo que le hicieran fotos inundó sus pensamientos. «Pero eso es porque quiere vender novelas. No porque en verdad él sea así», se dijo tratando de convencerse a sí misma de que Drew Argyll era como el resto de hombres que había conocido. Él no iba a ser distinto. No, después de la escena de aquella mañana.

Capítulo 3

—¿Has quedado para cenar con el pibón de anoche? —le preguntó Spark sin salir de su asombro y mirando a Drew como cierta envidia.

—Sí.

—Pero, cuenta. Anoche, ¿qué? Imagino que habría tema y del bueno a juzgar por cómo está ella —comentó Arnie emitiendo un silbido al recordar a Jess.

Drew no respondió a la pregunta. Se limitó a sonreír tratando de recordar lo sucedido. Además, no le extrañaría lo más mínimo que ella intentara hacérselo creer, después de su bien estudiada jugada del contrato. Pero ¿por qué se molestaría en prepararlo todo para que lo pareciera? ¿Para aparecer en la editorial? Sin duda que tenía inventiva y sabía manipular la situación a su favor.

—Bueno, qué, ¿no vas a contarnos nada?

Drew se limitó a sonreír una vez más.

—Esperad a la novela.

—Venga ya. No puedes dejarnos así —protestó Arnie haciéndole ver que les molestaba no saber cómo acabo la noche.

—Es material inédito.

—Pues debe ser superior si piensas repetir con ella esta noche —señaló Spark.

Drew se limitó a encogerse de hombros sin saber qué decirles. Estaba claro que no les iba a contar nada que tuviera que ver con Jess.

—Oye, dos veces con la misma... das que pensar, amigo —apuntó Spark mirando fijamente a este.

—¿Por qué? ¿Qué estás sugiriendo? —le preguntó sobresaltado por el comentario.

—Nada, salvo que a ver si te vas a pillar por ella —le advirtió Arnie trazando la silueta de Jess con ambas manos delante de él.

—¿Estáis de coña? —preguntó como si acabaran de decir una burrada—. Nunca lo he hecho y no voy a hacerlo. Y menos por ella —les aseguró recordando su jugada.

—No se trata de que quieras o no quieras. Esas cosas llegan sin avisar. Cuando menos te lo esperas, Drew —comentó Arnie sonriendo de manera burlona mientras le palmeaba en la espalda.

—Tranquilo. Sé en qué división juego. En cuanto liquidemos el tema de la novela será historia, ya lo veréis —les aseguró mientras apuraba su café.

—Ya, pero durante el tiempo que tenéis que trabajar...

—Martin se encargará de todo. Yo solo tengo que limitarme a escribir. Nada más.

—E invitarla a cenar y darte un buen revolcón con ella de postre, ¿no? —concluyó Spark mientras sus cejas formaban un arco.

—De momento solo espero que aparezca para cenar —les confesó como si por primera vez temiera que no fuera a hacerlo. ¿Acaso le importaba que le diera plantón? ¿Cambiaría en algo su postura con la editorial? Se había comprometido a entregarles su próxima novela y cumpliría su palabra independientemente de lo que pudiera ocurrir entre Jess y él. Lo de la cena había sido algo inesperado incluso para él. Pero al parecer ella parecía haberlo tomado como una obligación. Ahora, en frío, pensaba que tal vez había ido demasiado lejos con ella. Pero si pensaba en su manipulación con el contrato... entonces las tornas cambiaban. Solo deseaba que apareciera para ver qué talante mostraba.

—Tío, no me acabo de creer que tramara todo esto para conseguir tu firma en un contrato de edición —dijo Spark como si estuviera hablando para él mismo.

—Pues así ha sido.

—Con alguien así yo no me fiaría —apuntó Arnie muy serio.

Drew lo miraba sin comprender adónde quería llegar a parar.

—Ten cuidado no caigas en sus redes.

—Te repito que no voy a caer en ninguna de sus trampas. No creo que le queden ganas después de lo de esta mañana —les aseguró recordando su rostro cuando extrajo su ropa interior del bolsillo de su chaqueta para exhibirlo delante de los presentes. Pero de repente algo pareció hacerle recapacitar. El hecho de recordar la expresión de su rostro cuando él... Pero, ¿qué podía importarle lo que pensara o cómo se sintiera? Ella había jugado sucio con él para lograr lo que quería. Y además se había jactado delante de todos diciendo que no veía más allá de sus tetas. ¡Joder, si era cierto! ¿Qué culpa tenía él si ella lucía un escote de vértigo? ¡Al diablo todo! Lanzó una mirada al reloj antes de despedirse de sus amigos.

—Buena suerte esta noche —apuntó Spark entre risas.

—Ten cuidado con el postre. Podrías atragantarte —señaló Arnie mirando a Drew con los ojos abiertos como platos.

—Perdeos.

Faltaba algo más de una hora para su cita con Drew y Jess no tenía ni pizca de ganas de acudir. ¿Por qué tenía que pasarle a ella? Maldita la hora en que se le ocurrió tenderle una trampa. De haber sabido cómo iba a reaccionar, a estas horas estaría sentada en su sofá leyendo alguna de las novelas atrasadas que había sobre la mesa del salón. Sin embargo, tenía que pensar en cómo se vestiría para la ocasión. Entrecerró los ojos escrutando su fondo de armario pensando que tal vez sería conveniente darle una nueva lección. Podría mostrarse sensual, aunque tampoco quería parecer descarada. Pero con el vestido rojo que ahora tenía en la mano su escote sería el reclamo perfecto para él. Sí. Eligió ese vestido que siempre había provocado las miradas nada indiscretas de los hombres; o el hecho de que se hubieran vuelto en más de una ocasión para verla cada vez que pasaba por su lado. Una sonrisa pérfida se dibujo en sus labios cuando caminó hacia el cajón de la cómoda donde guardaba los sujetadores. Su idea estaba clara. Iba a hacer que Drew la odiara. Eligió uno que le realzara el pecho de manera provocativa. Quería provocarle. Quería vengarse por su numerito de aquella mañana. Y estaba segura de que lo conseguiría. De que cuando se despidieran él la odiaría. Se le quitarían las ganas de volverla a ver. De este modo su trabajo se limitaría a su abogado. No consentiría compartir más tiempo con ella después del que pasaran esa noche.

Drew permanecía sentado frente a su portátil esbozando el prólogo de la nueva novela. Camino de su casa le había estado dando vueltas al comienzo y al personaje femenino. Pero no hizo falta que pensara mucho cuando la imagen de Jess se cruzó en su mente. Sonrió de manera cínica en mitad del Boulevard de Saint Germain ante las curiosas miradas de los viandantes. Sí. Quedaba claro que Jess sería la inspiración para su heroína particular. Ahora solo faltaba una trama que enganchara. Que atrapara al lector desde las primeras páginas. Y creía tenerla. Ella le había indicado el camino.

Sus dedos se movían ágiles sobre el teclado mientras el tiempo avanzaba. Las palabras salían solas como si él no necesitara plasmarlas en la pantalla. De repente se detuvo cuando recordó algunos comentarios de sus amigos. «Deberéis pasar muchas horas juntos. Es la segunda vez que quedas con ella. Uno no planea enamorarse de una mujer».

Se apartó del teclado entre risas, pero con un ligero recelo. Archivó el texto y tras apagar el ordenador se dirigió al cuarto de baño a ducharse. Le restaba poco más de media hora. Pero no le preocupaba en demasía. Apostaba a que Jess se presentaría después que él. Las mujeres carecían de puntualidad. Y Jess no sería diferente. Pasaría un rato largo eligiendo la ropa que se pondría. Luego se maquillaría, perfumaría y justo al salir por la puerta olvidaría algo que la haría retrasarse, pensó sonriendo burlón mientras abría el grifo de la ducha y dejaba que el agua le refrescara y despejara.

Salió de casa con el tiempo justo para ir dando un paseo. No llegaría tarde, de eso estaba completamente segura. No iba a darle la oportunidad de que la mirara llegar con una sonrisa irónica mientras señalaba el reloj. Llegaría antes que él, pero no porque sintiera deseos de hacerlo, sino para apuntarse un tanto. A medida que se acercaba, su mirada escrutaba los alrededores de los Campos Elíseos con detenimiento para verle llegar. Sonrió burlona y estuvo a punto de dar un pequeño grito de alegría al descubrir que él no la estaba esperando. Primer tanto a su favor. Ahora tocaría esperarlo con cierto regusto a victoria. Esperar le daría tiempo para pensar en cómo se comportaría. ¿Se jactaría ante ella como había hecho por la mañana? ¿O en cambio se mostraría educado y atento? Poco le importaba que lo hiciera, ya que el bochorno que pasó delante de Vivienne no podía quitárselo de encima. Miró el reloj y vio que pasaban cinco minutos de la hora acordada. Ello le seguía produciendo una sensación placentera. ¿Qué cara pondría cuando viera que ella había llegado antes? Sí, podría imaginar su expresión. Y sus disculpas por la tardanza.

Drew la contempló desde la distancia. Enfundada en un vestido rojo que impactaba a todo aquel que la mirara. Tenía los brazos cruzados realzando el escote, lo cual le provocó un repentino latigazo de deseo en la entrepierna. Decidió reducir el paso para poderla observar desde la distancia. Para memorizar con detenimiento sus rasgos, sus gestos, su cuerpo... No esperaba que ella llegara antes, pero se lo agradecería por haberlo hecho. «Sin duda que es preciosa», se dijo mientras parecía estar como noqueado por su imagen.

—¿Preciosa? —se preguntó mientras se detenía por fin a escasos metros de ella. Sentía la boca seca, la respiración pausada, como si fuera a detenerse de un momento a otro en presencia de aquella mujer. ¡Por favor! ¿Cómo era posible que pudiera pensar eso de ella, cuando le había tendido aquella trampa?

Jess permanecía con la mirada en el reloj cuando al levantarla se encontró de frente con Drew. Pero para su sorpresa no la miraba como ella esperaba. Ni el gesto de su rostro reflejaba disculpa por llegar después que ella. Se había detenido a escasos pasos de donde estaba, observándola con aquella mirada que aún no le había visto en el poco tiempo que hacía que se conocían. No tenía nada que ver con la que le echó la noche anterior; o aquella misma mañana en la editorial. Se sentía el centro de atención pero de una manera delicada, sensual, que la impactó por dentro. Era como si la estuviera acariciando con lentitud, deteniéndose lo justo en aquellas partes de su anatomía que más destacaban.

Jess sintió un repentino y leve aturdimiento cuando él se acercó despacio. Mirándola fijamente a los ojos y con una leve sonrisa. Sabía que él era atractivo, seductor y que muchas mujeres suspiraban por estar donde ella ahora. De repente, las palabras de Vivienne se deslizaron sutilmente en ese instante: «Descubre al hombre que se esconde tras la fachada de engreído».

—De haber sabido que llegarías antes que yo, habría venido volando. Soy un desconsiderado por permitir que una mujer como tú esté esperándome —le susurró con voz ronca mientras sentía que no podía apartar sus ojos de los de ella. Le parecieron más luminosos, más embaucadores. Toda ella estaba...

—Deberías dejar tus galanteos para las páginas de tu novela —le rebatió con un tono seco y frío. Trataba de hacerse la distante ante él, pero debía reconocer que su presencia la intimidaba; que sus palabras le habían gustado pese a todo. Drew Argyll le provocaba una sensación que no quería sentir bajo ningún concepto. Y eso la desconcertaba.

—Veo que no me hiciste caso.

Jess lo miró confundida por aquel comentario.

—¿A qué te refieres?

Drew se acercó más a ella, hasta que su boca rozó su oreja.

—Te dije que no hacía falta que vinieras vestida de manera sensual, pues tú ya lo eres por ti sola. Pero reconozco que te has superado, Jess.

Arrastró las palabras de manera intencionada provocando que la piel de Jess se erizara a su paso. Y que el aroma de su colonia la envolviera de manera enigmática. La cercanía de él provocó que su respiración aumentara sin que ella pudiera hacer nada para detenerla y que le costara un trabajo relajarse. El volumen de su escote lo evidenció.

Drew se apartó levemente mientras sentía que aquellos ojos lo tenían hechizado. Aquel rostro le atrapaba sin explicación alguna. Y por primera vez en mucho tiempo no se fijo en el cuerpo de la mujer, no bajó los ojos hacia el escote de su vestido, ni hacia sus caderas o sus piernas torneadas bajo la tela. Se quedó allí, mirándola sin encontrar una explicación al motivo de por qué la estaba sonriendo de manera tímida.

Jess sentía la intensidad que emanaba de su mirada o el poder de su enigmática sonrisa. Deseaba entrar en el restaurante para romper aquella situación algo embarazosa. De pie, mirándose como dos desconocidos. ¡Se suponía que él se fijaría en su escote y en cómo el push up le realzaba sus pechos! No que se quedara mirándola de aquella manera que le provocaba un ligero cosquilleo en todo su cuerpo. ¡Aquello no empezaba con buen pie! ¡No como ella había esperado! Sin duda que sabía cómo confundirla. Lo llevaba haciendo desde que se conocieron.

—Es mejor que entremos —le sugirió mientras empujaba la puerta y le cedía el paso.

Solo entonces Drew se permitió la licencia de contemplarla por detrás sonriendo burlón.

«Sé lo que pretendes, pero no voy a darte la satisfacción esta noche».

Frederic, dueño de Le Ciel Bleu los recibió en el atril justo a la entrada. Sonrió y estrechó la mano de Drew cuando lo vio.

—No me puedo creer que estés en mi restaurante.

—Vamos, ¿por quién me tomas, amigo?

—Hacía tiempo que no te veía. Bueno, y ahora que triunfas con tus historias... —le dejó caer mientras sus cejas se arqueaban en clara señal de sorpresa o complicidad.

—Dime, ¿cómo está Sophie?

—Esta noche le toca guardia. Ya la conoces.

—Dale recuerdos.

—Permite que os lleve a la mesa. Simon, atiende la entrada.

—Vaya, pero si es el hombre que ha prendido fuego a todas las camas de París —exclamó al ver a Drew.

Jess escuchaba atentamente los comentarios entre los tres hombres sin perder detalle. Sin saber cómo ni porqué de repente sentía interés por conocer a Drew fuera de sus novelas. ¿Estaba haciendo caso al consejo de Vivienne? Qué desfachatez, se dijo. Drew es como es. No hay otro. Ya se dará cuenta de lo que digo, se dijo mostrando una sonrisa agradable ante el maître. Se dejó conducir hasta la mesa, algo apartada para su gusto. Sin duda alguna estrategia por parte de él. «¿Un rincón apartado y oculto para intentar seducirme?», se preguntó tomando asiento y sintiendo que Drew no dejaba de mirarla. Pero en sus ojos, al igual que cuando la vio, no había esa mirada de deseo febril de lujuria por llevarla a la cama. Todo lo contrario, lo cual, la desconcertaba.

—Frederic y yo somos amigos desde hace algunos años —comenzó contándole con un toque de cordialidad que le pareció sincero.

Jess se quedó contemplándolo fijamente mientras él echaba un vistazo a la carta. Sentía curiosidad por saber qué le había llevado a comportarse como hizo en la editorial. Pero claro... él le diría que...

—Quería disculparme —soltó de buenas a primeras captando toda la atención de Jess.

Lo miró con una mezcla de sorpresa por sus palabras, pero de precaución por lo que pudieran esconder. ¿Disculparse? ¿Él?

—Lo cierto es que esta mañana estaba bastante cabreado por lo que hiciste y me dejé llevar.

—Te pasaste enseñando mi ropa íntima —le espetó cerrando de golpe la carta del menú mirándolo fijamente sintiendo que la sangre comenzaba a hervirle. Sacar el tema, aunque fuera para disculparse, no era lo que ella quería esa noche. ¿Qué quería? Se quedó pensativa y sacudió la cabeza desechando cualquier idea que no tuviera que ver con su novela.

—Cierto. Pero admite que tú no te quedaste corta la otra noche.

Jess entrecerró los ojos mirándolo como si fuera a saltar sobre él. Contó hasta diez antes de decir algo, porque si lo hacía en ese momento, explotaría. Se trataba de una venganza por su parte.

Drew percibió cómo su respiración agitada le hacía resaltar el escote de manera llamativa y provocativa. Sí, le gustaría dejar que sus dedos recorrieran aquellas dos ondulaciones de piel suave y fueran sus labios los que las reemplazaran. Tomarlas entre las manos y acariciarle el pezón hasta que se rebelara invitándolo a lamerlo, succionarlo. Sonrió burlón por estos pensamientos y los apartó de su mente antes de que su excitación fuera a más.

—¿Por qué? —le preguntó deseando saber qué la había llevado a hacerlo.

—Eso mismo podría preguntarte yo —le rebatió inclinándose hacia delante y mostrando una visión plena de su anatomía.

—Porque estaba cabreado, ya te lo he dicho.

—¿Lo haces cada vez que lo estás? Me refiero a airear en público la lencería de tus amantes.

—Normalmente no se marchan en mitad de la noche como vulgares delincuentes. Esperan a despedirse por la mañana —le aclaró con toda intención buscando su reacción—. ¿Puedo saber por qué tanta prisa en marcharte? No sabía que tuvieras complejo de Cenicienta.

Jess no tenía respuesta para esa pregunta. No se había parado a pensar en lo sucedido anoche. Y no le había gustado la comparación que había hecho.

—No me gusta amanecer en una cama extraña —le respondió con lo primero que le vino a la mente mientras apretaba los dientes y sus manos retorcían la servilleta sobre su regazo—. Y no tengo ningún complejo —le dejó claro, desafiándolo con su mirada.

—Insisto en que podrías haberme llamado para charlar sobre lo que tenías que ofrecerme —le comentó sonriendo mientras sus ojos bajaban a su escote por primera vez y Jess enrojecía sin poderlo evitar.

«Vamos, te has puesto ese vestido para que se fije en ti. ¿Por qué te sonrojas cuando te mira el escote?», le preguntó una vocecita en su cabeza mientras intentaba calmarse y retomar el asunto de su novela.

—Nos has rechazado en dos ocasiones —le recordó con tono de enfado.

—Sí, es cierto. Pero ello no os daba pie a intentar engañarme. ¿Pensabas que cumpliría el contrato? —le preguntó mostrando incredulidad.

—No exactamente.

Drew la miró confundido mientras les servían los entrantes y ni siquiera escuchaba las palabras del camarero.

—Sabías que era imposible que ese contrato tuviera valía. Pero lo organizaste para que acudiera a la editorial y... Buen plan, Jess. Debo quitarme el sombrero ante ti —Drew cayó en la cuenta mientras volvía a sonreír. Sí, en verdad que era una auténtica manipuladora. Había comprendido su juego, pero no le desagradaba, ya que a fin de cuentas le valdría para su personaje literario.

—Por cierto, me gustaría que me devolvieras lo que es mío.

—¿Te refieres al tanga? ¿Por qué lo dejaste?

Jess desvió la mirada de la de él para no seguir sucumbiendo al poder que ejercía sobre ella.

—Me gustaría recuperarlo —insistió sin darle más explicaciones.

Drew sopesó su petición. Era una especie de trofeo, de salvoconducto con ella. Sabía que no pararía hasta conseguirlo, pero él quería llegar al fondo de la cuestión. ¿Por qué se lo dejó? ¿Salió corriendo sin más? Tenía sus dudas acerca de lo sucedido entre ellos. Pero también sabía que por mucho que insistiera, ella no le confesaría lo que sucedió en realidad.

—Te lo entregaré con la novela —le dijo pasados unos segundos, en los que ninguno dijo nada mientras se limitaban a mirarse.

Jess asintió mientras bebía de su copa y le parecía que Drew hablaba en serio. No tenía esa sonrisa burlona dibujada en sus labios; ni ese gesto socarrón en su rostro. No, ahora le parecía sincero.

—En ese caso, ¿cuándo la tendremos? No queremos que te demores demasiado en escribirla.

Drew se encogió de hombros sin prestarle demasiada atención. Ni siquiera él lo sabía.

—No lo sé. ¿Corre prisa?

—No, no... Pero tampoco queríamos que tardaras mucho. Ya te lo he dicho.

—Supongo que en un par de meses o tres.

—¿Sobre qué irá? —le preguntó sintiendo que la curiosidad le picaba. Sus deseos por saber más de él eran más fuertes que su propósito de mantenerse fría y distante.

—Todavía no lo he decidido —le mintió de manera descarada—. No te preocupes. Algo se me ocurrirá. ¿Has leído las anteriores?

Jess dejó su tenedor sobre el plato. Se limpió con la servilleta y miró de pasada a Drew.

—Sí.

—¿Qué te parecen?

Jess hizo un mohín con los labios dando a entender que no tenía una opinión muy acertada de ellas. A ella no la habían llenado tanto. Pensaba que lo que escribía era pura ficción. Que no estaba dando una imagen de la realidad. Pero se vendían por el morbo que habían generado sus más que explícitas escenas de sexo. Algunos críticos declaraban que rayaba lo pornográfico por las descripciones tan detalladas que el autor daba.

—No te han gustado —precisó él mientras se recostaba contra el respaldo de la silla.

—Admito que prefiero la novela romántica clásica.

Drew se quedó mirándola con la boca abierta. ¿Cómo? ¡Por favor! ¿Una mujer como ella prefería la novela romántica clásica?

—Con más romance, más sentimientos entre los protagonistas.

—¿Con besos castos y puros? —le preguntó con un deje de sorna.

—Me refiero a que me gusta que haya un principio y un final en la relación. Que haya sentimientos. Y una historia paralela. ¡No quiero unos machos que solo se preocupan por metérsela a la primera que pillan! ¡Ni mujeres dispuestas a abrirse de piernas con tan solo un chasquido de dedos! —le aclaró sintiendo que sus pulsaciones se disparaban a medida que hablaba y sus pensamientos se llenaban de esas escenas.

Drew permaneció escuchándola con toda atención. Le tenía en vilo con sus palabras, y Jess se dio cuenta por su manera de mirarla. Sintió que el calor invadía su cuerpo por sentirse observada de aquella manera. Se encaró con él, pero Drew parecía no estar atento.

—¿Puedo saber por qué me miras de esa manera? Entiendo que no es el tipo de historia que te gusta escribir, pero me has preguntado.

—Según tú, ¿cómo te estoy mirando?

Jess no supo cómo definirlo. Pero sí tenía claro que ningún hombre la había mirado como lo estaba haciendo Drew en esos momentos. Y aquello comenzaba a fastidiarla, porque en el fondo se sentía cómoda. Se humedeció los labios, fruto de los nervios, e intentó dejar correr la pregunta para que él no insistiera. Pero Drew seguía haciéndolo con una extraña mezcla de admiración y calidez que volvió a sobresaltarla. Las ganas de cenar parecían estar desapareciendo. Como si el estómago se le hubiera encogido de repente. ¿Tenía que ver con la manera de comportarse de Drew y que en nada se parecía a lo que ella había concebido? ¿Qué estaba sucediendo?

Drew sonrió al reconocer que la ponía nerviosa. Que en el fondo su estrategia de esa noche no parecía estarle dando el resultado esperado. Solo tenía que ver cómo el escote de su vestido subía y bajaba con rapidez. Como si estuviera alterado por algún motivo. Por él. Decidió no hacerle pasar un mal rato. Ya había sido bastante malo aquella mañana en la editorial. Había conseguido que cenara con él, bueno, más bien la había obligado a aceptar su invitación, sabiendo que no le agradaría en absoluto. Pero ahora que estaba allí sentada a la misma mesa que él observando sus reacciones ante sus miradas... No estaba del todo seguro de que Jess no deseara en realidad estar allí. Con él.

—Dime, ¿por qué tanto interés en conseguir una novela mía? —le preguntó captando su atención de nuevo—. Y por cierto, casi no has probado el pescado. ¿No te gusta?

Jess le agradeció que tocara ese tema de nuevo. Al menos creía que él dejaría de mirarla con aquella intensidad que era capaz de erizarle la piel.

—No tengo mucha hambre. Y volviendo a tu novela, ya te lo dije antes: eres el escritor de moda y...

—Sí, sí. Eso me ha quedado claro. Me estoy refiriendo a que mis novelas son románticas actuales pero con buenas dosis de sexo. Y tú acabas de decirme que prefieres la historia tradicional.

—Lo que yo crea o lo que a mi me guste no tiene por qué concordar con la línea de la editorial. Créeme si te digo que en algunos casos estoy a favor y en otros en contra de lo que publicamos.

—¿Y crees que mis novelas encajan en vuestro catálogo? —le preguntó con suspicacia.

—Es una nueva línea que vamos a lanzar.

Drew chasqueó la lengua mientras reposaba sobre la silla y entornaba su mirada hacia Jess.

—Es una apuesta fuerte. Y arriesgada para mí.

—Pensaba que te vanagloriabas de tus éxitos literarios y que no eras tan modesto —le confesó con un deje burlón mientras esbozaba una sonrisa irónica y se inclinaba sobre la mesa.

Lo que no esperaba era que Drew se incorporara al mismo tiempo hasta que sus rostros quedaron separados por escasos centímetros. Volvió a sentir su mirada en ella, su respiración, el aroma al vino que bebía... Su rostro de trazos angulosos. Su piel tersa y suave tras el afeitado. Sus labios finos que parecían querer dibujar una sonrisa. De repente pareció que alguien la pinchaba y conseguía que reaccionara. ¿Pero qué estaba haciendo? ¿Se estaba fijando en él detenidamente? ¿Qué le pasaba por la cabeza? Se limitó a esbozar una sonrisa de disculpa y sus cejas se arquearon mientras se levantaba.

—¿Me disculpas?

—¿No pretenderás marcharte sin pagar? —le preguntó con gesto serio al verla abandonar la mesa.

Jess lo miró desconcertada. Se quedó paralizada como si fuera una estatua al escucharlo. Frunció el ceño mientras sentía que su pecho se sacudía más de lo esperado.

—¿Cómo...?

Drew sonrió burlón al darse cuenta de que la había pillado con la guardia baja una vez más. Le cogió la mano con exquisita delicadeza entre las suyas. La sintió suave pero fría al tacto. Jess no era consciente de lo que estaba sucediendo entre ellos, porque de serlo no permitiría que él le acariciara la mano y que fuera capaz de arrancarle un leve gemido.

—Solo era una broma.

Volteó su mano y depositó un beso bastante revelador en su muñeca. Jess sintió la corriente subir por todo su brazo hasta asentarse en su pecho y al instante la apartó. Desvió la mirada hacia el pasillo que conducía al baño y sin decir nada emprendió el camino mientras la temperatura de su cuerpo había ascendido unos cuantos grados.

Empujó la puerta del cuarto de baño y se dirigió al lavabo. Apoyó sus manos sobre la repisa de mármol intentando refrenar los latidos de su corazón. Cerró los ojos por unos segundos y sacudió la cabeza tratando de rechazar algo que le estaba sucediendo. Expulsó el aire de los pulmones y se miró al espejo.

—Vamos a ver si nos tranquilizamos y dejamos de comportarnos como una adolescente. Solo es un hombre. Pero no uno cualquiera. Es Drew Argyll. Un pretencioso, engreído y descarado que esta mañana me humilló delante de la editora. Así que, tranquilicémonos. Se suponía que no querías venir. Que ibas a mostrarte fría, distante, borde... ¿Dónde demonios se ha ido tu planificación de esta noche? —se preguntó así misma como si en verdad fuera otra persona la que lo hacía.

Abrió el grifo del agua fría para refrescarse. Entre el vino, la temperatura agradable del restaurante y los jueguecitos de Drew le iba a dar algo. Cerró los ojos y pareció relajarse mientras dejaba que el agua recorriera su cuello, y que una gota se desplazara rauda y veloz en dirección a sus pechos, filtrándose por el canalillo. La sensación de humedad y frío le hizo abrir los ojos de golpe y centrarse en la imagen que reflejaba el espejo. Sin darse cuenta sus dedos estaban recorriendo el interior de su muñeca. Justo donde él la había besado. Y el escalofrío recorrió su espalda al recordar con qué suavidad y determinación había posado sus labios.

Debía mantenerse firme. No podía sucumbir a sus artimañas. Se pasó la mano por el pelo y se pellizcó las mejillas antes de salir y regresar a la mesa.

Drew permanecía pensativo en todo momento. ¿Qué le impulsaba a mirarla de aquella manera tan decidida? Tal vez ella se había dado cuenta de que se sentía extraño en su compañía. Le atraía y quería hacerle ver que él no era... «Eh, eh, alto. Un momento...», se dijo de repente interrumpiendo sus pensamientos. «Te atrae. Vale. Pero hasta ahí, amigo. No se te ocurra dar ni un paso más allá de la atracción. Que nos conocemos y ya sabemos lo que viene después. Un polvo y nada más», le dijo esa voz que se asomaba a su cabeza de nuevo.

La observó de pasada para no intimidarla. Sabía que no había ido a retocarse. En realidad había ido a tranquilizarse. La había notado demasiado nerviosa, agitada. Se había echado agua desprendiéndose del tono sonrosado de su rostro.

—¿Te estabas riendo? —le preguntó enfrentándose a él una vez más. Queriendo demostrarse a sí misma que podía controlar la situación—. ¿Qué te ha hecho tanta gracia?

Drew había bajado su mirada hacia sus propias manos entrelazadas sobre la mesa.

—Solo pensaba en algunas escenas de la novela.

—Vaya, antes me has dicho que no sabías de qué iría. Bueno, pues ya que te ha venido la inspiración, tal vez podrías compartirlas conmigo. Me gustaría...

—No —le interrumpió de manera directa.

Su comentario fue enérgico sin dejar dudas a Jess de que no compartiría nada con ella. Jess pensó en morderse la lengua para no decirle lo que pensaba de él y de su brusca respuesta. Pero finalmente estalló, a pesar de recordar que debía tratarlo con mano izquierda, como le sugirió Vivienne.

—¡Eres un borde! —le espetó entrecerrando los ojos y mirándolo detenidamente—. Tal vez sería mejor que nos fuéramos. ¿O también me vas a decir que no?

El tono de su pregunta le provocó la sonrisa. Era claramente una burla por su contestación. Drew entonó el mea culpa mientras levantaba su mirada hacia ella. Jess se la devolvió cargada de frialdad, desconfianza y decepción. Le había molestado su respuesta acerca de la novela. Pero lo que Jess no sabía era que Drew estaba pensando en ella y en lo que le producía justo cuando apareció. Algo que a Drew no le hizo gracia y que era mejor guardarse para sí mismo.

—Tienes toda la razón. No te merecías esa respuesta; el tono que he empleado. Te pido disculpas —le dijo tratando de hacerla ver que era sincero en su disculpa, lo cual no dejó de sorprenderla—. En serio, ¿no te apetece un postre? ¿Un café?

—Me has quitado las ganas —le reprochó con un tono cortante.

Drew asintió sin decir nada. Llamó la atención de Simon y le entregó su tarjeta de crédito para que se cobrara la cena.

—Es cierto que me merezco tu trato —afirmó mientras entornaba su mirada hacia la copa de vino vacía y sacudía la cabeza.

Jess lo observó en silenció mientras él se levantaba para firmar el recibo. Su seguridad al andar, su buen trato al hablar con la gente. ¿De verdad él era así? Hacía unos segundos le había parecido grosero por su negativa tan tajante. Pero en cambio, llevaba toda la noche comportándose con ella con exquisita delicadeza, atención, y educación. ¿Qué clase de hombre era?

—Podemos marcharnos cuando gustes.

Su tono lleno de amabilidad vino acompañado de una sonrisa a la que Jess no acababa de acostumbrarse. Cada vez que la sonreía, sacudía todo su interior. Drew desvió su mirada mientras ella se bajaba el vestido. No pretendía pasar por un mirón, o alguien deseoso de verle los muslos. Aunque le gustaría recorrerlos con sus manos y besarlos hasta perderse entre ellos. Entonces, Jess sabría lo que era el placer.

Le cedió el paso mientras él se despedía de Simon y posteriormente de Frederic.

—Espero volverte a ver por aquí. Y tan bien acompañado —dijo mirando a Jess, quien sonrió agradecida por el cumplido. Aunque si había algo que tenía claro era que no volvería con Drew ni allí ni a ningún otro sitio.

—Seguro que volveré. Si ella quiere está invitada a repetir —dijo mirándola con una calidez inesperada en su mirada que le encogió el estómago a Jess—. Recuerdos a Sophie.

—Descuida. Pasadlo bien.

Abandonaron el restaurante y fue entonces cuando se planteó la duda.

—¿Quieres ir a algún sitio a tomar algo? ¿O prefieres que te acompañe a casa?

Jess se detuvo. Se volvió y lo miró como si acabara de contar un chiste.

—Escúchame, he venido a cenar contigo porque me has obligado. Solo eso. Cenar. Y la cena ha concluido. Punto— le aclaró mientras la rabia crecía en su interior porque aquel maldito hombre la descolocaba. La hacía sentir y eso no le gustaba. No era lo que esperaba de él. Lo que se suponía que debía suceder entre ellos.

—¿No te has quedado con hambre? Casi no has cenado

—Me he quedado muy bien. Ahora me gustaría irme a casa. Sola.

—Vaya, que te acompañe no significa que te esté pidiendo que me invites a subir, Cenicienta.

—No me llames Cenicienta —le espetó furiosa por aquel apelativo que se empeñaba en darle.

—Oh, venga, ayer te fuiste antes de que la carroza se convirtiera en calabaza. Pero hoy todavía no han dado la medianoche en el reloj de Notre Dame. No voy a pedirte nada más. Solo quería que cenaras conmigo y que vieras que soy un tipo normal. Te he pedido disculpas por lo que hice esta mañana y me he comportado como un caballero durante la cena.

Jess había emprendido el camino de regreso a su casa mientras Drew se reía porque no podía creer lo que estaba haciendo. ¡Estaba yendo detrás de ella! Cuando lo vio a su lado Jess no pudo ocultar cierta sonrisa de satisfacción porque lo hubiera hecho. A una parte de ella le agradaba que lo hiciera, tenía que admitirlo. No obstante se detuvo y se quedó mirándolo dispuesta a mostrarse distante para ver si se marchaba de una vez.

—¿Es que no he sido suficientemente clara?

Lo vio acercarse más mientras experimentaba cómo todo su cuerpo se agitaba una vez más.

—Muy clara —le susurró con voz ronca arrastrando las palabras en su oído. Sintió cómo sus mejillas se rozaban tímidamente pero suficiente para que ella comprendiera que el momento que ella había querido evitar parecía estar más cerca de lo que creía.

Drew se apartó para dejar que sus labios permanecieran a escasos centímetros, casi rozándose. La miró fijamente a los ojos con una mezcla de intensidad y decisión que la sobrecogieron. Jess deslizó el nudo de su garganta con grandes esfuerzos mientras ahora entornaba la mirada hacia él sintiendo la urgente y extraña necesidad de que la besara. Se humedeció los labios, fruto de los nervios, y cerró los ojos mientras aguardaba que Drew diera el paso. Pero, ¿qué estaba haciendo? ¿Cómo era posible que estuviera deseando que la besara? Precisamente él. Sin embargo, algo extraño sucedió. Drew se quedó mirándola en silencio mientras ella parecía estar esperando que se apoderara de sus labios. Pero a lo más que llegó fue a volver a susurrarle palabras en su oído que provocaron que su respiración se viera agitada.

—¿Ves como no todos somos iguales?

Jess abrió los ojos sobresaltada para encontrarse con la cínica sonrisa de Drew. Sintió deseos de abofetearlo por aquello. ¿Por qué esperaba que la besara y no había accedido? ¿Por qué además se regodeaba haciéndole ver que aunque deseara besarla no iba a hacerlo? O tal vez en el fondo no se sentía atraído por ella y todo se resumía a un juego perverso. Jess cerró sus manos hasta que las palmas le dolieron. Estaba cabreada con Drew por su comportamiento, pero también con ella por estar esperando algo romántico de él. Había estado toda la noche observándola, provocando que su respiración se agitara, le había cogido de la mano con dulzura y había depositado un beso en la cara interna de su muñeca. Había visto el deseo en su mirada y cómo en un par de ocasiones su ojos habían acariciado su escote. ¿Qué pretendía con aquella actuación? ¿Burlarse de ella una vez más?

—Es mejor que me marche a casa —le dijo con un tono que trataba de mostrarse lo más fría posible, aunque en su interior parecía experimentar una pequeña desilusión. Se giró mientras se abrazaba a ella misma sintiendo la leve brisa da la noche. Estaban en agosto y la temperatura era bastante agradable, aunque sentía la piel de gallina.

Drew pensó que tal vez se sintiera decepcionada porque no esperaba su reacción. Era como si la hubiera estado preparando para ese momento y al final ¡zás! Él se había echado atrás anunciándole que era un tipo normal. Un tipo bueno. Que en nada tenía que ver con los protagonistas de sus novelas. Pero por otra parte, ella le había confesado que no le gustaban esa clase de hombres, sino los tradicionales. Entonces...

Llegaron al bloque de apartamentos en los que Jess vivía. Ella se volvió hacía él sin esperar que estuviera tan cerca. Tanto que literalmente rebotó contra su pecho. Drew la rodeó por la cintura para que no cayera y la sujetó con una mezcla de ternura y firmeza que ya no sorprendieron a Jess. Algunos cabellos se habían abalanzado sobre su rostro, y Drew se apresuró a apartarlos con la otra mano. Dejó que sus dedos resbalaran por su rostro mientras sentía el acuciante deseo de besarla. Jess se sentía confusa, aturdida, y era consciente de que su voluntad había dejado de pertenecerle. Porque si todavía la tuviera no estaría permitiendo que él la rodeara con su mano, la mirara con intensidad arrebatadora y le estuviera pasando sus dedos por el rostro en dirección a sus labios.

En ese instante el reloj del campanario de Notre Dame comenzó a dar las campanadas de medianoche. Ambos se miraron y fueron conscientes de lo que ello significaba. Incluso parecieron sonreír con complicidad. Drew no quería soltarla. No permitiría que se alejara de su lado otra noche. Y si perdía el zapato, él lo recogería y se lo pondría en el pie. Jess sintió el aliento de él rozar su rostro, sus labios... Se acercó lentamente hasta él mientras Drew pensaba que lo besaría. Que ella daría el paso.

—Debo retirarme antes de que suene la última campanada o me convertiré en Cenicienta —le susurró mientras abría los ojos al máximo y fruncía los labios en un mohín que no solo no enfureció a Drew, sino que hizo que la deseara todavía más.

—Ten cuidado con perder el zapato.

Sensual. Provocativa. Mordaz. Cálida. Se le ocurrían muchos calificativos para describirla cuando se apartó de él con una sonrisa divertida y recorría el tramo de tres escalones que conducían al edificio. En un gesto incomprensible Jess lanzó una última mirada por encima de su hombro para comprobar que él seguía allí. Al hacerlo su pecho se aceleró en demasía y creyó que le acabaría dando algo. Cerró tras de sí la puerta y se metió en el ascensor a toda prisa. Quería evitar salir corriendo a por él y cometer una locura. ¿Pero como diablos había sucedido? ¿Por qué había anhelado que la besara? Se suponía que él era un canalla como los protagonistas de sus novelas que utilizaban a las mujeres para conseguir su propio fin. Que solo buscaba el sexo para satisfacerse. Que no era alguien amable, atento y con esa capacidad para provocarle millones de sensaciones con un leve beso en la muñeca; o con su forma de mirarla. Y cuando su brazo la sujetó rodeándola por la cintura creyó que se derretiría allí mismo ante él.

Salió del ascensor a toda prisa y sacó la llave para abrir la puerta. Pero esta temblaba en sus manos. Drew la había dejado en un estado de nervios que no podía controlar. ¡Maldita sea! Entró en su apartamento y apoyó la espalda contra la puerta mientras respiraba con gran dificultad. Arrojó su cartera sobre la mesa, enfurecida, e inspiró hondo mientras se cubría el rostro con ambas manos. Luego, caminó por el salón a oscuras, mientras apoyaba las manos en las caderas. Quería pensar detenidamente lo que había sucedido esa noche. Quería saber si era cierto lo que había experimentado, lo que había sentido. Porque si lo era, tenía un problema llamado Drew Argyll.

Drew se quedó en el mismo lugar durante al menos diez minutos tratando de asimilar lo que había sucedido. Había jugado con ella. Había flirteado hasta ver adónde llegaba. Y de habérselo propuesto habría acabado besándola. Sí. Besando a la misma mujer que le había tendido una trampa. Por favor, ¿qué clase de broma era aquella? Sonrió al recordar cómo se había despedido de él. Sí, sin duda era una mujer de armas tomar. Que no se rendía con facilidad y que no iba a permitir que él llevara las riendas del juego. Ambos se habían dado cuenta de que se atraían. Con que hubiera recorrido el breve espacio que separaba sus labios de los de ella... Pero no era eso lo que quería. No era eso lo que deseaba. Solo había querido divertirse un poco. Ponerla a prueba. Provocarla. Solo eso. Lo que nunca pudo pensar era que sería ella quien ganara la última mano una vez más, dejándolo con ganas de pasar la noche con ella.

—Jess, Jess, Jess, ¿qué voy a hacer contigo? —se preguntaba levantando la mirada hacia las ventanas del edificio como si supiera cuál era la de ella. Sonrió una vez más, pero a diferencia de las anteriores ocasiones, ahora no era una sonrisa cínica. Era melancólica. Se había dado cuenta de que su juego podría ser peligroso. Y que tal vez había llegado el momento de pararlo, ya que su deseo de besarla era más fuerte que el hecho de divertirse con ella.

Capítulo 4

—¿Tienes un momento? —le pidió Vivienne a Jess cruzándose con ella en el pasillo.

—¿Qué sucede?

—El abogado de Drew acaba de hacernos llegar su propuesta de contrato —le informó entregándole una copia para que lo leyera—. Como podrás observar, sugieren un par de retoques.

Jess permanecía absorta en las palabras de Vivienne, sin prestar atención al contrato. Había pensado que vendría Drew en persona a entregarlo. ¿O tal vez era ella quien deseaba que él apareciera? Desde la noche de la cena no había vuelto a saber nada de su existencia y ya había pasado más de una semana. Su actitud la sorprendía de nuevo. ¿Se trataba de su verdadera personalidad o volvía a ser un juego por parte de él? ¿Podría haberle molestado la manera en la que se despidieron aquella noche? Se suponía que trabajarían juntos en la confección de la novela, que ella recibiría los borradores de sus primeros capítulos, que consultaría con ella cualquier tema. Pero por ahora no estaba siendo así.

Jess decidió apartar los pensamientos que tuvieran que ver con Drew y su forma de trabajar para centrarse en la lectura del contrato, que ella misma había redactado. Suponía que sugerirían algunos cambios pero aquello era... El gesto de Jess fue cambiando a medida que avanzaba en la lectura.

—Sé por tu expresión lo que vas a decir. Y déjame decirte que podemos aceptar algunas de las condiciones que sugieren —le advirtió Vivienne antes de que se pronunciara.

—Que imponen, querrás decir —le rebatió levantando la mirada del contrato, alterándose al imaginar la cara de satisfacción que habría puesto Drew redactándolo ante su abogado.

—Te recuerdo que todo esto es gracias a ti. Y que conste que te lo advertí. Ahora nos toca ceder, o no tendremos su novela. Así de sencillo —le aclaró esbozando una sonrisa de circunstancia.

—Pero... —incidió en este punto abriendo los ojos al máximo.

—Con todo y con eso ganaremos dinero con una primera edición. No te inquietes.

—Si se agota —señaló ante la posibilidad de que no lo hiciera. O de que la novela fuera un completo fiasco.

—No hay problema. Haremos la mayor tirada de ejemplares que hayamos lanzado. ¿Qué te parece veinte mil?

La cifra era mareante incluso para Jess. Nunca habían arriesgado tanto con un escritor. Y menos de ese calibre.

—¿Estás dispuesta a correr ese riesgo? —le preguntó con la mirada entornada hacia Vivienne como si quisiera advertirla de lo que supondría esa cantidad de ejemplares.

—Lo estoy —le explicó luciendo una pequeña sonrisa de triunfo.

—¿Y qué opinas sobre las demás condiciones?

—Considero acertado que sugiera cosas siempre que sirvan para potenciar el texto. Y en cuanto al título... —comentó titubeando—. Podemos ver qué nos ofrece y después pensar si se ajusta a la trama. Me enviará los capítulos por correo electrónico para revisarlos y darles el visto bueno.

—Pensaba que me los enviaría a mí para ir puliéndolos...

—Por ello no te preocupes, te los pasaré para que les eches un vistazo —le dijo empleando un tono que trataba de aplacar su mal humor y sus aparentes celos porque la dejara fuera del juego.

Jess miró a Vivienne confundida por todo aquello. ¿No era dejarle demasiada manga ancha a Drew? Una cosa era que en revancha por lo que había sucedido entre ellos, él sugiriera algunos cambios. Pero... no estaba convencida del todo de que saliera bien. En realidad seguía sin fiarse de él.

—No crees que sea buena idea. Vamos, dime la verdad —le pidió mientras se sentaba y la observaba.

Jess inspiró profundamente mientras abría los ojos hasta su máxima expresión.

—No me fío de alguien como él. Eso es todo. Creo que se está aprovechando —le dijo mientras dejaba el contrato sobre la mesa y lo señalaba con el dedo.

—Creía que haber cenado con él te habría hecho cambiar de parecer —le dejó caer de manera sutil buscando provocar su reacción, la cual no tardó en llegar cuando Jess se sobresaltó y su rostro pareció cambiar de color—. Sabes, no me has contado nada de la otra noche. Y pese a que ya ha pasado una semana, todavía estoy esperando...

—Oh, bueno... no fue para tanto... —comenzó a decir Jess mientras fruncía el ceño y sacudía su mano delante de Vivienne queriendo restarle importancia a ese hecho—. Si no te he contado nada es porque no hay nada que merezca la pena contar —le dijo con toda naturalidad.

—Pero, de algo hablaríais ¿no? —insistió mostrando su perplejidad por la rapidez con la que Jess cortaba el tema.

—Sí, de su novelas —le respondió de manera acelerada y precipitada mientras el gesto en el rostro de Vivienne le daba a entender que esperaba una explicación mayor.

—¿Solo? ¿No intentó nada contigo? Disculpa que te haga esta pregunta, y si no quieres responderme, lo entenderé... Solo lo hago porque por su exhibición de macho engreído y prepotente aquí...

—Lo entiendo. Pero tranquila, no me tiró los tejos. Si es eso lo que querías saber —le comentó con un deje burlón en el tono de su voz.

Vivienne observó detenidamente a Jess y quiso creerla, pero lo que vio aquella mañana en ese mismo lugar le pareció indicar que entre ellos podría saltar una chispa. Cuanto más quería creer a Jess, más complicado se le hacía. Pues estaba convencida de que entre ellos había pasado algo, pero que Jess no soltaría prenda.

—Bien, me alegra saber que se comportó como un caballero. Y ya puestas, ¿no has sabido nada de él?

«Ni que lo digas. Un perfecto caballero. Eso es lo que no acabo de creerme», pensó Jess mientras se limitaba a sonreír y asentir a las palabras de Vivienne.

—No. Desde esa noche no lo he vuelto a ver. Ni he recibido una llamada ni nada. Parece que ha desaparecido.

—Se habrá encerrado a escribir la novela. Bien, cualquier cosa que averigües házmelo saber —le pidió Vivienne despidiéndose de una Jess desconcertada por todo lo que estaba sucediendo con Drew.

«¿Dónde se ha metido? ¿Le sentó mal que lo dejara plantado en la puerta de mi casa? Pues no era él quien bromeaba con lo de Cenicienta...». Jess sonrió con malicia pensando en aquella noche. Sin embargo, una parte de ella no parecía estar convencida del todo. ¿Por qué?

Martin no había recibido ninguna llamada de Drew después de que este le hubiera pasado un borrador del contrato para que lo redactara y lo entregara en la editorial. Por ese motivo pasó a verlo por su apartamento, para comprobar que todo marchaba bien.

—Pensé que habías muerto, amigo. —Fue lo primero que dijo Martin al ver a Drew abrirle la puerta.

—Que no te haya llamado en estos días no significa que tenga que morirme, ¿no? He estado atareado con la novela.

—De eso quería hablarte.

Drew lo dejó pasar y cerró la puerta a su espalda. Luego caminó hacia su lugar de trabajo.

—¿Café?

—No, no. Acabo de tomarme uno. Dime, ¿cómo vas con tu nueva historia?

—Bastante bien. Casi he terminado el primer capítulo. Mañana puede estar listo para enviarlo a la editora.

—¿Tienes su dirección?

—Sí. Me la pasaste tú. Tranquilo, le llegará.

—Volviendo al contrato, ¿no crees que te has pasado con las condiciones? —le preguntó abriendo los ojos como platos en un claro gesto de escepticismo.

—Ni hablar. Es lo que considero justo por la jugada de Jess —le aclaró sacudiendo la cabeza mientras Martin sonreía—. ¿Qué te hace gracia?

—Jess —le respondió mientras ahora era Drew quien ponía cara de no entender nada—. A ver, es significativo que te refieras a ella por su nombre como si os conocierais de toda la vida y no por algún calificativo fuera de tono. ¿Bruja? ¿Manipuladora?

Drew se encogió de hombros sin darle más importancia.

—No te entiendo, disculpa.

—Está bien, déjalo. Por cierto, ¿qué tal te fue en la cena? ¿Cumplió con tus expectativas? —recordó empleando un tono bastante sutil, mientras sus cejas formaban un arco de escepticismo.

—Un cena de lo más normal.

—¿Solo?

—¿Qué más quieres saber? ¿Lo que pedimos? —le preguntó, burlándose de él.

—Lo que tú quieras contarme. Ya te digo que no he vuelto a saber de ti desde entonces. ¿Tan fuerte te ha dado con la novela que has decidido encerrarte en tu cubil? Al menos me dejarás echar un vistazo a ese primer capítulo...

—Quiero quitármela de encima cuanto antes, eso es todo. Y sí, claro que puedes leerlo, pero ya sabes que es secreto profesional.

Martin sonrió de manera cínica.

—¿Crees que voy a revelar los secretos mejor guardados del autor de moda a estas alturas? Dime, ¿por qué tanta prisa en escribirla? —le preguntó sorprendido por este hecho.

—Porque así me dejarán en paz. Ya te lo he dicho —le respondió sacudiendo la mano en el aire sin darle importancia.

Martin sonrió divertido.

—Ten en cuenta que si agotas la tirada querrán más.

—Pueden sacar todas las ediciones que les venga en gana. Pero solo habrá una novela —señaló esgrimiendo un dedo delante de su amigo.

—¿Estás seguro?

—Lo estoy.

—Si tienes el éxito que esperan, te ofrecerán una segunda novela. Trabajo no te va a faltar.

—Lo sé. Pero prefiero tener una relación corta. Y considerar otras opciones.

«De ese modo me sacaré a Jess de la cabeza y pasará a engrosar la lista de bellos recuerdos».

—Como quieras, pero no has respondido a mi pregunta.

—¿A cuál? —le preguntó sin comprender adónde quería llegar.

—La cena con... ¿Jess, dijiste que se llamaba?

—¿Otra vez con lo mismo? —Drew sonrió, pero sin darle la mayor importancia a la pregunta de Martin. Tampoco había mucho que contar. Y lo poco que tenía prefería guardárselo para él. Le daría una versión totalmente descafeinada, que seguramente él encontraría aburrida. De ese modo dejaría de insistirle—. Cenamos, la acompañé a casa y hasta hoy. No hubo sexo. No follamos. ¿Contento?

—Vaya, qué decepción después de haber exhibido su tanga en el despacho de su jefa —recordó con un silbido irónico—. En vista de que no tienes más que contarme me marcho. Llámame si necesitas algo. En cuanto sepa la respuesta de Vivienne te la haré saber.

—Por supuesto.

Volvió a la novela en cuanto Martin se marchó. Llevaba encerrado en casa tecleando de manera frenética en un intento por no pensar en Jess y en el hecho de que era la primera mujer que no había caído ante él. Le había sido fácil empezar la historia, teniendo en cuenta que las últimas experiencias vividas con Jess se lo ponían en bandeja. Sin duda alguna ella explotaría y exigiría una explicación en cuanto lo leyera. Lo llamaría de inmediato. Podría incluso imaginar su rostro. Se detuvo en la escritura y su particular diablillo formuló una pregunta que le dio que pensar: «¿No lo estarás haciendo para volverla a ver?».

Drew sonrió.

—Si quisiera verla solo tendría que presentarme en la editorial. No tengo que emplear artimañas, como ella.

Apuró su café, que ya parecía estar frío, y volvió a teclear con animosidad. Las palabras fluían como un torrente desbordado y en pocas ocasiones hubo de pararse a pensar en cómo continuar. Pareciera que lo hubiera vivido en primera persona. Pero, ¿no era en el fondo como así había sido?, se preguntó mientras miraba la pantalla releyendo las últimas líneas y asentía complacido. Sí. Así había sido.

—Le daré una última vuelta antes de enviarlo.

El email llegó a primera hora de la mañana. Cuando Vivienne lo vio no pudo sino esbozar una sonrisa de satisfacción. En un archivo adjunto Drew enviaba el primer capítulo de su novela Cómo no desearte. El título le parecía que engancharía. ¿Era acaso lo que Jess le estaba provocando? ¿Deseo? Porque estaba segura de que entre ellos había algo que pronto les estallaría en las manos sin que ninguno pudiera evitarlo. No se resistió por mucho tiempo a leerlo, de manera que lo imprimió mientras buscaba una taza de café para ponerse a ello de inmediato. Estaba segura de que disfrutaría.

Jess trabajaba en un nuevo manuscrito que iba a lanzar la editorial. Una nueva historia de amor ambientada en las guerras napoleónicas. La historia les había convencido desde un primer momento, ya que hasta ahora nadie había planteado la historia de aquella forma.

Vivienne apareció con el primer capítulo de la novela de Drew en sus manos. Quería que ella lo leyera, pese a que tenía sus dudas acerca de si sería lo más conveniente. Vivienne juraría que la protagonista compartía bastantes rasgos con Jess y con lo sucedido con Drew. Lo que no tenía del todo claro era cómo iba a reaccionar su amiga cuando lo leyese.

—¿Qué sucede? ¿Por qué pones esa cara?

Vivienne inspiró hondo antes de hablar y de tenderle el primer capitulo de Drew.

—Acabo de recibir el borrador de Drew.

—¿Tan pronto? Bueno, ¿y qué tal? —le preguntó tratando de no parecer impaciente por leerla.

Vivienne no sabía si explicarle lo que iba a encontrarse en los folios impresos o dejar que lo descubriera ella misma. Al final optó por lo segundo.

—¿Quieres que les eche un vistazo? Te advierto que...

—Deberías —le aconsejó con voz seria abriendo los ojos al máximo y arqueando las cejas en señal de advertencia.

—Está bien —asintió mirando a la editora como si temiera algo—. ¿No es buena? ¿Demasiado sexo explícito? —le preguntó con una mueca irónica.

Vivienne le entregó los folios impresos, instándola a leer con la mano, sin decir ni una sola palabra. Poco a poco la expresión del rostro de Jess iba cambiando a medida que pasaba los folios. El inicial gesto de burla se iba convirtiendo en sorpresa y terminaba en algo cercano a la ira o la frustración.

A solas en la habitación del hotel y prisioneros de la pasión desbordada, su mano descendió hacia la cara interna de sus muslos, donde pudo comprobar cómo latía su deseo. La humedad entre sus pliegues de sedosa piel era prueba inequívoca de que ella lo deseaba también. Sus dedos comenzaron a explorar aquel preciado recoveco hasta provocarle una cascada de gemidos. Primero fue un dedo, luego dos los que entraron en ella con toda intención. Su boca se apoderó del pezón derecho. Lamió, succionó y mordisqueó aquella protuberancia mientras sus dedos seguían propiciándole placer. Ella lo desprendió de sus ropas dejándolo completamente desnudo ante ella mientras su miembro desafiaba la gravedad. Lo sintió duro, pero suave al tacto de sus manos. Comenzó un movimiento lento pero rítmico provocándolo, haciendo que deseara penetrarla. Le dio la vuelta y la sujetó por las caderas mientras ella se le ofrecía. La penetró mientras se aferraba a sus voluptuosos pechos y ella no dejaba de gemir...

Jess siguió avanzando en la lectura sintiendo cierta incomodidad. A pesar de no quererlo, debía reconocer que leer aquello le estaba provocando una subida de la temperatura corporal. Pero lo que no esperaba era cómo acababa la escena. Abrió la boca para decir algo pero el descubrimiento la tenía tan impresionada que no pudo articular palabra alguna. ¿Cómo era posible? ¿Cómo se había atrevido? Su sensación placentera provocada por la lectura de la escena erótica desapareció de un plumazo cuando leyó como ella:

Desaparecía de la habitación del hotel dejándole una pieza de lencería de color negro como recuerdo de aquella noche de lujuria y pasión. Como si de Cenicienta se tratara. ¿Un recuerdo para que la buscara y comprobara si la prenda ajustaba?

—¡No puede...! ¿Cómo se ha atrevido a...? ¡Es mentira todo lo que cuenta! ¡Ni siquiera me besó! —exclamó fuera de sí mientras arrojaba los folios sobre la mesa y miraba a Vivienne esperando su reacción. Esperando que la apoyara en aquello pero, o mucho se equivocaba o ella no estaba por la labor de hacerlo—. Dime que no vamos a aceptarlo.

—No podemos negarnos.

—¡Pero...! ¡Está contando lo que sucedió... bueno, lo que él imagina que sucedió entre nosotros aquella noche! —le aclaró, señalando con la mano abierta el capítulo.

—No hay testigos. No hay que alarmarse.

—¡Solo faltaba eso! ¿No te parece? —exclamó irónica.

—Me refiero a que nadie puede asociar este capítulo al hecho de que os conocierais —le aclaró cogiendo los folios—. Con lo que sucedió entre vosotros aquella noche. Solo tú y él. Nadie más lo sabe.

—Pero...

—Cálmate, Jess. Por favor. Seamos objetivos y no dejemos llevarnos...

—¿Objetivos? Se está basando en algo que supuestamente él piensa que sucedió.

—Es ficción, Jess. Solo eso. No tengo que creérmelo. Si tú me dices que no sucedió nada, yo te creo.

—Es que no sucedió —le aseguró con el talante muy serio—. No ha sucedido nada entre nosotros —concluyó con cierto toque de desencanto y sorpresa en su voz, que no le pasó por alto a Vivienne.

—No quiero que emitas juicios antes de tiempo. Esto es un borrador.

—Bastante explícito —le rebatió frunciendo los labios.

—Nadie, repito, nadie sabe qué sucedió. Por lo tanto...

—Yo sí sé lo que sucedió. Y no es precisamente lo que él cuenta ahí.

—Pero, ¿por qué te afecta tanto? Cualquiera diría que en el fondo estás cabreada porque no sucediera —le rebatió sorprendida por la desmedida reacción de su amiga.

—Ni en sueños.

Vivienne entornó la mirada hacia ella, pero Jess se limitó a sacudir la cabeza y a no abrir la boca.

—Podemos llamarlo y comentar con él lo que ha escrito —le sugirió empleando un tono más sosegado en un intento por apagar el fuego que había iniciado al permitirle leer el borrador.

—Se está vengando por lo que sucedió al despedirnos la otra noche —murmuró con los ojos entrecerrados sin darse cuenta de que había pensado en alto y delante de su editora. Vivienne la miró con gesto de incredulidad por aquellas palabras, y Jess se percató de que había metido la pata hasta lo más hondo.

—¿Qué has querido decir con lo que sucedió la otra noche?

Quiso desviar la atención de Vivienne hacia otro tema, pero comprendió que era demasiado tarde para hacerlo. No le quedaba más remedio que contarle la verdad de lo sucedido en la cena con Drew.

Drew seguía trabajando de manera frenética en el segundo capítulo de la novela. Sonreía imaginando la cara que habría puesto Jess al leerlo. Porque estaba seguro de que Vivienne la llamaría y le permitiría leerlo. Y claro, ella, pese a que le había dicho que no le gustaban en demasía sus novelas, se sentiría picada por la curiosidad. Lo que no esperaba era que esta era malvada. En su caso sería mejor seguir considerando sus novelas algo banal. Pero si esperaba que aquello terminara en ese primer capítulo, todavía no había visto la continuación. Drew sonrió burlón avanzando en la composición del segundo. En ese instante recibió una llamada al móvil. Se sobresaltó al pensar que tal vez podría tratarse de la editora. O de la propia Jess.

—¿Tan pronto? —se preguntó cogiendo el teléfono. Pero cuando vio el nombre de su hermana pareció relajarse—. Hola Julie, ¿cómo te va todo?

—¿Qué has querido decir? Me contaste y casi juraste que entre vosotros dos no había sucedido nada...

El tono tan sutil empleado por Vivienne no sorprendió a Jess, sino todo lo contrario. Se lo esperaba. Ahora no tendría más remedio que contarle lo sucedido entre ellos dos la noche que cenaron.

—Bueno, lo cierto es que no pasó nada. Cuidado, no es lo que tú piensas —se apresuró a dejarle claro ante la mirada de incredulidad de Vivienne.

—Yo puedo pensar muchas cosas, Jess. Incluso algunas que no te gustarían escuchar. Créeme —le aseguró sonriendo con malicia e imaginando a su amiga derritiéndose en brazos de Drew en mitad de un amasijo de sábanas.

—Repito que no es lo que tú piensas —le reiteró con un tono de voz serio y frío que dejaba patente que no se habían acostado—. Por eso me sorprendió, Drew.

—¿Qué te sorprendió? ¿A qué te refieres? Juraría que echabas pestes por la boca cuando...

—Sí, sí. Ni quería ni quiero saber nada de él en ese tema. Pero por otra parte todavía me choca que se mostrara tan atento, tan galante, tan dispuesto a... complacerme. Demasiado educado para mi gusto. No hizo ningún comentario fuera de lugar como esperaba después de su escena aquí —le confesó mientras sacudía la cabeza con los ojos entrecerrados como si intentara vislumbrar algún error de Drew a través de sus recuerdos de aquella noche. Pero no lo hubo. Ni siquiera cuando la vio por primera vez y le susurró que no «debía haber acudido de aquella manera tan sensual porque no le hacía falta». Y cuando volteó su mano para besarla en la muñeca como si la estuviera grabando a fuego. Jess se la tocó en un acto reflejo.

—¿Intentó besarte? —le preguntó Vivienne mientras sus cejas formaban un arco perfecto sobre su frente.

Jess sintió que se le formaba un nudo en la garganta ante la pregunta. Pero su nerviosismo se acrecentó más cuando recordó la salida del restaurante. Su mirada, su sonrisa, sus labios finos rozando casi los de ella. Sin atreverse a dar ese paso. Y después cuando ella...

—Estuvimos a punto —le confesó sintiéndose algo avergonzada por este hecho, que Vivienne no pareció pasar por alto.

—¿Que estuvisteis a punto...? ¿Has estado a un paso de enrollarte con nuestro nuevo escritor? Pero...

—Ya te he dicho que no pasó nada —le interrumpió de inmediato antes de que sacara conclusiones erróneas.

—Pero, y ¿por qué no sucedió? —le preguntó con curiosidad. No era ajena a las miradas y gestos que habían tenido el día que Drew se presentó en la editorial. Pero no pensó que aquellas supuestas conclusiones suyas pudieran transformarse en algo serio y real.

—Se echó atrás en el último instante —le respondió tratando de no pensar en por qué no se besaron.

—¿Cómo? ¿Que se echó atrás? ¿Drew Argyll? —le preguntó sobresaltada por escuchar a Jess decirle aquello—. Juraría que el otro día se moría de ganas de darte un buen revolcón. Incluso estaba dispuesto a que te probaras el tanga —le recordó esbozando una sonrisa que desembocó en una carcajada que no hizo gracia a Jess.

—Eso mismo me llevo preguntando desde la otra noche, Vivienne. ¿Por qué no me besó si era lo que él deseaba? ¿Solo para demostrarme que puede ser alguien serio y formal? —le preguntó mirándola fijamente como si ella conociera la respuesta.

—No creo que fuera esa la única razón. ¿Y tú?

—¿Yo qué? —preguntó confusa Jess mientras parecía salir de su ensoñación.

—¿Tú no le besaste? ¿No sentiste el impulso de hacerlo? Acabas de confesarme que no os besasteis. En plural...

Jess miró a Vivienne como si temiera que ella supiera algo. Pero era prácticamente imposible que supiera cómo había reaccionado.

—No.

—¿Estás segura? ¡Jess, sabes que eres como un libro abierto, por favor! —le dijo contemplando su rostro y cómo este enrojecía de pudor.

—¡Vale, vale, vale! —Jess se levantó de la silla como si Drew acabara de recorrer su espalda con un solo dedo provocándole un escalofrío placentero. Miró a Vivienne entre sorprendida y enfadada a más no poder. Inspiró hondo un par de ocasiones antes de enfrentarse a la escrutadora mirada de su editora—. Deseaba que me besara, sí. ¿Contenta? —le confesó sin importarle quién pudiera escucharla en esos momentos—. Pero no lo hizo.

Ahora su tono había descendido desde la euforia más exacerbada hasta la desilusión apenas audible en su murmullo. Una mezcla de rabia y desilusión se habían apoderado de ella desde aquella noche hasta el punto de no querer saber nada más de Drew Argyll. Pero ese enfado era fingido, pues en su interior deseaba que se presentara en la editorial para tratar los temas del contrato y la novela. Y aunque fuera por cinco míseros minutos le diría cuatro cosas.

—Parece como si te molestara que no lo hiciera

Jess centró toda su atención en Vivienne, pero sin responderla en esta ocasión debido a su agitado estado de nervios.

—No lo sé. Me desconcertó. Eso es todo. Tal vez estaba aturdida o fascinada por su manera tan correcta de comportarse que deseé que hubiera dado ese paso —le confesó mordiéndose el labio inferior y dejando su mirada fija en el vacío recordando aquel momento.

—Te gustó que lo hiciera. Te sentiste una mujer deseada. Eso es todo, Jess —le dijo con un tono conciliador queriendo hacerla ver lo que había sucedido—. Pero no logro ver la relación de todo ello con la novela.

Jess sonrió burlona.

—Cuando me acompañó hasta la puerta de mi casa... —Hizo una pausa para coger aire y tratar de no pensar en lo sucedido. En lo cerca que los labios de Drew estuvieron de los de ella. En su aliento esparciéndose por los suyos de manera sugerente. Su aroma a vino envolviéndola...—. Me había estado vacilando con la Cenicienta y... en el último momento le dije que si no estaba en casa a las doce me transformaría en ella —le contó, soltando todo el aire y riendo presa de los nervios.

—¿En serio? ¿De verdad le dijiste eso? —insistió sin llegar a creer que lo hubiera dicho y menos que lo hubiera hecho.

—Creo que lo hice porque en el fondo estaba algo molesta con su ironía en ese sentido. O porque percibí el peligro de que me besara. No estoy segura.

—¿Temes llegar a comprometerte demasiado en la novela cómo para poder liarte con Drew?

—¿Por qué no lo besé? —Jess se hizo la pregunta pensando que estaba ella sola en su despacho.

¿De verdad que había sido una especie de venganza por haberla dejado con las ganas de sentirlo cerca de ella cuando tuvo la oportunidad de hacerlo? ¿Porque él no se atrevió a cruzar la línea?

—Vaya, no te creía capaz de algo tan...

—¿Tan ridículo?

—Tan irónico. Apuesto a que le diste donde le dolía. A estas horas se sentirá herido en su orgullo. Y más todavía al ver que tú empleabas su broma de la Cenicienta. No descartes que no quiera volver a verte.

—Seguro... —murmuró sin creerse las palabras de Vivienne. Apostaba a que Drew habría dormido acompañado esa noche. No le faltaban amigas, admiradoras dispuestas a una buena juerga en su compañía.

—Bueno, dejando a un lado a Drew. Tenemos que asistir a la gala de la revista Roman d’Amour en el hotel La Ville de Paris, que tendrá lugar pasado mañana.

—Se me había olvidado con todo este follón.

—Además, tú conoces a su editora...

—Sí, es Julie Valmont —repitió mientras parecía cambiar el chip—. Somos grandes amigas desde hace muchos años.

—En ese caso, ya tenemos distracción. No hagas planes, ¿querrás?

—¿Bromeas? Estoy más libre que los taxis, Vivienne —le recordó con un dejé irónico y mordaz.

—Entonces, deberías solucionarlo cuanto antes.

—Pero no con quien tú y yo sabemos —Jess puso cara de espanto pensado en él, pese a que seguía dándole vueltas en su cabecita a qué estaría haciendo en estos momentos. Y a por qué diablos no la había llamado o se había pasado por la editorial.

—Después hablamos.

Jess asintió mientras en su mente aún coleaba la conversación con Vivienne. Decidió apartarla y coger el teléfono para llamar a su querida amiga Julie, a quien, por cierto, hacía tiempo que no veía. Tal vez fuera una buena idea asistir a la fiesta de la literatura romántica que organizaba su revista.

—¿No me fallarás, verdad?

El tono imperativo de la pregunta hizo que Drew abriera los ojos como platos. Levantó las manos en alto como si lo estuvieran apuntando con un arma y sonrió al tiempo que sacudía su cabeza. La mujer que tenía delante no parecía dispuesta a conformarse con una respuesta a medias. Menuda, de cabellos cortos a lo garçon, mirada brillante en sus ojitos oscuros y un mohín en sus labios que cualquiera interpretaría como de mal humor.

—¿Te he fallado alguna vez, princesa? —le preguntó con una voz melosa mientras la rodeaba por la cintura y, tras mirarla fijamente, le besaba en la frente.

—Déjate de zalamerías conmigo. Sabes que no te vale. Te lo repito: es muy importante que vayas, Drew —insistió tratando de apartarse de él.

—Sabes que eres mi debilidad. Por ti haría lo que fuera. Hasta cazar dragones.

—¿Me estás vacilando? —preguntó mirándolo con recelo.

—¿Quién? ¿Yo? —le preguntó señalándose a sí mismo y poniendo cara de fingir estar ofendido.

—Drewwwww.

—Dime, ¿a qué hora quieres que aparezca?

—A las ocho estaría bien. Ah, puedes invitar a tus dos secuaces.

—¿Lo dices por Arnie y Shark? ¿Secuaces? —le preguntó sonriendo por el apelativo que les había puesto.

—Van contigo a todas partes, por eso lo digo. Parecen tus matones, por no mencionar que están algo salidos.

La carcajada pudo oírse en todo el loft de Julie.

—Por cierto, ¿no irás colgado de alguna de tus follamigas?

La pregunta lo cogió con la guardia baja. Pero Drew supo encajar bien el golpe, y reaccionó rápido antes de que su hermana, Julie, pudiera advertir cualquier síntoma de que sus palabras acababan de recordarle a Jess.

—No lo creo —dijo sacudiendo la cabeza.

—Ummm. Lo dices muy seguro. ¿Qué pasa, ya no te acosan? ¿No tratan de seducirte ahora que estás en la cima?

Se burló de él arrastrando las palabras como si ella misma fuera una de sus admiradoras.

—Bueno... alguna que otra hay.

—¿Nada serio? —le preguntó arqueando una ceja.

—Nada, salvo por una que se dejó el tanga —le dijo de pasada.

—¿El tanga? ¿Como recuerdo? —preguntó con una mezcla de sorpresa y divertimento por lo ocurrente de esa mujer—. Yo pensaba que por lo general se solía dejar una tarjeta de visita con el móvil garabateado al dorso para que la llames. Pero... ¡un tanga! ¡Esto es muy fuerte, hermanito! Te estás superando.

Drew se encogió de hombros sin saber qué más decir.

—¿La has vuelto a ver?

—Sí.

—¿Se lo devolviste? —Drew sonrió como un cínico mientras volvía a sacudir la cabeza—. ¿Quién es? ¿La conozco?

Drew sonrió de nuevo sabiendo que su hermana se lo preguntaría. Pero no le rebelaría su nombre.

—No, no se lo he devuelto. En cuanto a si la conoces... Yo no conozco a todas tus amigas, Julie. Así que nada de nombres, por si acaso. ¿Satisface esto tu curiosidad? Además, ya me conoces, soy todo un caballero en asuntos de cama —le dijo adoptando una pose seria al tiempo que hacía una reverencia—. ¿Por quién me tomas?

—Por el que eres. Sé que te mueres de ganas por decirme su nombre, pero no, no insistiré. Ahora bien, te imaginas a tu misteriosa chica del tanga en la fiesta de la revista. ¡Sería la bomba que os encontraseis! Entonces sí podrías presentármela, ¿no crees?

La sonrisa de Drew se borró de su rostro de un plumazo. Ni si quiera se le había pasado por la cabeza que esa situación pudiera darse. Pero eso era algo tan descabellado que no merecía prestarle la más ligera atención.

—Entonces, a las ocho...—Drew cambió de tema al instante temiendo que al final se le escapara el nombre de Jess.

—Sí. Y no te retrases. ¿Prometido?

—Tienes mi palabra.

—No quiero tu palabra. Solo quiero que estés allí.

Drew asintió, sabiendo que no fallaría a su hermana. Era la única familia que le quedaba. Llamaría a sus dos «secuaces» a ver si podían y querían asistir al evento.

Capítulo 5

Drew apareció a la hora acordada con su hermana. Pero para sorpresa de ella lo hizo solo.

—¿Dónde has dejado al resto? —le preguntó sorprendida por ese hecho mirándolo de los pies a la cabeza sonriendo—. No entiendo cómo ninguna mujer ha podido dejarte salir de casa con ese aspecto.

Drew sonrió y hasta cierto punto se sonrojó por las palabras de Julie.

—Y tú deberías verte. Estoy seguro de que el choque de coches por el que acabo de pasar ha sido culpa tuya —le susurró acercándose a ella con un sonrisa socarrona.

—Menos guasa, ¿quieres?

—En serio. Estás radiante con ese vestido de gasa que apenas tapa. Tú dejas poco a la imaginación, ¿eh? —le dijo entrecerrando los ojos y mirándola como si fuera a saltar sobre ella para cubrirla. Era su hermano mayor, tenía que velar por ella. Aunque en ocasiones sucedía más bien lo contrario.

—Para imaginación ya te tengo a ti. Por cierto, no sabía que hubieras firmado un contrato con la editorial Plaisir.

—Bueno... me tenían algo cansado yendo detrás de mí para que firmara. Eso es todo. Y al final accedí a entregarles una novela.

—¿Sabías que tengo una estrecha amistad con Jess, la que se encarga de leer los manuscritos y redactar los contratos?

Drew sintió una especie de descarga al escuchar a su hermana confesarle aquello. ¿Que tenía qué? ¿Con quién? La miró tratando de parecerle entero en todo momento, pero estaba claro que aquella noche iba a ser todo menos tranquila. Había salido de casa dispuesto a pasar una noche relajada junto a su hermana. Y ahora ella misma le confesaba que le unía una estrecha amistad con Jess. El mundo era un pañuelo, pensó aflojándose el nudo de la corbata, que parecía estarle apretando por momentos.

—¿Qué te sucede? Te has quedado blanco —le dijo mientras entrecerraba los ojos y lo miraba intentando averiguar qué le sucedía.

—Me aprieta la corbata. Ya sabes... no estoy acostumbrado.

—¿Seguro? Pensaba que era por lo de mi amiga.

—No lo sabía. Ya te dije que no conozco a todas tus amistades.

—Bueno, pues ya conoces a Jess. ¿Una tía maja, eh? Oye, voy a pedirte que des un breve discursito de esos que tanto te gustan.

Drew paseaba su mirada por el recinto cuando volvió a centrarse en su hermana, a quien ahora parecía querer matar.

—Discursito ¿eh? Te conozco, pequeña bruja.

—Es lo menos que puedes hacer. Eres el escritor de moda. Todos quieren una entrevista contigo, pero yo tengo la exclusiva ¿no? Vamos, anda —le pidió frunciendo los labios en un puchero y parpadeando a todo velocidad.

—Debí suponerlo. Sabía que mi presencia aquí se debía a alguna de tus maquinaciones —le aseguró agitando un dedo delante de su rostro.

—¿Qué?

—Sabía que me utilizarías.

—¿Cómo dices? No es para tanto. Y si lo sabías ¿por qué has aceptado?

—Porque eres mi hermana pequeña y te quiero —le dijo depositando un beso en su frente.

—Gracias, pero no hace falta que te pongas tierno. Te conozco. Bueno, una vez que acabes podrás marcharte en busca de tu misteriosa amiguita del tanga —le dejó caer con toda intención.

Drew esbozó una sonrisa cínica al escucharle referirse de nuevo a Jess. Por cierto, no creía haberla visto llegar. Por ahora lo salvaba de su hermana. Pero, ¿por qué tendría que aparece en aquel evento? Porque era amiga de Julie. Pensarlo le produjo una sensación extraña en el cuerpo y decidió ir a pedir algo de beber. Tal vez el alcohol mitigara sus nervios.

—¡Mierda! —exclamó golpeando el volante con la palma de su mano sintiéndose más y más crispada a cuenta del tráfico a esas horas en la ciudad. Pensó tomar un taxi, o el metro, pero finalmente se decidió por ir en su propio coche. Lanzó una mirada nada amistosa al reloj del salpicadero mientras sus dedos tamborileaban sobre el volante. Se perdería el comienzo de la fiesta, y luego tendría que darle explicaciones a Vivienne. Entrecerró los ojos por unos instantes mientras su mente trabajaba a mil revoluciones. Sonrió saliendo de la cola para girar a la derecha ante el estupor y la sorpresa de los demás conductores, que hicieron sonar sus bocinas ante su maniobra. Jess hizo caso omiso y pudo respirar aliviada al tiempo que una pequeña sonrisa de triunfo bailaba en sus labios echando una mirada por el retrovisor. Tuvo suerte de encontrar un aparcamiento. Así que se apeó del coche y su vestido ascendía de manera pecaminosa dejando al descubierto una porción considerable de sus muslos. Pero no le importó lo más mínimo que la miraran mientras emprendía el camino hacia el hotel donde en esos momento Drew subía al escenario.

Sonreía de manera cínica entre aplausos y flashes de las cámaras. Drew Argyll, el escritor de moda. El que había ascendido a los puestos más altos de las ventas con tan solo dos obras de las que todo el mundo llevaba meses hablando. Desde que saltara a la fama con su primer título, Sedúceme, su popularidad había subido como la espuma. Y cuando Compláceme apareció al año siguiente las colas en las grandes librerías para conseguir un ejemplar daban la vuelta al edificio.

En el fondo, Drew se mostraba encantado de estar allí. Le gustaba sentirse agasajado por la gente. Disfrutar de esa sensación de poder. Aunque le hubiera expresado lo contrario a su hermana, quien acababa de presentarlo y dejarlo solo frente al atril. Se sentía observado por una multitud de curiosos que quería saber más de él. Sonrió de manera tímida y por un instante permaneció en silencio oteando el horizonte. Dejando que su mirada recorriera a las personas que parecían ansiosas. Inspiró hondo dándose cuenta de que todo estaba en orden. A primera vista no vio a Jess entre los asistentes, lo cual no dejaba de ser una buena noticia. ¿Sí? Le preguntó su conciencia provocándole un fruncimiento de ceño. Sacudió la cabeza al instante y se centró en su discurso.

Jess por fin llegó a tiempo para asistir a la gala de premios. Resopló aliviada cuando accedió al hall mostrando su invitación. Se detuvo unos segundos frente a un enorme espejo de cuerpo entero para comprobar que todo estaba en su sitio. No se perdonaría desentonar en una noche como aquella. Se pasó la mano por el pelo, se retocó los labios dándole un poco más de brillo y volumen, y luego se ajustó el vestido de color negro que resaltaba aquellas partes de la anatomía donde cualquier hombre perdería la cabeza. Cuando penetró en el amplio salón alguien estaba hablando en el escenario, pero ella no le prestó atención, más preocupada por encontrarse con Vivienne.

Drew estaba acabando su discurso cuando la vio aparecer y fue como si lo hubieran enfocado con un foco de gran potencia. Le pareció que perdía la noción del tiempo, el sentido de las palabras, y que de repente su mente se había vaciado de cualquier pensamiento, idea, o comentario sobre lo que estaba diciendo. Se quedó en silencio durante unos segundos tratando de recuperarse de la visión que acababa de tener. ¡Jess acababa de aparecer! Era inconfundible. Aquel cuerpo esculpido sin duda por el mejor maestro no podía pasar desapercibido para ningún mortal. Estaba... deslumbrante. Y cuando ella dirigió su atención hacia el escenario para encontrarse con su mirada fija...

Jess no podía creer en su mala pata. ¿Pero es que no había manera de no coincidir con él en alguna fiesta? No se había parado a pensar que él pudiera estar allí, más centrada en Julie. Ni podía creer que el destino fuera tan cruel con ella. Puso los ojos en blanco al sentirse el centro de su mirada sintiendo que la misma sensación que la atrapó al conocerlo volvía a hacerlo ahora. Drew sonrió de manera cínica sin conseguir apartar sus ojos de Jess, quien ahora parecía volverse para marcharse de allí. Pero entonces Drew continuó hablando en un intento por hacerla quedarse. No permitiría que se marchara sin que se hubieran saludado al menos.

—Alguien el otro día me preguntaba qué buscan las mujeres en mis novelas. Pues bien, buscan evadirse, sentirse deseadas, ser el centro de esa sensación de placer. Buscan tener un orgasmo cuando se excitan leyendo mis novelas. Porque, no nos confundamos, todas quieren lo mismo. Placer. Que las lleven al clímax —dijo provocando una serie de sonrisas entre las oyentes. Pero lo que buscaba era que Jess lo mirara. Y casi lo había conseguido. Al menos había detenido su avance y parecía volverse hacia él—. Ya sé que muchas de las aquí presentes diréis que no os gustan mis novelas. Que no es la clase de literatura que preferís. Que las compráis por la curiosidad que despiertan. Pero una vez leídas decís que los hombres que pueblan sus páginas no son reales. Esa clase de amante efusivo y pasional no existe. Pero dejadme deciros que sé de algunas que han cambiado de parecer. —Jess se volvió para mirarlo fijamente mientras sus labios eran ahora una delgada línea. Cruzó los brazos bajo el pecho provocando una sonrisa burlesca en Drew—. Las mujeres buscáis placer y no me parece mala idea siempre y cuando lo hagáis a través de las páginas de mis novelas. De ese modo yo sentiré más placer que vosotras.

Drew concluyó guiñándole un ojo que enervó más aún a Jess mientras la gente sonreía a carcajadas y aplaudía su intervención. Si venía cabreada por el tráfico y por llegar tarde, encontrarse a Drew pronunciando un discurso había terminado de rematarla. Eso y el borrador del primer capítulo de su novela. Eso tendría que quedar aclarado esa misma noche.

—¿Crees que me he pasado? —le preguntó a su hermana nada más bajar del escenario.

—En tu línea. Vamos a tomar algo.

Drew saludó a todos aquellos que se acercaron hasta él. Firmó algún que otro ejemplar de su novela y se dejó fotografiar con toda persona que se lo pedía. Sabía que era parte de su trabajo, y lo hacía encantado. Cuando por fin se desembarazó de toda aquella gente encontró a su hermana hablando con Jess. Se quedó clavado en mitad de su camino sin saber muy bien si avanzar o retroceder. Pero fue su hermana quien tomó la decisión por él.

—Drew, ¿puedes acercarte un momento? Quería presentarte a mi buena amiga Jess.

Drew asintió introduciendo una mano en el bolsillo de su pantalón y adoptando una pose que denotaba firmeza en sus andares, casi chulesco y pretencioso. Pero en el fondo se deshacía cada vez que ella lo miraba; aunque fuera como lo estaba haciendo en ese momento: con frialdad y desdén. ¡Joder, estaba preciosa con aquel vestido que le resaltaba todo el cuerpo!

Cuando Jess lo vio, tuvo que admitir que su atractivo aumentaba considerablemente vestido con traje y corbata. Su mirada irradiaba una fuerza y un magnetismo al que ella no parecía poderse resistir. Y eso la turbaba. Era peligroso sentirse atraída por aquel hombre.

—Drew esta es Jess. Jess, este es mi hermano.

¡Su hermano! ¡Drew Argyll! ¡El de su mejor e íntima amiga! ¿Cómo podía ser...? No compartían apellido. Bueno, lo de Argyll podría ser ficticio, claro, pensó. Sabía que Julie tenía un hermano, pero nunca había imaginado que fuera él. Es más, no recordaba haberlo conocido jamás. Al momento a Jess parecieron entrarle los siete males, e infinidad de preguntas y situaciones desfilaron por su mente. Tuvo que hacer verdaderos esfuerzos para controlar el estado de agitación en el que la noticia le había dejado.

—La señorita Jess y yo tenemos el placer de conocernos desde hace poco, ¿verdad?

—Cierto. La editorial publicará su próxima novela —comentó esbozando una sonrisa divertida mientras desviaba la mirada hacia Julie. Al fin y al cabo ella no tenía la culpa de que su hermano fuera como era.

—Bueno, no sé qué tal he estado ahí arriba —le dijo tratando de picar a Jess para que le diera su opinión.

—La verdad es que no he prestado la suficiente atención como para...

—¿Has leído las novelas de Drew? —le preguntó Julie, interesada por conocer su opinión como mujer y como parte activa de una editorial.

—Sí, las he leído —respondió mirando por el rabillo del ojo a Drew, quien sonreía divertido.

—¿Y qué opinas? ¿Crees que son demasiado atrevidas?

—Jess es de las que prefieren la novela romántica tradicional —respondió Drew por ella, y percibió cómo ella se enojaba en gran medida. Le regaló una mirada fría como el cristal de su copa de vino.

—Lo cierto es que no tengo una opinión acertada de las novelas de tu hermano. Como dice Drew, prefiero la novela de corte tradicional.

«Siempre y cuando no venga de ti», aclaró en su propia mente mientras sonreía.

—Espero que tu opinión cambie cuando leas la que vais a publicar —dijo Julie, ajena a todo el embrollo que había en torno al borrador del primer capítulo.

—Sí. De todas maneras hay un par de asuntos que me gustaría tratar con tu hermano. Si me lo prestas...

—Todo tuyo, pero ten cuidado no te seduzca —le advirtió empleando un tono sensual al tiempo que le guiñaba un ojo—. Y tú, pórtate bien con mi amiga. Iré a hablar con otra gente.

—Descuida, cielo.

La mirada y el tono de cariño empleados por Drew hacia su hermana no pasaron desapercibidos para Jess, quien se sintió conmovida. Le parecía que Drew comprendía dos hombres totalmente diferentes. El escritor, que no era sino una representación para conseguir captar lectores: atrevido, descarado y canalla. Y el hombre que la llevó a cenar y la agasajó con un surtido de cumplidos, miradas y gestos que harían que cualquier mujer cayera rendida a sus pies. Pero, ¿por qué esas dos personalidades? Era cierto que ambas se complementaban y que en ocasiones Jess prefería al mujeriego embaucador y en otras al hombre de la velada que compartieron en Le Ciel Bleu.

¿Cuál de los dos caras le ofrecería esa noche? Ahora que se quedaba a solas con él, estaba dispuesta a aclarar el tema de la novela.

—¿En serio no has prestado atención a mi discurso? —le preguntó entornando su mirada para dejarla fija en Jess.

—Ni lo más mínimo —le dejó claro desde el primer momento. Su tono era mordaz, queriendo darle a entender que no debía pretender ser amable con ella.

—Pues yo me atrevería a decir lo contrario —le rebatió, sabiendo que sus últimas palabras la habían hecho desistir en su intento por marcharse.

Jess lo miró fijamente e inspiró hondo antes de responderle. Aquel hombre la confundía cuando la miraba de aquella manera tan sorprendente y tan arrebatadora. Ahora mismo no sabría decir si estaba bajo el influjo del escritor o del hombre.

—¿Crees que buscamos placer en las novelas? ¿Un orgasmo? Pero, ¿de dónde te has sacado eso? —le preguntó con un toque de desprecio en la voz mientras sacudía la cabeza pensando que en realidad pudiera ser así.

—Bueno, en tu caso preferiría ser yo quien te lo provocara —le confesó con toda intención, pero con un deje de cinismo. La contempló mientras ella abría la boca para contrarrestar su último comentario—. No hace falta que pongas esa cara de sorpresa.

—Apuesto a que sí —le dijo reaccionando finalmente—. Apuesto a que te mueres de ganas. Pero te recuerdo que ya compartimos la cama.

—Pero podríamos repetir, ¿no crees? —le susurró provocando un repentino revuelo en su estómago—. No tengo por costumbre hacerlo. Pero admito que contigo haría una excepción.

—Ni lo sueñes. Y menos después de leer el capítulo de tu novela. ¿Podrías aclararme a qué ha venido novelar la manera en la que nos conocimos? —le preguntó envalentonada, encarándose con él mientras sentía la sangre bullir en sus venas. El momento de aclarar las cosas había llegado. Quería dejar las cosas claras desde ya mismo.

—Pero... ¿de qué me estás hablando? —le preguntó haciéndose el desentendido.

—No te hagas de nuevas conmigo. O mejor dicho, el listo. Sabes muy bien a qué me refiero. Al borrador que has enviado a Vivienne —le aclaró tratando de no levantar la voz más de lo necesario, lo que la obligaba a cercarse más a él con el peligro que ello conllevaba.

—¿Crees que me he basado en...? —No terminó la pregunta, pues la risa no se lo permitió.

—¿Lo niegas? —le preguntó, a punto de estallar por la indiferencia que Drew mostraba.

—No, no. Claro que no lo niego pero, ¿qué tiene eso que ver ahora? Además, esa escena está incluida en un amplio capítulo. ¿Solo te has quedado con esa parte? —le preguntó con una mezcla de ironía y diversión por verla en aquel apuro. Pero a la vez sentía un enorme deseo de besarla y de retenerla entre sus brazos.

—No, claro —le aseguró sacudiendo la cabeza confundida—. Viene a que me siento identificada con la protagonista, la tal Alexia. Creo que te has pasado de la raya.

—¿Sabes que estás más sexy cuanto más te enfadas? Y esta noche he de confesar que no te había visto tan preciosa —le dijo dando un paso atrás para dejar que su mirada la acariciara desde los pies hasta los cabellos.

Su comentario la detuvo en seco. Enfrió su repentina cólera contra él y se quedó confundida una vez más en su presencia. ¿Cómo lo hacía? ¿Cómo conseguía sacarla de sus casillas con un solo comentario y a continuación hacerla derretirse por dentro? Jess cerró los ojos unos segundos, al tiempo que apretaba los labios y se retocaba los cabellos. Inspiró hondo antes de volver a decirle algo, pero Drew se le adelantó.

—Escucha, es cierto que me basé en lo sucedido, pero no hay nada que te relacione con ello. ¿Quién diablos va a saber cómo nos conocimos tú y yo? ¿Eso te quita el sueño? Ya sabes que preferiría quitártelo yo —le confesó mientras el deseo brillaba en sus ojos.

—Me da igual lo que pienses o lo que digas. No quiero que sigas por ahí —le espetó con un tono frío mientras lo apuntaba con un dedo en clara señal de acusación.

—No he recibido orden de cambiarlo por parte de Vivienne —se defendió, como si fuera ella la que tuviera que decidirlo.

—No tiene intención de hacerlo.

—¿Entonces? —le preguntó, encogiéndose de hombros y dándole a entender que no la comprendía.

—Me gustaría que saliera de ti. Que no mezclaras... —Se detuvo mientras entornaba su mirad hacia él y sus labios dibujaban una sonrisa de convencimiento—. ¿Es por lo de la otra noche? ¿Por la manera en la que me despedí de ti al llegar a mi casa?

—No tiene nada que ver con eso... —le aclaró sin poder creer que ella estuviera pensando en lo sucedido la noche en que cenaron juntos.

—Admite que herí tu orgullo, machote —le dijo, acercándose peligrosamente a él. Sintiendo su mirada fija en la suya y cómo su sonrisa socarrona desaparecía al instante. Pero sin perder un ápice de su atractivo, de la tensión con la que conseguía sacudir su cuerpo. Su aroma a vino, a aftershave. No se dio cuenta de lo cerca que estaba de él hasta que su aliento acarició sus labios.

—No, Jess. No lo hiciste. No...

—Pensé que eras otra clase de hombre. Pero ya veo que estaba muy equivocada —le rebatió herida en su orgullo—. Escribiste ese capítulo resentido porque no te dejé besarme —le aclaró mientras asentía y la mirada de Drew se ensombrecía. En sus labios se dibujaba una sonrisa irónica y melancólica al mismo tiempo. Dejó la copa de vino en una mesa antes de enfrentarse a ella, pero por favor que le costaba no besarla. Le acarició la mejilla con el dorso de la mano, provocando un revuelo en Jess. Sintiendo cómo un escalofrío le recorría la espalda de manera repentina, pero reveladora.

—No lo hice como respuesta a que no nos besáramos, Jess. Me comporté contigo como creí que debía hacerlo. Pero siento que no fuera lo que esperabas de mí —le confesó mirándola con una intensidad arrebatadora, pero mezclada por una pequeña desilusión—. No volveré a molestarte.

—Te comportaste... ¿Cómo? —le preguntó contrariada mientras lo retenía por el brazo y Drew se volvía hacia ella al tiempo que sentía que se le cortaba la respiración.

—Me comporté como en realidad te mereces, Jess. Como la mujer que eres. Fascinante a mi modo de ver.

Lo miró confundida y quiso replicarle. Quiso que le aclarara su comentario, pero en ese momento un par de chicas se detuvieron a su altura. Drew sonrió encantado mientras se disponía a hacerse fotos y a garabatear algunos autógrafos. Jess lo contempló en silencio mientras sus últimas palabras revoloteaban en su mente. Ni siquiera se volvió a mirarla una última vez, sino que se perdió con las dos chicas mientras Jess no lograba comprender qué era lo que sucedía entre ellos dos. Se suponía que iba a solucionar lo de la novela, pero a estas alturas no sabía si lo haría. Pero lo que más le había impactado fue la última mirada que le dedicó y sus últimas palabras.

—Se comportó como un hombre atento. Como un hombre que respeta a una mujer —murmuró mientras su mirada lo acompañaba hasta perderse entre la multitud de invitados.

En un acto reflejo salió en su busca, pero Drew había desaparecido, sumiéndola en una sensación de abandono.

—¿Has visto a Drew? —le preguntó Vivienne cuando se detuvo a su lado. La observó detenidamente mientras Jess parecía estar ausente por completo—. ¿Te encuentras bien?

—Sí, sí, ¿qué decías? —le preguntó tratando de poner la mejor cara posible ante Vivienne.

—Te preguntaba por Drew. ¿Has conseguido verlo?

—Sí, he hablado con él.

—Y apuesto a que has querido aclarar lo de su novela.

—Sí, bueno... jura y perjura que no lo hizo con intención. Que no tiene nada que ver con nosotros.

—¿Lo ves? Te dije que deberías confiar en él. Que no es tan fiero como lo pintan. Drew es fachada. Estoy convencida de que en su interior es alguien comprensible, amable, cariñoso, y que se preocupa por las personas que le interesan.

Jess no dijo nada más. Las palabras de Vivienne la hicieron pensar en él, en ella, y en lo que sucedió entre ellos aquella noche. «¿Por qué se comportó como lo hizo? ¿Por complacerme o porque realmente tiene algún interés en mí? Pero, si es así, ¿por qué se muestra arrogante conmigo? Si ese no es él...». Jess sentía que cuanto más pensaba en Drew y en cómo era, más confundida estaba ella. Sería mejor dejarlo estar al menos por esa noche. Al fin y al cabo no tenía intención de marcharse a casa en su compañía.

Drew permanecía sentado a la mesa de su despacho mientras tecleaba en su portátil. El segundo capítulo parecía estar dándole un mayor trabajo. Y cada vez que escribía algo, lo releía, lo borraba y volvía a empezar. Algo en él no parecía estar funcionando. Se pasó la mano por el rostro como si intentara desprenderse de algún tipo de velo o máscara que le impidiera ver con claridad. Luego se levantó de la silla y paseó por el salón, tratando de pensar en cómo podía continuar. Sonrió de repente cuando la imagen y las palabras de Jess se deslizaron de manera sutil en su mente. No le había gustado nada la manera en la que había redactado su primer capítulo. Pero él, a día de hoy, no había recibido queja de Vivienne; luego entendía que el capítulo había sido aprobado. Por algún extraño motivo él no parecía ser el mismo desde la última conversación que habían mantenido. Y luego esa última mirada antes de marcharse. ¿Acaso el comentario de Jess le había influido en su ánimo para escribir? No, no creía que se tratara de eso. Y de ser cierto es que no era un buen escritor. No podía dejarse llevar por las emociones externas de la gente. Él escribía lo que quería, lo que sentía, y si no le gustaba...

Por muy extraño que le pareciera ahora, ya había cambiado ciertas partes del segundo capitulo. Y no quería creer que se debía a Jess, a que de manera indirecta estuviera influyendo en sus decisiones. A que el hecho de que ella estuviera siempre rondando en su cabeza le estuviera condicionando.

—Imposible. Ninguna mujer puede ejercer tanto poder sobre mí —murmuró mientras miraba fijamente la pantalla del portátil.

Se sentó de nuevo a la mesa y comenzó a teclear a buen ritmo mientras dejaba a un lado cualquier pensamiento que tuviera a Jess como protagonista.

Jess permanecía en silencio tomando café cuando entró Vivienne. No habían hablado de la fiesta de hacía dos noches. Vivienne percibía cierto hermetismo en Jess a la hora de sacar el tema de Drew y de su novela. Pensaba que todo había quedado aclarado entre ellos aquella noche. Cuando regresaron juntas ella apenas si pronunció unas pocas palabras, alegando que estaba cansada. Vivienne la dejó estar porque no quería arrojar más leña al fuego. Ahora la observaba en la sala de café de la editorial, y a juzgar por la expresión de su rostro, no parecía de buen humor.

—¿Sigues enfadada por el borrador de Drew?

Jess levantó la mirada de su taza extrañada por cómo se sentía desde que no se habían vuelto a ver. En cierto modo su enfado parecía haberse suavizado un poco, que no pasado del todo. Pero debía reconocer que la conversación que mantuvo con Drew la última vez que se vieron en la gala de la novela romántica la había desconcertado en modo alguno. No sabría decir hasta qué punto.

—No... bueno... admito que me ha molestado un poco pero... Sería mejor esperar a ver cómo queda el resultado final. ¿No crees?

Vivienne hizo un gesto de estar de acuerdo con aquellas palabras.

—Te lo preguntaba porque estos últimos días, no sé... te noto algo cambiada. Más reservada, y no sabía si ello se debe al borrador de Drew o a algo que haya sucedido entre vosotros.

Jess permaneció en silencio mientras sostenía su taza de café con ambas manos y miraba distraída por encima de esta.

—No necesariamente.

—Pero, ¿te encuentras bien? ¿Tuviste algún roce con Drew la otra noche en la gala?

—Intenté que me explicará por qué había relatado nuestro primer encuentro, y por qué le había dado ese giro sexual, cuando en verdad no ocurrió nada. Eso fue todo.

—Pues claro... Es ficción.

—Una ficción muy real, me atrevería a decir yo —le rebatió haciendo un mohín con los labios.

—Dime, ¿estuvisteis hablando de algo más?

Jess puso cara de circunstancia ante esta pregunta, y no supo por dónde salir.

—De la novela, básicamente.

—¿No le presionarías para que cambiara el capítulo? —le preguntó con un claro gesto y tono de advertencia.

—No, claro que no. ¿Por quién me tomas? Solo le pregunté por qué lo había hecho.

—¿Y qué te respondió? —le preguntó Vivienne con curiosidad mientras la observaba por encima del borde de su taza de café, de la que ahora tomaba un sorbo.

—En resumen: nada. Esquivó la pregunta de una manera muy sutil.

Jess se guardó mucho de contarle nada de lo poco que hablaron.

—¿Tú crees que Drew ofrece dos caras? —le preguntó de pasada.

—Yo creo que Drew interpreta muy bien su papel de escritor mujeriego. Ah, por cierto, ¿has visto el reportaje que hizo de la gala la revista? Has quedado muy bien —le dijo guiñándole un ojo abriendo la revista por el centro, donde una foto de ella y Drew ocupaba una página.

Cuando la vio pensó que la taza de café se caería de su mano, pero logró aguantar el envite. Drew y ella aparecían en esa fotografía. ¡Y parecían estar pasándolo genial! Ella estaba inclinada un poco sobre él, como si le estuviera confesando algún secreto, mientras Drew la miraba... la miraba como si... ¡Esa mirada!

—Se podría decir que Drew solo tenía ojos para ti, a juzgar por esa foto —apreció Vivienne.

Jess no podía creer lo que estaba sucediendo. Pronto todo el mundo comenzaría a chismorrear acerca de esa foto y lo que podría significar.

—Pues se marchó con dos chicas. Una de cada brazo —les espetó algo molesta sin pensar en lo que decía, ni en las posibles consecuencias.

—¡Jess! —exclamó Vivienne asombrada por el tono empleado por su amiga—. Juraría que estás celosa de ellas.

—¿Yo, celosa? —le preguntó enfurecida no solo ya por la fotografía en sí, sino ahora por el comentario de Vivienne.

—Tal vez, pero me ha dado la impresión de que lo estabas —le repitió con un toque sutil en la voz que sacudió el interior de Jess de manera incontrolada.

—¿Por Drew? Antes me cortaría las venas que sentir algo por él —le aclaró cerrando de golpe la revista. Hablaría con Julie para que le aclarara el motivo de publicar esa foto que parecía un póster para que la gente lo pusiera en la pared de su habitación.

—Dime la verdad, ¿no sentirás algo por Drew que no quieres reconocer? —le dejó caer mientras cerraba la puerta de la sala de café y miraba detenidamente a Jess.

—Nada —le respondió como si acabara de vomitar el café sobre ella. Abrió la puerta y salió como alma que llevara el diablo hacia su despacho.

Vivienne sonrió divertida al ver la reacción de su amiga.

—Pues para no sentir nada, tu reacción ha sido bastante esclarecedora.

Jess se encerró en su despacho mientras en su cabeza la imagen de Drew flotaba sin dejarla descansar. Cerró los ojos como si ello pudiera hacer que él saliera de su cabeza, pero al hacerlo la fotografía volvió a sus recuerdos. Esa mirada... la manera en la que él la estaba mirando. Eso era lo que le había aterrado. Ya que no era la forma de mirarla de un libertino. De un depredador. Eso junto con las palabras que pronunció antes de dejarla sola la confundían aún más. Y eso, eso era lo que le daba miedo.

El timbre de la puerta lo sacó de su concentración. Apretó los dientes y maldijo en voz baja a quien a estas horas estuviera al otro lado de la puerta para incordiarlo. En un principio dejó que tocara para ver si se daba por aludido de que no iba a abrir. Pero ante la insistencia que no le permitía concentrarse caminó hacia la puerta. Miró antes de abrir por la mirilla por si acaso se trataba de alguna visita no deseada, pero cuando vio el sonriente rostro de su hermana su enfado desapareció.

—Sé que estás en tu guarida.

—¿Qué te trae por aquí? —le preguntó abriendo la puerta hasta atrás mientras Julie lo apartaba y penetraba en el interior—. Hace meses que no sé nada de ti, y de repente en cosa de semanas nos vemos dos veces.

—La sorprendida en este caso soy yo —le anunció volviéndose hacia él y mirándolo fijamente.

—¿Vas a decirme el motivo de tu sorpresa? Oye, ¿quieres tomar algo? Bueno, qué narices, eres mi hermana. Sabes dónde están las cosas —le dijo sacudiendo la mano en el aire y regresando a su silla frente al ordenador.

—Me sorprende, y mucho, que no me hayas llamado.

—¿Por qué debería haberlo hecho? —le preguntó encogiéndose de hombros y mirando a su hermana como si no la conociera.

Julie se volvió hacia el sofá, donde había arrojado literalmente su chaqueta y el bolso. Hurgó en el interior de este y extrajo una revista. La abrió por la página en cuestión y se la arrojó a Drew sobre el teclado del ordenador.

Se quedó mirando fijamente la fotografía en la que Jess y él parecían haber sido pillados en actitud... ¿cariñosa? A juzgar por como ella aparecía inclinada sobre él.

—Buena foto sí señor. Por suerte ha sacado mi mejor lado.

—¿Solo se te ocurre decirme eso? —le pregunto con un tono que denotaba rabia, enfado y burla.

—¿Quieres que te diga que la pondré a la cabecera de mi cama? Pues lamento desilusionarte. No soy narcisista.

Ahora el tono burlón era el suyo.

—Quiero saber qué está pasando entre Jess y tú. Y quiero que me lo cuentes ahora —le dijo con un tono que no parecía dar pie a una disculpa por su parte. Miró a Drew como si fuera a empezar un tercer grado. Pero Drew no pareció inmutarse.

—Me encanta tu puesta en escena. Eso de ponerte dura conmigo no te vale y lo sabes, hermanita —le recordó, sonriendo burlón mientras su mirada volvía a fijarse en la fotografía. Bueno, más bien en Jess. En su escultural cuerpo enfundado en el vestido.

—Vamos, Drew, ¿qué sucede entre vosotros?

—¿Por qué debería estar sucediendo algo entre nosotros dos, según tú?

—Porque tú no miras de esta manera a una mujer salvo que estés interesado en ella —le acusó mientras lo señalaba en la fotografía.

Drew se quedó callado. Pensativo. Mirando de refilón a su hermana. ¡Joder, tanto se le notaba que a Jess no la miraba como a las demás! Las mujeres que conocía y que se acercaban a él parecían respetarlo en demasía. Pareciera que él fuera intocable. ¡Si hasta incluso le pedían permiso para hacerse una foto o firmarles un autógrafo! Pero Jess... Con ella no había sido así. Ella era en cierto modo quien había delimitado el terreno de juego y sus normas. Ella le había conseguido engañar en dos ocasiones. Con la firma del contrato y después con el numerito del tanga, obligándole a buscarla. Ella era distinta. Una mujer que no se dejaba intimidar por él. Eso era lo que le atraía, y por eso se había comportado con ella como creía que debía hacerlo la noche de la cena. Con todo respeto.

—Estoy esperando, Drew.

—Si tan segura estás... —le sugirió encogiéndose de hombros como si no supiera nada o fuera a soltar palabra.

—Se te cae la baba cuando la miras —le dijo pasando su mano por el mentón de su hermano mientras esbozaba una sonrisa divertida.

—¿A quién? ¿A mí? Deliras, Julie.

—No puedes engañar al objetivo de una cámara. Las fotografías rebelan la verdad. Ahora dime, ¿qué hay entre vosotros?

—Una relación profesional. Nada más.

—Ya, por eso me han comentado que os vieron cenando en Le Ciel Bleu.

Eso sí que no lo esperaba Drew, quien se quedó clavado en su silla sin poder moverse.

—¿Ahora también me espías? —le preguntó con un toque burlón.

—Luego es verdad.

—Pues claro que es verdad. No voy a negarlo. Era una cena de trabajo.

—¿Y la invitaste?

—¿Qué tiene de malo?

—Precisamente nada. Al contrario, es un restaurante íntimo y muy romántico. No creo que sea el lugar para negocios sino para otros menesteres.

Drew sonrió burlón y se frotó las manos.

—Sabes que podrías dedicarte a investigadora privada. Tienes futuro.

—Bueno, ¿vas a decirme la verdad o no? Vamos Drew, eres mi hermano. Quiero saber qué pasa en tu vida. Me preocupo.

—Te preocupa el cotilleo, Julie.

—También, pero en este caso dos personas que quiero están implicadas. No os haría daño.

Drew sabía que su hermana no se lo haría. Era una mujer de palabra. Nunca había faltado a la suya. Y él necesitaba sacarse lo que le oprimía el pecho desde la otra noche.

—Siéntate y ponte cómoda—. Julie esbozó una sonrisa de triunfo en su rostro—. Pero como se te ocurra decirle algo a alguien...

—Mis labios están sellados. Ahora dime qué pasa con Jess.

Drew permaneció en silencio durante unos segundos mientras contemplaba a su hermana. No sabía por dónde empezar. Ni si relatarle todo.

—Jess es una mujer de armas tomar. Intrépida, audaz, que no se deja avasallar.

—Eso ya lo sé. La conozco desde hace algunos años. Cuéntame algo que no sepa, ¿quieres?

—Tu interés va por otro camino, pequeña bruja. Está bien. Tú ganas.

Drew inspiró hondo y comenzó el relato de cómo se conocieron y todo lo que había pasado hasta el día presente. Julie abría los ojos, la boca, sonreía, exclamaba improperios con cada situación que su hermano le relataba. Incluso le dejó leer los tres primeros capítulos de la novela para que comprobara que era cierto.

—Dime la verdad, ¿te interesa como mujer para una relación o solo buscas follártela? Y perdona que sea tan clara, pero tengo un buen maestro —le recordó sonriendo de forma irónica.

—Si te soy sincero, la parte de escritor que llevo dentro solo quiere llevarla a la cama —le confesó mientras su hermana asentía sabiendo que era verdad.

—Te entiendo. Jess es una mujer resultona, llamativa...

—Atractiva. Sensual. Inteligente. Valiente.

—Ehhhh, a ti te gusta de verdad —le interrumpió Julie señalando a su hermano mientras se reía por verlo de aquella manera.

—Te estoy diciendo que me gustaría acostarme con ella.

—Puede, pero me sorprende la manera en que acabas de definirla. Inteligente, valiente, sensual... Esa percepción no es la de alguien que busca follarse a una tía que le pone. Deberías decirme que tiene un buen par de tetas, un culo de impresión, unos labios seductores... Ya sabes, las típicas cosas de las que habláis los tíos. Eso es lo que te dirían tus secuaces Arnie y Shark. Pero tú... tú la estás describiendo desde el punto de vista de los sentimientos —matizó Julie captando la atención de su hermano. Había fruncido el ceño como si no entendiera a su hermana.

—¿De verdad lo estoy haciendo? —le preguntó sintiéndose ridículo por un momento—. No lo sabía. Gracias por ilustrarme. No soy muy experto en ello. Lo mío es el sexo.

—Pero entonces, ¿por qué escribes los capítulos relatando lo que ha sucedido entre vosotros?

—En principio como una especie de vendetta por la manera en la que me engañó para firmar el contrato. Pero no es todo real, hay parte de ficción.

—Entiendo que es lo que te gustaría haberle hecho. Pero a cambio has conseguido un contrato ventajoso y una cena con ella.

—Para provocarla.

—¿Provocarla?

—Piensa que soy un caradura. Un mujeriego que cada noche amanece en una cama diferente.

—¿Y no es así? —le preguntó Julie entornando la mirada como si su hermano acabara de contarle la mentira más grande que pudiera existir.

—No lo niego, pero...

—Pero Jess te gusta como mujer. Aparte de que te pone —le recordó, haciendo un breve inciso—. Pero, ¿por qué no se lo dices?

—No serviría de nada. Ella tiene una imagen preconcebida de mí y no la cambiará por nada.

—Entonces demuéstrale que te interesa en realidad.

—No serviría de nada, ya que odia lo que represento. Ya lo viste cuando supo que yo era tu hermano.

Julie se quedó callada pensando en lo sucedido entre su hermano y Jess. Sonrió divertida imaginando la escena en la habitación del hotel.

—¿Sabes? No me la imagino perdiendo su tanga. Porque fue ella ¿verdad?

Drew se limitó a sonreír de manera irónica.

—Si entregas esos capítulos sabes que ella los leerá y entonces estallará.

—Ella abrió la caja de Pandora...

—Y por lo que parece tú no estás dispuesto a cerrarla por ahora. ¿Hasta cuándo piensas seguir con este jueguecito?

—Hasta que deje de divertirme.

—¿A riesgo de perderla?

—No puedo perder lo que no tengo, Julie. ¡Por favor!

Julie asintió pensando en las posibilidades que había de que eso sucediera. Tendría que llamarla para ver cómo estaba. Si era cierto lo que le había contado su hermano acerca de como lo veía Jess, entonces la cosa parecía complicada. No obstante creía que su hermano podría llegar a conquistarla sin argucias de por medio.

—En fin, tengo que irme. Puedes quedarte con la revista —le dijo señalándola sobre el sillón.

—No quiero que publiques nada de lo que te he dicho.

—Mis labios están sellado en ese terreno. No te preocupes. Pero tú deberías cambiar de estrategia si en verdad Jess puede interesarte más allá de la cama —le aseguró, dándole unas palmaditas en el hombro a su hermano.

—Lo que tú digas.

Cuando Drew se quedó a solas lo primero que hizo fue coger la revista para contemplar la fotografía. Lástima que no hiciera justicia a lo preciosa que le pareció Jess esa noche. Lástima.

Capítulo 6

Jess cogió el móvil y marcó el número de Julie. Estaba cabreada con ella por la fotografía que salía en su revista y que ahora contemplaba con extrañas emociones. Lo cierto era que desde que empezó todo este lío de las novelas de Drew, su vida no había hecho más que enredarse. Claro que visto desde otro lado, podría pensar que Drew había echado algo de picante a su monótona existencia. El problema radicaba en que a Jess le gustaba llevar las riendas de su propia vida, y que nadie viniera a ponerla patas arriba.

—Hola, Jess, ¿qué tal estás? —respondió Julie con un toque de diversión en su voz al ver el nombre de su amiga en la pantalla de su teléfono. La conversación con su hermano le vino a la mente y no pudo evitar sonreír. Por suerte, Jess no podía verla o sospecharía que ella sabía algo.

—Julie, ¿puedes explicarme qué hace una fotografía de tu hermano y de mí, juntos en la gala de la novela romántica, en tu revista? ¡Parece un póster para ponerlo...!

—¿Sobre el cabecero de la cama? —le preguntó entrando al tema sin más preámbulo.

—No te burles. Te lo digo en serio, Julie. Se suponía que debías habérmelo dicho. ¡Somos amigas! —exclamó alterada entrecerrando los ojos y fijando su mirada en la fotografía.

—Jess, ¿por qué no te calmas? Solo es una foto. No es para tanto, ¿no crees? —le dejó claro sin poder borrar su sonrisa de su rostro porque estaba segura de que su enfado no hacía referencia a la fotografía en sí misma, sino a otro asunto que tenía a su hermano Drew como protagonista.

—Pero es una foto que da a entender... —Jess se mordió la lengua cuando pensó en lo que daba a entender. Y tampoco quería que Julie pensara lo que no era. Algo que solo ella parecía estar viendo. Bueno, pensó, y Vivienne también parecía notar «algo» entre Drew y ella.

—¿Qué da a entender? Para mí es el autor de moda charlando con una de las editoras de Plaisir —le preguntó sintiendo curiosidad y empleando un tono bastante sutil.

Jess permaneció callada ante la pregunta de su amiga. ¿Qué pretendía hacerle ver a Julie? Tal vez Drew estuviera trastocando su vida demasiado, se dijo intentando tranquilizarse.

—Oye, ¿por qué no quedamos a comer? Tengo que salir en veinte minutos. Podemos vernos y de paso me cuentas qué le sucede a la fotografía —le sugirió con un tono conciliador que pareció convencer a Jess.

—Está bien. Así de paso nos vemos y pasamos un rato agradable. En veinte minutos en La Matinée.

—Allí estaré —dijo esbozando una sonrisa llena de picardía sin poder dejar de pensar en todo lo que su hermano le había contado el día anterior. Julie no acababa de creerse que fuera cierto. Pero a juzgar por el estado de nervios en el que parecía estar Jess, todas las piezas iban encajando. ¿De verdad existía esa atracción de la que Drew le había hablado? La comida prometía ser de lo más interesante.

Drew revisaba el borrador de la continuación de la novela en la que había estado trabajando los últimos días hasta altas horas de la madrugada. Ahora sí estaba satisfecho con el resultado logrado en los dos siguientes capítulos. No había variado ni un ápice su propuesta inicial. Su idea preconcebida seguía en pie a pesar de lo que Jess le había dicho al respecto de su primer capitulo. No le haría ningún caso a su sugerencia de cambiarlo o suavizarlo. Él escribía novela romántica erótica y lo sabía cuando vino en su busca. Además, no había recibido aviso de hacerlo por parte de Vivienne, pensó mientras esbozaba una pequeña sonrisa de triunfo. No. Era su novela. Y la editorial había ido detrás de él para obtenerla, luego... tendrían que conformarse o anularía el contrato de edición. Preparó el email para enviarlo antes de salir a comer. Martin lo había invitado con el propósito de ver cómo avanzaba su trabajo.

Julie contempló a Jess entrando en el restaurante y cómo más de un comensal se giraba para mirarla. Iba vestida con un traje de chaqueta y falda en tonos grises, una camisa fucsia y zapatos de tacón que estilizaban aún más sus piernas. Julie la observaba recordando las definiciones que de ella había hecho Drew. Jess era atractiva, elegante, sensual, todo lo que él quisiera. La conocía desde la universidad, pero al terminar, cada una siguió su camino y perdieron un poco el contacto. Le sorprendió que no recordara que Drew era su hermano. Bueno, tampoco habían coincidido mucho con él, ya que Drew pasó gran parte de su juventud viajando por media Europa.

—¿Llego tarde? —le preguntó, sentándose y echando un vistazo a su reloj.

—No, es que terminé lo que estaba haciendo y vine caminando. Pensaba que era yo quien llegaba tarde. ¿Cómo estás? Aparte de cabreada conmigo.

Jess puso los ojos en blanco ante este comentario. Luego miró a su amiga y sacudió la cabeza.

—No estoy cabreada contigo, Julie —le aseguró en un tono relajado y cordial.

—Pues es la impresión que me has dado por teléfono.

—Bueno... sí lo estoy. Es que... A ver, para empezar ¿quién coño nos hizo la foto? —su tono subió un poco debido al enfado que le provocaba verse en compañía de Drew.

—Pues no lo sé. Nos las vendieron y creímos que tenían gancho publicitario. Eso es todo.

—Será para él —le rebatió de manera irónica—. Yo no soy famosa. Ni quiero serlo. Y mucho menos gracias a tu queridísimo hermanito —le dejó claro, pronunciando la última palabra con ironía.

—Y para la editorial, ¿no crees? Pero ¿por qué te enojas? Solo es una maldita foto, Jess —le comentó mientras en su mente se forjaba la idea de que Jess estaba confusa con su hermano—. Dime, ¿es por Drew? ¿Te pasa algo con él?

Jess se quedó paralizada. Había tomado la copa de agua en su mano para beber, pero se quedó a medio camino de sus labios. Miró por encima de esta a Julie y sonrió.

—Digamos que es lo que no me pasa —le dijo con un tono que volvía a retomar su enfado.

—Drew tiene un carácter bastante suyo. Quiero decir que en ocasiones te exaspera y en otras te lo comerías a besos —le aclaró asintiendo con toda intención y sin despegar la mirada de Jess.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? —preguntó sin abandonar su tono mordaz ni un instante.

—Jess, es mi hermano. Entiende...

—Pero... ¿cómo se le ha ocurrido trasladar la realidad a la ficción? —le preguntó mirándola como si ella tuviera la respuesta.

—No sé de qué me hablas.

—¿No has leído...? No, claro.

—¿Qué debería haber leído? —preguntó con inusitado interés sabiendo por su hermano que se refería al borrador del primer capítulo; por no mencionarle cómo habían quedado los dos siguientes antes de que Drew le diera una última pasada.

Jess no estaba segura de si debería contarle a Julie cómo había conocido a su hermano y lo que él creía que había sucedido entre ellos. Y que además lo estaba trasladando a su novela. Era demasiado complicado y tendría que contarle cosas que no quería. De manera que volvió al tema de la fotografía.

—Olvídalo. Volviendo al tema de la foto.

—Me gusta. Se os ve de lo más natural —le dijo mientras se llevaba el tenedor a la boca con una porción de lasaña de verduras que acababan de servirle.

—¿Natural? Bueno...

—Juraría que mi hermano te mira como si en verdad le interesaras.

Jess estuvo a punto de atragantarse al escuchar a Julie decir aquello. Se quedó inmóvil mirando a Julie sin poder dar crédito a lo que acababa de escuchar. Un leve temblor comenzó a subirle por los dedos de los pies e hizo que le temblaran las piernas. Por suerte estaba sentada y Julie no podía darse cuenta de ello. Pero debió notar algo, a juzgar por la expresión de su rostro.

—¿Por qué pones esa cara? No te he dicho...

—Has dicho una tontería. Eso es lo que acabas de decir. Además, nunca me fijaría en un tipo como tu hermano. Que te quede claro —Jess empleó ahora un tono más firme y serio, que sorprendió a Julie. Sí, estaba cabreada y de verdad, pensó esta mientras no recordaba haberla visto comportarse así por un hombre.

—Gracias por la parte que me toca —le dijo burlona.

—No es por ti, es que... no me gusta el comportamiento engreído y de macho que tiene en ocasiones. ¡Como cuando se presentó en la editorial con su abogado y exhibiendo mi ropa interior! —le soltó, encendida por el recuerdo de ese momento.

Julie fingió mirarla con sorpresa por lo que acababa de contarle. No podía rebelarle que lo sabía por su hermano. Así que fingió no saberlo y no insistió cuando vio que Jess cerraba los ojos, apoyaba los codos en la mesa y sus manos apartaban los cabellos de su rostro. Estaba petrificada. No quería mirar a Julie. Ni volver a abrir la boca más por ese día. Solo quería esfumarse por arte de magia. O que se abriera el suelo bajo sus pies. O que se declarara un incendio en el restaurante y tuvieran que salir corriendo. Que sucediera algo que rompiera ese incómodo silencio entre ambas. Julie puso cara de circunstancia mientras comía en silencio y aguardaba la explicación de su amiga.

Jess inspiró hondo para tratar de calmarse. Miró a Julie seriamente, escrutando su rostro para ver su reacción ante lo que acababa de confesarle.

—En fin, ese es tu hermano —dijo volviendo a llevarse la comida a la boca esperando la respuesta de Julie.

—Lo que haga mi hermano es cosa suya. Ya es mayorcito.

—No pienses que... —comenzó a explicarse Jess intentando hacerle ver que entre ellos dos no había sucedido nada. Que nunca se habían acostado. Que todo había sido un malentendido para que él lo pensara y fuera a buscarla a la editorial. Pero eso prefería no contárselo.

—Te repito que Drew es mayorcito. No me meto en su vida, de verdad, y si te lo has follado, pues mejor para ti —le dijo con total convicción de que lo habían hecho—. Pero, ¿sientes algo por él?

La pregunta la sacudió de manera violenta. Como si hubiera recibido un golpe en el estómago y ahora sintiera náuseas. ¿Sentía algo por Drew? Era una pregunta que hasta ahora no se había hecho; o mejor dicho, no había querido plantearse por miedo a que la respuesta no fuera la que ella esperaba. Jess sacudió la cabeza, confusa por la situación.

—Imposible que pueda sentir algo por él que no sea... —se detuvo unos segundos pensando en qué era lo que le producía Drew. Julie la miraba expectante mientras aguardaba que continuara—. No sabría cómo definirlo. Pero te aseguro que no se trata de lo que Vivienne y tú parecéis insinuar —comenzó explicando, adoptando un gesto serio en el rostro—. Drew es un caradura, un engreído, un mujeriego... Se me ocurren tantos calificativos. Pero luego, de repente, se transforma. ¿Sabes que fuimos a cenar a Le Ciel Bleu?

—No, no me ha contado nada de ninguna cena. Drew es muy suyo. Ni siquiera me ha llamado para hablarme de la fotografía. Vive en su mundo —le dijo queriendo hacerle ver que desconocía toda la historia entre ambos—. ¿Te llevó a cenar? —le preguntó a continuación, reflejando sorpresa en su rostro.

—Se las ingenió para lograr que aceptara una cena con él. Los detalles no importan —aclaró mientras Julie escuchaba atentamente—. Lo que de verdad es increíble es la transformación que experimentó.

—¿A qué te refieres? —le preguntó con inusitado interés.

—No era quien yo esperaba encontrarme —le explicó, abriendo los ojos hasta que pareciera que fueran a salírsele de las órbitas.

—No entiendo.

—Pensaba que sería un caradura, que trataría de aprovecharse de mí, que haría gala de su carácter de macho seductor para llevarme a la cama.

—¿Pero...? Porque seguro que hay un pero.

—Pero fue todo lo contrario. La forma en que me trató y se dirigió a mí no tenían nada que ver con la imagen que da en la prensa. Y la que ofreció aquella misma mañana en la editorial.

Julie sonrió mientras recordaba que su hermano había dicho lo mismo, y también porque Jess acababa de dar con la clave de todo.

—¿A qué viene esa sonrisa?

—Viene a que tú misma acabas de dar con la clave, Jess —le dijo mientras ella se mostraba confundida, sin comprender qué había dicho—. La imagen que da a la prensa. Esa es la clave. Mi hermano no es esa clase de personaje que tú crees.

—Pero... —murmuró confusa con el comentario de Julie.

—Drew es el hombre que conociste en el restaurante aquella noche. Puedo asegurártelo.

—Entonces, ¿por qué se empeña en humillarme? O en sacarme de mis casillas con comentarios vulgares, como: «Yo puedo provocarte un orgasmo si quieres». «Puedo probarte el tanga a ver si ajusta, Cenicienta» —le confesó, imitando la voz de su hermano y ese tono de seguridad y prepotencia.

Julie no podía salir de su asombro al escuchar a Jess repitiendo lo que su hermano le había contado. Sonrió al darse cuenta de cómo los comensales de la mesa de al lado las miraban como si fueran un par de mujeres en busca de sexo.

—No puedo creer que te dijera eso.

—Ese es tu hermano —le aseguró mientras entrecerraba sus ojos y la señalaba a ella.

—Pero eso es fachada, Jess. Lo hace para provocarte. Solo eso.

—¿Provocarme? ¿Por eso lo hace? —preguntó indignada—. Pero, ¿qué coño le he hecho yo?

Julie se encogió de hombros sin saber qué responderle. Y Jess se dio cuenta de que todo su comportamiento venía provocado tal vez por la manera en la que lo engañó con el contrato. Sí, tenía que ser eso. De modo que si lo hacía para vengarse de ella, entonces lo que podía hacer era ignorar su comportamiento. Con eso bastaría. Pero, ¿podría hacerlo?

—No sé qué le habrás hecho, Jess, pero apuesto a que Drew dejará de actuar en cualquier momento.

«En el momento en que se dé cuenta de que se ha enamorado de ti. Y decida conquistarte en serio», pensó Julie entrecerrando los ojos.

—¿Por qué me miras así? ¿Qué estás pensando? ¿Sabes algo que desconozco? —le insistió con suspicacia en la voz.

—Intento averiguar qué lleva a mi hermano a comportarse así —le respondió, tratando de parecer informal ante Jess.

—Pues si no lo sabes tú...

Julie decidió jugar fuerte la siguiente baza, y para ello volvió a la fotografía.

—¿Te has dado cuenta de cómo te mira?

Jess fingió que no se había dado cuenta. Se encogió de hombros mientras su mirada iba de la revista a la mirada de su amiga. Ya se había fijado en ese aspecto. Lo había percibido en la misma gala, y ahora se lo recalcaban primero Vivienne y luego su amiga Julie.

—Pues qué quieres que piense. No sé tú, pero yo no veo nada —le dijo con indiferencia mientras trataba de mostrarse relajada y no darle demasiada importancia a este hecho.

—Conozco a mi hermano y lo que significa esa expresión en su mirada —le aseguró con un toque malévolo en la voz buscando la reacción de Jess, quien seguía mostrando su indiferencia pese a que Julie sabía perfectamente que ella no era tampoco ajena a ello. Jess no era tonta. Pero prefirió no incidir más en ese tema. Con arrojar el guante le bastaba por ahora. Un pensamiento maquiavélico le cruzó la mente. Si ambos se atraían, ¿por qué su hermano se comportaba de aquella manera? La acabaría alejando para siempre. Y Jess, ¿por qué no se daba cuenta de que Drew era fachada, de que cuando le interesaba una mujer sabía comportarse?

—Tengo que volver a la editorial —dijo Jess interrumpiendo los pensamientos de Julie.

—Bien, yo también he de regresar. Y no seas tan dura con Drew. ¿Quieres? —le pidió, suavizando su tono guiñándole un ojo en complicidad. Julie sabía lo que estaba sucediendo entre su hermano y su mejor amiga, pero prefería no decir nada y seguir observando. Tal vez llegado el momento ambos necesitaran un pequeño empujón para decidirse. O bien el destino se encargaría de dárselo.

—Entonces, que deje de comportarse como lo está haciendo.

Julie puso los ojos en blanco. Parecían dos críos. Tal vez ninguno de los dos quisiera admitir que entre ellos había una chispa que por algún extraño motivo había saltado y ahora amenazaba con incendiarlo todo a su paso.

—Llámame si necesitas algo.

—¡Que cambies de hermano! —le pidió, sonriendo divertida despidiéndose de ella.

Vivienne acababa de terminar de leer la nueva entrega de Drew. Lo había enviado cuando Jess se marchó a comer. A decir verdad se superaba en cada capítulo. Si el primero le había parecido bueno, los dos siguientes sin duda elevarían la temperatura de las lectoras, como a ella misma. Había leído con atención el desarrollo de la trama, como su excitación, había ido en aumento durante las escenas de sexo. Lo que no sabía era cómo iba a tomárselo Jess, aunque después de la conversación que habían mantenido no tendría que darle importancia. ¡Era pura ficción! A no ser que la escena del portal que Drew reflejaba en su novela hubiera sucedido. Algo que Jess se empeñaba en negar.

—¿Qué sucede? —le preguntó Jess al aparecer en el despacho de Vivienne y contemplar su rostro de ¿asombro? ¿Preocupación? No sabría cómo definirlo.

—Drew nos ha enviado los siguientes capítulos.

Jess entornó la mirada hacia Vivienne temiendo que lo que iba a decirle no le iba a gustar.

—¿Hay algo que quieras contarme antes de que te los leas? —le preguntó con un tono cargado de cautela por ver su reacción.

Jess sacudió la cabeza.

—Nada de lo que haya descrito va a afectarme. ¿Y sabes por qué? Porque no sucedió entre nosotros —le aclaró, cogiendo los folios en su mano para disponerse a leerlos.

«Lo hace para provocarme. Nada más. No tiene ni el más mínimo interés en mí. De manera que los leeré igual que leo los demás manuscritos».

—Sabes que te creo y que puedes contarme lo que consideres oportuno. Pero te advierto que lo que parece indicar Drew ahí... —Dejó el comentario sin terminar, aunque su tono había sido demasiado explícito.

Jess no pareció hacer caso a sus comentarios y se sentó para leer los capítulos que Drew había enviado. Después de hablar con Julie, parecía algo más confiada en que él solo estaba actuando, y que por lo tanto lo que hubiera fantaseado a su costa no le iba a afectar tanto como la primera vez. De manera que se acomodó para disfrutar de la lectura bajo la atenta mirada de Vivienne.

Comenzó a leer confiando en que él hubiera recapacitado a la hora de redactarlos después de la breve conversación que habían tenido en la gala de la novela romántica. Pero por otra parte, se sentía nerviosa porque Vivienne no le había comentado nada de que fueran a retocar el capítulo primero. Lo cual no le daba muchas esperanzas de que él hubiera decidido cambiar su forma de enfocar la historia. Y estas se desvanecieron por completo cuando llegó al momento del capítulo que ella temía, a medida que iba leyendo.

Lo condujo hasta el interior del portal de su casa sujetándolo por las solapas de su chaqueta, besándolo con inusitada avidez, pegando su cuerpo al suyo de manera intencionada, provocativa y sensual. Sentía la necesidad de hacerlo, ya que sus continuas insinuaciones hacia ella durante la cena en el restaurante habían elevado su excitación de manera inesperada e incontrolada. Él podía sentir sus pechos firmes contra su torso mientras sus lenguas se buscaban de manera incesante. Sus labios dejaron un reguero húmedo de besos por el cuello de Alexia al tiempo que la escuchaba gemir. Sin duda era lo mejor que le había escuchado decir aquella noche. Comenzó a desabotonarle la camisa de seda blanca para dejar su cuerpo expuesto ante su lujuriosa mirada. Su busto apareció tentador ante esta. Sí, había deseado ese momento. El instante en que los tuviera para él. Apartó el sujetador con determinación para jugar con el pezón ya erecto. Lo pellizcó de manera tímida. Hizo lo mismo con el otro antes de ahuecar sus manos en torno a ambos pechos para juntarlos y pasar la punta de la lengua por sus pezones, humedeciéndolos. Alexia descendió su mano hacia la erección latente bajo los vaqueros de él. Dura, preparada para penetrarla. Comenzó a deslizar el cinturón y a desabrocharle los botones sin dejar de besarse. En un arranque de incontrolada pasión y deseo, ella se volvió para quedar de espaldas a él. Se subió la falda y se quitó las bragas tirando de ellas. El deseo y la necesidad de que la penetrara la quemaban. Louis estaba enloquecido por la lujuria. Deslizó el preservativo por su miembro y después cogió a Alexia por las caderas y la penetró mientras ella apoyaba las manos en la pared. Entraba y salía de ella con rápidas embestidas, que arrancaron gemidos de placer. Se sintió atrapado dentro de aquella cavidad húmeda, suave, caliente y tan acogedora, al tiempo que la sujetaba por los pechos, cubriéndolos con sus manos, jugando con los pezones. Los gemidos aumentaron con cada embestida hasta el punto de que ambos sintieron que el orgasmo se acercaba.

—No pares... no pares... sigue —le susurró mientras cerraba los ojos y se aferraba a él con todas sus fuerzas.

—No puedo... voy a...

Jess no sabía dónde mirar. De repente sintió una repentina ola de calor ascendiendo por sus piernas hacia sus muslos hasta desembocar entre estos. Trataba de dar a entender que no le afectaba. Que podía soportarlo, pero la escena sexual que describía Drew era demasiado. ¿Así esperaba que hubiera acabado la noche entre ellos? ¿Liándose en el portal de su casa? ¡Nunca! Estaba convencida de que ella nunca daría rienda suelta a esos instintos tan primitivos por muy excitada que estuviera.

Siguió avanzando hasta concluir el capítulo segundo y empezar con el tercero, aunque no sabía si haría bien. Imaginó que ahora vendría su encuentro en la gala de la novela romántica. Y no se equivocó cuando comenzó a leerlo. Pero para su sorpresa en esta ocasión el tal Louis no se trabajó a la tal Alexia. Esta vez fue mucho más allá. Jess no pudo esbozar una sonrisa irónica cuando al final del capítulo él llegaba a su apartamento en compañía de dos mujeres. Quiso saltarse la parte en la que hacían un trío, pero su curiosidad le pudo y solo se centró en un párrafo.

Louis se dejó caer en la cama mientras Ylena no paraba de acercarle los pezones a la boca para que se saciara, en tanto que Claudette trabajaba su miembro con su boca. Sintió la calidez de esta, su juguetona lengua recorriéndolo arriba y abajo. Y cuando la boca de Ylena se le unió, creyó que...

Jess pasó las páginas hasta llegar a la última, donde Louis despertaba. Resultaba que el argumento tenía que ver con un detective y una ladrona de guante blanco, la tal Alexia. Y a pesar de conocerse, y muy bien, el tal Louis no conseguía pillarla in fraganti cometiendo uno de sus robos. Jess se quedó pensativa durante un instante, en que tuvo la impresión de que ella formaba parte de la trama de la novela. Drew seguía novelando sus encuentros y sus supuestas aventuras sexuales. Su conversación en la gala de la novela romántica no había servido para nada.

—¿Qué opinas? —le preguntó Vivienne con toda intención, sabiendo que no le habría dejado indiferente.

—Tal vez demasiado sexo explícito.

—¿Eso crees?

—Sí, pero...

—Ya lo sé. No es lo que hemos publicado hasta ahora, pero tal vez sea el momento de dar un giro a la editorial con un nuevo sello destinado a las novelas románticas eróticas.

Jess se encogió de hombros sin saber qué responderle. Bastante agitada le había dejado la lectura de los dos capítulos. Ahora lo que deseaba era darse una ducha fría para quitarse la excitación que sentía. ¡Maldito seas, Drew! , exclamó en su mente.

—Entiendo que ha vuelto a escenificar sus propias vivencias...

—Eso parece.

—Lo del portal... —sugirió entornando la mirada hacia Jess esperando su aclaración.

—Nada de nada. No sucedió como lo cuenta. Por favor, Vivienne —le recordó poniendo los ojos en blanco—. No es más que una estrategia para provocarme.

—Entonces, por lo que percibo de la novela va a hacerte la vida imposible. Ya que está novelando vuestra relación como venganza a lo que le hiciste.

—¿De qué relación me hablas? ¡Entre nosotros dos no hay nada! —exclamó fuera de sí misma apoyando las manos sobre la mesa y mirando a Vivienne de manera fija.

Vivienne se quedó callada, pensativa, interpretando esas últimas palabras de Jess.

—Y ahora... Si no me necesitas... —le dijo viendo que aquella conversación estaba completamente agotada. No había más que añadir.

—No, pero recuerda que es ficción. Y que hay mujeres dispuestas a comprar esta novela. Y, por qué no decirlo, a identificarse con Alexia.

Aquello terminó por cabrearla más, porque Jess sabía perfectamente que el personaje de Alexia estaba basado en ella.

Jess entró en su despacho como si de un huracán se tratara. Se inclinó sobre su mesa de trabajo en busca de la carpeta que contenía la información de Drew. Cogió el contrato y leyó sus datos personales en busca de su dirección. Iba a hacerle una visita para aclarar de una vez por todas lo que estaba haciendo. Sabía, por otra parte, que no tenía esa potestad para hacerlo y que si Vivienne se enteraba podía tomar medidas contra ella. Pero no estaba dispuesta a seguir viendo cómo novelaba sus encuentros, y de una manera que no tenía nada que ver con lo sucedido. Lo que él estaba haciendo merecía una explicación. De manera que la única manera de lograrla era hablando con él en persona, ya que Vivienne no parecía por la labor de ayudarla. No podía permitirle seguir por ese camino. Utilizar sus encuentros por muy esporádicos que fueran para plasmarlos en un papel. Pero, ¿por qué se comportaba de aquella forma? ¿Por qué le afectaba tanto? ¿Es que no podía abstraerse del plano personal y ver solo el plano editorial?

Una vez que hubo finalizado su horario en la editorial, la abandonó sin decir nada a nadie. Aún sentía hervirle la sangre y no parecía dispuesta a dejar correr la situación ni un minuto más. Se metió en su coche y se dirigió con el pecho agitado hacia la casa de Drew.

Drew se encontraba esbozando el siguiente capítulo aunque las ganas de escribir aún no habían surgido. ¿Por qué? Porque seguía preguntándose si había sido buena idea enviar los dos capítulos tan pronto, y con el contenido que tenían. Pero seguía en sus trece de darle un escarmiento a Jess. Sonrió de manera cínica al recordar cómo se había enfurecido en la gala y cómo no pudo reprimir el deseo de echarle en cara lo que estaba haciendo. Permanecía relajado escuchando a George Fenton. Le gustaba la música instrumental para escribir y para situaciones como aquella. Cerró los ojos y se dejó llevar por las notas sin darse cuenta de que alguien tocaba al timbre de la puerta.

Jess inspiró varias veces y se mentalizó de lo que iba a suceder antes de llamar al timbre. No sabía si él estaría en casa, y por un breve momento deseó que fuera así. Tampoco le haría mucha gracia que estuviera acompañado por alguna de sus «conquistas». Escuchó girar la llave y abrirse la puerta. Drew no podía ni siquiera imaginar quién estaba al otro lado. Se quedó quieto intentando asimilar la escena que se presentaba. Su mente no era capaz de coordinar sus movimientos, ni qué decir de sus cuerdas vocales. Parecían haberse enredado y ahora mismo no sabía ni hablar. Era como si de repente alguien le hubiera lanzado un gancho de derecha dejándolo aturdido y sin capacidad de reacción. Y a fe que lo había logrado con su sola presencia.

Jess parecía experimentar la misma sensación que él. Estaba vestido de manera informal, una camiseta de manga corta y un pantalón de hilo. Sin afeitar, sin peinar, descalzo. Una especie de hombre de las cavernas pero de lo más seductor y atractivo que pudo imaginar. Sintió cómo el pecho le palpitaba desaforado sintiendo su penetrante e intensa mirada sobre ella. Podía hacerse cargo de la sorpresa que se había llevado al verla allí.

—Jess... —consiguió articular en un susurro al cabo de varios minutos de estarla contemplando, como si en verdad no creyera que fuera ella.

—¿Puedo pasar? —le preguntó con un tono serio, frío, expeditivo. Quería dejar claro que aquella no era una visita de cortesía.

Drew se apartó mientras su perfume lo envolvía al pasar por su lado. Jess sintió el leve roce de su cuerpo sobre el suyo y cómo su respiración se alteró en demasía. ¿Es que no podía dejar de comportarse como una quinceañera? Había ido allí a cantarle las cuarenta a Drew por sus últimos capítulos. Y no a tontear con él.

Drew cerró la puerta a su espalda tratando por todos medios de coordinar los pensamientos. ¡Estaba preciosa! No. Lo era. ¿Cómo podía no atraerle aquella mujer? Vestida de manera informal pero elegante al mismo tiempo. Sexy con su minifalda que dejaba casi toda su pierna al descubierto. Y esos zapatos de tacón que la estilizaban todavía más.

—¿A qué debo este honor? —le preguntó mientras caminaba por el recibidor y le indicaba que pasara al salón—. ¿Te apetece tomar algo?

Jess inspiró hondo antes de volverse hacia él y sacudir la cabeza en sentido negativo.

—He venido para que me aclares por qué me estás haciendo esto —le dijo mientras su mirada parecía poder helar el infierno. Cruzó los brazos sobre el pecho y adoptó una pose desafiante. Drew le pareció sorprendido, lo cual debería aprovechar para lograr su propósito.

—¿No entiendo a qué te refieres? ¿Por qué no te sientas?

—No, gracias. Estoy mejor de pie. Y claro que lo sabes. No te hagas el ingenuo, ¿quieres? —le sugirió con un tono directo y prepotente como el que solía emplear él.

—Si es por la novela... —comenzó diciendo a modo de explicación.

—Claro que es por la novela. ¿Por qué crees que he venido hasta aquí? —le preguntó, frunciendo el ceño—. No ha sido porque me atraigas, la verdad.

—Lástima. Pensé que tal vez...

—¿Qué pensaste? ¿Qué soy como Alexia? —le preguntó con un deje irónico mientras sus cejas formaban un arco de perplejidad.

Drew esbozó una sonrisa irónica escuchándola referirse a su personaje femenino. En verdad que le gustaría que ella fuera así. Bueno, de hecho lo era. Solo le faltaba lanzarse. Pero sin duda se había basado en su sensualidad, su erotismo, su poder de atracción con él para perfilar los rasgos de su personaje.

—No quiero imaginar lo que estás pensando —le advirtió con un tono duro.

—Dime, ¿qué sucede con los capítulos? Entiendo que los has leído...

—¿Me tomas el pelo? Claro que los he leído, y exijo una explicación de por qué sigues relatando cada uno de nuestros encuentros...

—Porque se ajustan al argumento de mi novela. Por otra parte... es simple y pura ficción. Si tú quieres interpretarlo de otra manera...

—No se trata de que lo interprete o no. ¡Se trata de las situaciones que hemos vivido!

Drew se pasó la mano por el mentón contemplándola con los ojos entrecerrados. Esbozó una sonrisa irónica que enervó un poco más la sangre a Jess.

—¿Te hace gracia lo que te estoy diciendo? —le preguntó encarándose con él. Le golpeó ligeramente en el hombro para hacer más consistente su protesta.

Drew se quedó mirando cómo el dedo de Jess se posaba repetidas veces sobre su hombro. Sí, se estaba divirtiendo. Aquella mujer le hacía reír, algo que hasta ahora ninguna había logrado. Y además de ser un encanto cada vez que se enfadaba con él, hacía que la deseara más y más.

—Me estás agrediendo —le hizo saber con un tono irónico.

—¿Agrediendo? ¿A esto llamas tú agredirte? —le preguntó fuera de sí acercándose más hasta él con intención de volverlo a golpear. De no ser por los reflejos de Drew, Jess hubiera aterrizado en el suelo. Pero al sujetarla para evitar su caída Drew perdió el equilibrio y se dejó caer sobre el sofá, arrastrándola con él.

Jess estaba sobre Drew mientras uno de sus brazos la rodeaba por la cintura con una mezcla de firmeza para que no se cayera y de complicidad. Parecía que era lo que deseaba hacer desde hacía tiempo. Jess sentía su cuerpo acoplado al suyo con naturalidad. Como si en verdad estuvieran destinados a hacerlo. Tenía las manos apoyadas sobre el pecho de él en un intento por evitar que sus rostros se acercaran más de lo debido. Una especie de barrera para evitar lo que parecía inevitable a todas luces. Podía sentir la dureza de su cuerpo. El calor que emanaban sus manos sobre ella. Pero lo que más la sobrecogió fue la manera de mirarla. Esa expresión de... Jess no sabría muy bien cómo definirla, dada la situación en la que se encontraba. Abrió los labios como si quisiera tomar aire, pero no parecía que este llegara a sus pulmones. Su mirada siguió el recorrido de la mano de Drew dirigiéndose hacia su rostro para apartarle un mechón de pelo y devolverlo a su sitio. Jess intentaba tragar el nudo que se le había formado en la garganta sintiendo su corazón latir como un caballo al galope en mitad de una carga de caballería. Su sangre corriendo por sus venas como una serpiente enloquecida. Se humedeció los labios, fruto de los nervios, viéndose incapaz de mover ni un solo músculo. Quería hacerlo, quería salir de allí, abandonar la calidez del cuerpo de Drew, pero no era dueña de su voluntad. No era consciente de nada salvo de la forma de mirarla que tenía Drew. Su dedo trazaba el contorno de su rostro, el perfil de su nariz hasta detenerse en sus labios. Dejó que el pulgar los acariciara para sentirlos suaves y húmedos. Drew tuvo la sensación de que su mundo acababa de detenerse. Que no había otro lugar que la mirada de Jess para quedarse. La atrajo un poco más hacia él, acomodándola a su cuerpo, sintiendo el deseo por besarla. Pero esta vez no era su orgullo de seductor el que se lo pedía, sino el hombre que llevaba dentro quien lo necesitaba, porque aquella mujer se había adueñado en primer momento de su mente para comenzar ahora a adueñarse de su corazón.

Jess se inclinó sobre Drew y cerró los ojos para sentir el leve roce de sus labios. De manera fugaz, dulce, pero intensa. Gimió cuando él situó la mano en su nuca para atraerla más hacia él y profundizar el beso. Jess se dejó llevar, se abandonó sin ser consciente de las consecuencias de sus actos. Pero eso era lo mejor. No ser consciente de lo que estaba haciendo, pues de lo contrario no lo estaría haciendo. La lengua de Drew humedeció sus labios, los recorrió hasta que ella los abrió, permitiéndole la entrada en su boca. Buscó su lengua para unirse en una danza descontrolada y entonces Jess se volvió más pasional, más sensual, emitiendo un gruñido de complacencia. Atrapando el labio inferior de Drew entre los suyos. Besándolo con avidez, con decisión, como si lo necesitara mientras sentía que el deseo comenzaba a apoderarse de su cuerpo. Acarició su rostro dejando que sus dedos se enredaran entre sus cabellos. Drew la abrazó para que no se alejara de él en ese momento, pero al mismo tiempo sus brazos la permitían moverse. No era su prisionera, salvo de sus besos, a los que parecía no querer resistirse. Jess sintió el deseo de Drew en forma de erección clamando por ser liberada, al tiempo que ella misma sentía cómo sus pezones se endurecían y una nueva sensación comenzaba a alojarse entre sus muslos.

Drew enmarcó su rostro para mirarla con intensidad y con determinación. Pasando los pulgares por sus mejillas sin poder llegar a creer lo que estaba sucediendo. ¡Maldita sea, ella lo deseaba tanto como él a ella! Pero entonces, Jess lo miró y sacudió la cabeza mientras parecía que el hechizo bajo el cual habían sucumbido se rompía. Abrió los ojos hasta su máxima expresión como si acabara de darse cuenta de lo que estaba sucediendo y tras incorporarse del cuerpo de Drew, no sin trastabillarse, le lanzó una última mirada antes de correr hacia la puerta. La abrió sin querer sucumbir a sus deseos de volver la vista a tras. Porque sabía que si lo hacía no sería dueña de sus actos. Salió al descansillo cerrando la puerta de golpe tras ella mientras Drew se incorporaba del sofá y la seguía aturdido. La vio bajar las escaleras a toda velocidad mientras sus tacones repiqueteaban sobre los escalones.

—Jess, Jess —llamó, asomado al borde de la escalera en un intento por hacerla volver.

Pero la única respuesta que recibió fue el eco de su propia voz retumbando. Apretó lo dientes y golpeó furioso la barandilla dejando su mirada fija en el vacío de la escalera. ¿Por qué no había corrido detrás de ella? Inspiró hondo mientras regresaba al interior de la casa y se quedaba mirando fijamente el sofá donde un momento antes había creído que soñaba.

Jess bajaba las escaleras a toda velocidad mientras sentía la respiración agitada, el aire penetraba por su boca con una sensación de quemazón en su interior. El tacón del zapato estuvo a punto de partirse por la mitad, pero gracias a que se agarró a la barandilla, logró enderezarse. Por fin llegó al rellano del portal entre una marejada de sensaciones encontradas. ¡Se suponía que había ido a casa de Drew a exigirle una explicación por el desarrollo de la novela! ¡No había ido a caer en sus brazos y dejar que la besara! ¿En qué diablos estaba pensando cuando correspondió a su beso? Eso no era lo acordado. Maldición, y ahora... ¿cómo lo miraría la próxima vez que se encontraran? ¿Qué cara le pondría? ¿Y qué le diría? Era evidente que sentía algún tipo de atracción por Drew, aunque se empeñara en rechazar esa idea. Desde la noche de la cena ambos habían sentido la química, el deseo de besarse y de dejarse llevar.

Llegó a su coche y abrió la puerta de forma acelerada introduciéndose en este. Sus manos se movían torpes con la llave y le costó un poco acertar en el contacto. Estaba más pendiente de que él pudiera aparecer que de arrancar de una maldita vez y salir de allí. Pero Drew no lo hizo. Lo cual la tranquilizó el momento justo para salir de allí. Después, parada en un semáforo sintió una leve punzada de desilusión. ¿Tal vez esperaba que él reaccionara de aquella manera? Bajando a buscarla para decirle ¿qué? ¿Qué esperaba que le pidiera? Sacudió al cabeza y su respiración volvía a ser pausada. Inclinó el rostro y sus cabellos lo ocultaron como una cortina. Soltó el aire acumulado en su interior y aceleró alejándose lo antes posible de allí. Era mejor no pensar en nada. Alejarse de él antes de que le diera por cometer una locura, o incluso comenzara a arrepentirse por no haberla cometido. ¿Se echaba la culpa de su reacción? ¿Pero qué otra cosa podía hacer? Drew era un mujeriego. Y ella no quería convertirse en una muesca más en la cabecera de su cama. No quería ser una más de su interminable lista de amantes. Pero entonces, ¿qué quería?

Drew se sentó en el sofá con los codos apoyados sobre sus rodillas. Las manos entrelazadas con gesto pensativo. Seguía mirando la puerta de su casa, por la que minutos antes acababa de salir Jess. Y ahora esperaba que volviera a llamar. Jess, a quien había estrechado entre sus brazos. A quien había acariciado y besado. Y en cuyos ojos se había visto reflejado. ¿Por qué se había marchado? Se preguntaba una y otra vez. Y la respuesta siempre venía a ser la misma.

Jess abrió la puerta de su casa con el corazón en la garganta. No parecía que hubiera logrado desprenderse de todas las sensaciones que Drew le había provocado con un simple beso. Bueno... Si lo pensaba fríamente no había sido tampoco un beso de lo más corriente. Se llevó la mano a los labios de manera inconsciente. Los recorrió con las yemas de los dedos. Se los humedeció comprobando que su sabor y su dulzura todavía permanecieran en los suyos. La había besado con delicadeza mientras ella le correspondía de aquella manera tan febril, incorporándose sobre él para ahondar más en su boca y convertir el beso en algo de lo que pareciera depender su vida. Había sentido el golpe de la pasión, el deseo desenfrenado. Por unos instantes su conciencia y su voluntad habían quedado al servicio de sus deseos como mujer. Cerró los ojos e inspiró hondo, pasándose la mano por el pelo, apartándolo de su rostro. Sentía el temblor de piernas. Drew era peligroso para ella. Sabía cómo encenderla, cómo hacer que el deseo se elevara en todo su cuerpo. Drew había despertado en ella sensaciones dormidas desde hacía tiempo. Y ello le producía una extraña quemazón.

Drew apenas si pudo pegar ojo durante la noche. En más de una ocasión se levantó de la cama dispuesto a retomar la novela. Encendió el ordenador e intentó concentrarse en la historia que tenía entre manos, pero en cuanto ella aparecía en su mente tenía que dejarlo. Por primera vez no era capaz de relatar una escena vivida con ella. Le era imposible describir algo que había vivido porque por primera vez desde que empezó con aquel juego esta vez había sido tan real. No tenía nada que ver con las otras situaciones que él había imaginado, que había convertido en ficción para en cierto modo vengarse por su comportamiento inicial con él. Para provocarla en todo momento y divertirse con su carácter. Situaciones que había anhelado, pero lo de la pasada tarde había sido demasiado. Pero, ¿cuál era la diferencia con el resto de aventuras que había tenido? Esta era la pregunta que se repetía constantemente y para la que no era capaz de encontrar respuesta. Sonrió burlón al pensar en Jess. ¿Qué tenía ella que la diferenciaba del resto y parecía hacerla especial?

Aquello tenía que parar. Debía concentrarse únicamente en su novela. Y Jess lo distraía. No podía sentarse delante del portátil a continuar su historia sin que ella apareciera una y otra vez en su mente. Se iría. Se marcharía de París. Necesitaba aclarar su mente y acabar la novela. Llamaría a Martin y a su hermana para hacerles partícipes de la situación. Algo debía hacer y ese algo era poner tierra de por medio entre Jess y él.

Jess llegó temprano a la editorial aquella mañana, antes incluso que Vivienne, quien al verla intuyó que algo no marchaba bien.

—¿Te encuentras bien? Te lo pregunto porque no es costumbre verte a estas horas en tu despacho.

—Sí, sí. Ayer dejé trabajo pendiente que quería acabar esta misma mañana —le respondió sin apenas levantar la vista del manuscrito que estaba leyendo en esos momentos.

—Llevas días con mala cara. ¿Duermes bien?

—Bueno... lo cierto es que llevo unos días levantándome en mitad de la noche... pero estoy bien. Gracias por preguntar.

—Bien, pensé que tal vez siguieras molesta por los dos últimos capítulos de Drew

A ella no pareció afectarle cuando Vivienne pronunció su nombre. No quería saber nada de él por una temporada. Ya se inventaría algo si por casualidad hubieran de coincidir en algún evento. Quería dejar pasar el tiempo.

«Estás huyendo», recalcó la voz de su conciencia.

«No. No estoy huyendo. Estoy protegiéndome de Drew. Que es distinto».

—Jess, ¿me estás escuchando? —insistió Vivienne ,consciente de que le ocurría algo que tenía que ver con Drew.

—Sí, ¿qué me decías?

—¿Te das cuenta de que estás ausente?

—Eso es porque necesito un café.

Se levantó de la silla con energía al tiempo que dedicaba una amplia sonrisa a Vivienne y se dirigía a por uno.

—¿Vienes? —le sugirió tratando de parecer informal. Lo último que deseaba era que Vivienne se enterara de que se había estado besando con Drew en el sofá de la casa se él.

Drew miraba a su hermana y a Martin mientras ambos digerían la noticia que acababa de darles.

—Pero, ¿cómo que te marchas? —le preguntó Julie sorprendida por la repentina decisión de su hermano.

—Es solo temporal —le aclaró mientras recogía algunas cosas que metía en su maleta—. Me alojaré en la casa que tenemos en la campiña. Allí podré trabajar mejor.

—¿Y por qué ahora precisamente?

Drew la miró fijamente sin comprender muy bien a qué había venido su pregunta.

—¿Qué has querido decir?

—Nada, es que ahora que andas con tu novela... y que parece que todo te marcha bien... yo...

—¿Adónde quieres llegar, pequeña bruja? —le preguntó encarándose con ella entrecerrando sus ojos para observarla detenidamente tratando de averiguar qué se traía entre manos.

Julie pensaba en que tal vez ahora que Jess estaba cerca...

—Me estaba preguntando qué iba a pasar con Jess.

Drew se quedó pálido en un primer momento sintiendo que la sangre se le paralizaba y comprendía la jugada de su hermana. Desvió la mirada hacia Martin, quien permanecía allí, en silencio, escuchando. Pero el gesto de su rostro, lo dijo todo.

—No sé a qué te refieres —le dijo, dándole la espalda mientras abría y cerraba los cajones de su mesa de trabajo fingiendo buscar algo.

—¿Hay algo que deberíamos saber? —preguntó finalmente Martin, perplejo por lo que acababa de escuchar decir a Julie. No pensó que Drew fuera capaz de... Bueno, la verdad es que sí lo pensó. No le extrañaría nada que después de despotricar contra Jess por sus artimañas con él, Drew hubiera sido capaz de llevársela a la cama. Algo típico en él.

—No —respondió tajante Drew mirando a Martin.

—Aquí mi hermano que anda tonteando con Jess —le informó Julie sonriendo de manera diabólica.

—Yo no estoy tonteando con Jess —le aclaró con un tono firme y casi amenazante mientras esgrimía un dedo en alto.

—¿Con Jess? ¿La de Plaisir? —preguntó con un deje de perplejidad Martin gesticulando con los brazos pidiendo explicaciones a Drew.

—No.

—Sí, con Jess la que todos aquí conocemos —corrigió Julie cruzando los brazos sobre el pecho lanzando una mirada de asentimiento a Martin—. Para tu información, te diré que el otro día tuve una comida muy interesante con Jess. Hablamos de ti y de cosas de mujeres. Pero como veo que no te interesa Jess... pues entonces me marcho. Feliz estancia en la campiña, hermano —le dijo, sacudiendo la mano delante de él a modo de despedida.

Las palabras de Julie fueron como una picadura de insecto para Drew. Sintió el aguijonazo de la curiosidad. De querer saber más de Jess. Por eso, antes de que Julie saliera por la puerta la sujetó por el brazo para retenerla. Julie sonrió divertida, pues sabía que su hermano no podría resistirse a los chismes que tuvieran a Jess como protagonista. No quiso parecer nervioso o impaciente por saber qué habían hablado, pero en su rostro Julie pudo leer que así era como se mostraba.

—¿De qué estuvisteis hablando, si puede saberse? —le preguntó entornando la mirada hacia ella y tratando de que no se le notara su excesivo interés. Y mientras tanto Martin los miraba con inusitada curiosidad, y no dispuesto a dejar pasar aquella oportunidad de saber qué diablos estaba sucediendo entre ambos. Julie por su parte sonreía porque acababa de lograr su propósito. Sembrar de dudas y curiosidad la mente de su hermano.

—De lo que ambos sentís y de lo que ninguno parece dispuesto a reconocer. Ahora que vas a tener tiempo libre en la campiña, deberías pensarlo. Buena estancia.

Drew se quedó perplejo ante aquella respuesta. No parecía tener intención de reaccionar. ¿Qué había querido decir su hermana con lo que Jess sentía por él? Drew estaba tan absorto tratando de encontrar la respuesta que cuando reaccionó se dio cuenta de que lo habían dejado solo. Su hermana y su abogado se habían largado dejándolo aturdido. Bueno, le había quedado claro que Jess sentía algo por él. De otro modo no le habría besado como lo hizo.

Capítulo 7

Campiña francesa, algunas semanas después

Drew permanecía pensativo. Se había retirado a aquella casita rural en mitad del campo con el único y firme propósito de escribir su novela. Sin embargo, por ahora no había conseguido avanzar todo lo que hubiera querido. ¿El motivo? Que pese a haberse alejado de París, y de Jess, no conseguía sacársela de la cabeza. Y eso que no se habían vuelto a ver; ni una llamada; ni un email. Nada. Pero eso era lo que él quería ¿no? Poner tierra de por medio entre ambos. Y ella también lo parecía. Comenzaba a dudar si en realidad había sido una buena idea ir hasta allí. Porque si en casa ya pensaba en todo lo que le sucedía con Jess; allí le parecía que estos sentimientos se acrecentaban y se hacían más latentes.

«¿Es posible que la eche de menos?». Drew sacudió la cabeza tratando de desechar ese pensamiento contemplando el paisaje a través de la ventana del salón.

—¿Cómo voy a echarla de menos si no siento nada por ella? Solo se trata de una mera y simple atracción. Estoy convencido de que se me acabará pasando en cuanto deje de verla —se dijo en un intento por convencerse de que en realidad no sentía nada más por Jess.

Se sentó decidido a retomar la novela y avanzarla. Tenía pendiente entregar otro par de capítulos antes de acabar la semana. Pero, ¿se atrevería a narrar lo sucedido en el sofá del salón de su casa? Si lo hacía, Vivienne sospecharía que algo había sucedido entre Jess y él. Imaginaba que a estas alturas y después de haber leído los tres primeros capítulos, Vivienne tendría una idea bastante clara de lo que estaba sucediendo. Relatar aquel fugaz pero revelador encuentro supondría que sus sospechas se acrecentarían. ¿Y Jess? ¿Qué opinaría? No podría echarle en cara nada, ya que ella seguramente desconocía que él no estaba en París. Sonrió con un toque de ironía y melancolía al rememorar aquella tarde. En más de una ocasión se preguntaba por qué no salió tras ella. ¿Por qué no la detuvo? Deberían haberlo aclarado de una vez por todas. Con esa pregunta comenzó a teclear sin ser todavía consciente de que no lo hizo por miedo. Miedo a darse cuenta de que aquella mujer comenzaba a hacerle sentir algo a pesar de todo.

Jess permanecía relajada en su sillón de cuero negro de su despacho. Su mirada parecía perderse a lo lejos, pero no llegaba más allá de la pared que tenía en frente. Llevaba días sin nada de él, lo cual no dejaba de ser extraño. Bueno, no del todo, dado el tipo de hombre que era Drew Argyll. Para él seguramente ella no era más que un pasatiempo. ¿Qué esperaba? ¿Tal vez que se presentara allí en su despacho para aclarar lo sucedido? Eso sería poco más que un milagro. Aun así Jess no dejaba de sentirse extraña, como si el beso de Drew la hubiera infectado con un virus.

—No puede ser —murmuró mientras continuaba perdida en sus pensamientos, ahora en voz alta.

Un leve golpe en la puerta pareció sacarla de su situación. Prestó atención a quién sería y por un instante pensó que pudiera ser Drew quien llamaba. Sintió una repentina ola de calor y un sofoco le sacudió todo el cuerpo.

—¿Estás ocupada? —La voz de Vivienne la sacó de su ensoñación, devolviéndola a la realidad. Pero una extraña sensación de desilusión no la abandonó.

—No, adelante.

—Bien, quería presentarte a Michel —le dijo apartándose a un lado para dejar pasar a un hombre alto, de facciones angulosas y sonrisa enigmática.

Jess lo contempló sin decir nada mientras los ojos claros de él parecían escrutarla en demasía, lo cual pareció incomodarla.

—Esta es Jess. Se encarga de todo el tema de contratos editoriales. Y de vez en cuando abuso de ella para que se lea algunos manuscritos.

—Encantado —le dijo mientras se acercaba a ella dispuesto a darle tres besos.

Jess se sintió algo cortada. No esperaba esa reacción por parte de él sin conocerla. Sintió cómo los labios de él dejaban un beso bien marcado, en vez de rozar las mejillas como plena formalidad. Luego se apartó de ella y le dedicó una sonrisa que le pareció algo pretenciosa.

—Michel es el nuevo corrector y lector. Así que desde hoy él se encargará de revisar los manuscritos y de realizar informes de lectura.

—Genial.

—Solo quería que lo conocieras, y bueno, comunicarte que se instalará contigo en tu despacho.

Jess miró a Vivienne como si le estuviera hablando en arameo o en alguna otra lengua irreconocible.

—Hay espacio suficiente para que se instale en una mesa que traerán después.

Jess entrecerró los ojos como intentando averiguar qué pretendía Vivienne con aquello. ¿Compartir despacho con aquel tío que no dejaba de babear cada vez que se fijaba en su escote? Por favor, ¿es que no quedaban hombres normales y corrientes? Debería ponerlo en su sitio. Ya tenía bastante con Drew.

—Tampoco quería molestarte —le dijo volviendo a mostrar esa sonrisa que adoraría cualquier dentista.

—No, tranquilo. Hay sitio para los dos.

—Bien.

—¿Quieres un café, Jess? Ven, así podemos contarle a Michel nuestro proyecto con Drew Argyll.

—¿Drew Argyll? ¿Os estáis refiriendo el escritor de moda? —preguntó Michel desconociendo el asunto.

—El mismo —afirmó Vivienne abandonando el despacho de Jess. Luego se volvió para ver cómo Michel cedía el paso a Jess de manera galante, aunque en realidad era para darle un buen repaso. Vivienne sonrió al darse cuenta de la mirada que acababa de echarle y que estaba segura de que no le haría ni pizca de gracia a Jess si lo supiera. Parecía que le había salido un nuevo admirador, aparte de Drew Argyll, claro está.

—Dicen de Drew que es un pieza —comentó Michel mientras se servía café en un vaso.

—Bueno, no les hagas caso. Muchas veces es fachada. Es una manera de darse publicidad —comentó Vivienne mirando a Jess como si buscara que corroborara sus comentarios. Pero le dio la impresión que ella no estaba pendiente de la conversación, es más, era como si estuviera pensando en algo, o en alguien—. ¿Verdad, Jess?

—Ah, sí, es verdad. Drew puede sorprenderte —dijo mientras recordaba cómo sus manos le habían recorrido la espalda; cómo su dedos habían trazado el contorno de su rostro hasta posarse en sus labios; sus pulgares recorriendo sus mejillas y cómo la había besado con esa extraña mezcla de ternura y una pasión voraz al mismo tiempo.

—Vaya, pero no me lo imagino como un hombre tierno y dulce —dijo mirando a Jess por encima del borde de su vaso.

—Bueno, lo que nos importa es que sus novelas se vendan —apuntó Vivienne sonriendo.

—¿Tendré que revisarle la novela por casualidad?

—No, de esa novela nos encargamos Jess y yo.

—¿Has leído alguna de las anteriores? —le preguntó Jess sintiendo curiosidad por lo que pudiera pensar de él.

—Sí. He leído ambas novelas.

—¿Y qué opinión te merecen?

Michel hizo un gesto que dio a entender que no le habían gustado.

—Creo que exagera ciertas situaciones. Pero son muy buenas.

—¿Sexuales? —intervino Vivienne.

—Tal vez. No creo que nadie tenga relaciones sexuales en un cuarto de baño de un local de moda, como él describe. O en la encimera de la cocina antes de desayunar. Al menos yo no soy de esos —aclaró entre sonrisas mirando a Jess con inusitado interés.

—¿Y tú qué prefieres?

—Bueno, soy más tradicional en ese aspecto.

—¿No lo harías en el portal? —le preguntó Jess pasando al ataque disfrutando al ver a Michel algo cortado al hablar de sexo. Mientras, Vivienne trataba de ocultar su sonrisa por el comentario de Jess. Sabía por dónde iban los tiros, pero quería dejarla para ver hasta dónde estaba dispuesta a llegar.

—Mujer...

—Si tuvieras un calentón con una mujer que acabaras de conocer y ella te pidiera que se lo hicieras en el portal, ¿acaso te negarías? —le preguntó mientras sus cejas formaban un arco que reflejaba su sorpresa.

—Sin duda... trataría de subir a casa —le dijo con todo el aplomo que pudo reunir.

—Bien, pues en ese caso ella pasaría. La cosa se enfriaría y te irías a casa tú solo. En cambio Drew Argyll es de los que lo haría. Es alguien capaz de experimentar en cualquier parte. Alguien que plasma las fantasías de algunas mujeres en el papel. Por eso sus novelas han alcanzado los primeros puestos en cuanto a ventas —le aclaró Jess antes de apurar su café.

—Pero las mujeres de hoy en día prefieren que su pareja sea atenta, cariñosa y sensible con ellas —señaló Michel mirando a Jess en busca de su reacción.

Se volvió hacia él para mirarlo fijamente.

—No es lo que dicen las ventas de sus novelas —le rebatió echando por tierra su razonamiento.

—Pero estarás conmigo en que se trata de ficción.

Jess sonrió burlona por el comentario mientras lanzaba una mirada de reojo a Vivienne.

—¿Estás seguro de que es ficción?

—¿Me estás diciendo que Drew Argyll ha vivido las experiencias sexuales que narra en sus novelas? —le preguntó, sorprendido por su comentario.

—Solo te repito que hay gente que quiere vivir experiencias nuevas. Sea en un cuarto de baño o en un portal. No todas queremos lo tradicional —le aclaró antes de guiñarle un ojo a Vivienne y salir de la sala de café.

Michel se quedó clavado en su sitio sin ser capaz de decir nada. Las explicaciones de Jess parecían haberlo dejado aturdido en su primer acercamiento. Le había parecido una mujer atractiva y sensual con su camisa ajustada y varios botones abiertos dejando entrever parte de sus pechos. Sus pantalones vaqueros ajustados a sus caderas y a sus muslos realzando su culo. Y esos comentarios acerca del sexo y de lo que las mujeres quieren. Una mujer interesante, pensó Michel mientras Vivienne lo miraba y sonreía por lo bajo. Quedaba claro que Jess le había impresionado con su charla.

Michel no era como Drew, de eso estaba segura, pensaba Jess de vuelta a su despacho. Él le hubiera propuesto hacerlo allí mismo. Le hubiera provocado una sensación de calor, de excitación. Eso era lo que a Jess le atraía de Drew, aunque no quisiera admitirlo. El sentirse deseada en cualquier momento y en cualquier lugar. Y Drew conseguía que ella se sintiera de esa manera a cada momento que compartían.

Por la noche, Jess acudió al local de moda de la ciudad, donde había quedado con sus amigas. Necesitaba olvidarse del trabajo y de Drew por unas horas, y pensó que lo más acertado sería salir. El ambiente estaba cargado debido a la cantidad de gente que abarrotaba el local. Cada vez que alguien le pedía pasar al fondo sentía cómo le rozaban el cuerpo, alguno se tomó demasiadas libertades al ponerle las manos en el trasero. Luego, una sonrisa inocente a modo de disculpa, que a Jess la enfurecía aún más.

—Creo que hemos elegido mal sitio, chicas —anunció Christine mientras sus cejas formaban un arco perfecto sobre su frente.

—Todo el mundo quiere venir a Lorenzo’s. Es el sitio de moda para las noches parisinas —señaló Chloe sonriendo divertida y queriendo transmitir un sentimiento de que lo estaba pasando bien.

—Ya lo veo. Y lo siento —puntualizó Jess con un tono irónico arqueando sus cejas.

—¿Soy yo o te noto algo agobiada, Jess? —le preguntó Christine mirándola con los ojos entrecerrados como si tratara de averiguar la respuesta por ella misma.

Jess sacudió la cabeza confundida por aquel comentario.

—Se te nota tensa —apreció Chloe sonriendo mientras bebía y no quitaba ojo a su amiga.

—Deberías relajarte y olvidarte del trabajo.

—No estoy agobiada —protestó Jess mirando a ambas con el ceño fruncido.

—Dirás lo que quieras pero...

—Pero, ¿qué? —insistió, queriendo saber qué era lo que tenían que decirle.

—Ummm tal vez se trate de tu nuevo fichaje —le dejó caer con un tono insinuante haciendo referencia claramente a Drew Argyll.

Jess puso los ojos en blanco al escucharla. ¿Es que Drew no podía desaparecer de su vida por unas horas? Parecía que el destino no quería dejar de atormentarla.

—¿A qué ha venido esa cara? —preguntó Chloe deseando saber qué pasaba entre su amiga y el afamado escritor.

—A que es trabajo... y me gustaría no pensar en ello al menos durante el tiempo que esté con vosotras —le respondió molesta por aquel comentario.

—Cualquiera diría que estéis juntos —dijo Christine de pasada sonriendo, a lo que Jess se quedó con la boca abierta.

—Vamos chica, no irás a decirme que Drew no te pone, ¿no? —le comentó Chloe haciendo que sus cejas subieran y bajaran a gran velocidad.

Jess se limitó a encogerse de hombros como si no le diera importancia al comentario de su amiga. Sabía que si entraba en esa dinámica de hablar de él podrían acabar descubriendo lo que le pasaba con él.

—Pero a ver, se supone que lo conoces. Que compartiste parte de tu tiempo con él en la pasada gala de la novela romántica. Que habéis estado cenando juntos en Le Ciel Bleu. Que... —enumeró Christine siendo testigo del gesto con los ojos abiertos como platos.

—Un momento, un momento —le interrumpió mirándola como si le estuviera revelando alguna fórmula secreta—. ¿Cómo coño sabes que estuve cenando con él? Se suponía que...

—Pero, Jess ¿dónde diablos te has metido? Es de dominio público —le aclaró Chloe.

—Se suponía que... —comenzó a decir Jess con la mirada perdida.

—¿Qué nadie lo sabría? ¿Y qué me dices de la fotografía que aparece en la revista Roman d’Amour? Parece que entre vosotros haya algo —le dejó caer Chloe con toda intención, buscando que Jess confesara algo que no existía, pero que a todos le parecía que lo hubiera.

—La foto... Sí. La fotografía que nos hicieron...

—Sabemos dónde os la hicieron —le interrumpió ahora Christine ansiosa porque saber más—. ¿Puedes saltarte todo eso? Queremos saber qué sucedió a lo largo de la noche —le remarcó con un tono pícaro, burlesco, que no dejaba lugar a dudas de lo que le interesaba.

Jess inspiró hondo y sonrió a sus dos amigas.

—No pasó nada. Drew se marchó con dos amigas —les resumió sin querer recordar la escena y lo que esta le había producido al leerla en su borrador. ¿De verdad se había montado un trío? No le extrañaba lo más mínimo, siendo quien era.

—No me lo puedo creer. ¿Te dejó plantada por dos? —le preguntó Chloe fingiendo sentirse escandalizada.

—No me dejó plantada —le aclaró sintiendo cómo la rabia se apoderaba de ella. Apretaba los dientes y la sangre le hervía tratando de controlar sus repentinos deseos de matar a Drew por lo que estaba consiguiendo provocarle. Y eso sin estar allí.

—Vaya, juraría por tu tono que te sentó mal, Jess —apreció Christine arqueando sus cejas en clara señal de asombro.

—¿Por qué debería estar cabreada con Drew? ¿Por qué se fue con dos mujeres en vez de irse conmigo? Sabed que me hizo un gran favor, ya que en mi cabeza no estaba irme con él —les dijo tratando de parecer convincente mientras cogía su copa de vino y bebía en un intento por calmar su enfado.

—Pues si Drew se fijara en mí, aunque solo fuera por una noche... —exclamó Chloe abriendo los ojos al máximo como si aquello fuera a pasar—. Umm, solo de pensarlo me siento excitada. Si es capaz de hacer con la lengua y las manos lo que relata en sus novelas...

—Para, por favor, ¿quieres? —le pidió Jess poniendo los ojos en blanco. Ya sabía lo que Drew era capaz de hacer con su lengua y sus manos. Ella había estado sobre su cuerpo, mientras sus brazos la rodeaban y sus manos le acariciaban la espalda y la nuca provocándole el deseo. Sus labios apoderándose de los de ella mientras su lengua invadía su boca buscando su compañera de danza. Había conseguido que sus pezones se endurecieran, su entrepierna se humedeciera... Tuvo que apartar de su mente aquellos recuerdos antes de que comenzara a excitarse allí mismo.

—No me digas que no te lo imaginas encima de tu cuerpo o debajo haciéndote diabluras...

—La verdad es que no. Drew no me interesa. Me parece alguien sin sentimientos, que solo va a meterla —le espetó furiosa consigo misma por experimentar aquella extraña pero placentera sensación entre sus muslos, ese hormigueo por todo su cuerpo que había conseguido erizarle la piel con solo imaginarlo.

—¿Y qué importa si te da el placer que asegura en sus novelas? Solo se trata de un buen polvo —le dijo Christine entre risas tratando de desdramatizar la situación.

—¿No te acostarías con él en un noche loca? —le preguntó Chloe mirándola fijamente.

—Ya te he dicho que Drew no es mi tipo —le repitió con un tono que denotaba el cansancio que le producía seguir con el mismo tema.

—En el fondo me da la sensación de que te molesta que hablemos de Drew Argyll y de sus novelas. ¿Estás segura de que va todo bien entre vosotros dos?

—No sé que clase de relación os pensáis que hay entre él y yo. Pero no se sale fuera de lo profesional. Y que hayamos coincidido en una gala de novela romántica, cosa de lo más normal, o hayamos ido a cenar, no significa que estemos follando. ¿Ha quedado claro? —preguntó mirando a sus dos amigas, quienes parecieron entenderlo al ver su gesto de rabia.

Durante unos segundos ninguna de las tres se atrevió a abrir la boca. Se limitaron a beber cada una de sus respectivas copas de vino, hasta que la voz de Michel dirigiéndose a ella la hizo reaccionar.

«Lo que me faltaba», pensó mientras intentaba mostrarse cordial y educada con él.

—Vaya, qué casualidad encontrarte aquí, Jess —le dijo mientras se quedaba delante de la mesa que ocupaban las tres chicas. Christine y Chloe se quedaron mirándolo intrigadas, y sonrieron tras intercambiar entre ellas una sonrisa.

—Estamos tomando algo —le dijo señalando las copas de vino a medias y a sus dos amigas, quienes sonreían como dos adolescentes a Michel—. Este es Michel, acaba de incorporarse a la editorial como lector y corrector. Ellas son Christie y Chloe.

—Encantado

—Nosotras más —dijo Chloe con una sonrisa irónica mientras se levantaba y le daba un par de besos a Michel, que dejaba a Jess boqueando como un pez. ¿Estaba tan caliente hablando de Drew y sus escenas de sexo en sus novelas como para hacerle ojitos a Michel? No es que fuera gran cosa, pero...

—Bueno, si queréis luego podemos tomar algo juntos. Estaré con unos amigos en la barra, Jess —le comentó mientras la miraba fijamente y le sonreía.

—Gracias, pero seguramente me marche a casa en cuanto termine —le hizo saber para que no la esperara ni nada por el estilo.

—Aun así, insisto.

Cuando Michel se marchó las dos miraban a Jess con inusitado interés mientras esta bebía un sorbo de vino. Dejó la copa sobre la mesa y se encogió de hombros mirando a sus dos amigas como si tuviera algo en la cara.

—¿Por qué me miráis así? ¿Qué he dicho?

—¿Pensabas quedarte para ti sola a Michel? Menudo ejemplar —comentó Chloe sonriendo como si en verdad fuera a devorarlo por entero.

—Por mí os lo podéis quedar. Os lo regalo. Con lazo y todo —les dijo con retintín.

—Chica, insisto en que estás muy susceptible. Muy a la defensiva. ¿Cuánto hace que no tienes un orgasmo? Porque en verdad creo que es lo que necesitas —apuntó Christine.

—No necesito que me echen un polvo. Necesito que los tíos me dejen en paz.

—Si te vistes así, no creo que lo hagan, cariño —le sugirió señalando su camisa abierta un par de botones, bajo la cual destacaba su ropa interior. Pero sobre todo dejaba entrever el canalillo entre sus turgentes pechos.

—¿Qué pasa? Voy normal. Una camisa y unos vaqueros. No es nada provocativo —exclamó furiosa por este nuevo comentario de su amiga.

—Tal vez deberías probar a abrocharte un botón —le apuntó mirando directamente a sus pechos.

—¡Pufff! ¿Pero es que una no puede vestirse como le de la gana sin que le miren las tetas?

—No sé cómo Michel es capaz de mirarte a los ojos —apuntó Chloe.

—Pues tal vez porque no me vea como alguien a quien llevarse a la cama —le comentó con cierta sorna en su voz mientras sonreía abiertamente y de manera cínica.

—Yo de ti no me fiaría. Seguro que ha leído las novelas de Drew y sabe cómo atacar.

—Por favor, quieres dejar de una vez a Drew —le pidió molesta porque su nombre estuviera presente en todo momento. ¿Es que no iba a conseguir librarse de su presencia aunque no estuviera él?

Las dos amigas se miraron y después focalizaron su atención en Jess.

—Creo que entre Drew y tú ha pasado algo que no quieres confesarnos —le aseguró Chloe entrecerrando los ojos con toda intención mientras la miraba.

—¿O tal vez estás así porque no ha pasado nada? —inquirió Christie mientras imitaba a su amiga.

Jess puso los ojos en blanco al escucharlas decir aquellas tonterías, pero no pudo evitar sentir una repentina ola de calor ascendiendo desde las puntas de sus pies hasta la de sus cabellos. Pensar en él y en lo que pudo haber sucedido en el sofá del salón de su casa le estaba provocando situaciones que no lograba controlar. No quería reconocerlo, pero Drew se estaba convirtiendo en alguien presente en su vida en todo momento. Y lo que no le hacía gracia era lo que ello le producía.

Drew repasó una vez más el siguiente capítulo de su novela juntando las manos. Tenía una expresión de concentración en lo que estaba leyendo. Hasta que el hecho de describir la última escena vivida con Jess le produjo una sensación de cariño. Por primera vez, al leer una de las escenas que había compartido con Jess, no sentía rabia, ni venganza por lo que le hizo. Sintió algo completamente distinto. Algo que le hizo reaccionar. Se levantó de la silla y caminó por la habitación frotándose el rostro con las manos. Dejó su mirada fija en el suelo intentando por todos medios vaciar su mente de los recuerdos que lo perseguían día tras día.

Llevaba alejado de París demasiado tiempo. De todo lo que representaba Jess. Tenía la sensación de que había escapado de ella. Pero, ¿por qué? Le afectaba mucho más de lo que pensaba, o de lo que jamás hubiera imaginado. No había sido capaz de escribir en aquellos días. No conseguía volver a ser el mismo desde aquel día en que salió huyendo de su casa. Inspiró y se sentó de nuevo frente al ordenador de nuevo para terminar de corregir y enviar a Vivienne un nuevo capítulo.

Por alguna extraña razón, Jess esperaba que Drew mandara el siguiente capítulo. No para saber lo que había escrito, sino para comprobar que seguía vivo. Y aquella mañana llegó por fin el tan ansiado email de él.

—La verdad es que ha tardado en mandar el siguiente capítulo. Pero bueno, apuesto a que no va a sorprenderme —le aclaró Jess poniendo sus ojos en blanco antes de leerlo.

—Espera y verás —asintió Vivienne reclinada sobre el respaldo de su sillón.

En ese instante apareció Michel.

—¿Qué lees? ¿Algún borrador de Drew? —le preguntó señalando los folios en manos de Jess y moviendo sus cejas mientras la miraba con curiosidad.

—Sí. Tal vez puedas darnos tu opinión como hombre —sugirió Vivienne para sorpresa de Jess, quien no esperaba algo así.

—Estaré encantado, aunque soy bastante tradicional en cuanto a la novela romántica.

—Entonces te aconsejo que...

—No importa. Lo haré encantado. Es más, ya leí sus dos novelas publicadas. ¿Recuerdas? —comentó mientras sonreía a Jess y no apartaba su mirada de ella.

—Os aseguro que os sorprenderá —aseguró Vivienne con un tono determinante.

—Y yo te reitero que ya nada que venga de Drew puede sorprenderme. ¿Qué toca ahora? ¿Una orgía? —preguntó con voz irónica levantando la mirada de los folios.

Comenzó a leerlo paseando por el despacho de Vivienne. Su sonrisa irónica se fue transformando con el paso de la lectura. De repente sus pasos se detuvieron, quedándose fija en un punto del despacho. Entrecerró los ojos tratando de averiguar si aquello lo había escrito él; era como si quisiera descifrar el mensaje oculto encerrado en esa escena. ¡Pero, por favor, estaba describiendo su encuentro en el sofá de su casa! ¡Sabía que lo haría! ¡Nada lo detendría! Jess experimentó una taquicardia inicial y una ola de rabia que después se fue transformando en una ligera y apacible calma con cada palabra que leía. Su estado de nervios se disipó con el recuerdo de cada caricia que Drew había dejado en su cuerpo. Con el leve roce de sus labios. En un acto reflejo se llevó los dedos a estos y dejó que las yemas los acariciaran con lentitud imaginando que era Drew quien lo hacía. Pero el efecto no tuvo las consecuencias que esperaba. Estaba describiendo su encuentro con una ternura y una sensibilidad desconocida en él. No pensaba que él pudiera... ¿sentir aquello que describía? No, no podía creerlo. Pero cuando sus recuerdos la invadieron y sintió su piel erizarse comprendió que, en efecto, Drew estaba describiendo con cada detalle lo sucedido. Y Jess sabía que había sido así. Lo que no esperaba era saber cómo se había sentido él en esos momentos. Cómo era posible que...

«¡No, todo esto es fruto de su imaginación! ¡No lo ha sentido él! ¡Ni hablar!», se dijo furiosa sin querer reconocer que podría ser cierto. Y cuando llegó al final del capítulo en el que narraba cómo ella había abandonado su casa sintió una extraña opresión en el pecho, sus ojos permanecieron fijos en el papel y todo su cuerpo se estremecía de manera incontrolada.

... se quedó sentado en el sofá mirando fijamente la puerta por la que Alexia se había marchado. No corrió detrás de ella. Sintió miedo. Terror a confirmar lo que estaba comenzando a sentir por ella. Por eso, aguantó estoicamente mientras su interior se debatía ferozmente entre salir en su busca o permanecer donde estaba. Sacudió la cabeza y, armándose de valor abrió la puerta para asomarse al descansillo de la escalera. Gritó su nombre. Pero la única respuesta que obtuvo fue el eco de su propia voz. Volvió al interior de su casa y se sumergió en su extraña sensación. No quería reconocerlo, pero aquella mujer comenzaba a importarle más de lo que imaginaba. Y no creía que llegado el momento pudiera detenerla si descubría que ella era la autora del robo de las joyas de Montefiori. ¿Su amiga? Tal vez se estaba involucrando demasiado. No estaba siendo objetivo en el caso. Debía tomar una decisión al respecto. Y tal vez lo mejor sería alejarse de ella aun sabiendo lo que le provocaba. Pero creía que era la manera de verlo desde otra perspectiva.

Con gran esfuerzo logró deslizar el nudo que atenazaba su garganta impidiéndola decir una sola palabra. Su mirada quedó suspendida en el último folio impreso. Y en las últimas palabras: «Tal vez lo mejor sería alejarse, aun sabiendo lo que ella le provocaba». ¿Qué quería decir? ¿Hablaba en serio? Drew era un cínico, así que, ¿cómo iba a creerlo? ¿Se había marchado? ¿O se refería únicamente al personaje del detective? Lo cierto era que no había vuelto a saber de él en varias semanas. Tal vez... «¡Mejor, así podré centrarme en mi trabajo sin tener que pensar en qué está haciendo! ¡Ni andar pensando cuándo aparecerá para hacerme la vida imposible!», se dijo tratando de convencerse de que era lo mejor. Sin embargo, la opresión en el pecho parecía acentuarse cada vez que pensaba que él se había marchado. ¿Qué podía importarle a ella lo que Drew hiciera con su vida? ¿O adónde se fuera? ¿A qué venía sentirse como si estuviera perdida?

—Bueno, ¿qué te ha parecido? —le preguntó Vivienne sacándola de sus pensamientos en torno a Drew.

Por unos instantes, en los que siguió recordando el suave tacto de sus manos, la delicadeza de su beso o la intensidad de su mirada, Jess fue incapaz de articular una sola palabra.

—Estaba convencida de que te sorprendería. Al parecer Drew no solo sabe describir escenas de sexo, sino que también parece ser romántico. El detective parece tener sentimientos y sentir algo por la tal Alexia, su amiga y posible ladrona.

—Me parece demasiado artificial —apuntó Michel cuando hubo terminado de leer el capítulo.

Jess le había ido entregando los folios a medida que ella los terminaba con el fin de agilizar la lectura y contrastar opiniones. Ahora su comentario había provocado en Jess una mirada de desconcierto.

—¿Por qué dices eso? —intervino Vivienne al ver cómo el semblante de Jess pasaba de la sorpresa que le había producido el final del capítulo a una especie de estupor por el comentario de Michel.

—No es real.

—¿Real? —repitió Jess frunciendo el ceño.

—No me creo que alguien como Drew Argyll pueda ser capaz de describir una escena así —comentó como si le hubiera parecido mal que lo hiciera.

—Pues no veo el motivo para no hacerlo —rebatió Jess algo enfadada con el comentario de Michel. Ella lo había vivido. Lo había sentido.

—No creo que alguien como Drew pueda sentir algo así por una mujer. Es un personaje que solo va a lo que va. Seamos realistas —dijo dejando el capítulo sobre la mesa de Vivienne y encarándose con Jess—. Drew solo sabe follar, no sabe hacerle el amor a una mujer.

—Eso no podemos saberlo, ya que ninguno de los aquí presentes lo hemos experimentado —le espetó Vivienne cada vez más sorprendida porque estuvieran diciendo aquello de Drew.

—Los personajes de Drew son como él. Faltos de sentimientos. De sensibilidad. De ternura. Buscan el sexo por placer. Nada más —señaló un Michel convencido de lo que decía.

Se hizo el silencio mientras Jess volvía a recordar la escena vivida con Drew en su casa dándose perfecta cuenta de que sí podía sentir por una mujer. Que sí podía ser sensible, romántico con una entre sus brazos. ¡Con ella le había parecido que lo fuera!

—Creo que Drew puede ser sensible, atento y dulce con la mujer que le interese. Como Alexia, por ejemplo. Lo que siente él cuando ella se marcha... —No supo qué más decir, puesto que cada vez que pensaba en él pareciera que se le paralizara la mente, que las palabras se negaran a salir por su boca.

—Oye, ¿no sentirás algo por él? —le preguntó Michel mirándola fijamente con los ojos entrecerrados y agitando un dedo frente a ella.

Jess no fue la única que se sobresaltó por aquel comentario. Vivienne abrió los ojos como ascuas y centró toda su atención en su amiga y colega de trabajo. Su rostro palideció en un primer momento, como si la hubieran golpeado. Pero acto seguido sintió una ola de calor invadirla por completo provocando que su rostro enrojeciera delatándola pese a negarlo abiertamente.

—¿Yo? ¿De dónde te sacas esa gilipollez? —le preguntó a Michel encarándose con él tratando de parecer ofendida por su comentario.

—No haces más que defenderlo.

—Yo no lo defiendo —apuntó mientras miraba a Michel como si no lo conociera—. Solo digo que puede ser tan romántico como el que más. Solo eso —aclaró desviando su atención hacia Vivienne, a quien su actuación no le caía en sorpresa visto lo que sucedió entre ellos el día que Drew se presentó en aquel despacho dispuesto a todo.

—Sí. Lo estás defendiendo dando la sensación de conocerlo en la intimidad.

Jess se quedó con la boca abierta al escuchar aquel comentario. Miró a Michel con frialdad dispuesta a todo para hacerlo callar. Pero finalmente consiguió dominarse. Inspiró hondo y decidió cambiar de estrategia. Avanzó un paso hacia él contoneando sus caderas, sexy, sensual como Drew le había dicho que le parecía. Sonrió de manera cínica y posando sus manos sobre sus caderas soltó la bomba:

—¿Y si te dijera que conozco a Drew en la intimidad?

Hizo verdaderos esfuerzos para parecer convincente en todo momento, mientras en su interior el corazón le martilleaba las costillas hasta producirle un dolor espantoso. Un escalofrío le recorrió la espalda hasta detenerse en su nuca, erizando su piel a su paso. Vivienne la observaba detenidamente y pudo percibir el brillo de sus ojos mientras hablaba. ¿Podría estar diciéndole a Michel la verdad?, se preguntó mientras ella misma se repetía que las tórridas escenas de sexo que Drew describía guardaban relación con Jess. Pero ella no había abierto la boca a ese respecto.

Jess arqueó las cejas hasta que se fundieron con algunos cabellos que le caían por la frente. Michel la contemplaba en silencio, aturdido por la cercanía de Jess. Por aquella pose tan arrebatadoramente sexy que lo provocaba. No la creía capaz de acostarse con Drew, como este describía en sus novelas; pero sí la creía capaz de enamorarse de él. Del hombre equivocado para ella.

—Si no hay más que hablar al respecto... —dijo rompiendo el silencio mientras se volvía hacia Vivienne, quien aún permanecía con ese gesto en su rostro de incredulidad. Trataba por todos medios de averiguar si Jess había dicho la verdad al respecto de su relación con Drew.

—Antes de que os marchéis, tengo que pediros que mañana asistáis a la presentación de la novela de Rachel Montreaux. A mí me es imposible estar, ya que estaré en una convención de editoriales de novela romántica. De manera que, Jess, harás los honores de presentar su novela —le dijo mientras ponía cara de haber olvidado por un momento esa presentación—. Y tú, Michel, quiero que estés presente también para ver cómo se desarrolla el evento. ¿Está todo correcto? —preguntó mirando a ambos dos.

—Por mi parte todo claro —respondió Jess frunciendo los labios en un mohín de desagrado porque tuviera que ir con Michel.

—Todo claro —asintió él sonriendo mientras se quedaba mirando a Jess y se preguntaba si en verdad se habría tirado a Drew.

—En ese caso, podéis iros a continuar con lo que estéis haciendo.

Jess se dio la vuelta permitiendo a Michel una buena panorámica de su trasero enfundado en aquellos pantalones que no dejaban nada a la imaginación. Vivienne sacudió la cabeza al percatarse de aquel gesto.

—Oye, ya sé que no es asunto mío lo que hicieras con Drew —comenzó diciendo al llegar junto a ella.

—No. No lo es —le espetó con una voz fría y un tono cortante dejándole claro que no debería seguir por ese camino.

—Vale, solo quería disculparme si te ha parecido mal lo que he dicho.

Jess siguió caminando hasta llegar a su despacho. Se sentó en su sillón mordiéndose los labios pensando en lo que había dicho. Decidió sumergirse en el trabajo hasta la hora de marcharse. De ese modo se quitaría de la cabeza a Drew y a Michel. Dos por falta de uno.

No quedó con Michel para ir a tomar algo antes de la presentación de la novela, como él le había sugerido. Prefería darse un baño relajante y tener tiempo para prepararse. Ahora, sumergida hasta los hombros en su bañera, cubierta de espuma mientras apoyaba ligeramente la cabeza contra una toalla, trataba de dejar la mente en blanco. No quería pensar en el trabajo, ni en Michel, ni en Vivienne ni en... Drew: su mayor problema. No podía olvidarlo, y le parecía que cuanto más empeño ponía en hacerlo, más se introducía en su vida. Comenzaba a creer que estaba obsesionada con él. No estaría en la presentación del libro de una nueva joven promesa de las letras románticas. Se había alejado de ella. ¿Sería cierto o solo era una estrategia suya para que ella bajara la guardia? No veía a Drew huyendo de las mujeres. No. Le gustaban demasiado como para hacerlo. Lo imaginaba... Lo imaginaba siempre rodeado de admiradoras, lo cual la enfurecía. ¿Por qué?, se preguntó molesta por esa sensación de enfado al tiempo que abría los ojos de golpe como si le hubiera asustado ese pensamiento. Sacudió la cabeza y se sumergió en el agua caliente para relajar todos los músculos. Se dejó llevar por la melodía de su Ipod, Rachel Portman y su composición para la película Solo tú y por sus pensamientos traidores. Ahora imaginó que él estaba allí, introduciendo su mano en el agua para acariciarle lentamente un muslo. Adentrándose hacia su cara interna mientras ella sentía que su respiración se agitaba en demasía. La mano de Drew seguía avanzando hasta llegar a los sedosos pliegues, que acarició con toda intención. Uno de sus dedos se introdujo en ella con suma facilidad debido a la humedad. Luego un segundo, mientras el pulgar acariciaba con maestría provocándole una sensación placentera. Jess se dejó llevar y comenzó a morderse el labio, a humedecérselos mientras sentía la quemazón entre los muslos. Sus pezones asomaban por encima de la capa de espuma a medida que ella se convulsionaba. Llevó sus manos hacia el lugar de donde emanaba su deseo, creyendo que encontraría la mano de Drew. No quería que parara, sino que ahondara más en el placer que le estaba proporcionando. Hasta que se dio cuenta de que era su propia mano la que la hacía gemir. Abrió los ojos sobresaltada, dándose perfecta cuenta de lo que estaba haciendo. Quiso incorporarse, pero los nervios la hicieron resbalar hasta el fondo de la bañera. Emergió a los pocos segundos con el rostro embadurnado de espuma, mientras el agua le penetraba por la boca, la nariz y los oídos. Cogió una toalla y se limpió furiosa porque una vez más Drew parecía controlar sus actos. Sin dejar su enfado a un lado se elevó en la bañera mientras la espuma cubría todo su cuerpo. Se dio una ducha de agua más bien fría antes de envolverse en su albornoz mientras maldecía una y otra vez por lo bajo a Drew. «¿Es que no puedo sacarlo de mi cabeza? ¿Pero por qué demonios estoy pensando en él constantemente?», se preguntaba mientras la furia que sentía había borrado su deseo de un plumazo.

Contempló su rostro en el reflejo que emitía el espejo del baño.

—¿Se puede saber qué coño te pasa con Drew, eh? —Jess lanzó la pregunta a su propia imagen reflejada en el espejo. Se quedo callada unos segundos esperando que la imagen le respondiera—. Tal vez se trata de que en el fondo lo echas de menos —insistió con el ceño fruncido y un gesto de mal humor.

Jess sonrió burlona mientras sacudía la cabeza.

—No, no puede ser cierto. Esto no puede estarme pasando. De verdad. No quiero sentir nada por alguien como Drew Argyll —le dijo al espejo con determinación mientras apoyaba las manos sobre el mármol del lavabo y parecía encararse con su propia imagen.

—Es un poco tarde para eso, ¿no crees? —pareció responderle la imagen con una sonrisa irónica.

Jess sacudió la cabeza sin querer escuchar la voz de su conciencia, que parecía saber más que ella acerca de sus sentimientos por él. Resopló agachando la cabeza. No podía seguir así. Tal vez si quedas con él y..., comenzó a pensar, pero al instante reaccionó como poseída.

—¡No! Ni se me ha pasado por la cabeza —se dijo mientras la imagen en el espejo le devolvía una mirada fría antes de que Jess abandonara el cuarto de baño.

Rachel Montreaux la esperaba nerviosa a la puerta de la librería donde tendría lugar la presentación de su novela. Jess apareció casi corriendo con sus zapatos negros de tacón de al menos ocho centímetros. Una blusa azul celeste, minifalda en color gris perla y americana a juego. Le gustaba dar un aspecto profesional y serio en cada uno de los eventos. Sus cabellos ondeaban detrás de ella, movidos por el ligero viento que acababa de levantarse. Vio a Rachel con las manos cruzadas y la mirada perdida, hasta que agitó la mano que le quedaba libre para hacerle señales. En la otra llevaba un ejemplar de Enamorada de un libertino, título de su novela y que le venía como anillo al dedo a Jess en esos momentos.

«¿Enamorarme yo? ¡Ni de coña!».

El título le había dado que pensar cuando reparó en este y en su actual situación.

—Centrémonos en la presentación. Ahora no es momento de pensar en tonterías —murmuraba mientras se acercaba a Rachel—. Hola, ¿qué tal estás? Perdona la espera.

—Tranquila, no llevo mucho tiempo —le respondió la joven escritora. Rachel apenas si contaba con veinte años. Estaba estudiando periodismo y se había aventurado a escribir novela romántica después de llevar años devorando libros de las más aclamadas escritoras del género. Enamorada de un libertino era su primera creación, y Jess confiaba que no fuera la última. Le había atrapado la forma de escribir, las descripciones de los lugares donde se desarrollaba la novela; los sentimientos de sus protagonistas, en especial el conde de Arlington. Un perfecto seductor, canalla, mujeriego y jugador empedernido. ¿Por qué aquellos calificativos le recordaban a alguien que ella conocía en carne y hueso? Sería mejor que se centrara en Rachel, quien estaba expectante aguardando sus indicaciones.

—¿Estás nerviosa?

—Bueno, un poco sí —le respondió mientras abría los ojos de manera desmesurada y sonreía.

—No te preocupes. No es nada. Yo haré una breve introducción de tu novela; de los motivos que nos llevaron a publicarla; de cómo se desarrolla la acción, cómo se comportan sus personajes, cosas simples. Luego te cederé la palabra para que nos hables de ti, y de por qué decidiste escribirla —le dijo mostrando su ejemplar—. Habrá turno de preguntas, comentarios, y finalmente llegará el momento de firmar ejemplares. Hemos traído bastantes, de manera que tú no te preocupes, que nadie va a quedarse sin el suyo.

—Espero que se vendan todos —le dijo emocionada por la oportunidad que tenía ante ella.

—Yo también. ¿Vamos dentro? Quiero ver cómo han dispuesto todo.

—Me voy a una presentación de una novela. De tu editorial favorita —le dijo con toda intención Julie a Drew por el móvil mientras sonreía irónica y divertida.

—No lo sabía. ¿De quién se trata? ¿Conozco a la escritora?

—Es una joven promesa de la novela romántica. Rachel Montreaux —le citó mientras leía su nombre en la portada del ejemplar que tenía en sus manos—. Se titula Enamorada de un libertino.

—Un título muy sugerente —le replicó esbozando una sonrisa socarrona.

—Sí, pero fíjate que el argumento es más que curioso. La típica chica de familia noble que se enamora de un libertino seductor. Y cuando lo descubre, no sabe muy bien qué hacer.

—Ya veo —dijo sin mucho interés en ello.

—Pero lo más sorprendente es que él también se acaba enamorando de ella y se reforma.

Si su hermano no quería ver por dónde iban los tiros es que no estaba prestando atención. Porque estaba convencida de que no era tonto. Ahora bien, esperaba que reaccionara.

—Una trama muy poco original —se limitó a decir de pasada.

—Tal vez para ti lo sea, pero para Jess no lo ha sido tanto. Ella en persona ha seleccionado esta obra. Pero además tiene la emoción de que él se declara cuando teme perderla.

Drew no dijo nada de manera inmediata. Se limitó a emitir un ligero gruñido. Al otro lado de la línea Julie parecía estar disfrutando a lo grande con aquella conversación. Pero pensaba que debía añadir algo más de picante.

—Por cierto, ¿cuándo regresarás a París? Llevas bastante tiempo alejado de todo este bullicio. No me creo que no te estés aburriendo.

—Debo terminar la novela.

—Esa es una disculpa barata y lo sabes, hermanito —le comentó con un tono irónico en la voz.

—Necesito tiempo.

—¿Para qué?

—Ya te lo he dicho. Mi novela. Por si no te has dado cuenta vivo de ello —le repitió algo enfadado por la insistencia de su hermana.

—Tú sabrás. Bueno, te dejo, que he quedado con Jess en la presentación de la novela de Rachel —le informó mirando su reloj—. Ya te contaré.

—Diviértete.

—Seguro. Después de la presentación Jess y yo hemos quedado en salir por ahí a divertirnos. Vamos a quemar la ciudad —le dijo empleando un tono que a Drew pareció molestarle. Como si temiera que pudiera suceder algo. Juli sonrió cuando su hermano emitió un leve gruñido antes del silencio revelador.

—Vale, pero ten cuidado. —Fue lo único que salió por su boca.

—¿Lo dices por mi? —le preguntó sin abandonar su tono socarrón ni un solo momento.

—Claro. ¿Por quién...? —La pregunta quedó a mitad de camino cuando Drew se dio cuenta de a quién se estaba refiriendo. Quiso reaccionar, pero su hermana no le dio tiempo.

—Lo tendré no te preocupes. Adiós.

—Adiós. ¿Preocuparme?

Dejó el teléfono sobre la mesa con la mirada suspendida en el vacío. Tal vez debería... «No, no es un comportamiento infantil y estúpido por mi parte», se dijo sacudiendo su cabeza pero sin quitarle un ojo al teléfono. Lo cogió y caminó por la habitación con él en la mano pensando si debería llamarla y pedirle que la esperara. Que acudiría con ella a la presentación de la novela. Se debatía en una lucha encarnizada entre sus deseos por ver a Jess y su obstinación en seguir alejado de ella. Finalmente, pulsó el botón de rellamada, pero su hermana no solo había colgado, sino que había apagado el móvil cuando intentó devolverle la llamada. Dejó el teléfono sobre la mesa de trabajo. Había estado escribiendo casi todo el día, lo que había supuesto un importante empujón a la novela. Intentó retomarlo donde lo dejó, pero la conversación con su hermana acerca de Jess, y de que saldrían por ahí, lo dejó algo aturdido.

—¿Qué puede importarme lo que haga Julie por ahí? Ya es mayorcita. Sabe cuidarse de ella misma —se dijo mientras su mirada quedaba fija en el teclado y sus dedos suspendidos en el aire sin saber si seguirían tecleando. Frunció el ceño mientras sus pensamientos volvían a la conversación mantenida con Julie. ¿Jess y ella de juerga por París? ¿Por qué se lo contaba? ¿Había algo que él desconocía? Con Jess no podría suceder nada, porque ella había dejado claro en el último instante qué era lo que sentía. Salió corriendo de su casa cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Luego, quedaba muy claro que se había equivocado con él. Y que no podía haber nada salvo una relación profesional mientras durara la novela. Después nada de nada. Dejaría de verla, ya que no tenía pensado escribir ninguna novela más para Plaisir. Con este pensamiento se dispuso a continuar escribiendo mientras la imagen de Jess aún permanecía en su mente.

La presentación discurrió por los cauces esperados, lo cual complació a Jess. Lo más importante fue que la gente había acudido y ahora una larga cola se estaba formando frente a la mesa de Rachel para firmar ejemplares. Jess sonreía complacida por tal situación, pero algo se removió en su interior en el instante en que apareció Julie. ¡Drew! No lo había visto en la librería. ¿No había aparecido? Era raro, dado que parecía estar en todos los acontecimientos a los que ella acudía.

—Ya veo que todo marcha genial —apuntó Julie haciendo un gesto con la cabeza hacia Rachel, quien no paraba de firmar ejemplares ni de sonreír.

—No esperaba tanta afluencia de gente.

—Sí, parece ser que la campaña de marketing de estos días pasados ha dado resultado, a juzgar por lo que veo —le dijo señalando a las personas que aguardaban su ejemplar firmado—. Mujer, no te quejes, no es Drew pero... —le dejó caer buscando su reacción cuando escuchara el nombre de su hermano.

Jess la miró contrariada. Era cierto que no reunía a tantas admiradoras como Drew Argyll, pero para empezar su carrera, no estaba nada mal. ¿Drew? ¿A qué venía mentarlo? Estaba relajada y complacida porque no se le hubiera pasado por la cabeza aparecer.

—Por cierto, hace tiempo que no lo veo —le dijo de pasada, empleando un tono informal, distraído, al tiempo que volvía la mirada hacia Rachel. Por eso mismo no pudo ser testigo de la sonrisa malévola de Julie.

—¿A quién? —preguntó fingiendo no saber a quién se estaba refiriendo.

—A tu hermano —le repitió de pasada sin atreverse a enfrentarse a la mirada de su amiga temiendo que al hacerlo Julie pudiera vislumbrar sus más escondidos anhelos.

—Ah... Drew... Bueno, sí... Se marchó hace tiempo. Es lo último que sé de él. Ya sabes que es bastante inquieto. Ya te conté que se dedicó a recorrer Europa durante un año.

Jess volvió el rostro hacia Julie para mirarla fijamente sin importarle lo que ella pudiera vislumbrar en la expresión de su rostro. Entornó la mirada sin comprender muy bien qué había sucedido. ¿A qué había venido ese comentario? ¿Cómo que se había marchado? ¿Y la novela?

—¿Se ha marchado? —le preguntó con gesto dubitativo, sintiendo cómo se atragantaba al pronunciar las palabras.

Julie se limitó a asentir mientras en su interior se regocijaba, porque estaba dándose perfecta cuenta que tanto Jess como su hermano era unos completos idiotas.

—¿Y la novela? ¿No pensará echarse atrás? —le preguntó fingiendo un aparente enfado mientras en su interior sentía de todo menos eso precisamente.

—Tranquila. Os sigue enviando los capítulos, ¿no? Tal vez se haya retirado a escribir. Aunque temo que no sea el verdadero motivo —le confesó con toda intención buscando su reacción de nuevo.

—¿No? —le preguntó confusa Jess intentando averiguar la verdad de todo aquel lío. Le vinieron a la mente las últimas palabras del capítulo que había leído y al instante un escalofrío recorrió su espalda hasta asentarse en la nuca erizando toda la piel a su paso.

—Creo que el verdadero motivo es...

—Vaya, estás aquí —les interrumpió Michel acercándose a las dos pero mirando a Jess al tiempo que no dejaba de sonreírla.

—Estaba charlando con Julie. Somos amigas desde la universidad. Ella es periodista.

—Encantado —le dijo dándole tres besos, antes de volverse a centrar su atención en Jess.

Este gesto no pasó desapercibido para la hermana de Drew.

—Ahora vuelvo —le dijo a Jess poniendo cara de querer matarla por dejarla a solas con Michel. Pero claro, ¿qué podía imaginar Julie de cómo era Michel?

—Casi hemos terminado, y quería comentarte que podríamos ir con la escritora por ahí a celebrar su puesta de largo literaria, ¿no crees?

Jess lo miró con recelo.

—La verdad, no es costumbre de la editorial intimar con los autores hasta ese punto que propones.

—Pero no estaría mal, ¿no crees?

—No sé... yo... —Jess no sabía qué decirle a Michel, o mejor, cómo decirle que no le interesaba salir con él. Además tenía una conversación pendiente con Julie. Tenía que terminar de contarle lo que había provocado la marcha de su hermano; aparte de querer escribir su novela. Jess no estaba dispuesta a acostarse con el runrún en su cabeza. Cogería por banda a Julie y le exigiría que le contara todo.

—Venga, di que sí. Podemos invitar a tu amiga la periodista, si quieres—sugirió mientras la señalaba. Julie charlaba de manera animada con Rachel mientras posaba para el fotógrafo de la revista.

—Bueno, hablaré con ella. Pero primero dime, ¿qué tal ha salido todo?

—A pedir de boca. Hemos agotado los ejemplares para la firma. Y ya he mandado traer más para que la librería no se quede sin ninguno.

Jess alzó sus cejas sorprendida por ambas noticias, que eran de lo mejor que podía suceder. Agotar los ejemplares de la presentación; y que Michel hubiera reaccionado tan rápido.

—Hablaré con ella.

—Bien. Celebro que te animes —le dijo entornando su mirada y sonriendo. Iba a decir algo más cuando Rachel apareció.

—¿Terminaste?

—Sí.

—¿Cómo te sientes?

—Puff, pues no sabría qué decir. La verdad.

—Le estaba comentando a Jess que tal vez te apetecería salir por ahí con ella, Julie, y conmigo. Un poco para celebrar tu éxito con la presentación. ¿Qué opinas?

Rachel se quedó cortada. Se notaba que no estaba acostumbrada a esos actos, pero por otra parte pensaba que formaría parte de la promoción de la novela.

—Bien. Acepto.

—Genial —exclamó Michel aplaudiendo delante de las narices de Jess.

—En ese caso voy a hablar con Julie y después con Laurent, el dueño de la librería, para agradecerle su organización.

—Te espero junto a Rachel.

Jess asintió sin sentirse capaz de decir nada más. ¿Salir por ahí con él? Bueno, con Rachel y Julie. Solo esperaba que no la dejaran a solas con Michel. ¿Le parecía demasiado interesado en ella o eran suposiciones suyas?

Drew caminaba por el salón como si de una fiera enjaulada se tratara. No conseguía centrarse, y todo, gracias a su hermana. ¿Por qué le contaba lo que iba a hacer con Jess? Él no tenía ningún interés en ella. Sin embargo, cuanto más deseaba no pensar en ella, más dentro parecía introducirse. Cogió el móvil dispuesto a llamar a su hermana para verse esa misma noche, pero finalmente desistió. Sería demasiado evidente que algo le perturbaba y su hermana no era una persona a la que pudiera engañar con facilidad. Si la llamaba y pretendía quedar con ella, entendería que había intereses ocultos en su decisión.

—No, no puedo presentarme como tal. Sería demasiado evidente.

Se detuvo en seco de repente cuando se dio cuenta de lo que estaba diciendo. ¿Evidente? ¿Qué era tan evidente? La respuesta le produjo en un principio una sonrisa irónica, que después desencadenó en una carcajada. Lentamente comenzó a darse cuenta de lo que acababa de pensar sobre Jess. Caminó hacia el sofá de tres piezas y se dejó caer con la cabeza hacia atrás, pasándose las manos por el pelo. Intentó rechazar esa idea absurda, esa locura más bien. No, no podía ser cierto lo que su mente le estaba diciendo. Pero aunque no quisiera reconocerlo... era la realidad. Si quería seguir adelante y no traicionarse, debería demostrarle a Jess quién era él en realidad.

El ambiente estaba bastante cargado, y Michel parecía bastante pegajoso con Jess. Allá adonde iba, la seguía, excepto al baño. Faltaría más. Pero parecía un perrito detrás de ella en todo momento. Jess, por su parte, intentaba quedarse a solas con Julie unos minutos para que le aclarara qué pasaba con su hermano. Y Rachel charlaba amistosamente con Julie como si la conociera de toda la vida. Lo cierto era que Julie estaba muy pendiente de la táctica de Michel para intentar ligarse a Jess; pero cuanto más lo intentaba, más intentaba alejarse Jess de él. Lo que estaba claro era que Michel iba tras ella, y que Jess no tenía ningún interés en él.

«¿Tal vez lo tiene en mi hermano?». Se preguntó Julie contemplándola con los ojos entrecerrados bailando en la pista. Había decidido alejarse de Michel una vez más. Julie había perdido la cuenta a estas alturas ya. Y ahora bailaba junto a Rachel ajenas a los tíos que las miraban como trofeos de caza. Víctimas propicias para esa noche.

—Dime, ¿qué tal con ella? —le preguntó Michel a Julie acercándose a ella y haciendo un gesto hacia Jess.

—¿A qué te refieres? —Su tono era frío, cortante y su mirada de advertencia.

—Oh, no, no me malinterpretes. Solo quería saber cómo es Jess. Parece que os conocéis desde hace tiempo.

—Bastante —le dijo mientras la miraba y pensaba en cómo la había descrito su hermano. Tenía que hacer algo antes de que ambos perdieran el tiempo por cabezotas. Y a lo que no estaba dispuesta era a facilitarte el camino a Michel; quien por otra parte parecía estar dispuesto a saltar sobre Jess esa misma noche.

—¿Sabes si está viendo a alguien? —le preguntó con un tono comedido formando un arco con las cejas.

Julie se quedó callada meditando aquellas palabras y la respuesta que debía darle.

—Bueno, a Jess no le faltan admiradores, como puedes comprobar —le dijo mirando cómo algún que otro tío se le acercaba, pero ella le daba la espalda al momento y seguía bailando con Rachel.

—Sí, eso es obvio. Pero me refiero a...

—¿A si tiene pareja estable? ¿O a si solo se acuesta con él?

—Sí —asintió algo aturdido por las preguntas de su amiga. No esperaba que fuera tan directa.

Julie sonrió de manera cínica.

—¿A cuál de las dos preguntas? ¿O a ambas? —insistió tratando de confundirlo y hacerlo desistir. Ella mejor que nadie sabía que Jess estaba destinada a otro hombre, a quien ella conocía a la perfección—. Creo que está liada con alguien desde hace poco. Pero no suelta prenda. Me lo comentó de pasada. Tal vez está esperando a que la cosa se asiente para presentármelo.

Aquella confesión fue como un mazazo para Michel, quien sintió un dolor agudo en el estómago.

—¿Estás segura? Porque yo no la veo con nadie. Ni siquiera hoy. Es extraño que te cuente algo así.

—Tal vez, pero lo lleva muy en secreto. Que no te comente nada, o no la veas con ese alguien, no significa que no exista —le dijo tratando de liarlo aún más y convencerlo de que debería apartarse. Ella se encargaría del resto, pensó mientras aguantaba la risa por todos los medios.

—Ya, claro. Imagino que tú mejor que nadie la conoces.

Julie asintió mientras en su interior celebraba ese pequeño triunfo. Ahora solo quedaba echar mano de Jess y contarle lo que su hermano estaría sintiendo en esos momentos. Y seguramente no sería nada agradable. Podría imaginar a Drew devanándose los sesos por Jess, y lo que estaría sucediendo.

Capítulo 8

—Dime, ¿qué te traes entre manos con Michel? —La pregunta dejó helada a Julie mientras miraba a Jess como si acabara de soltar algún improperio poco habitual en ella.

—¿Podrías ser más clara? —le comentó mirándola con el ceño fruncido.

—Os he visto muy juntos hablando. A eso me refiero. Y ahora él anda por ahí con Rachel. ¿Qué le has dicho? —le preguntó con un toque burlón en la voz y una sonrisa irónica en los labios.

Julie levantó las cejas asombrada por los comentarios de Jess. No podía creer que pensara que Michel le había estado tirando los tejos. Hizo un mohín con los labios y sonrió con ironía.

—¿No estarás pensando que estábamos ligando? —le preguntó mirándola como si no la conociera—. Solo le he dicho que tú ya tienes con quién dormir por las noches.

Jess tuvo la sensación de que alguien acababa de echarle un cubo de agua bien fría por encima. La sonrisa se le borró de un plumazo del rostro; sintió un escalofrío recorrer toda su espalda; entrecerró los ojos mirando como Julie centraba su atención en la pista, donde la gente parecía divertirse al son de la música.

—¿Qué le has dicho qué? —preguntó alzando la voz para que Julie le hiciera caso.

—Pues eso, que ya tienes compañero de cama —le respondió con total naturalidad.

—Pero no es cierto —protestó, dejando su vaso sobre la barra y mirando a Julie exigiéndole una explicación.

—A ver, Jess, no me interesa tu vida sexual. Solo lo hice para quitártelo de encima. Deberías agradecérmelo.

—¿Agradecerte que piense que me acuesto con alguien? —le preguntó perpleja por el comportamiento de Julie.

—Vamos a ver, ¿es qué tú no te has dado cuenta de que Michel babea por ti? ¿Tan ciega estás con mi hermano que no lo ves? Dime, ¿he hecho mal? —le preguntó fingiendo estar ofendida mientras se llevaba la mano al pecho.

La última pregunta desencadenó una tormenta de sentimientos en el interior de Jess.

—No, claro.

—Ah, bien. Qué susto me habías dado. Me diste la impresión de que te había fastidiado la noche con Michel. Bueno, de todas maneras, te noto rarita últimamente —le dijo recalcando las últimas palabras.

—¿Rarita? ¿Y desde cuándo estoy pensando en tu hermano? Eso no es cierto —protestó encarándose con ella mientras Julie parecía no hacerle caso. Sin embargo, por dentro sonreía porque tu estrategia comenzaba a provocar la reacción esperada en Jess.

—Bueno, reconoce que la novela os trae de cabeza.

—En cuanto a lo de Michel...

—Va a por ti —le interrumpió—. Me ha preguntado si tenías pareja y todo eso. ¡Vamos, que estaba dispuesto a saltar sobre ti esta misma noche! Te ha visto bailar y casi le da algo. ¿Te diste cuenta de cómo te movías? —le dejó caer mientras entornaba su mirada hacia Jess.

—¿Ahora vas a criticar mi forma de bailar?

—Ni mucho menos, pero admite que has provocado más de una erección entre el público masculino —le dijo con un tono firme mientras sonreía de manera sarcástica.

—Yo... Bueno, y ¿qué pasa con tu hermano? Yo no estoy pensando en él, ni preocupada por lo que esté haciendo ahora, ni...

—Lo que tú digas. Pero entonces, ¿estás con alguien o no? Te lo pregunto porque pareciera que pensaras mucho en otra persona, o en algo —se corrigió para no parecer que solo pensaba en que tuviera un lío—. Es la impresión que me da.

—Bueno, la impresión que tú tengas no es de mi incumbencia —le rebatió sin quererle dar importancia a este comentario, pese a que por dentro sabía que su última charla con Julie había sido demasiado esclarecedora. ¡Maldito Drew! ¿Qué se le notaba? ¿En verdad estaba como ausente porque no podía sacárselo de la cabeza? Debería tratar de centrarse. Lo cierto es que se lo había estado pasando genial esa noche hasta esta conversación con Julie. Ahora recordaba que habían dejado algo pendiente desde la librería. Pero ahondar en Drew y en lo que pudiera pensar podría significar muchas cosas. Incluso que Julie pensara que su hermano era el motivo de parecer ausente en ciertos momentos. Aun así quiso aventurarse a saber más—. ¿Qué tenías que contarme de Drew?

Julie no le hizo caso en un primer momento. Dejó que se exasperara un poquito. Quería ver hasta dónde llegaba su curiosidad. Estaba siendo mala. Muy mala con ella. Pero sabía que al final su estrategia resultaría.

—Me debes una explicación —insistió captando su atención finalmente.

—¿Sobre qué?

La pasividad de Julie la estaba sacando de sus casillas. Jess creía que de un momento a otro la agarraría por los brazos y la miraría de tal manera que no le quedaría ninguna duda de que debía contarle todo.

—Tu hermano —le respondió con un tono que denotaba su estado de nervios—. Dijiste que Drew se había marchado a escribir pero que esa no es la verdadera razón. ¿Recuerdas?

Julie estaba disfrutando con su actuación. Jess estaba al borde de un colapso.

«Bueno, es hora de darle su dosis para que no duerma», pensó Julie sintiendo que no se estaba comportando como una buena amiga. ¿O tal vez sí? Estaba mirando por su bien.

—Creo que Drew se ha marchado porque en el fondo no puede resistir seguir aquí.

—¿Por qué? ¿Estrés? ¿Presión de la prensa? —preguntó con un toque de ironía.

Julie sacudió la cabeza en sentido negativo mientras sus labios eran una delgada línea.

—Creo que se trata de algún ligue.

Jess iba a decir algo, pero se quedó con la boca abierta mientras asimilaba aquella respuesta. Claro, uno de sus muchos ligues, pensó con cierto sentimiento extraño. ¿Desilusión?

—No sabía que tu hermano tuviera sentimientos —le confesó con ironía.

—¿Cómo? Si fuiste tú precisamente la que me comentó cómo te había tratado en la cena —le recordó, fingiendo estar escandalizada por su respuesta—. ¿Ya no te acuerdas? Fuiste tú quien me preguntó cómo era Drew.

—Sí, es verdad —le dijo de pasada como si pareciera que no tenía ningún interés en ello.

—He notado a mi hermano algo tocado. Como a ti —asintió sonriendo porque sabía que a ambos les estaba sucediendo lo mismo.

—¿Tocado? ¿A qué te refieres? ¿A mí? A mí no me pasa nada. Ya te lo he dicho —le repitió con un tono autoritario y de enfado al mismo tiempo.

—Es la primera vez que lo he visto tan... ¿pillado? No sé si sería la palabra adecuada.

—De acuerdo, pero que quede claro que yo no estoy pillada por nadie. ¿Drew Argyll pillado, dices? ¿Por un ligue? Me estás tomando el pelo, Julie.

—Piensa lo que quieras, pero esta tarde lo llamé para ver cómo estaba y me pareció preocupado.

—Será por la novela —le dijo restando importancia a ese hecho.

—No, no. La novela me dijo que iba viento en popa. Creo que es por una mujer.

Jess se atragantó con el líquido que bajaba por su garganta en esos momentos, lo cual no dejó de ser significativo a ojos de Julie.

—¿Qué te pasa? ¿Te has asustado por lo que acabo de decir? —le preguntó fingiendo que se preocupaba por ella. La miraba tratando de ocultar su sonrisa, abriendo los ojos hasta su máxima expresión y palmeándole en la espalda.

—Sí, estoy bien. Es que bebí demasiado.

Julie no pudo evitar sonreír abiertamente esta vez. Sabía que sus comentarios en torno a Drew estaban provocando la reacción que ella esperaba.

—¿Una mujer? —preguntó Jess volviendo a la carga para averiguar quién podría ser. Pero, ¿qué diablos le importaba a ella con quién andaba Drew? ¿O por quién podría haber perdido la razón? A ella no, desde luego. ¿O sí? Aquel pensamiento volvió a agitarla. Sintió cómo el estómago se le revolvía y su mente no podía parar de hacer cábalas acerca de quién podría ser la mujer que ocupaba los pensamientos de Drew. Pero, además, a ella solo le importaba que él cumpliera el contrato firmado con la editorial. Sobre su vida privada podía hacer lo que le viniera en gana. No era de su incumbencia.

—Pues le ha dado fuerte, porque ya te digo que la última vez que lo vi parecía bastante tocado. ¿Te imaginas a mi hermano enamorado? —le preguntó entre risas esperando la reacción de Jess.

—No —le respondió con naturalidad.

—Pues yo sí. Es más, en algún momento tendrá que asentar su cabeza hueca.

—¿Tu hermano? —le preguntó sorprendida por su comentario—. Drew es de los que prefiere amanecer cada día en una cama diferente. Hazme caso. Sé lo que digo.

—Pues para estar tan segura, es extraño que no haya amanecido en la tuya. Porque si lo hubiera hecho me lo contarías ¿verdad? —comentó provocando en Jess un revuelo que se apreció en su rostro. Al momento experimentó un acaloramiento al recordar las ocasiones que habían compartido, pero sobre todo la escena en su apartamento—. Lo digo porque conociéndolo...

—Mujer, ten en cuenta que tenemos una relación profesional. No es plan de... —le dijo a modo de disculpa intentando mostrarle la realidad que ella quería creer. Aunque si no hubiera salido corriendo de su casa, seguramente hubieran acabado haciéndolo en el sofá.

—Oh, no. Nada de eso. A mi hermano nada ni nadie lo detiene en materia de llevarse a la cama a una mujer.

—O dos —dijo pensando en alto al recordar la gala de la novela romántica y cómo Drew había desaparecido con dos mujeres y después lo explicaba con todo detalle en su novela.

—¿Cómo dices? —le preguntó Julie haciéndose la desentendida, pese a que sabía perfectamente lo que Jess había dicho y por qué.

—Ah, nada. Pensaba en alto. No me hagas caso.

Julie comenzó a sonreír buscando la reacción de Jess, la cual no tardó en llegar.

—¿Qué pasa? ¿Por qué te ríes de esa manera?

—Por nada, es que se me acaba de ocurrir una idea absurda. Fíjate que por un momento he pensado que la mujer que le quita el sueño a mi hermano eras tú.

Jess se quedó pálida por unos segundos, en los que asimiló lo que acababa de decirle Julie. No se atrevía a mirarla, no fuera a ser que pudiera adivinar lo que pensaba de todo esto. Así que inspiró y se enfrentó a ella.

—Imposible. Tu hermano no es la clase de hombre que querría a mi lado —le comentó con total convicción.

—¿Tan segura estás? Pues fíjate que yo os veo como una buena pareja.

—¿Pareja? —exclamó como si aquella palabra le provocara urticaria—. Drew es un seductor, tú misma lo dijiste —le recordó, como si la estuviera acusando con su dedo.

—Es cierto, pero su faceta de seductor cambiará el día que encuentre a una mujer que le interese. Y créeme si te digo que está camino de hacerlo. Además, te recuerdo que te ha llevado a cenar. Cosa que nunca antes había hecho, que yo sepa.

Jess sintió el golpe de las palabras de Julie una vez más. ¿Por qué le afectaba todo lo que ella pudiera contarle sobre su hermano? Era como si en verdad deseara que no encontrara a esa mujer de la que hablaba Julie. Pero ¿y si era ella? Imposible, que se hubieran besado en su casa no significaba nada. Nada.

—Cuestión profesional. Nada más.

Julie sonrió con toda intención tratando de hacerle ver a Jess que nada de lo que dijera le haría cambiar de opinión. Estaba claro que ambos habían encontrado la horma de su zapato. Ahora solo faltaba que encajaran. Pero por esa noche Julie pensó que ya le había dados a Jess motivos para no pegar ojo. Ahora le tocaba a su hermano.

Pese a que por fin se había centrado y trabajaba a buen ritmo, Drew tenía la sensación de haber llegado a un punto en el que las palabras y las escenas no acudían a su mente. Tal vez fuera la falta de sueño por pasar algunas noches en vela, o que simplemente estaba bloqueado. En ese momento sonó el timbre varias veces. Drew se quedó pensativo. ¿Su hermana?

Abrió la puerta para encontrarse con el rostro risueño de Julie, quien transformó su gesto al verlo.

—Estoy segura de que no me equivocado de casa —comentó dando un paso atrás para fijarse en el número de esta.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Drew dejándola pasar mientras la seguía con la mirada sin comprender por qué le había dado tan fuerte con él últimamente.

—¿Has visto la pinta que tienes? ¿Cuánto tiempo llevas sin asearte? —le preguntó mientras su mirada le recorría de pies a cabeza sin creer que el hombre que estaba frente a ella fuera su hermano.

Drew se pasó la mano por la espesa barba y por su pelo algo más largo de lo habitual, mientras sonreía.

—Lo cierto es que estoy tan metido en la novela que me he dejado un poco.

—¿Un poco dices? —preguntó como si acabara de contarle un chiste—. Si uno de mis amigos antropólogos te viera ahora mismo, te confundiría con un hombre de las cavernas.

—¿Qué quieres que haga? Estoy trabajando —le explicó encogiéndose de hombros.

—Pues ya es hora de que cambies de aspecto y de todo. Que seas tú mismo de una vez por todas.

—No sé a qué te refieres, pero tal vez te haga caso. Y ahora dime, ¿qué haces aquí? En las últimas semanas nos hemos visto más que en todo el año pasado. Y que conste que no me importa —puntualizó levantando las manos en alto.

—Solo quería saber cómo estabas. Y traerte esto —le dijo entregándole un ejemplar de la última novela editada por Plaisir.

—Bueno, pues aparte de que parezco un hombre de Cromañón, estoy bien —le comentó prestando atención a la novela—. Enamorada de un libertino. Es la novela a cuya presentación fuiste, ¿no?

Julie entrecerró los ojos meditando aquellas palabras, observando cada gesto de su hermano. ¿Bien? Umm, no estaba segura de que fuera cierto.

—Sí. La misma. ¿Qué tal va la tuya?

—Marcha por buen camino. Ya te he dicho.

—Te lo pregunto porque Jess está algo asustada.

Julie puso cara de circunstancia echando el cebo a ver si Drew picaba.

—¿Asustada? No entiendo el motivo —le comentó sacudiendo la cabeza y cruzando los brazos sobre el pecho. Sabía que Julie no era de fiar. Que seguramente su visita se debía a algún motivo aparte de querer saber cómo iba su novela y cómo se encontraba él. Eso podía haberlo resuelto con una simple llamada de teléfono o chateando por Skype. No. Decididamente, su hermana estaba allí por algo que a él se le escapaba.

«¿No la habrá enviado Jess?». Se preguntó entornando la mirada hacia ella mirándola en clara señal de recelo.

—Llevan tiempo sin recibir un capítulo. Y esto de tu retiro...

—¿Qué pasa con mi retiro? Es trabajo.

—Bueno, teme que te eches atrás con el contrato.

—¿Está de coña? —le preguntó sin comprender si en verdad Jess pensaba eso o era una argucia de su hermana—. ¿Cómo se le ha ocurrido semejante majadería? Yo siempre cumplo —le espetó dándose unos pequeños golpecitos en su propio pecho para que quedara constancia.

Julie abrió los ojos asombrada por el comentario de su hermano.

—No me cabe la menor duda de que cumples —le dijo socarrona chasqueando la lengua.

—No estoy hablando de la cama —le dijo sacudiendo su mano delante de ella al tiempo que sonreía divertido—. Me refiero a mi trabajo.

—Yo también.

—Y un cuerno. Dime, ¿en serio piensa que puedo echarme atrás?

—Bueno, a ver, me dijo que llevan días sin saber de ti.

—¿Tal vez se deba a que estoy escribiendo? —le preguntó con un tono de burla—. ¿Ha olvidado que tengo que entregarle una novela a su editorial?

—Bien, pero podrías decírselo para que se quedara tranquila ¿no? —le sugirió mientras Drew miraba a su hermana como si fuera a matarla.

¿Pero qué empeño había puesto en que viera o hablara con Jess? No iba a hacerlo. Todo quedó más que claro cuando salió huyendo literalmente de su casa. No había nada que hablar. No quería verla porque... porque... porque no podría resistirse a abrazarla, a besarla, a recorrer su cuerpo con sus manos, a...

—No hay nada que decir. Yo trabajo así y si no les gusta pues tienen dos opciones.

—¿Por qué te enfadas?

—No me enfado. —Trató de hacerle ver mostrando las palmas de sus manos hacia arriba y se encogiéndose de hombros.

—Sí, estás cabreado y estás dando voces. No estoy sorda, ¿sabes?

Drew se quedó callado contemplando a Julie. Tenía toda la razón del mundo. Estaba cabreado consigo mismo por sentir aquello por Jess. Pero no podía hacer nada para mitigar la sensación que le encogía el estómago de aquella manera cada vez que pensaba en ella. ¡Maldita sea! ¿Por qué tuvo que aparecer en su vida?

—¿Qué tal fue la presentación del libro? —le preguntó algo más tranquilo—. Por cierto, ¿quieres algo?

—Pues mira, voy a por una copa de vino. ¿Quieres una? Creo que te va a hacer falta —le sugirió con una mirada bastante esclarecedora de lo que vendría a continuación. Relatarle lo sucedido después de la presentación.

Drew entornó la mirada hacia ella preguntándose qué estaría tramando.

—Me estoy temiendo lo peor, pequeña bruja. ¿Qué as guardas en la manga? —le preguntó mientras la acusaba con un dedo y Julie hacía un mohín con los labios.

—¿Sabes que Jess vuelve locos a los tíos?

La pregunta lo impactó de lleno. En pleno rostro. Un gancho directo a la mandíbula que estuvo a punto de dejarlo sin reaccionar. Julie percibió la expresión de sorpresa y de temor en el rostro de su hermano.

«Bien, un golpe duro para empezar. Nada de medias tintas». Se dijo Julie sonriendo de manera cínica.

—¿Qué puede importarme? —le preguntó encogiéndose de hombros como si no le diera importancia, mientras en su interior los celos le empezaban a comer como si tuviera el cuerpo cubierto de termitas.

—A ti nada. Solo te lo cuento porque deberías haberla visto bailar la otra noche —le comentó abriendo los ojos al máximo y bebiendo un sorbo de vino. Luego le tendió una copa a su hermano.

Drew inspiró hondo antes de echar un trago que bajó por su interior como fuego líquido. Quería que su calor mitigara la sensación de rabia que se había apoderado de él.

—Umm, espera. Voy a enseñarte algunas fotos de la presentación.

Drew siguió con la mirada a su hermana mientras esta rebuscaba en su bolso el ejemplar de la revista que editaba. No le mostraría la fotografía en la que Jess y Michel aparecían. Eso se lo dejaría a él.

Le pasó la revista por el reportaje de la presentación de la novela mientras observaba en todo momento las reacciones en su rostro.

—Ella es muy joven.

—Jess piensa que es la nueva promesa de la novela romántica histórica —le dijo mientras Drew levantaba la mirada hacia su hermana como si acabara de decir algo interesante.

—¿En serio? —preguntó pasando las páginas buscando a Jess. Pero cuando la vio sintió cómo el estómago parecía darle saltos. Arqueó una ceja primero para posteriormente fruncir el ceño. Ese momento lo aprovechó Julie para atacarle.

—Mira, aquí aparecen Jess y Michel.

Drew se limitó a asentir al tiempo que emitía un sonido gutural. Luego miró de reojo a su hermana como si esperara una aclaración de quién era el tal Michel.

—Michel es el nuevo compañero de Jess. Me dijo que comparten despacho.

Drew no dijo nada. No quería demostrar demasiado interés en lo que pudiera hacer Jess con su vida.

«No, no. Imposible. Es nuevo. Así que no puede haber nada entre ellos. No seas paranoico», pensó mientras su mirada permanecía fija en la fotografía en la que aparecía Jess. Estaba preciosa, debía reconocerlo, y verla le provocaba la necesidad de salir corriendo a buscarla y decirle... decirle, ¿qué?

—Deberías ver cómo la mira. Y lo atento que es con ella.

Drew cerró de golpe la revista y se la pasó a su hermana. Luego cogió su copa de vino apurándola, tratando de calmar a la bestia de su interior que amenazaba con devorarlo. Maldita sea, Jess le gustaba, le atraía como mujer. Pensaba en ella cada vez que se sentaba delante del ordenador. Ella era la protagonista de su novela y aunque en un principio lo hizo para vengarse... No era una cuestión de orgullo o de honor. Ahora ella ocupaba sus pensamientos día y noche hasta el punto de llegar a sentir que la necesitaba.

Julie lo vio alejarse dándole la espalda. Sintió que tal vez se hubiera excedido con sus comentarios. Pero su reacción no hacía sino confirmar lo que ella sospechaba.

—Sientes algo por Jess —anunció con voz pausada, sin rastros de burla, de ironía. Su tono sonó sincero, adulto, lleno de preocupación y de cariño—. Eres mi hermano, Drew, y puedo saber cómo te encuentras mirándote a los ojos.

Drew se volvió hacia su hermana. Las manos sobre las caderas, el ceño fruncido, el rostro reflejando crispación. Sacudió la cabeza confundido, aturdido por lo que le sucedía. Soltó todo el aire acumulado en su interior dejando que los hombros se le relajaran. Su mirada reflejó cierta añoranza. ¿Por Jess? Y sonrió burlón.

—He intentado no pensar en ella de la manera en que lo hago. Me he comportado con ella como no lo he hecho nunca con una mujer. Me atrae, me confunde, me descontrola. La deseo. Pero no busco saciarme, busco perderme en su mirada, pasar las noches recorriendo las curvas de su cuerpo, sentir su respiración en mi boca, sus cabellos sobre mi rostro...

—¿Estoy en una de tus novelas? —le preguntó mirándolo con guasa.

Drew sacudía la cabeza rechazando esa idea.

—Se supone que no debería afectarme tanto.

—Drew, eso no puedes planearlo.

—Julie, me conoces. Sabes que rehúyo el compromiso.

—Lo sé, pero deberías saber que este día llegaría tarde o temprano. ¿Qué pasa? No es nada malo sentirse así por alguien ¿no?

—Si tú lo dices —le respondió con cierta resignación.

—¿Qué sucede? ¿Hay algo que no me has contado? —le preguntó bajando el tono de voz y mirando a su hermano como si temiera lo que iba a decirle.

Drew inspiró hondo antes de responder. Debía sacárselo de dentro, y quién mejor que su hermana para saberlo.

—El día antes de dejar París, Jess pasó por casa —comenzó diciendo con voz pausada percibiendo el interés de su hermana al abrir los ojos de manera expectante. Sin duda que Julie intuía por dónde iban los tiros—. Estaba molesta por el último capítulo que envié. Vino a echarme en cara que estuviera escenificando lo que nos estaba sucediendo.

—¿Y?

—Comenzó a empujarme hasta que perdió el equilibrio y al sujetarla, ambos caímos en el sofá.

Julie miró expectante a su hermano al tiempo que emitía un silbido. No hacía falta que continuara porque se lo temía.

—Nos quedamos mirándonos a los ojos durante unos segundos como dos perfectos desconocidos. Entonces, no sé cómo ni por qué comencé a pasar mi mano por su mejilla, por su pelo, por sus labios... La besé con delicadeza, con ternura.

—¿Y Jess? ¿Correspondió a tu beso? —le preguntó sabiendo de antemano la respuesta.

Drew no respondió. Se limitó a asentir, recordando su manera de besarlo, tan pasional, tan ardiente, como si de aquel beso dependiera su existencia.

—¿Os acostasteis?

—Jess salió corriendo.

—¿Corriendo? —repitió sin poder creer lo que su hermano acababa de decirle.

—Creo que se asustó al darse cuenta de que lo que estaba haciendo no era lo correcto. No lo entiendo. Estaba besándome y acariciándome. Y de repente me miró fijamente y salió corriendo por la puerta.

—¿Qué hiciste?

—Me quedé paralizado. Sin capacidad de reacción. Para cuando lo hice fue demasiado tarde. ¿Entiendes ahora por qué me marché? ¿Por qué no quiero saber nada de ella?

—Pero no puedes encerrarte aquí y dejar que tu oportunidad de encontrar la felicidad se evapore.

—Jess me ve como los personajes de mis novelas —le recordó señalando el portátil de manera enfurecida.

—Entonces demuéstrale que no eres uno de ellos.

—Lo he intentado, Julie. —Le quiso hacer ver mientras extendía las palmas de sus manos hacia arriba, enfurecido consigo mismo—. La llevé a cenar y en todo momento me comporté con ella de la mejor manera que sé y ella se merecía. Es cierto que he creado una imagen de mujeriego, seductor, o como quieras llamarme. Pero no soy así.

—Tal vez, pero te olvidas del numerito del tanga en la editorial.

Drew se cubrió el rostro con las manos y gruñó.

—Estaba cabreado con ella. Me la jugó con el contrato. ¿Qué querías que hiciera? Tal vez me pasé, pero en esos momentos fue lo primero que se me ocurrió.

Julie se reía imaginando la escena, y el rostro que habría puesto Jess al ver cómo su hermano aireaba su ropa interior.

—Si de verdad Jess te importa, deberías luchar por ella. Demostrarle que te importa. Pero sin airear su ropa interior. Por cierto, ¿aún lo tienes?

Drew miró a su hermana sorprendido por esa pregunta. ¿Qué interés podría tener ella en el tanga de Jess? Sonrió de manera cínica y Julie no necesitó más.

—No te preocupes. Michel es inofensivo. Me encargué de dejarle claro que Jess ya tenía ocupado, si no su corazón, al menos su cabeza.

Drew frunció el ceño ante este comentario.

—¿Cómo has dicho?

—Lo que oyes. Jess está igual que tú. Debatiéndose entre el corazón y la razón, por ti. Pero no quiere reconocerlo. Creo que en el fondo le asusta sentir algo por alguien como tú —le dijo levantando la mano hacia su hermano—. Y de verdad, con la pinta que tienes, me lo pensaría mucho.

Drew sonrió al escucharla decir aquello.

—Dices que Jess...

—En el fondo se siente atraída por ti. Reacciona igual que tú cuando te menciono. Pienso que le has dado fuerte. Aunque me reconozca que no tiene el más mínimo interés en ti —le aclaró con una mueca de desconcierto.

—Pero, ¿por qué salió huyendo?

Julie miró fijamente a su hermano.

—Porque teme entregar su corazón a alguien que puede rompérselo. Aunque pensándolo bien, ¿no es menos cierto que siempre nos sentimos atraídas por tipos como tú? —se preguntó mientras observaba a su hermano y sonreía de manera cínica.

—¿Qué es lo que tengo? —le preguntó mirándose a sí mismo.

—Sería mejor decir qué es lo que no tienes. —Le dejó claro mirándolo de pies a cabeza mientras reía a carcajadas y Drew le revolvía el pelo.

Jess llevaba días con fuertes dolores de cabeza y desconocía si estos se debían a las últimas salidas nocturnas en compañía de Julie; a que estaba demasiado estresada con el trabajo en la editorial o a que cierto «personaje» no la abandonaba ni en sueños. Y casi sería mejor no pensar en los sueños húmedos que le provocaba.

Llegó temprano a la editorial apareciendo en el despacho de Vivienne con una taza enorme de café. Esperaba que un buen chute de cafeína la consiguiera espabilar, ya que Vivienne le había dicho que fuera a verla apara revisar lo último enviado por Drew. Encontró a Vivienne revisando unos papeles con inusitado interés, ya que ni siquiera levantó su mirada de estos cuando ella entró. Así que se sentó en la silla frente a su mesa, dejó la taza en esta y miró a su compañera esperando a que terminara de leer la última hoja.

—¿Puedes creerlo? —exclamó Vivienne con un tono irónico señalando los folios, los cuales Jess sabía perfectamente lo que contenían. Los nuevos capítulos de la novela de Drew.

—¿Qué sucede? —le preguntó con un tono soñoliento antes de coger la taza y sorber un buen trago de café. Intuía que lo iba a necesitar si la había llamado a su despacho para hablar sobre la nueva entrega de Drew. ¿Y ahora qué se le había ocurrido? Porque después de la última escena, que la había cogido por sorpresa, ya no sabía por dónde seguiría. Lo cierto es que llevaba semanas sin verlo y sin saber de él. Lo único que sabía es que se había alejado de París por culpa de una mujer, según le contó Julie. Ahora mientras lo pensaba, esperaba que Vivienne se explicara.

—Pues sucede que acabo de leerme los dos nuevos capítulos de Drew y... —Se quedó parada sin saber cómo continuar, qué decir, y Jess se temió lo peor—. Ha dulcificado la historia, hablando de una manera que podamos entendernos.

—Pues yo no te entiendo.

—Pues que ha dejado el erotismo a un lado. Eso es lo que pasa —le explicó cogiendo los folios y mostrándoselos.

—Bueno... pero... imagino que tendrá que contar una historia. No va a ser todo cuestión de sexo —sugirió Jess con un toque de cautela en su voz no fuera a ser que estuviera metiendo la pata.

—No me refiero a una novela cuya trama gire en torno al sexo entre los protagonistas. Pero tampoco quiero una novela romántica tradicional, que es lo que acaba de enviar Drew. Supongo que su personaje tiene sentimientos, pero no estamos hablando de una historia tradicional. No lo hemos contratado para eso —le resumió, enfadada por lo que estaba sucediendo—. Creo que sería buena idea hacerlo venir para que nos aclarara por qué este cambio.

A Jess se le encogió de repente el estómago al escuchar aquella sugerencia. ¿Drew allí? ¿Por qué de repente su cuerpo se tensaba y sus sentidos se ponían alerta? ¿Acaso no quería verlo? ¡No!

«Pues claro que quieres verlo. Llevas deseando verlo ni se sabe cuánto tiempo. Lo que no comprendo es cómo no le has pedido la dirección a Julie». La pequeña diablesa apareció en su hombro para plantear batalla.

«No, no y no. Drew no me conviene».

«Eso lo dices tú, bonita. Pero la realidad es otra».

«¿No me digas?».

«La realidad es que te mueres por estar de nuevo entre sus brazos. Dejarte acariciar. Que su boca tome posesión de la tuya sin previo aviso. Que su lengua recorra todo tu cuerpo, explore cada recoveco provocándote una cadena de gemidos, que desencadene en el mejor orgasmo que has tenido nunca...».

«¡Basta! ¡Lárgate!».

—¿Cómo lo ves? ¿Te parece buena idea hacerle venir? ¿Jess? ¿Puedo saber dónde estás?

—Estoy algo dormida. Perdona. Bien, Drew no está en París —se le escapó provocando una mirada de sorpresa en Vivienne.

—¿Cómo lo sabes?

El tono empleado por Vivienne para hacerle la pregunta, así como su mirada, le indicaron a Jess que su jefa intuía algo que no había sucedido.

—Por Julie. Su hermana. Somos amigas desde la universidad —le aclaró de inmediato tratando de sonar convincente.

—Cierto. Lo había olvidado —asintió aún con la ligera sospecha de que Jess y Drew estuvieran viéndose—. Bueno, en ese caso le mandaré un email y le pediré que venga a la editorial para aclarar algunos puntos.

—¿Puedo...? —comentó haciendo ademán de coger los capítulos mientras su curiosidad aumentaba al mismo ritmo que sus pulsaciones.

—Adelante. Me gustaría conocer tu opinión. Por cierto, ¿qué tal marchó la presentación de Rachel? No me has contado nada.

—Excelente. Se acabaron los ejemplares para firma y Michel mandó llevar más a la librería.

—Esas son buenas noticias. Bueno, te dejo leer mientras voy a por un café.

Jess se quedó a solas con Drew en forma de escrito. Sintió que sus dedos temblaban bajo las esquinas de los folios. Estuvo mirándolos y pensando si sería capaz de leerlos. Inspiró hondo y tomó un trago largo de café y comenzó a leer. Decidió relajarse mientras desgranaba las primeras líneas del nuevo capítulo.

Decidió alejarse de todo por una temporada. Necesitaba aclararse antes de continuar con sus investigaciones. Ella había aparecido de la nada y sin quererlo había dado la vuelta a su vida. Quería verla. Quería abrazarla. Quería saborear sus labios, sentir su aliento en su cuello y que la luna lo sorprendiera perdido entre las curvas de su cuerpo. Despertar por la mañana y ser ella lo primero que viera al abrir sus ojos. Pero, ¿por qué? Él nunca se había planteado considerar a una mujer más allá de la cama. De una noche. Dos a lo sumo. Pero por una mujer como ella, creía que sería capaz de vender su alma al mismísimo diablo. Alexia le había hecho recapacitar. Le había sacado la ternura de su interior y hacerle olvidar sus frenéticas noches de pasión, que dejaban paso a mañanas vacías y frías cuando abandonaba la cama en la que había amanecido. Pero existía el problema de su deber y su honor con ella. Si descubría que estaba detrás de aquellos robos, todo se complicaría.

Jess continuó leyendo con toda atención, y ajena en esos momentos a que Vivienne había regresado al despacho.

Había memorizado cada uno de sus rasgos, de sus gestos, de sus miradas para que estos recuerdos lo acompañaran en su destierro voluntario. Lejos de ella. La echaba de menos. Sí. Pero no lo supo hasta que le faltó. Hasta que salió huyendo de su lado llevándose con ella sin querer y sin saberlo, un pedacito de su alma.

Jess deslizó el nudo que se había formado en su garganta al leer aquello. Volvía a relatar lo sucedido entre ellos en su casa. Pero ahora estaba relatando cómo se sentía él. ¿Era así como se sentía Drew? ¡Por favor, aquello era ficción! Podía fabular y manipular la realidad, los sentimientos, para conseguir su objetivo: vender ejemplares. Que las lectoras se enamoraran de su personaje y de rebote de él. Sabía cómo engatusarlas, pero no a ella. No lo creía, aunque le había producido un ligero hormigueo por todo el cuerpo que no supo explicar. Por un instante se le pasó por la cabeza la absurda idea de que pudiera ser verdad. De que Drew estuviera reflejando en la novela lo que sentía por... ¿ella? ¿Era ella la mujer misteriosa de la que hablaba Julie y por la cuál él se había alejado?

Terminó de leer los dos capítulos y se quedó pensativa.

—¿Y bien? ¿Qué opinión te merece? —le inquirió Vivienne regresando a su asiento con un café en la mano.

—Lo cierto es que me ha sorprendido.

—No eres la única.

—Pero, tal vez estas escenas en las que expresa cómo se siente el protagonista... Y cómo abre el corazón para expresar sus sentimientos... No sé, pueden calar en la lectora. Quiere presentarnos a un canalla con corazoncito.

—¿Y tú te lo crees? —le preguntó de manera directa Vivienne incorporándose para apoyar sus manos sobre la mesa.

—Ojalá fuera cierto —le respondió en un susurro sin poder apartar de su mente la idea de que Drew pudiera sentirlo.

—Pero no te lo tragas.

Jess miró a Vivienne con cara de circunstancia dejando los capítulos sobre la mesa.

—A ver, es novela romántica...

—Romántica y erótica —le interrumpió Vivienne matizando el género.

—Bien. Hemos tenido unas buenas dosis de erotismo, sexo y lujuria entre los dos protagonistas —comenzó a enumerar mientras ponía los ojos en blanco—. ¿Qué hay de malo en aportar algo de sentimientos? Imagino que Drew los tendrá —le confesó sin darse cuenta que estaba pensando en él y en cierto modo trasladando su opinión de la novela al plano personal. Esto no pasó desapercibido para Vivienne, quien abrió los ojos al máximo y puso cara de perplejidad—. Quiero decir el personaje. Se puede tener sentimientos aunque se esté tirando a cualquier mujer que le agrade, ¿no?

—Entonces, te gusta.

—Mucho.

Vivienne sonrió irónica ante su respuesta. Porque no sabía si se refería a la novela o al propio Drew.

—Parece que vas aceptando a nuestro querido escritor —le confesó no sin abandonar sus tintes irónicos. Intuyendo o sabiendo que entre ellos dos había algo. Nada más tenía que observar a Jess y su comportamiento cada vez que lo nombraba. Se ponía tensa, nerviosa, sus ojos relampagueaban y su rictus se transformaba. Pero solo al principio, y Vivienne creía que era para aparentar ser una mujer fría y distante con él. Se le escapaba algo. Algo que tal vez la hermana de Drew supiera. Tal vez debiera hablar con Julie. Lo haría como pretexto para preguntar por su hermano.

Jess volvió a poner los ojos en blanco en un claro gesto de resignación.

—Oye, no confundas las cosas.

—Yo no confundo nada —le aseguró levantando en alto las manos y sonriendo de manera cínica—. Lo que me desconcierta es este cambio. El pasar de lo erótico a lo sentimental tan de repente... Me gustaría saber el motivo. Y también preguntarle sobre la enigmática Alexia. Sin duda que tendrá su particular musa que lo inspire. Le pediré que venga.

Jess se encogió de hombros como si en realidad le pareciera igual que viniera o no. Pero en su interior sabía cuál era la realidad, y lo que en verdad deseaba. Si estaba hablando de ella, quería saberlo. Pero ver a Drew sería peligroso después de su último encuentro. Además, no era seguro que apareciera. A lo mejor decidía llamar a Vivienne por teléfono o explicarlo por email o chat. No estaba claro del todo que él volvería a la editorial. Pero si lo hacía Vivienne la mandaría llamar para que estuviera presente.

—¿Quieres contarme algo? —le preguntó Vivienne observándola allí sentada sin intención de marcharse.

—No, no. Todo está bien. Volveré a mi despacho.

Vivienne asintió mientras la veía irse y sonreía porque en el fondo sabía que ver a Drew le provocaría de todo menos odio. Sí, las sospechas del primer día parecían seguir confirmándose. Y estaba convencida de que la hermana de Drew, y amiga íntima de Jess, sabría la verdad.

El email le sorprendió. No esperaba que Vivienne le requiriera para comentar algunos aspectos de la novela. Bueno, en parte tal vez sí. ¿Tendría que ver Jess algo con que su presencia fuera necesaria en las oficinas de Plaisir? Esa mujer era capaz de haber convencido finalmente a Vivienne para que alterara el argumento de la novela. Y si era cierto, no le cabía la menor duda de que habría problemas. No estaba dispuesto a modificar ni una sola escena de sexo porque a ella no le gustara o se sintiera identificada. Además, nadie podía saber que lo que él estaba escribiendo estaba sucediendo en realidad. Se quedó pensativo mirando la pantalla de su portátil, y releyendo el mensaje de Vivienne. Tampoco decía qué asunto tenían que tratar, solo que le confirmara qué día podría acudir a la editorial. Llamaría a Martin para que le asesorara previamente, o que incluso lo acompañara. No se fiaba de Jess. Por ahora respondería a Vivienne sobre el día que podría acercarse a Plaisir, lo que supondría ver a Jess con toda probabilidad. Y ahora mismo era algo que le apetecía hacer. Sonrió de manera burlona pasándose la mano por la poblada barba. Sin duda que debería adecentarse si quería causarle buena impresión.

Capítulo 9

Drew empujó la puerta del edificio donde la editorial Plaisir albergaba sus oficinas.

—Tengo una cita con Vivienne, la editora.

—Bien, lo está esperando —le dijo la recepcionista tras consultar la planilla de citas de ese día de Vivienne. Le había recalcado que hiciera subir a Drew en cuanto llegara y preguntara por ella.

Drew caminó hacia el ascensor y justo en el momento de ir a pulsar el botón, alguien se adelantó. Apartó la mano y dirigió una sonrisa hacia la otra persona.

—Disculpa.

—Perdona...

—Hola, Jess.

Jess volvió su rostro hacia la persona que parecía conocerla. No se había fijado en él, creyendo que era un empleado más. Pero ahora que se fijaba bien... ¡Drew allí! ¡Y tendrían que compartir el ascensor!

Deew le cedió el paso esbozando una sonrisa cínica pensando en darle un buen repaso a su anatomía. Pero Jess se volvió de inmediato al intuir su jugada. Las puertas se cerraron y Jess pulsó el botón que les llevaría a la planta de la editorial.

—Imagino que vamos al mismo piso, ¿verdad?

—Sí, claro.

Lo miraba por el rabillo del ojo. Controlando sus movimientos y sus gestos. Drew no podía apartar la mirada de ella. ¡Joder, estaba preciosa y él sentía los deseos de acorralarla contra la pared del ascensor, detenerlo, desabrochar aquella camisa y sumergirse entre sus pechos dejando que el deseo los consumiera! En vez de ello se limitó a entablar una conversación trivial.

—Vivienne quiere hablar conmigo. ¿Sabes algo? —comentó en un intento por apartar sus pensamientos de su mente.

—No tengo ni idea —mintió mirándolo por primera vez. Era atractivo. Era pecaminoso. Toda una tentación. Recordó cómo la había besado, cómo la había arropado entre sus brazos y el deseo latente entre sus cuerpos. Había estado a un paso de abandonarse a lo que sentía en aquellos momentos y que no era otra cosa que el deseo por Drew Argyll. El querer sentir sus manos y su boca por todo su cuerpo.

—¿No le habrás hablado de...?

Jess abrió los ojos como platos cuando pensó que él le hubiera contado algo a Vivienne de lo sucedido entre ellos.

—¿Por quién me tomas? —le preguntó lanzándole una mirada que helaría el infierno—. Yo no voy por ahí contando mis intimidades.

Drew se quedó paralizado. ¿De qué pensaba que le estaba hablando? ¿De su rollo en el sofá de su casa?

—No me estaba refiriendo a nada que atañe a tu intimidad. Me refería a lo de los cambios en los capítulos. Como verás he retocado los dos últimos haciéndolos más cargados de sentimiento. Y con menos sexo.

Jess sintió cómo el calor la invadía por completo. ¡Se estaba refiriendo a la novela! Había vuelto a liarla pensando que... Cerró los ojos mientras el ascensor se detenía en la planta de la editorial. Por suerte para ella el viaje se había acabado y no tendría que dar explicaciones a Drew. Bastante bochorno estaba pasando ya para además tener que pensar en lo que le diría.

—Al menos podrías decirme si te gustaron.

Jess se quedó frente a él sintiendo cómo su presencia conseguía descontrolarla. ¿Es que no podía comportarse como una mujer adulta? Se colocó el pelo disimulando mientras compañeros de ella pasaban y le lanzaban miradas bastante explícitas.

—Bueno, la verdad es que no estuvieron mal y... vaya Michel, que casualidad —exclamó al verlo aparecer. Pero la sorpresa fue mutua, porque no esperaba que ella le sonriera, y menos que se colgara de su brazo.

Drew la observaba sin comprender de qué iba todo aquello. Así que aquel tío era el tal Michel del que su hermana le había hablado. Pero, o bien su hermana le había contado una mentira, o Jess estaba simulando interés en él. ¿Qué hacía poniéndole ojitos? Y el tal Michel estaba tan flipado como él por el comportamiento de Jess.

—Querías conocer a Drew Argyll, ¿no?

—Sí, claro —respondió mirando a Jess como si se hubiera vuelto loca. Extendió el brazo hacia Drew y le estrechó la mano.

—Encantado.

—¿Cómo va la novela?

—Bueno, por ahora bien. Vengo a ver a Vivienne. Quiere que intercambiemos algunas impresiones sobre lo escrito hasta ahora.

—Lo cierto es que te admiro. —Aquel comentario no estaba dentro de los planes de Jess.

«Otro igual», pensó intentando por todos los medios no mirar de frente a Drew. No quería que se le notara demasiado que le atraía, que le gustaba cómo la miraba. La deseaba, la anhelaba, quería saborearla con paciencia llenándose de ella. Lo percibía en su mirada.

«Y tú lo estás pensado, querida. Deja de fantasear, por favor», le dijo su particular diablilla provocando que reaccionara.

—Michel y yo trabajamos juntos.

—Ya veo que aparte de trabajar juntos tenéis cierta complicidad —comentó mirando cómo se cogía de su brazo.

Aquel comentario la cogió desprevenida. Ella se había aferrado al brazo de Michel de una manera cordial ¿Qué había intuido Drew? Oh, no... ¿Él pensaba que Michel y ella...?

—Si me permites, tengo que acabar una lectura que Vivienne quiere para hoy —dijo Michel mirando a Jess y sonriendo—. Luego te veo. Encantado, Drew.

—Lo mismo digo.

Volvieron a quedarse los dos solos. Mirándose fijamente durante unos segundos. Drew sonreía y no podía evitar sentir la atracción que Jess le producía. Dio un paso más hacia ella mientras Jess lo miraba temiendo lo que pudiera decirle.

—Si me disculpas...

El susurro con voz ronca le erizó la piel. Jess se humedeció los labios tratando de frenar su corazón desbocado. Sentía el temblor de piernas y los deseos de que Drew la rodeara por la cintura y la besara allí como había hecho en su casa. Pensar aquello era algo que no estaba en el guion. De modo que pasó de largo en dirección al despacho de Vivienne.

—¿Entro directamente?

Jess era consciente de que todos en la planta los estaban mirando y esperaban que ella recorriera la distancia que los separaba. Jess sentía su mirada acariciándola a cada paso que daba hacia la puerta del despacho de Vivienne. Se rozaron de manera casual cuando ella llegó a su altura, provocándole un extraño revuelo. Jess mantuvo su mirada fija en el rostro de Drew durante un par de segundos, que le parecieron eternos. Su cercanía la sobrecogió, y cuando él puso su mano sobre la de ella para abrir la puerta creyó que se caería allí mismo. Pero lo peor estaba por llegar.

—Te he echado de menos, Jess.

En su intento por escapar de las emociones, Jess empujó la puerta con demasiado ímpetu, entrando en el despacho de Vivienne. Al verla entrar de manera tan atropellada Vivienne no pudo evitar sonreír, y sobre todo cuando percibió a Drew pegado prácticamente a ella.

—Ha llegado Drew —balbució haciendo equilibrios para sostenerse en pie.

—Celebro verte, Drew —le saludó Vivienne saliendo de detrás de su mesa para estrecharle la mano—. Gracias por acudir tan pronto a mi llamada. ¿Quieres un café?

—No, gracias. Me gustaría que pasáramos directamente al tema que me ha traído aquí. Si no te importa tengo asuntos por resolver y quería marcharme lo antes posible —le pidió con un tono educado, sereno, demostrando seguridad en sí mismo.

—Si no me necesitas... —sugirió Jess tratando de deslizar el nudo que las últimas palabras de Drew le habían provocado. Se marchaba nada más terminar la entrevista con Vivienne. ¿Significaba que no volvería a verlo? Una ola de temor invadió a Jess al pensarlo.

—No te marches, Jess. Tu opinión es muy válida en esta reunión. Toma asiento, por favor —le indicó a Drew señalando una de las sillas.

Era lo peor que le podía pasar. Sentarse al lado de Drew. Tenerlo tan cerca después de lo que le había susurrado antes de entrar en el despacho.

«¿De verdad la había echado de menos? Pero se supone que él no tiene sentimientos. Solo busca sexo sin compromiso, como los personajes de sus novelas. Nada de ataduras», comenzó a plantearse en su mente.

«Puede. Pero tú misma dijiste a Vivienne en este mismo lugar que te habían gustado los dos últimos capítulos. Y que Drew podría tener su corazoncito», le recordó la traidora voz de su diablilla particular, que parecía estar del lado de Drew.

—Bien, el motivo es charlar sobre los últimos avances de la novela —comenzó diciendo Vivienne pasando su mirada por Drew y luego por Jess. La notaba ¿nerviosa? Sonrió al darse perfecta cuenta de que no iba mal encaminada acerca de lo que pasaba entre ellos, y que Drew estaba plasmando en su novela—. Quería aclarar el cambio que ha experimentado el texto. Pasas de tórridas escenas de sexo a expresar los sentimientos del protagonista por la marcha de Alexia.

—Pensé en sorprender a las lectoras con este cambio. Quiero mostrar a un hombre que, aunque en principio solo le interesa Alexia como alguien a llevarse a la cama —le explicó mirando a Vivienne fijamente, sin volver su mirada hacia Jess— se da cuenta de que le interesa conocerla como mujer, pese a ser su amiga.

Jess disimuló tomando notas mirándolo de reojo. Su mano se movía indecisa sobre el papel pareciendo que no supiera escribir. Este simple hecho volvió a ponerla de mal humor, porque parecía que Drew controlaba su vida y sus actos. Finalmente desistió e intentó parecer tranquila.

—Sí, de acuerdo, pero necesito que vuelvas a escenificar alguna escena de sexo más. Los lectores quieren leer erotismo, desenfreno. Que la novela rezume sexo por los cuatro costados. No está mal el romanticismo, pero en dosis pequeñas.

—Bien, incluiremos más escenas de sexo. No hay problema —asintió mirando a ambas y percibiendo el temor en la mirada de Jess una vez más—. Tendré que organizar un encuentro entre los protagonistas —comentó sonriendo con ironía.

Jess dio un pequeño salto en su sillón al escucharle decir aquello. Temía su próximo capítulo. ¿Qué se inventaría para la ocasión? Se preguntó mientras entrecerraba los ojos para mirarlo y Drew la sorprendía provocándole un revuelo en el estómago. Desvió la mirada a Vivienne para escucharla.

—La historia es buena. El detective y la supuesta ladrona de guante blanco que además es su vecina. Lo que me llama la atención es que algunas escenas me parecen demasiado reales —exclamó pasando su mirada por los rostros de ambos en busca de una señal que confirmara sus sospechas.

—Puede dar esa impresión, pero estamos hablando de ficción, no lo olvides. Todo surge en mi cabeza —se apresuró a decir Drew quitando hierro al asunto.

—Sí, ficción. Por supuesto —apuntó Vivienne con un gesto y una sonrisa cínica en su rostro lanzando una mirada muy explícita a Jess.

—¿Hay algo más que quieras comentarme?

—Con respecto a la novela, no. Pero sí quería aprovechar la oportunidad de tu presencia aquí para pedirte si podrías asistir al aniversario de la editorial.

Jess no podía creer lo que estaba sucediendo. ¿Pero es que no iba a librarse de él en ningún momento? A toda gala literaria que iba, allí estaba él. De acuerdo que era el hombre de moda... mejor dicho el escritor. ¡Ahora a la celebración del quinto aniversario de la editorial! Una sensación de peligro por lo que su presencia podría significar para ella la sobrecogió.

—No lo sé. Tengo asuntos lejos de la ciudad.

Jess esbozó una tímida sonrisa al escuchar a Drew decir que no asistiría. No tendría que preocuparse de su presencia ni de los chismes que surgirían en torno a ellos.

—Es dentro de dos días. Sería un favor personal.

Drew sonrió complacido por el detalle, pero no estaba seguro de si era lo mejor. No creía que pudiera estar otra noche cerca de ella sin tocarla, porque cada vez que la veía sus deseos por estar a solas con ella eran acuciantes. Lanzó una mirada a Jess para ver su reacción. La encontró tensa, nerviosa, ya que sin duda su presencia le provocaba. Si sentía lo mismo que él, ¿por qué se mostraba arisca y fría? ¿Por qué había montado el numerito con Michel? Porque si de algo estaba convencido era de que el tal Michel se había visto tan sorprendido como él por la actuación de Jess. Y cuando su mano se detuvo en la de ella por un breve instante mientras abría la puerta del despacho de Vivienne, pudo leer en sus ojos la ansiedad, el anhelo. Sus labios entreabiertos, sus cuerpos rozándose. Sus breves y disparatados encuentros casuales rezumaban algo más que el enojo y la frialdad que Jess pretendía mostrar.

—Veré qué puedo hacer. Ahora, si no tienes nada más que comentarme...

—Una sola curiosidad —le dijo captando su atención antes de levantarse de la silla y marcharse—. ¿Quién es Alexia? Da la impresión de que la conocieras. ¿Se trata de alguna ex pareja tuya? ¿Te basas en ti mismo para el detective?

Una breve sonrisa fugaz se dibujó en sus labios.

—Alexia es alguien a quien cualquier hombre gustaría conocer como mujer —le respondió mientras se disponía a irse—.Y bueno, en cierto modo el detective se parece a mí. Pero por ahora no te diré nada más.

—¿Te incluyes tú también en ese grupo de hombres que gustarían de conocer a tu protagonista?

—Yo tengo el inmenso placer de irla conociendo poco a poco. Y cada día me sorprende y me atrapa más y más.

Vivienne sonrió complacida, contemplando a Jess algo agitada. Sin duda Drew era un hombre que producía sentimientos encontrados en las mujeres. ¿Quién era? ¿Un seductor? ¿Un canalla? ¿O un hombre que sabía como agitar el corazón de una mujer?

—Estaremos en contacto —le dijo estrechando su mano. Volvió la mirada hacia Jess para memorizar su rostro antes de irse, la expresión de este, sus ojos, su boca....

—¿Quieres que Jess te acompañe?

Jess experimentó una ligera sacudida al escuchar a Vivienne dirigirse a ella.

—No hace falta. Tengo algo de prisa —dijo Drew sabiendo lo que ello produciría en ella. Y en él.

—Me sabe mal que te marches tan rápido. ¿Tienes tiempo para un café? —le sugirió Vivienne.

—Claro.

—Perfecto. Puedes ir yendo con Jess, yo me uno enseguida.

—Claro. Podemos... tomar un café. No hay problema —le dijo mirando a Drew al tiempo que sonreía.

—¿Por qué no vais al café que hay a la vuelta de la oficina? —sugirió Vivienne contemplando el rostro de sorpresa de Jess. ¿Qué demonios...?

—Está bien —asintió Jess no muy segura de lo que estaba haciendo. Ya hablaría con su amiga a solas. ¿Qué pretendía con Drew y ella?

Drew caminó por el pasillo y de repente se volvió, tropezando con ella. Jess iba tan aturdida que cuando Drew se giró hacia ella, el impacto de su cuerpo la sobresaltó. Lo miró con el ceño fruncido mientras él se excusaba.

—Disculpa. Qué torpeza la mía.

—He sido yo, que iba pensando en otro asunto.

—Oye, no hace falta que vengas a tomar un café conmigo porque Vivienne te lo haya dicho. No quiero que te sientas obligada, ni que...

—Si no quieres que vaya, puedes decírmelo claramente. O mejor, díselo a Vivienne. Pero no hace falta que busques excusas infantiles —le rebatió alzando el mentón y mirándolo fijamente. Y entonces vino lo que ella no esperaba. Drew se inclinó sobre ella, mirándola con tan intensidad que Jess sintió cómo el aplomo desapareció por completo.

—No es ninguna excusa. Es porque me dio la impresión de que no te apetecía venir. Eso es todo. Sabes que aprecio tu compañía, Jess.

Jess sintió una ola de calor envolverla mientras él le guiñaba un ojo en un claro gesto seductor. Pero por algún extraño motivo logró controlarse y no callarse. Sabía que la manera de enfrentarse a él y a lo que le producía era mostrándose igual de descarada que él.

—Deja los cumplidos para tu novela, ¿quieres? Se te da muy bien —le replicó sonriendo a modo de burla.

—No sabes cuánto. Es más, ahora mismo podría parar el ascensor entre dos pisos y tal vez podrías ayudarme con la siguiente escena... —le susurró para que el calor volviera a invadirla.

Jess tragó con dificultad ante tal proposición. Así que su nueva fantasía iba a ser esa. ¿Un rollo en el ascensor? ¿O iba a ir más allá...?

—¿Vienes? —le preguntó esperándola junto a la puerta a que ella cogiera su chaqueta.

Jess inspiró hondo. Lanzó una mirada a Drew, quien le recordó al diablo aguardando a que descendiera con él al propio infierno. No iba a echarse atrás. Sería un síntoma de debilidad. Caminó muy segura de sí misma hasta plantarse delante de él en un claro juego de seducción. Hizo un mohín con sus labios subiendo la temperatura de Drew. Lanzó una mirada para ver si Vivienne venía, pero no era así. Ello le dio a entender que su amiga se la había jugado y bien.

—Vivienne ha dicho que vayamos... —le recordó Drew esperando a que Jess lo siguiera.

Jess resopló cuando las puertas del ascensor se abrieron dejando a Drew pasar para evitar que le echara un vistazo a su trasero. Intercambiaron sonrisas por la escena que estaban viviendo. Jess lo miraba tratando de averiguar si sería capaz de parar el ascensor entre dos pisos y luego arrinconarla contra la pared y besarla. Drew por su parte no se movió. Ni hizo intento por hacerlo. Permaneció en silencio dejando que el ascensor descendiera a la planta baja. Cuando las puertas se abrieron y salieron, Jess lo miró con una mezcla de alivio y de confusión.

—¿Se te ha pasado por la cabeza que intentaría algo? —le preguntó con ironía.

—No. Sabía que no ibas a hacer nada —le respondió Jess muy segura de sus palabras, aunque en su interior había temido y deseado al mismo tiempo que lo hiciera.

Drew la miró sin comprender muy bien cómo era posible que Jess le provocara el deseo de arrancarle la ropa en el ascensor y al mismo tiempo querer mostrarse como él era en realidad.

El café estaba bastante concurrido a esas horas. Jess quería tomar un café rápido y volver a la editorial, ya que sabía que Vivienne no iba a aparecer. Y por otro lado Drew había asegurado que también tenía prisa por irse.

—¿No te sientas? —le sugirió señalando una mesa libre algo alejada.

Jess no esperaba aquella invitación por parte de él. Lo contempló sin decir nada debatiéndose entre su mente y su corazón. Quería irse de allí cuanto antes, pero también deseaba pasar un rato con él. ¿Qué le impedía hacerlo? No la iba asaltar allí. ¿Podría creer que Drew Argyll no era en verdad como ella creía? Ahora, sentado frente a ella mirando la taza de café, le parecía un hombre sencillo, sincero y que le provocaba esa extraña sensación en el estómago.

—¿Leíste los capítulos? —le preguntó fijando su mirada en ella cogiendo la taza para beber.

Jess se tomó su tiempo en responderle, más pendiente de cada uno de sus movimientos que de la pregunta que le había hecho.

—Sí.

—¿Tú también piensas como Vivienne?

—Si te soy sincera me sorprendieron.

—Espero que para bien —apuntó sonriendo sin poder dejar de mirarla. Memorizando cada uno de sus gestos y sabiendo que el hecho de hacerlo la incomodaba.

—Me gustó. Se asemeja más a lo que yo busco en una novela romántica.

—Ya, pero entiende que me debo al contrato que he firmado con vosotras. Ya oíste a Vivienne, quiere alguna dosis más de sexo —le recordó abriendo sus ojos al máximo.

—Lo sé. Y ya puedo hacerme una idea de cuál será la siguiente escena que vas a montarte —le dijo con un toque de autosuficiencia e ironía a partes iguales.

—¿De verdad?

—No me tomes por lo que no soy. Y te advierto que ya nada puede sorprenderme de ti.

—Entiendo que no es la novela que te gustaría leer.

—No se trata de eso. Si estuvieras escribiendo una historia que no se basara en nuestros encuentros, podría hasta gustarme.

—¿Algo del estilo de Enamorada de un libertino?

La pregunta impactó a Jess, quien se quedó con la taza a mitad de camino de sus labios. Entornó su mirada hacia él con una mezcla de sorpresa y duda. ¿No lo estaría diciendo para quedar bien con ella? Su semblante le decía que no. Que hablaba en serio. Y que no se estaba burlando de ella.

—Pues sí. ¿La conoces? —le preguntó contrariada.

—Tengo un ejemplar que me trajo mi hermana el último día que vino a visitarme —le dijo mientras Jess entornaba su mirada recelando en todo momento de él—. La prosa es fluida y ágil. Sus descripciones son detalladas, pero no sobrecargadas en exceso. Los personajes están bien construidos. Y la relación entre ambos protagonistas es intensa, apasionada. Casi me recuerdan a ti y a mi —le comentó con un deje de ironía y una sonrisa lánguida. ¿Tal vez envidiaba aquella relación de ficción?

—¿Te lo has leído? —le preguntó sin terminar de salir de su asombro.

Drew se limitó a asentir ante la cara de perplejidad que se le había quedado a Jess.

—Piensas que alguien como yo solo lee los relatos de Playboy, ¿verdad? —le preguntó esbozando una sonrisa que a Jess la descompuso por dentro. Por no mencionar la impresión que le había causado el hecho de que se hubiese leído la novela.

—No... yo...—balbuceaba sin saber muy bien qué decirle. Drew había conseguido desarmarla una vez más—. ¿Cuándo lo has...?

—¿Leído? Comencé a hacerlo por las noches y lo terminé en dos días.

Sin duda alguna aquel hombre sabía cómo dejarla fuera de juego. No dejaba de sorprenderla sin que se lo propusiera. ¡Julie! Acababa de decírselo. Seguramente habría ido a verlo y le habría contado... ¿le habría contado todo? No, Julie no traicionaría su amistad. No le iría con el cuento a su hermano. Entornó la mirada hacia Drew como si esperara leer la respuesta en su rostro.

—¿Qué pasa? ¿Por qué me miras de esa manera? Parece que fueras a lanzarte sobre mí de un momento a otro.

—Eso quisieras tú —le replicó sonriendo de manera cínica—. Deja la imaginación para la novela, ya te lo he dicho. Que por cierto, ¿no tienes otra cosa que contar que...?

—¿Los momentos que compartimos? Ya lo has dicho.

—Exacto.

—Podría hacerlo. Pero me resulta más divertido como va quedando. Admite que no es tan mala, Jess.

Por primera vez le gustó el tono con el que había pronunciado su nombre.

—No entiendo de novela erótica. No me gusta.

—Eso es porque no la has analizado a fondo.

—¿Analizado? ¿Qué hay que analizar? —le preguntó gesticulando como si acabara de insultarla—. Yo solo veo sexo. Relaciones esporádicas.

—Y a un hombre buscando a la mujer ideal en cada una de sus conquistas. Un hombre que cree haberla encontrado en su amiga y vecina que no sabe adónde le conducirá.

Jess lo miró como si hablara en chino con ella.

—Si tú lo dices. Pero yo solo veo el deseo mutuo de los personajes.

—Tal vez sea lo que deseamos nosotros dos, pero no nos atrevemos a reconocerlo.

El comentario la dejó pálida. ¿Cómo se atrevía a decir aquello? Le lanzó una mirada fría y cortante esperando que entendiera lo que quería decir. Luego, quiso reaccionar, replicar su comentario, pero en esta ocasión no pudo. Las palabras se quedaron atascadas en su garganta mientras Drew sonreía como prueba de que lo dicho era cierto. Que había descubierto lo que les sucedía, y que era verdad.

—¿Qué sabes tú lo que yo deseo? Y desde luego no contigo —le rebatió sofocada por la extraña sensación que su comentario le había provocado. Quiso parecer fría, distante, arrogante hasta cierto punto, pero los comentarios de Drew conseguían dar en el blanco una y otra vez. Y lo peor de todo era que debía admitir que llevaba razón.

—Solo hablo por los hechos vividos.

Jess lo miró como si en esos momentos fuera a abofetearlo delante de todos. Apuró su café y se levantó de la silla dispuesta a marcharse en medio de un remolino de tórridas sensaciones e imágenes que no la ayudaban en nada a olvidarse de él. Drew se levantó y la agarró de la mano. Sintió su piel suave y cálida al contacto con la suya. Jess se detuvo de repente, relajando los hombros y mirándolo mientras respiraba con los labios entreabiertos. ¿Es que no podía dejar de sentir con aquel hombre?

—Ni tu boca ni tu cuerpo mintieron aquella tarde en mi casa. ¿Cómo olvidarte?

Jess inspiró hondo dándose cuenta de que estaba perdiendo la guerra por no sucumbir a él. Pero con cada encuentro se le hacía más y más difícil. Sin soltarla, Drew se llevó la mano de Jess a sus labios y, como hiciera en el restaurante aquella noche, la volteó para besarle en la muñeca. Allí donde el pulso le latía desbocado en esos instantes. Jess no se opuso, y le pareció que el estómago se le encogía y que el deseo de besarlo la acuciaba. Tenía que salir de allí. Alejarse de Drew antes de que fuera demasiado tarde. Si no lo era ya.

Drew la vio alejarse hacia la puerta del café en dirección a la editorial. Durante unos segundos permaneció quieto pensando en la manera en que ella lo había estado mirando. Cada vez que estaban juntos ella salía corriendo. Tendría que atarla la próxima vez que coincidieran. Una mujer como ella no podría escapársele. Una mujer como Jess tenía que quedarse con él para siempre.

Después de salir casi a la carrera del café, Jess se dirigió a su despacho sin pasar a saludar a Vivienne. Prefería estar a solas para tratar de calmar el estado de agitación en el que Drew la había dejado. Sin embargo, al entrar se topó con Michel, quien la contemplaba desde la distancia esperando ver su reacción. Se había colgado de su brazo delante de Drew Argyll, e incluso había tonteado con él. Intuía que algo no iba bien en su cabeza, dado que Julie le había dicho hacía algunas noches que ya tenía con quién dormir. Se quedó pensativo mientras la observaba, ¿sería Drew Argyll la pareja de la que le había hablado Julie?

—¿Estás bien?

—Perdona, ¿cómo dices? —le preguntó levantando su mirada de los papeles.

—Te noto algo alterada y te preguntaba si te encuentras bien.

—Si, sí. Gracias.

—Si quieres hablar, puedes contar conmigo —le dijo provocando en Jess un gesto de sorpresa.

—¿Cómo?

El tono le sonó a incredulidad a Michel.

—Bueno, que si necesitas a alguien con quien charlar... Ya sabes.

Jess lo miró detenidamente mientras le sonreía. ¿Qué pasaba? ¿Acaso llevaba escrito en la cara un letrero que pusiera «necesito desahogarme». Pues no, que ella supiera.

—Lo tendré en cuenta —le dijo volviendo a su trabajo, si se lo permitían. Entre Drew y Michel iban a volverla loca. Y para colmo Vivienne creía que entre Drew y ella había algún rollo. Por eso se había inventado la excusa del café. ¡Sabía que no iba a ir! Pero en fin, ya había pasado. Ahora lo que necesitaba era centrarse en su trabajo y olvidarse de Drew por unos momentos.

Drew llamó a Martin, su abogado, para asegurarle que no había habido ningún problema con la editora.

—Solo era una cuestión de sexo. No era nada legal.

—¿De sexo? Vaya, qué raro viniendo de ti.

—Querían que intensificara las escenas eróticas. Eso era todo. Al parecer los últimos capítulos no les han caído en gracia.

—¿Tan sentimental te has puesto? Oye, tu retiro no se deberá a que piensas meterte a monje, ¿verdad? ¿O se trata de Jess? —Martin arqueó una ceja en clara señal de complicidad.

—¿Bromeas? No me apasionan los monasterios. ¿Jess dices? Ella es agua pasada —le aclaró entre risas.

—Sí, lo que tú digas amigo. No quiero robarte más tiempo de tu novela, así que si me necesitas dame un toque. Y si no lo haces entenderé que estás bien —le dejó caer con tono irónico.

—De acuerdo.

Drew guardó el móvil en su bolsillo y caminó sin rumbo pensando en Jess y en lo que les sucedía. ¿Cómo hacerle ver que él no era como ella creía? Por más que intentaba acercarse a ella, más a la defensiva se volvía. Lo percibía en sus gestos, en su mirada y en la forma de dirigirse a él.

«¿Qué puedo hacer para derribar el muro que has puesto delante de mí y que no te deja verme como soy en realidad? ¿O soy yo que no consigo mostrarme como ella se merece?». Se preguntaba sacudiendo la cabeza sin comprender qué le estaba sucediendo con Jess.

Llegó a casa pensando única y exclusivamente en ponerse a escribir los siguientes capítulos. De manera que se sentó delante de su ordenador y comenzó a teclear con efusividad. Pareciera que el haber compartido con ella un momento aquella mañana le había insuflado el vigor necesario para ponerse a escribir de una tirada. Se había traído el portátil a casa. No volvería a las afueras de la ciudad. Pensaba en las conversaciones mantenidas con Vivienne y con Jess a solas en el café. Le gustaría suavizar un poco la novela, pero sabía que se debía a lo firmado con la editorial. Si la editora le pedía más escenas de sexo en su trama, entonces él cumpliría lo acordado. Tal vez después de esta novela se decidiera a escribir una de corte tradicional, pero por ahora debería centrarse en su compromiso. No pudo evitar sonreír pensando en la manera de enfocar el siguiente encuentro entre los dos personajes. Jess ya le había proporcionado la idea cuando ambos coincidieron en el ascensor. Una oportunidad nada despreciable. De manera que se puso a describir el encuentro sexual de Alexia y su amigo el detective.

Jess llevaba días que se quedaba hasta tarde trabajando en la editorial. Era como si el hecho de estar enfurecida con Drew, o mejor dicho, por lo que él le provocaba, la hubiera encendido de tal manera que no podía parar. La semana comenzaba a tocar a su fin, pero ella no sentía su paso en cuanto a agotamiento. No se había tomado ni un respiro desde que se autoimpuso ese ritmo frenético para alejar a Drew de su mente.

«Te he echado de menos».

Aquellas palabras retumbaban una y otra vez en su mente desde el momento en que Drew las pronunció mirándola a los ojos. Durante el tiempo que Drew había estado sin dar señales de vida, ella había echado en falta algo. Sus días habían transcurrido en una monotonía que le resultaba tediosa.

—¿Todavía aquí?

Jess se incorporó de su sillón cuando escuchó la voz de Vivienne y la vio adentrarse en su despacho. La observó detenidamente siendo consciente de por qué lo hacía.

—Estaba recogiendo.

—En ese caso te espero y nos vamos juntas. Es más, te invito a cenar algo ligero.

Jess arqueó las cejas al escuchar la invitación de Vivienne. No solía darse muchos caprichos. Solo pensaba en sacar adelante la editorial y apenas si le quedaba tiempo para las relaciones.

—Suena bien.

—Necesitas desahogarte —le comentó con toda intención—. Creo que Drew ocupa tu cabeza demasiado tiempo.

Jess abrió la boca para replicarla, pero prefirió callarse. Sabía que tenía razón. Que Drew ocupaba una gran parte de su tiempo, y no porque estuvieran juntos precisamente, sino porque ella no hacía más que pensar en él.

—Ya sé que Drew está dotando vuestra historia con una alta dosis de ficción —le comentó Vivienne sentada delante de unos suculentos crepes.

—Un momento. ¿Nuestra historia? —le interrumpió Jess dejando el siguiente bocado de ensalada para después—. No tenemos ninguna historia.

—Tú empezaste con todo esto. La firma del contrato, tu supuesta noche de pasión en la que como recuerdo le dejaste tu tanga, tus continuos comentarios mordaces... No me refiero a que os estéis acostando, sino al hecho de que entre vosotros dos hay una especie de juego del gato y el ratón. No sé si me entiendes...

—En cierto modo.

—Es como cuando juegas a besarte con alguien. Un tira y afloja a ver quién besa a quién. Te acercas, te alejas. Rozas tus labios una vez, dos. De tal manera que aumentas el deseo y cuando por fin lo haces, entonces todo se desborda.

—A mí no me va a pasar.

—Créeme, Jess. En el momento en que Drew vuelva a besarte sucumbirás. No irás a negarme la escena del sofá en su casa y que él recrea en la novela...

Jess puso los ojos en blanco mientras dejaba el tenedor sobre el plato. No tenía sentido seguir fingiendo algo que todos parecían ver.

—Está bien... sucedió. Punto —le dijo bajando la mirada hacia el plato.

—Pero, ¿por qué te enojas?

—Porque no quiero caer de nuevo. Drew es peligroso —le aseguró mirándola fijamente intentando hacer que comprendiera lo que podía significar acabar enamorándose de alguien como él.

—Tiene mucho peligro, lo reconozco. Pero, ¿a qué viene retraerse de esa manera? Eres libre, Jess. Puedes intentarlo con Drew. Además, juraría que él está tocado.

—Pero no hundido —dijo bromeando mientras pensaba en lo que Vivienne acababa de decirle.

—Y tú quieres que se hunda por completo —resumió mientras Jess gruñía dando por supuesto que era eso lo que buscaba—. Tal vez deberías confiar en él un poco más. Abrir tu corazón y dejarlo entrar. Decirle que...

—No puedo. Drew es un mujeriego que está escribiendo los encuentros que tenemos. Está fantaseando sexualmente con lo que le gustaría que hiciéramos —le aclaró levantando la voz como si estuviera algo enojada.

—¿Has dicho hiciéramos? ¿Tú también lo deseas? —le preguntó con un tono picante y bastante revelador provocando que el rostro de Jess se convirtiera en una granada.

—Lo pone por escrito. —Se apresuró a señalar sin pararse a pensar en lo que le gustaría hacer con Drew.

—Y tú te enfadas con él porque en realidad es lo que quisieras hacer. Lo que en el fondo deseas que Drew te haga. Pero no quieres dar ese paso. Aclárame una cosa, ¿por qué saliste huyendo de su casa cuando te estaba besando?

La pregunta la paralizó por unos segundos. Sonrió de manera lacónica dejando su mirada suspendida en el vacío. Vivienne percibió un brillo enigmático y revelador al mismo tiempo en los ojos de Jess. ¿El anhelo por poder sentir a Drew junto a ella?

—No lo sé. Fue algo que sucedió sin pensarlo. De forma repentina y espontánea. No fui a su casa a acabar en su sofá besándonos. Estaba cabreada por sus últimos dos capítulos y fui a recriminarle que estuviera novelando nuestros encuentros.

—Pero el destino quiso que acabaras besándolo.

—No quiero ser una muesca más en el cabecero de su cama.

—Entonces, demuéstraselo. Él te desea, pero debes conseguir que pierda la cabeza por ti.

—Drew no es de esa clase de hombres —dijo con cierta amargura y seguridad.

—Yo pienso que Drew es fachada. Ya te lo dije en una ocasión. No es quien muestra a la prensa.

—Yo también lo creo —le confesó en un susurro recordando su trato cuando estaban a solas. Sus labios sobre su pulso latente en su muñeca.

—Drew puede ser un diablo en la cama. Puede hacerte gritar de placer, provocarte el deseo en cualquier parte. Pero en el fondo estoy convencida que se derretirá como el hielo en cuanto sienta el calor de un corazón que lo quiere.

Jess miró a Vivienne con lo ojos abiertos como platos.

—Deberías escribirlo. Esa frase es muy buena.

—En serio, Drew, no es diferente al resto. Estoy segura de que siente por ti lo que cuenta en sus últimos capítulos. Tal vez lo iniciara como un juego, o como una pequeña venganza por lo que le hiciste —le recordó arqueando las cejas mientras provocaba una sonrisa de complicidad en Jess—, pero ahora mismo el juego se la ha ido de las manos. Y se ha dado cuenta de lo que puede perder si no juega bien sus cartas.

—Podría hacerlo para hacerme creer eso. Que en el fondo siente algo por mí. Que no es solo una simple atracción sexual.

Vivienne sonrió.

—Deberías haberte fijado en cómo te miraba en el despacho. Pero estabas más pendiente de no mirarlo a él para no delatarte.

—Drew me desconcierta. Me descoloca. Es la imagen del perfecto seductor. Y no sé si lo que hace y lo que me dice es porque lo siente o porque solo busca acostarse conmigo.

—Es un riesgo que debes correr tú sola. Nadie puede hacerlo por ti.

—Está bien, pero ¿cómo es posible que su presencia me afecte tanto si nos hemos visto en contadas ocasiones?

—Porque aunque no lo reconozcáis estáis hechos el uno para el otro. Drew se siente atraído por la mujer que ha conseguido hacerle morder el polvo. Él, con sus dotes de seductor, se vio superado por tu astucia. Y tú te sientes atraída por él porque es un tipo con carácter. Porque todos tus ligues han acabado haciendo lo que tú querías y te acabaste aburriendo de ellos. Pero con Drew es diferente.

Jess se quedó pensativa contemplando a Vivienne asentir una y otra vez.

Capítulo 10

Drew y sus amigos, Arnie y Stark, seguían charlando amistosamente mientras las cervezas seguían llegando a su mesa.

—Lo que te digo es que te has pillado por la tía buenorra aquella. ¿Te acuerdas? —comentaba Arnie señalando a Drew y luego a Stark.

—¿Por la que nos dejó plantado para tomar notas? —preguntó este abriendo los ojos.

—Esa misma.

—¡Coño, por un pibón como ella hasta yo mismo os dejaría tirados!

—A ver chicos, ya está bien —intervino Drew solicitando un poco de tranquilidad.

—Reconócelo. Te has pillado por ella. Nada más hay que escucharte referirte a ella, ¡coño! —le aseguró Arnie señalándolo con el dedo.

—Bueno, ya tiene edad para hacerlo —señaló Stark con toda normalidad—. Algo que ni tú ni yo hemos hecho todavía.

—Ya, ya, pero estamos hablando de Drew Argyll. El escritor de moda. El mismo que puede hacer que una mujer se excite con su prosa. El hombre por el que suspiran las mujeres de esta ciudad.

Drew sonrió por el comentario.

«Pero entre ellas no está la que yo quiero», pensó desviando la mirada hacia la puerta y quedándose fija en las dos mujeres que acababan de entrar. Que no lo importunaran en ese momento. Que nadie le dijera nada, ni lo tocara. Porque sin duda estaba soñando. Jess acababa de entrar. No le había visto, puesto que ahora estaba de espaldas a él. Esa posición le permitiría observarla detenidamente sin que ella lo supiera.

—¿Es cierto o no? —Escuchó que le preguntaba Stark—. Eh, tío, ¿dónde estás?

—Disculpa. Pensaba en la novela.

—Tío, ahora no estás trabajando. Ahora te estás divirtiendo.

—Sí, claro, pero yo siempre estoy atento a cualquier cosa que pueda servirme.

Stark resopló mientras Drew clavaba los ojos en Jess. Si tuviera que definir la elegancia y la belleza reunidas solo tendría que pronunciar su nombre. Sí, sin duda estaba tocado o pillado, como le decía Arnie. Pero por una mujer como ella...

Jess no se había fijado en él hasta que paseó su mirada por el pub como si en verdad estuviera buscando a alguien. Y cuando sus ojos se posaron en él, un repentino escalofrío recorrió su espalda. Se quedó paralizada mientras Vivienne seguía hablando con naturalidad. Hasta que se dio cuenta que Jess estaba en otra parte. Frunció el ceño contrariada por su fijación en un punto del local. Se volvió hacia el lugar donde estaba mirando y entonces descubrió por qué se había quedado de aquella manera.

—Vaya, qué casualidad que Drew esté aquí, ¿no crees?

—Sí, sí que lo es. —Se limitó a decir sintiendo los nervios atenazándola.

—¿Te ha visto?

Jess negó con su cabeza mirando de nuevo a Vivienne.

—¿No piensas ir a saludarlo? —le preguntó con un tono no exento de picardía.

Pero antes de que Jess respondiera, Drew avanzaba hacia ellas. El gesto evidente en el rostro de Vivienne le hizo saber a Jess que él se acercaba. Jess aguantó en aire hasta que el cuerpo de Drew estuvo al lado del de ella rozándolo con toda intención.

—Hola, Drew —exclamó Vivienne—. ¿Cómo te va? No te habíamos visto al entrar, ¿verdad, Jess?

Jess deslizó el nudo en su garganta por el mal trago que estaba pasando. Se sentía el centro de ambas miradas, pero la que más la impactaba era sin duda la de él. Observándola con toda atención en ese momento.

—No. No te habíamos visto. ¿Estás solo?

—Con dos amigos. Bueno, solo quería saludaros. Espero que estéis disfrutando de la noche.

—Sin duda que lo hacemos —dijo Jess envalentonándose y mirándolo fijamente con una sonrisa.

—No me cabe duda.

Vivienne permanecía en silencio observando a Jess hablar con Drew, pero le pareció que no estaba comportándose de manera idónea.

—Os dejo. Pasadlo bien —les dijo despidiéndose de ellas.

Ambas lo vieron alejarse, pero fue Jess quien más sintió su ausencia. Vivienne frunció el ceño sacudiendo la cabeza sin comprender la reacción de Jess.

—¿Por qué no le has invitado a quedarse con nosotras? ¿Contigo?

—Porque está acompañado —le respondió de inmediato cortando cualquier explicación.

—¡Al cuerno con sus amigos, Jess! Si de verdad sientes algo por Drew tienes que hacérselo ver. No puedes darle más largas.

—Pero... —se calló maldiciendo su falta de decisión. Ahora lo observaba desde la distancia y en un par de ocasiones sus miradas se cruzaron y se quedaron fijas la una en la otra.

—Pasado mañana es el aniversario de la editorial. Tal vez deberías invitarlo a ir contigo, ¿no crees? —le sugirió abriendo los ojos al máximo.

Jess miró a su amiga como si acabara de comentarle una locura. ¿Ir con Drew al aniversario? ¿Estaba loca?

—¿Bromeas?

—No, no estoy bromeando. Invítalo y acude con él. Descubre al hombre de una maldita vez. Antes de que acabe la novela y no vuelvas a verlo.

—¿Cómo sabes que no...? —Las palabras se quedaron atascadas en su garganta una vez más al pensar en la remota posibilidad de no volverlo a ver.

—Drew firmó una única novela. No firmará ninguna más. Tenlo por seguro. Una vez entregada y hechas un par de presentaciones y concedido algunas entrevistas desaparecerá del panorama literario. De ti depende en parte que siga en tu vida, Jess.

Jess inspiró hondo mientras recapacitaba sobre las palabras de Vivienne. Era cierto. Sabía que Drew había acordado una sola novela y nada más. ¿Por qué no lanzarse sin una red debajo? Tal vez hubiera llegado el momento de cometer una locura.

—Creo que voy a irme —le dijo Vivienne provocando que todas las alarmas de Jess se pusieran en funcionamiento—. Tal vez necesites un empujón.

Vivienne pagó la cuenta ante el estupor de Jess, quien no sabía si irse con ella o quedarse para que Drew se acercara.

—Nos vemos mañana.

—Pero... Espera...

En un instante Jess se vio sola en la barra dirigiendo su mirada hacia la puerta por donde Vivienne se había marchado. Se sintió estúpida por el comportamiento que estaba teniendo. No era propio de una mujer adulta como ella. ¡Por favor, tenía treinta años y tonteaba como una quinceañera!

—¿Te has quedado sola? —le preguntó un hombre que se acercó hasta ella con un vaso en la mano.

—No... yo...

—¿Puedo invitarte a algo?

—Yo...

—Pareces confusa —le dijo esbozando una sonrisa acercándose más y más a ella.

Jess entrecerró los ojos lanzándole una mirada que detendría a cualquiera que tuviera las intenciones de aquel hombre. Iba a dejarle claras un par de cosas cuando sintió una mano rodeándola por la cintura con determinación, con ternura, mientras le arrancaba un leve gemido de su interior. Jess se volvió para enfrentarse con la mirada llena de comprensión de Drew.

—Perdona que te haya hecho esperar, cariño, pero me entretuvieron —le dijo Drew acercándose a ella para besarla en los labios de manera fugaz y sin que ella pareciera reaccionar—. ¿Os conocéis?

El hombre sacudió la cabeza y se retiró sin decir nada más, mientras ella y Drew se marchaban sin que ella pareciera importarle. Jess estaba a gusto con él a su lado. Su manera de rescatarla de aquel hombre le había parecido tan cómica que ahora que lo pensaba se reía.

—¿De qué te ríes?

—De tu actuación. ¿Cariño? —le preguntó mirándolo con gesto divertido—. Esperaba algo así como pibón. No, no espera ¿tal vez maciza? Te pega más. En serio.

Ahora era Drew quien sonreía mientras la miraba sorprendido por su reacción.

—Reconoce que estabas algo incómoda y que llegué justo a tiempo.

Jess abrió la boca para rebatir sus palabras, pero al final desistió porque sabía que en parte él tenía razón. Paseaban uno al lado del otro. Drew con las manos en los bolsillos de sus vaqueros, y Jess en los de su chaqueta de piel. De vez en cuando lanzaba fugaces miradas a Drew para verlo.

—¿Por qué te has quedado sola?

—Oh, bueno, Vivienne salió disparada en cuanto recordó que tenía que hacer algo y yo ya me marchaba —le explicó encogiéndose de hombros sin saber qué explicación darle para que sonara convincente. Claro que iba a contarle que Vivienne la había dejado sola aposta para que reaccionara con respecto a él.

En ese instante varias gotas de lluvia comenzaron a caer sobre ellos.

—Vaya, parece que si no nos damos prisa nos pillará —comentó mirando hacia el cielo.

—Tal vez sería mejor echar a correr —sugirió Jess.

—¿Bromeas? Estaría en la esquina de la acera antes de que tú hubieras si quiera dado el primer paso, nena —le aseguró con un toque pretencioso en la voz acompañado por una sonrisa que derritió a Jess por dentro.

Jess emitió una carcajada al escucharle emplear aquel tono y la palabra nena para referirse a ella.

—¿Quieres ventaja?

Pero Jess no respondió, sino que arrancó a correr sin que él se lo esperara. Salió en pos de ella sin preocuparse de la lluvia que caía en esos momentos, por cómo su ropa se iba calando, cómo su corazón latía como si fuera a salírsele por la boca. No la perdió de vista en ningún momento, pese a que el agua le golpeaba con furia el rostro. No. No la perdería de vista esa noche.

Jess corría tan rápido como le permitían sus piernas. De vez en cuanto miraba por encima de su hombro para ver si Drew la seguía. Hacía mucho tiempo que no se sentía como en esos momentos. Estaba corriendo bajo la lluvia mientras el hombre que hacía vibrar su corazón ahora la alcanzaba, la rodeaba por la cintura y la obligaba a detenerse. Sus jadeos por el esfuerzo se entremezclaron con sus risas. Drew se separó de ella para apoyar las manos en sus rodillas, pero si dejar de mirarla. Aquella mujer era increíble. Le había retado a una carrera bajo la lluvia sin importarle nada salvo el hecho de querer ganarlo. Jess seguía sonriendo mientras poco a poco se iba incorporando y sentía que su corazón remitía por la carrera, pero no por la presencia de Drew. La miró entre la lluvia. Su pelo mojado se adhería a su rostro pero a él no le importó. Con determinación y paso firme se acercó hasta ella para enmarcar su rostro entre sus manos y besarla. El fuego del deseo le quemaba las entrañas y no iba a dejar que esa noche se consumiera. Estaba dispuesto a apostar fuerte, a jugar su última mano, a hacer lo que fuera necesario por retenerla a su lado. Por hacerle ver que ella era única para él.

El beso se volvió lleno de urgencias, hambriento, dejando patente la necesidad del uno por el otro. Nada ni nadie podría negarlo. Ni siquiera Jess, quien por mucho que quisiera erigir un muro frente a él sabía que acabaría derrumbándose ante el empuje de Drew.

Recorrió sus labios con determinación mientras su lengua se adentraba en la boca de Jess y ella le correspondía sintiéndose devorada por una pasión sin límites. Drew la rodeó por la cintura para atraerla más hacia su cuerpo. Quería que sintiera su excitación. Demostrarle cuánto la deseaba. Jess atrapó su labio entre los suyos para morderlo fruto de la pasión que la consumía. No podía pensar en nada en esos momentos. Su voluntad se había doblegado, abandonándola a aquella marejada de deseo. Sintió las manos de Drew sobre su rostro, sus pulgares apartando sus cabellos, borrando las gotas de lluvia que la empapaban. Su mirada estaba cargada de deseo. Un deseo hambriento por ella. Por tenerla para él. Pero algo en ella le hizo ver que no le movía el hecho de llevársela a la cama, sino que iba más allá.

—No puedo controlarme contigo tan cerca Jess. De verdad que te has convertido en una parte de mí de la que no quiero separarme—. Se apartó de ella unos pasos y extendió sus brazos con las palmas vueltas hacia arriba—. ¡Joder, este tío que ves aquí y ahora calándose soy yo! No hay más Jess. He tratado en todo momento de mostrarme como soy. ¿Qué más puedo hacer?

Jess se acercó a él con paso firme. Le sujetó por la camisa para atraerlo hacia ella mientras el deseo se instalaba en su mirada.

—Deja de hablar. Me gustas más cuando me besas —le dijo antes de apoderarse de su boca.

Cerraron la puerta del apartamento de Jess envueltos en besos, caricias y abrazos. Le sacó la camisa por la cabeza sin esperar más tiempo mientras Drew la despojaba de su chaqueta. Los besos eran largos, húmedos, cargados de necesidad. Dejó que su boca se deslizara por el cuello de Jess hasta sus pechos, que para entonces ya había liberado. Ahuecó sus manos sobre estos sintiendo su firmeza, la dureza de sus pezones debido a la excitación. Jess gimió mientras él la despojaba de sus vaqueros. Quería sentir su cuerpo junto al suyo. Acariciar su piel, perderse entre sus curvas, enloquecer con ella. Lo condujo hasta el sofá, no quería perder tiempo en llegar al dormitorio. Estaba desnuda ante él mientras su lengua ahora lamía todo su cuerpo. Desde la nuca bajando por su espalda hasta descender a sus glúteos. Los atrapó entre sus manos para propiciarle mordiscos llenos de deseo. Jess gemía a cada caricia, a cada beso, a cada demostración de placer por parte de Drew. La volvió hacia él para besarle los muslos e irse adentrando entre estos. Sus labios acariciaron los rizos, su lengua se introdujo en los pliegues de carne suave, caliente y húmeda mientras Jess creía que no podría soportarlo mucho más. Y cuando su lengua penetró en el interior Jess dejó escapar un chillido al tiempo que con una mano lo instaba a seguir, a profundizar más en su interior, mientras la otra se la llevaba a la boca. Cerró los ojos mientras dejaba que la ola de placer la invadiera. Drew se desprendió de los zapatos con celeridad. Luego sus vaqueros y sus bóxer mientras Jess extraía el preservativo del envoltorio y se disponía a deslizarlo sobre el miembro erecto de él. Drew la atrajo para sentarla sobre él, dispuesto a recibirla, a hundirse en ella. Se acopló perfectamente mientras se aferraba al sofá y Drew la mecía lentamente sujetándola por las caderas. Sintiendo cómo su cuerpo se convulsionaba, se apretaba con él. Entonces se inclinó y lo besó con el deseo febril que la sobrecogía. Pasó las manos por su rostro mientras ahondaba en el interior de su boca dejando que su lengua se entrelazara con la suya. Drew la aferró por los glúteos para ir aumentando el ritmo poco a poco. Se separó de ella para coger sus pechos entre sus manos y juntarlos para que su lengua pasara de un pezón al otro de manera rítmica. Jess aumentó el ritmo de sus movimientos sintiendo las primeras llamadas del clímax, lo que hizo que Drew gimiera. Sus respiraciones se acompasaron en una sola, sus corazones latían desbocados. Tomó el rostro de Jess entre sus manos para mirarla fijamente a los ojos en el momento de alcanzar el orgasmo. Ella se mordió el labio tratando de silenciar las evidentes muestras de placer. Y cuando no pudo esperar más se abandonó mientras Drew se erguía y la abrazaba para atraerla contra su pecho. Quería sentirla junto a él. Que su corazón latiera sobre el suyo.

Le apartó el pelo húmedo. Sus pulgares recorrieron sus mejillas con delicadeza, recreándose en la expresión de su rostro en esos momentos. Jess sintió cómo sus mejillas se encendían mientras él la miraba. Sonrió de manera tímida antes de inclinarse sobre él y besarlo con delicadeza.

Se habían recostado en la cama después de una ducha nada convencional. Sus deseos de continuar explorando sus cuerpos no parecían querer dormir esa noche. Drew la abrazaba mirándola detenidamente y sonreía, porque después de todo este tiempo jugando al gato y al ratón ambos habían sucumbido a lo que sentían.

—Te veo y no puedo creer que hayamos acabado así —le dijo Jess acariciándole el rostro a Drew.

—Ambos sabemos lo que hay, aunque hayamos estado negándolo todo este tiempo, Jess.

—¿Cómo es posible que alguien a quien conoces de repente pueda trastocar tu vida como tú lo has hecho?

Drew sonrió pasándole un dedo por el contorno de la nariz.

—Nadie puede explicarlo.

—Por cierto, ni se te ocurra narrar lo que ha pasado aquí esta noche —le dijo con un tono de advertencia incorporándose y revelando su desnudez ante él.

Drew sonrió de manera pícara mientras sus ojos se centraban en su tentador cuerpo.

—¿Es que no puedes mirarme a los ojos cuando te estoy hablando? —le preguntó algo molesta porque se estuviera fijando en su cuerpo y no estuviera prestando atención a sus palabras.

—Entonces deberías cubrirte. Lo cierto es que es difícil hacerlo y resistirse a tus encantos —le sugirió guiñándole un ojo y provocando el sonrojo en Jess.

—Hombres —dijo poniendo los ojos en blanco.

Drew se abalanzó sobre ella tumbándola en la cama. Situó sus brazos alrededor de su rostro y la miró fijamente, con intensidad, como si hubiera encontrado la joya más preciada.

—No voy a narrarlo. No te preocupes. Esta escena es solo tuya y mía —le susurró con voz ronca antes de besarla en la punta de la nariz.

Jess esbozó una sonrisa de complicidad.

—Hablando en serio, ¿por qué narras nuestros encuentros? Creo que ya es hora de que te sinceres, ¿no crees? —le aseguró arqueando una ceja.

Drew estalló en una carcajada al escucharle decir aquello.

—Porque me recuerdan a ti, Jess.

—Y a lo que te gustaría haberme hecho —le comentó frunciendo el ceño.

—Siempre hay tiempo para ello, ¿no crees? —le sugirió arqueando una ceja.

—No me tientes.

—En ese caso... —le dijo comenzando a besarla en el cuello.

—Sabía que no iba muy desencaminada —le dijo con un toque de autosuficiencia.

—No soy así, Jess. No pienses que solo me interesas para acostarme contigo —le confesó mientras volvía a mirarla con determinación—. Ni soy un seductor, ni un mujeriego.

—Me cuesta creerlo cuando leo en tus ojos el deseo, Drew.

—Pero ese deseo es por una sola mujer —le confesó trazando el perfil de sus cejas.

—¿Es cierto que me has echado de menos el tiempo que has estado alejado de París? —le preguntó sintiendo cómo sus pulsaciones se aceleraban con el simple hecho de pensar que así fuera.

Drew sonrió y se volvió en la cama para quedar sentado con la espalda sobre el cabecero. Jess lo miraba expectante por la respuesta que tuviera que darle.

—Más de lo que yo mismo podría imaginar en un principio. Reconozco que no tenía pensado sentirlo, pero el hecho de alejarme... —Se detuvo en su narración mientras su mano buscaba la de Jess. Ambas se unieron mientras Jess sentía en su interior una sensación que no esperaba que Drew pudiera provocarle. Pero era real.

—Y todo esto por una firma —pensó en voz alta Jess provocando la reacción inmediata de Drew.

—Dime, ¿lo tenías pensado?

Jess arqueó las cejas y frunció los labios al descubrir que tal vez hubiera metido la pata. Pero ahora mismo no le importaba.

—Sí, lo tenías pensado —asintió Drew al ver su gesto y cómo sonreía—. Eres una maldita manipuladora.

—Tenía que conseguirte —exclamó entre risas de dicha y felicidad.

—¿Cómo que conseguirme? ¿Para quién? ¿Para ti? —le preguntó, sobresaltado por aquella confesión.

—¡No! ¿Cómo puedes pensar eso? Para la editorial —rectificó de inmediato incorporándose y mirándolo como si fuera un completo desconocido.

—No sé si debería creerte, pequeña mentirosa. —La atrajo hacia él para besarla de nuevo mientras su mano descendía por su espalda hacia sus glúteos—. ¿Y lo del tanga?

Jess estalló en una carcajada. Sabía que se lo preguntaría.

—¿También lo planeaste?

Jess asintió mientras sonreía y su rostro enrojecía.

—Y en la habitación del hotel luego...

Jess sacudió la cabeza mientras Drew se quedaba con la boca abierta sin poder dar crédito a lo que estaba sucediendo.

—No lo hicimos. De repente algo en ti cambió y pareció como si tu interés por acostarte conmigo se esfumara —le confesó esbozando una sonrisa pícara—. No sabría decir qué te sucedió, aparte de que te quedaste dormido antes si quiera de hacer nada —le recordó sonriendo divertida.

—¿Dormido? ¿Cómo que me quedé dormido con una mujer como tú? —le preguntó confuso por aquella explicación.

—Ummmm. Me temo que así fue. Cuando salí del baño estabas dormido. Debiste beber demasiado —le aseguró con un gesto divertido en su rostro.

—Tienes razón, creo que bebí más de la cuenta. Pero con todo, a lo mejor me di cuenta de que aunque te deseaba, no era el momento ni el lugar —le confesó pasando el pulgar por su mejilla y provocando un brillo desconocido en los ojos de Jess—. Pero al día siguiente no recordaba gran cosa de lo sucedido. La resaca, ya sabes. Luego me limité a seguirte el juego. Nada más.

—Por cierto, espero que conserves mi lencería —le dijo en tono de advertencia.

—Oh, por supuesto. Pienso probártelo, Cenicienta.

—Veremos si ajusta.

—Estoy convencido de ello. Pero prométeme que después podré quitártelo.

Jess alzó las cejas con gesto pensativo antes de inclinarse sobre él y besarlo. Sí, se había arriesgado, como le dijo Vivienne, y había ganado. Solo le faltaba saber si él se quedaría para siempre con ella. Pero por ahora sería mejor no pensar en ello. De momento quería disfrutar del paso dado, del cual no se arrepentía.

Horas más tarde Drew contemplaba a Jess dormir. Percibiendo su respiración relajada. Drew sonrió antes de inclinarse sobre su espalda y dejar que sus labios se posaran con extrema delicadeza. Sentía que su vida estaba cambiando desde que la conoció. No había querido ningún trato con la editorial para la que ella trabajaba. Pero ahora, gracias a su persistencia su vida se había convertido en un lugar más apacible. No quería despertarla, de manera que abandonó la cama con sumo cuidado. Se quedó mirando por la ventana contemplando cómo las primeras luces de la mañana pugnaban por abrirse camino en mitad de un cielo aún teñido con los colores de la noche. A lo lejos se distinguía la cúpula de Montmartre. Su mente se llenó de recuerdos del día anterior. De repente sintió los brazos de ella rodeándolo y una sábana envolverlo. Sus labios sobre su espalda dejando su marca. Su mejilla, sus pechos, su piel tan suave y cálida al salir de la cama. Drew le cogió la mano y la volteó para hacer algo que se había convertido en una costumbre. Le besó allí donde el pulso latía. Jess emitió un suspiro cuando sintió sus labios posarse. Se volvió para quedar frente a ella y poderla contemplar con las primeras luces del día. Pero Jess alzó los brazos para cubrirse el rostro mientras sacudía la cabeza.

—Estoy horrorosa por las mañanas —le dijo en un intento por hacerle desistir. Pero Drew no estaba por la labor.

—¡Qué va! —le dijo restando importancia retirándole los cabellos revueltos y dejando su rostro libre. Le pasó los pulgares por las mejillas y se inclinó, besándola con una mezcla de ternura y pasión que provocó el suspiro en Jess.

—Si me vas a besar de esa manera no importa que me veas horrible todas las mañanas —le dijo sonriendo mientras su rostro adquiría color—. Pensé que te habrías ido cuando me despertara —le confesó con un toque melancólico en la voz, mientras entornaba la mirada.

—¿Y perderme tu despertar?

—Y mi careto —dijo mientras su mano intentaba cubrirle los ojos y sonreía dichosa por la situación que estaba viviendo.

—Pues mira el mío. Mis pelos, sin afeitar y bostezando. El escritor de moda recién salido de la cama. Si pusieran esta foto en la contraportada de mis novelas, te aseguro que nadie las compraría.

—Te prefiero así —le dijo antes de alzarse de puntillas y besarlo, mientras Drew arqueaba las cejas sorprendido por su comentario—. ¿Una ducha? —le sugirió dejando caer la sábana al suelo para mostrar su cuerpo desnudo ante él. Una sonrisa pícara se perfiló en sus labios mientras su mirada se volvía insinuante.

—Si me lo pides así... No puedo negarme.

Jess sonrió de manera diabólica cogiéndolo de la mano para que la acompañara al cuarto de baño para una más que placentera ducha.

Drew la acompañó hasta la puerta del edificio donde se encontraban las oficinas de Plaisir.

—¿Quieres que comamos juntos? —La pregunta le provocó un leve mareo a Jess. No se esperaba una invitación por su parte. ¿Era cierto lo que acababa de escuchar? Entrecerró los ojos escrutando su rostro como si no acabara de creerlo—. Bueno, si estás muy ocupada... —se apresuró a añadir viendo su indecisión.

—Claro. Podemos quedar.

—En ese caso, ¿a qué hora te viene bien? —le preguntó con un relativo gesto de timidez. ¡Por Dios, se estaba comportando como un chiquillo y seguro que estaba quedando como un verdadero idiota delante de ella! Ahora se reía y era lógico, viendo el espectáculo que estaba dando.

—¿A la una es buena hora? —le preguntó sin poder creer que estuviera haciéndolo. Invitándola a comer. Deseando compartir con ella más tiempo.

—Pasaré a por ti entonces.

Jess esperaba que la besara antes de irse, pero Drew le pareció algo tímido. Era increíble que pudiera ser dos hombres al mismo tiempo. Hacía un momento la estaba besando con un ardor desenfrenado bajo el chorro de agua de la ducha, embistiéndola mientras sus manos la sujetaban por las caderas, recorriendo sus pechos con su lengua, ¡y ahora no era capaz de darle un beso de despedida! Jess tomó la iniciativa de besarlo. Fue un leve roce en sus labios mientras le sonreía. Drew no estaba acostumbrado a que una mujer tomara la iniciativa con él. Y nunca se había sentido así. Ni se había tenido que preocupar por los galanteos. Pero con Jess todo era diferente. Le dedicó una sonrisa antes de girarse y desaparecer. Volvería a su casa para escribir, aunque en el estado que se encontraba no sabría muy bien qué saldría. Los acontecimientos de las últimas horas, sin duda que lo habían trastocado.

—Por la sonrisa que tienes en la cara me atrevo a decir que la noche acabó bien, ¿no? —le preguntó Vivienne nada más verla aparecer por su despacho.

Jess sonrió sintiendo sus mejillas arder. No hizo falta que dijera nada. Su mirada y sus gestos la delataban ante Vivienne.

—Me ha acompañado.

—¿Hasta la editorial? —le preguntó reflejando la sorpresa en el tono de su voz.

Jess sonrió. Estaba demasiado impresionada con la actitud de Drew como para responder. El hecho de quedarse a pasar la noche, dormir abrazado a ella, no haberse marchado antes de que ella despertara o desayunar juntos y finalmente acompañarla hasta la editorial la habían sorprendido de manera agradable. ¿Sería verdad que Drew no era como ella creía? Todo este tiempo estuvo pensando que él era un hombre al que no merecía la pena dedicar atención, salvo por su relación laboral, y ahora de repente...

—Imagino que de ahora en adelante considerarás su novela desde otra perspectiva —comentó Vivienne intuyendo lo que podría suceder desde ese momento.

—No lo creo —le respondió muy segura de sus palabras.

—¿Piensas seguir dándole guerra en ese aspecto?

—Sabes que la novela erótico romántica no es un género que me apasione. Me siento más identificada con la obra de Rachel. Ah, y que sepas que Drew me confesó haberla leído —le comentó abriendo los ojos al máximo como si aquella noticia fuera realmente única.

—¿Quién, Drew? —exclamó sorprendida abriendo sus ojos como platos.

—Esa misma reacción tuve cuando me habló del desarrollo de la trama, de la composición de los personajes y de la relación de amor entre los dos protagonistas. La leyó en dos días. ¿Puedes creerlo?

—La verdad es que me sorprende gratamente que Drew Argyll se haya interesado por nuestra última publicación. No descartes que pueda dedicarse a la novela romántica tradicional —comentó con una chispa de humor.

—No lo creo. Su imagen se asemeja más a la que ahora mismo tiene. Antes de que se me olvide, no me esperes a comer —le dijo desde el umbral de la puerta de su despacho mientras sonreía como una tonta y le guiñaba un ojo a Vivienne, quien por su parte se quedó boqueando como un pez.

—¿Cómo que te has acostado con Jess? —preguntó Martin al escuchar por boca de Drew lo sucedido la noche anterior—. Te has tirado a una de las mujeres para las que trabajas, ¿te das cuenta? Puede existir un conflicto de intereses...

—Pues claro. Por eso te lo estoy contando —le dijo mientras daba un mordisco a un sándwich de lechuga y pavo.

—¿Se ha quedado a pasar la noche?

—Yo he pasado la noche en su casa.

—¿Has pasado...? Dime, ¿no te marchaste antes de que ella se despertara? —le preguntó algo histérico por lo que Drew le estaba contando.

—No. Y esta mañana la he acompañado hasta la editorial.

Martin se quedó petrificado al escuchar aquello.

—Solo espero que esto no afecte a tu relación contractual con Plaisir.

—¿Por qué habría de afectarme? No le veo el problema.

—En cuanto lo sepa la prensa ya puedes irte preparando. Empezando por tu queridísima hermana.

—Lo sé. Además, ¿qué sucede? No había ninguna cláusula en el contrato de edición que dijera que no puedo acostarme con Jess. Es más, te recuerdo que fue ella quien empezó todo este embrollo —le dijo abriendo los ojos al máximo y señalándolo como si lo estuviera acusando.

—Visto de ese modo... Pero, ¿se trata de un simple revolcón o pretendéis que la cosa vaya a más? Bueno, si te quedaste a dormir y la acompañaste a la editorial... No hace falta que me respondas.

La pregunta fue como un gancho directo a la mandíbula.

—Martin, solo hemos follado. Y hoy quedaremos a comer.

—Lo sé, lo sé. Pero además de tu abogado, soy tu amigo y te conozco. Eres un juerguista y un mujeriego. Solo me estoy informando por lo que pueda suceder. ¿A comer has dicho? Joder, entonces la cosa va en serio.

—¿En serio? ¿Qué chorradas dices, Martin? No creo que pasar la noche juntos y quedar a comer se le pueda llamar «ir en serio». Además, ni siquiera sé lo que ella quiere —le aseguró encogiéndose de hombros.

—Pues deberías empezar a saberlo antes de meter la pata —le aconsejó mientras le palmeaba el hombro—. Te lo digo porque las mujeres siempre esperan algo más.

—Estás exagerando.

Martin sonrió mientras asentía repetidas veces.

—Tú dirás lo que quieras, pero sé lo que digo. Si me necesitas, llámame. Y que aproveche el almuerzo.

Drew sonrió burlón por ese comentario, pero no hizo caso. Sabía que Martin le estaba tomando el pelo. ¿Pensaba que Jess y él iban en serio? Joder, si solo habían compartido la cama... bueno, el sofá fue el primer lugar donde lo hicieron. Y aquella mañana en la ducha cuando se levantaron. Ahora que lo pensaba, era verdad que se había quedado con ella y no había salido huyendo como en otras ocasiones. Pero estaba a gusto con Jess. No sentía la necesidad de abandonarla. Por primera vez quiso que lo primero que viera al abrir los ojos fuera la persona con quien había pasado la noche. Pero no solo eso, quiso quedarse para verla despertarse. ¿Tan malo era eso?

Pensó en llamar a su hermana, pero por ahora tenía bastante con la conversación mantenida con Martin. Decidió regresar a casa y ponerse a la novela. No podía descuidar su trabajo, ni que lo afectara como había dicho Martin. Ahí sí tenía razón.

Le había prometido a Jess que no narraría lo sucedido. De manera que tendría que idear un lugar distinto para que Alexia y Martin compartieran algo más que el tiempo. A medida que escribía, los recuerdos de la noche pasada inundaban su mente. Recuerdos tan nítidos que permanecían en su retina como si los estuviera viendo ahora. El hecho de que ahora, sentado a la mesa con las manos sobre el teclado de su portátil, fuera capaz de recordar cada uno de los gestos de Jess, cada recoveco de su cuerpo, la simetría de sus curvas, todo ello le hacía sentir un extraño hormigueo. Cómo le había besado, con esa mezcla de necesidad y deseo a la vez. Su intensidad en cada caricia, en cada mirada, mientras él trataba de buscar una explicación lógica a lo que sentía por ella.

Decidió apartar por unos momentos cualquier pensamiento que tuviera que ver con Jess para centrarse en lo que ahora requería toda su atención, y que no era otra cosa sino su novela. Aunque por muy extraño que le resultara, sentía ganas de verla.

Jess trató de centrarse en un nuevo manuscrito, que debía leer y para el cual emitir un informe sobre su posible publicación. Pero cada cinco minutos miraba su reloj. ¿Estaba nerviosa? Más bien impaciente porque llegara la hora que había quedado con Drew. Este gesto no pasó desapercibido para Michel, quien picado por la curiosidad no pudo por menos que preguntarle:

—Oye, Jess, ¿vas a alguna parte?

—No.

—Perdona que te pregunte, pero te veo mirando el reloj a cada instante.

Jess no supo qué decirle. No era plan de contarle que estaba ansiosa porque había quedado con Drew para comer. Sin embargo, sabía que debía controlar sus impulsos si no quería que alguien más lo supiera. Por ahora no le hacía gracia que la gente de la editorial se enterara de que se había acostado con Drew Argyll. Por ahora le bastaba con que Vivienne lo supiera. Pero, ¿qué haría mañana en el aniversario de la editorial? Él acudiría, pero... ¿le pediría que fuera con ella? Es decir, ¡aparecer juntos para convertirse en el blanco de todas las miradas!

—No, tranquilo. Es una manía que tengo.

Michel asintió y dejó de prestarle atención para que volviera a centrarse en sus pensamientos sobre si sería una buena idea aparecer con Drew en el aniversario de la editorial. «Bueno, tal vez a él ni siquiera se le ha pasado por la cabeza», se dijo de manera segura. «Seguramente acudirá por su cuenta y yo... yo... haré lo mismo, o apareceré junto a Vivienne. Es absurdo pensar en ello ahora, ¿no?», Jess sonrió intentando centrarse de nuevo en el manuscrito. Pero las dudas volvieron a asaltarla. «¿Y si se le olvida que hemos quedado para comer? ¿Y si se echa atrás?». Cerró los ojos y sacudió la cabeza, desechando estos absurdos pensamientos mientras finalmente se levantaba e iba a por un café. Necesitaba calmarse o le acabaría dando algo. «Drew se presentará a buscarme, comeremos, charlaremos y se mostrará como el hombre que realmente es y que en nada se parece a la imagen que de él tiene la gente». Se dijo tratando de autoconvencerse de que era lo que en verdad sucedería. Y no las películas que se estaba montado ella sola. Se quedó apoyada contra la mesa en la que reposaba la cafetera. Tenía la taza en la mano y la mirada perdida. Por suerte no había nadie que pudiera preguntarle cómo se encontraba esa mañana; o decirle que la notaba cambiada. Trató de buscar sentido al hecho de que estuviera pensando en Drew constantemente. Y la conclusión a la que llegó, la aterró más que si él no acudía a comer.

Capítulo 11

Cuando Jess salió de su despacho para comer sentía cómo el corazón le latía a mil por hora, provocándole un leve dolor en las costillas. Jess estaba hecha un manojo de nervios, pese a que se decía que todo iba a salir bien. Por primera vez, después de muchos meses, tenía una cita para comer. Bueno, si se le podía llamar cita, después de haberse liado con Drew la noche anterior. Cuando se cruzó con Vivienne en el pasillo, apenas si la escuchó.

—Por cierto, ¿irás con Drew mañana al aniversario de la editorial?

—¿Cómo? Bueno, no sé. Tengo que preguntarle.

—Bien, no te entretengo. Por cierto, no hace falta que regreses nada más comer —le dijo guiñándole un ojo.

Jess sonrió mientras su rostro enrojecía. ¿Qué había querido decirle? Sacudió la cabeza camino del ascensor. Una vez dentro y a solas aprovechó para retocarse en el espejo. Se colocó el pelo para que no se le echara en el rostro. En varias ocasiones lanzó un soplido hacia un mechón rebelde que no parecía estar dispuesto a estarse quieto. Inspiró hondo antes de que las puertas se abrieran y caminó hacia la salida con el corazón latiendo acelerado.

Drew llevaba un rato esperándola. No había podido centrarse demasiado en su novela y había decidido acudir antes de la hora a recoger a Jess. Caminaba acera arriba y abajo con la cabeza gacha tratando de parecer sereno en todo momento. Jess no era un capricho, y cuando alzó la mirada y la vio dirigirse hacia él sonriéndole de aquella manera no le quedó la menor duda.

Cuando Jess lo vio esperándola creyó que se le pararía el corazón. Sí. Se había acordado. Había ido a buscarla. ¿Cómo había pensado que se olvidaría? A cada momento que pasaba parecía más claro que él pudiera estar de verdad interesado en ella. Y eso la sobrecogía, porque si en un principio pensaba que podría tratarse de algo pasajero, ahora que lo veía allí, mirándola con tal intensidad, creía que aquello podría funcionar.

—Siento haberte hecho esperar —le dijo cuando llegó a su lado. Se quedó parada. No sabía si debería lanzarse a besarlo o esperar a que él lo hiciera. O tal vez ninguna de las dos cosas. Tampoco quería que la vieran besar a Drew Argyll, y al ser un escritor conocido imaginó que a él tampoco le haría mucha gracia.

—Tranquila, vine dando un paseo, pero calculé mal el tiempo y me adelanté. ¿Cómo te fue la mañana? ¿Mucho trabajo?

—La verdad es que la he pasado leyendo un manuscrito para emitir un informe de publicación.

—Suena interesante.

—Sí, la verdad es que la novela no está mal del todo. ¿Y la tuya? ¿Qué tal va?

—Marcha por buen camino. Confío en poder entregar un par de capítulos más en una semana. Espero que os vaya bien. Me refiero a que no hemos hablado hasta ahora de cuándo queréis lanzarla a la venta.

—Eso es cosa de Vivienne.

—No obstante estaría bien saberlo para jugar con el tiempo. ¿Te parece bien comer aquí? —le preguntó cuando llegaron a la puerta de un restaurante cercano a la editorial.

—Es perfecto.

Entraron y al instante fueron conducidos a una mesa algo apartada, como pidió Drew. El comentario sorprendió a Jess, aunque entendió que quisiera un poco de intimidad para que nadie los molestara. Lo miró detenidamente como si quisiera averiguar qué era lo que estaba pensando. Se sentía a gusto en su compañía a pesar de que en algún rinconcito de su mente todavía parecía quedar cierta desconfianza a que aquello no acabara bien del todo. Pero por ahora se disponía a disfrutar del momento, sin pensar en lo que pudiera depararle el destino.

—¿Irás mañana al aniversario de la editorial? —le preguntó en un momento de la comida sintiendo la necesidad de hacerlo. No podía demorarlo más.

Drew no esperaba que se lo preguntara, es más, ni siquiera tenía dudas a ese respecto. Y creía que ella lo tendría tan claro como él. Por eso la miró en silencio durante unos segundos, que a Jess le parecieron eternos, y en los que sintió deseos de salir corriendo.

—Claro que iré.

—Es que no sabía... y a juzgar por la expresión de tu rostro... —titubeó mientras lo miraba con determinación y sentía que su pulso comenzaba a galopar de manera incontrolada.

—Mi expresión se debe a que me ha sorprendido tu pregunta.

Jess se quedó en silencio mordiéndose el labio sin saber qué más podría decirle.

—Iba a proponerte que fuéramos juntos. —Jess abrió los ojos como si acabara de ver un fantasma o algo parecido—. Ahora eres tú la que tiene esa expresión en el rostro.

—¿Cuál?

—No te esperabas que te lo propusiera.

—Bueno... la verdad... —titubeó de nuevo, desconcertada por aquel golpe inesperado pero que al mismo tiempo la llenaba de júbilo.

—Si prefieres ir sola, o con otra persona, lo entenderé. Aparecer conmigo en el aniversario de la editorial daría mucho que hablar.

—Pues claro que no. Esto es... sí, claro. Sería lo lógico, ¿no? —dijo presa de un ataque de nervios. Le estaba pidiendo que fueran juntos. ¡Sí! Se lo estaba pidiendo.

—Me estás haciendo un lío, Jess.

—¡Oops! Quiero decir que me parece muy buena idea ir contigo y que no me importa que aparezcamos juntos —le aseguró de manera atropellada antes de que por casualidad se echara atrás. Sonreía como una cría que por primera vez tiene una cita. ¡Una cita!—. ¿Me estás proponiendo una cita?

La pregunta le produjo una serie de carcajadas que Jess no supo cómo interpretar. ¿Acaso había metido la pata? No hacía nada a derechas con ese hombre. Pero quería saber qué esperaba de ella.

—No creo que tenga que pedirte una cita después de lo sucedido la pasada noche. Y ahora estamos comiendo juntos. ¿Qué más quieres que haga o diga? ¿Quieres que te pida una cita formal? —le preguntó mirándola con gesto divertido. Sí, aquella mujer lo desconcertaba. Le hacía reír, querer pasar más tiempo conociéndola.

—Cierto —asintió Jess mientras su rostro se sonrojaba y ella bajaba la mirada hacia el plato para que Drew no fuera testigo de ello.

En un gesto inesperado, Drew deslizó su mano bajo el mentón de Jess y alzó su rostro para mirarla.

—Pues será una cita. Y prometo dejarte sana y salva en tu casa a eso de las... ¿doce?

—Idiota —le dijo sonriendo. Sin duda aquel hombre sabía cómo provocarla, cómo hacerla sentir deseada, única.

—Pasaré a recogerte por tu casa. ¿Eso es lo que se suele hacer en las citas, no?

—Me parece bien, aunque te aviso que siempre me lío y acabo tardando un mundo —le advirtió con gesto divertido mientras lo apuntaba con un dedo en clara señal de advertencia.

—No tengo prisa. Te esperaré. No pienso aparecer en la fiesta sin ti.

Jess sonrió entusiasmada con aquella propuesta de Drew. Sentía que el hambre había desaparecido y todo por culpa de él. Había conseguido que estuviera deseando que llegara mañana para que él apareciera en su casa. Sí. Por un momento pensó en lo desconfiada que había sido al respecto de él. Siempre pensó que Drew no se comportaría como lo estaba haciendo, pero ahora... ¿Qué le había sucedido? ¿Tendría ella parte de culpa en su comportamiento? ¿Estaba frente al verdadero Drew Argyll, el hombre real y sincero?

Drew la acompañó de vuelta a la editorial después de la comida y ahora fue él quien la besó de manera delicada dejando que su mano le rozara la mejilla. Jess se sonrojó al tiempo que sonreía y podía sentir las miradas de todos los viandantes que pasaban por su lado. Por un momento pensó que Vivienne pudiera ser uno de ellos y verlos. Pero lo que sentía dentro de ella por aquel hombre en esos momentos la hizo olvidarse del mundo. No quería separarse de él, y ahora era ella quien le daba pequeños y rápidos besos que le provocaron varias carcajadas.

—¿Te veré luego?

—No lo sé. Tenemos que preparar lo de mañana, y Vivienne...

—Está bien. No te preocupes. Llámame si me necesitas.

Jess se quedó sin palabras. Quería verlo. Pasar más tiempo con él. Claro que lo necesitaba. Se limitó a sonreír mientras él se alejaba. El corazón no le cabía en el pecho. Con una sonrisa que iluminaba por completo su rostro regresó al trabajo.

—Oye, ¿ese no era Drew Argyll? —le preguntó Monique, una de sus compañeras de trabajo, que regresaba justo en ese momento.

—¿Quién? Sí —le dijo aún aturdida por sus besos, sus palabras, su presencia.

—Vaya, no sabía que estabas con él —le confesó con un tono lleno de picardía al tiempo que le guiñaba un ojo.

Jess se quedó clavada en la puerta de entrada al edificio mirando a Monique entrar. Genial, ya lo sabrían todos. Mañana en la celebración a nadie le quedarían dudas sobre ello. Y ya podía escuchar los comentarios sobre Drew y ella. En fin, en cierto modo ella lo había buscado, y poco o nada le importaba lo que dijera la gente. Solo le importaba lo que Drew le dijera a ella, y por ahora, lo que le había dicho era lo mejor que podía escuchar.

Drew caminaba con paso decidido por la redacción de la revista donde trabajaba su hermana. Todos miraban con cara de sorpresa porque Drew Argyll estuviera allí, aunque él tampoco entendía muy bien el revuelo que se había formado. Iba a ver a su Julie. Sonrió aquí y allá. Firmó algunos autógrafos e intercambió impresiones con varias mujeres. Al ver el revuelo que se había formado, Julie se levantó del sillón y salió de su despacho acristalado para sonreír de manera irónica al ver a su hermano rodeado de mujeres. Drew levantó la mirada y se quedó mirando fijamente a su hermana mientras se encogía de hombros.

—Si me disculpáis, he de ver a mi hermana. Luego seguimos charlando.

Se despidió de todas con un gesto educado y caballeroso antes de dirigirse a su hermana.

—¿Podrías dejar tus dotes de seductor con mis compañeras? No estoy por la labor de andar escuchando todo el día lo galante, atractivo y simpático que eres. Por no mencionar algunos comentarios subidos de tono y que luego tengan que fregar el suelo. ¿Qué haces aquí? ¿Te cansaste de tu retiro monacal? —le preguntó con una sonrisa y un tono sarcástico volviendo a su asiento.

—Venga, Julie, sabes que he venido por trabajo. Vivienne me mandó llamar.

—¿Te ha leído la cartilla? —le preguntó entornando la mirada.

Drew sonrió mientras entrelazaba las manos y bajaba la mirada.

—¿A qué viene esa sonrisa?

—Jess y yo estamos juntos.

La confesión de su hermano no la sorprendió lo más mínimo, sino que se limitó a recostarse sobre el respaldo de piel de su sillón y a esbozar una pequeña sonrisa de triunfo.

—Por fin.

—¿Cómo que por fin? —le preguntó sorprendido por la reacción de su hermana. Luego se quedó mirándola y calló en la cuenta de por qué lo había dicho—. Entiendo que no te sorprenda, teniendo en cuenta tu papel de alcahueta.

—¿Alcahueta? ¿Yo? —le preguntó fingiendo estar escandalizada por las palabras de su hermano—. Ambos sabíais lo que sentíais.

—Ya, pero ¿vas a negarme que tú no has estado detrás de todo esto? —le preguntó arqueando las cejas en clara señal de incomprensión por el comportamiento de su hermana.

—Yo solo me limité a decirte lo que yo percibía que le sucedía a Jess. Y a recordarte a ti cómo te estabas comportando y que era por culpa de ella. El resto lo habéis hecho vosotros dos.

—No sé si darte las gracias o maldecirte.

—Prefiero lo primero. En serio, ¿estáis juntos entonces?

Drew se quedó en silencio. Pensativo. Su mente se llenó con los recuerdos de las últimas horas en compañía de Jess. Sus besos de despedida. Su cara de sorpresa al decirle que pensaba pasarla a buscar por su casa para acudir a la fiesta de aniversario de la editorial. Se limitó a asentir ante la pregunta de su hermana, mientras ella abría la boca.

—Pero, ¿vais en serio?

—Quiero conocerla paso a paso.

—Sí, pero hace un momento me has soltado que estáis juntos. Yo lo interpreto como que estáis juntos como pareja.

Drew se quedó callado de nuevo. La palabra pareja se le antojaba algo serio.

—No sé si decirte que Jess es mi pareja...

—Ya, pero habéis follado —le interrumpió mirándolo con determinación—. Acabas de confesar que lo habéis hecho.

—¿Qué he dicho? ¡Yo no te he dicho que nos hayamos acostado!

—Lo intuyo.

—Vale, he pasado la noche en su casa. ¿Qué tiene que ver eso con que sea mi pareja?

—¿Te has quedado a dormir? —le preguntó con un claro toque de incredulidad. No acababa de creerse que su hermano lo hubiera hecho.

—Me he quedado a dormir con ella. Y le he preparado el desayuno.

—¿Hablas en serio? Mi hermanito comportándose debidamente con una mujer. Entonces entiendo que Jess es más que un lío, ¿no?

—Reconozco que es divertida, que me sorprende a cada instante que estamos juntos, que sabe cómo hacer que la desee.

—Hermanito, la conozco desde hace muchos años. Ya sé cómo es —le recordó con ironía—. Te he preguntado qué significa para ti. Aunque que no hace falta que me respondas. Puedo leerlo en tu rostro y te aseguro que acabarás enamorándote.

Drew sonrió sin querer creer que eso pudiera sucederle a él.

—¿Acaso me crees enamorado? ¿Babeando por Jess? —le preguntó con incredulidad.

—No es que lo crea, es que lo estoy viendo. No vas a enamorarte de Jess porque ya lo ha hecho —le aseguró mientras asentía y Drew se quedaba sin palabras—. Y ahora, dime, ¿irás con ella mañana al aniversario de la editorial? ¿O se te ha olvidado?

—He quedado en pasar por su casa a recogerla.

Jess lo miró como si acabara de revelarle su mayor secreto. Boqueó como un pez antes de decirle algo.

—Vaya, vaya, vaya. Así que esas tenemos... Me alegraría ver que asientas la cabeza de una vez.

Drew no le respondió. Se limitó a encogerse de hombros.

—Tal vez Jess sea la mujer que lo consiga.

—Apuesto a que ya lo ha hecho —le aseguró guiñándole un ojo mientras Drew esbozaba una sonrisa que denotaba su complicidad con el comentario de Julie.

—Bueno, he de marcharme a escribir un rato. Nos veremos mañana, ¿no?

—Siempre que te despegues de Jess —le aseguró guiñándole un ojo con complicidad.

El tiempo se le pasó volando una vez que se hubo sentado a la mesa de trabajo. Parecía tener las ideas muy claras, ya que sus dedos se movían ágiles sobre el teclado. Por ahora no habría más escenas de sexo, sino que la trama iría cuesta abajo, desembocando en algo más sentimental, pero sin abandonar la pasión en ningún momento. Solo que los últimos acontecimientos vividos le hicieron recapacitar sobre cómo enfocar la novela. Era cierto que entre los personajes debería producirse un cambio semejante al de ellos dos. No habría más tira y afloja; ni más situaciones que provocaran el enfado a Jess. Aunque pensándolo bien, ello podría restarle tensión a la trama, y a su vida. Esas situaciones habían sido la pimienta que necesitaba. Y que ahora no la tuviera... Pensó en llamarla él, pero finalmente desechó esa idea. Por un lado sentía la necesidad de verla, de tocarla, de besarla y de perderse entre sus curvas una vez más. Pero por otra parte prefirió seguir trabajando en la novela. Debía centrarse en su trabajo, y creía que un poco de distancia serviría para aclarar sus sentimientos. No quería agobiarla. Prefería dejarle espacio para su trabajo e incluso salir con sus compañeros. Y a él le vendría bien no verla hasta mañana cuando pasara a recogerla.

No pudieron coincidir durante la mañana salvo en una llamada para concretar la hora en que pasaría a recogerla por casa. Y ahora, cuando Jess escuchó el timbre de la puerta de su casa el estómago le dio un vuelco. Miró el reloj y se dio cuenta de que era prácticamente la hora y ella estaba aún sin arreglarse. Se había relajado demasiado escuchando Dangerous Beauty e imaginando que vivía en un lujoso palacio en la Venecia del siglo XVI. Corrió a abrir la puerta y sintió que la piel se le erizaba. Que un escalofrío le recorría la espalda. Que la visión de Drew vestido con traje y corbata le cortaba la respiración. Mirándola de aquella manera, y sonriendo burlón al descubrir que ella estaba con una camiseta que le tapaba lo justo. Entornó la mirada hacia sus piernas y no pudo por menos que asentir mientras emitía un silbido. Jess sintió que su rostro se encendía por la manera en que Drew la miraba. Podía leer el deseo en sus ojos. El gesto de depredador dispuesto a saltar sobre ella y despojarla de la poca ropa que llevaba encima. Jess sonrió, puso los ojos en blanco y, agarrándolo por la corbata, lo introdujo en casa mientras devoraba de manera glotona sus labios y gemía. Drew cerró la puerta con un sutil toque de su pie mientras sus manos rodeaban a Jess por la cintura y la atraía hacia él para sentirla. Se apoyó contra la puerta moviendo los dedos de manera ligera, trazando el contorno de sus caderas. Ascendiendo de manera lenta y sensual por la espalda mientras la camiseta de Jess lo hacía al mismo ritmo. Alzó los brazos y a instante se quedó en ropa interior delante de él.

Los dedos de Jess recorrieron las solapas de la americana de Drew antes de despojarlo de ella de manera lenta mientras seguía besándolo. Luego comenzó a desanudar su corbata mientras escuchaba un gruñido de aprobación en él.

—¿Sabes lo sexy que me pareces con traje? —le susurró en sus propios labios—. Umm, ¿y desvestirte? —le preguntó arqueando una ceja en clara alusión a lo que vendría a continuación.

—Ya somos dos —le susurró mientras su aliento rociaba sus labios aumentando el deseo en Jess.

Drew la giró para que apoyara su espalda contra él. Deslizó sus brazos por debajo de los de ella y sus manos atraparon sus pechos firmes. Sus dedos los acariciaron por encima del sujetador para posteriormente deslizarse hacia el pezón, mientras la besaba en el cuello. Sus labios ascendieron hasta atrapar el lóbulo de su oreja y comenzar a lamerlo, a succionarlo hasta atraparlo entre sus dientes con exquisita delicadeza.

—Voy a lamerte el cuerpo entero —le susurró al oído provocando que Jess se excitara aún más. Que sintiera la humedad entre sus muslos y que sus ahora liberados pezones se endurecieran más. Pero el tormento de Drew no iba a acabar ahí. Se llevó un dedo a la boca para humedecerlo y aplicarlo después al pezón provocando en Jess un suspiro cargado de deseo. Mientras su boca recorría el cuello en dirección a la clavícula dejando a su paso una estela de fuego. Siguió besándola con efusividad mientras sus dedos comenzaban a descender por su cuerpo en dirección a la tira de sus braguitas. Se introdujeron de manera lenta y perezosa bajo estas trazando el contorno de las caderas de Jess, mientras esta cerraba los ojos y se dejaba hacer presa de la pasión febril que la poseía en esos momentos. Drew comenzó a despojarla de la última prenda que le quedaba. Ahora estaba completamente desnuda aguardando su siguiente caricia, su próximo beso. Sentía el pulso acelerado como nunca pudo haber imaginado. Su respiración agitada hacía subir y bajar sus pechos mientras los dedos de Drew exploraban el interior de sus muslos. Dejó que juguetearan con sus rizos antes de descender hacia los pliegues de carne tibia, húmeda y suave e introducirse en su interior. Primero fue uno y después dos los dedos que exploraron con maestría el interior de Jess mientras ella no cesaba de gemir. El pulgar de Drew se situó por encima friccionando al mismo tiempo que dos de sus dedos entraban y salían de ella. Jess sentía las convulsiones del placer extremo mientras él seguía proporcionándoselo. Sin embargo, Drew quería estar dentro de ella, quería que juntos alcanzaran el orgasmo. Así que dejó su tormento por unos instantes mientras se desvestía, sintiendo su excitación, dispuesto a penetrar en el interior de Jess. Lo desvistió con rapidez hasta que su mano rodeó su miembro y comenzó a mover la mano de manera rítmica provocando una sonrisa malévola a Drew. Lo condujo a la cama para dejarlo caer de espaldas mientras ella no dejaba de acariciarlo con todo su cuerpo. Sus pechos lo rozaron aumentando el deseo de Drew por tenerla. Jugueteó con él devolviéndole el martirio al que la había sometido. Su boca y sus manos lo recorrieron de arriba abajo averiguando qué era lo que más lo excitaba, qué le provocaba un mayor placer para entonces después aplicarse a ello. Drew sentía que no podía esperar más y con rapidez deslizó el preservativo antes de que ella se sentara sobre él introduciéndose muy despacio para sentir cómo la llenaba. Sin dejar de mirarlo apoyó las manos en su pecho y comenzó una danza lenta en principio que fue aumentando con la pasión. Drew la sujetó por las caderas para acoplarla a él y al ritmo que imponía. Sentía la calidez de su interior mientras ella lo besaba, lo acariciaba, sintiendo cómo aquel hombre sabía cómo tocarla, cómo hacerla sentir deseada, única.

Ahora la embestía por detrás mientras la sujetaba por las caderas y sus manos las recorrían como si en verdad la estuviera esculpiendo. Ahuecó sus manos bajo sus pechos, pellizcó sus pezones justo en el momento en el que sus jadeos se fusionaban en uno solo que alcanzaba la misma cadencia hasta desembocar en una respiración pausada, relajada. Sus cuerpos transpiraban deseo, pasión, sexo por todos los poros. Piel sobre piel. La miró fijamente mientras Jess inspiraba hondo y se quedaba sobre la cama sintiendo las caricias de él a lo largo de su cuerpo.

—Eres malvado.

—No deberías haber abierto la puerta con una camiseta.

Jess cerró los ojos y sonrió.

—Me estabas provocando.

—En cierto modo. Pero he admitir que si no te hubiera visto tan apuesto con el traje... —le recordó con una voz cargada de nuevo de deseo.

—Prometo ponérmelo en más ocasiones solo si tú me lo quitas.

—No te quepa la menor duda —le aseguró mientras se incorporaba para besarlo de nuevo. Cerrando los ojos y sintiendo que en ese beso se estaba entregando a ella—. Creo que es mejor que nos demos una ducha y nos arreglemos. O llegaremos tarde.

—A nadie le extrañaría.

—Es mejor que nos preparemos. Estoy deseando verte con el traje de nuevo —le dijo mientras sonreía en sus propios labios.

—No sé si sería buena idea, después de lo sucedido. Y de lo que has dicho. Trataré de controlarte.

Drew la esperó en el salón mientras ella terminaba de arreglarse. La ducha había sido bastante agitada entre caricias, besos y juegos. Por algún extraño motivo no podía dejar sus manos quietas cuando Jess se presentaba ante él. Necesitaba tocarla, sentirla bajo sus dedos para comprobar que era real. Y que, aunque la tocara, ella no desaparecería. Pasó esos mismos dedos por los títulos de las novelas que Jess tenía en su mueble. Estaba tan absorto en la lectura que no se dio cuenta de que ella había aparecido en el umbral de la puerta del salón y que ahora lo miraba detenidamente, con una chispa de cariño en los ojos. Desde que lo conoció solo había pensado en mantenerlo alejado de ella por el peligro que suponía. Pero sin quererlo y sin meditarlo él se fue instalando en su vida y en su interior hasta que hubo de darse por vencida. Se dio cuenta de que su lucha era estéril y absurda. ¿Y ahora? Durante todo este tiempo había querido conocerlo y ver si en verdad existía otro hombre bajo esa sonrisa seductora; bajo esas palabras sabiamente dichas para halagarla en el momento preciso; o lanzar sus mordientes comentarios capaces de hacer que lo deseara. Había estado a solas con él y ahora que por fin había conseguido descubrir al verdadero Drew Argyll tenía la sensación de que no sabía qué hacer. Ahora que había llegado al final de su particular camino de baldosas amarillas le parecía que estaba en el comienzo. ¿Llegaría a sentir por él algo más que el mero deseo físico?

Drew cerró el libro y lo devolvió a su lugar en la estantería. Introdujo las manos en los bolsillos del pantalón y se volvió. Se quedo sin habla, sin respiración. Era obvio que su entrada en el salón lo había impactado, y Jess lo percibía. Su presencia llenaba por completo el espacio que había entre ellos. Sintió que se le secaba la boca, que las palabras quedaban atascadas en su garganta y que su mente no era capaz de coordinar sus movimientos. Aquella mujer acababa de robarle el aliento, de adueñarse de sus sentidos y de su voluntad. Porque ahora mismo él era consciente de que esta le había abandonado. No con Jess allí, mirándolo de aquella manera que lo sobrecogía. La vio avanzar hacia él delimitando cada uno de sus pasos sobre aquellos zapatos rojos de tacón tan alto que podría tener vértigo. Sus piernas perfectamente torneadas se dejaban entrever por la abertura de su vestido a cada paso que daba. Y cuando se detuvo ante él, Drew no bajó la mirada hacia su escote, sino que la mantuvo en sus chispeantes ojos.

—Bueno, ¿qué te parece? ¿Cómo estoy? —le preguntó mientras ella echaba una última mirada a su vestido para que todo estuviera en el lugar correspondiente.

Drew inspiró hondo y sonrió tímidamente.

—Creo que mis palabras en estos momentos no te harían justicia.

Jess le acariciaba la mejilla con ternura dejando que su pulgar le recorriera el pómulo.

—No hace falta que lo digas. Lo leo en tu mirada.

Se acercó más a él para que sus labios se rozaran por última vez antes de marcharse. Ninguno de los dos profundizó el beso, conscientes de lo que eso podría significar.

Llegaron al hotel donde se celebraba el evento con motivo del aniversario de la editorial. Jess tomó aire cuando cerró la puerta del coche y caminó hacia la entrada. Drew se abrochaba la chaqueta mientras no la perdía de vista. Jess sentía la mirada de Drew acariciándola con ternura, con devoción.

—¿Por qué me miras de esa manera?

—¿Cómo lo estoy haciendo según tú?

—Como si nunca me hubieras visto.

Drew sonrió tímidamente antes de acercarse más a ella para susurrarle:

—Es porque no te había visto tan sensual como ahora.

Sus palabras se deslizaron peligrosamente en el interior de su mente, al mismo tiempo que su aliento le acariciaba el cuello. Drew percibió el olor de su perfume envolviéndolo y aumentando su deseo. Entornó la mirada y percibió el brillo hipnótico en los ojos de Jess, capturándolo.

—¿Vamos? —le sugirió señalando la entrada con la mano dejándole espacio para que pasara.

Jess lo miró detenidamente durante unos segundos. ¿Esperaba que él la tomara de la mano para entrar juntos? Sonrió de manera tímida al pensarlo

«Tonterías. Él nunca haría algo así. ¡Es Drew Argyll!». Se dijo tratando de ocultar su pequeña decepción.

Drew percibió que algo no iba bien. Le dirigió una última mirada deslizando su mano hacia la de ella. Sus dedos se rozaron mostrándose torpes e indecisos antes de que se ajustaran. Jess sintió un escalofrío invadiendo su cuerpo, algo que la obligó a bajar la mirada hacia su mano, ahora cubierta por la de él. Le costó Dios y ayuda deslizar el nudo que se le había formado en la garganta por la emoción. Entonces Drew sonrió una vez más, dejando que el pulgar de su mano acariciara el dorso de la de Jess, transmitiéndole seguridad.

—¿Te parece bien?

Jess no era capaz de articular una palabra. Se detuvo en mitad de la calle contemplando a Drew con una sensación nueva en el pecho. Solo fue capaz de mover su cabeza en sentido negativo como respuesta a su pregunta.

—En ese caso. Entremos. Te esperan —le dijo guiñándole un ojo en clara señal de complicidad.

Jess pensó que flotaba a cada paso que daba hacia la puerta. Drew la dejó pasar hacia el gran salón atestado de gente que se volvió cuando ellos dos entraron juntos. Los comentarios comenzaron a circular al instante, y una leve marabunta de voces se extendió por todo el salón.

—¿Nerviosa?

—¿Bromeas? ¡Todos te están mirando! ¡Eres el escritor de moda!

—Te miran a ti y se preguntan cómo has hecho para cautivarme.

Jess lo miró confundida y sonrojada. Quiso decirle algo, pero lo único que expresó fue un leve suspiro.

Vivienne se abrió paso entre la gente para saludarlos. Una amplia sonrisa se dibujaba en esos momentos en su rostro.

—Jess. Drew. Me alegra que hayáis llegado. Pensé que no encontraríais el camino.

—Siento el retraso. Lo hice esperar, ya sabes cómo soy para arreglarme —le dijo lanzando una mirada fugaz a Drew, quien se limitaba a encogerse de hombros y sonreír. Vivienne asentía pensando en lo que podría haber provocado el retraso.

—¿Estás preparado para que la prensa te agobie? —le preguntó arqueando las cejas con la mirada fija en Drew—. En cuanto os vean juntos irán a por vosotros —le explicó con un toque de saber lo que había entre ellos y lo que la prensa querría saber.

—Estoy dispuesto. ¿Y tú? —preguntó mirando fijamente a Jess buscando su aprobación—. ¿O tal vez prefieres que...?

Jess se limitó a observar a Drew, sintiendo la caricia del pulgar de él sobre su mano de manera lenta y suave, transmitiéndola todo su apoyo. Poco a poco una sonrisa de complicidad con Drew se fue dibujando en su rostro.

—Lo estoy.

—Por cierto, ¿cómo va la novela? ¿Has retocado algo? —preguntó Vivienne queriendo no ahondar en lo que hubiera entre ellos.

Drew miró a Vivienne como si no supiera de qué le hablaba.

—Entiendo que Jess no quiera que sea tan explícita pero me gustaría que te ciñeras a lo acordado.

—Por eso no debes preocuparte. La novela será un éxito. Te lo aseguro.

—Pero no retoques nada, aunque Jess te lo implore —le advirtió con una sonrisa y una mirada hacia esta.

—Prometo no entrometerme —le aseguró levantando la mano como si fuera a hacer un juramento.

—No pasa nada. Si no te importa me la llevo un rato. Necesito que me dé cuenta de algunas cosas —le dijo cogiendo a Jess de la mano.

—Es toda tuya —le aseguró soltándola, pero antes se inclinó hacia ella para susurrarle—: No tardes.

A Jess cada comentario de él le parecía más revelador que el anterior. Aquellas atenciones y muestras de cariño le hacían pensar que lo suyo podría funcionar.

Drew la contempló alejarse pensando en las vueltas que daba la vida. Desde que se conocieron no habían dejado de enfrentarse. Ese detalle había sido tal vez lo que les había unido. Ese tira y afloja. El hecho de que ninguno de los dos estuviera dispuesto a ceder ante el empuje del otro. Una mujer como Jess, capaz de jugársela para lograr su firma en un contrato. Una mujer astuta e inteligente como ella tenía que quedarse a su lado.

—Drew Argyll. —Escuchó su nombre a su espalda. Se volvió para encontrarse con Michel tendiendo su mano hacia él.

—Tú eres el compañero de Jess. Michel, ¿verdad? —le comentó mirándolo con los ojos entrecerrados como si lo estuviera escrutando.

—Sí. Por cierto, ¿la has visto? Tenía que comentarle algunos detalles de una novela que estoy leyendo.

—La he visto pasar con Vivienne.

—Ah, perfecto —Michel pareció dudar unos segundos mientras Drew permanecía ajeno a ello. Pero al final se decidió a hacerle una pregunta que le rondaba en la cabeza—. ¿Puedo hacerte una pregunta? Ahora que estamos solos. De hombre a hombre.

—Sí, claro.

—¿Podrías darme algún consejo para conquistar a Jess? —le preguntó mirándolo fijamente bajando el tono de voz para que nadie a su alrededor lo escuchara. Drew mostró su sorpresa por la pregunta. Si se la hacía era porque todavía no sabía que Jess y él estaban juntos. Drew no diría nada que comprometiera a Jess. Si ella no quería que se supiera, él no sería quien revelaría la situación.

—¿Tanto te interesa ella?

—La verdad es que estaba interesado en ella como mujer. Pero desde que me enteré por su amiga que alguien dormía con ella... No sé que hacer. ¿Qué harías tú? Pareces ser un hombre entendido en mujeres —le aclaró arqueando las cejas.

—Entiendo —asintió Drew con gesto serio mientras en su interior se moría de la risa—. Pues siento decepcionarte. Yo solo escribo novela erótica, no me dedico a dar consejos de ese tipo. Ah, y tampoco es que sea un entendido en materia femenina. Por cierto, no tengo ni idea de si se ve con alguien. Además, tú eres su compañero. Tú deberías saberlo. Trabajas con ella todo el día.

Michel lo miró entre confundido y sorprendido.

—Sí, es cierto. Pero no he logrado conocer a su supuesta pareja.

—Tal vez esta noche aparezca en algún momento con ella. Estate atento —le sugirió dándole una palmada en el hombro—. Si me disculpas, acabo de ver a mi hermana.

Dejó a Michel para ir en busca de Julie, quien al verlo solo mostró su decepción.

—¿Puedo saber qué hace un galán como tú solo? ¿Dónde has dejado a tu acompañante? —le preguntó esbozando una sonrisa divertida, burlona y llena de complicidad.

—Muy graciosa.

—Dime, ¿dónde la tienes? ¿Escondida en el bolsillo para que nadie pueda robártela?

—Está con Vivienne.

—Bueno, habéis venido juntos, luego doy por supuesto que la cosa marcha, ¿no?

Drew entornó la mirada hacia su hermana y Julie se sobresaltó por su manera de mirarla.

—¿Esa pregunta me la está haciendo mi hermana pequeña o la editora de una revista de contenido femenino? —le preguntó empleando un tono de sospecha por lo que Julie pudiera hacer.

Julie sonrió por el comentario de su hermano.

—¿Qué importa? Al fin y al cabo soy la misma persona, ¿no?

—No quiero que publiques nada de esto. Hazlo por Jess —le pidió empleando un tono franco, directo, que sobrecogió a su hermana.

—Tienes mi palabra, Drew. No publicaré nada de lo que me cuentes. Además, ahora que parece que has asentado la cabeza, no seré yo quien te haga volver a las andadas estropeando lo que tienes con Jess.

—Más te vale —le advirtió esbozando una sonrisa. No podía enfadarse con ella. Primero porque era su hermana; y segundo porque no se sentía con ganas de hacerlo después de las horas compartidas con Jess.

—Entonces...

—La cosa sigue su curso. Es lo único que puedo decirte —le anunció antes de llevarse la copa de vino a los labios y beber.

—¿Te has planteado iniciar una relación con Jess?

Drew esbozó una sonrisa mientras la buscaba con la mirada. La vio entre la gente, charlando, riendo, deslumbrando con su belleza al resto de asistentes. Drew no pudo evitar sentir una punzada de orgullo contemplándola.

—Estoy aquí ¿no? He venido con ella. Hemos entrado juntos de la mano. ¿Alguna prueba más? —le preguntó sonriendo como un adolescente mientras cogía una copa de vino y bebía un sorbo.

—Es un paso. ¿De la mano? ¿Habéis llegado juntos y de la mano? —le preguntó sin salir de su asombro.

—Es lo más normal, ¿no?

—¿Normal? No en el Drew Argyll que yo conocía. Eso no es normal.

—Vale, está bien. No estoy acostumbrado a implicarme de esta manera con una mujer. Lo sé. Ya lo sabes.

—No, no lo sé. Siempre das esa imagen de chico malo al que nadie puede sujetar ni dominar. Eres como un caballo salvaje que gusta vivir su vida en libertad. Sin compromisos de ninguna clase. Siempre lo has hecho así. A tu manera. Y déjame decirte que te ha salido bien. Hasta hoy —concluyó su parrafada sonriendo de manera infantil.

—Tienes razón. Siempre he hecho las cosas a mi manera. Sin preocuparme de los demás.

—¿Y ahora? ¿Cómo las estás haciendo?

Drew se quedó pensativo durante unos segundos.

—Ahora las hago pensando en ella —le respondió haciendo un gesto con el mentón en dirección a Jess y empleando un tono que denotaba una convicción total en lo que decía.

—Me alegra escucharte decir eso. Por cierto, ¿cómo marcha tu novela? ¿Vas a seguir novelando vuestros encuentros? —le preguntó con un toque de malicia en la voz que no pasó desapercibido para Drew.

—Pequeña bruja —murmuró sonriendo irónico.

—No te imagino novelando vuestros encuentros... ya me entiendes. Aun así no podré evitar pensar en vosotros cuando lea tu novela y llegue a esas escenas subidas de tono. Así que procura que mi imaginación no vuele demasiado.

—No podré evitarlo una vez que se sepa que Jess y yo estamos juntos. ¿Crees que la gente no fantaseará pensando en nosotros dos? Ya te digo, no puedo evitarlo. Y a estas alturas no voy a retocar la novela —le aseguró de manera tajante.

—No creo que Vivienne te lo permitiera después de haber conseguido que escribas para Plaisir.

—Tampoco yo tenía la intención.

Drew la vio acercarse hacia ellos con paso firme y decidido. Manteniendo la mirada fija en él y sonriendo a medida que se acercaba.

—Hola, Julie.

—Hola Jess. ¿Qué tal te va? —le preguntó con una sonrisa irónica paseando de uno a otro.

—Venga, eres mi amiga. Suéltalo —le dijo sonriendo con complicidad con ella. Jess sintió la mano de Drew rozando la de ella y cómo era capaz de hacerla vibrar con una leve caricia.

—¿Qué debería soltar? —preguntó haciéndose la desentendida.

Jess puso los ojos en blanco ante el vacile de su amiga y la sonrisa de Drew.

—Y tú no te rías —le espetó a Drew propinándole un golpe en su brazo.

—Vale, vale. Celebro que estéis juntos —le dijo alzando su copa a modo de brindis—. Por fin alguien consigue hacer que mi hermano asiente la cabeza. Os tengo que dejar. Me están llamando para que vaya a hablar con aquel grupito de mujeres —dijo haciendo una señal con la cabeza hacia el lugar donde estaban—. Nos vemos luego.

Jess volvió su atención hacia Drew, quien la miraba con tal intensidad que Jess se sintió algo cohibida.

—Me pones nerviosa cuando me miras.

—Eso es lo que pretendo —le susurró dejando que la nariz le rozara la mejilla a Jess de manera delicada y empapándose de su perfume.

Jess cerró los ojos y emitió un sonido gutural de complacencia.

—Nos están mirando.

—¿Sí? ¿Te molesta? —le preguntó mientras los labios de Drew eran los que ahora rozaban su mejilla y se dirigían hacia su oreja provocando que Jess se encogiera debido a que la piel se le había erizado con el suave tacto de los labios de Drew.

—Para. No seas malvado.

—Como gustes. Pero espera a que estemos a solas —le prometió con un tono ronco que no hizo sino incomodarla aún más.

Jess sonrió complacida y lo miró expectante por lo que el resto de la noche pudiera depararles. Miradas entre la gente, sonrisas reveladoras, caricias furtivas e imprevistas, juegos de manos en la quietud de un rincón apartado.

«Todo es perfecto», pensó Jess mirando a Drew charlar con la gente. Todo.

Drew pensaba en sacarla de allí. Secuestrarla con algún pretexto para llevarla hasta alguna de las habitaciones del hotel y desnudarla lentamente mientras la devoraba primero con los ojos y a continuación con los labios. La contemplaba en silencio desde cualquier punto del salón en el que estuviera. Y cada vez que lo hacía descubría algo nuevo. Un gesto burlón, una mirada atrevida, un delicioso mohín de sus labios. Cuanto más la contemplaba, más se daba cuenta de la falta que le hacía en su vida.

La noche transcurrió despacio, sin prisas para gusto de Drew. Ello le permitía conocer a Jess más y mejor. Por su parte él se dejó fotografiar, firmó autógrafos, charló de manera distendida con gente conocida del mundo de la literatura... Todo valía para hacer que la espera por tener a Jess a solas fuera breve.

Se marcharon juntos cuando nadie lo esperaba. Algunos curiosos cuchichearon al ver a Jess colgada del brazo de Drew. Michel se quedó con la boca abierta cuando se percató de la escena.

—¿No me digas que no te habías enterado? —le preguntó Vivienne cerrándole la boca—. Estaba más que claro que acabarían juntos. Lo percibí el día que él apareció en la editorial.

Capítulo 12

Drew seguía trabajando en su novela a un buen ritmo. Era como si la presencia de Jess en su vida le hubiera insuflado una concentración y una creatividad que no había tenido durante el tiempo que se alejó de París. Jess se había convertido en su musa particular, a la cual cada noche se entregaba sin tregua en cada rincón de su apartamento.

A Jess el tiempo que pasaba en la editorial se le hacía eterno por el mero hecho de pensar en volver a ver a Drew. Durante los últimos días se había visto envuelta en la preparación de una nueva presentación. Por ese motivo apenas si le quedaba tiempo para compartirlo con él. Cuando abandonó la editorial aquella noche, Jess sentía todo el cuerpo agarrotado por la tensión del trabajo. Caminaba junto a Michel intercambiando varias impresiones cuando lo vio. Estaba con los brazos cruzados sobre el pecho. Vestido con unos vaqueros y una chaqueta de piel negra. Tenía un aspecto de chico malo que Jess no había visto todavía, y que no le desagradó, aunque lo prefería con traje.

—Vaya, diría que han venido por ti —señaló Michel mirando a Drew—. Por cierto, ¿por qué no me dijiste que estabas con él?

Jess se encogió de hombros mientras abría los ojos al máximo.

—No es tan fácil como parece.

—Entiendo. Es el hombre de moda en París. El escritor del que todo el mundo habla.

Jess se limitó a esbozar una sonrisa risueña antes de despedirse de Michel.

Jess caminó titubeando con cada paso acercándose a él. Sonrió tímidamente entrecerrando los ojos y mirándolo con una mezcla de sorpresa y emoción. Drew la sujetó por la cintura besándola de manera dulce. Pasó el pulgar de su mano por su mejilla y sonrió con gesto irónico.

—Ahora entiendo por qué me pediste que me vistiera con vaqueros —le comentó desviando la mirada hacia su moto.

Drew pasó la mano por el asiento como si se sintiera orgulloso de ella.

—¿Pretendes que me suba detrás? —le preguntó con un tono que dejó entrever su emoción y algo de temor por esa nueva experiencia.

—¿Miedo? —le insinuó entornando la mirada.

—No, no, no. Si he logrado sobreponerme a tu manera de narrar nuestros encuentros puedo aguantar un paseo en moto —se apresuró a decir Jess mientras sonreía presa de los nervios—. Eres una caja de sorpresa, Drew Argyll —le susurró mientras se inclinaba para besarlo.

—Eres tú quien ha conseguido destapar esa caja. Solo tú.

Aquellas palabras susurradas de aquella manera, mirándola como si fuera la única mujer en el mundo, le provocaron un repentino escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.

—¿Lista? —le preguntó entregándole un casco. Jess lo miró como si fuera a morderle, lo cual le provocó carcajadas a Drew—. No va a pasarte nada. Solo tienes que agarrarte fuerte.

Jess inspiró hondo tomando el casco entre las manos. Drew se sentó sin dejar de mirarla por encima del hombro. Y cuando ella se aferró a su cintura y se apoyó contra su espalda sintió como si el mundo lo hubiera atrapado. Su mundo. Arrancó y lentamente se puso en marcha hasta coger la velocidad adecuada. Jess se había aferrado a él como si fuera una tabla en mitad del océano necesaria para seguir con vida. Cerró los ojos durante algunos segundos en los que pareciera no querer saber nada, no quería mirar los coches, los edificios, las personas que pasaban a su lado a gran velocidad. Y cuando por fin los abrió se encontró con que Drew reducía paulatinamente la velocidad.

Montmatre es el barrio parisino de los artistas y el lugar desde donde uno obtiene una de las mejores vistas de la ciudad. Drew permanecía de pie observando los tejados de París mientras un ligero viento soplaba alborotando el pelo de Jess. Esta caminó hasta donde estaba él y en un arranque de complicidad se agarró a su brazo para apoyar la cabeza en su hombro.

La ciudad era una especie de manto de puntos luminosos que podrían competir en luminosidad con las propias estrellas. Drew desvió la mirada para fijarla en Jess mientras ella seguía contemplando aquella estampa luminosa. Sintió cómo los labios de él depositaban un suave beso sobre su frente y cómo extendía un brazo para rodearla por los hombros y atraerla hacia él. Jess emitió una especie de ronroneo de complacencia. Escuchaba los latidos del corazón de Drew en esos precisos momentos. Alzó la mirada para contemplarlo y se fijó en su gesto serio, mirando a lo lejos como si estuviera buscando algo. Le pareció que estaba viviendo uno de los momentos más románticos desde que lo había conocido. De repente se giró mientras sus brazos la rodeaban por la cintura. Se inclinó sobre ella y la besó delicadamente, tomándose su tiempo para poderse recrear en sus labios. Degustarlos y embriagarse con su sabor. Jess cerró los ojos mientras se dejaban arrastrar por el momento, por la pasión de aquellos besos tan reveladores. Drew le apartó algunos cabellos, que el viento había arrojado sobre su rostro, y lo enmarcó entre sus manos.

—Esta novela me tiene enganchado, pendiente de un hilo por saber qué ocurrirá con los personajes.

Jess sonrió mientras sus ojos parecieran competir en fulgor con las estrellas.

—A mí también. Reconozco que ha conseguido despertar mi curiosidad de una manera que nunca pensé.

—Me alegro —dijo sonriendo de manera tímida mientras seguía empapándose en su cristalina mirada.

—Llegados a este punto, ¿qué sugieres para ese caso ¿Tal vez deberíamos leerla más rápido? —preguntó intrigada por lo que Drew tuviera que plantearle.

Drew sacudió su cabeza. Estaba a un paso de pedirle que se quedara con él. Poco o nada le importaba donde fuera, siempre y cuando fuera junto a él. Encontraba complicado decírselo, ya que nunca antes se lo había planteado. Él que era capaz de expresar miles de experiencias, sensaciones, sentimientos con las palabras. Plasmarlo en un papel, pero era incapaz de decirle a la mujer que quería que vivieran juntos. Jess lo miraba intrigada por su comportamiento, sentía un ligero hormigueo por el cuerpo y una sensación de vacío en el estómago. Estaba nerviosa y quería que Drew le dijera rápido lo que se le estaba pasando por la cabeza en esos momentos.

Drew levantó la mirada y la dejó suspendida en la de Jess. Percibió su nerviosismo. Sus labios entreabiertos tomando aire, su mirada expectante, sus manos aferradas a él con todas sus fuerzas.

—¿Qué te parece si la empezamos a leer juntos? No me importa si es en tu casa o en la mía. Pero me gustaría que lo probáramos. De ese modo podemos tener una perspectiva más íntima y cercana —le dijo tratando de controlar sus propios nervios, de parecer sereno modulando el tono de su voz.

Jess se quedó paralizada, sin ser capaz si quiera de pestañear. Quiso decir algo, pero las palabras se le habían atascado en el interior de la garganta presas de la emoción. Si lo había entendido bien, ¿le estaba pidiendo que se fueran a vivir juntos? ¿Era eso lo que le había confesado utilizando una metáfora? Ahora él le pareció cohibido, expectante por lo que ella tuviera que responderle. El corazón le latía revolucionado hasta el punto que pensó que se le iba a salir del pecho. El hormigueo por todo su cuerpo se acrecentó y el vacío en su estómago se hizo más latente.

—Bueno, ¿qué te parece? —le preguntó en un arranque de impaciencia y decisión al ver que Jess no parecía decidirse—. De ese modo tampoco tendríamos que esperar a vernos para intercambiar opiniones, ¿no crees que es una buena idea?

La sonrisa que comenzó a dibujársele a Jess despejó cualquier duda. Drew sintió los brazos de ella rodearle por el cuello y alzándose para besarlo.

—Creo que es la continuación perfecta. Me apetece mucho leerla junto a ti —le susurró en sus propios labios provocando una ligera sonrisa a Drew antes de que ella lo besara.

Seis meses después

El salón de convenciones estaba atestado de público deseoso de ver a Drew Argyll. Su nueva novela, Cómo no desearte, acababa de salir a la venta el mismo día que se presentaba ante los medios. Le había llevado algo más de tiempo terminarla debido a que Jess ocupaba gran parte de su tiempo pese a que ella había tratado por todos lo medios mantenerse alejada de él para que pudiera terminarla. Pero cada vez que sus manos la tocaban, que sus dedos acariciaban su piel y que sus labios se adueñaban de los suyos, Jess se olvidaba de sus responsabilidades y se abandonaba al placer que Drew le proporcionaba.

Desde que Jess se instaló en su casa, Drew se había dado cuenta por fin de cuánto la necesitaba. Le gustaba verla despertar por las mañanas, verla gruñir escondiéndose bajo las sábanas mientras Drew pasaba sus manos por sus curvas haciendo más placentero su despertar. Le sobrecogía esa sensación de llamarla para preguntar cómo iba la mañana; irla a buscar para comer o al salir de la editorial para perderse por las calles de París. Situaciones que nunca se había planteado antes, y que con Jess disfrutaba.

En ese momento, tras la presentación, charlaba animosamente con algunos periodistas, que buscaban la exclusiva del momento.

—¿Es cierto que tu pareja es un miembro de la editorial? ¿Qué puedes decirnos al respecto de las veces que se os ha visto juntos?

Drew sonreía de manera diplomática pero no soltaba ni una sola afirmación a este respecto.

—La gente de la editorial Plaisir es muy profesional y su trato ha sido excelente. Salgo con mucha gente y es posible que me hayáis visto con alguno de los miembros de Plaisir por motivos profesionales —le refería encogiéndose de hombros y poniendo cara de circunstancia. Como si no supiera de qué le estaban hablando.

A su lado Vivienne trataba de no sonreír ante las preguntas de la prensa. Ya le había advertido de que estuviera preparado para todo. Se rumoreaba que el célebre escritor de novela erótica Drew Argyll había sido visto en repetidas ocasiones en compañía de una atractiva mujer. Tras indagar y preguntar a Julie, quien sin duda podría ser quien mejor lo supiera, lograron adivinar que en realidad se trataba de Jessica Bissou. Encargada del departamento de lectura de la editorial Plaisir, que publicaría la siguiente novela de Drew Argyll. ¿Una estrategia de la propia editorial para el reclamo del público? ¿O en verdad había surgido el flechazo?

—¿Podemos saber quién ha sido la inspiración para el personaje de Alexia?

Drew buscó con la mirada a Jess, quien se había quedado de pie, apoyada en una columna tratando de parecer una espectadora más. Se sonrojó y desistió en su intento por sostenerle su mirada. Un ligero cosquilleo comenzó a ascenderle desde las plantas de los pies a gran velocidad. Y cuando Drew dibujó en sus labios esa media sonrisa canalla y seductora que a ella la había atrapado, bajó su mirada hacia el ejemplar.

—Tal vez me haya dejado llevar por la imaginación.

—¿Tiene que ver con la acompañante con quien se te ha visto últimamente?

La pregunta provocó la carcajada en Drew mientras Jess lo miraba entrecerrando los ojos, expectante una vez más por sus respuestas.

—Según parece estáis más interesados en mi vida personal que en mi novela. Me parece bien. No tengo nada que esconder. Ya he comentado que salgo con mucha gente. Me invitan a presentaciones de libros, a charlas y congresos, apadrino a nuevos talentos... Es lógico que me veáis con alguna acompañante.

—¿Habrá más novelas con Plaisir?

—Es algo que mi editora y yo debemos consensuar —dijo mirando a Vivienne, quien asintió con una sonrisa.

Hubo unos momentos de silencio en los que nadie dijo nada, ni lanzó ninguna pregunta. Fue entonces cuando Vivienne dio por concluido el turno de preguntas.

—Agradezco el interés mostrado hacia la novela del señor Argyll, y decirles que estará a su disposición. Muchas gracias.

La gente comenzó a levantarse de sus asientos para dirigirse a Drew con el propósito de obtener un ejemplar dedicado. Se presumía una firma de ejemplares larga, a juzgar por la cantidad de personas que había acudido.

—Reconozco que mi hermano sabe regatear las preguntas indiscretas —comentó Julie cuando se acercó hasta Jess.

—La verdad es que no es cosa mía que no quiera aclarar su vida privada.

—Drew es muy comedido en ese aspecto. Su vida pública no tiene que mezclarse con la privada. ¿Qué tal os marcha?

—Bastante bien. La verdad es que nunca pude imaginar que tu hermano fuera como es. No tiene nada que ver el escritor con el hombre —le dijo mientras lo miraba y en sus ojos se vislumbraba la felicidad.

—Ya te lo dije. ¿No vas a ponerte a la cola? —le preguntó mientras mostraba su nueva creación.

—Si lo hiciera me mirarían con lupa. No, no sería buena idea.

—No, no es buena idea con el vestido que llevas —apuntó con una sonrisa no exenta de picardía.

—¿Qué le...? ¿Tú también? Sí, bueno, tal vez tengas razón —asintió Jess sonriendo tratando de ocultar el escote con los brazos.

—Apuesto a que si te inclinaras un poco sobre él, no sabría muy bien qué dedicatoria ponerte. Voy a verlo.

Jess la vio avanzar hacia la mesa, donde su hermano no paraba de firmar ejemplares, hacerse fotografías y charlar amistosamente con sus seguidores. Se sentía orgullosa por su trabajo como escritor, pero más por tenerlo a su lado. Pensaba en las vueltas que da la vida y lo caprichoso que es en ocasiones el propio destino. Si al principio de todo esto alguien le hubiera asegurado que acabaría enamorándose de Drew Argyll, se reiría de tal ocurrencia. Ni qué decir después de que él se presentara en la editorial al día siguiente de conocerse y desenterrara el hacha de guerra. ¿Qué había cambiado en su manera de ver a Drew? ¿Cómo consiguió adentrarse en su corazón de la manera que lo había hecho? Y más importante, ¿cómo había logrado que se enamorara de ella?

—Debes reconocer que tiene gancho —le dijo Vivienne acercándose hasta ella—. He perdido la cuenta de los ejemplares que lleva firmados.

—Lo sabíamos cuando firmó.

—Cierto. La verdad es que mereció la pena la jugarreta que le hiciste —le recordó con una mirada de complicidad mientras sonreía burlona.

—Nunca lo he negado —comentó Jess segura de sus palabras—. Y la verdad es que ha merecido la pena.

—Para ambas —matizó Vivienne mientras sus cejas formaban un arco.

—Sin duda.

—¿Te ha comentado algo al respecto de si seguirá con nosotras en la editorial? Lo pregunto por la respuesta que ha dado a la periodista.

Jess sacudió la cabeza mientras seguía observando cómo la gente recogía su ejemplar firmado.

—No me ha comentado nada todavía. Solo en una ocasión me dijo de pasada que tal vez pudiera escribir una novela romántica tradicional. Sin tantas escenas de sexo y tan explícitas.

—No sé si sería una buena idea.

—¿Por qué dices eso? —le preguntó Jess intrigada y sorprendida por ese comentario.

—Porque Drew se ha forjado una fama de escritor de novelas románticas eróticas. Y la gente lee sus historias por ese ingrediente que él maneja como nadie. Cambiar el tono de su narrativa... Se me antoja complicado. No sé si un cambio a otro género le favorecería.

—Confiemos en que de entrada quiera seguir. Recuerda que solo aceptó publicar una novela.

—Estoy segura de que no se quedará ahí. Ya escuchaste lo que dijo.

Julie llegó por fin ante su hermano. Sonrió burlona mientras le entregaba el ejemplar.

—He visto a tu musa, hermanito. La tienes muy enamorada —le susurró para que nadie pudiera escucharla.

—Apuesto a que la pequeña bruja de mi hermana ya ha estado haciendo de las suyas —le dijo escribiendo la dedicatoria.

—Hay que estar informada. Eres mi hermano y que hayas asentado la cabeza de esta manera...

Drew le guiñó el ojo y le entregó su ejemplar firmado mientras Julie sonreía.

—Ya me contarás.

—Ni una palabra —le aseguró señalándola con su bolígrafo.

Su mirada quedó clavada en Jess por unos instantes, esperando a que ella se diera cuenta que era el centro de su atención. Quería que acudiera a firmarle el libro, y poderla sentir cerca de él. Restaba poca gente por pasar por su mesa y recibir el ejemplar firmado. Luego todo habría terminado y podría disfrutar de ella.

Cuando terminó de firmar el último pudo respirar aliviado. Había perdido la cuenta tanto de las dedicatorias escritas como del tiempo que le había llevado. Ahora Vivienne y Jess se acercaban a él para dar por concluido el evento de la presentación de su novela Cómo no desearte.

—He de reconocer que ni en mis mejores predicciones hubiera podido creer que llegaríamos a quedarnos sin libros y que hubiera que ir a por más —exclamó Vivienne más que satisfecha por este hecho.

—Sabíamos que Drew lo haría —comentó Jess mirándolo con cariño—. Sin duda alguna que tiene carisma.

Drew entornó su mirada hacia ella y sonrió.

—¿Pensabas que la gente leía mis novelas porque les gustaban mis historias? —le preguntó socarrón y ofendido a la vez.

—Sin duda que tus tórridas relaciones atraen al público lector —apostilló Vivienne pasando su mirada por ambos—. Pero estoy de acuerdo en que tu imagen provoca morbo y deseo en esas lectoras. Quieren verte de cerca, tocarte, hacerse fotos...

—Sabe ganárselas —dijo Jess poniendo los ojos en blanco.

—No me cabe la menor duda de que sabe cómo ganarse a las mujeres —dijo con toda intención mirándola de arriba abajo provocando el sonrojo en ella.

—Oh, vamos. No empieces tú con ello otra vez...

—Te advierto que tú no te mostrabas muy predispuesta a ello —corroboró Drew.

—No soy de las que lo ponen fácil —le dijo con un mohín en los labios que denotaba cierta burla.

—Me ha quedado claro durante el tiempo que me ha llevado escribir la novela.

—Y lo que te queda —le advirtió sonriendo de manera burlona.

—Eso es lo que más me aterra —le confesó mientras en su mirada solo brillaba el cariño que le profesaba.

—Chicos, chicos, dejadlo para más tarde. Ahora disfrutad del éxito de la novela. Por cierto, el título ¿de dónde lo sacaste? Nunca te lo he preguntado.

—Sí, eso, ¿por qué Cómo no desearte? —apuntó Jess intrigada por este hecho.

Drew sonrió de manera cínica cruzando los brazos sobre su pecho y contemplando a ambas mujeres en estado de expectación. Luego se centró en Jess, en su escote, en su escultural cuerpo. Solo hizo falta una mirada para que ambas se dieran cuenta. Vivienne sonreía divertida por aquella ocurrencia. Jess lo miraba atónita sin poder controlar la ola de calor que la invadía haciéndola parecer una adolescente. Abrió la boca para decir algo, pero no parecía sentirse con fuerzas para hacerlo después de la mirada cargada de deseo que Drew acababa de regalarle.

—¿Ha quedado claro? Por cierto, la portada se ajusta a lo que expresa la novela —comentó señalando el cuerpo femenino que aparecía en la cubierta.

—Eres incorregible. —Fue lo único que salió por su boca poniendo los ojos en blanco, pero su pecho se agitaba emocionada porque la hiciera sentir deseada. Apartó su mirada de él por unos segundos mientras Vivienne le echaba una mano para pasar el mal trago.

—Te has planteado seguir escribiendo para Plaisir. Nos gustaría que siguieras con nosotras —le confesó mirando por un instante a Jess en busca de su apoyo—. Ya sé que ahora no es el momento pero...

— ...no tengo dudas al respecto. Creo que podemos llegar a un acuerdo para la próxima historia —le aseguró guiñándole un ojo a Jess—. Solo espero que aquí, la señorita, no intente nada para esta vez.

—En ese caso me dejas más tranquila —asintió Vivienne mirando a Jess sonrojarse por el comentario de Drew.

—En los próximos días te diré algo. Ahora disfrutemos de esta novela.

Horas más tarde, a solas, Drew acariciaba a Jess con dedicación mientras ella permanecía tumbada en la cama. Sin duda que lo volvía loco, la deseaba, la necesitaba, la... amaba. Sí, tal vez hubiera llegado a ese punto en el que su vida parecía girar alrededor de Jess. Y lo cierto era que le gustaba experimentar esa sensación.

—En serio, ¿de verdad pusiste el título a la novela pensando en... bueno... en...?

—¿En lo que me inspiras? —le susurró en su oído mientras su aliento le acariciaba la nuca con toda intención provocando que la piel se le erizara.

—Sí... bueno...

—¿Por qué balbuceas? ¿Estás nerviosa? ¿O te pongo yo? —Sus preguntas fueron acompañadas de la caricia que su dedo iba dejando a su paso por su espalda en dirección a sus glúteos.

Lo miró apoyando su cabeza en una mano y el brazo sobre la almohada mientras Drew la besaba en el cuello, en la espalda, y siguió bajando hasta besarle los glúteos y propiciarle pequeños mordiscos que arrancaron las carcajadas de Jess. Se volvió para quedarse mirándolo. Percibió el deseo hambriento en su mirada, la lujuria en su sonrisa cuando se acercó hasta ella para besarla mientras su mano atrapaba su pecho y sus dedos jugueteaban con su pezón. Se separó de ella para estirarse hacia la mesilla mientras Jess lo miraba intrigada. Entonces Drew mostró una bolsita pequeña de colores llamativos con letras en color plateado.

—Por cierto, creo que te debo algo —le dijo entregándosela ante la mirada de expectación de ella.

Introdujo la mano y sonrió, cerrando los ojos al ver lo que contenía la bolsa.

—Espero que sea de tu agrado.

Jess era presa de las carcajadas mientras su rostro enrojecía por la ocurrencia de Drew.

—Tal vez deberías probármelo.

—Encantado.

Cogió la prenda de ropa interior mientras Jess bajaba de la cama y quedaba de pie frente a él. Drew comenzó a deslizarla por las piernas de Jess hasta ajustarla entre sus muslos.

—Sin duda es tu talla —le aseguró mientras la miraba girarse frente a él—. No puedo creer que una pieza tan pequeña de lencería haya sido la culpable de que estemos juntos —le confesó entre risas mientras apoyaba las manos en la cama y seguía contemplando a Jess frente a él.

—Umm, ¿y ahora qué se supone que va a suceder? —le preguntó con un gesto lleno de picardía mientras se mordía un dedo adoptando un gesto de ingenuidad. De chica traviesa.

—Creo que vas a perderlo una vez más, Cenicienta, y ya sabes cómo acaba el cuento —le susurró mientras ella empujaba a Drew hacia la cama y se sentaba sobre él e inclinaba para besarlo—. Que vivieron felices...

Jess sintió que la emoción del momento la sobrecogía, no podía creer que aquello le estuviera sucediendo a ella, y con el hombre jamás imaginado. Pero allí estaba, dejándose arrastrar por los sentimientos que le provocaba Drew Argyll, el hombre que había sabido conquistarla.

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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