Trilogía ‘Encuentro’ – Libro 2

A Laura y Rocío, gracias por vuestro cariño y apoyo.

CAPÍTULO 1

El estado de shock es una afección potencialmente mortal que se presenta cuando el cuerpo no está recibiendo un flujo de sangre suficiente. Esa es la definición que cualquier persona puede encontrar en Google. Aya la habría descrito como la sensación de morir lentamente siendo presa del pánico. Cameron Hunter se paseaba libremente por las calles de Londres a pesar de estar condenado a cadena perpetua, mientras que ella, que era la víctima de sus constantes abusos y amenazas, no podía salir siquiera a la calle por temor a que él la encontrara. Se sentía tonta, había sido una ilusa al creer que todo había acabado.

Sin pensarlo, se zafó del agarre de Adrian y corrió al baño. Apenas le dio tiempo a llegar al váter cuando comenzó a devolver lo que había comido aquel día. Notó que las manos de Adrian le recogían el pelo para que no se lo manchase mientras ella vomitaba. En cuanto terminó, Adrian se encargó de limpiarlo todo y de adecentarla un poco.

―¿Ya, princesa?―murmuró en su oído, pero ella no respondió.

En el mismo instante en que ella se dejó caer contra la bañera, Aya sintió que le faltaba el aire y comenzó a boquear. Adrian abrió mucho los ojos al verla en ese estado y la situó frente a él.

―Aya, respira. ¡Aya!

La zarandeó con suavidad un par de veces hasta que ella consiguió enfocar sus ojos verdes en él.

―Adrian…―musitó con un hilo de voz― Está libre, Adrian…

―Tranquila―cogió con ambas manos su rostro y lo acunó entre ellas―. No voy a dejar que te haga daño de nuevo, te lo prometo.

Ella sacudió la cabeza a ambos lados.

―No, Adrian… He sido una tonta. Y tú también lo eres si piensas que esto se acabará algún día.

―Pero, ¿qué mierda estás diciendo?

―¡La verdad!―Aya agarró las manos de Adrian y las estrujó entre sus dedos― No va a parar hasta tenerme por completo. ¿No lo ves? No sé bien por qué, pero no quiere que esté con nadie que no sea él. ¡No puedo permitir que os haga más daño a ti, a Eva, a papá y a James! ¡No puedo, Adrian!

Él entrecerró los ojos y la estudió con la mirada. Allí, en el cuarto de baño, Aya tenía el aspecto de un ser pequeño e indefenso. Podía ver su miedo a través de sus irises verdes, podía sentir el temblor de su piel bajo la yema de sus dedos. Y no dejaba de preguntarse cómo había sobrevivido aquella criatura tantos años metida en un cubículo asqueroso. La única respuesta que se le ocurría era su padre. Y algo en su interior le decía que volvería a hacerlo si fuera necesario, ya se tratase del señor Brooks o de él mismo.

Su furia se vio aplacada al momento por un sentimiento de completa ternura. Suavizó su gesto y cerró los ojos. Agachó la cabeza. Ella ya se había sacrificado bastante por quienes amaba. ¿No podía dejar que él hiciera lo mismo por ella ahora? Alzó la cabeza, decidido.

―Me importa una mierda si viene a por ti o a por quien sea. Tú no vas a volver a meterte en problemas por su culpa. No te va a utilizar de nuevo, eso te lo aseguro―sentenció Adrian con voz firme.

Aya abrió mucho los ojos.

―Pero, Adrian…

―¡He dicho que no!―Aya cerró la boca de inmediato― Y, a partir de ahora, me gustaría que confiaras un poco en mí. Tengo recursos para mantenerte a salvo, Aya. Y pienso utilizarlos.

―No quiero que uses el dinero de tu familia…

―Me da igual lo que quieras o no. Esta vez―se acercó a ella y juntó sus frentes―, lo haremos a mi manera. Y así nos ahorramos el viajecito al hospital, ¿de acuerdo?

Aya respondió. Se encogió sobre sí misma y asintió con la cabeza segundos después. No dejaba de observarle con la mirada llena de miedo. Adrian temió por un momento haberla asustado, pero lo cierto era que sus sentimientos eran el doble de intensos de lo que había expresado con sus palabras. Sin embargo, aplacó un poco su ira y extendió los brazos en su dirección. Aya dudó un momento, pero finalmente se dejó caer sobre el pecho de Adrian y escondió la cara en él. Adrian la abrazó y paseó una mano por su cabeza, buscando calmarla.

―Todo esto se acabará―le prometió con un susurro―. Ya lo verás. Todo irá bien.

Aya esbozó una leve sonrisa.

―Todo irá bien―repitió en un murmullo.

Y con ese pensamiento, Adrian la levantó del suelo en brazos y la llevó al dormitorio. Una vez allí, la recostó y la tapó con la sábana. Se aseguró de que estuviera dormida y volvió al salón, donde había dejado plantados al inspector y a su ayudante.

Davidson alzó una ceja, interrogante.

―¿Está bien?―preguntó con voz neutra.

Adrian frunció el ceño.

―¿A usted qué le parece?―espetó, sintiendo cómo el enfado volvía a ocupar el primer puesto en sus sensaciones― ¿Cómo coño se ha escapado ese hijo de puta de la cárcel? ¿No se suponía que era un preso bien vigilado?

Davidson le miró sin alterarse por un momento.

―Creemos que cuenta con ayuda del exterior―respondió tras unos segundos en silencio―. Por eso veníamos a verles, además de para informarles de su huida.

―¿Para ver si nosotros sabíamos quién podría estar ayudándole?―Adrian bufó― ¿Cree en serio que si no lo supiéramos, no habríamos denunciado ya? Es absurdo, por el amor de Dios.

―Para usted puede sonar absurdo, señor Dekker, pero para inspectores como yo es el primer pensamiento que cruza nuestra cabeza.

―Sí, claro, como que es plenamente lógico que la víctima de ese engendro vaya a ayudarle a salir de la cárcel. O yo, o cualquiera de las personas que hemos sufrido por su culpa―Adrian se estaba cansando que aquella sesión sin sentido.

―Entonces, debo suponer que no sabéis nada acerca de los que le están ayudando a escapar de la justicia.

Adrian entrecerró los ojos y fulminó al inspector.

―Eso es su trabajo, no el nuestro. Y le sugiero que se dé prisa en encontrarle.

El inspector se cuadró ante él y dio un paso en su dirección.

―¿Me está amenazando, señor Dekker?

―Solo con denunciarle por no hacer bien su trabajo, inspector Davidson. No voy a permitir que ese maldito imbécil vuelva a hacerle daño a Aya, ¿me oye? Voy a llegar hasta donde haga falta para que eso no se repita y si tengo que pasar por encima de usted, lo haré. ¿Entiende?

Davidson no dijo nada. Lo estudió con la mirada y, finalmente, se alejó de él. Se puso bien la ropa sobre los hombros y le hizo un gesto con la mano a su ayudante. Ambos caminaron hacia la puerta del apartamento. Adrian le siguió y se la abrió, indicándoles sin palabras que se apartaran de su vista. Sin embargo, antes de que Adrian cerrara la puerta tras ellos, el inspector puso un pie entre ella y el marco de la puerta y le tendió una tarjetita blanca con letras negras.

―Aquí tiene mi número―le indicó el inspector con voz neutra―. Si llega a saber algo, infórmeme. Eso si quiere que le ayude a acabar con Hunter.

Adrian miró alternativamente la tarjetita y al inspector, pero finalmente la cogió con dos dedos. Solo entonces, Davidson retiró el pie y el impulso de la puerta hizo que se cerrase en sus narices.

CAPÍTULO 2

El padre de Aya y su hermano se enteraron de la noticia a la mañana siguiente. Aya no se había sentido capaz de comunicárselo a su familia y había sido Adrian quien les había llamado. Lo mismo ocurrió con Eva y Elliot. Sus amigos se presentaron en el apartamento en cuanto Adrian colgó el teléfono. Eva había tratado por todos los medios de hablar con Aya, pero ella se había cerrado en banda.

Cuando ella y Elliot llegaron al piso, Aya estaba encerrada en la habitación principal y se negaba a salir. Adrian le indicó a Eva dónde estaba, pero le advirtió que no debía tener ninguna esperanza.

―¿Aya?―murmuró Eva en cuanto estuvo frente a la puerta― Soy Eva. ¿Puedo pasar?

Pasaron unos segundos en silencio. Justo cuando Eva pensaba que tendría que entrar sin su permiso, la puerta se abrió y dejó entrever a una Aya aterrorizada y encogida sobre sí misma. Eva quedó impresionada.

―¿Puedo pasar?

―¿Qué haces aquí, Eva?―dijo Aya a su vez con un hilillo de voz.

―Quiero ayudarte―respondió ella con suavidad―. Adrian me ha contado lo que ha pasado. No puedes quedarte aquí, aislada.

―Claro que puedo. Es la única forma de que os deje tranquilos… y de que no me encuentre.

―¿De verdad crees que vamos a dejar que te haga nada? Aya, por favor, déjame que…

―¡No!

Aya le cerró la puerta en las narices a Eva. Ella suspiró y se dispuso a salir del pasillo, resignada. Al llegar al salón, se encontró a Adrian y a Elliot sentados en el sofá hablando. Nada más entrar en la estancia, los dos pares de ojos se volvieron a ella. Adrian no necesitó que le dijera nada, ya sabía que Aya no le había permitido hablar.

Así transcurrió una larga semana para todos en la que Adrian se ponía frenético cuando veía a Aya con la mirada perdida en algún punto de ninguna parte. Aquella tarde, había pensado que sería buena idea comprarle algo que le levantara el ánimo. Tras darle un beso en la frente a Aya y prometerle que volvería enseguida, salió del edificio y se encaminó hacia la confitería más cercana. Vio en el escaparate un riquísimo pastel de chocolate y frambuesa y no se lo pensó dos veces. Entró a la tienda y lo compró. Sin querer demorarse más, enfiló el camino de vuelta hacia el apartamento, pero hubo algo que retuvo su atención unos instantes.

Al otro lado de la calle, en medio del tráfico incesante de Londres, Adrian atisbó a ver una sombra que intentaba esconderse de la vista del mundo. Frunció el ceño y siguió andando, aunque lentamente y sin dejar de vigilar la sombra por el rabillo del ojo. La sombra se movió y dejó entrever una cabellera oscura y unos ojos igualmente oscuros. Tan solo se le llegaba a ver la mitad del rostro, pero para Adrian fue suficiente. Apretó los puños con fuerza. La silueta sonrió y se escabulló en un callejón sin salida aparente. Adrian sabía que no tendría ninguna posibilidad en aquella ocasión, por lo que, respirando hondo, decidió proseguir su camino. No obstante, tuvo la certeza de que alguien vigilaba sus pasos todo el tiempo.

Dos minutos después, Adrian entró en el edificio y subió a la séptima planta. Sacó las llaves del bolsillo derecho de sus pantalones e introdujo en la cerradura la que tenía una marca en forma de luna de color verde. En cuanto abrió la puerta, supo que había algo que no iba bien. La televisión del salón estaba encendida, pero las luces de la estancia y de todo el apartamento estaban apagadas. Dejó la bolsa a su izquierda y avanzó un paso, cerrando la puerta tras de sí. En cuanto lo hizo, notó un fuerte golpe en la cabeza que le dejó aturdido durante unos segundos. Se giró con rapidez y detuvo el segundo golpe agarrando una muñeca demasiado fina. Entrecerró los ojos y reconoció la figura que le golpeaba.

―¿Aya?

Su voz, teñida de sorpresa, pareció hacer reaccionar a la muchacha, que alejó inmediatamente la sartén que empuñaba. Adrian la soltó y encendió la luz del salón. Aya le miraba con los ojos desorbitados, la boca entreabierta y el pecho subiéndole y bajándole a una velocidad vertiginosa. No era la primera vez que la encontraba en ese estado, pero sí que lo era que lo hubiese golpeado. Dio un paso hacia ella con ambas manos levantadas.

―Aya, soy yo―murmuró en tono conciliador―. Soy yo, princesa.

Aya parpadeó un par de veces y su respiración comenzó a normalizarse. Por un momento, había pensado que era otra persona la que había entrado en el apartamento.

―Adrian…―le reconoció la rubia, llevándose una mano a la boca y soltando la sartén de sopetón, como si le hubiese dado calambre.

El objeto cayó al suelo con un estruendo. Adrian avanzó hasta ella y la arropó entre sus brazos, dejando que enterrase el rostro en su pecho y se desahogase. Odiaba verla de aquella forma. Odiaba todo lo que estaba ocurriendo y saber que le había tenido a tan solo unos metros le enfurecía. Había sopesado sus opciones y había visto que no era el momento de tomarse la justicia por su cuenta. Sin embargo, no dejaba de pensar que era interesante saber que él conocía la zona donde vivía. En su opinión, se había dejado ver demasiado pronto.

A pesar de todo, estaba claro que Aya allí no estaba segura y debía hacer algo al respecto. Tampoco su padre y su hermano estaban a salvo y sintió el deber de ocuparse de ellos también. Estaba seguro de que si Aya sabía que su familia estaba protegida, ella haría lo que fuera por protegerse a sí misma. Con suavidad, retiró el rostro de Aya de su pecho y le hizo alzar la mirada. Ella le miraba con sus ojos verdes bañados en miedo y lágrimas.

―¿Mejor?

Aya asintió levemente con la cabeza.

―Lo siento, Adrian. De verdad. Yo… Yo…

―Creías que era otra persona, ¿verdad?―adivinó Adrian con una pequeña sonrisa tranquilizadora.

―Sí…

―Menos mal que tengo la cabeza dura―bromeó, intentando sacarle una sonrisa sincera a Aya.

Lo consiguió durante una milésima de segundo, porque luego Aya volvió a su habitual estado de encogimiento. Adrian chasqueó la lengua, molesto y la cogió por los hombros.

―Oye. Vamos a hacer una cosa―Aya le miró, interrogante―. En primer lugar, tú y yo nos vamos a comer ese pastel tan rico que acabo de traer―Aya echó un vistazo a su espalda y vio una bolsa blanca junto a la puerta―. Y en segundo lugar, vas a dejar de comportarte como si el mundo se hubiera hecho pedazos, ¿de acuerdo? Eres fuerte, siempre lo has sido y lo fuiste durante todo el tiempo que te conozco. No sé quién eres ahora mismo, pero no pienso dejar que esta personalidad tan… tan… oscura, por llamarla de alguna forma, se siga apoderando de mi Estrella. ¿Está claro?

Aya parpadeó, anonadada.

―Vaya discurso―comentó en voz baja.

Adrian se encogió de hombros mientras trataba de no sonrojarse ni un poco. Seguía costándole revelar sus sentimientos algunas veces.

―¿Entonces?

Aya suspiró y sonrió un poco.

―Vamos a comernos el pastel―aceptó ella tras unos segundos en silencio.

Sin decir nada más, Adrian la soltó y se llevó el pastel a la cocina. Aya observaba su pericia en aquella habitación, sacando platos y cubiertos. Se fijó en cómo alzaba los brazos para coger los platos de la estantería, cómo su pelo se removía al lado contrario hacia el que él se giraba. Se maravilló con la suavidad de sus movimientos, su elegancia. Se movía de una forma casi gatuna, silenciosa y ágil. Incluso aquella tarea tan simple y cotidiana tenía un significado diferente del que podría tener normalmente. Aya se sorprendió entreabriendo la boca cuando Adrian extrajo el envoltorio de la tarta, manchándose un dedo y llevándoselo a la boca para chuparlo. Su bajo vientre se contrajo de placer y se dio cuenta de que hacía varios días que no la tocaba como su cuerpo deseaba.

―Adrian―llamó con un hilo de voz, apoyada en el marco de la puerta de la cocina.

Él se giró hacia ella de inmediato.

―¿Qué pasa?

Aya se sonrojó de inmediato por lo que su mente estaba urdiendo. Sin embargo, no podía evitarlo. Se había llevado el dedo pulgar a la boca y lo había pasado por sus labios. ¿Cuánto hacía que no la besaba con deseo? ¿Cuánto hacía que no probaba realmente el sabor de su boca, el tacto de sus manos y la sensación de su cuerpo sobre el suyo? Se estaba dando cuenta de que no respiraba en condiciones desde la última vez que estuvo desnuda junto a él.

Adrian se percató del enrojecimiento de Aya y se acercó a ella, preocupado.

―¿Qué pasa, Aya?

Ella levantó los ojos y lo miró directamente, pero al momento se arrepintió de haberlo hecho. Se perdió en su mirada penetrante, en la oscuridad de sus irises. Se mordió el labio inferior antes de contestar. Adrian estudió su expresión. Conocía muy bien todas sus muecas, pero aquella hacía días que no aparecía y no quería malinterpretar lo que sus ojos y su cuerpo le estaban diciendo. Entrecerró los ojos y se aproximó un poco más a ella, casi juntando su pecho al de Aya.

―Aya…―murmuró Adrian, provocándola con la mirada y con su tono de voz, profundo, grave, lleno de promesas.

Levantó una mano con lentitud y la dejó caer sobre su mejilla izquierda. Ella cerró los ojos, inspirando con fuerza por la boca. Adrian notó que el ambiente se había cargado entre ellos. Había pasado de ser algo suave y temeroso a llenarse de erotismo, de deseo, de lujuria contenida. Casi podía notar su miembro ponerse erecto con la reacción que Aya había tenido ante su simple contacto.

―Ah…―suspiró Aya, perdiéndose en los dedos de Adrian.

―Pídemelo, Aya―susurró Adrian, acercando su boca a la de ella pero sin llegar a unirlas.

Aquella frase desató un cúmulo de sentimientos dentro de Aya, haciendo explotar el poco raciocinio que le quedaba. Aquella simple exigencia le recordó a la primera vez que se habían besado, en el avión de su familia. Le recordó cómo se había sentido, cómo se habían provocado mutuamente y cómo había sido su primer encuentro. El impulso se apoderó de ella y se lanzó contra sus labios, apresándolos con fiereza.

Adrian gimió cuando sintió sus dientes en su labio inferior y se dejó llevar. Retrocedió un par de pasos hacia la cocina, llevándose con él el cuerpo de Aya, que había enroscado ambos brazos alrededor de su cuello. Aya le empujó contra la pared y durante unos segundos fue Adrian quien no podía escapar del agarre. Él le tomó las manos del cuello y se las puso a la espalda, sujetándolas con una sola mano, mientras que con la otra exploraba el cuerpo que ya conocía tan bien. Aya perdió fuerza en su presa y acabó contra la encimera, junto a la tarta. Adrian recorrió su mandíbula con los labios, haciendo el camino por su cuello hasta llegar al lóbulo de su oreja izquierda. Aya gimió y torció la cabeza para facilitarle el acceso a aquella zona. Adrian flexionó las rodillas para mordisquearle con infinita dulzura el oído, arrancándole jadeos cuando sus dientes se clavaban más de la cuenta en la piel. Aya se retorció entre su cuerpo y la encimera y notó que se humedecía entera cuando sintió la erección creciente de Adrian empujando contra su vientre.

―Pídemelo―exigió de nuevo Adrian con voz ronca, dejando el lóbulo de la oreja tranquilo y bajando por la clavícula hasta el pequeño escote de la camiseta de tirantas de ella―. Pídemelo, Aya.

―Adrian…―no podía pensar, le era imposible, las ráfagas de placer se sucedían unas a otras y la abrumaban, le hacían sentir pesada.

―No pienso seguir hasta que no me digas lo que quieres.

―¿Por qué? ¡Ah!―exclamó cuando los dedos de Adrian se cerraron en torno a uno de sus pezones por debajo del jersey.

―Fácil. No quiero que luego te arrepientas de nada―Adrian voló de nuevo a su boca y la atacó con la lengua, presionándola para que hablara―. ¿Y bien?

―Nunca… ¡Ah! Nunca me arrepentiría de ser tuya, Adrian…

―Sabes que te daré todo lo que quieras―le aseguró, mordiéndole el labio inferior y clavándole las caderas, mostrándole todo lo que podía obtener de él con solo una simple palabra―. Pero no lo haré si no estás bien, si no estás segura.

Aya movió la cabeza y buscó los ojos de Adrian. Se encontró con dos pozos de chocolate fundido llenos de ardor. Realmente sí que estaba dispuesto a hacerle lo que ella quisiera y, en ese momento, Aya solo quería que la hiciera suya en la cocina.

―Siempre estoy bien contigo―suspiró, juntando su frente con la de él para tomar aire; le miró a los ojos fijamente y exhaló:―. Hazme tuya, Adrian.

Adrian esbozó una media sonrisa pícara y feliz y asintió.

―Como quieras, princesa.

Antes de que pudiera moverse, Adrian atrapó los botones de su pantalón y se lo bajó, incluida la ropa interior, para después cogerla en brazos y sentarla sobre el mueble para ponerla a su altura. Aya ahogó un gritito cuando sintió el frío mármol en su piel y más aún cuando la boca de Adrian se posó directamente sobre su sexo, abriéndole las piernas con ambas manos. Se dejó caer contra las estanterías superiores, echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos. La lengua de él viajó entre los pliegues de su sexo, separándolos y llegando hasta el clítoris, que acarició con sumo cuidado. Un estremecimiento recorrió a Aya de pies a cabeza cuando Adrian introdujo con cuidado un solo dedo en su vagina.

―Ah…―suspiró, cogiendo el pelo de Adrian con las dos manos y tirando de él cada vez que hacía algún movimiento estratégico con la lengua.

Adrian atacó todos los frentes con la boca y dos dedos, presionando los puntos exactos del sexo de Aya hasta que le hizo llegar a un clímax asolador. Los jugos impregnaron sus dedos mientras él los metía y sacaba incesantemente para provocarle el mayor placer posible antes de penetrarla. Mientras ella se recuperaba del reciente orgasmo, Adrian se puso en pie y se deshizo de toda su ropa.

Aya abrió los ojos justo cuando Adrian echaba a un lado el bóxer y se aproximaba a ella con los ojos fijos en los suyos y la palpitante erección tentándola en todo su esplendor. Pero lo que más le conmocionó fue ver que se llevaba a la boca los dos dedos que había tenido dentro de ella y los chupaba, lamiendo su esencia y el fruto de su orgasmo. Adrian era, sencillamente, erótico de pies a cabeza. La forma en que sus músculos se flexionaban para permitirle moverse, cómo sus manos recorrían sus piernas suavemente, cómo su boca se entreabría para pasear su lengua por sus labios antes de unirlos a los suyos. La sensación de tenerle tan cerca le resultaba abrumadora y excitante hasta un punto enfermizo.

Sin mediar palabra, Adrian tiró de Aya hacia el borde de la encimera. Le miró a los ojos para confirmar que ella había tomado la pastilla anticonceptiva que le habían recetado hacía unas semanas y sonrió al ver que ella asentía con una sola sacudida de la cabeza. Poco a poco, Adrian acercó la punta de su erección a la hendidura de Aya, que jadeaba, deseosa de tenerle dentro de una vez y sentirle piel con piel de nuevo. Se mordió el labio inferior y cerró los ojos cuando Adrian se introdujo en ella unos centímetros. Ambos saborearon el comienzo de aquello y profirieron un grito a la vez cuando él terminó de encajarse del todo en ella, abriéndola, haciéndole saber que era suya.

Aya clavó las uñas en su espalda y echó la cabeza hacia atrás. Adrian no se entretuvo en hacerla esperar mucho más tiempo y empezó a mover las caderas hacia adelante y hacia atrás. Poco a poco, fue incrementando el ritmo. Sujetó firmemente el cuerpo de Aya cuando empezó a introducirse en ella con fuerza, bebiendo de sus gemidos, ahogando sus gritos con su boca. Una fuerte presión hizo acto de presencia de nuevo en el vientre de Aya y se estremeció en brazos de Adrian cuando ambos llegaron al mismo tiempo al clímax. Aya sintió cómo él se vaciaba dentro de ella de sopetón, con un chorro caliente de semen que la recorrió en toda su longitud.

Aya se dejó caer, laxa, sobre los hombros de Adrian, a quien le temblaban las piernas por el esfuerzo y el placer vivido. Cogió a Aya en brazos con las pocas fuerzas que le quedaban y la arrastró al suelo, sentándola sobre su regazo. Aya sintió que la mezcla de su orgasmo y del de Adrian se deslizaba por sus piernas, pero no le importó. Ya se ducharía luego. Se acomodó en sus brazos y suspiró, cerrando los ojos. Cuando sus respiraciones volvieron a la normalidad y se acompasaron, Adrian alzó una mano y retiró el pelo de la cara de Aya para poder observarla.

¿Qué le había llevado a entregarse a él de repente? Llevaban dos semanas sin hacerlo. La primera, porque ella se había puesto mala con la regla. Y la segunda, por culpa de Hunter y su fuga de la cárcel. Había estado en su propio mundo durante varios días y, de no ser porque conocía perfectamente los sentimientos de Aya, Adrian habría jurado que ya no deseaba estar con él. Suspiró y apoyó su cabeza sobre la de ella, pensativo.

―Adrian―la voz de Aya le sacó de su ensimismamiento y le hizo reaccionar.

―Dime.

―Gracias por no dejarme sola―murmuró ella, captando por completo la atención de Adrian, que se giró un poco para poder verla mejor.

―¿Por qué dices eso? Nunca te voy a dejar sola, Aya. Creía que lo sabías.

―He estado muy ausente estos días―insistió ella, agachando la mirada―. Te he dejado aparte de todo lo que pensaba y sentía, me había olvidado de que Hunter también te ha hecho daño. No soy la única víctima de esto y he sido una egoísta―alzó los ojos, suplicantes―. Lo siento mucho, Adrian.

El castaño dibujó una pequeña sonrisa y besó la frente de Aya, que no dejaba de mirarle pidiendo perdón con los ojos.

―No tienes que pedirme perdón por tener miedo de alguien que te ha hecho sufrir tanto, princesa. Siempre voy a estar a tu lado―le aseguró―. No importa lo que pase.

―Y… ¿Qué vamos a hacer con Hunter?―pronunciar su nombre le hizo sentirse más fuerte, pero aun así la estremeció.

Adrian suspiró y frunció el ceño.

―Encontraremos una solución a eso―alzó la mano derecha y escondió todos los dedos excepto el meñique―. ¿Prometido?

Aya sonrió de inmediato y cruzó el dedo de Adrian con el suyo propio.

―Sí.

CAPÍTULO 3

Aya y Adrian se levantaron a regañadientes del suelo y volvieron su atención a la tarta, que empezaba a derretirse y a esparcirse por la cocina de forma amenazante. Se sirvieron una gran porción cada uno y se sentaron en el salón para comerla con tranquilidad. Gracias a Adrian, Aya había recuperado una parte de sí misma, pero seguía sintiendo el miedo que atenazaba su corazón. Si Hunter había investigado como suponía, sabría perfectamente dónde encontrarla. Eso la llevaba a preguntarse si debían quedarse en aquel apartamento y buscarse un nuevo lugar donde vivir, al menos hasta que Hunter acabase de nuevo donde debía estar.

―Tengo miedo por mi padre―murmuró, dejando la cuchara sobre el plato vacío.

Adrian la observó de reojo y se limpió la boca con una servilleta antes de hablar.

―No deberías.

Aya giró la cabeza con tanta fuerza que se hizo daño en el cuello.

―¿Por qué? ¿No crees que Hunter vaya de nuevo a por él?

―Sí, sí que lo creo―repuso Adrian, acomodándose en el sofá―. Pero estoy seguro de que no va a ir a buscarle―Aya le miró, interrogante; Adrian suspiró y se llevó una mano a la frente para quitarse el flequillo de los ojos―. Mientras tú estabas metida en tu burbuja, me aseguré de que el equipo de seguridad de mi familia vigilara a tu padre y a tu hermano.

Aya abrió por entero la boca y los ojos se le salían de las órbitas.

―¿Que has hecho QUÉ?

―¿Tienes una idea mejor?―Adrian se encogió de hombros a modo de disculpa.

―¡No quiero usar los recursos de tu herencia para mi propio beneficio! ¡Está mal!―protestó de inmediato Aya, levantándose del sofá de un salto.

¿Acaso Adrian se había vuelto loco? ¿En qué estaba pensando? De nuevo, la diferencia de capitales de los dos aparecía como el monstruo de la codicia. Por un lado, quería que Adrian cuidara de ella, que la protegiera durante aquel periodo de inseguridad. Sin embargo, jamás le habría pedido que pusiera a su disposición su dinero –que ya lo había hecho al regalarle ropa y su móvil nuevo−; su apartamento, ubicado en una zona residencial de lujo –cosa que también ya había hecho al pedirle que fuera a vivir con él−; y mucho menos un equipo de seguridad de su familia –que, como no, también lo había hecho−. Y, mientras tanto, ¿qué podía darle ella a cambio? Nada, absolutamente nada. Incluso su padre le había comentado alguna vez que se sentía abrumado por la ayuda que habían recibido por parte de Adrian. «Pues imagina cómo me siento yo, papá», pensaba Aya a menudo.

Además de todo aquello, estaba el hecho de que su familia debía de estar enterada en qué andaba Adrian. ¿Qué pensarían todos ellos su comportamiento? Y, lo más importante, ¿qué pensarían de su novia? ¿Creerían que se estaba aprovechando de él, que solo quería su dinero y la seguridad de un futuro sin preocupaciones? Eso era lo último que quería Aya, que la tacharan de aprovechada. A veces, debía admitir que le gustaba el lujo que podía proporcionarle Adrian, ya que siempre había vivido con necesidad, pero no se acostumbraba del todo a él. Se sentía extraña y fuera de lugar. Lo cierto era que no sabía qué pensar al respecto. ¿Se cansaría Adrian de cuidarla con tanto detalles al cabo del tiempo? Aya seguía pensando que la diferencia de dinero entre uno y otro seguía siendo un problema que había que solucionar y eso solo se hacía más patente en aquellos momentos, en los que Hunter andaba suelto y al acecho.

Observó a Adrian de pie y, finalmente, suspiró. No, no se le ocurría una idea mejor, aunque seguía sin parecerle del todo bien.

―Es que…―dudó Aya, alzando los ojos al cielo y abriendo los brazos― Te estás ocupando de todo… Y yo no puedo hacer nada… No sé qué hacer al respecto, Adrian. Me siento perdida. No sé por dónde empezar a buscarle. No sé cómo atraparle ni qué hacer con él cuando le tenga delante.

―Espera―rio Adrian, sin dar crédito a lo que oía―. Para, para, para. ¿De qué estás hablando? Tú no vas a hacer nada.

―¿Cómo que no?―protestó Aya, poniendo los brazos en jarra.

―Pues eso―Adrian estiró los pies encima del suelo y puso un brazo bajo su cabeza en actitud despreocupada―. Tú ya has aguantado bastante. Déjame hacer las cosas a mí como yo quiero.

―Pero…

―La última vez―Adrian alzó un dedo, interrumpiéndola― lo hicimos todo a tu manera. Ahora, me toca a mí. Creía que ya lo habíamos dejado claro.

Aya abrió la boca varias veces con la intención de decir algo, de quejarse. El problema era que no tenía ni idea de qué decir para refutar la decisión de Adrian. Finalmente, cerró la boca y se cruzó de brazos.

―Bien―aceptó Aya sin estar demasiado convencida― ¿Por dónde vas a empezar, Sherlock?

Adrian alzó una ceja.

―¿Por qué debería decírtelo? Eres capaz de hundirme el plan.

―Te prometo que me quedaré quieta―se acercó a él y se sentó de nuevo en el sofá; juntó ambas manos y puso ojos de cordero degollado―. Por favor…

Tras unos segundos mirándola a los ojos, Adrian suspiró y, pellizcándose el puente de la nariz, asintió.

―Está bien… ¿Recuerdas el día que tu padre nos contó por qué le había buscado Hunter en Egipto?

Aya se estremeció. Lo recordaba perfectamente.

Había sido unos días después de salir del hospital, durante la semana que Adrian estuvo viviendo en casa de los Brooks. James le había pedido explicaciones a su padre, pues Aya se había visto incapaz de hacerlo. Daniel había suspirado y les había comentado que Hunter le había seguido durante sus excavaciones. Al parecer, había comprado la lealtad de los trabajadores con dinero negro para que hundieran la entrada de la nueva tumba excavada con él dentro. Los trabajadores se las habían ingeniado para cavar un túnel y sacar de ahí al inconsciente profesor. Lo primero que vio Daniel al despertarse fue la parte trasera de un helicóptero que lo trasladaba a no se sabía dónde y, luego, el cuartucho donde lo había encerrado Hunter durante diez años sin ver la luz del sol, debilitado y sin poder hacer nada por liberarse. Había escuchado que sus dos hijos habían empezado a trabajar en el ‘Vogue’ y había intentado por todos los medios convencer a Hunter para que dejase tranquila a Aya, pero este se había negado, alegando que se parecía muchísimo a su difunta madre, salvo por el color del pelo.

Desde entonces, Aya había procurado evitar el tema a toda costa. No quería prolongar el sufrimiento de su padre, el de su hermano ni el suyo propio. No era tan tonta.

Asintió.

―Si te fijas―prosiguió Adrian, enderezándose en el sofá―, Hunter ha seguido un modus operandi muy parecido al que está usando ahora. Acecha a su presa para después atraparla.

Aya frunció el ceño, preocupada.

―¿Nos está vigilando?

―Lleva haciéndolo desde antes de que nosotros le atrapáramos. Puede que ya no haya cámaras en mi apartamento y que hayamos cambiado la cerradura, pero Hunter sigue estando atento a nuestros movimientos. Sabe perfectamente dónde vivimos―cogió aire y se acercó con cautela a Aya―. Hoy le he visto siguiéndome.

―¿¡CÓMO!?―chilló Aya, palideciendo por momentos,

―Tranquila, no ha pasado nada. Pero él sabe que yo le he visto. No podía hacerle nada esta tarde. Habría salido perjudicado y no es eso lo que quiero.

―Ay, Dios…―Aya se llevó una mano a la frente, anonadada― Sabe dónde encontrarnos… Adrian, no puedo quedarme aquí. ¡Te estoy poniendo en peligro!

Adrian sacudió la cabeza. ¿Qué?

―¿Puedes dejar de intentar ser la heroína del año y dejarme ese papel a mí por una vez?

―Adrian, no. Estás haciendo demasiado―se alejó unos centímetros de él y se dejó caer sobre el respaldo del sofá―. No puedo quedarme aquí. Él me busca, ¿no lo entiendes?―se levantó de un salto y fue en dirección a la habitación principal― Tengo que irme de aquí. Ya.

Adrian sintió que su plan de viajar a Ámsterdam juntos se desmoronaba con cada paso que Aya daba. Saltó del sofá y se encaminó tras ella. Cuando llegó a su altura, Aya ya había sacado de debajo de la cama su maleta y estaba echando dentro de ella toda su ropa. Dio dos zancadas y atrapó una de sus manos antes de echase otra prenda más en la maleta.

―¿Quieres escucharme? No tienes que irte a ningún lado. Al menos, sin mí.

―Por Dios, Adrian…―se exasperó Aya― ¿Me vas a decir en serio que pensabas irte a algún sitio diferente conmigo?

La mirada penetrante de Adrian le respondió por él y eso le hizo caer de culo sobre la cama. Negó con la cabeza repetidas veces antes de hablar con un fino hilo de voz.

―No puede ser… No… No…

Adrian se arrodilló ante ella y le cogió las dos manos. Por un momento pensó que ella rechazaría su contacto, pero le alivió comprobar que no fue así.

―Pensaba llevarte a Ámsterdam. Con mi familia. No hay sitio en el mundo más seguro que ese.

―Sí que lo hay―puntualizó Aya en medio de su desvarío―. El Pentágono es más seguro que tu casa.

―Aya…

―No, Adrian―repitió ella con más firmeza―. No voy a irme a Holanda. Y menos con tu familia.

―¿Qué tiene de malo mi familia?―se quejó Adrian, sorprendido― Puede que yo no la soporte demasiado, pero sé que…

―No es por nada de lo que piensas, Adrian―alzó una mano y le tomó de la mejilla en una suave caricia―. No quiero poner en riesgo más vidas inocentes. Este es un asunto que tengo que solucionar yo.

―¡No tienes que hacerlo sola!―espetó Adrian, levantándose y soltando a Aya― ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Estoy contigo en esto! ¿O es que no te lo he demostrado lo suficiente?

―Mi vida es demasiado complicada como para que…

―¡Y una mierda!―Adrian le pegó una patada al armario empotrado, cuyas puertas temblaron peligrosamente ante el fuerte golpe.

La reacción de Adrian tomó desprevenida a Aya, que clavó sus uñas en las palmas de sus manos. Estaba haciendo todo lo posible por no echarse a llorar, pero no estaba dando resultados.

―Dime―prosiguió Adrian, girándose hacia ella, enfurecido―. ¿Qué pensabas hacer? ¿Dejarme e irte a vivir de nuevo con tu padre? O, mejor aún, ¿meterte en la vida de tu amiga Eva y ocuparle un sitio en su casa? En los dos sitios Hunter te puede encontrar, aunque le sea más difícil atraparte. ¿O vas a estar encerrada toda tu vida en casa de uno u otro hasta que todo esto se resuelva? ¿Cómo pensabas hacerlo?

Aya agachó la cabeza con los ojos anegados en lágrimas.

―No lo sé…

―¡Exacto! ¡No lo sabes! Porque no has pensado ni por un instante qué hacer una vez salieras de aquí. ¡Eres una inconsciente!

Aya apretó los dientes. Adrian se estaba pasando, no tenía ningún derecho a decir aquello.

―¡Yo no te pedí que te metieras en esto!

―¡Lo hiciste cuando me dijiste que te besara!

Aya se levantó de un salto de la cama y cerró la maleta con un sonoro golpe con la mano. Adrian se sobresaltó un momento ante la ira que destilaba Aya. Estaba claro que la había enfadado, pero también ella le había sacado de sus casillas. Ni siquiera era capaz de medir sus palabras. De nuevo se estaba dejando llevar por su lengua en lugar de por su cerebro.

―Oh, discúlpame por haberme enamorado de ti. Hubiese sido mejor para ti que yo no hubiese entrado nunca en tu vida―rodeó la maleta en el más absoluto silencio y cerró la cremallera en un solo movimiento; la tomó por el asa y la bajó al suelo―. Tal vez nunca debí haberte mirado―murmuró, sintiendo que su ánimo bajaba cual montaña rusa―. Tal vez nunca debiste haber entrado en el ‘Vogue’.

―Aya, no sigas por ahí…

Levantó la mirada del suelo y tiro del asa de la maleta para posicionarla tras ella.

―Siento haberte causado tantos problemas, Adrian.

―Aya―repitió, temiendo que todo acabase como parecía estar haciéndolo.

―Te prometo que no volverás a saber de mí―le aseguró Aya con lágrimas en los ojos―. Diles a tus tropas o a quien sea que se vayan de mi casa. No les quiero cerca. Por favor.

―Aya―Adrian le cogió la mano derecha, pero ella se deshizo de su contacto―. No te vayas…

Ella se acercó un poco a Adrian y posó sus labios sobre su mejilla con un suave roce.

―Esto ha sido un sueño, Adrian―susurró junto a su oído―. Nada más.

Adrian abrió mucho los ojos, paralizado. No fue capaz de moverse cuando Aya se separó de él y caminó hacia la puerta del apartamento. Tampoco sus piernas se movieron cuando escuchó la puerta principal abrirse y cerrarse segundos después. Lo único de lo que fue realmente consciente era de que, de un momento a otro, su futuro con Aya se había roto por completo. Ella le había dejado, creyendo erróneamente que así le protegía y él no había hecho nada por retenerla. Después de todo, le había complicado la vida. ¿No?

CAPÍTULO 4

En cuanto Aya atravesó la puerta del edificio, aguantando las lágrimas a duras penas, una mano la asió por un brazo y tiró de ella hacia la derecha. Aya ahogó un grito y sintió que la maleta se le escapa de las manos y caía al suelo. Unos dedos le taparon la boca y le impidieron coger aire. Apenas fue capaz de llenar los pulmones cuando se percató de quién la estaba agarrando con tanta fuerza. El pestilente olor a tabaco rancio y a alcohol le delataba.

―Buenas noches, preciosa―susurró Hunter en su oído, pegando su sucia cara al pelo de Aya―. Es muy tarde para andar sola por la calle, ¿no te parece?

Aya se revolvió como pudo y le mordió con fuerza un dedo a Hunter hasta que notó la sangre en su boca.

―Maldita zorra―maldijo Hunter, apretando su agarre―. Eres una puta que cree que se va a ir de rositas después de todo lo que me ha hecho. Pues no―su aliento dio de lleno en el rostro de Aya, quien tuvo que tragar saliva para ahogar las náuseas―. Tu novio y tú me habéis jodido la vida y si has pensado por un solo momento que me voy a quedar quieto, te equivocas.

―Suél…tame…―masculló Aya, tratando de nuevo de zafarse de los brazos de Hunter― Adrian sabrá que has sido tú.

―Por supuesto que lo sabrá, zorrita. Ya me he encargado de que lo sepa.

De repente, un estruendo hizo temblar los cimientos del edificio y una gran llamarada proveniente del séptimo piso iluminó la manzana por completo. Los ojos de Aya se abrieron por completo y solo entonces Hunter la soltó.

―¡¡NO!!

El chillido de Aya le desgarró la garganta. Ante ella, el apartamento de Adrian explotaba y se hundía bajo el fuego. Los cristales de la pequeña terracita hacia la que daba la habitación principal habían estallado y habían caído al suelo, entre los rosales del pequeño jardín que adornaba la entrada del edificio. Unas llamaradas temibles carcomían todo lo que encontraban a su paso. Todo había sido destruido. Las llamas avanzaban hacia la azotea del edificio sin poder quemar ni un solo apartamento más, ya que la séptima planta era también la última.

Unas lágrimas saladas recorrieron el rostro de Aya. Se dejó caer en el asfalto, presa de un incontrolable sollozo que la hacía temblar. No dejaba de negar con la cabeza. Aquello no podía ser. No, no. Adrian no podía estar muerto. No podía, era imposible. En ese instante, Aya comprendió que necesitaba saber qué había sido de él, por lo que se levantó del suelo de un salto y corrió hacia la entrada del bloque mientras que, al final de la calle, ya se escuchaban las sirenas de varios camiones de bomberos. Aya aporreó la puerta principal hasta que esta cedió ante ella con un crujido en la cerradura. Sin esperar al ascensor, empezó a subir las escaleras a toda prisa, esquivando a los demás vecinos que huían del fuego, aunque necesitó parar en el rellano del segundo piso para coger aire. Unos segundos después, volvía a correr hacia arriba, pero en cuanto llegó al sexto piso el calor se hizo insoportable. La claridad que emanaba de las llamas era patente ya en aquella zona del edificio, al igual que el calor y el agobio. Aya se mordió el labio inferior y subió el penúltimo tramo de escaleras.

El corazón se le paró. Sintió que su mundo se volvía del revés y que se quedaba sin aire. Adrian estaba tendido en el suelo, con la cabeza apoyada sobre los escalones inferiores, mirando hacia abajo. Un hilo de sangre manaba de su cabeza y tenía una de las piernas doblada en una posición extraña, antinatural. Aya se agachó de inmediato y casi se echó a llorar de nuevo cuando comprobó que aún respiraba. Sin esperar ayuda de nadie, agarró sus brazos y se echó su cuerpo a la espalda. Estuvo a punto de perder el equilibrio y caer de boca al suelo cuando se puso en pie, pero se mantuvo pegada a la pared y pudo controlar el peso de ambos. Sintió que el calor del fuego se adhería a la barandilla de las escaleras y supo que las llamas irían hacia abajo si había materiales susceptibles de ser quemados.

Agarrándose como pudo a la pared, empezó a bajar los escalones con Adrian a la espalda. De vez en cuando, se paraba y le ajustaba a su cuerpo para que no cayera de nuevo al suelo y para comprobar que siguiera respirando. Aya tosió. El humo en el sexto piso se le había quedado pegado a la garganta y le quemaba. Sin embargo, no dejó de bajar las escaleras hasta que llegó al rellano principal y se encontró con los primeros bomberos de a pie que entraban a la fuerza en el edificio. Al ver el estado de Aya y Adrian, uno de los bomberos se ofreció a llevar a Adrian hacia el exterior y Aya no se negó a ello. Su espalda ya estaba resentida por el esfuerzo.

Siguió al hombre que llevaba a Adrian hacia la ambulancia de los bomberos y le dejó a cargo de los médicos. Atendieron también a Aya y le proporcionaron agua y oxígeno. Aya aceptó de buen grado la ayuda, pero ella solo tenía ojos para Adrian. Se mordió el labio inferior cuando los médicos descubrieron una brecha bastante larga justo en el nacimiento del pelo. Se apresuraron a curarla y a coserla de urgencia. Si Adrian seguía perdiendo sangre, probablemente entraría en paro cardíaco y moriría, por lo que era necesario cerrar la herida de inmediato. A pesar de que Aya no era capaz de soportar una intervención médica, ya fuese leve o grave, no apartó los ojos de la labor de los médicos. Asió una mano de Adrian y se la llevó a los labios para comprobar que seguía allí con ella. Lo único en lo que Aya podía pensar era en que se había despedido de malas maneras de él y que había estado a punto de perderle para siempre.

―No te vayas, por favor…―murmuraba Aya con su mano pegada a su boca― No puedo seguir sin ti…

Fue entonces cuando Aya sintió un leve movimiento bajo ella. Apartó la mano de su boca y vio, maravillada, que Adrian movía un poco los dedos, acariciándole el rostro. Sus ojos viajaron hacia su rostro y acalló un grito de alegría al ver que los suyos empezaban a abrirse con lentitud. Ver de nuevo aquella mirada chocolate le paralizó el corazón. Unas lágrimas de alegría surgieron de sus ojos y recorrieron sus mejillas con rapidez. Los médicos se percataron de que había despertado y terminaron con rapidez su labor. Cuando cortaron el hilo de costura, Adrian ya estaba completamente despierto, aunque algo descolocado.

―¿Qué…?

―Adrian…―musitó Aya en cuanto los médicos se retiraron un momento para dejarles a solas.

Adrian movió sus ojos hasta que encontró a Aya. Al verla, volvió a cerrarlos. Aya borró la sonrisa de alivio de su cara y se acercó a él.

―Adrian―le llamó en un susurro―. Soy yo, Aya.

Él volvió a abrir los ojos, pero apenas fue capaz de enfocar el rostro de ella.

―Aya…

―Sí. Soy yo. Estoy aquí, no te voy a dejar.

―Te fuiste…

Aya se mordió el labio inferior y aguantó las lágrimas.

―Lo sé, lo sé. Fui una tonta. No te voy a volver a dejar―se aproximó y le besó en la frente con dulzura―, te lo prometo.

Adrian suspiró y cerró los ojos de nuevo.

―Te quiero―murmuró, antes de caer rendido sobre la camilla.

... ... ... ...

Durante los tres días que Adrian estuvo en el hospital recuperándose de la explosión, Aya no se separó ni un segundo de él, de la misma forma que él había hecho durante su estancia allí hacía unos meses. Los peritos informaron a Aya de que había sido imposible recuperar nada del apartamento. Todo había quedado calcinado por las llamas. Sin embargo, habían podido comprobar que la explosión de había producido por un mecanismo que estaba siendo analizado por la policía. De hecho, un día antes de que Adrian saliera del hospital, el Inspector Davidson se presentó ante él y Aya para pedirles que le relataran lo acontecido aquella noche. Entre intercambios de miradas, le contaron brevemente lo que había ocurrido ese día hasta llegar al momento en que Aya se había marchado y Adrian había escuchado un pitido sospechoso. Ese sonido había sido el responsable de que Adrian siguiera con vida, pues se había precipitado escaleras abajo cuando todo voló por los aires.

En cuanto la pareja se quedó al fin sola, Aya miró de reojo a Adrian. No habían hablado de ellos dos en aquellos días. Las visitas se habían sucedido una tras otra y cuando llegaba el momento de que todos se fueran, Adrian y Aya estaban demasiado cansados como para discutir el futuro de su relación. Ella tampoco había querido presionarle. Al fin y al cabo, ella era quien se había dejado llevar por el pánico y quien le había dejado solo. Seguía sintiéndose responsable de todo lo que le estaba ocurriendo a Adrian, pero había decidido que aquello no era impedimento para que se quedara con él.

Adrian captó la mirada dudosa de Aya y suspiró, desviando sus ojos de ella.

―Si tienes algo que decirme, dilo ya, por favor―pidió Adrian, cansado―. La espera me está matando.

Aya agachó la cabeza y se mordió un labio.

―Te prometí que no te dejaría solo―comenzó ella con un hilo de voz.

―Lo sé.

―Pero no te dije durante cuánto tiempo.

Adrian frunció el ceño.

―¿Adónde quieres ir a parar, Aya?

Ella retorció las manos en su regazo y levantó por fin la mirada. Adrian se quedó paralizado ante la intensidad de sus ojos verdes.

―Nunca. Solo si me dejas que lo haga así. Fui una estúpida al dejarte solo.

―Si no lo hubieras hecho, ni tú ni yo estaríamos aquí ahora.

―Cierto―coincidió Aya sin sonreír ni un ápice―. Estaríamos muertos.

―¿Debería agradecerte entonces que me dijeras todo lo que me dijiste y que me abandonaras como a un perro?―preguntó Adrian, sarcástico.

La mirada de Aya se dulcificó, perdiendo su fuerza.

―No lo sé. Lo único que sé es que no actué como debía. Esto ha sido solo el comienzo.

―¿Qué quieres decir?

Aya tomó aire y se preparó para escuchar una buena bronca por parte de Adrian.

―He visto a Hunter―Aya miró a Adrian, pero le sorprendió no ver enfado ni asombro, era como si se lo hubiese esperado―. Le vi aquella noche, justo cuando salía del edificio.

Adrian se removió en la cama, incómodo.

―No se lo has dicho al inspector―no era una pregunta.

―No―Aya negó con la cabeza, confirmando las sospechas de Adrian―. Porque si lo hago, tendremos a no sé cuántos policías vigilándonos las veinticuatro horas. No es eso lo que quiero. Además, si estuviéramos rodeados por ellos, Hunter no se atrevería a salir a la luz de nuevo.

Adrian dibujó una media sonrisa en su rostro que le paró el corazón a Aya.

―Veo que vas pillando lo que yo quería hacer.

―¿Usarnos como cebo?―inquirió Aya, atando cabos.

Adrian asintió con la cabeza y movió un dedo para indicarle que se acercara. A pesar de que se encontraran en un hospital, la visión de Adrian con aquella sonrisa, tumbado y haciéndole ese gesto con un solo dedo le provocó espasmos a Aya en el bajo vientre. Se reprendió a sí misma mientras se sentaba junto a él en la cama.

―Hunter cree que estoy muerto―empezó a hablar Adrian.

Aya le golpeó en el brazo con coraje.

―¡No digas eso!

―¿Qué? Es la verdad. Él cree que formo parte de las cenizas de mi apartamento. Y debe seguir creyéndolo un poco más.

Aya frunció el ceño.

―¿Quieres que te hagamos un funeral falso?

―No. Déjate de tanto teatro, ¿quieres? Me refiero a que no puede verme. Tengo que ser invisible para él.

Aya alzó una ceja.

―¿Y qué pretendes conseguir con todo esto?

―Pillarle desprevenido.

―Y mientras, ¿qué? ¿Qué será lo próximo que haga?―se desesperó Aya, sabiendo que el plan absurdo de Adrian les llevaría demasiado tiempo― ¿Hará explotar la casa de Eva? ¿Hará que mi padre tenga un accidente de coche? ¿O que mi hermano termine en la cárcel por yo qué sé? Además, ¿cómo piensas desaparecer?

El gesto de Adrian se volvió sombrío. Desvió la mirada. En un principio, había pensado que lo mejor habría sido llevar a Aya a Ámsterdam hasta que la policía hubiera encontrado a Hunter, pero ahora los planes habían cambiado. Era él quien debía marcharse.

―Tengo que irme a Holanda―musitó, sintiendo que el cuerpo de Aya se tensaba su lado.

―¿Qué? ¡No!―Aya se le echó encima, abrazándolo y enterrando su rostro en su pecho mientras negaba con la cabeza― No, no, no. No puedes irte. No puedes dejarme sola. ¡Lo prometiste!

Adrian alzó una mano y le acarició el pelo. El pecho de Aya se convulsionó en un sollozo involuntario. Jamás habría pensado que la fuga de Hunter les llevaría a aquel punto.

―Si queremos que esa rata salga de su agujero, tenemos que hacerlo así―murmuró Adrian, tratando de calmarla―. No tengo otra opción. Sabes que no soy capaz de quedarme de brazos cruzados, encerrado en una habitación, cuando hay algo que yo puedo hacer al respecto. Si me quedo aquí, no podría salir a ningún lado.

Aya levantó la mirada, llorosa.

―Yo me quedaré contigo. Yo podría ser el señuelo, ver por dónde se mueve Hunter. No estaría sola. Elliot y Eva me acompañarían y tú serías el centro de operaciones.

Adrian no pudo contener una carcajada, aunque aquello le provocó un pinchazo en la brecha cosida. Suspiró.

―Dos mujeres siempre entran antes en ese tipo de sitios que un hombre―insistió Aya, jugando todas sus cartas―. Por favor, no te vayas. Entiendo que no quieras quedarte en mi casa, pero puedes hacerlo en la de Elliot y Eva. Ya se han ofrecido a ello. Pero, por favor… No te vayas a Ámsterdam.

Adrian se quedó mirándola fijamente, pensando. Odiaba la idea de poner en peligro a Aya, pero eso era algo que no podía evitar. Incluso estando allí con él se arriesgaba a que Hunter la encontrara de nuevo. Suspiró. Lo cierto era que el plan de ella le gustaba mucho más que la idea de irse de vuelta a Holanda.

Giró el rostro hacia ella y le tomó la barbilla con los dedos. Aya se sorbió la nariz y se inclinó hacia él. Adrian la empujó un poco más hasta que sus labios se sellaron. Aya suspiró al sentir su boca de nuevo. Había sido una tortura para ella no tocarle durante tres días y ahora, Adrian aceptaba sus disculpas y su plan. Cuando se separaron, Adrian sonrió un tanto, haciendo reír a Aya.

―Muy bien―se rindió Adrian―. ¿Por dónde empezamos?

             CAPÍTULO 5

Al día siguiente, Adrian fue trasladado a la enorme casa de Elliot bajo la más absoluta seguridad y discreción. Su amigo le proporcionó un vehículo con los cristales tintados, mientras que Aya tuvo que salir del hospital acompañada de Eva, fingiendo estar destrozada por la “muerte” de Adrian. Minutos antes de salir de la habitación, Aya y Adrian habían acordado que ella estaría atenta ante cualquier movimiento, pues si Hunter realmente creía que él había muerto, estaría vigilándola todo el tiempo. Así pues, debían mantener una tapadera. Ella debería parecer deprimida por su muerte, mientras que él tendría que permanecer en el más absoluto anonimato. Ni siquiera sabían cuándo podrían volver a verse. Por el momento, todo debía ser de esa forma.

Así pues, Aya enterró el rostro en el hombro de Eva en cuanto traspasó las puertas acristaladas del hospital, deshaciéndose en falsos sollozos. Su amiga la consolaba sin quitar ojo de la calle, mirando a todos lados.

―No parece que nos siga nadie―murmuró Eva en el oído de Aya.

―Tampoco parecía que pudiese escapar y mira―repuso Aya en un susurro.

―Hombre, visto así…

Anduvieron pegadas la una a la otra hasta llegar a una parada de taxi. Eva alzó la mano y paró a uno que pasaba por allí sin ningún cliente. Subieron al coche y Eva le indicó la dirección de su casa. Aya la miró de reojo, pero la morena guardó silencio. No intercambiaron una sola palabra hasta que llegaron a su destino y Eva pagó al taxista. Una vez se fue, Aya suspiró y bajó los hombros. Ante ella se alzaba una casa antigua con un extenso jardín. Aunque Eva había pasado las mismas penurias que ella, sus abuelos le habían dejado en herencia aquel enorme caserón. Eva solo usaba una parte de él y era ella misma quien cuidaba el jardín con mimo, por lo que pagaba lo justo de luz y no le debía ningún pago a ningún jardinero.

Eva giró su cabeza hacia ella y vio su expresión desvalida. No le gustaba ver a su mejor amiga así. Sabía que aquella separación les haría muchísimo daño a ambos, sobre todo porque en las últimas semanas se habían acostumbrado a vivir bajo el mismo techo y a convivir durante varias horas al día. Eva agachó la mirada y tomó la mano de Aya, que abrió mucho los ojos y se la quedó mirando, sorprendida.

―Vamos adentro, anda―la animó Eva esbozando una pequeña sonrisa―. Y cambia esa cara, Aya. No dejes nunca de brillar.

La rubia parpadeó un par de veces antes de devolverle el gesto y asentir firmemente con la cabeza. Eva introdujo una llave antigua en la enorme puerta de hierro negro forjado, tras la cual esperaba un camino de tierra entre la espesura del jardín. Aya se estremeció en cuanto traspasó la puerta de la mano de su amiga. Anduvieron unos metros antes de dar con una preciosa puerta blanca. Eva la abrió con otra llave, esta vez más pequeña y moderna y ambas entraron en un espacioso salón, con techos altos, una increíble lámpara de araña con cristales transparentes y una majestuosa escalinata con barandilla negra de hierro. Aquella estancia era, simplemente, intimidante.

―No puedo evitarlo, Eva. Cada vez que entro aquí, me parece absurdo que no pertenezcas a la realeza o algo así―la voz de Aya retumbó en la habitación.

Eva rio por lo bajo y encendió algunas luces. El salón se convirtió entonces en lugar cálido y acogedor.

―Mis abuelos desheredaron a mi madre―explicó ella encogiéndose de hombros―, pero me querían. Dejaron la casa a mi nombre y tomé posesión de ella cuando cumplí los dieciocho. ¿Qué otra cosa puedo decir? Jamás la habría rechazado y menos después de haber vivido en aquel piso enano de cuarenta metros cuadrados.

Aya sonrió.

―Pero si era muy mono―bromeó, tirando del brazo de su amiga―. Y muy íntimo.

―Y la cisterna no funcionaba―señaló Eva, provocando un silencio entre ambas.

De repente, prorrumpieron en carcajadas. Rieron hasta el punto de llorar y de tirarse al suelo porque no eran capaces de mantener el equilibrio.

―¿Te acuerdas de aquella vez que…―Aya tomó aire antes de continuar, agarrándose el vientre con todas sus fuerzas para contener la risa― empezó a salir agua del retrete y se inundó el salón?

―Tuvimos que salir corriendo del piso y medio edificio se mojó―rio Eva, mordiéndose el labio inferior.

―Los caseros estuvieron a punto de echarte.

―Todavía me pregunto por qué no lo hicieron.

Aya volvió a estallar en risas y Eva la acompañó, hasta que el dolor de barriga fue demasiado fuerte y tuvieron que parar de reír. Las lágrimas de risa se había acoplado en sus mejillas y sus rostros lucían brillantes ante la luz eléctrica. Se miraron. Eva suspiró y se acercó a su amiga. Pillándole por sorpresa, puso ambas manos en su cara y le besó la frente.

―E… Eva…―tartamudeó Aya, anonadada.

Ella bajó la cabeza y miró a Aya a los ojos.

―Conmigo no tienes que fingir que estás bien.

Aya abrió la boca sin saber qué decir. Eva sonrió.

―¿De acuerdo, Aya?

―Sí…

Feliz con su respuesta, Eva dio un salto y se puso en pie.

―Bien―dio una palmada y puso los brazos en jarra―. Vamos a preparar la cena, ¿te parece?

Aya se removió en el suelo antes de levantarse.

―Sabes que soy pésima en la cocina. Te molestaré más que otra cosa.

―No exageres, Aya. ¡Vamos!―Eva cogió de la mano a Aya y tiró de ella mientras corría hacia la cocina.

―¡Eva, para!

... ... ... ...

―¿No vas a comer nada?―preguntó Elliot pinchando un trozo de pollo de su plato.

―No tengo hambre―repuso Adrian, evitando mirarle a los ojos.

Tenía la mirada puesta sobre la ventana, a través de la cual se veía llover. Las nubes habían encapotado el cielo de Londres y una gruesa capa de lluvia caía sobre la ciudad. Aquella meteorología iba acorde con el pésimo ánimo de Adrian. Hacía tan solo unas horas que se había separado de Aya y la simple idea de dormir sin ella le atenazaba las entrañas y le ponía de mal humor. Ni siquiera sentía apetito por la comida. Elliot se había esmerado en prepararle una buena cena, pero él no se veía capaz de probar bocado. Removió una vez más el tenedor sobre su trozo de pechuga de pollo y lo dejó caer en el plato con un sonoro golpe, sobresaltando a la mascota de su amigo, que dormitaba junto a una ventana. El gato le dirigió una mirada enfadada, pero Adrian no echó cuenta.

Elliot bebió un trago de su copa de vino y negó con la cabeza.

―No eres una compañía muy agradable, ¿sabes?―le reprochó, poniéndose las gafas en su sitio y clavando los ojos azules sobre su amigo.

―No me interesa serlo.

―Si sigues con ese ánimo, espantarás hasta la lluvia.

―Si con eso consigo librarme de Hunter, de acuerdo, seguiré así.

Elliot dejó los cubiertos sobre el plato y se levantó con elegancia de su asiento. Cogió la silla por el respaldo y la situó junto a su amigo. Con la parte trasera del asiento mirando hacia él, Elliot se sentó y apoyó la cabeza en sus brazos, cruzados sobre la parte superior del respaldo.

―Con esa actitud no vas a conseguir nada, Adrian. Vete haciendo a la idea de que vas a tener que aprender a vivir sin Aya.

Adrian entornó los ojos y le miró de reojo con furia.

―Para ti es muy fácil decirlo―espetó, enfadado―. No estás “muerto”.

―Eh―Elliot levantó las manos, enderezándose―, que yo también me llevo lo mío. Tengo que ser yo quien hable con tu familia y le explique lo que pasa.

Adrian tiró la silla al tiempo que se levantaba de un salto, con los puños apretados y los dientes rechinando.

―¿Que vas a hacer qué?―se puso por encima de él y agachó la cabeza hasta quedar a unos centímetros del rostro de Elliot― Ni se te ocurra―le advirtió, marcando cada palabra.

―Cálmate, gallito. ¿Acaso piensas que si tu madre te cree muerto no pedirá que repatrien tu cuerpo? No seas absurdo. Alguien tiene que ponerles sobre aviso para que nos sigan el juego.

Adrian respiró hondo para calmarse y se alejó unos cuantos pasos de él, cojeando. Se apoyó sobre la ventana con un brazo y dejó caer la cabeza sobre él, despeinándose aún más el flequillo. Elliot se puso serio de repente y se levantó de su silla. Caminó hasta llegar a la altura de Adrian y se giró para verle mejor. Adrian se percató de su cercana presencia y suspiró.

―He conseguido lo que no quería tener―murmuró, cansado―. Quedarme encerrado como un perro.

―Deberías agradecerle a Aya el seguir vivo. Ni siquiera te he oído decir nada de eso.

―No hay nada que decir. Ya me ha salvado la vida dos veces. No dejaré que haya una tercera.

―Tienes ganas de morir, ¿eh?

Adrian cerró los ojos un instante.

―No―respondió tras unos segundos en silencio―. Solo quiero comenzar a vivir sin tener que estar pendiente de nada más que de Aya.

―Te ha atravesado, ¿verdad?―Elliot esbozó una pequeña sonrisa comprensiva― Igual que Eva ha hecho conmigo. Son dos chicas increíbles, ¿no te parece?―Adrian no respondió, pero estaba claro que no podía tener más razón― Son valientes, simpáticas, inteligentes y amables. No sé cómo hemos podido tener tanta suerte.

Adrian rio con sarcasmo antes de contestar.

―Me parece que hay alguien ahí arriba que se está riendo de mí. Alguien que sabe que odio no tener mi vida bajo control y desde que llegó Aya a ella, todo ha sido un caos. Me están poniendo a prueba.

―Y, ¿estás seguro de poder superarlas? Hunter es solo una de ellas.

Adrian giró el rostro hacia Elliot, que quedaba medio oculto por las sombras del gran comedor.

―¿A qué te refieres?

Elliot frunció el ceño y miró al exterior.

―Hay más barreras entre tú y Aya. Eva y yo tenemos las nuestras. El problema es que vosotros no habéis empezado a superar las complicadas, mientras que nosotros ya casi hemos acabado.

―¿Quieres dejar de hablar con metáforas y enigmas, por favor? Me pones nervioso.

Elliot guardó silencio. Finalmente, negó con la cabeza y encaró a Adrian, dejándole perplejo.

―Solo vosotros podéis conocer vuestros verdaderos obstáculos. Y solo vosotros podréis decidir si queréis vencerlos o dejar que ellos os venzan.

Sin añadir nada más, Elliot le dio un apretón en el hombro a Adrian y salió del comedor, dejando los restos de comida sobre la mesa. Adrian le observó hasta que su amigo se perdió en la oscuridad. Escuchó cómo sus pasos se dirigían hacia la habitación principal y cómo la puerta de ésta se cerraba con un suave golpe. Adrian suspiró y levantó la mirada al techo, plagado de vigas enormes de madera, entrecruzadas unas con otras. Por un momento, imaginó allí a Eva y a Elliot discutiendo sus problemas. No, discutiendo no; hablando. Los que discutían eran ellos, Adrian y Aya. Eran muy diferentes en varios aspectos y eso les provocaba algunos enfrentamientos, que unas veces acaban en gritos y otras acababan en la cama.

Esbozó una media sonrisa al recordar esos momentos y eso le hizo echar aún más de menos a Aya. Sin embargo, se lo debía todo. Le debía incluso quedarse allí encerrado, preso en la casa de su amigo. Ella le había prometido ir a verle en cuanto tuviera algo que contarle. Mientras tanto, deberían mantener en secreto de nuevo su relación. ¿Cuántas veces tendrían que repetir aquello, ocultarse a la vista de todos? ¿Le echaría ella de menos? ¿Habría pensado ya en algo? Adrian esperaba que así fuera porque dudaba que fuese capaz de aguantar mucho tiempo sin hacer nada.

Gruñó y se separó de la ventana. Sin siquiera mirar de nuevo su cena, ya fría, salió del comedor y se metió en una de las habitaciones de invitados. Sacó del armario un juego de sábanas blancas limpias e hizo la cama. Tiró de una colcha que había sobre el armario y se cubrió con él, esperando entrar pronto en calor y disipar el frío que le atenazaba la sangre. Unos minutos después, el sueño le venció y se vio arrastrado a un mundo que no conocía: el de las pesadillas.

CAPÍTULO 6

Adrian corría como alma que lleva al diablo por las calles de Londres. Iba buscando a Aya, desesperado. Ella estaba en peligro, lo presentía. Giró en una calle hacia la derecha y dio a una zona oscura, peligrosa. Una larga fila de clientes masculinos esperaban para entrar en un local. Sin pensarlo dos veces, esquivó a los que esperaban, obviando los insultos y las amenazas. Esquivó a los dos guardias de seguridad y se adentró en el local. Las luces eran tenues y le daban a la estancia un ambiente sensual y peligroso, la sensación de que aquel era un sitio donde reinaba el pecado y la lujuria era patente. Adrian frunció el ceño y avanzó unos pasos entre las mesas, aún vacías. De repente, se topó con algo en el suelo. Bajó la mirada y se encontró con el cuerpo sangrante e inerte de Aya, cuyos ojos miraban sin ver a la nada, fijos en algún punto del techo. De su pecho manaba una ingente cantidad de sangre a borbotones.

―¡¡NO!! ¡AYA!

Adrian se agachó sin pensarlo dos veces y acunó el cuerpo de Aya contra su pecho.

―Despierta, por favor. ¡DESPIERTA!

Alguien le sacudió el hombro. Sus ojos viajaron hacia su espalda y se encontraron con la inconfundible figura de Cameron Hunter.

―Si no puede ser para mí, no será de nadie.

Un grito le desgarró la garganta a Adrian. Fue a atrapar las piernas de Hunter con las manos, pero estas desaparecieron y, con ellas, todo el local. Lo único que se mantenía con él era Aya. Adrian volvió a mirarla y dio un bote en el suelo cuando la vio parpadear.

―Me fallaste…―tosió Aya, chorreándole sangre por la comisura derecha del labio― Eres un mentiroso… Te odio, Adrian… Despierta…

Adrian frunció el ceño, sintiendo la respiración agitada.

―¿Qué?

―Despierta―repitió Aya, dejándose caer sobre sus piernas―. Despierta… Despierta…

... ... ... ...

―¡Despierta, joder!

Adrian abrió los ojos justo cuando Elliot le zarandeaba con fuerza contra la cama. Apartó los brazos de su amigo con un empujón y trató de recuperar el aire perdido. Sentía que los pulmones le ardían por falta de oxígeno. Sus ojos viajaron por toda la habitación, buscando algo que le resultara familiar. Solo la presencia de Elliot le parecía real y se aferró a ella completamente. Tragó saliva, tenía la boca seca.

―¿Qué… Qué ha pasado?―quiso saber Adrian con el corazón latiéndole a mil por hora.

―Has tenido una pesadilla―le informó Elliot con el ceño fruncido―. Me has despertado, cabrón.

―Lo siento―se disculpó, aun desconcertado; buscó con la mirada un reloj, pero no encontró ninguno―. ¿Qué hora es?

Elliot relajó el gesto y sonrió, alegre.

―Las diez de la mañana, amigo. Has dormido como un lirón. Me daba pena despertarte.

―¿Las diez de la mañana?―Adrian levantó una mano y se rascó la nuca― ¿En serio?

Elliot le hizo un gesto con la cabeza para que mirara hacia la ventana. Algunos tímidos rayos de sol se filtraban por las cortinas corridas, dejando la habitación en penumbra. Adrian lo prefirió así, todavía se sentía demasiado vulnerable como para mostrarse al mundo. Elliot notó que Adrian empezaba a ensimismarse por primera vez en el día y dio una fuerte palmada para evitarlo, provocándole un buen susto.

―Eva ha llamado.

Adrian se despertó por completo y se enderezó en la cama, desparramando las sábanas por el resto del colchón. Había noticias de Aya. Hacía cuatro días que no sabía nada de ellas y empezaba a temer que se hubieran olvidado de él. «Deja de decir estupideces, Adrian. Ella te quiere. ¿Cómo va a olvidarse de ti?», le regañó una vocecita en su cabeza. Sacudió la cabeza y miró a su amigo con los ojos oscuros muy abiertos.

―¿Cómo está Aya?―preguntó sin aliento, aterrado y emocionado al mismo tiempo.

Elliot alzó una ceja, divertido. Ver a su amigo tan colado por alguien seguía siendo una novedad para él. Jamás habría pensado que Adrian se enamoraría de alguien y mucho menos que nadie tuviese la paciencia suficiente para aguantarle todos los días. Le había conocido varios años atrás, cuando él se mudó a Inglaterra. Consiguió por suerte un trabajo en la misma empresa en la que Adrian trabajaba y, casualmente, fue el encargado de ponerle al día. A medida que pasaba el tiempo, Elliot fue descubriendo el fuerte temperamento de Adrian, sobre todo al escuchar comentarios estúpidos. Supo también que no estaba acostumbrado a entablar largas conversaciones y que hacer amigos no contaba entre sus virtudes. Quizás fue por ese motivo por el que decidió apegarse a él. Adrian no le preguntaba nada y él no se quejaba. De hecho, le devolvía el favor tratando de no inmiscuirse en su vida. Sin embargo, por una serie de circunstancias, se vio obligado a conocer a su madre y a sus hermanas, todas mayores que él. Entendió entonces por qué le costaba tanto trabajo estar en compañía de alguien: le habían enseñado a estar solo, a aviárselas como pudiera, a no contar con nadie, sobre todo porque no habría nunca nadie que le ayudase con la herencia de su padre.

Por otro lado, aquel viaje tuvo su parte buena. Adrian comenzó a confiar más en él y, poco a poco, se hicieron buenos amigos, aunque eso jamás lo admitiría ante Elliot. Su amigo lo sabía, pero se contentaba con ver cómo Adrian acudía a él cuando necesitaba ayuda.

Suspiró. Adrian se merecía ser feliz por una vez en su vida.

―Aya está bien―respondió Elliot al cabo de unos momentos en silencio, en los cuales Adrian esperó impaciente su respuesta―. Eva y ella creen que han encontrado una forma de localizar a Hunter.

―¿En serio?―preguntó Adrian, sorprendido.

Elliot se encogió de hombros.

―Parece que trabajan bien juntas.

―Sí―coincidió Adrian, pensativo.

―Van a venir a explicarnos el plan.

―¿¡Qué!?―Adrian pegó un saltó en la cama y se puso en pie de inmediato― ¿A qué hora? ¿Cuándo?

―Pues…

En ese instante, el timbre del caserón de Elliot resonó por todo el recinto. El anfitrión empezó a reírse por la expresión de Adrian, que había salido corriendo a su habitación para cogerle algo de ropa limpia. Elliot le siguió por el largo pasillo y le vio cambiarse las prendas a toda velocidad.

―Pareces un crío de quince años, Adrian.

El aludido se le quedó mirando, furibundo.

―¿Quieres ir a atender la puerta?―espetó, enfadado.

Elliot levantó ambas manos sin quitar la sonrisa burlona de la cara.

―Claro, claro…

―¡Y quita ya esa sonrisa o te juro que te la borro yo!

Elliot se carcajeó mientras salía al pasillo central.

―¡Violento!―le gritó, al tiempo que abría la enorme puerta de madera de doble hoja.

Ante él aparecieron las dos jóvenes, vestidas con sendos vaqueros, aunque con diferentes blusas. Eva iba ataviada con una chaqueta fina negra que le resaltaba la mirada azul. Bajo las mangas de la chaqueta, se vislumbraba una blusa de color blanco nieve. Por su parte, Aya llevaba una chaqueta de color cacería y una blusa de manga corta de color cereza. Elliot inclinó levemente la cabeza y se llevó una mano al corazón.

―Es un placer recibiros, señoritas.

Aya enrojeció de inmediato y correspondió al saludo con una pequeña sacudida de la cabeza. Nunca llegaría a acostumbrarse a la galantería de Elliot.

―Gracias por dejarnos venir, Elliot―respondió Eva, sonriendo.

Elliot levantó la mirada y le tomó una mano, llevándosela después a los labios. Eva se estremeció ante el contacto y un leve sonrojo apareció en sus mejillas.

―Gracias a vosotras por deleitarnos con vuestra presencia―repuso Elliot―. Entrad, por favor, sed bienvenidas.

Aya y Eva avanzaron hasta atravesar la puerta. Aya nunca había estado en aquella casa, pero dedujo que Eva sí cuando la tomó de la mano y la guio por el pasillo principal, iluminado por preciosos candelabros de una época antigua y tapizado con una larga alfombra roja ribeteada de dorado. Miró hacia el techo y vio unas grandes vigas que se entrecruzaban unas con otras. La casa era, simplemente, espectacular.

―Vaya, Elliot―silbó Aya, asombrada―, veo que no vives en un cuartucho.

Elliot rio y negó con la cabeza, siguiéndolas.

―En absoluto.

―¿No te sientes solo aquí?―inquirió Aya, girando la cabeza para verle mejor.

―No. Nunca lo he hecho―miró fugazmente a Eva―, y menos ahora.

―Oh.

De repente, un estruendo al otro lado del pasillo les alertó, justo cuando estaban a punto de entrar en el gran salón.

―¡Joder!―se escuchó una maldición más y fue entonces cuando Adrian apareció teatralmente, dándole patadas a un trozo de tela blanco.

―Adrian―exhaló Aya en un susurro, llevándose una mano a la boca y otra al pecho; le había echado muchísimo de menos.

El joven pareció escucharla, porque dejó de pelear contra las sábanas de la cama de Elliot y alzó la mirada. En medio segundo, ya tenía sus ojos fijos en los verdes de Aya, abiertos hasta el límite, brillantes. La boca se le resecó. Estaba preciosa, con su pelo perfectamente peinado y aquella chaqueta militar que le daba un toque especial a su rostro. Le pareció que había pasado una eternidad desde que se vieron por última vez, pero tan solo habían sido cuatro días.

―Aya.

Ella pareció salir del trance, por lo que soltó la mano de Eva y caminó hacia él con cautela. Vio su pie enganchado a la sábana y sonrió.

―¿Estás bien?

Se paró frente a él, a tan solo unos centímetros de distancia.

―Ahora, sí.

Aya agachó la mirada, azorada. ¿Cómo era posible que todavía se sintiera así después de dos meses de relación? ¿Se le pasaría alguna vez? Sintió los dedos de Adrian recorrer su mejilla antes pasearse por encima de sus labios con lentitud. Se atrevió a mirarle a través de sus pestañas y sintió que el vientre se le encogía ante la intensidad que destilaban sus ojos.

―¿Podrías hacerme un favor?―murmuró Adrian con los dientes apretados.

―S…Sí, claro…

Dio un paso hacia ella y la observó desde su altura de metro ochenta.

―Bésame.

Aya abrió mucho los ojos en cuanto le escuchó, pero al ver que él no bromeaba, posó sus manos sobre su pecho y unió sus labios con suavidad, dándole un casto beso. Sabía perfectamente que Adrian no llevaba bien las muestras de cariño en público y no quiso sobrepasarse demasiado, ya que Eva y Elliot estaban siendo testigos de aquel encuentro. Sin embargo, emitió un gemido cuando Adrian la atrapó por la cintura con una mano y con la otra agarró con fuerza su nuca, pegándole más a él. Eva y Elliot sonrieron y, tomados de la mano, decidieron entrar en el salón y cerrar la puerta tras ellos para darles intimidad y, ya de paso, obtenerla ellos también.

Aya se rindió al apasionado beso de Adrian, sintiendo que estaba lleno de amor, de deseo pero, sobre todo, de necesidad de ella. Adrian la necesitaba como necesitaba el aire para respirar. Nunca había dudado de sus sentimientos por ella, pero ahora quedaba muy claro que estaba tan enamorado de ella como ella lo estaba de él. Habían unido sus destinos para siempre y, en aquellos momentos, Aya estaba totalmente segura de que nadie sería capaz de romper esa unión. Al menos, era lo que ella esperaba.

Espiró con profundidad cuando Adrian se separó de ella, sin aliento. Pegó su frente a la de ella mientras recuperaba el aire por la boca. Aya sintió su aliento desparramarse por su rostro y disfrutó de su olor y del contacto de su piel contra la suya. Dios, cuánto le había echado de menos.

Tras unos segundos en silencio, Adrian se apartó un poco de ella y le retiró el pelo de la cara con una suave caricia.

―Te he echado muchísimo de menos―confesó Adrian en un susurro.

―Y yo a ti, Adrian―respondió Aya, cerrando los ojos y pegando su rostro a la palma de su mano.

―No he podido dormir bien sabiendo que no estabas conmigo en la cama.

Aya entreabrió los ojos y le escrutó con la mirada Había algo diferente en Adrian. Normalmente, él se presentaba ante ella muy seguro de sí mismo, como si nada en el mundo pudiera derribar la confianza que tenía en sí mismo y en sus habilidades. Ahora, se mostraba ante sus ojos como un ser perdido, débil, desvalido, que necesitaba de sus besos para mantenerse en pie. ¿Qué le estaba pasando?

―Adrian―Aya levantó una mano y le acarició el rostro con cariño―. ¿Estás bien?

Adrian frunció el ceño, pero no respondió.

―Elliot me ha dicho que sabes cómo encontrar a Hunter.

―Sí―Aya retiró la mano y se separó de él un poco más para poder pensar con claridad―. En realidad, la idea me la dio Eva anoche, mientras cenábamos.

―¿Crees que puede resultar bien?

Aya se encogió de hombros.

―No perdemos nada por intentarlo, ¿no crees?

Adrian asintió levemente con la cabeza. Con una última patada al aire, se deshizo de la sábana que le apresaba el pie y tomó a Aya de la mano.

―Vamos. No perdamos más el tiempo.

―Uhm…

Aya le siguió por el pasillo hasta la puerta del salón. Aya no sabía lo que encontraría tras ella, pero lo último que habría esperado encontrarse era a su amiga tendida sobre la mesa con Elliot encima de ella, ambos en una posición un tanto comprometida.

―¡EH!―gritó Adrian, tapándole los ojos a Aya de inmediato con la mano libre― ¿Queréis iros a una habitación? Joder…

Elliot y Eva dieron un respingo en sus respectivos lugares. Él se separó de la morena de inmediato y se atusó la ropa mientras Eva se bajaba de la mesa, sonrojada. Aya quitó la mano de Adrian de sus ojos y le miró con reproche.

―¿Qué haces?―protestó, ganándose una mirada asombrada.

―No quería que vieras nada―se excusó Adrian, desviando los ojos.

―No soy una niña pequeña―le recordó Aya, apretando los labios.

Adrian giró su cabeza hacia ella y esbozó una media sonrisa, lo cual le confirió algo del carácter que solía tener con ella.

―Eso lo sé perfectamente. Pero no vendría mal que me lo recordaras.

Aya ahogó un gritito de sorpresa. Al notar las miradas de todos fijas en ella, escondió la cabeza entre su pelo, sonrojada. Escuchó a Eva reírse por lo bajo y a Elliot proferir una carcajada.

―¿Quién necesita irse ahora a una habitación, eh?

Adrian besó a Aya en la cabeza y tiró de ella hacia la mesa.

―Vamos, anda.

Todos tomaron posiciones en torno a uno de los extremos de la enorme mesa de banquete, de madera maciza y con la misma extensión que cualquier tablero de la realeza inglesa. Aya se atrevió entonces a mirar a Eva y, tras intercambiar una breve mirada con ella, asintió y suspiró. Era la hora de contarles su plan y, si no les parecía bien, no sabía qué podrían hacer entonces.

CAPÍTULO 7

―¡Ni hablar!―sentenció Adrian dando un fuerte golpe en la mesa y levantándose de su asiento con estruendo― No pienso dejar que te metas en… en…

―¡Pero es la única manera!―protestó Aya siguiéndole con la mirada.

Adrian bufó y se llevó ambas manos al pelo. Giró sobre sus pies y se acercó a una de las ventanas que iluminaban la gran estancia. Eva y Elliot se miraron en silencio. Elliot fruncía el ceño. Tampoco le agradaba que Eva se arriesgara tanto con Aya, pero confiaba en ella y sabía que daría igual lo que le dijese, Eva haría lo que ella quisiera hacer. Suspiró.

―Creo que deberías darle un voto de confianza a Aya, Adrian―intervino Elliot sin inmutarse ni un poco cuando el castaño le dio una fuerte patada a una de las paredes y un pequeño cascote se desprendió del techo.

Adrian se volvió con rapidez hacia él, con los ojos marrones destilando rabia.

―¡Se darán cuenta enseguida de lo que anda buscando! Y si no lo hacen, se encargarán rápidamente de ella―tiró del brazo de Aya y le hizo ponerse en pie.

―¡Adrian!―gritó Aya, tratando de quitarse de encima la mano que le apretaba con fuerza el brazo.

―¿Qué puede hacer ella, Elliot? Dímelo. ¿¡El qué!?

Un silencio incómodo se instaló en el salón, seguido de un sollozo contenido por parte de Aya. Jamás habría prensado que Adrian dudaría de ella. ¿Por qué hablaba de ella como si no estuviera, como si fuera tonta o inútil? Presa del dolor y la ira, se deshizo del contacto de Adrian. Él abrió mucho los ojos y los enfocó sobre ella, percatándose de lo que acababa de decir.

―Aya…―la llamó con un hilo de voz.

Ella retrocedió negando con la cabeza y las lágrimas a punto de salir. Tanto Eva con Elliot se levantaron de sus respectivas sillas y avanzaron hacia ellos con cautela. Adrian extendió una mano para atraparla, pero Aya volvió a dar varios pasos hacia atrás. El pecho se le abrió en dos, las piernas le fallaron y tuvo que apoyarse en el respaldo de su silla.

―Aya… Lo siento…

―No te disculpes por decir lo que realmente piensas―respondió Aya entre dientes, recogiendo su bolso de la mesa―. Siempre hemos dicho que teníamos que ser sinceros el uno con el otro, ¿no?

―Aya―volvió a llamarla, pero ella apretó los labios y se encaminó hacia la puerta por detrás de Eva y Elliot.

Nadie dijo nada hasta que Aya hubo llegado a la puerta. En cuanto lo hizo, giró sobre sí misma y encaró de nuevo a Adrian.

―Espero que recuerdes que ahora lucho por ti. No por mi padre, mi hermano o Eva. Ni siquiera por mí misma. Sino por ti. Y si no soy capaz de hacer nada, por lo menos nadie podrá decir que no he hecho todo lo posible por salvarte.

Dicho esto, Aya cogió el pesado y frío pomo y lo giró para abrir la puerta. En cuanto la cerró tras ella, comenzó a andar por el pasillo de vuelta a la salida. No esperó a Eva, pero no se sintió mal por ello. Sabía que Elliot la acompañaría de vuelta a casa. Suspiró y se llevó una mano a los ojos cuando salió de la casa. El intenso sol de verano empezaba a esconderse tras los edificios de Londres y le daba un aire solitario al recinto que conformaba el hogar de Elliot.

Traspasó la enorme verja de hierro que rodeaba toda la explanada y empezó a caminar sin saber por dónde iba. Su objetivo era encontrar un taxi y volver a casa de Eva, aunque tuviera que esperarla en la puerta. Recordar que ya no compartía un hogar con Adrian le atenazaba el corazón. Allí no solo había perdido un lugar seguro, sino también casi todas sus cosas y efectos personales. Su había tenido que llevarle las pocas pertenencias que le quedaban en su casa para que fuese tirando hasta que pudiera ir de compras. «Qué absurdo, ¿no? Tu novio piensa que eres una niña perdida en una gran ciudad y tú solo te preocupas por tu ropa», replicó una voz en su cabeza.

¿Solo por su ropa? La respuesta estaba clara: no.

Aya sacudió la cabeza y se paró en una esquina. A su alrededor, decenas de personas paseaban, solas o acompañadas, visitando los escaparates de las tiendas de la calle. El tráfico incesante llenaba el ambiente de suciedad y ruido. Aya frunció el ceño. No le gustaba aquello. Prefería un lugar como aquel donde había estado con Adrian meses antes, un lugar rodeado de vegetación y animales, donde no existía mayor sonido que el de los pájaros cantando. Adrian…

¿Por qué había dicho aquello? ¿Acaso no le había probado ya que era valiente y decidida? Después de todo lo que habían pasado juntos, ¿todavía pensaba que estaba perdida en el mundo? Creía que todo aquello había quedado en el pasado. Sin embargo, parecía que durante aquel tiempo que habían convivido se habían levantado unos muros altos y gruesos entre los dos. Si bien era cierto que se querían y se protegían mutuamente, había abismos imposibles de superar y la posibilidad de que esos abismos los separasen de forma indefinida asustaba a Aya. Habían mantenido discusiones sobre que ella no tendría que haberse interpuesto entre él y la bala de Hunter aquella noche, sobre que ella no tenía que preocuparse de nada salvo de estudiar y conseguir su sueño, sobre que él sería quien la mantendría a salvo. Aya le había respondido en cada ocasión que ella le amaba y se sacrificaría de nuevo por él todas las veces que hiciera falta, que ella quería labrarse su propio futuro y no ser la mujer mantenida del señor Adrian Dekker, que ella no era un tarro de cristal que se pudiera romper ante el más mínimo golpe.

Aya echó la cabeza hacia atrás, apoyándola sobre la pared y cerrando los ojos. Justo en ese momento, alguien le tocó el hombro, captando su atención. Aya giró la cabeza hacia la persona que le había llamado y se encontró con una chica bastante alta, casi tanto como Adrian, con el pelo liso, largo y oscuro, unos enormes ojos castaños y una sonrisa de superioridad que hizo que a Aya le cayera mal de inmediato.

―Disculpa―habló la desconocida con una voz dulce y pegajosa―. ¿Eres Aya Brooks?

Aya abrió la boca, sorprendida.

―¿Quién eres tú?―repuso ella, suspicaz. ¿Y cómo sabía su nombre?

―Oh, discúlpame―repitió, llevándose una mano al pecho―. Mi nombre es Allyson, Allyson De Boer.

―Ah…

Allyson rio por la bajo y le pasó la mano por el pelo a Aya, sobresaltándola.

―¿Qué haces?―inquirió Aya, dando un salto a un lado para apartarse de ella.

―Perdona. Es que no puedo creer que tu pelo sea rubio natural.

«¿CÓMO?»

―Oye―Aya ya se estaba cansando y, por lo general, ya habría mandado a freír espárragos a aquella chica; sin embargo, había decidido esperar, pues si ella le conocía, debía ser por algo y quería descubrir el qué―, ¿me puedes decir qué quieres, además de insultarme?

―Oh, querida, no te he insultado. Solo me he asombrado. Normalmente, Adrian tiende a salir con chicas morenas o castañas―sonrió un poco más―. Como yo.

―¿Como tú?―repitió Aya, incrédula; ¿de qué iba esa tía?

―Sí―asintió Allyson, quitándose una pelusa inexistente de su hombro derecho―. Adrian salió conmigo, ¿sabes? Esperaba que su novia actual fuese un poco menos…

―¿Inteligente?

―Pequeña.

Aya inspiró con fuerza y apretó los dientes, controlando su rabia.

―Mira, Allyson. ¿Puedo llamarte Allyson?―Aya pronunció su nombre con sorna―. El horno no está para bollos, así que déjame tranquila, por favor. No me importa tu pasado con Adrian, porque es eso, pasado―Allyson cambió su expresión risueña por una un poco menos agradable―. Así que, déjame en paz y sigue con tu vida.

Aya mantuvo sus ojos verdes fijos en los irises castaños de Allyson, desafiante. Jamás en su vida se había topado con alguien tan pretencioso y arrogante. Cuando conoció a Adrian, creía que lo había visto todo. Ahora comprendía muy bien que se había equivocado por completo.

Tras unos segundos en silencio, Allyson relajó la expresión de su rostro y volvió a dibujar la misma sonrisa que ponía de los nervios a Aya.

―Ya veo que la pequeña tiene agallas. Muy bien. Pero te lo advierto: Adrian se cansará muy pronto de ti y, cuando lo haga y sepa que yo estoy de vuelta en Londres, volverá a mí. Tiempo al tiempo, princesita.

Sin más, rio por lo bajo y se dio la vuelta, yéndose por el mismo lugar por el que había venido. Apenas le había dado tiempo a relajarse cuando Aya oyó la voz de Eva a su espalda. Se giró y vio que corría hacia ella.

―¿Estás bien, Aya?―preguntó Eva, visiblemente preocupada.

―Sí…

―¿Quién era esa?―quiso saber, señalando con la mirada por detrás de su amiga.

Aya frunció el ceño y miró por encima de su hombro.

―Nadie.

CAPÍTULO 8

Adrian se metió en su habitación y cerró la puerta de un portazo tras él. Al instante, se llevó las dos manos a la cabeza y tiró con fuerza del pelo. Gritó, le dio patadas a las patas de la cama, al armario e incluso a una pared, desconchándola. En el momento en el que iba a darle un puñetazo a la ventana, Elliot entró y le detuvo de inmediato.

―¡Eh!―protestó Elliot, mirando el desastre que estaba formando Adrian― Esta es mi casa, ¿sabes? Vas a tener que pagar los desperfectos.

Adrian le dirigió una mirada furibunda y volvió a tirarse del pelo.

―A este paso te vas a quedar calvo, Adrian―puntualizó Elliot, soltándole la mano y alejándose unos centímetros de él; en aquel estado se podía esperar cualquier cosa del joven castaño.

Sin embargo, al contrario que las otras veces que se había enfadado de verdad delante de Elliot, Adrian no le propinó un puñetazo, sino que se apartó un poco más de y empezó a dar vueltas por la habitación como un perro enjaulado. Elliot le observó recorrer la estancia entre gruñidos y bufidos, con el ceño fruncido.

―Vas a terminar por hacerme un surco el suelo―comentó Elliot con la intención de arrancarle alguna palabra a Adrian.

―Y tú vas a terminar por ganarte una buena patada en los huevos si no te callas de una maldita vez―espetó Adrian, girándose hacia él.

Tenía el pelo revuelto por los tirones de ambas manos, la ropa suelta, con la camisa casi abierta por completo, los pantalones colgando de las caderas y los zapatos cada uno por su lado, uno junto a la cama y otro encima del armario. Adrian ni siquiera sabía cuándo había empezado a desnudarse y a tirar la ropa por toda la habitación. Con la respiración agitada, se dejó caer en la cama. Se tumbó y cerró los ojos, al tiempo que se llevaba un brazo a la cara para taparlos por completo.

―Soy un idiota―murmuró, notando que la adrenalina empezaba a desaparecer como por arte de magia―. He vuelto a cagarla con Aya. ¿Cómo lo hago?―se quitó el brazo de los ojos y miró a Elliot, que le examinaba en silencio, sombrío― ¿Le he hecho daño?

Elliot suspiró y volvió la cabeza hacia la ventana.

―Si te refieres a su brazo, ella está bien. Pero no puedo decir lo mismo de su corazón.

―Le he fallado, ¿verdad?―quiso confirmar con un susurro.

Elliot se puso bien las gafas sobre el puente de la nariz y se acercó un poco a Adrian, tumbándose sobre su brazo derecho.

―Te juro que confío en ella―prosiguió Adrian antes de que a Elliot le diese tiempo a responder―. El problema es que no sé qué esperar de los demás. Encarcelaron a los tipos del bar, pero… ¿Quién me asegura que Hunter no tiene más amigos por ahí?

―Sé a lo que te refieres, Adrian, pero no puedes decirle que se quede quieta―le regañó Elliot―. ¿No te has dado cuenta ya de que Aya es un espíritu libre? Ha actuado por cuenta propia todo el tiempo que ha vivido sin ti. No puedes pedirle que no haga lo mismo ahora, sobre todo cuando se trata de ti y de su futuro contigo. ¿Tú no harías lo mismo por ella?

Adrian se revolvió en la cama, quedando a pocos centímetros del rostro de Elliot.

―Mataría por ella. Y lo sabes.

―Pues precisamente por eso deberías comprender mejor su postura.

Adrian apretó los dientes y miró hacia abajo. Golpeó con el puño derecho el colchón, frustrado. Algo le decía que había socios de Hunter vigilándola constantemente. Y si iba a alguno de los lugares que él frecuentaba, estaría metiéndose en la mismísima boca del lobo. Lo peor era saber que él no estaría ahí para protegerla. Había intentado demostrarle su agradecimiento con objetos y detalles, pero aun así sentía que todavía tenía que devolverle algo. Y ahora que Aya se encontraba en peligro, la oportunidad perfecta para saldar su deuda con ella, él tenía que quedarse encerrado fingiendo su muerte.

―¿En qué beneficia a Aya pretender que estoy muerto?

―Amigo―Elliot posó una de sus manos en su hombro izquierdo con una media sonrisa y los ojos azules brillantes de expectación―, ella juega con el factor sorpresa. Nadie se esperará nunca que tú sigas vivo. Y si Aya lo hace bien, Hunter nunca sospechará de eso.

Adrian le devolvió una mirada preocupada. Tal vez Elliot tenía razón. Tal vez sí que podía hacer algo por ella.

―¿Te ha dicho Eva a dónde van a ir primero?

Elliot asintió con la cabeza.

―Aya estuvo investigando por su cuenta…

―Eso ya lo sé―le interrumpió Adrian, impaciente.

―Pues entonces deberás deducir a dónde van a ir primero, ¿no?

Adrian frunció el ceño y entrecerró los ojos, concentrado.

―¿Qué necesita Hunter antes de moverse después de haber quemado tu apartamento?

Los engranajes del cerebro de Adrian comenzaron a moverse. Hunter había hecho trizas su apartamento con algún tipo de explosivo, pero si todos sus bienes habían sido embargados, ¿de dónde había sacado el dinero? Fue entonces cuando algo pareció encajar. Dinero.

―Va a ir a una casa de apuestas―dedujo Adrian, abriendo mucho los ojos.

―Exacto, amigo―afirmó Elliot―. Concretamente, al Palm Beach Casino.

―¿Y cómo saben que va a ir allí?―inquirió Adrian, suspicaz.

Elliot se encogió de hombros.

―Porque ya lo ha hecho más veces, antes de que le arrestaran.

... ... ... ...

El Palm Beach Casino era uno de los grandes casinos de Londres, el lugar perfecto donde los más ricos podían apostar su dinero, ganando o perdiendo. El edificio estaba compuesto por varias secciones: el bar de copas, la sala de juegos y el restaurante. Cada zona tenía una decoración diferente a la de las demás, pero igual de suntuosa. Los colores que predominaban a lo largo y ancho del casino eran el blanco y el plateado, salvo en el área de juegos y apuestas, en la que el marrón, el negro y el rojo le ganaban la batalla a los colores neutros de las otras zonas.

Cuando Aya y Eva entraron en el casino gracias a que un hombre asquerosamente rico se había encaprichado de los ojos de la joven morena, se quedaron paralizadas. El suelo de la zona del restaurante estaba tapizado con una moqueta verde con estampados. Había pequeñas mesas redondas repartidas a lo largo de la sala, cada una con dos o cuatro sillones, según el lugar en el que la mesa estuviera ubicada. Las paredes y el techo estaban iluminados con una luz amarilla tenue, lo que le daba al lugar el aspecto íntimo típico de aquellos edificios. Las paredes se abrían para dar paso a una larga barra de madera oscura brillante, tras la cual ya esperaban los primeros camareros, vestidos con camisa blanca, chaleco y pantalones negros y pajarita. Por toda la estancia, había repartidas palmeras pequeñas decorativas, lo cual le daba un toque diáfano a la habitación.

―¿Señoritas?―dijo una voz a sus espaldas.

Aya y Eva salieron del trance y se giraron al mismo tiempo. El hombre encaprichado de Eva se inclinó levemente hacia ellas.

―¿Quieren cenar algo antes de pasar al interior del casino?―se ofreció, mirando fijamente a Eva.

Aya se tensó al instante y se arrebujó en su vestido, un diseño completamente nuevo de Eva. Su amiga se enderezó y, haciendo lucir un poco más el precioso escote de palabra de honor de su vestido azul eléctrico, se llevó una mano al pecho y abrió mucho los ojos.

―Oh, señor, no es necesario. Mi querida prima y yo ya hemos comido antes de venir aquí.

―Espero que la próxima vez que la vea me dé el honor de cenar conmigo.

―Por supuesto―sonrió Eva, dejando a Aya pasmada con su capacidad de actuación―. Sería todo un placer.

En ese momento, alguien captó la atención del hombre que cortejaba a Eva y, tras murmurar una leve disculpa, se aseguró de que tanto la chica de los ojos azules como su amiga estuvieran bien atendidas y se alejó unos metros para entablar conversación con la persona que le había llamado.

Aya decidió aprovechar aquel momento a solas para cuchichearle al oído a Eva.

―¿Crees que podrías tantearle un poco?―susurró Aya, mirando a su alrededor.

―Mientras no quiera meterme mano, claro―sonrió Eva―. ¿Qué vas a hacer tú mientras tanto?

―Haré algunas amigas―rio Aya por lo bajo, acompañada de Eva.

―Deberíamos ir a la parte de los juegos, ¿no crees?―sugirió la morena, tomando a su amiga de un brazo y tirando de ella para seguir a un grupo de mujeres y hombres que se internaban aún más dentro del edificio.

Varios ojos curiosos se fijaron en ellas cuando atravesaron la puerta de doble hoja de madera de caoba para dar paso a la sala del casino, propiamente dicha. Un número indecente de máquinas y mesas de juego las recibieron con sus luces y sonidos. Había una zona expresa para las máquinas tragaperras, mientras que las mesas de póker y ruleta se distribuían como si no tuvieran un orden fijo.

―Esto es como en las películas antiguas―comentó Aya nada más entrar, asombrada por la cantidad de personas bien distinguidas que se concentraban allí.

―Sí―asintió Eva, conforme―. Solo nos falta el político corrupto y el sicario que se deshace de él.

Aya la miró con una ceja alzada.

―¿Qué? Es lo que pasa siempre―se excusó Eva.

Aya negó con la cabeza y suspiró.

―Vamos a separarnos. Si dentro de media hora no tenemos nada, nos vemos aquí, ¿de acuerdo?

―Sí, agente 007.

Obviando la pulla de su amiga, Aya se alejó de ella y se internó en un grupo de mujeres que parecían ser las esposas de los ricos empresarios del casino que jugaban a gastarse su dinero sin miramientos. Se acercó a aquellos grupos que parecían ser interesantes, pero de lo único de lo que hablaban aquellas mujeres extremadamente ricas era de su pedicura y del dinero que se habían gastado comprando aquel modelito que llevaban y que no pensaban repetir por nada del mundo. Aya aguantó un bufido, luchando por aguantar los comentarios. Si tan solo ellos hubiesen vivido lo que ella, otro gallo habría cantado. Hastiada de recorrer el gran salón sin encontrar ninguna compañía agradable y a la que poder sacarle provecho, volvió sobre sus pasos a la entrada para esperar a Eva. En su interior rogaba por que ella fuese capaz de averiguar algo.

Habían pasado unos minutos cuando una mujer de baja estatura, delgada y con el pelo negro cortado por encima de los hombros se paró junto a ella con expresión asqueada. Aya intercambió una mirada con ella y sonrió levemente. Los ojos negros de la desconocida la estudiaron con rapidez.

―Nunca te había visto por aquí―comentó la mujer, retocándose el vestido rojo que llevaba; aquello era lo más escandaloso que Aya había visto en toda la noche―. ¿Quién eres?

―Eh… Soy…

―¡Ashley!―dijo una voz a su espalda.

Aya se volvió enseguida y reconoció a Eva colgada del brazo de su anfitrión.

―Te he estado buscando por todas partes―protestó Eva, sentándose junto a ella―. Oh, hola―saludó a la mujer de pelo negro que no dejaba de mirar a Aya con sospecha―. Soy Laurah Snow, la prima de Ashley.

La mujer tardó unos segundos en reaccionar, pero al fin relajó los hombros y asintió con la cabeza secamente.

―Yo soy Phoebe Anderson. Encantada. He visto que has entrado del brazo de Phillip Collins.

―Sí―sonrió falsamente Eva, interpretando perfectamente su papel―. Me ha invitado a venir esta noche al casino. Es fascinante.

―Cierto―coincidió Phoebe, obviando a Aya claramente―. Yo no suelo venir al casino, no me apasiona demasiado. Pero mi marido requiere mi presencia, así que es mi deber venir con él. ¿No crees, Snow?

―Por supuesto―Eva asintió con firmeza, consiguiendo que Aya abriese la boca con descaro―. ¿Y quién es tu marido? Si puede saberse, claro.

―Supongo que habrás escuchado la compañía Suzuki.

―Así es.

―Mi marido es el vicepresidente de la compañía―Phoebe suspiró, cansada―. Y no parece que se canse de hacer nuevas amistades. Este es el mundo del negocio, ya me entiendes.

―Sí, sí―Eva no dejaba de asentir con firmeza, pero en el fondo sentía que no tenía ni idea de una palabra de lo que Phoebe le decía.

―Así que viene aquí cada sábado para conseguir nuevos inversores. No es que nos falte dinero―se apresuró a añadir Phoebe bajo la atenta mirada de Aya y Eva―, pero nunca está de más tener las espaldas cubiertas.

―Estoy totalmente de acuerdo contigo―sentenció Eva, tomando la palabra de Aya en su boca―. Oye, Anderson. Espero no ser ndiscreta… Pero… ¿Sabes si hay alguien nuevo por aquí, aparte de nosotras?

Phoebe se llevó un dedo a la barbilla y miró hacia arriba. Tras unos segundos en silencio, asintió.

―Sí. Hay un tipo que no había visto nunca. No sé muy bien si ese es su nombre, pero dicen que se llama Hunter.

Aya abrió mucho los ojos y contuvo un gritito. Eva se apresuró a tomarle de la mano y apretarle los dedos para que guardara silencio.

―¿Hunter?―repitió Eva con tranquilidad― ¿Qué nombre es ese?

―No lo sé―admitió Phoebe, sonrojándose un poco; a ojos de Aya, pareciera que se avergonzaba de conocer a cada integrante del casino―. Aunque sí sé que ha apostado una cantidad invisible jugando al póker.

―¿Invisible?

―Sí. No tiene dinero. Ha apostado sin tener ni un solo centavo. Si pierde, no sé con qué piensa pagar―Phoebe rio por lo bajo, ocultando su boca tras su mano derecha.

En ese instante, el marido de Phoebe apareció y la mujer tuvo que dejar de charlar con Aya y Eva, que intercambiaron una mirada significativa. Sus sospechas se confirmaban. Ahora solo tenían que ver si Hunter conseguía el dinero o no.

CAPÍTULO 9

Eva y Aya estaban tan absortas en lo que ocurría en las mesas de juego, que ninguna se percató de la figura que se acercaba a ellas con una sonrisa ladeada y unos ojos grises divertidos. No fue hasta que el joven llegó a ellas y carraspeó cuando parpadearon un par de veces y se giraron hacia el origen del sonido.

―Disculpen, señoritas―habló el desconocido, que no parecía tener más de veinticinco años. ¿Cómo una persona tan joven podía estar allí?―. No he podido fijarme en que estáis aquí apartadas, sin relacionaros con nadie. ¿Es la primera vez que venís al Palm Beach?

Aya intercambió una mirada confundida con Eva. ¿Qué debían hacer? ¿Podían hablarle sin tapujos? Tal vez él fuera la ayuda que necesitaban. Pero, ¿y si solo se trataba de una argucia por parte de Hunter para tenerlas controladas y poder manejarlas a su antojo? En ese caso, solo sabrían lo que él quisiera que supieran.

―Pues sí―habló finalmente Aya, sorprendiendo a Eva al tomar la iniciativa―. Sí, nunca habíamos pisado un casino y nos hemos quedado un poco asombradas con todo esto―alzó un brazo para señalar la habitación y sonrió para parecer un poco más encantadora.

El joven clavó sus ojos grises en ella, interesado. A Eva no se le pasó por alto la mirada de repaso que le echó a su amiga y se tensó a su lado. No la dejaría sola a menos que ella misma se lo pidiera.

―En ese caso―habló él, ofreciéndole un brazo, cortés―, ¿me permitiríais mostrároslo? Sería un placer para mí que ambas me acompañarais esta noche.

En ese instante, Aya no supo bien qué decir. No esperaba que fuera tan directo, aunque lo cierto era que eso le facilitaba las cosas.

―Por supuesto, señor…―dudó Aya, levantando la mano izquierda y posándola sobre el brazo derecho del joven.

―Llamadme Cedric, por favor.

―Cedric―repitió Aya, afianzando su mano sobre el brazo de él.

Eva no dijo nada. Solo sonrió y se posicionó junto al otro brazo, agarrándolo de la misma forma que su amiga hacía con el derecho. Justo en el momento en que comenzaban a andar los tres, una muchacha se interpuso y su camino y tomó a Aya de la mano, que abrió muchísimo los ojos.

―¡Oh, Dios mío, Aya!―exclamó Allyson de Boer― ¿Qué haces tú por aquí?

―Oh, pues… Yo…―tartamudeó Aya, sin saber bien qué decir.

¿Cómo no se le había ocurrido que aquella mujer estaría rondando por allí? Había notado que le gustaba dinero, pero no le había dado la importancia suficiente. Estaba claro que la había tomado por tonta.

―Pensé que estaría bien echarle un vistazo a este tipo de ambientes―se excusó Aya, inventando una mentira de lo menos ingeniosa―. Nunca había estado en un casino y me dije: ¿por qué no voy un día de estos? Y, mira tú por dónde, aquí estamos―dejó escapar una risita nerviosa que a Allyson no se le pasó por alto.

―Oh, maravilloso. Y, ¿quiénes te acompañan?―añadió, fijando la mirada oscura en el apuesto Cedric― Porque está claro que él no es Adrian.

―Encantado de servirla―Cedric agachó la cabeza un instante a modo de reverencia―. Soy Cedric.

―Cedric, ¿qué más?

―Aborrezco mi apellido―se excusó el joven, captando la atención de Eva, quien no estaba tan nerviosa por la presencia de la chica de pelo oscuro y ojos negros―. Le besaría la mano pero, como ve, tengo a dos preciosas mujeres conmigo. Sería una auténtica deshonra soltar a alguna de ellas para prestarle mi atención.

Allyson apretó visiblemente los dientes, pero no borró su sonrisa, que se tornó envenenada, al igual que sus ojos.

―Por supuesto, Cedric―asintió tras unos segundos en silencio―. Espero que disfrutéis de la velada. A fin de cuentas, es la primera vez de Aya.

―No lo dudéis ni por un segundo―repuso Cedric, respondiendo con amabilidad a las pullas que lanzaba Allyson―. Si nos disculpa, quisiera seguir charlando con estas preciosas damas.

―Oh, faltaría más―Allyson se echó a un lado y dejó paso a las dos chicas y a Cedric―. Ha sido un placer verte de nuevo, Aya.

Aya no respondió al ataque, sino que sonrió levemente antes de volver la cabeza y perderse entre la gente que se arremolinaba alrededor de las mesas de juego. Cedric las guio a través de las mesas y las sacó del casino para llevarlas a la zona del bar, que resplandecía tanto por su blancura como por las luces que acentuaban ese color.

―Espero que me dejéis invitaros a una copa esta noche―pidió Cedric mientras ellas se sentaban en unos asientos altos, de tapicería blanca, junto a la barra.

―Claro, Cedric―habló Eva por primera vez en bastante tiempo, captando su mirada por unos segundos.

Él les sonrió a ambas y llamó al camarero, que atendía a unos hombres vestidos de la misma forma que Cedric: con traje de chaqueta negro o azul marino, camisa blanca y corbata oscura.

―Ponme un ron miel solo y…

―Dos Cosmos, por favor―intervino Aya al instante.

―Enseguida―asintió el camarero antes de perderse en la barra y comenzar a preparar las bebidas; en cuanto las tuvo listas, las sirvió a los clientes correspondientes y se las cobró del billete que le tendía Cedric. Él levantó la mano y las chicas le siguieron.

―Por vuestra primera noche en el casino.

―¡Salud!―brindaron Eva y Aya al mismo tiempo.

Bebieron un pequeño sorbo de sus bebidas y dejaron las copas sobre la barra del bar.

―Bien, mis hermosas damas―habló Cedric, rompiendo el hielo―. Conozco el nombre de una de vosotras―sonrió a Aya, que desvió la mirada, azorada―, pero no sé cuál es su nombre―miró a Eva unos instantes.

―Eva―respondió la morena con sencillez.

―No sois muy habladora, ¿no?―bromeó Cedric, ganándose una sonrisa falsa por parte de ella.

―Mi prima es un poco tímida―mintió Aya de nuevo; casi siempre, los papeles eran al revés―. Y no se fía de los desconocidos.

―Bueno, yo ya no soy un desconocido, ¿no?―rio Cedric, tomando un nuevo sorbo de su ron miel― Y me he librado de esa señorita que parecía incomodaros tanto.

―Respecto a eso, muchas gracias. Es una mujer a la que solo he visto una vez, dos desde esta noche, y ambas veces me ha dado la misma impresión.

―¿La de ir un paso por delante?―inquirió Cedric, totalmente pendiente de Aya.

―Así es. No sé por qué es así, pero poco me importa. Si no tengo que cruzarme con ella, mucho mejor.

―Entiendo. ¿Puedo haceros una pregunta, señorita Aya?

―Tutéame, por Dios, Cedric―rio Aya, coqueteando y rogando por dentro que su amiga se diera cuenta de lo que ella pretendía―. Estamos en el siglo XXI.

―Lo siento―Cedric inclinó un poco la cabeza, devolviéndole la sonrisa y obviando a Eva, quien no le quitaba ojo a ellos―. No quiero ser maleducado.

―En absoluto―negó Aya con rotundidad, mirando durante un momento a Eva.

La morena vio que los ojos verdes de Aya se fijaban en su figura durante un momento, a espaldas de Cedric. Eva frunció el ceño, preguntándole en silencio si debía irse. Aya se toqueteó el pelo mientras reía como una tonta y asintió con la cabeza débilmente. Eva se bajó del asiento como pudo y, llevándose su Cosmopolitan en la mano, se escabulló de vuelta al casino.

Cedric no se dio cuenta en ningún momento de que Eva se había marchado y Aya aprovechó ese desliz para sonsacarle toda la información posible.

―Entonces―siguió hablando Cedric, ajeno a todo el ajetreo que se estaba produciendo en la cabeza de Aya―, ¿puedo preguntarte algo?

―Sí, claro―Aya bebió de su Cosmo.

―Esa mujer te ha preguntado por un tipo llamado Adrian―Aya se tensó, pero intentó que no se le notara en el cuerpo―. ¿Puedo saber quién es?

―Oh… Bueno…―dudó; ¿debía contarle que Adrian estaba muerto?

No sabía si aquel chico era una de las herramientas que Hunter podía usar para llegar a ella de nuevo. Entonces, ¿qué debía hacer? ¿Le hacía creer su muerte o le contaba que era su novio y que se había quedado en casa? Pero, si le decía que tenía novio, posiblemente Cedric saliera por patas al ver que no tenía ninguna posibilidad con ella. Aya se encontraba en un punto en que no tenía ni idea de cómo proceder, pues cada decisión que tomase conllevaría una serie de consecuencias desconocidas. Ahora comprendía por qué Adrian no había dejado de repetir que ella no sabría manejar esa situación.

―¿Sí?―Cedric la instó a que hablara al ver que se había quedado callada durante varios minutos.

Aya enfocó su mirada verde en los ojos grises de él, que la escrutaban con interés y curiosidad.

―Adrian…―tragó saliva, fingiendo muchísimo dolor― Él… era mi novio.

―¿Era?―Cedric frunció el ceño, acercándose un poco más a ella, cosa que no le pasó desapercibido a Aya.

―Sí. Murió en un incendio hace unos días―Aya agachó la cabeza, sintiendo que se le desgarraba la garganta al recordar aquella noche.

―Joder. Lo siento mucho―Cedric posó con suavidad una mano sobre su hombro.

Aya sacudió la cabeza y esbozó una sonrisa falsa.

―Esa mujer no tenía ni idea. Es una ex, ¿sabes? Supongo que quería molestarme un rato―hizo como que se secaba una lágrima y miró a Cedric, esperando tener los ojos empañados por la tristeza.

―¿Puedo saber…? Bueno, si quieres… ¿Puedo saber cómo se produjo el incendio?

Aya abrió la boca. «Genial, Aya. Y, ahora, ¿qué? ¿Qué mierda vas a inventarte ahora?».

―Oh… Pues fue…

―¡Aya!

La voz de Eva interrumpió la nueva trola de Aya. Tanto Cedric como ella se volvieron para ver a Eva, que llegaba con la copa vacía y una sonrisa en la cara.

―Espero que no os hayáis tomado otra copa mientras yo no estaba―bromeó Eva, quedándose de pie junto a Aya.

Cedric la fulminó con la mirada, pero fue con tanta rapidez que Aya no se dio cuenta del gesto, al contrario que Eva. Ella le devolvió la mirada, llena de sospecha y cautela.

―Ni siquiera me había dado cuenta de que no estabas, señorita Eva―musitó Cedric, alejándose un poco de Aya.

―Es normal. Mi prima Aya siempre capta toda la atención. No me extraña que no os hayáis percatado de lo que ocurría a vuestro alrededor.

―¡Eva!―exclamó Aya en su oído, regañándola― ¿Qué estás diciendo?―se volvió hacia Cedric y sonrió a modo de disculpa― Perdónala, el Cosmopolitan se le ha subido a la cabeza. Después del champán, no tendría que haberse tomado nada―rio, tratando de mitigar el ambiente tenso que se había instalado entre ellos.

―No te preocupes―respondió Cedric tras unos segundos sin decir nada.

―Ah, Cedric―Aya dio una palmada, nerviosa a más no poder―. Mi prima y yo nos estábamos preguntando antes qué tipo de personas frecuentan estos lugares. Porque, claro, no queremos desentonar y sería horrible para nosotras sentirnos fuera de lugar. No queremos molestar, claro está. De hecho, me gustaría volver a la sala del casino. Quiero ver cómo funciona todo esto y, lo mismo, me animo a jugar. ¿No te parece, Eva?

Tanto Cedric como Eva se quedaron a cuadros. Eva no tenía ni idea de por qué Aya había empezado a comportarse de aquella forma tan extraña, pero sospechaba que tenía alguna razón de peso para querer volver de nuevo a la sala del casino, así que asintió con la cabeza y sonrió ampliamente.

―Claro que sí, prima―tiró de Aya hacia abajo del asiento y se tomaron del brazo―. ¿Nos acompañas, Cedric?

―Sí, sí… Claro…

―¡Estupendo!

Cedric las llevó de vuelta a la sala del casino. Aya y Eva fueron tras él, pegadas una a la otra. Pero en cuanto entraron de nuevo en la estancia de las mesas de juego y las máquinas tragaperras, se escabulleron en silencio en medio de la gente.

―¿Adónde queréis ir primero, señoritas?―Cedric se giró, pero no vio ni a Eva ni a Aya a sus espaldas; apretó los dientes y gruñó― Maldita sea.

―¿Estás bien?―preguntó Aya, tensando los hombros y dándole un toque de atención a Eva, que clavó sus ojos azules en Cedric.

―Sí…―las miró un segundo y se deshizo de su agarre con suavidad y una sonrisa de disculpa― Perdonadme. Tenía una cita de negocios esta noche y pensaba que no iba a aparecer. Pero, aquí está. Así que, tengo que acudir. Lo lamento mucho―Cedric cogió la mano izquierda de Aya y le dio un casto beso; hizo lo mismo con Eva y se alejó de ellas a toda prisa, como si la presencia de ellas dos le quemara.

Eva y Aya intercambiaron una mirada. Con discreción, siguieron a Cedric con los ojos, pero pronto le perdieron entre la multitud que atestaba la sala de juego. Aya suspiró, resignada.

―Me parece que acabamos de perder nuestra oportunidad de acorralar a Hunter.

Eva la tomó por el brazo y tiró de ella hacia la salida del casino.

―Tranquila. Podemos volver otro día y ver si nos topamos con Cedric. Parece un tipo que sabe bien quién y qué se mueve aquí dentro.

―¿Tú crees?

―Sinceramente, Aya―sonrió Eva, pegándose a su amiga―. ¿No has visto cómo te miraba? Si le pidieses que te presentase a sus socios, lo haría sin pensar.

―¿Y quién dice que estén relacionados con Hunter?

―¿Y quién dice que no lo estén?―repuso Eva al momento― Volveremos otra noche. Y si vemos que ha desaparecido del casino, lo buscaremos en otros sitios. Por suerte o por desgracia, sabemos por dónde se mueve Hunter.

―Ya, igual que la policía…

―Aya, me parece que la policía sabe lo que Hunter quería que supiera―la mirada de Eva se oscureció.

Ambas se apartaron de la fila de personas que entraban y salían del casino. Se quedaron pegadas a una pared, junto a unas cortinas que las ocultaban parcialmente de la vista de los demás. Aya miró a Eva con el ceño fruncido.

―¿Qué quieres decir exactamente?

―Estoy segura de que Hunter tiene contactos que le han cubierto las espaldas durante su breve estancia en la cárcel. Algo me dice que la policía no va a encontrar ninguna pista más allá de lo que ya saben. Por eso fueron a buscarte al apartamento de Adrian, porque eres un diamante en bruto, una fuente de información.

―¡Pero yo no sé dónde se esconde!

―No, pero sí sabes que frecuentaba sitios como este: casinos, discotecas de lujo… Hasta prostíbulos―Eva bajó la voz y juntó su nariz con la de Aya―. Tú lo descubriste, ¿verdad? La noche que entraste en su despacho mientras él no estaba.

Aya asintió levemente.

―Sí―susurró, sintiendo cómo un escalofrío le recorría la espina dorsal al recordar lo que sucedió después…, la primera vez que la tocó―. Eran resguardos de consumiciones, más que nada. Pero tú también sabes eso. ¿Por qué no te han preguntado a ti?

―Yo no era la estrella del local, Aya―sonrió Eva levemente―. Sea como sea, lo mejor es que nos vayamos a casa. Aquí no estamos seguras.

Aya se mordió el labio inferior y estudió a las personas que pasaban junto a ellas sin mirarlas siquiera.

―Vale―coincidió, conforme―. Pero antes, quiero saber qué ha ganado Hunter.

CAPÍTULO 10

Aya y Eva volvieron a casa acompañadas del chófer del empresario que había “cazado” la segunda. Eva se despidió de él con sencillez y elegancia. Estaba claro que no volvería a ver a aquel hombre, salvo que hiciera falta. Le habían encontrado charlando con unos multimillonarios escoceses que comentaban la jugada de un tipo llamado Hunter. Eva y Aya se habían acallado mutuamente con la mirada. Eva se había acercado al hombre y había llamado su atención, y él había accedido sin ningún problema a llevarlas a casa.

En cuanto entraron en la enorme mansión Stone, Aya se dejó caer al suelo sin echar cuenta del caro vestido de sarga grisácea que llevaba puesto. Eva la imitó y ambas apoyaron la espalda en la pared junto a la puerta.

―Estoy agotada―Aya cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás―. Los pies me duelen, la gente es estúpida y Hunter ha conseguido su dinero―giró el rostro hacia Eva y abrió de nuevo los ojos―. ¿Cómo sabía que le iba a salir un siete?

―Tal vez no lo sabía―aventuró Eva, aunque ninguna de las dos podía convencerse de aquello.

―No lo creo. Hunter nunca se ha arriesgado a nada a menos que estuviera seguro de que iba a conseguir algún beneficio.

―Sí que le estudiaste bien―comentó Eva, sombría.

Aya asintió brevemente con la cabeza, sombría. Se mordió el labio inferior y desvió la mirada por todo el salón. No dejaba de maravillarse con aquella habitación tan grande. Aunque Eva había conseguido un nuevo trabajo como fotógrafa de reportajes a modelos y cantantes en una revista bastante famosa, ella seguía usando las mismas estancias que siempre. No importaba lo que ganase en un día, Eva no despilfarraba el dinero. Solo había hecho una excepción al respecto y había transformado una de las habitaciones inútiles en una enorme sala de cine en la que poder ver sus vídeos y sus fotografías. Aya suspiró y sonrió un poco, captando la atención de su amiga.

―¿En qué piensas?―quiso saber Eva, enderezándose un poco.

―En que me grabas y me haces fotos cada vez que tienes la ocasión―se giró hacia ella y borró la sonrisa―. Siempre has estado ahí para mí. Incluso ahora, cuando nuestras vidas comenzaban a ser menos complicadas. Tú nunca me has dado de lado.

Eva cogió las dos manos de Aya y las apretó con suavidad.

―Para mí eres como mi hermana, Aya. No podría ignorarte aunque lo intentase.

Aya le devolvió la sonrisa.

―Me alegro muchísimo de que la relación con Elliot no te haya cambiado en absoluto. Y de que os vaya tan bien.

Eva frunció el ceño y ladeó la cabeza.

―¿Lo dices por lo que pasó el otro día?―Aya se encogió de hombros y bajó la mirada― Adrian no sabía lo que decía. No viste cómo se puso cuando se dio cuenta de que te habías ido. Elliot tuvo que sacarme del salón para que no me alcanzara ninguna silla.

Aya abrió mucho los ojos y levantó la cabeza.

―¿Que hizo qué?

Eva suspiró y asintió sin despegar la vista de Aya. Había desaparecido cualquier rastro de color en su rostro y parecía a punto de entrar en estado de shock.

―Aya―continuó Eva en un murmullo―, puede que a Adrian le pierda la boca, pero estoy segura de que él te quiere como no te ha querido nunca nadie. Ni siquiera yo.

―Él no me apoya en esto, Eva. ¿No lo has visto? Sigue pensando que soy una niña que no sabe de nada. Y todo porque él se está encargando de sus negocios y su familia desde otro país. ¿Qué derecho le da eso a decidir lo que soy capaz o no de hacer?

―¿Has hablado con él de esto?

―Mil veces, Eva. Mil veces―Aya exhaló aire y se sentó de una manera más cómoda, cruzando las piernas por debajo del vestido―. Y nunca me hace caso. No sé si es tonto o se entrena.

Eva rio por lo bajo.

―Me parece que ya sé lo que le pasa a Adrian.

―¿En serio? Ilumíname, oh, Eva Stone, la más sabia de las amigas―Aya hizo una reverencia teatral―. Porque con tantas discusiones me van a salir arrugas.

―¿No es obvio?―sonrió la morena, con los ojos azules brillando de emoción― Adrian quiere devolverte el favor que le hiciste.

Aya alzó una ceja.

―¿Qué favor? ¿Que le comprase las natillas que le gustan en el supermercado?

―¡No, tonta! Tú le salvaste la vida. ¿No te parece que él puede sentirse culpable por que tú te hubieras llevado el balazo de Hunter? Piénsalo. Si hubiese sido al revés y tú hubieras estado en tus plenas facultades para morir por él, ¿no lo habrías hecho? ¿No le habrías evitado más dolor?

Aya frunció el ceño y paseó lentamente la mirada por el salón de la mansión. Lo cierto era que Adrian se había desvivido por darle todo lo que ella no había podido tener durante años. Le había asegurado que le financiaría el primer año de carrera, se había hecho cargo de todas sus necesidades y de las de su familia hasta que su padre estuviera en condiciones de volver al trabajo, incluso le había pedido que se fuera a vivir con él para poder tenerla más cerca. Si analizaba la forma de pensar de Adrian, sacrificándose por los demás aunque no quisiera admitirlo, y todos sus gestos y acciones para con ella, Aya no tenía más remedio que darle la razón a Eva. ¿Cómo podía haber estado tan ciega?

Adrian quería devolverle esos dos meses de superación tras el impacto de la bala de Hunter. Si tan mal se sentía por ello, Aya no podía imaginar lo que pudiera estar pasándosele por la cabeza en aquellos momentos. Ahora comprendía su actitud. Él no la había dañado conscientemente, pero en el fondo sabía que si le hundía el ánimo, ella no se movería. Sin embargo, sus palabras habían tenido el efecto contrario y ella había decidido seguir con su plan.

Aya se llevó una mano a la frente, abriendo mucho la boca. Ahora todo tenía sentido. Adrian no quería prohibirle nada, solo quería mantenerla a salvo y saldar su deuda con ella.

―Definitivamente―habló finalmente Aya―, Adrian es tonto.

Miró a Eva con los ojos verdes muy abiertos. Tenía que hacerle saber que le comprendía, que por fin había visto lo que él quería que viera.

―Tengo que ir a casa de Elliot―decidió Aya con firmeza.

Antes de que Eva pudiera decir nada, se levantó de un salto y abrió la puerta de la mansión. Corrió por el camino de tierra que llevaba al portalón de hierro forjado y llamó a un taxi por teléfono. Eva no fue a buscarla cuando se montó en el vehículo e indicó la dirección de la casa de Elliot. Solamente se quedó mirando desde una ventana, pensando. Aya jamás se daría cuenta de lo mucho que Eva sufría cuando la veía llorar. Por eso, la dueña de la mansión Stone se había prometido a sí misma hacer sonreír a Aya cuando nadie más podría, protegerla de todo lo que estuviera en su mano y asegurarse de que aquella persona tan especial para ella fuera feliz durante el resto de su vida.

... ... ... ...

El taxi apenas había llegado a la puerta exterior de la casa de Elliot cuando Aya le dejó un billete que pagaba de sobra la carrera en el asiento del copiloto. Se bajó corriendo del vehículo y presionó el botón de llamada en una de las columnas sobre las que se apoyaban las hojas de la puerta. Mantuvo el dedo pegado al interfono hasta que la voz somnolienta de Elliot le contestó.

―¿Diga?

―Elliot, soy Aya. Yo…

Las puertas se abrieron de inmediato en cuanto se presentó. Aya se escabulló por la primera rendija que se abrió entre las dos hojas de la puerta y corrió hasta llegar a la misma puerta de la mansión, que la esperaba abierta con el anfitrión apoyado en el marco de la puerta. Aunque se notaba a la legua que Aya le había despertado, la expresión de Elliot era seria y expectante.

―¿Estás bien?―quiso saber en cuanto Aya puso un pie en su casa.

Ella cogió aire, agachándose un poco. Inspiró varias veces hasta que fue capaz de hablar. Entonces, volvió a ponerse recta y miró a Elliot a los ojos.

―Sí. Necesito ver a Adrian.

Elliot frunció el ceño.

―¿Va todo bien?

Aya dudó en contestar. Las preguntas de Elliot normalmente tenían un doble significado, así que no estaba segura de a cuál de los dos se refería en aquellos momentos.

―Si hablas de nuestra relación, irá bien―le aseguró Aya en un susurro, sonrojándose.

Elliot asintió y esbozó una media sonrisa.

―Por el momento, es lo único que me importa―hizo un ademán con la cabeza y señaló el pasillo central, donde se adivinaban las puertas que conducían a las diferentes habitaciones―. Está metido en la cama, pero creo que seguirá mirando al techo, como anoche. Ya sabes qué habitación es.

Aya sonrió y abrazó a Elliot, pillándole desprevenido. Elliot parpadeó un par de veces antes de devolverle el abrazo. Se separaron unos segundos después. Aya no tardó en recorrer el pasillo y llegar a la puerta de la habitación provisional de Adrian. Respiró hondo un par de veces y cogió el pomo de la puerta, pero justo cuando iba a girarlo, este se movió y la puerta se abrió, dejando ver a Adrian, con el pelo revuelto y la respiración alterada.

CAPÍTULO 11

―Aya…―murmuró Adrian con un hilo de voz.

Tenía los ojos fijos en Aya, muy abiertos, como si tuviera miedo de cerrarlos y que ella ya no estuviera allí. Empezaba a quedarse dormido cuando escuchó su voz. Al principio pensó que era un sueño, una alucinación, pues estaba seguro de que Aya tardaría mucho en querer verle de nuevo, sobre todo después de lo que le había dicho y de cómo la había tratado. Sin embargo, aquella voz seguía allí, hablando con Elliot y preguntando ¿por él? Adrian había abierto los ojos y se había enderezado enseguida en la cama. Había oído los pasos apresurados de Aya por el pasillo y eso habido sido suficiente para impulsarle fuera de la cama. Justo cuando ella iba a abrir la puerta, él había cogido el pomo y la había abierto, sin poder creer que ella realmente estuviera allí, frente a él.

No pudo menos que fijarse en cómo iba vestida, con aquel vestido con mangas transparentes y el dibujo de rosas negras adornando sus hombros; un vestido que se le ajustaba a las curvas del torso y dejaba mucho a la imaginación. Llevaba el pelo adornado con una cinta negra que resaltaba el rubio de su pelo y creaba un efecto magnético en sus ojos verdes, que le miraban, preocupados.

―Adrian―Aya tragó saliva para atreverse a hablar; verle con el torso desnudo y el pelo despeinado había despertado en ella un deseo inconfundible de hacerle suyo―, ¿puedo hablar contigo?

Adrian no dijo nada, pero se echó a un lado y dejó libre el paso hacia su habitación. Aya traspasó la puerta tras un momento de duda y, cuando lo hizo, escuchó que Adrian la cerraba a sus espaldas. Aya se mordió el labio y, obviando el desastre que era aquella estancia, se giró hacia Adrian y levantó la mirada hacia su rostro, evitando así perderse en cada poro de su piel, más bronceada que la suya.

―Ya te dije que no quiero que me mires así―susurró Adrian con la voz ronca y la boca reseca.

Aya se sonrojó y bajó la cara.

―Lo siento―musitó, azorada; la tensión sexual era impactante y aunque ella no había ido a casa de Elliot para acabar en la cama con Adrian, sino para hablar, ahora le parecía la mejor opción.

Adrian suspiró y relajó los hombros. Debía dejar de comportarse como un imbécil. Alzó una mano y le tomó la barbilla con suavidad. Tiró de ella hacia arriba y analizó su expresión. Se fijó en cada línea de ella, en la forma de sus labios, cómo se abrían para dejar paso al aire; en sus ojos, abiertos de par en par, expectantes, pues no sabían qué iba a ocurrir a continuación. Adrian se remojó los labios con la lengua en un sutil movimiento que hizo que a Aya se le acelerara el corazón. Por una vez en muchos días, se había perdido en los ojos de Adrian y en su boca.

Adrian se aproximó un poco a ella sin dejar de mirarla. Quería estar seguro de que Aya no se apartaría y le rechazaría. Aya no hizo ningún movimiento cuando Adrian se cernió sobre ella con cuidado y dejó sus labios a milímetros de los suyos, intercambiando su aliento con el de ella. No pudo más que emitir un suave gemido ante la cercanía. Sus cuerpos ni siquiera se tocaban, salvo por la mano de Adrian que aún sostenía su rostro con dos dedos. Cerró los ojos y levantó la cara. Adrian lo interpretó como que le daba su permiso para que hiciera con ella lo que quisiera y posó suavemente su boca sobre el labio superior de ella. Lo repasó con lentitud con la lengua, dibujando el corazón de ella, saboreando cada una de las comisuras, recreándose en su sabor mientras la tomaba de la cintura con la mano libre.

Aya suspiró ante el contacto y se dejó llevar por las miles de descargas eléctricas que Adrian enviaba directamente a su entrepierna. Finalmente, Adrian agarró su labio inferior con los dientes, mordiéndolo sin hacerle daño. Aya gimió y se dejó caer contra su pecho. Levantó los brazos y los enrolló en torno a su cuello, apretándole más contra ella.

―Aya…―masculló Adrian en medio del beso.

Si ella seguía haciendo aquello, él no sería capaz de parar y no quería que ella se arrepintiera al día siguiente de lo que había hecho. A pesar de que estaban juntos, su relación pasaba por un momento crítico y no podían permitirse ningún desliz, por lo que, sacando control de donde no lo tenía, se separó de ella con toda la calma que fue capaz y buscó su mirada, que ahora aparecía ante él turbada, nublada por el deseo.

Aya le miró, confundida. ¿Acaso no quería estar con ella de aquella forma? ¿Qué ocurría? Paseó sus manos por su pecho, acariciándole. Adrian sintió un escalofrío por el contacto, pero sacudió la cabeza y trató de calmarse durante unos minutos.

―¿Qué ocurre, Adrian?―preguntó Aya en un susurro.

Él cerró los ojos un momento para serenarse y no volver a perderse en ella. Finalmente, los abrió tras unos segundos y la observó.

―¿Estás segura de esto?―preguntó con la voz alterada, se había delatado a sí mismo; la deseaba más de lo que debería.

―¿Esto?―repitió Aya con la respiración agitada.

―¿Por qué me has buscado?―dijo a su vez Adrian.

Aya cerró los ojos y abrazó a Adrian por la cintura, sobresaltándole. Apoyó la mejilla izquierda sobre su pecho y respiró hondo.

―Te quiero.

Él echó la cabeza hacia atrás y suspiró, aliviado. Rodeó la espalda de Aya con sus brazos y la pegó todo lo que pudo a él.

―Perdóname. Sabes que jamás te haría daño.

Aya negó con la nariz pegada a su piel, absorbiendo su olor a hombre, ese olor que siempre la tranquilizaba cuando peor lo pasaba. No entendía cómo había podido aguantar sin estar tan cerca de él.

―Perdóname tú a mí por no comprenderte―murmuró Aya, sintiendo que una lágrima traicionera se derramaba por su mejilla, humedeciendo el torso de Adrian.

Él notó que algo mojaba su piel y bajó la cabeza.

―No me debes nada, Adrian―prosiguió Aya, conteniendo un sollozo―. Volvería a hacerlo mil y una veces si hiciera falta. Y entiendo que estés preocupado por mí, pero jamás me perdonaría que te sucediera algo por mi culpa―alzó el rostro y se encontró con la mirada dulce de Adrian―. Hunter consigue su dinero en las apuestas del casino. Estamos casi seguras de que así fue cómo pudo comprar los explosivos que hicieron trizas tu apartamento. Pero no sabemos quién le vendió el material ni a quién acudió para ello. Tampoco sabemos cómo consiguió entrar en el apartamento, pero creo que vamos por buen camino―dibujó una pequeña sonrisa y otra lágrima se deslizó por su cara―. No te enfades conmigo por querer proteger lo único que me mantiene con vida.

Adrian exhaló aire por la nariz y paseó sus manos por la espalda de Aya hasta llegar a su mandíbula. Se agachó y apresó sus labios, sorprendiéndola. Los recorrió con la lengua, ávido de ella, hasta que Aya abrió la boca y le dejó invadirla con ansia. Ella se dejó hacer y permitió que disfrutara de ella hasta que se quedaron sin aire. En cuanto Adrian se separó de Aya, volvió a abrazarla. Tiró de su cuerpo y anduvo hacia adelante hasta que las rodillas de ella dieron con el colchón de la cama y cayó hacia atrás sobre su cuerpo. Las sábanas saltaron en cuanto Adrian se tiró junto a ella con una sonrisa y enredó sus piernas en las de ella. Aya solo podía devolverle una tímida sonrisa y disfrutar, porque él comprendía por fin lo que ella quería. Adrian la puso sobre su pecho y le besó la frente.

―Tú eres mi vida―replicó Adrian con un hilo de voz.

Aya sonrió más ampliamente y se lanzó a su boca. Adrian le correspondió el beso y empezó a tirar del bajo del vestido de Aya hacia arriba. No quería esperar ni un minuto más. Habían pasado algunos días desde que llegara a aquella casa y no tuviera a su Estrella a su lado las veinticuatro horas del día, pero le parecía que hubiera pasado una eternidad. Aya se removió sobre él y rodó hacia un lado para facilitarle la tarea de dejarla desnuda. Adrian se colocó sobre ella y tiró de sus brazos para sacarle el vestido. En cuanto se hubo desecho de él, lo tiró a cualquier parte de la habitación y se inclinó sobre el pecho de Aya. Ella cerró los ojos y apretó las piernas cuando sintió los labios de Adrian recorrer la piel de su pecho izquierdo, buscando su pezón por encima del sujetador. Con dos dedos, Adrian retiró parte de la prenda y dejó al descubierto lo que buscaba. Lo recorrió con el aliento, estimulándolo poco a poco, hasta que lo repasó con la lengua y un espasmo recorrió el cuerpo de Aya. Adrian sonrió sobre su pecho y apresó su pezón con los dientes. Aya gimió y cogió varios mechones de pelo de Adrian con las dos manos. Tiró de él cuando Adrian cambió de pecho y se recreó con el derecho. Juntó las piernas bajo él y echó la cabeza hacia atrás. Definitivamente, estaba en la gloria.

Adrian dejó de dedicarle toda su atención a los pechos de Aya y volvió a tomarle la boca con los labios.

―Pídemelo―ordenó Adrian mientras recorría con su boca la mandíbula de Aya y mordisqueaba su cuello hasta llegar al lóbulo de la oreja―. No voy a hacer nada que no quieras, Aya.

―Pero yo quiero… Ah…

―Pues pídemelo y te lo daré.

―Por favor―rogó Aya, sin aliento―. Adrian…

Sin embargo, él tampoco se sentía capaz de demorar aquel encuentro por mucho más tiempo. Enderezó su cuerpo sobre el de ella y comenzó a deshacerse del nudo del pantalón del pijama. Aya le imitó con rapidez y se desabrochó el sujetador por delante. Adrian se levantó un momento y tiró los pantalones y la ropa interior junto al vestido de Aya. Ella arqueó la espalda y se quitó las braguitas de encaje. Adrian volvió a cernirse sobre ella, pero no llegó a entrar en su vagina, sino que dejó caer dos dedos entre los pliegues de su sexo y comenzó a estimularla con ellos, arrancándole varios gemidos que ahogó con su boca. Sabía que Elliot no era tonto, pero no le daba la gana de que supiese cómo sonaba Aya cuando se deshacía bajo él, bajo su contacto, sus besos, su erección. Adoraba provocarla con la boca y las manos, adoraba cómo su rostro se contraía antes del orgasmo, cómo le buscaba con los ojos y le tiraba del pelo.

En cuanto notó que el sexo de Aya mojaba sus dedos con sus fluidos, se acarició su propia erección y la ubicó justo en la entrada de la vagina. Aya paseó la yema de los dedos la espalda de Adrian y le miró a los ojos, implorante.

―¡Ahora!―exigió Aya y Adrian le embistió con fuerza y de una sola estocada.

Aya gritó ante la invasión, pero pronto se acopló al groso de la erección de Adrian. Se mordió el labio inferior cuando Adrian comenzó a moverse hacia fuera y hacia adentro de ella con suavidad. Apenas había entrado en ella y él ya quería correrse dentro, pero tenía que darle a Aya mucho más placer todavía, por lo que mantuvo un ritmo cadencioso que les torturaba y les producía escalofríos.

―Más rápido, Adrian―pidió Aya, enloqueciendo.

―Todavía, no, princesa―negó Adrian con la respiración alterada―. Quiero dártelo todo.

―Hazlo, por favor… Más rápido… Lo necesito.

Adrian embistió con fuerza y agarró a Aya de la cintura con ambas manos.

―Como quieras.

Obedeciendo a Aya, Adrian empezó a entrar en ella con más rapidez, aumentando el ritmo de las embestidas, al igual que su fuerza. Los dos comenzaron a sentir los efectos del roce de sus cuerpos y una tensión creciente empezó a apoderarse de ellos. Aya tiraba de la espalda de Adrian para pegarle a ella y que siguiera tocando con su erección el punto exacto que la hacía chillar, y Adrian había escondido su rostro en su cuello, mordiéndolo, agarrándose a él como si le fuera la vida en ello. En esos momentos le daba igual que Aya tuviera una marca al día siguiente, quería que la llevara, de hecho, para demostrar así que era suya de todas las formas posible, que seguía siendo dueño de su cuerpo y de su corazón y que él era esclavo de todo lo que ella quisiera.

Comprendiendo todo aquello, Adrian se dejó llevar por su instinto animal y justo cuando Aya llegaba al clímax, él se derramó dentro de su vagina con un gruñido. Aya no puedo contener un grito al sentir el chorro de semen recorrerla a toda velocidad por dentro. Adrian pegó su boca a su cuello y Aya echó la cabeza hacia atrás. Ambos respiraban con dificultad. Él se dejó caer encima de ella, agotado, no solo por el esfuerzo, sino también por la batalla psicológica que había tenido previamente. Sin embargo, lo único en lo que podía pensar era en que ella había vuelto a él y le perdonaba. Le seguía amando como él a ella.

Con un suspiro, cerró los ojos y rodó hacia un lado para no aplastar por más tiempo a Aya, que se había dejado llevar por el sueño y había enredado sus piernas en las de él. Sin querer deshacer el nudo, la acurrucó contra su pecho y tranquilizó su respiración. Estaban agotados, satisfechos y empapados por sus fluidos, pero aquello no importaba. Estaban juntos, al menos aquella noche. Eso era lo único realmente importante.

CAPÍTULO 12

Adrian se despertó de repente al escuchar un grito. Abrió los ojos, sobresaltado y miró a su lado. Vio que Aya se removía en la cama con el ceño fruncido, dando patadas a diestro y siniestro y dejando escapar chillidos de pánico. Por un momento, le pareció que aquello no podía ser real, que ella no podía estar allí, pero entonces recordó lo que había pasado unas horas antes y reaccionó de inmediato. Esquivó las patadas y puñetazos de Aya y le separó los brazos y las piernas con bastante esfuerzo. Ambos estaban sudando, por lo que las manos de Adrian resbalaban por las muñecas de Aya.

―¡Aya!―la llamó Adrian, acercando su rostro al de ella y presionando su mejilla izquierda con la suya― Aya, despierta.

―No… ¡No! ¡Déjame!

―Estoy aquí, Aya―susurraba Adrian, sintiendo que los gritos de ella le rompían en mil pedazos; hacía mucho tiempo que no tenía una pesadilla y ninguna había sido tan violenta como aquella lo estaba siendo.

Poco a poco, Aya empezó a calmarse. Su respiración seguía siendo agitada y continuaba moviendo la cabeza de un lado a otro, boqueando, pero al menos ya no se dedicaba a querer destrozarle el estómago a su enemigo. Fue entonces cuando por fin pudo abrir los ojos. Adrian suspiró aliviado al ver que le reconocía, pues la ansiedad que había visto en su mirada se fue disipando conforme le enfocaba con más claridad. Dejó caer la cabeza sobre su pecho y se permitió sonreír un poco.

―¿Adrian?―musitó Aya, laxa sobre la cama.

Él alzó la cabeza con pesadez y acunó su rostro entre sus manos, buscando calmarla.

―Estoy aquí―repitió por millonésima vez.

La expresión de Aya denotaba horror puro, preocupación, ansiedad, tristeza. Adrian frunció el ceño y le acarició las mejillas con los pulgares.

―Lo siento―murmuró Aya, estudiando la inquietud en los ojos de Adrian―. No pretendía despertarte.

―Está bien, no te preocupes―repuso Adrian con voz suave, sin querer agobiarla ni asustarla más―. ¿Me vas a contar qué has soñado?

Aya esbozó una pequeña sonrisa. Cada noche que tenía un mal sueño, él la despertaba con dulzura, la acunaba sobre su pecho y le pedía que le explicase qué ocurría en las pesadillas. Conforme hablaba, ella se iba relajando y terminaba de nuevo dormida en brazos de Adrian. Recordaba muy bien esas noches, porque de haber estado sola, se habrían convertido en un infierno en el que no podría volver a dormir.

Respiró hondo y se encogió de hombros. Adrian se movió sobre la cama, se acomodó sobre ella e hizo lo propio con Aya, que se dejó mimar en todo momento.

―Cuéntame―susurró Adrian, besándole la cabeza.

Sin embargo, ella negó con suavidad.

―No quiero hablar de ello.

Adrian buscó su mirada, interrogante.

―¿Por qué?

―Porque estoy harta de sufrir por culpa de Hunter.

Adrian frunció el ceño y tensó los hombros.

―¿Has soñado con él?―Aya asintió con la cabeza levemente; Adrian cerró los ojos y suspiró― Oye, sé que esto te parecerá una locura, sobre todo después de estos últimos días y de que sería lo último que habría pensado hacer contigo en estos momentos, pero…

―Adrian―sonrió Aya―, ¿quieres ir al grano, por favor?

―El caso es…―prosiguió Adrian, esquivando la mirada inquisitorial de Aya y sonrojándose un poco― He pensado que, tal vez, tú y yo… podamos… hacer una escapada.

―¿Una escapada?

―Sí… Sé que te gusta mucho el mar y que nunca lo has visto… Había planeado hacerlo antes de todo esto, tenía ya la reserva hecha, pero…

―¡¿Reserva?!―Aya se giró en brazos de Adrian y le tomó la cara con ambas manos, obligándole a mirarla― ¿Qué reserva? ¿De qué hablas?

Adrian cerró los ojos con fuerza.

―Ibaallevartealacostaduranteunfindesemana―soltó de sopetón sin tomar aire.

Aya rio un poco y movió la cabeza.

―No he entendido nada, Adrian―dijo con inocencia; ella solo quería escucharle decirlo al mismo tiempo que la miraba―. ¿Me lo puedes repetir?

Adrian abrió un ojo, fastidiado.

―Te gusta hacérmelo pasar mal, ¿no?

―En absoluto. Es que has hablado tan rápido que no me he enterado de nada.

Adrian se mantuvo en silencio durante unos minutos que a Aya se le antojaron horas. Parecía que no iba a volver a hablar cuando, agachó la cabeza, rendido.

― Iba a… llevarte a la costa durante un fin de semana...

Aya sonrió plenamente, olvidada ya la pesadilla. Alzó la cabeza y le miró a los ojos, feliz.

―¿Y después dices que no eres romántico?

Adrian chasqueó la lengua y echó la cabeza hacia atrás, con el flequillo tapándole los ojos. Aya rio y le abrazó con cariño.

―Me encantaría ir―dijo Aya con un hilo de voz―. Sería maravilloso.

―¿No estás enfadada conmigo por lo que te dije?

―No―negó con la cabeza para reafirmar lo dicho―. Tú te has disculpado, yo me he disculpado. Además―desvió la mirada hacia el armario frente a la cama―, creo que es justo lo que necesitamos. Salir un poco de aquí, despejarnos. Estar el uno para el otro.

Adrian abrió los ojos y bajó un poco la cara para mirarla bien. Analizó su expresión y pudo ver que realmente estaba entusiasmada con la idea de desaparecer un par de días. Sin embargo, él tenía sus sospechas.

―¿Y qué hay de tu padre y de tu hermano? ¿Y de Eva?

―Confío en que tus vigilantes sepan hacer su trabajo―repuso ella sin borrar la sonrisa.

―Tendré que estar encerrado en el ático todo el tiempo…

―¿Un ático?―Aya abrió mucho los ojos.

Adrian asintió, sonriendo un poco y dulcificando su expresión.

―¿Y tendremos que estar allí todo el fin de semana?

―Sí.

―Uhm…―Aya se llevó una mano a la barbilla y rodó los ojos, fingiendo pensar en la propuesta― Podré tenerte para mí sola todo el tiempo…

―Eso también tiene sus contras―puntualizó Adrian, divertido―. No me será fácil separarme de ti cuando volvamos.

―Uhm… Uhm…―aún con la mano en la barbilla, Aya volvió su mirada a la de él y sonrió de nuevo― Creo que aceptaré su proposición, señor Dekker.

Adrian aguantó la risa e hizo una pequeña reverencia con la cabeza, cerrando los ojos momentáneamente.

―Es un honor, señorita Brooks―levantó la cara y alzó una ceja―. Aunque creo que deberíamos plantearnos el cambiarle el apellido, ¿no le parece?

Aya se apartó un poco de él, abrió mucho los ojos y se llevó una mano a la boca, pretendiendo escándalo.

―Señor Dekker, ¿me está pidiendo que me case con usted?

Adrian cogió la mano que Aya tenía sobre la boca y se la llevó a la suya propia, depositando un beso sobre sus nudillos.

―Puede tomarlo como quiera, señorita Brooks―murmuró sobre su piel sin dejar de atravesarla con sus ojos marrones―, pero nada me complacería más que se convirtiera en mi esposa.

Aya retiró la mano de la boca de Adrian, repentinamente nerviosa.

―Es usted un completo descortés―tartamudeó, sentándose sobre sus rodillas en la cama―. ¿Qué clase de pedida de mano es esta?

―Creía que no le gustaban los lujos, señorita Brooks―se burló Adrian, sabiendo perfectamente que había conseguido desconcertarla, aunque ni siquiera él podía comprender por qué había dicho aquello.

―Y así es―asintió Aya, de acuerdo con él―, pero me gustaría un poco más de romanticismo y menos espontaneidad.

―Es usted una maniática del control.

―Alguien se ha encargado de que lo fuera―sonrió Aya, guiñándole un ojo.

Adrian sintió que el corazón le daba un vuelco y se puso a cuatro patas sobre la cama para cernirse a Aya, que retrocedió hasta el mismo borde del colchón.

―Debería darle su merecido a la persona que le haya inculcado tal manía.

―Y… ¿Qué clase de castigo me propone usted, señor Dekker?

―Uhm…―Adrian se pasó la lengua por el labio inferior, sabiendo que aquello le provocaba a Aya un ataque cardíaco― Tal vez…, esclavitud. Aunque me parece que esa persona ya es esclavo de su boca. ¿Me equivoco?

Aya cerró los ojos, interrumpiendo el contacto visual.

―Eso debería decirlo él, no yo―murmuró Aya, casi sin aire.

Adrian levantó una mano y, con el pulgar, acarició la boca de Aya suavemente, provocándole un escalofrío.

―Afortunado aquel que bese estos labios―susurró Adrian, acercándose a ella y dejando que su aliento recorriera su piel de arriba abajo.

―Tal vez debería probarlos, señor Dekker―vocalizó Aya a duras penas.

―¿Me da usted su permiso?

Aya asintió con la cabeza con pequeñas sacudidas. Le pareció que habían pasado varias horas hasta que Adrian posó finalmente su boca sobre la de ella en un beso lento, suave y tremendamente erótico. Aya gimió y abrió la boca para darle a entender que quería más. Sin embargo, escuchó la risa profunda de Adrian sobre su boca justo antes de que él se retirara de ella. Con esfuerzo, Aya abrió los ojos y se encontró con un sonriente Adrian muy cerca de ella.

―Debería volver a casa, señorita Brooks, antes de que este descortés quiera hacer con usted lo que le venga en gana.

Saliendo de su burbuja, Aya miró por encima del hombro izquierdo de Adrian y contuvo un grito al ver la hora que marcaba el reloj. ¡Eran las diez de la mañana! Adrian se retiró de encima de su cuerpo y se levantó de un salto. Las sábanas cayeron por su cuerpo, dejándole totalmente desnudo. Fue entonces cuando Aya se percató de que no tenía puesta ninguna prenda de ropa y un rubor se extendió por sus mejillas. Adrian contuvo una carcajada ante el panorama y negó con la cabeza.

―No sé por qué te tapas, Aya. Ya te he visto desnuda.

Aya enrojeció un poco más y cogió una de las almohadas de la cama. Apuntó a Adrian y se la lanzó, pero él la esquivó a tiempo con un suave giro de cadera.

―¡Engreído!

―Vístete, anda―Adrian le lanzó el sujetador a la cara―. Le diré a Elliot que haga el favor de llevarte a casa de Eva―se giró hacia ella y le sonrió―. Bonito peinado, por cierto.

―¡Ya vale!

CAPÍTULO 13

Mientras esperaba a que Aya se terminara de arreglar en el cuarto de baño, Adrian se echó de nuevo sobre la cama sin hacer y puso los brazos bajo la cabeza, mirando al techo. No terminaba de procesar lo que había ocurrido. Aya había llegado hecha un manojo de nervios y se habían acostado. Teóricamente, se habían perdonado el uno al otro, pero eso no significaba que aceptara que ella se pusiera en peligro de forma absurda. Frunció el ceño. ¿Había seguido Aya con su plan y había ido la noche pasada al casino? No le daba ninguna otra explicación al hecho de que apareciera vestida como si hubiera asistido a la boda del príncipe Harry.

En ese instante, la puerta del dormitorio se abrió y apareció Aya, ya con el pelo arreglado y el vestido un poco adecentado. Obviando el motivo por el que se había vestido de aquella forma, estaba preciosa. No podía negarlo.

Aya le miró con el ceño fruncido y los ojos interrogantes. Adrian quitó una mano de debajo de su cabeza y dio un par de palmadas sobre el colchón, instándola a que se sentase con él. Aya entró por completo en la habitación y cerró la puerta tras ella, suspirando de alivio al no encontrarse a Elliot pululando por la casa. Se acomodó junto al torso de Adrian y se apoyó sobre el brazo derecho, observándole.

―Dime.

Adrian calculó bien sus palabras antes de hablar, no quería estropear el reencuentro con su chica.

―¿Estás bien?―preguntó en un susurro; era lo primero que quería saber, antes de nada.

Aya inclinó la cabeza a un lado.

―Sí, claro que estoy bien―respondió, confusa―. ¿Qué te pasa, Adrian?

―¿Fuiste anoche al casino?

―¿Cuál de ellos?

Adrian contuvo un bufido exasperado. Él se moría de preocupación y Aya solo podía jugar con él.

―Aya―le advirtió con la voz ronca.

Aya puso los ojos en blanco, pero asintió.

―Sí, fuimos al Palm Beach Casino―confirmó finalmente.

―¿Fuimos?

―Eva vino conmigo.

―Ah―no esperaba aquello, aunque tampoco le sorprendía.

―No quería dejarme sola―explicó Aya, desviando la mirada―. Hunter consiguió su dinero allí. No esperábamos que estuviera en ese casino, hay varios en Londres. Así que fuimos al primero que se nos pasó por la cabeza―Adrian asintió, animándola a seguir―. Conseguimos entrar gracias a que un empresario ricachón se encaprichó de Eva. Luego le dimos esquinazo hasta la hora de volver a casa.

Adrian no pudo más que esbozar una media sonrisa y alzar la vista al techo. Qué mujeres…

―Intentamos indagar un poco―prosiguió Aya, ajena a la diversión momentánea de Adrian―. Se nos acercó un chico, algo mayor que nosotras. Nos invitó a unos Cosmopolitan y como solo me hacía caso a mí, le pedí a Eva que investigase un poco por su cuenta.

Adrian se giró al momento hacia ella, atrayendo su mirada.

―¿Ligando mientras yo no estoy contigo?

―Flirteando con fines completamente diferentes a los que quería Cedric―especificó Aya antes de que le diera un ataque de celos de los suyos.

―Es lo mismo―masculló Adrian, sintiendo que el fuego de la rabia le iba consumiendo poco a poco―. ¿No podías haber hablado con una mujer en lugar de un tío forrado? Seguro que incluso “estaba bueno”.

Aya frunció el ceño y se giró por completo hacia él.

―¿De qué estás hablando? Para tu información, se me ha acercado ya dos veces una mujer llamada Allyson de Boer que afirma ser tu ex.

Aquello le sentó a Adrian como una patada en el estómago. Se enderezó enseguida y se acercó mucho al rostro de Aya, que no se apartó en ningún momento.

―¿Allyson?

―Sí. La misma que dijo que esperaba que fuera un poco menos bajita e insinuó que mi pelo rubio era teñido.

―¿En serio?

Adrian estalló en una carcajada. No sabía por qué le hacía tanta gracia, pero lo hacía. Allyson había vuelto a Londres y él no sabía hacer otra cosa que reírse sin parar a carcajada limpia. Aya le observaba con una ceja alzada y la boca fruncida, apretando los labios y los dientes para no estamparle la palma de su mano derecha en la cara.

Cuando por fin Adrian se dio cuenta de la mirada furiosa que le dedicaba Aya, se secó las lágrimas de los ojos con los dedos y trató de recuperar la compostura.

―Lo siento―se disculpó Adrian, manteniendo a duras penas la expresión serena―. Es que… Solo a Allyson se le ocurrirían cosas como esas.

―Debe de ser muy divertida, por lo que veo―espetó Aya, levantándose de la cama y acercándose a la ventana―. No entiendo entonces por qué terminaste con ella.

―Créeme―rio Adrian, pero acallando la risa en cuanto Aya se giró hacia él, furibunda―, nunca he tenido otra relación seria que no haya sido contigo, Aya. Ella fue algo pasajero, igual que las demás.

―¿Qué entiendes tú por pasajero?

―Un par de meses, creo.

―Ah, ¿y cuánto tiempo llevamos nosotros? ¿Yo también soy algo pasajero?

―No puedes comparar una cosa con la otra, Aya―suspiró Adrian, levantándose de la cama y andando hacia ella―. Allyson estaba loca. Sí, era divertida, pero no cuando empezaba con la tontería de enamorarse de mí.

―Agh, eres un engreído y un…

―Vale, para ya―Adrian le puso una mano en la boca antes de que pudiera seguir despotricando―. Ella es cosa del pasado. Punto y final.

Aya se quitó de encima la mano de Adrian y le encaró.

―¿Y qué es eso de que te gustan más las morenas?

―La verdad―admitió Adrian, encogiéndose de hombros―. Tú eres la única rubia que me ha atraído nunca. Pregúntale a Elliot. Además, no estábamos hablando de Allyson. Estábamos hablando de tu nuevo ligue, Cuqui o como se llame…

―Cedric―le corrigió Aya, solo para molestarle.

―Como sea, ese mismo. No soy yo el que estaba anoche de fiesta, bebiendo un Cosmopolitan y sonriéndole de forma coqueta a un tío forrado.

―Solo para sonsacarle información―especificó de nuevo Aya, dando un paso hacia atrás y topándose contra la pared. La tensión en el ambiente había subido de nuevo y odiaba estar acorralada otra vez―. No tienes nada que reprocharme. No hice nada, salvo hablar con él y tratar de conseguir algo. Además, él fue muy amable conmigo, cosa que tú ahora mismo, no―le puso un dedo sobre el pecho y le dio varios golpecitos con suavidad.

―¿Yo no estoy siendo amable?―Adrian se acercó un poco más a ella y agachó la cabeza, mirándola con intensidad; odiaba la idea de que otro hombre le hubiese puesto las manos encima y le hubiese hecho reír.

Aya tragó saliva. Conocía perfectamente esa mirada. Era la que usaba cuando quería doblegarla a sus encantos sexuales para hacer que olvidara el asunto que estaban discutiendo. No, no podía caer esa vez.

―Déjate de truquitos mentales, Adrian―le puso finalmente una mano en el pecho y le empujó hacia atrás para apartarlo de ella.

―Odio que otro que no sea yo esté contigo. Sobre todo con ese hijo de puta ahí fuera, tan cerca de ti―susurró, conteniendo el empujón leve de Aya y pasando sus brazos por su cintura, abrazándola―. Si te hubiera pasado algo, yo…

Aya suspiró. Ya estaba otra vez con lo mismo.

―Adrian―levantó la cabeza y le miró fijamente a los ojos marrones, que la observaban con una mezcla de miedo y envidia―. Hunter jamás se arriesgaría a que la gente lo descubriera. Nunca actuará con tanto público. No es alguien dramático, solo muy retorcido. ¿Por qué crees que tanto Eva como yo buscábamos a quien apegarnos anoche? Nos cubríamos las espaldas.

―Pero Hunter… Él os puede haber visto.

―No le veo nada malo a eso. No nos podría haber hecho nada.

―No sabes siquiera quién está con él y quién no. Ese tal Cuqui podría ser uno de los suyos.

―Cedric―volvió a corregirle―. Y lo dudo. Un hombre de veinticinco años no se expondría de esa forma a destrozar su vida tan pronto, sobre todo porque estoy segura de que Hunter se irá deshaciendo de sus contactos a medida que dejen de resultarles útiles.

―¿Desde cuándo le has quitado el puesto al inspector Davidson?―inquirió Adrian, sonriendo un poco.

―Oye, que CSI Miami enseña mucho.

Adrian rio por lo bajo, aunque no conseguía calmarse ni un poco. Juntó su frente con la de ella y cerró los ojos. Aya notó la tensión y la preocupación que le invadían y le acarició los brazos con ambas manos.

―Estaré bien―le aseguró Aya con un susurro―. Y respecto a ese viajecito―Adrian sonrió un poco más sin abrir los ojos―, lo haremos cuando todo esto haya terminado, ¿de acuerdo?

Adrian entreabrió los ojos.

―Prométemelo―musitó con un hilo de voz.

Aya se puso de puntillas y lo besó con suavidad.

―Te lo prometo.

―Y la próxima vez que vayáis a salir, por favor… Déjame que te acompañe.

Aya fue a protestar, pero supo que no serviría de nada. Además, a ella tampoco le hacía gracia salir por la noche sin Adrian a su lado.

―Está bien―cedió, cansada―. Pero irás disfrazado.

Adrian sonrió y se cuadró ante ella.

―A sus órdenes, mi teniente coronel.

CAPÍTULO 14

Aya regresó a casa de Eva con la sensación de que la estaban observando. Aunque llamó a casa de Elliot para que Adrian no se preocupara por ella, no mencionó la teoría de que alguien podría estar vigilándola. A fin de cuentas, era solo un presentimiento y no un hecho confirmado.

Conforme pasaban los días, Aya se sentía más y más inquieta. Había hablado con Eva del acuerdo al que ella y Adrian habían llegado. Eva se había mostrado reticente, pero no se había negado en rotundo, lo cual era un punto positivo para Aya. Mientras tuviera el apoyo de su mejor amiga, nada podía salir mal. Durante aquella semana, en la que ambas apenas salieron de la enorme mansión que Eva heredó de sus abuelos, ella y Aya planearon su siguiente movimiento. Decidieron que el viernes irían a una discoteca bastante conocida en Londres. Elliot y Adrian se quejaron nada más enterarse, pero no les quedó más remedio que aceptar. Según le dijo Eva a Aya, Elliot había estado de acuerdo con Adrian en acompañarlas en su siguiente escapada en busca de Hunter, así que tanto él como Adrian tuvieron que agachar la cabeza y dejar que las chicas se encargaran de todo.

El jueves por la noche, Eva estaba en su habitación hablando por teléfono con Elliot para ultimar los detalles de la noche siguiente, mientras que Aya no dejaba de dar vueltas en la cama, inquieta. ¿Qué ocurriría al día siguiente? ¿Cómo sería salir con Adrian de fiesta? En esos momentos era cuando se daba cuenta de la poca vida social que habían hecho hasta el momento. La única ocasión en la que ambos habían estado en una discoteca había sido meses atrás, cuando Aya había tenido que cargar con Adrian hasta su apartamento y había dormido por primera vez con él en su cama. Suspiró, recordando con cariño esa noche. Aquella mañana, había sellado su destino con Adrian casi sin saberlo. En esos instantes, jamás se habría imaginado que tendría que vivir con su mejor amiga en su casa, alejada de Adrian porque, para el mundo, él estaba muerto y sin poder ver apenas a su padre ante la posibilidad de que la siguieran hasta allí y todo acabara en tragedia. En resumen: su vida se había vuelto un auténtico infierno.

Aya se mordió el labio inferior y apretó los ojos para contener las lágrimas. Estaba muy sensible. La presión y el no tener a Adrian a su lado solo empeoraban su estado de humor. Eso y que en pocos días tenía que bajarle el periodo. «Malditas hormonas…», pensó, poniéndose boca abajo, con la cara escondida en la almohada. No pudo evitar acordarse de lo ocurrido la semana anterior, cuando se había presentado en casa de Elliot sin previo aviso y había vuelto a sentir a Adrian dentro de ella. Apretó los muslos y contuvo un gemido. Incluso sin tocarla, Aya sentía cómo sus caricias atravesaban su piel y la dejaban totalmente en coma.

«Adrian… ¿En qué estarás pensando? ¿Seguirás enamorado de mí? ¿Seguirás queriendo estar conmigo cuando todo esto acabe?». De entre todos los miedos que atormentaban a Aya por las noches, aquel era el que más se le aparecía en sueños. O, mejor dicho, pesadillas.

... ... ... ...

Eran las once de la noche cuando Adrian decidió irse a la cama. Dejó a su amigo hablando largo y tendido con su novia en el salón de la planta superior y recorrió los pasillos hasta llegar a su habitación. Ni siquiera había puesto un pie dentro de la estancia, cuando escuchó unos pasos bajando por las escaleras. Adrian frunció el ceño y giró la cabeza hacia allí.

―Creía que te quedarías hablando con Eva hasta tarde―dijo Adrian, recostándose sobre una de las jambas de la puerta con los brazos cruzados.

Elliot se encogió de un hombro sin dejar de andar hacia él.

―Me pareció que tu cara de depresión necesitaba más mi ayuda que Eva―repuso el anfitrión de la casa.

―¿No se enfada tu novia porque la dejes colgada por tu amigo?

Elliot esbozó una media sonrisa y se paró a medio metro de distancia de Adrian.

―Ella está en la misma situación que yo, aunque a ti no te lo parezca, dado que mi casa se ha convertido en una prisión y Aya es libre de ir y venir por donde le plazca.

―No tan libre―puntualizó Adrian, molesto―. Si tanto te incomoda mi presencia aquí, me buscaré otro sitio en el que esconderme.

―Yo no he dicho que me molestes―intervino al momento Elliot, sabiendo a dónde quería llegar Adrian―. Si no te aguantara, no te habría ofrecido mi casa ni habría pedido un permiso en el trabajo para quedarme aquí contigo.

―Yo no te lo pedí…

―Lo sé. Lo hice porque quise―Elliot avanzó un paso más y le puso el dedo índice derecho en el pecho a Adrian―. Porque eres mi amigo y me necesitas, de la misma forma que Aya necesita a Eva. ¿O crees que ellas no lo están pasando mal con todo este asunto?

Adrian se mordió la lengua y desvió la mirada, incómodo. Se había portado como un auténtico crío; odiaba reconocerlo, pero así era. Solo sabía quejarse y ponerle mala cara a Elliot, quien únicamente lo había dejado todo para salvarle el cuello. No solo Aya le había salvado, Elliot también lo había hecho a su manera y él no se lo estaba agradeciendo lo suficiente.

―Te empeñas en decirle a Aya que deje el asunto del espionaje a la policía, pero me juego el pellejo a que tú estarías haciendo lo mismo si fuera ella quien se encontrase en tu situación.

―¿Vas a darme lecciones de moral también?―rio Adrian con sorna― Ya sé que he sido un cabrón contigo todo este tiempo, pero tampoco hace falta que…

―No voy a darte ninguna lección, Adrian―Elliot borró la sonrisa y posó la mano derecha sobre el hombro izquierdo de su amigo―. Solo vengo a decirte que igual que yo he venido a apoyarte, Eva ha ido en busca de Aya.

»Sois tal para cual―rio Elliot, sin ganas―, personas que no queréis la ayuda de nadie cuando en realidad la necesitáis. Eva no se va a enfadar conmigo por hacer precisamente lo que ella está haciendo con Aya.

Adrian no dijo nada. Por segunda vez en aquel día, Elliot tenía razón y casi estuvo a punto de echarse a reír. Casi. Él nunca había sido una persona que sonriera demasiado…, hasta que llegó Aya. Elliot estaba en lo cierto. No se había puesto en su piel y no se había dado cuenta de lo importante que era Eva para Aya. Ellas eran como Elliot y él. Los cuatro conformaban las cuatro puntas de un rombo. Si uno de ellos caía, el resto caería con él.

Aquella verdad fue como un mazazo para Adrian y el sentimiento de culpabilidad se multiplicó por diez. Había criticado a Eva por dentro por apoyar a Aya en su empeño de encontrar a Hunter sola, en lugar de pensar qué era lo que la movía a hacer aquello. Ahora, tras las palabras de Elliot, empezaba a darse cuenta de la magnitud de la situación. Eva no estaba dispuesta a vivir sin Aya, igual que no lo estaba él. Así de sencillo. Y Elliot seguiría a Eva, costara lo que costase, apoyándole a él, al propio Adrian, en el camino. Vivían en un estado de auténtica simbiosis.

Respiró hondo y cerró los ojos, relajando la postura y enderezándose sobre sus pies. El agarre de Elliot se aflojó sobre su hombro. Era la señal inequívoca de que había llegado a la conclusión correcta. Abrió los ojos y miró fijamente a su amigo. Se tragó el orgullo y dio un pequeño paso al frente. Abrió los brazos y estrechó a Elliot entre ellos con ganas, ignorando la débil punzada en la pierna.

Elliot alzó las cejas, sorprendido, al sentir los brazos de su amigo a su alrededor, pero al momento se relajó y le devolvió el gesto a Adrian. Había dejado caer una de sus muchas barreras por primera vez desde hacía muchísimo tiempo.

Se dieron un par de palmadas en la espalda y se separaron, un tanto azorados por el momento de cariño que se había producido entre los dos.

―Bueno…―empezó a hablar Elliot, sin saber bien qué decir.

―Sí… Yo… Me voy a la cama―Adrian señaló el interior de la habitación.

―Sí, sí―coincidió Elliot, dando un par de pasos hacia atrás―. Ya es hora de descansar.

―Buenas noches―se despidió Adrian, metiéndose en la habitación y cerrando la puerta a sus espaldas justo cuando escuchaba la respuesta de vuelta de Elliot.

―Buenas noches.

CAPÍTULO 15

Aya se pasó todo el viernes nerviosa, yendo de un lado para otro de la casa. Eva reía por lo bajo al ver a su amiga limpiar la cocina como una auténtica obsesa. No era que limpiara lo que le hacía gracia, era el hecho de que Aya nunca se mostraba tan meticulosa con la limpieza. Su amiga estaba enfrascada en una lucha sin final contra una mancha de grasa de la campana extractora situada sobre la vitrocerámica cuando se acercó a ella y le tiró del bajo de la camiseta. Aya miró hacia abajo desde su posición elevada, gracias a que estaba subida sobre la encimera, y frunció el ceño.

―No tengo tiempo para charlar, Eva.

Eva alzó una ceja pero no borró la sonrisa.

―¿Ah, no? ¿Ni siquiera para el modelito de esta noche?

Al oír aquello, la rodilla derecha de Aya se desplazó unos milímetros hacia atrás, haciendo que resbalara sobre el borde de la encimera. No se llenó la boca de mármol de puro milagro.

―¿Modelito?―repitió Aya en cuanto se hubo recuperado del susto de la caída― ¿Vas a volver a usarme como si fuera una Barbie?

Eva asintió con frenesí y asió la mano izquierda de su amiga. Tiró de ella y la llevó entre protestas hacia la planta superior. Recorrieron el pasillo pintado de color marfil y llegaron a la habitación que Eva usaba desde hacía unas semanas como su estudio de moda particular. Aya suspiró al ver la cantidad de vestidos, faldas, blusas y monos que su amiga había confeccionado desde que se acabó su etapa como camarera en el ‘Vogue’.

―No me digas que has comprado todas estas telas con el dinero de tus fotografías…―dijo Aya, observando la pila de rollos de telas de diferentes texturas y colores que había sobre una gran mesa de metal, apoyada contra la pared de la derecha de la habitación.

Eva soltó a su amiga y avanzó hasta descubrir las cortinas de color cereza de la habitación.

―Por supuesto que sí―respondió Eva con entusiasmo―. Elliot me ayudó a comprar los materiales, pero la inmensa mayoría de lo que ves aquí es todo mío―abrió los brazos para abarcar la estancia y sonrió, orgullosa.

―Ya debes de ser una buena fotógrafa…

―Bueno, tampoco se me da tan mal―Eva se encogió de hombros y se dirigió hacia la esquina de la derecha de la habitación, donde descansaba un maniquí cubierto por una gruesa tela amarillenta―. Ven aquí, anda. Llevo preparando esto desde hace varios días, pero nunca has tenido la ocasión de ponértelo…

―Espera―la interrumpió Aya, parándose en el acto―. ¿Todo esto lo has hecho por mí? Los vestidos, las telas… ¡El estudio!

Eva llegó hasta el maniquí cubierto y cogió un trocito de la tela. No respondió al instante, sino que se dedicó a retorceré el pedazo de tela entre sus dedos. Aya se dio cuenta de que había algo que no marchaba bien y comenzó a andar de nuevo hasta llegar a la altura de su amiga.

―¿Eva? ¿He dicho algo malo?

Ella negó con la cabeza y levantó la mirada. Aya quiso darse una patada en el estómago al ver que su amiga contenía las lágrimas a duras penas. Sin pensárselo, se abalanzó sobre Eva y la cobijó en un fuerte abrazo.

―Lo siento mucho, Eva―murmuró Aya con voz ronca―. No quería…

―Tú no has hecho nada, Aya―dijo Eva al momento, tragando con fuerza y separándose un poco de su amiga para poder mirarla a los ojos―. Sí, me dedico a hacerte ropa. Empecé cuando nos fuimos de fiesta aquella noche, antes de que tú y Adrian empezarais en serio, y ya no pude parar―admitió, secándose una lágrima traicionera―. Me di cuenta de que me gusta ver cómo te pones mis vestidos y los luces. Me inspiras para crear todo esto. Y… Y aunque sé que habrá cosas que nunca llegarás a ponerte por lo llamativas que son, siempre seré feliz el día que decidas vestir alguna de mis creaciones…

Aya se mordió el labio inferior e hizo todos los esfuerzos para no echarse a llorar igual que su amiga.

―Eva… Yo…―suspiró y miró al techo, descolocada― No sé qué decir… Esto es, simplemente, maravilloso. No tenía ni idea…―Eva sonrió con ternura― ¿Por eso siempre que voy a arreglarme, vienes conmigo?

―Claro. Para saber qué parte de ti ha cambiado y hacer las mejoras en los vestidos. Tomo las medidas de tus prendas habituales.

―Dios mío…―Aya se llevó una mano a la frente, impactada― ¿No te das cuenta de que eres toda una artista en potencia? Por Dios, ¡mira esa falda!―señaló una prenda de diferentes tonos de azul que evocaban la ondulación del mar― ¡Nicole Kidman pagaría por llevar esa falda!

Eva se encogió un poco sobre sí misma.

―¿Tú crees?―preguntó, dubitativa.

―¡Por supuesto!―Aya se separó de Eva y anduvo hasta un maniquí, que llevaba puesta una chaqueta en tonos beige con un acabado muy elegante y sofisticado en las mangas y en las solapas― ¿Y esta chaqueta? Por favor, pero si esto es alta costura. No entiendo de moda, pero sé cuándo algo es bueno nada más verlo.

―Gracias―musitó Eva, moviendo uno de sus pies con cierta vergüenza―. Me alegra que te guste.

Aya alzó los brazos al cielo y dio una vuelta sobre sí misma.

―¿Cómo no va a gustarme todo esto, Eva? ¡Es genial! Dejarías a Carolina Herrera a la altura del betún―se volvió hacia ella y se sonrojó un poco― Y pensar que has cosido todo esto para mí…―caminó de nuevo hacia Eva y le cogió las dos manos― Y no solo eso. Nunca me has dejado sola. Te he hecho pasar por un infierno desde que me conoces y, aun así, aquí sigues. Me das tu comida, me das una habitación en tu casa, me haces la ropa, me apoyas en mis locuras y soportas mi mal humor. No podría pedir una amiga mejor que tú.

A esas alturas, Eva ya lloraba como una Magdalena y Aya iba por el mismo camino.

―Volvería a hacerlo mil veces―le aseguró Eva en medio de un sollozo.

Aquello fue suficiente como para que las dos amigas se fundieran en un fuerte abrazo. Lloraron la una encima de la otra y se dijeron lo mucho que se querían. Solo cuando pasaron unos diez minutos, Aya y Eva fueron capaces de separarse. Al mirarse, comenzaron a reír con ganas.

―Qué tontas nos hemos puesto―rio Eva.

Aya asintió, de acuerdo con ella.

―Sí. Nos tendrían que haber escogido a nosotras para el musical de Sonrisas y Lágrimas.

Eva estalló en una sonora carcajada y Aya la siguió de inmediato. Ahora volvían a llorar, pero de la risa.

―Bueno―consiguió decir Aya cuando el estómago empezó a quejarse por el exceso de risas tontas―. ¿Qué me querías enseñar?

Eva entrecerró los ojos y miró a Aya con una pizca de maldad y picardía.

―Oh, querida amiga. Cuando veas lo que hay aquí debajo―palmeó levemente el maniquí―, te vas a desmayar.

Aya la miró con una ceja alzada y negó con la cabeza.

―Quita eso ya, anda―instó Aya a Eva con un gesto de la mano.

―¿Preparada? Uno… Dos… Tres.

... ... ... ...

A las diez de la noche, Adrian y Elliot se presentaron en la enorme puerta de reja de la casa de Eva, vestidos con sendas camisas, pantalones, zapatos y chaquetas para llevarlas a Jam, una de las discotecas más populares de todo Londres. Mientras esperaban a que las chicas salieran de la casa, Adrian no podía evitar ponerse bien continuamente la americana negra sobre la camisa verde botella que Elliot había tenido que ir a comprar esa misma mañana, al ver que sus trajes no le quedaban bien a su amigo. Elliot chasqueó la lengua con fastidio al ver que Adrian se daba el enésimo tirón a la manga de la mano derecha.

―¿Quieres estarte quieto? Ni que fuera la primera vez que ves a Aya.

―No la he visto desde hace una semana―espetó Adrian, temblando como un flan―. ¿Cómo quieres que esté? No sé si se ha cortado el pelo, si se lo ha teñido, si se ha maquillado o si tu novia ha hecho de las suyas y la ha vestido como una auténtica estrella de cine.

Elliot no pudo evitar sonreír y negar con la cabeza, resignado.

―Eva y sus manías…―asintió, dándole la razón a Adrian― Si es así, nadie en este mundo podría haberlo evitado.

―Lo sé.

Elliot miró de reojo a su amigo y vio en sus ojos las lentillas de color verde que le había comprado y las gafas de pasta negra que le daban un toque extraño al rostro. Todo aquello, combinado con el tinte negro que se había echado en el pelo, hacía que Adrian no pareciera él mismo. No destacaba entre la multitud y ese era el principal objetivo del cambio de look temporal. Elliot había tenido echar mano de los consejos de Eva para realizar el cambio y, aunque estaba seguro de que en manos de su novia él habría quedado mejor, estaba contento con el resultado; mientras que Adrian no dejaba de toquetearse el flequillo y las gafas falsas, incómodo.

Elliot levantó una mano y apartó de la de su amigo de las gafas. Adian le fulminó con la mirada.

―Me estás estresando―dijo únicamente Elliot, como si estuviera hablando del tiempo.

En ese instante, un par de figuras descendieron por los escalones de la enorme mansión y empezaron a dirigirse hacia ellos. Por la forma de moverse, Adrian distinguió la figura de Aya, a la izquierda de Eva. Sin embargo, no era capaz de atisbar lo que llevaba puesto. Los nervios comenzaron a hacerle sudar las manos y él se las restregó en el pantalón, maldiciendo por lo bajo. «Parezco un puto adolescente, joder…».

Pocos segundos después, la escasa luz del ocaso y de las farolas de la calle iluminaron a las chicas, que intercambiaron una mirada, inquietas. Eva sabía que Adrian iba a sufrir un colapso cerebral en cuanto viera a su amiga, de la misma forma que sabía que Aya estaba deseando volver sobre sus pasos y enfundarse unos vaqueros y una camiseta normales. Al ver cómo iba vestida, Adrian sintió que los ojos se le salían de las órbitas, que el corazón se le paraba y que se quedaba sin aire en los pulmones.

Elliot, a su lado, alzó las cejas y silbó, anonadado.

―La… leche…―musitó Elliot.

Adrian no podría estar más de acuerdo. De hecho, fue incapaz de decir nada cuando Aya recorrió los últimos metros que le separaban y se plantó ante él con aquel vestido rojo, adornado con un escote en forma de V que le llegaba hasta el ombligo y que insinuaba la forma de sus pechos, ocultos tras la suave y tersa tela de popelín. Las mangas le llegaban justo por debajo del codo y se ensanchaban por detrás hasta llegar a las caderas. El bajo del vestido cubría exclusivamente lo que tenía que cubrir, unos cinco centímetros por encima de las rodillas. La tela se ajustaba con suavidad a las curvas de Aya y el color rojo resaltaba sus labios pintados de carmín, sus ojos verdes enmarcados por una fina línea negra y rímel, y el pelo rubio, recogido hacia atrás en un moño bajo.

Adrian se sentía ridículo frente a ella. Aya se mordió el labio inferior y desvió la mirada, temiendo que el vestido de Eva no le gustase o no le sentase tan bien como su amiga le decía. Retorció el minúsculo bolso de cuentas plateadas que llevaba entre las manos, a juego con los tacones que su amiga le había prestado.

―Esto…―se atrevió a hablar con un hilo de voz, siendo apenas consciente de que Elliot y Eva se habían retirado para tener un poco de más intimidad― El vestido… me lo ha hecho Eva… Y…

Sin saber cómo, Adrian le cogió la mano y tiró de ella para acercarla aún más a él. Embobado, vio cómo Aya se ruborizaba ante su cercanía, consciente de la electricidad que circulaba entre ellos después de tanto tiempo. Con la mano que tenía libre, le recorrió el cuello y la clavícula con la yema de los dedos, absorto en el único pensamiento que se le pasaba por la cabeza: «no me merezco a esta mujer».

―Esto…―carraspeó Aya, captando su atención― Te… ¿Te gusta?

Adrian la miró fijamente a los ojos. Aya se dio cuenta de las lentillas en sus ojos, del color de su pelo teñido. Estaba claro que le favorecía, pero echaba de menos ver su mirada chocolate, el único atisbo de que algo cálido se cocía en su interior.

―¿Tienes idea de lo que me está costando no meterte en casa de Eva y no dejarte salir de allí en toda la noche?―murmuró con voz ronca, excitando por entero a Aya, que abrió la boca, sorprendida― ¿Tienes idea de lo difícil que me va a resultar no poder tocarte, besarte y hacerle saber a los cabrones que hay ahí fuera que eres mía y que yo soy tuyo?

Aya se lo tomó como un cumplido, pero sabía que a Adrian no le hacía mucha gracia que fuera tan despampanante.

―Eva pensó que, si me ponía esto, podría captar la atención de alguno de sus hombres y enterarme de algo.

―Y ponerte en peligro―añadió Adrian, molesto.

Aya suspiró, tratando de mantener la calma para hacerle entender las cosas a Adrian.

―No voy a dejar que nadie me toque―le aseguró con voz dulce, alzando una mano y acariciándole la mejilla―. Te lo prometo.

―No voy a poder estar contigo―se quejó Adrian, intentando no mostrar lo ansioso que se sentía ante la perspectiva de que cientos de ojos se posasen sobre la espalda semidesnuda de Aya y trataran de…―. No voy a poder…

Aya le puso dos dedos sobre los labios y esbozó una sonrisa cariñosa.

―Todo irá bien―Adrian abrió los ojos al máximo, reconociendo las palabras que él mismo le había dicho en uno de sus momentos más bajos―. Todo irá bien, tranquilo.

Adrian frunció el ceño y, por primera vez, Aya vio lo impotente que se sentía. El miedo que tenía y lo perdido que se veía a sí mismo si no la tenía cerca. Pudo entrever es terror de Adrian a perderla de vista y no poder protegerla. Sin poder resistirse, puso los labios sobre los suyos, haciéndole entender con un beso que no tenía que preocuparse por nada. Pero el simple contacto hizo que el fuego que Adrian sentía por Aya se desbocase. Él la cogió con fuerza por la cintura y pegó sus caderas a las de ellas, arrancándole un gemido de sorpresa.

―Te amo―jadeó sobre su boca, mordiéndole el labio inferior e ignorando que se estaba manchando toda la cara de carmín―. Te amo, Aya.

―Y yo a ti, Adrian―respondió Aya, separándose un poco de él para coger aire―. Será mejor que entremos en el coche, ¿no?―propuso tras unos segundos de tranquilidad.

Adrian no respondió, pero volvió a ponerse su coraza y asintió una sola vez con la cabeza. Se miró en el cristal tintado de los asientos traseros y se quitó la pintura de los labios de Aya. Ella sacó de su bolso una pequeña toallita y se limpió antes de entrar en el coche y volver a pintarse con el mismo cuidado que lo había hecho Eva.

Elliot paró el coche en la entrada de Jam, una de las discotecas más concurridas y conocidas de Londres. Una enorme cola se extendía desde la misma entrada hasta el final de la calle. Adrian ayudó a Aya a bajar del coche, mientras que Elliot hacía lo propio con Eva. Unos segundos después, se presentó ante ellos un aparcacoches. Elliot le dio las llaves del vehículo y una pequeña propina.

―No quiero ver ni un solo arañazo, ¿entendido?―le advirtió Elliot, encarándole.

El aparcacoches le devolvió la mirada y apretó la mandíbula.

―Sí, señor.

Acto seguido, el muchacho se montó en el coche y se lo llevó a la zona VIP del aparcamiento. En todo aquel tiempo, Adrian no había soltado la mano izquierda de Aya y ella tampoco quería que lo hiciera. Al ver a toda aquella multitud congregada a las puertas de Jam había sentido un ramalazo en el corazón, un recuerdo de sus tiempos en el ‘Vogue’. Adrian notó su inquietud y le apretó la mano con suavidad. Aya le devolvió una sonrisa y asintió.

―Bien―dijo Eva, tomando la iniciativa―. ¿Entramos?

―¿Tú has visto la cola que hay?―inquirió Aya, señalando con la mano a la cantidad de gente que los miraba con desdén y cierto odio.

Elliot sonrió y se sacó unos tickets del bolsillo interior de su chaqueta.

―Tenemos entradas VIP, preciosa. Deja que el tito Elliot se encargue.

Adrian alzó una ceja ante el apelativo que su amigo había usado para dirigirse a Aya. Estaba seguro de que no tenía que preocuparse por las manos de su amigo, pero seguía sin hacerle gracia que la llamara así. Con aquel vestido, Aya estaba despampanante y gritaba al mundo que estaba disponible, aunque realmente no fuese así; pero eso la gente no lo sabía. Y aquello despertaba el instinto sobreprotector y posesivo de Adrian.

El grupo siguió a Elliot hacia la entrada de la discoteca. Muchos protestaron al ver que el tipo que guardaba la entrada, un hombre de dos metros como poco, brazos enormes, piel morena y ojos oscuros, les dejaba entrar sin pasar por la casilla de salida. Adrian caminó tras Aya y la guio con las manos en su cintura. Eva y Elliot iban justo delante de ellos. Al pasar un pasillo oscuro y traspasar una puerta, les recibió un estruendo que les dejó momentáneamente atontados. A todos, excepto a Elliot, que sonreía y les indicaba que le siguieran. Se movía como pez en el agua y eso le dijo a Aya que su amigo ya había estado en aquel local más de una vez.

Por fin llegaron a la barra a base de empujones y pisotones. Adrian se adelantó a Aya y pidió un cóctel sin alcohol por ella, mientras que Elliot hizo lo propio por Eva. Las chicas se agarraron del brazo y escudriñaron el ambiente. La discoteca estaba llena de cuerpos semidesnudos y sudorosos que se movían al compás hipnótico de la música electrohouse que sonaba por los altavoces. Cerca de ellos, frente a la puerta de la salida, el DJ pinchaba los temas subido a una tarima, protegida por un cristal grueso y translúcido. La sala constaba de dos plantas: la baja, donde estaban ellos, y un balcón VIP por encima de ellos que rodeaba, como en un anfiteatro, la pista de baile y la barra.

―Esto es enorme―gritó Aya por encima de la música para hacerse oír mientras cogía la copa que le tendía Adrian.

―Va a ser difícil llamar la atención aquí―coincidió Eva con el ceño fruncido―. Tendremos que bailar.

―¿Qué?―Aya se volvió hacia ella con los ojos muy abiertos.

―No me digas que ahora te has vuelto puritana…

―No, no es eso. Es que…―Aya se miró los pies; o, al menos, lo intentó. Las luces de la discoteca no iluminaban demasiado― No bailo desde lo de…

Eva se inclinó hacia ella, alucinada.

―¿Me tomas el pelo?―Aya negó con la cabeza― ¿Ni siquiera has bailado con Adrian?

―Bueno, sí, pero ha sido en privado―Aya notó que el color del vestido se le subía a las mejillas y se sintió muy acalorada de repente.

―Pues ahora vas a tener que hacer gala de todo lo que sabes―le cogió la bebida a Aya y se la plantó a Adrian en las manos; hizo lo mismo con la suya y se la dio a Elliot―. ¡Vamos!

Sin que nadie pudiese protestar, Eva cogió a su amiga y se la llevó al agobiante centro de la pista de baile. Por suerte, Eva fue lista y se puso en una zona donde Elliot y Adrian podían vigilarlas sin parecer unos obsesos descarados. En definitiva, sin llamar la atención. Adrian apretó la mandíbula al ver que Aya empezaba a contonearse junto a Eva, recordando los movimientos que solía hacerle en privado cuando vivían juntos y que había usado en el ‘Vogue’ mucho tiempo atrás. No le hizo ni pizca de gracia ver cómo se formaba un corrillo en torno a ellas y los hombres se acercaban a la primera fila para ver mejor, vitoreándolas y gritándoles todas las obscenidades que se le pasaban por la cabeza.

Adrian apretó su bebida entre los dedos. Elliot se tensó a su lado, pero supo que tenía que dejarlas a su aire. Si algo sabía era que cualquier hombre se sentía atraído ante la belleza y las mujeres habían aprendido a usar ese factor como moneda de cambio. Eva era inteligente, sabía cuidarse por sí misma. Sin embargo, el raciocinio casi se le fue por el desagüe cuando vio que dos tipos se atrevían a bailar con ellas y agarraba a Eva de una forma muy poco respetuosa.

―Le voy a partir las manos a ese…―escuchó que maldecía Adrian a su lado, sin duda igual que sulfurado que él.

―Espera―le detuvo, poniéndole una mano sobre el hombro derecho―. Observa.

Efectivamente, Aya y Eva se quitaron de encima a los babosos casi enseguida, ganándose los vítores de los demás tíos. Adrian soltó el aire que había estado conteniendo y aflojó el agarre sobre su vaso. Un poco más y estaría por estallarlo.

―Odio este sitio―masculló Adrian, dándole un sorbo a su bebida―. Y esto no sirve. No veo a nadie sospechoso.

Elliot bufó.

―Normal. Aquí todos van a lo mismo. Esa es la clave. Si Eva y Aya han despachado a esos dos ha sido porque no son los que buscan.

Adrian le miró a través de las lentillas verdes.

―Hablas de ellas como si fueran un cebo.

―No―repuso su amigo al instante con una pequeña sonrisa―. Son lobos con piel de cordero. Además, tiene que admitir que ver a Aya de esa guisa te está poniendo cachondo perdido.

Adrian estuvo tentado de escupirle a la cara, pero no lo hizo. Su amigo tenía razón en parte. Aquel era un espectáculo digno de ser visto. Odiaba que los demás disfrutaran viendo a su novia bailar de aquella forma, pero al mismo tiempo no podía apartar los ojos de ella, hipnotizado con el movimiento de su cuerpo, cubierto apenas por el vestido rojo. Era una delicia, una diosa del baile sensual. Provocaba, sí, pero no como lo podría hacer una gogó auténtica.

Mientras bailaba, Aya era consciente de las miradas de todos sobre ellas, incluida la de Adrian. En cuanto había sentido a alguien desconocido bailar tras ella y pegarse a su trasero, le había clavado el tacón de aguja en el empeine, como si fuera un paso más de baile, y se había alejado de él. Vio que Eva hacía algo parecido y se unió a su amiga en cuanto esta estuvo libre.

―¿Ves algo?―preguntó Eva en uno de los giros conjuntos.

―Nada. Tíos repulsivos por doquier.

Eva frunció el labio.

―Esto no está funcionando... ¡Ah! ¡Espera!

Eva se apartó un momento de su amiga y recorrió a pista de baile en medio de un pasillo que se abrió exclusivamente para ella. Se acercó a la cabina del DJ y llamó su atención. Aya vio que su amiga le decía algo al oído y que este asentía con la cabeza. Un segundo después, reconoció el sonido que retumbaba en los altavoces. Eva regresó con ella en el momento en que la música que solía escucharse en el ‘Vogue’ para los bailes en la barra sonaba en toda la discoteca. El ritmo impulsó a Aya a hacer los movimientos reservados para esa canción y entonces comprendió la estrategia de su amiga.

Solo un auténtico cliente del pub reconocería esa canción.

Efectivamente, solamente pasó un minuto de la canción cuando dos hombres se acercaron a ellas con aires peligrosos y empezaron a bailar a su lado. Eva y Aya intercambiaron una mirada. Cabía la posibilidad de que ellos no las hubieran reconocido, pero ellas sí lo habían hecho. Sonrieron. Habían mordido el anzuelo.

CAPÍTULO 16

Aya sintió las dos manos de uno de los dos hombres en su cintura y tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no apartarle de un manotazo. Se giró hacia él y le sonrió, coqueta.

―Eres preciosa―le dijo el desconocido por encima del ruido.

Aya se encogió de un hombro y arrugó un poco la nariz en un gesto gracioso y llamativo.

―Eso se lo dirás a todas con las que bailas aquí―repuso ella, ladeando la cabeza y haciendo un mohín.

―En absoluto―replicó el hombre, inclinándose hacia ella―, reconocería a una bailarina del ‘Vogue’ en cualquier parte…, sobre todo al verla bailar.

Aya buscó sus ojos, oscuros como la boca del lobo y sonrió un poco.

―¿Sabes quién soy?

―Por supuesto. Eras la niña bonita de Hunter―torció un poco el gesto―. Estuvo a punto de pegarme un tiro en la cara por querer tocarte―afianzó el agarre en su cintura y sonrió, victorioso―. Ahora no puede decirme nada.

Aya fingió una amplia sonrisa y siguió bailando, dubitativa. ¿Debía sacar a colación que sabía que se había fugado de la cárcel? Echó un vistazo a Eva, pero la vio metida de lleno en su baile y su conversación con el otro tipo. Notó los ojos de su acompañante sobre ella y se giró de nuevo hacia él.

―¿Has venido con ella?―le preguntó el hombre, pegado a su oreja.

―Sí. Es…

―Otra bailarina, ¿no?―Aya asintió; no servía de nada mentirle si la había reconocido a ella― Creo que a mi amigo le gusta tanto como tú a mí. ¿Te apetece venir a mi sala VIP? Está en la planta de arriba―señaló con los ojos la parte superior de la discoteca, que rodeaba la pista de baile.

Aya asintió con la cabeza de inmediato, viendo en aquello una oportunidad perfecta para conseguir información. Si ese tipo conocía a Hunter, debía de saber dónde estaba su escondite y, más aún, donde había conseguido el material para volar el apartamento de Adrian.

El hombre la cogió de la mano y ambos se dirigieron hacia Eva y su acompañante, evitando empujones. Aya aprovechó el momento en que el hombre les hablaba a su amigo y a Eva para girar la cabeza y buscar con los ojos a Adrian. Casi al momento, vio el destello marrón de su mirada, por debajo de las lentillas, y le sonrió, para darle ánimos. Se fijó en su ceño fruncido y en cómo apretaba la mandíbula al verla irse con aquel desconocido. Aya rogó por dentro que Adrian contuviera sus celos por el bien de la misión. Él había aceptado los riesgos que corría al salir con Aya para recabar información y ella ya se lo había advertido.

El contacto visual duró apenas unos segundos. Aya rompió la conexión y se centró de nuevo en el desconocido. Poco después, subía junto a Eva unas escaleras metálicas que llevaban a los reservados de la planta superior de la discoteca. Los dos hombres las condujeron a una zona, separada del resto por una cuerda dorada, situada en una esquina. Dentro del área restringida había dos sillones grandes de piel negra y un sofá central pegado a la pared del mismo color que los sillones. En medio, había una mesa baja de cristal, cuadrada, sobre la cual descansaban cuatro copas, una cubitera metálica y, en su interior, una botella de champán.

El acompañante de Eva habló con el segurata que había a la entrada de la zona VIP y este se echó a un lado, permitiéndoles el paso. Eva entró tras él y Aya la siguió, cerrando el paso su acompañante. Allí, el sonido era algo más vago y las conversaciones se escuchaban con más claridad. Aya se fijó en que solo tres de las diez áreas privadas estaban ocupadas.

―¿Champán?―le ofreció su acompañante, captando su atención de nuevo.

Aya lo desechó con una sonrisa y se sentó en el sillón de la derecha. El desconocido se sentó en el sofá, pegado al reposabrazos de la derecha. Su amigo hizo lo mismo pero a la izquierda, de manera que Eva y Aya quedaron sentadas frente a frente.

El acompañante de Aya se sirvió un poco de champán en una copa y le dio un sorbo, ignorando por completo a su amigo, que se había centrado en Eva y en sus necesidades.

―Me llamo Ian―señaló a su amigo con el pulgar―, él es Nathan.

―Aya―se presentó sin estar segura de si él sabía su nombre o no.

―Vaya, así que ese era tu nombre…―sonrió Ian, complacido.

―¿No decías que me conocías?―jugó un poco Aya, haciéndose la ofendida.

―Esa cara no la olvidaría jamás, pero por desgracia no sabía tu nombre.

Aya se inclinó hacia él en actitud coqueta y le miró a través de sus pestañas. Se puso una mano bajo la barbilla y dejó que Ian le mirase el escote todo lo que quisiera.

―Sin embargo, sí que te acuerdas del nombre de Hunter.

Ian desvió sus ojos oscuros del pecho de Aya y la miró a los ojos.

―Bueno, es lo que pasa cuando alguien intenta volarte la cara―bromeó Ian, aunque Aya tuvo que tragar saliva con disimulo―. ¿Sabes algo de él?

Aya frunció el ceño, haciéndose la sueca.

―¿De quién?

―De Hunter―aclaró Ian, bebiendo un poco más de champán―. Fui una noche al ‘Vogue’ y me lo encontré cerrado. Oí que le arrestaron por blanqueo de dinero y secuestro, pero no sé nada más.

―Sé lo mismo que tú, Ian―Aya intentó pronunciar su nombre de la forma en que sabía que a Adrian le volvía loco; hizo efecto, las pupilas de Ian se dilataron al instante y se pasó la lengua por el labio inferior―. Se me había ocurrido que, tal vez, como me has reconocido…―desvió la mirada dramáticamente.

Ian se inclinó más hacia ella, echándole el aliento con olor a champán dulce en el rostro.

―¿Qué?―la animó, algo ebrio por el alcohol y la vista inigualable de la piel de Aya.

Aya usó su as en la manga y sacó su vena dramática.

―No―repuso ella, mostrándose como una doncella desvalida―, estoy segura de que…

―Dímelo―la instó Ian, derramando un poco de champán en el suelo y mojándole los pies a Aya.

Ella clavó su mirada verde en él e ignoró el frío del champán entre sus dedos. Se acercó a él y se quedó a solo unos centímetros de su cara. Alzó una mano y paseó un dedo por la línea de la mandíbula de Ian, sintiéndose orgullosa de sí misma al ver que el efecto era casi inmediato.

―Joder…―escuchó que soltaba Ian, entrecerrando los ojos― Dime lo que quieres y lo tendrás.

Aya sonrió, perversa, y se acercó a su oído. Pegó la boca a su oreja y se preparó para provocarle un espasmo.

―¿Dónde está Hunter?

Ian resopló, excitado, nada más sentir la lengua de Aya chocar contra su piel al vocalizar. Le puso una mano en la rodilla y la apretó con firmeza.

―¿Le buscas?―musitó con voz ronca.

Aya se pegó más a Ian e hizo todo lo posible para que su mano izquierda quedase justo por encima de la entrepierna de Ian.

―Sí―confesó Aya―. Tengo un asunto que arreglar con él. Y he oído que se ha fugado de la cárcel―fingió un gemido junto a su oído―. Te agradecería tanto que me ayudaras a encontrarle…

Aya se separó un poco de Ian y le sonrió de forma traviesa. Vio que Ian abría un poco la boca y se acercaba a la de ella. Sin embargo, aquella era una línea que no iba a dejarle pasar. Aya le puso una mano en el pecho y le detuvo con sutileza. Y, para que Ian no se enfadara y se cerrara en banda, le acarició el pecho por encima de la ropa.

―¿Por qué crees que yo sé dónde está?―dijo Ian con los ojos fijos en la boca de Aya.

―Bueno, estoy segura de que un hombre fuerte, inteligente y…―alzó mano por encima de la creciente erección de Ian― potente como tú sabe dónde se encuentran sus enemigos, lo que hacen y con quién hablan.

Ian la miró y le guiñó un ojo. Y entonces Aya supo que había acertado.

―¿Qué me darás a cambio de esa información?―inquirió Ian, acariciándole el cuello con una mano.

Aya rio por lo bajo.

―Eso dependerá de lo que me cuentes. Todo tiene un precio, ¿sabes?

Ian rio con ganas y asintió, satisfecho.

―Por supuesto. Tú mereces la pena, es normal que pongas esa condición.

―¿Y bien? ¿Me dirás lo que necesito saber o no?

… … … …

Hacía ya más de una hora que Aya y Eva habían subido con aquellos dos hombres a la zona VIP de la discoteca y Adrian se estaba poniendo cada vez más nervioso. Había rechazado a varias mujeres que se le habían insinuado y casi se había metido en una pelea solo porque un par de chavales de unos veinte años se le habían quedado mirando. Por suerte, Elliot había estado allí para evitar la catástrofe. Adrian ya iba por su cuarta copa y las lentillas le molestaban.

―Eres peor que un crío, Adrian―protestó Elliot, sacando el estuche de las lentillas de uno de los bolsillos de su chaqueta.

Se lo tendió a Adrian y este tanteó en sus ojos para quitarse las lentes de contacto.

―Pues vete y así no tienes que aguantarme más―le espetó Adrian, guardando las lentillas de color en sus correspondientes lugares.

―¿Y que empieces a partirle la cara a todo aquel que se te cruce? Ni de coña, amigo. Hoy no estás para quedarte solo.

―No entiendo cómo puedes estar tan tranquilo―le reprochó Adrian, apoyándose en la barra―. Están ahí arriba―señaló con una mano la zona VIP―, con dos tíos que parecen pulpos, borrachos y que, encima, las conocen.

―No estoy tranquilo―respondió Elliot con frialdad―, pero no me queda otro remedio que quedarme aquí. Confío en Eva, Adrian. Y tú deberías hacer lo mismo con Aya.

―Pero ella…

―Ella es más fuerte de lo que piensas―le interrumpió Elliot, poniéndole un dedo sobre el pecho―. Te lo ha demostrado mil veces y, ahora, mil y una. Sabe moverse en este ambiente, tú no. Así que déjala que haga su magia.

Adrian se le quedó mirando con curiosidad. Tenía la vista algo nublada por el alcohol, pero aún podía pensar con cierta claridad. Elliot se dio cuenta de la mirada de Adrian y alzó una ceja.

―No sé de qué te sorprendes―dijo Elliot, moviendo entre los dedos su vaso vacío―. Yo no soy como tú. Mi relación con Eva no es como la vuestra.

―Eso ya lo sé…

―No, no lo sabes. Crees que sí pero no. Y si no cambias esa manera de enfurruñarte por todo cuando te dicen que no, Aya saldrá por patas de tu vida.

―¡Eh! ¡Yo no me enfurruño…!

Elliot abrió los brazos, señalándole. Adrian dejó de hablar y maldijo en voz baja.

―Ella también es celosa, pero se controla―puntualizó Elliot―. Deberías aprender eso de ella. Deberías confiar en ella con la misma ceguera con la que ella confía en ti.

Adrian bufó.

―¿Tan malo es preocuparme por ella?

―No, pero todo tiene una medida exacta y lo tuyo ya roza lo psicótico. Recuerda que yo también estuve a punto de perder a Eva, aunque a ella no le dispararan.

Adrian tuvo que morderse la lengua. Sabía que Elliot tenía razón, pero le era tan difícil hacerle caso…

Justo en ese momento, un destello en las escaleras metálicas de la discoteca captó su atención por el rabillo del ojo. Adrian se giró hacia allí y casi lloró del alivio al ver a Aya y a Eva bajar por las escaleras y dirigirse hacia ellos. Sin embargo, no se relajó del todo, pues algo en el gesto de Aya le indicó que aquella excursión no había acabado todavía. Ignorando a Elliot, empezó a dar empujones a la gente que bailaba y fue al encuentro de Aya.

―¿Qué ha pasado?―preguntó al instante, nada más tenerla frente a frente― ¿Estás bien? ¿Estáis bien las dos?

Aya y Eva asintieron a la vez.

―Sí, pero tenemos que irnos enseguida―Aya miró un segundo hacia arriba y se volvió hacia Adrian―. No creo que tarden mucho en darse cuenta de que no estamos.

―De acuerdo.

Adrian tomó de la mano a Aya y la guio, junto a Eva, hacia donde estaba Elliot.

―Tenemos que salir de aquí―informó Adrian al llegar, cogiendo su chaqueta de la barra―. Ya.

Elliot no dijo nada, pero asintió con la cabeza y besó a Eva antes de llevársela a la puerta. Adrian y Aya le siguieron todo lo rápido que le permitía el flujo incansable de personas que entraban a la discoteca. Aya se preguntó si habría más gente allí dentro de la que estaba permitida. Hasta ese entonces no se había percatado de lo agobiada que estaba. No obstante, se negó a desmayarse o a perder el equilibrio.

Unos minutos después de dar y recibir empujones, Adrian y Aya salieron al exterior y ambos respiraron aire fresco, inflando al máximo los pulmones. Elliot y Eva estaban a solo unos pasos de ellos, hablando con el aparcacoches. Elliot le dio un billete al chico y este le trajo el vehículo en menos que canta un gallo. Eva se montó en el asiento del copiloto y Elliot arrancó el coche justo cuando Aya y Adrian se montaban en los asientos traseros. Sin decir una palabra, metió primera y se metió en medio del tráfico nocturno de Londres.

CAPÍTULO 17

Los cuatro llegaron en silencio a casa de Elliot. El muchacho aparcó el coche en su plaza y todos salieron del vehículo sin decir nada. Elliot metió la llave en la cerradura de su puerta y entró en la casa, seguido por Aya y Adrian. Sin embargo, Eva se quedó en la calle. Aya se giró hacia ella y frunció el ceño, confusa.

―¿No entras?

Eva negó con la cabeza, sonriente.

―Elliot me llevará a casa. Dormiremos allí.

Aya asintió una sola vez, sorprendida. ¿Cuándo habían hablado ellos eso? En ese momento, Elliot pasó entre Adrian y ella y salió de nuevo a la calle.

―Cierra con dos vueltas, ¿de acuerdo?―le pidió Elliot a Aya, tendiéndole la llave.

―Vale.

Aya cogió la llave y se despidió de Eva con una mirada de complicidad. Adrian y ella esperaron a que sus amigos se montaran de nuevo en el coche y se fueran. Solo entonces Adrian se internó en la casa, dejando a Aya sola en la puerta. Ella le observó caminar por el pasillo y meterse en su habitación, cerrando la puerta con un portazo. Aya suspiró y cerró la puerta con dos vueltas, tal y como le había indicado Elliot. Se guardó la llave en el bolso y empezó a andar por el pasillo, pero se detuvo al instante, confusa. Estaba claro que Adrian no quería saber nada de ella. Había cerrado la puerta de su habitación y ni siquiera le había deseado buenas noches. Decidió que, tal vez, lo mejor era intentar hablar con él a la mañana siguiente pero la cuestión era: ¿dónde iba a dormir ella?

Aya se mordió el labio inferior. No sabía lo que le ocurría a Adrian. ¿Por qué actuaba de esa forma con ella? En la discoteca había parecido preocupado, ansioso y protector. Ahora, por el contrario, daba la impresión de querer estar lo más lejos posible de ella. Aya sintió que se le encogía el corazón y odió no saber qué había hecho. Tal vez Adrian pensase que ella le había sido infiel en la zona VIP, o que tal vez había disfrutado bailando de aquella forma con Ian. Si era así, tenía que aclararle las cosas enseguida.

Aya corrió por el pasillo y llamó…, no, aporreó la puerta de la habitación de Adrian.

―¡Adrian! ¡Abre ahora mismo!

Sin embargo, no recibió respuesta alguna. Aya frunció el ceño y volvió a golpear la puerta.

―¡O abres o entro a la fuerza!

De nuevo, silencio. Cabreada, fue a echar la puerta abajo de un empujón cuando esta se abrió con suavidad, dejando ver a un Adrian con el pelo revuelto, la camisa medio abierta y por fuera de los pantalones, y los pies descalzos. Tenía los ojos marrones irritados y brillantes. Fuera aparte de lo que enfadada que estaba Aya y de lo ofuscado que parecía Adrian, ella no podía dejar de admitir que verle así le estaba provocando espasmos en su interior.

―¿Qué quieres, Aya?―dijo Adrian con voz cansada― ¿Tampoco me vas a dejar dormir?

Aya abrió la boca varias veces antes de gruñir y apartarle con un empujón para entrar.

―¿Ahora soy yo el problema? ¿Qué demonios te pasa, a ver? ¿Qué imagina esa cabecita tuya?

Adrian rio con sarcasmo.

―¿Yo? ¿Imaginarme? Más bien dirás que acierto al pensar que has hecho mucho más que hablar con ese tío.

―¡Oh, por favor!―exclamó Aya, anonadada― ¿En serio me vas a montar una escenita de celos?

―¡Sí! ¡Porque está claro que el único al que le preocupa lo que nos pase soy yo!

Aya alzó las manos.

―¿Pero qué dices? ¿Tú te estás oyendo? ¿Crees de verdad que me arriesgaría a ser violada si no quisiera estar contigo? Eres… Eres…

―¿Violada?―reaccionó Adrian, avanzando hasta ella y cogiéndola por los hombros― ¿Cómo que violada?

Aya le fulminó con la mirada.

―He tenido que ponerle cachondo y prometerle que le recompensaría para que me dijera dónde demonios está Hunter y cómo consiguió los explosivos―confesó Aya, aunque se arrepintió de haberlo hecho de aquella forma tan… impulsiva; respiró hondo y cerró los ojos un segundo para intentar calmarse―. Se llamaba Ian…―empezó a decir una vez se hubo tranquilizado y, por ende, a Adrian― Conocía a Hunter desde hace un par de años. Al parecer, también tiene cuentas pendientes con él, así que sabe dónde se esconde.

Adrian aflojó el agarre sobre Aya y dio un paso atrás, impactado.

―¿En serio?

Aya le miró a los ojos y asintió con la cabeza.

―Está en un polígono industrial, a las afueras de la ciudad. He intentado que me diga exactamente dónde, pero eso requería una noche de sexo con él. Me he negado.

Adrian dio otro paso atrás y se topó con la cama. Se dejó caer sobre ella y se puso las manos en la cabeza, apoyando los codos sobre sus rodillas y escondiendo la cara entre los brazos. Aya se mordió el labio inferior al verle y supo que tampoco debía haber sido fácil para él. Ella lo habría pasado fatal de haber estado en su lugar, por lo que se acercó a él y le cogió el rostro con las dos manos, soltando el bolso sobre la cama. Adrian levantó la cabeza y la miró, con los ojos empañados.

Aya se puso de rodillas frente a él y, con suavidad, puso su boca sobre la de él. Adrian ahogó un gemido al sentirla y respondió al beso. Aya se separó un instante de él y le acarició los pómulos con los pulgares.

―Lo siento―musitó, triste y enternecida―. Siento haberte preocupado de esa forma, pero de verdad me gustaría que confiaras más en mí. No voy a dejarte―le aseguró con una pequeña sonrisa.

―Casi te perdí una vez…―dijo Adrian, agarrando una de sus manos con las suyas y llevándosela a los labios― No quiero volver a pasar por lo mismo.

―Adrian…―suspiró Aya, pegando la frente a la suya― No vas a perderme. Si no quisiera estar contigo, te aseguro que te lo diría. Es más―fijó sus ojos verdes en los chocolate de él―, yo soy la que no quiere que te vayas. Yo soy la que tiene miedo de que dejes de quererme, de que te des cuenta de que estar conmigo es demasiado complicado, que te trae muchos problemas y que solo te hace la vida aún más difícil de lo que ya es…

―No seas absurda―protestó Adrian.

―Pues no lo seas tú también―repuso Aya, sonriendo.

Adrian rio un poco y asintió, de acuerdo con ella. Se la quedó mirando, embobado, siendo plenamente consciente del calor de la piel de Aya bajo sus manos, de cómo subía y bajaba su pecho al ritmo de su respiración, de su pelo firmemente peinado y de sus ojos verdes, brillantes, tan atrayentes como la primera vez que se fijó en ellos. Amaba a Aya como nunca jamás había amado a nadie y la probabilidad de perderla le instaba a ser impulsivo, cascarrabias y muy terco; pero al mismo tiempo le subía la necesidad de ella y fue eso precisamente lo que le llevó a cogerla de la barbilla y buscar sus labios con avidez, como si necesitara de ellos para respirar.

Aya dejó que Adrian se apoderase de su boca y no se resistió cuando él tiró de su cuerpo con las dos manos y la puso encima de él. Aya abrió las piernas para no clavarle las rodillas en el estómago y se dejó caer sobre Adrian sin dejar de besarle, ansiosa por su contacto. Sintió que la erección de Adrian comenzaba a tomar forma cuando se apoyó sobre su entrepierna para ayudarle a deshacerse de la cremallera del vestido.

Adrian paseó su boca por la línea de su mandíbula y llegó hasta el lóbulo de su oreja. Aya gimió cuando sus dientes le apresaron la piel con un suave mordisco.

―Adrian…

―Te amo―dijo él al instante, susurrándole al oído―. Te amo… Joder, te amo, te amo…

Aya sonrió en medio de la nube de excitación que había sobre ellos. Se deshizo del vestido y empezó a pelearse con los botones de la camisa de Adrian. Impaciente, dio un tirón e hizo que algunos saltaran por la habitación. Adrian rio por lo bajo y él mismo se encargó de desabrocharse el cinturón y quitarse el pantalón. Aya liberó los brazos de Adrian de la camisa y le recorrió el pecho con la yema de los dedos, trazando un sendero recto desde la nuez de su garganta hasta la fina línea de vello que cubría los últimos centímetros entre su ombligo y el pubis. Metió un dedo por debajo del bóxer y lo echó hacia abajo para liberar la erección. Se mordió el labio inferior y miró un instante a Adrian, que la observaba con los ojos translúcidos y la boca entreabierta, ansioso. Sin pensarlo, bajó el rostro hasta su pene y se lo metió en la boca con cuidado, escondiendo los dientes tras los labios. Adrian echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, extasiado.

―Dios…―suspiró, sintiendo la boca de Aya subir y bajar alrededor de su erección.

Adrian volvió a mirar a Aya y le acarició la cabeza con una mano. Enredó los dedos en su pelo y tiró de él para que se la sacara de la boca y le encarase.

―Ven aquí―le dijo con un susurro, aunque nadie podía oírles esa noche.

Aya obedeció, hipnotizada. Adrian alcanzó la cintura de Aya y le bajó la ropa interior hasta sacarla por los pies. La tiró a un lado, sin importarle donde cayera. Abrió aún más las piernas de Aya con dulzura y se situó en su entrada. Aya fijó sus ojos verdes en el rostro de Adrian, concentrado y excitado. Se colocó sobre él y dejó que Adrian la guiara hasta entrar por completo en ella.

Aya subió la vista al techo y gimió con fuerza, sintiendo a Adrian por entero en su interior, como hacía tiempo que no le sentía. Su pecho subía y bajaba al compás de su respiración entrecortada. Adrian tuvo que hacer acopio de toda su fuerza y autocontrol para no colocarla sobre la cama y hacerla suya a base de duras embestidas. Parecía como si ella brillara, ahí, encima de él, montándolo a horcajadas y balanceándose sobre su cuerpo con un ritmo cadencioso, sensual y atrevido.

Aya apenas fue consciente de cuándo apretó el ritmo y cuándo Adrian decidió que era suficiente ejercicio por esa noche. Sin salir de ella, la cogió por las caderas y la hizo rodar sobre el colchón para ponerse sobre ella. Aya sintió el cambio de presión y rodeó la cintura de Adrian con las piernas. Como si hubiese apretado un botón, Adrian comenzó a embestirla con fuerza, con ganas, sintiendo que estaba a punto de llegar al clímax y sabiendo que Aya también estaba cerca.

Efectivamente, tras un par de embestidas más, ambos llegaron juntos al orgasmo y se dejaron caer en la cama, extasiados y agotados.

CAPÍTULO 18

Cuando Aya llegó a casa de Eva ya eran las doce pasadas. Su amiga la recibió con una media sonrisa pícara, pero no le dijo nada. Aya y Adrian habían pasado varios días separados y enfadados, necesitaban reconciliarse. Acompañó a su amiga a la cocina en silencio y observó cómo se servía un cuenco de cereales. Aya fue consciente en todo momento de la mirada inquisitiva de Eva, pero fingió no hacerle caso. A fin de cuentas, estaba segura de que su amiga se imaginaba lo que había pasado.

―Veo que estás hambrienta―comentó Eva, sacando una manzana del frigorífico y dándole un bocado.

Aya asintió.

―No he desayunado en casa de Elliot y no he comido nada desde anoche.

―Claro.

Aya le dirigió una mirada furibunda.

―No empieces―le advirtió.

―Yo no he dicho nada―Eva levantó ambas manos mientras andaba hacia atrás y se perdía en el salón.

Aya suspiró y se echó la leche en el cuenco. Cogió una cuchara y se llevó su desayuno al salón. Se sentó junto a Eva en el gran sofá que presidía la enorme estancia y se pusieron a ver la televisión en silencio. Estaban echando en la televisión un programa absurdo de unos adolescentes que convivían en una casa y hacían locuras en las discotecas y bares de Londres.

―¿Por qué estás viendo esto?―le preguntó Aya a Eva en cuanto hubo probado sus cereales.

―Prefiero ver las chorradas de esta gente antes que pensar y analizar lo que vimos y vivimos anoche.

A Aya se le quitaron las ganas de comer. Giró la cabeza a la derecha y miró a Eva a los ojos, aunque ella los tuviera fijos en la televisión.

―¿Crees que Hunter sabe que anoche estuvimos preguntando por él?―se atrevió a formular la pregunta, echando por tierra las expectativas de su amiga.

Eva chasqueó la lengua y apagó la tele. Se giró hacia su amiga con aire de fastidio y enarcó una ceja.

―¿De verdad quieres hablar ahora de eso?

Aya dejó a medio camino la cuchara con los cereales y tragó saliva.

―Lo cierto es que sí―confesó en voz baja―. Adrian ha sacado el tema a colación y no puedo dejar de pensar en si sabrá que vamos tras él y en qué supondrá eso para nosotras.

―¿Te refieres a si nos hará daño o no?

Aya asintió con la cabeza y dejó la cuchara de nuevo en el bol. Se le acaba de quitar el hambre.

―¿Y si antes de darle caza nosotros, él me da caza a mí?

Eva se removió incómoda en el sofá.

―Ya has visto que no te hará nada si estás con gente.

―Sí, pero no puedo llevar una escolta toda mi vida―repuso al instante Aya―. Adrian ha insistido en que escoja a dos personas de su equipo de seguridad y me los lleve cuando él no esté conmigo.

―Está llevando el asunto de mantenerte a salvo demasiado lejos―la interrumpió Eva―. Le comprendo, pero no me parece que esa sea la mejor solución, sobre todo porque te conozco. Estoy segura de que encontrarías la forma de quitártelos de encima.

―No me fío del sentido común de Adrian―confirmó Aya, llevándose la mano derecha a la boca y desviando la mirada―. Tener a dos Hombres de Negro conmigo me limitaría mucho los movimientos.

Eva asintió, pero no dijo nada. Durante unos minutos, cada una se sumió en sus propios pensamientos, hasta que la voz conciliadora de Eva retumbó en los muros del salón.

―¿Y si le dejamos este asunto a la policía y al inspector Davidson?―sugirió, ganándose una mirada de reproche por parte de Aya.

―¿Por qué dices eso? Pensaba que estábamos juntas en esto.

―Y lo estamos. Pero nosotras no contamos con los medios con los que cuenta la policía. Todos saldríamos ganando, ¿no lo ves? Adrian se quedaría tranquilo, no pelearías con él constantemente y estarías segura.

―La policía es demasiado lenta―protestó Aya, sabiendo que Eva tenía razón. Aun así, sentía que el inspector Davidson no podría hacer mucho si no conocía el entorno por el que Hunter solía moverse.

―Podemos contarle lo que hemos averiguado―propuso Eva, acercándose un poco a ella y tomándole de las manos―. Por favor, Aya. Yo también quiero mantenerte a salvo. Y aunque Elliot acepta todas mis decisiones, estoy segura de que preferiría que nos quedásemos quietecitas.

Aya se mordió el labio inferior, sopesando lo que Eva le pedía. Sabía que había puesto a su amiga en peligro, pero no había pensado nunca que aquello la hiciera echarse atrás en la misión. Lo habían hablado antes de comenzar con nada y Eva había aceptado todos los riesgos. ¿Qué debía pensar ahora, que había cambiado de opinión?

Tenía mucho en lo que pensar. Jamás había querido que nadie sufriera por su culpa, tal y como lo habían hecho su padre y su hermano. Eva ya se había sacrificado antes por ella, no podía reprocharle que no quisiera continuar con el plan. Y Adrian… Siempre le había dicho que no quería que le pasara nada malo por protegerla y sin embargo, había estado a punto de morir por estar a su lado. Y, en lugar de agradecérselo, de cuidarle y quedarse con él, ella había decidido ir por su cuenta a buscar a un hombre que conocía los bajos fondos y el mercado negro muchísimo mejor que ella.

En ese momento, sintió que la conciencia le carcomía por dentro y que le debía a Adrian y a Eva el mantenerse alejada del foco del peligro. Suspiró y agachó la cabeza.

―Está bien―musitó con un hilo de voz.

... ... ... ...

Adrian había decidido aquella mañana que lo mejor sería salir de su encierro autoimpuesto, por lo que se vistió, se adecentó un poco el pelo enmarañado y salió de la habitación hacia el salón comedor. Un sonriente Elliot le recibió con una tortita rebañada en sirope de arce a medio comer.

―¡Vaya! Moisés ha vuelto del monte Sinaí. ¿Qué se siente al caminar de nuevo entre tu pueblo?

Adrian le miró de reojo y alzó una ceja, en silencio. Se sentó junto a él y le quitó el plato con la media tortita.

―Tengo hambre.

―Pues menos mal que has empezado por el postre―rio Elliot, ganándose una mirada furiosa por parte de Adrian.

―Qué animado estás hoy. ¿Se puede saber el motivo?―preguntó Adrian, quitándole el tenedor y el cuchillo de las manos y cortando una porción de la tortita.

―Mi mejor amigo surge de entre las sombras. ¿Qué otra cosa podría ser?

―¿No piensas ir a trabajar?―le espetó, deseando que le dejase tranquilo para poder comerse la tortita en paz.

Elliot suspiró y negó con la cabeza.

―Querido amigo―comenzó a decir―, si me hubieses prestado atención, sabrías que estoy de vacaciones con un permiso de treinta días.

―¿Tus vacaciones no son en septiembre?

―Digamos que tu situación me ha hecho replantearme la distribución de mis días de descanso.

―Así que ahora soy el culpable de tus no-vacaciones.

―Exacto―Elliot seguía sonriendo.

―No pienso disculparme―Adrian volvió su atención de nuevo hacia su desayuno robado, del que solo quedaban unos pocos trozos―. Yo no te pedí que te quedaras a cuidarme.

Elliot se encogió de hombros y se levantó de su silla, dejando el periódico sobre la superficie de madera antigua.

―Pareces que ya andas mejor―señaló Elliot, echándole un vistazo a la pierna de Adrian.

―Sí.

―¿Debo pensar que eso se debe a los ejercicios nocturnos con Aya?―rio, socarrón.

Adrian abrió la boca para responder a la provocación, pero justo en ese instante el sonido del timbre interrumpió lo que, de seguro, habría sido un discurso memorable. Elliot le guiñó un ojo a su amigo y anduvo hacia el pasillo para atender la visita.

Adrian gruñó. En cualquier otro momento, le habría dado igual que hubiese alguien esperando a que le abriesen la puerta. Habría agarrado a Elliot del cuello de su impoluta camisa blanca y lo habría estampado contra la pared. No le habría hecho daño, pero se habría asegurado de que no volvía a mencionar sus encuentros con Aya. A veces pensaba que Elliot tenía por hobby tocarle las narices. Sin embargo, no podía negar que la visita de Aya la noche anterior había quebrado su muro de autocompasión y aflicción.

Verla ahí, parada frente a su puerta, con la boca y los ojos muy abiertos, expectantes, y vestida con ese vestido que le llegaba varios centímetros por encima de la rodilla… Había sido demasiado. En esos instantes, se había presentado ante él de improviso, con la confusión y la duda bailando en sus preciosos ojos verde esmeralda. No había podido evitar el momento en que sus labios se unieron. La había saboreado con creces, memorizando por enésima vez la textura y forma de su boca, su sabor, la atención que le ponía a su lengua. Se excitaba de nuevo con solo recordar lo que había vivido con ella horas atrás.

Un ruido a su izquierda le hizo borrar los pensamientos pecaminosos acerca de Aya. Giró la cabeza, pero deseó no haberlo hecho. El tenedor cayó desde su mano al suelo, retumbando levemente en el parqué.

―Hola, Adrian.

―Allyson.

CAPÍTULO 19

―¿No vas a saludarme?―inquirió Allyson con una sonrisa, echando el peso de su cuerpo de una pierna a otra con una suave movimiento.

El pelo oscuro de Elliot apareció a su espalda y consiguió romper el contacto visual que Adrian mantenía con Allyson. No se dio cuenta de que le obedecía cuando se vio andando hacia ella con paso lento, pesado. Estaba confuso. ¿Cómo le había encontrado? Y lo más importante, ¿qué coño hacía ella allí? La presencia de Allyson en aquel enorme salón solo significaba una cosa: problemas.

―Estás aún más bueno que cuando lo dejamos, Adrian―sonrió Allyson, coqueta, avanzando los últimos pasos que la separaban de Adrian.

Sin embargo, él dio un paso atrás en cuanto ella intentó tocarle con sus largos dedos. Allyson pareció dolida durante un segundo, pero al siguiente recuperó la sonrisa y le miró, condescendiente, como si su rechazo solo fuese tonterías de niños pequeños.

―¿Qué haces aquí?―inquirió Adrian, taladrándola con sus ojos marrón chocolate.

―Por favor, Adrian, solo estoy de visita―protestó Allyson―. ¿No vas a darme un abrazo?

―Lo que quiero es darte una patada en el culo para que te largues de aquí.

Allyson sacudió la cabeza y le rodeó para sentarse en una silla, sin permiso ni invitación por parte de Elliot, que se había quedado apartado a un lado sin saber muy bien qué hacer. Había escuchado algo acerca de Allyson. Nunca la había llegado a conocer, pero ahora que la veía comprendía por qué su amigo se la había llevado a la cama y por qué le había dado la patada en cuanto se hubo hartado de ella.

―Nunca has sido demasiado agradable con tus invitados―Allyson echó a un lado una silla y, subiéndose aún más el bajo de la falda, se sentó, cruzando las piernas al estilo de Nueve semanas y media.

―Nadie te ha invitado―puntualizó Adrian, siguiéndola hasta la mesa y clavando sus manos sobre la superficie de la madera, apoyando el peso de su cuerpo sobre sus brazos―. Te has presentado aquí tú sola. ¿Qué quieres? ¿Cómo me has encontrado?

Allyson suspiró.

―Escuché en Ámsterdam que tu apartamento había explotado cual palomita. Dijeron que habías muerto―su voz bajó un poco―, tenía que comprobarlo por mí misma.

―¿Qué te importa a ti si estoy muerto o no?

―Bueno, si lo hubieras estado, habría querido despedirme del hombre que me pisoteó como si fuera una hormiga―Allyson esbozó una sonrisa que no le llegó a la mirada.

Adrian entornó los ojos.

―Siempre te dejé muy claro que no quería nada más contigo.

―Sí, y ahora tienes a una nueva zorrita. ¿Cuánto durará esta?

Adrian dio un fuerte golpe en la mesa con la mano abierta, sobresaltando a Elliot, pero no a la mujer que tenía delante.

―Ella no es una zorra como tú―gruñó Adrian con los dientes apretados.

―Oh, sí, claro. Creo que fue la misma chica que le dijo a ese guaperas del casino que estabas muerto. ¿Seguro que no está poniendo los cuernos?

―¡BASTA YA!―gritó Adrian, asustando, esta vez sí, a Allyson, que se echó hacia atrás en la silla― Lárgate. ¡AHORA!―adelantó una mano y la tomó de la muñeca, tirando de su cuerpo para conseguir que se levantara.

―¡Me haces daño!

―Que te jodan, Allyson.

―¡Sé que alguien te está buscando!

Adrian dejó de andar de inmediato. Los hombros se le tensaron aún más todavía por debajo de la ropa de Elliot. Apenas fue consciente de que su amigo se acercaba a ellos a paso ligero y que se paraba junto a él, con sus ojos azules estudiando cada centímetro del rostro de Allyson.

―¿De qué estás hablando?―preguntó Elliot en voz baja, como si alguien pudiera escuchar aquella conversación.

Allyson rodó los ojos hacia el moreno de ojos azules, un tanto intimidada por la forma en que la miraba.

―¿Qué sabes de eso?―insistió Elliot con voz contenida.

Allyson tragó saliva. Seguía sintiendo la mano de Adrian sobre su muñeca, pero ya no intentó forcejear para soltarse del agarre.

―Anoche―empezó a hablar, y los dedos de Adrian se cerraron más en torno a su piel―, en el casino, dijeron por ahí que el mega empresario Adrian Dekker no estaba muerto. Que la explosión de su apartamento fue solo un montaje para hacerle desaparecer.

―Estás mintiendo―musitó Adrian, girándose hacia ella.

―No, no, te lo juro―Allyson volvió a centrar sus ojos en él, atemorizada―. Hice lo posible por encontrarte cuanto antes. Seguí a Aya hasta aquí anoche, estaba segura de que mentía. ¿De verdad piensas que no te ayudaría si lo necesitaras?

―Exacto. No te creo―soltó la muñeca de Allyson y bajó los hombros―. No eres una mujer que hace las cosas por amor al arte. ¿Qué quieres a cambio de haberme avisado? ¿Dinero?

―¿Qué?―los ojos de Allyson se abrieron en ese mismo instante― Yo…

―¿Adrian?

La voz de Aya resonó clara como el agua de un arroyo en medio de aquel silencio tenso e inquietante. Los ojos de Adrian se abrieron por completo, imitando el gesto que mantenía Allyson. Elliot echó un vistazo por encima de su hombro para ver a Aya y a Eva en el umbral de la puerta del salón, mirándolos con la confusión pintada en sus rostros de piel clara y ojos brillantes. Adrian se separó de inmediato de Allyson. No se había percatado de lo mucho que se había inclinado sobre ella, como si su cuerpo recordara lo que solía hacer cuando estaban juntos en una habitación, meses atrás. Elliot solo retrocedió un par de pasos, lo suficiente como para el aire que se filtraba por las rendijas de las ventanas corriera entre ellos y se llevara la presión.

Eva tenía el ceño fruncido, pero no de enfado, sino de extrañeza. Trataba de comprender por qué su novio estaba tan concentrado en la mujer castaña que tenía delante como para no darse cuenta de que habían pegado un portazo al entrar en la casa y sus risas habían resonado por el pasillo hasta llegar al salón, cuyas puertas estaban abiertas de par en par. Al mismo tiempo, Aya intentaba no dejarse llevar por las primeras impresiones.

Ya le había hablado a Adrian se encontronazo con Allyson y no le había gustado saber que él había tenido una buena aventura con ella poco antes de conocerla. Aya nunca se había considerado una persona celosa, pero desde que conoció a la mujer castaña de finas curvas y mirada penetrante, se había dado cuenta de lo posesiva que podía llegar a ser. No le gustaba en absoluto esa sensación, esa forma que tenía de perder la cabeza y el sentido común. Adrian le había asegurado que no tenía que preocuparse por ella, ya que él no volvería a verla. Y, sin embargo, ahí estaban, uno frente al otro, Adrian cerniéndose sobre Allyson como hace un cazador con su presa antes de matarla. Desde su posición, cualquiera podría haber pensado que se estaban besando apasionadamente y que Elliot se había acercado a mirar por puro morbo. Aquel absurdo pensamiento se coló en la cabeza de Aya, pero ella intentó desecharlo, aunque no pudo hacer lo mismo con la inquietud que se había apoderado de ella.

―Genial. Éramos pocos y parió la burra―musitó Allyson en ese momento, saliendo de su trance y sacando a los demás del suyo propio.

Adrian anduvo un par de pasos hacia Aya.

―Aya, no es…

―¿Qué haces tú aquí?―Aya ignoró a Adrian y fijó sus ojos verdes en Allyson; ya hablaría más tarde con su novio.

―Todo el mundo se empeña en hacerme la misma pregunta―protestó Allyson―. ¿Es que no podéis ser más originales?

―Habla―exigió la voz suave de Eva con firmeza, apoyando a su amiga y colocándose junto a ella frente a Allyson, adoptando la típica postura de defensa del terreno.

Allyson bufó, exasperada.

―Solo estoy aquí para avisar al señorito―señaló con la mano izquierda a Adrian― de que alguien está buscándole.

―¿Qué quieres decir?―murmuró Aya, tratando de procesar la información de Allyson― ¿Quién le está buscando?

―¡Y yo qué sé!―levantó ambas manos hacia el cielo― Solo sé que he venido con toda mi buena intención y que vosotros solo parecéis querer matarme―se llevó una mano al pecho, haciéndose la víctima.

―¿Es una sugerencia?―inquirió Aya, sorprendiendo a Adrian.

―Aya…―trató Adrian de apaciguarla, pero solo se ganó una mirada llena de furia.

―Tú, cállate. Ya hablaré contigo después.

―Aya…

―Adrian, ya.

―Ejem, ejem―Allyson carraspeó, captando de nuevo la atención de todos los presentes―. ¿Puedo irme ya?

―Sí.

―No―dijo Adrian al mismo tiempo que Eva y Aya la animaban a salir.

Elliot le miró, interrogante.

―Tío, que es mi casa…

―Lo sé―asintió Adrian―. Pero no me fío de ella. Prefiero tenerla cerca.

―¿Para qué?―Aya alzó una ceja, llevándose las manos a las caderas.

Adrian se mordió la lengua antes de responder.

―Para vigilarla―contestó, finalmente―. ¿O realmente confías en ella lo suficiente como para dejar que se vaya? ¿Y si trabaja para Hunter?

―¿Quién?―intervino Allyson, encogiéndose al ver que Eva y Aya la fulminaban.

Si las miradas matasen…

―No―repuso Aya tras amedrentar a Allyson con la mirada.

―Pues, entonces, no hay más que hablar―sentenció Adrian, soltando el aire que no sabía que estaba conteniendo―. Elliot, por favor, asígnale una habitación.

―¿Te recuerdo que la casa es mía?―protestó Elliot, aproximándose a Adrian.

―Sí, ya lo sé. Pero tú tampoco quieres que se vaya así como así. ¿Me equivoco?

Elliot tardó unos segundos en responder, pero cuando lo hizo deseó no haber hablado.

―No… Está bien. Sígueme―habló, dirigiéndose de nuevo a Allyson.

Ella se levantó en silencio, dibujando una gran sonrisa de satisfacción. Eva la siguió con la mirada y, en cuanto ella y Elliot hubieron desaparecido tras la puerta de doble hoja del salón, ella suspiró y anduvo en pos de ellos. Dejó a Aya y a Adrian a solas en la gran estancia y rezó en su interior por que todo saliese bien. No le gustaba un pelo aquella mujer. Ya la había visto dos veces, tres con esa ocasión, y no le parecía que la sensación fuese a cambiar o remitir.

CAPÍTULO 20

Lo único que se escuchaba en el salón era el silencio pesado y tenso y los pasos lejanos de Eva, perdiéndose por el pasillo central de la casa de Elliot. En cuanto Aya y Adrian escucharon el vago sonido de una puerta al cerrarse, rompieron el contacto visual que llevaban manteniendo varios minutos seguidos, sin parpadear. Mientras que Aya no sabía qué pensar acerca de la presencia de Allyson en la enorme casa, Adrian tenía la mente en blanco. Solo se veía capaz de mirar a Aya, con el pelo revuelto por el encontronazo con su ex ligue, las mejillas arreboladas y los ojos brillantes y furiosos. No parecía la misma chica que se había marchado aquella misma mañana de su cama. De hecho, ni siquiera sabía por qué había vuelto tan pronto allí.

«Paso a paso, Dekker», se repetía Adrian una y otra vez por dentro. Tragó saliva y vio cómo Aya dejaba caer los hombros y empezaba a rodear la mesa con los ojos perdidos en la ventana del fondo.

―Aya―dijo Adrian finalmente.

Ella se sobresaltó. Estaba tan sumida en sus pensamientos, que no se había dado cuenta de que Adrian la seguía con la mirada. Tenía tantas preguntas… Casi no recordaba el motivo de su pronto regreso a la mansión de Elliot. Estaba emocionada, porque sabía que la noticia de su decisión alegraría muchísimo a Adrian y ella solo quería verle sonreír. Pero en el momento en que había escuchado las voces al acercarse al salón y había visto a Adrian con el rostro a pocos centímetros del de Allyson, las ideas habían desaparecido de su cabeza. Por un instante, pensó que no debería haber vuelto tan pronto.

Con un suspiro, sacudió la cabeza y trató de apartar sus pensamientos y no dejarse llevar por las sensaciones que estos le provocaban. Se giró y se apoyó en el alto respaldo de la silla que presidía la enorme mesa rectangular del salón. Fijó en Adrian unos ojos todo lo neutros posible.

―Dime―le animó a hablar con voz firme―. ¿Qué hace ella aquí y por qué has insistido en que se quede?

―Ya lo has escuchado―respondió Adrian con suavidad―. Según ella, ha venido a avisarnos. Pero no tengo muy claro cómo ha conseguido encontrarme, así que prefiero tenerla cerca y vigilarla.

―¿Seguro?―inquirió Aya, mordiéndose el carrillo derecho.

Adrian frunció el ceño.

―¿Qué quieres decir?

―¿Seguro que es por eso por lo que te has puesto tan pesado para que se quede aquí unos días? Es la casa de Elliot, ni siquiera ha podido quejarse.

―Él me conoce―repuso Adrian al instante― y creía que tú también. Si por un momento has pensado que la he besado o que solo la quiero cerca porque la echo de menos, te equivocas.

Aya se balanceó sobre sus pies sin soltar el respaldo de la silla. Desvió la mirada y apretó la boca. Miró a través de la ventana más cercana y vio cómo el viento mecía las copas de los árboles. La noche se cernía sobre ellos. Había pensado que podrían cenar los cuatro y comentar la noticia de su desquite en el asunto Hunter. De nuevo, la presencia de aquella morena de ojos intensos destrozaba sus planes. No se fiaba de ella, de la misma manera que a Adrian le había mosqueado su charla con Cedric. «Por favor, si ni siquiera le conoce», bufó su voz interior.

―Quizás sea ella la que te eche de menos―comentó Aya finalmente en voz baja, pero no lo suficiente como para que Adrian no la escuchase.

―Eso me importa poco. Ya deberías saber que es a ti a quien quiero a mi lado en la cama cada noche.

Aya sintió que el corazón le daba un vuelco. Los celos empezaron a parecerle absurdos, aunque no bajó la guardia ni un segundo.

―No me fío de ella―insistió, mirando de reojo a Adrian, que había comenzado a andar hacia ella con paso lento, pero seguro―. ¿Cómo te ha encontrado?

―Según ella, anoche te siguió hasta aquí―Aya giró la cabeza de repente, haciéndose daño en el cuello―. Según yo, miente.

Adrian llegó por fin a la altura de Aya, que seguía dándole la espalda. Viendo la tensión en sus hombros y en sus brazos, Adrian tomó aire y alzó ambas manos, dejándolas caer con cuidado sobre los hombros de Aya. Un escalofrío la recorrió de arriba abajo al sentir sus dedos deslizándose por encima de la ropa, masajeando su espalda y su cuello con cuidado. La presión en sus músculos fue desapareciendo a medida que las caricias de Adrian se volvían más firmes y persistentes en algunas zonas concretas.

―No estoy muy seguro de en qué estaba pensando para venir aquí―murmuró junto a su oído; Aya cerró los ojos y olvidó por un instante que estaba enfadada con él―. Si tanto le intereso, no se habría arriesgado a tratar de encontrarme.

―¿Cómo supo que no estabas muerto realmente?―habló Aya, ahogando un gemido cuando los dedos de Adrian se colaron bajo su camisa azul cielo y empezaron a pasearse por su cintura con suavidad.

―Tal vez se lo dijera alguien de mi familia―aventuró Adrian, era la única posibilidad que se le ocurría―. Ellos tienen que saber que estoy bien, que sigo manejando el imperio que creó mi padre. No puedo mentirles.

―No tienes que excusarte.

―Sí, tengo que hacerlo―Adrian la tomó de las caderas y la obligó a darse la vuelta―. Has creído que estaba a punto de besarla cuando has entrado en el salón, ¿verdad?

―Yo…

―Y has creído que la he obligado a que se quede porque, las noches que tú no estás, necesito a alguien que me haga compañía y ella se ha presentado en bandeja como la mejor opción.

―¡No! En absoluto, yo…

―Pues que te quede bien clara una cosa―Adrian acercó su rostro al de ella y se quedó a milímetros de unir su boca con la de ella, fijó sus ojos en los irises verdes de Aya y clavó sus dedos en su piel, aprisionándola contra su cuerpo―. Solo te quiero y te necesito a ti. Ella puede ayudarnos a saber dónde está Hunter. Puede ayudarte en tu búsqueda.

Aya abrió por completo los ojos.

―¿Qué?―ahogó un gritito.

―Ya sabes que odio que andes por ahí sin que yo pueda ayudarte―confesó Adrian con voz contenida, pegándose aún más a ella―. Pero si hay una mínima posibilidad que pueda echarte una mano, no dudes que lo haré. Yo…

―Adrian, para―Aya levantó una mano y la pegó a sus labios, acallando lo que fuera a decirle―. Para eso he venido ahora.

Adrian frunció el ceño.

―No te entiendo…

Aya suspiró, cerrando los ojos. Sin embargo, quería que Adrian viera la sinceridad en su mirada cuando se lo dijera, por lo que volvió a abrirlos y cogió aire por la boca.

―He decidido que voy a dejar de buscar a Hunter por mi cuenta―soltó Aya de un tirón, dándole especial énfasis a cada palabra que pronunciaba.

―¿Cómo…?

―Voy a dejárselo todo al inspector Davidson. Él podrá indagar mejor que yo y…

La boca de Adrian aplastó con fiereza la de Aya, sin darle opción a respirar o a acabar la frase. Aya parpadeó un par de veces antes de sucumbir a los ataques duros de la lengua de Adrian contra la suya. Gimió al sentir sus dientes sobre su labio inferior y jadeó cuando Adrian la cogió en brazos y empezó a dar vueltas con ella por todo el salón, echando la cabeza hacia atrás y riendo. Aya no podía hacer otra cosa que sonreír.

Al cabo de un minuto dando vueltas, Adrian la depositó contra la mesa y le robó un nuevo beso, esta vez más suave y tierno. Su Aya estaría a salvo, su Estrella seguiría brillando. El peligro no desaparecería sin más, pero al menos no tendría que estar despierto por las noches, pensando en dónde podía estar metida y qué le estaría pasando en esos instantes. En cuanto se hubo separado de ella, la observó con los ojos brillantes, enamorados. Sentía que el corazón se le expandía del pecho ante el alivio que notaba en el cuerpo. Incluso el cansancio hizo acto de aparición casi de inmediato, recordándole lo poco que había dormido la noche anterior, por la presencia de Aya en la casa, y lo poco que lo había hecho las otras noches, presa de la inquietud, la preocupación y la frustración.

―¿Lo dices de verdad?―susurró, sin poder creerlo todavía.

―Sí―confirmó Aya, riendo por lo bajo.

―Espera, espera… ¿Por qué has cambiado de opinión? Así, de repente…

Aya se encogió de hombros y agachó la cabeza, sonrojada levemente.

―Siempre te has preocupado por mí, aunque yo no quisiera que lo hicieras. Te oculté durante mucho tiempo todo lo que ocurría en ese pub y con eso solo conseguí que insistieras más en el tema y te inquietaras aún más. Así que… Bueno… He pensado que, por una vez, podría dejar de darte dolores de cabeza―sonrió, un poco avergonzada.

―Eh―Adrian le puso un dedo bajo la barbilla y le hizo alzar la cabeza para mirarle a los ojos―. Tú no me das dolores de cabeza.

―Cierto―coincidió Aya, borrando la sonrisa y recorriendo con las yemas de los dedos las ojeras permanentes en la piel de Adrian―. Te quito el sueño y el descanso de mala manera.

―Tal vez deberías hacerlo de otra forma―Adrian esbozó una media sonrisa, esperando eliminar los oscuros pensamientos que sabía que se estaban asentando en la mente de Aya.

Ella rio por lo bajo y desvió la mirada hacia la puerta.

―¿Crees que esos dos habrán acabado de discutir lo suyo?―preguntó, dudosa.

Adrian encogió un hombro.

―Y si no lo han hecho, que sigan―la tomó por sorpresa en brazos y la sentó en la mesa―. Nosotros seguiremos a lo nuestro.

Aya se carcajeó antes de hundir los dedos en el pelo de Adrian y atraer su boca hacia la suya. Sin embargo, no pudo evitar pensar por un segundo que ahora había otro integrante más en la casa y que Allyson se había convertido en una pieza clave para atrapar a Hunter. «¿No querías sopa? Pues toma, dos platos».

CAPÍTULO 21

Un par de golpes en la puerta de la habitación que le habían asignado sacó a Allyson de sus cavilaciones. Dejó caer el peso sobre un brazo, sentada en la cama, y suspiró.

―Pasa, seas quien seas.

El rostro de Aya surgió al otro lado de la madera oscura. Allyson chasqueó la lengua.

―Excepto tú―masculló, claramente molesta.

Aya hizo oídos sordos a la pullita lanzada por Allyson y, haciendo acopio de valor, entró en la habitación pintada de color crudo y cerró la puerta tras ella. Alzó una ceja y la observó. Sin duda, Allyson era una mujer preciosa, con el cabello brillante y los ojos penetrantes. Iba pulcramente maquillada, con una fina línea de eyeliner sobre el párpado superior, cierta cantidad de rímel, polvos para darle color a sus blancas mejillas y labial rojo, extravagante, llamativo, pero que le daba a su rostro un aspecto sacado de una revista de belleza. Aya se sintió levemente molesta por la clara diferencia entre ella y Allyson. Mientras que su belleza oscura destacaba en la clara habitación, su pelo rubio y sus ojos verdes resultaban de lo más normal en comparación. Ahora comprendía por qué Adrian se había fijado mínimamente en ella.

―Bien, princesa―habló Allyson de nuevo, pronunciando la última palabra con cierto retintín―, ¿en qué puedo ayudarte?

Aya respiró hondo y cerró las manos en puños. Quería guardarse las uñas para cuando las necesitase realmente.

―Vamos a ser claras―dijo Aya con firmeza, avanzando un par de pasos hacia la cama donde Allyson estaba sentada―. No me fío un pelo de ti.

―Me importa una mierda―repuso Allyson, esbozando una sonrisa falsa.

―Ya lo sé. La opinión de Adrian sí que te importa.

―Vaya, rubia y lista. Menudo espécimen.

Aya se mordió la lengua antes de soltarle alguna burrada. Últimamente, su parte orgullosa salía a la luz demasiadas veces, lo que provocaba que perdiera la cabeza e hiciera lo primero que se le ocurriera. De hecho, odiaba que aquella preciosa mujer quedara siempre por encima de ella. Aquello tenía que acabar.

―Así que―prosiguió hablando Aya―, vamos a hacer un trato. Tú me cuentas lo que quiero saber y yo dejo que te vayas.

―No es tu casa―bufó Allyson.

―Mi amigo Elliot está más de mi parte que de la tuya, no creo que tengas más opciones para salir de aquí.

Allyson alzó las cejas y se inclinó hacia adelante, anonadada.

―¿Me estás amenazando?

Aya sonrió y se aproximó a ella, poniendo su rostro a su altura.

―Sí. No te soporto, no te aguanto, no te trago. Cuanto antes cumplamos cada una nuestra parte del trato, antes podré perderte de vista.

―Y alejarme de Adrian―añadió Allyson, sabiendo perfectamente cuál era el pie del que cojeaba Aya.

―Veo que hablamos el mismo idioma.

Allyson suspiró con dramatismo y se echó sobre la cama como una hoja arrastrada por el viento. Aya estuvo a punto de echarse a reír en su cara.

―Mira, querida, no tengo nada que contarte. Y, aunque lo tuviera, no te lo diría. Pierdes el tiempo―Aya no respondió, pero tampoco se movió del sitio, por lo que Allyson rodó los ojos y se enderezó lo suficiente para mirarla a la cara―. ¿No te parece que esto se está alargando demasiado?

―¿El qué?―preguntó Aya, confusa.

―Esto. La desaparición de Adrian, tu incesante búsqueda del tipo que trata de asesinarlo, amenazarme a mí… ¿No te cansas?―suspiró, exasperada, al ver que Aya seguía sin hablar― Yo no sé absolutamente nada. No tengo ni idea de quién anda tras Adrian. Solo tengo claro que es una persona que sabe perfectamente que no está tan muerto como se dice por ahí.

Aya frunció el ceño y, sin pensar antes en lo que hacía, se acercó un poco más a la cama y se sentó junto a Allyson, clavando sus ojos verdes en el rostro de la ex de Adrian.

―¿Qué es lo que se dice?―inquirió en voz baja, sintiendo que algo le oprimía el pecho. ¿Hunter sabía que Adrian no estaba muerto?

Allyson tardó unos segundos en responder. Parecía que no tenía claro si contarle a aquella rubia lo que sabía pero, finalmente, se tumbó de nuevo en la cama y fijó sus ojos oscuros en el techo.

―Yo estaba en Holanda cuando escuché que el apartamento del millonario Adrian Dekker había saltado por los aires. Créeme, entré en estado de shock―miró momentáneamente a Aya, que asintió, de acuerdo con Allyson; ella también lo había pasado fatal cuando había visto a Adrian tendido en los escalones del edificio―. Aquello era imposible. Aunque estuve muy poco tiempo a su lado, nunca supe de nadie que quisiera vengarse de él de esa forma. Todo me resultaba demasiado extraño, pero no sabría explicarte por qué.

»El caso es que fui directamente a casa de una de sus hermanas. Él nunca le ha presentado a una mujer a su familia, pero su hermana y yo nos conocíamos desde que Adrian y yo coincidiéramos en una cena. En confidencia, me contó que se había comunicado que él estaba muerto, pero que no era así. No entendí por qué había que mantenerlo en secreto y ella no me lo quería decir, así que decidí que lo mejor era verlo por mí misma. Esa misma noche, cogí un vuelo directo a Londres.

»A la mañana siguiente, fui a ver el apartamento de Adrian. Atravesé el cordón de seguridad que rodea la zona y apenas pude pisar el recibidor de la entrada―Aya notó que un estremecimiento se apoderaba del cuerpo de Allyson y se encogió sobre sí misma; no parecía que ella estuviera mintiendo, pero tampoco tenía pruebas de que estuviera diciendo la verdad y solo había una forma de averiguarlo―. No sé de qué estará hecho el suelo de ese piso, pero solo estaba negro y raspado por los escombros―echó un vistazo a su lado y vio a Aya, pendiente de su relato―. El caso es que, mientras lo miraba todo calcinado, vi una especie de trozo de cristal junto a lo que había sido la puerta. Me agaché y lo recogí. Aquello parecía vidrio de botella, de las de vino. Había más trozos como aquel, esparcidos a lo largo de lo que queda de la pared del recibidor. Y, entonces, algo se encendió en mi cabeza―chasqueó los dedos.

―Una bomba casera―adivino Aya con un hilo de voz; apenas era consciente de que estaba temblando de arriba abajo.

Allyson asintió y se giró completamente hacia ella, mirándola a los ojos.

―Me extrañó que nadie hubiese dicho nada sobre que había sido una bomba casera multiplicada por equis lo que había hecho explotar la vivienda. Pensé que tú tal vez supieras algo, así que empecé a buscarte…

Los engranajes de Aya empezaron a funcionar en este instante y alzó ambas manos.

―Espera, espera, espera―la interrumpió Aya, extrañada―. ¿A buscarme?

―Adrian es una de las personas más ricas y famosas de Holanda―rio Allyson ante la ingenuidad de Aya―. Tu cara ha salido en las portadas de algunas revistas de nuestro país. «Adrian Dekker, ¿pillado?». Los editores ya no sabían qué más escribir. Hay fotos tuyas por todas partes―Allyson alcanzó su bolso y sacó el móvil de su interior.

Abrió el navegador y tecleó «Aya Brooks» en Google. Al instante, cientos de fotos de ella y Adrian llenaron la pantalla de cinco pulgadas y media del teléfono móvil. Aya abrió la boca y los ojos al instante y se observó: riendo, comiendo, hablando con Adrian, comiendo un helado, besando a Adrian, Adrian tomándola de la mano, Adrian conduciendo con ella en el asiento del copiloto… Cientos de Ayas entraron por sus pupilas y la dejaron traspuesta. ¿Cómo nunca se había parado a pensar en las repercusiones que tendría salir con un empresario multimillonario?

―Ay… Dios…―musitó, sin saber bien qué decir.

Allyson cerró la aplicación, disfrutando en todo momento de la perplejidad de Aya, que se había subido las manos a la cara y miraba a través de sus dedos a la nada.

―Está claro que no tenías ni idea―sonrió Allyson, captando de nuevo la atención de su interlocutora.

Aya se giró hacia ella.

―¡Pues claro que no!―exclamó, hundiendo más su rostro en las manos― No tenía ni idea… Aquí no ha salido nada de eso.

―Lógico, Adrian no es una persona influyente en Inglaterra, aunque esté viviendo en Londres. Solo salió la noticia del estallido del apartamento y de su muerte. De ti no han dicho nada.

―Me va a estallar la cabeza…―murmuró Aya, llevándose las manos al pelo y sintiendo que el corazón se le iba a parar de un momento a otro. Siempre había odiado ser el centro de atención, incluso en el ‘Vogue’.

―El caso es―prosiguió Allyson, ignorando el nerviosismo de Aya y mirándose las uñas, acentuando aún más lo poco que le importaba aquella chica rubia que le había arrebatado a Adrian― que dejé de buscarte a los dos días. No había manera de encontrarte. Después de un día de compras, pensé que podía visitar los garitos de Londres otra vez. Fue entonces cuando te vi por primera vez―sonrió aún más―. Pero estaba claro que era todo una coincidencia. Tu amiga llegó y yo no pude seguirte a ninguna parte. Fui esa noche al casino y, ¡mira!, allí estabas tú. Y muy bien acompañada, por cierto.

Aya le dedicó una mirada furibunda.

―¿Sabe Adrian que has estado ligando a sus espaldas?

―¡Claro que lo sabe! Es decir… ¡No estaba ligando! Sabe que estuve acompañada por Cedric.

Allyson asintió con la cabeza.

―¿Y sabe Adrian que ese tal Cedric está relacionado con los que intentan encontrarle?

―¡¿QUÉ?!

CAPÍTULO 22

Adrian había subido hasta el piso superior de la casa para darle a Aya el espacio que quería y se había asomado brevemente al balcón al que daba la sala de estar de la segunda planta. La encontraba distante, como aislada en su propio mundo. No conocía esa sensación; al contrario, Aya siempre se había abierto a él, siempre había sido sincera y franca con respecto a sus sentimientos. Sin embargo, ahora, cuando se encontraba abajo hablando con Allyson, no podía evitar preguntarse qué había cambiado entre los dos.

Estaba claro que, en los últimos días, ambos habían pasado por situaciones realmente duras y por momentos dolorosos. Se habían visto obligados a vivir por separado y a ocultarle a la gente que seguía vivo. De nuevo, Aya y él vivían su relación en las sombras, ocultos por una fina capa de mentiras al mundo, capa que corría el riesgo de romperse a medida que pasaba el tiempo. Adrian sentía que aquello les estaba pasando factura y no estaba acostumbrado a toparse con una pared de hormigón cada vez que quería leer en los ojos de Aya. No podía evitar preguntarse por qué.

En un momento de debilidad, su mente sacó a colación la figura de Cedric, pero sacudió la cabeza y la desechó casi al instante. Era imposible que, con solo hablar con él un rato, ya hubiese dejado de quererle y se hubiese interesado en ese nuevo tipo, alguien que parecía mayor que él, sin ataduras y sin los problemas de ser relativamente conocido. Alzó una mano y se la pasó por el pelo, echando hacia atrás la cabeza y mirando el techo cubierto de vigas oscuras.

No tenía más remedio que admitir que tenía miedo, miedo de que Aya se diera cuenta de que convivir con él era algo demasiado complicado y que no podía cargar con sus propios problemas y con los de él. Ahogó una carcajada al comprobar que, ahora, comprendía a la perfección los sentimientos de Aya respecto a él al comienzo de su relación. Suspiró y dio media vuelta. Comenzó a pasearse por la amplia habitación sin apenas fijarse en los escasos muebles de madera que la adornaban. No pudo evitar pensar que había cierta similitud entre aquella habitación y cómo se sentía él en aquellos momentos. Incluso se le pasó por la cabeza la idea de que, si la estancia estuviese por completo a oscuras y sin un solo mueble, entonces sería un fiel reflejo de sí mismo si Aya llegaba a decidir que se acababa su historia de amor con él. Nunca había sido alguien sentimental y odió por un instante haber sido tan frío toda su vida. Por culpa de su forma de ser, el ardor de la soledad le quemaba por dentro como si fuese agua hirviendo.

Recordó entonces las lágrimas de su hermana mayor en su décimo tercer cumpleaños. Su padre había desaparecido de su vida tiempo atrás y el único cariño humano que recibía era el de sus cálidas hermanas y su asfixiante prima. Su hermana mayor, Leah, le había regalado algo tan sencillo como un álbum de fotos de él con toda su familia, incluido su padre. Él lo había ojeado con el mismo entusiasmo que si hubiera estado viendo el periódico diario. Cuando llegó a la fotografía de su padre, lo cerró de golpe y lo tiró a un lado del sofá, como si le quemara en sus manos. Bastante ya le estaba costando olvidar a su padre como para que ahora su hermana Leah viniera y le recordara que él existió alguna vez. Ella se echó a llorar en el mismo momento en el que él le dijo que detestaba el regalo y que podía quedárselo ella.

Se maldijo al recordar cómo ella se inclinó sobre su segunda hermana mayor, Maia, y cómo ella la consolaba con palabras dulces, sin mirarle a él. En aquel momento, no le importó la reacción de su familia ante el desprecio a aquellos recuerdos plasmados en papel, pero ahora no podía evitar sentir cómo la bilis le subía por la garganta y amenazaba con hacerle devolver lo poco que había comido.

En ese instante, un sonido a su espalda lo sacó de sus pensamientos y le hizo darse la vuelta. Vio a Elliot entrar aún vestido con la ropa de hacía un rato, con las manos metidas en los bolsillos y la camisa por fuera. Se acercó a él, serio y en silencio, y se colocó a su lado, frente por frente al balcón y a las vistas de Londres.

―Te he buscado por toda la casa―habló entonces Elliot, rompiendo el extraño silencio―. Pensaba que te habías largado.

―No tengo otro sitio al que ir―respondió Adrian con voz queda; todavía los dolorosos recuerdos le atenazaban el corazón y le recordaban que había sido Aya quien había conseguido descifrar la clave en su interior para abrir una puerta secreta y dejar que vieran la luz después de varios años.

―Siempre puedes volver a tu casa―Elliot giró un poco la cabeza y le miró sin emoción alguna―. A Ámsterdam.

―No puedo volver a Holanda. Lo sabes.

Elliot suspiró y volvió los ojos de nuevo hacia el Londres nocturno.

―¿Qué haces aquí?―preguntó, obviando por un momento la respuesta de Adrian.

Él tardó un momento en responder. No quería contarle a Elliot lo que había ocupado su mente desde que Aya cortase por lo sano lo que de seguro habría sido un encuentro sexual ardiente y decidiese ir a hablar con Allyson de forma pacífica y amigable. Tuvo que contener un bufido cuando ella se lo dijo, pero lo aceptó y dejó que fuera tras robarle un último beso.

―Pensar―confesó Adrian finalmente. Elliot no dijo nada y Adrian interpretó su silencio como una forma de animarle a que continuara hablando; lo hizo―. Estoy confuso, Elliot. No sé bien qué hacer. Ahora Aya me ha dicho que se aparta del tema y que le dejará la investigación al inspector Davidson, pero ha ido a hablar con Allyson y sé muy bien que estará haciéndole un interrogatorio sobre lo que sabe y lo que no.

―Lo sé―asintió Elliot, de acuerdo con su amigo―. Eva me ha contado su conversación de este mediodía. Gracias a ella, Aya seguirá viva.

―No estoy muy seguro de que Aya vaya a hacerle caso.

Elliot se removió en su sitio, incómodo, pero sin mirarle otra vez.

―Esperemos, por su bien, que lo haga.

Adrian esbozó una media sonrisa sarcástica.

―Aya siempre hace lo que le da la gana―señalizó y alzó una mano para abarcar Londres con ella―. Yo puedo decirle y pedirle que no se corte más el pelo, pero si ella quiere hacerlo, lo hará.

―Y no sabes cómo lidiar con algo que no puedes controlar―adivinó Elliot, encajando una pieza del puzle interior de Adrian.

Sorprendido por el descubrimiento, se enderezó y dejó de apoyarse en el marco de la puerta que daba al balcón. Miró a Elliot con el ceño fruncido.

―Exacto―admitió con un hilo de voz―. No sé manejar nada de esto. No estudié Ciencias Empresariales para saber tratar con un gilipollas que ha intentado matarme. No sé lidiar con lo que Aya ha despertado dentro de mí. Estoy aterrorizado. Le tengo un pánico tremendo a que le ocurra algo por mi culpa, porque no tengo ni puta idea de cómo mantenerla a salvo. Esto…―se llevó ambas manos a la cabeza― Esto no tiene sentido…

―Te ha atravesado―murmuró Elliot, asombrado por cómo Adrian estaba dejando ver su corazón.

―De parte a parte. Es más, si me quitan a Aya, si ella misma se va, aquí―clavó varios dedos en su pecho, justo en el centro― no quedará absolutamente nada. Un vacío. Podrás ver a través de mí. Y lo peor es que no sé cómo facilitarle todo esto. Todo se solucionaría si me entregara y ya está.

―Ni lo sueñes―Adrian entrevió la amenaza en su tono de voz.

―¿Por qué no?―insistió Adrian, dejándose llevar por la desesperación― ¿Qué gano haciendo sufrir así a Aya?

―Seguirás vivo.

Adrian bufó y empezó a dar vueltas por la habitación con las manos agarrando varios mechones de cabello castaño.

―No entiendo ese afán por hacerle daño. No entiendo por qué no nos deja en paz y ya está.

Elliot se encogió de hombros y avanzó hasta sentarse en el enorme sillón tapizado con terciopelo burdeos que presidía la sala. Adoraba ese sillón. Mentalmente, lo había bautizado como el Sillón de Pensar. Cada vez que tenía un problema, se sentaba allí varias horas buscando una solución.

―No vas a conseguir nada quedándote aquí dando vueltas y haciendo un surco en el suelo―puntualizó Elliot, reposando la cabeza sobre el suave terciopelo del sillón orejero.

Adrian paró de golpe y se giró para mirarle.

―¿Estás sugiriendo que debería salir y hacer algo por mí mismo? ¿Encontrarle yo?

―No. Digo que lo que te hace falta es despejarte y, si Hunter te llega a ver… Bueno, eso le hará moverse en una dirección o en otra.

Adrian alzó una ceja.

―Genial, ahora soy un cebo.

―Exacto―Elliot esbozó una media sonrisa y dio un par de palmadas sobre los brazos del sillón; nunca fallaba.

CAPÍTULO 23

Aya pensó que el tiempo se había parado y que el destino o lo que fuera que había allí arriba le estaba gastando una broma de muy mal gusto.

―Estás mintiendo―susurró, apartándose cuanto le era posible de Allyson.

―No gano nada mintiéndote―bufó Allyson, poniéndose en pie―. Es más, esta era una de esas cosas que quería contarle a Adrian antes de que tú interrumpieses nuestro maravilloso reencuentro.

Aya se llevó las manos a la cabeza. Tenía los ojos desorbitados. No sabía bien qué pensar. Por un lado, quería creer que Allyson mentía, que solo la estaba engañando para acercarse de nuevo a Adrian y recuperar su lugar junto a él, quitándola de en medio, ya de paso. Por otro lado, algo dentro de ella se agitó. Recordaba la extraña sensación de empatía que había sentido hacia Cedric, pero jamás se le había pasado por la cabeza que fuera porque su actitud estaba influenciada por la personalidad de Hunter: una calma falsa y peligrosa, como la que muestran las fieras antes de atacar a su presa. Sea como fuere, se sentía confusa.

Había ido a la habitación a aclarar ciertos puntos con Allyson y, ya de paso, conocer más detalles acerca de lo que ella sabía. Sin embargo, habían llegado a un callejón oscuro. Una parte de su cerebro le repetía sin cesar que aquella mujer no era trigo limpio y que, de seguro, se jugaría todas sus cartas por echarla a patadas de la vida de Adrian. Ahí entraba en juego que él no fuese un estúpido y se dejase influenciar por Allyson, pero eso era otro tema. La otra parte de su cerebro no dejaba de intentar convencerla de que ella tenía razón. A fin de cuentas, si tanto quería tener a Adrian no le haría ningún daño a propósito, porque sabía que la consecuencia de ponerla en peligro sería estar fuera de la vida de Adrian definitivamente. En conclusión, todo se resumía a la figura del joven empresario de la familia Dekker.

Le iba a estallar la cabeza. No podía seguir contemplando a Allyson sin saber bien qué pensar, así que sacudió la cabeza, apretó los ojos con fuerza y abrió la puerta de la habitación. Salió corriendo escaleras arriba, buscando a Adrian. Sabía que había subido para dejarla tranquila. En esos momentos, se maldijo por dentro al haber rechazado su clara proposición de sexo sobre la mesa del salón. Como si lo hubiera invocado, Adrian apareció ante ella a mitad de la escalera, con la boca y los ojos bien abiertos, hiperventilando.

―Adrian.

―Aya.

Hablaron a la vez y callaron al mismo tiempo. Se estudiaron con la mirada. Por enésima vez, Adrian se perdió en los ojos brillantes de Aya, que le miraban como si hubiese cometido un delito. Intentó serenarse, estaba claro que ella estaba tan alterada como él. Respiró hondo y bajó los últimos escalones que le separaban de ella.

―¿Estás bien?―preguntó en un susurro, agarrándole las manos y separándolas de la barandilla de la escalera.

Aya tragó saliva.

―No lo sé―confesó con un hilo de voz―. No sé bien qué hacer ni qué pensar.

Adrian tiró de ella hacia abajo. Estaba temblando de pies a cabeza, lo mejor era sentarse en los escalones y rezar por que hubiese intimidad allí. Dudaba que Aya fuese capaz de volver al pasillo de las habitaciones y pasar por delante de la puerta de Allyson para llegar a su habitación.

―Eh―Adrian sostuvo el rostro de Aya con ambas manos en un gesto dulce e íntimo, tanto que a ella se le nublaron los ojos casi al instante―. Aya, me estás poniendo nervioso. ¿Qué te pasa?

―Es que… Allyson…―desvió la mirada; ¿y si la estaba acusando de algo que aquella mujer realmente no había hecho? ¿Qué pasaría si, después de decir que era una mentirosa, resultaba ser su única aliada del exterior dentro de aquel laberinto de acontecimientos?

Adrian buscó sus ojos y la obligó a sostenerle la mirada. La calidez y la firmeza de las manos de Adrian sobre su piel bajaron las defensas de Aya y reclamaron su cordura. Con aquel simple gesto, las pulsaciones de su corazón habían disminuido a un ritmo más normal. Lo intentó de nuevo.

―Allyson me ha dicho…―la voz se le quebró al final de la frase, impidiéndole terminarla―… que Cedric, el chico con el que estuve hablando anoche en el casino… Según ella, él forma parte del círculo de Hunter.

Adrian entrecerró los ojos.

―Dijiste que era de confianza―no era un reproche, simplemente una puntualización.

―¡Ya lo sé! Pero Allyson dice que ha estado investigando un poco… No sabe bien quién nos está buscando, pero sí sabe que ese chico se mueve dentro del personal de Hunter.

―¿Piensas volver a jugar a los detectives?―inquirió Adrian, sintiendo una opresión creciente en el pecho.

Sin embargo, para su sorpresa, Aya negó con la cabeza repetidas veces hasta que se mareó.

―He sido una egoísta―bufó por lo bajo, agachando la cabeza cuanto las manos de Adrian se lo permitían, a pesar de que ya no le apretaban el rostro con la misma fuerza que hacía unos segundos―. Creía que estaba moviéndome y planeando cosas para encontrar a Hunter para ti, para que tú estuvieses a salvo. Pero me he dado cuenta de que, sobre todo, lo hacía por mí―alzó de nuevo la mirada, clavando sus ojos verdes en las facciones de Adrian, quien se echó un poco hacia atrás, sorprendido por la intensidad de su mirada―. Porque no soportaría que nadie te hiciese más daño del que te han hecho y, más que nada, porque yo no sería capaz de vivir sin ti. He querido mantenerte con vida, no para que pudieses seguir viviendo, sino para que pudiese seguir haciéndolo yo.

»Y ahora que veo que el primer tío al que me acerco para indagar es uno de sus compañeros… Me siento estúpida, ¿sabes?―sonrió sin ganas― Creía que podría con cualquier cosa, pero no es así. No puedo sin ti. Y, además, no estoy muy segura de si Allyson me ha dicho lo de Cedric para confundirme de esta forma o si realmente es cierto, o si es que se lo ha inventado…―cubrió las manos de Adrian con las suyas y entrelazó sus dedos― Por no saber, no sé siquiera quién soy. ¡Ninguna persona a mi edad debería enfrentarse a cosas como estas!

»Y también está el detalle de que no quiero que le pase nada malo a mi familia y…

―Bueno, bueno, bueno, ¿quieres calmarte?―sonrió Adrian, enternecido y preocupado por las palabras de Aya al mismo tiempo― ¿Me estás diciendo que eres una egoísta que ha hablado con un tipo que ni siquiera sabemos si trabaja para Hunter solo porque querías mantenerme a salvo porque no eres capaz de vivir sin mí?

Aya miró al techo un momento. Finalmente, asintió con un rápido movimiento.

―Eh… Sí.

Adrian rio por lo bajo y negó con la cabeza.

―Ven aquí, princesa.

Tiró de Aya hasta que sus bocas se unieron. Ambos corazones se agitaron a la vez, sin poder contener apenas las sensaciones que se transmitían el uno al otro. Sus lenguas se encontraron en medio de una danza carnal, arrancándole gemidos a Aya mientras Adrian se lo tragaba con gusto. Izó el cuerpo de Aya sobre el suyo y la colocó sobre sus piernas. Aya abrió las suyas y dejó que Adrian la acomodase sobre sus rodillas. Literalmente, le estaba montando a horcajadas.

―Te adoro―jadeó Adrian en un instante que aprovechó para respirar antes de internarse de nuevo en la boca de Aya.

Las ganas y el deseo que ella había aplacado en el salón recorrieron su cuerpo con tal violencia que no fue capaz de contener su erección. Aya se percató del cambio en la anatomía de Adrian y ahogó un grito, mirando un momento a sus espaldas. Aunque no había nadie, no se veía capaz de dejarse llevar por la pasión desenfrenada que la poseía. Adrian se dio cuenta de ello y, tras una mirada suplicante por parte de Aya, enredó sus piernas en torno a su cintura y la agarró con fuerza por la espalda. Se levantó con ella en brazos y caminó a grandes zancadas hasta su habitación. En aquellos momentos, ni siquiera se le pasó por la cabeza que Allyson estaba en la habitación contigua.

Adrian cerró la puerta tras él y soltó a Aya sobre la cama con cuidado, besándola con ardor y mordiéndole el labio inferior para conseguir que ella dejara escapar alguno de esos soniditos que tanto le ponían. Aya se dejaba llevar por las sensaciones, parecía que el sexo había mejorado desde que los problemas volvieran a sus vidas respecto a los dos meses de paz que habían vivido anteriormente. No es que antes el sexo fuera malo, es que la necesidad que tenían el uno por el otro, el horrible presentimiento de que no les quedaba juntos mucho tiempo les impulsaba a no pensar, a sentir plenamente con cada poro de sus pieles. Aya disfrutaba de cada caricia, asimilaba cada gruñido que el profería sobre la parte inferior de su oreja derecha y lo canalizaba hasta su bajo vientre.

―Adrian…―suspiró, cuando sintió que las manos de Adrian empezaban a dibujar circulitos bajo su ropa y tiraba de ella poco a poco para quitársela.

No opuso resistencia cuando él tiró de la cinturilla de las braguitas de algodón blanco, pero fue incapaz de no retorcerse de placer cuando Adrian observó alternativamente su sexo y las braguitas, paseando su lengua por el labio inferior. Mientras tanto, él no podía dejar de pensar en que Aya no se daba cuenta de lo sexy que era; por mucho que ella se pusiera encaje, cosa que le agradaba sin lugar a dudas, su ropita interior de algodón, virginal, le volvía rematadamente loco.

―Joder, Aya―gimió Adrian, cerniéndose sobre el monte de Venus, oliéndola y sacando en ocasiones su lengua para empezar a saborearla―. Me encantas, princesa.

―Ah… Hazlo, Adrian…

Adrian sonrió sobre su clítoris, estimulándola son su aliento. Sabía bien lo que ella quería, pero aún era pronto para dárselo. Abrió los pliegues de su sexo con la mano izquierda, manteniéndolos así mientras paseaba su dedo corazón por la piel jugosa y suave que había más adentro. Aya movió las caderas, incapaz de contenerse por más tiempo, y buscó el dedo de Adrian. Consiguió meterlo dentro de ella y se retorció, buscando alivio. Una corriente de electricidad la recorrió de arriba abajo cuando la yema del dedo de Adrian tocó el punto exacto donde se concentraban todas sus sensaciones, ese punto que solo él conocía.

―Adrian…―gimió por enésima vez.

―¿Sabes lo mucho que me excita oírte decir mi nombre?―murmuró con voz ronca, elevándose sobre su cuerpo y sacando el dedo de la vagina de Aya, que protestó levemente antes de que la lengua de Adrian se volcara sobre su boca.

Adrian aprovechó ese momento para pelearse con su cinturón y sacarse de encima los pantalones. Una gotita de líquido pre seminal apareció enseguida y él se la quitó con el mismo dedo que había metido dentro de Aya hacía unos instantes. Recogió la gota y la llevó a la boca de Aya. Ella enredó su lengua y sus labios en torno al dedo de Adrian y lo saboreó.

―¿Lo notas?―Aya gimió en respuesta― Así sabemos tú y yo.

―Uhm… Dios…

―¿Te gusta?

―Sí…

Adrian se inclinó un poco más sobre ella, admirando la belleza que desprendía a la tenue luz de la luna que se filtraba por la ventana.

―¿Quieres más?

―Ah…

―Dilo.

―Sí, Adrian… Más…―respondió Aya, presa de una inconsciencia que vagaba entre el placer y la seguridad de saber que estaba completamente segura en sus brazos.

―Bien.

Adrian rodeó con sus piernas el torso de Aya y dispuso su erección justo en su boca. Aya le miró con los ojos empañados y, agarrando su pene con una mano, se lo metió hasta la mitad en la boca. Lo rodeó con sus labios y succionó con suavidad. Adrian echó la cabeza hacia atrás y puso los ojos en blanco.

―Dios, sí―gimió, empujando con sus caderas hacia el interior de la boca de Aya, que le recibía cuanto podía, aguantando las náuseas que sentía cuando él llegaba hasta el fondo de su garganta.

Sin embargo, ella no paró de succionar hasta que Adrian no tuvo más remedio que apartarse si no quería correrse en su boca. Él la miró, maravillado, mientras ella se limpiaba con los dedos la saliva sobrante. Aya sonrió con orgullo. Adrian levantó una mano y acarició con el dorso la mejilla izquierda de Aya.

―Increíble. Me encanta cómo aguantas―confesó, bajando un tanto la voz y dulcificando su tono.

Aya sonrió aún más y pegó su rostro a su mano.

―Hazme tuya, Adrian―pidió con un susurro sin apartar su mirada de la de él.

Adrian sonrió de vuelta y asintió.

―Como quieras, princesa.

Se movió hacia atrás, llevando consigo la mano que había mantenido en el rostro de Aya y paseándola por su cuerpo, estremeciéndola. Abrió sus piernas y se colocó en posición. Justo antes de entrar, volvió los ojos a la cara de Aya y se encontró con una expresión expectante e igualmente dulce. Era suya, era completa y absolutamente suya. No pudo más. El pensamiento le avocó a un impulso y se internó en ella de una sola estacada, arrancándole un grito de dolor y placer.

―Estás muy apretada―masculló Adrian, mordiéndose el labio inferior con fuerza para aguantar las ganas de correrse enseguida.

―Pues ábreme―le provocó Aya.

Adrian rio con ganas antes de empezar a moverse. Sus movimientos comenzaron siendo meticulosos, lentos. Quería darle el máximo de placer posible a Aya, quería que se perdiera en él de la misma forma que él se estaba perdiendo en su cuerpo, en cada diminuta gota de sudor que escapaba de su piel. Aya no era capaz de hacer otra cosa que de disfrutar y de sentir a Adrian en cada centímetro en su interior. La fricción y el calor que esta provocaba comenzaron a subírsele a la cabeza. Pronto, no pudo seguir mirándole y cerró los ojos, dispuesta a saborear cada segundo de su unión carnal. Era tal el deseo, el ardor y la pasión desenfrenados que no tardó mucho tiempo en sentir la conocida presión en su sexo.

―Más rápido, Adrian―rogó, totalmente perdida en las sensaciones que le provocaba.

Adrian obedeció e incrementó su ritmo. Notaba cómo la vagina de Aya se contraía en torno a su pene y supo que estaba a punto. Efectivamente, tras unas cuantas embestidas más, Aya echó la cabeza a un lado y mordió la almohada para ahogar su grito. Adrian no tuvo la misma suerte, pero poco le importó que nadie escuchase cómo se vaciaba en Aya con todas sus ganas.

―Joder, joder, ¡joder!

En cuanto supo que la última gotita de leche había acabado en el fondo del sexo de Aya, se dejó caer a su lado, con la respiración entrecortada y los ojos cerrados. Aya, aún presa de la dicha postcoital, le atrajo a su pecho y le acunó hasta que sus respiraciones se acompasaron y volvieron a su ritmo habitual. De nuevo, el sexo había superado cualquier palabra que se hubieran podido decir. Un vago recuerdo de que Adrian había ido a buscarla por algo flotó en la mente de Aya, pero ella lo desechó. En aquel momento, no había cabida para nada más.

―Solo somos tú y yo―susurró sobre la cabeza de Adrian antes de notar que el cansancio de todo el día se apoderaba de ella y la llevaba a un mundo donde lo único que existía eran Adrian y su amor por él.

CAPÍTULO 24

Era extraño. Su cuerpo flotaba como en una nube, perdido, sin rumbo. Sin saberlo, buscaba algo a lo que aferrarse. Miró a su alrededor con sus ojos castaños, buscando algún punto en medio de aquella nada oscura, solamente iluminada por un foco de luz tenue del que no conocía su origen. Frunció el ceño. ¿Dónde estaba? Lo último que recordaba era haber llegado a Londres y haber encontrado un sitio donde dormir. Se estiró cuan largo era. Sin embargo, aquello no alivió la persistente presión en el pecho, como si algo le estuviera interrumpiendo el flujo de aire hacia los pulmones. Boqueó. Empezaba a notar que la presión crecía. Abrió mucho los ojos y trató de pedir ayuda, pero la voz se le quebró en el mismo instante en que pronunció la primera sílaba. Se llevó las dos manos al cuello, presa del pánico. ¿Qué estaba pasando? Necesitaba respirar desesperadamente, necesitaba que alguien le permitiese inspirar con fuerza. ¿Por qué aquella oscuridad no se aclaraba? ¿Dónde estaba su luz?

Como si lo hubiera invocado, todo a su alrededor comenzó a iluminarse poco a poco. Sin embargo, seguía sin poder respirar y la vista comenzó a nublársele. De repente, oyó unos pasos a lo lejos. Giró la cabeza como pudo a la izquierda, pero tuvo que cerrar los ojos al momento. La luz era cegadora y, aun así, allí estaba el origen de los pasos. Sin apenas poder respirar, se atrevió a abrir los ojos y a echar un vistazo. Lo que vio le quitó completamente el aliento. Se sintió desfallecer y caer al suelo, pero ella le recogió antes de que su cabeza diera contra el cemento. Sus ojos verde esmeralda le escrutaban y aquella sonrisa le paralizó el corazón. «Si tengo que morir, que sea viendo esos ojos», pensó. Cerró los suyos y se dejó llevar.

Notó que ella ponía una mano sobre su mejilla y le apartaba las manos del cuello. Al momento, como si hubiera quitado un grueso tapón, el aire entró a borbotones en sus pulmones, haciéndole toser y enderezarse al momento. En cuanto se recuperó del ataque, miró, sorprendido, a aquella que le había devuelto el aire. Ella solo le sonrió y le tomó las manos entre las suyas, llevándoselas a sus labios. Depositó un beso en sus nudillos y, entonces…, despertó.

Adrian abrió los ojos y boqueó como un pez. El cuerpo de Aya, adormilado, rodó a su lado con suavidad. Una ráfaga de luz solar le dio de lleno en la cara y tuvo que hacerse pantalla con una mano. Estaba bañado en sudor. El sueño había sido tan real… El sueño… Se giró sobre sí mismo y observó a Aya, que empezaba a despertarse junto a él. Abrió los ojos y le miró, confusa al principio. Después, una pequeña sonrisa comenzó a dibujarse en su rostro. Ese gesto fue suficiente para calmarlo, al menos un momento.

―Buenos días―musitó Aya con voz ronca.

Adrian suspiró y se inclinó sobre ella, tratando de no pegarse mucho a su piel para no transferirle el sudor. Alzó una mano y le apartó con suavidad un mechón de la cara. Ella dobló el cuello y borró la sonrisa.

―¿Estás bien?―quiso saber Aya; la expresión seria y anhelante de Adrian la había desarmado por completo.

Adrian la estudió en silencio, ignorando su pregunta. Se fijó de nuevo en sus ojos, de un color verde intenso con pequeños puntitos azules que le daban ese brillo tan especial, esa tonalidad que hacía que parecieran dos esmeraldas pulidas. Se fijó en sus pestañas, de un tono rubio más oscuro que su pelo. Aquellos le miraban con preocupación. No debería ser así.

―No tienes ni idea de lo importante que eres para mí―murmuró Adrian con la boca seca.

―Adrian…

Él se inclinó sobre ella y le besó suavemente los labios, con una dulce caricia que le puso la carne de gallina. Parecía como si quisiera decirle algo con ese beso, algo oculto que no llegaba a descubrir. Cuando él se separó, Aya acunó su rostro con las dos manos.

―¿Estás bien?―volvió a preguntarle, un poco nerviosa.

Adrian sacudió un poco la cabeza y asintió, levantándose de encima de ella y poniéndose en pie. Aya entendió que aquel extraño momento había pasado y se arrebujó en las sábanas. Se apoyó contra el cabecero de la cama y observó a Adrian en todo su esplendor mañanero. Él captó su mirada curiosa y esbozó una media sonrisa. Aya espiró, un tanto aliviada. Aquel sí era su Adrian.

―Por cierto―dijo entonces Adrian, sentándose a su lado en la cama; Aya no pudo evitar fijarse en cómo los músculos de sus brazos se flexionaban para aguantar el peso de su cuerpo―, anoche se me pasó decirte algo.

Aya desvió la mirada del pecho de Adrian y le miró a los ojos.

―Tú dirás―le animó, poniendo los brazos encima de sus piernas, a la espera.

―Ayer estuve hablando con Elliot―Aya guardó silencio, esperando a que continuara cuando quisiera. Tras unos minutos sin decir nada, habló de nuevo, con voz cautelosa―. He decidido que no voy a seguir quedándome al margen. Y que si tiene que pasarte algo, que sea conmigo delante.

Aya echó la cabeza hacia atrás y se removió en la cama. ¿Estaba diciendo lo que ella creía que estaba diciendo?

―¿A qué te refieres exactamente?―tenía que asegurarse de que estaba entendiendo bien sus palabras.

Adrian alzó una ceja.

―La ecuación es muy sencilla. Tú sales, yo voy contigo. Tú te quedas, yo me quedo contigo. Así de simple.

Pues sí, era lo que ella estaba pensando. «Este tío es tonto, por mi madre que es tonto», farfulló una vocecita en su interior. Aya la mandó a tomar viento fresco antes de echar las sábanas a un lado y ponerse de pie. Los ojos de Adrian la miraban con una mezcla de diversión y de paciencia.

―¿¡Cómo!? ¡De eso nada! ¡Se supone que estás muerto!

―No me verá.

―Él, no―coincidió Aya―. Pero, ¿y los compinches?

Adrian rio por lo bajo.

―¿Compinches? ¿Quién habla así en el siglo XXI?―se burló, tan tranquilo.

―¡Adrian!

Él se levantó y rodeó la cama para agarrarla de los hombros con firmeza y dulzura.

―¿Quieres calmarte? No me reconocerán. Además, no me trago eso de que vayas a dejarlo todo en manos del inspector Davidson. Te conozco y tienes un imán para los problemas con ese tipo. Así que, si no puedo alejarte de él, yo iré contigo.

Aya abrió y cerró la boca repetidas veces, sin saber bien qué decir.

―Pe…Pe… Pero…―tartamudeó, completamente bloqueada― Tú…

―Yo. Estaré. Bien―le aseguró Adrian separando cada palabra―. Confía en mí. Dentro de poco, estaremos viajando a la playa para tomarnos unos mojitos y ver la puesta de sol en una hamaca.

Aya no podía dejar de mirarle a los ojos, a pesar de que su cuerpo ardía con el contacto de las manos de Adrian sobre sus hombros. Sus pulgares trazaban círculos tranquilizadores, una forma de decirle que todo iría bien. Sin embargo, y aunque sabía que aquello era una absoluta locura, no podía evitar sentir alivio al pensar en que Adrian estaría junto a ella para protegerla. Si todo sucedía como Adrian le decía, pronto sería libre definitivamente. Aunque, claro está, todavía quedaba el asunto de Allyson por resolver. Pero, por el momento, las cosas tenían que ir de una en una. Además, si algo tenía que pasar, pasaría, lo quisiera ella o no.

Suspiró y relajó los hombros. Aquello no podía salir bien de ninguna de las maneras.

―Estás loco, Adrian.

Él sonrió un poco más, con ternura.

―Ya te lo he dicho: no sabes lo importante que eres para mí―dicho esto, la abrazó y enterró la nariz en su pelo enredado―. Todo saldrá bien. Ya lo verás.

Acababa de firmar una sentencia en el ajado libro del destino. Pronto descubriría si podría pasar el resto de su vida con Aya o no.

CAPÍTULO 25

Eva y Aya salieron aquella mañana de la casa de Elliot, dejando A Allyson en sus manos y en las de Adrian. A ninguna le gustaba la idea de no poder vigilarla, pero lo cierto era que tenían que volver a casa. Al llegar a la esquina de la calle, Eva alzó una mano y paró un taxi que pasaba por allí. Aya suspiró, al tiempo que se metía dentro del coche tras su amiga. Cerró la puerta y Eva le indicó al conductor la dirección de su casa. Fue entonces cuando Aya lo sintió, un escalofrío conocido, una sensación de alerta y de peligro se instaló en su nuca y no la dejó tranquila hasta que, respirando hondo, Aya giró la cabeza y miró por la luna trasera hacia atrás. Su mirada verde distinguió la figura casi al instante: baja, aunque más delgada de lo que recordaba, pero con el mismo rostro surcado de arrugas y esos mismos ojos oscuros penetrantes, como si pudieran verla a través de la ropa. Aya se llevó una mano a la boca al ver que el despojo que era Hunter caminaba hacia su taxi, detenido en un semáforo eterno.

―Aya―la llamó Eva, frunciendo el ceño y poniendo una mano sobre sus piernas―, ¿estás bien?

Pero Aya era incapaz de apartar la vista de Hunter. Eva siguió la dirección a la que miraban los ojos de Aya. Estaba a punto de tirar del brazo de Aya hacia afuera cuando el taxi arrancó, despidiendo humo por el tubo de escape. Hunter tosió mientras gruñía, claramente ofuscado, porque su presa acababa de escapar por los pelos; unos metros más y habría sido suya.

Aya relajó los hombros al ver que se alejaban de Hunter a toda velocidad, sintiéndose a salvo. Buscó el rostro de su amiga e intercambiaron una mirada alarmada.

―Tengo que ir a casa de mi padre―musitó Aya, echándole un vistazo al conductor por el rabillo del ojo―. Tengo que avisarles del nuevo cambio de planes.

―Pero, ¿qué dices?―exclamó Eva en voz baja― ¿No has visto que Hunter estaba a menos de cinco metros de ti?

―Precisamente por eso. Sabe dónde encontrarme, no se esperará que esté en casa de mi padre.

―Aya…

―Por favor―asió sus manos y las apretó con cariño―. Estaré bien. Te dejaré primero en tu casa y luego yo iré a la mía. Será más seguro ir en taxi.

Eva se mordió el labio inferior, nada convencida del plan. Pero, como siempre, su amiga haría lo que le diese la gana, así que asintió levemente con la cabeza y la abrazó.

No intercambiaron una sola palabra más hasta que el taxi se paró en la enorme puerta de hierro forjado que daba a la casa de Eva. Se despidieron con un sencillo «Llámame» y cada una siguió su camino. Aya le indicó el nuevo itinerario al taxista y dejó caer la cabeza sobre el asiento cuando el coche arrancó. Apenas le había dado tiempo a cerrar los ojos cuando sintió que el vehículo torcía hacia el lado contrario que ella le había indicado. Se enderezó en el asiento trasero del coche y miró a su alrededor. Se habían desviado del camino.

El corazón empezó a latirle con fuerza en el pecho y la certeza de que aquello estaba planeado sobrevino sobre ella como un cubo de agua fría. Sin embargo, intentó parecer calmada y ajena a lo que estaba ocurriendo. Se inclinó un poco hacia adelante sobre su asiento.

―Disculpe, se ha equivocado de camino―indicó con voz aparentemente suave al conductor.

El hombre no respondió al momento.

―Es un atajo―se excusó unos segundos después.

―Ya y se lo agradezco, pero quiero que vuelva por donde yo le he indicado.

El taxista la miró a través del espejo y esbozó una media sonrisa nada afable.

―Será mejor que se quede quietecita, señorita Brooks―movió la mano izquierda de la palanca de cambio y sacó una pequeña pistola de un bolsillo interior de su chaqueta marrón―. O tendré que hacerlo yo por usted.

Aya no dijo nada. Contuvo el aliento mientras se apoyaba sobre el respaldo del asiento y ponía las manos entrelazadas sobre su regazo.

―Mucho mejor―aceptó el taxista.

―¿Por qué hace esto?―inquirió Aya, sin ocultar más su miedo.

―Eso a usted no le interesa―espetó el conductor, cambiando de marcha con la pistola aún en la mano―. Y será mejor que se calle también.

―Pero…

―¡Que te calles, joder!

El grito le puso la piel de gallina a Aya, que se encogió sobre sí misma y agachó la cabeza. Su reciente adquirida intrepidez había vuelto a ocultarse en lo más profundo de ella y había dejado un hueco que solo podía rellenar el miedo y la sumisión. Lo cierto era que el sentido de supervivencia no dejaba de gritarle que obedeciera por una vez en varias semanas ya que, de no hacerlo, atraería más problemas de los que se le venían encima.

Mientras tanto, no dejaba de darle vueltas a la cabeza a una única pregunta: ¿qué iban a hacerle? Estaba claro que aquel taxi no había pasado por casualidad en la esquina de la calle de Elliot y tampoco lo era la aparición de Hunter a unos metros de ella justo en el mismo momento. Los hechos estaban conectados, sin ninguna duda. Y, de la misma forma en que los pensamientos cobraban vida en la cabeza de Aya y pasaban unos junto a otros a toda prisa, así pasaban las calles al otro lado de la ventanilla. El sol se había escondido y el cielo se había tornado gris y negro.

Aya miró por el cristal hacia arriba. Unas gruesas gotas comenzaron a caer del cielo y, en cuestión de segundos, el taxi surcaba un mar de agua, acompañado de fuertes rachas de viento que hacían bambolear el vehículo cada vez que este se detenía. Se internaban por calles estrechas y desconocidas. Aya nunca había estado en aquella zona, a pesar de haber estado moviéndose en los bajos fondos durante mucho tiempo. Finalmente, el coche se detuvo en una zona llena de naves empresariales con puertas de garaje que llegaban desde el suelo al techo. Si ya de por sí el lugar le daba escalofríos, el tiempo no ayudaba a que la sensación mejorara.

El falso taxista bajó del coche y le abrió la puerta. Aya dudó un momento en si salir bajo el aguacero o no, pero fue aquel hombre quien decidió por ella. Tiró de su brazo derecho y la empujó hacia la calle. Ceró la puerta trasera tras ella y la condujo de malas maneras hacia la nave frente a la que habían aparcado. La puerta de metal de garaje tenía una entrada más pequeña, una segunda puerta sobre la misma superficie. El conductor golpeó la puerta cuatro veces con el dorso de la mano que tenía la pistola y el sonido reverberó en el acero. Segundos después, una ventanita se abrió para dejar paso a unos fríos y desconocidos ojos azules. La persona al otro lado de la puerta miró a Aya con los ojos entrecerrados y cerró la ventanita. Se escuchó un crujido de cerradura y la puerta más pequeña se abrió, invitándoles a pasar. El conductor empujó a Aya y la metió a trompicones dentro de la nave empresarial. Sin embargo, en el momento en que él fue a pasar también, la puerta se cerró, dándole en la nariz.

―¡Eh! ¿Qué coño es esto? ¿¡Y mi dinero!?―protestó, golpeando de nuevo la puerta con la mano.

La ventanita volvió a abrirse y un fajo de billetes cayó al suelo. La pequeña compuerta volvió a cerrarse y el hombre se inclinó hacia abajo para recoger sus ganancias. Por un momento, se le pasó por la cabeza la duda de si había hecho bien al entregar a aquella muchacha a la mafia o no, pero al instante pensó que no era asunto suyo y que lo mejor sería marcharse de inmediato de aquel lugar. Se metió de nuevo en su taxi y salió pitando de la zona.

Aya escuchó el ronroneo del motor en la calle y cómo este se perdía en la carretera, de vuelta a Londres. No obstante, no había despegado los ojos ni un momento del panorama que tenía delante. Una sonrisa conocida salió a saludarla y en el mismo instante en que la mano de Cedric le tocó el rostro, levantó el puño y lo estampó contra su cara.

CAPÍTULO 26

Cedric cayó al suelo con un estrépito y una mano sobre la nariz, que empezaba a sangrar copiosamente. Una mano firme la asió por el hombro y la detuvo antes de que se lanzara con el muchacho tendido en el suelo.

―¡ERES UN CERDO!―gritó Aya, ignorando al tipo que la agarraba con fuerza.

Era curioso, no le estaba haciendo ningún daño, pero en esos instantes no tenía cabeza para pensar en eso. Lo único en lo que podía centrarse era en la figura que se levantaba con una mano sobre la nariz sangrante y la miraba con un brillo divertido en los ojos.

―Yo también me alegro de verte, Aya―dijo Cedric por detrás de su mano, al tiempo que cogía un trozo de tela que le pasaba uno de sus compañeros.

―La gatita ha sacado las uñas―se burló uno de los hombres que se había quedado atrás, donde Cedric había estado sentado hacía un minuto.

―Miau―le siguió broma otro más.

A Aya le pitaban los oídos. No había creído del todo a Allyson cuando le advirtió que Cedric era de los malos y ahora se encontraba con que el susodicho la había raptado de cualquier forma. Aunque, bien pensado, ¿hay alguna forma sutil y suave de raptar a alguien? «Aya, ¡céntrate!», le regañó su voz interior. Ella hizo caso y se enderezó sobre sus pies. No se había dado cuenta de que se había mantenido agazapada, dispuesta a arrancarle los ojos a Cedric en cuanto hubiese tenido la oportunidad.

Cedric advirtió la furia llameando en los ojos verdes de Aya y les hizo un gesto con su mano libre. Los hombres se callaron, pero no dejaron de sonreír con sorna. Aquello les resultaba de lo más divertido. Cedric dio un paso hacia ella y, cuando vio que Aya no alzaba de nuevo las manos, se atrevió a dar otro más.

―Ni se te ocurra tocarme―le advirtió la muchacha con veneno en la voz. Poco podía hacer allí, rodeada de podredumbre y de hombres que no dudarían en aprovecharse de ella si Cedric les dejara, porque estaba claro que él estaba al mando allí, pero pelearía hasta el final.

Cedric alzó la mano que sostenía la tela blanca manchada de sangre.

―Vengo en son de paz.

Aya le miró con asco.

―Eres un…

―Cerdo―terminó Cedric la frase―. Sí, ya me lo has dicho. Es curioso, te tenía por alguien más educado y con una boca mucho más limpia.

―Si me tocan las narices, salto, como todos―apostilló Aya.

Cedric se hizo el dolorido.

―Ay, eso duele.

Aya puso los ojos en blanco y se revolvió bajo la mano del hombre que aún la sostenía. Se giró hacia él y le miró, furibunda.

―¿Podrías soltarme, por favor? No le voy a hacer nada a la cerdita Peggy.

Los hombres prorrumpieron en carcajadas. Aquella era toda una mujer con carácter. El guardia sonrió y la soltó, claramente agradado por la valentía de la muchacha, pero no le quitó los ojos de encima cuando Aya se volvió de nuevo hacia Cedric y puso su rostro a centímetros del de su jefe.

―Cabrón―le escupió Aya en la cara.

―¡Pero bueno! ¡Si ni siquiera sabes por qué estás aquí!

Aya parpadeó un par de veces antes de retirarse un tanto. Eso era cierto, pero había estado tan segura de que trabajaba para Hunter que no había dejado ni que se explicase. Sacudió la cabeza. ¿En qué demonios estaba pensando? Los ojos de Cedric captaron su atención de nuevo y la hicieron encararle.

―¿Vas a escucharme? No tengo mucho tiempo para explicártelo todo.

Aya dudó unos segundos. No tenía muchas opciones. Si intentaba escapar, la cogerían. Si intentaba agredir de nuevo a Cedric, probablemente no volverían a ser tan condescendientes con ella. Y si se negaba, podría pasarse allí ni se sabía el tiempo.

―¿Tengo opción?―masculló Aya, cediendo.

Cedric asintió con una sonrisa y pasó un brazo por sus hombros. Aya se deshizo al instante del contacto, aunque siguió a Cedric hasta el final de la nave empresarial. Él le abrió una pequeña puerta de metal escondida tras un armario que chirrio al apartarlo de la pared. Ambos traspasaron el umbral de acero de la puerta y llegaron a una nueva nave empresarial, aunque esta estaba dividida en varias secciones claramente diferenciadas, todas separadas las unas de las otras por paneles de madera de pino y de vidrio translúcido, techadas y con puerta. El espacio era algo más cálido que el anterior, con iluminación central y las paredes pintadas de rojo teja. Aya se fijó que, además de la iluminación central de la nave, cada sección tenía sus propias lamparitas.

Cedric y Aya pasaron junto a varias de estas por un pasillo muy estrecho hasta llegar a la que tenía el número 20. Cedric sacó una llave y la metió en la cerradura. Abrió la puerta e invitó a Aya a pasar. Ella seguía sin estar convencida de encerrarse en aquel cuartucho con él, pero no le quedaba más remedio. Entró y Cedric la siguió, cerrando la portezuela tras él.

Aya ahogó un grito al ver la habitación. Había un sofá cama de pequeñas dimensiones, una mesita de madera oscura y una lamparita naranja sobre ella. Frente al sofá cama, había una especie de percha de la que colgaban diversos artilugios, como algún que otro látigo, unas esposas de metal, una banda para la cabeza y algunas cuerdas.

―¿Esto es tu cuarto rojo del dolor?―inquirió Aya tratando de esquivar las tenazas del miedo que amenazaban con atraparla.

―¿Mi qué?

―Déjalo―Aya apuntó mentalmente no ir al cine de nuevo con Eva si era para ver una película del tipo de Cincuenta Sombras de Grey. Si salía de allí, claro.

―Siéntate, anda―Aya alzó una ceja, suspicaz―. ¡No voy a hacerte nada!

―Ya, claro, eso lo dirás tú―pero, finalmente, se sentó, intentando tocar lo mínimo de la tela del sofá. A saber qué habrían hecho allí.

―¿Quieres tomar algo?―ofreció Cedric con amabilidad.

―¡Quiero saber por qué coño estoy en una especie de prostíbulo!―estalló Aya, sin poder aguantarse más. Estaba histérica, nerviosa y asustada, lo mejor era que Cedric no siguiera posponiendo lo inevitable.

Cedric se encogió de hombros y se sentó junto a Aya. Ella se retiró todo lo que pudo hasta la otra punta del sofá, pero solo le separaba un metro como mucho. Cedric suspiró.

―No voy a hacerte nada―repitió él por enésima vez―. Solo estás aquí para que podamos hacer un trato.

«Vale, esto es nuevo», pensó Aya, con interés renovado.

―¿Qué clase de trato?―preguntó, cruzando las piernas.

Cedric alzó una ceja. Estaba claro su rechazo hacia él. Aya se percató de lo que parecía aquello y se removió, incómoda.

―¿Y bien?

―Antes nada, me gustaría saber por qué me has insultado nada más llegar.

―Dios…―bufó Aya, elevando la mirada hacia el techo― Trabajas para Hunter, solo por eso eres un cerdo. ¡Ah! Y me has traído aquí a a traición. También eres un cerdo por eso.

Cedric rio por lo bajo.

―Otros no te consentirían esa clase de contestación. Es de muy mala educación.

―Contigo no tengo por qué ser educada. ¡Al grano!―la adrenalina se le estaba acabando y esa era su principal fuente de valor; cuanto antes acabase con aquello, mucho mejor.

―Está bien, está bien―accedió Cedric, viendo la tensión en los hombros de Aya―. Sí, trabajo para Hunter, pero no de la forma en que tú crees.

―Da igual la forma en que lo hagas. Es un paria, un maldito hijo de puta que solo sabe hacerme daño. A mí y a las personas a las que quiero.

―Puede ser, pero he conseguido que me deje encargarme de ti de la forma en que yo crea conveniente.

Aya abrió mucho los ojos y se levantó enseguida del sofá. Caminó hacia la puerta y trató de abrirla, pero esta estaba cerrada a cal y canto. Dio un par de pasos hacia atrás, sintiéndose enjaulada.

―Sabía que querrías largarte―dijo la voz de Cedric a su espalda, así que la he cerrado con llave.

Aya cerró los ojos y contuvo las lágrimas. No debía llorar delante de él.

―Aya―la llamó Cedric―, estoy intentando ser todo lo paciente que puedo. Por favor, no lo hagas más difícil. Déjame ayudarte.

―¿Y por qué querrías ayudarme?―la voz se le rompió, delatando su miedo y su angustia.

Oyó que Cedric se levantaba del sofá y andaba hacia ella. Dejó que pusiera sus manos sobre sus brazos y le hiciera darle la vuelta para mirarla a la cara. Aya abrió los ojos y le observó. Parecía sincero.

―Porque, sea lo que sea lo que tenga planeado Hunter para ti, será mil veces peor que lo que yo pueda hacerte. Además, no sé qué habrás hecho, pero dudo que Hunter esté siendo justo contigo.

―Él no es justo y punto―Aya tragó saliva con fuerza.

―Lo sé―admitió Cedric, frunciendo el ceño―. Cada uno tenemos nuestros propios problemas.

―Él se aprovecha de eso, ¿no lo ves? No pareces mala persona. ¿Por qué trabajas para él?

Cedric esbozó una sonrisa que no le llegó a los ojos. Aya abrió la boca, comprendiendo al instante, y se vio reflejada en los ojos de Cedric.

―No me queda más remedio que hacerlo―musitó Cedric, un poco más cerca de ella―. Estoy atrapado aquí.

―¿Por qué?―murmuró Aya, recordando por un momento todo lo que ella había sufrido para encontrar a su padre. ¿Estaría Cedric en una situación parecida?

Cedric respiró hondo antes de responder. Y cuando las palabras surgieron de su boca, cayeron sobre Aya como un balde de agua helada. La realidad era mucho más dura de lo que ella había imaginado.

―Hunter es mi tío.

No, ni de lejos sus situaciones eran parecidas.

CAPÍTULO 27

Era la enésima vez que Adrian le preguntaba a Eva si alguien había llamado informando del paradero de Aya y era la enésima vez que Eva le contestaba que el móvil seguía sin sonar. La muchacha morena había querido asegurarse de que su amiga llegaba sana y salva a su casa, pero se encontró con que su padre no tenía ni idea de que ella iba en camino y se suponía que debía de haber llegado hacía, al menos, diez minutos. La ansiedad empezó a propagarse por su pecho cuando, unos minutos después, el profesor Brooks le confirmaba a Eva la desaparición de su amada hija. Casi inmediatamente, Eva llamó a Elliot para contarle todo. Poco después, Elliot, Allyson y Adrian bajaban del coche de Elliot, que había entrado por el camino de tierra y había derrapado frente a la puerta.

Desde ese momento, Adrian había recorrido la mansión, al menos, veinte veces; Elliot había telefoneado a sus amigos en la policía y Allyson se había sentado con Eva sin saber muy bien qué hacer ni qué decir. En aquellos instantes, Adrian se separaba de la figura encogida de Eva, que no paraba de mirar su móvil con ojos esperanzados. Pasó junto al cuerpo de Allyson y se giró de nuevo hacia su amigo.

―¿Cómo es posible que nadie tenga ni puta idea de nada?―estalló Adrian tras haberse llevado hora y media de paseo― Es un maldito taxi, ¿no? Algo deben de haber oído en la central.

Elliot frunció el ceño y se subió las gafas por el puente.

―Al parecer, quien fuera desconectó el servicio de comunicación mediante radio―respondió, guardándose su propio teléfono móvil en el bolsillo derecho del pantalón.

―¡Joder!―maldijo Adrian, dándole una patada a la pata más cercana del sofá.

Eva pegó un brinco ante el brusco movimiento y Allyson le lanzó una mirada extraña.

―No hace falta que te cargues el mobiliario, ¿sabes?―le reprochó, echándose hacia atrás en el sofá.

―Es una costumbre que tiene―puntualizó Elliot, sentándose junto a Eva y pasándole un brazo por encima de los hombros, reconfortándola―. La encontrarán, te lo prometo―le susurró a su novia, que agachó aún más la cabeza.

―No lo harán―respondió Eva con un hilo de voz rota.

Todos los ojos se fijaron enseguida en ella, atentos. A Adrian se le encogió el corazón. ¿Qué quería decir con eso de que no la encontrarían? Eva se percató de que el ambiente en la habitación había sufrido un cambio latente y que las luces parecían haber atenuado su brillo, como si intuyeran las palabras de la dueña de la casa.

―Hunter no permitirá nunca que la encuentre―prosiguió, empezando a desesperanzarse.

―¿Cómo estás tan segura de que…?―comenzó Allyson.

―Lo estoy―la interrumpió Eva, mirándola a través de algunos mechones de pelo negro liso―. Ese hombre tiene una mente privilegiada para el crimen. Algo habrá hecho para asegurarse de que Aya caiga en sus manos. Tal vez haya usado a algún intermediario, como el taxista, o puede haber sido cualquier otra persona de a pie―alzó la mirada y fijó sus ojos azules en Adrian, que la observaba con la mandíbula apretada y los puños cerrados al máximo.

Adrian tragó saliva, atormentado.

―¿No se te ocurre nadie que pudiera estar en el meollo del asunto?

―Cedric―intervino Allyson, mirándose las uñas con fingido interés―. Vaya, hombre, se me está quitando el esmalte.

Adrian aguantó las ganas soberanas de propinarle un tortazo en la mano y se acercó a ella unos centímetros.

―Aya me contó que le habías dicho que Cedric era de su círculo―Allyson levantó la mirada oscura y asintió con la cabeza, confirmando lo que Adrian decía―. Dame una sola buena razón para no pensar que lo sabes porque tú misma colaboras con ellos.

―Ya te lo dije: he venido a ayudarte.

―Eso ya no me vale―se inclinó hacia Allyson y la acorraló contra el respaldo del sofá ante la atenta mirada de sus amigos; Elliot le colocó una mano en el hombro izquierdo, pero Adrian se deshizo de ella con un gesto―. ¿Cómo lo sabes? ¿Qué coño has visto? No estarías tan tranquila si no supieras algo.

Allyson aguantó la penetrante mirada de Adrian, que la taladraba y la atravesaba como si fuera un panel de madera aglomerada. Apretó los labios. Finalmente, tras unos segundos en silencio, suspiró y cerró los ojos.

―Está bien, os lo contaré―cedió por fin―. Pero apártate, ¿quieres? Me desconcentras así―le puso una mano a Adrian en el pecho mientras dibujaba una sonrisa que pretendía ser seductora.

Adrian le quitó la mano sin miramientos, como si le quemara su contacto, aunque cogió una silla y se sentó frente a ella, apartando la mesita baja del salón y haciéndola a un lado. Eva y Elliot guardaron silencio absoluto mientras Adrian apoyaba los brazos en las piernas y se inclinaba hacia adelante.

―Soy todo oídos.

Allyson alzó una ceja antes de comenzar.

―Recuerdas que te dije…―Elliot carraspeó―, perdón, que os dije que había venido a Londres para comprobar por mí misma si habías muerto o no. ¿Cierto?―Adrian no dijo nada, solo siguió mirándola a los ojos― Bien. Pues uno de esos días, un tipo extraño me amenazó. Dijo que sabía que yo estaba relacionada contigo y, por ende con, Aya. Me llevó a una especie de polígono industrial y me metieron en un cuartito muy pequeño.

―¿Qué tendrá esa gente con los cuartitos?―murmuró Elliot para sí, negando con la cabeza. Adrian estaba de acuerdo.

―Me interrogaron durante varias horas―prosiguió Allyson, ignorando el comentario de Elliot―, hasta que conseguí convencerles de que yo ya no formaba parte de tu vida y que había venido aquí a visitar a una amiga. Me dejaron marchar. Antes de salir por la puerta, un hombre diferente llamó al que me había cogido por banda. Conseguí verle la cara. Era Cedric.

―¿Cómo sabes su nombre?―inquirió Adrian.

―Estaba en el casino al que ella―señaló a Eva― y Aya fueron. Se presentó, pero creo que no me recordaba. Aun así, yo no olvido una cara. Vine a vosotros en cuanto tuve la ocasión.

―¿Por amor al arte?

―¿Cómo?―Allyson frunció el ceño, confusa.

Adrian se recostó contra el respaldo de la silla con ambas manos sobre los muslos. Miró a Allyson desde arriba, dudoso. La coartada era perfecta, pero tenía un fallo. Por suerte o por desgracia, conocía muy bien a Allyson, más de lo que ella creía. En el pasado, no había mostrado interés en tener algo más con ella que una relación puramente sexual, pero era meticuloso, controlador. No habría seguido con ella si hubiera visto algún indicio extraño en su comportamiento. La había estudiado al máximo y había llegado a una conclusión: Allyson jamás hacía nada si no conseguía algo a cambio. Ahora que ella había descubierto su historia, que muy probablemente fuera cierta, solo quedaba un cabo suelto por atar antes de darle una paliza mortal al cabrón que se había llevado a su Estrella.

―No eres una mujer sencilla, Allyson―dijo Adrian, entrecerrando sus brillantes ojos marrones―. Te gustan los trueques, nunca haces nada si no puedes sacar algún beneficio. ¿Dónde te coloca esta historia, pues? ¿Qué ganas a cambio de “ayudarnos”?

Allyson se llevó una mano al pecho.

―¿Por qué siempre piensas tan mal de mí?

―Simple: te conozco.

―Por Dios, Adrian. ¿No puede ser que no quiera que te pase nada? Realmente me importas, ¿sabes?

―Tú siempre necesitas algún incentivo para hacer algo, incluso en la cama―Elliot torció el rostro en un gesto de desagrado, pero Adrian no le echó cuenta, solo estaba pendiente de Allyson―. ¿Qué quieres a cambio?

Allyson parpadeó un par de veces antes de esbozar una enorme sonrisa en su cara y reír por lo bajo. Sacudió la cabeza y se apartó el pelo de la cara con ambas manos.

―Ah, Adrian―suspiró Allyson, satisfecha y levantándose del sofá para tomar el rostro del joven castaño entre sus dedos―. Eres tan inteligente, tan perspicaz…―le pasó una mano por el pelo, desordenándolo aún más; Adrian no se apartó, quería escuchar lo que ella tenía que decirle― No obstante, hay un detalle que no sabes, porque yo misma me encargué de ser la que te lo dijera. Tengo un mensaje de tu madre, Adrian.

Adrian abrió al máximo los ojos. Aquello le había desconcertado por completo. ¿Su madre? Jamás se comunicaba con él. De hecho, era rara la vez que recibía algo de su parte. Sin embargo, aquella extraña mujer de pelo negro y ojos igualmente oscuros estaba interesada en su bienestar. ¿Tal vez porque de él dependía la sostenibilidad de su familia y la de ella misma?

―¿Mi madre?―repitió Adrian con voz ronca.

―Sí. Me ha dicho que quiere que vuelvas a Ámsterdam. Te ordena que regreses…, y que lo hagas conmigo como tu prometida. ¿No es maravilloso?

CAPÍTULO 28

―No puede ser verdad…―Aya se llevó una mano a la boca y se apartó de Cedric cuanto le permitía el pequeño cubículo.

Los ojos del muchacho le devolvían una mirada llena de resignación, aunque no por ello dejó de sentir el peligro de la situación. Lo único que se le pasaba a Aya por la cabeza era una pregunta: ¿por qué? ¿Por qué los padres de Cedric permitían esto? ¿Por qué el propio Cedric permitía esto? Es más, ¿por qué Hunter no tenía ni una pizca de remordimiento al lanzar a su sobrino a un mundo oscuro y sin salida? Todo carecía de sentido y, sin embargo, podía notar el vago parecido de Cedric con su tío. ¿Cómo no se había dado cuenta antes? «Fácil, estabas más centrada en otras cosas», le respondió su vocecita interior.

Aya se topó con el sofá y se dejó caer de nuevo en él, sin saber si mirar a Cedric o al suelo.

―¿Cómo es posible…? ¿Por qué…?

Cedric se encogió de hombros y se sentó a su lado. Apoyó los codos sobre los muslos y se inclinó hacia adelante con las manos entrelazadas.

―¿Qué quieres que te diga?―Cedric sonó resignado, como si hubiera asimilado su situación bastante tiempo atrás― Es mi tío, le debo mucho. Y esta es la mejor forma de pagárselo.

―¿Montando un puticlub en una nave?―Aya enarcó las cejas, casi sin darse cuenta de que había alzado la voz― ¿Raptando a aquellos que van contra tu tío? ¿Esa es tu forma de agradecerle lo que sea?

Los ojos plateados de Cedric se clavaron en ella con intensidad y Aya se encogió sobre sí misma por puro reflejo.

―No tienes ni idea de nada―respondió, agresivo―. Y tampoco es asunto tuyo. Voy a intentar quitarte del camino de mi tío y punto.

Aya se echó hacia atrás, volviendo a asustarse. El cambio que se había operado en Cedric en apenas unos segundos le había dado a entender que era demasiado volátil. No podía fiarse de él, a pesar de que, en otras circunstancias, estaba segura de haberlo hecho.

―¿Qué tengo que darte a cambio?―preguntó Aya, esperando que no se le notara el tembleque en la voz.

―Harás simplemente lo que yo te diga para sacarte de aquí. ¿Está claro? Te guste o no, me obedecerás. Y no volverás a intentar destrozarme la nariz.

Aya asintió con la cabeza varias veces, comprendiendo.

―Bien, levántate y desnúdate―ordenó Cedric, poniéndose en pie y andando hacia una pequeña cómoda que había bajo el soporte de los látigos. Al ver que Aya no se movía, se giró hacia ella―. Ya.

―Pero…

―¿Eres sorda o es que realmente quieres quedarte aquí y que sean otros los que te miren?

―No… No…

―Pues haz lo que te digo.

Aya se mordió el labio inferior. Una sensación horripilante y bastante conocida se apoderó de ella, un escalofrío que recorría toda su piel como advirtiéndole de que estaba en apuros. Sin embargo, la presencia de Cedric llegaba a tranquilizarla en cierto modo; prefería que fuese él quien se aprovechara de ella mil veces antes que Hunter una sola. Tragó saliva con esfuerzo y comenzó a deshacerse de la ropa. En cuanto se hubo desecho de los vaqueros, los dejó a un lado con el resto de sus prendas. Nada más tocar la suave tela del sofá, el vaquero se deslizó hacia el suelo y dejó caer de uno de sus bolsillos algo pequeño, redondo y plateado.

Cedric escuchó el sonido y se volvió. Intentó no mirar a Aya desnuda, pero le fue imposible cuando ella se agachó y recogió lo que se había caído al suelo. Aya, que no se había percatado de cómo Cedric la estudiaba y la observaba con atención, ahogó un grito al comprobar que lo que había cogido del suelo era un pequeño anillo de plata. El anillo estaba decorado con una fina estrella de cinco puntas, similar a la que tenía en la llave de su habitación en casa de su padre. Dentro del anillo, había algo grabado con trazos finos y delicados.

Tú eres mi Estrella

El pecho de Aya se contrajo al instante. Incluso cuando ella estaba a punto de traicionarle para protegerle de todo lo que ella misma le había causado, él seguía recordándole lo mucho que la quería. Se lo deslizó por el dedo anular izquierdo y besó con cariño la estrella.

La voz de Cedric, algo más suave que hacía unos momentos, la sacó de su estado de melancolía. Era el momento de acabar con aquel asunto de una vez por todas. Aya giró su cuerpo desnudo hacia Cedric y vio que él no se había quitado la ropa, pero llevaba una cámara de vídeo pequeña en la mano derecha. Frunció el ceño, confusa, pero él le indicó con una mano que se hiciera a un lado del sofá. Cedric tiró de debajo del mueble y sacó un colchón blanco, tapado con sábanas del mismo color, sobre un soporte de hierro y muelles.

―El somier no está en muy buenas condiciones, pero servirá―comentó Cedric, más para sí mismo que hablando con Aya―. Túmbate ahí.

―Vale… ¡Espera!―gritó de repente, sin poder creerlo ella misma.

Cedric alzó una ceja y la observó con sus ojos grises.

―¿Vas a echarte atrás?

Aya se abrazó el cuerpo, intentando taparse en la medida de lo posible. Se encogió un poco sobre sí misma y bajó la mirada.

―No creo que sea capaz de hacer esto―musitó con la boca seca―. No puedo traicionarle así…

Cedric hizo una mueca que Aya no consiguió ver.

―Míralo de esta forma: le salvarás, a él y a tu familia.

Aya levantó los ojos y miró a Cedric con renovada esperanza.

―Así solo conseguiría hacerles daño―giró sobre sí misma y comenzó a vestirse de nuevo.

Cedric no quitó los ojos de ella ni por un segundo, pero no dijo nada para detenerla. En cuanto Aya hubo acabado de vestirse, respiró hondo y encaró a Cedric.

―No estoy dispuesta a caer de nuevo en las trampas de Hunter. Y tú deberías hacer lo mismo.

―Eso es cosa mía―replicó Cedric, apretando los dientes.

Aya asintió con firmeza con la cabeza y pasó junto a Cedric. Llegó a la puerta y giró la llave para abrirla. Sin embargo, no salió de inmediato. Giró un poco la cabeza y miró al joven que había estado a punto de grabarla mientras la violaba.

―¿Soy una rehén o me acompañas a la salida?

Cedric no respondió al instante. Se quedó mirando a Aya con los ojos entrecerrados, discerniendo si atarla al sofá cama o dejarla que se fuera. Al fin y al cabo, si no ese día, sería el siguiente cuando su tío la atrapara. Ya lo habría hecho de haber querido, pero sabía que a Hunter le encantaba jugar con el miedo de las personas. Lo hacía con él mismo todos los días. Se mordió la lengua y anduvo hacia Aya.

―Te acompaño―decidió finalmente, abriendo la puerta y dejando que ella saliera primero.

Aya esbozó una pequeña sonrisa y siguió en silencio a Cedric a través de los pasillos de la nave industrial. Llegaron a la puerta por la que habían accedido a aquella zona. Cedric la abrió un poco, pero en cuanto escuchó las voces al otro lado del metal, la cerró de nuevo con rapidez, evitando que Aya pasara a través del umbral. La muchacha le miró, alarmada.

―¿Qué pasa?―preguntó con un susurro.

Cedric se llevó un dedo a los labios y abrió un resquicio de la puerta. Pegó la oreja y trató de mirar a través de la ranura. No conseguía descifrar lo que los hombres estaban hablando, pero sí que fue capaz de reconocer la viva voz de uno de ellos, el más peligroso de todos. Aya también fue capaz de escucharlo y el pánico se apoderó de ella.

―Hu…―comenzó a decir, pero Cedric le tapó la boca con una mano.

Rodó los ojos hacia el pasillo que acababan de recorrer por segunda vez y retiró poco a poco su mano de la boca de Aya.

―Sígueme―le indicó Cedric en voz baja.

Aya se pegó a su cuerpo, asustada, y se internó en el laberinto de pasillos por tercera vez en aquel día. Esta vez, escogieron un itinerario diferente y salieron a una puerta de metal igual que la que había en la otra punta de la nave. Cedric sacó una llave de un bolsillo de los pantalones y la metió con sumo cuidado en la rendija. En cuanto la puerta se hubo abierto, un estruendo resonó en la nave. Aya abrió los ojos al máximo e intercambió una mirada de alerta con Cedric. El joven abrió con rapidez la portezuela y sacó a Aya a un callejón.

―Corre―la instó en un susurro―. Sal de aquí por la calle de la derecha. Vuelve si te ves capaz de zanjar este asunto de una vez.

Aya asintió y se acercó a Cedric. Se puso de puntillas y le dio un pequeño y casto beso en la mejilla.

―Gracias.

―Vamos, ¡corre!

Aya obedeció. Escuchó a sus espaldas el sonido de la puerta de metal cerrarse. Salió a la calle por la que había llegado hacía bastante rato al polígono industrial y corrió como alma que lleva al diablo hasta que consiguió alejarse varios metros de él. Se paró al poco a coger algo de aire y rebuscó entre sus pantalones su móvil. ¿Cómo no se le había ocurrido usarlo antes? Pero cuando vio que la pantalla no se encendía por mucho que ella pulsaba el botón, lo vio: se había quedado sin batería.

Aya alzó la mirada al cielo oscuro y suspiró. Las únicas luces que la alumbraban eran las pocas que indicaban el camino de vuelta desde el polígono hasta Londres. No parecía que nadie hubiese pasado por allí recientemente y tampoco que lo fuera a hacer en breves momentos, por lo que, suspirando, comenzó a andar a buen ritmo, sin dejar de mirar hacia atrás por encima de su hombro.

No se dio cuenta de que había llegado a casa de su padre hasta que la mirada familiar de su hermano la atrapó por completo y le hizo rendirse en el suelo de la entrada, exhausta, magullada y completamente aterrorizada.

CAPÍTULO 29

―¿Qué?―exclamó Adrian, quitándose a Allyson de encima con un empujón― ¿De qué siglo has salido, Allyson?

―Yo no. Tu madre―rectificó ella con aire confiado.

―Estáis mal de la cabeza si habéis pensado por un solo segundo que os haré caso―escupió Adrian, poniéndose en pie por millonésima vez aquella noche.

Pasó frente a Elliot y Eva, quienes se habían quedado mudos ante la noticia. A nadie, exceptuando a Allyson, le cabía en la cabeza aquella idea. Todo era tan medieval, tan absurdo, que daba hasta risa. De hecho, Elliot comenzó a reírse con nerviosismo, incrédulo. Eva le dio un pequeño codazo entre las costillas para acallarle al ver la mirada de advertencia que le había lanzado Adrian en cuanto le oyó.

Justo en ese instante, el teléfono móvil de Eva comenzó a vibrar y a sonar en la mesa, sobresaltándolos a todos. Los cuatro pares de ojos presentes en la enorme habitación se volvieron hacia el aparato y Eva y Adrian se precipitaron sobre él, peleándose por responder a la llamada. El nombre de James parpadeaba en la pantalla como una señal luminiscente. Finalmente, Eva consiguió hacerse con el móvil de un manotazo y cogió la llamada.

―¡James!―chilló Eva, sin aire― ¿Qué ha pasado?―su rostro se fue descomponiendo a medida que la voz del hermano de Aya le iba contando lo sucedido― ¿Cómo? No puede ser… Pero, ¿está bien?.. ¿¡Qué!?.. Sí, sí, está aquí―miró hacia Adrian un segundo, lo suficiente para alarmarle aún más―. De acuerdo. Iremos en seguida. Muchísimas gracias por avisar, James―y colgó.

―¿Por qué no has puesto el altavoz?―se quejó Elliot, que estaba tan intrigado como los demás.

―Porque sabía que Adrian no me dejaría hablar―respondió Eva, tratando de sonar calmada.

―¿Ella está bien?―inquirió Adrian, inclinándose hacia Eva por encima de la mesita baja.

Eva asintió levemente sin esbozar ninguna sonrisa. Elliot suspiró, Allyson se tensó y Adrian estudió a Eva con sus ojos chocolate.

―¿Qué ha pasado, Eva?―preguntó Adrian en voz baja, como si temiera despertar lo peor de la noche.

Eva suspiró y agachó la cabeza, mirándose las manos, que jugueteaban con el móvil sin parar.

―Creo que es mejor que eso te lo cuente James cuando lleguemos allí.

Adrian pensó seriamente en secuestrar en la planta de arriba a Eva y torturarla hasta que le contara lo sucedido, pero luego se percató de que Elliot estaba a su lado, abrazándola, y desechó la idea. Su amigo no tenía la culpa de que su novia fuera una auténtica tocapelotas profesional.

―Vamos, entonces―sentenció Adrian, andando hacia la puerta principal a grandes zancadas.

Elliot y Eva saltaron del sofá y cogieron sus cosas de inmediato. Allyson apretó los labios y se acercó a paso ligero a Adrian. En cuanto estuvo a su altura, lo retuvo por un brazo y le obligó a girarse hacia ella.

―¿Qué?―espetó Adrian, sintiendo que la olla exprés que era él en esos instantes estaba a punto de estallar si la presionaban un poco más.

―Si te vas, no habrá vuelta atrás, Adrian.

―¿De qué coño estás hablando?

―Lo vas a perder todo con esa niña.

―Ya te gustaría―Adrian se zafó del agarre de Allyson, pero ella le cogió la camiseta y tiró de ella. Adrian puso los ojos en blanco y volvió a encararla, mientras que Elliot salía al exterior y andaba a paso ligero hacia su coche.

―¿Quieres escucharme?―insistió Allyson, acercándose aún más a Adrian y poniéndole más nervioso si cabía― Tu madre no te lo dijo. No se lo ha dicho a nadie hasta ahora, pero ella tiene poder sobre tu herencia.

Adrian entrecerró los ojos y clavó su mirada en aquella mujer de ojos oscuros y piel pálida.

―¿Qué coño estás diciendo?

―Tu padre te dejó la cadena de multinacionales y la riqueza, pero antes se aseguró de que tú serías capaz de llevar el negocio familiar. En las escrituras de sus negocios, figura tu nombre como heredero, pero también el de tu madre. Le dio poderes a ella para que, si llegado el momento tú no te hacías responsable de los bienes familiares, ella podría manejar todo el imperio de los Dekker. Podría arrebatarte la herencia hasta que estuvieses en condiciones de llevarla por ti mismo.

―¿Eso se puede hacer?

―Si no me crees, revisa los papeles de la herencia. Revísalo todo y verás el nombre de tu madre como segunda heredera y la condición, como última voluntad, de que ella fuera quien llevase adelante el negocio si tú no eras capaz de hacerlo.

Adrian estaba completamente en shock. Ahora comprendía bien lo que Aya siempre había dicho, sobre su dinero y sobre el estado en el que se había encontrado después de conocer la fuga de Hunter. Se sentía sobrepasado por todo. La fuga de aquel cabrón, la explosión de su apartamento, su muerte fingida, su inestable relación con Aya de las últimas semanas, la aparición de Cedric en la vida de Aya, el reencuentro con Allyson, quien ha resultado ser la baza de su madre para jugar con la herencia de su padre, la desaparición de su novia, su reaparición en casa de su padre… Y, ahora, aquello.

―Estás mintiendo…―musitó, anonadado y mirándola con los ojos muy abiertos― Eres una puta mentirosa. No sé ni por qué te estoy escuchando…

Allyson negó con la cabeza y esbozó una pequeña sonrisa.

―¿De verdad piensas que a mí me gustaría que lo perdieras todo?―se cruzó de brazos y miró un instante al techo, casi sin darse cuenta de que Eva se había quedado junto a Adrian con la boca abierta y una mano sobre el pecho, alucinada― Hombre, debo reconocer que sería la venganza perfecta: yo llamaría a tu madre y le diría que te has vuelto completamente loco y que no estás en plenas facultades de hacerte cargo de las multinacionales. Tu madre aludiría a su poder de segunda heredera y tú quedarías relegado a un segundo plano, pobre y sin dónde caerte muerto.

―Esto era lo que querías, ¿no? Chantajearme.

―Míralo de esta forma―Allyson se aproximó un poco más a Adrian y le agarró por las camiseta, tirando de ella y dejando el rostro de Adrian a pocos centímetros del suyo―. Si te quedas conmigo, conservarás toda tu riqueza.

―Eso me da igual. Mi madre puede quedarse con todo. No me importa.

―¿Y si te digo que con todo el dinero que tienes puedes salvar a Aya del lío en el que os ha metido a ambos? Tú podrías volver a salir a la luz y Aya seguiría vivita y coleando. A salvo. Solo tendrías que acceder a quedarte conmigo.

... ... ... ...

«No existe un mundo perfecto. Por desgracia, no existe. Y creemos que podremos conseguirlo si nos esforzamos, pero está en la naturaleza del hombre cometer errores y estropear todo aquello que consigue. Destruir. Destruir. Destruir.»

Aya miraba el techo de su habitación sin ver, con los ojos perdidos en algún punto de la pintura amarilla que decoraba las paredes de la estancia. Cuando había abierto los ojos, era de noche. ¿Aún? Ni siquiera sabía la hora a la que había llegado a su casa, cansada, hambrienta, atemorizada… Tampoco se había percatado de que sus pies la habían llevado al primer lugar seguro que su mente había encontrado en lo más profundo. Recordaba vagamente que su hermano la había recogido en sus brazos antes de que se estampara contra el suelo de parqué, pero no era capaz de visualizar lo que había ocurrido después. ¿Qué había dicho su padre? ¿Y su hermano? ¿Se habrían asustado? Aya esperaba que no, aunque dudaba de ello.

Más preguntas acuciantes llegaban a su cabeza, como una tormenta que se va formando poco a poco y que termina por estallar sin previo aviso. ¿Se habían preocupado por ella? ¿La habrían llamado para intentar localizarla? ¿Y Eva? ¿Estaría preocupada? ¿Y Elliot? ¿Y…? Aya no se atrevió a pensar en su nombre, porque le daba la impresión de que si lo hacía, le convocaría ante ella. Y no era eso lo que necesitaba en aquellos momentos, en los que no dejaba de repasar mentalmente lo que había estado a punto de hacer. Él le había dicho varias veces que el solo pensar que otro pudiera tocarla le crispaba los nervios y le hacía verlo todo de color rojo. Lo cierto era que ella sentía lo mismo cuando le veía con Allyson o cuando notaba que otras mujeres se giraban para verle mejor. En aquellos instantes se sentía como si hubiera traicionado la confianza de Adrian; se había desnudado delante de otro hombre que no era él mientras continuaban con su relación y había estado dispuesta a que Cedric la tocara del mismo modo que lo hacía él. Poco importaban los motivos, el caso es que lo había hecho…, o había estado a punto de hacerlo.

Aya levantó los brazos y se tapó con la manta de su cama, avergonzada. ¿Cómo le iba a mirar a los ojos? ¿Cómo iba a poder besarle sin recordar que él no tenía ni idea de lo que iba a hacer? ¿Cómo iba a dejar que la tocara de nuevo, sabiendo que había otro que la había visto desnuda y que había estado a pocos segundos de saber lo que era tenerla por completo a su merced?

«Destruir. Destruir. Destruir». Eso era lo que ella hacía con su relación con Adrian. La recomponía para volver a destruirla. Ya su comienzo fue algo extraño y doloroso y durante el tiempo que habían estado juntos antes de que Hunter se interpusiera de nuevo en su camino, habían discrepado en numerosas ocasiones. Eran tan diferentes y tan iguales al mismo tiempo… A pesar de todo, esas discusiones no tenían nada que ver lo que había ocurrido entre ellos en los últimos días. Aquellas dos semanas estaban convirtiendo su cuerpo y su mente en un auténtico infierno. La fuga de Hunter, la aparición de Allyson, el juego de Cedric… Y, como siempre, esa vocecita que no paraba de repetirle que Adrian se acabaría cansando de ella y de los problemas que no dejaba de causarle.

Desde el principio, Aya le había repetido hasta la saciedad que aquella relación no podía ser, que el bagaje que ella llevaba consigo era demasiado pesado y que haría de su vida un infierno. Después del arresto de Hunter, había llegado a pensar que sus problemas se habían acabado y que si Adrian y ella discutían era porque formaban una pareja y había que trabajarla día a día, con sus pros y sus contras. Sin embargo, Hunter la había dejado tan marcada que no había sido capaz de superar algunos traumas que aquel hombre le había causado. Adrian había intentado por todos los medios eliminar sus miedos, pero cada vez que lo intentaba, ella rehuía de alguna forma su ayuda y terminaban discutiendo. Y, aunque sus enfados duraban lo mismo que un suspiro, no podía negar que eso les afectaría al final, de una forma y otra. A pesar de todo, siempre tenía la esperanza de que el amor y sus ganas de estar juntos pudieran con todo. Por desgracia, Aya se estaba dando cuenta en aquellos momentos de que el amor no podía con todo, que no era suficiente y le daba miedo pensar lo que sucedería después de aquella noche.

Un golpe en la planta baja la sacó de su ensimismamiento. Se enderezó en la cama y se sentó con las piernas cruzadas, agarrando con fuerza las sábanas y apretándolas contra su pecho. A continuación, voces, todas distorsionadas, pero perfectamente identificables. Un rugido familiar recorrió su espina dorsal de arriba abajo y supo que él había llegado.

Efectivamente, tras escuchar unos pasos sordos subiendo la escalera, Adrian entró en su habitación, aunque no como ella había esperado. Se había imaginado que entraría como un vendaval, dispuesto a chillar y a darle patadas a las cosas, como hacía cada vez que se enfadaba. Sin embargo, Adrian giró poco a poco el pomo de su puerta y asomó primero la cabeza, cauteloso, como si le diera miedo encontrar algo que no debiera. Aya apretó los labios al verle entrar por completo en su habitación y cerrar la puerta tras de sí. Sus ojos se encontraron y aquella corriente eléctrica tan familiar la atravesó por dentro. Podría pasar cualquier cosa, pero estaba segura de que esa sensación jamás cambiaría.

―Hola―murmuró Adrian, indeciso, al ver que Aya no abría la boca para decirle nada; de hecho, ella no respondió a su saludo―. ¿Puedo sentarme?―preguntó a continuación, señalando la cama con la mano derecha.

Aya asintió con la cabeza y le observó sentarse en el otro extremo de la cama. Tenía el pelo revuelto y la ropa maltrecha. Parecía que había estado retorciendo entre las manos su camiseta, porque el bajo estaba completamente arrugado. No dejaba de pasear las manos por sus piernas, nervioso. ¿Adrian, nervioso? Aya solo recordaba una vez que hubiera estado nervioso de verdad y la expresión y la postura de aquel día se parecían demasiado a la que él había adoptado al sentarse.

―Oye―la voz de Adrian la sacó de sus pensamientos―. ¿Estás bien?

Aya desvió la mirada y se encogió de hombros. No tenía ganas de hablar. Sentía que, en cuanto lo hiciese, las lágrimas comenzarían a rodar por sus mejillas y acabaría confesándole todo a Adrian.

―Aya…

Sin embargo, Aya no le miró. Adrian estaba cada vez más preocupado, por lo que hizo lo único que se le ocurrió en aquellos momentos: levantó una mano del colchón y le cogió con cariño los dedos a Aya. La muchacha abrió mucho los ojos y fijó sus ojos verdes en él. El temor que Adrian vio en ellos le destrozó el corazón. Tragó saliva. Aya parecía un cervatillo asustado, no la chica joven y fuerte que había conocido meses atrás y que le había enamorado. Ella seguía siendo su Aya, su Estrella, pero no se parecía en nada a ella. ¿Qué había cambiado entre los dos? Por suerte, Aya no apartó la mano de Adrian de las suyas y dejó que las tomara y las acariciara con infinita dulzura.

―Aya―la llamó Adrian por segunda vez, pero ella ya le estaba mirando―. Te quiero.

No pudo más. Aquello fue la gota que colmó el vaso. El pecho de Aya se encogió con fuerza y, sin remedio, se tiró sobre la cama y comenzó a llorar, desconsolada y avergonzada de sí misma. ¿Cuándo podría dejar de sufrir? ¿Cuándo se acabaría todo? La respuesta llegó antes de que pudiera siquiera pensarla.

La puerta de su habitación se abrió y entró Allyson, arreglada, con el pelo sedoso, bien peinado y el rostro perfectamente maquillado.

―Oh, cariño, te estaba buscando.

Las palabras cortaron en dos a Aya, que levantó el rostro con lentitud, desvelando sus ojos rojos e irritados. Miró alternativamente a Allyson y a Adrian, pero todo quedó confirmado cuando ella puso ambas manos sobre sus hombros y Adrian cogió una con la que le quedaba libre.

CAPÍTULO 30

No existía nada, salvo la visión de Adrian soltándola y agarrando la mano de Allyson con firmeza. No podía pensar, pero no sabía si era porque no quería o porque la verdad la estaba aplastando igual que hacían sus pies con los insectos que pululaban por el pequeño jardín de su casa. Sentía mirada inquieta y suplicante sobre ella, sus ojos marrones observándola como si fuese un animalillo asustado. Odiaba que la mirase de aquella forma pues, aunque notaba cómo su corazón y su alma se fragmentaban en miles de millones de pequeños pedazos, una extraña fuerza se estaba apoderando de ella a cada microsegundo que pasaba.

Aya se enderezó, sobresaltando a Adrian, quien había decidido que la vida de Aya valía muchísimo más que su propia felicidad. Con toda la frialdad que pudo reunir, la muchacha juntó los pedazos necesarios para seguir con vida unas cuantas horas más y empujó con fuerza a Adrian para echarlo de la cama.

―Aya…―trató de hablar Adrian, trastabillando al dar un paso hacia atrás para mantener el equilibro y pisando por accidente un pie de Allyson, que no perdió tiempo en quejarse.

Sin embargo, Adrian no la escuchaba a sus espaldas; tenía los ojos y la atención fijos en la joven que había puesto su mundo patas arriba meses atrás y que ahora le devolvía una mirada llena de asco y del más absoluto y agonizante dolor. Tragó saliva y lo intentó de nuevo.

―Aya.

―Fuera―ordenó ella con voz grave, interrumpiéndole―. Fuera.

Adrian alzó una mano y trató de caminar hacia ella, pero Aya esquivó su contacto, como si le quemara el más mínimo roce. Adrian apartó la punzada que sintió en el pecho y bajó la mano.

―Aya, por favor, escúchame…

―¡¡LARGO!!

En ese instante, alertado por el grito que había dejado helados a Allyson y a Adrian, James, el hermano de Aya, entró en tromba en la habitación y agarró a Adrian por el cuello de la camiseta, alzándolo apenas unos milímetros en el aire.

―Vamos, mocoso―escupió James, odiando la expresión que tenía su hermana dibujada en la cara.

Adrian comenzó a forcejear ante la atenta mirada sin luz de Aya. Allyson se había escabullido en cuanto James se había cernido sobre Adrian. Sus ojos se encontraron, verde contra marrón, lo que antes era fuego contra lo que antes era hielo. Las tornas se habían cambiado. Aya había encendido un cálido y palpitante fuego en el corazón de Adrian, una persona que nunca habría arriesgado la vida por nadie que no fuera él mismo. Aya le había enseñado a amar, a dejar que le amasen y le cuidasen, a expresar sus sentimientos. Poco a poco, aquella joven achispada del club ‘Vogue’ se había hecho un hueco en su vida, vacía hasta entonces, y lo había llenado con la hermosa luz de sus ojos y su sonrisa, una luz que ahora brillaba por su ausencia, una luz que él mismo había apagado como hace el aire con una vela.

«Dios… ¿Qué he hecho?».

―¡Aya!―gritó Adrian, agarrándose con fuerza al marco de la puerta mientras James hacía lo posible por sacarlo al pasillo y echarlo de la casa, en la que parecía haberse hecho el silencio, atento a la tensión del ambiente― ¡Escúchame, Aya! ¡Puedo explicártelo!

Aya entrecerró los ojos, sintiendo cómo el peso de la realidad comenzaba a hacer de las suyas de nuevo, a llevársela de vuelta a la oscuridad de la añoranza.

―¡Aya! ¡Por favor!

Aya cerró los ojos, muy a su pesar, y giró el rostro. Adrian abrió mucho los ojos, sin poder creerse que ella le estuviese abandonando sin darle la oportunidad de explicarle lo que estaba pasando. James aprovechó el momento de debilidad de Adrian para tirar de él por la cintura y arrastrarle al pasillo. Adrian no se sentía capaz de oponer resistencia. Aya le había abandonado, Aya no quería saber nada de él. Lo que tantas veces había temido en secreto, la pesadilla que tantas noches le había acosado desde la fuga de Cameron Hunter de la cárcel, se hacía realidad.

Boqueó cuando James le propinó una patada en la espalda cuando bajaba el último escalón y llegaba al recibidor. Cayó de bruces al suelo y entrevió la sombra del hermano de Aya sobre él, pero no volvió a sentir ningún golpe más. Abrió el ojo izquierdo y miró hacia arriba. Los penetrantes ojos negros de James lo estaban taladrando de parte a parte.

―Lárgate ahora mismo antes de que te rompa la cara, hijo de puta―amenazó James en voz baja; no estaba seguro de que Aya no saliese corriendo en su defensa si le escuchaba hablarle así.

Adrian hizo un gesto de dolor al sentarse en el suelo antes de ponerse en pie. Una mano de dedos largos le asió por la muñeca izquierda, requiriendo su atención. Adrian vio de reojo que se trataba de Allyson, así que dio un tirón del brazo, apartándola de él. Allyson sonrió, socarrona y salió de casa de Aya. Adrian miró a James con desafío una última vez antes de dar media vuelta y salir por la puerta. En cuanto lo hubo hecho, el hermano de Aya la cerró con un golpe seco y echó la llave.

Adrian sentía cómo su pecho subía y bajaba con violencia. Aquello no podía acabar allí. Le había prometido a Aya una vez, en las mismas condiciones, que jamás se rendiría. Y no pensaba hacerlo.

―Adrian, cariño…

―Quita.

El joven apartó con un empujón a Allyson y rodeó la casa para llegar al jardín. Miró un segundo a la ventana del salón, que daba a aquella parte de la parcela, pero no vio a James asomado. Sin dudarlo, se encaramó al árbol y comenzó a trepar, pero entonces la ventana de Aya se abrió y un líquido transparente y con un fuerte olor a lejía cayó sobre su cabeza. Adrian escondió la cara entre el tronco del árbol y sus brazos, sintiendo que el líquido le empapaba la ropa y le escocía en la espalda. En cuanto dejó de derramarse la lejía, Adrian intentó seguir escalando, aunque le fue imposible. La madera estaba impregnada de aquello y le hizo resbalar, cayendo al suelo desde un metro y medio de altura. Al llegar al suelo por segunda vez en menos de cinco minutos, Adrian notó cómo el hombro derecho amenazaba con salirse de su sitio, pero ignoró el dolor y se puso en pie. Con el pelo mojado y la ropa pegada al cuerpo, alzó los ojos hacia la ventana de Aya y abrió la boca.

―¡¡TE QUIERO, AYA!!―rugió, olvidándose de que eran altas horas de la madrugada y de que, si volvía a gritar de aquella forma, muy probablemente alguien llamaría a la policía y lo arrestarían― ¡¡TE QUIERO!!

CAPÍTULO 31

El sonido ronco del motor del coche de Elliot le indicó a Aya que se habían ido. El desgarrador grito de Adrian había traspasado del cristal de su ventana y las paredes de su habitación. Se había filtrado como el aire y se había adentrado en su cuerpo, de ahí que Aya no fuese capaz de apartar sus brazos del pecho, abrazándose a sí misma, como si temiera que los últimos pedazos que quedaban pegados a su corazón se esfumaran si ella apartaba los brazos. Sus ojos, secos, miraban hacia el escritorio, pero no veían nada. No dejaba de balancearse sobre sí misma hacia delante y hacia atrás, manteniendo un ritmo constante y lento. Se mecía igual que había hecho su padre cuando ella era pequeña.

Pensar en su padre le hizo dar gracias que todo hubiese sucedido en su ausencia. Era de madrugada, aunque ya el alba comenzaba a despuntar en el horizonte. Recordó que su padre se había quedado en la universidad para terminar el trabajo de su última excavación, aquella en la que había sido secuestrado, y que su hermano había encubierto cuanto podía su desaparición de unas horas. La visión de los ojos castaños de su padre y su pelo liso revuelto por las manos le hizo temblar. ¿Qué diría cuando llegase a casa y la encontrase en aquel estado? ¿Le contaría James lo que había ocurrido aquella noche? ¿La castigaría? No, imposible, ya tenía veintitrés años; era demasiado mayor e independiente como para que la castigara. Independiente…

La palabra le hizo reflexionar y cambiar de tema en su cabeza. ¿Era realmente independiente? Solo en parte. No dependía de su padre y tampoco de su hermano. Incluso se atrevía a aventurar que tampoco era dependiente de su mejor amiga. Sin embargo, se había vuelto adicta a una clase de persona que, desde el principio, ella sabía que no le convenía, y no precisamente porque fuese alguien que se arrastraba por la calle como un alma en pena. Independiente. Desde el instante en que su mirada esmeralda se encontró con los brillantes y atrayentes ojos marrones de Adrian, se había vuelto totalmente adicta a él. Se había obsesionado con su boca, con el simple hecho de que la defendiera sin conocerla. ¿Cómo no se había dado cuenta antes? Adrian la había absorbido hasta el punto de sentir la necesidad de tenerle cerca, de hablar con él, de estar con él. Ella jamás había sentido aquello por nadie. Incluso tras la desaparición de su padre, se dio cuenta de que estaba preocupada, muy triste y deseosa de que volviera, pero no porque le necesitase para vivir, sino porque era una persona muy importante para ella. Ahora lo veía todo realmente claro. Necesitaba a Adrian para seguir adelante, para continuar con su vida, para realizar sus sueños. No necesitaba su dinero, le necesitaba a él. Y, por el contrario, en cuanto ella había desaparecido y la daban por perdida, Adrian había aprovechado el momento para volver a los brazos y a las piernas de Allyson. La mezquina, ruin y falsa Allyson. Había sido la excusa perfecta. Y pensar que ella había estado a punto de acostarse con Cedric y dejar que la grabara solo para salvarle el cuello a él y a su padre.

Aya abrió los ojos. Su padre. Ese era el motivo por el que aún no se había cortado las venas o se había tirado desde su ventana. Su padre. Debía proteger a su padre. Tenía que seguir luchando, por él. Solo por él. Eva podía arreglárselas sin ella, sabía que Elliot la cuidaría y la querría más que a sí mismo. James tenía su vida y le conocía, estaba segura de que saldría adelante sin ella. Y, en cuanto su padre supiese que ya no corría ningún peligro, se centraría en James. Podía hacerlo. Por eso ella continuaba con vida. Por eso ella seguía allí. Por eso Hunter no había querido deshacerse de ella cuando tuvo la ocasión. Estaba claro. Su presencia allí solo tenía un significado: salvar a su padre. En cuanto lo hiciese, dado que nadie la necesitaba realmente, se iría. No sabía de qué forma ni cómo lo haría, pero se iría. Nada la ataba ya a Londres. Todos podían continuar con sus vidas y ella, quizás, podría dejar que todo pasara y descansar por fin.

Con aquella nueva perspectiva de la realidad, Aya se levantó del suelo, decidida. Apartó los brazos del pecho, sintiéndose más segura que antes. Cogió una de sus chaquetas, el bolso de aquella noche y salió de la habitación en silencio. Caminó como una sombra por el pasillo y entró en la habitación de su padre. Todo estaba tal y como él lo había dejado el día anterior. La cama, perfectamente hecha, a la derecha. Frente a ella, una enorme cómoda de madera de pino, iluminada a penas con la tenue luz del día. Sobre la mesita de noche que descansaba a un lado de la cama, un reloj digital, cuyos números luminiscentes marcaban las siete en punto. Aya se agachó frente a la mesita de noche y abrió el primer cajón. De ahí, sacó un sobre blanco y metió la mano en él. Cuando lo dejó de nuevo en su sitio, en el sobre había treinta libras menos.

Salió del cuarto de su padre y caminó escaleras abajo. Un sonido familiar le llegó desde la cocina y supo que su hermano no se había acostado y estaba preparando el desayuno. Perfecto. Rara vez su De puntillas, recorrió el pasillo y pasó volando junto a la cocina. Llegó al recibidor y se puso sus zapatos, los mismos que había llevado el día anterior. Se abrochó la cazadora y salió de la casa, cerrando la puerta principal a su espalda con todo el cuidado que fue capaz.

Tras salir del recinto de su casa, caminó unos metros hasta llegar al final de la calle, por dónde había un mayor tránsito de coches y autobuses. En cuanto vio un taxi, alzó la mano y lo paró. Se montó en el vehículo y, con voz neutra, le indicó al conductor su destino. El hombre le miró con una ceja alzada, pero no comentó nada. Había permanecido tan ensimismada esperando un taxi que no se había percatado de una sombra que la había seguido de cerca.

Varios minutos después, el taxista llegó al polígono industrial del que Aya había escapado hacía tan solo unas horas.

―Quién me iba a decir que regresaría tan pronto…―murmuró para sí misma cuando pagó al taxista y se bajó del coche.

Caminó hasta llegar a la enorme puerta de metal que escondía otra un poco más pequeña y levantó una mano para aporrearla, pero en ese mismo instante, una figura conocida emergió de la sombra, captando su atención.

―Vaya, quién me iba a decir que volverías tan pronto―sonrió Cedric, apoyándose en la pared.

Aya alzó una ceja. ¿La habría escuchado?

―¿Qué haces aquí? Ya me costó bastante trabajo sacarte de este vertedero. Espero que tengas una buena razón.

Aya anduvo hacia él y se paró a un metro de distancia. Cedric se tensó al mirarla a los ojos. Había una niebla en ellos que no existía cuando la había visto aquella misma noche.

―Quiero cumplir con el trato―respondió Aya, casi ausente. Había una fuerza extraña que la impulsaba a moverse y a hablar, aunque no a ser expresiva.

Cedric frunció el ceño y negó con la cabeza. Se enderezó y recorrió unos centímetros para quedar más cerca de Aya. Ella no se alejó, sin embargo, como habría hecho antes de saber lo que ya sabía. Cedric levantó la mano izquierda y paseó la yema de sus dedos por la suave y pálida piel de Aya.

―¿Eres consciente de lo que me pides?―Aya no contestó― No puedo garantizarte que salgas de aquí, igual que anoche. Estuvieron a punto de pillarme, estoy en el punto de mira de mi tío.

―No me importa―repuso Aya, sorprendiendo a Cedric―. Quiero proteger a mi padre. Lo que me ocurra a mí es secundario.

Cedric achinó los ojos y aproximó su rostro al de ella.

―No entiendo de dónde sacas esa tontería.

Aquello llamó la atención y la curiosidad de Aya. Le miró.

―¿Por qué dices eso? ¿Qué significo yo para ti? Apenas me conoces.

―Pero me gustaría hacerlo.

Contra todo pronóstico, Aya se encontró con que las palabras de Cedric estaban influyendo en ella. No las comprendía, no podía llegar a entender el motivo de ellas. No le estaba diciendo que la quisiera; eso, no. Pero tampoco estaba diciendo que se sintiese a gusto con lo que estaba a punto de hacerle. ¿En qué lugar le dejaba eso? Había confiado en Cedric y seguía sintiendo que podía fiarse de él. Ahora, le decía que quería saber más de ella. ¿Cómo podía continuar con su plan si el que debía llevarlo a cabo se negaba en redondo a realizarlo?

―Quiero proteger a mi padre―dijo finalmente Aya tras un silencio extraño. Los ojos plateados de Cedric brillaron―. Si vas a ayudarme, hazlo. Si no, aparta.

―Aya…―dudó Cedric.

¿Qué podía decirle para que no le ocurriese nada malo? No se veía capaz de fingir como lo había hecho hacía un rato. Se había visto obligado a hacerle creer que, realmente, iba a disfrutar con aquello, que le ponía cachondo la idea de poseerla y de grabarlo para deleite propio y de su tío. Nada más lejos de la realidad. Jamás habría imaginado que se vería en una situación como aquella. Esa chica le gustaba, era diferente. Cuando la conoció, brillaba, le encandiló su sonrisa y su forma de hablar. Sin embargo, cuando su tío le dijo que ella era la chica a la que buscaba, su mundo se desmoronó. Si por un solo instante había pensado que podía escapar de su situación actual y comenzar algo con ella, debía olvidarlo para siempre. Y, aunque habría estado encantado de hacerlo con ella en cualquier otra ocasión y aunque habría disfrutado de verla desnuda ante él, indefensa, la noche anterior solo había sentido asco de sí mismo y había evitado mirarla por debajo del cuello. Ella no se merecía aquello. No tenía ni idea de lo que había sucedido entre su tío y ella, pero esa muchacha no debía pasar por aquello.

―Aparta―la voz de Aya le sacó de sus pensamientos y le hizo reaccionar.

―No. Te ayudaré, te ayudaré―le aseguró, ansioso, aunque no sabía bien cómo iba a engañarla―. Tengo una idea. Tu padre estará a salvo y a ti no te pasará nada. Te lo prometo.

Aya volvió a mirarle a los ojos y, tras unos segundos de deliberación interior, asintió. Le daba igual si ella salía malparada. Su objetivo era uno solo, poco le importaba la forma en que llegase a él. Y si Cedric había hallado la forma de cumplir su deseo sin dañarla, iba a aprovecharla. Si no, volvería al plan A y se destruiría a sí misma en el camino si era necesario.

CAPÍTULO 32

Cedric tomó la mano de Aya y la llevó a la puerta trasera por la que la había ayudado a salir horas antes. Sacó la llave del bolsillo de sus pantalones y la introdujo con cuidado. En cuanto lo hubo hecho, abrió la puerta y dejó ella entrase en cuanto se hubo asegurado de que no había moros en la costa. Fue entonces cuando Cedric volvió a asomarse afuera y vio el rostro de un hombre joven, de unos veintitantos, con los ojos oscuros y el gesto serio y amenazante. Sin embargo, había algo en aquella cara que le resultaba ligeramente familiar. Aquella forma de fruncir el ceño y de apretar la boca… Estuvo a punto de darle un infarto cuando supo quién era. No estaba seguro de qué lazo de sangre le unía a ella, pero estaba seguro de que la estaba siguiendo.

Chasqueó la lengua y volvió a introducirse en la nave. Aya le miró, confusa.

―¿Qué pasa?

―Nada, todo está bien―sacó una mano por su espalda y le hizo señas al hombre para que se acercara a la puerta―. Parece que todos siguen durmiendo. Espérame en la misma sala que antes. Ahora voy.

Aya no protestó. Asintió con la cabeza y se dispuso a recorrer el laberinto de pasillos. No tenía ni idea de por dónde tirar, pero dejó llevar por su instinto y, al cabo de unos minutos, dio con la puerta que era. La reconoció gracias a que el picaporte estaba más oxidado que el resto y que la jamba izquierda de la puerta tenía la marca de las llaves al chocar contra ella. Sorprendida, giró el pomo y entró. No esperaba que estuviera abierta. Cerró la puerta tras ella y caminó hasta el sofá cama, que mantenía el colchón extendido hacia adelante. Se sentó en el borde del colchón y suspiró. Tocaba esperar.

... ... ... ...

Cedric se cercioró de que Aya había encontrado el camino y corrió de nuevo hacia la puerta trasera. La abrió desde dentro y se encontró con el hombre al que le había indicado que se acercara. Desde lejos no parecía tan alto.

―¿Quién eres?

―El que te va a romper el cuello como se te ocurra aprovecharte de ella.

―Me parece que eso es algo que debe resolver por sí sola, ¿no crees?―respondió Cedric sin achantarse ante la clara amenaza de aquel tipo.

El hombro bufó y dio un paso adelante.

―Voy a entrar.

Cedric se plantó en el umbral de la puerta y clavó los pies en el suelo, sin dejar de desafiarle con la mirada.

―Ni de coña.

El desconocido respiró hondo, tratando de calmarse y de no estamparle la cabeza contra el suelo a Cedric.

―Voy a entrar―repitió con voz grave.

―He dicho que ni de coña. A ella no le va a pasar nada malo. Te prometo que la cuidaré y que te la devolveré sana y salva.

El desconocido se echó a reír y empujó con su cuerpo el de Cedric hacia el interior de la nave.

―Quítate de en medio.

Cedric reaccionó y le propinó un codazo entre las costillas.

―¿Qué parte de “ni de coña” no has entendido?―espetó, observando cómo el desconocido se retorcía de dolor, dando pasitos hacia atrás― Te he dicho que ella volverá sana y salva. Deja que resuelva sus asuntos sola.

―La última vez que dejé que lo hiciera estuve a punto de perderla. No volverá a pasar otra vez.

―Eso es porque yo no estaba entonces―sonrió Cedric con suficiencia―. Créeme, no quiero que le pase nada malo a Aya y no lo voy a permitir. Así que, vamos a hacer una cosa: tú te largas de aquí, me dejas hacer mi trabajo, permites que ella resuelva sus propios problemas por sí misma y se va contigo a casa. Todos felices y contentos. ¿Te parece?

―No me fío de ti―escupió el desconocido, enderezándose y volviendo a la carga.

―Pero ella, sí.

―No es que esté muy cuerda.

―Creo que tú tampoco lo estás.

El desconocido rodó los ojos.

―Gilipollas…

―Te lo advierto―Cedric ignoró el insulto y entrecerró la puerta frente a él―. Lárgate de aquí. O quédate cerca, si lo prefieres. Pero que nadie te vea. No quiero tener que darle explicaciones a nadie. Demasiadas te estoy dando a ti.

―Está bien―aceptó el desconocido. Aquello era mejor que nada―. Pero si en una hora no la traes de vuelta, ten por seguro que echaré esta puerta abajo.

―Sí, sí, claro, musculitos, lo que tú digas.

Escuchó que el desconocido despotricaba de nuevo mientras él cerraba la puerta y le echaba la llave. Había conseguido mantener a aquel mastodonte fuera de la nave, pero nadie le aseguraba que le fuera a hacer caso. Aun así, no podía hacerle nada. Si algo le ocurría a aquel tipo, estaba seguro de que Aya se negaría a hacerle caso y dejaría de confiar en él. Decidido, caminó de vuelta hacia su pequeño cuartucho, donde estaba casi seguro de que Aya le esperaba. No tenía ni idea de qué le había empujado a volver a aquel lugar y tampoco sabía por qué había cambiado de opinión tan pronto. No obstante, lo que más le preocupaba era la forma en que ella miraba las cosas, la manera en que ella le observaba. Su brillo se había extinguido, ese que con tanta fuerza le había atraído desde el primer momento, cuando la vio con su amiga Eva en el casino.

Sacudió la cabeza. Una cosa sí tenía clara: fuera lo que fuese lo que la hubiese atado antes, ya no ejercía ninguna influencia sobre ella. Y aquello lo corroboró cuando, al entrar en su cuarto y cerrar con llave, se encontró a Aya desnuda sobre la cama, tendida bocarriba y mirando al techo. Tragó saliva. Era preciosa, sin duda, pero no era el momento para disfrutar de las vistas. Caminó hacia ella y la tomó de las manos.

―Aya―susurró, atrayendo su mirada verde―. Esto no era necesario.

Ella le observó, confusa.

―¿No es lo que quieres de mí?

Cedric contuvo una sonrisa.

―Créeme, en otro momento me habría abalanzado sobre ti. Pero hoy, no.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado.

―No te entiendo.

Cedric suspiró y puso los ojos en blanco.

―Me gustas, Aya. Pero no voy a aprovecharme de ti.

―Anoche sí ibas a hacerlo.

―¡Estaba fingiendo, por el amor de Dios!―exclamó, llevándose los nudillos de Aya a los labios― Por favor, vístete. Para lo que tengo pensado no hará falta nada de esto.

Aya abrió la boca, dispuesta a responder. ¿Cómo que estaba fingiendo? No entendía nada.

―Pero… Hunter…

―No se enterará de nada, créeme. Por favor, confía en mí.

Aya quería confiar. Sin embargo, algo le decía que aquello iba a salir mal, muy mal. Los ojos grises de Cedric la miraban directamente, evitando en todo momento ir hacia abajo y disfrutar de las vistas.

―Está bien―dijo finalmente, deshaciéndose del contacto de Cedric y recogiendo su ropa del suelo.

Cedric suspiró, aliviado. Parecía que Aya todavía tenía algo de sentido común.

―Vístete por completo, pero no te pongas la camiseta. Quédate en sujetador. Y bájate los tirantes.

Aya frunció el ceño y a Cedric se le escapó una media sonrisa.

―Vamos a hacer un montaje.

CAPÍTULO 33

Adrian no era capaz de conciliar el sueño, menos aún con los rayos del sol entrando con timidez en la habitación a través de la ventana. No dejaba de recordar los acontecimientos: la llegada apresurada a casa de Aya, la forma en que Elliot había detenido a Eva para que solo fuera Adrian, cómo aporreó la puerta hasta que James se la abrió, cómo subió las escaleras y el rostro de Aya desencajado al verle. ¿Qué había ocurrido? ¿Por qué le miraba así? Todavía seguía haciéndose esa misma pregunta. Sin embargo, tenía la certeza de que nunca sabría la respuesta. La entrada inesperada de Allyson en escena le había descolocado, pero estaba seguro de que había destrozado el corazón de Aya cuando había colocado una mano sobre la de Allyson y había permitido que lo llamase de forma cariñosa.

Adrian alzó el brazo derecho y se apartó con él el flequillo que le cubría la frente. Miró al techo sin ver. Jamás se le habría ocurrido contarle a Aya aquello de esa forma. De hecho, había planeado hablar con ella y ponerla sobre aviso para que no se llevara una impresión equivocada. Estaba claro que su plan se había ido al garete cuando Allyson entró en la habitación en tromba. Allyson. Siempre Allyson…

No era la primera vez que le causaba problemas. Uno de los motivos por el que la había dejado era porque ella se estaba enamorando de él, aunque no fue el más importante. Allyson era como las arañas. Entraba casi sin ser vista y comenzaba a hurgar en los lugares más recónditos. Supo que debía deshacerse de ella cuando la encontró rebuscando entre sus cosas en el apartamento. Ella se empeñó en hacerle creer que lo había hecho porque tenía miedo de que estuviese engañándola, pero él le contestó que la única mentira que le había dicho era que ella le importaba. Sonrió. Había sido un auténtico hijo de puta en aquella época, meses antes de conocer a Aya. Ahora que recordaba todo lo que había hecho antes de ella, sentía asco de sí mismo. Aya había tenido razón al principio, cuando creyó que era un donjuán que solamente jugaba con las mujeres. Sin embargo, jamás le habría hecho daño deliberadamente a su Estrella de ojos verdes.

Todo había salido mal. Aún sentía el dolor por el golpe que le había propinado James en casa de Aya. Se lo merecía. No obstante, cuando salió de la casa, no fue capaz de irse sin intentarlo una vez más. Hubo una vez que le prometió que nunca se rendiría. Y ahora, después de haberse llevado un baño de lejía con olor a limón gratis, se estaba rindiendo. Ya la había cagado antes de comenzar la relación, dándole falsas esperanzas y alimentándolas cuando creía que no lo hacía, como aquella vez en el paseo del Támesis. Esta vez, la cagada era mucho más gorda. Aya tuvo miedo de Allyson desde que la conoció en la calle. «No. Miedo de ella, no. Miedo de que la eligieras por encima de vuestra historia y vuestra relación. Por encima de ella, de Aya.», declaró su vocecita interior, dando en el blanco, como solía pasar. Y él, como siempre, había hecho del miedo de Aya una realidad.

A pesar de todo, sabía que estaba haciendo lo correcto. Hacer que ella le odiara era la forma más fácil de mantenerla a salvo. Sabía que no podía rechazar la oferta de Allyson. Aunque tuviera que pasar el resto de su vida junto a ella, protegería a Aya con todo lo que estuviera a su alcance. De todos modos, Aya tenía razón: tarde o temprano, las diferencias entre ellos de dinero, educación y situación social se harían patentes, su madre nunca la aceptaría del todo. «Tal vez sea mejor así», pensó Adrian, cerrando los ojos justo en el instante en que una lágrima silenciosa se deslizaba por su mejilla.

El timbrazo de su móvil le hizo volver a la cruda realidad, como si en algún momento hubiese podido escapar de ella. Fastidiado y malhumorado, cogió el móvil y descolgó sin mirar siquiera quién llamaba.

―¿Diga? Soy Dekker.

―Mocoso.

La voz de James al otro lado de la línea le hizo incorporarse con rapidez, tanta que incluso sintió que se mareaba.

―¿Qué…? ¿Cómo has…?

―No hay tiempo para explicaciones. Necesito que vengas. Es Aya.

―¿¡Qué!? ¿Aya? ¿Está bien? ¿Le ha pasado algo?

―Te lo contaré todo cuando llegues aquí. Te voy a mandar mi ubicación por mensaje. No tardes.

Acto seguido, James colgó, dejando a Adrian con la palabra en la boca. Todas sus pretensiones por mantenerse alejado de Aya acababan de esfumarse. Ella estaba en peligro, James jamás le habría llamado de no ser por algo importante.

Adrian se puso de pie y comenzó a vestirse de nuevo con rapidez. No había dormido en más de veinticuatro horas, pero no importaba. Nunca había estado tan despierto. Sin embargo, cuando se puso una chaqueta de cuero sobre los hombros, algo le hizo pararse. Allyson. Tenía una promesa; si la incumplía, el trato quedaría anulado, Aya estaría desprotegida. Alzó una ceja. «Al carajo».

Un minuto después, Adrian ya estaba montado en un taxi y le indicaba al conductor la ubicación que James le había enviado al móvil. Estuvo tentado de apagarlo en cuanto se quedó con la dirección, pero pensó que Elliot tal vez le mataría si no le contaba lo sucedido, por lo que tecleó un mensaje rápido y se lo envió. A continuación, dejó el móvil en vibración y se mantuvo alerta. Solo podía pensar en que Aya estaba en peligro, desprotegida, sin nadie a quien aferrarse y, aunque dudaba que ella quisiera tenerle cerca en aquellos instantes, se juró a sí mismo no volver a casa hasta que ella estuviera de vuelta sana y salva. Al fin y al cabo, ese era el objetivo principal del trato con Allyson.

CAPÍTULO 34

Aya hizo lo que Cedric le pedía, pero un atisbo en su expresión le hizo saber que había algo que no marchaba bien. Aun así, no preguntó al respecto. Tenía claro que Cedric solo le contaba lo que quería y punto.

El muchacho la miró con sus ojos grises y suspiró.

―Bien―dio una palmada, resolutivo, y se dirigió a un cajón de la pequeña cómoda―. Túmbate en la cama. Cuanto antes acabemos esto, mejor.

Aya asintió una sola vez con la cabeza y se tumbó sobre el colchón hundido. Cedric sacó una pequeña cámara de vídeo del cajón y se giró hacia ella.

―¿Preparada?―preguntó en voz baja, alzando una ceja.

Aya entreabrió la boca.

―No me has contado qué piensas hacer…―murmuró.

―Ni a mí tampoco―interrumpió una voz grave y demasiado conocida para ambos.

Cedric abrió al máximo los ojos y la cámara se le cayó de entre los dedos. Aya se había quedado paralizada en la cama, con la vista fija en un punto tras Cedric, quien tragó saliva con fuerza y se armó de valor para enfrentarse a su tío. Giró ciento ochenta grados sobre sus pies y le miró con desafío. Efectivamente, allí estaba Hunter, con la puerta del cuartito abierta a sus espaldas y el gesto de alguien que sabe que ha ganado el premio gordo.

Aya no podía pensar, ni siquiera era capaz de recoger su camiseta y ponérsela de nuevo. Había estado buscando sin cesar a ese hombre durante varios días. No había pensado en lo que haría cuando le encontrase y ahora que le tenía ante ella, se le había quedado la mente en blanco. ¿Qué estaría pensando Cedric? ¿Tendría algún plan de escape? Aunque Aya intentase pensar que saldría de allí con vida, la realidad le gritaba a todo volumen que eso no ocurriría. Ella, rota de dolor por Adrian, había ido en busca de Cedric para entregar su cuerpo y proteger a su padre. El deseo de venganza contra Hunter se había esfumado en el mismo momento en que llegó a ese lugar doce horas antes.

Así, sabiendo con certeza que no tenía ninguna posibilidad de salir de allí, cerró los ojos y agachó la cabeza. No quería seguir mirando el rostro que plagaba todas sus pesadillas, el mismo que había intentado destruir su vida cientos de veces antes que esta, el mismo que se encontraba en aquella habitación, con una sonrisa triunfante dibujada en su rostro demacrada y seriamente más delgado. Sus ojos oscuros se habían hundido en la piel y la que era su enorme barriga había desaparecido notoriamente. Se notaba por la ropa que había adelgazado varios kilos.

―Qué reunión tan bonita―habló de nuevo Hunter, andando hacia su sobrino―. ¿Por qué no me has avisado de que ella estaba aquí?―se inclinó sobre Cedric y le escudriñó con sus ojillos de rata― ¿Ibas a jugar con ella sin decírmelo?

―No te equivoques, tío―respondió Cedric, manteniéndose firme sobre las plantas de los pies, sin moverse un ápice―. Ella ya no es asunto tuyo.

Hunter echó la cabeza atrás y prorrumpió en una sonora carcajada. Aya alzó la mirada y le vio reírse a gusto ante Cedric, que seguía impasible frente a su tío.

―Que no es asunto mío―repitió Hunter en voz baja; negó levemente con la cabeza y, sin que nadie se lo esperara, levantó el puño derecho y le atizó en la mejilla a Cedric, tirándolo encima de la cama, quedando tumbado de bruces junto a Aya―. Vuelve pasarte de la raya de esa forma y te juro que la cara no será lo único que te rompa, maldito bastardo.

Cedric entrecerró los ojos cuando se tocó con la yema de los dedos el lugar donde su tío le había pegado. Aya se inclinó enseguida sobre él y le examinó el rostro. Tenía un pequeño corte allí donde comenzaba el hueso del pómulo izquierdo.

―Cedric, ¿estás bien?―le susurró, preocupada. Si había algo que la despertaba de su letargo era Cedric, pues era el único que había accedido a ayudarla con su empresa suicida.

―Perfectamente―repuso el muchacho casi sin mirarla. Tenía los ojos fijos en el hombre que se hacía llamar su tío.

Hunter comenzó a pasearse por la habitación. Poco le importó que estuviera la puerta abierta, bien sabía que no alertaría a sus hombres más. Si había algo que nadie ponía en duda era que Hunter no escatimaba en castigos y que si él mismo tenía que romperle una pierna a alguno de los suyos, lo haría. Aquellos gritos no eran nada del otro mundo para sus secuaces.

―Bueno―dijo entonces Hunter, acercándose a la cama y agachándose frente a ellos―, ahora que ya hemos dejado bien claros los puntos sobre las íes, quiero que me expliques qué coño hace ella aquí, así y sin mí. Te ordené que me avisaras si la conseguías.

―He cambiado de opinión―espetó Cedric, enderezándose para cubrir a Aya―. No pienso ayudarte.

―¿En serio?―sonrió Hunter― ¿Y eso por qué? Oh, por favor, no me digas que te has enamorado de ella.

Aya abrió mucho los ojos y miró a Cedric, anonadada. Él no respondía ante la provocación. ¿Acaso era cierto lo que Hunter aseguraba de su sobrino? ¿Realmente Cedric sentía algo por ella? ¿En qué lugar la colocaba a ella, entonces? ¿Era por eso por lo que él la ayudaba? ¿Estaba tan pillado por ella que habría hecho cualquier cosa para ayudarla a salir de la cárcel invisible en donde Hunter la tenía atrapada?

―Cedric…―musitó con un hilo de voz.

―Eso a ti no te importa―respondió Cedric, sintiendo que el cuerpo semidesnudo de Aya temblaba tras él―. La cuestión es que no vas a conseguir nada de ella. Antes tendrás que pasar por encima de mí.

―¿Me estás amenazando, jodido bastardo?

Cedric chistó y esbozó una media sonrisa.

―Es posible.

Hunter gruñó.

―Eres un maldito crío miserable, ¡igual que lo era tu madre!

La sonrisa se borró del rostro de Cedric quien, con un gruñido feroz, se abalanzó sobre el cuerpo agachado de su tío, atrapando su cuello con ambas manos y colocando los pulgares justo por encima de su nuez. Aya chilló y se levantó de la cama.

―¡¡VETE!!―gritó Cedric mientras mantenía en el suelo a Hunter; Aya dudó, no podía dejarle allí. No saldría vivo―¡¡Joder, vete!!

―Pero…

―¡¡VETE!!

Como en un sueño, Aya salió despavorida del cuartito y comenzó a correr en el laberinto de la nave. A medida que pasaba a toda prisa, varios hombres salían de sus pequeños aposentos, alarmados y extrañados por el alboroto. Veían a Aya pasar corriendo sin camiseta y algunos se quedaban a ver cómo se movía su cuerpo a medida que huía. Sin embargo, la mayoría consiguió salir del trance a tiempo para andar por los pasillos hacia el origen de los gritos.

Aya no paró de correr hasta que atisbó la pared donde estaba la puerta de salida. Casi sin aliento, recorrió los últimos metros hasta llegar a la puerta, pero en cuanto sus dedos rozaron el pomo, un brazo la asió por la cintura de repente, llevándosela hacia atrás. Aya chilló y pataleó, luchando por desasirse del fuerte y doloroso agarre.

―¿Adónde vas, preciosidad?―le susurró una voz grave y ronca al oído― Estoy seguro de que no te han dado lo que tenían que darte. Bien, de eso ya me encargaré yo.

Aya gritó de nuevo. Sintió que una de las manos del tipo tanteaba sus pechos y subía por su cuello. En el momento en que aquella mano asquerosa le rozó la cara, la giró y atrapó entre sus dientes uno de los dedos del hombre. El desconocido la soltó de inmediato al sentir sus dientes clavados en su carne. Aya no dejó tirar de él hasta que sintió el sabor metálico de la sangre en su boca. Solo entonces soltó su presa y se alejó de él. El hombre que la había atrapado era el mismo que se le había insinuado cuando llegó el día anterior a la nave. Se retorcía de dolor y no dejaba de mirarse el dedo índice ensangrentado, que tenía un pequeño tajo, pero bastante profundo, allí donde se unían las falanges.

Aya anduvo un par de pasos hacia atrás para aprovechar que su enemigo estaba distraído, pero chocó contra una mole de carne más alta que el hombre que tenía tirado en el suelo junto a ella. Estuvo a punto de gritar, pero cuando aquella persona la asió por el brazo y le hizo darle la vuelta, el grito quedó ahogado en su garganta. Sus ojos se abrieron al máximo.

―James…

CAPÍTULO 35

―¿Qué estás haciendo aquí?

James taladró con la mirada a Aya y la observó desde la cabeza a los pies. Al sentir los ojos oscuros de su hermano fijos en su torso semidesnudo, Aya trató de cubrirse con sus brazos en un torpe intento. James entrecerró los ojos y miró hacia el lado donde el hombre que había tratado de abusar de Aya se ponía en pie y les observaba desde la distancia.

―James―volvió a llamarle Aya.

―Cállate y ponte esto―le espetó con voz seca a su hermana mientras le ponía en la mano un trozo de hierro y se quitaba la camiseta a toda prisa.

Aya no era capaz de cerrar la boca. ¿Cómo era posible que James estuviera precisamente en el mismo lugar del que ella estaba intentando escapar? Y, lo que era más importante, ¿cómo sabía él que ella iba a salir por aquella puerta? Y, más importante aún, ¿cómo la había encontrado? James sintió los ojos verdes de su hermana fijos en él. Sin embargo, él ignoró las preguntas que se amontonaban en ellos y, en cambio, tiró de Aya en dirección hacia la puerta. La abrió sin dejar de estudiar los movimientos cautelosos del violador e instó a Aya a salir.

―No. Cedric…

―Yo iré a buscarle.

―Pero no puedes… ¿Y si te pasa algo?

―No le pasará nada―aseguró una voz tras ella.

El corazón de Aya se paró. Los pulmones dejaron de recoger oxígeno del ambiente y la vista se le nubló al instante. James consiguió cogerla a tiempo antes de que se estampara contra el borde de hierro de las jambas de la puerta metálica. Aya no se veía capaz de mirar hacia atrás. Miró suplicante a su hermano y negó con la cabeza.

―No, por favor…

James respiró hondo. Odiaba dejar a su hermana en aquel estado, más aún con aquel mocoso pretencioso que le había roto el corazón. Aunque jamás sería capaz de perdonarle el daño que le había hecho a Aya, James tenía que reconocer que Adrian se había dado prisa cuando supo que ella estaba en peligro, lo que le hacía presuponer que se preocupaba por ella. A su manera, pero lo hacía. Apretó los dientes y sonrió débilmente a su hermana para intentar tranquilizarla.

―Volveré pronto, te lo prometo.

Aya gritó a todo pulmón su nombre varias veces más cuando vio que su hermano la empujaba del todo hacia la calle y la dejaba en manos del que había sido su razón para vivir. La puerta metálica se cerró ante sus narices y por mucho que ella intentó abrirla, el pomo no cedió. La habían atrancado desde el otro lado. A partir de ese momento, su hermano estaba en manos del destino.

―James…―sollozó Aya, dejándose caer de rodillas sobre el asfalto del callejón sin salida.

―Aya―susurró Adrian, arrodillándose a su espalda y cogiéndola por los hombros.

Aya se revolvió de inmediato y se apartó de él como si le quemara, mirándole con desprecio y asco pintados en sus ojos verdes.

―¡¡SUÉLTAME!! ¡No me toques!―le advirtió, alzando el dedo índice de la mano derecha― ¡Ni se te ocurra acercarte a mí!

Adrian le devolvió la mirada, resignado, abatido, sin saber bien qué hacer en aquellos momentos. Nunca había imaginado que Aya no quisiera que la consolara, que la ayudara, que la tocara… Ver cómo ella se había apartado de sus manos sería algo que permanecería por siempre en su memoria. Su rechazo, el horror con el que lo miraba en esos instantes se le clavaba como agujas en el corazón y apenas le permitían respirar.

―Solo quiero ayudarte―murmuró, bajando la cabeza y levantándose del suelo―. No pretendo hacerte daño.

―Ya es tarde para eso―espetó Aya con nuevas lágrimas recorriendo sus mejillas.

Adrian alzó la mirada y le suplicó en silencio, con sus ojos del color del chocolate fundido brillantes, húmedos. Aya reconoció en su interior que le sorprendía ver a Adrian tan afectado, pero lo cierto era que no comprendía por qué lo estaba. Al fin y al cabo, se había librado de ella, debía de estar feliz por haber tenido un pretexto para regresar al lado de Allyson.

―Necesito que me escuches, Aya. Solo una vez. Luego podrás decidir si quieres seguir odiándome o si, por el contrario, me ayudarás con esto.

―No tiene sentido nada de lo que dices―musitó Aya, abrazándose el pecho con ambos brazos―. Yo ya no siento nada.

―Sabes que eso no es verdad―dijo Adrian, dando un paso hacia adelante al tiempo que Aya daba uno más hacia atrás, hacia la pared que cortaba el camino del callejón―. No te crees tus propias palabras.

―¿Ah, no?

―No. Si no sintieras nada, no estarías llorando a lágrima viva por tu hermano―Adrian se arrepintió al instante de haber dicho aquello, pero era necesario para que Aya se diera cuenta de lo que le ocurría―. Sabes que lo que digo es cierto.

―¿Y qué? Lo importante es que no siento nada por ti. Tú me has roto. ¡Me has roto!

Adrian dio otro paso más hacia adelante, y otro, y otro, y otro. Hasta que la espalda de Aya alcanzó el muro blanco, sucio, y se vio acorralada entre Adrian y él. Adrian levantó los dos brazos y los puso a ambos lados del rostro de Aya, quien le miraba con miedo y fascinación. Era imposible negarlo, nunca dejaría de amarle, por muchas veces que le rompiera el corazón en mil millones de pedazos. Sin embargo, eso no era suficiente para creerle. Algo dentro de ella le decía que él estaba intentando engañarla de nuevo, que volvería a destrozarla en cuanto viera un resquicio en su muro de piedra maciza. Y, a pesar de todo, no era capaz de apartar sus ojos verdes de su mirada marrón, cálida y segura. Aquella sensación eléctrica volvía a aparecer bajo los poros de su piel, supurando, deseando el contacto absoluto de sus dedos sobre ella.

Adrian advirtió que el ambiente entre los dos había cambiado paulatinamente. Si bien no estaba del todo seguro de lo que le estaba permitido hacer en esos momentos, tenía muy claro que, de haber querido, Aya ya le habría dado una buena patada en la entrepierna y habría salido corriendo, lejos de su alcance. Sin embargo, ahí estaba, quieta, mirándole con confusión y recelo en los ojos. El asco y el horror habían dado paso a una inconfundible extrañeza. Él notaba que ella no comprendía por qué se comportaba así. Para ella, él la había traicionado a la menor oportunidad y la había dejado por Allyson, claramente porque no la quería en realidad. Pero Aya estaba muy equivocada. La única razón por la que se había comprometido con Allyson era porque la amaba más que a su propia vida, tanto que no le habría importado tirarse al vacío desde su antiguo apartamento. Sin ella, él no era absolutamente nada. ¿Cómo podía convencerla de aquello?

Adrian se atrevió a bajar un brazo y a abrir su mano derecha. La acercó poco a poco al rostro húmedo y enrojecido de Aya. Ella no se apartó cuando Adrian posó suavemente la yema de sus dedos sobre su mejilla izquierda. Al contrario, abrió aún más la boca, sintiendo que el aire entraba de nuevo en sus pulmones. No se había percatado de que había estado aguantando la respiración hasta que él se había decidido a tocarla de nuevo. Su parte débil se recreó en aquel contacto. Cerró los ojos, disfrutando al máximo durante los pocos segundos en los que su cordura no hiciera acto de presencia.

―Te amo, Aya―murmuró Adrian, contemplando la dulzura que se había instalado en el rostro de Aya; ella abrió los ojos y le miró―. Te amo.

―Adrian…

En ese instante, un estruendo sacudió la nave empresarial que tenían al lado, la misma nave de la que Aya había escapado y en la que James había entrado a toda prisa. Aquel sonido llegó como un latigazo a los oídos de Aya, que despertó del hechizo del momento y se deshizo de la mano de Adrian. Algo le atenazó el corazón mientras corrían hacia la puerta metálica, presa del pánico. Tenía un muy mal presentimiento.

Adrian llegó a la carrera junto a Aya justo cuando ella intentaba por todos los medios abrir la puerta. Visto que no era capaz, Adrian la apartó con suavidad y, respirando hondo, alzó la pierna derecha en un perfecto ángulo de noventa grados y le dio una fuerte patada a la puerta. Esta se abrió con un sonoro golpe y chocó contra la pared. Silencio. No se escuchaba nada. Hasta que el roce de unos pies por el suelo captó la atención de Aya y Adrian, que comenzaron a recorrer los pasillos para salir al encuentro del que hacía aquel sonido.

Aya jamás olvidaría la imagen que tenía ante ella.

CAPÍTULO 36

Adrian agarró a Aya antes de que cayera al suelo de rodillas, con los ojos fijos en la figura que transportaba Cedric sobre su espalda a duras penas. Él nunca se había llevado bien con el hermano de Aya, pero aun así sintió como si le clavaran miles de agujas por todo el cuerpo al reconocer el pelo liso y oscuro de James sobre los hombros de aquel tipo. En un primer momento, Adrian llegó a creer que se trataba de uno de los hombres de los que James le había hablado y se dispuso a dejar a Aya apoyada contra la pared para luchar por el cuerpo de su hermano si era necesario. Sin embargo, algo en los ojos de Aya le detuvo de inmediato. No sabía de qué, pero estaba claro que conocía a aquel tipo.

Cedric anduvo hasta llegar a la altura donde se encontraban Adrian y Aya y se apoyó en la pared para coger aliento, sin dejar en ningún momento que el cuerpo de James cayera al suelo. Los ojos de Aya descubrieron un camino oscuro y rojo por el brazo derecho de Cedric y lo siguieron hasta el costado de su hermano. De ahí, surgían varias gotas del mismo color que caían, pesadas, sobre el suelo de cemento de la nave. Aya se llevó una mano a la boca y ahogó un chillido.

―James…―musitó Aya con un hilo de voz.

Cedric alzó la mirada hacia ella, cansado y dolorido.

―Mi hermano…―murmuró Aya, levantándose del suelo con la ayuda de una mano y arrastrándose hacia él como en un sueño.

Tras asegurarse de que Aya era capaz de mantenerse más o menos en pie por sí sola, Adrian acudió junto al desconocido y señaló con los ojos el cuerpo de James. Cedric le devolvió la mirada y asintió levemente.

―Hunter me apuntó a mí, pero él se puso en medio―masculló Cedric, pasando un brazo de James por encima de los hombros de Adrian.

―Ese debe de haber sido uno de los disparos que hemos oído―dijo Adrian mientras se ajustaba parte del cuerpo de James sobre su espalda.

Cedric asintió de nuevo, pero no añadió nada. Aya frunció el ceño. Estaba en trance por lo que veía, pero había algo que no encajaba en todo aquel asunto. Si uno de los disparos se lo había llevado James, ¿qué había pasado con el segundo?

―Hay alguien más herido, ¿verdad?―adivinó Aya― Ha habido un segundo disparo.

Cedric sacudió la cabeza y dirigió su mirada hacia el interior de la nave. Aya siguió con los ojos lo que Cedric miraba y, tras unos segundos, la siguiente pieza del puzle encajó perfectamente en el tablero. Abrió la boca y los ojos al máximo, incrédula. Sintió que las manos empezaban a sudarle y le mojaban la ropa.

―No puede ser…―susurró con timidez; no lo creería hasta que alguien se lo confirmara― No puede ser…

Adrian, que hasta ese entonces se había mantenido un poco apartado de ella, dio un par de pasos hacia adelante en su dirección, obligando a Cedric a moverse también para no dejar caer el cuerpo de James.

―Aya, ¿qué pasa?―preguntó Adrian, ansioso.

Aya rodó los ojos hacia él y le miró con una mezcla de cruel alegría, miedo y dudosa aceptación de los hechos. ¿Cómo era posible que Adrian no se hubiese dado cuenta de lo que ocurría? Cedric había llegado sin problemas hasta la puerta trasera de la nave, sin que alguno de los hombres de Hunter les persiguiera para rematarles. Cedric le había dado a entender que aquellas personas no se moverían de sus puestos sin una orden de Hunter y si ellos no habían ido tras su hermano y Cedric, solo podía significar una cosa.

―Hunter está muerto―la voz le tembló a Aya cuando por fin se atrevió a decirlo en voz alta, congelando a Adrian en su sitio―. Se ha ido… Ya no está.

Adrian giró bruscamente la cabeza hacia Cedric, como si él tuviera la confirmación de lo que Aya acababa de decir. Cedric suspiró y cerró los ojos, sentenciando la única realidad que Adrian era capaz de asimilar en aquellos instantes. Sin embargo, no tuvo demasiado tiempo para hacerse a la idea. Un extraño espasmo le hizo reaccionar y darse cuenta de que Aya, él y aquel tipo desconocido que también cargaba con James todavía estaban en la puerta de la nave industrial. Debían salir cuanto antes de aquel lugar. Un sonido cerca de ellos se lo confirmó.

―Tenemos que irnos de aquí―se volvió hacia Cedric y respiró hondo; algo estaba empezando a apestar allí dentro―. ¿Tienes coche o algo que pueda sacar a Aya de este sitio?

Aya parpadeó un par de veces. «¿Acaba de decir lo que creo que acaba de decir?».

―Espera, espera, espera―intervino Aya justo cuando Cedric estaba a punto de responder―. ¿Qué es eso de sacarme de aquí? Yo no me voy si vosotros no venís conmigo.

Adrian alzó una ceja, esperanzado. Aya captó el gesto y endureció la mirada, sacando fuerzas de no sabía dónde para concentrarse en llevar a su hermano a un hospital.

―No creas que tengo intención alguna de ir contigo a ninguna parte. Sin ti, Cedric no puede sacar a James y eso es lo único que me importa ahora mismo.

―¿Podéis dejar las peleas de parejas para otro momento?―alzó la voz Cedric, interponiéndose en medio del duelo de miradas que mantenían Adrian y Aya―. Hay una furgoneta blanca en la otra punta de la calle. Era de mi tío, pero tengo una copia de las llaves.

No hizo falta que dijera nada más. Aya encabezó la marcha, abriendo al máximo la puerta de metal para que Cedric y Adrian pudieran pasar con James, primero uno y después otro. Una vez fuera, Adrian le lanzó su móvil a Aya.

―Llama a la policía―ordenó Adrian sin vacilar ni un poco―. Esta noche tienen trabajo que hacer.

―No sé cuál es el código…

―Sigue siendo el mismo de siempre, Aya―respondió Adrian, acallando su protesta.

Aya se mordió el labio inferior sin saber qué decir. Solo había conocido un código de Adrian y era el que usaba para todo: la contraseña del ordenador, las claves para acceder a su correo electrónico…, y para desbloquear su teléfono móvil. Encendió la pantalla y tecleó el número del día y mes que habían formalizado su relación. El móvil se desbloqueó y Aya marcó el 999 con rapidez. Al segundo toque, sonó una voz al otro lado de la línea.

Mientras Aya ponía al corriente a la policía, Adrian y Cedric andaban a pasos agigantados con James a la espalda. La sangre corría a chorros por en medio de los dos y dejaba un rastro demasiado obvio sobre la carretera. Justo cuando llegaron junto a la puerta trasera de la furgoneta, el cuerpo de James tembló y de su boca surgió un espeso chorro de sangre y bilis.

―Joder―maldijo Adrian, asqueado; empezaba a preocuparse por el estado del hermano de Aya. Aquello no tenía muy buena pinta.

―Ya está, abierto―anunció Cedric, abriendo con esfuerzo las compuertas traseras del vehículo―. Entra, yo conduciré.

Adrian le miró con sospecha.

―No, creo que mejor conduzco yo.

―Me parece que…

―¡Me da igual quién conduzca!―estalló Aya en ese momento.

Acababa de llegar junto a ellos y de colgar con la policía. Había informado de que irían al hospital más cercano al polígono industrial y que, si necesitaban algo, preguntaran por ella.

―¡Vámonos de una maldita vez!―ordenó con enfado― ¡Venga! ¿A qué coño esperáis?

Adrian y Cedric se movieron a la vez. Aya se escabulló entre ellos dos y subió a la parte trasera de la furgoneta. Cogió a su hermano por los hombros y le apoyó la cabeza sobre sus piernas mientras Adrian acomodaba el resto de su cuerpo en el suelo. Cedric corrió hacia el asiento del piloto y encendió el motor tras varios intentos frustrados. El tiempo corría en su contra y los espasmos de James no ayudaban en absoluto a que se tranquilizaran.

Tras una última mirada llena de significado, Adrian cerró la puerta de la furgoneta con firmeza y se subió al asiento del copiloto. Aya apenas fue consciente del viaje hasta el hospital. Lo único en lo que era capaz de pensar era en que tenía entre sus brazos a su hermano, que el agujero que había dejado la bala en el abdomen era demasiado grande y que no tenía ni idea de la cantidad de sangre que había perdido su hermano. La simple idea de perder a James se adentró en su cabeza y le hizo ahogar un sollozo. Se negaba a aceptar esa posibilidad. No podía permitir que su hermano muriera y menos por culpa de Hunter.

Se secó las lágrimas que habían empezado a rodar por sus mejillas y giró el rostro hacia la parte delantera del vehículo.

―¡Date prisa, joder!

―Solo faltan un par de minutos, Aya, tranquila―intentó calmarla Adrian, mirándola por encima de su hombro.

―Ya estamos―informó entonces Cedric.

Adrian no esperó a que él parara el coche. En cuanto vio la puerta de urgencias del hospital, abrió la puerta del copiloto y saltó de la furgoneta, aún en marcha. Corrió todo lo que le permitieron las piernas. Cuando llegó al mostrador de urgencias, estaba sin aliento.

La enfermera que atendía las recepciones en aquella área del hospital levantó la vista de la pantalla del ordenador y se puso en pie de inmediato. Adrian se apoyó sobre el mostrador y fijó sus ojos marrones en la enfermera, que tragó saliva con fuerza cuando él la miró.

―Fuera… Herido de bala…―fue capaz de decir Adrian sin resuello.

El rostro de la enfermera, que hasta entonces se había mantenido sereno, se desencajó por completo. Rápidamente, llamó a los médicos de urgencias y le pidió a Adrian que le guiara hasta el lugar. Los siguientes minutos fueron demasiado confusos para todos.

Cuando el equipo médico que había pedido la enfermera llegó hasta ellos, Adrian echó a correr de nuevo hacia el exterior del hospital y guió a todo el personal hacia la furgoneta blanca. Cedric ya se había bajado del vehículo y, en esos momentos, abría las puertas de la furgoneta con esfuerzo. Adrian llegó a su altura y le ayudó. Uno de los médicos se puso junto a Adrian y, al ver al herido en brazos de Aya, se giró y gritó:

―¡Camilla y oxígeno! ¡YA!

Los médicos apartaron a Adrian y a Cedric de la puerta de la furgoneta y se hicieron cargo de James, curándole las primeras heridas y tratando de limpiar el hueco que no dejaba de supurar y sangrar. Tras unos segundos que a Aya le parecieron horas, llegó otro médico con una camilla y, entre Adrian, Cedric y dos enfermeras, pusieron a James sobre ella y le llevaron hacia el interior del hospital. Aya se bajó de un salto de la furgoneta y les siguió. Adrian se entretuvo para asegurarse de que entraba en el hospital, pero no hacía falta que lo hiciera. Aya se encargó de quitar de su camino a todas aquellas personas que le impedían estar junto a su hermano.

Uno de los médicos se adelantó a toda prisa y fue abriendo las diferentes puertas para llevar a James hacia la sala de quirófano. Aya anduvo todo lo deprisa que pudo para seguir de cerca las carreras de los médicos dentro del quirófano, pero una enfermera le paró los pies cuando se dispuso a ir tras su hermano.

―Lo siento, señorita, pero no puede pasar―la detuvo la enfermera, poniéndole una mano enguantada sobre el hombro izquierdo.

―¡Es mi hermano!―gritó Aya― ¡No pueden dejarme aquí fuera!

―Señorita, por favor, cálmese…

―¡¡DEJADME PASAR!!―bramó, sintiendo que las manos de Adrian la apresaban por la cintura y tiraban de ella hacia atrás― ¡Suéltame, Adrian! ¡Tengo que ir con él! ¡Se está desangrando!

―Haremos todo lo que podamos, señorita―le aseguró la enfermera sin amedrentarse ante el estado en el que se encontraba Aya―. Cuando sepamos lo que sea, usted será la primera en enterarse. Mientras tanto, espere aquí.

―Pero…

―Él está en las mejores manos, señorita―insistió la enfermera―. Usted ya no puede hacer nada más por él. Le avisaremos en cuanto sepamos algo―miró tras Aya y le señaló una zona acristalada con varios asientos de plástico azul y una mesilla baja en el centro, sobre la que se encontraban varios periódicos y revistas atrasados―. Puede quedarse ahí.

―Vamos, Aya―le susurró Adrian al oído mientras tiraba de ella hacia atrás―. Todo saldrá bien…―aquella frase hizo que en la cabeza de Aya se conectaran algunos cables y solo entonces fue capaz de reaccionar dejando a un lado la ira y la impotencia; asintió y Adrian respiró hondo― Vamos.

Aya sintió que las fuerzas le fallaban. Llevaba varias horas sin dormir y las rodillas se le doblaron. Adrian la sujetó a tiempo y la llevó casi sin esfuerzo hacia la sala de espera del quirófano. Por su parte, la enfermera entró en el área de operaciones tras asegurarse de que Aya se encontraba bien con Adrian. Cedric, que hasta ese momento se había mantenido un poco al margen, se sentó al otro lado de Aya y le ofreció un vaso de agua. Aya bebió sin ganas bajo las miradas preocupadas de Adrian y Cedric.

―Ya verás que se pondrá bien―murmuró Cedric, echándose hacia atrás en el asiento y pasándose una mano por el pelo.

Adrian le echó una mirada extraña que a Cedric no se le pasó por alto. Sin embargo, Aya no se dio cuenta nada. Estaba ensimismada, tratando de asimilar lo que había pasado en las últimas treinta horas. No hacía falta repetir cada evento uno por uno, las imágenes de lo vivido se sucedían unas con otras, formando una especie de película en cuatro dimensiones que hizo que Aya comenzara a temblar.

Cedric y Adrian reaccionaron al instante y le colocaron los brazos sobre los hombros, entorpeciéndose el uno al otro. Adrian alzó una ceja y le lanzó una mirada amenazante, pero Cedric no se amedrentó; había llegado a la conclusión de que, fuera lo que fuera lo que hubiese pasado entre Aya y aquel tipo, había hecho que ella volviera a la nave sin importarle lo que le pudiera pasar. Y no solo eso. Había visto cómo reaccionaba ella cuando él se acercaba o le hablaba en un tono especial. Aya se retraía y se ponía en guardia. Cedric había tomado buena nota de aquello.

Aya sintió el contacto de dos brazos completamente distintos el uno del otro y miró a ambos lados, confusa. Primero miró a Adrian, que no apartó el brazo a pesar de que Aya hizo el intento de quitárselo de encima. Luego, miró a Cedric, quien solo bajó su brazo unos centímetros, atrapando su cintura. Aya frunció el ceño, pero Cedric solo le sonrió un poco. Aya no sabía bien cómo interpretar aquello y en esos instantes era lo último en lo que quería pensar.

En ese mismo momento, un médico atravesó las puertas de doble hoja de la sala de quirófano, sobresaltando al trío de jóvenes que estaban sentados en la sala de espera. El médico se había bajado la mascarilla que le cubría la parte inferior del rostro y retorcía entre los dedos uno de sus guantes de látex azul. Los ojos del cirujano se centraron en las tres figuras de la sala de espera y anduvo hacia ellos.

Aya dio un salto en el asiento y se apartó de Adrian y de Cedric. Recibió al médico en la entrada de la sala de espera con ojos anhelantes y el corazón acelerado.

―¿Es usted la hermana del joven que ha entrado con una herida de bala en el pecho?―preguntó el cirujano, respirando hondo.

―Sí, sí. Soy yo―respondió Aya al instante―. ¿Se encuentra bien? ¿Puedo verle?

El médico suspiró y bajó los hombros.

―Lo lamento mucho, señorita. Su hermano ha perdido demasiada sangre y la bala le ha perforado el corazón por completo. Hemos podido sacarle la metralla, pero el corazón ya no respondía.

Aya sintió que el suelo se hundía bajo sus pies, que la vista se le nublaba y que el aire salía de sus pulmones para no volver a entrar.

―No… No… Por favor…

―Lo siento muchísimo, señorita.

El mundo se volvió negro y Aya sintió que caía entre nubes.

CAPÍTULO 37

―Existen mil millones de seres humanos en la Tierra. Cada uno de ellos posee un alma, una forma de ser, unas costumbres, un pensamiento. Cada uno de nosotros está hecho de una materia que la Tierra y Dios nos han prestado y llega un momento en que hay que devolverla. En nosotros está dejar huella en la Tierra. Algunas personas viven para hacer del mundo un lugar mejor, mientras que otras lo destruyen. Los demás, aquellos que no pertenecemos a ese grupo de ricos privilegiados, nos conformamos con amar a quienes tenemos alrededor, a ayudarles a crecer y a mejorarse a sí mismos. Les cuidamos, les protegemos y, cuando llega el momento, les añoramos y atesoramos los recuerdos que nos han dejado. El mundo vive conforme a un ciclo irrefrenable y debemos comprender que es casi un deber vivir el momento y apreciar cada mínimo segundo que estamos vivos. Debemos agradecer a Dios la presencia de esas personas que nos ayudan a seguir adelante y que están con nosotros en lo bueno y en lo malo de la vida.

»Mi muy querido hijo, James… Aunque me pasé diez años apartado de tu lado, te tuve siempre presente y te mandaba todo mi amor. A ti y a tu hermana, Aya. Ahora que por fin he recuperado mi vida, te pierdo a ti. Si hubiera sabido que te irías de esta forma tan repentina, me habría atado de pies y manos en aquel calabozo húmedo y me habría quedado allí de por vida.

»Mi muy querido hijo, James… Te llevaré por siempre jamás en mi corazón y te agradeceré por toda la eternidad que hayas cuidado de mi muy querida hija, de tu pequeña hermana, nuestra adorable Aya.

»Mi muy querido hijo, James. Te amo con la locura de un padre y te admiro con el corazón de un ser humano. Descansa, hijo. Te lo has ganado.

CAPÍTULO 38

Aya alzó los ojos del suelo cuando el cura pronunció su nombre en la iglesia. Como movida por una especie de hilos invisibles, se levantó del banco de madera y caminó hasta el altar mayor. Se cruzó con su padre y apenas sintió el apretón cariñoso de su mano sobre su hombro izquierdo. Subió de forma mecánica los tres escalones que separaban los bancos del altar mayor y se situó tras el atril. Había ensayado aquello al menos una vez. No lo había hecho porque ella quisiera, ni siquiera había tenido la pretensión de escribir unas líneas para su hermano. Sin embargo, había escuchado a su padre romperse en mil pedazos cada vez que releía sus palabras en sus ensayos y había sentido que, ya que había sido su culpa que James muriera de un balazo en el corazón, al menos le debía a su padre la satisfacción de ver que su ahora única hija despedía a su hermano de una forma aceptable ante la sociedad.

Con las manos frías y temblorosas, abrió el papel que llevaba escondido en la manga de su chaqueta negra y lo dejó sobre la madera del atril. Lo miró con ojos vagos y le dieron ganas de vomitar. Aquellas palabras no era lo que ella sentía. Ni por asomo reflejaban el desastre en el que se había convertido su vida desde la muerte de su hermano hacía apenas dos días. Eva había intentado ayudarla con el discurso, pero había sido inútil. Su berrinche y su dolor habían llegado a un punto en el que resultaba difícil entablar con ella una conversación decente sin de que la figura de James hiciera acto de presencia en ella. Elliot la había calmado con palabras suaves, pero la presencia de Adrian en su habitación lo había echado todo a perder de nuevo. Cedric intentó acercarse a su habitación, pero fue incapaz de entrar al escuchar los quejidos agónicos que profería Aya, como si estuviera poseída por el dolor más absoluto y perpetuo que podía existir sobre la faz de la Tierra.

Aya apartó a duras penas esos pensamientos y se tragó la bilis que amenazaba con manchar la bonita madera del atril de la iglesia. Carraspeó y levantó la mirada. Sus ojos rasgaron el aire y se posaron sobre el féretro de madera de caoba de su hermano. Ante ellas, varios pares de ojos expectantes esperaban que hablase, pero ¿cómo expresar con palabras lo que corazón gritaba en su interior? Se dijo a sí misma que debía intentarlo. Por su padre. Por ella. Por James.

―Duele―musitó ante el micrófono del atril―. Se me abre el pecho y me desgarra los pulmones. No consigo respirar bien―jadeó ante la intensidad de lo que decía y de lo que sentía―. Solo puedo pensar: ojalá esa bala me hubiera dado a mí. Ojalá James no hubiera estado en aquel sitio para salvarme. Ojalá yo no hubiese sido tan egoísta como para intentar mantener a mi lado lo único por lo que he peleado todos estos años―sus ojos le dirigieron a su padre una mirada fugaz y, sin poder evitarlo, una lágrima escapó de ellos y rodó por su mejilla derecha―. James siempre me ha protegido, siempre se ha encargado de que y estuviera bien y tuviera lo que necesitase. Y yo, sin embargo, hice todo lo posible para desobedecerle. Sí, quería ayudarle, pero ¿a qué precio?

»Y sé que, si pudiera, estaría ahora mismo a mi lado, con un brazo sobre mis hombros y esa sonrisa que tanta rabia me daba, diciéndome que soy un monstruo que se pone a llorar con demasiada facilidad―Aya rompió a llorar. El cura se acercó con un pañuelo, pero ella lo desechó y se secó las lágrimas con el dorso de su mano derecha―. James me enseñó que el verdadero coraje no es aquel que se demuestra en el campo de batalla, sino aquel que te mantiene fuerte para luchar día tras día por seguir vivo. Él me salvó. Me salvó de la depresión. Me salvó del alcohol. Me salvó de la droga. Me salvó de mí misma. Me salvó de aquel que se ha encargado de meterle en esta caja de madera. Y yo solo puedo llorarle, porque ni siquiera puedo vengar su muerte. Era tan listo y me conocía tan bien que sabía que yo iría a por ese…, ese…―Aya se mordió la lengua y se apartó el pelo de la cara con las dos manos― Lo sabía. Sabía que volvería a ponerme en peligro. Incluso estando ahí metido, él ha vuelto a salvarme.

»No puedo evitar sentir aún el latir de su corazón bajo mis dedos, su sangre empapándome los brazos, su camiseta cobijándome porque yo no tenía, la visión de su pecho herido, la sensación de que la vida se le iba estando entre mis brazos. Pero, aun así, yo mantuve la esperanza. Él me daba esperanza y no habrá un solo día en que no piense en él y yo sepa que todo va a ir bien. Pero en estos momentos lo único que quiero es tirarme al suelo, romper la caja y estrecharlo entre mis brazos. Quiero devolverle cada segundo de vida que él me ha regalado solo para poder decirle a la cara, mirándole a los ojos y siendo un monstruo que llora con demasiada facilidad: te quiero, hermano; gracias por darme la vida.

UNA SEMANA DESPUÉS

CAPÍTULO 39

Aya se despertó aquella mañana de la misma forma que llevaba haciéndolo una semana: en medio de una pesadilla que no dejaba de repetir una y otra vez las últimas imágenes que Aya tenía de su hermano. Aya abrió los ojos de repente y se llevó una mano al pecho, sintiendo que entraba aire en sus pulmones por primera vez en varios minutos. La escasa luz de su habitación le indicó que todavía era de noche. Giró la cabeza con esfuerzo y miró el reloj despertador. Los números digitales marcaban las seis de la mañana; sí, era de noche, pero estaba a punto de amanecer.

Aya se llevó las dos manos a la cara y se frotó los ojos, normalizando su respiración. Desde el funeral de su hermano, no había sido capaz de quedarse dormida hasta que el sueño la vencía y por muy cansada que estuviera, se despertaba asustada a la misma hora todos los días. Era la misma maldita hora a la que le habían comunicado la muerte de su hermano. Había algo en su subconsciente que había asociado aquel número a ese recuerdo y cada vez que llegaban las seis en punto de la mañana, Aya saltaba en la cama como movida por un resorte. Las primeras noches, gritaba y gritaba hasta que se despertaba. Su padre iba a verla hasta que conseguía calmarla, pero ella ya no era capaz de dormirse de nuevo. Esas últimas dos noches había conseguido no gritar, aunque el chillido agónico se le quedaba atascado en la garganta y le impedía respirar en condiciones.

Cuando sintió que los latidos de su corazón volvían a su ritmo habitual, se enderezó sobre la cama y salió de ella. Subió la persiana y se asomó por la ventana. Efectivamente, las primeras luces del alba empezaban a despuntar en el horizonte de Londres. Aya se giró sobre sí misma y salió de la habitación. En el pasillo, se pegó todo lo posible a la pared a la hora de pasar frente a la puerta de su hermano. Se cercioró de que su padre seguía en su habitación y bajó los escalones de la casa en silencio, encendiendo todas las luces que encontraba a su paso. Desde aquella noche, odiaba andar a oscuras.

Entró en la cocina y abrió el frigorífico. Cogió el cartón de leche y se sirvió un poco en una taza. Aquella era una de las pocas cosas que conseguía tomar sin devolverlo todo a los cinco minutos. Su padre ya le había insistido un par de veces para que fuera a ver a un psicólogo, pero le sacaba de quicio la simple idea de hablar de lo que sentía y de rememorar los sucesos de aquella noche con un desconocido que ni comprendía ni podría llegar a comprender por lo que estaba pasando. Al ver que no aceptaba su proposición, el profesor Brooks echó mano de la paciencia y el cariño de Eva hacia su hija. Sin embargo, tampoco sirvió de mucho y tras una última negativa por parte de Aya, le pidió a Eva que no siguiera intentándolo. Lo último que quería era dejar a su hija sin la única amiga con la que contaba en aquellos momentos.

Al pensar en Eva, Aya se dejó caer sobre la encimera con los ojos fijos en algún punto del parqué del suelo. Suspiró. Recordaba de forma vaga y confusa el día del funeral. Sabía que Adrian había avisado a su padre para que fuera de inmediato al hospital al conocer la noticia, aunque ella no se encontraba del todo consciente cuando él llegó. Había despertado esa misma tarde en medio de un llanto inconsolable y había dejado de llorar cuando el cansancio hizo mella de nuevo en ella. Al día siguiente, el día del funeral, su amiga Eva se había presentado en su habitación para ayudarla a prepararse para aquel horrible y largo día. No sabía cómo había conseguido vestirse ni ponía en pie cómo la había peinado Eva. Lo siguiente que recordaba, era estar en el atril de la iglesia partiéndole el corazón a todos los presentes una vez más, como si tener el cuerpo presente de su hermano en la caja de caoba no fuera suficiente castigo al corazón. En esos momentos, Aya se había sentido tan rota que no le había importado dejar salir una mínima parte de lo que ella soportaba. Por suerte, todo había acabado inusualmente rápido y a las cinco de la tarde, su hermano ya yacía bajo tierra en el cementerio de Greenwich, al este del centro de Londres.

Después, su padre la había metido a duras penas en el coche y la había llevado a casa. En lo poco que recordaba, Aya no estaba segura de si Adrian había estado presente en el funeral, pero por las palabras de su padre podría decir que sí. Adrian… Él era un tema que su cerebro se negaba a tocar. Eva había intentado hablar con ella de él, explicarle por qué Adrian había aceptado el gesto cariñoso de Allyson. Sin embargo, Aya se había negado a escuchar nada. Por lo que sabía, su amiga había estado con Adrian durante todo el tiempo que ella estuvo desaparecida. Si había ocurrido algo que beneficiase a Adrian, no quería saberlo. Lo único en lo que confiaba respecto a ese tema era en lo que había visto aquella trágica noche. Punto y final.

Un sonido la distrajo de las emociones que aquellos pensamientos estaban sacando a colación y la obligó a alzar la mirada hacia la entrada de la cocina. Su padre se había despertado y había bajado a la cocina con el pelo enmarañado y las gafas torcidas.

―Buenos días, mi querida Aya―saludó el profesor Brooks mientras se acercaba a su hija―. Hoy has madrugado.

―Siempre me dices eso, papá―respondió Aya con voz queda―. Sabes que no puedo seguir durmiendo.

―Nunca pierdo la esperanza de que puedas volver a conciliar el sueño, hija―repuso su padre como si aquello fuera tan natural como hablar del tiempo; a ojos de Aya, no parecía estar tan dolido como el día del funeral, pero lo que ella no sabía era las horas y horas que el profesor Brooks se pasaba observando fotos y llorando la pérdida de su hijo mayor―. ¿Quieres que te prepare el desayuno?

Aya negó con la cabeza y se quitó de delante de la vitrocerámica. Dejó el vaso de leche en el fregadero y salió de la cocina sin decir nada más.

... ... ... ...

―Buenos días, Adrian―dijo la voz de Elliot al entrar en el salón comedor y ver que su compañero de mansión ya se encontraba desayunando, sentado frente a la enorme mesa que cubría la estancia.

Adrian levantó los ojos de su plato y asintió con la cabeza. Elliot alzó una ceja y chasqueó la lengua.

―Vaya, hoy tampoco estás muy hablador―comentó, tomando asiento frente a su amigo y sirviéndose un poco de lo que Adrian había preparado.

Adrian pasó por alto el comentario y siguió comiendo en silencio, taciturno.

―¿Todavía no se ha levantado Allyson?

―Ni lo sé ni me importa―espetó Adrian, alzando la voz por primera vez en varios días.

―¡Por fin he conseguido arrancarte una palabra!―celebró Elliot, bebiendo un poco de zumo de naranja― Aunque debo decir que no es un sonido muy agradable después de haber estado guardando el voto de silencio durante cuatro días.

Adrian dio un fuerte golpe en la mesa, aunque el sonido no sobresaltó en absoluto al anfitrión de la casa.

―Puede que para ti sea otro día más en el mundo, pero para mí es un día más sin Aya―rugió Adrian, inclinándose sobre la mesa―. Y si te queda una pizca de lealtad, me dejarás en paz hasta que me salga de los cojones hablar.

Elliot prorrumpió en una sonora carcajada que tenía de todo menos alegría.

―¿Lealtad?―repitió Elliot, soltando el cuchillo con el que estaba untando la mantequilla sobre su pan― Mire, señor Dekker, el mundo no gira en torno a usted. No eres el único que está preocupado por la salud mental de Aya. ¡Mi novia es su mejor amiga y se pasa medio día llorando y el otro medio buscando formas para ayudarla a superar lo que le ha ocurrido a su hermano! Eres un auténtico cretino si piensas que eres la única persona que quiere lo mejor para Aya. Estás tan metido en tu cabeza de mierda que no te das cuenta de que los demás también sufrimos, a nuestra forma, la pérdida de James.

―¡Tú no viste cuando se desmayó en mis brazos en el hospital!―replicó Adrian, levantándose y apoyando las manos sobre la mesa.

―¡Y tú no has visto la depresión en la que está entrando Eva por todo esto!―se defendió Elliot, imitando el gesto de Adrian― Si tan afectado estás, ¿por qué no tienes los huevos de plantarte en casa de Aya y contarle la verdad sobre este asunto?

―¡No quiere ni verme!

―¡Pues precisamente por eso! Se supone que es el amor de tu vida. ¿¡Cómo voy a creerte y a apoyarte si lo único que haces es darle la espalda a lo mejor que te ha pasado nunca!? ¡Eres un mierda por dejarla tirada de esta forma!

Adrian saltó por encima de la mesa y arremetió con el puño derecho en la mejilla izquierda de Elliot, que salió disparado hacia atrás. Elliot se tocó el lugar donde su amigo le había golpeado y sonrió de forma siniestra.

―¡Eso es! ¡Pégame, rómpeme la cara si quieres! ¡Pero esto no le devolverá a James a la vida y tampoco te devolverá a Aya!

―¡CÁLLATE YA, JODER!―bramó Adrian, echándose las manos a la cabeza y tirando de varios mechones de su pelo castaño.

―¡Sabes que tengo razón!―insistió Elliot, andando con precaución hacia él― ¡Sabes que no puedes vivir sin esa chica y, aun así, aquí estás, quejándote como un niño pequeño al que le han quitado su caramelo!

―Joder, Elliot…―se quejó Adrian, echando la cabeza hacia atrás y mirando al techo con los ojos vidriosos― No todo es tan sencillo como te parece…

―¡Déjate de excusas ya, por Dios!

―¡No son excusas!―respondió Adrian, mirando de nuevo a Elliot, sintiendo como si el pecho estuviera a punto de estallarle ante la rabia y el dolor contenidos― Acepté comprometerme con Allyson por dos razones, no solo por una.

―Ah, claro, no quieres perder tu imperio heredado…

―No. Es. Eso. ¡Maldita sea!

―¡Pues explícamelo!―exclamó Elliot, abriendo los brazos en cruz y abarcando toda la habitación― Porque te juro que cuantos más días pasas aquí, encerrado esa habitación de mierda, más ganas tengo de estamparte la cabeza contra la ventana y ver si el recalibrado cognitivo funciona.

Adrian no pudo evitar soltar una risa queda.

―Y luego yo soy el drástico…

―¿Vas a contármelo o no?

―Por favor―bufó Adrian, rodeando la mesa con desesperación―, tú también estabas allí cuando Allyson lo dijo. Mi madre cree que soy un peligro para la herencia de mi padre.

―Tienes casi veintitrés años, no puede quitarte lo que es tuyo.

―El testamento le da ese poder, tenga la edad que tenga―suspiró Adrian, un poco más calmado, mientras se sentaba de nuevo en la silla y cogía un trozo de pan para llevárselo a la boca―. Yo no estaba cuando el testamento se abrió y se leyó, así que no puedo decirte si eso es verdad o no.

Elliot frunció el ceño y se inclinó sobre la mesa.

―¿Me estás diciendo que no sabes exactamente lo que te dejó tu padre?

―No―corrigió Adrian―. Te estoy diciendo que no sé exactamente lo que pone en ese papel. La única solución es que vuelva a Ámsterdam para resolver ese asunto y convencer a mi madre de que estoy en perfectas condiciones para dirigir la empresa.

―Bueno―se burló Elliot, alzando la mirada al techo y llevándose un dedo a la barbilla―, si para ti “estar en perfectas condiciones” es no hablar durante varios días, ignorar por completo la llamada silenciosa de auxilio de tu princesa y apartar a tus amigos de tu lado con esa forma de ser tan siniestra y engreída que tienes…, sí, estás en tus cabales―finalmente, sonrió y volvió a mirar a Adrian―. Pero eso no arregla el problemita de Allyson.

―¿Qué problemita?

―Tío, estás comprometido―le recordó Elliot, dándole un par de golpecitos en la cabeza con los nudillos de la mano derecha―. Es por eso por lo que Aya no te habla. Así que, si yo fuera tú, solucionaría primero lo de Aya y luego lo de Allyson y tu herencia.

Adrian respiró hondo por enésima vez antes de responder.

―Me parece que no te has enterado todavía del asunto: ella―no―quiere―verme. Y no quiere escucharme.

―Tío, la has acosado y has insistido tanto que ella ha colapsado. Es normal que no haya accedido a escucharte. Pero, si lo haces en condiciones, puede que vayas a Ámsterdam de la mano de Aya en lugar de la de Allyson.

CAPÍTULO 40

Pasaban las doce del mediodía cuando el timbre de los Brooks resonó en toda la casa. El profesor Brooks se había marchado para dar clase en la universidad por primera vez desde la muerte de James, dejando a Aya sola. Desde que se fuera a las siete y media de la mañana hasta esa hora, Aya había estado rebuscando entre sus cosas, sacando pequeños regalos que su hermano le había dado por su cumpleaños: un reloj, una pulsera, un collar con su inicial, un pequeño álbum de fotos que le había encargado a su mejor amigo, Damian. Y su favorito: una foto de ellos dos juntos un día cualquiera en el paseo del Támesis. James se había hecho con una cámara desechable y la había llevado por su decimosexto cumpleaños a pasear por la orilla del río, tomándose fotos con el teatro Shakespeare o el Parlamento a su espalda. Después, había cogido el carrete y le había pedido a Damian que la revelara con su material profesional. Cuando Aya la sacó del cajón, una sola idea se instaló en su cabeza: ¿por qué había guardado aquello en lugar de tenerlo a la vista?

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de responderse a ella misma, el timbre sonó, sacándola de sus pensamientos. Con un largo suspiro, se puso en pie y dejó la fotografía sobre la mesa de su escritorio. No se asomó a la ventana como solía hacer, sino que bajó directamente las escaleras y abrió sin preguntar quién era. Su sorpresa fue enorme al ver a Adrian en su puerta, con la cabeza gacha y las manos a la espalda, en actitud sumisa y calmada. Por un momento, tuvo el impulso de cerrarle la puerta en las narices, pero era la primera vez que se presentaba ante ella de aquella forma, tan pausada que daba miedo.

Resignada, se apoyó en la puerta y carraspeó, atrayendo aquellos ojos marrones que tantos dolores de cabeza y de corazón le estaban causando.

―Hola, Aya―saludó Adrian con cautela.

―Hola―respondió ella en un murmullo―. ¿Qué haces aquí?

Adrian tragó saliva antes de responder, intentando no dar un paso hacia adelante y agarrarla por el cuello para pegar su boca a la de ella. No, no. Tenía que controlarse. Sí, llevaban días sin verse, pero sabía que si daba un paso en falso, la perdería para siempre.

―Bueno…―comenzó, dubitativo― Ya sé que no quieres escuchar lo que te tenga que decir, pero he pensado que…, bueno…, que tal vez podrías darme la oportunidad de que te lo cuente todo.

Aya desvió la mirada y empezó a elevar de nuevo su coraza de hierro.

―No creo que tengas nada que contarme―musitó, sintiendo cómo se le formaba un nudo en la garganta―. Sé lo que vi y lo que oí.

―Lo sé―coincidió Adrian―. Solo quiero que escuches mi versión de los hechos. Luego, te daré la libertad de pensar lo que quieras y de creerme o no.

Aya sopesó sus palabras. No estaba segura de si le contaría alguna mentira o no, pero lo cierto era que no perdía nada por escucharle. Al fin y al cabo, no podía romperse más. Suspiró y asintió. Adrian contuvo las ganas de saltar y entró en la casa cuando Aya se hizo a un lado. La anfitriona le guio por el pasillo hasta el salón y le invitó a que se sentara en su sofá. Adrian no pudo evitar pensar lo diferente que era todo ahora. La primera vez que había entrado en aquella casa, Aya había hecho exactamente lo mismo y, al final, habían acabado juntos en la cama. Dudaba que en aquellas circunstancias, aquello se volviera a repetir, sobre todo por la actitud que tenía Aya hacia él.

Aya tomó asiento en un sillón junto al sofá y miró al suelo con las manos entrelazadas. En cuanto se hubo armado de valor y fuerzas, alzó la cabeza y fijó sus ojos verdes en los de Adrian.

―Te escucho―le invitó Aya.

―Vaya―tartamudeó Adrian―. Sé bien lo que quiero decirte, pero no esperaba que…

―¿Quieres que te escuche o que te eche de mi casa?―amenazó Aya con toda la frialdad que fue capaz de reunir.

Adrian se enderezó y sintió que el aire se le escapaba de los pulmones. La Aya que tenía ante él no era la persona cálida y cariñosa de la que él se había enamorado. Ya fuera por su culpa o por la muerte de James, o por las dos cosas al mismo tiempo, Aya se había forjado una máscara de acero y se había recluido en su torre. Desde que la había conocido, aquella era la primera vez que Aya era completamente inaccesible. La magnitud de aquella realidad aplastó el ánimo de Adrian y le hizo encogerse sobre sí mismo.

―Está bien…―musitó Adrian con voz queda― Verás, cuando desapareciste, nos reunimos todos en casa de Eva―los recuerdos se fueron apelotonando en la cabeza de Adrian y tuvo que parar unos segundos para ordenarlos cronológicamente―. No sabíamos dónde estabas ni tampoco si estabas bien. Yo estaba…―se echó las manos a la cara y gimió, rememorando el miedo y la impotencia― Te he dicho mil veces que no sé lo que haría si te llega a pasar algo y esa noche lo único en lo que pensaba era en que Hunter te había encontrado y te…

―Entiendo―le interrumpió Aya, sin querer saber del todo lo que Adrian había imaginado―. Sigue.

―Allyson también estaba allí―Aya apretó los dientes, pero mantuvo su mirada fija en él―. Era la única que estaba tranquila. Y ahora que sé lo que ella sabía, lo entiendo.

―¿Qué sabía?―inquirió Aya, llamada por su curiosidad natural.

Adrian miró hacia el techo y rio sin ganas.

―Sabía que, aunque tú aparecieras, ella ya tenía asegurado su papel en todo esto. Me dijo que, antes de venir a Londres, había ido a ver a mi madre. Me dijo que ella pensaba que yo no estaba bien de la cabeza y que, si ese era el caso, tenía dos opciones: o regresar a Ámsterdam prometido con Allyson, o desheredarme por completo.

Aya frunció el ceño. Aquello no era lo que había esperado. Se había imaginado una noche ardiente de pasión mientras ella sufría encerrada en aquella nave. No, aquello era mucho peor.

―O sea, que me has puesto los cuernos con esa puta solo porque no quieres perder tu herencia y tu dinero…

―¿¡Qué!? ¡No!―exclamó Adrian, arrodillándose ante ella― No, no, no es eso lo que estoy diciendo.

―Lo acabas de confesar, Adrian. No me vengas con más mentiras ahora―dijo Aya, deshaciéndose del agarre de Adrian―. Yo ya sabía que nuestra diferencia de capitales nos terminaría separando, pero jamás pensé que lo haría de esta forma.

Adrian bufó y se puso en pie. Estaba haciendo precisamente lo que se suponía que no debía hacer bajo ningún concepto: perder los papeles.

―Por favor, ¿te estás oyendo? Te he jurado amor eterno y tú sigues pensando que los números de tu cuenta bancaria me importan más que tú.

Aya ignoró sus palabras y se levantó del sillón, dispuesta a encararle con toda su furia y su dolor.

―¿Para esto querías que te escuchara? ¿Para restregarme por la cara que me quieres pero que no soy suficiente para ti porque no soy rica? ¿Porque no soy apropiada para el gran Adrian Dekker? Pues bien, solo te voy a decir una cosa más―se acercó a él y le clavó el dedo índice derecho en el pecho, obviando la descarga eléctrica que aquel gesto le provocó―: me da igual lo que hagas; ahogarte, fundirte en oro o casarte con Allyson algún día, pero no quiero volver a verte jamás. NUNCA. ¿Te estás enterando? ¡No quiero volver a verte en mi puta vida!

Adrian abrió los ojos al máximo y dio un paso hacia atrás. Las palabras de Aya le atravesaron de parte a parte y le dieron un baño de realidad. Las veces anteriores, había temido que Aya le mandara a la mierda a la más mínima ocasión, pero aquello no había sucedido. Sin embargo, ahora que había accedido a escucharle, le había contado primero lo que tendría que haberle contado en segundo lugar. Tendría que haberle dicho antes que había aceptado la proposición de Allyson para poder disponer del dinero que la protegería de por vida. Incluso con Hunter muerto, aún había gente que quizás le siguiera y, en el caso de que no fuera así, le proporcionaría seguridad y una buena vida mientras dependiera de él.

Ahora, cuando caminaba hacia atrás en busca de la salida mientras Aya no dejaba de gritarle que se largara de una vez, Adrian comprendió que cumpliría lo que prometió. Se encargaría de Aya en la sombra y le daría todo lo que quisiera sin que ella lo supiera. Cumpliría su deseo de apartarse de su vida y de no volver a buscarla para enmendar sus errores, pero jamás la abandonaría a su suerte. Jamás permitiría que volviera a los bajos fondos si faltaba de nuevo su padre.

Adrian salió de la casa con el sonido del llanto de Aya metido en su cabeza. No quiso mirar atrás cuando se montó en su coche y arrancó el motor. No se atrevió a buscarla por el espejo retrovisor y se tragó la horrible sensación de haber roto la primera de las promesas que le había hecho a Aya: se había rendido.

CAPÍTULO 41

Cuando Aya cerró la puerta de su casa con fuerza, se dejó caer por ella hecha un mar de lágrimas. No podía evitar reconocer que había tenido un mínimo de esperanza en que todo se solucionara, que pudiera volver a confiar en él y en lo que ambos habían tenido durante aquellos dos meses y medio. Sin embargo, la confesión de Adrian había dado al traste con aquella pequeña ilusión, que se había evaporado como el agua en medio del Sahara. Y lo que más le dolía era que no podía olvidar todos los buenos momentos, todo el amor, toda la alegría, la confianza, la felicidad, la pasión y la sensación de protección que Adrian le había otorgado todo aquel tiempo.

Aya alzó los ojos húmedos al techo y sollozó con fuerza.

―Si tengo que vivir con este dolor, por favor, quítamelo―rogó con la voz rota―. No quiero vivir así… Quítamelo, por favor… ¡¡QUÍTAMELO!!

―¿Aya?―sonó una voz tras la puerta―. Aya, ¿estás bien? Ábreme, por favor.

Aya trató de contener un gemido y normalizó su respiración lo suficiente como para pegar la cara a la puerta.

―¿Quién eres?―preguntó con la garganta dolorida.

―Soy Cedric―respondió la voz―. Ábreme, por favor.

Aya jadeó y dejó caer la cabeza hacia un lado.

―No estoy para visitas ahora, Cedric―consiguió decir a duras penas―. ¿Puedes volver luego, por favor?

―Podría―admitió Cedric―, pero como me parece que necesitas a alguien con quien hablar, no pienso irme de aquí; como si me tengo que quedar aquí fuera, sentado.

Aya quiso fundirse en ese momento con el parqué del suelo de la casa. Lo único que le apetecía en esos momentos era sentarse a llorar a moco tendido la pérdida total y absoluta de la única persona que la había visto como realmente era, sin filtros y sin tener que fingir. Se sintió mal al pensar que Eva también la conocía a fondo, pero le pareció que no era lo mismo. Adrian se había adueñado por completo de su mente y de su corazón, le había hecho creer que la amaba y que cuidaría de ella para siempre. Y cuanto más recordaba Aya lo que había ocurrido aquella noche, más se daba cuenta de que seguía sin comprender por qué la había traicionado de aquella forma. Entendía que la falta de capital familiar le complicaba un poco las cosas, ya que, en el caso de que se hubiesen casado, no habría sido un matrimonio ventajoso para él. Adrian siempre le había asegurado que eso no le importaba, se lo había demostrado…, hasta aquella noche.

Aya se enderezó al sentir que una nueva realidad la golpeaba en el pecho, dejándola sin respiración. Había algo que estaba mal, había algo que no funcionaba. Su corazón, por muy roto que estuviera en esos instantes, no dejaba de gritarle que reaccionara, que algo muy gordo estaba pasando. Aunque había pensado en Adrian como un cabrón que la había engañado, debía reconocer que él tenía más estilo para quitarse de en medio a la gente que no quería en su vida; en definitiva: no dejaba que las cosas llegaran a tal punto de confianza. Entonces, ¿qué era lo que se le escapaba?

―¿Aya?―dijo entonces Cedric, devolviéndola a la realidad― ¿Estás más tranquila?

Aya se sorprendió respirando con normalidad, con la sal de las lágrimas secas en sus mejillas y con una nueva determinación. Seguía sin poder confiar del todo en lo que Adrian le dijera, pero llegaría al fondo de aquel asunto.

Se levantó del suelo y abrió la puerta. Cedric estaba sentado con la espalda pegada a la pared. Alzó la cabeza y miró con sus ojos grises a Aya.

―Estoy bien―respondió Aya con calma―. Siento haberte preocupado.

Cedric se levantó del suelo y abrió los brazos.

―Ven aquí.

Aya dio un paso hacia él y dejó que la estrechara entre sus brazos. Desde lo ocurrido en la nave industrial, se había creado una conexión especial entre ambos. No era más ni menos importante, solo especial. Aya suspiró, sintiendo cómo el bálsamo que era Cedric para ella terminaba cubrir las heridas de su corazón. No entendía qué, pero Cedric tenía algo que la tranquilizaba y la hacía sentirse segura en el mundo.

―¿Vas a contármelo?―susurró Cedric, apoyando la cabeza sobre la de Aya y cerrando los ojos.

Aya frunció el ceño.

―No creo que quieras oírlo.

―A ver si lo adivino… ¿Adrian?

Aya asintió con cierto pesar. Notó cómo Cedric inspiraba con fuerza y dejaba salir el aire por la boca. Si había algo que tenía completamente claro, era que Cedric y Adrian no se simpatizaban en absoluto.

―De verdad, Aya…―Cedric la separó un poco de él para poder mirarla a la cara― ¿Vas a seguir dándole vueltas?

―Ha venido a verme―confesó ella, mordiéndose el labio inferior; le preocupaba la reacción de Cedric.

―¿En serio?―preguntó, incrédulo― ¿Y le has dejado pasar?

Aya se encogió de hombros.

―Todo el mundo se merece la oportunidad de que le escuchen.

―Sí, y mira cómo has acabado.

―Cedric…―suspiró Aya, rompiendo el abrazo y entrando en la casa.

Él la siguió y cerró la puerta con suavidad, aunque por dentro se estaba hecho una furia.

―No te das cuenta, ¿verdad?―insistió Cedric, andando tras Aya hacia la cocina― Cada vez que le ves o que sabes algo de él, te destroza. Tú no te ves, pero yo sí.

Aya cogió un vaso del mueble de la cocina y se lo llenó de agua.

―Aun así, esa decisión es solamente mía.

―Por favor…―bufó Cedric, apoyándose en la mesa del comedor― Solo estás pensando en ti misma. ¿Cómo crees que nos afecta a los demás el verte así? No pienses en mí, ni en Eva o en Elliot. Piensa en tu padre.

Aya apretó los dientes y respiró hondo.

―Eso ya lo sé, Cedric―espetó Aya, empezando a cansarse de la bronca que le estaba echando Cedric―. Pero ellos no se me echan encima cada vez que intento recuperar lo que una vez tuve. No sé por qué tú sí.

Cedric no respondió y Aya se giró para encararle al no oír ninguna respuesta. Se miraron a los ojos y lo que Aya vio dentro de aquel mar de nubes plateadas fue tan obvio y tan aplastante, que sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Aya parpadeó un par de veces y dio un paso atrás, clavándose la encimera de la cocina en la cintura.

―Cedric…―musitó― Tú no…

Pero él asintió. Aya expulsó todo el aire que tenía en los pulmones. ¿Cómo no se había dado cuenta antes? Y pensar que incluso la había visto desnuda… Su subconsciente le respondió: porque solo estaba pendiente de lo que ocurría con su familia y con Adrian. Nada más importaba, ni siquiera los sentimientos de una persona que, poco a poco, se había hecho un hueco en su vida. Se dio cuenta entonces de que él también la había salvado. Había elogiado por todo lo alto a su hermano, pero se había olvidado que, de no ser por Cedric, ella no habría podido salir de aquel agujero húmedo y oscuro.

Aya se llevó una mano a la boca, incapaz de asimilarlo.

―Yo…

Cedric esbozó una sonrisa triste y agachó la cabeza un segundo.

―No tienes que responderme a nada, Aya―levantó los ojos y la miró sin una pizca de odio o rencor―. No te he pedido nada y tampoco pensaba hacerlo, al menos no de aquí a un corto periodo de tiempo.

La mano de Aya rodó desde la boca hasta el centro de su pecho, como si quisiera asegurarse de que sus pulmones seguía trabajando para mantenerla viva. ¿Qué más podía aguantar?

―Aun así―continuó Cedric―, voy a ayudarte en todo lo que esté en mi mano. Claro que me gustaría que te olvidaras de él y me eligieras a mí, pero prefiero verte bien y feliz con él antes que fingiendo algo que no sientes estando conmigo.

―No digas eso, Cedric…

―¿El qué?―quiso saber, extrañado.

―No lo sé… Todo eso… No lo digas…

―¿Por qué?

Aya tragó saliva con fuerza.

―Porque no mereces que nadie te rechace después de decir todo eso. Yo estoy rota―le aseguró Aya, muy a su pesar―, no puedo responderte como te mereces.

Cedric rodeó la mesa y anduvo hacia ella.

―No hace falta que lo hagas. Sé muy bien cuál es mi sitio en tu vida.

―¿Cómo puedes saberlo si ni siquiera yo lo sé? Sé lo que siento, pero ahora mismo estoy en un momento en el que dudo de si hasta lo que estoy viviendo no es más que un sueño. Sospecho de todo: de si mi padre me culpa o no por la muerte de James, de si Adrian me ha engañado de verdad o tiene un motivo escondido para hacerme esto, de si lo que intento recuperar solo es una fantasía o no…―Aya paró para coger aire, pero no apartó los ojos de Cedric, que la miraba, hipnotizado― Hace dos meses, sabía quién era y lo que quería. Adrian se encargó de descubrirlo conmigo. Pero lo que antes tenía por seguro, ahora es solo una posibilidad entre un millón. Y solo quiero despejar todas mis incógnitas para poder seguir con mi vida…, o lo que quede de ella.

Aya bajó la cabeza, agotada, y Cedric cubrió los últimos centímetros que le separaban de ella. Alzó las dos manos y cogió con ellas el rostro de Aya, levantándolo con suavidad. Cedric la miró con cariño y depositó un suave y pequeño beso en su frente.

―Si me dejas, te ayudaré a despejar tus incógnitas―murmuró, mirándola a los ojos.

―Pero…―fue a protestar Aya, pero Cedric le puso un dedo sobre los labios y negó.

―Olvídate de lo que…, bueno, de lo que me pasa a mí. Déjame que te ayude, por favor. Y cuando todo esto acabe, veremos qué es lo que pasa. ¿De acuerdo?

Aya sintió que las lágrimas acudían a sus ojos y se preguntó por un segundo cómo era posible que aquellas cosas sucedieran en la vida real. Y, más aún, ¿por qué a ella? Entendió que no conseguiría nada si intentaba apartar a Cedric de ella y de sus problemas, por lo que asintió y dejó que Cedric la abrazara por segunda vez en aquella media hora.

Pasaron el resto de la mañana juntos hasta que llegó la hora del almuerzo. Cedric se marchó tras asegurarse de que Aya estaba bien y con la sensación de que ella no tardaría mucho en llamarle para pedirle ayuda. En su fuero interno, esperó que así fuera.

Mientras, Aya decidió que era hora de retomar la vieja y lejana costumbre de escribir un diario. Pensó que aquello tal vez la ayudara a comprender sus pensamientos y sus sentimientos y, en cuanto hubo disfrutado de la rica comida que había hecho su padre al llegar de la universidad, se lanzó por las escaleras hacia su cuarto y sacó de un cajón un cuaderno sin demasiadas hojas. Se hizo de un bolígrafo y comenzó a escribir.

Apenas llevaba una hora escribiendo todo lo que le había ocurrido en aquellos seis meses, cuando el teléfono fijo de la casa sonó. Escuchó que su padre respondía a la llamada y se sorprendió al verle entrar en su habitación con el aparato en la mano.

―Es para ti.

Aya frunció el ceño, extrañada, y cogió el teléfono.

―¿Diga?

―¡Aya!―exclamó Eva al otro lado de la línea.

―¿Eva? ¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

―Oh, Dios, Aya… Adrian se marcha.

Aya abrió los ojos al máximo y dejó caer el bolígrafo al suelo.

―¿Qué?

―Regresa a Ámsterdam. Cogerá el jet esta misma noche…―Aya no respondió; estaba en estado de shock― Aya, ¿me oyes? Aya…―sollozó Eva― Aya… Di algo, por favor… ¡Aya!

CAPÍTULO 42

Cuando Adrian aparcó el coche de Elliot dentro del recinto de la casa, apagó el motor y se recostó sobre el respaldo del asiento. Cerró los ojos y suspiró. Había perdido a Aya para siempre. Nada podría devolverle la felicidad que había vivido con ella antes de todo aquello. Y una parte de él odiaba esa sensación de pérdida irreversible y deseaba que jamás la hubiese conocido; que jamás hubiese entrado en el ‘Vogue’ ni la hubiese salvado de aquel estúpido que intentó aprovecharse ella aquella misma noche. Que jamás se hubiese sentido atraído hacia ella, como un planeta a su estrella. Que jamás se hubiese acercado a ella, le hubiese hecho daño ni la hubiese besado. Que jamás le hubiese prometido algo que el destino se encargaría de deshacer más adelante. Sin embargo, incluso aun así, se dijo que si tuviera la oportunidad de volver atrás en el tiempo, volvería a hacerlo todo exactamente igual, salvo aquellas pequeñas cosas que estuvieron a punto de dar al traste con su relación en un principio. Seguiría eligiendo ver a Aya, provocar a Aya y enamorarse de Aya, por la sencilla razón que ella había sido la única persona que le había visto realmente cómo era y le había enseñado lo que era preocuparse por los demás antes que por uno mismo.

Suspiró y tragó saliva con fuerza, sintiendo que se le formaba un nudo en la garganta. No lloraba desde que supo que su padre había muerto, y ni siquiera entonces había derramado demasiadas lágrimas. No obstante, ahí, en el coche, lo único que quería era deshacerse en llanto y pedir que Aya volviera, aunque sabía que eso no se podría cumplir.

Jadeó, presa de una incontrolable histeria. ¿Cómo se suponía que iba a vivir ahora? Ya no le importaban las palabras de su madre, su amenaza y la posibilidad de perder todo el trabajo de su padre. Lo único que quería era que Aya le perdonara y volviera con él. Porque, ¿qué sentido tenía ahora estar en Londres si ni siquiera estaba trabajando por su cuenta ni Aya estaba junto a él? Había dejado el trabajo en la empresa de vigilancia para hacerse cargo exclusivamente de las empresas de su padre y sacar todo el beneficio posible para darle a Aya todo lo que estuviera en su mano, pero ahora que ese futuro se había esfumado, daba igual si seguía en aquella ciudad o en su Ámsterdam natal. Ya nada le ataba a Londres, tan solo la vaga esperanza de que todo volviera a ser como antes.

Con aquella conclusión, Adrian abrió los ojos y salió del coche. Echó el seguro y entró en la casa de Elliot. Maldijo por lo bajo al ver el largo pasillo. ¡Hasta aquella puñetera casa le recordaba a ella!

―Esto es insoportable…―masculló con fastidio― ¡Elliot!

―¡En el salón!―le respondió la voz de su amigo.

Adrian caminó hasta aquella estancia, que parecía haberse convertido en la sala de las reuniones, y entró. Hizo un gesto de asco cuando vio a su amigo intercambiando saliva apasionada con Eva, que estaba sentada en su regazo. Carraspeó para llamar la atención y alzó una ceja al ver que Allyson también estaba allí, presenciando la escena como quien ve dos pájaros volar.

Allyson sonrió al verle y se removió en la silla.

―Bienvenido a la sala porno más lujosa de Londres, Adrian―le saludó Allyson, guiñándole un ojo.

Adrian apretó los dientes y carraspeó de nuevo. Por fin, Elliot y Eva se separaron y se limpiaron un poco la boca.

―Si vais a hacer eso, os sugiero que os vayáis a una habitación y que no os lo montéis encima de la mesa donde se desayuna, almuerza y cena.

Elliot esbozó una sonrisa y Eva escondió un poco la cabeza en el hombro de Elliot.

―No seas aguafiestas, Adrian. ¿Acaso Aya no te ha dado mimitos?

Adrian le lanzó una mirada furibunda y se sentó en una de las sillas.

―Me ha echado de su casa, ¿de acuerdo? Dice que no quiere volver a verme en su vida.

―¿Por qué será…?―murmuró Allyson, atrayendo el gesto enfadado de Adrian.

―Si vuelves a soltar algo por esa boca, te juro que…

―Vale, vale, vale. Haya paz―intervino Elliot, levantando las dos manos desde su posición―. Adrian, ¿qué ha pasado?―preguntó, un poco más serio y calmado.

Adrian chasqueó la lengua y se llevó las dos manos a la cabeza.

―Al principio me ha escuchado…, pero luego la he vuelto a cagar y se ha puesto a gritarme.

Eva sacó la cabeza de su escondite privado y le miró con preocupación. No esperaba que los acontecimientos girasen de aquella forma. Sabía que Elliot había convencido a Adrian de intentarlo una vez más y ella misma había tratado de hacerle ver a Aya que no todo era lo que parecía. Sin embargo, estaba claro que nada había funcionado; su mejor amiga había vuelto a rechazar a Adrian y aquella vez tenía toda la pinta de ser la definitiva.

―¿Qué le dijiste?―preguntó Eva con voz suave, adelantándose a Allyson.

Adrian rodó los ojos y bufó.

―¿Podéis dejarme en paz? Da igual lo que le dijera, no pienso quedarme aquí. Además, seguro que es mejor así. Cedric podrá darle lo que yo no tuve huevos de…

―Espera un segundo―le interrumpió Elliot, alzando un poco la voz para que Adrian le escuchara― ¿Qué es eso de que no vas a quedarte aquí? ¿Y a qué viene mencionar a Cedric?

Adrian fijó sus ojos marrones en su amigo con tristeza y resignación. Elliot frunció el ceño y negó con la cabeza, mientras que Eva se llevaba una mano a la boca sin poder creer todavía lo que estaba escuchando. Por su parte, Allyson se había mantenido en silencio con una sonrisa de triunfo en los labios; por fin ella iba a conseguir lo que quería.

―No puedes estar hablando en serio…―musitó Elliot, inclinándose hacia adelante― ¿Vuelves a Ámsterdam?

Adrian desvió la mirada y asintió una sola vez con la cabeza.

―Pero, Adrian…―se atrevió a decir Eva con un hilo de voz― Aya te necesita…

―Ella ya no me necesita para nada, Eva―contestó Adrian volviéndose hacia ella―. La he perdido. No me ha dado tiempo para terminar de explicarme. Está claro que no quiere volver conmigo. Y, además… En fin…―Adrian suspiró y se echó hacia atrás en la silla, evitando mirar a todos los presentes― Cedric cuidará bien de ella. Sé que estará bien. No me iría si no fuese así.

Silencio. Nadie dijo ni una palabra. Tras unos minutos callados, Adrian se atrevió a mirar a Elliot y a Eva, quienes le estudiaban a su vez con los ojos, sin saber bien qué decir. Allyson dio una palmada y se puso en pie, sobresaltándolos a todos.

―Bien, pues si eso es lo que quieres, no hay más que hablar―se acercó a Adrian y le cogió del brazo derecho―. Vamos, cariño…

Adrian se deshizo del agarre de Allyson con un movimientos brusco y la miró con ira. Ella era la principal causante de que su futuro y su vida se hubiesen ido a la mierda. Ya tenía bastante con recordar el rostro de James y su sangre empapándole la piel como para añadir ahora que Aya no quisiera saber nada de él.

―No me toques―le advirtió con los dientes apretados―. No me llames cariño. Y mucho menos pienses que me voy a quedar contigo en ninguna parte. Yo voy a volver a Ámsterdam y tú me dejarás en paz. Ya me has jodido suficiente.

Allyson alzó las cejas y rio por lo bajo. Se inclinó sobre él y paseó su dedo índice derecho por el rostro de Adrian.

―Si crees que esto se ha acabado aquí, te equivocas―le aseguró con peligrosa tranquilidad; se enderezó y se puso bien la ropa―. Nos veremos en Ámsterdam, cariño.

Acto seguido, Allyson rodeó la silla de Adrian y caminó con paso firme y seguro hasta la puerta de salón. Una vez allí, se giró un poco y les guiñó un ojo a los tres que quedaban en la estancia y, sin decir nada más, se perdió por el pasillo en dirección a su habitación. Se iría de aquella casa enseguida y se hospedaría en un hotel hasta que pudiera coger el primer avión que regresase a Holanda. El juego había empezado.

... ... ... ...

Eva retiró la mirada de la entrada del salón en cuanto Allyson hubo desaparecido de su vista. Rodeó la mesa y se sentó junto a Adrian, que había metido la cabeza entre los brazos, apoyados sobre la tabla de madera. Eva suspiró y le puso una mano en la espalda a modo de apoyo.

―Y, ¿ya está?―susurró Eva con tristeza― ¿Te vas sin más?

Adrian giró un poco la cabeza para poder mirarla con un ojo.

―¿Y qué más quieres que haga?―dijo Adrian a su vez― No voy a obligarla a escucharme ni una sola vez más. Tú no has visto cómo ha estallado… Ha sido diez veces peor que las otras veces. Y todo porque he dicho primero lo último que tendría que haber dicho.

Eva se mordió el labio inferior y buscó ayuda y apoyo en Elliot con la mirada.

―¿No podemos convencerte para que te quedes en Londres?―preguntó Elliot, situándose al otro lado de Adrian.

Él negó con la cabeza.

―Deberíais alegraros. No tenéis que convencerme de que siga vivo.

Eva ahogó un grito.

―¡No digas eso!―le reprendió, abrazándole― Tienes personas a las que le importas. ¡A mí me importas! Y a Elliot, también. Y Aya te ama, aunque se empeñe en olvidarlo.

Adrian le devolvió el abrazo como pudo, cerrando los ojos con suavidad. No había nada que pudieran decir para que se quedara. Había tomado una decisión y la seguiría a rajatabla.

―Tengo que irme, Eva―musitó, levantando la cabeza y apoyando los codos sobre la mesa―. Aquí ya no pinto nada. Ni siquiera soy capaz de andar por el pasillo sin acordarme de ella. No…―esbozó una sonrisa triste y carraspeó para contener el cúmulo de emociones que amenazaba con desbordarse― Lo mejor es que vuelva a casa, a Ámsterdam.

Eva se mordió el labio inferior y dejó escapar una lágrima solitara. Adrian sonrió un poco al verla y le abrió los brazos. Ella se inclinó sobre su amigo y dejó que la consolara. Elliot miraba a su mejor amigo y a su novia y se preguntaba cuándo volvería a ver algo parecido. No le cabía en la cabeza que Adrian se marchara, pero estaba claro que a su amigo se le había metido entre ceja y ceja que debía ser así.

Adrian separó un poco a Eva para poder verla mejor y le secó las lágrimas con una mano.

―Cuídala por mí, por favor―le pidió con voz queda.

Eva asintió con efusividad.

―No tienes ni que pedirlo.

Adrian sonrió y se giró para poder ver a su amigo. Apretó los dientes y se puso en pie. Elliot le imitó y ambos se miraron a los ojos. Ambos sabían lo que querían decirse el uno al otro, pero no encontraban las palabras para expresarlo. Habían vivido muchas cosas juntos y Adrian había encontrado en Elliot algo más que un amigo. Poco a poco, aquel imbécil de ojos azules y pelo negro se había ganado un hueco en su vida y en su corazón. Le había aconsejado y desaconsejado, le había apoyado y le había ofrecido su casa. No podía pedir más. Elliot se había convertido en un auténtico hermano y ambos lo sabían.

Los dos dieron un paso hacia adelante al mismo tiempo y se fundieron en un fuerte abrazo, dándose palmadas mutuamente en la espalda. Eva rio por lo bajo mientras se secaba las lágrimas. Aquella era su forma de decirse «Te quiero, hermano; gracias por todo».

No había vuelta de hoja. Adrian se marchaba. Y en el instante en que ambos amigos se fueron hacia la terraza de la planta superior para charlar y ultimar detalles de su regreso, Eva corrió hacia su bolso, en la habitación de Elliot, y se hizo con el móvil. Desbloqueó la pantalla con dedos temblorosos y buscó el número de Aya. En cuanto lo encontró, pulsó sobre su nombre y esperó que hubiese alguien en casa de los Brooks.

―¿Diga?―dijo una voz grave.

―¿Señor Brooks?―adivinó Eva― Soy Eva, ¿está Aya?

―Sí, claro. Un momento.

Eva escuchó los pasos del padre de Aya subiendo por la escalera de la casa y avisando a su hija de que alguien quería hablar con ella por teléfono. Pocos segundos después, escuchó a su mejor amiga con la voz un poco tomada. Estaba segura de que se había hartado de llorar.

―¿Diga?

―¡Aya!―exclamó Eva al escuchar por fin a su amiga.

―¿Eva?―preguntó Aya al otro lado de la línea, extrañada― ¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

―Oh, Dios, Aya…―era el momento; era la última oportunidad para que Aya recobrara el sentido común y regresara junto a él― Adrian se marcha―soltó de sopetón, aguantando un quejido.

Eva escuchó un jadeo ahogado y el sonido de algo cayendo al suelo.

―¿Qué?―dijo por fin Aya.

―Regresa a Ámsterdam. Cogerá el jet esta misma noche…―Aya no respondió y a Eva le preocupó que hubiese entrado en estado de shock― Aya, ¿me oyes? Aya…―sollozó Eva― Aya… Di algo, por favor… ¡Aya!

EPÍLOGO

Aquella noche, Aya no pudo dormir. Su padre le había dado una manzanilla para intentar tranquilizarla, pero no surtía efecto. A cada minuto que marcaba el reloj, Aya se sentía cada vez peor. Aquel día había tenido que lidiar con todas las emociones habidas y por haber y, aunque debería sentirse agotada por todo ello, nunca había estado más despierta. Porque la cuestión era: ¿cómo debía sentirse respecto a la marcha de Adrian? ¿Feliz? ¿Triste? ¿Desolada? ¿Eufórica? ¿Libre?

Debería estar contenta, porque no dejaría de intentar contarle más mentiras. Debería estar triste, porque él le prometió en su momento que jamás se rendiría y eso era precisamente lo que estaba haciendo en esos momentos, huyendo a Ámsterdam. Debería sentirse desolada, porque jamás volvería a ver al amor de su vida. Debería sentirse eufórica, porque…, no sabía por qué. Y debería sentirse libre, porque tal vez así podría darle una oportunidad a Cedric para que le demostrase cuánto le importaba.

Aya se echó la sábana por encima de la cabeza y gruñó, exasperada. La charlita de la cena con su padre tampoco había servido para aclararle un poco las ideas. Él le había dicho que, hiciera lo que hiciera, él seguiría estando allí y la apoyaría en cualquier decisión que tomase. ¿Qué quería decir su padre con eso? Se mordió el labio inferior y rodó para ponerse sobre el costado derecho, mirando directamente a la pared. Si aquel era el plan de esa noche, iba a dormir muy poco.

Después de dos horas dando vueltas sin parar en la cama, Aya quitó de un tirón las sábanas de la cama y se levantó. Buscó a tientas su móvil y lo encendió. Al principio, el logo de Android la cegó por completo, pero pronto sus ojos verdes se acostumbraron a la nueva luz. Tecleó su pin y accedió a la pantalla principal. Buscó el número de Eva en la carpeta de los contactos y pulsó el botón de la llamada. Esperó y esperó hasta que, cuando iba a colgar, alguien cogió la llamada y respondió.

―¿Aya?―dijo la voz de Eva, somnolienta.

―Eva, no puedo dormir.

Aya escuchó el sonido de las sábanas de la cama apartándose a un lado y a su amiga andar por una habitación y salir de ella. Se oyó una puerta cerrándose y más pasos. Aya alzó una ceja. ¿Dónde estaba su amiga? Tras un minuto en silencio, Eva por fin habló.

―Lo siento, no quería despertar a Elliot.

―¿Estás en casa de Elliot?―preguntó Aya, sorprendida.

―Sí. ¿Qué pasa, Aya? ¿Por qué no puedes dormir?

Aya caminó hacia la ventana y se asomó con un suspiro.

―Hay algo que no me cuadra, Eva―admitió Aya en voz alta―. Hay algo que no funciona.

―¿A qué te refieres?

―¿Por qué siento que estoy a punto de reventar cuando se supone que debería estar feliz porque Adrian se haya ido? Y, ¿qué se supone que debo hacer con Cedric? No puedo decirle que quiero salir con él sin ni siquiera sentir nada especial por él. Y no quiero que se canse de esperar algo de mí que yo no puedo…

―Vale, vale, para un segundo―la interrumpió Eva; Aya podía verla sentándose en alguna parte y poniéndose un dedo sobre los labios, adoptando la postura que usaba cada vez que tenía que reflexionar bien algo―. ¿No se suponía que no querías saber nada de Adrian?

―Sí.

―¿Por qué dices entonces que hay algo que no cuadra?

―Ya te lo he dicho: no siento que sea lo correcto.

Eva suspiró.

―Aya, ¿no has pensado que tal vez no dejaste que se explicara del todo?

―Pero él…―comenzó a hablar Aya.

―Calla―la cortó Eva con suavidad―. Adrian me ha contado la conversación que tuvo contigo esta mañana y ni siquiera ha podido contarte el final. Y como no quieres que sea yo la que te diga qué es lo que falta, tendrás que quedarte con la duda…

―¿O?―insistió Aya, sabiendo que Eva no había acabado.

―O deberás ir tras él y buscarle en Ámsterdam.

Aya suspiró y se llevó dos dedos al puente de la nariz.

―¿Y qué hago con Cedric? No quiero aprovecharme de él.

―No lo harás―le aseguró Eva―. Él se ofreció a ayudarte con lo que hiciera falta, ¿no es cierto?

―Sí… Pero eso no quiere decir necesariamente que me ayude a volver con Adrian.

―Lo sé―asintió Eva al otro lado del teléfono―. Pero si no quiere ayudarte, es su decisión.

Aya negó con la cabeza y frunció el ceño.

―Aun así, me parece que sería aprovecharme de él. Sería hacerle daño, como si no hubiese tenido suficiente con mi rechazo.

―Pues entonces no le digas que vas a ir tras Adrian para resolver este asunto de una vez. Cuando regreses a Londres, se lo dices todo.

―¿Y si tardo demasiado?

―Chica, hay que ver la de peros que me pones a los planes, ¿eh?―protestó Eva, arrancándole una sonrisa a Aya― Si vas a tardar, llámale y le dices lo que estás haciendo. O se lo dices antes de irte y así te aseguras de que no te busque mientras tanto. O… ¡Yo qué sé! Dile que te vas a un retiro espiritual con una tribu budista.

Aya rio con ganas. ¿Cuánto hacía que no reía de esa forma?

―Entonces, ¿qué?―prosiguió Eva en cuanto Aya se hubo calmado un poco― ¿Vas a ir a Ámsterdam o te vas a quedar aquí con la intriga?

Aya suspiró y miró hacia el cielo. Apenas se veían unas pocas estrellas por culpa de la contaminación lumínica de la ciudad. Recordó que Adrian le había dicho aquella noche de discoteca que le regalaba una estrella si le perdonaba. Sonrió sin poder evitarlo. Desde aquel día, él la había llamado Estrella en varias ocasiones, como un pequeño recordatorio de lo que había ocurrido esa noche. También le había dicho que la llamaba así por devolverle la luz a su vida, pero Aya había desechado esa teoría. Había sido al revés. Había sido Adrian quien le había devuelto la alegría, la esperanza y las ganas de luchar. No importaba lo que ocurriera en el futuro, Adrian siempre tendría un lugar privilegiado en su vida y en su corazón. Y solamente por eso, Aya sentía que al menos debía saber exactamente qué ocurrió para poder cerrar ese capítulo de su vida.

Cerró los ojos y respiró hondo antes de responder.

―Sí. Creo que iré a Ámsterdam.

FIN

AGRADECIMIENTOS

Tengo mucho por lo que agradecer y a muchas personas. Este libro va dedicado a dos chicas, también escritoras, que me ayudaron en todo lo que pudieron para cumplir mi sueño. No sé si esta historia llegará a ser trascendental o no, solo quiero que ellas sientan mi agradecimiento eterno por darme el empujoncito que me faltaba.

Quisiera dar las gracias también a todas las personas que confiaron en la primera parte de esta historia, que han seguido con la segunda y que esperan con ganas la tercera. Gracias por darme una oportunidad dentro de este fantástico mundo. Espero de todo corazón que la tercera parte, Fusión, cumpla todas vuestras expectativas y os haga vibrar de nuevo. Muchísimas gracias a todos. ¡Un abrazo!