EL LOBO MALDITO

Lazos de Sangre 2

[Manada de Crimson Lake 2]

Lorena R. Jeffers

Título de la serie: Lazos de Sangre.

Arco: Manada de Crimson Lake 2.

Libro: El Lobo Maldito.

© 2019 por Lorena. R. Jeffers.

Fotografías: Pixabay.

Ilustración de portada: Lorena R. Jeffers.

Todos los derechos reservados. Ninguna porción de este libro podrá ser adaptada, reproducida, almacenada en algún sistema de recuperación, o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio —mecánicos, fotocopias, grabación u otro— sin la autorización previa por escrito de la autora.

Primera edición: junio, 2019

Dedicado a mi pequeño e increíble grupo de lectores en Wattpad, que me apoyaron durante todo el proceso (con sus altibajos) de creación. En especial a mis queridos: @Black_Pum, Nana Adamez, @Nahaama, @Emap_Chan, Michiru, Yennifer Rodríguez, @Schezar_95, María Elena Zorrilla y @YamiMystiko.

A todos los que rieron y lloraron con Gabriel y su ineptitud sentimental, fantasearon con un Idris muy caliente en su cama y se enamoraron de las gemelas.

A los que solo quieren amar y ser amados, sin que nada más importe.

A ti, que te has animado a leer estas páginas.

ADVERTENCIA:

Contiene escenas sexuales entre hombres, violencia, temas tabú, lenguaje ofensivo y situaciones no agradables: esclavitud, maltrato, abuso sexual...

CONTENIDO

INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

EPÍLOGO

NOTA DEL AUTOR

SOBRE EL AUTOR

...No me prestes tu mano.

No puedo confiar en mí mismo,

Entonces, ¿cómo puedes confiar en mí?

Estoy marcado, sí.

Demonios que me siguen, por mi locura...

Demons, de Avenged Sevenfold.

INTRODUCCIÓN

Siendo sostenido por las fuertes manos que mantenían sus brazos y piernas ancladas a la cruz de madera, Gabriel miró con el más profundo de los horrores cómo su padre, el Alfa de la pequeña y muy religiosa manada de Sacred Woods, levantaba el enorme y pesado martillo sobre su cabeza. Él no entendía lo que estaba pasado, solo que su familia había comenzado a actuar de forma diferente y casi errática a su alrededor desde que el extraño símbolo apareció en su pecho junto con las señales de la pubertad. Y que semanas después, sin ninguna explicación, él fue arrastrado de su cama por el viejo brujo de la manada, sus padres y hermanos para ser llevado lejos, a la frontera de Damned Forest. Tierra indomable y olvidada por Dios, guarida de osos, serpientes gigantes y carroñeros que no dudarían en destrozarlo a la menor oportunidad.

—¿Padre? —Su voz salió más aguda de lo esperado, pero él estaba muriéndose de miedo—. Padre, ¿qué...?

—No me llames así. Yo no puedo ser el padre de una cosa como tú.

Cosa. Aunque estaba acostumbrado a la falta de afecto familiar, él nunca fue llamado «cosa» por su padre. Y le supo amargo en la boca, también le dolió como un puñetazo en el estómago. ¿Qué había hecho para ser despreciado? Hasta donde sabía, era un buen hijo: honrado y religioso. Cielos, incluso era virgen... en todos los sentidos. Nunca miraba a una mujer desnuda ni a sí mismo al espejo, no se tocaba más de lo necesario al bañarse y si se ponía duro, bueno, se pellizcaba la piel hasta que el dolor en su pene sustituía cualquier otra sensación. Nunca había besado a nadie y cuando tenía pensamientos impuros se flagelaba las piernas con cuchillas de plata, como dictaban los mandamientos de la Señora de la Luz. Él no había roto ninguno, ¿por qué, pues, su padre lo llamaba «cosa»?

Tragándose el nudo en su garganta, fijó sus ojos turquesa en su madre. Quizá ella pudiera darle alguna explicación más allá de ser una asquerosa y absoluta «cosa». ¿Qué, por la Señora de la Luz, significaba eso?

—¿Madre?

Ella se limpió las lágrimas, abrazándose a sí misma, lo miró con odio y dijo:

—¡Yo no soy tu madre, demonio! —Gimió profundamente—. ¡Gran Eirtsat’ye, purifícame por favor!

Demonio. De cierta forma esto tenía un poco más de sentido, no obstante, Gabriel continuaba sin entenderlo. ¿Por qué él era una cosa y un demonio?

El viejo brujo de la manada inició un canto ancestral. Gabriel abrió los ojos desmesuradamente al reconocerlo: hablaba de purificación, dolor y angustia. De muerte, su muerte. Iban a sacrificarlo a la Señora de la Luz.

Gabriel negó aterrado, removiéndose.

—¡Madre, por favor!

—¡Calla, maldito! —El viejo brujo lo roció con un líquido ámbar que apestaba a orina de rata—. ¡Llévate la maldad lejos de nosotros, oh, gran Eirtsat’ye!

Y su padre dio el primer golpe contra su rodilla derecha. Gabriel dejó salir un grito que le desgarró la garganta, con las lágrimas nublándole los ojos. Se removió, tratando de soltarse, pero las manos que lo sostenían eran mucho más fuertes. Él era tan solo un Beta en medio de la pubertad, ellos Alfas adultos y entrenados que podían luchar contra osos hambrientos y salir sin un rasguño.

—¡No, por favor! ¡Seré bueno, padre! Por favor..., por favor...

Gruesas lágrimas rodaron por sus mejillas.

Otro golpe. Gabriel trató de moverse, de escapar. Las manos que lo sostenían apretaron con más fuerza. En aquel momento él volvió su mirada roja hacia arriba para encontrarla con la de su hermano mayor. Azrael tenía su usual sonrisa sádica en los labios, la misma que estuvo dándole desde que la Marca del Maldito apareció y el brujo de la manada recitó aquella extraña profecía aterradora que hablaba de destrucción y muerte.

—Hermano, ayúdame.

Azrael negó, complacido.

El padre de Gabriel le destrozó la otra rodilla mientras él continuaba suplicando por su vida, pidiéndoles ayuda a sus hermanos. Pero nadie escuchó. Y así, el hombre hizo con cada uno de sus brazos. Gabriel llamó a Sabathiel y a Yahel, pero ninguno hizo nada. Todos, cada uno de ellos, miraron satisfechos cómo sus huesos eran quebrados y él suplicaba hasta la inconsciencia.

—Pa... padre, por favor...

Ignorándolo, el hombre metió el primer clavo de plata en su mano abierta. El dolor explotó, ardiendo como lava, sumándose al que le recorría todo el cuerpo.

Gabriel solo dejó salir un quejido débil.

—Her-hermanos, por favor...

Yahel soltó una risita burlona.

—Mereces morir, Maldito —dijo y escupió hacia su rostro.

Maldito. Maldito. Maldito. ¿Por qué todos los llamaban así?

—¡Purifica la maldad de entre nosotros, oh, gran Eirtsat’ye! —dijo el brujo mientras su padre clavaba en la cruz su otra mano y ambos pies—. ¡Libéranos de este Lobo Maldito, poderosa Madre! ¡Llévate el mal, llévatelo!

«No estoy maldito. No estoy maldito. ¡No estoy maldito!». Gabriel abrió la boca, nada salió de ella, se había quedado mudo. «Por favor..., ¡no estoy maldito!». Él no lo estaba, no podía estarlo. Era el hijo de la favorita de la diosa y el más obediente, él más leal. Él era bueno.

Él simplemente no podía...

«No estoy maldito, no quiero morir. No estoy maldito, no quiero morir. Por favor, por favor... No quiero...».

El viejo brujo continuó cantando y danzando a su alrededor, pidiéndole a la Señora de la Luz que se llevara al demonio. Gabriel gimió desde lo profundo de su alma mientras la oscuridad lo absorbía. Quizá ellos estaba en lo cierto y él merecía morir.

Después de todo, tal vez sí era el indeseable Lobo Maldito.

CAPÍTULO 1

Gabriel despertó bañado en sudor y con el corazón agitado, se llevó las manos temblorosas al rostro y gimió. De nuevo esa maldita pesadilla, había estado teniéndola los últimos dos meses y, a estas alturas, pensaba que ya no podría soportarlo más. De seguir, él iba a enloquecer de forma irremediable, y solo Dios sabía lo que era capaz de hacer cuando su mente se quebraba.

«Déjalo ir», se dijo a sí mismo y a su medio animal, peinándose la cabellera azabache con tanta frustración que terminó arrancándose algunas hebras. «Déjalo», se repitió como si pudiera servirle de algo. El problema no era que no quisiera, sino que no podía. Había intentado de todo: contar ovejas, leer, plantas medicinales, incluso somníferos e hipnosis. Tan desesperado como estaba, iría a una iglesia para que le exorcizaran el demonio en su interior. Aquel pensamiento le sacó una sonrisa burlona, él no tenía un demonio, sino toda una legión de ellos.

Millones, billones, a todos ellos, haciendo una desenfrenada y maravillosa orgía en su interior.

Era como esa canción de Avenged Sevenfold: Demons. La tatareó mientras se levantaba para ir a la ducha. Más que cualquier cosa, él estaba maldito. Lo sabía, pero aún después de tantos años le costaba admitirlo, solo a veces, cuando la presión era tanta que volvía a ser el chico asustado al que su familia abandonó en Damned Forest para que fuera devorado vivo por los carroñeros. Casi lo lograron. Y un día los malditos hijos de puta pagarían por ello.

Se lo juró a sí mismo aquella vez, no descansaría hasta conseguirlo.

Mirándose al espejo, acarició el símbolo en su pecho que se encontraba sobre el corazón. Era extraño y hermoso de una forma que no lograba entender. Como si hubiera sido tatuado con fuego, sobresalía de su piel y brillaba en tonos naranjas y rojizos. No importaba en que forma estuviera, como lobo o humano, él siempre estaba ahí. Su familia lo había despreciado al pensar que se trataba de la Marca del Maldito que mencionaba una vieja profecía de su manada. ¿En realidad?, solo era una Triqueta, un antiguo símbolo celta que representaba la vida, la muerte y la reencarnación; cuerpo, mente y alma; tierra, agua y aire, y con el que a veces se invocaba a la Reina Muerte. Él lo había descubierto tan pronto como llegó a la manada de Crimson Lake y le proporcionaron acceso a una computadora, lo que jamás tuvo con su propia familia debido a que eran fanáticos de alguna religión muerta que intentaban revivir. Él no era una «cosa» ni un «demonio», solo había sido marcado por algo o alguien para sufrir eternamente.

Si tan solo sus padres y el viejo brujo de la manada hubieran investigado antes de romperle los huesos. ¿Eso había hecho la diferencia en realidad? No lo sabía, no le importaba. Estaba lleno de amargura y dolor, de tanto resentimiento que no había espacio en él para las dudas. Los mataría a todos ellos y a cualquiera que intentara detenerlo. Punto.

Ese era el único motivo de su existencia.

Con un largo suspiro, se metió debajo del agua. Tenía que darse prisa para ir a la oficina de Rhys, el Alfa de Crimson Lake, antes de que él y su familia partieran con rumbo a la ciudad, dejándolo a cargo de cambiaformas lobo molestos y humanos llorones. Las ventajas de ser el Beta y mierda.

Maravilloso.

Sonrió con nostalgia. Amaba a Rhys como a un hermano, eran mejores amigos, cómplices y todas esas cosas melosas; pero a veces lo envidiaba. Él había encontrado a Arian y formado una familia con su psicópata y muy insoportable Omega, tenían al pequeño Eóghan y eran felices juntos sin importar lo que el resto dijera. Joder, incluso la manada entera sabía que a Rhys le gustaba ser follado por su compañero, ¿cuándo en la vida un Alfa se dejaba tomar por el culo?, y aun así ellos solo eran tan... asquerosamente felices. Y Gabriel lo quería, no por supuesto con otro hombre, aunque sí algo parecido a lo que ellos tenían: ese amor tan puro y malditamente fuerte, indestructible.

Su propia familia. Un trozo de cielo. Lo-que-fuera. Porque en su antigua manada no lo tuvo y aquí, aunque se encontraba rodeado de amigos, él seguía sintiéndose solo.

«Una pareja», le recordó su lobo con su voz gruesa y triste, «necesitamos a nuestra compañera». Gabriel estuvo de acuerdo. Bane, su lobo era el único con quien podía hablarlo, además de Rhys. Pero su mejor amigo ahora estaba demasiado ocupado como para llenarlo de problemas. Después del ataque anterior, el envenenamiento por plata y casi haber muerto... dos veces, él necesitaba paz en su vida. Y Gabriel no iba a fastidiarlo con sus estúpidos problemas e inseguridades.

Cerrando los ojos, echó la cabeza hacia atrás hasta pegarla de los fríos azulejos. Odiaba sentirse de este modo, le recordaba lo inútil que fue en el pasado y él no quería volver a serlo. Rápidamente, el espacio negro fue llenado por un par de ojos de pupilas alargadas. «Felino», gruñó su lobo indignado. Uno rojo como la sangre y otro dorado como el oro, que lo miraban a él y todo lo que había en su interior, haciéndolo sentir desnudo y vulnerable. Como el chico al que su familia torturó casi hasta la muerte. «Maldito felino, ¡déjame en paz!», demandó su lobo.

Los ojos parpadearon y brillaron. «¡Vete maldito gato!», su lobo se agitó y corrió hacia ellos, furioso, gruñendo y ladrando; antes de que llegara, los ojos desaparecieron como cada vez. Gabriel estaba harto de esto.

«No me gusta», se quejó su lobo, como un cachorrito malcriado, sentándose en medio de la oscuridad de su mente. «No me gusta, Gabe. Quiere dominarme y yo solo me someto a Crimson». Bueno, mierda, ¿y quién no? Era una cosa impresionante. Solo un estúpido no le mostraría la panza al Gigante Rojo. Aunque él no lo hizo por temor, Rhys era su mejor amigo y tenía toda su lealtad.

—Lo sé —murmuró abriendo los ojos—. Lo sé, Bane, yo lo sé.

Su lobo se retiró a lo más profundo y se durmió. Gabriel emitió una larga exhalación, cerrando la llave y se preguntó cuánto más soportaría.

***

Tan pronto como llegó a la oficina, fue recibido por un par de pequeños brazos que se aferraron a él fuertemente. Gabriel negó mirando hacia abajo la rubia cabeza de Eóghan, el hijo adoptivo de Rhys y Arian. Su heredero. Todo en el niño gritaba «Alfa», aunque él continuara siendo dulce y tímido. Era normal, considerando que nació en cautiverio y fue forzado a presenciar los horrores a los que su verdadero padre sometía a cambiaformas lobo y humanos por igual. El jodido infierno. Todos ellos, no obstante, confiaban en que con el paso del tiempo y ayuda profesional, el niño pudiera superarlo.

Lo haría, como el propio Gabriel lo hizo. Después de todo, estaba en sus genes. Puede que Eóghan no fuera un Sangre Pura como Rhys, pero él todavía continuaba siendo un Alfa de nacimiento y eso lo hacía fuerte por sí mismo.

—Hey, enano, ¿cómo estás?

Eóghan le mostró una amplia sonrisa llena de dientes faltantes.

—¡Iremos a la ciudad, tío Bane! —dijo rebotando alrededor de él—. El doctor dijo que ya estoy listo y que puedo ir, así que mis papás me van a llevar con ellos.

Gabriel miró al niño con ternura, recién había dejado de tartamudear y de esconderse, ahora era abierto y alegre; tenía amigos y era una bola de fuego con dos piernas que corría por todas partes.

—Genial. —Le despeinó el cabello—. ¿Me traerás algo?

Eóghan asintió con tanto entusiasmo que su cabeza pareció volar. Arian, que se encontraba sentado en el regazo de Rhys, rio bajito. En sus ojos azul hielo solo había adoración. Gabriel recordó que nadie lo había visto de ese modo cuando él era niño, ni siquiera su madre, y sintió una punzada en su pecho. ¿Por qué últimamente todo lo que hacía era desear cosas que no le importaron antes?

—¡Sí! Mi papá Crimson me dio dinero y dijo que como ya sé usarlo, es para que lo gaste en lo que yo quiera. ¡Voy a comprar muchas cosas!

—Hijo, ¿qué te dije sobre cómo llamarme frente a los humanos? —preguntó Rhys.

Las mejillas del niño se tiñeron de rojo mientras veía al Alfa, Rhys tenía una enorme sonrisa en los labios. Gabriel hizo rodar los ojos, su mejor amigo era pésimo escondiendo sus emociones cuando se trataba de Eóghan y Arian, era como un libro abierto o un jodido semáforo.

—Cierto. —Eóghan comenzó a enumerar con los dedos—. Con los humanos, debo llamarlos papá-Rhys y papá-Arian, y yo soy Eóghan, no Silver. —Se volvió hacia Gabriel—. Porque no todos los humanos saben sobre nosotros, ¿sabías, tío Bane?, así que debo ser cuidadoso. Ellos podrían asustarse de nuestros lobos.

Gabriel asintió.

—Sí, enano, lo sé.

El niño se giró hacia sus padres.

—Iré por Hope, su papá y su mamá dijeron que podría venir.

Rhys movió la cabeza, confirmando, mientras Arian se ponía de pie.

—Regresa en diez minutos.

—Sí, papá-Crim... papá-Rhys —respondió y se echó a correr.

Gabriel rio viéndole tropezar con el enorme cuerpo de Ozara, uno de los Asesino de la manada, que se dirigía hacia algún lugar. Se volvió hacia su Alfa y cruzó los brazos sobre el pecho.

—En serio, ¿con qué lo alimentan? Tiene exceso de energía.

Rhys miró a su compañero de reojo.

—Aquí, el papi-estricto le dio de nuevo dulces en el desayuno.

Arian bufó, poniéndole los ojos en blanco.

—¡Oh, cállate! Te tiene envuelto en su meñique, eres igual de blandengue que yo.

—Al menos yo no le doy azúcar.

—Alguien se quedará sin sexo esta noche —advirtió Arian.

Los ojos de Rhys se redondearon. Tragando duro, él se levantó como impulsado por un resorte y puso las manos en las caderas de Arian para atraerlo hacia su pecho.

—Tú no hablas en serio, bebé.

Arian se burló.

—Puedo hacerme una paja si estoy muy caliente.

—Bebé...

Arian sonrió cruzando los brazos detrás de la cabeza de Rhys y unió sus labios. El beso se prolongó y se prolongó hasta volverse sexual y desagradable. Gabriel no tenía nada en contra de la homosexualidad, desde que Rhys hizo reformas había parejas lesbianas y gay formándose todo el tiempo, no es como si fuera un patético intolerante, de todos modos. Sin embargo, la demostración de amor comenzaba a ponerlo enfermo. Su lobo se inquietaba alrededor de las muestras de afecto y le gruñía malhumorado, como si fiera su culpa no haber encontrado a su compañera todavía.

Aclarándose la garganta, los hizo salir de su pequeña burbuja de amor.

—Necesito un lavado de cerebro —se quejó—. ¿Dónde está Hoshi? Necesito que me hipnotice y saque esta mierda de mi mente, en serio.

Arian bufó haciendo rodar los ojos y le mostró el dedo corazón, moviéndolo de forma obscena, dijo:

—Para tu culo.

Gabriel rio.

—Lo siento, Compañero-Insoportable, no es lo mío. Me van los coños y las tetas enormes, lo sabes.

—Un día alguien meterá uno o dos de estos en tu culo y te va a gustar.

Gabriel volvió a burlarse.

—Cuando el infierno se congele, Snow.

—Tal vez ya empezó a nevar ahí, Bane.

—Ni en tus fantasías más sucias, Snow.

—Yo sé que está en las tuyas, Bane.

—Que te jodan por el culo, Snow.

—De rodillas y te mostraré lo bueno que soy jodiendo culos, Bane.

—Muérete, Snow.

—Tú primero, Bane.

Rhys resopló, frustrado por la pequeña y muy infantil discusión que habían iniciado. Gabriel no se sentía orgulloso de sí mismo ahora, pero en su defensa diría que Arian era insoportable como un tumor y lo sacaba de su piel con mucha facilidad.

—No empiecen. ¿Tengo que estar en coma de nuevo para que se lleven bien?

—Quizás. —Gabriel le dio una sonrisa sucia—. Él y yo no podemos ser amigos, Rhys, no nos soportamos. Además, tú eras mío antes de que él llegara, y lo odio por eso.

—Ja, ja, ja... Gracioso. —Arian se aferró al brazo de Rhys—. Búscate tu propio Alfa, este es mío.

—¿Seguro de eso, Snow?

—Muy seguro, Bane.

—En tu lugar, no lo estaría, Snow.

Rhys gimió.

—Ya, ya, cachorros. —Se apretó el puente de la nariz, luego miró a Gabriel con amabilidad—. Te dejo a cargo. Estaremos de vuelta en una semana, pero si sucede algo no dudes en llamarme.

Gabriel negó palmeándole el hombro.

—¿Y dejar de ser el perro de arriba, amo absoluto de la miseria y el dolor, durante siete días? ¿Estás loco? Largo, disfruta de tus vacaciones.

Arian y Rhys se rieron.

—Llama si me necesitas, Bane. Y por favor, no mates a nadie.

—No prometo nada, pero lo intentaré.

—Eso es suficiente. —Rhys lo abrazó por un momento—. Gracias, amigo.

—Sí, de nada. Buen viaje.

Con un asentimiento de cabeza, Rhys comenzó a caminar llevando a su compañero de la mano. Antes de salir, él lo miró y Arian volvió a enseñarle el dedo medio. Gabriel hizo lo mismo, ambos se sonrieron y la pareja desapareció por el pasillo.

Gabriel fue hacia el minibar y tomó la botella whisky escocés, lo necesitaba. Él no podía emborracharse, pero al menos adormecería sus sentidos sobreexcitados y le ayudaría a olvidarse por un momento de los sueños y el jodido gato con heterocromía que había estado atormentándolo durante dos meses. Retiró la tapa y le dio un largo y profundo trago, tosió palmeándose el pecho cuando la quemadura atravesó su garganta. Sí, esto se sentía bien.

Fue hacia el escritorio y se dejó caer en la silla, subió los pies a la mesa y continuó bebiendo. La marca en su pecho cosquilleó, había empezado a hacerlo cuando iniciaron las pesadillas. Gabriel no asoció una cosa y otra porque le pareció estúpido, ahora lo hacía. Su maldición y los sueños estaban conectados, pero ¿por qué y de qué forma? Necesitaba respuestas y un maldito sacerdote, a estas alturas tomaría cualquier ayuda que pudieran ofrecerle aunque desafiara sus no-creencias-religiosas.

No es que fuera ateo, es que después de haber sido sacrificado a una diosa inexistente, por una maldición inexistente, él no sabía en qué o quién creer.

Su lobo levantó la mirada, con sus claros ojos turquesas puestos en él, y resopló. «Beber no lo resolverá», susurró dentro de su cabeza. Gabriel no le prestó atención. «Ignorarme tampoco funciona, somos uno solo, tú no puedes huir de mí». Bueno, infierno, ciertamente no podía.

—Cállate —murmuró y le dio otro profundo trago a la botella.

«Deja de beber. Si te duermes, el gato regresará. Él no me gusta».

—¿Qué, asustado del minino?

Su lobo sacudió la cabeza.

«Él está cazándonos. No me gusta. Soy un lobo, yo cazo; no soy una presa». Indiscutiblemente, y le concedería esto. Si se relajaba demasiado los malditos ojos volverían. Él ya no deseaba verlos.

Haciendo el escocés a un lado, se frotó el puente de la nariz en el instante en que abrieron la puerta. Tan distraído como estaba, no supo quién era hasta que lo vio: Cedric, mejor conocido con Sundown. Ah, demonios, no. Que el Líder Asesino estuviera ahí, mirándolo como si tuviera el Santo Grial o todas las respuestas del universo, solo significaba una cosa: problemas.

Unos enormes problemas, solo para él.

—Beta —dijo Cedric, firme delante de él, con evitando su mirada.

Por su tono, Gabriel supo que había más en juego de lo que había imaginado.

—Sundown, ¿qué sucede?

Él apretó los labios un momento antes de hablar:

—Nos llegó un mensaje del Alfa Hayes, dice que un grupo de felinos fue visto por los alrededores. El Alfa Tsosie también los vio, él está preocupado por la seguridad de Agony, así que pidió apoyo. También dice que debemos estar alertas, son leones.

Genial, simplemente maravilloso. Su clase favorita de gatos.

—Entiendo. Envía a tres de nuestros Asesinos para proteger a Agony. —Se puso de pie—. Yo iré a averiguar quiénes son.

—Ese es el problema: nadie sabe, solo que los han visto rondando nuestros territorios. Parecen buscar algo, ni idea de qué.

Gabriel gimoteó.

—Bueno, mierda, tenernos que estar atentos. Todavía no nos recuperamos por completo del ataque anterior. Como sea, que Rain y sus Centinelas estén alertas. Tú, prepara a los Asesinos.

—Sí, Beta. —Cedric hizo una ligera inclinación de cabeza antes de correr para cumplir con su orden.

«Mierda, como si mi vida no fuera mala en estos momentos», se quejó Gabriel para sí mismo. Gatos, gatos y más gatos. Arian podía haber sido entrenado por uno y amarlos, él los odiaba.

Y ahora tenía que cazar algunos.

CAPÍTULO 2

Los leones simplemente habían desaparecido. Como si jamás hubieran estado en su territorio, ellos se fueron sin dejar un rastro, por miserable que este fuera. Huellas, olores..., nada. Ni una maldita cosa. Y eso los tenía en alerta constante. Lo que menos necesitaban en este momento era otro ataque sorpresa. No lo resistirían, no con tantos humanos débiles entre ellos y con todas las modificaciones que estaban llevándose a cabo dentro de la manada, tampoco con las nuevas construcciones en Crimson Lake.

Bueno, mierda, era la manada más grande del país, la más poderosa y con el Alfa más sanguinario que hubieran visto, eso sin mencionar a su compañero psicópata; sin embargo, no les serviría de nada contra leones. Los bastardos eran enormes máquinas creadas para matar. Las hembras eran organizadas e inteligentes, los machos poderosos y casi indestructibles. En una batalla, ellos serían reducidos.

Gabriel suspiró pesadamente, frotándose los párpados. Él no había querido molestar a Rhys en medio de sus merecidas y extremadamente cortas vacaciones familiares. Joder, el hombre se lo merecía más que ningún otro miembro de la manada, además Eóghan estaba disfrutando su pequeña excusión a la ciudad. Pero él ya no sabía cómo lidiar con tanta mierda. No se trataba solo de los leones y su propia manada, él podía con eso, era el maldito Beta; pero sus constantes pesadillas estaban encloqueciéndolo. Esos penetrantes ojos no lo dejaban en paz ni por un segundo y ahora estaba escuchando voces. No, no en plural; una jodida-basta-enferma-diabólica voz. Ronca y profunda, seductora, que repetía las mismas malditas palabras: «Puedo verte». ¡Oh, hombre!, por supuesto que podía. El bastardo tenía superpoderes o algo, y Gabriel comenzaba a sentirse indefenso.

Gracias al cielo que Rhys y su familia regresarían el día de hoy a la manada, y él podría descansar al menos un poco.

Cerrando los ojos, se reclinó sobre la silla. Llevaba cincuenta horas sin dormir, lo cual comenzaba a afectar a su lobo. Estaba malhumorado, gruñéndole todo el tiempo, no solo a él sino a cualquiera que se le acercase demasiado, en especial a Wyatt. El pobre hombre no tenía la culpa, pero el que estuviera rodeado de otros cambiaformas todo el tiempo enfurecía a su bestia, sobre todo porque parecía haberse involucrado con alguna clase de felino de olor penetrante que lo empujaba al borde. En los últimos dos días había empeorado al punto que solo Urián o Cedric se le acercaban, lo cual era preocupante. Si su manada no podía confiar en él, que era el Beta, ¿en quién lo haría?

«Jodida mierda», dijo para sí mismo. ¿Qué iba a hacer? No podía seguir comportándose como un perro rabioso, era mucho mejor que eso. Aprendió a serlo con los años, junto a Rhys.

«Todo es culpa del gato», le susurró su lobo. Gabriel estuvo a punto de gritarle que se callara, pero él estaba en lo cierto: toda esta locura inició con las pesadillas. Tenía que terminar con ellas. Síp, por eso odiaba a los felinos. Solo sabían causar desgracias. Si existía algún ser maldito, esos sin dudas eran ellos.

Estúpidos, jodidos, malditos gatos.

«Tenemos que hacer algo, Gabe. Él está volviéndome loco», insistió su medio animal.

Gabriel soltó el aire por la nariz. «¿Y qué quieres que haga? Él puede verme, sabe quién soy. Yo, en cambio... Mierda, estoy jodido», le respondió.

Su lobo dejó salir un bufido, con la cabeza apoyada en sus patas, mirándolo intensamente. «Somos depredadores, no presas. Deberíamos poder hacer algo».

Sí, bueno, que alguien le dijera qué o cómo porque él estaba perdiendo las esperanzas y toda su fuerza.

Sus párpados comenzaron a sentirse pesados, tanto que le fue imposible abrirlos a pesar de ser consciente de todo cuanto sucedía a su alrededor. Gabriel luchó contra las sombras y sus propios demonios y, una vez más, perdió.

Se halló a sí mismo en medio de la oscuridad, rodeado por pequeñas luces de colores y símbolos que no conocía. De nuevo, no era él mismo, sino su lobo. Ambos fusionados en un solo ser, como cuando cambiaba, y ya no solo era molesto sino incluso aterrador. Quien estuviera haciéndole esto no solo era poderoso, sino un sádico que disfrutaba atormentándolo. El estúpido gato quería hacerle daño, llevarlo al límite de su fortaleza y quebrarlo en miles de fragmentos. Gabriel no lo permitiría.

«No lo dejes ganar», su voz y la del lobo salieron como una sola. Gabriel respiró hondo y en sus cuatro patas comenzó a buscar una salida. Tenía que haberla, una abertura, por pequeña que pudiera ser, como las veces anteriores.

Esta vez no la encontró.

Dos ojos brillaron frente a él. Grandes, enormes, con pupilas rasgadas. Uno dorado y otro rojo. El felino del infierno. Ellos parpadearon y continuaron fijos en él, llamándolo, absorbiéndolo, despertando todos sus demonios. Los viejos temores. Él no quería sentirse otra vez como el chico al que su manada sacrificó, pero estaba haciéndolo. Quería gritar y correr.

Los viejos recuerdos empujaron en su mente, tratando de salir. Gabriel apretó los párpados, sacudiendo la cabeza para que lo dejaran en paz. Funcionó. Aunque la inquietante angustia continuaba ahí, llenándolo, hundiendo su delgado dedo en la enmohecida herida sangrante.

—Puedo verte.

La voz calmada de un hombre hizo eco en la nada. Gabriel inhaló profundo, diciéndose que tenía que despertar. No podía.

—¡Sé que puedes, bastardo de mierda! —Enfrentó a los ojos con su mirada furiosa—. ¡Déjame en paz!

Un suspiro.

—No puedo.

—¿Por qué?

Una risa suave.

—Eres mío.

Bueno, diablos, era más información de la que había recibido durante este tiempo. Sin embargo, el felino psicópata no podía estar peor; él se pertenecía a sí mismo y seguro como el infierno de que ningún gato lo esclavizaría.

—En tus sueños, gilipollas.

—Voy a encontrarte —sentenció. Y los ojos desaparecieron.

Los pies de Gabriel se hundieron lentamente en el fondo oscuro. Usualmente, habría permanecido calmado, esta vez no pudo. Luchó con todas sus fuerzas, tratando de mantenerse a flote. Tampoco le fue posible. Y el abismo comenzó a engullirle con su enorme boca llena de filosos dientes sangrantes.

Gabriel abrió los ojos sobresaltado cuando alguien lo zarandeó. Mirando a su alrededor, dejó salir un largo suspiro aliviado. Rhys estaba frente a él, con un impresionante ceño fruncido, viéndolo como si le hubiera salido un cuerno en la frente.

Esto estaba bien, al menos ya no había ojos con heterocromía ni voces psicópatas tratando de someterlo.

—Hey, ¿qué tal tu viaje?

Rhys ladeó la cabeza.

—Estabas gritando.

Gabriel se levantó y fingió una sonrisa mientras se pasaba la mano por el cabello.

—No fue nada, yo solo... necesito descansar.

—Bane.

Gabriel apretó el hombro de su mejor amigo y caminó hacia la puerta.

—No te preocupes, Rhys, estoy bien.

Lo estaba, seguro que sí. Él solo necesitaba unas horas lejos de tantas preocupaciones. Descansar. Lo-que-fuera.

Todo estaba bien. Malditamente bien.

***

Las siguientes semanas fueron un torbellino de emociones confusas. Entre las pesadillas y los constantes ataques de furia de su lobo, Gabriel no encontró un solo momento de paz. Estaba tan cansado y confundido, lleno de tanta ira y dolor, la jodida amargura que no lo dejaba solo ni una vez, que pensó que había perdido la poca cordura que le quedaba.

Había estado huyendo de sus demonios y enfrentándolos con tanta determinación, que no lograba entender cuándo terminó uniéndose a ellos.

Su lobo trastornado por el felino sin nombre había estado empujándolo cada vez más a la orilla del infierno. Él no solo se había peleado con todo el que lo mirase por más de cinco segundos, sino que se atrevió a gruñirle a Rhys. Su mejor amigo lo dejó pasar en la primera ocasión, atribuyéndoselo a su agotamiento físico y mental. La segunda vez le respondió con un ladrido de advertencia y los colmillos al descubierto. La tercera, lo hizo retroceder. La cuarta, no obstante, lo enfrentó en una lucha que habría terminado en su muerte de no ser porque su lobo recobró la sensatez al rodar sobre su espalda y ofrecerle su vientre. La bestia de Rhys estaba furiosa, tanto que Gabriel vio la sed de sangre en sus ojos desprovistos de luz; afortunadamente, su mejor amigo logró contenerse y aceptó su sumisión. Desde entonces, su relación era tensa y distante.

No era extraño que un Beta retara al Alfa por su posición. Ellos solían ser, más que los guardianes, los primeros contendientes del Alfa. Pero Gabriel no quería el liderazgo, estaba feliz con su puesto como Mano Derecha. Valoraba más la amistad de Rhys, y ahora estaba perdiéndola.

Él no deseaba quedarse solo, odiaba la sensación. Rhys y su manada eran la única familia que tenía, todo lo que conocía, lo único bueno que tuvo siempre. No quería volver a los días en los que no había nadie para sostenerlo, que lo amara. Él no...

Contuvo un gemido, con las rodillas pegadas al pecho, viendo el lago carmesí al que el pueblo le debía su nombre. La suave brisa movió sus cabellos oscuros, Gabriel tomó aire hasta que los pulmones comenzaron a doler y exhaló despacio. La vista era realmente hermosa: los árboles, las flores; el cielo y el agua... Todo. Y aun así, nada lograba aliviar su malestar.  ¿Qué haría? Rhys ya no lo miraba como siempre y los demás miembros de la manada le temían, algunos incluso se alejaban al verlo pasar. Los niños corrían de él y hasta Eóghan lo miraba temeroso. Más que nunca se sintió como el Lobo Maldito del que sus padres hablaron.

Más que nunca se sintió como el monstruo-bestia-demonio que dijeron que era. ¿Lo sería en realidad?

Quería continuar culpando al gato de sus pesadillas, pero el problema era suyo. ¿Por qué permitía que le afectase como lo hacía? Él era fuerte, era un Beta, ¿por qué simplemente no luchaba?

Pasos a su espalda alertaron a su medio animal. Olfateó el aire: el dominio y la fuerza superior estaban ahí, llenándolo todo. Sus sentidos gritaron «Alfa». También había algo más: preocupación mezclada con tristeza y un profundo arrepentimiento. Gabriel se preguntó si era suyo o de él.

—Alfa —susurró.

Él ya no se atrevía a pronunciar su nombre. Era el único, después de Arian, que utilizaba libremente el nombre humano de Rhys aún dentro de la manada, y su mejor amigo era el único que utilizaba el diminutivo del suyo. Casi sonrió debido al recuerdo que se formaba en su cabeza. Cuando Rhys lo trajo al pueblo y le hizo escoger un nombre para su lobo, el mismo que utilizaría dentro de la manada, él lo había mirado con burla y respondido: «Yo no soy como todos, así que jódete, voy a llamarte Rhys». Entonces su mejor amigo había carcajeado diciéndole que sería el único al que se lo permitiría.

«Nadie más, Bane, nuca. Solo porque eres mi mejor amigo». Las palabras vivieron a su mente, rompiéndole el corazón. Ahora, gracias a la psicosis de su lobo, estaba a punto de perderlo.

Rhys se dejó caer junto a él y lo rodeó con su brazo. Temblando por el contacto, Gabriel volvió a respirar para no romperse.

—¿Estás bien? —preguntó Rhys, muy bajo, casi en un susurro.

—Como una princesa recién follada.

—Gabe...

Gabriel resopló fuerte, sin atreverse a mirarlo.

—¿Qué quieres que te diga, Rhys?

—La verdad. —Lo apretó con más fuerza—. Te has vuelto irritable, violento. La manada te teme y tu lobo no se somete al mío a menos que lo enfrente. Sabes lo que eso significa.

—Vas a desterrarme. Me declararás un lobo solitario y los Cazadores vendrán por mí.

—Diablos, ¡no! Sé que debería, pero eres mi mejor amigo. Solo háblame.

Girándose, enfrentó la mirada inquieta de su mejor amigo, hermano espiritual y líder. Los ojos carmesíes de Rhys estaban serenos, fijos en él, esperando. Gabriel abrió la boca y aspiró todo el aire que pudo. Él quería sinceridad, tendría que dársela.

—Estamos enloqueciendo, mi lobo y yo, es tan jodidamente... —Gimió—. Mierda, solo..., es todo tan confuso.

—¿Por qué?

—No puedo dormir, mi lobo está nervioso. Estoy teniendo estas pesadillas, incluso despierto, solo cierro los ojos y lo veo.

—¿Qué ves? ¿A quién?

—El maldito gato. Sus ojos grandes, uno dorado y el otro rojo. Nos miran, nos hablan y... todo lo que quiero es que me deje en paz; pero siempre vuelve. Y mi lobo está furioso, ataca a cualquiera que lo mire por mucho tiempo. —Se frotó el rostro con una mano y miró a su Alfa—. No es personal, Rhys, lo juro. No quiero retar a tu lobo, no quiero ser el Alfa ni una maldita mierda. Es que...

—Tu lobo no quiere que nadie lo mire.

—Exacto.

—Bueno, mierda. Eso es...

—Estoy enloqueciendo.

—Solo es cansancio, tú no estás enloqueciendo. —Rhys emitió un suspiro—. Lamento haberte atacado, tenía que hacerlo. También lamento la distancia estos días, pensé que era mejor darte espacio.

—¿Quieres que me vaya? Soy un peligro ahora, lo sé. No quiero...

Rhys sacudió la cabeza, negando.

—No, pero pienso que deberías tomar vacaciones. Las necesitas, ¿hace cuánto no tienes un tiempo para ti?

—Un año.

—Bien, es un infierno de tiempo. —Rio bajo, palmeándole el hombro—. Tómate un mes. Viaja por la carretera o vé a Hawái, yo qué sé. Solo relájate.

—¿Y si no funciona?

—Entonces buscaremos ayuda. No te dejaré solo, Gabe. Eres parte de mi manada, mi Beta, pero sobre todo eres mi mejor amigo y el tío de Silver, ¿crees que voy a rendirme sin luchar?

Gabriel le dio una pequeña sonrisa. No era sincera y Rhys lo sabía, sin embargo, tendría que ser suficiente para los dos por ahora.

—Vacaciones, suena bien.

—¿Gabe?

—¿Sí?

Rhys volvió a rodearlo con su brazo. Gabriel agradeció que Arian no estuviera cerca o de otro modo estaría disparándole miradas furiosas y queriendo follar con su compañero al aire libre, para demostrar que era suyo. A veces el emparejamiento asustaba. Pero ellos habían sido unidos desde siempre, no lo cambiarían por mucho que uno de ellos ahora estuviera casado.

Mejores amigos, aún en medio de la estupidez, el dolor y la desesperanza.

—Vamos a salir de esta, lo sabes, ¿verdad? No voy a dejarte solo.

—Lo sé.

Y solo por eso dejaría de rendirse sin luchar.

CAPÍTULO 3

—¿Puedo sentarme?

Gabriel alzó la mirada y la enfocó en la sensual, de muy enormes pechos y labios rojos como la sangre, rubia que le sonreía mordiéndose la uña del dedo pulgar. Era hermosa, de su tipo, y sobre todo parecía dispuesta. Bueno, no lo parecía, por el profundo aroma a excitación emanando de ella Gabriel podía jurar que lo estaba. Si él no hacía el primer movimiento, ella le saltaría encima como una loba hambrienta.

La idea le gustó. Necesitaba echar un buen polvo, aunque su lobo había estado reticente los últimos días, forzándolo a renunciar a cualquier conquista nocturna. Era como si el maldito trastornado quisiera convertirlo en monje.

Tal vez hoy fuera diferente.

—Adelante, cariño.

La rubia pestañeó un par de veces hacia él antes de sentarse a su lado. Gabriel movió la botella de tequila, invitándole a beber. Ella volvió a sonreírle. Inclinándose sobre la mesa, para alcanzar los limones, ella le acarició el brazo con sus pechos. Gabriel pudo sentir los duros pezones frotándose contra él, en una clara invitación sexual. Bueno, mierda, no iba a rechazarla, sobre todo porque había venido a la ciudad justo para esto: distraerse, echar a un lado sus demonios, y disfrutar. Y sexo, más que nada sexo. Loco, desenfrenado y sin complicaciones.

Quizá hasta encontrase a su compañera. Él no se hacía ilusiones, pero el Destino era un hijo de puta que tenía la mala fama de sorprender a los de su clase en el momento menos esperado. Y Gabriel no lo esperaba, por lo que... Oh, bien: sí, estaba haciéndolo y no sabía por qué.

Desde que dejó Crimson Lake, por órdenes de su Alfa, sintió el extraño impulso de venir a la ciudad. Había pensado en hacerle una visita a Ezra en Valley Wolf, pasar tiempo con el exAsesino y conocer su glamurosa vida como Compañero-Alfa en su nueva manada. Sin embargo, en medio del camino decidió que quería ir hacia la ciudad; peor aún: había estado viniendo al mismo bar todas las noches. Era como un extraño presentimiento, un impulso de su lobo, que lo obligaba a regresar vez tras vez. Esta era la décima.

Al menos ya no tenía pesadillas, lo cual había aquietado su injustificada e inusual furia.

—¿Y cuál es tu nombre?

La rubia lamió la sal que estaba en el dorso de su mano, sin dejar de verlo ni por un segundo. Gabriel esperó algo, una chispa de lujuria, no sucedió nada. Extraño, mucho, y malditamente aterrador. Ella era su tipo y sin dudas quería llevarle a la cama, él no estaba reaccionando como debería. Aún peor, su lobo la rechazaba.

«¿Qué sucede contigo? Ella es hermosa y quiere follar», le reclamó a su bestia. Su lobo se limitó a bufar, recostando la cabeza sobre sus patas.

«No me gusta», le respondió cerrando los ojos.

«¿Cómo mierda no va a gustarte? Es nuestro tipo».

«No-me-gusta», gruñó, realmente. Gabriel decidió ignorarlo.

—Gabriel —le dijo, y le regaló media sonrisa—. ¿Cuál es tu nombre, hermosa?

La rubia comenzó a juguetear con su cabello. Gabriel siguió sus movimientos con atención. Ella se encontraba real y absolutamente dispuesta, podía jurar que incluso estaba húmeda por él, y aun así su cuerpo no reaccionaba de la forma correcta.

—Heather.

Ese no era un gran nombre, aunque ¿qué mierda importaba? Solo se la follaría, si su lobo se animaba a cooperar.

—¿Y qué hace una cosita sexi como tú tan sola por aquí, Heather?

Ella se mordió el labio inferior, señalando hacia algún lugar.

—Oh, no. Vine con algunas amigas, es solo que ellas encontraron con quien divertirse y me dejaron sola.

—Es una pena.

Ella bebió de su tequila, un sorbo delicado y erótico.

—No lo creo, así pude encontrarte. ¿Y qué haces tú tan solo, Gabriel?

Él movió un hombro, restándole importancia.

—Vacaciones.

—¿En la ciudad?

—Raro, ¿cierto? Pareció una buena idea cuando... —Su voz se desvaneció poco a poco.

Alzando la cabeza, Gabriel olfateó el aire. Ahí estaba, el delicioso aroma del acoplamiento y la gloria. Era fuerte, penetrante y ligeramente ácido. Olía como a moras y vainilla, con una nota de madera. Se metió rápidamente en su sistema, recorriéndolo por completo y enviando una punzada directo a su pene que comenzó a abultarse dentro de su pantalón.

«Ahora, eso me gusta», susurró su lobo, «Es nuestra Gabe. Nuestra compañera, al fin».

Así que por eso el bastardo le hizo venir al mismo lugar durante días. Él pudo avisarle antes, pero este no era el momento para discutirlo. Su pareja predestinada había venido a él y... Gabriel frunció el ceño cuando el delicioso perfume de su compañera fue envuelto por una fetidez que ya conocía. «¡Gatos! ¡Ella está rodeadas de malditos gatos!». Y no de cualquier clase, sino jodidos leones. Eran al menos tres machos y una hembra.

Oh, por favor, no. ¿Qué hacía su otra mitad con felinos? Ella no podía serlo, ¿o sí? Rogó porque no, de lo contrario renunciaría definitivamente a ella.

El delicioso aroma se fue intensificando, indicándole que su pareja venía hacia él. Gabriel la buscó con la mirada y entonces el suelo se tambaleó bajo sus pies mientras el mundo se detenía. El par de ojos desiguales lo miraron con reconocimiento. Uno dorado y otro rojo. «Mierda, ¡no!». Esto tenía que ser una broma, él no podía... Él simplemente no podía...

Su pareja era otro hombre y peor todavía, se trataba del maldito gato que estuvo atormentándolo en sueños.

Una sonrisa arrogante se formó en los labios del alto y muy musculoso rubio que caminaba en el centro de la coalición de leones mientras se dirigían hacia su mesa. Gabriel tragó duro cuando su lobo se levantó de un salto y comenzó a gimotear como un cachorro. Él estaba emocionado, tanto que no parecía importarle que el maldito león fuera la causa de sus problemas con la manada, con Rhys. Él, sin embargo...

Gimió. Su cuerpo reaccionaba a su compañero de un modo que no hizo jamás. Quería saltar sobre el gran hombre caliente y frotarse contra él. Arrancarle la ropa y joderlo sobre la mesa. Quería... «¡No, detente!». Él no era así, no le gustaban los hombres. Prefería un par de tetas grandes y un coño húmedo no... una polla y un culo peludo. Esto tenía que ser otra pesadilla.

Por Dios, que lo fuera.

El león se detuvo en su mesa, con la coalición a su espalda. Todos de brazos cruzados y una ceja arqueada, mirándole con superioridad. Como si se burlaran en silencio, ellos también le sonrieron y Gabriel sintió que la excitación se volvía furia. Él era un lobo, el Beta de la manada más poderosa del país, y ningún gato apestoso lo humillaría. Jamás.

—Largo —dijo el león a Heather, con sus ojos puestos en Gabriel.

Todo en él gritaba «Alfa», desde su más de un metro noventa de estatura y sus casi cien kilogramos hasta su voz grave y ligeramente ronca que estremeció cada célula del cuerpo de Gabriel.

—¿Qué? —Heather le frunció el ceño—. Busca otra mesa, amigo, nosotros llegamos antes.

El león soltó un bufido.

—Largo —repitió, con su tono duro y autoritario.

Y Heather corrió lejos cuando sus ojos brillaron como lo hacían en los sueños de Gabriel. El león se volvió hacia sus seguidores e hizo un movimiento con la cabeza, ellos se dispersaron por el bar y solo en ese instante él tomó asiento frente a Gabriel.

Gabriel tragó duro, confundido y excitado de nuevo. No iba a negarlo, el hombre era malditamente hermoso y sexi de una forma que no lograba entender, porque jamás consideró sexi a ningún hombre: piel dorada, cabello lacio y rubio hasta el final de los pectorales; suelto sobre la espalda y recogido a los lados, al nivel de la mandíbula, con argollas de titanio. Labios delgados y tan bellos... «¿Qué jodidos te pasa? ¡Reacciona! Es un hombre ¡y un maldito león!». Por supuesto, lo sabía; pero a su cuerpo no le importaba demasiado, tampoco a su lobo.

—Te dije que te encontraría, cachorro. —Apoyó la barbilla sobre sus dedos entrelazados—. Tomó algo de tiempo, pero aquí estoy.

Su compañero le dio una mirada furiosa. Idris lo encontró divertido. Él era... adorable, de algún modo, aunque no tenía ni un hueso sumiso. Lo sentía, su lobo bonito era una fiera y él iba a domarla de una forma u otra.

—¿Quién mierda eres?

Su voz rica y profunda lo estremeció, incitando a su león a ir por él y hacerle todo tipo de cosas en la primera superficie plana que encontrase. Como la jodida mesa que se interponía entre ambos. Idris respiró profundo, embriagando sus sentidos con el delicioso aroma que envolvía a su pareja. Era dulce y amargo al mismo tiempo, picante. Él olía como... galletas recién horneadas con chipas de chocolate y pimienta cayena, y una nota de café. Las favoritas de Briallen y Blodwen, sus hijas. También las suyas.

Los dioses siempre eran buenos al darles una pareja, y él no fue la excepción, no solo porque su compañero olía como la mismísima gloria; sino porque era varonil y atractivo, con esos claros ojos color turquesa y el cabello negro como la noche; además de que era un lobo Beta. Idris no había interactuado mucho con una manada de lobos, pero sabía los principales enemigos de los Alfas eran los Betas, y solían ser los segundos al mando. Eso significaba que su compañero era ágil, poderoso e inteligente. Lo que alguien como él necesitaba a su lado.

«Él no va a someterse sin luchar», le recordó su león. «Tú sabes, él será un dolor de culo». Posiblemente, pero él no se daría por vencido. Tendría a la pequeña mierda en su cama esa misma noche, con un poco de suerte.

—Idris O’Dwyer, ¿cuál es tu nombre, cachorro?

—Déjame poner las cosa claras, gato: no-soy-un-cachorro. ¿Entiendes?

—¿Cuántos años tienes?

—Veintiséis.

Idris alzó la comisura del labio.

—Yo tengo noventaicinco, por lo que a mí respecta...

—¡Santo infierno sangrante! Eres un jodido anciano.

A Idris le fue inevitable reírse entre dientes. Los cambiaformas tenían vidas más largas que los humanos, no enfermaban y tenían una capacidad de regeneración excepcional. Él era un macho adulto apenas, ¿y su lobo?: un pequeño y dulce cachorrito.

Casi se sintió culpable por lo que le haría, casi.

—Quizás. ¿Cuál es tu nombre?

Él vaciló, le dio un largo trago a su botella de tequila y respiró hondo. Sus ojos llenos de lágrimas pasaron de él hacia las mesas, como si buscara apoyo, luego regresaron para enfrentarle con tanta determinación que el pene de Idris dolió de pura necesidad. Ese fuego, ese valor... Todo era tan excitante.

—Gabriel, Bane, McAllister —dijo—. Beta de Rhys, Crimson, Badmoon.

Oh, demonios. Él conocía esos nombres. A los dos los precedían sus reputaciones sangrientas. La manada de Crimson Lake no solo era poderosa, sino la más grande y llena de guerreros sanguinarios dispuestos a morir por su líder. Bane era el más famoso, Idris había oído historias: le gustaba torturar a sus enemigos, los despedazaba; era un maldito lunático lleno de sombras y demonios aterradores; mientras que su Alfa... Rhys Badmoon era un jodido lobo rojo gigante, una bestia salida del abismo que tenía como compañero a un Omega que no se sometía a nadie, ni siquiera a él.

Eso debió desalentarlo, no lo hizo; excitó incluso más su curiosidad y deseo. Quería a Gabriel y lo tendría.

—El Lobo Maldito.

—Síp, ese sería yo. —Gabriel se reclinó sobre su silla—. Y ahora que hemos terminado con las presentaciones y los formalismos de mierda, dime: ¿quién eres tú y por qué jodidos has estado volviéndome loco?

Idris sabía que esto iba a pasar. Usualmente, él no daba explicaciones a nadie. Era un león Alfa, líder de su propia coalición, se había ganado el respeto y el miedo de muchos con sangre, sudor y litros de lágrimas. Él ordenaba, no recibía órdenes. Pero este era su compañero y merecía respuestas.

—Al igual que los lobos, los leones solo somos Alfa de dos maneras: lucha o nacimiento —explicó—. Yo nací Alfa, lo que significa que puedo llegar hasta mi pareja, en sueños. Puedo verla, sentirla a kilómetros. Aunque ella quiera, simplemente no puede huir.

Gabriel parpadeó confundido y, despacio, su cara fue coloreándose de rojo. Su furia apenas contenida llegó hasta Idris y puso en alerta a su león para la batalla.

—¡Estás malditamente loco, amigo! Yo no soy tu puto compañero, ¡no somos nada! ¿Sabes lo que me hiciste? Estabas volviéndome loco con tu mierda, mi lobo estaba alterado y furioso. Ataqué a miembros de mi manada ¡Reté a mi Alfa! Yo... yo... ¡Eres un jodido imbécil!

Idris sabía que lo más sensato en este momento hubiera sido inclinar la cabeza y ofrecer una disculpa. Él era un Alfa, sin embargo, no se humillaba ante nadie ni ofrecía disculpas. Ni siquiera a su pareja. No permitiría que Gabriel le gritara, menos delante de su coalición.

—Baja la voz.

—¿Y quién mierda te crees para ordenarme nada? —Gabriel palmeó la mesa, poniéndose de pie—. ¡No eres nadie!

Idris también se levantó. Su bestia furiosa quería hacerse cargo, él no podía permitirlo, no cuando se convertía en un monstruo sediento de sangre que podría lastimar a su compañero sin darse cuenta. Tendría que someterlo de algún otro modo.

—¡Baja la jodida voz, Gabriel!

Él lo señaló con su largo dedo acusador.

—¡Vete a tomar por el culo, maldito gato! Mi Alfa es el único que puede ordenarme alguna mierda y ese ¡no-eres-tú! —dijo, y se fue dando pasos largos y furiosos.

Idris se quedó de pie, totalmente desconcertado, viéndolo ir hacia los baños. ¿Qué, por el infierno, acababa de pasar? Pensó que Gabriel le saltaría encima, como el lobo rabioso que era, y en su lugar él ¿estaba yendo a los baños?

«Las ventanas. Él escapará por las ventanas». Idris no supo si era su voz o la de su león, no le dio importancia. Mierda, su compañero no podía irse ahora. No lo permitiría. Le costó más de lo esperado dar con él, días enteros, noches de insomnio, un montón de energía... Además, les había prometido a sus preciosas hijas que llevaría para ellas un nuevo padre, ¿cómo regresar a casa sin él?

Imposible.

Tan rápido como pudo, llegó a los baños. Estaban extrañamente vacíos, ni siquiera había hombres haciendo fila para entrar. Con el ceño fruncido, Idris abrió la puerta. Gabriel estaba encorvado sobre el lavamanos, mojándose la cara. Él levantó la vista y cuando sus ojos se encontraron hubo un brillo azul en ellos que se desvaneció al instante.

—¿Qué mierda pasa contigo? —Idris obligó a las palabras salir a través de sus dientes apretados.

Gabriel alcanzó una toalla de papel y comenzó a secarse las manos, luego el rostro. Él estaba ignorándolo. Idris lo tomó como un desafío a su autoridad. A él nadie lo ignoraba, nunca.

—Estoy hablándote.

Silencio.

—Gabriel. —El nombre fue susurrado con ira poco disimulada.

Él finalmente lo miró con tanto odio que Idris se estremeció. ¿Qué diablos pasaba con el hombre?

—Déjame ponerlo de un modo en el que entiendas: no-me-grites, no me ordenes y no trates de intimidarme. Soy un lobo Beta, no me someto; solo ante mi Alfa. Pero no veo a Rhys por ningún lado. Así que mete tu lengua en tu maldito culo ¡y déjame en paz!

Gabriel volvió hacia la puerta, antes de que alcanzara la manija Idris lo empujó contra ella. Su león estaba al mando ahora, y él no era una bestia fácil de dominar. Sentía la hostilidad innata de Gabriel como un desafío y para desgracia del lobo, su león nunca se resistía a uno. Querría someterlo ahora, poseerlo en cuerpo y alma hasta que lo aceptase como su compañero y más que nada su superior.

—Mira, gato, no sé que mierda crees q...

Presionando los labios contra los suyos, Idris lo hizo callar. Gabriel gimió por la sensación de la lengua del hombre restregándose contra la suya y su sabor. Era diferente a todo lo que había experimentado: rudo y pasional, demandante. El duro cuerpo de Idris se presionó contra el suyo, aplastándolo. Y Dios, le gustaba cómo se sentía: su pecho sólido como roca, sus brazos musculosos, su erección rozándose contra la propia sobre los pantalones. Todo, todo...

Y su intenso aroma comenzaba a marearlo, tuvo que sostenerse de él cuando sus rodillas flaquearon.

Idris enredó los largos dedos en su cabellera, atrayéndolo, y Gabriel no se resistió. Él nunca había besado a un hombre, jamás pasó por su cabeza. Era completa e indiscutiblemente heterosexual. Le gustaban las mujeres, humanas o cambiaformas, siempre que tuvieran vagina. Él salía, besaba, toqueteaba y follaba con mujeres. Un hombre, en cambio... Pero se sentía correcto esta vez, más de lo que alguna cosa pudo estarlo en el pasado.

«El maldito gato es nuestro compañero», murmuró su lobo. Gabriel percibió la angustia y el desagrado, también la necesidad. Le hubiera gustado poder calmarle, no podía. Tan ocupado como se encontraba, siendo devorado por el león grande y malo, él no podía siquiera ordenar sus pensamientos.

«Compañero», insistió su lobo.

Idris metió la mano dentro de su franela sin mangas y lo acarició. La caliente aspereza lo colocó en el borde del precipicio. Gabriel no recordaba haberse sentido tan caliente en toda su vida, tan jodidamente necesitado.

«Sí», estuvo de acuerdo con su medio animal, «Él lo es». Y maldito fuera por eso, el condenado besaba como un dios.

Quería morder al estúpido gato engreído, darle su marca y reclamarlo como su compañero. Suyo. Gabriel no entendió la fuerte posesividad que ardía en su pecho. Idris era suyo, de nadie más, fin de la historia. Y despedazaría vivo a cualquiera que intentara quitárselo.

Cuando la mano de Idris le acarició el pene sobre sus vaqueros, Gabriel pensó que iba a correrse. Nunca se había sentido como ahora, tan pleno y feliz, y al borde de un orgasmo. Si Idris continuaba tocándolo y dándole esos duros besos que lo desarmaban, él se vendría. Y, Dios, lo necesitaba tanto que se hacía doloroso.

Idris le desabrochó los pantalones y tiró de la cremallera. Gabriel siempre iba de comando, odiaba la sensación de la tela restringiéndolo innecesariamente. Casi se sintió orgulloso de sí mismo cuando Idris lo tomó en su mano y comenzó a acariciarlo.

—Oh..., joder.

Gimió cuando Idris tomó ambos penes en su gran mano y comenzó a acariciarlos juntos. La sensación del calor emanando del fuerte cuerpo de Idris, la piel suave cubriendo la suya..., todo hizo que se quedara sin aliento. Él necesitaba más, solo que no sabía qué.

—Eres mío, cachorro..., mío.

Gabriel se preparó para rebatir. Él era su propio dueño, no le pertenecía a nadie y, tan seguro como lo estaba de su nombre, no era propiedad del maldito león. Abrió la boca, todo lo que salió fue un largo gemido cuando el orgasmo explotó a través de él. Tan prolongado e intenso que sus piernas flaquearon por un segundo, haciéndolo apoyarse de la puerta. Escuchó a Idris rugir, su liberación se mezcló con la de Gabriel cuando él se corrió muy fuerte. Idris escondió el rostro en el cuello de Gabriel mientras regulaba su propia respiración.

—Mi marca irá aquí —susurró Idris, arrastrando los dientes por la sensible piel entre su cuello y hombro mientras trazaba círculos sobre su abdomen con algo húmedo.

Gabriel trató de procesar sus palabras, lo que había sucedido y lo que Idris hacía ahora. Sus sentidos continuaban atontados y él apenas podía respirar. Entonces el león pasó su lengua lentamente por la piel de su cuello y Gabriel entendió lo que iba a ocurrir: él lo reclamaría.

—¡No en esta vida, gato!

Lo empujó lejos, tomándolo por sorpresa y mostró sus colmillos mientras le gruñía y se acomodaba los pantalones. Idris lo miró confundido, luego él también arregló su ropa y le dio una media sonrisa burlona.

—Eres mío, cachorro, más te vale ir haciéndote la idea. Pondré mi marca en tu cuello y te follaré. Vendrás conmigo a mi coalición ¡y serás mi puta si me da la gana!

—Sí, bueno, sigue soñando.

Los ojos de Idris destellaron de amarillo. Gabriel sintió el cambio. Bueno, ¿qué tan insólito sería ver a un león y un lobo luchando en los sanitarios de un bar cualquiera? Oh, sí, eso sería divertido. Aunque sabía que en una confrontación real Idris podría destrozarlo. Y si bien él era un Beta orgulloso y sanguinario, sabía elegir sus batallas; esta no era una de ellas.

—Gabriel, no te conviene...

—¡Jódete, gato!

Tan rápido como pudo abrió la puerta, la trabó desde el exterior y se echó a correr hacia la salida del bar. Divisó a los leones de Idris. La única mujer del grupo, una que guardaba un aterrador parecido con él, lo miró e hizo señas a sus compañeros. Gabriel siguió sin detenerse, cuando estuvo afuera del bar, corrió hacia su Kawasaki Ninja negra y turquesa. Tenía que salir de aquí y volver a casa. Mientras se dirigía al estacionamiento, el penetrante olor de Idris lo detuvo. No había nadie, sus sentidos no estaban alertándolo; miró hacia abajo y en aquel momento recordó lo que sucedió entre ellos, lo que Idris hizo cuando se corrió sobre él: el maldito león hijo de puta lo había marcado con su semen.

No necesitó morderlo para advertirle a cada cambiaformas que él era suyo.

***

Idris vio de reojo a su hermana menor mientras conducía de camino a casa, ella tenía un enorme ceño fruncido y sus penetrantes ojos amarillos lo miraban con interés, como sondeándolo, queriendo averiguar qué había en su interior. Normalmente habría sido bueno con ella, después de sus hijas, Dilys era su única familia y lo que más amaba en el mundo; pero justo ahora estaba furioso. Gracias a su estúpido e innecesario descuido, Gabriel había escapado, dejándolo como el más grande de los idiotas delante de sus chicos. Cosa que no podía permitirse si quería que continuaran confiando en él, viéndolo como su líder y protector.

Un león débil solo servía para alimentar a los carroñeros. Necesitaba seguir siendo el más fuerte para proteger no solo a sus hijas y hermana, sino a los jóvenes cambiaformas león que viajaban con él.

Dilys dejó salir un bufido molesto. Idris hizo rodar los ojos, preguntándose cuándo atacaría. No tuvo que esperar demasiado.

—¿Qué pasó?

—Me distraje.

—Tú no te distraes.

—Bueno, ahora lo hice.

—Dris, deja de ser un culo y dime qué pasó.

Suspirando resignado, se preparó para decirle la verdad.

—Lo besé. Nos besamos. Y fue... Mi león tomó el mando y todo se volvió muy intenso. —Ahogó un gemido cuando la imagen de Gabriel corriéndose en su mano le atravesó la mente—. Nos hice una paja doble, Dil, y traté de reclamarlo. Se puso furioso y huyó.

Ella permaneció en silencio. Idris no tenía ningún problema en tocar temas tan delicados, como sus aventuras sexuales, con su hermana; ellos tenían una relación madura y abierta, se confiaban todo uno al otro. Aun así, no tenía una idea, por miserable que pudiera ser, de lo que ella pensaba sobre el nuevo y desconcertante rumbo de los acontecimientos.

A él ni siquiera le gustaban los hombres. Podía admirar la belleza masculina, pero jamás había deseado a uno para sí. Cuando encontró a su compañero le había costado aceptar que no estaría unido a una mujer que pudiera darle hijos, los hermanitos que Briallen y Blodwen deseaban, sino que estaría unido a otro hombre... por el resto de sus días. Toda la jodida eternidad. Había entrado en crisis y casi renunció a él; sin embargo, cuando volvió a ver sus ojos... La ferocidad en ellos lo quemó, la valentía y también la amargura que trataban de esconder. Todo eso lo atrajo y él no pudo continuar resistiéndose.

Gabriel era suyo y lo quería.

Así que estuvo buscándolo por todo el país, moviéndose de una manada de lobos a otra con sus chicos; exponiéndolos a una muerte segura. Y pensar que estuvo tan cerca de su compañero, a metros de distancia. Ellos habían estado en los alrededores de Crimson Lake. Idris no se atrevió a entrar debido a los rumores que había oído respecto al Alfa y su Beta. Mientras que Idris tenía experiencia real en combates cuerpo a cuerpo, sus leones no. Ellos eran jóvenes y ansiosos, hacer que se enfrentasen a la manada habría sido un suicidio. Por lo que abandonó el territorio y continuó su camino.

Haber encontrado a Gabriel en la ciudad, no obstante, fue una simple coincidencia. Y lo había perdido de nuevo. Al menos ahora sabía dónde ir a buscarlo.

Quisiera o no, el cachorro de lobo sería suyo.

—¿Él es gay?

—No lo creo. Estaba coqueteando con la maldita rubia, ¿recuerdas?

—¿Estás celoso, realmente?

Idris apretó el volante. ¿Lo estaba? Tuvo que admitirlo: sí, furiosa, real y absolutamente celoso.

—¡Él es mío!

Dilys ladeó la cabeza, con esa mirada de reproche que él ya conocía.

—Por supuesto, hermano mayor, es tuyo. Solo falta que el pobre lobito lo sepa.

***

Mientras caminaba hacia la oficina de Rhys, Gabriel oyó los murmullos a su paso: «Felino», «León», «Maldito gato», «Alfa». A pesar de haber tomado al menos cuatro duchas seguidas tan pronto como estuvo de vuelta en Crimson Lake, el olor de Idris no se iba. Arraigado en su piel, los estaba enloqueciendo a él y a su lobo, también al resto de la manada aunque por motivos diferentes. Él quería volver y restregarse contra el león caliente, mientras que ellos querían despellejarlo vivo por ser un traidor.

Bueno, mierda, ¿y qué esperaba? Después del último ataque, ellos estaban a punto de declararle la guerra a todos los cambiaformas felinos. A lo mejor fuera un poco estúpido o extremo, pero nadie que no hubiera a travesado lo que ellos lo entendería. El horror de esa noche, las pérdidas que aún dolían, el largo tiempo que su Alfa estuvo en coma, luchando contra la muerte... Todo eso, cada maldita cosa, aún punzaba en su interior, en cada uno de ellos, haciéndoles desear justicia y venganza. Porque sentían que no la obtuvieron, a pesar de que sus atacantes fueron exterminados.

Se detuvo en la puerta de la oficina de Rhys. Alargó la mano y se detuvo, ¿y su mejor amigo también lo rechazaba por esto? Él podría soportarlo de cualquier otra persona, no de Rhys. Jamás de él. Era toda la familia que tenía y si lo desechaba igual que a un trasto viejo... «No seas idiota. Vamos», se regañó animándose a llamar a la puerta. La voz de Rhys le indicó que estaba abierto. Gabriel entró aún dudoso.

—Volviste rápido —dijo Rhys, apenas levantando la vista.

Gabriel se encogió de hombros.

—¿Sorpresa?

Arian y Rhys levantaron las cabezas olfateando el aire y se giraron por completo hacia él con sus ojos muy abiertos. Gabriel fingió una sonrisa irónica.

—¿Qué mierda hiciste, Bane? ¿Por qué hueles como a...?

—¿León Alfa? —Se burló—. Ah, no sé. Puede que en mis vacaciones conociera a uno, que casualmente es el mismo hijo de puta que me volvía loco en sueños. Puede que hayamos discutido un poco y tonteado otro poco; puede que a lo mejor el muy bastardo se haya corrido sobre mí, para marcarme, y ahora apeste a él y toda mi manada me mire como si...

—¿Él te hizo daño? —La voz de Rhys descendió de forma peligrosa—. Yo mismo lo mataré.

Gabriel soltó una risa amortiguada, ante las miradas aún aturdidas del Alfa y su Omega.

—Él... él es mi compañero, Rhys. Un maldito león, es mi... Demonios, estoy perdido.

Rhys tragó duro, al igual que su pareja. Ambos se miraron y luego a él. Palmeando el sofá donde estaba sentado, su Alfa lo invitó. Gabriel arrastró los pies y se sentó en medio de ellos. De inmediato, Rhys le ofreció una copa de ron añejo, él la aceptó y bebió sin respirar.

Ni la quemadura en su garganta alivió la angustia en su corazón. Estaba tan jodido.

—Yo... ni siquiera soy gay —continuó—. No tengo nada en contra, pero esperaba una compañera. Una hembra, no un maldito león hijo de puta. No sé qué me pasó. Yo... Dios...

—Bane. —Arian le apretó el hombro—. ¿Qué pasó exactamente?

—Estaba en un bar, coqueteando con una rubia sexi. Él apareció y todo se puso extraño. Olía malditamente bien y mi lobo lo reconoció como su compañero. —Suspiró largo y pesado—. Discutimos, fui al baño y me siguió. Me besó y todo se volvió confuso como la mierda. En un momento solo era un beso y después era una paja. Me corrí, se corrió y trató de reclamarme. Lo empujé y vine acá. Pero antes el bastardo frotó su semen en mi estómago. He tomado cuatro jodidas duchas, ¡cuatro! Y no se va.

Rhys se pasó la mano por el rostro con tanta fuerza que a Gabriel le sorprendió que no se arrancase la piel. Arian le dio una mirada comprensiva. Él no quería esto, no quería ser el pobre-chico-huérfano digno de lástima. Él era Bane, el Lobo Maldito, un soldado; no un debilucho patético. Así era como se sentía, no obstante, justo ahora, y todo lo que estaba deseando era a Idris. Tenerlo, sentirlo, reclamarlo y... ser reclamado, quizás.

Diablos, ¿por qué se comportaba como un adolescente? ¿Qué era todo esto? Sus emociones alteradas, la sensación de abandono; tristeza, desolación, amargura... Lo-que-fuera. ¿Cuándo se volvió tan débil?

—Bane...

—¿Puedo pedirte un favor, Rhys?

Su Alfa asintió de inmediato.

—Lo que sea.

Gabriel pasó sus ojos tristes de Arian hacia Rhys y de regreso. Esto podría ser catalogado como traición, él no veía otra salida.

—Entenderé si te niegas, pero ¿te frotarías contra mí? No quiero que mi manada piense que los estoy traicionando por oler como el león de mierda.

Los ojos de Rhys se redondearon y él se tensó conteniendo el aliento. Frotarse era un acto íntimo entre compañeros, ellos no lo eran. Arian apretó la mano de Rhys, asintiendo despacio.

—Hazlo, bebé —dijo con seguridad—. Bane te necesita.

—¿Estás seguro? Yo no quiero que pienses...

—No lo haré. —Le dio una sonrisa presumida—. Además tendré una excusa para joderte en la oficina.

Rhys soltó el aire en sus pulmones, aliviado.

—Como si la necesitaras. —Movió la cabeza hacia su Beta—. Vamos, Gabe, quítate la ropa.

***

Idris abrió lentamente la puerta de la habitación de sus hijas. En medio de la tenue luz de la lámpara, un par de ojos anaranjados lo miraron. Por primera vez en el día, él sonrió sin un atisbo de soberbia o burla; calmado y feliz.

—Papi, ¡volviste!

Vestida con un pijama blanco que como una amarga ironía tenía lobos estampados, Blodwen se sentó en la cama. A diferencia de su hermana gemela, ella era suave y dulce, y tenía una sonrisa angelical. Soñadora, inocente, confiada... Era el corazón, mientras que Briallen era la madurez y la fuerza. Dos partes de un todo. Como el Yin y el Yang.

Y él no sabía qué haría si alguna vez llegaban a faltarle.

—¿Por qué tardaste tanto? —insistió.

Idris fue hacia la cama que compartían sus hijas y se sentó. Briallen abrió los ojos y lo miró con esa intensidad suya que a él a veces lo confundía haciéndolo sentir desnudo, como si pudiera ver todo en su interior.

—Papi —lo saludó ella.

Idris sonrió cuando ambas se refugiaron debajo de sus brazos. Besó a cada una en la cabeza y las apretó contra sí mismo. Después de todo, cuando podía ser él mismo de nuevo, esto era lo único real en su mundo.

No tenía que ser desalmado ni dominante, aquí no importaba si era un león Alfa o no. Todo lo que él era, lo que deseaba ser, era un padre amoroso con sus pequeñas hijas. Nada más.

—Lamento haber tardado tanto, tuve algunos problemas.

Blodwen se frotó contra él, buscando su calor.

—¿Te lastimaste?

Idris sacudió la cabeza negando. Además de su ego magullado, se encontraba en perfectas condiciones.

—No, cariño, estoy bien. Solo tuve... problemas.

—Ah... —Ella parpadeó—. ¿Y ya encontraste a nuestro otro papi?

—¡Wen! —Briallen le frunció el ceño—. Papá está cansado, no molestes con eso.

—¡Pero él lo prometió, Bria! Dijo que tendríamos otro papi y...

—Bueno, pues no lo ha encontrado, ¡tonta!

—¡Papi! —lloriqueó Blodwen.

Idris suspiró larga y cansadamente.

—Bria, no llames tonta a tu hermana. —Acarició las mejillas de cada una—. Sí encontré a su otro papi, pero no salió tan bien como esperaba. Discutimos.

—Oh... Pero ¿volverás a verlo?

—Iré por él, pronto.

—Ah... ¿Discutieron porque le dijiste sobre Bria y sobre mí?

—No, cariño, no discutimos por eso.

—Oh... ¿Y crees... crees que él nos quiera?

Blodwen se mordió el labio, nerviosa; Briallen se mantuvo seria, como esperando el gran golpe. Idris se tragó el nudo en su garganta, él no había considerado la posibilidad de que su compañero no quisiera hijos, en especial si no eran suyos. ¿Quién mierda los quería en este tiempo, de todos modos? La experiencia le decía que era una enorme probabilidad. Después de todo, había vivido algo similar en años anteriores, con su antigua novia: la puta incluso tuvo el descaro de golpear a sus hijas, no una sino tres veces. Al enterarse, Idris perdió el control y terminó despedazándola.

No es que lo lamentara en absoluto, pero le hacía pensar en qué clase de hombre sería Gabriel.

«Al parecer no consideré muchas cosas», se dijo. Si Gabriel no aceptaba a sus hijas, él simplemente no iba a insistir con el lobo. Podía irse a la mierda, ellas eran lo más importante.

—Sí, cariño, él va a quererlas —mintió.

La mirada de Briallen le dijo que ella lo sabía. En su interior, Idris elevó una plegaria a la diosa para que Gabriel no rechazase a sus niñas, porque entonces él tendría que renunciar a su compañero. Y después de haberlo conocido, eso solo significaba la muerte.

CAPÍTULO 4

Idris apagó el motor de su Harley Davison Shadow y esperó por su coalición. Había traído solo a un pequeño grupo de sus leones y dejado a Dilys en la ciudad con el resto, a cargo de sus hijas. Él no confiaba en nadie más para proteger a Briallen y Blodwen, no desde el fracaso con su anterior novia. Maldita hija de perra, que ardiera en el infierno.

Idris le había dado tiempo suficiente a Gabriel para aceptar su vínculo, el irrompible Lazo de Sangre que los ataba por la eternidad; pero ya era suficiente. Fue difícil para él mantenerse lejos, sobre todo sabiendo quién era su pareja y dónde encontrarla. Un jodido, largo e insufrible mes lleno de ataques de ansiedad, en el que no volvió a buscarlo en sueños y reprimió todos sus impulsos. Cuatro semanas con su león lloriqueándole en los oídos era más de lo que su cordura podría soportar. «Quiero a mi compañero, Idris. Lo quiero. Dame a mi compañero», para tener casi cien años de edad, su bestia se estaba comportando como un minino malcriado.

Lo entendía, después de tanto tiempo de soledad, él se encontraba simplemente ansioso.

Por supuesto, Idris siempre creyó que su pareja sería una mujer. Le gustaba la forma en que ellas se veían, olían y sobre todo cómo sentían. Una morena pequeña pero con curvas y un par de pechos grandes, con los ojos claros, se adecuaba a su tipo. Él no era quisquilloso, podía salir con afrodescendientes, latinas, rubias y pelirrojas. Las morenas, no obstante, lo encendían por completo. Ella además tenía que ser bonita, dulce y muy tranquila. Porque él era Alfa y no tomaba demasiado bien la rebeldía y los desafíos; no era una excusa, solo la forma en la que había nacido.

Pero después de tantas décadas de soledad, dolor y absoluta miseria, él pensó que jamás encontraría a su compañera. Harto de viajar por el mundo y ser decepcionado vez, tras vez, tras vez, Idris se había resignado a hacer una vida solo. Hasta que conoció a Catrin. Ella no solo tenía una apariencia perfecta, sino que era amorosa. Una mujer con un alma pura, que lo cautivó desde el primer momento; ella también era humana y no era su compañera. A él no le importó, sin embargo. Fueron buenos tiempos, hasta que Catrin enfermó y toda su perfecta vida de ensueños terminó reduciéndose a cenizas. Sufrimiento, angustia y soledad... de nuevo.

Haber encontrado a Gabriel hizo palpitar su corazón, que la sangre volviera correrle por las venas con tanto ímpetu que le costaba dominarse a sí mismo. Él casi enloqueció buscándolo, solo siendo capaz de verlo en sueños, en su forma de lobo. Tenerlo como hombre, finalmente, fue la experiencia más maravillosa y él quería repetir. Tenerlo cada día de su vida. Por siempre.

Y no iba a descansar hasta que así fuera.

—Recuerden —dijo a sus leones—: venimos en paz. No ataquen a nadie a menos que ellos lo hagan primero y pase lo que pase, no toquen al Beta.

Ellos asintieron. Eran tres hombres jóvenes, entre diecisiete y veinticuatro años. A pesar de ser cachorros inmaduros de león, Idris los quería como si fueran propios. Parecían inofensivos, no lo eran, cada uno de ellos era capaz de asesinar al menos cinco lobos sin su ayuda.

Hide, el más joven de la coalición, le dio una mirada confusa.

—¿Y cómo sabremos cuál es el Beta?

—Él es alto, un metro noventa quizás, cabello negro y ojos turquesas, responde al nombre de Bane. Cualquiera que lo toque puede considerarse muerto. Él es mío.

Hide levantó las manos en señal de rendición.

—Está bien, no vamos a tocarlo. Él es tuyo, Alfa.

Con media sonrisa, Idris asintió entrando en el pueblo. Crimson Lake era mediano, con alrededor de trescientas personas que vivían en él. Todos cambiaformas lobo, o casi todos, habían acogido otras especies y algunos humanos luego del ataque del que fueron víctimas. Hermoso en sí mismo: rodeado por un maravilloso bosque y con un impresionante lago carmesí, era un lugar en el cual cualquiera querría establecerse. Las carreteras dentro y fuera de la zona eran largas y curvas, y estaban lo suficientemente lejos de la ciudad como para que cualquiera que los visitase necesitara alquilar una habitación en alguna de las posadas para pasar la noche, bueno, a menos que quisieran conducir durante horas para llegar al próximo pueblo.

Tranquilo.

Refrescante.

Perfecto.

Idris levantó la cara y respiró profundo, disfrutando del aroma de aire fresco que siempre parecía rodear las zonas boscosas y lo percibió sobre todos los demás. El perfume natural de su compañero era fuerte, tal vez debido a que se trataba de un Beta y al igual que el Alfa tenía la costumbre de comer las mejores partes de sus presas, o porque era suyo simplemente y el Destino y la Naturaleza no le entregarían a alguien que no le agradase ni un poco. Como fuera, Gabriel olía como el mismísimo paraíso y él quería comérselo. En más de una forma.

Un lobo alto y de cabello rubio lleno de destellos de plata se plantó frente a él. Lucía joven, aunque su mirada llena de amargura lo hacía ver como un alma vieja y condenada a los fuegos del infierno. Sus cristalinos ojos violetas lo vieron de arriba abajo mientras arrugaba la nariz con disgusto. Él era escoltado por un hombre y una mujer que estaban acoplados, Idris podía olerlo en ellos. Al instante, otro lobo de casi dos metros, de cabello rojo-naranja y ojos oscuros como el abismo, se detuvo.

Idris suspiró. Podía sentir la hostilidad emanando de sus cuerpos. Él no quería problemas, pero si se los daban no iba a detenerse, tampoco a sus leones.

—¿Quién eres? —El lobo de ojos negros, sin un atisbo de luz, habló.

Uno de sus leones saltó al frente al instante, mostrándole sus colmillos.

—Nadie se dirige a mi Alfa sin nada distinto al respeto.

Idris le apretó el hombro para detenerlo.

—Jacob, retrocede.

Inclinando la cabeza, él regresó junto a sus compañeros. Idris se enfocó en el muy enorme lobo que le hablaba.

—Llévame con tu Alfa.

—Repito: ¿quién-demonios-eres, gato?

—Idris O’Dwyer, y he venido por mi compañero —dijo—. Ahora, llévame con tu Alfa.

El lobo le dio una intensa mirada que no supo descifrar antes de darse media vuelta y correr hacia un edificio. La única mujer del grupo se rio entre dientes.

—Bane cagará gatitos de colores.

La pareja de la mujer negó, aunque había una sonrisa en sus labios. El chico rubio se mantuvo imperturbable, mirándoles.

—¿Cómo sabes que vine por él?

Ella le dio una mirada de «¿eres idiota?» y luego extendió la mano hacia él, Idris la tomó.

—Soy Emily, Thorn, Brooks. Él es mi compañero: David, Might, Reynolds. —Señaló al rubio con el índice— Y el es Urián, Rain, Dikoudis, líder de los Centinelas de nuestra manada.

—Mucho gusto. Ahora dime, ¿cómo sabes que vine por él?

Ella rio de nuevo, al parecer lo hacía mucho.

—Bane regresó oliendo a felino, a león. Estaba convertido en una furia, maldiciendo todo el día y queriendo arrancar cabezas. Y ahora apareces tú buscando a tu compañero. Y hueles igual, ¡duh!

Bueno, diablos, esto lo hacía un poco más simple. O eso esperaba. Aunque saber que su compañero continuaba furioso le dijo que sería un millón de veces más difícil llevárselo de lo que pensó. Como fuera, Gabriel iría hoy mismo con él y su coalición a la ciudad donde se establecerían el tiempo que fuera necesario. Ellos siempre estaban moviéndose, Gabriel tendría que acostumbrarse a su nueva realidad sin importar lo mucho que le gustase su tranquila vida en Crimson Lake.

Todos los sentidos de Idris se despertaron gritando «Alfa». Podía olerlo, percibirlo, y erizaba todos sus vellos mientras su león se preparaba para una pelea. Mirando más allá de Emily, se encontró con las profundidades carmesíes del líder de la manada. El gran hombre exudaba fuerza y poder, autoridad, compitiendo contra la de su propio león. A su lado, un muy apuesto albino con un penetrante par de ojos azul hielo y un aura letal le dio una extraña sonrisa torcida. Este debía de ser Arian, mejor conocido como Snow.

Él había investigado a fondo a la manada de Crimson Lake para saber a qué atenerse cuando viniera por Gabriel.

Idris respiró hondo. El olor dulce que caracterizaba a los Omega lo envolvía. Le pareció insólito que estuviera tan profundamente arraigado en el Alfa como para jurar... No, sin dudas alguien como Rhys Badmoon no lo permitiría. No era nada personal, solo estaba en su naturaleza. Un Alfa dominaba, nunca era dominado. Tan simple como eso.

—¿Qué quieres?

«Wow, directo al punto». Al parecer no era bienvenido en este lugar. Se preguntó si era debido a su naturaleza de gran felino o porque Gabriel le odiaba. ¿Quizás las dos? Eso simplemente sería genial.

—Vine por mi compañero. Sé que está aquí, llámalo.

Rhys alzó una fina ceja oscura, Arian rio entre dientes.

—¿Y quién mierda te crees para venir a ordenarme?

Idris bufó, estaba un poco cansado y todo lo que quería era regresar a casa con sus hijas y llevar a su compañero.

—Soy tan Alfa de nacimiento como tú, tal vez mi coalición sea pequeña pero me gané mi derecho a ser respetado. Ahora, sé que no te gusto y tú probablemente no me gustes, y no planeo que eso cambie. Solo vine por mi compañero, ¿podrías llamar a Gabriel, por favor? De cualquier modo, puedo soltar a mis cachorros para que se diviertan mientras lo busco.

Hide silbó.

—¿Puedo jugar con los perritos, Alfa, puedo? —dijo.

Su emoción le sacó una sonrisa. Negando, Idris llevó su mano hacia atrás y le palmeó la suya.

—Aún no.

—Ouch.

Rhys le frunció el ceño.

—¿Estás amenazándome, gato?

Idris sintió la hostilidad. Bueno, mierda, esto terminaría en un baño de sangre.

—¿Tratas de impedir que vea a mi compañero? Si eso haces, pasaré sobre ti.

Los ojos de Rhys se redondearon por un segundo, luego volvieron a ser dos delgadas líneas rojas. Idris lo recorrió con la mirada, solo entonces se dio cuenta de que tanto él como Arian tenían una huella de lobo en la mejilla y mechones de cabello del color del otro. Marcas de apareamiento entre los de su clase. ¿Por qué diablos el Alfa había permitido que su compañero lo reclamara? Eso nunca sucedía.

—Cuida tu boca, gato, ¡estás en mi territorio ahora! —Gruñó comenzando a moverse hacia Idris.

—Bebé. —Arian lo detuvo apretándolo por el brazo—. Él tiene razón, lo sabes.

El gran Alfa se relajó al instante. Idris vio fascinando cómo sus rasgos se volvieron suaves y sus ojos adquirieron un brillo especial mientras miraba a su compañero.

—Joder. —Rhys apretó a Arian contra su cuerpo y lo besó en la cabeza—. Estoy siendo un culo de nuevo, ¿verdad?

Arian rio.

—Un poco. —Se giró hacia el pelirrojo de ojos negros y dijo—: Misery, vé por Bane. Él tiene que hablar con el león Alfa, malo y peligroso.

Idris le frunció el ceño.

—¿Cómo me dijiste, cachorro? Yo no...

Arian levantó la mano, haciéndolo callar. Diablos, ¿qué clase de Omega era este?

—Ni lo intentes. He luchado contra un león antes y sé sus puntos débiles. No me provoques, tampoco a mi compañero. —Hizo una pausa—. Ahora, ¿cuáles son tus intenciones con Bane?

—Es mío. Voy a llevármelo.

Arian se rio por lo bajo, burlándose.

—Bueno, suerte con eso. Bane es completa e indiscutiblemente recto. Solo coños, no vergas. Nunca. Además, creo que te odia... mucho.

—Me importa una mierda, él es mío.

—¿Y él quiere serlo? ¿Estás dándole la opción de elegir? Él es un macho, un lobo Beta. Esto es nuevo y aterrador para él y seguro como el infierno que tú no se lo pones fácil. Oh, por cierto: gran jugada al marcarlo con tu olor, gilipollas.

—Mira, agradezco tu...

—¿Qué hace este hijo de puta aquí?

Idris giró sobre sus pies para mirarlo y Gabriel se quedó sin aliento cuando sus ojos se encontraron. Su lobo había estado volviéndole loco estas últimas semanas. Deprimido, furioso y ansioso, gimoteando todo el día por su compañero. Ahora que lo tenía frente a sí nuevamente, todo cuanto Gabriel quería era lanzarse sobre el hombre y besarlo. Quizá repetir lo que hicieron en los baños del club. O un poco más. Mucho más.

«Él vino por nosotros, Gabe», le susurró su medio animal en su mente. Gabriel lo hizo a un lado, ignorándolo.

Él no iba ceder, no ante este Alfa que trataría de someterlo. Lo veía en sus ojos, en la forma en que lo miraba. En lo pretenciosas que fueron sus palabras. «Mi marca irá aquí», su voz vino desde el fondo, hiriéndole como un rayo. «...Vendrás conmigo a mi coalición ¡y serás mi puta si me viene en gana!». Y una mierda que lo haría. Nadie ni siquiera su compañero, por caliente que fuera, lo reduciría a una vulgar puta necesitada. No a él, un orgulloso Beta.

Jamás.

Cruzándose de brazos, lo enfrentó con su mirada furiosa. Idris era escoltado por tres hombres él que no conocía, y los miembros de su propia manada comenzaban a detenerse para mirar el espectáculo. Idris alzó una ceja retándolo silenciosamente.

—Vine por ti, cachorro, para llevarte a casa.

—El infierno que lo harás. —Se burló—. Y deja de llamarme cachorro, gato de mierda. Puede que seas un maldito anciano pero yo sigo siendo un macho adulto, no un cachorro.

—Gabriel, no empieces.

—¡No! No empieces tú. Este es mi hogar, aquí, con mi manada; no contigo y esos... Lo que sea. No iré, no puedes obligarme y si tratas de ponerme una mano encima te mostraré por qué soy el Lobo Maldito. Créeme, tú no quieres conocer al demonio.

El ceño de Idris se profundizó. La ira emanaba de él como olas que lo estaban alcanzando, Gabriel sintió un estremecimiento conocido apoderarse de cada parte de su cuerpo, un Alfa furioso siempre resultaba difícil de ignorar, cuando eso sucedía la primera reacción de los que estaban debajo de él en la pirámide era ofrecer su sumisión absoluta. Simple instinto de supervivencia. Pero él no cambiaría para ofrecer su vientre a este hijo de puta, tampoco su garganta. Prefería morir lenta y dolorosamente.

Él no tenía más Alfa que Rhys, y no lo tendría jamás.

—¿Estás retándome, compañero?

Gabriel también levantó una ceja.

—Sí, ¿qué harás al respecto, minino, marcarme de nuevo? Adelante, me frotaré contra Rhys las veces que sean necesarias. A él no le molesta, ¿verdad?

Siguiéndole el juego, Rhys meneó la cabeza negando. Arian hizo rodar los ojos mientras bufaba, aunque después sonrió con malicia.

—No, en absoluto. —Rhys miró a su compañero—. Incluso podríamos hacerlo entre los tres.

Idris pareció aturdido.

—¿Tú te frotaste contra él?

—Malditamente correcto.

—No puedes, ¡eres mío!

Gabriel soltó una risita irónica.

—El infierno que lo soy. Jódete, gato, tú no me mandas.

Ahora, él sabía que estaba siendo quisquilloso como un chico, pero en su defensa diría que continuaba molesto por lo que Idris le hizo. Una cosa era besarse, eso estuvo bien, o hacerse una paja, lo cual estuvo mucho mejor; marcarlo con su semen, sin embargo... No. Inaceptable. Él no era de su propiedad y el estúpido león cavernícola tendría que hacerse la idea.

Idris apretó las manos tan fuertemente que sus nudillos palidecieron. Algo muy similar a un rugido salió de su garganta, vibrando desde su pecho. Gabriel alzó el labio mostrándole sus colmillos y gruñó. ¿El felino del infierno quería una pelea? Él iba a dársela.

—Gabriel. —La voz de Idris fue baja y profunda, gutural.

—No utilices ese tono conmigo, gato. No eres mi Alfa, puedo resistirlo.

Los ojos de Idris destellaron. Gabriel retiró el seguro que mantenía cerrada la puerta de su lobo. Él no era de los que cambiaba rápidamente durante una pelea, prefería utilizarlo como último recurso o cuando Rhys se lo ordenaba. En este momento, no obstante, todo lo que deseaba era dejar a la frustración y su rabia libres. Que su lobo saliera a jugar con el gato. Oh, bueno, él seguramente moriría devorado por los enormes dientes del león, si Rhys no acudía en su auxilio, pero le importaba una soberana mierda.

Al demonio con todo. Que se jodiera mil veces. Idris no podía simplemente venir a su manada para ordenarle cosas. «Oh, eres mío y vienes a casa. Punto». ¿Quién mierda se creía? Puede que fuera su pareja, pero eso no lo convertía de forma automática en su dueño.

Los vellos de los brazos de Idris se erizaron haciéndose más espesos y de un tono dorado mientras sus pupilas se alargaban como dos líneas delgadas. Él estaba cambiando, aquí y ahora. Y un temblor sacudió el cuerpo de Gabriel.

Idris dio un paso al frente, Gabriel dio el otro. Sus miradas se encontraron y él pudo ver a la bestia interior de su compañero asomándose. Era inmenso y estaba cabreado. Eso hubiera tenido que asustarlo, no lo hizo. Él había atravesado el infierno antes, siendo tan solo un chico indefenso, y salido con vida. Esto no significaba nada. Ni una maldita y pequeña cosa.

Idris lanzó el primer golpe, Gabriel logró esquivarlo por tan solo unos milímetros. El viento movió su espesa cabellera oscura. Diablos, el estúpido león apestoso era veloz. Arian y Rhys retrocedieron, formando un círculo junto a los leones de Idris y los lobos de su propia manada. Esto era un enfrentamiento legítimo entre compañeros, un Alfa y un Beta de diferentes especies; ninguno podía intervenir a menos que el otro estuviera en peligro real, algo así como la muerte, cosa que nunca o casi nunca sucedía. Un compañero no era capaz de herir al otro de forma intencional, la sangre no se los permitía. Pero como en cada cosa, existían las excepciones. El compañero de Urián era una de ellas, el muy bastardo había dejado la manada sin despedirse de él, abandonándolo sumido en la más profunda y desgarradora de las miserias. Incluso estuvo a punto de morir.

El chico no volvió a ser el mismo desde entonces y apenas estaba recuperándose de su corazón roto.

Idris atacó de nuevo. Golpe tras golpe, Gabriel lo esquivó haciéndolo bailar a su ritmo. El león podría ser más viejo y experimentado, pero no le servía de nada cuando había perdido la paciencia. Gabriel lo aprendió del modo más doloroso posible, cuando fue convertido en un sacrificio por su propia familia.

El león rugió furioso, sacando sus garras. Oh, con que finalmente estaba peleando en serio. Imitándolo, Gabriel le mostró las suyas.

Idris se lanzó sobre él, ciego de rabia, completamente erizado y con los colmillos expuestos. El primer corte lo tomó por sorpresa. Él nunca hubiera esperado que la velocidad de Idris se incrementara. Mirando su propio brazo sangrante, Gabriel decidió dejar de jugar con el felino y luchar en serio.

—Tú lo pediste... —Gruñó—, gato de mierda.

Idris alzó la comisura del labio y lo llamó moviendo su dedo hacia él.

—Voy a joderte, cachorro, en más de un sentido.

Sí, bueno, sería mejor que no esperara de pie. Burlándose de su amenaza, Gabriel lo enfrentó dando zarpazos. Logró hacerle tres o cuatro cortes, recibió cinco o seis. Ah, mierda, el tipo era bueno. Pateándolo en el estómago, Idris lo derribó sobre su espalda. Todos a su alrededor jadearon por el miedo y el asombro. Idris se sentó sobre sus caderas y lo aprisionó. Era pesado como una casa, joder. Una montaña de huesos y músculos. Gabriel trató de golpearlo, Idris lo sostuvo por las muñecas y le llevó las manos hacia arriba, inmovilizándolo por completo.

Gabriel se removió frenético cuando Idris comenzó a bajar su cabeza hacia él. Una sonrisa pretenciosa le adornaba los labios y el brillo animal aún estaba en sus ojos.

—Entonces... —Se humedeció los labios con la lengua—..., vendrás conmigo.

Gabriel deseó tener sus manos libres para mostrarle el dedo corazón.

—Sigue soñando.

Idris se movió hacia su oreja. Gabriel contuvo el estremecimiento que se apoderaba de él. Santísima mierda, Satán y todos sus demonios, había una erección ahí. De nuevo. Oh, no, no, no. El felino idiota no pensaría marcarlo de nuevo, no con todos esos cambiaformas mirándolos, ¿o sí?

Deslizando la lengua lentamente por la piel de su cuello, Idris dejó salir un resoplido juguetón.

—Será mejor que aceptes tu destino, es inevitable.

Esas palabras se clavaron muy profundas en su pecho, hasta llegarle al alma. Gabriel apretó los párpados, respirando agitado. Hubo una vez, mucho tiempo atrás, en la que alguien se las dijo y dolieron tanto o más que hoy porque el rechazo y el odio vinieron con ellas.

Su primer golpe. Su sentencia de muerte.

Por un segundo, Gabriel volvió a ser un chico asustado, un adolescente confundido que no sabía a dónde ir. Se encontró de nuevo con los ojos turquesas de su madre y los zafiros de su padre. Las sonrisas desdeñosas de sus hermanos. El canto del hechicero. La maldición de la Señora de la Luz. Otra vez, él se encontraba en lo más profundo de Damned Forest, siendo sostenido a una pesada cruz de madera, bajo el cielo nocturno. Temeroso, temblando de frío, lleno de dudas...

—Padre, ¿por qué me haces esto? —Su propia voz le vino a la cabeza como un murmullo lastimero.

Él lo había mirado con indiferencia y respondido:

—Estás maldito. Tu destino es inevitable, será mejor que dejes de luchar.

Entonces había hundido el primer clavo en su carne mientras el brujo invocaba a la pútrida diosa-perra del diablo: «Purifica la maldad de entre nosotros, oh, gran Eirtsat’ye. Libéranos de este lobo maldito, poderosa Madre. ¡Llévate el mal, llévatelo!». Y mientras el más horrible de los dolores recorría cada parte de su cuerpo, Gabriel se juró que si sobrevivía, él no sería débil de otra vez.

Nadie volvería a hacerle daño.

Los dientes de Idris arañando su cuello lo trajeron a la realidad. Respirando profundo, Gabriel se negó a aceptar este destino. Él no lo quería, incluso si implicaba rechazar a su compañero. De todos modos, ¿para qué quería a un gato estúpido que no lo respetaba?

Él podía irse a la mierda ahora mismo.

—Entonces, ¿no tengo nada qué decir?

Idris levantó la vista, fue todo lo que Gabriel necesitó para impulsarse y romperle la nariz con su cabeza. La sangre manchó el rostro de Idris, quien se echó hacia atrás aturdido. Gabriel invirtió posiciones en un rápido movimiento y le dio media sonrisa.

—Yo no creo en el destino, gato —dijo, dando el primer golpe directo en su mejilla—. Soy Bane, el Beta de de Crimson y miembro de esta manada. —Otro golpe—. Yo no me rindo y, seguro como la mierda, nadie me domina. Soy mi propio dueño.

Con el corazón martilleándole contra el pecho, Gabriel golpeó con sus puños a Idris hasta que le dolieron los nudillos. Él trataba de interponer las manos, sin embargo, su furia era tan grande que él pasaba a través de ellas. De nuevo, ya no veía al león sino a sus propios padres y hermanos. Al maldito brujo. A sí mismo, sangrando y pidiendo misericordia.

«No estoy maldito. No estoy maldito. ¡No estoy maldito!». Gritó su mente, aulló su lobo. Él ya no sabía. De nuevo sus demonios estaban jugando con él y sus recuerdos, con su dolor.

—No estoy maldito, ¡y no voy a morir!

Levantó el puño dispuesto a golpearlo, Rhys gritó:

—¡Gabe, basta!

Rhys solo lo llamaba «Gabe» por dos motivos: cuando estaba a punto de romperse y necesitaba consuelo o... cuando Gabriel perdía el control y comenzaba a comportarse como un psicópata. Él se detuvo y bajó la mano, los ojos de Idris lo miraban confusos como si hubiera dicho algo de más.

—Gabe. —Rhys susurró apretándole el hombro—. Ya basta, Gabe.

Solo en ese instante Gabriel entendió lo que había hecho.

—Mierda.

Levantándose recorrió al grupo con la vista. Ellos lo miraban como si le hubieran salido un par de cuernos. Le pareció lógico, había permitido que sus recuerdos dolorosos tomaran el control.

—Mierda —repitió echándose a correr.

Necesitaba estar solo, pero sobre todas las cosas necesitaba alejarse de Idris.

***

Idris se levantó con la ayuda de Hide. El joven león lo miraba desconcertado, como si no terminara de entender lo que había sucedido. Bueno, joder, él tampoco lo hacía. Un descuido pequeño, uno solo, y su compañero había terminado dándole una paliza. Lo peor fue las palabras que le gritó: «No estoy maldito, ¡y no voy a morir!». Hubo tanto dolor en ellas, tanta ira, que lo atravesaron como cuchillas envenenadas. ¿Qué, por el infierno, había sido todo eso? Él solo quería asustarlo, someterlo, no asesinarlo. Pero Gabriel lo entendió de otro modo y eso le hizo preguntarse qué escondía su cachorro. Porque era suyo, sin importar lo que dijera.

«Heriste sus sentimientos», le reprochó su león. «Pude sentirlo, Idris, él sufre y es tu culpa».

Idris quiso ponerle los ojos en blanco. ¿Suya? Por supuesto, había que echarle toda la culpa a la mitad humana. Eso sin dudas lo resolvería.

«Cállate, tú fuiste el que enloqueció».

Su león soltó un bufido, dándole la espalda y se echó en medio de la oscuridad. Genial, no solo su compañero estaba cabreado con él, sino que su propia bestia lo ignoraba.

—Bueno, felicidades. —Arian entornó los ojos sobre él—. Jodiste a Bane, ¡bravo campeón! Ahora estará como loco estos días.

—¿Qué fue eso exactamente?

Rhys se plantó frente a él, con su mirada roja oscureciéndose cada vez más.

—Yo te diré lo que fue: trataste de doblegar a mi Beta delante de su manada, lo humillaste y luego le dijiste esa mierda.

—Pudiste haber intervenido si tanto te preocupaba.

Rhys apretó las manos, conteniendo su furia

—Pude, pero él es demasiado orgulloso para permitir que pelee sus batallas.

Eso Idris podía entenderlo, él era del mismo modo. Oh, perfecto, su pareja era tan o más obstinada que él. Convivir sería como un dulce paseo por el infierno.

—De todos modos, ¿por qué dijo esa mierda? Yo no iba a matarlo, él debería saberlo. —Les dio una mirada acusadora al Alfa y a su pareja—. ¿Eso es lo que hacen ustedes por aquí?

Arian negó.

—No, pero tampoco nos comportamos como brutos de mierda.

—Él me retó.

—¡Bueno, demonios, perdónalo por ser cómo es! —Gritó Rhys—. Es solo que Bane es Beta, está en su sangre. Los lobos Beta son rebeldes en sí mismos, ellos son nuestros contendientes y manos derechas. Es como son. Ahora, multiplícalo por mil y ahí tienes a Bane.

—Si es tan difícil, ¿por qué es tu segundo al mando?

La sonrisa tenue en los labios de Rhys despertó sus celos. No le gustaba la cercanía entre ambos hombres, menos al recordar que se frotaron juntos. Era demasiado íntimo, ¿por qué el Alfa haría algo como eso?

—Porque es mi mejor amigo. Él ha estado junto a mí en cada batalla y ha protegido mi culo tantas veces... Cuando nuestra manada sufrió el ataque en el que mi padre murió, él estuvo a mi lado, luchando hombro a hombro.

Idris casi pudo verlo y su pecho se inflamó de orgullo. Podía entender por qué el Destino los unió como pareja.

—Eso aún no explica lo que dijo.

Arian le dio una mirada de «¿eres idiota?» y resopló molesto.

—Si tanto te importa, deberías tratar de tener una conversación con él en lugar de esa mierda de dominar y ser superior en todo.

—Es así como debe ser.

Arian dejó salir una risa lenta y oscura, sin nada de humor.

—¡No-me-jodas! ¿Según quién? Es tu pareja, no un jodido lobo solitario o un intruso en tu coalición. Tampoco es tu esclavo ni tu propiedad.

—Pero él es mío —repitió, sonando más bien como un niñito caprichoso.

Rhys lo miró con... ¿Qué mierda esa eso, lástima?

—Sí, es tuyo. Tuyo para amarlo, tuyo para protegerlo, tuyo para hacerlo feliz; no para tratarlo como lo hiciste. ¿Qué jodidos pasa contigo, gato? Él ha tenido suficiente de la mierda en su vida como para que tú le des más.

—¿De qué hablas?

Rhys vaciló mirando a su compañero y alrededor. Los lobos se habían dispersado. Idris hizo un movimiento de cabeza y sus leones retrocedieron, solo en se instante él habló:

—Cuando encontré a Bane, él estaba clavado a una cruz de madera en medio de Damned Forest y era devorado vivo por ratas. No había... Él estaba... Mierda. —Gimió—. Llevaba dos días ahí, solo, luchando por su vida. Cuando traté de sacarle los clavos, él balbuceaba que no estaba maldito. Su mirada era ausente, él no estaba ahí en realidad. —Golpeó suavemente su propia cabeza con los dedos—. Lo traje y lo cuidé durante días, él nunca dejó de repetir lo mismo. Cuando estuvo bien y se integró a la manada, cuando le pedí que eligiera un nombre para su lobo, él dijo que sería Bane, porque su familia tenía razón y él era el Lobo Maldito que destruiría a su propia manada.

—Mierda.

—Sí, mierda. —Rhys lo miró con tanta intensidad que lo quemó—. Mientras lo crucificaban, su padre le dijo que ese era su destino y no debía luchar contra él. Tú hiciste lo mismo. Felicidades.

Idris chupó todo el aire que pudo, sintiéndose como el más grande de los idiotas. Ahora sabía las razones del repentino ataque de furia de Gabriel, sus palabras llenas de dolor, el sufrimiento en sus ojos. Y podía entenderlo, por Dios que lo hacía, él mismo fue herid, humillado y destrozado cuando era un niño indefenso. Conocía la sensación de abandono, ira e impotencia.

—Yo no sabía...

—Por supuesto que no —dijo Arian—. Tú solo has tratado de someterlo desde la primera vez y asumiste que él estaría de acuerdo, ni siquiera has intentado hablarle.

—Mierda, yo... Joder. Él debe de odiarme.

—Posiblemente. —Arian le sonrió—. Pero Bane es un dolor de culo, que nos odia a todos, a mí más que a nadie.

Asintiendo, Idris aceptó su derrota y pronunció las palabras que un compañero nunca diría:

—Tal vez debería dejarlo en paz.

Los ojos de Rhys se redondearon, él tragó duro y negó con fuerza.

—Tú no quieres hacer eso. Mira: eres un felino y nosotros no tenemos el mejor concepto de ustedes; no es un cliché, es solo que nos han atacado dos veces y perdimos a muchos gracias a ellos; pero independientemente de la situación, no me gustaría ver a otro de mis lobos desvanecerse por el abandono de su compañero.

—Pero Gabriel...

—Él está furioso ahora mismo y quizás quiera arrancarte las bolas y meterlas en tu culo, pero eso no significa que debas dejarlo a menos que él te lo pida.

Idris se tragó el nudo en la garganta. Si bien él era un hijo de puta por completo, saber que era la causa del dolor de su pareja lo entristecía. No tuvo por qué ser así.

—¿Qué debo hacer?

—Dale tiempo, un par de días y vuelve. Tienes mi permiso para venir a la manada siempre que quieras y sea en paz —dijo Rhys.

—Tráele flores y chocolates, ¿un oso de peluche tal vez?

Rhys miró hacia el cielo, fastidiado, mientras dejaba salir un jadeo.

—Snow, sabes que Bane odia esas cosas.

Arian movió un hombro, restándole importancia.

—Yo solo decía, bebé, yo solo decía.

Rhys lo besó en la mejilla.

—Por supuesto. —Puso toda su atención en Idris—. Aunque no es mala idea, podrías traerle mermelada de moras y galletas de vainilla. Es adicto a la maldita cosa. Gime como en medio del orgasmo cuando lo come.

Mermelada de moras y galletas de vainilla. Listo. Lo tenía. Él iba a traerle una dotación para un año si eso hacía feliz a su compañero.

—¿Por qué me ayudas, Alfa?

Rhys ladeó la cabeza.

—Snow y yo también tuvimos problemas al inicio. Pero lo hago por él, ya te dije: no quiero que otro de mis lobos casi muera por el abandono de su compañero. Bane es mi mejor amigo, haré lo que sea para cuidarlo, incluso si eso significa tener que aceptarte en mi manada o dejarlo ir contigo. O matarte.

Idris asintió pensativo.

—Gracias, a los dos. —Se giró hacia sus leones y dijo—: Nos vamos.

***

Gabriel respiró hondo, para calmarse. Venir al lago siempre conseguía sacar de él todo el enojo y el dolor. La suave brisa, los sonidos de la naturaleza... Era su pequeño paraíso y él no lo abandonaría jamás, ni siquiera por su compañero.

Compañero. Él siempre pensó que se trataría de alguna rubia alta y bonita, de ojos vivos y sonrisa suave. Por supuesto, ella tenía que ser firme y coqueta, decidida. A él no le gustaban las tímidas mojigatas que huían al escuchar la palaba sexo. Quería que su compañera tuviera voz, pensamientos claros e ideas que pudiera expresar; que fuera inteligente y tuviera valor. Que ella fuera capaz de pelear a su lado y protegerlo tanto como él lo haría con ella. Bueno, él aún era un poco de mente cerrada, aunque con tantas parejas homosexuales y mixtas en la manada, él dejó de preocuparse hacía un tiempo. Pero vaya burla cruel de la vida, le habían dado un hombre como compañero y uno muy autoritario, orgulloso e insoportable hijo de puta. Aunque sobre todas las cosas, él era un león.

Un maldito león.

—¿Ya se fue? —preguntó al oler a Rhys.

Su Alfa y mejor amigo tomó asiento a su lado.

—Sí.

—Qué bueno, no quiero volver á verlo —mintió.

Rhys lo miró en silencio durante varios segundos y suspiró.

—Él estaba arrepentido.

—Me importa una mierda.

—Gabe, realmente lo estaba. Parecía... consternado. Triste. Pensó en alejarse de ti, no olí engaño en él, por lo que le dije que volviera en unos días.

Gabriel reprimió un grito.

—¿Estás loco? Él quiere reclamarme, Rhys.

—¿Ta malo es? Snow me reclamó primero.

Sí, bueno, esos detalles él no quería saberlos.

—Es diferente. El león de mierda quiere hacerme su puta, no puedo...

—Él es Alfa, es orgulloso; tú eres Beta, eres orgulloso. ¿Ves el problema ahí? No creo que quisiera decirlo en realidad, solo respondía a lo que consideró un ataque. Debes entender: no todos son como nosotros, no todos entienden.

—Ya sé, pero... Mierda, todo esto es tan extraño.

—Él va a venir a verte de nuevo, supongo que no seguirá actuando como un cretino. Aun así, ¿lo rechazarás?

Gabriel cerró los ojos, pensando. ¿Lo haría? El rechazo de un compañero era peor que la muerte para un cambiaformas lobo, los convertía en sombras tristes como lo era Urián desde la partida de Dante. ¿Sería lo mismo para los leones? Más importante aún, ¿él quería hacerle eso a Idris?

—No seré su puta, Rhys. Si tengo que rechazarlo, lo haré.

Su mejor amigo se puso de pie y lo miró con tristeza.

—Piénsalo, tú no quieres hacer eso. Aunque sea un león y un macho, todo lo que nunca quisiste, él sigue siendo tuyo. No hagas algo de lo que puedas arrepentirte.

CAPÍTULO 5

—Estás distraído.

Gabriel se sacudió ante la voz de su Alfa. Él ni siquiera lo había sentido llegar, ¿en qué momento lo hizo y por qué no lo escuchó? Más importante todavía, ¿por qué no pudo olerlo? Aunque no quisiera, tenía que aceptarlo: estaba terrible, jodida e imperdonablemente distraído. Solo esperaba que Rhys no descubriera el por qué.

—Estás así desde que el león grande y malo vino a verte —dijo Arian.

Oh, demonios, ¿cuándo se les unió? ¿Qué, no tenía nada mejor que hacer, como su habitual entrenamiento con los Asesinos? Gabriel podía jurar que hoy... Mierda, ¿qué día era hoy?

«Estoy jodido», pensó con amargura. Lo peor era que algo le decía que no imaginaba cuánto.

—Eso no es cierto —rebatió, porque era un Beta y su primer instinto le obligaba a rebelarse.

—Pero lo es —insistió Arian—. Estamos aquí desde hace cinco minutos y no te habías dado cuenta.

Puede que Arian tuviera un poco de razón, él no lo admitiría, sin embargo.

—¿Pesadillas de nuevo? —Rhys le apretó el hombro—. ¿Sigue molestándote?

Ese era el problema: a pesar de que Idris no había vuelto a buscarlo en las últimas dos semanas, seguía soñando con él; aunque no del modo que le hubiera gustado, él incluso hubiera agradecido las estúpidas pesadillas constantes; no... esto. Lo que fuera que estuviera sucediéndole a él, un muy masculino, orgulloso y heterosexual Beta.

Él era un hombre recto, completa e indiscutiblemente y ahora, no obstante, estaba teniendo estos sueños húmedos y calientes como el infierno que lo hacían despertarse jadeante y sudoroso, murmurando el nombre del gato hijo-de-puta. Aún peor, esta mañana se había despertado masturbándose en medio de la oscura soledad de su habitación, desnudo por completo y pensando en él. Sus ojos, su estúpida sonrisa arrogante, su voz...; la forma en que lo había tocado en el bar, cómo sus cuerpos parecían encajar a la perfección uno con el otro; sus manos ásperas... Cada estúpida cosa. Y maldito fuera por eso.

No comenzaba a entender por qué le perturbaba del modo en que lo hacía. Diablos, está bien: era su compañero, tenía que afectarle de alguna forma posible, una que doliera como el infierno; pero él imaginó que podría tratarse de alguna broma cósmica. ¿Una equivocación del Destino? Tal vez su pareja no era el maldito Idris, sino la chica de su coalición. Él había rogado porque así fuera, todo parecía indicar que nada cambiaría y Gabriel estaba enloqueciendo debido a la ausencia del hombre.

Con todo, no cedería. Idris era un idiota con complejo de dictador y él no iba a someterse. Fin de la historia.

—No —respondió recostándose de la pared fuera de la comisaría y mirando a las personas caminar de un lado a otro.

El pueblo estaba tranquilo por estos días. Todos habían regresado a sus deberes habituales: unos trabajaban en la ciudad, otros en las construcciones que se estaban llevando a cabo dentro de Crimson Lake, algunos tenían sus propias tiendas, como Urián que había heredado la pastelería familiar que se especializaba en dulces griegos; después se encontraban los bomberos y equipo médico, maestros, fontaneros... Una larga lista que terminaba en Gabriel, como el nuevo y jodido alguacil. Él siempre rechazó en cargo, pero con la muerte del anterior y con Ozara aterrorizando a todo el que acudiera a él por ayuda, no tuvo otra opción sino aceptar.

Y era una mierda, como ser el maldito Alfa de la ley o algo parecido. Rhys, por otro lado, parecía disfrutar su nueva tortura.

—No mires ahora... —Arian alzó una delgada ceja—, pero un león Alfa, grande y malo, viene para acá. Oh, él no está solo.

Gabriel sintió que se quedaba sin aliento mientras su cuerpo se volvía rígido. Él no quería ver, realmente no quería hacerlo, pero lo hizo y cometió el error de respirar profundo. El delicioso aroma de Idris lo golpeó en el alma, inquietando a su lobo, el cual se levantó menando la cola y gimoteando en sus oídos.

«Está aquí». No supo si fue su propia voz o la de su medio animal.

No importaba.

Confundido, miró a las niñas que caminaban junto a Idris, una de cada lado. Como dos gotas idénticas, ellas eran hermosas: rubias, pequeñas y con dos pares impresionantes de ojos citrinos como de fantasía. Ambas usaban vestidos, uno rosa y el otro negro, y sus cabellos estaban trenzados en un elaboradísimo nudo celta en la parte superior mientras el resto caía como una brillante cascada de oro puro sobre sus espaldas.

Al verlo, ellas se apretaron contra Idris. Gabriel notó entonces las pequeñas diferencias: la del vestido negro, por ejemplo, tenía los ojos más oscuros y una mirada fría en su máscara de seriedad que le pareció perturbadora para una niña que debía de estar rondando los ocho años de edad; la del vestido rosa, por otra parte, tenía una sonrisa dulce y una mirada tímida que logró derretir su corazón en un segundo. Ellas también olían distinto una de otra: la del vestido negro era como el inclemente frío invernal, mientras que el perfume de su hermana le recordaba la dulce primavera. Al mismo tiempo, había un olor subyacente en ambas, que hubiera reconocido a kilómetros: Idris.

Gabriel tuvo que olfatear el aire de nuevo solo para cerciorarse. Eran sus hijas. Oh, está bien, si el parecido físico no las delataba...

Los tres se detuvieron a tan solo cinco pasos. Gabriel luchó contra su lobo y el impulso de abalanzase sobre el hombre para besarlo, quizá un poco más: como hacer todo tipo de cosas indecentes delante de la manada entera. Porque, ¿cómo no? Ellos estaban atrayendo toda clase de atención indeseada. No los culparía, el jodido león era llamativo, precioso y caliente como el infierno.

Y la manada aún tenía problemas con los felinos.

Gabriel recorrió el cuerpo de Idris rápidamente con la mirada: apretados pantalones de cuero, botas de combate, camisa sin magas, chaqueta también de cuero... Todo oscuro. Era como la fotografía del anuncio del chico malo que gritaba «¡házmelo, bebé!». Y sí, él quería hacérselo al condenado hijo de perra, sobre todo porque se había puesto unos malditos y pequeños expansores en los lóbulos de las orejas y había cambiado las argollas de titanio de su cabello por una trenza de cuatro nudos en su lado derecho, mientras que el resto descasaba sobre su hombro.

La boca se le secó al apreciar los tatuajes que le cubrían el cuello y el dorso de las manos. Santa mierda, el hombre debía de estar lleno de ellos. Por supuesto, Gabriel no los notó antes porque en las dos ocasiones se encontraba demasiado ocupado siendo jodido en la taberna y luego luchando a muerte contra su compañero.

Unos pequeños brazos rodeándolo por la cintura lo sacaron de su trance, Gabriel miró con horror como la niña del vestido rosa le subía la camisa y hundía la nariz en su abdomen. Ahora, esto era raro y perturbador. ¿Qué, acaso era una jodida acosadora como su padre? Maravilloso, simplemente genial.

—¡Wen, déjalo! —ordenó la otra niña.

Ella se giró hacia su hermana tan solo un momento.

—Papi tenía razón, Bria —dijo—. Él huele a galletas de chocolate con café y pimienta cayena. —Y volvió a pegar su rostro de su piel.

Gabriel alzó las manos, sin querer tocarla. Él no tenía idea de lo que estaba sucediendo fuera de que olía como galletas, ¿eso era bueno?

Idris hizo rodar los ojos mientras dejaba salir un cansado suspiro.

—Blodwen, déjalo.

—Pero papi, él huele taaaan delicioso.

Idris contuvo un gemido. Y que se lo dijera, se había puesto duro tan pronto como llegaron a Crimson Lake y él olió a su pareja. El perfume natural de Gabriel estaba volviéndole loco y empujando a su león fuera de la jaula. Quería comérselo completo, de muchas formas, en muchos lugares, y lo quería ahora.

—Blodwen —repitió en un tono más duro.

Odiaba ser estricto con cualquiera de sus hijas, pero este no era el momento ni el lugar para mimarlas. Quería dar una buena impresión, solucionar las cosas con Gabriel después de haber hecho un desastre... dos veces.

Había estado pensando al respecto, luego de su pequeña charla con Arian y Rhys. Ellos tenían razón: jamás conseguiría el corazón de Gabriel si continuaba tratándolo como a una presa cuando ambos eran hombres y depredadores; aunque él fuera Alfa y Gabriel Beta, no tenía derecho de humillarlo ni intentar forzar la situación. Esto requería tiempo y paciencia. Si tenía que olvidarse de lo que aprendió a lo largo de su vida, él iba a hacerlo. No perdería a su pareja después de haber esperado décadas por él. Por supuesto, este era un duro golpe para su propio orgullo y el de león; pero valía la pena intentar, algo le decía que no se arrepentiría nunca.

Mirándolo de reojo, Idris tuvo que contener el rugido que le subía por la garganta. Gabriel se veía condenadamente atractivo con el uniforme de alguacil, que se ajustaba en los lugares correctos: brazos, piernas, torso... Santo infierno, él era por completo apetecible, incluso más con el negro cabello húmedo como lo tenía y que le llegaba hasta el cuello.

Blodwen gimoteó regresando junto a él, Idris le apretó la mano para mantenerla quieta. Era una buena niña, solo se encontraba un poco emocionada y eso la volvía peligrosa. No en el mal sentido, por supuesto, Blodwen no mataría ni una mosca; Briallen, no obstante... Idris sacudió la cabeza, desechando los pensamientos que se formaban ahí. En cuanto a personalidad, Blodwen se parecía a su difunta madre, mientras que Briallen era más como él. Ambas, sin embargo, eran sus réplicas jóvenes y femeninas.

Genes de cambiaformas león Alfa y mierda.

—Idris... —Rhys hizo un movimiento de cabeza hacia él—, conque viniste.

—Sabes cómo es, no puedo estar alejado.

Arian rio por lo bajo.

—O no quieres.

Idris movió un hombro, restándole importancia.

—Ambas.

Gabriel lo miró con un muy impresionante ceño fruncido. Solo él conseguía verse todavía más caliente cuando se enojaba.

—Ahora, ¿qué mierda quieres?

Tan adorable como siempre. Idris ignoró el desprecio en su voz, no caería en provocaciones, no podía permitírselo si deseaba hacer las paces con su compañero.

—Ellas querían conocerte —dijo viendo a cada una de sus hijas.

Esa era parte de la verdad, ¿la otra?: él se estaba muriendo de ganas. No había podido dormir una sola noche sin que su mente intentase ir a buscarlo, Idris tuvo que reprimirse a sí mismo de hacerlo; no quería presionar a Gabriel más; pero, Dios, cómo le estaba costando.

—¿Y ellas son...? —preguntó él, confundido.

—Yo soy Blodwen. —La alegre gemela dio un paso al frente—. Pero puedes decirme «Wen». Ella es mi hermana Briallen, pero le decimos «Bria». Tú eres el novio de mi papi, ¿verdad?

—Wen, que no es su novio, ¡tonta!

—¡Papi, Bria me dijo tonta!

Idris quiso golpearse contra las paredes. Gabriel estaba mirándolo como si quisiera arrancarle la cabeza de un mordisco, lo que probablemente haría de poder, mientras que Arian y Rhys reían discretamente de la pelea de sus hijas.

«Mierda, debí haberlo visto venir», pensó cansado. Esto no era lo que planeó, en absoluto.

—Bria, no llames tonta a tu hermana.

Ella le dio la mirada mortal, esa que prometía una sangrienta venganza cuando se hiciera mayor. Idris bufó casi arrancándose la piel del rostro con la mano.

—Pero ella lo es. Tonta, tonta, tonta. —La voz de Briallen se hizo dura cuando sus ojos se fijaron en Gabriel—. Él no es tu novio, ni siquiera te quiere. Te oí decírselo a la tía Dil.

«Oficialmente estoy jodido».

—Briallen —advirtió—, compórtate.

Ella entrecerró los ojos, sin decir nada y miró hacia el lado contrario.

—Por lo tanto, son tus hijas. —Gabriel ladeó la cabeza—. Interesante...

A Idris no le gustó cómo sonaba, por lo que tuvo que preguntar:

—¿Qué mierda significa eso?

Gabriel olfateó el aire y alzó una ceja.

—¿Tu muy humana hembra sabe que viniste a tratar de serle infiel conmigo?

¿Eso en la voz del lobo Beta... eran celos? Le habría gustado en otra ocasión, no ahora. Gabriel podía acusarle de lo que quisiera, probablemente la mayoría de las cosas serían reales; pero no infiel. Él había sido leal a Catrin cada maldito día, hasta que ella murió.

Antes de que pudiera defenderse de las falsas acusaciones de Gabriel, Briallen estaba hablando de nuevo, con su tono frío y mirada indiferente:

—Ella está muerta.

El rostro de Gabriel se volvió pálido.

—Joder, lo siento, no...

—No importa. No la conocimos, de todos modos.

—¡Bria, eres cruel! —gritó Blodwen.

Ella se encogió de hombros.

—Y tú eres tonta.

—¡Papi!

Idris volvió a gimotear como un cachorro. Odiaba esto.

—¡Basta! Sean buenas, ¿entendido?

Ambas inclinaron la cabeza.

—Sí, papi —respondieron.

Blodwen volvió a mirarlo, con sus ojos suplicantes y sonrisa tímida. El corazón de Idris se derritió dentro de su pecho. ¿Cómo resistirse a una cosita dulce como lo era su pequeña?

—¿Puedo dárselo, papi, puedo?

Idris le obsequió una suave sonrisa.

—Está bien. Vé a buscarlo al auto, dejé la puerta sin seguro, pero no corras.

Asintiendo tan rápido que su cabeza pareció volar, Blodwen tomó la mano de su hermana.

—Ven —dijo jalándola.

Mientras caminaban juntas dando pasitos cortos pero rápidos, Idris se volvió hacia Arian, Rhys y Gabriel. Su compañero continuaba mirando a las niñas con curiosidad, como si no pudiera entenderlas.

—¿Cómo pudieron ellas salir de ti, que eres un culo insoportable? —preguntó Gabriel.

Idris hizo rodar los ojos.

—Puedo ser bueno, si quiero.

—Claro... —Se burló—... y yo tengo un coño entre las piernas.

Idris bajó la mirada hacia el bulto en los pantalones de Gabriel y se humedeció los labios.

—Es una lástima, me gusta lo que tienes ahí.

Gabriel respiró profundo, Idris rio por lo bajo. Arian se aclaró la garganta.

—Y con esa nota..., mejor cambiamos de tema. Ellas son adorables.

Idris asintió despacio, con su mirada puesta en Gabriel.

—Usualmente se comportan mejor.

—Son pequeñas todavía, entendemos —dijo Rhys—. Si vas a quedarte un rato, deberías dejarlas jugar con los cachorros, les vendría bien.

Idris lo consideró un momento. ¿Era una buena idea, realmente? Sus hijas estaban acostumbradas a convivir con cambiaformas león y humanos, por lo que podrían asustarse y cambiar o podría hacerlo alguno de los lobos. Eso sería un gran problema, sobre todo si el miedo los llevaba a pelear. Él sabía lo que pasaría entonces: el instinto protector forzaría el cambio y él acabaría con la manada entera. No preguntaría, no tendría piedad de nadie y... sería un jodido infierno.

No, esa en definitiva, no era una buena idea.

Se giró al oír las voces de sus hijas, ellas habían regresado pronto. Estaban riendo mientras conversaban con un niño rubio de impresionantes ojos plateados, quien cargaba las bolsas por las que las gemelas fueron al auto.

—Parece que se llevan bien... —La voz de Rhys salió demasiado alegre y llena de afecto—, eso es bueno.

Idris se giró hacia él y ladeó la cabeza confundido.

—¿Quién es el cachorro?

El orgullo brilló en sus ojos carmesíes.

—Silver, nuestro cachorro. Mi heredero.

Oh, eso lo explicaba. Los tres niños se les acercaron. El niño rubio le entregó las bolsas a las gemelas y corrió para refugiarse bajo el brazo protector de Rhys.

—Hola —saludó con su voz delgada y tímida.

Era adorable, aunque algo en él gritaba «Alfa» de una forma peligrosa, que alertó a su propio león. Qué raro.

—Hey, enano, ¿y tu hembra? —preguntó Gabriel.

El niño enrojeció por completo, desviando la mirada y jugando con su pie sobre el suelo pavimentado.

—Ella no es mi hembra... aún.

Gabriel rio mientras negaba. Eóghan tenía mucho que superar todavía, la timidez era su principal enemigo, aunque lo estaba haciendo bien hasta ahora.

—«Aún», esa es una buena palabra.

Eóghan se mordió el labio inferior. Usualmente, Gabriel no soportaba a los niños, todos ellos eran ruidosos y molestos, siempre llorando por cualquier cosa. Con todo, Eóghan le agradaba de forma real e indiscutible: el niño era bueno, amable y callado. Solo un idiota no lo querría.

La gemela del vestido rosa jaló suavemente su mano, llamando su atención. Él aún no podía creerlo. De verdad, ¿cómo una niña tan dulce como ella podía haber salido de alguien como Idris? Era más fácil creerlo de su hermana, pero de esta... No, imposible.

—¿Wen, verdad?

Ella asintió rápido, de nuevo. Santo Dios, ¿cómo su cabeza no había salido volando por ahí?

—No-nosotras... —Tragó duro, con sus ojos cristalizados—. Nosotras hicimos algo para ti. Pensamos que si lo traíamos, podríamos gustarte y entonces... entonces...

—Querrías quedarte con papi y con nosotras —completó Briallen, con su mirada seria.

—Toma. —Blodwen empujó hacia él las bolsas.

Gabriel titubeó antes de tomarlas, él no estaba entendiendo lo que sucedía. Decidió que si quería comprender una maldita cosa, tenía que mirar adentro, aunque por el delicioso aroma pudo adivinar de qué se trataba. Tragó duro en cuanto vio los contenedores plásticos, unos llenos de galletas de vainilla y otros con galletas de chispas de chocolate con café y pimienta cayena. No era demasiado picante, sin embargo, solo un toque sutil que calentó su alma al olerlo. En la otra había pequeños frascos de vidrio llenos con mermelada y jalea de moras.

Su estómago se apretó y un nudo obstruyó su garganta. Tragándoselo, Gabriel pasó su mirada confusa de Rhys hacia Arian y luego a Idris.

—¿Quién le dijo?

—Yo lo hice —respondió Rhys con simpleza.

—¿Por qué? —Gabriel se quejó como un niño malcriado.

—Porque él quiere arreglar las cosas contigo.

—¡Mierda, Rhys...!

—Las de chocolate son nuestras favoritas y las de papi también. —Blodwen interrumpió y luego dejó salir una risita nerviosa—. Tú hueles igual, por eso le gustas tanto a papi.

Gabriel abrió sus ojos más de lo normal y volvió a tragar duro con su mirada en Idris. Se inclinó hacia las niñas y dijo:

—Gracias, me gustan las galletas con mermelada.

Blodwen se ruborizó por completo, mientras que Briallen se limitó a mover un hombro.

—Los dejaremos solos para que hablen —dijo Arian, tomando a una niña de cada mano.

—Sé bueno, Bane. —Rhys asió la mano de Eóghan y comenzó a caminar siendo seguido por su pareja y las niñas.

Cuando estuvieron solos, Gabriel respiró profundo. ¿Y ahora qué hacían? Bueno, ya no estaban insultándose uno al otro ni tratando de matarse, aun así esto era más que extraño.

«No puedes huir, Gabe. Él es nuestro», le murmuró su lobo. Y Gabriel estaba de acuerdo, solo que era difícil conciliar las cosas. Ambos eran hombres dominantes, cambiaformas de diferentes tipos: él era un lobo Beta e Idris un león Alfa, sabía que tendría que someterse al final, como lo hizo Ezra con Denahi; pero la sola idea lo enfurecía. Él no era una presa, no era débil, no volvería a serlo de ningún modo. Más que cualquier cosa, la idea de ceder ante Idris lo aterraba secretamente. ¿Qué tal si el león hijo-de-puta decidía cumplir sus amenazas y convertirlo en su zorra? Él no iba a soportar un trato como ese. Tenía orgullo también.

Él tenía...

El hilo de sus pensamientos se rompió cuando los nudillos de Idris se deslizaron suaves por el hueso de su mandíbula y un gemido se escapó de su garganta, no lo suficientemente bajo al parecer, porque Idris alzó la comisura del labio en una sonrisa. Esta, de un modo extraño, no era prepotente ni burlona. Alejándose, Gabriel le dio una mirada furiosa. Esperaba verse más intimidante de lo que se sentía en verdad. Estaba caliente y necesitado, y quería besarlo.

—Vete.

Idris sacudió la cabeza negando.

—Quiero hablar contigo.

—Yo no.

—Hey. —la voz de Idris fue extraña y suave, conciliadora—. Mira, sé que fui un culo contigo... dos veces. Debí haberlo hecho mejor, es solo que estoy acostumbrado a tomar lo que quiero. Soy un león y soy Alfa, que tú me desafiaras fue... Mierda, me volvió loco.

Gabriel vio un punto ahí, uno no tan bueno y quizá demasiado estúpido, pero era un punto. Él no sabía cómo funcionaba una coalición de leones en sí misma, salvo lo que había visto en documentales: los leones machos tenían un harem de hembras que cazaban toda su comida y lo trataban como al jodido Faraón; ellos las jodían a todas, procreaban la siguiente generación y... tenían sangrientas luchas a muerte con intrusos.

Tomando aire, decidió que tal vez sería bueno escuchar todo lo que Idris tenía para decirle y si no le gustaba, podía patearlo de vuelta al infierno.

—Camina, no me gusta la atención que tenemos aquí —dijo yendo hacia el interior de la comisaría.

Todas las cabezas se giraron hacia ellos, los murmullos subieron de nivel con cada paso que daban. Idris no parecía alterado en absoluto, no había emociones proviniendo de él y Gabriel se preguntó cuántas veces habría pasado por una situación similar que ya no le afectaba.

Gabriel abrió la puerta de su oficina. Esto estaba cansándolo. Gruñó girando la cabeza hacia atrás.

—Él viene conmigo, ¿algún problema?

Silencio.

—¿Algún jodido-maldito problema, lobos? —repitió con los dientes apretados.

—¡No, Beta! —respondieron al unísono.

—Bien. —Miró a Idris—. Mueve tu culo y entra.

Idris no pudo reprimir la sonrisa que se formó en sus labios por la molestia de Gabriel. ¿Quién iba a decirlo? Por mucho que se negara, su lobo comenzaba a reconocerlo. Eso estaba bien, le hacía sentir orgulloso y alentaba a su león.

Silbó admirando la oficina. Era un lugar simple, con una decoración mínima: paredes blancas, un par de pinturas, un jarrón con flores frescas; un escritorio, dos sillas y un sofá; un minibar... Pero había algo de Gabriel aquí. Idris aún no sabía qué, solo podía percibirlo.

—Siéntate. —Gabriel señaló el sofá de cuero negro—. ¿Whisky, brandy, ginebra, ron, tequila, burbon o vodka?

Idris se dejó caer sobre el sofá y apoyó los brazos abiertos sobre el respaldo. Eso era mucho licor, buena cosa que no les afectara en absoluto.

—Tequila.

Asintiendo, Gabriel sirvió dos grandes vasos. Sentándose a su lado, le ofreció uno, Idris lo tomó. Bueno, mierda, en definitiva eso era mucho licor.

—¿Intentas embriagarte?

Gabriel soltó una risa amarga.

—Ojalá. Pero lo necesito, ¿tú no?

—Joder, sí.

Bebieron al mismo tiempo, mirándose por el rabillo del ojo. Idris sentía la incomodidad de su compañero envolviéndolo. Era casi abrumadora y alteraba a su león haciéndolo pasearse de un lado a otro. De continuar así, saltaría al frente arrebatándole el control y lo arruinaría todo... de nuevo. Para variar.

Idris tomó una respiración profunda. Uh-oh. Mala, pésima idea. El aroma de Gabriel lo golpeó como un mazo y se fue directo a su entrepierna.

Joder.

«Tú sabes, podríamos besarlo», susurró su medio animal. «Solo un beso pequeñito, nada más».

Idris sacudió la cabeza desechando el pensamiento. Por mucho que quisiera saltar sobre Gabriel para devorarlo, no podía. No ahora. Él había venido a Crimson Lake para hablar, intentar cortejarlo a la antigua, lo-que-fuera; no a ser un adolescente hormonal incapaz de contenerse a sí mismo. Él podía. Era fuerte. Era un jodido león Alfa. Él era...

Y entonces Gabriel tuvo que girarse para verlo con esos maravillosos ojos turquesas. Tragándose un gemido, Idris contó en su mente para apaciguar a su león.

—Entonces..., ¿qué haces aquí? Ya que no estás actuando como un psicópata, asumo que no es para «hacerme tu puta».

Ouch. Eso dolía. Idris no podía quejarse sabiendo que se lo tenía bien merecido.

—No quise decir realmente eso.

Gabriel le dio otro trago a su tequila.

—Ah, ¿no?

—Bueno, me tienes, quería decir todo lo que dije. Soy un poco-muy machista, lo asumo. Estoy acostumbrado a estar al mando, a ser obedecido. Ya sabes. Así que me enfureció que me retaras, lo tomé como un desafío personal y reaccioné.

—Si intentas disculparte, no está funcionando.

—No estoy acostumbrado a ofrecer disculpas. Yo hago y tomo lo que quiero, cuando quiero y como quiero. Pero estoy tratando aquí, dame puntos por ello.

—No.

—Joder. —Idris apuró todo el licor en su vaso y suspiró a través de la quemadura en su garganta—. ¿Eres siempre tan difícil o es solo conmigo? ¿Es porque soy un felino o un macho?

Gabriel lo miró por un segundo, luego le dio una pequeña sonrisa malvada.

—Un poco de todo en realidad. Mira, esto es nuevo para mí: yo jodo con hembras, tenía planes, ninguno de ellos te incluía.

—¿Y crees que para mí no lo es? Esperaba una compañera suave y dulce, no... un cachorro de lobo Beta, altanero e insoportable.

—No soy un cachorro.

—Lo eres para mí, pero ese no es el puto problema.

—Yo realmente no creo en eso del Destino, el amor, los Lazos de Sangre y mierda. Admito que algo en ti me llama y eso enloquece a mi lobo, pero no... Mierda, es complicado.

—Hazlo simple.

Gabriel le dio una mirada intensa, que decía «¿estás loco?» y soltó una amarga risita.

—Primero apareces en mis jodidos sueños: dos grandes ojos de mierda que me miraban; después comienzas a hablarme y eso fue... ¿Sabes cómo me sentía? Estaba inquieto, furioso y eso me hizo pelearme con todos por acá. Ataqué a Rhys, él no solo es mi Alfa, sino mi mejor amigo. —Resopló molesto—. Pero no fue suficiente para ti, tenías que aparecer en el bar e interrumpir mi noche con la rubia pechugona, joderme en el baño y soltar esa mierda; también venir a buscarme y tratar de someterme delante de mi manada. ¡No puedes ir por ahí haciendo esas cosas!

El corazón de Idris se estrujó con cada reclamo de su compañero. Sí, él había jodido la situación de muchas maneras, y no sabía cómo solucionarlo. Unas cuantas galletas y frascos de mermelada casera no lo arreglaría, tampoco una disculpa; pero era lo único en su repertorio hasta ahora. Como le dijo a Gabriel: estaba acostumbrado a ser obedecido no a disculparse.

Su león se hundió dentro de él, avergonzado y herido. Ambos actuaron como idiotas y perderían a su compañero de no resolverlo en los próximos minutos.

—Lamento eso, realmente lo hago. Estuve buscando a mi pareja durante años, desde que alcancé la madurez. No obtuve nada, así que me rendí e hice mi vida: viajé por el mundo, hice dinero, crié un montón de cachorros que no eran míos... Encontré a una hembra extraordinaria y tuve a mis cachorras. Pero te sentí, un día solo... te sentí y fue jodidamente increíble. —Idris vaciló un segundo. Aunque él odiaba mostrar sus sentimientos, si quería a Gabriel, tendría que hacerlo ahora—. Pero eras macho y un lobo, no supe cómo reaccionar a eso, y solo comencé a observarte. Pensé que si lo hacía... Mira, no trataba de volverte loco ni una mierda, solo quería entender, aceptarlo y encontrarte.

—¿Por qué? Podrías solo haberlo dejado pasar.

—¿Tú puedes dejarlo pasar?

Gabriel miró sus propias manos y negó rendido.

—No sin volverme loco de verdad.

—Ahora me entiendes. Quise hacerlo, lo intenté de hecho, pero eso volvió irritable a mi león. No podía dormir, ni comer... No funcionaba. Así que comencé a buscarte. Estuve muy cerca una vez, de haber sabido que eras tú no me habría alejado del pueblo.

—Eran ustedes...

—¿Quiénes éramos qué?

—Los leones que merodeaban nuestros territorios. Varias manadas se asustaron.

—Sí, bueno, lamento eso también. —No, él no lo hacía—. Solo estaba buscándote.

—Joder.

Gabriel tragó duro, su nuez de Adán se movió de arriba hacia abajo e Idris no pudo evitar seguir el movimiento con los ojos. Él era maravilloso, apetecible, y... Dios, quería tanto besarlo. Su león rugió de pura necesidad, Idris tuvo que contenerlo.

«Calma. Aún no», le dijo.

Gabriel miró las bolsas sobre la mesita de cristal y ladeó la cabeza.

—Esas galletas de chocolate huelen malditamente bien. ¿Yo... huelo así?

Asintiendo, Idris le dio media sonrisa que lo derritió en su lugar. Maldito fuera, ¿cómo hacía para verse tan bien?

«Lo quiero, Gabe, dámelo», gimoteó su lobo. Y él estuvo casi a punto de ceder, casi, no lo hizo; aún tenía que conservar su dignidad.

—Vuelves un poquito-muy loco a mi león.

Diablos, ahora podía entenderlo. La Naturaleza era una perra malvada al hacerles esto: dotarlos con características irresistibles, no se trataba solo del maravilloso aroma de Idris; sino de todo en realidad. Puede que su actitud fuera un asco, pero físicamente él se aproximaba a lo que siempre le gustó en una mujer; de no ser por el pene entre sus piernas... Gabriel se sorprendió al encontrarse con que ya no le molestaba tanto.

—Tú hueles a moras y vainilla, con algo de madera —admitió—. Es... jodido también.

—¿Estás aceptando que te gusto?

—Yo no dije eso. No te emociones, gato.

Idris soltó un resoplido juguetón.

—Sigue diciéndote eso y tal vez tu cuerpo lo crea.

—¿De qué hablas?

La mirada de Idris se fue directo a su entrepierna, Gabriel sintió la aplastante vergüenza cubrirlo, había una demandante erección ahí. Diablos, mierda, joder. Él no era así.

—No significa nada. Hueles bien, es todo.

—Estoy intentándolo, Gabriel, ¿cuándo vas a dejar de luchar?

—Soy un lobo y soy un Beta, yo no dejo de luchar.

Idris se humedeció los labios lenta, muy lentamente, y Gabriel contuvo un gemido recordando cómo se sentía esa lengua rosa contra la suya. Oh, infiernos, lo necesitaba.

—Soy un león Alfa, pero ya ves: estoy aquí tratando de ser bueno y no lanzarme sobre ti para obtener tu sumisión..., de nuevo. Estoy tratando duro, cachorro, realmente duro.

—Quizá esté un poco cansado de luchar... —Su voz se quebró ligeramente—, pero no puedo ceder.

Idris se acercó a él, acorralándole contra el reposabrazo. Sus rostros estaban muy cerca, con sus miradas fijas una en la otra y sus respiraciones mezclándose.

—¿Por qué?

Gabriel pensó en todos los motivos. ¿Había uno en realidad? Fuera de toda esa mierda de las jerarquías y sus naturalezas combatientes y dominantes, ¿existía una razón cierta por la cual continuara resistiéndose? La encontró, su orgullo no le permitió decir nada. La pensó, no obstante: «Estoy lleno de miedo». No solo de  ser utilizado y reducido a nada más que una puta necesitada de su oh-gran-macho-caliente, sino a ser herido y traicionado; abandonado como la última vez, en medio del bosque para morir despacio, desangrándose y siendo devorado vivo por carroñeros.

—Nadie me domina, gato, olvida la idea.

Idris le separó los labios con el pulgar, Gabriel se encontró sí mismo lamiéndolo. Jesús, ¿qué estaba sucediéndole? Él no podía permitirse esto. No ahora. Nunca.

—Lo sé y eso me calienta como no imaginas —murmuró—. Todavía hay una parte de mí que quiere someterte, pero la otra desea que solo te entregues. Deja de luchar, yo ya no lo estoy haciendo.

—¿Y qué hay de ti? Esta es una vía doble.

—Puedo, lo estoy haciendo ahora.

Gabriel dio otra larga respiración, inundándose con el perfume de su pareja y se rindió. ¿Qué tan malo podría ser? Ninguno había reclamado al otro, ellos podrían alejarse si no funcionaba. No es como si estuvieran enamorados o alguna estupidez, ¿verdad? ¿Verdad? Oh, por favor, que alguien le dijera que eso no estaba ocurriéndole a él. No creía en el amor ni en sentimentalismos tontos.

Entonces Idris tuvo que unir sus labios en un beso suave y Gabriel se olvidó de todos sus miedos y objeciones. Con su mente nublada por la pasión, que lo quemaba como fuego infernal, enredó los dedos en la suave cabellera de Idris para atraerlo hacia sí mismo.

Lo quería, lo necesitaba e iba a tenerlo.

Al diablo todo. El maldito gato insoportable era suyo.

Idris deslizó la lengua por la abertura de sus labios y le arañó el inferior con los dientes. Gabriel los separó para él, aún sabiendo que no debía. La última vez habían terminado haciendo algo muy peligroso en los baños de la taberna. No podían repetirlo, no ahora con todos esos lobos curiosos afuera. Pero su león sexi no le dio tiempo de pensar innecesariamente, se apoderó de él, besándolo con adoración. Como si fuera el aire que respiraba o nunca pudiera tener suficiente, ahuecó su rostro entre las manos y lo acercó más hacia sí mismo.

Gabriel gimió por lo bien que se sentía. El sabor de Idris eran adictivo y oh, Dios, él no tenía suficiente. La necesidad lo quemaba desde las entrañas, propagándose por todo su cuerpo. El deseo lo atravesó desde adentro hacia afuera, haciéndole anhelar más contacto. Quería envolverse alrededor de Idris y fundirse con él en uno solo.

Idris también dejó salir un pequeño gemido necesitado, algo intenso y poderoso se apoderó de Gabriel. Empujándose hacia adelante, se movió hasta que el hombre estuvo debajo de él. Presionó hasta que no quedó espacio entre ellos y sus pieles se rozaron de manera deliciosa, a la vez que profundizaba el beso enredando su lengua con la de Idris, saboreándolo. Devorándolo. Nada era suficiente. Y su pene dolía, endurecido dentro de sus ajustados pantalones. Idris se encontraba igual.

Gabriel echó la cabeza hacia atrás, chupándole el labio inferior y rompiendo el beso para tomar aire. La oscura mirada hambrienta de Idris lo estremeció. Podía ver a la bestia en sus ojos, a punto de salir. La suya también empujaba desde lo más profundo, queriendo tomar el control.

—Tienes mucha ropa. —La voz de Gabriel salió profunda y espesa, cargada de deseo.

Idris le dio media sonrisa, mostrándole un colmillo, mientras se quitaba la chaqueta y la camisa. La boca de Gabriel se hizo agua cuando se encontró con la piel cubierta por completo con tatuajes: tribales en las clavículas, tradicional japonés en los brazos, vikingos en el cuello... Santa mierda, era como un precioso mural. Uno en la garganta de Idris capturó su atención, Gabriel arqueó una ceja.

—Déjame adivinar: no solo eres un león, naciste bajo su signo zodiacal.

Idris rio entre dientes.

—Touché.

—¿Cuándo?

—Julio veintisiete. ¿Tú?

Gabriel deslizó la lengua bordeando el tatuaje. Chupó, mordió y arañó, sacándole suspiros a su compañero mientras desabrochaba sus propios pantalones y luego los de él. Bajándole la ropa interior, dejo libre su pene duro y se lamió los labios.

—Abril cinco.

—Joder. —Idris gimió moviendo las caderas—. Ya sabía que serías mi perdición.

Gabriel se burló.

—Gato supersticioso.

Idris abrió la boca para rebatir, la cerró en cuanto Gabriel envolvió los dedos en su erección.

—Oh, joder.

Gabriel hundió la nariz en su cuello y aspiró.

—Sí, joder. Tócame.

Asintiendo, Idris lo tomó en su mano. La piel sedosa, caliente y húmeda envió una descarga a lo largo de su cuerpo. Estaba tan excitado que apenas podía contenerse. Él no sabía por qué su compañero actuaba de esta forma, tal vez solo fuera el lobo que se encontraba ya en la superficie o él finalmente lo aceptaba como su pareja. Lo que fuera, Idris no iba a quejarse.

No ahora.

Gabriel inició un movimiento suave y pausado pero firme, llevándolo hacia el borde. Idris lo siguió, imitando el ritmo. Se sentía tan bien, solo ellos dos, con sus cuerpos apretados y sudorosas pieles tibias rozándose. Sus alientos mezclados y miradas fijas. Dios, esto era tan...

Los gemidos que llenaban lentamente la oficina se volvieron difíciles de diferenciar. Él sabía que estaban escuchándolos afuera, no le importaba. Todo lo que quería era Gabriel: Gabriel y sus besos, Gabriel y su mano llevándolo al delirio, Gabriel y su cuerpo duro aplastándolo de esta manera deliciosa...

La presión incrementándose en sus testículos y vientre le dijo que no duraría mucho. Él no podría detener el orgasmo que se construía en lo más profundo, arañando como una bestia salvaje para salir. Gabriel soltó su pene solo para tomarle las muñecas y sujetar sus brazos hacia arriba, y se frotó contra él. Idris no hubiera aceptado esta posición en otro momento, él dominaba; no era dominado; pero santa madre del infierno, lo quería, lo necesitaba tanto que dejó de importarle qué lugar ocupaba.

Él no podía dejar de golpear sus caderas contra las de Gabriel, siendo empujado contra el sofá. Ambos habían perdido el control, dejándose llevar por sus medios animales y el inminente orgasmo.

Los ojos de Gabriel se oscurecieron y todos los instintos de Idris gritaron «peligro». Él lo miró un instante, en aquel momento Idris se dio cuenta de que el lobo de Gabriel había destrozado los cerrojos de su jaula. Él estaba afuera y al acecho. Inclinándose hacia su oreja, Gabriel susurró con una voz grave y profunda:

—Eres mío. —Y comenzó a frotar la mejilla contra la piel de su cuello.

Idris supo que esto era más que solo joder, el lobo estaba aceptándolo como su compañero. Después de este momento, nada volvería a ser igual entre ellos dos.

—Mío —repitió estrujándose contra él—. Mío.

Idris liberó una de sus manos y la llevó hacia los testículos de Gabriel, apretándolos, los masajeó entre sus dedos.

—Vente para mí, cachorro.

Gabriel inclinó la cabeza hacia atrás y aulló su liberación, Idris lo siguió con un potente rugido. Desplomándose sobre su ancho pecho, Gabriel luchó por controlar su respiración, Iris levantó los brazos y lo envolvió con ellos. Contrario a sus expectativas, Gabriel no hizo ningún intento de alejarse y él pensó que podrían acostumbrarse a estar juntos, aunque a veces pelearan como un gato y su estúpido perro.

—Mi lobo te acepta.

La voz de Gabriel salió como un murmullo amortiguado contra su pecho.

—¿Y tú, me aceptas?

Él no vaciló.

—También lo hago, pero no te emociones. No seré tu puta.

—Me disculpé por eso.

Gabriel escondió la nariz en la curvatura de su cuello y olfateó, haciéndole cosquillas.

—Esto es extraño.

Idris lo apretó fuerte.

—También me asusta.

—Yo no tengo miedo.

—Puedo olerlo, Gabriel.

—Mierda. —Él levantó la cabeza y le miró en silencio—. Me siento como un lobo adolescente, ¡puaj!

Idris lo besó en los labios, solo un roce. Un león real, realmente podría acostumbrarse a esto. Le gustaba y por primera vez en años no se sentía solo incluso cuando se encontrase rodeado de muchas personas. Estaba completo, feliz y en paz, aunque todavía no hubiera reclamado a su obstinado lobo Beta.

—Debería irme, yo...

—Quédate esta noche.

—¿Qué?

Gabriel hizo rodar los ojos, levantándose.

—No voy a repetirlo, gato. También pueden quedarse Gatita-Redbull y tu pequeña Merlina.

Sí, bueno, si Gabriel pensaba que iría a algún lugar sin sus hijas él... Espera, ¿cómo las había llamado?

—¿Merlina? Briallen no es tan mala.

Gabriel le dio media sonrisa burlona.

—Ella da miedo, la otra es linda. ¿Seguro de que son tuyas?

Idris miró hacia arriba, fastidiado y bufó.

—Tú y yo no vamos a tener paz, ¿cierto?

—Lo tienes, gato, después de todo no eres tan idiota. —Lo recorrió con la mirada—. Ponte la camisa, también la puta chaqueta, nadie va a verte así.

—¿Posesivo, cachorro?

—Sanguinario y tú no lo quieres experimentar. Vístete.

Idris puso sus manos en las caderas de Gabriel y lo atrajo hacia su pecho.

—Esto va en dos sentidos, cachorro, no se te olvide. También eres mío.

—Síp, ah-ha, cuando el infierno se congele.

Idris soltó una risita burlona.

—Ya veremos. Vamos a limpiarnos. Quiero asegurarme de que Wen no esté haciendo un desastre y Bria aterrorizando pequeños lobos sensibles.

—Ella es como la niña de The Ring.

—Posiblemente, pero viene conmigo. Si vamos a estar juntos, Bria y Wen son parte del trato.

Gabriel se lo pensó por un momento. ¿Ellos estarían juntos? ¿Él quería ser el «otro papi» de las gemelas? Todavía estaba confundido y renuente. Pero dándole una mirada a Idris decidió que esto podría funcionar, tal vez, con mucho esfuerzo y paciencia. Él estaba un poco—mucho-muy harto de estar solo.

Era el tiempo de recuperar lo que el pasado y su antigua familia le robaron.

—Ya veremos, gato.

En el fondo sabía que iba a funcionar.

CAPÍTULO 6

Gabriel miró a Idris tejer pacientemente la larga melena de Blodwen en una elaborada y bonita trenza. Él no lo entendía, ¿dónde estaba su león dominante y sanguinario? Este que se encontraba en la sala de su casa, sonriendo, no podía ser él; no tenía el mismo brillo asesino en sus ojos ni tampoco el gesto de eterna arrogancia. Él lucía casi... indefenso, lo cual enterneció su alma a niveles que nunca hubiera podido imaginar.

«Ahora, ¿de dónde sacas que él es tuyo? Solo nos estamos entendiendo, no es como si vamos a hacerlo funcionar», razonó consigo mismo, tratando de convencerse.

«Pero tú sabes, Gabe, él es nuestro», le respondió su lobo, recordándole la única verdad y Gabriel odió por primera vez convivir en un mismo cuerpo.

Bane, su medio animal, se encontraba en lo cierto: no podría hacer nada aunque quisiera. Y para su sorpresa, no quería hacerlo. Idris era suyo, fin. Pero ¿quería entregarse como el león se lo estaba pidiendo? ¿Iba a abrirle el corazón realmente y contarle todos sus secretos, su horrendo pasado? ¿Estaba listo para tener una vida familiar con Idris y las niñas? Su corazón le dijo que sí, su mente que continuara esperando, que se negara, que se resistiese, que... huyera.

—Tu turno. —Idris llamó a Briallen con los dedos.

La niña casi se lanzó de espaldas en su regazó, y fue la primera vez que Gabriel la vio sonreír como lo hacía su gemela. La sonrisa le llegaba hasta los ojos, iluminándolos por completo. Gabriel pensó que debería hacerlo más a menudo, su pequeña hija lucía mucho más amable y accesible, casi tanto como... Oh, espera, ¿suya? ¿Él estaba considerando a la Gemela-Terrorífica como suya, su hija? No podía ser, él no podía hacerlo. Pero ya lo hacía y más que eso, su corazón no encontraba problemas con ello, incluso le gustaba la idea: su propia nueva familia..., ser padre..., tener todo lo que creyó que no necesitaba.

Gabriel tragó duro para aliviar el dolor en su garganta, él no era un idiota sentimental de mierda, siendo así..., ¿por qué las lágrimas pinchaban sus ojos, queriendo llevarle al llanto? Dios, ¿qué era esto? Boqueando en busca de aire, apartó la mirada de ambos. Tal vez solo estaba cansado y su lobo sensible, sí eso tenía que ser. Sin dudas él no... Pero Blodwen tuvo que tumbarse a su lado y mirarlo con esa gran sonrisa suya, que era tierna y adorable.

—Hola —le dijo ella simplemente.

Gabriel vaciló. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Diablos, él no era un incompetente asocial, sabía cómo mantener una conversación; es solo que hacerlo con un niño..., con esta niña... ¿Qué mierda tenía qué decirle?

—Eh..., hola.

Idris les miró por el rabillo del ojo mientras terminaba de peinar a Briallen. Gabriel le pidió ayuda en silencio, él lo ignoró. Genial. Mataría al estúpido gato.

—¿Te cuento un secreto? —susurró de manera cómplice.

Gabriel se preguntó si ella sabría que por bajo que hablase su padre y hermana igual le oirían. Con sus sentidos más desarrollados que los del humano promedio... Ladeando la cabeza, recordó una cosa: ambas eran mestizas, lo que hacía sus sentidos menos potentes. A lo mejor por eso la niña pensaba que su padre no podía oírla. De ser verdad, ¿por qué Idris nunca se encargó de hacérselo saber? Supuso que de eso debía de tratarse la paternidad. Él no tenía una maldita idea, todo lo que sabía respecto a las familias era que te traicionaban y te clavaban en cruces para que murieses.

Luego recordó que ella era capaz de percibir el aroma a galletas en él. Mierda, ¿sería una cosa de leones que no entendía o acaso los hijos también percibían los compañeros de sus padres? Tendría que hacer una seria investigación al respecto.

—Dime.

Blodwen miró hacia los lados y le dio una sonrisa nerviosa.

—Le gustas muuuucho a papi.

Idris apretó los labios conteniendo una carcajada. Si bueno, esa no era una noticia novedosa, Gabriel ya sabía que le gustaba al gran felino. Lo que hicieron en la oficina como que lo dejó todo muy claro. Aun así, fingió sorpresa.

—¿De verdad?

Blodwen asintió casi solemne.

—Sí. Él dice que eres lindo.

Lindo. No sabía si esa palabra podría describir a un hombre, mucho menos a un cambiaformas lobo como él o a un Beta, pero decidió no darle mayor importancia.

—Oh, bueno...

—A mí también me gustas. Hueles taaaan delicioso y eres taaaan bonito. —Ella se mordió el labio—. También eres un perrito. Yo no había conocido a un perrito antes.

«¿Perrito, ella nos llamó perrito?», se quejó su lobo. Él resopló molesto y se echó sobre su vientre, con la cabeza apoyada en sus patas, mirándolo. Gabriel lo ignoró. «Perrito mis bolas», continuó con un gruñido. Gabriel le puso los ojos en blanco en su interior.

—Wen, él no es un perrito. Es un lobo. —Idris contenía una sonrisa burlona—. Un cachorrito, quizás, pero no de perro.

Gabriel le mostró el dedo corazón, con un bufido.

—Cállate, gato.

Idris tan solo rio entre dientes.

—Tampoco había conocido leones antes —le dijo a Blodwen. Una mentira, ella no tenía por qué saberlo—. Por lo que estamos igual..., supongo.

Ella asintió con el mismo entusiasmo de siempre. De nuevo, su  pequeña cabeza fue adelante y hacia atrás como si quisiera desprenderse de su cuello. Gabriel contuvo un gemido, eso debía de dolerle, ¿verdad?

—¿Qué hay para cenar? Muero de hambre.

Gabriel frunció el ceño por el cambio de tema. ¿Y ahora, eso de dónde había salido? Pero de nuevo: estaba tratando con leones, ¿qué mierda sabía sobre los grandes gatos?

—Creo que no tengo nada listo, ¿te importaría comer algunas galletas con mermelada mientras caliento algo de pizza? ¿Ustedes comen pizza, verdad?

¿Verdad? Él esperó que su voz no sonara tan desesperada. Idris confirmó con un suave movimiento de cabeza.

—Sí, les encanta la pizza, como a todos los cachorros.

Genial porque él apestaba cocinando. Todo lo que sabía hacer eran sándwiches y bollos de masa frita. La masa, por supuesto, solía comprársela a Urián. Todo lo demás... No. Catástrofe. Una vez intentó preparar lasaña y casi incendió su cocina. No quería correr el riesgo, gracias. Por lo que metería algunas pizzas congeladas al microondas y eso sería todo.

—¿Vas a comer galletas con nosotros? —Las mejillas de Blodwen se pintaron de un intenso color rosa—. Las hicimos para ti.

Gabriel tragó duro, tan sensible como no lo estuvo antes.

—Sí. —Su mirada voló de Idris hacia Blodwen y Briallen—. Las comeré con ustedes.

Idris vio la duda en los ojos de Gabriel antes de que la tenue sonrisa se extendiera en sus labios. Él sabía que estaba nervioso, podía olerlo emanando del lobo como grandes olas que los golpeaban a ambos. Aun así, apreció que se hiciera a un lado a sí mismo para ser amable con las gemelas. Era todo lo que ellas necesitaban porque, mientras que lo tenían a él para amarlas y adorarlas hasta la muerte, jamás tuvieron nada bueno en sus jóvenes vidas. Siendo mestizas de cambiaformas león, Briallen y Blodwen no lograban encajar realmente en ningún lugar. Demasiado humanas para los cambiaformas y demasiado «animales» para los humanos, ellas eran parias.

Y eso dolía en lo más profundo.

Idris había tenido que librar sangrientas batallas por el honor de sus hijas en estos años. Ahora que había encontrado a Gabriel se preguntó si este podría ser el anhelado final. ¿Él iba a aceptarlas o las rechazaría como casi todo el mundo? Rezó porque pudiera tomarlas como propias.

Gabriel fue por mantequilla y un cuchillo. Abrió los recipientes que contenían las galletas y la mermelada, y preparó un muy extraño y repugnante sándwich que metió entero en su boca. «Okay, eso es asqueroso», pensó. Que le dijeran idiota, pero la mantequilla y la mermelada iban sobre el pan tostado y caliente, no sobre suaves galletas de chispas de chocolate o vainilla.

—¿Y... cómo están? —La voz de Blodwen fue un murmullo ahogado.

Briallen se mantuvo quieta, expectante, aunque sus manos se aferraban fuertemente a sus rodillas. Gabriel masticó y masticó...

—Bueno, realmente bueno. —Se lamió los labios y miró a Briallen—. Ahora, yo sé que tú hiciste la mermelada.

Idris quiso lanzarse sobre él para besarlo de nuevo, cuando el casi siempre inexpresivo rostro de su hija se lleno de un suave rubor. Asintiendo, ella se mordisqueó la comisura del labio.

—¿Cómo supiste?

Gabriel movió un hombro, despreocupado. Idris, no obstante, supo la respuesta: por la acidez. Mientras que las galletas de Blodwen habían quedado demasiado dulces, la mermelada de Briallen era tan ácida que apenas podía comerse. Aunque también pudo haber sido por los olores de ambas en los contenedores, cuando ellas mismas se encargaron de empaquetar todo para su «nuevo papi».

—Soy el Beta de mi manada, es mi deber saberlo todo.

Briallen no pareció convencida, aun así le sonrió. Oh, dulce Jesús, era una sonrisa real. Idris decidió que en cuanto las niñas se fueran a dormir, él le mostraría a su compañero cuán agradecido estaba.

—¿De verdad te gustó? Quedó un poco ácida, pero es solo que... me equivoqué con la receta. —Ella titubeó—. Usé el recetario de mamá, pero yo no entiendo bien su letra...

—Oh, ¿era de tu madre?

Asintiendo, Briallen se estrujó las manos.

—Ella lo dejó para nosotras. Yo traté de hacer su mermelada, pero me equivoqué con el azúcar y...

Gabriel le restó importancia al sacudir la mano.

—A mí me gustó, está deliciosa. De todos modos, yo no soy de cosas demasiado dulces. —Sus ojos se fueron hacia Blodwen esta vez—. También me gustaron las galletas, en especial las de chocolate.

Ella aplaudió rebotando sobre el sofá.

—¡Te dije que iban a gustarle, Bria, te lo dije! ¡Él nos quiere! —Ella se detuvo vacilante—. ¿Nos quieres, verdad?

Gabriel desvió la mirada hacia sus propias manos, después hacia Idris y la sostuvo. Él sintió que se quedaba sin aire, con su estómago contrayéndose de una forma dolorosa y angustiante. Esto era todo. El gran momento. No se suponía que sucediera de esta forma, él pensó en darle tiempo a su pareja para adaptarse a los tres. Hacerlo funcionar poco a poco. No... esto. De nuevo, Blodwen se adelantó a sus planes. No la culparía, sin embargo, ser aceptada por Gabriel era importante para ambas; aunque Briallen no lo demostrase, conocía a su hija para saber que su rechazo la golpearía duro.

Ella deseaba lo que la mayoría de los niños tenía. A menudo él la sorprendía mirándolos con sus ojos citrinos llenos de anhelo, el brillo inconfundible de las lágrimas. No le importaba si tenía otro padre en lugar de una madre, siempre que su familia estuviera completa. Briallen se lo había dicho cuando él decidió contarles que su pareja destinada era otro hombre. Un cambiaformas lobo al que había hallado en sueños.

Idris se preparó para el rechazo, tomar a sus niñas y llevarlas de regreso a la ciudad. Alejarse de Gabriel para siempre. No obstante, él asintió despacio como si asimilase la idea, y dijo las palabras mágicas que Idris nunca olvidaría:

—Sí, enana, las quiero.

Los ojos de Briallen se redondearon.

—¿A... a mí también? —Su voz salió como un murmullo roto.

Idris sintió la imperiosa necesidad de ir hacia ella y rodearla con sus brazos para que no sufriera. Su pequeña no debía llorar. Estuvo a punto de hacerlo, Gabriel se le adelantó. Aunque él no abrazó a Briallen como Idris lo hubiera hecho, le palmeó la cabeza.

Eso era un inicio, viniendo de alguien que no parecía acostumbrado a los niños.

—Sí, a ti también. ¿Por qué lo dudas?

Ella miró hacia sus pequeñas manos y comenzó a jugar con el dobladillo de la camisa que Gabriel le había prestado. Ambas lucían como si estuvieran metidas en bolsas de basura, pero Idris apreciaba el gesto. Ya que no creyó quedarse más que un par de horas en Crimson Lake, no llevó un cambio de ropa para sus hijas, por lo que Gabriel les dio algo para pasar la noche.

—Creí que no te gustaba. No le gusto a mucha gente, dicen que doy miedo.

Gabriel emitió una larga exhalación y, rodeándola con su brazo, la atrajo hacia él.

—Me gustas —respondió—. Eres como la niña de The Ring y puede que des un poco de miedo, pero eso solo te hace distinta. —Tomó aire, como si le costase hacerlo—. Yo tampoco le gusto a mucha gente, dicen que estoy loco, que soy insoportable y esas cosas; pero me importa una mierda. A ti no debería importarte tampoco lo que piensen. Que les den a todos por el culo y ya.

—¡Que les den a todos por el culo y ya! —repitió Blodwen.

Idris jadeó palmeándose el rostro.

—Wen —advirtió.

Ella solo le dio una de sus miradas dulces e Idris volvió a derretirse.

—Pero él dice palabrotas y tú también.

—Haz lo que te digo, no lo que hago.

Blodwen se cruzó de brazos, inflando las mejillas en un adorable puchero.

—Bien, pero los adultos son muy raros. —Se giró hacia Gabriel—. Papi-Gabe, ¿podemos comer pizza ahora?

Gabriel chupó todo el aire de repente. Idris gimió. Blodwen y su boca sin filtros iban a meterlo en un problema muy pronto. ¿Por qué mierda tuvo que haberlo llamado «papi»? Su compañero aún no estaba listo para serlo. Pensó en disculparse, Gabriel asintió poniéndose de pie.

—Sí, voy a... Ya regreso.

Idris pudo oler el miedo, la enorme inseguridad. ¿Por qué Gabriel parecía huir del compromiso? Quiso poder entenderlo un poco más, conocerlo mejor. Arian había tenido razón: él no se molestó en tener una conversación antes, solo en dominar y someter, tratar de follarlo contra cualquier superficie plana que encontrase y reclamarlo como suyo. Había más de Gabriel, Bane, McAllister bajo la superficie de lo que creía.

Recordó las palabras de Rhys: «Mientras lo crucificaban, su padre le dijo que ese era su destino y no debía luchar contra él». Seguramente se debía a su horrible historia familiar, su doloroso pasado. ¿De qué destino le habló su padre? Él no podía imaginar... Oh, claro que podía. Él mismo atravesó por una experiencia parecida en la infancia.

«Tenemos más en común de lo que parece», dijo para sí mismo. «Por eso la diosa nos unió. Somos tan jodidamente parecidos».

Gabriel regresó luego de varios minutos con lo que parecía ser la dotación para un año de pizza caliente. Idris sonrió para sus adentros, él debió de suponer que siendo cambiaformas leones comían como tales. No se equivocó. Esperaba que su lobo tuviera buen apetito, de lo contrario estaría muy molesto. Su pareja tenía que estar bien alimentada, él no podía permitir... «Y ahí estamos de nuevo, siendo dominantes». Sacudió la cabeza para alejar los pensamientos que veían sin control, uno detrás de otro, atontándolo.

Gabriel era un adulto, tenía que tratarlo como tal. Aunque no dejaría de llamarlo «cachorro», ese era un placer al que no renunciaría. Nunca.

Oh, bien, era un total hijo de puta. Que lo demandaran por eso.

La cena transcurrió entre bromas por parte de Blodwen y los constantes regaños de Briallen. Quejas, miradas de soslayo y algunas risas. Sin embargo, Idris y Gabriel no se miraron, tocaron o dirigieron la palabra en ningún momento. El silencio entre ambos era cómplice y reconfortante, como un manto cálido que los envolvía. E Idris comenzó a desear esto para sus vidas. ¿Qué tan terrible podría ser? Los cuatro juntos, como una familia. Una muy extraña, pero ¿quién iba a juzgarlos? Nadie tenía el derecho. Y esto era obra del Destino. Él no se opondría, no quería hacerlo en realidad porque por primera vez en muchos años... su corazón era feliz.

Él estaba completo.

Luego de media hora, las gemelas se encontraban dormidas sobre el sofá, acurrucadas una junto a la otra. Idris acarició las mejillas de cada una. Gabriel les había ofrecido la habitación libre para que durmieran. Idris comenzó a tomar a Briallen, pero fue detenido por la mano de su compañero.

—Dámela —susurró—. Gatita-Redbull es tuya.

Riendo por lo bajo, Idris le permitió cargarla. En silencio, uno junto al otro, caminaron hacia las habitaciones. Gabriel abrió la puerta y encendió la luz. El lugar era simple, como todo lo demás. Vacío, casi triste: paredes blancas, una ventana; una cama y una cómoda, un espejo... Tan solitario.

Idris dejó a Blodwen en la cama al mismo tiempo en que Gabriel acomodaba a Briallen junto a ella y las cubrió con los edredones.

—Gracias por lo que hiciste, para Bria es importante...

—No te confundas, lo hice porque quise. Un lobo no ofende con lástima, ella no la merece.

Asintiendo, Idris recorrió la habitación con la mirada y volvió a Gabriel.

—Nos vemos en la mañana.

Gabriel le frunció el ceño. ¿En la mañana? Y una mierda. Él realmente no pensaría que iba a dormir con las gemelas, ¿verdad? Aún siendo un gato, Idris no podría ser tan idiota.

Sacudió la cabeza negando.

—No seas ridículo, muévete.

Idris resopló poniéndole los ojos en blanco.

—¿Y mi por favor?

—Por favor mi culo. Camina.

Con otro bufido, lo siguió hacia su propia recámara después de apagar las luces y cerrar la puerta del dormitorio de las gemelas.

Adentro, solo se miraron uno al otro sin pronunciar una palabra. Gabriel no sabía qué estaba sucediéndoles. Después de su pequeño encuentro en la oficina, ahora actuaban como un par de adolescentes tímidos. El temor de arruinarlo era mutuo, pero él ya estaba cansándose. Prefería discutir y tratar de matarse uno al otro a esta extraña complicidad que lo hacía sentir como flotando en una nube. Era repugnante y aterrador como el infierno.

Puaj.

Idris comenzó a desvestirse. Ahora, eso estaba mucho mejor. El lobo de Gabriel saltó ansioso cuando el amplio pecho de su pareja quedó desnudo ante él, cubierto con hermosos tatuajes. Diablos, ese era un gran abdomen: una pared de músculos plana y perfecta. Olvida los seis paquetes, Idris tenía ocho, y eso le pareció caliente. Un mínimo rastro de vello rubio comenzaba por debajo de su ombligo, extendiéndose debajo de sus ajustadísimos bóxers negros.

Gabriel se tomó su tiempo para admirar la maravillosa obra de arte que era su piel. Solo podía imaginar el dolor que debió de haber atravesado con cada tatuaje. Cuando obtuvo el propio como miembro de la manada, él creyó haber estado en el infierno. Como cambiaformas sanaban rápidamente y la tinta tenía problemas para quedarse en sus pieles, por lo que los tatuajes tenían que ser retocados varias veces en una misma semana. A él le tomó cinco sesiones para que el símbolo finalmente estuviera en su piel: una luna llena sangrante y el lema de la manada: «En el silencio de la noche mi alma se libera. Lobo». Todos los tenían, sin embargo, el de Gabriel se encontraba en su antebrazo derecho y era completado por un pequeño lobo y la palaba BETA.

Idris debía de tener una gran resistencia al dolor y mucha fuerza de voluntad para someterse a esto. ¿Quizás fuera masoquista?

—¿Te gusta lo que ves, cachorro? —preguntó alzando una ceja.

Gabriel y su lobo bufaron por el sobrenombre. Que no era un niño, joder. Pero ¿por qué se molestaba?, Idris era un anciano estúpido y solo trataba de provocarlo.

—Que tú seas un vejete, no me hace un cachorro.

Idris se llevó la mano al pecho, fingiendo que le dolía.

—Ouch, mi corazón. —Se humedeció los labios muy lento—. ¿Qué, no vas a desvestirte, eres tímido ahora?

Gabriel vaciló. Santa mierda, estaba haciéndolo mucho últimamente, en especial esta noche. ¿Por qué? Él no era un niñito miedoso. Podía con esto.

Dándole una mirada severa, comenzó a sacarse el uniforme. Cuando estuvo en ropa interior, Idris lo observó un rato, con los ojos puestos en la Marca del Maldito. Por un momento se sintió incómodo, como un bicho raro bajo el escrutinio del par de ojos desiguales. Pensó en hacer un comentario inteligente, la mano temblorosa de Idris palpándolo se lo impidió.

Él tragó fuerte, con sus pupilas dilatadas y la boca ligeramente abierta.

—Eso es... ¿Siempre ha brillado así?

«¡Oh, joder!». El aliento se le atascó en la garganta. Esto era extraño, más que cualquier cosa que le hubiera sucedido en el pasado. Para los demás, humanos o cambiaformas, la marca parecía un simple tatuaje con tinta negra; hasta hoy él era el único que lo había visto brillar en tonos naranjas y rojizos, como si estuviera hecho de lava.

—¿Puedes verlo brillar?

Idris le dio una «¿estás loco?» mirada.

—Oscila, como si estuviera vivo, incluso está caliente. ¿No debería poder verlo?

—No lo sé, se supone que solo luce como un tatuaje normal.

Idris negó suavemente. Sus ojos pasaron de la marca a su rostro y de regreso un par de veces hasta que se detuvo y se dio media vuelta.

—Mira. —Su voz se ahogó mientras se levantaba el cabello—. Son...

—¿Qué mierda? —Gabriel gritó viendo la misma marca en la nuca de Idris.

Del mismo tamaño y forma, incluso brillaba igual. Como si cantase o bailara, se sentía caliente bajo sus dedos.

El suelo se tambaleó debajo de sus pies. Gabriel se dejó caer en la cama, respirando profundo para calmarse. ¿Por qué Idris tenía la Marca del Maldito? ¿Qué significaba? ¿Era causalidad o el Destino? Él no quería creer..., pero ahora le era imposible dudar.

El colchón se hundió a su lado. Gabriel levantó el rostro para encontrar los ojos brillantes del hombre, que estaba igual de aturdido.

—¿La has tenido desde siempre? —le preguntó.

Gabriel hizo a un lado los recuerdos dolorosos mientras negaba.

—Apareció junto con la madurez. Un día yo era un cachorro y al otro... un macho adulto y tenía esta cosa. ¿Tú?

Hubo un instante de indecisión antes de que Idris respondiera:

—Hace diez años. Tuve fiebre algunos días, con lo raro que es eso en un cambiaformas, y...

—Sentiste que te quemaban, luego apareció.

—Sí.

Gabriel soltó una risita amarga. Esto era simplemente genial. ¿Cómo podía explicar esta coincidencia? Aún si no quería o conservaba sus dudas, la señal estaba ahí: en su cuerpo, recordándole... Sin que se diera cuenta, empezó a llorar. Él nunca lo hacía y Dios, era tan vergonzoso. Pero parecía como que no pudiera detenerse y, entonces, él estaba ahogándose con sus propias lágrimas y los sollozos que intentaba apaciguar.

Él no era débil. No era esto. Nunca más sería el niñito al que su manada desterró, al que trataron de asesinar.

No lo sería de nuevo.

Sin embargo, tuvo que escapársele un doloroso lamento y, oh Dios, él necesitaba tanto, pero tanto, tanto sentirse querido que hubiera suplicado por serlo.

Idris lo envolvió con sus brazos fuertes y tibios, y lo atrajo hacia su pecho. Gabriel hubiera podido resistirse de querer, no quería. Necesitaba esto, al león apestoso ahora. Quería a su compañero del modo que fuera posible, porque el dolor era insoportable y él estaba a punto de romperse.

—Sácalo, a chuisle[1] —susurró besando su cabeza—. Sácalo todo.

Mi pulso. Gabriel había aprendido gaélico cuando vivía con su otra manada, debido a que la mayoría de ellos eran irlandeses, por lo que no le fue difícil entenderlo. Nadie nunca había utilizado una expresión tan profunda con él, a lo mejor porque no le permitía a nadie fuera de Rhys estar cerca. Gabriel tuvo que admitir que le gustaba cómo se oía y mucho más cómo se sentía estar así de cerca de otra persona, de su compañero.

«No me sueltes». El pensamiento lo estremeció de pies a cabeza. ¿De dónde había salido eso?

—No soy débil, yo solo...

Idris oyó la culpa y la necesidad en la voz de Gabriel. Ambos eran orgullosos, llorar delante de otras personas los hería, haciéndolos sentir como niñitos débiles y estúpidos. Estaba en sus genes o más bien en la enseñanza que recibieron. ¿Quizá en la concepción machista de cómo se supone que debe ser un verdadero hombre? Como fuera, no importaba ahora. No juzgaría a Gabriel.

—No creo que seas débil. Algo te ha hecho daño y estás sacándolo, es todo.

Gabriel se alejó mirándolo como si no pudiera creerse sus palabras.

—¿Dónde está el gato arrogante de mierda? —preguntó limpiándose las lágrimas.

Idris le dio media sonrisa.

—Te dije que puedo ser bueno, de querer.

—Por supuesto.

—¿Quieres hablar?

Gabriel sacudió la cabeza negando, su mirada triste le dijo a Idris todo lo que tenía qué saber: esto se encontraba estrechamente ligado con su pasado. El mismo del que Rhys le habló. Sin embargo, Idris tenía una duda: ¿qué tenían que ver sus inusuales marcas? ¿Acaso su familia le había hecho daño debido a ella? Tan solo imaginarlo despertó toda la furia en su interior. Su león saltó al frente rugiendo, deseando destrozar a la maldita manada de idiotas que había herido a su compañero hasta casi la muerte.

—Entiendo.

Gabriel arañó la triqueta sobre su corazón como si quisiera arrancársela, Idris lo detuvo.

—Hey, cachorro, no va a irse. Déjala.

Gabriel le dio una mirada llena del más profundo y lacerante tormento.

—Ojalá lo hiciera, entonces yo... Olvídalo. ¿Tú tienes algo qué ver? ¿Fue tu forma de marcarme o algo?

El reproche en su voz hirió el orgullo de Idris. Él tuvo que contenerse, considerando la tristeza de Gabriel, para no iniciar una nueva pelea.

—No. Soy muchas cosas, Gabriel, cada una de ellas malas. Pero esto... Yo ni siquiera...

—Entonces, ¿qué mierda sucedió?

Idris lo pensó durante un momento. Las palabras susurradas por su madre le vinieron a la mente, ella solía hablarle sobre un viejo mito de almas destinadas reencontrándose a lo largo de los siglos, en un círculo interminable. Por supuesto, él jamás le creyó, pero ahora...

—Una vez mi madre me dijo que la diosa nos creó incompletos, ella dijo que las almas afortunadas eran bendecidas y la diosa se encargaba de marcarlas para su reencuentro, para que pudieran reconocerse.

Gabriel bufó.

—Yo te voy a contar algo sobre diosas: son unas malditas perras hijas de puta que nos maldicen al nacer.

—¿Eso te dijeron?

Él asintió con tristeza.

—Lo repitieron hasta que me desmayé. Dijeron que estoy maldito, que la pútrida diosa me maldijo con esta marca y yo...

—Merecías morir.

Los ojos de Gabriel se llenaron de lágrimas que no se permitió llorar.

—De todos modos, ¿de qué diosa estamos hablando? ¿Tú crees en esa mierda, realmente?

Idris se encogió de hombros.

—Somos cambiaformas, la mayoría de los humanos no creen que existimos, incluso con ese nuevo movimiento que hay, el que busca hacernos visibles y mierda. ¿Por qué no debería yo creer en los dioses?

—Ahora, tú tienes un punto. Pero..., joder..., ¿de qué diosa estamos hablando aquí? No creo que Eirtsat’ye exista siquiera.

—¿Quién?

Gabriel le dio una sonrisa amarga, cruel, tan llena de dolor que Idris tuvo que contener un gemido. ¿Qué le habían hecho a su pobre lobo?

—Eirtsat’ye. La diosa a la que mi manada adora. Supuestamente me marcó como el Lobo Maldito.

Idris le frunció el ceño. ¿Quién jodidos era esa?

—Ese no es el símbolo de Ea... Ei... Eirt... Infiernos, lo que sea. Es de Mór-ríoghain.

—¿Y quién es esa?

—La diosa de la guerra, la muerte, la renovación; el amor y el deseo sexual. —El rostro perplejo de Gabriel le dijo que no tenía idea de quién estaba hablándole—. ¿Morrigan, Badb y Macha? ¿Los Tuatha Dé Danann? ¿No, nada?

—Eh... Nop. Lo siento, ¿por qué debería saber algo de esta mierda?

—¿Porque tienes su marca en el pecho, sobre tu corazón, porque yo lo tengo en mi cuello, porque ambas brillan y es malditamente raro?

—Oh, ¡perdóname! Es solo que pasé parte de mi estúpida vida creyendo que estaba maldito, cuando solo se trataba de un estúpido símbolo sin importancia que...

Idris volvió a abrazarlo con fuerza. Este era un tema sensible, no podía actuar como un idiota de nuevo.

—Hey, bebé, lo siento. Sé que no es fácil para ti.

Gabriel trató de empujarlo lejos, Idris lo mantuvo apretado contra sí mismo. Él tenía la fuerza suficiente para alejarlo, no estaba haciéndolo en realidad. Gabriel solo luchaba contra sí mismo.

—No me digas, bebé. Es raro. Tú y yo no somos...

—Lo somos. Acéptalo, yo lo hice.

—No quiero acostumbrarme a esto.

Las palabras fueron susurradas tan bajo que Idris dudó por un segundo antes de responderlas con una pregunta:

—¿Por qué?

—Porque podría matarme. —Gabriel se alejó con su mirada seria y le sujetó la mano—. Tengo que trabajar temprano, vamos a dormir.

Sin decir una palabra, Idris asintió. Él también estaba lleno de miedo, sin embargo, no le permitiría ganar. Se metieron debajo de las sábanas y por primera vez en ocho años, él se aferró a otro cuerpo para dormir.

***

Idris despertó sobresaltado cuando algo se movió contra él. Le tomó un momento recordar que esta no era su casa ni su cama y que lo que se movía era Gabriel en medio de algún sueño agitado. Desde la muerte de Catrin no había vuelto a tener a nadie a su lado mientras dormía, ni siquiera a la bruja de su exnovia. Él simplemente no pudo soportar el calor de otro cuerpo, el contacto de otra piel contra la suya después de perder a su esposa. Pero esto se sentía bien y correcto.

Aún ahora se le hacía difícil de explicar. A él no le gustaban los hombres, no especialmente uno tan brutal y absolutamente masculino como lo era Gabriel. Desde su metro noventa de estatura y sus casi noventa kilos, su piel pálida y melena oscura como la noche, sin olvidar esos preciosos ojos turquesas, hasta sus rasgos varoniles como cincelados en piedra. Era el sueño húmedo de cualquier mujer, no el de un cambiaformas león Alfa como Idris lo era, y con todo... él no podía evitarlo.

Idris inclinó la cabeza hacia abajo y hundió la nariz en la cabellera de su compañero. El delicioso aroma lo golpeó, llenándolo a fondo, recorriéndolo, haciéndolo sentir en paz y tan malditamente necesitado. Era fuerte, intoxicarte, y gritaba «apareamiento». Su bestia interior comenzó a exigírselo. Lo quería, lo necesitaba. Idris no podía dárselo, sin embargo, no ahora. Gabriel no estaba listo y él se prometió esperar el tiempo necesario.

Aunque podía hacer esto.

Deslizó lentamente la mano por debajo de los edredones a lo largo del costado de Gabriel, hasta el dobladillo de su ajustado bóxer azul. Ahuecándolo en su mano, depositó besos en la suave piel de su cuello. Quería morder, Dios, realmente lo deseaba. No podía. Así que se limitó a lamer y chupar suave y lento. Gabriel hizo algo similar a un ronroneo, echándose hacia atrás, presionando el culo contra su erección. Idris ahogó un gemido.

Rodó la mano, acariciándole el marcado y duro abdomen, ascendiendo hacia su pecho. Pellizcó suavemente el pezón de Gabriel entre sus dedos mientras con su otra mano se deslizó los bóxers hacia abajo, liberando su eje duro que ya comenzaba a gotear. Levantó la pierna de Gabriel lo suficiente como para acomodarse entre sus muslos hasta que la cabeza de su pene se rozó contra los testículos de Gabriel.

Ahora, esto podía terminar de dos maneras: él y su pareja jodiendo contra el colchón o... su pareja tratando de matarlo. Esperó que el suspiro amortiguado de Gabriel fuera una buena señal.

Con los labios apretados contra la piel de su cuello, Idris empezó a balancearse despacio contra Gabriel, empujándose entre sus muslos. Alargó la otra mano, cerró los dedos alrededor de la erección de su pareja y bombeó al ritmo de sus propios movimientos.

Gabriel gimoteó empujándose contra él. Idris se forzó a sí mismo a contenerse para no cruzar el límite. Pero estaba a punto de romper su autocontrol, lo necesitaba tanto que comenzaba a dolerle.

—¿Qué...? Oh, mierda —Gabriel suspiró adormilado.

Él había pensado que se trataba de otro de sus sueños calientes con Idris, solo para encontrarse con que era real. Más que cualquier cosa que hubiera hecho o sentido en el pasado. Y le gustó. La sensación del cuerpo tibio a su espalda, los labios suaves enterrados en su cuello, la mano en su entrepierna y... el pene frotándose contra el suyo desde atrás. Esta era una posición que alguien como él nunca hubiera aceptado, pero maldito fuera Idris por esto: le gustaba. Mucho. Tanto que no le dio importancia a su posible significado.

—Buenos días. —Los dientes de Idris rastrillaron la piel de su hombro.

Gabriel lo encontró aterradoramente sensual. Un estremecimiento recorrió su espalda cuando la visión de Idris mordiéndolo vino a su cabeza. ¿Él lo quería, lo deseaba esto tanto como para hacerlo?

—¿Siempre... siempre eres igual de caliente?

Idris soltó algo similar a una risa mezclada con una especie de gruñido ronco que le pareció altamente sexual. Él había oído algunos de esos mientras veía Discovery Channel, algún documental sobre leones. Gabriel envolvió su propia mano alrededor de la de su pareja y comenzó a guiar sus movimientos marcando el ritmo lento pero fuerte y seguro que le gustaba.

—¿Sabes cuántas veces puede copular un león salvaje? —La voz necesitada de Idris lo estremeció.

—¿Muchas?

—Entre veinte y cuarenta... al día.

—¡Joder!

Idris dejó salir una risita que se perdió en un gruñido.

—Sí. Eso. A los cambiaformas león también... nos... gusta mucho...  joder.

Gabriel buscó una respuesta, uno de sus habituales comentarios inteligentes. No halló ninguno. Su mente nublada por el deseo solo podía pensar en Idris y lo bien que se sentía a su espalda, frotándose contra él, masturbándolo, arañándole la piel con sus filosos dientes...

Las caderas de Idris chocaron contra las suyas mientras su gran mano empujaba una vez más y todo el mundo de Gabriel se sacudió, tiñéndose de blanco. Un silbido sordo y distante se apoderó de sus tímpanos cuando él comenzó a desvanecerse gimiendo su liberación. Idris lo apretó contra su cuerpo, con un rugido amortiguado y corrió entre sus piernas.

Por un segundo, todo lo que hicieron fue tratar de regular sus respiraciones. Gabriel se encontró con que ya no le parecía tan extraño, no le molestaba tener a Idris detrás de él. Todavía peor, podía jurar que le gustaba. Él no era de cucharear y aun así pasó toda la noche encorvado contra el cuerpo de Idris, con la espalda pegada a su pecho, siendo rodeado por sus brazos fuertes.

—¿Veinte y cuarenta veces al día, eh?

La risita amortiguada de Idris fue como un bálsamo para su alma.

—Somos muy sexuales.

Sí, y él también había oído en alguna parte que los leones salvajes eran polígamos, por lo que se apareaban con varios individuos pero no formaban relaciones duraderas. Vagamente se preguntó si sería igual con los cambiaformas de su clase. Gabriel trató de mantenerlo para sí mismo, por algún motivo no pudo.

—Ah, entonces vas por ahí follando con cualquier coño, culo, verga o lo que sea.

Bueno, mierda, él no quería sonar como un niñito celoso, pero imaginar a Idris con alguien más enloquecía a su lobo.

Idris lo hizo girar sobre su espalda. Cerniéndose sobre él, lo aprisionó bajo su cuerpo, con un brazo a cada lado de su cabeza. Sus ojos lo miraron, tan intensos y profundos, tan hermosos.

—¿Por qué apestas a celos?

—No te emociones, gato, yo no...

—Cachorro, aunque me gusta, me ofendes. Yo no he follado con nadie en un largo, largo tiempo. Desde mi esposa, pasaron años hasta que jodí con alguien de nuevo y después... Ni siquiera puedo recordarlo.

Gabriel se sintió estúpido cuando el alivio lo recorrió. ¿Qué era ese sube y baja de emociones? Era como la maldita montaña rusa. «Porque él es nuestro», le susurró su lobo. «No puedes negarlo, huir ni esconderte más. Es nuestro, Gabe, asúmelo». A su pesar, tuvo que hacerlo.

Le afectaba porque Idris era suyo y lo quería en su solitaria y triste vida. A él y las gemelas.

—Los cambiaformas leones somos iguales a los lobos: tenemos un compañero de vida. Cuando lo encontramos, nos unimos a él y somos fieles.

Gabriel desvió la mirada, sin querer admitirlo. Lo hizo, para su vergüenza.

—No sé qué mierda pasa conmigo. Esto es... repugnante.

Idris lo besó en los labios, un roce casto y dulce. Luego otro y otro.

—Tampoco me había sentido así antes, ni siquiera con mi esposa, y es aterrador como el infierno; pero no quiero huir como un cobarde. Eres mío, eso es todo. El resto puede irse a la mierda.

Gabriel tomó aire por la boca. Idris estaba en lo cierto, pero él no se sentía preparado para asumirlo en voz alta. Así que cambió de tema.

—¿Qué sucedió con ella, con tu esposa quiero decir?

Los ojos de Idris se llenaron de dolor mientras se desviaban hacia la marca en su pecho. Él acarició la triqueta dejando salir un suspiro.

—Conocí a Catrin en Gales. Yo había decidido conocer el país donde había nacido mi madre porque sentía nostalgia. —Le dio una sonrisa triste antes de rodar y caer a su lado—. Ella era una cosita dulce que estaba al inicio de los treinta. Un poco tímida, siempre estaba escondiéndose detrás de sus grandes anteojos y un montón de libros viejos.

Idris respiró hondo ante el recuerdo. Él nunca olvidaría es tarde, cuando entró a cafetería y la vio. Algo en ella había llamado a su león, Idris siempre había pensado que fue su sumisión innata o la forma en la que se movía. Quizá su cabello oscuro y ojos azules.  Él siempre supo que no era su pareja, aun así la deseó desde el primer instante.

Catrin era suave y dulce, con una sonrisa que le iluminaba el rostro. Perfecta a pesar de sus imperfecciones e inseguridades.

Él se había acercado para invitarle un café. Ella vaciló antes de aceptar. Mientras esperaban, Catrin hizo una pregunta tan sincera que rompió el corazón de Idris: «¿Por qué alguien como tú se fijaría en alguien como yo?». Él no había entendido hasta que Catrin se señaló a sí misma, apuntando con su precioso dedo hacia sus anchas caderas. Él había sonreído entonces, tomándole la mano para besarla. «Porque alguien que ha vivido tanto como yo sabe lo valioso que es alguien como tú», fue su respuesta. Catrin se había ruborizado por completo e Idris decidió que ella sería su mujer.

Humana o no, pareja o no, ella sería la única el tiempo que la vida se lo permitiese.

—Le hice el amor el mismo día en que nos conocimos, nos casamos una semana después. Ella era perfecta, ¿sabes? Más allá de ser lo que mi león necesitaba por su carácter dulce; ella era inteligente y siempre se preocupaba por los demás. No le importaba el dinero y siempre estaba haciendo cosas buenas por todos, incluso por los que la herían.

—Suena como alguien a quien amar.

Idris asintió.

—Lo era. Catrin me aceptó, a ella no le importaba que fuera un cambiaformas, menos un león. La mayoría acepta a los pequeños: perros, gatos domésticos, conejos, incluso zorros y lobos. Pero un oso, un tigre o un león... Como que asusta un poco. Pero a Catrin le gustaba verme cambiar, acariciarme, incluso dormir sobre mi cuerpo. Y aunque no era mi compañera, mi león la reconocía y respetaba. Era protector con ella.

Gabriel asintió despacio.

—¿Qué pasó?

Idris se tragó la cosa molesta en su garganta. Él no lloraría por ella, se lo había prometido a Catrin mientras estaba embarazada de sus hijas. Pero estaba costándole.

—Catrin siempre quiso su propia familia. Hijos. Yo sabía que no era posible. Mientras que una hembra humana puede parir los cachorros de casi cualquier cambiaformas, los de leones... Le dije que no era posible, que iba a matarla, y ella aceptó durante un tiempo; pero cuando cumplió cuarenta, Catrin comenzó a rogarme un bebé.

Idris parpadeó para alejar las lágrimas. Él aún se culpaba por lo sucedido. De haberse negado, de haberse impuesto como el león Alfa que era, ella no habría muerto. ¿De qué le servía ser quien era cuando no pudo proteger a la mujer que amaba incluso de sí misma?

Catrin había insistido durante meses, diciéndole que sobreviviría, que iba a hacerlo porque lo amaba. Y él le creyó. Así que comenzaron a buscar un bebé. Debido a su edad debió haber sido difícil, pero de nuevo: él era un león. Embarazar a una mujer no representaba ningún problema. Él simplemente tenía que... No les tomó mucho tiempo. Y cuando supo que estaba esperando un hijo de ambos, ella se convirtió en la mujer más feliz.

Fue mucho mejor cuando se enteraron de que esperaba gemelas.

Y todo marchó realmente bien hasta que su salud comenzó a deteriorase. Sus hijas estaban consumiéndola poco a poco y no había nada que pudieran hacer. Con todo, Catrin se mantuvo fuerte hasta el final. Idris había llorado en silencio cuando ella eligió lo nombres para sus hijas. «A la mayor la llamaremos Briallen y a la menor Blodwen». Flores de Primavera y Flores Blancas. Había susurrado e Idris juró amarles con cada pedacito de su alma.

—Murió en mis brazos, pariendo a mis cachorras —Idris sollozó al recordar su rostro pálido—. Ni siquiera pude despedirme. Fue mi culpa. ¿De qué mierda me servía ser un jodido león Alfa si mi mujer...? De haberme impuesto un poco más, ella...

—Te habría odiado.

—Siento que... es como si perdiera todo lo que me importa —confesó por primera vez en voz alta—. Y tengo miedo de perder a mis cachorras..., a ti.

—¿Por qué tienes miedo de perderme? Me acabas de conocer.

Puede que tuviera razón, pero para Idris la respuesta era sencilla:

—Porque esperé una jodida eternidad por ti, y ahora que te tengo... yo no quiero perderte. Eres mío, cachorro. Mío para amarte, mío para protegerte, mío para hacerte feliz. Yo no lo entendí hasta hace poco. Y ahora que estamos intentándolo, yo realmente no quiero...

Idris no se había dado cuenta de que lloraba hasta que los dedos de Gabriel limpiaron sus mejillas. Sentándose sobre sus caderas, Gabriel lo miró con... ¿Qué era eso, ternura, comprensión... amor? Él quería creer que lo era.

—No vas a perderme, gato. También eres mío, y soy un lobo, yo cuido lo que me pertenece.

Gabriel le ahuecó el rostro con las manos y lo besó.

***

Mientras caminaban de regreso a la camioneta de Idris, Gabriel se fijó en cómo la mayoría se alejaba de ellos, mirándolos con desconfianza. Su corazón se dolió al pensar en que si ambos se acoplaban sería de esta manera cada maldito día y él seguramente tendría que irse. Hasta ahora había evitado la idea, creyendo que si ignoraba la realidad, esta desaparecería. Pero al experimentarlo siendo el Beta aún, entendió que no había ningún maldito futuro para su relación o lo que fuera que estuviesen construyendo. Él era el Beta de la manada de Crimson Lake, y siempre lo sería.

A pesar de todo, al mirar a su compañero y a las gemelas, sintió que una mano invisible tiraba de su pecho inclinándolo hacia ellos tres.

«No voy a renunciar a mi familia, olvídalo», le advirtió su lobo. Por primera vez su tono fue molesto y autoritario. Aunque lo que más sorprendió a Gabriel fue que estuviera apropiándose de ellos, haciéndolos suyos, llamándolos su familia. Eso jamás había ocurrido con nadie. «¡Son míos!, mi compañero y mis cachorras, y no puedes quitármelos aún si la manada se opone. Ya fuimos rechazados antes, da igual si lo hacen de nuevo».

Gabriel trató de hallar un argumento convincente para rebatirlo, no hubo ninguno. Él tenía razón: Idris era su otra mitad y las gemelas sus nuevas hijas, aún si la manada lo hacía a un lado, siempre iban a quedarle ellos tres. Si su manada no podía aceptarlos juntos, entonces sería mejor irse con la coalición de leones. Solo imaginarlo estremeció su cuerpo, él no quería, pero la decisión estaba tomada.

Alargó la mano para agarrar la de Idris. Entrelazando sus dedos, se pegó más a él y evitó verse a sí mismo en sus ojos. Estaba dando un salto enorme aquí admitiendo su Lazo de Sangre públicamente, incluso si Idris quería un poco más, él no podía dárselo aún.

Se detuvieron frente al vehículo. Blodwen y Briallen lo hicieron inclinarse para despedirse de él con un beso en cada mejilla, luego se metieron al auto y ajustaron sus cinturones de seguridad. Idris tan solo lo miró... y lo miró... callado y durante tanto tiempo que se sintió confundido. ¿Y ahora, qué era todo esto?

—Volveré pronto. —La mano de Idris se alzó hacia su mejilla y los dedos la recorrieron lentamente—. Y ellos tienen que aceptarlo, no voy a renunciar a ti.

Gabriel tragó asintiendo. Aunque la manada no consintiese lo que había entre ellos, Gabriel tampoco iba a renunciar.

Idris se inclinó hacia él y unió sus labios en un beso suave y lento que se robó toda su respiración y fuerza. La lengua de Idris barrió la suya y sus dientes lo mordisquearon antes de dejarlo ir.

—Sé bueno, cachorro —susurró con sus frentes juntas.

Gabriel soltó una risita baja.

—Vejete.

La media sonrisa de Idris lo derritió en su lugar.

—Is grá liom thú leis[2], a chroí[3].

Gabriel chupó todo el aire que pudo hacia sus pulmones. ¿Era normal ponerse tan cachondo porque Idris le hablara en gaélico irlandés? Joder, que el hombre era caliente por sí mismo, pero esto... Y de todas maneras, ¿cómo era que siquiera lo hablaba siendo galés? Bueno, al menos eso era lo que creía por su nombre y el de las gemelas; aunque por su apellido...

Él ya lo averiguaría luego.

—¿Quién dice que te amo?

Esa sonrisa, maldita fuera.

—Lo haces, tú estás loco por mí. —Un roce en sus labios—. Nos vemos —dijo, y se metió en la camioneta.

Gabriel lo vio alejarse aún siendo consciente de las miradas indiscretas sobre él y de los murmullos a su espalda. «¿Nuestro Beta y el gato?», «¿acaso nos traicionó?», «¿está con los gatos?».

Gatos. Gatos. Gatos...

Que se fueran todos los jodidos lobos de su manada al infierno

Girando sobre sus pies, para ir hacia la oficina de la comisaría, Gabriel respiró profundo dándose cuenta de que ahora que Idris se había marchado le costaba un poco más.

CAPÍTULO 7

Idris miró a su hermana esperando su habitual y muy-extremada-insoportable-jodidamente molesto «te lo dije». Sí, puede que ella tuviera razón la mayoría de las veces, pero ¿por qué tenía él que admitirlo? Era el hermano mayor y por una enorme cantidad de años; ella era solo su tonta hermanita-bebé, y aun así Dilys era sabia como pocos podían serlo, incluso él con sus noventa y cinco años de edad.

No tuvo que esperar demasiado. Los ojos amarillos de Dilys se estrecharon con esa burla que él ya conocía mientras sus labios se curvaban hacia arriba. Ahí, venía, ahí venía...

—Te-lo-dije.

Joder. Mierda. Estúpida sabelotodo.

—Recuérdame, ¿por qué arrastro contigo como mi horrendo tumor?

Dilys le puso los ojos en blanco, emitiendo un resoplido juguetón. ¿Y por qué infiernos sonaba como una tigresa? Él nunca entendería.

—Porque soy bella e inteligente, tengo sentido común y no puedes vivir sin mí.

—Bella, ah-ha.

Dilys hizo esa cosa de parpadear aún con los ojos en blanco. Él simplemente lo odiaba, le hacía parecer como poseída por el demonio. Era espeluznante como la mierda y Briallen estaba aprendiéndolo. A él le bastaba con una Chica-Diabólica, gracias.

—Además me adoras.

—Por supuesto.

Dilys le pinchó el costado con su larga uña.

—Acéptalo, hermano mayor, me amas.

Y ciertamente lo hacía, después de todo era su hermana menor. Su familia. El único recuerdo que le quedaba de su madre. Idris respiró hondo, reprimiendo el insondable dolor que resurgía como siempre que se atrevía a pensar en su antigua manada. Aunque había sido mucho tiempo atrás, no dejaba de doler como el infierno. Él aún ahora podía ver la sangre y los cuerpos esparcidos, la mirada fría en los ojos del maldito hijo de perra que... Rehusándose a continuar pensando en ello, Idris fingió una de sus habituales sonrisa soberbias.

—Solo eres un dolor de culo, yo no te amo.

Ella fingió sorpresa, llevándose la mano al pecho.

—Ouch. ¿Lo oyes?: es mi corazón rompiéndose. Duele... duele tanto...

Fue su turno para hacer rodar los ojos. Envolviéndola con el brazo, Idris la atrajo hacia su pecho.

—Eres una bebita, Dil, ¿cuándo piensas madurar?

Ella rio por lo bajo.

—Tengo cincuenta años, Dris, puedo ser una bebita si quiero. —Suspiró cansada—. Entonces, ¿irás a verlo pronto? ¿Podré ir contigo? No quiero quedarme con todos estos cachorros que solo saben medir sus pollas y pelear.

Idris medio suspiró medio rio. Usualmente no se dejaba a una hembra a cargo, no en especial una joven y hermosa como ella, iba en contra de las viejas tradiciones que él no sabía por qué mierda continuaba respetando; pero Idris siempre había sido débil con Dilys, ella solo tenía que sonreírle y él caía rendido. Quizás fuera por lo mucho que se parecía a la difunta madre de ambos, razonó, o porque en el fondo era un blandengue y no el Alfa grande, malo y poderoso que decía ser. Él ya no sabía y siendo honesto no le importaba tanto. Todo lo que deseaba era ser feliz con sus hijas, hermana y compañero.

Nada más.

—No puedo dejarlos solos, hermana-bebé, y solo confío en ti para cuidarlos. Son jóvenes aún y están excitados todo el tiempo, si los dejo sin supervisión... ¿Recuerdas lo que pasó en San Diego?

Ella alzó la cabeza, mirándolo con horror.

—Mierda, sí. Hide trató de copular con esa pobre hembra humana y...

—Rasmus inició una pelea con esos cambiaformas osos que no estaban buscando problemas, Salomon cambió en la habitación del hotel y destrozó las camas, Duncan insultó a ese leopardo de las nieves ruso y psicótico...

—¡Ya, ya! Entiendo: no dejar a los cachorros idiotas sin supervisión.

—Ellos te temen demasiado para hacer travesuras cuando los vigilas.

—O intentar ligar conmigo.

—Son demasiado jóvenes.

—¿Y qué? Yo solo digo que ninguno se acerca a mí de esa forma.

Idris gruñó ante la idea de su hermana con alguno de esos cachorros hormonales de león. No, imposible, simplemente inaceptable.

—Saben que mataría a cualquiera que lo intentase.

Dilys rio por lo bajo.

—Ya lo decía, que no era por mí. Hermano mayor, ¿tienes miedo de perderme?

Idris trató de fingir indiferencia.

—No.

—Lo tienes, lo tienes —canturreó Dilys. Lo besó en la mejilla y dijo con voz más seria—: No voy a dejarte, Dris. Las gemelas y tú son mi única familia, además yo nunca podría hacerlo después de que tú me salvaras.

Idris tragó a través del nudo que se formó en su garganta al recordar cómo había encontrado a su pequeña hermana: desnutrida, atada a un poste, llena de sangre y costras. Poco menos que una bestia, ella era la diversión de su padre enfermo, el mismo maldito hijo de puta que desterró a Idris siendo un cachorro débil e incapaz de cuidar de sí mismo.

En aquel tiempo, Dilys lo había mirado a través de sus largas pestañas y murmuró: «¿Qué, hermano, también vienes a joderme?». Él nunca olvidaría esas palabras, ella realmente las creía. Dilys lo había reconocido como familia y con todo creyó... Pero Idris no pudo culparla, después de haber sido utilizada por su propio padre, ¿qué motivos tenía para creer en él? Por eso tuvo que demostrádselo con hechos: no solo desgarró al padre de Dilys hasta la muerte, sino que destruyó a su coalición entera. Salvo por algunas mujeres y niños, todos fueron exterminados. Y luego la llevó con él.

Los ojos de Idris ardieron cuando la imagen de su hermana menor le vino a la mente. Ella se había alejado, encerrándose en una habitación fuera de su alcance. Cuando él trataba de tocarla, le gruñía y lo atacaba, incluso cambió un par de veces y entró sangrientas luchas en las que él se vio forzado a someterla. Fue así durante años, hasta que ella comenzó a abrirse con él y aceptarlo como su familia. Ahora eran inseparables y ella lo tenía envuelto en su dedo meñique a pesar de que Idris fingía lo contrario.

—Yo lo haría de nuevo, ¿lo sabes?, mil veces. Mataría por ti, cariño, siempre.

Ella le dio una pequeña sonrisa.

—Lo sé, hermano mayor, yo lo sé.

Apretándola fuertemente con su brazo, Idris besó la cabeza de su hermana menor. Él daría lo que fuera para borrar los recuerdos amargos de su mente, para eliminar las pesadillas que continuaban persiguiéndola después de tantos años. Dilys todavía se levantaba por las noches bañada en sudor, gritando las mismas palabras. La súplica que nadie quiso escuchar jamás: «Por favor, padre, detente». Pero él no lo hizo hasta que Idris le obligó.

—Yo nunca me interpondría entre tú y tu felicidad, lo sabes, ¿cierto? Si un día encuentras a tu compañero, incluso si es ella, un humano o un cambiaformas ratón..., yo nunca...

—Lo sé.

—Bueno.

—Entonces... —Dilys se giró hacia él con una sonrisa maliciosa—, sobre este compañero-lobo tuyo...

***

Gabriel estaba harto. Los últimos días habían sido un infierno en la manada, todo lo que oía eran chismes y murmullos maliciosos sobre su relación con los felinos: que si abandonaría Crimson Lake, iba a unirse a los felinos o incluso planeaba un atentado en contra de Rhys para robar su título como Alfa. Todas ridiculeces sin sentido, que tenían a su lobo inquieto y a él furioso.

Antes de aceptar su Lazo de Sangre con Idris, Gabriel no había tomado en cuenta lo que podía significar para los cambiaformas felinos la hostilidad de la manada hacia ellos; ahora lo hacía y podía entender a Wyatt. Como miembro del Concejo y abogado de la manada, el pobre hombre había elegido sacrificar su relación con su compañero, convirtiéndola en sexo ocasional; como si fueran criminales, ellos se mantenían en las sombras. Joder, la manada solo sabía que la pareja de Wyatt era un leopardo y siempre que regresaba oliendo a él, todo lo que Wyatt recibía eran miradas furiosas. Justo como las que estaban dándole a Gabriel ahora.

«Mierda, ¿por qué no me matan y ya?», pensó dolido. ¿De qué le servía ser el Beta de la manada, miembro del Concejo y el nuevo y reluciente alguacil si todo lo que recibía era odio a su paso? Si las miradas fueran proyectiles de plata o acónito, él ya estaría en el infierno siendo la perra de Satanás.

Abrió la puerta de la oficina de Rhys, lo encontró con la cabeza enterrada en un montón de papeles.

—Necesitamos hablar —le dijo.

Rhys apenas levantó los ojos para verlo y dejó salir un largo suspiro cansado.

—Jódeme.

Gabriel alzó la comisura del labio en una media sonrisa burlona mientras se dejaba caer sobre el sofá con los brazos abiertos en el respaldo y las piernas cruzadas.

—Te quiero, Rhys, eres mi mejor amigo y todo, pero... siguen sin gustarme los culos. —Se burló—. Además tu Compañero-Insoportable se enojaría si te jodiera.

Rhys bufó poniéndole los ojos en blanco.

—¿No tienes nada qué hacer? No sé..., ¿delincuentes que perseguir o alguna mierda?

—Sí, ya encerré a cinco gatos callejeros por mearse la puerta de la señora Dashnert, perseguí a dos muy peligrosos cachorros que se robaron las galletas de su madre y...

—Okay, ya entendí: somos el lugar más seguro del mundo.

Gabriel silbó.

—Apenas estamos logrando salir de la Edad de Piedra, ¿qué esperabas? Aunque si me lo preguntas, no confío en esos turistas. Miran a nuestras hembras como si quisieran follarlas. Hay algo en ellos que... Oh, no sé, voy a vigilarlos.

—Eres mi Beta, además del alguacil, ese es tu deber.

Sí, por supuesto. Y hablando de deberes... Gabriel respiró llevando tanto aire como le fuera posible a sus pulmones. Lo que tenía que decir no era bueno y aunque Rhys fuera su mejor amigo, él podría no tomárselo bien.

—Sobre eso, quería hablarte de Idris.

Rhys alzó una ceja.

—¿Oh, ya no es el maldito-gato-apestoso?

Gabriel trató de ignorarlo, no pudo. Aunque no quisiera admitirlo, él ahora solo podía pensar en Idris como suyo. Después de lo que compartieron, de todo lo que tenían en común, él simplemente... Bueno, mierda, estaba un poco-muy jodido y lo sabía. Solo tocaba ser un hombre y admitirlo de una vez.

—Mi lobo no lo rechaza, Rhys, y aunque yo quisiera... Ay, diablos, ya llegamos un poco lejos para retroceder.

—¿Estás teniendo tu enloquecimiento gay? ¿Sobre eso quieres hablarme?

Gabriel rio por lo bajo mientras negaba. Enloquecimiento gay. Él había tenido tiempo para eso al volver de la ciudad, en este momento sería hipócrita de su parte siquiera intentarlo. Aún no estaba bien, continuaba considerando extraño pensar ellos juntos, dos hombres; sin embargo, se sentía correcto.

—Estoy enloqueciendo por razones distintas.

Vaciló. Rhys era el único con el que podía ser sincero sin sentirse débil ni estúpido, pero ahora no sabía cómo hablarle sin sonar como una princesa en peligro. Rhys se levantó y rodeó el escritorio para ir hacia el minibar, tomó la botella de ginebra y sirvió dos copas, luego se dejó caer a su lado. Entregándole una, lo miró en silencio.

Su Alfa tenía el entrecejo levemente fruncido, con esa expresión pensativa que le sumaba años.

—¿Cuáles?

Gabriel le dio un sorbo, el licor quemó su garganta. Apretando los párpados, trató de relajarse.

—Odio la forma en la que mi manada ha comenzado a verme. No me malinterpretes, me importa una mierda lo que piensen de mí, pueden darles por el culo a todos. Pero esta es mi familia, Rhys, y yo no entiendo... —Apuró todo el contenido de la copa y respiró a través del ardor en su garganta—. Idris es mi compañero, yo aún no lo acepto del todo y él sigue siendo un gilipollas insoportable, pero es mío.

—¿Te preocupa que sea atacado?

—Su león es una mierda impresionante, lo vi en sus ojos, él se almorzaría a cualquiera de la manada sin esfuerzo.

—¿Entonces?

Gabriel comenzó a juguetear con la copa entre sus dedos. Dios, ¿por qué se sentía tan tonto e inseguro?

—Eventualmente, tendremos que aparearnos. Es inevitable, solo tenemos que resolver esta mierda de quién joderá a quién y por dónde. —Él tenía una idea de por dónde, solo que le aterraba pensarlo—. Y cuando eso suceda, yo no sé cómo va a tomarlo la manada.

Rhys bebió su ginebra y volvió a llenar las copas.

—Tendrán que aceptarlo.

—¿Cómo lo hemos hecho con Wyatt? Nunca lo pensé en realidad, pero ¿sabemos cómo se siente? Él no puede traer a su compañero a la manada, ni siquiera lo ha reclamado y nunca lo hemos visto. Yo no quiero eso para Idris y las pequeñas. Él es un maldito dolor de culo, pero es mío.

Oh, diablos, él debía de oírse como un adolescente hormonal: «Mío-mío-mío. Es mío. No puedes quitármelo». No obstante, era la realidad de esta situación, el jodido gato del infierno era suyo al igual que las gemelas y él no renunciaría.

El infierno iba a congelarse antes de que él cediera.

—Bane...

—¡No! Decimos que somos diferentes, pero no es cierto. Está bien: los felinos nos han atacado un montón de veces y hemos perdido un montón de los nuestros. Pero no está bien lo que hacemos, y viniendo de mí es tan... Mierda, ¿qué me pasa? Antes ni siquiera me importaba.

—Eso se llama estar enamorado. —Rhys le sonrió—. Nos cambia mucho.

—Es una puta locura.

—Joder, ¡sí! —Rhys lo rodeó con su brazo y le apretó el hombro—. Entiendo lo que dices, Snow y yo nos sentimos igual al inicio. Aún ahora, con todos los cambios, los miembros más antiguos nos miran como si fuéramos fenómenos. Yo no puedo hacer las cosas más simples para ti, pero puedo apoyarte como tú lo hiciste. Si Idris decide que quiere quedarse y sus leones se someten, yo veré que sean bien recibidos. Y si decides irte con ellos también te apoyaré, aunque no me guste la idea.

—No quiero irme. Es solo que esto es tan jodido y yo me siento... Diablos, sueno como un adolescente, mátame ya.

Rhys se rio burlándose.

—¿Y perdérmelo? Mierda, ¡no!

—No vas a dejarlo pasar, ¿cierto?

—Espera que Snow se entere. La venganza es una perra, querido Bane, y siempre vuelve para modernos el culo.

***

Echado sobre la cama, Idris buscó a tientas su smartphone sobre la mesita de noche. Llevaba una semana lejos de su compañero y su león estaba empezando a ponerse irritable, también él. No podía evitarlo. Después de haberlo tenido tan cerca y haber compartido una cama, él simplemente quería más. Lo quería todo.

Respirando profundo, desbloqueó la pantalla y se quedó mirando la fotografía de sus hijas sonrientes junto a Gabriel. La había tomado sin que se dieran cuenta, antes de volver a la ciudad, durante el desayuno. Quería ver esa felicidad en ellas de nuevo, cada día, siempre. Y si el causante era su compañero, él haría lo que fuera para mantenerlo a su lado.

«Hazlo, sabes que lo quieres», incitó su león. Idris sabía que era una pésima idea escucharlo, aunque maldito fuera, él ya no podía resistirse. Había intercambiado números con Gabriel, su obstinado lobo Beta no se lo habría dado de no querer que lo llamase o escribiera, ¿verdad? Y, oh, está bien: él se comportaba como un adolescente estúpido. Pero, ¿qué mierda?, estaba enamorado y necesitaba su pareja, punto.

Al infierno con todo lo demás.

Colocando los pulgares en la pantalla, comenzó a escribir:

Yo:

«Airím uaim thú[4]».

Él no tenía idea de cómo era que Gabriel entendía gaélico irlandés, aunque le parecía caliente como el infierno. Estaba seguro de que de escucharle hablarlo le haría correrse en sus pantalones.

Su teléfono vibró. Idris leyó la respuesta, al instante una sonrisa se formó en sus labios. ¿Acaso estaba soñando? No había manera en el mundo que Gabriel admitiera esto, incluso si era la única verdad. Con todo, le hizo sentir... especial.

Oh, por Dios, estaba sonando como un idiota. Que alguien lo matara ya.

Cachorro:

«Chailleann mé leat freisin[5]».

Yo:

«¿Cómo sabes gaélico irlandés?».

Cachorro:

«No eres el único que se sabe algunos trucos, gato».

Yo:

«Aww, tan amable como siempre.

También te amo, mi dulce calabacita ;)».

Cachorro:

«Yo no te amo, Idris. Y no soy tu jodida “calabacita”».

Yo:

«Ah-ha. Negación.

Ya pasaste el enloquecimiento gay y todos los demás.

Estás avanzando».

Cachorro:

«Tú también enloqueciste».

Yo:

«Síp, pero lo superé rápido.

En tu defensa diré que te toma más tiempo porque eres un cachorro».

Cachorro:

«Joder, que no soy un cachorro, viejo de mierda».

Idris sonrió. Lograr que Gabriel perdiera la cabeza era demasiado simple a veces, solo tenía que apretar ciertos botones y boom, hacía erupción como un maldito volcán.

Yo:

«También te quiero».

Cachorro:

«Yo-NO-te quiero. Solo te tolero, a veces. Hoy no».

Yo:

«Ah-ha. Hasta aquí huelo tu mentira.

Solo admítelo, te sentirás mejor.

Vamos, dilo: te quiero, Idris».

Cachorro:

«No en esta vida».

Yo:

«Te-QUIERO-Idris».

Cachorro:

«No».

Yo:

«Sabes que tendrás que admitirlo un día, ¿verdad?».

Silencio. Bueno, algo parecido. Durante los siguientes cinco minutos, Gabriel no respondió. Idris esperó por él, sabía que estaba enloqueciendo de nuevo. Su lobo tenía una inmensa cantidad de conflictos que resolver, todos ellos estrechamente relacionados con la familia y los sentimientos, en especial el amor. Idris entendía, sin embargo, lo que debió de haber atravesado lo marcó profundamente en su interior ya Gabriel le costaba abrirse. No es que Idris fuera más accesible, era un machista dictador de mierda, aunque con Gabriel sentía que podía llegar a ser él mismo sin tener la guardia en alto siempre. Su cachorro podía saltarle encima para destrozarlo, pero algo en su interior le decía que no iba a hacerlo.

Finalmente, Gabriel contestó.

Cachorro:

«Sigue sumando puntos y quizá un día lo haga».

Yo:

«Entonces, ¿a quién debo matar para sumar estos puntos?».

Cachorro:

«A nadie, por el momento.

¡Hey! ¿Notaste que estamos coqueteando o algo así?

Joder, esto es espeluznante.

Mátame ahora. Yo no flirteo con machos, ¡puaj!».

Yo:

«Más te vale o estaría muy enojado.

Tú no quieres a un gran león cabreado cerca de ti

No solo mearía a tu alrededor y me frotaría contra ti,

sino que haría cosas muy malas».

Cachorro:

«Para ser insufrible como eres,

estás siendo muy amable y eso es incluso peor.

¿Debo temer por mi vida o algo así?».

Yo:

«Sacas lo mejor de mí, supongo».

Cachorro:

«Sí, bueno, eso es raro. ¿Cómo están las gemelas?

¿Wen sigue acumulando energía y Bria aterrorizando personas?».

Gabriel estaba preocupando por sus hijas. Él las quería. Idris pensó que de tenerlo a su lado lo besaría. Tal vez un poco más, como joderlo sobre el colchón y en la ducha y... en-todas-partes. Pero la idea inicial era solo besarle.

Yo:

«Ellas están bien. Quieren verte, sin embargo, han preguntado por ti».

Cachorro:

«Pensé en llamarlas, es solo que tengo que acostumbrarme a esto.

Yo no solo tengo un muy masculino compañero con una verga enorme,

sino dos hijas. Eso es... Yo no tengo miedo,

no soy un jodido cobarde, solo es difícil de asimilar».

Yo:

«Yo no pienso en ti como un cobarde.

Sé que no es fácil, pero es como debe ser.

Ellas son mis cachorras y tú eres mi compañero.

No pienso renunciar a ellas, tampoco a ti.

Solo encontremos un camino, ¿vale?».

Cachorro:

«Yo no te haría elegir, ¿estás malditamente loco?

Además Gatita-Redbull y la pequeña Merlina me gustan,

más que tú de hecho».

Yo:

«Ya veo, solo lo estás intentando por ellas.

No por mí. Está bien, está bien».

Cachorro:

«Eres un gato dramático. Mierda».

Yo:

«Sí, ya sé que me amas, dulce corazón.

Solo tienes que dejar de luchar contra ello».

Cachorro:

«Voy a llamarlas en unos minutos, ¿vale?

Supongo que estaría bien, si vamos a ser una jodida gran familia feliz».

Yo:

«No tienes que hacerlo».

Cachorro:

«Malditamente correcto, pero quiero.

Es bueno saber que ya no estás pensando con la polla».

Yo:

«Que es enorme, según tus palabras».

Cachorro:

«¿No podías dejarlo pasar?».

Yo:

«¿Estás loco? ¿Y perderme la oportunidad de joderte por ello?

Hablando de joder y otras cosas...

Bria y Wen están haciendo sus deberes ahora

y yo soy realmente estricto con ello.

Así que, ¿podrías llamarlas dentro de una hora?

Mientras tanto, tú y yo podemos hablar un rato».

Cachorro:

«Está bien, Señor-Papá-Estricto.

Una hora será. Bien, hablemos».

Yo:

«¿Dónde estás ahora?».

Cachorro:

«En casa. Este es el maldito lugar más seguro del mundo.

No tengo nada qué hacer».

Yo:

«¿Estás solo?».

Idris respiró a través de la ansiedad. «Pervertido», le susurró una voz en su cabeza. Él no supo si fue la del su león o la suya. No importaba de todos modos. Él necesitaba a su compañero y lo tendría de un modo u otro.

Cachorro:

«Sí. ¿Por qué eso es importante?».

Yo:

«Porque voy a llamarte para hacer

que te corras mientras hablamos ;)».

Cachorro:

«Joder».

Yo:

«Pronto, bebé, pronto».

Gabriel se sobresaltó con el sonido de su teléfono celular. Lo recogió y se lo quedó mirando como si fuera una bomba. Era Idris. Un estremecimiento de vergüenza mezclada con lujuria pasó a través de él. Oh, lo admitía: no era un jodido mojigato. Había tenido sexo telefónico más de una vez, todas con mujeres, ninguna con un león ardiente como el infierno que le hacía sentir como una virgen a punto de ser desflorada.

Esto del amor era asqueroso. Puaj. Y él ni siquiera quería pensar en que se trataba de amor, aunque lo fuera y estuviera muriéndose por decirlo en voz alta.

Llevándose el teléfono a la oreja, atendió.

―Eres un gato pervertido —dijo.

La cálida risa de Idris, del otro lado de la línea, se llevó parte de su absurdo temor.

—Y yo llamándote para decirte lo mucho que te echo de menos.

—Sí, claro.

Él volvió a reír.

—¿Qué, no me crees? ¿Cuándo te he mentido?

Gabriel hizo memoria.

—Okay, nunca. Así que estás llamándome porque me extrañas, bien.

—No te dolerá admitir de nuevo que me extrañas también.

Gabriel tomó aire, sentándose sobre la cama. «¿Qué puedes perder?», se preguntó a sí mismo. No es como si Idris pudiera verlo en caso de que decidiera ser aún más idiota y ruborizarse o algo así.

—También te echo de menos, Idris.

—¿Ves?: no duele.

—No, no lo hace. —Pero era aterrador—. ¿Y cuándo asomas tu apestoso culo por acá, de nuevo? No es que me importe.

—Pronto, bebé.

—Que no me digas «bebé», mierda.

—¿Mi amor, entonces?

—No.

—¿Mi corazón, calabacita, dulce, cariño, cielo...?

—¡Joder, no!

Idris dejó salir algo similar a un resoplido juguetón.

—Cachorro problemático. —Su voz descendió haciéndose ronca—. ¿Llevas ropa interior?

—No pierdes el tiempo, ¿verdad?

¿Y por qué mierda él se sentía ansioso? Esto no podía ser normal. Gabriel no recordaba haber deseado tanto algo o a alguien en su vida como ahora.

—Tú sabes, soy un león y estoy caliente casi todo el tiempo, no desperdicio ni un segundo.

—¿Estás caliente ahora?

—Tanto que duele. Y bien, ¿la llevas?

Gabriel cerró los ojos un momento para imaginarlo. La imagen de Idris desnudo en su cama lo atravesó. La forma en la que se tocaron la última vez, los besos y los gemidos. Idris entre sus piernas, meciéndose, gruñendo y arañándole la piel del cuello con sus filosos dientes... Oh, mierda. Solo con eso Gabriel pasó de blando a duro como roca. Dejó escapar un suave gemido mientras se sostenía a sí mismo por encima de sus pantalones.

—Mierda. No, estoy de comando. Tampoco tengo camisa. —Eso no supo por qué lo dijo.

Idris suspiró. Gabriel reconoció el sonido, no era cansado ni molesto, sino el mismo que hacía alguien terriblemente excitado.

—Joder... Ahora, cachorro, quiero que hagas algo por mí.

Gabriel se mordió la cara interna de la mejilla para no gritar que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa. Tal vez no cualquier cosa, aunque sí alguna que los incluyera a los dos en algún lugar teniendo sexo como monos calientes. ¿O eran conejos? Él ya no sabía.

—¿Qué quieres?

—Deshazte de tus pantalones y acuéstate sobre la cama.

Él podía hacer eso. Le sorprendió la velocidad con la que estuvo desnudo de la cintura para abajo y dispuesto sobre su colchón. Diablos, en algún momento tendría que ponerse a sí mismo un límite en cuanto a Idris. El hombre simplemente no podía manejarlo como a un títere.

—¿Listo?

—Sí.

Idris hizo algo parecido a gemir. Gabriel no pudo asegurarlo, fue sordo y diferente.

—Bien, ahora toma tu verga en tu mano.

Demonios, le gustaba Idris usando lenguaje sucio. Eso lo ponía más caliente, si es que era posible. Siguió las instrucciones de Idris y dejó salir un jadeo de satisfacción cuando deslizó el pulgar sobre la punta formando un pequeño círculo.

—¿Estás desnudo también?

Él no sabía por qué necesitaba saberlo, ni siquiera le gustaban los cuerpos de los hombres: demasiado planos y musculosos, ásperos, sin los suaves y abultados pechos que lo enloquecían. Pero pensar en Idris desnudo lo excitaba más que cualquier mujer con la que se hubiera acostado antes.

—Sí, bebé... —Le oyó tragar fuerte—... y estoy malditamente duro.

—Mierda.

Realmente no pudo decir más, todo lo que había en su cabeza era Idris sin otra cosa que su piel tatuada.

—Desliza tu mano hacia arriba —continuó él. Su voz era cada vez más ronca—, despacio, y aprieta tu pezón. Solo... pellízcalo.

Gabriel tragó duro, obedeciendo. Cuando sus dedos se cerraron sobre su pezón, un gemido escapó de su boca. Jodido infierno, esto estaba bien.

—Bueno, ¿verdad? —Idris jadeó—. Hazlo con ambos.

Lo hizo una, otra y otra vez, hasta que estuvieron tan sensibles que incluso la brisa que se colaba a través de las rendijas lo estremecía. Gabriel apretó los parpados, tragándose un gemido. Él realmente no iba a correrse solo apretándose los pezones, ¿verdad?

—Gabe.

—Hm-hum.

—¿Alguna vez has pensando en nosotros dos follando? No más pajas, solo... nosotros dos..., uno enterrado hasta las bolas en el otro. ¿Lo has pensado?

Oh, por supuesto que sí. Él lo había imaginado tanto y tan a menudo que se había masturbado más veces en este tiempo que a lo largo de su vida.

—Joder, sí

Idris amortiguó un gemido. Gabriel casi protestó, él deseaba escucharlo.

—Quiero que pienses en eso mientras te acaricias para mí. —Un gruñido—. Quiero que solo pienses en mí mientras lo haces; ninguna hembra, nadie; solo yo, y no me importa de qué manera.

Como si necesitase, quisiera o pudiera pensar en nadie más que Idris. El hombre era como fuego que lo consumía, ocupaba todos sus pensamientos y lo empujaba cada vez más cerca de sus límites. Mientras frotaba su erección, Gabriel cerró los ojos y se permitió perderse en el momento. Lo necesitaba tanto que era doloroso. Había pasado mucho tiempo desde que folló realmente con alguien, desde que estuvo «enterrado hasta las bolas», pero en este momento él no podía ni siquiera recordar el pasado. Todas esas mujeres con las que estuvo ensombrecían delante de Idris. El maldito león era tan caliente y perfecto, y...

Gabriel casi sollozó. El inminente orgasmo estaba construyéndose en él, empujando desde el fondo. Podía sentirlo en su vientre y testículos. Y su pene estaba tan condenadamente sensible que no podía durar mucho más tiempo.

No quería ser el primero en correrse, aunque parecía inevitable.

Idris gruñó algo en irlandés al otro lado de la línea. Era sexual y sucio, y a Gabriel le gustó. Su compañero sabía que él entendía la mayor parte, por lo que no se contuvo. Pronto Gabriel se encontró respondiéndole entre murmullos entrecortados.

Esto era tan extraño e intenso, y oh-Dios, él se sentía como en medio de un espiral.

Deseaba a Idris a su lado en la maldita cama, susurrándole todas esas cosas al oído. Quería hacerlas, quería sentirlas y al diablo lo demás. Si Idris quería «joderlo por el culo» como estaba diciéndole, aún si follaba su boca, él también lo deseaba. Y devolverle el favor después.

—Mierda..., ya... casi...

Idris rugió y gruñó, maldiciendo. Gabriel lo encontró tan caliente como todo lo demás.

—Córrete, bebé, hazlo conmigo —susurró Idris.

Y eso fue todo lo que necesitó. Gritando, con la espalda arqueada, Gabriel se corrió. Fue largo e intenso, como nada que hubiera experimentado a sus veintiséis años de edad. Tan maravilloso y perfecto. Se prolongó y se prolongó hasta que se quedó sin fuerzas. A lo lejos oyó a Idris alcanzar su preciosa liberación también, y él pudo jurar que fue igual de poderosa. El león rugió como una verdadera bestia, diciendo su nombre y luego... nada. Paz absoluta.

Respirando profundo, Gabriel se relajó en su cama. Desnudo y parcialmente saciado, esperó hasta que volvió a sentir su cuerpo y la respiración de Idris se regularizó.

—Eso fue intenso —logró decir.

La risa cálida de Idris lo hizo sentir extrañamente seguro.

—Vamos a hacerlo pronto. Tú lo sabes, ¿verdad?, no hay modo en que podamos seguir evitándolo.

Gabriel asintió como si Idris pudiera verlo.

—Sí, pero si yo cedo tú también. —Una pausa corta—. Si me reclamas, yo te reclamo; si me jodes, yo te jodo. Es una vía doble.

—Me parece justo.

Gabriel sonrió. «Díselo», susurró su lobo. «Tú sabes que quieres hacerlo. Deja de luchar». Y por primera vez, lo haría.

—Táim i ngrá leat[6].

De nuevo, oyó tragar a Idris. Gabriel entendía su sorpresa: él no estaba solo diciéndole simples palabras bonitas; él acababa de declarar su amor del modo más verdadero que pudo encontrar.

La voz de Idris fue vacilante cuando habló:

—Tú no quisiste decir eso.

—Quise decir cada maldita cosa, gato. A estas alturas deberías saber que no digo o hago lo que no quiero. —Volvió a sonreír. Santa madre del infierno, estaba haciéndolo mucho últimamente—. Ahora, quiero hablar con nuestras hijas.

CAPÍTULO 8

Mientras iban por la Interestatal, Gabriel miró por la ventana. Él sabía que estaba siendo estúpido, que a estas alturas ignorar a Idris no era una opción, y aun así lo hacía. Porque estaba lleno de miedo. Él no sabía con lo que iba a encontrarse en la ciudad y rodeado de gatos apestosos, en su guarida, lejos de la seguridad de su manada. Tan cerca de este condenado león caliente, que estaba viéndolo por el rabillo del ojo mientras conducía, con esa media sonrisa burlona que le ponía los nervios de punta y... Gabriel levantó la mano mostrándole el dedo medio, Idris soltó una risita juguetona, le subió el volumen a la radio y hundió el acelerador.

Estaba sonando November Rain, de Guns N' Roses. Gabriel cerró los ojos y se recostó del asiento mientras respiraba profundo, montando la ola, cabalgando sus emociones intensas y descontroladas. Toda su inseguridad.

Idris comenzó a tararear la letra, dando golpecitos en el volante, y Gabriel se encontró con que tenía una voz suave que era por completo opuesta a su apariencia feroz. Gabriel tragó a través de la bola molesta en su garganta. Idris continuaba mirándolo de soslayo y él sabía que esa canción era más que simples palabras en este momento. Era para él, podía sentirlo. Idris le había demostrado en este tiempo que era mucho más que el gato arrogante que trató de someterlo en dos ocasiones; él era... blando, de alguna manera, en su interior. Y Gabriel se sintió extrañamente feliz y tonto.

¿Qué infiernos estaba sucediéndole? La verdad. Esto era tan aterrador en ocasiones, que lo único que deseaba era huir de todo, esconderse y no volver a salir.

Entonces Idris detuvo el vehículo a un lado de la carretera y lo miró fijamente un momento antes de sujetarle la barbilla y unir sus labios en un beso suave y pausado que le hizo sentir mariposas en el estómago. Esto no estaba bien, no podía estarlo. Se sentía como en una montaña rusa, rezando todo el tiempo para no subir y volver a bajar. Idris estaba afectándole más de lo que debería y eso era... No podía continuar permitiéndolo. Si Idris seguía apoderándose de él, ¿qué sucedería cuando esto terminara?

No quería estar solo de nuevo, vacío, abandonado. No quería sufrir. Pero estaba seguro de que si su nueva relación no funcionaba, era lo que iba a suceder. Inexorable y tristemente.

Gabriel tembló al sentir el aliento de Idris en su oreja. Él había roto el beso y movido los labios hacia su cuello antes de subir.

—¿Estás arrepintiéndote?

—No soy cobarde, ya deberías saberlo.

—Yo lo sé, pero eso no responde mi pregunta. ¿Estás arrepintiéndote, Gabriel?

Volvió a pasar saliva con dificultad y enfocó su mirada en los ojos desiguales de Idris. Se sintió débil y pequeño, desnudo ante el oro y la sangre, tan indefenso como un cachorro abandonado.

Si estar enamorado apestaba como la mierda, amar era mil veces peor. Gabriel entendió entonces el motivo de sus dudas: él amaba a Idris absoluta e irremediablemente, más que a nadie en el pasado, más de lo que llegaría a hacerlo con alguien en el futuro. Él era capaz de jurar que si esto terminaba, nunca volvería a enamorarse. Le pertenecía a Idris y el maldito, oh-muy-caliente, gato de mierda era suyo.

—Si yo admitiera algo estúpido, como que tengo miedo, lo cual solo es una absurda suposición, ¿lo usarías en mi contra?

Oh, jodido infierno, esas no eran las palabras. Había sonado como un adolescente ansioso.

—Si lo hiciera yo, ¿lo usarías tú en mi contra?

Ahora, esto era interesante. Gabriel alzó una ceja

—¿Tienes miedo, gato?

—¿Lo tienes tú, cachorro?

Gabriel bufó, poniéndole los ojos en blanco.

—Yo pregunté primero.

Idris titubeó, escondiendo la mirada durante varios segundos, que parecieron una eternidad. Finalmente, él levantó los ojos y asintió despacio.

—Temo que te arrepientas y me abandones. Temo no ser lo bastante fuerte como para protegerte, y ya sé que no lo necesitas, eres un maldito lobo duro, pero quiero hacerlo. —Tomó aire y lo dejó salir lento—. Temo un montón de cosas, bebé.

Gabriel se apretó el labio entre los dientes.

—Tomas demasiado de mí y eso me asusta —admitió—. Porque si te lo doy todo, ¿con qué me quedaría?

—Yo te estoy dando todo de mí, Gabriel, ¿no nos deja eso a mano?

—Tú puedes destruirme.

—¿Por qué?

—Te amo y eso es tan... —Las palabras escaparon de Gabriel sin pensarlo, pero tan sinceras que su corazón se apretó cuando las dijo.

Gabriel enmudeció dándose cuenta de lo que había hecho. No había vuelto a aceptar sus sentimientos desde que tuvieron sexo telefónico. Él fingió olvidarlo e Idris no insistió.

—Mierda, yo...

—También te amo, a chuisle. —Idris unió sus labios en un beso breve—. Yo nunca voy a abandonarte y si un día decides ir por tu antigua manada, estaré contigo. —Le sonrió poniendo el motor en marcha—. Sabes cómo es esto, cachorro: tú vas, yo voy. Estás atado a mí.

Gabriel le apretó la mano libre. Un orgulloso y muy recto lobo Beta como él podía confiar en ocasiones y darse la libertad de ser amable con su compañero. No significaba una mierda ni le quitaba nada en absoluto.

—Encabeza mi lista de «cosas por hacer antes de morir».

—Tú solo avísame, hace décadas que no me baño en sangre, echo de menos matar.

—Sanguinario, me gusta.

Idris dejó salir algo como un resoplido juguetón. Oh, diablos, a Gabriel le gustaba cuando hacía eso.

—¿Ves?: tengo cosas buenas.

—¿Y no te molesta compartir? Rhys también quiere masticar vivos a mis familiares.

Idris ladeó la cabeza. Bajo la luz del sol de mediodía, su cabellera adquirió un tono dorado mucho más intenso. Gabriel contuvo el deseo de tocarla, ¿no era eso demasiado femenino?

—Oh, no. Me gustaría ver al lobo de tu Alfa, he oído que es una mierda impresionante.

Gabriel silbó.

—Aterrador como el infierno, es jodidamente enorme y está loco, todo lo que quiere es matar.

—Me recuerda a mi león.

Gabriel le miró confundido.

—¿También es un psicótico?

—Un poquito.

Gabriel gimoteó.

—¡Oh, genial! Mátame. Tengo suficiente con Crimson y su humor de mierda.

Idris se rio, burlándose.

—No puede ser tan malo.

Gabriel resopló.

—Tú no lo has visto. Hace que cualquiera se cague en sus pantalones. Es más grande que un tigre adulto, lleno de músculos y rojo como la jodida sangre, con manchas negras y esos ojos aterradores. Es dominante y agresivo y quiere someter a todo el mundo. El único que puede calmarlo cuando se pone furioso es Snow, de no ser por él estaríamos jodidos.

—Síp, eso suena como mi león. ¿Realmente asesinó a su hermano?

—El hijo de puta se lo merecía, jodió a muchos en la manada, estaba loco. Bloody era... algo así como el Muñeco Maldito. Aunque no fue Rhys quien lo hizo puré de lobo, sino Snow.

—¿El Omega?

—Bloody le disparó a su compañero, una bala de plata, él solamente reaccionó. Además, al bastardo insoportable lo entrenó un tigre. —Gabriel se rio por lo bajo—. Que su cara bonita no te confunda, él es una mierda peligrosa.

—Yo también lo habría matado. —Idris le dio una extraña sonrisa—. Yo mataría por ti, cachorro, tienes que saberlo. Yo mato, destrozo, desgarro y muero por ti.

Gabriel asintió despacio.

—Yo haría lo mismo por ti. Eres mío y soy un lobo, sabes lo que significa.

Idris se humedeció los labios, pero no dijo nada.

El resto del viaje transcurrió en medio de un cómodo silencio, cómplice. Gabriel pensó que podría acostumbrarse a esto también y se encontró a sí mismo anhelando el inminente futuro. «Dos mitades exactas», se dijo y su bestia interior estuvo de acuerdo. Quizás, después de todo, no estaba tan maldito como le hicieron creer. Tal vez, solo tal vez, su marca no era más que la bendición de una trágica diosa que no deseaba que estuvieran solos.

Gracias a Morrigan por los pequeños favores.

***

Idris vio con asombro cómo al abrir la puerta de su muy-enorme-costosa-e-impresionante casa, una sombra rubia saltaba hacia ellos. Sonrió cuando Gabriel levantó las manos en señal de rendición en el instante que Blodwen lo rodeaba con sus brazos. A pesar de que continuaba sin acostumbrarse a ella del todo, su compañero estaba esforzándose realmente para ser un buen segundo padre. «Padre», la palabra hizo eco en su cabeza e Idris tuvo que respirar hondo para no desmoronarse delante de Gabriel.

—También hay espacio para ti —dijo su compañero.

Gabriel le dio media sonrisa a Briallen, que estaba muy quieta, como esperando su permiso para tocarlo. Ella dudó durante un momento muy corto, luego se unió a su hermana y se aferró a la cintura de Gabriel. En otra ocasión, Idris se habría sentido celoso, no ahora. Él se encontraba feliz, complacido, tan lleno de agradecimiento y amor.

Sus niñas eran felices, solo eso le importaba.

—Sí viniste... —La voz de Briallen se rompió ligeramente—; yo no creí que lo hicieras.

Gabriel dejó que su mano cayera sobre la cabeza de la niña y le acarició con ternura.

—Pero te dije que lo haría. Soy un lobo, yo no rompo mis promesas.

Briallen escondió su pequeña cara en la camisa de Gabriel, aferrándose con más fuerza a su cuerpo.

—Lo siento.

—¡Hey! Está bien, cariño. ¿Han sido unas buenas cachorritas?

—Sí —respondió Blodwen.

Briallen negó.

—No es cierto. Wen hizo travesuras de nuevo y rompió la taza favorita de papi mientras él estaba fuera.

—¡No es cierto! Yo no fui, solo...

—Wen. —Idris interrumpió queriendo sonar molesto—. ¿Rompiste mi taza?

Ella se giró tan solo un poco para verlo, con sus ojos brillantes y las mejillas rojas.

—E-es que yo quería verla... porque era muy bonita... Lo siento, papi.

Idris bufó, apretándose el puente de la nariz.

—¿Te hiciste daño?

Antes de que Blodwen pudiera responderle, Briallen se le adelantó:

—Se cortó, pero la tía Dil curó la herida y le puso una bandida de Bob Esponja.

—No es de Bob Esponja, es de My Little Pony. —Blodwen alargó la mano, mostrándosela—. ¿Ves?

—Es igual, tonta.

—¡Papi Gabe, Bria me dijo tonta!

Gabriel miró a Idris con los ojos muy abiertos y brillantes, él tragó duro y susurró: «Ayúdame». Idris sacudió la cabeza, negando. Que sus hijas acudieran a él en busca de ayuda era una buena señal, maravillosa, significaba que lo reconocían como su otro padre. A Idris nada le gustaba más que esto. Ahora solo tenían que hacerlo oficial..., de nuevo..., frente a su pequeña coalición de leones. Como si tener que exhibirse delante de la manada de Crimson Lake igual que carne cruda no hubiera sido suficiente.

Y hablando del demonio...

Idris vio más allá de Gabriel y sus hijas, para encontrarse con el grupo de leones curiosos. Dilys levantó la mano casi tímida, sonriéndole, mientras que los chicos solo continuaban mirándolo como si le hubiera salido una oreja en la frente o un par de cuernos, ¿quizás ambos? Solo para cerciorarse, Idris se tocó la frente. Nop, nada. No había ninguna cosa demás en su rostro. ¿Sería Gabriel entonces?

Ah, sí, esto sería un circo. Genial.

Idris asió la mano de Gabriel.

—Vamos —dijo arrastrándolo hacia adentro junto con sus hijas.

Gabriel silbó admirando el lugar. Si existía algo de lo que Idris se sentía orgulloso era su magnífica residencia. Una casa amplia, al mejor estilo de un hotel en Las Vegas, llena de habitaciones, arte y todo tipo de figuras coleccionables de sus múltiples visitas a la Comic Con; juegos de mesa y de video...

—Cuando dijiste que te dedicaste a hacer dinero a lo largo de tu muy extensa vida, ¿de cuánto hablabas?

Idris rio por lo bajo. Conocía lo suficiente a su lobo obstinado para saber que el dinero no le interesaba en realidad, aun así decidió seguirle el juego.

—Millones.

—Cifras, minino. Dame cifras.

—Dos o tres millones al año, desde hace seis décadas. Más o menos.

—Oh, joder. Eres asquerosamente rico.

—No me quejo.

Gabriel alzó una ceja.

—Bueno, yo tampoco lo haría.

—¿Ahora te parezco atractivo, cachorro?

Gabriel le dio una mirada apreciativa, de pies a cabeza.

—Sigue intentando.

Idris se preparó para rebatir, Dilys se le adelantó:

—Conque... ¿tú eres mi cuñado?

Gabriel la miró con media sonrisa arrogante bailándole en los labios. A pesar de encontrarse terriblemente incómodo, él trataba de actuar como de costumbre.

—Si el gato de mierda tiene suerte.

Kenneth, uno de sus leones jóvenes, dio un paso al frente rugiéndole a Gabriel.

—Repite eso, perro —lo retó—. Me importa una mierda quién seas, pero nadie se dirige a mi Alfa de esa forma.

Idris vio con horror cómo su compañero se enderezó volviéndose hacia el chico. Oh, joder, correría sangre, podía sentirlo en sus huesos de león.

—¿Tienes algún problema conmigo, cachorro?

Kenneth apretó las manos en forma de puños hasta que sus dedos crujieron. Idris percibió el cambio en el ambiente, que se volvió hostil. Kenneth era un león joven y huérfano, que lo amaba como a un padre. Estaba enojado la mayor parte del tiempo y odiaba a los lobos porque... Santa madre del infierno, él estaba a punto de soltarle la correa a su medio animal.

—Kenneth, ¡retrocede, ahora! —ordenó.

Pero él no hizo caso. Al contrario, dio otro paso al frente y hundió su dedo en el pecho de Gabriel empujándolo hacia atrás.

—No sé lo que le hiciste al Alfa o a las gemelas, pero yo no dejaré que me engañes. ¡Discúlpate, ahora!

Gabriel esbozó media sonrisa, mostrándole uno de sus colmillos. Sus ojos turquesas tenían un penetrante e inusual brillo azul, gélido y mortal. Idris lo había visto solo en dos oportunidades: en el baño del club, antes de masturbarse juntos, y durante su pelea en Crimson Lake; pero incluso en esos instantes no fue tan intenso. Había furia mal contenida y deseo asesinato en él.

—Si no, ¿qué harás, cachorro?

—¡Kenneth! —Gritó Idris.

Fue demasiado tarde. Antes de que lograra detenerlo, él ya se había lanzado sobre Gabriel. Las gemelas gritaron refugiándose detrás de Idris y el resto de su coalición formó un círculo alrededor, protegiéndolos a él, su hermana y sobre todo a las niñas.

Gabriel esquivó la garra que iba dirigida hacia cuello y le devolvió el golpe haciéndolo caer al piso. Sentándose sobre la espalda de Kenneth, Gabriel lo sometió rápidamente, estrangulándolo con el brazo. Kenneth luchó pataleando y removiéndose, fue inútil. Su cuerpo quedó laxo debajo de Gabriel, quien se levantó como si nada hubiera ocurrido. La bestia aún estaba libre, Idris pudo verlo en su mirada sádica. De nuevo, este era el Lobo Maldito. Un asesino inclemente que era reconocido como un enemigo formidable por todas las manadas de lobos.

Respetado, temido y odiado.

—Déjenme poner las cosas claras, leones... —La voz de Gabriel salió baja y rasposa—: he matado por menos que esto. Si aprecian sus jodidas vidas, no me provoquen. Soy un lobo, no un perro, ¡y puedo llamar a mi jodido compañero como me dé la puta gana! No se equivoquen conmigo, soy un Beta... —Miró a Idris de reojo—, pero yo elijo ante quién me someto. ¿Fui claro?

Silencio. Lo único que lograba oírse eran las respiraciones agitadas y los sollozos de las gemelas.

—¿Fui claro, leones?

—¡Sí, señor! —respondieron al unísono.

Idris contuvo una carcajada, sus chicos se encontraban llenos de miedo.

—Me alegra. —Gabriel apretó los párpados. Cuando los abrió, sus ojos eran tan claros como siempre—. Él estará bien.

Dilys golpeó a Idris en el costado con el codo, llamando su atención. Él la miró confundido, y esa sonrisa torcida y maliciosa, ¿por qué era?

—Él me gusta, Dris, es sexi y tiene carácter. ¿Él tendrá, de casualidad, un hermano gemelo por ahí?

Gabriel se giró hacia ellos, riéndose por lo bajo.

—Los tengo, cariño. Aunque no gemelos, son tres. Pero créeme: tú no quieres conocerlos.

Ella le frunció el ceño.

—¿Por qué? Tú eres genial y estás malditamente bueno.

Idris reconoció el dolor en la mirada de su compañero. Pensó en cambiar de tema, pero Gabriel respondió a la pregunta de Dilys:

—Porque van a crucificarte a la primera oportunidad que tengan, tú no quieres eso.

Dilys tragó duro.

—Hablas como si supieras lo horrible que se siente.

Gabriel dejó salir una risa casi silenciosa mientras le mostraba las palmas de sus manos.

—Lo hago. Clavos de plata, princesa, los lobos somos alérgicos y a mis hermanos no les importó.

Dilys abrió la boca y volvió a cerrarla. Gabriel se inclinó frente a las gemelas y secó las lágrimas que mojaban sus mejillas rojas.

—¿Ken te lastimó, papi Gabe?

La preocupación en la voz de Blodwen derritió el corazón de Idris. Gabriel sacudió la cabeza negando.

—Estoy bien.

Briallen respiró profundamente, acariciando la mano de Gabriel como si estuviera intentando aliviar alguna herida.

—Nos asustamos por ti. De verdad, ¿no te lastimó? ¿Te duele? ¿Necesitas que papi te cure?

Idris jamás la vio ser tan abierta. Blodwen era accesible, Briallen en cambio... Algo en su pecho se llenó de ternura.

—Estoy bien, cariño, lo prometo. —Gabriel tomó a una niña de cada mano y comenzó a caminar con ellas—. Muero de hambre, ¿dónde está la cocina?

***

Recostado del umbral de la cocina y con los brazos doblados encima del pecho, Gabriel veía a Idris preparar la cena. Una muy enorme, costosa y para más de veinte personas. Recorrió el mesón con la mirada, bueno, mierda, esa era una cantidad obscena de carne. Le gustaba.

El reproductor del smartphone de su compañero se encontraba encendido y sonaba Stay with me (Unlikely), de Celldweller, e Idris la tarareaba mientras cortaba algunos vegetales.

Gabriel se sorprendió a sí mismo sonriendo. Tal parecía que su león no solo era caliente como el infierno, sino un romántico incorregible. ¿Quién hubiera podido adivinarlo? Ciertamente, había que darle una mirada más a fondo para descubrirlo. Idris era dominante y feroz, incluso más machista que Gabriel y aun así, era el más accesible de ambos. El que se esforzaba más e intentaba que su relación funcionase.

—Podrías dejar de mirarme y ayudar.

Gabriel le dio media sonrisa burlona, enseñándole el dedo del medio.

—Eres asquerosa y obscenamente rico, contrata personal.

Idris se rio.

—¿Estás jodiéndome? Conociste a mis cachorros, ellos enloquecerían a cualquiera... o se lo almorzarían.

Idris tenía un buen punto, pero Gabriel no estaba dispuesto a ceder.

—No si son cambiaformas dragón, ellos son enormes y si los cabreas te asan vivo.

—¿Hablando por experiencia propia, a ghrá[7]?

—Puede que haya cabreado a uno hace tiempo y Rhys tuviera que sacarme del problema.

—¿Qué mierda le hiciste, robaste su tesoro o algo así?

Gabriel movió un hombro, restándole importancia.

—Solo tomé una moneda, ni siquiera era taaaan valiosa, ¿yo cómo iba a saber que era importante?

La mirada incrédula de Idris casi acaba con su determinación. Gabriel tuvo que luchar contra sí mismo para no saltarle encima y comérselo... de mil formas diferentes, ninguna relacionada con el canibalismo.

—¿Estabas jodidamente loco? Cada cosa en el tesoro de un dragón es importante, ellos lo acumulan para sus parejas.

—Sí, bueno, alguien debió darme esa información antes de que yo tomara la moneda. No era grande, de todas formas.

—Ay, joder...

—Eso mismo dijo Rhys. Dragones avaros de mierda.

Idris negó con esa sonrisa brillante en los labios y continuó cocinando. Gabriel no despegó la vista de él ni por un momento, pensando en qué momento ambos habían dejado de intentar matarse para hacer... esto. Lo que fuera en realidad.

Pasó la vista de los brazos de Idris a su espalda y las piernas, luego volvió al cuello. La palpitante vena que sobresalía llamándolo. «Hazlo», le susurró su lobo. «Tú sabes que lo quieres». Ah, demonios, sí. Más que nada en el mundo. Justo ahora.

«Hazlo-hazlo-hazlo-hazlo-hazlo-hazlo-hazlo», insistió. Su voz grave era urgente y había comenzado a caminar de un lado a otro, paseándose como una fiera enjaulada, queriendo tomar el control. Preparándose para saltar al frente y atacar a su presa.

Y Gabriel quería ceder. Oh, él lo deseaba tanto.

«Hazlo-hazlo-hazlo-hazlo-hazlo-hazlo-hazlo».

Cuando se dio cuenta de lo que hacía, ya se encontraba junto a Idris, jugueteando con el cabello de su nuca. Gabriel tomó un puñado y lo jaló, hundió el rostro en el cuello de Idris y pegó los labios a la curvatura de su hombro. Aspiró profundamente el aroma de su pareja, era delicioso y masculino, y olía como suyo.

«¡Ahora!», gritó su lobo y él perdió la batalla..

Sus caninos descendieron, pinchándole las encías. Gabriel los hundió en la carne blanda, deleitándose con el dulce sabor de la sangre que le llenó la boca. Idris gimió soltando el cuchillo y se mantuvo inmóvil, con su respiración agitada y las manos vueltas puños. Gabriel solo pudo enterrar los colmillos más profundamente, sintiendo cómo el lazo comenzaba a formarse.

Lamió la herida para cerrarla y alzó el rostro hacia el hombre. Los ojos vidriosos de Idris lo recibieron con una mirada extraña que lo estremeció. Pudo ver a su bestia en ellos, asomándose, olfateándolo, llamándolo.

—Pudiste avisarme. —La voz de Idris salió baja y animal.

Gabriel se encogió de hombros, fingiendo indiferencia.

—No habría sido divertido.

Idris tragó duro, sus pupilas se alargaban cada vez más y el blanco en sus ojos desaparecía. Un rugido se formó en su pecho y le subió por la garganta. Gabriel lo vio apretar los párpados y respirar profundo para contenerse, pero no iba a lograrlo. El león había salido de la jaula, así que Gabriel hizo lo único sensato: ladeó la cabeza para darle un mejor acceso. Idris lo sostuvo fuerte por la cintura y lo atrajo hacia su pecho. Olfateó su cuello y lamió antes de hundir los dientes, rompió la piel, el músculo, la sangre brotó y todo se volvió blanco.

—Joder.

Idris oyó la voz de Gabriel como un murmullo lejano. Sabía que tendría que detenerse, su león no parecía querer hacerlo pronto. Gabriel volvió a gimotear e Idris lo atrajo más cerca de su cuerpo. Estaban en la cocina y había un montón de leones en casa que podrían verlos en cualquier instante, pero no le molestó. A la mierda todo. Esto era correcto.

Sintió cómo el alma abandonaba su cuerpo para ir a encontrarse con la de Gabriel. Lo vio en medio de la oscuridad de su mente: un claro en medio del bosque y un maravilloso lobo negro esperándolo bajo un pequeño rayo de luz que se colaba entre las hojas de los árboles. Sus ojos turquesas lo miraron con reconocimiento antes de mover la cabeza invitándolo a ir junto a él. Idris miró con asombro cómo el león rodeaba al lobo con su propio cuerpo y se quedaba dormido.

Él se quedó dormido. Por primera vez desde que fue desterrado, su león bajó la guardia y eso le estremeció.

Idris lamió la mordida en el cuello de Gabriel y echó la cabeza hacia atrás para mirarlo. Sus ojos sospechosamente brillantes y húmedos huyeron de él. Sujetándolo por la barbilla, Idris le obligó a darle la cara. Gabriel estaba llorando. Su muy orgulloso, agresivo y arrogante lobo estaba... llorando como un niño pequeño.

—Rhys dijo que era impresionante, yo no le creí —murmuró limpiándose las lágrimas. Luego fingió enojo, soberbia, cualquier-maldita-cosa—. Por tu bien, gato, tú no me viste llorar como un sentimental de mierda.

Idris se humedeció los labios.

—Deja ya de luchar, bebé. Ya solo... déjalo.

Gabriel asintió despacio.

—Estás atrapado conmigo, no voy a soltarte jamás —susurró en su mente—. Jamás, gato, hazte la maldita idea.

Idris le sonrió.

—Yo estaría muy enojado si lo hicieras.

—Más te vale —respondió aún con su voz afectada.

Idris le acarició la mejilla mientras unía sus labios en un beso.

CAPÍTULO 9

Gabriel respiró a través de la bola de ansiedad en su garganta mientras se rozaba tímidamente con la yema de los dedos la triqueta en tatuada en su piel, sobre su corazón. Él no tenía idea de lo que sucedió, pero había cambiado: ahora delgadas líneas se desprendían de los extremos, como enredaderas que ascendían hacia su cuello y oreja, rodeándole el lóbulo y terminando en el rabillo de su ojo izquierdo. Oscilaban, brillando en tonos naranjas, dorados y rojizos. Parecían cantar como el resto de la marca y él incluso podía sentirlas calientes bajo sus dedos.

Era aterrador y hermoso. Y Gabriel no sabía cómo sentirse.

Idris apareció detrás de él, desnudo por completo, secándose su larga y rubia cabellera —que ahora tenía mechones negros en las sienes— con una toalla. Gabriel lo miró por el espejo y trató de sonreírle, falló de la forma más patética y miserable.

—¿Enloqueciendo de nuevo, bebé?

Su tono casual aminoró los nervios que amenazaban con devorarlo vivo. Gabriel sacudió la cabeza negando y pasó su mirada curiosa del cabello hacia la mejilla de Idris, donde la huella de lobo se exhibía triunfante. Su marca de acoplamiento. El había reclamado a su compañero, un muy orgulloso, dominante y oh-extremadamente-masculino león Alfa.

La supremacía Beta, sí.

—Los leones no saben lo que es la discreción, ¿verdad?

Idris levantó una ceja, señalándose el cabello.

—¿Tú estás hablándome de discreción?

Gabriel le dio media sonrisa maliciosa.

—¿Y qué? Mi marca se ve malditamente bien en ti.

—Y la mía en ti. Ahora, deja de quejarte y enloquecer por cada maldita cosa, ¿quieres?

—No estoy enloqueciendo. —O sí—. Es solo que..., ¿por qué mierda salen de la jodida triqueta?

Idris se encogió de hombros.

—¿Y yo qué voy a saber? No me había acoplado en el pasado y jamás me preocupé por mirar las tetas de mi madre, eso hubiera sido raro y asqueroso, tampoco conocí a un león emparejado antes.

Gabriel bufó exasperado.

—¿De qué te sirve ser tan viejo si no sabes una mierda?

La sonrisa sucia de Idris lo estremeció de pies a cabeza.

—Estás por descubrirlo, mi dulce calabacita.

Gabriel le puso los ojos en blanco.

—No soy tu «calabacita», joder.

Idris se rio por lo bajo.

—Mi marca en tu piel dice que sí. —Avanzó hacia él y le apretó los hombros desnudos—. Ahora, ¿por qué estás aquí enloqueciendo como un cachorro virgen y no jodiendo conmigo sobre el colchón?

Gabriel cogió aire profundamente. ¿La verdad?, él no lo sabía. Solo estaba lleno de dudas y miedos, otra vez. ¿Qué tal si no le gustaba el sexo con otro hombre? Oh, bueno, los besos, las pajas y los toqueteos estaban bien; pero él no cruzó esa línea antes. Había tenido sexo anal con mujeres en un par de oportunidades, sabía cómo hacerlo, aun así... esto era diferente. Él estaría abajo y sería jodido hasta quedar inválido. Eso era aterrador en sí mismo y él...

«Maldición, sí estoy enloqueciendo», reconoció para sí mismo.

Gabriel apartó la mirada y se aplastó el rostro con la mano, tan fuerte que su piel dolió. Tenía que dejar de ser estúpido. Este era su compañero, ya se habían reclamado uno al otro, era tarde para arrepentirse y retroceder. Idris lo quería, él lo quería, e iban a hacerlo. Solo tenía que calmarse y dejar de ser estúpido. Joder, si incluso tomaron una larga ducha, se afeitaron y limpiaron... para evitar accidentes vergonzosos. Estaban listos.

Ellos...

Gabriel quería huir y esconderse debajo de la cama como un niñito asustado del Monstruo del Armario.

Los labios de Idris apretándose contra su sien le aliaron.

—Iré primero —le susurró—. Pero si no quieres, podemos hacerlo cuando te sientas listo.

Gabriel levantó los ojos confundido. De nuevo, Idris lo sorprendía con esa madurez ancestral que le hacía pensar en él como el león viejo que era. ¿Dónde estaba el sanguinario, orgulloso y dominante? Quería a ese, porque si lo tenía podría iniciar una discusión absurda de nuevo.

Idris le sonrió. Fue un gesto casi imperceptible, amable y reconfortante.

—¿Por qué ya no eres todo desagradable y tiránico? Eso lo haría más simple.

—¿El qué?

—Odiarte —admitió.

Idris frunció el ceño un segundo, luego el reconocimiento pareció golpearlo. Su mirada se ablandó mientras él lo apretaba fuertemente contra su pecho.

—Aquella vez en tu oficina, te dije que ya no estaba luchando. —Calló un momento, como buscando las palabras—. Usualmente tengo la guardia en alto. A mí también me jodieron, cachorro, yo sé cómo se siente, lo mucho que duele.

—¿Y qué cambió?

—Cuando peleamos y te fuiste, creí que te perdía. Eso me hizo ver..., entender que no estaba haciéndolo bien. Arian y Rhys hablaron conmigo, eso también ayudó. —Suspiró largo y cansado—. Tú no eres un extraño ni un enemigo; no vas a atacarme por la espalda, no necesito tener la guardia en alto a tu alrededor. Puedo ser quien soy.

Gabriel tragó el grueso nudo en su garganta.

—¿Y quién eres?

La sonrisa de Idris fue amplia y brillante, cegadora, cautivadora. Lo derritió en un charco vergonzoso de sus propios sentimientos hacia él. Idris le acarició la línea que subía por su cuello y murmuró en su oído:

—Este.

Gabriel se quedó inmóvil mientras las imágenes se reproducían en su cabeza, recuerdos que no eran suyos y que parecían tan dolorosos como su propio pasado.

En medio del campo había un chico joven, de larga melena rubia recogida con bandas de titanio en las sienes y una trenza celta colgándole sobre el hombro. Sus penetrantes ojos con heterocromía miraban con adoración a un hombre adulto y corpulento que le enseñaba cómo dominar a su imponente león. Gabriel pudo reconocer al adolescente de inmediato como a su compañero. Él no había cambiado en absoluto, excepto por sus facciones adultas y la alegría infantil que ya no estaba en su intensa mirada. Hubo un momento de vacilación. El padre de Idris levantó la cabeza olfateando el aire y lo empujó hacia atrás en un gesto protector. Gabriel miró hacia el frente y también lo vio: un trío de leones caminaba hacia ellos en su forma animal. Eran enormes y con sus melenas abundantes y oscuras.

Un Alfa y sus aliados.

—¿A athair[8]? —La voz de Idris salió vacilante, asustada y débil.

El hombre ni siquiera se giró para mirarlo, él lo empujó de nuevo y respondió con su voz cascada y ese fuerte acento irlandés que Idris disimulaba casi a perfección:

—Vé a casa y avisa a mis guerreros. Pon a salvo a tu madre y hermanos, a las hembras y las crías.

Idris sacudió la cabeza, negando.

—No, yo voy a pelear a tu lado.

Su padre lo miró por el rabillo del ojo.

—¡Protege a la familia, Idris!

Asintiendo, él se echó a correr con dirección a un pequeño pueblo para cumplir la orden de su padre. Lo siguiente sucedió demasiado rápido, tanto que Gabriel tuvo dificultad para unir las piezas: el cielo se oscureció de repente y el lugar se llenó de gritos. Había cuerpos mutilados esparcidos y niños muertos en los brazos de sus madres. Mujeres asesinadas, otras atadas a postes de madera y algunas meciéndose sobre sus rodillas. Maldad, muerte, devastación...

El horror de las imágenes lo dejó sin aliento.

Idris acunaba los cuerpos inertes de sus hermanos, una niña y un niño que no debían de tener más de tres años de edad, y lloraba desconsolado la muerte de su padre.

Gabriel parpadeó conteniendo las lágrimas y levantó la cabeza. En el espejo, los ojos de Idris brillaban y sus pupilas largas continuaban fijas en él.

—Mira —dijo—. No tengas miedo, a thaisce álainn[9].

Y Gabriel obedeció, miró y no le gustó nada.

Idris se encontraba atado a un poste, desnudo y lleno de heridas abiertas. Parecía un poco más grande ahora y era la diversión de los tres malditos leones que destruyeron su coalición. El Alfa entre ellos se encontraba encima de la madre de Idris, violándola frente a sus ojos, e Idris lloraba en silencio. Incapaz de moverse, de cambiar, de hacer nada para detenerlo.

La escena cambió. Gabriel vio cómo Idris era liberado por el nuevo líder de su coalición, que tenía una extraña sonrisa sucia en los labios.

—Naciste Alfa —le dijo—, deberías poder vencerme.

Su voz era espesa y burlona. Idris respiró profundo antes de responder:

—¿Cuál es el truco?

El Alfa se encogió de hombros.

—Es una pelea a muerte. Si ganas, tomas mi vida y mis leones se someten a ti. Si yo gano, no te mataré. —Su sonrisa se hizo más grande—. Voy a cortar tu cabello y tu melena y serás desterrado.

La madre de Idris negó desesperada, pero él no vaciló.

—Acepto.

La lucha fue brutal. A pesar de ser joven, nada más que un cachorro incapaz de dominar totalmente a su bestia, Idris peleó con garras y dientes. No bastó. Él perdió el encuentro y fue despojado de su orgullo. De toda su masculinidad y valor. El maldito Alfa hijo de puta no solo había cortado su trenza, él lo había rapado por completo en ambas formas. Un golpe mortal para un cambiaforma león. E Idris fue exilado. Se vio forzado a vivir solo durante décadas, esperando que su melena volviera a crecer tan espesa como antes.

Gabriel lloró en silencio por la amargura de su compañero. Su dolor. Idris había estado escondiéndose a sí mismo durante tanto tiempo que un día no supo mostrarse como él era en realidad. Luchando contra todo y todos, cuidando su propia espalda cada día, hasta que se hizo lo bastante fuerte para regresar a su antiguo pueblo. Él desgarró y destrozó todo a su paso para obtener su venganza y también salvar a Dilys.

—Este soy yo: soy igual a ti. Y también tengo miedo, pero ya no me escondo.

Gabriel respiró profundo y asintió despacio girándose para esconder su rostro en el amplio pecho de Idris. Él no era esto, no lloraba con facilidad, pero tal parecía que era lo único capaz de hacer. Rodeó la cintura de Idris con sus brazos y lo apretó fuerte.

—Odio sentir —admitió con su voz amortiguada.

Idris deslizó su mano suavemente a lo largo de la espalda de Gabriel. Lo entendía, también odiaba la intensidad con la que estaba sintiendo desde que lo encontró, aunque no lo cambiaría por nada en el mundo.

—Eso solo significa que estás vivo.

—Odio en lo que me convertiste, gato de mierda.

Idris le dio una sonrisa débil, incluso si él no podía verlo.

—También te amo, bebé, lo sabes.

Gabriel dejó salir una risita baja.

—Ven acá.

Gabriel alzó la mano y la enredó en su cabellera, lo jaló hacia él y aplastó sus labios en un beso. Idris cerró los ojos y respiró profundo, cediendo el control, abandonándose en los brazos de su compañero. Estaban bien ahora, esto era lo correcto. Él podía ser fuerte y poderoso, el oh-gran-Alfa sanguinario y dominante otro día. Ahora, él solo deseaba ser Idris O’Dwyer, nada más. Nadie más. Porque solo así, cuando se deshacía de todas sus defensas, él era amado de nuevo y sostenido. Era cuidado. Era... importante. Y sí, Gabriel tenía un muy particular y confuso, a veces desesperante, modo de quererlo; pero era suyo y lo amaba.

Y él le pertenecía y lo amaba. Eso era todo.

Los labios de Gabriel se desviaron hacia su cuello y sus dientes rastrillaron la mordida. Idris contuvo la respiración, con los párpados apretados y las manos atenazadas en las caderas de su compañero. Estaba sensible y tan caliente como un adolescente primerizo. Quería tocarlo y ser tocado y... «¡Joder!». El hilo de sus pensamientos se rompió en cuanto Gabriel le acunó el pene con la mano. Idris gimió apretándose contra él, suplicando sin decir una palabra.

Quería esto y lo quería ahora, sin importar de qué modo pudiera obtenerlo.

—¿Quieres que me estire solo? —No supo el porqué, pero la pregunta salió por sí misma. Y luego ya no pudo detenerse—. Yo sé que...

—No. —El tono seguro de Gabriel lo confundió al mismo nivel que logró estremecerlo—. Quiero hacerlo.

Asintiendo despacio, Idris tragó. ¿Se suponía que debía ser de esta forma? Él estaba hecho un manojo de nervios y podía sentir los de Gabriel como propios. Antes había sido tan caliente y ahora... Iban a dar un paso adelante, uno definitivo que aterraría a cualquier heterosexual como ellos lo eran. Esto... Bueno, no estar nervioso debería ser la verdadera preocupación.

Los labios de Gabriel rodaron hacia su garganta, al tatuaje de su signo zodiacal. Idris echó la cabeza hacia atrás con la boca ligeramente abierta. Gabriel lamió, chupó y mordisqueó deliciosamente su piel, haciéndole jadear. Era tan bueno y, oh-Dios, nunca se sintió tan bien. Él ni siquiera sabía que era su punto más caliente hasta que Gabriel lo atacó en la oficina y casi le hace correrse con tan solo estimularlo en ese lugar. Justo como ahora.

De suaves empujones, en medio de besos cada vez más desesperados y caricias, Gabriel lo llevó hasta el borde de la cama. Idris se dejó caer de espalda y lo miró con sus ojos vidriosos. El pecho de su compañero subía y bajaba, luchando por recuperar la respiración.

Gabriel deslizó lenta, muy lentamente la lengua por sus propios labios a la vez que se arrodillaba entre sus piernas. Idris le sostuvo la mirada. De nuevo, el brillo azul apareció en los ojos de Gabriel e Idris descubrió satisfecho de que solo se trataba de una real, profunda y ardiente excitación que lo estremeció hasta los huesos.

Alzando una ceja, le dio media sonrisa.

—Me ves como si quisieras comerme, cachorro.

Un gruñido posesivo y sexual se construyó en el pecho de Gabriel y le subió por la garganta, saliendo a través de su labio ligeramente alzado y sus dientes juntos. Su mandíbula tensa ni siquiera hizo el intento de moverse. Inclinándose hasta que sus narices se rozaron, él preguntó:

—¿Quieres que te coma, gato?

Idris separó más las piernas y el cuerpo de Gabriel cayó sobre el suyo, aplastándolo. Usualmente, Idris no estaba en esta posición. Incluso cuando se trató de mujeres, él estaba arriba. Siempre le gustó la sensación de seguridad y poder, de ser el dominante. Pero ¿justo ahora?, le importaba una mierda.

Alargó la mano y sostuvo la mejilla de Gabriel en su palma.

—Solo si podré comerte después.

Gabriel no vaciló. Sus ojos continuaban siendo febriles, con sus pupilas dilatándose despacio y su piel más caliente que de costumbre.

—Sí.

—Entonces, vamos, cómeme.

Y pareció ser todo lo que Gabriel necesitó para lanzarse contra sus labios como un lobo famélico, jadeando entre besos, recorriéndole la piel con sus manos ásperas y calientes, desesperadas. Gabriel se alejó mordiéndole el labio e Idris se encontró a sí mismo gimiendo. Era difícil de ignorar los dedos deslizándose en sus costados y..., oh, demonios, esto era tan malditamente bueno.

Gabriel rodó los labios por su cuello, descendiendo hacia sus clavículas. Idris apretó los parpados con fuerza cuando la lengua de Gabriel rodeó uno de sus pezones. Él chupó y jaló con los dientes e Idris luchó contra el impulso de gemir como una virgen de quince años.

Gabriel movió su oh-muy-cálida-y-deliciosa boca hacia el otro pezón, e Idris se encontró a sí mismo aquedando la espalda y dejando salir un poco varonil gemido. Gabriel rio, soplando con su aliento fresco y lamió, succionó y mordió mientras sus manos callosas le acariciaban la parte interna de los muslos.

Oh, santa madre del infierno, era tan bueno, maravilloso. Incluso podría correrse solo con esto.

Idris quería tocarse, lo necesitaba. Explotaría de no hacerlo. Lo intentó, Gabriel lo detuvo con una media sonrisa maliciosa.

—No, gatito, esto es mío.

Idris le puso los ojos en blanco.

—Recuerda: la venganza es una perra, mi amor.

Gabriel volvió a reírse en tono bajo, burlándose.

—Póg mo thóin[10]. —Su voz fue casi un gruñido.

Gabriel le rastrilló la piel del estómago con sus dientes, arrancándole un nuevo gemido.

—Pronto, bebé, voy a comerte el culo y va a gustarte cuando lo haga.

Gabriel alzó una ceja, aunque no le dio ninguna respuesta e Idris lo tomó como su consentimiento.

Idris dio un respingo al percibir el aliento cálido de Gabriel en la cabeza de su pene, su mano sujetándolo. Se sentó para verlo. La sola imagen de la cabeza oscura de su compañero entre las piernas envió una punzada a su pene.

Gabriel alzó los ojos.

—¿Algo que te guste en especial?

—Dientes.

Gabriel ladeó la cabeza con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Dientes?

—Sí, dientes. Ya sabes, cuando tú... ¡Oh, joder!

Idris casi se tragó su propia lengua cuando Gabriel usó sus dientes para arañar con suavidad los costados de su pene. Él no era masoquista ni nada parecido, sin embargo, la pequeña dosis de dolor era simplemente satisfactoria.

—¿Así? —Gabriel curvó la comisura del labio hacia arriba.

Idris tragó audiblemente.

—Mi-mierda, sí. ¿Tú dónde...?

—Vi un montón de porno gay y leí un montón de libros sobre sexo gay también.

Idris alzó una ceja.

—¿Porno gay? ¿Y te gustó?

Gabriel deslizó lentamente la lengua a lo largo del tronco de su pene hasta llegar a la punta. Idris jadeó, cada vez se le hacía más difícil respirar.

—Era espeluznante, quizá elegí mal las películas. —Apretó sus testículos con los dedos, jugueteando con ellos como un lobo curioso—. Como fuera, solo eran machos jodiendo. Aunque aprendí algunos trucos.

Llevándose el cabello detrás de la oreja, Gabriel lamió de abajo hacia arriba y rodeó el glande. Idris jadeó en el momento que la resbaló sobre su cresta y presionó antes de tomarlo por completo y succionar.

—Oh, joder. Joder-joder-joder...

Gabriel se alejó, haciendo un sonido como de «pop».

—Paciencia, a stór, paciencia.

Buen infierno sangrante. Él acababa de llamarlo «mi amor» en gaélico irlandés. Idris se tragó un gemido y asintió debilitado.

Su mente pareció girar cuando Gabriel arrastró la lengua arriba y abajo por su extensión, trazando las venas y jugueteando con la cresta. Santa mierda, ¿esto se aprendía viendo porno gay? ¿Realmente? Oh, diablos, él tendría que ver mucho de eso para devolverle el placer a su lobo. Y aunque sus movimientos torpes lo delataban, él estaba haciéndolo bien y disfrutando igual que Idris.

Incluso hacía soniditos obscenos y había cerrado los ojos.

Gabriel abrió la boca y lo llevó tan profundo como le fue posible. Idris alargó la mano hacia él y lo sujetó por la suave cabellera oscura.

—Voy a follar tu boca ahora, bebé, ¿estás de acuerdo?

Gabriel asintió e Idris se alzó manteniéndolo quieto entre sus piernas. Sus caderas se movían por sí solas, con los muslos y el abdomen fuertemente contraídos. Estaba al límite. Tan solo un empujón más, un roce diminuto. Gabriel presionó con su lengua y todo se quedó en blanco. Vacío. Su cuerpo se estremeció liberándose por completo. Aun así, no lo soltó.

—Trágalo, cachorro.

No quiso que sonara como una orden, incluso si lo era. Pero Gabriel lo hizo, él tragó e Idris no pudo evitar que la satisfacción lo llenase.

—Mierda, eso es tan... caliente —murmuró soltándolo.

Respirando agitado y con las mejillas sonrosadas, Gabriel le ofreció una débil sonrisa mientras se limpiaba el semen del mentón. Se llevó los dedos a la boca y lamió.

—Entonces..., ¿estuvo bien?

Idris se dejó caer sobre la cama asintiendo y se arrastró hacia atrás . Gabriel le dio una mirada extraña que lo hizo sentir como el trozo de carne que su lobo quería comerse. Él se mordió la comisura del labio inferior y tomó una almohada que colocó debajo de sus caderas. Idris tragó duro, por la anticipación, sabiendo lo que vendría.

—¿Y el lubricante?

Idris señaló la mesita de noche con la mirada. Gabriel tomó el frasco, lubricó sus dedos y la erección que apuntaba directamente hacia Idris.

Resbaló un dedo entre sus nalgas y lo movió en pequeños círculos.

—Dime si te duele.

Idris le sonrió.

—No voy a romperme, bebé, hazlo.

En silencio, Gabriel continuó acariciándolo, empujando más profundamente; entrando, saliendo y formando tijeras para estirarlo rápido. Idris podía sentir la urgencia en él, el ferviente anhelo. Quería tomarlo, enterrase profundamente en su cuerpo. Tomarlo, hacerlo suyo. Y él se lo daría.

Gimió por la sensación de tener dedos en su interior, acariciándolo de esa manera íntima. No era doloroso ni repugnante como creyó, solo... extraño.

Gabriel se detuvo y lo miró con sus ojos vidriosos.

—Voy a entrar —susurró, su voz fue gruesa y pausada.

Idris confirmó con la cabeza, aunque no dijo nada en absoluto. Gabriel se alineó a sí mismo y presionó su erección contra Idris. Ambos gimieron, Gabriel apretó los dientes y las manos ante la sensación cálida que lo envolvió tan deliciosamente. Esto no se sentía como nada que hubiera hecho en el pasado. Era mil veces mejor y más intenso. Real. Dio otro empujón, otro y otro, hasta que estuvo enterrado por completo en su interior.

Gimiendo, Idris lo rodeó con sus brazos. Sus ojos ese encontraban cerrados y sus labios ligeramente abiertos.

Gabriel esperó.

—E-estoy bien, vamos.

Asintiendo, Gabriel comenzó a moverse con un ritmo firme aunque lento y suave, con las manos apoyadas una a cada lado de la cabeza de Idris. Se inclinó hacia adelante y unió sus labios en un beso profundo y necesitado. Su lengua salió para explorar la boca de su compañero, que aún sabía a vino y era tan cálida. Tan cálida... Idris alzó la mano y enredó los dedos en su nuca, atrayéndolo más cerca, robrándole la respiración.

Era tan caliente. La lengua suave frotándose contra la suya y los dientes arañándole el labio por momentos, los gemidos amortiguados. Todo, todo...

Oh, Dios. Él mundo podía estar acabándose ahora y a él no le importaría. Solo Idris, nada más. Nadie más.

—Mierda, oh... —Gabriel hundió los dedos en las caderas de Idris—. Santo... Oh, joder...

Idris echó la cabeza hacia atrás, gimiendo, sollozando, rogando, con sus ojos desenfocados y las pupilas grandes.

—Gabe... —La voz de Idris se rompió—. Yo.., Dios..., necesito...

—¿Qué necesitas?

Él podía dárselo. Lo que fuera, él iba a dárselo.

—Más... más rápido —suplicó.

Gabriel obedeció. Entrando en él cada vez más rápido, con más fuerza. Había dejado la gentileza, él quería joder a su compañero hasta que olvidara su propio nombre. Llenarlo tan profundamente... Se sentía tan bien, tan correcto y perfecto que empezó a tener miedo de perder la cordura de un momento a otro.

—¿Así?

Idris ronroneó, literalmente, como un pequeño gato domestico.

—Sí, bebé, así. Justo... ¡Oh, Dios!

Idris se enterró los dientes en el labio inferior, haciéndolo sangrar. Su cuerpo pareció derretirse sobre el colchón y su respiración se le quedó atascada en el pecho por un instante demasiado largo. Finalmente el abrió los ojos y habló, cuando lo hizo su voz salió cascada:

—Muérdeme —exigió. Inclinó la cabeza hacia un lado, ofreciéndose a sí mismo—. Muér-de-me.

Gabriel escondió la cara en la curvatura del cuello de Idris e inhaló el olor de su pareja. Era más intenso de lo que nunca fue, picante y penetrante. Delicioso.

Llamó a su bestia interior, despertándola.

—Eres mío. —Gabriel gruñó en la oreja de Idris—. Mío. Mio, mío...

—Sí.

Gabriel rodó la lengua por la piel sensible y hundió los dientes. Idris gritó aferrándose a él, corriéndose entre sus cuerpos, apretando su pene hasta el punto del dolor.

Gabriel apretó fuertemente los párpados, cerrando las manos alrededor de la cintura de Idris cuando el placer comenzó a propagarse por su cuerpo como lava. Caliente, tan intenso... Embistió una, dos, tres veces más y se congeló mientras su respiración se volvía rápida y desigual. También se corrió, furioso, potente. Increíblemente maravilloso. Y se desplomó sobre el cuerpo de Idris, cansado, satisfecho. Feliz.

Rodó hacia un lado, pero en lugar de alejarse se apretó contra su compañero. Él no era de abrazar. Habitualmente, Gabriel era de un polvo rápido y sin complicaciones. Ahora, sin embargo, sentía la necesidad apremiante de sostener a Idris, haciéndole saber que esto era importante para él. Así que lo hizo y su compañero le correspondió.

—Ya no estás luchando —dijo Idris en un murmullo.

No fue una pregunta, aun así Gabriel respondió:

—Estoy cansado de hacerlo. Solo..., no me abandones también.

Idris lo atrajo hacia su pecho y lo besó en la cabeza. Gabriel no abrió los ojos, solo se dejó amar. Después de años de luchas, amargura y el jodido infierno, su lobo se sentía en paz. Tenía la irrefutable seguridad de que se encontraba en el lugar adecuado, de que estaba completo. De que finalmente, después de todo el dolor, había hallado su propio paraíso.

¿Por qué esperó tanto para aferrase a la felicidad? Él no lo entendía. Y en este instante tampoco importaba.

—Jamás. —Idris respiró profundo, acariciándole el hombro con el pulgar—. Prométeme una cosa.

Gabriel alzó la mirada, sus ojos turquesas parecían diferentes: más brillantes y felices, como si algo se hubiera unido de nuevo e Idris entendió que se trataba del alma rota de su compañero.

—¿Qué?

—Que aunque yo caiga y no pueda levantarme, tú nunca vas a mirarme con lástima.

Gabriel tragó duro, Idris supo que había entendido lo que trataba de decirle. Él ya había sido humillado lo suficiente en el pasado. Si su compañero lo hacía, él iba a morirse de dolor.

—Jamás.

Idris sonrió satisfecho. Eso estaba bien, muy bien.

—Cachorro.

—¿Hum?

—Me llamaste «mi amor». ¿Eso... va a repetirse en algún momento?

Gabriel dejó salir una risita suave.

—Gato mañoso. —Se irguió para mirarlo y unió sus labios en un beso breve—. Por supuesto, a chuisle mo chroí[11]. Es así, ¿verdad? Mi gaélico está oxidado.

Idris tragó con fuerza. Oh, mierda. El irlandés de Gabriel era tan caliente. Asintió lento.

—Sí, es así... ¿Cachorro?

—¿Sí?

Idris rodó junto con él, hasta dejarlo debajo de su cuerpo y lo miró fijamente.

—Tu turno.

CAPÍTULO 10

Idris estaba comiéndole el culo, de nuevo, por tercera vez en la semana, y Gabriel lo disfrutaba real y absolutamente. Él había hecho uno que otro rimming a sus amantes en el pasado, jamás recibido ninguno, por lo que no sabía cómo tomarlo, además de cerrar los ojos y montar la ola. O tratar de hacerlo porque francamente esto era mucho, demasiado para sus sentidos. Comenzaba a marearse y las piernas le temblaban.

Llevaba dos semanas enteras encerrado junto a Idris en su habitación, follando como monos calientes todo el día, con la excepción de los cortos descansos a la hora de comer y las duchas. Al principio él no había entendido, ¿qué infiernos estaba sucediéndole a su compañero? ¿Era otra cosa de leones de la que no sabía nada? Idris tenía las pupilas alargadas de forma usual y los colmillos pinchándole los labios, y la mayor parte del tiempo ronroneaba frotándose contra él. Eso, aunque desconcertante, estuvo bien hasta que comenzó a rugir en la cara de sus leones de un modo tan furioso y amenazador que ya ninguno se atrevía a mirarlo sin temblar o mearse en los pantalones.

Algunos hasta huían de él.

Gabriel había comenzado a preocuparse hasta que Dilys le explicó que, en efecto, se trataba de una de esas cosas de leones que él no entendía. Ellos estaban acoplados e Idris respondía al apareamiento como cualquier león Alfa: jodiéndolo hasta la inconsciencia porque estaba tratando de preñarlo..., a él..., un muy masculino y orgulloso hombre, un macho lobo Beta. Eso le ofendió al principio. ¿Cómo mierda podía su compañero imaginar si quiera que pudiera «preñarlo»? ¿En qué maldito-loco-y-muy-jodido universo paralelo era eso posible? Aunque de nuevo: no era su culpa, solo el instinto tomando el control.

Malditos Alfas y su mierda. Gracias al cielo que, al menos en toda esta locura de febrilidad, Idris lo dejaba follarlo con tanta frecuencia como él mismo lo hacía con Gabriel.

Pero en este instante, a Gabriel no le importaba nada en absoluto. Se encontraba muy distraído tratando de recordar cómo se respiraba. Idris le separó aún más los glúteos con los pulgares y hundió la lengua tan profundamente que Gabriel se atragantó con su propia respiración trabajosa. Esto era tan bueno, y, oh-Dios, él no tenía suficiente a pesar de que su cuerpo se había quedado sin fuerzas. Necesitaba más, pero era demasiado orgulloso para pedirlo. De todas formas, Idris no se lo daría por mucho que suplicase. No aún. El maldito león hijo de puta quería demostrar un punto, Gabriel no podía recordar cuál era, solo retazos dispersos de alguna conversación en la que él alardeaba sobre algo.

Idris hundió dos dedos y los movió despacio. Eran largos y gruesos, y se sentían maravillosos, adictivos; pero no eran suficientes. Él giró la muñeca, presionando el dulce punto en su interior y Gabriel enterró el rostro en las almohadas gimiendo ronco, desgarrándose la garganta. Las rodillas le fallaron y él cayó con su estómago pegado el colchón.

No quería rogar. No lo había hecho nunca, ni siquiera la primera vez que Idris lo tomó sobre esa misma cama. Pero ya no podía. Su necesidad era intensa y dolorosa y...

—Jó... jódeme ya. —Las palabras salieron sin que él pudiera detenerlas.

Gabriel gimió cuando los dedos desaparecieron. Girando la cabeza, miró sobre su hombro, los ojos de Idris estaban teñidos de rojo y dorado, tanto que la parte blanca había desaparecido, y sus pupilas eran tan solo dos líneas delgadas que se mantuvieron fijas en él. Un colmillo sobresalía por su lado derecho en una sonrisa triunfante.

Idris lo cubrió con su cuerpo, atenazando de forma dolorosa las manos en su cintura y se alineó a sí mismo en él. Gabriel respiró profundo por la anticipación. Quería esto, Idris iba a dárselo. Oh, mierda, él no sabía qué estaba pasándole; solo que quería ser follado por su compañero otra vez. Otra y otra. Las que fueran necesarias. Todas. Cada maldito día. Siempre.

Idris empujó solo un poco, hasta que la cabeza de su pene estuvo dentro de él. Gabriel gimió y esperó, no sucedió nada.

—Te amo, Dris—ronroneó en su oído—. Dilo.

Gabriel sacudió la cabeza negando.

—No... No voy a decir una... mierda melosa, gato. Jódeme... y ya.

Idris gruñó y resopló, retirándose y volviendo a entrar, tan solo un poco. No lo suficiente. No bastaba. Y Gabriel se encontró a sí mismo empujándose contra él para empalarse, Idris lo detuvo.

—Te amo, Dris —repitió, y su voz cascada sonó más animal que nunca.

Su lengua salió para recorrerle el cuello y Gabriel apretó los labios para no rogar. Las lágrimas le humedecieron los ojos. Estaba tan sensible que cada roce lo sentía en todo el cuerpo, explotando como fuegos artificiales, y... Un sollozo se escapó de su boca. Realmente, ¿lloraría? ¿Qué persona lloraba durante el sexo? Pero las sensaciones eran tan intensas que incluso dolían y el orgasmo golpeteaba contra él desde el fondo.

Necesitaba ser follado ahora para liberarse.

—¿Quieres que te joda, bebé, que me entierre hasta las bolas en ti? —Idris mordisqueó su piel, rastrilló con los dientes y chupó—. Entonces, dilo.

Rendido, Gabriel cedió.

—Te... a... —Idris empujó otra pulgada dentro de él y volvió a retirarse—. ¡Oh, mierda! —Lo hizo de nuevo y de nuevo—. Te amo... Te amo, Dris... Jódeme ya, maldito gato hijo de pu... — Idris entró en él empujando fuerte y dolió—. ¡Mierda!

El cuerpo de Gabriel perdió la poca fuerza que aún conservaba y se derrumbó, el brazo de Idris lo sostuvo antes de que cayera.

Sus movimientos eran irascibles y animales mientras él gruñía en su oído, jadeaba y murmuraba palabras sucias en un gaélico mezclado con inglés, que le parecía erótico. Continuaba doliendo, por Dios quie lo hacía, quemaba en su interior. Estaba tan lleno que sentía que iba a romperse y aun así era delicioso. Idris era malditamente grueso, aunque no tan largo como el propio Gabriel, y eso le gustaba de un modo que no entendía. Tal vez nunca lo hiciera.

Idris salió, Gabriel comenzó a protestar, pero fue rodado sobre su espalda. Se miraron un instante.

—Eres mío. —La ronca voz de Idris lo estremeció.

Idris tenía mejillas ligeramente rojas y su respiración era pesada.

—Solo mío. —Presionó dentro de él—. Todo mío. Mío-mío-mío-mío...

Gabriel asintió despacio, tragando duro. Idris se sintió complacido e inclinó su rostro hacia él para besarlo mientras reanudaba el errático vaivén de sus caderas. Gabriel le rodeó el cuello con sus brazos, gimiendo dentro de su boca e Idris cerró los ojos.

Idris estaba caliente y al borde. Podía sentir el orgasmo construyéndose en su interior, rasguñando, apremiándolo, empujando para salir como su propia bestia llevaba días haciendo. Él quería controlarse, incluso ahora trataba de hacerlo, Dios sabía cuánto estaba luchando, pero no podía. El instinto era más fuerte que su propia voluntad y todo lo que quería era estar enterrado dentro de Gabriel, tan profundamente, todo el día. Y..., mierda..., él solo...

Gabriel gimió de nuevo, mirándolo sin mirar realmente con sus ojos entrecerrados y oscuros. Idris aceleró el ritmo todavía más, y Gabriel se agarró de sus hombros casi con desesperación, hundiendo los dedos en su carne, arrastrándolo con él al vacío. El placer era tan grande que Idris lo notaba en todo el cuerpo, como olas furiosas que se estrellaban sin control contra él; como una corriente eléctrica que lo atravesaba dejándolo agotado. Era mucho y lo sentía todo.

Gabriel abrió la boca, no salió ningún sonido. Las lágrimas descendieron como hilos delgados por sus mejillas mientras él luchaba por respirar. Aunque el llanto no era erótico, justo ahora aumentaba excitación a la suya, que ya era insoportable.

—Dris... —La voz de Gabriel se rompió en un sollozo.

Idris sonrió de medio lado al oír el diminutivo de su nombre por primera vez sin exigírselo. Podía sentir cómo los músculos de Gabriel se contraían, apretándolo, apretándolo... y era mucho.

—Estoy... Ya estoy ahí, bebé —murmuró—. Casi... Solo...

Se impulsó de nuevo contra Gabriel, otra vez, otra y otra. Gabriel gritó corriéndose. Idris apretó la mandíbula, el fuego lo recorrió como una ola más potente, devorándolo. El placer se volvió casi insoportable, y él ascendió girando y girando... Cayó al vacío sin aliento, colapsando sobre el cuerpo laxo de su compañero. Lo besó en los labios y por todo el rostro, Gabriel no abrió los ojos aunque rio casi asfixiado.

Idris tomó una larga respiración profunda, con los párpados apretados. Vio a su león retirarse en la oscuridad, satisfecho, y dormirse. Idris exhaló aliviado y rodó junto a su compañero. Quería a Gabriel protegido debajo de su brazo, aunque él probablemente quisiera huir de regreso a su manada después de estos catorce días de sexo sin control. Incluso tuvo que abandonar sus responsabilidades como Beta y alguacil de Crimson Lake para permanecer a su lado. Según entendía, Rhys solo le dio una semana libre y Gabriel ya llevaba más que eso.

—Se durmió, ¿verdad? —La voz de Gabriel salió ronca y cansada.

Idris asintió lento.

—¿Cómo sa...? Oh, tu lobo.

—Supongo que ya estoy lo bastante preñado para él.

«Ay, coño». Estrangularía a Dilys por esto. ¿Cómo mierda se le ocurrió decirle que él trataba de embarazarlo? Siendo justos, su león como que sí trataba de hacer exactamente eso; aun así ella no tenía por qué decírselo, y él se lo habría impedido de encontrarse lo bastante cuerdo para poner al menos uno de sus pensamientos en orden. O pensar en algo que no fuera dejar «preñado» a su muy masculino, sin útero y con un oh-muy-enorme pene compañero.

—No quería preñarte, cachorro. —Gabriel se limitó a alzar una ceja, Idris se rindió—. Bueno, me tienes: sí quería hacer eso, pero mi león y yo sabemos que no podemos preñarte, solo... como que estábamos un poco-mucho-muy locos porque hay demasiados machos aquí y una hembra fértil, ya sabes.

—¿Y dejarme inválido fue su brillante solución?

Idris comenzó a evaluar sus posibilidades de escape. Si Gabriel lo atacaba, podría encerrase en el baño hasta que quisiera hablar. Con su león tan cansado y durmiendo en su interior, él estaría indefenso.

—Tú también me jodiste bien jodido, y duro, aún me duele.

Gabriel arqueó la otra ceja. Oh, diablos...

—¿Quieres hablar de dolor? Déjame contarte algo sobre dolor, gato...

—¿Podemos volver a la parte en la que no discutimos?

—¿Cuál es esa? ¿Antes de tratar de preñarme o después?

—Después es ahora y estamos discutiendo.

—Exacto.

Idris bufó rodeándolo con sus brazos, extrañamente Gabriel no se resistió. Él incluso recostó la cabeza sobre su hombro y dejó un suave beso sobre su piel.

—Lo lamento, cachorro. Yo no tenía idea de que sería tan intenso. —Y no mentía—. Pensé que solo íbamos a joder un par de veces y ya, no que... iba a secuestrarte para follarte hasta morir.

Gabriel frotó la mejilla contra su cuello.

—No estoy enloqueciendo otra vez, ni siquiera me molesta. Solo es malditamente raro y... tus estúpidos leones me oyeron gemir como puta. Joder, tendré suerte si no me oyeron allá en mi manada y eso es...

—Si te hace sentir mejor, también me oyeron. Eso le resta puntos a mi liderazgo y mierda. Estamos iguales, ¿uh?

—Odio cuando eres todo racional y yo soy el que parece un lunático de mierda con complejo de dictador.

—También te amo.

Silencio. Idris podía percibir la inseguridad emanando de Gabriel como olas que lo golpeaban. Él tenía miedo y dudas, pero Idris no lograba descubrir el motivo. No era arrepentimiento, solo preocupación. ¿Por qué? ¿Qué estaba mal ahora? Deseaba saber, pero no se atrevió a preguntar. Si Gabriel quisiera que lo supiera, ya se lo habría dicho.

Él se movió hasta quedar sobre su espalda y se cubrió los ojos con un brazo. Idris se sostuvo sobre su hombro y lo miró callado. Su pecho bajaba y subía lento, y el sudor en la piel comenzaba a secarse. Alargó la mano y le delineó el símbolo en su pecho suavemente, cada trazo. Gabriel se estremeció, aunque no dijo nada. Seguía sin aceptar el símbolo de Mór-ríoghain como su bendición, para él continuaba siendo la Marca del Maldito y eso era... triste. Idris deseaba poder deshacerse de todo ese sufrimiento y reemplazar los recuerdos dolorosos con buenos y mejores,

Gabriel exhaló fuerte, pesado y habló con su voz seria:

—Tengo que regresar con mi manada, lo haré en tres días. —Una pausa—. Aunque entiende la situación, Rhys me necesita. Hay un problema...

—Está bien.

—Tengo que hacerlo.

Idris tragó la cosa molesta en su garganta, asintiendo débil aunque él no lo viera.

—¿Quieres que te lleve?

Gabriel negó.

—Ellos no están preparados para esto, para nosotros.

«Porque soy un “gato”», pensó con amargura. Se aseguró de mantenerlo para sí mismo. «Y los “gatos” los han jodido un millón de veces. Pero no fui yo, ¿por qué debo pagar por lo que hicieron otros?». Y le pareció que esto era como en su niñez: que era desterrado y humillado, por ser quién era. O por ser débil. Por ambas cosas. Y dolía como en el pasado, quemaba como fuego del infierno en su alma.

—Entiendo.

—Dris...

Oír su apodo de nuevo alivió momentáneamente el malestar en su corazón. Apretándole la mano libre, Idris le acarició la piel con el pulgar.

—Mañana —dijo cambiando de tema— hacen esa cosa del Día de la Familia en el colegio de las gemelas. Son todos humanos y hay madres solteras, padres solteros; pero no parejas como nosotros.

—¿Y...?

—Bria y Wen han estado hablando de ti a todos sus compañeros y ellos no creen que seas real. Antes ellas mintieron sobre su madre, diciendo que viajaba mucho. Cuando lo descubrieron comenzaron a ser malos con ellas. —Idris tomó aire. Joder, ¿por qué se sentía tan estúpido y le costaba tanto?—. Están muy emocionadas con esto, y yo olvidé mencionarlo antes porque estaba muy ocupado jodiéndote, pero ¿te gustaría acompañarnos? Usualmente llevo a Dilys, pero ellas te quieren ahí.

Gabriel se descubrió los ojos para mirarlo.

—¿Y tú, me quieres ahí?

Idris no vaciló.

—Sí.

—¿Aunque elimine tus posibilidades con las hembras?

—Creo que tú y yo no tendremos más hembras en nuestras vidas, ¿no te parece?

—Solo preguntaba. ¿Quieres llevarme aunque nos miren como a bichos raros?

—Sí.

—Tal vez haya gente loca que trate de matarnos o alguna mierda.

Idris le dio media sonrisa prepotente.

—Que vengan y lo intenten.

Gabriel hizo rodar los ojos, aunque ya se estaba riendo por lo bajo.

—¿Deberíamos llevar galletitas?

***

Idris se encontraba rodeado de mujeres. Muchas, hermosas y fértiles mujeres excitadas que apretujaban sus enormes pechos abultados contra él. Y no las apartaba, a ninguna. Parecía gustarle, de hecho, y Gabriel luchaba para contener la furia que daba zarpazos desde el fondo, para someter a su lobo y no permitirle salir a matarlas. Porque él quería hacerlo.

«No me gusta, Gabe». Su lobo se quejó como un cachorro enojado, con su tono acusador. De tener dedos, él lo habría señalado con uno. «No copulaste lo suficiente con él, aún quiere una hembra, es tu culpa».

Gabriel le puso interiormente los ojos en blanco, ignorándolo, pero su lobo no se rindió.

«Tendrías que haberlo montado un poco más», insistió. «¿No lo ves? Aún quiere tetas y coños. Te digo: deberías haberlo montado más. Ahora se irá con una de ellas y será tu culpa».

Bufando, Gabriel se aplastó el rostro con la mano con tanta fuerza que fue doloroso. Estaba cansado, dolorido e irritable. Confundido y triste. Él había tomado una decisión importante respecto al nuevo rumbo de su vida, no tenía tiempo para estar celoso, pero no podía evitarlo y eso le molestaba más que cualquier cosa.

«Quizás deberías hacerlo ahora. Tú sabes, montarlo». Por supuesto, lo haría en una escuela llena de niños y rodeado de adultos humanos. Sí, frente a todos ellos, como animales salvajes.

Gabriel gimoteó entre dientes. ¿Qué mierda les pasaba hoy a él y a su medio animal?

«¡Oh, cállate!», le respondió a su lobo y él resopló mirándole molesto.

Una de las mujeres, morena y de ojos grandes y verdes, alargó la mano y rozó con la yema de sus dedos la huella de lobo en la mejilla de Idris. Aunque sonrió, él la alejó con delicadeza. Ella se ruborizó por completo. Sus pupilas estaba ligeramente dilatadas y sus labios reseco se entreabrieron mientras su pecho subía y bajaba apresurado. Gabriel olfateó el aire y tragó duro. El aroma dulce lo golpeó, aunque extrañamente no se sintió excitado. Celo. Ella estaba ovulando, en búsqueda de un macho fértil para procrear, Idris era uno. Joder, diablos, mierda, infiernos.

«¿Ahora me harás caso? ¿Vas a montarlo para que todas esas hembras se alejen? A ellas no les gustan los machos que copulan con otros machos», continuó su medio animal.

Gabriel sacudió la cabeza negando. Su lobo psicópata iba a enloquecerlo.

La morena sexi se aferró al brazo de Idris, aún con esa sonrisa boba y las mejillas ruborizadas. Ella se atrevió a olerlo discretamente y pegó los labios de su cuello. Bueno, mierda, esto era oficial: él había perdido toda su paciencia. Era suficiente.

Celoso y enojado, Gabriel fue hacia Idris y le rodeó la cintura con su brazo. Hubo un cambio en el ambiente, decepción mezclada con curiosidad. Esto era mejor que la excitación que estaba mareándolo. Era perfecto.

—¿Interrumpo? —le preguntó a Idris, utilizando su vínculo mental.

Él le dio media sonrisa casi burlona.

—¿Celoso, bebé?

—La morena pechugona te coquetea, ¿tú qué mierda crees?

—Podríamos compartirla. Ella está dispuesta.

Gabriel lo miró con el ceño fruncido.

—¿Ella te gusta?

—Es mi tipo.

Santa madre del infierno. En el pasado, eso lo había llevado de cero a mil; ahora por alguna razón no le atraía. Aunque pensar en su compañero follando con alguien distinto era... «¡Inaceptable!», gritó una voz en su cabeza. No supo si fue su lobo o él mismo. Tal vez ambos.

—Tócala y te arranco las putas manos.

La sonrisa de Idris se hizo más amplia. Él parecía complacido consigo mismo. Bajó la cabeza y presionó los labios contra su sien, aspirando profundo, riendo suave. Y Gabriel entendió lo que estuvo haciendo. «Gato hijo de puta», pensó para sí mismo.

Idris era un manipulador de mierda, y él cayó como un inocente corderito.

—Lo mismo va para ti, bebé. No voy a compartirte, ni siquiera con una hembra.

Gabriel bufó molesto, pero no hizo el intento de alejarlo. Idris dirigió su mirada extrañamente amable hacia las mujeres y habló casi solemne:

—Señoras, señoritas: él es Gabriel McAllister, mi amante.

Dulce Niño Jesús. Gabriel prefería la palabra «compañero», sin embargo, no negaría que «amante» sonaba igual de fantástico. Sorprendente. Sintió algo revolotear en su estómago, como pequeñas mariposas y, Dios, era tan desconcertante. ¿Era amor o por el apareamiento? ¿Ambas cosas? Él no sabía y temía descubrir la verdad. ¿Qué tal si no le gustaba? ¿Y si se transformaba en alguien diferente? No quería ser como las personas a las que odió, de las que siempre estuvo burlándose. No quería convertirse en alguien tan patéticamente dulce y dependiente de su compañero como lo era Rhys de Arian o Denahi de Ezra. Le aterraba terminar como Urián si un día Idris decidía que él no era lo bastante bueno y regresaba a su normal y muy recta vida.

Él no sabía cómo Urián continuaba de pie, luchando y fingiendo que no le afectaba en absoluto el abandono de Dante. Pero en el fondo Gabriel sabía que él no era tan fuerte, si Idris lo desechaba como a un trasto viejo, él y su lobo se morirían en cuestión de semanas. Porque ya lo amaban demasiado como para retroceder y eran... dependientes. Ambos se habían aferrado con todas sus fuerzas a Idris y a su león.

Y esa sería su sentencia de muerte.

La morena de enormes pechos falsos hizo un mohín que le sacó una sonrisa. Ella frunció los labios y gimoteó como una niñita caprichosa. Pasó su mirada de Idris hacia Gabriel y se cruzó de brazos con el ceño fruncido. El aire apestaba a celos y más curiosidad. Ella se giró hacia una pelirroja que les sonreía con vergüenza y se quejó:

—Te lo digo, Odette: todos los buenos y sexis están tomados o son homo. —Se volvió hacia ellos—. No se ofendan, no tengo nada en contra. Es solo que... Dios... Siento envidia.

Gabriel le restó importancia con un movimiento de mano.

—No importa.

La pelirroja, Odette, ladeó la cabeza.

—Pero hasta dónde recuerdo... —Entrecerró los ojos, pensativa—, Idris no es gay.

Él movió un hombro.

—No —respondió con simpleza—. Y Gabe tampoco lo es.

¿No lo eran? Gabriel tomó aire, pensando, considerando la nueva realidad de su vida. No le gustaban los hombres, ni siquiera un poco. Con excepción de Idris, todos le parecían iguales y no lo encendían. Pero ¿eso significaba que continuaba siendo heterosexual? ¿Qué era él, qué eran ellos? Miró a Idris, él estaba tranquilo, sonriente. Y decidió no darle importancia.

Que fuera lo que tuviera que ser. No tenían por qué darle un nombre a su relación.

—¿Son bi, entonces? —insistió la morena pechugona, esperanzada, casi eufórica.

Gabriel miró hacia el cielo, fastidiado. A lo mejor él no quisiera etiquetarse a sí mismo, pero ella parecía bastante interesada en hacerlo.

—Eh..., no —respondió él.

Ser bisexual implicaba sentirse atraído por más de un hombre, ¿cierto? Y no era el caso de ninguno. Dudoso, decidió preguntarle a su compañero a través de su vínculo:

—¿Te gustan otros machos?

Idris le dio una «¿estás loco?» mirada y resopló sacudiendo la cabeza ligeramente.

—¿Es en serio, bebé?

—Bueno, perdóname. Ella preguntó.

—Deja de enloquecer por todo.

—No estoy enloqueciendo, solo quiero responderle.

—Ah-ha. —Se burló—. Tú no estás enloqueciendo otra vez, seguro.

Gabriel le envió una imagen mental de él mostrándole el dedo corazón. Idris rio por lo bajo. Su compañero dejaba que sus inseguridades lo envolvieran con mucha facilidad. Él podía entenderlo, no era fácil dejar atrás el pasado ni sus propias creencias. El dolor, los miedos... Pero él le daba más importancia de la que merecía en realidad y eso lo paralizaba, y a veces lo volvía agresivo. Oh, está bien, Idris no era nadie para juzgarlo. Había actuado igual o peor al inicio de su relación justamente por eso: miedo. No obstante, ahora solo estaba disfrutándolo.

Lo haría el tiempo que Gabriel se lo permitiese. Una voz le dijo con tristeza que quizás no sería mucho. Su lobo obstinado iba a volver con su manada y entonces... Se rehusó a culminar el pensamiento.

—Pero si no son gay o bi, ¿cómo es que son amantes? —Continuó Stephanie—. ¿Es algo así como espiritual más que físico?

Idris no pudo evitar la risa suave que se escapó de sus labios. ¿En serio, ella pensaba que alguien podría tener una relación «espiritual» con Gabriel? Solo había que verlo: el lobo caliente estaba hecho para el pecado e Idris ya se había asegurado a sí mismo una larga, sino eterna, estadía en el infierno. Aunque, más allá de las inhibiciones deshechas por su Lazo de Sangre y el calor de acoplamiento, él se había enamorado de Gabriel, de la persona que era en realidad: con sus miedos y demonios interiores, con su orgullo y carácter explosivo... Todo. Lo amaba real, profunda y absolutamente. Y nada ni nadie cambiaría eso.

—No, cariño. —Besó de nuevo la cabeza de Gabriel—. Es muy físico, créeme. No sé si estar juntos nos hace bi o algo, solo nos enamoramos.

—Pero ¿han tenido sexo?

—¡Steph! —La voz de Odette salió alterada—. Ese no es tu problema. ¡Déjalo ya!

La sonrisa maliciosa en los labios de Gabriel lo estremeció.

—Oh, sí, cariño. —Ah, claro. No había ni un ápice de sarcasmo en su voz—. Dris y yo jodemos con regularidad. Como conejos calientes. Es un espectáculo, ¿te gustaría ver?

Ella se ruborizó por completo y Odette se echó a reír. Idris, en cambio, contuvo la respiración, pasando de frío como Siberia a caliente como el infierno. Joder, ¿qué tenía este lobo que lo afectaba tanto?

«Creo haber visto un buen lugar para montarlo muy cerca», susurró su león.

Idris decidió no hacerle caso. ¿Cómo diablos se le ocurrían pensar o sugerir la idea de sexo después de haberlos desgastado, a él y a Gabriel, durante dos semanas? ¿Estaba loco? Además de que no podía «montarlo» en un lugar público, como un simple perro de la calle. No es que estuviera considerándolo.

«¿Tú no estabas durmiendo?», le preguntó.

Su león soltó un resoplido mezclado con una risita burlona.

«Su lobo me despertó», le dijo con sus ojos brillantes y alegres. «Estaba celoso y asustado de que te marcharas con una hembra. También quería que Gabriel te montara». Volvió a reír. «Él me gusta mucho».

Bueno, joder, tenía que hacerlo. Eran pareja después de todo. Idris le puso interiormente los ojos en blanco.

«Cállate y duerme. Mi cachorro y yo necesitamos descansar».

Su león bufó.

«Pero lo montaremos después».

«¡Duérmete, mierda!».

Su león dejó salir ese resoplido juguetón de nuevo, retirándose para descansar.

«Noté que no desechaste la idea», dijo y cerró los ojos.

Idris gimió entre dientes. Maldita bestia interior. Maldito cachorro caliente. Maldito él. Malditos todos. De todas maneras, ¿por qué estaba tan molesto?

Stephanie abrió la boca para responder, la maestra apareció interrumpiéndola. Idris se habría lanzado sobre ella para besarla en agradecimiento de no tener a su lado a Gabriel, mirándole como si quisiera hacerle algo malo y doloroso. Sobre todo doloroso.

Fueron hacia el interior de la escuela. Mientras caminaban uno junto al otro, callados, sin mirarse y casi sin tocarse, Idris volvió a pensar en lo que iba a suceder dentro de dos días: su compañero iba a abandonarlo. Oh, está bien, no era tanto como eso. Él no podía hacerlo ahora que se habían reclamado. Sus bestias interiores no se los permitirían, aun así habría una especie de separación y a Idris le aterraba que fuera eterna.

Ellos podrían verse los fines de semana, trató de razonar consigo mismo. Pasar algunos días juntos, hacer un viaje familiar, celebrar los cumpleaños y las Navidades. Todas esas cosas que él había hecho solo a lo largo de su vida, hasta que Dilys, Catrin y las gemelas aparecieron. Hasta que perdió a Catrin. Y continuar hacia adelante de un modo más o menos normal. «Pero no sería lo mismo», el pensamiento lo atravesó dolorosamente. Idris no quería tener a su compañero algunos días al mes, lo quería para siempre.

Pero no podría tenerlo.

«Tal vez, yo podría... someterme». La idea lo estremeció por dentro. Él era un león nacido Alfa, la sumisión no era parte de sus genes. Él simplemente no lograría hacerlo por mucho que lo deseara. Aun así, podría intentarlo por Gabriel. Solo por su cachorro obstinado. Siempre por él.

Porque lo amaba y tenerlo en su vida era más importante que cualquier cosa, incluso que él mismo.

Tomaron asiento dentro del aula. El lugar, no demasiado grande, se encontraba decorado con serpentinas de colores, globos y flores de papel. Había carteles y letreros hechos a mano por los niños, todos de familias felices. Idris tragó audiblemente cuando sus ojos se encontraron con uno hecho por sus hijas. Él reconocería a kilómetros de distancia los dibujos de Briallen y Blodwen, sus hermosas caligrafías. El modo en que su hija mayor perfeccionaba cada letra y cómo la menor las adornaba con pequeños corazones y enredaderas. Sin embargo, eso no fue lo que lo estremeció hasta el punto de traer lágrimas a sus ojos, sino verse representado junto a Gabriel en los dibujos de un lobo negro y un león de espesa melena oscura. Ellos estaban acostados sobre la hierba acariciándose con sus narices.

«Mo mhuintir[12]». leyó y por un momento se le hizo difícil respirar. Ni Briallen ni Blodwen hablaban gaélico irlandés, así que supo que Dilys les había enseñado a escribir esas palabras.

«Mi familia feliz», habían añadido en inglés..

Idris parpadeó alejando las lágrimas y apretó la mano de Gabriel por debajo del escritorio que compartían Briallen y Blodwen.

La siguiente hora se fue entre presentaciones y discursos sobre por qué la familia de cada niño era la más especial del mundo. La mejor, la más hermosa, grande y perfecta. Cuando el turno de sus hijas llegó, Idris oyó cómo Gabriel tragaba apretándole la mano casi con desesperación. Para ser el Beta y alguacil de su manada, para estar tan acostumbrado a la atención y a dar órdenes, él parecía al borde del colapso. Mirándolo por el rabillo del ojo, Idris le sonrió para tratar de calmarlo. No surtió efecto. Gabriel apretó más y más fuerte, hasta el punto del dolor.

—Cachorro —susurró en su oreja—. Calma, todo irá bien.

Gabriel pareció salir de un trance profundo y le soltó la mano.

—Lo siento, es solo que... Yo nunca... Esto es raro.

Idris le dio una sonrisa comprensiva. Él había entendido lo que Gabriel no terminó de decirle: «Yo nunca tuve una familia. No realmente». Y eso hundió su corazón. Él al menos había tenido una hasta que se la arrebataron, pero la de Gabriel... Todos ellos lo traicionaron, crucificándolo como a un criminal. Ellos lo hirieron y lo abandonaron y nunca le dieron el amor que su lobo merecía.

—¿Quieres salir? Ellas van a entenderlo.

Gabriel sacudió la cabeza negando.

—No, yo solo no sé si pueda pararme ahí para que todos me vean. —Tomó aire y lo soltó despacio—. No se trata de nosotros, de esto, me importa una mierda lo que vayan a decir. Pero yo no sé si pueda ser un...

—Lo serás.

Los ojos de Gabriel se redondearon y él volvió a tragar.

—Tú no lo sabes.

—Claro que lo sé. Tú no eres como ellos, cachorro, serás un buen padre.

—Gracias.

Gabriel le dio media sonrisa casi tímida. Idris le acarició las líneas tatuadas en el rabillo de su ojo y asintió. Entonces ambos se pusieron de pie y caminaron hacia el frente, con sus dedos entrelazados, ante las miradas curiosas. Hubo un largo silencio que fue incómodo y que despertó a su león, inquietándolo. Las emociones de Gabriel golpeaban a Idris con violencia y él no sabía cómo tranquilizarlo. La primera en hablar fue Blodwen. Ella tenía un pequeño grupo de hojas de papel garabateadas en sus manos, que miraba con atención. Idris alargó su mano libre y le apretó el hombro, eso pareció animarla y ella levantó la cabeza.

—Mi... —Su voz tembló ligeramente. Ella se aclaró la garganta y volvió a intentarlo—. Mi familia es especial porque... porque es muy grande y ruidosa. Te... tengo una gemela y... —Respiró profundo—... y un montón de tíos que están muy locos y nos aman. E-ellos son muy divertidos, pero no tanto como mi tía Dilys, ella es... es... Bueno, ella nos comprar ropa y muchos juguetes y hace postres deliciosos y... y nos enseña cosas de chicas, como maquillarnos y... eso...

Blodwen calló mirando a sus compañeros. Todos los ojos estaban fijos en ella y eso le acobardó. Idris pudo oler el miedo emanando de ella, el deseo de esconderse y llorar. Quiso consolarla, pero Briallen asió la pequeña mano de su gemela en un apretón reconfortante y continuó leyendo donde ella se quedó:

—Mi familia es especial porque tenemos una mamá y dos papás que nos aman mucho. —La voz de Briallen parecía segura, Idris la conocía lo suficiente para saber que moría de miedo—. Nuestra mamá se fue al cielo cuando mi gemela y yo nacimos, eso dijo papi, pero ella nos amaba y eligió nuestros nombres para que... pudiéramos... pudiéramos recordarla. Ella era hermosa y... papi dijo que lo hizo muy feliz.

Blodwen cobró ánimos y leyó:

—Nuestro papi estaba triste todo el tiempo porque se sentía solo y nosotras queríamos una mamá. Así que él... buscó una novia; pero ella era mala. La tía Dilys la llamaba «perra maldita».

Los niños rieron, los padres jadearon. Idris vio su muerte en las miradas furiosas que recibió.

—Wen —la regañó—. Tú no digas palabrotas.

—Lo siento, papi. —Ella tomó aire y siguió—. La novia de papi era cruel, ella nos golpeaba y decía que matamos a mami y que haría que papi nos enviara lejos. Ella dijo que él no nos amaba porque mami se fue al cielo por nuestra culpa y...

Idris casi gruñó ante el recuerdo. Sus hijas habían estado sufriendo sin que él o su coalición se enterase. ¿Cómo una persona podía ser tan cruel para atormentar de ese modo a unas niñas indefensas? Él jamás lo sabría y ya no le importaba demasiado. Sus hijas ahora eran felices.

—Papi no tuvo más novias después de que la mala se fuera. —Ahora, Briallen estaba leyendo—. Pero él seguía triste. A veces lloraba porque se sentía muy solo y nosotras queríamos tener una familia como los otros niños y ellos eran malos con nosotras porque no teníamos una mami.

Idris tragó la bola en su garganta, sintiendo la mirada de Gabriel fija, sondeándolo. Se giró para verlo, sus ojos estaba sospechosamente húmedos y él respiraba lento, como conteniéndose. Idris lo rodeó con su brazo, sin importarle lo que pudieran pensar de él los otros padres.

—Entonces encontró a nuestro papi-Gabe y... —Blodwen se giró hacia ellos y les sonrió—... ahora papi-Dris tiene una sonrisa siempre, aunque dice que él es «imposible» y que «lo vuelve loco» y que es un «cachorrito amargado».

Hubo una risa colectiva. Idris respiró a través de la ansiedad, relajándose.

—Así que... —La voz de Briallen fue alegre y segura—... nuestra familia es la más especial de todas, y la más grande y la más feliz, porque somos gemelas y tenemos muchos tíos divertidos y una tía genial y... una mami que nos cuida desde el cielo y... dos... dos papis que nos aman. Y ya ninguno está solo, somos una gran familia y somos felices juntos. Y ya no importa si los otros niños son malos.

Blodwen asintió enérgicamente, como de costumbre. Su pequeña cabeza pareció rebotar. Ella rio como a punto de hacer una travesura y gritó:

—¡Que les den a todos por el culo y ya!

Y de nuevo, las miradas furiosas se clavaron en él. Gabriel carcajeó sin ningún tipo de vergüenza e Idris todo lo que pudo hacer fue desear que la tierra se abriera para tragárselo.

CAPÍTULO 11

Gabriel rezongó poniéndole los ojos en blanco a la mujer que sostenía su mano dentro del pequeño local. Ella continuaba trazando las líneas de su palma con su larga uña llena de brillos, murmurando estupideces como «estás acostumbrado al poder», «tú no te sometes fácilmente» y «oh, estás enamorado». Joder, no se necesitaba que ser un genio para darse cuenta: había entrado a la tienda junto a Idris, con sus dedos entrelazados y discutieron durante cinco minutos para que él le permitiera a la adivina decirles su fortuna, hasta que él cedió.

Idris acercó más su rostro, con los ojos muy abiertos y su boca formando un pequeño círculo, y Gabriel estuvo a punto de sonreír como un estúpido enamorado. Él se veía realmente adorable para ser un león sanguinario; parecía más bien un cachorrito curioso.

—¿Crees en esta mierda, realmente? —le preguntó Gabriel a través de su vínculo mental.

Idris asintió despacio, mirando por el rabillo del ojo a las gemelas, que se encontraban curioseando el lugar.

—Ya te lo dije: los humanos no creen en nosotros. No somos reales para ellos, ¿por qué no creer en esto entonces?

Buen punto.

—Bien, pero ¿crees en ella? Yo podría decirte un montón de mierda también solo con observarte.

—Deja de joder y disfrútalo.

Gabriel le mostró el dedo medio, moviéndolo en un gesto obsceno.

—Jódete.

Idris le dio media sonrisa afilada.

—En casa, bebé. Antes de que te vayas al pueblo.

Gabriel fingió ignorarlo, la verdad es que no lo hizo. El anhelo en las palabras de Idris y la resignación lo golpearon duro. Ellos acababan de acoplarse y ahora se separarían por un breve tiempo. Pero no sería más que eso. Gabriel había tomado una decisión: renunciaría a su puesto como Beta de la manada de Crimson Lake y se mudaría a la ciudad con su compañero e hijas. En el pasado le hubiera perecido una idea ridícula, impensable; ahora él no podía ni deseaba una existencia sin ellos. Le hubiera gustado que fuera diferente, sin embargo, este era el modo en que debía ser. Su manada aún no se encontraba lista para recibir a una coalición de veinte leones machos jóvenes, una hembra adulta, dos crías y un Alfa dominante que no se sometería a Rhys ni aunque su vida dependiera de ello.

Mirándolo de reojo, Gabriel asintió para sí mismo. «Es como debe ser», se dijo, y eso alivió sus temores.

—Eres afortunado. —La mujer trazó una larga línea en su palma—. Fuiste marcado para encontrar al único para ti.

Gabriel frunció el ceño, Idris sacudió la cabeza negando, dándole a entender que él no había mencionado lo de sus triquetas.

—¿Marcado?

Ella asintió soltándole la mano y lo miró a los ojos.

—Alma, mente y cuerpo; tierra, agua y aire. —Ella hizo una pausa y pasó su mirada de Gabriel a Idris—. Vida, muerte y reencarnación.

—Por supuesto. —Gabriel se burló de ella—. Y ahora vas a decirnos alguna mierda como que en nuestras vidas pasadas fuimos Romeo y..., ¿qué, Julieto? y morimos trágicamente. —Se rio entre dientes—. Olvídalo, no va a funcionar.

—Cachorro —advirtió Idris.

La adivina negó con una sonrisa.

—Ustedes no, lo que tienen adentro, quienes viven adentro.

Oh, joder. Acaso, ¿ella estaba refiriéndose a sus bestias, sus medios animales? ¿Cómo podía saber quiénes eran, lo que eran, siendo completamente humana? No tenía sentido.

Mirando hacia su interior, Gabriel buscó a su lobo. «¿De qué mierda habla?», preguntó.

Él pareció confundido. «Yo no lo sé».

Idris también estaba asombrado. Gabriel se aclaró la garganta y habló:

—No sé de qué mierda hablas.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado, su cabello oscuro le cayó sobre el hombro.

—Pero lo sabes. Lo saben. Hay otros dentro de ustedes, más poderosos y primitivos. Se llaman, se buscan y aunque sean separados, ellos siempre van a encontrarse.

—Eso no tiene sentido —protestó.

—Lo tiene, tú lo sabes. —Ella tomó unas piedrecillas con runas talladas y se las mostró—. Ahora, vamos a leer tu suerte.

Sin esperar una respuesta, la adivina las dejó caer y comenzó a interpretar según el orden. Gabriel trató de restarle importancia a sus palabras. ¿Y qué si había descubierto a sus bestias? Eso no significaba una maldita cosa, en absoluto, una mierda. Pero por otro lado, ¿y si tenía razón? ¿Y si sus medios animales eran mucho más antiguos de lo que sabían? ¿Qué si ellos no solo eran mitades exactas, sino que se buscaban uno al otro constantemente? Entonces, ¿de ahí venían los símbolos, de eso se trataba? ¿Morrigan no los había bendecido a ellos, sino a sus medios animales?

Mientras la mujer continuaba interpretando su suerte, Idris le apretó la mano y le acarició el dorso con el pulgar, reconfortándolo.

Ella comenzó a hablarle sobre peligros y un viaje; vida y muerte; separación y reencuentro; y venganza. Y al final, le dio la más absurda de las advertencias: cuídate de la madre. Por supuesto, la madre. ¿Qué jodidos significaba? ¿Y desde cuándo él creía en esta mierda de la adivinación y el destino? Decidió que lo mejor para su salud metal era no darle importancia.

Después de quince minutos y más dinero del que habían gastado en toda la tarde, estuvieron fuera del local. Gabriel continuaba pensativo mientras recorrían la feria que había venido a la ciudad, con su mirada ausente y las manos en los bolsillos de su chaqueta. El sol comenzaba a ponerse, dándole a las calles atestadas de personas un aspecto casi mágico, pero a él no le importaba. Solo podía pensar en las palabras de la adivina y la solemnidad con la que las pronunció. Cómo su mirada se mantuvo fija en él cada segundo y... Sacudió la cabeza, despejando su mente. «Déjalo ya. Solo son tonterías», se dijo. Pero se sentían reales, como el presagio de una terrible calamidad.

—¡Mira!

Blodwen jaló su mano, haciéndolo reaccionar y señaló un pequeño puesto de dulces. Gabriel sonrió desviando su mirada hacia ambas niñas. Aunque Briallen parecía más tranquila que su gemela, él podía oler su ansiedad. Ella también quería caramelos y corretear por ahí como el resto de los niños.

Miró a Idris en búsqueda de apoyo. Aún era nuevo en esto de ser padre y no tenía idea de cómo funcionaba en su totalidad. ¿Él era el estricto o el permisivo, el aburrido o el divertido, tal vez ambos? Todo lo que hizo su compañero fue darle una media sonrisa burlona murmurando: «Tú decides». Naturalmente, él decidía. Maldito gato de mierda, solo por esto no iba a joderlo antes de regresar a Crimson Lake.

—¿Cuántos dulces les deja comer el gato apestoso?

—¡Muchos! —La voz alegre de Blodwen le dijo que mentía.

Briallen apretó los labios.

—No muchos, él dice que debemos alimentarnos bien.

Gabriel alzó una ceja, mirando a su compañero, y sacó un billete de cien.

—Oh, ¿de verdad? Sería una lástima... —Se los entregó—. Compren todo lo que puedan, y si no es suficiente, tengo más.

Blodwen dejó salir un grito, encantada, Briallen asintió seria. Ellas entrelazaron sus dedos y comenzaron a ir hacia el puesto dando pasitos cortos pero rápidos. Idris le frunció el ceño.

—Odiarás tu vida cuando Wen esté sobreexcitada por el azúcar.

Gabriel se encogió de hombros.

—Tú igual. Será divertido, ¿uh?

—Eres un monstruo. —Idris unió sus labios en un beso suave y lento—. Eso me pone caliente.

Gabriel rio por lo bajo.

—Tú siempre estás caliente.

—Demándame.

—Gato pervertido.

—Tú sabes que te gusta.

—Sí —admitió—. Me gusta mucho.

Idris le apretó el labio inferior con los dientes y jaló antes de introducir la lengua en su boca. Se besaron en público, en medio de la feria, con docenas de personas viéndolos, y no le importó. Todos podían irse a la mierda, él iba a besar a su compañero siempre que pudiera y dónde le viniera en gana. Se separaron. Gabriel levantó la vista en el instante en que Blodwen tropezaba con un alto y muy corpulento hombre que le sonrió sosteniéndola para que no cayese. Un gruñido se formó en el pecho de Gabriel y le subió por la garganta, saliendo a través de sus dientes apretados.

Furioso, corrió hacia las gemelas y se interpuso entre ellas y el trío de intrusos que lo miraron con reconocimiento.

—Aléjate de mis cachorras. —Volvió a gruñir—. Aléjate, ya.

Idris se apresuró hacia sus hijas y Gabriel. El cambio en el ambiente fue abrupto y le erizó la espalda y el cuello, despertando a su león; avisándole que debía estar listo para un posible enfrentamiento. Gabriel no dejaba de gruñir y las gemelas se habían refugiado detrás de él, temblando y gimiendo sin control.

Idris apretó las manos en forma de puños y respiró hondo, en aquel momento un olor familiar le llenó las fosas nasales: era picante, como pimienta, similar al de Gabriel y provenía de los tres hombres que los miraban con suficiencia. Todos ellos altos y fornidos, pelinegros y de ojos con variaciones de turquesa... «Diablos, no puede ser cierto», pensó.

Estos eran... Ellos eran...

«¡Mátalos!», exigió su león, furioso. Idris utilizó toda su voluntad para contenerlo. Él no podía cambiar ahora, no en medio de tantos humanos. «¡Mátalos-mátalos-mátalos!». Idris se negó a ceder.

Gabriel ladró, literalmente. La furia que sentía golpeó a Idris como un mazo. Él respiraba con dificultad, con sus manos apretadas y los pies como clavados en el piso.

—¿Tus hijas? —El lobo de la derecha ladeó la cabeza, como confundido—. Pero ellas son...

—No voy a repetirlo. Retrocede, ¡ahora! —exigió Gabriel.

El lobo del medio, el más alto de todos y que parecía el mayor, le dio media sonrisa desafiante.

—Si no, ¿qué? ¿Qué harás?

—Matarte. —La voz de Gabriel fue oscura y peligrosa, baja y animal.

El de la izquierda le dio una mirada apreciativa, arqueó una ceja y dijo en tono burlón:

—Así que te apareaste con un macho, un león. —Su mirada voló hacia Idris y las gemelas—. Ya sabía que no podíamos esperar nada bueno de ti.

Por instinto, Idris empujó a sus hijas hacia atrás, cubriéndolas por completo.

—Gabe. —Idris trató de sonar amable—. No lo hagas.

Gabriel volvió su cabeza para verlo, Idris tragó duro. Sus ojos estaban casi negros y la parte blanca había sido absorbida, un colmillo pinchaba su labio y las garras penetraban dolorosamente las palmas de sus manos. La sangre goteaba sobre el pavimento, y el dulce olor metálico comenzó a enfurecer a Idris. Gabriel no tenía que estar herido.

—Será rápido, bebé. Tú no me has visto matar, aún.

El de la derecha, que tenía los ojos más bien de un tono verde agua, resopló una risita burlona.

—¿«Bebé»? ¿Qué eres, un marica? Incluso tú puedes hacerlo mejor que esto.

—¡Tú cierra la maldita boca, Sabathiel!

El tal Sabathiel levantó el labio, comenzando a gruñir. Las personas empezaban a agolparse a su alrededor e Idris temió por lo que pudiera suceder. Ciertamente él no había visto matar a su compañero, sin embargo, oyó las historias. Luchó contra él. Era un lobo duro y estaba perdiendo el control.

Esto era peligroso.

El mayor de los tres, mantuvo su mirada fija en las gemelas al hablar:

—Conque lograste sobrevivir.

—No fue gracias a ti.

Él movió un hombro, desinteresado.

—Hice lo que tenía que hacer.

—¡Eras mi hermano, Azrael, y me traicionaste! Padre, madre; Sabathiel, Yahel y tú. ¡Todos ustedes!

Bueno, joder, esto era muy extraño. Los hermanos de su compañero tenían nombres de ángeles o arcángeles.

—Eres el Maldito. ¡Tienes la marca!

—¡Maldito tu culo!

—Ni siquiera deberías estar vivo. —El de la izquierda, ¿Yahel?, habló—. Tú mereces morir.

Gabriel soltó una carcajada, fue oscura y llena de amargura, e Idris sintió cómo el dolor de su compañero lo atravesaba profundamente. Era horrible y su león solo quería saltar al frente para destrozar y desgarrar.

—Trata de matarme, hijo de puta.

—¡No insultes la memoria de madre! —Ese fue Sabathiel.

Gabriel alzó la comisura del labio, en media sonrisa burlona, mostrándole el dedo corazón.

—Por la «memoria» de la perra pútrida de Satán.

Azrael dio un paso al frente, gruñendo. Idris comenzó a moverse para proteger a su pareja, Gabriel lo detuvo alzando la mano.

—No soy el mismo cachorro al que sostuviste para que crucificaran —dijo con sus dientes apretados—. Puedo matarte ahora, Azrael, solo dame un motivo para hacerlo.

Azrael pasó su mirada de Gabriel hacia Idris y de nuevo a Briallen y Blodwen. Eso disparó todas sus alertas. Si el jodido lobo intentaba dañar a sus hijas no dejaría ni un hueso sano en él.

—Vas a pagar por esto, Maldito.

—¿Quieres probar?

Azrael vaciló.

—Ya veremos.

Gabriel no bajó la guardia.

—Bésame el culo, bastardo.

Azrael apretó las manos, aunque no hizo ningún movimiento. Suspirando pesadamente, él movió la cabeza hacia sus hermanos.

—Sabathiel, Yahel, nos vamos.

Como un solo hombre, los tres continuaron su camino, Blodwen y Briallen salieron del refugio detrás de sus piernas y se colocaron una a cada lado de Idris. Gabriel, no obstante, los miró irse en silencio. Solo cuando sus hermanos hubieron desaparecido entre la multitud, él se permitió respirar calmado.

Idris encontró su mirada afligida, que trataba de huir de la suya.

—¿Cachorro?

Gabriel tomó aire, reprimiendo sus emociones.

—Llévame a casa, Dris..., por favor.

***

El viaje de regreso fue callado y frío. Gabriel se metió al automóvil y no se movió ni prestó atención a las gemelas, tan solo se dedicó a ver por la ventana como si los altos edificios de la ciudad tuvieran las respuestas que su corazón necesitaba. Idris tampoco hizo el intento de hablarle, respetó el dolor de su pareja y le ofreció su compañía silenciosa. Pero en este instante, dos horas después, él era incapaz de soportarlo.

Habían tomado una ducha juntos, sin tocarse ni mirarse, y se metieron a la cama. Gabriel se cubrió la cabeza con los edredones y respiró hondo. Idris pudo oler las lágrimas que su compañero no dejó salir y se sintió impotente.

—Cachorro —susurró rodeándolo con su brazo. Gabriel no se movió—. Háblame.

—Estoy bien. Solo volví a ver a los hijos de puta, gran cosa.

Idris le descubrió la cabeza y lo sujetó del mentón para que lo mirase a los ojos. Los de Gabriel vacilaron antes de fijarse en los suyos. Su lobo se asomó detrás de ellos y el león de Idris se comunicó con él. «Le duele», le oyó decir, «siempre le ha dolido. Él sufre». Estuvo de acuerdo, podía percibirlo ahora más fuerte que nunca, impactando contra él como las olas furiosas del mar.

—Bebé, ¿quieres hablar sobre eso?

Gabriel tragó duro.

—¿Servirá de algo?

Idris unió los labios con su frente, en un beso suave.

—No lo sé, pero te hará bien sacarlo.

—Ya no soy un cachorro, no es como si pudieran hacerme más daño.

—No pueden.

—Y no soy débil.

—No lo eres.

Gabriel entrecerró los ojos, sentándose.

—¡No me des por mi lado, mierda!

Rodeándolo con su brazo, Idris lo apretó fuerte.

—No lo hago. ¿Quieres contarme? Yo sé que no puedo hacer nada ahora, ya pasó. Pero hablarlo quizá te haga sentir mejor.

Gabriel se acomodó entre las piernas de Idris, con la espalda pegada a su pecho y se dedicó a juguetear con sus dedos entrelazados. Idris sintió su vulnerabilidad como propia, él deseaba sentirse protegido y amado en este minuto. Así que no dijo nada, tan solo lo abrazó fuerte y esperó por él. Pasó un minuto, luego otro, otro y otro más... Finalmente, Gabriel tomó aire antes de hablarle en un tono muy bajo:

—Siempre estuve esforzándome por ser un buen hijo. Yo estudiaba, hacía mis deberes y..., no lo sé..., solo era bueno. Quería que mis padres me amaran, por lo que hacía todo lo que ellos querían. —Hizo una pausa corta—. Pero nada era suficiente. Mi madre no me amaba y papá era un cabrón de mierda que se dejaba mangonear, a pesar de ser el Alfa.

Idris presionó los labios contra la cabeza de Gabriel.

—Eso suena espantoso.

—El jodido infierno. A medida que crecíamos, las reglas eran más estrictas: no podíamos estar con las hembras ni mirarlas o tocarlas, si lo hacíamos éramos castigados... —Rio burlándose—. Cuando llegó la pubertad y comenzaron las erecciones, nos decían que era «El Mal» tratando de salir, que debíamos combatirlo. En consecuencia, si se nos ponía dura, pellizcábamos hasta que el dolor era insoportable. A veces... nos heríamos con cuchillas.

Gabriel volvió a reírse sin ningún tipo de alegría. Su risa sonó áspera y dolida, como si tratase de ocultar sus verdaderas emociones. Pero Idris continuaba sintiéndolas.

—Pero cuando apareció la marca... las cosas empeoraron para mí. El viejo brujo dijo que la diosa me había maldecido y que yo sería el final de nuestra manada; todos comenzaron a verme como si fuera un monstruo, a huir de mí... incluso mis amigos, y yo no podía entender... —Su voz se rompió ligeramente—. Me convertí en una paria.

Idris recostó su barbilla sobre la cabeza de Gabriel.

—¿Y qué pasó luego?

Él tragó duro, una, dos, tres veces... y dijo:

—Me crucificaron.

Las imágenes vivieron a Idris en seguidilla, atontándolo. Por un instante, no pudo respirar mientras sus brazos se aferraban a Gabriel. Su compañero le estaba abriendo el corazón, mostrándole sus más dolorosos recuerdos. Y los vio todos.

En medio del más oscuro de los bosques, un chico era sostenido por varios pares de manos sobre una pesada cruz de madera. Idris reconoció a Gabriel. Sus ojos turquesas lo miraron con el más absoluto de los terrores mientras un enorme mazo era levantado sobre su cabeza.

—¿Padre? —La voz de Gabriel era aguda e infantil, mucho para sus catorce años—. Padre, ¿qué...?

—No me llames así. Yo no puedo ser el padre de una cosa como tú.

Él chupó todo el aire que pudo, sin entender lo que sucedía. Volviéndose hacia la mujer vestida de blanco, insistió:

—¿Madre?

Ella se limpió las lágrimas, abrazándose a sí misma, y lo miró con odio. Idris lo sintió como un puñetazo en el estómago, al igual que Gabriel.

—¡Yo no soy tu madre, demonio! —Gimió profundamente—. ¡Gran Eirtsat’ye, purifícame por favor!

Gabriel que se encontraba con ellos inició un extraño que hablaba de purificación por medio de la muerte. Sacrificio. Gabriel negó aterrado, removiéndose.

—¡Madre, por favor!

—¡Calla, maldito! —El anciano lo roció con un líquido ámbar—. ¡Llévate la maldad lejos de nosotros, oh, gran Eirtsat’ye!

El padre de Gabriel dio el primer golpe contra su rodilla derecha, y Gabriel dejó salir un grito que le desgarró la garganta. Gruesas lágrimas rodaron por sus mejillas.

—¡No, por favor! ¡Seré bueno, padre! Por favor..., por favor...

Otro golpe. Gabriel trató de moverse, de escapar. Las manos que lo sostenían apretaron con más fuerza. En aquel momento, él volvió su mirada roja hacia arriba para encontrarla con la de su hermano mayor. Azrael tenía una sonrisa sádica en los labios.

—Hermano, ayúdame.

Azrael negó, complacido. Idris no pudo creer la crueldad con la que actuó. ¿Cómo su propia sangre había podido hacerle esto?

El padre de Gabriel le destrozó la otra rodilla mientras él continuaba suplicando por su vida, pidiéndoles ayuda a sus hermanos. Nadie escuchó. Y así, el hombre hizo con cada uno de sus brazos.

Gabriel llamó a Sabathiel y a Yahel, pero ninguno hizo nada. Todos, cada uno de ellos, miraron satisfechos cómo sus huesos eran quebrados y él suplicaba hasta la inconsciencia.

—Pa... padre, por favor...

Ignorándolo, el hombre metió el primer clavo en su palma abierta. Gabriel solo dejó salir un quejido débil, que rompió el corazón de Idris.

—Hermanos, por favor...

Yahel soltó una risita burlona.

—Mereces morir, Maldito.

—¡Purifica la maldad de entre nosotros, oh, gran Eirtsat’ye! —continuó gritando el anciano mientras el padre de Gabriel clavaba en la cruz su otra mano y ambos pies—. ¡Libéranos de este lobo maldito, poderosa Madre! ¡Llévate el mal, llévatelo!

La cabeza de Gabriel cayó hacia un lado y sus ojos volvieron a fijarse en Idris.

«No estoy maldito. No quiero morir. No estoy maldito. No quiero morir. Por favor, por favor... No quiero...».

Idris sollozó callado, aferrándose a su compañero. La voz de Gabriel continuaba murmurando dentro de su cabeza las mismas palabras y él se quedaba sin aire poco a poco.

—Quiero matarlos. —No supo si fue su bestia o su propia amargura hablando a través de él—. Quiero matarlos a todos, cachorro.

Gabriel suspiró, recostando la cabeza del pecho de Idris.

—Ahora, somos dos. Tres, con Rhys. —Hizo una pausa corta—. Él me encontró, fue el primero en ver... Como imaginarás, ha querido cortarlos en pedacitos desde entonces.

—¿Por qué no volviste? Eres el Beta de la manada más poderosa del país, ¿por qué simplemente no fueron y los mataron a todos?

Gabriel apretó los párpados. Él sabía la respuesta, pero nunca se sintió capaz de admitirla. Deslizando su pulgar a lo largo del brazo de Idris, habló con su voz afectada:

—Porque tenía miedo.

—¿De qué?

—Continuar siendo el mismo cachorro débil y no poder... Quiero vengarme y quiero matarlos a todos, pero a veces temo no ser tan fuerte como debería.

—Lo eres.

—¿Y si no lo soy, qué hago? Ya me humillaron lo suficiente, ellos... No quiero volver a ser ese cachorro. Nunca.

Bueno, mierda, él odiaba sonar como un niñito miedoso. Sin embargo, era de esta forma como se sentía. Encontrarse con sus hermanos fue un golpe doloroso que lo debilitó. De nuevo él era un chico y era clavado en una cruz por su familia, por algo que no fue su culpa. Que no pidió y no podía cambiar. Que ahora, después de años de amargura y autodesprecio, no quería cambiar.

—Entonces, podemos serlo juntos. Tú y yo.

Gabriel echó la cabeza hacia atrás para mirar a Idris, y le dio una sonrisa pequeña. Los ojos de su compañero se encontraban ligeramente enrojecidos aunque él ya no lloraba. Gabriel alzó la mano y le acunó la mejilla. Esto era todo lo que siempre deseó y ahora que lo tenía no iba a perderlo.

—Voy a renunciar a la manada. Rhys ya lo sabe, solo quiere que regrese para despedirme.

Los ojos de Idris amenazaron con salirse de sus cuencas mientras su respiración se le atascaba en el pecho.

—Tú no... ¿Por qué?

—Ustedes son mi familia ahora, gato, y es lo único que siempre deseé.

CAPÍTULO 12

Idris supo que algo estaba mal en el instante en que bajaron del automóvil. El cielo estaba oscuro y las calles solitarias, todo era extrañamente silencioso y el aire caliente comenzaba a sofocarlo. Gabriel también debió de sentirlo, porque levantó ligeramente el labio, gruñendo.

Idris respiró profundo y el olor metálico de la sangre lo golpeó de inmediato, profunda, muy profunda y dolorosamente. «No puede ser», pensó. Era mucha y él podía reconocerla: sus cachorros. Sus leones, su hermana y sus hijas; también había un olor subyacente que hubiera reconocido a kilómetros de distancia, era fuerte y picante y era como de... lobos. Tres Alfas adultos, él sabía de quiénes se trataba. Eso no era todo, también olía a azufre. Los cambiaformas leones eran alérgicos, todo el mundo lo sabía.

—Mierda —susurró.

Con el corazón palpitándole frenético, Idris corrió hacia la casa. La puerta entreabierta disparó todos sus miedos. Idris no se había sentido tan asustado desde que era un niño y vio cómo su manada era reducida a un montón de cadáveres y cenizas, pero ahora era incluso más fuerte. Con la mano temblándole, tomó la manija y empujó. La horrible visión casi le hace devolver la cena e Idris tuvo que sostenerse de la pared para no derrumbarse como un castillo de naipes.

—Jacob. —Su propia voz le pareció lejana—. Hide, Rasmus, Dean... Mierda.

Idris se tragó un sollozo. Se trataba de una maldita carnicería, sus leones fueron desgarrados antes de que pudieran cambiar, incluso había huellas de lobos por toda la sala y de manos ensangrentadas en las paredes.

Junto a él, Gabriel se encontraba rígido, respirando agitado, con sus manos vueltas puños y la mirada fija en los cuerpos destrozados de los jóvenes leones. Era espantoso y tan cruel... Un gemido proveniente de la cocina les hizo levantar la cabeza. Idris reconoció la voz que lo llamaba entre lamentos ahogados: Dilys. Corrió hacia ella, rezando, suplicándole al cielo que estuviera bien. La encontró sobre un charco de su propia sangre, siendo protegida por Kenneth, quien también estaba gravemente herido.

Había más cuerpos, todos en posiciones indefensas. ¿Qué clase de cambiaformas sin honor atacaba por la espalda a un grupo de adolescentes y una mujer? ¿Por qué no les permitieron cambiar si lo que buscaban era una pelea justa? En aquel instante el reconocimiento lo golpeó: ellos no fueron por una pelea justa, sino para matarlos.

Eran hijos de puta sin honor y él iba a destrozarlos a todos.

—Alfa... —Kenneth tosió sangre, apretándose el pecho donde tenía una herida abierta. La mordedura de un lobo—. L-lo siento, Alfa..., traté... Yo traté...

Idris le apretó la mano mientras sostenía a Dilys contra su pecho.

—Lo hiciste bien. ¿Y... y las gemelas? ¿Dónde están mis hijas?

La mirada desesperada de Kenneth lo paralizó por un segundo.

—S-se las llevaron. Alfa..., tratamos de detenerlos. To-todos lo hicimos, pero...

—No fue culpa de ninguno. ¿Dijeron algo? ¿Qué quieren?

La mirada de Kenneth se movió hacia Gabriel.

—A... él... Qui-quieren al lobo. E-ellos quieren...

—Voy a matarlos. —Gabriel gruñó—. A todos ellos. Malditos hijos de puta.

Idris fue capaz de ver al lobo asomándose furioso, sediento de sangre. Gabriel respiró profundo y luego le dio una mirada avergonzada.

—Iré por ellas, Dris. Voy a traértelas.

Idris sacudió la cabeza negando.

—Tú no irás a ninguna parte, tú...

Su voz se rompió triste y dolorosamente. Idris luchó contra las intensas emociones que lo llenaban, contra la culpa. Si no hubiera ido a cenar afuera, de no haber insistido con la estúpida idea de llevar a Gabriel a ese restaurante para despedirse, entonces... Los brazos de su compañero lo rodearon e Idris gimió ocultando la nariz en su cuello. Poco a poco, las lágrimas le mojaron las mejillas.

Esto era tan duro. Había perdido a casi toda su coalición. Él no estuvo ahí para defenderlos. Él...

—Mis cachorros..., mis hijas..., mi hermana...

—Está bien, Dris, no fue tu culpa.

—Dios...

—Voy a traerlas. Y voy a darte los corazones de mis malditos hermanos, te lo juro.

Separándose, Idris se limpió las lágrimas.

—Iré contigo. Solo... solo tenemos que... Joder... Esto...

Gabriel respiró hondo, acariciándole la mejilla con los nudillos, y tomó su teléfono con la otra mano. Se lo llevó a la oreja y esperó.

—Wyatt, necesito un favor. —Una pausa—. Médicos..., muchos médicos. ¡No, la manada se encuentra bien! Es que... Joder, atacaron la coalición de mi compañero y asesinaron a casi todos. Hay muchos heridos, graves y no están sanando. Huele a azufre. Los envenenaron. —Otra pausa, Gabriel asintió como si pudieran verlo—. Gracias, la dirección es...

El tal Wyatt llegó luego de veinte minutos. Idris se sorprendió de la rapidez con la que se movió y por la cantidad de médicos cambiaformas y humanos que trajo consigo. Tan pronto como les abrió la puerta ellos se lanzaron sobre los miembros de su coalición para atenderlos. Era un caos: enfermeras corriendo de un lugar a otro, esterilizando las habitaciones, trasladando a los heridos y separándolos de los muertos... Idris quería ayudar, pero el jefe de los médicos no se lo permitió. Empujándolo a un lado, él se hizo cargo de todo, e Idris solo pudo observar impotente, devastado y furioso.

Sus pobres cachorros, su pobre hermana... Idris contuvo un gemido al pesar en las gemelas. Blodwen y Briallen debían de encontrarse asustadas sin él, tan solo eran niñas inocentes, que nunca habían visto tal violencia. Imaginar sus ojos llenos de miedo, las lágrimas que seguramente estarían derramando, llamó a su león y lo trajo al frente.

Él quería sangre por esto. Litros y litros de ella.

Se giró hacia Gabriel y comenzó a ir hacia él, pero una mano sobre su hombro lo detuvo. Volviéndose hacia el extraño, Idris se sorprendió al encontrarse con los claros ojos grises del leopardo de las nieves al que Duncan había provocado en San Diego. Él le dio una extraña sonrisa mientras alzaba una ceja.

—Nos volvemos a encontrar —dijo tendiéndole la mano—. Yaroslav Anatól'yevich Bulgákov.

Idris la tomó.

—Idris O’Dwyer, mucho gusto. No te ofendas, yo realmente disfruté nuestro primer encuentro, pero ¿qué haces aquí?

Yaroslav miró a Wyatt.

—Él es mi pareja. —Las erres rodaron en su lengua, con aquel espeso acento ruso.

—Pero no está marcado —dijo antes de poder detenerse.

La sonrisa de Yaroslav se volvió melancólica, como si le doliera.

—Su manada no entendería.

Idris no necesitó más apara entender, atravesaba la misma situación con su propio compañero. Sin embargo, se preguntó por qué Wyatt no renunciaba para estar con Yaroslav.

—Sí..., es complicado con ellos.

Encogiéndose de hombros, Yaroslav trató de lucir indiferente.

—No importa, de todos modos. —Hizo una pausa—. Así que tienen a tus cachorras, ¿sabes quiénes son?

—Mis jodidos hermanos. —Gabriel interrumpió colocándose junto a Idris—. Y voy a desollarlos vivos por esto.

Media sonrisa malvada de dibujó en los labios de Yaroslav.

—Oh, me gusta esa idea. ¿Puedo acompañarlos? Necesito algo de sangre, joder.

—Tú no irás a ninguna parte —intervino Wyatt, cruzándose de brazos.

Yaroslav dejó salir un bufido mientras rodaba los ojos.

—¿Por qué no me castras de una vez por todas, detenysh[13]? Así sería más fácil.

Wyatt suspiró pesadamente.

—Yarik...

—Detenysh...

Wyatt se volvió hacia Idris y Gabriel, diciendo:

—Se vuelve muy loco con la sangre. No le den armas y no dejen que llame a sus amigos.

—¿Algo más, mama? —Se burló Yaroslav—. No sé, como que no olviden mi biberón y esa mierda.

Gabriel frunció el ceño. ¿De dónde había sacado Wyatt a su compañero? Él no solo era un leopardo de las nieves, uno de los más raros tipos de cambiaformas y de los que se sabía realmente poco, sino que además era ruso y tenía ese aspecto de asesino en serie que le erizaba los vellos. Incluso había inquietado a su lobo. Había algo en él, una ferocidad extraordinaria y cierto aire de grandeza que lo volvían un completo enigma.

Bueno, quien fuera no importaba ahora. Él tenía que salvar a sus hijas y mientras más ayuda obtuviera mejor.

—Solo sé bueno, Yarik.

—Oh, rebenok[14]. Soy un leopardo y soy ruso... y un criminal. Yo no puedo ser bueno. Además, tienen a sus crías. —Señaló a Idris, después a Gabriel—. ¿No quieres que sea un poquito malo y los ayude?

Wyatt se apretó el puente de la nariz, pensativo. Después de un largo minuto, asintió cansado.

—Joder, Yarik, tú...

—Cuando regrese, daragoj[15]. Joderemos mucho cuando esté de vuelta, te lo prometo.

—Yaroslav... —Wyatt maldijo entre dientes—. Solo no llames a tus amigos de nuevo, ¿está bien?

Él se llevó una mano al pecho y alzó la otra.

—Tienes mi palabra. —Se volvió hacia Gabriel y le dio media sonrisa arrogante—. Guíanos.

Asintiendo, Gabriel le tendió la mano.

—Por cierto, soy Gabriel.

Estrechándola, Yaroslav le dio un apretón firme.

—Yaroslav.

—¿Por qué él tiene la versión corta de tu nombre? —se quejó Idris.

Yaroslav se encogió de hombros.

—No repito mi nombre completo dos veces.

Gabriel rio por lo bajo, dándole un codazo a Idris. Ambos trataban de mantenerse fuertes a pesar de que sus hijas habían sido secuestradas y casi toda la coalición de leones había muerto. Era todo lo que podían hacer en este momento.

Mientras caminaban hacia la camioneta, Idris preguntó:

—¿De qué amigos estaba hablando Wyatt?

Yaroslav movió un hombro, indiferente.

—Mafia rusa, ya sabes.

Gabriel tragó duro. Oh, mierda. ¿En qué lío se estaban metiendo ahora?

—Pero —continuó Yaroslav—. Dejé todo por moy detenysh[16]. Él merece algo mejor.

Gabriel miró a Idris por el rabillo del ojo. Podía entender la decisión de Yaroslav, él también lo abandonaría todo por sus hijas y compañero. Porque los amaba y no podía ni deseaba una existencia en la que ellos no estuvieran. Se había acostumbrado a los besos y los abrazos, las risas y las lágrimas; a sentir nuevamente. Y sí, era aterrador como el maldito infierno y a veces sus emociones lo superaban, abrumándolo, pero no quería volver a los días en los que estaba solo y no tenía a nadie para sostenerlo cuando era débil.

Él no quería...

Tomó su teléfono y marcó el número de Rhys. Su Alfa atendió después del segundo tono.

—Secuestraron a mis cachorras, iré por ellas a Sacred Woods —dijo, sin darle tiempo a nada más.

Rhys gruñó colérico. Gabriel pensó que de haber estado frente a él, se habría encogido ante el Gigante Rojo, aterrado como una cría.

—¿Qué necesitas? Tú solo pídelo.

—Rain, Sundown, Misery, Snow, Might, Thorn y a ti.

—Nos tienes. Allá nos vemos .

—Jefe.

—¿Sí?

—Gracias.

***

Llegaron cuando el sol comenzaba a salir.

La respiración se le atascó dolorosamente en el pecho al descender de la camioneta. Gabriel se quedó paralizado, con sus manos vueltas puños y el corazón palpitándole tan furioso que lo sentía en la boca. En todos estos años, Sacred Woods no había cambiado nada, en absoluto, y él de nuevo se sintió como el niño indefenso al que su familia sacrificó por estar supuestamente maldito. Uno tras otro, los recuerdos comenzaron a golpearlo, debilitándolo. Quería llorar, huir como un gatito asustado y refugiarse en los brazos de su madre. Pero para su desgracia, ella había estado ahí cuando lo crucificaron.

Ella lo rechazó.

Las piernas le temblaron casi haciéndole caer de rodillas. Gabriel respiró profundo, obligándose a sí mismo a ser fuerte, recordándose por qué estaba aquí. Por quienes. Y eso fue suficiente para hacerle empujar lejos sus temores y recuerdos. Él no era ni volvería a ser jamás ese chico. Era un hombre ahora, fuerte; el Beta de Crimson Lake y compañero de un león. No estaba solo, no tenía por qué sentir miedo. Él podía con esto, contra su antigua manada y sus hermanos. Iba a vencerlos a todos, ya no como venganza, sino por sus hijas.

Dos vehículos se detuvieron junto al de Idris. Gabriel giró para encontrarse con su Alfa. Rhys saltó del automóvil, siendo seguido por Arian. Ambos lo abrazaron, reconfortándolo.

—Ellas estarán bien —aseguró Rhys, con sus ojos carmesíes puestos en él—. Vamos a sacarlas de este jodido lugar a salvo, Bane.

Asintiendo lentamente, Gabriel señaló a Yaroslav con un movimiento de cabeza.

—Este es el compañero de Wyatt. ¿Sabías que era un leopardo de las nieves?

—No —dijo Rhys.

Arian, sin embargo, confirmó con la cabeza.

—Puede que Jimmy haya mencionado algo.

Rhys hizo rodar los ojos, al igual que Gabriel.

—¿Por qué no me sorprende? Debiste haberme dicho, Snow.

Encogiéndose de hombros, Arian miró hacia Yaroslav.

—No era mi secreto para contarlo, además Jimmy quería buscar una solución salomónica o alguna mierda.

—La jodimos, ¿verdad?

—No, bebé, ustedes lo hicieron. Yo no tengo problemas con los felinos.

Rhys resopló antes de inclinarse y besar la mejilla de Arian, como siempre que perdía una discusión contra él, lo cual sucedía a menudo.

—Yaroslav Anatól'yevich Bulgákov. —El leopardo extendió la mano hacia Rhys—. Es un placer conocerte al fin, Alfa.

Tomándola, Rhys presentó a cada uno de los miembros de la manada que lo acompañaban, incluyendo a su compañero.

Gabriel miró a Idris de reojo, aunque parecía calmado, él podía percibir su angustia y temor como propios, enterrándose en su interior. Era intenso y profundo, tanto que comenzaba a inquietar a su lobo. Podía sentir, ver al león de Idris a través de sus ojos, paseándose de un lado a otro, gruñendo por sus hijas, y él no tenía idea de cómo calmarlo. ¿Qué se decía en un momento como este? ¿Acaso las palabras podrían aliviarlo? En su caso no era posible, él quería dar rienda suelta a su furia, rasgar y destrozar todo a su paso. No podía, no ahora, no hasta que las gemelas estuvieran a salvo.

Apretándole el hombro, Gabriel le ofreció una pequeña sonrisa.

—¿Estás bien? —preguntó a través de su lazo.

Idris suspiró.

—¿Qué clase de Alfa soy si no pude proteger a mis leones? Casi todos ellos están muertos y mi hermana-bebé...

—Eres un buen Alfa, Dris. No hubieras podido saberlo. Atacaron cuando no estábamos. No fue tu culpa.

—No lo sé. Yo... tengo miedo, cachorro. ¿Y si no puedo salvar a mis hijas? No podría vivir...

Idris respiró hondo, entrecortado, y Gabriel no pudo contener el fuerte deseo de abrazarle. Idris le correspondió, sosteniéndolo fuerte, tragándose un sollozo. Gabriel le acarició el cuello con la nariz.

—Vamos a llevarlas a casa, sin un rasguño. Voy a matarlos a todos por esto, te lo juro.

—También quiero matarlos. No solo te hicieron daño a ti, sino que destruyeron mi coalición, hirieron a Dilys y se llevaron a mis crías.

Separándose, Gabriel lo miró a los ojos antes de unir sus labios en un beso suave.

—Vamos a destruirlos, gato.

Por primera vez desde que abandonaron la ciudad, Idris le dio una de sus habituales medias sonrisa orgullosas.

—Lo haremos.

Rhys le apretó el hombro, Gabriel se volvió hacia su Alfa, que miró atentamente las señales de su apareamiento y le dio una sonrisa pequeña y alegre. Él agradeció que no dijera nada. Justo ahora no le apetecía responder preguntas ni dar explicaciones.

—Esta es tu cacería, guíanos.

Aunque Sacred Woods no había cambiado ni un poco, la aldea lo había hecho en su totalidad., al extremo de hacerse irreconocible. Como un pueblo fantasma salido de alguna película de terror, las casas se encontraban deterioradas, cayéndose a pedazos; el polvo lo cubría todo y la miseria era casi tangible.

Mientras se internaban en el pueblo, Gabriel vio con asombro cómo los miembros de la manada les abrían paso, alejándose con terror como si ellos fueran monstruos realmente. «El Maldito, no lo toquen», oyó detrás de él, y su corazón se hundió dentro de su pecho. ¿Aún después de tanto continuaban creyendo esa mierda? Honestamente, ¿no se daba cuenta de que solo eran mentiras, supersticiones estúpidas que los hicieron actuar como bestias sin ningún tipo de conciencia? Puede que su familia lo hubiera crucificado, pero todos ellos fueron cómplices al no hacer nada por él, que era solo un chico en aquel tiempo.

«El Lobo Maldito».

«Nos destruirá».

«El fin ha llegado».

Gabriel torció los labios en una mueca, luchando contra su enojo. Él no tenía pensado matarlos a todos ellos, joder, solo a sus hermanos psicópatas. Entonces lo que oyó lo dejó sin aliento: «Él podría salvarnos». ¿Salvarlos de qué?, se preguntó. La respuesta, no obstante, le pareció evidente. De ellos mismos.

Pero él no estaba aquí para salvar a nadie de este jodido infierno, sino a sus hijas.

Gabriel comenzó a correr al oír los gritos de Blodwen a lo lejos. Ella pedía ayuda. Ella llamaba a ambos padres, a Gabriel e Idris. Ella estaba llorando, asustada. Ella... ella estaba sangrando. En un instante su lobo lo empujó, tomando el control de su cuerpo aunque no forzó el cambio. Gabriel podía oírlo gruñendo y ladrando dentro de su cabeza, mezclándose con las voces de sus pequeñas niñas.

«Salvar a nuestras cachorras. Ponerlas a salvo».

Gabriel aceleró el paso, saliendo del pueblo e internándose en lo más profundo de Sacred Woods. Podía oír a Rhys llamándolo, pidiéndole que se detuviera. No lo hizo.

«Matarlos a todos. ¡Matarlos-matarlos-matarlos!».

Sí, él haría eso. Se bañaría en la pútrida sangre de sus hermanos mayores y los enviaría directo al infierno.

Briallen sollozó. Gabriel giró hacia la izquierda, luego continuó recto. Derecha, izquierda, izquierda, recto, derecha... Ella gritó como si algo le doliese y el olor de su sangre le llenó las fosas nasales. Gabriel vio a Idris sobrepasarlo, rugiendo tan furioso como nunca lo estuvo.

«Están asustadas. Ellas no deben tener miedo», le recordó su lobo.

Cualquier pensamiento en su cabeza se desvaneció al encontrarse frente a frente con sus hermanos y el grupo de cambiaformas lobos que lideraba. Gabriel frenó con las manos vueltas puños y jadeante. Las garras habían comenzado a salir y perforaban su piel, la sangre brotaba como un hilo delgado que caía en un pequeño charco sobre la hierba.

Con túnicas blancas, atadas a dos enormes cruces de madera, Briallen y Blodwen lloraban mientras los hermanos de Gabriel rociaban el mismo maldito líquido que apestaba a orina de ratas con el que el brujo de su manada lo bañó cuando decidieron sacrificarlo. Las palmas de sus manos sangraban y sus melenas rubias habían sido cortadas y ahora se encontraban atadas en trenzas a un lado de la fogata sobre la que ardían los vestidos que llevaban puestos cuando fueron raptadas.

—¡Aléjate de mis hijas, ahora! —La voz de Idris salió gutural, aterradora, colérica.

Gabriel percibió al león en la superficie. Él se encontraba a punto de salir, solo la firme voluntad de Idris lo mantenía aún bajo control.

Azrael levantó la cabeza, con su mirada desquiciada. Gabriel recordó a su madre por un momento. ¿Qué mierda pasaba con su familia que todos estaban locos? Él no podía entenderlo.

Yahel meneó la cabeza, negando. Él seguía sosteniendo el recipiente de madera, que tenía pequeños soles tallados y Sabathiel murmuraba el antiguo canto que hablaba sobre purificación y muerte. De no detenerlos, ellos asesinarían sus hijas.

—Aquí estás, Maldito.

—¿Por qué haces esto, Azrael?

Él miró a su alrededor y regresó sus ojos hacia Gabriel, había odio en ellos.

—¿Y tú qué crees?

—¡No estoy maldito, joder! ¡Es solo una estúpida marca...!

—¿Y crees que no lo sabemos? — Azrael rio por lo bajo—. ¡Esa fue idea de mamá!

Gabriel frunció el ceño, sin entender lo que estaba sucediendo.

—El brujo...

—¡Ay, por favor! Hasta tú sabes que era un gilipollas. «Oh, la Marca del Maldito. Moriremos»... ¡Y una mierda!

Gabriel tragó duro. Recién lograba comprender lo que había sucedido en realidad, aunque él todavía necesitaba que escucharlo.

—¿Por qué?

Sabathiel hizo rodar los ojos, bufando.

—¿Es en serio? Eras el favorito de nuestro padre. Mientras que él hacía cualquier cosa que mamá le pidiera, nunca cedió sobre quién lideraría nuestra manada.

—¡Yo soy Beta, imbécil, no podía heredar el liderazgo! ¡Tendría que haber matado a nuestro padre y a ustedes para ser el Alfa!

Yahel rio por lo bajo.

—Pues era lo que nuestro padre pensaba hacer. Él no confiaba en nosotros, decía que no éramos dignos y que no venerábamos a la diosa tanto como tú... —Resopló—. Iba a ponerte al mando cuando cumplieras diecisiete.

—Pero entonces esa cosa en tu pecho apareció... —continuó Sabathiel—... y mamá tuvo una idea. Convenció a nuestro padre de que era la voluntad de la diosa y...

Gabriel luchó contra el dolor y la furia. ¿Todo esto, su sufrimiento, había sido por algo tan estúpido como el liderazgo? Con todo, eso no fue lo que más lo lastimó, sino saber que su propia madre había ideado algo tan horrible y macabro.

—¡Me crucificaron! ¡Me dejaron en Damned Forest para morir! ¡Ustedes...!

—Terminaremos lo que empezamos. —Azrael acarició la mejilla de Briallen—. Y tú no existirás. ¿Quién va a extrañarte? Después de todo..., tú estás maldito.

Idris volvió a rugir.

—¡Aléjate-de-mis-hijas! —repitió, dando un paso al frente—. ¡Ahora!

Azrael presionó un afilado cuchillo contra el cuello de Briallen. Ella sollozó en silencio y Gabriel contuvo la respiración. Estaba envenenado, si lo hundía en su piel... ella moriría irremediablemente.

No podía permitirlo.

Una especie de aullido muy diferente a cualquier cosa que hubiera oído antes rasgó el aire. Antes de que hiciera cualquier movimiento, un robusto leopardo con una larguísima cola saltó al frente. Gabriel vio con asombro como Yaroslav hundía los dientes en el brazo de Yahel, llevándolo hasta el suelo y lo atacaba sin descanso con sus grandes zarpas como de oso.

Entonces el caos estalló.

En un instante todos cambiaron. El valle se llenó de lobos furiosos que combatían unos contra otros. Rhys, el gran Gigante Rojo, luchaba junto a Snow. La diferencia de tamaños eran impresionante, aun así el lobo albino no tenía nada que envidiarle. Era absolutamente extraordinario: mordiendo y desgarrando como un demonio.

Sin embargo, eso no fue lo que le asombró.

Gabriel se estremeció ante el potente rugido que llamó a su lobo para unirse a la batalla. Nadie además de Rhys había podido forzar un cambio en él, pero Idris lo hizo. Y no fue capaz de resistirse a los penetrantes ojos de felino que lo miraban. El león de su compañero era impresionante: enorme y lleno de músculos, con una espesa melena tan oscura como la noche misma. Todo el él gritaba «Alfa». Dominio absoluto y poder.

Cayendo de rodillas, Gabriel aulló mientras su bestia surgía. Era doloroso y cada parte de su cuerpo se sentía en llamas. Tenía que aliviarlo. Necesitaba aliviarlo... Lo hizo, finalmente, cuando el cambio estuvo completo.

—Vamos a destrozarlos a todos, compañero. —Idris susurró en la mente de Gabriel.

Gabriel bloqueó su mirada con Idris por un segundo y asintió antes de lanzarse sobre Sabathiel.

El lugar se llenó de chillidos, gimoteos, gruñidos y ladridos. El penetrante olor metálico de la sangre excitó a Idris a ir por más. Su bestia se encontraba suelta y al mando, exigiendo venganza por sus hijas y compañero. Ellos no solo le habían hecho daño a Gabriel, sino que intentaron asesinar a las gemelas. Él tenía que hacerles pagar.

Idris luchó junto a Gabriel contra el grupo de lobos que se abalanzó sobre ellos, gruñéndoles furiosos, con sus dientes afilados y hocicos llenos de espuma. Eran muchos y en verdad fuertes, pero no significaban nada delante de él.

Idris mordió, desgarró y destrozó a su paso. Ciego de ira, sediento de sangre, buscando su venganza.

Cuatro lobos lo rodearon, gruñéndole, acorralándolo. Idris dio un zarpazo el cara del que se encontraba al frente, dejándolo ciego. Se lanzó sobre él y lo despedazó aun cuando los otros tres estaban sobre su espalda, mordiéndolo. Él no iba a detenerse ahora, sin importar cuánto le doliera. Salvaría a sus hijas, las llevaría a casa y... Exhausto, cayó. Trató de levantarse una, dos, tres veces. No pudo. Estaba sangrando profusamente y ya no tenía fuerzas.

«Tú puedes», se animó a sí mismo.

Pero no podía.

«¡Levántate, ahora!».

Lo intentó de nuevo. Rodó sobre su espalda para quitarse al lobo que estaba destrozándolo y embistió hacia adelante. No se rendiría tan fácil. Era mucho más que esto. había sobrevivido a cosas peores. Él era un Alfa y su deber era proteger a sus hijas y compañero.

Él iba a lograrlo.

Lo hizo. Acabó con los lobos que trataban de matarlo. Y rugió complacido. La sangre manchaba el pasto y todo su cuerpo, corría como un río y atravesaba el valle.

Un lobo aulló. Idris reconoció de inmediato a su compañero. Levantó la mirada y se encontró con un majestuoso lobo negro con el hocico marchado de carmesí, que estaba encima de Azrael. Sus profundos ojos turquesas encontraron los de Idris y él halló felicidad en ellos. Orgullo, amor, devoción.

El rostro del lobo se encogió mientras el pelaje oscuro se retiraba de su cuerpo y sus patas se convertían en brazos y piernas. La bestia dio paso al hombre y Gabriel volvió a aullar antes de hundir sus garras en el pecho de Azrael. El sonido de la carne siendo despedazada, de los huesos abriéndose y la vida escapándose como sollozos entrecortados fue francamente obsceno; aun así Idris no apartó la mirada. Azrael borboteó algo inentendible y sus ojos abiertos quedaron desprovistos de toda luz.

Gabriel se levantó con el corazón en la mano y lo alzó triunfante. Idris cambió de inmediato, junto con Arian y Rhys. Pensó que lo mordería para confirmarse a sí mismo como nuevo Alfa; pero él hizo lo que nadie nunca imaginó: caminó hacia Idris y dejó el corazón a sus pies como símbolo del más absoluto respeto.

«... Soy un Beta, pero yo elijo ante quién me someto». Las palabras que Gabriel les gritó a sus leones vinieron a su mente, como un recordatorio e Idris no supo cómo sentirse, además de honrado. No solo estaba entregándole el corazón de su enemigo, sino reconociéndolo como su Alfa. Gabriel, Bane, McAllister estaba sometiéndose a él y cumpliendo el juramento que le hizo horas atrás.

—Cachorro... —Su voz salió rasposa por el león que no se retiraba del todo.

—Te reconozco —dijo y el silencio los envolvió por un instante demasiado largo.

Idris no sabía qué decir o cómo actuar. Su compañero estaba reconociéndolo delante de su manada, delante de su propio Alfa, y eso era...

—Papi... —Blodwen gimoteó.

Gabriel e Idris corrieron para desatarlas. En cuanto estuvieron libres, cada una de ellas se aferró a sus cuellos. Idris besó a ambas niñas en la frente, aliviado y agradecido. Sus hijas se encontraban a salvo. Ellas estaban ilesas. Ellas estaban bien... Sin poder evitarlo, Idris lloró.

Había tenido tanto miedo de perderlas para siempre, que ahora que las tenía de regreso él no podía pensar ni actuar, tan solo sentir.

—Mi cabello. —Blodwen gimoteó—. El perrito malo me lo cortó, papi. ¡Lo cortó todo!

Idris volvió a besarla en la frente y le dio una pequeña sonrisa.

—Ya volverá a crecer, cariño.

—Pe-pero no voy a poder peinarlo más y... y no voy a... gustarle más a papi-Gabe.

Gabriel le limpió las lágrimas. Él también sonreía, viéndolas con absoluta adoración.

—Tú vas a gustarme siempre, como sea, enana. —Desvió su mirada hacia Briallen—. Ustedes son mi vida y eso nunca va a cambiar.

Briallen vaciló.

—¿Yo... también, aunque digan que doy miedo?

—Tú también, aunque seas como la niña de The Ring.

Briallen sonrió, hundiendo su pequeña nariz en el cuello de Gabriel; respirando su aroma, calmándose. Idris sabía lo mucho que su compañero amaba a ambas niñas, sin embargo, era consciente de que Gabriel sentía cierta debilidad por Briallen.

—Te amo, papi-Gabe.

—Yo también te amo, papi-Gabe —añadió Blodwen.

Gabriel besó a cada una en la mejilla.

—Y yo las amo a ustedes.

Detrás de ellos, Rhys se aclaró la garganta. Él parecía sorprendido, mirándolos con sus ojos carmesíes más abiertos de lo normal. Arian, por el contrario, sonreía. Idris pensó que iba a reñirle, en cambio Rhys desvió su mirada hacia atrás y dijo:

—Hay ropa en las camionetas. Idris, tú y yo somos casi de la misma estatura y complexión, supongo que algo debería quedarte.

Él asintió.

—Gracias.

—Rhys... —Gabriel se levantó con Briallen en brazos—, yo...

—Está bien.

Él asintió, mirando hacia los miembros de su manada. Cedric, Urián, Yaroslav, Ozara, David y Emily se encontraban de pie, viéndolo como si le hubieran salido un par de cuernos. Gabriel hizo rodar los ojos, mostrándoles el dedo del medio.

—No me jodan.

Emily le devolvió el gesto, luego carcajeó.

—Yo sabía que tenías un corazón funcional..., en alguna parte.

Gabriel bufó.

—Might, controla a tu hembra.

El Beta de cabello verde resopló.

—Como si fuera posible.

Todos excepto Urián rieron. Idris vio el tormento en sus ojos y entendió que se debía al abandono de su compañero. Gabriel le había contado que el chico estaba luchando contra la muerte, aunque nada indicaba que él fuera a ganar. Solo era cuestión de tiempo.

Idris tendió su mano a Yaroslav, él la apretó.

—Gracias —dijo—. Si no hubieras atacado a ese hijo de puta...

—Ah, fue un placer. —Su fuerte acento ruso resaltó—. Solo no le digas a moy detenysh que enloquecí. Se supone que tengo que ser un leopardo bueno.

—¿Muy controlador?

—Oh, yebat'[17]. Tú no tienes idea, me enloquece.

Idris rio por lo bajo, con su mirada fija en Gabriel.

—Me hago una idea. ¿Un consejo?: no lo dejes escapar. Márcalo.

Yaroslav asintió.

—Oh, sí. Pienso hacerlo.

***

De regreso, mientras caminaban por el maltrecho pueblo, Gabriel percibió el sutil cambio en el ambiente. Los miembros de su antigua manada continuaban apartándose de él, ya no para huir. A su paso, cada uno de ellos se dejaba de caer de rodillas detrás de él murmurando la palabra «Alfa» y Gabriel sintió que se quedaba sin respiración cuando el reconocimiento volvió para golpearlo fuertemente en el estómago: a pesar de haberle ofrecido el corazón de Azrael a Idris, fue él quien lo mató; no su compañero. Por lo tanto..., esto... lo convertía en un Alfa. El líder indiscutible de la manada de Sacred Woods.

«Mierda, ¡no!. No, no, no, no...». Él estaba contento con su rango. Le gustaba ser Beta, era lo que siempre había sido y lo conocía bien. ¿Qué mierda sabía sobre ser Alfa, además de las ocasiones en las que suplía a Rhys? Era espantoso como el infierno y lo odiaba con todo su ser.

Él no quería esto.

Él no nació para ser Alfa, no lo sería.

Girándose hacia Rhys, le dio una mirada intensa. Gabriel había decidido lo que haría con su vida de ahora en adelante, no incluía ser el líder de la manada que lo crucificó. No incluía ni siquiera a su propia manada; solo a su compañero y a sus hijas y lo que había quedado de la coalición.

—¿Estás seguro? —preguntó Rhys.

Gabriel miró a su compañero y a sus hijas, y asintió despacio.

—Ya está hecho, Rhys. Tú lo sabes.

—Pero tú ganaste...

—Yo no lo quiero.

—¿Idris? —Rhys lo miró.

Él sacudió la cabeza, negando.

—Paso.

Respirando profundo, Rhys se rindió.

—Está bien.

Gabriel entrecerró los ojos sobre los cambiaformas que seguían de rodillas, esperando sus órdenes. Tomó aire, contó hasta diez y lo soltó lento.

—¡Sométanse a su Alfa, lobos! —Dio un paso hacia atrás para que vieran a Rhys—. ¡Crimson Badmoon! —dijo y continuó caminando.

Tenía muchas cosas qué hacer, como ofrecerles un último adiós digno a los leones de Idris y ver que su cuñada estuviera recuperándose adecuadamente; cuidar a sus hijas y hacerle el amor a su compañero. Sobre todo eso. Quería a Idris en su cama lo más pronto posible.

Pero primero tomaría una larga ducha.

Se metió en la camioneta de Idris, se recostó en el asiento y esperó con los ojos cerrados. Él se sentó en el lugar del conductor y lo miró durante un minuto demasiado largo, sin decir una palabra.

—Cachorro...

Gabriel abrió un ojo.

—¿Sí?

Su intensa mirada logró estremecerlo. ¿Qué no estaba diciéndole?

—Estuve pensando...

No, esas palabras no.

—No te atrevas, gato. Hazlo y voy a sacarte las bolas por la nariz, te lo juro.

—Lindo. —Él le dio una extraña sonrisa—. Escucha: estuve pensándolo y creo que lo mejor es que mi coalición..., lo que queda de ella, las gemelas y yo nos mudemos a tu manada.

—No tienes que hacerlo, tomé mi decisión.

—Y lo respeto, pero es tu familia. Yo no te alejaría de ellos, nunca. Además, Bria y Wen necesitan algo más y tu manada puede dárselos.

—Tendrías que someterte, eres un Alfa, tú no...

—Voy a someterme. Lo haré en cuanto mis cachorros y mi hermana-bebé estén fuera de peligro.

—Dris...

—Quiero esto, quiero hacerlo, pero solo si tú estás conmigo.

Gabriel entrelazó sus dedos, se llevó la mano de Idris a sus labios y besó el dorso.

—Siempre.

—Is grá liom thú, a thaisce[18].

Gabriel le sonrió. Ya no tenía caso negarlo, la única verdad de su corazón.

—Is grá liom thú freisin[19].

EPÍLOGO

Con los brazos cruzados sobre su pecho, Gabriel miró como Idris dominaba a un par de Cazadores en su forma humana. Con la mitad del cabello recogido en una descuidada coleta alta y el resto cayéndole sobre los hombros desnudos, y tan solo un ajustado pantalón que casi se caía de sus caderas y un par de botas de cuero, él era absolutamente impresionante.

Su mirada se desvió hacia la inscripción sobre el omóplato izquierdo de Idris, y leyó: «En el silencio de la noche mi alma se libera. León. Jefe Cazador». Una sonrisa se le formó en los labios. Idris se había ganado el título con sudor y sangre, sobre todo sangre, cuatro meses atrás. Después de todo, no tuvo que someterse a Rhys, quien no lo consideró correcto. Idris también era un Alfa y someterse a otro significaba degradarse a sí mismo, por lo que solo tuvo que jurar su absoluta lealtad a la manada delante del Concejo de Ancianos. Gabriel estuvo más que feliz de darle su aprobación.

Aunque los miembros restantes de su coalición tuvieron que someterse.

Uno de los Cazadores se lanzó contra Idris para derribarlo; él lo esquivó con tanta agilidad que incluso lo hizo parecer fácil. Golpeándolo en el plexo solar, Idris lo hizo caer sobre su espalda y se lanzó sobre él. Alguien gimió cuando Idris comenzó a apretar cada vez con más fuerza y el rostro del Cazador adquirió una preocupante tonalidad roja que lentamente fue convirtiéndose en azul.

—Vas a matarlo, ¡déjalo! —exigió una chica joven.

Gabriel la reconoció como una de las esclavas de Liam. Ella tenía un abultado vientre de embarazada y sus ojos brillaban de forma sospechosa.

Idris resopló fastidiado, dejando ir al Cazador, quien se sentó tosiendo, tratando de respirar. Idris se puso de pie y lo miró desde arriba.

—No te apresures —le dijo—. Si fuera un enemigo, te habría matado. Eres Cazador, piensa como tal.

Él lo miró desconcertado por un momento e inclinó la cabeza en señal de sumisión.

—Sí, señor.

Idris le dio media sonrisa comprensiva y se volvió hacia los Cazadores.

—Es todo por hoy.

El grupo se dispersó rápidamente e Idris caminó hacia él. Gabriel lo recibió con una sonrisa que se ensanchó en cuanto su compañero lo rodeó con sus brazos. Santa madre del infierno, él no quería admitirlo, aún le costaba hacerlo, pero el león lo había doblegado por completo. Ahora solo sabía reír y actuar como Romeo enamorado de su dulce y oh-muy-masculino Julieto.

—Estás todo sudado —se quejó— y apestas. Suéltame.

Idris le mordió juguetonamente el cuello.

—Pero yo te gusto todo sudado y apestoso.

—No es cierto. Mi nariz se quema, quítate.

Idris hizo esa cosa de reír y resoplar a la vez. Levantó la cabeza y lo miró a los ojos. Gabriel se perdió nuevamente en ellos.

—Oh, a chumann[20], mientes terrible.

—Gato pretencioso.

—Pero te gusta. Amas todo de mí, incluso que esté sudado y apeste.

Gabriel no pudo evitar reír entre dientes. Con sus manos atenazadas en la cintura de Idris, lo atrajo hacia su cuerpo para unir sus labios. Lo sintió sonreír en medio del beso y le gustó. Él no quería ver tristeza en él de nuevo. Jamás. Gabriel movió la boca hacia la barbilla de Idris y mordió suavemente.

Blodwen pasó como un pequeño huracán dorado, arrastrando a Briallen y al pobre Eóghan con ella. Kenneth, que desde el ataque se comportaba como el guardián de las gemelas, los siguió pidiéndoles que parasen; pero Blodwen aceleró el paso entre risas traviesas. El cabello de ambas niñas crecía rápido, ya comenzaba a caer sobre sus pequeños hombros de nuevo y ellas podían trenzarlo como de costumbre.

Gabriel tragó la cosa molesta en su garganta. Estos meses fueron difíciles para ellas. Habían estado teniendo pesadillas constantes y mojando la cama, huyendo de cualquier adulto que se les acercase y refugiándose entre Gabriel e Idris por las noches, para dormir. Gracias al cielo, su terapeuta estaba ayudándolas. Ahora ellas eran casi las mismas niñas felices que conoció. Aún mejor: Briallen había dejado de ser cerrada y era casi tan traviesa como Blodwen.

Eso estaba bien, más que bien, era jodidamente bueno.

Dilys salió de la nueva escuela donde trabajaba como maestra de primaria, entrelazando los dedos con su compañero. Él era un hombre humano, uno de los médicos que Wyatt llevó para atender a la coalición. Ella levantó su mano libre y Gabriel le devolvió el saludo.

Gabriel miró por el rabillo del ojo a su compañero. Idris tenía esa amplia sonrisa en los labios, que lo derretía en un charco de sus propios sentimientos. Se giró hacia él y le acarició la mejilla con los nudillos.

—¿Eres feliz, cachorro?

—Lo soy. ¿Tú lo eres?

Idris le rodeó la cintura con su brazo y lo atrajo más cerca de su cuerpo. Gabriel recostó la cabeza sobre su hombro.

—Todo lo feliz que se puede ser.

—Dris...

—¿Sí?

Gabriel vaciló. Aún después de tanto tiempo, él no sabía cómo expresar sus sentimientos sin tratar de ser hiriente. Pero ahora quería decir las palabras que brotaban desde lo más profundo, amontonándose en su garganta. Quería ser tan patético como le fuera posible y decir todas las cursilerías que un hombre jamás se atrevería y... Tan solo bajar la guardia por un instante y descansar como siempre que Idris estaba junto a él.

—Gracias.

Idris le frunció el ceño, mirándolo desde arriba. Parecía confundido.

—¿Por qué?

Gabriel volvió a tragar duro.

—Por haberte quedado, aun cuando yo estaba lleno de demonios. Aunque estaba... maldito, ya sabes.

Idris lo hizo girar hasta que la mejilla de Gabriel quedó pegada a su pecho.

—¿Lo escuchas? Este es mi corazón, que late por ti, a ghrá. —Él tomó aire profundamente y habló con su voz afectada—: Bebé, yo nunca me hubiera ido, aunque el diablo fuera tu padre. Eres mío. Mío para amarte, mío para protegerte, mío para hacerte feliz. Y yo soy un león, nunca renuncio. En especial, no renunciaría a ti.

Gabriel asintió despacio. Él lo sabía. Y solo por eso era capaz de levantarse por las mañanas y continuar adelante sin mirar atrás, hacia su doloroso pasado.

Puede que él hubiera estado maldito o que su familia utilizara la marca de Morrigan para torturarlo sin piedad y dejarlo al borde de la muerte., abandonado en el infierno. Pero ahora Gabriel sabía una verdad, que era poderosa e irrefutable: él forjaba su propio destino.

Y sin importar nada, fue bendecido con lo más grande que alguien como él hubiera podido desear: una verdadera familia. Suya, para siempre.

Y eso nadie podría quitárselo.

Que vinieran y lo intentaran, él los mataría a todos.

NOTA DEL AUTOR

Ante todo, permíteme agradecerte por haber adquirido este libro. De todo corazón, ¡mil gracias! No sabes lo mucho que significa para mí, como autora.

Me gustaría pedirte un favor: si te ha gustado, deja tu puntuación y comentarios en Amazon, como apoyo, para que así más personas puedan llegar a esta historia. Si lo haces, yo te estaré eternamente agradecida.

Por otro lado, te invito a esperar el siguiente libro de la serie: El corazón de Dante. Aún no cuenta con una portada, sin embargo, esta es la sinopsis:

«Dante Iadeluca pasó los últimos siete años de su vida como esclavo, la mascota favorita de Liam Wells y su grupo de sádicos sexuales, que además eran cambiaformas lobos. Despojado de su dignidad, abusado y humillado la extremo de no reconocerse a sí mismo, Dante creó un refugio dentro de su propia cabeza, al cual podía huir siempre que sus secuestradores venían por él.

Roto y sin esperanzas, Dante pensó que nunca sería libre de nuevo, hasta que Crimson Badmoon lo rescató y llevó junto a su manada, una completamente distinta en la que es tratado como una persona otra vez, amado y protegido. Sin embargo, Dante no se adapta bien a su nueva familia. Tan herido como está, lleno de temores y odio, él no confía en nadie. En especial no en los cambiaformas.

Todo lo que Dante quiere es que lo dejen en paz, pero Urián, un joven con rostro de ángel y un par de ojos violetas como salidos de un cuento de hadas, que además en un asesino sanguinario, no parece entenderlo. Siguiéndolo a todas partes, como su autodenominado guardián, él afirma ser su Enlazado de Sangre. Sin embargo, Dante es heterosexual y no quiere un compañero, no en especial si es un cambiaformas.

No si es un maldito y asqueroso lobo».

Estoy trabajando en él. ¡Pronto estará disponible!

Bueno, sin más me despido.

Mil gracias por tu atención.

Lorena.

SOBRE EL AUTOR

«Soy una escritora de romance, curiosa y soñadora.

Amo a Dios, sobre todas las cosas, y a mi familia; además de la buena comida, los libros, el anime, los cómics y el Simphonic Black Metal. ¡Oh!, y por supuesto, escribir.

Mi debilidad son los chicos altos, tatuados, musculosos y de cabello largo, pero eso..., bueno..., imagino que ya lo habrás notado».

Lorena R. Jeffers es una escritora que tuvo sus inicios en la reconocida comunidad de lectores y escritores, Wattpad, en donde publicaba fanfiction de sus series, libros y cómics favoritos. Más tarde, se atrevió a sacar a la luz obras originales que fueron recibidos con buenas críticas por el público. Ahora, se está dedicando arduamente a su antigua recién descubierta pasión: la homoerótica.

Si quieres saber más sobre Lorena y sus próximos proyectos, visita:

https://www.wattpad.com/user/Boody_Angel90

[1] A chuisle: Mo chuisle literalmente significa «mi pulso», en el sentido de «mi sangre/mi corazón»; pero podría traducirse como «mi corazón» o «cariño». Se dice «a chuisle» cuando se le habla directamente a una persona.

[2] Te amo también.

[3] «Mo chroí» literalmente es «mi corazón»; pero al igual que «mo chuisle», como se le está diciendo directamente a una persona, pasa a ser «a chroí».

[4] Te extraño/te echo de menos.

[5] Te echo de menos también.

[6] Estoy enamorado de ti.

[7] Mi amor.

[8] Padre.

[9] Mi hermoso tesoro.

[10] Bésame el culo.

[11] Pulso de mi corazón.

[12] Mis padres.

[13] Cachorro. Yaroslav hace referencia a un cachorro de lobo.

[14] Bebé.

[15] Cariño/querido.

[16] Mi cachorro.

[17] Joder.

[18] Te amo, tesoro.

[19] Te amo también.

[20] Cariño mío.