Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2001 Lori Vanzura

© 2016 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Ríndete a la pasión, n.º 1438 - octubre 2016

Título original: I Love Lacy

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2004

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Julia y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-9013-8

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

En cuanto el doctor Bennett Sheridan entró en la sala de operaciones del Saint Madeleine University Hospital con sus manos recién lavadas, su sonrisa de anuncio de pasta de dientes y sus facciones de modelo masculino, Lacy Calder sintió cómo todo su cuerpo se derretía.

Lacy estaba preparando los utensilios necesarios para realizar una operación de bypass coronaria, cuando levantó la mirada y lo vio en la puerta.

Lacy se quedó sin aire durante unos instantes y notó cómo su pulso se aceleraba vertiginosamente. Nunca antes, en sus veintinueve años de vida, había sentido algo así por un extraño.

Era algo muy intenso e imposible de ignorar.

Sus hormonas se habían vuelto locas y un fuerte cosquilleo recorría todo su cuerpo. Todo su cuerpo estaba revolucionado ante la fuerte atracción que sentía hacia aquel extraño.

«¡Es él! Es el amor de mi vida. ¡Oh, Dios mío! La tatarabuela Kahonacheck tenía razón, no era ningún cuento de hadas, existe de verdad».

Lacy no creía en el amor a primera vista pero en aquellos momentos lo estaba viviendo.

¡Que se aparte George Clooney! ¡Paul Newman, no tienes nada que hacer! ¡El doctor Bennett Sheridan está aquí!

Aquel hombre tenía el aspecto de un supermodelo. Era alto, musculoso, de espaldas anchas y debía de medir más de metro ochenta. Llevaba la bata verde para operar, pero aquella vestimenta normalmente poco favorecedora hacía maravillas con el físico de aquel hombre.

Llevaba las mangas remangadas y las manos aún húmedas, y ella pudo ver cómo los bíceps de sus brazos se dibujaban debajo de la camisa.

El suave tono de su piel le hacía pensar a Lacy que probablemente el doctor practicaba algún deporte al aire libre. Su nariz estaba ligeramente desviada hacia la derecha, lo que le hizo pensar que había padecido una fractura en algún momento del pasado.

Quizá hubiera sido una pelea o un accidente. Los dientes eran blancos y brillaban con intensidad cuando sonreía, y tenía un pequeño hoyuelo en el lado derecho de la mejilla. Cuando aquellos ojos marrones se encontraron los de Lacy, él la hizo sentir como si ella fuera la única mujer en el mundo.

Lacy sintió como si todo hubiera recobrado su sentido, como si algo que tenía que suceder desde hacía tiempo hubiese sucedido por fin.

Sintió cómo las piernas no le respondían y cómo su pulso se aceleraba.

—Buenos días, señoritas —dijo él para saludarla tanto a ella como a su compañera, Jan Marks—. Soy el doctor Bennett Sheridan, doctor residente del Boston General. Me han concedido una beca para trabajar con el doctor Laramie durante las próximas seis semanas.

Ellas ya estaban informadas de su llegada. El doctor Laramie les había contado con orgullo que un joven médico que había estudiado en Harvard y que era uno de los primeros de la clase había solicitado ir a Houston para trabajar con él.

Un doctor que había sido elegido entre trescientos solicitantes. Lo que Lacy no se esperaba era que aquel joven médico tuviera aquella sonrisa encantadora y le provocara aquel deseo de abalanzarse sobre él.

¿Pero cómo podría llamar la atención de un hombre tan superior a ella? Era una persona inalcanzable, alguien demasiado importante como para fijarse en ella.

Él se quedó mirándola fijamente.

Lacy contuvo la respiración, no entendía por qué la miraba de aquella forma. Después de todo llevaba una bata verde, el gorro y la máscara, y tan sólo se le veían los ojos y un poco de pelo. ¿Acaso se había maquillado tan sólo un ojo? ¿Tendría una mancha en la frente?

Había que tener mala suerte para conocer al hombre de su vida justo el día que se le había acabado la base de maquillaje que solía usar.

De repente Lacy se echó hacía atrás y se cayó de la silla donde estaba sentada.

—¿Estás bien? —Bennett se arrodilló junto a ella sin preocuparse por mancharse.

La pobre Lacy parecía un insecto boca arriba y sus piernas no dejaban de temblar.

—Ya pasó —le dijo mientras le ponía una mano sobre el hombro y la levantaba un poco—. Déjame que te ayude.

Ambos se miraron fijamente durante unos segundos.

Todo lo que él podía ver eran dos ojos de azul intenso que lo miraban fijamente. Unos ojos suntuosos con largas pestañas que se clavaban en él.

Bennett parpadeó al sentir un repentino pinchazo en el cuerpo, abrió la boca para decir algo pero no pudo pronunciar ni media palabra.

—¿Puedes oír la música? —le preguntó ella.

—¿La música?

—Las campanas, los pájaros, los ángeles…

—¿Ángeles?

—Sí, esas criaturas que habitan el Cielo y tienen alas.

Bennett tosió, era cierto que podía oír algo de fondo, pero muy ligeramente.

—¿Te has dado en la cabeza?

—Estoy bien —susurró ella.

—Ambos os estáis poniendo perdidos —dijo la otra enfermera—. Levantaos del suelo y volved a lavaros —les dijo mientras daba palmadas para que se dieran prisa—. Daos prisa, el paciente está esperando y el doctor Laramie no tardará en llegar.

Bennett se levantó y le extendió la mano a Lacy. Ella aceptó su ayuda para levantarse.

Al tocarla, Bennett sintió que estaba flotando y que una corriente eléctrica le recorría todo el cuerpo.

La temperatura de su cuerpo había aumentado considerablemente.

Pero era imposible. Ni siquiera podía ver bien la cara de aquella mujer. Lo que sentía debía de estar relacionado más que con la mujer que estaba tocando con el hecho de que se había tomado un pastel de chocolate para desayunar. Debía de tener demasiada glucosa en sangre. Sí, aquella era la explicación más razonable.

No tenía nada que ver con sus hormonas, ni con una inexplicable atracción.

Él terminó de ayudarla a levantarse y ella se colocó la máscara y evitó mirarlo.

—Gracias —le dijo ella en voz baja y después se dirigió a la puerta.

—Espera —le dijo él—. Tienes algo enganchado al pantalón.

—¿Dónde? —preguntó ella mientras se giraba.

—Permíteme que te ayude —replicó él.

Bennett no sabía por qué lo hizo pero la agarró de la cintura para evitar que ella se moviera, mientras con la otra mano le quitaba la etiqueta roja que se le había quedado pegada a los pantalones, y desde esa posición pudo admirar el bonito trasero de aquella enfermera. Ella mantuvo la respiración y a él le sorprendió notar que ella estaba temblando.

El pulso del médico se aceleró y de repente se dio cuenta de que no debía haberse atrevido a hacer algo así, y menos aún al notar las ideas que se le pasaban por la cabeza al ver aquel hermoso trasero.

—Ya está —volvió a hablar él cuando terminó y le extendió la etiqueta mientras intentaba controlar los fuertes deseos que había sentido al tocarla.

—Gra… Gracias —dijo ella.

—Volved a lavaros, los dos —dijo la enfermera mientras señalaba los lavabos—. Ahora.

Se lavaron las manos juntos y aunque ninguno de los dos habló, Lacy sentía como si fuera a estallar de un momento a otro.

Bennett comenzó a silbar y ella intentó distraerse concentrándose en identificar lo que silbaba. Al hacerlo casi dejó caer el cepillo.

—Hooked on a Feeling se llama la canción.

¿Era aquello un mensaje? ¿Una expresión inconsciente de lo que sentía?

Él tenía que ser el amor de su vida, no había duda ya que si no, ¿cómo podía explicar lo que estaba sintiendo?

«Espera un momento, Lace, no vayas tan deprisa. Tal vez este hombre esté casado», se advirtió a sí misma.

Le miró la mano izquierda con cautela. Estaba vacía. Pero aquello no quería decir nada, la mayoría de los cirujanos no llevaban anillos pero también era verdad que la mayoría de los médicos residentes no estaban casados. Aun así el hecho de que no llevara anillo no quería decir nada.

Lacy no podía creer que el destino le jugara tan mala pasada como para enviarle a su verdadero amor y que éste estuviera casado. Estaba claro ya, Cupido le había enviado por fin a su verdadero amor ya que nunca había sentido nada igual por nadie.

Lacy recordó la fuerte descarga que había sentido al notar cómo las manos del médico se posaban sobre su cuerpo. Se había quedado sin habla y aún no podía creerse que el hombre de sus sueños estuviera tan cerca de ella.

Desde que era niña las mujeres de la familia de Lacy le habían contado que un día conocería al hombre de sus sueños.

—¿Pero cómo sabré que es él? —le había preguntado una Lacy adolescente a su madre.

—Cuando encuentras a tu amor verdadero no necesitas nada más. Simplemente lo sabes.

—No puedes confundirte —había intervenido su abuela Nony.

—Y tampoco te servirá de nada buscarlo —había dicho su bisabuela Kahonacheck—. Si no estás segura de que es él, entonces no lo es. Si estás segura no te preocupes porque nada puede interponerse cuando aparece el amor de verdad.

Lacy creció rodeada de una numerosa familia y no dejaron de contarle historias románticas en las que ella siempre había deseado creer. Siempre quiso creer que aquel amor verdadero del que le había hablado su bisabuela existía de verdad y no era fruto de la imaginación de sus familiares. Le había enseñado que lo que provocaba el amor hacía que éste fuera inconfundible.

Aquella magia de la que hablaban había funcionado para su bisabuela, su abuela y su madre; si ellas creían en ello, Lacy también. Todas había tenido matrimonios largos y muy felices.

Y finalmente estaba allí, frente a ella. El doctor Bennett Sheridan la había dejado indefensa en cuanto le había sonreído.

Lacy aceptó la realidad, aquel médico era el hombre de sus sueños, era evidente.

Y le daba miedo. Le daba pánico.

La aparición de aquel hombre iba hacer que todo su tranquilo mundo se tambaleara, y a pesar de haber deseado durante mucho tiempo que el hombre de sus sueños apareciera, en aquellos momentos temía estropear la única oportunidad que iba a tener de ser feliz por el resto de sus días.

Lacy estaba asustada, no sabía muy bien qué debía hacer. Después de todo no podía acercarse a él y decirle:«Hola, yo soy la mujer con la que se supone que debes casarte y quiero ser la madre de tus hijos».

—¿Cómo te llamas? —preguntó él de repente con un tono seductor parecido al de James Bond. Lacy se acaloró.

—¿Mi… Mi nombre? —replicó ella aún sorprendida.

—Sí, no quiero decirte «eh, tú» cada vez que tenga que pedirte algo.

Los ojos de él brillaron y ella se preguntó si aquel doctor no tendría una mirada de rayos X que pudiera atravesar la ropa para ver su ropa interior.

A Lacy le encantaba la ropa interior cara. La hacía sentirse muy femenina; se imaginó cómo reaccionaría él si supiera lo que llevaba puesto y terminó sonrojándose.

Para distraerse y evitar la mirada del médico, Lacy se concentró en frotarse las manos y lo hizo más concienzudamente que nunca.

Se preguntó si él también sentía aquello, aquel calor, aquella energía entre los dos, aquella fuerza inexplicable que parecía unirlos.

—Lacy —logró por fin decir en voz baja.

—Lo siento, no te he oído —giró la cabeza como intentando oírla mejor—. Tienes una voz muy suave.

—Lo lamento.

—No debes lamentarlo —le contestó él con una sonrisa.

Ella sabía que era una tontería pero le costaba mucho hablar con hombres interesantes. Se ponía nerviosa y no era capaz de articular palabra alguna. No tenía problemas ni con el adolescente que vendía periódicos ni con el dentista calvo pero siempre que estaba delante de un hombre atractivo se volvía la persona más torpe del planeta.

Quizá se debía a que era la segunda hija de seis hermanos y no estaba acostumbrada a hablar por sí misma, aunque sabía que debía hacerlo. Sus amigos le decían que era demasiado agradable, quizá tuvieran razón, ella sólo sabía que le costaba mantener una conversación interesante.

La preocupaba parecer tonta y siempre pensó que era mejor quedarse callada y dejar que la gente dudara que abrir la boca y que se rieran de ella.

Así que estar tan cerca de aquel médico y dios de la belleza le había dejado muda, no era capaz de decir ni media palabra inteligente. Lacy se preguntó de qué le servía haber encontrado al hombre de sus sueños si era incapaz de hablar con él.

—Lacy —se puso firme y se obligó a hablar más alto, pero no pudo mirarlo—. Lacy Calder.

—Encantado de conocerte, Lacy Calder.

Ella se apresuró a mirarlo para ver si la estaba mirando, y al ver que no lo hacía y que estaba muy absorto lavándose los brazos se permitió mirarlo detenidamente.

Desprendía fuerza y una gran masculinidad, ninguna mujer tendría miedo si tenía a alguien como el doctor Sheridan a su lado. De repente, y como si él hubiera notado algo, alzó su mirada y le guiñó un ojo.

¡La había descubierto!

Lacy se sonrojó y bajó la cabeza. Se alegraba de llevar la mascarilla ya que le tapaba la mayor parte de la cara. Lo único que podía delatarla eran los ojos así que si no lo miraba a los ojos podría concentrarse en la operación.

Podía sentir la mirada de Bennett en su espalda cuando se giró y se dirigió a la sala de operaciones. Estaba tan concentrada que no vio al camillero que llevaba el carrito con los utensilios necesarios para la operación.

—Lacy —le dijo Bennett—. Ten cuidado.

Su advertencia llegó demasiado tarde y ella se giró pero no pudo apartarse a tiempo.

Los instrumentos se tambalearon y el camillero comenzó a maldecir.

Lacy extendió la mano para intentar evitar que los instrumentos se cayeran al suelo, pero una de las mangas de la bata se quedó enganchada en una estantería y no pudo hacer nada.

Se tambaleó y una serie de cajas, de instrumentos, botellas y jeringuillas empaquetadas cayeron sobre ella.

Lacy intentó apartarse pero su manga permanecía enganchada.

Sin embargo, antes de caer al suelo, Bennett acudió en su auxilio y la agarró con fuerza del cuello y de la cintura.

Lacy se sonrojó de arriba abajo, él debía de pensar que ella era la mujer más torpe del universo.

—Te tengo —le susurró él.

«Sí, me tienes» pensó ella.

Cuando ambos terminaron de lavarse por tercera vez y entraron en la sala de operaciones, apareció el doctor Laramie. Bennett comenzó a hablar con él y Lacy pudo distraerse un poco.

Se criticó a sí misma por su torpeza; ¿qué le pasaba? Tenía que tranquilizarse, no podía pasarse la operación tirando cosas porque el atractivo nuevo médico la distrajera.

Lacy se sentó en su silla delante de la bandeja de material de la que ella se encargaba.

Poco después llevaron al paciente a la sala de operaciones y el trabajo real comenzó. Lacy intentó centrarse en su trabajo y le iba pasando a Jan el instrumental que ella le pedía.

Ya estaba acostumbrada a aquel trabajo y se desenvolvía con facilidad. Mientras trabajaba no podía evitar pensar en el doctor Sheridan.

«Tranquilízate, Lacy, no puedes precipitarte, hay demasiado en juego. Deja que sus sentimientos se enfríen un poco. Quizá esto sólo esté pasando porque pronto cumplirás treinta años y crees que se te está pasando la oportunidad».

Aquellos argumentos parecían razonables pero no lograban tranquilizarla, su corazón ya se había decidido.

«Es él, es él, es él», se repetía sin cesar.

No pudo evitar dirigir la mirada hacia él y lo vio de espaldas, mientras hablaba con el anestesista, el doctor Grant Tennison.

Observó cómo sus pantalones marcaban sus musculosas piernas y cómo debajo de la mascarilla y gorro de operaciones se podía ver una pequeña mata de pelo negro y fuerte.

Aquélla era otra señal, Lacy siempre se había imaginado al lado de un hombre de pelo oscuro.

«Quiero acurrucarme en el sofá y leer el periódico dominical con él, quiero girarme cada noche en la cama y verlo junto a mí, quiero que vayamos a comprar juntos, quiero ponerle el termómetro cuando esté enfermo, quiero ver cómo se lava los dientes, cómo unta la mantequilla en el pan, cómo se pone los zapatos. Quiero que me pregunte si la corbata va con la chaqueta o si debe dejarse crecer el bigote. Quiero que se preocupe cuando no llego a la hora de la cena».

Aquel hombre era todo lo que ella había deseado y mucho más.

Era tan guapo como Ben Affleck, un futuro prometedor, una sonrisa encantadora y sobre todo…

La volvía loca.

Mirarlo a los ojos había sido muy revelador, le había hecho sentir algo que jamás había sentido antes. De repente se empezó a imaginar qué sentiría al besarlo…

De repente Bennett se giró y la miró cómo si supiera lo que ella estaba pensando; Lacy fingió necesitar concentrarse mucho en su trabajo. Recolocó todos los instrumentos de la bandeja. Le costaba respirar, los focos de la sala parecían dar más calor que habitualmente.

Lacy pensó que ya que lo había encontrado por fin, el problema siguiente era convencerlo a él de que era su hombre ideal.

Ella era muy tímida, por eso trabajaba en cirugía, para no tener que tratar directamente con los pacientes.

Le había llevado meses establecer una buena relación con los cirujanos y las otras enfermeras. Sus compañeros de trabajo solían burlarse de su carácter introvertido, pero después de seis años se sentía muy bien en su trabajo.

Tenía que superar aquella timidez, debía hacerlo ya que si no Bennett Sheridan terminaría su estancia en Saint Madeleine y se iría sin conocerla.

Lacy no podía permitir que el hombre de su vida se escapara, tenía que hacer algo para llamar su atención, tenía que superar sus habituales dificultades a relacionarse con hombres atractivos.

Pero, ¿cómo?

Capítulo 2

Hola bisabuela, soy yo, Lacy. —¡Drahy! ¿Eres tú? —Sí.

—Perece que estás muy lejos.

—Te hablo desde el teléfono móvil —Lacy miró a su alrededor. Estaba en la habitación del personal y quería asegurarse de que no había nadie cerca para hablar con entera libertad.

Tenía un rato libre entre dos operaciones y, en lugar de irse a tomar un café, había sentido la necesidad de hablar con su bisabuela unos momentos, aunque hablar tan sólo un momento con cualquier miembro de su familia era algo bastante difícil de hacer.

—Cariño, me alegro que hayas llamado, te echo de menos.

—Yo también te echo de menos.

—Tengo una historia para ti —su bisabuela se rió con ganas—. Frank Sinatra se ha comido los calzoncillos de tu primo Edward.

Frank Sinatra, que era el carnero favorito de su bisabuela, se comía todo lo que encontraba, y se llamaba así porque Frank Sinatra era el cantante preferido de su bisabuela.

—Abuela, no tengo tiempo para hablar de animales, tengo algo importante que contarte.

—¿Qué ha pasado? —el tono de su bisabuela era de preocupación—. ¿Ha pasado algo malo?

—No, nada malo —Lacy tomó aire, se podía imaginar a la mujer de casi ochenta y ocho años en la cocina de su casa del oeste de Texas—. Se trata de algo muy bueno.

—Drahy, no me digas que…

—Sí —afirmó ella—. Por fin ha sucedido.

—¿Ha aparecido él?

—Así es.

La bisabuela se rió con ganas.

—Por fin. Pero espera, deja que llame a tu madre y a tu abuela Nony. Ellas también querrán saberlo.

—Sólo tengo unos minutos.

Pero era demasiado tarde; la bisabuela ya había dejado el teléfono para llamar al resto de las mujeres de la familia.

En aquel momento se abrió la puerta de la habitación y apareció Jan.

—No te olvides que la próxima operación empieza dentro de veinte minutos —le dijo antes de entrar en los servicios.

«Maldita sea», se dijo Lacy. Una puerta separaba la habitación de los servicios pero ella tenía miedo de que su compañera se enterara de algo. De repente miró su casillero. Ella era lo suficientemente pequeña como para caber dentro…

Abrió el casillero, se metió dentro y cerró la puerta. Estaba incómoda y hacía calor y pensó que lo mejor sería salir pero justo en aquel momento su bisabuela volvió a hablar.

—Ahora, Dari, cuéntanoslo todo.

—Espera, abuela —Lacy reconoció a su madre—. Deja que conecte el altavoz.

—¡Ay! Los inventos de hoy en día… —dijo la bisabuela.

—No puedo extenderme mucho —le recordó Lacy—. Tengo que volver al trabajo.

—Cariño, soy tu madre.

—Y Nony —añadió la abuela de Lacy.

—Hola a todas, llamo para deciros que he conocido al amor de mi vida.

Todas las mujeres de la familia se pusieron a dar gritos de alegría y Lacy se apresuró a contarles todos los detalles.

—¿Y cuál es el problema, Drahy?

—No sé cómo acercarme a él, ya sabéis cómo me pongo cuando estoy con hombres que me gustan, y con él es mucho peor. Digo tonterías, me caigo, tiro cosas, ¿qué puedo hacer para gustarle?

—No hagas nada —le dijo su bisabuela.

—Él se acercará a ti —dijo su abuela Nony.

—Escucha a tus abuelas, hija, todo saldrá bien.

—¿Cómo podéis estar tan seguras? —les preguntó Lacy.

—¡Tienes que creer en la fuerza del amor! —dijeron las tres al unísono—. Nunca ha fallado.

—De acuerdo, muchas gracias a todas, os quiero.

—Nosotras también te queremos —dijo la abuela Nony.

—Trae a tu hombre pronto —dijo la bisabuela.

—Disfruta del amor —dijo su madre—. Te lo mereces, cariño.

—Adiós —Lacy apagó el móvil y se apoyó en la pared de la casilla. Su pulso estaba acelerado.

«Amor», se repitió a sí misma.

¿Era cierto que estaba enamorada? Quizá estaba exagerando lo que sentía, quizá se trataba tan sólo de una fuerte atracción sexual y no de amor.

De repente oyó la puerta de la habitación y se imaginó que Jan se había ido. Era hora de volver al trabajo, así que intentó abrir la puerta del casillero.

No se abría.

Palpó en la oscuridad en busca de una manivela, pero no había ninguna. Iba a llegar tarde a la siguiente operación. Jan iba a enfadarse y además cuando la gente se enterara de lo que le había pasado iba a hacer el ridículo.

—Ayuda —dijo en voz baja —¿Hay alguien ahí?

Silencio.

Intentó volver a abrir la puerta pero no lo consiguió, no podría enfrentarse a aquello, iba a ser el hazmerreír de todo el hospital.

De repente oyó cómo la puerta de fuera se abría y unos pasos que se acercaban.

—¿Hola? —dijo ella.

—¿Hola? —contestó una voz grave y masculina—. He oído a alguien pedir ayuda desde el pasillo, ¿estoy hablando con un casillero?

—Bueno… ¿Podrías abrir la puerta? Me he quedado encerrada dentro.

—¿Lacy?

—Sí —de repente, ella reconoció aquella voz.

La puerta se abrió y Lacy vio la cara sonriente del doctor Bennett. Él intentó controlar la risa.

Ella lo saludó con la mano.

—Hola —le dijo.

—¿Puedo preguntar qué estabas haciendo ahí o es mejor que no lo sepa?

—Estaba hablando por teléfono —ella salió del casillero y mantuvo la cabeza bien alta como si salir de un lugar así fuera algo muy normal.

—Tengo una noticia que darte —bromeó él—. Esto no es una cabina telefónica.

Ella le mostró el móvil para demostrar que decía la verdad pero también deseó que se la tragara la tierra.

—Gracias por sacarme de aquí.

—De nada.

—Bueno —dijo mientras guardaba el teléfono en el bolsillo de su bata y cerraba su casillero—. Tengo que volver al trabajo.

—Ajá —él seguía sonriendo.

Lacy se dirigió a la puerta.

—Hasta luego —dijo antes de salir.

—Vamos a trabajar juntos, voy contigo.

—Ah…

Lacy abrió la puerta y salió al pasillo rápidamente para evitar que sucediera algún que otro desastre. Se sentía inmensamente tonta.

—Es inútil —les dijo Lacy a sus mejores amigas, CeeCee Adams y Janet Hunter—. Lleva en Saint Madelaine más de un mes y todavía no me he atrevido a hablar con él fuera de la sala de operaciones. Además, estoy segura de que piensa que soy una tonta y creo que ha estado evitándome.

Era viernes por la tarde y estaban en el piso de River Run que compartían las tres. Era un barrio bastante asequible de precio y estaba bastante cerca del hospital.

Lacy llevaba seis años viviendo en aquel lugar y siempre le había gustado aquella casa con vistas al Washington Park. Pero llevaba un tiempo inquieta, de repente sentía la necesidad de vivir en otros sitios, de tener más espacio. Soñaba con tener un patio donde cultivar verdura y plantas flores, un lugar donde vivir en familia… Claro que ella no tenía una familia propia, a no ser que hiciera algo para superar su timidez.

Si no lo hacía se pasaría el resto de la vida viviendo en aquel piso pequeño y convertida en una solterona solitaria que siempre se lamentaría por haber dejado escapar al hombre de su vida por culpa de su timidez.

Lacy intentaba repetirse a sí misma el consejo que le habían dado las mujeres de su familia, pero en el fondo de su corazón sabía que para que ocurriera algo entre el doctor y ella, tenía que acercarse a él y hablarle, tenía que acercarse a él y aquello la asustaba.

—No es inútil —dijo Janet mientras tomaba una manzana de la fuente de fruta.

Janet era todo lo contrario a Lacy, tenía una melena morena y unos ojos preciosos y era alta. Llevaba un año viviendo en River Run y acababa de terminar sus prácticas de pediatría, y estaba intentando conseguir trabajo con un grupo de pediatras que trabajaba en Balton Street y cuyas oficinas estaban al lado del hospital.

—Tengo pruebas de ello —volvió a hablar Janet.

—¿A qué te refieres? —le preguntó Lacy mientras se sentaba junto a ella en el sofá. CeeCee permanecía en el suelo haciendo abdominales.

CeeCee era fisioterapeuta y estaba obsesionada con cuidarse. Lacy pensaba que el cuerpo de CeeCee no tenía nada que envidiarles al de las actrices y además tenía una personalidad única.

—Yo solía ser más tímida que tú —le dijo Janet a Lacy.

—Nadie puede ser más tímida que yo.

—Por supuesto que sí, cuando era estudiante y tenía prácticas, antes de entrar a ver a un paciente tenía que pasarme veinte minutos en el pasillo preparándome.

—Yo me pasaba media hora.

—¿Lo ves? Si yo lo conseguí, tú también puedes.

—Nunca me hubiera imaginado que tú habías sido una persona tímida —dijo Lacy—. Estás tan segura de ti misma.

—Todo es fachada, por lo menos así lo era al principio. Si crees que vales, lo conseguirás y una vez que lo logres ya no hay marcha atrás. ¿A que sí, CeeCee?

—A mí no me preguntes —dijo mientras seguía con sus ejercicios—. Yo siempre he sido una persona muy sociable.

—Me gustaría ser como tú. Yo odio las muchedumbres y las fiestas y me cuesta pensar en cosas que decir. Prefiero ponerme a leer un libro que tener que mantener una conversación con gente extraña.

Lacy miró a sus amigas, las dos le alegraban la vida y las quería mucho, y también las envidiaba.

Deseaba ser espontánea, divertida como CeeCee o práctica y realista como Janet, pero en lugar de ello era como un pelele, demasiado tímida como para socializarse pero deseosa de romper con su constante soledad.

Si CeeCee no hubiera aparecido un día en su casa para pedirle azúcar, ella seguiría sin tener amigas en Houston. También había sido CeeCee la que hacía unos meses había invitado a Janet a salir a correr al parque con ellas. Desde entonces las tres se habían vuelto amigas inseparables. Ninguna tenía novio en aquellos momentos, y Lacy había estado muy satisfecha con su vida, hasta que Bennett Sheridan hizo su aparición.

Desde el día en que lo conoció, no había podido dejar de pensar en él. Les había hablado a sus amigas de él pero como temía que se burlaran de ella por creer en el amor a primera vista, no les había dicho nada de que pensaba que era el hombre de su vida.

CeeCee creía que la magia la ponía uno mismo, independientemente de la pareja, mientras que Janet no creía en el amor romántico en absoluto.

—Lacy necesita nuestra ayuda —le recordó Janet a CeeCee—. ¿Tienes alguna idea?

—¡Necesitas un cambio de aspecto! —dijo CeeCee entusiasmada.

—¿Un cambio de aspecto? —Lacy se tocó el pelo y miró el jersey de flores que llevaba puesto—. ¿Y que hay de malo con mi aspecto?

—No quiero ofenderte, cariño —CeeCee se abrazó las rodillas. Llevaba unas mayas negras y un top ajustado. Sus rizos rojizos se movían con libertad ante cualquier movimiento de su cabeza—. Pero no te vistes para atraer a los hombres.

Lacy hizo un gesto de desagrado, la sinceridad de su amiga la había sorprendido. De repente comenzó a hacer un repaso de la ropa que tenía. Su amiga tenía razón; no tenía nada provocativo, nada ajustado, prefería vestir de una forma clásica, le daba seguridad.

Excepto en lo que se refería a su ropa interior, en eso solía dejarse llevar por sus fantasías y se compraba lo mejor, lo más imaginativo. Aquello no le hacía perder su seguridad ya que los hombres nunca la veían en ropa interior.

—¿Por qué tengo que llamar la atención? —preguntó ella mientras fruncían el ceño.

—¿Por qué crees tú que las flores son tan coloridas? —Lacy se encogió de hombros—. Para atraer a las abejas y a las mariposas.

—Sí pero… —se defendió Lacy—. Yo nunca sabría de qué hablar con una abeja si se acercara a mí.

—No tienes por qué decir nada —dijo Janet—. Sólo mantente tranquila, distante, deja que ellos se esfuercen.

—No estoy de acuerdo —intervino CeeCee—. Tú debes sonreír y mirarlos fijamente.

—De acuerdo —dijo Janet—. Pero sigue su consejo sólo si el hombre en cuestión te interesa, si no no hagas nada.

—No quiero impresionar a ninguno más que a Bennett.

CeeCee se quedó mirando a Janet fijamente.

—Esta chica tiene mucho que aprender.

—¿Qué pasa? —dijo Lacy mirando a una y después a la otra—. Contádmelo.

—¿Cómo has llegado a los veintinueve sin enterarte? —le preguntó Janet.

—Ya sabéis que mis padres son muy conservadores, no me educaron para atraer a los hombres precisamente. Mis hermanas son más pequeñas y las pocas veces que salí con algún chico mis padres insistieron en que uno de mis hermanos fuera con nosotros.

—¿Y después del instituto?

—Siempre me ha costado conocer a hombres —confesó Lacy.

—Las cosas tienen que cambiar si quieres que el doctor Sheridan se fije en ti, tienes que hacer que otros hombres se interesen también por ti. A los hombres no les gusta el compromiso y tienes que ponerles un cebo para que caigan en tus redes.

—No lo entiendo —Lacy se tapó la cara con las manos—. Es demasiado complicado para mí.

—No puedes esconderte para siempre, no si quieres conquistar al doctor Sheridan —le dijo Janet con cariño.

—Sí, sal ahí fuera y sorpréndelos —dijo CeeCee.

—A ver si os entiendo. Para conseguir al hombre de mis sueños tengo que fingir ser una chica muy liberal a la que le gusta divertirse y que cambia de hombre como si nada.

—Eso es —dijo CeeCee—. Así funcionan los hombres.

—¿Pero no pensaran los hombres que soy una chica fácil? —preguntó Lacy.

—Sí, ésa es la idea.

Lacy no entendía el razonamiento de CeeCee, ¿no podía Bennett enamorarse de ella por ser como era?¿Por qué tenía que fingir ser alguien que no era?

Si a él sólo le gustaba su fachada, ¿qué pasaría cuando descubriera que ella no era en absoluto así?

—¿Y si se siente atraído por mí y empezamos a salir? ¿Qué pasa cuando quiera algo más que un beso de buenas noches?

CeeCee la miró estupefacta.

—Quieres decir que tú nunca has…

Lacy negó con la cabeza.

—Nunca. Y sólo me acostaría con un hombre si estuviera enamorada de él y quiero que él también esté enamorado de mí.

—Espera un momento —CeeCee salió de la habitación y volvió un rato después con un preservativo en la mano. Se lo dio a Lacy—. Tienes que usar protección.

Lacy se lo devolvió.

—No estoy preparada para esto.

—Quédatelo, nunca sabes cuándo puede venirte bien.

Lacy se guardó el preservativo en el bolsillo con nerviosismo.

—No creo que mi mayor preocupación sea el preservativo, por lo menos no por ahora. El problema es mi timidez, empecemos con eso, ¿cómo puedo superarla?

CeeCee frunció el ceño.

—¿No recuerdas ningún momento en que no hayas sido tímida?

—No —contestó Lacy.

—Un momento —dijo Janet mientras chasqueaba con los dedos—. ¿No solías actuar en las obras del instituto?

—Sí.

—Para eso tienes que ser bastante valiente, ¿cómo te enfrentaste a tu timidez y conseguiste atreverte a actuar delante de tanta gente?

—Era fácil —dijo Lacy—. Estaba tan ocupada pensando en mi papel que no podía pensar en la timidez —había disfrutado mucho fingiendo ser otra persona, dejando de lado la timidez y convirtiéndose por un momento en el centro de atención, ¿podría hacerlo también en la vida real?—. ¿Con qué empezamos? —preguntó repentinamente ilusionada.

—Primero vamos a ayudarte a cambiar de aspecto—dijo CeeCee.

—Después —añadió Janet—. Te pondremos a prueba.

—Vamos a salir a bailar —dijo CeeCee—. Allí podrás practicar y hablar con hombres que no te importen demasiado antes de acercarte al doctor Sheridan.

—¿Vosotras vendréis conmigo, no? No creo que pueda salir yo sola.

—Por supuesto que iremos —le dijo Janet.

—Gracias —dijo Lacy—. Sois estupendas.

—¿A qué estamos esperando? —preguntó CeeCee—. La noche es joven y los hombres nos esperan.

—Este lugar te va a encantar —le dijo el doctor Grant Tennison a Bennett mientras aparcaban en el club cerca del hospital llamado Recovery Room.

Sólo eran las siete y media pero el aparcamiento ya estaba lleno y la música se podía oír desde fuera.

Grant se había ofrecido a llevarlo ya que Bennett se alojaba en una residencia y no había alquilado coche para su estancia en la ciudad.

—La mujeres más guapas de Houston vienen a este club—Grant abrió la puerta de su Porsche y salió a la calle.

—Suena muy bien —Bennett se alegraba de salir del hospital; iba a tomarse unas cervezas, relajarse y disfrutar de las vistas—. Han sido cinco semanas muy duras. Laramie es un cirujano muy bueno pero trabajar con él es agotador, necesito relacionarme con otra gente.

—Sí, ya me di cuenta de que parecías un residente que pasaba demasiadas noches solo —Grant le guiñó el ojo y le dio un golpecito en el hombro—. No te preocupes, aquí encontrarás lo que andas buscando.

Bennett deseaba que Grant tuviera razón, necesitaba distraerse y dejar de pensar en Lacy Calder.

Por alguna razón que él no alcanzaba a entender aquella mujer lo tenía fascinado. Bennett había asistido a Laramie en treinta y cuatro operaciones, y veintiocho de aquellas veces Lacy había estado también presente.

Veintiocho veces había tenido ocasión de ver aquellos maravillosos ojos azules y veintiocho veces había deseado quitarle la mascarilla a aquella mujer. Sólo la había visto una vez sin la mascarilla, cuando la había ayudado a salir del casillero.

Cada vez que se miraban, ella apartaba la mirada rápidamente, pero él se daba cuenta de que se sonrojaba. Aquella timidez lo atraía aún más. Si tan sólo el mirarla lo hacía comportarse de aquella forma, ¿cómo reaccionaría si le diera un beso?

La idea lo entusiasmaba pero tenía que controlar aquellos deseo. No estaba bien intentar conquistar a su compañera de trabajo, no tenía derecho a hacerlo.

Lo primero, trabajaban juntos, y no estaría bien hacer algo que pudiera entorpecer su relación de trabajo. Además, tan sólo le quedaba una semana más en Houston, no tenía tiempo para conocerla en serio. En tercer lugar, y aunque lograra establecer una relación con ella, todavía le quedaba un año de prácticas en Boston y después necesitaba tiempo para fundar su clínica. Pero lo más importante de todo era que no podía permitirse distraerse durante operaciones de vida o muerte.

También estaban sus principios, que le advertían que no debía, nunca, dejarse llevar por la atracción física. Sabía lo que provocaban las hormonas, eran importantes para la reproducción pero no ayudaban en el caso de ser razonable, de ayudarte a elegir una pareja duradera. Sabía, de primera mano, lo que una fuerte atracción podía causar.

Sus padres se habían conocido y se habían sentido muy atraídos el uno por el otro. Se habían casado un par de semanas después, lo habían tenido a él y habían vivido dos tristes años juntos antes de separarse. Ambos le habían enseñado una valiosa lección que él había escuchado con atención. El amor a primera vista era un cuento de hadas, existía el deseo, pero no el amor. Le habían enseñado que no debía dejarse llevar por las hormonas. «Haz el amor con la mujer que desees, pero no te cases por atracción».

Por eso había intentado evitar a Lacy fuera de la sala de operaciones, tenía miedo de lo que aquella mujer le provocaba.

Le costaba mucho darle la espalda pero sabía que lo hacía por el bien de los dos, no podía permitirse enamorarse, casarse y formar una familia hasta que no pasaran tres años. No quería repetir los errores de sus padres, no quería hacerle algo así a sus hijos, ni a sí mismo.

No tenía tiempo para una relación seria, y menos aún una a distancia. Lo mejor era limitarse a disfrutar de los ratos que pasaba con ella en la sala de operaciones y dejarlo estar.

Bennett apartó la imagen de la tímida enfermera de su cabeza y siguió a Grant. Ambos entraron en el ruidoso local.

Grant pasó cerca de varias mesas ocupadas y se dirigió a la barra mientras saludaba a un par de personas de camino.

Bennett miró a su alrededor y se dio cuenta de que Grant tenía razón, aquel lugar estaba lleno de mujeres hermosas. A la derecha de la barra había una zona de baile y a la izquierda había una zona de máquinas recreativas.

Bennett se apoyó en la barra y pidió un par de cervezas, después miró a su alrededor y descubrió a varias personas mirándolo. Cuando él era niño, le había encantado que su abuela lo llevara con ella porque se podía pasar horas sentado en un centro comercial o en la sala de espera del médico, observando a la gente e imaginándose sus vidas.

Los recuerdos de aquellos tiempos con su abuela eran muy preciados para él. Se había quedado destrozado cuando ella había muerto hacía cinco años.

Su interés por las personas, por lo que les pasaba, lo había llevado a decidirse a estudiar medicina. Aquello y el incondicional apoyo de su abuela. Quería sentirse útil, hacer algo importante y que su abuela se sintiera orgulloso de él.

Después, cuando estudiaba en la universidad decidió especializarse en cardiología. ¿Qué era mejor que aprender a entender el funcionamiento del corazón humano?

Miró hacia la puerta principal, las personas entraban y salían y él reconoció a varias personas del hospital.

Bennett estaba a punto de volverse a girar y pedirle al camarero otra cerveza cuando la puerta se abrió y tres mujeres muy atractivas entraron en el local. Todas las miradas se clavaron en ellas.

La primera era una pelirroja, parecía saltar en lugar de caminar. Tenía una melena rizosa que le llegaba al hombro. Era de mediana estatura y tenía un cuerpo impresionante. Sonreía con gracia mientras saludaba a casi todo el mundo.

Tras ella iba una morena alta, esbelta y de aspecto frío. Tenía las facciones muy marcadas y llevaba un traje negro muy elegante y alguna joya.

Sin embargo fue la pequeña mujer rubia que iba la última la que lo dejó estupefacto.

—Madre mía —dijo Bennett con la respiración entrecortada.

Se movía con gracia y elegancia y su cabellera larga y rubia brillaba con intensidad. Era bajita y delgada y parecía un pez fuera del agua. Bennett sintió una repentina necesidad de estrecharla entre sus brazos y protegerla de la muchedumbre.

No podía dejar de mirarla.

Las tres se sentaron en una mesa. La mujer rubia le daba la espalda pero la oyó reírse ante algo que había dicho la mujer morena. Su risa tenía un sonido suave, muy melódico.

Un hombre vestido de vaquero se acercó a ellas y le susurró algo a la mujer rubia. Aquel gesto hizo que el pelo acariciara ligeramente la mejilla de aquella mujer y ella se tocó suavemente el lóbulo.

A Bennett aquel gesto le pareció muy seductor. Tenía que reconocerlo, las mujeres que solían frecuentar aquel club habían perdido la sutilidad en los gestos seductores, como la pelirroja. Pero aquella mujer era elegante, tan elegante en sus gestos que le recordaba a su abuela.

Quería conocerla.

No, querer era una palabra demasiado suave. Necesitaba conocerla, algo muy intenso lo empujaba hacia ella.

Bennett agarró su cerveza y se dio un paseo por el bar para ver si podía verla mejor.

Pero antes de que él pudiera encontrar un sitio desde el que poder ver la mesa, ella le dio la mano al vaquero y salió a bailar con él. Miró a sus amigas por encima del hombro y la pelirroja le hizo un signo de aprobación.

Por alguna extraña razón a Bennett lo molestó que saliera a bailar con el vaquero. Se cruzó de brazos y se quedó observando. Ella se movía un tanto insegura pero aun así era grácil.

Aquella mujer le recordaba a alguien, pero no sabía a quién. De repente se preguntó si los ojos de aquella mujer serían azules.

¿Quién era ella? Tenía que averiguarlo cuando el vaquero terminara de bailar con ella.

Bennett estaba como hipnotizado y no parecía el único.

«Estás celoso», se dijo aunque inmediatamente desechó la idea, ¿cómo podía estar celoso de una mujer a la que no conocía? Pero entonces, ¿por qué aquella extraña sensación de desagrado cada vez que el vaquero la agarraba de la cintura y la acercaba hacia él?

A la mujer rubia no pareció importarle que la tocaran, probablemente le gustara que la acariciaran en público y había acudido a aquel club para flirtear con un vaquero y pasar la noche con él.

Bennett controló las ganas de golpear algo. «Esto no tiene ningún sentido, Sheridan. Supéralo».

Negó con la cabeza y se giró, no podía aguantar ver cómo aquel vaquero acariciaba a la mujer rubia ni un minuto más. No podía permitirse enfadarse por algo así.

—¿Qué tal, amigo? —Grant Tennison le dio una palmadita en la espalda—. ¿Te lo estás pasando bien?

Bennett se encogió de hombros mientras se preguntaba por qué había ido a un lugar así.

—Te he visto mirando a la rubia, es muy guapa —volvió a hablar Grant.

—¿La conoces? —le preguntó Bennett.

—No, pero es de las que uno no puede dejar de mirar, ¿no crees?

—Sí —dijo un tanto decepcionado—. ¿Y a sus amigas? ¿Las conoces? —Bennett se giró y le indicó la mesa donde estaban sentadas la morena y la pelirroja.

—Conozco a CeeCee, la pelirroja. Todo el mundo la conoce.

CeeCee era una mujer muy atractiva, reconoció Bennett, pero no era nada en comparación con la rubia.

En aquellos momentos la mujer rubia regresó a la mesa sin el vaquero. A Bennett le agradó aquello. Pasó muy cerca de ellos y Bennett intentó verla de cerca. De repente olió su perfume.

Olía a rosas, él lo había olido antes… ¿Lacy?

Su pulso se aceleró. No podía ser. Aquella mujer rubia no podía ser la tímida enfermera.

Después ella se detuvo, se giró y lo miró. Bennett reconoció aquellos intensos ojos azules, no había lugar a dudas. Había mirado aquellos ojos durante muchas horas.

Ella le tiró un beso con coquetería y se volvió a girar.

Bennett se quedó estupefacto. Aquella atractiva rubia era Lacy Calder.

Capítulo 3

Lacy se sintió desfallecer. Bailar con el vaquero y mandarle el beso a Bennett había requerido de toda su valentía. ¿Qué le había pasado? Se sentó en la mesa junto a Janet y a CeeCee. Estaba temblando.

¿La habría reconocido Bennett? Ella quería que él la reconociese pero la idea de entablar una conversación con él la ponía demasiado nerviosa.

—Has estado genial —le dijo CeeCee mientras le daba un par de palmaditas en la espalda—. ¡Es la primera vez que sales y ya has bailado con un hombre! Estoy orgullosa de ti.

—Yo sólo me dejaba llevar por él, creo que eso no es bailar.

—Jake es un hombre simpático, ¿no crees? —CeeCee miró al vaquero por encima del hombro—. Ha sido un buen amigo al ayudarte a tranquilizarte un poco y sacarte a bailar.

Quizá Jake fuera un buen amigo de CeeCee, pero se había permitido demasiadas confianzas al bailar con ella. Lacy no había tenido el coraje de decirle nada, pero no le había gustado.

Suspiró.

Era culpa de aquel vestido ajustado y los zapatos de tacón que CeeCee le había obligado a ponerse. Si se hubiera puesto su ropa el vaquero no se habría fijado en ella, y no se hubiera atrevido a tocarla.

—¿Estás bien? —le preguntó Janet—. Estás muy pálida y sudas —le puso una mano en la frente—. Dios mío, tu pulso está muy acelerado.

—Creo que no me encuentro bien —dijo Lacy.

—Coloca la cabeza entre las piernas y respira hondo, no te va pasar nada —le dijo Janet—. Son sólo nervios.

—Iré a por un vaso de agua —se ofreció CeeCee.

Janet se acercó a Lacy.

—CeeCee no lo entiende pero yo sé lo mucho que esto te cuesta. Tranquila, lo estás haciendo muy bien. Flirtear se vuelve sencillo con la práctica.

—Él está aquí —susurró Lacy mientras mantenía la cabeza entre las piernas e intentaba centrarse en la respiración.

—¿Quién? —le preguntó Janet.

—El doctor Sheridan.

—¿Dónde?

—Cerca de los servicios.

—¿Cuál de ellos es él?

—El alto, moreno, muy musculoso.

—¿Un poco bronceado?

—Sí.

—Es guapísimo, Lacy. Merece la pena que venzas tu timidez si es por él.

Lacy cerró los ojos. Las náuseas aún no habían desaparecido.

—Le mandé un beso.

—¿Qué? —preguntó Janet incrédula—. ¿Lo dices en serio?

—Por supuesto, por eso me siento tan mal. No puedo creer que me haya atrevido a hacer algo así.

—Bueno, está muy bien. CeeCee tiene razón, estás haciendo grandes progresos esta noche.

—Ha sido algo estúpido, va a pensar que soy una cualquiera.

—No es cierto, pero si lo hace ése es nuestro objetivo. Pero dime, ¿cómo te has atrevido a mandarle un beso si ni siquiera te atreves a hablar con él en el trabajo?

—No lo sé. Me convencisteis para que me pusiera una ropa tan sexy y me había tomado una copa de vino…

—Sólo media copa de vino —la corrigió Janet.

—Seguí tu consejo y actué como si fuera una actriz sensual. No sé qué me pasó. Era como si fuera otra persona —se tapó la cara con las manos, avergonzada.

—No es el fin del mundo, cariño. ¿Qué es lo peor que puede pasar? ¿Que no quiera salir contigo?

«Pero tengo que salir con él, ¡es el hombre de mi vida!».

De repente Lacy vio unos zapatos de hombre acercarse.

—¿Lacy, se te ha caído algo?

La voz de Bennett Sheridan la hizo estremecerse y deseó poder desaparecer. ¿Qué podía hacer?

Quería conocerlo mejor pero sus miedos le impedían actuar. Y Janet no la ayudó mucho.

—Tengo que ir al servicio —dijo su amiga—. Siéntese en mi silla, doctor Sheridan.

Janet se levantó y Bennett se sentó.

«Puedes hacerlo, puedes hacerlo, puedes hacerlo», se repitió una y otra vez Lacy.

Después levantó la cabeza y lo vio mirándola. Parecía divertido.

«Baywatch pequeña, finge ser una famosa actriz de Baywatch. Eres atractiva, descarada y no te importa nada en el mundo. Los hombres se arrojan a tus brazos y eres una mujer dura que suele llevar bikinis muy provocativos. Tienes que ser astuta, Lacy».

Se sentó bien y sonrió.

—¿Sueles venir aquí a menudo? —le preguntó él, todavía divertido. Sus ojos brillaban y apoyó sus brazos sobre la mesa.

—Bastante a menudo —empezó a mentir y la sorprendió darse cuenta de lo poco que le costaba. ¿De dónde sacaba tanta valentía?—. También salgo por otros sitios.

—Eso es raro.

—¿Raro?

—Nunca me hubiera imaginado que tu eras de ese tipo de mujeres.

—Lo soy. Salgo todas las noches.

Él parecía sorprendido.

—Quise pedirte una cita pero me imaginé que no eras de ese tipo de mujeres que tiene relaciones temporales —Lacy sintió ganas de confesarle que no lo era pero se calló y dejó que el doctor siguiera hablando—. Sólo me queda una semana en esta ciudad, no quiero empezar con una relación seria en la que no podré continuar, pero me encantaría salir con una mujer hermosa que me enseñara la ciudad, y más si la conoce tan bien como tú.

—¿Ah sí?

Lacy sintió una fuerte descarga por todo su cuerpo; su abuela tenía razón, cuando encontrabas al hombre de tú vida sabías que era él.

Bennett estaba muy guapo con la camisa blanca y los vaqueros, era la primera vez que lo veía vestido de calle.

—¿Estás pidiéndome una cita, doctor Sheridan? —Lacy estaba muy nerviosa.

—¿Me contestarías que sí si ése fuera el caso?

—¿Sólo para divertirnos?

—Eso es —él se reclinó un poco en la silla.

—¿Nada que pueda afectar a nuestra relación laboral?

—Así es.

—¿Sin compromisos?

—Ninguno.

Maldición. ¿Por qué no dejaba de mirarla fijamente a los ojos? Aquello hacía todo más difícil, Lacy sentía cómo se iba acalorando poco a poco. Iba a tener problemas.

Bennett se inclinó sobre la mesa, tan cerca que si ella hubiese movido su mano un centímetro habría podido tocarlo.

—A ti no te gusta el compromiso, ¿no, Lacy?

¿Qué le había dicho CeeCee? Que a los hombres los asustaba el compromiso, que se apartaban si veían que la chica estaba demasiado interesada en ellos, si la mujer parecía ansiosa por casarse. Los hombres querían algo que supusiera un reto, una competición, un premio.

—¿A mí? ¿El compromiso? ¿Por qué iba a gustarme?

—No lo sé, en la sala de operaciones siempre me pareciste una mujer bastante conservadora.

—¿Y por qué pensaste eso? —a Lacy la maravillaba la tranquilidad con la que estaba hablando con Bennett.

El era el hombre de su vida y ella estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para demostrárselo a él, incluso si aquello significaba fingir que él no le interesaba. No tenía ningún sentido pero CeeCee sabía de qué hablaba.

—Es por la forma en que te sonrojas cada vez que te miro, cómo apartas la mirada, como ahora mismo.

Ella agarró su copa de vino muy decidida y bebió lo que quedaba. Le ardía la garganta pero intentó no parpadear, tenía que intentar demostrarle que era una mujer atrevida y no una tímida enfermera.

Él la miró fijamente.

Y ella le devolvió la mirada.

El local parecía haber aumentado de temperatura de repente, y la música parecía estar demasiado alta. No podían dejar de mirarse y se habían quedado inmóviles.

Los ojos de él intentaban profundizar en ella; leer su cara, descifrar sus emociones.

Él no quería una relación seria, estaba buscando algo divertido, una pequeña aventura.

Se lo había dejado claro, y fingir que ella también deseaba aquello era de locos, pero si no lo hacía él no saldría con ella, Lacy no tenía ninguna duda sobre eso.

La clave estaba en conseguir que él saliera con ella. Una vez salieran juntos, una vez que Bennett empezara a conocerla se daría cuanta de que no podía vivir sin ella, que su amor era imparable.

Según las mujeres de su familia, el amor a primera verdadero nunca se equivocaba, salir con él con la excusa de que no quería nada serio no podía volverse en su contra.

Tenía que funcionar.

Pero de repente se le ocurrió algo horrible. De repente pensó que quizá Bennett estuviera casado y sólo quería una aventura.

Lacy lo miró fijamente.

—¿No estás casado, no?

Él se atragantó.

—No.

Ella suspiró pero después se dio cuenta de que debía actuar como si no le importara salir con un hombre casado.

—Aunque no me importaría que lo estuvieras —dijo mientras rogaba a Dios que le perdonara por decir tantas mentiras.

—¿Ah sí? —él parecía muy sorprendido una vez más.

—Sí.

—Nunca me lo hubiera imaginado, eres todo un misterio, Lacy Calder. Dulce por fuera pero traviesa por dentro. Mi abuela solía decir que tuviera cuidado con las mujeres calladas, te engañaran una y otra vez.

—Tu abuela es muy sabia.

—Lo era, murió hace cinco años.

—Lo lamento, ¿te llevabas bien con ella?

—Muy bien, ella me crió prácticamente.

—¿Qué les pasó a tus padres? —Lacy estaba aliviada, hablar sobre la familia era fácil.

—Mamá y papá eran ambos médicos y su trabajo era más importante que cambiar pañales, se divorciaron cuando aún eran estudiantes. En aquellos momentos yo tenía dos años. Iban a entregarme a un hogar de acogida pero mi abuela intervino e insistió en que ella se encargaría de mí.

—¿Tienes hermanos o hermanas?

—Soy hijo único, ¿y tú?

—Soy la segunda más mayor de seis hermanos. Dos hermanas, tres hermanos.

—Debe de haber sido divertido crecer en una casa tan llena de niños.

—Dependía del momento —dijo Lacy con una sonrisa y haciendo memoria.

—Mi abuela era mi mejor amiga.

A ella le gustaba escucharlo hablar sobre su abuela y lo mucho que la quería. La hacía creer aún más en lo que sentía por él. Estaba claro que Bennett Sheridan era el hombre de sus sueños.

—Tu abuela parece una persona muy especial —Lacy lo entendía muy bien.

—Lo era —una expresión de tristeza invadió su rostro.

De repente Lacy sintió la necesidad de tocarlo, de reconfortarlo, pero no sabía si era capaz. Entonces le tocó la mano y al momento se dio cuenta de que había cometido un gran error.

Al tocarlo sintió cómo todo su cuerpo vibraba y su alrededor se volvía borroso.

Él también lo sintió, ella vio el brillo de sus ojos. Estaban unidos, pegados el uno al otro, no había escapatoria.

A ella le costaba respirar, su piel se estremecía cada vez que sentía la mano que tenía debajo. Su pulso se aceleró vertiginosamente.

—Te deseo —dijo él—. Te deseo tanto.

Él la deseaba, ella vio el deseo en la hermosa cara de Bennett y supo que era verdad. Tembló. Llevaba toda la vida deseando y temiendo ser el centro de un deseo como aquél.

Lacy había estado deseando que el amor verdadero apareciera en su vida pero al mismo tiempo temía el descontrol que algo así le provocaría.

No podía soportarlo más, no podía seguir mirándolo fijamente. Apartó la mirada.

Lacy sabía que debía decir algo, pero su timidez volvió a aparecer, no podía hablar.

Ella también lo deseaba, lo deseaba con todas sus fuerzas, pero si ella aceptaba su propuesta, si aceptaba tener una aventura con él, ¿podría hacerlo cambiar de opinión? ¿Era el amor verdadero tan infalible como decían las mujeres de su familia?

—¿Lacy? —él pronunció su nombre con suavidad, había tomado la mano de ella con la suya y le estaba acariciando los dedos—. ¿Has oído lo que acabo de decir?

—Mmm —fue lo único que logró decir.

—Te deseo mucho pero no quiero hacerte daño. Si esto no es lo que tú quieres, Lacy, si tú estás buscando algo especial, ahora es el momento de decírmelo.

Lacy no sabía qué hacer, si accedía a tener una aventura con él, quizá terminara con el corazón partido a pesar de las creencias de su familia. ¿Y si Bennett no era realmente el amor de su vida y solamente se sentía muy atraída por él?

—Me gustaría conocerte mejor —dijo él.

—A mí también —dijo ella.

—¿Bailamos? —le preguntó él con una sonrisa.

Todo estaba pasando demasiado rápido, Lacy necesitaba tiempo para pensar.

Tenía miedo de decir que sí antes de haber pensado en las posibles consecuencias, y se levantó para bailar con él.

—¿Lacy? —Bennett parecía preocupado por ella—. ¿Estás bien?

—Necesito ir al servicio.

Un hombre borracho se tropezó contra la silla de Lacy e hizo que ésta se balanceara.

—Perdón —dijo el hombre, pero de repente perdió el equilibrio y se cayó sobre ella.

Ella perdió el equilibrio y pudo ver la cara de preocupación de Bennett, que acudió a rescatarla y evitó que cayera al suelo agarrándola.

Ella se quedó sentada en su regazo y sus piernas quedaron al descubierto frente a él. El brazo de Bennett le rodeó la cintura.

—¿Estás bien? —le preguntó con un susurro.

Sentir aquellas piernas musculosas bajo su trasero le parecía muy sensual y la dejó sin habla, y a no ser que ella estuviera muy confundida, a él también parecía complacerlo.

La deseaba.

Ambos se miraron, el deseo era intenso, salvaje, peligroso… Ella nunca se había imaginado nada igual.

Lacy se dijo a sí misma que debía evitar sonrojarse, si no nunca podría convencer a Bennett de que era una chica liberal. No podía volver a la timidez, no debía hacerlo a no ser que estuviera dispuesta a sacrificar la oportunidad de tenerlo.

Bennett había dejado muy claro que no quería una relación seria, aunque estaba claro que él no sabía nada sobre el amor verdadero. Hasta que él se diera cuenta ella debía convencerlo de que no quería nada serio tampoco. Lo único que Lacy necesitaba era una oportunidad, una vez que Bennett la conociera un poco se enamoraría de ella.

Era el destino de ambos.

Pero, ¿qué debía hacer? ¿Cómo debía actuar una chica liberal como la que quería fingir ser?

Algo en su interior le dijo que debía besarlo, que debía besarlo largo y tendido, que debía besarlo de forma que no le quedara ninguna duda acerca de sus intenciones.

Era algo fácil, ya estaban bastante cerca el uno del otro, lo único que debía hacer era acercarse un poco y besarlo; además, deseaba hacerlo.

Dudó un momento.

A él también parecía costarle respirar y no parecía capaz de apartar la mirada.

«Tienes que besarlo en la boca, delante de todo el mundo, así lo haría una vampiresa».

Aquel adjetivo parecía impropio de ella pero besarlo parecía lo más correcto, lo que debía hacer.

Pero estaba asustada, en realidad ella nunca había besado a un hombre en la boca, nunca había sentido el deseo de hacerlo que sentía en aquellos momentos. Su timidez siempre la había protegido, pero era hora de que ella tomara la iniciativa, tenía que actuar, no podía dejar pasar aquella oportunidad. No tenía nada que perder y sí mucho que ganar. Se mojó el labio superior para probar y él sonrió.

Sabía que si lo hacía debía hacerlo de verdad, debía convencer a Bennett de que estaba acostumbrada a hacerlo, debía convencerlo de que era otra persona.

Ella lo miró fijamente y notó cómo el cuerpo de él se tensaba y la apretaba con fuerza contra él. La miraba con deseo. La gente los miraba y ella sintió el calor de sus miradas y se estremeció. Normalmente se habría puesto nerviosa pero logró controlar la situación, se sentía segura entre sus brazos.

Tomó aire y acercó sus labios a los de él, Bennett la miraba fijamente.

Tiempo después, cuando Lacy intentaba recordar aquel beso no sabía muy bien quién había besado a quién. Ella alzó la barbilla y Bennett bajó la cabeza. De repente sus labios eran uno solo, un solo trozo de carne lleno de fuerza, de fuego, de pasión.

Lacy se recordó que tenía que darlo todo, que demostrarle que era una conquistadora, una mujer liberal y vividora. De repente sintió cómo un gran deseo le recorría todo el cuerpo y se dejó llevar.

Jugo con la lengua y él la siguió complacido. El sabor de él era familiar, delicioso… Le recordaba a la cocina de su bisabuela, a los platos checoslovacos que solía preparar.

En sus brazos Lacy se sentía como en casa.

Lacy lo saboreó con placer; por fin, por fin el hombre de sus sueños estaba a su lado.

Cerró los ojos envuelta en una nube de euforia y aquella sensación la hizo viajar muy lejos, a un lugar mágico y lejano, lejos de aquel local.

La boca de Bennett la acariciaba dulcemente y el beso era cada vez más profundo. Incluso a través de la ropa ella pudo sentir el calor, cada vez mayor, del cuerpo de él.

Bennett era tan fuerte, tan viril, le hacía sentirse la reina del universo.

Todo su cuerpo respondía antes sus caricias, sus pezones se endurecían, su respiración se aceleraba.

Lacy nunca había vivido nada igual, aquel amor intenso, aquella sensación de estar con la persona adecuada.

No tenía ninguna duda de que Bennett Sheridan era su media naranja, el hombre de su vida, su amor verdadero, incluso aunque él no lo reconociera. Él estaba demasiado centrado en su carrera, lo preocupaba demasiado hacerle daño y no parecía creer en el amor, pero Lacy sí creía. Haría todo lo que estuviera en su mano para ganarse su amor, incluso fingir ser alguien que no era.

Al final él la perdonaría, no tenía opción. Era el amor verdadero.

Bennett Sheridan estaba en el paraíso.

Besarla lo había llevado hasta allí. Ella conseguía despertar cada una de las hormonas de su cuerpo y le hacía desearla como sólo pensaba que deseaban los adolescentes. Estaba volando, era el amo del mundo. Desgraciadamente aquello significaba que la caída iba a ser fatal.

Su cabeza daba vueltas, su pulso estaba acelerado, el calor de su cuerpo era inaguantable.

Todo era fruto del deseo, fruto del deseo por aquella pequeña mujer rubia que tenía entre sus brazos.

Tenía que apartarse, dejar de besarla antes de hacer algo de lo que podía arrepentirse.

Separó sus labios.

Un fuerte aplauso se hizo a su alrededor y Bennett se dio cuenta de que nunca se había dejado llevar de aquella forma por su pasión.

Nunca.

Se enorgullecía de ser una persona sensata, de ser capaz de controlarse, y en un momento, Lacy Calder le había hecho perder el control.

Bennett estaba temblando y a Lacy le costaba respirar.

¿Había sentido ella la rigidez de su deseo?¿Era ella consciente de lo que había provocado en él? Tenía que saberlo.

Era una mujer impredecible, cuando la conoció ella parecía tan tímida que le había costado decirle su nombre y él había pensado que era una mujer dulce, tímida e inocente.

Una buena chica, el tipo de chica que un hombre presentaba a sus padres, una mujer para casarse.

El tipo de mujer que él debía evitar.

Pero Lacy Calder lo había engañado por completo.

Debajo de aquella fachada de mujer inocente había una mujer provocativa y liberal.

El beso lo decía todo.

Él había deseado besarla desde que ella estaba sentada en su regazo, pero finalmente había sido ella la que había dado el paso. No parecía una actitud propia de una mujer inocente, aquella mujer parecía saber exactamente lo que quería.

¡Lo quería a él!

La contradicción que parecía haber en aquella mujer lo había sorprendido y lo había dejado perplejo.

Bennett la deseaba tanto como ella lo deseaba a él, pero algo le decía que debía ir con cautela.

«Ten cuidado, tómatelo con calma, no pierdas la cabeza, o el corazón. Le prometiste a la abuela que no te casarías hasta que terminaras de estudiar».

Haber descubierto que Lacy no era el tipo de mujer que buscaba el compromiso lo había alegrado mucho, ya que significaba que podía dar rienda suelta a lo que sentía sin miedo a hacerle daño.

La miró fijamente. Su pelo estaba alborotado y sus labios ligeramente hinchados. Aquellos labios que le traían recuerdos de su infancia, que le sabían a cereza y a canela. Y aquellos ojos inmensamente azules que lo atravesaban.

Ella lo deseaba.

Ninguna mujer besaba a un hombre de aquella forma a no ser que estuviera dispuesta a ir más allá.

Pero antes de dar aquel paso debía asegurarse de que realmente ella quería lo mismo que él. No quería terminar sintiéndose culpable.

Acostarse para pasar un rato agradable estaba muy bien siempre que tanto el hombre como la mujer tuvieran claro que lo hacían simplemente para pasar un rato agradable.

Antes de que ellos dos dieran un paso más tenían que hablar. Claro que no podían hacerlo en aquel lugar.

—Lacy, ¿quieres que vayamos a un sitio más tranquilo?

Capítulo 4

Como ambos habían ido al club en coches ajenos, Bennett se ofreció a acompañar a Lacy a casa caminando por la orilla del río.

Era una noche de luna llena. Aquella zona había sido renovada recientemente y tenía el aspecto de ciudad europea, las farolas iluminaban el delicioso camino de piedras, de vez en cuando había un puente que atravesaba el río y la suave brisa de la noche les acariciaba la cara. La música del Recovery Room resonaba, Lacy reconoció la canción de Rod Stewart, era Tonight is the night.

—Se está bien aquí fuera —dijo Bennett.

—Sí.

Cuando Lacy fue a decirles a Janet y a CeeCee que Bennett la iba a acompañar a casa, había notado cómo su habitual timidez volvía. Sin la compañía de sus amigas, sin el tumulto del local a su alrededor, Lacy se sentía sola ante el peligro.

Quería estar con él más que en ningún otro sitio pero se sentía insegura. Era una pena que el amor no llegara con un libro de instrucciones.

Estaba sola con un hombre al que apenas conocía y al que deseaba conocer con detenimiento.

Aunque por alguna extraña razón sentía que lo conocía de toda la vida; quizá se hubieran conocido en otra vida, si algo así era verdad. Lacy nunca se había sentido tan unida a ningún otro ser humano.

Era inmensamente feliz.

No sabía qué decir, qué hacer, pero no debía preocuparse… Bennett se encargó de todo y la agarró de la mano.

Aquello lo hizo sentirse muy bien y caminaron en silencio, disfrutando de la presencia del otro.

Los nervios desaparecieron, las dudas también, la paz y la alegría lo ocupaban todo.

—Me siento a gusto contigo —Bennett se detuvo frente a un banco debajo de una farola.

—Yo también contigo.

—Formamos un buen equipo en la sala de operaciones.

—Sí.

—Es como un baile.

—Un tango.

—¿Tú también lo crees?

Ella sonrió.

—No puedo evitar preguntarme… —Bennett no terminó la frase.

—¿El qué?

Él la acercó y le acarició la cara.

—Cómo será hacer el amor contigo.

Lacy tomó aire.

Ningún hombre había sido tan directo con ella. Si no se hubiera tratado de Bennett, un comentario como aquél la habría asustado, pero él podía decirle cosas así.

—¿Te asusta? —los ojos de él brillaban a la luz de la luna.

Lacy negó con la cabeza.

—Porque si no quieres dímelo —Bennett siguió hablando—. No tenemos por qué ir más allá… Sé que ambos sentimos esta atracción.

—Sí —susurró ella.

—Quiero que sepas exactamente qué es lo que yo siento. Eres una mujer muy atractiva, muy hermosa y deseo hacer el amor contigo con todas mis fuerzas pero no quiero aprovecharme de ti, no quiero romperte el corazón, sólo puedo ofrecerte una semana.

De repente Lacy sintió miedo y lo miró, sintió ganas de decirle la verdad, de decirle que sentía que estaba muy enamorada de él. Pero sabía que si lo hacía él se apartaría de ella.

—¿Estás dispuesta a seguir adelante?

Como respuesta ella se llevó la mano de él hacia la boca y lo besó suavemente.

—¿Es eso un sí? —volvió a preguntar él.

—Mi piso no está muy lejos de aquí —dijo ella, muy sorprendida y asustada por su propia valentía.

Él la miró muy contento y Lacy se revolvió por dentro.

¿Qué la esperaba exactamente?

Siguieron caminando de la mano y Lacy no dejaba de preguntarse si estaba preparada para hacer el amor con él. Su cuerpo afirmaba que sí y a su corazón lo alegraba la idea pero su cerebro, su sentido común, la echaba para atrás.

«¿Estás segura? ¿Estás segura de que es él? Después no podrás dar marcha atrás, no podrás retroceder».

—Esos zapatos parecen incómodos, te está costando andar con ellos.

—¿Yo? No, no, los llevo habitualmente —Lacy se lamentó por haber mentido una vez más.

—Llevar tacones tan altos es malo para la espalda.

—Pensé que a los hombres les gustaba que las mujeres llevaran tacones —y que fueran maquilladas y con el pelo suelto y peinado, por lo menos aquéllos habían sido los consejos de CeeCee.

Él se detuvo, la miró de arriba abajo y sonrió.

—Bueno, la verdad es que los tacones hacen resaltar tus bonitas piernas, pero no hace falta que lo pases mal por ir a la moda o resultar atractiva.

Ella estuvo a punto de decirle que estaba completamente de acuerdo con él, pero se limitó a sentir.

—¿Por qué no te los quitas? —le sugirió él.

—No —ella negó con la cabeza a pesar de que le estaban haciendo mucho daño—. Estoy bien.

—¿Entonces, podemos seguir caminando?

Ella asintió.

Bennett la agarró del brazo y continuaron caminando. Lacy estaba preocupada ya que había conseguido lo que quería, sí, pero en aquellos momentos no sabía qué hacer después.

Necesitaba el consejo de sus amigas, ella no sabía prácticamente nada sobre seducción.

El viento soplaba con fuerza y movió el lazo de su pelo. Ella se lo intentó colocar pero al hacerlo se le deslizó entre los dedos.

—Vaya por Dios —murmuró ella—. Mi bisabuela me dio ese lazo.

Lacy se olvidó de que llevaba tacones y salió detrás del lazo, que era llevado por el viento hacia la valla de madera que separaba el camino del río. Durante unos instantes se quedó sobre el césped, pero cuando Lacy fue a acercarse el viento lo llevó más lejos.

El suelo estaba mojado de las recientes lluvias.

—Lacy —le dijo Bennett—. Ten cuidado.

Pero la advertencia llegó demasiado tarde ya que los tacones de Lacy se quedaron enganchados en el suelo y se cayó al suelo. Al caerse, Lacy se torció el tobillo derecho ya que antes de tocar el suelo logró sacar el otro de la tierra mojada.

Estaba tumbada en el suelo boca abajo, con la cara en el barro, el vestido a la altura de la cintura y sus braguitas negras al descubierto.

—Lacy —exclamó Bennett mientras corría a su lado e intentaba extraer el pie derecho del barro.

—Tengo el lazo —dijo Lacy mientras se incorporaba un poco.

—Espero que el lazo mereciera la pena porque creo que te has torcido el tobillo —Bennett le movió el pie suavemente.

—¡Ay!

—Lo siento.

—¿Está muy mal? —ella se asomó para mirarlo y vio que ya estaba bastante hinchado.

—Es difícil de decir, si hay suerte será una torcedura de segundo grado.

—¡Oh, no! No podré ir a trabajar.

—Eso no es tan grave.

Él no lo entendía, a ella no le importaba no trabajar, lo que no quería era dejar de verlo a él. Sintió ganas de llorar.

—Puedes llorar si quieres —le dijo Bennett—. Sé que duele mucho, yo me lo torcí esquiando en navidades.

Ella podía soportar el dolor del tobillo, pero era el otro dolor, el dolor de su corazón, el que le daba ganas de llorar.

—Te voy a llevar a casa —él la tomó en brazos.

—Espera un momento, los zapatos.

Bennett recogió los zapatos y después la volvió a alzar.

—No puedes llevarme todo el camino.

—Tonterías, no pesas mucho.

—Peso bastante y mi piso está en River Run, que está también bastante lejos de aquí. Déjame aquí y vuelve al Recovery Room y busca a mis amigas.

—No digas tonterías, no te voy a dejar aquí sola estando como estás.

Él la acercó a su pecho y comenzó a caminar con ella en brazos. Lacy sentía un punzante dolor en el tobillo.

Debía de ser la mujer más torpe del planeta, aunque sentir al hombre que amaba tan cerca la ayudaba a sobrellevar el dolor.

—Sé que te está doliendo, lo mejor es que intentes distraerte. Cierra los ojos —le dijo Bennett.

Ella los cerró un poco y luego del todo.

—Quiero que pienses en tu lugar favorito —le dijo él de nuevo—. ¿Lo tienes?

El lugar favorito de Lacy no era otro que estar allí, en los brazos de él.

—¿Qué ves?

Como era incapaz de pensar en otras cosas que no fuera el olor de él, su piel, recordó una imagen que su bisabuela solía describirle, una de su pueblo de origen, un pueblo cerca de Praga.

—Un prado en las montañas con un pequeño arroyo.

—Muy bien. ¿Qué momento del día es?

—Temprano por la tarde.

—¿Y la época del año?

—Primavera.

—¿Puedes sentir los rayos de sol en tu piel?¿Puedes oler las lilas? ¿Puedes oír el ganado pastando?

Lacy intentó centrarse en la imagen de la pradera pero lo único que podía sentir eran los brazos de Bennett, lo que podía oler era su colonia y lo que oía era su seductora voz.

—Sí —replicó ella—. Estoy allí.

—Y nosotros ya hemos llegado.

—¿Adónde? —ella abrió los ojos y comprobó que estaban en el exterior del edificio.

—¿Qué piso es?

—El doscientos diecisiete.

—Seguramente esté en el segundo piso, ¿no? —él hizo una mueca pero no parecía cansado.

—Puedes bajarme, puedo continuar yo sola.

—De ninguna manera.

—Por favor, Bennett, ya me has ayudado bastante.

—No discutas conmigo, Lacy —él comenzó a subir las escaleras.

Aquella fuerza la maravilló, sabía cómo tratar a las mujeres, no cabía ninguna duda.

—¿Las llaves? —le dijo cuando estaban frente a la puerta.

Ella sacó las llaves de un pequeño bolso que llevaba y se sorprendió al ver que le temblaba la mano. La verdad era que Lacy nunca había llevado a ningún hombre a su apartamento, aunque con aquel tobillo ella sabía que no iba a pasar nada entre ellos. La idea la reconfortaba pero también la dejaba intranquila.

Él abrió la puerta sin soltarla y entró.

—Espera un momento —dijo ella—. Encenderé la luz —tocó la pared y encontró el interruptor. Bennett cerró la puerta de una patada—. ¿Quieres tomar algo? —le ofreció ella—. ¿Café? ¿Té? ¿Un refresco? Me temo que no tengo cerveza.

—No estás en condiciones de ejercer de anfitriona —él la llevó hasta el sofá y la sentó—. ¿Qué tal si te preparo una taza de té y después le echo otro vistazo a ese tobillo?

—Eso suena muy bien —reconoció ella. El único hombre que había preparado té para ella había sido su padre.

Bennett dejó los zapatos de tacón en una esquina y después colocó dos cojines entre el sofá y la espalda de Lacy antes de echar un vistazo a su tobillo.

—Tienes que quitarte las medias.

Lacy se quedó mirándolo, ¿cómo podía quitárselas ella sola? Pero no podía pedirle a él que la ayudara…

Él no le dio opción. Se sentó junto a ella y ascendió por sus piernas con las manos.

Ella se revolvió entre risas.

—¿Tienes cosquillas, eh?

—Menos mal que no va a entrar nadie aquí, podría pensar algo que no es.

—Menos mal.

Lacy pensó qué pensaría su abuela si la viera. ¿Y su madre? ¿Las sorprendería su atrevimiento? ¿O las complacería?

La caricia de Bennett al acercarse a la parte superior de sus medias estaba despertando un intenso deseo en Lacy, que tuvo que morderse los labios para no gemir.

Por fin alcanzó la goma de la media y comenzó a bajársela.

—¿Puedes levantar la cadera?

Lacy la levantó y las manos de Bennett se deslizaron por su trasero, provocando estallidos de placer en Lacy. Después el doctor fue desenrollando las medias hasta quitárselas del todo. Después tomó otro cojín y lo colocó debajo del pie de Lacy.

—Intenta mantener el tobillo en alto. Traeré un poco de hielo con el té. Aunque por el tamaño de la hinchazón probablemente el hielo ya no haga mucho.

Lacy estaba conmovida por la ternura con la que la trataba aunque se dijo a sí misma que no debía malinterpretarla, que era un médico y que era normal que cuidara de la gente.

Bennett entró en la cocina y ella pudo oír cómo trajinaba. Lacy se reclinó y apretó los dientes para controlar el dolor.

—¿Tomas el té con leche y con azúcar?

—No, solo.

La puerta de la cocina se abrió.

—Tienes un balcón —dijo Bennett desde la puerta.

—Sí, es lo que me animó a alquilar este apartamento.

—Y tienes plantas aromáticas, eneldo, tomillo, romero.

—¿Y tú cómo sabes tanto de plantas? —preguntó ella, muy contenta de que supiera de plantas. Lacy solía soñar con llegar a tener un gran huerto en el futuro.

La campana del microondas sonó y un rato después Bennett apareció con una taza de té en una mano y con hielo envuelto en un trapo en la otra.

—Mi abuela —le contestó finalmente—. Ella tenía una pasión por las plantas. Los momentos más felices de mi infancia me los pasé en el jardín con ella, por supuesto ella afirmaba que yo era el mejor jardinero del mundo —Bennett le dio la taza y se sentó junto a ella. Después le colocó el hielo suavemente sobre el tobillo.

Tenía el aspecto de un niño con aquella gran sonrisa y los rizos que le tapaban la frente. Lacy sintió ganas de apartarle el pelo a un lado pero en su lugar intentó concentrarse en el té.

—Apuesto a que realmente eras el mejor jardinero del mundo —ella podía imaginarlo de pequeño, sonriente junto a su abuela, y casi se quedó sin respiración cuando pensó que tal vez un día ella tendría a un hijo como Bennett pero en miniatura.

—Pude captar un olor a tomate en el patio pero no los vi, ¿dónde están?

—En los maceteros de la terraza —el interés de Bennett en la jardinería la enternecía, ¿cómo podría equivocarse con un hombre así? Un hombre al que le gustaban las plantas tanto como a ella, tenía que ser él.

—¿Qué tipo de tomates? —él giró el tobillo de ella con suavidad, Lacy no se percató de que estaba intentando entretenerla hablando de tomates para distraerla mientras examinaba detenidamente el tobillo.

—Tomates Porter, son mis favoritos.

—Los míos también.

—¿En serio?

Los dos se miraron.

—¿De dónde sacas tiempo para ocuparte de las plantas? Quiero decir, entre el trabajo y las noches de juerga debe de ser difícil.

Lacy tomó aire y se encogió de hombros, sintió ganas de decirle la verdad, que no solía salir y que si no hubiera sido por Janet y por CeeCee ella se habría pasado todo su tiempo libre trabajando en el jardín. Pero aquello no fue lo que dijo.

—Cuidar de las plantas no lleva mucho tiempo.

—Aun así —insistió él—, la mayoría de las mujeres que trabajan que conozco no suelen tener tiempo para hacer esas cosas, no acabo de entenderte muy bien.

—¿Qué quieres decir?

Él señaló el vestido que ella llevaba.

—Pareces una reina de la noche, besas como una pero plantas tomates, eres educada y no bebes mucho.

—No son cosas contradictorias.

—Lo sé, sólo que…

—¿Qué?

—No importa —él se levantó—. Vas a necesitar un antiinflamatorio para ese tobillo y no te vendría mal un analgésico. He visto una farmacia de guardia cerca del hospital, podría acercarme allí y traerte las pastillas, ¿podrás esperar media hora?

—Por supuesto, pero no hace falta que te molestes. Mis amigas no tardarán en volver, probablemente pasen a verme antes de irse a la cama.

—No es ninguna molestia, Lacy, además quiero ayudar.

¿Qué podía ella decir ante aquello? Lacy sonrió y asintió.

—¿Eres alérgica a algo? —le preguntó desde la puerta.

—No —le dijo, hechizada por lo hermoso que estaba de pie junto a la puerta.

—No tardaré —le dijo con una sonrisa.

Bennett cerró la puerta y Lacy suspiró. Tenía al doctor Bennett Sheridan donde ella quería, y todo lo que había tenido que hacer para conseguirlo había sido torcerse un tobillo.

Pero aquel accidente podía tener resultados fatales a largo plazo ya que si ella no lograba conquistarlo aquella noche, probablemente no volvería a verlo jamás.

Capítulo 5

Bennett Sheridan recorrió las calles de Houston con rapidez. Se sentía flotando, en un sueño, como hechizado.

Siguió caminando y no podía dejar de pensar en aquel vestido verde y aquellos zapatos provocativos. Además, recordó la ropa interior negra que había podido admirar unos instantes en la caída. ¿Quién habría imaginado que a Lacy le gustaba la ropa interior cara?

Y aquellas medias que le había quitado.

Incluso el recuerdo desataba en él los más intensos deseos. Recordaba el tacto de sus piernas mientras le quitaba las medias y la forma que tenía de reírse, que le volvía loco.

Ella reaccionaba ante sus caricias, no había ninguna duda, sus movimientos, la forma en que se había mordido los labios, el brillo de sus ojos lo demostraba.

Bennett suspiró. La deseaba. La deseaba mucho.

No importaba lo mucho que lo intentara, Bennett no podía dejar de pensar en aquella mirada inocente que contradecía a aquel beso sensual que le había dado en el club.

Era una mujer muy cambiante. A veces era tímida y otras muy atrevida. No podía dejar de pensar en el intenso deseo que aquella mujer desataba en él.

Podía recordar el tacto de su piel, sentir su trasero en el regazo. Podía oler su perfume en su ropa.

Se olió la manga de la camisa.

Olía a trosas, jabón y a una mujer muy sensual.

Era el paraíso.

Pero, ¿por qué Lacy? ¿Por qué allí? ¿Por qué en aquellos momentos en los que su carrera no le permitía tener ninguna relación seria?

¿Qué tenía aquella mujer que tanto lo fascinaba? No era una buena señal, en realidad era una señal horrible.

«Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que estuviste con una mujer, por eso te fascina tanto, eso es todo».

La deseaba, la deseaba mucho pero aquello no lo asustaba. Lo que realmente lo asustaba era que también le gustaba cuidar de ella.

—De acuerdo —se dijo a sí mismo en voz alta—. Esto es lo que vas a hacer. Compras las pastillas, se las llevas, te aseguras que esté bien, llamas a sus amigas para que se ocupen de ella y te vas a casa. Sólo te queda una semana. Lacy probablemente esté de baja más de una semana y cuando ella vuelva al trabajo tú ya estarás de vuelta. No tienes que volver a verla nunca más.

¿Y por qué aquella idea le desagradaba tanto? Debía sentirse aliviado, no decepcionado.

Quería estar con Lacy, aquél era el problema.

Pero una mujer como Lacy se merecía a un hombre que pudiera cuidar de ella, que pudiera adorarla.

—Y tú, Bennett —se dijo a sí mismo—, no eres ese hombre.

El teléfono sonó tan sólo unos minutos después de que Bennett saliera por la puerta. Era una suerte que antes de irse, él le había dejado el inalámbrico cerca.

Volvió a sonar.

¿Quién sería? ¿Janet? ¿CeeCee?

Lacy miro el reloj. Eran las diez y media de la noche, le extrañaba que sus amigas hubiesen vuelto a casa tan pronto.

Lacy contestó.

—¡Drahy!

—Bisabuela, ¿qué haces despierta a estas horas?

—A mi edad ya no tengo hora para irme a la cama, te acuestas cuando tienes sueño, te levantas cuando estás lista. Además, Old Blue Eyes tiene un cólico, se comió un traje de tu padre, con botones y todo.

—Lamento que Frank Sinatra no esté bien.

—Se recuperará, a mí la que me preocupa eres tú.

—¿Yo?

—No te hagas la tonta, Drahy. Hace cinco semanas me llamaste y me dijiste que habías encontrado el amor verdadero y después nada. Ni una llamada. Ni una carta. Ni siquiera les escribes e-mails a tu madre. ¿Qué pasa?

—Bueno, creo que Bennett no cree en el amor verdadero. Tal vez esta historia pueda afectar tan sólo a una de las dos personas.

—No, eso es imposible, él está manteniéndose alejado por alguna razón. ¿Cuándo lo viste por última vez?

—Yo…

—Cuéntamelo todo.

A Lacy no le costó contarle todo a su bisabuela y cuando terminó añadió:

—Es inútil, ¿cómo puedo hacer que se enamore de mí si ni siquiera puedo estar junto a él?

—¿Va a volver a tu apartamento esta noche?

—Sí.

—Bien —dijo su bisabuela, Lacy reconoció aquel tono, la bisabuela estaba planeando algo.

—¿En qué estás pensando?

—Sólo quería saber.

—¿Qué pretendes?

—¿Yo? ¿Pretender algo? No sé a qué te refieres, yo sólo soy una mujer de ochenta y ocho años, ¿qué podría hacer yo?

—No me vas a engañar.

—Buenas noches, Drahy, Frank me está llamando.

Y su bisabuela colgó. Lacy se quedó intrigada y se quedó mirando el teléfono unos segundos.

Diez minutos después alguien llamó a la puerta.

—Entra —dijo Lacy desde el sofá.

La puerta se abrió y Bennett entró. Desde aquel momento ella no pudo dejar de mirarlo.

—Hola —susurró él—. ¿Qué tal te encuentras?

—Me duele un poco.

En realidad le dolía mucho, pero no quería que él pensara que era una blanda. Y la verdad era que cuando él estaba cerca el dolor era menor ya que su mente se distraía pensando en él y se olvidaba del dolor.

Bennett se acercó al sofá y se sentó en el suelo junto a ella. Después empezó a sacar medicamentos de una bolsa de plástico.

—Con esto te sentirás mejor. Éste es para que baje la hinchazón, el otro es para el dolor —él intentó abrir el bote de los analgésicos. No lo consiguió. Sonrió—. Malditas sean estas tapas a prueba de niños.

—Presiona hacia abajo con la palma de la mano al mismo tiempo que giras la tapa —le aconsejó Lacy.

—Supongo que la gente tiene razón cuando dice que las enfermeras saben más sobre el cuidado del paciente que los médicos.

—Los médicos tienen cosas más importantes que hacer que abrir botes de pastillas —Lacy intentó controlar la risa al verlo intentar abrir el bote sin éxito.

—¡Malditos botes! —murmuró él.

—¿Me dejas intentarlo? —Lacy extendió un brazo.

—No, lo conseguiré.

Bennett siguió intentándolo sin éxito y cuando su paciencia parecía haberse acabado, comenzó a hacer fuerza con la boca para intentar abrirlo.

Lacy empezó a reírse al ver a un cirujano con un expediente tan brillante al borde de la desesperación por abrir un bote de pastillas.

—«¿Creds que tiened gradcia?» —dijo él mientras seguía apretando con los dientes.

Ella asintió.

Los ojos de él brillaron.

—Si te estropeas los dientes no podré llevarte al dentista. No puedo conducir con este tobillo.

—«Pod lo menos tenemods muchods analgésicdos».

—Si logramos abrir el bote algún día.

—«Yo nuncad me doy pod vencido».

Bennett apretó con fuerza una vez más y el bote se abrió.

—¡Sí! —exclamó orgulloso con la tapa aún en la boca y con una expresión de júbilo en la cara.

Bennett le dio una pastilla de cada bote.

—¿Quieres otro té para tomarte esto? —le dijo mientras le daba las pastillas.

—Éste está bien —tomó el té ya frío y se tragó las pastillas.

Bennett la observó, Lacy era la persona más atractiva que había visto reclinada en un sofá. Demasiado atractiva. Su dulce perfume lo distraía sin remedio y no podía dejar de mirar aquellas bonitas piernas. Tenía que marcharse.

—Quizá debería pasar la noche aquí para asegurarme de que estés bien —dijo en su lugar.

—No hace falta.

—¿Y si necesitas levantarte en mitad de la noche? Tal vez te caigas y tu torcedura empeore.

Ella lo miró detenidamente.

—De acuerdo.

—¿Te traigo algo? —se ofreció él—. ¿Algo para beber? ¿Algo para picar?

—La verdad…

—¿Qué?

—Me gustaría quitarme este vestido y ponerme el pijama..

—Tu pijama, muy bien… —estaba diciendo tonterías, lo sabía, pero la idea de ayudarla a ponerse el camisón lo hacía acalorarse—. ¿Dónde lo tienes?

—En el dormitorio —ella señaló al final del pasillo—. En la cajonera.

—Vuelvo enseguida —Bennett fue hacia el pasillo mientras se preguntaba cómo se había metido en un lío como aquél y se preguntaba cómo salir de él.

Encendió la luz del pequeño dormitorio, el lugar le recordaba a la Lacy que conocía del hospital. De corte clásico, tímida, dulce…

El dormitorio estaba impecable y él se dirigió a la cajonera antigua que había en una esquina. Al abrir el cajón se quedó perplejo. Estaba lleno de ropa interior extremadamente sensual. No pudo evitarlo, tomó un par de ellas y las olió.

Olía a jabón y a rosas, como ella.

La Lacy dueña de aquello no era la misma Lacy que él conocía del hospital, era la Lacy que llevaba vestidos escotados, tacones de aguja y bailaba con vaqueros en el Recovery Room.

Después Bennett se miró un momento en el espejo del dormitorio y al verse reflejado con la ropa interior en la mano se criticó duramente. Guardó la ropa en su sitio y abrió el segundo cajón.

No podía dejar de imaginarse a Lacy con aquella ropa interior.

Estaba rendido a sus pies.

Le había mandado a su dormitorio, solo, a buscar algo en la cajonera donde guardaba toda su ropa interior.

Lacy se sonrojó. ¿En qué estaba pensando? ¿Y si abría el primer cajón y veía aquella ropa interior tan atrevida? ¿Qué pensaría de ella?

El analgésico estaba empezando a hacerle efecto ya que no sólo ya no le dolía sino que se sentía un tanto acalorada.

—¿Está bien éste? —le dijo con una combinación de seda rosa en la mano.

—Eso no es un pijama.

—Perdón…

—Pero valdrá —le dijo para poder verlo sonreír.

Él se sentó junto a ella en el sofá y ella sintió un calor que le recorría el cuerpo de arriba abajo aunque los analgésicos la habían dejado tranquila y relajada.

Veía cada detalla del doctor Sheridan, las pequeñas arrugas junto a los ojos, los pelos de la barba que comenzaba a brotar…

También se dio cuenta de que parecía inseguro, incómodo.

—¿Qué pasa? —dijo con una risita.

—Los analgésicos te están excitando un poco.

Ella asintió, la cabeza le daba vueltas.

Él alzó la combinación.

—¿Cómo quieres que lo hagamos? ¿ Quieres que te deje sola mientras tú, eh.. te desvistes?

Esta vez ella negó con la cabeza.

—Tienes que ayudarme a bajar esta cremallera.

—De acuerdo.

Aun así él no se movió, permaneció sentado mirando fijamente la boca de ella.

—Puedes tocarme —le dijo ella muy sorprendida de sí misma—. No muerdo —Bennett se inclinó sobre ella—. Por lo menos no muy fuerte.

¿Cómo iba a desvestirla y controlarse para no dejarse llevar por el deseo? Los analgésicos estaban presentes, el brillo de los ojos de Lacy lo decía todo.

«Habla con ella, Sheridan, y pase lo que pase no la beses».

—Si el doctor Laramie pudiera verte ahora —Bennett negó con la cabeza—. Él piensa que tú eres una chica dulce y conservadora.

Lacy se llevó un dedo a los labios.

—Calla, no le diremos nada.

Él sonrió.

—No, será nuestro secreto.

—Tenemos un secreto. Ropa fuera, combinación dentro.

¿Cómo se había metido él en semejante lío?

—Date prisa —le dijo ella acercándole la espalda para que pudiera bajarle la cremallera.

Bennett comenzó a bajar la cremallera poco a poco y mientras lo hacía dejaba al descubierto la suave piel de la espalda de Lacy. Tuvo que morderse el labio para evitar un gemido de aprobación.

«Contrólate, Sheridan, Lacy está vulnerable».

Le quitó el vestido poco a poco y no pudo evitar rozarle el brazo en el proceso. Lacy gimió.

—¿Estás bien?

—Estoy perfectamente.

Lacy estaba sentada en el sofá con las piernas en alto y tan sólo llevaba un sujetador y unas braguitas a juego. Su pelo rubio y largo descendía suavemente hasta la cintura, como una cascada de rayos de sol.

Sus manos deseaban tocarla, sus labios saborearla y su nariz olerla de arriba a abajo.

Bennett sentía que había muerto y estaba en el infierno, ¿cómo podía tener a una criatura tan exquisita delante y no poder tocarla?

No podía evitar devorarla con la mirada, devorar aquellos pechos deliciosos, la exuberante curva de sus caderas…

Era una tortura. La peor de las torturas.

Bennett se quedó mirando la combinación que tenía en la mano y deseó tener una bata que llegara hasta el suelo para ponerle encima de aquello.

Se acercó nervioso a ella y le deslizó la combinación por la cabeza.

Ella lo miró fijamente.

—Gracias —dijo ella.

—De nada.

—Me siento como borracha —se frotó la frente con las manos.

—No te preocupes, se te pasará.

Sin previo aviso, ella rodeó el cuello de él con sus brazos.

—Bésame —le susurró.

Segundos después ella lo estaba besando, él la acercó hacia sí. Su boca besaba con una fuerza que lo asustaba y a la vez lo hacía temblar de placer.

Aquel beso era mucho mejor que el que se habían dado en el club.

Bennett sentía cómo se derretía poco a poco, no podía resistirse a sus encantos, todo lo que ella le pidiera él tendría que concedérselo.

Las manos de ella recorrían el cuerpo de él, explorando, descubriendo. Ella olía a rosas y sabía a naranja. Su lengua jugueteaba incansable y provocaba en él un deseo inagotable.

La piel de Lacy, sus labios, sus dedos… Todo le provocaba un intenso deseo, lo encendía por dentro, hacía que ardiera de pasión.

Los pechos de ella rozaban el pecho de él y Bennett sintió cómo su pulso se aceleraba y su sangre fluía desbocada por sus venas. Él reaccionaba ante cada caricia de ella abriendo un mar interminable de posibilidades entre ellos dos.

Aún con la respiración entrecortada, él apartó sus labios.

Ella sonrió.

—Hola, tú eres el verdadero.

—¿El verdadero?

Ella le golpeó ligeramente la barbilla.

—No finjas no saber qué es.

—Pero no lo sé —él no entendía lo que ella le estaba contando y pensó que quizá era un efecto de las pastillas.

—Reconócelo —susurró ella—. Reconoce que tú eres el verdadero.

Bennett no entendía nada pero decidió no llevarle la contraria.

—De acuerdo, lo reconozco, yo soy el verdadero.

—Lo sabía —se acercó a él y lo abrazó—. Ahora llévame al dormitorio y hagamos el amor.

—Escúchame, Lacy —Bennett se soltó poco a poco—. Me gustaría, pero no podemos hacer el amor.

—¿Por qué no?

—Estás bajo los efectos del analgésico y no sabes lo que estás diciendo.

—Sí lo sé, lo digo en serio, Bennett.

Él se apartó de ella.

—No me quedaré mucho tiempo en la ciudad y aunque creo que lo habríamos pasado muy bien juntos quizá esa torcedura sea una señal.

—¿Una señal?

—Que nosotros dos no debemos acostarnos juntos.

—No lo entiendo.

De repente Bennett vio aquella expresión de cachorro perdido y triste… Era demasiado para él.

—Me gustas, me gustas mucho, en realidad puede que me gustes demasiado. Demasiado como para hacer el amor contigo y después marcharme.

El dolor del tobillo no era nada comparado con lo que Lacy sentía en aquellos momentos.

—En serio, soy un hombre un poco conservador —Bennett siguió hablando—. Cuando conozco a una mujer que me gusta de verdad y sé que no va a haber nada serio entre nosotros prefiero no acostarme con ella.

¿Qué quería decir? ¿Que si le gustara un poco menos sí estaría dispuesto a acostarse con ella?

—No tiene por qué doler —dijo ella. Podían hacer el amor, enamorarse, casarse, tener muchos hijos y ser felices y comer perdices.

Si no, ¿por qué había dejado que CeeCee la convenciera para fingir ser alguien que no era?

Él extendió la mano y le acarició la mejilla.

—No me malinterpretes, deseo con todas mis fuerzas hacer el amor contigo, pero creo que no nos conviene.

—Bennett —Lacy pronunció su nombre porque no sabía qué otra cosa decir. Tenía tanto que contarle, pero no sabía cómo comenzar a explicarle a alguien que no creía en ello en qué consistía la historia del amor verdadero.

Y antes de encontrar la forma de hacerlo, se quedó dormida entre sus brazos.

El teléfono la despertó. Se incorporó un poco, se había dormido apoyada en el pecho de Bennett y se sentía algo desorientada. ¿Qué había pasado? Después recordó las pastillas y el momento en que se quedó dormida en sus brazos.

Bennett bostezó y miró la hora.

—Es muy tarde para llamar, es más de la una de la mañana.

—Probablemente sea CeeCee o Janet que llaman para comprobar que llegué sana y salva a casa.

Lacy agarró el auricular.

—¿Sí?

—Lacy, soy mamá.

La expresión de Lacy se volvió grave de repente. Su madre nunca llamaba a esas horas de la noche, algo debía de haber sucedido.

—Cariño, tengo que darte una mala noticia.

Al escuchar aquello se quedó pálida.

—¿Qué ha pasado?

—Es la bisabuela Kahonacheck.

Las manos de Lacy comenzaron a temblar.

—¿Qué ha pasado?

—Nos quedamos hablando hasta tarde en la cocina y de repente a tu bisabuela le dio una ataque como el que tuvo la primavera pasada. Pregunta por ti, ¿puedes venir a casa ahora mismo?

—Salgo ahora mismo para allá —dijo Lacy. Su mentalidad de enfermera la hizo reaccionar de inmediato, su familia la necesitaba. Se levantó pero no llegó muy lejos ya que un fuerte dolor en el tobillo la detuvo.

—Algo va mal, estás pálida —Bennett la agarró de la mano—. Y estás helada, ¿qué ha pasado?

—Es mi bisabuela, tiene dolor de pecho.

—¿Un ataque al corazón?

Lacy negó con la cabeza.

—No lo sé, tiene ochenta y ocho años y se toma pastillas de nitroglicerina para la angina de pecho. Quiere verme.

La expresión de preocupación en la cara de él era tan enternecedora que Lacy rompió a llorar. Él la estrechó entre sus brazos y dejó que llorara a gusto, le empapó la camisa pero a él no pareció importarle.

—La quiero tanto —dijo Lacy cuando dejó de llorar.

—Lo sé —él le apretó la mano y la abrazó aún más fuerte. Después de lo que él le había contado acerca de su abuela, ella sabía que la entendía.

—Tengo que ir a casa, ahora mismo.

—¿Dónde está tu casa?

—Al oeste, en Texas.

—¿Dónde está eso?

—A tres horas de aquí en dirección norte.

—No puedes conducir con ese tobillo.

Ella se mordió el labio.

—El aeropuerto más cercano es Waco, y está un poco alejado. Además, probablemente no consiga un billete hasta mañana por la mañana.

—Yo te llevaré.

Aquello la enterneció profundamente.

—Pero tú estás de guardia para un transplante de corazón si aparece un donante para tu paciente, el señor Marshall.

—Sólo formo parte de la reserva y la probabilidad de que me llamen es escasa. Además, tengo el busca y puedo tomar un vuelo si es necesario. ¿Cuánto tardan en llegar aquí? ¿Media hora? —Lacy asintió—. Llamaré a Laramie para informarle.

—Si estás seguro —no quería ser una molestia pero sin él sabía que no podría llegar hasta allí hasta el mediodía y su bisabuela la necesitaba.

—De ahora en adelante soy tu chófer.

Capítulo 6

Tres horas después Bennett estaba conduciendo el coche de Lacy en dirección a Texas. En cuanto Lacy le había dado la noticia en lo único que había podido pensar era en llevar a Lacy a casa lo antes posible.

Recordaba lo que él había vivido cuando su abuela murió, y aquello lo ayudaba a entender por lo que estaba pasando ella. Aquello lo ayudó a decidirse a llevarla.

Pero a medida que se alejaban él se preguntaba si había sido una oferta razonable, y no era por el hecho de viajar con ella, en absoluto.

En realidad, él estaba acostumbrado a correr en momentos de crisis; la frialdad y la calma con las que se enfrentaba a las situaciones críticas le habían dado renombre en el hospital de Boston.

No, lo que lo molestaba era lo cerca que se sentía de Lacy, compartir un momento como aquél creaba estrechos vínculos entre la gente, si no tenía cuidado terminaría dejándose llevar por las emociones del momento y quizá empezara a pensar que lo que sentía tenía que ver más con ella que con aquella dramática vivencia.

Había llamado al doctor Laramie y le había explicado todo. Había prometido hacer lo que estuviera en su mano por volver a Houston si aparecía un donante para el señor Marshall.

Eran las cuatro y media de la mañana y no había muchos coches en la carretera. El aire que entraba por la ventana lo despejaba.

Mientras él conducía, Lacy le había estado hablando de su familia. Le había contado que había crecido en una granja del oeste, donde había muchos inmigrantes checos y que casi toda su familia seguía viviendo allí.

Su abuelo, su padre y sus hermanos eran granjeros. Sus hermanas y su madre tenían una tienda en el pueblo. Y su bisabuela Kahonacheck lo dirigía todo.

Él miró a Lacy durante unos segundos, estaba confundido, se sentía muy unido a aquella mujer. Ella estaba apoyada en el respaldo, dormida.

Bennett deseó poder acariciar aquel pelo de oro y olerlo. ¿Sabía ella lo bella que era? ¿Tenía ella idea de lo que verla provocaba en su cuerpo?

Antes de irse la había ayudado a vestirse con unos pantalones y un jersey de flores. Aquella ropa le sentaba mejor que lo que había llevado en el club, la hacía parecer más dulce, más tentadora.

También le había vendado el tobillo y mientras lo hacía había sentido ganas de comenzar a besarla desde el pie hasta llegar a lo más alto. En aquellos momentos, cada vez que la miraba y veía las uñas del pie pintadas de rosa se acordaba de aquel momento en el apartamento.

Los ojos de ella estaban cerrados pero él sabía que no dormía, que tan sólo descansaba, intentaba prepararse para lo que la esperaba. Se quedó mirando cómo su pecho se alzaba con la respiración y sin saber muy bien por qué, de repente extendió el brazo y le agarró la mano. Tocarla era como recibir una repentina descarga.

Ella abrió los ojos.

—Gracias por llevarme —dijo ella rompiendo el silencio.

—¿Para que están los amigos?

—¿Es eso lo que somos? —lo miraba divertida pero el tono era serio—. Pensé que sólo éramos compañeros de trabajo.

Bennett no contestó. Tan sólo eran compañeros de trabajo, no se conocían lo suficiente como para ser amigos, aunque hacía siete horas había estado a punto de convertirse en su amante.

Estaba muy satisfecho de que tan sólo se hubieran besado, acostarse habría complicado las cosas y dramas como aquél podían llevarlos a hacer cosas de las que luego podrían arrepentirse.

—Te estás comportando como un verdadero amigo —volvió a hablar Lacy.

La amistad estaba bien, era mejor que hacer el amor con ella y tener que dejarla una semana después.

Él sabía que aquello era razonable pero su cuerpo no pensaba lo mismo, su cuerpo la necesitaba como necesita oxígeno o comida. Sin embargo la atracción sexual y el amor no eran la misma cosa, sus padres le habían enseñado aquella lección.

—¿Está muy lejos todavía?

—Casi hemos llegado —Lacy se incorporó un poco y miró por la ventana—. Sigue recto hasta llegar al tercer semáforo, después sigue por la carretera un poco, nuestra granja está en el lado derecho.

No tardarían en llegar a la granja, en conocer a la familia de Lacy. Bennett hizo una mueca al pensar en lo que lo esperaba. Un completo extraño con una familia numerosa y muy unida. ¿Qué pensarían de él? ¿Solía Lacy llevar hombres a la granja?

Iba a ser una situación difícil, se había metido en un buen lío.

—Ya hemos llegado.

Bennett se acercó a un edificio de dos plantas de color amarillo. Había muchos coches aparcados en la entrada. Estaba amaneciendo. Él aparcó al lado de una furgoneta llena de utensilios de granja.

Lacy se quitó el cinturón y se dispuso a salir del coche.

—Quédate sentada hasta que vaya a buscarte.

Bennett salió y vio cómo un grupo de gente salía al porche, intentó no pensar en ellos y se acercó al asiento del copiloto.

—Si me das la mano creo que podré caminar —dijo Lacy.

—Yo te llevaré —insistió Bennett—. Y además soy el médico así que no discutas conmigo.

—Sí, señor —le dijo con una sonrisa.

Él sintió cómo su pulso se aceleraba, ¿qué tendría aquella sonrisa?

Bennett la tomó en brazos con cuidado y se dirigió hacia la casa.

Llagaron al porche entre gritos de alegría y aplausos y rodeados de mucha gente. Allí había más de veinte personas que fueron presentándose a Bennett uno a uno.

La muchedumbre los llevó dentro de la casa.

Bennett no paraba de asentir con la cabeza. Él nunca había vivido nada igual, nunca había conocido una familia tan numerosa.

—Tranquilizaos todos —dijo Lacy entre risas—. Un momento. ¿Qué tal está la bisabuela?

—Está en cama, descansando —contestó la madre de Lacy. Era una mujer muy atractiva, de la misma estatura que su hija, con el pelo rubio y corto y una sonrisa encantadora. Le había dicho a Bennett que la llamara Geneva y lo había besado en la mejilla.

—¿Por qué no la habéis llevado al hospital? —preguntó Lacy.

—No quiso ir —dijo el bisabuelo—. Quería que siguiéramos organizando la exposición que va a haber en la granja, ya sabes lo testaruda que puede ser mi Katrina.

Todos asintieron con la cabeza.

—Ella dijo que estaría bien en cuanto Lacy llegara —dijo Geneva Calder.

—Hablaré con ella —dijo Lacy—. Ya puedes soltarme, Bennett.

—Te llevaré a verla —dijo él, la idea de quedarse solo con toda aquella gente extraña no le gustaba demasiado.

Lacy debió de entenderlo enseguida.

—De acuerdo, arriba al final del pasillo.

Bennett la llevó hasta la habitación de la bisabuela. Tenerla entre sus brazos le gustaba, lo hacía sentirse bien. Ambos se miraron y él sintió la admiración en su expresión, ninguna mujer lo había mirado de aquella forma antes.

Ambos entraron en la habitación.

Una anciana de ojos claros se quedó mirándolos desde la cama, parecía bastante sana para haber sufrido un brote de angina de pecho.

—¡Drahy! —dijo mientras les hacia el gesto de que entraran—. Entrad, entrad.

—¿Drahy? —preguntó Bennett.

—Quiere decir «cariño» en checo. Nos llama a todos así para no tener que recordar todos nuestros nombres.

—Es un buen recurso, sobre todo teniendo en cuenta todos los que sois.

—Tiene siete nietos, veinticinco nietos, cuarenta y dos bisnietos. Pero yo soy su preferida.

—Y yo sé por qué.

Lacy se giró y le sonrió.

—No os quedéis ahí susurrando, trae a tu joven hombre aquí.

Bennett atravesó la habitación y dejó a Lacy sobre la cama, no tardó en darse cuenta de que aquella matriarca había pensado que él era el novio de Lacy.

La mujer se puso unas gafas que estaban en una mesilla junto a la cama y miró a Bennett de arriba abajo.

—Sí —se limitó a decir.

Lacy parecía entenderla porque asintió, después lo presentó.

—Encantada de conocerte —dijo la bisabuela—. Te portas bien con mi Lacy, ¿no?

—Sí, señora.

Lacy tomó la mano de la anciana.

—¿Qué tal estás, abuela?

La mujer se colocó una mano en el pecho.

—Al principio no muy bien, pero ya estoy mejor.

—¿Por qué no nos dejas llevarte al hospital? —le preguntó Lacy.

—No me hace falta hospital ahora que tú y tu joven hombre estáis aquí.

—Señora Kahonacheck —dijo Bennett—. Yo le aconsejo que acuda a los profesionales.

—¿Pero tú eres médico, no? Y Lacy es enfermera, vosotros sois profesionales.

—Sí, señora, pero no tenemos ni el material ni los utensilios adecuados aquí como para hacer un diagnóstico.

La mujer tenía buen color, respiraba con normalidad y Bennett estaba empezando a pensar que probablemente tan sólo había sido una ligera indigestión. Incluso su abuela tendía a exagerar los síntomas. Aun así convenía estar seguros.

—Iré a por al coche a por el maletín y volveré para examinarla.

—Eso está bien —dijo la mujer asintiendo.

Bennett fue al coche. Lo había aliviado ver que la bisabuela de Lacy no parecía estar grave.

—Oh, Drahy —le dijo la bisabuela a Lacy mientras le apretaba la mano una vez que Bennett había salido de la habitación—. Tú verdadero amor es muy guapo.

—¿Es guapo, verdad?

—Yo sabía que si te traía a verme seguro que era él, e incluso te ha traído en brazos por tu tobillo.

—No te preocupes por mi tobillo, cuéntame más sobre tu dolor de pecho.

La bisabuela la miró como una niña traviesa.

—¿Si te confieso algo me prometes que no te vas a enfadar conmigo?

Lacy miró a su abuela detenidamente y con desconfianza.

—¿Qué has hecho?

La bisabuela cerró la puerta de la habitación.

—En realidad no me duele el pecho.

—¿Cómo?

—Shhh… La única que lo sabe es tu abuela Nony.

—Pero, ¿por qué has fingido? Me has dado un buen susto.

—Lo lamento mucho, era una mentira necesaria. Me dijiste que tu amor verdadero te iba a dejar para siempre, no podía dejar que sucediera algo así, ¿no crees?

—Así que fingiste tener dolores en el pecho —Lacy se puso las manos en la cintura.

—Después de esto él no te dejará, estás en su sangre, Drahy.

—Esto no está bien, abuela, y tú lo sabes. Si Bennett no se enamora de mí por sí sólo, no podemos obligarlo.

—Nadie está obligándolo a hacer nada, sólo estamos preparándolo para que se enamore.

Lacy la miró incrédula.

—Siempre me has dicho que el amor verdadero es infalible, que no puede fallar.

—Y lo es.

—A mí no me lo parece, en realidad a mi cada vez me parece más un caso de amor no correspondido.

—Te equivocas, él te ama también, puedo verlo en su mirada.

—¿Y entonces por qué estos juegos absurdos?

—¿Juegos? No hay juegos, se trata de un hombre, Drahy. Que Dios los bendiga pero a veces son difíciles de convencer. Les da miedo perder su soltería.

—No lo entiendo.

—Todos necesitan un pequeño empujón.

—Pero tú siempre me dijiste que no hiciera nada, que el amor lo resolvería todo.

—Y así será —su bisabuela le apretó la mano—. Yo sólo estoy dándole un pequeño empujón, tu bisabuelo también necesitó un empujón, él no cayó con facilidad, tu hombre me recuerda a él.

Lacy se apartó y se quedó mirando a la sabia mujer.

—Así que el bisabuelo no se enamoró de ti a primera vista.

La bisabuela negó con la cabeza.

—Por supuesto que sí, pero tenía otros planes y no quería cambiarlos. Quería jugar al béisbol en un equipo profesional, creía que tenía un gran futuro por delante —dijo recordando aquello—. Pero nadie puede negar al amor verdadero. Él terminó convenciéndose y nos casamos cuando yo cumplí los dieciocho. Dentro de un mes, en mi cumpleaños, cumpliremos setenta años de feliz matrimonio.

—¿Renunció a su sueño por ti?

La bisabuela suspiró.

—Eso es el amor, Drahy, es cuando un hombre se da cuenta de que tú eres lo más importante para él.

—¿Qué hiciste para convencerlo?

La bisabuela se rió.

—Nos perdimos en las cuevas de Longhorn. Por suerte yo llevaba vino, una cesta llena de sus bocadillos favoritos y una manta. Cuando conseguimos salir ya se había olvidado del béisbol y me pidió que me casara con él.

—Pero, ¿y si no lo hubiera hecho? ¿Y si hubiera elegido el béisbol en lugar de a ti?

—Entonces tú no estarías aquí, ¿no crees? —la bisabuela le apartó un rizo de la cara—. Porque una vez que conocí a mi amor verdadero supe que no habría otro hombre para mí. Sabía que si no tenía a Kermit Kahonacheck me iba a quedar soltera.

—¿En serio?

La anciana se encogió de hombros.

—Él es mi media naranja.

—¿Cómo puedes saberlo?

—¿Cómo puedes no saberlo?

—Porque Bennett tiene una vida en Boston.

—Su vida está junto a ti, en Boston, en Texas, da igual.

—Tú no lo entiendes, nada es tan sencillo.

—¿Crees que tu abuela Nony y tu abuelo Jim no lo pasaron mal? Perdieron un bebé en 1948 y casi se separan. ¿Crees que tu madre y tu padre no han tenido problemas? Criar a seis hijos no es tarea fácil. El amor no borra las dificultades, Drahy, sólo te dice con quién tienes que compartir tu vida, hacer que el amor dure depende de ti.

—Así no me lo has contado otras veces, otras veces parecía tan mágico, tan fácil.

—Lo es si no complicamos las cosas —la bisabuela le dio un pañuelo—. No llores, Drahy, todo saldrá bien, te lo prometo.

—¿Lacy? —Bennett estaba en la puerta con el maletín en la mano—. ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien, sólo un poco sensible.

Lacy sentía algo muy fuerte por aquel hombre cada vez que lo miraba. Todo su cuerpo temblaba cuando él estaba cerca y su mirada parecía una caricia en su cuerpo. Cada vez que estaba cerca de él sentía que estaba flotando.

Estaba claro que era amor a primera vista, pero no había ninguna garantía de que él sintiera lo mismo.

Bennett abrió el maletín y sacó el estetoscopio. Varios miembros de la familia se acercaron a la puerta para observar.

—¡Lace! —dijo su hermano pequeño, Jack, mientras le mostraba unas muletas que sujetaba en la mano—. Mira lo que he encontrado en el ático.

—Gracias —dijo ella. De aquella forma Bennett no tendría que llevarla a todas partes, lo que la aliviaba y la entristecía a la vez.

—Huele a salchichas —le dijo la bisabuela a Lacy mientras Bennett la examinaba—. Traedme el desayuno.

Lacy lanzó una mirada de desaprobación a su abuela.

—Nada de eso, tienes dolores en el pecho, no puedes comer salchichas.

No iba a permitir que su bisabuela saliera victoriosa y sin ningún tipo de castigo por aquel engaño.

Lo que sí tenía que hacer era sacar a Bennett de allí lo antes posible. Si no, su familia empezaría a planear la boda enseguida.

Capítulo 7

Fuera! —exclamó la bisabuela—. ¡Todo el mundo fuera de aquí! Quiero que me dejéis a solas con el doctor. Lacy, tú también tienes que irte.

—Pero, abuela… —Lacy se quedó mirando a la anciana.

—Vete.

Bennett le guiñó el ojo a Lacy.

—Vete, no te preocupes.

—¿Estás seguro?

—Sí, desayuna un poco, no tardaré en bajar —Bennett pensó que la bisabuela querría decirle algo que no quería que el resto de la familia supiera.

Bennett observó a Lacy marcharse con las muletas; ¿hacía cuánto tiempo que no sentía un deseo tan sobrecogedor por alguien? Podía recordar perfectamente lo que su tacto desataba en él, lo que su lengua saboreaba, y un escalofrío le recorrió de arriba abajo.

—Cierra la puerta —le dijo la bisabuela.

—Sí, señora.

—Ahora ve a la cajonera y abre el joyero.

Bennett obedeció.

—Aparta los collares y los pendientes, tiene un compartimiento secreto en el fondo.

Bennett siguió sus instrucciones y descubrió unos gemelos con la forma de un rayo. Eran únicos, extraños.

—Quiero que te los quedes.

—No, señora, estos gemelos parecen una herencia familiar.

—Son para ti, por cuidar tan bien de mi bisnieta.

Él negó con la cabeza.

—Se lo agradezco, señora Kahonacheck, pero no tiene que pagarme por ser amigo de Lacy.

—Eres más que un amigo y tú lo sabes.

Aquella afirmación lo dejó sorprendido y se movió incómodo sin saber cómo salir de aquella delicada situación. La anciana le caía bien, la familia entera le caía bien. Ése era el problema, no podía permitir que pensaran que eran más que amigos.

—Ven aquí, siéntate. Te contaré la historia del amor verdadero.

La historia era bonita, bonita y diferente, hablaba de un amor a primera vista, de un amor verdadero que era como un rayo. Un amor que duraba para siempre en lugar del amor que conocía de sus padres. Un amor que sin embargo había terminado en un duro divorcio.

—Sus nietos se merecen estos gemelos, yo no puedo aceptarlos.

—El amor verdadero, el rayo, no puede negarse. Quédatelos, debes hacerlo.

Cuanto más pensaba en el engaño de su bisabuela, más se exasperaba. A Lacy no le gustaban las mentiras. Se había dejado convencer por sus amigas, y después por las artimañas de su bisabuela.

El rayo. El amor verdadero.

La enfadaba pensar que se había pasado toda la vida creyendo en una historia fantasiosa de amor a primera vista. Había utilizado aquella historia para refugiarse en su timidez, para esperar que apareciera aquel mítico príncipe azul.

De repente se dio cuenta de que podría haber pasado todo aquel tiempo saliendo, conociendo hombres, lo que sus amigas habían tratado de decirle. Había estado demasiado obsesionada con la tradición familiar como para darse cuenta.

Pero parte de ella pensaba que la historia era cierta, que Bennett y ella estaban destinados a estar juntos.

Lacy paseó por el pasillo, ¿qué le estaría contando su bisabuela a Bennett? Se acercó a la puerta pero tan sólo escuchó susurros.

No podía soportarlo más así que llamó a la puerta y entró. Cuando lo hizo vio a Bennett sentado junto a su bisabuela.

Se miraron y él le guiñó un ojo. Tenían que marcharse antes de que se complicaran las cosas.

—Como te encuentras mejor, creo que lo mejor será que Bennett y yo volvamos a Houston.

—¿Por qué tanta prisa, Drahy? No te vemos mucho por aquí, además, no habéis dormido nada. Ves, tu joven hombre está bostezando.

—Sí, pero Bennett tiene un paciente en Houston que está esperando un transplante, lo mejor será que volvamos.

La bisabuela se puso una mano en el pecho, se reclinó y cerró los ojos.

—¡Oh! ¡Me ha dado una palpitación!

Bennett se apresuró a tomarle el pulso, parecía preocupado.

—No va a funcionar, nos vamos.

La bisabuela abrió un ojo.

—Bien, vete. Déjame cuando más te necesito.

—Si de verdad estuvieras enferma nos dejarías llevarte al hospital —Lacy no iba a dejarse convencer, ya había tenido bastante.

—Lacy, ¿crees que es bueno disgustarla de esa forma?

—Está perfectamente, créeme.

—¿Podría hablar contigo en el pasillo?

Cuando estaban en el pasillo él se acercó a ella y comenzó a hablarle en voz baja.

—Escúchame, Lacy, no me importa quedarme un poco más para asegurarnos de que tu bisabuela está bien. Si quieres volver por mí no te preocupes, Laramie me dijo que no soy imprescindible en la operación.

—Pero es tu primer transplante de corazón, si te lo pierdes, ¿cuándo volverás a tener la oportunidad de presenciar algo así?

—En primer lugar, es poco probable que encuentren donante este fin de semana, pero si fuera así podría volar hasta Houston, después podría volver a por tu coche.

—Eres muy amable —dijo Lacy—. Pero algo me dice que la bisabuela está perfectamente. Deberíamos irnos ya.

—Nunca se puede estar seguro con una mujer tan mayor como ella.

—Me siento culpable por haberte obligado a venir hasta aquí para nada.

—Tú no me obligaste, estoy aquí contigo porque quise.

Estaba diciendo todo lo que ella deseaba escuchar, ella estaba a punto de derretirse, era una buena persona, pero aquello no quería decir que fuera su media naranja.

—Bennett, creo que es mejor que regresemos a Houston, siempre que puedas conducir sin haber dormido nada.

—¿Lo dices en serio? Si sólo he estado despierto veinticuatro horas, eso no es nada.

—Entonces vamos a despedirnos y marchémonos.

Ella entró en la habitación para contarle a la bisabuela que se iban.

—¿Estás convencida? —le preguntó su bisabuela.

—Me niego a forzar las cosa entre Bennett y yo.

—Eres una mujer testaruda, me recuerdas a tu bisabuela.

Lacy se inclinó sobre ella y la besó en la frente.

—Te quiero y te agradezco la ayuda, pero no puedo seguir mintiéndole. Si me quiere como soy, muy bien, si no…

—¿Puedes llamar a tu abuela Nony antes de irte?

—Por supuesto.

Lacy se despidió de su bisabuela y se reunió con Bennett. Después bajaron a despedirse del resto de la familia y a avisar a Nony.

—Quedaos a desayunar —les dijo la madre de Lacy.

Lacy negó con la cabeza, era una oferta tentadora. Quedarse, comer y permitir que su familia controlara su vida, ya lo había permitido durante demasiado tiempo.

—Bennett, convéncela tú —le pidió la madre de Lacy.

Él alzó las manos y se rió.

—Yo tan sólo soy el chófer.

—Tenemos que irnos, en serio, mamá. Estoy segura de que la bisabuela estará bien, probablemente tan sólo ha sido una indigestión. Pasadlo bien en la exposición.

Después de despedirse y apoyada contra el coche, Lacy suspiró. Necesitaba ir a su apartamento, necesitaba estar sola y ordenar todos sus sentimientos.

Cuando Bennett intentó arrancar no pudo hacerlo.

Lo intentó una y otra vez.

—¿Cuánto hace que tienes la batería?

—La cambié hace seis meses.

—Entonces no puede ser eso. Desgraciadamente, no sé mucho sobre coches.

Las desgracias parecían perseguirla. En el momento en que más deseaba marcharse y descansar de su numerosa familia, se veía obligada a quedarse.

—El desayuno y una siesta están empezando a parecerme una buena idea.

—Sí —afirmó Lacy—, muy buena idea.

—Además, si nos quedamos un poco más podemos asegurarnos de que tu bisabuela realmente está bien.

Lacy sintió ganas de confesarle la verdad, pero no lo hizo porque si lo hacía tendría que explicarle también por qué la anciana había hecho algo así.

Y no estaba preparada para afrontar la realidad.

Que era que él no la amaba como ella lo amaba a él.

—Dylan puede echarle un vistazo a tu coche cuando vuelva de la exposición, estoy segura de que sabrá arreglarlo —le dijo Geneva Calder mientras colocaba un enorme plato de huevos revueltos delante de Bennett y de Lacy.

Aquellos platos le traían muchos recuerdos a él porque su abuela había tenido unos iguales.

La madre de Lacy les había preparado un gran desayuno con todo lo imaginable. A Bennett se le hacía la boca agua.

—Pero la exposición no termina hasta las diez de la noche—dijo Lacy.

—Para entonces tú y Bennett habréis dormido un rato y estaréis preparados para volver con calma.

Lacy suspiró y él se preguntó, una vez más, por qué Lacy tenía tantas ganas de regresar a Houston. Estaba claro que su bisabuela parecía estar bien pero su familia era muy cariñosa, la trataban muy bien y se estaba muy a gusto en aquella casa. Él no entendía por qué ella no quería pasar más tiempo con ellos.

Ella había cambiado una vez más, no era ni la tímida enfermera ni la chica provocativa y liberal; en casa era la hermana mayor, era maternal y responsable.

Eran un grupo divertido y alegre y la casa estaba llena de ruidos y risas. Lo habían aceptado como uno más sin problemas y él se sentía muy a gusto, pero no era parte de aquella familia.

Estaba allí por accidente, si no hubiera estado en el apartamento de Lacy cuando la llamaron, no habría ido con ella.

—Así que, ¿hace cuánto tiempo que tú y mi hija salís juntos? —le preguntó la señora Calder.

—Mamá —le explicó Lacy—. Bennett es tan sólo un amigo..

Estaba claro que la madre no se lo creía. En aquel momento él se dio cuenta de que probablemente Lacy no solía llevar a hombres extraños a la casa, por eso les había costado tan poco aceptarlo. La familia creía que si él estaba allí era porque tenía una relación seria con Lacy.

Bennett tomó aire, ¿cómo se había metido en semejante lío? Lacy era una buena chica con una moral conservadora como él había sospechado desde el principio, verla en aquel ambiente era suficiente como para despejar cualquier incógnita. Nunca podría tener algo poco serio con ella, la mujer liberal que había conocido en el club era falsa, fingida.

¿Por qué había hecho algo así?

Y aun así él sabía que aquellos besos… aquellos besos habían sido apasionados y sinceros.

Pero él no podía tener una relación seria en aquellos momentos, lo primero que tenía que hacer era alcanzar sus objetivos médicos.

Y no podía pedirle que lo esperara. Lacy estaba en lo mejor de la vida y probablemente no querría esperar mucho para casarse y tener hijos. Ella se lo merecía. Necesitaba a un hombre que pudiera dedicarse a cuidarla, a adorarla y no un cirujano que aún tenía que establecerse.

A Bennett le dio mucha pena pensar que él no iba a formar parte de su familia, pero también sintió claustrofobia, como si algo que no podía controlar lo estuviera arrastrando hacia… ¿Hacia dónde?

También estaban los gemelos que le había regalado la bisabuela de Lacy. El rayo, el amor verdadero, el amor a primera vista, el fracaso de sus padres…

No era porque no sintiera nada por Lacy, le gustaba, le gustaba mucho, demasiado tal vez. Pero no quería que ella esperara conseguir algo de él que no podía darle. No en aquel momento de su vida. Se negaba a enamorarse, a casarse antes de estar preparado. Sus padres habían cometido un gran error y él no quería seguir sus pasos.

La gran pena que vivió en su infancia lo justificaba, él había aprendido, no estaba dispuesto a cometer los mismos errores que sus padres.

—Abuela Nony —dijo Lacy—, ya que tenemos que quedarnos aquí hasta que Dylan vuelva de la exposición, puedes ir con el resto. Bennett y yo cuidaremos de la bisabuela.

—¿Estas segura? Tenía muchas ganas de ir…

—Váyase tranquila —dijo Bennett, después se dio cuenta de que si se iba, él y Lacy se quedarían solos, con la bisabuela, claro.

¿Era aquello lo que quería? ¿Estar solo con Lacy? Sí, se contestó a sí mismo. Necesitaban hablar a solas. Necesitaba saber si ella también creía en aquella idea del rayo y del amor verdadero.

De repente alguien llamó a la puerta trasera.

La madre de Lacy saludó a un hombre alto y desgarbado.

—Entra, Lester.

El hombre entró.

—Me enteré de lo que le ha pasado a la bisabuela y sólo pasé para ver si estaba bien antes de ir a la exposición —Lester se quedó mirando a Lacy y se quedó callado unos segundos—. Lacy, estás en casa…

A Bennett no le gustó cómo aquel hombre la miraba, no hacía falta observarlo demasiado como para saber que ella le gustaba mucho.

Los celos eran algo que Bennett desconocía, por lo menos en lo referente a las mujeres.

—Hola, Lester —le dijo Lacy con simpatía, pero estaba claro que ella no sentía lo mismo por él.

Bennett se alegró mucho y estuvo a punto de gritar de alegría, pero un momento después se preguntó por qué. No tenía ningún derecho asentirse así. Lacy Calder no le pertenecía, podía salir con quien ella quisiera.

Lester se quedó junto a la puerta mirándola durante un buen rato y Bennett sintió ganas de golpearle la cara.

—Bennett —le dijo la abuela de Lacy—, prueba esta salsa.

Bennett pudo ver de reojo cómo algo entraba por la puerta y varias personas gritaron a la vez.

—¡Sacad a Frank Sinatra de aquí!

Bennett frunció el ceño mientras la traviesa cabra se deslizaba entre las piernas de Nony y se dirigía hacia la mesa del desayuno.

La abuela de Lacy perdió el equilibrio y la salsa salió volando por los aires y cayó…

Justo encima de los pantalones de Bennett.

Capítulo 8

Siento lo de tus pantalones —dijo Lacy—. Y siento que la secadora esté estropeada. Bennett la miró. Todo el mundo se había ido a la exposición y ella estaba apoyada en las muletas, observándolo mientras tendía los vaqueros y la camisa blanca en el tendedero.

Era demasiado alto como para que alguien le pudiera prestar unos pantalones y tan sólo llevaba los calzoncillos puestos.

—No importa —él le sonrió—. Mis vaqueros estarán secos cuando nos levantemos de la siesta.

—Vamos —le dijo Lacy—. Te enseñaré dónde esta la habitación de invitados, pero no esperes nada especial.

—Lo único que necesito es un lugar para descansar, no puede ser mucho peor que dormir encima de una mesa.

—Sígueme.

Él se quedó mirando cómo Lacy se movía. Se estaba volviendo toda una experta de las muletas. A Bennett le encantaba mirar cómo aquel delicioso trasero se movía, tenía tantas ganas de tocarla, de olerla, de sentirla, de desnudarla…

De repente, se dio cuenta de que iba bastante lejos de él y tuvo que apresurarse para alcanzarla.

—¿Qué hay entre tú y ese Lester? —lo sorprendió mucho preguntar de repente.

—A Lester le gusto desde que somos niños —dijo Lacy con un suspiro—. Me ha pedido que me case con él por lo menos cien veces.

—¿En serio?

Ella asintió.

—Es guapo, ¿por qué nunca le has dicho que sí?

—No lo amo, es muy dulce pero sólo le interesan las vacas, el maíz y poco más —de repente ella hizo una mueca—. ¿Por qué lo preguntas?

Ella se detuvo a cien metros de la casa y se giró para mirarlo.

—Por nada en particular.

—¿No estarás celoso, no?

Ella lo miró divertida. Estaba muy atractiva con aquel jersey y el pelo recogido.

—¿Yo? ¿Celoso? Yo no soy celoso.

—¿Cómo? —replicó ella con el ceño fruncido.

Bennett se movió nervioso, ¿cómo podía haber dicho algo así?

—Lo que quiero decir es que los celos son un sentimiento destructivo que nace de la pasión y yo intento que la pasión no me domine.

—Entiendo —ella parecía bastante decepcionada.

—Estoy intentando explicarte algo —extendió la mano y le tocó el brazo, a pesar de lo que estaba diciendo, Bennett deseaba experimentar una fuerte pasión con ella. Quería verla en su estado más salvaje, quería verla llena de deseo, de deseo por él. Empezó a hablarle de sus padres, para recordárselo a sí mismo fundamentalmente—. Lacy, hay algo que quiero contarte.

—Dime.

—No permito que mis deseos sexuales me dominen por una razón.

Ella asintió.

—Te estoy escuchando.

Él le soltó el brazo ya que sentir su piel lo distraía.

—Mis padres se conocieron en la playa un fin de semana. Se sintieron atraídos el uno por el otro desde que se vieron. Mi madre solía decir que fue como un tren desbocado, y así es como acabó también, ya que arruinó sus vidas —se detuvo un momento, tomó aire y continuó—. Hicieron el amor el mismo día que se conocieron, ambos estaban estudiando para ser médicos, lo peor en aquellos momentos era casarse pero lo hicieron. Desgraciadamente estudiar y ser padres era muy difícil y la intensa pasión entre ellos pasó del amor al odio. Se divorciaron cuando yo tenía dos años y yo me prometí que nunca tomaría una decisión seria basada en la atracción sexual.

Él sintió cómo ella lo miraba, pero se sintió incapaz de mirarla ya que tenía miedo de que ella descubriera lo que sentía, así que se quedó mirando la cabra que estaba pastando debajo del tendedero.

Quizá se sintiera muy atraído por Lacy y por su agradable familia, pero no podía ser.

Era imposible.

Mantener la relación como hasta el momento era lo mejor para los dos.

—¿Puedes abrir la valla? —le preguntó ella.

Bennett abandonó su pensamientos y se adelantó para abrir la valla.

—Y la puerta del granero.

Él obedeció.

El granero estaba lleno de polvo, de paja y tenía poca luz.

Lacy estornudó.

—Salud.

Ella sonrió y apoyó las muletas junto a la puerta. Parecía una adolescente, sin maquillaje y con el pelo recogido.

—La cama está arriba —le señaló las escaleras del fondo.

Bennett la miró completamente hipnotizado. Se mojó los labios. Su pulso se aceleró.

Su cuerpo no aceptaba lo que la mente había decidido.

La deseaba.

Lacy sentía que su interior era un torbellino de sentimientos. Bennett no creía en el amor a primera vista, en el rayo, en el amor verdadero. La pregunta era: ¿creía ella en aquella historia? ¿O había vivido engañada toda su vida?

Se estaba cuestionando sus creencias. Primero había descubierto que el amor verdadero no siempre era infalible y después Bennett le había contado la horrible historia de sus padre. Lo último que quería era hacerle daño.

Se iría del granero enseguida, huiría de aquella atracción que sentía cuando estaba cerca de él; le había mostrado dónde dormir, quedarse no serviría de nada.

Pero no era capaz de marcharse.

Quizá la historia del amor no era real pero era innegable que se sentía atraída por Bennett, quería hacer el amor con él independientemente de que fuera o no el hombre de su vida. El amor y el sexo eran cosas muy diferentes y ella estaba empezando a darse cuenta de aquello. Tal vez tan sólo se sintiera atraída por él.

Durante horas no había podido pensar en otra cosa que en besarlo de nuevo.

Sus labios deseaban unirse con los de él, sus brazos deseaban rodear su cuello… Quería besarlo, acariciarlo, olerlo, sentirlo…

No estaba fingiendo ser una mujer experimentada, ni tampoco creía en la historia de su familia, era hora de liberarse. Era hora de ser simplemente Lacy, con la única pretensión de estar con Bennett. Por una vez en la vida no se sentía avergonzada de su sexualidad, de su falta de experiencia.

Tenía en el bolsillo el preservativo que le había dado CeeCee.

Deseaba a Bennett y no le importaba si él la amaba. Preferiría que él sentiera lo mismo por ella, pero ya estaba cansada de creer en cuentos de hadas, quería saber qué significaba ser mujer. Quería saber qué era tener a un hombre que la deseara, que la estrechara entre sus brazos, que le hiciera el amor. Ella lo amaba y si él se iba después de que hubieran hecho el amor ella seguiría adelante.

Él la agarró de la cintura por detrás.

—Ten cuidado, podrías caerte.

Ella sintió aquella dureza a la altura de su cintura, no había confusión posible.

Lacy giró la cabeza, sus labios estaban tan cerca.

Bennett gimió.

El aire del granero se hacía irrespirable y la idea de sus cuerpos desnudos revolcándose encima de la paja la hizo estremecerse de placer.

Necesita hacerlo, estaba desesperada.

Había deseado tanto aquello.

Ambos sudaban y ella sintió ganas de chuparlo, de probar aquel sabor salado de su piel, quería quitarle la bata y explorar lo que ésta escondía, quería subir al Cielo entre su brazos.

Los labios de Lacy se abrieron y antes de que pudiera decir una palabra, los labios de él se hicieron dueños de los de ella.

Él la agarraba de la cintura para evitar que ella perdiera el equilibrio, su respiración estaba entrecortada. La lengua de él jugueteaba y sus ojos estaban llenos de un deseo salvaje.

Lacy se giró y él la alzó hasta su pecho. Sin decir una palabra la llevó hasta un motón de paja.

Se quitó la bata de un manotazo y dejó al descubierto su musculoso pecho. Tan sólo llevaba los calzoncillos y una expresión en la mirada que le decía que ella era la mujer más sensual del mundo.

Sus cuerpos se unieron sobre la paja, en el granero. Todo lo demás carecía de importancia.

Ella estiró las piernas y extendió los brazos hacia él. Él se inclinó sobre ella con cuidado de no tocarle el tobillo y empezó a besarla una y otra vez.

Por fin Lacy iba a averiguar lo que era sentirse una mujer.

Y si la historia de su bisabuela era verdad, entonces él sería para ella para siempre. Si no era así por lo menos tendría aquel recuerdo de infinito placer para recordar para siempre.

Hacerle el amor a Lacy parecía lo más natural del mundo.

Había dejado de escuchar aquella voz que le advertía que se estaba dejando llevar por el deseo. No importaba que le costara respirar a causa del deseo pero también a causa del miedo. No importaba que volvía a Boston en una semana.

Sus manos no paraban de moverse, sus labios estaban seguros. Lo que más deseaba era dar y recibir placer con aquella mujer.

Y Lacy parecía desearlo tanto como él, la atracción había surgido entre ellos desde el primer momento en que se vieron.

Ella era la viva imagen de su fantasía más deseada y era más maravillosa de lo que jamás podría haber soñado. Sus manos la necesitaban, su cuerpo estaba lleno de pasión.

Los sensuales labios de ella se pegaban a los suyos como si hubieran nacido para estar juntos, unos labios que eran una extraña combinación de sensualidad e inocencia.

Como ella, una constante paradoja, dulce y sensual al mismo tiempo.

A veces parecía una virgen y unos segundos después se transformaba en una diva de la sensualidad. Él no paraba de mirarla mientras le quitaba el jersey y al verla con la combinaciones quedó estupefacto.

—Eres tan hermosa.

Ella se sonrojó y escondió la cabeza.

—Lo digo en serio.

—No estoy acostumbrada a que los hombres me digan cosas así.

—Pues deberías estarlo, eres una mujeres espectacular y cualquier hombre que pueda poseerte puede considerarse afortunado. Yo tengo mucha suerte de estar donde estoy ahora mismo.

—¿En serio? —ella alzó la cabeza y lo miró. Aquella tierna expresión en su cara le llenó el corazón.

—¿Estás seguro de que es esto lo que quieres, Lacy? —le susurró—. Sabes que no puedo darte más que este momento, que no puedo darte más.

—Hazme el amor Bennett, te quiero, te necesito…

¿Habían sido imaginaciones suyas o ella había dicho que lo amaba?

Bennett se apartó un poco y la miró fijamente, lo último que deseaba era romperle el corazón, no podría aguantarlo si lo hiciera.

—Lacy…

Pero antes de que él pudiera decir nada ella chupó su pezón y Bennett tomó aire para lograr asimilar aquel calor, aquel intenso deseo que le recorría todo el cuerpo.

Gimió un poco y volvió a besarla mientras la acercaba hacia él.

—Bennett —murmuró ella—. Oh, Bennett…

—Estoy aquí, cariño, aquí mismo.

Él descendió la cabeza y besó y recorrió la piel de ella con la lengua. Recorrió su cuello, sus mejillas, sus lóbulos hasta que ella se retorció de placer.

—Cada vez que apartaba la mirada en la sala de operaciones era porque en el fondo estaba deseando hacer esto…

—¿En serio?

—Desde que te caíste de la silla…

Ella se sonrojó.

—Creí que pensabas que era la mujer más torpe del mundo, pero la verdad era que tú me ponías muy nerviosa.

—Pensé que eras adorable —le quitó la combinación poco a poco y le acarició los pechos.

Ella sintió cómo sus pezones respondían ante sus caricias, cada vez más duros, y cuando él comenzó a acariciarlos con su lengua ella gimió de placer.

Después bajó hacia la cintura, y después hacia su vientre plano y duro… Ella quería que no parase, que no se detuviera nunca.

Cada centímetro de piel que él recorría iba desatando más y más pasión en ella.

Aquella mujer lo fascinaba, lo miraba con timidez, como si no supiera realmente lo que estaba provocando en él.

Ella no paraba de gemir y se arqueaba de placer… Era la mujer más deseable que jamás había conocido, y por aquel breve espacio de tiempo le pertenecía.

—No pares —le suplicó ella mientras él acariciaba suavemente su entrepierna.

—¿Te gusta lo que te hago?

Como respuesta ella se alzó y, tomando la cabeza de él entre sus manos, lo besó con intensidad.

Cada músculo de su cuerpo se tensaba a medida que él seguía acariciando, Bennett disfrutaba saboreando su interior, nada le había sabido nunca tan bien.

Ella se agarró con fuerza a él, el deseo era inaguantable.

Lacy sintió como si estuviera caminando sobre una cuerda en el Gran Cañon. Un pequeño desliz y comenzaría una dulce caída.

Estaba tanto asustada como en la gloria, quería dejarse llevar pero temía lo que aquellas fuertes sensaciones provocarían luego en ella.

Estaba dispuesta a seguirla adonde él fuera, daba igual que fuera el amor verdadero o no, estaban destinados a estar juntos. Hacer el amor sellaría su unión, después de eso, ¿podría él dejar de lado su destino?

De repente Bennett se alejó de ella.

Ella se quedó mirándolo.

—¿Qué pasa?

—No podemos hacerlo.

—¿Por qué no?

—No tengo preservativos, no puedo creer que permitiera que las cosas llegaran tan lejos.

—Espera —Lacy extendió la mano en busca de su jersey y sacó el preservativo que le había regalado CeeCee.

Él se quedó muy sorprendido pero agarró el preservativo.

—Lacy Calder —murmuró mientras la acercaba hacia él de nuevo—, eres una caja de sorpresas.

—Tengo otra sorpresa para ti —le confesó ella.

—¿Cuál es?

Ella tomó aire, no sabía cómo decírselo.

—Yo… yo nunca he hecho esto antes.

—¿Qué quieres decir?

—Que soy… Que soy virgen.

—¿Cómo? —él parecía no creerla—. ¿Cómo puede ser?

Ella se encogió de hombros.

—Pero, ¿por qué yo? ¿Por qué ahora?

Quería decirle que lo amaba pero sabía que aquello tan sólo lo espantaría y no podía culparlo por ello. Bennett era médico, una persona con una mente práctica que no podía creer en absurdas historias de rayos y amores verdaderos.

Además, ni siquiera ella estaba segura de creer en aquella historia, pero creía en lo que sentía, estaba claro que su corazón no podía engañarla.

—Tengo casi treinta años, Bennett, creo que ha llegado la hora. Me gustas pero también soy realista, sé que no te quedarás mucho tiempo pero me haces sentirme muy sensual, muy deseada. Quiero que tú seas el primero.

—¿Me haces un regalo tan bonito?

—No es tan importante —dijo ella intentando quitarle importancia al tema. No quería que se sintiera culpable si después decidía marcharse.

Ella era una persona adulta, sabía perfectamente de qué estaba hablando, se trataba de amor, simplemente amor.

—Lacy… —dijo él—. ¿Estás segura? Has esperado tanto…

—Y por el momento no ha aparecido ningún príncipe azul… Por favor.

—Eres la mujer más atractiva que he conocido nunca, quiero hacerte el amor más que cualquier otra cosa pero como te he dicho antes no puedo prometerte nada. Necesito construir mi vida antes que nada.

—Lo sé —le susurró aunque el miedo la invadía—. No te estoy pidiendo nada.

Ella miró fijamente su boca, estaba serio.

—Hazme el amor, Bennett. Sin promesas, sin compromisos. Vamos a disfrutar de esto, vamos a no pensar en el mañana.

Bennett no podía resistirse a aquella mujer sincera, y mucho menos sintiéndola tan cerca.

Volvió a saborear sus labios y después fue descendiendo, a su cuello, donde sintió como su pulso se aceleraba. La fuerza de su deseó lo sorprendió.

No había forma de huir de aquello, no había forma de huir de ella, había soñado con aquel momento desde que la conoció.

Y allí estaba, delante de él, y entregándose. Era la mujer más comprensiva que jamás había conocido y valoraba cada instante que pasaba con ella.

Con un rápido movimiento él se quitó los calzoncillos.

Lacy tomó aire al verlo completamente desnudo y él se llenó de orgullo al saber que había provocado una reacción como aquella en ella.

Se puso el preservativo y se tumbó junto a ella para acariciar de nuevo el calor y la humedad de su entrepierna.

—Oh, Bennett…

—Sí, Lacy, ¿te gusta?

—Estoy en el paraíso —ella se agarró a los hombros de él—. Más, quiero más.

Él la besó con fuerza y se besaron durante y un rato mientras él se deslizaba dentro de ella con suavidad.

Cuando ella gritó, él se detuvo y la miró pensando que tal vez le había hecho daño, pero ella lo miró encantada.

—Me encanta sentirte dentro, eres tan fuerte, tan masculino.

Él no paraba de acariciarle el cuerpo, de moldearlo, estaba tan embriagado con las sensaciones que ella le provocaba que estuvo a punto de perder el control.

—Pon las piernas sobre mis hombros, así no te haré daño en el tobillo —le susurró él mientras intentaba controlar el ardiente fuego que emanaba de su interior.

Aquella era la primera vez de Lacy, y él quería que fuera especial. Bennett tomó la cara de ella entre sus manos y empezó a moverse de nuevo. No paraba de observarla para ver cómo reaccionaba.

Vio cómo ella sonreía y pudo notar el placer que le estaba dando.

—Está bien, Bennett, de verdad, Todo va bien. Me dolió un poco al principio pero ahora estoy en la gloria.

La miró fijamente, y en aquel momento vio algo especial.

Vio lo que él más temía. Alegría, felicidad, ternura y cariño. Calor, necesidad y sed.

Y amor.

No importaba que ella lo negara, Lacy Calder lo amaba.

Él tenía que haberse asustado, tenía que haber parado, que haber desaparecido, pero no quería hacerlo.

En aquel momento, Bennett sintió como si hubiera encontrado su hogar. Estaba en un pueblo pequeño, muy alejado de Boston, con una mujer que conocía desde hacía cinco semanas… No entendía por qué sentía algo así.

Pero lo sentía.

Entonces Lacy susurró su nombre y un segundo después un fuerte temblor agitó todo el cuerpo de ella.

Se esforzó por controlarse, por recuperar el control, pero era imposible… No tardó en unirse a ella y en terminar tumbado a su lado, pronunciando también su nombre.

Capítulo 9

Qué habían hecho? Bennett se levantó con un sobresalto, estaba confundido.

De repente vio a Lacy a su lado y se asustó mucho.

Tenía que salir de allí.

Apartó el brazo suavemente.

Ella dijo algo en sueños. Bennett sintió ganas de apartar un rizo de su cara, pero si lo hacía podría despertarla y no estaba preparado para eso. Antes de enfrentarse a ella y decirle que volvía a Houston tenía que vestirse.

Se puso los calzoncillos y la bata. Se sentía culpable. Pero era lo mejor para los dos, la intensidad de lo que sentía por Lacy tan sólo demostraba que debía dejarla para que ambos se salvaran de un futuro como el de sus padres.

Pero si era así, ¿por qué había hecho el amor con ella a pesar de que ella era virgen?

Porque era débil, porque la deseaba más de lo que nunca había deseado a nadie.

Estaba huyendo para evitar que se hicieran daño. Sabía que no podía quedarse en Texas, tenía un futuro por delante en Boston, obligaciones, y tras la muerte de su abuela se prometió que abriría un centro allí para gente indigente. Y se había prometido a sí mismo que nunca se fiaría del amor provocado por una intensa atracción.

Debía vestirse y salir de allí cuanto antes, antes de que el resto de la familia lo viera. Pero cuando se dirigió hacia el tendedero a buscar sus pantalones y su camisa tan sólo encontró a Frank Sinatra que se los estaba comiendo.

—¡Maldita cabra! —gritó Bennett—. ¡Aléjate de mis pantalones!

Bennett se acercó a ella y comenzó a insultarla y de repente la cabra se quedó mirándolo, se le endurecieron las patas, comenzó a temblar y se cayó al suelo inmóvil y con los ojos cerrados.

¡Estupendo! Acababa de matar a la cabra favorita de la bisabuela.

No sabía qué hacer, lo único que podía hacer era deshacerse del cadáver hasta que pudiera decírselo a la bisabuela poco a poco.

De repente notó como la cabra movía la nariz y estornudaba.

Al imaginarse a un hombre como él, desnudo y con una cabra en la mano, la imagen le pareció absurda, de risa…

De repente la cabra se movió un poco y se despertó, miró a Bennett a los ojos y baló alto y durante bastante tiempo.

Bennett gritó y la cabra le dio una patada y se fue.

Él se sintió estúpido al dejar que un animal lo asustara de aquella forma.

—¡Bennett! ¿Estás bien? Oí ruidos por fuera y vine lo antes posible.

Bennett pensó en lo que le acababa de pasar y comenzó a reírse, aquella era una buena forma de huir con cautela.

—¿Qué te hace tanta gracia? —le preguntó Lacy.

Bennett le contó toda la historia.

—Se me olvidó decirte que Frank es una cabra de Mountain Fall, estas cabras siempre se desmayan cuando se sienten amenazadas —Lacy sonrió—. Eres un auténtico hombre de ciudad.

Ella se acercó a él y le quitó un resto de paja de la cabeza. Estaba apoyada sobre su pierna buena y él la agarró de la cintura para ayudarla.

—¿Dónde están tus muletas? —le preguntó él.

—Salí tan deprisa que me las dejé en el granero.

Los labios de ella estaban cerca, demasiado cerca, y él no pudo evitar recordar su sabor, su tacto. Miró aquellos intensos ojos azules. Ella lo miraba con tanta confianza, con tanta admiración. Los sentimientos de Bennett eran cada vez más peligrosos. Era un camino que amenazaba con destruir todos sus planes de futuro.

De repente se dio cuenta de que iba a tener que hacerlo, que iba a tener que romperle el corazón. No había final feliz en aquella historia.

Entonces su busca empezó a sonar.

—Era el doctor Laramie —Bennett apagó el teléfono y se acercó a hablar con Lacy—. El señor Marshall ha conseguido donante. Están enviando el corazón desde Minnesota, tengo tres horas para llegar. Desgraciadamente no puedo esperar a que tu hermano arregle el coche.

Ella negó con la cabeza.

—Pero seguramente yo pueda encontrar a alguien con coche que te quiera llevar hasta Waco. Como no tienes pantalones tendremos que tomar uno prestado de mi hermano aunque te van a quedar pequeños, ya sabes.

—Cualquier cosa me sirve.

—Yo iré a por la camisa, tú vete al cuarto de mi hermano y busca unos vaqueros allí.

En aquel momento la abuela Nony apareció.

—Hola, chicos —les saludó ella—. He vuelto a por más tarros de manzana, ya los he vendido todos —dejó de hablar y se quedó mirándolos—. ¿Qué pasa?

—Bennett tiene que volver Houston ahora mismo para participar en una operación, necesitamos que alguien lo lleve ala aeropuerto. ¿Puedes llevarlo tú?

La abuela Nony tomó aire.

—Vaya por Dios, intenté decirle a tu bisabuela que era una mala idea.

—¿Qué era una mala idea?

—Quitarle una pieza al motor del coche.

—¿Cómo?

—Lo siento, cariño, no pensé que pudiera causar tantos problemas, tu bisabuela insistió en que teníais que quedaros aquí hasta que os convencierais de que erais tal para cual.

—¿Me quitasteis una pieza del coche? —Nony asintió—. Y supongo que lo de la salsa tampoco fue por accidente.

—Bueno, la bisabuela dijo que estabas bastante enfadada con ella así que teníamos que asegurarnos de que no os fuerais.

—La secadora tampoco está estropeada, ¿verdad?

—No —reconoció su abuela.

Lacy se dio una palmada en la frente.

—No puedo creer que tenga una familia así.

—¿Qué pasa? ¿Qué significa esto? —preguntó Bennett.

—Significa… —Lacy miró con frialdad a su abuela—. Que mi familia ha estado jugando a hacer parejas. Bueno, lo único que hay que hacer es poner la pieza en su sitio y podremos irnos.

Lacy tomó aire para intentar calmarse. Fue en vano. Sabía, desde el momento en que fue a la casa de su familia con Bennett, que tendría que explicarle el gran concepto del amor que tenía su familia. También sabía que él probablemente no lo entendería.

Lacy estaba al lado de Bennett mientras éste colocaba la pieza del coche en su sitio. Estaba raro con los pantalones de Dylan, le quedaban cortos. Si el ambiente hubiera sido otro, ella habría bromeado sobre el aspecto de pescador que tenía.

—Explícame otra vez eso del rayo y del amor verdadero —él se giró y la miró—. Ayúdame a entender por qué una mujer dulce como tu bisabuela querría destrozar tu coche para que no te vayas.

—Es algo muy gracioso —dijo mientras desviaba la mirada—. Te vas a reír, es una tontería.

Bennett se enderezó, soltó la llave inglesa y se limpió con un trapo.

—Eso está bien, no me viene mal reírme un poco.

A Lacy le sudaban las manos, su pulso estaba acelerado.

—Es…

—¿Sí? —Lacy miró los zapatos de él. Bennett alargó una mano y la obligó a mirarlo—. Cuéntamelo.

—¿Crees en el destino? —le preguntó ella con un tono esperanzador.

—¿Quieres decir si creer que no somos nosotros los que decidimos sobre nuestras vidas? No, por supuesto que no.

—¿Ni siquiera creo que has nacido para ser médico y que independientemente del tipo de vida que hubieras tenido habrías terminado en esa profesión?

—No te entiendo.

—¿No crees en el amor predestinado? ¿No crees que hay un único y verdadero amor y que cuando lo encuentras cada uno sabrá quién es el otro sin dudarlo?

—Eso es de locos, Lacy, ¿no crees?

—No —afirmó ella—. Yo no lo creo.

—¿Qué intentas decir?

—Te he engañado Bennett, te he hecho pensar que tan sólo quería una aventura contigo pero no es verdad. Mi familia cree en el verdadero amor, en el rayo.

En aquel momento le contó la historia de la bisabuela. Bennett pasó de la confusión al enfado, a la incredulidad y finalmente a la decepción.

—No puedo creer que tu familia me manipulara para que viniera aquí; si no supiera ciertas cosas diría que tú también fingiste la torcedura de tobillo.

—No pienses eso, yo no supe nada hasta que no llegamos aquí.

—Pero no me contaste la verdad cuando lo averiguaste.

Lacy no podía mirarlo a los ojos.

—Es cierto.

—¿Por qué no? —le preguntó con los brazos cruzados.

—Porque yo sí que creo en el amor predestinado. Desde el momento en que apareciste en la sala de operaciones supe que eras el hombre de mi vida. Llámame tonta si quieres pero sé que tú también sientes algo por mí y también sé que tu carrera es muy importante para ti. Pensé que si tenía un poco de paciencia tú sentirías lo mismo. Pero me equivoqué. No se puede obligar a nadie a que te ame.

Se hizo un duro silencio.

Él la miró tranquilo.

—Hoy me he dejado llevar por mi pasión por ti, y no te equivoques, me siento muy atraído por ti. Pero algo tan fuerte como esto desaparecerá algún día, no cometeré el mismo error que mis padres. Lo lamento si te he hecho daño, sé que algún día encontrarás ese amor predestinado del que hablas, pero no se trata de mí.

Lacy se mordió el labio e intentó controlar las lágrimas.

—Lacy —le dijo Bennett—. Lo siento, si lo hubiera sabido… Si me lo hubieras contado antes nunca habría hecho el amor contigo. Sé que va a ser difícil…

—No sigas por favor, estaré bien —le contestó Lacy.

Se había arriesgado y había perdido. El amor predestinado no existía, pero sobreviviría. Era más fuerte de lo que aparentaba y había logrado vencer su timidez, hasta se había acostado con un hombre.

Al recordarlo Lacy sintió cuánto lo amaba.

Él le puso una mano en el hombro.

—Sigamos hablando de esto —le dijo él. Pero ella le apartó la mano—. No puedo prometerte nada pero me gustas, te tengo cariño. Nos lo hemos pasado muy bien. Quizá algún día, cuando haya terminado de establecerme, podríamos considerarlo entonces…

De repente ella se enfadó, no iba arrepentirse de lo que sentía, se había equivocado al amarlo pero no se arrepentía de haberse arriesgado.

Había aprendido mucho y había decidido que no se iba a pasar el resto de la vida escondida, estaba harta de ser la bella durmiente. Sí, le había costado mucho sufrimiento aprender la lección, pero la había aprendido.

—No, Bennett, si no me amas ahora entonces nunca lo harás. Puedo asumirlo —se giró y se apresuró a entrar en la casa.

Capítulo 10

Bennett estaba sentado en el avión. Llevaba aquellos pantalones ridículos del hermano de Lacy y no podía dejar de pensar en que le habría gustado que todo hubiera sido diferente entre ellos.

Lacy era tan dulce, tan digna de ser amada, y le dolía pensar que la había hecho daño. Nunca debía haberla besado.

Lo que no se había esperado era sentir aquel enorme vacío en su corazón, ¿acaso él también estaba enamorado de ella?

Pero, ¿cómo podía ser? Casi no la conocía. Era cierto que habían trabajado juntos durante cinco semanas, que era una de las mujeres más dulces y atractivas que había conocido, que la deseaba más que a cualquier otra y que cada vez que la miraba sentía una inmensa alegría en su interior.

Pero aquello no era amor.

Lo que sentía por Lacy era un atracción muy fuerte.

El amor llevaba su tiempo, mucho tiempo.

Él no creía en el amor predestinado pero le dolía pensar que le había hecho daño, no debió permitirlo.

Le gustaban muchas cosas de ella. Tenía buen corazón y era generosa y tierna. Además era muy intuitiva y lograba captar lo que él sentía enseguida. Lo mejor de él salía a la luz cuando ella estaba cerca.

Añoraba su voz, su olor, el sabor de sus labios… El hombre que la tuviera sería un hombre muy afortunado.

Pero él no era el hombre adecuado para ella, él no creía en aquel amor verdadero del que ella hablaba.

El amor surgía a través de la sinceridad, la comunicación, la amistad… No tenía nada que ver con la pasión. Las hormonas eran buenas para el sexo pero no para relaciones duraderas.

Además, ¿cómo podía fiarse de algo tan instintivo como sus sentimientos por Lacy? Sí, se llevaban muy bien pero él había luchado mucho para convertirse en un buen cirujano. Creía que las cosas que realmente valían la pena no aparecían sin esfuerzo. Y eso incluía el amor.

Bennett se quedó mirando las nubes, había hecho lo correcto. Tenía que alejarse de ella para evitar que sus hormonas lo volvieran a traicionar. Después de la operación le iba a decir al doctor Laramie que quería volver a Boston.

Si tenía suerte quizá al día siguiente pudiera estar de vuelta en Boston.

—Se acabó —Lacy estaba en la cama, tapándose la cara con las manos. Janet y CeeCee estaban a su lado.

Dylan la había llevado a casa dos días después de que Bennett hubiese partido, no les había podido confesar que el amor verdadero había fallado.

—¿Cómo que se acabó? —le preguntó CeeCee—. Cuando dos personas se aman siempre hay esperanza.

—Bennett no me ama.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Jan me contó que Bennett volvió a Boston el lunes.

CeeCee se quedó con la boca abierta.

—¿Huyó? —dijo cuando logró cerrarla.

—Se fue tan rápido como pudo —contestó Lacy y después rompió a llorar de nuevo.

—Tranquila, Lacy —le dijo Janet—. Todos los hombres son basura.

—No —dijo Lacy—. Bennett no lo es, es mi culpa. No debí haberle ocultado lo del amor ni lo de la bisabuela. Es normal que se sintiera engañado.

—No lo es —dijo CeeCee—. Ha hecho mucho daño a mi amiga y si estuviera aquí le daría una patada en el trasero y le preguntaría cómo se le ocurre dejar a lo mejor que le ha pasado en la vida.

—Gracias por tu apoyo —Lacy se incorporó y tomó el pañuelo que le ofreció CeeCee—. Pero es responsabilidad mía, yo creía en esas tonterías del amor verdadero cuando debí haberme dado cuenta de que tan sólo era un cuento de hadas.

—Es difícil luchar contra una creencia familiar —le dijo Janet.

—No puedo creer que esperara tantos años a que apareciera el amor de mi vida —Lacy negó con la cabeza—. Fui una tonta, debía haberme divertido, haber salido con otros hombres, debía haber comprado un terreno y haber hecho un huerto. No necesito a un príncipe para hacer algo así.

—Tienes razón, amiga —le dijo CeeCee.

—Pero me arriesgué, eso tenéis que valorarlo. Por una vez luché por lo que creía así que qué más da si me salió mal —Lacy hablaba con firmeza para convencerse tanto a sí misma como a sus amigas de que todo saldría bien.

Pero el vacío que sentía le decía que se estaba engañando. Había aprendido mucho y sobreviviría pero, ¿volvería a sentirse completa sin su otra mitad?

Tenía que asumirlo. Bennett no la quería.

—¿Qué tal se encuentra hoy, señor Osborn?

Bennett consultó el informe y después miró al octogenario paciente recostado en la cama. Su mujer estaba sentada a su lado y le daba la mano.

«¿Estaré yo alguna vez tan cerca de alguien?», se preguntó el joven médico y poco después pensó en Lacy. Daba igual lo que hiciera, no podía dejar de pensar en ella. Sus sentimientos lo habían asustado tanto que había huido.

El anciano se colocó la mano libre sobre el pecho.

—Gracias por todo, doctor.

Henry Osborn era de Texas y su acento le recordaba a Bennett de dónde acababa de regresar. ¿Por qué el destino no dejaba de recordarle lo que había dejado atrás?

—Llevo sesenta años con mi amada mujer y si le digo la verdad nunca me resulta suficiente —el señor Osborn siguió hablando.

—Apuesto a que estuvieron saliendo durante mucho tiempo antes de casarse —afirmó Bennett—.Teniendo en cuenta lo estable y duradera que parece la relación.

La señora Osborn se rió como una niña y miró a su marido con adoración.

—En absoluto, lo nuestro fue muy rápido. Henry vino a Boston por negocios y ambos nos conocimos en una fiesta. Nos miramos fijamente y en aquel momento lo supimos.

Henry asintió.

—Lo recuerdo como si fuera ayer, fui hacia ella y le dije que ella era la chica con la que tenía que casarme.

—¿De veras? —preguntó Bennett incrédulo.

—Nos casamos tres semanas después. Cuando es así sabes que estás haciendo lo correcto.

—¿Pero cómo podía estar tan seguro? —Bennett no dejaba de pensar en Lacy, en su familia y el la absurda historia del rayo.

Pensó en sus padres y en la pareja que tenía enfrente, las ventajas y los inconvenientes del amor a primera vista. ¿En qué se diferenciaban ambas parejas?

Henry se volvió a tocar el pecho.

—Cuando te pasa lo sabes en lo más profundo de tu corazón, nunca podrás equivocarte.

—Pero, ¿cómo lo mantiene? ¿Qué pasa cuando las cosas van mal? ¿Qué hace que no se derrumbe?

El señor Osborn sonrió.

—Esa es una pregunta sencilla, jovencito. Lo que tienes que hacer es recordar todo lo que amas de tu pareja y no permitir que nada se interponga. La otra persona es lo primero, sus necesidades, sus deseos, no los tuyos. El amor no es para gente egoísta. Si ambos cuidáis el uno del otro entonces te prometo que todo saldrá bien.

Sonaba maravilloso y Bennett deseaba creerlo. De repente se metió las manos en el bolsillo y tocó los gemelos. Siempre los llevaba encima desde que la bisabuela de Lacy se los había regalado. Los mantuvo en la palma de la mano y de repente algo pasó.

Sintió algo. Algo que le recorrió de los pies a la cabeza e hizo que todo su cuerpo se estremeciera.

Era el rayo del amor verdadero, lo había sentido por primera vez hacía ocho semanas y había estado luchando para apartarlo de su cabeza.

El miedo le había hecho engañarse a sí mismo.

Su pulso se aceleró, su cuerpo se revolvió, el vacío pedía ser llenado.

Estaba enamorado de Lacy Calder.

No había ninguna duda.

Tres semanas después de que Bennett abandonara Texas, Lacy estaba ordenando el instrumental cuando de repente levantó la mirada y lo vio en la puerta. Estaba vestido para operar.

¿Bennett?

Ella parpadeó, no podía ser..

Debía de ser una alucinación. Bennett Sheridan estaba en Boston, trabajando para salvar muchas vidas. Ella había visto aquella cara en su mente una y otra vez. Quizá estuviera soñando. Se mordió el labio inferior para comprobarlo.

Le había dolido.

De acuerdo, estaba despierta.

Se miraron fijamente y ella sintió cómo una fuerte descarga le recorría todo el cuerpo. El rayo, una vez más.

—Lacy —dijo él.

Ella negó con la cabeza, no podía ser real. Intentó concentrarse en el instrumental que estaba preparando.

Oyó cómo sus pisadas se acercaban cada vez más.

El pulso de Lacy se aceleró, su mano empezó a temblar.

—Lacy —repitió él—. Mírame.

Se giró. Su tobillo estaba curado pero aún débil. Pisó mal y mientras se esforzaba por recuperar el equilibrio se le cayó algo.

Pero nada debía preocuparla, Bennett estaba allí para sujetarla.

Ella lo miró.

—¿En serio eres tú? —preguntó ella.

—Sí, soy yo —la sentó en la silla pero siguió agarrándola de la cintura.

—¿Qué haces aquí?

—Trabajo aquí.

—¿Desde cuándo?

—Me han trasladado, voy a terminar la residencia aquí en Saint Madeleine.

—Pero, ¿cómo? —no podía creerlo—. Y, ¿por qué?

—¿Cómo? —se llevó la mano hasta los cordones de la mascarilla y se la desató—. El doctor Laramie me ha aceptado como su discípulo.

—Vas a tener que volver a lavarte —le dijo ella.

—Lo sé, y tú también —le dijo mientras desataba también su mascarilla.

—¿Por qué has hecho eso?

—Para mostrarte por qué he regresado.

Ella frunció el ceño.

—No lo entiendo.

—A ver si entiendes esto —la estrechó entre sus brazos y la besó con una pasión que la hizo estremecerse.

—Oh, Bennett.

—¡Eh, vosotros dos! Dejad de hacer eso y volved a lavaros —les dijo Jan desde la puerta—. Deprisa, no tenemos todo el día.

Bennett le dio la mano a Lacy y la llevó a la zona de lavado.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó ella.

—Te amo, Lacy. Pero me daba miedo reconocerlo, no quería cometer el mismo error que mis padres.

—¿Y qué te ha hecho cambiar de opinión?

Ella lo miraba con cautela aunque quería creerlo.

—No quería pasarme toda la vida arrepintiéndome por no haberlo intentado. Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, Lacy Calder.

—Oh, Bennett.

—Y lamento haberte hecho daño. Todos estos años he pensado que el amor era pasión y que la pasión cuando se enfriaba no dejaba más que dolor. Pero estaba equivocado Lacy, estaba muy equivocado.

—¿Por qué?

—Ahora sé que el amor es saber sacrificar los deseos propios por los de la otra persona, he aprendido que si quiero recibir amor, tengo que dar amor. Quiero pasarme la vida cuidándote, amándote.

Ella le tocó los labios con los dedos.

—Quiero complacerte, amarte. Así es como tiene que ser —dijo ella.

—Tú me enseñaste que el amor consistía en compartir, querer, aceptar. Puede que los primeros años sea difícil hasta que funde mi clínica pero nos las arreglaremos.

—¿Lo dices en serio? —ella estaba temblando de emoción—. ¿No tienes miedo de que nuestra relación termine como la de tus padres?

—Me he dado cuenta de algo, nosotros no somos como mis padres. Mis padres son egoístas, nunca han sabido pensar en el otro. Nosotros sí sabemos hacerlo. No tenemos por qué casarnos rápidamente, nos casaremos cuando estemos preparados.

—¿Estás seguro?

—Por supuesto.

—Sabía que tú eras mi hombre.

—Y yo también, sólo que no quise darme cuanta.

—La bisabuela dice que el amor verdadero nunca se equivoca y que no se puede negar.

—La bisabuela es muy sabia.

—Se va a poner tan contenta.

—No tan contenta como yo lo estoy. ¿Te casarás conmigo, Lacy? No quiero volver a estar lejos de ti.

Ella sonrió con todas sus ganas.

—Nunca podría negarme.

Él se inclinó para besarla una vez más.

Las hormonas comenzaron a revolucionarse en sus cuerpos. La alegría que sentían era indescriptible. La acercó hacia él y saboreó cada milímetro de sus labios. No tenía ninguna duda de que aquella mujer le pertenecía.

El rayo del amor verdadero había vuelto a aparecer y había derretido con su fuerza dos corazones más.

Epílogo

El cura estaba de pie en el altar construido detrás de la casa de los Calder. Con la Biblia en la mano sonrió a todos los asistentes.

—Amigos y vecinos —comenzó a hablar—. Estamos aquí reunidos para unir a este hombre y a esta mujer en santo matrimonio.

Lacy miró a Bennett y éste le guiñó el ojo.

—¿Kermit Kahonacheck, renuevas tus votos hacia tu mujer, desde hace setenta años, Katrina Kahonacheck, y quieres que esta mujer se convierta en tu fiel y amante esposa?

—Sí —exclamó el bisabuelo de Lacy mientras miraba a la mujer que lo había acompañado toda la vida.

—¿Y tú, Katrina, aceptas a este hombre como tu legítimo esposo para amarlo y honrarlo hasta que la muerte os separe?

La bisabuela tomó la mano de su marido.

—Por supuesto, no voy a pasarme otros setenta años sin él.

—Entonces puedo renovar vuestros votos y os declaro marido y mujer. Kermit, puedes besar a la novia.

Lacy se emocionó al ver cómo su bisabuelo besaba a su bisabuela en los labios.

La muchedumbre gritó de alegría.

Lacy miró a Bennett para descubrir que él ya la estaba mirando. Se quedó sin respiración durante unos segundos. Ella se imaginaba estando con él tanto tiempo como su bisabuelo y su bisabuela.

—Voy a lanzar el ramo —anunció su bisabuela unos minutos después—. Todas las mujeres solteras que se acerquen —Katrina le guiñó el ojo a su bisnieta.

Todas las primas solteras de Lacy se agolparon alrededor de la bisabuela, también Janet y CeeCee estaban.

El ramo salió volando y aterrizó en las manos de Lacy. Pero de repente un animalillo se acercó y se lo quitó. Era nada más y nada menos que Frank Sinatra.

—¡Eh! ¡Vuelve ahora mismo! ¡Devuélveme mi ramo, monstruo con pelo!

Lacy corrió detrás de la cabra y Bennett la detuvo.

—Déjame, voy a conseguir ese ramo de una forma u otra.

Él la miró riéndose.

—No necesitas el ramo, Lacy. Deja que Frank Sinatra se lo coma.

—Pero yo quiero ser la próxima en casarme.

—Lo serás.

Ella lo miró estupefacta.

—¿Es una promesa?

—Sí, señora. Dentro de un año exactamente. En el mismo lugar, con los mismos invitados y unos pequeños cambios.

—¿Como tus padres?

—Sí.

—¿Estarás preparado? ¿Estás seguro?

—Cariño, el rayo del amor verdadero ha aparecido en mi vida, no puedo negarlo. Habré terminado la residencia y podemos empezar a buscar un lugar para fundar la clínica. Sin embargo, tengo que pedirte algo.

—¿Qué? —le preguntó mirándolo fijamente.

—Frank Sinatra no va a poder asistir a nuestra boda.

—A no ser que aparezca en forma de paté.

—¿Te he dicho alguna vez lo hermosa que eres?

—No en los últimos cinco minutos.

—¿Y lo mucho que te quiero?

—Tal vez lo hayas mencionado.

—Entonces creo que ha llegado la hora de dejártelo muy claro —la apretó con fuerza, los ojos de él brillaban de felicidad—. Sin ti, Lacy Calder, mi vida carece de sentido. Que me escuche el mundo entero. Te quiero, Lacy.

Todo lo que ella había soñado se había vuelto realidad, sólo deseaba que sus amigas encontraran el mismo amor que ella había encontrado. Rezó en silencio para que así fuera.

Pero hasta entonces tenía que ocuparse del amor de su vida. Se puso de puntillas.

—El último que llegue al granero es un gallina —le susurró al oído.