Rapto de Amor

Lori Foster

Rapto de Amor (2006)

Título Original: Taken! (1998)

Editorial: Harlequín Ibérica

Sello/Colección: Tentación 212

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Dillon Johnson y Virginia Johnson

Argumento:

SU CODIGO DE HONOR JAMÁS LE PERMITIRÍA TOMAR A AQUELLA MUJER… AUNQUE ELLA SE LO SUPLICARA…

Si hubiera creído que iría con él sin oponer la más mínima resistencia, el experto en seguridad Dillon Jones no habría utilizado sus dotes más especiales para secuestrarla.

Pero Virginia Johnson era una luchadora y Dillon tenía un ojo morado que lo demostraba. No podía evitar preguntarse cómo sería cuando se encontrara en el fragor de la pasión… cómo sería tomar su cuerpo y su alma…

Capítulo 1

Tenía tanto calor, que pensó que estallaría de deseo. Aquello era totalmente inesperado; no se parecía a lo previsto.

El pezón de Virginia se endureció ante el contacto de sus duros dedos. Ella gimió y logró que se estremeciera, que se volviera loco de necesidad; después, pasó una mano por el cabello de él y dijo, con cierto tono de desesperación:

—Por favor...

Dillon sintió la tersa piel de su pecho, oyó la respiración entrecortada y la dulce súplica, y olvidó sus propósitos. Ya no recordaba que tenía otros motivos. Que en realidad no se sentía atraído por aquella mujer.

—Dillon...

—Sss... Está bien, cariño.

Estaba mucho mejor que bien. Era increíble.

Él se abrió camino entre su chaqueta y le subió un poco más la blusa. El seno, grande, firme y pesado, descansaba sobre la palma de su mano. Pero sobre todo y por encima de todo, Dillon deseaba verla desnuda. Quería contemplar el color de sus pezones bajo la débil luz de la luna que atravesaba el parabrisas. Quería notar el brillo de placer en sus ojos de color avellana, ojos generalmente duros, arrogantes, decididos, pero ahora dulces por el deseo. Por él.

La besó en el cuello y aspiró su aroma, que le pareció único. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo bien que olía, ni había imaginado lo sexy que era, ni había previsto la apasionada forma en que respondería a sus caricias.

Ella soltó un grito entrecortado y él le susurró al oído, aplacándola mientras sus dedos jugueteaban con el pezón. El cuerpo entero de Virginia temblaba de necesidad.

Dillon pensó que aquello no era correcto, pero se sentía tan bien, que gimió con ella. Lo que había empezado como una seducción necesaria por las circunstancias, se había convertido en una sorprendente y ciega atracción sexual. No podía negar que estaba disfrutando del encuentro y de su propia reacción. Estaba duro como una piedra, hasta el punto de que casi le dolía. Y era tan evidente que Virginia lo notaba.

El coche era pequeño, pero no importaba, y se encontraban cómodos aunque la noche era terriblemente fría: compartían la calefacción y el calor del deseo sexual mientras el viento rugía a su alrededor.

Él sabía que la fiesta seguía en el interior de la mansión. La luz procedente de las ventanas iluminaba el jardín nevado, y la música resultaba perfectamente audible en la distancia. Estaban en un lugar arriesgado, pero había conseguido quedarse a solas con ella y no estaba dispuesto a perder la oportunidad. Necesitaba avanzar, acelerar los acontecimientos; ya se había perdido demasiado tiempo.

Durante treinta y seis años, Dillon había sido un verdadero perro de presa; se lo debía a la educación que le había inculcado su padre. Nunca olvidaba sus objetivos, nunca vacilaba al seguir su rumbo. Pero aquella noche, en aquel lugar, no se sentía con fuerzas para recordar el plan que se había trazado.

Quería que Virginia se tumbara desnuda en el estrecho asiento, y quería situarse entre sus muslos y entrar profundamente en su cuerpo. Quería hacerle el amor hasta que volviera a gemir de nuevo, hasta que rogara que le diera lo que necesitaba.

—Dillon, espera.

Su tono de voz no era autoritario, no poseía el habitual tono cortante de Virginia. Bien al contrario, sonaba bajo, sensual y femenino. Y Dillon disfrutaba al estar con una mujer que no actuaba como esperaba que lo hiciera; ni siquiera, como necesitaba que lo hiciera.

Ella susurró su nombre otra vez, y al ver que hacía caso omiso, cerró los dedos sobre el cabello de Dillon. Él interpretó la reacción como gesto de ánimo y le quitó el sostén. Sus senos eran extraordinariamente sensibles, lo cual le agradaba. Imaginaba lo que sentiría al hacer el amor con ella, al buscar y descubrir todos sus puntos erógenos con las manos, los labios, la lengua, los dientes. Deseaba probarla, chuparla dulcemente y luego, no tan dulcemente, devorarla.

Le acarició el estómago y ella se arqueó. Necesitaba acariciarla, de modo que introdujo una mano entre sus muslos y lo hizo.

Pero de repente, ella se sobresaltó.

—Dillon, no...

Dillon notó el nerviosismo de su voz. Ella apoyó la cabeza en el asiento y cerró los ojos con fuerza.

—Lo siento, no puedo hacerlo.

La dura realidad empezó a aclarar las ideas de Dillon, oscurecidas hasta entonces por el deseo. Y no entendió nada.

Virginia acababa de decir que no podía hacer el amor con él, pero se suponía que era él quien se había obligado a seguir, al menos al principio, por el bien de su plan. El único propósito de su visita a Delaport City, la localidad de Ohio, era seducirla y conseguir respuestas. No esperaba que Virginia se le resistiera. Era un imprevisto francamente inconveniente.

—Virginia...

—No —dijo ella, negando con la cabeza—. No está bien. Escondidos aquí, como si sintiéramos vergüenza de lo que hacemos... Además, no he debido tratarte con tan poco respeto. El hecho de que trabajes para la empresa y de que yo tenga la potestad de despedirte no me da derecho alguno a faltarte al respeto.

Mientras hablaba con voz firme, ella se iba abrochando la blusa. Dillon intentó volver a ver el pezón que tanto deseaba probar, pero enseguida renunció a ello. Virginia pensaba que lo había tratado mal porque lo estaban haciendo en el coche, a hurtadillas; sin embargo, su plan exigía que lo hicieran precisamente de ese modo.

Le acarició la mejilla. Varios mechones de su melena se le habían soltado del peinado y ahora pendían sobre sus hombros. Dillon se llevó una sorpresa; Virginia siempre llevaba el pelo recogido y hasta ese momento no había tenido ocasión de observar lo largo y rizado que era. Además, los mechones sueltos le daban un aspecto casi vulnerable, aunque nadie habría dicho que Virginia pudiera ser tal cosa. Y también hacía que pareciera más sensual y femenina.

Dillon jugueteó con uno de los mechones, increíblemente suave, y se preguntó cómo estaría con todo el pelo suelto. Lo tenía de color rojizo, así que imaginó que en contraste con su blanca piel y sus exuberantes senos le haría parecer una diosa pagana.

Intentó poner en orden sus pensamientos y se dijo que llevaba demasiado tiempo sin acostarse con una mujer. Pero en los últimos tiempos había tenido otras prioridades; concretamente, salvar a su hermano.

Tenía que concentrarse. Debía recordar el propósito de aquella seducción.

Adoptó su tono más anodino, el que sabía que Virginia deseaba y esperaba de sus subordinados y dijo:

—Lo comprendo, Virginia. Ambos sabemos que no es bueno que te vean conmigo. Cliff se enfadaría y tu reputación saldría mal parada.

Virginia negó con la cabeza. En las dos semanas que llevaba observándola, había descubierto que Virginia Johnson había convertido su obstinación en un arte tan irritante y refinado como su arrogancia y su completa falta de modestia en los negocios. Sabía que tenía talento para la toma de decisiones y quería que todo el mundo lo reconociera, aunque tuviera que hacérselo tragar a la fuerza.

—No me importa lo que piense mi hermano. Es un esnob y ni siquiera nos llevamos bien. Además, no soy propiedad suya. No tiene derecho a decir cómo debo vivir mi vida.

—Ésa no es la impresión que da.

Dillon sabía que debía elegir las palabras con cuidado, para que no sospechara. No estaba acostumbrado a delegar nada en otras personas. Vivía con sus propias normas, con su propio código del honor, y con excepción de su padre y de su hermano, no debía nada a nadie. Pero Virginia era una mujer poderosa, tan acostumbrada como él a hacer las cosas a su modo, así que carraspeó y añadió:

—Tu hermano es muy protector.

—¡Ja! Es un bravucón y yo soy la única persona con el carácter necesario para pararle los pies. Entre otras cosas, porque controlo casi todo el dinero. Cliff sabe que, sin mí, destruiría la empresa en unas pocas semanas.

Incluso en la oscuridad, Dillon notó la ira en su rostro. Virginia no era exactamente una mujer guapa, o por lo menos no se lo había parecido hasta entonces. Le resultaba demasiado contenida y dura, demasiado acostumbrada a dar órdenes a diestro y siniestro, y además le sobraban algunos kilos.

Sin embargo, unos minutos antes no la había encontrado gorda, sino exuberante, cálida y sensual.

—Virginia, no puedo permitir que...

—¿No puedes permitir? —preguntó ella, arqueando una de sus rojizas cejas—. Tú no puedes detenerme, Dillon. Siempre hago lo que quiero. Y lo sabes.

Con rapidez y eficacia, Virginia terminó de abrocharse la blusa e intentó abrir la portezuela del coche.

Dillon la tomó del brazo. Desde que provocó la situación para que los presentaran, él se había estado mordiendo la lengua. No quería revelar su verdadera identidad. Pero a veces, el deseo de ponerla en su sitio era demasiado intenso.

Ella bajó la mirada a la mano de Dillon y luego clavó sus increíbles ojos en los de él. Parecían decir: ¿Cómo te atreves?

Virginia podía desearlo, pero no admitía que nadie se interpusiera en su camino ni que le dijera lo que debía hacer. La mayoría de los hombres que trabajaban con ella se mantenían a distancia; los tenía asustados y no querían arriesgar sus puestos de trabajo. En cuanto al resto, simplemente no estaban interesados en su jefa.

A Dillon le preocupaba muy poco su supuesta trayectoria profesional en la empresa. Al fin y al cabo, aquel sólo era un trabajo temporal, una tapadera para acercarse a ella y hundir los destructivos planes de su hermano, Cliff. Pero de no haber sido así, tampoco habría permitido que Virginia le faltara al respeto. Existían formas más placenteras de vivir que someterse al tiránico yugo de una dama de hierro.

—Escúchame, cariño...

Dillon convirtió el contacto en una suave caricia y consiguió calmarla hasta cierto punto. En su intento de acercarse a ella, no le había quedado más opción que seducirla. Pero no había sido fácil. Casi había agotado toda su gama de trucos y estratagemas, algo a lo que no estaba acostumbrado en absoluto. Virginia era una mujer muy difícil. Tanto, que su plan había dejado de ser una necesidad para convertirse, también, en un reto personal.

Sin embargo, lo había conseguido.

—Virginia, si tu reputación no te preocupa, piensa en la mía. Cliff me despedirá de inmediato si se llega a enterar. ¿Eso es lo que quieres?

Dillon debía mantener aquella relación en secreto. Era esencial que nadie sospechara de él.

Virginia le dio un golpecito condescendiente en la mano y dijo:

—Descuida, no permitiré que te eche. Yo controlo la empresa, y tengo la última palabra en las contrataciones y despidos.

Dillon suspiró para hacerse la víctima.

—Lo siento, pero no puedo permitirlo. Quedaría como un tonto si dejara que salieras en mi defensa. Todos pensarían que quiero echar mano a tu fortuna y que...

Ella alzó una mano para que dejara de hablar.

—Tonterías. Todo el mundo sabe que no tengo intención de casarme. Y ésa es la única forma en la que podrías tocar mi dinero. Lo nuestro es una simple aventura.

—Una simple aventura que es asunto estrictamente nuestro. No de los demás —declaró él, con tono seco.

Ella frunció el ceño y él hizo un esfuerzo por controlar su mal genio y volver a ser el Dillon supuestamente afable y tranquilo.

—Lo siento —añadió él entre dientes—. No pretendía hablarte de ese modo. Pero lo que ocurra entre nosotros, es asunto nuestro. Y me gustaría que siguiera siéndolo.

Virginia seguía mirándolo con cierta desconfianza. Él la maldijo para sus adentros mientras intentaba aparentar ingenuidad. Aquella mujer tenía la manía de pretender controlarlo todo. En eso se parecían bastante, pero lo suyo era distinto: le habían enseñado a ser cauto, a vivir su propia vida; su padre era un hombre muy independiente y le había dejado su carácter en herencia.

Dillon se aceptaba como era y utilizaba su fuerza para ayudar y proteger a los suyos. En cambio, Virginia era una niña mimada. No tenía ninguna excusa.

Por fin, ella asintió.

—Bueno, está bien. Si te preocupa tanto, mantendré nuestra relación en secreto. Pero no pienso hacer el amor en un coche. Es ridículo.

Aquello era lo que Dillon estaba esperando. La culminación de dos semanas de duro trabajo y paciencia a raudales.

—Tienes razón. Podríamos tomarnos un día libre, ir a algún sitio íntimo y dedicarnos a disfrutar un poco...

Dillon tragó saliva y se obligó a añadir:

—Te deseo tanto, cariño...

Ahora que ya no la estaba besando ni acariciando, ahora que sólo estaba expuesto a su crispante y duro tono de voz, todos los ecos del deseo habían desaparecido y volvía a estar concentrado en su plan. Virginia era un peón en el tablero de los acontecimientos, una marioneta a la que manipularía para alcanzar sus objetivos, pero sin convertirla en víctima. Aunque terminara algo humillada, no le haría daño. Se limitaría a hacer lo necesario para pararle los pies a Cliff y salvar a su hermano.

Fiel a su naturaleza, Virginia hizo un gesto negativo.

—No puedo tomarme ningún día libre. Tengo demasiadas cosas que hacer... Ven a mi casa esta noche. Y ya que tanto te preocupa tu reputación, nos marcharemos de la fiesta por separado, para que nadie se dé cuenta.

Dillon deseó darle una buena bofetada por hablarle de ese modo. Obviamente sólo quería pasar un par de horas con él y retozar un poco; ni siquiera buscaba el compromiso de toda una noche. Y aunque le pareciera estúpido, se sintió insultado. Lo consideraba una especie de objeto sexual y había herido su orgullo.

Por otra parte, dos horas no le servían de nada. Necesitaba tiempo suficiente para ganarse su confianza y descubrir las claves de la amenaza que podía destruir a su hermano. Pero no lo conseguiría si Cliff llegaba a descubrir que se acostaban.

—No. Es demasiado arriesgado —dijo con sinceridad—. Alguien podría verme en tu casa.

Ella suspiró y lo miró. Sus ojos parecieron dorados a la luz de la luna.

—¿Estás, seguro de que quieres hacerlo? Para ser un hombre que hace unos minutos se encontraba dominado por el deseo, pones demasiados obstáculos. Nunca había conocido a nadie que fuera tan ridículamente sensible y tan exageradamente cauto.

Dillon entrecerró los ojos y le devolvió la mirada, intentando encontrar la forma de contestar a su afirmación sin perder la calma. Aunque Cliff se encontrara en su camino, era Virginia quien controlaba las cosas. Ella era su única esperanza de solucionar aquel asunto.

Pero Dillon no tuvo que decir nada. Virginia se adelantó y dijo:

—Discúlpame. Me he excedido un poco... es que, no estoy acostumbrada a este tipo de cosas.

Dillon la creyó. No en vano, ¿cuántos hombres se dedicaban a intentar seducir a una dama de hierro? Mientras la besaba, mientras ella reaccionaba de forma sensual y femenina, había olvidado lo dominante y fría que podía llegar a ser. Pero eso había sido un simple accidente. Pocos hombres se habrían atrevido a aventurarse tanto como para descubrir lo que había al otro lado de su fachada. Y de no haber sido por Wade, él tampoco lo habría intentado.

—Virginia, sé que esto es complicado. Pero no se me ocurre otra forma de...

—Tal vez deberíamos olvidarnos del asunto. No estoy exactamente hecha para las aventuras amorosas. Esto es demasiado raro para mí.

—No.

Dillon no podía permitir que se echara atrás. No podía perder más tiempo. Seducirla le había llevado más de lo previsto.

—No, no me hagas esto, Virginia —continuó, haciéndose el amante desesperado—. Te deseo tanto, que...

Para resultar más convincente, se inclinó sobre ella y la besó durante unos segundos.

Por mucho que le disgustara, debía reconocer que sabía bien. Inconscientemente, alzó una mano y la llevó a uno de sus generosos senos. A pesar de la ropa que llevaba puesta, pudo sentir su suavidad.

Ella gimió y dijo, en un susurro:

—Déjame ver lo que se puede hacer. Me pondré en contacto contigo en algún momento de la semana.

Antes de que pudiera impedírselo, Virginia abrió la portezuela y salió del vehículo.

Sin embargo, le pareció bien. Estaban aparcados en el vado, entre el resto de los coches, y cualquiera podría haberles visto. Dillon se había concentrado tanto en su objetivo, que había sido poco cuidadoso.

Nadie sabía quién era en realidad. Debía mantener su identidad en secreto, porque tenía intención de desaparecer en cuanto se ganara la confianza de Virginia y destruyera los planes de Cliff.

Si alguien sospechaba que mantenía una relación con Virginia, fracasaría. Y su hermano, Wade, sufriría las consecuencias.

Capítulo 2

Cuando Virginia entró en la mansión por la puerta de la cocina, se topó con su hermano. Cliff la miró con desconfianza.

—¿Qué estabas haciendo ahí afuera?

Ella lo apartó del camino y se quitó la chaqueta. Todos aquellos besos y caricias la habían sobreexcitado y confundido a la vez. No estaba acostumbrada a sentirse tan atraída por ningún hombre. Sobre todo, por un hombre como Dillon.

Al recordar lo sucedido, se estremeció.

—Estaba con mi amante secreto, por supuesto.

—Ja, ja. Muy gracioso —dijo con tono enfadado—. Como si hubiera algún hombre en el mundo tan tonto como para liarse contigo.

Virginia negó con la cabeza. En cierto sentido, Cliff tenía razón. Los hombres se acercaban muy pocas veces a ella; por lo menos, los hombres con intenciones románticas. No se podía decir que fuera sexy. Tenía una personalidad demasiado fuerte y le sobraban kilos.

Todos los años se enfrentaba a una docena de tipos que intentaban casarse con ella, pero sólo pretendían tener acceso a la empresa y a su fortuna. Eso, en parte, explicaba su mal genio. Los hombres que la rodeaban eran peleles o aprovechados, así que había renunciado a la posibilidad de tener algo parecido a una vida amorosa.

Sin embargo, había tenido esperanzas en Dillon desde el primer día. No se parecía al resto de los individuos que contrataba su hermano. Dillon era alto, bien formado y moreno, pero su escultural cuerpo no era producto de ningún gimnasio: era el cuerpo que se conseguía tras largas y duras jornadas de trabajo a lo largo de muchos años. De hombros anchos y piernas pétreas, parecía muy capaz de realizar cualquier tarea física. Actuaba con confianza en sí mismo, como si se supiera más despierto que la mayoría; y por si fuera poco, poseía el tipo de intensidad que habría vuelto loca a cualquier mujer.

Pero Virginia no se sentía intimidada. Nada podía intimidarla. Había sido una niña regordeta y fea y se había visto obligada a pelear por todo lo que quería, incluido el afecto. Con el paso de los años, se había abierto paso en la empresa e incluso se había ganado la confianza de su padre. Y cuando se desencadenó la batalla por el poder, tras la muerte de sus padres, supo que muy pocas cosas podrían intimidarla. Tampoco Dillon.

Por desgracia, tenía la impresión de que en el fondo era igual al resto. Bastaba que ella subiera un poco el tono de voz para que él retrocediera. ¿Por qué no conseguía encontrar a un hombre que fuera capaz de llevarle la contraria?

Se sentía decepcionada por lo que consideraba una falta de valor, pero la decepción no era lo suficientemente profunda como para poner fin a su relación. Con suerte, todavía cabía la posibilidad de que él le diera una grata sorpresa cuando aprendiera que a ella se le podía aplicar el viejo refrán: perro ladrador, poco mordedor.

—¿Sigues aquí, Virginia? —preguntó su hermano con ironía no exenta de crítica—. ¿Se puede saber qué te ocurre? Te noto distraída.

Virginia suspiró.

—No estoy precisamente de humor para soportar tu sarcasmo, Cliff. ¿No deberías estar hablando con los invitados o algo así?

—De eso quería hablar contigo. Por si no lo sabías, esta noche han venido unos importantes asociados.

—¿Ah, sí? ¿Y de quiénes se trata? ¿De tu ayudante personal, tal vez? Observé que Laura te seguía como un perrito faldero hace un rato. De hecho, seguramente te esté buscando ahora mismo.

Cliff se puso tenso.

—La señorita Neil no es asunto tuyo.

A Virginia no le importaba lo que Cliff hiciera en su tiempo libre ni lo que hiciera con su secretaria, aunque sospechaba que la había ascendido a su puesto actual sólo para poder acostarse con ella. De modo que se dijo que efectivamente no era asunto suyo y se encogió de hombros.

—Eso es cierto. Y bien, ¿qué querías, Cliff?

—Me gustaría saber si lo que estabas haciendo afuera era tan importante como para ser negligente con tus responsabilidades.

Virginia no quería iniciar una discusión con su hermano; quería quedarse a solas para pensar en su relación con Dillon. Así que intentó mantener la calma.

—Ya hemos hablado antes de esto. Lo que yo haga con mi vida es cosa exclusivamente mía. Deja de presionarme o te arrepentirás.

Como esperaba, Cliff respondió con un silencio impotente y se marchó.

Era una pena que su hermano hubiera nacido antes. Y era una pena aún mayor que su padre hubiera creído que la empresa debía estar dirigida por un hombre, a pesar de la evidente incompetencia de Cliff y de su absoluta falta de sentido común en los negocios. Pero como se trataba de una empresa de productos deportivos, pensó que la dirección no podía recaer en una mujer. Virginia habría hecho un trabajo mucho mejor. Conocía el negocio desde la base. No en vano había empezado en el departamento de ventas, trabajando a tiempo parcial mientras estudiaba Empresariales y hacía de aprendiz en administración. Conocía hasta el último detalle de la empresa y la adoraba, pero eso no había sido suficiente.

Por suerte, su padre no había sido tan tonto como para dejar la empresa en manos de Cliff. Él podía ser el presidente, pero ella había heredado la mayoría de las acciones y no había una sola decisión que no pasara antes por su despacho. Aquel pequeño detalle del testamento de su padre le había granjeado el odio de su hermano.

Cliff había sido un niño bonito que se había convertido en un hombre incompetente. En el pasado siempre habían sido capaces de llevarse más o menos bien, pero las cosas habían cambiado. Y le ocurría lo mismo con su hermana, Kelsey.

Kelsey poseía una pequeña parte de las acciones de la empresa, aunque siempre hacía lo posible por no verse envuelta en el fuego cruzado de Virginia y Cliff. El negocio de la familia le interesaba poco y prefería concentrarse en sus estudios y en sus ordenadores.

En algunas ocasiones, como aquella noche, Virginia deseaba tener la suerte de su hermana. Le habría gustado ser una mujer normal y corriente por una vez. Cualquier mujer, la que fuera. Una que no tuviera que preocuparse por los posibles motivos ocultos de Dillon.

Que la deseaba, era evidente. Su reacción en el coche había sido demasiado intensa como para ser fingida. Virginia había sido más que consciente de su erección, no sólo por el bulto de los pantalones sino porque la había sentido contra la cadera. A pesar de ello, estaba segura de que Dillon pretendía algo más. Pero no parecía que le interesaran ni su dinero ni la empresa, lo cual resultaba desconcertante.

Cuando Cliff lo contrató para que supervisara el departamento de seguridad, ella sintió curiosidad y echó un vistazo a su currículum. No era el típico hombre que contrataba su hermano; no parecía haber practicado ningún deporte en toda su vida, y cuando se ponía corbata, daba la impresión de estar a disgusto. Además, aquellos ojos oscuros que casi parecían negros eran los ojos de un mercenario, o de un pirata.

Gracias al currículum, supo que los trabajos le duraban poco. Había viajado mucho por el país, e incluso por el extranjero. También era obvio que había pasado los últimos meses en algún lugar cálido y soleado, porque estaba muy moreno. En cuanto a sus referencias y experiencia laboral, que incluía algún tipo de formación militar, eran tan buenas, que su hermano lo había contratado a pesar de su apariencia.

Dillon conocía su trabajo. En sus primeros días había tomado varias decisiones, apoyadas por Virginia, que ahorrarían bastante dinero a la empresa a largo plazo. Era un jefe justo, pero también duro; ya había despedido a dos guardias nocturnos por abandonar sus puestos en horas de trabajo, jugar al póquer y no prestar atención. Dillon no permitía excesos de ninguna clase. Se tomaba muy en serio sus responsabilidades y esperaba que los demás hicieran lo mismo.

Sus ojos brillaban con una inteligencia tan fácil de reconocer como su fuerza y atractivo. Virginia lo encontraba sexy en todos los sentidos, incluso por su aparente desdén hacia el negocio. Pero era un enigma.

De todas formas, sólo le había concedido una noche. Aunque más tarde resultara ser un canalla con segundas intenciones, no importaría. Al menos no se trataba de un pelele y no corría el riesgo de que le rompiera el corazón. Ella quería un hombre de los pies a la cabeza, un hombre que fuera su compañero y su igual.

De momento, suponía que Dillon podría cubrir sus necesidades más básicas. Llevaba demasiado tiempo sola y necesitaba que le prestaran un poco de atención. Sexual.

De nuevo, se repitió que nunca podría llegar a sentir nada serio por un hombre como él. Pero toda mujer tenía derecho a dejarse llevar de vez en cuando por sus fantasías. Y Dillon Jones, con su metro ochenta y cinco de altura, era una fantasía hecha realidad.

Wade se levantó en cuanto Dillon abrió la puerta.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Cómo te ha ido?

Dillon maldijo su suerte. Aquello era lo último que necesitaba. La noche había resultado decepcionante y no quería que su hermano lo acosara.

Pero se limitó a quitarse la chaqueta y las botas.

—¿Qué diablos estás haciendo aquí? ¿Es que quieres estropearlo todo? Si alguien llega a averiguar que somos hermanos...

—He sido muy cuidadoso —puntualizó Wade—. Me bajé del autobús a cierta distancia y luego vine andando. Además, es de noche y está oscuro. Nadie me ha visto. Pero ahora, hazme el favor de contarme lo que ha pasado...

Dillon se dijo que Wade no era precisamente la personificación de un espía. Se habían criado con padres diferentes y sus vidas y su aspecto no podían ser más diferentes.

—Tranquilízate, Wade —dijo—. Todavía no ha pasado nada. Con un poco de suerte, sabré algo para la semana que viene.

—¡Maldita sea! —exclamó Wade.

El hermano de Dillon empezó a caminar de un lado a otro, visiblemente nervioso. Su comportamiento distaba de su habitual carácter tranquilo y despreocupado.

—¿Pero qué le ocurre a esa mujer? —continuó—. Ninguna mujer se te resiste; ninguna te había tratado de este modo. Normalmente eres tú quien tienes que quitártelas de encima.

Dillon negó con la cabeza, aunque Wade no había dicho nada que no se hubiera preguntado él mismo con irritación.

—No seas ridículo, no soy ningún Romeo. Sencillamente ocurre que Virginia no es tonta.

—¿Que no? Es una estúpida niña mimada que...

—Cállate, Wade.

Su defensa de Virginia le sorprendió a él mismo. Aunque tendía a proteger a las mujeres, Virginia no andaba muy necesitada de su caballerosidad. Sin embargo, se sentía culpable por tener que utilizarla; no le gustaba la idea, pero no le quedaba otra opción. Ella tenía las respuestas que necesitaba y sólo había una forma de conseguirlas.

Wade se sentó, molesto, en un sillón.

—Tiene que ser pronto, Dillon. Nos estamos quedando sin tiempo y no puedo soportarlo mucho más. Ya me veo entre rejas.

—Ya te he dicho que no acabarás en la cárcel. No lo permitiré. Si es necesario, te sacaré del país... podrías venirte conmigo a México hasta que las cosas se tranquilizaran un poco.

Wade estaba tan nervioso que Dillon quiso calmarlo por el procedimiento de cambiar de conversación:

—¿Qué tal está Kelsey, por cierto?

—Tiene mareos por las mañanas —respondió, visiblemente deprimido—. Se encuentra mal y el estúpido de su hermano no hace otra cosa que intentar separarnos. Cree que como estoy sin trabajo y acusado de un delito, Kelsey terminará por no querer saber nada de mí. Y en cuanto a ella, tiene miedo de verme porque teme que su hermano me meta en la cárcel. Tenemos que hablar por teléfono a hurtadillas... por Dios. A este paso, tendrá el niño antes de que podamos casarnos.

Dillon se dirigió a la cocina y abrió un refresco. Después, se desabrochó el cuello de la camisa y se quitó la corbata. Odiaba las corbatas y odiaba tener que llevarlas en el trabajo, pero aquel día, por el bien de su plan, se había puesto hasta un traje.

Las cosas que tenía que hacer por su hermano.

En realidad eran hermanos de padres distintos, pero la sangre era la sangre y no podían llevarse mejor. Cuando falleció su madre y Wade se quedó solo, hizo lo posible por localizar a Dillon para que asistiera al entierro. Por aquel entonces, Dillon acababa de salir del ejército y llevaba una vida independiente, lejos de su propio padre y por supuesto sin tener idea de dónde se encontraba su madre.

Ni siquiera sabía que se había vuelto a casar y que había tenido otro hijo. Su padre nunca le había dicho nada; se había limitado a contarle que los había abandonado a los dos, que les había dado la espalda. Jamás hablaban de ella. Dadas las circunstancias, no parecía necesario.

Su padre había salido con muchas mujeres durante la infancia y la adolescencia de Dillon, pero ninguna se quedaba demasiado tiempo. En cuanto a ellos, se llevaban muy bien; aunque Dillon nunca había entendido determinados aspectos del comportamiento de su progenitor.

Descubrir que tenía un hermano había sido toda una sorpresa. Y le alegró saber que existía alguien que dependería de él, alguien en quien confiar y que querría estar a su lado.

Dillon se encargó de la manutención de Wade desde sus primeros días en la universidad. Le pagaba los estudios, se preocupaba por sus problemas y le daba consejos. Ahora, ocho años después, habían establecido una relación intensa y duradera; una relación verdaderamente familiar, como la que su padre le había inculcado. Eran hermanos, hermanos de verdad. Algo que significaba mucho para él.

Se quitó la camisa, la arrojó sobre el sofá y se bebió el refresco de un solo trago.

Wade negó con la cabeza.

—Pero mírate. ¿Qué rayos le ocurre a esa mujer? ¿Por qué no te desea? Yo daría un ojo de la cara por tener un cuerpo como el tuyo.

Dillon estuvo a punto de atragantarse.

—Por todos los diablos, Wade, contente un poco.

A esas alturas ya estaba acostumbrado a los cumplidos de su hermano, quien lo adoraba. Pero eso no hacía que le resultaran menos incómodos.

—Es verdad. Todas las mujeres de esa empresa te desean. Las secretarias, las ejecutivas... todas. En todo el tiempo que estuve trabajando allí, jamás vi nada parecido. Las mujeres de esa empresa son siempre muy reservadas, están muy concentradas en el trabajo. De hecho, Kelsey fue la única que mostró algún interés por mí. El resto me ninguneaba —declaró Wade—. En cambio, se derriten cuando pasas a su lado y se ponen a cuchichear entre ellas como adolescentes. Hasta Laura Neil lo hace.

—¿Por qué has dicho eso?

Dillon sabía que había llamado la atención de Laura. Pero sospechaba que lo que sentía por él era una especie de curiosidad desconfiada.

—Desde que Cliff le puso los ojos encima, no se ha apartado de su lado —respondió su hermano—. Es su perrito faldero.

—Seguramente exageras. Se toma en serio su trabajo, eso es todo.

Wade rió.

—Durante un tiempo, antes de que yo conociera a Kelsey, mantuvimos una relación —confesó a su hermano—. Cuando dejamos de salir, Cliff la ascendió de categoría y la hizo su ayudante personal... yo sé que no está realmente interesado en ella. Para él, el nuevo trabajo de Laura es sólo algo conveniente, una forma como otra cualquiera de tenerla a mano.

Wade se detuvo un momento antes de continuar, enfatizando en su tono el desprecio que sentía por Cliff Johnson.

—Laura alberga la esperanza de casarse con él, pero eso no sucederá nunca. Incluso es posible que ya se haya dado cuenta, lo cual explicaría que ahora se fije en ti. Sin embargo, y como decía antes, todas las mujeres te miran de ese modo. Kelsey me ha contado que algunas han llegado a hacer apuestas sobre quién se acuesta antes contigo.

Dillon lo miró con asombro.

—¿Apuestas? No sabía nada...

—Pues créelo —dijo, frunciendo el ceño—. Ahora que lo pienso, me extraña que Virginia sea tan inmune a tus encantos.

—No es tan inmune.

—Puede que a Virginia no le gusten... ya sabes. Puede que no le gusten los hombres.

Dillon decidió sacarlo de su error. A fin de cuentas, Virginia le había demostrado aquella noche que le gustaban, y mucho, los hombres.

—Le gustan, no lo dudes. Lo único que le pasa a Virginia es que lleva demasiado tiempo conteniéndose. Eso, y que está cansada de que la persigan individuos que sólo están interesados en su dinero.

—No me extraña que sea lo único que les interese —comentó con ironía—. Por lo que sé de ella, su dinero es su único atractivo. Por suerte para mí, pasaba pocas veces por el departamento de contabilidad y no tenía que verla a menudo. Esa mujer asusta. Tiene una lengua viperina y es capaz de destrozar a cualquiera. Además, se comporta como una tirana.

Dillon sintió el inexplicable impulso de defender a Virginia y estrangular a su hermano. Por lo que él sabía, la lengua de Virginia no sólo no era viperina sino que resultaba dulce, curiosa y tentadora. Por lo menos, cuando alguien se tomaba la molestia y el tiempo necesarios en besarla adecuadamente.

—¿Y qué vas a hacer ahora, Dillon? —preguntó Wade.

—Esperar. Ha dicho que se pondría en contacto conmigo.

—Kelsey se va a sentir muy decepcionada si no arreglo esto pronto. Está deseando marcharse de esa casa y alejarse de Cliff. Últimamente ocupa todo su tiempo en sus estudios y en su trabajo en organizaciones benéficas, pero no se siente bien.

Dillon negó con la cabeza. Había visto varias veces a Kelsey en la empresa y le había prestado atención porque Wade creía estar enamorado de ella. Pero en su opinión, Kelsey sólo era una niña malcriada. Había averiguado que vivía a costa de Virginia y de Cliff, quienes básicamente intentaban protegerla del mundo. Al ser la menor de los tres, la muerte de sus padres la había afectado más.

Kelsey era precisamente del tipo de mujeres que Dillon evitaba. Mujeres que necesitaban que las cuidaran y las animaran todo el tiempo. No sabía enfrentarse a la vida real.

Pero por otra parte, tampoco se podía decir que Wade fuera un gran ejemplo de madurez.

—¿Estás seguro de que eso es lo que quieres, Wade? Podríamos solucionar este asunto en un juzgado...

Wade movió la cabeza en gesto negativo.

—Cliff no retirará los cargos. Tiene intención de acabar conmigo y no se detendrá. Ni siquiera sé qué pruebas tiene en mi contra... solamente sé lo que Kelsey me ha dicho: que está absolutamente convencido de sus posibilidades. Así que, sea lo que sea, no dudo que se tratará de algo sólido.

Dillon había considerado la posibilidad de darle una buena lección a Cliff. La idea resultaba muy tentadora, pero sabía que a largo plazo no serviría de nada. Tenía que averiguar lo que se traía entre manos; debía saber qué pruebas tenía, concretamente, contra su hermano.

De no haber sido por Kelsey, Wade ni siquiera habría sabido que Cliff había iniciado una investigación en su contra; al menos, hasta que ya hubiera sido demasiado tarde. Pero la joven se había enterado y se lo había contado a Wade.

De momento no se había presentado ninguna denuncia contra su hermano. Sin embargo, lo habían despedido sin indemnización mientras Cliff seguía recogiendo supuestas pruebas. Tenían que actuar con rapidez, antes de que intervinieran los tribunales. El tiempo se agotaba.

Cliff era un hombre poderoso y pararle los pies no iba a ser tarea fácil. Dillon se había visto obligado a espiarlo sin autorización, a acceder a archivos que no tenía derecho a ver y a leer documentos privados, todo ello mientras hacía lo posible para que no se diera cuenta y para evitar terminar, él también, en la cárcel.

Lamentablemente, Virginia era la clave de aquel asunto. No tenía intención de hacerle daño, pero debía utilizarla.

Era la única solución, por mucho que le disgustara.

—¿Estás seguro de que Cliff no cambiaría de opinión si supiera que Kelsey está embarazada? —preguntó.

—¿Bromeas? Probablemente dejaría a un lado las vías legales y contrataría a un asesino para que me liquidara. Cree que Kelsey es demasiado joven para mantener una relación seria con nadie —respondió Wade.

Dillon dudó y se inclinó hacia delante.

—Mira, Wade, tal vez no esté del todo equivocado... Kelsey sólo tiene veintidós años, y tú no eres mucho mayor. El matrimonio es un asunto demasiado importante como para lanzarse sin pensarlo.

Wade se puso en tensión y apretó los puños.

—Está embarazada, Dillon. ¿Cómo voy a abandonarla ahora? No quiere tenerlo sola. Además, el niño merece un padre y Kelsey merece un marido.

—Si es así, qué se le va a hacer.

Dillon sabía que no lograría convencer a su hermano, así que prefirió dejar el asunto. Ni Wade ni Kelsey tenían una noción muy exacta de lo que significaba comportarse de forma responsable. De otro modo, habrían tomado medidas para evitar el problema que se les había presentado.

—Kelsey no es ninguna niña, Dillon. Sencillamente, Cliff es un tipo muy protector y desconfía de mí. Comprendo que no me quiera de cuñado y que piense que ningún hombre es suficientemente bueno para ella, pero quiero intentarlo de todos modos.

—Si no recuerdo mal, Cliff tiene otra hermana y no se muestra precisamente protector con ella —le recordó.

Wade negó con la cabeza.

—Cliff y Virginia no se llevan bien. Virginia es una mujer muy difícil; ya habrás notado cómo se comporta con él. Además, ella se hizo cargo del negocio cuando sus padres murieron y él no se lo ha perdonado.

Dillon sospechaba que Virginia se había hecho cargo porque nadie más era capaz. Cliff carecía de la inteligencia necesaria para dirigir realmente la empresa. Y en cuanto a Kelsey, entonces sólo era una adolescente.

—Si Virginia le importara tan poco como dices, ¿por qué le preocupa tanto a quién ve o deja de ver?

Wade se encogió de hombros.

—Quién sabe. Debería alegrarse de poder librarse de ella. Pero supongo que tiene miedo de que alguien se case con Virginia y de que esa persona eche mano a su dinero y a sus acciones en la empresa. Por lo que he oído, ya lo han intentado varios. Cliff no querrá arriesgarse a perder lo que tiene.

Dillon se había sentado frente a su hermano, pero se levantó. Su humor no estaba mejorando con aquella conversación y necesitaba estar a solas para pensar con claridad. No se podía permitir el lujo de albergar sentimientos protectores hacia Virginia. Necesitaba llegar hasta el fondo del asunto y hacer el trabajo sin involucrarse emocionalmente.

—Vete a casa, Wade. Quiero dormir un poco y no podemos correr el riesgo de que te vean aquí. Si llegan a relacionamos, todo se irá al garete.

—Lo sé. Y siento haber venido... pero no podía esperar.

—A partir de ahora tendrás que saber esperar —le advirtió—. No vuelvas más, ¿entendido?

Wade asintió.

—Me pondré en contacto contigo cuando sepa algo.

—Está bien...

Wade se alejó hacia la salida, a regañadientes. Pero una vez allí, se detuvo y dijo:

—Sabes lo mucho que aprecio lo que estás haciendo, ¿verdad? No sabía a quién dirigirme. El único abogado con el que hablé me dijo que no me preocupara, que la empresa retiraría seguramente los cargos para evitar un posible escándalo. Y tal vez fuera así si no se tratara de Cliff y de su hermana. Pero él no se contentará con despedirme; quiere acabar conmigo.

—Lo sé, Wade, yo...

—No sabía qué hacer —continuó Wade—. No tenía ninguna posibilidad de enfrentarme a él. Es un hombre demasiado poderoso, un hombre con dinero, capaz de contratar a los mejores abogados del país, de meterme en la cárcel y de provocar que Kelsey se vea obligada a criar sola a nuestro hijo.

Dillon odiaba el melodrama y no le gustaba que Wade fuera adicto a él. Desde su punto de vista, se había equivocado de profesión al hacerse contable; tenía talento para el teatro.

Pero era su hermano y debía ayudarle.

—No te preocupes. Ya te he dicho que lo solucionaremos.

Wade asintió, sonrió débilmente a su hermano y se marchó.

Después, Dillon cerró echó el cerrojo de la puerta y apagó las luces.

Cuando por fin se quedó a solas con sus pensamientos, se preguntó si estaba haciéndolo bien. Tal vez debería haber buscado el dinero necesario para contratar a un buen abogado, no a un abogado de segunda como el que había hablado con Wade, sino a uno que fuera capaz de enfrentarse a los abogados de Cliff. Poseía una propiedad en México, que consideraba su hogar, y podía venderla. Eso significaría volver a empezar otra vez, pero estaba acostumbrado a hacerlo.

Sin embargo, Wade no era su único problema. También estaba su padre, que vivía con él, y naturalmente no podía dejarlo sin casa. Ya no era un jovencito; había llevado una vida muy dura y tenía problemas de salud.

Por otra parte, si Virginia hubiera sido una mujer normal, aquel asunto se habría solucionado con facilidad. Pero no tenían tanta suerte. Virginia había resultado ser una mujer de armas tomar. No había conocido a nadie como ella.

Desnudo, se metió en la cama. Estaba oscuro y hacía frío. En el exterior, estaba nevando, y los copos golpeaban el cristal de la ventana y difuminaban la silueta de la luna.

Se preguntó cómo reaccionaría Virginia cuando descubriera que sólo le interesaban sus archivos personales. Se preguntó cómo reaccionaría al saber que su hermana de veintidós años estaba embarazada y pretendía casarse con Wade, un joven acusado de malversación de fondos y un joven, sobre todo, que además era su hermano.

Pero por encima de todo, sintió curiosidad por saber lo que pensaría al descubrir que no era el hombre sin carácter que había imaginado. ¿Lloraría al comprender que la había engañado? Le pareció una perspectiva tan insoportable, que cerró los ojos y se estremeció.

Sospechaba que, pasara lo que pasara, su reacción sería inesperada. No era una mujer como la mayoría. Sabía ponerlo en su lugar y desde luego no le facilitaría las cosas.

Pero iba a ser un juego muy interesante.

Capítulo 3

Dos días más tarde, cuando Virginia entró en el despacho de Cliff, descubrió que su hermano estaba con Dillon. De pie, con las piernas ligeramente separadas y gesto despreocupado, lo encontró tan irresistible que olvidó por qué quería ver a Cliff. Admiró su estómago duro y liso, los anchos hombros bajo la tela de la camisa, sus piernas y su sexo bajo los vaqueros oscuros, su cuello, el pelo que le llegaba a los hombros y los brazos, parcialmente visibles porque se había subido las mangas.

Lo admiró de los pies a la cabeza, hasta que sus miradas se encontraron. Entonces, se estremeció.

Parecía totalmente relajado, pero sus ojos marrones denotaban que estaba alerta. Le encantaba que se comportara de forma tan arrogante. Lo hacía más sexy, casi pecaminoso, y el corazón de Virginia se aceleró.

Sin embargo, hizo un esfuerzo por contenerse y miró a su hermano, que estaba sentado tras la enorme mesa. Ahora tenía otras preocupaciones.

—¿Qué está haciendo él aquí, Cliff? ¿Es que ha ocurrido algo malo?

Virginia lo preguntó con verdadero interés. Sabía que, en circunstancias normales, Dillon no frecuentaba el despacho de Cliff.

Su hermano puso cara de pocos amigos.

—Es mi jefe de seguridad. ¿Hay algún motivo por el que no debería estar aquí?

Ella avanzó por la habitación, intentando resistirse a la reacción casi física que le provocaba la mirada de Dillon. Era como una caricia.

Cuando llegó al a mesa, se apoyó en ella y dijo:

—¿Es que vamos a hacer algún tipo de ajusta o mejora? ¿Por eso ha venido?

Cliff tenía un bolígrafo en la mano, y lo dejó de golpe sobre la mesa.

—Maldita sea, Virginia, ¿no tienes que asistir a algún cursillo de adelgazamiento o algo por el estilo?

El comentario de Cliff le dolió. Su peso siempre había sido un problema, pero no le apetecía hablar de ello delante de Dillon. En general llevaba ropa lo suficientemente suelta como para disimular el asunto en las zonas más problemáticas, y aquel día se había puesto una especie de túnica de lana que hasta ese momento le había parecido perfecta para su intención. Pero ahora se sintió incómodamente consciente de la anchura de sus caderas, del tamaño de sus senos y de su ligera barriguita.

Deseó escapar del escrutinio de los dos hombres, pero alzó la barbilla con orgullo. Los golpes bajos eran especialidad de Cliff. Y siendo hermanos, ya debía estar acostumbrada.

—Soy una mujer ocupada, hermano, pero creo que puedo dedicar cierto tiempo a averiguar lo que estás a punto de estropear.

Virginia no miró a Dillon. No quería saber lo que había pensado al oír el comentario de Cliff ni preguntarse al respecto.

Cliff se enfadó mucho, pero se contuvo y miró a Dillon como diciendo que su hermana no tenía remedio.

—Por si no lo recuerdas, Cliff, yo soy la responsable última de todas las decisiones en esta empresa —añadió.

—¿Cómo podría olvidarlo si no haces más que restregármelo por la cara?

—¿Y bien?

Dillon empujó unos documentos hacia el lugar donde se encontraba su hermana. Virginia los miró un momento y comentó:

—Vaya, el proyecto Eastland...

Cliff se sorprendió al comprobar que lo conocía, pero a Virginia le dio igual. Ya debía saber que no había ningún aspecto del negocio que le pasara desapercibido. La empresa era toda su vida, el único aspecto en el que era realmente buena. Y no permitía que nada se le escapara.

Además, ella había aprobado la compra de los terrenos en Eastland para expandir la empresa. Cuando se construyera la línea de ferrocarril, toda la zona experimentaría un fuerte crecimiento. Todo lo que necesitaban era tiempo y dinero, recursos que Johnson Sporting Goods poseía de sobra. Y el nuevo establecimiento de la empresa contribuiría a su vez a atraer otros negocios y aumentar el potencial del sitio.

—Tiene buen aspecto —continuó ella—. Envíame un par de copias a mi despacho y te diré lo que me parece.

Cliff apretó los dientes y dijo:

—Ya está todo arreglado. Las mejoras de seguridad se han probado y están aprobadas, así que pienso cerrar el trato hoy mismo.

—No. No hasta que haya tenido tiempo de valorar los costes con más detenimiento —declaró su hermana—. Además, no hay prisa alguna. Se necesita tiempo para...

Cliff se levantó de repente de su butaca. Virginia se sobresaltó y alzó la mirada. Su hermano se había quedado pálido y había apretado los puños.

—¡Estás yendo demasiado lejos, Virginia!

Cliff se giró un momento hacia Dillon y ordenó:

—Espérame en la sala de conferencias dentro de diez minutos.

Cliff salió disparado del despacho y Virginia se quedó boquiabierta. No podía creer lo que había sucedido. Nunca se comportaba de ese modo delante de los empleados.

Sin pretender hacerlo, miró a Dillon. No se había movido del sitio. Parecía que el estallido de Cliff no le había afectado en absoluto, aunque sus ojos brillaban de un modo extraño.

Ella sonrió con inseguridad. De repente estaba a la defensiva. Que su hermano recriminara su actitud en público había tenido el mismo efecto que el calificativo de «gordita» que le dedicaban en el colegio de niña.

—Parece que he pulsado el botón equivocado, ¿verdad? —dijo ella.

Dillon entrecerró los ojos.

—O el correcto —puntualizó él.

—¿Qué quieres decir con eso?

—¿Por qué le provocas deliberadamente?

Ella se apartó de la mesa y se dirigió a la puerta. Hablar de su familia con empleados de la empresa, aunque fueran extremadamente atractivos, no se encontraba entre sus costumbres. Pero a pesar de ello fue incapaz de contener lo que pretendía ser un último comentario al respecto, una forma de tener la última palabra:

—Tengo tanto derecho a saber lo que ocurre en esta empresa como él. 0 más, incluso.

Virginia quiso salir, pero Dillon se le adelantó rápidamente y le bloqueó el paso. Por segunda vez en un breve espacio de tiempo, ella se quedó boquiabierta. Ni siquiera le había oído acercarse.

Dillon la miró, imponente. Después, le acarició la cara y susurró:

—Hay formas más amables de conseguir lo que se quiere. Sobre todo, en lo tocante a un hermano.

Ella se quedó helada al sentir el contacto de sus dedos. Notó un vacío en el estómago y sus pezones se endurecieron. Pero reaccionó.

—¿Pretendes que me comporte como una encantadora y dulce señorita para aplacar a mi hermano? Yo no soy ni encantadora ni dulce. Pensaba que ya te habías dado cuenta de eso, Dillon.

—¿Vas a sacar tiempo para estar conmigo este fin de semana, Virginia? —preguntó con seriedad.

—¿Ahora vas a presionarme? —respondió, de nuevo a la defensiva.

Virginia se sintió decepcionada cuando Dillon se apartó de ella, física y mentalmente. Durante un segundo pareció frustrado, casi enojado, aunque recobró la compostura y se limitó a negar con la cabeza.

—No, por supuesto que no. Es que estoy.... Ansioso.

Ella se acercó entonces y le dio un beso en la mejilla.

—El viernes tengo que asistir a una reunión, pero creo que podríamos vernos el jueves.

Los ojos de Dillon se iluminaron.

—¿A qué hora?

—Cuando tú quieras.

Sin dudarlo, él dijo:

—Pronto. Podríamos pasar todo el día juntos. La espera me está matando.

Tras la escena con su hermano, el apasionamiento de Dillon le resultó refrescante. Se apretó contra él en busca de un beso y enseguida sintió que le ponía una mano en el trasero. Fue una sensación muy agradable, y cuando él la miró, ella tuvo que hacer un esfuerzo para no ruborizarse.

Virginia tenía experiencia con los hombres, pero aquél era mucho más atrevido que el resto. Mientras la mayoría prefería reservar las caricias y los encuentros amorosos a espacios íntimos y oscuros, Dillon no tenía miedo de la luz del sol.

Eso la intimidaba hasta cierto punto. Sus experiencias sexuales habían sido interesantes, pero previsibles y sin complicaciones. Sólo esperaba que Dillon no esperara demasiado de su cita. Esperaba que quedara satisfecho con las fórmulas convencionales.

—Éste no es el mejor sitio para hacerlo, Dillon...

Él la miró con intensidad y negó con la cabeza.

—Es cierto, no lo es.

Virginia suspiró.

—Como sé que te preocupan las apariencias, podemos encontrarnos en el aparcamiento del centro comercial de la zona donde vivo. De ese modo, nadie nos verá.

—¿Podrías estar preparada a las seis?

—¿A las seis? ¿Tan pronto?

Dillon bajó el tono de voz hasta convertirlo en un susurro.

—Así tendremos más tiempo para estar juntos.

—Está bien, como quieras ——dijo, sonriendo—. ¿Adónde pretendes llevarme?

Dillon dudó y volvió a acariciarla.

—Déjame eso a mí. Será una sorpresa.

—¿Una sorpresa? Qué interesante...

Él asintió.

—Dime una cosa... ¿por qué querías ver a Cliff?

Ella se le quedó mirando a los ojos. Brillaban con deseo, pero también con algo parecido al arrepentimiento.

—¿Virginia?

—¿Sí?

Él rió.

—Te he preguntado por tu visita a Cliff. Es evidente que habías venido para algo... ¿era algún asunto importante?

Ah, sí, maldita sea... Tengo que hablar con él, es cierto. Mi coche se ha estropeado y necesito que me preste el suyo.

—Eso no es un problema.

Dillon se metió la mano en un bolsillo y sacó una llave.

—Toma, puedes llevarte el coche de la empresa. Lo dejé en el garaje, en el primer nivel, junto a la entrada de empleados. Pero, ¿qué le ocurre al tuyo? Tal vez podría echarle un vistazo y arreglarlo.

Virginia aceptó la llave, aunque su preocupación la desconcertó. No estaba acostumbrada a que se preocuparan por ella.

—No estoy segura... algo anda mal con los frenos. Estaba a punto de salir del aparcamiento cuando recordé que me había dejado unos documentos en el despacho. Al pulsar el pedal para detenerme me dio la impresión de que estaba como bloqueado. Y cuando insistí, se hundió hasta el fondo y no funcionó — explicó ella—. Me he estrellado contra la barrera de protección, pero ha sido una suerte... si hubiera ocurrido al salir del aparcamiento, podría haber sido algo grave.

—Desde luego dijo él, entrecerrando los ojos—. Podrías haberte matado.

Dillon la abrazó súbitamente con fuerza, en un gesto protector. Virginia rió con nerviosismo y se apartó de él.

—Tonterías. No es para tanto, ni mucho menos. Apenas había avanzado unos metros... pero eso sí, tengo intención de hablar seriamente con mi mecánico. Cambió el aceite del coche hace dos semanas y me dijo que había echado un vistazo general al coche y que todo estaba bien ——comentó.

Dillon la besó en la frente.

—De todas formas me gustaría ver tu coche.

Virginia negó con la cabeza.

—Arreglar los coches de los ejecutivos de la empresa no forma parte de tus cometidos ni de nuestra relación. Además, ya he llamado al mecánico. Sé cuidar de mí misma, por si no te habías dado cuenta.

Él la miró como si tuviera intención de discutir su decisión, pero se mordió la lengua y no dijo nada. Virginia agradeció que se contuviera. Le gustaba su independencia y odiaba que la gente se metiera en sus asuntos.

Sonrió, le acarició el pecho y dijo:

—Es una pena que tenga esa reunión el viernes. A decir verdad, preferiría pasar esas horas contigo.

El ceño fruncido de Dillon y su gesto de preocupación desaparecieron de repente. De hecho, se apartó de ella y abrió la puerta como si ahora tuviera prisa por marcharse.

Antes de salir, murmuró:

—Reserva tus deseos para cosas importantes, cariño. Nunca se sabe cuándo los necesitarás.

Virginia se preguntó qué habría querido decir con eso, si es que había querido decir algo. Dillon era un hombre enigmático; la mayoría de las veces, no alcanzaba a imaginar lo que tenía en mente.

Pero estaba segura de una cosa: iba a disfrutar con aquella aventura.

—No vuelvas a dirigirte a mí como si fuera tu lacayo.

Cliff se giró y miró a Dillon, que cerró la puerta a su espalda. En realidad no estaba enfadado con Cliff, o al menos no lo estaba más que de costumbre. Pero era un objetivo fácil, estaba a mano, y él necesitaba desahogarse.

Aunque no había tenido ocasión de ver el coche de Virginia antes de que se lo llevara la grúa, sus sospechas se habían confirmado. Efectivamente, alguien había cortado los conductos del líquido de frenos. Lo sabía porque en el sitio donde había estado aparcado había una enorme mancha. No se trataba de una simple fuga accidental.

Cliff retrocedió un par de pasos antes de reaccionar.

—¿Se puede saber de qué estás hablando?

Dillon se apoyó en la mesa y lo miró.

—No me gusta que me den órdenes de ese modo. Si quieres que me reúna contigo, dímelo. Pero si discutes con tu hermana, no lo pagues conmigo.

Cliff intentó sentirse ofendido.

—Vamos a ver, Dillon...

—Soy muy bueno en mi trabajo y lo sé, Cliff —le interrumpió—. He mejorado todo tu sistema de seguridad y te he ahorrado un montón de dinero en el proceso. He encontrado fallos que habrían pasado desapercibidos para la mayoría. Es mi obligación y la cumplo. Pero no necesito este empleo y desde luego no necesito que me griten. ¿Comprendido?

Dillon le estaba presionando, pero el respeto que Cliff sentía por él parecía aumentar a medida que lo hacía.

A diferencia de Virginia, a Cliff no parecía importarle que se enfrentara a él. Y era lógico. Cliff no quería un pusilánime como un jefe de seguridad. Además, no sólo se encargaba del sistema de seguridad contra posibles robos, tanto en la sede central como en el resto de los establecimientos, sino que también investigaba a los empleados, valoraba el potencial de todo su departamento y calculaba los costes de futuros sistemas de seguridad. Johnson Sporting Goods no era precisamente una simple tienda.

Dillon era consciente de todo ello y sabía que resultaba muy valioso para los Johnson. Había aprendido el negocio con el mejor, con su padre, quien le había enseñado todos los aspectos legales e ilegales. Eso hacía que fuera único, y sin duda alguna, uno de los mejores profesionales del país en su campo.

Cliff lo necesitaba. Sobre todo, teniendo en cuenta que Virginia controlaba cada uno de sus movimientos.

Además, ahora que Virginia se encontraba amenazada, no quería mantener una falsa fachada con Cliff. Virginia le había concedido todo un día y cabía la posibilidad de que por fin averiguara lo que quería saber. Probablemente estaba al tanto de los tejemanejes de su hermano en relación con Wade.

Pero todo dependía de que quisiera contárselo, y no estaba seguro de que resultara tan fácil.

Dillon odiaba aquel trabajo, odiaba hacerse pasar por empleado en una empresa. Prefería trabajar por su cuenta, aceptar trabajos temporales y pasar su tiempo libre en México con su padre, sus caballos y sus tierras.

Incluso así, tenía la esperanza de que aquel asunto terminara bien. Se dijo que Virginia lo encontraría mucho más interesante como profesional independiente, e intentó convencerse de que ni siquiera tendría motivos para sentirse realmente utilizada.

Sin embargo, no podía ser. No importaba lo que Virginia pensara o dejara de pensar. No importaba que sus ojos color avellana brillaran con deseo o con irritación. No podía importarle. Debía concentrarse en el problema de Wade.

En ese momento, Cliff suspiró y lo sacó de sus pensamientos.

—Tienes razón elijo Cliff—. Valoro mucho tu trabajo y lo sabes... es que Virginia puede llegar a ser extremadamente agresiva. Y ya tengo demasiadas cosas en la cabeza como para sumarle, también, su arrogancia.

—¿Demasiadas cosas en la cabeza? ¿Hay algún problema? —preguntó con inocencia fingida—. ¿Puedo ayudarte?

Cliff hizo un gesto negativo.

—No, se trata de algo que pasó antes de que entraras en la empresa. Pero ya tengo a gente que se encarga del asunto.

—¿Y cuál es exactamente el problema?

—Un asunto de malversación de fondos. Un ex empleado utilizó su posición para derivar fondos de la empresa. Lo hizo con sumas pequeñas a lo largo del tiempo, para que no se notara. Pero yo sabía que había sido él y lo despedí, aunque obviamente no puedo presentar una denuncia sin tener pruebas sólidas... sin embargo, creo que por fin lo tenemos acorralado. Creo que estamos a punto de encontrar lo que necesitamos.

—¿Qué tipo de pruebas tenéis?

A Dillon le costó mantener la calma. Estaba hablando de su hermano, de Wade, y deseó darle un buen puñetazo.

Pero había un problema, uno que lo complicaba todo. Cliff no parecía estar mintiendo. Parecía sinceramente convencido de que Wade había cometido un desfalco.

—Mis abogados me han aconsejado que no hable del caso con nadie. Sin embargo, sobra decir que no perderemos cuando llevemos el asunto a los tribunales.

Cliff apretó el botón del intercomunicador y le pidió a Laura que llevara café; después, guardó unos documentos, miró a Dillon y siguió hablando.

—Nos reuniremos con los demás dentro de unos minutos, pero quería hablar contigo unos minutos. Virginia nos interrumpió antes y ahora es un momento tan bueno como otro cualquiera.

Dillon sintió curiosidad y valoró la posibilidad de informarle sobre el motivo de la interrupción de Virginia, sobre lo sucedido con el coche. Pero no lo hizo. A fin de cuentas, Cliff podía ser el responsable.

—No sabía que tuviéramos una reunión. ¿Tu hermana va a asistir?

—No, por Dios... Intento mantenerla tan lejos como sea posible. Ya has observado lo agresiva que puede llegar a ser. No, no, es una reunión sobre esa tienda en el centro.

Dillon estaba cansado de explicarle que abrir una tienda en el centro sería como tirar el dinero. La zona estaba muy degradada, y hasta que no se renovara, era mejor que invirtiera en cualquier otra parte. Aunque Virginia se lo había dicho en incontables ocasiones, no se necesitaba ser un lince de las finanzas para darse cuenta. Hasta Dillon lo sabía. Pero Cliff no escuchaba.

—Ya sabes lo que pienso al respecto, Cliff. Puedo encargarme de los sistemas de seguridad, contratar a la gente y todo eso, pero no saldrá bien. Incluso descontando el alto índice de inseguridad de la zona, perderás dinero. En el centro no hay gente con capacidad adquisitiva suficiente para justificar la apertura de una tienda.

Cliff lo miró con disgusto.

—No quería hablar contigo de eso. Quería hablar sobre mi hermana.

Dillon se volvió hacia los ventanales y miró al exterior. Ante él se extendía una calle congestionada y llena de humo, con las aceras cubiertas de nieve. Al pensar que Virginia podía haber sufrido un accidente, se estremeció.

Le disgustaba estar allí, en Delaport City. Quería volver a casa, volver a oír los gruñidos de su padre y escuchar por enésima vez sus aventuras.

Aquello, en cambio, no tenía nada de aventura. Era, más bien, un inmenso error.

—¿Quieres hablar de tu hermana? ¿Qué ocurre?

—He leído en tu currículum que entre tus muchas habilidades se encuentra la de realizar seguimientos.

—Entre mis habilidades se encuentran algunas que no se pueden poner en un currículum, sobre todo para conseguir un puesto como el que me has dado. Me limité a incluir lo que te podía interesar más —le informó.

Los datos que había dado eran absolutamente ciertos. No podía arriesgarse a que Cliff lo investigara y descubriera incongruencias o mentiras. Sin embargo, había evitado la mención de cualquier cosa que pudiera relacionarlo con Wade.

—Lo comprendo. Y debo decir que la propia Virginia quiso comprobar tu experiencia laboral. Se quedó muy impresionada, aunque le preocupó que te duren tan poco los trabajos. ¿Has hablado con ella sobre eso?

Dillon siguió mirando por la ventana. No se atrevía a darse la vuelta porque estaba muy enfadado y no quería que Cliff lo notara.

—No. Al margen de unos cuantos saludos y frases de cortesía, no hemos hablado de nada.

—Magnífico. De ese modo, no sospechará de ti.

—¿Sospechar de mí? —preguntó, volviéndose hacia él—. ¿Qué quieres que haga?

—Quiero que la espíes, por supuesto. Sé que está saliendo con alguien a escondidas, y sólo Dios sabe lo que es capaz de hacer.

Dillon gruñó. Sabía que Virginia era capaz de muchas cosas; incluso de aislarse a sí misma por el procedimiento de tratar mal a todo el mundo. Pero no la creía tan ingenua como para hacer algo que la pusiera en peligro.

Dillon negó con la cabeza.

—¿Qué quieres decir con eso de que está saliendo con alguien?

—La noche de la fiesta la sorprendí entrando a hurtadillas por la puerta de la cocina — respondió Cliff.

Dillon lo miró con ironía.

—No puedo imaginármela entrando a hurtadillas en ninguna parte. No está en su carácter.

—Eso es cierto. Lo hizo con absoluta naturalidad, sin nerviosismo alguno, pero tuve la impresión de que está conspirando con alguien, contra mí.

Dillon se sentó en una silla. La estupidez de aquel hombre no dejaba de sorprenderle.

—¿Conspirando? ¿Cómo sabes que no tiene un amante, por ejemplo?

Él sonrió.

—Eso es, poco más o menos, lo que ella insinuó. Por lo visto tenéis un sentido del humor muy parecido.

En ese momento Dillon oyó un ruido y alzó la mirada. Laura Neil se encontraba en la puerta con una bandeja que contenía dos humeantes cafés. Se preguntó cuánto tiempo llevaría allí, pero no le importó. Le interesó bastante más la forma en que miraba a Cliff. Se lo comía con los ojos. Lo adoraba.

Cliff la saludó. Laura dejó los cafés en la mesa y preguntó si necesitaban algo más, sin dejar de mirar de cuando en cuando a su jefe.

Dillon sintió lástima por la mujer. Le parecía evidente que Cliff aprovechaba su posición para aprovecharse de ella. Un motivo más para despreciar al hermano de Virginia.

Cuando Laura se marchó, Cliff preguntó:

—¿Y bien? ¿Qué dices?

—¿Qué digo con qué?

—Con el asunto de espiar a mi hermana. ¿Lo harás? ¿Averiguarás lo que está haciendo? —insistió el hombre.

—¿Y qué ganaría con eso?

—Un extra de quinientos dólares. Y el doble si averiguas algo concreto.

A Dillon le pareció irónico. Cliff iba a pagar para que se espiara a sí mismo. Pero también tendría que investigar a Virginia, lo cual aumentaba sus sospechas sobre Cliff.

Obviamente, iba a aceptar. Era la mejor forma de impedir que Cliff contratara a otro y que le complicara, su propia investigación.

Pero a pesar de ello, se hizo de rogar.

—¿Tienes idea de quién puede ser? ¿Alguna pista?

—No tengo ni idea. Pero debe de ser alguien de la empresa, alguien que gane algo manteniendo una relación con mi hermana. Tal vez alguien que tenga acceso a las votaciones de los accionistas —respondió.

Por lo que había oído, Virginia ganaba todas las votaciones y no necesitaba confabularse con nadie. Su teoría no tenía ningún sentido.

—¿Algo más?

Cliff se encogió de hombros.

—Supongo que será un tipo pasivo, un pelele. Ya sabes cómo es Virginia. Nunca aceptaría a .un hombre como tú, a alguien que le lleve la contraria y que se resista a sus exigencias. Virginia pide obediencia absoluta. No acepta los retos.

Dillon sonrió sin poder evitarlo.

—De modo que estamos buscando a un idiota...

—Sí, pero a un idiota con contactos. Alguien que obviamente le resulta útil a mi hermana.

—¿Y estás absolutamente seguro de que no tiene un amante secreto? Tal vez sea eso y no quiera que te enteres.

Cliff negó con la cabeza.

—¿Virginia con un amante? Imposible. Los hombres sólo se interesan por ella por un motivo: para intentar manipularla. Y eso también me preocupa. Se ha jurado que no se casará nunca, pero debo protegerla de los buscavidas. Es demasiado mandona como para atraer a alguien por razones puramente románticas. Al final terminaría haciéndose daño o dañando la empresa.

Dillon se levantó. Si seguía allí un segundo más, era capaz de lanzarse a su cuello para estrangularlo.

—Está bien, investigaré un poco. Por cierto, tu hermana ha tenido un pequeño accidente con los frenos de su coche.

—¿Cómo?

—Ella está bien, pero su coche estará en el taller unos días elijo, mientras lo observaba con atención—. Le he prestado el vehículo de la empresa.

Cliff no le dio ninguna importancia al asunto. Volvió a comprobar las notas de su reunión y comentó, distraído:

—Me parece muy bien.

Dillon apretó los dientes. Esperaba alguna reacción que delatara la posible culpabilidad de Cliff, pero no la había conseguido.

Abrió la puerta del despacho y dijo, antes de marcharse:

—Me tomaré libre el resto del día. Hablaremos más tarde.

Cliff no se lo discutió. No habría podido, en cualquier caso: Dillon ya se había marchado, dando un portazo.

Capítulo 4

Virginia acababa de colgar el teléfono cuando oyó que llamaban a la puerta. Frustrada, alzó la mirada. Su día no había ido bien. Primero había surgido el problema con el coche; luego había tenido el encontronazo con su hermano, y finalmente había asistido a una reunión desastrosa. Estaba demasiado cansada. Lo mejor que podía hacer era marcharse a casa, darse un buen baño y dormir.

—Adelante.

Dillon asomó la cabeza por la puerta.

—¿Ya estás preparada para marcharte?

Como siempre, la visión de aquellos ojos oscuros bastó para animarla. Estaba deseando quedarse a solas con él.

—Precisamente estaba a punto de llamar a un taxi. ¿Por qué lo preguntas?

No le apetecía hablar más de negocios, pero tratándose de Dillon, podía hacer una excepción. Su compañía no le resultaba nada desagradable.

Él entró en el despacho y cerró la puerta. Al ver que Dillon fruncía el ceño, ella suspiró y pensó que ya sabía lo que quería decir.

—Comprendo. Has venido para decirme que Cliff sigue empeñado en ese asunto del centro. Ya lo sé.

—Te equivocas, no he venido para eso. Entre mis ocupaciones no se encuentra la de informarte sobre Cliff.

Ella arqueó una ceja. No sólo por lo que había dicho, sino por el tono que había utilizado para decirlo.

—¿Ah, no? ¿Es que tu lealtad de futuro amante no incluye esos favores?

Virginia lo retó a propósito, sólo para provocar que perdiera los estribos y que se mostrara como el hombre que era en realidad.

Pero Dillon se contuvo y la miró sin decir nada.

—Discúlpame, Dillon. Es que he tenido un día infernal y estoy deseando marcharme a casa. Ha sido una jornada difícil.

—Precisamente he venido para eso. Para ofrecerme a llevarte.

—No me digas. ¿Hacer de chófer sí forma parte de tus obligaciones?

—¿Por qué no? —preguntó con expresión inescrutable—. Soy el jefe de seguridad y por tanto soy responsable de que llegues bien a casa.

Ella sonrió.

—Qué caballeroso, Dillon...

Dillon la miró con intensidad.

—No es simple caballerosidad. Sospecho que el asunto de los frenos no ha sido un accidente —le informó.

Ella no se lo tomó en serio. Se limitó a levantarse, abrir el armario y sacar su abrigo. Dillon se acerco para ayudarla a ponérselo.

—Estoy hablando en serio, Virginia.

—Eso es ridículo —dijo, girándose para mirarlo—. Supongo que algún gamberro entró en el aparcamiento y decidió divertirse un poco. Tendremos que aumentar la seguridad, pero eso es todo.

—Tal vez tengas razón. Pero también es posible que no se tratara de un gamberro. Puede que fueras el objetivo de algo peor.

—¿Insinúas que me he buscado un enemigo? Creo que estás trabajando demasiado, Dillon. Deberías descansar unos días.

Él apretó los dientes y suspiró. Era evidente que no le iba a hacer caso.

—Muy bien, tórnatelo a broma si quieres. Pero permite que te lleve a casa de todas formas —declaró él.

—Soy una mujer adulta. No necesito que cuiden de mí.

Él sonrió. Era una sonrisa tan bella, que Virginia se estremeció sin poder evitarlo. Pero eso fue poco en comparación con lo que sintió cuando la besó de repente. En ese momento olvidó que estaban en el despacho y que alguien podía entrar en cualquier momento.

Él se apartó lo suficiente para poder hablar. Su voz sonó ronca por el deseo.

—De eso no tienes que convencerme, cariño. Te conozco demasiado bien —dijo, antes de besarla de nuevo—. Pero, ¿qué ha dicho tu mecánico?

A Virginia le costó controlarse. Aquel hombre era toda una tentación y estaba cansada de contener sus sentimientos.

Lo miró e intentó mantener el aplomo.

—Todavía no he hablado con él. No podrá ver el coche hasta mañana.

—Entonces, ¿podrías hacerme el favor de ser especialmente cauta mientras tanto?

Ella estuvo a punto de negarse, aunque sólo fuera como forma de reafirmar su independencia. Había tenido que luchar tanto para llegar a donde estaba, que a veces no sabía cuándo debía dejar de pelear. Pero en el fondo le encantaba la idea de que la llevara a casa. Siempre cabía la posibilidad de que dejara a un lado su preocupación con las apariencias, de que se quedara con ella y le hiciera el amor.

La idea bastó para excitarla.

—Está bien...

Dillon la miró durante unos segundos y luego asintió. Acto seguido, salieron del despacho.

Dillon no quiso preguntarse demasiado por la satisfacción que sentía. Conseguir que Virginia accediera a sus deseos le hacía sentirse un conquistador. No era una sensación que tuviera muy a menudo y sospechaba que no volvería a tenerla en mucho tiempo.

Además, Virginia estaba muy tranquila. Demasiado tranquila. Tal vez se estaba arrepintiendo de su pequeña debilidad. Él no consideraba que ser cauta fuera síntoma de debilidad, pero era una mujer muy especial.

—Gira a la izquierda en el siguiente cruce.

Dillon se recordó que debía seguir disimulando. Se suponía que no sabía dónde vivía Virginia, así que decidió que sería mejor que dejara de intentar analizar su comportamiento y se concentrara en su tarea. Por otra parte, ya la conocía lo suficiente como para saber que analizarla no resultaba tan sencillo.

Pero no podía evitarlo. Era una mujer fascinante.

Durante el resto del viaje, se atuvo a sus propósitos y esperó a que ella le diera las direcciones aunque las conociera de sobra. Antes de conseguir el puesto en Johnson Sportings Good la había investigado a fondo.

Cuando por fin aparcaron en el vado de la casa, Virginia hizo ademán de abrir la portezuela. Dillon se le adelantó rápidamente y se la abrió. La noche era clara, la luna brillaba en el cielo y él la encontró irresistible.

El control de sus emociones, del que tanto se vanagloriaba, desaparecía cuando estaba con ella. Y ni siquiera sabía por qué. En teoría, no le gustaba.

—¿Quieres entrar?

Dillon dudó. No hacía falta ser un genio para adivinar las intenciones de Virginia, que lo excitaron sin poder evitarlo. Pero hacer el amor con ella, especialmente en ese momento, le parecía poco inteligente.

Estaba a punto de rechazar el ofrecimiento con cualquier excusa cuando una sombra llamó su atención. Había visto que una cortina se movía.

Automáticamente se situó delante de Virginia, para protegerla.

—¿Tienes animales domésticos, Virginia?

—No. ¿Pero a qué viene...?

—Calla, no digas nada. Hay alguien en tu casa.

—¿Cómo?

—Dame la llave.

Virginia se la dio, pero cuando Dillon le pidió que se metiera en el coche y cerrara las puertas, se negó. Incluso se atrevió a seguirlo en su avance a hurtadillas hacia el edificio.

—Maldita sea, Virginia... —susurró, mientras la agarraba por los hombros—. Deja de seguirme. No puedes...

—Es mi casa. Conozco los alrededores mucho mejor que tú.

Él la zarandeó. No pretendía hacerlo, pero era tan obstinada, tan cabezota, tan irritante, que no pudo controlarse.

—Esto no es un juego. Por una vez, hazme el favor de...

En ese momento oyeron que se cerraba la puerta trasera de la casa.

—¡Quédate aquí! —ordenó él.

Dillon salió corriendo. Antes de llegar al patio trasero, ya sabía que su intento sería inútil. La casa estaba rodeada de árboles y el intruso había tenido tiempo más que suficiente para desvanecerse en la noche.

Maldijo su mala suerte, y la maldijo aún más cuando notó que Virginia se acercaba por detrás. Estuvo a punto de tirarla al suelo, tomándola por el intruso.

Sin decir una palabra, entraron en la casa. No intentó pedirle que se mantuviera lejos porque ya sabía que no le habría hecho caso, pero le pidió que se abstuviera de tocar nada. No podían arriesgarse a borrar posibles huellas dactilares.

En el interior de la cocina, encontró dos interruptores. Uno era del fluorescente de la cocina; el otro, de la luz del jardín. Miró fuera, pero no pudo ver a nadie.

—Llama a la policía —susurró él.

—¿Para qué? Fuera quien fuera, ya se ha marchado.

—A menos que no estuviera solo. Llama ahora mismo.

Virginia pareció asustarse un poco, pero Dillon no tenía tiempo de pararse a animarla. Esperó lo justo para comprobar que alzaba el auricular del teléfono y acto seguido avanzó hacia el pasillo, encendiendo las luces a su paso.

Rápida y metódicamente, entró en todas las habitaciones del piso bajo. Después, subió al primero. Ya había terminado cuando Virginia colgó el teléfono.

—¿Dillon?

—Todo está en orden.

Dillon lo dijo desde el dormitorio principal, la última habitación en la que había entrado. Virginia se unió a él y echó un vistazo a su alrededor; parecía incómoda.

—La policía está de camino. Han dicho que nos quedemos en la cocina, que no intentemos hacernos los héroes.

Él gruñó.

—Que digan lo que quieran. A mí me entrenaron para esto.

—¿Para ser un héroe?

Dillon supo que estaba bromeando. Lo notó en sus ojos, que brillaban por la excitación del momento.

—¿Sabes que tu habitación es toda una sorpresa?

La sonrisa de Virginia desapareció.

—¿Qué quieres decir con eso?

Dillon salió del dormitorio y Virginia lo siguió con rapidez.

—Únicamente, que es más femenina de lo que esperaba —respondió, encogiéndose de hombros—. No imaginaba que tendrías tantos cojines ni cortinas de encaje.

Virginia no supo qué decir, así que Dillon cambió de conversación mientras regresaban a la cocina.

—¿Qué te parece si tomamos un café? Estoy seguro de que a los agentes les gustaría entrar en calor en una noche como ésta.

Unos segundos después, oyeron las sirenas a lo lejos. Los agentes de policía agradecieron el café, tal y como imaginaba Dillon, y examinaron la casa; para sorpresa de todos, no parecía que hubieran robado nada.

A pesar de ello, incluyeron lo sucedido en la categoría de robo.

—Una casa como ésta, y en un vecindario como éste, es un tesoro para cualquier ladrón —dijo uno de los dos agentes, bastante joven.

El segundo agente confirmó lo que Dillon ya sabía:

—Entraron por la puerta de la cocina.

—¿Pero cómo es posible? —preguntó Virginia, más furiosa que intimidada por todo el asunto—. Las puertas están siempre cerradas.

—No lo sé, pero abrieron de algún modo —respondió el segundo policía—. Esta noche, deje las luces encendidas. De hecho, debería instalar un temporizador que las encienda automáticamente cuando oscurezca. E instale un sistema de seguridad. Una mujer sola, en este sitio...

Dillon lo interrumpió, disgustado.

—Me encargaré de ello mañana.

Virginia frunció el ceño al escuchar el comentario de Dillon, pero no dijo nada. Ya le habían explicado a la policía que era el jefe de seguridad de la empresa, y al parecer se había ganado el respeto de los agentes.

—Muy bien. En cualquier caso, esta noche dejaremos un coche patrulla en el vecindario. Pero no creo que tenga ningún problema. No es habitual que un intruso regrese a un sitio donde lo han descubierto.

Dillon no estaba de acuerdo, y se lo dijo a Virginia en cuanto se quedaron a solas.

—No deberías quedarte aquí.

—No empieces otra vez, Dillon. Estoy cansada y quiero dormir. No pienso marcharme a ninguna parte.

El empezó a andar de un lado a otro, bajo la mirada irritada de Virginia.

—¿Se puede saber qué diablos te ocurre? Llevas toda la noche pasándote de la raya conmigo, y ya estoy harta —añadió.

La actitud de Virginia no le sorprendió en absoluto. Sabía que reaccionaría mal y que le dificultaría las cosas.

—¿No te has parado a pensar que has sufrido dos situaciones de peligro en el mismo día?

Ella alzó los ojos al cielo.

—Sólo ha sido un problema mecánico y un intento de robo. No se puede decir que sean cuestiones de vida o muerte.

Dillon apretó los puños e intentó controlarse. En general era muy capaz de mantener la calma en cualquier situación. Pero desde que había conocido a Virginia, su paciencia se ponía a prueba constantemente.

—¿Cómo crees que ha entrado ese tipo?

Ella se encogió de hombros.

—Rompiendo la cerradura, supongo.

—No han forzado la entrada. Cabe la posibilidad de que tuviera una llave.

Virginia lo miró con asombro y retrocedió.

—¿Qué pretendes decir, Dillon? ¿Crees que alguien intenta hacerme daño? ¿Pero quién? ¿Y por qué?

Dillon había estado a punto de decirle que sospechaba de su hermano, pero prefirió no hacerlo. A pesar de todas las bravatas de Virginia, de su mal genio, de su indignación y de su orgullo, era una mujer dulce y vulnerable. Por lo que sabía de ella, su infancia no había sido fácil; nunca había recibido el afecto que necesitaba. Y descubrir que su propio hermano podía ser un canalla, sería un golpe demasiado fuerte.

Por otra parte, existía la posibilidad de que, si él seguía insistiendo en el asunto, culparan a Wade de lo sucedido. A ojos de Virginia, sería perfectamente lógico. Ella preferiría creer que Wade intentaba vengarse porque Cliff lo había despedido y amenazaba con denunciarlo.

No quería que su hermano sumara la acusación de intento de robo a la de malversación de fondos. Además, si ella pensaba que Wade era el culpable, bajaría la guardia y el verdadero responsable podría escapar. Era demasiado arriesgado.

Estaba tan preocupado por la situación, que se dejó llevar por un impulso y la abrazó. Ella se resistió hasta que él dijo:

—Lo siento. Ha sido una noche difícil y es lógico que esté alterado. Pero te pido que al menos me concedas el derecho de preocuparme un poquito por ti.

Ella sonrió.

—Si insistes... pero no es necesario, no soy idiota.

—Lo sé.

Dillon la besó. La habría estado besando durante horas. Sus labios eran cálidos, suaves, tentadores; dejarse llevar resultaba tan fácil, que enseguida olvidó todo lo demás y se dispuso a disfrutar del instante.

Cuando lamió su labio inferior, Virginia gimió. En ese momento, Dillon se maldijo a sí mismo y se apartó de ella.

—¿Crees que estarás bien esta noche?

Por su expresión, supo que quería que se quedara. No se atrevía a pedírselo porque era demasiado orgullosa, pero resultaba evidente.

En menos de veinticuatro horas, todo había cambiado. Dillon tendría que adaptar sus planes a la nueva situación; ya no se trataba tan sólo de la acusación contra su hermano, sino también de una amenaza a la seguridad de Virginia. Una bastante más tangible, peligrosa e inmediata que el problema de Wade.

Le gustara o no, se sentía responsable de aquella mujer y haría lo que estuviera en su mano por protegerla y por proteger a Wade. Si debía tomar medidas extraordinarias para conseguirlo, lo haría. Pero decidió realizar un último esfuerzo antes de tomar el control. Todavía tenía la esperanza de que Virginia se atuviera a razones.

—¿Por qué no te vas de vacaciones? Desaparece unos días mientras se calman las cosas.

—¿Qué cosas? Estás exagerando.

Él suspiró, desesperado.

—Esto no ha sido un simple intento de robo, Virginia.

—Por supuesto que sí.

—¡Maldita sea, reacciona de una vez! ¡No se han llevado nada! ¿Cómo puedes explicar eso? —preguntó, enfadado.

Ella se encogió de hombros.

—Seguramente es lo que dice la policía. Lo sorprendimos in fraganti y salió corriendo.

El la agarró de los brazos. Hasta su paciencia tenía un límite.

—¿Qué habría pasado si hubieras estado sola? ¿Qué habría pasado si no te hubiera acompañado a casa? ¿Crees que también habría salido corriendo?

Ella lo miró boquiabierta, asombrada por su vehemencia. Él hizo un esfuerzo y adoptó un tono más suave.

—Esto es lo que vamos a hacer, cariño. Y no me lo discutas, porque sé de lo que hablo. Estarás fuera una temporada. Alójate en un hotel y yo me reuniré contigo el jueves, tal y como habíamos planeado.

Virginia le acarició el hombro, como para tranquilizarlo.

—Tengo responsabilidades aquí, Dillon. Además, la policía no cree que tenga motivos para alarmarme.

Dillon suspiró de nuevo y la soltó.

—Estoy seguro de que la empresa puede sobrevivir sin ti durante unos días.

No había más opción que intentar convencerla. Si Virginia se marchaba, no tendría que preocuparse por su seguridad y además accedería libremente a su despacho; así, obtendría la información que buscaba y de paso aprovecharía la ocasión para atrapar al individuo que había entrado en la casa.

Ella dejó las tazas de café en la pila y lo miró con dulzura.

—Me gustas, Dillon, y me gustaría pasar más tiempo contigo. Pero de momento tendremos que conformarnos con una tarde. No me pidas más. La empresa siempre ha sido mi prioridad y lo sabes.

El único problema al respecto, desde el punto de vista de Dillon, era que la empresa no era sólo de Virginia sino también de Cliff. Y existía el peligro de que Cliff se hubiera cansado de tener que compartirla con su hermana.

Lamentablemente, Dillon sabía que Virginia no daría su brazo a torcer.

Cerró los ojos un momento e intentó asumir lo inevitable. Sabía lo que debían hacer; sus opciones se habían reducido mucho en las últimas horas. Desde el momento en que se había prestado a involucrarse en aquel asunto, había sentido la necesidad de proteger y de poseer a Virginia. No permitiría que nadie le hiciera daño. Estaba decidido a cuidarla a pesar de sí misma. Carecía de importancia que lo despreciara por ello. Al fin y al cabo, lo odiaría de todas formas cuando averiguara quién era.

Se concedería un día más, el miércoles, para reorganizar sus planes y trazar otros nuevos. Tenía muchas cosas que hacer; entre otras, instalar un sistema de seguridad en la casa que impidiera el paso de intrusos.

Dillon suspiró. Había tomado una decisión difícil, pero no se le ocurría otra cosa.

Virginia se perdería su reunión del viernes. A cambio, estaría a salvo.

Capítulo 5

Dillon oyó el sonido del despertador en la distancia, atravesando la niebla de su estado inconsciente. Sabía que estaba dormido, inmerso en un sueño, pero a pesar de ello no fue capaz de despertarse.

Soñaba que se encontraba en una celda oscura y húmeda; lo habían encerrado y tendría que pasar muchos años en aquel lugar, pero eso no era lo que más le molestaba. Su mayor preocupación era Virginia: estaba al otro lado de los barrotes, embarazada de su hijo. Dillon empezaba a transpirar y entonces oía la risa de Cliff, que los señalaba con un dedo mientras Virginia lo miraba a él con expresión triste y acusadora.

La alarma del despertador se hizo más insistente, casi como un grito, y Dillon despertó al fin. Estaba especialmente tenso y tenía una erección.

Se pasó una mano por el pelo y se tranquilizó un poco. Ni el sueño ni la erección tenían el menor sentido para él, pero se negó a analizarlos. No quería buscar explicaciones, no quería enfrentarse a las emociones que Virginia despertaba en él. En su entorno sólo había una mujer embarazada, Kelsey, y haría lo que tenía que hacer. Salvaría a su hermano y protegería a Virginia, pero sin tocarla. No existía posibilidad alguna de que el sueño se hiciera realidad.

Y sin embargo, notó que una gota de sudor resbalaba por su frente.

Apagó la irritante alarma y miró la hora.

Faltaban unos minutos para las cinco de la mañana y había quedado con Virginia a las seis. Aquél era el día.

Apartó las mantas, se levantó de la cama y dejó que el aire fresco acariciara su cuerpo desnudo. El sudor se secó rápidamente. Él sintió un escalofrío y empezó a repasar sus planes.

Iba a secuestrar a Virginia Johnson.

No había dejado de dar vueltas a las opciones que tenían, pero no se le ocurría otra forma de protegerla a Wade y a ella al mismo tiempo. Virginia se negaba a tomarse unas cortas vacaciones; se negaba a alejarse de la empresa, a tomar precauciones, y no quería escuchar. Sólo le había dejado una salida.

Pero en aquel caso, el remedio podía ser peor que la enfermedad. Cualquiera que conociera a Virginia habría sabido cómo reaccionaría al sentirse prisionera. Dillon era perfectamente consciente de ello y la perspectiva no resultaba nada tranquilizadora.

Se rebelaría. Incluso el día anterior, cuando se empeñó en instalar el sistema de seguridad en su casa, se le había enfrentado. Dillon había contratado a la mejor empresa de la zona y había elegido personalmente el sistema, pero Virginia se enfadó y sólo cedió, al final, ante el indiscutible hecho de que era un profesional en la materia.

En el mejor de sus días, Virginia era una mujer empeñada en remarcar su independencia a toda costa. En el peor, podía ser un infierno. No sería una víctima fácil, y su habitual sarcasmo podía volverse contra ella en una situación de secuestro real.

Dillon no quería hacerle daño. Ya le habían hecho bastante a lo largo de su vida. Tenía un hermano que no desaprovechaba ninguna oportunidad de humillarla ante el resto de los empleados y una mimada hermana menor incapaz de preocuparse por nadie que no fuera ella misma. No le extrañaba que se hubiera convertido en una mujer tan dura. Se había visto obligada a sobrevivir entre hienas, entre gentes dispuestas a aprovecharse de ella sin el menor escrúpulo.

Y ahora llegaba él y decidía secuestrarla.

A lo largo de su vida había llegado a la conclusión de que sólo había dos tipos de familias. La personificada en la relación que mantenía con su padre, basada en el compromiso, en la dependencia mutua, en la necesidad de sobrevivir y de cubrirse las espaldas los unos a los otros, y la que se basaba en el amor y en el cariño, la de las familias típicas con niños jugando en el jardín, perros ladrando y paseos por el parque.

Pero ahora comprendía que había muchas más categorías. La de Virginia, por ejemplo, no encajaba en ninguna de las dos. Ella era fuerte como el acero, pero no contaba con el respeto ni con la dedicación de su familia, ni podía encontrar amor alguno en ella.

Miró de nuevo el reloj, nervioso. Todavía faltaba una hora para verla. Virginia estaba esperando un día de caricias y besos y él iba a darle el mayor susto de toda su vida.

Le habría gustado desaparecer. Alejarse de todo aquello, perder de vista a Virginia y a su horrible familia y olvidar el sueño, casi una pesadilla, que acababa de tener. No quería proteger a nadie, pero la deseaba. Era evidente.

Sin embargo, se dijo que sabría arreglárselas a pesar de todas las complicaciones. Y cuando Virginia estuviera a salvo, podría concentrarse en Wade.

Cabía la posibilidad de que Cliff estuviera aprovechando el asunto de la malversación de fondos para distraer a Virginia, atacarla y alejarla de la empresa. Pero hasta el momento, ni siquiera sabía si Virginia estaba al tanto de la acusación. Eso le desconcertaba. Teniendo en cuenta que siempre estaba bien informada de los detalles de su negocio, y que se tomaba su trabajo con gran seriedad, estaba seguro de que jamás habría acusado a nadie sin tener pruebas contundentes.

Fuera como fuera, Virginia estaba amenazada y Cliff se encontraba a punto de cerrar la trampa que atraparía a Wade. No quedaba mucho tiempo. Tenía que investigar los archivos de la empresa y encontrar al verdadero culpable del desfalco antes de que fuera demasiado tarde. Y secuestrar a Virginia era la única forma de solucionar los dos problemas al mismo tiempo.

A Virginia no le gustaría. No entendería sus motivos. Pero Wade lo comprendería perfectamente. Sabía que se trataba de actuar ahora o nunca.

Haría lo que le había enseñado su padre: cuidar de su familia en todo momento, independientemente de sus propias conveniencias y de sus sentimientos personales.

Decidido, se dirigió a la ducha.

Virginia no podía evitarlo. Estaba muy ilusionada.

Había llegado al aparcamiento quince minutos antes de lo previsto. Todavía estaba oscuro; hacía frío y todo estaba cubierto de hielo. El mundo empezaba a despertar entre la luz de las farolas y la luna, que todavía se veía en el cielo, y parecía más limpio y magnífico que nunca.

Un coche entró en ese momento en el aparcamiento. Sus faros la cegaron durante un segundo y Virginia pensó en las posibilidades del día. Dillon no sería como el resto de los hombres que había conocido. No quedaría satisfecho si sólo se entregaba a medias. Eso la asustaba un poco, pero también la excitaba. Se sentía sexy.

Le pareció absurdo que una mujer de su edad, con problemas de peso y una vida absolutamente práctica, se dejara llevar por semejantes deseos. Pero no podía evitarlo. Se había puesto ropa interior de lencería fina, con medias y ligas, y se había dejado suelto el pelo. Su nueva imagen se completaba por fuera con un largo abrigo blanco, de cachemira, y botas del mismo color. Hasta se había maquillado para la ocasión.

El vehículo que aparcó junto al suyo no era el que Dillon utilizaba habitualmente. Era una camioneta grande y más bien fea, lo cual se sorprendió un poco. Dillon abrió la portezuela y tuvo que aferrarse a ella para no perder el equilibrio.

—Iremos en mi coche —dijo él—. Pero ten cuidado al salir, porque todo está lleno de placas de hielo.

Virginia se puso los guantes y salió con mucho cuidado. Dillon la agarró con dulzura, para impedir que se cayera, y ella estuvo a punto de abandonarse a sus atenciones.

Pero no lo hizo. Estaba demasiado obsesionada con su independencia.

El día anterior se había molestado con él. Aunque estaba preocupado por su seguridad y la instalación del sistema en su casa era una medida perfectamente lógica, no podía evitar ser como era. La manía de controlarlo todo se había convertido en una segunda piel para ella. Estaba dominada por el instinto de supervivencia.

—Estoy bien, no hace falta que me ayudes. Pero deja que abra el maletero y que saque mi equipaje.

—¿Equipaje?

—No esperarás que pase todo un día contigo sin llevar nada más... Ni siquiera sé lo que vamos a hacer. No sé si tienes intención de llevarme a comer a alguna parte, o si prefieres pasar todo el día en la habitación, o...

Virginia no terminó la frase. En realidad no había sabido qué hacer. Estaba encantada y nerviosa ante la perspectiva y había optado por llevar una bolsa de viaje con un vestido, por si iban a algún lugar elegante, ropa interior limpia y todo lo necesario para retocarse el pelo y el maquillaje. Pero no tenía intención alguna de dar explicaciones al respecto.

—Sí, mi equipaje. Pero ya me encargo yo.

—No, por favor, deja que te ayude... No me gustaría que te resbalaras y te rompieras algo —comentó él.

¿Y qué te hace pensar que tú no puedas caerte? ¿Es que tienes mejor sentido de la coordinación?

Él cerró los ojos un momento y suspiró.

—A mí no me importa caerme. Y te garantizo que, si me caigo, lo haré con un cuerpo bastante más musculoso que el tuyo.

Virginia no supo cómo tomarse aquel comentario. Podía ser una crítica indirecta o simplemente la constatación de una obviedad, pero prefirió no preguntar.

Le dio las llaves, apartó la mirada y murmuró:

—Está bien. Recógelo tú.

Dillon la atrajo hacia sí, para ayudarla a entrar en la camioneta, y sonrió.

—¿Sabes que tienes un trasero precioso? —preguntó.

Ella se sintió encantada con el cumplido. Parecía total y absolutamente sincero.

—Y tú tienes talento con las palabras —dijo con ironía.

La sonrisa de Dillon desapareció.

—Oh, vaya, lo siento. No pretendía ofenderte... No soy muy bueno con las palabras, pero al menos sé reconocer un buen trasero cuando lo veo.

Con bellas palabras o sin ellas, Virginia se alegró de que la oscuridad ocultara su súbito rubor. No estaba acostumbrada a que le dedicaran ese tipo de cumplidos, ni a encontrarse ante un hombre que la deseaba de un modo tan claro, ni a que se dirigieran a ella con tanta sinceridad como espontaneidad.

Apretó los labios e intentó contener la risa.

—Gracias.

Dillon contemplo entonces su cabello.

—Me gusta que te hayas dejado el pelo suelto. ¿Lo has hecho por mí?

La pregunta sorprendió a Virginia. Un hombre más refinado que Dillon lo habría dado por sentado y no habría hecho ningún comentario. Pero todavía se sorprendió más cuando él entrecerró los ojos, le acarició el cabello y añadió:

—¿Siempre te lo dejas suelto cuando vas a hacer el amor? Qué largo es...

Virginia se quedó sin aliento. Entonces, él se inclinó sobre ella y la besó de un modo tan apasionado, que se sintió mareada. Definitivamente, no estaba acostumbrada a hombres como Dillon. Era muy intenso, muy natural, incontenible.

Siguió besándola durante un buen rato, rompiendo poco a poco el contacto con pequeños mordiscos y besos.

—Entra en la camioneta. Meteré tu equipaje en la parte trasera y nos marcharemos de inmediato —le informó.

Virginia miró hacia la parte trasera de la camioneta, cubierta con una lona.

—¿De quién es la camioneta?

—Es mía. Tiene mejor tracción que el coche en la nieve.

Dillon sacó la bolsa de Virginia e hizo lo que había dicho, no sin antes comprobar que su coche estuviera perfectamente cerrado.

Luego, entró en su vehículo y cerró la portezuela. Ella extendió una mano para que le devolviera sus llaves, pero Dillon se las guardó en un bolsillo.

—Dillon...

—Yo las guardaré por ti, cariño.

Aquello la sacó de sus casillas.

—¿Cómo te atreves...?

Sorprendentemente, Dillon no dijo nada. Se limitó a dedicarle su silencio, lo cual la desconcertó. En ese instante, notó que algo había cambiado. Dillon parecía distinto; hasta el aire que respiraban parecía distinto.

Él arrancó la camioneta y ella intentó acomodarse en el asiento mientras su nerviosismo crecía por momentos. No estaba acostumbrada a delegar el control de las situaciones en otras personas. Siempre había sido una mujer muy capaz de cuidar de sí misma. Había aprendido ciertos trucos en el colegio, los necesarios para que las chicas más fuertes o más guapas que ella la dejaran en paz; cuando se metían con ella, generalmente por su sobrepeso, reaccionaba con contraataques virulentos y directos.

En la universidad había practicado la misma técnica, aunque más perfeccionada, y siempre se ganaba el respeto, cuando no la obediencia, de los demás. Era una habilidad que le había resultado muy útil, sobre todo con sus circunstancias familiares. Cliff era el mayor y por tanto el heredero, el niño mimado; Kelsey, la menor y por tanto la más querida.

Pero en ese momento no quería pensar en su infancia. Siempre que lo hacía, terminaba lamentando su soledad y poniéndose a la defensiva.

Ahora no estaba sola. Debía reaccionar.

Estaba a punto de recordarle a Dillon algunos detalles desagradables, como el hecho de que se encontraba ante su jefa, cuando él ordenó:

—Ponte el cinturón.

Aquello la molestó aún más.

—Si no dejas de darme órdenes, olvídate de nuestra pequeña escapada.

Dillon echó mano a la superficie que se encontraba entre los dos asientos. En ella había un termo con café y dos vasos de plástico que había llenado previamente.

—Toma —dijo, mientras le daba uno de los vasos—. Pensé que tal vez te apetecería tomar algo caliente. Te he hecho levantar tan pronto, que no sé si habrás tenido tiempo de desayunar...

Él la miró y ella supo que estaba valorando su humor y preguntándose si había conseguido aplacarla.

Virginia se sentía ofendida. Pero al menos intentaba ser amable con ella. Y en el fondo, aunque sólo fuera parcialmente, su actitud la estimulaba.

—Gracias.

Él sonrió, aliviado.

—Si te lo pregunto con educación, ¿te pondrás el cinturón de seguridad? Estas carreteras son una pista de patinaje y no quiero correr riesgos contigo.

A Virginia le agradó su preocupación y se abrochó el cinturón.

—Ya está. ¿Contento?

—Sí.

Dillon apartó una mano del volante y la puso sobre el muslo izquierdo de Virginia. Ella contuvo la respiración, excitada, y esperó a que hiciera algo más. Pero Dillon tenía bastantes preocupaciones con la conducción en la desierta carretera.

De vez en cuando, ella bajaba la mirada y pensaba que aquella mano, enguantada, resultaba tan oscura como pecaminosa en contraste con la clara tela de su falda. Dillon no la apartó en ningún momento, y Virginia se sentía terriblemente consciente de su contacto. Se preguntó si no sería esa su intención.

Echó un trago de café y dijo:

—¿Quieres que te pase tu vaso?

—Dentro de un rato.

—¿Adónde vamos?

Dillon le dedicó una mirada inescrutable.

—Es una sorpresa.

Virginia no quería estropear la aventura, pero Dillon estaba de un humor tan extraño que la incomodaba. Tenía la impresión de que había algo raro en aquel asunto. Siempre había sido encantador con ella, y ahora se comportaba de forma distante, casi a la expectativa.

Se preguntó si estaba esperando que ella hiciera algo. Y en tal caso, qué. Pero no tenía forma alguna de adivinarlo. Dillon no se parecía al resto de los hombres; era diferente, lo cual le hacía más interesante e inquietante al tiempo.

Tomó un poco más de café e intentó tranquilizarse un poco.

Al cabo de unos minutos, tomaron una carretera en dirección sur, hacia Kentucky. Virginia no había dormido demasiado, así que el silencio, combinado con la tranquilidad del viaje y la escasa luz, empezaron a adormecerla.

Cerró los ojos, apoyó la cabeza en el respaldo y preguntó de nuevo:

—¿Adónde vamos, Dillon?

Él le acarició el muslo.

—¿Sabías que pareces un conejito blanco?

Ella abrió los ojos, encantada con sus caricias, y lo miró.

—Quería estar guapa para ti —murmuró.

Virginia ni siquiera supo por qué había dicho eso. Intentó tomar más café, pero el vaso estaba vacío. No le importó, y cerró otra vez los ojos.

Quería dormir.

—Lo siento mucho, Virginia —declaró él—. Recuérdalo.

Ella no entendió el comentario. Estaba demasiado dormida y no lograba pensar con claridad. A pesar de ello, hizo otro esfuerzo y lo miró. Todo estaba como borroso.

Dillon la observó entonces con curiosidad, y de repente, Virginia comprendió lo que estaba pasando y sintió pánico.

—Canalla, me has envenenado...

—No te he envenenado.

Aquello no tenía ningún sentido, pero Virginia no estaba dispuesta a permitir que el miedo la dominara. Intentó analizar la situación. Dillon había dicho que su vida estaba en peligro y se había preocupado por ella. ¿Por qué querría entonces envenenarla? Era ilógico, a no ser que estuviera confabulado con el tipo que había intentado entrar en su casa.

Se dirigían hacia el sur a toda prisa. Cada vez se alejaban más de casa. Las carreteras estaban vacías y el día seguía tan frío y oscuro como al principio. Virginia estaba perdiendo la consciencia e intentó resistirse. Necesitaría toda su energía si quería salir con bien de aquello. Más tarde, cuando estuviera a salvo, dejaría que el dolor la consumiera. Pero ahora, no. No hasta que estuviera a salvo, y de nuevo, sola.

Dillon habría preferido que dijera algo, lo que fuera, antes que tener que enfrentarse a su silencio y a esa mirada acusadora. Le recordaba el sueño que había tenido y hacía que se sintiera aún más culpable.

Odiaba hacerle daño. Pero a pesar de ello, su cuerpo estaba en tensión, preparado para cualquier treta que Virginia pudiera intentar.

—¿Qué me has hecho?

Él sintió un intenso frío interior.

—Te he drogado, pero sólo son somníferos. No te harán ningún mal. Es mejor que te dejes llevar y no te resistas. Harán su efecto de todos modos.

Ella negó con la cabeza, como intentando despabilarse.

—¿Dónde estamos?

—Ahora mismo, en mitad de ninguna parte —respondió, mientras salían de la carretera y tomaban un camino secundario—. Todavía nos queda un buen rato de viaje.

Ella miró por la ventanilla y contempló los bosques cubiertos de nieve. Dillon conocía bien la zona; estaban lejos de cualquier núcleo urbano y la carretera era tan estrecha, que apenas resultaba visible entre los árboles.

El tiempo había empeorado bastante. Hacía mucho frío y el viento silbaba alrededor de la camioneta.

Virginia se estremeció.

—No tengas miedo, cariño.

—No tengo miedo —dijo ella, orgullosa.

Él sabía que estaba haciendo todo lo posible por resistirse al efecto de los somníferos. Pero era inútil.

—En cuanto lleguemos a la cabaña y te despiertes, te explicaré lo que sucede. No quiero que te preocupes.

—Tengo sed —murmuró ella, haciendo caso omiso del comentario.

—Todavía queda un poco de café si quieres. El mío no está drogado, así que puedes beber con absoluta confianza. ¿Lo ves?

Dillon se llevó el vaso a los labios, para demostrárselo. Y en ese preciso momento, Virginia le golpeó.

Él estaba esperando que hiciera algo parecido. Sin embargo, no esperaba que le quedara tanta energía. Le golpeó con tanta fuerza, que le rompió el labio, le hizo daño en la nariz y estuvo a punto de conseguir que perdiera el control de la camioneta y se estrellaran; por suerte, consiguió evitarlo y frenó. El vehículo se detuvo unos segundos después, tras deslizarse sobre la helada carretera.

Virginia intentó abrir la portezuela. Dillon la había cerrado y ella gritó de frustración al comprobarlo. No tenía ninguna posibilidad de escapar; él había bloqueado la cerradura.

La tomó de los hombros y ella se giró y empezó a golpearlo.

Reducirla, sin hacerle daño, resultó bastante difícil. Pero al final lo consiguió, por el procedimiento de poner todo su peso sobre ella. Virginia lo maldijo y siguió resistiéndose mientras su senos se aplastaban contra el pecho de su raptor.

—Tranquilízate, Virginia. No pasa nada.

Ella lo miró con odio y miedo.

—Te juro que no voy a hacerte ningún daño. Créeme, por favor —continuó él.

—Entonces, ¿a qué viene esto?

Se había quedado muy quieta. Las fuerzas le fallaban y ya casi no podía hablar.

—Te lo explicaré todo cuando lleguemos a la cabaña.

—¿A qué cabaña?

—A la que voy a llevarte y donde vas a estar varios días, por tu propia seguridad. Y ahora, ¿puedo soltarte sin que hagas ninguna locura?

Ella lo miró y parpadeó lentamente.

—Tienes sangre en un labio, y la nariz se te está poniendo azul...

—Es posible que me la hayas roto —dijo con una débil sonrisa—. Pegas con mucha fuerza para ser una mujer. Especialmente, estando drogada.

—No te entiendo. No eres el hombre que creía...

—No, supongo que no lo soy. Pero insisto en que no te haré ningún daño. Y dentro de unos días, te llevaré de vuelta a casa. ¿De acuerdo?

Ella asintió. Cuando Dillon se apartó por fin, Virginia se limitó a recostarse en el asiento. Luego, miró la cerradura de su portezuela, notó el cable eléctrico que había atado Dillon para bloquearla, y dijo:

—Debería haberme dado cuenta...

—Estaba demasiado oscuro.

Dillon se limpió la sangre con un pañuelo de papel. Por fortuna, no parecía que su nariz estuviera rota. Pero le dolía mucho.

—Tengo que ir al servicio—lijo ella.

—No es posible. Estamos en pleno campo. No hay gasolineras ni restaurantes en muchos kilómetros a la redonda...

—De todas formas, tengo que ir. No puedo esperar.

Dillon se preguntó si dejarla salir era inteligente por su parte. Pero la miró a la cara y se sintió incapaz de negarle nada. Necesitaba confiar en ella.

—Está bien, pero mantente junto a la camioneta. Yo me pondré de espaldas.

Ella se ruborizó y Dillon lo encontró muy femenino. Ahora tenía el pelo revuelto y en sus ojos había una mezcla de ira contenida y ansiedad. Además, respiraba con pesadez y sus grandes senos subían y bajaban.

En cambio, su miedo no le gustó tanto. Detestaba ser el causante de su preocupación actual, pero no tenía otra opción.

El viento helado y la nieve lo golpearon cuando salió de la camioneta. Tendió una mano a Virginia, para ayudarla a salir, y ella la aceptó. En ese momento supo que pretendía atacarlo otra vez. Virginia nunca habría aceptado su ayuda, ni siquiera en algo tan inocente, y sobre todo en semejantes circunstancias.

Esa vez, el golpe se dirigió a su entrepierna. Dillon retrocedió con rapidez, pero no con la suficiente como para esquivarlo por completo. Afortunadamente, su estado letárgico le había robado bastante energía.

Cayó de rodillas y la maldijo. Virginia quiso correr en dirección al bosque, pero su estado y el hielo de la carretera hacían que se resbalara y trastabillara todo el tiempo. Dillon se levantó y la observó. Avanzaba como un torpe pingüino, obstaculizada por el miedo, por los somníferos y por la nieve.

Empezó a ascender por una pendiente y él la siguió sin esfuerzo. Un segundo después, ella giró la cabeza para mirarlo, perdió la consciencia y se derrumbó.

Dillon sintió una punzada en el corazón.

—¡Virginia!

Ya no le dolía nada. Sólo estaba preocupado por ella.

Se arrodilló a su lado y se alegró al comprobar que la nieve había amortiguado la caída y que no tenía ni un rasguño.

Ella abrió los ojos y murmuró:

—Eres un cerdo, Dillon.

—Lo sé, cariño, lo sé —dijo mientras le apartaba el pelo de la cara—. Pero tranquilízate ahora. No pasa nada, en serio. ¿Te encuentras bien?

—Me has drogado...

—Estarás perfectamente dentro de un rato. Yo nunca te haría daño.

Virginia soltó una especie de débil grito.

—Ssss... no pasa nada. Tranquila.

Dillon repitió la letanía una y otra vez, aunque él era el primero en no creérsela. Claro que pasaba. La había secuestrado y sabía que nada volvería a ser como antes.

La atrajo hacia su pecho y la meció.

—Relájate y duerme un poco, cariño. Yo me encargaré de todo. Cuidaré de ti. Es lo que estoy intentando hacer.

Ella cerró los ojos. Pero antes de perder de nuevo la consciencia, dijo:

—Nunca me has deseado de verdad. Nunca me has deseado. Maldito seas, Dillon, maldito seas... nunca me has deseado...

Virginia se quedó entonces profundamente dormida. Él la tomó en brazos y la llevó a la camioneta. Le dolían la entrepierna y la nariz, pero eso no era nada frente al profundo dolor de su corazón.

Cuando la dejó en el asiento y comprobó que nadie había visto la escena, pensó en lo que acababa de oír.

«Nunca me has deseado».

Ella estaba totalmente equivocada. La deseaba más de lo que había deseado a ninguna mujer. Y no tenía ningún sentido. No le gustaba su familia, ni sus problemas, ni la confusión que provocaba en él.

Se había dormido maldiciéndolo. Era típico de ella: hasta en las caídas arrastraba a los demás.

Le acarició el cabello y se excitó. Pensó que era un verdadero canalla por tener una erección con una mujer a la que había drogado y secuestrado. Pero no podía hacer nada al respecto; Virginia le volvía loco.

Por supuesto, no era capaz de aprovechar la situación para hacer nada indebido. Sin embargo, tampoco pudo resistirse a la tentación de acariciarle el pelo mientras conducía. Intentaba convencerse de que lo hacía para que estuviera más cómoda y tranquila, pero sus motivos reales no eran tan caballerosos.

Al contemplar su pelo rojo y sus muslos, se estremeció y se preguntó qué sentiría ante su cuerpo desnudo.

Con los párpados cerrados y la boca ligeramente abierta, toda su arrogancia y su dureza habían desaparecido. Ya no parecía una dama de hierro ni una bruja; sólo una mujer increíblemente atractiva. Pero la conocía lo suficiente como para saber que no reaccionaría bien cuando recobrara la consciencia.

Afortunadamente, todavía faltaba un buen rato para eso. Le había dado una dosis pequeña de somníferos, la suficiente para lograr su objetivo y para que no supiera dónde estaban ni adónde se dirigían, pero sólo llevaba media hora dormida.

El sol intentaba salir tímidamente entre las nubes, y ya casi habían llegado a su destino, cuando Dillon notó que Virginia movía una mano y que lo tocaba en la pierna.

Ella gimió y él se puso en tensión. Esperaba que siguiera dormida unos minutos. Tenía que hacer algo más cuando llegaran a la cabaña, tomar una precaución añadida. Y sería más fácil para ambos si no se había despertado para entonces.

A fin de cuentas, estaba completamente seguro de que Virginia no renunciaría así como así a su ropa.

Pero no iba a darle ninguna opción.

Capítulo 6

Virginia abrió los ojos e intentó contener la sensación de miedo y el dolor de cabeza. Todavía no sabía lo que pasaba ni por qué sentía tan desorientada, así que se quedó muy quieta y echó un vistazo a su alrededor.

Estaba tumbada en una cama estrecha, cubierta por un cálido edredón, pero el aire era frío. La habitación, típica de cabaña, tenía paredes y suelos de madera; no había ninguna comodidad moderna, aunque el fuego ardía en una chimenea y las llamas iluminaban con tonos naranja el lugar.

Poco a poco fue recordando lo sucedido y regresó la angustia. Tuvo que cerrar los ojos un momento y morderse el labio inferior para intentar asumirlo.

Aquel canalla, aquel traidor, la había secuestrado. La había engañado y le había hecho creer que la deseaba, cuando todo formaba parte, en realidad, de un juego macabro. Pero por doloroso que fuera, supo controlarse y abrió los ojos otra vez. Virginia Johnson no lloraba nunca.

Tomó aliento, sacó fuerzas de flaqueza y giró la cabeza para buscar a Dillon con la mirada. No estaba allí.

La minúscula cabaña sólo tenía otra habitación, no más grande que un armario. A través de la puerta, que estaba abierta, pudo ver que se trataba de un cuarto de baño. Junto a él había una pequeña cocina con un frigorífico, una estufa de hierro y una pila de metal sobre la que se encontraba la única ventana de la edificación, parcialmente cubierta de nieve.

También había dos sillas, una mecedora y un sillón, frente al fuego. La cama donde se encontraba ocupaba toda la pared del fondo, y a poca distancia se veía un pequeño tocador que también hacía las veces de mesita de noche, con un despertador y una lámpara. El centro de la habitación lo ocupaban una mesa de madera de pino y dos sillas del mismo material.

No se oía nada salvo el crepitar del fuego. Virginia se preguntó si tendría alguna oportunidad de escapar.

Sabía que estaban muy lejos de la civilización, en algún lugar de las montañas, entre la nieve y el hielo. Pero a pesar de ello no estaba dispuesta a rendirse; escaparía aunque tuviera que volver andando a casa.

Cuando se incorporó para sentarse en la cama, notó algo que le había pasado desapercibido hasta entonces y que complicaba bastante las cosas.

Dillon la había desnudado.

Se quedó mirando, asombrada, sus propios senos. Por fortuna le había dejado el body. Sus pezones, ahora endurecidos por el frío aire del interior de la cabaña, se veían perfectamente a través de la tela. Incluso le había quitado las medias y las ligas, aunque era lo de menos.

Se sintió mortificada. Ahora ya había tenido ocasión de contemplar su imperfecto cuerpo, entrado en kilos, y se preguntó si le habría entrado la risa al desnudarla y al recordar que había intentado seducirlo.

Desesperada y humillada por la situación, dejó escapar un grito que resonó en la cabaña. Justo entonces se abrió la puerta y apareció Dillon, alerta, como preparado para la batalla, con la pose y la actitud de un guerrero.

Virginia se quedó boquiabierta. La delicadeza y los civilizados modales de Dillon habían desaparecido por completo. Su largo cabello, recogido ahora con un pañuelo, le hacía parecer un dios pagano; y la impresión general se enfatizaba con el labio roto, su piel morena y los desgastados vaqueros, desgarrados aquí y allá, que dejaban ver pequeñas porciones de sus piernas.

Además, Dillon se había quitado el abrigo y no llevaba más protección contra el frío que una camisa de franela, con el cuello abierto y las mangas subidas. Sorprendentemente, estaba sudando.

Él la miró y contempló sus senos. Ella reaccionó y se cubrió enseguida con el edredón.

—¿Qué ocurre? —preguntó él.

Virginia no dijo nada. Comprendió que la dramática entrada de Dillon se debía a que había pensado que estaba en peligro, y le pareció irónico.

—Supongo que es una pregunta estúpida —continuó él—. Pero dime, ¿siempre chillas como un gato mojado cuando te despiertas?

El sarcasmo de Dillon la pilló por sorpresa.

—¿Dónde está mi ropa?

—A buen recaudo.

—¿Qué quieres decir con eso? Maldita sea, Dillon... ¿qué diablos está pasando aquí? —preguntó, exigente.

Dillon se acercó y se sentó en el borde de la cama. Ella retrocedió tanto como pudo y acabó con la espalda contra la fría pared, pero le dio igual. Permitir que la tocara estaba completamente fuera de lugar en ese momento. Ya tenía bastante con su aroma, un masculino olor, especiado e intenso, que resultaba tan atrayente como sus ojos oscuros.

—¿Cómo diablos te las arreglas para recogerte esa melena como sueles hacer? —preguntó él, interesado—. Nunca había visto un cabello tan largo y rizado.

Virginia se llevó una mano a la cabeza, como para comprobarlo personalmente.

—Estaba afuera, cortando leña —siguió diciendo él—. Quería estar aquí cuando despertaras, para que no te asustaras demasiado. Pero como ves, las únicas fuentes de calor que tenemos aquí son la estufa y la chimenea.

—Deja que me vaya.

—No.

Dillon quitó el pañuelo de la cabeza, se secó el sudor de la frente y añadió:

—Cuando termine de cortar leña, prepararé una sopa o cualquier otra cosa para que comas algo. En poco tiempo estarás más cómoda.

Aquél ya no era el hombre que había conocido. No actuaba ni se movía ni hablaba como el Dillon de siempre. No había en él ni un rastro de amabilidad ni de deferencia fingida. Le decía lo que iba a hacer, y era evidente que esperaba obediencia absoluta.

Sin embargo, Virginia no quería pensar en ello de momento. No quería dejarse llevar por especulaciones sobre el hecho de haber sido raptada por un hombre al que ni siquiera conocía. De modo que intentó concentrarse en una cuestión más inmediata..

—¿Dónde está mi ropa, cerdo?

Él la miró con gesto divertido.

—Caramba, Virginia, ese lenguaje no es muy apropiado para una dama como tú.

Virginia intentó darle un puñetazo, pero no tuvo ninguna oportunidad. Dillon paró el puño sin ningún esfuerzo.

—No sabes lo aliviado que me siento al ver que no te has puesto a llorar y a gritar —declaró en voz baja—. Pero te recomiendo que no te enfrentes a mí. No conseguirías nada. No puedes conmigo.

Dillon la miró y de repente se puso en pie. Ella intentó tranquilizarse. Se sentía como si se encontrara encerrada con un enorme y peligroso animal salvaje. Lo cual no estaba muy lejos de la verdad.

Él tomó entonces una silla y se sentó.

—Me he llevado tu ropa para que no intentes huir otra vez. No puedo permitir que te hagas daño, y eso es justo lo que pasaría si lo intentaras.

—¿Y qué me harías si huyera?

Dillon rió.

—No pretendo hacerte nada.

Virginia malinterpretó sus palabras, que encontró innecesariamente hirientes.

—Sí, ya soy consciente de que nunca me deseaste en realidad, de que sólo intentabas engañarme para salirte con la tuya.

El humor de Dillon desapareció.

—Estamos muy lejos del resto del mundo. Ahí afuera sólo hay bogues, hielo y nieve. Si intentas escapar para volver por tus propios medios a casa o para buscar ayuda, no lo conseguirías. El tiempo ha empeorado y las carreteras están bloqueadas. Llevarme tu ropa era la forma más fácil de impedir que huyas.

—No huiré, te lo prometo. Pero devuélveme la ropa.

Él la miró a los ojos.

—Te conozco, Virginia. Sé cómo funciona tu mente. Querrás huir porque estar sentar aquí, sin hacer nada, es contrario a tu naturaleza.

—Sí, ya veo que me conoces muy bien — dijo con dureza, como si pretendiera que se sintiera culpable—. Has estado planeando este secuestro desde hace tiempo, ¿verdad? ¿Cuándo se te ocurrió exactamente la idea?

—¿La idea de secuestrarte? Cuando ese tipo entró en tu casa.

—¡Ja, ja! ¿Es que no puedes ser sincero ni siquiera ahora? ¿Esperas que crea que esto no forma parte de un plan más pensado, que lo que había entre nosotros era real?

Dillon no apartó la mirada en ningún momento, pero Virginia notó que apretaba los puños y que los músculos de su cuello se tensaban.

—Tenía un propósito concreto cuando pedí ese empleo en tu empresa y te convencí para que vinieras conmigo —admitió.

Ella ya había llegado a la misma conclusión. Pero pensarlo y oírlo eran dos cosas bien distintas, y se sintió tan angustiada, que tuvo que hacer un esfuerzo para que Dillon no se diera cuenta.

—Lo había imaginado. He sido una estúpida.

Él maldijo en voz alta.

—No eres ninguna estúpida, Virginia. Sencillamente, soy muy bueno en mi profesión —puntualizó él.

—¿A qué profesión te refieres? ¿A la de mentir?

Él la miró con frialdad.

—Sabes muy bien que eso no es lo que quería decir.

—¿Entonces?

Dillon negó con la cabeza y ella supo que no quería dar más explicaciones.

—¿Tienes hambre? ¿Te apetece beber algo? —preguntó él.

—¿Para qué? ¿Para qué me drogues otra vez? No, gracias —respondió—. La próxima vez, podrías matarme.

Él gruñó y se levantó de la silla con energía. Se pasó una mano por el pelo, se alejó un poco de ella y se acercó de nuevo para mirarla, con expresión fiera.

—No voy a hacerte daño. Se trata justamente de lo contrario, maldita sea... Intento mantenerte a salvo.

—¿Cómo? —preguntó, arqueando una ceja.

En el fondo de su corazón, Virginia sabía que no debía tener miedo de él. Había tenido ocasión de tratarlo mucho durante las dos últimas semanas y sabía que su intuición no podía haberle fallado tanto. Había cometido un error de apreciación con él, sí, pero no creía que se hubiera equivocado en lo relativo a otras cuestiones.

—¿Pretendes que acepte la palabra de un secuestrador, de un pervertido? —continuó.

Él puso los brazos en jarras.

—No soy ningún pervertido.

—¿Y cómo llamas a un individuo que desnuda a las mujeres mientras están inconscientes? —preguntó, todavía dolida por ello—. ¡Me has visto desnuda! Eso es lo más bajo, lo más despreciable y ruin que...

Dillon se acercó y se inclinó hasta que su cabeza se encontró a escasos centímetros de la de Virginia.

—Si no dejas de provocarme, soy capaz de quitarte el resto de la ropa ahora mismo. Y estás muy despierta.

Virginia volvió a encogerse de miedo y se maldijo por haberse dejado engatusar por un hombre que, supuestamente, la deseaba. En ese momento habría sido mejor que se fugara con un tipo que sólo estuviera interesado en su dinero.

Por otra parte, una simple mirada a su expresión le bastó para comprender que sería mejor que no le provocara. Ponerlo nervioso podía resultar peligroso.

Disgustado, Dillon movió la cabeza en gesto negativo. Acto seguido, se apartó del lecho.

—Maldita sea, Virginia, no quiero amenazarte ni asustarte.

—No me engañas —murmuró.

Dillon rió con ironía.

—Por lo visto, no sabes cuándo detenerte, ¿verdad? —preguntó, mientras se pasaba una mano por la cara—. Eres una mujer única.

Los ojos de Dillon ya no mostraban humor alguno, aunque su sonrisa no había desaparecido. Sin embargo, su voz sonó tan tranquila y suave, que ella se estremeció.

—¿Olvidas que ya no hay necesidad de seguir mintiendo? No hace falta que me dediques cumplidos. Has conseguido lo que querías. Me has raptado.

Dillon suspiró y volvió a sentarse en la silla.

—¿Te gustaría saber cuál es el plan de verdad? ¿0 prefieres seguir ahí reconcomiéndote y protestando?

La pregunta de Dillon fue como una bofetada para ella.

—¿Cómo te atreves a hablarme así?

—¿Y qué vas a hacer para impedírmelo? ¿Despedirme?—lijo entre risas—. Madura un poco, Virginia. Hemos cambiado de campo de juego. Vas a descubrir que hago lo que me parece oportuno y cuando me parece oportuno.

Ella se quedó helada. Dillon hizo un gesto de disgusto y agregó:

—Ahora no vayas a mirarme con cara de mosquita muerta. No pienso hacerte ningún daño. Ya te lo he dicho.

—Me estás amenazando —dijo, indignada.

—En absoluto. Me limito a informarte sobre lo que tengo en mente.

Virginia cerró los dedos en el edredón que utilizaba para cubrirse y clavó la mirada en él.

—Pues ahórrate el esfuerzo, porque ya me he hecho una idea bastante aproximada.

—¿Tú crees? —preguntó con ironía—. Entonces cuéntamelo, Virginia. ¿Qué es lo que has deducido con esa cabecita tuya?

—Que quieres dinero. Pero tu plan es estúpido, y no creía que fueras estúpido. Tal vez seas un delincuente, pero no idiota —declaró, mirándolo con recriminación—. Estoy segura de que ya te has dado cuenta de que Cliff y yo no nos llevamos bien. De hecho, me odia. No me sorprendería que se negara a pagar un rescate. Probablemente se alegraría de librarse de mí.

—A decir verdad, eso forma parte de lo que me preocupa —observó, enfadado.

—¿Te preocupa que no pague rescate por mí? Pues ya no tienes salida. Ahora estás aquí, encerrado conmigo, y no hay vuelta atrás. ¿Qué piensas hacer?

Lentamente, Dillon se levantó y dejó la silla junto a la mesa. Después, tomó el pañuelo con el que se había secado el sudor, lo enrolló y lo utilizó para recogerse el pelo otra vez, a modo de cinta.

Mientras lo hacía, ella contempló con asombro el movimiento de sus bíceps, los músculos de sus brazos y sus fuertes muñecas.

—¿Virginia?

Virginia se ruborizó al comprender que Dillon se había dado cuenta de que lo estaba observando.

—¿Sí?

—Creo que será mejor que dejemos esta conversación para más tarde. Si sigo aquí escuchando las tonterías que dices, podría sentirme tentado de utilizar la violencia.

—¡Ja! Has dicho que no me harías daño. ¿Es que además de ser un secuestrador y un pervertido también eres un mentiroso?

Virginia lamentó haber dicho algo así, pero en ese momento no tenía nada para defenderse salvo las palabras. Se sentía indefensa, vulnerable, herida, y odiaba sentirse así. Casi tanto como lo odiaba a él.

Dillon se dirigió a la salida.

—No, ni soy un mentiroso ni pienso hacerte daño. Al menos, no en la forma que imaginas. Pero si vuelves a comportarte de ese modo, te pondré sobre mis rodillas. Y créeme, no disfrutarás con la experiencia —advirtió, mientras abría la puerta—. Aunque teniendo en cuenta cómo me has tratado durante las dos últimas semanas, sospecho que yo disfrutaría cada segundo.

Dillon se marchó y cerró la puerta de golpe.

Virginia se quedó sin aliento. Dillon había insinuado que era una bruja que trataba a la gente sin el respeto necesario, y eso le preocupaba. Pero en ese momento sólo había una cosa en la que debía pensar: Dillon no era el hombre que había creído. No era el tipo agradable y considerado que teóricamente habría sido un amante agradable y considerado. Con toda seguridad, haría el amor con la misma pasión que ponía en todo. No sería dulce, sino exigente. Querría todo lo que una mujer podía dar y se entregaría de idéntica forma.

Al imaginarse haciendo el amor con Dillon, se estremeció. Era fuerte y estaba acostumbrado a dar órdenes; pero por alguna razón, y a pesar de ello, se sentía segura a su lado.

De vez en cuando, su expresión resultaba francamente amenazadora. Sin embargo, nunca había tenido verdadero miedo a que le hiciera daño; de otro modo no se habría atrevido a hablarle con tanto descaro.

Por si fuera poco, las contradicciones de aquel hombre, la forma de usar su energía y su poder con inmensa dulzura, acentuaban la atracción que sentía por él. Cada vez que la miraba, su corazón daba un vuelco.

Lo deseaba, sí, tal vez más que nunca. Pero creía que ella sólo era un instrumento para él. Y en consecuencia, no le perdonaría nunca.

Cerró los ojos y gimió. Pensó que debía de ser la mujer más tonta del mundo; cómo explicar, si no, que deseara al hombre que la había secuestrado.

Hasta ese momento no había imaginado que pudiera existir un deseo tan intenso como para destruir todo pensamiento lógico. Si no lograba huir pronto, corría el riesgo de terminar rogándole que la poseyera.

Y no podía permitirlo.

Capítulo 7

Cortar leña fue un ejercicio de catarsis. Dillon tuvo ocasión de relajar su tensión emocional y sexual.

Al verla sentada allí, con aquella melena cayéndole sobre los hombros y sus suaves y generosos senos apenas tapados por un fino body, había estado a punto de perder el control. Precisamente por ello, la había desnudado con cuidado de no mirar. Y se había odiado a sí mismo cuando se excitó de todos modos.

Pero unos minutos antes, cuando Virginia ya se había despertado, había cometido el error de permitirse el lujo de mirar. Y la deseaba. Tanto, que no podía dejar de pensar en ello. Quería llevar las manos a sus senos, acariciarlos, probar sus pezones, lamerlos y succionarlos y oír sus gemidos.

Sabía que habría sido mejor que se lo explicara todo. Eso facilitaría las cosas, al menos a cierto nivel. Pero se sentiría profundamente deprimida cuando le contara que cabía la posibilidad de que su hermano quisiera matarla.

En cualquier caso, también era posible que Virginia no le creyera si se lo contaba en ese momento. Aunque ella misma había insinuado que Cliff no la quería, dudaba que fuera capaz de asumir una información tan dura. Además, despreciaba a su hermano; no le temía. Seguramente no lo consideraría capaz de llegar tan lejos.

Pero podía explicar lo de Wade. De ese modo, ella dejaría de considerarlo un simple delincuente dominado por la sed de dinero. Y de paso, sabría que la acusación de que no la deseaba era absurda. La deseaba con todo su ser.

En realidad había dejado las explicaciones para más tarde porque necesitaba alejarse un rato de ella. La había raptado y tenía intención de dejarla cuando solventara aquel asunto; eso era un hecho. Por tanto, haría mal si se dejaba llevar por el deseo. Tenía que encontrar la forma de mantener las distancias, la forma de hacer lo correcto. Pero cada vez que hablaba, cada vez que abría la boca, se sentía enormemente tentado. Quería besarla, actuar como un hombre con una mujer.

No le había mentido al decir que jamás le haría daño. Su padre le había enseñado que hacer daño a una persona más pequeña o más débil era un síntoma de debilidad y una cobardía; con más razón, aún, si se trataba de una mujer. Sin embargo, no se podía decir que Virginia fuera débil ni pequeña, y por lo demás no necesitaba que nadie la protegiera.

Al margen de la evidente inferioridad física que tenía en relación con él, era la mujer más capaz e independiente que había conocido. Lo cual significaba que él nunca tendría sitio en su vida. No tenía nada que pudiera necesitar, y cuando todo estuviera dicho y hecho, ella también lo dejaría.

Pero no pensaba compartir sus sentimientos con ella. Incluso le convenía que le tuviera miedo; de ese modo se comportaría mejor con él y no le retaría constantemente. Aunque disfrutaba con su espectáculo de desafío y orgullo, ahora necesitaba divertirse un poco menos y mantener el control.

Al cabo de unos minutos, recogió la leña que había cortado y regresó a la cabaña. Nada más entrar miró hacia la cama, pero se llevó la sorpresa de que Virginia ya no estaba allí.

Asombrado, dejó caer la leña y se giró para salir en su busca. Virginia, que estaba escondida tras la puerta, aprovechó el momento para darle un buen golpe en la cabeza con una sartén. Dillon cayó al suelo, pero al hacerlo se agarró a la piernas de su temporal enemiga y la derribó. Acto seguido, le quitó la sartén.

—¡Maldita sea! —exclamó él.

Aquello era como pelear con un gato montés. Con el agravante de que debía reducirla sin hacerle daño, propósito que le costó una buena ración de puñetazos, arañazos y patadas.

—Estate quieta de una vez o te harás daño.

—¡Eres tú quien me hace daño, cretino! ¡Suéltame!

—No. Estoy pensando que tal vez debería azotarte ahora mismo.

—¡Inténtalo y te capo!

Dillon sonrió. Era una amenaza vana que no podía cumplir.

—Quizás deberías recordar que ya lo has intentado. Me diste una buena patada en el coche cuando intentaste escapar... Quién sabe si podré tener hijos.

—¿Es que los delincuentes tienen instinto paternal?

La absurda pregunta de Virginia lo desconcertó. No sabía qué tenía aquella mujer, pero le volvía loco.

—Es igual, olvida lo que he dicho.

Dillon se puso de rodillas y descubrió que casualmente se había quedado entre sus piernas. Ella intentó seguir luchando, pero él se inclinó y la agarró de las muñecas.

—¿Por qué me has atacado? —preguntó él.

—Porque no puedo permitir que me utilices

A pesar de sus buenas intenciones, Dillon no pudo contener la necesidad de admirar su cuerpo. Con las piernas abiertas y sin más ropa que el ligero body, resultaba toda una tentación. Era el deseo hecho mujer, y una mujer de formas y proporciones increíblemente exuberantes. Deseó tocarla, con toda su alma.

Pero una vez más, se obligó a apartar la mirada de su cuerpo y a clavarla en sus ojos. Virginia se ruborizó y él comprendió su temor.

—No tengo intención alguna de violarte. No te preocupes por eso.

Ella entrecerró los ojos y masculló:

—No estaba pensando en eso cuando he dicho que no voy a permitir que me utilices. Me refería a que no te saldrás con la tuya. No conseguirás dinero con mi secuestro.

—Me saldré con la mía, créelo —dijo él, súbitamente preocupado al notar un moretón en uno de sus hombros—. ¿Te has hecho daño al caer?

—¡Eso es increíble! —exclamó ella—. ¿Primero me raptas y ahora te preocupas por un par de rasguños y moratones?

—¿Es que te has hecho más moretones?

Ella se ruborizó aún más.

—No, yo....

—Enséñame dónde, Virginia.

—Por Dios, quítate de encima ahora mismo...

Virginia intentó apartar la mirada, pero él se lo impidió y notó lo que sucedía. Se sentía avergonzada.

—¿Te has hecho daño en el trasero? ¿Te has hecho daño al caer?

Dillon notó que había empezado a temblar.

—Por favor, esto es ridículo...

Dillon se levantó y la ayudó a incorporarse. No le gustaba verla así, vulnerable y nerviosa, sin saber qué hacer.

—Vuelve a la cama antes de cojas una pulmonía —le recomendó—. El suelo de la cabaña está helado.

—Entonces, ¿por qué no me devuelves las botas?

Por mucho que lo intentaba, Dillon no podía dejar de pensar en que otros lugares de su maravillosa anatomía habrían sufrido daño.

—¿Dillon?

Él negó con la cabeza.

—No. Me gustas tal y como estás, querida.

Ella lo maldijo.

—Afróntalo, Virginia. De este modo resultas más manejable. Y ahora métete en la cama o tendré que obligarte.

Dillon recogió la sartén y la leña y se dirigió a la cocina sin molestarse en comprobar si Virginia lo había obedecido. Unos segundos más tarde oyó el crujido de la cama y vio que ya estaba bajo el edredón.

Lo miraba con frialdad, con dureza.

Para facilitar las cosas, él decidió contarle parte de sus planes. Se lavó las manos, abrió el frigorífico, sacó un pollo de pequeñas dimensiones y lo puso en un plato.

—Cliff ha acusado a mi hermano, Wade, de malversación de fondos.

Una vez dicho, Dillon sacó un cuchillo de cocina, troceó el pollo y lo llevó a una fuente.

—Sé que no sabías que Wade Sanders es mi hermano —continuó explicando—. En realidad somos hermanos de distinto padre, lo cual explica que también tengamos apellidos distintos. Sólo compartimos madre... aunque no llegué a conocerla.

Ella se quedó en silencio, mirándolo.

—Wade es inocente. Pero no sabía qué pruebas tiene tu hermano contra él y no tuve más opción que meterme en tu empresa para intentar averiguarlo. Nosotros no tenemos ni el dinero ni el poder de tu familia y jamás ganaríamos el caso en los tribunales. Los abogados de tu hermano crucificarían a Wade.

Dillon cortó una cebolla, llenó con agua un cazo y lo puso al fuego. Luego, añadió más leña a la estufa. En su opinión ya hacía bastante calor en el interior de la cabaña. Pero Virginia estaba prácticamente desnuda.

—Hay otro detalle que probablemente no conoces. Wade y tu hermana, Kelsey, están enamorados.

Virginia soltó un gemido de sorpresa.

—Por si todo eso fuera poco, sé que alguien intenta hacerte daño —siguió hablando—. Todavía no sé quién es, pero tengo mis sospechas.

—Tú eres quien intenta hacerme daño, Dillon.

Él siguió preparando la comida y contestó sin mirarla.

—Te equivocas por completo. Jamás mentiría con algo así. Cuando todo esto termine, te llevaré a tu casa y desapareceré. No temas.

—Supongo que después de cobrar el rescate...

—No pienso pedir ningún rescate. Sólo necesito limpiar el nombre de mi hermano. Pero no podía hacerlo si además debía cuidar de ti.

La explicación de Dillon pareció convencerla. Al menos, parcialmente.

—Acabas de decir que te marcharás cuando todo esto termine. ¿Adónde irás?

Él negó con la cabeza. No podía decirle que pretendía volver a México, a su hogar. Cuanto menos supiera sobre él, mejor.

En lugar de responder a la pregunta, dijo:

—Contigo lejos de la empresa, podré echar un vistazo a los archivos e investigar un poco.

—¿Me has raptado para tener acceso a mis archivos? ¿Me has drogado y me has llevado a una cabaña en mitad de ninguna parte, me has desnudado y me has dado un susto de muerte sólo para poder ver mis archivos?

Virginia parecía haber olvidado que no era su única razón, que su vida también estaba en peligro. Pero prefirió no recordárselo de momento.

—Cliff odia a Wade e intenta meterlo en la cárcel. Sólo necesito un poco de tiempo para demostrar su inocencia.

—Pero podrías estar equivocado...

—No. Conozco bien a la gente.

—Yo pensaba lo mismo que tú —dijo con disgusto.

Dillon siguió con la explicación, como si no le hubiera interrumpido.

—He llegado a conocer a tu hermano bastante bien. Es un canalla que siempre quiere salirse con la suya tenga o no tenga razón. Se opone a que dirijas la empresa no porque te considere inútil o piense que no eres necesaria, sino simplemente porque hieres su orgullo. Y ahora acusa a Wade no porque lo considere culpable de nada, sino únicamente porque está enamorado de Kelsey. Es un hombre inseguro y no sabe contenerse.

Virginia no dijo nada. Dillon carraspeó.

—Sea como sea, Kelsey y Wade se van a casar.

—¡No! —exclamó ella, sentándose en la cama—. Kelsey es demasiado joven y...

—¿Y Wade no es lo suficientemente bueno?

—Eso no es lo que iba a decir —afirmó ella—. Sólo creo que no sabe lo que hace. Tiene veintidós años...

—Casi veintitrés, y me temo que no está de acuerdo contigo. Cree saber lo que quiere. Afirma que está enamorada de Wade y me consta que él también lo está de ella. Pero al menos, sabrá cuidarla.

—No, por favor... Tienes que hablar con ella, convencerla de lo contrario. Te lo ruego...

Dillon la miró a los ojos y se acercó. No había miedo en sus palabras; sólo ansiedad. Así que la tomó suavemente por la barbilla y dijo:

—No ruegues nunca, Virginia. No te sienta bien.

—¡Maldito seas! Esto no es ninguna broma...

—Lo sé, y lo siento. Pero lamentablemente, Kelsey está embarazada de Wade. De hecho, mi hermano está más preocupado por la posibilidad de que se quede sola, que por la de terminar en la cárcel. No quiere que se vea obligada a criar sola a su hijo. Está decidido a asumir a paternidad.

Ella se puso tensa.

—Si Wade fuera tan responsable como dices, no la habría dejado embarazada.

Dillon arqueó una ceja.

—Supongo que eso es cierto, pero también es aplicable a tu hermana. Que yo sepa, el sexo es cosa de dos. Pero ya han derramado la leche, por así decirlo. 0 mejor aún, han derramado el...

—¡No lo digas!

Dillon rió.

—Sea como sea, no ha sido cosa de Wade únicamente. Los dos han jugado con fuego y los dos se han quemado.

—Pero hay alternativas...

—¿A qué te refieres en concreto?

—A que no es necesario que se casen. Yo podría ayudar a Kelsey con el niño. Ya no vivimos en el siglo diecinueve; las mujeres pueden ser madres sin necesidad de casarse con nadie... además, se trata de mi hermana y de mi futuro sobrino. No me limitaría a echar una mano. Los protegería en todo momento.

Dillon se relajó un poco, encantado con la compañía de aquella maravillosa mujer. Le acarició un mechón de cabello y una vez más la encontró fascinante.

Esa vez, Virginia no se apartó. Dejó que la acariciara.

—¿Estás pidiendo que Wade renuncie a su hijo? ¿Ése es tu plan?

—No sé qué decir. Necesito tiempo para pensar.

—No tenemos tiempo. Hay que tomar decisiones. Wade y Kelsey se van a casar aunque no nos guste, y Wade quiere proteger a su hijo frente a las posibles canalladas de Cliff. Pero no podrá hacerlo si acaba en la cárcel.

—¿Cómo sabes que tu hermano no es culpable? —preguntó ella mientras se humedecía los labios—. Por lo que recuerdo, las pruebas contra él son contundentes.

Él le acarició el cuello.

—¿Sabes de qué pruebas se tratan?

—¿Crees que te lo voy a decir? Por si lo habías olvidado, tú eres el malo en esta historia. Yo soy la víctima, y no te voy a facilitar las cosas.

Él sonrió.

—No, supongo que no lo harás. Y me parece bien. Tú no tienes por qué darme detalles, pero yo tampoco.

Lentamente, ella frunció el ceño.

—Eh, espera un momento... Eso no es justo. Necesito saber lo que está pasando.

—Sólo necesitas saber lo que yo te cuente.

—¡Eso es inaceptable!

—No estamos en tu empresa, Virginia. No puedes darme órdenes porque no pienso obedecerlas. No trabajo para ti —declaró—. A partir de ahora, yo soy quien lleva las riendas. Sé que será una experiencia nueva para ti, pero quizás te acostumbres.

—Si eso es lo que quieres, perfecto. Pero no esperes que falle la próxima vez que te ataque con una sartén.

Dillon se sentó al borde de la cama. Virginia se subió un poco más el edredón. El cabello le cayó casi hasta los codos, de modo que se lo echó hacia atrás.

Sin embargo, cuando Dillon se acercó a ella, Virginia no retrocedió. Bien al contrario, alzó la barbilla con orgullo. Estaba muy bella y su aroma resultaba arrebatador y aún más tentador que de costumbre por la intimidad de la cabaña. Dillon pensó que adoraba el olor de las mujeres. Sobre todo, el de aquélla.

—¿Insinúas que antes no me has golpeado con todas tus fuerzas y que la próxima vez no serás tan considerada? Te agradezco la advertencia, cariño. En tal caso, será mejor que tome precauciones...

—¿Qué quieres decir? —preguntó tímidamente.

—¿Has notado ya que ésta es la única cama?

Ella abrió la boca y miró el lecho como si fuera la primera vez que lo veía.

—Bueno, yo no diría que es exactamente una cama. Es tan estrecha que casi parece un catre. Apenas cabe una persona.

—Entonces, supongo que tendremos que pegarnos mucho el uno al otro.

Ella movió la cabeza en gesto negativo.

—No vas a meterte en la cama conmigo, Dillon. Olvídalo.

Él sonrió y dejó pasar el asunto.

—Puesto que has tenido la amabilidad de advertirme sobre tu próxima agresión, no tengo más remedio que atarte.

—¡No!

—Lo siento, pero me gustaría despertar mañana por la mañana con mi cerebro intacto. Mi única opción es atarte y contener tus tendencias violentas.

—Dillon...

—¿Por qué no descansas un poco, cariño? Comeremos dentro de un par de horas.

Dillon regresó a la cocina, sonriendo y sabiendo que había ganado el asalto. Virginia se comportaría bien para evitar que la atara, y podría controlarla. Además, prefería enfrentarse a sus berrinches diarios antes que hacerle daño.

Era posible que, en aquel mismo momento, estuviera pensando en la forma de matarlo. Pero no le preocupaba mucho. En realidad, estaba preocupado por algo bien diferente: le divertían sus juegos, y casi deseaba que lo intentara.

Capítulo 8

Dillon era buen cocinero. Pero mientras daban cuenta del pollo que había preparado, Virginia se obligó a comer despacio y poco. Sabía que estaba gorda y no quería que pensara que era una glotona. La vanidad no era un sentimiento muy habitual en la víctima de un secuestro, pero ella no se sentía víctima en absoluto. Estaba convencida de que conseguiría escapar de algún modo. Y por otra parte, ése no era el momento más adecuado para preocuparse por su figura.

Ya se había preocupado bastante a lo largo de los años.

—¿No vas a comer nada más?

Dillon llevaba tanto tiempo en silencio que ella se sobresaltó al oír su voz y estuvo a punto de soltar el edredón que la cubría.

Rápidamente, lo devolvió a su sitio. Dillon siguió el movimiento de sus manos con la mirada y la observó con intensidad. De nuevo, la atención de su secuestrador hizo que se estremeciera y que se sintiera insegura.

—Yo... es que no tengo hambre.

Él apartó la mirada.

—Tienes que comer para mantener las fuerzas. Además, no podrás convertir mi vida en un infierno si apenas puedes levantarte de la cama. No has comido en todo el día, Virginia. Debes de estar hambrienta... venga, come más.

—No, gracias.

—Nunca pensé que fueras la típica persona que disfruta sintiendo lástima de sí misma y comportándose como una mártir. Pensaba que estabas hecha de un material más duro —elijo, para retarla—. Me has decepcionado.

Ella apretó los labios.

—Tengo que cuidar mi peso.

—¿Por qué?

Dillon lo preguntó con asombro sincero, lo cual la desconcertó. Pero se dijo que no podía ser tan obtuso, que le estaba tomando el pelo.

—Porque me sobran cinco kilos, por eso.

—¿Cinco? Más bien diez —puntualizó, mientras contemplaba su cuerpo—. Pero te quedan bien, muy bien. Te hace mucho más exuberante y sexy. Las mujeres delgadas me parecen poco interesantes... te haces daño con sus huesos, con sus caderas y hasta con sus senos. Te aseguro que la mayoría de los hombres las prefieren más rellenitas. En el peor de los casos, sirve de almohadón...

Virginia no había oído una declaración tan franca, directa, y en su opinión ridícula, en toda su vida. Odiaba que la tratara de ese modo, que le dedicara cumplidos, la insultara y le llevara la contraria al mismo tiempo.

Ruborizada y confusa, intentó hacerse la ofendida.

—Mil gracias por tu lección de atracción sexual, doctor Dillon lo que sea, pero...

Él rió.

—Dillon Jones Oaks. Me apellido Oaks.

—¿Oaks?

—Sí llevo el apellido de mi padre, aunque no lo suelo usar porque resulta demasiado inconveniente. Provoca montones de preguntas que en general no me apetece contestar.

—No me digas que tu padre también es un secuestrador...

Dillon se había levantado para fregar su plato, y la miró por encima del hombro.

—Termina tu comida y te lo contaré.

Virginia obedeció. Dillon le había dado una buena excusa para comer; además, tenía hambre y no podía negar que era un gran cocinero. Con un poco de pollo, una cebolla y unas pocas verduras, había preparado un plato que estaba para chuparse los dedos. Por otra parte, ella tenía tendencia a comer más cuando estaba tensa o triste; y ahora se sentía tensa y triste al mismo tiempo.

Satisfecho con el cambio de actitud de su rehén, Dillon siguió con la explicación.

—Mi padre estaba a punto de cumplir los cuarenta cuando nací. Llevaba toda la vida en el ejército, y se llevó una buena sorpresa cuando su mujer lo abandonó y lo dejó a solas con su hijo. Ella dijo que no me quería, pero mi padre tuvo al menos la satisfacción de saber que yo era hijo suyo de verdad... entonces ya tenía sus mismos ojos y su pelo. Mirar a mi padre en la actualidad es contemplar cómo seré dentro de cuarenta años.

Virginia intentó imaginárselo de anciano, como un hombre mucho menos poderoso, pero no pudo. Sospechaba que Dillon seguiría siendo fuerte a cualquier edad.

—Al parecer, cuando mi madre se disponía a entregarme a mi padre, yo le escupí en la cara. Eso era justamente lo que mi padre deseaba hacer, pero no lo hizo porque siempre ha sido un caballero. En ese preciso instante me aceptó y decidió dedicar su vida a mi cuidado. Incluso dejó el ejército para ejercer de padre.

Virginia no pudo evitarlo. Se estremeció al pensar que un hombre como Dillon fuera capaz de abandonarlo todo sólo para cuidar de un bebé.

Mientras hablaba, Dillon se dedicó a limpiar a fondo la cocina y los cacharros que había utilizado.

—Supongo que lo de dejar el ejército no te parecerá especialmente importante, pero para mi padre fue muy difícil. Es un viejo héroe de guerra. Estuvo en la Segunda Guerra Mundial, en la guerra de Corea y hasta combatió en Vietnam durante los primeros años del conflicto. Lleva el típico pelo de militar y un montón de tatuajes que lo demuestran... así que no tenía la menor idea de cómo era la vida civil. Y sin embargo, dejó su profesión. Cuidar de mí y permanecer en el ejército era imposible.

Virginia se acomodó en la cama. Se aseguró de que el edredón cubría todo lo que tenía que cubrir, y pasó los brazos alrededor de sus rodillas.

—¿No consideró la posibilidad de entregarte en adopción?

—¿Mi padre? No. Me ha confesado que no sabía nada sobre ser padre y que lo pasó bastante mal, pero siempre estuvo seguro de que lo conseguiría. La sangre es la sangre. Y nunca, por ninguna razón, hay que dar la espalda a la familia.

Ella pensó que no era extraño que se hubiera metido en semejante lío para ayudar a su hermano. Pero eso no significaba que lo perdonara.

—¿Y qué hizo tu padre?

Dillon se encogió de hombros.

—Tuvo varios empleos normales a lo largo de los años, pero no está hecho para trabajar por cuenta ajena. No encaja en la sociedad. No le gustan sus parámetros, y por si fuera poco, tiene una característica muy inconveniente: asusta a los hombres y atrae a las mujeres.

Virginia empezaba a comprender de quién había heredado Dillon el carácter.

—¿Y tú? ¿Nunca tuviste miedo de él?

—No, pero tuve miedo por él. A veces, el trabajo lo obligaba a pasar fuera largas temporadas. Un mes, o incluso más... yo me ponía nervioso y me entraban las dudas, pero siempre regresaba —respondió.

—¿Y quién se encargaba entonces de ti? ¿Quién te cuidaba?

—Mi padre siempre tenía alguna amante, o amigas, sencillamente. Cuando tenía que marcharse, les daba algún dinero para mi manutención y me dejaba a su cargo.

—Tal vez habrías estado mejor si te hubiera dado en adopción. Por lo menos habrías tenido padres a tiempo completo...

—Mi padre pasaba mucho más tiempo conmigo que la mayoría de los padres con sus hijos. Me enseñó todo lo que sé: a cuidar de mí mismo, a conseguir lo que necesito, a prever el futuro y cuidar de los que me importan. Me inculcó la ética de la solidaridad y de la responsabilidad. Me enseñó cómo era el mundo.

Virginia negó con la cabeza. No estaba segura de que conocer la vida de Dillon fuera lo más apropiado en tales circunstancias. Sólo serviría para involucrarse más. Pero quería saberlo todo sobre él.

—Si era tan buen padre, ¿por qué te dejaba solo?

—Mi padre era mercenario. Siguió haciendo lo que sabía hacer. Pero esta vez, lo hacía por dinero ——explicó.

Por algún motivo, Virginia sintió la intensa necesidad de abrazarlo y tocarlo. Sin embargo, era un deseo demasiado peligroso.

—¿Tu padre era asesino a sueldo?

—¿Asesino? No se dedicaba precisamente a matar gente... en general, su trabajo consistía en asaltar posiciones, mantenerlas y detener a las personas que le indicaran.

—Parece que te enorgulleces de él...

Dillon miró por la ventana.

—No sé si enorgullecerse es el término más adecuado. Sólo sé que mi padre hizo lo que sabía hacer con el único objetivo de cuidar de mí. Siempre me dejó bien claro que yo era toda su vida, su prioridad, que estaría a mi lado pasara lo que pasara... sin importarle si yo tenía razón o no, si había hecho algo malo o no. La familia es eso. Apoyo incondicional.

Virginia nunca había pensado en su familia en esos términos. Sus padres la habían querido mucho, aunque no fuera su preferida. Pero Dillon hablaba como si la vida fuera una guerra, llena de riesgos, peligros e imprevistos. A diferencia de ella, no había crecido en una familia rica donde no faltaba de nada.

Empezaba a simpatizar tanto con él que tuvo que hacer un esfuerzo para intentar convencerse de que no le creía. De que no hacía todo eso por salvar a su hermano. De que no pretendía protegerla y evitar que Wade acabara en la cárcel.

—Yo soy bastante hábil con la práctica totalidad de las armas que existen, pero soy especialmente bueno con las manos. Mi padre me enseñó a defenderme cuando sólo era un niño, a los seis años, cuando volvió de una misión en la que había rescatado a una chica secuestrada —explicó Dillon—. Me enseñó todo lo que hay que saber sobre seguridad. Cómo defenderse, cómo atacar, como entrar y salir de cualquier parte... Precisamente por eso me contrataron en tu empresa.

—¿Has seguido los pasos de tu padre? ¿También eres un mercenario?

—No. Raptarte a ti ha sido lo único ilegal que he hecho en toda mi vida —respondió con una sonrisa—. Tengo un rancho de caballos y mi padre vive conmigo. La mayor parte del tiempo, él me mantiene ocupado. Ahora ya es viejo, pero abandonó su empleo de mercenario hace años y luego tuvo ocupaciones normales. Aprendí mucho con él. Y mis habilidades han resultado de gran utilidad últimamente...

Virginia suspiró.

—Maravilloso. ¿Ahora insinúas que soy una especie de conejillo de indias?

Él se apoyó en la mesa y la observó.

—Sí, puede que sí. Pero te aseguro que atacar una posición enemiga habría sido más fácil que enfrentarse a ti —dijo mientras se llevaba una mano a su dolida nariz—. Por cierto, ¿tienes intención de seguir atacándome?

—No si me liberas pronto. Dillon rió otra vez.

—¿Te apetece jugar a las cartas? —¿Estás bromeando?

—Vamos a estar encerrados mucho tiempo, Virginia. No hay televisión ni nada que hacer... Sé que estás dándole vueltas a la cabeza, intentando encontrar una forma de huir, pero olvídalo y relájate. ¿Por qué complicarnos más la vida?

—¿Porque te lo mereces?

—Tal vez sí, pero tú no. Tranquilicémonos un poco. Aún quedan varias horas hasta la noche —dijo.

Al pensar en el momento de dormir y de acostarse con él, se estremeció. Nada de lo que había aprendido a lo largo de su existencia la había preparado para enfrentarse a un hombre como Dillon. En ese momento, la ironía era su única defensa.

—¿Tienes intención de dejarme sola aquí cuando asaltes mi despacho?

—Sí, mañana por la mañana. Pero no tienes que preocuparte. Estarás a salvo.

—¿A salvo? ¿Y si ocurre algo? Aquí no hay teléfono, ni nadie a quien pudiera pedir ayuda... Sospecho que no tenemos vecinos.

Dillon se acercó a un armario y sacó un vieja baraja de cartas.

—No, no hay ningún teléfono y nadie te oiría si gritaras. Cuando te deje, te quedarás sola. Pero sé que sabes cuidar de ti misma. Además, sólo estaré fuera unas horas.

Virginia se animó con la perspectiva. Tendría una ocasión excelente para huir. Si conseguía llegar a una carretera, estaría salvada.

Pero había un problema: no tenía ropa.

—Tengo frío, Dillon. ¿Por qué no me das por lo menos un jersey?

El plan de Virginia consistía en conseguir que le fuera dando prendas, poco a poco, hasta llegar a lo que más necesitaba para escapar, sus botas.

—No eres tonta, Virginia, y deberías saber que subestimarme es un error. No hay forma humana de que escapes de esta cabaña. Estamos a muchos kilómetros de la localidad más cercana y no deja de nevar. Por la mañana, habrá un metro de nieve.

—Pero tú vas a marcharte...

—Tengo una camioneta con tracción a las cuatro ruedas. Tú, no. Si intentas marcharte a pie, te congelarás; incluso con la ropa. De modo que si no te preocupa tu propia seguridad, piensa en tu empresa. No duraría mucho si Cliff se queda con ella. Los dos lo sabemos.

Ella se sintió tan frustrada, que casi se tranquilizó.

—Canalla...

A Dillon no pareció importarle el insulto.

—Podemos hacer un trato si quieres.

—¿Un trato? ¿Qué tipo de trato? —preguntó ella con desconfianza.

Dillon sonrió.

Ah, Virginia, Virginia... cómo eres. Aquí estoy yo, ofreciéndote un trato, y tú te dedicas a pensar en formas de engañarme. Casi puedo oír tus pensamientos.

Ella también sonrió.

—Vamos a ver... además de raptarme, drogarme y quitarme la ropa, ¿qué más eres capaz de hacer? Por lo visto, tus habilidades son inagotables.

El humor de Dillon se desvaneció, pero su tono se volvió más amable.

—Ya te he dicho que no te haría daño.

—Ya, pero también me dijiste que...

Virginia no terminó la frase. No quería que supiera que le preocupaban sus sentimientos; concretamente, la posibilidad de que no hubiera mentido al afirmar que la deseaba.

Empezaron a jugar a las cartas y permanecieron unos minutos en silencio. Dillon había notado su repentina incomodidad y prefirió concederle un poco de paz, un intermedio, antes de hablar otra vez.

—Dame las pruebas que hay contra mi hermano, dame la oportunidad de demostrar que son falsas, y te llevaré a casa mucho antes. Incluso podrías ayudarme a descubrir quién es el verdadero delincuente. Sé que te gusta controlar las cosas, que necesitas estar informada. Es posible que te divierta...

Él no la miró mientras hablaba. Mantenía la mirada en las cartas.

A Virginia le pareció que su actitud era irritante. Sin embargo, se preguntó qué mal había en que conociera los cargos contra su hermano. Si se convencía de que la acusación era cierta, cabía la posibilidad de que decidiera sacarlo del país para librarlo de la cárcel, y en consecuencia, de que librara a Kelsey de un matrimonio desastroso.

No obstante, se dijo que había un detalle que no le contaría en ningún caso: que había sido ella, y no Cliff, quien había encontrado las pruebas contra Wade.

Decidida, dijo:

—¿Te facilitaría las cosas si te contara qué pruebas tiene Cliff?

—Las aceleraría un poco, pero lo averiguaré de todas formas.

Ella quiso hablar, pero él se adelantó.

—Opines lo que opines de mí, no voy a permitir que mi hermano termine entre rejas sólo porque Cliff está enfadado por su relación con Kelsey.

—¿Crees que se trata de eso? ¿De verdad piensas que a Cliff le molesta que quiera casarse con Kelsey y que por eso ha montado todo este embrollo?

—Es un típico de un cobarde. Ataca a traición, con engaños y mentiras.

—Una afirmación algo contradictoria, viniendo de ti...

—Kelsey sabía cómo reaccionaría Cliff al saberlo. De hecho, sospecho que fue ella quien persiguió a mi hermano al principio. En aquella época, Wade estaba saliendo con Laura Neil y no se habría fijado en Kelsey. Pero ella era consciente de que Cliff y tú os enfadaríais si mantenía una relación con un empleado, y creo que lo hizo para molestaron.

—Pero si ni siquiera lo sabíamos...

—Te equivocas otra vez. Cliff lo descubrió. Y poco después, echó a mi hermano de la empresa y lo acusó de desfalco.

Por primera vez, Virginia pensó que tal vez había cometido un error. Sin darse cuenta, le había proporcionado a Cliff un arma para vengarse.

Al pensar en lo sucedido, recordó que Cliff se había mostrado extremada y sorprendentemente colaborador desde el principio. Era como si le conviniera por alguna razón. Ella había iniciado su propia investigación al respecto, pero Cliff insistió en hacerse cargo y poco después culpó a Wade.

—Comprendo. De manera que estás diciendo que Cliff lo sabía desde hace tiempo y que no me dijo nada...

—Supongo que quiso encargarse personalmente del asunto, sin tu interferencia dijo mientras echaba otra carta—. Sueles tratarlo como si fuera un niño. No me extraña que prefiera hacer las cosas a escondidas, por su cuenta.

—¿Lo estás defendiendo?

—No, no me malinterpretes. Creo que Cliff es un idiota... por permitir que le des órdenes —afirmó, entrecerrando los ojos—. Una persona con carácter se habría rebelado hace mucho tiempo.

Virginia olvidó que era una víctima, que la había secuestrado y que no estaba en posición de defenderse. Lo olvidó todo excepto su orgullo. Dirigir la empresa era lo único que tenía y lo único que sabía hacer bien. Era la medida de todas las cosas: de su integridad, de su fuerza, de su independencia. Y ahora, Dillon lo ponía en cuestión con unas simples palabras. No podía permitirlo.

Se levantó de la silla a toda prisa e intentó huir, pero Dillon la detuvo con un truco que la desarmó por completo: agarró el edredón por detrás y ella no tuvo más remedio que detenerse para no volver a quedarse semidesnuda.

Entonces, él se acercó por detrás. Ella empezó a golpearlo, pero Dillon la redujo sin ningún problema.

Los ojos de Virginia se llenaron de lágrimas. Jamás se había sentido tan vulnerable, tan humillada, tan impotente, tan dolida. Era una sensación horrible y no se le ocurrió mejor cosa que zafarse y pegarle un puñetazo en el hombro.

Fue como golpear una pared.

—¿No te gustaría saber lo que haría yo si tuviera el control de tu empresa, Virginia?

Ella negó con la cabeza, o al menos lo intentó.

Dillon la abrazó fuertemente. Además del enfado y de la frustración, también se sentía profundamente atraída por él. Su increíble aroma y la suavidad de sus manos eran una especie de hechizo del que no podía librarse.

—Te lo diré de todas formas.

Cuando sintió el suave contacto de sus labios en el pelo, ella se estremeció y estuvo a punto de derretirse. Todo aquello era demasiado confuso. Ni siquiera sabía a qué venía ese beso. Pero los latidos de su corazón se aceleraron.

—Pues bien, no me comportaría como tu hermano. Aprovecharía tu fuerza en beneficio de la empresa; cualquiera que te conozca sabe que eres muy capaz de afrontar cualquier situación por complicada que sea. El mayor error de Cliff es intentar apartarte de lo que mejor haces, en lugar de utilizarte en beneficio de la empresa y de él mismo. Si te hubiera concedido el respeto que mereces, él también habría ganado parte del control.

La declaración de Dillon fue sorprendente para Virginia. Contempló su cara, que se encontraba a escasos centímetros, y dijo:

—Lo dices para intentar ganarme a tu causa, para que deje de resistirme y sea más dulce contigo.

—No, cariño. Ya eres bastante dulce.

Ella entrecerró los ojos, molesta por la afirmación, pero él le pasó las manos por el cabello y la besó en la sien.

—Sabes que lo que digo es cierto, Virginia. Cliff sólo puede mejorar si te tiene a su lado. Es un estúpido al intentar mantenerte en la sombra.

—Ya se lo he dicho.

Dillon sonrió y los hoyuelos de sus mejillas, que pocas veces se veían, le resultaron irresistibles y la excitaron.

—Lo sé. Lo has hecho repetidamente y con gran vehemencia. Pero lo que le molesta a Cliff es tu tono, no lo que le dices. Deberías aprender a ser más diplomática.

Virginia también sonrió.

—Vaya, ahora me da lecciones un secuestrador. ¿Qué está pasando con el mundo?

—Cuéntamelo, Virginia. Dime qué pruebas tiene Cliff en su contra.

Ella suspiró. Aunque no estuviera convencida de los motivos de Dillon, contárselo no implicaba peligro alguno. Por otra parte, se sentía más proclive a ser generosa con él que unos minutos antes.

—Está bien...

Ella intentó apartarse de él, pero Dillon la mantenía fuertemente abrazada y no lo habría conseguido de ningún modo. Además, no se podía decir que se encontrara incómoda en aquella situación. Todo lo contrario.

Decidió elegir las palabras con sumo cuidado. No quería dar más información de la necesaria.

—Como ya sabes, echamos a tu hermano. Yo propuse que Cliff le diera una baja indefinida mientras terminábamos la investigación, pero mi hermano se opuso.

Virginia estaba diciendo la verdad. No había querido arriesgarse a echar a una persona inocente, sobre todo teniendo en cuenta que Wade Sanders llevaba varios años trabajando con ellos y que nunca había dado ningún problema.

Ahora, tras la explicación de Dillon, todo el asunto adquiría una nueva dimensión.

Por supuesto, ella no sabía que Kelsey estaba saliendo con Wade, ni que Cliff lo supiera. Lo primero no tenía nada de particular. Kelsey se mantenía alejada de la dirección de la empresa y de sus dos hermanos, tanto desde un punto de vista emocional como físicamente. De hecho, hacía mucho tiempo que no hablaba con ella.

—Todo se llevó con discreción, sin levantar sospechas y sin anunciar nada. Pero tal vez te interese saber que el desfalco se detuvo en el preciso momento en que echamos a Wade. Si fuera inocente, el problema se habría mantenido...

Virginia miró a Dillon para intentar adivinar lo que pensaba, pero fue inútil. Se limitaba a observarla con suma atención, y ella sintió el deseo de animarlo; en el fondo de su corazón, quería creer que Wade era inocente.

—Desde que lo echamos, no han robado más dinero —continuó—. Eso es casi una prueba definitiva. Llevamos la investigación con cuidado, y exceptuando a un par de detectives contratados por Cliff, nadie más sabe lo del desfalco. Nadie salvo el propio Cliff, tu hermano y yo.

Dillon no dijo nada.

—¿Es que no lo comprendes, Dillon? ¿No te das cuenta? Nadie más lo sabe... Si Wade no fuera el ladrón, el desfalco habría continuado cuando lo despedimos. Pero el problema desapareció.

En ese momento, Dillon la miró y le acarició la mejilla con suavidad. Virginia no sabía qué hacer, ni qué pensar. Su orgullo, su sentido común y su determinación habían desaparecido sin dejar rastro; sólo deseaba besarlo, dejarse llevar por el hechizo de su aroma, por el contacto de su piel y por la reacción de su propio cuerpo.

Cuando sintió el contacto de sus labios en la boca, en un beso dulce y suave, deseó abrazarse a él y permanecer allí, en esa cabaña, para siempre.

Era una idea tentadora. Pero justo cuando estaba a punto de rendirse a ella, Dillon dijo:

—Casi es hora de irse a la cama, cariño. Tal vez deberías ducharte o hacer lo que hagáis las mujeres antes de acostaros.

Virginia lo miró, estupefacta. Lo deseaba tanto que le temblaban las piernas.

—¿Es que no has oído lo que he dicho? ¿No lo entiendes? Wade es culpable.

Dillon recogió las cartas con las que habían estado jugando.

—Vamos, Virginia. Hay toallas en el cuarto de baño. Además, saqué el champú de tu bolsa y todas las cosas que pudieras necesitar.

Ella lo agarró de la camisa. Quería sacudirlo, obtener una reacción y hacerle comprender que aquello no funcionaría nunca, que estaba intentando salvar a un hombre que era culpable y que casi estaba condenado.

—Dillon, no puedes seguir así. Lo único que conseguirás si insistes con este secuestro es implicarte aún más en los problemas que se ha buscado tu hermano.

Él le apartó la mano de la camisa y se la llevó al pechó.

—Te equivocas, corazón. Dices que Wade era el único empleado que lo sabía, pero ¿cómo crees que me enteré yo? ¿Cómo crees que supe que existían cargos contra él antes de que se presentaran? ¿No te has preguntado cómo es posible que Wade se pusiera en contacto conmigo tan rápidamente, que pude iniciar una investigación antes de que Cliff empezara la suya?

—Yo... no, no lo había pensado...

Virginia empezaba a tener un mal presentimiento.

Dillon la tomó del brazo y la llevó hacia el cuarto de baño.

—Es bien fácil, Virginia. Yo lo supe porque alguien más lo sabía. Si es verdad que se cometió un desfalco, si Cliff no es culpable y tampoco lo es Wade, es evidente que el culpable sigue libre. Tal vez sea la misma persona que intenta quitarte de en medio. Quizás sea la misma persona que advirtió a Wade.

—¿Y por qué querría hacer algo así?

—Por el mismo motivo que tuvisteis para mantener la investigación en secreto. Si el desfalco se detenía tras la expulsión de Wade, él parecería culpable. ¿Y quién resultaría más inocente, a ojos de todos, que la persona que le había advertido?

Virginia puso la mano en el pomo de la puerta del cuarto de baño y miró a su acompañante, entre esperanzada y temerosa.

—Bueno, si Wade no lo hizo y tú crees saber quién es el culpable, ¿dónde está el problema? Podemos olvidar todo este asunto y volver a casa. Te prometo que haré todo lo que pueda por solucionar este asunto.

Dillon negó con la cabeza.

—¿Olvidas que tú también estás amenazada? Y no intentes relativizarlo, cariño... Alguien cortó los conductos del líquido de frenos. Alguien entró en tu casa, y lo hizo con una llave. Si yo no hubiera estado contigo, quién sabe lo que habría pasado. Pero ahora lo sé y no voy a permitir que te hagan daño. No lo permitiré.

Él dio un paso hacia ella y se detuvo.

—Lo siento, Virginia, pero me temo que el problema está lejos de solucionarse. De hecho, las cosas se han complicado todavía más. Creo que los dos problemas están relacionarlos de algún modo. Aunque eso hace que la lista de sospechosos se reduzca bastante.

Capítulo 9

Dillon quería hacerla partícipe de sus sospechas, pero no tenía corazón para hacerlo. Todavía no. No, al menos, hasta que obtuviera más información. Al fin y al cabo, explicárselo a Wade ya iba a resultar muy difícil.

Se había acostumbrado a la idea de culpar a Cliff, e incluso le gustaba hacerlo. Pero Cliff no podía haberlo hecho sin ayuda, por la sencilla razón de que no era lo suficientemente inteligente como para organizar semejante desfalco. Era algo tan obvio, que no entendía cómo era posible que no se hubiera dado cuenta antes.

Creía que el robo en la empresa y los ataques contra Virginia estaban relacionados. Eso significaba que Cliff había cortado los conductos del líquido de frenos y entrado en casa de su hermana, o que había contratado a alguien para que lo hiciera. En cualquiera de los casos, tenía intención de destruirlos. Sólo esperaba que Virginia no resultara destruida, también, en el proceso.

De cara a la chimenea, oyó el sonido de la ducha y pensó que Virginia se encontraba a un par de metros, desnuda.

Aquello era demasiado. La deseaba con todas sus fuerzas; quería abrazarla, acariciarla, protegerla de su nefasta familia con sus retorcidas manipulaciones. Unos minutos antes, al besarla, había tenido una experiencia única en su vida. Había sido un beso dulce, sin pasión sexual; al menos, en apariencia. Y sin embargo se había sentido inmensamente feliz por el simple placer de estar con ella y animarla.

Era la primera vez que compartía una emoción así con una mujer. Siempre acababa en la cama cuando besaba a alguien; no tenía ni tiempo ni energías para mantener relaciones románticas, de modo que sólo buscaba relaciones sexuales. Era discreto y cuidadoso en sus encuentros, pero no era ningún monje. Le gustaban las mujeres, y a cambio de su placer, intentaba que disfrutaran tanto como él.

Pero besar a Virginia, a sabiendas de que no podía hacer el amor con ella, a sabiendas de que se encontraba fuera de su alcance, era un asunto bien distinto. Y desear abrazarla durante toda la noche, sin pretender nada más, también.

Por supuesto, aquella no era la única emoción que lo atormentaba en ese momento. El contacto de su cuerpo lo había excitado; quería hacerle el amor, acariciar su cuerpo desnudo y posar las manos sobre sus maravillosos senos; quería destruir sus rígidas defensas y obligarla a actuar como una mujer, como su mujer. Quería escuchar cómo susurraba su nombre mientras la llevaba al clímax. Quería hundirse entre sus muslos y hacer que olvidara todo lo demás.

Lamentablemente, era imposible. No podía aprovecharse de ella, por mucho que la deseara.

Por eso, se había intentado contentar con un beso corto y dulce. Pero había sido un error.

Virginia cerró el grifo de la ducha unos segundos después y Dillon volvió a imaginar su cuerpo desnudo. Tenía una erección casi dolorosa, y desgraciadamente no podía controlarlo.

Nervioso, se acercó a la ventana y miró al exterior. Seguía nevando. Eso resultaba conveniente para sus planes: cuanto más nevara, menos posibilidades había de que a Virginia se le ocurriera intentar escapar. Incluso él, que tenía una camioneta, tendría dificultades para volver a la ciudad. Las carreteras estarían en peor estado que aquella mañana.

En ese momento, se abrió la puerta del cuarto de baño.

—Necesito ponerme algo limpio —dijo ella.

Él suspiró e intentó controlarse.

—Ya hemos hablado de esto, Virginia. No voy a arriesgarme contigo. Cuanta menos ropa lleves, más a salvo estarás.

Ella apretó los labios y frunció el ceño. Estaba tan enfadada, que Dillon estuvo a punto de sonreír.

—Muy bien, lo comprendo. Pero no puedes esperar que duerma con la misma prenda que he llevado todo el día. Dame otra cosa.

Dillon consideró la petición durante unos segundos y asintió.

—De acuerdo, vuelvo en seguida.

Todavía no había llegado a la puerta cuando ella gritó:

—¡Dillon!

Él comprendió perfectamente lo que sucedía. Tenía miedo de que la dejara allí, y se sintió culpable por haber destruido su arrogancia y su confianza en sí misma.

—No te preocupes, cariño, no pienso marcharme. Sólo voy a la camioneta a buscar una de mis camisas.

Él notó el súbito brillo de sus ojos y rió.

—No te hagas ilusiones. Te creo capaz de salir con intención de dejarme inconsciente y llevarte la camioneta... pero no te serviría de nada. He desconectado unas cuantas cosas del motor y no arrancará hasta que vuelva a conectarlas. Así que, a no ser que seas experta en mecánica, no hagas ninguna tontería.

Dillon se detuvo un momento antes de continuar.

—Ah, y para tu información te diré que en el maletero sólo llevo unas camisas, calzoncillos y calcetines. Tendrías que quitarme también los pantalones. De lo contrario, estarías condenada a huir con el trasero al aire.

La única respuesta de Virginia fue cerrar de golpe la puerta del cuarto de baño.

Cuando Dillon salió al exterior, todavía estaba sonriendo. Aquella mujer le divertía mucho; le gustaba su coraje y su mal humor. Y ahora que no estaba obligado a obedecerla para guardar las apariencias, también disfrutaba de su lengua viperina. Era un juego encantador. Entre otras cosas, porque Virginia estaba a su altura.

Al regresar, lo hizo con suma cautela. Ya había experimentado su astucia y no quería que lo pillara por sorpresa. Sin embargo, ella seguía en el cuarto de baño. Cuando llamó a la puerta, se limitó a sacar una mano.

—Toma, la camisa prometida.

—Gracias.

Dillon se dirigió a la chimenea y avivó el fuego.

No sabía cómo manejarla a partir de ese momento, pero había decidido darle algunas opciones. Gracias a ciertas experiencias de su pasado laboral, sabía que la gente se dejaba dominar más fácilmente si se le daban posibles opciones.

Además, tampoco se podía decir que tuviera ganas de dar el siguiente paso. Iba a resultar más duro para él que para ella. Lo odiaba; en cambio, él la deseaba y no quería que se hiciera daño ni que le hiciera daño al intentar escapar. Debía encontrar la forma de que durmiera unas horas, lo cual no le vendría nada mal, y de que le concediera tiempo para descansar.

Cuando se abrió la puerta del cuarto de baño, Dillon se giró y vio que Virginia cruzaba la habitación con el edredón sobre los hombros. Casi parecía una reina.

Se había puesto su camisa. Podía verla por debajo de la tela del edredón y le llegaba hasta las rodillas. Por algún motivo, sintió una inmensa satisfacción. Era como si al llevar su camisa fuera suya.

A la cama, Virginia...

Ella titubeó y lo miró. Sus ojos parecían de color ámbar con la tenue luz de la habitación. Parecían dominar toda su cara, de la que había eliminado cualquier resto de rímel, carmín y maquillaje. Sabía que tenía treinta años, pero en ese instante le pareció una adolescente de diecinueve.

—¿Qué piensas hacer ahora?

Él tomó la cuerda que había dejado sobre la repisa de la chimenea.

—Ya te dije que tendría que atarte.

—¡No!

—No puedo arriesgarme a que cometas una estupidez.

—No vas a atarme, Dillon.

Virginia lo dijo con tono de advertencia, pero el temblor de su voz traicionó la vehemencia de sus palabras.

Dillon se sintió culpable de nuevo. Se odiaba a sí mismo por tener que atarla; le parecía que se había convertido en una especie de animal.

—Sólo hay otra opción, Virginia.

Ella lo miró con desconfianza, pero también esperanzada.

—¿Cuál?

—Que duerma contigo. Ella dio un paso atrás.

O lo uno, o lo otro. No tengo un sueño pesado, y me despertaría de inmediato si intentaras hacer algo. Pero si odias la perspectiva de tenerme tan cerca, puedo dormir en el sillón. No sería la primera vez que lo hago.... Sin embargo, tendría que atarte. Esas son tus opciones.

—¿Opciones? No me dejas ninguna...

Dillon jugueteó con la cuerda.

—No te enfades, cariño. Acéptalo. Además, los dos necesitamos dormir.

Virginia miró la cuerda e hizo algo impropio de ella: dudar. Dillon se dijo que tal vez sería mejor que durmiera en el sillón. 0 que pasara toda la noche allí, junto al fuego, contemplándola. Sería su castigo por lo que había hecho.

—Está bien.

Dillon la miró.

—¿Qué es lo que está bien?

—Puedes dormir conmigo.

Él intentó mirarla a los ojos para saber lo que estaba pensando, pero no lo logró.

—A fin de cuentas, ¿qué importa que durmamos juntos? —preguntó ella—. Ya has dejado bien claro que no me deseas. ¿Verdad?

Dillon no dijo nada. No podía. Indiscutiblemente, Virginia debía de ser consciente de lo mucho que la deseaba. Tenía treinta años y habría mantenido relaciones sexuales con muchos hombres. Le parecía imposible que no hubiera notado sus frecuentes y evidentes erecciones. A no ser que fuera ciega.

Hasta la mujer con menos experiencia del mundo habría notado el bulto en su entrepierna.

—Descuida. Dormiremos separados por un edredón y estaremos más calientes cuando se apague el fuego de la chimenea —añadió ella.

—Como quieras.

Dillon dejó la cuerda en la repisa y se dirigió al cuarto de baño.

—Métete en la cama. Sólo tardaré unos minutos.

Cuando entró en el servicio, Dillon observó el body que Virginia había dejado en la barra de la toalla. Se había mojado un poco con el agua que salpicaba la ducha, pero su contacto era tan suave que se excitó. Olía a ella, y fue incapaz de resistirse a la tentación de acariciarse la cara con él.

Por fin, disgustado con sus propias reacciones, abrió el grifo.

No tardó en comprobar que la ducha fría no bastaría para tranquilizarlo. Estaba demasiado excitado y su erección no quería desaparecer. Pero no podía salir del cuarto de baño en semejantes circunstancias. En primer lugar, la asustaría; en segundo, no estaba seguro de ser capaz de contenerse.

Le molestaba haber perdido el control de su cuerpo. Sin embargo, había otra solución además de la ducha fría: arreglar el problema él mismo.

No tardó mucho. Al fin y al cabo, llevaba todo el día excitado. Cuando llegó el orgasmo, gimió y apretó la espalda contra la helada pared. Poco a poco, se fue relajando y por fin consiguió su objetivo.

El deseo había disminuido bastante, aunque no del todo, al salir de la ducha. Temblando por el frío, se secó rápidamente y se puso los calzoncillos y los pantalones. Normalmente dormía desnudo, pero no podía cometer semejante error si iba a dormir con Virginia. Sería desastroso, a pesar de que acabara de masturbarse. Conocía sus limitaciones.

La habitación principal estaba muy silenciosa. Por un momento, se preguntó si Virginia no habría organizado otro ataque. Pero enseguida la vio en la cama, de lado, con las manos bajo la mejilla. La luz del fuego daba un tono rojizo al lugar y muy especialmente a su cabello, que parecía aún más encendido.

Virginia tenía cerrados los ojos, aunque él sabía que no se había dormido.

Olía a invierno, a madera quemada, a mujer.

La cama se hundió cuando se tumbó en ella. Virginia se alejó todo lo que pudo para no caer hacia su lado y apretó los párpados con más fuerza todavía. Estaba tan frustrado, que tuvo ganas de gritar. Allí estaba él, junto a la mujer que deseaba, y no podía hacer nada en absoluto. No sabía si estaba más enfadado consigo o con ella.

—Tendré que pegarme a ti para entrar en la cama...

Ella no dijo nada.

Despacio, Dillon agarró el otro edredón, se cubrió con él y puso encima de ella lo que sobró, de forma que ella estaba cubierta por dos edredones. La temperatura de la habitación bajaría bastante cuando se fuera apagando el fuego.

Virginia no movió ni un músculo.

Entonces, se apretó contra ella. Ella soltó una queja apenas audible y se quedó muy quieta. Pero él estaba tenso como una cuerda de guitarra.

—Intenta relajarte, cariño. Nunca he mordido a una mujer a menos que me lo pidiera.

Virginia le dio un codazo. Tenía una fuerza increíble, pero a pesar de ello, Dillon sonrió y la abrazó.

—Casi me alegra que me hayas dado ese codazo. Me ha parecido que estabas preparando una agresión aún peor...

—No estoy preparando nada. Lo único que hago es concentrarme e intentar imaginar que no existes.

Él rió, encantado con su ironía.

—Sabes que no lo conseguirás. Se está demasiado bien aquí, en la cama, calentitos...

Al sentir el contacto de su trasero, él se excitó otra vez.

—Tal vez lo conseguiría si cerraras la boca y me dejaras dormir.

—Está bien... Buenas noches, Virginia.

Pasaron varios minutos. Virginia no había dicho nada más, y Dillon pensó que se había quedado dormida.

Pero se equivocó.

—¿Dillon?

—¿Mmm..?

Ella tardó unos segundos en volver a hablar.

—¿Qué harás si resulta que Wade es culpable?

Incapaz de contenerse, él le acarició una oreja. Empezaba a pensar que tenía tendencias masoquistas.

—En primer lugar, supongo que darle una buena paliza.

Ella giró levemente la cabeza, para mirarlo.

—¿Serías capaz de pegar a tu propio hermano?

—Sobre todo a mi hermano. No podría permitir que acabe en la cárcel, pero tendría que darle una buena lección y hacerle entender que siempre se paga un precio... Aunque supongo que al final hablaría con él. Y quién sabe, tal vez conseguiría convencerlo de que no volviera a cometer el mismo error.

Virginia regresó a su posición anterior.

—Es agradable saber que te preocupas tanto por tu hermano. No es algo que ocurra en todas las familias, ni mucho menos.

—¿Y qué me dices de ti, Virginia? ¿Qué pasaría si descubrieras que Cliff o Kelsey han hecho algo ilegal? ¿Qué pasaría si uno de los dos estuviera implicado en la malversación de fondos? ¿Qué harías?

Ella negó con la cabeza.

—Sinceramente, no lo sé. No tengo las cosas tan claras como tú.

—Pero quieres a tus hermanos...

—Sí. Aunque nuestra relación es bastante distante, como ya sabes. No se parece nada a la que mantenéis Wade y tú con tu padre.

Él le acarició los hombros.

—Podrías hacer algo al respecto si quisieras...

Dillon quería dejar de tocarla, pero no podía contenerse y le acarició un brazo.

—Creo que ya es demasiado tarde. Si te sales con la tuya y Kelsey se casa con Wade, nada volverá a ser lo mismo. Mi familia estará más dividida que nunca.

—Eso no lo puedes saber. Los problemas pueden destrozar una familia, es cierto, pero también la pueden unir y salvar. Si concedieras el beneficio de la duda a Wade y confiaras un poco en mi buen juicio, observarías que las cosas no están tan mal como crees. Por lo menos, desde ese punto de vista.

—¡Ja!

Una vez más, Virginia se giró para mirarlo. Sus mejillas se habían ruborizado por pura indignación.

—No sólo me raptas, sino que te niegas a contarme de quién sospechas. ¿Cómo esperas que confíe en tu buen juicio?

—Bueno, dame un poco de tiempo —respondió él mientras jugueteaba con su vientre—. Dame la oportunidad de investigar, de conseguir pruebas, y luego te aseguro que te contaré todo lo que sepa.

—¿Cuándo?

—Mañana, cuando vuelva.

—Podría haberme marchado para entonces...

—Podrías, pero no lo harás. No tienes miedo de mí, no temes por tu suerte ni por la de tu familia... En realidad, no tienes razón alguna para huir.

—No puedes saber lo que siento, Dillon.

—Es verdad, pero sé lo que siento yo. Confía en mí. No te haré daño. Concédeme un margen de confianza hasta mañana y luego decidiremos lo que se hace.

Ella se mordió un labio, indecisa.

—¿Me lo contarás todo? ¿Me contarás lo que sospechas? ¿Cualquier cosa que descubras...?

—Te lo prometo.

Ella suspiró.

—Éste es un día terrible. Estoy a punto de aceptar la palabra de un secuestrador... pero supongo que no me queda otra opción — dijo, mientras intentaba acomodarse en la cama para desesperación de Dillon—. Sospecho que Cliff me va a pasar factura por todo este lío.

—Y yo sospecho que le devolverás todos los golpes con propina incluida —comentó él—. Tu hermano no tiene la menor oportunidad.

—Buenas noches, Dillon.

Dillon intentó tranquilizarse. No se podía decir que estuviera cómodo, pero intentó convencerse de que podría conciliar el sueño y descansar un rato. El día siguiente iba a ser un día difícil, lleno de conflictos y enfrentamientos, y necesitaba dormir.

Media hora más tarde, más o menos, supo que Virginia se había quedado dormida. Respiraba lenta y suavemente, y él se sintió como si estuviera en el cielo.

Miró el fuego que todavía ardía en la chimenea y pensó en todos los problemas que tenían mientras la acariciaba de forma inconsciente. Las cosas se estaban complicando. No podía proteger a Virginia de lo que iba a pasar. A esas alturas, ya había renunciado a creer que no le gustaba; le gustaba mucho, incluso demasiado, y le importaba su suerte. No quería que sufriera por su culpa.

Virginia había llegado al fondo de su corazón. Dillon lo sabía y tenía miedo, pero debía asumirlo.

Las posibilidades de salir indemne de aquel lío se habían reducido tanto, que prácticamente no existían.

El calor la despertó e hizo que su sueño pareciera aún más real. Ella gimió, intentando despertarse y librarse de aquel calor tan inquietante. Pero al tomar aire, reconoció el aroma de Dillon.

Inmediatamente miró a su alrededor, desconcertada. Se dio la vuelta y vio el vello que cubría su pecho y un pezón oscuro. Su corazón empezó a latir más deprisa, y casi se desbocó cuando notó su erección, a pesar de que se había dejado puestos los vaqueros.

No podía apartar la mirada de él. Justo entonces, Dillon abrió los ojos.

—Estás despierta —murmuró con voz débil.

En ese momento, Virginia notó que uno de sus muslos se había introducido entre sus piernas. Incapaz de controlarse, se apretó contra él. Enseguida, Dillon la agarró por la cintura y los acontecimientos se sucedieron: los edredones acabaron en el suelo y ella se quedó sin la camisa que le había prestado.

—Dillon...

Él sonrió con suavidad, mientras la acariciaba.

—Me encanta despertar y descubrir que me deseas, Virginia. Me gusta mucho. ¿Eres consciente de cuánto te deseo?

Ella se estremeció.

—No lo comprendo...

—¿Que no lo comprendes? Pero si prácticamente te has arrojado sobre mí...

Dillon la besó en los labios y en la garganta, donde notó sus acelerados latidos.

Ella quería negar la acusación de Dillon, pero era cierto. Además, estaba en la situación que deseaba. Se había quedado dormida, a pesar de desearlo más que a ningún otro hombre, en toda su vida.

Mientras la tocaba, Virginia pensó que su fuerza resultaba tan sorprendente como su delicadeza en el amor. Era un hombre poderoso y sexy, pero también atento.

—Eres preciosa...

Ella negó con la cabeza. Creía que no era verdad, y además se sentía avergonzada porque efectivamente se había arrojado sobre él en mitad de la noche. Pero al sentir que le acariciaba los senos, olvidó todas sus preocupaciones y se dejó llevar. Hasta que gimió.

—¿Tienes idea de lo que haces conmigo? —preguntó él, con voz ronca y suave—. No podía dormir contigo al lado... Y cuando te has apretado contra mí y he sentido que me tocabas el pecho, me has hecho arder de deseo.

—Dillon...

Virginia nunca se había comportado de ese modo con ningún hombre. Pero tampoco se había sentido tan excitada, tan dispuesta, tan a punto de estallar y tan deseosa de estallar. Podía sentir su propia humedad y su calor, y no dejaba de frotarse contra él.

Dillon se inclinó un poco y le mordió un pezón.

—Quiero probar tus pezones, Virginia. Quiero probarte entera...

Ella lo miró con confusión y él sonrió y acarició su cara con una mano temblorosa.

—Deja que te ayude, cariño. Me necesitas ahora, ¿verdad? Ahora mismo...

—No lo sé.

Virginia lo sabía perfectamente, pero no se atrevió a expresar sus deseos de un modo tan directo.

Quería que la penetrara, deseaba sentirlo en su interior y descubrir lo que se sentía al ser amada por aquel hombre, aunque todo resultara un desastre más tarde. Tal vez hubiera mentido al principio al afirmar que la deseaba, pero su deseo estaba ahora fuera de toda duda. Podía notar su tensión, y su erección contra la pierna.

—Confía en mí, Virginia.

—Confío en ti.

Al segundo siguiente, Dillon se situó sobre ella, colocándose entre sus piernas. Virginia se aferró a él, sorprendida, asustada y excitada al tiempo por sentirse tan bien a pesar de haber perdido el control. Ya no le importaba nada. Sólo importaba el placer y la perspectiva de sentirlo dentro.

Él se inclinó. Le lamió un pezón y empezó a succionarlo y a morderlo suavemente hasta que ella pensó que se volvería loca. Era increíblemente placentero; tanto, que estuvo a punto de rogarle que se detuviera.

La tensión de la maravillosa tortura fue en aumento. Dillon pasó de un seno a otro, sin quedarse nunca satisfecho, y ella gritó. Pero el grito no pareció detenerlo. Bien al contrario, aumentó su deseo de darle placer hasta que ya no pudiera más. Ella gimió e intentó reaccionar para devolver sus favores. Pero cada vez que intentaba cambiar de posición, él la agarraba por la cadera y se lo impedía.

La tenía atrapada.

Entonces, empezó a murmurar palabras excitantes, tentadoras.

—Maldito seas, Dillon... —dijo casi sin aliento.

—Quiero que recuerdes esta noche, corazón. Que me recuerdes. Quiero darte algo que nunca hayas sentido.

—No puedo soportarlo más...

—Ssss... —dijo, antes de inclinarse otra vez sobre sus senos—. No tienes ninguna opción. Esta vez, no.

Ella se estremeció.

—¡Hazme el amor, maldita sea!

—No es una buena idea, Virginia. Ahora me deseas, pero cuando esto termine, sé que me odiarás —declaró.

—No es cierto.

Dillon introdujo una mano entre sus piernas y empezó a acariciarla suavemente. Ella intentó apartarse, pero él se lo impidió.

—No te escondas de mí, Virginia. Déjate llevar. Confía.

¿Cómo podía confiar en él si al parecer quería volverla loca? Virginia no fue capaz de contestar a esa pregunta. De hecho, no era capaz de pensar en nada. No conseguía estructurar ni el más simple pensamiento mientras él la acariciaba de ese modo.

—Abre un poco las piernas, cariño. Así, así...

Él la cubrió de besos y fue descendiendo lentamente hacia su estómago. Luego, cuando la tensión había llegado a un límite insoportable, se detuvo un momento y se apartó lo suficiente para separarle más los muslos.

—No sigas... —protestó ella.

Él se dedicó en cuerpo y alma a darle placer.

—Lo siento, Virginia, pero tengo intención de continuar. Estoy jugando...

—Canalla...

—¿De verdad quieres que me detenga?

Ella negó con la cabeza.

—No.

—Entonces, no te muevas. ¿Comprendido?

Virginia no sabía si se habría podido mover de haberlo deseado realmente. Dejarse llevar y perder el control no estaba en su naturaleza, pero sabía que se moriría si Dillon se detenía en ese instante.

—Sí.

—Mírame.

Una vez más, no tuvo más remedio que obedecer. Su corazón latía tan fuertemente, que casi le dolía.

Él le acarició los costados y descendió hacia su muslos, donde se detuvo.

—Eres preciosa...

Ella se aferró a las sábanas e intentó concentrarse en la visión de su cuerpo, en sus duros músculos, en su atractiva cara y en sus ojos ardientes. Entonces, Dillon pasó un dedo por su entrepierna, muy despacio, y sonrió.

—Eres preciosa, sí. No sé cómo es posible que no te lo hayan dicho antes...

Ella negó con la cabeza. Ni siquiera tenía fuerzas para hablar.

—Has debido de conocer a un montón de estúpidos —continuó él—. Yo podría pasar toda la vida así, admirándote.

Dillon siguió acariciándola, implacable. Si ella intentaba apretar las piernas, él se lo impedía y volvía a iniciar el tormento.

Al cabo de un rato, introdujo los dedos en su interior y empezó a moverlos mientras descendía sobre ella para devorarla. Ella se puso en tensión y sintió que una ola de placer surgía de entre sus piernas y se extendía por todo su cuerpo. Entonces, estalló. Fue un orgasmo tan fuerte, que dejó escapar un grito.

El poder de aquel hombre era devastador. Era como si fuera capaz de atacar todas sus terminaciones nerviosas al mismo tiempo.

Se preguntó si sería capaz de sobrevivir a semejante experiencia. Pero no le importaba.

El orgasmo siguió y siguió, robándole hasta el último de sus pensamientos. No sabía qué estaba haciéndole Dillon en ese preciso instante, pero le daba igual siempre y cuando siguiera haciendo lo mismo.

Con el corazón a punto de salírsele del pecho, esperó a que Dillon la penetrara.

Pero el momento esperado no llegó.

En lugar de eso, Dillon se limitó a besarla con suavidad en el estómago y en un pecho. Fue un beso suave, como una brisa. Sin embargo, estaba tan sensibilizada, que sintió una descarga eléctrica.

Cuando abrió los ojos, comprobó que la estaba observando.

Él se inclinó sobre ella y besó su nariz y su boca.

—Duerme un poco, Virginia.

—¿Es que no quieres...?

Él sonrió.

—Oh, sí, claro que sí. Pero duerme un poco.

Cuando quiso hablar de nuevo, él le tapó los labios con un dedo.

Olían a ella.

—Duerme...

Virginia volvió a cerrar los ojos. Lo último que recordó, antes de quedarse dormida, fue que Dillon se apretaba contra ella y que los cubría con un edredón.

Era la primera vez en muchos años que se sentía realmente cómoda y segura, además de sexualmente satisfecha.

Durmió de un tirón. Tuvo la impresión de que ni siquiera había cambiado de posición en toda la noche. Todo un logro, teniendo en cuenta que, a pesar de tener experiencia sexual, también era la primera vez que dormía con un hombre.

Cuando despertó, a última hora de la mañana, se sentía tan mareada como si tuviera una resaca. Al moverse, notó partes de su cuerpo a las que nunca había prestado ninguna atención.

Sólo entonces, recordó lo sucedido.

¿Cómo podría enfrentarse a él ahora? ¿Qué diría Dillon?

Lentamente, sus ojos se acostumbraron a la luz de la habitación y se sentó en la cama. El silencio era tan absoluto, que comprendió que se había marchado.

Pero no podía ser. No podía haberse ido tras lo habían compartido la noche anterior. No era posible.

Se levantó de la cama y corrió a la puerta.

Antes de abrir, vio la nota que había dejado sobre la mesa.

Se había marchado.

Capítulo 10

El día, frío y entre nublado y soleado, era un perfecto resumen del humor de Dillon. Pero él sabía de sobra a qué se debía su estado.

No era de la clase de hombres que sufría cambios bruscos de temperamento. Ni tampoco de la clase que, en general, sintiera la necesidad de dominar por completo a mujeres como Virginia Johnson.

Pero por mucho que la echara de menos, no estaba seguro de ser capaz de mirarla a los ojos otra vez. Había huido de la cabaña como un cobarde,

La noche anterior había tenido la experiencia sexual más intensa de toda su vida, y ni siquiera le había hecho el amor.

Mientras aparcaba la camioneta en el aparcamiento del edificio donde vivía, se frotó la mandíbula. Cuando abrió la puerta, el viento le golpeó como una bofetada helada. En ese momento temió por Virginia y se preguntó si habría dejado leña suficiente para que estuviera cómoda hasta su vuelta. Quería hacer lo que tenía hacer y volver con ella tan rápidamente como pudiera.

Miró el reloj, entró en el edificio, y pensó que sólo tenía una hora para llegar a la empresa de Cliff. Quería investigar los archivos antes de que se presentara en el lugar. En cuanto se supiera que Virginia se había ausentado, todos se extrañarían e investigar resultaría mucho más difícil.

Entró en el apartamento a toda velocidad. Ya no se trataba sólo de la investigación, sino también de su necesidad de reunirse con ella. Quería asegurarse de que estaba bien y saber cómo se sentía.

Tomó una ducha bien caliente para relajar sus músculos y aclararse las ideas. Con suerte, hasta podría borrar el insistente deseo que lo dominaba una y otra vez, y el más inquietante y peligroso sentimiento del amor.

Cliff estaba sentado tras su mesa, echando un vistazo al correo. Dillon entró sin anunciarse, se sentó y esperó a que Cliff terminara de leer.

Gracias al puesto que ocupaba en la empresa, Dillon tenía llave de todos los departamentos y despachos. Cuando había entrado en el edificio, le había alegrado observar que la secretaria de Virginia no había llegado todavía. Entró en su despacho sin problemas, imaginando que tendría que buscar bastante hasta encontrar alguna información útil, y se llevó una buena sorpresa al descubrir un ancho sobre en la mesa de su amante.

El sobre no tenía ni dirección ni remitente, pero estaba cerrado. Dillon lo había abierto sin preocupación alguna y había encontrado dos disquetes de ordenador y una nota. Se llevó los disquetes y el ordenador portátil de Virginia al coche, con intención de volver luego a casa, tomar la camioneta y llevárselo todo a ella.

Ahora estaba muy enfadado. Había descubierto que la investigación de la empresa no la había iniciado Cliff, sino la propia Virginia. Ni siquiera sabía por qué le sorprendía tanto. Conociéndola, debía haber imaginado que no se quedaría con las manos cruzadas. Sin embargo, le molestaba que no hubiera confiado en él.

Hasta cabía la posibilidad de que ella también estuviera interesada en librarse de Wade. Un motivo más para querer verla.

Ahora, sólo necesitaba que Cliff fuera consciente de la ausencia de su hermana, lo cual sucedería en cualquier momento. En el calendario que estaba sobre la mesa estaba marcada la reunión que supuestamente debía mantener con su hermana; pero Virginia Johnson se encontraba muy lejos de allí, encerrada y semi desnuda en una cabaña.

Sus músculos se tensaron por la impaciencia. Dillon conocía las costumbres de Cliff; le gustaba comprobar el correo, como si fuera un niño esperando una tarjeta de Navidad. A veces pensaba que lo hacía por el simple placer de sentirse el dueño de la empresa.

—¿Y bien? —preguntó Cliff, segundos después—. ¿Has descubierto algo?

—Supongo que te refieres a tu hermana...

—Sí. Tengo que saber qué se trae entre manos. ¿Te has dado cuenta de que ayer estuvo ausente todo el día? No vino a trabajar. Le dijo a su secretaria que se iba a tomar un día libre, pero no le contó adónde iba.

—Sí, lo sé. He mirado su agenda y ayer no tenía ninguna cita.

—Su agenda... —dijo, encantado—. Vaya, no se me había ocurrido mirarla. Pero tal vez debería echarle un vistazo yo también. Es posible que hayas pasado algo por alto, algo que a ti te parezca inocente y que en realidad sea una reunión con un conspirador.

Dillon negó con la cabeza. A pesar de todo, quería proteger la intimidad de Virginia. En especial, ante Cliff.

—No, no... revisé todas sus citas. Eran normales y corrientes.

—Vaya...

—De todas formas, no me sorprende que no hubiera nada sospechoso. Virginia no es estúpida, ni descuidada. Si está haciendo algo a tus espaldas, sería muy discreta.

—Supongo que eso es verdad. Pero dime una cosa... si ya sabías que no ibas a encontrar nada, ¿por qué se te ocurrió mirarla?

—No pensaba descubrir nada concreto, pero eso no significa que no pensara descubrir nada en absoluto. Virginia es una mujer discreta y cuidadosa, sí, pero también es una mujer muy organizada, una persona que toma nota de todas sus citas de forma casi obsesiva. El simple hecho de haber encontrado una o dos horas libres en su agenda, algo que no cuadrara en su comportamiento habitual, habría sido suficiente.

En ese momento, llamaron a la puerta. Era Laura Neil, que llevaba un café a su jefe. Como de costumbre, la mujer lo miró con abierta admiración. Pero al ver que no se marchaba, Cliff preguntó:

—¿Querías algo más?

—La secretaria de Virginia dice que tu hermana no ha llegado aún...

Cliff frunció el ceño.

—¿Virginia? ¿No ha llegado todavía?

—No. Parece que tenía una reunión hace media hora. El señor Wilson, del departamento financiero, la está esperando abajo. Dice que la reunión era muy importante.

Sin decir una palabra, Cliff descolgó el teléfono y marcó un número.

—Será posible... no es propio de ella, no se suele quedar dormida. ¿En qué estará pensando esa mujer?

Cliff esperó varios segundos, pero nadie respondió. Después, colgó el teléfono con furia.

—No contesta en casa. Supongo que está de camino.

Acto seguido, Cliff se volvió hacia Laura y añadió:

—Llama abajo y di que acompañen a Wilson a mi despacho. Y dile a la secretaria de Virginia que me traiga su informe ahora mismo.

Laura dudó.

—Pero Virginia podría llegar en cualquier momento...

—¡Y yo no quiero esperar! Haz lo que te digo.

Laura obedeció, asombrada por la actitud de Cliff, y se marchó. Dillon se puso en pie.

—Tal vez deberías pensarlo mejor.

Cliff también se levantó. Parecía muy enfadado.

—Por el bien de la empresa y por su reputación, tal vez deberías decirle al señor Wilson que Virginia está enferma, que tiene un catarro o algo así. Estoy seguro de que no le importaría volver otro día —continuó Dillon—. Por importante que fuera la reunión, dudo que no pueda esperar uno o dos días.

—¿Es que crees que no soy capaz de encargarme del asunto?

—Yo no he dicho eso. Sólo digo que no sería bueno para la reputación de la empresa que se supiera que Virginia no ha aparecido.

—¿Y dónde diablos puede estar?

Dillon miró a Cliff con cierta sorpresa.

—Pareces preocupado...

El teléfono sonó en ese momento. Cliff, que había empezado a caminar de un lado a otro, se detuvo y pulsó un botón para responder con el manos libres.

Era la secretaria de Virginia. Después de saludar a Cliff, le informó de que no tenía las llaves del archivo y de que no podía sacar el historial de Wilson sin ellas.

—¿Sabes qué iba a hacer hoy?

—Tenía tres reuniones aquí, en la oficina, y una comida de negocios.

—No dejes de llamar a su casa. Y si consigues localizarla, o si aparece por ahí, te ruego que me informes.

—Muy bien.

Cliff cortó la comunicación. Después, se llevó una mano a la frente y dijo:

—Ayer y hoy... esto no es normal. No es normal que mi hermana desaparezca de este modo.

Estaba tan preocupado que Cliff no podía creerlo. No era la reacción que esperaba.

—¿Por qué te preocupa tanto?

—Porque estoy seguro de que le ha pasado algo. En todos los años que lleva en la empresa, jamás, ni una sola vez, ha faltado a una cita.

La demostración de pánico de Cliff animó a Dillon en cierto sentido; por lo visto, su hermano la quería más de lo que Virginia imaginaba. Sin embargo, también complicaba las cosas. Si Cliff había saboteado el coche de Virginia, ¿por qué se mostraba tan preocupado?

—¿Qué crees que le ha podido pasar?

—¿Cómo diablos voy a saberlo? Pero ha tenido algún problema. Tal vez, con un hombre con el que estuviera saliendo... sabía que le pasaría algo malo al final. A estas alturas debería saber que los hombres sólo buscan su dinero. Debería saber que no puede confiar en la gente así como así.

—Deberías confiar más en ella. No se pondría en riesgo.

—¡Ja! —exclamó, mirándolo con incredulidad—. Es demasiado estúpida con esas cosas. Va por la vida como si estuviera sola en el mundo, y realmente está convencida de que lo controla todo. Pero no es cierto.

Dillon pensó en la noche anterior. Con él no se había comportado de forma exigente. Con él, se había entregado y se había dejado llevar.

—¡Maldita sea! ¿En qué lío se habrá metido?

—Tranquilízate y hazme caso. Dile a Wilson que tu hermana está enferma y que lo verá en cuanto se recupere. Lo último que necesitas ahora es que todos los empleados se preocupen y se extienda el pánico por la empresa. Yo iré a echar un vistazo a su casa, para asegurarme de que todo está en orden. Hablaré con la gente y descubriré quién la vio por última vez.

—Entonces, ¿tú también crees que le ha pasado algo malo? —preguntó, apoyándose en la mesa como si estuviera a punto de desmayarse.

Cliff había palidecido. Por primera vez, el odio que sentía Dillon desapareció.

—No tengo ni idea. Pero echaré un vistazo de todas formas, para asegurarme —dijo, mientras caminaba hacia la salida—. Te llamaré más tarde, y no te preocupes. Pero sobre todo, no le digas nada a nadie.

En ese momento llegaron Laura y el señor Wilson. Dillon se quedó un momento en la antesala, lo suficiente para escuchar las palabras de Cliff.

—Siento las molestias que le hemos causado, pero Virginia está enferma, con gripe. Espero que pueda verla otro día...

Dillon se tranquilizó un poco al comprobar que Cliff no era un completo inútil y que podía solucionar los problemas de vez en cuando.

Segundos después, Laura se acercó a él y preguntó:

—¿Crees que Virginia estará bien?

Laura era una buena mujer. Algo ingenua, pero buena de todas formas. Dillon le dio una palmadita en la mano y respondió:

—Estoy absolutamente seguro.

—¿Absolutamente?

Dillon la miró con intensidad.

—Sí. Créeme. No tienes motivos para preocuparte.

Ella no parecía muy convencida, pero sonrió.

—Ojalá sea cierto. Aprecio mucho a Virginia.

—Y yo estoy seguro de que Virginia apreciará tu preocupación.

—Cuando la veas, dale recuerdos y dile que espero que se recupere pronto.

Dillon arqueó una ceja.

—Bueno, es posible que tú la veas antes que yo...

—Sí, claro, por supuesto —dijo ella con cierto nerviosismo—. En qué estaría pensando...

Dillon se marchó, esperando que los empleados no empezaran a murmurar cuando se supiera que Virginia no había aparecido. Era una gran mujer, una persona maravillosa, y sabía que nunca la olvidaría.

Cuando por fin la dejara, una parte de su corazón se quedaría con ella.

A fin de cuentas, se lo debía.

Dillon oyó el grito cuando aparcó frente a la cabaña. Teniendo en cuenta la fuerza del viento y el hecho de que la puerta y la ventana de la construcción estaban cerradas, debía de haber sido un grito muy fuerte.

Se quedó helado y salió corriendo de la camioneta.

Al abrir la puerta, se encontró con un espectáculo totalmente inesperado. Virginia golpeaba el suelo con una fregona, casi histérica, mientras corría de un lado a otro con desesperación.

—¿Virginia?

Ella corrió hacia él, se arrojó literalmente a sus brazos y apuntó al suelo.

Entonces, él vio una araña negra. El pobre bicho estaba más asustado que ella e iba de un lado a otro intentando encontrar un refugio.

—¡Mátala!

Dillon rió sin poder evitarlo.

—Maldita sea, no es divertido... ¡Mátala!

Ella gritó de nuevo cuando la araña cambió de rumbo y pareció dirigirse hacia ellos. Virginia se colgó del cuerpo de Dillon, subiendo las piernas. Entonces, él se acercó al bicho y lo empujó hacia la puerta con la punta de una bota. La araña desapareció en el exterior de la cabaña.

—Tranquilízate, Virginia. Ya no está. Además, sólo era un bicho...

—¿Que sólo era un bicho? Por Dios, era una araña gigante... y me perseguía...

—Dudo mucho que te persiguiera. Era muchísimo más pequeña que tú, y estoy seguro de que te tenía más miedo a ti que tú a ella.

—Ésa no, te lo juro. Estaba recogiendo leña para el fuego cuando salió de repente y me miró con esos ojos. Corrió hacia mí antes de que yo pudiera huir... tuve que defenderme con la fregona ——declaró, estremecida—. Pero ni así se marchaba.

—¿Y cómo sabes que te miraba a ti? —preguntó él en voz baja—. ¿Notaste el brillo de asesina en sus ojos?

—¡Sí, maldita sea, lo noté!

Dillon rió.

—Bueno, sea como sea, ya no pasa nada. Siento que te hayas asustado. He vuelto tan pronto como he podido.

Ella suspiró, pero no se apartó de él.

—Me siento completamente idiota.

—¿Por eso sigues colgada de mí?

Virginia asintió.

—Odio los insectos.

—Ya lo veo... y algo me dice que esa araña en concreto tampoco te apreciaba demasiado —observó con ironía—. Pobre bicho. Afuera hace un frío mortal.

En ese momento, Dillon notó el calor de su cuerpo y se excitó. Virginia sólo llevaba puesta la camisa. Bajo la tela, estaba desnuda.

Bajó la mirada y la dejó clavada allí. El cuello de la camisa estaba ligeramente entreabierto, así que podía contemplar la tentadora parte superior de sus senos. Cerró los ojos, dominado por deseo, y entonces oyó la voz de Virginia.

—Haz el favor de bajarme. Ahora.

Capítulo 11

Virginia tenía ganas de llorar, lo cual la enfurecía. Cuando se despertó, estaba tan enfadada que apenas podía pensar. Luego, se sintió dominada por un terrible dolor: el de comprender que se había enamorado de Dillon. Sabía que su vida se quedaría vacía cuando él se marchara, y sabía que al final se marcharía.

De hecho, ni siquiera tenía motivos para quejarse. Dillon no le había prometido nada. Sencillamente, habían hecho el amor. Pero deseó que las cosas fueran de otro modo y hasta deseó ser una mujer distinta. Tal vez entonces seguiría con ella.

Como no tenía esperanza alguna de obtener su amor, se dijo que al menos podía seducirlo y darle placer. Quería que sintiera lo mismo que había sentido ella la noche anterior, dejar una huella en él que recordara más tarde, cuando saliera de su vida; quería asegurarse de seguir formando parte, en cierto modo, de él.

Después de lo que había vivido a su lado, estaba segura de que no podría encontrar la felicidad con ningún otro hombre.

Pero una inocente y simple araña había destrozado todos sus planes. En lugar de seducirlo, de desnudarlo y de cubrirlo de besos, se había arrojado sobre él como una histérica porque tenía miedo a los bichos. Su orgullo estaba tan herido, y se sentía tan insegura y tan poco atractiva, que sólo fue capaz de insistir.

—Suéltame, Dillon.

Él no sólo no obedeció, sino que la abrazó con más fuerza. Virginia lo miró y se ruborizó al comprobar dónde se encontraba su atención. Con el último movimiento, la camisa se había bajado un poco más y ahora podía ver uno de sus senos.

—Oh...

Quiso taparse, pero él dijo:

—No, por favor...

Entonces, se inclinó sobre ella, sin soltarla, y comenzó a lamerla.

—Dillon... suéltame. Peso demasiado para ti... —acertó a decir, excitada.

Como única respuesta, él alzó la cabeza y la besó apasionadamente en la boca. Virginia sintió que se movían, pero estaba tan concentrada en el beso, que no notó que la había llevado a la cama hasta que sintió el contacto del edredón.

Dillon se tumbó a su lado y declaró:

—No pesas demasiado, Virginia. Eres perfecta.

Él empezó a besarla por todo el cuerpo. Le quitó la camisa y descendió hacia su estómago.

—¡No! —protestó ella.

Dillon la miró. Era tan guapo y tan sexy, que la dejó sin aliento.

—Dillon...

—Quiero darte placer, cariño.

—Entonces, hazme el amor.

—No puedo, Virginia. Lo sabes.

Ella no lo dudó. Bajó una mano y la cerró sobre el bulto de su entrepierna. Al sentir el tamaño, se estremeció.

—Yo diría que estás muy bien armado para la tarea, Dillon.

Él gimió.

—No es eso lo que pretendía decir. Lo sabes de sobra.

—No me importa lo que pretendieras decir. Sólo quiero que me hagas el amor, maldita sea... —insistió.

—Me temo que, al contrario de lo que crees, no siempre puedes salirte con la tuya.

—Entonces, déjame en paz —declaró, molesta—. Lo quiero todo. 0 nada.

—Me pides demasiado.

Virginia se sintió terriblemente decepcionada, pero no quería que se diera cuenta de hasta qué punto le había hecho daño.

Entonces, él se quitó el abrigo y las botas, y se tumbó en la cama. La visión le pareció maravillosa. Estaba verdaderamente atractivo. Era un hombre imponente desde todos los puntos de vista.

En silencio, con sumo cuidado, se aproximó a la cama. Antes de que se diera cuenta, se había sentado sobre él.

—Está bien, Dillon —dijo ella—. Si no quieres dármelo todo, al menos sé justo conmigo y permite que tome de ti lo que tú has tomado de mí.

Virginia se frotó contra la erección de Dillon.

—Virginia...

—Calla, no digas nada. No te muevas.

Él entrecerró los ojos al reconocer su vieja arrogancia y sonrió.

—¿Qué vas a hacer?

Virginia cerró las manos en su camisa y tiró de ella con todas sus fuerzas. Los botones salieron disparados y rebotaron en las paredes y en el suelo. Dillon la observó sin decir una sola palabra, pero cuando ella empezó a acariciarlo, gimió.

Al cabo de unos segundos, se inclinó sobre él y empezó a lamerle los pezones. Él maldijo en voz alta, pero siguió tumbado. Virginia trazó la silueta de sus músculos, le acarició el pecho y descendió hacia su abdomen. Después, abrió la boca y le lamió hasta que la respiración de Dillon se aceleró.

—Virginia...

—¿Es que no te gusta lo que hago?

—No creo que haya estado tan excitado en toda mi vida.

—Me alegro —dijo con una sonrisa.

Rápidamente, se apartó un poco y le desabrochó los pantalones. Después, le bajó la cremallera lentamente.

—¿Qué haces, Virginia? No sigas...

Ella no hizo ningún caso. Un segundo después, su sexo quedó libre del confinamiento y ella lo acarició y sintió su calor. Dillon se apoyó entonces en los codos y la miró con una sonrisa. A Virginia no le importó en absoluto.

—Me encanta la vista, cariño —dijo él.

—Me alegra que lo digas, porque a mí me encanta todo tu cuerpo.

Virginia siguió con sus planes y tiró de los pantalones hacia abajo, para quitárselos.

—Nunca había conocido a una mujer tan insistente.

—Ni a mí me habían raptado antes...

No tardó en librarse de los pantalones y los calzoncillos. Dillon aprovechó la ocasión para quitarse la camisa, y es posible que Virginia hubiera protestado de no haber estado tan concentrada en el cuerpo de su amante. Era todo músculos. Un hombre extremadamente masculino.

—¿Te doy miedo? —preguntó él al notar su inseguridad.

Ella negó con la cabeza.

—No te haré ningún daño, Virginia.

Ella no estaba tan segura. Su experiencia sexual era limitada, y jamás había estado con un hombre como él.

—Eso no importa.

Dillon suspiró.

—Si vamos a hacerlo, hagamos las cosas bien. Desnúdate.

Virginia negó con la cabeza y se inclinó sobre él. Su largo cabello le acarició el estómago y las piernas. Dillon gimió de nuevo y se puso en tensión. Después, extendió una mano y la pasó por debajo de su camisa para poder acariciar sus senos.

Pero Virginia estaba decidida a tomar el control y le dio una buena sorpresa cuando tomó su sexo y empezó a lamerlo.

—No, no, basta ya —dijo Dillon, absolutamente desesperado por el placer—. No puedo soportarlo por más tiempo, Virginia. Ya he esperado demasiado.

—Sólo te estoy haciendo lo que tú me hiciste a mí.

Él sonrió.

—Bueno...

—No me dejes ahora, Dillon. Hazme el amor, te lo ruego.

Él la miró con súbita seriedad y maldijo su suerte.

—Tengo tu ordenador portátil en mi camioneta. Tengo los disquetes de tu investigación y es posible que encuentre las pruebas que demuestren la inocencia de mi hermano. De un modo u otro, esto está a punto de terminar. Luego tendré que marcharme. ¿Lo comprendes? No puedo quedarme aquí. Yo...

—En ese caso, hazme el amor antes de que sea demasiado tarde. Aprovechemos el momento. Lo demás puede esperar.

Él dudó un segundo.

—Prométeme que no me odiarás.

—Nunca.

—Prométeme que no tendrás miedo de mí.

—No tengo miedo de ti.

—Está bien, Virginia. No podría negarte nada.

Dillon la besó entonces y ella se estremeció.

—Hazlo ahora, Dillon...

—No, todavía no estás preparada. Además, no quiero que nos apresuremos... sólo tengo un preservativo.

—Tú, tal vez. Pero yo tengo una caja entera —dijo ella, sonriendo.

—¿En serio? Ya veo que tenías grandes expectativas conmigo...

—Desde luego que sí.

Mientras Dillon abría su preservativo ella aprovechó la ocasión para familiarizarse un poco más con su cuerpo. Después, se situó sobre él y empezaron a hacer el amor.

Pero Dillon estaba decidido a tomarse las cosas con calma y no quiso acelerar el ritmo.

—Relájate, cariño, relájate...

—No puedo...

—Deja que te lama los senos...

Ella se echó hacia delante y él le succionó un pezón.

—No puedo soportarlo por más tiempo, Dillon.

—Sí, claro que puedes.

Virginia sintió que Dillon entraba un poco más en su cuerpo. La intrusión la quemaba, y al mismo tiempo, la relajaba.

—Dillon...

—Sólo un poco más, Virginia. Un poco más...

Por fin, empezó a moverse en su interior. Cada acometida la excitaba más y más. Ella se abrazó a él y Dillon la besó con pasión mientras sus cuerpos se fundían. Al cabo de unos segundos, Virginia sintió las primeras oleadas del orgasmo.

—Dillon...

—Sí —gimió él—. Sigue, corazón, sigue...

Dillon se aferró a sus caderas con más fuerza y poco después gritó y echó la cabeza hacia atrás.

Virginia se quedó mirándolo, entre lágrimas, saciada, enamorada; casi había empezado a echarlo de menos, porque sabía que su relación era imposible.

Cuando se tumbó a su lado, él la abrazó. Pero pasara lo que pasara más tarde, Virginia se dijo que nunca se arrepentiría de haber conocido a aquel hombre. Y que jamás volvería a amar de aquel modo.

Dillon deseó que se vistiera. Hacer el amor tres veces en tres horas no había servido para satisfacer su necesidad. Quería tomar todo lo que pudiera de ella, devorarla una y otra vez, sin descanso.

En cuanto a Virginia, se estaba entregando sin contención alguna. No dejaba de tocarlo y de acariciarlo, de juguetear con él. Era una mujer independiente y segura hasta en la cama. Una mujer mucho más apasionada que todas las que había conocido hasta ese momento. Dejarla sería la decisión más difícil de su vida, pero no tenía opción.

Después de comer, conectaron el ordenador portátil y lo pusieron sobre la mesa. Dillon no había podido leer el contenido de los disquetes porque no tenía la contraseña, y estaba deseando verlos.

Cuando ella escribió Eso está hecho, él se sorprendió.

—¿Ésa es la contraseña? —preguntó él.

Ella rió.

—Sí. Cada vez que le pido a Troy que haga algo supuestamente imposible con un ordenador, el siempre dice...

—Eso está hecho.

—En efecto. Troy es mi hombre de confianza en la empresa. Me ayuda mucho con el sistema informático.

—Y supongo que tu hermano no sabe nada al respecto...

Virginia sonrió.

—Claro que no. Cada terminal tiene un código diferente, así que podemos hacer un seguimiento de cualquiera que utilice un ordenador de la empresa. La nota que has visto en el sobre es precisamente de Troy; supongo que lo dejó ayer en mi despacho... pero espera un momento. Ya hemos entrado.

Virginia empezó a leer el primer documento y enseguida se puso tensa.

—Vaya, vaya, así que la culpable eras tú...

—¡Ese canalla ha estado usando mi propio ordenador!

Él rió y la besó.

—No creerás que yo he tenido nada que ver, ¿verdad? —preguntó ella, angustiada.

—Por supuesto que no. Pero te la han jugado bien...

—No entiendo cómo ha podido ocurrir.

—Tal vez haya sido tu hermano, Virginia.

—No, eso es ridículo. Cliff no sería capaz de pensar algo tan retorcido.

—Pero estoy seguro de que conoce tu contraseña...

Virginia siguió leyendo el texto y exclamó:

—¡Ja! Las transacciones a las que se refiere el documento se realizaron precisamente durante una semana en la que Cliff estaba fuera de la ciudad.

—¿Estás segura?

—Completamente.

—Si tu hermano es culpable, eso significa que tiene un compinche.

—¿Y quién estaría tan loco como para asociarse con él?

—Cariño, debes recordar que te has ganado unos cuantos enemigos a lo largo de los años...

—Pero mis empleados me respetan...

—Lo sé, pero hay muchos directivos, especialmente hombres, que te envidian. Si Cliff quisiera causarte problemas, no le costaría encontrar apoyos.

—Supongo que sí —dijo, entrecerrando los ojos—. Ayer me contaste que sospechabas de alguien... ¿Se trataba de Cliff?

Dillon no respondió.

—Dillon, me prometiste que me lo contarías todo. Debes cumplir tu palabra. Confía en mí.

—Está bien, como quieras. Creo que Kelsey podría estar involucrada.

—¿Qué? —preguntó, asombrada—. No puede ser... Kelsey es una niña...

—Una niña que está embarazada, desesperada y muy molesta con tu familia, según me ha contado Wade.

—¿Y por qué querría buscarme problemas a mí, y no a Cliff? Sean cuales sean sus quejas, él es tan culpable como yo.

—Puede que tu hermano se la haya ganado. Kelsey no es como tú. Quiere ser madre y esposa, no una ejecutiva.

—Yo también quiero ser madre y esposa... Sencillamente no he tenido ninguna oportunidad de serlo. La empresa es toda mi vida.

—¿Estás diciendo que renunciarías a ella? —preguntó sin poder creerlo—. ¿Que dejarías el trabajo sólo para ser madre?

—¿Y por qué no puedo tener las dos cosas? Muchas madres trabajan y cuidan de sus hijos...

—Tienes razón, cariño. Puedes hacerlo, y te deseo toda la suerte del mundo.

Virginia suspiró, desesperada. Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero hizo un esfuerzo por ocultarlo y contenerse.

—Yo te deseo lo mismo.

Los dos se miraron durante unos segundos, hasta que Dillon carraspeó.

—Me temo que el desfalco sólo es parte del problema, Virginia. Alguien intenta quitarte de en medio. Lo intentó con los frenos de tu coche y lo intentó en tu casa... Piénsalo un momento. Además de Cliff, ¿quién querría librarse de ti? Cliff está cansado de que interfieras en su trabajo.

—¿Interferir? Tengo todo el derecho a estar informada sobre lo que hace.

—Te creo. Pero, ¿te cree también Kelsey? Tal vez piense que te dedicas a molestar innecesariamente a tu hermano, que tú eres la fuente de todos los problemas de la familia.

—¿Estás insinuando que mis propios hermanos serían capaces de hacerme daño?

Dillon odiaba aquella situación, pero tenían que descubrir la verdad.

—No lo sé, Virginia. Hasta hoy, habría contestado afirmativamente a tu pregunta. Habría dicho que Cliff es muy capaz de hacerte daño.

—¿Y qué ha pasado para que cambies de opinión?

—Cuando Cliff se enteró de que no habías llegado a la oficina, le entró el pánico. Nunca lo había visto tan preocupado. De hecho, se supone que estoy buscándote en este momento...

—¿Qué pasa? ¿Es que ahora trabajas para él?

Dillon estuvo a punto de contarle que su hermano quería que la espiara, pero no quería añadir más dolor a su situación.

—En cuanto terminemos de leer el contenido de los disquetes, te llevaré de vuelta a la empresa. Estoy seguro de que Cliff te recibirá con los brazos abiertos.

—No te hagas falsas ilusiones, Dillon. Si Cliff está preocupado por mí, será porque se sabe incapaz de dirigir la empresa solo. Y ahora que lo pienso, eso demuestra que él no puede ser la persona que estamos buscando.... Pero espera un momento. Creo que sé quién puede ser...

—¿Quién? —preguntó él, ansioso.

—Deja que termine de leer los documentos de Troy.

Virginia siguió leyendo el informe y averiguó que el ladrón no sólo había estado utilizando su ordenador y su contraseña, sino también las contraseñas de Wade, del propio Cliff y de otros empleados.

—Si tenía vuestras contraseñas, sólo puede ser alguien con un cargo importante en la empresa —observó él—. Alguien con acceso a la información.

Virginia asintió.

—En efecto. Yo guardo todos los documentos bajo llave, pero Cliff es algo irresponsable y es posible que le robaran los códigos...

—Laura Neil... Dios mío, ha debido de ser ella. La persona que lo hizo estaba particularmente interesada en perjudicar a mi hermano. Y Laura estuvo saliendo con él antes de que conociera a Kelsey.

—Y, por despecho, ella empezó a salir con Cliff. Sé que no se ha portado bien con ella. De hecho, intenté convencerlo para que la transfiriera a otro puesto y no quiso... Tengo entendido que han roto, y Laura se encuentra ahora en la incómoda situación de ser su secretaria.

—Maldita sea... No puedo creer que no pensara en ella.

—Admítelo. No pensaste en ella porque es mujer y porque querías creer que Cliff era el culpable.

Dillon arqueó una ceja.

—Sí, supongo que tienes razón.

—Tenemos que marcharnos de aquí. Necesito hablar con Troy para que vigile a Laura e investigue sus cuentas bancarias.

—¿Troy tiene acceso a sus cuentas?

—Troy tiene acceso a lo que quiera. Es un genio de los ordenadores. Para algo le pago...

—Muy bien. En ese caso, voy a buscar mi teléfono móvil. Lo tengo en la camioneta.

—¿Y por qué no vamos directamente a mi casa? Podría llamar desde allí...

—Porque cabe la posibilidad de que todavía quieran hacerte daño. No pienso permitir que te pongas en peligro. Cuando tengamos pruebas sobre la culpabilidad de Laura, llamaremos a la policía.

Virginia quiso discutírselo, pero él no hizo caso y se dirigió a la camioneta. Dejaría que hiciera todas las llamadas que quisiera; sin embargo, no le permitiría que se arriesgara en vano. Estaba decidido a protegerla, a demostrarle cuánto la quería.

Virginia colgó el teléfono. Casi eran las seis. Ya habían conseguido la información que necesitaban, pero el alivio de descubrir la verdad se mezclaba con una profunda tristeza: la de saber que su relación con Dillon estaba a punto de terminar.

—¿Y bien? ¿Qué ha descubierto?

Virginia había apuntado todo lo que Troy le había dicho. Así que le pasó la hoja de papel.

—Laura tiene tanto dinero en sus cuentas, que no hay duda alguna sobre su culpabilidad. Ha sido muy estúpido por su parte, aunque supongo que imaginó que nadie se daría cuenta... al fin y al cabo, siempre ingresaba sumas pequeñas. Troy también me ha comentado que ha puesto en venta su casa.

Dillon leyó el papel y dijo:

—Sí, supongo que eso encaja.

—Si te parece bien, me gustaría ir a la oficina para obtener las pruebas que necesitamos. Podemos notificárselo a la policía mañana por la mañana, desde mi casa.

—Muy bien. Mañana me parece perfecto.

Dillon se acercó a ella y la besó. Ella se dejó llevar, aunque sabía que aquella relación era imposible. Sólo había una cosa que la alegraba: ahora sabía que Cliff se preocupaba por ella, y por otra parte había quedado demostrada la inocencia de Wade.

Dillon le llevó su bolsa de viaje y ella se vistió. Media hora después, se dirigían de vuelta a casa.

Capítulo 12

Dillon supo que algo andaba mal en cuanto se abrió la puerta del ascensor. No pudo explicar su sensación a Virginia. Era algo indefinido, sólo el presentimiento de que estaba en peligro.

—Sería mejor que esperaras aquí, con el guardia nocturno.

Virginia arqueó una ceja.

—¿Por qué? Estoy seguro de que Cliff se ha marchado ya a casa... es muy tarde y no corremos el riesgo de encontrarnos con él.

—No se trata de él. Tengo la sensación de que algo va mal.

—Deja que lo adivine... ¿crees que Laura Neil me estará esperando con un rifle automático? —preguntó con ironía.

—Ahora eres tú quien la subestima por ser mujer —observó.

Dillon avanzó por el pasillo. Ella lo tomó de la mano y lo siguió a pesar de todo.

—Vaya, parece que mi hermano sigue en el edificio —comentó ella al ver luz en su despacho.

—Calla... No digas una palabra más o te encerraré en un armario. Lo digo en serio, Virginia. Tengo las llaves de todo el edificio en el bolsillo. Soy capaz de hacerlo.

—Está bien...

—Quédate aquí y no te muevas.

—Pero...

Quédate aquí —repitió—. Si te ocurriera algo, no me lo perdonaría nunca.

Dillon avanzó en silencio hasta la entrada del despacho de Cliff. Una vez allí, se detuvo y escuchó con atención. Enseguida, reconoció las voces de Laura y de Cliff.

—Siempre has sido un canalla, Cliff —estaba diciendo Laura—. Mereces todo lo malo que te pase.

—Pero yo pensaba que me querías...

Ella rió.

—Sí, tal vez al principio. Cuando Wade me abandonó, me alegré de poder vengarme de él. Entonces, tú le despediste y me pareció castigo suficiente. Pero tu maldita hermana se empeñó en seguir investigando y arruinó todos mis planes, incluidos los que te involucraban a ti.

—Pero Virginia no tiene nada que ver contigo ni conmigo...

—Eres tan inocente, Cliff... Llegué a engañarme y a pensar que te casarías conmigo, así que decidí librarme de Virginia. Sabía que ella se interpondría, que haría cualquier cosa por proteger su empresa.

—¿Librarte de Virginia? ¿Le has hecho algo a mi hermana?

Laura habló con absoluta indiferencia.

—No quería hacerle daño de verdad. Sólo pretendía distraerla para que abandonara la investigación. Pensé que, si tenía que preocuparse por su propia vida, no tendría tiempo de meter las narices en los negocios.

—Comprendo. Pero entonces perdiste el interés por mí y eso lo cambió todo...

—No. Ya me había dado cuenta de que carecía de importancia que me casara contigo o no. Más tarde o más temprano, tu hermana acabará contigo; y entonces ya no me servirías de nada. Así que decidí robar un poco más y marcharme. Has cometido un grave error al venir aquí esta noche, Cliff.

—Estaba preocupado por mi hermana, maldita sea...

—Eso me sorprende. Pensaba que os odiabais... ¿o es que te preocupa que la empresa se hunda sin ella?

—Maldita bruja... Es mi hermana y la quiero a pesar de todo. La empresa no tiene nada que ver.

En ese momento, Dillon notó que Virginia se había acercado. La miró y vio que sus ojos se habían llenado de lágrimas.

—Me preguntó dónde estará tu hermanita —siguió diciendo Laura.

—Si le haces daño, te mataré.

Laura estalló en carcajadas.

—¿Debo recordarte que la pistola la tengo yo, Cliff? Créeme: no dudaría ni un momento en dispararte. Pero antes, obedece y termina de transferir los fondos. Ya hemos hablado bastante.

Unos segundos después, Cliff dijo:

—Ya está.

—Muy bien. Ahora, levántate y ven aquí.

—No puedes dispararme en la oficina, Laura. Los guardas lo oirán...

—Cállate y déjame pensar.

—¿Sabes por qué me cansé tan rápidamente de ti, Laura?

—Cierra la boca.

—Tal vez, por la misma razón que Wade Sanders. Interpretas el papel de perrito faldero a la perfección. Puedes difamar todo lo que quieras a mi hermana, pero al menos es una mujer inteligente. Sabe mantener una conversación. Tiene ideas. No como tú.

—¡Cállate de una vez!

—Lo único que sabías darme era tu adoración. A veces me ponía enfermo.

Laura estaba a punto de perder la calma. Dillon tenía que actuar antes de que apretara el gatillo, así que entró a toda velocidad.

Sorprendida, Laura disparó. Por suerte, falló el tiro. Cliff aprovechó la ocasión para apartarse y Dillon no dio una segunda oportunidad a la mujer: antes de que pudiera reaccionar, la agarró de la muñeca y la desarmó.

Pero Laura empezó a golpearlo con todas sus fuerzas.

—Como le hagas un solo arañazo, te las verás conmigo —dijo Virginia, que acababa de entrar.

Laura se quedó completamente quieta y Dillon sonrió. Enseguida llegaron los guardas de seguridad, que esposaron a la mujer y se la llevaron. Después, llamaron a la policía.

—Bueno, supongo que todo ha terminado —dijo ella.

Los ojos de Virginia se llenaron de lágrimas.

—No llores, cariño. Eso me destroza.

—Te amo, ¿sabes?

—¡Oh, Dios mío! ¿Están a punto de matarme y a ti sólo te preocupa tu relación con un empleado? —preguntó Cliff.

Dillon miró a Virginia como disculpándose por lo que iba a hacer. Acto seguido, dio un puñetazo a Cliff en toda la nariz. El hermano de Virginia acabó en el suelo.

—Si me necesitas, llámame —dijo él.

—No te marches ahora, Dillon, no puedo permitirlo...

—Es mejor que no esté aquí cuando llegue la policía.. Estoy seguro de que sabrás encargarte de todo.

—Dillon...

Él se inclinó hacia delante y la besó.

—Te amo, Virginia... Pero no llores — dijo—. Si pudiera hacer que las cosas fueran de otro modo, te juro que lo haría.

Ella alzó la barbilla, orgullosa.

¿Sabes una cosa? Me alegra que me secuestraras.

Él sonrió antes de marcharse.

—Tengo la impresión de que haberte secuestrado será el mejor recuerdo de toda mi vida.

Mientras salía del despacho Dillon oyó que Virginia decía:

—Vamos, Cliff, levántate. No ha sido para tanto. Además, tenemos que solucionar todo este lío.

En ese momento, Dillon supo que Virginia estaría bien. Ella no lo necesitaba; sabía cuidar de sí misma. En realidad, él era quien la necesitaba a ella. Ahora, su vida no tenía ningún sentido. Sabía que se sentiría vacío y solo hasta el fin de sus días.

Pero supuso que se lo merecía.

Un mes más tarde

—Wade dice que ha conseguido un ascenso y una paga extra.

Su padre rió.

—¿Un pequeño premio por los problemas que le causaron?

—Supongo que sí. Virginia es la responsable del ascenso, pero la paga extra es cosa de Cliff, un regalo de bodas. Y por lo que me ha contado Wade, ha sido una paga muy generosa...

—Bien por él. Empezar un matrimonio con una buena ayuda financiera resulta de lo más conveniente. El amor verdadero no sirve para pagar facturas.

Dillon miró el café que tenía entre las manos, pero no le pasó desapercibida la sonrisa de su padre. Lo conocía muy bien y sabía lo que estaba pensando.

—Virginia ha decidido dar más responsabilidades a su hermano. Según Wade, Cliff ha aprendido la lección.

—Entonces, ¿a qué viene esa cara tan larga? Estoy cansado de verte triste.

—No estoy triste —mintió—. Es que hay algo que no entiendo... por lo visto, Virginia le ha ofrecido todas sus acciones a Cliff, aunque él no ha aceptado la oferta porque dice que la necesita. Hasta Kelsey ha decidido participar. Y el propio Wade ha comprado acciones.

—Bueno, parece toda una reorganización familiar...

—Sí, pero no entiendo que Virginia quisiera renunciar a la empresa. Temo que le ocurra algo malo.

—Sólo tienes miedo de haber cometido un terrible error con ella. Te he dicho mil veces vayas a buscarla. Cuando encuentras una mujer como ésa, no debes dejarla escapar.

Dillon terminó el café y se levantó.

—Bueno, hoy tengo que reparar la valla de uno de los cercados. Además, el veterinario va a venir a echar un vistazo a las yeguas que compré. Será mejor que me vaya.

De repente, Dillon se sintió extrañamente mareado. Miró a su padre, que sonrió, y volvió a sentarse en la silla. No podía permitirse el lujo de ponerse enfermo en aquel momento. Tenía demasiado trabajo.

La vista se le había empezado a nublar. Entonces comprendió que aquello no era un mareo normal y corriente.

—¿Qué diablos ocurre? —acertó a preguntar.

En ese momento, se abrió la puerta y apareció Virginia en persona.

—Te amo, Dillon.

Dillon pensó que estaba soñando.

—¿Tú? No puede ser cierto...

—Pues lo es. Me dijiste que me pusiera en contacto contigo si te necesitaba, así que aquí me tienes. Aunque me temo que no te necesito para un rato, sino para toda la vida... Y como no venías a mí, no me has dejado más opción que actuar.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué has hecho?

—Te he drogado.

Su padre estalló en carcajadas.

—Esta pelirroja es todo un personaje, ¿verdad?

Dillon empezaba a perder el conocimiento cuando su padre añadió:

—Venga, chicos, echad una mano. Mi hijo pesa poco.

—Mil gracias por todo —dijo Virginia—. No me gustaría que se hiciera daño...

—Llámame papá, por favor. A fin de cuentas, dentro de poco seremos familia.

Dillon sonrió y perdió el conocimiento.

Cuando despertó, estaba desnudo. Abrió los ojos lentamente y miró a su alrededor. Estaba en una cama grande, cubierto con sábanas de satén. Aquel lugar no se parecía nada a la cabaña de las montañas; Virginia lo había llevado a un verdadero palacio, y hasta había una botella de champán en una cubeta con hielo.

—Vaya, por fin despiertas...

Él se incorporó y frunció el ceño. Apenas podía moverse. Virginia lo había atado por las muñecas.

—¿Era absolutamente necesario que me drogaras?

Ella se sentó en la cama y admiró su erección. Sólo llevaba puesta una bata de seda.

—¿En qué estabas soñando, Dillon?

—Soñaba que hacíamos el amor.

Los ojos de Virginia se iluminaron.

—Bueno... creo que eso se puede solucionar. Pero antes tenemos que arreglar un par de cosas.

—No, de eso nada. Desnúdate.

—Dillon, ahora soy yo quien tiene el control. Por eso estás atado... tienes la fea costumbre de pretender controlarlo todo.

—Pensaba que eso te gustaba. Pero ahora, quítate la bata.

Ella se encogió de hombros y se quitó la bata.

—Está bien, como desees...

—Te he echado mucho de menos, cariño.

—No tanto como yo a ti. No podía borrarte de mi cabeza, pero te marchaste de un modo tan repentino... temía que me rechazaras otra vez si iba a buscarte.

—Yo no te rechacé, corazón.

—Lo sé. Wade me contó que estabas en México y que no habías ido a buscarme porque no querías dejar solo a tu padre.

Dillon se echó un poco hacia delante y la besó en la frente.

—Sabía que no dejarías la empresa y yo no podía dejar a mi padre. Soy todo lo que tiene, Virginia.

—Lo comprendo. Pero la empresa no es tan importante para mí. Antes estaba convencida de lo contrario, pero todo cambió cuando te conocí.

—Entonces, ¿te quedarás en México?

—No, no me malinterpretes. Quiero seguir trabajando y no podría quedarme a vivir tan lejos.

—Pues no pienso perderte.

Ella le dio un largo y apasionado beso. —Bueno, tu padre y yo hemos llegado a

un acuerdo.

—¿A un acuerdo?

—Sí. Ha decidido que se marcha a vivir

con vuestra ama de llaves.

—¿Con María? —preguntó, asombrado. Dillon no podía creerlo. María era diez años más joven que él y nunca se le había ocurrido pensar que se llevaran tan bien.

Ella rió.

—Están enamorados, Dillon. Van a comprarse una casita y cuidarán el uno del otro. Tu padre es un hombre muy fuerte, pero necesita ciertos cuidados.

Dillon rió.

—Quién lo habría imaginado...

Virginia lo miró entonces y dijo:

—Si te digo una cosa, ¿prometes que no te enfadarás?

—¿De qué se trata?

—He comprado un rancho. Es un poco más grande que el tuyo, pero...

—¡Un rancho! Pero cómo...

Dillon intentó liberarse.

—¿Lo ves? Por eso te he atado. Eres demasiado cabezota.

—¿Cabezota yo? ¿Tú te atreves a decirme eso?

—¡Sí! Te amo y quiero que vivamos juntos. Quiero dejar la empresa en manos de Cliff, pero no puedo arriesgarme a que la hunda. De modo que he decidido abrir mi propio negocio, cerca de la frontera, en Estados Unidos. No se encuentra muy lejos de aquí y está cerca de la sede de la empresa... así podré vigilar a mi hermanito.

—Virginia...

—Te encantará la zona, Dillon. Está en Nuevo México, al norte de Alburquerque. La casa es enorme, las tierras son preciosas, y es un lugar perfecto para criar caballos... y para nosotros.

Dillon echó la cabeza hacia atrás y rió.

—Está bien, está bien, echaré un vistazo a tu rancho. Pero pagaré mi parte, hasta el último céntimo. No pienso vivir de tu dinero, Virginia.

—Ni yo del tuyo. Como ves, estamos de acuerdo.

Dillon la miró con amor y dijo:

—Acércate un poco más.

Ella no se movió.

—Acércate... —insistió él.

Virginia dejó de tomarle el pelo, se arrojó literalmente encima y lo cubrió de besos.

—Te amo, Dillon. Por favor, di que te casarás conmigo. Tengamos hijos y una casa. Quiero envejecer a tu lado.

Él la abrazó con fuerza.

—Yo también te amo, Virginia. Y puedes estar segura de que jamás te dejaré. Así que será mejor que te vayas acostumbrando a la idea.

Ella sonrió y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Todo saldrá bien, Virginia, te lo prometo ——continuó él—. Te amo con toda mi alma.

—Y yo a ti... Por cierto, tu padre es adorable. Me ha obligado a jurarle que le daremos muchos nietos.

Dillon la besó en la nariz.

—Lo estoy deseando.

—Ah, y le he dicho que si se quita ese horrible tatuaje, el de la mujer desnuda, también podrá ser abuelo del hijo de Kelsey.

—¿Bromeas? ¿Intentas decirle a mi padre lo que debe hacer? —preguntó, incrédulo.

—No lo intento, lo he hecho. Comprende que no puede estar con los niños si lleva semejante tatuaje en un brazo... No sería correcto. ¿Y sabes una cosa? Me contó una historia de lo más picante que...

Dillon la acalló con un beso. Aquella mujer era increíble. No sólo había conseguido ganarse su corazón, sino también el de su padre.

En cuanto al rancho que había comprado Virginia, estaba encantado. En realidad le daba igual dónde vivieran, con tal de estar junto a ella. Tenerla por esposa y dedicarse a sus hijos era el sueño más cercano a la perfección que podía imaginar.

En ese momento, Virginia gimió y se abrazaron. Ahora, la perfección era absoluta. Tal vez fuera una mandona, pero era su mandona. Y no podía soñar nada mejor.

Fin.