Demasiado cerca

El agente Mick Dawson no sabía si creer a aquella prepotente mujer que afirmaba haber estado en el lugar equivocado en el peor momento posible; no entendía por qué entonces todos en los bajos fondos la conocían. ¿A quién debía creer? Solamente había una manera de averiguar la verdad: investigarla personalmente.

La escritora Del Piper estaba tan confundida como él, pero lo que más la confundía era la dulce sonrisa de aquel hombre... aunque no sonreía a menudo. Sin embargo, se había empeñado en estar pegado a ella noche y día.

¿Querría protegerla o atraparla?

Capítulo Uno

Aunque la lluvia golpeaba perezosamente la ventana. Mick Dawson aún podía contemplar el exterior. Veía cómo la gente se arremolinaba con coloridos paraguas y sombreros sobre la acera. Estaba tan concentrado en localizarla que estaba escuchando la conversación sólo a medias. Sin embargo, precisamente ese «a medidas» era lo máximo que se requería cuando sus amigos hablaban de aquel tema en particular.

-¿Ves a esa rubia tan guapa? -preguntó Josh Marshall-. ¿La que acaba de entrar? Lleva puesto un sujetador de esos que levantan el pecho.

-¿De verdad? -preguntó Zach Grange con voz seca-. ¿Cómo lo sabes? -Conozco a las mujeres -replicó Josh con cierto cinismo-, y en especial los pechos de las mujeres. A tu edad, yo habría asegurado que tú también.

-Sí, y a tu edad yo habría asegurado que ya te habías deshecho de las obsesiones adolescentes -replicó Zach.

Los tres hombres estaban sentados en una mesa de Marco's, un restaurante italiano muy informal que habían descubierto hacía cinco años. Quedaba cercano a los lugares de trabajo de los tres, en el centro de la ciudad.

Iban allí a menudo y parecía que cada vez más a medida que pasaban los años. De hecho, se reunían casi todos los días para almorzar y a menudo también cenaban allí. Ninguno de los tres estaba casado. Josh era un soltero empedernido, Zach era viudo y Mick... Mick no había encontrado a la mujer adecuada. Sus criterios eran muy estrictos, pero, en su opinión, el matrimonio era para siempre. Había visto muy a menudo matrimonios tormentosos, que se sostenían gracias a la ironía, los engaños y el alcohol. También había sido testigo de lo mejor, de uniones que rezumaban amor, confianza y apoyo. No pensaba conformarse con menos de lo que sabía que podía y debía ser.

A causa de lo dispares que eran sus trabajos y su carencia de lazos afectivos con una mujer, sus reuniones en Marco's eran lo más cercano a una rutina doméstica de lo que los tres podían disfrutar.

El restaurante servía como lugar de celebración y también de conmiseración, como cuando la esposa de Zach murió y él había querido apartarse de todo y no ver a nadie ni hacer nada excepto mimar a su hijita. Como cuando Mick había recibido un disparo en la pierna y había estado varias semanas de baja, algo que le provocó un profundo desasosiego.

La vida de Mick estaba llena de oscuridad, de amenazas y de cautela, a excepción de cuando estaba en Marco's, con las personas que confiaba. Sus dos amigos. Su familia. Nadie más, al menos no por el momento.

Ninguna mujer le había llamado la atención lo suficiente como para que existiera la posibilidad de construir algo más serio. Al menos hasta entonces.

Sin embargo, en aquellos momentos, se sentía intrigado.

-Mick, dile a este imbécil que los pechos de una mujer no se yerguen con el sol, como si fueran una flor -le dijo Josh, riéndose de su propio comentario-. Si están a punto de tocarle la barbilla. Te aseguro que lleva un sujetador de esos que se los levantan.

Mick miró a Zach y sonrió.

-Josh es un idiota en lo que se refiere a las mujeres, lo que incluye su perturbada fascinación por los senos. En esto estoy de acuerdo contigo. Debería haberla superado hace ya muchos años.

-Los hombres nunca superan la fascinación que sienten por los senos de una mujer -replicó Josh sacudiendo la cabeza como si le diera pena escuchar las palabras de su amigo-. Es que vosotros dos sois muy raros.

-Una mujer de verdad te haría picadillo - le dijo Mick.

-¿Una mujer de verdad? -preguntó Zach fingiendo confusión-. ¿Quieres decir una que tenga un coeficiente intelectual mayor que diez? ¿Y por qué iba a salir Josh con alguien más inteligente que él?

-Ja, ja -comentó Josh, con ironía y una sonrisa en los labios-. Lo que os ocurre es que estáis celosos. Además, las mujeres tienen cosas mejores que hacer cuando están a mi lado. Y no me refiero al picadillo -añadió. Los tres se echaron a reír-. Entonces, si a dos especimenes raros de hombre no le excitan los pechos de una mujer, que deberían ser suaves y naturales y no estar apuntando al cielo, ¿qué es lo que os excita?

-¿No tuvimos esta misma conversación cuando estábamos en el instituto? -preguntó Mick.

-Sí, pero sigue resultando interesante.

-Los vientres -respondió Zach, de repente.

-¿Cómo dices? -quiso saber Josh. Por el momento, Mick parecía estar satisfecho con sólo escuchar.

-A mí me encanta el vientre de una mujer -dijo Zach, sonriendo-. No tan musculado como los tienen las chicas hoy en día, sino simplemente el vientre suave y liso de una mujer. Sí, a mí me parece muy sexy.

-Está bien -admitió Josh después de considerarlo durante unos instantes-. Tengo que darte la razón. Los vientres también están muy bien, pero no me gustan los piercing en el ombligo.

-A mí tampoco -afirmó Zach-. Un vientre bonito no necesita decoración alguna.

-¿Y a ti, Mick? -quiso saber Josh-. ¿Qué es lo que te gusta? ¿Las piernas largas? ¿Los traseros de impresión? ¿El qué?

Mick le dio otro bocado al bocadillo de beicon, lechuga y tomate que se estaba tomando, casi por hacer algo, no porque tuviera hambre. Pensó en la reacción que tuvo cuando la vio por primera vez. ¿En qué se había fijado? ¿Qué era lo que le había llamado la atención y le había mantenido interesado hasta el punto de llevarlo prácticamente a la obsesión?

Volvió a mirar por la ventana. Era un triste día de julio, con viento, nuboso y húmedo. Ella debía de estar a punto de llegar.

Se había fijado por primera vez en ella en su antiguo barrio. Había ido para alquilar el apartamento de la última planta del edificio que aún poseía, el mismo en el que había pasado su infancia. Aquel edificio guardaba recuerdos muy desagradables para él, junto con algunos muy especiales. Seguía conservándolo para recordarse a sí mismo que las cosas habían cambiado, que él había cambiado, pero que no por-ello dejaba de ser un producto de aquellos años de la infancia.

Evidentemente, ella vivía de alquiler en el edificio de al lado, porque había bajado por la acera y se había dirigido a la oficina de correos con sus cartas en la mano. Aquello preocupó a Mick, porque nadie podía andar con tranquilidad sin protección alguna en aquel barrio. Decir que era peligroso sería un eufemismo.

Sin embargo, ella había estado paseando, sin ninguna preocupación. Mick no había dudado en seguirla para asegurarse de que no le ocurría nada, disfrutando la vista que ella le iba dando mientras caminaba por la acera con seguridad y casi con engreimiento.

Aquel día hacía un sol de justicia, que se reflejaba sobre su negra cabellera. El pelo le llegaba hasta los hombros y tenía un aspecto tan sedoso que parecía flotar con cada uno de sus movimientos. Unos ojos azules claros miraban a todo y a todos, incluso a Mick, como si todo lo que veía fuera una gran distracción para ella. Él se había quedado asombrado por su alto y juncal cuerpo, por sus larguísimas y esbeltas piernas y por sus frágiles y anchos hombros. Lo más extraño de todo fue que, cuando regresó de la oficina de correos y pasó al lado de Mick, él ni siquiera se fijó en sus pechos. Toda su atención se centraba en el rostro de aquella mujer, en su fuerte mandíbula, en su nariz recta y en el pálido color de sus ojos.

Mick se preguntó durante un instante qué pensaría Josh de que los hubiera pasado por alto.

Quería conocerla, quería tener relaciones sexuales hasta que perdiera el conocimiento de puro agotamiento, pero no por eso pensaba hablar de ella con Josh ni con Zach. Por eso, simplemente se encogió de hombros.

-Para mí es la combinación de una serie de cosas. Además, es diferente con cada mujer.

Antes de que Zach o Josh pudieran hacer comentario alguno a su respuesta, la vio. Sin darse cuenta, dejó el bocadillo sobre el plato y se giró para verla mejor a través de la ventana. A pesar de la lluvia, del cielo gris, la había estado esperando. Un poco de humedad no iba a obligarla a quedarse en casa. A ella no. Salía a correr todos los días más o menos a la misma hora, por el mismo lugar o, al menos, eso era lo que llevaba haciendo dos semanas. Parecía cosa del destino que la hubiera visto por primera vez en la zona en la que tenía su finca y luego allí, donde solía reunirse con sus amigos.

Zach, como era bastante razonable, no se había quejado cuando Mick había insistido en sentarse al lado de la venta. Por el contrario, Josh, entre risas y bromas, le había pedido que admitiera qué era lo que quería ver. Mick se había negado, pero ya no importaba. En el momento en el que él miró a través de la ventana, Josh se percató de lo que ocurría.

-¡Ajá! Ahí está, Zach. Creo que vamos a ver pasar a la dama misteriosa en cualquier momento.

Rápidamente los dos amigos se giraron también y se pusieron a mirar por la ventana. La acera estaba llena de gente, que iba y venía de un lado a otro. Y allí estaba ella, sorteando el tráfico humano mientras corría, con la cabeza descubierta y ropas que eran mucho más adecuadas para un día soleado. Lo más extraño fue que pasó justo delante de los tres amigos, con la coleta saltando de un lado a otro y agua goteándole de la nariz, pero ni Josh ni Zach se fijaron en ella.

Sin embargo, Mick sí la vio. A pesar de estar mojada y cansada, la deseaba. Sintió que los músculos se le tensaban, que la sangre se le calentaba y la piel se despertaba con un hormigueo. Si sólo verla correr le provocaba aquellas sensaciones, ¿qué experimentaría si pudiera besarla, acariciarla, deslizarse dentro de su cuerpo y escuchar los gemidos de placer que le provocaba el orgasmo?

Inmediatamente sintió una erección y musitó una maldición. Aquello era una locura, pero no podía evitarlo. Para ocultar su reacción, se inclinó sobre la mesa. Como ella ya había pasado, pudo volverse hacia Zach y a Josh, que seguían examinando la acera para encontrar a la mujer elegida por su amigo. Aventuró una última mirada y observó lo firme que tenía el trasero bajo aquellos pantalones de ciclista tan ajustados. Sus grandes manos lo cubrirían por completo y podría mantenerla inmóvil cuando se hundiera en ella una y otra vez...

Josh interrumpió aquella interesante imaginería.

-¿Y bien? ¿Qué estamos buscando?

-Ahora nada -respondió Mick, antes de tomar un sorbo de café.

Sabía que tenía que controlarse y que tenía que conseguirla.

Tal vez después de que le hubiera hecho el amor durante no menos de diez días podría olvidarla.

Con un gesto cómico en el rostro, Josh se estiró por delante de Zach y estuvo a punto de tirarle el plato al suelo. Entonces, apretó la nariz contra el cristal de la ventana. Miró una y otra vez y al final dijo:

-¡Maldita sea! ¡No hay nadie que merezca la pena admirar!

Mick y Zach compartieron una mirada. Entonces, el segundo se encogió de hombros.

-Si sólo estás buscando pechos, puede ser. Tal vez Mick estaba buscando otra cosa. . -Ni hablar -replicó Josh frunciendo el ceño-. Ya sabes que no es homosexual. Los dos lo hemos visto con mujeres.

Mick estuvo a punto de escupir el café sobre la mesa. Zach se echó a reír, lo que provocó que varias de las mujeres que había en el restaurante miraran en su dirección.

-Estás haciendo que te miren otra vez, Josh -comentó Mick sacudiendo la cabeza.

-¿Yo? Si yo no soy el que se está riendo como un idiota.

-No tienes que reírte -le dijo Zach-, para ser un idiota. Lo que quería decir -añadió, como si estuviera hablando con un retrasado mental, es que tal vez Mick no estuviera buscando una mujer con los pechos muy grandes. Tal vez porque sea eso lo que, según tú, es lo más importante de una mujer, no significa que el resto de nosotros estemos de acuerdo.

-¿Es eso cierto? -le preguntó Josh a Mick.

-¿Que tienes unas ideas muy extrañas sobre-las mujeres? Sí -respondió él.

-Lo que quería decir es si... si esa mujer anda algo carente de parte de arriba -dijo Josh, bastante contenido.

-Por lo que sé -replicó Mick, que se sentía algo enojado aunque no sabía por qué-, no carece de nada.

Aquello solo sorprendió a Josh aún más.

Mick volvió a mirar por la ventana. Para su sorpresa, vio que ella daba la vuelta a la esquina, que cruzaba la calle y se dirigía de nuevo en su dirección. Su delantera era igual de firme que la trasera. Cuando estuvo enfrente del restaurante, aminoró la velocidad y terminó por detenerse. Apoyó las manos en las rodillas mientras respiraba profundamente, sin percatarse de la lluvia ni de la ávida atención con la que Mick la observaba.

Cuando se irguió, estiró los brazos. La camiseta se le levantó, mostrando un vientre que, sin duda, a Zach le hubiera encantado. Cautivado, Mick no dejó de mirarla mientras el calor iba adueñándose lentamente de él. La joven entró en la joyería que había justamente enfrente del restaurante, lo que hizo que Mick se decidiera.

Apartó a un lado su plato y se puso de pie. Había considerado tantas veces en las últimas semanas hablar con ella, iniciar una conversación, presentarse. No quería presionarla, pero había soñado con ella dos veces, así que sabía que la fascinación que sentía por ella no iba a desaparecer. Aquel momento parecía tan bueno como cualquier otro para dar el primer paso.

-Regresaré enseguida.

Josh y Zach se lo quedaron mirando muy fijamente. Mick era consciente de que la urgencia le vibraba en la sangre. Había sido así desde el primer momento que la vio y en todas las ocasiones en las que había vuelto a verla. No sabía qué era lo que le atraía tanto de ella. Sólo sabía que la deseaba. Y mucho.

Mientras esquivaba los coches y los charcos de la calle se preguntó, por centésima vez, si llevaría un tiempo viviendo en aquella zona o si acabaría de mudarse la primera vez que la vio. Llevaba dos meses trabajando mucho, realizando jornadas de diecisiete horas, por lo que era probable que llevara allí más de dos semanas.

Cabía la posibilidad de que le asignaran otra misión en cualquier momento, por lo que tenía que aprovechar la oportunidad que se le ofrecía.

Esperaba que estuviera soltera. Siempre que la había visto se había fijado en ella muy bien y no había visto anillo alguno en los dedos. Sin embargo, sabía que muchas mujeres no los llevaban, especialmente cuando salían a hacer deporte. Además, tampoco la había visto nunca con nadie en aquellas dos semanas, pero aquello también podía ser una casualidad.

Se subió el cuello del impermeable y cruzó rápidamente la acera, tratando de mantenerse tan seco como pudo. No tenía que mirar hacia el restaurante para saber que tanto Josh como Zach lo estarían espiando. No era propio de él perseguir a una mujer.

Justo cuando entraba por la puerta de la joyería, los truenos comenzaron a rugir en el cielo. El aire acondicionado de la tienda hizo que se le quedara muy fría la piel. Se echó el cabello hacia atrás y miró a su alrededor. Había vitrinas por todas partes, pero al final la vio, en el rincón más apartado de la tienda. Vestida con aquella ropa, desentonaba mucho con el ambiente elegante de la joyería. Sin embargo, también estaba tan sexy, con la piel húmeda por la lluvia, las mejillas sonrojadas por el esfuerzo y el cabello húmedo escapándosele de la coleta...

«Maldita sea», pensó, enojado consigo mismo. No era tan guapa. De hecho, era una mujer bastante corriente. No llevaba maquillaje, pero sus pestañas y sus cejas eran tan oscuras como su cabello. Tenía las uñas cortas y limpias y un buen cuerpo, fuerte y esbelto, pero que no resultaba verdaderamente provocativo ni sexy. No era el tipo de cuerpo que le hacía sudar sólo con verlo.

Recordó que ella nunca había prestado mucha atención a los hombres. De repente, un terrible pensamiento se adueñó de él. Tal vez ni siquiera le gustaban los hombres. Aquello sería un duro golpe, sobre todo cuando sentía que debía poseerla con tanta necesidad como el dormir o comer.

Ella no parecía estar interesada en ninguna joya en particular. Observaba una vitrina, sacudía la cabeza e iba a mirar la siguiente. Durante un momento, Mick se sintió satisfecho sólo con observarla. Se metió las manos en los bolsillos, pero se las sacó enseguida cuando se dio cuenta de que aquella postura podría dejar al descubierto la pistola que llevaba a la espalda, guardada en una funda. Como estaba fuera de servicio, no necesitaba la pistola, pero la llevaba siempre.

Su tapadera no habría resultado creíble sin ella. Traficantes de drogas, prostitutas, jugadores... Todos esperaban que un hombre como Mick estuviera armado. Si no lo estaba, se le consideraba un idiota, o algo mucho peor.

Normalmente, cuando la situación no requería un arma, conseguía meterse su Smith&Westson de nueve milímetros en una funda tobillera. Sin embargo, había veces en las que tenía que ir sin pistola, lo que le hacía sentirse desnudo. Aquellas eran las veces en las que se sentía más nervioso, cuando la adrenalina prácticamente lo cegaba. Después, siempre deseaba una mujer, un modo de soltar toda aquella energía contenida.

En aquellos momentos, también deseaba a una mujer. La deseaba a ella.

Se acercó un poco más, sin dejar de observarla. Se sorprendió mucho de que ella no sintiera la atención que le estaba prestando, pero ella no era policía y Mick había notado desde el primer día la poca atención que prestaba a lo que la rodeaba. Le sorprendía que la gente pudiera sobrevivir con tan poca cautela.

De repente, la puerta tintineó a sus espaldas. Entraron dos hombres, vestidos más o menos como Mick, con vaqueros y camisetas. Uno de ellos llevaba una gorra de béisbol. Parecían tener unos treinta años. Como policía que era, Mick automáticamente examinó todo y a todo el mundo. Había notado que en la tienda había dos vendedoras y una pareja de cierta edad que estaba mirando anillos para un aniversario.

Tal vez precisamente porque era policía, detectó inmediatamente el cambio que se produjo en el ambiente. Se había producido con la entrada de aquellos dos hombres. Tenía un sexto sentido en el que confiaba plenamente y no le gustaba lo que éste le estaba sugiriendo.

La mujer levantó la cabeza brevemente y miró a los hombres que acababan de entrar. A continuación, miró a Mick. Sus miradas se cruzaron durante un instante, un momento que hizo que el cuerpo de Mick se tensara de deseo. Antes de girarse a una nueva vitrina, ella le dedicó una sonrisa que acrecentó aún más la tensión que sentía.

Con los sentidos en alerta, Mick se acercó a ella, no demasiado, para que no resultara demasiado evidente. Como la tienda era pequeña y estaba llena de vitrinas, pudo detectar su aroma. Era terrenal, cálido... Olía a piel mojada y a delicioso sudor femenino. El corazón comenzó a latirle aún más fuerte. Su sexo se irguió. Llevaba demasiado tiempo sin una mujer, demasiado tiempo sin gozar de los placeres del sexo...

Las zapatillas deportivas que ella llevaba chirriaron contra el suelo. No sólo parecía estudiar las vitrinas sino también la estructura de la tienda. Mick frunció el ceño. Se sentía algo intrigado. Entonces, de reojo, observó que uno de los hombres se metía la mano en el bolsillo de la chaqueta. Una alarma silenciosa saltó dentro de la cabeza de Mick.

Se dio la vuelta rápidamente, pero no lo suficiente.

-¡Permanezcan todos inmóviles y tranquilos! -gritó uno de los hombres, agitando una pistola con intenciones amenazadoras-. ¡No quiero que nadie sienta pánico ni que haga una estupidez para que no tenga que disparar!

«Maldita sea». Mick miró a su alrededor. La anciana, que se aferraba con fuerza a su esposo, parecía estar a punto de desmayarse. Las vendedoras estaban inmóviles, horrorizadas. Con un movimiento casi imperceptible, se acercó a la mujer que había seguido. Ella miraba fijamente al atracador. Más que miedo parecía sentir cierta fascinación por lo que estaba viendo.

-Haremos lo que hemos venido a hacer - dijo el atracador que llevaba una gorra de béisbol-, y nos marcharemos sin que nadie resulte herido.

Mick no se lo creyó. Las palabras sonaban demasiado huecas, demasiado ensayadas. Además, el hombre tenía una expresión de anticipación en el rostro.

El otro hombre apuntó con la pistola a una de las vendedoras.

- ¡Tú! Abre la caja registradora. ¡Rápido!

La mujer dudó, más por la sorpresa que porque quisiera rebelarse. Mick sintió algo parecido. Estaban rodeados de diamantes y de oro de mucho valor, pero aquel idiota solo quería el poco dinero que pudiera haber en la caja registradora. Seguramente el ladrón sabía que la mayoría de las ventas se realizaban con tarjeta de crédito o cheque. Aquella petición no tenía sentido.

Mick ansiaba poder agarrar su pistola. Deseaba controlar la situación. En aquellos momentos, eso significaba mantener a todos con vida, mantenerla a ella con vida. Por eso, permaneció inmóvil.

Sin previo aviso, el hombre que había dado la orden comenzó a gritar.

-¡Ahora, maldita sea!

Todo el mundo se sobresaltó. La vendedora estuvo a punto de caer al suelo por la prisa que se dio en obedecer. La anciana lloraba en silencio mientras que la otra vendedora estaba muy pálida. La primera vendedora trataba de abrir la caja registradora, algo que le estaba costando más de la cuenta. Antes de que pudiera hacerlo, las sirenas de la policía rompieron el silencio que reinaba en la tienda. Los dos atracadores comenzaron a maldecir en voz alta, lo que hizo que Mick se tensara esperando que salieran corriendo o que decidieran vengarse disparando a la vendedora. En su experiencia, había aprendido que las cosas más absurdas se producen en aquellos momentos, causando a menudo muertes sin razón. Se preparó para reaccionar.

Sin embargo, lo que los dos hombres hicieron lo sorprendió mucho. Ni gritaron ni echaron a correr, sino que convirtieron a la joven que había al lado de Mick en el blanco de su ira.

-Zorra -rugió el que llevaba la gorra de béisbol-. Has hecho saltar la alarma...

-No -susurró ella, dando dos pasos atrás. Aquella era la primera vez que Mick escuchaba su voz y vibraba de miedo y de asombro-. Ni siquiera sé dónde...

El hombre comenzó a apuntarla, sin pensárselo dos veces. Entonces, Mick se colocó en medio, lo que sorprendió mucho a los dos atracadores. Él sintió las manos de la mujer contra la espalda, aferrándose a la cazadora que él llevaba puesta. Sintió que el rostro de la joven se apretaba contra su hombro y notó lo acelerada que tenía la respiración y cómo temblaba. Ella tenía mucho miedo, lo que enfureció profundamente a Mick.

-Esta mujer es una cliente. No sabe dónde está la alarma.

No le hicieron caso.

-¡Todo el mundo al suelo! -gritó el que llevaba la gorra de béisbol.

Justo en aquel momento, un coche se detuvo frente a la joyería. Clientes y dependientas se tiraron a suelo rápidamente. Mick lo hizo más lentamente. No dejaba de pensar cómo podría ganar un poco de tiempo. Si pudiera agarrar su pistola... Con el codo tocaba la muñeca de la mujer. Como todos los demás, ella se había tumbado en el suelo y se había tapado la cabeza con las manos.

El ruido que produjeron los atracadores al ir rompiendo las vitrinas hizo que la anciana comenzara a gritar y la dependienta a sollozar. La mujer que estaba al lado de Mick no emitió ningún sonido. Él quería mirarla, animarla, pero no quería apartar la vista de las armas de los atracadores. Los dos hombres agarraron algunas joyas, pero parecía más bien como si estuvieran destruyendo la joyería sólo por el placer de hacerlo.

Era el robo más patético y desorganizado que Mick había visto en toda su vida. Los dos atracadores parecían tomar lo que tenían más a mano, sin concentrarse en lo que pudiera ser más valioso. Por fin, se dirigieron hacia la puerta. La tensión se hizo tal que el aire pareció cargarse de ella de tal manera que resultaba imposible respirar. Entonces, fue cuando el que llevaba la gorra de béisbol se volvió para disparar.

Mick se movió con mucha rapidez. Se colocó encima de ella, con los brazos cubriéndole la cabeza y su fuerte cuerpo tapándola por completo. Aunque era una mujer alta, parecía tener los huesos muy delicados. Mick la ocultaba sin problemas, sobre todo porque estaba completamente decidido a protegerla.

Al sentirlo encima, ella se tensó inmediatamente y trató de levantar la cabeza.

-¡No! ¿Qué está haciendo?

Con un fuerte golpe, Mick la obligó a bajar la cabeza contra el suelo. Entonces, le susurró al oído:

-Estése quieta.

Sin embargo, ella se agitó aún con más fuerza, tratando de librarse de él. Seguramente se sentía confusa y asustada y no comprendía las intenciones de Mick.

-Va a... -comenzó a explicar él. Muy pronto, resultó completamente innecesario.

El sonido del disparo cortó el silencio. El repentino dolor que Mick sintió en el hombro fue como una lengüetada de puro fuego. Durante un momento, la estrechó con fuerza entre sus brazos, apretando los dientes...

-Oh, Dios... -susurró ella, tratando de girarse hacia él.

Mick gruñó, pero no se movió. Por alguna razón, la querían muerta. Para matarla a ella tendrían que atravesarlo a él primero con sus balas.

Sintió que la sangre se le iba extendiendo por la espalda. Era muy consciente de la mujer que había debajo de él, llorando. Sin embargo, hasta que no oyó que se abría la puerta, no se apartó de ella sacando al mismo tiempo la pistola. Dejó a un lado el terrible dolor y consiguió disparar a través del cristal de la puerta.

Consiguió dar al hombre que había tratado de dispararle a ella en el muslo antes de que se metiera en el coche. Entonces, antes de que pudiera entrar por completo, el automóvil arrancó a toda velocidad. El hombre cayó al suelo y se golpeó la cabeza contra el bordillo de la acera. Quedó allí, tumbado sobre el suelo, completamente inconsciente.

Mick se puso de pie y salió corriendo por la puerta. Vio el coche, apuntó y volvió a disparar. La ventanilla trasera se hizo añicos, pero el coche no se detuvo. Giró rápidamente por una esquina y desapareció.

La calle se había llenado ya de curiosos. Mick sintió que el brazo se le ponía primero muy caliente, luego muy frío y que, por fin, dejaba de sentirlo.

En aquel momento aparecieron Zach y Josh. Habían sido testigos del atraco desde el restaurante. Josh le quitó a Mick la pistola y se la metió en el bolsillo del pantalón. Dos segundos después, llegaron dos coches de policía.

-Dios mío, Mick -susurró Josh, sujetándolo-. Te han disparado.

-¡Que alguien llame a una ambulancia! -gritó Zach-. Este hombre necesita una ambulancia.

Aquello hizo que Mick sonriera, dado que Zach era técnico de emergencias médicas. Entonces, Zach sacudió la cabeza y se sacó la radio para llamar él mismo.

-Venga, siéntate -le dijo a Mick. Entonces lo llevó hacia el bordillo.

-No quiero sentarme en un maldito charco -gruñó él-. Estoy bien.

Sólo quería encontrar a la mujer. Miró a su alrededor. Cuando no la vio, sintió que el terror se apoderaba de él. Vio a la pareja de ancianos y a las dos vendedoras. Había policías por todas partes. Dos coches patrulla habían salido detrás de los atracadores. Un oficial se dirigió hacia el lugar donde estaba Mick.

-Me llamo Mick Dawson -dijo él, al ver que el policía lo observaba con el ceño fruncido-. Soy de Antivicio . Trató de sacarse la placa, pero el brazo no parecía querer cooperar. Lanzó una maldición.

-Yo te ayudaré -dijo Josh.

Rápidamente, su amigo sacó la placa y se la enseñó al oficial de policía, que asintió y gritó a otro para que llevara una manta. Lleno de frustración, Mick no pudo hacer nada más que permanecer allí, de pie. Sentía que se iba debilitando- por minutos. Mientras tanto, Zach daba instrucciones a través de su radio y Josh se ocupaba de mantenerlo en pie.

-La ambulancia está en camino -informó Zach al policía-. Soy técnico de emergencias médicas. Yo me ocuparé de él hasta que llegue.

El oficial le entregó la manta y se marchó para despejar la calle.

Mick trató de soltarse. Estaba desesperado por encontrar a la mujer. Entonces, la vio al lado de la pareja de ancianos. Su rostro, su hermoso rostro, reflejaba una honda preocupación e incredulidad. Se le veía un hematoma en la mejilla de cuando él le obligó a pegar la cara al suelo. Estaba temblando de la cabeza a los pies.

Mick se zafó de Josh para dirigirse a ella. Tenía que tomarla entre sus brazos, disculparse con ella aunque ni siquiera supiera su nombre ni por qué aquellos delincuentes habían querido matarla.

-Maldita sea, Mick, te vas a caer -le dijo Zach. Estaba a punto de negarlo cuando sintió que las piernas se le doblaban. La vista se le nublaba-. Estás perdiendo mucha sangre...

-No dejes que se marche...

Mick quería decirlo alto y claro para que nadie pudiera desobedecer sus palabras. Sin embargo, sólo pudo susurrarlas, algo que lo enfureció. Cuando por fin lograba conocerla, más o menos, sonaba débil, parecía débil...

Recordó lo bien que se había sentido con ella debajo durante aquel breve e intenso momento. Era absurdo, pero hasta cuando había sentido el impacto de la bala, no había dejado de pensar que estaba encima de ella, que el trasero de la joven se acoplaba a su entrepierna, que la cabeza de ella encajaba perfectamente bajo su barbilla...

-No dejes que se marche -repitió.

-¿Quién? -le preguntó Josh.

-La de las zapatillas deportivas... la del cabello negro...

Josh miró a su alrededor.

-Ya la tengo, compañero. Ahora descansa. Yo me ocuparé de todo.

Con eso, Josh se alejó de su compañero y se dirigió a ella, con un tono de voz que no admitía réplica alguna.

-Señorita, necesito hablar con usted, por favor...

En aquel momento, Mick perdió la consciencia.

Capítulo Dos

-¿Dónde está?

El débil sonido de su voz lo abrumó. Trató de aclararse la garganta, pero le resultó imposible.

-Shh... -susurró Zach-. Tranquilo.

Mick trató de abrir los ojos. Cuando lo consiguió, deseó no haberlo hecho. ¿Qué diablos le había pasado? El hombro no le dolía, al menos en aquel momento, pero se sentía como si la cabeza le fuera a explotar. Sentía los músculos muy débiles, como si se negaran a cumplir las órdenes que les enviaba el cerebro.

¿Dónde estaba Josh? ¿Dónde estaba ella?

-La mujer...

Zach le acercó a los labios un vaso de agua con una pajita. Mick tomó un sorbo de agua y empezó a mover un poco el brazo. Le parecía como si tuviera fuego dentro de él. El hombro también le dolía. Apretó los dientes, tratando de tomar aliento.

-La anestesia se te está pasando -explicó Zach-. Estarás algo adormilado un poco más de tiempo, pero, en general, te encuentras muy bien. Han tenido que dejarte dentro la bala. Con esa ya tienes dos, ¿no? Si te la hubieran sacado te habrían provocado más daños. Ya has perdido mucha sangre... ¡Me has dado un susto de muerte, Mick! ¿Es que no sabes que si recibes un disparo debes tumbarte? Como no has dejado de mover el brazo de un lado a otro, has provocado que la hemorragia sea aún más fuerte.

-¿Dónde diablos está? -insistió Mick,

-Josh ha estado con ella desde que tú perdiste el conocimiento y te golpeaste la cabeza contra el suelo. Sí, por eso te duele tanto. Me sorprende que no te hayas provocado una conmoción cerebral. Si no tuvieras que comportarte como un macho, si nos hubieras dicho que te ibas a desmayar..

-No me desmayé -gruñó Mick-.Perdí el conocimiento por toda la sangre que estaba perdiendo.

-Sí, bueno, a fin de cuentas es lo mismo. -Zach... Acércate un poco... -susurró. Su amigo, lleno de preocupación, se acercó a él

¿¿Dónde diablos está?? -añadió, gritando con todas sus fuerzas.

-¡Muy bien! ¡Muy bien! ¡No tienes que reventarme el tímpano! Tú me dijiste que no dejara que se marchara. Ni Josh ni yo sabíamos si eso significaba que había que arrestarla o si era la mujer que habías estado observando.

-¿No la habrás...?

-No, no la he entregado a la policía. Por supuesto, la interrogaron, pero Josh se fue con ellos a la comisaría y la recogió después. Está bien. Sólo se encuentra un poco asustada y no hace más que decir que eres un héroe. Supongo que eso no debería sorprenderme. Afirma que la bala que te hirió a ti iba destinada para ella. Quiere verte porque siente gratitud hacia ti, pero como no sabíamos lo que estaba pasando...

-Te voy a matar...

-La recogimos, pero en estos momentos no está muy contenta. Más o menos, Josh la está deteniendo. No, no me mires así. Sabes que no sería capaz de hacerle ningún daño, pero, después de todo, ya han pasado cuatro horas. Ella no quería marcharse, quería verte, pero te aseguro que a esa mujer no le gusta no tener lo que desea. En realidad es... es una mujer muy decidida. Evidentemente, te desea...

Aquello era una revelación. Sentía la cabeza a punto de estallar, pero contuvo todos los gemidos de dolor y dijo:

-Tráemela.

-¡No seas idiota! No creo que sea el momento adecuado para conocerla. Di por sentado que, cuando llegara el momento, tú nos explicarías qué diablos está pasando y nosotros se lo podríamos explicar a ella. Entonces, la dejaríamos que se marchara a su casa para que tú pudieras descansar.

-No dejes que se marche de aquí sola - afirmó.

-Mick, no podemos impedirle que se marche...

- ¡Ve por ella!

-¡Maldita sea! Eres muy obstinado...

-Me has dicho más «maldita sea» en los últimos cinco minutos que los que has dicho desde que tu hija nació.

-Bueno, Dan¡ no está aquí escuchándome.

Además, no me ocurre todos los días que veo a un amigo herido.

-¿Crees que necesitaré rehabilitación, Zach?

-Sí.

-¿Crees que me ayudará a rehabilitarme que me levante de la cama y te dé una patada en el trasero?

Zach guardó silencio. Inmediatamente, soltó una carcajada.

-No puedo discutir contigo ahora porque estás herido y siento pena por ti. Si te dejo que te levantes y trates de pegarme, probablemente volverás a sangrar y te arrancarás los puntos.

Por lo tanto, tendré que dejar que te salgas con la tuya. No te muevas. Iré a ver cuándo te pueden llevar a tu habitación para que Delilah vaya a verte.

-¿Delilah?

-¿No me irás a decir que ni siquiera sabes su nombre? ¿Has dejado que te disparen por una completa desconocida? -preguntó Zach, atónito.

-¿No hubieras hecho tú lo mismo? -replicó Mick.

Zach no contestó. Se dio la vuelta y se marchó. En aquel mismo instante, entró una enfermera para comprobar las constantes vitales de Mick. La mujer le sonrió, como para darle ánimos. Tendría unos treinta años, unos cinco años más que Mick. Incluso con el uniforme, resultaba bastante atractiva. Le acarició el cabello y le explicó que iba a pasar allí la noche, pero que probablemente se marcharía por la mañana. Le pondrían en su habitación muy pronto.

Sin dejar de mostrarse cortés con ella, Mick tuvo mucho cuidado para no darle alas. Quería conocer a Delilah, deseaba hablar con ella, escuchar su voz cuando no estaba asustada, volver a ver su sonrisa. Ella era la única mujer que deseaba en aquellos momentos, por lo que sintió un profundo alivio cuando llegó el enfermero y anunció que había llegado el momento de llevarse a Mick a su habitación.

Estaba a punto de conocerla. Se prometió que no pasaría mucho tiempo antes de que la besara... y mucho más. No sabía cómo lo conseguiría, pero lo haría. Tenía que saborearla, afirmar su posesión del mejor modo que sabía hacerlo un hombre.

Descartó su herida. No lo detendría. No se lo permitiría. Necesitaba a Delilah.

-Soy muy capaz de andar sola.

Josh, el hombre que la estaba escoltando a la habitación de Mick, lanzó un suspiro de resignación y le soltó el brazo. Se había mostrado muy insistente y exigente. No hacía más que darle órdenes a pesar de que sólo era un desconocido para ella. Cuando se dio cuenta de que era amigo del hombre que la había protegido durante el asalto, se había sentido más dispuesta a obedecerle.

Sin embargo, no sentía ninguna simpatía hacia él. No le gustaba el modo en el que se comportaba. Fingía tener todas las cualidades de un caballero, pero Delilah sabía que la agarraba para que no se marchara, aunque ya le había dicho más de una docena de veces que no tenía intención de hacerlo.

Comprendía perfectamente el tipo de hombre que Josh era. Era de los que se sentía superior a las mujeres, pero conseguía cubrir aquel desagradable sentimiento con carisma y facilidad de palabra. Sin duda, dado su atractivo físico y completa seguridad en sí mismo, las mujeres se rendían ante él con regularidad.

Del sólo quería deshacerse de él para poder conocer a su amigo, el que había arriesgado la vida por ella.

-Espero que no entres en esa habitación y le hagas sufrir -le dijo Josh, tras mirarla de reojo-. Después de todo, te salvó la vida - añadió, al ver que ella no contestaba.

-Lo sé -replicó ella sin, poder contenerse-. Yo estaba allí. Eres tú el que no parece comprender que necesito verlo, que debería haber estado a su lado desde el principio para poder darle las gracias...

Josh la miró con frialdad y, a continuación, siguió andando a toda velocidad. Del tuvo que apretar el paso para lograr alcanzarlo. Unos pocos segundos después dieron la vuelta a la esquina y él le abrió una puerta.

-Aquí estamos -dijo. Entonces, en voz muy baja, Del le oyó musitar tres palabras más-. Gracias a Dios.

A través de la puerta abierta, Del vio una cama de hospital. Una fuerte emoción se apoderó de ella, adueñándose de sus pensamientos. Sintió que el corazón le daba un vuelco.

Estaba casi prácticamente tumbado. Su largo cuerpo ocupaba por completo la estrecha cama. Recordó que, efectivamente, cuando la cubrió sobre el suelo de la joyería le había parecido muy alto a pesar de su propia estatura. Recordó también el poder que emanaba de él, su fuerza.

Su hermoso cabello castaño estaba algo alborotado, de punta por la lluvia y sus heridas. El labio inferior comenzó a temblarle...

Era el hombre más guapo que había visto nunca, aunque en realidad no se había fijado mucho en él hasta que se había tirado encima de ella para salvarle la vida. Al principio, había pensado que estaba con los atracadores. Había sentido tanto miedo que casi había podido saborearlo.

En vez de eso, había interceptado la bala que iba destinada para ella. Sintió una profunda emoción. ¿Qué clase de hombre era capaz de hacer algo así? No la conocía ni le debía nada.

Ella casi ni se había dado cuenta de que él también estaba en la tienda antes del atraco.

Sin embargo, desde el instante en el que lo vio persiguiendo a los ladrones, no había podido dejar de fijarse en él. Había sido todo fuerza, músculos, gracia animal y velocidad. En aquellos momentos, estaba tumbado en una cama de hospital. Del suspiró suavemente, tratando de controlar sus emociones.

Al escuchar aquel ligero sonido, él giró la cabeza. Sus ojos castaños reflejaron una afectuosa expresión. Una maravillosa sonrisa se le dibujó en los labios, dándole un aspecto muy atractivo. Con una voz profunda, ronca por el dolor, susurró:

-Hola.

Sólo con eso, el corazón de Del se deshizo. Había tanto sentimiento en un simple saludo. Vagamente, oyó que Josh decía.

-Delilah, te presento a Mick Dawson. Mick, la señorita Delilah Piper.

Del no prestó atención alguna al hombre que la había acompañado hasta allí. Todos sus sentidos y sus pensamientos se centraron en el hombre que yacía en aquella cama. Estaba allí por ella. Nadie había hecho nunca nada ni remotamente similar por ella. Su vida en los últimos años había sido, por propia elección, muy solitaria. Incluso antes sus relaciones habían sido superficiales y breves, nada que pudiera inspirar aquellos instintos de protección.

La realidad de lo que aquel hombre había hecho por ella, de lo que había arriesgado, afectó mucho a Del emocionalmente, igual que su imagen la despertaba físicamente.

Sin otro pensamiento, se acercó a la cama. Mick la miró, sin dejar de sonreír. Ella se sentó al lado de la cadera de él y la acarició suavemente el rostro. Necesitaba tocarlo, sentir la calidez de su piel, la firmeza de su mandíbula... Incapaz de contenerse, se inclinó para besarlo.

-Gracias -susurró, con sentida sinceridad, contra los labios de Mick.

Él pareció querer decir algo, pero ella volvió a besarlo. Las sensaciones fueron mágicas. Podría haber estado besándolo hasta la eternidad. Tenía una boca firme, seca. La barba comenzaba ya a despuntarle en la mandíbula, raspándole las yemas de los dedos, excitándola con su propia masculinidad. Su sabor era agradable y su tacto y su olor también lo eran.

Algo abrumada, Del dijo:

-Lo siento mucho. Debería ser yo la que estuviera tumbada en esa cama.

-¡No! -exclamó él. Levantó el brazo que no tenía herido y la agarró por el hombro. Para ser un hombre que estaba herido en la cama, tenía mucha fuerza.

Tenía un aspecto tan protector... Del sintió una fuerte sensación de excitación por la espalda mientras que la ternura le henchía el pecho.

La puerta volvió a abrirse y Zach, el hombre que era algo más amable que Josh, entró en la habitación. Cuando los vio a los dos sobre la cama, nariz contra nariz, se detuvo y retrocedió, pero cambió de opinión cuando vio que Josh estaba en un rincón.

-Mick -dijo, muy alegre-. Veo que ya te encuentras... mejor.

-Creo que está perfectamente desde que ella está aquí -comentó Josh, con un tono muy divertido de voz.

Del se puso de pie y miró a los dos hombres. La fascinación que había sentido al ver a Mick le había hecho olvidarse de cómo los dos hombres se habían negado a todas sus peticiones y habían rehusado responder a sus preguntas.

-Habría venido a verte antes, pero ellos no me lo permitieron -le dijo a Mick-. No sabía lo que estaba pasando ni por qué...

-Hasta que no lo trajeran a su habitación nos dijeron que sólo podía verlo la familia - explicó Zach.

Del había escuchado aquella explicación al menos diez veces, pero tanto Josh como Zach habían pasado a ver a Mick cuando no estaban vigilándola a ella. Ellos eran amigos, no familia, o al menos eso era lo que le habían dicho. Por lo tanto, las excusas que le habían dado no tenían peso alguno. Habían insistido en que ella los acompañara al hospital, en que esperara, pero se habían negado a permitirle que hiciera algo útil, como ver a Mick, darle las gracias y...

Se apartó el cabello de la cara. Aún se sentía muy enojada y frustrada.

-Podríais haber aceptado mi sugerencia y haberles dicho a los médicos que yo era su esposa. Así, me habrían dejado que pasara.

Josh se atragantó. Zach levantó una ceja y miró a Mick. Éste sonrió y entonces agarró la mano de Del con el brazo bueno.

- Siento mucho que estuvieras preocupada -le dijo-. ¿Te encuentras bien ahora?

Del volvió a sentarse encima de la cama. Quería besar a Mick una vez más, pero sus amigos seguían presentes. Además, después de haber estado corriendo debajo de la lluvia y de lo ocurrido en el atraco probablemente no estaba demasiado atractiva.

-Sí, estoy bien.

Mick le tocó el hematoma de la mejilla con suavidad. Tenía una expresión de profunda preocupación en los ojos.

-Maldita sea -susurró-. Lo siento...

El tono de la voz de Mick hizo que el corazón de Del latiera más rápidamente. Acababan de conocerse, pero a ella le parecía que lo conocía desde hacía toda una vida.

Le agarró la mano y se la dio la vuelta. Entonces, lo besó en la palma. Una vez más, él pareció muy sorprendido y, si Del no se equivocaba, también muy excitado. Tenía una expresión de deseo en los ojos y las mejillas cubiertas de rubor. No hacía más que mirarle fijamente la boca.

¿Sería posible que él sintiera la misma química?

-Me has salvado -dijo Del-. Siento haber tenido miedo. Al principio pensé que... que estabas con ellos y que tenías intención de ...

-Lo sé. Siento haberte asustado.

-Me mantuviste con vida -afirmó ella. Con esas palabras quería afirmar que un pequeño hematoma no tenía importancia alguna comparado con eso-. Soy yo la que lo siente. Bueno, no siento estar viva, pero sí que tú hayas terminado herido por salvarme.

-Es sólo una herida superficial.

Zach tosió y Josh lanzó un gruñido. Del miró a los dos amigos de Mick con cierta sospecha. ¿Sería peor de lo que había pensado? La enfermera le había dicho que se pondría bien. Aquello sólo provocó que su ira volviera a resurgir.

-Quería entrar a verte, pero ellos no me dejaron -le explicó a Mick-. La espera resultó terrible. Cuando descubrimos todo lo que tendría que esperar, pensé irme a casa, darme una ducha y cambiarme para tratar de tener un aspecto más presentable para que cuando recuperaras el conocimiento no tuviera tan mal aspecto. Sin embargo, él -añadió, señalando a Josh-, no se mostró nada razonable al respecto.

-No le eches la culpa a Josh -dijo Mick, sonriendo-. Yo le pedí que no te dejara marchar.

-¿De verdad?

-Temía que desaparecieras y que no volviera a verte.

Las palabras de Mick eran tan dulces que Del se olvidó de su sudor, de las ropas sucias y del pelo revuelto.

-¡Te juro que no habría hecho eso! exclamó-. Habría regresado.

Una vez más, se inclinó sobre él y lo besó.

Aquella vez, Mick estaba listo para recibirla y le devolvió el beso. Le acarició la lengua con los labios durante un instante. Ella sintió que se le hacía un nudo en la garganta y suspiró de contento. Entonces, oyó que él le decía.

-Quería verte, Delilah.

-Yo también quería verte -susurró ella-. Solo me gustaría haber tenido tiempo de lavarme. Estoy sudada, tengo barro en los pies y mis ropas están húmedas y arrugadas. Huelo como un perro mojado.

-No -repuso Mick devorándola con la mirada-. Hueles a mujer...

Del estuvo a punto de caerse de la cama. Si Mick seguía por ese camino, muy pronto estaría sudando otra vez.

¡Era tan sexy! La oscura sombra de la barba que le cubría la parte inferior de la cara le daba un aspecto peligroso. Después de verlo en acción aquella tarde sabía que efectivamente lo era. Tenía las cejas muy espesas, las pestañas muy largas, la nariz larga y estrecha y una deliciosa boca. Además, aquellos ojos oscuros... Aquel hombre había arriesgado su vida para salvarla.

Sólo una fina bata de hospital y una sábana ocultaban su maravilloso cuerpo. Lo miró y vio la amplitud de su torso, la longitud de sus piernas. Los pies hacían que se levantara la sábana. Entonces, al mirarle más detenidamente el cuerpo, se dio cuenta de que algo más estaba alzando la sábana.

Volvió a mirarle el rostro y, al ver la ardiente intensidad que se reflejaba en él, se quedó completamente inmóvil. Mick no estaba en absoluto avergonzado ni estaba tratando de ocultar su erección.

Con la mano izquierda, él comenzó a acariciarle los dedos suavemente. Mientras tanto, Del miró a los otros dos hombres y vio que ambos estaban mirando por la ventana, al techo o a cualquier otro lugar menos hacia la cama.

Se mostró poco impresionada por aquella muestra de discreción después de todo lo que le habían hecho pasar. Aunque estuvieran mirando hacia otra parte, seguían en la habitación. A pesar de que la habían hecho quedarse a petición de Mick, resultaba evidente que no querían que estuviera a solas con él.

-¿Estás seguro de que te vas a poner bien? -le preguntó a Mick, centrando de nuevo su atención en él-. La enfermera dijo que te ibas a recuperar muy pronto, pero...

-Sí -respondió él-. Me darán el alta muy pronto.

-Mañana -informó Zach, aún mirando hacia otro lugar-, mientras prometas que te tomarás las cosas con calma. Te mandarán a casa con antibióticos y analgésicos, pero conociéndote...

Un ruido en el pasillo anunció la llegada de más visitantes. Mick soltó la mano de Del y se cubrió el regazo con una manta para ocultar el comienzo de su erección segundos antes de que un hombre y una mujer entraran por la puerta. Se dirigieron inmediatamente a Mick.

Del se hizo a un lado, hacia el rincón donde estaban Zach y Josh. Al ver que se retiraba, Mick frunció el ceño. Rápidamente, Josh lo tranquilizó.

-No te preocupes. No dejaré que se vaya -le aseguró a su amigo. Entonces, se colocó entre Del y la puerta. ¡Cómo si Del fuera a marcharse en aquellos momentos! Sin embargo, se fijó atentamente en la menuda mujer rubia que se inclinaba sobre Mick para besarlo en lo alto de la cabeza, en la mejilla y en la barbilla.

-¡Gracias a Dios que estás bien! -exclamó.

Los labios de la mujer recorrían a Mick por todas partes, algo que a Del no le gustó en absoluto. No obstante, sabía que no tenía ningún derecho a quejarse.

-Hice que Dane condujera como si lo llevara el diablo para que me trajera aquí.

-Angel -protestó Mick, aunque no dejaba de sonreír, lo que indicó a Del que no le molestaban del todo las atenciones de la mujer-, no tenías que darte tanta prisa. Estoy bien.

-¡Pero te han disparado! -replicó ella, pegando su mejilla a la de Mick.

-Ya te dije por teléfono que se pondría bien -comentó Zach sonriendo.

-Tenía que verlo por mí misma.

Josh se cruzó de brazos y sonrió también. Del comprendió que todos se conocían muy bien y dedujo que los recién llegados debían de ser amigos de Mick. Evidentemente, Josh confiaba en ellos. De repente, la joven se sintió como una intrusa.

-Según ha dicho el médico -explicó Josh, dirigiéndose a Angel-, necesitará que alguien lo cuide.

-Sí -afirmó Zach-. Por suerte, la bala entró muy limpiamente. No le ha dañado ningún órgano vital porque no tuvo la suficiente fuerza como para llegar hasta la cavidad torácica. Eso podría haberle dañado el pulmón o incluso haberle afectado la articulación del brazo.

-Sí -musitó Mick-, he tenido mucha suerte.

Del sintió una profunda pena por él.

Aquella era la explicación más larga que había escuchado de la situación de Mick, pero no se la habían dado personalmente a ella. Zach había detallado la situación de Mick para los recién llegados, especialmente para la mujer que no hacía más que besarlo. La mujer en que se confiaba.

-Por supuesto, te vendrás a casa conmigo -dijo Angel.

Del sabía que no tenía ningún derecho a mostrarse celosa o posesiva, pero era precisamente eso lo que sentía. ¿Quién era aquella hermosa mujer que tenía tanta libertad para tocar y besar a Mick? De repente, un terrible pensamiento se le formó en la cabeza. ¿Estaría casado? Sintió que se le hacía un nudo en el estómago. Trató de mirar la mano de Mick, pero no pudo. Entonces, el hombre que había acompañado a Angel dijo:

-A los niños les encantaría tener la oportunidad de traerte y llevarte a todas partes..Ya sabes que te adoran.

Con gran alivio, Del se dio cuenta de que, si tenían niños, los dos recién llegados debían de ser pareja. Aquello sólo podía significar que _ Mick no tenía una relación sentimental con Angel. Estaba comenzando a relajarse cuando, de repente, otra pareja entró por la puerta. La mujer era también muy guapa, pero el hombre que la acompañaba era alto y corpulento, oscuro. Por su aspecto parecía el mismísimo Satán. Del lo miró muy asustada, pero nadie más pareció sentirse alarmado.

-Angel -dijo Mick, a modo de protesta-, ¿has tenido que traer también a Alec y a Celia aquí?

-Estaban de visita cuando nosotros recibimos las noticias. Por supuesto, insistieron en venir -respondió Angel.

La habitación estaba a rebosar de hombres corpulentos. A pesar de que Josh y Zach eran bastante altos y fuertes, su presencia física no tenía nada que ver con la de Dane y Alec. También Mick, a pesar de que estaba tumbado sobre la cama, poseía un físico que resultaba imposible ignorar aunque estuviera herido. Los cinco hombres componían un grupo impresionante. Del los observó atentamente, memorizando nombres y estudiando las caras. Todos los hombres sonreían, aunque Alec parecía capaz de cometer un buen número de fechorías. Sin embargo, en aquel momento, Alec miró a Mick y esbozó una maravillosa sonrisa que sorprendió mucho a Del.

-Ya sabía yo que no podía pasar mucho tiempo sin que volvieran a dispararte -comentó Alec-. Tienes una muy mala costumbre.

-Trataré de tenerlo en cuenta en el futuro

-dijo Mick.

-Zach me ha dicho que esta vez te han disparado a propósito -replicó Alec-. Al menos, yo trato de evitarlo cuando me es posible, y cuando Celia no está cerca.

Celia, que era esbelta y elegante, se inclinó sobre la cama de Mick y le besó la frente. Para gusto de Del, había demasiados besos y demasiadas visitas. A aquel paso, nunca conseguiría quedarse a solas con él.

Sin embargo, aquel pensamiento resultaba completamente secundario. Según había dicho Alec, no era la primera vez que disparaban a Mick.

-No dejes que Alec te gaste esas bromas, cielo -comentó Celia-. De hecho, se alegra de que yo hiciera que le dispararan. Si no, nunca nos hubiéramos conocido. Si te quedas con Angel, podremos ir a visitarte.

Del se quedó muy sorprendida por aquellas palabras. ¿Qué tenían aquellos hombres que siempre les estaban disparando? Sin embargo, las últimas palabras de Celia la hicieron reaccionar.

-Me lo voy a llevar a mi casa -dijo.

Todos quedaron en silencio y, uno por uno, se volvieron para mirarla. Los cuatro visitantes la miraron atónitos, como si no se hubieran dado cuenta de su presencia. Mick sonrió.

A pesar de su aspecto, Del se apartó del rincón y se acercó a Mick todo lo que pudo. Entonces, volvió a tomar la palabra.

-Yo cuidaré de él -anunció.

-¿Tú? -le preguntó Angel.

-Sí. Después de todo, es culpa mía que esté herido.

Todos se volvieron a mirar a Mick. Las expresiones de sus rostros iban del asombro a la fascinación, pasando por la especulación. A pesar de todo, Del se mantuvo firme al pie de la cama, mostrando su firmeza y esperando llena de agonía que nadie se atreviera a contradecirla.

Por fin, Mick rompió la tensión con una de sus sonrisas. Se encogió de hombros y se dirigió a los seis amigos que tan atentamente lo observaban.

-Parece que está todo decidido. Ya tengo quien me cuide.

Estaban en el pasillo, fuera de la habitación de Mick.

-Nada -contestó él-, excepto que Mick está muy afectado.

-¿Te refieres a la herida? -quiso saber Angel.

Josh sabía lo cercana que ella se encontraba a Mick. Prácticamente era una madre para él, aunque sólo los separaban nueve años. La verdadera madre de Mick había tenido demasiadas debilidades personales. Había muerto hacía mucho tiempo, por lo que la familia de Angel y Dane se había convertido en la de Mick.

-No. Lo que quería decir es que está como hipnotizado.

-Mick es un hombre hecho y derecho y muy sensato. A él no hay nadie que lo hipnotice.

-Pues llámalo como quieras, pero hoy comenzó a perseguir a esa mujer y, según Zach, lo primero que hizo fue preguntar fue por ella, incluso antes de abrir los ojos.

-¡Eso es maravilloso! -exclamó Angel, con una sonrisa.

-¿Es que no me has oído? La ha conocido hoy mismo, hace sólo unos minutos. Antes de eso, se limitaba a ver cómo hacía footing todos los días. Además, ni siquiera es tan guapa.

-¿Qué sabes sobre ella?

Josh miró a Angel y se encogió de hombros.

-El aspecto no es importante y tú deberías saberlo ya muy bien. Además, a mí me parece que es mona.

En aquel momento apareció Dane con dos refrescos de cola en la mano. Se acercó a su esposa y le dio uno de ellos.

-¿Quién es mona?

-La chica de Mick.

-¿Te refieres a ese torbellino que está ahí dentro diciéndole a Mick que no se va a marchar ahora que está despierto, ni siquiera para irse a su casa y cambiarse de ropa y que, en el caso de que se marche, no va a permitir que nadie vaya con ella para guardarle las espaldas?-comentó Dane, riendo-. A petición de Mick, tanto Alec como yo nos ofrecimos. Alec incluso le prometió que no lo dejaríamos solo, que uno de nosotros siempre estaría con Mick hasta que ella regresara, pero no logramos convencerla. Más bien pareció surtir el efecto opuesto en ella.

-Me pregunto por qué.

-Porque le gusta ser una persona difícil - señaló Josh, muy enojado.

-En realidad, yo creo que tiene celos de Angel -comentó Dane.

-¿De mí? -replicó la aludida-. Pero si Mick y yo somos como...

-A mí no me tienes que convencer –le dijo Dane-. Yo os conozco muy bien a los dos. Ella no.

-¿Y por qué iba a necesitar esa mujer alguien que la protegiera? -preguntó Angel, cambiando súbitamente de tema. Dane estuvo unos minutos explicándole los extraños hechos del robo y la preocupación que sentía Mick por ella.

-Sea cual sea la razón, no creo que Mick le haya dicho que es policía -añadió Dane-. Trató de decirle a esa chica que podría estar en peligro, pero ella está tratando el asunto como si no hubiera sido más que una casualidad. Me da la sensación de que esa mujer le va a dar muchos problemas a Mick.

-Después de pasar varias horas con ella - observó Josh-, puedo decirte que es la mujer más contradictoria que he conocido en toda mi vida. Lo único que ha hecho todo el día es quejarse de mí.

-Déjame adivinar -comentó Dane-. Has estado tratándola como lo haces con la mayoría de las mujeres, es decir, flirteando, bromeando...

-Con actitud paternalista -añadió Angel.

-¡Me mostré encantador con ella!

-... pero ella -concluyó Dane-, es demasiado lista como para picar.

-Quiere hacer las cosas a su modo -gruñó Josh-, pero le dan igual las consecuencias. Es demasiado... independiente y testaruda para mi gusto.

Casi sin poder evitar soltar una carcajada, Dane le dio una palmada en el hombro.

-Que alguien te enseñe un poco de humildad para tratar a las mujeres es bueno para ti - dijo.

A Josh no le interesaba nada aprender humildad. Las mujeres y él se llevaban perfectamente. Delilah Piper era sólo una aberración, una mujer a la que no influían en nada ni la lógica masculina, ni las sonrisas, ni los cumplidos. De hecho, se había burlado de ellos, como si se hubiera dado cuenta de que eran totalmente falsos. Ninguna mujer lo había tratado así antes.

-¿Quieres que la saque de ahí?

-Oh, sí -replicó Dane-, me encantaría ver cómo lo intentas.

Josh sabía que aquello era cierto. Conociendo a Delilah, y él creía conocerla después de haberse pasado horas con ella en la sala de espera, se imaginaba que seguramente aquella mujer sería capaz de pegarle una patada en algún lugar doloroso. De hecho, ya había estado a punto de hacerlo, cuando Josh se había negado a decir que era la esposa de Mick para que ella pudiera verlo antes. Obstinada mujer. Además, él nunca utilizaba la fuerza bruta con una mujer. Sólo decía que lo iba a hacer porque había utilizado el resto de sus trucos sin éxito alguno.

-Veré si puedo reunir un poco de diplomacia -replicó. Entonces, entró en la habitación con el entusiasmo de un hombre que se dirige a la horca.

Con sólo mirar a Delilah, la confusión volvió a adueñarse de él. ¿Qué era lo que hacía que Mick se volviera loco? Era muy alta y desgarbada. Tenía los brazos y las piernas muy largos, un cuerpo muy esbelto, pechos pequeños. Parecía delicada, pero él sabía bien que no lo era. No obstante, había notado que tenía un trasero muy bonito.

Mientras la observaba, se sentía como si no tuviera derecho de estar en aquella habitación, con uno de sus mejores amigos. Miró a Alec y vio que él se encogía de hombros. Celia estaba atónita.

Ninguno de ellos estaba acostumbrado a ver así a Mick. Se le habían acercado siempre las más hermosas mujeres, pero, con mucha frecuencia, él no había mostrado interés alguno por ellas. Hasta aquel momento... Según Angel, Mick llevaba siendo así desde que tenía dieciséis años. Siempre había conseguido lo que quería de las mujeres, siempre les había resultado irresistible, pero, en aquel momento, parecía estar a punto de arrancarse el cabello.

-Quiero que estés cómoda, Delilah -le decía, con infinita paciencia-. Vete a casa y date una ducha, tal y como dijiste antes. Cámbiate de ropa y come algo...

-No tengo hambre y ya me he acostumbrado a estar con estas ropas -replicó ella.

Alec y Celia estaban a los pies de la cama. Celia sacudía la cabeza y Alec contemplaba la escena atónito . Mick parecía cansado y frustrado.

-No necesito que me cuides como si fuera un bebé, Delilah -le espetó Mick.

Josh decidió que ya estaba bien. Mick no estaba en condiciones y no le gustaba ver a su amigo así, cansado y débil.

-Claro que necesitas alguien que te cuide -le dijo a su amigo-. Por Dios Santo, Mick, fuiste lo suficientemente estúpido como para dejar que te dispararan y luego, encima, te desmayaste. Comprendo a esta mujer en lo de que no se fíe de que tú vayas a hacer lo que te dicen los médicos y las enfermeras. Serías capaz de sacarte la vía o de levantarte y echar a andar hasta que volvieras a desmayarte. Si ella no se queda aquí mismo , sin moverse, como si fuera una gallina cuidado de los pollitos para que se comporten bien, tal vez incluso podrías...

Como era de esperar, Delilah explotó.

-¡No le hables así, Josh! -rugió, para sorpresa de Celia, Alec y Zach.

-Muy bien, entonces, ¿por qué te niegas a marcharte y a quitarte esas ropas tan húmedas y arrugadas? Porque no crees que se pueda comportar de un modo juicioso.

Delilah le dedicó una mirada asesina antes de inclinarse sobre Mick.

-Volveré enseguida -le dijo, muy dulcemente. Con eso, se dirigió hacia la puerta. Cuando estaba a punto de salir, se dio la vuelta y abrió la boca, como si fuera a protestar. Se limitó a agarrar a Josh por la camisa y a hacerle salir con ella.

-Necesitas ducharte. Tienes manchas de sudor en las axilas y te huelen -afirmó Josh cuando estuvieron en el pasillo, antes de que ella pudiera tomar la palabra.

Ella se ruborizó muy profundamente. Sin dejar de mirar a Josh, giró la cabeza un poco y olisqueó. Entonces, arrugó la nariz y frunció el ceño. Josh estuvo a punto de soltar una carcajada. La verdad era que Delilah olía bastante bien, a champú y a crema de mujer, pero no pensaba decírselo.

-Sé que Mick necesita que estés a su lado -le dijo, muy dulcemente para no ofenderla-. No ha hablado de otra cosa desde que recuperó la consciencia.

-¿De verdad? -preguntó ella, esperanzada.

-Sí -contestó Josh, con voz suave-. Si cree que está siendo una molestia para ti, se sentirá muy incómodo. Tú no lo conoces tan bien como yo. No está acostumbrado a depender de nadie. ¿De verdad quieres iniciar una relación de esa manera?

-No -susurró ella.

-Tampoco quiere que tú estés a solas. No se preocupa por las mujeres con mucha frecuencia, así que podrías demostrar un poco de gratitud y plegarte a lo que él desea.

-Yo... yo no conocía, ni conozco, a esos hombres -dijo. Entonces, miró a Josh con turbación-. No quiero que un completo desconocido me vigile mientras me cambio y me ducho. Yo tampoco quiero molestar a los demás.

-Muy bien -admitió Josh-. En ese caso, permíteme que te lleve a tu casa. Tú puedes hacer lo que tengas que hacer mientras yo te espero en el coche. Entonces, volveré a traerte Aquí . Te podrás quedar hasta que termine el horario de visitas. Sé que Mick te lo agradecerá.

-¿Y no podría llevarme Zach a mi casa? - preguntó ella, como si Josh no le hubiera hecho una maravillosa oferta.

-No -replicó él, tras respirar profundamente para tratar de controlarse-. Tiene una hija de cuatro años y tiene que irse a su casa para atenderla.

-Oh... En ese caso, supongo que podrían hacerlo Alec o Dane...

-Alec y Dane acaban de conducir dos horas para llegar aquí. Estoy seguro de que les gustaría permanecer aquí con Mick y no tener que ejercer de chofer contigo para llevarte de acá para allá...

-Podría tomar el autobús.

-Mick se preocuparía por ti -replicó él-. Por si no te acuerdas, señorita, hoy te han disparado -añadió, sin explicarle que Mick creía que habían ido por ella-, y has sido testigo de un robo. Por mucho que le hayas dicho a la policía que no reconociste a nadie y que no tienes ni idea de lo que está pasando, el asunto sigue resultando algo extraño. Mira, te prometo no hablarte, ¿vale? Te prometo que, si es eso lo que quieres, ni siquiera te miraré.

De repente, Del se cubrió el rostro con las dos manos y se giró para que él no la viera. Josh creyó que se iba a echar a llorar y no supo qué hacer. No sabía qué hacer con una mujer que llorara. No había nada que le hiciera sentirse más indefenso. Sintió que se le hacía un nudo en el estómago. Sin embargo, ella ni siquiera soltó una lágrima.

-No quiero resultar desagradable -dijo, sin destaparse la cara. Su voz parecía triste, pero era fuerte y firme-. Es sólo que... Me siento responsable -añadió al tiempo que volvía a descubrirse la cara.

-Mira -comentó él, rodeándole los hombros con el brazo, tal y como lo haría un amigo. Entonces, volvió a dirigirla hacia la habitación de Mick-, lo último que Mick quiere es que te sientas mal sobre nada. En cuando a eso de la responsabilidad, estoy seguro de que no fue culpa tuya que esos idiotas aparecieran allí y empezaran a disparar. ¿De acuerdo?

-Gracias -contestó ella, asintiendo e incluso dedicándole una ligera sonrisa.

Josh sintió que esa sonrisa le llegaba muy dentro y, por primera vez, creyó comprender lo que Mick sentía. Entraron en la habitación Inmediatamente, ella pareció olvidarse de todo y volvió a centrar su mirada en Mick. Rápidamente, se dirigió al lado de la cama.

-Josh va a llevarme a mi casa, pero volveré enseguida -le dijo.

Mick pareció muy sorprendido por el giro que había dado la situación. Los miró a ambos y entonces vio que Josh le guiñaba un ojo. Sentía que había conseguido que Delilah hiciera lo que él deseaba. Después de todo, parecía que no había perdido su habilidad con las mujeres.

-No te preocupes, Mick -le aconsejó a su amigo-. No la perderé de vista.

Aquel comentario hizo que tanto Mick como Delilah le dedicaran una mirada de desaprobación. Aparentemente, Delilah no necesitaba que la vigilaran y Mick no quería que ningún otro hombre la vigilara desde muy cerca. Josh decidió que eran celos. Se alegró de no haber experimentado nunca un sentimiento tan miserable.

-No tienes que darte prisa -le dijo Mick a Delilah.

-¿Se quedarán tus visitas toda la noche? - quiso saber ella.

-No -respondió Mick, antes de que nadie más pudiera hacerlo.

-Pasaremos la noche en un hotel cercano -le dijo Celia, para tranquilizarla-, pero nos quedaremos aquí hasta que tú regreses. ¿Te parece bien?

-Sí, me parece estupendo -contestó Delilah, con una sonrisa-. Gracias -añadió. Entonces, se inclinó sobre Mick para volver a besarlo-. Le voy a dar mi teléfono móvil a la enfermera, por si acaso. Muy bien, ¿estás preparado, Josh?

-Te alcanzaré enseguida.

Ella lo miró con cierta sospecha, pero no le cuestionó al respecto. Se dio la vuelta y salió de la habitación. La puerta casi no se había cerrado antes de que Angel y Dane volvieran a abrirla. Angel se colocó las manos en las caderas y dijo:

-Ahora que esa mujer no nos puede escuchar, dime la verdad. ¿Te duele el hombro?

-Sí -admitió Mick. Entonces, se dirigió a Zach-. Si pudieras pedirle a la enfermera que me diera algún analgésico...

-El médico ordenó que te lo tomaras cuando te despertaras, pero fuiste demasiado testarudo para hacerlo.

-Me habría dado sueño.

Al escuchar aquellas palabras, Josh sacudió la cabeza.

-¡Cualquier sufrimiento antes de perderse un segundo de la visita de Delilah Piper! - exclamó.

Zach se echó a reír.

-Muy bien. Voy a llamar a la enfermera para que se ocupe de ti -anunció.

Josh se acercó a la cama, al pie de la cual estaban Dane y Alec. Josh sabía que los dos estaban deseando tener algunas respuestas. Los dos dirigían una agencia de detectives privados y eran capaces de detectar el peligro casi sin esforzarse.

-El atracador que se montó en el coche y los que había dentro del vehículo consiguieron escapar. La policía sigue buscando, pero no han logrado detener a nadie.

-¡Maldita sea! ¿Y al que disparé yo? ¿Han conseguido sacarle algo?

-El muy idiota llevaba una tarjeta que lo identificaba. Se llama Rudy Glasgow, pero sigue inconsciente. Su estado no es bueno.

-Yo sólo le disparé a la pierna. ¿Está así por el golpe que se dio en la cabeza cuando cayó?

-Sí. Los dos tenéis las mismas heridas. Un disparo y golpe en la cabeza, pero lo de él es peor. Como no se sabe cuándo recuperará la consciencia, tampoco se puede predecir cuándo podrá responder a las preguntas de la policía. Tú tuviste suerte de caer encima de Zach cuando perdiste el conocimiento. También tuve que entregarle tu pistola al primer policía que se acercó a nosotros. Él insistió y como tú habías perdido el conocimiento...

-Eso es lo que suele ocurrir. Me darán una nueva.

-Sí. Se lo notifiqué a tu sargento y él se va a poner en contacto con Asuntos Internos.

-Lo que significa que también tendré que ver al maldito psiquiatra -gruñó Mick Josh, cuando ella se marche del hospital...

-Tranquilo -afirmó Dane-. No dejaremos que le ocurra nada.

Josh comprendió que aquello significaba que o uno o los dos irían a seguir a Delilah durante el resto de la noche, incluso después de que hubiera terminado su visita al hospital. Si se enteraba, a Del no le iba a gustar nada. Sin embargo, tanto Dane como Alec eran muy buenos profesionales, por lo que ella no se enteraría a menos que los dos hombres quisieran que lo supiera.

Alec parecía pensativo. Con sus oscuros e intensos rasgos resultaba casi amenazador. A Josh le había costado algún tiempo acostumbrarse a él.

-Entonces, ¿crees que el robo fue una tapadera? ¿Una excusa tan sólo para matarla?

-Le apuntaron a la cabeza -respondió Mick, explicando inmediatamente lo ocurrido en la joyería y la trayectoria de la bala. Incluso dio detalles de los que no había hablado mientras Delilah estaba en la habitación-. No amenazaron a nadie más. De hecho, ni siquiera miraron a nadie más.

-¿Por qué a ella? -preguntó Dane.

-No tengo ni idea. Por lo que yo sé, ella era sólo una cliente más, como los otros dos que había en la tienda.

-Bueno, es mejor que yo me vaya o Delilah se marchará sin mí -dijo Josh.

-No tiene su coche aquí, ¿verdad? -preguntó Mick.

-No, pero créeme si te digo que eso no la detendría. Prepárate, Mick, porque es la mujer más obstinada y testaruda que he conocido en toda mi vida. Bueno, ahora, tómatelo con calma mientras nosotros no estamos.

-Dime que no la perderás de vista.

-Sólo cuando se esté duchando -le aseguró Josh. Al ver el gesto de advertencia que tenía Mick, sonrió. Le divertía mucho ver lo posesivo que su amigo se había vuelto y lo rápido que le había ocurrido-. Deja de preocuparte. Te la volveré a traer sana y salva.

Capítulo Tres

Mick observó cómo Josh se marchaba. Aunque confiaba en su amigo, maldijo la herida que lo mantenía postrado en la cama.

-Podrían haberla matado hoy.

Angel se sentó sobre la cama, a su lado.

-¿Es ésa la razón por la que has accedido a marcharte a su casa con ella? -le preguntó-. ¿Para poder protegerla?

Mick asintió, pero comprendió que tanto Alec como Dane sabían que sus razones eran mucho más variadas. Más territoriales, más sexuales. Protegerla no era la única actividad que tenía en mente. Nunca antes había ardido de aquella manera por una mujer, pero se sentía como si estuviera ya quemándose en el infierno.

¿Por qué diablos iba alguien querer intentar matarla?

Recordó el modo en el que ella había estado mirando la tienda, el modo en el que, al principio, había sonreído a los hombres, una sonrisa que él había considerado simplemente cortés, como la que dedica cualquier persona a un desconocido.

Zach entró en aquel momento en la habitación, seguido de la enfermera. La mujer administró a Mick una dosis de calmante y muy pronto un fuerte letargo se apoderó de él. Agradecía el alivio que la medicina le estaba produciendo, pero, a pesar de todo, luchaba por mantenerse despierto.

-Relájate -le dijo Dane.

-Tengo que averiguar lo que está pasando...

-No. No estás en situación de comenzar a husmear por ahí. Déjalo por el momento. El canalla que te disparó no va a poder ir a ninguna parte y no permanecerá inconsciente siempre. Cuando se despierte, podrás interrogarlo o, mejor aún, dejar que lo haga otra persona.

-No... -susurró Mick a pesar de que la medicina estaba empezando a nublarle el pensamiento-. Tengo que llamar a mi sargento, decirle que quiero seguir en esto. Además, tengo que hablar con la enfermera jefe. Tengo que...

Angel le colocó los dedos sobre los labios.

-Tienes que dormir. Me da la sensación de que cuando regrese Delilah, querrás permanecer despierto y alerta

-Estoy seguro de que no querrás perderte ni un minuto de su visita -afirmó Alec-. Tal y como dijo Josh.

Mick se relajó pensando en la fuerza emocional de Delilah, en su valentía, en el modo en el que la había besado, en su sabor, en el calor que desprendía... Tenían razón. No querría perderse ni un segundo de todo eso. Inmediatamente se quedó dormido.

Mick se despertó con el sonido de un suave golpeteo. La habitación estaba en penumbra, con sólo una débil luz en un rincón. Las cortinas estaban cerradas, pero estaba seguro de que aún era de noche. Seguramente había estado durmiendo unas horas, algo que lo enfureció. Tenía mucho en' lo que pensar, mucho que hacer. Llegar a conocer a Delilah un poco más era una de sus prioridades.

El golpeteo no cesaba. Giró lentamente la cabeza sobre la almohada y descubrió el origen de aquel sonido. Sobre la única silla que había en la habitación estaba sentada Delilah, con el ordenador portátil sobre las rodillas.

Era tan encantadora...

Una enfermera debía de haberle llevado una almohada y una manta para que sintiera más cómoda. Su cabello oscuro, recién lavado, le caía suavemente por los hombros. La luz que emanaba del ordenador le iluminaba delicadamente el rostro. Tenía unos ojos llenos de misterio... Mick la observó, consciente de lo mucho que se le había acelerado el pulso, de la tensión sexual que se despertaba en él.

Delilah se había puesto un par de pantalones vaqueros y una minúscula camiseta blanca con la cintura recortada. Se había quitado las sandalias, que estaban debajo de la silla, y tenía los pies apoyados sobre el mostrador que había bajo la ventana. Allí había ya dos plantas, sin duda de Angel y de Celia.

Las esbeltas piernas de Delilah parecían ser eternas. A pesar de que seguía medio dormido, Mick se las imaginó alrededor de sus caderas, sujetándolo con fuerza mientras la montaba, lenta y profundamente. Cuando se fijó en las caderas, se las imaginó sujetas por sus propias manos, con las piernas de ella separadas mientras la saboreaba, la lamía y le hacía gritar de puro placer.

Sin que pudiera evitarlo, se escapó un gruñido que sobresaltó a Delilah.

- ¡Mick!

Él estaba tan excitado que casi le dolía, a pesar de que sólo la había mirado y había dejado que se desatara la imaginación. ¿Qué ocurriría cuando la poseyera de verdad?

-Supongo que no podrías darme otro beso, ¿verdad? -susurró con lentitud.

Con idéntica parsimonia, Delilah dejó el ordenador sobre el suelo y se puso de pie.

-Antes no quería ser tan descarada - dijo-. Sólo... sólo me sorprendió mucho que alguien pudiera hacer lo que hiciste tú.

-¿Y por eso me besaste?

-En realidad, deseaba devorarte -contestó ella.

-¿Dices siempre lo que piensas?

-Supongo que sí. Sé que no debería, pero no puedo evitarlo.

-A mí me puedes decir todo lo que quieras, ¿de acuerdo?

-Sí. Tú me salvaste la vida y resultaste herido por ello. Te vi. y sentí que... No había nada que deseara más que besarte.

-Entonces, ¿lo hiciste sólo por gratitud? - preguntó Mick. No le gustaba lo que estaba escuchando.

-Sí... No... No estoy segura. Lo que sí sé es que me gusta tocarte...

Mick lo comprendía. A él también le gustaba tocarla. De hecho, devorarla le parecía fenomenal. De buena gana habría comenzado en aquel mismo instante, pero ella estaba inmóvil, sin saber qué hacer. Se comportaba de un modo muy diferente cuando estaban solos.

-¿Se ha marchado ya todo el mundo?

-Sí. Angel y Celia me dieron el número del hotel en el que están alojadas para que tú pudieras llamarlas si las necesitabas. Alec me dijo que tenías su teléfono móvil si querías asegurarte de que estaba de guardia. No sé lo que significa eso.

Mick asintió. Lo comprendía perfectamente. Alec estaría esperando hasta que Delilah se marchara. La protegería hasta que Mick pudiera hacerse cargo. No había nadie más capaz de hacerlo que Alec Sharpe. Mick se sintió muy aliviado sabiendo que Alec estaría vigilando a Delilah.

-Las dos mujeres trajeron esas plantas.

-Es propio de ellas.

-¿Son... son muy amigas tuyas?

-Más bien familia.

-Oh... -susurró ella, con una mezcla de alivio y confusión-. Josh y Zach me dijeron que llamarían por la mañana.

-Ya me lo había imaginado...

Delilah estaba frente a él, descalza e inquieta. Mick aprovechó la oportunidad para mirarla bien. Los pantalones le caían por debajo de la cintura, dejando al descubierto una franja de pálida piel entre la cinturilla y la camiseta. Se le veía un poco el ombligo, lo suficiente para calentarle la sangre. Le miró los pechos y sonrió. Eran muy pequeños, pero, a pesar de todo, resultaban tan sexys que sintió que el deseo se apoderaba de él de la cabeza a los pies. Mientras la miraba, vio que los pezones de ella se erguían, agudizando aún más el deseo que sentía por ella.

-¿Es que no te gustó besarme?

-Sí -se apresuró ella a responder-, pero no quería que... que sólo porque hubieras sido tan amable como para salvarme tenías que...

-¿Que tenía qué?

-Ya sabes... Seducirme. No estaba segura de si sentías lo mismo que yo. Creo que eres increíble. Guapo, sexy, fuerte y... ¿Qué mujer no te desearía? Sin embargo, eso sólo me ocurre a mí. No sabía si tú querías...

-Quiero.

-¿De verdad?

-Ven aquí, Delilah...

Ella se acercó hasta la cama y se sentó a lado de Mick.

-¿Quieres que vuelva a besarte?

Mick no se movió para no asustarla. Quería que Delilah se comportara tan libremente como lo había hecho al principio, cuando había deseado hacerlo. ¿Qué mejor fantasía podía tener un hombre que tener a una mujer atrevida, que sabía lo que quería y que hacía todo lo posible para conseguirlo?

-Me encantaría que me volvieras a besar -dijo, sin moverse.

-¿No quieres otra cosa primero? ¿No te apetece algo de beber u otro analgésico?

-No.

Con mucho cuidado, Delilah le colocó una mano sobre el pecho.

-Estás tan cálido... -susurró, acariciándole suavemente el cuello de la bata de hospital-. Te estuve observando durante un rato mientras dormías y me volvió loca. Estás guapo hasta cuando duermes. Tuve que sacar el ordenador para mantenerme ocupada, para no terminar tocándote. No quería despertarte. Creo -añadió, tocándole suavemente la garganta-... creo que eres el hombre más sexy que he conocido nunca.

Si hubieran estado en otro lugar que no hubiera sido una habitación de hospital, Mick la habría tumbado sobre la cama y se habría colocado encima de ella. Se movió ligeramente y sintió un agudo dolor en el hombro que le hizo soltar una maldición.

Delilah se apartó rápidamente. Entonces, le sirvió un vaso de agua y le llevó la pajita a la boca.

-Shh... Esto te ayudará.

Lo que le ayudaría sería tumbarse encima de ella, pero Mick se guardó mucho de decirlo. Dio un buen trago con la esperanza de que el agua helada le ayudara a controlar su urgencia y a recuperar el control. Era una locura desear a una mujer de aquella manera.

Después de dejar el vaso sobre la mesa, Delilah volvió a colocarle la mano sobre el pecho.

-El corazón te late muy rápidamente.

-Te deseo...

-No hay sexo para ti, al menos hasta que se te haya curado la herida -dijo ella, con una sonrisa de satisfacción.

Aquella última frase, que más o menos garantizaba que la poseería estuvo a punto de parar el corazón de Mick. Entonces, sin decir nada más, Delilah se inclinó sobre él y le tocó suavemente los labios con los suyos. Se apartó antes de que Mick pudiera responder.

-Otra vez -susurró él.

Delilah le miró la boca y se inclinó sobre él para acariciarle el labio inferior con la lengua.

-¿Te gusta esto? -musitó. Mick gruñó de placer. Sin apartarse de sus labios, ella siguió hablando-. No estás casado ni nada de eso, ¿verdad?

-No.

-Al principio, temí que Angel o Celia...

-No -insistió él. Comenzó a acariciarle el cabello-. Me encanta tu pelo -añadió, enredando los dedos entre los mechones y atrayéndola de nuevo hacia él para volver a acercar la boca de ella a la suya.

-Gracias -murmuró Delilah, antes de darle el beso que él ansiaba.

-Abre la boca...

Ella hizo lo que él le había pedido y aceptó el lento movimiento de la lengua de él en la boca. La acarició profundamente, explorando todas las texturas y gozando con el sabor que era tan único de Delilah. Los dos gruñeron de placer.

Delilah se apartó de él. Le tocó suavemente la mandíbula y le preguntó:

-¿Te he hecho daño?

-Claro que no.

-Yo tampoco estoy casada ni nada. Tan sólo creí que deberías saberlo dado que... bueno, dado que estamos haciendo esto.

- ¿Esto?

-Bueno, esto del sexo... Supongo que es eso lo que terminaremos haciendo -dijo ella-. Te tendré para mí sola en mi apartamento y te deseo. Supongo que tú también me deseas.

Mick casi no podía creer lo que ella acababa de decir. Ninguna mujer había afirmado tan claramente delante sus intenciones de acostarse con él. Las mujeres lo perseguían algunas veces, pero eran más sutiles. No solían revelarle tan sinceramente sus motivos. Bromeaban, flirteaban, avanzaban y se retiraban. No se comportaban como Delilah.

-¿A qué te dedicas? -le preguntó ella, de repente-. Nunca he conocido a nadie que lleve pistola y se ponga a disparar a la gente.

Mick siempre había sospechado que ella se lo preguntaría tarde o temprano. Sin embargo, le extrañó que lo hiciera en aquel momento, cuando en lo único en lo que él podía pensar era en lo que ella le había dicho hacía unos instantes.

Quería decirle la verdad, pero no sabía nada de ella. Tan sólo conocía que Delilah parecía tener un enemigo, alguien que la quería muerta. Su innata cautela lo advertía de los peligros de

ir demasiado deprisa. Entonces, pensando en Alec y Dane, decidió mentir.

-Soy investigador privado.

-¿De verdad? -replicó ella, muy sorprendida.

-Sí.

Sabía que empezar con una mentira no era lo mejor, pero no le quedaba elección hasta que descubriera lo que estaba pasando. Si todo iba como había planeado, le podría decir la verdad muy pronto. Entonces, ella comprendería su razonamiento y le perdonaría aquella pequeña mentira.

-Vaya... Me podrías ayudar en mis investigaciones.

-¿En tus investigaciones?

-Soy escritora –dijo ella, señalando el ordenador-. Siempre estoy buscando modos de documentarme. Resulta más fácil hacerlo con personas que están metidas en este mundillo.

-¿Qué es lo que escribes?

-Novelas de misterio con un trasfondo divertido: Me gusta incluir en mis narraciones momentos de humor y de romances apasionados.

- ¡Vaya! ¿Has publicado ya algún libro?

-Bueno, sí... -contestó Delilah, como si no tuviera ninguna importancia.

-¿Cuántos libros has escrito?

-Hasta ahora me han publicado cuatro y estoy preparando otros dos más. En estos momentos, estoy trabajando para terminar uno antes de su fecha de entrega.

-¿Cuántos años tienes? -preguntó Mick. No le parecía que ella tuviera la edad suficiente como para haber publicado un libro, y mucho menos cuatro. Además, siempre se había imaginado que los escritores tenían un aspecto más intelectual y maduro.

-Veinticinco, casi veintiséis. Publiqué mi primera novela cuando tenía veintitrés años.

Mick la miró atentamente. Una escritora de novelas de misterio. Además, él había afirmado ser un detective privado. Un emparejamiento perfecto.

-Que me aspen -dijo, aún muy sorprendido-. ¿Podría leer alguna de tus novelas?

-Claro. Te las mostraré cuando lleguemos a mi apartamento. Por cierto, vine en mi propio coche para que mañana tengamos medio de transporte para ir a mi casa. A tu amigo Josh le molestó bastante.

Mick cerró los ojos. Un maníaco había tratado de matarla y ella se había puesto sola en carretera. Se imaginaba perfectamente la frustración de Josh.

-Delilah...

-Del.

-¿Cómo dices? -preguntó, abriendo inmediatamente los ojos.

-Si vamos a ser amigos, es mejor que me llames como lo hace todo el mundo.

-¿Y todos te llaman Del? -replicó. A él le parecía más bien un nombre de hombre.

-Siempre ha sido así. Sólo mi padre me llamaba Delilah, normalmente si estaba enfadado. Él murió hace unos años. Ahora, sólo utilizo mi nombre completo cuando escribo.

Mick se preguntó cómo habría muerto su padre y si Del tendría más familia. Decidió que ya tendría tiempo de preguntárselo más tarde.

-Josh tenía razón al enfadarse contigo - dijo, con voz firme-. Alguien ha tratado de dispararte. No deberías estar sola, al menos no hasta que yo... hasta que la policía pueda descubrir lo que está pasando -añadió, corrigiéndose inmediatamente.

Delilah agitó una mano, como si estuviera restando importancia a los comentarios de Mick y, entonces, se la colocó encima del vientre. Él estuvo a punto de levantarse de un salto de la cama. Todos los músculos de su cuerpo se tensaron y no pudo evitar excitarse. Nunca antes se había visto en un estado semejante.

Si ella bajaba un poco los dedos, podría hacer que se sintiera mucho mejor. Mick cerró los ojos y trató de no imaginarse cómo ella podría acariciarlo, estimularlo. Estaba yendo demasiado rápido. Muy rápido.

-No creo que me dispararan realmente a mí -murmuró ella-. Es decir, me apuntaron a mí, pero creo que sólo fue por casualidad. Eran delincuentes y se acobardaron porque se presentó la policía. Aquello los volvió locos y provocó que desearan disparar a alguien.

Mick, que estaba a punto de ahogarse por la extraña combinación de explosivo deseo, frustración y un fuerte sentimiento de protección hacia ella, le preguntó:

-¿Y crees que te escogieron a ti, a una mujer que no tenía nada que ver con el asunto, a una mujer que sólo estaba visitando la tienda? A mi no me parecieron nerviosos o agitados. Me pareció que querían dispararte a ti antes de marcharse.

-No sé -replicó ella separando ligeramente los dedos-. A mí no me pareció eso.

El dedo meñique de Del estaba a pocos centímetros del sexo de Mick. Él tenía el cuerpo tenso, luchando por mantener el control. Necesitaba levantar las caderas, colocárselo en la mano...

-Tú eres la persona a la que acusaron de hacer saltar la alarma, cuando ni siquiera te habías movido ni estabas cerca de ningún mecanismo con el que pudieras haberlo hecho.

Aquello le hizo pensar en otro detalle. Se obligó a concentrarse en otras cosas que en el contacto físico con Del.

-¿Cómo lo supieron los policías? ¿Te lo dijo alguien?

-Bueno, el oficial que me interrogó me dijo que alguien que pasaba por la calle se dio cuenta de que aquellos tipos llevaban pistolas. Entonces, los llamó con su teléfono móvil.

-Cielo, escúchame -dijo Mick poniéndole la mano sobre la cintura desnuda. Tenía la piel muy cálida y suave-. ¿Reconociste a alguno de esos hombres? ¿Te resultó familiar alguno de ellos?

-No, claro que no -contestó ella, mirándose la mano y luego la erección de Mick. Instintivamente, él se tensó, lo que le provocó un gemido de dolor tanto por la incomodidad física que sentía como por la aguda anticipación que estaba experimentando.

-Ya veo cómo estás de mal -dijo ella, con voz ronca, llena de comprensión.

Mick deseaba aullar. Quería pedirle que le acariciara, que utilizara la boca...

-Delilah...

-Del -susurró ella. Entonces, comenzó a bajar un poco más la mano.

Con la mano izquierda, Mick le agarró la muñeca. Se sentía tan tenso que creía que podría partirse fácilmente en dos.

-Estoy peor que mal. Estoy completamente a punto. Si me tocas, no me podré controlar...

Delilah inclinó ligeramente la cabeza, mirándolo como si entendiera lo que él quería decir.

-Si me tocas, llegaré inmediatamente al orgasmo.

La observó atentamente para ver cómo reaccionaba. Ella permaneció inmóvil, pero probablemente sólo porque él le tenía aún sujeta la muñeca.

-Esto me resulta muy difícil -explicó él. Se sentía más tenso que cuando vio la primera mujer desnuda cuando sólo tenía quince años. Estaba a punto de perder el control lo mismo que lo había perdido entonces-. Normalmente no me ocurre esto.

-Estás herido, en cama... Es una situación extraña.

-No tiene nada que ver con eso, sino más bien todo que ver contigo. Te deseo locamente, desde la primera vez que te vi.

-¿Desde hoy? -preguntó Delilah, claramente halagada por sus palabras.

Con mucha suavidad, Mick le apartó la mano de su cuerpo para así poder continuar coherentemente con la conversación. Se colocó la mano de Delilah sobre el torso y la dejó allí.

-Te vi. por primera vez hace dos semanas -confesó-, cerca de un edificio que es propiedad mía. Te dirigías hacia la oficina de correos.

-Yo no me fijé en ti -dijo ella-. Seguramente estaba maquinando. En esos momentos no presto mucha atención a lo que me rodea.

-¿Maquinando qué?

-Los argumentos de mis libros, por supuesto -dijo, como si fuera lo más evidente del mundo-. Entonces, me viste hace unas pocas semanas.

-Y muchas veces desde entonces. Suelo almorzar en Marco's y tú...

-Hago footing por esa zona -dijo ella, terminando la frase de Mick-. Cuando tengo que terminar una novela, necesito salir al menos una vez al día para aclararme la cabeza y así poder concentrarme más. Sin embargo, yo nunca me había fijado en ti.

-Yo te he visto casi todos los días. Hoy te vi. detenerte y entrar en la joyería. Decidí que había llegado el momento de presentarme.

-Y, en vez de eso, me salvaste la vida.

Se miraron fijamente durante unos minutos. La aparición de una enfermera sirvió para aliviar un poco la tensión que se respiraba en el ambiente. La mujer entró de espaldas en la habitación, tirando de un carrito.

Delilah se movió tan rápidamente que Mick se quedó completamente atónito. Agarró la almohada que había sobre la silla en la que ella había estado sentada y se la tiró sobre el regazo. Inmediatamente, se dirigió a la enfermera y le dijo:

-¿Va a ver cómo está?

-Sí -contestó la mujer, mirando por encima del hombro-. Sólo tardaré un minuto. ¡Vaya! -añadió, al ver a Mick-. Para estar herido, parece usted muy saludable.

-¿Sí? -preguntó Mick, sin dejar- de mirar a Delilah.

-Sí. Buenos pulmones, buenos reflejos. La salud personificada. Ojala todo el mundo cuidara tan bien de sus cuerpos.

Al oír aquella observación, Delilah suspiró profundamente.

-Yo... Bueno, es mejor que me marche - dijo. Rápidamente, apretó unas cuantas teclas de su ordenador, lo cerró y lo colocó sobre la repisa de la ventana. Entonces, agarró el bolso que tenía en el suelo y se lo colgó al hombro-. Voy a la cafetería a tomar algo. ¿Te apetece que te traiga alguna cosa? Cuando pasaron con la cena estabas dormido.

-Todavía podemos traerle la bandeja - comentó la enfermera.

Delilah se inclinó sobre él y le susurró al oído:

-No tenía muy buen aspecto. En tu lugar, yo diría que no.

La enfermera lo oyó y sonrió.

-En la cafetería tienen unos bocadillos, unas patatas fritas y unos postres muy buenos. No tiene usted restringido ningún alimento, así que si le apetece algo...

-Te sorprenderé -prometió Delilah.

-Delilah...

-Del -replicó ella-. No te preocupes. Volveré enseguida. Fingiremos que estamos tomando un picnic.

Se marchó antes de que pudiera advertirle que tuviera cuidado. Él se recostó contra las almohadas. Tenía un dolor sordo en el hombro, pero rechazó los analgésicos que la enfermera le ofreció. Necesitaba estar muy alerta para estar con Delilah Piper. Si no, probablemente ella se aprovecharía sexualmente de él.

Casi no podía esperar.

La enfermera terminó de cambiarle la venda y entonces, a petición del propio Mick, le entregó el teléfono.

Llamó a Josh. Respondió una mujer, lo que no le sorprendió en absoluto. Mick la oyó gruñir y luego escuchó el chirrido de los muelles de un colchón antes de que Josh se pusiera al aparato.

-Si has decidido llamarme, o te sientes mucho mejor o mucho peor.

-Mucho mejor -dijo Mick-. ¿Puedes traerme mañana una muda de ropa? La enfermera me ha dicho que me podré marchar sobre las once.

-Claro, pero tendré que ir temprano. Estoy de guardia a partir de las ocho.

Josh, que era bombero, tenía un horario de trabajo muy intenso y variado a la vez. Solía trabajar cuatro días seguidos y luego libraba otros cuatro, que solía pasar en compañía de mujeres. Zach, que trabajaba al lado del departamento de bomberos, era todo lo contrario. Se pasaba todo su tiempo libre con su hija y sólo salía de vez en cuando con mujeres, cuando sus hormonas ya no le dejaban aguantar más.

-Si es un inconveniente para ti, se lo puedo pedir a Zach.

-No hay problema. De todos modos, había pensado ir a verte para asegurarme de que esa mujer no había acabado contigo.

-¿No te cae bien?

-Es... diferente. No es como otras mujeres y tardaré algún tiempo en acostumbrarme a ella. Sin embargo, parece que está tan loca por ti como tú por ella y supongo que eso es lo único que importa. Bueno, ¿qué quieres que te lleve? ¿Unos vaqueros y una camisa limpia?

-Perfecto. Espero que lo encontrarás todo en mi casa.

Un susurro femenino, mezcla de insistencia y súplica, provocó una sonrisa en los labios de Mick.

-Buenas noches, Josh -añadió.

-Eh, antes de que cuelgues, deberías saber que Alec está esperando para ocuparse de todo.

-Gracias. Lo llamaré ahora.

Colgó el teléfono y marcó el número de Alec. Se imaginaba que Delilah regresaría en cualquier momento y quería asegurarse de tener todo organizado antes de su regreso.

- Sharpe.

-Soy yo, Alec. ¿Dónde estás?

-En el aparcamiento.

-Maldita sea, no me gusta hacerte esto.

-Celia está conmigo. No hay problema.

Al oír aquellas palabras, Mick sonrió y se imaginó a los dos en el coche como unos adolescentes.

-¿Que te parece si te llamo cuando ella decida marcharse?

En aquel momento la puerta se abrió y Delilah entró en la habitación con los brazos cargados de bolsas de papel y dos tazas con algo caliente en las manos. Mick la miró con cautela. No podía estar seguro de si habría oído algo de la conversación.

Ella dejó todo sobre la mesa y le dedicó a Mick una sonrisa.

-¿Es Josh?

-No, es Alec.

-¿Alec? -preguntó ella, muy sorprendida-. Bueno, pues dile que se vaya a su casa y que se meta en la cama. Esta noche no me voy a marchar a ninguna parte y no necesito guardaespaldas.

-Delilah -dijo Mick, frunciendo el ceño.

-Del -le corrigió ella. Entonces, se sentó en la cama y le arrebató el teléfono de la mano-. Voy a quedarme esta noche, pero muchas gracias por pensar en mí, Alec -dijo. Entonces colgó el teléfono.

Capítulo Cuatro

A las diez de la mañana el médico le dio el alta a Mick junto con una larga lista de indicaciones. Del escuchó atentamente con la seguridad de que podía ocuparse de todo lo que hubiera que hacer.

Angel y Celia, junto con sus esposos, ya se habían marchado. Habían estado en el hospital por la mañana temprano, pero, como Delilah ya sabía que eran la familia de Mick, disfrutó de la atención que las dos mujeres le profesaban.

Desgraciadamente, Josh también se había presentado al amanecer. Delilah estaba dormida cuando llegó y se despertó para encontrarse con su enojado rostro. Parecía molestarle que ella se hubiera quedado a pasar la noche en el hospital, como si fuera a molestarlo. ¡Qué estúpido!

Aunque Josh era muy guapo y podía ser divertido cuando quería, Delilah no estaba segura de que le cayera simpático. Cuando la miraba, parecía decirle que la encontraba llena de carencias. Desconfiaba del interés que ella sentía por Mick y parecía confuso por el que Mick demostraba por ella.

No obstante, Delilah apreciaba la amistad que mostraba hacia Mick. Le había llevado ropa limpia y le había ayudado a vestirse mientras ella aguardaba fuera, muy a su pesar.

La familia de Mick llegó justo cuando Josh se marchaba. Al ver lo mucho que parecían quererlo todos, sintió una cierta tristeza. Tenía una buena familia, amigos leales. Lo envidiaba por eso.

Con la esperanza de causarles mejor impresión que el día anterior, se había quitado la camiseta blanca para ponerse una rosa de tirantes y se había aplicado un poco de maquillaje.

En aquel momento, volvían a estar solos. Mick paseaba de un lado a otro de la habitación, esperando que un ordenanza le llevara una silla de ruedas. A pesar de que estaba sin afeitar y que tenía ojeras, a Delilah le pareció que estaba muy guapo. Llevaba el brazo sujeto por un cabestrillo.

-¿Vive cerca tu familia?

-A un par de horas de aquí. Estoy segura de que volverán el fin de semana. ¿Te importa?

-¿Que vengan a visitarte? Claro que no. Mientras estés conmigo quiero que te sientas muy cómodo. Quiero que sientas que mi casa también es la tuya.

Mick se quedó algo pensativo, como si deseara decir algo más. Entonces, sacudió la cabeza.

-Necesitamos dejar claras algunas cosas.

-¿Sí?

-Sí. Quiero que me prometas algunas cosas -dijo, acercándose a ella.

El corazón de Delilah empezó a latir a toda velocidad. Era una mujer alta, tanto como muchos hombres, pero no como Mick. Cuando él la miró a los ojos, Del, sin poder evitarlo, se puso de puntillas y le dio un beso en los labios. Él se quedó inmóvil, pero luego inclinó la cabeza para que sus bocas encajaran mejor juntas. La tomó entre sus brazos, acariciándola suavemente con sus enormes manos. Al final, le colocó una detrás de la nuca y la inmovilizó contra su cuerpo.

Del era muy consciente de que el brazo que él tenía en cabestrillo se interponía entre sus cuerpos. Uno de sus senos se rozaba contra el soporte de algodón, por lo que dio un paso atrás para no hacerle daño.

-Relájate -susurró él. Entonces, dejó de sujetarle la nuca para bajar la mano hasta que pudo pellizcarle el trasero, cubrirlo y atraerla así más contra su cuerpo, dejando que la pelvis de ella le rozara la entrepierna. Lanzó un profundo gruñido de placer.

Del apartó la boca de la de Mick y descansó la frente sobre su torso.

-Esto es increíble -susurró.

-Lo sé. ¿Cuántos dormitorios tienes?

-Tengo dos, pero estaba pensando que podríamos...

En aquel momento, el ordenanza entró en la habitación con la silla de ruedas. Del se sonrojó vivamente, mucho más cuando Mick le dedicó una abrasadora mirada que pareció indicar que había comprendido lo que ella le había querido decir. Cuando él fue a agarrar la bolsa en la que llevaba todo lo que tenía que llevarse a casa, Del se le adelantó.

-Tú siéntate -le dijo, tratando de recuperar un poco la compostura-. Yo me ocuparé de todo.

Sin decir nada, el ordenanza colocó todo sobre el regazo de Mick cuando este se hubo sentado y comenzó a empujar la silla. Del salió corriendo detrás de ellos.

-Es una estupidez tener que ir en una silla de ruedas soy capaz de andar perfectamente.

-Y de besuquear a tu chica -comentó el ordenanza-, pero son las reglas de este hospital.

Mick permaneció en silencio hasta que llegaron al coche y se marcharon del hospital parecía estar muy atento, observándolo todo y a todo el mundo. Muy pronto consiguió que Del se pusiera nerviosa.

-¿Se comportan así todos los detectives privados?

-Sí -contestó Mick, sin mirarla.

-¿Te vas a comportar así durante todo el tiempo que estés conmigo?

-Sí -repitió. Sin embargo, aquella vez sí se volvió a mirarla-. Te dispararon, Delilah. Ojala yo también pudiera atribuirlo a la mala suerte, pero no es así. Todavía no, al menos hasta que la policía tenga oportunidad de interrogar al tipo al que yo disparé, algo que no ocurrirá hasta que recupere el conocimiento.

-¿Crees que morirá?

-Lo dudo, pero no tienes que sentirte mal si así ocurre.

-No. Claro que no. Podría haber matado a alguien.

-Efectivamente.

Delilah decidió cambiar de tema de conversación. Cuando se pararon en un semáforo, se giró ligeramente para mirarlo. Tenía el cabello espeso y brillante, algo largo. Aquel día llevaba unos vaqueros muy usados, que le sentaban como un guante. Se le ceñían maravillosamente a los gruesos muslos, a la entrepierna y a las estrechas caderas. Al notar el hermoso cuerpo que ocultaban aquellas prendas, sintió que el pulso se le aceleraba. Aquella noche, lo vería por completo. Estaba tan perdida en sus pensamientos que casi no se dio cuenta de que el semáforo se había puesto en verde.

Arrancó, pero no por ello dejó de pensar en Mick.

La camisa que Josh le había llevado era de algodón blanco y parecía tan suave como los vaqueros. Por debajo, se le veía la pesada venda que llevaba alrededor del hombro, al igual que los músculos del pecho y de los brazos.

-El médico ha dicho que te puedes duchar -le dijo-, pero que no quiere que te mojes el brazo.

-En estos momentos, me apetece muchísimo darme una ducha.

-¿Vas a necesitar algo en especial? Yo podría ir a tu casa cuando te deje en la mía para recoger lo que quieras.

-Josh me ha traído una muda de ropa interior y calcetines. Angel se ocupará del resto por el momento, me servirá con el jabón y el champú que tengas. ¿Están perfumados?

-No.

-Bien. Me encanta como hueles. Me alegro mucho de que sea tu propio aroma y no el de un cosmético.

Del apretó con fuerza el volante. Si seguían así, no podría llegar a su casa. Por suerte, Mick permaneció en silencio el resto del trayecto.

Del metió el coche en el garaje que había enfrente del edificio donde vivía. Prefería pagar antes de dejarlo en la calle, donde sabía que se lo desguazarían cualquier noche. Así se lo explicó a Mick cuando apagó el motor.

-Sí, lo sé. Ya te dije que yo soy dueño del edificio que hay al lado, ¿te acuerdas?

Del salió rápidamente del vehículo para ayudarlo a salir. Como respuesta a sus esfuerzos, recibió un gruñido. De repente, Mick parecía estar a la defensiva, algo que ella no comprendía.

-Sí, me lo dijiste, pero no estaba segura de si te referías al edificio que hay a la derecha o a la izquierda.

-Alec solía vivir allí de alquiler hasta que se casó con Celia. La agencia en la que trabaja está entre este barrio y donde vive ahora.

-Si ahora ya no vive aquí -comentó Del frunciendo el ceño-, ¿por qué nos ha seguido?

-¿De qué estás hablando? -preguntó Mick mirando a su alrededor con mucha cautela.

-Es muy difícil no fijarse en tu amigo con ese aspecto tan fiero que tiene. Venía unos cuantos coches detrás de nosotros. Supongo que esto se debe a la protección a la que me estás sometiendo, ¿no?

-Más o menos. Ahora no tengo pistola. Los policías me la confiscaron como prueba.

-No irán a acusarte de nada, ¿verdad?

-No. Siempre recogen todas las armas que se han utilizado en un tiroteo. Me darán otra inmediatamente, pero, hasta entonces, quería que alguien armado se ocupara de nuestra vigilancia.

-¿No te parece que todo esto es verdaderamente exagerado?

-En lo que a mí respecta, me parece completamente necesario. Confía en mí, cielo. Me gano así la vida y no estoy dispuesto a correr ningún riesgo contigo.

Del se encogió de hombros y decidió que no opondría resistencia a lo que no podía cambiar. Sacó su ordenador y su bolso del coche y extendió la mano para agarrar la bolsa de Mick. Rápidamente, él se lo impidió.

-Hay algo que tenemos que aclarar.

-Tú dirás.

Rápidamente, él agarró el bolso y el ordenador de Del, sujetándolos ambos con la mano izquierda como si pesaran menos que una pluma.

-No soy ningún inválido.

-No, claro que no, pero estás herido y no debes hacer esfuerzos innecesarios -replicó ella.

Sin previo aviso, Mick se inclinó sobre ella y le dio un fuerte beso. Tenía una expresión divertida y decidida a la vez en el rostro.

-No haré ningún esfuerzo, te lo prometo.

-Pero sólo puedes utilizar un brazo.

-Te aseguro que puedo hacer muchas cosas con sólo un brazo -dijo él, con una pícara sonrisa en los labios.

Del sintió que se le hacía un nudo en el estómago, tanto por el modo en el que lo había dicho como por lo que estaba implicando.

-Entiendo -susurró.

-Bien. Ahora, indícame el camino.

Del se dio la vuelta y se dirigió hacia las escaleras. La puerta de entrada era vieja y pesada, por lo que se apresuró a abrirla, ansiosa de llevar a Mick al interior del edificio.

Juntos, subieron las empinadas escaleras que llevaban hacia el descansillo superior. Allí, ella abrió las dos cerraduras de la puerta de su apartamento. Una de ellas era un buen cerrojo.

-Me alegra ver que tu casero se asegura de que el apartamento es seguro. No todos los edificios de esta zona son tan seguros.

Del entró en el apartamento y encendió la luz. No le dijo a Mick que ella había instalado aquel cerrojo recientemente.

-No soy ninguna idiota. No me pondría en peligro.

La puerta principal daba directamente al salón. Ella fue a quitarle a Mick su bolso y el ordenador portátil y vio que él estaba examinando el modesto apartamento.

-¿Dónde quieres que te deje el ordenador? -le preguntó él, levantando el bolso como si no tuviera una bala metida en el hombro.

Con un suspiro, Del señaló el escritorio que había en un -rincón, donde una pared separaba la cocina del resto de la sala. Sobre el escritorio había un ordenador, una máquina de fax, una impresora y una copiadora. Había también muchas carpetas y papeles por todas partes, además de libros de consulta en el suelo.

Mick levantó una ceja al tiempo que miraba con curiosidad los papeles mientras ponía el ordenador sobre la mesa. Decidió que tendría que satisfacer su curiosidad en otra ocasión porque ella le agarró del brazo y lo llevó al lado opuesto del salón.

-El cuarto de baño está por aquí. Puedes ducharte mientras cambio las sábanas. ¿Tienes hambre?

Sabía que él nunca lo admitiría, pero parecía muy cansado. El dolor le tensaba el gesto y le provocaba unas profundas ojeras. Le había visto dos veces frotándose las sienes cuando creía que ella no estaba mirando. El médico le había dicho que era posible que tuviera dolores de cabeza, aparte del dolor lógico de la herida. Del tenía la sensación de que los dos se estaban combinando en su contra.

-Cuando termines -le dijo-, creo que tendrás que tomarte tu medicina.

-Cuando terminé -replicó él, mirándole los senos con intención-, tendré que ocuparme de ti.

-¿De mí? -susurró ella, a pesar de que sabía exactamente a lo que él se refería.

-Sí. Toda esa tortura a la que me has estado sometiendo, toda esa charla sobre el inicio de una aventura, el modo en el que me tocabas... Estoy más que listo.

Ella le agarró la muñeca y le besó la palma de la mano.

-Mick, necesitas descansar. Ya habrá tiempo para...

Él le llevó la mano a la erección que le abultaba el pantalón. Al sentirla, Del se quedó muy sorprendida.

-¿Crees que puedo descansar con eso? La respuesta es no.

Sin que pudiera evitarlo, los dedos de Del le acariciaron por encima del pantalón. Mick le apartó la mano y se inclinó para besarla.

-Sólo necesito quince minutos para ducharme y afeitarme.

Entró en el cuarto de baño y cerró la puerta. Del se quedó en el umbral, con los labios separados, temblando. El efecto que Mick ejercía sobre ella era asombroso, casi imposible de soportar. Siempre había pensado que los hombres daban demasiados problemas, pero, cuando Mick la miraba, la ponía muy caliente. Cuando la tocaba o ella lo tocaba a él, el deseo era abrumador.

Oyó que abría el grifo de la ducha y se dio cuenta de que no le había recordado que tuviera cuidado. Se acercó a la puerta y dijo en voz muy alta:

¡No te mojes el hombro! El médico dijo que no debías.

-Yo estaba allí, Delilah, ¿te acuerdas?

Cuando oyó que corría la cortina de la ducha, supo que estaba desnudo, húmedo... Se dio la vuelta y se alejó rápidamente. Recordó que, cuando había respondido a su pregunta, lo había hecho con cierta irritación en la voz. Seguramente se irritaría mucho más cuando supiera que ella no tenía intención de hacer el amor con él aquel día. Sería demasiado para él. Cabía la posibilidad de que volviera a hacerse daño en el hombro.

No. No podía permitírselo. Tampoco podía dejarlo insatisfecho. Cerró los ojos. De repente, se sintió muy malvada y viciosa. Sólo había una cosa que podía hacer. Evidentemente, terminaría muy frustrada, pero era un precio muy pequeño por un hombre que le había salvado la vida. Tal vez no lo conociera hacía mucho tiempo, pero sabía ya mucho de él. Mick la deseaba más de lo que la había deseado nunca ningún otro hombre. Era una sensación agradable. Le gustaba, igual que le gustaba Mick.

Mick la encontró en la cocina, mirando el frigorífico como si se estuviera preguntando qué preparar. Sobre la encimera había un vaso de té helado. ¿Cómo podía creer que él querría comer algo cuando lo único que deseaba era devorarla a ella?

-Delilah...

Ella se dio la vuelta. Al principio, se mostró algo culpable, pero luego se sonrojó cuando vio el torso desnudo de Mick. Él sólo se había puesto un par de ajustados bóxers de algodón. Como pensaba quitarse inmediatamente cualquier prenda que se pusiera no se había molestado en vestirse.

Del lo contempló con los ojos muy abiertos, mirándolo de arriba abajo. Dos veces.

-Si yo tuviera un aspecto tan imponente como el tuyo, Mick, no me habría molestado en ponerme los bóxers.

-¿Quieres que me los quite?

-Sí, pero todavía no. Si estuvieras desnudo en estos instantes, se me olvidaría que estás herido y haría algo de lo que me arrepentiría.

-¿Como qué?

-Como tirarte al suelo y seducirte.

-La cama está a la vuelta de la esquina - replicó él, con una sonrisa ¿Por qué no vamos allí ahora mismo?

-Tienes que tomarte tu medicina. Por muy buen aspecto que tengas, no dejas de estar herido.

-Me la tomaré después de que me haya saciado de ti...

-¡Vaya! No te andas por las ramas, ¿verdad?

-Por lo que me acuerdo de anoche en el hospital, tú tampoco, pero me gusta que digas lo que piensas.

-Sí, admito que yo también quiero que te sacies de mí y yo de ti, pero me imagino que a mí me llevaría horas, tal vez días, por lo que tal vez deberíamos posponerlo hasta que no te mueras entre mis brazos.

Aquellas palabras, unidas a la dulzura de su expresión y la evidente preocupación que sentía por él resultaban un afrodisíaco para Mick. Era una mujer de contradicciones, única. Se acercó a ella y, sin prestar atención al dolor que tenía en el hombro y en la cabeza la tomó entre sus brazos.

No había esperado encontrar unos brazos rígidos, que lo rechazaron. Con voz temblorosa, le dijo:

-Tenemos que hacer un trato.

-¿Qué clase de trato?

-No puedo soportar verte con tanto dolor. Quiero que te tomes tu medicina primero. Luego iremos a la cama.

-La medicina me da sueño -afirmó él.

-Tarda unos quince minutos en hacer efecto. Además, sé que tú sólo te duermes cuando te permites hacerlo.

- Lo que tengo en mente podría llevarme más de quince minutos -replicó Mick,

Al escuchar aquellas palabras, Delilah suspiró profundamente. A continuación, extendió una mano y se la colocó en el torso, con los dedos extendidos entre el vello que le cubría el pecho.

-Sabes que puedes quedarte aquí hasta que estés completamente recuperado -dijo ella, sin dejar de acariciarlo-. Tendremos mucho tiempo para hacernos gozar mutuamente.

Mick no respondió. Trató de comprender lo que ella quería en medio de una intensa excitación que le impedía pensar racionalmente.

-Por favor -añadió ella, colocándole las dos manos sobre los hombres-. No podré gozar como deseo por miedo a hacerte daño.

Mick no deseaba que aquello ocurriera. Tenía la intención de que Delilah experimentara mucho más que el simple placer. Quería darle un desahogo sexual tan explosivo que sólo hubiera experimentado con él. Sin embargo, sabía que ella tenía razón. En su condición, no podría conseguirlo. Con su insistencia, probablemente Delilah, le estaba dando la oportunidad de no quedar en mal lugar. La estrechó contra su cuerpo y, a través del cabello, le dijo:

-Lo siento. No estoy acostumbrado a desear tanto a una mujer.

Tampoco estaba acostumbrado a confiar tanto en una mujer. No obstante, quería hacerlo con Delilah. Quería implicarse con ella en todos los aspectos de su vida. Necesitaba atarla a él de alguna manera.

-Sé lo que quieres decir -dijo ella-. A mí me pasa lo mismo.

Mick la separó de él para poder verle el rostro. Su sinceridad era abrumadora. Le agradaba.

-No lo hemos hablado -comentó él-, pero quiero que sepas que la enfermera tenía razón. Tengo una estupenda salud... en todos los sentidos. No sólo no me he ido con cualquiera, sino que también he sido muy cauto.

-Lo mismo digo yo. No puedo decir que haya sido una reclusa, pero no he conocido muchos hombres con los que haya querido relacionarme. Al menos no de este modo, no lo suficiente como para dejarles que interrumpieran mi vida.

-¿De verdad?

-Sí. Tal vez no te hayas dado cuenta, pero me implico mucho en mi trabajo y la mayoría del tiempo ni siquiera soy consciente de los hombres que me rodean. Al menos, no durante mucho tiempo.

-Me he dado cuenta -comentó él, con una sonrisa-. Al principio me pregunté si serías lesbiana.

-Te aseguro que no lo soy -replicó Del. -De eso también me he dado cuenta... -No es que haya nada malo con las... -Claro que no, pero tengo que decirte que me alegro mucho de que te interesen los hombres.

-Me interesas tú.

-Lo que significa que soy un tipo muy afortunado.

-Si fueras tan afortunado, no te habrían disparado -replicó ella. Entonces, se dio la vuelta y agarró las píldoras-. Tómatelas.

Mick se las tragó de una vez, tomando un sorbo de té para quitarse el amargor de la boca.

-¿Tienes hambre? Ayer no comiste mucho y casi no has tocado el desayuno.

-No, sólo te deseo a ti. Ahora que me he tomado esas malditas píldoras, estamos perdiendo el tiempo...

Una extraña luz se reflejó en los ojos de Del, oscureciendo el vivo azul del iris. Agarró a Mick de la mano y se lo llevó hacia el dormitorio.

- Déjame ver si puedo ayudarte a que duermas a pierna suelta durante algunas horas.

Mick tuvo que contenerse mucho para no apoyarla contra la pared y penetrarla allí mismo, de pie, sin el beneficio de un suave colchón. A sus veintiséis años había conocido ya muy bien la lujuria, pero nunca nada como aquella necesidad de devorar a una mujer en particular.

El dormitorio era pequeño y contenía una cama que casi no podría acomodar el tamaño de Mick. Además, había un espejo y una cómoda, cuya parte superior estaba llena de papeles, velas y recibos. Delante de una ventana había una mecedora y en la otra estaba instalado el aire acondicionado, que mantenía un agradable fresco en la habitación. Sobre la cama había un ventilador que casi no movía el aire, pero que hacía que el dormitorio resultara muy acogedor.

El dormitorio no estaba impecablemente ordenado. Había ropa encima de una silla y zapatos por el suelo, pero resultaba acogedor. A Mick le daba la sensación de que Del podía entrar en aquel dormitorio y encontrar lo que buscaba sin esfuerzo alguno.

Ella se dirigió directamente a la cama y colocó las almohadas.

-Siéntate aquí.

Asombrado, Mick le permitió que tomara el control de la situación. Siempre parecía menos reservada cuando era ella la que mandaba, como si eso le diera seguridad en sí misma. Como no quería que ella mostrara inhibición alguna, dejó que impusiera su voluntad.

Se sentó en la cama y apoyó la espalda contra el cabecero. Delilah permaneció de pie delante de él y se bajó la cremallera de los vaqueros. Aquel sonido casi detuvo por completo los latidos del corazón de Mick. Atónito, observó cómo se desnudaba delante de él. Lo hacía sin falsa modestia, sin timidez, pero tampoco con verdadero descaro. Mick apretó los puños sobre la sábana y se mantuvo inmóvil.

Había tenido miedo de estar metiéndole prisa, de ir demasiado rápido. Sin embargo, a juzgar por la decisión que mostraba ella en aquellos instantes estaba por fin tan preparada como él. Por su parte, Mick llevaba listo desde el primer momento en que la vio.

Capítulo Cinco

Delilah se bajó los pantalones y sonrió a Mick mientras sacaba las piernas de ellos Entonces, con un pie, los lanzó a un lado.

-No soy tan perfecta como tú -afirmó-, pero me da la sensación de que eso no te va a importar.

-Eres la mujer más sexy que he visto en toda mi vida...

-Sí, claro. ¿Con estos pechos tan pequeños, esta cintura tan recta y estas piernas tan larguiruchas?

Mick deseaba corregirla, decirle que todas las partes del cuerpo que acababa de mencionar resultaban perfectas para él, pero cuando Del se agarró el bajo de la camiseta y se la sacó por la cabeza, se quedó completamente mudo.

El sujetador que ella llevaba puesto no tenía tirantes y las copas sólo le cubrían la mitad de los pechos. Cuando se echó hacia atrás para apartarse el cabello de la cara, le pareció ver que se le asomaba un pezón por encima del borde.

-Esto me va a volver loco. Ven aquí... -Dentro de un minuto. ¿Es que no quieres que me desnude?

-Claro que sí, pero también quiero tocarte...

Del se llevó las manos a la espalda y se soltó el broche del sujetador. Entonces, lo dejó caer al suelo. Tenía los pechos redondos y firmes, con pequeños pezones erectos oscurecidos por el deseo.

Se dejó puestas las minúsculas braguitas y se acercó al lecho. Sin reserva alguna, se subió a la cama y se sentó a horcajadas encima de él. Mick gruñó de placer cuando su redondeado trasero se le acomodó sobre los muslos y los pechos de ella le quedaron a la altura de la cara. Trató de agarrarla.

-Shh... -dijo ella, atrapándole el brazo derecho e inmovilizándoselo-. Déjame a mí. Tú reclínate y relájate. Mick apretó los dientes y asintió. No le dijo que lo de relajarse le iba a resultar imposible.

-Dime lo que deseas -añadió ella.

-Saborearte...

Los ojos de Delilah echaban fuego, acicateando a Mick aún más a pesar de que las manos de ella trataban de calmarlo. Era un esfuerzo inútil. Cada roce de sus manos lo inflamaba aún más.

-¿Dónde? -le preguntó.

-En todas partes, pero, por ahora, quiero los pezones...

Delilah tenso los muslos y, muy lentamente, se inclinó sobre él. Mick trató de permanecer tranquilo, pero no pudo evitar doblar las rodillas para empujarla hacia delante, igual que no pudo evitar que el pene se le irguiera al notar el turbador contacto del trasero de Delilah. Le besó suavemente la redonda suavidad de sus pechos, mordisqueándoselos hasta que ella gimió de placer. La torturó, lamiéndole muy cerca del pezón, pero sin llegar a tocárselo.

Delilah se giró, tratando de acelerarle un poco más, pero Mick se mantuvo firme. Ella tenía que ponerse al mismo nivel de deseo que él, si aquello era posible.

-Mick, por favor -susurró ella, con impaciencia.

Por fin, él le colocó un suave beso justo encima del pezón, atrayéndolo brevemente hacia el calor de su boca con una suave succión. Entonces, lo soltó, lo que no le resultó fácil, teniendo en cuenta lo mucho que deseaba darse un festín con la carne de Delilah.

-Me ha gustado eso... -dijo ella.

-Ya me pareció que te gustaría...

Volvió a hacerlo una y otra vez hasta que ella abrió la boca para tomar aliento, hasta que le enredó los dedos entre el cabello y tuvo los pezones tan erguidos como los húmedos picos de una montaña. Con más fuerza de la que creyó, le obligó a tomarle un pezón entre los labios una vez más, diciendo sin palabras cuándo necesitaba que lo repitiera.

Mick la chupó con fuerza, profundamente, durante mucho tiempo. Las combinadas sensaciones que aquello le produjo lo turbaron profundamente. Sentía por un lado el sabor y el tacto de la piel de Delilah en la boca y por otro el calor del sexo de ella contra la entrepierna, unidos a su olor, a su suavidad y a su determinación.

Aquel bombardeo de sensaciones lo dejó confuso y lleno de necesidad. Sin embargo, la tormenta emocional también lo abrumó. Quería devorarla, marcarla como suya, oír sus gritos de placer y sentir el aguijón de sus uñas. Por otro lado, deseaba abrazarla suavemente, dejar que se sintiera protegida, que supiera que él se ocuparía de ella. El instinto básico se apoderó de él de un modo que nunca había sentido antes.

Sin dejar de lamer y de chupar, sintió que ella arqueaba la espalda y lanzaba un gemido de placer. Entonces, comenzó a moverse encima de sus muslos, frotando así la cálida humedad de sus braguitas contra la firme columna del deseo de Mick.

-Bésame, Delilah -susurró reemplazando boca por dedos.

Ella le obedeció, quitándole por completo el aliento cuando le introdujo la lengua entre los labios para enredarla con la de él. Mick se sentía salvaje y fuera de control, pero ella no le iba a la zaga.

-Vamos a quitarte estas braguitas -murmuró, sabiendo que ya no podía aguantar mucho más.

Ella se apartó, temblando, tratando de tomar aliento. Echó la cabeza hacia delante y, después de un momento, la bajó para besarle la garganta, con la boca abierta, cálida y húmeda. Mick quería protestar, pero le encantaba sentir la boca de ella sobre su piel.

Las pastillas le habían nublado el cerebro un poco, por lo que le hubiera hecho falta más esfuerzo que el que pudo reunir para impedir que Delilah siguiera bajando más y más, mordiéndole suavemente el torso, lamiéndole apasionadamente los pezones...

El brazo herido le dolía mucho y la cabeza no se le había despejado, pero la lujuria y el deseo lo superaron todo. Utilizando el brazo bueno, le enredó los dedos en el sedoso, cabello y dejó que éste le cayera por el pecho a medida que ella iba bajando más y más sobre su cuerpo.

Cuando Delilah le hundió la lengua en el ombligo, estuvo a punto de gritar de puro placer.

-Dios, Delilah... Tienes que detenerte...

Ella no le prestó atención. Le agarró con fuerza el muslo y fue deslizando la mano hasta que le tomó los testículos en la mano durante un instante antes de aferrarse a su. erección. Entonces, comenzó a acariciársela lentamente.

Mick se tensó. Las sensaciones se le acumularon en la entrepierna. La boca de Delilah, suave pero a la vez apasionada, lo besaba a través de la tela. El placer y el dolor que experimentaba le hacía olvidarse de todo lo demás. Sintió que perdía el control. Tenía que detenerla, pero no deseaba hacerlo. Quería que...

Como si Delilah le hubiera leído el pensamiento, le bajó los calzoncillos.

-No -protestó Mick, pero sin mucha decisión.

-Llevo todo el día pensando en esto - susurró ella.

Mick miró el rostro de Delilah. Los gestos que se reflejaban en él eran una réplica exacta del deseo y la necesidad que él mismo estaba experimentando. Observaba cómo ella misma lo agarraba con fuerza, le acariciaba el extremo del pene con el pulgar, empujándolo cada vez más y más cerca... Sintió las primeras oleadas del orgasmo y trató desesperadamente de contenerse. Sin embargo, cuando ella vio la primera gota de líquido empezar a surgir, se inclinó hacia delante.

Mick tembló, maldijo, contuvo el aliento... Entonces, al sentir cómo se cerraba la boca de ella a su alrededor, gritó de placer. Delilah no lo lamió suavemente, tal y como él había esperado, sino que lo hizo por todas partes, metiéndose el pene por completo en la boca, chupando. Tal vez si no hubiera tomado aquellas malditas pastillas... Tal vez si hubiera sido otra mujer, podría haberse controlado.

No pudo hacerlo. Le enredó los dedos entre el sedoso cabello y le inmovilizó la cabeza, aunque no fue necesario, ya que ella no hizo por retirarse. Al contrario, se lo introdujo un poco más y lanzó un gemido de placer que le llegó a Mick al alma. Se tensó y experimentó la eyaculación más placentera de toda su vida. Gruñó con fuerza, tensando el cuerpo y dejando que la mente se le quedara en blanco.

En aquel momento, se dio cuenta de que no permitiría que ningún otro hombre la tocara. Delilah era suya y tenía la intención de guardarla sólo para él.

Aquella vez, Mick no durmió durante mucho tiempo, tal vez sólo una hora, pero se despertó congelado. El aire acondicionado estaba al máximo y, además, también estaba funcionando el ventilador. Tenía la piel de gallina.

Se había quedado dormido tal y como ella lo había dejado, medio apoyado contra el cabecero de la cama. Al menos, ella lo había cubierto hasta la cintura con la sábana.

Cuando miró a su alrededor y se dio cuenta de que la habitación estaba vacía, se sintió como un idiota. Lanzó una maldición. Apartó, la sábana y comenzó a temblar. ¡Aquella habitación era como dormir en un congelador!

Se puso de pie y estuvo a punto de caerse. Tenía los músculos débiles. Los analgésicos no habían surtido efecto, sobre todo después de aquel abrumador orgasmo, en el que todos los músculos de su cuerpo se habían tensado de puro placer. No cabía duda de que su intención había sido dejarlo agotado para que se durmiera. Si la habitación no hubiera parecido una cámara frigorífica, habría sentido el calor de la vergüenza.

Se miró los calzoncillos y vio que aún los tenía puestos. Entonces, sacudió la cabeza. Aquello era demasiado.

Arrancó con fuerza la sábana de la cama y se la colocó alrededor de los hombros. A continuación, se dirigió a la ventana para apagar el aparato. Después, a pesar de lo mucho que le temblaban las piernas, salió de la habitación. El apartamento estaba muy silencioso. Sólo se escuchaban algunos sonidos en la cocina.

Mientras se dirigía hacia allí, pensó que Delilah sabía que él había querido hacerle el amor, pero ella se lo había impedido. Quería decirle que no pensaba permitir que lo manipulara tan fácilmente. Que no volvería a permitirlo nunca.

Se sentía abrumado de que le hubiera resultado tan fácil. Tenía que haber sido por las pastillas. Seguramente se las había dado para debilitar su resolución. Se lo preguntaría.

Cuando llegó a la cocina, vio que ella estaba de espaldas a la puerta, revolviendo algo en un cazo. Fuera lo que fuera lo que estaba cocinando olía bien, al igual que el café de la cafetera. Se había vuelto a poner la camiseta, pero no los pantalones. Verla así, sólo con aquellas sedosas braguitas, ayudó a Mick a olvidarse de sus otras preocupaciones. Antes de que aquella visión lo distrajera, le preguntó:

-¿Me convenciste para que me tomara las pastillas para evitar que hiciéramos el amor?

Delilah lanzó un grito y, tras dejar caer la cuchara, se dio la vuelta. Sus miradas se cruzaron. El gesto que ella tenía en el rostro le hizo olvidarse de todo. Había estado llorando.

-Delilah, ¿qué te pasa? -le preguntó, muy afectado.

Casi nunca veía nada que le afectara. En su trabajo había visto lo peor que la vida podía ofrecer y había aprendido a contemplarlo con un distanciamiento que pudiera ayudarlo a superarlo. Desde que había sido un niño, había mantenido un férreo control sobre sus emociones. Sin embargo, verla con los ojos hinchados y húmedos, las mejillas cubiertas de lágrimas y la nariz enrojecida hizo que el alma se le cayera a los pies.

Delilah se mordió el labio superior y se volvió de nuevo hacia la cocina.

-Sí...

Mick sacudió la cabeza. Quería abrazarla, reconfortarla, pero ella le había dado la espalda.

-¿Sí qué?

-Que sí que te di las pastillas para que no te quejaras cuando... cuando te hice desahogarte. Fue lo único que se me ocurrió. No quería que hicieras esfuerzos y el médico me dijo que era demasiado pronto para que tuvieras relaciones sexuales.

-¿Hablaste con el médico sobre el hecho de que nosotros fuéramos a tener relaciones sexuales? -preguntó. Su iniciativa lo sorprendía y lo excitaba a la vez.

-Sí, después de que yo comprara los preservativos. Los escondí en el cajón de la mesilla de noche por si acaso no te quedabas dormido después del orgasmo.

-¿Venden preservativos en los hospitales?

-Sí -contestó ella mirándolo por encima del hombro-. Claro que sí. Es un hospital y comprenden la importancia de no correr riesgos innecesarios.

Mientras la observaba, Mick vio que una lágrima le caía por la mejilla. Entonces, se acercó a ella y le rodeó la cintura con el brazo. Tras apoyar la barbilla en lo alto de la cabeza de Delilah, le preguntó:

-¿Por qué estás llorando, cielo? ¿Te he hecho daño?

-Claro que no -respondió-. Estás temblando -añadió, tras dar un paso atrás. A continuación, le colocó la mano sobre la frente, como si fuera su madre-. ¿Te encuentras bien?

-Sólo tengo frío. Esa habitación estaba helada.

-Sí, pensé que te gustaría que estuviera fría. La mayoría de los hombres tienen más calor que las mujeres, ¿no?

Mick no tenía ni idea, pero dudaba que a ningún hombre le gustara aquel ambiente polar. Evidentemente, Delilah tenía alguna experiencia con el sexo opuesto y se sentía a gusto con su cuerpo y con su sexualidad. Sin embargo, no sabía mucho sobre los hombres.

-¿Por qué estás llorando? -insistió.

Delilah se encogió de hombros y se apoyó en él.

-Me siento un poco triste. Siento que me hayas visto así. Lloro mucho, pero es que esa noticia me ha sorprendido mucho.

-¿Qué noticia?

-Un hombre que yo conocía ha muerto. Lo acabo de leer en el periódico.

Mick se tensó. Los celos se habían apoderado de él. Aquel hombre debía de haber sido muy importante para Delilah como para provocar que se echara a llorar.

-Sólo era un tipo que me ayudaba a investigar. Soy bastante famosa por mis métodos de investigación. Se han convertido en parte de la publicidad que me rodea. Cuando escribo sobre algo, trato de experimentarlo para reflejarlo con exactitud en mis relatos. En las ocasiones en las que me resulta imposible hacerlo, trato de hablar con alguien que sí lo haya vivido.

-¿Con qué tipo de investigación te ayudó ese hombre? -preguntó Mick, esperando que no se tratara de una escena amorosa.

Delilah se apartó de él y agarró una servilleta para secarse los ojos.

-Era un delincuente de poca monta. Yo tenía una escena en mi libro en la que un hombre robaba un coche. Yo no podía ir a robar un coche sin conseguir que me arrestaran...

-Es mejor que no lo intentes.

-Eso me había parecido a mí. Por eso contraté a ese tipo. Él me explicó todos los entresijos de cómo robar un coche. Para ser un delincuente, era muy majo.

Mick miró la cafetera.

-¿Te importa si me tomo una taza?

-Claro que no. Siéntate y yo te la serviré.

Como las rodillas seguían temblándole, Mick se sentó. No le gustaba sentirse débil, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Acercó una silla a la mesa del salón y se sentó.

-¿Leche y azúcar?

-Solo, por favor.

Delilah le colocó la taza sobre la mesa. El primer sorbo provocó que todos los cabellos del cuerpo se le pusieran de punta y estuvo a punto de escupir el café.

-Maldita sea... Está muy fuerte.

Delilah no pensó que aquel comentario fuera una queja. Sonrió. Tenía un aspecto adorable con su minúscula camiseta y sus braguitas.

-Me imaginé que, siendo hombre, te gustaría fuerte.

-Creo que tomaré leche y azúcar -dijo, para no herir sus sentimientos.

Ella le llevó ambos rápidamente y volvió de nuevo a la cocina para ver cómo iba su salsa. A Mick le parecía que había preparado más que suficiente para alimentar a un ejército. Esperaba que no pensara que él se lo iba a tomar todo sólo porque era un hombre.

-Entonces, ¿dónde conoció una mujer tan agradable como tú a un ladrón de coches? -le preguntó, esperando que ella no notara la cantidad de azúcar que puso en el café.

-En la cárcel.

Aquella vez no pudo evitar escupir el café encima de la mesa. Cuando Delilah se le acercó con un paño y comenzó a golpearle la espalda, aún seguía tosiendo.

-¡Mick! ¿Te encuentras bien?

Él resopló un poco para tratar de recuperar el aliento antes de poder hablar. Por fin consiguió preguntarle:

-¿Qué diablos estabas tú haciendo en la cárcel?

-Investigando un poco -contestó ella, con una sonrisa en los labios-. No habrás creído que estaba cumpliendo condena, ¿verdad?

En realidad así había sido, pero no era lo suficientemente estúpido como para decirlo. El alivio se mezcló con la confusión.

-Claro que no, pero, ¿me puedes explicar para qué tuviste que ir a investigar a la cárcel?

-Muy bien -dijo ella, agarrando otra silla para sentarse a su lado-, pero no dejes que se me olvide la salsa para espagueti que estoy preparando. Tus amigos van a venir a cenar y quiero impresionarlos.

-¿ ,Josh y Zach?

-No. Me refiero a los otros, a los que dijiste que eran como familia para ti.

-¿Que Dane y Angel van a venir a cenar?

-Yo las he invitado. Angel llamó y me dijo que tenía tus cosas y quería saber cuándo me vendría bien que viniera a traerlas. Sé que sigue muy preocupada por ti y que no termina de confiar en mí, así que pensé que ésta sería una buena oportunidad para tranquilizarla.

-¿Qué te hace pensar que Angel no confía en ti?

-No soy ninguna estúpida.

Mick guardó silencio. Tendría que hablar primero con Angel para ver qué le había dicho a Delilah. Sabía que Angel nunca la insultaría, pero lo protegía mucho a él.

-¿Por qué quieres impresionarlos?

-Son como si fueran tu familia. A mí me gustas tú, así que, lógicamente, quiero caerles bien a ellos.

Mick estuvo a punto de decirle que no le importaba lo que pensaran los demás y que, a pesar de todo, tenía la intención de que ella pasara a formar parte de su vida. Sin embargo, nunca se había implicado tanto con una mujer y hacerlo tan rápidamente era una locura. Delilah le gustaba y, además, la química sexual que había entre ellos era explosiva. No obstante, la mayoría de su pasado seguía siendo un misterio para él, por lo que tenía que andar con cautela, ir despacio.

-¿Estás segura de que puedes organizar una cena?

-¿Y por qué no? Te dispararon a ti, no a mí.

-Te recuerdo que tú eras el objetivo. Y, además, has estado llorando.

-Soy muy sensible respecto a las personas a las que aprecio. No hay muchas. Mi profesión de escritora me hace pasar mucho tiempo sola, así que no tengo muchos amigos. Neddie se convirtió en amigo y maestro a la vez. Nos divertimos mucho haciéndole un puente a mi coche. Es cierto -comentó ella, al ver la mirada de incredulidad que Mick le dedicaba-. Nos parecíamos mucho en muchos sentidos. Los dos reaccionábamos al lugar que nos había tocado en la sociedad. Neddie se convirtió en un delincuente que trataba de encajar y yo me convertí en escritora.

-No creo que sea lo mismo.

-Claro que no. Yo sólo quería decir que nos entendíamos mutuamente. Neddie se equivocó y lo sabía, pero siempre me dijo que nunca había hecho daño a nadie que no se mereciera que le hicieran daño. Todo lo que hacía lo hacía a otros delincuentes, incluso lo de robar coches. Y, por lo que me dijo, yo lo creo.

-Los delincuentes siempre ponen excusas, Delilah.

-Bueno, pues él era un delincuente majo,

¿de acuerdo? Y tenía mucha paciencia. Nos llevamos mi coche a un aparcamiento abandonado y estuvimos practicando durante horas. Cuando aprendí a hacerlo, Neddie me cronometró.

-¿Me estás diciendo que te fuiste a un aparcamiento abandonado con un delincuente? -preguntó Mick, atónito.

-¿Te imaginas cómo habría reaccionado la policía si nos hubieran visto haciéndole un puente a un coche aquí?

Delilah necesitaba alguien que la protegiera. Lo necesitaba a él. Mick respiró profundamente y siguió hablando.

-Volvamos a lo que estabas haciendo en la cárcel.

-Tenía un personaje de un libro que se había pasado gran parte de su vida en la cárcel. No sabía cómo escribirlo sin saber cómo era la vida dentro de las prisiones.

-¿No has oído hablar de los libros de consulta?

-Los utilizo cuando tengo que hacerlo - replicó ella, tras soltar una carcajada-, pero creo que es mejor tener la información de primera mano siempre que se puede.

-Has dicho que es parte de tu publicidad...

-Sí. No empezó así, pero una periodista se enteró de ello cuando mi último libro llegó a la lista de superventas del New York Times. Me entrevistó y me hizo toda clase de preguntas sobre el trabajo de investigación que yo llevaba a cabo y, desde entonces, los medios de comunicación son muy complacientes conmigo. Siempre resaltan el modo que tengo de investigar para mis novelas...

-¿Medios de comunicación?

-Sí.

-Eso significa que debes de ser famosa - dedujo Mick. Estaba completamente atónito.

-Supongo que para algunas personas sí.

-¿Te relacionas con los medios de comunicación a menudo?

-Con bastante frecuencia. Me entrevistaron en un programa y, no hace mucho, salí en las noticias.

-¿En las noticias?

-Sí, para hablar de mi último libro y de cómo me había documentado para escribirlo. Fue divertido.

En aquel momento, a Mick se le ocurrieron mil preguntas. ¿Qué demonios hacía una persona famosa viviendo en aquel vecindario? ¿Cuánto dinero podía ganar? ¿De qué otras maneras se habría documentado ella para sus libros? ¿Tendrían alguna de ella algo que ver con el incidente de la joyería?

Antes de que pudiera comenzar su interrogatorio, Delilah volvió a tomar la palabra.

-Es mejor que nos demos prisa. Todos van a llegar dentro de media hora. Yo aún, tengo que ducharme y cambiarme, hacer la cama, hervir los espagueti y preparar una ensalada.

-Yo te puedo ayudar -dijo Mick. Rápidamente le agarró la mano cuando se levantó de la silla. Entonces, tiró de ella hasta colocársela entre las piernas.

-Mick -replicó ella, enmarcándole el rostro con las dos manos-. Creo que puedo ducharme yo sola...

Aquellas palabras crearon una irresistible imagen en el cerebro de Mick. Se la imaginó desnuda y mojada, con el agua cayéndole a borbotones por el cuerpo, sobre el vientre, entre las piernas...

Le soltó la mano y le rodeó la cintura con un brazo, sujetándola con fuerza cuando ella trató de zafarse.

-Me refería a que yo me puedo ocupar de los espagueti o de la ensalada.

-No -replicó ella-. Tienes un brazo herido. Así que no puedes. Además, el médico te dijo que no podías utilizar el brazo derecho. Por favor, Mick -añadió, cuando vio que él se disponía a protestar Déjame cuidarte, ¿de acuerdo?

-Muy bien, pero con una condición.

-¿Cuál?

-Esta noche, después de que todo el mundo se haya marchado... -susurró, colocándole un dedo en la entrepierna-... esta noche me dejarás que te enseñe lo que soy capaz de hacer con un brazo.

-El sexo está...

-Sé que me está prohibido, pero creo que puedo devolverte el favor que me has hecho hoy -musitó, acariciándola suavemente con el dedo.

Delilah separó los labios. Tenía los ojos brillantes y las mejillas cubiertas de rubor.

-Está bien -dijo, tras una pequeña pausa.

-Me alegro de que hayas aceptado -replicó él, con una sonrisa de triunfo. Entonces, le dio un azote en el trasero-. Ahora, ve a darte tu ducha. Yo me pondré los vaqueros y me aparcaré delante de la televisión.

-¿No vas a levantar ni un dedo?

-Hasta esta noche no -contestó él, con una sonrisa.

Con un gesto cómico en el rostro, Delilah bajó el fuego de la salsa y se marchó. Mick flexionó el hombro herido, hizo un gesto de dolor y decidió preparar un poco de café mientras Delilah estaba ausente. Se imaginaba la expresión de Dane si probaba la amarga bebida que Delilah preparaba. Seguramente resultaría bastante divertido ver la expresión de su amigo, pero no le pareció tan gracioso cuando pensó que él también tendría que tomarla.

Hasta aquel momento, el café de Delilah, el aire acondicionado y su falta de discreción en situaciones peligrosas eran los únicos detalles que le resultaban problemáticos. Aparte de eso, Delilah Piper era una mujer maravillosa. De hecho, con cada momento que pasaba se lo parecía más.

Capítulo Seis

Resultó ser una velada algo ajetreada, por lo que Delilah se alegró de ver que se iba tranquilizando. No sólo habían ido a cenar Angel y Dane, sino que Alec y Celia también habían acudido. Se imaginó que era mejor realizar aquella reunión para que todos la conocieran un poco más. Estaba acostumbrada a que la gente no la entendiera, a que se diera por sentado que su fijación por las historias que narraba era pura ensoñación motivada por falta de inteligencia o atención.

No estaba acostumbrada a molestarse tanto para que la aceptaran y se sentía algo nerviosa. Además, tenía la necesidad de escribir. Tenía que entregar una novela próximamente y no hacía más que pensar en su historia.

Entonces, Zach se había pasado a verlos con su hija de cuatro años, Dani. Era la niña más mona que Delilah había visto nunca. Provocó una reacción muy extraña en ella, haciendo que su novela pasara a un segundo plano. Dani tenía los ojos azules como su padre, y el cabello rubio y rizado. Cuando sonreía, se le formaban unos deliciosos hoyuelos en las mejillas.

Del sólo tardó un momento en ver que la pequeña adoraba a Mick. A pesar de la advertencia de su padre para que tuviera cuidado con la herida de Mick, la niña se había acercado corriendo a él y se había sentado en su regazo para besarle la mejilla como si fuera su tío favorito.

Ver a Mick con una niña entre los brazos provocó una extraña sensación en el corazón de Delilah. Mick era tan fuerte y tan guapo que resultaba una visión algo incongruente. Sin embargo, también era una imagen perfecta, como si estuviera hecho para ser padre.

Al pensar aquello, Del frunció el ceño. Su relación había comenzado tan sólo el día anterior, por lo que no era normal pensar en él como padre. Dejó a un lado aquellos pensamientos y se concentró en ser la anfitriona perfecta.

No estaba acostumbrada a recibir invitados y mucho menos a tanta compañía, pero no lamentó la intromisión que aquella reunión suponía en el tiempo que dedicaba a la escritura. De hecho, resultaba muy agradable.

Durante la cena, Josh telefoneó y, minutos más tarde, otro hombre llamó preguntando por Mick. No se presentó ni Mick dijo de quién se trataba. Mientras hablaba en voz baja con el desconocido, Alee y Dane intercambiaron una mirada significativa.

Celia, por su parte, la observaba atentamente, como si estuviera esperando algo aunque Delilah no tenía ni idea de qué se trataba. Tanto Angel como ella se mostraban agradables pero cautelosas.

Aparte de Mick, Del no había cenado con ningún hombre desde hacía mucho tiempo. Además, nunca había preparado la cena para la familia de un hombre. No sabía si estaba haciendo las cosas bien.

Mick fue a la cocina cuando ella estaba allí sola, preparando café. Se había puesto el cabestrillo, pero, a pesar de todo, consiguió estrecharla entre sus brazos para darle un beso.

-La cena ha sido deliciosa -dijo, con sinceridad.

-Gracias. Son muy agradables. Me caen muy bien todos.

-¿Incluso Zach?

-Su hija es maravillosa.

-¿Aún sigues enfadada con él? -preguntó

Mick. No pudo evitar soltar una carcajada ante el modo tan hábil con el que Delilah había evitado responder.

-No, claro que no. Entiendo por qué te protegían tanto.

-En realidad, te protegían a ti, Delilah.

Ella no estaba de acuerdo, pero no vio motivo para discutir.

-Supongo que Zach debe de ser muy buen padre si tiene una hija tan encantadora.

-Creo que así es. Zach siente una gran simpatía por ti. Me lo ha dicho -dijo, acariciándole suavemente el cabello.

-¿Y los demás?

-Angel se muestra algo cautelosa porque yo no suelo relacionarme con muchas mujeres. -No eres virgen.

-No -dijo él riendo.

-Entonces, ¿qué quieres decir con...? -Quiero decir que escojo mucho a mis parejas. Eso ya te lo he dicho, ¿no?

-A mí me ocurre lo mismo, pero tal vez por razones diferentes. Nunca he tenido mucho tiempo para los hombres.

-Para mí sí estás haciendo tiempo... y eso que vamos bastante rápido...

-Creo que ella tiene miedo de que yo te haga daño.

-Se teme que, efectivamente, podrías hacérmelo y eso sí que sería la primera vez - susurró Mick. Entonces, volvió a besarla-. Maldita sea, tengo que marcharme porque si no ellos van a empezar a preguntarse qué estamos haciendo aquí.

-Sólo nos estamos besando...

-Yo deseo hacer mucho más.

-Esta noche no me importaría...

-Esta noche -afirmó él-, te toca a ti.

El corazón de Delilah dio un vuelco Aún seguía excitada por lo que había ocurrido aquella tarde. De hecho, llevaba excitada desde el momento en el que vio a Mick en la cama del hospital. Saber que él deseaba tocarla y... mucho más, hizo que le subiera la temperatura del cuerpo y que éste se tensara. Entonces, lanzó un suspiro.

-Está bien -dijo.

-Me alegra ver que aceptas lo que te digo -bromeó él. Entonces, la besó de un modo tan apasionado que le provocó un ligero hormigueo en los pechos.

En aquel momento, sonó un golpe en la pared que había a sus espaldas. Mick levantó la cabeza y se dio la vuelta.

Del lanzó un gruñido. Entonces, se puso de puntillas para asomarse por encima del hombro de él. Vio que Celia estaba allí, sonriendo. Alee estaba a su lado con aspecto muy divertido.

-Yo... yo estaba a punto de hacer un poco más de café -tartamudeó Del.

-¿Por qué no dejas que lo haga Alec? _ sugirió Mick.

-Pero él es un invitado... -replicó Delilah.

Alec levantó una ceja y miró a Mick con curiosidad.

-No me importa. El café es mi especialidad. Además, creo que mi esposa se muere por preguntarte algo, Delilah.

Celia le dio un codazo en el costado. Entonces, se acercó a Delilah. Parecía nerviosa. No hacía más que retorcerse las manos. Por fin, tomó la palabra.

-Quería preguntarte si tú eres la Delilah Piper que es escritora. Es que he visto algunos libros en tus estanterías. Sé que parece una locura, pero...

-Sí, soy yo -dijo Del.

-¿Has oído hablar de ella, Celia? -preguntó Mick, muy sorprendido.

¿Estás de broma? ¡Si es fabulosa! - exclamó Celia-. ¡Es una de mis escritoras favoritas !

-Gracias -repuso Del-. ¿Has leído alguno de mis libros?

-Los he leído todos -afirmó Celia-.

¡ Dios mío! El último me tenía en ascuas. Cuando el coche se cayó al río desde aquel puente... -añadió temblando, como si estuviera recordando la escena.

-Eso lo hice yo, ¿sabes? -le dijo Del. Cuando Celia la miró atónita, ella asintió-. Es cierto. Por supuesto, primero me dieron algunas clases para que no me ahogara, pero, entonces, encontramos este viejo puente que nadie utiliza ya y mi instructor y yo nos tiramos desde él.

-¿De qué diablos estás hablando? -le preguntó Mick.

-Angel no me creyó cuando le dije que eras tú -comentó Celia-. Tú eres la autora que siempre hace todas esas cosas.

-El café estará hecho en un minuto - anunció Alec, interrumpiendo así otro furioso exabrupto de Mick- . ¿Por qué no regresamos al salón para que Celia pueda freírte a preguntas, que es lo que sé que está deseando hacer?

A Del le encantaba hablar de su trabajo, por lo que permitió que la llevaran de vuelta al salón. Sin embargo, Mick la agarró con fuerza de la mano y, en cuanto ella se sentó en el sofá; le preguntó:

-¿Qué diablos quieres decir con eso de que te tiraste desde un puente?

-Entonces, ¿es cierto? -quiso saber Angel-. ¿Eres de verdad tú?

-Delilah -dijo Mick antes de que ella pudiera contestar-. ¿Qué está pasando? ¿De qué están hablando?

-¿Acaso no lo sabes? -preguntó Alec al tiempo que intercambiaba una mirada con Dane.

-¿Saber qué? -preguntó Mick

-Mick, ya te expliqué cómo me documento para mis libros y lo de las entrevistas -contestó Del.

-Me dijiste que fuiste de visita a una prisión, no que te tiraras con tu coche a un río.

-Te repito que sabía lo que estaba haciendo -explicó ella-. Tomé clases de buceo y una clase que te enseña a no dejarte llevar por el pánico. Aprendí muchas cosas muy útiles. Bajo las aguas turbias de un río uno a veces se desorienta porque todo está muy oscuro. Si quieres que te diga la verdad, es una experiencia muy desagradable, pero si dejas escapar un poco de aire, las burbujas te muestran dónde está la superficie. Si te mantienes tranquilo, también aminoras los latidos de tu corazón y utilizas menos oxígeno, de modo que puedes contener la respiración durante más tiempo. He de reconocer que esa parte no se me dio muy bien. Sin embargo, resultó muy emocionante...

--¿El qué? ¿Tirarte deliberadamente con tu coche desde un puente? -preguntó Mick, muy enojado.

Del frunció el ceño. Al contrario de Angel y Celia, Mick no parecía muy impresionado con su carrera. No era que ella esperara o necesitara impresionarle. De hecho, hasta le resultaba refrescante que no fuera así.

-Eso estuvo bien.

-¿Que estuvo bien? -repitió él furioso.

-Tal vez yo haya hecho muchas cosas... excéntricas, pero te recuerdo que es mi vida y que puedo hacer lo que...

-¿Qué otras excentricidades has hecho? - preguntó Mick.

Delilah oyó que Dane murmuraba algo que hacía reír a Alec. Los dos parecían estar divirtiéndose mucho y a Del le dio la impresión de que se estaban riendo de ella, o más bien de su situación.

Indignada, les dedicó a los dos una mirada de censura que, desgraciadamente, no pareció tener ningún efecto. Dane le guiñó un ojo y Alec siguió sonriendo.

A pesar de que se sentía herida y avergonzada, Del se puso de pie y se dirigió a su escritorio. Allí, sacó un libro de la estantería y se dirigió a las mujeres, ignorando deliberadamente a los hombres.

-Para esta historia aprendía a hacer caída libre.

-Yo siempre he querido probarlo -admitió Dane. Del decidió no prestarle atención alguna.

-Aprendí cómo hacerlo sin paracaídas. Otra persona me lo pasó cuando estábamos en plena caída.

Mick cerró los ojos y lanzó un gruñido.

-Por el amor de Dios -dijo Del, completamente exasperada-. ¡Yo tenía un paracaídas, pero fingí que no era así! Además, había muchas otras personas saltando conmigo, preparadas para hacer ese tipo de cosas. Todos estaban preparados para ayudarme si algo iba mal. Además, practicamos muchos saltos de simulación antes de hacerlo de verdad.

-Recuerdo que el malo de ese libro tenía que robarle el paracaídas a otro hombre. Ese hombre estuvo a punto de morir, pero no lo hizo porque era el protagonista masculino - comentó Angel.

-Yo nunca mato a los protagonistas masculinos -dijo Del, mirando a Mick-. Eso terminaría con la faceta romántica de mis libros.

-¿Le quitaste el paracaídas a otra persona? _quiso saber Celia.

-Ni lo pienses -le advirtió Alec abrazándola. Celia se limitó a sonreír.

-No quería ir tan lejos -respondió Del-. Aprendí a ponerme un paracaídas en el aire.

Mick se puso de pie. Parecía estar furioso. Sólo lo había visto así el día del robo, cuando se puso de pie después de que le dispararan para salir corriendo por la puerta. En aquella ocasión parecía casi tan furioso como en ese instante.

Del no sabía qué pensar. Rápidamente, sacó otro libro de la estantería.

-En este aprendí a orientarme en una cueva submarina -dijo.

-Esa fue la escena más aterradora que he leído nunca -susurró Celia-. Había tiburones y serpientes venenosas. Me dio pesadillas... También es mi libro favorito.

Del se inclinó sobre el escritorio y tomó un bolígrafo para firmar los dos libros. Entonces, le entregó uno a Celia y otro a Angel.

-Aquí tenéis. Un regado.

-¡Gracias! -exclamó Celia, encantada.

--No tienes por qué hacer esto -susurró Angel.

-Siempre me dan algunas copias para mí.

-¿De dónde sacas las ideas para tus libros? -quiso saber Angel.

Siempre se le hacía aquella pregunta. Sonrió. A continuación, estuvo respondiendo preguntas durante casi media hora, explicando detalles de su trabajo y riéndose y divirtiéndose con las dos mujeres. A Mick no pareció gustarle escuchar de nuevo cómo se documentaba para sus libros, pero las mujeres, Celia en especial, no se perdían ni una de sus palabras.

Cuando Del admitió que tenía que entregar una novela en muy poco tiempo y que tenía la intención de escribir durante unas horas aquella noche, Alec se puso inmediatamente de pie.

-Tenemos que marcharnos a casa. Se está haciendo tarde y Celia... Bueno, se le están ocurriendo muchas ideas.

Dane también se puso de pie.

-Alec se preocupa demasiado -comentó.

-Si tú lo dices...

Angel se inclinó sobre Dane y suspiró.

-Tenemos que marchamos para que puedas trabajar.

-No quería decir que os teníais que marchar -dijo Del sonrojándose.

-En absoluto. La cena fue deliciosa y la compañía incluso mejor. Sin embargo, los niños ya habrán molestado bastante a las abuelas.

-_¿Tienes niños?

-Tenemos dos -le dijo Angel-. Grayson, que tiene doce años, y Kara, que acaba de cumplir diez.

-Nuestro Tucker tiene ahora nueve años - le informó Celia-. Y es igualito que su padre.

Alec frunció el ceño, pero este gesto se vio reemplazado rápidamente por una sonrisa de orgullo.

-A los niños les encantaría conocerte, Del.

Mick tomó la palabra e impidió que Del pudiera responder.

-Te hablaré de ellos esta misma noche - comentó, con cierto tono de enfado que sólo Del pareció notar.

-Te advierto que le encanta hablar de los niños, así que prepárate -le advirtió Angel.

-Eso es porque ellos lo adoran -añadió Dane-. Resulta asombroso cómo todos lo adoran, especialmente Kara. Los niños no tanto, pero, como probablemente habrás notado con la hija de Zach, las mujeres adoran a Mick.

Angel dio un codazo a Dane. Él sonrió y le dio un beso a su esposa. Evidentemente, Mick adoraba a todas aquellas personas y ellos lo querían mucho a él. Verlos a todos juntos no hizo que Del se sintiera excluida, sino más bien le hizo anhelar sentimientos que nunca había considerado antes. Eran unas personas maravillosas. Sin embargo, en aquel momento, Mick los estaba echando del apartamento. A Del le dio la sensación de que quería quedarse a solas con ella para poder regañarla. Pero no se lo iba a permitir. Nadie la había reprendido por nada desde que era una niña y no iba a consentir que Mick comenzara a hacerlo.

Celia la sorprendió dándole un fuerte abrazo y diciéndole lo mucho que iba a atesorar aquel libro. Del se sintió muy emocionada por el entusiasmo de Celia. Angel también la abrazó y le susurró al oído:

-Resulta muy agradable ver a Mick confundido por una mujer. Gracias por cuidar tan bien de él.

-El placer es mío -replicó ella.

-Ya lo veo...

Mick permaneció al lado de la puerta hasta que todos se hubieron marchado. Del no esperó a que él comenzara a quejarse o a interrogarla. Recogió las tazas de café y las llevó a la cocina.

-Delilah... -dijo Mick colocándose a espaldas de ella.

-Te he dicho que me llames Del -replicó. No se volvió para mirarlo. Prefirió enjuagar las tazas para meterlas en el lavavajillas.

-¿Por qué haces todas esas locuras?

-¿Te refieres a traer hombres desconocidos a mi casa? Yo me estaba haciendo la misma pregunta.

-En parte se trata de eso. ¿No tienes ningún instinto de autoprotección?

-Aprendo lo que necesito saber y no corro riesgos innecesarios.

Mick se acercó un poco más a ella, acorralándola contra el fregadero. Del seguía de espaldas, por lo que sintió cómo la erección de Mick se acomodaba contra su trasero. Contuvo el aliento.

-Dime por qué lo haces, cielo.

-Los medios de comunicación afirman que lo hago porque me gusta escribir sobre héroes, sobre hombres que pueden salir victoriosos de todas las situaciones, resolver misterios muy enrevesados y atrapar a los malos en todas las situaciones. Dicen que me gusta ser una heroína.

-¿Y es así?

-No. Mis padres dicen que siempre he sido demasiado creativa y demasiado frenética. No me gusta estar sentada con las manos cruzadas.

-Eso ya lo veo -susurró él. El cálido aliento le rozó a Del el cuello, lo que provocó que se le sensibilizaran los pechos-. Tienes más energía que ninguna mujer que haya conocido nunca. No piensas en las cosas, sólo actúas.

-¿Te estás... te estás quejando?

-Las cosas que haces son una locura, Delilah -respondió él agarrándola por la cintura con el brazo bueno.

- ¡Mira quién habla! -le espetó ella, antes de darse la vuelta para mirarlo-. ¿Qué habría pasado si esa bala te hubiera dado en algún órgano vital, como el corazón, el pulmón o incluso la columna vertebral? Ese hombre te podría haber matado.

-Me han entrenado para reaccionar en esta clase de situaciones.

-Sin embargo, no creo que te hayan entrenado para que te disparen, ¿verdad? Además, yo creía que los detectives privados sólo investigaban y que nunca se veían implicados en tiroteos.

-Hacemos lo que tenemos que hacer.

-¿Y eso incluye que casi te maten por una desconocida? Al menos, cuando me documento para mis libros, yo tomo todas las precauciones posibles.

-Yo no podría ni siquiera pensar que esa bala te tocaba tu suave piel -susurró él, mirándola de un modo tan intenso que estuvo a punto de consumirla. Se inclinó sobre ella y la besó, depositando suaves y delicados besos desde la garganta a la oreja, para luego hacerlo donde el cuello se unía al hombro.

Del se echó a temblar.

-No puedo cambiar la persona que soy, Mick. A esto es a lo que me dedico, lo que me gusta hacer.

Mick apretó el rostro contra la garganta de ella y la abrazó. Fue un gesto tan tierno, tan posesivo, que aceleró los latidos del corazón de Del.

-Desde antes de que Angel se casara con Dane no había sentido la necesidad de proteger a otra persona...

-Yo no necesito que me protejas, Mick - susurró ella, enredándole los dedos entre el cabello-. Ni siquiera quiero que trates de protegerme, especialmente cuando eres tú el que resulta herido...

-Hemos forjado un vínculo entre nosotros, tanto si te gusta como si no. Me has metido no sólo en tu casa, sino también en tu cama. Si no lo hacías de corazón, no deberías haberme traído aquí.

. -¿Hacerlo de corazón? ¿Qué quieres decir con eso?

-Que ahora eres mía...

Mick la miró atentamente, probablemente esperando que ella negara sus palabras. Sin embargo, Del no tenía intención de hacerlo. Nadie había deseado protegerla nunca de aquella manera.

-Iba a limpiar la cocina...

-Déjalo -le ordenó Mick.

-... pero prefiero irme a la cama contigo.

Las pupilas de Mick se dilataron. Entonces, volvió a besarla. Sabía tan bien que Del se entregó hasta que oyó que Mick lanzaba un gemido.

-Mick, deberías tomarte tu medicina...

-Esta vez no, cielo.

-El hombro...

-El hombro estará bien, te lo prometo.

Entonces, la agarró de la mano y la llevó hasta el dormitorio. Del admitió que deseaba que él se comportara así. Nunca había deseado tanto a un hombre ni se había sentido tan deseada.

-Por la mañana -añadió él, tras cerrar la puerta-, vamos a hablar. Sin distracciones. -¿Me hablarás de los niños y de cómo os conocisteis Angel y tú?

-Está bien.

-Siento curiosidad por ti, Mick...

-No hemos tenido mucho tiempo para hablar, pero nos pondremos al día. Por ahora...

-Por ahora, yo deseo lo mismo que tú.

Mientras no te hagas daño.

Mick la agarró por los hombros y la hizo ponerse de puntillas. Contra los labios de ella, susurró:

-Puedes ayudarme quitándote la ropa... -¿También la tuya? -Dios Santo, sí...

Mick sabía que no debería hacer el amor con Del hasta que no hubieran aclarado algunas cosas, pero, cuando estaba con ella, no parecía controlarse.

Aquello en sí mismo era lo que lo preocupaba. Especialmente en lo que se refería a las mujeres, hacía gala de una disciplina de hierro.

Había demasiadas cosas que no encajaban. Tras comprender lo que había sido capaz de hacer para documentarse para sus libros, le habían surgido nuevas preguntas sobre el robo. No debía permitir que la lujuria le hiciera perder de vista aquellas posibilidades.

Observó cómo Del se quitaba las sandalias mientras se desabrochaba la blusa y su disciplina se hizo pedazos. Ella no se desnudó lentamente, sino que más bien se arrancó la ropa como si estuviera sintiendo la misma urgencia que él. El frenesí que Del mostraba acicateó el de él.

Hablarían al día siguiente. Aquella noche, poseería a Delilah de todos los modos posibles.

Capítulo Siete

En un abrir y cerrar de ojos, Delilah estuvo delante de Mick ataviada con sólo un sujetador de encaje y unas minúsculas braguitas. El tenía una erección tan potente que le dolía. Sentía el tórrido pulso de la sangre en las venas, latiendo al ritmo de su corazón.

Lentamente, saboreando el momento, se acercó a ella. Con las yemas de los dedos, le tocó uno de los pezones, que se tensaba contra la copa del sujetador.

-No te muevas -susurró. Entonces, se inclinó para besarla.

El gemido de placer que ella lanzó resultó muy satisfactorio. Mick se tomó su tiempo para acariciarla con la punta de la lengua, para mordisquearla suavemente.

-Mick, por favor...

Él se irguió y comenzó a desabrocharse los botones de la camisa.

-¿Estás ya húmeda, Delilah? ¿Estás ya lista para mí?

-No lo sé...

-Compruébalo. -Pero...

-Métete los dedos entre las piernas y dímelo que sientes.

Delilah tragó saliva y, sin dejar de mirarlo, hizo lo que le pedía.

-Estoy... hinchada y caliente. -¿Qué más?

-Y húmeda.

Mick lanzó una maldición. La maldita camisa se le había quedado atrancada en los hombros cuando trataba de quitársela. Delilah se acercó a él con el cuerpo temblando.

-Déjame que te ayude.

Con mucha suavidad, lo ayudó a despojarse de la camisa. Entonces, se arrodilló y comenzó a hacer lo mismo con los vaqueros. Mick se lo permitió. Cuando ella le hubo desabrochado el botón y bajado la cremallera, dio un paso atrás. -Ponte de pie, Delilah... -Pero.

-Esta noche te toca a ti, ¿recuerdas?

-Lo sé -susurró ella, mirándole la erección. Entonces, se lamió los labios con descaro.

Mick se echó a reír. Parecía que Delilah quería devorarlo y aquello estuvo a punto de hacerle perder el control.

-Eres muy pícara... Ahora, quiero que termines de desnudarte y que te sientes sobre esa silla.

Delilah se puso de pie y miró por encima del hombro. La silla, cubierta de ropa, estaba al lado de la ventana.

-¿La silla?

-Eso es. Y quítate el sujetador. Quiero verte.

Delilah volvió a mirar la silla y, mientras se llevaba las manos a la espalda para desabrocharse el sujetador, sintió que un escalofrío le recorría todo el cuerpo. Entonces, sin dejar de mirarlo, dejó caer la prenda íntima.

-Ahora las braguitas -le ordenó Mick.

Le temblaban las manos por la necesidad de tocarla, pero, en vez de ceder, se dirigió a la silla y retiró toda la ropa que había encima. Entonces, se volvió para mirar a Delilah. Ella ya estaba completamente desnuda. Parecía estar algo abrumada por la situación. Tenía la cabeza algo gacha, de modo que el cabello le ocultaba la expresión del rostro, y las piernas muy juntas. Los pezones le habían adquirido un color rosa muy oscuro. El vello negro y rizado del pubis se ocupaba de ocultarle sus secretos.

-No seas tímida conmigo, Delilah.

-Deseo tumbarte en la alfombra, quitarte los vaqueros y volver a saborearte otra vez. No lo comprendo, pero contigo no soy nada tímida. Simplemente te deseo. Y mucho.

-Entonces, ven aquí. Déjame ayudarte -le pidió. Delilah hizo lo que él le había ordenado. Entonces, Mick le agarró la mano-. Quiero que te sientes y me permitas darte placer.

-¿No podríamos...?

-No.

Mick la colocó al lado de la silla y la animó a sentarse. Él sonrió al ver cómo se sentó ella, con las rodillas juntas y las manos en el regazo, muy modosa. No sería así mucho tiempo. Mick se arrodilló ante ella.

-Abre las piernas todo lo que puedas, Delilah.

-¿Qué vas a hacer? -preguntó ella, excitada.

- Voy a besarte aquí -respondió apretándole entre los muslos con los dedos. Ella estaba muy tensa, pero también húmeda y preparada, tal y como le había dicho.

Comenzó a acariciarla suavemente con las yemas de los dedos, consiguiendo así que separara aún más las piernas. Le tocó suavemente el clítoris.

-Relájate...

Delilah se reclinó sobre el respaldo de la silla y respiró profundamente. Entonces, se rindió a él cuando Mick la obligó a abrir más las piernas.

-Acércate al borde del asiento...

-Mick... me siento muy expuesta.

-Es que lo estás -susurró mientras veía cómo ella hacía lo que le había pedido-. Ojala tuviera bien los dos brazos para poder tocarte por todas partes.

-No te estará doliendo, ¿verdad?

-Shh, estoy bien...

Mick se colocó entre los muslos de ella y se inclinó hacia delante para besarle la boca. Se tomó su tiempo, gozando con ella mientras aspiraba el sensual aroma que emanaba del sexo de Delilah. Sentía que la impaciencia se había apoderado de ella. Sin embargo, no hizo movimiento alguno. Deseaba que ella recordara eternamente aquella noche. Cuando Delilah comenzó a contonearse debajo de él, le tomó un seno con la mano. Le hubiera gustado agarrarle los dos, pero el brazo derecho le dolía ligeramente.

Comenzó a estimularle un pezón, acariciándolo con el pulgar. Tiró suavemente de él hasta que Delilah arqueó la espalda.

-Dame el otro pecho.

-¿Cómo?

-Quiero tenerlo en la boca.

Delilah lo tomó con una mano y lo levantó todo lo que pudo. Al mismo tiempo, agarró a Mick por la nuca con la otra mano y lo empujó hacia ella.

Al ver cómo ella se le ofrecía tan dulcemente, Mick gruñó de placer. Al principio, lo besó suavemente, tirando de él con los labios y lamiéndolo con la lengua. Delilah gimió de placer y se apretó contra él. Mick chupaba ansiosamente, incapaz de hartarse del sabor de la piel de Delilah ni de su increíble aroma. Ella jadeaba y se contoneaba contra él.

-Mick...

Aquello era demasiado. Él se echó hacia atrás y le separó las piernas todo lo que pudo. La rosada carne brillaba, húmeda y preparada para acogerlo. Se inclinó sobre ella para saborearla profundamente mientras le agarraba el trasero con la mano izquierda para inmovilizarla.

Delilah levantó las manos y se cubrió los senos, gritando y moviéndose al compás que marcaba la boca de Mick. A él le encantaba su sabor, tan cálido y dulce. Le metió la lengua, lenta y profundamente, y luego realizó una serie de rápidos movimientos, girando, lamiendo y mordisqueándola. Cuando sintió que ella estaba cerca, le atrapó el clítoris y aspiró muy suavemente.

Las contracciones que ella experimentó fueron tan fuertes que estuvo a punto de caérsele de la silla. Mick la agarró con fuerza y se olvidó del dolor que sentía observando el gozo que ella estaba experimentando.

Con un largo y profundo gemido, Delilah se quedó inmóvil. Tenía aún la respiración acelerada y parecía una muñeca de trapo, ya que sus largos brazos y piernas yacían inertes a ambos lados de Mick.

Él la abrazó con su brazo bueno y apoyó el rostro sobre el vientre de Delilah y permaneció completamente inmóvil.

«Maldita sea», pensó. La importancia del vínculo que sentía hacia Delilah era mucho más fuerte de lo que había esperado, más de lo que nunca se había imaginado que existía. Aquello lo asustaba profundamente, ya que no estaba seguro al cien por cien de que pudiera confiar en ella. Sólo sabía que la deseaba en aquel mismo instante y que no podía soportar pensar que ningún otro hombre estuviera con ella de aquella manera.

-¿Te encuentras bien, tesoro?

-Tal vez...

-Tu sabor es suficiente para volverme loco. Delilah permaneció con los ojos cerrados, pero esbozó una sonrisa. Respiró profundamente y dijo:

-¿Sabes lo que estoy pensando?

-Espero que algo agradable -contestó él, antes de besarle dulcemente el ombligo.

-Estoy pensando que deseo sentirte dentro de mí.

Mick apretó la mandíbula. Él también lo deseaba, pero no veía cómo aquello podía ser posible. El brazo le dolía mucho, más a cada instante que pasaba. La postura que ella había adoptado sobre la silla le había quitado mucha presión del brazo y del hombro, pero había tensado los músculos y el dolor que sentía en aquellos momentos era muy real.

Delilah se incorporó y le enmarcó el rostro con las manos. Entonces le dijo:

-¿Te he dicho que tomé clases de hípica?

El hombro le dolía mucho, pero aun así seguía muy excitado.

-Estoy seguro de que fue en un potro salvaje.

-No. De niña, mis padres me hicieron dar clases de hípica. Ven conmigo.

Se puso rápidamente de pie y, a continuación, hizo que él hiciera lo mismo.

-Primero -prosiguió ella-, te voy a dar un analgésico. No hay discusión posible. Te prometo que te compensaré por ello.

-No tienes que hacerlo...

-Deseo hacerlo. No te estoy haciendo un favor por hacer el amor contigo. Lo que me has hecho a mí... ha sido maravilloso. No tenía ni idea de que pudiera ser así. Sin embargo, ahora me siento muy vacía. Por eso necesito tenerte dentro de mí.

Mick la miró a los ojos y le deslizó la mano por el vientre.

-Te podría ayudar a aliviarte con los dedos -dijo. Entonces, le introdujo dos dedos.

-Oh, Dios... -susurró. Aún tenía la zona muy sensible por el orgasmo que acababa de experimentar. Echó la cabeza hacia atrás y se aferró a él con fuerza-. Eso... eso es maravilloso...

Delilah acarició suavemente el cuerpo de Mick y fue a agarrarle la erección. Él trató de no alcanzar el orgasmo en el momento en el que ella lo tocó.

-Delilah...

-Pero esto -musitó, con voz muy sugerente-, sería aún mejor...

Mick soltó una carcajada. Rápidamente, ella lo soltó, le dio un azote y añadió:

-Ahora, deja de distraerme. Vamos a la cocina. Me da la sensación de que te gusta controlarlo todo y a todo el mundo, pero yo llevo sola demasiado tiempo como para tolerar esas tonterías.

Efectivamente, a Mick le gustaba controlarlo todo, pero, más que nada, quería ocuparse de ella, protegerla. Nunca había estado cerca de sentir por otra mujer aparte de Angel aquel instinto de protección. Los dos habían pasado malos momentos y muy pronto habían aprendido a confiar el uno en el otro, a ayudarse mutuamente. Quería a Angel, lo mismo que quería a Dane, a los hijos de ambos y a Alec, Celia y Tucker. Sería capaz de proteger a cualquiera de ellos con su vida, pero nunca había tenido ocasión de comprobarlo.

Sin embargo, lo que sentía por Delilah era demasiado fuerte, demasiado abrumador. Le hacía correr un riesgo que no había experimentado jamás con una mujer. Nunca había conocido a ninguna que hiciera aflorar sus instintos de aquella manera.

Cuando llegaron a la cocina, ella comenzó a llenar un vaso de agua. Mick aprovechó la ocasión para mirarla. Tenía el cabello revuelto y los labios algo enrojecidos por el placer que había experimentado. Un ligero rubor le cubría las mejillas y los pezones estaban tan erguidos...

Aceptó la pastilla que ella le ofreció sin rechistar. Entonces, Delilah se colocó detrás de él y le miró el hombro.

-Creo que deberíamos cambiar la venda.

-Está bien -replicó él dándose la vuelta.

Delilah se colocó las manos sobre las caderas y frunció el ceño. Mick nunca había recibido una reprimenda de una mujer desnuda.

-Te voy a cambiar la venda, Mick. Todavía tenemos bastante tiempo y me da la sensación de que no te vas a quedar dormido a pesar del dolor.

-Espero que no...

-Entonces, eso significa que, estando tú tan decidido a no escuchar las órdenes del medico, vamos a tomarnos nuestro tiempo para hacer el amor. Necesitas estar cómodo y relajado para que no te hagas daño.

-¿Relajado, eh? -repitió él, con una sonrisa-. ¿Acaso crees que tus artes amatorias son tan aburridas que podré relajarme y bostezar?

-Creo que deberías dejar que yo me ocupara de todo -dijo ella, con una pícara sonrisa en los labios-. Será una experiencia nueva para ti. Seré muy amable contigo... pero también muy meticulosa. Te lo prometo.

-Muy bien.

Delilah le dedicó una sonrisa. Entonces, se dio la vuelta y le dejó admirar su trasero mientras se marchaba de la cocina.

-Ahora, sígueme -le dijo, llamándolo con el dedo-. Yo me encargaré de todo.

Mick sentía que casi no podía respirar, pero no le importó. Todo saldría bien. Él se encargaría de todo. Más tarde.

Del no recordaba haberse divertido tanto. Mick era asombroso, entregándose a ella de aquella manera. Al menos, en lo que se refería a su cuerpo. Sus pensamientos seguían siendo un secreto para ella, aunque aquello era algo que comprendía. Ella tampoco hablaba de su vida.

Acababa de tumbar a Mick sobre la espalda, con una almohada bajo la cabeza. Le había cambiado la venda del hombro y se habían duchado juntos, tocándose y estimulándose nuevamente. Entonces se habían secado el uno al otro. Mientras ella se cepillaba los dientes, Mick había alabado su cuerpo, dedicándole los más escandalosos cumplidos.

Ella le devolvió el favor, saboreando la visión de él completamente desnudo al lado del lavabo. Parecía que la cuchilla de afeitar y la loción llevaban desde siempre en el cuarto de baño, como si él llevara viviendo allí mucho tiempo

Tenía un físico increíble, alto, fuerte y muy masculino. Mientras él se cepillaba los dientes con gran destreza teniendo en cuenta que tenía que utilizar la mano izquierda, Delilah observó cómo se le flexionaban los músculos del hombro y del brazo. Tenía aún el cabello húmedo de la ducha, por lo que éste se le rizaba en la nuca y en las sienes. Al ver lo hermoso que era, la sangre se le aceleraba. No tenía ni una sola tara en su cuerpo, a excepción de aquella horrible herida de bala.

Sin pensarlo, se inclinó sobre él y lo besó justo encima de los puntos, donde los hematomas afeaban su piel cetrina. El gruñido de placer que él lanzó, una mezcla de placer físico y de deseo sexual, la animó.

Mick se había apoyado sobre el lavabo y le había dejado hacer lo que quería... y ella quería hacer muchas cosas.

Después de eso, Delilah se había pasado más de quince minutos tocándolo, acariciándole los músculos, esperando así que parte del dolor que él sentía por la herida desapareciera. Incluso estando tan relajado tenía un aspecto fuerte y capaz. Saber que él la deseaba le produjo un vuelco en el estómago. No sólo la deseaba, sino que había estado a punto de morir por ella.

Poco a poco, él fue impacientándose con las sutiles caricias y le preguntó:

-¿Vas a torturarme de este modo toda la noche? Porque estoy a punto de perder el control

Delilah se había echado a reír y él había aprovechado la situación para llevarla a la cama. Tuvo que esforzarse mucho para conseguir que él permitiera que le vendara de nuevo el hombro.

En aquellos momentos, estaba reclinado en su cama, observándola con ojos oscuros y apasionados mientras ella se inclinaba sobre la mesilla de noche y sacaba un preservativo.

-Odio parecer poco sofisticada -dijo ella-, pero nunca le he puesto un preservativo a un hombre. Dime si lo estoy haciendo mal.

Mick no respondió. Se limitó a observarla rasgar el envoltorio del condón y agarrarle el pene. Delilah sintió que él se tensaba. Al mirarlo, vio que tenía la mandíbula muy apretada.

-¿Está bien así?

-Sí -gruñó él mientras observaba cómo ella le colocaba el preservativo.

-Siempre he tenido mucho cuidado con el tema de la protección -susurró ella-. No es que me importe tener hijos algún día, pero eso no ocurrirá hasta que no haya conocido al hombre adecuado.

-Yo también quiero tener hijos algún día -musitó él.

-¿Con la mujer adecuada?

-Sí.

Ella deslizó la pierna por encima de las caderas de él y se colocó.

-Bueno, pues ésta que tienes aquí ahora te va a volver loca de placer esta noche.

-Ya me tocará a mí -replicó él, arqueando la espalda.

-Eso no será hasta que el médico no diga que puedes -comentó Delilah, riendo.

Lenta, muy lentamente, se agachó sobre él. Mick casi no la había penetrado, pero los músculos internos de Delilah se tensaron y comenzaron a vibrar a su alrededor.

De repente, ella se detuvo.

-Hace mucho tiempo que yo no hago el amor con un hombre -musitó. Se , sentía muy rígida, algo incómoda, pero embriagada por lo que estaba sintiendo-. Yo... yo no estoy segura...

Mick se tensó debajo de ella. El sudor le empapaba la frente, el pecho. Delilah supo que él ya no podía esperar más, por lo que se tragó su propia incomodidad e inseguridad y se dejó caer dejando que él la penetrara completamente.

Mick lanzó una desgarrada exclamación de placer y Delilah gimió. Durante un largo instante, ninguno de los dos se movió, a excepción del ligero temblor de músculos cuando se ajustaron el uno al otro.

-¿Te... te encuentras bien? -le preguntó Delilah, a través de la bruma de sensaciones que estaba experimentando.

-No. Necesito que te muevas, cielo.

-Es que... es que eres más... de lo que había pensado.

Sin que Mick pudiera evitarlo, levantó las caderas y se apretó a ella, profundizando aún más la penetración.

-No puedo hacerlo -gruñó.

-Mick...

Delilah se inclinó sobre él, le besó la boca, la garganta y le lamió la salada piel. Muy suavemente, comenzó a mover las caderas. Los dedos de él se le hundieron en la carne, animándola a que continuara.

La humedad que ella tenía en la entrepierna hacía que los movimientos pudieran ser más fuertes y más rápidos cada vez. De repente, a pesar de su lesión, Mick le agarró las caderas y comenzó a moverse debajo de ella, sujetándola con fuerza para que no pudiera moverse. Tenía una expresión salvaje y explosiva en el rostro, tanto que Delilah comenzó a sentir el inicio de un nuevo clímax.

Aquello era lo que había deseado, que él la llenara, que su cuerpo pasara a formar parte del de ella. No había reserva alguna entre ellos. Echó la cabeza hacia atrás y expresó a gritos el placer que sentía. A continuación, escuchó el gemido que indicaba que Mick también había encontrado el suyo.

Unos pocos segundos más tarde, los dedos de él se relajaron, dejando que Delilah se acurrucara contra él.

-¿Te he hecho daño? -murmuró ella.

-No, no siento dolor alguno. Hasta me parece que tengo el cerebro insensible.

-¿Crees que te haría daño si durmiera aquí contigo?

-Me dolería mucho más que no lo hicieras...

Los ojos de Delilah se llenaron de lágrimas. Se apresuró a parpadear para que no cayeran y se incorporó. Después de respirar profundamente para eliminar aquella emoción, miró a Mick.

-Creo que estoy lista para meterme en cama, ¿y tú?

Por el modo en el que Mick la miró, ella comprendió que no le había engañado. Él había notado los sentimientos que la embargaban, había comprendido lo que había supuesto para ella hacer el amor con él. Había tenido relaciones sexuales en el pasado, pero con Mick no había sido sólo sexo. Había sido... No estaba segura de cómo llamarlo. Había podido dejar atrás el sexo, pero no se imaginaba dejando a Mick.

Las lágrimas volvieron a nublarle la vista, pero a él no pareció importarle. De hecho, parecía bastante... satisfecho.

Del lanzó un bufido y se secó los ojos.

-Voy a deshacerme del preservativo y encender el aire acondicionado...

-No. Yo me ocuparé de mí mismo, gracias, y pondré el aire acondicionado. Me gustaría poder despertarme sin hipotermia.

-¿Lo puse demasiado frío la otra vez?

-Sí, así es. Soy un hombre, no un oso polar.

Con eso, se levantó de la cama y se dirigió al cuarto de baño. Del permaneció inmóvil hasta que escuchó la cisterna del cuarto de baño. Entonces, se apresuró a estirar la ropa y a volver a colocar las almohadas. Decidió que dormiría a su lado izquierdo, para evitar hacerle daño en el brazo.

Mick volvió a entrar en el dormitorio. parecía estar tan cómodo con su desnudez como ella misma. Después de poner el aire acondicionado a su gusto, se metió en la cama para dormir a su lado como si nada. Delilah no estaba segura de si le gustaba aquello o no, considerando que para ella era algo muy importante. Sin embargo, cuando apagó la luz, la tomó entre sus brazos y la estrechó contra su cuerpo. La oscuridad añadía un nivel de intimidad que la llenó de felicidad.

-¿Me prometes que me dirás si te sientes incómodo durante la noche?

-No -replicó Mick. Ella se levantó para observarlo con desaprobación, pero él se echó a reír y la obligó a tumbarse de nuevo-. Shh... Duérmete, Delilah. Me has dejado agotado y necesito recuperarme para poder empatar contigo mañana.

-Para empatar tendrás que esperar. Mañana por la mañana tengo que salir.

-¿Adónde?

-El entierro de Neddie es mañana.

- ¿De Neddie?

-Sí,, de Neddie Moran, el hombre que me ayudó a documentarme para mis novelas.

Mick se volvió hacia ella y la miró con una expresión de furia en el rostro.

-¿Me estás diciendo que Neddie Moran es el delincuente que te enseñó cómo robar coches?

-Sí, ¿y qué?

Por alguna razón, él parecía estar completamente fuera de sí. Se dio la vuelta y encendió la luz.

-No vamos a esperar hasta mañana. Tú y yo vamos a hablar muy seriamente ahora mismo.

-¿Sí? -preguntó Delilah. Se incorporó en la cama y se cubrió los senos con la sábana.

-Por supuesto que sí. ¿Sabes cómo murió Neddie Moran?

-Se ahogó.

-No es tan sencillo. Alguien lo ahogó -le corrigió Mick. Entonces, lanzó un suspiro Cielo, fue asesinado.

Capítulo Ocho

Mick volvió a despertarse solo. Otra vez.

Aquella vez, por todo lo que sabía, el miedo se apoderó de él. Miró el despertador y vio que eran las tres treinta. Habían terminado de hablar hacía casi cuatro horas. ¿Dónde diablos estaba Delilah a aquellas horas de la noche?

Rápidamente, se levantó y salió del dormitorio. Saber que ella se relacionaba con delincuentes muy conocidos le hacía sentirse muy intranquilo, con todos los sentidos en estado de alerta.

Delilah no veía relación alguna entre la reciente muerte de Neddie y el hecho de que ella se hubiera librado por casualidad de seguir aquel mismo camino. Sin embargo, Mick estaba completamente seguro de que los dos acontecimientos estaban relacionados de algún modo. Delilah había entablado una extraña amistad con Neddie Moran y él estaba muerto. Le había resultado algo difícil decirle lo que sabía de Moran sin revelarle información confidencial. La muerte se estaba aún investigando, pero, gracias a los periodistas, todo el mundo sabía que habían matado a Neddie Moran ahogándolo en el río. Por lo tanto, a Mick no le supuso ningún problema narrarle aquellos detalles.

A pesar de todo, Delilah no se había amilanado. Lo máximo que Mick había podido obtener de ella había sido una promesa de que le permitiría acompañarla al entierro. Sin embargo, Mick no tenía la intención de que aquello ocurriera. Utilizaría algún engaño para impedir que asistiera mientras él hacía que sus hombres investigaran cualquier posible asociación entre Neddie y los ladrones que habían atracado la joyería. No se sentía muy orgulloso de sí mismo por ello, pero le parecía necesario para protegerla.

La encontró en el salón, trabajando sólo con la tenue luz del ordenador. Sólo iba vestida con una camiseta y parecía estar completamente absorta en lo que estaba escribiendo. Mick se apoyó contra la pared y la observó. Le resultó imposible no sentir una extraña sensación en el corazón.

Nunca se había permitido considerar un hogar y una familia propios. Se había vuelto tan reacio a tener contactos con las mujeres que había dudado que ninguna lo atrajera lo suficiente como para llegar a aquel nivel. Sin embargo, al contemplar a Delilah desde el pasillo, experimentó una felicidad que no había conocido nunca. Era una mujer de cambios constantes, pero, después de haber hecho el amor con ella, le resultaba imposible no imaginársela en su vida.

«Es una locura», se dijo. Se repetía una y otra vez que aquellas sensaciones sólo se debían al deseo que sentía por ella. De hecho, estaba volviendo a experimentarlo en aquellos momentos. ¿Qué podía hacer con una mujer que tenía un afecto tan profundo sobre él aparte de mantenerla cerca de él y asegurarse de que no podía influir del mismo modo en otros hombres?

Como no quería asustarla, dijo muy suavemente:

-¿Te interrumpo?

Ella levantó la mirada y, con un dedo, le indicó que debía esperar. Debería sentirse enojado. Acababan prácticamente de hacer el amor por primera vez, ella se había levantado de la cama para ir a escribir y, además, le hacía esperar. Sonrió. Ninguna mujer lo había tratado como ella y no le gustaba. No obstante, sabía que Delilah hacía y decía lo que pensaba, se comportaba como le apetecía y eso significaba que se podía confiar en él... lo que resultaba el factor más atractivo de todos.

Mick se acercó a ella, le apartó el cabello de la nuca y utilizó los dedos para acariciarla.

-No puedo escribir contigo aquí.

-¿Por qué no?

Ella frunció el ceño y apagó el monitor.

-Me pone muy nerviosa que alguien esté mirando por encima del hombro. No quiero que leas nada de lo que estoy escribiendo y pienses que es una tontería.

-No estaba leyendo nada. Sólo estaba considerando la posibilidad de volver a llevarte a la cama.

-Voy muy retrasada, Mick. Tengo que terminar este capítulo, ¿de acuerdo?

-Ya casi ha amanecido.

-Lo sé, pero tengo la escena aquí, en mi cabeza. Lo siento, sé que probablemente esto te parezca muy raro, pero los escritores escriben... cuando les llega la inspiración. Y yo, además, tengo una fecha límite que se está acercando peligrosamente. Nunca he tenido a nadie viviendo conmigo, así que nunca he tenido que dejar de escribir cuando me apetecía. ¿Sabes a lo que me refiero?

Mick sonrió. Delilah quería decir que no deseaba que él interfiriera en su trabajo, pero estaba tratando de hacerlo con tacto.

-¿Cuánto tiempo crees que seguirás trabajando?

-No lo sé. Mientras me sigan viniendo las palabras debo seguir escribiendo. Cuando haya terminado este capítulo, tendré algo de tiempo libre antes de empezar el siguiente.

A Mick se le ocurrió que, si estaba levantada toda la noche trabajando, tal vez se le olvidaría lo del maldito entierro y así no tendría que engañarla.

-Muy bien, cielo. Tómate tu tiempo, ¿de acuerdo?

-¿No te importa?

-Claro que no. Habrá momentos en los que yo no estaré aquí por las noches porque estaré trabajando. Estoy segura de que tú también lo comprenderás entonces.

-Supongo que sí -dijo ella, aunque no parecía muy convencida.

-Entonces, hasta mañana.

-Dado que estás aquí, ¿te importaría darme un beso de buenas noches? -Por supuesto.

Mick trató de besarla ligeramente, pero no pudo conseguirlo. En aquel momento, se preguntó si alguna vez se saciaría de ella, si una vida entera de saborearla y tocarla lograría satisfacerlo.

-Vaya -dijo ella, cuando Mick levantó la boca-. ¿Crees que puedo incluir un beso como ése en una escena de asesinato? Eso es lo que estoy escribiendo en estos momentos -añadió, al ver que él no comprendía-. Todo lo que me dijiste sobre Neddie, sus vínculos y las conspiraciones que había en torno a él me dio una idea para una escena de asesinato. ¿Crees que mi héroe podría dejar de perseguir durante un momento al loco que se le está escapando para besar a la protagonista?

-Si esa protagonista fueras tú, estoy seguro de ello -comentó él, con una sonrisa.

-Eres increíble -replicó ella, riendo Ahora, vete antes de que se me olvide todo por completo y acabe escribiendo que los dos están haciendo el amor en medio de la calle en vez de hacer lo que deben.

-Muy bien. Como ya te he dicho, tómate el tiempo que necesites. Buenas noches.

En cuando se alejó del escritorio, oyó que ella comenzaba de nuevo a escribir. Locura, responsabilidad y sexo. De algún modo, con Delilah todo eso se mezclaba, al igual que Neddie Moran y Rudy Glasgow, el hombre que le había disparado.

Lo único que Mick tenía que hacer era descubrir por qué. .

Con tantas posibilidades en la cabeza, tanto íntimas como laborales, no era de extrañar que durmiera muy mal. Se acababa de despertar cuando sintió que Delilah se metía en la cama con él. Miró el despertador y vio que sólo faltaba una hora para que amaneciera.

-¿Has terminado tu capítulo?

-Sí -respondió ella, acurrucándose contra él como si llevaran haciendo aquello mismo durante toda una vida-. Siento haberte despertado.

-No me has despertado. He estado pensando.

-Deberías haber estado durmiendo.

-Dormiré contigo. ¿Qué estabas haciendo en aquella joyería, cielo?

-Estaba documentándome -contestó ella encogiéndose de hombros.

-¿Sobre qué exactamente?

-En este libro, el protagonista tiene que irrumpir en una joyería y robar algo tras lo que anda el loco antes de que éste pueda conseguirlo. Estaba tratando de ver como entraría yo por la fuerza en una joyería si tuviera que hacerlo.

-Neddie no te pudo decir cómo hacerlo, ¿verdad? -comentó Mick, con una sonrisa en los labios.

-Me dijo muchas cosas y me dio muchas ideas, pero nunca detalles sobre un robo. Me puse en contacto con él para que lo hiciera, incluso le dejé un mensaje, pero nunca me devolvió la llamada. Ahora me doy cuenta de que probablemente ya estaba muerto.

Maldición.

Si Delilah había dejado un mensaje en el contestador de Moran, aquel podría ser el vínculo que había llevado a aquellos hombres hasta ella. Mick la apretó con fuerza contra su cuerpo. Nunca dejaría que nadie le hiciera daño.

-¿Qué le decías exactamente en ese mensaje?

-Mick, me gusta mucho hablar contigo en medio de la noche, pero...

-En realidad, ya está amaneciendo.

-De eso se trata precisamente. Me gustaría mucho poder dormir un poco.

-Ya veo que no haces ningún esfuerzo por no herir mi sensibilidad, ¿eh? -bromeó él. El comentario hizo que Delilah frunciera el ceño-. Sólo estaba bromeando -añadió rápidamente al verla.

-¿Estás seguro? Si realmente lo deseas, supongo que podría estar un rato más despierta para hablar del tema.

-En realidad, estaba pensando en los deportes.

-¿Eres atleta?

-No, claro que no.

-¿No te gustan los deportes?

-No tengo ni idea. Nunca he practicado ninguno.

-Pero todos los niños juegan al béisbol, al fútbol y...

-Yo no.

-¿Por qué no?

Mick no quería hablar de su infancia ni sobre las carencias de su madre, al menos no en aquellos momentos. Ni nunca.

-Estaba pensando en un deporte que me enseñaste -comentó, para cambiar de tema.

-¿Qué deporte te he enseñado yo?

-Montar a caballo...

Inmediatamente, Delilah lo besó... por todas partes. Los sentimientos emocionales y físicos se unieron y despertaron una serie de necesidades en él. Después de que ella le pusiera el preservativo, se montó encima de él con una sonrisa y se inclinó para besarlo en los labios. Acogió el cuerpo de Mick dentro del suyo y susurró pícaramente:

- ¡Arre!

Delilah lanzó un gruñido cuando consiguió abrir un ojo. Le dolía el cuerpo entero, incluso en lugares que nunca había sospechado que tenía. Además, tenía el trasero helado.

Levantó la cabeza y vio que Mick había lanzado de una patada la sábana a los pies de la cama. La parte delantera de su cuerpo, que estaba pegada a él, estaba bastante caliente, pero la trasera, que, además, apuntaba hacia el aire acondicionado, estaba completamente congelada.

Cuando observó a Mick en su gloriosa desnudez, se calentó rápidamente... hasta que se fijó en el despertador.

- ¡Es mediodía!

-¿Qué pasa? -preguntó Mick abriendo un ojo.

-¡Me he dormido!

-No te preocupes -murmuró él. Entonces, trató de abrazarla de nuevo.

- ¡Es el entierro de Neddie! Ahora ya no voy a poder llegar...

No podía estar segura, pero Mick parecía estar muy satisfecho con la situación. Del frunció el ceño y añadió:

-No me habrás mantenido despierta toda la noche a propósito, ¿verdad?

-Sí.

- ¡Mick!

-No me gusta hacer el amor a mujeres que están inconscientes, así que tuve que mantenerte despierta.

-No era eso a lo que yo me refería.

-Lo único que hice fue hablar de la hípica -dijo él. Entonces, extendió la mano y le acarició primero la cadera y luego el vientre-. Tú hiciste el resto...

Como Mick tenía razón y, además, la estaba acariciando, Delilah se sonrojó.

-Me siento muy mal...

Mick le metió los dedos entre las piernas, acariciándola, buscándola.

-A mí me parece que estás muy bien...

-Me duele, así que olvídalo -replicó ella frunciendo el ceño.

-Seré muy comprensivo -prometió él con una pícara sonrisa-. Te prepararé un buen baño caliente e incluso haré el café... pero no me puedo olvidar.

-Mick...

-Tú eres lo único en lo que puedo pensar últimamente.

Delilah cedió. Decidió que, después de todo, no se sentía tan dolorida. Sin embargo, él parecía haberse tomado muy en serio las palabras de ella y se levantó de la cama. Se estiró, con cuidado de no dañar su hombro herido.

-Dado que es demasiado tarde para asistir al entierro, ¿te gustaría acompañarme? -le sugirió.

-¿Adónde vas a ir? -quiso saber Delilah.

-Necesito encontrar un fisioterapeuta para el hombro.

-Pensaba que el médico te había dicho que lo dejaras durante dos semanas.

-No puedo esperar tanto tiempo. No me gusta estar a menos del cien por cien.

Mick salió de dormitorio. Delilah lo siguió rápidamente, pero tuvo que detenerse cuando él entró en el cuarto de baño. Sabía que Mick no debía forzarse. ¿Cómo podría detenerlo?

Esperó en el pasillo hasta que escuchó que abría el grifo de la bañera.

-¿Mick?

La puerta se abrió. Él la agarró y la hizo entrar en el cuarto de baño. Le rodeó la cintura con el brazo izquierdo y la besó.

-Tú date un buen baño mientras yo preparo el café. Me ducharé cuando hayas terminado.

-¡Deberías estar descansando!

-No creo que preparar el café me agote. Ahora, báñate -añadió, tras darle un beso en la nariz y un azote en el trasero.

-¡Tómate tu medicina! -gritó cuando él ya se marchaba.

Estaba sumergida en el agua, dejando que ésta aliviara los dolores que sentía, cuando Mick entró con dos tazas de humeante café. Para desilusión de Delilah, se había puesto unos vaqueros.

-No es justo que yo esté desnuda y tú vestido -dijo, frunciendo el ceño.

-Es el único modo de poder garantizar que conseguiremos salir hoy de este apartamento - respondió él dándole la taza de café-. Si estuviera desnudo, lo más probable sería que me metiera contigo en la bañera. Eres una tentación irresistible.

Delilah no prestó atención alguna a sus palabras y tomó un sorbo de café.

-Oh, está buenísimo.

-Justo lo que quería escuchar. De ahora en adelante, seré yo el que prepare el café.

-Podrías enseñarme cómo hacerlo.

-No soy tan confiado.

-¿Estás diciendo que tampoco te gusta mi café?

-Antes de beberlo no tenía vello en el torso.

Del trató de fingir enojo, pero acabó riendo ella también.

-De acuerdo. Admito que lo preparé algo más fuerte para ti. Creía que a todos los hombres les gustaba el café muy cargado.

-Ya veo que sabes mucho sobre hombres con estómagos de hierro, que no sienten el frío, que no tienen miedo a nada y que son invencibles.

-Así es como yo los describo en mis libros.

-¿Es ésa la clase de hombre que estabas buscando?

-Bueno, conozco la diferencia que existe entre la realidad y la ficción, pero no tengo mucha experiencia con las preferencias de los hombres. Además, para que conste, tampoco estaba buscando. No creía que hubiera sitio en mi vida para un hombre, dado que estoy completamente consagrada a mis novelas.

-Te gusta mucho escribir, ¿verdad? -dijo él. Bajó la tapa del retrete y se sentó encima.

- Supongo que se trata más bien de una relación amor-odio. Casi todo el tiempo siento la necesidad de escribir. Algunas veces no resulta muy conveniente. La gente cree que soy una estúpida porque siempre estoy pensando en mis argumentos. Les parece que es soñar despierta y me dicen que soy demasiado fantasiosa. Sin embargo, dudo que me sintiera yo misma si no escribiera. Espero que puedas comprenderlo. Habrá muchas veces en las que yo estaré tratando de escuchar, pero a mi mente le resultará imposible hacerlo. Además, me levanto mucho por las noches para escribir parece que, en cuanto trato de dormir, mi cerebro empieza a darle vueltas a las cosas y no puedo conciliar el sueño.

-Perseveraré.

-Eso no significa que no esté pendiente de ti ni que no seas importante.

-Comprendo.

-¿De verdad? -le preguntó ella. Le parecía demasiado rápido-. La mayoría de los hombres con los que he salido no lo han hecho.

-¿Y has salido con muchos?

-Cuando era más joven sí. Entonces, sentía curiosidad por las cosas.

-¿Por las cosas?

-Por el sexo -explicó Delilah con una sonrisa-. Sin embargo, nunca me mantenía ocupada durante demasiado tiempo. Conseguí superar la curiosidad y la fascinación que sentía por los hombres. Ahora escribir me resulta mucho más interesante y más importante que cualquier hombre, especialmente cuando tengo una fecha de entrega, algo que suele ser con bastante frecuencia... Por supuesto, ninguno de esos hombres era tan importante como tú - añadió, tras pensarlo unos instantes.

-¿Porque te protegí?

-En parte sí. Nadie me ha protegido nunca antes.

-¿Y tus padres? Seguro que ellos te protegieron.

-Supongo que sí. Son maravillosos y me quieren mucho, pero con dos hermanos mayores mucho más serios que yo, soy más o menos la oveja negra. Ya te imaginas cómo reaccionaron todos cuando les dije que quería ser escritora -comentó, muy divertida-. Me dijeron que me buscara algo más formal y, cuando vieron que iba en serio, se preocuparon mucho por mí, especialmente cuando empecé a documentarme. Sin embargo, ahora se sienten bastante orgullosos.

-¿Tienes buena relación con ellos?

-Sí, claro. Mis hermanos son geniales. Los dos están casados y tienen hijos y casas propias. Siguen preocupándose por mí, pero cuando te conozcan seguramente se les pasará.

-¿Es que quieres que los conozca? -preguntó Mick, muy tenso.

-Todavía no -respondió ella. Se dio cuenta de que se había precipitado un poco.

-Dices que soy diferente a los otros hombres con los que has salido.

-Bueno, sí... Nunca invité a ninguno de ellos a que se viniera a vivir conmigo.

-¿En qué sentido soy diferente?

-No lo sé... Todo me parece diferente contigo. Mejor. Espero que eso no te alarme. No quiero pedirte nada...

Mick dejó la taza de café y se quitó los vaqueros.

-¿Y si fuera yo el que lo pidiera?

Del se quedó boquiabierta al ver que él se metía en la bañera detrás de ella y que la obligaba a hacerle sitio. La rodeó con sus fuertes y velludas piernas y la hizo reclinarse sobre su torso.

-¿Delilah? -le susurró al oído.

-En ese caso... En ese caso supongo que tendríamos que avanzar poco a poco.

-¿Sigues dolorida? -le preguntó él, echándole agua sobre los senos.

Delilah sintió que el corazón le daba un vuelco y que el vientre se le llenaba de deseo. Se recostó sobre él y cerró los ojos.

-No... -suspiró.

Capítulo Nueve

Los dos se adaptaron a una agradable rutina. Mick no quería que Delilah fuera a su casa, donde podría ver pruebas de que él era policía, por lo que Josh y Zach le llevaban ropa a medida que la iba necesitando. En aquellos momentos, el armario de Delilah estaba ya lleno de cosas suyas.

Había pensado una docena de veces en decirle la verdad, en explicarle por qué le había mentido en primer lugar. Sin embargo, sólo la conocía desde hacía una semana y su trabajo como policía secreta lo había convertido en una persona muy cautelosa. A pesar de todo, su relación iba creciendo día a día. Al final, tendría que confesárselo todo.

Poder reunirse con su sargento le había resultado difícil. Lo preparó todo para que Angel y Dane estuvieran de visita cuando Josh fuera por él. Dijeron que iban a comprar una pizza y, mientras tanto, Mick fue a reunirse con el sargento. Este le dio una nueva pistola, que él escondió enseguida, y lo puso al día sobre el robo. La información no resultó demasiado prometedora ya que no habían descubierto nada nuevo. Sabía que, tarde o temprano, tendría que ir a visitar al psicólogo, como siempre que ocurría un tiroteo. Sin embargo, dadas las circunstancias, el sargento le concedió un poco más de tiempo.

Aunque podría haber ido él solo, afirmó que le dolía el brazo para que Delilah lo acompañara a la fisioterapia. Ella se llevó su ordenador portátil y estuvo trabajando en la sala de espera mientras él realizaba una serie de ejercicios muy difíciles destinados a devolverle la fuerza. El progreso era muy lento, lo que le resultaba muy frustrante, pero sabía que no faltaba mucho tiempo para que pudiera hacerle el amor como deseaba, sin preocuparse de su lesión.

A menudo, cuando se despertaba por las noches, la cama estaba vacía. La oía en el salón, trabajando en el ordenador. En vez de volver a dormirse, solía esperarla y hacían el amor cuando ella se metía en la cama.

No parecía haber disminución alguna de la química que existía entre ambos, pero, poco a poco, los dos se mostraban menos alarmados por ella. Delilah demostró ser una mujer imaginativa y curiosa y no mostraba timidez alguna con el cuerpo de Mick, tomando todo lo que deseaba y entregándosele de igual manera.

Pasaron diez días hasta que el sargento lo llamó y le dijo que Rudy Glasgow se había despertado por fin y que se mostraba coherente y dispuesto a hablar. Lo más extraño de todo era que sólo quería hablar con Mick. Su sargento le dijo que llamara al detective Faradon, el oficial que estaba a cargo del caso. Mick observó a Delilah y comprobó que estaba completamente absorta en su novela. Rápidamente marcó el número.

Habló muy brevemente con Faradon antes de pedirle que utilizara el número de Delilah sólo para urgencias.

-Cuando necesites ponerte en contacto conmigo, llama a mi casa y deja un mensaje. Yo los revisaré con frecuencia.

-¿Es que estás llevando una vida secreta? -le preguntó Faradon.

-No quiero que ella oiga nada -dijo, como excusa. No quería que Faradon supiera que aún le guardaba secretos a Delilah-. Si ella se enterara de algo importante, podría echar a perder el caso.

-Sólo te digo que es muy arriesgado. A ti te pasamos la información porque te dispararon, lo que, desde mi punto de vista, te implica mucho en el caso.

-Gracias. Me alegro de que lo comprendas. Bueno, ¿tienes un bolígrafo a mano?

Le dio el número de su casa a Faradon y, antes de colgar, los dos hombres estuvieron hablando del estado del delincuente que había en el hospital.

Lo único que Mick necesitaba era una excusa para poder deshacerse de Delilah. No quería que ella supiera que iba a ir a hablar con Rudy Glasgow, pero sabía que sospecharía si insistía en que quería ir solo a alguna parte.

Como siempre, ella estaba frente a su ordenador, trabajando, cuando él terminó de preparar el almuerzo y se le acercó. Delilah estaba a punto de terminar su libro y, según sus propias palabras, era entonces cuando más se implicaba en la historia.

-¿Tienes hambre?

-¿Con quién estabas hablando?

-Con un amigo.

-¿Con Josh? ¿Con Zach?

Mick odiaba mentirle, pero, afortunadamente, no tenía que hacerlo a menudo. A ella no le gustaba husmear en su vida, así que, sólo con que él sacudiera la cabeza, ella no insistía más. Algunas veces le parecía que Delilah respetaba demasiado su intimidad. Aquello le molestaba, dado que a él le costaba no preguntarle a ella sobre su vida. Delilah parecía aceptarlo en todos los sentidos, pero aún había retazos de su vida que permanecían ocultos. Aquello lo volvía loco.

Una vez más, en vez de responder la pregunta que ella le había hecho, le hizo otra.

-¿Qué tienes planeado para hoy?

-Tengo que seguir escribiendo. Espero terminar este fin de semana. ¿Por qué? ¿Necesitas que te lleve a alguna parte?

-No, no quiero interrumpirte. Parece que vas bien.

-Así es. Llevo pensando mucho tiempo en esta escena. Resulta muy divertido escribirla. Pone los pelos de punta.

-En ese caso, quédate en casa y termínala.

Yo necesito salir un rato.

-¿Sin mí?

-Ya que resulta insólito, dado lo mucho que dependo de ti. No te importa, ¿verdad? -¿Por qué tienes que salir? -preguntó ella. -Es una sorpresa -contestó Mick, dejándose llevar por la inspiración.

-No es justo -protestó Delilah-. ¿Qué clase de sorpresa?

-Bueno, si te lo dijera dejaría de ser una sorpresa, ¿no te parece?

-No necesito que me compres nada, ¿sabes?

-Lo sé.

-¿Estás seguro de que vas estar bien tú solo?

-Soy un hombre hecho y derecho, Delilah.

-Como si no lo supiera... -susurró ella, con una pícara sonrisa-. Muy bien, en ese caso no haré de mamá gallina, pero te pido que no te excedas. No hace ni dos semanas que te dispararon.

-Te lo prometo.

Se marchó diez minutos más tarde, tras recordarle a Delilah que tuviera cerrada con llave la puerta y que no dejara entrar a nadie mientras él no estuviera allí. Ella seguía creyendo que no había razón alguna para tantas precauciones, pero hacía lo que Mick le pedía. Tenía pocas visitas aparte de sus amigos, pero recibía correo de su editorial y de su agente con regularidad. Prometió a Mick que tendría mucho cuidado y, por fin, él se marchó.

Estaba deseando obtener algunas respuestas, deseando encontrarse cara a cara con el hombre que le había disparado. Con el hombre que había tratado de matar a Delilah. Aquel pensamiento obsesionaba a Mick. El sargento le .había pedido que mantuviera la calma y él había accedido. Además, el caso ya no estaba en sus manos dado que se habían hecho cargo los de Homicidios y ellos se habían negado a mantenerlo implicado en el asunto. Sin embargo, habían accedido a que hablara con Rudy Glasgow con la esperanza de conseguir más información.

Incluso mientras había estado inconsciente, Rudy había tenido escolta policial las veinticuatro horas del día. Cuando Mick se acercó, el agente se puso de pie.

-Soy Dawson, de Antivicio -dijo mostrando sus credenciales para que el policía pudiera verlas.

-Me dijeron que iba a venir.

-¿Ha venido alguien más a verlo? ¿Ha hablado con alguna otra persona?

-Por lo que yo sé, llamó a su abogado y le dijo al detective que está a cargo de la investigación que hablaría con usted. Eso es todo.

-¿Ha llamado a un abogado?

-Prácticamente fue lo primero que hizo cuando recuperó la consciencia. Me han dicho que insistió mucho al respecto.

-¿Y ahora está bien? ¿Se va a recuperar completamente?

-Sí. Aún sigue un poco débil y todavía no tiene curada la herida de la pierna. Lo van a tener aquí un par de días más, pero luego piensan darle el alta. Si quiere saber mi opinión, ya está perfectamente, pero está diciendo que no para seguir en esa cama tan cómoda.

Mick estaba seguro de ello. Abrió la puerta de la habitación. Le llamó la atención lo alta que Rudy tenía puesta la televisión.

-Me han dicho que querías verme, Glasgow -le dijo al delincuente.

Rudy Glasgow lo miró. Tenía el rostro muy pálido y profundas ojeras, pero su aspecto físico no conmovió en absoluto a Mick. El delincuente lo estuvo estudiando durante unos segundos y luego le hizo una señal para que se acercara a la cama.

-No muerdo. Aunque si lo hiciera, dudo que lo sintieras. Estoy tan débil...

Mick se negó a responder a aquella afirmación. Fue directamente al asunto que más le importaba.

-¿Por qué trataste de matarla, Glasgow?

-Esa bala me podría haber dejado tullido de por vida -replicó Rudy, tras dedicarle una letal mirada.

-¿De verdad? Esas son las mejores noticias que he tenido en todo el día.

-Que te jodan -le espetó Rudy, incorporándose en la cama con un gesto de furia en el rostro. Entonces, se le dibujó un gesto burlón en el rostro y se echó a reír-, pero esa mujer ya lo está haciendo, ¿no es así?

-¿Haciendo qué?

-Joderte -respondió Rudy. Entonces, volvió a soltar una carcajada.

-¿De qué diablos estás hablando? -preguntó Mick fingiendo ignorancia.

-De esa zorra traicionera a la que estás protegiendo. Tengo que admitir que se ha cubierto muy bien las espaldas.

-¡Baja el volumen de esta maldita televisión! -rugió Mick con impaciencia-. Casi no te oigo.

-Me oyes perfectamente. Pienso mantener la televisión encendida para que nadie más escuche esta conversación. Lo que te voy a decir es sólo entre tú y yo. Lo que hagas con la información que te voy a dar es asunto tuyo.

-¿Estás pensando en decirme algo importante?

-Maldita sea... Tú -afirmó, señalando a Mick con el dedo-, estás viviendo con una cómplice.

-¿De quién estás hablando? -replicó Mick, tratando de mantenerse tranquilo.

- ¡De la mujer que protegiste!

-¿De la mujer que tú trataste de matar?

- ¡Se lo tenía merecido!

-¿Por qué dices eso? -preguntó Mick. Presentía que iba a averiguar muchas cosas, algo que deseaba y temía a la vez.

-Porque ella estaba metida en lo del robo.

Mick soltó una carcajada, aunque no sentía ni una pizca de diversión.

-¿Por qué diablos crees que estaba allí? - añadió Rudy-. ¿Quieres saber una cosa? Mi abogado se ha puesto en contacto con ella. Me ha dicho que esa mujer ha conseguido que te vayas a vivir con ella y que te tiene hipnotizado. Incluso le ha dicho a mi abogado que tú no ibas a presentar cargos contra ella, al menos mientras te mantuviera contento en la cama.

-¿Esperas que me crea todo eso?

Mick sabía que Delilah no había hablado con ningún abogado. Había estado a su lado ininterrumpidamente, protegiéndola. O al menos eso había pensado... ¡No! No permitiría que aquel canalla sembrara dudas en él. Delilah era tina mujer abierta y digna de confianza... Conocía perfectamente toda las llamadas que ella había recibido. De su agente, de su editor...

Sin embargo, Mick sólo tenía la palabra de Delilah de que habían sido aquellas personas y se había excusado para hablar con ellos en privado...

-Ya sabes que le encanta la publicidad. ¿Es que no lees la prensa? Ese atraco fue su mayor treta, aunque te aseguro que no sabíamos cómo lo iba a terminar hasta que escuchamos que se acercaba la policía. Entonces, nos dimos cuenta de que ella les había dado el soplo. No había otro modo de que supieran que estaríamos allí.

-Un peatón afirma que os vio a través de la ventana y que llamó a la policía con su teléfono móvil -dijo Mick, aunque le había corrido un escalofrío por la espalda.

-Ella lo preparó todo, incluso lo de ese tipo que efectuó la llamada. Piénsalo. ¿Qué estaba haciendo allí cuando no compró nada? Además, ¿por qué iba a vivir una escritora de tanto éxito en ese tugurio que llama su casa?

Mick se había preguntado lo mismo, pero, ¿qué sabía él lo que podía ganar una escritora, tanto si era de éxito como si no? ¿Qué sabía Glasgow de cómo vivía Delilah?

-¿Por qué me cuentas todo esto? -le preguntó Mick. Se sentía más nervioso por momentos.

-¿Que por qué? ¡Que me aspen si permito que me metan en la cárcel y que ella salga libre!

-¿Crees que voy a contarle todo esto a la policía y les voy a pedir que la arresten? ¿Crees que la voy a acusar?

-Corta el rollo. No tienes que ir a la policía porque tú eres policía. Lo sé y, lo más importante, ella también lo sabe, a pesar de que tú finjas ser detective privado.

Mick sintió que el corazón le daba un vuelco. ¿Cómo sabía aquel hombre lo que él le había dicho a Delilah a menos que la propia Delilah se lo hubiera contado a él?

-¿Policía? -susurró.

-Eso es. Debes de creer que esa mujer es verdaderamente estúpida, pero, créeme, es muy lista. No había contado con que, aquel día, tú estarías en la joyería. Nos dijo que sólo quería tomar parte en el robo para vivirlo por el modo tan retorcido que tiene de documentarse para sus libros. Nosotros nos llevaríamos el dinero y ella se conformaría con sus conocimientos. Prometió pagarnos muy bien. Entonces, supongo que decidió que sería mejor para ella si se libraba de nosotros. Si alguien descubría lo que había ocurrido de verdad, así quedaría libre. Sería nuestra palabra contra la de ella y se está convirtiendo con mucha rapidez en una persona muy famosa, mientras que todos nosotros estamos fichados por la policía. Sin ninguna prueba que nos apoyara a nosotros, se habría marchado con un montón de publicidad gratuita y nosotros con una condena.

-Sigues sin tener pruebas... ¿o acaso eres lo suficientemente estúpido como para pensar que te voy a creer?

-Sólo tienes que escucharme.

-No pienso hacerlo si lo único que vas a hacer es escupir basura por la boca.

-Cuando ella se dio cuenta de que yo sabía la verdad sobre cómo nos había metido en la boca del lobo -dijo Rudy, con el rostro congestionado por la ira-, vio en ti un modo de escapar. Ella cree que tú la vas a proteger, pero yo quiero ver que se hace justicia. Eso es lo que hacen los policías, ¿verdad? Arrestan a los delincuentes.

-O les disparan en la pierna.

- ¡Canalla!

Su grito fue tan alto que el policía asomó la cabeza por la puerta.

-¿Va todo bien aquí dentro?

-Fuera -le espetó Mick, sin siquiera mirarlo.

-Sólo estaba cumpliendo con mi deber - replicó el guardia, levantando las manos.

Con eso, salió de la habitación y cerró la puerta.

Mick dio un paso al frente. El corazón estaba a punto de salírsele del pecho, pero mantuvo una expresión impasible en el rostro.

-Dame una buena razón por la que no debería hacerte pedazos.

-¿Por qué diablos iba a mentir yo? Además, piénsalo. ¿Cómo iba a saber yo todo lo que te he dicho?

-Por tus compañeros que se escaparon. No los hemos atrapado todavía, pero lo haremos.

-Créeme. Hace mucho que se marcharon. No tienen ni una pizca de lealtad en las venas. No. Sólo he hablado con mi abogado y él me dio todos estos detalles que me han puesto a cien.

-Dame el nombre de tu abogado.

-Todavía no. No hasta que ella tenga lo que se merece.

-¿Por qué iba ella a decirle nada a tu abogado? Eso sólo serviría para incriminarla a ella en este asunto.

-Ese tipo está enamorado de ella. Nunca haría nada que le hiciera daño a esa mujer, y mucho menos compartir esta información contigo. Sólo me lo dijo a mí porque quería que yo comprendería que ella no tenía intención de implicarse en este lío y que no podía contar con ella para que me ayudara.

-Ah. Entonces, no tienes a nadie que corrobore esta ridícula historia. ¡Qué pena! -exclamó Mick, con la voz llena de sarcasmo. Sin embargo, no podía evitar pensar que aquella ridícula historia sonaba bastante plausible.

-No necesito a nadie para que confirme mi historia. Tú ya sabes que es verdad.

-Eso no es así -mintió-. No pienso creerme nada de un ladrón que ha intentado asesinar a una mujer.

-Veo que te tiene bien agarrado, ¿verdad? Sé que esa primera noche te dejó agotado. Te drogó y luego te ayudó a dormir... con la boca, pero tú eres un buen tipo. Le pagaste con la misma moneda cuando descansaste un poco y tus amigos se marcharon a casa... Para estar herido, resultas incansable, he de admitirlo. Sin embargo, con ella a horcajadas, ¿qué hombre no lo sería?

-Eres un hijo de perra -le espetó Mick. Lo agarró con fuerza por la pechera de su bata de hospital y lo levantó de la cama. La desilusión se estaba empezando a apoderar de él. Había empezado a confiar en ella, a sentir algo por ella, incluso a...

¡No! Aquello ya no importaba. El único modo en el que Rudy podría haber llegado a conocer aquellos detalles tan íntimos sobre la primera noche que pasó con Delilah era que ella se lo hubiera contado a alguien. ¿Por qué iba a hacerlo ella a menos que lo que Glasgow contara fuera cierto? No podía creer que hubiera permitido que la lujuria superara sus instintos profesionales. La angustia se apoderó de él y lo llenó de amargura.

Soltó a Rudy con brusquedad y se apartó de la cama. No permitiría que ella le hiciera olvidar sus responsabilidades ni su deber. Había sido un idiota, pero ya no lo sería más. Ni verificó ni negó las afirmaciones de Rudy. Simplemente, se dio la vuelta y salió de la habitación.

El policía trató de hablar con él, pero Mick se sentía demasiado agitado. Tenía que tranquilizarse, controlarse. Y tenía que ver al detective que llevaba el caso. Tenía pruebas que compartir con él... No se sentiría bien hasta que no hubiera hecho lo que le dictaba su conciencia.

Delilah oyó que alguien llamaba a la puerta y se levantó de su escritorio. Como recordó la promesa que le había hecho a Mick, preguntó:

-¿Quién es?

-Josh -dijo una voz.

Delilah dejó la cadena puesta y abrió la puerta para comprobar de quién se trataba. No sólo era Josh sino también Zach.

-¿Podemos entrar? -le preguntó este último.

Delilah abrió rápidamente la puerta.

-Mick no está aquí -dijo.

-¿Qué quieres decir con eso de que no está aquí? -preguntó Josh.

-Dijo que tenía una sorpresa y se marchó a la hora de comer, hace casi cuatro horas. No quiso que lo acompañara.

-¿Y tú le prometiste quedarte en casa? - preguntó Josh, tras intercambiar una mirada con Zach.

-Tenía que escribir mi novela, pero toda esta protección se está convirtiendo en algo absurdo -dijo ella con intención, dado que los dos amigos lo apoyaban cada vez que Mick le decía que tuviera cuidado.

Zach le rodeó los hombros con el brazo. Los dos la trataban ya con mucha familiaridad, como si Mick y ella fueran pareja desde hacía, mucho tiempo.

-Tienes que darle el derecho a preocupara por ti.

-Él no me devuelve el favor -replicó ella.

¿Qué quieres decir con eso? -quiso saber Zach.

_-Que nunca me deja que me preocupe por él y parece que le molesta cuando me preocupo yo._ Por supuesto -afirmó Josh sentándose en el sofá-. Es un hombre.

-Esa actitud tan machista te va a meter en un buen lío algún día -le advirtió Delilah

-Ya se lo he dicho yo -comentó Zach-, pero esta vez tiene razón. Mick sabe cuidarse de sí mismo.

Delilah soltó una carcajada. Los dos hombres parecían verlo todo en blanco y negro, especialmente en lo que se refería a los roles masculinos. Se suponía que los hombres debían proteger y defender. Incluso Josh, con todas las novias que tenía, las trataba a todas ellas como si fueran especiales. Zach había convertido a su preciosa hija en el centro de su vida. Éste último pensamiento hizo que Delilah cambiara de tema.

-¿Dónde está Dan¡?

-Se ha ido al cine con una vecina y su hija. Me dijo que te diera un abrazo de su parte.

Zach la tomó en brazos y le dio un fuerte abrazo. Delilah se echó a reír y se apartó de él. Nunca en toda su vida la habían tocado tanto.

Sus padres, cuando se habían dado cuenta de lo diferente que era, le habían dado el espacio qué ella quería. Como no habían sabido cómo tratarla, lo habían hecho cada vez menos.

Por supuesto, disfrutaba de las caricias íntimas que Mick y ella compartían y los abrazos amistosos de los amigos. Necesitaba sentirse aceptada por ellos. No pasaba ni un sólo día sin que tuviera noticias de la familia o de los amigos de Mick.

Nunca se había parado a pensar en lo aislada que vivía. Escribía metida en su mundo y sólo salía para documentarse para sus novelas o para hacerles publicidad. Mick parecía haberle salvado la vida y haberla cambiado irrevocablemente.

-¿Cuándo esperas que vuelva? -pregunto Josh mientras agarraba el mando de la televisión y buscaba el canal de deportes.

Zach apagó el aparato inmediatamente.

-¿Te has parado a pensar que podría estar ocupada? -le espetó a su amigo.

-¿Estás ocupada?

-Estaba escribiendo el último capítulo de mi novela -admitió ella.

-¿Lo ves? -replicó Zach-. ¿Cómo va a poder trabajar si estamos aquí nosotros, interrumpiéndola?

-No os preocupéis. Me apetece tener compañía, aunque no sé cuánto tiempo tardará en regresar Mick. Ya debería estar aquí -añadió, al ver que eran casi las cinco.

-¿Estás segura de que no te importa que esperamos? -le preguntó Zach.

-Llevo escribiendo todo el día. Tengo calambres en las piernas. No he salido a correr desde que Mick se mudó a vivir a esta casa - comentó. Acababa de darse cuenta de aquel detalle-. Lo echo de menos.

-No es seguro que tú andes corriendo por ahí hasta que hayan arrestado a esos tipos.

-Sí, ya lo sé. ¿Quién sabe si los arrestarán alguna vez? ¿Significa eso que tengo que estar encerrada toda mi vida? ¡No me respondas! - añadió, al ver que Josh abría la boca-. Ya sé lo que me vas a decir.

-Sólo iba a comentar que esperaras hasta que Mick estuviera completamente curado - dijo él, con una sonrisa-. Estoy seguro de que él irá a correr contigo al parque o a cualquier otro sitio que sea seguro.

-Pero no por aquí -afirmó Zach.

-No. Aquí no.

-¿Por qué no? -preguntó Delilah mientras se sentaba en el sofá al lado de Josh.

-Bueno, como tú eres tan académica, tal vez no te hayas dado cuenta de que esta zona es bastante peligrosa.

-¿Peligrosa en qué sentido?

-Por los tipos indeseables que viven por aquí -contestó Zach, sentándose al otro lado.

-¿De verdad?

-Sí. ¿No te habías dado cuenta?

-Claro que sí -comentó ella riendo-. También me he dado cuenta de la variedad de personas que viven en este barrio, viejos y jóvenes, negros, blancos e hispanos, hombres y mujeres, simpáticos y antipáticos... Me encanta el ambiente, el caos constante. Sea cual sea la hora de la noche en la que me levanto a escribir, siempre pasa algo fuera. Esa gente alimenta mi inspiración. Escribo mejor en lugares como éste.

-Estás loca -afirmó Zach.

-Sí -añadió Josh-. La mayoría de las mujeres que conozco tratan de evitar el elemento criminal siempre que les es posible. Tú eres la primera persona que me dice que le encanta.

-Yo escribo sobre delincuentes, ¿os acordáis? La mayoría de mis novelas tienen que ver con la delincuencia. Además, yo voy donde están los malos y eso hace que me divierta.

-¿Sí?

-Sí.

En aquel momento, sonó el timbre de la puerta. Delilah miró a Zach y Josh y se dirigió a la puerta. Sin embargo, Josh la agarró del brazo y le impidió acercarse a la salida.

-¿Es Mick?

-No, a menos que haya perdido la llave.

-Abriré yo -dijo Zach.

Delilah sonrió por la determinación de los dos amigos por mantenerla segura. No se molestó en decirles que recibía muchos paquetes de su editor. Se limitó a sentarse y a observarlos. Cuando Zach abrió la puerta, vio dos personas, un hombre y una mujer muy trajea- . dos.

-¿Está la señorita Delilah Piper? -preguntó la mujer.

-¿Quién pregunta por ella? -replicó Zach. Del se puso de pie para ver mejor.

-¿Es usted la señorita Piper? -quiso saber la mujer, al verla.

-Así es -afirmó ella. Entonces, se acercó a la puerta seguida de cerca por Josh.

La mujer abrió el bolso para mostrarle una placa de policía.

-Soy la detective Darney, del departamento de policía. Este es el detective Breer. ¿Le importaría venir con nosotros para responder a algunas preguntas?

-¿A qué se debe esto? -quiso saber Josh mientras miraba atentamente las placas para verificar su autenticidad.

-Se requiere que esta mujer nos acompañe para un interrogatorio -dijo Breer-. Eso es todo lo que puedo decirles por el momento.

-¿Sobre qué van a interrogarme? -preguntó Del, muy confusa.

-Por la posible implicación en el robo de la joyería -contestó el detective Breer.

-¿Cómo dice?

-Se sospecha que usted pudo ser cómplice del robo -explicó la detective Darney-, pero, antes de que se presenten cargos, nos gustaría hablar con usted.

Del no sabía qué hacer.

Nunca se había enfrentado a una situación como aquella.

Se volvió hacia Josh, esperando que é pudiera guiarla de alguna manera.

Josh tenía un aspecto furioso y preocupado la vez.

-No te preocupes, Delilah. Te apoyaremos en todo.

-Mick...

-Te prometo que lo localizaremos -le aseguró Zach.

Delilah asintió. Entonces, fue por su bolso y permitió que la detective Darney la agarrara del brazo y la sacara del apartamento

.

Capítulo Diez

Tratando de encontrar algo positivo en su desesperación, Delilah pensó que, al menos, no la habían esposado. Los detectives Breer y Darney la escoltaban por un largo pasillo de la comisaría. Ella se preguntó si la tendrían tan vigilada para evitar que no pudiera escapar. Absurdo, casi tanto como la sala de interrogatorio en la que se detuvieron.

-¿Le apetece una taza de café? -le preguntó el detective Breer.

Del negó con la cabeza. Tanta cortesía, vista de la situación, resultaba casi risible. Se dejó caer sobre la silla que le indicaron.

Hacía mucho calor en la sala de interrogatorios. Una vez, mientras se documentaba par una novela, había estado en una habitación como aquella. Conocía bien el procedimiento el protocolo y trató de tranquilizarse con el hecho de que sabía lo que esperar, aunque nunca habría pensado que se encontraría allí siendo la sospechosa de un delito.

A pesar de todo, decidió no dejarse llevar por el pánico. Todo debía de ser un malentendido. Pensando eso, dijo:

-Si consiguieran localizar al señor Dawson, él podría explicarles que yo sólo era una víctima.

Como si sus palabras lo hubieran convocado, Mick entró, seguido de otro hombre. Los dos tenían el ceño fruncido, pero Mick era el más serio y sombrío de los dos.

-¡Mick! -exclamó ella, aliviada-. Gracias a Dios que estás aquí.

Él la miró sin emoción alguna y tomó asiento lejos de la mesa, a buena distancia de donde ella estaba sentada.

La ansiedad se adueñó de Delilah. Con la boca seca y el pulso acelerado, miró a Mick. Aquella distancia que él había provocado debía de significar algo, pero no comprendía de qué se trataba. Cuando se había marchado del apartamento, todo había estado bien. Hasta le había dicho que le iba a dar una sorpresa. Sin embargo, aquella no era la sorpresa que ella habría imaginado. No comprendía nada.

-¿Qué es lo que ocurre? -preguntó, tratando de recuperar la compostura.

El hombre que había entrado con Mick le ofreció la mano, pero Delilah se negó a estrechársela. Entonces, él dio un paso atrás y se metió la mano en el bolsillo.

-Señorita Piper, soy el detective Faradon y estoy a cargo de la investigación del robo en el que usted se vio implicada.

-¿Podría usted decirme a qué se debe esto? -preguntó ella.

En vez de sentarse, el detective apoyó la cadera contra la mesa. Delilah aprovechó aquel instante para observar a Mick. Él la estaba mirando fijamente, con tanta concentración que Delilah creyó sentir un golpe físico. Los otros dos detectives también la estaban observando Se sentía como si estuviera en un escaparate y le dolía.

-Señorita Piper, ¿conoce usted a Rudy Glasgow?

-Sí. Es el hombre que está en el hospital, el hombre al que Mick disparó.

-Entonces, ¿lo conoce?

-He oído hablar de él. He leído todos los artículos que se han publicado desde el tiroteo. Su nombre ha salido en los periódicos. Está... está inconsciente.

-Ya no -replicó el detective, observándola atentamente-. El afirma que la conoce a usted.

-Se equivoca -repuso ella, con voz tajante.

-Ese hombre afirma que usted preparó ese robo como un modo de conseguir publicidad.

Del miró rápidamente a Mick. Quería pensar que él no se creía aquella historia tan estúpida.

-No.

-¿Eso es todo? ¿No hay más explicaciones? -le preguntó Mick, con voz ronca y dura.

Del examinó el hermoso rostro, el rostro que una vez se había mostrado amable hacia ella, y el corazón se le hizo pedazos. Todos los rasgos de su rostro mostraban desprecio y desaprobación hacia ella. Delilah comprendió que él ya había decidido que era culpable. Quería extender la mano, tocarlo, pero no podía hacerlo. No creía que él fuera a permitírselo.

-¿Mick? -susurró.

La expresión del rostro de él se endureció aún más y apartó la mirada. Aquello dolió a Delilah más que cualquier otra cosa que hubiera experimentado antes.

-No me puedo creer que hayas podido apartar la cara de mí de ese modo -susurró-. No me lo puedo creer... No conozco a Rudy Glasgow -añadió bajando la cabeza para mirarse las manos-, y no preparé ese robo para conseguir publicidad. No hago ese tipo de cosas.

-Se la conoce a usted por sus extravagantes tácticas para documentarse -señaló el detective Breer.

-Mis tácticas nunca han hecho daño a nadie ni han violado ley alguna -replicó ella-. Yo estaba en la joyería aquel día, como ya he dicho, para ver cómo podría entrar un ladrón, pero...

-¿No le parece una coincidencia extraordinaria? -le preguntó la detective Darney-. Es increíble que un robo de verdad tenga lugar cuando está documentándose para un robo.

-Sí -admitió Del-. Efectivamente es una coincidencia extraordinaria.

-Has hablado con él.

Del se sobresaltó al escuchar la acusación de Mick. Casi no lo miró cuando se dirigió a él con un hilo de voz.

-¿Con quién?

Él rodeó la mesa hasta que se enfrentó a ella desde el otro lado. No le dejó otra opción más que mirarlo a los ojos.

-Glasgow. He estado hablando con él esta mañana. Sabe cosas...

-¿Qué clase de cosas?

Después de mirar al resto de las personas que había en la sala, Mick la observó con odio en la mirada.

-Cosas que tú y yo hemos hecho. Detalles íntimos que nunca podría haber adivinado.

La detective Darney se dio la vuelta. Los dos hombres la miraron fijamente. La vergüenza se apoderó de Delilah, pero, por fin, la ira hizo acto de presencia y la obligó a reaccionar.

Muy lentamente, se puso de pie.

- -Yo no he hablado de nadie sobre nada que hayamos hecho.

-Lo sabía todo, Delilah. Todos los detalles.

-Entonces... los descubrió de otro modo.

-¿Cómo?

-No soy yo quien tiene que averiguarlo - replicó. Entonces, se volvió para mirar a Faradon-. Todos están mirando a la persona equivocada. Yo no conozco a Rudy Glasgow. No he hablado con él.

-¿No se lo has dicho a nadie?

Miró a Mick, llena de tristeza. No le resultaría fácil perdonar u olvidar su desconfianza.

-Lo que hemos hecho, Mick... Bueno, fue muy especial para mí -susurró. Entonces, sintió que se le formaba un nudo en la garganta. No estaba acostumbrada a declararse en público y mucho menos delante de uno tan hostil. Se aclaró la voz y volvió a tomar la palabra y nunca hablaría de nuestra situación personal, con nadie y mucho menos con el hombre que te disparó.

Mick la observó durante un instante. Del esperó que él sonriera, que se disculpara... Sin embargo, se apartó de ella lanzando una maldición. Ya de espaldas, se alisó el cabello con la mano. Sin poder evitarlo, Delilah temió que s hiciera daño en la herida. Sentía su tensión, s ira...

Decidió ignorar a todos los demás que estaban en la sala. En aquel momento, Mick era e único que importaba.

-Si lo piensas detenidamente, Mick sabrás que no lo he hecho. Yo nunca podrí haber hecho algo así. Me conoces. No hagas esto...

Mick se dio la vuelta y la miró con la acusación dibujada en la mirada.

-Él me dijo que tú contabas con que nuestra relación te mantuviera a salvo de la ley.

La insinuación de Mick era muy ciar Prefería creer a un hombre que le había disparado antes que a ella. Se irguió. Deseaba que todos la creyeran, pero no sabía cómo conseguirlo. Miró a su alrededor y comprendió que todos la consideraban culpable.

-¿Me van a arrestar? -preguntó, con voz fuerte y serena.

-Todavía no -respondió Faradon-, pero no quiero que se marche de la ciudad.

-Muy bien -replicó ella. Entonces, con piernas temblorosas, se dispuso a marcharse.

-Señorita Piper..

-¿Sí?

-Tal vez tenga que volver a interrogarla. Confío en que cooperará usted conmigo.

-Ese hombre quería matarme... o al menos eso es lo que me dice todo el mundo. Ahora, se le ha ocurrido una historia descabellada que me incrimina personalmente. Le aseguro que quiero que se demuestre que ese hombre es culpable y que se encuentre a todos los que puedan estar implicados en este asunto. Le ayudaré en todo lo que pueda.

-Gracias -murmuró Faradon secamente.

Del abrió la puerta y salió de la sala. Le dolía el cuello y sentía un nudo en el estómago. Las lágrimas amenazaban con derramársele por las mejillas, pero las contuvo.

Quería echar a correr tan rápido como le permitieran las piernas. Igual que no había conocido alegría mayor que la de conocer a Mick, no se había imaginado que nadie tuviera el poder de hacerle tanto daño.

A pesar del estado en el que se encontraba, mantuvo la dignidad intacta y siguió caminando, con la cabeza bien alta. Sabía perfectamente que el detective Breer y la detective Darney iban detrás de ella.

Cuando llegó a la recepción, se encontró con Zach y Josh, muy impacientes y preocupados. Zach le dio un afectuoso abrazo. Era justo lo que Delilah necesitaba, aunque no se lo había proporcionado la persona que deseaba.

-¿Te encuentras bien? -le preguntó Zach-. Estás temblando.

Delilah contuvo un sollozo y asintió. Entonces, se apartó de Zach. Josh le acarició la mejilla.

-Mick no me ha devuelto aún el mensaje -dijo.

-No tienes que enviarle ningún mensaje Está aquí. Evidentemente -añadió, con toda ironía que pudo reunir-, fue él quien trajo las nuevas pruebas a la policía.

-¿Te encuentras bien? -repitió Josh.

-No, no me encuentro bien...

Sentía unas fuertes náuseas, no por el robo ni por Rudy Glasgow. Era inocente y se descubriría tarde o temprano. Le dolía el corazón porque amaba a un hombre que acababa darle la espalda. No sabía cómo podría recuperarlo. Respiró profundamente, pero no se sintió mejor.

-Como sois amigos de Mick, no míos, y parece ser que él ahora piensa que soy una... Bueno, en realidad, no sé lo que piensa. Lo único que sé es que todo es muy feo, que todo ha cambiado y que no me cabe la menor duda de que los dos lo apoyaréis, como siempre habéis hecho. Por eso, supongo que debo deciros adiós. Ha sido estupendo conoceros, chicos.

Con eso, salió corriendo con los dos detrás de ella. Justo en aquel momento pasaba un taxi, que detuvo inmediatamente. Necesitaba escapar, estar sola... Tenía ya la puerta del taxi abierta cuando Josh la agarró por el brazo.

-Delilah, espera.

Ella lo miró y vio también a Mick en la puerta de la comisaría.

-Él te lo explicará -dijo, con lágrimas en los ojos-. Adiós...

A Josh no le quedó más remedio que soltarla. Delilah no miró atrás. Sabía que Mick se lo contaría todo y no podía soportar ver cómo Josh y Zach también le daban la espalda. Cuando finalmente los había aceptado como parte de su vida, todo se había acabado.

Se cubrió el rostro con las manos. Deseaba comprender cómo había ocurrido todo, cómo todo podía haberse estropeado en una tarde.

El hombre al que Mick había disparado ya no estaba inconsciente. Le había dicho algo a Mick. Había encontrado el modo de convencerlo de que ella estaba implicada en el asunto. Mick había dicho que aquel tipo conocía detalles personales, íntimos. Eso tenía que significar detalles de cuando habían hecho el amor.

A juzgar por el modo en el que Mick la había mirado, él no le había contado nada a nadie, por lo que había dado por sentado que había sido ella la que había hablado con un delincuente, con el hombre que había tratado-de matarla a ella y que le había disparado a él.

Entonces, lo comprendió todo. Se quedó helada, temblando de repulsión.

El taxi se detuvo frente a su apartamento. Del le entregó un billete de veinte dólares y, sin preocuparse por el cambio, se bajó del vehículo. Subió las escaleras hasta llegar a su casa y miró la puerta principal.

Sólo había una cosa que podía hacer. Tenía que marcharse.

A Mick no le agradaba tener que admitirlo, pero se alegraba de que Zach y Josh hubieran acompañado a Delilah a la comisaría. Aquello significaba que no había estado sola cuando los detectives habían ido a buscarla. Lamentaba haber mandado a buscarla casi inmediatamente, pero también lamentaba otras muchas cosas, todas referentes a Delilah. Tenía que dejar de pensar con el corazón y comenzar a utilizar la cabeza.

Se volvió para ver que Josh se acercaba a él, pero no estaba preparado para el golpe que su amigo le propinó en el brazo izquierdo.

-¡Maldita sea! -exclamó-. Me has hecho daño, Josh...

-Me alegro -replicó él-. ¿Qué diablos le has hecho?

-¿A Delilah?

-No, a la reina Isabel de Inglaterra -le espetó Zach-. Por supuesto que a Delilah. Salió de la comisaría casi llorando.

-De casi llorando nada -apostilló Josh-. Estaba llorando.

-Esa mujer no es quien creéis que es -dijo Mick. La idea de que Delilah hubiera estado llorando sólo acrecentaba su dolor. De algún modo, deseó poder cambiar el pasado.

-¿Qué has hecho? -insistió Zach.

Ver cómo sus dos amigos la defendían sólo .magulló aún más su ya dolorida conciencia.

Había luchado mucho porque los dos la aceptaran y viceversa. Ya nada importaba.

Lo más brevemente posible, Mick les explicó la situación. Cuando terminó, Josh le dio otro golpe.

-¿Quieres dejar de hacer eso? -le recriminó a su amigo.

-Josh tiene razón -afirmó Zach.

-¿Razón? ¿Cómo puedes decir eso? ¡Me ha pegado!

-Porque necesitabas que te pegara -replicó Zach-. ¡Dios Santo, hombre! No sabe nada de mujeres. Sé que no sales mucho, pero..

-Mira quién habla.

-... pero me imaginé que habrías aprendido. algo por estar siempre con Josh.

-Sé más de lo que quiero saber -gruño Mick. Se había olvidado de la regla principal. Sólo se podía confiar en algunas personas.

-No lo creo -dijo Josh dispuesto a sacudirle de nuevo.

Mick estaba muy sorprendido por la actitud de Josh, que iba más allá de la defensa de la amistad que tenía con Delilah.

-¿Qué diablos significa ella para ti? - preguntó.

-¡Evidentemente, más de lo que significa para ti!

___No lo busques más, Josh -dijo Zach, actuando como siempre de pacificador entre los dos amigos-. Mick, Josh tiene razón. ¿Por qué diablos no hablaste con ella en privado?

-Soy policía. Se supone que debo arrestar a los delincuentes....

-También estás enamorado, idiota -le gritó Josh-. ¿Tienes idea de lo difícil que es encontrar una mujer como Delilah?

- ¡Creo recordar que, no hace más que unos pocos días, me decías que era muy rara!

-Rara, única... Pero eso fue hace diez días, antes de que la conociera de verdad.

- ¡Veo que los llevas muy bien contados !

-Esa mujer es muy especial...

-Sí, muy especial -afirmó Zach.

-¿Me habéis oído los dos? Esa mujer tiene tratos con Rudy. Estaba metida en el asunto - les gritó Mick, desesperado.

-Yo no me lo creo -repuso Zach.

-Yo tampoco -añadió Josh-. Si hubieras hablado con ella en privado, tal vez te lo podría haber explicado.

-Tuvo ocasión de explicarse ahí dentro - rugió Mick señalando hacia la comisaría de policía-. Lo único que hizo fue negar que estuviera relacionada con él.

-Tal vez porque es así -dijo Josh-. Oh,

Dios, parecía tan herida... Me rompe el corazón y eso que no soy yo el que está enamorado d ella. Está loca por ti, Mick, y tú las has tirado los leones.

-Sólo hice que la interrogaran -susurró él bajando los ojos.

-Lo único que hiciste -le espetó Josh agarrándolo por la pechera de la camisa-, es demostrarle que te importan un bledo sus sentimientos, que no confías en ella y que prefiere creer a un hombre capaz de cometer un asesinato antes de escuchar su lado de la historia.

Puestos así... Mick se zafó de Josh y se dirigió hacia el aparcamiento. Recordó que, cuan do vio a Delilah en la sala de interrogatorios ella pareció estar atónita. Cuando se marchó había conseguido reunir un poco de orgullo.; Rápidamente sacudió la cabeza para no acordarse de sus hermosos ojos llenos de pena.

-Me puse... enfermo cuando terminé de hablar con Rudy.

-Enfermo y estúpido -replicó Josh.

Zach decidió intervenir en aquel momento.

-¿Vas a dejarlo estar, Josh? Esto no es ayudando en nada. Además, si quieres que sea sincero, hasta yo mismo estoy empezando dudar de tu interés.

Josh lanzó una mirada de reprobación a su amigo y luego se volvió para observar a Mick , al final, se encogió de hombros.

-Si Mick no hubiera estado interesado en ella, yo no la habría dejado escapar. ¿Qué tiene eso de malo?

- Eres un miserable... -le espetó Mick.

De nuevo, Zach tuvo que intervenir para que los dos hombres no llegaran a las manos.

-¡Estáis montando una escena, maldita sea! _exclamó.

-¿Y a ti qué te importa, amigo? -le preguntó Josh a Mick, por encima del hombro de Zach-. Acabas de dejarla marchar. De hecho, creo que voy a ir a consolarla...

Se produjo otra escaramuza en la que Zach hizo todo lo que pudo para mantenerlos separados. Por fin, Josh se rindió y dio un paso atrás.

-Bien. ¿Aún la quieres? -le dijo a su amigo-. Pues ve tras ella, pero te pido que la escuches. Y no te atrevas a hacerla llorar otra vez.

Mick se aplacó también. En realidad, no quería hacer pagar a un amigo por la rabia que sentía. Tardó algunos instantes, pero, por fin, consiguió volver a hablar.

-¿De verdad crees que puede haber otra explicación?

Los dos asintieron. Entonces, Josh dijo:

-Creo en ella. Tal vez se le de muy bien encontrar argumentos muy elaborados para sus libros, pero nunca le haría daño a alguien por quien sintiera algo.

-Y nunca correría el riesgo de que personas inocentes se vieran atrapadas en un atraco sólo para conseguir publicidad -añadió Zach.

Mick lanzó un gruñido. Sabia que sus amigos tenían razón. Josh se alejo un poco de ellos para ir a apoyarse contra un poste de teléfonos, Zach volvió a tomar la palabra.

-Sí, me temo que lo has estropeado todo amigo. Es mejor que vayas a verla cuanto antes y comiences a disculparte. Si le das mucho tiempo para considerar lo que has hecho tal vez no te perdone nunca.

-No sé qué explicación podría haber sabía cosas que nadie podría haberse imaginado nunca.

-Creo que no debió resultarle difícil imaginar que os estabais acostando juntos. No hay que ser Einstein.

-Conocía... detalles, detalles , detalles muy específicos que nadie podría...

-Entiendo -dijo Zach, antes de de Mick pudiera explicar a qué se refería

-Está bien -anunció Mick, le daré una oportunidad de explicarse. Y espero de todo corazón que pueda aclararlo todo.

_Ja. Creo que es mejor que hagas algo más que eso. Es mejor que te pongas de rodillas.

Mick no respondió a sus palabras, pero, mientras se alejaba de allí, no descartó la posibilidad-de suplicar.

Nunca se había sentido tan triste en toda su vida.

Pensar que podía perder a Delilah le provocaba un dolor tan fuerte, que le parecía que el pecho iba a estallarle.

De hecho, comprendió que aunque ella formara parte del robo de la joyería, no quería perderla. Encontraría el modo de evitar que fuera a la cárcel fuera como fuera.

De repente, se le ocurrió que, si sus amigos estaban en lo cierto y Delilah era inocente, la había dejado sola y vulnerable. Cualquier cosa podría ocurrirle.

Se metió en el coche y apretó el acelerador. Consiguió llegar al apartamento en un tiempo récord.

Josh vio que Zach lo miraba con desaprobación y sonrió débilmente. -¿Qué ocurre?

-No te hagas el inocente conmigo. ¿En qué diablos estabas pensando?

-Me limité a hacerle reaccionar. Era justo lo que Mick necesitaba. Si yo no lo hubiera hecho, se habría quedado aquí, pensando en todas las posibilidades. Cuando se hubiera dado cuenta de que tenemos razón, habría sido demasiado tarde. Lo único que hice fue ahorrarle tiempo y sufrimiento. Nada más.

-¿Me estás diciendo que estabas fingiendo? ¿No te gusta Delilah?

Josh guiñó un ojo y mintió descaradamente.

-Claro que no. Ya sabes que no me gusta estar sólo con una mujer.

-Sí, pero también sé que nunca te habías topado con una mujer que mostrara un completo desinterés por ti.

-Es cierto -comentó Josh, riendo-, pero te aseguro que no me importa que eso no me vuelva a ocurrir.

Zach se volvió a mirar hacia el lugar por el que Mick había desaparecido.

-Espero que Mick no se mate para llegar a casa de Delilah.

-Se me acaba de ocurrir una cosa -dijo. Josh. Rápidamente, agarró el teléfono móvil que llevaba colgado del cinturón-. Dado que los dos sabemos que Delilah no fue la que divulgó esa información, eso debe significar que hay alguien espiándolos.

-¿Cómo? Mick me dijo que lo que ese tipejo le contó fueron secretos de alcoba, cosas muy personales.

-Sí, ojala nos hubiera dado más detalle

Zach se echó a reír, sin darse cuenta de la gran mentira que acababa de contar su amigo. Lo último que Josh quería escuchar eran los detalles sexuales de lo que había ocurrido entre Mick y Delilah.

Le corroía por dentro. Delilah, sin que él así lo quisiera, le había robado un trozo de su corazón.

Nunca antes había experimentado nada igual y, a pesar de que se alegraba por Mick, no podía evitar desear haber sido él quien la hubiera encontrado primero.

Se sacudió la melancolía. En aquellos momentos, lo único que deseaba era que Mick y Delilah fueran felices. Precisamente por eso, Josh quería averiguar exactamente lo que había pasado.

-¿Crees que alguien pudo haber visto algo a través de la ventana?

-No lo sé -admitió Josh-, pero sé quién podría descubrirlo.

-¿Alec?

-Efectivamente -respondió.

Marcó un número de teléfono y esperó hasta que respondieron a su llamada.

-Póngame con Alec Sharpe, por favor es muy urgente.

A los pocos segundos, Alec contestó al teléfono.

-Dígame.

-Hola, Alec, soy Josh. Mick está metido en un lío, quiero que vayas al apartamento d Delilah...

Para sorpresa de Josh, Alec no hizo pregunta alguna, ni pidió detalles de ninguna clase. Sólo dijo:

-Voy ahora mismo.

Entonces, colgó el teléfono.

-¿Y bien? -preguntó Zach, al ver que, Josh cortaba la llamada.

-Bueno, ya sabes que Alec no habla mucho, pero se dirige al apartamento de Delilah ahora mismo. Creo que estará allí dentro de unos treinta minutos -añadió, tras consultar el reloj.

-No me extrañaría que llegara en veinte. -¿Tienes que ir a algún sitio ahora? -Hasta dentro de unas horas no. Dan¡ iba a ir a tomar una pizza después de la película. Llevaban siendo amigos tanto tiempo que a menudo compartían los mismos pensamientos sin haber dicho nada.

_¿Crees que deberíamos? -preguntó Josh.

Zach no respondió. Ninguno de los dos comentó nada, hasta que dijeron al unísono: _Claro que sí.

Capítulo Once

Mick estuvo sentado en el exterior del edificio de apartamentos durante unos instantes ahogándose en sus propias desgracias. No quería admitirlo mucho que rezaba para que Delilah pudiera encontrar alguna explicación satisfactoria. A pesar de todo lo que había pasado, ardía en deseos de tomarla entre sus' brazos y de decirle que todo iba a salir bien Que él la protegería de canallas como Glasgow.

Lanzó un gruñido. Era completamente posible que ella hubiera preparado el robo y que a él le hubieran disparado por su culpa. De hecho, teniendo en cuenta los datos de los que disponía, era más que probable.

Sin pensarlo, abrió la puerta del coche. Se enfrentaría a la situación, fuera cual fuera el resultado, del mismo modo que se había enfrentado a las cosas buenas y malas de la vida.

Subió las escaleras y, cuando se encontró frente a la puerta, se dispuso a llamar. Entonces, cambió de opinión y decidió utilizar la llave que ella le había dado. Dadas las circunstancias, cabía la posibilidad de que ella se negara a dejarlo entrar. Abrió la puerta y penetró silenciosamente en el apartamento.

Todo estaba muy tranquilo, tanto que Mick sintió la necesidad de sacar la pistola que llevaba a la espalda. No sabía disparar muy bien con la mano izquierda, pero se sentía desnudo sin su arma.

Todas las luces del apartamento estaban encendidas y había cosas por todas partes. El miedo se apoderó de Mick. Dio un paso al frente y se agachó rápidamente al ver que la tabla de cortar salía volando de la cocina. Cuando la tabla cayó al suelo, se dio la vuelta y apuntó.

De repente, un cuerpo cálido y familiar se abalanzó sobre él. Automáticamente, Mick apuntó al techo. Delilah y él se miraron a los ojos...

Lentamente, Mick bajó el arma. Delilah dio un paso atrás y se cubrió la boca con una mano. Respiraba muy entrecortadamente.

-¡Oh, Dios mío! -exclamó. Estaba temblando-. No sabía que eras tú...

-¿Te encuentras bien? -le preguntó Mick al ver lo pálida y agitada que estaba.

-No.

Con eso, Delilah se dio la vuelta y se metió en el dormitorio. Evidentemente, no había nadie más en el apartamento. Mick la siguió lo primero que vio fue una maleta abierta encima de la cama. Sintió que el corazón le daba un vuelco.

-¿Vas a alguna parte?

-Sí -replicó ella, sin mirarlo.

-¿Adónde?

-Aquí no te lo puedo decir.

-¿Te refieres a aquí en el dormitorio? - preguntó él, perplejo.

-No, a aquí en el apartamento.

-Ya has oído lo que Faradon te ha dicho No puedes marcharte.

-Ni tampoco puedo quedarme aquí, pero no te preocupes. No me voy a marchar de la ciudad. Seguiré aquí para que me podáis procesar.

-Yo no quiero procesarte, cariño.

Delilah se dirigió al vestidor, tomó un montón de prendas y las dejó caer al azar sobre la maleta.

_Apártate de mi camino -le dijo mientras Se dirigía hacia el pasillo-. Además, ¿qué estás haciendo, aquí? ¿Por qué llevas la pistola en la mano?¿ibas a dispararme? -Sabes muy bien que no podría dispararte. No haría nada que pudiera...

_¿Hacerme daño? -le espetó ella-. Es un poco tarde para realizar esa afirmación, ¿no te parece?

-Delilah...

Ella siguió recogiendo sus cosas. De repente, Mick fue consciente de lo que supondría para él no tenerla a su lado. Sintió un profundo vacío en el estómago.

Guardó la pistola y entrelazó las manos para no tratar de agarrarla. Delilah parecía tan delicada... tan frágil.

Ella se detuvo en medio del salón, como si no supiera qué hacer a continuación. De repente, se fijó en el ordenador y, como una posesa, se dirigió directamente hacia la máquina y empezó a desconectar cables y enchufes.

Mick aprovechó la oportunidad para agarrarla del hombro. Tocarla le hacía sentirse mejor.

-Delilah, escúchame...

-No me toques -replicó ella, apartándose tan violentamente de él que estuvo a punto de perder el equilibrio-. No me vuelvas a tocar.

Se observaron el uno al otro en silencio, Mick fue el primero en hablar.

-Dime qué está pasando.

Durante un largo instante, ella se limitó mirarse las manos.

-Muy bien -dijo mientras lo desafiaba con la mirada-. Me enamoré de ti. Confié en ti. Sabía que era demasiado pronto para hacerlo, pero no pude evitarlo. Ahora, me has roto el corazón. No creo que pueda perdonarte.

-¿Porque te entregué a la policía?

-No. Porque pudiste pensar que yo sería capaz de planear todo eso. Yo, aquí, volviéndome loca por ti y tú ni siquiera has aprendido nada sobre mí.

-¿No podemos tomamos un poco de tiempo? ¿Por qué, de repente, tienes tanta prisa por marcharte?

-Yo creía que eras inteligente, valiente honorable... -suspiró ella. De repente, extendió las manos y agarró las de Mick. Se acercó tanto a él que, por un momento, él creyó que iba a besarlo-. Yo no le he dicho nada a nadie, y supongo que tú tampoco. Eso significa que tienen que haber puesto micrófonos en mi casa - añadió, susurrándole al oído.

Mick se quedó estupefacto. Delilah dio un paso atrás y observó su reacción. Por supuesto

Él comprendió que Del tenía razón. Sin embargo, tenía que ser mucho peor que eso. Un micrófono no podía haber dado detalles tan específicos. Tenía que haber cámaras.

Miró a su alrededor, con el corazón latiéndole a toda velocidad. Entonces, agarró a Delilah por los hombros.

-Vamos.

-¿Adónde?

-A mi coche. Quiero que salgas de aquí.

-Yo ya no soy responsabilidad tuya. Puedo cuidar de mí misma, como siempre he hecho.

-No podemos hablar aquí -insistió él.

-En realidad, no podemos hablar en ninguna parte -replicó ella, con una profunda tristeza-. Hemos terminado.

Mick no iba a aceptar aquello. No había querido aceptar ni siquiera cuando había creído que era cómplice del robo, por lo que mucho menos lo haría sabiendo que era inocente y que estaba en peligro. Aquella vez, iba a dejar que lo guiara su corazón, su instinto, no su orgullo ni su conciencia.

Terminaba de agarrarla de los hombros cuando oyó que alguien más decía:

-¿Interrumpo algo?

Los dos se volvieron hacia la puerta. Instintivamente, Mick se colocó delante de Delilah. Entonces, vieron que se trataba de Alec

Mick agarró la mano de Delilah y la llevó hacia el descansillo. Sin decir una palabra, Alec los siguió. Se acercaron a una esquina donde no podía verlos nadie.

-¿Qué estás haciendo aquí, Alce? -preguntó Mick.

-Josh me llamó para decirme que tú necesitabas mi ayuda. ¿Qué es lo que pasa?

Rápidamente, Mick le explicó todas las posibilidades a Alec. Varias veces, Delilah trató de soltarse de él, pero Mick le agarró la mano con fuerza Ella terminó por conformarse, ya que no quería montar una escena.

-Probablemente se trata de una Minicam. -dijo Alec, tras escuchar atentamente Mick-. ¿Y tú, Delilah? ¿Estás bien?

-Sobreviviré -respondió ella, sin mirar a Mick.

-Creo que deberías irte a casa de Mick Déjame que examine... ¿No?

-No. No pienso irme a casa de Mick.

-Claro que te vas a venir conmigo -afirmó Mick-. Alce, necesito un segundo para hablar con ella.

-He dicho que no pienso irme a casa de Mick -insistió ella.

Alee alzó las cejas, esperando la respuesta de Mick. De repente, comenzaron a resonar unos pasos por la escalera. Todos se dieron la vuelta para ver quién venía. Como en la ocasión anterior, Mick se colocó delante de Delilah y sacó la pistola.

Al verlos, Josh y Zach se detuvieron en seco.

-Vaya... Nos pareció que os vendría bien un poco de ayuda -explicó Josh.

Mick lanzó un gruñido, imaginando que Josh pensaba que él no era capaz de disculparse correctamente con Delilah solo. Delilah no sabía qué pensar. Desde detrás de Mick musitó con bastante mala intención:

-Menudo vigilante estás hecho si necesitas a esos dos.

Mick se volvió para reprenderla con la mirada. Alec suspiró.

Resonaron más pasos por la escalera. Dane, pistola en mano, llegó al descansillo en el que todos estaban.

-Veo que recibiste mi mensaje -comentó Alce.

-Sí, ¿qué es lo que pasa? -preguntó Dane mientras enfundaba la pistola en una riñonera.

Delilah miró a su alrededor.

-¿Es que vais por ahí todos armados?

-Claro que no -respondieron Zach y Josh

Alec, Dane y Mick contestaron también al mismo tiempo.

-Sí.

-Tengo que terminar de hacer la maleta dijo ella, exasperada.

-¿De hacer la maleta? -preguntó Josh alarmado.

-¿Es que te vas a alguna parte? -quiso saber Zach.

Alec la agarró por la espalda de la camisa.

-Quiero que me escuches -le dijo Puedes estar todo lo enfadada que quieras con Mick. De hecho, yo también lo estaría.

-Y yo -comentaron Josh y Zach al unísono

-Pero -prosiguió Alec tienes que pensar con frialdad. No debes ponerte en peligro. No sé dónde querías ir, pero con todo lo que hemos descubierto, hasta tú deberías darte cuenta de que necesitas a alguien que te proteja

-He preguntado hace un rato que qué diablos está pasando -reiteró Dane.

-Dios, yo estoy harto de dar explicaciones -protestó Mick.

-Entonces, permíteme que lo haga yo dijo Delilah, con una expresión muy desagradable en el rostro-. Mick fue al hospital par hablar con Rudy Glasgow.

_¿Ya ha recuperado el conocimiento? -

-Sí. Desgraciadamente, así es -contestó mick.

_Rudy convenció a Mick de que yo formo parte de su banda de delincuentes y de que debería arrestarme -replicó Delilah, con un tono de voz tan desagradable que hizo que todos se quedaran pasmados- Rudy conocía detalles muy personales, que no tenéis necesidad de saber, de cosas que Mick y yo habíamos hecho aquí, en el apartamento.

-En el dormitorio -aclaró Zach, ganándose una mirada de reprobación de Delilah.

-Por lo tanto -prosiguió ella-, Mick se creyó todo lo peor sobre mí. Convenció a sus contactos de la policía para que me llamaran y me interrogaran...

-¿Contactos? -preguntó Dane.

-No importa -dijo Mick. Delilah aún no sabía que él era policía y le daba la sensación de que aquel no era el mejor momento- para explicárselo.

-Ella cree que alguien ha instalado cámaras en su apartamento -dijo Alec-, lo que explicaría en cierto modo las cosas.

-Al menos, las explicaría mejor que pensar que ella había tomado parte en ese maldito robo -señaló Josh. Zach le dio un buen codazo.

Delilah se cruzó de brazos y volvió a tomar la palabra.

-No voy a irme a casa de Mick. Puedo cuidar de mí misma.

-¿Sabes una cosa? -dijo Alec, bajando voz-. Todo esto podría haber sido una estratagema. ¿Por qué iban a decirle a Mick que estabas implicada a menos que quisiera que se enfadara contigo y te dejara?

-Eso te dejaría sola y sin protección -concluyó Dane-. Sí, creo que alguien quiere hacerte daño, pero es imposible con Mick al lado. Por eso, han instigado esta pequeña separación.

-Tengo que entregar mi novela dentro de unos días -insistió ella, inflexible.

-Dios santo -murmuró Mick. Le resultaba increíble que ella pudiera preocuparse de aquello en un momento así.

-No tengo tiempo de discutir con vosotros. Sólo quiero instalarme y terminar mi trabajo.

-¡Maldita sea! ¡Alguien anda detrás de ti! Delilah ni siquiera lo miró cuando él le gritó.

Siguió observándose los pies y dijo. -Tendré mucho cuidado.

Con eso, se dio la vuelta y trató de entrar de nuevo en su apartamento, pero, una vez más, alguien se lo impidió.

-Si no quieres irte a casa de Mick -le dijo

Josh_, vente a la mía.

Los celos se adueñaron de Mick. Lanzó un gruñido y dio un paso adelante. Entonces, Alec y Dane lo agarraron y le impidieron acercarse a ella.

-No puedo hacer eso, Josh -respondió Delilah-. Te volvería loco en menos de una hora.

-No lo creo.

-No. Ni siquiera puedo considerarlo.

-Entonces, vente a mi casa -le ofreció Zach- . A Dan¡ le encantaría.

-No -respondió ella, algo abrumada por tantas ofertas-. Yo no duermo cuando lo hace todo el mundo, os molestaría y...

-Sabes que te puedes venir a nuestra casa -comentó Dane-, o a la de Alec...

-Por supuesto -comentó este último.

-Sea lo que sea, no puedes estar sola - afirmó Dane-. No es seguro para ti.

-No me lo puedo creer -repuso ella, incrédula-. Casi no me conocéis. No podéis quererme en vuestra casa. Si existiera alguna clase de peligro, vosotros también podríais estar expuestos a él... No. Yo nunca podría hacer algo así.

Dane se volvió hacia Mick.

-¿Por qué no entras tú con Alec y echáis un vistazo? Me gustaría hablar con Delilah a solas durante un instante.

-¿Sobre qué? -preguntó Mick, lleno de sospecha. Tenía miedo de que Dane pudiera menospreciarlo aún más. No le gustaba que todo el mundo se hubiera puesto a defenderla a ella. A él le habría gustado más que Delilah no hubiera tenido más alternativa que la suya.

-Sobre la vida, el amor y la realidad.

-¿Puedo escuchar yo? -quiso saber Josh.

-No -replicó Dane. Entonces, agarró a Delilah por el brazo y la llevó hacia la escalera-. Sólo tardaremos un minuto.

Delilah accedió de mala gana. La verdad era que no sabía lo que hacer. Su único plan había sido marcharse del apartamento. Se sentía... sucia, no sólo por las acusaciones d Mick, sino también por la repugnante posibilidad de que alguien hubiera podido estar vigilándola y la hubiera visto haciendo el amor con Mick. Sólo de pensarlo le entraban náuseas.

Dane le rodeó los hombros con un brazo cuando llegaron al pie de las escaleras.

-Preguntaste por qué cualquiera de nosotros está dispuesto a acogerte en su casa.

-Nunca he conocido a nadie como vosotros -admitió.

-Lo haríamos por Mick. Lo queremos mucho y, evidentemente, tú eres muy importante para él. Si este asunto saliera mal y algo te ocurriera a ti, nunca se lo perdonaría. No quiero verlo sufrir. Ya ha pasado bastante en su vida.

-Sí, le importo tanto que cree que hice que le dispararan -replicó ella.

-Los hombres enamorados hacen muchas estupideces. Se nos nubla el cerebro. No es lo que esperamos y no sabemos enfrentarnos a ello.

-Él no está enamorado.

-¿Quieres apostarte algo?

-Nunca lo ha dicho.

-Tal vez nunca lo haya hecho con palabras, pero, desde el principio, se ha sentido fascinado por ti. No olvides, Delilah, que dejó que le dispararan por ti.

Aquello era algo irrefutable. Se había tirado encima de ella cuando ni siquiera sabía su nombre. Evidentemente, en aquel momento no podía haber sentido nada hacia ella. Desde entonces... todo había ido demasiado rápido. Ella se sentía confusa, igual que, sin duda, le ocurría a él.

- Mick es un héroe -dijo ella-. Haría eso por cualquiera.

-En eso tienes razón, pero, a pesar de todo es humano, por lo que tienes que permitirle que tenga fallos propios de un hombre. De vez cuando, puede equivocarse al emitir un juicio, precipitarse a la hora de sacar conclusiones Creo que lo que ha ocurrido hoy es que actuado antes de pensar.

-¿Tienes idea de lo mucho que me duele que piense eso de mí?

-Claro que sí. Yo cometí el mismo error con mi esposa en una ocasión -comentó Dan Delilah lo observó completamente fascinada. Es una historia muy larga y no te quiero aburrir con todos los detalles, pero yo le dejé pensar que yo era mi hermano gemelo, porque pensaba que ella había tenido algo que ver en su intento de asesinato.

-Eso es más increíble que lo que yo escribo en mis libros -dijo ella, atónita.

-Lo sé. Yo me enamoré de Angel antes d que pudiera decirle la verdad. Cuando todo se supo, ella me odió profundamente, o al menos eso fue lo que pensó. Las circunstancias no eran muy diferentes de la situación en la que tú

encuentras ahora, por lo que ella se tuvo que quedar a mi lado. Eso nos dio la oportunidad de limar nuestras diferencias.

_¿Crees que debería irme a casa de Mick para que podamos hacer las paces?

-Creo que deberíais darle a vuestra relación todas las oportunidades posibles para salir adelante. No es que los dos os hayáis conocido en circunstancias normales. Todo lo que os ha ocurrido es suficiente para dificultar cualquier relación.

-Supongo que tienes razón.

Dane le dio un fuerte abrazo.

-Una cosa más -le dijo-. Mick no arriesgaría su vida por cualquiera. Por lo que ha dicho, ya se sentía muy atraído por ti antes del tiroteo. Te había visto antes y había pensado mucho en ti. Creo que, algunas veces, ocurre así.

-No lo sé...

-Creo que tú también te sientes algo confusa, razón de más para que le des una oportunidad. Vete a su casa, descansa y habla con él. No te digo que lo perdones esta misma noche, pero, al menos, deja que exista la oportunidad para que él trate de compensarte por lo que ha hecho. Dale una oportunidad para que pueda explicarse. ¿Quién sabe? Tal vez te diga que te permita perdonarlo.

Oyeron un ruido. Levantaron la vista y ron a Mick en lo alto de las escaleras. ¿Ha escuchado él su conversación?

-Hemos encontrado algo -le dijo a Dane

-Subiremos enseguida -anunció Dane Entonces, agarró a Delilah por el brazo y comenzaron a subir la escalera-. Ha sido día muy duro. ¿No te gustaría ir a sentarte descansar durante unos minutos?

Mick los estaba esperando, observando Delilah con intensidad.

-Delilah...

La ternura con la que pronunció su nombre destruyó por completo las objeciones que ella pudiera tener.

-Me iré contigo, pero eso no significa que te perdone.

-Bien. Yo tampoco me he perdonado a mismo. Por ahora, sólo quiero saber que estás salvo. Hemos encontrado una Minicam de fibra óptica -le dijo a Dane-. Es un aparato de al tecnología que está conectado al apartamento de al lado.

-¿Al apartamento de al lado? –pregunto Dane, atónito.

-Sí. A través de los conductos de ventilación de las paredes. Podían vigilar todas las habitaciones menos la cocina y el cuarto de baño

Delilah sintió náuseas al pensar en los ojos que la habían estado vigilando mientras escribía y dormía, mientras hacía el amor con Mick. El pareció notarlo, porque, inmediatamente, se acercó a ella y la tomó entre sus brazos. -Los encontraremos, cariño.

Delilah dejó a un lado su orgullo y apoyó la cabeza sobre el hombro. Era tan agradable poder volver a sentir su cuerpo...

Cuando Dane entró en el apartamento, Mick la llevó hacia el lugar en el que estaban Josh y Zach.

-Creo que sería mejor que esperaras en mi coche. Sólo tardaré un minuto.

Josh rodeó con un brazo los hombros de Delilah... y Mick se lo hizo apartar inmediatamente.

-Ya te has pasado bastante, Josh -susurró.

Su amigo se limitó a sonreír. Del no comprendía lo que estaba pasando.

-¿Sabes algo de tus vecinos, Delilah? -le preguntó Alec cuando salió de nuevo al descansillo.

-Conozco a casi todas las personas que viven en este edificio, pero pensé que ese apartamento estaba vacío.

-¿Vive aquí la persona que alquila los apartamentos?

-No, pero puedo llamarlo si quieres.

-No -dijo Mick-. Se lo diremos Faradon. Él conseguirá una orden de registro

Del miró a los cuatro hombres que la rodeaban.

-Bueno, ¿qué hacemos ahora? –pregunto ella

-Lo primero es ponerte a salvo –contestó Mick-. A continuación, yo iré a ver otra vez a Rudy.

Capitulo Doce

Delilah esperó en el interior del apartamento de Mick mientras él iba a buscar el ordenador, que ella había insistido en llevarse. Alec lo había examinado cuidadosamente y había afirmado que estaba libre de cámaras y micrófonos. Por lo tanto, no había razón alguna para retrasar su trabajo.

Tenía un fuerte dolor de cabeza que le provocaba incluso náuseas, pero no sabía lo que hacer. Cuando Mick había necesitado algo, ella se había ofrecido para acompañarlo a su casa, pero él siempre había conseguido que uno de sus amigos se ocupara de llevarle lo que requiriera.

Acababa de comprender por qué. No había deseado que ella entrara en sus dominios personales. Había querido mantenerla todo lo alejada que le había sido posible sin dejar de compartir una intimidad con ella. Como una idiota había dado la oportunidad perfecta diciéndole que se fuera a vivir a su apartamento.

-¿Dónde quieres que lo ponga?

Mick estaba en la puerta, con el monitor y teclado en las manos mientras que Josh y Zach iban cargados con el resto del equipo. Del miró a su alrededor y se encogió de hombros.

-Supongo que en cualquier sitio. La b de la cocina me podría servir perfectamente...

-Puedes utilizar mi escritorio.

-No, gracias -dijo ella. Entonces, se alejó Lo último que deseaba era invadir su intimidad

Pasó casi una hora hasta que todo estuvo instalado. Dane los había acompañado durante la mudanza para asegurarse de que nadie los seguía. A Delilah todo le había parecido muy exagerado. A pesar de su profesión de escritora nunca había esperado ser el centro de un misterio de verdad. Para ella, los misterios formaban parte de la imaginación, nunca del mundo real..

La casa de Mick resultaba muy acogedor La parte trasera daba a un callejón sin salida allí, se veía a los niños jugar, a una familia divirtiéndose en el jardín... Resultaba difícil creer que alguien estuviera tratando de matarla a ella.

_Todo saldrá bien -le dijo Zach agarrándola por la cintura.

_¿Tú crees?

-Sé que Mick no va a permitir que te ocurra nada.

_Eso no lo sé -replicó ella, riendo-. Tal vez decida otra vez que soy una delincuente y me entregue a esos tipos.

-Eso no va ocurrir. Le has echado el lazo y eso no resulta fácil de hacer. ¿Te he dicho alguna vez lo difícil que fue entablar amistado con él?

-No.

-Era muy reservado y estaba completamente aislado de todo el mundo. Como los bomberos y el puesto de emergencia están al lado, Josh y yo éramos amigos desde antes de conocer a Mick. Los dos comíamos en Marco's todos los días y siempre veíamos a Mick solo. Comía y se marchaba. Un día, entraron unos borrachos y empezaron a armar jaleo y a asustar a los clientes. Fue muy interesante ver cómo Mick los observaba muy atentamente y se preparaba para intervenir. Una camarera les pidió a esos hombres que se marcharan. Uno de ellos se puso muy agresivo. Había cuatro en total, pero Mick no dudó en defender a esa mujer... Muy educadamente, le dijo al borracho que se apartara de la camarera. Un puñetazo y, e cuestión de segundos, Mick lo tenía contra suelo. Los otros trataron de defender a su amigo, pero a Mick no le costó ningún trabajo repeler su ataque. Te aseguro que, aquel día, se ganó por completo el respeto de Josh.

-¿Y vosotros no le ayudasteis?

-No nos dio oportunidad. Después, Josh insistió en invitarlo a tomar una copa, y te aseguro que tuvo que insistir, porque Mick estaba decidido a seguir sentado solo. El resto es historia. Nos llevó unos seis meses conseguir que se soltara con nosotros, pero, desde entonces los tres somos uña y carne.

-¿Significa eso que Mick no confía en la personas con facilidad?

-Le cuesta mucho.

-¿Por qué?

-Bueno, creo que eso es algo que le tendrás que preguntar a él.

-Me alegra ver que no estás contando todo mis secretos, Zach. Zach se soltó de Delilah y se volvió. Mick estaba observándolos.

-Sólo estaba tratando de ayudar.

-Pues buena suerte -dijo Josh, que estaba al lado de Mick-. Yo me acabo de llevar una buena reprimenda por lo mismo.

_Seguro que tú te lo merecías –comentó Zach.

_¿Sabes una cosa, Zach? -dijo Mick, con una sonrisa-. Algunas veces resulta muy difícil saber de qué lado estás.

_Estoy en el lado de lo que es justo y bueno -replicó él, haciéndole un saludo al estilo militar-. Supongo que quieres que nos marchemos, ¿verdad?

-Yo nunca sería tan grosero.

-¡Ja! -replicó Josh-. A mí me acaba de decir que nos larguemos inmediatamente de aquí -añadió. Entonces, se acercó a Delilah y le dio un abrazo-. Si te da problemas, llámame.

-Estaré bien -afirmó ella. Se soltó enseguida de Josh al ver cómo se endurecía la expresión de Mick al verlos.

-Bueno, pero en caso de que...

Zach agarró a Josh por la camisa y tiró de él.

-Tengo que irme a mi casa con Dan¡, así que os veremos en otra ocasión. Mick, si necesitas algo, llámanos.

Mick no respondió. Estaba demasiado ocupado observando a Del. Ella se sintió algo inquieta por su silencio. Experimentó un escalofrío por la espalda. No estaba segura de lo que podía esperar.

-Pareces agotada -dijo él, por fin

¿ Por qué no te das una ducha caliente mientras y instalo el ordenador? Si prefieres comer algo puedo preparar alguna cosa.

-Me apetecería darme una ducha, pero... no sé dónde está.

-Acompáñame.

Era una casa de dos dormitorios y un pequeño cuarto de baño. Mick le mostró su dormitorio y luego la habitación de invitados, que estaba al otro lado del pasillo.

-Puedes utilizar la que prefieras -dijo él

-¿Dónde vas a dormir tú?

-Donde tú quieras que duerma.

-Utilizaré ésta -afirmó ella, señalando más pequeña.

-Muy bien -repuso él, sin inflexión alguna en la voz-. Te pondré ahí tus cosas -añadió. A continuación, la llevó al cuarto baño-. Tienes toallas en el armario. El champú y todo lo demás está sobre la bañera.

Se dio la vuelta para marcharse, pero, ante de que pudiera hacerlo, Delilah extendió la mano y lo agarró del brazo. Sintió que los músculos se le tensaban.

-Mick...

-¿Sí?

Del quería gritar. Él se comportaba de un modo tan rígido... tan formal. Le daba la sensación de que estaba tratando de no presionarla,

pero ella deseaba que lo hiciera... No. En realidad no sabía lo que quería.

¿Existe alguna posibilidad de que esos hombres sepan dónde vives?

_No. Hoy no nos han seguido. Dane se ha asegurado de ello y yo confío en él. Además, sólo mis amigos más íntimos y la gente con la que trabajo conocen mi dirección.

-Pero...

-Tengo muchas cosas que explicarte, cielo -dijo él, acariciándole suavemente la mejilla-. Quería esperar hasta que llegáramos aquí para hacerlo, para evitar que tú pudieras cambiar de opinión sobre lo de alojarte aquí. Ahora, creo que tendré que decírtelo todo.:.

-Si vas a volver a hacerme daño...

-No. Te juro que haré todo lo que esté en mi mano para no volverte a hacer daño. Sin embargo, lo que tengo que decirte tal vez te enoje mucho.

-Está bien.

-Date una ducha, ponte cómoda y luego nos sentaremos y pondremos las cartas encima de la mesa.

Delilah no estaba del todo segura de que le gustara el sonido de aquellas palabras, pero se imaginó que Mick tenía razón. Quería que hubiera sinceridad entre ellos. Si eso no era posible, nunca podría existir nada entre ambo

Mick dio un suspiro de satisfacción Mientras Delilah se duchaba, había conseguí hacer muchas cosas. Había instalado su equipo de trabajo, le había colgado la ropa en el armario y había hecho la cama de la habitación invitados. Además, había puesto a calentar sopa de pollo.

También había llamado a su sargento Faradon y a Dane. Desgraciadamente, había confirmado que el apartamento de al lado d de Delilah estaba vacío, pero habían encontrado algunas huellas. Tardarían algún tiempo en procesarlas.

Acababa de cortar unos sándwiches por mitad cuando Delilah entró en el salón. Tenía pelo húmedo, peinado hacia atrás. Se había puesto unos pantalones cortos y una camiseta Iba descalza, como siempre.

-No me había dado cuenta de que ten tanta hambre -dijo mientras tomaba asiento Esa sopa huele muy bien.

Mientras servía la sopa, Mick se sentía tan nervioso que casi le dolían los nudillos ,puso un bol delante y se sentó. Comieron en silencio. Cuando Delilah ya casi había termina

do, Mick le dijo:

_No soy detective privado.

__¿No? -preguntó ella, con cierta cautela.

-No -contestó él. Rápidamente le tomó una mano-. Al principio te mentí por necesidad. No puedo decirle la verdad a todo el

Inundo porque me lo exige mi trabajo. No estoy seguro de por qué dejé que siguieras creyendo esa mentira. Me decía a mí mismo que no nos conocíamos lo suficiente. Había muchas cosas que no casaban... En realidad -admitió-, creo que estaba asustado.

-¿De mí?

-No me resulta fácil admitirlo, pero me das miedo.

El ambiente se llenó de tensión mientras Delilah ponderaba aquellas palabras. Giró la mano y agarró la de Mick. Entonces, respiró profundamente y dijo:

-Muy bien. ¿A qué te dedicas?

-Soy policía. Trabajo en operaciones secretas. Acababa de recuperarme de una lesión cuando te conocí, lo que resultó bastante afortunado, ya que no tenía el alta médica para regresar al trabajo y no me gusta empezar un caso sin haber terminado otro.

-Por eso estabas armado...

-Sí. Dane y Alec sí son detectives privados. Yo nunca voy a ningún sitio sin mi pistola Antes un arma te hacía parecer policía, pero hoy en día, no tener pistola nos haría destacar más aún. El mundo se ha convertido en lugar muy peligroso.

-¿Tu trabajo es peligroso?

-Algunas veces. Principalmente, me ocurren de casos relacionados con la prostitución, drogas y el juego. Por mi empleo, vivo muy lejos de donde trabajo.

-Ya me he dado cuenta.

-Rudy sabía que yo era policía. Me dijo que tú lo sabías y que se lo habías dicho a él.

-Pero ahora ya sabes que eso no es cierto...

-Supongo que me oyó hablar por teléfono

Hablé con mi sargento mientras estaba en apartamento.

-¿Dónde estaba yo?

-En la ducha, en la cama, escribiendo... -Oh.

-Delilah... lo siento.

-No te preocupes. Lo comprendo.

-¿De verdad? Yo no. Debía haberte dicho la verdad la primera noche que pasé contigo. -Creo recordar que aquella noche yo estaba demasiado ocupada seduciéndote -dijo ella, con una ligera sonrisa.

_ y yo que creía que había sido yo el seductor...

-Pensar que alguien nos estuvo viendo...

_susurró Delilah. De repente, se había puesto muy pálida.

. -No lo pienses siquiera. Además, si uno de los hombres de Rudy me oyó, no había modo de saber que yo trabajo de policía secreta. El departamento protege mi identidad -comentó, cambiando de tema.

-Creo que entiendo cómo funciona ese mundo, aunque nunca he entrevistado a un policía secreta.

-Ahora tienes tu oportunidad -bromeó él, aliviado de que Delilah no estuviera enfadada. . -Vas en tu coche a la comisaría, pero luego lo cambias por un coche de la policía, ¿verdad?

-No exactamente. Los policías no saben quién trabaja de policía secreta. Hay un lugar especial en el que cambiamos de coches. Cuando un coche se conoce demasiado, nos dan uno nuevo.

-¿Trabajas con algún compañero?

-No exactamente, pero nadie trabaja sin que alguien lo cubra. Todos llevamos buscas y teléfonos móviles. Si algo va mal, tenemos códigos especiales que podemos marcar par conseguir ayuda con rapidez.

Estuvieron hablando durante una hora, Delilah le sorprendió con su comprensión. Tal vez fuera el deseo de aprender sobre su profesión, pero escuchó atentamente las explicaciones que él le dio sobre las herramientas de vigilancia, sobre el pasamontañas que siempre llevaba encima por si efectuaba algún arresto para que nadie lo reconociera y el chaleco anti balas, del que no se desprendía ni aunque hiciera cuarenta grados... Todo lo que le contaba le interesaba. Delilah le encantaba, le excitaba en muchos sentidos. Era capaz de provocar deseo e instinto de protección en él.

Cuando ella comenzó a bostezar, Mick se puso de pie para meter los platos en el lavavajillas.

-Creo que es hora de que vayas a descansar. Después de todo lo que has pasado hoy debes de estar agotada.

-Sí -afirmó ella. Sin embargo, ni se levantó ni mostró intención alguna de irse a la cama.

-No tienes que sentirte nerviosa aquí Delilah. Mi casa es muy segura. Además Faradon tiene un coche patrulla pasando por aquí cada quince minutos. Estás a salvo.

-Lo sé -afirmó. A pesar de eso, no se movió.

_¿Qué más puedo hacer? -preguntó él arrodillándose frente a ella-. Sé que no puedo compensarte por el hecho de no haber confiado en ti, pero haré cualquier cosa que desees.

-No me debes nada. Lo que hiciste es comprensible. Sólo deseo que hubieras hablado conmigo primero. Juntos podríamos haber...

-Sé que soy un canalla. Aún no me has gritado por ello.

-Al principio me sentía demasiado destrozada como para poder gritarte. Luego, me sentí demasiado herida. Ahora... Ahora te comprendo.

-Me sentiría mejor si me gritaras.

-No hay razón para hacerlo.

Mick se preguntó si aquello significaba que lo consideraba una causa perdida y que ni siquiera se merecía el esfuerzo que le iba a costar gritarle. Tendría que darle tiempo.

-Vamos. Creo que yo también necesito meterme en la cama.

Delilah se puso de pie y, los dos juntos, avanzaron por el pasillo hacia los dormitorios. Mick la estrechó entre sus brazos y le dio un beso en la frente.

-Si necesitas o quieres algo, ya sabes dónde estoy.

-Sí. Buenas noches.

Mick estuvo mirando la puerta cerrada durante mucho tiempo antes de meterse en cama. No creía que fuera a dormir nada. De hecho, ni siquiera estaba cansado. Su cuerpo vibraba de tensión, de adrenalina en estado puro.

Dejó la puerta entreabierta para poder oír si ella lo llamaba. Tumbado en la oscuridad repasó todas las posibilidades, pero no pudo encontrar una buena razón para que Rudy la quisiera muerta. Tenía que estar relacionado con Neddie Moran. Era demasiada coincidencia que ella hubiera conocido a Neddie antes que él muriera y que la muerte de éste hubiera ocurrido tan cercana en el tiempo al ataque sobre Delilah.

Se incorporó y descolgó el teléfono que tenía sobre la mesilla de noche. Llamó Faradon.

-Espero que sea importante -gruñó Faradon-.

-¿Has encontrado ya alguna relación entre Rudy Glasgow y Neddie Moran?

-No. Hasta ahora nada, pero también cabe la posibilidad de que Neddie conociera a alguno de los otros tipos y, como no tenemos sus nombres, estamos perdidos. Las huellas que hemos encontrado probablemente servirán de algo. No te preocupes. Seguiremos investigando. Seguro que encontraremos algo muy pronto.

Lleno de frustración, Mick colgó el teléfono. Entonces, notó que su puerta se abría.

-¿Mick? -susurró Delilah. Se distinguía su silueta por la tenue luz que entraba por las ventanas.

-¿Estás bien, nena?

-No quiero dormir sola.

Aquellas cuatro palabras tuvieron un efecto instantáneo en la libido de Mick. Levantó la sábana y la invitó a acostarse a su lado. Ella aceptó inmediatamente. Durante un segundo, mantuvo la distancia entre ambos. Mick no se movió, no respiró. Cuando Delilah se giró y lo abrazó con fuerza, explotó toda la tensión que tenía en su interior.

-Lo siento... Lo siento tanto... -murmuró contra el cabello de ella.

Del se acurrucó contra él. Se sentía reconfortada por su aroma, por la calidez de su piel... -¿No llevas nada puesto? -Puedo ponerme algo si quieres.

—No -susurró. Le encantaba tocarlo y necesitaba sentir su cuerpo en aquellos momentos-. Sólo abrázame...

Mick se giró para mirarla, para estrecharla más íntimamente contra su cuerpo. Sentía tan necesidad de protegerla...

-¿Te preocupa?

-Sí -admitió él, sin dejar de acariciar muy suavemente-. Cuando pienso en que esos canallas te estuvieron mirando, me gustaría matarlos. De hecho, creo que podría hacerlo.

Sin que pudiera evitarlo, Delilah se echó llorar. Se sentía tan confundida...

-No me refería a eso. Quería decir que si molestaba que esos tipos te hubieran visto a Violaron tu intimidad tanto como la mía.

-No lo había pensado. Al principio, m sentí ciego de...

-¿Rabia? ¿Porque pensaste que te había mentido?

-No. No me gusta tener que admitirlo, pero te mereces la verdad.

-¿La verdad?

-Al principio no sentí ira, sino dolor... No hay muchas personas en el mundo que puedan hacerme daño, pero pensar que tú me habías utilizado, que te estabas riendo de mí... Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para salir

de la habitación de aquel hospital sin matar a Rudy.

_Lo siento...

_No tienes por qué. ¡No te disculpes conmigo! -exclamó. Entonces, se incorporó sobre la cana y encendió la luz-. Deberías abofetearme, Delilah o... No sé. Cualquier cosa menos disculparte.

Ella lo miró, con los ojos llenos de emoción. La expresión de Mick se cambió por completo.

-Oh, nena... No llores...

Al oír aquellas palabras, Delilah se echó a reír.

-No te disculpes, no llores -comentó, riendo. Entonces, aceptó el pañuelo que Mick le ofrecía-. Lo he pensado y entiendo por qué creíste a Rudy. No hace mucho tiempo que nos conocemos, al menos no el suficiente para que confiemos el uno ciegamente en el otro. Además, a mí también me cuesta confiar en la gente -añadió incorporándose contra el cabecero de la cama.

-Dime lo que tengo que hacer para demostrarte que sí confío en ti.

-¿De verdad confías en mí?

-Por supuesto que sí. Creo que es en mí mismo en el que no confío, pero en ti... Creo que he confiado en ti desde el principio, desde el momento en el que te vi. Me atrajiste cómo no lo había hecho nadie hasta entonces y e me abrumó un poco porque no estaba acostumbrado a que nadie tuviera ese efecto en mí de modo en el que me haces sentir me asusta...

-¿Estás bien ahora?

-Mejor que bien...

-¿Te importaría hablarme de tu infancia? Le preguntó Delilah. Inmediatamente sin que se tensaba a su lado.

-¿Por qué?

-Para tratar de comprender. Me da impresión de que no fue buena, pero ese que fuiste sigue formando parte de ti.

-No.

-No puedes huir de tu pasado, Mick. L único que puedes hacer es enfrentarte a él.

-Ya lo he hecho.

-En ese caso, no debería suponerte ningún problema compartirlo conmigo. Dado que confías en mí...

-Esto no tiene nada que ver con la confianza

-¡Claro que sí! ¿Sabes una cosa? Hasta Neddie confió en mí para contarme su pasado las cosas que había hecho y de las que se arrepentía.

-¿Qué te dijo? -le preguntó Mick, c curiosidad.

_Tú primero.

_Delilah...

Ella se mostró inflexible. Mick suspiró y le dio un beso en la frente. Entonces, se recostó sobre el cabecero de la cama y trató de relajarse.

-Los servicios sociales me apartaron dos veces de mi madre. La primera vez que ocurrió, yo tenía unos cinco años. Ella se había ido de fiesta y no regresó. Un vecino la denunció.

-¿Cuánto tiempo te dejó solo?

-Todo el fin de semana. A pesar de todo, la vida entonces no era demasiado mala. Teníamos una casa, que mi madre mantenía más o menos limpia, y ella trabajaba. Además, aún parecía... quererme.

Del sintió que le daba un vuelco el corazón. Le acarició suavemente el torso y guardó un respetuoso silencio.

-Me devolvieron a su lado con facilidad y yo me alegré de ello. Algunas veces, estar a su lado resultaba algo difícil, pero no era nada comparado con no saber lo que le estaba ocurriendo o estar con extraños. Mi madre prometió tomar clases, rehabilitarse de su adicción al alcohol y... Volví a mi casa.

¿Mejoraron las cosas?

-En realidad, empeoraron. A ella le daba vergüenza que los vecinos supieran que los vicios sociales se habían hecho cargo de mí que nos mudamos. Se echó un novio nuevo empezó a beber más aún, pero tenía cuidado mantener las apariencias para los trabajado sociales que iban a controlarla. Pasaron años hasta que las cosas realmente empezaron a caer en picado. En primer lugar, a mi madre le gustaba el alcohol y, en segundo lugar, hombres. Iban y venían de nuestra casa, pero nunca contribuían a nada. Hasta que cumplí doce años, traté de pasar inadvertido, entonces, mi madre enfermó del hígado y se puso muy mal. El tipo con el que estaba se llevó al hospital y ella tuvo que quedarse allí tiempo. Su novio se largó, así que los servicios sociales tuvieron que volver a hacerse cargo mí. Eso fue lo peor. Con doce años me resultó muy duro. Cuando le dieron el alta, yo supe q tenía que hacerme cargo de la situación porque si no, me apartarían de ella para siempre. No que yo la hubiera echado mucho de meno pero...

-Resulta siempre mucho más fácil vivir con lo que a uno le resulta familiar, ¿verdad?

-Sí. Por aquel entonces, yo ya era más al que ella, por lo que no me podía encerrar en cuarto ni amenazarme. Yo podía pegarle mucho mas fuerte de lo que ella podía pegarme a mí ,así que le dije cómo iban a ser las cosas a partir de entonces.

¿Te hiciste cargo de tu madre con doce dos? -preguntó ella, incrédula.

-Sí. Y ella me escuchó. Sabía que si no lo hacía, yo podría hacer que la arrestaran.

¿Cómo?

-Tenía hombres en la casa que eran ladrones y. estafadores. Había hecho muchas estupideces cuando estaba bebida, lo que incluía la prostitución para conseguir alcohol, apuestas con dinero que no teníamos e incluso aceptar objetos robados a cambio de alojamiento, normalmente de alguien que estaba tratando de escapar de la justicia. Nos robaron la televisión y el coche. Muchos de esos hombres le prometían muchas cosas. Incluso me las prometían a mí. Decían que se ocuparían de ella, que le comprarían cosas y que la situación mejoraría. Ella era la peor de todos. Mentía constantemente cuando me decía que me quería. Después de que yo hablara con ella, me pidió que no dijera nada a nadie para que no se la llevaran. Yo sabía que no estaba siendo sincera. Los instintos maternales que podría haber tenido se habían ahogado en una botella hacía mucho tiempo. Cuando cumplí los doce años, las condiciones que le puse terminaron con todo aquello. Hizo lo que yo le h ordenado y me odió por ello.

-¿Qué fue exactamente lo que le dijiste,, hiciera, Mick? -preguntó Del, abrazando con fuerza.

Capítulo Trece

-Vendimos nuestra casa. De todos modos íbamos a perderla, ya que ella cada vez faltaba más al trabajo y no podíamos afrontar los pagos. Yo no quería terminar en la calle y ella tampoco. Estuve buscando y encontré un edificio de apartamentos, el que está justo al lado de donde tú vives. Incluso entonces era una zona muy mala, pero yo utilicé el dinero que conseguimos de la venta de la casa para comprarlo. El alquiler de los otros apartamentos eran ingresos para nosotros. Yo estaba a cargo de todo. Aceptaba las solicitudes de los que querían alquilar un apartamento, me ocupaba de recoger el dinero de los alquileres y ponía anuncios cuando era necesario.

¿Hiciste todo eso con sólo doce años?

-No me quedaban muchas opciones, pero no fue tan malo. De hecho, era mucho mejor de que había sido hasta entonces. Ella estaba siempre bebida y se iba con todos los tíos de la ciudad, pero sabía muy bien que no tenía que jugar con mi dinero. Cuando me hice un poco mayor conseguí un trabajo y eso ayudó también.

-¿Cuándo conociste a Angel?

-Ella se mudó cuando yo tenía dieciséis años. Su primer hijo, Grayson, era muy pequeño y ella había sufrido un accidente de coche por lo que casi no podía moverse. Yo la ayudé ella empezó a darme clases con las asignaturas con las que tenía problemas. Angel era... era clase de mujer que yo nunca había visto ante No mentía ni se inventaba cosas. Si tenía que hacer algo, encontraba el modo de realizarlo.

-Sé que te quiere mucho...

-Sí, así es. Creo que piensa que es más menos una hermana mayor para mí o incluso una madre adoptiva. Tanto ella, como Dane Alec son verdaderos modelos de conducta. So dos tipos estupendos.

-Ellos dicen lo mismo sobre ti.

- Delilah... ¿Me perdonas?

Ella no sabía si ser completamente sincera con él. Sabía que lo amaba y prefería morir que hacerle daño. Sin embargo, también sabía que se merecía la verdad.

_Te puedo perdonar porque te comprendo, pero no sé si volveré a sentir lo mismo.

¿Qué significa eso, Delilah? -preguntó él, muY tenso.

-Desde el día en que te conocí, te he considerado un héroe, un valiente caballero con brillante armadura.

-Eso son tonterías. Diablos, yo acabo de decirte que siento miedo ante ti.

-Yo escribo sobre héroes todos los días, pero no sabía que existían -prosiguió ella-. No creía que ningún hombre pudiera arriesgar deliberadamente la vida para proteger a otra persona. Nunca me imaginé que un desconocido arriesgaría su vida por mí. Te veía como lo mejor...

Mick apartó la sábana y se puso de pie. Espléndido en su desnudez, se acercó a la ventana y se puso a contemplar la noche. Todo estaba en silencio, a excepción del corazón de Delilah. La tenue luz que proveía del exterior le iluminaba una parte del cuerpo, haciendo que las sombras crecieran y se hundieran entre sus músculos, exagerando así una fuerza que ella ya sabía que era considerable. Deseaba tocarlo por todas partes. Quería devorarlo... Aquello era algo que ni su propio dolor podría cambiar.

-Yo vengo de la nada, Delilah –susurró él-. Durante la mayor parte de mi vida no he sido nada. A pesar de lo que ellos piensan, como un perro abandonado que Angel recogió y que todo el mundo aceptó. Le debo mucho Angel y a Dane, y a toda su familia, por demostrarme lo que pueden llegar a ser unos verdaderos vínculos familiares, por dejarme saber cómo podía ser la vida real. Les debo lo soy ahora mismo. Si me los arrebataras y me dejaras a solas conmigo mismo, volvería al principio. Te aseguro que no soy ningún caballero andante.

-¡No! Eres quien eres, Mick Dawson, hombre fuerte y capaz con o sin otras personas

- ¡No soy un maldito héroe! -rugió mientras se daba la vuelta. Estaba lívido, con los ojos enrojecidos y las aletas de la nariz henchidas por la ira-. No te atrevas a ponerme un maldito pedestal porque te garantizo que voy a terminar cayéndome. Soy humano cometo errores en mi vida como todo el mundo

Al ver que Delilah permanecía en silencio regresó a la cama, la agarró de los brazos y la levantó. Ella temió por su hombro herido.

-Pensaste que era insensible al frío y que tenía un estómago de hierro.

- ¡No saques el tema de mi café ahora!

-No sabes lo que tengo que pasar, cómo me esfuerzo todos los días para asegurarme de merecérmelo. ¿ merecer qué? Delilah ansiaba preguntárselo, pero no pudo hacerlo.

-Mick...

.Para muchas personas está muy clara la diferencia entre el bien y el mal, pero para mí no. Me esfuerzo para tener presente la diferencia constantemente, como que está mal que una mujer no pueda vivir sin drogas y no que sea producto de la desesperación.. Que un chico con una pistola sea un delincuente, y no simplemente un ser humano tratando de sobrevivir. Ni siquiera sé lo que es un caballero andante, pero lo que sí se es lo que me dicen las reglas y las sigo al pie de la letra

-¿Te dijeron esas reglas que me protegieras cuando sabías que podían matarte?

-Un oficial tiene que intervenir cuando ve a un civil amenazado.

-¿Insistieron esas reglas para que me entregaras a la policía porque pensabas que estaba violando la ley o lo hiciste porque pensaste que te había utilizado?

-Las dos cosas -confesó él.

-Mick... -susurró Delilah. Necesitaba tocarlo, tranquilizarlo, pero el modo en el que la tenía agarrada no se lo permitía. Por eso, pronunció las únicas palabras que sabía que podrían ayudar-. Te perdono.

Mick la miró con una mezcla de ardiente deseo y alivio. Se le dibujó en los ojos un ges de satisfacción.

-Te deseo -murmuró él-, más de lo que nunca he deseado nada. Más del ansia que tenia porque mi madre sintiera cariño por mí. Mas que lo que nunca deseé proteger a Angel. Mas que mi próximo aliento. Sin embargo, sólo soy yo y si tratas de convertirme en algo más que eso los dos terminaremos desilusionados.

-¿Me deseas ahora?

Mick la levantó unos centímetros más hasta que la boca de Delilah estuvo a la altura de suya. Entonces, la besó con pasión, haciendo que echara la cabeza hacia atrás. La besó profundamente e hizo que el cuerpo de ella echara chispas al entrar en contacto con el suyo. Casi tan rápidamente como empezó a besarla, la soltó. Entonces, tras, lamerle rápidamente los labios, dio un paso atrás.

-Lo siento -murmuró-. Te necesito...

-Tu hombro -dijo ella alarmada, temiendo que se hiciera daño.

-Ni siquiera me pones en mi sitio cuan me comporto como un verdadero canalla gruñó él, medio asombrado medio en broma

Eres algo especial, Delilah Piper. ¿Lo sabías?

¿Algo bueno?

-Algo maravilloso -afirmó él mientras le acariciaba los labios con el pulgar.

Volvió a besarla, aquella vez con tanta dulzura y tanto amor que ella ni siquiera necesitó escuchar las palabras. No se podía resistir a Mick. El le diría lo que ansiaba escuchar tarde o temprano. Al menos lo tenía durante aquella noche, tenía su confianza. Aquello le resultaba más que suficiente.

En el momento en el que Mick se despertó, notó que el otro lado de la cama estaba vacío. Se incorporó rápidamente, sintiendo que el pánico se apoderaba de él. Entonces, vio a Delilah sentada sobre una silla al lado de la ventana. Se tranquilizó un poco, pero no pudo librarse por completo de la tensión que lo atenazaba.

-¿No podías dormir?

Bajo la tenue luz del alba, Mick sintió que ella sonreía.

-Observarte es mucho más divertido que dormir.

Mick se dio cuenta de que tenía la sábana a los pies de la cama. Entonces, frunció el ceño, pero le resultó mucho más fácil respirar darse cuenta de que ella estaba bromeando.

-¿Te estás aprovechando de mí?

-Sí.

Mick se estiró y bostezó. A pesar del malestar inicial que había sentido al despertar, se sentía mucho mejor, pero no completamente satisfecho. No creía que estuviera contento hasta que Delilah se comprometiera con él cien por cien.

Eso significaba colocarle un anillo en dedo y escucharle decir sus votos matrimoniales. Cuando ella fuera oficialmente su esposa tal vez conseguiría relajarse.

Había hecho algunos progresos la noche anterior, aunque esperaba que ella no volviera hacerle pasar nunca más por algo semejante No le gustaba recordar el pasado. Tanto Angel lo admitiera como si no, siempre sabría que nunca habría salido adelante sin ella. S Angel, estaría al otro lado de la ley en aquellos momentos, sería el arrestado en vez del policía Era una lucha emocional a la que se enfrentaba todos los días...

-Pensaba que estarías escribiendo -dijo mientras se ponía de pie e iba al armario a por unos pantalones cortos.

Ella no dejaba de mirarlo. A pesar de que lo necesitaba, Mick encendió la luz. Comprobó que Delilah tenía un aspecto... soñador.

-Ni siquiera he pensado en escribir

Mick frunció el ceño, se puso unos pantalones cortos y se acercó a ella. Iba vestida con la camisa de él, lo que excitaba mucho a Mick, aunque ella lo excitaba tanto si estaba desnuda como si iba vestida con su propia ropa. Delilah no podía respirar sin provocarle una erección.

-¿He interferido en tu trabajo?

-¿Cómo ibas a hacerlo?

-Estabas tan disgustada que pensé...

-Oh, no. Cuando estoy disgustada me olvido de mis problemas delante del ordenador. Lo mismo me ocurre cuando estoy emocionada. O triste. Es sólo que anoche fue tan maravilloso... Tú fuiste tan maravilloso -susurró haciendo que Mick se sintiera como el caballero andante del que ella había hablado-. También he estado pensando en Neddie y en las historias que él me contó.

Lentamente, Mick se puso de pie.

-Vamos a tomar un café. Me da la sensación de que lo que me vas a contar será la clave que estamos buscando. Necesito un poco de cafeína para digerirlo todo y no perderme nada de importancia.

-Esa sensación de la que hablas –comentó ella mientras se ponía de pie y se estiraba bien-, ¿es el sexto sentido de los policías?

Mick le rodeó los hombros con un brazo y llevó a la cocina. Allí, encendió también la luz Después de todo, sólo eran las cinco y media la mañana.

-Sólo sé que, de algún modo, todo esta relacionado.

-Yo creo que tiene que ver con la historia en la que estoy trabajando.

-¿En tu novela? -preguntó él, tras poner la cafetera.

-Sí. ¿Tienes algo que pueda picar? Tengo hambre.

Rápidamente, Mick le ofreció unas galletas

-Te puedo preparar unos huevos con beicon con si quieres -le sugirió. Ella aceptó encantada-. Está bien. Tú habla mientras yo cocino.

-Neddie estaba tratando de rehabilitarse Una estipulación de su libertad condicional lo obligaba a hablar con un psicólogo y él le recomendó que aceptara las cosas que sabía que había hecho mal. Por eso, algunas veces hablaba conmigo.

-¿Para que tú o absolvieras de sus culpas?

-Claro que no. Me contó unas historias horripilantes, cosas que yo nunca podría poner en un libro. Era demasiado... real. En cierto modo Neddie tenía su código de honor. No hacía daño a nadie que él no creyera que se lo merecía. Es decir, nunca escogía víctimas inocentes.

__Los demás lo contrataban, cielo. Hacía lo que le pagaban por hacer.

-Lo sé, pero sólo aceptaba trabajos que su conciencia le permitía realizar. Como el tipo ese que se cargó..

No sólo lo mató porque tenía deudas de juego. Neddie dice que lo mató porque maltrataba a su esposa.

-¡Vaya, eso lo justifica todo!

Delilah se echó a reír.

-Eso fue lo mismo que le dije yo. Él sabía que lo que había hecho estaba mal, pero dijo que casi disfrutó dándole una paliza a ese tipo y luego dejándolo por muerto porque odiaba a los que pegan a una mujer.

-En eso estamos de acuerdo.

-Lo sé...

-¿Qué tiene esto que ver con tu novela?

-Bueno, Neddie me contó que unos tipos le contrataron para que matara a un hombre porque sabía demasiado y quería rehabilitarse. Tenían miedo de que declarara en contra de ellos, así que querían que Neddie lo matara y que luego hundiera su coche en el río. Neddie se negó, no sólo porque ya no se dedicaba a ese tipo de asuntos, sino también porque sentía cierta simpatía por el otro hombre. Me dijo que los dos se parecían mucho. Los dos querían vivir en la legalidad y, además, no había nada que indicara que ese hombre fuera a hablar Después de todo, Neddie me dijo que él no había delatado a nadie antes.

Mick se dio la vuelta. Tenía la sensación que se estaban acercando a la clave de todo asunto.

-Yo le dije a Neddie que había aprendido a escapar de un coche que se había caído a un rió pero él me dijo que nunca habría podido escapar si hubiera estado muerta antes de entrar prosiguió ella-. ¿Es eso lo que le ocurrió Neddie? Yo sé que murió ahogado y tú dijiste que lo asesinaron. ¿Lo mató alguien luego hundieron su coche en el río? El periódico no daba todos los detalles. Yo no sabía que tú eras policía, así que nunca pensé que tú lo supieras. Después de todo, se supone que se trata de un asunto confidencial para una investigación que se está realizando en estos instantes

Mick colocó una taza de café delante d Delilah y se sentó enfrente de ella.

-Las muñecas de Neddie estaban magulladas -le explicó él con mucha delicadeza-, lo que demuestra que estuvo atado. Sin embargo, no se encontraron cuerdas alrededor de parte alguna de su cuerpo cuando descubrieron su cadáver. También tenía una herida en la parte posterior de la cabeza -añadió. Delilah extendió la mano y agarró la de Mick-. El forense dijo que había recibido un golpe con un objeto romo, por lo que perdió la consciencia justo antes de que el coche cayera por el puente o posiblemente en el mismo instante. Sería imposible decirlo con toda seguridad, pero, tal y como tú dijiste, no se le dio la oportunidad de salir del coche y nadar a la superficie. Pensamos que, quien lo hizo, esperaba que no se encontrara el coche hasta que el tiempo y el agua pudieran haber hecho el daño suficiente como para ocultar un asesinato.

-¿Tenía en el bolsillo una nota en la que explicaba que se iba a suicidar?

-Sí.

-Eso fue exactamente lo que esos hombres le habían pedido a Neddie que hiciera -susurró ella, muy afectada-. Yo he utilizado esa situación en mi libro.

-¿En el que estás escribiendo ahora?

-Sí. En el anterior, el protagonista escapaba haciendo las cosas que yo aprendí a hacer cuando me sumergí en un coche. En este libro, lo dejan inconsciente, con una nota de suicidio el bolsillo, y la protagonista tiene que salvar,

-Esa situación es demasiado parecida a la real. ¿Sabe alguien lo que contiene este libro?,

-Sí. De hecho, estoy segura de que saben muchas personas. Ya te acordarás que dije que estuve en la televisión, hablando proyecto en el que estoy trabajando ahora Estuvimos hablando de esa escena. Yo... yo estuve riendo al respecto, diciendo que podía ocurrir y que una mujer podría ciertamente comportarse como una heroína. Nunca me pare a pensar que podría estar poniendo en peligro a Neddie.

-¿Neddie no sabía lo de la entrevista?

-No lo sé. Murió poco después de eso. Tal vez... tal vez murió por culpa mía. Tal vez alguien que sabía que Neddie y yo éramos amigos y que él me estaba ayudando a documentarme vio aquel programa...

-Y podría ser que esas personas pensaron que te había dicho mucho más y que tú podrías repetirlo.

Mick nunca había experimentado un miedo semejante. Evidentemente, alguien quería silenciar a Delilah para que no pudiera revelar mas detalles que pudieran resultar peligrosos para esa persona. No sabía de quién podría tratar Y hasta que lo averiguara, la vida de Delilah estaba en peligro.

_Yo tengo la culpa... -susurraba ella.

-Te equivocas. Eso ni lo pienses, nena. Cuando una persona lleva el tipo de vida que llevaba Neddie, sabe que está corriendo un riesgo. Así son las cosas.

-Estaba cambiando...

-Tal vez demasiado tarde. ¿Te dio Neddie algún nombre, algo que pudiera vincularlo con los asesinos?

Delilah estuvo pensando unos instantes, mirándose las manos. Lentamente, levantó los ojos para observar a Mick.

-¿Sabes una cosa? Sí que me dijo una cosa, pero no estoy segura de que sirva de ayuda.

-Estoy seguro de que será más de lo que tenemos en estos instantes.

-Tienes razón. Me dijo que los tipos que querían contratarlo tendrían que haberse imaginado que no lo haría porque habían estado en la cárcel con él en 1986, todos ellos acusados del robo de un coche.

-Bingo -exclamó Mick.

-¿Tú crees?

-Creo que será muy fácil comprobarlo en los archivos de la cárcel. Junto con tu testimonio, eso podría ser más que suficiente, especialmente si las huellas que aparecieron en, el apartamento de al lado del tuyo concuerdan Deberíamos tener los resultados hoy mismo,

-¿Crees que por eso trataron de matar? ¿Porque sabían que Neddie había estaba hablando conmigo?

Mick la abrazó. Era tan valiosa para él Tampoco quería que se sintiera culpable por muerte de Neddie, al menos si podía evitarlo.

-Los hematomas que aparecieron en las muñecas de Neddie demuestran que no se rindió, que trató de soltarse. Pudo ser que le prometieran dejarlo marchar si nombraba a todas las personas con las que había hablado.

-No. Neddie nunca habría hecho eso pensó que esos canallas podrían hacerme daño

-¿Cuánto tiempo hacía que lo conocías?

-Unos pocos meses, pero éramos amigo Mick.

-No es tiempo suficiente para juzgar a una persona.

-Es mucho más del tiempo que hace que conozco a ti -le recordó ella.

-Ese hombre era un asesino a sueldo replicó Mick-. Un ladrón de coches Cualquier hombre puede ceder cuando su vida depende de ello.

-Eso no me lo creo.

Mick decidió dejarlo pasar. Delilah ya había sufrido suficiente y do conseguiría nada con desilusionarla.

_Vamos a desayunar y a ducharnos. Luego llamaré a Faradon. Debería estar levantado para entonces y, si no lo está, lo levantaremos nosotros.

¿De verdad crees que esto va a servir de algo?

-Estoy seguro de ello.

-Eso espero, Mick. Quiero que todo esto quede atrás. Quiero que podamos llevar una vida normal. Deseo volver a documentarme para mis próximos libros.

Mick lanzó un gruñido. No sabía si podría vivir con aquella faceta de la vida de Delilah, pero suponía que encontraría el modo de acostumbrarse a ella.

Capitulo Catorce

El teléfono sonó cuando Mick estaba en ducha. Habían decidido ducharse por separad ya que, si no lo hacían así, los dos sabían q jamás conseguirían salir de la casa.

Del, que estaba descalza y con el cabello mojado, fue a responder la llamada.

-¿Sí?

-Soy Faradon. ¿Es usted la señorita Piper?

-Sí -respondió ella. El detective Faradon no gozaba de sus simpatías después del interrogatorio al que la había sometido.

-Tenemos las huellas y algunas fotos. Nos gustaría que viniera usted a la comisaría para que les echara un vistazo y nos dijera si puede identificar a alguien. ¿Cuándo puede estar aquí?

-En realidad, Mick y yo íbamos a ir a la comisaría de todos modos -replicó, sin explicar a las conclusiones a las que ambos habían llegado.

Se produjo una pausa. Entonces, el detective volvió a insistir.

-¿Cuándo puede estar aquí?

__Mick se está duchando ahora mismo. Yo diría que nos marcharemos de aquí dentro de unos quince minutos.

-La estaré esperando -dijo. Entonces, sin decir nada más, colgó.

Unos pocos minutos más tarde, Mick salió vestido con unos vaqueros y una camiseta. Mientras Del lo observaba, comprobó su pistola.

- ¿Puedo verla?

-¿El qué? ¿Mi pistola?

-Es una Smith & Wesson semiautomática, ¿verdad?

-Nunca dejo que nadie toque mi pistola.

-No voy a dispararla -le aseguró ella-. Además, sé algo de pistolas.

-Debido a lo que has estudiado para tus libros, ¿verdad?

-Sí.

-Bueno, al menos sabes lo suficiente para comprender lo peligrosas que son -replicó. Entonces, con una asombrosa habilidad, se metió el arma en la pistolera que llevaba espalda y se la cubrió con la camiseta _.,y repito que nadie toca mi pistola mas que yo.

-Muy bien. Como tú quieras.

Antes de que Delilah se apartara de él, besó. Sin poder evitarlo, ella se suavizó enseguida bajo sus caricias, tal y como seguramente Mick había sabido que ocurriría.

-¿Quién ha llamado por teléfono? preguntó él.

-Tu amigo Faradon.

-No es mi amigo. Sólo es la persona que está a cargo de la investigación del robo y del, tiroteo. ¿Qué quería?

-Tiene las huellas y unas fotografías Quiere que vayamos a la comisaría para ver si yo puedo identificar a alguien.

-Vaya -dijo Mick, mirando el reloj que llevaba en la muñeca-. Ni siquiera son la ocho. Pues sí que va pronto a trabajar.

-¿Crees que esto significa que estamos cerca de poder terminar con este asunto?

-Aunque los identifiques, aún tendrán que arrestarlos, pero yo me aseguraré de que así sea. Resulta más difícil esconderse cuando se sabe quién eres. También existe la posibilidad de que Rudy se muestra más dispuesto a hablar cuando tengamos nombres.

El sol no salió aquel día. En vez de eso, cuando los dos salieron de la casa de Mick, notaron que el aire de la mañana llevaba el aroma de la lluvia. En el horizonte, se vislumbró el destello de un relámpago.

-¿Quieres llevarte una chaqueta o un paraguas?

-No hace falta.

-Se me había olvidado la afinidad que tienes con la lluvia -comentó Mick con una sonrisa en los labios. Ella lo miró extrañada, como si no comprendiera a qué se refería-. El día en que nos conocimos, el día del robo, todo el mundo llevaba paraguas, pero tú ni siquiera parecías notar lo empapada que estabas. Yo sí lo noté... -añadió, acariciándole la cintura sugerentemente.

Del sonrió. Resultaba agradable saber que la atracción que Mick sentía era tan poderosa como la que ella experimentaba hacia él.

-Me encanta correr bajo la lluvia -replicó ella mientras se metían en el coche-. Me tranquiliza y, a la vez, estimula a mi musa.

Mick se dispuso a hacer un chiste sobre aquella frase, pero ella se lo impidió con un codazo. Los dos se echaron a reír y Delilah pensó lo agradable que resultaba estar así con Mick. Se preguntó qué ocurriría cuando todo hubiera terminado. ¿Le pediría él que se marchara de su casa cuando ya no tuviera que protegerla o le rogaría que se quedara?

Media hora más tarde ella seguía todavía pensando en aquel asunto. Se había desatado una tormenta de verano en toda regla. El viento agitaba las ramas de los árboles y el aire estaba impregnado de humedad y electricidad.

-Las tormentas resultan muy sexys comentó ella.

-Tú sí que eres sexy. Con lluvia o sin ella -replicó.

Delilah estaba a punto de decirle cómo le gustaría pasar el resto del día cuando una potente luz los deslumbró. En la oscuridad provocada por la tormenta, vieron las luces de un coche que se abalanzaba sobre ellos. Mick trató de esquivarlo, pero el otro vehículo, en vez de aminorar la marcha, aceleró y se dirigió directamente hacia ellos.

-Agárrate con fuerza -dijo Mick asiendo con fuerza el volante.

El coche los embistió en la parte trasera y los hizo derrapar. Del sintió que el cinturón de seguridad la ceñía con fuerza al asiento y gritó, alarmada. Vio que el coche derrapaba sobre e asfalto y, tras dar la vuelta, se dirigía de nuevo contra ellos a toda velocidad para embestirlos de nuevo. Ella comprendió de repente quién los estaba atacando y por qué.

Sintió otro impacto. Aquella vez, Mick no pudo controlar el coche. Éste derrapó sobre el asfalto y finalmente colisionó contra un árbol. Los dos sufrieron una fuerte sacudida. Desgraciadamente, Mick se golpeó la cabeza contra el volante y perdió el conocimiento.

- ¡Mick!

Ella trató de desabrocharse el cinturón de seguridad para socorrerlo. El corazón le latía a toda velocidad y tenía la vista nublada por el miedo. Sin embargo, antes de que pudiera atender a Mick, su puerta se abrió. El rugido de la tormenta inundó el coche. Delilah sintió el viento y la lluvia sobre su piel, junto con unas manos que la agarraban con fuerza para sacarla del coche. Ella trató de soltarse al ver el hilo de sangre que manaba de la frente de Mick y lo inmóvil que estaba.

Sabía que necesitaba un médico, pero no pudo hacer nada. Alguien la estaba arrastrando por el barro que cubría la calle. Por mucho que se resistía, no podía escapar. Las manos que la inmovilizaban la sujetaban con una fuerza abrumadora.

Entonces, alguien la agarró del pelo y le tiró de la cabeza hacia atrás.

-¿Quieres que vaya a meterle una bala en la cabeza para asegurarnos de que está muerto?

- ¡No! -gritó ella, aterrorizada.

-Entonces, no hagas ruido ni te resistas.

Con un brusco movimiento, la metieron e el asiento delantero de un coche, boca abajo No tuvo tiempo de incorporarse porque dos hombres se colocaron a ambos lados de ella Inmediatamente, el hombre que tenía a su derecha le colocó una pistola contra las costilla Ella los reconoció inmediatamente. Eran los hombres de la joyería... Los hombres que la querían muerta.

-¿Qué es lo que quieren?

-Cállate.

El coche arrancó a toda velocidad y paso sobre el asfalto antes de tomar una dirección concreta. Delilah se apartó los mechones húmedos de cabello del rostro y se giró para mirar coche de Mick. Justo antes de que lo perdiera de vista, le pareció ver que él levantaba la cabeza, pero la lluvia y la suciedad que cubría las ventanas del coche de los dos hombres le impedían estar segura. Cerró los ojos y rezó en silencio para que Mick estuviera bien.

Se sentía fría por dentro y por fuera. No podía evitar los escalofríos que la hacían temblar de la cabeza a los pies, pero decidió que mejor era que hiciera hablar a los dos hombres. -¿Cómo supisteis dónde emboscarnos? -preguntó. Con una expresión burlona en el rostro, el hombre se llevó la mano a la cabeza, colocándola como si se tratara del auricular de un teléfono.

-Soy Faradon -dijo el delincuente, imitando la conversación que Delilah había escuchado por teléfono-. Necesitamos que venga a la comisaría.

-¿Es que nos han vuelto a instalar micrófonos o cámaras otra vez? -preguntó ella, atónita.

-No. Yo no escuché la conversación, sino que realicé esa llamada. Tu protector resultó muy amable al compartir el número de su casa con Faradon y pedirle que dejara cualquier mensaje referente al robo en su contestador. No quería que supieras que era policía, pero lo que sí quería era meter la nariz donde no le importaba. Ese hijo de perra estaba decidido a atraparnos. Llamaba a su casa y escuchaba los mensajes, así tú podías seguir ignorando su verdadera identidad y pensando que te estabas tirando a un detective privado en vez de a un policía.

Delilah comprendió la realidad. Mick le había contado una mentira más. Lo más extraño de todo es que sintió más preocupación por la culpa que pudiera sentir él que por la mentira,

Comprendía a Mick. Sabía por qué no había confiado en ella y había sido sincera cuando le había dicho que le perdonaba por ello.

-Entonces, conseguisteis el nombre d Faradon y el número de Mick por una llamada que él realizó desde mi casa.

-Efectivamente, así que no te hagas ilusiones. Faradon no te está esperando, por lo que no podrá mandar a la caballería para que socorran.

Del miró a través de la ventana y vio que dirigían al río, no al Ohio, sino a uno mucho menor, que no resultara tan evidente. Era pequeño, pero profundo, y con muchos remolinos. Sólo los pescadores solían acudir allí. Sin embargo, aquel día la zona estaba muy solitaria. Y Del sabía por qué se dirigían a aquel lugar.

«No te pongas histérica», se dijo, a pesar que el miedo que sentía era tan fuerte que c podía olerlo. Se desviaron de la carretera principal y continuaron campo a través para dirigirse a una pequeña plataforma que se extendía hasta el centro del río. Cuando estuvieron encima, comenzaron a avanzar muy lentamente sobre las planchas de madera y fueron acercándose poco a poco al final del embarcadero. Un barco que estaba amarrado a su derecha impedía que se les viera desde la carretera. Del sabía que tenían la intención de ahogarla, de matarla y de hundir aquel horrible y sucio coche con ella en su interior.

-Es una pena que tengamos que terminar esto tan rápidamente -comentó el conductor, mientras le palpaba el muslo-. Tras haberte visto con ese policía, a mí también me gustaría saborearte...

Sin poder reprimirse, Del levantó el brazo y le pegó un codazo en la cara, fuerte y rápido, utilizando la técnica que había aprendido en clases de defensa personal.

-Maldita zorra -rugió el conductor.

La nariz comenzó a sangrarle. Rápidamente él se la cubrió con la mano y perdió temporalmente el control del coche. El otro hombre agarró a Del por el cuello y comenzó a apretar mientras le gritaba órdenes a su compañero. En medio de aquel momento de caos, Del comprendió claramente lo que tenía que hacer.

Ignorando al que la tenía agarrada por el cuello, comenzó a empujar con fuerza al conductor. Cuando éste se hizo hacia un lado, ella metió el pie y apretó con fuerza el acelerador.

El coche dio un tirón y tomó velocidad. El conductor comenzó a gritar y trató de agarrar volante, pero Del se lo impidió. Además, la sangre le impedía ver con claridad y el pánico se apoderó de él.

El que la tenía agarrada por el cuello la soltó para tirarle con fuerza del hombro, pero ya era demasiado tarde. El coche saltó del muelle salió volando. En cuestión de segundos, cayó ron sobre las frías aguas del río en medio de enorme tumulto. El coche se inclinó hacia delante y comenzó a hundirse de morro.

El pánico se apoderó de los dos hombres hizo que se olvidaran de Delilah. Trataron abrir las ventanas y comenzaron a chillar al y que la negrura del río los engullía y que el a empezaba a inundar el vehículo.

Del se concentró en volver a respirar normalmente. Sentía un nudo en la garganta producto del miedo, pero consiguió relajarse poco y comenzar a respirar lenta y profundamente. Vio que el hombre que estaba a s derecha había dejado caer la pistola, por que la recogió rápidamente y se la metió en bolsillo. El que había tenido la pistola consiguió abrir la ventana. El agua helada entro raudales y lo hizo caer sobre Del. Le golpeó con fuerza contra el hombro y le piso el muslo en su desesperación por volver a agarrarse a la ventana. Sólo le importaba salir del coche.

Ella se puso de rodillas y metió la cabeza en la burbuja de aire que se había formado en el techo del vehículo. Aspiró profundamente y luego se deslizó hacia el asiento trasero. El agua la cubrió por completo justo en el momento en el que consiguió agarrar la manivela que abría la ventana.

Pensó en Mick y en todo lo que deseaba decirle. Entonces, hizo lo que debía hacer.

Mick se limpió la sangre de la frente mientras avanzaba sobre la resbaladiza superficie de la carretera. Tras golpearse con el volante del coche, había recuperado el conocimiento a tiempo de ver cómo el coche que les había embestido se marchaba con Delilah en su interior. Desgraciadamente, no había tenido la posibilidad de detenerlos.

Había llamado para pedir refuerzos mientras conducía a gran velocidad para disminuir la ventaja que le llevaban. Llegó al río justo a tiempo para ver cómo el coche salía volando del embarcadero para golpearse contra la superficie del río. El terror se apoderó de él.

Frenó rápidamente, y, sin darse cuenta de que varios coches de policía llegaban al en aquel mismo instante, salió del vehículo tormenta rugía a su alrededor, golpeándole cara y haciendo que los pies le resbalaran sobre el barro y las hierbas que crecían Justo antes de que llegara al borde del embarcadero, alguien lo tiró contra el suelo y lo inmovilizó. Se resistió todo lo que pudo, con patada puñetazos.

-¡Maldita sea! -gritó Faradon cuando v que Mick estaba a punto de soltarse ¡Sujetadlo!

Mick casi no lo oyó. Lo agarraban tres hombres, retorciéndole los brazos y haciendo que hombro herido le quemara como si le estuvieran aplicando fuego, pero nada era comparable a la agonía que sentía en su corazón.

Por fin, consiguieron ponerlo de pie mies tras a su alrededor los oficiales gritaban órdenes a sus hombres y las sirenas azules de lo coches patrulla competían con los fogonazos blancos de la tormenta.

-Tenemos un equipo preparado -le dijo Faradon -. Dawson, ¿me oyes? Estarán en el agua dentro de diez minutos.

Mick sacudió la cabeza. En diez minutos Delilah estaría muerta. Con fuerzas renovadas dio un fuerte tirón. Los hombres estaban desprevenidos y la superficie del embarcadero resbaladiza por lo que consiguió soltarse. Acababa de dar dos pasos cuando alguien gritó:

-¡Mirad!

El foco se reflejó sobre el cabello negro de Delilah. Ella tosía y escupía agua. Mick se lanzó al agua y, tras dar varias potentes brazadas, llegó hasta el lugar en el que ella se encontraba.

-Tranquila, cielo, soy yo -le dijo.

-¿Mick? -preguntó ella. Entonces, volvió a repetir su nombre con un grito-. ¡Mick!

Se aferró a él. Inmediatamente, varios hombres los rodearon y los llevaron hacia el muelle. Levantaron primero a Delilah. Hasta el propio Faradon se acercó a ayudar.

-Déme las manos, señorita -dijo, tirando de Delilah para sacarla del agua.

Ella se subió al embarcadero. Estaba temblando. Alguien la cubrió con varias mantas.

-¿Mick?

El salió del agua inmediatamente. Los oficiales trataron de cubrirlo a él también con unas mantas, pero Mick sólo quería estar junto a Delilah. Se abrazaron llenos de alegría, contentos de estar cada uno entre los brazos del otro.

Un oficial le indicó la caseta del embarcadero.

-Mick, venga, llévatela allí para resguardarla de la lluvia. Vamos.

Él envolvió a Delilah bien entre las mantas, la llevó hacia la casera. No estaba en muy buenas condiciones, pero al menos estaban seguros Faradon se reunió allí con ellos.

-Vamos... vamos a traer ropa seca –dijo algo avergonzado.

-¿Qué les ha pasado a los canallas que se la llevaron? -preguntó. Delilah seguía aferrada él. No estaba seguro de que hubiera podido superar el dolor que le habría causado perderla

-Los estamos buscando. Si salen a la superficie, los sacaremos. Si no, estaremos buceando hasta que los encontremos.

-Tome esto -dijo Delilah. Entonces, sacó la pistola del bolsillo y se la entregó Faradon.

-¿Los desarmó? -preguntó él, maravillado.

-Ya te lo explicará más tarde, Faradon - protestó Mick.

Faradon no parecía querer esperar hasta más tarde, pero un policía fue a buscarlo y le entregó unas ropas secas envueltas en dos impermeables. Entonces, asintió y se excusó.

Nick se dirigió inmediatamente a Faradon.

_Sal de aquí. No dejes que entre nadie.

Con una sonrisa en los labios, Faradon asintió.

_De acuerdo.

El detective salió y cerró la puerta. Entonces, Mick concentró toda su atención en Delilah y susurró:

-Déjame que te seque.

-Ahora estoy bien.

-Lo sé -replicó él. No obstante, le quitó las mantas mojadas y comenzó a desabrocharle los vaqueros.

-Perdí los zapatos en el río.

Mick sabía que tenía que hacerla entrar en calor y secarla, llevarla al hospital. Necesitaba... No le sirvió de nada tragar saliva. Lo odiaba... Se odiaba a sí mismo, pero las lágrimas le provocaron un nudo en la garganta. Se sentía débil, vulnerable.

Con mucho cuidado, le quitó la ropa y rebuscó entre los impermeables. Encontró una chaqueta y dos mantas más.

-Levanta los brazos -murmuró. Ella obedeció enseguida. La chaqueta, que seguramente pertenecía a uno de los policías que estaban en el exterior, le llegaba hasta las rodillas. A continuación, tomó una manta seca y la envolvió con ella.

Entonces, se quitó su propia camisa para poder abrazarla sin mojarla. Le puso uno de los dos impermeables a Delilah y él se colocó otro.

-Vamos a llevarte al hospital para asegurarnos de que estás bien -dijo.

-Mick, yo... yo no quiero salir todavía -susurró ella. Entonces, dejó que él volviera abrazarla-. Tenía... tenía tanto miedo... Pensé que te había perdido -añadió, dejando completamente atónito a Mick.

-¿Cómo has dicho?

Delilah sacudió la cabeza, dejando que las lágrimas se le mezclaran con la humedad que aún tenía en el rostro vi que tenías sangre en la frente -dijo ella, con voz entrecortada-, y pensé que estabas muerto o a punto de morir. Has sufrido y tanto por mi culpa... ¿Te encuentras bien? ¿D verdad?

Mick cayó de rodillas y miró a Delilah con adoración. No le importó echarse a llorar.

-Pero si fuiste tú la que estuvo a punto de morir -musitó él.

-Oh, no... Yo sabía muy bien lo que tenía que hacer. Al principio tuve miedo, pero no hacía más que pensar en ti y en lo que pasaría. Si yo sobrevivía y tú no. Cuando me di cuenta de que eras tú el que se había tirado al río, la debilidad se apoderó de mí. Hasta entonces... hasta entonces estuve bien.

Mick apoyó el rostro contra el vientre de Delilah y la estrechó con fuerza. Entonces, Faradon llamó a la puerta.

¿Habéis terminado ya de cambiaros?

-¡Váyase! -gritó Delilah con impaciencia-. Saldremos dentro de un instante.

Faradon gruñó algo, pero no abrió la puerta. Mick sintió que ella le enmarcaba el rostro con las manos. La estrechó con más fuerza contra su cuerpo, apretando la cara contra el cuerpo de su amada, tratando de absorberla.

-Te amo, Mick Dawson -afirmó ella, de repente-. Más que a nadie o a nada. Ahora y siempre. Dime que tú también me amas...

-Sí -respondió, sin dudarlo. Las lágrimas aún le caían por el rostro, pero no le importó. Delilah se merecía saber todo sobre él.

-¿De verdad?

-Tanto que me duele.

-No quiero que te duela.

-En ese caso, no me dejes nunca.

-Nunca -prometió ella. Entonces, se arrodilló al lado de él y lo besó-. ¿Quieres dejar de llamarme Delilah y llamarme Del? -añadió, con una sonrisa.

-No.

-Oh -susurró ella, muy sorprendida; Entonces, lo miró atentamente y siguió hablan do-. En ese caso, ¿quieres casarte conmigo?

-Te lo iba a pedir yo, ¿sabes? -comentó él, riendo.

-Lo siento.

Mick le tocó dulcemente el rostro, el cabello sucio y empapado, los pequeños pechos, las estrechas caderas y los largos muslos.

-Dios, te amo -murmuró-. Amo cada centímetro de tu cuerpo. Siempre te amaré, te lo juro... ¡Aunque me hayas hecho envejecer cuarenta años con ese truco del salto!

Delilah sonrió.

Se puso de pie y extendió una mano para ayudarle a él a hacer lo mismo. Mick sintió que le temblaban las rodillas, pero trató de no pensar en el momento en el que vio el coche sumergiéndose en el agua.

-Y yo envejecí cincuenta al tener que dejarte en el coche, sangrando -dijo ella-. Nunca nada me ha asustado tanto como ver eso.

Se dirigieron juntos hacia la puerta. Justo cuando Mick la abrió, alguien gritó:

- ¡Tengo a uno de ellos!

Siguieron la luz del foco y vieron a varios policías abalanzándose sobre un hombre que trataba de salir del río arrastrándose sobre la orilla. Lo esposaron inmediatamente.

La policía no encontró hasta el día siguiente el cuerpo del otro hombre. A pesar de todo tenían a dos de los delincuentes, Rudy y el conductor del vehículo. También tenían huellas dactilares, tanto del apartamento de al lado del de Delilah como de la pistola que ella había recogido en el coche.

Todo había terminado.

Del revoloteaba de una persona a otra. Le encantaba tener una familia tan grande, aunque la mayor parte de sus miembros fueran hombres y ninguno estuviera en realidad emparentado con ella. No obstante, la trataban como si lo fuera y querían a Mick con locura. Sólo aquello era suficiente para conseguir que ella los adorara.

En aquel momento, Angel y Celia estaban examinando las nuevas estanterías de Mick, que contenían todos los libros de Delilah. Ella, más o menos, se había adueñado de toda la casa. La habitación de invitados se había convertido en su despacho y él ya había instalado otra línea telefónica.

Mientras los niños jugaban en el exterior, Dane, Alec, Zach y Josh, por su parte, estaban sentados en el salón, viendo un canal deportivo Con una sonrisa en los labios, Del se sentó entre Alee y Dane, quienes ya no le imponian tanto respeto como al principio.

-Ahora que ya he terminado la novela, h estado pensando en escribir otra sobre dos detectives privados que...

Mick apareció de repente detrás de ella y 1 tapó la boca con la mano.

-Si los dos queréis seguir estando entre mis amistades, os pido que no le digáis nada peligroso.

-Lo siento -comentó Alec-, pero Celia sabe todos los peligros que implica mi trabajo y ha estado hablando con Del durante al menos una hora.

Efectivamente, todos la llamaban Del, tardo en averiguar que sólo utilizaba Delilah para firmar sus novelas.

Todos menos Mick. Decía que amaba su nombre tanto como a ella. Incluso afirmaba que Delilah Dawson sonaba a gloria. Del estaba deseando que aquel se convirtiera de verdad en su nuevo nombre.

-Sí, me temo que te has equivocado a la hora de echarnos el sermón a nosotros, Mick - afirmó Dane-. Deberías haberte ocupado de las mujeres y no de nosotros.

Del consiguió destaparse la boca y echó la cabeza hacia atrás para contemplarlo.

-¿Cómo has conseguido colocarte detrás de mí sin que te vea?

-Cielo, cuando estás pensando en los argumentos de tus novelas podría entrar un búfalo en la casa sin que tú te dieras cuenta.

-Tienes razón, pero creí que estabas fuera jugando con los niños.

-Han podido conmigo. No hacen más que cantar cómo me salvó una mujer.

-¿Qué mujer? -preguntó Del, celosa.

-Tú -susurró él. Entonces, se inclinó para besarla.

-¿Yo? Yo no te salvé.

Habían pasado dos semanas desde el día en que los dos hombres la sacaron del vehículo de Mick tras dejarlo herido a él, pero Del temblaba cada vez que recordaba lo cerca que había estado de perderlo.

Angel se colocó también detrás del sofá y abrazó a Mick. Celia se unió a ella y apoyó las manos sobre los hombros de Dane. Zach y Josh se giraron en sus asientos para mirar a Del. Ella se sintió algo abrumada por sus atenciones, pero era una sensación agradable y reconfortante.

-Por supuesto que me salvaste -afirmó

Mick,dijo tomándola de la mano-. Me amas, ¿verdad?

-Con todo mi corazón.

-¡Ahí tienes, Del! -exclamó Alce Salvaste a Mick de convertirse en un cínico que no creía en el amor.

-¿No creías en el amor? -quiso saber elal mirando a Mick de nuevo.

Al mismo tiempo, comprendió que aquello tal vez explicaba su reticencia a la hora de admitir lo que sentía por ella. Desde que había hecho, le había dicho de mil maneras diferentes lo mucho que la quería.

Mick se limitó a sonreír.

-También lo salvaste de convertirse en un obsesionado por controlarlo todo -comentó Dane.

-Y de vivir su vida como si fuera un monje -añadió Zach.

-Muy bien, muy bien, ya lo entiendo dijo ella, sonrojándose. Todos se echaron a reír.

-Bueno, ¿cuándo será esa boda a la que todos estamos deseando asistir? -quiso saber Josh.

Mick miró a su amigo y frunció el ceño. -Acabo de reservar la iglesia para el primer sábado del mes que viene -dijo.

-Por supuesto, estáis todos invitados -anunció Del-, mientras sepáis que no será nada demasiado elegante. No habrá esmoquin ni traje de novia blanco y de encaje. No me gusta emperifollarme mucho.

-Tendré suerte si consigo que se ponga unos zapatos de tacón -bromeó Mick.

Del notó que Josh se dirigía hacia la cocina con la cabeza gacha y las manos en los bolsillos. Sonrió a Mick y se levantó para ir con su amigo. Lo encontró al lado del fregadero, observando a los niños a través de la ventana.

-Josh -dijo. Él se volvió, pero no dijo nada-. Te alegras de que Mick se vaya a casar conmigo, ¿verdad?

-¿Por qué me preguntas eso? -preguntó él, sorprendido.

-Porque tú eres uno de sus mejores amigos y no quiero interponerme entre vosotros.

-Eso no va a ocurrir -afirmó él-. Mick es un tipo con suerte. Sí, me alegro mucho por los dos.

-No me gusta oírte decir eso, pero no pareces estar contento.

-¿No?

-Yo diría que decaído sería una definición más exacta.

Mick apareció detrás de Delilah. La agarró por la cintura y le entrelazó las manos en el regazo.

-Derrotado tampoco estaría mal -dijo él, con suavidad. Josh lanzó un bufido-. Josh

-¿Sí?

Zach se unió a ellos.

-Sí, así es -afirmó el recién llegado-. y yo tengo la intención de encontrar una para mí.

Todos los ojos se centraron en él.

-¿Estás buscando novia, Zach?

-¿Por qué os sorprende?

-Porque casi nunca sales con una mujer - replicó Josh-. Porque eres la quinta esencia de los solteros. Porque ninguna mujer es más importante que Dani.

Del se acercó a Josh y le dio un codazo.

-¡Ninguna buena mujer querría anteponerse a su hija! -exclamó-. Los niños deberían ocupar siempre el primer lugar. Al menos, hasta que puedan valerse por sí mismos. Además, estoy segura de que Zach tiene suficiente amor para una esposa y varios hijos.

-¡Con una hija es más que suficiente! - exclamó él-. Lo único que quiero es una esposa para completar la familia. Dani te quiere mucho, Del. Eso me hizo pensar que le falta algo.

-¿Qué le va a faltar? Tú te ocupas muy bien de ella -afirmó Mick.

-Lo intento, pero necesita una mujer para que le sirva de modelo. Alguien sincera e inteligente.

-¿Y sexy? -preguntó Mick.

-Si quieres que te diga la verdad, yo preferiría que fuera más bien doméstica -replicó Zach.

-Te deseo buena suerte -dijo Josh, con sinceridad.

-No necesito suerte porque tengo un plan. Y voy a empezar mañana mismo.

Mick y Josh lo miraron perplejos, pero Zach se limitó a sonreír. Poco a poco, el resto de la familia, incluso los niños comenzaron a llenar la cocina. Zach tomó a su hija en brazos.

-Es hora de que nosotros nos vayamos - anunció Dane-. Mañana los niños tienen colegio.

Se repartieron besos entre todos y, poco a poco, todos se fueron marchando, a excepción de Zach y Josh. Dani se había quedado dormida sobre el hombro de su padre.

Zach estrechó a Del con el brazo que le quedaba libre y le dio un beso en los labios.

-Permíteme que te dé otra vez mi enhorabuena por el compromiso -dijo.

Josh se acercó también a ella y la agarró por los hombros. Tras dedicarle una mirada muy tierna, se inclinó sobre ella y... la mano de Mick se interpuso entre ellos para cubrir la boca de Del.

-Vete - le .ordenó a Josh.

Éste se echó a reír. Entonces, se volvió a inclinar sobre Del, aquella vez para darle un beso en la frente.

-Veo que tu futuro esposo es muy celoso. ¿Lo sabías tú?

-Tonterías. Él sabe que estoy loca por él - replicó Del.

Josh y Mick intercambiaron una mirada que ella no llegó a comprender. Zach agarró con fuerza a su hija, y tras asir a Josh por el cuello de la camisa, tiró de él hacia la puerta.

-Vayámonos Dan¡ está empezando a roncar y tú te estás pasando.

Cuando los dos amigos se hubieron marchado, Del le preguntó a Mick:

-Muy bien, ¿a qué ha venido todo eso?

-¿Qué? -preguntó él, fingiendo inocencia.

-Lo de Josh. ¿Qué es lo que le pasa?

-Nada que no pueda superar -respondió. Antes de que Del pudiera hacerle más preguntas, le agarró la mano y tiró de ella hacia el dormitorio.

-¿Qué te parece que Zach quiera encontrar una esposa? -quiso saber ella.

Mick la hizo sentarse sobre la cama y la cubrió inmediatamente con su cuerpo. Le acarició suavemente la mejilla y los labios.

-Creo que él también está algo celoso.

-¿También?

-Todo el mundo sabe que soy el hombre más afortunado del mundo -dijo él, tras darle un dulce beso-. Cuando pienso que eres mía, me resulta tan increíble que casi no lo puedo soportar. Quiero decírselo a todo el mundo. Te amo, Delilah Piper.

-Yo también soy muy afortunada. Te tengo a ti. Y yo ya se lo he dicho a todo el mundo.

-¿Qué significa eso?

-Espera a que veas la dedicatoria de mi novela. «A mi héroe particular, el mejor hombre sobre la faz de la tierra». Y todo el mundo sabe que eso se refiere a ti.

Mick frunció el ceño durante un instante. Entonces, sacudió la cabeza.

-Maldita sea... La verdad es que me siento como un héroe. Después de todo, al final el héroe se queda con la chica, ¿no?

Del se echó a reír.

-En mis libros te aseguro que sí...

Lori Foster - Serie Hombres al rescate 3 - Demasiado cerca (Harlequín by Mariquiña)