El diario de Cassie

1. ¿Por qué tú?

«No sientas pena de los muertos,

sino de los vivos, y sobre todo de aquellos

que viven sin amor».

(J.K. Rowling)

Prólogo

A veces, tomamos decisiones que apenas afectan a nuestro futuro: ¿chocolate o nata?, ¿café o zumo?, ¿de pie o sentada? Nunca me había planteado la posibilidad de que mis decisiones supusieran algún cambio sustancial en mi rutinaria vida ni que estos cambios afectaran a alguien a más de cinco metros a la redonda. Siempre fui alguien que no contaba para nada ni con quien alguien contase. Era un cero a la izquierda. Salvo para mi familia, yo no importaba. El resto del mundo podía seguir girando sin mí. Y, aun así, siempre tuve la esperanza de que mi círculo vicioso diese un vuelco de 180º.

Y lo hizo, Layla. Por eso espero que, cuando leas esto, no cambie la opinión que tengas de mí. No tengo el valor de contarte lo estúpida que fui en la universidad. Aunque, gracias a esa estupidez, pude tenerte en mi vida. Quizás no lo entiendas ahora, pero posiblemente me quieras menos a mí y le comprendas mejor a él... A ese del que te he hablado en tan pocas ocasiones.

Solo espero que sepas perdonarnos a los dos. A mí, por ser tan ilusa. Y a él, por ser tan cobarde.

Con amor,

Cassie

Capítulo 1

CASSIE

Lo he hecho. No sé cómo, pero lo he hecho. He tomado una decisión. Estas morcillas van a desaparecer. Veo ante mí el formulario de inscripción en el gimnasio de mi barrio. Trago saliva y firmo. Ya está. Me he apuntado en un sitio donde voy a sufrir cada día cuando salga de clase. Me digo a mí misma que es por un bien mayor y le sonrío a la cajera cuando me cobra los primeros tres meses. Salgo del gimnasio y respiro aire contaminado. Prefiero esto al olor a sudor de ahí dentro, aunque no me queda más remedio que acostumbrarme a la fetidez. En fin…

Me meto las manos en los bolsillos de mi chaqueta y camino como un zombi hasta llegar a la puerta del piso que hemos alquilado mi mejor amigo y yo. Luis no se va a creer lo que acabo de hacer. Meto la llave en la cerradura y entro. El ascensor está estropeado, así que tengo que subir por las dichosas escaleras hasta la tercera planta. Por suerte, tenemos la azotea para nosotros solos; era un plus que venía con el alquiler. Luis, que es un artista en potencia, dice que quiere montar un chiringuito de verano donde pueda exponer sus pinturas. Evidentemente, voy a ejercer mi derecho a la azotea y me voy a negar a dicha exposición, pero eso él no lo sabe. Acabamos de empezar el tercer año de Periodismo, Luis ya está ligando por la facultad y yo estoy decidida a cargar con el peso de las asignaturas de tercero y cuarto para que solo me quede el trabajo final el próximo año.

Por fin llego a la tercera planta, con la lengua afuera. Estoy por llamar a urgencias y pedir que me envíen un par de pulmones nuevos en una de esas cajas que ponen FRAGIL en la parte donde todo el mundo las apoya. Abro la puerta del apartamento y entro. Enseguida me llega el olor de la cena y sonrío. Luis, además de ser pintor y un fantástico periodista de investigación en potencia, es un auténtico chef. El pollo al horno huele desde la entrada y casi puedo visualizar la guarnición de patatas a un lado de la fuente.

Voy hacia la cocina y amplío la sonrisa al ver a mi amigo con uno de los gorros de chef (dice que sin él no se siente un verdadero cocinero), ataviado con un delantal y con la vista centrada en el pequeño horno bajo los fogones.

―Huele de maravilla, Luis―digo a modo de saludo, acercándome a él; acerco la nariz al horno y contengo un gemido de gusto―. No pienso dejar que te vayas a vivir con nadie que no sea conmigo.

Veo que mi amigo sonríe, pagado de sí mismo.

―¿Ni aunque me escuches por las noches gemir como una perra con Rafa?

―Por Dios, Luis―hago una mueca―. No necesito que me cuentes los detalles escabrosos de tu último ligue.

―No es un ligue―me reprende, como si realmente estuviera molesto―. Es… una aventurilla.

―Ya, claro, así lo llamáis los gais―me río.

Luis me saca la lengua y yo salgo de la cocina antes de que me estampe uno de los platos en la cabeza. Entro en mi habitación y me tiro en la cama.

―¿Te has apuntado?―escucho que me pregunta desde el otro lado de la casa.

―¡Sí!―respondo, quitándome los botines con los pies.

―A saber cuánto te durarán las ganas―se burla.

Pongo los ojos en blanco ahora que no me ve y salto de la cama para ponerme el pijama. Hoy ha sido el día de la presentación, pero mañana tenemos clase a primera hora. Dentro de poco tendré que telefonear a mi abuela y asegurarle que Luis todavía no ha quemado la cocina.

Mi abuela es la mejor mujer del mundo. Se ocupó de mí tras la muerte de mis padres en un accidente de tráfico. Gracias a su pensión y a las becas estatales pude entrar en la Universidad de Sevilla. Lo mínimo que debo hacer, ahora que ya no vivo en la residencia, es llamarla para tranquilizarla. Alcanzo mi móvil y busco su número. Lo encuentro y doy al botón de llamada. Tras unos cuantos toques, escucho un sonido de pelea al otro lado de la línea que me hace reír. Mi abuela no se lleva bien con los teléfonos inalámbricos.

―¿Abuela?

―Hola, cariño―me saluda cuando por fin consigue ponerse el auricular en la oreja―. Perdona, hija, estos chismes se me escapan de las manos.

―¿Todavía no te has hecho amiga del teléfono que te compré?

―Estoy demasiado vieja para hacerme amiga de nada, Cassandra.

Me echo a reír con ganas. Mi abuela es la leche, es la única que me llama por mi nombre completo.

―¿Qué? ¿Cómo ha ido el primer día?

―Bien. Hemos tenido la presentación. A Luis le ha tocado dar el discurso de bienvenida a los nuevos.

Cada año, los alumnos de tercero y cuarto se turnan para dar la bienvenida a los de primero y desearles suerte. Por supuesto, esta noche y mañana toca el turno de las novatadas. Luis dijo que prefería ponerse delante de la multitud de estudiantes a rociarles con tinte fosforito.

―Tú nunca haces nada de eso. ¿Por qué no te apuntas para el año que viene?

Sonrío.

―Eso se decide por sorteo, abuela. Además, sabes que prefiero quedarme en la retaguardia.

―Así no llegarás nunca a dónde quieres, Cassandra. Ser periodista no significa quedarse tras las bambalinas.

Suspiro y borro la sonrisa.

―Lo sé.

Siempre lo he sabido, desde que en el último año de instituto un chico se sentara encima de mí porque no me había visto. Siempre fui invisible, pero tras el accidente de mis padres lo fui aún más. Me he quedado en mi zona de confort todo este tiempo, aunque sé perfectamente que mi carrera de periodismo implica salir de mi burbuja y arriesgarme. Pero como todavía tengo un año más por delante, creo que me quedaré dentro de mi burbuja un poquito más.

―Bueno, cariño, haz lo que debas hacer―mi abuela siempre recurre a esa frase cuando me nota desanimada―. ¿Qué vais a cenar hoy?

Agradezco en silencio que me cambie de tema y me pongo a relatarle el lío que tiene montado Luis en la cocina. Le cuento lo del gimnasio y mi abuela me dice lo mismo que mi mejor amigo: las ganas me durarán lo que a ella la partida de bingo. Es decir, nada. Protesto y escucho a mi amigo acercarse a toda prisa al teléfono y gritarme en la oreja que soy una patata corriendo. Mi abuela se ríe y los mando a los dos a freír espárragos.

Unos minutos después, cuelgo y me meto en la ducha. Me pongo mi pijama y me dispongo a comer el rico pollo que ha preparado Luis. Es tan grande que sobra más de la mitad y decidimos guardarlo para comerlo más adelante.

Son las diez cuando me meto en la cama y me quedo mirando el techo. No sé por qué, pero estoy nerviosa. Se lo achaco al maldito gimnasio y a las nuevas clases, pero algo me dice que no es eso lo que me pasa. Sea como sea, cierro los ojos y me dejo llevar por el sueño. Mañana será un día muy largo.

… … … …

«Ay, no…». Es lo primero que pienso cuando escucho sonar el despertador. Lo apago de un manotazo, pero casi al momento suena otro. Sí, me pongo dos despertadores para obligarme a levantarme. Salgo de la cama con los ojos aún pegados y tanteo el escritorio en busca del segundo reloj. El tintineo constante me taladra el cerebro hasta que consigo apagarlo. Bostezo, me desperezo y abro los ojos. Las primeras luces del día traspasan mis cortinas azules y me indican que es hora de ponerme las pilas. Voy al baño, me lavo los dientes, me echo agua en la cara y hago lo que puedo para que la maraña pelirroja que es mi pelo me lo ponga fácil. Me hago una coleta alta y me miro en el espejo. Mis ojos azules me devuelven la mirada. En fin, no se puede hacer nada mejor. Ya de por sí soy un bicho raro.

Salgo del baño y me encuentro a Luis arrastrándose por el pasillo hacia la cocina cual alma en pena.

―¡Buenos días!

Él se lleva las manos a las orejas, haciendo una mueca de dolor.

―Por favor, no empieces a chillar ya.

―Quejica…

Me llevo de propina un corte de mangas, pero me da igual. Vuelvo a mi habitación, me planto unos vaqueros y una camiseta y salgo de nuevo para desayunar. Luis ya se está tomando su descafeinado matutino. Hago una mueca de asco y me voy a la despensa a coger mi chocolate. Odio el café, ¿vale? Lo odio. Me gusta como huele, pero odio su sabor. Es como la cerveza. ¿Cómo puede haber gente que se emborrache solo con cerveza?

Me sirvo la leche y el chocolate y remuevo. Le doy un sorbo y saco unas galletas de uno de los estantes de la despensa. Voy al saloncito y me siento en el sofá junto a Luis, que alza una ceja cuando me ve con las galletas en la mano.

―¿Qué?―inquiero, frunciendo la boca.

―¿De qué sirve ir al gimnasio si te vas a poner morada de galletas?

―¡No me voy a poner morada!―me defiendo al instante― Tengo que comer algo. Si no, a las once ya me suena el estómago.

―Te va a sonar de todas formas―repone Luis señalando el paquete con un dedo―. Deberías comer una tostada o algo de eso. ¿Qué tal un bol de cereales?

―Lo siento, pero mi cuerpo no aguanta tal cantidad de comida a esta hora―respondo, sacándole la lengua.

Él sonríe y niega con la cabeza.

―Eres una cría.

Vuelvo a sacarle la lengua y me termino mi desayuno. Dejo las galletas en su sitio y la taza en el fregadero. Luis me sigue y hace lo mismo. Nos metemos en nuestras habitaciones y, diez minutos después, estamos listos para ir a clase.

Nada más pisar la calle, la misma sensación de la noche anterior me invade. Frunzo el ceño y miro a ambos lados de la calle. No hay nadie mirándome, aunque yo sienta unos ojos fijos en mi nuca. Veo los coches ir de un lado a otro de la avenida, empapando el ambiente con el humo de sus tubos de escape. La gente anda con rapidez, en medio de un tumulto incesante de conversaciones por el móvil, tecleo rápido de dedos y cruces a la otra acera sin mirar a ambos lados. Sevilla es así, ya desde primeras horas de la mañana hay personas funcionando a todo gas.

Luis tira de mí, sacándome de mis ensoñaciones. De camino a la facultad, en el autobús, intenta convencerme para que salgamos esta noche de fiesta. Le dirijo una mirada alarmada.

―¿Estamos a martes y ya vas a beber?

―Es martes universitario.

―¿Eso no era los jueves?―inquiero, divertida.

―El martes universitario lo he inventado yo―me dice con una gran sonrisa, como si realmente se creyera lo que me está diciendo.

Me echo a reír mientras cruzamos la calle.

―No voy a salir a ningún lado un martes―me niego en rotundo.

―Vale, pues el viernes. ¿Te parece?

―No.

Me hace pucheros.

―Porfaaaa…

―He dicho que no, Luis. Tus fiestas me dan repelús.

Cada vez que mi mejor amigo sale de fiesta, acaba rodeado de tíos buenos, todos ellos tan gais como él. Y siempre me quedo mirándoles, preguntándome cómo demonios es posible que haya tanto hombre macizo en la otra acera. De hecho, las últimas veces que he salido a algún sitio con Luis he acabado rodeada de chicos que están demasiado buenos para mi estatus social… y gais. Más de uno ha llegado a pensar que yo soy su novia o lesbiana. Siempre se me quedan mirando hasta que Luis lo niega. Tras ello, me ignoran, algo a lo que ya estoy acostumbrada. Porque si algo sé es que no soy la típica chica que llama la atención al entrar en cualquier sitio, al menos por ser guapa o tener un tipazo. Lo único bonito que hay en mí son mis ojos, los mismos que mi padre y mi abuela. Mi pelo es una tormenta roja indomable, me siento como Merida en Brave[1]. Y varias decenas de pecas pululan por mis mejillas. Mi vena irlandesa no se esconde, está claro.

―No seas exagerada―dice Luis, sacándome de mis pensamientos―. Además, te prometo que no te dejaré sola.

Alzo una ceja, suspicaz. Siempre me dice lo mismo y al final acabo cogiendo sola un taxi.

―No―insisto―. Sal tú de fiesta, seguro que a Rafa le encantará verte bailar.

Porque claro, Luis es perfecto en todo lo que haga: pinta, cocina, es periodista y, además, baila salsa que te mueres. Es lo que te sueles esperar de alguien de piel morena. Su abuelo era cubano y le enseñó a menear las caderas como Dios manda. Luis y yo somos dos polos opuestos, pero él me quiere y yo le quiero; y, la verdad, no sé qué haría si él no estuviera conmigo. Es el único que ha demostrado que me ve tal y como soy: una chica sencilla llena de complejos.

―Bailaré contigo toda la noche. Te invitaré a lo que quieras―me ruega, cogiéndome las manos y poniéndome ojos de cordero degollado―. Pero ven de fiesta conmigo el viernes, por favor. Será la última vez que te lo pida.

Ruedo los ojos. No puedo ser imparcial cuando me mira de esa forma. Suspiro, resignada.

―Está bien―acepto finalmente y me enfrento a un coro de grititos y abrazos.

Capítulo 2

CASSIE

Son las tres de la tarde cuando el profesor de Historia del Periodismo deja su cháchara inicial y nos da permiso para que salgamos del aula. Vuelvo mi cabeza hacia Luis, que babea sobre la mesa, y le doy un suave codazo.

―Despierta, Luis, ya ha acabado―le susurro, notando las miradas divertidas de nuestros compañeros.

Él se remueve y abre un ojo.

―¿Por fin?―pregunta con voz pastosa.

―Sí, por fin.

Esboza una media sonrisa somnolienta y se endereza para estirarse cuan largo es. Yo le observo, divertida, al tiempo que guardo mis apuntes en mi fichero nuevo.

―No puedo creerme que te hayas quedado dormido el primer día de clase―me río mientras me pongo en pie y espero a que mi amigo haga lo mismo.

―Y yo no puedo creer que tenga que asistir a esta mierda de clase. ¡Ha repetido lo mismo que los otros profesores!

―No me extraña. Ha sido la introducción y tiene que recordarlo todo para empezar con el temario…

―Sí, sí, sí. Claro, claro, claro―me interrumpe haciendo un gesto con la mano―. ¿Tú te vas ya a casa?

―Ajá―asiento, contenta―. ¿A ti te queda algo?

Rueda los ojos y me pone cara de cordero que va al matadero.

―He escogido una optativa para suplir los créditos que me faltan de segundo―responde, claramente martirizado―. ¿Tú no tenías asignaturas de cuarto?

―Empiezo con ellas mañana―le informo y ambos salimos del aula―. Cuando tú llegues a casa a las cinco, yo estaré en Investigación y Difusión.

―Suena a muermo.

―Ya, pero tengo que hacerla si quiero que mi trabajo final de licenciatura tenga puntos extra. El profesor que da esa asignatura evalúa los trabajos de investigación.

―¿Por qué no eliges un tema que sea más práctico? De verdad que no entiendo por qué te gusta tanto complicarte la vida.

―Tengo tiempo libre―sonrío a mi pesar―. El curso que viene no tendré que preocuparme por ninguna asignatura. Haré las prácticas en verano y así tendré unas dos semanas de descanso antes de ponerme a buscar fuentes.

Luis niega repetidamente con la cabeza. Sé que no lo entiende, pero necesito hacerlo así. Cuanto antes me gradúe, antes podré conseguir plaza para el máster que quiero hacer. El periodismo de investigación es mi sueño, a pesar de que mi abuela se empeñe en decirme que eso es muy peligroso. Pero me da igual. Me encanta desentrañar misterios y soy bastante curiosa, a la par que tímida. Tendré que resolver ese pequeño contratiempo el curso que viene y durante el máster. Si sigo el plan que he establecido, no debería tener ningún problema.

Nos paramos frente a la puerta de entrada de la facultad y me giro hacia Luis.

―Buena suerte con la optativa―le deseo de corazón.

Él me responde con una mueca tan rara que me hace reír. Le doy un par de palmaditas en el brazo y me alejo de él para no entretenerle más. Tengo que llegar a casa, hacer la comida e ir al gimnasio.

… … … …

Se podría decir que debería estar acostumbrada a ver chicos medio desnudos, sudorosos y con más curvas que las que yo tengo. Se podría decir que debería estar habituada a tener especímenes rezumando testosterona merodeando a mi alrededor. Pero lo cierto es que solo estoy acostumbrada a ver a Luis y a sus ligues medio desnudos, y ni siquiera durante un margen mayor que cinco minutos. Aquí desentono más de lo normal. En una discoteca, puedo fundirme con la oscuridad y pasar desapercibido, pero aquí soy un maldito semáforo. Esto es más incómodo que ponerte un tampón la primera vez.

Aun así, intento no mirar a ninguna parte, sobre todo al espejo que tengo ante mí y que refleja el panorama. ¿Es que no hay ni una chica, además de mí? Mientras intento no morirme de vergüenza, voy hacia la primera máquina, una especie de bicicleta estática. Al llegar a ella, me encuentro con, al menos, una decena de botones y una pantallita con letras rojas. ¿Alguien tiene el libro de instrucciones de esta cosa?

Respiro hondo y alzo la cabeza para ver si la chica de la recepción puede ayudarme, pero está demasiado ocupada viendo un capítulo de Juego de Tronos en la pantalla de su ordenador. Suspiró y pongo los brazos en jarras. Estoy perdida.

―Perdona―dice alguien a mi espalda, asustándome.

Me giro con demasiada fuerza, haciéndome daño en el cuello, y me encuentro con el prototipo masculino de chico machacado en el gimnasio: hombros fuertes, brazos casi tan grandes como mis muslos, ojos marrones, pelo oscuro… Un señor macho español. Por la forma en que sonríe, estoy segura de que lo sabe y que se lleva a las chicas de calle. Le miro, me mira y me señala la máquina con un dedo.

―¿Necesitas ayuda?―pregunta.

Estoy tentada de contestarle un «¡No! Claro que no. Solo admiro el maravilloso ángulo recto de los pedales. Por cierto, deberíais quitarle el polvo a estas cosas de vez en cuando.» y sonreírle como si fuera una ayudante angelical propia de un programa de televisión.

No obstante, me callo y asiento con la cabeza, agachando la mirada al momento. Mi vena guerrera se hunde más y más y decide esconderse para dejar paso a la chica que soy normalmente.

―Es muy fácil de usar―comenta, acercándose más a mí y señalándome un par de botones―. Aquí se enciende y apaga la máquina, por si alguna vez no la encuentras operativa―¿perdón?, ¿operativa?, ¿estamos en el ejército o qué pasa?―. Y ese es para configurar el programa. ¿A qué velocidad y fuerza la quieres?

Vale, esta pregunta no me la sé. Me cojo de hombros sin dejar de mirar sus largos dedos recorriendo la máquina. Seguro que hace maravillas con ellos; pero no a chicas como yo, por supuesto.

Sacudo la cabeza. ¿En qué demonios estás pensando, Cassie?

―No lo sé―murmuro―. Es la primera vez que vengo y…

―¡Ah! Ya entiendo―exclama el chico y quita la mano de encima de la máquina para ponérmela sobre la cintura.

¿Este tío de qué va?

―Entonces, lo mejor es empezar con uno suave, más básico. Conforme avances, podrás subir la intensidad.

Empieza a hablarme de los diferentes niveles, pero lo único que yo quiero es que me ponga la máquina para no matarme pedaleando y ya está. Por fin, tras cinco minutos de discurso, me deja la bicicleta estática perfectamente configurada y ya puedo empezar a arrepentirme de mi propósito de bajar de peso.

Apenas una hora después, salgo del gimnasio con la lengua afuera. Supongo que tendré que acostumbrarme a estar más tiempo ahí dentro, aunque para ser el primer día tampoco está tan mal. Así me sentiré mejor cuando le diga «hola» a la exquisita cena de Luis.

No tardo en llegar a casa y tirarme en la cama cual plancha. Tengo que ducharme, pero necesito un minuto de reposo. Estoy realmente cansada y solo son las siete de la tarde. Me levanto de la cama con esfuerzo y arrastro los pies hasta la ducha. Me lavo el pelo, me enjuago y salgo con una toalla en torno al cuerpo. En ese instante, escucho un sonido proveniente de la puerta. Me asomo con una sonrisa, dispuesta a saludar a Luis.

―¡Buenas!―exclamo, pero mi voz disminuye al momento al ver que Luis viene acompañado de Rafa y un par de chicos más.

Como si fuera un camaleón, siento que mi cara se camufla con mi pelo. Veo a los chicos sonreírme desde la entrada y yo salgo corriendo hacia mi habitación, olvidando mi ropa interior y mi chándal sucios sobre el lavabo del baño. Cierro con fuerza la puerta y me llevo una mano al corazón. Me va a dar un ataque. ¿Cómo demonios se me ocurre salir con una toalla?

Me separo de la puerta y empiezo a vestirme rápidamente, aunque lo último que quiero ahora mismo es salir de mi cuarto. Una vez vestida, abro una rendija de la puerta y me asomo. Escucho las voces de los chicos y Luis bromear en el salón. Si voy despacio y con cuidado, no me escucharán ni me verán. Inspiro hondo y salgo de la habitación con sigilo. Recojo rápidamente la ropa del baño y la echo en la cesta de la ropa sucia. Me lavo las manos y empiezo a caminar en silencio por el pasillo. Creo que he pasado desapercibido y entro en la cocina pegada a la pared.

Les veo. Son todos altos, atléticos y demasiado guapos. Fijo que todos son gais. Rumio mi desgracia y entro en la cocina para pillar algo para merendar. Abro el frigorífico y cojo una manzana. Y justo cuando estoy a punto de entrar en el pasillo para fundirme con las sombras, escucho mi nombre en medio de la conversación.

―¡Eh, Cassie!―me llama Luis y yo cierro los ojos, deseando desaparecer― ¡Ven! Voy a presentarte a mis nuevos compañeros de trabajo.

Ya, nuevos compañeros de trabajo… Eso, en el lenguaje de mi compañero de piso, significa «estudiar el mercado».

Respiro hondo y me giro, tratando de sonreír de la forma más creíble posible. Levanto la mano en la que llevo la manzana para saludar, pero entonces me doy cuenta de mi error y la bajo para reemplazarla por la otra. Se oyen risitas. Dios, por favor, sácame de aquí.

―Ven―insiste Luis, levantándose del sofá y tirando de mí para ponerme a su lado―. Os presento a Cassie, mi compañera de piso.

Un coro de «hola» me saluda y yo murmuro una respuesta ininteligible. Espero que todos pillen mi buena intención.

―Les estaba contando a los chicos que sueles ir por el piso con una toalla. Como soy gay…

―Ya, ya―trato de hacerle callar―. No solemos recibir visitas, no sabía nada…

―No tienes de qué preocuparte―Luis me estrecha contra él y amplía la sonrisa―. Ha sido un lapsus, nada más.

―Sí, claro―murmuro―. Yo me voy a estudiar―trato de zafarme del agarre de Luis, pero me retiene con fuerza.

¿Por qué no me deja ir y ya está?

―¿A estudiar?―ríe uno de ellos, los ojos verdes le brillan demasiado― Acabamos de empezar el curso, joder.

―Cassie es muy apañada, ¿verdad?―Luis me mira y me da que no pilla mis ganas de largarme del salón.

Consigo oír un «empollona» por ahí y otro «estrecha» por allá que consiguen golpear mi escaso ego. Me encojo y consigo deslizarme por el brazo de Luis. Mi amigo me mira, confuso y creo que se percata de mi ánimo. Me voy sin despedirme de nadie y me meto en mi habitación antes de que alguno de ellos se dé cuenta de que sí, soy una empollona; sí, siempre lo he sido; y  sí, sigo siendo virgen a mis veintiún años.

Desde que empecé la universidad, empecé a decirme a mí misma que no importaba lo que otros dijeran de mí, que solo valía la opinión que yo tenía de mí misma. Y funciona, os lo aseguro, pero llega un momento en que necesitas que alguien renueve esa pseudo confianza en ti, o tu fuerza de voluntad se irá a pique como el Titanic.

Retengo las lágrimas que empiezan a aflorar en mis ojos y saco los apuntes de esta mañana para pasarlos a limpio. Tras unos minutos, consigo concentrarme lo suficiente para que los comentarios de los amigos de Luis solo sean un vano recuerdo que trato de olvidar.

Capítulo 3

CASSIE

Me he quedado dormida; lo sé porque noto el cuerpo pesado cuando alguien me deja sobre mi cama. Me remuevo entre los brazos de quien sea y oigo un gruñido. Reconozco la voz, aunque no tengo fuerzas para abrir los ojos. Es Luis, huele a alcohol y a tabaco, pero ese olor no me produce ansiedad. Al menos sé que se ha acordado de mí en medio de la reunión. No tengo ni idea de qué hora es, ni siquiera tengo hambre.

En cuanto noto el colchón bajo mi espalda y la sábana cubriéndome hasta el cuello, suspiro. Se está mil veces más cómoda en la cama que en la silla del escritorio. Me doy cuenta de que mi cama se hunde por un lado y siento una mano acariciándome la frente.

―Lo siento mucho, Cassie―escucho que murmura.

Hago lo posible por no fruncir el ceño y seguir fingiendo que estoy dormida. Luis no suele pedir perdón por cada vez que mete la pata, así que me recrearé un poquito más y luego dejaré que el sueño vuelva a vencerme.

―No tienes que creer lo que han dicho esos gilipollas―continúa, ajeno a mis intenciones―. No eres empollona, eres inteligente. Y para nada eres una estrecha. Eres demasiado especial como para que cualquier imbécil te toque.

Respiro hondo. No es la primera vez que me dice esas palabras. Cada vez que llegaba a casa después de una fiesta y me encontraba tirada en el sofá, esperándole, me decía lo mismo. Luego empecé a salir con él por ahí para no preocuparme, pero fue peor. Y ahora, que ni él ni yo hemos salido a ninguna parte, se da cuenta de que me siento como una muñeca de trapo en medio de una gran multitud. No estoy hecha para soportar la presión de miles de ojos fijos en mí, analizándome, criticándome por lo bajo. Sé que haga lo que haga, a alguien le parecerá mal. Y aunque no debería preocuparme por nada de esto, mi cabeza adormilada me exige darle vueltas al asunto.

Me giro, dándole la espalda, y él retira su mano de mi cabeza. Se levanta de la cama y sale de mi habitación, cerrando la puerta tras él. Sigo sin sentirme capaz de abrir los ojos, por lo que me arrebujo entre las sábanas y dejo que el sueño me venza de nuevo.

… … … …

Es viernes, el primer viernes de la temporada universitaria y Luis está como loco. No sacó el tema de los compañeros de trabajo ni yo hice el intento por hablar nada de eso con él. Ambos seguimos tal y como hasta entonces. Mientras tanto, yo he seguido yendo al gimnasio y ahora soy capaz de aguantar hora y media por las tardes. Parece que la cosa también mejora en cuanto a la intimidación; no hay tantos machos en el gimnasio y el que me habló el primer día no ha vuelto a aparecer, así que mejor para mí.

Ahora mismo, cuando son las ocho de la tarde, Luis trata de enfundarme en una especie de vestido (que yo sigo diciendo que es más camiseta larga que otra cosa) que ha comprado expresamente para mí. Soy demasiado ancha para esa cosa sin tirantas que parece una bola de discoteca.

―¿Por qué no puedo ir en vaqueros y ya está?―protesto cuando finalmente consigue acorralarme contra una esquina de mi habitación.

Luis ensancha su sonrisa. Sus dientes relucen en medio de su piel oscura y sus ojos negros brillan de emoción.

―Porque va a ser la última vez que salgas de fiesta conmigo y hoy es la fiesta de clausura de la terraza a la que vamos. ¡Mereces que te arregle por  una vez!

Pongo los ojos en blanco y lloriqueo cuando me coge en volandas y me quita de un plumazo la camiseta que llevo a modo de camisón de estar por casa. Intento taparme, pero es inútil. Ya me ha puesto el dichoso vestidito con complejo de árbol de Navidad. No necesita sujetador, cosa que agradezco. Tiró hacia abajo de la tela, que es sorprendentemente elástica, y camino descalza hacia mi espejo de pie. Mi reflejo me devuelve la mirada.

―Me siento como una salchicha―musito con la boca pequeña, girándome una y otra vez para verme mejor.

A mi espalda, Luis niega con la cabeza.

―Eso es porque tú te ves a ti misma como una salchicha―se acerca a mí y me coge por los hombros; sus manos oscuras crean un contraste impactante contra mi piel clara―. Has perdido bastante peso en estos días y se te nota. Admito que creía que durarías menos en esa fábrica de hacer pivones.

Me echo a reír y Luis me coge el rostro con las manos.

―¿Ves? Si sonríes, estás mil veces más guapa. Ahora, solo falta una capa de maquillaje, peluquería y…

Alzo una mano y se la pongo en la boca antes de que siga con su retahíla.

―Estás decidido a matarme, ¿verdad?

―Más o menos―responde, moviendo la cabeza y lamiéndome la palma de la mano―. Ven, que te voy a convertir en la próxima Kim Kardashian―«ay, socorro…».

… … … …

A pesar de que estamos casi a finales de septiembre, Sevilla parece un caldero en ebullición. El termómetro de la calle marca los veinticinco grados a las once y media de la noche y el suelo desprende el calor acumulado durante las largas horas de sol. Todo esto sería mucho más llevadero si yo no llevase encima un abrigo de invierno para tapar el llamativo vestido que apenas me cubre la mitad de los muslos. La gente me mira, me señala y se echa a reír mientras yo intento fundirme con la gruesa tela.

―Estás haciendo el ridículo, Cassie―me regaña Luis, haciendo pucheros con el labio inferior―. No me he pasado casi dos horas arreglándote y poniéndote mona para que te cubras de esa forma. ¡Te vas a asar!

Le echo una mirada fulminante que (espero) habría echado hacia atrás a cualquier otra persona. Luis solo me devuelve el gesto y eso me hace suspirar largamente.

―Yo no estoy hecha para estas cosas, Luis―le respondo, abriendo levemente el abrigo―. Mírame bien, por favor. Mi índice de masa corporal sobrepasa la medida exacta para mi altura y mi edad.

―Tonterías―Luis hace un gesto con la mano para quitarle hierro al asunto―. Estás buenísima. A los tíos nos gustan las curvas, ¿sabes?

―Pero, ¿tantas? Cualquiera se perdería con las mías.

―Mejor, más que descubrir.

Bufo y piso con fuerza el suelo a medida que avanzo junto a Luis. No soy una chica delgada, para nada. Mido uno sesenta, tengo veintiún años y peso setenta y cinco kilos. Por mucho que él se empeñe, este modelito quedaría mejor en alguien más alto y con menos grasa acumulada en las caderas.

―Además―añade mientras cruzamos la calle en dirección a la terraza de verano; si no llegamos ya, mis pies van a pedir la entrada en boxes―, tú no tienes intención de ligar con nadie, ¿no?

Alzo una ceja. Está de broma, ¿verdad?

―Así que deja de quejarte y disfruta de tener el potorro un poco más al aire.

Mis ojos casi se salen de las órbitas al escucharle y siento que me sonrojo a pasos agigantados. Luis se ríe a mi lado, negando con la cabeza.

―Qué fácil es picarte, Cassie…

―Ya―mascullo, desviando la mirada a cualquier otra parte.

Conforme nos vamos acercando, voy viendo la cola que se va formando a lo largo de la avenida. Miro mi reloj de pulsera y veo que son las doce. ¿Tanto hemos tardado en llegar? Mis pies me responden de inmediato con una punzada. No estoy hecha para andar con tacones…

Luis tira de mí y adelantamos a la fila de personas que esperan para entrar. Nos miran de mala manera cuando llegamos antes que ellos a la puerta y Luis saluda al portero. Este me analiza con los ojos, pero no dice nada. Seguro que piensa que estoy loca por llevar abrigo. Entramos y nos dan dos vales para dos copas gratis, lo que nos sitúa en la diana de las miradas afiladas. Intento que no se me note la inquietud y sigo a Luis hacia el interior del enorme jardín que han acondicionado para ser una terraza de verano.

La música suena por varios altavoces colocados sobre estructuras de metal, todas ellas pendidas sobre nosotros y sujetas a unos postes de hierro taladrados al suelo. Los cuatro altavoces enmarca la pista de baile, en la que todavía no hay nadie dándolo todo. Las luces de colores iluminan el recinto y llegan hasta la barra, ya atestada de gente pidiendo sus bebidas. ¿Qué cara pondrán las chicas de este sitio cuando me escuchen pedir un zumo de naranja?

Acompaño a Luis hasta allí y pedimos. La camarera que nos atiende no me pone mala cara ni sonríe con desdén, pero yo me veo obligada a esconder mi botellita de zumo de melocotón en cuanto me la sirven. Respiro, aliviada, cuando dejo la botella en la barra sin la etiqueta y la chica la recoge sin mirarme, moviendo su pelo rubio recogido en una coleta. Una rápida mirada de reojo me confirma lo que sospechaba: es tan despampanante que se lleva los piropos y los silbidos de cuanto hombre hay por allí.

―Vamos a aquella mesa―me señala Luis pegando su boca a mi oído.

Asiento sin decir nada y vuelvo a seguirle, como un perro a su amo. Llegamos a la única mesa libre que hay y Luis me cede la silla alta que queda. Me muerdo el labio inferior y empiezo a estudiarlo todo. Nadie, salvo yo, lleva nada por encima. Por la noche refresca un poco, pero me parece que este sitio se llena tanto de gente que no hace falta taparse para conservar el calor.

―¿Quiénes van a venir?―pregunto, dándole un sorbo a mi vaso.

―Amigos y amigos de esos amigos―responde Luis, bebiendo su ron con Coca-Cola.

Suspiro, resignada.

―¿Por qué nunca va ninguna chica con vosotros?

―Bueno, digamos que no todos son gais―Luis me guiña un ojo y entonces capto la indirecta.

―Claro, con chicas al lado no se puede ligar.

―Exacto.

Agacho la cabeza un segundo antes de alzarla de nuevo sin mirar a mi amigo. Eso es todo lo que necesito saber para darme cuenta de que yo no cuento como una chica normal. Cada vez me arrepiento más de haber aceptado venir con Luis y esa sensación se acrecienta cuando veo a un grupo de tíos, a cada cual más alto, fuerte y guapo, encaminándose hacia nosotros. Luis sale a su encuentro y saluda a uno por uno antes de señalarme a mí. Yo dibujo una sonrisa tímida mientras voy esperando a que pasen todos por delante de mí para darles un par de besos. En cuanto terminan, me dan la espalda y empiezan a bromear unos con otros. Algunos van a la barra y traen copas para los demás. En menos de cinco minutos, he vuelto a ser invisible para el mundo.

Cojo mi vaso con zumo de melocotón y bebo un poco para contener el nudo que se me ha formado en la boca del estómago. Me estoy cansando de ser siempre el último mono de la feria. Llevo toda mi vida a la sombra de alguien, siendo olvidada por completo en cuanto la situación deja de favorecerme un poco. Quiero muchísimo a Luis, él es mi Mayor apoyo, pero yo ya sabía que esto iba a volver a pasar aunque él lo negase por completo. Ni siquiera sé qué hago aquí, en medio de tanta gente que ríe, bromea, bebe, fuma y se divierte. Pasan por mi lado dos amigas cogidas del brazo, una casi con mi misma constitución y vestida con mono apretado que le marca cada una de sus voluminosas curvas. Sonríe de tal manera y se mueve con tanta segura que le envidio, preguntándome por qué no puedo ser yo como ella. Estoy cansada de mi baja autoestima, de verme en el espejo y sentirme de todo menos guapa. Tal vez sea por mi actitud, por mi predeterminación a verme fea. Si es así, entonces no sé qué demonios hago con un abrigo de invierno sobre mis hombros.

Dejándome llevar por un impulso, suelto el vaso en la mesa y me quito el abrigo de un tirón, dejando al descubierto mis piernas cruzadas, apenas cubiertas por la tela elástica del vestido que parece haber encogido en aquel rato. Me ajusto el escote de palabra de honor y me peino un poco el pelo con los dedos. Doy gracias en silencio a Luis por habérmelo alisado. Me enderezo en mi silla y respiro hondo. Y justo cuando estoy a punto de bajarme de mi asiento para echar a bailar sola en la pista de baile, alguien se acerca por detrás y me pone una mano sobre la cintura.

―Hola, preciosa.

Me giro al mismo tiempo que el chico me rodea para verme la cara. No le veo demasiado bien con las luces tan tenues de la terraza, pero por lo que veo es bastante más alto que yo, con una sonrisa de infarto y un brillo pícaro en los ojos.

―Hola―le saludo, haciendo lo posible por que no me tiemble la voz.

―¿Estás sola?

Vale, sé muy bien lo que implica esa frase. No obstante, voy a hacerme la tonta. Necesito practicar el coqueteo si no quiero verme con sesenta años rodeada de gatos.

―Sí. Bueno, he venido con algunos amigos, pero…―miro a todos lados; Luis y los demás han desaparecido.

―Ya veo, te han dejado tirada―adivina, dando en el clavo.

―Más o menos―asiento, dibujando mi mejor sonrisa―. ¿Y tú?

―Me ha pasado lo mismo que a ti. Me han dejado solo en la barra.

Cuesta creerse esa trola, pero le dejaré jugar un poquito más.

―Así que, te propongo un trato―añade, señalándome con uno de los dedos que sostiene su vaso―. Si bailas conmigo, te prometo que no te dejaré sola hasta que te vayas.

Me echo a reír. ¿De verdad piensa que soy tan fácil?

―No, no. Lo dudo mucho.

―Oh, venga―deja su vaso en la mesa y me tiende la mano; vestido con esa camisa blanca y esa chaqueta negra parece un auténtico caballero―. Te lo pasarás tan bien conmigo que no querrás irte.

―Ya, eso se lo dices a todas.

―Sí, no te lo niego―admite, guiñándome un ojo―. Pero si lo digo, es por algo. Soy cien por cien eficiente.

Niego con la cabeza, divertida a la par que nerviosa. Es la primera vez que alguien quiere sacarme a bailar y, aunque una parte de mí grita que me quede quieta, la parte guerrera adormecida parece despertar de improviso, incitándome a que haga una locura por una vez en mi vida.

Finalmente, tras dilucidar y ver esa mano tendida ante mí durante unos segundos, me bajo de la silla y cojo mi abrigo y mi bolso.

―Vale―acepto―. Solo una canción.

El desconocido baja la mano y ríe por lo bajo.

―No querrás que se termine―susurra cuando paso por su lado.

Me estremezco con solo oírle, pero no dejo de caminar hacia la pista de baile. La zona ya se ha llenado de gente, aunque aún hay hueco para bailar. El chico me lleva hasta el atril del DJ, coge mi abrigo y lo pone junto a él.

―Tranquila―me dice, acercándome a su cuerpo con una mano―, es amigo mío.

Alzo una ceja, pero no me da tiempo a protestar. Este chico ya me tiene cogida por la cintura y ha llevado mis brazos hasta su cuello. Intento separarme un poco y él pega sus caderas a las mías, obligándome a moverme al ritmo de la música. Y no sé si es por la cantidad de gente a nuestro alrededor, por cómo me mira o por cómo me tienta con las manos que consigo cogerle el gusto a la música y comienzo a imitar a las parejas que veo junto a mí. Algo se adueña de mi cuerpo y de mí misma. No me reconozco cuando dejo que se acerque demasiado a mi cara y una su frente con la mía.

Sin darme cuenta, el DJ cambia la música y pasa a otra canción. Y no paro, no quiero dejar de bailar, de sentirme como me estoy sintiendo en estos instantes: sexy, atrevida, alocada… Casi puedo sentir la sangre de mis venas volverse líquido al notar el aliento de mi compañero acariciarme la mejilla. No sé quién es, no sé su nombre, ni siquiera sé qué clase de persona es; pero aquí estoy, dejando que mi parte salvaje, que no sabía que existía, tome el control.

Todo va bien hasta que, de repente, siento miedo. El desconocido roza su nariz con la mía y apenas tengo dos segundos para darme cuenta de lo que pretende hacer. Me retiro a tiempo y él me mira, extrañado, sin dejar de sonreír.

―Lo siento―balbuceo, quitándole las manos de mi cintura antes de que afiance su agarre un poco más―. No puedo…

Él sonríe un poco más.

―¿Tienes novio?

―No―respondo de inmediato, aunque no sé bien por qué le estoy dando explicaciones―. Pero no puedo. Lo siento.

Me giro hacia la cabina del DJ para coger mi abrigo y salgo pitando de allí, escabulléndome entre la gente. Doy empujones y piso demasiados pies hasta que consigo salir de la marabunta. Justo en ese momento, aparece Luis de no-se-sabe-dónde con una copa en la mano. Por el color del líquido, intuyo que no es la misma que se pidió conmigo. Entorna los ojos negros y se inclina hacia mí.

―¿Dónde te habías metido?―grita por encima de la música para que le oiga.

―Por ahí―digo con sequedad―. Me voy ya. ¿Llevas las llaves?

Luis niega con la cabeza.

―Sabes que soy un desastre con esas cosas.

En cualquier otra situación le habría echado la bronca o habría puesto los ojos en blanco, pero ahora mismo solo quiero largarme de una vez de la discoteca de verano.

―Vale. Te las dejaré bajo el felpudo.

Luis se ríe, pero asiente con la cabeza.

―Como quieras. ¡Ten cuidado!

No digo nada, sino que me enfundo el abrigo y vuelvo a ir en zigzag hasta atravesar la puerta enrejada de la terraza. Nada más salir, inspiro hondo, feliz de poder estar en un sitio donde corre aire fresco, libre del olor a colonia barata, sudor y alcohol. Empiezo a caminar calle abajo en busca de un taxi. Por suerte, a esa hora todavía hay algunos que merodean por allí en busca de borrachos que hayan decidido no suponer un peligro a la seguridad pública con el coche esa noche. Paro uno y le indico al conductor la dirección de mi piso. En cuanto el taxista comienza la carrera, cierro los ojos un instante y dejo caer la cabeza hacia atrás.

Definitivamente, esta ha sido la última fiesta de mi vida.

Capítulo 4

CASSIE

No sé la hora que es cuando escucho la puerta del apartamento cerrarse con estrépito. Me remuevo entre las sábanas y abro un ojo, somnolienta. Arrastro mi cuerpo fuera de la cama y asomo la cabeza al pasillo para ver a Luis tambaleándose en brazos de otro tío, seguramente Rafa. No soy capaz de verle bien la cara debido a la penumbra del apartamento. Aunque sí puedo atinar a ver cómo se abalanza sobre su boca mientras intenta quitarle la camisa a tirones. Me despierto por completo, o al menos lo suficiente como para esconderme en mi habitación y cerrar la puerta con sigilo. Vaya nochecita me espera…

Como sé que no voy a poder dormir en condiciones hasta dentro de unas dos horas, enciendo la lamparita de mi minúsculo escritorio y abro uno de los cajones. Rebusco hasta encontrar un cuaderno con la cubierta roja desgastada por las esquinas. Sonrío y lo pongo sobre la mesa, abriéndolo. Una página en blanco me llama para ser escrita. Cojo uno de los bolígrafos que descansan dentro de mi lapicero y dejo que las palabras surjan como si fuera una catarata del Niágara. Plasmo en mi diario la extraña sensación que tengo encima. Desde que entré en el taxi, hace apenas cuatro horas, no he dejado de sentir una quemazón ahí donde el corazón palpita.

Admito que deseaba seguirle el juego a ese chico, deseaba saber cómo besaba, cómo una mujer debía ser besada una noche de enajenamiento total. Quería dejarme llevar por una vez, ver hasta dónde era capaz de llegar, pero estaba claro que mi Pepito Grillo particular tenía otras intenciones. Mi diario recibe el torrente de emociones y me aíslo del mundo mientras la pared junto a la de mi habitación resuena sin ningún tipo de pudor. Prefiero no imaginar lo que está pasando en el cuarto contiguo, aunque esté demasiado claro.

En el fondo, me alegro por mi amigo, e incluso le envidio. Rafa es un buen tío y quizás él consiga que Luis asiente la cabeza de una vez. Pero, ¿qué sabré yo? Solo he llegado a pillarme una vez por alguien y ese alguien me humilló delante de todo el instituto, así que realmente no sé lo que es que otra persona, completamente ajena de tu círculo familiar, cuide de ti, te pregunte cómo estás, te sonría, te bese y te espere al salir de clase o del trabajo para llevarte a dar un paseo. No sé qué se siente al recibir un ramo de rosas, aunque yo me conformo con uno de flores silvestres. Soy virgen en todos los sentidos de la palabra y es lo que más me deprime, que no tengo nada interesante que contarle ni a mi querido diario.

Me deprimo de tal forma que, cuando llevo un rato sin escuchar el traqueteo de la cama de mi amigo, apago la lamparita del escritorio sin cerrar el diario y me lanzo de nuevo hacia mis sábanas. Tengo suerte de poder disfrutar de un fin de semana completo para recuperarme de la nochecita del viernes.

… … … …

Cuando Luis se levanta el sábado, me regala una sonrisa radiante y me dice que estará todo el día metido en su habitación «recuperando fuerzas». Yo suelto una carcajada cargada de sarcasmo, pero él no pilla el doble sentido de mi risa. Me encojo de hombros y me acurruco en el sofá, a ver la tele. Cuando llegan las once de la noche, me duele la espalda horrores y descubro que el sofá no es el mejor sitio para pasar la noche. Así que decido que lo mejor es tomarme una valeriana que me ayude a descansar en medio de tanto traqueteo hormonal.

El domingo, más de lo mismo. Parece que Rafa no tiene unos padres que se preocupen por dónde y con quién anda su hijo. Tengo miedo por él, estoy a la espera de cualquier sonido sospechoso para llamar a urgencias y que se lo lleven a la UCI. Tanta actividad sexual no puede ser buena. Yo ya tendría agujetas de tanto esfuerzo. No obstante, creo que decide que las nueve de la noche es buena hora para regresar a su casa, que no ha pisado en apenas dos días.

Y así llega al lunes. Desde que Rafa se fue ayer, Luis no ha dejado de parlotear sobre lo buen chico que es, lo bien que se entienden, su fantástica conexión (en todos los sentidos de la palabra) y las maravillas que hace con la lengua. En la segunda frase he tenido que ponerme los cascos del móvil para ahuyentar las perversas imágenes que se estaban formando en mi mente. No puede ser bueno tener tanta imaginación… Por suerte, pronto entramos en el aula de la primera clase del día y Luis tiene que mantener la boca cerrada.

Gracias a Dios, al finalizar la clase, mi compañero de piso se ha dado cuenta de que no quiero saber los detalles de su relación de follamigo con Rafa y no me da más la tabarra con el tema. Sin embargo, su actitud tiene una doble cara, la que me muestra al preguntarme dónde me metí el viernes en la discoteca. Desvío la mirada mientras cruzamos la facultad en busca de una fuente.

―Estuve… dando un paseo―respondo, corriendo localizando una fuente al final del pasillo en el que estamos.

―¿En una discoteca?―inquiere Luis, sin tragarse mi excusa.

―Sí. Quería ver cómo era. Es raro que esté metida en un jardín…

―Ya…

Pero no dice nada más, por suerte para mí. Llegamos a la fuente y empiezo a beber agua con avidez.

―Pues yo te vi bailando con un chico―me suelta de repente, consiguiendo que me atragante y tenga que apoyarme sobre la fuente para no ahogarme.

Alzo la mirada y me encuentro con que una sonrisa punga por hacerse presente en sus comisuras. Sabe que me ha pillado y está esperando que se lo confirme.

―Eso es mentira―balbuceo sin mucha convicción en cuanto recupero el aliento―. Sabes que yo no bailo con ningún desconocido.

Lo cierto es que no bailo, punto. Por eso siento que lo que pasó el viernes fue demasiado extraño, más de lo que podría haber sido.

―No sabía que supieras menear tan bien el trasero―prosiguió Luis, ignorando por completo mi patético intento de pasar desapercibida―. ¿Era guapo?

―Bastante, pero ¿qué tiene que ver eso en lo que estamos hablando?

―¡Ajá!―exclama, señalándome con un dedo; me doy cuenta entonces de que acabo de descubrirme yo sola― ¡Sabía que eras tú! No hay nadie con un pelo como el tuyo.

―Vaya, gracias―mascullo, molesta.

―Y estabas sin el abrigo. ¿Qué pasó?

Me encojo de hombros sin ser capaz de mirarle directamente a los ojos.

―Tenía calor.

No es que fuese precisamente eso lo que pasó, pero espero que sea suficiente para que deje el temita.

―No me extraña―comenta, captando mi atención―. Era uno de los morenazos que venía con Rafa. Aunque no me dio muy buena espina.

Noto cómo mis ojos se abren más y más hasta que giro el cuello para encarar a Luis. ¿He oído bien?

―No irás a decirme que era uno de los chicos que vino a casa el otro día…

―¡Qué va! Para nada―una oleada de alivio se extiende por todo mi cuerpo; hasta me flaquean las rodillas―. Ni siquiera sé quién es. Creo que dijo que se llamaba Iván o algo así.

Genial, tiene nombre de guaperas.

―Bueno―sentencio con resolución―. Da igual cómo se llame o quién sea. No voy a volver a verle. Y aquello fue un lapsus, no volverás a verme actuar así. Te lo aseguro.

Luis no dice nada, solo esboza una media sonrisa. Ignoro el doble sentido que ese gesto pueda tener y le guío hasta nuestra siguiente clase.

El día pasa sin pena ni gloria, en medio de apuntes y de ejercicios varios. Ya tengo planificados dos trabajos de exposición para el final del cuatrimestre y de solo pensarlo me agobio. Al menos, tengo tres meses para superar temporalmente mi miedo escénico. Aunque, cuando quiero darme cuenta, es hora de ir a casa y cambiar los papeles por las zapatillas de deporte. Luis decide empezar su periodo de saltarse clases y me acompaña a casa.

Cuando estoy a punto de salir por la puerta del piso, mi amigo me llama.

―Cassie, esas mallas te aprietan tanto el culo que se te notan las braguitas.

Mis mejillas se tornan de un fuerte color rojo; no porque lo vea, sino porque siento como si fueran a estallar de un momento a otro.

―Por favor, Luis―gimoteo, escondiendo la cara por detrás de las manos―, no me digas esas cosas…

―¿Prefieres ir marcando culo? Muy bien. Sal así, entonces.

Suspiro largamente y pongo los en blanco.

―He estado yendo así al gimnasio todos los días y nadie se ha parado a mirarme el culo.

―Que tú sepas―apunta Luis―. Deberíamos ir de compras. Necesitas lencería sexi para cuando traigas a un maromo a casa.

Sonrío. Este Luis no aprende.

―Ya sabes que yo no hago eso. Tú eres la mala influencia, no yo.

Abre la boca y se lleva una mano al pecho, melodramático.

―Oh, qué cruel eres conmigo.

Me río por lo bajo y hago un gesto con la mano.

―Me voy. Haz algo útil y ve a comprar, nos estamos quedando sin reservas.

Me saca la lengua, pero sé que me hará caso. Le gusta tanto cocinar como a mí comer lo que hace. Salgo del apartamento y bajo por las escaleras, que cuesta menos trabajo que subir por ellas. Si el ascensor tuviera ojos, me miraría con cara de póker. No obstante, decido ir hasta el gimnasio a trote.

Cuando llego a la puerta, tengo que felicitarme a mí misma. No estoy para nada cansada y me siento más despejada que al salir de clase. Voy hacia las taquillas y dejo ahí lo poco que llevo encima. Gracias a Dios que Luis está en casa, así no tengo que cargar con mi juego de llaves. El gimnasio vuelve a estar a rebosar, como cuando vine la semana pasada a firmar el contrato. Hay pocas máquinas libres, así que le pido a la chica de la recepción un horario de las clases que hay. Ella me lo da sin dejar de masticar su habitual chicle de fresa mientras no le quita ojo al capítulo de Juego de Tronos. Atino a verlo vagamente, creo que va por la cuarta temporada. Sí que va atrasada esta mujer.

Ojeo el horario de clases. Parece que hay una de pilates en cinco minutos. Me fijo en las escaleras que hay junto a la entrada y que llevan a la primera planta, seguro que allí están las aulas. Subo y me encuentro ante un pasillo enorme con varios vanos a ambos lados. A medida que avanzo, me voy fijando en que las salas son bastante grandes, con capacidad para veinte personas, al menos. La de pilates está al fondo y soy la última en llegar. Casi suelto una carcajada en cuanto entro. Ahora sé dónde se meten las mujeres en este gimnasio.

No me da tiempo a disfrutar de mi propia broma. Justo detrás de mí, entra un chico alto, fuerte y con una espalda tan ancha que parece un armario empotrado. Está cuadrado, literalmente. Lleva una camiseta de tirantas blanca y unos pantalones de chándal negros. La camiseta se le sube por la cinturilla y se le lleva a ver un poco de la V de sus caderas. Desvío los ojos al instante cuando me percato de que me está mirando. Sonríe y da una fuerte palmada.

―Bien, parece que tenemos a gente nueva hoy aquí―empieza a decir.

Frunzo el ceño. Conozco esa voz, pero no sé de qué.

―¿Estáis preparadas?―pregunta a la multitud de estrógenos que miramos, embobadas.

Todas asienten mientras yo me quedo quieta. Se saca un mando de uno de los bolsillos el chándal y apunta a una esquina. Enseguida, la música empieza a sonar por los cuatro costados de la sala. El monitor y las demás mujeres empiezan a trotar sin moverse y yo me limito a imitarlas. Con el cambio de ritmo, el monitor acelera los pasos y comienza a marcar los movimientos. Yo apenas puedo seguir a las demás, sobre todo cuando no dejo de notar la penetrante mirada del monitor sobre mi coronilla.

Tras tres cuartos de hora de abdominales, sentadillas y no-sé-qué-cosa más, el monitor para la música y por fin puedo dejar que mis pulmones se llenen de aire. Estoy sudando la gota gorda y ni el aire acondicionado del gimnasio consigue calmar la agonía. Me apoyo en la pared, junto a la puerta, y observo cómo mis compañeras de pilates salen secándose con una toalla, comentando los ejercicios con una sonrisa, como si no acabaran de quemar la pizza que piensan cenar esta misma noche. No parecen percatarse de que no puedo ni moverme del sitio.

―¿Estás bien?

El cambio de tono y de registro me pone en alerta. Alzo la cabeza y me encuentro con los increíbles ojos marrones de este hombre. Ahora, más de cerca, casi puedo saborear las gotas de sudor que le recorren el cuello camino de los pectorales. Me doy una colleja mental para dejar de pensar en chochinadas al estilo Luis y ladeo la cabeza.

―Mentalmente, sí―respondo, algo más recuperada después de unos minutos de reposo―. Físicamente, estoy para que me lleven a casa en sillita de ruedas.

El monitor se echa a reír, mostrándome una sonrisa perfecta. ¿No tiene un solo defecto físico? Esperaba encontrarme con algún diente amarillo, roto o sin una muela, no con una ristra de dientes dignos de un anuncio de dentífrico.

―Eso le pasa a todo el mundo. Con la siguiente clase, el cuerpo se fortalece.

La forma en que dice la palabra «cuerpo», unida a la mirada que me echa, hace que me recorra un espasmo.

―Ya, eso dicen…―murmuro y me enderezo.

Busco con la mirada mi toalla, pero no la encuentro. Giro y giro, pero no está. ¿No la he traído?

―¿Pasa algo?―me pregunta Don Sonrisa Perfecta, aparentando preocupación.

―No encuentro mi toalla. Debo de haberla olvidado en la taquilla…

Y antes de que pueda siquiera terminar la frase, me tiende una mano con una toalla blanca con el logotipo del gimnasio bordado en ella.

―Ten―me la ofrece, dando un paso hacia mí.

Alzo una ceja. ¿Va en serio?

―Esto…―tartamudeo, en voz baja.

Miro a ambos lados. Nos veo reflejados en los espejos que cubren las paredes del aula. Su figura ofreciéndome la toalla se repite a lo largo y ancho y, frente a él, estoy yo, como una burla enorme al esfuerzo que acabo de hacer. Este chico debe de pensar que estoy desesperada, o demasiado loca, por meterme en un sitio como este con mi físico.

Frunzo el ceño y me aparto de él.

―Gracias, pero voy mejor a por la mía―le rechazo con mi mejor tono de amabilidad de la voz.

Me da tiempo de ver su expresión de desconcierto durante un segundo, antes de que la cambie por una nueva sonrisa y que yo salga por patas de la sala. Bajo las escaleras y voy a mi taquilla. La abro como si alguien me persiguiera desde la planta superior y por fin encuentro mi dichosa toalla. Cojo mi bote con agua y mi móvil y no espero ni a que se me termine de secar el sudor. Salgo del gimnasio en dirección a mi casa. Quiero esconderme a la voz de ya.

Capítulo 5

CASSIE

Hoy es martes y tengo que volver al gimnasio. No puedo contarle a Luis lo que pasó ayer porque fijo que crea una telenovela de la nada. No dejo de pasear por mi habitación en busca de una excusa que no me haga quedar como una mentirosa cobarde que no quiere ver al monitor de su clase de pilates porque le hace pensar cosas demasiado subidas de tono. Si Luis se enterase de que ayer desempolvé el consolador que me regaló hace unos meses por mi cumpleaños…

Sí, tengo que admitirlo, salí corriendo porque no aguantaba estar un minuto más delante de semejante chico sin echarme a su cuello. En cuanto limpié el consolador, me sentí sucia y tuve que ducharme tres veces hasta conseguir que la sensación desapareciera de mi piel.

El tiempo no se detiene ni aunque le ruegue al reloj, así que me enfundo las mallas, la camiseta de deporte, mis zapatillas y me pongo los cascos. Hoy no pienso ir a ninguna clase. Haré mis ejercicios, como siempre, y luego me iré a mi casa sin que ningún monitor demasiado atractivo me haga parecer estúpida.

Decidida, salgo de mi piso y voy trotando hasta el gimnasio. Nada más llegar, veo que la multitud de ayer ya no está. Tal vez venga más gente por los horarios de clases. Dejo mis cosas en mi taquilla habitual y me dirijo hacia la bicicleta estática. Y justo cuando estoy a punto de darle al botón para comenzar con mi sesión, una mano enorme y de piel bronceada cubre el cuadro de mandos. Por puro impulso, miro hacia arriba con la intención de pedirle amablemente a quien sea que quite la mano de mi bici. Mi determinación se esfuma en cuanto veo quién es. Podría fingir que soy sorda, pero ya me conoce, aunque sea de vista; sabe que puedo oírle perfectamente. Además, estoy escuchando a la fantástica Adele y sus gorgoritos.

Me quito uno de los cascos y bajo el volumen de la música.

―Hola―saludo y el monitor amplía la sonrisa.

―¿Hoy no huyes de mí?

Parpadeo, alucinada. ¿Y esta confianza?

―No―respondo demasiado rápido―. Y no huía. Solo tenía que irme.

―Hoy has venido más temprano―vaya, qué observador.

¿Debería considerarle como posible acosador? ¿Qué es eso de controlar mis horas de entrada y salida del gimnasio?

―Sí―digo con sequedad―. Mis clases han terminado antes.

―Seguro que te has escapado―intenta bromear.

No le veo la gracia y seguro que tengo una cara de sardina frita que no se lo cree ni él. Más que de sardina, seguro que parezco un rape.

―No―si lo digo más cortante, le parto por la mitad.

―Vale, vale―alza la manos en señal de rendición―. ¿He dicho o he hecho algo que te haya molestado? La otra noche parecía caerte bien.

Vuelvo a parpadear. Es lo único que puedo hacer ahora mismo.

―¿Perdón?―murmuro, confusa; me mira como si supiera algo que yo no.

―¿No te acuerdas de mí?

Decidido: este sabe algo que yo no sé. Al contrario que el resto del tiempo, hoy me siento especialmente curiosa. ¿Quién es este hombre y de dónde le han sacado?

―Pues… no. Lo siento.

Suelta una risa grave por lo bajo y se inclina hacia adelante, por encima del panel de control de la bicicleta. Su rostro queda a pocos centímetros del mío y, por extraño que parezca, no huele a sudor, como el resto del personal del gimnasio. Entrecierra los ojos y busca mis manos con las suyas. Me agarra de ellas y juguetea con mis dedos.

―Bailé contigo―murmura, hechizándome con la forma en que su boca se mueve con cada sílaba―. El DJ es amigo mío.

Y es entonces cuando siento que el suelo desaparece y que estoy a tres mil metros de altura sin paracaídas. Mis ojos se abren por completo. No puede ser. Él no puede ser el chico con el que bailé en la discoteca el viernes. ¡ES IMPOSIBLE! Matemáticamente, la probabilidad de que fuese él es de una entre seiscientos noventa y nueve mil novecientos noventa y nueve habitantes.

―Eh…―balbuceo, sin palabras― Eras… ¿Eras tú?

Me guiña un ojo. Reconozco el gesto, me cuadra la voz y hasta mi cuerpo parece acordarse del tacto de sus manos. Es tan surrealista que casi me echo a reír; no lo hago para que no me considere una maleducada.

―Me llamo Iván―se presenta; ya me dijo Luis que se llamaba así―. Y tú eres Cassie, ¿no?

Asiento levemente como un robot. Todavía estoy en estado de shock.

―No puedo creerlo…―musito, haciéndole reír.

―No pareces contenta de verme.

Bueno, lo cierto es que solo le conozco del gimnasio y de la noche en la discoteca, aunque no sabía que era la misma persona. Así que, técnicamente… ¿Cómo se puede estar contento de ver a alguien de quien acabas de saber su nombre?

―Yo…

Me suelta una mano y me acaricia la barbilla con los dedos. ¿Qué demonios está haciendo?

―Sería incapaz de olvidarme de ti. Eres preciosa.

Pi. Pi. Pi. Piiiiiii. Mi cerebro ha muerto.

―No sabes lo que estás diciendo―murmuro, alejándome de él cuanto puedo y levantándome de la bicicleta estática.

―¿Ya vas a huir otra vez?

―¿Qué? ¡No!

Miro a todos lados buscando una vía de escape, pero solo está la puerta de entrada e Iván ocupa el pasillo de salida. Estoy atrapada.

―Oye―empiezo a decir, asustada―, lo siento, pero no sabía quién eras y me dejé llevar por mi compañero de piso. Te dejé plantado ayer y la otra noche, perdóname. Pero, de verdad… Déjame salir.

Iván ladea la cabeza. Hasta ese gesto consigue que mi pecho dé un salto.

―Está bien―acepta y siento una oleada de alivio al escucharle―. Pero con una condición―me pongo en alerta de nuevo―. El sábado por la noche te invito a cenar.

Ay, Dios…

―Esto… No creo que…

―No pienso dejar que te vayas hasta que aceptes. Y odio que me digan que no.

Bufo.

―Estás demasiado consentido.

―Puede, pero quiero que seas tú quien me consienta.

Ay, mi madre. No ha dicho eso, ¿verdad? ¡Decidme que no ha dicho eso!

Da dos zancadas en mi dirección y se pone frente a mí, a un palmo de distancia. Me observa desde su altura, con los dos brazos junto a los costados. Ardo en deseos de saber cómo se siente su dureza, pero me quedo quieta. Si le toco, lo consideraría alguna especie de permiso y no quiero que se dé más aires de superioridad.

―No irás a negarme el placer de tu compañía, ¿verdad, Cassie?―susurra, acariciando mi nombre con la lengua.

Trago saliva. Este hombre es puro sexo, no hay otra explicación. No tengo fuerzas ni para responder.

―Te recogeré en tu casa a las ocho el sábado. A cambio, te prometo que no me verás hasta ese día.

Frunzo el ceño. Eso sí que me hace reaccionar.

―¿Por qué?―y mi pregunta suena como una súplica.

Lo sabe; sonríe de medio lado y el corazón se me acelera más por momentos.

―Tengo otro trabajo―explica con suavidad―. Libro el sábado, pienso dedicarte toda mi noche.

―Ajá.

¿Qué? Nadie en su sano juicio sería capaz de dar una respuesta más elocuente que esa.

―Me voy para que sigas con tus ejercicios―susurra; se inclina sobre mí y pega su boca a mi oreja―. Estoy deseando que llegue el sábado.

Se asegura de que estoy a punto de sufrir una sobrecarga y, cuando parece satisfecho con su labor, se aparta, me da la espalda y se encamina hacia la puerta. Le dice adiós a la recepcionista con la mano y a mí me dedica una deslumbrante sonrisa cargada de oscuros secretos.

Y yo que creía que estás cosas solo pasaban en los libros que lee Luis…

Capítulo 6

IVÁN

Veo cómo sale del gimnasio, despavorida. Me llevo una mano a la boca para ocultar mi risa. Es tan transparente como el agua y resulta bastante interesante. Es la primera tía en quince años que me dice que no quiere nada conmigo. Aun así, sé el efecto que provoco en ella, es el mismo que veo en las chicas del club. Ninguna puede resistirse a mí, por mucho que me joda saber que ni una de ellas quiere conocerme realmente. Aunque, pensándolo, lo mejor es que no lo hagan, así no tendré que responder ante nadie y podré seguir con mi vida como hasta ahora.

Dejo de mirar la puerta por la que Cassie ha salido hace ya cinco minutos y regreso al trabajo. Digamos que estoy en el gimnasio por hacer un papel. Se supone que la policía me tiene fichado y no me conviene darles ningún motivo para sospechar de mí y de mis… actividades de ocio. No me interesa tenerles pegado a mi culo todo el día y toda la noche. Me dedico a gastar mi tiempo libre aquí, dando clase de pilates a las cincuentonas del barrio  (y, ahora, a Cassie) y a aumentar mi propio físico.

Hay quien podría tacharme de narcisista, pero no es así. Cuando en el colegio no dejan de abusar de ti y de amenazarte con pegarte una paliza si no les das tu desayuno o tu dinero, empiezas a plantearte formas para evitar el desastre. A los doce años tuve mi primera pelea y desde entonces no ha habido nadie que quisiera patearme la cara. No soy ningún abusón, solo me defiendo. Y, de paso, me tiro a más tías de las que puedo contar. No me importa nada, no tengo a nadie que se preocupe por mí. Solo existo yo y mi mundo de mierda, punto.

Le guiño un ojo a la recepcionista del gimnasio cuando paso junto a ella en dirección a las escaleras. Veo cómo se derrite e ignoro su saludo. Le comí el coño una vez y está esperando la segunda. Será mejor que siga sentada, de pie se va a cansar. Subo por las escaleras y me dirijo hacia mi pequeño despacho, una puerta medio escondida al principio del pasillo. Entro y cierro la puerta. La negativa de Cassie me ha calentado, necesito desfogarme; pero tendré que esperar a esta noche.

Enciendo mi portátil y busco en mis archivos las fotos de las chicas del club. Vanesa, Jessica, Laura, Sofía, Carla… Abro la carpeta de Vanesa y me paso la lengua por el labio inferior cuando su rostro, bronceado, con unos ojazos azules y enmarcado en una suave capa de pelo rubio teñido me saluda con una sonrisa. Las siguientes fotos son de su cuerpo: sus tetas, enormes y operadas; sus caderas, en las que se marcan los huesos de la pelvis; su pequeñas manos enmarcando su monte de Venus, completamente depilado… Al verla, me excito y no puedo evitar volver a la puerta para echar el seguro.

De vuelta al escritorio, deshago el nudo del pantalón y me lo bajo. Me pongo frente al portátil, con mi erección justo a la altura de la boca de Vanesa. Mi mano derecha aferra mi miembro y empiezo a tocarme. El ritmo se acrecienta cuando encuentro un vídeo de ella, el del casting para entrar en el club. Lo pongo y bajo el volumen hasta que solo se escucha un suave zumbido. Veo cómo se masturba ante mis ojos y acelero el ritmo de mi paja. Ella echa la cabeza hacia atrás y siento cómo el calor se acumula en mi punta. Bajo mi polla justo a tiempo, antes de que mi semen salpique la cara pantalla de mi aún más caro portátil.

Busco pañuelos de papel y encuentro una caja. Cojo unos cuantos y me limpio, para después hacer lo mismo con la mesa. Quito el vídeo y las fotos, aliviado. Sin embargo, frunzo el ceño.

¿Por qué tengo la sensación de que no me he desfogado del todo?

Capítulo 7

CASSIE

Sé que Luis me va a moler a preguntas cuando llegue al apartamento, pero no tengo otro sitio al que ir. Al pasar por delante de la cafetería que hay junto a la puerta de mi edificio, me paro y me fijo en los pastelitos que hay en el escaparate interior. Después de la extraña situación que acabo de vivir, necesito comer algo dulce; aunque no llevo nada de dinero encima. Me invade el desánimo mientras me alejo de los ricos pastelitos de crema y chocolate y entro en mi edificio, cabizbaja.

Espero a que el ascensor llegue para deprimirme por completo. Cualquiera diría que me ha rechazado el chico más bueno del país, pero resulta que ha sido al revés. Y lo más fuerte es que encima es el chico con el que bailé el viernes, ante quien me contoneé y contra quien pegué mi culo. ¡Es normal que quiera más! Bueno, al menos lo sería si yo fuese una chica como las demás. Está claro que ha debido pensar que soy demasiado… ancha para lo que está acostumbrado.

Soplo hacia arriba y me quito el pelo de la cara cuando entro en el ascensor y las puertas se cierran. No sé cómo voy a ocultarle a Luis lo que ha pasado, no se lo va a creer. Además, seguro que empieza a chincharme para que salga con él y viva la vida loca. Me parece que no se ha enterado todavía de que eso de la vida loca es de Ricky Martin y no mío. Ahora que lo pienso, el culo de Iván se le da un aire al de Ricky…

El ascensor llega a mi planta antes de que siga desvariando. Cojo las llaves y abro la puerta del apartamento. Efectivamente, ahí está Luis, espatarrado en el sofá con una bolsa de patatas en una mano y el mando de la televisión en la otra. Está viendo uno de los programas del corazón que invaden los canales por las tardes. Cierro con cuidado, pero mi amigo escucha perfectamente el sonido de la puerta.

―¿Ya te has rendido?―pregunta sin mirarme y llevándose una patata a la boca.

Suspiro y dejo mis llaves en la entradita.

―¿No tendrías que estar en clase?―digo a su vez, dejándome caer en el otro extremo del sofá.

Luis encoge un poco los pies para que pueda sentarme y me los pone encima de las piernas en cuanto me acomodo.

―Me aburre―responde sin dejar de comer.

Centra la vista en mí un segundo y parece que es suficiente para que deje el paquete de patatas sobre la mesita y le baje el volumen a la televisión por completo.

―Vale, ¿qué ha pasado?

Le devuelvo la mirada, anonadada. ¿Cómo sabe que ha pasado algo?

―Venga, suéltalo―insiste―. Llevas escrito en la cara un «S.O.S.» gigante.

Dibujo una pequeña sonrisa. Luis y su manera de hablar siempre consiguen hacerme reír.

―Pues…―empiezo a decir en medio de un largo suspiro― ¿Te acuerdas que el viernes bailé con un chico en la discoteca?

Luis asiente con la cabeza, expectante. La curiosidad se le nota en los ojos.

―Digamos que es el mismo tío que me enseña pilates. Y es el mismo monitor que me ayudó el primer día―confieso a toda prisa, trabándoseme la lengua.

Los ojos de Luis se salen de sus órbitas, la boca se le abre tanto que puedo verle la campanilla y sus manos se quedan tan flácidas que el mando se cae al suelo con un estruendo. Me agacho para cogerlo y así le doy a Luis unos segundos para que asimile la información. Digamos que él expresa lo que yo soy incapaz.

―No jodas―murmura, moviéndose por primera vez en casi un minuto―. ¿Has zorreado con tu profesor?

Le mando a callar al momento, tapándome los oídos con las manos.

―¡No lo digas así, por Dios! No es mi profesor, es mi monitor de gimnasio. ¡Y no he zorreado con nadie!

La expresión de mi amigo cambia y esboza una sonrisa.

―Cariño, tal y como yo te vi moverte, estabas restregándote contra él.

Me muerdo el labio inferior, agobiada. Me llevo las manos a la cara y me inclino hacia adelante, chillando.

―¿Qué se supone que tengo que hacer ahora?―quiero saberlo, por favor, me muero porque alguien me diga qué demonios debo decir o hacer; ¡estoy más perdida que el barco del arroz!― Me ha invitado a cenar el sábado, no sé qué ponerme y dice que va a venir a recogerme, pero no tengo ni puñetera idea de cómo va a saber dónde vivo y…

―¡PARA!―grita Luis, tapándome la boca con las dos manos― ¡¿Que ha hecho qué?!

Ay, Dios… Si es que hablo mucho y demasiado rápido... Ya me lo decía mi madre: «te pierde la boca, Cassandra».

Me quito las manos de mi amigo de la cara y respiro hondo.

―¿Podrías mantener la calma, por favor?―le ruego, nerviosa, ansiosa, asustada― Yo ya estoy lo bastante histérica por los dos.

Luis parece entender que necesito mi espacio y toda la ayuda posible para afrontar esta situación, más extraña para mí que para él. Espero un minuto para ver si ha captado cómo me siento y paso a relatarle lo que ocurrió ayer y hace un rato. Conforme avanzo en la historia, Luis va haciendo ruiditos y poniendo caras. Al terminar, a mi amigo le va a dar un soponcio, como él dice.

―Así que―dice él con cuidado―, has ligado con un monitor de gimnasio…

―Si quieres llamarle ligar…―me rindo, es imposible cambiarle los términos a este hombre― Yo le llamo: reírse de la chica gordita.

―Oye, oye, has perdido mucho peso.

Alzo una ceja. No me he pesado, aunque sí lo noto un poco en la ropa. Da igual, no he perdido lo suficiente para ser aceptada socialmente dentro de los cánones de belleza.

―Da igual.

Luis frunce el ceño y se acerca de nuevo a mí. Me preparo para un achuchón o algo por el estilo, pero me pilla por sorpresa y solo se me queda mirando fijamente a los ojos.

―¿Quién coño te ha metido en la cabeza que estás gorda o eres fea?―inquiere, muy serio; nunca le he visto así― ¿Quién coño tiene derecho a calificarte de esa manera? Yo lo sé: los envidiosos, los que no se quieren a sí mismos, los que no soportan que haya alguien tan diferente que llegue a ser especial. Y tú―me pone un dedo en el pecho, con firmeza― eres la persona con el corazón más grande que he conocido en mi vida. Así que deja de pensar que un tío como ese, o cualquier tío, no puede fijarse en ti. ¿Está claro?

Vuelvo a morderme el labio inferior. Luis ha dado en el clavo sin que yo haya tenido que decir nada más. Por desgracia, mi físico es una de las causas de mi timidez. En el instituto, sufría bullying, acoso escolar. La mayoría de mis compañeros se limitaba a ignorarme, era como el aire: sabían que estaba ahí, o creo que lo sabían, aunque era invisible. Pero había un grupo que no dejaba de criticarme. Siempre he sido una chica gordita y con mi pelo rojizo, solían decir que era una calabaza.

Todo empeoró cuando mi primer y único ex me puso en ridículo delante de todo el mundo. Ya podéis adivinar qué tipo de chico era: popular, realmente guapo, que se llevaba a todas mis compañeras de calle. Nunca creí que un chico como él podía fijarse en una chica como yo; desde el silencio de mi rincón en el patio hasta mi silla de la primera fila de la clase, toda mi vida he sido así: pequeña, ancha y demasiado tímida. Por eso siempre digo que Luis me rescató de mi exclusión social.

Desvío la mirada para no echarme a llorar. Luis me abraza y me estruja contra su pecho. Trago saliva con fuerza, conteniendo las lágrimas e inspiro profundo para intentar calmarme. Tengo que mantener la cabeza fría. Si Luis ve una sola lágrima, no me dejará tranquila ni un segundo.

―Gracias―murmuro con voz contenida.

Luis se aparta de mí con una sonrisa realmente dulce en el rostro. Qué pena que no sea hetero…

―De nada, preciosa―se pone en pie y tira de una de mis manos para instarme a hacer lo mismo―. Vamos a mi habitación.

Sé que eso suena muy mal, pero viniendo de mi mejor amigo puedo estar tranquila. Le sigo, curiosa y ambos nos plantamos frente a su escritorio. Abre el portátil y lo enciende ante mi mirada confusa.

―Vamos a ver las tiendas por Internet y mañana mismo vamos a comprarte el súper modelito para el sábado.

Mis ojos se abren por completo.

―¡Pero si ni siquiera he dicho que sí!

―¡Ah!―exclama, alzando un dedo― Pero tampoco le has dicho que no, así que eso es un sí discreto e indirecto.

Alzo una ceja y pongo los brazos en jarras.

―Vale, listillo. ¿Y cómo se supone que va a saber dónde vivo?

―Fácil―teclea la contraseña y aparecen los iconos del escritorio―. Es uno de los monitores y entrenadores del gimnasio, ¿no? Seguro que tuviste que rellenar una ficha con tus datos, entre ellos la dirección, el teléfono, el correo electrónico…

Me llevo las dos manos a la boca. ¿Cómo es posible que no haya caído hasta ahora?

―Ay, Dios, ¡tiene mi número!

Capítulo 8

CASSIE

Parece increíble, pero ya estamos a sábado. Durante estos días, Luis me ha obligado a ir al gimnasio sin falta. A pesar de que estaba muerta de vergüenza, Iván fue sincero. No le he visto en mis horas en el gimnasio. Estuve tentada de preguntarle a la chica de la recepción, pero me parece que siente cierta fascinación por él (como cualquier mujer con ojos que sea, como mínimo, heterosexual).

 ―¿En qué piensas?―pregunta Luis, sacándome de mis pensamientos.

Miro hacia adelante y enfoco la mirada en sus manos moviéndose por encima de mi cabeza, enrollando y desenrollando mi pelo.

―En nada―respondo―. Estoy nerviosa, nada más.

―¿Tú? ¿Nerviosa?―sonríe; más le vale que no se esté burlando.

―Sí, ¿algún problema?

―Es curioso que te pongas nerviosa por salir con un chico pero no por hacer un examen final de Tecnología del Periodismo Gráfico.

Frunzo el ceño y me cruzo de brazos.

―Eso es solo un examen. Puedo pensar mil veces la respuesta antes de escribirla.

―E Iván es solo un hombre. Somos criaturas muy simples.

Bufó y apoyo la barbilla en la palma de la mano.

―Dijo el tío que se pasa tres horas mirando el armario para escoger la ropa que más le pueda gustar a Rafa y que sea fácil de quitar…

―Oye―protesta, dándome un pequeño tirón de un mechón y ganándose una mirada fulminante―, ¿me vas a decir que no quieres estar perfecta para tu cita?

Hago una mueca. Claro que quiero estar bien. El problema es que es imposible estar bien con esta falda negra y esta blusa blanca demasiado ancha. Me hace parecer más gorda de lo que estoy.

―Vas perfecta. Deja de darle vueltas al tarro―comenta Luis con paciencia mientras termina de enredarme el pelo atrás―. Ya está. Mírate.

Le hago caso y le devuelvo la mirada a mi reflejo. Ahora mismo soy incapaz de ponerle ningún pero a la blusa. Luis me ha recogido el pelo a la mitad de la cabeza, dejándome algunos mechones sueltos a ambos lados de la cara. Tengo el pelo tan largo que me llega por debajo del pecho y potencia la figura que enmarca la blusa. El suave maquillaje sobre mis párpados y mis pómulos completan el cuadro. Me pongo en pie y doy una vuelta sobre mí misma. No quepo en mí de felicidad. Nunca me había visto tan guapa, ni siquiera el fin de semana pasado. Soy yo en versión mejorada.

―Muchísimas gracias, Luis―murmuro, girándome hacia él―. Eres como el hada madrina de Cenicienta.

―Espero que no venga a recogerte en moto o se cargará mi obra de arte.

Río por lo bajo y le abrazo. En ese momento, la pantalla de mi móvil, sobre el lavabo, se ilumina. Tengo un mensaje de un número desconocido, pero sé al instante de quién se trata. Luis tenía razón: ha cogido mis datos de mi ficha del gimnasio. Suspiro y me separo de mi amigo, nerviosa.

―Ha llegado ya―le señalo el móvil con un dedo y me doy la vuelta para coger mi bolso de encima de la tapadera del váter―. Será mejor que baje.

Luis asiente y me da un pequeño beso en la mejilla a modo de despedida.

―¡Mucha suerte, bellezón! Y si estás incómoda o empieza a propasarse, recuerda que un tacón en los huevos es el complemento perfecto.

Suelto una risilla histérica y le esquivo para salir del minúsculo cuarto de baño. Recorro el salón, tambaleándome sobre mis nuevos tacones negros. En cuanto abro la puerta del apartamento, me entran ganas de correr a mi habitación y meterme debajo de la cama. Sin embargo, contengo mi cobardía y cierro tras de mí.

El breve viaje en el ascensor se me hace eterno hasta que por fin llego a la planta baja y abro la puerta del edificio. Allí está él, apoyado sobre el capó de un coche azul, vestido con unos pantalones vaqueros negros y una camisa negra remangada, con los primeros botones desabrochados. Es el típico chico macarra de las películas de adolescentes, solo que esta vez es real y me está esperando a mí. Trago saliva e inspiro con fuerza antes de caminar hacia él. Iván me sonríe y se acerca a mí.

―Estás preciosa―me suelta, mirándome de arriba abajo.

Ojalá tuviera una pared en medio tras la que esconderme. Siento cómo me sonrojo y acepto su mano, desviando la mirada.

―Gracias―musito.

Me hace dar una vuelta y termina atrayéndome hacia él, agarrándome por la cintura. Sus ojos oscuros se clavan en mí y yo le devuelvo la mirada, hipnotizada. Será un macarra, pero ha conseguido paralizarme con solo dos palabras y un gesto.

―¿Estás asustada?―me pregunta en un murmullo.

Asiento débilmente. Si hablo ahora, soltaré un gallo. Para mi sorpresa, Iván sonríe con dulzura y suaviza la expresión. Afloja su agarre y se aparta un poco de mí para dejarme espacio.

―Creía que no bajarías―confiesa, cogiéndome de las manos―. No me respondiste el otro día.

―No estoy acostumbrada a esa clase de… acoso, por llamarlo de alguna manera.

Él se ríe y parece un sonido realmente armonioso. Esperaba que al menos la risa no fuese tan perfecta como su físico.

―Los tíos somos gilipollas―su comentario me sorprende, pero consigue que me relaje un poco; él lo nota y tira de mí hacia el coche en el que estaba apoyado―. ¿Nos vamos?

―Vale.

Parece satisfecho con mi respuesta, porque me abre la puerta del copiloto y me invita a entrar. Le hago caso y me pongo el cinturón mientras le veo rodear el morro del coche y subirse a mi lado. En cuanto mete la llave en el contacto, la radio se enciende y empieza a sonar una música cañera, nada que ver con la que pone en las clases de pilates o como la que bailamos en la discoteca. Le miro, sorprendida.

―¿Qué? ¿Esperabas escuchar aquí a Daddy Yankee?

Me río por lo bajo.

―Más o menos―admito―. O quizás algo que no fuese Green Day.

―Vaya, les has reconocido.

Me muerdo el labio inferior.

―El reggaetón no me va―le explico, al tiempo que él saca el coche del aparcamiento y se adentra en la avenida―. Soy más de pop-rock y esas cosas…

―Green Day no es pop-rock―sonríe, mirándome de reojo.

―En el «esas cosas» me refería al metal―puntualizo, divertida.

―¿Y por qué accediste a bailar conmigo el viernes pasado?

La pregunta me pilla por sorpresa. No esperaba que fuese tan directo, al menos no cuando todavía estamos en el coche. Veo pasar por la luna delantera y mi ventanilla edificios, coches y gente paseando. Hace buena temperatura, parece que la ola de calor sahariano nos está dejando definitivamente.

―No lo sé―respondo tras casi un minuto en silencio―. Mi amigo me animó a ello.

Noto que me echa una ojeada desde su posición. Giramos hacia la derecha y nos adentramos en la avenida Carlos V. ¿A dónde demonios me lleva?

―Me dijo que eres amigo de Rafa, su…―dudo; ¿qué es Rafa para Luis?

Iván asiente.

―Algo así. Nos hemos visto un par de veces con más colegas. Tampoco tenemos tanta confianza.

―Ya…

Vuelve a mirarme y esta vez le sostengo la mirada. Llegamos a una rotonda y él la cubre casi por completo hasta salir por la salida de la izquierda. Estamos cerca de la Plaza de España, pero sé poco más. No suelo moverme por esta zona. Continúa recto, en silencio, hasta llegar a un cruce, en el que espera a que no haya ningún coche para girar hacia la izquierda.

―¿Ves eso?―me señala con un dedo la esquina que acabamos de dejar atrás.

Me giro y asiento.

―Vamos ahí.

Abro los ojos por completo. No habrá sido capaz de…

―¿Al hotel?―pregunto, estudiando el coche y el tráfico para ver si puedo saltar de ahí.

Se echa a reír y niega con la cabeza.

―Pues claro que no. ¿Por quién me tomas?

Eh… ¿De verdad tengo que responder?

―Vamos al restaurante.

No me da tiempo de ver el nombre. Gira el coche de sopetón hacia la derecha y lo mete de lleno en un hueco que no había visto. Apaga el motor y se gira hacia mí. Señalo la acera con un dedo.

―Pero esto es zona azul, te va a costar un ojo de la cara…

Me guiña un ojo y sale del coche, sacándose la cartera de un bolsillo trasero del pantalón. No puedo evitar seguir el gesto y recrearme en esas nalgas tan bien torneadas… ¿No le molestaba la cartera ahí para conducir? Veo cómo se acerca a la columna de pago y mete unas monedas. La maquinita expende un ticket y él lo coge. Vuelve al coche, decidido y lo pone en el salpicadero.

―Arreglado. ¿Estás más tranquila ahora?

Le echo un vistazo al ticket. Ha pagado por dos horas. Espero no tardar tanto tiempo en cenar… Asiento con un suspiro y salgo del coche. Iván se acerca a mí y me pasa una mano por su brazo. Yo me quedo mirándole, anonadada.

―¿Ves? Puedo ser un caballero.

Me echo a reír sin remedio. Está claro que no va a rendirse hasta que me relaje con él. No sabe la que le espera. Caminamos hasta el paso de peatones en silencio, aunque noto los ojos de Iván fijos en mi cara. Esperamos a que el muñequito se ponga en verde mientras que yo intento que la leve brisa que refresca el ambiente no me levante la falda.

Por fin el semáforo se pone en rojo para los coches y cruzamos la calle. Puedo ver el nombre en la esquina del restaurante y creo que sé dónde estoy. Al menos, tengo como referencia las torres de la Plaza de España, a mi izquierda. Iván me lleva hasta la puerta del restaurante, de doble hoja tallada en madera, como una de esas puertas antiguas de los conventos de la Edad Media. Las jambas recrean las puertas de los templos griegos y en la parte superior de estas se puede leer el nombre del restaurante.

Alzo una ceja. ¿Estará de broma, verdad? ¡Es uno de los sitios más caros de la ciudad! Le miro, alarmada y él me regala una sonrisa de medio lado.

―¿De verdad vamos a cenar aquí?―pregunto en un susurro al tiempo que dejo que me haga entrar.

Allí, a pocos metros de la puerta, hay un recepcionista con una pequeña mesita y varios papeles encima. A medida que voy entrando, más me convenzo de que me va a dar un infarto cuando vea la cuenta de la cena.

―¿No te gusta el sitio?―repone con cierto tono burlón en la voz― Creía que así no te asustarías de mí.

―Eh…

¿Cómo lo sabía? Es decir, ni siquiera yo sabía que habría salido corriendo si llega a llevarme a un bar roñoso o a un local cualquiera… A ver, no es que yo sea fina ni nada por el estilo, pero para una primera cita todo el mundo quiere un sitio perfecto. Como este restaurante. O un sitio donde haya intimidad. Como la mesa a la que nos dirige el maître (¿cuándo ha hablado Iván con él?). O un lugar en el que cueste más el agua que el vino. … Bueno, no creo que este sea el caso, pero imaginémonos que sí, ¿vale?

Me estoy volviendo loca.

Iván me ofrece una silla envuelta en una suave tela de color crema con un bonito lazo burdeos y yo la acepto como una autómata. Él se sienta frente a mí y le pide al camarero agua y un vino blanco. El camarero asiente una sola vez y se marcha por donde ha venido. Iván me mira de nuevo y apoya los antebrazos en la mesa, dejando los codos por fuera. Vaya, sí que tiene modales.

―¿Vas a hablar en algún momento de la noche o voy a tener que pedirle a esa chica de allí―señala con el dedo índice discretamente a una mujer poco mayor que yo que no deja de comérselo con los ojos―que me dé conversación?

No sé por qué, pero me fastidia su comentario. Si realmente no quería venir conmigo, no tendría que haberme invitado. Frunzo el ceño, molesta.

―Adelante―le invito―. Todavía no he pedido nada, no tengo ningún inconveniente en irme.

Iván niega con la cabeza y se ríe por lo bajo. Los ojos le brillan, traviesos.

―Por fin te dignas a mostrarte tal y como eres―se echa hacia atrás en su asiento y en ese instante llega el camarero con el vino y el agua.

Nos sirve a ambos en silencio y nos entrega una carta del menú a cada uno. Empieza a relatar las recomendaciones del chef y lo que hay fuera de carta. Iván le da las gracias y le pide cinco minutos para que podamos decidir. Me señala el menú con los ojos y abre su carta.

―Pide lo que quieras. Invito yo.

Alzo una ceja.

―¿No ibas a pedirle a esa chica que te acompañara?

Sé que sueno realmente cabreada, aunque no tengo ningún derecho a estarlo. Iván, salvo por su nombre, es un completo desconocido. No sé nada de él. Lo mismo se droga por las noches y yo estoy aquí exigiéndole toda su atención. Añadir un drogadicto a mi historial no es precisamente el sueño de mi vida. No ayuda que amplíe la sonrisa y se incline de nuevo hacia adelante, dejando a un lado el menú.

―¿De verdad has pensado por un solo segundo que iba a preferir a esa rubia antes que a ti?

Estiro el cuello.

―Ah, ¿no?

―No―responde, para mi sorpresa―. ¿Tan mala opinión tienes de ti misma?

Desvío la mirada hacia la carta. Me ha pillado.

―No es mala impresión―intento excusarme, pero por la forma en que me mira me parece que no cuela―. En fin, tienes ojos. Está claro que ella entra más en tu prototipo de mujer que yo.

Vale. No sé qué demonio me ha poseído pero no era esto lo que había pensado que sucedería en nuestra primera conversación real. Sus ojos brillan, curiosos. De hecho, no sé ni por qué he quedado con él, para empezar. No le dije que sí, pero tampoco me negué. Él ya ha hecho esa apreciación, así que dejémosla a un lado. La cuestión es: ¿por qué? ¿Por qué he bajado de mi casa? ¿Por qué estoy aquí, dejando ver a la primera de cambio mi baja autoestima? ¿Por qué le he soltado a Iván lo que soy incapaz de soltarle a Luis?

«Fácil», responde mi cerebro. «Porque un desconocido siempre podrá darte una opinión objetiva, sin influencias ni nada por el estilo». Esto prueba que soy más patética de lo que pensaba, por necesitar la aprobación de alguien que no conozco.

Veo cómo se le hinchan las aletas de la nariz al inspirar con fuerza. ¿Acaso le he ofendido? Consigo atisbar por el rabillo del ojo a la mujer rubia. No debería ofenderse, esa mujer es preciosa.

―Por increíble que te parezca―comienza a decir―, tienes algo que esa chica no tiene.

Bufo.

―¿El pelo naranja?

Sonríe, aunque la sonrisa no llega a los ojos.

―Personalidad―y la palabra me deja tiesa como un palo en mi silla.

Agradezco a Dios que envíe al camarero y me vea obligada a concentrarme en pedir algo para cenar. Me decanto por una dorada al horno, algo suave. Iván pide risotto al no-sé-qué y una tabla de patés y el camarero se marcha con los menús, dejándome de nuevo a merced de este extraño exótico.

―Bueno…―empiezo a decir, cualquier sonido es bueno para romper este silencio.

―¿Te he pillado por sorpresa?―adivina Iván.

¿Por qué tengo la impresión de que me conoce más de lo que me conozco yo misma?

―Un poco―admito en voz baja.

Entonces, me tiende la mano por encima de la mesa con la palma hacia arriba. Miro su mano y luego a él, confusa. Mueve los dedos. Me muerdo el labio inferior mientras saco mi mano de debajo del mantel y se la doy. Tiene los dedos cálidos. Me envuelve por completo la mano con la suya, tan fuerte, fina y varonil que la parte calenturienta de mi mente se imagina esos dedos recorriendo mi estómago en una suave y sensual caricia.

―Te voy a ser sincero, Cassie―murmura y el tono de su voz me trae de vuelta a la realidad.

Al mirarle a los ojos, tengo la impresión de que decir la verdad no es algo que suela hacer.

Capítulo 9

IVÁN

Me mira fijamente. Sus ojos azules destellan con la luz de las lámparas del restaurante, hipnotizándome. Esta chica me está desquiciando. Desde el martes, llevo soñando con ella todas las putas noches. Ni siquiera conseguí correrme con la tía de ayer en el club. Y mientras, aquí está ella, deleitándome con su inocencia y esas curvas que marean. He estado a punto de ponerle una mano en el culo para que no se le viesen las bragas por culpa del aire. He tenido que contenerme como no lo he hecho en mi vida.

―Te conozco desde hace solo una semana y no he sido capaz de olvidarme de ti―confieso; me estoy abriendo demasiado, pero en estos momentos no puedo detenerme. Me mira con la misma esperanza con la que un niño espera sus regalos en Navidad―. Quiero saber qué tienes que me está volviendo loco.

Abre la boca y los ojos, sorprendida. Consigo ver su lengua tras los dientes, llamándome a probarla. Ni siquiera estoy seguro de que la hayan besado alguna vez.

―Yo…―titubea, no sabe qué decir, ni yo por qué he dicho eso― Gracias, pero creo que te decepcionaría.

Esbozo una sonrisa y noto cómo se tensa a través de su mano. Es suave, con los dedos pequeños. Estoy acostumbrado a que otro tipo de manos sean las que me toquen de arriba abajo. Cassie está provocando ahora en mí lo que otras tías consiguen con varias copas encima.

―¿Por qué?―me gustaría saber de dónde viene esa mala visión que tiene de sí misma.

Suspira y rueda los ojos hacia arriba. Intenta apartar su mano de la mía, pero no se lo permito. No voy a dejar que salga corriendo de nuevo, por mucho que me guste ver lo que despierto en ella.

―Es obvio, ¿no?―se señala a sí misma y tira de un mechón de su pelo― Soy un bicho raro y gordo.

Frunzo el ceño. ¿Pero qué…?

―¿Llamas a esas curvas de infarto estar gorda?―he sido un poco brusco al hablar, pero consigo el efecto que quería: hacerla sonrojar.

Por el contrario, desvía la mirada, interrumpiéndome la maravillosa vista de sus ojos azules. Me recuerdo a mí mismo que tengo que quitarle esa manía cuanto antes. No quiero que deje de mirarme.

―Así que por eso vas al gimnasio―tiento y me parece que he vuelto a dar en el clavo―. Piensas que estás gorda.

Se encoge de hombros, aún con los ojos puestos en sus cubiertos.

―Me sobran algunos kilitos―confiesa en voz baja―. Digamos que las personas como yo no solemos tener toda la aceptación que deberíamos.

―¿No te basta con que yo te diga que eres preciosa y que estás buenísima?

Los ojos se le abren de nuevo por completo y ahora sí que vuelve a mirarme. Bien. Sus mejillas se tiñen de un precioso tono rosado.

―Yo…―balbucea, azorada― Yo creía que tú… Que tú eras más…, no sé…, en fin…

Debería decirle que se equivoca, que no soy de esa clase de tío. Debería decirle que solo salgo con ella porque me pone a cien, aunque lo cierto es que estoy empezando a sentir curiosidad por su vida. Debería decirle que soy más de chicas con menos carne que el tobillo de un jilguero, que no me ando con medias tintas y que voy al grano, a follar y punto.

Y debería ser fácil, pero no lo es. Algo me impide confesarle qué soy en realidad, un tío con una vida de mierda que se dedica a algo mucho más oscuro que ser monitor de gimnasio. Sus ojos azules hacen que pierda el hilo de mis pensamientos. Le he dicho que sería sincero; eso solo se ajusta a la frase que iba después de eso, ¿no? Es decir, si miento ahora un poquito, no tendría que pasar nada. A fin de cuentas, en cuanto consiga lo que quiero de ella se me pasará el capricho. La dejaré, llorará, pero rehará su vida sin mí. Será una amiga perfecta, una novia perfecta y una esposa perfecta. Tendrá una vida perfecta con sus dos perfectos niños, mientras que yo seguiré mendigando lo único que no se me está permitido tener.

¿Cuándo he empezado a pensar de esta forma tan deprimente? Ah, sí, desde que la vi sola en la discoteca, la invité a bailar y se atrevió a menearme el culo sobre la polla, incitándome.

―Te equivocas conmigo―le miento, solo porque no quiero que se vaya de mi vida; todavía, no.

A Cassie parece gustarle mi respuesta, por sonríe con sinceridad por primera vez desde el viernes pasado. Le devuelvo la sonrisa y una oleada de alivio me recorre el cuerpo. Siento un pellizco de culpabilidad, pero ya se me pasará en cuanto beba un par de copas más de vino. Por suerte, Cassie no parece darse cuenta y empieza a soltarse un poco más conmigo.

Durante la cena, me cuenta algunas cosas sobre ella. Ya sé que es una negada para los deportes, pero ella me lo confirma con una anécdota de la clase de gimnasia en su instituto. Me cuenta que su madre era irlandesa y su padre, español. Su padre se enamoró perdidamente de su madre cuando ella viajó a España, de Erasmus. Después, él se marchó a Dublín con ella hasta que decidieron volver a Sevilla. Cassie ha vivido toda su vida aquí, pero es bilingüe, lo que hace que mi impresión sobre ella vaya a más. Además, que hable de sus padres en pasado solo significa una cosa: es huérfana. Ahora entiendo ese brillo triste constante en su mirada.

Tras casi dos horas cenando, pido la cuenta, pago y nos largamos de allí. Estoy deseando saber más cosas de esta chica, pero no estoy seguro de si ella querrá continuar un rato más conmigo.

―La comida estaba buenísima―sonríe cuando salimos del restaurante.

Pongo mi mano sobre su cintura y ella da un respingo, aunque no se aparta. Me anoto un punto mental.

―Me alegra que te haya gustado―y es la verdad; he conseguido lo que quería, que se relajara conmigo―. Estaba pensando en llevarte a un sitio para tomar una copa. ¿Te apetece?

―Uhm…―está dudando, odio que dude.

De hecho, la mayoría de las chicas jamás dudan cuando estoy con ellas. ¿Por qué Cassie sí?

―Tengo que estudiar y no debería acostarme tarde.

Por la forma en que me mira y se retuerce los dedos, eso suena a excusa. ¿Estudiar el qué? Me fastidia, pero no me queda otra opción.

―Mejor otro día―añade.

Giro la cabeza rápidamente hacia ella. ¿Quiere que quedemos otra vez? Parece avergonzada por su arrojo. No obstante, no retira sus palabras. Lo cierto es que esperaba ventilar esto en una noche, pero está claro que Cassie no es como las demás. La cena me lo ha confirmado. Tendré que ser más paciente esta vez.

―Si tú quieres―respondo, sonriéndole―. ¿Te llevo a casa, entonces?

Ella asiente, devolviéndome la sonrisa.

―Por favor.

Respiro hondo y afianzo mi agarre sobre ella. Cruzamos la calle y llegamos al coche. Vuelvo a abrirle la puerta del copiloto y ella entra. Rodeo el coche, me meto en mi asiento y arranco el motor. Adoro cómo ruge esta máquina. Salgo del aparcamiento y pongo rumbo hacia su casa.

El coche está silencio, solo suena Green Day con 21 guns en voz muy baja. Veo de reojo a Cassie mirar por la ventanilla, absorta. ¿En qué estará pensando? Creía que era tan transparente como las demás. Sé leer su cuerpo perfectamente, pero no tengo ni idea de lo que se le pasa por la cabeza. Es frustrante, a la par que interesante. Tal vez ser paciente tenga sus ventajas.

―¿Qué estás estudiando?―pregunto para romper este silencio aplastante.

Ella parece regresar a la realidad y me mira, con la mirada aún perdida.

―Periodismo.

Frunzo el ceño. ¿Está estudiando una carrera?

―¿Cuántos años tienes?―inquiero; no puede ser mucho más pequeña que yo, ¿verdad?

Se muerde el labio inferior. Oh, oh, mala señal.

―Veintiuno. Estoy en tercero.

Mi pie derecho se levanta del acelerador y aplasta el pedal del freno. Nos paramos de sopetón en medio de la calle; suerte que no hay demasiado tráfico. Los coches que pasan a nuestro lado nos pitan, pero me la suda. Pongo las luces de emergencias y que se apañen con eso.

¿Acaba de decir que tiene veintiún años? No puede ser… No, no, no… ¡Esto es muy jodido! ¡DEMASIADO JODIDO!

―¿Eres seis años más pequeña que yo?―mi pregunta escapa de mi boca sin que pueda retenerla.

Cassie, que apenas ha asimilado aún el frenazo que acabo de pegar, abre los ojos por completo y me mira.

―¿Tienes veintisiete?―dice a su vez.

Exhalo y me llevo las manos a la cabeza. ¡Creía que esta chica tendría algo más de mundo! Joder, joder, joder… Comparada conmigo, ¡es solo una cría! ¡No puedo aprovecharme de una cría que apenas acaba de empezar a vivir!

Su rostro se encoge y ella se esconde tras los mechones de su pelo. ¿Estará asustada? Seguramente, he sido un cavernícola al frenar así y ponerme de esta guisa con ella delante.

―Así que―empieza a decir con un hilo de voz, temerosa―, la edad es algo importante para ti.

Inspiro hondo. ¿Y ahora qué cojones le digo?

―No siempre―murmuro.

Cassie cierra la boca y asiente. Gira el rostro y mira por la ventanilla. Y antes de que pueda detenerla, pone una mano sobre el cierre y abre la puerta.

―Eh, eh, eh. ¿Qué haces?―intento pararla, pero ella ya tiene un pie fuera.

Se vuelve un poco y me clava su mirada azul.

―Me voy a casa. No tienes que llevarme si no quieres.

―¿Qué? Vamos, no seas absurda.

Estiro una mano para atrapar su muñeca, pero es rápida y la aparta a tiempo. Suelto aire por la nariz. Bastante cabreado estoy ya conmigo mismo como para que esta chica me toque las pelotas mucho más.

―Haz el favor de entrar y cerrar la puerta, Cassie. Me niego a que vayas por ahí tú sola.

Bufa. ¿Acaba de reírse de mí?

―Eres un machista de mierda―espeta y sale del coche, cerrándome la puerta en las narices.

Gruño y empiezo a seguirla con el coche. Aquí estoy, yendo por el carril derecho a diez por hora, arriesgándome a que la policía me multe, todo por no dejarla sola en medio de la noche en la calle. Sé que me ve, no deja de mirar de reojo hacia mí. Si pensaba por un solo segundo que me iba a largar así como así, estaba muy equivocada.

Por fin, tras unos doscientos metros quemando embrague, se para y se gira hacia el coche. Se acerca y bajo la ventanilla.

―¿Se puede saber qué haces?―pregunta, con el rostro crispado por el enfado.

―Hacer de niñera―la pico.

Soy un gilipollas por soltar eso, sé que no debería haber mencionado la diferencia de edad cuando acabamos de discutir por eso. Pero no he podido evitarlo. Cassie parece a punto de estallar.

―¡Vete a tomar por culo, estúpido!

―No, puede que me guste y tengo otras preferencias.

¿Por qué coño no puedo estarme calladito?

Clava el tacón en el suelo. Alzo una ceja y empiezo a reírme. No me creo que acabe de hacer eso, como si fuese una pataleta de una niña de cinco años. Escucho que empieza a despotricar contra mí, pero eso solo consigue que me haga más gracia. No obstante, dejo de descojonarme delante de ella cuando veo que se rinde y que prosigue su camino de regreso a casa.

No me lo pienso.

Salgo del coche con las llaves en la mano y la agarro por la cintura. Ella se revuelve, atrayendo las miradas de todos los que pasan por nuestro lado.

―¡Déjame en paz, Iván!

Me quedo quieto. Es la primera vez que la escucho decir mi nombre. Me recorre una corriente eléctrica por la espina dorsal. Quiero que siga llamándome, aunque sea a gritos porque no me aguanta.

―No pienso hacerlo―respondo en voz más baja; la atraigo hacia mí y pego mi boca a su oreja. La noto temblar―. Deja de montar un espectáculo, ¿quieres? Voy a llevarte a casa. Si después no quieres saber nada más de mí, con bloquear mis llamadas tienes suficiente.

En realidad, espero que no haga eso, pero tengo que volver a ganarme su confianza.

―¿Trato hecho?

Se queda quieta entre mis brazos. Sigue respirando agitadamente. Por fin, tras unos segundos de deliberación, asiente y deja de pelear contra mí. La suelto y le señalo el coche.

―¿Vamos?

Serán solo cinco minutos. Luego podré intentar olvidarme de ella y de la última semana. Aunque, si realmente quiero seguir en contacto con ella, eso va a ser, como poco, imposible.

No sé qué demonios pasa conmigo.

Cassie entra en el coche antes de que pueda abrirle la puerta. Me guardo lo que pienso para cuando esté solo en mi casa haciéndome una paja y me siento a su lado. Quito las luces de emergencias y vuelvo al tráfico.

Tras unos minutos, llego a la puerta de su apartamento. Ha sido uno de los momentos más tensos de toda mi vida. Cassie coge su bolso y abre la puerta de un tirón. Me ahorro el comentario sobre que el coche es mío y que no me hace ni puta gracia que abra así la puerta. Inspiro y me llega el olor de su perfume. Se gira hacia mí antes de salir y entonces veo que tiene los ojos empañados.

Mierda.

―Buenas noches, Iván―musita con voz queda.

No me da tiempo de responderle. Sale de mi coche y cierra la puerta con un estruendo. Mi comentario se ha esfumado para dar paso a una larga lista de disculpas. Sin embargo, llega a la puerta de su edificio y entra en él antes de que realmente me decida a seguirla.

No se gira, no me dedica ni un solo gesto más. Entra en su casa y yo tengo que aclarar si quiero volver a verla o si debo dejarla tranquila.

Capítulo 10

CASSIE

Me siento como una niña tonta y estúpida. ¿Cómo he podido llegar a pensar que ese hombre (porque no es ningún niño) estaba interesado en mí? En una chica de veintiún años, empollona y a la que le da miedo ponerse ropa interior que no sea de algodón. Es imposible. Él está acostumbrado a mujeres que saben lo que quieren, mujeres que van al grano, que se ponen tacones de aguja y van andando por la calle como si el mundo fuera suyo. Mujeres altas, delgadas, de piel bronceada y ojos brillantes. Mujeres despampanantes y yo no soy despampanante. Nunca ha llegado a preocuparme de verdad no ser ostentosa, pero ahora me gustaría tener un poquito de la confianza de esas mujeres para demostrarle a Iván que se equivoca conmigo.

Estoy furiosa. Estoy dolida, furiosa y tengo ganas de chillar y de romper cosas; pero no puedo. No sin que Luis venga corriendo a mi habitación, preocupado. Bastante me ha costado convencerle de que la cena ha sido un éxito y que quedaremos otro día. Aunque eso nunca pasará, por supuesto. Ya me inventaré una excusa que suene convincente.

Suspiro y me arrebujo entre las sábanas de mi cama. Las relaciones y el coqueteo no son lo mío, menos aun cuando a la otra persona le preocupa tener una diferencia de seis años. Cojo ambos lados de mi almohada y me tapo la cara con ellos.

―¿Por qué a mí?―lloriqueo, como si la almohada pudiera darme la respuesta.

En ese momento, escucho un sonido vago a mi izquierda. Miro hacia la mesita de noche y veo mi móvil vibrar sobre la superficie. Frunzo el ceño. Solo hay dos personas que me llamarían y una de ellas está en mi casa. Y ya es tarde para mi abuela, así que no tengo ni idea de quién…

Oh. Dios. Mío.

El nombre de Iván brilla con intensidad en la pantalla. Frunzo el ceño. Me invade un nuevo torrente de emociones. ¿Pero este tío de qué va? Mi parte guerrera, la adormilada (aunque me da que no existe y que solo es producto de mi imaginación), me insta a que coja la llamada y lo mande a beber agua de cloaca. Otra parte de mí no deja de insistir en que lo coja y le deje que se explique. Y la última parte, una chiquitita pero difícil de ignorar, me dice que ni se me ocurra coger la llamada. No, señor; no después de ver cómo ha pisoteado mi pobre ego femenino.

Aguanto hasta el límite y dejo que vibre hasta que la llamada termina. Respiro hondo, aliviada y orgullosa de mí misma. Aunque al momento el móvil vuelve a vibrar, esta vez con un mensaje. Es él.

Iván:Solo te llamaba para pedirte disculpas por… en fin, por ser un gilipollas. Siento haberlo jodido todo. Espero que me des una oportunidad para explicarme y arreglarlo. Que descanses. Un beso, preciosa.

Suspiro como una tonta. Suena arrepentido, pero si le contesto enseguida le estaré dando pie a que vuelva a comportarse como un imbécil. No. Por una vez en mi vida, voy a hacerme de rogar. Quien algo quiere, algo le cuesta, ¿no?

Capítulo 11

IVÁN

Cassie no me responde al mensaje. Maldigo en silencio y me guardo el móvil en el bolsillo del pantalón mientras entro en el club. No pienso dar por perdida esta noche. Nada más entrar, me recibe el familiar olor a alcohol y marihuana, el humo de las máquinas que crean el escenario perfecto para las chicas y las voces roncas pidiendo algo más que una última ronda. Es temprano, apenas son las doce, pero el local ya está a rebosar.

Jessica, la camarera del club me sonríe y me guiña un ojo cuando me ve acercarme a la barra. Le sonrío y me inclino hacia ella. Su pelo negro me hace cosquillas en la nariz cuando me da un beso en la comisura de la boca.

―Creía que ya no vendrías―me susurra con una de sus típicas caídas de ojos―. Te echaba de menos.

Hace un puchero con el labio inferior y me acerco a ella lo suficiente para agarrarlo con los dientes. La miro a los ojos. Me la he follado lo suficiente como para saber lo que le pone y lo que no.

―Ya estoy aquí―murmuro, saboreándole el labio con la lengua―. ¿Me pones lo de siempre?

Ella sonríe y me pasa una de sus largas uñas de porcelana por la línea de la mandíbula, arañándome.

―Yo te pongo por delante lo que quieras.

Me gusta la contestación y se lo hago saber con una mirada hacia sus tetas, que parecen a punto de salirse del pronunciado escote de su top de licra blanco. Cassie no tiene nada que envidiarle a las tetas de esta mujer. Es más, juraría que mis manos se adaptarían perfectamente a sus curvas.

Sacudo la cabeza y me apoyo sobre la barra a la espera de mi copa. ¿Qué demonios hago pensando en ella? Echo un vistazo al ambiente de esta noche. Está empezando a animarse, sobre todo cuando veo a un chaval, más o menos de mi edad, restregarle el paquete a una de las chicas por el culo. Eso me recuerda a cuando Cassie bailó conmigo en la discoteca. Fui a por ella porque la vi fácil, bastante perdida en aquel ambiente, pero se adaptó tan bien a mi cuerpo y a mi ritmo que me dejó con ganas de más.

Y aquí estoy, en el club de siempre, con mis chicas tirándome la caña sin decir nada y yo pensando en cierta universitaria. Esa idea me pone a cien, pero me obligo a desecharla. Es una cría comparada conmigo. Soy un cerdo y un cabrón, pero no hasta ese punto. No voy a permitir que Cassie se encapriche de mí, no de esa forma.

Aunque, por primera vez, no estoy tan seguro de que ella llegue hasta ese punto. Por primera vez, dudo de mis capacidades. Esta chica me está volviendo loco, me hace dudar de lo que soy y de mi forma de vida. No, me niego a que esto siga por este rumbo. Quiero tirármela, pero no a cambio de perder mi identidad. Se acabó. Si no puedo conseguirla a la primera, no lo intentaré más.

Jessica llega en este momento con mi copa. Cuando voy a coger mi ron, me aseguro de rodear sus dedos con los míos. Intercambiamos una mirada de entendimiento. Ya sabe lo que quiero y cómo lo quiero. Ella asiente y paso por debajo de la tabla que separa la barra del resto del local, con mi precioso ron en la mano. Los tíos me miran mal, pero me la suda. Soy uno de los pocos que tiene el privilegio de acostarse con cualquiera de ellas y lo saben; así que no sé lo que les jode más, que tenga el privilegio o que disfrute de él.

Llego a la puerta del despacho que da a la barra y entro. No hay nadie, mejor. Toni debe llegar dentro de una hora, más o menos, el tiempo suficiente para que me desahogue con la camarera. Jessica me sigue y, enseguida, atisbo a ver a otra chica ocupando su lugar para atender a los clientes. Cierro la puerta y echo el pestillo. Me niego a que nadie abra la puerta.

En cuanto me giro, Jessica ya se ha deshecho de su top ajustado y me espera con la cremallera de su ridículo pantalón corto abierta. Puedo entrever la fina línea de encaje negro que cubre su pubis depilado. Me acerco a ella y la agarro con fuerza de la nuca para pegar mi boca a la suya. Ella gime en cuanto nota mis dientes mordiéndole el labio inferior. Mi otra mano viaja hasta sus tetas, cubiertas únicamente por un sujetador del mismo color que el tanga. Cojo la copa y tiro de ella hacia abajo, liberando ese pezón que exige toda mi atención. Se lo pellizco y Jessica echa la cabeza hacia atrás, apoyándose en la mesa que hay en el centro de la habitación. Aprovecho el momento para lamerle el cuello. Echo su pelo hacia atrás para no tragármelo en el momento en que abro la boca y muerdo con fuerza.

Jessica chilla y eso hace que me hierva la sangre. No soy un sadomasoquista, pero me excita ver cómo se retuerce bajo mi cuerpo. Sé que no finge, ninguna de ellas lo hace, cuando meto mi mano izquierda por dentro de su tanga y acierto a dar a la primera con su clítoris, hinchado por la excitación. Dejo de manosearle las tetas y tiro de la cinturilla del pantalón hacia abajo, desnudándola. No me agacho, yo nunca me agacho ante una mujer. Es Jessica la que se pone de rodillas ante mí y me abre los pantalones, liberando mi erección. Espero correrme esta noche, lo necesito.

Abre la boca y se mete mi polla entera. Cierro los ojos y me paso la lengua por el labio inferior. Noto el vaivén a mi alrededor y me recorre el placer de arriba abajo. No me importaría correrme en su boca, pero tengo otros planes para esta noche. Embisto contra Jessica y ella jadea, aún con mi erección entre los dientes. Me araña con ellos y le doy un tirón del pelo para que me suelte. Le doy la vuelta y la cojo por la cintura. La obligo a inclinarse sobre la mesa mientras yo me bajo los pantalones hasta la rodilla y busco en mi cartera un condón. Debía ser para Cassie.

Sacudo la cabeza y me pongo el preservativo. ¿Por qué cojones no puedo dejar de pensar en ella? Enredo mi mano derecha en la mata de pelo liso de Jessica y entro en ella de una embestida. La oigo gemir y yo cierro los ojos. Mi cabeza me traiciona y me imagino que es Cassie la que no deja de chillar por mí. Me creo que es ella la que está tumbada sobre la mesa, con mi mano en su culo, entrando y saliendo de ella como un auténtico animal. Esto es así, mi vida es así. No creo en el amor, solo en la atracción física. Imagino una vez más a Cassie pasándose la lengua por el labio, incitándome. Le doy un golpe en el culo con la mano y de la misma vibración me corro en el condón, maldiciendo su nombre entre dientes.

Me vacío en el preservativo hasta que no queda ni una gota. Salgo de Jessica y me quito el condón, haciéndole un nudo para que no se escape nada. Cojo un folio en blanco de la mesa y lo envuelvo en él. Lo tiro a la papelera mientras la camarera se pone bien la ropa, sin limpiarse. La miro y ella me devuelve la mirada. Me da igual si ha llegado al orgasmo o no, he conseguido lo que quería. Me sonríe y me besa a modo de agradecimiento. Se da la vuelta y puedo ver la marca roja de mis dedos en la unión entre el culo y el muslo. Si Cassie fuese así por la calle, ya estaría tapada con una manta polar.

Capítulo 12

CASSIE

El domingo se convierte en la descripción gráfica de confinamiento, salvo por el ratito por la tarde que Luis me lleva a ver a mi abuela. Ella nos recibe con una bandeja de pastelillos, café y una gran sonrisa. Hacía más de dos semanas que no veía a mi abuela, así que me reconforta tenerla cerca. Al menos, mis pensamientos turbios desaparecen durante un par de horas.

Durante el camino de regreso a nuestro apartamento, Luis me vigila desde su asiento con el ceño fruncido. Yo aprieto la boca y desvío mi atención hacia el paisaje, que no es otro que una larga hilera de naves industriales a ambos lados de la autopista. No se ve nadie por allí. Lógico, es domingo.

―Muy bien―dice finalmente Luis, alzando la voz―. Ya puedes ir diciéndome qué demonios te pasa. Desde que anoche llegaste de la cena con tu súper cañón no has dejado de contar las motitas que tiene el suelo del apartamento. ¿Cuántas hay? ¿Tres mil?

―En realidad, son tres mil quinientas―respondo con pocas ganas.

Luis me fulmina con la mirada, aunque puedo ver que le ha divertido mi comentario sarcástico.

―Cassie, te estoy hablando en serio. ¿Qué pasó realmente anoche? Creía que todo había ido bien.

Suspiro y echo la cabeza hacia atrás, tanto como me permite el asiento del coche.

―Y así fue, ya te lo dije.

―Pero ha pasado algo más que no quieres contarme―adivina; qué listo es Luis.

Me atrevo a mirarle de reojo mientras cruzamos la ciudad. Nos quedan todavía diez minutos en el coche, diez largos minutos en los que no podré escapar del interrogatorio.

―No es nada importante―intento quitarle hierro al asunto, aunque la verdad es que me ha afectado más de lo que pensaba que Iván no quiera nada conmigo por nuestra diferencia de edad.

Me resulta extraño. Normalmente, los chicos como él ni siquiera se fijan en mí, solo me miran para ver si mi pelo es pelirrojo natural o no. Luego pasan a los ojos y cuando ven que soy un espécimen demasiado raro, pasan de mí. Aunque me cueste admitirlo, tenía una vaga esperanza de que Iván fuese diferente y creía que estar en lo cierto cuando me persiguió por el gimnasio y me invitó a cenar. Está claro que no es oro todo lo que reluce.

―Cassie…―empieza a decir Luis y yo estoy cada vez más incómoda con la conversación.

―Déjalo estar, Luis―le pido con voz cansada―. Si nos volvemos a ver, te lo contaré.

Suelta una risita.

―Eso pasará mañana, cuando vayas al gimnasio.

Ruedo los ojos.

―No me refería a eso y lo sabes.

―Ya, ya. Está bien―acepta y no insiste más en el tema.

… … … …

El lunes ha llegado y, con él, el reencuentro con mi breve ligue. Soy tan tonta que me llevo todo el día de los nervios. El corazón se me va a salir del pecho cuando llega la hora de volver a casa para prepararme para ir al gimnasio. Luis lo sabe y no deja de lanzarme pullitas sobre que debería ir allí en biquini. Sí, claro, como que en octubre voy a ir en biquini yo a ningún sitio, por muy buen tiempo que haga. Será que mi vena irlandesa tira mucho de mí, pero no me acostumbro a que el verano dure casi cinco meses en lugar de tres. Mi abuela dice que en Sevilla no hay invierno, aunque los cero grados del pasado mes de enero digan lo contrario. Ella dice que aquí solo existe el verano, el otoño y la primavera. El invierno apenas dura un par de meses, luego la temperatura se templa.

¿Pero qué demonios hago yo pensando en chorradas como estas? Ah, sí, tratar de relajarme mientras el autobús me lleva de camino al matadero.

Antes de salir de la facultad, Luis me ha aconsejado que sea natural, que le ignore. Me ha prestado sus enormes cascos de diadema, por lo que no escucharé nada que no sea la música quebrándome los tímpanos y tampoco tendré que fingir que no le oigo hablar.

Si es que me dirige la palabra.

Llego al apartamento y dejo las cosas sobre el escritorio. Me enfundo las mallas de deporte y voy al baño antes de salir. Nada más tirar de la cadena del váter, me miro en el espejo. Nunca he entendido por qué las mujeres se ponen maquillaje para ir al gimnasio, si con el sudor se extiende el rímel y parecen osos panda. Sin embargo, algo dentro de mí me insta a que imite a esas mujeres. Tal vez sea mi orgullo herido, que necesita repararse con una buena dosis de admiración masculina. Quizás sea mi escaso ego, que requiere que el echen una mano para recuperar sus niveles normales de baja autoestima. Sea lo que sea, busco entre los cajones del mueble del baño hasta dar con el bolsito lleno de maquillaje que me compró Luis para salir de fiesta. Intento recordar las lecciones de mi compañero de piso y me echo polvos en la cara, colorete y rímel en las pestañas. Me aplico un poco de gloss en los labios y me recojo el pelo en una coleta, que me cae por toda la espalda en medio de una cascada de ondulaciones. Me miro de nuevo al espejo y alzo las cejas. Parezco otra persona.

No me detengo a analizar mi reflejo. Guardo las pinturas y me apresuro a salir del apartamento, aunque en cuanto lo hago y entro en el ascensor, mi vecino, que apenas rozará los diecisiete años, se me queda mirando de arriba abajo. Camarero, he pedido atención masculina veinteañera, no adolescente, por favor.

Por fin llegamos abajo y salgo por patas del edificio. Tengo suerte de que mi gimnasio esté cerca y no tenga que aguantar durante mucho tiempo las miradas verdes de los abuelos que pasan por mi lado. Me entran ganas de gritarles algo como: «¡podría ser su nieta!». Pero no, Cassie no hace eso. Tampoco se maquilla para ir al gimnasio ni baila con un desconocido, pero aquí estoy; yendo maquillada al gimnasio donde trabaja el chico desconocido con el que bailé una noche. ¿En qué me estoy convirtiendo?

Al llegar al local, se me hace un nudo en la garganta. Está allí. No consigo verle, pero le siento, como si fuera un móvil con localización por GPS. Trago saliva con fuerza y entro. Me recibe la familiar ráfaga de aire frío del aire acondicionado. La recepcionista está allí, perenne. Me dirijo hacia mi casillero y dejo allí lo poco que llevo, como siempre. Me pongo los cascos de Luis y enseguida la música de mi móvil llega a mis oídos. Voy hasta la bicicleta estática, no tengo ganas de subir a la clase de pilates, y la configuro según mi programa. Hoy quiero probar algo más fuerte, así que subo de nivel dos veces. Los pedales están más duros de lo normal, pero no me importa. Tal vez el esfuerzo me haga olvidar el cosquilleo que siento por todo mi cuerpo, como si alguien me estuviera mirando.

Pasan unos diez minutos de intenso pedaleo cuando le veo en la escalera, apoyado sobre la barandilla con los brazos cruzados, de manera que los músculos de sus bíceps quedan más marcados de lo habitual. Me observa fijamente, con esos ojos oscuros que incitan a tener pensamientos de lo más abrumadores. ¿Por qué no puede ponerse una camiseta que no sea de tirantes? Me mojo los labios y retiro la mirada al instante. El corazón se me acelera más, pero no pienso dejar que eso me impida ignorarle. Atisbo a ver cómo baja los últimos peldaños y camina hacia mí.

Llega hasta mi bicicleta y se sienta en la que hay frente a mí. «¿Por qué?», lloriqueo. ¿Acaso no puede dejarme en paz? Mueve la boca, pero no le escucho. Bien, el plan está dando resultado. Vuelve a hablar, aunque al darse cuenta de que no sé qué está diciendo, se levanta y planta sus brazos y su pecho sobre la consola de la bicicleta. Pulsa un botón y la máquina deja de funcionar. Abro la boca y los ojos, los pedales no responden. ¿Se puede saber qué está haciendo? Me quito los cascos, pensando la mejor forma de mandarle a tomar viento fresco. ¡Este hombre me saca de mis casillas!

―¿Vas a dejar de pasar de mí ahora o no?―inquiere; está molesto.

Le fulmino con la mirada. Si él está molesto, yo estoy que trino.

―¿Por qué has apagado la bicicleta?―bien, Cassie, bien; como si no hubiera nada mejor que preguntar.

―Respóndeme.

Es un mandón. Entrecierro los ojos. La sangre me hierve. ¿Por qué me habla así? No soy yo la que dejó claro que la diferencia de edad era demasiado para él.

―La música estaba muy alta―qué excusa más pobre.

Suspira por la nariz y rodea la bicicleta. Me agarra de la mano antes de que me dé tiempo a reaccionar y tira de mí, levantándome.

―Ven conmigo.

Trato de zafarme de su agarre sin decir nada. Bastante raro es que me lleve por el gimnasio de esa guisa como para montar yo también un numerito. Dejo que me guíe hasta una puerta con un cartel que reza «Privado». Abre la puerta y nos mete a los dos dentro. Enciende la luz y cierra la puerta. Me da tiempo a ver que es una especie de despacho, como un pequeño almacén con recambios de varias piezas y materiales, como pesas, tornillos y cosas así.

Iván se gira hacia mí y puedo ver en sus pupilas el peligro que supone esta habitación y la distancia tan corta que nos separa. Por primera vez, tengo miedo por estar sola con él.

―Ya no hay música―declara, alzando las dos manos a la altura del costado―. ¿Vas a decirme por qué no respondiste el sábado al mensaje?

Piensa, Cassie, piensa.

―No lo vi―miento―. Me quedé dormida.

Iván alza una ceja y se cruza de brazos. Está tan sexi que hasta me cuesta trabajo concentrarme en la situación y en inventarme una excusa creíble; pero soy malísima mintiendo, Luis lo sabe muy bien.

―Ya―descruza los brazos y mete los pulgares por la cinturilla del pantalón de chándal―. Solo quería disculparme. Esperaba que me cogieras el teléfono para poder explicarme.

―No tienes que explicar nada―me apresuro a decir―. Todo quedó muy claro. Soy demasiado pequeña para ti.

Iván no dice nada, solo se queda mirándole fijamente. Este silencio es suficiente confirmación, así que ya puedo ir olvidándome de este chico oficialmente.

―Sí, es importante, pero no por lo que piensas.

Stop. ¿Qué? Frunzo el ceño, confusa.

―¿Entonces?―pregunto, invitándole a aclararme esta duda existencial.

Hincha los carrillos y expulsa el aire por la boca, como si estuviera agobiado. Me rodea y se apoya en una estantería metálica en la que hay varias cajas de tornillos y herramientas.

―Es complicado―responde―. No necesitas saber eso.

Dibujo una media sonrisa.

―Y, aun así, tengo que creer que realmente estás interesado en mí.

No dice nada. Otra vez.

―Bien―me acerco a la puerta y pongo la mano sobre el pomo―. Pues, ya que hemos aclarado los puntos entre nosotros, ¿qué tal si dejas que salga de aquí?

Antes de que me dé cuenta, le tengo sobre mí. Sus dedos aferran mi mano y me impiden girar el pomo o abrir el pestillo. Su rostro está a escasos centímetros del mío y puedo oler la mezcla de su aliento con el sudor. Sus ojos me recorren el rostro y se detienen en mi boca. Estoy tan sorprendida que se me ha olvidado cerrarla. Iván pega su cuerpo al mío y, en un abrir y cerrar de ojos, estoy acorralada contra la puerta del almacén. Intento no tocarle, pero es complicado no rozarle con las yemas de los dedos a la altura del abdomen. Dios, ¿cuánto tiempo se lleva este hombre en el gimnasio?

Tengo la boca seca, mi pulso se ha acelerado. Su otra mano me recorre el brazo con suavidad de arriba abajo, hasta que se cansa y la pone sobre mi cintura, tirando de mí hacia él. Literalmente, tengo el pecho pegado al suyo. Si estuviéramos sin ropa, ya me habría fundido con él.

Respiro con dificultad. ¿De dónde salen esos pensamientos lujuriosos? ¡No soy Luis!

―No puedes pedirme que me aleje de ti―susurra con voz ronca, acercando su nariz a la mía.

―Sí, puedo―le rebato, simplemente por el placer de hacerle ver que, aunque mi cuerpo mi traiciona, todavía hay una pedacito de cordura en mí.

Sonríe y entrecierra los ojos. Madre mía, debería ser ilegal que me mirara de esa forma.

―No pienso obedecerte. Sería gilipollas si lo hiciera.

―Ya eres gilipollas.

―En eso tienes toda la razón―asiente y agacha el rostro para juntar su nariz con la mía.

Tengo su boca a milímetros de distancia, llamándome y reclamándome toda mi atención. Se pasa la lengua por el labio superior y acaricia el mío casi por accidente. Cierro los ojos y gimo, desesperada. Si va a besarme, que lo haga ya, por Dios.

―Lo estás deseando―murmura, moviendo los labios sobre los míos pero sin llegar a unirlos por completo.

―Sí―confieso, delirante; si ya mi capacidad para mentir es escasa, ahora mismo es absolutamente nula.

Le noto sonreír un poco. Sabe que me tiene en la palma de su mano y está saboreando el momento. Y, mientras, yo no puedo hacer nada más que rogar por tenerle para mí, aunque solo sean unos segundos. Unos. Gloriosos. Segundos.

―Pero soy un gilipollas y no te convengo, así que no debería hacerlo.

¡Me cago en…! Estoy a punto de aferrar mis manos al cuello de su camiseta y tirar de ella.

―No deberías―coincido, muy a mi pesar.

―Pero, ¿sabes cuál es el problema de todo esto?

―¿Cuál?

Suelta una risa gutural y afianza su postura clavándome las caderas. Abro la boca y los ojos, jadeante. ¿Eso es…?

Me devuelve la mirada.

―Que me gusta romper las reglas.

Cubre la mínima distancia que nos separa y aferra mi labio inferior con los dientes y su boca. Cierro de nuevo los ojos y mis manos, como movidas por un mecanismo ajeno al resto de mi cuerpo, se clavan en su espalda y le empujan hacia mí. Iván mueve su boca contra la mía y me abre con la lengua. Ladea la cabeza hacia el otro lado y me explora por completo. Intento seguirle el ritmo, pero es agonizante, ardiente y tan apabullante que siento cómo la sangre se me sube al cerebro y este envía descargas a mi vientre.

Me retuerzo bajo su peso y consigo aliviarme cuando noto su erección rozarme en el punto exacto donde convergen mis emociones. Nunca, jamás, había sentido nada igual. Ni siquiera mi primer y único novio había llegado hasta este punto, en el que estoy dispuesta a quitarme la ropa y a dejar que haga conmigo lo que quiera. Sus manos me recorren el cuerpo y reposan sobre mis pechos. Noto sus pulgares trazar círculos donde se sitúan mis pezones y estos, aun teniendo dos capas que les separan de la piel ajena, se endurecen con el movimiento.

Gimo cuando Iván abandona mi boca y explora mi mandíbula. Su lengua llega a mi lóbulo derecho y sus dientes se hacen con él. Me pesan las piernas, ni siquiera sé cómo sigo en pie. Busco sus brazos y me agarro a ellos, maravillándome con el calor de su sangre bajo su piel y la tensión de sus músculos. Me asegura contra su cuerpo con firmeza y respira sobre mi oreja.

―¿Quieres que siga?―dice con voz grave.

Oh, Dios, ¿cómo pretende que me niegue ahora?

―Yo…―tartamudeo, perdida en el mar de sensaciones.

El problema es que sería capaz de hacer cualquier cosa por él en estos momentos.

―Dímelo antes de que empiece a deshacerme de esto―y le da un tirón a mi camiseta, acrecentando el ya de por sí competente escote.

―Dios…―murmuro, subiendo una de mis manos a su cuello.

―Cassie―mi nombre en su boca es lo más caliente que he escuchado en mi vida―, ¿cómo quieres que lo haga?

Espera, ¿qué? ¿A qué demonios se refiere? Mi cerebro parece encontrar de nuevo la fuente del raciocinio y me hace pensar mejor, sobre todo cuando Iván se aparta de mi oreja y me mira directamente a los ojos.

―No lo sé―confieso con un hilo de voz.

¿Cómo voy a saberlo? Frunce el ceño y se aparta otro poco de mí. Enseguida mi cuerpo lo nota y desea que me calle para que pueda seguir teniéndole otro ratito más así de cerca.

―¿Cómo?

Parece realmente confuso. Ay, Dios mío.

Me muerdo el labio inferior y le empujo a la altura del pecho para separarme por completo de él. Suspiro y agacho la mirada.

―¿Eres virgen?―lo pregunta de tal forma que temo mirarle tras las pestañas.

Ojalá tuviera el pelo suelto para poder esconderme entre mis rizos.

―Sí―confieso, con el corazón en un puño.

Veo sus pies dando pasos hacia atrás. Ya está, ahora sí que no querrá nada conmigo. Siento cómo se acumulan en mis ojos las lágrimas. Soy tonta por ponerme así, pero lo cierto es que esos pasos han acabado con la pequeña esperanza que había vuelto a crecer en mí con esos besos. Trago saliva con fuerza para mantener las lágrimas a raya y me giro, dándole la espalda. Me apresuro en quitar el pestillo y abrir la puerta antes de que diga nada. No necesito escuchar su voz rechazándome de nuevo.

Casi corro en dirección a los casilleros. Al abrir el mío, escucho la puerta del almacén abrirse. Ahora que sé dónde está, parece como si mi oído se hubiera ajustado a su existencia y todo lo que escucha es el crujir del pomo y el sonido al cerrarse. Sigo sin llorar, pero estoy a punto de rendirme. Lo recojo todo y salgo del gimnasio a toda prisa.

No sé si seré capaz de volver después de este episodio.

CAPÍTULO 13

IVÁN

«¿Qué coño acaba de pasar?»

Esa es la única pregunta que mi mente consigue formular. Es decir, ¿es virgen? ¿Cómo? Esto parece sacado de una novela romántica; pero no, ¡ella es virgen! Por Dios, ¿quién es virgen a los 21 hoy en día? Parece mentira. Aunque, si me pongo en su lugar y trato de comprender cómo piensa, realmente no debería sorprenderme. No parece ser una chica con mucha experiencia, no esperaba que la tuviera. Sabiendo lo que sé ahora, no consigo sacarme de la cabeza los sonidos que emitía cada vez que la tocaba, ni la forma en que se retorcía bajo mi cuerpo.

No sabe qué tipo de demonio está despertando. Es como una dulce ovejita jugando con un lobo. El problema es que todos sabemos cómo acaba la ovejita.

Cierro las manos en puños y subo a mi despacho. Me encierro en el cuartito y me siento en mi sillón, tratando de calmarme. No debería acercarme a ella, aunque eso mismo me dije cuando supe la edad que tenía. Que no se la hayan follado nunca solo complica las cosas y acrecienta mi necesidad de ella. Soy un cabrón depravado que quiere desvirgar a una chica que se merece algo mucho mejor que yo para su primera vez. Pero no puedo evitarlo. Me tiene cachondo desde aquella noche en la discoteca y no consigo tranquilizarme ni quitarme esta excitación. Anoche hice un trío y no sirvió de nada. Esperaba que, al menos, la habilidad de Vanessa con la boca sirviera de algo. Mi renovada fortaleza ha durado lo mismo que un grano de sal en el mar.

Y ahora, ¿qué? ¿La persigo y me convierto en un acosador? ¿La llamo? ¿Voy a buscarla mañana a la facultad? Llevo años sin preocuparme de lo que piensa un tía sobre mí, ¿cómo coño voy a hacerlo ahora? Me paso una mano por la cara, aunque cuando mis dedos llegan a mi nariz, paro y huelo.

―Joder―mascullo.

Huelen a ella. Parece asqueroso pero no lo es. Esta chica no parece que sepa lo que es sudar de verdad, lo único que huelo es el puto perfume de su pelo. Inspiro con fuerza y abro los ojos. ¿Cuándo los he cerrado?

Dios, me estoy volviendo loco. Si la veo, ansío tocarla. Si no la veo, quiero buscarla para poder tocarla y ver cómo arruga el entrecejo cada vez que ríe. Lo hace tan pocas veces que resultaría un auténtico logro conseguirlo. «¿No será que no le das motivos para sonreír, capullo?».

También es verdad.

No lo soporto. No soporto estar aquí sentado cuando hace cinco minutos la tenía contra la puerta del almacén. Me levanto, cojo la chaqueta del chándal y salgo del despacho. Bajo con rapidez los escalones y salgo del gimnasio sin despedirme de nadie. Ignoro la sonrisa complaciente de la recepcionista y miro a ambos lados en la calle. Me cercioro de que no se ha quedado allí fuera y empiezo a dar auténticas zancadas en dirección a su casa. Vive a pocos minutos de aquí, no debería haber tardado en entrar en su edificio.

Nada más llegar, alzo la vista. La pared grisácea del edificio me da la bienvenida y me acerco a la puerta. Busco el número de su piso y pulso el botón del interfono. Espero, espero y espero, retorciendo la chaqueta entre mis manos. Por fin, alguien descuelga y responde.

―¿Sí?

Frunzo el ceño. ¿Es un tío?

―¿Está Cassie?―pregunto; ¿vive con un tío?

―¿Quién es?

Joder…

―Un amigo.

―Ya…―está claro que no le he convencido― Cassie no puede ponerse ahora.

Inspiro con fuerza.

―Oye, tío, solo quiero hablar con ella.

―Relájate, chaval. Si no quiere salir, no va a salir.

―Pero…

―Lárgate antes de que llame a la policía, ¿quieres?

No contesto. Quien sea el que vive con ella cuelga y yo me quedo como estaba antes, aunque mi calentón se ha transformado en ira.

¿Por qué no me dijo que vivía con un tío? ¿Quién coño es? No es su novio, eso seguro; sino, me lo habría dicho. No parece la típica chica que sale con uno y se tira a otros. Sobre todo eso último. No, puede ser su compañero de piso. ¿No se lleva eso ahora? Los universitarios conviven juntos en un mismo cuchitril pagando un alquiler, a veces, demasiado alto para tanta mierda junta. ¿Vivirá con alguien más? ¿Su compañero tendrá novia? ¿Le gustará Cassie? No me extrañaría, es puro fuego.

Me dejo caer en la pared y alzo la mirada al cielo. Se está nublando por momentos. Miro hacia la izquierda y veo un enorme nubarrón negro proveniente desde Huelva. Está noche se cae el cielo.

Capítulo 14

CASSIE

Escucho los pasos de Luis por el pasillo, los siento como si fueran sobre mí y no sobre el suelo de granito. Me encojo sobre mí misma y le doy la espalda a la puerta cuando esta se abre. Oigo a Luis entrar en mi habitación y noto cómo la cama se hunde bajo su peso al sentarse junto a mí.

―¿Qué ha pasado, Cassie?―murmura con suavidad, poniéndome una mano sobre el hombro izquierdo― ¿Por qué no me lo cuentas?

Me muerdo el labio inferior y fijo mis ojos en la mesita de noche. Sabía que llegaría el momento en que tendría que ser sincera con Luis, pero no esperaba que llegara tan pronto. Aunque, si dejo atrás mis prejuicios, sé que él es el único que puede ayudarme realmente a resolver lo que siento; esa quemazón constante, palpitante, que no me abandona desde que supe quién era Iván.

―Era él, ¿verdad?―musito con un hilo de voz, a pesar de que ya sé la respuesta.

―Sí―sé que sabe a quién me refiero―. ¿Vas a contármelo?

No me queda otro remedio, ¿no? Ahora ya no hay vuelta atrás, no hay manera de seguir escondiéndome. Respiro hondo, concienciándome, pero no me atrevo a encararle. Todavía, no.

―¿Recuerdas el sábado pasado?―comienzo― Que me llevó a cenar.

―Sí.

―Bueno, pues… me llevó a un restaurante precioso, muy elegante. Charlamos y…, en fin… Le dije que yo no era su tipo. Básicamente, que no pegábamos ni con cola.

―Esa frase es muy vieja, Cassie―bromea Luis y eso hace que me relaje un poco antes de volver a tensar el cuello.

―Él insistió en que me equivocaba, pero cuando salimos y entramos en el coche, me preguntó qué estaba estudiando. Y entonces yo le contesté que estaba en tercero de Periodismo. ¿Sabes cuál fue su respuesta?

Luis no dice nada. Claro que no la sabe.

―No lo dijo exactamente con esas palabras, pero―inspiro hondo― la edad es importante y yo soy demasiado pequeña para él.

―Qué capullo―suelta al instante, tirando de mi hombro para obligarme a mirarle a la cara; sus ojos brillan de coraje―. No te merece la pena salir con un tío así. ¿Cuántos años tiene?

―Veintisiete.

―Tampoco es tan mayor. Rafa me saca ocho años―se acomoda en mi cama y se tumba a mi lado, apoyando el codo en mi almohada y la cabeza sobre la palma de su mano―. Ese imbécil es más soso que un puré de patatas Maggi.

No puedo evitarlo. Comienzo a reírme a carcajada limpia, tal vez porque necesito soltar el torrente de emociones que me recorre o porque realmente me ha hecho gracia el comentario, o por las dos cosas. El caso es que, cuando me quiero dar cuenta, estoy retorciéndome con los ojos llorosos y Luis, a mi lado, riéndose de mí. Hasta que pasan unos minutos y mi risa se convierte en sollozos entrecortados.

¿Por qué me duele tanto no ser perfecta para él? ¿Por qué me fastidia tanto? Se parece a mi único ex: chulo, astuto, sexi… Un chico malo de los de película. ¿Es por eso? ¿Porque me siento frustrada al no haber sido aceptada por ese chico? No tengo ni idea de por qué le voy tantas vueltas a la cabeza ni de por qué me importa lo que piense de mí hasta este punto.

Luis me abraza y deja que me arrebuje contra él, en busca de consuelo.

―Me ha besado―consigo decir entre balbuceos―. Hoy me ha besado. Me llamó el sábado por la noche y me escribió un mensaje cuando no le cogí la llamada. Se disculpó, pero…―la voz se me entrecorta con un hipido― Esperaba poder ignorarle hoy, en el gimnasio. Me ha perseguido e insistido hasta que me ha llevado al almacén―alzo la cara y miro a Luis, que me observa en silencio, serio―. No esperaba que me acorralara de esa forma.

Mi compañero afianza su abrazo y yo agarro con mis dedos su camiseta, como si fuese mi chaleco salvavidas en medio de este mar embravecido que es mi corazón. Voy a flote sobre un barco inestable. En el momento en que dé un paso en falso, caeré al agua y me hundiré.

―¿Querías que te besara?―pregunta en voz baja, como si temiera perturbar la quietud de la habitación si habla más alto.

¿Quería?

―Sí―bajo la mirada, azorada.

Su pecho se ensancha por completo y baja con rapidez.

―Entonces no puedo partirle la cara.

Me separo un poco de Luis, alarmada.

―¿Cómo?

―Tú te dejaste―explica, atrayéndome de nuevo hacia él―. Querías que te besara, estabas dispuesta a que lo hiciera. No puedo partirle la cara por darte algo que deseabas.

Tiene razón.

―Y si él te gusta…

Deja la frase en el aire, sin acabar. No sé si puedo rebatirle eso. ¿Cómo puede gustarme alguien que no quiere saber nada de mí porque soy más pequeña y virgen? Ah, claro, que esa parte no se la he contado a Luis.

―No sé si me gusta―respondo―. El tema de la edad puedo entenderlo, pero que no me acepte por ser virgen…

―¿Eso también?―parece sorprendido; esta vez, sí.

Asiento con la cabeza en silencio.

―Por eso no querías verle―adivina con suavidad―. Ibas a dejarle, ¿verdad? Ibas a dejar que lo hiciera.

Por Dios, quiero fundirme con la colcha y desaparecer.

―Y se lo dijiste.

Sacudo la cabeza. No puedo hacer otra cosa que no sea buscar la forma en que deje de sentirme tan… expuesta.

―Así que saliste corriendo―prosigue; ¿por qué puede leerme tan rápido?― No ha habido mucha diferencia horaria entre tu llegada y su llamada. ¿Ha corrido detrás de ti?

Me encojo de hombros.

―No lo sé―digo con un hilo de voz―. No quería mirarle.

Luis suspira.

―Vale, ya está bien―sentencia y me coge por los brazos para separarme de su cuerpo.

Me obliga a enderezarme sobre la cama y establece una pequeña separación entre los dos. ¿No decía que quería dejar de sentirme expuesta? Esto es lo contrario a eso.

―Vas a dejar de esconderte, ¿de acuerdo? No tienes nada de lo que avergonzarte. Si él es un picha brava, es su problema. Tú eres una chica preciosa, inteligente y, ante todo, muy valiosa. No deberías avergonzarte por ser así.

Dibujo una media sonrisa.

―¿Picha brava?―no termino de acostumbrarme a estas expresiones.

―Sabes bien lo que es, no te hagas la analfabeta.

Me río por lo bajo. Luis me pone una mano bajo la barbilla y me levanta la cabeza en ese momento.

―¿Ves? Cuando sonríes estás mil veces más guapa. Deberías sonreír siempre así.

Desvío la mirada.

―Ya…

Veo por el rabillo del ojo que agacha los hombros y mira hacia abajo. Quita su mano de mi barbilla y cruza las piernas.

―Yo no puede hacerte sonreír de esa manera especial, Cassie―dice con voz grave.

Le miro. Lo sé.

―Y, aunque me joda que se comporte así contigo, él hace que te brillen los ojos―me devuelve la mirada, sus ojos negros sonriendo con tristeza―. Se te ha puesto color en las mejillas, estás más viva que nunca. No necesitas maquillaje para parecer una súper modelo.

El corazón se me encoge. Si es así, ¿por qué no me veo como tal?

―Así que…, haz lo que creas conveniente―me coge las manos y las estrecha entre las suyas―. ¿Quieres volver a verle?

―No debería, ¿verdad?

―Si vas a seguir yendo a ese gimnasio, tendrás que hacerle frente. ¿Estás dispuesta a ignorarle?

Buena pregunta, Luis. Muy buena pregunta.

Capítulo 15

CASSIE

Me paso toda la mañana del martes en Babia, sumida en mis pensamientos. Por primera vez, veo a Luis tomar apuntes. Espero que sean para mí, porque no me siento con fuerzas suficientes como para prestar atención en clase. Sigo dándole vueltas a la pregunta que me hizo ayer Luis. ¿Realmente quiero seguir con esta especie de juego? ¿De verdad estoy dispuesta a dejarme llevar? Lo más probable es que no quiera nada serio conmigo y, cuando me deje (porque lo hará), acabaré hecha un asco. No sé si me merece la pena pasar ese trago tan amargo.

Por otra parte, hay una vocecita en mi interior que no deja de animarme para que le dé una oportunidad. Tal vez le estoy juzgando mal, tal vez me estoy equivocando con él; aunque el historial es tan oscuro que esto último parece imposible. Aun así, me pregunto cómo será Iván en una relación. ¿Dejará a un lado su faceta de capullo? ¿Podría llegar a ser cariñoso, amable, romántico…? Y, lo que es más complicado aún, ¿sería capaz de convertirse en mi chico perfecto? Luis dice que esos tíos son extraterrestres, yo digo que debe haber alguien por ahí que cumpla mis expectativas. Por una vez, se trata de pensar en mí y no en cómo me ve la otra persona. Pero resulta tan difícil convencerse de que puedo llegar a ser egoísta que la idea se esfuma en cuanto la pienso.

No consigo llegar a una conclusión que me satisfaga cuando llega la hora de ir a casa. Luis insiste en acompañarme hasta la parada. Según él, soy un zombi sacado de Guerra Mundial Z[2]. ¿Significa eso que Brad Pitt huye de mí? No obstante, cuando Luis y yo salimos de la facultad y enfilamos la explanada de la entrada, soy yo la que quiere salir corriendo. Los murmullos le preceden, como el viento a una tormenta. No necesito alzar la mirada del suelo para saber que él está allí.

―Cassie―murmura Luis, tensándose a mi lado y cogiéndome por el hombro con una mano, rodeando mi espalda con el brazo―. ¿Quieres que vaya contigo a casa?

Trago saliva y le miro, tratando de parecer lo menos asustada posible.

―Espero que no sea una excusa para saltarte las clases―bromeo, pero se ve que no tengo esa chispa sevillana que le sobra a Luis.

―Cassie…

―Estaré bien―le aseguro, dando un paso hacia adelante―. Iré derechita a casa.

Luis me sigue de cerca. Parece que no va a dejar que me quede sola esperando el autobús. Es comprensible, sobre todo cuando paso junto a Iván con el cuello tan encogido que se me van a sobrecargar los hombros.

―Cassie―oigo su voz llamándome.

Se ha hecho un silencio, como si nadie pudiera creer que ese hombre me está esperando a mí. Hago como que no le oigo y sigo mi camino hacia la parada. Apenas me quedan tres metros cuando Luis me hace sombra. Se escucha un trueno y yo levanto la mirada al cielo. Está a punto de llover.

―¿Qué quieres?―pregunta Luis, protector.

Yo me escondo tras él, agradeciendo en silencio que sea casi veinte centímetros más alto que yo.

―Hablar con ella―responde Iván, en el mismo tono cortante―. ¿Eres tú con quien hablé ayer?

―Puede. No vas a hablar con ella.

―¿Por qué?―noto que Iván se está cabreando por momentos y que Luis no parece que vaya a dar el brazo a torcer― ¿No vas a dejar que elija ella?

«¡Hola! ¡Estoy aquí! ¡Dejad de hablar de mí como si fuera un florero!». Eso es lo que diría si tuviera las agallas suficientes. Pero soy una cobarde que le teme al chico malo del gimnasio.

Y, sin embargo, aquí estoy, planteándome si debería darle la oportunidad de explicarse por todo lo que está pasando. Quizás así consiga quitarme la incógnita de encima y pueda seguir con mi vida tras el chasco pertinente. Me muerdo el labio inferior y me enderezo tras mi compañero de piso.

―Luis―digo con un hilo de voz; carraspeo para que no me tiemble. Mi amigo se gira y puedo ver los ojos oscuros de Iván clavándose de mí―, tranquilo. Hablaré con él―me atrevo a mirar a Iván un segundo; sonríe, satisfecho.

Luis frunce el ceño, confuso. Está claro que no ha seguido el hilo de mis pensamientos.

―¿Estás segura?―murmura.

―¿No has escuchado lo que ha dicho?―interviene Iván, echándole más leña al fuego; ¿es que es incapaz callarse?

Me doy cuenta de que Luis está apretando los puños y me apresuro a ponerme entre los dos, dándole la espalda a Iván.

―Por favor, solo será un rato. Un par de horas.

―Joder, Cassie, no es tu madre―protesta Iván tras de mí.

Le echo una mirada furibunda y él alza una ceja. Me giro de nuevo hacia mi amigo. Sigue teniendo los hombros tensos y los ojos fijos en quien está a mi espalda, pero ha abierto las manos. Buena señal; o mala, si piensa cruzarle la cara con la palma.

―Dos horas―repite Luis tras un par de minutos en silencio; sus ojos vuelan hacia mí―. Te llamaré.

Yo asiento con la cabeza y espero unos segundos a que mi compañero de piso vuelva adentro de la facultad y se disperse el pequeño grupo de curiosos que no ha dejado de observarnos todo el rato. Sigue habiendo algunas chicas desesperadas lanzándole miradas obscenas a Iván, pero él parece ajeno a todo el alboroto. Curiosamente, solo me está mirando a mí.

―¿Quién es?―me pregunta en cuanto ve que tiene toda mi atención.

Me humedezco los labios antes de hablar y le echo un vistazo rápido. Va vestido con una cazadora negra, una camiseta azul oscuro y unos vaqueros negros ajustados. ¿Se puede ser más sexi? No, lo dudo.

Ay…

―Luis―respondo en voz baja.

―¿Es tu novio?

Estoy a punto de echarme a reír, pero me contengo al ver que lo está diciendo muy en serio.

―Podría serlo…―juego un poco, esperando ver más de esa reacción tan extraña― si tan solo fuera heterosexual.

Pasan tres segundos hasta que la expresión de su rostro se suaviza y se echa a reír.

―¿Es gay?

―Si lo quieres llamar de esa manera…

Vuelve a reírse, esta vez con el alivio tiñiendo su voz. Casi me contagia la sonrisa. Casi.

―Es mi compañero de piso. Hablaste con él ayer―no sé por qué le estoy dando tantas explicaciones, tal vez para seguir escuchándole reír.

―Sí―coincide―, eso he pensado yo.

Me encojo de hombros y desvío la mirada. Y ahora, ¿qué?

―¿De verdad vas a venir conmigo?―me pregunta, consiguiendo de nuevo toda mi atención.

―Sí―le miro de reojo―. Tengo muchas preguntas que hacerte.

―Ya somos dos.

Se me escapa la sonrisa que he tratado de contener antes. Bien, es un avance.

―¿Adónde quieres ir?

―No lo sé―admito―. No te esperaba aquí.

―Ya―se lleva una mano a la nuca y se la masajea; quién fuera esos dedos…―. No tenía planeado venir aquí.

―¿Ibas a ir a mi casa?―no puede ser, ¿verdad?

Sacude la cabeza de lado a lado.

―Algo así―sus ojos vuelven a serenarse y borra la media sonrisa que lleva trayéndome de cabeza desde que la vi por primera vez.

Se acerca a mí y me coge las manos.

―Prométeme que no saldrás corriendo otra vez.

Vale, sí, lo admito; siempre he salido huyendo.

―Está bien―acepto, sintiendo cómo una pequeña parte de mi yo cobarde se desprende de mi interior.

Iván sonríe con una dulzura inusitada en él. Me suelta una mano y me lleva de la otra hasta su coche, aparcado junto a la entrada de la facultad. Entramos y arranca el motor. Da una vuelta a la calle y se dirige hacia la otra punta de la Isla de la Cartuja, donde se ubican varios edificios de la Universidad de Sevilla. Recorremos la amplia avenida y vamos a parar a otra más ancha que la cruza. Empiezo a perderme cuando gira a la derecha y a la izquierda de forma indiscriminada hasta que llegamos al puente del Patrocinio. Frunzo el ceño.

―¿Vamos a salir de Sevilla?

―No. Estoy haciendo tiempo mientras pienso a dónde ir―confiesa, regalándome un guiño.

Me agarro al sillón con las dos manos y trago saliva. ¿Dónde demonios me he metido?

Por suerte, ha sido sincero y en el primer cruce gira a la derecha de nuevo y enfila el camino en dirección al Alamillo. Varias hileras de árboles se deslizan ante mí en un borrón verde y marrón, mezclado el blanco de las vallas que protegen los edificios de cada manzana. El coche está en silencio, no se escucha nada más que el ronroneo del motor con cada marcha que mete Iván. El cielo se está oscureciendo cada vez más. Si tiene intención de ir al parque, no vamos a poder salir del coche.

―Va a llover―le aviso, por si no se ha dado cuenta.

―Lo sé. No saldremos del coche.

Y echa el cerrojo centralizado, por si acaso. Se me escapa una risilla y él me acompaña con una amplia sonrisa. Creo que ya sabe de lo que soy capaz (aunque ni yo misma lo sepa).

Pronto llegamos a la última rotonda y entramos en el tramo final. Veo a lo lejos las atracciones de Isla Mágica. Pronto echarán el cierre hasta el inicio de la nueva temporada. Todos los años desde que conozco a Luis he ido en Halloween. Es tétrico y precioso al mismo tiempo. Pero, la verdad, es que no sé qué hago pensando en esto cuando tengo a Iván aparcando el coche en una zona poco transitada cercana al parque. Al menos, sé dónde estoy. Mi sentido de la orientación es nulo, como muchas otras cosas.

Iván apaga el motor y se acomoda en el asiento.

―Bueno―suspira y me mira―. ¿Empiezas tú o empiezo yo?

Espera, ¿esto entraba en el examen?

―Tú, por favor―le pido, ¿se nota que estoy realmente inquieta?

Asiente y se gira hacia mí, quitándose el cinturón de seguridad. Yo hago lo mismo.

―Quiero disculparme―comienza, parece nervioso― por lo que pasó el sábado y por lo que pasó ayer…―se calla, quizás a la espera de que diga algo; como no lo hago, decide seguir― Verás, yo no soy el tío que quieres que sea. No puedo darte lo que, seguramente, quieres. Soy un cabrón, te lo digo en serio. No te convengo en absoluto.

―Ya―intervengo―, eso mismo le dijo Christian a Anastasia y Hardin a Tessa. Y, al final, mira cómo acabaron.

Acabo de declararle que soy fan de las novelas románticas. Vale, sí, también son eróticas, pero tal vez así mi parte atrevida se vea lo suficientemente apaciguada como para que no salga a la luz. Alza una ceja.

―¿Y te escandalizas por lo que te hago?

No sé qué es peor: que me pregunte eso o que sepa de lo que estoy hablando. Bajo la mirada a la palanca de cambios. Me doy cuenta de lo que estoy mirando y desvío los ojos al salpicadero. Mucho mejor.

―Que lea esas cosas no significa que no me sienta…―las palabras no me salen para describir lo que siento.

Iván se inclina un poco hacia mí, aunque sigue guardando las distancias.

―Entonces, sientes algo.

Sacudo la cabeza.

―No sé qué es―confieso, más perdida que el barco del arroz.

Le oigo respirar hondo. Mueve una mano y me pone los dedos bajo la barbilla, obligándome a mirarle. Clava sus ojos en mí y siento como si me desnudara con la mirada. Abro la boca, jadeo y el aire del coche se me antoja viciado. Todo huele a él y la suavidad de sus dedos contra mi piel me activa los sentidos. He leído esto muchas veces, pero no soy capaz de definirlo.

―¿Lo notas?―susurra con voz ronca; muevo levemente la cabeza, su contacto me quema― Yo estoy igual que tú.

Abro los ojos por completo. ¿Va en serio?

―No soporto estar lejos de ti―se acerca otro poco, aunque apenas soy consciente de que tira de mí para acortar aún más la distancia―. No consigo dormirme si no me masturbo pensando en ti―ahogo un grito de sorpresa y aprieto las piernas, como por instinto―. Me corro dos veces con tu cara en mi cabeza hasta que quedo satisfecho.

Todas mis preguntas y mis exigencias han desaparecido. Solo puedo concentrarme en el olor de su aliento acariciándome el rostro, embriagándome con el aroma a hierbabuena. Me mojo el labio inferior con la lengua y, acto seguido, sus ojos viajan hasta mi boca. No sé cuándo nos hemos aproximado tanto que estamos ya por encima del cuadro de mando del coche. Me apoyo en el freno de mano para soportar el peso de mi cuerpo. Todo me pesa, me arde la cabeza y lo único que quiero es deshacerme con sus besos otra vez.

Iván me observa. Su otra mano viaja hasta mi brazo y me pasa la yema de los dedos hasta llegar a mi cuello. Me echa el pelo a un lado y me recorre desde la clavícula hasta el hueco bajo mi oreja, enviando descargas directas a mi vientre. Me encojo y entrecierro los ojos, disfrutando de la caricia.

―No puede ser verdad que seas virgen―murmura, mirándome de arriba abajo―. Este cuerpo no está hecho para eso.

―¿Eso es un problema para ti? Ser virgen―consigo decir a duras penas, el corazón latiéndome a toda prisa.

Ladea la cabeza y acerca la nariz a mi yugular.

―Para mi yo cabrón, sí―su aliento se mete por debajo de mi ropa y llega hasta mi estómago; jadeo.

―¿Solo existe tu yo cabrón?―necesito saberlo, necesito saberlo si voy a embarcarme en esto, si voy a arriesgarme con él.

Pega los labios al lugar donde late mi vena y me da un beso lento, húmedo, electrizante. Cierro los ojos.

―Es el único que conozco.

Tengo la boca seca, no puedo pensar con claridad.

―Puedo ayudarte―no tengo ni idea de donde sale esa estupidez―. Déjame que te ayude.

Noto que sonríe junto a mi piel.

―No deberías ofrecerme eso.

―Dijiste que te gustaba romper las reglas―le recuerdo y su voz vibra al reírse.

―Buena memoria. Pero hay reglas que no debería romper.

Recorre con la punta de la nariz mi cuello de lado a lado, alzándome la cabeza y depositando un segundo beso en el centro de mi garganta.

―¿Y por qué juegas conmigo, entonces?―lo he soltado, por fin lo he soltado y la pelota está en su tejado.

Se separa un poco de mí y yo lamento haberme ido de la lengua. Me mira directamente a los ojos. Sus manos descansan sobre mi cintura. ¿Cuándo me ha agarrado?

―Créeme, no tengo ni idea. Solo sé que necesito verte―me recorre con los ojos―, tocarte―me acaricia las manos con una mano y dibuja el contorno de mi labio inferior con la otra―, sentirte―vuelve a acercarse a mí y no deja de mirarme mientras atrapa mis labios con los suyos― y saborearte.

Mi cuerpo se desconecta de mi cerebro y le responde al beso. Sé que no debería estar haciendo esto. Me había dicho a mí misma que le daría una oportunidad para explicarse, pero en ningún momento llegué a pensar que esa explicación traería un beso de regalo. Su lengua resigue el contorno de mi boca, torturándome, mientras que sus dedos me agarran con más firmeza. ¿Tal vez porque no quiere que me vaya?

Capítulo 16

IVÁN

Lo prometido es deuda. He sido sincero con ella, le he confesado que me está volviendo loco. No sé si lo ha pillado, aunque no parece que le moleste que le esté comiendo la boca, justo cuando acabo de disculparme por hacer exactamente lo mismo ayer por la tarde. ¿Por qué no se aleja de mí? Se supone que está cabreada conmigo, ¿no? No sé por qué me paro a darle tantas vueltas a lo mismo.

La saboreo, abriéndole la boca con la lengua para demostrarle lo que soy capaz de hacer. Cassie gime al sentirme dentro de ella y mi polla da una sacudida. Joder, necesito tenerla sobre mis piernas ya. Aprovecho que la tengo cogida por la cintura y la alzo. La paso por encima de la palanca de cambios y la acomodo en mi regazo. Ella intenta separarse un poco de mí, pero se lo impido.

No, no, señorita, ahora soy yo quien tiene el control.

Me aseguro que se mantiene sobre mí con una mano en su muslo y la otra en su nuca, con mi brazo recorriendo su columna. Enredo los dedos en su pelo y tiro de él cuando se remueve y me roza la entrepierna con esos malditos vaqueros que le hacen un culo impresionante. Jadea y yo sonrío.

―¿Lo notas?―susurro en su boca― ¿Notas lo que me haces?

Ella asiente a duras penas. Creo que no es consciente de las ganas que le tengo.

―¿Ves por qué estoy viciado a ti?

Me alejo de ella lo suficiente para poder mirarla a esos azules increíbles. Su pelo rojo está revuelto a nuestro alrededor, parece una diosa nórdica. No sé cómo coño ha llegado a la conclusión de que no es guapa. Ella me devuelve la mirada, turbia, con la boca entreabierta. Le cuesta respirar tanto como a mí.

―No sé nada de ti―murmura; es un mecanismo de defensa, no puedo permitir que lo active tan pronto.

―No necesitar saber nada de mí―no, mejor que no lo sepa―. Solo tienes que saber que te daré lo que quieras.

Frunce el ceño. Oh, oh. No era esa la reacción que esperaba.

―¿Y si lo que quiero es conocerte?

Alzo una ceja y vuelvo a sonreír. Ella me da un golpe en el brazo con la mano, tratando de contener una sonrisa.

―No me refería a ese “conocer”―especifica; vas tarde, guapa, ya había empezado a idear formas de “conocernos”.

Levanto las dos manos, soltándola por primera vez en un buen rato. Me alegra ver que no se mueve, sale corriendo o atraviesa la ventanilla para huir de mí.

―Yo no he dicho nada.

―Pero lo has pensado―me señala con un dedo.

La miro a los ojos y vuelvo a mirar el dedo. Soy lo suficientemente rápido como para morderlo. Ella da un brinco, ha notado ese flujo eléctrico que le ha llegado hasta el mismísimo clítoris. Dios, cómo me gustaría ver cómo responde ante mí…

―Lo admito, tengo la mente muy sucia―hablo con el tono exacto como para que vuelva a removerse encima de mí―. ¿Aceptas, entonces?

Se lleva una mano a la barbilla y levanta la mirada al techo del coche. ¿De verdad aún hay gente que hace eso? No me echo a reír, sino que me quedo embobado observando cómo menea la cabeza, sopesando mi propuesta. Le he ofrecido ser su follamigo pero, viendo cómo baja la cabeza y me sonríe, sé que lo voy a tener muy complicado.

… … … …

Para que el capullo de su compañero de piso no se cabree, la dejo en su casa justo cuando se cumplen las dos horas que ella le prometió en la puerta de la facultad. Antes de salir del coche, se vuelve hacia mí y me da un beso rápido, fugaz, lo suficiente como para dejarme con ganas de más. Espero a que entre en su edificio antes de meter primera y salir hacia el gimnasio. Llego tarde dos horas y media, pero me da igual.

Nada más entrar, me encuentro con la chica de la recepción. Ella me sonríe y yo le guiño un ojo. No me he comprometido con Cassie, así que puedo seguir calentándole las bragas a esta niña todo el tiempo que quiera. Además, se me ha subido la sangre a la cabeza y tengo que hacer algo para bajarla. En lugar de cumplir con mi labor de monitor, me dedico a hacer pesas, abdominales y algunos ejercicios más. Este cuerpo no se mantiene solo con follar.

Tras una hora y media ejercitándome, subo a los vestuarios y me doy una ducha rápida. Voy a mi despacho envuelto en mi toalla y me encierro en él justo cuando mi móvil vibra sobre la mesa. Siento una punzada de decepción cuando no veo el nombre de Cassie brillando en la pantalla. Descuelgo de mala gana.

―¿Qué pasa, Toni?―saludo a mi jefe mientras me siento en mi sillón y pongo los pies sobre la mesa. Si alguien entra ahora mismo, me verá completamente en bolas.

―¿Qué hay, Iván? Oye, ¿tienes pensado pasarte esta noche por aquí? Hay un par de chicas que creen que pueden dar el pego en el club.

Alzo una ceja y comienzo a juguetear con un boli.

―¿Quieres que le haga una prueba a cada una?

―Sabes que tienes carta blanca, chaval. Puedes hacer lo que quieras con ellas, menos sado.

Chisto con la lengua.

―Vaya…―en realidad no me va mucho eso, pero no me importaría tener a mi merced a dos tías buenas.

Oigo a Toni reírse por lo bajo al otro lado del teléfono.

―Eres un cabrón.

―Dime algo que no sepa―respondo, soltando el boli en la mesa―. ¿A qué hora estarán allí?

―Puedes pasarte ahora, si quieres. O les digo que vengan mañana, lo que prefieras.

―Uhm…

Doy una vuelta sobre la silla y me enderezo en ella.

―Estaré allí a las once―le confirmo―. Intentaré no destrozarlas, por si me convencen.

―Perfecto. Sabía que podía contar contigo.

Tuerzo la boca. No me queda otra que hacerle caso.

―Claro, soy el manager, ¿no?

―Sí, llámalo como quieras. Te veré aquí a las once.

Sin decir nada, le cuelgo a mi jefe y dejo a un lado el móvil. Tengo polvos asegurados esta noche pero, por primera vez, no tengo ganas de meter la polla en otro cuerpo que no sea el de Cassie. Aun así, no puedo contradecir a Toni. Le debo la vida a ese tío, no me dejará libre así como así. Me cabrea, me jode que me tenga cogido por los huevos; pero hasta que no encuentre un motivo para salir de ese jodido lugar, no lo intentaré en serio.

Me levanto, dejando caer la toalla al suelo. En ese instante, la puerta de mi despacho se abre y entra la recepcionista. Al verme, se le cae al suelo el bolígrafo y la carpeta que llevaba en las manos. Se lleva las manos a la boca, pero no deja de mirarme. «Sí, ya sé lo que estás viendo, pero no hay nada más».

Carraspeo, algo molesto, consiguiendo que la tía deje de analizarme la polla. Alza los ojos hacia mi cara y veo cómo enrojece por segundos. Me acerco a ella y cierro la puerta antes de que pase alguien más y denuncie al gimnasio por cualquier gilipollez del tipo “acoso a los clientes/personal del gimnasio”. Me agacho y recojo las cosas del suelo.

―Perdona, Iván―balbucea esta chica; ¿cómo se llamaba?

―Tranquila―respondo y mi voz consigue el efecto deseado.

―Te he estado buscando porque han venido a preguntar no sé qué de las clases de pilates y…

Balbucea de tal manera que me está molestando. Le pongo un dedo en los labios y ella se calla. Bien.

―¿Por qué te pones tan nerviosa?―susurro― No es la primera vez que me ves así.

Ella niega, noto su pulso bajo mi dedo y la calidez de su piel me llama. ¿Por qué voy a conformarme con dos esta noche cuando puedo tener un tercero? No es Cassie, pero servirá para aliviarme y poder comportarme con ella hasta que se abra de piernas para mí.

La chica jadea en cuando mi dedo abandona su boca y se mete en su canalillo. Ya veo los pezones saludándome desde el otro lado de la camiseta de licra. No necesito más de diez minutos para empotrarla contra la pared y correrme dentro de ella. Que se tome la píldora del día después, necesito sentir esto.

En cuanto termino, me la quito de encima y me limpio con la toalla mientras ella se vuelve a vestir de cintura para abajo. Me pone por delante los papeles que tengo que ver y la despacho diciéndole que ahora no tengo tiempo para esta mierda.

Estoy frustrado. No he conseguido saciarme con este polvo exprés. La chica no es nada del otro mundo, pero esperaba que al menos sirviera para esto. Sé que ella espera un beso por mi parte, aunque lo único que consigue es que la despida con la mano, echándola de mi despacho. Busco una muda en mi escritorio y me pongo la ropa limpia. ¿Por qué coño no consigo sentirme bien después de follar? Si esta opresión en el pecho me va a durar mientras me tiro a las dos candidatas del club, lo mejor será que le diga a Toni que puede encargarse él mismo de ellas…, si es que no lo ha hecho ya. Cada uno tiene sus métodos.

En cuanto estoy vestido, cojo de nuevo el móvil. Nada, no tengo ni una sola noticia de Cassie, ni siquiera un triste mensaje. Gruño y me meto el móvil en el bolsillo. ¿Qué demonios hago esperando que me llame? Es una niña que no sabe en qué se está metiendo. Debería avisarla, pero mi necesidad de ella es demasiado fuerte como para prevenirla. Si lo hago, saldrá corriendo de nuevo y esta vez no tendré más remedio que irme con el rabo entre las patas al club. No sé si lo que me pasa es pasajero o no, pero si no lo es, estaré metido en un buen lío.

Capítulo 17

CASSIE

Luis no me da la tabarra cuando llega a casa, ni tampoco en el camino hacia la facultad a la mañana siguiente. De hecho, está sospechosamente callado, mandándome señales de humo con los ojos, como si fuese capaz de entender lo que está pensando. No le faltan motivos, creo saber lo que pasa por su cabeza. Extraño los comentarios morbosos y sarcásticos sobre mi nuevo “amigo”, pero también resulta reconfortante saber que me está dando un voto de confianza y que no me está restregando mi escasa experiencia en estas cosas.

A pesar de todo, Luis no tiene ni idea del trato que he hecho con Iván. Si se lo contara, se volvería loco; o puede que no me creyese, lo cual es más posible. ¿Yo, con un follamigo? Ni pensarlo, la frase sola da risa. Incluso mi nombre junto a esa otra palabra forman un chiste malo. ¿Me he vuelto una mujer tan desesperada que es capaz de aceptar esta clase de relación? Si es que puede ser llamada relación, claro. A ver, no estoy juzgando a esas chicas que hacen esto con tanta naturalidad como ir a comprar al supermercado de la esquina. Es solo que… no lo entiendo. Yo hago esto por un motivo. Iván me pone a cien, por supuesto; pero también quiero descubrir si, tras esa coraza de chico malo, se esconde una buena persona. Tal vez es alguien distinto en la intimidad, alguien a quien no le da miedo expresar sus sentimientos. Eso es lo que espero.

Suspiro y me pongo una mano bajo la barbilla mientras finjo escuchar al profesor más aburrido de la historia de los profesores aburridos. Es una pena que esta asignatura tan interesante se vuelva un muermo por culpa de un personal docente tan poco competente.

No dejo de imaginar en qué estará pensando Iván ahora mismo. ¿Se arrepentirá de lo que me propuso ayer? Parecía bastante convencido, teniendo en cuenta mi situación y que no estoy lista para… en fin… eso. Ay, Dios, me cuesta trabajo incluso pensarlo. Vale, respira Cassie… Uno, dos y tres: acostarnos. «¡Sí! ¡Lo he dicho! Aunque sea mentalmente». No estoy preparada para ese tipo de circunstancia. Siempre he soñado con entregar mi virginidad a alguien que realmente me amase. Iván no me quiere, eso lo sé. Le gusto, pero no tengo ni idea de por qué. Es un avance, ¿no? Tal vez, si parto desde esa base, podré llegar a convencerle y enamorarle. Tal vez, solo tal vez. O quizás solo esté haciendo lo que mejor se me da hacer: darle vueltas al asunto. ¿Me estaré equivocando al suponer que puedo llegar a hacer que se enamore de mí? Si lo consigo, no me sentiré tan mal conmigo misma entregándome a él. Suena absurdo, pero ¿y si funciona? Las posibilidades son infinitas, ¿no?

Ay, por Dios, que alguien me diga si estoy haciendo bien o no.

Me muerdo el labio inferior y suspiro, cuando mi móvil empieza a vibrar encima de mi mesa. Frunzo el ceño y lo quito de ahí antes de que Luis vea quién acaba de mandarme un mensaje. Me aseguro de que no me ve y desbloqueo la pantalla con los dedos temblorosos.

Iván:Hola, preciosa. ¿Cambiamos el gimnasio por otra cosa más… interesante? Respóndeme.

Mis ojos se abren al momento. ¿Y de verdad pretendo que este hombre espere a que se enamore de mí?

La llevo clara.

Yo:¡Hola! No sé, depende de lo que hayas pensado.

Bueno, al menos no le he dicho que sí directamente. Si no me convence su proposición, le diré que no estoy hecha para esta tensión constante y me desharé de la relación de follamigos. Me cambiaré de gimnasio, me teñiré el pelo e iré con chándal a todas partes para que no me vea ni me reconozca. ¿Debería estudiar la posibilidad de mudarme de ciudad?

No, es demasiado exagerado. Y, además, ya tengo respuesta.

Iván:Te recojo a las seis en tu casa. No pienso desvelar mis sorpresas ;)

Maldita sea. ¡Acaba de reírse de mí en mi cara! Tecleo con furia sobre la pantalla táctil.

Yo:No me convence la propuesta. Te absuelvo de tus obligaciones.

Envío el mensaje antes de arrepentirme por lo que he escrito. Me siento como Anastasia cuando le dijo a Christian que había sido agradable conocerle. La contestación no se hace rogar. Bueno, al menos no se ha presentado en mi casa para empaparme en vino…

Iván:No acepto ningún “no” por respuesta. Y vas a pagar el daño que le has hecho a mi orgullo. He llegado a creer eso de que me dejabas.

Bufo, olvidando por un instante que estoy en clase. Varios compañeros se giran hacia mí al escucharme y yo me pongo roja como un tomate. Ahora no puedo evitar que Luis me miré con curiosidad. Musito una disculpa general y vuelvo a mi discusión telefónica.

Yo:Eres un caprichoso y estás demasiado consentido. ¿Por qué piensas que voy a concederte todo lo que me digas?

Estoy jugando con fuego, lo sé. Pero algo dentro de mí me incita a decir estas cosas. Me siento atrevida con él, una Cassie diferente. Y me da igual que Luis me esté fulminando con los ojos.

Iván:Ya te lo dije una vez: quiero que seas tú la que me consienta. Y eres el capricho más dulce que me ha tentado jamás. Me pongo cachondo con solo pensar en ti. ¿Te parecen suficientes razones?

Ajá… Que alguien me diga lo que responder ahora, porque no se me ocurre ninguna contestación con carácter para acallar a semejante… ¡Ni siquiera tengo un adjetivo para describirle! Está claro que Iván me gusta, que me enciende como si fuera un mechero, pero no tiene por qué restregarme en la cara que lo sabe. Y él sabe que yo sé que él sabe que me gusta.

Me estoy agobiando. En pocos días, he pasado de ser una chica que no soportaba la mención de la palabra sexo en voz alta, a alguien que se desvive por saber qué es eso. Iván no deja de provocar en mí la necesidad de sentirse amada por un hombre. Quiero saber hasta dónde puede llegar esta sensación, cuánto puede durar. ¿Tan malo es eso? Aun así, decido no responder al mensaje. Tal vez, si no lo hago, no venga a mi casa y nuestro acuerdo desaparezca. Sería la forma más fácil de volver a tener mi aburrida y segura vida.

Pero, ¿eso es lo que realmente quiero? ¿Quiero perder esta adrenalina?

El final de la clase no me deja responder a mi pregunta. Suspiro, me guardo el móvil en un bolsillo de mi chaqueta vaquera y empiezo a recoger mis cosas.

―¿Vas a contarme lo que te pasa?―dice Luis de repente, acercándose a mí para no hablar demasiado alto.

Me mira directamente a los ojos y puedo ver en los suyos que está realmente preocupado. ¿Tan mala soy ocultando mis sentimientos? Está claro que sí, tanto como mintiendo.

―Estoy bien―respondo, a pesar de todo―. Solo algo cansada. A final de mes es la primera exposición y estoy empezando a entrar en pánico.

Luis frunce el ceño.

―¿Tienes que hacerla tú sola?

―Sí. Por eso lo llevo tan mal. Pero bueno―respiro hondo y le sonrío de la forma más convincente que puedo―, no pasa nada. Lo superaré.

Luis acaba sonriendo y niega con la cabeza.

―Siempre dices eso y, al final, siempre acabas histérica. Deberías apuntarte a teatro.

―Eso no es para mí―rehúso de inmediato y me pongo en pie.

Luis se encoge de hombros y me acompaña a la siguiente clase. Durante el resto del día intento concentrarme en las asignaturas. Mi móvil no vuelve a sonar y parece que mi corazón ha recuperado su ritmo cardíaco normal. Con tanta tensión me va a dar un patatús. No obstante, cuando salgo de la facultad y dejo allí a Luis, vuelvo a ponerme nerviosa. ¿Y si Iván se ha enfadado porque no le he respondido? ¿Irá a verme a mi casa? No lo creo, ¿no? No dejo de pensar en ello en el camino de vuelta a casa en el autobús, imaginándome escenas extrañas más propias de una película romántica americana que de la vida real. Todo es tan dulce en mi cabeza que Luis diría que parezco una chuche andante.

Al llegar a mi calle, respiro hondo y me bajo del autobús. Cuento hasta tres antes de girarme y ver… que no hay nadie en la puerta de mi edificio. Nadie esperando, solo algunas personas caminando de aquí para allá. Frunzo el ceño, algo decepcionada. ¿Estaba esperando encontrármelo apoyado en la pared, con una pierna apoyada sobre el ladrillo visto y los brazos cruzados a la altura del pecho, con esa mirada de perdonavidas que tiene? No, qué va.

Cruzo la calle y abro la puerta del edificio. Entro con un suspiro y empujo la puerta para cerrar. Pero no se cierra. Sin volverme, vuelvo a empujar y es entonces cuando escucho un pie deslizándose por el suelo hacia el interior del portal. Miro al suelo y lo veo. Recorro con la vista la pierna del intruso y me encuentro con esos ojos oscuros que me traen de cabeza y esa sonrisa de donjuán que sabe que lo es.

Abro la boca, completamente pillada por sorpresa.

―¿Qué haces aquí?

―¿Creías que no iba a venir?―Iván da un paso hacia dentro y la puerta se cierra a su espalda.

Camina hacia mí y me acorrala contra el cuartito de contadores. Aprieto mi carpeta contra mi pecho con una mezcla de miedo y ansiedad. Apoya una mano en la pared y se inclina hacia mí sin dejar de observarme.

―Tienes muy mala educación, Cassie―susurra y su voz me pone la piel de gallina.

Trago saliva.

―¿Por qué?

―No has contestado a mi último mensaje. ¿Qué pasa? ¿Te asusta lo que te hago sentir?

¿Cómo puede tener tanta razón? Está claro, es completamente consciente de cómo mi cuerpo responde a sus palabras y al más mínimo contacto entre los dos.

―No me da miedo―niego; es mitad mentira mitad verdad―. Y no te he respondido porque estaba en clase. Te has presentado sin que yo aceptara que vinieras.

―Querías que lo hiciera―adivina y esboza una media sonrisa.

No gimo porque sería un cantazo extremo que acaba de ponerme a cien con ese pequeño gesto. Ay, Dios, ¡estoy empezando a hablar como Luis!

―No he dicho que sí―musito, mirando de arriba abajo.

Se ha acercado otro poco a mí y ya tengo su cara a menos de cinco centímetros de la mía. Me derrito, nadie puede culparme por ello. Solo soy una chica normal y corriente, ¡soy humana! Como si me hubiese leído la mente, se pasa la lengua cuidadosamente por el labio inferior y acerca su boca a mi oreja. Su aliento me hace estremecer y aprieto más mi carpeta contra mí, como si fuera el único punto racional que tengo ahora mismo a mi alcance.

―Tampoco has dicho que no―murmura y sus labios se cierran sobre mi lóbulo.

Cierro los ojos y ahogo un gemido. Espero que a nadie le dé por salir o entrar en su casa en estos instantes. Iván me coge de la cintura con la mano libre y se pega a mi cuerpo, de manera que puedo sentir la hebilla de su cinturón clavándose contra mi estómago y su erección creciendo poco a poco. ¿Eso es por mí?

―¿Quieres saber por qué no me rechazas?―prosigue, atacando todos mis flancos.

Respiro con dificultad, pero asiento levemente con la cabeza. Necesito saberlo.

―Por esto―me coge una mano y la lleva hasta su entrepierna.

Doy un brinco al notar aquello tan duro y no precisamente por la tela de sus pantalones. Ahogo una exclamación y abro los ojos, encontrándome con su rostro a milímetros del mío.

―Te encanta ponerme así―susurra y no puedo soltar nada para contradecirle―. Te encanta saber que me pones duro, que me excitas y luego me dejas con las ganas. Esto es por ti―cierra mis dedos en torno a él y me mojo los labios por pura inercia―. Y por eso mismo pienso venir a tu casa incluso cuando no me hayas invitado.

El corazón se me va a salir del pecho. No puedo pensar en nada cuando elimina la distancia entre nosotros y me besa con lentitud, nada que ver con lo que pasó ayer en su coche. Me remuevo entre la pared y él y acomodo mis brazos en torno a su cuello, devolviéndole el beso. Juega con mi labio inferior, mordiéndolo, lamiéndolo, chupándolo y acariciándolo con el pulgar, enviando descargas por todo mi cuerpo. Ha pegado sus caderas a las mías y lo único que sé hacer es retorcerme arriba y abajo, buscando su fricción. He perdido la cabeza y sería capaz de dejar que me hiciera suya en el rellano. 

Gruñe cuando por fin consigo alcanzar el punto exacto y desliza sus manos hasta mis muslos, alzándome y obligándome a rodearle la cintura con las piernas. Espero no pesar demasiado para él. Me aleja del cuarto de contadores hasta el ascensor y pulsa el botón sin dejar de besarme. Su boca viaja por mi cuello y se hunde entre mi pelo rojizo. Siento dentro de mí la necesidad de hacer lo mismo con él, de descubrir el sabor de su piel y mis dientes se clavan en su nuca antes de que pueda detenerlos. Las puertas del ascensor se abren en ese momento e Iván nos mete dentro, aporreando el número de mi apartamento. Las puertas metálicas se cierran, aislándonos por completo del resto del mundo (si es que no lo estábamos ya). Iván me suelta en el suelo y sus manos comienzan a recorrerme de arriba abajo apresuradamente. Las mía se han quedado paralizadas en sus hombros.

―Tócame―me pide con voz ronca.

Quita una de sus manos de mi cuerpo y la pone sobre la mía. Baja nuestras manos por su pecho y las mete por debajo de su camiseta. Jadeo sin remedio al notar sus abdominales bajo la yema de mis dedos. Él sonríe contra mis labios, pero no suelta ningún comentario. No hace falta, mis sonidos lo dicen todo por él y ya no hay manera de ocultar lo mucho que me gusta. Resigo el camino de su estómago y encuentro los huesos de sus caderas, la bendita V que se le dibuja y que se pierde bajo sus vaqueros.

Llegamos por fin a mi planta y me aparto de él lo suficiente para buscar mis llaves y abrir el apartamento. Iván asiente sin dejar de mirarme y me sigue. Cierra la puerta nada más entrar y le echa un vistazo a mi piso compartido. Mientras, yo utilizo esos instantes para serenarme un poco y beber agua. Tengo la boca seca y los labios hinchados.

―Me gusta―comenta, sobresaltándome en medio del silencio.

Me vuelvo hacia él y me encojo de hombros.

―No es barato, pero las becas consiguen cubrir la mayor parte de los gastos―explico, como si a él le importara lo más mínimo cuánto me cuesta vivir aquí.

Iván me sonríe y se acerca a mí sin dejar de mirarme.

―¿Y tu habitación?―murmura, cogiéndome con suavidad por la cintura y pegando sus caderas a las mías.

El corazón me da un vuelco. Señalo la última puerta del pasillo.

―Allí―respondo con un hilo de voz.

―¿Me la enseñas?―pregunta, alzando una ceja.

Se nota que está disfrutando de lo lindo poniéndome nerviosa y dejándome completamente desarmada.

―Claro―mi voz suena demasiado estridente.

Me vuelvo en dirección al pasillo, pero Iván no me suelta y camina tras de mí acariciándome por encima de la ropa con los pulgares. Mi vientre se contrae cuando llegamos a mi cuarto y entramos en él. Mi mirada se va directa a la cama y, como si Iván estuviera pensando en lo mismo, agacha la cabeza y pega su boca a mi oído.

―¿Estás nerviosa?

Asiento varias veces. No sé si estoy lista para hacer esto. Apenas le conozco, no creo que sea lo correcto. Necesito unas semanas más para dejar que esto suceda…

―No estoy preparada―musito, con temor, por si de repente cambia de opinión y decide que no quiere tener nada que ver conmigo.

Oigo su risa gutural a mi derecha.

―Estoy deseando follarte, pero no pensaba hacerlo hoy.

Mis ojos se abren como platos y no puedo evitar girarme para encararle. Sus ojos oscuros brillan, divertidos.

―Pero… yo creía…

Su sonrisa se dulcifica y alza una mano hasta mi mejilla. Recorre mi mejilla con la yema de los dedos, arrancándome un suspiro involuntario.

―Cassie, eres virgen. ¿Me consideras tan bruto como para empotrarte contra la pared a la primera de cambio?

«¿Debo responder a eso?». Mi silencio es suficiente para saber lo que pienso. Iván se inclina sobre mí y me besa, aunque con Mayor lentitud que hace unos minutos. Cierro los ojos y me dejo llevar por ese beso, que consigue reavivar la llama que ha encendido en la entrada del edificio. Poco a poco, su boca se vuelve más y más ávida y mi cerebro se desconecta del resto de mi cuerpo. Apenas soy consciente de que cierra la puerta con una patada y me lleva al borde de la cama.

Jadeo al sentir sus manos colarse por debajo de mi camiseta y acariciarme el estómago. Instintivamente, me encojo y me aparto, obligando a la camiseta a quedarse donde estaba. Escondo el rostro entre el pelo, avergonzada.

―¿No quieres que te toque?―inquiere con un toque de sorpresa en su voz.

―No es eso―le aseguro―. Es que… no soy… delgada.

Le oigo suspirar y eso hace que alce la mirada un poco.

―Eso me da igual―vuelve a meter los dedos por debajo de la camiseta y me coge de la cintura con las manos completamente abiertas―. Déjame que te vea, Cassie. Déjame que te saboree.

Y acompaña su petición con un lánguido beso en mi cuello, que me hace suspirar y me obliga a girar la cabeza al lado contrario. Me apoyo en sus brazos, que se tensan al moverse arriba y abajo de mi cuerpo. Saca las manos y me recorre los brazos para quitarme la chaqueta. Esta cae al suelo con un susurro e Iván decide que mi camiseta debe ser la siguiente. Dejo que me desnude en medio de besos y caricias.

Me echa el pelo hacia atrás en cuanto me tiene en ropa interior y su lengua dibuja el contorno de mi clavícula y comienza a bajar por el suave montículo de mis pechos, cubiertos aún por el sujetador. Apoyo mis manos sobre sus hombros en cuando hinca la rodilla en el suelo. Es tan alto (o yo tan bajita) que llega sin problemas hasta mi sujetador. En cuanto llega al límite de la tela, deja de besarme y chuparme y me mira.

―¿Estás bien?

Asiento con la cabeza, sin aliento. No consigo pensar en nada, solo puedo concentrarme en las sensaciones que envía con su boca y sus manos hacia lo más profundo de mi ser.

―¿Quieres que siga?

―Por favor.

En cualquier otro momento, me odiaría a mí misma por rogarle; pero ahora mismo no me voy a parar a pensar en eso. Mis neuronas apagadas o están fuera de cobertura, como diría Luis.

Iván sonríe y prosigue su camino. Mete dos dedos por debajo de cada una de las copas y las baja sin esfuerzo. Siento cómo me sonrojo por momentos y desvío la mirada al techo. Las manos de Iván me recogen, me aprietan y me acarician. Cierro los ojos e inspiro con fuerza cuando me pellizca con dos dedos, aunque tengo que ahogar un gritito al notar su lengua recorrer mis pezones sin piedad, humedeciéndome por completo. Aferro con más fuerza sus fuertes hombros y junto las piernas, tratando de contener las ganas de gemir.

Aun así, Iván no se queda satisfecho y tras entretenerse durante un buen rato con mis pechos, su lengua traza una línea recta por el centro de mi abdomen hasta llegar a mi vientre. Me clava los dedos en la piel al llegar a mi monte de Venus, cubierto por mi braguitas azules de algodón.

―Deja de restregarte, Cassie―murmura Iván con los dientes apretados―. Me estoy esforzando por ser un caballero y dejar que te corras primero. No me estás ayudando.

Gimo y vuelvo a hacer precisamente lo que me ha dicho que no hiciera. Iván reacciona y me empuja con suavidad para sentarme en la cama. Mi cara queda a la altura de la suya y su boca se hace con la mía sin piedad, mientras sus manos se introducen por debajo de la tira de mis braguitas y las desliza hacia abajo con rapidez. Está claro que sabe lo que se hace. Pensar en ello me devuelve un poco a la realidad, al tiempo que Iván me abre las piernas y deja mi boca.

Pone las manos por debajo mis muslos y tira de mí hacia el borde de la cama. Me siento expuesta, al mismo tiempo que vibrante y sexi. Jamás me había sentido tan poderosa como ahora, con Iván a mis pies observándome detenidamente. Se lame el labio inferior y yo me muerdo el mío. Él me mira y me pone una mano en el estómago.

―Túmbate―me ordena y yo obedezco―. Relájate, Cassie. Solo siénteme.

Emito un sonidito extraño como respuesta. No soy capaz de decir nada. Los dedos de Iván me acarician los muslos por dentro y llegan a mis ingles. No estoy depilada ni preparada, como esas mujeres que salen en los anuncios de crema solar, con sus piernas perfectamente depiladas; o como las que aparecen en los anuncios de cremas depilatorias. ¿Qué pelos se van a quitar si no tienen?

Sacudo la cabeza para quitarme esos pensamientos absurdos. Iván me está tentando y a mí no se me ocurre otra cosa que pensar en que no estoy depilada. Como si respondieran a una orden automática, mis piernas tratan de cerrarse, pero Iván lo impide con firmeza.

―Iván―boqueo, cada vez más nerviosa―. ¿Qué vas a…?

La pregunta muere en mi boca, al tiempo que la de Iván se adentra entre mis piernas y me humedece aún más con la lengua. Doy un brinco en la cama. Iván mete un dedo junto a la lengua y comienza a acariciarme el clítoris con la yema sin que la lengua abandone su trabajo de hacerme temblar. Me chupa, me lame y bebe de mí como si fuera una fuente y él, un sediento. Cierro los ojos y aprieto entre mis manos la colcha de la cama.

―Iván―gimo, enloqueciendo por momentos.

Él traza dibujos con la lengua y baja el dedo hasta mi abertura. Traza círculos en la entrada y, poco a poco, se va internando en mi interior, abriéndome cada vez más. Mete y saca el dedo de mí sin prisa pero sin pausa, deteniéndose solo para dejarme recuperar el aliento durante unos segundos, antes de seguir, incansable.

Acelera al ritmo y yo me estremezco sin remedio cuando, al meter el segundo dedo, una descarga me recorre la columna vertebral y se concentra en mi vientre. Me encojo y dejo que Iván me acoja por completo con la boca en cuanto el orgasmo hace presa de mí. Grito y me dejo llevar hasta que el calor desaparece de mi sexo.

Tardo un par de minutos en volver a la Tierra y darme cuenta de que Iván se está limpiando la boca con la mano, lamiéndose los dedos que ha metido dentro de mi cuerpo. Casi consigue me corra otra vez con la mirada que me lanza. Casi.

O eso creo, hasta que murmura algo ininteligible, se coloca bien los pantalones y se marcha de mi habitación. Pocos segundos después, la puerta de mi apartamento me confirma que acaba de irse.

Capítulo 18

IVÁN

Me voy de su apartamento antes de que no pueda controlar mis ganas de enterrarme en ella. Por el momento, estoy satisfecho por haber visto cómo se retuerce bajo mis manos, cómo dobla el cuerpo para buscarme, gimiendo mi nombre. Eso era lo que yo quería. Quería escucharla gritar así, dejándose hacer sin resistirse en ningún momento. Debo decir que pensaba que me llevaría más tiempo conseguir masturbarla, pero parece que ella tampoco es de piedra. Me siento tan cómodo ahora mismo que me planteo el ir o no al club esta noche. Estamos entre semana, no debería haber demasiados problemas en el local.

En cuanto me meto en el coche, saco el móvil de mi chaqueta y lo conecto al manos libres. Busco el nombre de mi jefe y llamo.

―¿Qué pasa, Iván?―gruñe Toni al otro lado del teléfono; creo que le he despertado― Espero que tengas una buena razón para llamarme a esta hora.

―Lo siento―miento―. Solo quería avisarte de que no voy a ir esta noche al club.

―¿Y eso?―parece sorprendido; no me extraña, en los seis años que llevo trabajando en el club jamás he faltado una sola noche.

―Tengo otros planes―me excuso.

Escucho el sonido de las sábanas.

―¿Estás buscando nuevo personal?

Para Toni, “buscar nuevo personal” implica sustituir a las chicas del club por otras más jóvenes, preciosas y con mejores cuerpos que las viejas. Al ser el jefe de Recursos Humanos de la empresa (como a Toni le gusta llamarme), tengo que asegurarme de que el mercado de chicas del local se renueva periódicamente. Digamos que cada una de las mujeres que venden su cuerpo allí, lo hacen bajo contrato, una especie de acuerdo en el que se fijan el sueldo y las condiciones de trabajo. Están aseguradas, también me encargo de eso. Así fue cómo conocí a Rafa, el tío que me arrastró a la discoteca el viernes que conocí a Cassie.

―Algo así―respondo, girando a la derecha en un cruce―. ¿Podrás arreglártelas sin mí?

Toni ríe y yo hago una mueca. Le debo mi vida, pero sigue siendo un cabrón.

―Claro. Puedes llevarte a Vanessa, si quieres, para que te amenice la noche.

Lo mando a la mierda sin que se dé cuenta. Vanessa es mi favorita. Mejor dicho, era. Cassie acaba de ocupar el primer puesto en mi lista.

―Paso. Que tengas buenas noche, Toni.

Mi jefe vuelve a reírse. Se despide de mí sin más ceremonias y yo me encamino hacia mi casa. Estoy tentado de dar media vuelta y regresar con Cassie, pero no me parece que sea lo más sensato. Aunque, ¿quién soy yo para hablar de sensatez? Esa palabra no existe en mi diccionario.

… … … …

Son las diez y media de la noche y me duele la polla de solo pensar en ella. No me ha mandado ni un solo mensaje, ni me ha llamado ni me ha buscado de ninguna forma. He llegado a delirar, pensando que ella podría presentarse en mi casa de un momento a otro. Luego me he dado un golpe en el dedo meñique del pie derecho con la esquina de un puto mueble y he vuelto a la realidad. Cassie no sabe dónde vivo. Solo tiene mi número de teléfono y no parece que sepa usar la aplicación de mensajería. Miro por enésima vez mi móvil. Nada. ¿Debería enviarle yo un mensaje? Tal vez podría recordarle lo que le he hecho esta tarde y asegurarle que mañana podría tener más, si quiere. Joder, ahora mismo le bajaría la luna si me lo pidiera.

Me levanto del sofá y le doy la espalda a la televisión. Empiezo a dar vueltas en círculos por el salón. ¿Qué coño me está pasando? Voy al cuarto de baño y me miro en el espejo. No me reconozco. Jamás he perseguido a ninguna tía, jamás me he vuelto loco por tocarla y mucho menos me he replanteado siquiera enviarle un mensaje para ver si se acuerda de mí. ¿Por qué no puedo dejar de preguntarme qué estará haciendo? He faltado al trabajo solo porque la he masturbado y he tenido que hacerme una paja en mi casa para saciarme un poco. No me la he tocado tantas veces en mi vida. Normalmente, son otras las que lo hacen.

No tengo ni idea de lo que hacer. Me estoy empezando a preocupar. ¿Y si no quiere verme otra vez? ¿Y si se avergüenza de haberme dejado que la masturbara? Hasta esa puta palabra me suena asquerosa. Para ella ha sido algo más, estoy seguro. Tiene que haberlo sido, ¿no? No tiene historial sexual, acabo de estrenárselo (en todos los sentidos de la palabra). Se ha abierto de piernas para mí y yo me he largado casi sin dirigirle la palabra. Me va a resultar imposible acercarme a ella otra vez después de haberla cagado de esa forma.

O puede que no. Si me ha dejado que la saboreara, es significa que le atraigo. Puede que haya sido algo más para ella, pero eso no es mi problema. Conseguiré tirármela antes de que se enamore y no me sentará tan mal dejarla tirada. Me repito mentalmente que es lo mejor mientras me siento en la tapa de váter y hundo la cara entre las manos.

¿Qué demonios estoy haciendo? ¿Por qué no soy capaz de dejar de pensar en ella? Es solo una chica; preciosa, inteligente y ardiente, por lo demás. Pero es solo una más. No debería afectarme tanto lo que pueda pensar ella de mí. La cuestión es que, después de lo que le he hecho, algo ha cambiado. He visto cómo me buscaba, cómo anhelaba que la tocase. No puedo quitarme de la cabeza su voz acariciando mi nombre con la lengua. Nunca creí que mi nombre pudiera sonar de esa forma.

Y ella… Cada día me sorprende más. No sé qué tiene ni por qué es tan especial. Tal vez porque no me deja que haga con ella lo que me plazca. Tal vez porque consigue pillarme por sorpresa, como cuando ha dejado que la coja en brazos en el ascensor; o como cuando ayer me permitió ponérmela encima de las piernas en el coche. Incluso la noche que la llevé a cenar, me dejó congelado en el asiento. No me había dado cuenta hasta ahora de que, cuanto más hablo con ella, cuantas más veces la veo, más quiero saber de ella. Cassie consigue dejarme con ganas de más y no estoy acostumbrado a lidiar con esa sensación. Soy como un niño adicto al chocolate. Me deja bañarme en ella, pero no hundirme.

Suspiro y alzo la mirada al techo. Estoy jugando a algo que puede salir muy mal. Me estoy arriesgando y la estoy poniendo a ella en peligro. Si Toni se entera de la existencia de Cassie, podría llegar a usar cualquier método para deshacerse de ella. Solo de pensarlo se me revuelve el estómago. Cassie se merece a alguien que pueda darle seguridad, que le pueda entregar todo su corazón, sin reservas. Hablo de amor, cuando ni siquiera estoy seguro de estar enamorándome de ella. No puedo, no me está permitido. Soy como Anakin Skywalker y ella es Padme. Y, como ellos dos, podemos acabar demasiado mal. Ella es fuerte, podría recuperarse. Pero yo… ¿Cómo se puede vivir en la oscuridad cuando ya se ha vislumbrado la luz?

No puedo responder a esa pregunta, igual que no puedo responder a la que resume todo lo que me pasa por la cabeza: ¿qué me está pasando?

Capítulo 19

CASSIE

No dejo dar vueltas en la cama con el móvil entre las manos. Me he duchado ya dos veces desde que Iván se fue de mi casa, todo porque me sentía sucia y utilizada. Pero aquí estoy, esperando a que mi supuesto follamigo me envíe un mensaje o me llame para darme alguna explicación. Estoy tan confusa e irritada que no me da repelús pensar en la palabra follamigo. Luis estaría orgulloso de mí.

Ay, Luis… Si supiera lo que me está pasando… Cuando ha llegado al apartamento, se ha puesto a parlotear sobre que el profesor de una asignatura le ha puesto un trabajo extra por ser la segunda vez que se matricula de la materia. Yo he hecho como que le escuchaba y le he apoyado en todas sus maldiciones, aunque mi cabeza no estaba entre las cuatro paredes del salón, sino a no sé cuántos kilómetros de distancia.

Si me paro a pensarlo, no sé nada sobre Iván. No sé dónde vive, ni si está casado, si tiene novia, si su coche es alquilado y vive en las Tres Mil, o si se droga y consume pastillitas blancas. No tengo ni idea. Ni siquiera sé cuál es su color favorito ni qué día es su cumpleaños. Me preocupa, porque tengo miedo de que se esté aprovechando de mí de alguna forma. Sigo pensando que él está acostumbrado a tener a las chicas que quiera en la palma de su mano y que yo solo soy un reto personal. No puedo evitar creer que supongo una diversión temporal, sobre todo con su historial (que no lo sé ni quiero saberlo) y con la forma en que se ha largado de mi habitación.

Me muerdo el labio inferior y ruedo sobre el costado para ponerme bocarriba. ¿Debería contarle mis dudas? ¿Y si piensa que estoy dando demasiados pasos en mi cabeza? ¿Y si pasa de mí? ¿O y si cree que me estoy inventando una relación seria para convencerme de que lo que hemos hecho esta tarde no rompe con mi mantra de permanecer virgen hasta que llegue el indicado?

Doy otra vuelta y me pongo bocabajo. Escucho a Luis salir del cuarto de baño y dirigirse hacia mi puerta. Si no me ve estudiando, va a pensar que estoy enferma o que me pasa algo. Me levanto de un salto de la cama y me siento a toda prisa frente a mi escritorio para abrir cuaderno, justo en el instante en que mi compañero de piso asoma la cabeza.

―Hola―me saluda, observándome―. ¿Todavía estás estudiando? Son las diez y media.

―Sí―sonrío―. Pensaba acostarme ya.

Luis ladea la cabeza y frunce el ceño.

―¿Hoy no has ido al gimnasio?

―¿Eh?

Me giro en la dirección que marcan sus ojos y veo la pila de ropa de deporte sobre el respaldo de mi silla.

―No, bueno…―piensa, Cassie, piensa― Quería aprovechar la tarde.

―Y, aun así, te acuestas tarde―mueve la cabeza y entra por completo mi cuarto―. En fin, ya que estás despierta, me gustaría hablar contigo de una cosa.

Trago saliva. Da miedo cuando dice esa frase.

―Tú dirás―le invito, tratando de parecer resuelta.

Se sienta en el borde mi cama y me mira directamente a los ojos. Respiro hondo y espero pacientemente hasta que deja de intentar establecer una conexión mental conmigo.

―Estás rara―declara con seguridad y eso hace que me tense aún más―. Desde ayer no dejas el móvil a más de diez centímetros de ti. Y hoy ha sido el colmo. ¿Desde cuándo respondes mensajes en clase?

Desvío la mirada, intimidada.

―Bueno, nunca nadie me ha mandado ningún mensaje en clase. No hay precedentes.

―No me jodas, Cassie―espeta Luis y yo me quedo de piedra con el tono de su voz―. Si vas a esconderme algo, hazlo mejor.

De repente, me siento fatal conmigo misma. ¿Qué clase de amiga soy? Él siempre ha confiado en mí, me ha contado todos sus devaneos, sus idas y venidas con uno u otro. Yo le he dejado entrar en mi vida, pero hasta ahora no había tenido una zona infranqueable. ¿Iván es mi zona infranqueable? ¿Él es mi límite en mi amistad con Luis? No quiero que sea así, pero no puedo evitar pensar que mi amigo me juzgará y me reñirá si sabe en qué ando metida con el monitor del gimnasio (si es que no es stripper en sus ratos libres).

Me muerdo el labio inferior.

―Estoy bien―digo en voz baja―. Estoy… intentando resolver algo yo sola, sin la ayuda de nadie.

Parece que mi respuesta le sorprende, porque no protesta.

―¿Sobre Iván?―vaya, qué compañero de piso más listo tengo; no contesto, lo cual confirma sus sospechas― Cassie, ese tipo no es de fiar. Rafa le conoce un poco, no es bueno para ti…

―¡No seas pájaro de mal agüero, Luis!―estallo, aunque no sé bien por qué me enfado tanto; mi amigo tampoco lo entiende― Me gusta, ¿vale? Pero eso no significa que sea tonta. Si es peligroso, lo descubriré y me libraré de él.

Luis suspira y se acerca a mí. Yo me zafo de la mano que intenta tocarme el brazo y me levanto de sopetón de la silla. Empiezo a dar vueltas por mi habitación, agobiada.

―Cassie―la voz de Luis se ha suavizado respecto a hace unos minutos, vuelve a sonar como mi amigo comprensivo de siempre―, está para mojar pan y lo que no es pan, pero eso no lo es todo. ¿Qué sabes de él?

Me vuelvo hacia él, furiosa. No sé nada, ese es el problema.

―Estoy en ello, ¿vale? Hablo con él.

―¿De qué?

―De cosas.

―¿Qué clase de cosas?

―Pues… ¡De cosas, Luis! Yo qué sé…

―¿Del tiempo?―alza una ceja.

―Por ejemplo.

Bufa.

―Menuda conversación.

Le lanzo una mirada envenenada.

―Al menos no me paso dos horas metida en mi habitación gritando como si fuera una loca mientras me follan como un animal.

Justo cuando termino de hablar, me doy cuenta de lo que he dicho. Me arrepiento de inmediato, sobre todo al ver el dolor en los ojos de Luis. Pero no retiro mis palabras, estoy demasiado molesta, enfadada y frustrada con el mundo. Por primera vez, quiero permitirme decir lo que pienso realmente de las cosas. Rafa me cae bien, Luis lo sabe. Y por eso mismo debería saber que, una parte de mí, quiere pedirle perdón.

Aun así, me mantengo firme cuando mi amigo se levanta de mi cama y sale de mi habitación, cerrando la puerta con sumo cuidado. Tal vez un portazo me habría sentado mejor que esa triste serenidad al dejarme sola. Tengo unas ganas irrefrenables de llorar. Me siento incapaz de madrugar mañana para ir a clase, lo único que necesito es acurrucarme en mi cama y dejar que la Tierra gire una vez más hasta que me arme de valor y me disculpe ante Luis.

Me tiro en la cama y estiro los brazos. Noto entonces la forma de mi móvil bajo uno de ellos y lo busco a tientas. Miro la pantalla, sigue sin mostrarme ni un solo mensaje. Mi anterior orgullo se ha ido, necesito hablar con alguien sobre cómo dejar de cagarla con mi mejor amigo. No tengo a nadie, salvo a mi abuela y ella ya estará acostada. Solo me queda una única persona a la que acudir. Antes de que pueda detener mis dedos, busco el nombre de Iván y escribo un mensaje rápido. Si está dormido, no quiero despertarle.

Yo:Hola. ¿Estás despierto?

Veo que se conecta en cuanto le llega mi mensaje. Mi corazón suspira, aliviado.

Iván:Siempre estoy despierto para ti, preciosa.

Su respuesta me hace reír por lo bajo y parte de mi tristeza se evapora. Escribo de nuevo, nerviosa y tranquila a la vez.

Yo:¿Podemos hablar?

Iván:Das miedo cuando dices eso xD Dime, ¿qué pasa?

Respiro hondo y escribo las palabras que confirman que lo que acaba de pasar en mi habitación no es producto de mi imaginación.

Yo:He discutido con Luis

Es extraño decirlo así. Nunca me he peleado con Luis, ni siquiera cuando me dejaba plantada en las fiestas o cuando se reunía con sus amigos y me dejaba a un lado. Nunca me he enfadado por ello, porque siempre he sabido que soy como un cero a la izquierda. Yo necesito a Luis, pero él no me necesita. Tiene una vida mucho más completa que la mía y no le hace falta que una chica como yo, sin nadie más que a su abuela, venga a darle la tabarra con sus problemas.

Al menos, eso era lo que pensaba hasta ahora. Me he dado cuenta de que esos pequeños detalles han hecho mella en mí. Me he acostumbrado a tragarme lo que sentía y ahora que lo he dejado salir, siento como si hubiera vomitado después de una noche de resaca. Aunque no sepa cómo se siente una al tener resaca.

Iván me responde casi al momento, haciéndome sonreír.

Iván:¿Estás bien? ¿Quieres que te llame?

Yo:No… No hace falta que me llames. Solo necesitaba… desahogarme con alguien.

Iván:Genial, ahora soy tu pañuelo xD

Yo:Mientras limpies bien…

Me arrepiento al instante por lo que he escrito. Seguro que lo lee con un sentido diferente al que yo quería darle.

Iván:¿Estás tonteando conmigo? No me tientes, sabes que sé limpiarte MUY bien.

Lo sabía…

Yo:Deja de decir esas cosas.

Iván:¿Por qué? Te gusta que las diga.

Yo:Me haces sentir sucia. Como esta tarde.

Y ahí va lo que no quería decirle por nada del mundo. ¿Qué me pasa hoy? Solo sé soltar por la boca lo primero que se me pasa por la cabeza.

Iván:¿Te has sentido sucia después de que te masturbara y te lo comiera?

Yo:… sí…

No sirve de nada negarlo. Me enderezo en la cama y apoyo la espalda contra el cabecero.

Iván:¿Por qué? Te has dejado llevar. ¿No te has sentido bien mientras te lo hacía?

Yo:No es eso…

Iván:¿Entonces?

Yo:Nunca he hecho esto con nadie… Y te has ido de repente.

Ya debería saber que soy una novata en todo esto. Él tiene muchísima más experiencia que yo, solo hay que ver cómo se mueve por la calle, con esa seguridad y esa chulería que nos trae de cabeza a las mujeres. Sí, me meto en el mismo saco.

Iván:Lo sé. Por eso me gustas tanto.

Sabía que no iba a responderme a lo segundo. Suspiro y escribo.

Yo:No puedes decirme eso.

Iván:¿Tampoco? ¿Qué quieres que te diga? He tenido que pajearme dos veces para quitarme el calentón que TÚ me has provocado. No soy de piedra. Me pones, ¿no puedo decirte eso? Me encanta ser el primero en probarte. ¿Tampoco puedo decirte eso?

Parpadeo, sorprendida, y leo el mensaje dos veces. No me había dado cuenta de lo bien que sus palabras me hacen sentir. Como si realmente fuese alguien en quien fijarse.

Yo:Es la primera vez que hablas tanto xD

Iván:Está claro que te gusta el cachondeo.

Me río. Esperaba que me dijese otra cosa.

Yo:No sabía que me gustara…

Iván:Yo, sí. Reconozco la sangre caliente en cuanto la veo.

Bien. He pasado de estar hundida por haber discutido con mi mejor amigo a sentir cómo la sangre bulle en mis venas. Ni siquiera le tengo delante y ha conseguido que mi corazón lata a mil por hora.

Yo::O

Iván:Pero no querías hablar de eso, ¿verdad? ¿O lo de tu amigo solo era una excusa para poder hablar conmigo? ;)

Suspiro. No sé si lo ha notado, pero esa pequeña conversación con tinte sexual me ha separado lo bastante de la realidad como para que el hecho de recordarme lo que ha pasado con Luis me siente como un jarro de agua fría.

Yo:No, no era una excusa.

Iván:Te propongo una cosa. Mañana te invito a tomar un café. No podré cenar contigo, pero podrás contarme mejor lo que te ha pasado con Luis. ¿De acuerdo?

Está de broma, ¿verdad? Necesito un par de minutos para responderle.

Yo:¿Lo dices en serio?

Iván:Preciosa, si no pongo xD es que voy muy en serio. No hago esto con nadie, tómatelo como un halago. ¿Aceptas o no?

De pronto, se me enciende una luz en la cabeza. Aunque hablemos de lo que ha pasado con Luis, puede ser la oportunidad perfecta para saber más cosas de él, para conocerle mejor. Me he dado cuenta de que es una persona que no habla nunca de sí misma y que elude cualquier pregunta relacionada con su historia. Quizás, si ve que confío un poco más en él, se abra a mí y me permita vislumbrar un poquito más de su vida.

Escribo a toda prisa antes de que se arrepienta de haberme propuesto pasar la tarde juntos.

Yo:Claro. ¿Dónde y a qué hora?

Iván:Te recogeré en la facultad. ¿A qué hora sales?

Yo:A las tres.

Iván:Entonces, te invito a comer. ¿Crees que Luis se enfadará mucho?

Ahora mismo, prefiero no decirle nada sobre el tema. Ni siquiera sé cómo va a reaccionar cuando me vea montarme en el coche de Iván.

Yo:No lo sé…

Iván:Era broma, Cassie. Te veré mañana a las tres en la puerta de la facultad.

Yo:Vale… Gracias.

Iván:Me debes una ;)

Vuelvo a sonreír. ¿No se cansa nunca de lanzarme indirectas?

Yo:No te aproveches de la situación.

Iván:Si no lo intentase, no sería yo, preciosa. Descansa y sueña conmigo ;)

Como si pudiera soñar con otra cosa después del episodio de esta tarde… Escribo una respuesta y no miro más el móvil, no vaya a ser que se le ocurra soltarme alguna perla más.

Yo:Buenas noches.

Capítulo 20

IVÁN

Apenas pude dormir anoche. El mensaje de Cassie reactivó mis sentidos y me tuvo en vela hasta cerca de las dos de la madrugada. No esperaba que me escribiera, menos aún para contarme que se había peleado con su compañero de piso. En cuanto me lo dijo, pude sentir lo hundida que estaba. No soporto la idea de que ella esté mal por cualquier cosa, así que hice lo único que sé hacer con ella: hablar de cualquier cosa menos de algo serio. Por suerte, el pie me lo dio ella con ese comentario sobre el pañuelo. Lo demás, salió rodado.

Me sorprendió saber que se había sentido sucia. Por otra parte, no me extraña. Yo estoy acostumbrado a correrme y a largarme de donde sea que haya follado; ella, no. Yo ya sabía qué tipo de persona es Cassie, debería haber sido más cuidadoso en ese sentido. Aun así, creo que lo solventé anoche con esa conversación a base de mensajes picantes. Espero que le haya quedado claro que me estoy volviendo adicto a ella, aunque no se lo haya dicho con esas palabras.

Ni pienso hacerlo.

Ahora mismo, mientras espero a que Cassie salga de la facultad, no paro de darle vueltas al asunto. Hay decenas de tías universitarias aquí, caminando cerca de mí y de mi coche, lanzándome miradas. Alguna se ha atrevido a acercarme, pero he pasado de ella. Solo busco a una, las demás no me interesan. Sigo sintiéndome extraño con esta nueva situación, pero creo que podré acostumbrarme a ella.

Me convenzo de ello a cada minuto que pasa y cuando la veo salir del edificio, con sus habituales vaqueros, una camiseta, su chaqueta y su pañuelo al cuello, con el pelo recogido en una larga trenza que le cae por el pecho, estoy cada vez más seguro de que el rojo es mi nuevo color favorito. Le sonrío y me separo del coche lo justo para cogerle la carpeta que lleva entre los brazos. Me mira, confusa, pero me devuelve la sonrisa casi al momento.

―Hola―saluda con un hilo de voz.

Abro la puerta del copiloto y dejo encima del asiento la carpeta. Me vuelvo hacia ella y la cojo de la cintura para poder cogerle el labio inferior entre los dientes, sin dejar de mirarla directamente a los ojos. Cassie suspira y me deja que la bese. No sabía que tenía tanta sed de ella hasta que he vuelto a beber.

―Hola―respondo, separándome un poco de ella―. ¿Estás bien?

Cassie asiente levemente con la cabeza, aunque veo cómo se apoya en mí para no caerse.

―¿Tienes hambre? ―pregunto, dándole a mi voz el tono exacto para que sepa que no es una simple pregunta.

Ella traga saliva y las pupilas se le dilatan en esos preciosos ojos azules. Lo ha captado.

―Mucha―contesta, sorprendiéndome.

Sacudo la cabeza, riéndome y la ayudo a entrar en el coche. En cuanto doy la vuelta en la avenida, pongo la radio. Cassie está muy callada, como si la valentía que la poseyó anoche en los mensajes hubiera desaparecido. Debería saber que no es la única que se siente así.

―¿A dónde quieres ir a comer?―pregunto; tengo ya una idea para comer, pero quiero oír su opinión.

Me mira, extrañada.

―Creía que el plan lo ponías tú.

Me echo a reír. Me encanta que saque ese lado confiado suyo. Parece que voy haciendo progresos.

―Lo tengo―digo, mirándola de reojo en un semáforo―, pero quería saber si querías ir a algún sitio en particular.

―No. No salgo mucho, así que no sé dónde comer bien y barato.

Alzo una ceja y vuelvo a mirarla mientras enfilo la avenida de Torneo por el carril izquierdo.

―Vale, tendrás que fiarte de mí, entonces.

Me gusta esa perspectiva y ella parece conforme por primera vez desde que bailé con ella en la discoteca. En ese momento, también se dejó llevar, pero duró tan poco que me supo a nada. Agradezco en silencio su nueva confianza.

―Que no sea un japonés o un chino, por favor―me ruega y eso me hace reír―. No me gusta su comida. Y tampoco me gusta la comida mejicana. Pica mucho.

―¿No decías que no conocías ningún sitio para comer?

―Y no los conozco. Pero a mi abuela le encanta probar cosas nuevas. Es adicta a la cocina, siempre está entre fogones.

―¿Por qué no se presenta a MasterChef?

―Dice que es muy vieja para aguantar las críticas de los jueces―ríe y yo la acompaño.

―¿Tus padres no han intentado convencerla?

En esta ocasión, no recibo ninguna respuesta inmediata. Paramos en un semáforo y me giro hacia ella, pero la sonrisa se me congela en la cara. El brillo en sus ojos ha desaparecido, su rostro se ha contraído y tiene los hombros tensos. Ha desviado la mirada hacia la ventanilla, alejándose de mí.

―Cassie―le pongo la mano derecha en la pierna, ella se tensa aún más―. Oye, ¿he dicho algo malo?

Agacha la cabeza y se esconde de mí.

―No tengo padres―musita y noto cómo el aire del coche desaparece.

Siento la necesidad de abrir las ventanillas para que entre aire contaminado de la ciudad, pero no lo hago. No tenía ni puta idea de que era huérfana. Ha hablado de su abuela, pero eso no significaba que tuviera a sus padres vivos. Además, estoy dando por sentado que los conocía. ¿Y si no es así? Acabo de encontrarme con un muro que no esperaba que estuviera ahí.

―Cassie―no se me ocurre nada que decir; el semáforo se pone en verde y me veo obligado a seguir adelante en el cruce.

Me dan igual los pitidos y maldiciones de la gente, me da igual que se caguen en mí o en mi familia; me echo a un lado en la calle en la que entro y pongo las luces de emergencias. Estoy en el carril reservado para los autobuses, pero si quieren pasar tendrán que evadirme. No pienso recorrer ni un metro más hasta haber solucionado esta mierda.

Me quito el cinturón y me giro por completo hacia ella. Tiene los ojos húmedos y eso me destroza aún más. No se me da bien consolar a la gente, al menos no en este aspecto. No sé cómo actuar.

―Oye, lo siento―empiezo a decir, esperando no cagarla otra vez―. No tenía ni idea…

―Lo sé―asiente ella en voz baja, sorbiéndose la nariz―. Es natural que preguntases por ellos. No pasa nada―me mira y trata de sonreír, pero no lo consigue y una lágrima se escapa de sus ojos―. Murieron hace cuatro años, en un accidente de coche.

―Joder…

Lo digo en serio: jo-der. Creo que ahora entiendo un poco mejor por qué Cassie es como es. Yo no sé nada de mis padres. Me independicé con dieciocho años porque estaba harto de sus gilipolleces. Me metí en líos y Toni me salvó. No puedo decir que mi jefe sea como la abuela de Cassie, ella ha tenido un apoyo que yo no tuve nunca. Puedo comprenderla hasta cierto punto, aunque sigue sin entrarme en la cabeza cómo puede pensar que no es una diosa.

―Cassie―la llamo, cogiéndole un mechón de pelo suelto de la trenza y poniéndoselo tras la oreja; se estremece cuando la toco, pero no quiero centrarme en eso ahora―. Lo siento muchísimo―pongo mi mano bajo su barbilla y la obligo a mirarme―. Te propongo algo: podemos quedarnos aquí el tiempo que quieras si lo necesitas o si quieres hablar de tus padres; o podemos ir a comer y olvidar este mal rato que te he hecho pasar.

Sonríe un poco y esta vez sus ojos son sinceros. Respiro hondo, aliviado. Parece que no se me da tan mal consolarla.

―¿Qué quieres hacer?

Mira a ambos lados de la calle y ve el tráfico que hay a esta hora en la ciudad. Se sonroja un poco.

―Estamos molestando a mucha gente―comenta, haciéndome reír―. ¿Podemos ir a comer? Me muero de hambre.

Asiento y me inclino hacia ella para besarla. Cassie me devuelve el beso y cuando comienza a subir la temperatura en el coche, me separo de ella. No es el momento ni el lugar para enseñarle lo que puedo hacer para que se olvide de sus problemas. Se muerde el labio inferior y vuelve a mirar a la calle. Inspiro con fuerza y bajo una ventanilla para que entre aire nuevo. Si esto no me tranquiliza, necesitaré una ducha de agua fría en cuanto llegue a casa.

… … … …

Cassie no deja de relamerse y de limpiarse con los dedos la salsa de sus patatas. Me hace gracia, porque intenta que no se le note lo mucho que está disfrutando de la comida. Estamos en el centro comercial de Nervión y Cassie acaba de probar unas patatas cocidas con una salsa extraña de color verdoso. La he traído a un buffet para que supiera lo que se estaba perdiendo. Dice que lleva a rajatabla su dieta y debo decir que se le nota bastante. Pero no he parado de insistirle en que comiera hoy todo lo que quisiese. Estoy disfrutando al ver sus ojos brillar de entusiasmo y no pienso parar en un buen rato.

―Estoy llena―declara un rato después, cuando nos retiran los platos vacíos de la mesa―. Hacía años que no comía tanto.

Bebo un trago de mi vaso de agua y me quedo mirándola unos segundos hasta que consigo que desvíe los ojos de mi cara. Me río por dentro. No he perdido facultades con Cassie.

―Me alegro de que te haya gustado―admito―. Y está cerca de tu casa. Puedes venir siempre que quieras.

―Bueno, siempre, no. Cogería todo el peso que he perdido.

Le echo una mirada de arriba abajo. Ha perdido bastante grasa en estas tres semanas. Sus muslos están más tonificados, la ropa le queda ancha en algunas zonas del cuerpo. Después de haberla visto casi desnuda, me sorprende que la perspectiva de volver a hacerlo me resulte tan tentadora.

―Da igual lo que comas, eres una diosa.

Ahí está, ese sonrojo que me está haciendo perder la cabeza por esta chica. Aun así, me devuelve la mirada. Me tenso en la silla, ansioso por tocarla. Se está volviendo más atrevida con cada día que pasa y esa mezcla de inocencia y sensualidad me atrae, me excita y me tiene cachondo todo el día.

―No tienes que fingir que te gusta lo que ves―responde, pillándome por sorpresa―. Sigo sin saber por qué extraña razón sigues quedando conmigo.

Me inclino hacia adelante, sobre la mesa y clavo mis ojos en ella. ¿Está loca?

―¿Ah, no?―de repente, me levanto de mi silla y rodeo la mesa, tendiéndole la mano― Ven conmigo.

Se me queda mirando como si se me hubieran cruzado los cables, pero no es así. No es eso lo que me pasa y lo va a descubrir en unos minutos. Al ver que no retiro la mano, Cassie la acepta y ambos salimos del restaurante buffet. Bajamos por el ascensor hasta el aparcamiento en silencio. Noto cómo me analiza, tratando de saber en qué estoy pensando. No sabe que lo va a descubrir muy pronto.

Entramos en el coche y salimos del aparcamiento a toda pastilla. Sé que voy demasiado rápido con ella, pero me da igual. Me ha tocado las narices con ese comentario y pienso asustarla lo suficiente para que deje de pensar de esa forma. Atravesamos la ciudad y nos internamos en la autopista, dirección Málaga. Salgo por la primera salida a mi derecha y entramos en un polígono industrial, lleno de naves de empresas que venden al por mayor, la mayoría de ellas. Doy un giro brusco a mi derecha para internarme en una de las calles. Cassie agarra el asiento con las uñas y puedo oír su suspiro de alivio cuando paro el coche frente a una de las naves.

Me lanza una mirada furibunda, pero la ignoro por completo. Salgo del coche y la espero en su lado hasta que sale.

―¿Se puede saber qué haces?―espeta, claramente enfadada― ¡Nos íbamos a matar!

Me giro hacia ella, quedando a solo un palmo de distancia de su cara. Escucho cómo inspira con fuerza y yo la imito sin darme cuenta.

―Estamos vivos, ¿no? Deberías confiar más en mí.

No le da tiempo a protestar cuando la agarro de la mano y la llevo adentro de la tienda. De repente, todo lo que nos rodea es cristal. Hay vidrio por todas partes, enormes estanterías con planchas de acero y aluminio que sujetan y muestran toda clase de cristales. Busco con los ojos la sección que quiero y voy directo hacia ella, con Cassie tras de mí como si fuera un perro. No aminoro el paso hasta que llego a la zona de los espejos: grandes, pequeños, anchos, largos, redondos, cuadrados… Hay de toda clase y condición y en todos nos puedo ver reflejados. Ella, con la boca entreabierta y la trenza medio desecha. Y yo, a su lado, sin poder dejar de mirar su reflejo.

―¿Los ves?―le indico con una mano y la pongo frente a uno de ellos.

Gira su precioso rostro hacia mí. Ahora sí que está más perdida que el barco del arroz.

―Son espejos―dice, como si no me hubiese dado cuenta.

―¿Cuál te gusta?

Mi pregunta la desconcierta un poco más. Mira a todas partes, pero lo único que puede ver es su figura, pequeña y curva, junto a la mía. No me había dado cuenta de que había cerrado mis dedos con fuerza en torno a su mano.

―Pues… No lo sé. ¿Para qué quieres un espejo?―pregunta.

―Yo, no―le suelto la mano y la cojo por la cintura con las dos, poniéndome tras ella―. Tú. Es para ti.

Frunce el ceño y esboza una sonrisa.

―No te entiendo.

La obligo a mirarse de nuevo en el espejo que tiene enfrente y me pego a su espalda. Da un brinco y sus ojos se abren por completo cuando me nota tan cerca de ella, pero no dice nada.

―Mírate―murmuro y ella entreabre la boca―. ¿Qué ves?

Respira hondo antes de responder.

―Me veo a mí.

―¿Y qué más? Ignórame, ¿quieres? Descríbete.

Todo esto resultaría mucho más sencillo si tan solo creyese en mi palabra, pero me estoy dando cuenta de que Cassie necesita mucho más que eso para aceptar cómo es. Jamás he hecho esto con nadie, ni siquiera conmigo mismo. Ninguna chica me ha planteado estas dudas sobre su cuerpo, porque todas sabían que estaban buenas, eran preciosas y me excitaban con solo verles el culo. Cassie, no. Ella no tiene idea de la potencia de su cuerpo. Es un arma de destrucción masiva con esas curvas que harían delirar hasta a Miguel Ángel.

―Pues… Tengo el pelo rojo, enredado―se lleva las manos al pelo, pero yo se las quito con un solo movimiento―. Mis ojos son azules, tengo pecas en la nariz… Tengo la cara demasiado redonda, las manos demasiado pequeñas y anchas, mis piernas son demasiado grandes, mi estómago es…

―¿Te das cuenta?―la interrumpo; me está poniendo de los putos nervios― No has dicho ni una sola cosa favorable de ti misma. ¿Sabes lo que yo veo?

»Tu pelo es precioso―le cojo la trenza con los dedos de una mano y la enredo en torno a ellos―. Es suave, es fuerte―doy un tirón y ella echa la cabeza hacia atrás para que pueda poner mi boca sobre su oreja― y es perfecto para hacer esto.

»Adoro tus ojos. No tienes ni idea de cómo brillan cada vez que te toco―recorro su cintura con la mano que me queda libre y la pongo sobre su pecho derecho; Cassie inspira―, te beso―le recorro el cuello con los labios y la lengua― y te digo las ganas que tengo de follarte.

»Y tu cuerpo es puro orgasmo―ahoga un grito, con los ojos completamente abiertos y sin dejar de mirarnos en el espejo; doy gracias a que es pronto para que llegue más gente a la nave y a que tenemos esta sección para nosotros solos―. Me encantan tus pechos―estrujo con suavidad el que tengo en la mano y bajo mis dedos hasta su estómago―, tu vientre es perfecto. Tus piernas son la entrada al paraíso. A tus manos solo hay que enseñarlas a moverse para que terminen de ser una delicia. Tu cuello no deja de invitarme para que lo muerda y lo recorra con la lengua―hago justo lo que acabo de decir y Cassie tiembla entre mis brazos―. Y esa boca me vuelve loco―la acaricio con la yema de un dedo, recorriendo todo el perímetro poco a poco― ¿Te ha quedado claro ya por qué quiero seguir viéndote? ¿O tengo que demostrártelo de otra manera?

Me marco un farol y empiezo a meter la mano derecha por debajo de la camiseta. Por suerte (o por desgracia), Cassie me para antes de que mi muñeca desaparezca por debajo de la tela.

―Está bien―dice con un hilo de voz, soltando poco a poco el aire que contenía en sus pulmones―. Lo he entendido.

Dibujo una media sonrisa y le acaricio por debajo de la oreja con la nariz.

―¿Significa que no quieres la otra demostración?

Noto cómo le fallan las piernas y me aseguro de que no se caiga.

―¿Eso es un sí o un no?

Estoy adentrándome demasiado. Puede que a ella le parezca muy pronto aún, pero por tantear el terreno no me va a pasar nada.

Capítulo 21

CASSIE

Iván decide que ya ha jugado suficiente con fuego y me saca a toda prisa de la nave. Sin embargo, no entramos directamente en el coche, sino que me pega a la pared y se hace con mi boca, ansioso. Yo le respondo de buena gana. Su extraño tratamiento ha conseguido reavivar la llama de mi vientre y su cuerpo lo sabe, sobre todo porque mis caderas buscan las suyas con necesidad. Sus manos me recorren de arriba abajo, sin pararse más de dos segundos en una misma zona. Mi cuerpo tiembla cuando su boca abandona la mía y empieza a desperdigar besos y mordiscos a lo largo de mi mandíbula y mi cuello. Jadeo y abro los ojos.

Estamos en mitad de una calle y me da igual que nos vean así. Lo único en lo que puedo pensar es en cómo Iván está consiguiendo que me rinda a él, que desee sus manos y su boca a todas horas sobre mí. No hemos hablado nada sobre Luis, pero no me importa. Necesitaba distraerme e Iván lo está haciendo. Sin embargo, se separa de mí un momento y me mira con los ojos llameantes, tan ardientes como su piel contra la mía.

―¿Lo ves?―jadea, respirando con dificultad, igual que yo― Esto es lo que pasa cuando me obligas a hacer cosas como esa―señala con la cabeza el interior de la nave y yo sonrío.

―Entonces, debería hacerte enfadar más a menudo, ¿no?

No sé lo que me ha poseído, solo sé que nunca me he sentido tan viva y tan sexi en toda mi vida. Iván me observa, divertido.

―¿Eso es una proposición indecente?

―Puede.

Se echa a reír por lo bajo y vuelve a besarme, mordiéndome el labio inferior hasta que duele, pero no me quejo.

―No deberías decir cosas como esas. No tienes ni idea de lo que puedo llegar a hacerte.

Ay, Dios, que me va a dar algo…

―Bueno―digo, reponiéndome del micro infarto―, entonces, ¿por qué no me lo enseñas?

Veo que inspira con fuerza y cierra los ojos. Le estoy poniendo a prueba. No sé hasta cuánto podrá aguantar y yo no estoy segura de poder darle el alivio que necesitará cuando llegue a su límite. Me coge una mano y la lleva directamente a su entrepierna. Ahogo un grito de sorpresa al notar lo duro que está y él entreabre los ojos para mirarme.

―¿Quieres que te enseñe esto? ¿O prefieres otra cosa?

La curiosidad me mata. Ardo en deseos de verle por completo. Me he pasado toda la comida y todo el viaje en coche observándole, viendo cómo su cuello se tensa y se relaja, cómo frunce el ceño cuando se concentra, cómo sus largos dedos acarician el volante como si fuera lo más delicado del mundo. He visto el hoyuelo que se le forma cuando me regala una de esas medias sonrisas que hacen que me caiga de espaldas. No sabía que se podía sonreír de esa manera, ni que esa risa grave que le sale cuando está excitado supondría mi perdición.

¿Quiero que me enseñe lo que tengo bajo la mano? Sí, cada vez me siento más segura con él y verle desnudo sería la prueba perfecta para comprobarlo.

Me paso la lengua por el labio inferior y asiento levemente con la cabeza. Sus pupilas se ensanchan por completo y sus ojos pasan del marrón al negro en cuestión de segundos. Me quita la mano de su erección y me clava la cremallera de sus pantalones en la cintura.

―¿Confías en mí?―murmura.

―Sí―y decirlo en voz alta hace que mi convicción cobre más fuerza.

No sé cómo lo ha hecho, pero ha conseguido que confíe en él sin dudarlo. Sonríe, satisfecho y me lleva al coche de la mano. Nos metemos dentro y pone rumbo de regreso a la ciudad en silencio. Pasamos de largo la salida para ir a mi casa y veo que sigue por la autopista hasta llegar a Sevilla por la ronda norte. La atravesamos para llegar al puente del Alamillo y salimos de la ciudad dirección Mérida. Le miro de reojo. No tenía ni idea de que vivía en un pueblo.

Iván se da cuenta de que le estoy mirando y me guiña un ojo. Noto el calor acumulándose en mis mejillas y desvío los ojos, pero él no parece contento porque quita su mano derecha de la palanca de cambios y la pone entre mis piernas, justo en el punto exacto donde se unen mis muslos. Me acaricia con el pulgar, provocándome espasmos por todo el cuerpo. Echo la cabeza hacia atrás, hasta donde me permite el asiento, y disfruto de su dulce tortura. Recuerdo entonces lo que fue capaz de hacer ayer por la tarde con las manos y siento cómo me humedezco ahí abajo sin remedio. Me remuevo en el asiento y él se da cuenta.

―¿Estás bien?―pregunta, con un tono inocente que no delata lo mucho que está disfrutando con la situación.

―Ajá―no puedo decir otra cosa―. ¿Dónde vives exactamente?―necesito pensar en algo o voy a llegar al orgasmo sin que me haya tocado por debajo de la ropa.

Me señala con un dedo de la mano que tiene en volante un punto sobre una colina frente a nosotros.

―¿Ves eso?―su voz suena tan natural que no parece que esté manoseándome sin descanso― Tras esas casas, está la mía.

―¿Vives en Castilleja?

―No, un par de kilómetros más allá.

―Ah, en Valencina―suspiro y en ese instante me toca en el punto exacto y mis ojos se cierran, como si ellos tampoco fuesen capaces de aguantar tanto placer abiertos.

―Sí.

Noto que gira a la izquierda y cogemos una curva. Entramos en un pueblo y recorremos a toda prisa la ancha avenida antes de torcer a la derecha en un cruce y enfrentar una empinada cuesta por la que suben y bajan varios coches. En su interior, nadie se percata de que Iván acaba de bajarme la cremallera del vaquero con los dedos y está tanteándome sobre la ropa interior.

―Deberías ir con falda o vestido cuando quedes conmigo―comenta sin quitar la mano―. Me resultaría más fácil masturbarte de esa forma.

―Iván―trato que mi voz suene molesta, pero me da parece que he conseguido lo contrario cuando le veo mirarme de reojo y pasarse la lengua por los labios―. No hables así.

―Sé inglés. Puedo decírtelo en inglés, si te parece.

Intento reírme, aunque solo me sale un sonido extraño de la garganta. Pronto llegamos a un segundo cruce y torcemos a la derecha por la segunda salida. La carretera se vuelve más estrecha, aunque solo durante dos kilómetros, hasta que llegamos por fin al pueblo e Iván empieza a serpentear de un lado a otro. Me muerdo el labio inferior cuando estaciona el coche frente a una casa apartada de las demás, en una calle que parece hecha exclusivamente para él. No me da tiempo a fijarme en el exterior de la casa; Iván sale del coche y me coge en volandas antes de ser capaz de poner un pie en el suelo.

Busca con dificultad las llaves en sus pantalones y abre de un empujón la puerta. Entramos y cierra con una patada. En el momento en que escuchamos el estruendo de la puerta, me pega contra una pared y me devora la boca.

Gimo, al tiempo que mis manos se aferran a su espalda, maravillándose con su firmeza. Sus brazos hacen las veces de pinzas y me rodean por completo, con sus manos tocándome por todos lados. Estamos perdiendo el control a pasos agigantados. Ya no es suave y tranquilo como lo fue ayer, aunque parece que ha pasado un mes desde entonces. No, ahora es increíblemente ardiente. Su piel centellea por el sudor y siento la necesidad de separarme de su boca y lamerle el cuello para probar su sabor. Lo hago y él tiembla.

―Cassie…―murmura junto a mi oído y el sonido de su voz me envuelve y me desnuda.

Nunca había sentido como si alguien me necesitara tan desesperadamente. Todo Iván es boca, lengua y manos. Yo no me quedo atrás. Me hace olvidar cada problema, cada mal rato que haya pasado momentos antes de verle. Necesito más de él, más de lo que me ha dado. No tengo miedo cuando me baja los pantalones y me quita la chaqueta y la camiseta a tirones. Me siento sexi cuando se arrodilla ante mí para acariciarme de arriba abajo, con las manos completamente abiertas, mirándome a los ojos y respirando con dificultad. Yo extiendo los brazos a ambos lados de mi cuerpo para dejarle espacio.

Cuando su rostro queda a la altura de mi ombligo, pega la nariz a mi vientre y aspira. Su aliento me hace cosquillas y en el momento en que me besa en la línea que separa el ombligo de mi monte de Venus, suspiro. Sus manos suben por mis costados y buscan mis pechos. Los estrujan, los amoldan a su gusto. Luego, las vuelve a bajar sin dejar de besarme y dibuja con ellas el contorno de mi culo. Me lo coge y me azota con suavidad. Jadeo, sorprendida y el gruñe junto a mí.

―Joder, Cassie… Me encantas.

Sus palabras me llegan a lo más profundo y sonrío, como en un sueño. Sus dedos bajan un poco más y se quedan justo en la línea que separa mi trasero de mis piernas. Ahogo un grito cuando siento dos de sus dedos tantear mis braguitas y encontrar la entrada de mi vagina.

―Estás empapada―comenta, hundiendo la nariz entre mis piernas.

Mis manos se agarran a su pelo y tiran de él. Sin que pueda evitarlo, mis caderas le buscan y consigo rozarme contra su cara. De repente, abre la boca y me da mordisco por encima de la ropa interior. Doy un salto e Iván aprovecha ese momento para abrir mi sexo con dos dedos e introducir un tercero en mi interior. Grito y tiro de nuevo de su pelo. Empieza a mover el dedo en círculos, trazando un dibujo en espiral que sube y baja, haciéndome enloquecer.

Se me nublan los ojos cuando, con los dedos libres, me pellizca el clítoris levemente y me lame la ingle. Dios, si sigue así no creo poder aguantar lo que venga después… Iván sigue con su dulce ascenso y descenso, torturándome con los demás dedos y haciendo a un lado mis braguitas para poder humedecerme más con la lengua. No puedo más, las sensaciones se agolpan en mi vientre y crean una explosión dentro de mí que me hace chillar. Me agarro con fuerza al pelo y a los hombros de Iván mientras me dejo ir sobre su mano y su boca.

Las piernas me fallan y él me recoge en el suelo, sacando las manos de mi sexo y llevándose los dedos a la boca, tal y como hizo ayer por la tarde. Yo le observo, fascinada.

―¿No te da asco?―murmuro, aún sumergida en mi nube de bienestar.

Iván sonríe y se relame. ¿Cómo puede ser tan increíblemente sexi?

―No.

Creo que si buscase la palabra sexi en una enciclopedia, aparecería su cara, con esa preciosa piel bronceada y esos ojos oscuros, brillantes, que prometen noches de locura y desenfreno. Levanta una mano para quitarme un mechón de pelo de la cara y se pone en pie conmigo en brazos.

―¿Podrás aguantar un segundo asalto?―alzo una ceja; no tengo ni idea― Yo también me merezco correrme, ¿no te parece? Ayer me las tuve que apañar yo solo.

Me río y pego la mejilla a su pecho. Tiene la camiseta pegada a la piel y puedo notar el calor surgiendo de su cuerpo como si de un volcán se tratase. Iván es puro fuego, no deja de demostrármelo, aunque ahora mismo no me da miedo quemarme si me acerco mucho. De hecho, tengo la impresión de que no podría estar más cerca de él.

Estoy tan embobada disfrutando de la forma de su boca y del tacto de sus manos sobre mí, que no me doy cuenta de que hemos subido unas escaleras hasta llegar a una enorme habitación principal que ocupa toda la primera planta. Giro la cara para ver mejor y me encuentro con una puerta a mi izquierda que da al baño principal. Tiene pinta de ser, por lo menos, la mitad de la habitación. Frente a mí se aparece una fantástica cama de dos metros, perfectamente hecha y cubierta con una colcha marrón chocolate. Me imagino a Iván durmiendo allí y el corazón me da un vuelco.

Iván me deja sobre la cama y me da un corto beso.

―Espera aquí. Voy a por tus cosas.

Asiento y me muerdo el labio inferior mientras le veo bajar a la entrada. Le escucho caminar por la planta baja mientras mis ojos estudian la habitación. Hay un gran armario empotrado en la pared contraria al baño. Junto a ella y frente a la cama, justo al lado de la escalera, hay un mueble con una pantalla plana de unas cincuenta pulgadas. Sobre mí hay una lámpara tan sencilla como todo lo que hay en el cuarto. Iván no parece ser alguien que necesite demasiadas cosas en su habitación. No es como yo, no lo tiene repleto de libros, cuadernos, apuntes, carpetas y algún que otro peluche desperdigado. No tiene una silla de escritorio que haga las veces de perchero cuando llegue cansado del trabajo, ni tampoco pósteres que me dejen entrever un poco de sus gustos musicales. Ni siquiera hay un calendario colgado de la pared. Es tan minimalista que incluso me resulta frío. Le falta el toque femenino. Habría que ver si el resto de la casa es igual.

Aprovecho los pocos instantes que me quedan a solas y me aventuro a entrar en el cuarto de baño. Allí todo es luminoso. Las paredes están cubiertas con losetas de mármol de color crema, casi del mismo color que las paredes de la habitación. La cenefa del mármol va a juego con la placa de ducha y la bañera que cubren un ángulo recto del baño. Junto a la bañera hay un lavabo doble y algunos pequeños armarios con cristales opacos. No se distingue nada y todo está inmaculado, perfectamente ordenado. La toalla blanca que cuelga del perchero, junto a la puerta, huele a recién lavado.

―Madre mía―comento, anonadada―. Es más ordenado que yo.

―¿Te sorprende?

La voz de Iván me hace dar un brinco y mis pies resbalan por el suelo del baño. Me coge a tiempo, sonriendo.

―¿Has encontrado lo que buscabas?

―Sí―miento―. Necesito un minuto… si no te importa.

Su pecho retumba al reírse y asiente, ayudándome a ponerme derecha. Sale del cuarto de baño y me echa una última ojeada por todo el cuerpo.

―No tardes, Cassie.

Su voz está llena de insinuaciones y su mirada las corrobora antes de cerrar la puerta del baño y dejarme sola de nuevo. Suspiro y me llevo una mano al pecho. Me va a dar un ataque un día de estos.

Capítulo 22

CASSIE

Solo estoy dentro del cuarto de baño cinco minutos y, para cuando salgo, he conseguido aplacar los latidos de mi corazón. Iván se ha tumbado en la cama y toquetea el móvil, inmerso en lo que sea que esté haciendo. Sin embargo, cuando me escucha salir del baño, alza la mirada hacia mí y me sonríe. Quita una mano del móvil y le da golpecitos a la cama, a su lado, para que vaya. Consciente de lo que eso significa, voy hacia allí a paso lento, sintiendo cada segundo que pasa como si fuera una losa sobre mis hombros. No obstante, él no se impacienta y espera a que esté sentada junto a su costado para dejar el móvil en la mesita de noche y girarse hacia mí.

―Túmbate―me pide con un susurro y los ojos oscuros brillando de una manera extraña.

Yo dudo. El momento de calentón de la entrada ha pasado para mí y mi enfado se ha esfumado. Finalmente, le hago caso y dejo que me rodee la cintura con el brazo, pegándome a él.

―¿Estás nerviosa?

Asiento. Iván sonríe y me acaricia la cara con la mano libre.

―Tranquila, no voy a hacerte nada.

―¿Puedo confiar en ti? ―le digo antes de darme cuenta de que he abierto la boca.

Se sorprende un poco por mi pregunta, pero acaba dándome un beso en la frente, dejándome completamente helada. Es un gesto tan tierno que jamás había pensado que lo obtendría de él.

―No debes―responde en voz baja―. De hecho, no te conviene, pero soy incapaz de alejarme de ti y está claro que tú tampoco tienes mucha fuerza de voluntad. Así que, sí, puedes.

Sonrío un poco.

―Esa ha sido una respuesta bastante rara―comento y él se encoge de hombros.

―Es la que puedo darte.

―Lo sé―asiento―. Empiezo a acostumbrarme a tus enigmas.

Alza una ceja, divertido.

―¿Yo soy un enigma? ¿Y qué hay de ti?

―Lo mío es diferente―replico―. Soy como un libro abierto. En cambio, tú pareces sacado de una novela erótica.

Iván se echa a reír y ese sonido me llega hasta lo más profundo del corazón y lo hace vibrar, como si fuera una campana.

―Es solo físico, Cassie. Al final, acabarás dándote cuenta de que solo voy a causarte dolor.

Me muerdo el labio inferior. Que él me diga lo que yo llevo pensando todo este tiempo hace que me replantee unas cuantas cosas. Y, a pesar de ello, no me veo separándome indefinidamente de él; no ahora que sé lo que puede ofrecerme y empiezo a vislumbrar cómo es realmente.

―Pues déjame conocerte. Quizás estés equivocado.

―No te conviene saber ciertas cosas de mí.

―Tampoco me conviene beber refrescos con gas porque luego me duele la barriga, pero los bebo igual―protesto, empeñada en que me cuente algo más de él―. Dime. ¿Cuál es tu color favorito?

Esboza una media sonrisa. Creo que empieza a pillar que no voy a rendirme tan fácilmente.

―Suele ser el negro.

―¿Suele?

―Últimamente, mi favorito es el rojo.

Siento cómo mis mejillas se encienden cuando me lanza una mirada significativa y me guiña un ojo. No será por mi pelo, ¿verdad?

―Ya… ¿Cuál es tu canción favorita?

Echa la cabeza atrás.

―No puedo responderte a eso. No tengo ninguna canción favorita.

―¿Ni siquiera un grupo?―niega de nuevo― Vaya…

―¿Y tú?―me interrumpe― ¿No piensas contarme nada sobre ti?

Ruedo los ojos.

―Ya te lo he dicho. Mi vida no es interesante…

―A mí me interesa―repone y yo me quedo callada―. Vamos. Tu color favorito.

―El verde.

―¿Por qué?

Suspiro y sonrío un poco. Agacho la mirada y me sumo en los recuerdos. Mi mente vaga por esos veranos en Dublín, el frescor de las mañanas de julio, los paseos por la ciudad, las escapadas a la montaña con mis padres… Todo lleno de verde y marrón y el aire descendiendo desde los picos con esa pureza que no llega a la ciudad.

―¿Cassie?

La voz de Iván me trae de vuelta la realidad, en la que mis padres están muertos, Dublín es solo un recuerdo y estoy en la cama de un monitor de gimnasio que me trae loca.

―Dublín es verde―respondo con un murmullo―. Es uno de los colores de la bandera irlandesa. Mi madre era de allí.

Alzo los ojos y me encuentro a Iván serio, atento a mis palabras. He conseguido atrapar por completo su atención. Lástima que sea al hablar de mis padres…

―Mi padre era de aquí―comienzo a hablar y las palabras salen de mi boca como el agua de una fuente―. Conoció a mi madre en un viaje a Irlanda con su empresa. Se enamoró de ella, pero no podía traerla a España, no cuando aún estaba Franco en el poder. Le prometió que volvería a por ella y así fue.

»Cuando Franco murió y se instauró la democracia, mi madre vino a vivir con mi padre aquí, a España. Se casaron, a pesar de que mis abuelos irlandeses no estaban completamente de acuerdo. A mis padres les dio igual, se querían demasiado―frunzo el ceño y respiro hondo.

»Pero mi madre no podía tener hijos. Mi padre invirtió todo su dinero en tratamientos de fertilidad, pero la tecnología actual no existía en los ochenta así que, cuando mi madre se quedó embarazada de mí, los médicos no podían dar crédito. Fue un embarazo complicado y nací a los siete meses. Tras eso, mi madre no pudo volver a tener hijos, pero ya había nacido yo―me muerdo el labio inferior y sonrío, triste―. Mi madre me llamaba heaven, “paraíso”.

Trago saliva y guardo silencio un momento. No sé si estoy lista para hablar en voz alta de lo que pasó, no he vuelto a hacerlo desde que me derrumbé en casa de mi abuela con Luis delante. Han pasado casi dos años desde aquello.

―Recuerdo el día que murieron―susurro; mis manos se aferran a su ropa y me siento más tranquila cuando Iván me coge ambas manos con las suyas y entrelaza nuestros dedos―. Acababa de empezar el curso, solo llevábamos mes y medio de clases. Fue un trece de octubre. Yo tenía examen de Filosofía. Me había llevado toda la noche estudiando y me fui al instituto sin despedirme de mis padres. Ellos iban a ir a ver a mi abuela, en Utrera. No está lejos, no debían tardar mucho.

»Por eso, cuando vinieron a mi clase y me dijeron que mi abuela estaba en la entrada, esperándome, supe que algo andaba mal―inspiro con fuerza y cierro los ojos, con las imágenes de aquel día pasando en mi cabeza una tras otra a toda velocidad―. Fui y mi abuela me lo dijo. Solo recuerdo la palabra accidente y coche. Lo demás…―no me salen las palabras y hundo la cabeza en el pecho de Iván, sintiendo cómo el aire me hace daño al entrar y salir de mis pulmones.

»Mi abuela me metió en casa de una amiga de mis padres para que no viese los cuerpos en el tanatorio―prosigo, aguantando el nudo que se me ha formado en la garganta―. No me dejó ir al entierro. No pude despedirme de ellos hasta cumplir los dieciocho; mi abuela ya no podía prohibirme ir al cementerio. Y, aun así, siento que no he podido despedirme del todo.

Levanto la cabeza y abro los ojos. Dos lágrimas me recorren la cara, pero Iván las seca con nuestras manos antes de que caigan a la cama.

―¿Sabes lo que es no poder despedirte de alguien y que luego no vayas a poder volver a verle? Es un asunto pendiente que nunca se va, que te atormenta en tus momentos bajos. No dejo de pensar en lo egoísta que fui al no darles un beso a mis padres antes de salir de casa esa mañana porque llegaba tarde al examen.

Intento que no se note el momento en que se me quiebra la voz. Sigo reviviendo cada uno de los momentos, con sus luces, sus sonidos, sus olores… Una pesadilla que se repite en mi cabeza pero que no termina. Y, sin embargo, nunca me he sentido tan liberada como ahora. La presencia de Iván e reconforta y hace que mi pecho no me oprima tanto el corazón. Es… extraño.

―¿Cuántos años tenías?―murmura Iván con cautela.

―Dieciséis.

Iván asiente y veo cómo frunce el ceño y su mirada se oscurece.

―Creo que ahora entiendo muchas más cosas que antes―confiesa, mirándome a los ojos.

―¿Ah, sí? ¿Como cuáles?

Suelta una de mis manos y coge un mechón de mi pelo, enredándolo en los dedos.

―Por qué me resultas tan exótica, por qué eres tan enfermizamente interesante y por qué no me dejas llegar a ti.

Sonrío un poco y me sonrojo. No consigo acostumbrarme a que me suelte cosas de ese estilo.

―Exótico es decir demasiado―replico―. Y no soy interesante, solo tengo un pasado oscuro.

Me acompaña en la sonrisa.

―Todos tenemos un pasado oscuro. En mi caso, también el presente―acerca su rostro al mío y une nuestras narices―. Menos cuando tú estás en él. Tú eres mi luz.

El corazón se me para y el aire escapa de mi boca sin remedio cuando la distancia desaparece entre nosotros y me besa con suavidad. Y, en el momento en que une sus labios a los míos y me agarra con firmeza, me doy cuenta de que estoy a punto de enamorarme por completo de él.

Capítulo 23

IVÁN

No sé cómo, pero tengo que hacer que se olvide del tema de sus padres y vuelva a sonreírme como hace un rato. No me había dado cuenta de lo mucho que me jode ver sus ojos caídos y su cara contraída en una mueca de dolor. En cuanto atrapé sus manos con las mías, ella se aferró a mí como si fuera un salvavidas y juro que pienso ser lo que ella quiera que sea. No quiero dejarla caer otra vez, no quiero que se derrumbe de nuevo. Sé bien lo que es sentirse traicionado y perdido al mismo tiempo, odio saber que Cassie ha pasado por lo mismo.

Y es por eso por lo que no puedo evitar lanzarme sobre ella. La acaricio de arriba abajo, alentándola a hacer lo mismo conmigo. Quiero que me toque, que me sienta tan real como yo la siento a ella. Cassie parece entenderme, porque comienza a subir y bajar la mano por mi espalda, agarrando con fuerza mi ropa, que ya empieza a sobrarme. La necesito, necesito sentirla más cerca aún y no porque lleve días con la polla a punto de reventar. Me digo a mí mismo que haré lo posible para estar a su lado todo el tiempo que ella quiera. Me da igual Toni, el club y las putas que lo hacen rentable. Me la suda todo ahora mismo, solo quiero estar con Cassie.

La cojo de la cintura y la obligo a tumbarse bocarriba en la cama. Me posiciono sobre ella y dejo su boca para saborear su piel. Viajo por la línea de la mandíbula hasta el cuello, mordiendo con suavidad y arrancándole estremecimientos por todo el cuerpo. La temperatura sube entre los dos y me deshago de la camiseta de un tirón sin dejar de besarla. Oigo que Cassie aspira con dificultad cuando fija sus ojos en mí y yo sonrío.

―¿Te gusta lo que ves?―murmuro, enderezándome para que me vea bien, que sepa que estoy aquí solo por ella.

Cassie asiente levemente, llevándose el labio inferior a los dientes y lamiéndoselo con la lengua. Joder. No tiene ni idea de lo ardiente que es. Le cojo una mano y la pongo sobre mi abdomen. Al principio, no mueve los dedos, pero poco a poco parece coger confianza y comienza a tocarme, a tantearme y a ponerme más caliente de lo que ya estoy.

―Soy tuyo―le aseguro y ella me mira a los ojos, sorprendida―. Soy tuyo, Cassie.

Me rindo. No puedo seguir negando que me encanta esta chica. Me estoy volviendo loco con sus lentas caricias y estoy deseando poder disfrutar de ella al máximo. Ya me da igual mi orgullo y mi ego, lo único que quiero es que grite mi nombre igual que yo el suyo cada noche.

Retrocedo un poco y empiezo a subirle la camiseta poco a poco, besándole el estómago para que vea que no voy a ser un animal con ella. No me interesa serlo. Solo quiero que disfrute y que se corra conmigo, solo conmigo. Cassie cierra los ojos y tiembla bajo mi cuerpo, dejándose mimar. Sus manos viajan a mi pelo y tiran de él, igual que ayer cuando la masturbé. Cassie me deja que quite de en medio la camiseta y se queda en pantalones y sujetador para mí, tremendamente sexi. Esas curvas me llaman, las quiero recorrer de todas las formas posibles.

Sus tetas sobresalen de la tela del sujetador y casi pierdo la cabeza cuando las saco por encima de la copa. Las cojo con ambas manos y las estrujo; Cassie gime y grita cuando llevo mi boca a uno de esos preciosos pezones rosados. Su piel es tan blanca y perfecta que consigo marcarla rápidamente. No se le irá la rojez en unos días y se acordará de mí. Chupo, muerdo, lamo, como un niño con un caramelo. Cassie es tan dulce que no me canso de beber de ella y viajar de un pecho a otro.

―Iván…―masculla y eso me enciende aún más.

Se retuerce y sus manos dejan mi pelo para ir hacia mi cintura. Apenas puede tocarme el cinturón de los vaqueros, pero la comprendo a la perfección.

―Sh―intento calmarla, esperando tranquilizarme yo también―, tranquila. Poco a poco, preciosa. No hay prisa.

Ella murmura una protesta inteligible y yo sonrió. Dejo sus pechos por un rato y trazo un sendero por su estómago hasta llegar a su ombligo. Lo rodeo con la lengua y sigo lentamente hacia abajo, al tiempo que le desabrocho el cinturón y los pantalones. Le doy un toque en el muslo y ella levanta el culo para que pueda quitarle la ropa y dejarla con esas braguitas azules, a juego con sus ojos. Me relamo y me quito de encima para poder deshacerme de mis vaqueros. Los tiro al suelo y vuelvo a ponerme sobre ella, separándole las piernas para acomodarme e ir abriendo paso.

―No sé cómo voy a poder dejarte luego en tu casa―susurro en su oído y ella sonríe y me abraza.

―No lo hagas―responde, sorprendiéndome.

Me río y le beso bajo la oreja.

―No digas cosas de las que podrías arrepentirte.

Ella suelta una risita y yo prosigo. Le acaricio el vientre despacio, bajando gradualmente para que sepa cuáles son mis intenciones. Al ver que no se queja ni me rechaza, meto dos dedos por debajo de la tela de algodón de sus bragas y tanteo su pubis. Cassie abre la boca, jadeante y se tensa, a la espera. Es tan perfecta que responde ante mí sin tapujos. Ahondo un poco más y le toco el clítoris, abriéndola un poco con dos dedos. Gime y me clava los dedos en la espalda.

―Iván…

Ignoro su súplica y le bajo las bragas para quitárselas de inmediato. Me recreo en su humedad, en cómo se moja por y para mí. Rodeo su entrada con un dedo y lo introduzco en ella. Cassie grita y yo la saqueo con la mano. Me empapo en ella y bajo la cara para poder besarla en el mismo centro de su sexo. Se retuerce y se pega a mí, como si realmente yo fuese a moverme de mi sitio privilegiado.

La hago estallar con los dedos y la boca a los pocos minutos. Su cuerpo se relaja frente a mí, con los ojos cerrados y la boca entreabierta, jadeante. Tiene los dos brazos a ambos lados del cuerpo, cansados de aferrarme a mí. Creo que ella ha dejado su propia marca en mi piel y me encanta saberlo. Tras unos segundos, Cassie abre los ojos y me mira, sonriente.

―Me vas a matar.

Me echo a reír. ¿De verdad piensa que con esto tiene suficiente?

―Puedo intentarlo otra vez, si quieres―me ofrezco; yo, encantado, soy todo un caballero.

Cassie ríe y alza una mano con esfuerzo para indicarme que suba. Le hago caso y, antes de que pueda reaccionar, me coge del cuello y me besa. Se lo devuelvo con ganas, posicionándome sobre ella y lubricándome con su humedad. Voy a necesitar toda mi fuerza de voluntad para no correrme al segundo.

―¿Puedo entrar?―jadeo sobre su boca; si me dice que no, estallaré.

―Por favor…―suspira, mirándome directamente con una mezcla de miedo y seguridad pintada en los ojos― Iván, por favor…

Sonrío y vuelvo a besarla. Si me lo pide así…

Me la cojo con la mano y me sitúo. No tengo problemas cuando empiezo a entrar y Cassie sigue besándome y agarrándome con firmeza. Al menos, hasta que me topo con algo que me impide seguir adelante. Sé lo que es y no me va a aguar la fiesta. Cuento mentalmente hasta tres y la atravieso sin dudarlo. Cassie ahoga un grito y veo cómo cierra los ojos de dolor. Dejo de besarla y me aparto un poco, necesita respirar.

―¿Estás bien?

Qué pregunta más estúpida. Soy gilipollas nivel experto. Subo las dos manos a su cara y la acaricio con suavidad, al menos hasta que noto que los latidos de su corazón vuelven al ritmo de hace unos segundos.

―Sí―responde finalmente en un murmullo, mirándome a través de las pestañas y sonriendo―. Muévete, por favor.

Y no sé si es porque no soporto que sienta dolor o porque me tiene en la palma de su mano, pero obedezco y empiezo a entrar y salir de ella con suavidad, lento. No quiero ser bruto con ella, Cassie no está hecha para eso. Bajo las manos y las escondo tras su espalda para desabrocharle el sujetador. Ella suspira de alivio cuando me deshago de la última prenda y la tiro por ahí.

―Gracias―musita y me atrae a ella para poder besarme de nuevo.

No dejo de moverme; mis manos la cubren por todas partes, me niego a dejar un solo centímetro de su cuerpo sin tocar. Cassie responde pronto ante mí y me rodea la cintura con las piernas. Pronto, se atreve a bajar las manos y a ponerlas sobre mi culo. Me aprieta, pidiéndome sin palabras que acelere. Cassie me absorbe sin problemas, su estrechez es la pura gloria y, a medida que voy más y más rápido, me veo más cerca del cielo. Me hundo en ella varias veces más antes de correrme como un enfermo. Murmuro su nombre contra su boca, le muerdo el labio inferior, le clavo los dedos en las caderas y ella aprieta los muslos para no dejarme escapar.

Me dejo caer sobre ella, jadeando. Cassie sube las manos a mis hombros y empieza a desparramar besos por mi cara. Inspiro y la huelo. Nunca nadie había hecho después de correrme. La abrazo y me quedo así, sobre ella. Sé que le estoy cortando la respiración, pero puedo asegurar que no me veo capaz de separarme de ella jamás.

Pasan unos minutos hasta que la noto moverse. Ruedo hacia un lado, pero mantengo un brazo sobre ella. No quiero que se vaya de mi cama. La miro y la veo radiante. Se le ha instalado una sonrisa tranquila en el rostro y sus ojos brillan; podría perderme en ese azul. Ahora mismo, no me importa estar empapado o que la cama se haya manchado. Solo me importa ella.

―¿Te ha gustado?

Cassie asiente y se esconde un poco en mi almohada. ¿Ahora se va a poner tímida?

―Mucho―musita.

Normalmente, me jactaría de esa respuesta. Hoy, no.

―Te he hecho daño―no es una pregunta y no reconozco mi voz al hablar.

―Bueno, es lo normal la primera vez, ¿no? No esperaba que no me doliera. Espero que la segunda vez duela menos.

Me lleva unos segundos analizar sus palabras, pero cuando lo hago sonrío como un tonto. ¿Desde cuándo me preocupa que una tía quiera repetir conmigo? Una parte de mí lo sabe: desde que esa tía es Cassie. Me pongo bocarriba y extiendo brazos y piernas.

―Estoy a tu disposición.

Cassie se echa a reír y me da un manotazo con el hombro, aunque no tarda en encogerse y cubrirse al máximo.

―¿Tienes frío?

Asiente.

―Un poco―admite―. ¿Qué hora es?

Me giro hacia la mesita de noche y miro el reloj del móvil.

―Las seis.

La oigo quejarse y me vuelvo hacia ella, divertido.

―¿Qué te pasa?

―Tengo que volver a casa―dice con la boca pequeña―. Tengo que estudiar, planificar un trabajo, preparar una exposición…

Su comentario me recuerda que ella estudia y yo, trabajo; que tiene veintiuno y yo, veintisiete; que es una chica inocente y yo un cabrón con demasiada suerte por estar con ella. Y que, aunque no se esté dando cuenta, me estoy pillando por ella. Solo necesito mirarla y verla sonreír para saber que nada puede ir mal. Solo me hace falta tocarla y besarla para respirar y dormir mejor. No paro de pensar en ella y dudo que me quite de la cabeza la forma en que se inclina sobre mí y se apoya en mi pecho para darme un beso, tan dulce y suave que mi mente se queda en blanco.

Cuando se separa de mí y recoge su ropa del suelo para ir al baño, respiro hondo. Me estoy dando cuenta de que, si Toni se entera de que prefiero mil veces perderme en Cassie a follarme a las tías del club para, ambos tendremos problemas. La estoy poniendo en peligro al permitirme sentir lo que siento por ella. Yo ya sabía que tenía que alejarla de mí, pero creía que era por los motivos iniciales. Su inocencia, su dulzura y los arranques eróticos que tiene me atrapan. Y la forma de su cuerpo me hace desear más de ella. No necesitar tener el típico 90-60-90 para que me muera por devorarla.

Estoy cayendo en un abismo del que no creo que pueda salir. Cassie es mi cuerda salvavidas, mi sitio seguro. Podría desvanecerme en ella, nadar en ella sin necesidad de salir a la superficie. Debía ser yo quien la sedujese, no ella a mí y, por el contrario, me estoy enamorando jodidamente de ella.

Por eso, cuando Cassie sale del baño completamente limpia y vestida, me digo a mí mismo que no voy a permitir que nadie le toque un solo pelo. Si a alguien se le ocurre amenazarla de alguna forma, no volverá a ver la puta luz del día. Y para reafirmarlo, me levanto y me acerco a ella. La atraigo hacia mí y la beso, no para desnudarla otra vez, sino para que sepa que no voy a dejar que nadie le haga daño, ni aunque sea por mi culpa.

Capítulo 24

CASSIE

Cuando entro en el coche de Iván para volver a casa, me siento extraña, como si me hubiera liberado de una pesada carga. Tengo el corazón latiéndome con fuerza, aún no consigo asimilar lo que ha pasado en su habitación, sobre todo al sentarse a mi lado y sonreírme de medio lado, como siempre. Sin embargo, hay algo diferente. No deja de tocarme la pierna mientras salimos del pueblo y entramos en la carretera, enviando pequeñas descargas por todo mi cuerpo, aunque no lo suficientemente potentes como para volverme loca otra vez.

―¿En qué piensas?―me pregunta de repente, en cuanto enfilamos la autopista.

Suspiro y me arrebujo en el asiento.

―Me siento igual y distinta al mismo tiempo―confieso, cada vez me cuesta menos mostrarle cómo me siento.

Alza una ceja y me mira de reojo.

―¿En serio?

Asiento con la cabeza y suspiro de nuevo.

―¿He hecho algo mal?―inquiere, preocupado; es tan tierno que me derrito por dentro.

―No―sonrío―. Ha sido perfecto, solo que no esperaba que sucediera tan pronto.

Me devuelve la sonrisa, aunque teñida con cierta dulzura. ¿Desde cuándo sonríe así?

―Llevo queriendo acostarme contigo semanas, Cassie. Me lo has puesto muy difícil, no pensaba desaprovechar la oportunidad.

Me giro hacia él, sin saber si sentirme molesta o divertida. Es confuso.

―Así que, te has aprovechado de mí.

―No―contesta al momento, alzando un dedo al tiempo que coge una curva para enfilar el puente del Alamillo―. He dicho que he aprovechado la oportunidad que me estabas dando, no que me estuviera aprovechando de ti. Si ese hubiese sido mi objetivo, no habría esperado tres semanas.

Suena seguro, pero algo en su voz me dice que no está siendo del todo sincero. Ignoro la vocecita que me advierte de ello y me concentro en el tráfico que entra en Sevilla.

―¿Por qué te fijaste en mí?―murmuro, desviando la mirada hacia uno de los edificios de la Universidad de Sevilla que hay a mi derecha― Te has empeñado en demostrarme que te atraigo, pero sigo sin saber por qué yo.

Oigo cómo inspira con fuerza por la nariz y tengo miedo de su respuesta. ¿Cuándo ha cambiado el ambiente entre nosotros? Antes era cálido, tranquilo; ahora, la tensión se puede cortar con un cuchillo. Trago saliva, pero lo que realmente necesito es un vaso de agua para quitarme la sequedad de la boca.

―Estás en lo cierto―murmura y llegamos en ese instante al semáforo que nos da la bienvenida a la ciudad―. Bailé contigo y te vi en el gimnasio. Era demasiada casualidad. Creía que serías igual que las demás, pero me sorprendiste. Me llamaste la atención a simple vista y quería ver hasta dónde podía llegar.

»Pero soy un capullo y me equivoco más de lo que parece―me mira fijamente a los ojos y yo aprieto mi chaqueta con los dedos―. Cassie, esto no es algo que pueda explicarte aquí.

―¿Solo querías acostarte conmigo?―no parece mi voz lo que suena; tengo tal nudo en la garganta que apenas puedo respirar.

―No―insiste, apretando los dientes―. Tu forma de hablar me hizo adicto a ti. Te molestaba simplemente para ver tus reacciones.

Alzo las manos y los ojos al techo del coche. Genial, muy bien, Cassie. Te has acostado con un gilipollas. Tengo ganas de salir del coche y volver a casa andando, pero está muy lejos y ha refrescado un poco. Me cruzo de brazos y desvío la cara. No quiero que vea cómo me desmorono por dentro.

El semáforo se pone en verde e Iván mete con fuerza primera y sale corriendo. No me asusta ni me cabrea su forma de conducir; ahora mismo, mi cabeza no deja de darle vueltas al asunto. ¿Qué he hecho? Lo único que me gustaba de mí ha desaparecido gracias a mis ganas de vivir una aventura romántica y sensual como la de Anastasia Steel. He fantaseado con enamorarme como Elizabeth Bennett y he acabado sufriendo la tortura de Julieta al perder a Romeo. Bien hecho, Cassie.

Iván trata de hablar conmigo un par de veces más, incluso estamos a punto de provocar un accidente múltiple porque no mira hacia la carretera. Al final, desiste y llegamos a mi calle, donde la puerta de mi edificio me espera entreabierta. Veo a Luis entrando en ese momento con Rafa y siento absoluta envidia. Se besan, se cogen de las manos y cierran la puerta, ajenos por completo al martirio que estoy pasando dentro del coche.

No soporto estar ni un segundo más aquí. No dejo que Iván intente convencerme de nada; salgo y rodeo el coche para abrir el maletero y sacar mis cosas. Cierro con rapidez y cruzo sin mirar la calle, corriendo. El conductor de un autobús hace sonar el claxon justo cuando paso por delante, pero me da igual. Siento los ojos de Iván fijos en mi nuca y no quiero pararme a ver cómo sale de su coche y me sigue hasta mi casa. Sin embargo, cuando entro en el edificio y no veo el coche, una punzada de dolor me atraviesa de parte a parte.

Se ha ido. Debería alegrarme que no me hubiese seguido esta vez, pero lo cierto es que una parte de mí deseaba que me hubiese parado a tiempo para explicarse. Suspiro y me dejo caer sobre la puerta al cerrarla. Me llevo las manos a la cabeza y me hundo por completo. La tarde ha pasado de ser un sueño a una pesadilla.

No debería haberme implicado tanto emocionalmente con él. No debería haberme implicado, punto. Sabía que, si me dejaba llevar por sus sonrisas, sus miradas y sus promesas vanas, acabaría tirada en el suelo llorando como una Magdalena. Y, efectivamente, aquí estoy, con el aspecto de una vagabunda en la entrada de mi casa. No sé cómo voy a soportar los comentarios de Luis cuando se entere de lo que ha pasado.

Luis… Sigo cabreada con él, aunque ya no tanto porque tenía más razón que un santo. Pero sigo sintiéndome molesta por haber dudado de mi criterio. Lo cierto es que, con el resultado de esta aventura, hasta un loco dudaría de mí. Soy una tonta, una boba y una crédula y ya no puedo dar marcha atrás.

En ese momento, alguien sale de un bajo y se me queda mirando con cara rara. Le ignoro, pero cuando sale del edificio me digo que no puedo quedarme aquí sentada lo que me resta de vida. Tengo que levantarme, otra vez, y seguir adelante. Este ha sido otro fracaso más en mi lista amorosa. Voy a volverme asexual, mudarme al Tíbet y vivir en un monasterio budista que me enseñe poderes, como a Stephen Strange. Lo mismo me convierto en la nueva Vengadora de Marvel, sería mucho menos doloroso que la traición que corta la respiración.

Me armo de valor y me levanto del suelo con torpeza. Cojo mis cosas y subo al ascensor. Aprovecho ese momento para mirarme en el espejo de la cabina y limpiarme la cara. Tengo los ojos rojos, seguro que me delatan, aunque no estoy muy segura de que vaya a ver a Luis en unas horas. Por fin llego a la última planta y saco las llaves del piso. Al otro lado de la puerta, escucho la tele. Qué raro…

Meto la llave y entro en el apartamento, cada vez más extrañada. Cierro la puerta y veo a Luis y a Rafa viendo la tele, uno sosteniendo al otro sobre sus piernas. Están tan concentrados en el concurso que están echando que no se percatan de mi presencia. Por lo general, no me molestaría, pero estoy más sensible de lo normal y, por una vez, me gustaría ser el centro de atención. Me digo que es una tontería enfadarme por eso y dejo los zapatos a un lado para no manchar el suelo. Atravieso el salón sin decir nada y justo cuando estoy a punto de desaparecer por el pasillo, oigo una voz.

―Hola, Cassie.

Me vuelvo y veo a Rafa sonriéndome desde su cómoda postura. Trato de devolverle el gesto, pero me resulta imposible. Como si me hubiese leído la mente, Rafa borra la sonrisa y se endereza, mientras que mi compañero de piso no vuelve siquiera la cara para mirarme.

―¿Qué te pasa? ¿Estás bien?―me pregunta, haciendo el amago de levantarse del sofá.

Alzo una mano y saco la voz de no sé dónde.

―Sí, sí. No pasa nada―carraspeo al notarme un nudo en la garganta, a punto de volver a echarme a llorar―. Voy a estudiar.

Me escabullo antes de que Rafa añada algo más y cierro la puerta de mi habitación en cuanto me refugio en su interior. Al ver mi cama, siento cómo esta me llama. Dejo mis cosas sobre mi escritorio y me tiro sobre la cama, haciéndome un ovillo. Trato de no pensar en todo lo que ha pasado en menos de veinticuatro horas, es abrumador. Estoy a punto de compadecerme de mí misma y, en ese momento, dos suaves golpecitos resuenan en mi puerta.

Me giro levemente.

―¿Sí?

―Soy Rafa―anuncia, sin abrir la puerta―. ¿Puedo pasar?

Suspiro. Quizás necesite hablar con alguien que no sepa nada de mí y ni de lo patética que soy. Tal vez necesite que un desconocido me consuele, porque está visto que mi mejor amigo no tiene intención de hacerlo.

―Claro―respondo y Rafa entreabre la puerta para dejarme ver sus bonitos ojos verdes.

Me sonríe de nuevo y entra con suavidad, moviéndose con la serenidad de un gato. Cierra la puerta sin hacer ruido y avanza hasta mi cama.

―¿Puedo sentarme?―me pregunta, señalándome la silla.

Le devuelvo la sonrisa, contagiándome de la calma que emana y asiento. En cuanto se acomoda frente a mí, yo me enderezo en la cama y me cruzo de piernas para encararle. Nunca me imaginé hablando con este chico. Para mí, siempre ha sido el follamigo de Luis, alguien pasajero en la vida de mi compañero de piso, así que no tenía intención de encariñarme con él. Pero están durando mucho y creo que mi amigo se está enamorando de él, por lo que me parece que este es un buen momento para decidir si su nueva pareja me cae bien o no. Sobre todo porque es la primera vez que le veo fuera de la habitación de Luis más de cinco minutos.

―Tú dirás―le invito, viendo que no va a empezar a hablar él.

―No tienes buena cara―observa, entrelazando sus manos―. ¿Qué te pasa? Luis me ha dicho que os habéis peleado.

Respiro hondo y muevo la cabeza.

―Se pasó tres pueblos y yo, también―admito―. Aunque él tenía razón y yo, no.

―¿En serio? ¿Y eso por qué?

―La experiencia habla por él. Está claro que sabe prever los problemas.

―Uhm…―se acaricia la suave barba oscura que le crece en el mentón y me doy cuenta de que ese puede ser uno de los gestos que vuelve loco a Luis; es sensual sin quererlo― Empiezo a conocer a Luis y veo que es alguien que no sabe expresarse bien.

Frunzo el ceño y ladeo la cabeza. No esperaba esa respuesta. De hecho, ni siquiera la entiendo.

―¿A qué te refieres?―inquiero, curiosa.

―Bueno―suspira Rafa―, te quiere con locura, eso es obvio. Lo que pasa es que le da miedo admitir que depende de otra persona para ser feliz.

Me estiro.

―¿Perdón?―suelto antes de darme cuenta― Me parece que te confundes de persona.

―Yo creo que no―me guiña un ojo y me sonríe―. No soy psicólogo, pero leer a Luis no es difícil. Sé muy bien lo importante que eres para él y tú deberías tenerlo claro.

―No lo parecía ayer, cuando prácticamente me dijo que…

―Ya sé lo que pudo parecer―me interrumpe, alzando una mano y poniéndome dos dedos sobre los labios―, me lo imagino. Yo también me cabreé con él la primera vez que se pasó de listo conmigo, aunque luego comprendí que esa es su forma de mostrar sus sentimientos.

Bufo. Parece como si estuviera describiéndome a otra persona. Sin embargo… Si me paro a pensarlo, está en lo cierto. Luis nunca habla de lo que siente realmente, lo oculta bajo una enorme capa de palabras obscenas, piropos sucios y comentarios salidos de tono. Pocas veces se ha mostrado realmente cariñoso conmigo y ninguna necesitado de mí. Siempre es al revés.

―Puede que me quiera, pero no me necesita―concluyo, quitándome los dedos de Rafa de la boca con suavidad―. Tiene una larga lista de amigos y te tiene a ti. Mi vida social se reduce a él, a mi abuela y a Iván. O, bueno…―me corrijo, sintiendo de nuevo esa garra que me atenaza el corazón― Quitemos a Iván de esa lista, ¿vale?

Rafa ríe por lo bajo.

―Vale, vayamos por partes. Luis no tiene amigos, solo conocidos. Quizás haya alguien más por ahí, pero su círculo social somos tú y yo. Y tu abuela, la aprecia muchísimo―no puedo evitar sonreír; mi abuela es un alma cándida que se hace de querer muy pronto―. Creo que deberías empezar a hablar más seriamente con Luis de tus problemas―Rafa borra la sonrisa y se inclina hacia mí―. Me ha contado tu historia. Entiendo que te veas sola, pero hablar con tu amigo te sirvió para salir adelante, ¿no?

Trago saliva con fuerza, las lágrimas acumulándose en mis ojos y el corazón en un puño. No quiero llorar, pero me tiembla todo el cuerpo y cuando Rafa me coge las manos a modo de apoyo, el dique se rompe y las lágrimas brotan de mí sin remedio. Rafa acorta la distancia que nos separa y me abraza, me deja llorar en su hombro y desahogarme con él. Me reconforta tanto estar así… Había olvidado lo que se siente cuando alguien te consuela sin juzgarte. Eso era lo que yo necesitaba de Luis ayer, no un sermón.

Dejo que salga mi dolor hasta que mi llanto se convierte en sollozo, leve e intermitente. Rafa no ha dicho ni una sola palabra, solo ha pasado una y otra vez la mano por mi cabeza y mi espalda, como una madre que tranquiliza a su hijo. Echo tanto de menos a mi madre… Ella siempre decía que las lágrimas duelen porque se llevan parte de nosotros con ellas. Ahora estoy segura de que tenía razón.

―Lo siento―musito, limpiándome la cara con el dorso de las manos y buscando con la mirada un paquete de pañuelitos―. Te he puesto perdido.

Rafa se mira la camiseta mojada y se encoge de hombros.

―No me importa. Es de Luis.

Me echo a reír. No sé por qué, pero me hace gracia el comentario, como si mi amigo hubiese estado allí presente sin estarlo en realidad. Es extraño.

―Gracias―murmuro, cuando por fin he conseguido un pañuelito de la otra esquina de mi mesita de noche―. Es que… no sé qué hacer. La gente normal tiene amigos y unos padres que les digan cómo actuar, pero yo no tengo nada de eso. Mi único amigo está enfadado conmigo porque le eché en cara que solo te quería para acostarse contigo y viceversa―me sonrojo y me avergüenzo de inmediato por lo hipócrita que soy―. Lo siento, lo siento muchísimo.

―Tranquila…

―¡No! ¿No lo ves? Soy una persona horrible. Te critico y luego dejo que me consueles. No es justo, no está bien…

―¿Quieres dejar de mirarte con tan malos ojos?―me interrumpe Rafa con cierta severidad― Si no dejas de tener tan mala opinión de ti misma, jamás serás capaz de demostrarle al mundo todo tu potencial. No podrás salir nunca de tu propia prisión. Me da igual que digas eso de mí, tenías motivos para pensar así.

No digo nada, sobre todo porque me está demostrando lo equivocada que estaba respecto a él. Y, aun así, sienta mil veces mejor que estar en lo cierto en cuanto a su relación con mi amigo. Nunca quise que Rafa fuese mala persona ni que le hiciese daño, tal vez solo quería que se diese cuenta de que yo también existo.

―Tienes que solucionar tus problemas con Luis―prosigue, esta vez con más cariño en su voz―. Él también lo está pasando mal, pero es demasiado orgulloso. Apenas ha podido contenerse para no levantarse del sofá cuando te ha visto secándote la cara.

―¿De verdad?―musito, sintiendo cómo el nudo en mi garganta se deshace poco a poco.

Rafa asiente con la cabeza y se levanta de la silla. Yo le sigo con la mirada, un poco más calmada que hace unos minutos. Rafa se acerca a la puerta de mi habitación y la abre. Murmura algo y se echa a un lado para dejar paso a mi mejor amigo, que entra en mi cuarto en silencio y sin mirarme a los ojos. Yo me encojo en mi sitio cuando Rafa nos deja solos. Luis parece no saber dónde meterse ahora mismo, así que le señalo la silla con una mano.

―Puedes sentarte―murmuro.

Luis acepta sin decir nada y se sienta ante mí, eludiendo cualquier tipo de contacto físico o visual.

―Bueno―empiezo a decir al ver que no va a ser el primero en hablar―, ¿estabas escuchando?

Él sacude la cabeza, afirmando. No sé qué decir, no se me dan bien estos momentos, igual que tampoco supe consolar a mi abuela cuando mis padres murieron. Soy muy torpe para estas cosas, todo parece más sencillo cuando lo escribo. No obstante, la voz de mi compañero de piso me trae de vuelta a la realidad, sobresaltándome.

―Lo siento―murmura y esta vez sí me mira a los ojos―. No debería haberte dicho nada de eso, no pienso que seas una niña pequeña o torpe. De hecho―inspira hondo y yo me preparo para contener las emociones que amenazan con desbordarse―, eres la persona más fuerte que he conocido nunca. Por eso no quiero que jueguen contigo: te mereces a alguien que te sostenga por una vez.

Trago saliva con fuerza. Agacho la cabeza, abrumada por sus palabras. ¿Yo soy fuerte? No es así como me siento ahora mismo, aunque me consuela saber que Luis está dispuesto a hacer las paces conmigo.

―Yo también lo siento―respondo, tras unos segundos en silencio―. Me equivoqué con Rafa y con vuestra relación. No es para nada como yo pensaba que sería. Es bueno… y te quiere―alzo la mirada y veo a Luis muy atento a lo que digo, como si no creyera mis palabras―. Te conoce muy bien y me alegra que sea él quien te cuide de ti mismo.

Luis sonríe, vacilante.

―Yo no diría tanto.

―Yo, sí―le rebato―. Y, además, tú tenías razón―suspiro―. Iván se ha cachondeado de mí.

La sonrisa de Luis desaparece, reemplazada por una expresión de furia contenida y preocupación.

―¿Te ha hecho daño?

Bueno… Esa es una frase un tanto ambigua, ¿no?

―Físicamente, no―esbozo una sonrisa y me enderezo en la cama, tratando de parecer resuelta―. Fui una tonta al dejarme seducir. Solo quería llevarme a la cama.

―Cabrón―masculla Luis sin ningún reparo, aunque me mira con cierta duda en los ojos―. ¿Debo pedir perdón por eso?

―No―sacudo la cabeza―. Es lo que es. Solo falta una foto suya en la enciclopedia al lado de la definición.

Luis asiente, pero parece que quiere decir algo más. Finalmente, decide guardárselo para sí, dejándome con la intriga. No insisto, no está el horno para bollos y tampoco yo estoy segura de querer saber lo que tiene que decirme. Nos miramos fijamente a los ojos hasta que él da el primer paso y se lanza contra mí, estampándome en la cama y aplastándome con su cuerpo en un abrazo de oso, de esos que parecen que te van a romper las costillas. Siento que me asfixio, pero no me importa. Tengo a mi mejor amigo de vuelta conmigo y debo decir que ha sido el día más largo de mi vida desde que murieron mis padres. Sabía que Luis era importante para mí, pero no me había dado cuenta de hasta qué punto.

Mi amigo empieza a susurrarme cosas del tipo «eres mi mejor amiga», «te quiero, tonta» y «le voy a capar como si fuera una rata». Yo me río con sus comentarios y dejo que despotrique. Irónicamente, me siento mejor cuando lo dice él que cuando lo suelto yo. Nos pasamos un buen rato así, maldiciendo a Iván y al destino que me llevó a él, al menos hasta que nos cansamos y salimos de mi cuarto para encontrarnos con Rafa en el salón. Nos sonríe y me guiña un ojo. Creo que he encontrado un nuevo amigo.

Capítulo 25

IVÁN

Me corro dentro de Julieta, una chica nueva del club y salgo de ella tras asegurarme de haberlo soltado todo. No la miro cuando me pongo bien los pantalones y me acomodo la polla tras la bragueta. Voy al mueble bar de mi despacho en el club y me sirvo ron solo. Me bebo el vaso de un tirón y lo relleno. El alcohol me recorre la garganta y me arde mientras Julieta se acomoda las tetas en el top enano de licra y me sonríe. Se le notan los pezones tras la tela. Es tan guarra que no se esfuerza en ponerse sujetador, un «buen espécimen» según Toni.

Le señalo la puerta con el vaso.

―Ya puedes largarte a trabajar―espeto; no quiero seguir viéndole la cara a esta zorra.

―Puedo trabajarte a ti otra vez, si quieres―se ofrece.

Me da asco la forma en que habla, arrastrando la lengua, como si eso me pusiese cachondo en lugar de provocarme náuseas. Le lanzo una mirada que no admite reproches y, tras una última ojeada, sale de mi despacho y se integra en el elenco de tías del club a la caza de un buen sueldo esta noche.

Me acerco a cerrar la puerta, pero en ese momento aparece Toni con su típica sonrisa y un porro en una mano. Enseguida huelo la marihuana, mezclado con algo más. Arrugo la nariz y me aparto enseguida.

―¿Ya te has aprovechado de la nueva?―ríe Toni, entrando en mi despacho― No pierdes el tiempo.

No quiero responder, así que bebo un trago de mi ron y me siento tras mi mesa.

―¿Qué te pasa, Iván? ¿No es buena chupándotela?

Le miro. ¿Qué coño respondo ahora? ¿Tanto se me nota en la cara que era una puta y no Cassie?

―Me la he tirado antes de que pudiera bajarse al pilón―confieso; es lo único que puedo hacer para que los ojos azules de Cassie no se me aparezcan cada dos segundos.

Toni se ríe y se sienta frente a mí, en la única silla que hay junto a mi mesa. Aunque no sé bien para qué, cuando nadie viene a verme salvo para echar un polvo.

―¿Sabes, Iván?―le da una calada al porro y me echa el humo en la cara― Te he notado raro estos últimos días―se apoya en mi mesa y se inclina hacia mí sin quitarme la vista de encima―. ¿Hay algo que deba saber? ¿Tienes algún problema por ahí? Ya sabes que puedo echarte un cable con esas cosas.

Sonrío. «Sí, lo sé, me salvaste de un puñado de drogatas y me metiste en el mundo de las putas. Muy bien, Toni», pienso, aunque decido callarme. Sigo estando en deuda con él. Gracias a mi jefe y a su puñado de cabrones no me mataron en mis primeras noches como camello. Él me ofreció un puesto en su club y yo lo rechacé. Me negaba a que nadie estuviera por encima de mí, menos todavía cuando era justamente de eso de lo que huía. Fue una suerte que Toni estuviera la noche que quisieron matarme a puñaladas. Él me salvó de la calle, pero a cambio pagué un precio muy alto. Cualquiera podría decir «déjalo y ya está», pero no. Esto no es como hacer dieta, si me canso no puedo echarlo a un lado. Estoy metido hasta el cuello en esto. Si nos pillan, no saldré de la cárcel en la vida, ni siquiera por buena conducta. O muero de viejo aquí o me matan. No sé qué opción es peor.

―No―digo finalmente, bebiendo otro poco―. No hay nada.

Espero que mi respuesta sea suficiente. Toni sabe que no soy alguien que se ande con rodeos, ojalá no me equivoque. Me estudia con los ojos durante unos minutos, tan largos que se me hacen horas. Finalmente, le da una última calada a su porro y lo apaga en mi escritorio sin dejar de mirarme. Dibuja una media sonrisa, pero en sus ojos adivino una amenaza encubierta.

―Bien, eso espero. Porque sabes lo que pasa si alguien me da la espalda o me traiciona. Y yo te salvé la puta vida, chico. Más vale que lo recuerdes.

No digo nada, pero mantengo el contacto visual hasta que asiente una sola vez con la cabeza y se larga por donde ha llegado. En cuanto desaparece, me relajo un poco en mi silla.

Estoy jodido. Estoy realmente jodido. Si Toni se ha dado cuenta de que pasa algo, significa que he sido un gilipollas por no haberme andado con más cuidado. Solo tiene que hablar con las putas para saber si me las tiro bien o no. Ahora soy yo quien anda bajo evaluación, me va a vigilar muy de cerca, lo que significa que mis oportunidades de intentar reconciliarme con Cassie se ven reducidas drásticamente. Me prometí no ponerla en peligro y no lo voy a hacer, pero tampoco pienso quedarme quieto. Creía que podía dejarla marchar, como hice esta tarde; pero estoy tan viciado a ella que no he podido evitar pasearme por su calle una vez más para ver la luz encendida de su habitación.

Tengo que hacer algo, explicarle lo que ha pasado realmente. Tal vez, si me escucha… ¿Qué? ¿Podría pedirle salir conmigo? «Claro que sí, Iván. Primero te la tiras y luego le pides que sea tu novia». Me pongo nervioso con solo pensarlo. Me tiene hechizado. No sé qué coño ha hecho conmigo, pero me gusta y quiero que siga así. Quiero que sea ella la que me cambie, porque ha sido la única que no ha intentado decirme qué hacer en mi puta vida ni me ha juzgado por ello. No, solo me ha mandado a la mierda por ser gilipollas, pero no puedo culparla por eso. Ahora tengo que hacer lo que sea para recuperar su atención y ganarme de nuevo su confianza, esta vez sin segundas intenciones. Solo la quiero a ella.

Capítulo 26

CASSIE

El día de hoy se me ha pasado muy rápido gracias a Luis. No le he contado lo que hice ayer con Iván para no pelearme otra vez con él, así que se ha pasado las clases haciéndome reír y contándome cosas sobre Rafa. Es médico, especializado en Pediatría. Trabaja para una mutua de sanidad privada, por eso nunca le he visto en ningún hospital público. Le encanta el fútbol, su color favorito es el azul y estuvo a punto de cambiarse de sexo para que sus padres aceptaran su homosexualidad. Luis dice que da gracias a Dios porque no lo hizo. Tiene ocho años más que nosotros, pero eso a mi amigo le da igual; Rafa le demuestra cada día que siente algo muy fuerte y especial por él y yo soy feliz por eso.

Siento envidia. Ojalá alguien me quisiera de esa forma algún día… Mientras voy por la calle camino del gimnasio, pienso en que sigo siendo una tonta que sueña con el gran amor de su vida, con un príncipe que la lleve a caballo por una gran campo lleno de flores silvestres y pájaros que te ayudan a lavar los platos. Debería dejar esas fantasías y centrarme un poco, darme cuenta de que los cuentos de hadas no existen y que el polvo mágico de Campanilla no hará que aparezca esa persona especial. Creía que Iván llegaría a ser el elegido, pero solo ha resultado ser la persona que me ha robado la virginidad.

¿Robado? No, es una estupidez engañarme a mí misma. Se la entregué por voluntad propia, porque creía que él sentía por mí lo mismo que yo por él. Inspiro hondo y me paro en la entrada del gimnasio. Estoy tranquila, sé que hoy no le veré, aunque eso no quita que sienta una punzada de decepción al ver al otro monitor del gimnasio, el que cubre a Iván cuando él no está. Aguanto como puedo la sensación de pérdida y entro en el local.

―Hola, Esther―saludo a la chica de la recepción.

Ella me devuelve la sonrisa, pero me mira de una forma un tanto extraña. Ignoro la idea de que tiene algo que decirme y me dirijo a mi taquilla, como siempre. Hago mis ejercicios con la música resonando en mis oídos, intentando no pensar en nada que no sea ordenar a mis piernas y brazos moverse de forma constante y segura. Y así me mantengo durante una hora y media hasta que no puedo más y recojo mis cosas de mi casillero. Estoy a punto de salir por la puerta del gimnasio cuando oigo una voz que me llama.

―Cassandra.

Frunzo el ceño. Solo mi abuela me llama así. Me doy la vuelta y veo a Esther saliendo de su puesto con una chaqueta en la mano.

―¿Qué pasa?―pregunto, confusa― Estoy al corriente de pago, ¿no? He transferido a la cuenta del gimnasio el próximo pago por adelantado y…

―No, no, no es eso―niega al momento, mirándome fijamente y con un aplomo que no le había visto antes―. Es que quería preguntarte si te apetece tomar un café conmigo. Tengo media hora de descanso.

¿Perdón? Casi creo que no la he oído bien, pero su cara me dice que sí lo he hecho. No estoy acostumbrada a que la gente me aborde de esa manera, menos aún una chica de mi edad con la que apenas he hablado. «¿Y quién dice que tenga tu edad, almeja?», dice una vocecita en mi cabeza.

Cierto. No tengo ni idea de quién es en realidad. Sin embargo, siento bastante curiosidad. Ya me había dado la impresión de que quería hablar conmigo y veo que estoy en lo cierto, así que no pienso desaprovechar esta oportunidad. Mi vena maruja gana por goleada.

―Claro―acepto, echándome a un lado y poniéndome la chaquetilla del chándal―. Vamos, pero llámame Cassie, ¿vale? Cassandra suena a abuela.

Esther ríe y se pone a mi lado. Caminamos juntas en silencio hasta una cafetería cercana y nos sentamos en una de las mesas que hay junto a los ventanales que hacen las veces de paredes. Al otro lado, en la calle, vemos la gente pasear hasta que viene una chica a tomarnos el pedido. Esther se pie un café solo y yo pido un batido de chocolate. Cuando la camarera se va, Esther me sonríe y empieza a juguetear con una servilleta de papel.

―¿Cómo te va todo?―pregunta.

Pensaba que iba a decir otra cosa.

―Bien―respondo, más perdida que Moogli en la selva―. Liada con la carrera y eso…

―¿Qué estás estudiando?

―Periodismo, en la facultad de Comunicación. Estoy en tercero, con asignaturas de cuarto.

Esther abre mucho los ojos.

―Vaya, qué aplicada―comenta y yo me sonrojo un poco.

―Quiero quitarme todas las asignaturas posibles de encima para que el año que viene pueda centrarme en mis prácticas y en mi proyecto final.

Esther asiente, conforme.

―¿De qué conoces a Iván?

Vale, esperaba que me saliera con algo como esto, porque estaba claro que no le interesaba en absoluto mi vida privada o académica. Entonces llega la camarera con nuestras bebidas y se marcha sin decir nada. Yo aprovecho esos maravillosos segundos de silencio para pensar una respuesta convincente. Podría decirle la verdad, que le conocí por casualidad una noche y que resultó ser mi monitor. También puedo decir que es un viejo amigo, ¿qué le importa a ella nada sobre nosotros? Pero, por otra parte, ¿por qué iba a mentirle? ¿O por qué iba a decirle la verdad? En resumen: ¿por qué quiere saber eso? Tal vez sea su novia y yo no lo sepa; o una ex, o una fan loca que va a amenazarme con matarme si no me alejo de él.

Vale, creo que tengo que dejar de ver C.S.I.

―¿Por qué te interesa?

Genial, suelto precisamente lo que tenía que soltar. Esther sonríe y bebe un poco de su café. Sin azúcar ni nada. Qué asco.

―Es mi deber saberlo―responde.

―¿Como buena recepcionista?

―No, como tía a la que se ha tirado tres veces―espeta y a mí me deja fría.

Trago saliva y hago acopio de toda mi fuerza de voluntad para no largarme ahora mismo sin pagar la cuenta.

―Ah, qué bien. Pues puedes estar tranquila, no quiero tener nada que ver con él.

―Iván no piensa lo mismo.

―Eso me da igual―miento y bebo de un tirón mi batido de chocolate―. Si tanto te interesa, lánzate a por él. No tienes que molestarme con cosas como esa.

―Ya lo he hecho, Cassie―pronuncia mi nombre con voz envenenada―. No quiere nada conmigo si no me abro de piernas. ¿Debo pensar que eso es lo que has hecho tú? ¿Dejarte manosear?

La sangre me hierve. Sí, me he dejado tocar por él y ha conseguido lo que quería. ¿Por qué demonios esta mujer no me deja en paz? Si realmente sabe más de él que yo, ¿qué hace hablando conmigo de esto?

―Piensa lo que quieras―sé que es una forma demasiado evidente de evadir su pregunta, pero no me importa―, no voy a tener nada con Iván. Tienes el camino libre.

Esther niega con suavidad y sonríe.

―Te equivocas, Cassie―susurra y yo me veo obligada a escuchar de nuevo―. No quiero que Iván venga a por mí. De hecho, no quiero que se acerque a nadie.

Frunzo el ceño. La conversación acaba de dar un giro inesperado y no sé qué decir.

―¿Por qué?―quiero saber, hablando en voz baja.

―Porque es un cabrón con toda la cuerda dada―escupe―. Deberías tener cuidado, Cassie. No es alguien en quien puedas confiar.

―¿Qué sabes tú que yo no sepa?―es una pregunta estúpida, pero da igual.

Esther ríe por lo bajo.

―Por ahora, nada seguro, pero lo suficiente para avisarte―bebe de un trago su café y se levanta de la mesa para dirigirse a la barra.

Observo, inmóvil y muda, cómo paga la cuenta y regresa a la mesa para coger su chaqueta y echársela por los hombros.

―Hazme caso, Cassie. Ten cuidado.

Y tras echarme una última mirada, sale de la cafetería con paso seguro, moviendo de un lado a otro el pelo liso. ¿No decían que estas cosas solo pasaban en las películas? JA.

Viendo que ya no pinto nada aquí, recojo mis cosas y me voy por donde he entrado. Giro en dirección contraria a Esther y me dirijo a casa como alma que lleva al diablo; no solo porque me ha dejado con una extraña sensación de angustia, sino porque siento un par de ojos pegados a mi nuca. Aun así, no me paro en ningún momento y solo me permito respirar, aliviada, cuando entro en mi edificio y cierro la puerta.

Giro y pulso el botón del ascensor varias veces hasta que la máquina me hace caso y la cabina baja con lentitud hasta el rellano. Entro y espero pacientemente a que llegue al último piso. En cuanto entro en mi apartamento, escucho música. Frunzo el ceño y dejo mis llaves y mis zapatos en el recibidor.

―¡Hola, Cassie!―me saluda a instante Luis, que parece haber olvidado que hoy llegaba casi a las nueve a casa― Mira, ven, te quiero presentar a un par de amigos.

Apenas me da tiempo a analizar la situación. Mi salón se ha convertido en una pista de baile improvisada. Luis ha echado la mesita baja a un lado y la ha cubierto con un mantel viejo, que se me presenta completamente manchado de alcohol y agua. Junto a la mesa hay tres personas, una de ellas es Rafa. Me sonríe con la misma amabilidad que ayer y me saluda con una mano, al tiempo que los otros dos chicos se giran y me miran.

―Cassie―dice Luis a mi lado, tirando de mi brazo en dirección a la mesa―, él es Pablo―señala al chico de la derecha, rubio con los ojos azules― y él es Marcos―otro rubio con los ojos azules.

Parpadeo dos veces, confusa. ¿Estoy viendo doble?

―Son gemelos―me susurra Rafa en la oreja, sobresaltándome. ¿Cuándo se ha movido?

―Hola―me saludan ambos, agarrándome de la cintura para darme un par de besos.

―Esto…―miro a Luis, perdida; creo que ahora sé cómo se siente cuando me acompaña a la sección de lencería femenina de mi tienda favorita en busca de braguitas de algodón.

―Vamos―me anima Luis, dándome un empujoncito en la espalda para que me acerque a Zipi y Zape.

Y entre que esto es un absoluto caos, que no sé qué hago aquí en medio y que no tengo ni idea de lo que pretende Luis trayendo a dos desconocidos a casa, tropiezo con mis propios pies y me estampo contra el pecho de uno de los gemelos, que me sujeta con fuerza por los brazos.

―Cuidado―sonríe―, el suelo resbala un poco.

Me miro los pies y veo que tiene razón. Alguien ha derramado su bebida en mi suelo limpio. No quiero que me dé un ataque de histeria, así que esbozo la sonrisa más amable que puedo.

―Ya veo. Gracias―respondo simplemente, buscando con la mirada a Luis.

Veo que me hace señas con los ojos y yo tengo ganas de estrangularlo. Ahora veo lo que pretende y no me gusta en absoluto.

―Oye―me dice uno de los gemelos y yo me giro en su dirección; su hermano, que no me ha soltado todavía, nos observa con una ceja alzada―, ¿quieres bailar?

Dios, por favor, quítame de este tormento…

―Eh…―balbuceo; ¿de verdad esto me está pasando a mí?, ¿acaso la Tierra gira hoy en dirección contraria?

―Déjala tranquila, Pablo―interviene su hermano, al que ya puedo identificar como Marcos; me aseguro de distinguirlos por el color de la camiseta―. La estás asustando.

Un segundo. ¿Yo? ¿Asustada? Me parece que se está equivocando un pelín.

―No estoy asustada―alzo la voz y trato de sonar segura, al tiempo que me alejo de Marcos―. Solo no tengo ni idea de por qué estáis aquí. ¿De qué conocéis a Luis?

―Somos compañeros en una optativa―responde Marcos, adelantándose a Pablo―. Nos ha invitado a tomarnos algo en su casa. No tenía ni idea de que vivía acompañado.

―Ajá…―vale, muy bien, ya tengo otro motivo por el que matar a mi mejor amigo― Pues sí, soy su compañera de piso―doy un pasito hacia atrás―. Y vengo del gimnasio, estoy muy cansada, así que voy a darme una ducha. Divertíos.

Me largo de allí antes de que alguno de los dos intente retenerme. Al pasar junto a Luis, me aseguro de clavarle mi treinta y ocho de pie en su cuarenta y dos. Luis se queja, pero me da igual, no tiene derecho a protestar por nada. Me interno en el pasillo y me meto en el cuarto de baño con rapidez.

Aquí, la música es solo un murmullo. Respiro hondo y trato de relajarme. ¿Qué le pasa a la gente hoy? Primero, la recepcionista del gimnasio me advierte sobre Iván, siendo que él se ha acostado con ella varias veces. Y, luego, Luis me monta una mini fiesta en casa con dos gemelos que parecen salidos de una película americana para adolescentes. ¿Hola? ¿Me han cambiado de tren y no me he dado cuenta? Sea como sea, me siento asquerosa, así que me deshago de la ropa lo más pronto posible y me meto bajo el chorro de agua calentita de la ducha. Casi se me escapa un gemido cuando el calor desciende por mis hombros, relajándome instantáneamente.

Justo ahora se me viene a la cabeza Iván. No he dejado de pensar en él, aunque Luis se haya esforzado en conseguir lo contrario. Esther solo me ha reavivado el recuerdo de su boca recorriéndome de arriba abajo pero, sobre todo, ha encendido en mí la llama de los celos. Es una estupidez, porque yo he cortado todo contacto con él y él se acostó con ella antes de conocerme a mí. No tiene sentido querer una explicación y mucho menos esperar, casi a cada minuto, que mi móvil vibre por un mensaje suyo. Soy tan tonta que quiero que me escriba, solo por el placer de saber que se acuerda de mí y que quiere verme otra vez.

Y si lo hiciera, ¿qué respondería yo? Se ha aprovechado de mí, le he entregado lo más preciado que tenía… Si se pusiera en contacto conmigo, ¿significaría eso que yo estoy equivocada? La mínima posibilidad de interesarle de la misma forma que él a mí me llena de esperanza. Me dije a mí misma que no volvería a sufrir por ese gilipollas, que no le dejaría entrar de nuevo en mi vida. Pero aquí estoy, planteándome seriamente dejar que se explique y me convenza de algo que no podrá suceder jamás: que está enamorado de mí. ¿Es eso pedir mucho? Tal vez, tratándose de Iván, sí.

Cierro el agua de la ducha y salgo empapada, con los ojos llenos de jabón. Tanteo la pared en busca de mi toalla y por fin la alcanzo. Me seco la cara y me envuelvo en ella, mirándome en el espejo. Me siento diferente, incluso durante las clases de esta mañana no he podido evitar mirarme en el reflejo de la pantalla del móvil. Se supone que debería estar hecha un asco, anoche lo estaba hasta que Luis y yo nos reconciliamos. ¿Qué me pasa entonces?

Cuando me atrevo a mirar mi cuerpo tras la toalla, me doy cuenta. Iván me ha ayudado a aceptarme por fin. Por primera vez desde que tengo uso de razón, no he intentado verme bien con la ropa, ni he tratado de parecer lo que no soy. No he estado preocupada por mi físico desde que él me demostró lo mucho que me deseaba. Así que, ¿realmente me ha usado como yo pensaba? Si fuese así, no habría esperado a que me ofreciese. He visto a tíos como él desechar a otras chicas ante mis narices por no abrirse de piernas a la primera de cambio. Iván esperó, fue paciente y se aseguró de hacerme sentir esas cosas que yo necesitaba. Cuanto más lo pienso, más veo que estoy en lo cierto. He actuado demasiado rápido, a pesar de que me confesó que al principio solo quería llevarme a la cama. Ahí está la clave, ¿no? Al principio. ¿Y ahora? ¿Qué quiere ahora de mí?

No dejo de darle vueltas al asunto, pero me veo obligada a volver a la realidad cuando escucho un par de golpes en la puerta del baño. Sin pensar en ningún momento que no puede ser otro que Luis, abro la puerta. Casi se me cae la toalla al suelo cuando veo a uno de los gemelos (creo que es Marcos), sonriéndome y analizándome con la mirada. Me ajusto la toalla al pecho y me cubro todo lo que puedo con los brazos.

―¿Necesitas entrar?―pregunto, consiguiendo que su atención regrese a mi cara en lugar de a…, bueno, a donde quiera que estuviera mirando.

―No. Solo quería hablar un momento contigo.

Al fondo del pasillo, escucho las voces de los demás, aunque un poco más alto de lo que esperaba. Me digo que estarán discutiendo sobre qué canción poner y regreso a mi sitio en la puerta del baño.

―Ah, ¿no puedes esperar cinco minutos a que me cambie?

―No, bueno, es que…―da un paso en mi dirección y yo me veo obligada a retroceder para no quedar demasiado cerca de su cara― Me has gustado mucho y―pone una mano en mi cintura y yo me quedo quieta, como una estatua― quería saber si te gustaría salir conmigo algún día…

Estoy a punto de decirle que se ahorre semejante mentira, pero entonces oigo un estruendo en el salón. Asustada, me aseguro la toalla a la altura del pecho y salgo del baño, empujando con esfuerzo a Marcos a un lado. Intenta cortarme el paso, pero soy más rápida y le esquivo a tiempo. Cuando llego al salón, lo único que veo son cristales por todos lados y a Rafa sujetando a Luis a duras penas… para evitar que mate a Iván.

―¡DIOS!―grito, llevándome las manos a la boca.

La puerta del apartamento está abierta y, al otro lado del umbral, Iván se quita la sangre de un corte en la cara. Luis le amenaza con una botella rota, pero él no retrocede y le mira con el fuego de la rabia tiñiendo sus ojos. Rafa se vuelve hacia mí al escucharme y trata de meterme de nuevo en el baño cuando ve que me acerco a ellos.

―No, Cassie…

Me deshago de él de un tirón. Apenas soy consciente de la mirada atónita de Pablo, al otro lado del salón.

―¡Lárgate!―brama Luis, alzando la mano con la botella por encima de la cabeza― ¡Lárgate o te juro que te mato!

Iván le planta cara y no baja la mirada. Ha dejado de toquetearse el corte, pero la sangre sigue manando de la herida y ya le mancha la ropa y el suelo.

―Quiero verla―murmura con voz grave, dejándome helada―. No eres su padre para decidir por ella.

―¡Me la suda!―espeta Luis, dando un paso hacia adelante.

Rafa se da cuenta de lo que piensa hacer y se aleja de mí corriendo para agarrar los brazos de Luis con esfuerzo.

―¡Déjame!―grita mi amigo, enloquecido y con los ojos rojos― ¡Suéltame, joder!

Rafa no responde, está demasiado ocupado intentando que su novio no malhiera a Iván. Un golpe sordo al otro lado del salón me devuelve a la realidad y corro a ponerme entre Luis e Iván, dándole la espalda a este. Luis tarda unos segundos en darse cuenta de que me está amenazando a mí y no a quien tengo a mi espalda. Baja el brazo inmediatamente, pero su determinación no desaparece.

―Quítate de en medio, Cassie―advierte con voz seca y pastosa.

Le observo y me doy cuenta de que está un poco borracho. Echo una ojeada a su espalda y veo a Rafa a la espera. Muevo la cabeza lentamente y él se acerca a mi amigo para quitarle la botella rota de la mano, que también chorrea sangre.

―No―respondo en voz baja―. Si vas a hacerle daño, tendrás que pasar por encima de mí.

El ambiente se congela, Luis no es capaz de asimilar lo que acabo de decir y, francamente, yo tampoco soy consciente de ello. Simplemente he soltado lo primero que se me ha venido a la cabeza para evitar una masacre, ya que no dudo ni por un momento que mi amigo deje a Iván, como poco, en silla de ruedas. Si supiera todo lo que ha pasado…

Luis sacude la cabeza y da un paso hacia atrás. Parece que se rinde, porque esboza una sonrisa macabra y se da la vuelta en dirección a su habitación. Rafa le sigue después de darme las gracias en silencio con la mirada y, en cuanto desaparece con mi amigo tras la puerta del cuarto, me giro en dirección a los gemelos y les señalo la calle.

―Fuera―ordeno, sintiendo la adrenalina recorrer mis venas―. La fiesta se ha acabado.

Ni Pablo ni Marcos protestan. Recogen sus cosas en silencio y salen por donde entraron sin mirarme, aunque Marcos se atreve a rozarme con la mano el brazo desnudo. Yo me aparto enseguida, sabedora de que Iván puede haberse dado cuenta del detalle. Una vez me aseguro de que el ascensor les lleva de regreso a la calle, respiro hondo y me atrevo a encarar a Iván. Me mira, tal vez preguntándose por qué he salido a defenderle. La verdad es que no tengo ganas de darle ninguna explicación, ni siquiera después de haber decidido que no estoy tan enfadada con él. Simplemente, le cojo de la mano y le meto dentro de casa.

―Ven conmigo―murmuro, cerrando la puerta de una vez antes de que salgan los vecinos a cuchichear―. Vamos a curarte eso.

Iván no dice nada, ni siquiera para soltar uno de sus comentarios mordaces. No me indica que estoy medio desnuda, que he salido así al pasillo de la planta, que he estado a punto de que se me vea todo por debajo de la suave tela marrón chocolate. Está tan inusitadamente callado que me inquieta y me hace temer lo peor. No obstante, me recuerdo una y otra vez que ha venido a verme a mí, así que no puede ocurrir nada malo si viene con esa intención. «No, claro que no, solo que tu mejor amigo quiera partirle la cara con una botella de vodka».

Me estremezco, pero controlo mis emociones y dejo que Iván pase por delante de mí para entrar en el baño. Le siento en la tapadera del váter y rebusco en el armario del baño el botiquín.

―Cassie―se atreve a hablar, aunque yo no respondo.

Encuentro el neceser con todo lo necesario y me quedo de rodillas ante él. Le pongo el estuche encima de las piernas y saco un poco de algodón y alcohol. Atisbo una mueca de desagrado al ver el bote.

―No me jodas, Cassie―protesta Iván, haciendo un puchero―. Eso escuece como sus…

―Tengo que desinfectarte la herida, Iván―me planto y trato de sonar todo lo firme y dura posible―. Y agradece que no haya que darte puntos.

Aprieta los labios, pero veo bailar en sus comisuras una sonrisa. Se está aguantando para que no me entren ganas de cruzarle la cara con un bofetón. Me concentro en mi tarea de no derramar alcohol en el suelo del baño y me inclino hacia él para limpiarle la herida. Su olor me llega al instante, mezclado con el alcohol del algodón. Me muerdo el labio inferior y me digo a mí misma que tengo que hacer esto sí o sí. En cuanto el líquido roza la herida, Iván se encoge y cierra los ojos con fuerza, pero no se queja. Me apresuro en desinfectarle la herida y soplo con cuidado, antes de coger otro poco de algodón para empaparlo en agua oxigenada. Repito los mismos pasos, con toda la lentitud del mundo. En cuanto termino de curarle la herida, saco un apósito se lo planto en la mejilla. Me lanza una mirada.

―Hay que ponerlo para que no te roces con las manos―le explico, igual que si fuera un niño.

Sonríe un poco, aunque parece que el gesto le duele.

―Estás disfrutando de lo lindo, ¿no?

Me encojo de hombros y le quito el envoltorio al apósito.

―Es mi pequeña venganza.

―¿Pequeña?―repite y recorre con los ojos mi cuerpo desnudo, oculto tras la toalla; me encojo un poco, pero no me amilano ante su análisis pervertido.

―Cállate, tengo que concentrarme.

―Sí, señora.

Casi me hace reír su tono de voz juguetón. Casi. Le pego el apósito a la cara y me separo cuanto antes de él, esperando que no se dé cuenta de lo nerviosa que me estaba poniendo. Me apresuro a recoger las cosas del botiquín y me levanto, intentando parecer resuelta.

―Voy a vestirme―la digo, mirando la ropa sucia tirada a un lado y agachándome para recogerla―. Dame cinco minutos.

―Voy contigo―decide y se levanta, recordándome con ese gesto que es casi dos cabezas más alto que yo.

Alzo una ceja y levanto la cara para poder mirarle a los ojos. Aprieto la ropa contra mi pecho, sobre todo para asegurarme de que no se me ha caído la toalla.

―No. Tú te quedas aquí mientras yo me visto.

―Quiero hablar contigo―insiste, dejando a un lado su faceta de ligón irresistible―. Por favor. Te prometo que no te haré nada.

―Iván…―suspiro, realmente cansada por el día de hoy― Por favor, no me lo pongas todo más difícil. Tengo que limpiar el desastre del salón y…

―Te ayudaré―se ofrece al momento, sorprendiéndome―. Dime qué quieres que haga y lo haré, excepto largarme o dejar que te alejes de mí.

Vuelvo a suspirar y me apoyo en el lavabo. Me duele la espalda, el cuello y las piernas. Estoy molida, física y psicológicamente; no tengo fuerzas para discutir con él, así que acabo asintiendo y salgo del baño para evitar ver el alivio en sus ojos. Sé que si lo hago, dejaré que me haga lo que quiera y no es eso lo que pretendo.

Iván me sigue fuera del baño y me acompaña a mi habitación. Cierra nada más entrar y yo abro las dos puertas de mi armario con la esperanza de taparle las vistas. Aunque, cuando me asomo por detrás de una de ellas, veo que está inspeccionando mi escritorio, como si realmente le interesara mi trabajo sobre la influencia del periodismo en la sociedad actual. No puedo evitar sonreír al darme cuenta de que me está dejando mi espacio y mi tiempo para cambiarme delante de él sin que me vea, por lo que me doy prisa y me pongo mi pijama favorito.

―Ya estoy―informo con una voz demasiado aguda.

Iván se vuelve y asiente. Se acerca a mi cama y recoge la ropa sucia de donde la he dejado.

―¿Dónde tiro esto?

Me echo a reír, está realmente perdido en mi casa. Se la quito de los brazos y me adelanto.

―Vamos, Cenicienta.

Puedo intuir su sonrisa a mi espalda y ambos salimos de mi habitación. Me dirijo a la cocina y dejo la ropa sucia en el bombo antes de empezar a sacar trapos húmedos, productos de limpieza, lejía y todo lo que se me viene a la mente para hacer de mi salón el lugar acogedor que era antes de esta… Ni siquiera estoy segura de que fuese una fiesta. Más bien, era un intento de Luis para sacarme a Iván de la cabeza. Lástima que se le haya torcido todo, porque ahora le tengo con una escoba y un recogedor en las manos, dispuesto a limpiar el desastre que ha formado.

Le indico a Iván que se encargue de los cristales de la puerta mientras yo me echo al suelo para quitar el alcohol derramado con un trapo. Parece que va a protestar, pero se lo piensa y decide no discutir. Bien. Cuanto más fáciles me ponga las cosas, mucho mejor para los dos. Y así, en apenas una hora y media, el salón huele a limón y ha vuelto a ser el que era. Miro a Iván y le sonrío, alzando una mano.

―Buen trabajo.

Él me choca los cinco y deja sobre la pared la fregona.

―Asegúrate de no andar descalza por aquí, ¿quieres?

―¿No has quitado todos los cristales?

―Sí, pero no me fío de tu suelo. He tenido que barrer cinco veces.

Me río por lo bajo y niego con la cabeza.

―Gracias por ayudarme―digo con sinceridad mirándole a los ojos.

―No las merezco―responde en voz baja y de nuevo vuelve a ser el hombre inquieto y desconfiado de hace un rato―. ¿Podemos hablar? En un sitio donde no nos escuchen.

Respiro hondo. Digamos que la sesión de limpieza me ha servido para distanciarme un poco de él y pensar. Le he observado y parecía realmente concentrado mientras me ayudaba. No sé exactamente qué es, pero las palabras de advertencia de Esther me han hecho darme cuenta de que Iván sufre. No sé qué le pasa, no tengo ni idea de por qué parecía tan absorto en sus pensamientos en lugar de perseguirme por el salón. Eso es lo que habría hecho antes de la discusión de ayer: no habría dejado de acosarme hasta conseguir llevarme a la cama. Hoy no. ¿Por qué? ¿Qué es lo que ha cambiado en estas veinticuatro horas?

Capítulo 27

IVÁN

Respiro hondo cuando veo que acepta y me rodea, dejando las cosas en la cocina antes de guiarme de vuelta a su habitación. No tengo ni idea de por dónde empezar. Me he disculpado mentalmente tantas veces que he perdido la cuenta. Entramos en su cuarto y esta vez es ella la que cierra la puerta y me invita a sentarme en su cama. Asiento con la cabeza y obedezco. Ella hace lo mismo, ocupando su silla de escritorio y arrastrándola hasta colocarse a unos quince centímetros de mí. La noto distante, cautelosa, y eso escuece más que el puto alcohol que me ha echado en la herida. Se apoya en el respaldo de la silla y suspira.

―Tú dirás―dice, cediéndome por completo el turno de palabra―. Solo espero que no me mientas.

―¿Crees que no soy sincero contigo?―no tengo ningún derecho a preguntar eso, porque no lo soy ni podré serlo nunca.

―A veces―admite, tras unos segundos en silencio―. Otras veces pienso que se te da muy bien mentir y las mentiras tienen las patas muy pequeñas.

Suena amenazante. Por primera vez, tengo miedo de que descubra lo que soy en realidad y salga corriendo.

―No miento, al menos en lo que respecta a ti.

―¿Y sobre ti?―inquiere, alzando una ceja; joder, tiene la escopeta cargada― No sé nada de ti, salvo que eres un maniático del orden, que te gusta correr con el coche, que tienes seis años más que yo y dos trabajos, de los cuales uno no conozco.

―También sabes cuál es mi color favorito―intento calmarla un poco, pero me parece que he conseguido el efecto contrario al verla fruncir el ceño―. Cassie, échame un cable…

―¿Yo? Soy yo la que necesita ayuda, no tú. Yo soy la que vive en una incógnita, mientras que tú pareces saberlo todo de mí.

―Eres un libro abierto, pero hay páginas que no sé leer. Estamos en tablas.

―Sabes que eso no es verdad―se endereza sobre la silla y desvía los ojos al suelo―. ¿Te has aprovechado de mí?―vuelve a mirarme y esta vez sus ojos destilan súplica― ¿Solo soy un número más en tu lista? ¿Alguien que no recordarás dentro de unos meses?

Me muerdo la lengua. Hace semanas que dejó de ser un capricho, aunque apenas haya empezado a darme cuenta.

―No―respondo y ella parece relajarse un poco―. Ya, no―se tensa de nuevo y yo me doy prisa en seguir hablando―. Te convertiste en un objetivo el primer día que te vi en el gimnasio. Luego bailé contigo y volví a verte en el mismo sitio. Era demasiada casualidad.

Cassie me observa, analizando mis palabras.

―¿Me viste cuando me inscribí?―adivina y yo asiento.

―Apenas te eché cuenta, aunque hay pocas tías allí. El viernes por la noche, en la discoteca, me di cuenta de que eras tú cuando te pegaste a mí―mi voz se agrava al tiempo que recuerdo sus caderas meneándose bajo mis manos; mi polla responde de inmediato, pero la mantengo quieta―. Luego apareciste en mi clase; tenía que ser una puta broma. Y la forma en que me mirabas… No sabía dónde me estaba metiendo.

―¿Soy un error?―pregunta, aferrando con fuerza el respaldo de la silla.

―Para nada―me levanto de la cama y me acerco a ella; Cassie intenta retroceder, pero se topa con el escritorio a su espalda―. Eres lo único por lo que quiero hacer las cosas bien por primera vez en mi vida.

Cassie entreabre la boca cuando me inclino sobre ella, agarrándola con suavidad por la barbilla. Noto su pulso bajo mis dedos, cada vez más rápido. Mis ojos se clavan en los suyos. Quiero que entienda que necesito un poco más de ella todos los días. Estoy arriesgando el culo para estar con ella, es la única persona por la que he hecho esto. Y ya no es simplemente que me haya rechazado varias veces, sino que he encontrado un motivo por el que luchar de nuevo y tiene su nombre y sus apellidos.

―Tú no podrías ser el error de nadie, Cassie―murmuro―; ni siquiera el mío.

La oigo suspirar y me aproximo un poco más a ella. No se resiste esta vez, aunque no sé si es por falta de espacio para moverse o porque realmente no quiere alejarse de mí. Ruego en silencio por que sea lo segundo. Su mirada viaja hasta mi boca. Me estoy conteniendo para no besarla, pero me lo está poniendo demasiado difícil.

―No voy a besarte hasta que tengas muy claro que quiero verte por algo más que por el sexo―le aseguro y ella vuelve a mirarme a los ojos, sorprendida―. He sido un gilipollas, pero eso se acabó. Solo si tú quieres que sea así.

»Puedes hacer conmigo lo que quieras―la suelto y hago algo que jamás he hecho con nadie: me arrodillo ante ella, ante sus ojos incrédulos y su boca abierta―. Soy todo tuyo.

No dice nada, aunque puedo leer en su cara que no se esperaba nada de esto. Me doy cuenta de que no tengo ni idea de lo que piensa de mí y eso empieza a preocuparme. Sigo resistiéndome a la absurda idea de que me haya enamorado de ella, incluso aunque su opinión sea la única que me importe. Tampoco sé cuándo ella se volvió tan importante. Solo puedo dejarme llevar por esos ojos azules y esa forma de ser que tiene, tan diferente a la del resto del mundo.

Abre y cierra la boca varias veces, parpadea y decide desviar la mirada. Yo sigo pegado al suelo, esperando. Me está poniendo de los putos nervios este silencio, pero no quiero cargarme el momento. Por fin, tras varios minutos sin decir nada, gira la cara hacia mí y me mira fijamente a los ojos. Trago saliva.

―¿Me prometes que no te estás riendo de mí?

Respiro hondo. Voy a tener que esforzarme más para hacerle entender que no seré como los gilipollas con los que se haya cruzado antes y que le han metido esa estupidez en la cabeza.

―Te pediría que te casases conmigo, pero no creo que eso sea lo que quieras ahora―bromeo y ella sonríe un poco.

―Vale…―se endereza y alza la barbilla, cambiando la expresión a una que no había visto antes― Entonces, ¿qué me estás pidiendo exactamente?

Me echo a reír. No deja de sorprenderme.

―Si lo que quieres que te diga es que quiero que salgas conmigo, te lo diré: sal conmigo, Cassie.

Enrojece por completo, pero sus ojos brillan, satisfechos. Eso era lo que quería y se lo he dado; y no es tan acojonante como pensaba que sería. Quizás tenga que ver el hecho de que es a ella a quien le estoy pidiendo que sea mi novia. Joder, novia…

Y, a pesar de lo raro que suena, el pecho se me expande.

―Me da miedo que sepas lo que pienso con tanta facilidad―admite, agachando la cara para dejarla a pocos centímetros sobre la mía.

―Hace un momento creía que me mandarías al carajo. Tengo que aprender a leerte mejor―me acerco a ella y pego mi nariz a la suya―. ¿Y? ¿Me vas a decir que sí ya o tengo que echarte sobre la cama para conseguir lo que quiero?

Vuelve a reír, esta vez por lo bajo. Yo la admiro en silencio. Guiña un ojo y mira al techo.

―Puedes probar con lo segundo, a ver qué pasa―me tienta.

Lo siento, pero no aguanto más. Me pongo de pie y la arranco de la silla, poniéndola boca abajo. Cassie chilla y apoya las piernas sobre mis hombros, pataleando y pegándome en los muslos con las manos.

―¡Suéltame! ¡Iván!

Me doy la vuelta con ella pegada a mi pecho y me dirijo a la cama. Llego a los pies y le doy la vuelta, de manera que ahora tengo su cara entre mis piernas. Mi polla empieza a saltar de alegría, aunque tiene poco tiempo para la fiesta. Tiro a Cassie sobre la cama y me pongo encima de ella, rodeando su cintura con mis rodillas. Le cojo las dos muñecas y le planto las manos por encima de la cabeza. Me cierno sobre su cara y empiezo a pasear mi boca por su mandíbula. Cassie deja de protestar para pasar a gemir con suavidad. Aprieta las piernas bajo mi cintura y echa la cabeza a un lado para darme un mejor acceso a su cuello. La huelo y no puedo evitar sacar la lengua para saborear su piel. Esto es la puta gloria, aunque no me haya dicho que sí todavía. Supongo que tengo que ganármelo… y pienso hacerlo.

Capítulo 28

CASSIE

Inspiro con fuerza cuando noto una de las manos de Iván bajar por mi brazo y recorrer el contorno de mi pecho. Encuentra mi pezón izquierdo con los dedos y lo aprieta por encima de la camiseta del pijama. Me muerdo el labio inferior y me retuerzo sobre la cama, febril. Iván se mueve y me clava su creciente erección en el vientre.

―No voy a seguir hasta que me digas que sí―murmura con voz grave y a mí se me hace la boca agua.

―Iván…―gimoteo; es mi forma de decirle que ni se le ocurra parar ahora.

Se acomoda sobre mí y vuelve a incitarme con las caderas. Mete una mano por debajo de mi camiseta y me acaricia los pechos con suavidad, estrujándolos con mimo y sin dejar de llenar mi cuello de besos húmedos y ardientes.

―¿Qué?

―Por favor…

Noto que sonríe en mi cuello y saca los dientes para morderme y ponerme la piel de gallina. Lucho con los brazos para deshacerme de su agarre y poder tocarle, necesito hacerlo; pero él no me suelta y me tortura con la caricia de su respiración sobre mí. Su mano libre deja mi pecho y se concentra en bajar lentamente por mi estómago hasta llegar a mi vientre. Me tantea por encima de los pantalones del pijama y yo protesto.

―Cassie―susurra Iván, encerrando el lóbulo de mi oreja entre sus labios―, di que sí.

¿Cómo pretende que piense en lo que es mejor para mí si sigue haciéndome cosas como estas? Mi cerebro no funciona, los circuitos están quemados por su culpa. Cada pequeño contacto hace que quiera entregarme a él por completo. Ya lo he probado una vez, no puedo resistirme ante esta dulce tortura. Ahora mismo, no me importa si Iván es bueno o malo para mi salud mental; solo soy capaz de pensar en que quiero que me siga tocando y en que quiero que solo me lo haga a mí. Me estoy volviendo demasiado posesiva y eso me enloquece aún más.

«Soy todo tuyo». Su voz regresa a mi mente y mi necesidad de él estalla.

―¡Sí!―grito y mi pecho se llena de aire al decirlo.

Iván me muerde con suavidad la oreja y me suelta las manos. Me coge del cuello y me gira el rostro para encararle y besarme. Me siento como una muñeca bajo su peso y me encanta. Quiero que siga tocándome así un ratito más, que me evada de los problemas. Por una vez, quiero ser yo quien grite en esta casa. Iván parece leerme el pensamiento, porque se separa de mí lo justo para levantarme la camiseta del pijama y quitármela por la cabeza. La tira por ahí y su boca va directa a mi pezón derecho, ávida y hambrienta. Cierra los dientes a su alrededor y tira. Yo grito, embriagada, disfrutando de esas descargas que envía directamente a mi entrepierna.

Me siento valiente, poderosa y sexi, por lo que me atrevo a buscar con las manos su ropa y a tirar de ella hacia arriba. Esta vez, Iván no me sonríe cuando se quita la camiseta, sino que se echa a un lado para hacer lo mismo con mis pantalones. Mis braguitas van en el mismo saco y pronto estoy completamente desnuda en mi cama, con él mirándome de arriba abajo. Mi instinto me dice que me tape y mi deseo sexual que abra las piernas. Así lo hago, incitándole. Le oigo gruñir mientras se quita los pantalones sin más ceremonias y se acopla sobre mí.

Encojo los dedos de los pies, preparándome para el ramalazo de dolor, como ayer. Sin embargo, cuando Iván me coge de las caderas y entra en mí con suavidad, solo siento ese infinito placer de cuando comes tu helado favorito. Cierro los ojos y echo la cabeza hacia atrás, gimiendo. Iván me recorre el cuerpo con las manos y se acomoda sobre mí antes de apoyar los codos en el colchón y empezar a empujar. Me aferro a sus brazos, que se tensan con cada movimiento.

―Cassie…―masculla y yo abro los ojos.

Babearía al verle de no ser porque todavía tengo algo de vergüenza. El pelo se le pega a la frente por culpa del sudor. Tiene la mandíbula y los dientes apretados, pero me busca con la boca y me besa sin dejar de entrar y salir de mí.

―Cassie…―dice de nuevo y yo me derrito con la forma en que me llama.

Sonrío contra su boca y le acaricio la nuca con una mano.

―Sigue, por favor―le animo, jadeante―. No pares…

Ahora sí sonríe y pega su frente a la mía.

―Te dije que no querrías que terminase.

En medio de la bruma que rodea mi mente, me cuesta un poco darme cuenta de que se refiere al momento en que accedí a bailar con él. Me río y enredo las piernas en torno a sus caderas. Él embiste con más fuerza y yo grito.

―No lo hagas―musito.

―No lo haré―me asegura y siento ganas de llorar de felicidad.

Me aferro a esta sensación de bendita gloria hasta que llega a mí ese torrente de energía y me deshago entre sus brazos. Iván no tarda en llegar al orgasmo poco después y se deja caer a mi lado, con más cuidado que ayer.

… … … …

Tengo frío y calor al mismo tiempo. Me remuevo con los ojos cerrados y trato de pegarme a esa fuente de calor que me abrasa el lado derecho. Escucho una especie de sonido gutural y entreabro un ojo. Mi habitación está a oscuras. No sé qué hora es, así que busco el reloj de mi mesita de noche con la mirada. Qué raro… ¿Por qué está frente a mí y no a mi lado? Sacudo la cabeza mientras asimilo que son las tres de la mañana y me enderezo.

¿Estoy durmiendo al revés? Tardo unos segundos en darme cuenta de que también estoy desnuda. Mis ojos se abren por completo y busco mi colcha para taparme, pero hay algo que me impide tirar de ella hacia mí. Miro a mi derecha y veo a Iván profundamente dormido, con el pelo oscuro revuelto sobre la frente y… ¡DIOS! ¡Está desnudo!

Me miro otra vez. ¡Estoy desnuda!

Empiezo a darme golpecitos en la cara para despertarme. Me noto húmeda y pegajosa entre las piernas. Las abro un poco y veo por qué. Poco a poco, los recuerdos me van invadiendo. Iván y yo nos hemos reconciliado; Iván y yo nos hemos vuelto a acostar; Iván y yo estamos saliendo.

Ay, Dios mío… ¡Estamos saliendo! Parezco tonta repitiendo las cosas en mi cabeza.

Inspiro hondo y me levanto de la cama, con cuidado de no despertarle. Busco mi pijama y lo encuentro, con mis braguitas enredadas en mis pantalones. Lo recojo todo del suelo y salgo en silencio de mi habitación. Entro corriendo en el baño y me aseo. Vuelvo a vestirme y abro la puerta del baño. Tengo que contar hasta tres y llevarme una mano a la boca para no chillar.

Luis está frente a mí, con cara de cansado y cabreado.

―¿Has acabado?―gruñe y yo le rodeo para salir del baño.

―Sí―respondo en voz baja―. No me des estos sustos, por Dios…

―¿Te has quedado afónica de tanto follar y ya no puedes chillar?

Acuso el golpe y me digo que la borrachera sigue haciéndole efecto. Trago saliva con fuerza y me giro sin responderle.

―No me vengas llorando cuando te deje preñada y salga por patas.

Respiro hondo, le ignoro y entro en mi cuarto.

―Quien calla, otorga―atino a oír antes de cerrar la puerta.

Y estoy tentada de decirle: «A veces, el que calla no otorga; simplemente, no quiere gastar su energía respondiendo gilipolleces». Pero no lo hago, como siempre. Voy hacia mi armario y rebusco en el fondo, Encuentro mi manta y se la echo por encima a Iván, que frunce el ceño y manotea sobre mi cama en el lado donde yo estaba durmiendo. Sonrío, conmovida y me apresuro a tumbarme a su lado antes de que se despierte. En cuanto lo hago, me echa un brazo por encima y me pega a su pecho. Mete la nariz en mi pelo y me huele. Solo entonces, su rostro vuelve a relajarse.

Me muerdo el labio inferior y le acaricio la barbilla, rezando en silencio para que la predicción de Luis no se cumpla jamás.

Capítulo 29

CASSIE

El ruido constante de mi despertador me saca del cómodo sopor y de los brazos de Iván. Hemos dormido juntos toda la noche, pegados como dos lapas. Por desgracia, las siete de la mañana ya están aquí y tengo que volver a la dura realidad: soy estudiante, mi abuela y mis becas me mantienen y tengo una discusión pendiente con mi mejor amigo. Otra vez. En menos de tres días. Suspiro y me levanto de la cama, deprimida. Sin embargo, Iván me coge de un brazo y tira de mí hacia él. Sonrío.

―Sáltate las clases hoy―murmura, con los ojos cerrados aún y la boca pegada al colchón.

Río por lo bajo y vuelvo a tenderme junto a él.

―No puedo hacer eso―le digo, aunque lo cierto es que me tienta mucho la idea de quedarme encerrada con él todo el día; pero eso, claro, no se lo voy a decir―. En dos semanas tengo una presentación y la asistencia a clase me cuenta para la nota final.

Gruñe y abre un ojo.

―Eres un cerebrito. Seguro que no pasa nada―protesta y suena igual que un niño pidiendo un caramelo.

Suspiro. Ay… ¿Cómo voy a resistirme a esa mirada? No puedo, no puedo, no puedo. Si no me voy ya, no lo haré nunca. Y no necesito que Luis empiece a comportarse como una madre y entre en mi habitación para sacarme a rastras.

―Hoy salgo pronto. Podemos vernos por la tarde.

Chasquea la lengua y me suelta para poder apoyarse en un costado y maravillarme con ese pedazo de pecho descubierto. Hago lo posible para que no se me note lo nerviosa que acabo de ponerme. Me mira de pies a cabeza y frunce el ceño.

―Anoche estabas desnuda―observa y yo enrojezco.

―Sí… Me desperté y me vestí.

Alza una ceja.

―¿Por qué?

Inspiro hondo. Es demasiado temprano para discutir cosas de este calibre y menos sin desayunar.

―Porque sí―me levanto antes de que pueda atraparme y le destapo, tratando con todas mis fuerzas de no mirar a esa erección que ya me saluda, tan pronto―. Vamos, vístete. Voy a hacer el desayuno.

Ríe y se restriega un ojo.

―Qué activa estás por la mañana.

―Sobre todo cuando tengo mil cosas que hacer.

―¿Ah, sí?―levanta una pierna y dispone los brazos de tal forma que se le marcan los pectorales y parece un modelo de ropa interior… solo que sin ropa interior, claro― ¿Como cuáles?

Aprieto los dientes, divertida y molesta a la vez. Cojo la colcha y tiro con fuerza de ella hacia mí.

―Como hacer mi cama sin que mi novio se quite de encima.

Se echa a reír, pero no se mueve.

―Es que es más divertido ver cómo mi novia no deja de pelearse con las sábanas sin quitarse esos pelos de loca que tiene recién levantada.

Vale. Estoy a punto de mandarle a tomar viento y de besarlo al mismo tiempo. Me decanto por lo primero, porque sé que de lo segundo no salgo viva hoy.

―Muy bien―suelto la colcha y me pongo los brazos en jarras―. ¿Me haces tú la cama?

―Sabes que me gusta más deshacerla―responde, guiñándome un ojo.

Ruedo los ojos. Me estoy quedando sin el escudo que me protege de los encantos y la labia de Iván. Aun así, tengo que permanecer fuerte y mantenerme en mi sitio.

―Como quieras, entonces―rodeo la cama y abro el armario en busca de la ropa para hoy, notando los ojos de Iván fijos en mi espalda―. Yo tengo que ir a clase. Puedes quedarte aquí si quieres.

―¿Lo dices en serio?―pregunta, pero yo no me giro.

―Claro. Pero tendrás que esperar a que vuelva de clase.

Escucho un sonido a mi espalda y, de pronto, estoy tirada en mi cama con una camiseta entre las manos e Iván sobre mí.

―¿Por qué no te saltas las clases hoy?―repite y yo sonrío al ver que realmente quiere quedarse un poquito más conmigo.

―Ya te lo he dicho: no puedo. Además―borro la sonrisa y suspiro―, voy a tener que enfrentarme a Luis antes o después y, francamente, prefiero que sea más pronto que tarde.

La expresión de Iván se ensombrece y deja que me siente en la cama, a su lado.

―Entonces, debería irme―concluye con voz grave―. No te ayudo en nada si me quedo esperándote.

Tiene razón, sé que la tiene; aunque eso no evita que me fastidie esta situación. Todo sería mucho más fácil si mi mejor amigo no quisiera romperle la cara a mi novio. Ay, Dios, y cuando se entere de que estamos realmente juntos… Una parte de mí se queja. ¿Por qué le tengo tanto miedo a contarle las cosas a Luis? ¿Por qué no puedo hablar con él de alguien que es tan importante para mí? Debería entenderlo, ¿no? Él tiene a Rafa y yo nunca me he negado a escuchar lo que me tenga que decir sobre él. Además, he salido de mi burbuja para relacionarme con él. Me he abierto a conocerle y me cae realmente bien, a pesar de que antes le veía como el enemigo que absorbía a mi amigo. ¿Es que Luis no puede hacer lo mismo con Iván? Tal vez, si se dignara a conocerle un poquito, las cosas cambiarían, sobre todo porque actúa como si ya supiera de qué va el asunto.

Un momento. No es exactamente eso, pero casi. Y no porque Iván le haya contado nada a Luis, sino porque Rafa le conoce. Recuerdo que Luis me lo dijo cuando le hablé de Iván tras la fiesta. Rafa sabe algo de él que yo no, él mismo me advirtió sobre el que es ahora mi novio. No literalmente, pero sí lo dejó entrever.

Frunzo el ceño. Necesito hablar con Rafa cuanto antes. Tengo que preguntarle sobre Iván, averiguar lo que él sabe. Si consigo que me lo cuente, tal vez entienda por qué Luis no le soporta. Está decidido, pero no pienso decirle nada a Iván. Cuanto menos sepa sobre esto, mejor. Si, al final, Luis y él consiguen tolerarse, habrá merecido la pena la misión encubierta.

―Cassie―la voz de Iván me trae de vuelta a la realidad.

Sacudo la cabeza y le miro.

―¿Qué te pasa?

Sonrío y me acerco a él para besarle con suavidad. Le pillo por sorpresa, pero después me sigue y tratar de profundizar el beso. Yo me aparto antes de que esto llegue a más y me pongo en pie.

―Si me prometes que te portarás como un niño bueno, dejaré que te quedes aquí mientras me cambio―le aseguro y él esboza una media sonrisa.

―¿Y cuándo yo no me porto bien?

―No me hagas hablar, Iván…

Suelta una risa gutural, pero asiente. Ya no me da tiempo de ducharme, así que me visto a toda prisa y recojo mis cosas. Ya haré la cama después, cuando no tenga a un modelo de bronce entre las sábanas.

Por suerte, no nos encontramos con Rafa y Luis al abrir la puerta de mi habitación. Desayunamos en silencio y recogemos juntos lo que hemos ensuciado antes de salir de casa.

―¿Quieres que te lleve en coche? ―me ofrece Iván mientras bajamos en el ascensor; chirría tanto que un día de estos fijo que se queda encajado entre dos pisos.

―¿Viniste en coche anoche?―pregunto, anonadada― ¿Dónde lo aparcaste?

―Por detrás del edificio―señala con el pulgar en cuanto dejamos atrás el ascensor―. No estaba seguro de cuánto iba a tardar.

Parpadeo.

―Chico previsor vale por dos―y me guiña un ojo, como si el murmullo de su voz junto a mi oreja no fuese lo suficientemente ardiente.

Respiro hondo y le doy un golpe en el hombro. Se ríe y me guía hasta el coche. Nos montamos, pone la radio y enciende el motor. En cuanto lo hace, me giro hacia él con un dedo en el aire.

―Te lo advierto: ni se te ocurra correr como el otro día.

―Eres una aguafiestas, Cassie―protesta, aunque está claro que solo quiere picarme.

Yo le saco la lengua y salimos del aparcamiento en silencio, disfrutando de la tranquilidad previa a mis intensas clases. No hablamos en todo el camino, aunque Iván me coge de la mano y la pone bajo la suya cada vez que cambia de marcha. Yo dejo el brazo suelto para que lo guíe con cada cambio. Me fijo en sus piernas, en la forma tan suave que tiene de pisar los pedales. Hoy no conduce como un loco y eso me gusta. Parece que empieza a tener en cuenta mis condiciones y mis necesidades y no necesito un amago de infarto a las ocho menos cuarto de la mañana. Sin embargo, el viaje se me hace demasiado corto y, antes de que pueda darme cuenta y parar el reloj, ya estoy en la puerta de la facultad. Hago un mohín con el labio y me pregunto si no habría sido mejor hacerle caso y haberme quedado con él en la cama.

―Ni se te ocurra protestar―me dice antes de que pueda abrir la boca―. Dame las gracias por no haber girado en el otro cruce y volver a tu casa.

Río y asiento.

―Gracias por traerme―me quito el cinturón y me inclino hacia él para besarle.

―¿Quieres que venga a recogerte?

―Me gustaría―admito―, pero debes de tener cosas que hacer y esta tarde tengo que aprovecharla para hacer todo lo que no pude hacer ayer. Aunque…―me muerdo el labio inferior; mi valentía nocturna se ha ido disipando conforme salía el sol― Puedes venir a dormir conmigo… si quieres.

Sus ojos se ensombrecen y le cambia la expresión.

―No puedo―responde y parece que le cuesta decírmelo―. Trabajo por la noche.

―Oh, vaya…―me entristece más de lo que pensaba que lo haría― No pasa nada. Podemos vernos mañana, si no estás muy cansado.

Asiente en silencio y se queda así unos segundos hasta que algo en su cabeza parece reaccionar.

―¿Qué tienes pensado hacer el fin de semana?

―Pues… Quería visitar a mi abuela. Hace casi un mes que no la veo.

―¿Dónde vive?

―En Utrera. Luis suele llevarme, pero…―me callo antes de soltar algo como «pero no creo que esté en disposición de hacerlo después de lo de anoche».

Aun así, Iván lo capta al vuelo. Alza una mano y me acaricia la cara con suavidad. Instintivamente, pego la mejilla a la palma de su mano y disfruto del contacto.

―¿Quieres que te lleve yo?

La pregunta me sorprende tanto que me tenso por completo.

―¿Lo dices en serio?―asiente con la cabeza― ¿Quieres conocer a mi abuela?

No responde de inmediato. Piensa, aunque no tengo ni idea de lo que está pensando. Tal vez sea demasiado para él. Acabamos de empezar a salir y ya le estoy preguntando que si quiere conocer a la única familia directa que me queda. Tengo tíos y primos, claro. Pero todos están en Irlanda. Así que, si no fuera por mi abuela, estaría completamente sola en España.

―Ella te crio desde lo de tus padres, ¿no?―dice finalmente, con mucho cuidado.

¿Por qué tiene tanto miedo de hablar? Es extraño, pero desde que le conté lo que pasó, me siento más ligera, más viva… muchísimo menos triste.

―Sí.

―Entonces, sí, me gustaría conocerla―sentencia y yo me quedo a cuadros; parezco un kilt.

Muy bien. Esperaba que me dijera cualquier otra cosa excepto esto. No sé cómo sentirme: ¿aliviada, porque es consciente de que esto es muy importante para mí?; ¿o debería sospechar de que esto esté siendo demasiado bonito para ser cierto? Intento imaginarme a Iván, en todo su esplendor, cegando a mi abuela con sus perversiones. De no ser porque la conozco bien, diría que hasta sufriría un ataque de ansiedad de solo escucharle decir algo subido de tono. Me preocupa que Iván no sepa contener sus gestos y su propensión a ponerme nerviosa delante de mi abuela.

Al ver que no respondo, Iván alza una ceja y sonríe. Apoya un brazo sobre el volante y me coge de la barbilla con la otra mano.

―Te va a salir humo de la cabeza, Cassie―murmura y se acerca a mí para rozar mi boca con sus labios―. Me portaré bien, te lo prometo. ¿No confías en mí?

Inspiro hondo. ¿Es preocupante que no deje de preguntarme eso y yo no sepa qué responder en cada ocasión? Mi cabeza da más vueltas que la ruleta de la fortuna.

―No quiero que asustes a mi abuela―le confieso, mirándole a los ojos y sin despegarme de él.

Ríe por lo bajo y abre la boca lo justo para acoger mi labio inferior entre los suyos. Lo lame, lo saborea y lo besa. Y mientras yo hago como que no necesito meterme con él en un baño de la facultad ahora mismo.

―Si realmente no quieres que vaya, no lo haré―susurra―. Pero preferiría tenerte para mí todo el tiempo posible, aunque tenga que compartirte un rato con tu abuela.

Río como una tonta. Este tipo comentarios son los que me dejan K.O. y con un montón de pajaritos sobrevolando mi coronilla. Suspiro.

―Me encantaría que vinieras.

―Entonces, deja de discutir contigo misma―me besa de nuevo y se aleja de mí, dejándome con ganas de más―. ¿A qué hora sales?

Parpadeo, confusa.

―¿No habíamos quedado en que…?

―¿A qué hora, Cassie? ―me interrumpe y me queda muy claro que va a venir a por mí sí o sí.

―A las tres.

―Perfecto. Te recogeré aquí mismo.

Sacudo la cabeza y sonrío.

―Gracias―le beso una última vez y salgo del coche―. Ten cuidado.

Me devuelve la sonrisa y me guiña un ojo.

―Mejor que tengan cuidado conmigo.

Mete primera y sale zumbando del recinto de la facultad. Yo me quedo mirando cómo su coche desaparece a lo lejos de la calle y respiro hondo. En apenas unas horas, mi vida ha dado un nuevo vuelco. Desde que conocí a Iván, he ido saltando casillas como en la Oca y resulta realmente apabullante. Jamás me había enfrentado a cambios tan rápidos y tan seguidos como estos, lo que me hace pensar si estoy preparada para este tipo de cosas: tener un novio seis años mayor que yo, que tenga dos trabajos, que me pervierta de maneras insospechadas, que sepa mimarme cuando lo necesito, que me deje con ganas de más, que me lleve y me traiga de vuelta de la universidad… Creo que no me costaría trabajo acostumbrarme a esto (¿y a quién le costaría?). Solo espero que esta increíble burbuja de felicidad no me estalle en la cara. Además, todavía tengo pendientes un par de conversaciones; ojala no me empañen mi estado zen.

Capítulo 30

IVÁN

¿Qué coño estoy haciendo? Es lo único que puedo pensar en el coche, camino de casa. Ahora que me he alejado de ella, puedo pensar con un poco más de claridad. Por mucho que me mire al espejo, no me reconozco. Se me pone cara de capullo cuando lo hago. Tengo una sonrisa de gilipollas en mi cara cuando entro en mi casa y todo me huele a ella. Es una estupidez, porque ya ha venido la de la limpieza a echarle ambientador a esto. Pero da igual, porque mi cama huele a ella y hasta en mi almohada encuentro un pelo rojo suyo. Me tiro en el colchón y me llevo una mano a la cara.

Por primera vez en mi vida, me siento solo. No tengo a nadie con quien hablar de Cassie, de cómo me muero por tocarla y besarla a cada segundo. No tengo a nadie a quien explicarle que estoy acojonado por todo lo que me está pasando y porque no sé si debería seguir adelante. He tenido miles de oportunidades para alejarme de ella y dejarla en paz; tiene suficientes problemas como para que yo añada unos cuantos más. Y no tengo ni puta idea de por qué sigo dándole vueltas a lo mismo cuando sé muy bien lo que me pasa, aunque reconocerlo en voz alta sería confirmarlo y eso, por raro que parezca, me da miedo.

Como si alguien pudiera escucharme, como si alguien estuviera esperando el momento perfecto para abalanzarse sobre Cassie y…

Cierro los ojos e inspiro con fuerza por la nariz. Eso es lo que más me preocupa. Inconscientemente, mi cabeza ha estado barajando varias formas de salir del club y empezar de cero… por ella. Solo por ella. Porque cuanto más la conozco, más me doy cuenta de la mierda que llevo encima y que no quiero que le salpique. Quiero ser alguien con quien merezca la pena estar, no quiero que dude de mí ni de lo que siento por ella. Cassie me hace querer ser mejor, cambiar, dejar a un lado el mundo en el que vivo… como si fuera posible abandonarlo por completo. Si algo tengo claro es que lo que he hecho pesará sobre mí como una losa. Tampoco quiero que eso afecte a mi recién iniciada relación con Cassie.

Tengo que ocuparme de unos cuantos asuntos en muy poco tiempo, el suficiente para que ella no sepa nada del club, de Toni o del tráfico de mujeres en el que estoy metido. Quiero mantenerla al margen de todo esto y, si consigo salir de ello, se lo contaré todo. Le explicaré cómo entré en el mundo de Toni, cómo empecé a vender droga, cómo me tiré a la primera puta que se me cruzó, cómo me gané mi puesto de “trabajo” en el club y de dónde viene mi relación con el tío que se folla a su compañero de piso. Le diré…

JODER. Rafa…

Me levanto de la cama y saco el móvil del bolsillo. Busco el número de Rafa y espero, impaciente, a que deje de sonar el timbre de llamada. Por fin, cuando casi se consume el minuto de espera, lo coge.

―Rafa, soy Iván―digo antes de que pueda hablar―. Escucha, necesito hablar contigo.

Le oigo suspirar al otro lado del teléfono.

―¿A quién quieres que asegure ahora, Iván?―habla con voz cansada; me la suda.

―No es nada de eso. No quiero que le cuentes nada a Cassie. No hables con ella del club o de mí, ¿de acuerdo?

Silencio.

―No sé a qué estás jugando Iván, pero ella no se merece que la dejes tirada a la primera de cambio.

―No voy a hacerle esa putada, Rafa. Solo quiero decírselo yo… cuando pueda.

―¿Cuando puedas o cuando quieras?―no respondo, sobre todo porque en el primer caso eso no depende solamente de mí― Mira Iván, Toni me sacó de un apuro en su momento y él hizo lo mismo contigo. Yo voy a abandonar ese barco por el bien de Luis. ¿Estás seguro de ser capaz de hacer lo mismo por Cassie?

―No seas condescendiente conmigo. Eres tan cabrón como yo.

―Ahí te equivocas, Iván. Yo no me tiro a todas las mujeres que trabajan en esa alcantarilla, ni las vendo ni las compro. Yo solo me aseguro de que tengan un tratamiento específico cuando los hijos de puta de tu club las infecten con cualquier mierda. Así que no te compares conmigo, porque no me llegas ni a la suela de los zapatos.

Trago saliva. Le mandaría a tomar por culo, pero lleva razón. Está la mierda y luego, yo.

―¿Y qué me sugieres que haga? Tú estás tan metido como yo.

―Toni y yo hemos llegado a un acuerdo, Iván.

Frunzo el ceño. ¿Cómo?

―¿Qué clase de acuerdo?―pregunto y oigo un suspiro de resignación.

―Yo ya he pagado mi deuda y mis asuntos con él son cosa mía, no tuya y mi solución no te sirve a ti. Solo debe interesarte que existe una posibilidad de salir de ese antro…, pero debes quererlo de verdad. Has trabajado bien para Toni, seguro que te permite dejarlo.

―Entonces… ¿No le dirás nada a Cassie?

Nuevo suspiro. Me estoy hartando de esto.

―No, Iván. Pero me haré cargo de ella si se te ocurre ponerla en peligro―irónicamente, eso me alivia―. Es una buena chica, alguien muy especial y ha sufrido demasiado. Si Luis no te parte la cara, lo haré yo. ¿Está claro?―eso ya no me alivia tanto, aunque es mi garantía de que, pase lo que pase, ella estará bien.

―Sí―respondo―. Gracias.

―Buena suerte, Iván―dice Rafa, esta vez con más calma.

Cuelga tras unos segundos sin decir nada. Luis y Rafa la protegerán si no salgo de esto. Ahora soy yo quien tiene que intentarlo. Por ella. Por Cassie.

Capítulo 31

CASSIE

Cuando encuentro a Luis en el aula a última hora, no sé cómo reaccionar. Me muerdo los labios, nerviosa y camino hacia mi sitio, junto a él. Al verme llegar, noto que suspira y agacha la cabeza sin decir nada. Ya estamos otra vez… Igual que al principio de la semana. No sé cómo sentirme al respecto.

Por un lado, estoy cabreadísima. Metió a dos chicos desconocidos en nuestro piso con la intención de ligar conmigo, envió a uno a buscarme mientras él intentaba hacerle un cuadro en la cara a Iván con una botella. Y luego me dijo que Iván me daría una patada en el culo en el momento en que me dejase embarazada. Sí, estoy realmente enfadada… y, aun así, siento una opresión en el pecho que me impide respirar con normalidad.

―Buenos días―dice de repente, cogiéndome por sorpresa.

Le miro y espero a que haga lo mismo, pero no lo hace.

―Buenos días―respondo en voz baja y empiezo a sacar mis apuntes para ponerlos sobre la mesa.

Se instala un tenso e incómodo silencio entre los dos. El único ruido que hay es el de los demás compañeros charlando y comentando lo que van a hacer este fin de semana. Con solo recordar que voy a ver a mi abuela con Iván me pongo más nerviosa. ¿Debería decírselo a Luis?

―Siento lo de anoche―comenta, sacándome de mis pensamientos.

Trago saliva y asiento una sola vez. Odio estar peleada con mi único y mejor amigo.

―Te pasaste tres pueblos, Luis―le reprocho, aunque intento no sonar demasiado brusca―. Uno de los gemelos quiso meterse conmigo en el baño, estuviste a punto de conseguir que los vecinos llamaran a la policía, casi le abriste la cabeza a Iván y luego me soltaste esa burrada―respiro hondo―. ¿Qué es lo que te pasa?

―Ya lo sabes―dice al momento, ofendido―. Odio a ese tío.

―Ese tío es mi novio y tiene nombre, Luis―paso del modo paz al modo defensa―. Estás cayendo otra vez en lo que nos llevó a la última discusión. ¿Por qué no le das un voto de confianza?

―Te lo dije: Rafa le conoce…

―Sí, lo sé―le interrumpo―. Le llevó a la discoteca y bailó conmigo sin que yo supiera quién era. Y no intentes echarle la culpa a Rafa de haberme cruzado con él, que nos conocemos―me apresuro a decir al ver que abre la boca para hablar―. He hablado con Iván de muchas cosas, Luis. Ha admitido que sus primeras intenciones no eran buenas, pero ha cambiado. Yo me empeño en verlo, ¿por qué tú no?

Suelta una risa floja y niega con la cabeza.

―Ese tipo de tíos nunca cambia, Cassie.

―Sí, claro, porque tú lo digas―mi respuesta es la de una niña pequeña, pero me está encendiendo tanto que no se me ocurre otra cosa que decir―. Escúchame bien, Luis. No voy a discutir otra vez contigo por Iván. No quiero que sigas hablando mal de él sin pruebas. Y no quiero que vuelvas a meter a desconocidos en casa sin consultarme antes, ¿vale? Porque te recuerdo que no vives solo y no me apetece encontrarme con nadie cuando acabo de salir de la ducha.

Luis me mira, mitad sorprendido mitad enfadado. La verdad es que yo tampoco sé de dónde me ha salido ese discurso reivindicativo, aunque ya no hay vuelta atrás. Y lo cierto es que me siento realmente bien porque, por primera vez en mi vida, he dicho todo lo que pensaba sin tapujos, sin timidez y sin miedo a ser analizada por mis palabras. De hecho, desde que estoy con Iván, me he ido sintiendo cada vez más valiente y no voy a dejar que Luis estropee esta faceta que tanto me gusta.

Tras unos instantes sin decir nada, Luis asiente y vuelve la vista al frente.

―Como quieras.

Suena tan apático que empiezo a sentirme mal conmigo misma, pero me repongo pronto y me digo que es hora de poner los puntos sobre las íes. Llevo toda mi vida diciendo que sí como un perrito y estoy harta; quiero ser una loba.

… … … …

Durante el resto de la clase, Luis no vuelve a mencionar nada relacionado con Iván. Ni siquiera protesta cuando le digo que iré a ver a mi abuela con él, para que le conozca. Por otra, me cambia de tema y me habla de Rafa. Me dice que va a aprovechar el día que yo no esté para pasar todo el día con él. Libra el sábado, así que será un día redondo para los dos. Yo no le doy detalles de mi plan y dejo que él hable largo y tendido sobre lo que ha pensado para ese día. El otoño por fin empieza a hacerse presente en Sevilla y hay que aprovechar los últimos días buenos antes de que la lluvia empape los parques y las calles de la ciudad.

Me entretengo en pensar en eso mientras dejo que Luis se mande mensajitos con Rafa durante los últimos minutos de clase. Mi mente vaga y se pierde entre las nubes blancas que adornan ese azul tan especial que tiene la ciudad. Me doy cuenta de que, si alguna vez decidiera marcharme a Dublín, echaría mucho de menos este cielo: limpio, sin tanto gris… Me gusta la lluvia, pero en eso he salido a mi padre: estoy enamorada de la primavera y el buen tiempo sevillano, que colorea de luz y contrastes los templos e iglesias de la ciudad. De mi madre he sacado el amor por la naturaleza y la fascinación por esos enormes castillos medievales, algunos abandonados, que dibujan un mapa histórico a lo largo y ancho de Irlanda. Soy rara, aunque ya no me siento tan mal por serlo.

Suspiro y, en ese instante, el profesor da por terminada la clase. Luis empieza a recoger a mi lado y yo le imito.

―Estabas en Babia―comenta Luis con una sonrisa cautelosa.

―Sí―admito―. Tengo la cabeza en otra parte. Y estoy cansada.

―No me extraña. ¿Por qué no descansas mañana?―sugiere y yo me quedo mirándole, divertida― ¿Qué? Una vez al año no hace daño. Además, si no te saltas una clase, nunca has ido a la universidad.

―Ajá. ¿Quién dice eso?

―El Estatuto del Estudiante.

―¿En serio? ¿Me lo dejas para que le eche un vistazo?

―No puedo. Es un código no escrito.

―Querrás decir tu código no escrito―me río.

―Pues sí. Pero, ¿verdad queda bien decir que es un estatuto?

Río de nuevo. Este es el Luis al que conozco y tanto quiero. No deja de bromear mientras salimos del aula y me acompaña afuera. Cada vez estoy más convencida de tomarme el viernes de descanso particular. Además, si no puedo ver a Iván por la mañana, podré aprovechar las horas para prepararme mi exposición y estudiar un poco; últimamente he tenido la cabeza en otra parte y no he sido capaz de concentrarme.

En cuanto salimos fuera, escucho el cuchicheo de la gente a mi alrededor. Frunzo el ceño. Si un sevillano murmura es que algo interesante está pasando. Y no se corta, da igual si está en medio de la calle o en la panadería. Intento aguzar el oído para escuchar los comentarios, sacando mi vena sureña del fondo del armario. Aunque, en cuanto veo el motivo por el que la gente habla en susurros, me hierve la sangre. Iván está ahí, con su característico porte masculino y sacando a relucir esa galantería que viene de serie. Y claro, las universitarias (y no universitarias) están babeando al ver a MI novio apoyado sobre el capó de su coche, con las gafas de sol y los brazos cruzados sobre el pecho, marcando pectorales. Alzo una ceja. ¿Es necesario todo este papel? Me siento como si fuéramos Babi y Step en A tres metros sobre el cielo[3], aunque prefiero el mote de H de la película[4].

Sacudo la cabeza para dejar de desvariar y miro a Luis. Intenta no mostrar su desagrado y me sonríe.

―Nos vemos en un rato, guapísima―me da dos besos y le lanza una mirada indescifrable a Iván, que no hace ningún gesto ni movimiento.

Me despido de Luis y camino hacia el coche sintiendo las miradas furiosas de todas mis compañeras de facultad sobre la nuca. Trago saliva y me planto frente a Iván. Se quita las gafas y me coge de la cintura, esbozando una media sonrisa.

―Hola―murmura y se acerca para darme un beso, pero yo le pongo la mano en medio y acaba besándome los dedos.

Se me queda mirando, divertido.

―¿Qué te pasa?

―¿Es necesario que te luzcas como si fueras un Ferrero Rocher[5]?

―¿Me acabas de decir que soy un bombón?―sé que trata de eludir la situación; no pienso dejarle.

―Los bombones se derriten con el sol―apunto―. Y, además, vas de negro. Así que no creo que seas un bombón. Quizás eres uno de exposición, falso, como las frutas que ponen en los hoteles de dos estrellas para dar la bienvenida.

Iván se echa a reír y no puedo evitar ser yo la que se derrita con ese sonido. Me agarra con más fuerza y se inclina para hundir la nariz en mi pelo y pegar su boca a mi oreja.

―Siempre puedes probarme y descubrir si soy falso o no―saca la lengua y me lame el lóbulo, mientras yo hago todo lo posible para no armar un escándalo con mis gemidos.

―Iván, para―le pongo las dos manos en el pecho, aunque quizás habría sido mejor no haberlo hecho―. ¿No decías que tenías cosas que hacer?

Se separa de mí lo justo para mirarme a los ojos.

―Esa eras tú, Cassie. Aunque podrías haberte tomado la mañana libre y haber estudiado para pasar toda la tarde conmigo.

Ruedo los ojos, acordándome de que acabo de decirle a Luis que no voy a venir mañana a clase. ¿Se lo digo o le hago sufrir un poquito?

Mi boca lo decide antes que mi cabeza:

―Mañana por la mañana me voy a quedar en casa, así que puedes quedarte ahora conmigo… si quieres.

Iván agranda la sonrisa y acentúa el agarre en mi cadera. La forma que tiene de mirarme ya me adelanta lo que tiene pensado hacer conmigo en cuanto lleguemos a casa… y no será jugar al parchís.

Capítulo 32

CASSIE

El paisaje cambia poco a poco y pasa de las naves industriales al monte llano conforme nos alejamos de la ciudad. Iván conduce con prudencia, aunque no dejo de vigilar la aguja que señala los 120 km/h. Cuando me pilla mirando, sonríe y acelera un poco más, pero solo para escucharme protestar. No sé por qué, pero que juegue de esta manera conmigo me hace pensar en lo extraño que es todo esto. Apenas hace un mes que le conozco y ya estamos saliendo y vamos camino de ver juntos a mi abuela.

Desde que aceptó ir a Utrera conmigo, no he dejado de darle vueltas a la idea. ¿Qué pensará mi abuela de él? ¿Y qué pensará él de mi abuela? Solo espero que no sea tan tenso como me temo. Luis me ha aconsejado ser yo misma, como si fuese mi mejor amigo quien me acompaña y no el hombre que me ha desvirgado y se está ganando un huequito en mi corazón con cada mirada, cada sonrisa… y cada secreto que guarda.

Eso me hace recordar que, en realidad, no nos conocemos demasiado. Demasiado, no; ni siquiera llegamos al cincuenta por ciento. Además, las palabras de Esther regresan a mi cabeza como ramalazos, como si no quisieran dejar ir una realidad innegable: Iván es todo un misterio y me estoy involucrando con él de una manera que jamás había soñado. ¿No es esto el amor? ¿No es lo que supera cualquier expectativa y crea una que ni siquiera habías llegado a sopesar? Me siento libre y feliz a su lado, pero al mismo tiempo no puedo evitar darme cuenta de que él está más lejos de mí de lo que puedo ver.

Cada vez siento más curiosidad sobre su vida. ¿Cómo se llaman sus padres? ¿Qué le gustaba hacer cuando era pequeño? ¿Tiene hermanos? ¿Algún deporte que le guste en especial? ¿En qué trabaja por las noches?

No, eso ya sería cruzar una línea que dudo que él permita sobrepasar. Sin embargo, eso no me impide preguntar cosas banales, sin mucha importancia para él, pero que para mí suponen dar un paso más en nuestra relación.

Le miro. ¿Me responderá a alguna de mis preguntas o pensará que soy una cotilla? Mi vena periodística cobra fuerza y me lanza al vacío.

 ―¿Vas a preguntarme de una vez lo que sea o vas a seguir mirándome?―dice entonces Iván, haciéndome dar un brinco en el asiento del coche.

―¿Me estás espiando o escondes una habilidad oculta?

Se echa a reír sin dejar de mirar al frente.

―Tú eres la que me acosa―se pone una mano en el pecho y finge sentirse ofendido―. Me siento observado. Podría denunciarte.

Le saco la lengua y él me mira de reojo.

―No hagas eso o pararé el coche en la cuneta para enseñarte lo que puedo hacerle a esa lengua.

Ay, Dios. ¿Cómo hemos pasado de una broma a caldear el ambiente en menos de cinco segundos?

―No hace falta, sé muy bien lo que eres capaz de hacer―le respondo, sintiéndome valiente.

Esboza una media sonrisa.

―No, no lo sabes―y lo dice de tal manera que parece como si estuviera contando un chiste y yo me hubiese perdido alguna parte―. Dime, ¿qué te pasa? Llevas callada un cuarto de hora.

Suspiro. Hemos vuelto al punto de partida.

―Bueno… Solo estaba pensando en que no sé mucho de ti.

Veo que su pecho se hincha y deshincha con lentitud.

―¿Otra vez estás con eso?―pregunta, algo fastidiado― ¿Qué tengo que hacer para que confíes en mí de una vez?

Frunzo el ceño. Esto está tomando un cariz que no me gusta nada.

―No se trata de confiar en ti o no―respondo con suavidad, tratando de calmarle―. Confío en ti. Solo quiero conocerte mejor. No creo que haya nada de malo en eso.

Guarda silencio y yo me arrebujo en el asiento. No esperaba que se enfadase por lo que he dicho, es como si fuese un adolescente.

Eso es. Es un adolescente en ese sentido, porque lleva tanto tiempo yendo a su bola y siendo independiente que se ha olvidado de lo que es tener que rendirle cuentas a alguien. Yo no quiero ser su madre, simplemente quiero que entienda que me preocupo por él, que quiero saber lo que le hace falta para poder dárselo y que quiero ser lo único en lo que piense durante todo el día…, igual que a mí me pasa con él. En definitiva: quiero que se enamore de mí, a pesar de no estar a su altura ni de ser lo que realmente se esperaría de una chica que sale con alguien como Iván.

―Lo siento―murmura entonces, trayéndome de vuelta a la realidad.

No le miro. Me fijo en un cartel que nos indica que nos quedan veinte kilómetros para llegar a Utrera.

―No tienes la culpa de que yo sea tan gilipollas, Cassie.

Suspiro.

―No voy a quitarte la razón―respondo en voz baja, dolida.

―Ya… ¿Qué quieres saber?

Le miro de reojo, insegura. No sé cuánto tiempo le va a durar esta actitud, así que repaso mentalmente mis prioridades, evitando aquellas preguntas que sé que desembocarán en discusión. Cuanto más tarde las haga, mejor.

―¿Cómo se llaman tus padres?

―Laura y Carlos.

―¿Tienes hermanos?

Asiente, muy serio.

―Tenía una hermana. Se llamaba Layla.

Trago saliva.

―¿Tenías?―me atrevo a preguntar; Dios mío, no puedo creerlo…

―La mataron―dice con voz queda y yo no estoy segura de si quiero seguir preguntando sobre ella―. Nunca he sido un buen tío, Cassie. Me metí en líos y ella quiso defenderme.

Se me encoge el corazón en el pecho.

―¿Era mayor que tú?

Dibuja una sonrisa triste y veo que aprieta con fuerza el volante.

―No.

Me muerdo el labio inferior, sintiendo la tristeza que mana de su cuerpo y se adhiere al mío como pegamento. Desvío la mirada hacia la ventanilla. En ese momento, pasamos junto a una gasolinera e Iván se desvía de improviso hacia ella. Me agarro con fuerza mientras pasamos junto a los surtidores y nos colocamos en una zona donde no molestamos a nadie. Observo a Iván mientras apaga el motor y sale del coche, dando un portazo.

Me encojo en el asiento y tengo ganas de desaparecer. Le observo por el cristal dar vueltas de un lado a otro, con la cara mirando al cielo y el fuerte viento despeinándole. Me está rompiendo el alma verle así, no puedo soportar ver cómo se agarra el pelo a manojos y le grita a la nada. Un par de empleados de la gasolina salen entonces de la oficina y se asoman, en guardia. No puedo quedarme aquí dentro.

Salgo del coche y aligero el paso hasta situarme junto a Iván y cogerle por los brazos con suavidad. Les echo una mirada a los empleados y les indico sin palabras que no pasa nada. Ellos dudan, pero finalmente me hacen caso y vuelven a sus puestos de trabajo. Rodeo a Iván y le agarro las manos, entrelazando mis dedos con los suyos y apartándolos de su cabeza. Él me mira, confuso, como si no comprendiera por qué estoy aquí.

―Tranquilo―murmuro, acariciándole con nuestros dedos la mejilla izquierda―. No fue culpa tuya.

―Ah, ¿no?―inquiere, con la voz quebrada―. Me metí en drogas, Cassie. Estaba de mierda hasta las cejas y ella se atrevió a salir ahí y pedir que me dieran una prórroga. ¡No tenía ni puta idea de que ella lo sabía todo!

Tengo la boca seca y me duele la garganta al tragar saliva.

―Se aseguraron de dejarme consciente para ver cómo la violaban delante de mis narices y la apuñalaban hasta veinte veces entre las costillas.

―Dios mío―se me escapa; Iván cierra los ojos con fuerza y se deja caer sobre mí, apoyando la cabeza en mi coronilla y desenredando nuestros dedos para abrazarme y pegarme a su cuerpo.

―Yo la maté, Cassie―solloza y noto cómo aprieta los dientes al hablar―. Layla murió por mi culpa. Soy un hijo de puta, un cabrón… No merezco que estés conmigo, Cassie. Soy un mierda.

―No digas eso, Iván―consigo decir mientras le acaricio la nuca y le acojo todo lo posible, tratando de mantenerme serena y ser todo lo que él necesita―. No eres así. Eres alguien increíble.

Le oigo soltar una risa macabra que me pone los pelos de punta.

―No tienes ni idea de lo que estás diciendo.

―¿Y qué importa eso?―me separo de Iván lo justo para que me mire a los ojos― No me importa tu pasado, me importa lo que eres ahora. Alguien que me ha sacado de mi pozo, que me ha enseñado a quererme a mí misma, que ha luchado por hacerme sentir la persona más especial del mundo. Alguien tan horrible no tiene la capacidad de sanar una herida tan profunda como esa―le sonrío vagamente y una lágrima se me escapa al darme cuenta de lo cierto de mis palabras―. Lo has conseguido con cada parte de tu ser. Me has salvado.

»Además, estoy segura de que Layla no se sacrificó en vano. Ella vio lo que yo veo ahora: un hombre amable, bueno, sincero y valiente. Nadie es perfecto y ella lo sabía―me sorbo la nariz y miro al cielo―. Todos tenemos un ángel de la guarda y ella es el tuyo. Y estoy convencida de que se siente muy orgullosa de ti.

Capítulo 33

IVÁN

En otras circunstancias, me habría descojonado de la risa. De hecho, ni siquiera habría hablado de mi hermana, a no ser que estuviera muy borracho o demasiado colocado como para controlar mi lengua. Este es el efecto Cassie: consigue que hable de cosas que no quiero hablar, de cosas que no quiero pensar porque me recuerdan que soy un cabrón con una suerte que no merezco. Seguramente, alguien de ahí arriba se está burlando de mí y me ha puesto a Cassie en mi camino para restregarme por la cara lo que no voy a tener en mi vida: a ella, algo seguro y permanente, algo que no está contaminado por mis mierdas.

Aun así, dejo que Cassie me diga todo esto y alimente mi parte egoísta, esa que no quiere desprenderse de ella. Me dejo abrazar y besar hasta que mi pulso se ralentiza y vuelvo a tomar el control de lo que digo y pienso. Busco su boca y ella me responde, como siempre. Me recreo en su sabor y la pego a mí. La necesito. Necesito besarla de esta manera a cada puto segundo. Necesito abrazarla, sentirla contra mi cuerpo. Cassie es real y lo que siento por ella, también.

Tras unos minutos en silencio, la miro y sonrío.

―Me parece que ya hemos dado suficiente espectáculo a esos de ahí atrás―señalo con el pulgar a los empleados de la gasolinera y ella se sonroja―. ¿Nos vamos?

―Sí, por favor―me ruega con voz estrangulada.

Me echo a reír y ambos nos metemos en el coche. Cassie le echa una mirada al reloj y ahoga un gritito.

―¡Vamos a llegar tarde!

―Es tu culpa―le acuso, intentando picarla―. No tendrías que haberme hecho hablar de mi hermana.

―Pues no te cierres en banda―replica ella, sacándome la lengua.

Alzo una ceja.

―¿Vas a seguir con tu interrogatorio?―espero que haya acabado por hoy.

Parece que se lo piensa y asiente.

―No creas que vas a escaparte de mis preguntas―me advierte y yo muevo la cabeza.

―Espero que me compenses por cada una―y ya tengo pensada la compensación perfecta.

Me relamo para hacerle ver lo que estoy pensando y ella me da un golpe en el brazo.

―Bueno, vale, si quieres sadomasoquismo…―bromeo.

―¡Iván!

Río otra vez y meto sexta en la autopista.

Conforme nos acercamos al pueblo, me pongo cada vez más nervioso. Nunca he hecho esto. Nunca he tenido que mantener el tipo delante de la familia de mi novia; sobre todo porque nunca he tenido novia. No la necesitaba, hasta que llegó Cassie. He tardado veintisiete años en enamorarme.

Al entrar en Utrera, Cassie me va indicando las calles por las que tengo que conducir. Lo hace de una forma tan distraída que me pregunto si realmente está tan absorta de todo lo que rodea, incluido yo. Ahora soy yo quien siente curiosidad por saber lo que se le pasa por la cabeza. Creía que lo sabía, pero me estoy dando cuenta de que no es así. Por suerte, no tengo mucho tiempo para darle vueltas al asunto.

Pronto llegamos a una calle repleta de casas de paredes blancas y ventanas enrejadas. El puto empedrado de la calle va a desestabilizar la suspensión. ¿Es que no piensan asfaltar esto? Damos botes hasta que encuentro un aparcamiento y apago el motor. Cassie me señala una casa a dos puertas de distancia.

―Es allí―explica, quitándose el cinturón de seguridad―. Mi padre se crio aquí.

Frunzo el ceño.

―Creía que tu padre era de la capital.

―Y lo es, pero a mis abuelos les gustaba más el campo que la ciudad y mi abuelo consiguió un puesto en la estación de trenes. Se mudaron aquí cuando mi padre tenía cuatro años o así.

No digo nada y ambos salimos del coche. Lo cierro a mi espalda mientras con un brazo rodeo los hombros de Cassie. Ella me mira de reojo, dubitativa.

―¿Qué pasa? ¿No quieres que se enteren de que tienes novio?―bromeo, pero en el fondo espero que no sea eso.

―No. Sé que me abuela se lo contará a sus amigas en cuanto nos vayamos―sonríe, aunque no me convence en absoluto―. Solo que… Nunca he hecho esto, ¿sabes?

―¿Crees que yo sí? ―parece sorprendida― Cassie, nunca he tenido novias. Ya sabes…

Ella asiente, comprendiendo. Es mejor que no sepa nada de mi vida antes de ella, aunque no estoy seguro de si es por mí o por ella. Tal vez por los dos. Sí, definitivamente es por los dos.

Llegamos frente a una puerta oscura con una aldaba oxidada y sin timbre. ¿En serio? ¿No hay timbre? Sin embargo, Cassie solo tiene que empujar un poco la puerta para abrirla. ¿Es que aquí nadie cierra con llave?

―¡Abuela! ―grita Cassie y su voz retumba a lo largo del eterno pasillo que nos recibe― ¡Hemos llegado!

Estoy a punto de decirle que eso último sobraba, pero me muerdo la lengua. Me siento intimidado. La casa es enorme, aunque desde fuera parezca una casa de pitufo. A ambos lados del pasillo se abren varias habitaciones y, al fondo, hay un enorme salón que se extiende a derecha e izquierda. Pero, además, puedo ver una puerta al fondo del salón que lleva a una especie de patio interior con el suelo de cemento. ¿Eso sí lo asfaltan y la carretera no?

―¡Cassandra! ¡Estoy en la cocina!

La voz surge desde el salón. Cassie tira de mí y yo le doy una patada a la puerta para cerrarla. Recorremos el pasillo a toda prisa; apenas me da tiempo de ver varias habitaciones y dos cuartos de baño enormes. Llegamos al salón y me encuentro con una estancia con varios sillones y sofás, una gran mesa redonda cubierta con un mantel de croché y una enorme televisión de pantalla plana. A la derecha del salón, está la cocina. Una pequeña ventana une las dos habitaciones, como si fuera una cocina americana. Esta casa es una ensalada mixta de cosas viejas y nuevas.

La abuela de Cassie se asoma por la entrada de la cocina y nos recibe con una sonrisa que me recuerda mucho a las que Cassie me regala cuando está realmente contenta. Es una mujer mayor, bajita, con el pelo blanco como la nieve. En serio, no hay ni un puto pelo gris en medio de ese blanco impoluto. Lleva un delantal a rayas rosa y blanco y unas zapatillas a juego.

En cuanto ve a Cassie, se limpia las manos en un paño de cocina y corre a abrazar a su nieta. Ambas se funde en un abrazo y yo no sé si es mejor tocar el violín o hacer de perchero.

―Ay, mi niña―exclama la abuela, cogiéndole la cara a Cassie como si fuera un perro―. Has tardado mucho. ¿Habéis cogido tráfico?

Y es entonces cuando me mira a mí y me sonríe de la misma forma.

―No, hemos tenido que echar gasolina y había mucha gente―se apresura a mentir Cassie y yo tengo que toser para no reírme en su cara.

―Ah, bueno―suelta a su nieta y se dirige hacia mí―. Y tú eres Iván, ¿no?

―Sí, señora―me siento como en el ejército, aunque la bondad que brilla en los ojos de la abuela de Cassie desarma por completo mi hipótesis de que tenga una escopeta cargada y lista para usarla contra mí―. Encantado.

Me da dos besos y me aprieta las manos con las suyas, llena de arrugas pero con las uñas perfectamente cuidadas.

―Es más guapo de lo que pensaba, Cassandra. ¿Por qué no le has traído antes? Voy a ser la envidia de todas las abuelas del pueblo.

Cassie se echa a reír y niega con la cabeza.

―Pero bueno, sentaos―nos señala el salón y ella regresa a la cocina―; enseguida estoy con vosotros.

Cassie me mira, asiente y yo la sigo al salón. Nos sentamos uno al lado del otro en el sofá, aunque a una distancia prudencial. No quiero que su abuela me mire como si fuera un bicho si abrazo a su nieta en su propia casa.

―¿Estás bien?―murmura Cassie.

―Sí. No esperaba que tu abuela fuera tan…

―¿Exagerada?

―Yo iba a decir efusiva―nos reímos los dos―. Me hace gracia que te llame Cassandra.

Ella rueda los ojos y se deja caer en el sofá.

―Dice que se niega a llamarme Cassie.

―¿Por qué?

―Porque no le gusta. Dice que mi nombre es demasiado bonito como para acortarlo―mira un segundo por encima de mi hombro hacia la cocina y se acerca a mí, bajando aún más la voz―. Ella quería llamarme Casiopea, como la constelación. Mis padres se negaron.

Río por lo bajo.

―¿Cómo se llama tu abuela?

Cassie sonríe.

―Carmen.

En ese momento, la abuela de Cassie aparece con una bandeja llena de dulces: roscas, galletas, bombones… Es el infierno de un diabético. A Cassie le brillan los ojos y me apunto mentalmente regalarle algo de chocolate alguna vez.

―Bueno, Iván―dice Carmen, sentándose junto a nosotros en un mullido sofá―. Cuéntame algo de ti, porque Cassandra no suelta prenda. ¿Trabajas o estudias?

Me descojono mentalmente. Ya sé de dónde ha sacado Cassie su vena cotilla.

―Trabajo―respondo, calculando al milímetro cada palabra que voy a soltar―. Soy monitor de gimnasio.

―También trabaja por las noches, pero no quiere decirme dónde―apostilla Cassie y yo le lanzo una mirada asesina.

Ella se encoge de hombros, como si le diera igual. Me parece que estar en su territorio hace que se sienta más segura de sí misma. Otra cosa que me apunto.

―¿Y eso?―inquiere Carmen y yo quiero fundirme con el sofá y desaparecer― ¿Te gusta mantener el misterio o qué?

―Dicen que así no se pierde la chispa―respondo y la abuela de Cassie se echa a reír.

―Ni la desconfianza―aguanto el golpe como puedo, aunque sé que Carmen sabe que ha dado en el clavo―. ¿Y cuántos años tienes? ¿La edad de Cassie?

―No. Tengo veintisiete. Cumplo los veintiocho en marzo.

―Quién tuviera esa edad―suspira Carmen y yo sonrío; señora, usted con mi edad no habría hecho lo que yo hago.

Por supuesto, me callo el comentario y me animo a coger una rosca. Abuela y nieta me miran, expectantes, hasta que suelto un gemido.

―¡Está buenísima!―miro a Carmen y veo cómo sus ojos oscuros brillan de felicidad― Ya las había comido antes, pero esto es…

―Con tus cumplidos no te vas a librar de mis preguntas, niño―Cassie se echa a reír―. Dime una cosa y espero que seas sincero―el rostro amable de Carmen se convierte en una máscara de seriedad―: ¿tienes intención de herir a mi niña? Porque si es así, más vale que te largues de mi casa ahora mismo.

Trago con fuerza el trozo de rosca y la dejo a un lado de la bandeja. Esta abuela es de armas tomar y hace que me ponga más nervioso de lo que ya estaba. Respiro hondo y miro fijamente a Carmen.

―Su nieta ha conseguido que quiera seguir viviendo. ¿De verdad piensa que voy a hacerle daño conscientemente?

Hago hincapié en la última palabra, porque no soy dueño de lo que pueda hacerle sin quererlo ni saberlo. Quiero proteger a Cassie de cualquier cosa y ya estoy en ello.

―Sé lo que aparento―prosigo―. Tengo veintisiete años, dos trabajos, casa propia y la vida por delante. Puede parecer que no sé lo que hago, pero no es así. Cassie me está enseñando cosas, ¿sabe? Sabía que yo era gilipollas, pero no imaginaba hasta qué punto―noto que Cassie se encoge ante el taco y me muerdo la lengua―. Disculpe el tono.

Carmen asiente.

―Así que, Cassie te enseña a ti. ¿Y qué le enseñas tú a ella? Porque, si la conoces bien, sabrás que ella tiene mucho que aprender de la vida.

Miró de reojo a Cassie. Creo que está pensando que no deberíamos hablar de ella como si no estuviese, pero lo cierto es que eso es imposible cuando no hace ni dice nada para pararnos a ninguno de los dos.

―Cassie conoce demasiado el sufrimiento―continúa Carmen― y creo que es hora de que se atreva a salir de su cascarón de acero. Espero que tú la ayudes a hacerlo, pero que no sea para dañarla aún más.

―Esa no es mi intención.

―Bien―declara la abuela, conforme―. Entonces, puedes seguir comiéndote la rosca―y me sonríe de tal forma que no parece que haya pasado nada.

Cassie no abre la boca hasta que se le habla directamente y es entonces cuando vuelvo a verla sonreír, aunque en sus ojos atisbo una sombra extraña. Sé bien que soy el primero en proteger mis secretos y que no tengo derecho a pedirle que me cuente lo que le pasa, pero la verdad es que tengo miedo de que la conversación con su abuela haya desatado nuevos miedos…, sobre todo respecto a mí. Tengo miedo de perderla.

No. Me aseguraré de que eso no pase. Resolveré los asuntos que me quedan y hoy mismo dejaré de ser la marioneta de Toni. Se acabará y podré ser sincero al cien por cien con Cassie. Eso es lo que quiero y haré lo que sea para conseguirlo.

Capítulo 34

IVÁN

Dejo a Cassie en su piso a regañadientes. Tengo el tiempo justo para ir a mi casa, cambiarme la ropa y llegar al club antes de que lo haga Toni. No voy a esperar ni un minuto más, no voy a dejar escapar un solo día. Desde que entré en este mundo mierda, lo único que he tenido han sido problemas. Pero Cassie y su abuela me han abierto los ojos: tengo la oportunidad de dejar de vivir así, de redimirme y hacer que Layla, allá donde esté, no se arrepienta de haberme salvado aquella noche.

No dejo de repetirme esas mismas ideas mientras me ducho y me visto, cojo el coche y bajo de nuevo a la ciudad. Desde la colina en la que se asienta el pueblo, se pueden ver las luces centelleantes de Sevilla, iluminando la tierra como un millón de estrellas amarillas. Al fondo, la torre de la Giralda parece vigilarme. Nunca he creído en Dios, nunca me he sentido vigilado por algo más allá de Toni. Sin embargo, una parte de mí reza esta noche para que todo salga bien. Espero, que si hay algo allá arriba, observando, me dé la oportunidad de arreglar mi vida con Cassie.

… … … …

El camino se me hace demasiado corto y, en menos de veinte minutos, ya estoy dentro de nuevo de ese amasijo de cemento, marihuana y alcohol. Cada vez me da más asco este sitio. Me dirijo a mi despacho, ignorando por completo las tetas que Jessica intenta ponerme en la cara. Solo me giro hacia ella para decirle que me avise en cuanto llegue Toni. Ella asiente, aunque me lanza una mirada envenenada.

Lo siento, guapa, pero el perro ya tiene collar y no pienso cambiarlo.

Apenas pasan quince minutos hasta que la puerta de mi despacho se abre y entra Toni. Alzo una ceja. Se ha afeitado la barba y, por irónico que parezca, aparenta ser más peligroso ahora que antes. Intento no centrarme en la sensación de peligro que inunda la habitación en cuanto cierra la puerta y me encara.

―¿Qué pasa, chico? Me han dicho que quieres hablar conmigo y me tienes intrigado―se sienta frente a mí, en una silla de hierro, y pone los pies sobre mi mesa.

Fijo mis ojos en los suyos. Me vigila, siempre me está vigilando. Y acabo de darme cuenta de que soy un cobarde de mierda, porque nunca he sido capaz de mantenerle la vista demasiado tiempo. Hasta ahora.

―Sí―asiento y ocupo mi sitio en mi sillón, de cara a Toni―. Quiero dejarlo.

No sé si ha sido muy buena idea soltarlo sin anestesia, pero conozco a Toni; no le gusta que se anden por las ramas. Así que, en cierto modo, lo mejor ha sido tirar la pelota y esperar que él la recoja. Aunque, más que una pelota, se me antoja a una granada; solo espero que no me explote en la cara.

―¿Dejar el qué, exactamente?―dice tras unos segundos en silencio; pone el dedo índice sobre la mesa, señalándola y alzando las cejas― ¿Esto?

―Sí. Estoy hasta la polla de toda esta mierda. Quiero empezar mi propio negocio.

Toni ríe por lo bajo y niega con la cabeza.

―Sinceramente, chaval, esperaba que lo hubieras captado la primera vez―se levanta de un salto de la silla y rodea la mesa para llegar hasta mí; apenas tengo unos segundos para levantarme y evitar que se incline sobre mi cabeza―. A mí nadie me da la espalda, ¿queda claro? Te salvé la vida. Serías mierda de perro ahora mismo si no te hubiera sacado de la calle.

―Me sacaste de la calle porque te convenía, Toni―replico, sin dejarme intimidar y con la imagen de Cassie en mi cabeza todo el tiempo; es lo único que me mantiene firme en estos momentos―. Tengo facilidad con las tías y a ellas les encanta que me las folle. Pero no pienso ser como tú, Toni. No voy a dejar que me embarres de mierda.

―Tu historial ya está manchado, niñato―gruñe y ya no parece tan amistoso como hace unos momentos―. Si sales ahí fuera, la policía te pillará. Sacará toda tu mierda a la luz y, ¿sabes qué?―se acerca más a mí y dibuja una sonrisa que jamás había visto― Esa niña con la que andas te dejará, te denunciará y estarás pudriéndote en una cárcel el resto de tu vida sabiendo que ella está por ahí, sola, sin nadie que la proteja de cualquiera que quiera comérsela.

Siento que me quedo sin aire. Cassie… Está hablando de Cassie. No… No puede saber nada de ella, me he preocupado de llevarla a sitios que Toni no frecuentara. Siempre he usado el mismo coche, uno alquilado. No, Cassie… Lo saben, ellos lo saben…

Miro a Toni a los ojos y veo que no es un farol. Sabe quién es, sabe cómo es y sabe que esto lo hago por ella. Me tiene cogido por los huevos.

―Lo entiendes, ¿verdad?―murmura Toni― Esa chiquilla no es un peligro para mí, aunque no puedo dejar ningún cabo suelto, ¿verdad? Aunque soy generoso y reconozco que has trabajado bien para mí. De modo que, te propongo un trato: tú haces un último servicio para mí y podrás largarte con ella. Mi gente no le hará nada, podrás ser feliz y comer perdices con ella. Podrás follártela sin miedo. Pero solo si haces una última cosa.

Trago saliva. Veo una pequeña luz al final del túnel, empañada por la condición de Toni. No estoy seguro de poder fiarme de él; se guarda las espaldas de una forma demasiado enrevesada. Pocas personas podrían atravesar su escudo. Y no tengo alternativa. Mientras siga aquí, mientras siga cediendo ante Toni, Cassie estará en peligro. Lo único que puede cambiar esa situación es que le haga un último favor a este cabrón. Ya estoy demasiado contaminado, un último delito no supondrá una gran diferencia.

Respiro hondo. «Por ti, Cassie».

Capítulo 35

CASSIE

Tras la visita a mi abuela, todo volvió a su cauce. Sin embargo, Iván se muestra más cariñoso de lo normal y no sé si eso me alegra o me preocupa. Debería alegrarme, ya que es lo que esperaba que hiciera. Y, aun así, hay una parte de mí que me dice que está pasando algo y no sé qué es. Intento dejar a un lado esa inseguridad cuando estamos juntos, cosa que resulta bastante fácil cuando nos pasamos la mitad del tiempo en la cama y la otra mitad viendo películas en casa, en el cine, en un restaurante apartado de la ciudad o entre máquina y máquina del gimnasio. Se ha encargado de que las cámaras no capten los momentos en que me acorrala y me lleva al almacén. Se ha convertido en nuestro cuarto oscuro particular y la verdad es que me encanta.

Cada vez me siento más segura con él. No puedo esperar a que llegue la hora de que aparezca en mi casa y me lleve a la suya para poder experimentar. El otro día me dejó tomar el control y fue lo más excitante que he vivido nunca. Ver cómo se dejaba ir bajo mi peso, cómo me rogaba que acelerase o me detuviese porque no quería correrse antes que yo, cómo me agarraba por la cintura y clavaba sus dedos en mi piel… Estamos a miércoles y lo hemos repetido tres veces. Estoy viviendo un sueño erótico y romántico al mismo tiempo y tengo miedo de despertar.

Tengo tanto miedo que el corazón se me para de solo pensar en que esto se acabe antes de que me dé tiempo a disfrutarlo de verdad. Cada vez tengo más preguntas y siempre que le saco el tema de su segundo trabajo, acabamos discutiendo. Luego lo resolvemos con un polvo de agárrate y no te menees, como dice Luis, pero me preocupa que lo resolvamos de esa manera y no hablando. Me siento frustrada porque no quiere contarme nada y todavía tengo pendiente una conversación con Rafa. Por su parte, Esther no ha vuelto a insinuarme que Iván es árbol podrido, a pesar de vernos entrar en el almacén todos los días. Y lo peor es que no puedo ni quiero hablar de todo esto con Luis para no deprimirme aún más. Y, así, he llegado a una aplastante conclusión:

Necesito más amigos.

En el momento en que esa realidad inunda mi cabeza, suena el timbre de mi casa. Suspiro y me levanto para abrir. Ahí está, recién duchado, con el pelo húmedo, del que caen gotitas sobre su cazadora negra como si le hubieran sacado de una película americana a lo Grease[6]. Tengo que recordarme a mí misma que debería seguir respirando. Iván entra en silencio, cierra la puerta del piso y me coge en brazos, buscando mi boca con la suya. Yo le respondo y enredo las piernas alrededor de su cintura. Gimo al notar lo duro que ya está para mí y me estremezco ante la expectativa. No me reconozco a mí misma cuando me contoneo y me rozo para calmar mis ansias. Iván sonríe contra mi boca.

―¿Me has echado de menos?―murmura con voz grave.

Yo asiento y me separo lo justo y necesario para poder mirarle a los ojos.

―La verdad es que sí. Me estás malcriando.

Iván ríe por lo bajo vuelve a besarme, esta vez con más suavidad.

―Me gusta cómo suena eso. Puedo malcriarte un poco más, si no te parece mal.

Alzo una ceja.

―¿Aquí?

Rueda los ojos y se queda mirando el techo.

―Yo había pensado en llevarte a la playa este fin de semana―confiesa, como quien no quiere la cosa, y creo que se me ilumina la cara cuando veo que amplía la sonrisa―. He alquilado una casa en Granada, a pie de playa. Solo para ti y para mí.

La boca me llega al suelo. ¿¡Que ha hecho QUÉ!? Me lleva unos minutos asimilar los conceptos «casa», «Granada» y «solos» y, cuando lo hago, se apoderan de mí dos emociones completamente opuestas: felicidad y terror. El equipo azul, que es el de la felicidad, juega con la idea de soledad, de poder conocerle mejor, de tenerle para mí sola durante dos días enteros, de hacerle todas las preguntas que quiera y, tal vez, de saber por fin qué me está ocultando. El equipo rojo, que es el del terror, se empeña en insistir en que voy a estar muy lejos de casa y, si ocurre cualquier cosa, no podré regresar con tanta facilidad. Además, mi cabeza no para de darle vueltas a una idea tan extravagante como estúpida y es que Iván pueda aprovecharse de mi aislamiento para hacerme cualquier cosa.

Lo cual es curioso, a la par que irónico, porque ya he dejado que haga casi de todo conmigo en un mes de conocernos.

La expresión de Iván me devuelve a la realidad. Sus ojos me observan, confusos y a la espera. Tal vez pensaba que empezaría a saltar de alegría. ¿Debería ponerme a saltar ahora o ya es demasiado tarde?

―¿No te… gusta la idea?―pregunta, indeciso.

¡Iván indeciso! ¿Dónde se ha visto eso? ¿Qué está pasando aquí?

―¡Claro que me gusta!―respondo al instante, apretujándole y enterrando la cara en su cuello― Es que… Me has pillado por sorpresa, nada más.

―Bueno, esa era la idea―sonríe―. Aunque creía que te pondrías a chillar como una loca o algo así.

Me aparto y alzo una ceja.

―¿Chillar? ¿Y eso por qué?

―No sé―se encoge de hombros―. ¿No es lo que hacéis las tías en esas pelis cursis cuando el buenorro de turno os propone un fin de semana erótico?

Me echo a reír.

―En primer lugar: yo no veo esas pelis cursis―mentira cochina, sí las veo y me encantan―. En segundo lugar: eres un engreído. ¿Buenorro de turno?―le doy golpecitos en los hombros, como si le quitase el polvo de la chaqueta― Vamos a quitarte las flores, que pesan. Y tercero: ¿fin de semana erótico?

Iván se queda mirándome y me baja al suelo.

―Y ahora te cansas de tenerme en brazos. Menudo “buenorro de turno” estás hecho…

No puedo seguir hablando porque me agarra del cuello y estampa su boca en mis labios. No tengo tiempo de respirar. Me abre la boca a la fuerza y me mete la lengua dentro, buscando la mía, jugando con ella, mientras sus manos tiran de mi camiseta hacia arriba sin contemplaciones. Aprovecho para coger aire en el momento en que me quita la camiseta y la tira al suelo. Doy gracias en silencio porque Luis no está en el apartamento y dejo que Iván me empuje hasta mi habitación sin dejar de besarme ni estrujarme los pechos con ambas manos, pellizcándome los pezones con la fuerza exacta.

Su cuerpo se acopla al mío en cuanto llegamos a la cama y me clava su erección a conciencia, haciéndome gemir. Los cables que conectan mis pensamientos racionales con el resto del cerebro están fuera de servicio. Permito que Iván se deshaga de mis pantalones de estar por casa, de mis zapatillas y de mis braguitas. Una ráfaga de cordura pasa por mi cabeza para avisarme de que tengo que comprarme ropa interior decente para este fin de semana; quiero sorprenderle.

Ajeno a mis pensamientos, Iván me abre las piernas y hunde la lengua en mi entrepierna. Me estiro por completo en la cama y busco su pelo. Me aferro a él con una mano y mis caderas se mueven contra su boca, pidiendo más. Juega con mi clítoris a base de pequeños lametones con la punta de la lengua, enviando espasmos a cada fibra de mi cuerpo. No mete las manos en ningún momento, solo juega, aprieta y suaviza el juego hasta que no puedo más y mi mano aprieta su cabeza contra mi cuerpo. Lo necesito dentro, necesito más. Iván saca toda la lengua y me lame de arriba abajo. Me sacudo, gimo, grito. Las piernas me tiemblan cuando la corriente de fuego llega hasta mi vientre y me dejo ir en su boca. Él no deja de lamer, chupar y saborear. Le escucho tragar y casi vuelvo a correrme con ese sonido.

Se separa de mí y le veo limpiarse la boca con el dorso de la mano. Los ojos le brillan de satisfacción y yo intento sonreír. Se toma su tiempo para desnudarse y cerrar la puerta de la habitación. Luis casi nos pilla una vez; no volverá a pasar. Utilizo esos instantes de paz para serenarme y enfocar la vista. Me recreo en cómo los músculos de su abdomen se contraen y relajan mientras se quita la ropa. Pronto, ha desaparecido absolutamente todo y su erección me saluda como una vieja amiga. Sin embargo, Iván no se posiciona entre mis piernas, sino que pasa por encima de mi estómago y sitúa su pene entre mis pechos. Le miro a los ojos, extrañada. Él me devuelve la mirada y es tan hambrienta que dan ganas de agarrarle por cualquier parte de su maravilloso cuerpo y decirle: «aquí estoy, soy toda tuya».

―Quiero que te quede clara una cosa―susurra, inclinándose hacia mí, de forma que la punta de su miembro llega hasta mi boca―: la sesión de hoy es solo una pequeña demostración de lo que pienso hacerte este fin de semana. Y que sepas que has chillado como una loca cuando el buenorro de turno te ha dado un adelanto del fin de semana erótico que tienes por delante.

Respiro con dificultad sin apartar la vista de Iván. Mueve las caderas levemente hacia adelante e introduce la punta de su miembro en mi boca. Yo la saboreo, suave, dura y blanda al mismo tiempo. Noto que sale un poco de líquido y me lo trago, disfrutando de cómo a Iván se le ensanchan las pupilas al observarme. Da un segundo empujón y se restriega entre mis pechos. Lamo casi sin quererlo y a él le recorre un espasmo por las piernas. Empieza a masturbarse con mis pechos, aprovechando cada oportunidad que aparece para meterme la punta de su miembro entre los labios. Su pecho sube y baja con dificultad, tiene los ojos cerrados y se está mordiendo el labio inferior. Es tan erótico y sensual que siento que mi entrepierna se moja de nuevo. Muevo una mano por encima de sus piernas para intentar apaciguar mi necesidad, pero no llego.

En ese momento, Iván abre los ojos y se da cuenta de lo que intento. Se endereza, sonriendo y echa una mano hacia atrás para tocarme. Juega conmigo sin dejar de rozarse contra mí. A medida que sube la intensidad de las caricias, más rápidos se vuelven sus embistes, hasta que llega a un punto en que vuelvo a desconectar del mundo y me deshago bajo sus dedos. Iván aguanta a duras penas hasta que llego al orgasmo y solo entonces saca su erección de entre mis pechos y se sitúa en mi entrada. No pide permiso, no avisa; embiste y entra sin piedad, alargando mi orgasmo hasta niveles insospechados. Soy toda fuego y sensaciones. Mi cuerpo arde con el suyo y mis fluidos se funden con su semen cuando se corre dentro de mí.

Iván se deja caer a un lado, con un brazo y una pierna cubriéndome parcialmente. Me enredo en él y me giro para mirarle a la cara, mientras los últimos coletazos del increíble orgasmo van dejando en mí paz y agotamiento. Apenas tengo fuerzas para alzar una mano y acariciarle la cara. Me fijo en cómo relaja las facciones cuando le toco; deja de fruncir el ceño y suspira largamente.

¿Qué tiene este hombre que le hace diferente a los demás? ¿Es el misterio? ¿La forma en que hace que me evada del mundo? ¿Su sonrisa, su cuerpo, su labia? ¿O tal vez es porque es más sensible y débil de lo que aparenta? Quizás, me recuerda tanto a mí que me es imposible apartarme de él. No es lo que haya intentado últimamente, pero sí me he dado cuenta de que todas las veces que tratado de alejarme y de perderlo de vista han sido en vano. ¿Por qué él? ¿Por qué no podía enamorarme de alguien que tuviese menos problemas mentales que Iván? Puede que la locura se cure con más locura. Y, aun así, no me arrepiento en ningún momento de nada que haya dicho o hecho con él. Iván me está abriendo los ojos a un mundo infinito de posibilidades y me está regalando aquello que más falta me hace: seguridad en mí misma.

Suspiro e Iván abre un ojo. No dice nada. Solo me observa durante unos minutos en silencio.

―Lo siento―murmura.

¿Cómo? Parpadeo, confusa. Me acerco a él, pero se gira y mira hacia el techo, desenredando nuestras piernas.

―¿A qué viene eso?―la verdad, quiero saber por qué tiene que romperme este momento de gloria.

―Me he pasado de la raya. Lo siento.

Bueno, vale, esto ya me está tocando las narices. Me pongo derecha en la cama y me siento sobre él antes de que pueda reaccionar. Hace una mueca de dolor al aplastarle el pene, pero me da igual.

―¿Qué es eso de que te has pasado de la raya?―exijo saber, mirándole a los ojos fijamente―  ¿Cuándo te has pasado de la raya?

Respira hondo y suelta todo el aire por la nariz.

―No quiero tratarte como a una puta, Cassie―suena tan tenso que empiezo a preocuparme de verdad.

―Nunca me has tratado como tal, ni siquiera cuando lo único que querías era acostarte conmigo―le aclaro―. No me siento como una puta. De verdad, no entiendo lo que se te estás pasando por la cabeza para que…

―Te he metido la polla entre las tetas, Cassie―me interrumpe de repente―. Eso se les hace a las putas, no a la mujer que…―se muerda la lengua y aparta la cara.

―¿Que qué? Termina la frase, Iván.

Sinceramente, esto me está desquiciando.

―No.

―Termina la frase, Iván. O te juro que te echo a la calle sin ropa.

En realidad, no estoy segura de si sería capaz de hacer eso. La cuestión es que él se lo trague (cosa bastante improbable, dado mi bajo porcentaje de maldades realizadas a lo largo de mi vida). Alza una ceja y me mira de reojo. Bien, por fin vuelve a fijarse en mí y no en la pila desordenada de apuntes de mi escritorio.

―Prefiero esperar a decírtelo cuando estemos en Granada―dice finalmente, algo más calmado y en voz baja.

Noto que el ambiente cambia y se vuelve menos tenso, aunque siento cada vez más curiosidad.

―¿Qué pasa? ¿No puedes decírmelo aquí?

Me mira de arriba abajo.

―Así, no.

Me llevo una mano a la boca y ahogo un gritito.

―¿No irás a pedirme que me case contigo, verdad?

Iván se echa a reír y niega con la cabeza.

―No, eso no―me asegura―. Pero si te lo pediría, ¿qué me dirías?

Ahora la que se ríe soy yo.

―Que estás loco y que no pienso casarme con veintiún años. Y menos con alguien con quien no llevo ni un mes de relación oficial.

―Vamos, sabes que nuestra historia empezó mucho antes de lo que creías.

―He dicho que no―me mantengo firme, pero me quito de encima y empiezo a recoger el suelo de la habitación―. Y ahora, si no te importa, voy a lavarme un poco, Señor Misterioso.

No es que esté enfadada, en absoluto. Para nada. No.

¡Es que no aguanto esta intriga! ¿Cuándo se va a acabar el jueguecito de «lo sabrás todo con el tiempo, mi joven padawan»?

Capítulo 36

IVÁN

Todo está calculado. Llevarme a Cassie fuera de Sevilla será el último recuerdo que tenga de ella en paz antes de servir a Toni por última vez. He conseguido convencerle de que necesito el fin de semana para prepararlo todo, aunque en realidad solo tengo que llegar al lugar acordado y hacer mi trabajo. Mi último trabajo. Por el momento, prefiero centrarme en el presente, en cómo Cassie arrastra su maleta fuera de su edificio con los ojos brillantes y una sonrisa imborrable en la cara. Estuve a punto de declararme el otro día, pero por fin son las tres de la tarde del viernes. A partir de ahora, ella es toda mía.

Me acerco a ella y cargo con su equipaje sin ningún problema. Ella resopla, cansada.

―Pensaba que no ibas a ayudarme―dice, quitándose el pelo de la cara.

―Es más divertido verte luchando con esta cosa―confieso y me gano un puñetazo sin fuerza en el brazo derecho.

Meto la maleta en el maletero del coche y le indico a Cassie que entre. Nos quedan dos horas y media de camino hasta el pueblo en el que el alquilado la casa. Mientras salimos de la ciudad, Cassie me comenta que Luis no ha dicho nada acerca del viaje, pero que sabe que no le gusta nada que se vaya lejos de él. Que se joda, Cassie ya es mayorcita. Le pregunto si ha informado a su abuela y me cuenta que empezó a recomendarle qué meter en la maleta hasta que no pudo más y tuvo que cortar de raíz aquella conversación, que se estaba volviendo de lo más embarazosa. Me echo a reír. En el lenguaje de Cassie, embarazoso quiere decir subido de tono. A pesar de lo valiente que se está volviendo conmigo en la cama, aún hay cosas que no soporta escuchar. Y, aun así, le encanta que le diga guarradas mientras veo cómo se corre en mi cara.

Será mejor que deje de pensar en sus piernas a mi alrededor y me concentre en la carretera. Al poco de salir de Sevilla, Cassie se echa a dormir. Aprovecho el silencio del coche para relajarme. El paisaje va cambiando a medida que me acerco a la cadena montañosa que separa las dos mitades de Andalucía. La atravieso y pronto estoy viendo una fina línea azul que se funde con el horizonte: la costa de Málaga. Todavía queda un poco para llegar a Granada, pero acaricio a Cassie en la cara y la despierto con suavidad.

―Despierta, marmota―susurro, mirándola de reojo y señalándole en dirección al agua―. Mira eso.

Cassie tarda unos segundos en abrir por completo los ojos, aunque cuando lo hace no puede dejar de mirar por la ventanilla.

―¡Es el mar!―exclama, como una niña pequeña― ¡Dios mío, Iván!

Me echo a reír por lo bajo.

―¿Nunca has estado en la playa?

Cassie se encoge de hombros y me mira a través de la maraña de pelo rojizo.

―No, desde que mis padres murieron―trago saliva.

―Lo siento…

―Tranquilo―me sonríe y veo que lo dice de verdad―. Íbamos muy poco a la playa. Ya te dije que solíamos veranear en Irlanda. Además, allí la costa es mucho más abrupta que aquí. Hay más acantilados y las playas son más pequeñas. Y no están para nada abarrotadas en verano.

―Ya. La mitad de Europa viene aquí a veranear.

Cassie asiente y vuelve a mirar por la ventanilla, pero pronto se le acaba el espectáculo y nos vemos inmersos en una autopista entre dos montes.

―¿Cuánto nos queda para llegar?

―Una media hora, más o menos―señalo tras mirar el reloj del coche―. Vamos a un pueblo. La capital está en el interior.

―Ya lo sé―dice, sacándome la lengua―. ¿A qué pueblo vamos?

―A Almuñécar.

Cassie frunce el ceño. Sonrío.

―Eso ya no sabes dónde está, ¿no?

Ella no dice nada, pero me lanza una mirada furibunda. Río y niego con la cabeza. No importa que tenga veintiún años, Cassie sigue siendo una niña pequeña en el fondo.

Y eso me encanta.

… … … …

En cuanto metemos las maletas en la casa y la casera se va tras despedirnos y darnos las llaves, miro a Cassie y sonrío. Parece ver cuáles son mis intenciones, porque empieza a caminar hacia atrás poco a poco y, tras unos segundos de vacilación, echa a correr. La persigo por toda la casa. Sube por las escaleras y llega al primer piso, donde se encuentra la habitación principal con baño privado y vistas al mar. Escogí esa casa por lo mismo. Y veo que he acertado cuando encuentro a Cassie mirando, embobada, la enorme habitación con una cama de dos por dos con dosel, muebles de caoba y la increíble terraza abierta de par en par.

Camino hacia ella y la rodeo por detrás con los brazos. Cassie se acomoda contra mi cuerpo y suspira.

―¿Te gusta?―murmuro en su oído.

Ella solo asiente. Noto que su pecho asciende y desciende con demasiada rapidez y ladeo un poco la cabeza para mirarla. Joder, está llorando.

―¿Cassie?―vale; piensa, Iván, piensa…

―Estoy bien―solloza y a mí me deja más perdido aún que antes―. Es que… esto es…―me señala con las manos todo lo que ve y yo respiro hondo.

―Cassie, dime que te gusta o me volveré loco.

Ríe y se gira hacia mí. Me echa los brazos al cuello y me acaricia la nuca con los dedos. Me encanta que haga eso, consigue calmarme al instante. Sus ojos azules están húmedos, pero no parecen para nada descontentos.

―Es más que perfecto, Iván. Es que… no me puedo creer que estemos aquí. Parece un sueño y no quiero despertar.

―Bueno, es un sueño de dos días. Aunque no voy a dejar que duermas demasiado.

Cassie se echa a reír de nuevo y yo creo que el pecho me va a estallar. No sé cómo voy a aguantar un poco más hasta decírselo de una vez.

―Así que―continuo―, ¿por qué no nos damos una ducha y bajamos a dar una vuelta y cenar? ¿O prefieres que pidamos algo?

―¡No, no, no! ¡Quiero salir!

Alzo las dos manos en señal de rendición. No pienso negarme, aunque de lo único que tenga ganas sea de meterme en la bañera con ella.

… … … …

Son casi las doce cuando entramos de nuevo en la casa y nos dejamos caer sobre la enorme cama. Estoy reventado.

―Iván―murmura Cassie con la cara pegada al colchón.

―¿Qué?

―¿Me quitas los zapatos?

Giro la cabeza y la miro. Ella me enseña uno de sus ojazos azules y veo que sonríe un poco.

―No me jodas, Cassie. Estoy muerto―protesto, aunque giro sobre el costado y me arrastro un poco hacia abajo para dejarme caer en el suelo, a sus pies.

Es irónico que me tenga así literal y metafóricamente.

―Ya, pero me quieres y me harás ese favor.

No respondo. Me muerdo la lengua. No puedo contestar a lo de querer porque entonces destrozaría el fin de semana. Así que me trago la llave de mi boca y le quito los zapatos de un tirón, dejándolos a un lado. Le dejo los calcetines puestos, sé que ahora duerme con ellos, y me aúpo para volver a tumbarme en la cama.

―Iván―dice Cassie de nuevo, al poco.

―¿Qué?

―¿Me quitas la ropa?

Su susurro llega a mí con el mismo disimulo con que se remueve en la cama y mete las manos bajo sus piernas. La miro directamente a los ojos. Está hambrienta, agotada pero hambrienta. Lo puedo ver en su mirada, en cómo abre la boca para que pase el aire, en cómo se lame el labio inferior, provocándome. Sabe que la forma en que está apretando el culo me pone la polla a punto. Lo sabe, es consciente de lo que ha dicho y de que, a pesar de que no pueda mover un solo músculo, soy capaz de darle lo que me pide.

Jamás me negaría a hacerla mía otra vez.

Me acerco a ella y busco su boca. Ella aspira con fuerza cuando le meto la lengua y juego con la suya, tanteándola. La inercia la empuja a ponerse bocarriba y yo ocupo mi sitio sobre sus piernas. El movimiento de sus tetas bailando bajo la camiseta capta la atención de mis manos y pronto las tengo por debajo de la tela masajeándola con mimo. Ella se retuerce bajo mi peso y gime. Yo muevo las caderas y le clavo mi erección en el punto exacto donde se encuentra el clítoris, bajo esos vaqueros que ya le quedan grandes.

No necesita ir al gimnasio. Yo ya me encargo de ponerla en forma con sesiones de ejercicios privadas.

Cassie abre las piernas y me acoge la cintura con ellas. Dejo su boca y voy directo a su cuello.

―Iván…―susurra, poniéndome la carne de gallina.

¿De verdad no se da cuenta de lo caliente que es escucharla hablarme así?

―Joder, Cassie.

Le muerdo el lóbulo de la oreja izquierda y mis manos tiran de las copas del sujetador para liberar sus pezones. Los estrujo, los hago girar y tiro de ellos hasta que Cassie grita. No puedo más, me estoy volviendo loco. Me separo de ella y empiezo a tirar de su ropa hacia arriba. Ella me ayuda, aunque para ello tiene que ponerme una de las tetas en la boca. Aprovecho y muerdo. Cassie jadea y se lleva una mano a los pantalones. Pero en lugar de desabrocharse el cinturón, la mete por debajo y se toca. Estira el cuello y echa la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos.

JODER. Se está masturbando delante de mis narices y yo aquí parado como un gilipollas.

Me quito de encima y le desabrocho lo que le queda de ropa. Ella no deja de tocarse y cuando por fin veo su bendito sexo empapado, ella quita la mano y tira de mi cuello para meterme los dedos en la boca. La saboreo sin dejar de mirarla. ¿Quién es ella y qué ha hecho con mi Cassie?

―Iván, por favor…

Me saco los dedos de la boca y le pongo la mano en la cama.

―Si no dejas de tocarte, me voy a correr en cuanto me quite esta mierda―espeto, bajándome los pantalones y dando un tirón a mi bóxer.

Ella gimotea y me mira de arriba abajo. El azul de sus ojos ha quedado oculto bajo el negro de sus pupilas. No hay una sola luz encendida, pero no me hace falta tenerla para ver cómo se abre de piernas para mí y se lleva los brazos por encima de la cabeza. Sé lo que eso significa: es completamente mía.

Me hundo en ella antes de que tenga tiempo de rogarme otra vez. Ella es la única tía a la que no quiero escuchar pedirme que se la meta. No quiero oírla protestar porque no ha llegado al orgasmo. Me da igual si no me corro, aunque eso resulte imposible. Quiero que disfrute de mí y me doy cuenta de que ella no es mía: yo soy suyo. Quiero que lo sepa, que se dé cuenta de lo que ha hecho conmigo. Quiero que me crea cuando la mire a los ojos y se lo diga.

Ralentizo el ritmo. Quiero que el tiempo se detenga. Este no es un polvo más, ninguno lo ha sido desde que solo la meto en ella.

―Cassie…―murmuro y me dejo caer sobre ella sin dejar de meterla y sacarla.

Ella me abraza y me recorre la espalda y el culo con las manos. Me aprieta, me hunde las uñas y me muerde la oreja mientras la hago enloquecer.

―Cassie―digo otra vez y ella gime en respuesta.

Le falta poco. Se contrae y a mí me va a dar un infarto si no me corro ya. De modo que vuelvo a mi ritmo normal y lo aumento. Me muevo con rapidez hasta que lo noto. Cassie se aprieta contra mí, grita mi nombre y se corre a mi alrededor. Yo me dejo ir con ella. Noto su jugo salir de ella y mezclarse con el mío. Es la puta gloria y casi creo que soy capaz de correrme otra vez.

Me dejo caer sobre ella, aún con mi polla en su vagina. Cassie respira con dificultad, igual que yo. Su pecho se acompasa al mío y, cuando el suyo sube, el mío baja; y viceversa. Creía que esas cosas eran gilipolleces y no pasaban, pero son reales. Siento su corazón contra mi hombro. La huelo: sudor, sexo y Cassie. Quiero seguir oliendo esto el resto de mi vida.

―Iván―murmura Cassie entonces, rompiendo el silencio.

―No me pidas que me mueva otra vez ahora mismo, por favor―suplico y ella se ríe.

―No es eso. No hace falta que te muevas.

―Mejor, porque no pensaba hacerlo aunque me lo pidieras.

Vuelve a reírse y me da un golpecito en el brazo derecho.

―Eres tonto. Solo quiero preguntarte una cosa.

Suspiro.

―No sé qué me da más miedo: que me digas eso o que me pidas que me mueva―confieso.

Ahora mismo, la balanza está bastante equilibrada.

―Por favor, Iván. Es una pregunta fácil.

Inspiro hondo y suelto el aire por la nariz. Asiento con la cabeza y ella parece conforme.

―¿Por qué no has dicho nada antes?

Me pongo alerta.

―¿Cuándo?

Duda, o eso me parece a mí.

―Cuando he dicho que me querías y que por eso me harías el favor de quitarme los zapatos.

Piensa, Iván. Piensa. Piensa. Piensa.

No, eso no se me da bien. Así que solo me queda una opción.

―Porque tenías razón―respondo en voz baja.

Es gracioso que sea yo el que tenga miedo de su reacción. Normalmente, es ella la que no sabe cómo voy a responderle y, ahora, estoy aterrorizado. Nunca me han rechazado… y espero que esta no sea la primera vez.

―¿En qué tenía razón?

«Joder, Cassie, ¿puedes dejar de torturarme?», pienso.

―En que te quiero.

―¿Ah, sí?

Parpadeo.

―Sí…―¿he respondido bien o hay trampa aquí?

―¿Me quieres?

Y su voz suena tan esperanzada que sé que voy por buen camino. Hago un esfuerzo y me levanto lo suficiente para poder verle la cara. Está aguantando una sonrisa, como si no quisiera celebrar nada porque no hubiese oído bien o le estuviese tomando el pelo. ¿Tan cabrón soy con ella?

He decidido que voy a dejar de serlo. Salvo en algunas ocasiones, claro. No puedo perder mi estilo.

―Te quiero.

Capítulo 37

CASSIE

Mi corazón da un vuelco. No me había dado cuenta de que estaba ansiosa por que me dijera esas palabras. Iván parece tenso, como si no estuviera seguro de lo que acaba de decir. Me da miedo que solo lo diga por compromiso, por tenerme contenta. Luis diría que soy tonta por pararme a pensar en una cosa como esa. Y tendría toda la razón del mundo. Así que, le doy una patada a esa mini yo que se empeña en aguarme la fiesta y disfruto por completo del momento.

Sonrío, sin poder evitarlo durante más tiempo y me lanzo contra él. Iván se queja cuando le aplasto, pero me devuelve el abrazo enseguida. Oigo que suspira en mi oído y solo entonces me relajo.

―Gracias por decírmelo―murmuro―. No quería ser la primera que lo dijese y que te rieras de mí.

―¿Por qué iba a reírme de ti?―pregunta, confuso.

¿De verdad no lo sabe? Me separo de él y le miro a los ojos.

―Tú me dijiste que nunca tenías novias, pero estás saliendo conmigo. Me dejaste caer que nunca te enamoras y acabas de decirme que me quieres. No me atrevía a declararme yo primero por miedo a que me recordases tus reglas.

Iván asiente levemente con la cabeza y esboza una pequeña sonrisa.

―También te dije que me encanta romper las reglas.

Río por lo bajo.

―No esperaba que esas también―le aseguro―. Así que, dame un poco de tiempo para que asimile que tú sientes por mí lo mismo que yo por ti.

Alza una ceja.

―No me parece justo―repone, desconcertándome.

―¿Cómo?

―Tú no me lo has dicho a mí.

Oh, por favor. ¿En serio? Noto que está jugando un poco conmigo, pero que en el fondo quiere escucharlo también. Me sorprendo al descubrir que él y yo nos parecemos más de lo que creía y que, tal vez, necesite de mí lo mismo que yo necesito de él: seguridad y confianza.

―Te quiero, Iván―suspiro, acariciándole la cara con la yema de los dedos.

―Dame un poco de tiempo para que asimile que tú sientes por mí lo mismo que yo por ti―responde, citando cada una de mis palabras.

Le saco la lengua y me quito de encima. Es curioso lo poco que me importa ya que me vea andar completamente desnuda. Me encanta sentirme tan segura frente a él, es una parte de mí que no sabía que tenía. Cierto es que el gimnasio y las sesiones extra de sexo están haciendo su trabajo y he perdido peso, pero desde el primer momento, Iván ha conseguido que me sienta deseada.

Voy al baño y me miro en el espejo. Si fuese una estrella como la de Stardust[7], estaría brillando cual bombilla ahora mismo. Me veo radiante. Con un largo suspiro de felicidad, me lavo un poco y vuelvo a la habitación. Estoy a punto de tirarme en plancha sobre la cama cuando veo que Iván se ha quedado dormido. Me guardo la bromita para mañana y le acomodo de manera que pueda taparle con la sábana y la colcha. Iván se remueve y me busca. Le doy un beso en la mejilla y me acuesto junto a él justo a tiempo para que me pase un brazo por encima y me pegue a su pecho desnudo.

Sonrío y cierro los ojos.

... … … …

Al día siguiente, después de ducharnos y desayunar en una cafetería sencilla, decidimos recorrer el centro del pueblo. Iván me guía y cuando le pregunto cómo es posible que sepa a dónde vamos, me confiesa que estuvo aquí con sus padres cuando era pequeño. Solía veranear en una casa muy cercana a la “nuestra” y aprendió a moverse por Almuñécar a base de perderse.

Me lleva a la parte más antigua, con calles estrechas, empedradas y cuestas repletas de tiendas. Un pensamiento infantil se me pasa por la cabeza: ¿cómo es posible que las cosas de las tiendas no se caigan? Luego me recuerdo que existe la posibilidad de nivelar el suelo y me río de mí misma. Iván me mira, extrañado y curioso a la vez, pero yo le ignoro.

Pasamos junto a la iglesia más emblemática del pueblo, con altos muros de piedra clara y de estilo románico. El sol me ciega al mirar hacia arriba para ver el campanario. Iván me explica lo que ya me enseñaron en el colegio: que Granada fue el último reino árabe y que por eso en esta zona se respira el ambiente musulmán con más intensidad que en otras partes de España. Sin embargo, dejo que hable sin decir nada. Los ojos le brillan mientras me cuenta cosas, mientras yo disfruto de su entusiasmo, su inteligencia y la manera que tiene de crear un momento único solo con sus palabras.

Cuando nos sentamos a comer en un bar del centro, me atrevo a preguntarle por sus padres. Y, al contrario de lo que esperaba que hiciera, respira hondo y comienza a contarme algunas cosas de ellos. Su madre era una apasionada de la costura y su padre era médico. Me habla de ellos en pasado, como si no vivieran y, al preguntarle por ello, confiesa que no sabe nada de sus vidas desde que escapó de casa y Layla murió. Ni siquiera está seguro de que ellos sepan que ella murió por defenderle.

En cuanto el nombre de Layla aparece en la conversación, Iván cambia de tema y me pregunta cómo es Irlanda. Accedo esta vez y le distraigo de sus recuerdos con los míos. Cuando terminamos de comer, ambos hemos dejado al descubierto una parte muy importante y sensible de nosotros. Lo noto, sobre todo al abrazarme y besarme nada más salir del bar.

De camino a la casa, no hablamos sobre nada. Cada uno está sumido en sus pensamientos y yo no puedo evitar darle vueltas al asunto de su hermana. Layla le salvó porque él se metió en problemas, pero eso no significa que esos problemas no volvieran a buscarle más tarde. En cuanto me doy cuenta de ese detalle, siento cómo se me forma un nudo en la garganta. Trago saliva con fuerza, intentando deshacerlo.

¿Por qué no me ha contado lo que pasó después? ¿Puede ser que tenga algo que ver con su presente? Cuantas más veces me lo pregunto, más segura estoy: ese es el quid de la cuestión. Sé que la vida de Iván cambió por completo tras la muerte de su hermana pero, ¿hasta qué punto? Esa es la incógnita que me trae de cabeza desde que le conozco. Hay algo que me oculta, algo relacionado con Layla, con sus problemas de niñato y que está conectado a su segunda vida; la vida que no me cuenta, la que me oculta y de la que no sé absolutamente nada.

Esto no puede seguir así. Con solo mirar a Iván, sé que no voy a conseguir nada preguntándole, salvo una discusión. Y me niego a estropear este fin de semana. Así que, dejo en un segundo plano mis intenciones de investigar este asunto,  concentrándome en la calidez de Iván emanando de cada poro de su piel. Sobre todo porque algo me dice que, cuando descubra su secreto, no voy a poder disfrutar de él tanto como ahora.

¿De verdad estoy preparada para dar este paso?

En el fondo, sé que debo hacerlo… si realmente quiero un futuro con él.

¿Y es eso lo que quiero?

«Sí».

… … … …

El regreso a casa me da la oportunidad de rescatar las conclusiones a las que llegué durante el fin de semana. He sido capaz de ocultárselas a Iván todo este tiempo pero, cuando me despido de él con un beso y entro en mi edificio, dejo que broten como agua de manantial. Por eso, nada más llegar a mi habitación y soltar la maleta, cojo mi móvil y busco un número en concreto. Doy gracias a que Luis no está en casa, aunque quizás sea porque está precisamente con la persona con la que quiero hablar.

―¿Sí?―dice Rafa al otro lado del teléfono.

Escucho a Luis protestar de fondo, exactamente como yo había supuesto.

―Rafa, soy Cassie. Luis está contigo, ¿no?

―¡Ah! Sí, sí, está aquí. ¿Quieres que te lo pase?

―¡No!―exclamo― Perdón, no. Solo quería hablar contigo de un asunto, pero no quiero que Luis sepa nada.

―Dame un minuto.

Oigo cómo Rafa se pega el teléfono a la ropa y espero pacientemente a que se aleje lo suficiente de mi amigo para poder hablar.

―Ahora―me informa―. Dime, ¿qué ha pasado?

―Es que…―dudo; ¿es buena idea meter a Rafa en todo esto?― Sé que tú conoces a Iván y quería preguntarte un par de cosas sobre él…

Rafa suspira.

―Sabía que algún día me preguntarías por él.

Frunzo el ceño.

―Ah, ¿sí?

Escucho a Rafa reír por lo bajo.

―Es un tío complicado, Cassie. Deberías pensar en cortar cualquier tipo de relación o contacto con él.

―No puedo hacer eso―respondo―. No puedo, él… Él es… No es como tú crees o como Luis piensa. Es diferente, ha cambiado…

―Entonces, si tan segura estás, ¿por qué me llamas? ¿Ya lo sabes todo sobre él?

Trago saliva. El nudo en la garganta que se me hizo el sábado vuelve a las andadas.

―No―confieso en voz baja―. Hay algo que no quiere contarme. No tengo ni idea de lo que puede ser. Por eso he pensado que quizás tú lo sabrías.

―Cassie, no soy la persona adecuada para contarte nada sobre la vida de Iván―suspira de nuevo―. Aunque coincido contigo: ha cambiado, no quiere seguir siendo el mismo capullo de siempre. ¿Por qué no le preguntas directamente?

Suelto una risa desesperada y me dejo caer en la cama, mirando al techo.

―¿Crees que no lo he hecho? Cada vez que lo intento, se cierra en banda. No hay manera. Siempre que llegamos al tema de Layla…

―¿Te ha contado lo de su hermana?―inquiere, sorprendido.

―Sí. Pero ahí se acaba todo. No me dice qué pasó después, a dónde fue ni cómo salió del paso. Tampoco sé por qué no volvió a casa.

Rafa no dice nada. Me da la impresión de que no va a contarme nada. Puedo entender que tenga sus motivos para ello, pero al menos podría darme alguna pista, ¿no? Una pequeña ayuda, un empujón… Está claro que mis conclusiones van por buen camino. No ha negado nada de lo que le he dicho y su silencio es la mayor respuesta. Lo que fuera que ocurrió hace más de diez años, ha condicionado su vida y le persigue. Es su presente, de alguna forma lo es.

―Sé que trabaja de noche―digo entonces con un susurro, más a modo de pensamiento en voz alta que otra cosa―. No sé dónde ni en qué. Tampoco sé su horario.

―No deberías seguir pensando en todo esto, Cassie―dice por fin Rafa, aunque no suena del todo convencido―. Iván va a renunciar a ese trabajo.

―Pero, ¿por qué no puede decirme qué es?―insisto, empezando a desesperarme― ¿Qué puede ser tan malo que no puede contármelo? Me ha hablado de sus padres, de su hermana, de sus aficiones. ¿Por qué no puedo saber en qué anda metido? ¿Tan grave es?

Rafa suspira por trillonésima vez.

―Mira, Cassie. Iván confía en ti, no hay otra explicación para el hecho de que te haya hablado sobre su pasado. Así que, creo que deberías devolverle esa confianza y esperar a que sea él quien te lo cuente, cuando quiera. Forzar las cosas solo os va a hacer daño a los dos.

―Llevo esperando bastante tiempo, Rafa. No puedo esperar más.

―Cassie, por favor…

―Lo averiguaré yo misma―declaro, enfadada y dolida―. Y no le cuentes nada a Luis. Cuanto menos sepa de esto, mejor. No quiero darle más motivos para que me deje encerrada como si fuera Cenicienta.

―Cassie…

―Gracias por todo, Rafa.

No dejo que vuelva a llamarme. Cuelgo inmediatamente y en ese instante me llega un mensaje de Iván. Ha llegado bien a casa y ya me echa de menos. No sé por qué, pero me da la sensación de que hay algo oculto en ese mensaje. Le respondo rápidamente que yo también le extraño y dejo el móvil a un lado. Necesito darme una ducha y despejarme.

Voy a resolver esto, con o sin ayuda.

… … … …

En los tres días siguientes, Rafa no para de llamarme y de mandarme mensajes para tratar de hablar conmigo. Luis no sabe nada. Actúo normal con él y mi amigo no parece saber nada sobre la conversación que tuve el domingo por teléfono con su novio. Mejor así, significa que Rafa está cumpliendo con su parte, aun sabiendo que no voy a parar hasta descubrir el secreto de Iván.

Estamos a jueves. Queda apenas una semana y poco para Halloween y ya se ven las tiendas repletas de máscaras horrorosas y disfraces más propios de una despedida de soltero que de la noche de brujas americana. Parece que el espíritu del terror me afecta de una forma diferente al resto del mundo; mientras que el resto del mundo se afana en planear la mejor noche de su vida, yo no paro de mirar a todos lados, inquieta, sintiendo unos ojos clavados en mi nuca constantemente. Por primera vez, no tengo ganas de ir a Isla Mágica a celebrar Halloween. No puedo pensar en nada que no sea Iván. Estoy tan obsesionada con el tema de su secreto que no he dejado que me lleve al almacén del gimnasio estos días y tampoco soy capaz de concentrarme en mi exposición. Cuando se lo comento, Luis me dice que solo estoy nerviosa por el trabajo. Ojalá pudiera contar con él para salir de este berenjenal.

Sin embargo, estoy descubriendo que soy capaz de analizar los pasos de Iván sin ayuda. Todos los días, se levanta sobre las diez de la mañana, sale a correr y vuelve a casa para ducharse. Cuando yo salgo al mediodía, viene a recogerme y pasa toda la tarde conmigo (ya sea en el gimnasio o en casa) hasta las nueve de la noche. A esa hora, regresa a su casa para prepararse e ir a su misterioso trabajo. Desde las diez de la noche, no sé nada de él hasta que, a las siete de la mañana, al despertar, me encuentro un mensaje suyo diciéndome que ha llegado bien a casa. Lo tengo todo anotado en mi diario, en una de las últimas páginas. He hecho una especie de cuadrante con sus horarios. Esto parece de psicópata, pero me ayuda a darme cuenta de que el rango entre las nueve y las diez de la noche es clave. En esa hora, se cambia de ropa y vuelve a la capital a trabajar.

La cuestión es: ¿dónde? Si fuese en un centro penitenciario, no vendría a la ciudad, sino que iría directamente a la cárcel. Si fuese de guarda de seguridad, habría visto el uniforme en su habitación alguna vez. Y si fuese stripper, habría encontrado algún tanga de leopardo. ¿O eso ya no se lleva?

Sacudo la cabeza y alzo la vista para mirar el reloj. Son las once de la noche. Ya debería estar acostada, mañana tengo clase temprano. Inspiro largamente y cierro mi diario. Lo dejo en mi mesita de noche y me tumbo en la cama, estirando los brazos y las piernas. Me da miedo lo que estoy pensando, pero no tengo otra opción. Hoy se me ha hecho tarde, pero mañana no tendré más remedio que seguir a Iván. Le pondré alguna excusa para que no venga a verme. Voy a tener que pedirle a Luis que me lleve en coche, aunque eso suponga contarle todo lo que sé. Mañana por la noche, seguiré hasta el sitio donde trabaja. Es la única forma de descubrir de una vez qué está pasando en la vida de mi novio.

Capítulo 38

IVÁN

Cassie está rara. Es así, no hay otra forma de explicarlo. En el momento en que me despido de ella, se me queda mirando fijamente a los ojos y me pregunta si todo va bien. Yo asiento y, cuando estoy a punto de preguntarle qué le pasa, me echa los brazos al cuello y me besa con fuerza. Yo le respondo con gusto y me esfuerzo para separarme de su cuerpo. Esta noche tengo que cumplir con el último encargo de Toni, necesito estar concentrado y que Cassie se esté comportando de esta forma tan extraña no ayuda en absoluto.

Me despido definitivamente de ella y me meto en el coche. Conduzco hacia mi casa de forma automática, sin pensar en los movimientos de mis manos y mis piernas a cambiar de marcha y pisar los pedales. En cuanto veo la entrada, comienzo a sentir cómo se me tensa el cuerpo. Es la primera vez que voy a hacer esto… y espero que sea la última.

Entro y voy quitándome la ropa por el camino para, nada más llegar a mi habitación, buscar unos pantalones negros y una camiseta del mismo color. Cojo una chaqueta oscura y me la echo por encima. No pienso en nada, soy un puto robot de esa película de Will Smith. Me miro en el espejo del baño antes de largarme otra vez. Tengo los ojos rojos por no haber dormido nada anoche. Los músculos de mis hombros se marcan más de lo normal. Mis manos aferran con demasiada fuerza el borde del lavabo.

Estoy acojonado.

Aun así, trago saliva con fuerza e intento autoconvencerme de que esto es solo un trámite más. Es el último paso para tener a Cassie sin problemas, es mi billete hacia la libertad, hacia una nueva vida. Tengo que repetirme eso como un mantra mientras bajo las escaleras y vuelvo a meterme en el coche. Miro a todos lados y a través de los espejos. La calle está desierta, salvo por un coche oscuro aparcado frente a una de las casas. El ruido de la música llega hasta mí. Está claro que hoy ellos están de fiesta.

Ojalá fuese como ellos.

Sacudo la cabeza. No es momento de pararme a  pensar en cosas inútiles. Arranco el coche y doy un volantazo para salir de la calle en dirección contraria. A las diez de la noche no hay nadie por aquí. Mejor, así todo será más fácil.

Capítulo 39

CASSIE

Aunque Luis se mordió la lengua hasta hacerse daño cuando le conté mis sospechas sobre Iván, no para de farfullar y repetir lo mismo una y otra vez mientras seguimos el coche de mi novio entre el tráfico.

―Mira que te lo dije, Cassie. «No te fíes de él, me da mala espina…». Pero tú, bah, tú pasando de mi culo.

Suspiro. Luis tiene todo el derecho del mundo a echarme la bronca, pero está empezando a ponerme más nerviosa de lo que ya lo estoy.

―¡Vale ya, Luis!―estallo finalmente, justo cuando cruzamos el puente del Alamillo y nos paramos en el semáforo, a un coche de distancia de Iván― Te he entendido, ¿de acuerdo? Además, puede que solo sea una paranoia mía.

―En ese caso―me interrumpe―, vas a tener que devolverme este favor con intereses.

Ruedo los ojos. Luis me mira de reojo y mueve la cabeza.

―Está bien―acepta en voz baja―. Solo intento… No sé cómo ayudarte con esto. Lo de ser espía va más con James Bond que con Luis Suárez.

Le miro y sonrío un poco.

―¿No decías que todo eso del Agente 007 era una chorrada?

―Y lo es. Pero eso no quita que no sea difícil.

El semáforo se pone en verde y Luis hace lo posible por no perder de vista el coche de Iván. Conseguimos alcanzarlo antes de entrar en el paso subterráneo por el que continúa la autovía dentro de la ciudad. Las luces que iluminan el túnel se mezclan con las de los faros de los coches, provocando un efecto hipnótico. Me siento como si estuviera en un sueño y avanzara demasiado lento hasta que, de pronto, Iván gira a la derecha en un semáforo y se interna en las oscuras calles que conforman un polígono industrial.

Frunzo el ceño y Luis me mira por el rabillo del ojo, dubitativo.

―Nos va a descubrir, Cassie―comenta.

El semáforo se pone en rojo, lo que nos da un par de minutos para pensar nuestro siguiente paso. No esperaba que se metiera en un polígono industrial.

―Apaga las luces cuando entremos―sugiero, quedándome sin opciones.

―¿Cómo que apague las luces? ¡Nos vamos a estampar!

―No, nos estamparemos. Hay farolas ahí dentro, ¿no? Nos guiaremos por ella.

Luis exhala aire con fuerza.

―Ya le hemos perdido, Cassie. No tenemos ni idea de…―se calla de repente.

Los ojos se le abren por completo y la boca le sigue, mientras que yo intento averiguar lo que se le está pasando por la cabeza.

―¿Qué pasa, Luis? ¿En qué piensas?

El semáforo se pone en verde y Luis mete primera.

―Espero equivocarme―murmura, con expresión sombría e internándose en el polígono industrial.

Aquella zona apenas está iluminada. A las pocas farolas que hay se le suman los focos que apuntan a los carteles de los diferentes comercios instalados allí. Miro a ambos lados, buscando el coche de Iván o algún otro vehículo a izquierda de derecha, pero dejo de hacerlo en cuanto veo que Luis, mi compañero de piso y mi mejor amigo, sabe perfectamente a dónde va. No necesito preguntar la dirección. Un enorme cartel luminoso me indica la X del mapa.

Siento que se me revuelve el estómago. El corazón se me acelera y me cuesta respirar dentro del coche.

―Luis―murmuro con voz temblorosa―, ¿por qué estamos aquí?

Mi amigo aparca el coche en una zona poco transitada, alejada de los otros vehículos aparcados frente a la puerta del club de alterne. Sin embargo, puedo reconocer entre ellos uno en particular. Me llevo una mano a la boca y siento unas inmensas ganas de llorar.

―No puede ser… No puede ser…

―Cassie―Luis habla con firmeza, con una seguridad que nunca he tenido y que creía empezar a desarrollar los últimos días―, es solo una suposición. No tiene por qué…

―¡Ese es su coche, Luis!―grito, señalando con el dedo uno de los pocos modelos caros que hay― ¿Me vas a decir que es una casualidad que también tenga la misma matrícula?

A mi amigo no le da tiempo de responder. Antes siquiera de darme cuenta, me he quitado el cinturón y he saltado del asiento del copiloto. No me da por mirar mi ropa y tampoco hago caso de las miradas lascivas de los pocos hombres que hay en la puerta del club. Veo que el edificio está pegado a otro, pero que hay una puerta trasera en el lateral libre, así que me dirijo con decisión hacia allí. Sin embargo, me encuentro con dos moles de músculo, huesos y mala leche custodiando la puerta.

―Vengo a ver a Iván―suelto; es lo primero que se me viene a la cabeza para saber si él realmente trabaja aquí o me está engañando.

Las moles se miran. Si tuviesen la piel gris, serían golems de piedra. Tras unos largos segundos en silencio, uno de ellos se hace a un lado y me abre la puerta.

―Por el pasillo, la última puerta a la derecha―gruñe uno de ellos.

Asiento y entro. En cuanto la puerta se cierra a mi espalda, inspiro hondo. El pasillo es estrecho y bastante largo, con el suelo tapizado con terciopelo oscuro y moho. El aire está cargado con una mezcla de sustancias que hacen que empiece a dolerme la cabeza, pero ignoro el dolor. Que me hayan dejado pasar solo significa una cosa: Iván trabaja en el club; ese es su segundo trabajo y, por la forma en que siempre ha evitado hablar de este sitio, no me parece que ocupe un puesto de camarero.

He llegado hasta aquí y no voy a parar, a pesar de la angustia y el miedo. Necesito llegar al final, descubrirlo todo de una vez.

Capítulo 40

IVÁN

Cuando entro en mi despacho, él ya está aquí. Me espera con una copa en la mano, sentado en mi sillón. Inspiro hondo y me repito por enésima vez que esta será la última vez que juegue a las marionetas con Toni. Cierro la puerta y me acerco a este hombre, del que apenas sé que le debe una buena cantidad a Toni desde hace tiempo y que tiene otros negocios con él que no están yendo tan bien como mi jefe esperaba. Drogas, prostitutas… ¿Qué más da? Ya no me importa saber en qué más ando metido. Suficiente tengo con estar, ya de por sí, embarrado en mierda.

Me ajusto la camisa y la chaqueta y me apoyo en el respaldo de mi sillón.

―Te veo muy cómodo―comento con falsa tranquilidad.

Él me sonríe y me guiña un ojo.

―Toni me dijo que podía sentarme aquí. Espero que no te moleste―responde, alzando su vaso lleno de wiski hacia mí, a modo de brindis.

―Para nada. Yo no estoy molesto… Pero Toni, sí.

La expresión de burla del tío cambia. Noto perfectamente cómo se le acelera el pulso, cómo aprieta el vaso entre los dedos y cómo deja de espatarrarse en mi sillón para enderezarse y enfrentarme. No es la primera vez que le transmito un mensaje de mi jefe. Este cabrón sabe muy bien lo que significa que Toni se cabree con alguien más de una vez y él ya ha rebasado su límite de paciencia.

―¿Qué gilipollez es esa?―protesta, levantándose y dejando la copa en la mesa― ¿A qué coño juega? Espero que le digas que se deje de chantajes y que…

No le doy tiempo a que siga hablando. Cuanto antes acabe con esto, mejor. Le estampo el puño derecho cerrado en la mandíbula y siento cómo la carne del labio se raja bajo mis nudillos. Él cae sobre mi mesa, desparramando lo poco que he dejado por medio antes de largarme de aquí definitivamente. Me inclino sobre él y le agarro por el cuello de la camisa. Huele a wiski y a colonia barata.

―Ya te lo dije la última vez: Toni no da segundas oportunidades y tú las has gastado todas. No te quedan vidas.

El tipo me mira a los ojos y me escupe a la cara la sangre que le chorrea del labio.

―Es un maldito cobarde, chico. Te manda a ti para hacer el trabajo sucio.

―Lo sé―no lo niego; hasta las hormigas del suelo saben que soy un títere de Toni―. Pero eso no es asunto tuyo, como todo lo demás.

Meto la mano derecha en la chaqueta y saco la Glock 40 con silenciador que me dio Toni al encargarme este trabajo. Los ojos del cabrón empequeñecen al verla. Apunto directamente a la sien, con el índice pegado al gatillo. El pulso se me acelera. Nunca he matado a nadie y tampoco he tenido intención de hacerlo, a no ser que fuese en defensa propia. Sin embargo, ese es mi billete de salida para empezar una vida nueva con Cassie.

Recuerdo su voz, su rostro, su tacto. Bebo de ellos, necesito recordar por qué estoy haciendo esto, por qué dejo que Toni me chantajee con hacerle daño si no elimino a este cabrón. Está claro que se merece lo peor, aunque me gustaría que fuese Toni quien temblara bajo mis manos y no este hombre. Toni lleva toda la vida metido en el negocio de las putas y las drogas; este tipo solo ha vivido algunos años en medio de estas cagadas.

No puedo pensar en eso. Necesito concentrarme. Los oídos me pitan cuando miro al hombre a los ojos y aprieto los dientes.

―Gracias por tus servicios―musito como un robot, tal y como exigió Toni.

―Hijo de puta―es lo único que le da tiempo a decir antes de que mi dedo acaricie el gatillo y se escuche el crujido de la bala entrando en el cráneo.

Al mismo tiempo, un chillido de total y absoluto terror recorre la distancia entre la puerta y yo y me acuchilla por la espalda. Reconozco la voz antes siquiera de dejar caer al muerto y girarme.

Esto tiene que ser una puta pesadilla.

Capítulo 41

CASSIE

No he tenido tiempo de salvar a ese hombre. Solo he podido ver a Iván, de espaldas a mí, disparar con toda la frialdad del mundo y mirarme como si estuviese loco, con los ojos completamente desbocados y la boca abierta, jadeante.

No puede ser verdad. Esto no puede estar pasando.

Iván da un paso hacia mí con las manos extendidas, pero yo me alejo de él, inconscientemente, en la misma medida sin dejar de mirar la pistola en las manos de mi novio. Me llevo una mano a la boca. Oh, Dios mío… Asesino. Mi novio es un asesino.

―Cassie―murmura mi nombre con voz temblorosa; no tiene sentido que sea él quien tenga miedo―. Por favor, escúchame…

―No… no…

Es la única palabra que se repite en mi cabeza. Como si todo ocurriese a cámara lenta, los tipos que me dejaron pasar abren la puerta del pasillo y entran sin pedir permiso. Miro alternativamente a Iván y a los guardias. Tengo que salir de aquí.

―Cassie, no hagas nada, por favor―me pide Iván.

No escucho nada. Solo le veo vocalizar, mientras mi corazón se rompe en trillones de pedazos y sangra sin remedio.

―No te acerques a mí―digo con un hilo de voz; no sé cómo soy capaz de hablar―. No te acerques a mí.

―Cassie…

Echo a correr. Paso como una exhalación entre las moles de músculo y salgo al aire limpio del exterior. Oigo los pasos de Iván siguiéndome a toda prisa. Tengo que largarme de aquí, tengo que llegar a casa y despertarme. Esto solo puede ser una pesadilla. Esto no puede ser real.

Corro y corro sin pensar en nada. Los pulmones me duelen mientras busco con la mirada el coche en el que Luis me espera, escondido en las sombras.

―¡Cassandra!―oigo entonces a mi espalda… y no es Iván quien me llama.

Iván nunca me ha llamado así.

Paro y giro la cabeza en todas direcciones, buscando a la persona que me ha llamado, aunque solo hay una que me llame así.

O eso creía.

El rostro de Esther, la recepcionista del gimnasio, aparece iluminado levemente de entre los coches más alejados del club de prostitutas. No lo entiendo. ¿Qué hace ella aquí, vestida con el uniforme de la Policía Nacional? La miro de arriba abajo. Esto no me cuadra. Analizo cada detalle del uniforme como si estuviera en un sueño, sin poder creerlo; aunque, al ver su arma reglamentaria en el cinto, me echo a temblar. Y esa sensación de terror absoluto sí se me antoja real. Esther parece darse cuenta de que no estoy para nada bien y acelera el paso hasta llegar a mí.

―Cassandra, tranquila―dice con voz suave, tomándome por los hombros y mirándome a los ojos fijamente―. No pasa nada.

―Esther… Iván… Iván ha…

Ella asiente. Nada de esto tiene sentido, pero ella mueve la cabeza como si supiera perfectamente lo que acaba de pasar.

―Tranquila, Cassandra. Todo va a salir bien, ¿de acuerdo?―no digo nada, no puedo hablar― ¿Has venido sola?

Esa pregunta sí la puedo responder.

―No. Mi amigo…―señalo con un dedo y busco el coche― Él me espera…

―¿Sabe algo de lo que has visto ahí dentro?

―No. Yo… yo no sé qué he visto… No sé…

Esther abre la boca para decir algo, pero un grito irrumpe en la conversación, haciéndome temblar de nuevo y poniéndome la carne de gallina.

―¡¡CASSIE!!

Me tapo los oídos y cierro los ojos. Sé que es él, pero no quiero escuchar nada. Me encojo sobre mí misma, consciente de que estoy gimoteando como una niña pequeña. Me siento indefensa, sola, desamparada, como si esta pesadilla no fuese a acabarse nunca.

Alguien me agarra por los hombros y me abraza. Me revuelvo y protesto, pero paro en cuanto me doy cuenta de que es Luis al oler su ropa.

―¿Quién es usted?―inquiere mi amigo con violencia, apretándome contra su pecho.

―Soy la agente Maez―consigo escuchar en medio de mi aturdimiento―. Llevo meses detrás del jefe de Iván―responde Esther sin alterarse ni un poco―. Cassie nos ha ayudado a encontrarle. Ella es la prueba de todo.

―¿¡La habéis usado como cebo!?

Atino a oír una especie de barullo lejano. Gritos, disparos al aire, golpes… Todo se entremezcla en mi cabeza y mi mente no deja de repetir una y otra vez el momento en que Iván mató a ese hombre; a Iván, volviéndose hacia mí con la cara, las manos y la ropa manchadas de sangre. Lo veo todo rojo y negro y siento que no puedo respirar.

Me agarro a Luis con las pocas fuerzas que me quedan antes de dejar que el miedo me invada y se apodere de mi cuerpo. Sé que chillo, porque me duele la garganta. Pero en algún momento dejo de hacerlo y Luis me coge en brazos. Ya no siento el suelo bajo mis pies. Abro un poco los ojos y todo lo que veo es cielo oscuro y sin estrellas.

Ni una sola luz.

Capítulo 42

CASSIE

Han pasado cinco días desde aquella noche. He tenido pesadillas, apenas he comido y no he vuelto al gimnasio, a pesar de que sé que él no está allí. Esther me llamó al móvil para intentar hablar conmigo, pero en cuanto oí su voz tiré el móvil al sofá y corrí a mi habitación. Luis respondió por mí. Al parecer, detuvieron a Iván antes de que pudiera darse un tiro. Pillaron a su jefe poco después, intentando huir como una rata. La policía hizo una redada en el local y lo desalojó de inmediato. Hay varios detenidos más junto a Iván y su jefe y todos están acusados de lo mismo: extorsión, robo con violencia, tráfico de personas, tráfico de drogas, homicidios…

Hace dos días, se celebró un juicio rápido (al que me negué a ir a declarar en calidad de testigo protegido) en el que condenaron a Toni, el jefe, a treinta años de prisión sin fianza ni posibilidad de rebajar el grado. A Iván le condenaron a quince años con posible reducción de condena por facilitar la labor de la policía y colaborar con ella. De los demás, no sé nada. Esther mantiene a Luis al tanto de lo que sucede, aunque desde que supimos que Iván está en la cárcel y que hay abiertas varias líneas de investigación, Esther no ha vuelto a ponerse en contacto con nosotros. Así que no sé qué pensar. De hecho, mi cabeza no funciona para nada.

No puedo dormir. En cuanto Luis apaga la luz de mi habitación me entra el pánico y tengo que encender la lamparita de la mesita de noche. Tengo miedo a salir sola a la calle, hasta tal punto que Luis se está saltando las clases parar acompañarme a casa y quedarse allí conmigo, porque tampoco puedo estar sola mucho tiempo. Intento hacer mi vida normal, pero la verdad es que está resultando mucho más difícil de lo que esperaba.

Esperaba que haber visto a Iván me hiciera querer olvidarle. Esperaba que el sonido de las llaves cerrando la puerta doblemente me hiciera sentir segura. Esperaba que pudiera ir olvidando lo que vi esa noche en el club. Y lo que más me deprime es que no es así, he vuelto a equivocarme al pensar que podría controlar mis emociones, como siempre he hecho.

Todo es su culpa. Iván me ha hecho débil, me ha hecho creer que me quería y, sin embargo, trabajaba contratando a mujeres para explotarlas sexualmente. Soy un desecho andante. Luis intenta animarme diciéndome que todo pasará, que me olvidaré de él y que reharé mi vida. Casi le creo.

Casi.

… … … …

Luis me lleva camino del hospital. Estoy sangrando como una fuente por entre las piernas. No lo entiendo, no entiendo lo que está pasando. Me miro las piernas manchadas, confusa. ¿Qué me está pasando? Mi amigo conduce directamente a urgencias. En cuanto abre mi puerta y nos ven los médicos, traen una camilla y me tumban en ella a toda prisa. Yo me dejo hacer. Soy un trapo encima de la estructura de metal y el fino colchón. Luis me acompaña durante el largo trayecto hasta quirófano. Las voces de los médicos y enfermeros se entremezclan y no consigo entender lo que dicen. Aunque, cuando veo la silueta de Luis desaparecer tras las puertas de quirófano, escucho una sola palabra que me hace estremecer: embarazada.

… … … …

El médico me ha dicho que guarde reposo absoluto, que me mueva para lo justo y necesario. He estado a punto de perder un bebé que no sabía que llevaba dentro. No obstante, si me paro a hacer las cuentas, es cierto que llevaba ya un par de semanas de retraso. Hace un par de semanas… Trago saliva e intento que Luis, a mi lado, no deje de prestarle atención a su programa favorito y se preocupe más por mí.

Hace dos semanas estuve en Almuñécar con Iván. ¿Ya entonces estaba embarazada? ¿Por qué? Recordando, me doy cuenta de que en ningún momento hemos usado protección. Yo nunca se la pedí, porque siempre tuve todas las papeletas de no ser fértil, como mi madre. Aunque, si ella consiguió quedarse embarazada de mí…

Inspiro y espiro largamente. Estoy en un túnel sin salida. No veo la luz al final. Hace mes y medio que conocí a Iván y, desde entonces, he llorado, sufrido, amado y deseado más de lo que lo he hecho en toda mi vida. Ahora, tengo que pagar las consecuencias por no haberme dejado guiar por mi amigo, por haber permitido que Iván se colara en mi vida y la destruyera por completo… Por haber sido tan ilusa, tan tonta… No sé qué voy a hacer ahora. No voy a poder acabar mis estudios cuando tenía planeado, no tengo ni idea de cómo voy a decirle a mi abuela que va a ser bisabuela antes de lo esperado y no consigo imaginar cómo voy a sacar adelante a una criatura sin dinero.

Porque no pienso abortar. La sola idea me revuelve el estómago. Me rodeo el vientre con los brazos. Noto los ojos de Luis sobre mis manos, estudiando mis gestos. Él tampoco podía creer la noticia. Sin embargo, en lugar de echarme en cara que él tenía razón, me abrazó con cuidado y me dijo que no me preocupara, que él cuidaría de mí y de mi bebé y que juntos saldríamos de esto. Al escuchar aquello, una parte de mí suspiró, aliviada. Esperaba que Luis me diera la patada y me dijera que esto me lo he buscado yo solita, sobre todo después de recordar cómo se puso cuando le hablé por primera vez de Iván. Así que, cada noche, doy gracias al cielo por mantener a Luis a mi lado.

―Cassie―murmura mi amigo, trayéndome de nuevo a la realidad.

Yo le miro, aunque la luz de la televisión me molesta en los ojos.

―Dime―musito. Tengo la garganta seca.

Luis echa otra ojeada a mis manos sobre mi vientre y suspira.

―¿Cuándo vas a hablar con tu abuela?―pregunta con suavidad; yo me encojo de hombros, más por vergüenza que por otra cosa― Ella nos puede ayudar con el bebé.

―No es justo que cargue a mi abuela con el peso de mis errores―digo, negando con la cabeza―. No le pediré ayuda económica ni nada parecido. En cuanto dé a luz, buscaré un trabajo.

―¿Y qué harás con el bebé? ¿Te lo llevarás al trabajo?

―No he pensado en ello todavía…

Luis suspira de nuevo y apaga la televisión. Se gira hacia mí, mirándome a los ojos con tanta intensidad que me siento intimidada.

―¿Y en el padre? ¿Piensas decírselo?

Desvío la mirada. Lo cierto es que llevo algunos días pensándolo, concretamente desde que sé que voy a ser madre. Y, la verdad, no sé bien qué será lo mejor. No estoy segura de si quiero ver a Iván una vez más, sobre todo porque mi corazón salta y se encoge al mismo tiempo con solo imaginar un encuentro.

―No lo sé―admito en voz baja.

―Deberías hacerlo―comenta a instante Luis―. Deberías decírselo, hablar con él y hacerle ver lo que se va a perder por culpa de sus cagadas.

Cierro los ojos. Empiezo a notar la opresión en el pecho y tengo que obligarme a recordar que ese aire que no llega a mis pulmones no es solo para mí, sino también para mi bebé. Ralentizo la respiración y comienzo a calmarme poco a poco.

―Es fácil decir eso cuanto a tu novio solo le ha caído una buena multa, dos años yendo cada mes al juzgado a fichar y la retirada de la licencia de médico―digo en voz baja; abro los ojos y veo que eso le ha dolido―. Lo siento, Luis―me disculpo al momento; las lágrimas se acumulan en mis ojos y siento que todo me desborda―. Yo… Yo no sé…

―Está bien, tranquila―musita, cogiéndome las manos y dándome un beso en ambas―. Tienes toda la razón, no soy el mejor para decirte qué hacer y qué no.

―La última vez no te hice caso y debería haberlo hecho. Espero que no sea tarde para obedecerte, al menos, una vez.

Luis sonríe un poco y me contagia. Sé lo que acabo de decidir. Iré a ver a Iván, aunque tenga que ir en silla de ruedas y acompañada por alguien. En cuanto me enfrente a él, llamaré a mi abuela y le explicaré todo. Tengo miedo a cómo pueda reaccionar, pero espero que me comprenda y me ayude; porque si no lo hace, no sé qué va a ser de mí.

Capítulo 43

CASSIE

El centro penitenciario Sevilla 1 está en medio de la nada, rodeado de campo y tierra llana, entre varios pueblos de la provincia. Tardamos casi cuarenta y cinco minutos en llegar allí. Digamos que Luis y el GPS no se llevan demasiado bien. Tiene una enorme explanada a modo de aparcamiento. Hay pocos coches allí, tal vez solo los de los funcionarios y algún que otro visitante. El edificio es del color del óxido, rodeado por una gruesa reja que cubre todo el perímetro del centro. La entrada a la cárcel parece la de un hotel barato que no ha sufrido una reforma desde los años ochenta.

En cuanto entramos, nos recibe un funcionario que nos hace pasar mi bolso y las chaquetas por un detector de metales. En cuanto cumplimos con el protocolo, informamos al funcionario de la visita que vamos a hacer y él recopila nuestros datos antes de llevarnos a una sala austera, con unas sillas y una mesa metálicas. El funcionario nos deja solos para traer a Iván y, mientras, Luis y yo analizamos lo que vemos a nuestro alrededor.

Nada. Absolutamente nada.

―A este sitio le hace falta un toque femenino―comenta Luis en voz baja; su voz resuena vagamente en la habitación.

Alzo una ceja y levanto la cabeza para poder mirarle. Desde mi silla de ruedas, todo se ve de forma diferente.

―¿No querrás decir tu toque femenino?―le sigo la broma, aunque lo que menos me apetece ahora mismo es soltar chorradas como esa.

―Puede ser―Luis me guiña un ojo y me sonríe.

Río por lo bajo sin ganas y niego con la cabeza.

―Luis, esto es una cárcel.

―Sí, pero esos pasillos parecían los de un hotel.

Vuelvo a mover la cabeza, pero me quedo quieta en cuanto escucho y veo cómo la puerta de la sala se abre y aparece el mismo funcionario, acompañado por un par de policías que traen a Iván esposado. La calidez de Luis desaparece y me recorre una sensación de peligro inminente que apenas soy capaz de controlar. Me aferro con fuerza a los brazos de la silla de ruedas y siento que me encojo cuando Iván me ve y abre los ojos por completo. La expresión se le desencaja por completo.

―Tranquila, Cassie―murmura Luis en mi oído; ¿cuándo se ha inclinado hacia mí―. No va a pasarte nada, ¿vale?

Asiento, a duras penas. Los policías y el funcionario traen a Iván ante mí y le quitan las esposas. Iván se acaricia las muñecas de forma inconsciente, sin quitarme la vista de encima.

―Cassie―murmura y su voz me atraviesa de parte a parte, como un cuchillo.

Trago saliva con fuerza. Iván intenta acercarse a mí, pero los policías se lo impiden y Luis se interpone entre ellos y yo.

―¿A dónde crees que vas?―dice uno de los policías, reteniéndole― Si no te comportas, os llevaremos a una sala con un cristal en medio. ¿Quieres eso?

Iván no deja de mirarme cuando niega con la cabeza. Su pecho sube y baja con demasiada rapidez. Los policías intercambian una mirada y le sueltan. Iván se sienta en una de las sillas frente a mí y los policías y el funcionario salen de la sala. Sin embargo, puedo ver cómo dejan la puerta entreabierta y no se alejan de ella, atentos.

―Cassie―vuelve a llamarme Iván y yo me veo obligada a mirarle de nuevo.

Le analizo en silencio. Está demacrado y más delgado. Tiene unas ojeras enormes bajo los ojos y varias heridas en los nudillos. Además, un enorme moratón en la mejilla izquierda capta mi atención y se me escapa un quejido, como si me doliera a mí en vez de a él.

―Cassie, mírame―suplica Iván y yo le hago caso―. ¿Qué haces aquí?―señala la silla de ruedas― ¿Qué te ha pasado? ¿Estás bien? Tienes que escucharme, Cassie, por favor. Yo no quería…

―Cállate―le corto el discurso antes de que pueda seguir hablando y mi voz suena con más firmeza y dureza de la que pensaba que tendría―. No quiero oír ni una sola de tus excusas, Iván. Solo he venido a decirte una única cosa.

―Cassie―interviene Luis con suavidad; me hace gracia que esté manteniendo el tipo en lugar de partirle la cara a Iván―, escúchale un poco. Eso no te va a hacer más daño.

―¿Ah, no?―inquiero, incrédula.

Luis niega con la cabeza. No le entiendo, no sé por qué me dice eso. Pero decido hacerle caso y permito que Iván hable.

―¿Me dejarás que te lo cuente todo?―pregunta Iván, temeroso y esperanzado al mismo tiempo.

Le lanzo una mirada envenenada.

―¿Cuánto tiempo llevabas en ese puticlub? ¿Cuánto tiempo llevabas mintiéndome? ¿Y cuándo decidiste que matar a un hombre era la solución para todo?

Iván suspira y entierra la cabeza entre los brazos, derrotado. Bien, así es como me llevo sintiendo desde que le vi apretar el gatillo aquella noche.

―Toni me rescató de la calle―comienza a decir tras unos segundos en silencio―. Después de que Layla muriera, Toni me llevó con él. Me dio un trabajo, me pagó la casa y el coche y me dejó quedarme con él. Yo le valía para probar a las putas de su club, para llevar a cabo los intercambios de droga y para saldar deudas. Nunca antes había disparado un arma, Cassie. Solo esa vez.

Iván alza la cabeza y me mira a los ojos. Yo me mantengo firme.

―Nunca te mentí, no del todo, al menos. No quise decirte cuál era mi segundo trabajo porque no quería que te alejaras de mí.

―¿Y ocultármelo era la mejor solución? ¡Tal vez lo habría entendido!―no me creo mis propias palabras, pero el objetivo es que él sí lo haga.

―No quería arriesgarme―prosigue Iván, hundiendo cada vez más los hombros―. Me di cuenta de que estaba enamorado de ti antes de que pudiera hacer nada por evitarlo. Sabía que si me pillaba por ti, tú estarías en peligro y yo, en problemas. Toni me amenazó con hacerte daño si no mataba a ese tipo; era mi billete de salida para empezar de cero contigo.

Los ojos de Iván me miran, me analizan, me estudian, carentes de ese brillo pícaro y misterioso que tanto me atrajo semanas atrás. Ahora, es un hombre con una carga demasiado pesada sobre los hombros, una carga que no soy capaz de soportar. No puedo perdonarle ni creer sus palabras, ni aunque fuesen de verdad.

―Si realmente querías estar conmigo, deberías haber sido sincero desde el principio―murmuro, con ese nudo tan familiar en la garganta―. Deberías haber sabido que estoy… estaba―Iván se encoge― tan enamorada de ti que habría intentado ayudarte de cualquier forma. Te aprovechaste de mi inocencia, me mentiste, me dejaste embarazada y me…

―Espera, ¿qué?―me interrumpe Iván.

Me muerdo el labio inferior. Su expresión ha cambiado por completo y me mira de arriba abajo, deteniéndose en mi vientre. Yo me tapo con las manos, pero eso solo le confirma lo que acabo de decirle.

―No hablas en serio―musita y el corazón se me rompe en otros mil pedazos más. Y yo que pensaba que no podía romperse más…

―Hablo muy en serio―digo en voz baja―. Es de alto riesgo, estuve a punto de perderlo el otro día. Por eso estoy así―pongo una mano sobre la silla de ruedas.

Iván vuelve a mirarme a los ojos, esta vez con una chispa de felicidad en ellos. Eso creo.

―¿De cuánto estás?

―Apenas dos semanas y media, casi tres.

Iván asiente y sonríe un poco.

―Almuñécar.

Siento un opresión en el pecho que no me deja respirar.

―Sí―sacudo la cabeza―. Por eso he venido a verte. Mi bebé no sabrá nada de ti. No sabrá quién es su padre, jamás te verá ni te reconocerá. Lo criaré yo sola junto a Luis y mi abuela. No dejaré que le veas ni una sola vez, Iván.

Conforme hablo, la cara de Iván se descompone de nuevo gradualmente. Me estoy muriendo por dentro al verle así, por haber tomado esta decisión; pero es lo justo.

―Me niego a que mi hijo se sienta avergonzado por tener a su padre en la cárcel por haber sido traficante en todos los sentidos de la palabra y por ser un asesino. 

»Merecías saber que has acabado con mi vida y con la posibilidad de formar parte de mi futuro. No volverás a saber nada de mí y de mi hijo, Iván. Eso te lo puedo garantizar.

En ese momento, Iván no aguanta más y se levanta, dejando caer la silla al suelo con un estruendo. Al mismo tiempo, la puerta de la sala se abre y entran los policías y el funcionario. Iván consigue llegar hasta mí y arrodillarse, agarrándome las manos con desesperación.

―Cassie, por favor. Por favor―llora, Iván está llorando y yo no soporto ni un minuto más el estar aquí.

―Luis, por favor―murmuro.

No hace falta que hable más alto. Luis coge mi silla y me separa de Iván, que se deja arrastrar al suelo antes de que los policías le obliguen a ponerse de pie para esposarle. Yo aparto la mirada, no quiero verle.

―Cassie, ve a mí casa, por favor. Allí lo encontrarás todo―suplica Iván; yo apenas le escucho―. En mi habitación. Si no se lo han llevado, todo está allí. Cassie… ¡¡CASSIE!!―grita, pero su voz ya resuena en el pasillo.

Epílogo

CASSIE

Cuando por fin abro los ojos, lo primero que veo es una especie de cuna de vidrio, cubierta por dentro con mantitas y gasas. Un precioso bebé me devuelve la mirada desde ahí y yo sonrío. Mi pequeña y preciosa Layla.

Recuerdo el dolor de las contracciones, el pinchazo de la epidural. Recuerdo las voces de los médicos, dándose órdenes unos a otros en perfecta sintonía. Recuerdo que me taparon la barriga y las piernas. Alguien dijo que Layla no salía, tenían que sacarla de allí dentro como fuera o moriría. Accedí a la cesárea. Me acuerdo de la mascarilla, pero de nada más.

He soñado con Iván, con sus palabras escritas de cualquier forma en esos folios desordenados. Tuve que pedirle a Esther (o, mejor dicho, la agente Maez) que me permitiera tenerlos. Ella accedió al ver que no me rendiría hasta conseguirlo. A cambio, me guardé las preguntas sobre su extraña incursión en el gimnasio para descubrir a Iván. Supe que era a eso a lo que Iván se refería cuando me gritaba desde el pasillo de la cárcel, ya que era lo único en lo que yo había dejado mi huella.

Suspiro y me revuelvo en la cama del hospital, incómoda. Veo a Luis dormido, con la cabeza apoyada en la mano y el codo en el reposabrazos del duro sofá. Mi mejor amigo, que me ha acompañado en todo momento, que no me ha dejado sola bajo ninguna circunstancia. Nunca podré devolverle todo lo que ha hecho por mí. Me ha ayudado a seguir adelante, a hacer mis exposiciones en mi silla de ruedas, a presentarme a mis exámenes y aprobarlos. Me ha cuidado en todo momento, aunque eso supuso romper su relación con Rafa que, desde que descubrieron que él también había estado implicado en el club de prostitución, se había visto bastante mermada.

Luis me prometió que no me dejaría sola y ha cumplido con su palabra. Ahora me costará un tiempo volver a andar en condiciones, pero lo conseguiré. Lo haré por él y por mi Layla, mi pequeña. Ellos me necesitan y no pararé hasta ser alguien de quien ellos se enorgullezcan. Guardaré las páginas de Iván en mi diario y espero, algún día, escribir todo lo que yo viví para que ella sepa de dónde viene y el por qué. Sé que le dije a Iván que mi bebé nunca sabría nada de él, pero lo cierto es que conozco de primera mano lo que es vivir sin padres. Espero que mi hija sepa perdonar mis errores y los de su padre algún día. De momento, me conformaré con disfrutar de ella desde ahora. Nadie sabe lo que sucederá en un futuro y no tengo ganas de pensar en ello. Viviré el día y a día y dejaré de preguntarme los motivos porque, como dice la canción, «solo se vive una vez».

AGRADECIMIENTOS

A todos aquellos que me dieron la oportunidad de entrar en sus bibliotecas particulares, a los que dudaron de mí, a los que me leen por primera vez y a los que ya me conocen. A los aman sin ser amados, a los que no les corresponden, a los que sufren por amor, a los que no dejan que nadie entre en sus vidas. A los que se rinden, a los que luchan, a los inspiran historias como esta y hacen que valga la pena seguir escribiendo. A los que persiguen sus sueños y a los que los dejan de lado. A todos vosotros, GRACIAS.

Cassie volverá en la segunda entrega, El diario de Cassie 2. Que te lo has creído antes de lo que esperáis. Mientras disfrutad con esta primera parte y dejaos llevar por el corazón (aunque a vece acabéis caldeados).

Un beso muy grande.

[1] Brave (Disney), dirigida por Mark Andrews, Brenda Chapman y Steve Purcell (2012)

[2] Guerra Mundial Z (2013), dirigida por Marc Forster

[3] A tres metros sobre el cielo, Federico Moccia (1992)

[4] A tres metros sobre el cielo, dirigida por Fernando González Molina (2010)

[5] Ferrero Rocher®.

[6] Grease, (1978) dirigida por Randal Kleiser.

[7] Stardust (2007), dirigida por Matthew Vaughn