Trilogía ‘Encuentro’ – Libro 1

Para el amor de mi vida,

mi mejor amiga y mis padres.

Os adoro.

CAPÍTULO 1

El local estaba a rebosar de gente. Todos los que allí se congregaban eran hombres con un solo objetivo: conseguir compañía para esa noche o, por lo menos, disfrutar de las vistas. La clientela tenía por afición atosigar a las camareras para que llegase cuanto antes la hora del espectáculo. Tal y como estaba previsto, a las doce de la noche, la iluminación del local se atenuó y los focos principales se centraron en la barra, donde las camareras se disponían a subir. La música comenzó a sonar con fuerza y las chicas comenzaron a bailar, regalándoles a los hombres más cercanos una visión casi completa de su ropa interior. Todas bailaron al ritmo de la música durante unos diez minutos, consiguiendo que casi todo el género masculino allí presente desembolsara generosas propinas para las chicas. Todos lo hicieron, excepto uno.

Él estaba apartado de toda la marabunta de hormonas revolucionadas, sentado en un rincón. Aquel tipo solo observaba el espectáculo, preguntándose una y otra vez cómo se había dejado convencer por su amigo Elliot para ir a aquel lugar. Ese sitio no era su estilo. De hecho, lo odiaba, del mismo modo que odiaba que las mujeres se expusieran de aquella manera. Asqueado por las miradas lujuriosas y las manos traicioneras que tocaban a las chicas, bebió un trago de su ginebra con limón al tiempo que las camareras bajaban de la improvisada tarima entre elogios y silbidos. Fue entonces cuando algo llamó su atención.

Sus ojos marrones viajaron con rapidez y se fijaron en una de las camareras. Era una chica rubia, bajita y menuda, vestida con una sencilla camisa blanca con las mangas remangadas y una corta falda negra que enseñaba lo justo. Ella intentaba bajar con cuidado de la barra cuando un hombre, de unos cuarenta o cincuenta años, se aproximó a ella y la ayudó a bajar. Sin saber por qué, él saltó de su asiento y se dirigió a la barra. Allí había gato encerrado. Apenas había dado unos pasos sin dejar de mirar a la muchacha cuando vio que su rostro, que había esbozado una sonrisa de agradecimiento, se tornó tenso y borró el gesto. El cincuentón tiraba de la camarera con ganas, sujetándola por un brazo y tratando de hacer que pasase por el hueco que hacía las veces de entrada y salida de la barra. Ella trataba de zafarse del agarre sin éxito, a pesar de que incluso algunas de sus compañeras tiraban de ella hacia el interior de la barra. No lo soportó más.

Nadie se movía. En el local se había instalado el silencio, salvo por el hilo musical que seguía resonando en los altavoces de las esquinas. ¿Cómo era posible que nadie interviniese? La estaba acosando, por el amor de Dios. Sin pensarlo, se abrió paso a través de los clientes y llegó hasta el cincuentón, que no se dio cuenta de que aquel tipo le ponía una mano sobre un hombro y apretaba con los dedos en el punto exacto donde se unían nervios, ligamento y músculo, por encima de la clavícula. El cincuentón se quejó, pero no aflojó el agarre.

―Deja a la señorita en paz―le dijo al cincuentón, que trataba por todos los medios de quitarse la mano del desconocido de encima.

―¿Y a ti qué mierda te importa?―masculló el hombre― Yo la vi primero. Y es una puta, su trabajo es darme placer.

El desconocido del rincón no dejó pasar el comentario y, enredando su pierna derecha con la izquierda del cincuentón, tiró de él hacia abajo limpiamente, dejándolo caer al suelo con estrépito. A continuación, colocó una pierna encima del pecho del hombre, que había soltado por fin a la camarera. Toda la clientela estaba pendiente del espectáculo, nadie quería perderse nada de lo que ocurriera. El desconocido, bajo la atenta mirada de todos los demás hombres, sentenció:

―No vuelvas a acercarte a ella, ¿entendido? Ni se te ocurra volver a ponerle la mano encima, o te juro que te la corto en pedazos.

El cincuentón asintió desde el suelo, dolorido. El desconocido quitó su pie de encima en cuanto se hubo asegurado de que el viejo había captado el mensaje y dejó que éste se escabullera entre la gente. Apenas dos segundos después, la seguridad del local entró y fue en busca del desconocido, que no le quitaba el ojo de encima al brazo de la camarera, rojo por el fuerte agarre del cincuentón.

Dos enormes moles de músculo y hueso fueron directas a coger al salvador, per una voz femenina los detuvo a tiempo.

―¡Esperad!

Todos se volvieron hacia la camarera rescatada, que había salido de detrás de la barra y se interponía entre las dos moles y su salvador.

―Él no ha hecho nada―prosiguió la chica.

―Hemos oído un alboroto―repuso la mole número uno―. El tipo que acaba de salir nos dijo que un chico le había dado una paliza.

―Ese…―tartamudeó la camarera, nerviosa― tipo me estaba acosando. Y él―señaló a su espalda― me lo ha quitado de encima. Solo le ha tirado al suelo.

Ambas moles intercambiaron una mirada, de negro a gris. Al mismo tiempo, el desconocido no dejaba de mirar a la camarera. Lo mejor era mantener la boca cerrada y esperar que la tormenta pasara. Parecía que ella se defendía bastante bien con gente que conocía. Curioso.

Finalmente, los dos tipos de seguridad asintieron y dieron un paso atrás. La clientela, que hasta entonces se había mantenido en silencio a la espera del final del espectáculo, comprendió que aquello había acabado y volvió a su ambiente de ruido, risas y brindis. El resto de las chicas volvieron al trabajo, aún algo asustadas, mientras que la camarera rescatada cerraba los ojos, aliviada. La mole dos se acercó a ella y le susurró:

―¿Estás bien?

Ella abrió los ojos y asintió, esbozando una pequeña sonrisa.

―Estoy bien, James. Vuelve a la puerta, por favor.

―Sabes que odio que trabajes aquí―gruñó James, echándole un breve vistazo al desconocido que había salvado a la chica y que aún no se había movido de su sitio, estudiando la situación con ojos atentos. No le gustaba.

―Sí―asintió ella, recuperando la atención de James―, pero es mi decisión, no la tuya.

Aquel volvió a gruñir, pasando sus ojos negros de nuevo de la camarera al salvador. Sin una palabra más, James suspiró, se volvió y se fue por dónde había venido, seguido de la mole uno. La chica se dio la vuelta cuando comprobó que el chico moreno de seguridad se había ido y encaró a su salvador, que quedó paralizado al ver el intenso color verde que coronaba el iris de los ojos de la camarera. Ella, por su parte, sonrió al desconocido.

―Gracias por…―comenzó.

―No te preocupes―la interrumpió el desconocido alzando una mano―. No ha sido nada.

Ella asintió con lentitud, sorprendida. Una corriente de dulzura y sobreprotección recorrió al desconocido de arriba abajo, dejándole sin defensas.

―¿Qué clase de llave has usado?―quiso saber la camarera, curiosa― ¿Sabes kárate?

Él apartó la mirada con rapidez, azorado. Odiaba hablar de él mismo.

―Algo―respondió, evitando mirar a la camarera de nuevo.

Ella rio por lo bajo.

―De acuerdo, vale, ya lo pillo. Un maestro nunca revela sus secretos, ¿no?―bromeó la joven, posando una mano sobre su brazo izquierdo.

Él se sobresaltó al sentir el contacto de ella e, inevitablemente, sus ojos se clavaron en los verdes de ella. Tragó saliva con fuerza. Sin saber por qué, se sentía perdido, sin saber qué hacer. Podía luchar cuerpo a cuerpo sin miedo, pero cuando ella le había tocado la adrenalina por el ataque había desaparecido, dejando un hueco vacío.

―En serio―alzó ella la voz, sacándole de su ensimismamiento―, muchas gracias.

Él fue a responder cuando una voz surgió de la que sería la trastienda del local.

―¡Eh, Brooks! ¡Vuelve al trabajo! ¡Venga!

Ella no pareció amilanarse ante los gritos, aunque suspiró y rompió el contacto con el desconocido. Entró de nuevo a la barra y se volvió hacia el desconocido, que comenzaba a caminar para desaparecer entre la gente.

―¡Oye!―le llamó; él se volvió, confuso y con el ceño fruncido― ¿Cómo te llamas?

Él parpadeó un par de veces, anonadado.

―Dekker―respondió―. Adrian Dekker.

La camarera sonrió, feliz, pero cuando fue a responder, se escuchó un nuevo grito del jefe del local. Aya, sin saber qué hacer, miró con disculpa a Adrian y se puso manos a la obra. Él vio que había vuelto al trabajo y que se había olvidado de su presencia, por lo que se encaminó a su mesa arrastrando los pies.

Adrian se encontró con que su amigo Elliot Smith, sonriente y orgulloso, le esperaba cruzado de piernas y con una copa en las manos. Adrian tomó asiento con pesadez y le dio un trago a su bebida, pero estuvo a punto de escupirla cuando la notó aguada por el hielo derretid. Elliot, a su lado, rio.

―Vaya, vaya, Adrian, así que ya has conocido a la preciosa Aya.

Adrian le miró con fastidio.

―¿De qué hablas?

―De la rubia con ojos verdes a la que has salvado. Es la flor del local, la estrella mimada del jefazo.

―Pues nadie se ha atrevido a defenderla de ese parásito―dijo Adrian, asqueado.

―Lógico―repuso Elliot―, nadie quiere vérselas con James después.

―¿El de seguridad?―preguntó Adrian, interesado; Elliot asintió con la cabeza― ¿Es su novio?

Su amigo rio, negando esta vez.

―Su hermano.

―¡Joder!―exclamó Adrian, sin poder creer lo que oía― ¿Cómo deja que su hermana trabaje en este antro?

Elliot bebió de nuevo, encogiéndose de hombros.

―Ni idea.

Adrian frunció el ceño, molesto. Si fuese su hermana, jamás la dejaría entrar en un sitio como aquel. Elliot apuró su copa y tiró de su amigo.

―Vamos a por otra―le animó.

―Ni de coña―se negó Adrian, levantándose de nuevo, pero esta vez para dirigirse hacia la salida―. Estoy harto de este sitio. Me voy.

―Venga, hombre, seguro que tu amiga te…

―He dicho que no.

CAPÍTULO 2

Aya Brooks fue una de las últimas personas en salir del ‘Vogue’, situado en Southwark, una de las zonas de Londres más populares en cuanto a entretenimiento y actividades nocturnas se refería. Esa noche, había temido por primera vez acabar como alguna de sus compañeras: atrapada bajo el cuerpo de un hombre que pagaba por su compañía más íntima. Realmente, ese no era su trabajo, pero su jefe las instaba a aceptarlo para conseguir un dinero extra. Por supuesto, él cobraba sus comisiones.

Aquel hombre era un ser déspota, sin corazón, gordo como un tonel y calvo como una bola de billar, con unos ojos negros penetrantes. Parecía poca cosa, pero tenía a mano un arsenal de mentiras y chantajes con los que controlar a las chicas. Aya era diferente en ese aspecto. Ella había entrado a trabajar allí por voluntad propia y porque sabía que su hermano la protegería de cualquier imbécil que quisiera hacerle daño, incluido su jefe, aunque eso significase perder el trabajo que más le había durado en la vida.

Sin embargo, había sido otro quien la había defendido aquella noche, una persona cuyos ojos destilaban peligro continuamente. No entendía por qué se había arriesgado por ella, no recordaba haberle visto en el pub ninguna otra noche salvo aquella, al contrario que su amigo, el del pelo negro y ojos azules.

―Adrian―musitó Aya para sí misma, envuelta en sus pensamientos.

―Aya―oyó que la llamaban a su lado.

La chica se volvió y miró a su hermano, que la esperaba con su mochila en la espalda y las llaves del coche en las manos

―Vamos.

Ella asintió y echó a andar tras James en silencio. En cuanto se montaron en el vehículo, James arrancó y condujo por las calles de Londres de vuelta a casa. Mientras su hermano conducía, Aya dejó caer la cabeza sobre el cristal de la ventanilla del copiloto y, cerrando los ojos, se dejó llevar entre el escaso tráfico del domingo.

… … … …

El sol atravesó el visillo beige y le dio de lleno en los ojos a Adrian. Protestó y se revolvió en la cama, molesto. La noche anterior se había acostado a las tantas, era domingo y no le apetecía en absoluto levantarse tan pronto. Abrió un ojo y buscó con la mirada su reloj despertador en la mesita de noche de madera de caoba. Corroboró su teoría: tan solo eran las siete y media de la mañana. Quejicoso, se levantó, se acercó a la ventana y corrió la cortina principal, de color verde bosque. Al ver la tela, su mente se despejó del todo. Verde…

Jamás había visto un verde como el de aquella chica, un verde que nada tenía que envidiar a las esmeraldas de una corona. Un verde teñido de bondad y agradecimiento, a la par que de resignación y aceptación. ¿Cómo podía aquella criatura trabajar en ese antro de mala muerte? Con esos ojos podría pedir lo que quisiera, porque lo conseguiría. Ella… ¿Qué clase de persona permitiría que alguien como ella estuviera allí vendiendo bebidas y, probablemente, su cuerpo?

Pensarlo le revolvía el estómago y le daba ganas de vomitar. Asqueroso.

―Aya―musitó Adrian para sí mismo.

Sacudió la cabeza y volvió a la cama. Esa noche la había defendido de un cabrón sin escrúpulos. Y no porque fuera ella, lo habría hecho si hubiese estado acosando a cualquiera de las camareras. Lo había hecho porque, con simplemente verla, le pareció que ella no encajaba en absoluto en aquel ambiente y que, si dejaba que ese parásito se saliera con la suya, no volvería a ver ese brillo especial en sus ojos y tampoco su sonrisa. Estaba claro que ella no era como las demás, quienes parecían ya más curtidas en ese aspecto. No. Aya Brooks era diferente.

Adrian bufó al darse cuenta del hilo de sus pensamientos. No la volvería a ver, básicamente, porque no regresaría al ‘Vogue’ ni aunque Elliot se arrastrase para besarle los pies. Desde el principio le pareció una mala idea ir allí y ahora lo corroboraba con su dolor de cabeza y su mal despertar. Dio un par de vueltas más en la cama hasta que el hambre pudo con él y tuvo que levantarse para desayunar.

Llegó a la cocina y abrió el frigorífico para coger la leche y la mantequilla. Vio que la nevera estaba baja de reservas, por lo que apuntó mentalmente ir al supermercado al día siguiente después del trabajo. Preparó el desayuno y comenzó a tomarlo tranquilamente, apoyado en la encimera de la cocina. Apenas le había dado un sorbo a su vaso de leche cuando el sonido estridente del teléfono fijo rompió su momento de paz. Suspiró y, sin soltar la taza, fue al salón y descolgó el auricular.

―Dekker―dijo Adrian con voz seca.

―¡Vaya! No parece que tengas resaca―dijo la voz de Elliot al otro lado del teléfono.

―Lógico―repuso Adrian, bebiendo un poco de leche―, yo no me bebí medio bar anoche.

―Eres un aguafiestas, Adrian―protestó Elliot―. Le quitas la gracia a todo. Con esa actitud no te echarás novia en la vida.

―Y bien poco que me interesa. Pareces mi madre, Elliot―respondió Adrian, apurando su taza de leche.

―Eso dices ahora, pero algún día encontrarás a alguien que te atraviese de parte a parte y te deje hecho un trapo. Ese día me reiré de ti y solo entonces aceptarás la ayuda de una buena borrachera.

Adrian se apartó el auricular de la oreja y lo miró con una ceja alzada.

―¿Estás seguro de que no sigues borracho?

Elliot rio por lo bajo con tristeza. Fue en ese instante cuando Adrian se dio cuenta.

―No me digas que sigues pensando esa chica, Eva…―aventuró el joven castaño, separándose del mueble del salón donde se apoyaba la base del teléfono― No la conozco, pero creo que no deberías…

―Sí la conoces, amigo mío―le interrumpió Elliot con voz cansada―. Anoche la tuviste delante de tus narices.

―¿Anoche?―repitió Adrian, confuso.

―¿Recuerdas a la morena de ojos azules que bailaba al lado de tu rubia?

―No es mi rubia―rectificó Adrian antes de que Elliot siguiera montándose su propia película.

―Es igual. ¿La recuerdas?―Adrian asintió, a pesar de que Elliot no podía verle; el moreno tomó el silencio de su amigo como un asentimiento mudo y prosiguió:― Ella es Eva Stone.

Adrian caminó hasta la cocina y vio que su tostada se había enfriado. Asimilando que se había quedado sin desayuno y que su amigo se había enamorado de una…, una…, en fin, lo que fuera, alzó de nuevo la voz.

―¿Me estás tomando el pelo, Elliot? Mira que no estoy para bromas…

―No.

Adrian bufó. ¿Cómo podía haber sido tan estúpido? Elliot no había querido sacarlo de su modo antisocial voluntario para que se relacionara con el resto del mundo, sino que lo había hecho para ver a la chica que le traía de cabeza otra vez. Una chica a la que veía en la distancia y rehuía cada vez que ella se acercaba, según le había contado su amigo.

―No te cabrees conmigo, por favor―pidió Elliot al notar que a su amigo se le habían calentado las narices.

―Cuando dejes de comportarte como un crío, me llamas.

―Adrian…

Pero la voz de Elliot se cortó en cuanto Adrian colgó el teléfono. Ya tenía el día hecho. Genial. Bendito domingo. Y bendito sarcasmo. En ese instante, Adrian decidió que no dejaría que las tonterías de su amigo indeciso le fastidiasen el único día libre que tenía. Comió la tostada fría con cierto asco y se puso a sacar los ingredientes para el almuerzo de aquel día. No había nada como cocinar para despejarse.

CAPÍTULO 3

Aya se pasó toda la mañana del lunes limpiando la casa que su padre les había dejado. Hacia la una de la tarde tuvo que salir al supermercado para hacer la compra de la semana y poder hacer lo que tenía planeado para la cena de esa noche. Ese día le tocaba a ella. Desde pequeña, Aya, James y su padre se habían turnado las tareas de la casa y esa tradición se había mantenido incluso después de la desaparición de su padre.

El joven maestro Daniel Brooks era una de las personas con más prestigio en Londres, dada su popular y flamante carrera como arqueólogo y profesor en la Facultad de Arqueología. Aya recordaba con cariño cómo su padre siempre le hablaba de sus excavaciones y descubrimientos, sobre todo los de Egipto. Su desaparición a sus doce años trastocó su vida y la de su hermano, y la obligó a crecer demasiado rápido. A los quince años, ya trabajaba como niñera para ayudar en los gastos de la casa y desde los dieciocho bailaba y servía en el ‘Vogue’. Ahora, con veintidós años, no veía su vida más allá del local.

Aquel era su presente y, por el momento, su futuro.

Aya apartó con energía ese pensamiento al entrar en el supermercado y se internó entre sus calles y estanterías. Sacó una lista de uno de los bolsillos de sus vaqueros y se dirigió hacia su primera parada. Unos minutos después, Aya caminaba cargada con todas las cosas que debía comprar hacia la caja. La mala suerte había querido que no hubiese ningún carrito ni cesta disponible. Estaba a punto de ponerse en la cola de una de las cajas para pagar cuando, sin darse cuenta, chocó con alguien que, a su vez, cayó sobre una pila de latas de atún en conserva. Las latas estallaron al caer al suelo y embarraron a la persona con la que Aya había chocado. La joven, asustada, miró por un lado de su montaña de cosas y vio a un hombre en el suelo tratando de quitarse la pringue aceitosa de los atunes. Ella se acercó con prisa, disculpándose.

―¡Oh, por Dios, lo siento!―repetía Aya una y otra vez, apurada, bajo la atenta mirada de cajeras y clientes― La pila es muy alta y no veía nada y…

―Maldita niña…―se quejó el hombre, de unos cuarenta años, mientras se ponía en pie con dificultad― ¿¡Por qué demonios no miras por dónde vas!?

Nadie se movía ni reaccionaba ante el visible aturullamiento de Aya, que dio un par de pasos hacia atrás al ver que el hombre se aproximaba a ella con intención de atraparla.

―De verdad que lo siento―se disculpó una vez más Aya, rogando al cielo porque aquello le apaciguase un poco―. No ha sido mi intención, se lo juro.

―¿Tu intención?―el hombre alzó una mano y cogió con fuerza uno de los brazos de Aya, tirando de ella y consiguiendo que todas sus cosas acabasen esparcidas por el suelo― Ya te enseñaré yo… Intención…

Aya notó el empujón, pero no pudo reaccionar a tiempo. Cayó al suelo, justo en el mismo charco de atún y aceite en el que antes se bañaba el hombre, que ahora amenazaba con cruzarle la cara de un bofetón con una de sus enormes y rechonchas manos. Aya no dejaba de mirar a su agresor, no pensaba en que nadie se iba a interponer. No había hecho nada malo, todo había sido un accidente. Pero nadie la ayudaba. Nadie se entrometía en el enfrentamiento. La joven se preparó para recibir el golpe, cerró los ojos y pidió que pasara rápido. Sin embargo, el siguiente golpe que oyó no fue el de la enorme mano del hombre contra su rostro, sino el de alguien chocando con fuerza y estruendo contra una estantería.

Aya abrió un poco lo ojos y vio que alguien sujetaba por la camiseta al hombre que estaba a punto de pegarle.

―¡Discúlpate!―exigió el chico que tenía atrapado al agresor― ¡Ahora! ¡Discúlpate!

Aquel ímpetu hizo que los engranajes de Aya volvieran a reaccionar y reconocieran aquella voz.

―No tengo todo el día. ¡Discúlpate!―exigió una vez más Adrian, apretando aún más el agarre y levantando del suelo a aquel malnacido― ¡Ya!

El agresor miró a Aya con asco por encima del hombro de Adrian.

―Zorra…―murmuró el hombre, ganándose un puñetazo en la cara por parte de Adrian.

El tipo escupió sangre al suelo, atolondrado y miró de nuevo a Aya, que se mantenía quieta en el suelo, enmudecida, como una estatua. No se atrevía a moverse. ¿Por qué Adrian aparecía cada vez que ella lo necesitaba? ¿Sería casualidad? La voz del agresor la devolvió a la realidad.

―Discúlpame―musitó entre dientes.

Aya asintió levemente y Adrian, viendo de reojo que ella aceptaba sus disculpas nada sinceras, soltó al agresor. De inmediato, el hombre salió del supermercado empujando a la gente, que ya empezaba a murmurar lo sucedido y a volver a sus asuntos. Por su parte, Adrian se acercó a Aya con los dientes apretados y se arrodilló, inspeccionándola con la mirada y esperando que ella no tuviera ni un solo rasguño. Aya se amedrentó ante el brillo acerado en los ojos marrones de Adrian.

―¿Estás bien?―preguntó el joven, quitándole restos de atún de encima a Aya.

―Sí… Sí…―tartamudeó ella, perdida en su peligrosa mirada― Gr… Gracias, Dekker…

Adrian dio un pequeño bote al escuchar su apellido en boca de ella y desvió la mirada, sonrojado.

―No te preocupes.

Aya sonrió con timidez, recordando que aquella era la misma respuesta que le había dado la otra noche. Adrian vio el gesto de reojo y no pudo más. Se puso en pie y le tendió la mano a Aya, que la cogió, agradecida. En el momento en que sus pieles se tocaron, una corriente eléctrica los recorrió a ambos de la cabeza a los pies, aturdiéndolos momentáneamente. Aya se apresuró a ponerse en pie y a soltar la mano de Adrian, que aprovechó el momento para comenzar a recoger las cosas de Aya, esparcidas por el suelo. Ella quiso ayudar, pero una mirada de advertencia de Adrian bastó para que prefiriera quedarse quietecita a un lado. Aya esperó a que el joven le devolviera sus cosas, pero éste no lo hizo, sino que ajustó su propia cesta en el brazo y cargó con los productos de ella sin ningún problema. Aya se le quedó mirando.

―Pesa demasiado. Yo lo llevaré―explicó simplemente Adrian sin mirarla a los ojos.

Ella alzó las cejas, sorprendida y volvió a sonreír.

―Muchísimas gracias―murmuró Aya―. No hacía falta…

―No te…

―Sí, ya sé, ya sé, “no te preocupes”―rio Aya, consiguiendo que Adrian se sonrojase aún más, como si tuviera quince años.

Adrian no respondió, sino que se puso en la cola. Cuando fue su turno, dejó que Aya le ayudase a descargarlo todo y que pagase lo que le correspondía, siempre teniendo cuidado de no volver al tocarla. En cuanto ella acabó, él hizo lo propio con lo suyo y cargó de nuevo con las bolsas de Aya hasta la salida del supermercado. No hablaron hasta que salieron del lugar. Ella esperaba que él le devolviese sus cosas, pero no fue así. Aya vio, confusa, cómo Adrian llevaba todas las bolsas hacia un coche, lo abría y las depositaba en orden en el maletero. Aya le siguió, más perdida todavía. En el instante en que Adrian cerró el maletero, él la miró y se encogió de nuevo de hombros.

―Yo te llevo. Sube―dijo simplemente al ver la confusión de Aya.

―Pero…―quiso protestar la joven, ganándose una nueva mirada de advertencia de Adrian.

Aya cerró la boca de inmediato. Había aprendido que no podía protestar cuando él la miraba así. Ambos subieron al coche y Adrian arrancó.

―¿Dónde vives?―le preguntó el joven castaño saliendo del aparcamiento el supermercado.

―A dos manzanas del Bloomsbury Square Gardens.

Adrian la miró de reojo.

―¿Vives en Bloomsbury?

Aya asintió sin decir una palabra más, lo cual sorprendió a Adrian. Tal vez sería mejor cerrar el pico y dejarla tranquila. El susto que se había llevado había sido curioso.

Adrian giró a la derecha en el primer cruce y se dirigió hacia Bloomsbury. En el interior del vehículo no se escuchaba ni un sonido, tan solo el ronroneo del motor. Aya no entendía absolutamente nada. ¿Por qué le hacía el favor de llevarla a casa? ¿Lo habría hecho con todas las chicas a las que salvaba? Ese pensamiento la fastidió y le hizo sentir como una más en su lista. Se cruzó de brazos, inexplicablemente molesta. «¿De qué lista estás hablando, Aya? Si ni siquiera te has acostado con él», dijo una vocecita en su cabeza. Aya sintió que una corriente de calor le recorría las mejillas, más aún cuando se percató de que Adrian la vigilaba por el rabillo del ojo.

―¿Qué te pasa?―preguntó entonces Adrian, rompiendo el hilo de sus pensamientos.

Aya se sobresaltó.

―¿Qué?

―Eso pregunto yo.

Aya parpadeó, perdida.

―No te sigo…―se excusó la joven, que no sabía qué se ha perdido.

Adrian gruñó. Menuda niña despistada…

―Te he preguntado que qué te pasa―repitió Adrian, hastiado. Apenas había hablado con ella y ya le tenía nervioso y harto.

―Ah…―dijo Aya simplemente, bajando la mirada― Nada. Estoy bien…

Adrian suspiró y agarró con fuerza el volante. Por suerte, habían llegado ya a la entrada norte del parque. Aya, notando la tensión del ambiente, susurró con timidez:

―Gracias por traerme.

Fue a abrir la puerta del vehículo sin decir nada más cuando Adrian, sintiéndose como imbécil, cerró el coche a cal y canto, apagó el motor y se giró hacia ella, respirando hondo.

―¿Cómo lo haces para meterte siempre en problemas?―inquirió el joven, inclinándose un poco hacia ella y observando el perfecto verde del iris de los ojos de Aya― Te he visto dos veces y en ambas ocasiones has estado a punto de acabar muy mal. ¿Lo haces adrede?

Aya abrió mucho los ojos, sin poder creer lo que oía.

―¿Qué? ¿Lo dices en serio? ¡Eso es una estupidez!

―¿Seguro que no tienes déficit de atención o algo por el estilo?

―¿CÓMO?

―Bueno, a ver, no me explico entonces cómo alguien como tú está trabajando en un sitio como el ‘Vogue’. Es rematadamente absurdo. ¿De verdad me hablas a mí de estupideces?

Aya ahogó un grito.

―No me lo puedo creer…

Adrian no comprendía por qué él seguía insistiendo en el tema. El día anterior había quedado consigo mismo en que dejaría pasar el episodio, porque no volvería a repetirse, no regresaría a local y, lo más probable, no volvería a verla. «Y mira dónde estás, pedazo de cretino», le criticó su vocecita interior. Adrian sacudió la cabeza, tomando consciencia de nuevo de lo que estaba ocurriendo. ¿Cómo podía ser tan gilipollas? ¿Por qué demonios le había dicho eso? Se pasó una mano por la cabeza y cerró los ojos, pero los abrió de inmediato cuando escuchó de nuevo la voz de Aya.

―Oye―le dijo la joven con enfado, cosa que lo impresionó―, si tanto te molesta ayudarme cuando tengo un problema, gira la cabeza como el resto y no te metas en mis asuntos.

Acto seguido, Aya empujó el cierre de la puerta y la abrió, saliendo por ella antes de que a Adrian le diese tiempo a reaccionar. La chica abrió el maletero, cogió las bolsas como pudo y lo cerró, no sin cierta dificultad. Aya se acercó a la ventanilla del conductor y espetó:

―Gracias y hasta nunca―y se fue, dejando a un Adrian anonadado y rojo como un tomate por la rabia.

… … … …

Cuando Aya se perdió en la lejanía, Adrian dio un fuerte golpe en el volante. ¿Quién se creía que era esa niña? La había vuelto a salvar, ¿y así se lo agradecía?

Por un momento, cuando escuchó su voz en el supermercado, pensó que debía ser una broma o alguien que se le pareciera hablando. Sin embargo, algo en su cabeza le dijo que era ella y tiró de él para ir a buscarla. Al verla en el suelo, un fuego oscuro le recorrió de arriba abajo. Apenas soltó la cesta con las pocas cosas que llevaba, cogió a aquel tipo de la sucia camiseta y lo estampó contra la estantería más cercana. En ningún momento intervino nadie para pararle. De hecho, dudaba que nadie fuese capaz de meterse en él y aquel imbécil que la había tirado al suelo. En cuanto se libró de él, rogó porque Aya no estuviese herida, porque no respondería de sus actos si así fuese. Un instinto sobreprotector se había adueñado de él y se empeñó en no dejarla sola hasta que estuviese en su casa. Pero, claro, la niña no podía conformarse con agradecerle el detalle y ya está, sino que encima lo había despachado como a un mosquito. «Normal, la has llamado tonta descaradamente. ¿A quién se le ocurre?».

Adrian bufó, arrancó el coche y condujo hasta su apartamento, cerca del centro de Londres, en Piccadilly. Trató de no pensar en el episodio de aquel día durante todo el camino de vuelta. A pesar de que Aya lo había dejado plantado como a un árbol, el poco tiempo que había pasado con ella le había resultado agradable…, salvo la última parte. No solía sentirse cómo con las personas, sobre todo con las mujeres, que nunca dejaban de parlotear. Aya, por el contrario, se había mantenido callada, tímida y reservada…, hasta que él apagó el motor del coche y abrió la boca para insultarla.

Era curioso cómo Aya se había enfrentado a él pero no a su agresor en el supermercado ni al acosador de la otra noche en el pub. Aquello ocupó la mente de Adrian hasta que llegó al aparcamiento subterráneo de su bloque de apartamentos y aparcó su coche en su plaza. Salió del coche y se dirigió al maletero para recoger la única bolsa que le pertenecía. Sin embargo, allí no había nada.

―Pero, ¿qué…?―musitó Adrian, estupefacto― No me lo puedo creer… ¡Se la ha llevado!

CAPÍTULO 4

Aya llegó a su casa rumiando por lo bajo y maldiciendo a Adrian Dekker con todas las palabras que era capaz de pronunciar. Nadie le había pedido ayuda o que se inmiscuyera en sus asuntos, y mucho menos que diera su opinión acerca de algo que ni conocía ni iba a conocer nunca. Si tanto le molestaba salvarla, ¿por qué demonios no la ignoraba y la dejaba en paz? ¿Acaso le había hecho algo en otra vida?

―Menudo idiota… Desagradable… Estúpido… Maleducado, pretencioso, arrogante...―musitaba Aya mientras dejaba las bolsas en la encimera de la cocina y depositaba los productos en su lugar correspondiente.

Sin embargo, algo llamó poderosamente su atención. Habría jurado que, cuando salió del supermercado, su compra ocupaba cinco bolsas y en ese mismo instante había seis en su cocina. Frunció el ceño, extrañada. Cogió la bolsa que estaba de más y la abrió para ver su contenido. Justo cuando iba a ver lo que había, la puerta de la casa se abrió y unos pasos resonaron por el pasillo hasta donde ella estaba.

―Ya estoy aquí, monstruo―dijo James a espaldas de Aya.

La chica gruñó y se volvió para encararle.

―¡Deja de llamarme así! ¡No soy un monstruo!―protestó Aya al tiempo que su hermano entraba completamente en la estancia.

―Lo que tú digas…―James cogió un pedazo de pan de la panera y se lo llevó a la boca―, monstruo.

Aya entrecerró los ojos y fulminó a su hermano con la mirada. Tal era la intensidad de la rabia acumulada en ella que James levantó las dos manos en señal de rendición y se escabulló a su habitación sin decir una palabra más. En ese momento, sonó el teléfono fijo y Aya se apresuró a ir al salón a atender la llamada, obviando la bolsa misteriosa en la cocina.

―Aya Brooks, ¿quién es?―saludó con voz alegre.

―¿Aya?―dijo una voz desconocida al otro lado del teléfono.

La chica cogió con fuerza el auricular y lo apretó aún más contra su oreja, tensa.

―Sí. ¿Quién es?―repitió, presintiendo que algo se avecinaba.

―La persona a la que le has robado la bolsa de la compra.

Aya abrió mucho los ojos y se tapó la boca con la mano libre, ahogando un gritito. Sacudida por la impresión, corrió hacia la cocina y vio la bolsa número seis, la que no encajaba en su cocina, llena de productos que ella no había comprado.

―Oh, Dios…

―Exacto―coincidió Adrian con voz condescendiente.

Aya parpadeó varias veces para poder pensar con claridad. ¿Cómo diantre había conseguido su teléfono si ella no se lo había dado? Aquello tendría que esperar a una futura investigación. Por el momento, ella se había llevado algo que no era suyo y que, para más inri, pertenecía a la persona a la que menos quería volver a ver.

―Lo siento mucho, Dekker, no me he dado cuenta…

―Devuélvemela―exigió Adrian sin andarse por las ramas e interrumpiendo la retahíla de disculpas de Aya.

De nuevo, el tono de «soy superior a ti, obedéceme» le crispó los nervios a la chica. La rabia y la impotencia de hacía un rato volvieron a Aya y, sin saber por qué, cogió aire y volvió a enfrentarse contra Adrian.

―No.

―¿Cómo?―Adrian parecía no creer lo que le decía; o eso, o de repente se había quedado sordo, una de dos.

―He dicho que no.

―¿Qué?

―Oh, por Dios―se exasperó Aya―. ¿Eres sordo o imbécil? He dicho que no.

―¿Me estás tomando el pelo?

―No―repitió Aya, cansada, sin saber de dónde le salía el coraje para hablarle así.

Ella jamás se había portado de aquella manera. De hecho, pecaba de ser tan buena. Siempre se aprovechaban de Aya y ella nunca había hecho nada por remediarlo. Hasta ahora. Algo en ella entraba en erupción como un volcán cuando Adrian le hablaba de aquella forma. Sentía que su autocontrol se esfumaba, dando paso a un sentimiento de enfado bastante profundo y no era algo que le gustase demasiado. A pesar de eso, no podía hacer nada más que echarle huevos al asunto y encarar a ese idiota que la salvaba sin motivo alguno aparente. Sentía la necesidad de demostrarle a ese tipo que no era una niña tonta como él pensaba y que su vida no era tan sencilla como le había hecho ver que creía.

―¿No sabes decir otra cosa que no sea «no»?―inquirió Adrian, burlándose de ella.

―Sí―repuso Aya al instante―. Te daré tu bendita bolsa cuando aprendas a ser educado y amable con las personas. Hasta entonces, ve haciendo otro viaje al supermercado, no vaya a ser que pases hambre. Adiós.

Y, sin decir nada más, Aya colgó el teléfono, probablemente dejando a su interlocutor con la palabra en la boca.

… … … …

―Aya. ¡Aya!

El pitido constante del teléfono paralizó a Adrian. No podía ser. ¿En serio le había colgado? ¿De verdad se había atrevido a cortar la llamada? Tenía que ser una broma… Adrian miró una y otra vez el teléfono. Efectivamente, la llamada se había cortado. O, más bien, Aya le había colgado.

―Maldita niña…―escupió Adrian, dejando el auricular en su sitio y dándole una patada al mueble que soportaba el aparato, una pequeña lámpara y un libro sobre las pirámides de Giza y su relación con la constelación de Orion.

Apenas sintió el golpe, porque la adrenalina se estaba amontonando de nuevo en su sangre. Esa chica lo estaba volviendo loco. Primero le sonreía, luego lo mandaba a tomar viento fresco y ahora le robaba la comida. Le daba igual si lo hacía adrede o no, lo importante era que, desde que la conoció hacía dos días, le había vuelto el mundo del revés y estaba estresado todo el tiempo. La tenía en la cabeza a todas horas y eso tampoco ayudaba, sobre todo después de aquel desplante. Decidido a poner fin a aquella situación en la que él siempre salía perdiendo, volvió a coger el teléfono y marcó el número de Elliot. Le haría una pequeña visita a esa niña y se enteraría de que estaba tratando con Adrian Dekker de Ámsterdam.

CAPÍTULO 5

Habían pasado cuatro días desde que Adrian salvó a Aya en el supermercado y ella se había negado a devolverle la bolsa de la compra que se había llevado por error. Era viernes por la noche y Aya trabajaba de nuevo. Durante esos días, ella se fue olvidando del asunto en la medida de lo posible, aunque mantenía la bolsa en su cocina. Había decidido que, si en unos días más Adrian no aparecía, se quedaría con todo lo que había en ella. Estaba tranquila con su decisión, a pesar de que algo en ella le decía que lo mejor sería hablar con él, disculparse por su comportamiento y, tal vez, entablar una relación con él que no fuese ni la mitad de destructiva que la que habían tenido hasta ahora, si es que a eso se le podía llamar “relación”.

Cuando le contó a Eva lo ocurrido y su plan, ella solo se echó a reír. La principal cuestión que había que resolver era cómo Adrian había conseguido su teléfono. Estuvo a punto de darle un infarto cuando su amiga le dijo que había llamado al local para conseguirlo y que lo sabía porque había escuchado al jefe quejarse porque no lo habían dejado en paz hasta que se lo había dado a la persona que lo estaba acosando.

Aya suspiró. Era fácil conseguir el número del jefe, sobre todo si la llamada tenía que ver con las chicas. Aya negó con la cabeza mientras pasaba por el hueco de la barra y se internaba tras Eva en el estrecho pasillo que llevaba a los camerinos de las chicas y a la pequeña trastienda, un cuartucho que servía para todo, incluso para las visitas inesperadas del resto de las camareras.

―¿Qué gana él con esto?―le preguntó Aya a su amiga mientras ella abría la puerta del camerino de ellas dos― Es absurdo. ¿Por qué no me deja tranquila?

―Tal vez está interesado en ti―aventuró la joven de pelo oscuro, cerrando la puerta tras ella―. Tal vez es un admirador tuyo y la única forma de expresar su interés sea…

―¿Jodiéndome? ¿Acosándome? En caso de que sea así, es un poco extremista, ¿no te parece?

―¿Y si es tu príncipe azul?

―¿Príncipe azul?―se carcajeó Aya mientras se sacaba de encima la ropa que llevaba y sacaba de su mochila su “uniforme” para trabajar: una blusa blanca y la permanente falda negra― Ese tiene de príncipe lo que yo de rana, Eva.

Su amiga se la quedó mirando, divertida, observando cómo su amiga se peleaba con los botones de la blusa. Eva se acercó a ella y la ayudó en su tarea.

―Madre mía, Aya Brooks ha sacado las uñas―bromeó Eva al ver la expresión de enfado de la joven que tenía enfrente.

La aludida no respondió ante la provocación de su amiga y se centró en terminar de arreglarse. Unos diez minutos después, ambas estaban listas y salían del camerino en dirección a la barra, donde el resto de sus compañeras ya empezaban a servir las primeras copas. Eran las once de la noche, el DJ ya estaba en su puesto y pinchaba música actual, animando a los primeros clientes a consumir más alcohol y a las camareras a no dormirse tan pronto.

En un pequeño receso, Eva cogió a Aya del brazo y la separó del resto de sus compañeras. La rubia, confusa, miró a su amiga con el ceño fruncido y la mirada interrogante.

―¿Estás bien?

Eva entrelazó los dedos, nerviosa. Aquello llamó la atención de Aya y la preocupó: Eva nunca se ponía nerviosa, ni siquiera cuando tenía que aceptar algún encargo de tipo sexual.

―Hay algo que no te he contado…―susurró la morena con los ojos muy abiertos― Últimamente, hay un chico con el pelo oscuro, ojos azules y gafas plateadas que pasa por aquí todas las noches que abrimos.

―Vaya―se asombró Aya―, sí que eres observadora, Eva. Solo te ha faltado decirme el color de su ropa interior.

―Agh, calla y escúchame. El caso es que siempre se me queda mirando, y yo a él. Y cuando me acerco para hablar con él, se asusta y se esconde entre la gente. A veces, incluso se va corriendo de aquí. Y no sé qué hacer, porque lo peor es que me lo encuentro todas las noches, como hoy.

―¿Qué?―Aya alzó las cejas.

―Está aquí.

―¿En serio?―Aya giró en redondo la cabeza y escudriñó la oscuridad del local― ¿Quién es? ¿Dónde está?

Eva asió las manos de Aya y tiró de ella hacia abajo. La joven se volvió hacia su amiga, que parecía realmente preocupada por el asunto y se reprendió mentalmente. A veces, era demasiado curiosa.

Aya se apenó por su amiga. Eva siempre había llamado la atención de muchos chicos, pero a todos les había ido rechazando. En un principio, Aya pensaba que aquello se debía a que Eva era tímida con los chicos, pero luego descubrió que no era por eso por lo que les rechazaba, sino porque siempre había sentido un cariño especial por ella. Aya, con toda la amabilidad y cariño de su corazón, le explicó a Eva que aquello no podía ser y que, para ella, Eva siempre sería su mejor amiga, su hermana. La joven morena, lejos de entristecerse por su rechazo, se alegró de que Aya hubiera sido sincera con ella y no la hubiera mirado con asco, aceptando así la decisión de su amiga. Desde entonces, Eva había enfocado su amor no correspondido en el resto de sus amigas, protegiéndolas y aconsejándolas. Y hasta hacía apenas dos semanas no había vuelto a sentir ese nerviosismo característico cuando alguien te gusta.

Saber que por fin Eva se estaba permitiendo sentir amor de nuevo ponía a Aya muy contenta, pero el hecho de que aquel hombre huyera de ella cada vez que se acercaba a él la enfurecía.

―¿Es que no tiene ojos en la cara o qué?―estalló Aya, sobresaltando a su amiga.

―Se pasa toda la noche buscándome con la mirada―comentó Eva―, pero cuando me acerco, ¡plaf!, se va. No sé qué quiere, estoy confusa.

―Uhm… Tendremos que averiguarlo, ¿no te parece?―sonrió Aya con decisión.

Eva imitó el gesto de su amiga y la abrazó, hasta que la clientela aumentó y comenzó a pedir más y más alcohol. Ambas amigas se separaron y Eva dio gracias por no haber perdido a su más preciada amiga.

―¿Crees que vendrá hoy tu príncipe salvador?―bromeó Eva, sirviendo junto a Aya.

Aya cambió la expresión y cerró los ojos momentáneamente para tratar de controlar su rabia.

―Por el bien de su entrepierna, espero que no.

Eva rio por lo bajo y siguió con su trabajo. Ese cambio de actitud en Aya frente a un hombre le gustaba. Por fin Aya estaba empezando a plantarle cara a los problemas y a ponerle solución ella misma, sin depender de su hermano ni de nadie.

Todo iba de fábula. Había muchos clientes nuevos y otros más conocidos. Aya servía sin parar y recibía propinas con una sonrisa en el rostro. Aquella noche nada podía salir mal y aún estaba pendiente el tema de Eva. Ya se les ocurriría algo. Todo iba sobre ruedas hasta que, a las doce menos cuarto de la noche, Eva la asió de nuevo de un brazo y le habló al oído.

―Ahí está.

―¿Quién?―Aya la miró sin entender― ¿El chico que te rehúye?

―Sí, pero ya lo había visto antes. Me refiero a su acompañante.

―¿Qué? Eva, de verdad que no te sigo.

Eva la tomó por los hombros y la hizo girar.

―Busca en la esquina del fondo, la del lado derecho. ¿Le ves?

Aya analizó con la mirada a todo ser viviente del ‘Vogue’. Iba a darse por vencida cuando le vio, sentado en el mismo rincón que el fin de semana anterior, con la espalda recargada en el respaldo de su asiento y una copa en su mano izquierda, el pelo castaño revuelto y sus ojos, ahora más oscuros por la luz, refulgiendo y centrándose en ella. Aya sintió que se le aflojaban las piernas y que el local se le venía encima.

―No, no, no…―se giró hacia Eva, sintiendo que su creciente valentía se iba yendo a pique por segundos― ¿Qué hace él aquí?

Eva se encogió de hombros y Aya miró por encima de su hombro hacia la esquina. Él seguía allí plantado, frío, implacable. Él le devolvió la mirada y esbozó una media sonrisa que, lejos de ser amable, destilaba venganza. Aya tragó saliva con fuerza. ¿Por qué demonios no la dejaba en paz?

… … … …

Adrian había preferido sentarse en el mismo lugar que el sábado anterior. Aunque aún era viernes y al día siguiente tendría que trabajar y levantarse temprano, no quiso dejar pasar su encuentro ni un solo día más. Durante toda la semana había pensado en ella, en sus ojos, su voz, su sonrisa y su carácter, sobre todo porque tuvo que volver al supermercado, tal y como ella le había dicho. En parte, le frustraba que ella ocupase sus pensamientos cada microsegundo del día. Era el jefe del departamento de seguridad de la empresa en la que trabajaba y no podía permitirse echar a volar su imaginación. Y esa era la peor parte. Por mucho que lo evitara, siempre se le venía a la cabeza alguna imagen hipotética en la que se abalanzaba sobre ella y la besaba para acallar su retahíla de sermones. Porque lo cierto era que, cada vez que la veía, se preguntaba cómo sabrían esos labios carnosos que no le dejaban tranquilo.

Sin embargo, Adrian pensaba que aquello era una debilidad y odiaba la sensación de sentirse débil, básicamente porque él siempre había sido el fuerte de cualquier grupo. El fuerte y el peligroso.

Por otra parte, el no dejar de recordar su desplante de aquel día le daba fuerzas y ánimo para continuar con su plan. Sí, se estaba comportando como un crío, pero eso le daba igual. No era una simple venganza. Era más que eso. Aquello lo hacía para demostrar que ella también acabaría pidiendo que no dejara de tocarla, que la acompañara todos los días a su casa y que la besara hasta dejarla sin una pizca de aire con la que seguir respirando. Ninguna chica se había plantado ante él como lo había hecho ella y no pensaba dejar que eso se convirtiese en una costumbre. En resumen: nadie, nunca, le decía que no. Y su decisión se afianzó en cuanto su mirada se encontró con la de ella en el pub y vio en sus ojos verdes cierto miedo al reconocerlo, aunque tuvo que admitir que verla así no le agradaba tanto como él había pensado que lo haría. A pesar de todo, sonrió y se llevó su bebida a los labios. Se vengaría de ella y se acabó. Fin de la historia.

En cuanto las luces del ‘Vogue’ comenzaron a atenuarse, Adrian se levantó de su asiento, dejó su bebida en la mesa y se encaminó hacia la barra, viendo cómo Aya era obligada a subir a ella para el espectáculo nocturno. Al mismo tiempo, su amigo Elliot sacaba fuerzas de flaqueza y caminaba hacia el lugar donde Eva bailaría. Ambos amigos cruzaron una mirada y asintieron. Iban a por ellas.

El baile comenzó y las camareras empezaron a contonearse frente a los clientes. Adrian empezó a sentir las ganas de arrancarles los ojos a todos los que se deleitaban con los movimientos y las piernas de Aya, deseosos de tocarla y, seguramente, de hacerla suya de mil formas diferentes. Él era un hombre, sabía lo que pensaban, porque exactamente lo mismo que él tenía en mente. Si alguien se atrevía a tocarla, se juró, rodarían cabezas.

Se quedó quieto a poco menos de un metro de distancia, donde Aya lo vería perfectamente. Una sonrisa satisfecha se le dibujó en el rostro al ver que, por mucho que lo intentara, Aya no podía cambiarse de lugar en la barra. Aun así, una parte de él, la que no se estaba dejando llevar por el orgullo, no dejaba de fijarse en los preciosos ojos de Aya, en cómo se movía con seguridad sobre la barra, sin miedo a caer y con su habitual falda negra acariciándole las piernas, delgadas y bien contorneadas. No era muy alta. De hecho, apenas le llegaba por los hombros pero eso, lejos de incomodar a Adrian, le atraía aún más. Y eso era lo peor: la lucha entre su orgullo herido y las ganas de quedar por encima de ella contra el deseo de poder tocarla sin el riesgo de que le cruzara la cara con un bofetón. Estaba más dividido que un tablero de ajedrez. Odiaba involucrarse con las personas y, sin apenas darse cuenta, ya lo estaba haciendo demasiado con Aya.

Adrian sacudió la cabeza cuando se dio cuenta de que el baile había acabado y de que su víctima se había escabullido, aprovechando el momento de ensimismamiento de Adrian. Por el contrario, Eva charlaba animadamente con Elliot, que no dejaba de retorcerse las manos por debajo de la camisa. Adrian maldijo por lo bajo; había echado a perder su plan por culpa de una fantasía. Sin embargo, algo pareció encenderse en su cabeza.

Adrian se dio la vuelta y, sin avisar Elliot para que Eva no alertara a su amiga, salió al exterior en medio de un par de borrachos, evitando así que el hermano de Aya le parase los pies. Anduvo con rapidez, rodeando el local y encontró la puerta trasera del ‘Vogue’, que daba a un callejón. «Típico», dijo la voz interior de Adrian con sorna. El joven fue a abrir con sigilo la puerta de metal cuando ésta lo hizo con fuerza hacia afuera, dándole de pleno en la cara. Adrian salió impulsado hacia atrás, cayendo al suelo con estrépito, al tiempo que aullaba de dolor.

―Joder, joder, joder…―se quejaba Adrian, llevándose ambas manos a la nariz.

―¡Dios!―exclamó una voz conocida frente a él.

Adrian se quitó las manos de la cara y enfocó sus ojos en la figura que se arrodillaba ante él, dispuesta a auxiliarle. Le entró la risa floja. Él buscaba encontrarse con Aya, pero no de aquella forma.

―Maldita sea―masculló la joven mientras sacaba un pañuelo de papel de su mochila―. ¿Estás bien?―sacudió la cabeza, regañándose a sí misma― Qué tontería. ¿Cómo vas a estar bien? Dios, cuánto lo siento… Jamás habría imaginado que estarías ahí detrás.

―Ni tú ni nadie―admitió Adrian, dejando que Aya le inspeccionara el rostro―. ¿Por qué estás puertas siempre se abre al revés? Maldita sea…

Aya rio con ganas ante la ocurrencia. Adrian se quedó completamente quieto, escuchando, temiendo que si se movía rompería la magia. La había oído reírse por lo bajo, pero no con tanta soltura y naturalidad como lo estaba haciendo en ese instante ante él. De repente, se sintió como un auténtico gilipollas. ¿Qué derecho tenía él para estropear la única oportunidad que tenía para asegurarse de volver a escucharla reír así, de ver cómo cerraba los ojos y se sonrojaba a causa de la risa? Decidió, en ese preciso instante, que no quería dejar de verla tan relajada delante de él. Quería ver más de la auténtica Aya. Frunció el ceño, pero no dejó de analizarla.

La joven se dio cuenta de que Adrian la observaba, absorto, y dejó de reír poco a poco, sintiéndose claramente estudiada por él. Carraspeó un poco y Adrian pareció reaccionar. Parpadeó y desvió la mirada, un poco avergonzado. Aya aprovechó y volvió a centrarse en su reconocimiento, alzando de nuevo la mano con cautela. Adrian vio que, en silencio, le pedía permiso para tocarle mejor. Él asintió levemente y cerró los ojos en cuanto sintió las yemas de los dedos de Aya recorrerle la mejilla con absoluta dulzura.

―Lo siento muchísimo―musitó Aya una vez más tras asegurarse de que Adrian no se había roto la nariz, aunque sí que tenía un pequeño corte en el labio que atraía poderosamente su atención, como un imán.

Adrian abrió un poco los ojos y la miró fijamente.

―Soy yo quien tiene que disculparse―repuso en voz baja con cierta timidez―. No debí decirte lo que te dije ni tratarte como lo hice. Ni siquiera te conozco.

―Bueno…―tartamudeó Aya, indecisa― Me has salvado dos veces. Creo que ya entro en la categoría de “conocida”, ¿no?―sonrió, retirando la mano de la mejilla de Adrian.

Él estuvo tentado de retenerla contra su piel, pero se controló y se mantuvo quieto.

―Sí―asintió con timidez―. Yo te he despreciado y tú me has estampado una puerta en las narices. Estamos en paz.

―¿Eso significa que ya no vas a acosarme en la barra ni por teléfono?―bromeó Aya.

―No―respondió Adrian, esbozando una media sonrisa.

―Vaya, mi vida era mucho más interesante con tus amenazas no explícitas.

―Y la mía mucho más tranquila sin tu mala leche y tus desplantes―repuso Adrian, pensativo―. Demasiado tranquila…

Aya borró la sonrisa de la cara y retrocedió un poco en el suelo, separándose de Adrian.

―No sé cómo tomarme eso…

El joven, observándola, se puso en pie de un salto y le tendió la mano. Aya la tomó, reticente. Adrian tiró de ella con tanta fuerza hacia arriba que acabó pegada a su cuerpo, con ambas manos sobre su pecho. Aya notó que la respiración de Adrian se volvía irregular y que su corazón comenzaba a palpitar algo más rápido de lo normal.

―Tómatelo como un cumplido―susurró Adrian, acercando su rostro cada vez más al de Aya.

Estaba tan cerca de ella que podía ver cómo su iris verde se escondía tras su negra pupila. Olió su aliento, sintió sus manos sobre él, acariciándole casi imperceptiblemente, notando cómo se dejaba caer sobre su cuerpo. Entonces, sintió que se mareaba.

Aya se dio cuenta de que Adrian empezaba a tambalearse y, saliendo del trance en el que se había sumido cuando cayó en sus brazos, aguantó su peso como pudo. Tiró de Adrian y caminó con él sobre ella en dirección a la salida del callejón. En cuanto llegó, buscó a su hermano James con la mirada.

―¡James!―lo llamó Aya, atrayendo su atención de inmediato.

El mayor de los Brooks, al ver a quién medio cargaba Aya, se apresuró a dejar su puesto en la puerta e ir hacia ella.

―¿Qué hace este mocoso contigo, Aya?―quiso saber James, recogiendo a Adrian, al que le daban vueltas los ojos.

―Le he dado con la puerta al salir y…―empezó a explicar Aya, pero fue interrumpida de inmediato por su hermano.

―¿Qué? ¿Qué puerta? ¿Qué demonios…?

―¿¡Quieres escucharme!?―estalló Aya, nerviosa, haciendo enmudecer a James― Le he dado en la cabeza y se ha caído al suelo. Hasta entonces estaba bien, pero se ha levantado y se ha mareado. Así que haz el favor de llevarnos al hospital. O te juro que paro un taxi y me voy sola con él.

Aquello pareció hacer reaccionar a James, porque negó con la cabeza con rotundidad y ajustó el cuerpo de Adrian sobre el suyo.

―Yo te llevo. Ve al coche―ordenó James―. Dame un minuto, Erik nos cubrirá.

―Por mí no te preocupes―le aseguró Aya, acercándose a él y recogiendo a Adrian, ya inconsciente―. Lo tengo todo resuelto con el jefe. Ve.

James le lanzó una mirada suspicaz, pero asintió.

―Está bien.

Mientras James hablaba con rapidez con Erik, su compañero de seguridad, Aya llegó al coche a duras penas, lo abrió y entró en los asientos traseros con Adrian, acomodando su cabeza sobre sus piernas. James llegó un par de minutos después y, ahorrándose una reprimenda, arrancó el vehículo y condujo con rapidez en dirección al hospital. Aquella noche iba a ser muy larga…

CAPÍTULO 6

James condujo en silencio. Era mejor que no abriese la boca para comentar todo lo que se le venía a la cabeza cada vez que miraba por el espejo retrovisor y veía a su hermana pendiente de aquel mocoso. No sabía su edad, pero era igualmente un mocoso. Y no le gustaba. En absoluto. No le había visto nunca por el ‘Vogue’ hasta el sábado anterior, cuando defendió a su hermana de un maldito indeseable, al que le habría roto la cara de haber sabido lo que estaba haciendo. Sin embargo, cuando se encontró con la mirada de aquel muchacho, algo le dijo en su interior que le iba a traer problemas. Y no se había equivocado.

Allí estaba él, inconsciente en brazos de su hermana. Su preciosa e inocente Aya. James frunció el ceño. Su hermana se fiaría hasta de una mantis religiosa. Ella era amabilidad pura, bondad y dulzura. Era precisamente por eso por lo que odiaba que trabajase con él en el local. Ese no era su sitio, tampoco el de sus amigas. De hecho, aquello no debería existir siquiera. Trabajaba allí porque no le quedaba más remedio y, si hubiese podido, habría impedido que su hermana entrase a trabajar allí también. Recordaba perfectamente la bronca que le había echado cuando se enteró de que su pequeña Aya iba a bailar en la barra todos los fines de semana. Recordaba que casi le dio un infarto. Y recordaba también lo mal que se había sentido su hermana al creer que le había decepcionado y que le estaba poniendo en ridículo. Él nunca había sido especialmente cariñoso con su hermana, pero en ese momento la abrazó, la consoló y le dijo lo mucho que la quería.

Era su hermana, ¡por el amor de Dios! ¿Cómo no iba a quererla?

Desde que su padre desapareció, se sintió obligado a cuidar de ella, porque no quería que le faltara de nada. No quería que notara la ausencia de su padre en la medida de lo posible y todos los días, desde que su hermana le dijo que “ya era mayor” a los doce años, se preguntaba si había hecho bien las veces de padre y hermano. Sin embargo, eso era algo que jamás diría en voz alta.

James suspiró. Miró de nuevo por el retrovisor y retorció el volante entre sus manos. ¡Le estaba acariciando el pelo! Por suerte, apenas quedaban cinco minutos para llegar al hospital y poder librarse del que quería robarle a su tesoro más preciado. Justo en ese instante, Adrian comenzó a moverse y a abrir los ojos, desorientado.

―Joder…―musitó Adrian, llevándose una mano a la cabeza.

―Oh, menos mal…―suspiró Aya al notar que se despertaba.

Esbozó una pequeña sonrisa y le miró a los ojos. Adrian le devolvió la mirada, confuso.

―¿Dónde estoy?

Sin embargo, antes de que Aya pudiera responder, James alzó la voz.

―En mi coche, mocoso. Camino del hospital.

Adrian buscó el origen de aquella voz, obviando por un segundo que le había llamado… ¿Qué? ¿Mocoso? Casi le da un patatús al ver que quien había hablado era el hermano de Aya.

―¿Hospital?―repitió Adrian, sin entender del todo.

―Vaya―sonrió James con sorna―, ahora el mocoso no sabe lo que es un hospital.

Adrian se incorporó de inmediato. Ni una vez más.

―Oye, tú, ¿cómo me has llamado?

―Mo―co―so―repitió James aparcando el coche en la entrada de Urgencias del hospital―. ¿Además de idiota eres sordo? Menudo partido…

―¡Callaos ya de una vez los dos!―exclamó Aya, cansada de tanto pique sin sentido― James, deja de insultar a Dekker. Te quedarás en el coche, yo entraré con él.

James gruñó, resignado. Cuando se ponía así era mejor no llevarle la contraria. Pocas veces se enfadaba, pero cuando lo hacía daba verdadero miedo. «Como un monstruo», pensó, divertido.

―Y tú―prosiguió Aya, encarando a Adrian, que la miraba con una ceja alzada, sorprendido―, deja de comportarte como un crío y vamos adentro. Te hemos traído al hospital porque te has desmayado en la calle por el golpe que te he dado. Así que cállate de una vez y sal del puñetero coche.

―De… De acuerdo…―musitó Adrian con un hilo de voz.

―Qué borde eres, monstruo―le dijo James a su hermana mientras ella y el mocoso salían del vehículo.

Aya se volvió y lo fulminó. James le sonrió a modo de respuesta y ella suspiró, agotada.

―Vamos―repitió Aya agarrando a Adrian por la muñeca izquierda y tirando de él hacia la entrada del hospital.

Adrian, que no sabía ni qué decir, se dejó arrastrar hasta el mostrador de Urgencias. Allí rellenó una serie de papeles en silencio. Una vez entregados, Aya y él se dirigieron a unos asientos en la sala de espera, donde su única compañía eran borrachos al borde de un coma etílico y drogadictos con un pie en el otro barrio.

Aya miraba al suelo con paciencia, esperando la llegada de un médico. Había decidido acompañarle por miedo a que se volviera a desmayar, aunque lo cierto era que se le veía bastante mejor después de la cabezadita que había echado en sus piernas. Mientras él estaba inconsciente, Aya le había peinado el flequillo castaño con los dedos, maravillándose por lo suave que era al tacto y recordando el momento previo a su desmayo. Adrian se había acercado mucho, demasiado. Y ella tampoco es que hubiese podido hacer mucho, pues se encontraba atrapada entre sus brazos, fuertes y firmes alrededor de su cuerpo. Había sentido su calor emanando de sus manos. Había olido su aliento a ginebra y limón, que la llevaba a imaginar cualquier cosa que no fuera inocente. Y se había perdido en el marrón chocolate de sus ojos, estudiando cada pequeña motita de color en su iris. Su expresión había pasado de ser fiera y peligrosa a… No sabía exactamente a qué. ¿Seductora? ¿Atrayente? A fin de cuentas, ella estaba en sus brazos a punto de dejarse besar. Porque eso era lo que Adrian iba a hacer, ¿no? Estaba a punto de besarla cuando se desmayó encima de ella.

Aya suspiró, tan perdida en sus pensamientos que no se daba cuenta de que Adrian la observaba y estudiaba de reojo, analizando su perfil, el contorno de su nariz y su barbilla, sus largas pestañas oscuras, sus ojos verdes perdidos en el suelo, viendo no sabía qué cosa, con las manos entrelazadas sobre su regazo, como si estuviera rezando. Por último, se fijó en su boca, en cómo sus labios entre abiertos dejaban escapar el aire de un suspiro. Se sintió hipnotizado. Había estado a punto de robarle un beso cuando se había desplomado. Y lo primero que había pensado al verla volcada sobre él en el coche de su hermano era agarrarla de la nuca y pegarla a su boca. La “venganza” había quedado olvidada cuando vio cómo se arrodillaba ante él para atenderle. Se había sentido como un imbécil. Él no hacía más que molestarla y ella, en cambio, se preocupaba por él. ¿De dónde había salido Aya?

Sacudió la cabeza. Era absurdo, demasiado. Aquella niña le estaba volviendo loco. Él odiaba el contacto físico. Incluso cuando Eriol le daba un par de palmaditas en la espalda, se tensaba y se preparaba para quitarle las manos de encima. Él no era una persona cariñosa, nunca lo había sido. Cuando era pequeño, sus hermanas no dejaban de atosigarlo hasta que él se hartaba y les hacía daño con lo único con lo que podía defenderse: las palabras, frías y bien calculadas, con la dosis necesaria de frialdad. Había heredado el carácter distante de su madre, alguien con pocas tendencias maternales.

Y ahora, sin embargo, buscaba cualquier excusa para tocar a Aya. No comprendía qué tenía ella que no encontraba en el resto de personas. Tal vez fuese su voz, capaz de destilar asco cuando se lo proponía. O sus ojos verdes, que echaban chispas cuando le veía. Había estudiado cada detalle de ella en los pocos encuentros que habían tenido y no sabía por qué. Se sentía confuso. De nuevo, la atracción hacia ella hacía acto de presencia, como si ella fuese el sol y él un planeta que gira alrededor de su órbita. Le asustaba sentirse así y el miedo no era algo que conociera de primera mano.

Estaba a punto de hablarle, con la única intención de que volviese a fijarse en él, cuando una voz femenina le llamó por su nombre.

―Adrian Dekker.

Aya y Adrian alzaron la cabeza y buscaron a la persona que había hablado. Se encontraron con una mujer alta, delgada, pelirroja y, en opinión de Aya, demasiado guapa para ser doctora. Tenía el rostro fino y alargado, los ojos marrones y una sonrisa realmente bonita. Iba ataviada con la típica bata blanca propia de su profesión, pero bajo ella se podía distinguir una blusa azulada y una falda beige.

―Soy yo―respondió Adrian, levantándose del asiento y tendiéndole la mano a Aya para que hiciera lo mismo.

Ella miró la mano y, tras un segundo de vacilación, la aceptó y se puso en pie. Sin embargo, Adrian la agarró con fuerza y no la soltó mientras caminaban por detrás de la doctora, cosa que sorprendió a Aya. Siguieron a la doctora por un pasillo ancho y totalmente blanco, sin un adorno en las paredes. Había varias puertas de madera cara distribuidas a lo largo del pasillo. La doctora abrió una de ellas y les invitó a pasar.

Aya y Adrian entraron en una habitación con un escritorio gris, acompañado de un sillón de director, con el respaldo alto, y dos sillas más pequeñas tapizadas con una tela de color azul eléctrico. A la izquierda, contra una pared, había un mueble con puertas de cristal, tras las cuales se podían ver jeringuillas, botecitos pequeños, gasas y demás útiles de enfermería. A Aya se le revolvió el estómago: odiaba todo lo que tenía que ver con la medicina. Al fondo de la consulta, una camilla con una fina cortina blanca cerraba la habitación.

La doctora cerró la puerta tras ellos e les invitó con un gesto a que se sentasen. Aya lo hizo primero, seguida de Adrian, que no dejaba de agarrarle la mano con posesividad. La doctora se sentó en su sitio frente a ellos y sacó una carpetita de cartulina marrón con el nombre de Adrian impreso en una etiqueta.

―Buenas noches―saludó la doctora―. Mi nombre es Aisha Miller, estoy aquí para lo que necesiten.

Aya sonrió. Aquella mujer le caía bien. Era simpática y profesional.

―He leído―prosiguió la doctora Miller, abriendo la carpetita marrón y mirando a Adrian― que se ha dado un buen golpe en la cabeza.

―Así es―admitió Adrian, desviando la mirada hacia las paredes.

―¿Puede contarme cómo sucedió y dónde se dio exactamente el golpe?

Adrian y Aya intercambiaron una significativa mirada que no pasó desapercibida a la doctora Miller.

―Bueno, eh…―comenzó Adrian, algo nervioso; odiaba la sensación, él nunca se ponía nervioso― Iba andando y… había una puerta y…

―Venía a buscarme a la salida de una discoteca cuando yo abrí la puerta―alzó la voz Aya, sorprendiéndolos―. La puerta se abre al revés, hacia afuera, y yo no sabía que él ya estaba allí. Así que… Bueno… Le di sin querer.

La doctora sonrió a Aya y asintió. Bajó la cabeza y anotó unas cosas en los papeles de la carpetita marrón.

―¿Usted es su novia?

Aya y Adrian pegaron un bote en sus respectivos asientos.

―¿¡QUÉ!?―exclamaron ambos al mismo tiempo― ¡NO!

La doctora Aisha Miller rio un poco.

―Lo siento, señor Dekker, señorita―les sonrió a ambos la doctora―, fue solo una suposición al verles juntos, nada más. Disculpen mi atrevimiento.

Adrian miró alternativamente a la doctora y a Aya, rompiendo finalmente el único contacto que lo acercaba a ella. Aya se removió en su asiento, incómoda. Sentía que su mano exigía más de la piel de Adrian, pero se contuvo y se calló lo que deseaba. Sin embargo, se sentía un poco despreciada por su parte. Adrian había soltado su mano como si le quemara. ¿Tan desagradable le resultaba su contacto? ¿Incluso su compañía?

―Bien―continuó la doctora Miller―, ¿siente mareos, náuseas o vértigo?

Adrian se calmó un poco antes responder.

―Sí―admitió, rodando los ojos―. Me he desmayado.

―De acuerdo―apuntó la doctora―. Le haré unas pruebas y si todo está bien, podrá irse a casa.

Adrian asintió, conforme. Durante una hora, la doctora Miller se dedicó a hacerle pruebas para comprobar su agudeza visual, su capacidad de reacción, su equilibrio y algunas cosas más. Al ver que iba respondiendo de forma bastante positiva, la doctora fue descartando mentalmente las peores hipótesis hasta que tuvo su diagnóstico y su resultado.

―Creo―dijo finalmente, sentándose en su sillón y cogiendo un bolígrafo para apuntar sus conclusiones― que solo padece una pequeña conmoción cerebral. Tómese esto―le entregó a Adrian una receta con el nombre de unas pastillas escrito en ella― cada doce horas durante tres días. Si siente cualquier otro síntoma, vuelva inmediatamente. ¿De acuerdo?

―Sí.

―Y absténgase de ir a trabajar mañana. Debe descansar. De hecho―volvió a sonreír la doctora, como si estuviese contando un chiste que solo ella conocía―, lo mejor sería que estuviera acompañado esta noche y el resto del día de mañana, por si hay complicaciones.

Adrian tragó saliva con fuerza, pero no dijo nada. Se levantó de su asiento y se dirigió a la puerta en silencio, sin ayudar esta vez a Aya a levantarse. La doctora le dedicó una mirada a la muchacha, que se la devolvió con cierta tristeza bailando en sus ojos verdes. La doctora los despidió y ambos salieron de la consulta sin decir nada. Caminaron hasta la salida del hospital, donde James seguía esperando con el coche. Al ver salir a Adrian y a Aya, salió del vehículo y se apoyó sobre el techo con una mano, estudiando la expresión de su hermana. Algo no iba bien.

Aya y Adrian se detuvieron a unos metros de distancia del coche, sin mirarse. Él se volvió y le dio la espalda, con la intención de irse, pero no se movió.

―Gracias―murmuró, tenso―. Buenas noches.

―¡Espera!―le detuvo Aya cuando apenas hubo dado un paso.

Adrian se volvió y la encaró, con cansancio e irritación. ¿Qué quería? Deseaba largarse de una vez para dejar de sentir que el estómago le daba vueltas. ¿Por qué no le dejaba tranquilo?

―Me voy contigo―musitó Aya, bajando la cabeza.

Aquello despertó a Adrian de su letargo.

―¿Qué? ¿Por qué? Estoy bien, ¿no me ves?

―Tienes que comprar esas pastillas y la doctora ha dicho que deberías estar acompañado esta noche.

―¿Y qué te hace pensar que no lo estaré?―espetó Adrian con mayor dureza de la que pretendía.

Aya se encogió un poco sobre sí misma. Adrian se golpeó por dentro. Otra vez lo estaba jodiendo todo. ¿Acaso era un profesional? Aya abrió la boca para contestar, retorciéndose el bajo de la blusa que llevaba. No sabía bien qué decir, por lo que soltó lo primero que se le vino a la boca.

―No sé si tendrás compañía o no esta noche―comenzó con un hilo de voz, levantando la mirada del suelo―, pero siempre estás solo. Así que… No me importa. Iré contigo.

Adrian se quedó sin aire.

―No hay nadie en mi casa esperándome―admitió, rompiendo el contacto con sus ojos.

Aya no cambió la expresión. Aquello no cambiaba ni significaba nada. Adrian, viendo la decisión en los ojos de la chica, suspiró, derrotado.

―De acuerdo―aceptó, sintiendo que se quitaba un peso de encima, aunque no sabía bien por qué.

Aya sonrió y fue a hablar con su hermano. James casi puso el grito en el cielo pero, tras ver que su hermana no se quedaría tranquila hasta que el mocoso estuviera en perfectas condiciones, la dejó ir. Observó cómo su pequeña hermana se posicionaba al lado de Adrian y caminaba con él en busca de una farmacia. James, por su parte, se metió en el coche, resignado, y condujo hasta el local. Debía terminar su turno.

CAPÍTULO 7

Aya entró en el apartamento de Adrian Dekker a las tres y media de la mañana. Su anfitrión encendió la luz del salón y la guio a través de la puerta. Aya lo miraba todo con los ojos muy abiertos. Para ser un hombre soltero que vivía solo, estaba todo muy ordenado y muy limpio. No había nada de polvo en la mesa comedor ni en la televisión de plasma. Los libros de las estanterías de esa misma habitación estaban ordenados incluso por orden alfabético y autor. Una balda entera estaba compuesta de libros que trataban sobre arqueología, yacimientos, tumbas, efigies y mitología Egipcia. Había otra sección dedicada a la cultura china, otra a la japonesa y una última a la Antigüedad Clásica: Grecia y Roma. Era increíble todo lo que Adrian tenía allí.

―Veo que te gusta leer―comentó Aya, parándose frente a la sección egipcia.

―Sí―respondió Adrian con sequedad.

―Mi padre era arqueólogo―prosiguió Aya, sumida en sus recuerdos―. Era profesor en la Facultad de Arqueología. Le encantaba la cultura egipcia. Solía decir que los egipcios eran la sociedad más avanzada de la Antigüedad―Aya sonrió, rememorando―. Cuando era pequeña, me contaba mil historias de sus viajes a Egipto, de sus excavaciones y de sus descubrimientos.

Adrian se acercó a ella, curioso.

―¿Era?―preguntó con voz suave.

―Sí―el semblante de Aya cambió y se tornó triste, y Adrian se maldijo por dentro por haber cambiado su sonrisa nostálgica por una expresión de dolor y sufrimiento―. Desapareció durante una de sus investigaciones.

―Lo siento―murmuró Adrian, sin saber qué otra cosa decir― ¿Dónde…?

―En el Valle de los Reyes―Aya le miró y sonrió, pero su sonrisa no llegó ni por asomo a sus ojos, cosa que molestó a Adrian―. Estaba con su equipo tratando de desenterrar una nueva tumba cuando el techo de la entrada se desprendió. No hallaron su cuerpo ni el del resto del equipo que iba con él. Y como no había nada que repatriar, los dieron por desaparecidos.

―Joder…

Aya se encogió de hombros y volvió a mirar los libros. Adrian no le quitaba los ojos de encima, temiendo que se viniera abajo en cualquier momento. Así que ese era el motivo por el que trabajaba en el ‘Vogue’ con su hermano. Aun así, no comprendía por qué lo hacía en ese lugar y no en cualquier otra parte. Seguía habiendo muchos interrogantes en torno a Aya y aquello la hacía más interesante a sus ojos. Era todo un enigma cómo podía sonreírle a todo el mundo cuando por dentro se estaba rompiendo en mil pedazos.

―Oye―la llamó Adrian, que se sentía un estúpido por no saber qué hacer en esos momentos―, no deberías perder la esperanza―desvió la mirada, avergonzado por sus palabras―. Aparecerá.

Aya sonrió, conmovida y le puso una mano en el brazo. Adrian alzó los ojos de inmediato. No se esperaba aquel contacto espontáneo. No era como el que él había provocado. Si no podía besarla, se había dicho en la sala de espera, al menos la tomaría de la mano y la tocaría todo el tiempo que ella quisiera. Por suerte, Aya no se había desecho de su contacto y eso le había gustado.

―Eso ocurrió hace diez años, Dekker. No va a volver.

Adrian frunció el ceño.

―¿Cómo eres capaz de contarme esto sin derramar una sola lágrima? ¿Cómo puedes sonreír así?―inquirió, impactado.

Aya se encogió de hombros sin borrar la sonrisa.

―Mi padre no querría que yo estuviera triste―respondió simplemente―. Y eso hago.

―Lo intentas―repuso Adrian.

Ella solo cerró los ojos, sin responder.

―Haces creer a las personas que te rodean que estás bien, pero no es así―prosiguió Adrian, consiguiendo que Aya le mirase de nuevo, esta vez confusa y sin sonreír; ¿qué le estaba diciendo?―. No deberías hacer eso. Deberías dejar que las personas se preocupen por ti.

―Tú tampoco dejas que te cuiden, así que…

―Lo mío es diferente―negó Adrian―. Y estamos hablando de ti, no de mí.

Aya suspiró y bajó la cabeza, cansada.

―¿Qué quieres que te diga, Dekker? No puedo dejar que mi hermano se preocupe todo el tiempo por mí. No estaría bien que me cuidase siempre.

―¿Por qué no? Él ya se preocupa por ti sin que tú te des cuenta.

―Él tiene su vida. Tiene a su amigo Damian. No es justo para él vivir siempre pendiente de su hermana pequeña.

Aya se mordió el labio, sintiendo que las primeras lágrimas comenzaban a atosigarla. No quería llorar delante de Adrian, no quería montarle un espectáculo que él no supiera manejar. Estaba claro que vivía controlándolo todo, sabiendo perfectamente qué hacer en cada momento y tener a una chica llorosa en su casa sin que él la hubiese invitado escapaba a todos sus planes. No, no debía molestarle más. Así que, cerrando los ojos con fuerza, retuvo las lágrimas y alzó la mirada con una nueva sonrisa.

―Estoy bien, Adrian. Sé cuidarme.

Adrian la observó con suspicacia. Ella pensaría que él no se había dado cuenta, pero había visto cómo su pecho se encogía mientras trataba de no derramar una sola lágrima. Sin poder controlar el impulso, la tomó de la muñeca derecha y tiró de ella, recogiéndola entre sus brazos y enterrando la cabeza en su cuello. Aya se quedó quieta, estupefacta, con los brazos a ambos lados del cuerpo.

―¿Qué…?―intentó decir Aya.

―Todo irá bien―le susurró Adrian al oído―. Ya lo verás.

Aya asintió y esbozó una sonrisa tímida, pero feliz. Adrian rompió el abrazo unos segundos después y, sin mirarla, la guio hasta su habitación, señalándole dónde estaba el baño y la cocina. Le entregó ropa que a él le quedaba pequeña y dejó que se cambiara.

Aya se quitó la ropa mientras pensaba en el giro que habían dado los acontecimientos. De querer arrancarle la cabeza a su anfitrión a dejar que él la consolara por algo que nunca había superado. La había leído como un libro abierto y eso le daba que pensar. Tal vez era tan obvia como le decía Eva en muchas ocasiones. No lo sabía a ciencia cierta, pero había descubierto un poco del lado sensible de Adrian. No había pretendido ablandarle con su pequeña historia ni mucho menos. Sin embargo, eso era lo que había conseguido y ahora se encontraba allí, en aquella enorme habitación pintada de amarillo claro, poniéndose la ropa de la última persona que esperaba que la ayudase.

Era irónico. Ella había ido allí a ocuparse de él, sintiéndose responsable por lo que le había pasado y había sido el propio Adrian quien había terminado por ayudarla a ella.

Cuando terminó de vestirse, se acercó a la puerta para abrirla, pero unos golpes en ella se adelantaron.

―Pasa―le invitó Aya.

Adrian abrió la puerta despacio y entró vestido con un pijama verde a rayas. Cuando la vio vestida con su ropa, no sabía muy bien si debía quedarse mirándola o desandar sus pasos y volver a su habitación. Le había dado una camiseta blanca que le quedaba bastante ancha y larga y unos pantalones cortos de gimnasia negros. Aunque todavía estaban en febrero, el apartamento tenía calefacción centralizada y no era necesario abrigarse demasiado allí dentro. La habitación de invitados no era una opción y eso la convertía en un lugar acogedor para las visitas.

―¿Estás cómoda?

―Sí―sonrió Aya―. Gracias por la ropa. He dejado la mía en el escritorio―señaló a su espalda―, espero que no te moleste.

―No―negó Adrian sin mirarla a los ojos―. Yo me voy a dormir ya. Buenas noches.

―Buenas noches―repondió Aya.

A Aya le pareció que Adrian iba a añadir algo, pero se lo pensó mejor y se fue por donde había venido, cerrando la puerta de la habitación de invitados tras él y dejando a Aya riéndose por lo bajo. No lo parecía, pero en realidad Adrian era alguien muy atento y muy tímido. 45

CAPÍTULO 8

El despertador sonó a las seis y media de la mañana, sobresaltando a Adrian. Buscó a tientas el reloj y le dio un golpe para apagarlo. Adrian gruñó, revolviéndose en la cama. Debía ir a trabajar. Rodó por la cama hasta llegar al borde y se sentó para ponerse las zapatillas. Se puso en pie pero algo tiró de él hacia abajo. Inmediatamente, Adrian echó mano de la mesita de noche para sostenerse, despertándose del todo y recordando lo ocurrido la noche anterior. Lo cierto era que le dolía bastante la nariz y la barbilla a causa del golpe con la puerta. Recordó también las palabras de la doctora, suspirando. Sopesó su situación: si estaba tan mal como creía, lo mejor sería no ir al trabajo, porque lo más probable era que molestara en lugar de ayudar y trabajar en condiciones; por otra parte, no tenía nada que hacer en su casa, salvo…

―Aya―concluyó Adrian en voz alta, pasándose una mano por el pelo.

En ese instante, un chillido desgarrador rompió el silencio en el apartamento y alertó a Adrian, que fue corriendo a la habitación de invitados. Abrió la puerta sin esperar a que Aya le pudiese dar permiso y se encontró con que era ella quien había gritado. Se removía y pataleaba en la cama, gritando y sacudiéndose sin parar mientras algo invisible que la acosaba.

―¡Fuera, por favor! ¡Basta!―chillaba Aya con lágrimas brotando de sus ojos cerrados.

Adrian no lo dudó ni un segundo y se apresuró a sentarse junto a ella y a cogerla de los hombros. La sacudió un poco, rogando por que se despertase pronto.

―Aya―la llamaba, asustado―. Joder, Aya. Despierta de una vez. ¡Aya!

La última llamada de Adrian hizo que la joven rubia abriese los ojos de golpe, ahogando un grito y sintiendo que se quedaba sin aire en los pulmones. Boqueó en busca de oxígeno y se aferró a los brazos de Adrian con fuerza.

―Adrian… Adrian…

Adrian abrió mucho los ojos. Le había llamado por su nombre…, y le había sonado demasiado dulce. Recuperándose de la impresión momentánea, abrazó a Aya y la acunó, tratando de calmarla. Ella enterró el rostro en su pecho y se permitió llorar a gusto, con el corazón en un puño, pero sintiéndose protegida y cuidada.

―Tranquila…―la dejó llorar Adrian, acariciándole el pelo con una mano, sin saber qué otra cosa hacer por ella― Solo ha sido una pesadilla.

Aya asintió, ya sin lágrimas en los ojos, aunque sin querer separarse del cuerpo de Adrian. Se le antojaba fuerte, bien cuidado, como una armadura que se va endureciendo con años y años de guerras y batallas. Y, aun así, Aya no podía imaginar un lugar como los brazos de Adrian. Se sentía plena, tranquila, protegida. Y, si la situación hubiese sido un poco diferente, habría jurado que también se sentía amada.

Sacudió la cabeza para alejar sus pensamientos, que se habían desviado del recuerdo de la pesadilla. Se removió un poco en los brazos de Adrian y miró hacia arriba, buscando sus ojos. Se encontró con que Adrian no dejaba de estudiarla con una mirada llena de precaución y tensión. ¿Se habría preocupado por ella?

―Muchas gracias, Dekker―sonrió Aya, volviendo a utilizar el apellido de Adrian y consiguiendo, sin que ella se diese cuenta, que él echase de menos de inmediato el escuchar su nombre en sus labios.

―¿Estás bien?

Aya asintió levemente, separándose de él definitivamente. Lo mejor era no tentar a la suerte.

―¿Te he despertado?―quiso saber Aya, recostándose sobre el cabecero de la cama.

―No, de eso se ha encargado el despertador.

―¿Piensas ir a trabajar?―inquirió Aya, frunciendo el ceño y con mirada suspicaz.

Adrian rodó los ojos y se acomodó en la cama, a los pies de Aya.

―Sí, pero un mareo se ha encargado de convencerme de que llame al trabajo.

―¿Ya lo has hecho?

―No―admitió Adrian―. Tú requeriste mi atención primero.

Aya desvió la mirada, sonrojada.

―Oh.

Adrian decidió que aquel momento de bochorno debía acabar cuanto antes, por lo que se levantó de la cama y se encaminó hacia la puerta. Sin embargo, antes de salir de la habitación, se giró de nuevo hacia Aya.

―El desayuno estará listo dentro de poco.

Ella volvió la cabeza para mirarle y asintió.

―Te ayudaré.

―No.

Y, sin dejar que Aya protestase, Adrian cerró la puerta tras de sí. Aya sonrió y se bajó de la cama, desperezándose. Sus ojos volaron a la cama de nuevo, recordando cómo la había abrazado Adrian. Cada vez estaba más convencida de que aquel chico era desagradable porque le daba la gana y no porque realmente lo fuera. Seguramente, Adrian se comportaba de aquella manera por aparentar dureza y no hacerle creer a los demás que era una criatura dulce, tierna y atenta.

―Ya veremos cuánto te dura el cuento, Adrian Dekker.

… … … …

Adrian abrió la despensa y cogió un bote nuevo de mantequilla. Luego, se dirigió al frigorífico a coger leche y cereales. Y, finalmente, sacó la tostadora, una taza y un tazón. Todo lo que hacía era mecánico, sin pensar en nada, pues no quería recordar ni por un segundo su comportamiento con la chica que ocupaba esa mañana la habitación de invitados.

En primer lugar, no podía creer que ella estuviera allí. De hecho, recordaba vagamente una conversación en el salón sobre que su padre había desaparecido. Después, le sonaba eso de que le hubiese dejado su ropa. Y, por último, el encuentro de hacía unos minutos, con ella rebotando en la cama como si fuera la niña de la película El Exorcista. Su primera impresión de ella había quedado descartada: que era una niña con ganas de llamar la atención y sin ningún problema. Ahora la veía de otra forma: como una mujer que trataba de ganarse la vida de la mejor forma que había encontrado, una mujer que se había preocupado por él a pesar de su mal carácter, una mujer que lo desquiciaba y ponía todo su mundo bocabajo.

Adrian echó leche y cereales en el cuenco, siguiendo con el hilo de sus pensamientos. Ella, sin darse cuenta, había abierto un agujero en su más que reforzada muralla interior la pasada noche, cuando le había dicho que él siempre estaba solo. Aquello tenía más de real de lo que Aya se hubiera imaginado y no estaba muy seguro de que le gustase el hecho de que ella hubiese acertado con tanta certeza. A decir verdad, nunca mostraba sus verdaderos sentimientos y Aya los estaba sacando a colación todos a la vez. De nuevo, le frustraba verse indefenso.

Gruñó y echó más leche en la otra taza. Cortó pan y lo puso en la tostadora. Aya… ¿De dónde había salido?

―De tu habitación de invitados―dijo ella con una sonrisa mientras entraba en la cocina, sobresaltándolo.

Había vuelto a ponerse su ropa y parecía que ya no habría rastro de miedo en sus ojos. Adrian la miró, sorprendido y confuso.

―¿Qué?

―Has preguntado que de dónde he salido―explicó Aya sin borrar la sonrisa y acercándose a la tostadora.

―¿Yo he dicho eso en voz alta?―musitó Adrian, pero Aya no llegó a escucharle.

―Te dije que me esperaras―protestó la chica, mirándolo con reproche y alzando un dedo para apagar la tostadora.

―Y yo te dije que no―repuso Adrian, saliendo de su coma inducido mientras le golpeaba la mano con suavidad a Aya.

―Abusón―le acusó Aya, sacándole la lengua como una niña chica.

―Eres una cría―rio Adrian por lo bajo.

―Sí, seré lo que tú quieras, pero al menos conmigo te ríes.

Él la miró sin saber qué decir. De nuevo había dado en el clavo. Aquella chica debía de ser una bruja, no había otra explicación. Adrian terminó de untar la mantequilla en las tostadas, las puso sobre un plato y llevó su desayuno y el de Aya en una bandeja hasta la mesa del comedor. Ambos desayunaron en silencio, mirándose de hito en hito. Aquella situación era, como poco, extraña.

―Bueno―alzó la voz Aya, dejando a un lado su plato vacío y apurando lo que quedaba de leche en su taza―. ¿Qué vamos a hacer hoy?

Adrian tragó los últimos cereales, ganando algo de tiempo. Ni idea.

―Primero tengo que llamar a la empresa y decirles que hoy no podré ir a trabajar.

―Muy bien―asintió Aya.

Saltó del asiento y fue a coger el teléfono fijo. Volvió con el auricular y se lo tendió a Adrian, que la miraba con las cejas alzadas.

―¿Qué haces?

Aya se cuadró frente a él y le tendió el teléfono con decisión.

―Te dije que hoy me ocuparía de ti y lo pienso hacer. ¡Y no se te ocurra llevarme la contraria!

―Vale. Si tú lo dices…

Aya se quedó de pie mirando a Adrian para asegurarse de que éste marcaba el número correspondiente. Solo accedió a recoger los restos del desayuno cuando lo vio llevarse el auricular a la oreja. Feliz, puso las cosas en la bandeja y fue a la cocina. Enjuagó todos los tratos y los metió en el lavavajillas, que estaba ya a rebosar de platos, cubiertos y vasos sucios.

―Es hora de ponerlo―decidió Aya, volviéndose en redondo.

La chica cayó entonces en que no estaba en su casa y no tenía ni idea de dónde estaban las pastillas para el lavavajillas, por lo que decidió volver al salón.

―Oye, Dekker…

El chico se giró hacia ella con el teléfono en la oreja y se llevó el dedo índice a los labios, pidiéndole que guardara silencio. El gesto y la mirada apurada de Adrian fueron suficientes para que Aya cerrara la boca. Sin embargo, ella no se movió de allí, sobre todo al ver que Adrian iba pasando de tranquilo a tenso y de tenso a incómodo.

―Sí… Sí…―repetía Adrian una y otra vez― Por supuesto… Una hora antes, sin falta… Muchas gracias… Buenos días―y, finalmente, colgó.

―¿Y bien?―inquirió Aya, ganándose una mirada furibunda.

Adrian ni siquiera respondió, solo se puso en pie y caminó a grandes zancadas hacia su habitación para vestirse. Aya se quedó plantada en el umbral de la cocina, que conectaba con el salón y el comedor, sin saber qué hacer. Estaba segura de que si se acercaba a Adrian, lo más amable que obtendría de él sería un portazo en las narices, así que decidió que lo mejor sería dejarlo solo. La casa estaba limpia, por lo que no hacía falta ponerse con ella. Entonces, ¿qué se suponía que podía hacer?

Aya suspiró y miró a su alrededor, buscando algo que hacer. Sus ojos se posaron en la gran estantería con los libros y eligió uno sobre Egipto, más concretamente, sobre mitología. Era fascinante. No estaba muy segura de querer dedicarse a eso algún día, dado el historial de su familia, pero sentía mucho interés respecto a ese tema y le encantaba conocer cada vez más información acerca del lugar al que su padre le había dedicado tanto tiempo y esfuerzo. Se sentó en el sofá y comenzó a leer.

Llevaba dos horas sumergida en la lectura cuando decidió hacer una pequeña parada. Cerró el libro, señalando la página por la que iba, y se estiró en el sofá.

―¡Ay!

Aya pegó un salto en el sofá y se apartó corriendo de él. Adrian la miraba con una mano sobre un ojo, frotándoselo. Estaba recostado justamente al lado de donde ella había estado con un brazo sobre el respaldo y una pierna colgando del sofá. ¿Cuándo había aparecido allí?

―Lo siento―se disculpó Aya―. No me había dado cuenta de que estabas ahí.

―Ya lo he visto. Estabas muy concentrada.

Aya asintió, sonrojándose levemente.

―Puedes volver al sofá, no voy a morderte―bromeó Adrian, invitándola a ocupar de nuevo su sitio en el sofá.

Aya esbozó una pequeña sonrisa y accedió. Se dejó caer sobre el sofá y cogió de nuevo el libro que estaba leyendo. Observó con detenimiento la portada. El rostro de la efigie de Tutankamón coronaba la parte superior de ella, justo por debajo se encontraban las pirámides de Giza y, en el centro, el título del libro. Aya lo acarició distraídamente.

―¿Te interesa la arqueología?―quiso saber Adrian, captando la completa atención de Aya.

―Bastante―asintió ella, retorciendo las manos sobre el lomo del libro―. No me he planteado estudiarla. Nunca he tenido la oportunidad de pensar si eso era lo que quería hacer cuando fuese mayor―se encogió de hombros―. Así que no puedo responder a tu pregunta. ¿Y tú?

Adrian desvió un poco la mirada y asintió. Aya ahogó un grito de alegría y se acercó más a él.

―¿Y por qué no has estudiado para ello?

―Lo hice―repuso Adrian en voz baja, mirando de nuevo a los ojos a Aya―. Pero mi padre había muerto años atrás y tenía que encargarme de mi familia. Así que lo dejé a medias.

Aya borró la sonrisa y le miró, interrogante.

―Lo siento…

Adrian esbozó una media sonrisa.

―Eso fue hace mucho.

―No―negó Aya con la cabeza, cogiéndole a Adrian ambas manos por sorpresa―. Me refiero a lo que querías hacer. Siento mucho que no pudieras seguir tu sueño.

Adrian abrió un poco la boca sin saber qué responder.

―No… No tenía elección…―trató de explicarse el joven castaño.

Aya frunció el ceño, sin comprender bien.

―No te entiendo. ¿Tanto te necesitaba tu familia como para que no pudieras seguir estudiando lo que querías?

Adrian asintió débilmente mientras intentaba no concentrarse plenamente en el calor de las manos de Aya, en el roce intermitente y casi inintencionado de su pulgar sobre el dorso de su mano, en cómo se las apretaba cuando le embargaba la preocupación o la angustia… En cómo le gustaría que le agarrase las manos con una fuerza que no proviniese de la tristeza, sino de algo mucho más placentero. Sacudió la cabeza.

―Mi familia…―carraspeó Adrian, desviando el hilo de sus pensamientos.

CAPÍTULO 9

Una lluvia constante, fría y fuerte caía sin piedad sobre la ciudad de Ámsterdam. En uno de los recintos más grandes de la periferia, la familia de los Dekker daba el último adiós a Thomas Dekker, aquella persona que los había guiado y cuidado durante varios años. Thomas Dekker había muerto, preso de una enfermedad que llevaba asolando su corazón desde hacía dos años y que había ido empeorando con el paso de los días. Su viuda, Mary Deker, tenía los ojos negros fijos en la lápida del panteón que se había levantado para la familia. Mientras tanto, sus hijas presenciaban el funeral entre sollozos, al contrario que su único hijo varón, Adriaan Dekker, quien pasaría a ser la cabeza visible de la familia Dekker cuando cumpliera los dieciocho años. Aquella había sido la tradición durante generaciones: el hijo varón primogénito heredaría todo de su padre y cuidaría de su familia en caso de fallecimiento. Era un pensamiento singular y nada habitual en el siglo veintiuno, pero si algo caracterizaba a los Dekker era su respeto por sus mayores.

Y Adriaan no era la excepción. Tenía la vista fija en el mármol tallado, sin derramar una sola lágrima. Echaría de menos a su padre, que le había enseñado cuanto sabía y le había dado libertad para escoger lo que quisiera. A su lado, su prima Sarah le agarraba con fuerza del brazo y desquitaba su dolor con él, llorando a moco tendido. Todos se estaban mojando, pero no importaba en absoluto. Thomas Dekker había muerto.

Cuando el funeral finalizó y se depositaron los ramos y coronas de flores pertinentes sobre el panteón, Mary Dekker se acercó a su hijo, que entonces tenía apenas diez años, lo cogió por los hombros y lo miró a los ojos: dos pozos negros profundos, con un dolor y una tristeza inconmensurables, tratando de transmitir algo esencial al hijo que había sacado la mirada de su padre.

―Adriaan―murmuró Mary con voz firme y serena, en la medida de lo posible―. Ahora te toca a ti. Cuando cumplas la mayoría de edad, deberás hacerte cargo de todos los bienes de tu padre. A partir de hoy, te prepararás para ese momento, el momento en el que depositemos nuestras vidas en tus manos. Cargarás con el peso que una vez llevó tu padre y te asegurarás de mantener intactas sus acciones y empresas―apretó las manos en torno a los hombros de su hijo―. No me defraudes, Adriaan.

Desde aquel día, el pequeño de ojos marrones se dedicó en cuerpo y alma a satisfacer a su madre, a conseguir que ella se sintiera orgullosa de él. Pero conforme pasaba el tiempo, y los meses se convertían en años, Adriaan comprendió que su madre jamás le mostraría su afecto. En un acto de rebeldía, se matriculó en Arqueología. Sin embargo, aparcó su sueño a un lado y estudió Dirección de Empresas. Así, el pequeño Adriaan Dekker se convirtió en el señor Dekker, poseedor de un tercio de una de las ciudades más importantes de Holanda y del mundo entero. El pequeño Adriaan se había convertido en un hombre.

… … … …

―Mi familia…―repitió Adrian, recordando.

Aya observó, apenada, cómo la mente de Adrian divagaba en su pasado y se perdía en los recuerdos. Se deshizo de una de sus manos y, con los dedos, se atrevió a acariciar levemente la mejilla de Adrian, con la esperanza de traerlo de vuelta al presente. Funcionó.

Adrian entornó los ojos y fijó su vista en Aya, agarrándose a ese verde para mantenerse sereno tras volver a los recuerdos. Sin embargo, mirar de nuevo a Aya le recordó también que ella era la culpable de que su muralla de hierro, piedra y cemento se estuviera viniendo abajo. Ella era la culpable de que el dolor ante la indiferencia de su madre volviera a él como una flecha. Ella tenía la culpa de que quisiera ponerse a gritar, llorar y a pegarle patadas a los muebles en ese preciso instante. Aya había sacado a flote lo que él con tanto esfuerzo había conseguido sepultar en lo más profundo de su mente y su corazón. De repente, le invadió la furia y el asco. No quería sentir aquello. Directamente, no quería sentir. No quería volver a caer en lo mismo, en algo que se suponía que había superado varios años atrás.

Con un brusco movimiento, separó la cara de la mano de Aya y apretó su mano con dureza.

―¡Ah!―se quejó Aya, soltándole la mano que tenía agarrada― ¿Qué te pasa, Dekker?

Adrian se levantó hecho una furia. No razonaba. En ese preciso momento lo único que quería era estar solo.

―Vete―masculló entre dientes intentando no mirarla y agarrándose del pelo a tirones.

Aya no reaccionaba. No era capaz de moverse, se había quedado helada. No entendía qué era lo que había pasado en su cabeza como para que la estuviera echando de su apartamento de aquella forma. No lo comprendía. No quería ver cómo Adrian se volvía a cerrar en banda a ella. Estaba segura de que había hecho buenos progresos con él, a fin de cuentas, ella odiaba llevarse mal con la gente.

Adrian, al ver que Aya no se movía de su sofá, se aproximó a ella y tiró de su brazo derecho, levantándola.

―¡Fuera!―le espetó, soltándola en medio de la sala.

―Dekker… Adrian…

El castaño gruñó. Daba vueltas por el salón como un león enjaulado y casi se podría decir que era tan peligroso como uno.

―Te he dicho que te vayas―insistió Adrian, comenzando a asustar a Aya.

Aya no se lo pensó de nuevo. Corrió a la habitación de invitados, cogió lo poco que había llevado con ella y salió como una exhalación del apartamento, tratando de contener algunas lágrimas que se escapaban de sus ojos. Sin saber por qué, se sentía traicionada y humillada. Y mientras corría por la calle en busca de un taxi que la llevara a casa, decidió que lo más saludable para ellos dos fuera que no se volvieran a encontrar nunca más. Y si tenía que dejar el ‘Vogue’ para ello, lo haría.

«Nunca más», se dijo, «nunca más».

Aquella noche, Aya trabajó sin ganas. Apenas sonrió y se ganó una buena reprimenda por parte de su hermano. Ella solo podía encogerse de hombros y aguantar el chaparrón. Cuando se negó a bailar, su jefe le impuso una sanción y le bajó el sueldo un diez por ciento. En cualquier otro momento, Aya habría intentado recuperar ese dinero perdido, pero no se encontraba en condiciones de luchar por nada.

Por otro lado, en cuanto Eva la vio llegar esa noche al local con los ojos enrojecidos y unas ojeras de campeonato, y se enteró de todo lo que había pasado, estuvo a punto de ir a por él. Sin embargo, le concedió el beneficio de la duda y le dijo que lo mejor era que le diese un tiempo para reaccionar y darse cuenta de lo que había hecho. Pero Aya no creía que él fuese a disculparse por su comportamiento. Había descubierto que Adrian era una persona fría, sin sentimientos, demasiado centrada en lo suyo como para estar pendiente de lo que ocurría a su alrededor. A pesar de que le llamaba la atención la forma en la que él se había ensimismado al mencionar a su familia, lo único en lo que podía pensar era en cómo le había agarrado el brazo y la había empujado hacia la puerta.

A la mañana siguiente, Aya no fue capaz de levantarse de la cama. Tenía un nudo en la garganta y no conseguía olvidar a Adrian. Se llevó una mano al lugar donde él había cerrado sus dedos y se lo acarició suavemente. Frunció el ceño. ¿Qué derecho tenía él para tratarla así? Si realmente tenía problemas con su familia, no debería haberlo pagado con ella. No tenía la culpa de que no se llevase bien con ellos. La tristeza dio paso a la rabia y la impulsó a levantarse de la cama con fuerzas renovadas. ¿En qué estaría pensando? Sentirse mal por alguien que no quería verla ni en pintura…

―Ni hablar―sentenció Aya, cambiándose el pijama por un conjunto para estar por casa.

Salió de su habitación y bajó los escalones. Entró en la cocina y se acercó a la encimera para prepararse el desayuno. Un trozo de papel doblado sobre ella captó su atención. Lo desdobló y leyó:

He ido a ayudar a Damian en su casa.

Volveré por la noche.

Hazte de comer, monstruo.

P.D.: no quemes la cocina.

P.D. 2: Eva ha llamado, ¿esa niña no duerme?

Negando con la cabeza, dejó la nota a un lado y se preparó unos huevos con beicon para desayunar; estaba hambrienta. Una vez hubo terminado, dejó los platos en el fregadero para lavarlos después y se dirigió al salón para coger el teléfono. Marcó el número 2 en el teclado y empezó a sonar la llamada. A los pocos toques, la alegre voz de Eva la saludó al otro lado del aparato.

―¡Buenos días! ¿Cómo está doña Deprimida?

Aya sonrió.

―De maravilla―respondió, sentándose en el sofá―. He decidido que Adrian no me va a amargar la existencia. Si tiene problemas mentales, allá con él.

―¡Bien dicho!

―Es más―prosiguió Aya―, estoy deseando encontrarme con él para demostrarle que sus cambios de humor a lo doctor Jekyll y Mr. Hide no me afectan.

―Me alegro―admitió Eva con más calma―. Parecías un zombie de la película esa de Brad Pitt.

―Odio los zombies.

―Lo sé―rio Eva al otro lado del teléfono―. Oye, he hablado con Elliot y me ha propuesto que vayamos mañana a cenar. Me ha dicho que puedo llevarte si quiero.

―¿Elliot?―Aya alzó las cejas―¿Ese no era el que te rehuía?

―Tú lo has dicho, era―puntualizó Eva―. He pensado que tal vez sea una buena oportunidad para que le conozcas.

―¿Irá Adrian?―aventuró Aya; aunque se sentía más segura que hacía unas horas, no quería tentar demasiado a la suerte.

―Solo si a ti te parece bien.

Aya se llevó una mano a la frente y se apartó el flequillo al tiempo que dejaba salir el aire por la boca. Tal vez era una buena oportunidad. Al fin y al cabo, acababa de decirle a Eva que quería verle para demostrarle su seguridad renovada. Asintió.

―Claro. Que vaya si quiere.

―Estupendo. Le diré a Elliot que has aceptado en ambas cosas.

Aya alzó una ceja, suspicaz.

―¿Por qué me parece que tú y tu novio estáis tramando algo raro?

―No es mi novio―repuso Eva―, aunque no me importaría que lo fuera.

―¡¡Eva!!

Ambas se echaron a reír y Aya sintió que se liberaba un poco por dentro.

―Te llamaré más tarde para confirmarte la hora y el sitio al que iremos, ¿de acuerdo?

―Vale. Hablamos luego.

Aya colgó el teléfono y se estiró sobre el sofá, decidida a no hacer nada en absoluto ese día. Tal vez pediría una pizza en lugar de cocinar.

CAPÍTULO 10

El lunes por la mañana, James le abrió la puerta de la casa de mala gana a Eva, que entró a toda prisa cargada con bolsas de ropa y maquillaje. Subió corriendo las escaleras sin caerse por el camino y despertó a Aya a base de grititos de emoción. Aya se tapó la cabeza con las mantas al oír la voz ilusionada de Eva, pero su amiga cogió el edredón y las sábanas por la parte inferior y tiró con todas sus fuerzas, quitándolo de encima de Aya.

―Vamos, vamos, vamos. Tenemos que arreglarnos.

Aya se retorció en la cama y miró furibunda a su amiga con el pelo revuelto.

―Si no dejas de agobiarme y meterme prisa, me van a condenar por homicidio.

Eva rio ante la amenaza sin peso de su amiga y se puso a ordenar todas sus cosas en el suelo de la habitación de su amiga. Había estado rebuscando toda la noche en el armario de la antigua habitación de su madre y había encontrado ropa muy antigua pero que podía ser usada. Le hizo unos cuantos retoques a algunas de las prendas y las modernizó. Aquella mañana, antes de acosar a Aya en su casa, se había parado en una tienda de cosmética para comprar todo lo necesario con el pago del último fin de semana. Y ahora se encontraba allí, sentada con las piernas cruzadas sobre la alfombra vieja de Aya, observando todo lo que tenía para arreglar a su amiga y adecentarse ella misma.

Aya alzó una ceja cuando giró sobre sí misma y encaró a Eva en el suelo.

―¿Qué es todo esto?―preguntó mientras se enderezaba sobre la cama.

―Nuestra arma secreta―respondió Eva poniéndole un tono de misterio a su voz.

Aya no pudo más que reír y sentarse sobre el colchón.

―¿No vas a dejar que desayune?

―Créeme, no lo necesitarás. Elliot y Adrian van a invitarnos a comer.

Aya frunció el ceño y cruzó los brazos, deslizándose hacia el suelo por el lateral de la cama.

―¿Por qué?

―¿Por qué qué?―dijo Eva a su vez haciéndose la tonta y ordenando los productos de cosmética.

―¿Por qué Adrian me va a invitar a comer?―especificó Aya sin apartar la mirada de su amiga.

Eva volvió sus ojos azules hacia ella y sonrió, encogiéndose de hombros.

―No te va a invitar solo a ti, nos va a invitar a las dos―puntualizó, señalándolas a las dos con su dedo índice―. Igual que Elliot también va a invitarte a ti.

―Espero que esto no sea una cita doble―advirtió Aya, acomodándose junto a su amiga y rebuscando en la ropa que había llevado ella; cogió una prenda, una falda azul de talle alto y la analizó con ojo crítico―. ¿Desde cuándo tienes tú una falda a los sesenta?

―Era de mi madre, pesada―Eva se la quitó de las manos y la puso bien sobre el suelo―. Casi toda la ropa era de mi madre.

―¿Tu madre se ponía tanto escote?―rio Aya mientras cogía una camisa blanca con botonadura baja.

―Le he hecho unos arreglillos.

―¿Arreglillos?―Aya levantó una ceja― Podría ponerme esto para bailar en el ‘Vogue’.

―Ni lo sueñes.

Aya soltó una carcajada, animada y dejó que su amiga se ocupara de todo lo necesario.

… … … …

Adrian no había dormido en toda la noche pensando en su reencuentro con Aya. Mientras una parte de él le decía que debería darle igual verla o no, otra parte no dejaba de repetirle que le debía una disculpa como Dios manda. En esos momentos, al tiempo que se colocaba perfectamente el cuello de la camisa azul cielo con ambas manos, estudiaba su primer encuentro con ella después del incidente.

―Hola, ¿qué tal? Oye, siento lo que pasó, es que…―negó con la cabeza, despeinándose― No, así no, parezco un idiota.

«Es que eres un idiota, Dekker», espetó una vocecita en su cabeza. Adrian frunció el ceño, marcó los hombros y el espejo le devolvió su mirada segura y feroz.

―Hola. Adiós―gruñó―. No, joder, así no…

Un ruido a su espalda llamó su atención y observó por el reflejo del espejo cómo Elliot se acercaba a el por su espalda con una sonrisa de oreja a oreja, vestido con una camisa blanca, unos pantalones negros y sus habituales gafas de montura plateada. Alzó una ceja al verle apartarse el flequillo con una mano como si fuera un modelo de Armani.

―¿Todavía no has decidido qué vas a decirle?―se burló Elliot al notar las manos sudorosas de Adrian en torno al cuello de la camisa.

―No me toques las narices. Voy para que no te pongas demasiado pesado.

―Sí, claro. Y ahora yo soy un elefante que baila el hula―hula.

Adrian entrecerró los ojos y lo fulminó con la mirada reflejada en el espejo. Elliot rio por lo bajo y negó con la cabeza.

―Eres la alegría de la huerta, Adrian.

―Y tú un tocapelotas de campeonato.

Adrian terminó de ponerse el cuello de la camisa en condiciones y se giró hacia él. Elliot le miró la cabeza un momento sin borrar la sonrisa.

―¿No piensas peinarte?

―No eres mi madre―le empujó fuera del baño―. Vamos, llegaremos tarde.

Elliot siguió a su amigo por el apartamento mientras cogía la cartera, se ponía los zapatos negros, a juego con el pantalón y tomaba la chaqueta del sofá. Adrian se giró hacia Elliot y desvió la mirada.

―¿Voy bien?

Elliot aguantó una carcajada. Se notaba que Adrian estaba nervioso por ver a Aya.

―Demasiado arreglado para mi gusto, pero bueno. Vas bien.

―Pues vamos.

Elliot se mordió la lengua para evitar reírse y, junto a Adrian, cogió el ascensor y bajó al aparcamiento subterráneo. Adrian se adelantó y abrió su coche. Se montó en el asiento del piloto mientras Elliot ocupaba su sitio a su lado. Adrian sentía que iba a vomitar, pero antes de que se decidiera a dar media vuelta y encerrarse de nuevo en su casa, arrancó el coche y salió del edificio.

CAPÍTULO 11

―Por el amor de Dios, Eva. ¿De verdad tengo que ponerme…esto?

―¡Por supuestísimo que sí! ¡Estás divina!―exclamó Eva con los ojos azules muy abiertos. Aya juraría que veía estrellitas en ellos― Espera, voy a coger mi cámara de fotos. Esto se merece un reportaje fotográfico digno de la propia Scarlett Johansson.

―Ay…

Llevaba puesto un modelito que Eva había confeccionado especialmente para ella. Se trataba de mono de color burdeos, de media manga y escote de barco. El pantalón del mono era largo y ajustado y un enorme escote por detrás dejaba ver su espalda, haciéndola parecer sensual. Acompañado del mono, Aya llevaba puestos unos tacones de seis centímetros y medio de color negro, con tiras que se ajustaban a sus tobillos y conseguían que no se cayera de boca. Como toque final, Eva le había recogido el pelo corto a Aya, dejándole unos mechones sueltos alrededor de la cara. Luego, se había encargado de maquillarla con un look ahumado en tonos marrones que resaltaba el verde de sus ojos. En definitiva, estaba guapísima. Ni la propia Aya se reconocía ante el espejo de pie de la habitación de Eva.

Eva regresó con su cámara desechable y enfocó a su amiga

―Estás maravillosa―babeaba Eva―. Adrian no podrá resistirse a ti esta vez.

Aya se sonrojó.

―Déjate de tonterías, Eva, por favor―rogó con voz ahogada―. Ya estoy lo bastante nerviosa como para que ahora vengas tú también y metas más presión.

―Lo siento, Aya, pero es que no puedo evitarlo.

―Tú eres la que está enamorada, no yo.

―Eso ya lo veremos…

Entonces, el sonido de un claxon llegó hasta ellas proveniente de la calle. Eva se asomó un poco por la ventana y sacó una mano con el dedo pulgar hacia arriba para indicarles que bajaban enseguida. Aya se mordió el labio y se retorció las manos por encima del mono.

―¿No voy demasiado arreglada?―preguntó por enésima vez.

Eva se giró hacia ella y negó con la cabeza.

―Estás perfecta. He tenido suerte al encontrar la ropa de mi madre. Bueno―dio una palmada, animada―, ¿nos vamos? Los chicos nos esperan.

―No hables así, por favor―lloriqueó Aya mientras era arrastrada afuera de su habituación.

―No hagas eso con los ojos o destrozarás mi obra de arte.

Aya dejó de apretar los parpádos y se centró en bajar los escalones sin caerse de boca con aquellos tacones, que más bien parecían andamios. James solo frunció el ceño cuando vio a su hermana salir tan arreglada.

―Tened cuidado―dijo simplemente antes de perderse de nuevo en la cocina.

―No llegaré tarde―le aseguró Aya, sintiendo que estaba a punto de vomitar.

James no respondió y Eva tiró del brazo de Aya para llegar a la puerta.

La morena no se entretuvo más y la abrió con una gran sonrisa.

Elliot y Adrian las esperaban apoyados en el coche del segundo. Elliot tenía las manos en los bolsillos en una posición desenfadada, mientras que Adrian estaba visiblemente más tenso, con los brazos cruzados y la barbilla apretada. Eva suspiró antes de salir y Aya la siguió hacia el exterior de la casa tras tragar saliva con fuerza.

Ambas anduvieron hasta llegar a la pequeña puertecita de hierro que, junto a un muro bajo, rodeaba la casa de Aya. Elliot y Adrian se adelantaron a ellas y el primero la abrió, tendiéndole una mano a Eva para que no se tropezara con los tacones al bajar el escalón. Mientras ellos se sonreían y Elliot no dejaba de comentar lo guapa que estaba Eva con su vestido negro de manga larga y escote en forma de V, Adrian no podía quitar los ojos de Aya. Estudió cómo el mono rojo se ajustaba a la figura de Aya y la ensalzaba, cómo el maquillaje le daba un aire más serio y adulto y le afinaba la cara.

Mientras tanto, Aya era incapaz de mirar a Adrian a los ojos. Le había visto con su camisa azul y sus pantalones apoyado sobre el coche y se le había esfumado toda la valentía que había acumulado durante el día. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? ¿Saludarle? Ni siquiera estaba segura de si hablarle era algo bueno o malo, dado que no quería que el numerito de hacía dos días se repitiera. Dos días… Cada vez que Aya lo pensaba, le daba la impresión de que hubiera pasado una eternidad.

Adrian notó que ella le rehuía el contacto visual. No supo definir cómo le sentó aquello. Al fin y al cabo, él no era nada para ella ni ella para él.

¿O no?

Un sonido a su lado le hizo despertar de sus pensamientos y alzar la mirada. Giró su cabeza y vio que Elliot acaba de cerrarle la puerta trasera del coche a Eva y que él se encaminaba para abrir el otro lado y sentarse junto a ella. Carraspeó y, vacilante, levantó un brazo y se lo ofreció a Aya, que le miró con los ojos muy abiertos, sorprendida.

―Gracias―musitó Aya al tiempo que se cogía del brazo de Adrian y dejaba que la llevara al asiento del copiloto.

En los pocos pasos que dieron, Aya se percató de la tensión en el brazo de Adrian, fuerte y duro al contacto. Desvió la mirada hacia el lado opuesto y se mordió el labio. Adrian le abrió la puerta y, en silencio, la invitó a entrar. Aya asintió y se acomodó en su sitio. Adrian cerró la puerta con suavidad y rodeó el coche por la parte delantera hasta llegar a su lado. Se sentó frente al volante y arrancó el coche.

Mientras avanzaba por las calles de Londres, se percató de que Elliot y Eva conversaban animadamente en los asientos traseros y no pudo evitar comparar ese ambiente con el que vivía él junto a Aya en la parte delantera del coche. ¿Cómo en un habitáculo tan pequeño podía haber tanta diferencia?

―Oye, Adrian―alzó la voz Eva, interrumpiendo la conversación que estaba teniendo con Elliot―, ¿no te parece que Aya está preciosa esta noche?

Aya se sonrojó al instante y se hundió en el asiento, desviando sus ojos verdes hacia el cristal de la ventanilla. Adrian tragó saliva y sintió que el calor coronaba sus mejillas. Sin embargo, vio en aquello la oportunidad de empezar a redimirse por ser un gilipollas integral con ella. Evitó ver por el espejo retrovisor la expresión de Elliot y Eva y miró a Aya por el rabillo del ojo.

―Sí―respondió secamente―. Siempre lo está.

Aya ya no sabía dónde meterse. ¿A qué venía todo aquello? Iba a matar a Eva en cuanto tuviese la oportunidad.

―Aya―volvió a hablar Eva―, ¿no piensas responder?

Ahogando un grito lleno de histeria, sacó fuerzas de flaqueza y, enderezándose en el asiento, giró el rostro hacia Adrian y esbozó una pequeña sonrisa.

―Gracias, Dekker.

Adrian reprimió un gruñido y apretó el volante entre sus manos. Otra vez aparecía el dichoso apellido. Aya supo que había hecho bien en no pronunciar su nombre cuando la conversación se cortó en ese mismo instante y Adrian hizo un giro brusco hacia la izquierda. A los pocos minutos llegaban a un restaurante y todos bajaban del coche. Cuando Aya fue a salir de su asiento, se topó con una mano de dedos largos y firmes. Levantó la mirada y se encontró con la de Adrian, que la observaba, serio. Aya fue a protestar cuando él le acercó más la mano, en señal de advertencia. Aya decidió callar y aceptar la ayuda.

En cuanto sus dedos se cerraron en torno a los pequeños de Aya, una descarga eléctrica les sacudió a ambos, aturdiéndolos momentáneamente. Aya se dio prisa en salir del coche, pero cuando fue a soltar la mano de Adrian, él la aferró con más fuerza y no dejó que la soltara. Aya no comprendía nada. ¿Qué ocurría con Adrian?

Caminaron tras Elliot y Eva en silencio, hasta que llegaron a la puerta. Sus amigos entraron primero. Sin embargo, cuando les tocaba a ellos, Adrian tiró de la mano de Aya y la apartó de la entrada. Ella le encaró, confusa y nerviosa. Llevaba todo el rato muy raro, más de lo normal en él.

―Discúlpame por lo del otro día―soltó Adrian de repente.

―¿Qué?―murmuró Aya, sin poder creer lo que oía. De nuevo Adrian le pedía perdón.

Él notó que había sido demasiado brusco, por lo que cerró los ojos y respiró hondo antes de volver a mirarla y hablar con más calma.

―Lo siento. Siento si te hice daño el otro día. Tocaste un tema muy personal y me hizo recordar cosas. Pagué contigo mi enfado. Lo siento. Aya suavizó la expresión y agachó la cabeza. Suspiró. Apenas se dio cuenta del alivio que sintió cuando Adrian le tomó la barbilla con dos dedos y le hizo levantar la mirada.

―¿Puedes perdonarme?

Aya le miró a los ojos. Veía súplica en ellos, una petición que no solía hacerles a los demás. ¿Debía sentirse afortunada? Decidió que no podía pensar en aquello. Quería saber por qué se había enfadado, pero no estaba segura de ser capaz de preguntárselo.

―Claro―aceptó Aya con una pequeña sonrisa―. ¿Amigos?

Adrian parpadeó un par de veces antes de dibujar una sonrisa torcida en su rostro y asintió.

―Amigos.

Aya sonrió un poco más y vio a su lado cómo la gente entraba en el restaurante sin percatarse del trato que habían cerrado ellos en aquellos momentos.

―¿Entramos?―propuso Adrian al ver hacia dónde se dirigían los ojos de Aya.

Ella le miró y asintió.

―Vamos.

Habían firmado una tregua, pero ninguno de los dos sabía cuánto duraría esta vez. Algo sí que les había quedado claro a ambos y era que se habían echado de menos mutuamente.

CAPÍTULO 12

La cena transcurrió en medio de un ambiente informal y relajado. Eva y Elliot no dejaban de hacer bromas, Aya no paraba de reír y Adrian fue capaz incluso de sonreír alguna que otra vez, lo que atrajo la atención de la rubia constantemente. Durante todo el tiempo, ella estuvo analizando sus expresiones. Empezó a descifrar cuándo se enfada con su amigo, cuándo algo le sorprendía y cuándo algo le resultaba realmente gracioso. En más de una ocasión, Adrian la pilló mirándole pero eso, lejos de incomodarla, le picó más la curiosidad. Las miradas que intercambiaban eran intensas. Aya podía sentir la frialdad de Adrian en todo momento, pero cuando fijaba sus ojos marrón chocolate en ella, esa frialdad parecía quedar apartada a un segundo plano. Sin embargo, no sabía deducir qué veía en su mirada que la atraía con tanto ímpetu.

Después de cenar, Elliot propuso subir al London Eye, la noria situada a orillas del Támesis. En cuanto lo dijo, Adrian se tensó. Odiaba las alturas. Si había algo que no soportaba, era no saber dónde estaba pisando. Aya se percató del cambio de humor en Adrian, pero no se le ocurría nada para sacarlo del apuro. Eva se acercó a ella y le dio un pequeño codazo.

―¿Disfrutando de las vistas?―bromeó con una sonrisa.

Aya la miró de reojo.

―Creo que a Adrian le dan miedo las alturas―susurró en su oído para que nadie la oyera.

―¿Y por qué no lo dice?―inquirió Eva, hablando en el mismo tono.

Aya se encogió de hombros y volvió la vista de nuevo a los chicos.

―Tal vez―aventuró a decir Eva― quiere hacerse el valiente contigo.

―Deja de decir tonterías, anda―negó Aya, empujando a Eva hacia adelante para seguirle el paso a los hombres―. Si quiere decirlo, lo hará. Es asunto suyo y no pienso inmiscuirme―Eva se quedó mirándola, interrogante; Aya suspiró:―. La última vez que me metí en sus problemas acabé siendo echada a patadas de su apartamento. Me niego a pasar por un momento así otra vez.

―Tú no sabías que tiene problemas con su familia―la excusó Eva, enlazando un brazo con ella―. Y si te metes ahora en medio, es para evitarle pasar un mal rato. Debería entenderlo.

―Puede que Elliot sea comprensivo, pero algo me dice que Adrian tiene la cabeza muy dura.

―Amiga, en eso tienes toda la razón―coincidió Eva.

No intercambiaron una sola palabra más. Todos volvieron a entrar en el coche, justo en los mismos asientos que al principio de la velada. Adrian condujo con las manos apretadas en el volante. El solo pensar que tendría que meterse en una cabina a 135 metros de altura le ponía nervioso. Si no fuera porque era un hombre de veintidós años, habría empezado a patalear y a lloriquear como un bebé.

Mientras Elliot y Eva conversaban en los asientos traseros, Adrian volvió a sentir los ojos verdes de Aya fijos en él. Sabía que había estado observándole durante toda la cena, sobre todo porque la había pillado en alguna ocasión. Sin embargo, le sorprendió ver que Aya no desviaba los ojos cuando la miraba directamente, sino que los entrecerraba y los clavaba en los suyos. Le resultaba extraño y excitante saber que ella le estaba estudiando y estuvo a punto de levantarse de la mesar y excusarse cuando vio que se mordía el labio inferior distraídamente mientras le analizaba.

Pensar en aquello le devolvió un poco a la realidad y le hizo aventurarse a mirar por el rabillo del ojo. Aya ya no le miraba, tenía la vista al frente, pero volvía a moderse la boca. Adrian tragó saliva con fuerza y giró bruscamente hacia la izquierda para aparcar en una calle cercana. En cuanto hubo estacionado el coche, quitó las llaves del contacto y salió escopeteado del coche. Necesitaba respirar el aire contaminado de Londres si no quería volverse loco oliendo el perfume de Aya.

Los demás salieron tras él en medio de un intercambio múltiple de miradas. Aunque parecía no tener ni idea de lo que le ocurría a Adrian, Elliot empezaba a adivinar lo que le rondaba a su amigo por la cabeza y sonrió. Había propuesto subir al London Eye sin otro objetivo que el de quedarse a solas con Eva, ahora que por fin se había decidido a hablar abiertamente con ella, pero no había caído en la cuenta de que Adrian se quedaría a solas con Aya.

―Bueno―alzó la voz Elliot dando una palmada―, ¿subimos o qué?

―¡Vamos!―gritó Eva en medio de un salto emocionado.

Aya sonrió y asintió y todos salvo Adrian caminaron hacia la taquilla. Cuando Aya pasó por el lado de Adrian, este le tomó del brazo y le hizo girarse. Aya vio de inmediato que los ojos de Adrian destilaban incomodidad pura.

―¿Estás bien?―preguntó, seria.

Adrian respiró entrecortadamente y rodó los ojos antes de contestar.

―No puedo subir ahí.

Aya frunció el ceño.

―¿Tienes miedo a las alturas?

―Je, ¿miedo? Le tengo pánico―Aya sonrió ante la expresión aterrada que Adrian intentaba ocultar, sin éxito―. No te rías.

―No me río. Oye, si quieres, podemos quedarnos aquí abajo.

―Pero tú quieres subir―repuso Adrian, nervioso.

Aya se encogió de hombros.

―El London Eye lleva aquí mucho tiempo. Ya subiré en otra ocasión.

Adrian apretó su mano en torno a la muñeca derecha de Aya, sin hacerle daño.

―¿Piensas quedarte aquí abajo, conmigo?―Aya asintió― ¿Por qué?

―Bueno, digamos que pueden violarte aquí―se burló Aya, tratando de relajar a Adrian.

Lo consiguió. Tras unos segundos, él relajó los hombros y terminó esbozando una sonrisa.

―Creo que sé defenderme―le siguió la broma, aflojando el agarre pero sin soltarla.

―Unos buenos tacones nunca vienen mal―señaló Aya, poniéndose a su lado mientras hacía sonar los zapatos sobre el pavimento.

―Cierto.

En ese instante, Elliot y Eva se volvieron hacia ellos con sus entradas en la mano. Les hicieron un gesto con las manos para indicarles que se unieran a ellos, pero Aya se hizo cargo de la situación y negó con la cabeza visiblemente.

―¡No os preocupéis!―gritó Aya para hacerse oír― ¡Subid vosotros!

Elliot y Eva levantaron los pulgares y se pusieron a la cola, que no era demasiado larga. Normal, era lunes por la noche y al día siguiente había que trabajar.

―¿Sabes que nos queda aquí por lo menos una hora?―le advirtió Adrian a Aya.

Ella se arrebujó en el abrigo negro que había llevado y asintió, viendo cómo sus amigos entraban en la cabina que acababa de bajar. Adrian se dio cuenta de que ella desearía estar en esos momentos subiéndose a la noria, pero no fue capaz de decirle que sí se subiría con ella. Tenía que distraerla, así que propuso lo primero que se le ocurrió.

―¿Te…―Aya le miró en cuanto abrió la boca, sobresaltándole― Te apetece dar un paseo?

Aya sonrió y dobló la cabeza.

―¿De una hora?

Adrian se encogió de hombros.

―El recorrido del Támesis es largo.

Aya se echó a reír y asintió.

―Vale, me parece bien―aceptó finalmente cuando pudo parar de reír.

Queriendo que ella volviera a reír de aquella manera, cuadró los pies y, de forma un tanto dramática, se inclinó ante ella y le ofreció un brazo.

―¿Me haría usted el honor de acompañarme esta noche, bella dama?

Aya aguantó una carcajada y tomó el brazo derecho de Adrian.

―Por supuesto, gentil caballero.

―Milady.

Anduvieron en silencio por el paseo fluvial. Había poca gente en la calle a esa hora. Se cruzaron con un par de parejas que se abrazaban y se besaban con pasión, lo cual hizo enrojecer a Aya. ¿Qué pensarían las personas que estuviesen observándolos? ¿Creerían que eran pareja? Lo cierto era que lo parecían. Se mordió el labio y desvió la mirada de la última pareja con la que se habían cruzado. Fue entonces cuando un pensamiento espontáneo se le vino a la mente. ¿Cómo besaría Adrian? Se llevó dos dedos helados a los labios y se los acarició casi sin darse cuenta. No la habían besado demasiadas veces y éstas tampoco habían sido demasiado memorables. Pero lo cierto era que sentía bastante curiosidad. Adrian le parecía atractivo y ya había pensado una vez que quizá estuviese saliendo con alguien, por lo que le fue incapaz imaginar cómo sería estar con él. ¿Sería tan frío en una relación como lo era normalmente? ¿O todo lo que tenía de frío de cara al público lo tenía de apasionado y arrebatador?

Aquellos pensamientos le hicieron sonrojarse aún más ante los ojos de Adrian, que no había dejado de estudiarla por el rabillo del ojo mientras caminaban. Ver cómo se sonrojaba era un placer poco dado a la vista. ¿Qué se le estaría pasando por la cabeza mientras se llevaba una mano a la boca? Carraspeó para atraer su atención.

―¿Tienes frío?―preguntó, sin saber muy bien de qué hablar con ella.

Aya negó con la cabeza y sonrió.

―Estoy bien.

Entonces, algo ocurrió imprevisto. Adrian tomó las manos de Aya entre las suyas y se las llevó a los labios. Aya observó con la boca abierta cómo le insuflaba su cálido aliento con mimo, con cuidado, buscando calentarle, al menos, las manos. Adrian no despegó los ojos de ella mientras lo hacía y un inmenso placer le recorrió de arriba abajo cuando vio que volvía a sonrojarse y desviaba la mirada. Al poco, cuando notó que sus dedos ya no parecían estalactitas, depositó un pequeño beso sobre sus nudillos y las liberó de su presa.

―Gr… Gracias, Adrian…―tartamudeó Aya, escondiendo sus manos.

Él esbozó una media sonrisa antes de mirar de nuevo al frente, encantado por volver a escuchar su nombre salir de sus labios.

―No hay de qué.

Aya se mordió el labio inferior. ¿Cómo podía ser tan amable un momento y al siguiente parecer un completo ogro?

―Oye―musitó Aya, llamando la atenció de Adrian, que la miró de reojo mientras aguantaba la risa.

―Dime.

―Es que…―Aya se retorció las manos, indecisa.

―Pregúntamelo, Aya. No voy a enfadarme.

Aya le observó unos instantes antes de pasear sus ojos hacia el suelo, azorada. Se paró en seco y Adrian quedó frente a ella. Estaba disfrutando de lo lindo con su vergüenza pero, claro, eso no se lo iba a decir.

―Es que…

―Aya, suéltalo ya.

―¿Tienes novia?

Adrian alzó una ceja. Una sonrisa empezó a bailarle en la comisura de los labios, pero aguantó con firmeza la tentación de sonreír y tragó saliva antes de contestar.

―¿Cambiaría algo si la tuviera?―inquirió Adrian a su vez, jugando un poco con su duda.

Aya vaciló un poco antes de responder. ¿En qué diablos estaba pensando? ¿Cómo podía preguntarle algo tan personal así, de buenas a primeras, sin venir a cuento? «Estúpida, estúpida, estúpida. El cerebro no te funciona cuando estás con él», le reprochó su vocecita interior. Aya la hizo a un lado, sintiendo que su conciencia tenía razón.

―Lo siento―musitó, mordiéndose el labio inferior por enésima vez aquella noche; Adrian se dio cuenta de que lo hacía cuando algo la intrigaba o la ponía muy nerviosa―. No he debido preguntarte, no es de mi incumbencia.

Adrian dejó pasar minuto y medio antes de responder.

―No, Aya. No estoy con nadie―suspiró.

―¿Cómo?―Aya alzó inmediatamente la cabeza, claramente anonadada― ¿Por qué? Quiero decir… Yo…

―Nadie tiene lo que busco―Adrian se encogió de hombros―. No soy una persona dada a las muestras de cariño en público.

―Ya…

―Lo que he hecho contigo ha sido una excepción―añadió, mirándola con intensidad en sus ojos marrones.

Aya se encogió un poco ante sus ojos, que ahora parecían negros por la oscuridad de la noche.

―No lo entiendo…―murmuró Aya, confusa― ¿Por qué lo has hecho, entonces?

―Me apetecía―contestó Adrian con sencillez―. No quería que tuvieses frío.

Aya agachó la cabeza, sintiéndose un tanto desilusionada.

―Ya veo.

―Eh―Adrian le tomó la cara con las dos manos y le hizo levantarla para encararle―. Somos amigos, ¿no?

Aya sintió que una fuerte punzada le atravesaba el pecho. No se imaginaba ni por un instante que Adrian deseaba lanzarse en ese mismo instante al Támesis.

―Claro…―dijo Aya con un hilo de voz rota― Será mejor que volvamos.

Adrian le soltó la cara con cuidado y dejó caer los brazos a ambos lados de su cuerpo.

―Sí.

No se dirigieron la palabra de nuevo, ni siquiera cuando Eva y Elliot, al bajar del London Eye, les preguntaron qué habían estado haciendo. Aya tenía la impresión de que Eva había estado demasiado ocupada allí arriba como para echarle cuenta a ella desde su privilegiada posición. Sin embargo, tanto ella como Adrian se encogieron de hombros sin decir una sola palabra.

Elliot y Eva intercambiaron una mirada llena de significado y decidieron que lo mejor sería dar la noche por concluida. Caminaron de vuelta al coche de Adrian y él condujo bajo el silencio aplastante del coche. Le resultaba incluso extraño que su amigo y Eva no estuvieran parloteando sobre cualquier cosa. Llegó con rapidez a la casa de Aya y apagó el motor del coche. Elliot y Eva se salieron de inmediato, pero cuando Aya fue a seguirles el paso, Adrian cerró el seguro del coche, impidiéndole salir. Aya se giró hacia él con los ojos muy abiertos.

―Déjame salir―le pidió Aya con voz cansada.

Adrian no respondió, solo se la quedó mirando sin saber qué decir ni qué hacer. Había cerrado el coche por instinto. Algo dentro de él se había movido para pulsar el botón de la puerta del piloto que accionaba los seguros del resto de las puertas.

―Dekker…

―¿Ya no me llamas por mi nombre?―Aya no supo qué responder, ¿cómo podía seguirle el ritmo a ese hombre?― Me dices “Adrian” cuando estás a gusto conmigo, pero me llamas “Dekker” cuando te cabreas. ¿Estás enfadada por lo que he dicho antes?

―¿El qué?

―Lo de que éramos amigos.

―¿Por qué tendría que enfadarme por eso?―inquirió Aya, sintiendo un nudo en la garganta― Me estoy agobiando aquí dentro, estoy cansada y solo quiero irme a la cama. ¿Podrías dejarme salir, por favor?

―Responde.

―No―mintió Aya, solo para que la dejara salir de una vez―. No estoy enfada.

―Entonces…

―¿¡Quieres abrir el puto coche de una maldita vez!?―terminó gritando Aya, empezando a sofocarse, lo que sorprendió bastante a Adrian― Soy claustrofóbica, ¿sabes?

Al oír aquello, Adrian se apresuró a abrir el seguro de las puertas, pero algo empezó a fallar. El seguro no se abría y, por tanto, el cierre de las puertas no podía moverse. Aya le observó pelearse con el mecanismo hasta que se rindió. Adrian se giró lentamente hacia ella, temiendo su reacción.

―No puedo.

―¿Qué? ¿Cómo que no puedes?

―No se abre.

―¿A qué te refieres con que no se abre?―preguntó Aya con lentitud, analizando bien sus palabras.

―¡Que la puerta no se abre, joder! El cierre está atascado.

Aya sintió que le faltaba el aire y que se mareaba.

―No, no puede ser… No puede ser…―se llevó una mano a la frente y empezó a boquear, rodando sus ojos por todo lo que la rodeaba― Estamos encerrados… No…

―¿Quieres relajarte? Elliot está fuera, nos sacará de…

―Me estoy mareando… Adrian…

Él abrió mucho los ojos. Obviando el hecho de que parecía que se le había pasado el enfado, veía cómo el rostro de Aya iba perdiendo su color y ella se dejaba caer de nuevo sobre el asiento. Abría y cerraba la boca como un pez fuera del agua. Se quitó el cinturón e hizo lo mismo con ella, esperando que así se sintiera un poco menos agobiada.

―Aya―la llamó Adrian, cogiéndole la cara con ambas manos; sus ojos verdes empezaban a desviarse hacia arriba, señal de que estaba a punto de desmayarse―. Aya, espera, ¿vale? Voy a sacarte de aquí.

―Adrian…

Introdujo la llave de nuevo en el contacto y accionó el motor. Pulsó el interruptor de su ventanilla y de la de Aya para que entrase el aire. Intentaría sacarla por allí, pero su plan se vio claramente frustrado cuando vio que ella ya se había desmayado, presa del miedo y de la ansiedad.

―Mierda―maldijo en voz baja; sacó una cabeza por la ventanilla y gritó´:―. ¡¡Elliot!!

El aludido dejó de mirar a Eva y centró sus ojos en su amigo. ―¿Qué pasa?―quiso saber al ver la preocupación en los ojos de Adrian.

―Estamos encerrados aquí. Quiero sacar a Aya por la ventanilla, pero se ha desmayado y…

―¿Os habéis quedado encerrados en el coche?―repitió Elliot, sonriendo― ¿En serio?

―Déjate de gilipolleces y ayúdame, ¿quieres?―espetó Adrian mientras metía de nuevo la cabeza por la ventanilla y se giraba hacia Aya.

Se inclinó sobre ella en la medida de lo posible y le acarició la mejilla.

―Aya―murmuró―. Aya. Aya, por Dios, despierta.

Pero ella no respondió. Adrian le inclinó la cabeza hacia un lado para que no se mordiese la lengua y empezó a darle patadas a la puerta del coche. Por su parte, Elliot trataba de coordinarse con Eva para agarrar a Aya por los hombros y empezar a sacar con cuidado. Al ver que su amigo empezaba a sacar la cabeza de Aya por la ventanilla del copiloto, Adrian empezó a hacer contorsionismo para salir él mismo del coche con las llaves en la mano. Una vez fuera, rodeó el coche a toda prisa y ayudó a Elliot a cargar con Aya. En cuanto la tuvo en brazos, le tiró las llaves a su amigo, que las cogió al vuelo.

―Convence a la llave para que abra el puñetero coche―ordenó Adrian mientras acomodaba el cuerpo de Aya sobre sus brazos―. La llevaré a su habitación. Eva, ¿vienes?

La chica asintió con una sonrisa. Durante todo el proceso, había permanecido tranquila y serena, cosa que hizo sospechar a Adrian. No dudaba de que el desmayo de Aya fuese real, pero tenía ciertas dudas respecto a quién había sido el genio que había trabado el cierre. Porque, si de algo estaba seguro Adrian, era de que aquella parejita tenía algo que ver en aquello.

Eva se despidió rápidamente de Elliot y guio a Adrian hacia la puerta de la casa. Sacó las llaves del bolso de mano de Aya y abrió la puerta principal con cuidado. Encendió la luz del pasillo y entró de puntillas en el recibidor. Adrian la siguió, entrando de bruces para no dar con la cabeza de Aya contra el marco de la puerta. Eva se llevó un dedo a los labios para indicarle que guardara silencio. Adrian frunció el ceño; no pensaba hablar en ningún momento. Cargó con Aya a través del pasillo y por las escaleras, hasta llegar a su habitación. No se entretuvo en mirar el escaso mobiliario de la estancia. Depositó a Aya en la cama y, tras echarle un último vistazo, dejó que Eva se encargara de todo.

Ella le acompañó hasta la salida y, una vez allí, ambos miraron hacia el coche. Elliot ya estaba dentro, con las ventanillas cerradas y el motor en marcha. Adrian alzó una ceja. Tendría una larga conversación con él. Eva atrajo su atención con un chasquido de la lengua.

―No te sulfures demasiado, ¿quieres?―le susurró, sonriente― En el fondo, sabes que querías quedarte a solas con Aya. ¿Por qué si no has cerrado las puertas?

―¿Sabíais que lo haría?

―Eres más previsible de lo que piensas, Adrian. Tanto Elliot como yo nos damos cuenta, pero Aya no, así que, si realmente no quieres nada con ella, será mejor que no le des falsas esperanzas. ¿De acuerdo?

Adrian frunció el ceño.

―No pretendo…

―Solo es un aviso, Adrian―insistió Eva, borrando la sonrisa y mirándole con la más absoluta seguridad en sus palabras―. Ya la he visto sufrir antes. Lleva mucho a sus espaldas, a pesar de tener solo veintidós años. No juegues con ella de la misma forma que lo ha hecho la vida.

―¿A qué te refieres?

Eva negó con la cabeza e hizo un ademán de cerrar la puerta.

―Eso es algo que tendrá que contarte ella, si quiere.

―Eva…

―Buenas noches, Adrian.

Y, sin más, le cerró la puerta en las narices. Adrian contuvo un gruñido y cerró las manos en puños. ¿Qué había querido decir Eva con eso de “no juegues con ella de la misma forma que lo ha hecho la vida”? ¿Qué ocultaba Aya? Decidido a descubrirlo, pensó que lo mejor era dejar el tema por esa noche. Al día siguiente tenía que trabajar y debía estar descansado. Giró sobre sus talones y anduvo hacia el coche. En cuanto entró en él, alzó la mano y le dio una buena colleja a Elliot en la nuca.

―¡Oye!

―Esto por joderme la noche.

CAPÍTULO 13

Aya despertó al día siguiente con la impresión de que había bebido demasiado vino durante la cena. Se llevó una mano a los ojos para poder enfrentarse a la luz solar que se filtraba por la ventana. Se removió en la cama para ponerse de cara a la ventana y acostumbrarse poco a poco a la claridad antes de despertar a su amiga, que dormía en un colchón hinchable junto a su cama. Cuando fue capaz de aguantar bien la luz, se asomó y vio que Eva estaba girada hacia ella. Sonrió y le echó un vistazo al reloj, que marcaba las once de la mañana, antes de saltar sobre ella y empezar a chillar.

―¡Eva! ¡Eva! ¡Eva! ¡Despiertaaaaa!

Los ojos azules de Eva se abrieron de par en par de inmediato y empezó a revolverse, haciendo que Aya cayera hacia un lado, riendo. Eva giró la cabeza a todos lados antes de centrar sus ojos en su amiga, que la miraba, claramente divertida.

―Te voy a matar―murmuró Eva, conteniendo una carcajada―. ¿Te cuido mientras estás desmayada y así me lo pagas?

Aya frunció el ceño y borró la sonrisa.

―¿Desmayada?

―Sí, lista, desmayada. Adrian y tú os quedasteis encerrados en el coche y tuvo que sacarte con Elliot por la ventanilla.

Aya alzó una mano para atrapar con sus dedos un mecho de pelo. Se mordió el labio inferior, confusa. Sí, recordaba haberse puesto histérica cuando Adrian le dijo que no podía abrir las puertas del coche y recordaba que él le repetía que se calmara, pero lo cierto era que no se acordaba de nada más después de aquello. Se llevó la mano libre a la boca y abrió mucho los ojos.

―Me desmayé… ¿Quién me trajo aquí?

Eva sonrió con un brillo travieso en los ojos.

―Tu príncipe azul.

Aya cogió la almohada de Eva y se la tiró a la cara, aunque ella la esquivó a tiempo.

―¡No es mi príncipe!

―¿Seguro? Porque anoche se puso como loco cuando te desmayaste y no se quedó tranquilo hasta que te trajo a la habitación. No se topó con James de milagro―añadió, fingiendo que se quitaba suciedad de las uñas―. Y lo habría hecho si no le hubiese insistido en que se fuera.

―Ay, Dios… ¿Y Elliot?

―Elliot se quedó en el coche, claro. Consiguió abrirlo, fíjate.

Aya bajó la mano que tenía sobre la boca y se la llevó al pecho.

―Al menos no han dormido allí dentro…―suspiró, aliviada.

Eva aguantó una carcajada al ver la inocencia y el despiste de su amiga. Estaba segura de que Aya jamás sospecharía que fue ella, junto con Elliot, quien trucó los seguros del coche para que no funcionaran más adelante. Cabía la posibilidad de que ella y Elliot se hubiesen quedado encerrados también, pero era un riesgo que tenían que correr. Sin embargo, su plan de dejarlos solos encerrados fue un éxito, salvo por el hecho de que Aya se desmayó. «Aunque eso no estuvo mal del todo», se dijo a sí misma mientras se levantaba del colchón hinchable y se desperezaba.

―Eva―la voz de Aya atrajo su atención al momento y se giró hacia su amiga; vio su semblante rojo como un tomate y supo que lo que iba a decir a continuación tenía algo que ver con cierta persona.

―Dime.

―Esto…―Aya se mordió el labio inferior y desvió la mirada antes de continuar hablando― Adrian… Él…

―Aya, no tengo todo el día―alzó una ceja y se cruzó de brazos―. ¿Qué te pasa?

Aya suspiró y cerró los ojos durante unos segundos. No estaba segura de contarle lo ocurrido a Eva, porque estaba segura de que se pondría a dar saltitos y a decir eso de que Adrian era su príncipe azul y demás tonterías. Sin embargo, no sabía a quién más acudir, por lo que Eva era su única opción. Al fin y al cabo, siempre que se había preocupado por algún tema, ella había dejado las bromas a un lado y se había centrado en ayudarla. Tal vez aquella vez no fuera distinta a las demás.

Carraspeó.

―Verás―volvió a empezar―. Anoche, cuando vosotros subisteis al London Eye y Adrian y yo nos quedamos abajo, estuvimos paseando―levantó la mirada y vio que el rastro divertido había desaparecido del azul de los ojos de su amiga; suspiró de nuevo:―. El caso es que tenía frío y él me cogió las manos y me las calentó.

―¿Cómo que te las calentó?

―Bueno, me cogió las manos y se las llevó a la boca.

Eva abrió mucho los ojos y se acercó a su amiga.

―No jodas…

―Ya. Bueno… Después le pregunté si tenía novia.

Eva contuvo un grito y se llevó las dos manos a la boca.

―No puede ser… ¿Le has tirado los trastos descaradamente?―Aya se encogió de hombros sin saber bien qué contestar a eso― No me lo puedo creer… Aya, ¿cómo se te ocurre preguntarle eso?

―No sé, Eva―Aya se llevó las manos a la cara, agobiada y avergonzada―. Simplemente, se me pasó por la cabeza y…, lo solté, sin más.

―Bueno, vale. ¿Y qué te contestó?

―Pues…―Aya se mordió el labio para contener una sonrisita― Me dijo que no.

―¿Adrian Dekker está soltero?

―Me dijo que no suele ser cariñoso, salvo conmigo, anoche.

―Cuando te calentó las manos―afirmó Eva, organizando sus ideas.

―Exacto.

―Oh. Dios. Mío. ¿Sabes qué significa eso, Aya?

Ella miró a su amiga con una mezcla de miedo y curiosidad. ―¡Que puedes ir a por él!―respondió Eva a su propia pregunta.

―¿¡Qué!?―estalló Aya, levantándose y empezando a ordenar el desastre que era su habitación― No, no, no. Ni en broma. Yo no quiero ir a por él.

―Sí que quieres, Aya, no lo niegues―sonrió Eva, siguiéndola por toda la habitación―. Podrás engañar a otros, incluso a tu hermano. Pero a mí, no. Y lo sabes.

Aya se volvió hacia ella con varias prendas en la mano izquierda y algunos cosméticos en la derecha.

―Escucha, Eva. Yo no soy su tipo. Él tiene dinero, yo no. Él tiene un trabajo decente, yo no. Él es frío, yo no. Conclusión: no tenemos nada en común.

―¿Y quién ha dicho que las parejas tienen que ser todas iguales?

Aya rodó los ojos y suspiró, exasperada.

―No es buena idea, Eva…

―¿Acaso no te gusta?―inquirió la morena buscando su mirada con varios giros de cuello.

―¡Pues claro que me gusta!―Aya se sonrojó al decirlo en voz alta, pero no escondió la mirada.

―Entonces, ¿qué problema hay?―insistió Eva, contenta por que su amiga hubiese sido capaz de admitir que se sentía atraída por un hombre que ya la había defendido dos veces y la había cuidado otras tantas.

Aya exhaló aire y se dejó caer en la cama, depositando todo lo que tenía entre las manos sobre su almohada. Se tumbó de espaldas y se llevó las manos a los ojos. No era tan sencillo como Eva creía. Nadie sabía que ella no podía vivir una historia de amor como la de su amiga y Elliot. Empezar a tratar con alguien de esa forma era demasiado arriesgado, era algo imposible para ella. A veces, se comparaba a sí misma con Satine, en Moulin Rouge. Ella tenía prohibido enamorarse y lo peor era que no podía contárselo a nadie. Si alguien lo descubría, ella… Se estremeció de solo pensarlo. No, ella no podía estar con nadie, así que lo mejor era cortar el problema de raíz, olvidarse de sus sentimientos y esperar no volver a ver a Adrian. ―¿Y bien?―murmuró con insistencia Eva al ver que su amiga, con la cara tapada, no respondía a su pregunta.

Aya se mordió el labio inferior antes de quitarse las manos de los ojos y mirar a Eva con tristeza.

―Solo somos amigos―musitó, destrozada―. Él mismo me lo dijo cuando le pregunté por qué había sido cariñoso conmigo.

Eva apretó la boca y negó con la cabeza. Se sentó al lado de Aya y la cogió de las manos.

―Eso me suena a excusa. Y, en el caso de que así fuera, nadie te prohíbe acercarte a él e intentar camelártelo.

Aya se tragó una risa sarcástica.

―No quiero a mi lado a alguien que cambia más de humor que de calzoncillos.

―Lo que necesita es una chica que le ponga los puntos sobre las íes y tú―le puso un dedo índice sobre el pecho― eres esa chica.

―Eva…

―Ni Eva ni leches―sentenció la morena, poniéndose de pie y tirando de ella―. Tú y yo vamos a coger nuestro sueldo de esta semana pasada…

―Tú cogerás lo que te quede―bromeó Aya.

―Lo que sea. Y nos vamos a ir con las chicas de compras. Necesitar renovar tu armario urgentemente y a mí no me vendría mal algo nuevo tampoco. Voy a ser tu asesora personal y te vas a vestir para salir a matar. ¿Entendido?

Una parte de Aya sabía que, si aceptaba la proposición de Eva, acabaría en un buen lío: tendría que dejarse arreglar por Eva, aconsejar por Eva, actuar como lo haría Eva con un chico y, finalmente, conquistar a Adrian. El problema esencial seguía siendo el de siempre, pero su lado travieso la empujaba a romper las reglas por una vez y a vivir como tendría que hacerlo alguien de su edad. No recordaba la última vez que se había permitido un capricho, y mucho menos se había divertido permitiéndoselo. Así pues, levantando la cabeza con decisión, sonrió y asintió con la cabeza. ―Vámonos de compras.

―¡Sí!

CAPÍTULO 14

―Te lo digo en serio, Eva. No pienso comprarme este top.

―¡Es un vestido!

―Pues parece una camiseta larga.

―No tienes sentido de la moda.

―Para eso estás tú.

Después de recorrer varias tiendas en el centro comercial Brent Cross, Aya por fin se había decantado por una con prendas formales e informales. Había elegido un par de vestidos, algunos pantalones, tres faldas de tabla y alguna que otra camisa. Mientras, Eva había optado por escoger lo más sexy y provocativo de la tienda y, en esos instantes, su amiga llevaba puesto un precioso vestido verde botella ajustado, con escote redondo y a la sisa. El corte del vestido le llegaba a Aya unos centímetros por encima de las rodillas, por lo que ocultaba solo justo. Según Eva, el vestido era espectacular. Según Aya, parecía una prostituta con aquello puesto.

―¿Cómo es posible―seguía protestando Aya― que un trozo de tela más pequeño cueste lo mismo que un jersey de cuello alto? No me lo explico.

El jersey tiene más tela y…

―Buenas tardes, señoritas―dijo entonces una voz masculina.

Aya y Eva giraron en seco sobre sus talones y vieron que quien había hablado era Elliot. Eva enrojeció al momento y Aya no sabía dónde meterse.

―Elliot, ¿dónde demonios te has metido?―escucharon una segunda voz que provenía del exterior de los probadores.

Elliot esbozó una media sonrisa y alzó una ceja.

―Estoy aquí, Adrian―informó con cierto tinte en la voz.

Aya abrió los ojos al máximo. Estuvo a punto de esconderse dentro de la cabina del probador, pero no le dio tiempo. Adrian ya había llegado junto a Elliot y la analizaba con sus ojos marrones, observándola de pies a cabeza. Un incómodo silencio se instaló en la zona, a pesar de que la tienda tenía bastante clientela y se superponían las conversaciones unas encima de otras.

Adrian aguantó la respiración. Lo último que habría esperado aquella tarde era encontrarse a Aya en el centro comercial. Elliot le había arrastrado para probarse unos nuevos pantalones y, ahora, allí estaba, con Aya frente a él con un vestido que hacía juego con sus ojos y le hacía hervir la sangre. Apretó los dientes y encerró las manos en los puños. La mirada inocente y asustada de Aya le provocó ardor en la entrepierna y cambió de postura a espaldas de Elliot.

―¿No piensas saludar?―le regañó su amigo, mirando a Eva y a Aya con una sonrisa― Eres un maleducado, Adrian.

―Hola―dijo simplemente sin dejar de observar a Aya; ella le devolvía la mirada, como atraída por un imán demasiado fuerte.

―Hola―musitó Aya con la boca seca.

―Qué casualidad, ¿verdad, Aya?―intervino Eva, notando cómo el ambiente se cargaba de tensión a cada segundo que pasaba― No esperábamos veros hoy.

―Lo mismo digo―asintió Elliot con una leve inclinación de la cabeza―. Pero no me desagrada en absoluto―le guiñó un ojo a Eva, que sonrió un poco más.

Aya no sabía dónde meterse. Los ojos de Adrian le taladraban el cuerpo y le hacían sentirse desnuda. Se mordió el labio inferior, pero se arrepintió enseguida de haberlo hecho, pues casi pudo jurar que vio un cambió en la mirada de Adrian.

―Estábamos eligiendo ropa para la cita de Aya de esta noche―mintió Eva, atrayendo la atención de todos al momento.

―¿Cita?―inquirió Aya, mirándola con apuro.

―Sí, ¿no te acuerdas?―los ojos de Eva viajaban de su amiga a Adrian alternativamente, evaluando la reacción de ambos― El chico de la cafetería.

Aya temblaba. ¿Qué estaba haciendo su amiga? ¿Intentar darle celos a Adrian? Imposible, Adrian era de piedra, esas cosas a él no le afectaban.

―Cafetería…―repitió Aya, en trance.

―Sí, el que nos ha atendido, Mark.

―Sí… Mark…

―Ay, Aya. Siempre tengo que estar pendiente de todo.

«¿De todo? Eva, vas a morir», aseguró la vocecita interior de Aya, que era la única que parecía reaccionar visiblemente a las palabras de Eva.

―Oh―exclamó Elliot dando una palmada―. Excelente. No me extraña que te haya pedido una cita, Aya. Eres preciosa.

Ella le miró, aturdida. ¿Por qué él le seguía el juego? O, ¿acaso no sabía que era mentira? ¿Y Adrian? ¿Lo sabría? Aya se atrevió a mirarle y vio una máscara impasible en su rostro. Frunció el ceño y le examinó con los ojos, pero solo recibió por respuesta una mirada fría y sin sentimiento. ¿Dónde estaban las llamas en sus ojos marrones de hacía un momento?

―¿No crees, Adrian?―habló de nuevo Elliot, insistiendo en el tema.

«¿Están compinchados o qué?», pensó, empezando a notar que sus engranajes de movían dentro de su cabeza.

Adrian no dijo nada, sino que se dio la vuelta y salió de la zona de probadores. Elliot, Eva y Aya le siguieron con la mirada. Elliot se encogió de hombros.

―Disculpadle. Tiene un mal día.

―Por supuesto―aceptó Eva sin ningún reparo.

―De hecho, debería ir con él―le cogió una mano a Eva y la rozó con sus labios en un beso suave y sexy―. Ha sido un placer, señoritas.

―Igualmente, Elliot―respondió Eva, levemente sonrojada.

―Hasta pronto.

Y, sin borrar la sonrisa de su casa, siguió los pasos de Adrian hacia el exterior de la tienda, dejando a Aya en estado de shock y a Eva intentando recomponerla.

… … … …

Adrian optó por salir de la zona de las tiendas y sentarse en un banco junto a un pequeño terreno de vegetación. Posó los brazos sobre sus piernas y se inclinó sobre ellos, agachando la cabeza y respirando con dificultad. ¿Qué había sido aquello? ¿Qué había sido esa electricidad que le había recorrido nada más verla, con ese vestido ajustado del color de sus ojos y esa mirada perdida en él? Había sentido por un momento que sería capaz de empujarla al interior de la cabina y probar sus labios, que no dejaba de morder mientras le veía allí plantado.

Desde la noche anterior, había empezado a sentir que algo no funcionaba bien dentro de él. Había querido darse de bruces contra el pavimento cuando le había dicho que solo eran amigos. Había querido quedarse en su habitación cuando la había depositado sobre la cama, asegurándose de que estaba bien y que descansaría lo suficiente. Y había odiado y amado el hecho de que se quedaran encerrados en su coche. Por un instante, se le había pasado por la cabeza una fantasía, pero al momento la había desechado. ¿Por qué? ¿Por qué no podía controlar sus impulsos cuando la tenía cerca? Lo único que conseguía era comportarse como un auténtico gilipollas delante de ella.

Cada vez que la veía, su estómago se removía. Siempre había mantenido sus emociones bajo control, pero con ella todo se desmoronaba. Había llegado a tener la impresión de que su salón era demasiado grande sin ella leyendo en el sofá. Aya había aceptado sus disculpas, pero tenía el presentimiento de que eso no era suficiente. Parecía que habían dado un paso hacia adelante cuando ella le había contado que su padre había desaparecido, aunque lo había echado todo a perder cuando la echó casi a patadas de su casa. Ella le había vuelto a sonreír después de todo y, aun así, le faltaba algo más.

Suspiró. También había algo más que le carcomía. ¿Quién era ese tal Mark? ¿Por qué iba a vestirse así para él? Había llegado a pensar que ella… «¿Que se sentía atraída por ti?», se burló su voz interior. «No has sido capaz de relajarte con ella y de contarle tus problemas. Ella se ha abierto a ti y lleva días esperando que tú hagas lo mismo. ¿De verdad piensas que ella querría algo con alguien que no es capaz de quererse a sí mismo?».

Bufó. En ese momento, la voz de Elliot llegó a sus oídos, llamándole por su nombre. Elliot… ¿Por qué siempre tenía que ser él quien le hiciera sentir peor de lo que se sentía consigo mismo? ―Eh―le llamó de nuevo su amigo, poniéndose bien las gafas encima del puente de la nariz―. Te estoy hablando, Adrian.

―¿Y qué?―espetó él, hastiado.

Elliot suspiró y se sentó junto a su amigo. Sabía que cuando se ponía en plan depresivo, lo mejor era hacerle las preguntas justas y necesarias.

―¿Por qué te has ido de la tienda?―preguntó con voz suave.

Adrian le miró de reojo y volvió a fijar sus ojos en un punto cualquiera del suelo. Había contado ya ciento treinta motitas en el suelo. ¿Acaso no limpiaban nunca aquel sitio?

―Yo no iba a comprar nada―respondió simplemente.

―No te has despedido de las chicas―no era una pregunta.

―¿Y?

―¿No te importa lo que piense Aya de ti?

―No.

―Anoche no me decías lo mismo.

―Anoche bebí demasiado vino―repuso Adrian en el mismo tono de voz neutro.

―Entonces tendré que emborracharte para que se te suelte la lengua―concluyó Elliot con calma; Adrian no respondió y él aprovechó para proseguir con lo que tenía pensado―. ¿No te molesta que Aya salga con otro y no contigo?

Adrian le miró de reojo de nuevo.

―¿Por qué tendría que molestarme? No tenemos nada. Solo somos amigos.

―Cuéntale ese cuento a otro, Adrian.

―Piensa lo que quieras―se encogió de hombros y miró al frente, viendo cómo el resto del mundo se paseaba ante él sin tener ni idea de las dudas que llevaban carcomiéndole varios días; concretamente, desde que conoció a Aya. ―Deberías reconocer que te gusta Aya―comentó Elliot, tomando la misma pose que Adrian.

―¿Qué?―Adrian alzó una ceja― Deja de decir estupideces…

―No es ninguna estupidez, no puedes negarlo. Y no solo te gusta―le dio un golpecito con el dedo índice en el hombro y la mirada de Adrian voló del dedo a los ojos de su amigo―, estás loco por ella. Destilas tensión sexual cuando la ves, amigo.

Adrian no respondió. Asimiló las palabras de Elliot. ¿Realmente estaba pillado por Aya? Su parte racional, que era la que solía imperar casi siempre, le decía que aquello no podía ser. Hacía poco que la conocía, uno no se podía enamorar con tanta rapidez. «Un momento», intervino su vocecita interior, «¿has dicho “enamorar”?». Adrian enderezó la espalda. ¿Enamorar? Él no estaba enamorado, él solo se se sentía atraído por Aya, quería besarla y tocarla hasta la saciedad y conseguir que solo le sonriera a él. No, no estaba enamorado.

―No estoy enamorado―dijo en voz alta.

―Nadie ha dicho que lo estés―repuso Elliot―. Solo he dicho que la deseas. Te gusta y quieres saber más de ella. No te culpo, es preciosa. Si no fuera porque voy detrás de Eva, te aseguro que cogería y…

―¡Ya basta!

―¿Ves?―Elliot le señaló con un dedo― Te gusta―Adrian cogió su dedo y se lo retorció hacia atrás―. ¡Ay! Eres peor que Scrooge.

Adrian frunció el ceño.

―¿Quién?

―El de Cuento de Navidad, de Dickens.

―Ah.

Elliot negó con la cabeza y le dio un par de palmaditas en la espalda a Adrian.

―Amigo, si realmente quieres tener a Aya, no deberías quedarte ahí sentado. Llámala, invítala a salir. Pero haz algo.

Adrian puso los ojos en blanco.

―Si lo hago, ¿te callarás de una vez?

Elliot sonrió de oreja a oreja y Adrian suspiró.

CAPÍTULO 15

Tras aquel encontronazo con Adrian, Aya volvió en silencio a su casa. Eva intentó hablar con ella durante el camino de vuelta, pero le fue imposible sacarle más de dos palabras. Aya entró cargada con un par de bolsas en las manos, llenas de ropa nueva, una mezcla entre las elecciones de Eva y las de la propia Aya.

―¡Ya estoy aquí!―informó con un grito.

―¡Estoy en la cocina!―escuchó la voz de su hermano mientras dejaba las llaves en el mueble del recibidor y se arrastraba por el pasillo hasta la cocina.

Aya se asomó y un rico olor a carne estofada le dio de lleno en las fosas nasales. Cerró los ojos y sonrió levemente.

―Qué bien huele, James.

―Por supuesto―se jactó el mayor de los Brooks―. Soy un cocinero de primera. Así me aseguro también de no morir envenenado, monstruo.

―Pues vale―respondió Aya al comentario de su hermano.

James borró la sonrisa orgullosa de su cara y tornó su semblante serio. Frunció el ceño al ver cómo su hermana giraba sobre sí misma y se encaminaba por las escaleras hacia su habitación. Aya no se percató de que su hermano le daba los últimos toques a la comida y la retiraba del fuego, antes de ir tras ella y abrir la puerta de su habitación.

―¿Me vas a contar qué te pasa?―quiso saber James con los brazos cruzados, apoyado sobre las jambas de la puerta.

Sus ojos negros estudiaron la expresión de su hermana. Aya se encogió de hombros y dejó las bolsas sobre la mesa de su antiguo escritorio.

―No me pasa nada. Estoy bien.

―Y una mierda.

Aya alzó la mirada en ese instante hacia su hermano. Se fijó en que tenía el pelo más largo, casi le llegaba por los hombros. Era casi tan oscuro como sus ojos, que ahora la miraban con suspicacia. James era una persona bastante alta, de veintinueve años, con el cuerpo bien esculpido y una mirada penetrante. ¿Cuándo había crecido tanto su hermano? Era casi tan alto como su puerta.

―James―suspiró Aya, cansada―. Por favor, no quiero hablar. ¿Podemos simplemente cenar como cada noche?

James frunció más el ceño.

―¿Por qué nunca me dejas que te ayude?

Aya desvió la mirada al suelo y se encogió sobre sí misma. Había decidido hacía tiempo que trataría por todos los medios quitarle peso a su hermano. Ella nunca sería una carga para él si podía evitarlo. A veces se preguntaba si estaba consiguiendo su objetivo y, en ocasiones como aquella, le parecía que, en lugar de arreglar las cosas, las estaba empeorando.

―No quiero molestarte―musitó, aguantando un sollozo―. Tú ya tienes tus propios problemas. No es justo que cargues también con los míos, así que…

―¿Por qué piensas que vas a molestarme si me cuentas tus cosas?―preguntó James entrando en la habitación y sentándose en la cama junto a su hermana― Sabes que siempre puedes contar conmigo, ¿verdad?

Aya encogió un hombro y cerró los ojos. Unas pequeñas lágrimas saladas cayeron en su regazo y le mojaron las manos. James vio cómo su hermana contenía el llanto en la medida de lo posible y se apoderó de él el instinto fraternal. Chasqueó la lengua y atrajo el cuerpo de Aya hacia el suyo con un abrazo. La estrechó contra su pecho y le besó la coronilla.

―Siempre voy a cuidar de ti―musitó James mirando por la ventana a la nada―. Nunca vas a estar sola. No voy a dejarte nunca, ¿de acuerdo?

Aya asintió con la cabeza, nerviosa.

―¿Me lo prometes?―consiguió decir en medio de los sollozos.

James la miró a los ojos y le besó la frente.

―Te lo juro.

… … … …

Pasaron los días y llegó el viernes. Por fin comenzaba marzo y el tiempo empezaba a dar una tregua, aunque el frío no parecía querer irse aún de Londres. La humedad de la lluvia del día anterior aún bañaba el asfalto cuando Aya y James salieron a trabajar. Eran las siete de la tarde. Aya se acomodó su mochila a la espalda en cuanto bajó del maltrecho vehículo de su hermano, que anteriormente había pertenecido a su padre y que ya necesitaba una buena revisión. Anduvo con su hermano tras ella y entró en el ‘Vogue’ por la puerta trasera del local. Aya no pudo evitar esbozar una sonrisa al recordar el tremendo golpe que se había llevado Adrian la semana anterior. Obvió todo lo que había pasado después y caminó por el estrecho y húmedo pasillo hasta llegar a la puerta de su camerino. El DJ comenzaba a pinchar las primeras canciones para comprobar el sonido cuando cerró la puerta tras ella.

Dejó la mochila sobre la mesita del fondo de la habitación y empezó a sacar su ropa: la camisa blanca de media manga, la falda negra de tablas y sus tacones de cuatro centímetros. Le costaba andar con ellos y le dolían horrores los pies al día siguiente, pero eran necesarios. Se vistió y justo cuando ella iba a salir del camerino, entró Eva.

―Chica, no sé cómo lo haces, pero cada vez que te veo con esa ropa me entran ganas de violarte.

Aya se echó a reír y negó con la cabeza.

―Cámbiate, anda. Ya vas tarde.

―Sí, mamá, ya voy.

Aya salió sonriendo del camerino y cerró la puerta a sus espaldas. En ese instante, sintió el fuerte olor del alcohol tras ella. Tensó los hombros y se preparó para la charla de esa noche.

―Uhm―escuchó su voz entre la tenue claridad del pasillo―. Estás deliciosa con ese conjunto.

―Es mi uniforme de trabajo―respondió Aya con un hilo de voz, intentando parecer más fuerte de lo que se sentía.

―Lo sé. Y me encanta.

―Si me disculpa, señor Hunter, debo ir a trabajar.

Aya intentó dar un paso hacia adelante, pero una mano con dedos redondos y gordos como salchichas aferró su brazo con fuerza y le impidió avanzar.

―Esta noche. Antes de irte. En mi despacho.

Aya abrió mucho los ojos y tragó saliva, sintiendo que el aire se le iba de los pulmones.

―Ve―ordenó Hunter con voz contenida.

Aya no dijo nada, sino que se apresuró a alejarse de aquel engendro antes de que las piernas le fallaran y cayera redonda al suelo. Otra vez, no. Apenas habían pasado dos semanas desde la última vez. ¿Por qué no la dejaba en paz? Recordó entonces por qué seguía allí y la determinación fue volviendo poco a poco a ella, aunque el horror y el asco no desaparecieron por completo.

Salió a la barra y saludó con una sonrisa a Laurah y a Scarlett. Ya habían empezado a entrar los primeros clientes. En poco tiempo, el local se llenó hasta los topes. Eva salió unos minutos después de que ella sirviera las primeras copas y se unió a sus compañeras tras la barra. La música sonaba por los altavoces sin parar. Apenas habían pasado dos horas desde que las puertas del ‘Vogue’ se abrieran a las ocho de la tarde cuando Eva cogió el brazo derecho de Aya y le dio un tirón. Su amiga la miró, interrogante.

―Están aquí.

―¿Quiénes?

―El Genio de la lámpara y Aladino―respondió Eva con sarcasmo; Aya levantó una ceja―. Elliot y Adrian, ¿quiénes si no?

Aya abrió mucho los ojos y miró a todos lados, nerviosa, pero sin conseguir localizarlos.

―No jodas.

―¡Aya!

―¿Qué?

―Controla esa lengua.

―No me vengas con eso ahora, Eva―se mordió el labio inferior y se atrevió a mirar por encima de su hombro.

Efectivamente, allí estaba él, vestido con un jersey gris que se le ajustaba perfectamente al cuerpo, dejando entrever la figura esculpida de su pecho y sus hombros. A Aya se le secó la boca cuando vio que Adrian se había percatado de su mirada y tenía los ojos fijos en ella.

―Ay, Dios…―miró de nuevo a Eva con esfuerzo― ¿Qué hago ahora? ¿Y si me pregunta por Mark?

―Dile que todo fue fantástico y que estás pensando en tener otra cita con él.

―Eva, por Dios…

―¿Qué? A veces hay que darles un empujoncito a los hombres, ¿sabes?

Aya la miró por unos segundos y, finalmente, sonrió. Asintió con la cabeza y se enderezó. Con el ego subido, se colocó bien la ropa y anduvo de nuevo hacia la barra. Empezó a servir con eficiencia y una sonrisa, sin dejar de vigilar por el rabillo del ojo los movimientos de Adrian. Él no le quitaba los ojos de encima y eso le hizo sentirse poderosa. Estaba absolutamente pendiente de ella. Poco a poco, él iba dando pasos hacia ella, pero Aya había decidido ignorarle hasta que no se dirigiera expresamente a su persona. Sin embargo, pensó que era el momento de empezar a contonearse descaradamente. Los silbidos se sucedían unos a otros cuando ella se giraba y le guiñaba el ojo a algún cliente. El ambiente se caldeó de tal manera que Hunter ordenó que el baile de media noche se adelantara una hora.

Así, a las once de la noche, el DJ cambió el ritmo de la música. Las luces del local se atenuaron y el foco principal se centró en las chicas, que se subieron de un salto a la barra y posaron antes de empezar a bailar. Justo en ese instante, Adrian había conseguido acercarse lo suficiente a la barra. Aya le vio casi a sus pies y esbozó una media sonrisa. Intercambió una mirada con Eva y ambas asintieron. Aya comenzó a moverse espalda contra espalda con Eva, subiendo y bajando con lentitud. Bajaba y subía los brazos lentamente, marcando casi sin quererlo cada parte de su cuerpo mientras lo hacía.

Adrian entreabrió la boca al ver que ella se volvía para encarar a Eva y juntó su rostro al de su amiga, en un amago de beso. No era capaz de quitar los ojos de encima de ella, aunque no podía evitar vigilar al mismo tiempo que las manos del resto de hombres del ‘Vogue’ se mantuvieran fuera del alcance de sus piernas.

―¿Qué coño…?

Aya acababa de empezar a bailar con cada una de sus compañeras, paseándose por la tarima improvisada. La falda de tablas cubría sus piernas lo justo cada vez que ella bajaba y abría las piernas con un movimiento marcado y sensual. Ella no dejaba de bailar y de atraer las miradas y los silbidos de los clientes. Salvo los suyos. No podía negar que, a pesar de que odiaba que hiciera aquello, era sensual, sexy y se movía con elegancia. Poseía una magia especial cuando el foco solo se centraba en ella y la convertía en la protagonista del baile. La música llegaba a su fin cuando Aya se quedó justo delante de sus narices, mirándole directamente a los ojos. ¿Dónde se había metido la chica tímida e inocente de los otros días? Sin embargo, el cambio le produjo un mayor placer del que él se había imaginado. Aya tenía dos caras: la que le enseñaba al público y la que le mostraba a él.

Aya bajó por la barra hasta sentarse sobre ella, con las piernas colgando y una media sonrisa provocadora. El escote de su camisa dejaba la imaginación abierta y se podía llegar a entrever algo de la tela de su sujetador de algodón blanco, lo que le daba un toque potencialmente sexual. Adrian se pasó la lengua por los labios y en ese instante ella alzó una mano y, flexionando el dedo índice, le indicó que se acercara. Adrian le hizo caso y, cuando quiso darse cuenta, Aya le estaba enredando las piernas alrededor de la cintura. Ella tiró del cuello de pico de su jersey y puso su rostro a apenas dos centímetros el suyo. Él la observó e inhaló el aliento afrutado de Aya. Y cuando parecía ella se iba a atrever a darle un beso, la música acabó y ella se fue alejando de su cara poco a poco. Las risas de los que estaban alrededor se mezclaron con los aplausos y los silbidos. Adrian fue apenas consciente de que ella le daba un pequeño beso en la mejilla y volvía tras la barra.

La clientela le arrastró a la parte trasera del salón cuando vio que él no se movía, ocultándole parcialmente la visión de una Aya sonrojada por el baile y muy, muy orgullosa de sí misma. Adrian se llevó una mano a la frente y se apartó el flequillo con los dedos. De pronto, apareció Elliot a su lado, salido de la nada. Su amigo le agarró la nuca con los dedos y lo zarandeó.

―¡Eh! Has disfrutado de lo lindo, ¿no, Adrian?―le gritó Elliot al oído por encima de la música.

Adrian giró su cabeza hacia él y frunció el ceño.

―¿Qué coño acaba de pasar?

Elliot estalló en una carcajada y negó con la cabeza.

―Y tú que pensabas que ella no se atrevería ni a mirarte…

―Cállate.

―Estoy seguro de que hasta se te ha puesto dura―prosiguió Elliot, dándole un sorbo a su bebida.

Adrian se revolvió incómodo y apartó el brazo de su amigo de su espalda. Con disimulo, miró hacia abajo y, en medio de las luces de colores del local, vio que el bulto entre sus piernas había aumentado considerablemente.

―Joder―masculló, alzando la cabeza y respirando por la boca.

CAPÍTULO 16

En cuanto la barra se despejó un poco, Adrian se abrió caminó hacia ella. Aya ya había vuelto al trabajo con su habitual ánimo y no se percató de que Adrian se había apoyado con los codos en la barra hasta que se giró y se topó con su mirada oscura y una media sonrisa que irradiaba seguridad en sí mismo.

―Bonito baile―comentó Adrian sintiendo que el pecho le ardía y, la entrepierna, también―. Si me lo hubieses dicho, nos habríamos coordinado. ¿No te parece?

Aya salió de su asombro inicial para dar paso a tomar una actitud a la defensiva.

―Es mi trabajo, eso es lo que hago. Me alegro si te ha gustado. Ahora, si me disculpas, tengo que seguir sirviendo copas.

―Pues sírveme una a mí. Yo también soy un cliente.

Aya contuvo un suspiro de exasperación. Rodó los ojos y se acercó un poco más a la barra. Si Adrian quería guerra, ella se la daría. Se apoyó también sobre la madera del mueble, de la misma forma en que estaba apoyado Adrian, consiguiendo que su escote se afianzara y dejara ver algo de su piel. Adrian intentó por todos los medios no mirar hacia abajo, pero le fue imposible que los ojos no se le escaparan unos segundos. Cuando volvió a mirar hacia arriba, Aya tenía una gran sonrisa en su rostro y una ceja alzada.

―¿Encuentras lo que buscas?―inquirió, recordando lo que le había dicho Eva; tenía que ser una mujer con confianza en sus dotes de seducción y, al parecer, funcionaba.

Adrian la taladró con la mirada y borró la sonrisa.

―Sí―respondió con la voz ronca.

―Me alegro. ¿Qué quieres para beber?―preguntó, acercándose un poco más a su rostro y quedando a pocos centímetros de distancia el uno del otro.

Adrian se lo pensó durante unos segundos. Estudió de cerca el rostro de Aya, deteniéndose en los labios durante más tiempo del necesario. ¿Beber? Entre la música, el gentío, el bailecito de Aya y su escote, en esos momentos lo único que quería era cogerle de la nuca y atraerla hacia su boca. Sin embargo, volvió a contener sus impulsos y exhaló su aliento sobre ella antes de responder.

―Ron miel. Solo.

―Marchando.

Aya se alejó enseguida de la barra y empezó a buscar la botella. Adrian siguió sus movimientos con los ojos, sin perderse un solo detalle. ¿Qué tenía aquella chica que le estaba poniendo malo con solo mirarle? ¿Había sido el baile? ¿O había sido el cambio de actitud hacia en él en el local lo que le traía de cabeza? Aya no tardó en ponerle la copa frente a él. Abrió una mano y la puso frente a él, esperando el dinero. Adrian sacó un billete de la cartera y se lo puso a Aya sobre la palma. Aya lo miró con los ojos muy abiertos. Aquello era mucho más de lo que valía el ron, pero cuando fue a protestar, Adrian negó con la cabeza mientras cogía el vaso con ron con la mano izquierda.

―Quédate el resto.

―Pero…

―Por cierto―la interrumpió Adrian―. ¿Cómo te fue la cita con el tal Mark?

Aya parpadeó un par de veces para saber de qué hablaba Adrian.

―Ah―reaccionó por fin, llevándose a cambio un alzamiento de cejas de Adrian―. Bien, muy bien. De hecho, estoy pensando en volver a tener una cita con él.

―¿No estáis saliendo?

―Bueno, no exactamente, pero…

―Sal conmigo, entonces.

―¿Qué?―Aya bajó la cabeza sin dejar de mirarle; ¿había oído mal o Adrian le estaba pidiendo una cita?

―Sal conmigo―repitió Adrian, sintiendo el valor comenzaba a esfumarse―. Si no estás saliendo con Mark, ten una cita conmigo. Aya abrió la boca un par de veces, anonadada. Una voz la llamó por su nombre, pero ella no se movió de donde estaba ni dejó de mirar sorprendida a Adrian.

―¿Es una broma?

Adrian desvió la mirada un momento.

―No. ¿Y bien? ¿Saldrás conmigo el domingo o no?

Por la mente de Aya pasaron varias respuestas. La primera era un no rotundo. ¿De qué iba? Él había dicho que solo eran amigos, ¿por qué de repente quería quedar a solas con ella? Por otro lado, estaba tentada de decirle que la llamara al día siguiente y le daría una respuesta, pero eso solo significaría perder la oportunidad de saber los motivos de Adrian para invitarla a salir. Y la tercera y última respuesta era un sí absoluto. Se mordió el labio inferior. Le había dicho a Eva que lo intentaría, que conquistaría a Adrian si podía y ahora se le presentaba la oportunidad para seguir con su plan, pues ella ya había hecho el primer movimiento: el baile. Cogió aire.

―Sí, claro. Estará bien.

Adrian se quedó quieto un momento. ¿De verdad había aceptado? Él no pensó que ella lo haría y ahora tendría que pensar en algo para verla el domingo. Asintió una vez con la cabeza.

―Te llamaré mañana―le informó, girándose para irse.

―Vale.

En cuanto Adrian se perdió entre los demás hombres, Aya se retiró a un rincón de la barra y se llevó una mano a la frente, perlada de sudor. Eva la encontró allí mientras buscaba una nueva bolsa de hiel y se agachó para encontrarse con sus ojos, abiertos de par en par y mirando a la nada.

―¿Estás bien?―preguntó, preocupada.

Aya asintió levemente.

―Sí… Eva―la miró a los ojos y contuvo una sonrisa―, Adrian me ha pedido una cita.

―¡No jodas! ―Te lo digo en serio. Voy a salir con él el domingo.

―¿¡Has aceptado!?

―Sí―se revolvió incómoda en el suelo―. ¿Qué querías que hiciera?

―Nada, nada. Está bien―le quitó peso Eva―. Yo me habría hecho de rogar, pero sé que tú no eres así. ¡Es fantástico!―Aya movió la cabeza a un lado, anonadada― Oye, tenemos que seguir trabajando.

Aya afirmó con la cabeza y se levantó del suelo con ayuda de Eva. Empezó a moverse de nuevo tras la barra, pero no era capaz de pensar en otra cosa que no fuera en Adrian y en su cita del domingo. ¿Qué prepararía? ¿En qué había pensado para atreverse a decírselo? ¿Por qué había cambiado de opinión respecto a ambos? Decidió que se lo preguntaría el domingo, era la oportunidad perfecta para disipar sus dudas.

CAPÍTULO 17

Adrian se despertó el domingo con la sensación de no haber dormido nada. La tarde anterior le había propuesto a Aya ir a dar un paseo por el Támesis y ella había aceptado con un sencillo «vale». Adrian no había sabido interpretar su respuesta. ¿Estaba ilusionada con la cita o le había dicho que sí solo para darle el gusto a él? ¿Qué pensaría ella de todo aquello? Cuanto más recordaba la imagen de Aya bailando frente a él y recogiéndole entre sus piernas, peor se ponía. No había momento en que no tuviera que darse una ducha de agua fría.

Adrian se levantó de la cama de un salto y empezó a prepararse. Se duchó, se vistió con unos vaqueos y un jersey, cogió la cartera con los pases que había comprado el día anterior, atrapó las llaves del mueble del recibidor y, tras abrigarse con una chaqueta, salió del apartamento. Decidió bajar por las escaleras en lugar de esperar el ascensor, así aplacaría los nervios con un poco de ejercicio, aunque tampoco quería aparecer sudado y más despeinado de lo habitual. Entró en el garaje y se metió en el coche.

Unos minutos después, ya estaba dentro del tráfico de Londres. Mientras conducía, no dejaba de tamborilear los dedos sobre el volante. Él nunca había hecho aquello. Sí, había salido con mujeres y no era ningún virgen, tenía experiencia. Pero nunca se había planteado el ir a por una de ellas. No sabía cómo comportarse en una cita y eso le ponía histérico. Elliot se había reído de él cuando se lo comentó de pasada por la noche, aunque le había dado un consejo: «déjate llevar». El problema era que él nunca se dejaba llevar, tenía que tenerlo todo bajo control. Y ahí entraba el factor improvisación. Aya ponía su mundo y sus decisiones bocarriba y todavía no sabía si eso le gustaba o no.

Tras unos diez minutos conduciendo, Adrian paró el coche frente a la puerta de Aya y presionó una sola vez el claxon. Se asomó por la ventanilla para ver si ella lo había escuchado y asintió cuando vio su mano con el pulgar hacia arriba. Retorció el cuello y enderezó los hombros.

―Adrian, no la cagues esta vez―se dijo a sí mismo.

Segundos después, Aya golpeaba la ventanilla del copiloto con una sonrisa en los labios. Adrian tragó saliva y abrió el seguro del coche. Ella entró con un suave movimiento y se acomodó en el asiento.

―Buenos días―saludó, contenta.

―Buenos días―respondió Adrian, sin saber bien cómo reaccionar ante tal entusiasmo―. ¿Nos vamos?

―¡Claro!

Adrian puso en marcha el vehículo y se internó de nuevo en las calles de la ciudad. Aya lo miraba todo con los ojos muy abiertos, como si nunca hubiese estado por aquella zona, la más cercana al Parlamento. Adrian se relajó al verla. Estaba claro que ella no esperaba gran cosa, solo un paseo y ya está, pero lo cierto era que tenía preparado un plan que esperaba que le gustase.

Aparcó cerca de su destino y ayudó a Aya a salir del coche. Estaban en una zona parecida a un muelle. Había barcos y barcazas de varios tamaños amarrados con cabos a tierra. Sus dueños charlaban animadamente. El día era soleado. Nada podía salir mal.

Adrian guio a Aya hasta llegar a un barco blanco con una franja roja en la parte inferior. Tenía una planta baja rodeada de ventanas acristaladas. En la popa, la zona baja llevaba a unas escaleras que subían a una terraza asegurada con una valla y varios flotadores. Aya abrió mucho los ojos al ver que Adrian sacaba del bolsillo interior de su chaqueta dos pequeñas tarjetas de color azul oscuro y se las entregaba a uno de los hombres que charlaban en el muelle. Se acercó corriendo a él y le cogió del brazo.

―¿Vamos a subir en uno?―preguntó, alucinada.

Adrian esbozó una media sonrisa y le miró de reojo.

―¿Quieres?

Aya se llevó una mano a la boca y se mordió los dedos para aguantar un chillido de emoción. Adrian rio por lo bajo y movió la cabeza en dirección al barco.

―Pues vamos.

Adrian pasó primero por la plataforma para entrar en el barco y luego se giró para ayudar a Aya, pero ella ya la cruzaba sin miedo y se acercaba a él sin dejar de sonreír. Era una entusiasta. El dueño del barco cerró entonces el paso a la embarcación y se dirigió al puente de mando.

―Bienvenidos a Thames River Cruises―saludó con una inclinación de la cabeza antes de ocupar su posición―. Saldremos desde aquí, desde Westminster, y recorreremos todo el largo del río hasta llegar a Greenwich. Una vez allí, tendrán tiempo para echar un vistazo a la zona y volver al barco.

Adrian se posición a espaldas de Aya. Ella solo escuchaba, emocionada, mientras lo miraba y estudiaba todo a su alrededor. Entraron primero en la zona baja del barco, acomodada con asientos y mesas. El capitán del barco subió por una pequeña escalerita interior y se internó en la cabina.

Aya se giró y miró a Adrian, asombrada. Jamás había viajado en barco a ninguna parte, era demasiado.

―¿Vamos afuera?―propuso Adrian al ver que Aya estaba encantada con el plan.

―Sí.

Adrian puso una mano en su cintura y la guio hacia la parte exterior del barco. Salieron a unas escaleras blancas y subieron por ellas hasta llegar a la terraza. Justo cuando acababan de subir, la embarcación dio una sacudida y se puso en marcha, alejándose poco a poco del muelle de Westminster. Aya rio por el movimiento y se acercó sin miedo a la barandilla de la terraza. No podía cerrar la boca. Todo le parecía increíble. Ella solo conocía de Londres unas pocas zonas, por lo que no habrá sido una buena guía turística. Nunca había tenido la suerte de tener a alguien que la llevara a conocer los secretos de la ciudad y tener la oportunidad de ver Londres desde el río la ilusionaba tanto como unos zapatos nuevos, incluso más.

No tenía palabras para describir lo que veía. Se arrepintió de no pedirle la cámara de fotos desechable a Eva; las estampas que ofrecía el viaje en barco era un sueño para ella. ¿Cómo nunca se había dado cuenta antes de lo bonita e increíble que era Londres? Los diferentes estilos arquitectónicos se superponían unos a otros como en una danza, en lo que todo tiene cabida y nada está mal. Vio la Catedral de St Paul alzarse a su izquierda, mientras que el teatro de Shakespeare a su derecha rompía con todo, alzándose en medio de Londres con su construcción de madera sacada de finales del siglo dieciséis.

―Dios…―suspiró entonces, dejándose caer sobre la barandilla de seguridad sin dejar de mirar el reflejo del sol en el agua del Támesis.

―¿Te gusta?―dijo Adrian acercándose a ella; había preferido mantenerse alejado para que disfrutara en condiciones y saliera del estado de shock ella sola.

Aya le miró con una sonrisa y el agradecimiento pintado en los ojos. Aquella mirada traspasó a Adrian de parte a parte y le ablandó un tanto.

―Es increíble, Adrian. Jamás había viajado en barco.

Él tragó saliva. Se notaba que estaba de buen humor, le había llamado por su nombre.

―¿En serio?

―Yo no tengo dinero para esto―respondió Aya sin borrar la sonrisa y volviendo sus ojos de nuevo al Támesis y a sus orillas―. Esto es precioso―se mordió el labio inferior y miró de reojo a Adrian―. Muchísimas gracias.

―De nada.

Pasaron bajo el Tower Bridge. Aya lo estudió al detalle desde abajo. Era una construcción de hierro impresionante, con dos torres que sujetaban los alambres de hierro tensado. Adrian observó la expresión de Aya. Sus ojos verdes brillaban de emoción y no podía dejar de sonreír y de girar la cabeza a un lado y a otro. Su pelo rubio ondeaba al viento y hacía juego con los reflejos del sol en el agua. Todo, el ambiente, el río, el barco, el sol, los monumentos…, todo convertían a Aya en algo fuera de lo normal. Ninguna otra chica se habría ilusionado tanto con un pequeño viaje como aquel. Eso le hizo recordar sus palabras: «Yo no tengo dinero para esto». ¿Tan mal estaría todo en su casa? Frunció el ceño. Si Aya tenía tantos problemas, ¿cómo era capaz de sonreír de aquella forma y de ser tan amable con las personas?

―Aya―alzó la voz, interrumpiendo el ensimismamiento de ella; el verde Aya se encontró con el chocolate de él cuando le miró directamente a los ojos―. Oye, no quiero meterme donde no me llaman, pero… En fin… ¿Por qué dices que no tienes dinero para dar un paseo en barco?

Aya se encogió de hombros.

―Mi padre sigue desaparecido y tanto mi hermano como yo somos adultos. No nos pueden dar ninguna subvención, así que la única salida es trabajar. Ni aun conmigo siendo menor de edad nos daban ningún dinero. Somos un caso especial.

―Ya veo. ¿Por eso trabajas en el ‘Vogue’?

Aya se encogió un poco sobre sí misma. Estuvo tentada de decirle «no, no solo por eso», pero no podía hacerlo. Tragó saliva y respiró hondo antes de contestar.

―Sí―murmuró, borrando la sonrisa―. Es el trabajo con mayor sueldo que he encontrado.

―¿No crees que puede haber algo mejor que eso?

Ella se encogió de hombros.

―Puede ser, pero estoy bien allí―mintió.

Odiaba no poder contarle nada a nadie. La noche del viernes había tenido que visitar a su jefe en el despacho. Él había intentado por todos los medios conseguir su propósito, pero Aya había logrado deshacerse de él gracias al alcohol. Sabía que aquella excusa no le duraría mucho tiempo, pero sí el suficiente para pensar una nueva forma para escaparse. No quería que Hunter volviera a tocarla de esa forma y lo evitaría a toda costa siempre que pudiera.

―¿Aya?―la llamó Adrian.

Estaba tan sumida en sus pensamientos que no se había dado cuenta de que estaban a punto de llegar al Royal Greenwich. Miró a Adrian entrecerrando los ojos para soportar la claridad del sol. Él le tendió una mano.

―¿Bajamos?

―Sí―aceptó Aya.

Adrian cogió su mano y la llevó fuera del barco. Sin embargo, no la soltó cuando salieron por completo de la embarcación y Aya no hizo nada por romper el contacto. Se había dado cuenta de que la sola presencia de Adrian bastaba para sentirse tranquila y segura y no quería romper esa sensación tan pronto.

―Tenemos media hora antes de volver al barco―informó Adrian, intentando hablar con ella para que no volviera a pensar en lo que estuviera pensando.

―¿No era solo un viaje de ida?―se extrañó Aya.

―Para nosotros, no.

Aya alzó una ceja.

―¿Eso quiere decir que has pagado más de lo que deberías, como hiciste la otra noche en el local?

―Puede ser.

Aya se mordió el labio y antes de que pudiera pensar en lo que hacía, se plantó delante de él y le miró fijamente. Adrian paró en seco y la observó.

―¿Por qué estás haciendo esto?―inquirió Aya, nerviosa.

―¿El viaje en barco?

―No. Todo esto―Aya alzó las manos, abarcando todo lo que tenía a su alrededor―. Lo del ‘Vogue’, pagarme de más la copa de ron miel, pedirme una cita, invitarme a un paseo en barco por el Támesis, interesarte por mí… ¿Por qué? Dijiste que solo somos amigos. Los amigos no tienen citas ni pagan de más para tener un pase especial en la atracción de turno.

Adrian suspiró y cerró los ojos cuando se llevó una mano al pelo, alborotándoselo aún más.

―Sinceramente, no lo sé―respondió Adrian, exasperado; llevaba dándole vueltas a esa misma pregunta varios días y aún no había encontrado la respuesta.

―¿Qué quieres decir con que no lo sabes?―insistió Aya, soltándole la mano a Adrian; la sensación de seguridad desapareció, pero en esos momentos no le importaba demasiado― ¿No sabes si te gusto?

―No, no lo sé.

―Es decir, que estás jugando conmigo para aclararte las ideas…

―¡No!―exclamó Adrian, empezando a dar vueltas de un lado a otro― No es eso. Yo…―se agarró con fuerza el pelo con ambas manos y echó la cabeza hacia atrás― Joder…

Aya vio que Adrian estaba confuso respecto a sus sentimientos, pero eso no le excusaba para hacer lo que quisiera con ella.

―Oye―habló de nuevo Adrian, acercándose a ella―. No tengo ni idea de lo que me pasa. No estoy acostumbrado a eso. Normalmente, las mujeres van y vienen en mi vida, pero…

―Lo sabía―murmuró entonces Aya, interrumpiendo lo que seguro sería un bonito discurso.

―¿Qué?

―Sabía que ya estabas con alguien―Aya se alejó unos cuantos pasos de él negando con la cabeza―. Y, aun así, no tienes bastante…

―¡No! Maldita sea, no es eso lo que quiero decir. Quiero decir que yo nunca había tenido una cita y…

―Mentiroso. Eres un maldito mentiroso―las lágrimas amenazaban con saltar de sus ojos conforme se iba alejando de él―. ¿Por qué yo? ¿Por qué querías añadir mi nombre a tu lista?

―¿Qué?―Adrian veía que todo se estaba descontrolando; había sido un imbécil y había hablado más de la cuenta. ¿Cómo se le había ocurrido mencionar que no era precisamente inocente en el arte de la seducción

―¿Qué lista? ¿De qué hablas?

Aya temblaba de arriba abajo. La primera de las lágrimas hizo acto de aparición y transformó los sollozos en llanto.

―¡Eres un maldito hijo de puta!―gritó, sobresaltando a las personas que andaban cerca de ellos y les miraban mientras se llevaban las manos a la boca para comentar― ¡No vuelvas a acercarte a mí en tu vida! ¿Me oyes! ¡NUNCA!

Aya echó a correr sin saber a dónde iba. Sabía que estaba lejos de su casa, pero no le importaba. En aquel momento, lo único que quería era alejarse lo máximo posible de Adrian, que se había quedado plantado en su sitio sin saber bien qué hacer. En cuanto Aya desapareció de su vista, gruñó y se llevó las manos al pelo de nuevo. Le dio una buena patada al suelo, pero lo único que consiguió a cambio fue un buen dolor en el dedo gordo del pie.

No quiso volver al barco, por lo que empezó a hacer el camino de vuelta a su coche a pie. Estaba bastante lejos, pero le daba igual. Así tendría tiempo de maldecirse internamente y de replantearse la idea de tirarse al río y no salir de él.

CAPÍTULO 18

Eva acariciaba con suavidad la cabeza de Aya mientras su amiga se desahogaba llorando sobre sus piernas. Le había tomado por sorpresa encontrarse a Aya en la puerta de su casa al mediodía. Al ver sus ojos llorosos y su nariz enrojecida, no lo dudó ni un segundo. La abrazó con fuerza y tiró de ella lentamente hacia el interior de la casa.

Cuando por fin Aya consiguió calmarse un poco, Eva le acercó un vaso de agua y ella lo cogió con las manos temblorosas. Bebió un poco y lo dejó sobre la mesita baja del salón. Suspiró. ¿Cómo podía torcerse todo en tan poco tiempo?

―¿Mejor?―murmuró Eva, preocupada.

Aya asintió en silencio, con la mirada perdida en las paredes de la estancia.

―¿Me vas a contar qué ha pasado?

Aya se encogió de hombros.

―Solo soy una más para él, Eva―respondió Aya con la voz rota y nuevas lágrimas amenazando con salir de sus ojos―. Me lo ha dicho. Está acostumbrado a que las mujeres vayan a él y no sabe cómo comportarse en una cita. Me siento como si fuera un experimento de biología, como una rana diseccionada.

―¿Estás segura de que lo que quiso decir fue eso?

―La verdad, ni lo sé ni me importa. No quiero saber nada más de él. Se acabó. Sabía que él no era para mí y aquí tienes la prueba.

―¿Y piensas quedarte así, en la miseria?―Eva alzó una ceja― La Aya que yo conozco nunca se rinde.

―Ahora mismo no tengo ganas de luchar por nada―repuso Aya, agachando la cabeza―. Estoy cansada, Eva. Cansada de que nada me salga bien, cansada de que todo se me haga cuesta arriba. ¿Cómo puedo seguir adelante si no parece que vaya a dejar de llover?

Eva suspiró y abrazó de nuevo a su amiga. Aya recostó su cabeza en el hombro de Eva y cerró los ojos, que le dolían después de tanto llorar.

―¿Y sabes qué es lo peor?―habló de nuevo Aya con un susurro― Que él es la única persona que ha conseguido que me olvide de todos mis problemas por un momento.

Eva frunció el ceño.

―Puede ser―coincidió ella, mirando con sus azules el rostro de Aya―. Pero yo sé de otra forma para que te evadas un poco de todo.

―¿Eh?

―El jueves que viene tú, Scarlett, Charlotte, Laurah y yo nos vamos a ir de fiesta―sentenció, enderezándose en el sofá―. Nos iremos a una discoteca, bailaremos, beberemos y nos emborracharemos. Y si te tienes que liar con un buenorro, te lías. Y punto. Así das carpetazo al tema Adrian Dekker.

―¿Qué?―Aya alzó las cejas, olvidando las lágrimas― Ni de coña. No, no, no. No. No.

―¿Cómo que no? Necesitas salir con tus amigas, desmadrarte un poco, divertirte. Pareces una vieja amargada, solo te faltan los gatos.

Aya rio un poco.

―¿Ves? ¿Cuánto hace que no te ríes de verdad?―Aya se encogió de hombros― Pues eso. Está decidido. Nos reuniremos todas aquí y nos prepararemos. Va a ser la caña.

… … … …

―Bueno―dijo Charlotte, dándole un último toque a sus rizos―, ¿nos vamos de fiesta o la hacemos aquí?

Las chicas rieron, incluida Aya. Durante toda la semana, habían estado planeando su salida del jueves por la noche. Habían elegido una discoteca que estaba de moda y por la que no tenían que pagar entrada hasta las doce de la noche. Eva se había encargado del vestuario de todas ellas. Había asaltado su armario y el de Aya y había elegido varios conjuntos. Todas iban de un color diferente, pero juntas casaban perfectamente.

El color de Aya era el verde. Precisamente, se había puesto el mismo vestido con el que Adrian le había visto en los probadores. Había decidido, después de mucha presión por parte de Eva, que aquel era el vestido perfecto para finiquitar su no―relación con Adrian. Así pues, todas asintieron a la proposición de Charlotte y, en medio de grititos, salieron de la habitación de Eva y se montaron en dos taxis, tres en uno y las otras dos en otro. En cuanto llegaron a la discoteca, las chicas se pusieron a la cola a esperar. Cuando les llegó el turno, entraron ansiosas y se sumergieron en la música, que sonaba a todo volumen por los altavoces y los equipos de sonido, distribuidos a lo largo de todo el local. Aya, medio acostumbrada al ambiente, sonrió, aunque seguía sintiéndose demasiado expuesta con aquellos tacones y aquel corte del vestido que dejaba enseñar demasiado para su gusto. Eva intuyó la incomodidad de su amiga y se acercó a ella.

―Estás preciosa, deja de encogerte tanto―tiró de los hombros de su amiga hacia atrás y le levantó la barbilla con suavidad―. ¿Ves? Así estás mejor.

Aya sonrió y la abrazo.

―Gracias―murmuró.

… … … …

―Joder, Elliot. ¿Quieres dejarme la chaqueta en paz?

―Si no vas bien vestido, no nos dejarán entrar―suspiró Elliot en medio de la cola de entrada a la discoteca.

―Yo ni siquiera quería venir aquí―masculló Adrian, observando a todas las personas que se arremolinaban tras ellos para hacer cola, sobre todo las chicas.

―¿Y por qué lo has hecho?―sonrió Elliot, volviendo a tirarle del hombro derecho de la chaqueta.

Adrian hizo un aspaviento y volvió a quitárselo de encima por enésima vez.

―Eres un pesado y no hay quien te aguante cuando nadie te hace caso.

―Cada uno tiene sus métodos para conseguir las cosas, amigo―repuso Elliot sin perder el ánimo ante la mala uva de Adrian―. Además, no podrás negarme que necesitabas salir de una vez.

Adrian le fulminó con la mirada. Desde que Aya había salido corriendo de su apartamento, no había habido un solo día en que no quisiera: 1) ir tras ella y rogarle que le perdonara por ser un bestia y un gilipollas integral; 2) ir al local y acosarla hasta que le hiciera caso; o 3) cortarse las venas. Le parecía que la última opción sería la que mejor resultado le daría. Tan deprimido estaba que Elliot había tomado la decisión de intervenir en aquel drama y había movido sus hilos. Sin saber cómo, había conseguido convencer a Adrian para que fuera a aquella discoteca y allí estaban, esperando a que el gorila de la entrada les dejara pasar.

Finalmente, y tras una larga media hora, entraron a las doce menos cuarto en el enorme local, plagado de luces, música electrizante y gente. Mucha gente. Demasiada, para el gusto de Adrian. Ni siquiera en el ‘Vogue’ había tantas personas. Adrian se removió incómodo y siguió a su amigo hasta la barra, donde pidieron sendas bebidas.

―Este es el mejor sitio para que te despejes un poco y lo veas todo con otra perspectiva―le animó Elliot al ver el semblante serio de Adrian…, más serio de lo normal.

―Menuda elección…―comentó Adrian, dándole un trago a su ginebra con limón.

―Venga, hombre, anímate. Hay más Ayas por ahí.

―No hay ninguna como ella, Elliot―repuso Adrian, cogiendo de nuevo su vaso.

Adrian se terminó de un segundo y único trago el resto de su copa y pidió otra. Elliot lo miró con las cejas arqueadas y los ojos muy abiertos.

―Joder, tío, contrólate.

―Estoy harto…

Adrian se llevó la nueva copa a los labios y tragó todo su contenido hasta que no quedó nada en el nuevo vaso. Se volvió hacia la camarera que lo había atendido las dos veces y pidió nueva copa, solo que ésta iba embadurnada de vodka caramelizado. La camarera le sirvió, a petición suya, cuatro chupitos. En cuanto los tuvo por delante, Adrian fue cogiendo uno por uno hasta vaciarlos todos, sin apenas respirar entre uno y otro.

―Adrian―intervino Elliot, empezando a preocuparse―, creo que te estás pasando un poco, amigo… ―Me da igual…―respondió Adrian con voz pastosa.

Sentía la lengua lacia, como si la hubiese pegado a un poste eléctrico y le hubiesen pasado electricidad por ella.

―Estoy harto, ¿sabes?―balbuceó Adrian, algo mareado― Estoy harto de tener que controlar las malditas empresas de mi padre. Estoy harto de tener que lamerle el culo al gilipollas de mi jefe. Y estoy harto de ser un cabrón con Aya.

―Bueno, pues creo que deberías…

―Elliot―Adrian le echó el brazo por encima a su amigo―, algún día encontrarás a alguien que te atraviese de parte a parte y te deje hecho un trapo. Como a mí. Sa…―Adrian contuvo un hipido y se llevó la mano a la boca― Aya me ha atravesado, ¿sabes? Ella ha sido la única―alzó un dedo, tambaleante― que me ha visto cómo soy por dentro.

―Ya… Adrian, creo que…―trató de calmarlo Elliot, aguantando su peso sobre la barra.

―Ella―seguía hablando Adrian, ignorando a su amigo―, ella… Ojalá hubiese estado yo dentro de ella―esbozó una sonrisa boba―, no sé si me entiendes.

―Perfectamente, Adrian, pero creo que…

―¿Qué, Elliot? ¿Qué? ¿No crees que ella me vaya a perdonar? No… En realidad no lo crees… Y yo tampoco. Ella no me perdonará…―negó con la cabeza, que le pesaba como mil demonios― Soy un imbécil… Le he fallado, Elliot. Le he restregado por la cara que no me faltan tías en mi cama… Aunque últimamente no ha habido ninguna…

Justo en ese instante, Adrian levantó la cabeza con esfuerzo y la vio. De entre toda la gente, jamás podría obviar su cabello rubio, su rostro y la forma en que se movía, bailaba y reía con sus amigas. Y con un chico que la estaba tanteando. Vio cómo él la invitaba a bailar, ofreciéndole su mano…, tal y como él habría hecho. Vio cómo Aya se separaba unos metros de sus amigas y comenzaba a contonearse junto a aquel hombre desconocido, que la sujetaba por la cintura y se la comía con los ojos…, tal y como él habría hecho. Ver que estaba allí, bailando y disfrutando, y que no lo estaba haciendo con él, le provocó unas ganas tremendas de salir a la pista de baile y romper las manos al tipo que intentaba pasearlas por donde no debía. Aya era suya. Nadie más podía tocarla de esa forma. Nadie más debía obtener de ella su sonrisa, su afabilidad y su calor. Nadie excepto él.

―Es preciosa…―comentó Adrian, enredando la lengua entre los dientes― Mírala. Está allí―alzó una mano con pesadez―, bailando con ese gilipollas. ¿No lo ves? Está intentando sobrepasarse con ella…―sonrió, al ver la reacción de Aya cuando sintió las manos de su acompañante sobre su trasero― Lo sabía, no le dejará tocarla…

Elliot ya no soportaba más el peso de su amigo, pero aquello no era lo peor. Lo peor fue ver que también Eva estaba allí con sus amigas. Había planeado un reencuentro, pero no que Adrian se pusiera de aquella guisa. Él no solía beber demasiado, y menos aún mezclaba diferentes formas de alcohol. Viendo cómo estaba el panorama, le hizo una señal a Eva. Ella lo vio y asintió. Sin embargo, algo falló en el canal de comunicación, porque en lugar de alejarse, Eva se acercaba con Aya cogida del brazo.

―Mierda…―masculló Elliot, sosteniendo a Adrian.

Cuando Eva se quiso dar cuenta del estado de ebriedad de Adrian, ya era demasiado tarde. Aya le estaba mirando fijamente y se había quedado blanca como la leche.

CAPÍTULO 19

Aya estaba con sus amigas cuando alguien le tocó el hombro por detrás. Aya se giró, rogando que no fuera Adrian quien la hubiese tocado. Por suerte, se encontró con que había un chico, tal vez no mucho mayor que ella, con el pelo oscuro y los ojos negros, que le sonreía y le ofrecía su mano.

―Espero no ser una molestia, pero…―dijo el desconocido con voz grave― Me gustaría bailar contigo, si tú quieres.

Aya miró a sus amigas, boquiabierta. ¿Así era cómo se ligaba? Sus amigas le instaron con la cabeza y los ojos a que dijera que sí y, finalmente, Aya aceptó la mano de aquel chico. Él la llevó entre la gente a la pista de baile y la sujetó por la cintura. Aya comenzó a moverse y a disfrutar de la música. Sin embargo, notó que una de las manos de su acompañante estaba bajando peligrosamente rápido a una zona vedada para el noventa y nueve por ciento de personas en el mundo. Inmediatamente, le cogió la mano y se la apartó con firmeza.

―No―sentenció Aya, algo seria.

Su acompañante asintió y se mantuvo quietecito durante los siguientes minutos que duró esa canción. Apenas comenzaba otra cuando Eva apareció a su lado, salvándola del pulpo que tenía por acompañante de baile.

―Ven conmigo―le dijo Eva al oído para que la escuchara por encima de la música.

Aya no necesitó más que aquello para largarse de la pista de baile sin despedirse del Señor Pulpo, que se quedó plantado entre la gente como si fuera un arbusto. Aya debía reconocer que era bastante guapo, aunque aquel tipo de belleza ya no le llamaba la atención, por mucho que le doliera reconocerlo.

Eva cogió del brazo a Aya y se la llevó directa a la barra principal de la discoteca. Aya pudo distinguir a una figura con el pelo negro azulado y sonrió.

―Así que Elliot está aquí, ¿eh?―bromeó Aya, mirándola.

Eva asintió, enrojeciendo un poco.

―Sí, pero también hay algo más que quiero que veas.

Aya asintió.

―Muy bien, ¿y qué se supone que…?

Pero a Aya se le quebró la voz al ver a quién tenía Elliot colgado del cuello. Sintió que el calor se le iba del rostro y que la cabeza le daba vueltas. Se llevó una mano a la boca, incrédula.

―Pero… Pero… ¿Qué…?―tartamudeó Aya, mirando alternativamente a su amiga, a Elliot y al ebrio Adrian, que no se había dado cuenta apenas de que Aya estaba allí, observándole.

―¿Qué es esto, Elliot?―se quejó Eva de inmediato― Me dijiste que viniera.

―No―rectificó Elliot frente a Eva―, te dije que te fueras―repitió el gesto y Eva comprendió; lo había visto todo al revés.

Eva se giró hacia Aya, que seguía de pie sin poder decir nada y sin color en la cara. Se acercó a ella y la abrazó.

―Aya… Lo siento, no quería que vieras…

Aya no escuchaba ni una sola palabra de lo que estuviera diciéndole Eva. La sentía a su derecha, oía algo de su voz, pero no se percataba de su apuro y su angustia por ella. Lo único en lo que podía concentrarse era en que Adrian estaba borracho, colgado de Elliot, que había ido a buscarla… Y que, probablemente, la hubiese visto con el Señor Pulpo bailando, porque no le cabía en la cabeza que Adrian se hubiese emborrachado por que sí.

Sin pensarlo, sin darse cuenta de lo que hacía, se acercó a Adrian y le alzó el rostro. Tenía los ojos marrón chocolate completamente nublados. Sus pupilas apenas parecían enfocarla y había esbozado una sonrisa torcida que en cualquier otra persona habría resultado asquerosa. Pero a él le quedaba bien. Era la sonrisa más inocente que Aya había visto en él.

―Dekker…―le llamó Aya, sin conseguir resultados― Dekker, por favor… Estoy aquí… Dekker…

Adrian volvió a dejar caer la cabeza en el hombro de su amigo, que no soportaría la incomodidad por mucho tiempo. Aya no aguantaba ver a Adrian así, por lo que lo volvió a intentar.

―Dekker, ¿me escuchas? … Adrian…

Ahora, sí. Los ojos de Adrian la buscaron y la encontraron, enfocándose en ella cuanto podían. La expresión de Adrian cambió bruscamente y pasó de tener aquella sonrisa extraña a parecer ¿asustado? Al menos esa fue la impresión que le dio a Aya: Adrian estaba asustado y perdido.

―Aya…―murmuró Adrian, levantando una mano hasta llegar al rostro de Aya― Eres preciosa, Aya…

Aya cerró los ojos. Aquello no podía estar pasando.

―Soy un inútil, Aya…

La aludida abrió los ojos, decidida. Tenía que llevárselo de allí. Miró a Elliot, que intercambiaba gestos y palabras más suaves con Eva.

―Elliot―le llamó Aya.

El chico se volvió de inmediato hacia ella, dispuesto a ayudarla en lo que hiciera falta. Eva hizo lo mismo y se mantuvo a la espera.

―Necesito que me ayudes a meterlo en un taxi. Hay que llevarlo al apartamento, no puede seguir aquí en ese estado.

Elliot negó con la cabeza.

―Yo os llevaré.

―¡Pero habrás pagado la entrada para nada!―se quejó Aya― Además, Eva está aquí. Necesito que cuides de ella por mí.

―¿Cuidarme?―intervino Eva con los brazos en jarras― Pero sí…

Cerró la boca en cuanto vio la significativa mirada de Aya. Era el momento perfecto para que pasasen un rato bastante agradable juntos, como una primera cita pero sin serlo realmente. Eva asintió, enrojeciendo de nuevo.

―Cuídate mucho―le susurró cuando se abalanzó hacia ella para darle un fuerte abrazo―. Los dos.

Aya le devolvió el gesto con los ojos cerrados.

―Todo irá bien―musitó, repitiendo las palabras que Adrian le había dicho en alguna ocasión. Ambas amigas se separaron. Eva se fue con el resto de las chicas, mientras que Elliot ayudó a Aya a llevar a Adrian a la salida. En cuanto llegaron, Aya se adelantó y paró al primer taxi que se cruzó en su camino. Elliot se acercó al vehículo y dejó caer a Adrian en el asiento trasero. Aya se volvió hacia él y le abrazó efusivamente.

―Muchas gracias, Elliot.

Confundido, Elliot le devolvió el abrazó y dibujó una tímida sonrisa.

―Cuídalo por mí, ¿vale?

Aya asintió con energía y se metió en el taxi, ubicando la cabeza de Adrian de nuevo sobre sus rodillas, como hiciera hacía tan solo mes. Minutos después, el taxi se perdía en el barrullo del tráfico de un miércoles por la noche.

Durante los escasos minutos que tardó el taxista en llegar a la puerta del bloque de apartamentos de Adrian, Aya no podía dejar de pensar en la ironía de la situación y en lo curioso que eran los giros que daba la vida. Había jurado y perjurado no volver a ver a Adrian nunca más, a no sufrir de nuevo por él. Y, sin embargo, allí estaba, metida en un taxi que olía a tabaco con Adrian en sus brazos, otra vez. «Solo lo meteré en la cama y lo dejaré tranquilo. Luego me iré», se repetía Aya, aunque en el fondo sabía que eso era solo lo que la parte sensata de ella quería hacer. La parte más alocada, la que solo florecía cuando estaba con Adrian, le decía que debía quedarse con él, acompañarlo y cuidarlo cuando le viniera la resaca.

Aya lo observó con detenimiento. Bajo sus ojos había unas ojeras que antes no tenía. Parecía algo más delgado, algo desmejorado, pero igualmente atractivo. Daba igual lo que le ocurriese, Adrian siempre sería guapo, le pesara a quien le pesara. Ya podría caer una bomba a su lado, cortarle la cara, cambiarle un ojo por otro de un color diferente, mancharle de sangre, de alquitrán o romperle cada uno de sus huesos, Adrian siempre tendría ese punto que atraía a cualquier mujer, incluida la propia Aya, aunque le costase media vida reconocerlo. Adrian le gustaba. Fin de la historia.

El taxi llegó por fin a los apartamentos y Aya sacó dinero de su pequeño bolso de cartera de color negro azabache. El taxista se ofreció a ayudar a la chica a cargar con el imbécil borracho que llevaba, pero ella rechazó su ayuda con una sonrisa y se internó en el caminito que llevaba a la puerta de acceso a los apartamentos.

―Adrian, por Dios… Cómo pesas…

Tras unos cuantos minutos en los que tuvo que lidiar con sus tacones y con el cuerpo bamboleante de Adrian, por fin llegó a la puerta. Ahora había que resolver otro problema. Apoyó a Adrian en la pared, rogando por que se mantuviera de pie los segundos necesarios que le hacían falta para rebuscar entre sus bolsillos las llaves. Adrian soltó una risa desganada.

―¿Qué haces, Aya? No sabía que fueras tan fogosa…

Aya se lo quedó mirando desde su cintura, donde estaba agachada para buscar mejor las llaves.

―Deja de decir tonterías, Adrian.

El chico rio de nuevo y dejó caer la cabeza en la pared, mirando al cielo.

―Mira, Aya―levantó una mano y señaló con el dedo índice un punto en el cielo―, te regalo esa estrella.

Aya siguió la trayectoria de la mano de Adrian y vio que se estaba refiriendo a la Luna. La joven rio. Lo cierto era que tenía bastante gracia.

―Si te regalo esa estrella, ¿me perdonas, Aya?

Ella volvió la vista hacia Adrian de inmediato, sorprendida. Vale, Adrian era muy dulce cuando estaba borracho, pero aquello era demasiado. Adrian bajó la cabeza y la miró con fuego en los ojos.

―Perdóname, Aya. Perdóname, por favor.

Aya abrió un poco la boca para contestar, pero la voz del sentido común la devolvió a la Tierra y la instó a que terminase de buscar. Finalmente, encontró las llaves en uno de los bolsillos delanteros de sus pantalones. Aya se levantó y fue metiendo llave por llave en la primera cerradura, hasta que dio con la adecuada y pudo abrir la puerta. Manteniendo la puerta abierta con un pie, Aya metió a Adrian en el interior del bloque y presionó el botón del ascensor. El aparato llegó por fin y abrió sus puertas para recibir a Aya y a Adrian. Aya pulsó el número siete y el ascensor subió, obediente. Por suerte, la caja metálica no se quedó estancada entre una planta y otra y, diez segundos después, Aya volvía a probar llaves en la cerradura de la puerta de Adrian.

―Es la que tiene el dibujo verde―intervino Adrian, masticando las palabras.

Aya buscó una llave con algún símbolo verde. Finalmente, dio con ella y la metió en la cerradura. La puerta se abrió y Aya hizo entrar a Adrian con las pocas fuerzas que le restaban. No obstante, en cuanto encendió la luz del salón, estuvo a punto de desmayarse ella también. El salón estaba, como poco, hecho una pocilga. Había envases de plástico por todas partes, latas de refresco y cerveza tiradas por el suelo y sobre la mesa del comedor, bolsas de patatas y chucherías adornaban el mueble de la televisión. Todo se encontraba bajo la más absoluta basura. Todo, salvo la estantería con los libros de Adrian, que parecía impoluta.

Aya trató de obviar el estado de la casa de Adrian, intentando no pensar en cómo tendría que estar la cocina, y arrastró al anfitrión hasta el baño. Adrian necesitaba una buena ducha de agua fría y, después, café. Tenía que soltar todo lo que había bebido. Manteniendo su firmeza, Aya sentó a Adrian en el retrete y abrió el grifo del agua de la bañera.

―Aya…

Ella se volvió inmediatamente.

―Dime.

―Creo que voy a vomitar…

Aya abrió mucho los ojos.

―¿Qué? No, no, espera un momento… Aguanta…

Aya se apresuró a cerrar el grifo y a sentar a Adrian en el suelo. Apenas le dio tiempo de abrir la tapadera del retrete cuando Adrian se volcó sobre él y expulsó todo lo que había bebido y comido en las últimas cuatro horas. Aya, aguantando las náuseas, le recogió el flequillo a Adrian y le sujetó la cabeza para que no acabase lleno de vómito. Adrian se dedicó a deshacerse de todo lo innecesario durante unos minutos. Cuando acabó, respiraba con dificultad por la boca, sintiendo el sabor amargo de la bilis en ella.

―¿Ya, Adrian?―preguntó Aya con dulzura.

Le había visto sufrir mientras devolvía todo. Con ello, incluso se le había pasado la sensación de fatiga.

Adrian asintió débilmente y se dejó caer sobre el pecho de Aya, que lo recogió y lo abrazó. Estuvo así durante un minuto hasta que lo apoyó sobre la pequeña pared que separaba la bañera del resto del baño para poder limpiarle bien. Se aseguró de que lo dejaba más o menos equilibrado, aunque tuviera los ojos cerrados por el agotamiento, y se levantó.

―Espera―le dijo Adrian con la voz rota mientras agarraba la tela del vestido de Aya y abría un poco los ojos―. No te vayas, por favor… No me dejes…

A Aya se le encogió el corazón. Tragó saliva con fuerza y volvió a agacharse ante él.

―No voy a irme, Adrian. Voy a limpiarte, ¿vale?―le informó Aya, apartándole algunos mechones del flequillo.

Adrian asintió y volvió a dejarse caer sobre la fría pared de azulejos, cerrando los ojos. Aya le echó un último vistazo y se dispuso a limpiar el baño. En menos de dos minutos ya lo tenía todo listo y se dedicó al completo a Adrian. Aguantando la timidez, comenzó a quitarle la chaqueta y la camisa blanca, que ya no lo era tanto. Se detuvo a mirar unos segundos el torso de Adrian, que no era demasiado musculoso, pero tampoco pasaba desapercibido. Respiró hondo y prosiguió con los pantalones. Decidió que no quería quitarle los calzoncillos y que, si hacía falta, le bañaría con ellos como si fuese un bañador. Durante todo el proceso, Adrian no se movió un ápice, pero sí fue consciente de cada una de las caricias de Aya y pidió a lo más sagrado que aquello no fuera un sueño, que ella realmente estuviera allí, con él.

Por fin, Aya terminó de desnudar a Adrian y lo metió como pudo en la bañera. Resoplando, abrió el grifo y calentó el agua. Bañó a Adrian con mimo, con dedicación, teniendo mucho cuidado al tocarle. Adrian se dejó hacer y se sumió en una especie de duermevela, ese estado en el que sabes lo que ocurre pero crees que estás soñando y que no merece la pena despertarte del todo. Minutos después, Aya había eliminado de Adrian cualquier rastro de suciedad y vómito. El pelo le caía húmero por la cara. Las pestañas, largas y oscuras, adornaban unos ojos entreabiertos que apenas veían a Aya, pero que eran conscientes de que ella estaba allí. La chica sujetó a Adrian y lo sacó de la bañera. Lo vistió, pasando por alto el hecho de que los bóxer estaban algo húmedos aún, y se lo llevó a su habitación, la cual estaba, sorprendentemente, limpia y perfecta. Recostó a Adrian en su cama y lo arropó.

Aya se quedó sentada durante unos minutos al lado del cuerpo de Adrian, que ya dormía, tranquilo. Al final, no haría falta el café. ¿Qué le habría llevado a beber tanto? ¿Por qué no dejaba repetir que era un imbécil, que le perdonara? Aya no podía creer que Adrian se sintiera mal por lo que pasó aquel día, no le cabía en la cabeza. El Adrian que ella recordaba era orgulloso, engreído…, y dulce cuando se lo proponía. Sin embargo, eso no le eximía de nada. Un momento de dulzura no se podía comparar con todo el daño que le había hecho en las últimas semanas, aun sin estar presente. Había luchado día y noche con su hermano para que no se encargara de buscarle y de partirle la cara. Había tenido que fingir, una vez más, que se encontraba perfectamente y que no le afectaba en absoluto su comportamiento. Sabía que su hermano no se tragaba su mentira, pero agradecía por dentro que no estuviera todo el rato encima de ella, atosigándola. Lo había pasado realmente mal por culpa de la persona a la que ahora no podía dejar de mirar.

―Es absurdo…―musitó Aya, cansada por todo el ajetreo.

Miró el reloj de la mesita de noche, que marcaba las cuatro de la mañana, y decidió que era hora de marcharse. Se levantó de la cama, pero no le dio tiempo a alejarse de ella. Adrian le había aferrado la mano con una fuerza sorprendente y tiraba de ella hacia la cama.

―No me dejes… No me dejes… Por favor, no me dejes…―repetía Adrian una y otra vez.

Aya se mordió el labio inferior. Debía irse, estaba segura que debía hacerlo. Las consecuencias de quedarse esa noche acabarían con la poca fuerza que le quedaba. Y, a pesar de tener esa certeza en mente, volvió a la cama, se tumbó en ella y se acomodó al lado de Adrian, que no le soltaba la mano por nada del mundo. Antes de que sus ojos se cerrasen, vio que él se acercaba a ella y, con los ojos cerrados, esbozaba una pequeña sonrisa teñida de absoluta felicidad y alivio. Aquello fue suficiente y Aya cayó rendida.

CAPÍTULO 20

Un sonido estridente y desagradable invadió los cinco sentidos de Adrian y le hizo dar un bote en la cama. Aturdido, miro a su alrededor y se encontró en su habitación, con el reloj de la mesita de noche zumbando al otro lado de la cama. De repente, un dolor de cabeza insoportable le hizo proferir un quejido y llevarse una mano a la frente. Al tocarse, notó algo extraño. Su pelo estaba húmedo. Y había algo más… ¿Por qué tenía el pijama puesto? Fue entonces cuando notó movimiento a su lado y se atrevió a bajar los ojos. Adrian ahogó un grito.

Aya estaba allí. Imposible. Aya estaba allí en su cama, vestida con… ¿Un vestido verde? Adrian se frotó los ojos sin dejar de mirarla. ¿Qué había pasado la noche anterior? Mientras acertaba a apagar el despertador sin tocar a la chica que lo acompañaba, un remolino de imágenes llegó a su mente, despertándole. Recordaba haber entrado en una discoteca con Elliot. Recordaba haberse bebido dos copas de ginebra de un tirón y unos cuantos chupitos de vodka caramelizado. Y después de eso… Abrió mucho los ojos. Había visto a Aya allí. Ella estaba bailando con otro hombre. Recordaba haber dicho cosas, pero no sabía exactamente el qué. Y recordaba llegar a su casa y decirle algo a Aya sobre una estrella. También creía recordar la sensación de vomitar y cómo la mano de Aya le sujetaba por la frente. Lo que no recordaba en absoluto era que se hubiera bañado ni vestido así. ¿Aya lo habría desvestido? ¿Al completo?

Vigilando de reojo a Aya, echó una mirada por debajo de sus pantalones. Suspiró y cerró los ojos, medio decepcionado. No, los bóxer seguían siendo los mismos de la noche anterior. Frunció el ceño y volvió a mirar a Aya. Ni se había inmutado con el barullo del despertador. Era jueves, debía ir a trabajar, pero tener a Aya allí, tener la oportunidad y la esperanza de recobrar la extraña relación que tenían, era demasiado tentador. No lo dudó ni un segundo cuando se levantó con rapidez de la cama y cogió el teléfono del salón. Marcó el número correspondiente y le dio una excusa a la persona que estaba por debajo de él para que le cubriese en la empresa. Una vez hecho eso, sonrió. Ahora podría pasar todo el día con Aya…, si ella se lo permitía, claro.

Se volvió en redondo y vio el desastre del salón. ¿De verdad estaba todo así? ¿Aya lo habría visto? «¡Pues claro que lo ha visto, imbécil! ¿Por dónde crees si no que pasó hacia el baño?». Abochornado, fue a la cocina y buscó una taza limpia. Se sirvió algo de leche y se puso manos a la obra. Quería que todo estuviese perfecto cuando Aya se despertara.

… … … …

El olor a pan tostado despertó poco a poco a Aya, que sonrió y se desperezó sin abrir los ojos. Era extraño que James le preparase el desayuno; normalmente, salía corriendo a algún sitio y no le dejaba nada hecho. Sin embargo, el sonido tintineante de los cubiertos le llegaba demasiado cerca, no parecía que proviniese de la planta baja de la casa. Aya abrió poco a poco los ojos y se encontró con que la pintura de su habitación era diferente, al igual que la lámpara, el escritorio… Incluso la distribución era distinta. ¿Dónde estaban todos sus peluches? ¿Y su armario blanco? De repente, todo vino a Aya como un vendaval.

―¡Ah!―gritó Aya, pegando un grito y tapándose con unas mantas que no eran las suyas, al tiempo que se enderezaba y apoyaba contra un cabezal que no era el suyo.

El sonido de los cubiertos dejó de escucharse y, en cambio, unos pasos rápidos resonaron por el pasillo hasta llegar a la puerta, que se abrió poco a poco. Unos ojos marrones se asomaron por ella y estudiaron a Aya, que le devolvía la mirada, tensa. El rostro de Adrian terminó por aparecer y todo él entró en la habitación, cargado con una enorme bandeja llena de comida y bebida. Una sonrisa se instaló en el rostro de Adrian al ver a Aya despierta.

―Buenos días―saludó Adrian, animado, sentándose al lado de Aya y depositando con cuidado la bandeja del desayuno.

―Bu… Buenos días, Adrian…―respondió Aya, mirándolo todo, inquisitiva; no recordaba haberse quedado a dormir allí…, aunque tampoco recordaba haber vuelto a su casa.

―Espero que tengas hambre. Mira―le señaló todo lo que había preparado:―. No sé bien qué te gusta, así que he preparado unas tostadas, cereales, gachas, beicon, huevos, zumo de naranja recién exprimido, café y leche sola.

―Qué… Qué amable por tu parte… Pero yo no desayuno nunca tanto.

―No importa, lo que no quieras me lo comeré yo.

―Ah… Vale…―musitó Aya, sin aún poder creer lo que veía.

Sin embargo, levantó una mano y señaló el zumo de naranja con un dedo, interrogando a Adrian con la mirada. Él asintió, dándole permiso. Aya cogió el vaso y bebió con ganas. Estaba sedienta.

―Qué rico―sonrió Aya cuando terminó con el zumo.

Adrian se sonrojó, pero no desvió la mirada. Debía mantenerse firme, demostrarle a Aya su agradecimiento por lo que había hecho por él, aunque estaba seguro de que no sabría ni una milésima parte de lo que ella había soportado la noche anterior.

―¿Puedo?―señaló las tostadas y el beicon.

―Claro―la animó Adrian―. Es para ti.

―Pero come tú también, por favor―le pidió Aya, sintiendo como si se estuviese aprovechando de él.

Adrian la miró durante unos segundos y, finalmente, echó mano del bol de cereales que había preparado. Ambos desayunaron en la cama, en silencio. Mientras Aya se preguntaba a qué venía ese arranque de amabilidad, Adrian no dejaba de darle vueltas a cómo podía pedirle perdón. Por más que pensaba maneras, ninguna le parecía la forma perfecta.

―Oye, Aya…

Ella fijó sus ojos verdes en él, dejando un poco de tostada a un lado.

―Dime.

Adrian desvió la mirada y dejó el cuenco de cereales de nuevo en la bandeja, sin acabar. Respiró hondo y la encaró de nuevo, con los nervios aflorando a cada segundo que la miraba a los ojos.

―Yo… Lo siento muchísimo, Aya…―ella guardó silencio, animándole a que continuara― No sé por qué dije aquello. Bueno, sí lo sé―se corrigió Adrian al instante―. Porque soy un idiota. No sabía lo que me pasaba y… Bueno… Ahora…

―Lo sabes―adivinó Aya con un hilo de voz.

Adrian asintió, volviendo los ojos a otra parte.

―Lo siento―se disculpó Aya, consiguiendo que una expresión de incredulidad se posara en el rostro de Adrian.

―¿Qué? Tú no tienes que pedirme perdón, Aya. Fui yo quien se dejó llevar, quien te ha tratado mal siempre. Soy yo quien lo siente, joder.

―Pero yo te grité y…

―Eso da igual―Adrian volvió su mirada chocolate hacia ella y le tomó ambas manos, llevándoselas a los labios y depositando un suave beso en ellas―. Me lo merecía, ¿vale? No dijiste ninguna mentira.

Aya, paralizada, no supo qué decir. Veía sus manos entre las de Adrian y su corazón le daba saltos de emoción, sobre todo cuando sintió la boca de Adrian sobre su piel.

―No te entiendo…―musitó Aya.

Adrian suspiró e hizo a un lado la bandeja del desayuno, dejándola sobre el escritorio que había sobre la cama. Se acercó más a Aya y, soltándole las manos, llevó una de ellas hacia su pelo, apartando con suavidad un mechón que se había soltado del recogido que llevaba. Aya tensó los hombros. ¿Qué iba a hacer?

―Gracias por no rechazarme nunca―murmuró Adrian muy cerca de ella, sin dejar de mirarla a los ojos―. Gracias por no dejarme a un lado, a pesar de lo mal que te he tratado desde que te conozco.

―Siempre, no. Me has salvado dos veces.

―¿Y de qué me sirve eso si después…?―dijo Adrian con voz suave, sin alterarse ni un poco; cerró los ojos y suspiró― Soy frío, ¿vale? Soy alguien que nunca en su vida ha tenido contacto con nadie, ni siquiera con los de su propia familia. Soy una persona que no está acostumbrada a lidiar con este tipo de cosas... Yo…―echó la cabeza atrás; ¿cómo podía explicarle para que ella le entendiera y, de paso, no le hiciera daño?

»Me he encerrado en mí mismo―habló de nuevo en un murmullo, cerrando los ojos―. Soy un gilipollas y lo reconozco. El único contacto que he tenido con persona del género opuesto no ha sido ni de lejos como el que he tenido contigo―Adrian abrió los ojos y la miró―. Así que no quiero que pienses que te estoy tratando de la misma forma que a las demás, Aya. No te mereces que haga contigo lo mismo que hago con las otras. Mi relación con ellas se basa en un simple encuentro y ya está, no quiero volver a verlas. Pero contigo…―tragó saliva― Contigo es diferente y no sé por qué.

La mente de Aya procesaba toda aquella información a la velocidad de una tortuga. Adrian no había jugado con ella. Adrian se sentía mal. Adrian sentía cosas. Adrian era humano, igual que ella. Tal vez incluso sintiera lo mismo que ella. Sintió que unas pequeñas lágrimas amenazaban con salir de sus ojos.

―Perdóname, Aya―rogó Adrian por enésima vez desde que se habían encontrado de nuevo la noche anterior; se enderezó en la cama y se acercó a ella―. Perdóname, por favor.

―Yo…

―Déjame demostrarte que no soy un gilipollas…―Adrian rodó los ojos― Bueno, no tanto como lo he sido hasta ahora.

Aya rio un poco. Adrian sonrió al verla reír. Eso era lo que quería para ella.

―Por favor―insistió Adrian, suplicante―. Dame… No sé… Tres citas. Solo tres. Si pasadas esas tres no quieres saber nada de mí, me alejaré de ti. Te lo prometo. Aunque espero que no quieras que lo haga…

Aya borró la sonrisa y se perdió en su mirada. Adrian le pedía una oportunidad más en forma de tres citas. No sabía qué la asustaba más: si el hecho de que Adrian pudiera volver a fallarle, o el significado de la palabra cita. ¿Significaba aquello que ella realmente le gustaba? En ese caso, valdría la pena el sacrificio. Pero, ¿y si solo estaba jugando con ella otra vez? ¿Quién le aseguraba que no se estaba inventando una trola para conseguir llevarla a la cama de una vez por todas?

Nadie.

―De acuerdo―murmuró Aya―. Está bien, te doy esas tres citas.

Adrian se separó un poco de ella y la miró, boquiabierto, anonadado, incrédulo. ¿De verdad lo había dicho? ¿Le dejaba resarcirse por todo el dolor que le había causado?

―¿En… en serio?―tartamudeó, sin dar crédito a lo que veía y oía.

Aya asintió débilmente, sonriendo con timidez. Con un impulso salido de no―se―sabía―dónde, Adrian se abalanzó sobre ella y la abrazó, enterrando su rostro en su cuello.

―Gracias, Aya.

Ella, sorprendida, le devolvió el abrazo, refugiándose de nuevo en el lugar en el que una vez se sintió protegida. Había sellado su destino con Adrian. Era hora de comprobar qué era capaz de hacer por ella.

CAPÍTULO 21

Adrian se separó de Aya con los ojos brillantes de alegría. La resaca había quedado olvidada en el mismísimo momento en que ella aceptó su proposición. Se había sentido pleno, satisfecho, lleno de energía cuando ella, después de varios minutos en silencio sopesando la idea, permitió que le dejara curar todo el daño causado. Hasta ese instante, Adrian no se había percatado de que estaba conteniendo el aliento, que casi le iba a dar un infarto si ella le decía que no y se marchaba de allí. Y, en ese caso, habría dejado que se fuera, pues no quería que sufriera ni un minuto más por su culpa. Necesitaba verla sonreír y, cada vez que lo hacía, él se llenaba de oxígeno, de adrenalina, se sentía capaz de todo. Aquella vez no fue una excepción y daba gracias al cielo por hacer que Aya le diera una última oportunidad.

Aya le devolvió la sonrisa y se revolvió en la cama. Adrian la siguió con la mirada cuando se levantó y se desperezó. Fue entonces cuando Aya cobró conciencia de que seguía vestida con la ropa de la discoteca. Adrian se percató de lo que estaría pensando y se levantó de inmediato a revolver los cajones de la cómoda.

―Creo que tengo algo por aquí que te podría ir bien, pero…

―No, no, Adrian, para―le detuvo Aya, ganándose una mirada confusa y de ceño fruncido. Ese gesto ya le era más familiar―. Tengo que volver a casa. Mi hermano me va a matar.

―Puedes quedarte aquí, no tengo ningún problema―repuso Adrian, sintiendo que sus planes para el día se iban por el desagüe.

Aya caminó hacia él y juntó sus manos sobre su pecho.

―Te lo agradezco mucho, Adrian, pero lo cierto es que debo volver. Se suponía que me iba a quedar a dormir en casa de mi amiga Eva, pero no lo he hecho. Se suponía que tendría que estar de vuelta ya en casa, y tampoco lo estoy.

―Nadie se va a enterar de que has dormido conmigo, Aya, confía en mí.

―Lo sé, Adrian, y confío en ti. Pero debo volver. Tengo cosas que hacer en casa―insistió Aya, odiándose por dentro al ver que la desilusión se iba apoderando de los ojos de Adrian―. Lo siento muchísimo.

Adrian asintió y sacudió la cabeza, tratando de eliminar la desazón que le carcomía.

―Está bien―aceptó Adrian―, pero deja al menos que te lleve a casa.

―¿Qué?―Aya abrió mucho los ojos; aquel ofrecimiento no se lo esperaba. En realidad, no se habría esperado nunca lo que había pasado esa mañana― No, no. No puedo…

―Sí, sí que puedes―refutó Adrian, sacando una camiseta verde oscura y unos pantalones vaqueros del armario―. Voy a llevarte a casa.

―Pero, ¿y tú resaca?

Adrian la miró mientras se quitaba la camisa del pijama.

―Yo estoy perfectamente. ¿No me ves?

Y lo cierto es que Aya sí que le veía. Demasiado bien lo hacía. Se sonrojó y desvió la mirada del torso desnudo de Adrian, que esbozó una media sonrisa traviesa al ver la vergüenza de Aya. Disfrutó de su sonrojo durante unos micro segundos hasta que decidió que era suficiente bochorno para ella. Ella bailaba en un local y calentaba las mentes de la clientela, pero parecía no poder soportar ver su cuerpo semidesnudo.

―Además―prosiguió Adrian, tratando de hacer que ella pensara en otra cosa―, es lo mínimo que puedo hacer.

Aquello atrajo la mirada de Aya de nuevo, que no bajó del cuello de Adrian por miedo a sufrir una combustión.

―No sé qué demonios pasó anoche y no estoy seguro de querer saberlo…

―No, mejor que no―coincidió Aya con una sonrisa tímida.

―Pero, fuera lo que fuese, debió de ser demasiado. Te quedaste a cuidarme, déjame que haga lo mismo por ti ahora.

―No fue nada, yo…―desvió la mirada de nuevo Aya.

―Aya―Adrian se acercó a ella sin aún taparse y le alzó la barbilla poniendo un dedo bajo ella―, por favor.

«¡Combustión! ¡Combustión! ¡Combustión!». Adrian la miraba con ojos suplicantes, traviesos y atrayentes. Esa típica mirada que seguramente usaría para que las demás chicas cayeran en sus redes. Y el pequeño contacto con su piel carbonizaba todo sentido común. Lo único en que podía pensar ahora era en que quería pasear la yema de sus dedos por su pecho, sentir el tacto de su espalda, cómo se tensaban y relajaban sus músculos al moverse. Lo único que ella quería en ese instante era tirarlo a la cama y entregarse a él. Porque, si estaba segura de algo, era que Adrian estaba poniendo sobre la mesa todas sus cartas de seducción y, por el momento, el muy tramposo iba ganando. Aya se aferró a la idea de que su hermano la iba a matar si no salía pitando de allí a la voz de ya y asintió con la cabeza.

Adrian sonrió de nuevo y se volvió, dispuesto a seguir desnudándose.

―Aya―la llamó Adrian de nuevo.

―¿Uhm?―era lo único capaz de articular.

―A mí me da igual cambiarme de ropa delante de ti, pero…

―¿Eh?

Adrian aguantó una carcajada.

―Tengo que vestirme―explicó, divertido. Estaba disfrutando de lo lindo.

―¿Qué?―Aya parpadeó unas cuantas de veces antes de volver a la realidad― ¡Ah, sí, claro! Perdona…

Aya se agachó a recoger sus zapatos de tacón y su bolso y salió descalza de la habitación, cerrando la puerta a su espalda. En cuanto se hubo alejado un poco, se dejó caer sobre una pared.

―Ay… Dios mío…―gimió sin saber dónde meterse. Pero entonces, se fijó en que el salón y, al fondo, la cocina parecían haber emergido de entre la basura y todo relucía, perfectamente ordenado, limpio e higiénico― Vaya, ¿cuándo ha limpiado todo esto?

―Antes de preparar el desayuno―dijo la voz de Adrian a su lado, llegando por el pasillo de las habitaciones completamente vestido―. El despertador sonó, llamé a mi empresa para no ir hoy a trabajar y me dediqué a hacer limpieza―se rascó la nuca, algo avergonzado―. Siento que vieras todo eso. Aya, aliviada por fin de no tener que concentrarse en el cuerpo de Adrian y en sus ojos a la vez, sonrió y negó con la cabeza.

―No te preocupes.

―Ya… Bueno, ¿nos vamos?

―Sí.

Adrian abrió la puerta y dejó que Aya saliese primero. Acto seguido, él la imitó y cerró con llave tras él. Durante el trayecto de ida hacia la casa de Aya, ninguno de ellos dos habló. Adrian se había quedado sin temas de conversación y Aya no sabía qué decir. Solo quedaban unos metros para llegar a su destino cuando Adrian por fin se animó a hablar.

―He pensado―comenzó, nervioso― que podría invitarte a cenar por la primera cita.

Aya salió de su burbuja y desvió la mirada de la ventanilla para centrarse en él.

―¿A cenar?

Adrian asintió.

―Me gustaría llevarte a mi lugar favorito. Si quieres.

Aya abrió mucho los ojos.

―¿Lo dices de verdad?

―Claro―sonrió Adrian, divertido―. Así puede que conozcas un poco más de mí.

―Me encantaría―aceptó Aya con una gran sonrisa.

Justo en ese momento, Adrian aparcó frente a la casa de Aya y apagó el motor del coche.

―Te voy a proponer un trato―dijo Adrian, girándose hacia ella―. ¿Qué te parece si, para cada cita, nos preparamos algunas preguntas para el otro?

Aya alzó una ceja.

―¿Un juego?―Adrian asintió con la cabeza― Está bien. Pero… ¿puedo empezar ya?

Adrian rio con fuerza.

―Vale, pero pierdes esa pregunta para la cita.

―No me arrepentiré―le aseguró Aya, riendo―. Está bien. Eh… ¿Eres de Londres?

Adrian fijó sus ojos marrones en ella y negó con la cabeza lentamente.

―Lo sabía―Aya chasqueó los dedos―. Tienes un acento extraño.

Adrian alzó una ceja, sorprendido.

―¿Tengo acento? Yo no me lo noto.

―Sí. Es raro… ¿De dónde vienes?

―¡Eh!―levantó una mano― Dijiste que solo era una pregunta.

―Va todo en un pack―se excusó Aya inocentemente.

Adrian dudó un momento antes de responder, pero finalmente lo hizo.

―De los Países Bajos.

―¿Qué?

―Soy holandés―Aya aguantó un gritito de emoción y Adrian desvió la cabeza―. Mi nombre también lo es.

―¿Y cómo suena allí?

―Adriaan―respondió, sintiéndose extraño.

―¡Vaya! ¡Es precioso!―exclamó Aya, haciendo que él se sonrojara.

―Sí, bueno…

―¿Y toda tu familia vive allí?―quiso saber Aya, emocionada.

―Vale, vale, vale. Ya basta de preguntas.

―Oh, venga ya―protestó Aya, haciendo pucheros.

―No. Lo siento pero no pienso responder a esa pregunta. Hoy.

Aya esbozó una media sonrisa traviesa.

―Muy bien, pero no vas a librarte de ella.

Adrian, sintiendo que le sudaban las manos por la emoción y el alivio, sonrió.

―Bien, pues la cena será nuestra primera cita.

―Sí―sonrió Aya.

El silencio volvió a apoderarse del habitáculo, solo que esa vez fue algo más tenso que el anterior, más incómodo.

―Bueno, eh…

―Sí, yo…―coincidió Aya― Será mejor que me vaya ya a casa.

Adrian asintió sin decir nada. Aya, viendo que él no era capaz de decir nada más, soltó el cinturón de seguridad y se inclinó por encima de la palanca de cambios y del freno de manos. Con suavidad, depositó un pequeño beso en la mejilla de Adrian, que se volvió del color de los tomates maduros al momento.

―Gracias, Adrian―musitó Aya.

Adrian tragó saliva, pero no puedo responder. Aya salió del coche y cerró la puerta, pero antes de entrar en su casa, Adrian bajó la ventanilla y la llamó.

―¡Aya!

Ella se volvió y miró a Adrian desde la distancia, confusa.

―¡Te llamaré! ¿De acuerdo?

―¡Vale!

Adrian arrancó entonces el motor y metió la primera marcha, saliendo de la calle de Aya. Ella alzó una mano y lo despidió con una sonrisa. Aquello solo acababa de empezar.

CAPÍTULO 22

Adrian dejó de ver la casa de Aya en cuanto giró en el primer cruce. Solo entonces se permitió sonreír a gusto y contener un grito. Aya le había perdonado todas sus tonterías. Aya le iba a dar una oportunidad más. Aya… Aya… Aya… Solo podía pensar en ella y en dónde la iba a llevar. Había decidido que si quería que ella realmente se abriese a él, debía mostrarle algo que no supiera, algo diferente, algo que hiciese referencia a su pasado y a su origen. Lo primero que se le pasó por la cabeza fue darle una cita típica, una cena, por lo que pensó que lo mejor sería llevarla a su restaurante favorito a comer antes que encerrarla en su apartamento, por mucho que esa idea lo atrajera últimamente.

Mientras esperaba a que el semáforo que debía cruzar antes de entrar en su garaje se pusiera en verde, Adrian marcó el número de teléfono de Elliot. Era la una de la tarde, debería estar despierto. Efectivamente, su amigo le cogió el teléfono al quinto toque.

―¿Sí?―murmuró la voz de Elliot, medio dormido.

―Ya es hora de levantarse, ¿no te parece?―le pinchó Adrian al tiempo que se abría el semáforo.

―Tío, no me toques las narices, ¿vale?―protestó Elliot― ¿Cómo es posible que no te haya dado un jamacuco?

―Fácil, creo que anoche lo vomité todo.

―Joder, menuda suerte… Yo tengo una resaca de mil demonios.

―Eso es porque no has tenido tan buena compañía como yo―comentó, mordiéndose la lengua para contener una carcajada; estaba en su salsa.

―Ah, así que Aya se quedó contigo―adivinó Elliot, cambiando el tono de voz―. ¿Y qué tal?

―No me he acostado con ella, si es lo que estás preguntando―espetó Adrian, frunciendo el ceño y entrando en el garaje. Apagó el motor y salió del coche con el móvil sobre la oreja―. Estaba demasiado borracho.

―Claro, claro. Y supongo que no te acuerdas de nada, ¿cierto?

«No sé por qué le he llamado…», pensó Adrian con fastidio al tiempo que llamaba al ascensor.

―Tengo lagunas―admitió Adrian con un gruñido.

―No me extraña―se jactó Elliot al otro lado del teléfono―. Aunque debo admitir que es gracioso verte soltar la lengua.

―¿Qué fue lo que dije?―exigió saber Adrian mientras entraba en el ascensor y pulsaba el botón con el número siete.

―Nada, nada… Solamente me confesaste que te has enamorado de Aya, nada más.

―¡¿Que yo qué?!―gritó Adrian, justo cuando se abrían las puertas en el segundo piso.

Adrian intercambió una mirada de disculpa con sus vecinos, que decidieron esperar a que el ascensor bajara. Las puertas se cerraron y Adrian maldijo por lo bajo.

―Yo no estoy enamorado de Aya―insistió Adrian, poniéndose rojo―. Uno no se puede enamorar de un día para otro.

Elliot se carcajeó, crispándole los nervios a Adrian.

―Puede que no―coincidió Elliot cuando hubo parado de reír―. Pero a ti te ha dado fuerte. Y no me lo puedes negar. Anoche parecías un alma en pena, amigo.

―Elliot―le interrumpió Adrian con los dientes apretados y saliendo del ascensor; se llevó una mano a la frente y se la masajeó con los dedos―, cuando te dije que tenía lagunas no era porque quisiera que me recordaras lo que hice ayer.

―Vale, vale, aguafiestas―aceptó el moreno, riéndose por lo bajo―. ¿Te ha perdonado?

―Sí―suspiró Adrian, sintiendo de nuevo el alivio que eso le causaba; metió la llave en la cerradura y entró en su apartamento de nuevo―. Le he pedido tres citas.

―Joder―exclamó Elliot―. ¿Tres? ¿No te valía solo una que le has pedido tres? Estoy impresionado.

―Voy a llevarla a cenar a mi restaurante favorito de Londres―prosiguió Adrian mientras entraba en su habitación y se quitaba los zapatos, poniendo el móvil en manos libres.

―Buena idea―asintió Elliot.

―Pensé que―Adrian obvió el comentario de su amigo―, era la mejor forma de empezar desde cero con ella...

―¿Y por qué no coges el avión privado de tu familia y la llevas a tu sitio favorito de Ámsterdam?

Adrian abrió mucho los ojos y miró el móvil, en la cama.

―¿Qué?

―Quieres que vaya a un sitio que sea especial para ti, ¿no?―Elliot no esperó respuesta― Y tienes un avión listo para cuando quieras usarlo. Si quieres impresionarla de verdad, llévala a tu país, a tu ciudad natal. ¿Cuánto se tarda? ¿Dos horas? ¿Una?

―Sí, bueno, pero…

―¿Pero? Yo no le veo ningún pero―repuso Elliot―. Aya no es una chica con muchos recursos, ¿me equivoco?

―No…―admitió Adrian, recordando lo que le había dicho en el crucero por el Támesis.

―Porque si los tuviera―prosiguió Elliot―, no estaría trabajando en el ‘Vogue’, igual que Eva.

―Lo sé.

―¿Qué mejor que sorprenderla que llevándola a tu país en avión? No le has dicho ninguna mentira. La llevarás a tu restaurante favorito. Lo único que no le has dicho es que irá en el avión de tu familia.

―No quiero que piense que intento comprarla con el dinero de los Dekker―farfulló Adrian, aunque la idea de llevársela a Ámsterdam le tentaba demasiado.

―Y no lo hará. Pensará que es tu forma de decirle: lo siento, perdóname, me encantas.

―¡Elliot!

Su amigo rio, sabiendo que había vuelto a dar en el clavo.

―Haz lo que quieras, yo ya te he dado una genial idea. Úsala o no, lo que te parezca mejor.

Adrian no respondió, sino que pensó en esa posibilidad. Probablemente, Aya jamás se hubiera montado en un avión, y menos en un jet, así que no solo le regalaría la buena cena, sino que la llevaría a la mismísima Ámsterdam. Pudiera ser que al principio se sintiera cohibida por todo lo que vería, pero saber que ella estaría completamente en sus manos, sin poder escaparse tan fácilmente, le gustaba. Podría conocerla mejor, saber qué guardaba en su corazón como para que tuviera que sacrificarse como lo hacía por lo demás. Sabría qué le impulsaba a ayudar a la gente. Y podría disfrutar de su compañía durante algunas horas más de lo planeado en un principio.

―Está bien―musitó Adrian, rendido ante la idea―. La llevaré a Ámsterdam. Pero―levantó un dedo, aunque sabía que su amigo no podía verlo―, si me encuentro a mi familia allí y la humillen, vas a ser tú quien pague los pañuelitos del avión…, entre otras cosas.

… … … …

Cuatro días después de haber ayudado a Adrian con su borrachera y de haber permitido que él le demostrara que no era un viejo prematuro, Aya dejaba que Eva la arreglara para la maravillosa cena en un restaurante de lujo de la ciudad. Su amiga la había embutido en un vestido de corte medieval, pero actualizado, de color crema. La había peinado a modo medieval e incluso su maquillaje estaba inspirado en aquella época. Aya no se reconocía ante el espejo de su casa.

―Eva, eres una artista―sonrió Aya, encantada con el aspecto que tenía.

―A Adrian le encantará―asintió Eva dando saltitos por el baño.

Aya rio por lo bajo y la llevó de vuelta a su habitación. Miró su reloj y vio que ya eran las seis menos cinco de la tarde.

―Adrian está a punto de llegar―murmuró Aya, sintiendo que los nervios se apoderaban de ella.

Eva intuyó la inquietud de su amiga y la cogió por los dos hombros. ―Todo irá bien―la animó Eva―. Adrian te ha prometido recompensarte por todo lo que has hecho por él. Estoy segura de que no te defraudará.

―¿Y eso?―Aya frunció el ceño, confusa.

―Porque eres preciosa y muy amable―sonrió la morena, con los ojos azules rebosando sinceridad―. Elliot me ha hablado un poco de él. Dice que, a pesar de ser tan serio, en realidad es muy atento y se preocupa por los demás. Dice―Eva borró la sonrisa y se mordió el labio, duda― que Adrian ha sufrido mucho por culpa de su familia. En su opinión, llevarte a cenar a un sitio tan especial es una forma de decirte que está dejando que entres en su vida y que le conozcas un poco más. Y parece ser que eso no ocurre muy a menudo.

Aya parpadeó un par de veces, asombrada.

―Vaya, Eva… Elliot es tan observador como tú.

Ella sonrió un poco y asintió.

―Sí. Conoce más a Adrian de lo que da a entender.

―Ya veo…―Aya la miró con un brillo pícaro en los ojos― Y a ti te encantaría que te conociera más de lo que das tú a entender.

Eva rio por lo bajo.

―Eso también es verdad―admitió la morena, abrazando a su amiga.

En ese instante, se escuchó un pitido en la calle. Aya fue a asomarse, pero Eva la retuvo.

―No, no―movió un dedo ante sus ojos―. Quiero que Adrian te vea cuando ya estés abajo. No le fastidies la sorpresa.

―Ah, vale…

Eva se asomó y comprobó que era Adrian quien había llamado. El castaño le dirigió una mirada confusa, pero ella solo sonrió y asintió.

―Enseguida bajamos―le dijo a medio grito, consiguiendo que Aya enrojeciese.

Eva cerró la ventana y cogió a Aya de la mano, tirando de ella.

―Venga, mujer, que el pobre chico no va a estar esperándote eternamente.

―Sí… Ya…―dijo Aya con un hilo de voz mientras Eva la empujaba por las escaleras al trote.

Dio gracias al ver que su hermano había decidido quitarse de en medio y dejarla tranquila. En cuanto estuvieron en la puerta, Aya se calzó unas botas cortas que le llegaban por el tobillo y alzó una mano para abrir la puerta, pero le temblaba tanto que se le resbaló del pomo.

―Ay, Aya―suspiró Eva, adelantándose a ella y abriendo la puerta en su lugar―, pareces una niña de quince años.

―Me siento como una niña de quince años―admitió Aya, volviéndose hacia su amiga―. No sé si pueda…

―¡Claro que puedes!―insistió Eva― Sal ahí y deslúmbrale con tu sonrisa, Aya.

La rubia asintió, temblando y tragó saliva. Sentía que estaba a punto de vomitar. «Ni que te fueras a casar, por Dios», le dijo la vocecita interior, poniéndola aún más nerviosa. Las piernas las sentía como si fueran de gelatina, las manos le sudaban y un calor sofocante la agobió aún más cuando salió al exterior y vio la expresión sorprendida de Adrian, recorriéndola con los ojos de arriba abajo.

Eva, tras Aya, había sacado su cámara desechable de no―se―sabía―dónde y fotografiaba el encuentro, al tiempo que empujaba a Aya a bajar las escaleritas de la entrada y a atravesar la puerta de hierro. Adrian, por su parte, se había quedado sin palabras y sin aliento. Caminó hacia ella como si fuera un sueño y le tendió la mano para ayudarla a salir. Aya la tomó y se sintió morir. No era capaz de mirar otra cosa que los ojos de Adrian, su boca entreabierta y lo bien que le quedaba la camisa verde militar. Los pantalones marrón oscuro hacían juego con sus ojos y su pelo, revuelto como siempre, le terminaba de dar ese toque exótico que le había puesto los nervios de punta a Aya.

―Estás…―intentó hablar Adrian con voz ronca.

Aya bajó la mirada y se estudió a sí misma. El vestido le quedaba muy por encima de las rodillas y se le ajustaba perfectamente sin dejar nada a la vista.

―¿No es demasiado?―murmuró Aya, presa de la timidez.

―Aya―la llamó Adrian, recuperando algo de voz.

Ella alzó el rostro, respirando por la boca.

―Estás preciosa.

La respiración de Aya se aceleró y una tímida sonrisa se le dibujó en el rostro. ¡Le gustaba el vestido!

―Gracias. Todo ha sido idea de Eva.

Adrian miró por encima del hombro de Aya y descubrió a la morena con la cámara de fotos. Quiso que la tierra se lo tragase, pero que lo hiciera con Aya a su lado.

―Stone…

―No te preocupes, Adrian, lo tengo todo guardado aquí―sonrió Eva mientras acariciaba su cámara como si fuese la lámpara de Aladino.

Aya soltó una risita nerviosa y se encogió de hombros.

―Bueno―Adrian hinchó el pecho de aire y se dispuso a poner en marcha su plan, rogando por que saliera bien―, ¿nos vamos?

Le soltó la mano a Aya y le ofreció el brazo. Apenas eran uno o dos metros lo que separaba la entrada de la casa del coche, pero aun así le pareció que era lo correcto. Aya intercambió una última mirada con Eva y tomó el brazo de Adrian, esperando que él no notara su tembleque abusivo.

―¡Hasta luego, Eva!―se despidió Aya en cuanto hubo entrado en el coche.

―¡Pásalo bien, Aya! ¡Y recuerda! ¡Usa protección!

―¡EVA!

La morena se llevó una mano a la boca y rio con ganas. Aya y Adrian enrojecieron al mismo tiempo, pero decidieron que era mejor hacer como si no hubieran escuchado eso último. Adrian le echó un vistazo a Aya por última vez antes de arrancar y sonrió.

―¿Lista?

―Claro―asintió Aya, imitando el gesto de Adrian.

El castaño metió primera y se internó entre las calles de Bloomsbury. Salió finalmente a Londres y se encaminó hacia el aeropuerto. Aya veía los demás coches pasar como si fueran espejismos. Iban muy rápido, pero ella no le tenía miedo a la velocidad. Al ver que salían de la ciudad, Aya se volvió hacia Adrian.

―¿Adónde vamos?―inquirió, totalmente intrigada.

―Ahora lo verás.

Aya vio cómo la ciudad quedaba atrás y salían a la autovía principal. Adrian tomó un desvío y lo único que Aya podía ver eran carteles de cuánto quedaba para llegar al aeropuerto. Un presentimiento llegó a ella y se instaló en su corazón. Adrian no sería capaz de secuestrarla… No sería capaz de…

Aya ahogó un grito cuando llegaron al aeropuerto. Varios taxistas esperaban a que los recién llegados a Londres cogieran sus maletas y necesitasen medio de transporte. Una gran columna de personas se dirigía en ese momento hacia sus terminales correspondientes. Aya no podía creer lo que veía. Pasaron junto a varios controles de seguridad y, finalmente, se pararon en uno. Aya dirigió su mirada hacia Adrian, que había sacado una tarjetita de su cartera y se lo enseñaba a un policía. Éste asintió y le dio permiso a Adrian para que continuara.

―Adrian―Aya tragó saliva―, ¿qué…?

Él le sonrió y volvió a mirar al frente.

―Espero que no le tengas miedo a las alturas―respondió Adrian mientras giraba en un cruce y se metía, directamente, en una pista de despegue y aterrizaje.

Allí, un precioso avión blanco con líneas verdes esperaba con la escalera bajada a que sus tripulantes entrasen. Los motores ya estaban encendidos y algunas personas rondaban alrededor del aparato, comprobando que todo estuviera en orden. Aya abrió mucho los ojos al ver que en la cola del avión había grabadas unas letras que formaban una palabra, pero Aya no atinaba a leerlo bien.

―¿Qué… Qué pone ahí?

Adrian vio a dónde señalaba Aya y asintió.

―Dekker.

Aya ahogó un grito.

―¿CÓMO?

Adrian rio por lo bajo y aparcó el coche junto al avión. Salió del vehículo y lo rodeó para abrir la puerta de Aya. Le ofreció su mano y ella la aceptó, mirándolo todo con los ojos abiertos, incrédulos, expectantes, ilusionados. Todo lo que Adrian había esperado durante los últimos días. Aya salió del coche sin soltar la mano de Adrian y anduvo junto a él hacia la escalinata, anonadada.

―Esto…―Aya miró a Adrian sin poder creer nada― ¿Esto es tuyo?

―¿El aeropuerto?―bromeó Adrian― No. Este es el avión de mi familia.

―¿De tu familia?―repitió Aya, sin saber bien qué decir ni qué pensar ni cómo sentirse al respecto― ¿Tu familia tiene un avión?

Adrian asintió con la cabeza y apretó con suavidad la mano de Aya.

―Mi familia tiene dinero, Aya―le explicó Adrian con paciencia, sabiendo que todo aquello le resultaría demasiado para un solo día―. Soy dueño de varias multinacionales en Holanda.

―No me dirás que tienes también un helicóptero como Christian Grey…

―¿Quién?―Adrian frunció el ceño.

―Da igual―se sonrojó Aya, recordando que Eva la había arrastrado al cine para ver esa película.

―No, no tengo un helicóptero―rio Adrian―. Y tampoco me va el sado ni ese tipo de cosas. Incluso me da miedo volar. Ya sabes… Las alturas y yo no nos llevamos demasiado bien.

Aya le observó, sonriendo.

―¿Y te montas en esto?

―No me queda otro remedio―suspiró Adrian, encogiéndose de hombros.

Entonces, un hombre vestido con un traje azul marino y gorra se cuadró ante Adrian y le saludó. A Aya se le antojó gracioso y contuvo una risita.

―Señor―dijo entonces el desconocido con aire militar―, estamos listos para despegar.

―Perfecto―aceptó Adrian.

El hombre de traje oscuro subió al avión, dejando a Aya y Adrian aún en tierra. Él la encaró, volviendo a apretar su mano.

―¿Estás dispuesta a ir a Ámsterdam?

Aya no sabía si echarse a llorar, si gritar de emoción o si tirarse encima de Adrian y aplastarle contra el pavimento de la pista. Así que, descartando todas esas posibilidades, asintió con energía y los ojos brillando de emoción. Adrian sonrió un poco y la ayudó a subir las escaleras, que se recogieron en cuanto los dos terminaron de subir y entraron en el avión.

Una voz femenina les anunció del inminente despegue y de las instrucciones a seguir en caso de emergencia. Aya, lejos de estar asustada por todo aquello, estaba que le iba a dar un ataque de la ilusión. No podía dejar de mirarlo todo con atención, de estudiar cada detalle y cada mota del pequeño avión. Se sentó junto a Adrian y se puso el cinturón de seguridad. En cuanto lo hubo hecho, buscó su mano y se dispuso a disfrutar de un viaje inesperado.

―¿Estás bien?―le preguntó Adrian, viéndola tan inquieta. Casi la podía sentir saltar en el asiento.

―¿Que si estoy bien?―repitió Aya, nerviosa― Nunca, jamás en mi vida había salido de Londres. Esto… Esto es…―se tranquilizó un poco y sonrió con ternura a Adrian― Increíble. Cuando me dijiste que íbamos a comer en tu restaurante favorito no me imaginé ni por un segundo que me llevarías a Ámsterdam.

Adrian se encogió de hombros y desvió la mirada, azorado.

―La idea fue de Elliot―confesó en un murmullo―. Yo solo la acepté.

―No importa―respondió Aya con tono conciliador―. Me daba igual que me hubieses llevado a algún sitio en Londres. Incluso si hubiese sido dentro de Bloomsbury―Adrian fijó sus ojos en ella, impactado―. Lo importante es que estoy contigo. Lo demás, sobra.

―Entonces…―tartamudeó Adrian―, ¿no quieres ir?

―Hombre, ya que estamos aquí…

La emoción volvió a los ojos de Aya y Adrian sonrió de nuevo. Su expresión era muchísimo mejor de lo que él se había imaginado. Solo esperaba no encontrarse con su familia durante su cita en Ámsterdam. Sin embargo, al ver de nuevo la radiante sonrisa de Aya, todas sus preocupaciones desaparecieron y se concentró plenamente en ella cuando el avión comenzó a andar por la pista y, finalmente, despegó, rumbo a Ámsterdam.

CAPÍTULO 23

Durante el vuelo hacia Ámsterdam, Adrian se atrevió a contarle a Aya todo lo que conllevaba su herencia. Le habló de las multinacionales de restaurantes en Ámsterdam, algunos también en otros lugares de Reino Unido. Le habló de su responsabilidad como administrador de los bienes de su difunto padre. Le contó que era la cabeza visible de la familia Dekker, igual que lo fue su padre antes que él. Al nombrar a Thomas Dekker, Adrian dejó de hablar de pronto, llamando la atención de Aya. Ella intuía que era demasiado para Adrian hablar de su padre y que estaba tirando de nuevo de sus recuerdos, por lo que aguantó su curiosidad y no le preguntó. Se produjo un cómodo silencio, en el que solo se oía el hilo musical del avión. Aya se permitió dejarse caer sobre el respaldo del asiento, con cuidado de no estropear el bonito moño bajo que Eva le había hecho, adornado con una pequeña y fina diadema marrón chocolate.

Aquello era más de lo que ella habría esperado. Nunca hubiera pensado que Adrian fuera tan influyente y tuviese tanto dinero. Cuando le dijo que su familia era una de las más importantes de Ámsterdam, creyó que se refería al ámbito político, no al comercial ni industrial. La cantidad de dinero que manejaba Adrian y el hecho de que, aun así, estuviese trabajando no le cuadraba y no sabía si preguntarle al respecto. Por un lado, pensó, tal vez no quisiera tocar nada de la herencia de su padre para que su familia pudiera mantenerse sin problemas. Al fin y al cabo, Adrian no vivía en un apartamento de lujo ni en una mansión estrambótica. Vivía como una persona normal, con un sueldo y una casa típicos. Pensó también que quizás no estaba tan bien de dinero como le hacía creer y quería lucirse ante ella para ganarse su afecto y su perdón, pero eso no le encajaba del todo con la personalidad de Adrian. No parecía alguien que se desviviese por mantener llenas sus arcas, sino alguien que quería mantenerse como cualquier otra persona.

Sus pensamientos la condujeron al por qué Adrian vivía en Londres y no en Ámsterdam con el resto de su familia. Demasiados interrogantes, demasiada intriga para su mente curiosa. Al menos, Adrian se había abierto un poco con ella y le había dejado conocer una parte de su realidad. Eso era más de lo que había conseguido las otras ocasiones en las que había estado con él a solas.

Tan sumida estaba en sus elucubraciones que no se percató de la mirada de Adrian. No le quitaba los ojos de encima y mucho menos soltaba la mano que ella había aferrado antes del despegue. Sentía su calor manando hacia él, como una pequeña llama que ilumina el sendero y te hace creer que el camino no será tan complicado. Veía sus ojos iluminados, felices. Sabía bien que no era porque la hubiese impresionado con todo lo que tenía, sino porque nunca había viajado. Y saber que a ella no le importaba a dónde fuera mientras lo hiciera con él le daba un vuelco al corazón. Era demasiado buena como para ser real. Se sentía atraído hacia ella como una polilla se acerca a la luz, como la mosca a la miel, como una abeja a la flor… Su flor, Aya. ¿De verdad creía que no se había enamorado de ella? Hasta sus células muertas se reían de él. Si en algún momento había pensado que era imposible que ella no obtuviera de él todo lo que quisiera, estaba equivocado. «Estás jodido, Dekker», se rio su voz interior de él, «estás jodidamente enamorado de ella».

Adrian contuvo un suspiro y se pellizcó el puente de la nariz, siendo más consciente que nunca de la mano de Aya entrelazada con la de él y de su presencia en el asiento contiguo.

Aya vio el gesto de Adrian y se alarmó.

―¿Estás bien, Adrian?―le preguntó Aya, poniendo la mano libre sobre las suyas entrelazadas.

Él volvió sus ojos hacia ella y se sintió enrojecer. «Ridículo», pensó.

―Sí―esbozó una sonrisa, tragándose las sensaciones que le asolaban cuando ella le miraba así―, no te preocupes. Estoy bien.

―Me has asustado…―confesó Aya, quitando su mano y dejándola caer sobre su regazo.

Adrian sonrió, sorprendido.

―Lo siento.

Aya negó enérgicamente con la cabeza.

―No, Adrian. No tienes que pedirme perdón.

―¿Cómo?―ahora sí que se había perdido del todo.

―Cuando alguien se preocupa por ti, no debes pedir perdón―explicó Aya al ver la confusión en los ojos marrones de Adrian―. Cuando alguien se preocupa por ti, da las gracias, porque esa persona te aprecia.

―Tú…―Adrian tragó saliva, sabiendo muy bien lo que iba a decir― ¿Tú me aprecias?

Ella asintió, sonriendo y enrojeciendo al mismo tiempo.

―Claro que sí, Adrian. Si no, no estaría aquí.

Adrian abrió la boca, anonadado. Cada vez más sentía que Aya era demasiado bonita para ser real. Sin embargo, sonrió, aclarándose la garganta. Se llevó sus manos entrelazadas a los labios y depositó un tímido beso sobre el dorso de la suya.

―Gracias, Aya.

… … … …

El avión aterrizó media hora después de aquella pequeña conversación. Adrian ayudó a Aya a bajar del avión, pues ella no sabía hacer otra cosa que mirar a todos lados como si fuera un niño en una tienda de juguetes. Encargó al capitán del avión que tuviese listo el aparato para las once de la noche y se encargó del papeleo sin molestar a Aya, disfrutando de su alegría. Unos minutos después de aterrizar, Adrian llevó a Aya hacia un coche que los esperaba a la salida de la terminal. Aya aceptó que Adrian volviese a abrir la puerta para ella y entró en el vehículo, acomodándose en los asientos traseros. Adrian se sentó a su lado y le indicó en holandés al chófer el lugar al que debía ir.

Por el camino, Aya pegó la cara a la ventana, exclamando y dando grititos cuando algo la emocionaba demasiado. Adrian reía por lo bajo y le indicaba qué era cada cosa, viendo cómo el chófer disfrutaba también del entusiasmo de la muchacha. La alegría de Aya era contagiosa y Adrian empezó a sentirse relajado a su lado.

―¿Cómo se llama el restaurante al que vamos?―preguntó Aya cuando pararon en un semáforo, en medio de un gran cruce.

―El Vinkeles―informó Adrian―. Está dentro de los mejores restaurantes de la ciudad. Al menos, para mi gusto.

―¿De verdad?

Adrian asintió.

―Fui varias veces con mi familia cuando vivía aquí, hasta que mi padre murió―la expresión de Adrian se ensombreció un tanto, borrándole la sonrisa a Aya―. Después de eso, era Albert quien nos traía de vez en cuando.

―¿Quién es Albert?

―El mayordomo de mi familia. Lleva varios años con nosotros. Sé de él desde que tengo memoria.

―Vaya… Debe de ser una persona muy buena y amable.

Él la miró, confuso.

―¿Y cómo sabes eso?

Aya volvió a sonreír.

―Pues porque hablas con mucho cariño de él. Es alguien importante para ti, ¿verdad?

Adrian enrojeció y desvió la mirada, abrumado. Otra vez Aya daba en el clavo.

―Sí―admitió Adrian en voz baja―. Él me enseñó a defenderme con las artes marciales.

―¿Él te enseñó kárate?

―Entre otras cosas―asintió el castaño, volviendo a mirar a Aya―. Siempre ha cuidado de mí. Es mi maestro y amigo. Al menos, para mí.

―Me alegro mucho por ti, Adrian―suspiró Aya.

Él fue a abrir la boca, pero antes de poder decir nada, el chófer requirió su atención hablándole en holandés. Aya sonrió y le dejó hablar. Habían estacionado frente a un edificio blanco y, junto a él, estaba la entrada al restaurante: una puerta de estilo renacentista con tres aberturas, dos de ellas protegidas por una reja de hierro. Un hombre de aspecto amable se acercó al coche y se mantuvo de pie junto a la puerta del piloto, a la espera de que alguien le diese las llaves del vehículo. Adrian cogió a Aya de la mano y la llevó afuera. Habló con el aparcacoches y le dijo, según Aya pudo imaginar, que no era necesaria su ayuda y que su chófer volvería para recogerlos. El aparcacoches asintió e inclinó levemente la cabeza.

―¿Vamos?―preguntó Adrian.

Aya asintió sin decir una sola palabra. El lugar en el que estaban rebosaba magia y esplendor y no quería ser ella quien rompiera el hechizo. Entraron en el edificio y siguieron andando por un pasillo hasta llegar a una zona que dividía el restaurante en diferentes secciones, donde varios meseros aguardaban, paciente. Al llegar a la entrada de una de las secciones, el mesero correspondiente inclinó la cabeza de la misma forma que lo había hecho el aparcacoches. Adrian le indicó su nombre y su reserva y él los acompañó a su lugar asignado, una mesa perfectamente adornada con flores silvestre junto a un gran ventanal, desde el que se podía distinguir una preciosa piscina que reflejaba la luz dorada del restaurante.

Decir que el salón comedor era lujoso se quedaba demasiado corto, en opinión de Aya. El techo estaba pintado de un color beige suave, mientras que las paredes estaban completamente recubiertas por enormes ventanales de cristal que le daban un aspecto amplio y luminoso al restaurante. Cada mesa estaba adornada por un pequeño centro de flores que separaba cada uno de los cubiertos y platos para cada comensal. Había rasgos y motivos holandeses dispersados por la enorme estancia. Aya se sintió pequeña y fuera de lugar, sobre todo cuando Adrian le retiró la silla para que se sentara.

―Esto es…―musitó Aya, sin poder abarcar con la mirada todo cuanto veía.

―¿Te gusta?―murmuró Adrian mientras se sentaba frente a ella; tenía cierto miedo a que ella le dijera que era demasiado y que no podía estar allí.

―¿Que si me gusta, dices?―Aya parpadeó varias veces, volviendo su mirada hacia Adrian y clavando sus ojos en él, que parecía nervioso― Es maravilloso, Adrian. ¡La piscina brilla, por el amor de Dios!

Adrian rio.

―Aunque sé que ya tienes suficiente con trabajar de noche los fines de semana, pensé que te gustaría ver este sitio así―explicó Adrian, sintiendo que una corriente de alivio le recorría el cuerpo y le dejaba disfrutar del momento.

Aya asintió, desviando la mirada.

―No esperaba un sitio como este, Adrian―confesó Aya con un hilo de voz.

―¿Por qué no?―inquirió Adrian, sabiendo que algo no andaba bien en la cabeza de Aya― Te dije que quería demostrarte que no era…

―Sí, lo sé―le interrumpió Aya con un suspiro triste―. Lo sé. Y no creas que no agradezco que me hayas hecho cruzar el Canal de la Mancha y venir hasta aquí en tu avión privado. Pero soy una persona sencilla. Cualquier lugar habría bastado. Me siento… abrumada por todo esto. Me siento mal conmigo misma, porque yo nunca podría pagar una cena aquí.

―No quiero que te sientas así, Aya―intervino Adrian, deseando que dejase de tener esos pensamientos―. ¿Crees que te he traído aquí para…, no sé, restregarte por la cara todo lo que tengo?―Aya le miró; en parte, lo había creído así, aunque sabía que Adrian no tenía esa forma de ser― No quiero que pienses eso. Me da igual. Yo no pedí esto, no me lo gané. ¿Por qué crees si no que trabajo en una empresa cualquiera?

Aya le observó y vio sinceridad en su rostro. No le estaba mintiendo. Había acertado al pensar que Adrian quería vivir como una persona cualquiera, alguien sin una herencia millonaria ni aviones privados.

―No…―Adrian vaciló, sin saber si estaba del todo dispuesto a dejar que Aya descubriera un poco más, se había dejado ver demasiado aquella noche; sin embargo, comprendía que debía mostrarse tal cual era si quería que Aya tuviera un poco más de confianza en él― Cuando era pequeño―comenzó, respirando hondo y cerrando los ojos―, mi padre siempre me decía que algún día ocuparía su lugar y que por eso estudiaba tanto y me entrenaba durante horas todos los días. Cuando él murió, mi madre me dijo exactamente lo mismo. Me exigió que nunca la defraudara.

―Eso es cruel…―murmuró Aya, llevándose una mano a la boca.

―Sí―Adrian abrió los ojos y la miró―. Pero era mi deber. Cuando cumplí dieciocho años, heredé toda la fortuna de mi familia. Y no solo eso, sino también las responsabilidades que aquello conllevaba. Pero eso no era lo que yo quería, así que viajé a Londres y busqué trabajo. A mi madre casi le da un infarto cuando le conté mis planes.

―No digas eso, Adrian…―le regañó Aya, angustiada; no imaginaba por todo lo que Adrian había tenido que pasar.

―Es la verdad―insistió―. Le dije que no se preocupara por mí. Dejé todo el dinero de mi padre aquí para que ellos estuviesen bien, salvo por una pequeña parte que me sirvió para ir tirando en Londres hasta que encontrase trabajo.

Aya sacudió la cabeza, anonadada. Demasiada información.

―¿Por qué me estás contando todo esto?―quiso saber Aya con un hilo de voz. No se atrevía a hablar de más por miedo a que a Adrian le entrase un rebote y decidiera largarse de allí.

Él suspiró, bajando los hombros y rindiéndose.

―Porque quiero que no me veas como un millonario, un rico o como quieras llamarlo. Yo sigo siendo Adrian, no soy otra persona.

―Es un detalle a tener en cuenta―repuso Aya, decaída―. Dudo mucho que tu familia te permita estar con la persona que quieras.

―¿Por qué dices eso?

―Porque era lo que ocurría en Inglaterra hace muchos años―explicó Aya, entristeciéndose aún más―. Mi familia… Mi hermano y yo no tenemos, lo que se dice, una dote muy grande. No tenemos dinero de sobra, la comida escasea a veces y peleamos cuando alguno de los dos necesita comprarse ropa nueva. Yo soy… ―sacudió la cabeza, conteniendo las lágrimas― Soy una chica que trabaja como camarera y bailarina en un pub al que van hombres que desean algo más que una simple sonrisa y un simple contoneo. Sé bien de lo que hablo, Adrian. Puede que parezca inocente, y en algunas cosas lo soy, pero no en ese aspecto.

―Aya…

―Me tocó madurar demasiado deprisa―sollozó, sin contener más su angustia―. Me tocó ver cómo mi hermano se pasaba horas y horas fuera de casa para conseguir dinero y poder comer. Nos mantenemos en la casa porque mi padre ya la había pagado hacía años y era nuestra, pero estuvimos a punto de tener que hipotecarla para poder sobrevivir. Yo no tengo absolutamente nada que ofrecer, Adrian…

Adrian, que había mantenido la boca cerrada durante todo el tiempo en que Aya se desahogaba, apretó los puntos y se levantó, como movido por un resorte, sobresaltando a Aya. Se acercó a ella y se arrodilló a su lado, sacando un pañuelo azul con líneas blancas de un bolsillo. Ella lo cogió, mirándolo con los ojos nublados por las lágrimas.

―Tú―comenzó a hablar Adrian con violencia en la voz― vales más que cualquier herencia que yo pueda tener. ¿Me entiendes? No necesitas dinero para brillar, Aya, porque ya lo haces por ti misma. No pienses nunca que no puedes dar nada de ti, porque yo mismo soy testigo de que sí puedes―esbozó una pequeña sonrisa ladeada―. A mí me lo has dado. Y es por eso por lo que he querido traerte aquí.

―Adrian…

―Por favor, Aya―aferró sus manos―, deja de darle vueltas a la cabeza a cosas que no tienen sentido. Simplemente, disfruta. ¿De acuerdo? Hazlo por mí, por favor.

Aya paseó sus ojos por todo su rostro, perdiéndose finalmente en la mirada suplicante de Adrian. Veía en ella algo que él no quería descubrir todavía, pero no atinaba a adivinar qué era. Sin embargo, su contacto la alivió de igual manera que un saco de hielo sobre un fuerte golpe en la pierna. De nuevo, Adrian había conseguido calmar uno de sus más horribles temores: no ser nunca aceptada por una sociedad que dependía tanto del dinero como del oxígeno. Tragó saliva cuando sus ojos se desviaron a su boca.

Adrian percibió el cambio en la tensión de Aya, se dio cuenta de que ella le miraba los labios y juraría que sería capaz de besarla de no ser porque quería ir despacio, ver si ella era capaz de sentir lo mismo que él cuando la veía o la tocaba.

―No llores―susurró Adrian, manteniendo el ambiente de calma y sosiego―. Odio verte llorar. Y odio ser yo quien lo provoque.

―¡No!―exclamó Aya― No, no, tú no me pones triste, Adrian.

―Pues sonríeme, por favor.

A Aya le dio un bote el corazón. ¿Cómo… cómo podía ser tan dulce, tan atento, tan amable con ella, mientras que con los demás era más frío que el iceberg que hundió al Titanic? Tragó saliva y asintió levemente, llevándose el pañuelo de Adrian a los ojos. Él sonrió un poco y se dejó llevar por el alivio. Se puso en pie, pero antes de volver a su sitio, se inclinó hacia ella y posó sus labios sobre su frente. Aya se quedó paralizada durante los pocos segundos que duró el contacto. Por suerte, no tuvo que decir nada después de aquello, pues un nuevo camarero hizo acto de aparición en el momento preciso en que Adrian se separaba de ella y volvía a su asiento, sonrojado y sin saber bien por qué había hecho aquello.

Adrian se aclaró la garganta antes de pedir por los dos la bebida. El mesero le entregó una carta con el menú y los platos del restaurante a cada uno y se marchó para comenzar a servirles. Aya abrió la carta.

―Esto… Adrian…

―Dime―él bajó la suya y la miró, interrogante.

―No entiendo nada de lo que pone―sonrió Aya a modo de disculpa.

―Cierto―Adrian se llevó una mano a la barbilla―. Entonces, tendrás que fiarte de mí.

―Me das miedo, Adrian Dekker―bromeó Aya, cerrando la carta y dejándola sobre la mesa.

Adrian rio y empezó a elegir mentalmente lo que iba a pedir. Se iba a asegurar de que probara lo mejor de Ámsterdam.

CAPÍTULO 24

Rozaba la una de la mañana cuando el avión privado de Adrian aterrizó de nuevo en el aeropuerto de Londres. Aya había caído rendida en cuanto se sentó en el avión para volver. Durante el trayecto de regreso, Adrian estudió cada pequeño detalle de Aya. Se fijó en cómo sus pestañas aleteaban por el sueño, cómo abría la boca para respirar mejor, cómo la luz del avión arrancaba tonos dorados a su pelo, haciéndola parecer un ser extraordinario. Había reflexionado sobre la confesión de Aya. Al igual que él, Aya había desnudado una parte muy importante de su alma. No sabía si era como agradecimiento a todo lo que él le estaba contando o porque realmente lo había sentido en ese instante.

Suspiró cuando el capitán les dijo que ya podían bajar, pero él le susurró que ellos se quedarían unos minutos más mientras Aya despertaba. El capitán asintió y, tras volver a saludar a Adrian como lo había hecho las anteriores veces, salió del aparato, seguido por el copiloto y las dos mujeres que formaban parte del personal. Adrian miró de nuevo a Aya.

Sus manos descansaban sobre su regazo. El vestido se le había subido un poco, dejando al descubierto más piel de la que Adrian había visto durante todo el día. Tragó saliva con fuerza y contuvo el aliento. La tela acariciaba las piernas de Aya de manera sugerente, a la par que inocente. El color del vestido la hacía parecer dulce y pequeña, lo que provocaba que Adrian quisiera despertarla de inmediato de una forma mucho más agresiva de la que pensaba utilizar en ese momento. Una ligera presión apareció en su entrepierna, recordándole que había estado embobado comiéndose con los ojos a Aya cada vez que ella no se percataba.

Adrian se removió incómodo en su asiento. Todo se había complicado cuando se había atrevido a besarla en la frente. El calor humano de Aya le atravesó la boca de parte a parte, los nervios de aquella zona tan sensible se despertaron y exigieron averiguar exactamente a qué sabía Aya. Ya la había olido lo suficiente, se había emborrachado de su fragancia y ahora deseaba tener una mínima oportunidad para descubrir su sabor. Solo pensar en la dulzura de sus labios cuando decía su nombre hacía volar su imaginación y le hacía preguntarse cómo sonaría si estuviera con él en la cama. No podía negarlo. La deseaba. La deseaba desde el mismísimo momento en que la había visto bailar en la barra el día en que se dio el golpe con la puerta. A pesar del miedo que vio en sus ojos, ella se contoneó ante él y las decenas de personas que la veían y sintió que tenía que ser suya. Aunque no lo admitió hasta hacía unas noches, cuando ella enroscó sus piernas en torno a su cintura y le miró de aquella forma.

Apretó los dientes, tratando de contener sus pensamientos. Se llevó el dorso de la mano derecha a la frente y se levantó el flequillo, eliminando el sudor que había comenzado a surgir por culpa de su contención sexual. ¿Cuánto tiempo iba a poder aguantar? Incluso, ¿y si Aya no quería tener nada que ver con él? ¿Y si solo quería una amistad? ¿Sería capaz de vivir en Londres sabiendo que ella estaba allí y no le quería a él? ¿Que no le deseaba? Demasiadas preguntas sin respuesta. Debía esperar un poco. Aún tenía dos citas más antes de que ella decidiera qué quería hacer. Tenía que provocarla, descubrir qué quería de él. Pero aquello no sería tarea fácil. ¿Quién caería antes? ¿Ella o él?

No necesitó que ninguna vocecita le respondiera. Lo sabía perfectamente. Era lo único que sabía con seguridad.

Gruñó y sacudió la cabeza. Debía despertarla. Adrian se inclinó sobre ella y paseó los dedos por su mejilla, acariciándola con toda la dulzura que era capaz de sacar en un momento tan crítico. Incluso mandó a su cerebro que dejara de enviar tanta sangre a su entrepierna.

―Aya―susurró Adrian en su oído―. Aya. Hemos llegado ya.

Ella se removió en el asiento volviendo la cabeza y abriendo un poco los ojos. Se encontró con que el rostro de Adrian estaba demasiado cerca, debido a que se había inclinado sobre ella para poder despertarla. Contuvo el aliento. Adrian no se movió, paralizado. Aquellos ojos verdes estaban despertando la parte más salvaje y primigenia de su ser. Aya se mordió el labio al ver que las pupilas de Adrian se dilataban al máximo, escondiendo la suavidad del marrón chocolate de su iris.

―No hagas eso…―murmuró Adrian con la voz rota.

―¿El qué?―exhaló Aya con el corazón latiéndole a mil por hora.

―No me mires así, por favor―rogó Adrian, sintiendo que su entereza y su autocontrol volvían de regreso a Ámsterdam.

―Yo… No…

Adrian alargó los dedos y agarró el cuello de Aya con suavidad, ejerciendo una leve presión. Ella se dejó hacer. La iba a besar, lo sabía. Lo notaba en su pulso, en cómo se había mojado los labios con la lengua, provocándole espasmos y calambrazos en el bajo vientre. Y se iba a dejar. Aya lo estaba deseando, desde el mismo momento en que le había dado con la puerta en la cara y se habían pegado tanto el uno al otro. Adrian acortó la distancia unos centímetros, quedando a milímetros del rostro de Aya y mirando alternativamente sus ojos y su boca.

La tensión en el ambiente era palpable. Adrian había pasado por encima de la separación de los asientos y tenía medio cuerpo volcado sobre el de Aya, que temblaba como una hoja contra el viento.

―Adrian…―musitó Aya con un hilo de voz, entrecerrando los ojos.

―Pídemelo―exigió Adrian, exhalando su aliento sobre el rostro de Aya, embotando sus sentidos y volviéndola loca―. No voy a hacer nada que no quieras. Pídemelo.

―Bésame, Adrian…

No se hizo de rogar. Tiró del cuello de Aya hacia él y junto su boca con la de ella. Aya soltó un leve suspiro antes de dejar que Adrian inspeccionara su boca con la lengua, paseándola por sus labios primero y entrando en ella después. Adrian asió con ambas manos el rostro de Aya para pegarla aún más a él. Lo estaba haciendo. La estaba devorando como llevaba semanas deseando hacer. Había soñado con ese momento todas las noches desde que ella desapareció de su vida y había rezado por que ocurriera desde que bailó delante de él noches atrás. Disfrutó de su sabor, notando cómo se dejaba hacer, cómo se entregaba a él. No pudo contener sus ganas y mordió con suavidad el labio inferior de Aya, que dejó escapar un gemido por la sorpresa y la sensación que ese gesto le provocó.

Se sentía perdida en los brazos de Adrian. Le devolvía el beso con ansia, con ganas de más, con el cuerpo ardiéndole en llamas. Jugó con su lengua cuanto quiso, sin apenas poder respirar. Quiso estar más cerca de él y se alzó en su asiento. Alzó los brazos y se colgó de su cuello, manteniéndose de rodillas sobre el tapizado.

―Aya―gimió Adrian, separándose un poco de ella con la poca voluntad que le quedaba.

Ambos abrieron los ojos y se miraron con fuego, con ansia, con la seguridad de que, si no tuvieran que irse, aquello podría llegar a un nivel superior. Sin embargo, Adrian había mantenido las manos quietas por encima de su cuello, sin sobrepasarse en ningún momento y ateniéndose a sus límites. El problema era que ella no quería esos límites. Los había desechado en cuanto Adrian la había agarrado del cuello.

―Aya―repitió Adrian, un poco más calmado y con más aire en los pulmones―. No quiero que pienses que…

―Shh―ella le puso un dedo en los labios y sonrió―. No pienso en nada, Adrian.

―No quiero obligarte… Ni que te sientas…

―No me siento obligada a nada―le interrumpió con la misma paciencia que lo había hecho antes.

Adrian suspiró y cerró los ojos, esperando que no verla le ayudara a calmarse un poco y a que su inminente erección fuese volviendo a su estado habitual.

―Yo lo deseaba, Adrian―confesó Aya con las mejillas sonrojada.

Adrian abrió poco a poco los ojos y los clavó en ella. Esbozó una pequeña sonrisa, aliviado.

―De acuerdo.

El silencio que se instaló entre ellos se prolongó durante unos minutos hasta que Adrian le informó a Aya que debían salir ya. Una vez de vuelta en el coche, Aya recostó la mejilla sobre la ventanilla, fría, y dejó que el frescor la inundara y calmara sus hormonas recién revolucionadas. Le había sentido tan cerca que habría sido capaz de fundirse con él. Y lo haría, estaba segura de que lo haría. Porque Adrian había encendido una mecha en ella que se iba extendiendo a medida que pasaban los segundos.

Veinte minutos después, Adrian aparcaba de nuevo delante de la casa de Aya, donde la luz de la cocina estaba encendida. Ella suspiró. Su hermano había vuelto a casa y de seguro la atacaría con miles de preguntas acerca de su cita. Si algo tenía claro Aya, era que James aborrecía a Adrian y que, por lo que sabía, el sentimiento era mutuo. Aya sacudió la cabeza y se volvió hacia Adrian, que mantenía la mirada fija en algún punto del horizonte.

―Gracias por el día de hoy, Adrian―dijo Aya con una tímida sonrisa.

Adrian se volvió hacia ella e inclinó la cabeza, haciéndola reír.

―Gracias a ti, Aya.

Ella se mordió el labio. Después de aquel fogoso beso en el avión no estaba muy segura de cómo reaccionar, pero no tuvo que pensarlo mucho. Adrian se acercó a ella y le acarició la mejilla, como pidiéndole permiso para volver a besarla. Ella asintió y dejó que Adrian volviera a unir sus labios a los suyos. Esta vez, el beso fue más casto, dulce y corto. En opinión de Aya, los prefería tan largos como el del avión. Ambos se separaron y Aya le dedicó una sonrisa a Adrian.

―Buenas noches.

―Descansa―respondió Adrian simplemente.

Aya abrió la puerta del coche y salió. Se encaminó hacia su casa notando la mirada fija de Adrian en su espalda. Sabía que no se movería de allí hasta verla entrar. Sin embargo, antes de perderse entre las paredes amarillas de su casa, Aya se volvió y sonrió de nuevo a Adrian, esta vez con más seguridad. Como respuesta, Adrian le guiñó un ojo, acompañado de una media sonrisa que dejaba a la imaginación miles de posibilidades. Aya enrojeció y entró en su casa. Escuchó el ronroneo del coche de Adrian perderse por la calle antes de quitarse los zapatos y ponerse sus zapatillas.

Subió a su habitación en cuanto hubo saludado a su hermano y contestado algunas preguntas. Había sido un día memorable. Se llevó una mano a los labios cuando se puso el pijama y dejó a un lado el vestido. Había sacado varias conclusiones de aquel día. La primera, que Adrian era más rico que el Primer Ministro. La segunda, que él prefería ganarse su propio dinero antes que usar una fortuna que había ganado solo por tener la suerte de nacer en el seno de la familia Dekker. Y la tercera, que soñaría con su voz ronca exigiéndole su petición por un beso durante, al menos, una semana.

CAPÍTULO 25

―¿¡Te llevó a Ámsterdam!?―exclamó Eva saltando del cojín en el que estaba sentada.

Aya se llevó ambas manos a los oídos, sonrojada. Eva era una exagerada.

―Sí―murmuró Aya―. Y deja de gritar, mi hermano está abajo.

Eva asintió mientras volvía a sentarse delante de Aya. Estaban en su habitación. Habían organizado una buena merienda por insistencia de Eva, que quería conocer todos los detalles de su primera cita con Adrian.

―Es increíble… Es más rico que Obama…―dijo la morena aguantando un nuevo gritito de emoción― Menudo partidazo, Aya. Además de guapo, ¡está forrado!

Aya esbozó una pequeña sonrisa, pero desvió la mirada. De nuevo, el tema del dinero la acosaba. Odiaba pensar que Adrian creyera que se estaba aprovechando de él. Habían avanzado mucho el día anterior. Habían desnudado un poquito más de su alma al otro, aunque Aya estaba segura de que habría sido capaz de desnudarle entero si no hubiera roto el beso en el avión. Se sonrojó ante sus pensamientos.

―No es solo dinero, Eva―repuso Aya, mirando la pantalla de su pequeña televisión, donde Eva había querido mostrarle lo que había grabado en la puerta de su casa―. Adrian es muy amable.

―Y muy serio―apuntó Eva, ganándose un pequeño golpe en brazo.

―Sí, es muy serio. Pero no conmigo―sonrió.

―Obvio, eso es porque le gustas de verdad.

Aya suspiró, cerrando los ojos. A pesar de que la había besado dos veces en el mismo día, siempre bajo su consentimiento, no estaba del todo segura de que Adrian sintiera la misma atracción que ella sentía por él. Tal vez solo fue amable y quiso darle un buen recuerdo. Tal vez solo quiso quitarse de encima algún tipo de intriga. O simplemente era una apuesta con su amigo Elliot sobre si sería capaz o no de robarle un beso en la primera cita. No lo sabía.

―No lo creo, Eva.

―¿Por qué? Ayer vi cómo se le caía la baba con solo verte, Aya. ¿Por qué dices que no le gustas?

Ella la miró y Eva comprendió al instante. Su amiga siempre la había ayudado con el dinero cada vez que había podido, quitándose de muchas cosas algunas veces. Sabía que Aya tenía miedo de que él terminara dándose cuenta de que no tenía dinero, de que solo tenían un techo porque su padre se había encargado de ello.

―Aya…―Eva le pasó una mano por brazo, buscando tranquilizarla― Adrian no parece la clase de persona que se fije en esas cosas.

―A mí tampoco, Eva―admitió la rubia, fijando sus ojos verdes en los azules de su amiga―, pero sé que en algún momento eso supondrá una diferencia insalvable entre los dos.

―¿Se lo has dicho a Adrian?

Aya asintió.

―Adrian me llevó a un restaurante precioso, Eva. Era como un palacio de cristal. La vista era preciosa. Era todo tan lujoso que me sentí abrumada―confesó Aya, agachando la cabeza―. No pude evitarlo.

―¿Y qué te dijo él?

Aya suspiró y volvió a sonreír un poco. Se levantó y sacó de debajo de su almohada el pañuelo azul y blanco que le había dejado Adrian. Se lo mostró a Eva, que sonrió con ternura.

―Me pidió que no llorara. Me pidió que sonriera y que disfrutara.

―¿Ves? A él no le importa que tú no tengas tanta riqueza como él.

―Trabaja porque odia haber recibido una herencia que no se ha ganado―prosiguió Aya―. Y, aun así, sigue teniendo más dinero que yo.

―Ay, Aya―suspiró Eva, poniéndose en pie y cogiendo a Aya por los brazos con firmeza―. Nadie te va a crucificar porque seas feliz. Adrian fue un imbécil contigo, pero ha visto lo extraordinaria que eres. Haz el favor de disfrutar y de vivir el día a día al máximo. No pienses en lo que pueda venir.

Aya observó a su amiga tras sus ojos llorosos. Eva siempre la había apoyado en todo, jamás la había dejado sola. Una vez más, se alegraba de tener a alguien tan bueno cerca de ella. Finalmente, asintió un poco con la cabeza y ambas amigas se fundieron en un gran abrazo. Justo en ese instante, el teléfono de la casa sonó. Aya pegó un bote y se tiró al suelo. A Eva se le había ocurrido la idea de llevárselo por si a Adrian le daba por llamarla. Era una buena forma de evitar que James intercambiara una palabra con él.

Aya vio el número que la llamaba y ahogó un grito.

―¡Es él!―dijo con un hilo de voz.

―¿A qué esperas? ¡Cógelo! Pon el altavoz.

Aya asintió y pulsó los dos botones.

―Buenas tardes―saludó Aya con los nervios en la boca.

―Hola, Aya―le saludó una voz que no era la de Adrian.

―¿Quién es?―preguntó, extrañada, mientras miraba a Eva, que se había puesto más pálida todavía de lo que ya lo era su piel.

―Soy Elliot Smith, el amigo de Adrian.

―¡Ah!―reconoció Aya mientras le echaba una miradita de soslayo a su amiga.

Eva agarró con fuerza la camiseta de Aya y empezó a dar tirones. Aya aguantó una risita y siguió hablando.

―Sí, dime, Elliot. ¿Por qué llamas desde el número de Adrian? ¿Está bien?―se preocupó Aya.

―Sí, sí, no te preocupes, le tengo sentado aquí a mi lado―la voz de Elliot sonó divertida.

Se escucharon un par de golpes al otro lado del teléfono y a Adrian protestando.

―El caso es―prosiguió Elliot― que hemos visto hoy que había una feria en el Hampstead Heath por el comienzo de la primavera.

―¿En serio?―Aya cruzó una nueva mirada con Eva.

―Sí. Y habíamos pensado en que tal vez os gustaría venir con nosotros. Algo así como una cita doble.

―¿¡CITA DOBLE!?―estalló Eva, llevándose las manos a la boca inmediatamente. Un silencio. Aya y Eva empezaron a darse golpecitos por haber descubierto que tenían puesto el altavoz.

―Aya―dijo entonces la voz de Adrian.

―Hola―saludó Aya, volviendo a su timidez.

―¿Está Eva ahí contigo?―inquirió la voz de Adrian con un timbre curioso.

―Eh…―Aya y Eva se miraron y la morena negó efusivamente con la cabeza― No, no. Es que… Cuando grito se me pone la misma voz que ella.

―Ya…―Adrian no pareció tragarse la trola, pero prosiguió, aclarándose la garganta:― Entonces, ¿te parece bien la idea?

―¡Claro!―exclamó Aya, entusiasmada.

―Bien―la voz de Adrian sonó aliviada. ¿Por qué debería estar tan aliviado?― Entonces, ¿te veo el domingo por la noche?

―¿El domingo?―repitió Aya, mirando el reloj; eran las cinco de la tarde.

―Sí. La feria termina esta semana. Siento no haberlo visto antes.

―No, no, está bien―aceptó Aya, sintiendo mariposas en el estómago.

―¿Te parece que esté en tu casa a las siete?

Aya miró a Eva, que se había quedado quieta como una estatua. ¿Qué demonios le pasaba? Se lo preguntaría en cuanto colgase con Adrian.

―¿A las siete? Sí, claro.

―Bien. Ah, Eva. Elliot también viene.

Aya estalló en risas mientras que Eva enrojecía como si fuera un tomate.

―Va… Vale―tartamudeó la morena con un hilo de voz.

Sin decir nada más, Adrian cortó la llamada, escuchando cómo Aya se reía a carcajada limpia. Eva, al ver que su amiga lloraba ya de la risa, cogió un cojín y se lo estampó en la cara.

―¡Eres una mala mentirosa!―pero Aya no callaba― ¡Ya vale!

… … … …

A las siete en punto del domingo, Aya y Eva bajaban las escaleras de la casa de la primera. Aya había sacado un vestido azul nuevo para Eva, alegando que haría juego con sus ojos y que eso a Elliot le gustaría mucho. Eva la había fulminado con la mirada, pero había tomado el vestido entre sus manos y había empezado a cambiarse. Ya tendría ocasión de vengarse, aunque lo cierto era que le gustaba ver a Aya más traviesa de lo normal. Tal vez fuera influencia de Adrian o, simplemente, estaba realmente feliz por verle de nuevo esa noche.

James vio a su hermana pasar por la cocina y la retuvo, agarrándola del brazo izquierdo.

―¿Adónde vais?―preguntó, mirando también a Eva con ojos acusatorios.

―Vamos a la feria en el Hampstead Heath―contestó Aya, tratando de quitarse de encima la mano de su hermano; no sirvió de nada, James era más grande y fuerte que ella.

―¿Vosotras dos solas?

―Sí―mintió Aya―. ¿Algún problema?

James frunció el ceño y estudió con detenimiento el rostro de su hermana, pero su expresión permanecía impasible. Sin embargo, conocía la afición de Aya por ocultar sus verdaderas intenciones y sentimientos, por lo que se quitó el delantal en el que estaba enfundado y se limpió las manos.

―Entonces, no habrá problema en que yo os acompañe, ¿verdad?

Aya abrió mucho los ojos, palideciendo.

―Sí, sí que hay problema―repuso Aya con voz temblorosa―. Hablaremos de nuestras cosas, no quiero que nos escuches. Además, ya no soy una niña pequeña.

―Sí que sigues siéndolo. Y, además, eres un monstruo. Ahuyentarás a los demás.

―¡James!―protestó Aya, sintiendo que sus planes de cita doble se iban al traste― No pienso dejar que nos acompañes.

―Ni yo que vayas sola―dijo James a su vez mientras se dirigía a la entrada a ponerse los zapatos―. Y si alguien quiere ir con vosotras, me debe pedir permiso primero.

―James, por favor, no fastidies más…―le rogó Aya al ver que ya se ponía en pie, dispuesto para salir.

―¿Y qué voy a fastidiar? ¿Tu cita?―rio James, mientras esperaba por dentro que no fuera eso lo que tuviera planeado su hermana; ya había llegado a casa demasiado tarde el jueves y ella había evadido ese tema con todas sus fuerzas.

Aya se mordió la lengua. Si le decía a su hermano que vería a Adrian, de seguro que no sería capaz de quitárselo de encima en toda la noche.

―No―intervino entonces Eva con voz dulce, como la que solía usar cuando quería ganarse a las personas―, la mía.

James rodó sus ojos hacia ella con una ceja alzada.

―¿En serio?

Eva asintió con la cabeza.

―Elliot viene a buscarme, pero como me gusta mucho, no soy capaz de controlar mis nervios… Aya me va a ayudar a estar más tranquila. Porque, ¿sabes? Él me gusta mucho y quiero gustarle… Y me pongo a hablar sin sentido cuando me pongo nerviosa y ya sabes que estoy muy, muy, muy, muy…

―Vale, vale, vale―la interrumpió James, cansado―. Lo he captado. Tú tienes una cita y mi hermana, no. Bien. Perfecto.

Aya aguantó un gritito de emoción al ver que su hermano se quitaba los zapatos y volvía a calzarse las zapatillas. Sin embargo, antes de volver a perderse en la cocina, se giró hacia Aya y le sonrió con maldad.

―Asegúrate de tocar bien el violín, monstruo.

Aya le sacó la lengua y tiró de Eva para salir cuanto antes de la casa. Solo entonces se atrevió a apretujarla entre sus brazos.

―Gracias, gracias, gracias―susurraba Aya sin dejar de espachurrar a su amiga en un gran abrazo de oso.

―No ha sido nada―sonrió Eva―. La verdad era que a mí también me fastidiaría si venía con nosotras.

Aya se separó de ella y le dedicó una media sonrisa.

―Eres muy mala, Eva Stone.

Eva le devolvió una mirada llena de astucia.

―Es que, si James viene, no podré hacerte fotos intimando con Dekker.

Aya sintió que su moral caía al suelo. Intimar… Qué mal le sonaba aquello. El resquemor de la duda sobre si lanzarse o no al ataque volvió con fuerza, aprisionándole el pecho.

―Eva…

Ella solo rio por lo bajo, sin imaginarse ni por un instante el debate que acaba de surgir de nuevo en la cabeza de su amiga.

Entonces, un sonido a sus espaldas captó su atención y les hizo girarse. Elliot Smith y Adrian Dekker se encontraban semiocultos en la calle, bajo la sombra de un árbol de la casa de enfrente. Aya y Eva inspiraron con fuerza y se acercaron a ellos con una sonrisa plantada en sus caras. Aya se volvió un par de veces para comprobar que su hermano no las espiaba por la ventana de la cocina. De nuevo, se sentía como una quinceañera escapándose para ver a su novio secreto. Aunque Adrian no era su novio…, aún. ¿No?

―Buenas noches―saludaron las chicas con una pequeña inclinación.

Tanto Elliot como Adrian se quedaron de piedra al ver cómo iban vestidas Eva y Aya. Elliot solo podía fijarse en que el color del vestido de Eva hacia juego con sus ojos, ocultos bajo una espesa capa de pestañas negras. Su pelo, negro también, iba recogido en una cola de caballo, dejándolo caer en cascada por su espalda. El estampado de florecillas blancas del vestido le daba un toque mágico.

―Hola, Elliot―le saludó Eva con cierta timidez.

―Ho…Hola―respondió el aludido.

Carraspeando, le ofreció su brazo derecho. Eva lo miró unos instantes, sorprendida, antes de agarrarlo con suavidad. Notó que los músculos de Elliot se tensaban ante su contacto momentáneamente, antes de volver a su estado natural.

Por su parte, Adrian había enrojecido ante Aya, que le dedicaba una enorme sonrisa. Ella iba ataviada con un conjunto de vaqueros y camisa rosa palo. Llevaba el pelo corto suelto, apenas adornado con un par de pinzas con flores de cerezo. Y el colmo de todo fue ver que ella no dejaba de mirarlo, a la espera de que dijera cualquier cosa. Se aclaró la garganta y avanzó un paso. ¿Qué debía hacer? ¿Saludarla sin más o darle antes un beso?

―Hola, Adrian―dijo Aya, interrumpiendo sus cavilaciones.

―Hola―apenas salió un hilo de voz de su garganta.

Aya rio ante la timidez de Adrian y, venciendo la suya, se aproximó a él y le dio un pequeño beso en la mejilla. Un calor insoportable invadió a Adrian, que se sintió enrojecer.

―¿Nos vamos?―propuso Aya sin dejar de sonreír.

―Cla… Claro.

Acto seguido, Adrian imitó el gesto de su amigo y le ofreció su brazo izquierdo. Ella lo aceptó, encantada y se puso junto a su amiga. Eva y Aya intercambiaron una mirada y aguantaron la risa. Aquella noche iba a ser memorable.

CAPÍTULO 26

Adrian caminaba como si estuviera en el ejército, con las piernas, el cuello, la espalda y el brazo libre totalmente estirados. Aya no podía evitar mirarle de reojo preocupada. ¿Qué le pasaba a Adrian?

―Oye―se atrevió finalmente a preguntar Aya―, ¿estás bien?

Adrian sintió una corriente de calor subir deprisa por su cuerpo hasta llegar a su cara. De la misma forma que era capaz de comportarse de forma cariñosa y amable con ella, cuando había más personas presentes no podía sacar esa vena tierna y mantenía a raya las ganas de besarla de la única manera que podía: tensando los músculos y respirando con dificultad.

―Sí…―asintió efusivo― Estoy bien.

―Es que…―insistió Aya.

Adrian suspiró y se paró en seco, sorprendiendo a Aya. Elliot y Eva, que se habían mantenido también en silencio hasta ese momento, se volvieron sin soltarse.

―Seguid andando―les pidió Adrian con voz tensa.

Elliot alzó una ceja, pero mantuvo la boca cerrada. Tiró con suavidad de Eva y prosiguieron el camino hacia la entrada del parque, que ya se vislumbraba al final de la calle. Aya se puso frente a Adrian y le miró a los ojos, angustiada. Se estaba comportando de una forma realmente extraña.

―¿Qué te pasa, Adrian?―preguntó Aya mientras le apretaba una mano con suavidad.

Adrian tragó saliva y se inclinó hacia ella, quedando a solo unos pocos centímetros de su rostro. La observó desde su posición, más alta que la de Aya. Ella abrió la boca para poder respirar mejor. Volver a tenerle tan cerca le resultaba intimidante. No estaba segura de si Adrian la había besado el jueves porque le apetecía o porque a ella se le notaba en el rostro el deseo de que lo hiciera.

―Adrian…

Él se inclinó un poco más sobre ella y unió sus labios con dulzura sin cerrar los ojos. Quería ver cómo Aya reaccionaba ante él y le puso frenético ver que ella respondía perfectamente a su beso, que elevaba un poco más su rostro para poder recibirle con más comodidad y que su cuerpo temblaba como si fuera una hoja. Sabiendo perfectamente lo que hacía, Adrian comenzó a jugar con su lengua en los labios de Aya, tratando de conseguir que le cediera de nuevo el paso hacia su interior. Ella, rindiéndose, cerró los ojos y abrió la boca. Sintió al instante la humedad cálida de la lengua de Adrian avasallando la suya con fiereza, con pasión, con posesividad. Notó que las manos de Adrian se clavaban en su cintura, pegándola más a su cuerpo. Adrian cerró los ojos, saboreando los pequeños gemidos que Aya dejaba salir en cuanto él hacía algún movimiento específico con la lengua.

Sin embargo, en un alarde de valentía, Aya buscó su labio inferior y le mordió con suavidad. Adrian exhaló aire en el interior de la boca de Aya y se separó de ella, relamiéndose el lugar donde Aya le había mordido. Ella hizo lo propio, pasándose la lengua lentamente y recogiendo el beso por entero de Adrian. Se sintió poderosa al ver que las pupilas se le dilataban, que sus manos apretaban aún más la tela de la camisa y que sus caderas trataban de establecer contacto con las suyas.

―Te dije que no hicieras eso―murmuró Adrian con voz ronca, mucho más relajado que hacía unos instantes, pero deseoso de obtener más de Aya.

―¿El qué?―preguntó Aya inocentemente, sabiendo bien a qué se refería pero queriendo prolongar un poco más su juego.

―Mirarme de esa forma―replicó Adrian, pegando su frente a la de ella.

―También me dijiste que te pidiera que me besaras―puntualizó Aya, esbozando una pequeña media sonrisa.

Él rio por lo bajo y sonrió también.

―Si dejaras de tentarme, no te diría esas cosas.

―Si tú no dejaras de mandarme señales, yo no tendría que tentarte―repuso Aya, separándose un poco de su rostro para pensar con claridad.

Adrian se quedó sin habla. De nuevo, Aya daba en el clavo. Ella, al ver que había ganado ese pequeño “enfrentamiento”, se deshizo del agarre de Adrian y anduvo varios pasos hacia el parque sin dejar de mirarle.

―Eva y Elliot nos están esperando en la entrada. ¿Vamos?

Adrian sacudió la cabeza y asintió. Se situó junto a ella y volvió a ofrecerle su brazo, pero en esta ocasión Aya declinó el gesto.

―No, Adrian. Si lo acepto, luego eres capaz de acusarme de tentarte.

Adrian aguantó una carcajada y bajó su brazo, pero no se alejó ni un centímetro de Aya. Anduvieron uno al lado del otro en silencio hasta que, por fin, llegaron a la entrada del Hampstead Heath, donde Eva y Elliot reían por algo que hablaban. Aya se adelantó a Adrian y cogió a Eva de una mano, ilusionada.

―¡Venga, vamos!―les animó Aya, llevándose a Eva con ella.

En cuanto Aya y Eva se hubieron alejado un tanto, Elliot se acercó a Adrian, que llevaba las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones para evitar volver a coger a Aya y no soltarla, y le dio un codazo.

―¿A qué ha venido eso?―quiso saber Elliot, entrando en el parque junto a Adrian.

―Déjalo, ¿quieres?―respondió Adrian, volviendo a sentirse tenso.

―Venga ya―protestó Elliot, localizando a Eva frente a un puesto de tiro al blanco―. ¿No me vas a contar qué te ha dicho?

―No.

Elliot lo miró con enfado.

―Aguafiestas. No sé cómo Aya te aguanta.

―Lo que tú digas, Elliot.

Ambos chicos llegaron a la altura de Aya y Eva y vieron cómo la rubia intentaba tirar tres latas de refresco para conseguir un premio. Aya apoyó la escopeta contra su hombro y apretó el gatillo, pero erró el primer tiro. Volvió a cargar la escopeta y volvió a fallar. Lo mismo se repitió con el tercer y último intento. Aya, frustrada, le devolvió la escopeta al dependiente y suspiró. Eva le pasó un brazo por la espalda.

―No te preocupes, Aya. La próxima vez será―le sonrió la morena, intentando consolarla.

―¿Qué pasa?―intervino Adrian al ver la tristeza en el rostro de Aya.

Eva le miró y sonrió aún más con un brillo de astucia en sus ojos azules.

―Aya quiere conseguir ese oso de peluche―señaló un enorme peluche con forma de oso pardo que descansaba sobre una de las estanterías, rodeado de vacas, ovejas, perros, gatos y demás animales de peluche―. Tiene que tirar esas latas y tiene tres tiros para hacerlo. Pero la pobre tiene muy mala puntería.

Adrian miró alternativamente a Aya y al peluche y asintió. La esquivó y plantó unas monedas en el mostrador con fuerza, sorprendiendo al dependiente y a las chicas. Incluso Elliot parecía anonadado. Aya, al ver la intención de Adrian, se acercó a él.

―Adrian, no hace falta que…

―Silencio―exigió en cuanto tuvo la escopeta en sus manos.

Aya dio un pequeño salto al escuchar su duro tono de voz y se hizo a un lado, posicionándose en primera fila junto a Eva. Un pequeño público se había congregado junto a Adrian y observaba, expectante, su concentración. Adrian se agachó un poco y se apoyó sobre la mesa del mostrador. Cargó la escopeta y la aseguró junto a su hombro derecho. Guiñó un ojo y dejó caer el otro sobre la pequeña mirilla negra. Respiró hondo y soltó el aire al mismo tiempo que acariciaba el gatillo y disparaba. La pequeña bola de gomaespuma impactó de lleno en el centro de las tres latas, haciéndolas caer por detrás de su balda. Aya ahogó un grito. ¡Lo había conseguido!

Adrian se puso en pie y le devolvió la escopeta al dependiente en silencio.

―Bien―dijo el hombre con una sonrisa―. Escoge tu premio. El gran oso vale dos rondas más.

Todos abrieron la boca y los ojos, alucinando.

―¿¡QUÉ!?―exclamó Aya.

No le dio tiempo cuando Adrian había asentido y había tomado de nuevo entre sus manos la escopeta, aún cargada con las otras dos pelotitas que no había disparado. Se posicionó en el centro del mostrador, apuntó y disparó. De nuevo, no erró su tiro y las latas, esta vez cinco, cayeron hacia atrás. El público aplaudió, mientras que Aya lo observaba todo agarrándose al brazo de Eva, nerviosa.

Adrian obvió los gritos y felicitaciones del público y se dejó caer a la izquierda del mostrador. Era el último tiro. Si lo conseguía, Aya podría tener su deseado peluche. Imaginar su rostro lleno de felicidad y agradecimiento le llenó por dentro y respiró hondo antes de volver a apoyar la escopeta contra su hombro y disparar una tercera vez. Todo ocurrió a cámara lenta. El dedo índice de Adrian se deslizó con suavidad sobre el gatillo, que impulsó con un chasquido la pelotita negra de gomaespuma. En menos de un parpadeo, la bolita impactó contra las siete latas que debía derribar esa vez. La lata del centro cayó hacia adelante, llevándose consigo las latas que tenía encima. Esa misma lata cayó frente a las que hacían de base, rodando. Las cuatro latas finales se tambalearon un poco peligrosamente hasta que, al fin, todas cayeron en medio del más absoluto silencio. Segundos después, la multitud congregada en torno a él ovacionaba a Adrian. Aya, sin embargo, se había quedado sin palabras.

El dependiente le entregó el enorme oso de peluche a Adrian, que asintió con expresión seria y caminó hacia Aya. Ella le miró, asombrada. Adrian le tendió su premio, pero ella no era capaz de moverse.

―Si no lo quieres, dímelo―masculló Adrian tragándose su orgullo y sus ganas de sonreír, socarrón, ante los ojos abiertos de Aya.

―No… Yo…―tartamudeó Aya, al fin― Claro que lo quiero…

Asió el oso con ambas manos y cerró los ojos con una sonrisa sincera pintada en su rostro. Adrian la observó y sintió que su orgullo se esfumaba para dar paso al alivio y la alegría. Aya era feliz y aquello era lo que más le importaba.

―Gracias, Adrian―susurró Aya cuando se separó del oso y se aproximó un poco más hacia él―. No tenías por qué.

―Tú lo querías―dijo Adrian simplemente.

―Sí―asintió Aya, enrojeciendo―. Pero…

―No es nada, Aya. Quería regalártelo.

Ella se mordió el labio y bajó la mirada, azorada.

―Gracias―repitió con timidez.

―Bueno―intervino Elliot, rompiendo la magia del momento y ganándose una mirada de reproche de Adrian―, ¿seguimos?

Todos asintieron y fueron visitando los diferentes puestos y juegos que había en la feria. Eva se fijó en uno que vendía deliciosas manzanas caramelizadas. Elliot, eliminando la timidez que llevaba rato atormentándole, compró una y se la dio a Eva, que sonrió agradecida y le dio un pequeño beso en la mejilla. En ese momento, no se sabía con certeza qué estaba más rojo, si la manzana caramelizada o el rostro de Elliot.

Después de un rato paseando juntos, Eva propuso que se separasen para buscar el mejor sitio para ver los fuegos artificiales que cerraban el evento. Aya, Adrian y Elliot se sintieron morir cuando la morena arrastró a su acompañante por en medio de la gente y se perdía con él, dejando a Aya y a Adrian completamente solos. Ambos se miraron, anonadados, pero pronto reaccionaron al ver un sendero que se alejaba de la feria. Aya ahogó un gritito de emoción y anduvo en esa dirección, de manera que Adrian tuvo que seguirla.

Conforme se iban alejando de la zona poblada, el parque se iba sumiendo en una tenue oscuridad que hacía del lugar aún más místico. Aya se paró frente a un gran árbol rodeado casi en su totalidad por una pequeña cerca de madera. Ella se dejó caer sobre el tronco y, cerrando los ojos, suspiró. Notó que Adrian se quedaba frente a ella y sonrió.

―Dicen que este es el Gran Árbol del parque―habló entonces la rubia tras un pequeño silencio; abrió los ojos y escudriñó a Adrian entre la oscuridad―. Dicen que tiene poderes curativos, que sus hojas se pueden utilizar para la medicina tradicional.

―¿Y es verdad?―inquirió Adrian colocándose junto a ella, poniendo una mano sobre el tronco junto a su rostro y dejando la otra metida en el bolsillo de su chaqueta.

―Pues… No estoy segura. Nunca he tenido la ocasión de comprobarlo.

―Ya veo.

―Oye, Adrian.

Él fijó sus ojos marrones en los suyos verdes, pero no respondió.

―¿Qué te ocurría antes de llegar aquí? Me refiero a…―Aya se sonrojó de nuevo, pero agradeció a la oscuridad que reinaba el que no se le notara demasiado― A cuando tú y yo… A cuando tú…

―¿Te besé?―la ayudó Adrian notando su nerviosismo; las tornas se habían cambiado, ahora era él quien intimidaba a Aya y no al revés.

―Sí…

―Nada.

―No lo parecía…

Adrian se encogió de hombros, pero no cambió de postura. Desvió un poco la mirada hacia la copa del árbol, aunque no se podía entrever su final.

―Te dije que no me siento cómodo relacionándome con las personas―bajó la mirada y la clavó con intensidad sobre Aya―. Salvo contigo.

―Entonces… ¿Estabas nervioso porque estábamos con Elliot y Eva?―trató de adivinar Aya.

Adrian asintió y dejó escapar aire por la boca.

―Aunque no lo parezca, a Elliot le gusta demasiado tocarme las narices. Cuando hablemos a solas, no dejará de pincharme hasta sonsacarme el más mínimo detalle.

Aya se mordió el labio. Ella no quería que sus momentos íntimos con Adrian salieran a la luz.

―Pero yo no quiero que le cuentes nada a Elliot…

―No lo he hecho―repuso Adrian, tranquilizando visiblemente a Aya―. Y no lo voy a hacer.

Ella sonrió y suspiró, apretando contra su pecho el regalo de Adrian.

―Gracias.

―No te preocupes.

Sus miradas se encontraron de nuevo. Los ojos de Adrian rebosaban deseo, mientras que los de Aya dejaban entrever entrega, aceptación y ¿felicidad? Él no estaba seguro. De lo que sí había estado seguro era de que quería verla sonreír y que, si lo conseguía con un regalo suyo, se sentiría aún mejor. Ver la emoción de Aya al abrazar el oso de peluche había sido suficiente recompensa para él.

―Gracias también por el peluche, Adrian―murmuró Aya con un hilo de voz―. Ha sido un detalle muy bonito.

―Tienes mala puntería, por lo que veo―medio sonrió Adrian, dando un paso más hacia ella.

―Soy pésima―admitió Aya, notando cada vez más el calor proveniente del cuerpo de Adrian―. No se me da bien eso de dar en el blanco. Aunque―tragó saliva; el cuerpo de Adrian ya estaba de nuevo demasiado cerca―, veo que a ti se te da de maravilla.

―Solo es concentración―susurró Adrian inclinando la cabeza hacia ella y acariciando con su nariz su oreja izquierda―. Hay que mantenerse firme―Aya jadeó al sentir su aliento sobre su piel―. Tengo que controlarme todo el tiempo, aunque el deseo de ganar sea demasiado fuerte.

―No te gusta perder―no era una pregunta.

―Nunca. Y menos cuando se trata de ti.

―No te entiendo―dijo Aya con un hilo de voz, sintiendo que desfallecía por momentos; si no fuera por el árbol, la tensión del momento ya la habría tirado al suelo.

Estaba rodeada por el cuerpo de Adrian. A pesar de que una de sus manos se mantenía dentro de la chaqueta, sus piernas habían cortado toda vía de escape por debajo. Su brazo derecho la acorralaba por su lateral izquierdo y le impedía la huida. Estaba, literalmente, atrapada entre la espada y la pared. La piel se le erizó cuando sintió los labios de Adrian acariciar el lóbulo de su oreja y contuvo un gemido cuando escuchó su voz ronca hablarle al oído.

―No quiero perderte―susurró Adrian―. Me vuelves loco, Aya.

―Y… Yo…

―Sí, tú―prosiguió Adrian, sacando la mano libre de la chaqueta y cogiendo el cabello de Aya con mimo―. Cada vez que me sonríes, quiero abrazarte. Cada vez que me miras, quiero acorralarte contra una pared y exigirte que no hagas eso. Y cada vez que me tocas, lo único que quiero es besarte y hacerte mía.

―Adrian―jadeó Aya sin saber bien qué decir.

―Me vuelves loco―repitió Adrian, pegando sus caderas a las de ellas y haciéndole ver cuánto la deseaba―. Te esperaré lo que haga falta, Aya.

En ese instante, en medio de la nebulosa en la que se había perdido, Aya notó que uno de sus engranajes había reaccionado y hacía horas extra para que el resto de su cerebro funcionara. No. Aquello estaba mal. El resquemor explotó dentro de ella. Empezó a sentirse mal. ¿Cómo había dejado que aquello fuese demasiado lejos? Ella no podía permitir que Adrian le dijera todo aquello, que él… No, no. Había empezado como un reto persona, porque jamás se le habría ocurrido que sus pretensiones hicieran efecto y tuviera a Adrian comiendo de su mano. Pero ahora que Adrian se estaba abriendo a ella, Aya comprendía que no podía seguir con aquello, y no precisamente porque ella no quisiera. Eso estaba mal. Terminaría haciéndole daño y era lo último que quería para él.

―Para, Adrian―pidió Aya con suavidad, intentando apartarse un poco de su cuerpo a pesar del poco espacio del que disponía para ello.

―¿Por qué?―suspiró Adrian sin entender― ¿No ves lo que te quiero decir?

―Sí que lo veo, Adrian―ella apoyó su mano libre sobre su pecho, separándolo de ella―. Pero esto está mal.

Adrian sintió que la tensión le bajaba de sopetón y que se mareaba.

―¿Qué me estás diciendo, Aya?

Ella lo miró con ojos suplicantes.

―Sé que te prometí que te daría tres citas, Adrian. Y créeme, nada me gustaría más que cumplir con mi promesa. Pero…

―¿¡Pero!?―repitió Adrian sin poder dar crédito a lo que oía.

―No puedo―sollozó Aya, bajando la cabeza.

Adrian se separó de ella, tambaleante. ¿Qué le estaba queriendo decir? ¿Por qué así, de repente, ella había cambiado de opinión? ¿Qué le había dicho para que sintiera que no podía continuar con aquello?

Aya, al ver que por fin podía moverse, apretó contra su cuerpo su peluche y dio un paso hacia Adrian. Levantó la mano libre y la paseó por su mejilla con lágrimas en los ojos.

―Siento haberte dado esperanzas de algo que no puede ser―murmuró Aya.

Sabía que Adrian no lo entendería. Ni siquiera ella se había dado cuenta de aquel detalle tan importante durante todo el tiempo que había pasado con él desde que lo rescató de la borrachera. Y sabía que Eva entendería perfectamente si decisión, pues no era algo que ella quisiera para su vida. Su amiga… Ella era el único apoyo con el que, de nuevo, podría contar. No tendría a su hermano, ni a Laurah, Scarlett o Charlotte. Y tampoco a Adrian. La realidad le llegó como un vendaval y la arrasó, desmoronando todo lo que había construido con Adrian en tan poco tiempo. Aquella relación no era posible. No podía ser. Y cortar de ella antes de que fuera a más era lo mejor para ambos, sobre todo para él.

―Aya…―Adrian tragó saliva con fuerza, sintiendo la garganta seca― ¿Por qué? Dame una explicación. ¿Qué he hecho?―se agarró del pelo y tiró con fuerza de él, asustando a Aya― Si he dicho algo… Si te he hecho daño…

―¡No!―exclamó Aya llorando― No es eso, Adrian, te lo juro. Tú no has dicho ni hecho nada malo.

―¿Entonces? No lo entiendo, Aya…―agarró la mano con la que ella le acariciaba el rostro y entrelazó sus dedos, deseando que aquello fuese suficiente para que se quedara con él, para que no volviera a alejarse, porque no sabría qué hacer si la perdía.

―No eres tú, Adrian. Créeme, por favor―insistió Aya sin dejar de mirar de reojo sus manos entrelazadas.

―¿Qué quieres que haga, Aya?―suplicó Adrian desesperado― Haré lo que sea para que te quedes. ¿Qué quieres que te diga? ¿Quieres que te diga que te quiero? Pues te quiero, Aya.

―Adrian… Por favor…―lloró Aya sin poder aguantar las lágrimas y tratando de separar su mano de la de Adrian, pero él no la dejaba ir.

―Te quiero, Aya. Pensarás que te estoy mintiendo, que me lo estoy inventando sobre la marcha porque… ¡Joder! No quiero que te vayas. Pero no. Te quiero. Joder, Aya, te quiero…

Las lágrimas rodaban por las mejillas de Aya sin parar. Adrian alzó una mano para retenerlas, pero la detuvo en el aire al ver que ella se separaba de su contacto y se deshacía de sus dedos, rodeándolo y dando pasos hacia atrás en dirección al parque.

―Lo siento mucho, Adrian… Lo siento…

Sabía que si se quedaba un segundo más no sería capaz de irse, por lo que se dio la vuelta y salió corriendo con su peluche en brazos, pero con el corazón roto y su alma abandonada en brazos de Adrian. Pasó junto a las cientos de personas que esperaban para ver los fuegos artificiales. Esquivó incluso a Eva, a quien encontró metros antes de salir del parque. Y justo cuando Aya atravesaba la puerta del parque, se escucharon los primeros estallidos en el cielo. Sintió que su mundo explotaba con la misma facilidad que lo hacía la pólvora, pero no se paró. Sabía que Adrian iría a buscarla. Decidió que lo mejor era dar un rodeo y, en lugar de retomar el camino de ida al parque, giró a la izquierda y tomó una calle diferente. Tardaría más, pero Adrian no la encontraría con tanta facilidad. Lo mejor para él era que no lo hiciese. A fin de cuentas, ella no era dueña ni de su futuro ni de su cuerpo. Y, ahora, tampoco lo era de sus sentimientos.

CAPÍTULO 27

Adrian no dejaba de darle vueltas a la cabeza mientras andaba y desandaba su salón. Habían pasado cinco días desde la última vez que vio a Aya. Se la encontró en el supermercado haciendo la compra de la semana, pero ella, al verle, había huido hacia las cajas y había pagado con rapidez para poder salir corriendo de allí. Adrian ni siquiera se había movido, impactado. ¿Por qué ya no quería verle? Todo había ido de maravilla entre ellos. Incluso ella le había pedido que la besara. Estaba seguro de que Aya sentía algo por él. ¿Por qué, entonces, se había ido del parque así, de repente?

Recordó aquella noche una semana atrás. Recordó cómo el brillo de los ojos verdes de Aya se había apagado y lo había sustituido una mezcla de miedo y pánico. Parecía haber regresado de donde fuera que estuviese. Adrian no dejaba de pensar que ojalá ella se hubiese quedado en su burbuja pensando lo que estuviera pensando. La había notado bajar a la Tierra de pronto, como si alguien tirara de ella hacia abajo. Y la había visto encogerse sobre sí misma y apartarle de ella. Aún podía notar el tacto de su mano en su pecho para separarle de su cuerpo. Por más que lo pensaba, menos sentido le encontraba Adrian.

Le había pedido a Elliot que hablase con Eva para averiguar lo que ocurría, pero la mejor amiga de Aya se había cerrado en banda y no había dicho nada. Adrian estaba seguro de que ella sabría algo. Si no, ¿por qué lo ocultaba? Ella sabía que estaba loco por volver a hablar con Aya y recibir una explicación. Elliot le decía que se estuviese quieto y dejase pasar los días. Pero, a medida que pasaban las horas, Adrian tenía la certeza que Aya no volvería a acercársele. ¿Significaba eso que la había perdido?

Un pensamiento sinuoso se deslizó por su mente y se le incrustó. ¿Y si ya estaba con alguien? Tal vez tenía novio y no podía estar con él, aunque claramente se sentía atraída. Sin embargo, Adrian desechó esa idea. Si estuviera con alguien, Aya se lo habría dicho desde un principio y le habría dejado claro su situación sentimental. Ella sería incapaz de jugar con otra persona así. No obstante, si realmente no estaba con nadie, ¿por qué Eva la protegía y no soltaba prenda? ¿Estaría ocultándole la verdad a Elliot para que no se la dijera a él?

Por lo poco que sabía, Elliot y Eva estaban avanzando bastante bien. Habían quedado en un par de ocasiones y en ambas se notaba la tensión entre ellos, las ganas por el otro. Elliot se había soltado un poco con ella y parecía más feliz de lo habitual. En el fondo, Adrian le tenía cierta envidia. Eva Stone no tenía nada que la retuviera para estar con Elliot si quisiera. Por el contrario, algo había atrapado a Aya y la había alejado de él. Ya fuera un novio secreto o cualquier otra cosa, debía averiguarlo.

Decidido, Adrian dejó de hacerle un surco al suelo del salón. Cogió las llaves del coche de la entrada, el teléfono móvil y salió, cerrando la puerta a su espalda. Bajó en el ascensor hasta el garaje y entró en su coche. Le había dado a Aya una semana para que se relajara y le explicara por qué había salido corriendo de aquella forma. Dado que ella no parecía tener intención de hablar con él, sería el propio Adrian quien fuera a buscarla. Si la montaña no iba a Mahoma, Mahoma iría a la montaña.

Arrancó el coche y salió a las calles de Londres a toda velocidad, esquivando otros vehículos que le pitaban y le increpaban al verle pasar. En menos de cinco minutos, Adrian aparcaba el coche frente a la puerta de Aya. En esos momentos, le daba igual si estaba su hermano o no en casa. Quería una explicación y la quería ya. Se acercó a la puertecita de hierro forjado y la empujó. Estaba abierta. Sin pensarlo, subió los tres escalones que daban a la puerta principal y la aporreó.

―¡Aya!―gritó Adrian― ¡Sal! ¡Sé que estás ahí!

Efectivamente, se escucharon unos pasos al otro lado de la puerta. Adrian se preparó para encontrarse con cualquier cosa…, excepto con el gesto serio del hermano de Aya, James.

―¿Qué haces aquí, mocoso?―inquirió James controlando su mal genio en la medida de lo posible. No le hacía ninguna gracia que aquel tipo estuviera buscando a su hermana.

―Quiero hablar con Aya―respondió Adrian sin amilanarse un poco.

James alzó una ceja. Ya lo sabía, pero le sorprendía el valor que estaba mostrando aquel chico.

―No está en casa―respondió James, tratando de cerrarle la puerta en las narices a Adrian.

Él fue más rápido y puso un pie entre la puerta y su marco.

―Quiero hablar con ella―insistió Adrian.

―Tal vez sea ella la que no quiere verte, mocoso.

Adrian infló las aletas de la nariz, empezando a hartarse. Respiró hondo y contó hasta diez antes de volver a hablar.

―Me da igual. Quiero hablar con ella. Y si ella no está―prosiguió Adrian antes de que James le interrumpiera―, quiero hablar contigo.

Aquello tomó por sorpresa a James, que se separó un poco de la puerta. Adrian interpretó el gesto como una invitación para que pasase y entró en la casa de los Brooks antes de que al hermano de Aya se le volvieran a cruzar los cables y lo echara a patadas de allí. En cuanto estuvo dentro, enfrentó el gesto amenazante de James.

―Bien―aceptó James finalmente―, vamos al salón.

Adrian siguió a James por un pasillo con suelo de parqué hasta llegar a un bonito y luminoso salón, con las paredes amarillo claro y un sofá en tonos verdosos.

―Siéntate―le ordenó James, dejándose caer sobre él.

Adrian obedeció, tomando asiento en el otro extremo del gran sofá. No tenía miedo de nada, pero prefería mantener las distancias y tener cerca la puerta por si tenía que salir corriendo.

―Tú dirás―le animó James, posando la cabeza sobre su mano, cerrada en un puño.

―Quiero saber por qué Aya huyó de mí la otra noche en el parque―soltó de sopetón Adrian. Cuanto antes se quitara la tirita, antes se pasaría el dolor.

James alzó una ceja, pero no pareció nada sorprendido. Su hermana le había confesado todo lo que había estado viviendo los últimos días al lado de aquel mocoso con dinero, incluido el episodio catastrófico del parque. Desde aquella noche, Aya no se había separado del dichoso oso de peluche gigante.

―Si mi hermana quisiera que lo supieras, te lo habría contado―respondió James sin variar el tono de voz, que parecía aburrido y desganado.

―Aya tiene la mala costumbre de ocultarme lo que le pasa―repuso Adrian, acomodándose un poco en el sofá al ver que James no parecía querer arrancarle la cabeza…, de momento.

―A ti y a todos, la verdad―suspiró James, pellizcándose el puente de la nariz―. Has escogido a la peor persona en el mundo para enamorarte.

Adrian abrió mucho los ojos.

―¿Enamorarme?

James le miró con suspicacia y asintió con lentitud.

―Sé muy bien lo que te pasa con mi hermana. Sin embargo, debo advertirte que no deberías acercarte a ella.

―¿Por qué?

―Por lo mismo por lo que salió corriendo. Quiere protegerte. No me preguntes por qué―alzó ambas manos―, pero no quiere que nadie te haga daño. Y sabe que, si se aparta, ni siquiera ella podrá hacértelo. Es toda una mártir.

Adrian sacudió la cabeza y cogió aire por la boca. Así que Aya no le había dejado a un lado porque tuviera novio, sino porque había algo que la obligaba a hacerlo.

―¿Qué es eso que no quiere que yo sepa?

James rio por lo bajo.

―¿De verdad piensas que yo puedo decírtelo? Yo tampoco lo sé, chaval. Es un secreto que lleva ocultándome desde que cumplió los dieciocho. Creo que solo su amiga Eva lo sabe. Y ya es mucho.

―Créeme, ya he intentado que Eva me diga algo. Es como lanzarle piedras a una montaña. No sirve de nada.

James se estiró en el sofá y se levantó.

―Entonces, me parece que te vas a quedar con la intriga, igual que yo―concluyó.

Adrian le imitó y fue tras él.

―¿Has intentado hablar con Aya?

―Pues claro, mocoso. Lo he intentado todo, pero nada sirve. Si ella no quiere decirme nada, no lo hará. Punto y final. Pero―James giró en redondo y miró a Adrian a los ojos― si ella actúa como lo está haciendo, es porque realmente lo que le ocurre puede hacerte daño. Aya nunca haría nada sin una buena razón.

―Ya… Lo sé. Pero tal vez tú no hayas hecho algo que yo sí pueda hacer.

Entonces, James le agarró del cuello de la camiseta y lo estampó contra la pared. La cabeza de Adrian rebotó, de manera que perdió la vista durante unos segundos. Cuando fue capaz de enfocar la furia en el rostro de James, intentó zafarse de su agarre.

―Ni se te ocurra ponerle un dedo encima a mi hermana, mocoso. Y no es una advertencia.

―No puedes prohibirme verla―repuso Adrian, agarrando la muñeca de James y aplicando cierta fuerza. El hermano de Aya profirió un quejido y le soltó.

―En eso tienes razón―James esbozó una media sonrisa diabólica―. Aunque sí puedo prohibirte que vuelvas a entrar en mi casa.

Acto seguido, James le dio una patada en la espinilla y lo empujó hacia salida. Adrian no opuso resistencia y salió de la casa. Sin decir nada más, James cerró la puerta de sopetón y echó la llave. Adrian sonrió con malicia. Si Aya no estuviera en casa, él no se habría encerrado de aquella manera.

Dio un par de pasos hacia atrás y miró a su alrededor. En el jardín de la casa había un enorme árbol que subía hasta una habitación en la planta superior. Adrian vio en el árbol su escalera hacia Aya. Sin pensarlo, se escabulló en el jardín y rodeó el árbol. Dio gracias a que iba con botines ese día. De haber ido con zapatos, habría tenido que descalzarse para poder trepar. Comenzó a escalar el árbol con soltura, agarrándose a las ramas que parecían más fuertes y estables. Un par de minutos después, volvía a rodear el gran tronco y se sentaba en la rama que daba justamente a la ventana de una habitación. Vio la gran cantidad de peluches que había alrededor de un reloj rojo. Consiguió atisbar una cama con una colcha rosa y, sobre ella, el cuerpo de Aya descansaba, aparentemente relajado. Adrian se felicitó por dentro y cogió una pequeña ramita. Apuntó y la hizo golpear el cristal de la ventana.

El ruido sobresaltó a Aya, que miró a todos lados, asustada. Adrian cogió otra ramita y la volvió a tirar contra la ventana. Ese golpe fue el definitivo, pues Aya enfocó su mirada en el origen del golpe. Casi le dio un infarto al ver a Adrian colgado de una de las ramas más altas del árbol del jardín. Corrió hacia la ventana y la abrió.

―¿Qué demonios haces aquí?―exigió saber Aya en un susurro y con el corazón en la garganta ― ¡Te vas a matar!

―Quería verte―respondió Adrian simplemente― ¿Me dejas pasar? Es bastante incómodo estar aquí subido.

―Estás loco… ¿Qué harás si mi hermano te ve?

―¿Él sabe trepar?

―Aprendería rápido, sin duda.

Adrian rio por lo bajo y negó con la cabeza.

―Pues entonces déjame entrar―Aya vaciló y Adrian aprovechó ese momento para usar una de sus habilidades contra ella―. Te prometo no tocarte, a menos que me lo pidas.

―Adrian…―se quejó Aya, le estaba resultando muy difícil decirle que no después de tantos días sin verle ni saber de él.

―Aya…―rogó Adrian una vez más, poniendo ojos de cordero degollado.

Aya suspiró, rindiéndose. Se echó a un lado y dejó que el cuerpo de Adrian se deslizara desde el árbol hasta su habitación.

―Eres un demonio―le criticó Aya en voz baja mientras cerraba con sigilo la ventana.

―Pero soy adorable.

Aya le fulminó con la mirada por encima de su hombro, arrancándole una sonrisa de aparente inocencia a Adrian. Aya suspiró de nuevo y se sentó en la cama, invitando a Adrian a que hiciera lo mismo.

―¿Qué haces aquí, Adrian?―preguntó la rubia, cansada― Te dije que no podía verte.

―Quiero saber por qué. Tu hermano no me ha servido de mucha ayuda y casi me rompe la crisma.

Aya le miró con pena, sintiendo que la piel de sus manos ardía en deseos de tocarle y abrazarle.

―Te he escuchado.

―¿En serio?―dijo Adrian, sorprendido.

―Reconocería tu voz hasta en medio de una tormenta, Adrian―admitió Aya, sonrojándose levemente.

Adrian sonrió tímidamente, controlando las ganas de colocarle bien un mechón de cabello que se había salido de su sitio, rebelde.

―Me alegra que digas eso.

―Pero no está bien, Adrian. Yo no puedo verte ni puedo estar contigo. ¿No lo entiendes?

―Lo único que entiendo es que te echo muchísimo de menos―no lo controló más y asió sus manos con fuerza, tirando de ella hacia él―. Que soy incapaz de mantenerme alejado de ti durante mucho más tiempo.

―Adrian…

―Que estoy total y completamente enamorado de ti―prosiguió con voz ronca, clavando sus ojos marrones en los verdes de Aya, que le devolvían una mirada llena de alegría y miedo al mismo tiempo―. Que haría cualquier cosa para que estuvieras conmigo.

―Adrian, por favor…―sollozó Aya, sintiéndose atrapada entre el deber y querer― No lo hagas más difícil…

―Eres la persona más importante para mí, Aya. Jamás querría ponerte las cosas difíciles.

―Pues lo estás haciendo ahora mismo.

Adrian, notando que Aya volvía a encerrarse en sí misma, insistió.

―Pero, ¿por qué? ¿Qué he hecho mal?

Aya bajó la cabeza y ocultó sus lágrimas entre su pelo. Adrian le puso un dedo bajo la barbilla y la obligó a mirarle.

―Por favor, Aya. Necesito saber qué te pasa… Déjame que te ayude, por favor. Me estoy volviendo loco.

―No lo hagas…―sollozó ella, destrozada; su corazón se rompía un poco más cada vez que le rechazaba y veía en sus ojos dolor y confusión― Nos estamos haciendo daño así, ¿no lo ves?

―Pero… Yo…

―No puedo decirte nada, Adrian. ¿No lo entiendes? No puedo estar contigo. Por mucho que quiera estar contigo… Yo… No puedo…

―Entonces sientes lo mismo―Adrian se agarró a ese pensamiento como a un clavo ardiendo; se le agotaban las ideas para convencer a Aya―. Si lo que quieres es que nadie sepa que estás conmigo, nadie lo sabrá. Te lo juro. Si lo que quieres es que esto sea secreto, lo será. Te prometo que yo no tendré problemas con eso.

Aya sonrió con tristeza.

―Eso lo dices ahora. Pero cuando pase un mes y veas que te carcomen los celos al saber que tengo que bailar ante decenas de hombres, que muy probablemente requieran mi compañía… Cuando pase un mes y no puedas tomarme de la mano en público por miedo a que nos vean… Entonces, te aseguro que cambiarás de opinión, Adrian. Y lo que empezara como la mayor fantasía y alegría para nosotros se convertirá en una forma de esclavitud. Porque, al final, todos los secretos te esclavizan, de una manera y otra. Y es una carga que no quiero que tengas tú también.

Adrian respiró hondo. Sabía que Aya tenía razón. Se había vuelto celoso y posesivo a medida que sentía más y más por ella. Sin embargo, estaba dispuesto a luchar contra ello con tal de tenerla a su lado. Haría lo que fuera por que fuera suya. Utilizando su última baza, alzó una mano y cerró todos los dedos en torno a su palma salvo el meñique. Aya le miró, confusa, con lágrimas en los ojos.

―Te prometo que nunca dejaré que sufras por una relación en secreto. Te prometo que no me pondré celoso, que te cuidaré y te protegeré en silencio cuando haya público. Te prometo que no insistiré más para que me cuentes lo que ocurre hasta que puedas solucionarlo tú sola. Y te prometo que te daré todo mi apoyo si lo necesitas. Pero, por favor, quédate conmigo.

―Adrian…

Él se acercó un poco más, quedando demasiado cerca del rostro de Aya.

―Quédate conmigo, Aya―repitió, susurrando―. Quédate conmigo…

―Dijiste que no insistirías si decidía alejarme de ti…―murmuró Aya, sintiendo que cedía ante el deseo.

―Mentí. No puedo hacer eso.

―¿Y podrás mantener tu promesa?

―Por ti, sí.

Aya cerró los ojos y apartó el rostro. Estaba realmente tentada de aceptar su proposición. Sin embargo, el deseo de protegerla era mucho mayor que el de estar con él enseguida.

―No puedo―musitó, conteniendo las lágrimas y las ganas de echarse a llorar a moco tendido.

Adrian abrió mucho los ojos. Estaba convencido de que por fin estaba consiguiendo que ella reaccionase, pero se había equivocado completamente.

―Aya…―murmuró sin aire en los pulmones; ¿cuándo ella se había vuelto tan importante?

―Vete, por favor―le pidió, rota por dentro.

Adrian bajó la mano, clavándose las uñas en la palma.

―No pienso rendirme―le aseguró, antes de levantarse de la cama y encaramarse a la ventana; antes de colgarse de la rama del árbol, giró la cabeza y la sorprendió mirándole, sollozando―. No voy a rendirme.

CAPÍTULO 28

Cuando Aya se quedó sola, dio rienda suelta a su dolor. Aquello era una tortura. A veces se preguntaba cómo algo que le hacía tanto daño podía ser bueno a la larga. Además, estaba el hecho de que no quería saber cómo reaccionaría Adrian cuando se enterase. ¿Querría alejarse de ella? ¿La humillaría? ¿La despreciaría? En el fondo, esperaba que Adrian supiese que ella no era ninguna prostituta y que el único motivo por el que hacía lo que hacía era conseguir información.

Recordó el día que se presentó en el ‘Vogue’, con un vestido marrón y unas botas altas del mismo color. Iba abrigada con su chaquetón azul marino. No se había maquillado siquiera, pues no quería dar una impresión equivocada. Había oído de boca de su hermano lo que hacían las chicas allí. Sin embargo, algo en su interior le decía que no era eso lo que su jefe tendría planeado para ella si la contrataba.

Cameron Hunter recibió a escondidas a la hermana de James en su despacho. Aya recordó el olor a rancio de la pequeña habitación. Estaba asustada, pero no quería demostrarlo. Hunter la aceptó enseguida en cuando ella se deshizo del chaquetón. No obstante, no dejó que se marchara enseguida. Aya recordó cómo la había acorralado contra la pared, asegurándose de que la puerta estaba bien cerrada y de que nadie les interrumpiría. Gritó cuando él puso las manos encima de sus pechos, apretujándolos con fiereza, haciéndole daño. Aquella fue la experiencia más dolorosa de toda su vida, pero no dejó de recordarse durante ese rato el motivo por el que había acudido a él. Dejó que Hunter la desflorara como quien le quita los pétalos a una margarita. Luego, se quedó agazapada en un rincón, a la espera de que su nuevo jefe estuviese lo bastante lejos de ella para que pudiera escapar del local.

Adrian no podía saber eso. No lo entendería sin no se lo explicaba todo, pero eso suponía ponerle en peligro. No, de ninguna manera lo permitiría.

… … … …

Al día siguiente, Adrian se despertó con una única idea en la cabeza: convencer a Aya para que fuera suya. Mientras tomaba el desayuno y se aseaba para ir al trabajo, su cabeza no dejaba de darle vueltas a una idea que le atemorizaba tanto como le gustaba. Sabía perfectamente lo que le podía dar a Aya: una experiencia nueva y diferente. Aunque lo cierto era que eso no era demasiado difícil, dado que Aya nunca había disfrutado de más de una cosa en su ciudad.

Se montó en su coche con una sonrisa y una mirada de decisión en el rostro. Solo tenía que hacer un par de llamadas y todo estaría arreglado. El problema era que no podía llevarla aquella noche. Era viernes y Aya trabajaba en el ‘Vogue’. Frunció el ceño y entrecerró los ojos. No se veía capaz de esperar más tiempo. Necesitaba resolver aquella situación cuanto antes, por lo que localizó el aparato de manos libres y pulsó el botón de marcación rápida en el móvil en cuanto se paró en un semáforo. Al segundo toque, la voz de Elliot le respondió.

―¿Sabías que vas a llegar tarde al trabajo?―le saludó la voz de su amigo con sorna.

―¿Sabes que estoy ya en la puerta de la empresa, Elliot?―Adrian alzó una ceja y esbozó una media sonrisa mientras entraba con rapidez en la zona de aparcamientos para empleados y dejaba su coche perfectamente aparcado en su plaza.

Desconectó el altavoz del móvil y se lo llevó a la oreja mientras salía del vehículo y lo cerraba a sus espaldas, caminando con paso firme hacia la entrada principal del enorme edificio que ocupaba la empresa de seguridad para la que trabajaba.

―La esperanza nunca se pierde, Dekker―bromeó Elliot al otro lado del teléfono―. ¿Para qué me llamas? ¿Quieres que vuelva a secarte los moquitos?

―Imbécil―escupió Adrian al tiempo que entraba en un ascensor repleto de gente―. Necesito que hables con tu amigo. El de la noria.

―¿El London Eye?―preguntó Elliot, extrañad y sorprendido a la vez― Odias esa cosa.

―Yo, sí―admitió Adrian, fulminando con la mirada a una mujer que se le había quedado mirando, muy atenta a su conversación―. Pero Aya, no.

―Vaya, vaya, vaya. Así que quieres un par de pases. ¿Vas a pedirle que se case contigo o qué? No quiere ni verte.

―Eso ya lo solucioné ayer.

―Qué rápido.

―Y eficaz. ¿Vas a hacerme ese favor o no?

Las puertas del ascensor se abrieron en su planta y Adrian se abrió paso entre los demás empleados para salir de la cabina acristalada.

―¿Y yo qué gano a cambio?―protestó Elliot con ganas de picar a Adrian.

―Una patada en las pelotas si no haces lo que te pido.

―Agresivo.

―Elliot―Adrian suspiró, agobiado, llevándose una mano al puente de la nariz.

―Vale, vale. Iba a hacerlo de todas formas, no te sulfures.

―Me estresas―Adrian entró en una zona con cristales tintados y decenas de pequeñas pantallas en blanco y negro que mostraban diferentes escenas en diferentes lugares.

―¿Para cuándo las quieres?

Adrian dudó antes de contestar.

―Para esta tarde. A las seis. Aya entra a trabajar a las ocho, no necesitaré más de dos horas con ella allí arriba.

―Te va a salir caro―le advirtió Elliot con tranquilidad.

Adrian bufó.

―Eso no me supone ningún problema. Por fin voy a poder darle uso a mi herencia.

―Tío, estás jodido―se burló Elliot, aunque en el fondo estaba contento por su amigo.

CAPÍTULO 29

―James te va a matar si sigues recogiéndome aquí―sonrió Aya al tiempo que se acomodaba en el coche de Adrian.

Él la miró por el rabillo del ojo y sonrió.

―No va a hacerme nada.

―¿Cómo estás tan seguro?

Adrian no respondió. Aguantó una carcajada y arrancó el coche. Metió primera y comenzó a conducir hacia su destino. Aya miró por la ventanilla cómo el paisaje iba cambiando y su barrio daba paso a las demás calles de Londres. El tráfico era intenso a esa hora de la tarde. Todo el mundo salía de trabajar en dirección a sus casas, mientras que ella había salido y no volvería hasta trece horas después. La llamada sorpresa de Adrian al mediodía la había despejado por completo y le había hecho perder el sueño.

La tarde anterior, él le había asegurado que no se rendiría y visto estaba que no había tardado mucho en comenzar su lucha. Sin embargo, Aya sentía en su corazón que no haría falta mucho más para caer en brazos de Adrian. A pesar de sus dudas y sus miedos, no podía resistir la tentación de acercarse a él. Estaba jugando de nuevo a un juego del que no conocía las reglas, aunque sí las consecuencias de sus actos. Sabía que aquella nueva cita tendría repercusiones en su estado de ánimo más adelante, pero no le importaba demasiado en aquellos momentos, cuando Adrian aparcó justo en el mismo lugar que hacía tan solo unas noches.

Aya le miró con el ceño fruncido, pero no le dio tiempo a preguntar nada. Adrian salió del coche y le abrió la puerta a Aya, tendiéndole la mano. Aya aseguró sus dedos en torno a la palma de Adrian y salió del vehículo. En cuanto Adrian cerró el coche, ambos quedaron cara a cara, mirándose fijamente a los ojos. La tensión era palpable. Los sonidos parecían ecos lejanos, como si procedieran de un lugar situado a kilómetros de ellos. Sus respiraciones se mezclaban.

Adrian estaba al borde del colapso. No podía dejar de mirarla. Observó cómo entreabría la boca para tomar aire y se quedó mirándole los labios. Aya se mordió el labio inferior y agachó la cabeza. Adrian sintió el impulso de agarrarle de la nuca y estampar su boca contra la de ella, pero se resistió. Tenía que hacer las cosas bien de una vez. Era su última oportunidad. Alzó una mano y la tomó por la barbilla, buscando sus ojos verdes brillantes a la luz del crepúsculo.

―¿Preparada para decirme que sí?

Aya rio por respuesta. Adrian sonrió un poco y se apartó de ella. Tiró de su mano la guio hasta llegar al paseo fluvial. En cuanto Aya vio dónde estaban y a dónde iban, paró en seco, con los ojos y la boca completamente abiertos. Adrian se detuvo y la miró desde la distancia, pero sin soltarla.

―Adrian…―tartamudeó Aya, señalando la enorme noria blanca que se levantaba ante ella― ¿Vamos a subir ahí?

―Sí.

Los ojos de Aya viajaron del London Eye al rostro de Adrian, que ahora parecía tenso ante la perspectiva de separarse ciento treinta y cinco metros del suelo. Aya se acercó a él y negó con la cabeza.

―No es necesario que hagas esto, Adrian―le aseguró, apretándole la mano con la suya―. Te dan pánico las alturas.

Adrian la miró desde su altura y clavó sus ojos en ella. Aya sintió que su mirada la atravesaba de parte a parte. Adrian tragó saliva con esfuerzo.

―Te dije que no me rendiría―susurró con voz ronca―. Y no pienso hacerlo. Si tengo que subirme a esa cosa inestable para que te quedes conmigo, lo haré.

―Pero, Adrian…

―Vamos.

Adrian tiró de nuevo de ella. Aya le siguió en silencio, sintiéndose culpable y feliz al mismo tiempo. Culpable, porque podría ahorrarle pasar el mal rato subiendo al London Eye. Y feliz, porque sabía que se montaría en la cabina solo por ella. Contuvo una sonrisa cuando Adrian le entregó al encargado del mirador unos pases especiales. Según informó el hombre, el viaje duraría hora y cuarto, lo justo para que ella pudiera llegar a su trabajo a tiempo.

Aya respiró hondo cuando entró en la cabina con forma de ojo y Adrian la imitó. El encargado de la noria cerró la puerta de su compartimento y enseguida el aparato comenzó a moverse con una pequeña sacudida. Adrian apretó las manos en puños sin dejar de mirar a Aya; ella era el punto al que se aferraba para no mirar hacia afuera por las ventanas y observar cómo el sol se escondía poco a poco de Londres, dándole a la ciudad un aspecto antiguo y casi mágico.

Aya no pudo ocultar un gritito de emoción cuando llegaron a la altura suficiente para ver todo Londres a sus pies. Las primeras luces iluminaban la ciudad, sumida en las horas tardías de aquel día. Era extraño tener un día despejado en Londres y aquello solo hacía de la estampa algo más especial. Aya no podía dejar de mirar a su alrededor. El Támesis se extendía como una arteria en medio de la ciudad y los diferentes puentes comunicaban ambas orillas como si aquellas construcciones fuesen lo más natural del mundo. El enorme reloj del Big Ben ya resaltaba en el horizonte, desafiando a una tímida luna que comenzaba a aparecer por el lado opuesto por el que se escondía el sol. El tráfico le daba a la ciudad un toque singular y actual, mezclando lo cotidiano con la historia y las leyendas que ocultaba Londres.

―Es precioso…―murmuró Aya con voz contenida.

Adrian respiró hondo antes de hablar. Había estudiado la expresión de la chica que se sentaba ante él con precisión, aprovechándose de su ensimismamiento con la ciudad y sus luces. Había acertado de pleno con aquella idea, aunque no dejaba de sentir que su estómago le daba vueltas cada vez que su cabina descendía y volvía a retomar su rumbo hacia las alturas con pereza.

―¿Te gusta?―preguntó Adrian con un hilo de voz.

Los ojos de Aya se volvieron hacia él, brillantes. Tenía una enorme sonrisa pintada en la cara que reflejaba su gratitud y su felicidad.

―Me encanta―Aya le cogió las manos y se las apretó, reconfortándole―. Muchísimas gracias.

―Entonces, ¿ha valido la pena mi insistencia?

Aya rio por lo bajo. ¿Qué se suponía que debía decir ahora? ¿Sería capaz de rechazarle de nuevo ante todo Londres?

―Te dije que no hacía falta que subieras aquí―respondió Aya, agachando la cabeza un poco, sonrojada.

Adrian frunció el ceño.

―Creía que lo decías por tener consideración conmigo y con mi vértigo.

Aya negó levemente con la cabeza.

―¿No ves que yo tampoco soy capaz de estar alejada de ti?

Adrian abrió la boca, anonadado. ¿Había escuchado bien? Olvidándose de las instrucciones de permanecer sentado en el banco de la cabina y de la altura a la que se encontraban, se echó al suelo del compartimento, dejando caer sus manos entrelazadas sobre las rodillas que Aya.

―¿Me estabas diciendo que sí allí abajo?―preguntó Adrian, sopesando muy bien sus palabras y el significado que conllevaban.

Aya se mordió el labio y se atrevió a buscar sus ojos marrones. La miraban con expectación, con esperanza y casi con miedo.

―Nunca te he dicho que no, Adrian.

―Pero… Tú… El domingo…

―Tuve que irme porque estaba a punto de cometer una locura―explicó Aya con el corazón en un puño―. No puedo contarte todo de mí por ahora, ni siquiera puedo asegurarte que todo vaya a salir a pedir de boca a partir de ahora. Mi vida es complicada y…

―Cállate―la interrumpió Adrian, cerniéndose sobre ella y juntando sus labios a los de ella.

Las palabras murieron en la lengua de Aya, que cerró los ojos y se dejó llevar con un suspiro por el beso. Cuánto había añorado su contacto aquellos días. Debería haber luchado más, debería haberle dejado claro a Adrian que no podían estar juntos, pero estaba cansada de luchar, de no poder hacer lo que ella quisiera. Adrian le había dado un motivo por el que perder la cabeza y se lo estaba demostrando en ese preciso momento, en el que su lengua vagaba por sus labios, recorriéndolos con mimo y delicadeza. Un gemido se escapó de su boca cuando Adrian atrapó su labio inferior con los dientes, mordiéndole, travieso. Su corazón se le iba a salir del pecho y la emoción se agolpó en su cuerpo.

Adrian se movió sin despegarse de ella, sentándose a su lado y agarrándole la cara con ambas manos. No podía creerlo. No era capaz de pensar en nada salvo en que la estaba besando, en que por fin era suya.

Aya se separó de Adrian a duras penas, sin aire en los pulmones y con las mejillas arreboladas. Adrian la observó, entre maravillado y extasiado, cómo ella recuperaba el aliento y evitaba su mirada. Había aceptado su propuesta. Estaban juntos. La realidad le golpeó en el rostro de repente. ¿No estaría soñando? Levantó las manos y la tomó por las mejillas con una suave caricia. Se inclinó de nuevo y posó un suave y cálido beso sobre sus labios, pero no se entretuvo demasiado ahí.

―Gracias, Aya―susurró Adrian con una sonrisa llena de alegría―. Soy el hombre más feliz del mundo.

Ella sonrió y trató de ocultarse en su pelo, pero Adrian no la dejó.

―¿Te arrepientes?―musitó, un poco preocupado.

Aya negó con la cabeza y tomó aire antes de encararle con los ojos verdes brillantes.

―No―respondió Aya; Adrian sonrió.

―Te quiero, Aya.

CAPÍTULO 30

Adrian dejó a Aya en la puerta trasera del ‘Vogue’ a las ocho menos cuarto de la tarde. Apagó el motor y se giró hacia ella, sereno. Aya le miró y le sonrió.

―Gracias por traerme―murmuró Aya, observándole con ternura―. Sé que te este sitio no te gusta.

―Lo odio―ratificó Adrian, arrancándole una risita a Aya―. No sé por qué trabajas aquí.

Aya se encogió de hombros.

―Ya te lo dije. Aquí siempre me han pagado más que en cualquier otro sitio.

―Lo dudo―repuso Adrian; alzó una mano y le retiró un mechón de pelo rubio de la cara―. Solo espero que sepas lo que te haces.

―He sobrevivido sin ti aquí cuatro años, machote. ¿Con quién crees que estás hablando?

Adrian sonrió y sacudió la cabeza.

―Ten cuidado esta noche, ¿de acuerdo?―murmuró, apretando la palma de su mano contra su mejilla izquierda.

―Estaré bien.

Adrian se inclinó hacia ella y rozó su boca con sus labios con suavidad, impregnándose de nuevo de su olor. Aya suspiró y le devolvió el beso. Al contrario de lo que había creído, no se sentía para nada culpable por hacer aquello. Se separó de Adrian con una pequeña sonrisa.

―Buenas noches―y se giró para abrir la puerta ante la atenta mirada de Adrian.

―Buenas noches, princesa.

Aya sonrió más aún y salió del coche. Cogió su mochila y se la echó a la espalda al tiempo que apartaba su pelo de la trayectoria del asa y se acercaba a la puerta para abrirla. Antes de internarse en el oscuro pasillo del ‘Vogue’, Aya se giró y le sonrió una última vez a Adrian, que arrancó el coche y dio marcha atrás para salir del callejón. Aya cerró la puerta tras ella y comenzó a andar por el pasillo. Sin embargo, ralentizó el paso a medida que iba notando una presencia tras ella. El olor le delató y eso solo hizo que ella apretara el paso de nuevo. Justo antes de poner la mano sobre el pomo de su puerta, sintió un tirón de su chaqueta vaquera que la hizo caer hacia atrás. Dio de bruces contra el suelo, haciéndose bastante daño en el codo izquierdo, que era el que había parado la caída. Aturdida, Aya miró hacia arriba y se encontró con el semblante furioso de Cameron Hunter.

―¿Te crees que puedes venir aquí como si nada después de zorrear con el tipo del coche?―inquirió Hunter entre dientes acercándose a ella, amenazante.

El cuerpo de Aya temblaba. Sus ojos se habían abierto de par en par, al igual que la boca. No sabía si entraba aire o no en sus pulmones, ni siquiera sabía por qué seguía sin apenas ni un solo rasguño.

―Te hice el favor de contratarte por ser la hija de mi mejor amigo. ¿Y así pagas mi generosidad?

―Lo siento…―tartamudeó Aya con un hilo de voz, arrastrándose por el suelo presa del pánico― No sabía…

―¿No sabías? Tú no puedes estar con nadie. Tú eres mía. ¿Te enteras? ¡MÍA!―rugió Hunter, cerniéndose sobre el cuerpo de Aya.

Sus manos comenzaron a viajar por el cuerpo de la joven, presionando sus pechos y tratando de meter la mano por debajo de los pantalones. Aya se revolvió como pudo, intentando mantener los dedos de Hunter lejos de sus partes más íntimas.

―¡Socorro!―gritó con lágrimas en los ojos― ¡Ayuda, por favor!

―¡NO GRITES!―ordenó Hunter, alzando una mano y estampándola contra el rostro de Aya, que chilló, dolorida― ¡Te he dicho que no grites! Eres una maldita zorra. ¿Me oyes? ¡ERES UNA ZORRA!

―¡No!―contestó Aya, levantando una pierna y dándole un rodillazo en la entrepierna a su jefe― ¡Suéltame!

Hunter se apartó enseguida del cuerpo de Aya, retorciéndose de dolor en el suelo frente a ella. Aya aprovechó ese momento para levantarse entre tropiezos y recoger su mochila a toda prisa. Saltó por encima del cuerpo de su jefe y se internó en el camerino. Echó el pestillo interno de la habitación y se dejó caer sobre la puerta, llorando, sin darse cuenta de que su mejor amiga acababa de girarse y acudía a ella, sorprendida y asustada.

―Aya, Aya―la llamó Eva, abrazándola y retirándole el pelo de la cara―. ¿Estás bien? Aya…

―E… Eva…―Aya tosió, asfixiada por sus propias lágrimas.

Aquel momento había sido el peor que había vivido en todos aquellos años en el ‘Vogue’. Hunter nunca había perdido los papeles de esa manera con ella, aunque jamás se había comportado de forma amable y caballerosa. El llanto le desgarraba el pecho, se sentía perdida y furiosa, completamente indefensa. Había conseguido salir de debajo de su cazador por mera suerte. Ni siquiera sabía cómo había sido capaz de reaccionar tan rápido. El solo pensar lo que podría haber ocurrido en el pasillo, a pesar de sus gritos de auxilio, le ponía la carne de gallina y le desgarraba el alma. Todavía sentía los rugosos dedos de Hunter recorriendo su piel bajo la camiseta y la chaqueta.

Eva no sabía qué hacer ante el tormento que sufría su amiga. Solo era capaz de acunarla y mecerla entre sus brazos. Empezó a tararear una nana que su madre solía cantarle cuando era pequeña. Poco a poco, los temblores que sacudían el cuerpo de Aya disminuyeron y casi desaparecieron. Los sollozos fueron cada vez más espaciados y la respiración, más pausada. Eva siguió cantando en voz baja hasta que Aya fue capaz de levantar la vista entre los brazos de su amiga. Sus ojos verdes, habitualmente brillantes y alegres, estaban teñidos por el rojo. Eva frunció el ceño.

―¿Qué ha pasado, Aya?―musitó la joven morena, queriendo que su amiga pasara todo de una sola estocada y no por capítulos.

―Hu… Hunter…―consiguió decir con la voz desgarrada, rota― Él… En el pasillo…

La mirada de Eva se volvió aún más sombría. Conocía de primera mano los episodios que soportaba Aya. Ella era la única de las camareras a la que Hunter le exigía su compañía y ella, sumisa, aceptaba cada vez que él quería estar con ella. Sin embargo, por muchas veces que le preguntaba, Aya no desvelaba el motivo por el que hacía eso. Parecía que aquella vez Hunter había ido demasiado lejos y ella se había revuelto. Le había parecido oír algo de ajetreo en el pasillo, pero no había escuchado nada que mereciera su atención. Estaba claro que se había equivocado.

―¿Qué te ha hecho, Aya?

Tragó saliva y se dispuso a contar lo que había ocurrido, incluido el hecho de que había sido Adrian Dekker quien la había llevado al local. Cuando terminó, Eva estaba pálida y sus ojos parecían dos faros azules en medio de la claridad de su piel.

―No me lo puedo creer… ¡Estás saliendo con Adrian Dekker!

Aya bajó la cabeza y asintió débilmente.

―Aya. Entiendo que quieras estar con él, pero ya has visto lo peligroso que es.

―Créeme, me ha costado vida y milagros aceptar su proposición―se excusó Aya, sabiendo por dónde iba Eva―. Ojalá pudiera borrar mis sentimientos, pero no puedo. No soy capaz de resistirme… Eva―balbuceó Aya, nerviosa―, creo que me he enamorado de Adrian. Sé muy bien que entiendes lo que siento.

Eva suspiró y rodó los ojos.

―Sí, Aya. Te entiendo y te apoyo en tu decisión, solo quiero que seas feliz. Pero también quiero que tengas en cuenta el peligro al que os exponéis los dos. Si el jefe corrobora que te has entregado a otro hombre, buscará a Adrian y…

―¡Calla!―gritó Aya, cerrando los ojos un momento― No me he entregado a nadie.

―Sabes a lo que me refiero.

―Sí...

―¿Se lo has dicho a Adrian?

Aya abrió los ojos y suspiró.

―No―murmuró―. No he podido decírselo… No me fío de su temperamento, Eva. Por lo poco que le conozco, sé que si se enfada es capaz de cualquier cosa. Y sé muy bien que él saldría perdiendo si buscara un enfrentamiento con el jefe.

―Ya veo… Entonces, ¿es secreto?

―Sí―respondió Aya largamente―. Al menos, hasta que encuentre la forma de librarme de mi… situación.

―Sabes que tienes mi apoyo para todo, Aya. Te ayudaré en lo que haga falta. Además―Aya oyó que sonreía―, mereces ser feliz por una vez en muchísimos años.

La rubia sintió que las lágrimas le escocían en los ojos y sorbió la nariz para controlarlas.

―Eres la mejor, Eva―sollozó―. La mejor.

… … … …

―Con que Aya Brooks ha aceptado salir contigo en secreto…

Adrian miró a Elliot con el ceño fruncido y tomó un sorbo de su copa. Se hallaban en casa de Elliot, un edificio de dos plantas y unas cuantas habitaciones en donde solo vivía él. Adrian no entendía la obsesión de Elliot por tener una casa tan grande para él solo, con salones que doblaban el tamaño completo del apartamento de Adrian. Era absurdo, un despilfarro del dinero que ganaba por estar en la sección de comercio y marketing de la misma empresa en la que él trabajaba.

―Si lo proclamas a los cuatro vientos, ya no es un secreto―le regañó Adrian echándole una mirada acusatoria al gato negro de Elliot, tumbado junto a la ventana.

El gato pareció darse cuenta de que hablaban de él, porque alzó la cabeza y mostró sus ojos azules amenazadores y sus afilados dientes a Adrian. Él solo bufó e ignoró al dichoso animal.

―No la tomes con Nightwing―protestó Elliot, notando la asertividad de Adrian con su nueva mascota.

―Es un gato y es asqueroso―dijo Adrian simplemente con su habitual mal humor, aunque ya no tan habitual.

―Eso lo dices porque odias los gatos.

―Sí―asintió Adrian, señalando con el dedo índice al felino―, sobre todo a ese. Me da muy mala espina.

Elliot rio por lo bajo, negando con la cabeza. Adrian y sus manías.

―Los perros son más fieles―Adrian seguía con su retahíla en contra de su gato.

―Pues cuando tengas un perro y te muerda la pierna, me avisas.

―Cuando tenga un perro, serás el primero en enterarte, Elliot―bromeó Adrian, conociendo la alergia de su amigo hacia el pelo canino.

―Eres un psicópata. Te odio.

―Menos mal―Adrian se hizo el aliviado―, no sé qué sería de mí si me apreciaras aunque fuese un poco―rio, ganándose un codazo en las costillas por parte de Elliot―. No, no, déjalo. Guarda tu amor para Eva.

―Cállate.

―¿Qué?―insistió Adrian con una sonrisa socarrona― ¿No te va bien con ella?

Elliot le fulminó con la mirada y apuró su bebida, dejando de nuevo el vaso sobre la superficie de la mesa de caoba.

―Me intimida―confesó Elliot en un susurro―. Me hace sentir como si fuera una hormiga y ella un pie.

―Solo te faltan las antenas―siguió bromeando Adrian.

―Se ve que estás de un humor estupendo―comentó Elliot, empezando a enfadarse.

Adrian notó que su amigo no estaba de humor para tonterías y cambió su expresión, inclinándose un poco en su dirección.

―Lo siento, ¿vale?―se disculpó Adrian, tratando de calmar el ambiente― Llevo semanas sin saber si Aya querría algo conmigo y ahora que estoy con ella, me siento capaz de saltar a la Luna y volver.

Elliot asintió, comprendiendo.

―Cuéntame, por favor―pidió Adrian con voz serena.

Elliot alzó las cejas al darse cuenta del cambio en su amigo. Normalmente, todo sucedía al revés: Adrian se cabreaba, él insistía y bromeaba hasta que Adrian terminaba por dejarle entrever lo que le ocurría. Y cuando ocurría lo que en ese momento, Adrian era de todo menos amable. Su agresividad había dado paso a la serenidad. «Efecto secundario del amor», pensó antes de tomar aire y ordenar sus ideas.

―Eva siempre ha sido quien se ha acercado a mí―Adrian asintió, lo sabía―. Yo la veía siempre de lejos. Aunque fuese hacia la barra cuando ella bailaba, intentaba que no me viese. Pero hace un par de días me confesó que aquello no resultaba y que siempre me localizaba entre el resto de los hombres.

―Vaya―exclamó Adrian―, se nota que le gustas.

―Y a mí me gusta ella. Pero es demasiado observadora, ¿entiendes? Me da miedo que adivine lo que voy a decir o a hacer en algunas ocasiones.

―Mira el lado positivo―Adrian se reclinó en su asiento―, al menos se deja conocer porque intuye que eres buena persona.

Elliot lo observó con detenimiento.

―¿Quién eres tú y que has hecho con Adrian Dekker?

El aludido sonrió un poco y se encogió de hombros.

―A pesar de eso―prosiguió Elliot―, a pesar de que en realidad me encuentro cómodo con ella y que me gusta, no sé si seré capaz de aguantar que ella… Bueno…

Las palabras de Aya vinieron a la cabeza de Adrian como un latigazo y supo perfectamente a qué se refería su amigo.

―¿Que ella baile y los hombres babeen por tenerla?―murmuró Adrian, sombrío.

―Sí…―admitió Elliot, intercambiando una significativa mirada con el castaño― Aya te lo ha dicho, ¿no?

Adrian se tensó y se puso recto en la silla.

―¿Decirme qué?

―Que vas a tener que respetar su trabajo.

Los músculos de Adrian se relajaron al instante. Por un momento, el castaño pensó que su amigo sabría qué había llevado a Aya a no querer estar a su lado.

―Sí…―tartamudeó Adrian― Pero, al contrario que lo tuyo, lo mío con Aya es secreto. No voy a poder hacer mucho.

―Y, aun así, quieres tenerla…

Adrian le miró con los ojos entrecerrados.

―¿Cómo hemos acabado hablando de Aya y de mí?

Elliot dibujó una sonrisa traviesa y le guiñó un ojo.

―Elliot―dijo entonces Adrian, eliminando todo rastro de broma en su voz―, si de verdad quieres a Eva, tendrás que soportar eso, igual que yo. Y…―dudó, desviando los ojos― Si es con un amigo, todo irá bien.

Elliot soltó una pequeña carcajada, pero asió a su amigo por el cuello y le dio un abrazo con un solo brazo. Adrian tenía razón. Si quería tener a Eva a su lado, debía luchar por ella.

CAPÍTULO 31

Aya entró sola la noche siguiente en el ‘Vogue’, con la sensación de estar en el juego de Jumanji. Sabía que, al más mínimo movimiento en falso que hiciera, Hunter estaría a su espalda para aprovecharse de ella. Había hablado con Adrian por teléfono antes de verle un rato por la tarde, pero no le había comentado nada en ningún momento. Se le veía tan eufórico que no había querido ser ella quien le estropease el momento. Además, estaba el hecho de que su hermano la vigilaba constantemente. Había tenido que irse al sótano a escondidas para poder hablar con tranquilidad con Adrian y, aunque él había conseguido arrancarle una sonrisa, la quemazón de la angustia le seguía obstruyendo el pecho.

Con un suspiro, atravesó las filas de meses y sillas y se metió tras la barra. Mientras su hermano comenzaba a prepararlo todo en la puerta principal, Aya se dirigió tarareando hacia el camerino que compartía con su mejor amiga. Sin embargo, antes de poder girar el pomo de la puerta, un brazo le rodeó la cintura y la pegó a la pared, provocándole un duro golpe en la cabeza. Aya ahogó un grito al sentir que le faltaba el aire y enfocó como pudo los ojos en la oscuridad. El rostro de su jefe apareció ante ella, apestando a colonia barata.

―Muy buenas noches, pequeña Aya―murmuró el jefe con voz ronca.

Sus ojos destilaban una aparente calma. Aya debía tener mucho cuidado con lo que decía.

―Buenas noches, señor Hunter―saludó Aya tratando de mantenerse firme.

―Veo que vienes hoy la mar de contenta. ¿A qué se debe, si puede saberse?

Aya inspiró con fuerza, aunque estuvo a punto de toser debido a la pestilencia del aliento de Hunter.

―Me han regalado un pastel por mi cumpleaños―fue la única excusa que se le ocurrió, aunque era en parte verdad; aquel sábado, cinco de marzo, cumplía veintitrés años.

―Vaya―sonrió Hunter, mostrando unos dientes amarillos, llenos de sarro y placa―. Qué detalle tan bonito. Por causalidad, no te lo habrá regalado uno de mis nuevos clientes, ¿verdad?

Aya se tensó por dentro. Lo del pastel era mentira, a pesar de que Adrian había insistido en prepararle uno al enterarse qué día era. Aya había sido feliz simplemente al verle colgado de nuevo de la rama del árbol esa misma tarde.

―No, claro que no―repuso Aya, tratando de esbozar una sonrisa inocente, aunque solo consiguió hacer una mueca extraña―. Jamás aceptaría nada de ninguno de sus clientes, señor Hunter.

La mano derecha del jefe apretó con demasiada fuerza la cintura de Aya, que profirió un quejido al notar sus largas uñas hincándose en su piel.

―Claro que no, princesa Aya―coincidió Hunter, acercándose más a ella―. Porque sabes cuáles serían las consecuencias si lo hicieras, ¿verdad?

Aya asintió con la cabeza, empezando a temer que la tensión y el miedo hicieran presa de ella por completo y la tumbaran en el suelo cual alfombra.

―Eso está muy bien, pequeña Aya.

Hunter retiró los dedos de su cintura y la dejó libre. Aya cogió aire por la nariz y por la boca al sentir que la soltaba y se alejaba de ella un poco.

―Recuérdalo siempre, princesa―prosiguió Hunter perdiéndose en la estrechez del pasillo camino de su despacho―. Tú eres mía.

Ella no fue capaz de decir ni una sola palabra. Hunter se alejó riendo, dejando a Aya hecha un trapo. Se dejó caer por la pared hasta llegar al suelo y, allí, se hizo una bolita, abrazando sus rodillas con los brazos y enterrando su rostro en entre ellos. Sollozó. Apenas había vivido un día como novia de Adrian y ya estaba recibiendo amenazas que la incitaban a pensar que su jefe sabía algo. El pánico cundió en ella. ¿Y si descubría que sí había un cliente especialmente interesado en ella? ¿Y si se daba cuenta de que ese mismo cliente la había acosado, besado, llevado de viaje y seducido hasta conseguir que se quedara con él? ¿Y si averiguaba que se había enamorado de ella y ella, de él?

Aya se llevó una mano a la boca para contener un grito de histeria. Sabía que no debería haber aceptado la propuesta de Adrian y, aun así, se veía incapaz de romper su recién estrenada relación. Se aferró a la idea de que Eva la ayudaría y de que Adrian la protegería. Se lo había prometido. Sí. No le pasaría nada mientras Adrian estuviera con ella.

Alzó un poco la cabeza, sintiéndose más decidida que hacía unos minutos. Se pegó a la pared y se apoyó en ella para ponerse en pie y sostenerse. Estaba cansada de que Cameron Hunter la mantuviera controlada por medio del miedo. Odiaba que la utilizara y la amenazara con destruir todo cuanto amaba si no hacía lo que él quería. Había pagado un precio demasiado alto por entrar a trabajar allí y, en lugar de obtener simplemente un puesto de trabajo, había conseguido tener pesadillas, temer a los hombres y rezar por no hacer nada que pusiera en peligro las vidas de aquellos a quienes amaba.

Tenía que resolver aquella situación. Su vida no podía depender de lo que otro mandara. Estaba harta, enfadada y dispuesta. Un fuego oscuro se apoderaba de ella y le daba fuerza y valor. Estaba a punto de encaminarse hacia el despacho de su jefe cuando Eva apareció al otro lado del pasillo. Su amiga se acercó a ella y abrió mucho los ojos al verla. El pelo se le había revuelto a causa del golpe, tenía los ojos rojos por las lágrimas y se acariciaba casi sin pretenderlo la zona dañada por las uñas de Hunter.

―¿Qué te ha pasado, Aya?―la interrogó de inmediato Eva, agarrándola por los hombros.

Aya miró a ambos lados del pasillo por el rabillo del ojo y murmuró:

―Hunter.

Eva asintió, comprendiendo, aún con el miedo pintado en el rostro.

―Vamos―empujó a Aya hacia el interior del camerino―, tenemos que arreglarnos.

―Hunter me ha…―comenzó Aya en susurros en cuanto Eva cerró la puerta tras ella.

La morena negó con la cabeza y se llevó un dedo a los labios, indicando que guardara silencio. Aya calló y dejó que Eva la examinara con los dedos. Cuando ella llegó a su cintura, contuvo un grito. Hunter le había dejado las uñas bien marcadas en el lado izquierdo de su cuerpo, como si hubiera tenido clavados pequeños y finos cuchillos de plata. Alguno de los arañazos incluso sangraba un poco. Eva fue rápida y buscó el botiquín.

―No podemos dejar que te siga marcando de esta manera, Aya―masculló Eva mientras se afanaba en limpiar sus heridas con agua oxigenada―. Está abusando de ti.

―Lo sé―asintió Aya, conforme con lo que decía su amiga―. Iba a plantarle cara cuando has llegado.

―¡No!―exclamó Eva por lo bajo, tapando el bote de agua oxigenada y colocando las gasas y todo lo demás de nuevo en su sitio― Ahora no es un buen momento.

―Sospecha de alguien, Eva―prosiguió Aya con un hilo de voz―. Sospecha que un cliente va detrás de mí. No sabe que es Adrian quien me ha estado persiguiendo, pero lo intuye.

Eva se puso en pie y la miró a los ojos, tomándola de las manos.

―Debes decírselo.

―No puedo―negó Aya, acongojada―. Si Adrian se entera de todo esto me odiará. Pensará que soy una…

―No va a pensar nada de eso, Aya―la cortó la morena, sacudiendo la cabeza.

Aya suspiró.

―En el mejor de los casos, Adrian querrá cortarle la cabeza a ese parásito de Hunter―musitó la rubia, dejando caer la cabeza―. Y eso es algo que no puedo permitir. No puedo dejar que Hunter sufra ningún daño.

Eva frunció el ceño, confusa. Buscó su mirada y lo que encontró en los ojos verdes de Aya le paralizó el corazón.

―Aya… ¿Qué estás intentando decirme? No te entiendo… Ese hombre te está haciendo muchísimo daño. ¿Por qué no quieres que el peso de la justicia caiga sobre él?

Ella cogió aire y miró con decisión a su amiga. Tenía que decírselo. Tenía que contarle sus sospechas, unas sospechas que llevaba confirmando bastante tiempo.

―Hunter sabe cómo puedo encontrar a mi padre.

CAPÍTULO 32

Eva y Aya salieron del camerino poco después para trabajar. Eva se había quedado helada al escuchar las palabras de Aya, pero el tiempo apremiaba y tenían que trabajar, por lo que decidió que hablaría de ese asunto con su amiga cuando tuvieran un momento a solas. La noche comenzó con tranquilidad, con pocos clientes, aunque el local se fue llenando a medida que transcurría el tiempo. Aya se afanaba, como siempre, en dar los pedidos a tiempo. Estaba inmersa en rechazar a un cliente de más o menos su edad cuando un carraspeo conocido llamó su atención. Aya rodó los ojos a su derecha y se encontró con una penetrante mirada marrón que la atravesaba de parte a parte. Aya tragó saliva, pero no borró la sonrisa amable de su rostro. ¿Qué hacía él allí?

―¿De verdad no hay ninguna posibilidad para que vengas conmigo?―insistía el otro chico, aún colgado de la barra.

Aya abrió la boca para contestar, pero Adrian fue mucho más rápido. Sin moverse un ápice, murmuró:

―No. No hay ninguna posibilidad. Te lo puedo decir más alto, pero no más claro. Ahora, lárgate.

El muchacho se encaró contra él y le dio un empujón en el brazo.

―¿Quién te crees que eres para hablarme así?

―El que te dejará sin dentadura como no desaparezcas enseguida de mi vista―respondió Adrian con un tono de voz de aparente tranquilidad.

El chico dio un paso atrás y, farfullando cosas ininteligibles, se escabulló entre los clientes, dejando a Aya sola con Adrian. Aya, que había dejado de sonreír en cuanto vio el talante de Adrian, se inclinó hacia él con enojo.

―Te has pasado tres pueblos, Dekker.

Adrian alzó una ceja.

―Vaya, te has enfadado―adivinó, esbozando una media sonrisa―. Solo he defendido mi terreno.

―Cavernícola―espetó Aya, volviendo a su habitual estado de amabilidad comercial―. ¿Qué quieres beber?

Esta vez, Adrian se inclinó sobre la barra y, agarrando por la muñeca a Aya, la acercó a él y pegó sus labios a su oreja.

―A ti―respondió con un hilo de voz.

Aya ahogó un grito por la sorpresa y se zafó de su agarre.

―No tenemos de eso, señor―se hizo a un lado y señaló la gran cantidad de botellas de alcohol repartidas en diferentes estanterías e iluminadas por bombillas de colores―. Sin embargo, podemos ofrecerle una amplia gama de productos. ¿Qué le parece la ginebra con limón?

Adrian rio por lo bajo y asintió con la cabeza. Aya se puso manos a la obra. Mientras ella iba de un lado a otro de la barra, Adrian no dejó de estudiarla con la mirada, preguntándose cuánto tiempo sería capaz de aguantar sin hacerla suya completamente. Se imaginó el lugar y el momento perfectos, con ella entre sus brazos, gimiendo su nombre. El solo pensarlo lo volvió loco. Su lujuria aumentó cuando se puso frente a él y le sirvió la bebida alcohólica en un vaso de cristal.

―Son…―comenzó Aya, dispuesta a decirle el precio.

Adrian la interrumpió colocando un billete sobre su mano y cerrándola en torno a él.

―Quédate con el cambio.

Aya parpadeó varias veces, pero asintió. Adrian, disfrutando de lo lindo con su juego, cogió su vaso, se mojó los labios y, sin quitarle de encima la mirada a Aya, paseó con lentitud su lengua por ellos, saboreando la bebida. Acto seguido, mientras Aya no sabía si derretirse, babear o echársele encima, Adrian le guiñó un ojo sonriendo con picardía y se alejó de la multitud, tomando asiento solo en el que se había convertido su lugar habitual en el local.

―Joder con Dekker, ¿no?―murmuró a su lado Scarlett.

―Está más bueno que el chocolate derretido―prosiguió Laurah, babeando claramente por Adrian.

―¿Has visto sus ojos?―intervino Charlotte en un susurro ansioso― Son como el ámbar, se le aclaran con la luz.

―Sí que lo tienes estudiado, ¿eh?―bromeó Scarlett, despertando sin darse cuenta el instinto posesivo y celoso de Aya.

―Como para no hacerlo―respondió Laurah en lugar de Charlotte―. ¿Le has visto las manos? Ojalá me tocara con ellas… Qué suerte has tenido, Aya.

Ella las miró sin saber bien qué responder.

―¿Qué te ha dicho cuando se ha acercado a ti?―quiso saber Scarlett, deseosa de información.

Aya se encogió de hombros y trató de contener sus ganas de gritar que Adrian era suyo y de nadie más.

―Nada importante. Me ha pedido que me vaya con él.

Las tres amigas se llevaron las manos a la boca. Por encima de sus cabezas, vio que Eva reía en silencio y le asentía con la cabeza en señal de ánimo.

―¡¿Y le has dicho que no?!

―Qué tonta eres, Aya…―suspiró Charlotte― Si me lo pidiera, me iba con él enseguida a la trastienda.

―Yo no soy así, y lo sabes―repuso Aya con los dientes apretados antes de que perdiese los nervios―. Y tenemos que seguir trabajando. ¡Venga, chicas!

Todas asintieron, conformes, pero sin dejar de murmurar cosas que Aya deseó no haber oído. Suspiró al ver que llegaban más clientes y se puso a trabajar. Sin embargo, buscaba por dentro una excusa para no tener que bailar en la barra, lo cual era absurdo, ya que Adrian la había visto bailar en más de una ocasión. A pesar de todo, Aya sentía que esa vez tenía un significado distinto. Esta vez, estaban juntos. Fue entonces cuando recordó cómo Adrian la había intentado seducir hacía un rato y sus ganas de venganza surgieron de sus cenizas. Si él pensaba que ella estaba arrastrándose por los rincones con una sensación de ardor insaciable en el vientre, se equivocaba.

A las doce de la noche, Aya fue la primera en subir a la barra y animar a los hombres. Sus compañeras, salvo Eva, la aplaudieron, sorprendidas. La morena sabía perfectamente por qué su amiga actuaba de aquella forma y, mientras que en otro momento la hubiese aplaudido, en aquellos instantes temía bastante las consecuencias de sus actos.

Ajena a la preocupación de Eva, Aya pidió al DJ que pinchara una de las canciones más movidas y comenzó a moverse sobre la improvisada tarima. Se agachó, se acarició las piernas, movió el pelo, sonrió, saltó, se contoneó…, y todo sin dejar de mirar a Adrian a los ojos. Ningún hombre se percató de ese detalle, pues todos tenían los ojos puestos sobre su cuerpo, pero aquel a quien iba dedicado el baile se tensó en la silla y apretó los puños hasta hacerse daño con las uñas.

«Maldita sea, otra vez…», pensó Adrian sin dejar de observarla encendido. La sangre le hirvió en las venas al ver que un afortunado elegido subía a la barra por orden de Aya y la tomaba de la cintura. Sin embargo, ella retiraba sus manos siempre que tocaban algún punto prohibido de su cuerpo. Aun así, Adrian no soportaba verla contonearse ante sus narices y no poder agarrarla y estamparla contra una pared para devorar su boca.

Se estaba poniendo frenético cuando por fin la canción acabó y todas bajaron de la barra. Al ver que los hombres se dispersaban después de regalarles jugosas propinas, Adrian se levantó de su rincón y fue de nuevo hacia la barra. Se aseguró de que fuera Aya quien le atendía y le clavó sus ojos inyectados en fuego en los suyos verdes, que rebosaban diversión y travesura.

―¿A qué estás jugando?―inquirió Adrian en un susurro mientras ella le servía con lentitud una copa nueva.

―A lo mismo que tú―respondió Aya con tranquilidad―. Me dijiste que no te pondrías celoso.

―Mentí. No puedo hacer eso―confesó Adrian, repitiendo las palabras que le había dicho el día de su declaración.

―No sabía que mintieras tanto―comentó Aya sin inmutarse ni un poco.

Adrian gruñó y clavó los dedos en la madera de la barra.

―Atente a las consecuencias de esto, Brooks.

―Vaya―sonrió Aya con astucia―, te has enfadado.

―¡No me repliques con mis palabras!

Aya rio por lo bajo, desconcertando aún más a Adrian. ¿Es que no veía que estaba a punto de matar a todos los que la habían mirado con deseo?

Ella alzó una mano y, tras echar un vistazo por encima de su hombro, cogió la derecha de Adrian y le dejó un papelito en la palma, cerrando sus dedos en torno a él de la misma forma que él había hecho con el billete. Adrian miró sus dedos unidos con la boca abierta. ¿Pero qué demonios…?

―Léelo cuando estés solo, ¿vale?―susurró Aya con un extraño tono de voz.

Adrian la miró, absolutamente confundido. Aya solo sonrió y le guiñó un ojo con picardía en cuanto se retiró con el dinero exacto de la nueva bebida. Adrian tardó unos segundos en salir del trance y se retiró con la copa y la notita en las manos. Se metió en su rincón, abrió el pequeño papel doblado y leyó para sus adentros.

Te espero mañana a las siete en mi casa.

Estaré sola.

A.B.

Adrian leyó la nota tres veces antes de sonreír y carcajearse a gusto. Como siempre, Aya daba en el punto justo de su corazón.

CAPÍTULO 33

A las siete en punto de la tarde del domingo, Adrian llamaba a la puerta de Aya sin dejar de observar a su alrededor. Se había preparado mentalmente para cualquier cosa que tuviera pensada, aunque lo cierto era que esperaba que le apagase las llamas que amenazaban con quemarle si nadie las extinguía. Su ansiedad y su ánimo aumentaron cuando Aya abrió la puerta vestida únicamente con un camisón azul cielo que se pegaba a sus curvas. Adrian pensó que debería estar prohibido que nadie vistiera aquello. Sin duda, incitaba a la violación y a la conversión en ninfómano.

―Pasa, Adrian―le invitó Aya con una gran sonrisa.

Él no se hizo de rogar y entró en la casa, notando cómo Aya pasaba por su lado y cerraba la puerta. Su olor a flores silvestres le entró por la nariz y le hizo cerrar los ojos.

―¿Quieres tomar algo?―preguntó Aya mientras él la seguía hasta el salón.

Adrian la miró con intensidad sin poder aguantarse más.

―¿Por qué me has pedido que viniera?―inquirió, ansioso― ¿A qué estabas jugando anoche?

Aya rio y le tomó de la mano para hacer que fuera hacia el sofá.

―Siéntate―le indicó―, enseguida vuelvo.

Adrian obedeció, inquieto. Aya estaba extremadamente contenta. Aquello le hacía feliz, pero a su vez le hacía sospechar de sus intenciones. Pasados unos minutos, Aya volvió con una bandeja con una tetera humeante, dos tazas con sus correspondientes platillos y un azucarero. Se paró frente a la mesa y comenzó a organizarlo todo.

―¿Quieres que te ayude?―preguntó Adrian alzando una mano, con la mala suerte que derramó toda la azúcar sobre el tablero― Vaya, lo siento…―se disculpó, avergonzado.

Aya sonrió y negó con la cabeza.

―No te preocupes, enseguida lo limpio―Aya se giró con la intención de volver a la cocina, pero la mano de Adrian cerrada sobre la suya la retuvo; se volvió y le interrogó con los ojos.

―Espera―murmuró el castaño, abrumado de repente por el verdor de los ojos de Aya.

Ella se acercó un poco a él y entrelazó sus dedos con cariño.

―¿Estás bien, Adrian?

Él asintió, serio.

―¿Y tú?―Aya dio un bote en su sitio, asombrada― Estás rara.

Ella suspiró y se mordió el labio, desviando la mirada. Así que lo había notado…

Cuando la noche anterior las chicas habían hablado con tanta ansia de Adrian, Aya había notado dentro de su pecho que emergía una sensación hasta ahora desconocida. Una sensación que no le gustaba en absoluto y que no sabía controlar.

―Aya―la llamó de nuevo Adrian con suavidad, poniendo un dedo bajo su barbilla para que alzara la mirada―, puedes contármelo.

Ella contuvo el aliento al verle. Siempre se había fijado en cómo el flequillo desordenado le caía sobre los ojos, ocultándolos a primera vista, guardándolos para que las afortunadas personas como ella se acercasen a verlos mejor: castaños, dorados, preciosos, dos hermosas ventanas que podían transmitir toda la dulzura del mundo en una tímida mirada. Dos pozos de chocolate fundido, cálidos, capaces de dejar entrever frialdad, pero solo con el objetivo de ocultar la verdadera calidez en ellos. Aya no dejaba de perderse en ellos, de imaginarse todo lo que habrían visto y guardado, de todo lo que podrían mostrar. Al mismo tiempo, su mirada viajaba por todo su rostro, analizando cada ángulo, la perfecta curvatura de su nariz y sus pómulos, fuertes, varoniles, sin ningún rastro de la niñez. Y llegaba hasta la boca, adornada con unos labios que no eran ni del todo finos ni del todo gruesos, con la anchura perfecta. Una sola de sus sonrisas le paralizaba el corazón y la dejaba sin aire.

El rostro de Aya se contrajo en una mueca llena de tristeza, amargura y ternura, tanta que abrumó a Adrian, incapaz de consolarla sin saber qué provocaba tal desánimo. La joven alzó una mano y paseó los dedos por su pelo, apartando los mechones castaños que no le dejaban verle bien, acariciando con suavidad y cuidado la piel de su cara.

―No quiero que dudes nunca de lo que siento por ti―murmuró Adrian, hechizado completamente por la mirada y el gesto de Aya.

Ella sonrió con tristeza sin dejar de tocarle.

―No lo hago―respondió en el mismo tono de voz―. Y es por eso por lo que, a pesar de que sé que no debería, te quiero. Te deseo… Nunca, jamás, he sentido por nadie lo que siento por ti.

Adrian abrió la boca, pero no fue capaz de decir nada. Tenía un nudo en la garganta que no le dejaba tragar. Sin embargo, levantó ambas manos y atrapó el rostro de Aya con ellas, acunándola.

―Nunca voy a dejarte sola.

Aya pegó su mejilla izquierda a la mano derecha de Adrian, cerrando los ojos.

―Nunca voy a hacerte daño―prosiguió Adrian.

Aya frunció el ceño y abrió los ojos.

―¿Qué harías si fuese yo quien te lo hiciera a ti?

Adrian la miró, sin palabras.

―¿Serías capaz de hacerlo?

―No conscientemente, no a posta. Pero hay cosas que no puedo controlar.

Adrian rozó su barbilla y colocó su dedo pulgar sobre ella, evitando así que Aya volviera el rostro para desviar la mirada.

―No le tengo miedo a nada, Aya―aseguró Adrian con decisión.

Ella se mordió el labio. Sufría por él. Le había invitado a su casa por otra razón, una totalmente diferente. No había planeado hablar del tema que le carcomía por dentro cada hora que seguía junto a Adrian. Y, sin embargo, a pesar de su dolor, no se sentía capaz de dejarle por nada del mundo, no ahora que había conocido la verdadera felicidad de que alguien la amase por encima de todo.

―Quédate siempre conmigo, Adrian―musitó Aya con voz entrecortada.

Adrian observó su tristeza y su miedo y la abrazó, rodeándola por completo. Tiró de ella hacia su cuerpo y dejó que cayera sobre él, tumbándose sobre su pecho.

―Jamás voy a dejarte, princesa―murmuró Adrian, estremeciéndose ante la intensidad y certeza de sus palabras.

Aya sonrió por el apelativo y se dejó mimar, sintiendo el corazón de Adrian latir con fuerza y rapidez bajo su oreja derecha. Adrian estuvo acariciándole la espalda durante un buen rato hasta que ella se calmó. Su respiración más tranquila y pausada se lo indicó y solo entonces se atrevió a abrir la boca y a interrumpir el momento de silencio que estaban compartiendo.

―Aya.

Ella giró la cabeza hacia arriba y le miró, tranquila.

―Dime.

―¿De qué tienes miedo?

Ella suspiró y desvió los ojos hacia al sofá por encima de la cabeza de Adrian. Tras unos segundos en silencio, entreabrió los labios.

―A perderte―musitó con la voz entrecortada―. A dejar de sentirme como me siento.

―No te entiendo…―aunque sí que lo hacía, por él soportaba lo mismo cada segundo del día.

Ella se removió entre sus brazos y se giró hacia él, con una mano sosteniendo su cuerpo sobre su pecho. El pelo, corto y rubio, enmarcaba su rostro como el de un ángel.

―Anoche me hiciste sentir la persona más deseada del mundo―confesó Aya de un tirón y sin pensárselo porque, si lo hacía, jamás se atrevería a expresarlo en voz alta.

Adrian abrió mucho los ojos, sorprendido, pero finalmente esbozó una media sonrisa, tímida y pícara a la vez.

―Me alegra que digas eso―dijo Adrian, llevando una mano libre hacia la cintura de Aya―, porque a mí anoche me volviste loco de celos y deseo con tu dichoso baile. Aya rio por lo bajo, con nerviosismo. Sí que había sido esa su intención.

―Era mi pequeña venganza por lo que habías hecho antes―le explicó la rubia sin dejar de mirarle a los ojos.

―En realidad no eres tan santa como aparentas, Aya Brooks.

Aya negó con la cabeza sin dejar de sonreír, satisfecha. El corazón le dio un vuelco cuando notó que la mano de Adrian en su cintura la pegaba a su cuerpo, girado hacia el de ella, y que su rostro buscaba sus labios con ansias. Aya no quiso que él consiguiera con tanta facilidad su objetivo, por lo que puso la mejilla, aprovechando que Adrian tenía los ojos cerrados. Él, al notar la suave piel de la cara de Aya en lugar de la carnosidad de sus labios, abrió los y se retiró con el ceño fruncido.

―¿No me vas a dar un beso?―inquirió Adrian, haciéndose el enfadado.

―Sí, claro que sí―asintió Aya, sintiendo en enrojecía más y más al saber lo que iba a soltar a continuación―. Pero lo haré bajo una condición.

―¿Qué condición?―preguntó Adrian, extrañado por la actitud vergonzosa de Aya.

Ella se inclinó hacia él y pegó sus narices sin dejar de observarle. Por un lado, estaba deseando ver su expresión desde lejos, sobre todo el momento en el que se le abrirían los ojos de tal manera que se le irían a salir de sus órbitas. Por otro lado, no quería separarse más de él para que no se percatase demasiado de su azoramiento.

―Hazme el amor, Adrian. Hazme tuya.

CAPÍTULO 34

Ni Aya sabía dónde meterse ni Adrian era capaz de reaccionar. Ambos se habían quedado extremadamente quietos, expectantes, helados, anonadados. Adrian más que Aya. ¿Había oído bien? Tragó saliva con fuerza. Instintivamente, su mano en su cintura apretó el agarre un poco. La electricidad del contacto les hizo reaccionar y sus bocas se encontraron casi con desesperación.

Adrian no había planeado aquello de esa manera. Él había pensado que Aya tal vez querría algo más dulce, más acorde a su personalidad, pero verla tan entregada a él le había excitado tanto que no pudo más que contentarla y devolverle el beso con rabia, con pasión, con lujuria contenida. Se estaba esforzando por no arrancarle a tirones la poca ropa que llevaba y pegarla al suelo como si fuera parte de la moqueta que lo cubría. Gimió al sentir las manos de Aya recorrer su torso por debajo de su camiseta y enseñó los dientes para morderle el labio inferior, saboreándolo.

Aya se retorció entre sus brazos y buscó su cuello. Le regaló pequeños besos esparcidos a lo largo de la mandíbula y la garganta. Notó que Adrian cerraba los ojos y se dejaba hacer, estremeciéndose bajo ella, con ambas manos apretándola contra su cuerpo sin moverse de la cintura. Notaba que no las movía por miedo a incomodarla, por lo que asió una de ellas y la hizo bajar hasta su trasero. Adrian le apretó la nalga derecha en cuanto la tuvo en la mano y Aya le mordió con suavidad bajo la oreja. Le notaba tan libre, tan excitado, que se calentaba ella también y deseaba aún más.

Adrian se sentía como un muñeco de trapo atrapado por el viento. Jamás habría pensado que Aya tomase la iniciativa en aquello, y menos siendo su primera vez juntos. Se mordió el labio inferior y se pasó la lengua por él cuando Aya recogió el lóbulo de su oreja izquierda y comenzó a besarlo con ternura. Harto de no poder hacer nada, la cargó en sus brazos y la hizo girar sobre el sofá, sorprendiéndola. Era su turno de saborearla, de morderla, de hacerla estremecer y ver las estrellas. Ella era su estrella, ella tenía el poder para hacerle ser mejor persona, mejor hombre y, ahora, mejor pareja. Le incitaba a descubrir cosas nuevas, a dejarse llevar por su corazón, a no encogerse sobre sí mismo y esperar que los problemas pasaran. Ella era su luz y sin ella, se perdería. Adrian buscó su mirada y la encontró, verde y nublada por el poco juicio que le quedaba a Aya. Paseó su lengua por la boca de ella, absorbiendo su sabor, regando con su aliento cada fibra de ella. Aya suspiró.

―¿Estás segura de esto, Aya?―dijo Adrian sin apenas fuerza; aquel era el momento para que ella se echase atrás, porque más adelante le sería imposible parar.

Aya buscó su rostro con las manos y lo encajó entre ellas, empujándolo hacia su boca.

―Hazlo, Adrian.

―¿Estás segura?

―Sí, por favor… Sí…―gimió Aya, presa de un ardor incesante que palpitaba en su vientre y se extendía por todo su cuerpo, provocándole espasmos― Quiero ser tuya, Adrian. Solo tuya… Siempre…

―Joder, te amo―murmuró Adrian abalanzándose sobre ella―. Pero déjame el trabajo a mí, ¿vale?

Aya rio un poco, pero asintió. Si Adrian quería llevar la batuta aquella vez, ella no sería nadie para impedírselo.

―Vamos mejor a mi habitación, ¿te parece?―pudo razonar Aya en medio de la nube de lujuria.

Adrian asintió y se levantó a regañadientes de encima de Aya. Ella tampoco tardó mucho en levantarse y, cuando lo hizo, tomó de la mano a Adrian y lo guio hasta su cuarto. Cerró la puerta con una pequeña llave con forma de estrella de cinco puntas y se volvió hacia él. Adrian la acorraló contra la pared y paseó su boca por el cuello y la clavícula de Aya. Ella se dejó hacer, disfrutando de la sensación de tener los labios y el aliento de Adrian pegados a su piel. Jadeó en cuanto sintió sus manos, un poco más decididas, avanzar por debajo de su cuello y encontrarse con sus pechos, cuyos pezones se pusieron firmes ante el mínimo contacto de las yemas de los dedos de Adrian.

Él la vio estremecerse bajo su contacto y disfrutó de su postura. Siguió bajando sus manos en una suave caricia, yendo muy poco a poco para no asustarla. Jamás imaginaría que Aya deseaba que la tocara en el foco de su ardor de una bendita vez. Los dedos de Aya se enredaron en el pelo de Adrian y tiraron de él, haciéndole gemir. Adrian se sorprendió de lo mucho que le había gustado que ella le tirase del pelo, casi con rabia porque no avanzaba con más rapidez. Sonrió de medio lado y prosiguió descubriendo su cuerpo por encima de la fina tela del camisón. Ni siquiera entendía por qué seguía teniéndolo puesto. Por fin, los primeros dedos llegaron al límite entre vientre y sexo. Adrian paró y pidió en silencio que ella le mirase. Quería verla disfrutar de primera mano en cuanto la tocase.

Aya rodó los ojos hacia él al ver que no seguía con su camino. Adrian casi se echó a reír al ver la expresión de rabia y enfado de Aya. Sin querer hacerla sufrir más, levantó el camisón por encima del ombligo con la mano libre y dejó que la otra prosiguiera por encima de la ropa interior. Aya juntó las piernas en torno al dedo corazón de Adrian, que había tocado justo en el centro. Aya cayó en un abismo de placer y gimió con más fuerza. Adrian comenzó a dibujar círculos sobre su clítoris tapado con la tela de las braguitas de color celeste, maravillado con la expresión de Aya y con la respuesta instantánea a su contacto. Unos minutos después, siguió acariciando el sexo de Aya por encima de la tela de algodón. Ella, mientras tanto, enloquecía y tiraba del cabello de Adrian, cuya erección ya empezaba a molestarle bajo los pantalones.

Sin embargo, quiso aplazar un poco más el momento de echarla sobre la cama. A pesar de que notaba que las piernas de Aya se resentían por la tensión del placer acumulado, la sostuvo con el brazo libre y dejó que la mano que la acariciaba se internase bajo la ropa interior. Le recibió una calidez grata, maravillosa y húmeda. Introdujo su dedo bajo los pliegues de su sexo y lo paseó de arriba abajo, creando una fricción que Aya desconocía y que la hizo temblar de pies a cabeza. Adrian se mordió el labio inferior, ansioso, al notar que su dedo se mojaba aún más. Finalmente, se atrevió a llevarlo a la entrada del sexo de Aya y lo movió en círculos en torno a él, como pidiéndole permiso para entrar.

―Adrian…―gimió Aya.

Aquello fue el detonante de su decisión. Poco a poco, fue introduciendo su dedo corazón en Aya al tiempo que hacía pequeños círculos. Aya no podía creer lo que sentía. Obvió el hecho de que parecía saber lo que hacía y disfrutó plenamente de la sensación de su dedo dentro de ella, tanteándola, descubriéndola. Bajó sus manos desde su pelo hasta los hombros de Adrian. Él se atrevió un poco más e introdujo un segundo dedo, el índice. Aya gritó. Aquello superaba sus mayores expectativas. Adrian notó que Aya se ensanchaba, adaptándose a la nueva intrusión con agrado. Fue entonces cuando Aya notó que había un cambió en su ritmo. Adrian empezó a meter y sacar sus dedos con cierta rapidez. La fricción y el deseo se apoderaron de Aya y la llevaron a la cima de la montaña más alta que pudo imaginarse alguna vez. Un grito le desgarró la garganta y sintió que su humedad empapaba la palma de la mano de Adrian. Las piernas le temblaron y cayó contra él sin dejar de jadear y gemir ante el asolador clímax.

Adrian aguantó su peso estoicamente, maravillado ante la recepción de Aya. No quitó su mano de su sexo, sino que la mantuvo allí, equilibrando el cuerpo de Aya sobre el suyo. Cuando Aya fue capaz de abrir los ojos sin que la vista se le nublase, se separó un poco de Adrian y esbozó una sonrisa satisfecha. Él se la devolvió y le guiñó un ojo.

―¿Has disfrutado?―quiso saber Adrian; aunque lo había visto todo con sus propios ojos, quería oírlo de su boca.

―¿Que si he disfrutado?―repitió Aya, poniendo los ojos en blanco― Lo que quiero es que te desnudes de una vez y me tumbes sobre la cama, Adrian. Que me duelen las piernas de estar tanto tiempo de pie.

Adrian estalló en una sonora carcajada llena de alegría y júbilo pleno. Besó con dulzura los labios de Aya y asintió. La arrastró hasta la cama y la dejó sobre ella.

―Deseo concedido―anunció Adrian, viéndola desde arriba.

Aya flexionó una pierna y junto ambas. Notaba su ropa interior exageradamente húmeda, pero sabía que le quedaba poco tiempo con ella puesta. Se apoyó sobre los codos y le observó con picardía.

―Todavía falta uno por conceder.

―Tienes razón―asintió Adrian, que comenzó a quitarse la camiseta de inmediato; miró a Aya con una ceja alzada y las manos abiertas―. ¿Y ahora?

Ella negó con la cabeza, riendo.

―No. Falta la parte de abajo.

Adrian abrió la boca, fingiendo sorprenderse.

―Eres una pervertida, Aya Brooks.

―No―repitió ella, cambiando su expresión a una más suave y llena de amor―, solo quiero tenerte de todas las formas posibles.

Adrian hinchó el pecho, sintiéndose pleno. Se deshizo de sus pantalones y de sus zapatos y los dejó a un lado, junto al escritorio de Aya. Se tumbó sobre ella, poniendo ambos brazos a los lados de su rostro.

―Y yo quiero tenerte de todas las formas posibles―replicó Adrian con un susurro.

Aya llevó una de sus manos a su mejilla derecha y le acarició.

―¿Es tu primera vez?―quiso saber Adrian, no quería ser demasiado bruto.

Ella se encogió de hombros y una sombra cubrió sus ojos momentáneamente, pero fue tan rápido que Adrian pensó que se lo había imaginado.

―Como si lo fuera―respondió Aya, evidenciando una vez más que tenía más secretos de los que hacía creer a los demás.

Adrian decidió guardar esa información para más tarde y asintió.

―Te prometo que esto será mejor que tu primera vez.

Aya sonrió.

―De eso estoy segura, Adrian.

Él sonrió y besó con cariño los labios de Aya. Recorrió con los labios su cuello y bajó sus manos hasta el borde del camisón. Tiró de él hacia arriba y, con la ayuda de Aya, se lo quitó por encima de la cabeza. Dejó que cayera sobre el respaldo de su silla de escritorio y volvió a centrar toda su atención y excitación en ella. Su erección no había disminuido ni un poco y se clavaba, insistente, en el bajo vientre de Aya. En cuanto Adrian miró por debajo de su cuello, quedó petrificado. Sus manos se posaron sobre ambos pechos casi con miedo, como si los fuera a estropear si los manoseaba demasiado, a pesar de que estaba deseando apretujarlos. Aya sonrió al verle observar su cuerpo.

Mientras que Adrian excitaba los pezones de Aya con mimo y dedicación, Aya paseaba sus manos por su pecho, su espalda y su abdomen, maravillándose con su forma, con su calor, con su tacto, sintiendo la sangre recorrer las arterias y las venas de su amante. Se mordió el labio inferior al notar la calidez y humedad la lengua de Adrian obrar maravillas en ambos pechos. Mientras a uno lo trataba con los dedos, jugaba con el otro con su boca, chupando, mordiendo y succionando. Descargas eléctricas recorrían el cuerpo de Aya y la hacía gemir nuevamente. Aquello era… Demasiado.

La boca de Adrian por fin abandonó el pecho de Aya para empezar a descubrir y saborear el resto de su cuerpo. Volvió a atormentar su boca en cuanto llegó al ombligo. Las manos de Aya viajaron hasta la cinturilla del bóxer de Adrian y tiraron de ellos hacia abajo. Adrian se separó de ella y, sin dejar de mirarla con lujuria y deseo, se quitó su ropa interior y la lanzó al suelo. Aya intentó por todos los medios no quedarse mirándole, pero era imposible. La erección de Adrian era grande, imponente y una gotita de líquido sobresalía de la punta, como avisando de aquello a lo que se iba a enfrentar. Aya miró a los ojos a Adrian, que sonreía, socarrón.

―¿Disfrutando de las vistas?

Aya se sonrojó.

―¿Y tú?―dijo a su vez, tentándolo.

―Uhm, no del todo…

Adrian agarró con suavidad las bragas celestes de Aya y tiró de ellas hacia abajo, liberando finalmente el sexo de Aya, humedecido por sus besos ardientes y sus caricias sublimes. Aya enrojeció un poco más y trató de taparse la cara con las manos, pero Adrian las agarró a tiempo y las retiró con dulzura, mostrando una sonrisa tranquilizadora mientras la estudiaba de arriba abajo.

―Eres preciosa, Aya―murmuró Adrian, realmente anonadado; era más hermosa de lo que él jamás se habría imaginado―. No te avergüences, por favor.

―Es que…―tartamudeó Aya.

―Te lo digo en serio―la interrumpió Adrian, besando con ternura la punta de su nariz―. Eres maravillosa, un ángel. No tienes nada que envidiarle a nadie. Eres perfecta.

―Oh, Adrian…―suspiró Aya, embelesada. ¿Cómo podía ser más dulce que una tarta de fresas?

Él sonrió un poco más. Aya lo asió por la cintura y lo pegó a su cuerpo, deseando entrar finalmente en contacto absoluto con él. Adrian, al ver las intenciones de Aya, se resistió un poco.

―Espera, espera… No quiero dejarte embarazada la primera vez.

―Oh… Cierto…

Adrian suprimió una risita y buscó entre sus pantalones un condón. Había metido un par de ellos por si acaso. Hombre prevenido vale por dos. Abrió el paquetito plateado con los dientes, con un gesto que a Aya le pareció demasiado sexy para ser real. Entre sus dientes al descubierto, su pelo revuelto sobre sus brillantes ojos marrones y aquel cuerpo de bronce bien torneado, casi le da un soponcio. ¿Cómo era posible ser tan… tan… perfecto? Sí, aquella era la palabra: perfecto. Adrian era perfecto.

El castaño se puso el preservativo bajo la atenta mirada de Aya y se cernió sobre ella en cuanto estuvo todo listo. Volvió a posar sus brazos en torno a su rostro y posó las caderas contra las de ella.

―¿Preparada?

Aya asintió sin poder decir nada. Se había quedado muda ante la expectación y las ganas. Poco a poco, Adrian se fue moviendo y fue posicionándose en su entrada. Con lentitud, su erección fue entrando en su sexo, haciéndole abrir los ojos hasta el límite. Su cuerpo se amoldó a la intrusión y le envió descargas de placer por todo él. Adrian trataba de mantener el control de sí mismo. Aya estaba tan cerrada y prieta que le daban ganas de embestir con fuerza y notar el roce absoluto contra su pene. Sin embargo, sabía que debía ser cuidadoso con ella. No sabía exactamente cómo ni por qué, pero intuía que la primera vez de Aya había sido una pesadilla y quería que tuviera un buen recuerdo de su primera vez juntos. Empezó a moverse en cuanto la notó segura en torno a él y gimió al entrar de nuevo en ella.

A medida que Adrian iba tomando confianza en el cuerpo de Aya, arremetía con más rapidez y más fuerza. La tensión se apoderó de los músculos de ella, el placer comenzó a desbordarla conforme Adrian apretaba el ritmo y la empalaba con ganas. Sus manos se aferraron a su espalda y gracias a la presión que los dedos de Aya ejercían sobre ella, Adrian descubrió el ritmo que le gustaba a ella y la complació. Ajustó su deseo al de ella. El sentimiento de amor que le profesaba aumentó un tanto más cuando notó que Aya hincaba sus uñas en su espalda y echaba la cabeza hacia atrás.

―¡Adrian!―gritó Aya, volviéndolo loco de placer.

Estaba alcanzando de nuevo el orgasmo, lo notaba. Adrian vio aquello como la señal que estaba esperando y se dejó llevar por el impulso animal que llevaba amenazándole con hacerle perder el control desde que vio a Aya abrirle la puerta con el dichoso camisón puesto. Adrian gruñó de placer y se vació dentro de ella, con el preservativo de por medio. Al mismo tiempo, Aya exhaló su aliento en un grito desgarrador.

Adrian dejó caer su cuerpo sobre el de ella sin que la aplastara del todo para recuperar el aliento. Aquello había sido, como poco, increíble. En cuanto ambos hubieron bajado un poco de su nube, se miraron a los ojos y sonrieron.

―Gracias, Adrian―musitó Aya, embelesada y perdida en su mirada chocolate―. Gracias por hacerme llegar a las estrellas.

Adrian negó levemente con la cabeza.

―Princesa, tú eres mi estrella.

Aya sonrió completamente y cerró los ojos, disfrutando del calor del cuerpo de Adrian sobre ella y sintiendo que, por una vez en muchísimo tiempo, era capaz de ser plenamente feliz.

CAPÍTULO 35

Adrian rodó por la cama y se acomodó junto a Aya. Cerró los ojos e inspiró con fuerza por la nariz. Jamás en su vida habría pensado que sería tan feliz con una sola persona. Nunca se había planteado estar con alguien, ni siquiera se había empeñado en buscar a esa persona. Pero desde que conoció a Aya, desde que puso sus ojos en ella, no había pasado un solo día en que no pensara en ella, en que no quisiera tenerla a su lado, tal y como la tenía ahora, con la cabeza sobre la almohada, los ojos cerrados y una leve sonrisa en sus labios. Abrió los ojos y torció la cara para poder verla. Ya no había rastro de luz solar en el exterior, pero el tenue resplandor de las farolas le daba al ambiente un aspecto íntimo y relajante. Suspiró.

A pesar de que se encontraba todavía en una nube, Adrian no dejaba de darle vueltas al asunto del ‘Vogue’. Había llegado a la conclusión de que todos los problemas de Aya derivaban de allí. En primer lugar, Aya trabajaba en el local porque el salario de su hermano no era suficiente para los dos y era el mejor pago que ella había conseguido hasta ese momento, según contaba ella. Aquello a Adrian le sonaba a chino. Había descubierto que su chica –así era como le gustaba llamarla en su cabeza– era lista, inteligente, divertida y con don de gentes. Era imposible que no hubiera encontrado nada mejor, así que había algo que la había empujado a quedarse allí tanto tiempo. Estaba seguro de que a sus veintitrés años Aya sería capaz de comerse el mundo si se lo propusiera en serio.

En segundo lugar, dado que Aya trabajaba allí por algún motivo, se veía obligada a lucirse delante de los hombres. Ella apenas le había mencionado que sería peligroso para ambos que su relación saliera a la luz, pero no estaba seguro de si era por la envidia que despertaría o por su jefe. También la había escuchado murmurar en alguna ocasión algo sobre ese tipo misterioso. Si Aya tenía tanto miedo de que alguien se enterara de su relación, no debía ser por los clientes, sino por alguien superior a ellos, alguien que la tuviera allí encerrada. Además, ¿por qué querría Aya seguir trabajando en un sitio en el que peligraba ella misma y los que están a su alrededor? Adrian no le temía a nada, pero sí le llamaba la atención. Fue entonces cuando empezó a pensar que tal vez su jefe tuviera algo que ella quisiera. Pero, ¿el qué?

¿La tendría amenazada? ¿La estaría acosando? ¿La estaba chantajeando con algo? Adrian no lo sabía con certeza, pero estaba dispuesto a averiguarlo. Durante las pocas ocasiones que había pisado el ‘Vogue’, se había percatado de que el local no contaba con un sistema de seguridad monitorizado. Al menos, las cámaras no se veían a simple vista. Frunció el ceño y entrecerró los ojos. Aya no le iba a contar nunca lo que le ocurría, así que tendría que tomar cartas en el asunto por sus propios medios.

Miró a su derecha y vio que Aya seguía dormida. Con sigilo, se levantó de la cama, se vistió casi por completo y salió de la habitación en dirección al salón, donde había visto el teléfono de la casa. No hizo un solo ruido cuando bajó los peldaños de la escalera. Llegó a la sala principal y agarró el auricular. Eran las nueve de la noche, pero en su empresa siempre había alguien de guardia. Marcó el teléfono de su ayudante del turno de tarde y esperó. Al segundo timbrazo, le cogieron el teléfono.

―Mason, ¿en qué…?

―Soy Dekker―le cortó enseguida Adrian antes de que soltase su retahíla mecánica―. Necesito que establezcas un nuevo sistema de vigilancia.

―De acuerdo―respondió Mason al otro lado de la línea―. ¿Dónde exactamente?

―En Southwark, en un local llamado ‘Vogue’.

―¿Dónde bailan las camareras?―preguntó Mason con entusiasmo.

Adrian apretó los dientes.

―Sí, ahí.

―Vale. ¿Cuándo quieres que instalemos el sistema?

―Espera a que yo te avise. Tú tenlo listo.

―Muy bien, jefe. En unos minutos tendrás todo preparado.

―Bien.

Sin decir nada más, colgó el teléfono y lo dejó de nuevo en su sitio. Estaba decidido. Si podía seguir evitándole a Aya la tortura de ir a aquel sitio, lo haría. Cabía la posibilidad de que se enfadara con él por meterse en su trabajo, pero jamás lo haría si no creyera que estaba bajo extorsión. Sin sentirse para nada culpable por su decisión, subió de nuevo las escaleras y entró en la habitación de Aya. La luz de la lamparita del escritorio estaba encendida y ella se encontraba sentada en la cama con la espalda apoyada en la pared. Al verle entrar, sus ojos verdes brillaron y esbozó una sonrisa, tapándose instintivamente con la sábana. Adrian dibujó una media sonrisa y se sentó junto a ella.

―¿Estás bien?―preguntó, dándole un pequeño beso en la frente.

―Sí―respondió Aya con un hilo de voz―. Me he despertado y no estabas.

―Fui a beber agua―se excusó Adrian; no pensaba decirle nada del sistema de seguridad en el ‘Vogue’ hasta que no le quedara otro remedio―. No quise despertarte.

Aya se sonrojó y desvió la mirada hacia el exterior.

―¿Tu hermano sabe que estás aquí?

Ella asintió levemente.

―Quería obligarme a ir con él a casa de su amigo Damian. Le hice creer que no me encontraba bien porque me había sentado mal el almuerzo―explicó Aya en voz baja―. Y estuvo a punto de quedarse, pero le convencí para que se fuera.

Adrian asintió y frunció el ceño. Necesitaba saber hasta qué punto influía su jefe en sus decisiones, aunque no se le ocurría una forma lo suficientemente discreta como para que ella no se diera cuenta de sus pretensiones.

―Oye―alzó la voz, captando su atención; Adrian intentó no pensar en sus ojos verdes y respiró hondo―. Cuando te pones enferma, ¿qué hay de tu jefe? ¿Protesta mucho?

Ella sintió un escalofrío recorrer su espalda. Guardó silencio. No había avisado a nadie salvo a Eva, ya que no quería involucrar a más personas. Sabía lo que le esperaba cuando volviera al día siguiente al trabajo, pero ya se encargaría de ello cuando llegase el momento.

―No me preocupa―mintió Aya.

―¿Estás segura?―Adrian no se tragó la mentira de la rubia.

―Bueno, es mi jefe―repuso Aya esbozando una falsa sonrisa que no llegó a los ojos―. Al fin y al cabo, cuando no vaya a trabajar tendré que rendirle cuentas. Pero, no te preocupes. Todo siempre sale bien.

Adrian entrecerró los ojos y la observó. De nuevo, ella se empeñaba en ocultarle lo que realmente le pasaba y eso le enfurecía.

―Me gustaría que dejases de mentirme, Aya―sentenció Adrian sin mirarla.

Ella dio un respingo en su lado de la cama y le miró, con los ojos muy abiertos. ¿Cómo sabía que ella no le estaba contando la verdad? Adrian se percató de su estado, pero se mantuvo firme. Esperaba no tener que llegar a la desesperada medida de vigilarla.

―Yo no he…

―Si lo que no quieres es que me entere de lo que pasa ahí dentro―prosiguió Adrian, interrumpiéndola―, solo dímelo. Comprendo que es tu trabajo y que quieres que lo respete, pero eso no implica que me guste lo que haces.

―Adrian…―musitó Aya sin dar crédito a lo que oía; él sospechaba más de lo que ella creía, ahora se daba cuenta.

Adrian suspiró y se pinzó el puente de la nariz. Luego, giró la cabeza hacia ella y la atrajo a sus brazos. Aya se dejó hacer, anonadada.

―Odio lo que te estás haciendo.

―¿Yo?

―Sí―insistió Adrian con fuerza―. Puede que sean otros los que te hagan sufrir, pero eres tú quien decide si dejas que eso siga ocurriendo o no.

Aya cerró los ojos y suspiró.

―Lo dices como si fuera fácil desprenderse de lo que conoces.

―Lo es si estás decidida a hacerlo.

Aya se revolvió en brazos de Adrian y se puso en pie, cubriéndose con la sábana.

―¿Crees que tengo opción?―inquirió Aya, angustiada― ¿Crees de verdad que disfruto en ese antro? ¿Que soy feliz trabajando en el ‘Vogue’? No tienes ni idea, Adrian. Te lo he explicado muchas veces: estoy allí por mi hermano, porque no tengo dinero ni para comprarme unos zapatos nuevos.

―¡Están abusando de ti!―exclamó Adrian, enfrentándose a ella.

―¡Eso no lo sabes!―repuso Aya, gritando.

―No me hace falta entrar tras la barra para saberlo―escupió Adrian, enfadándose. ¿Es que no se daba cuenta de que solo quería cuidarla?―. No puedo protegerte si sigues allí metida.

―¡Sé cuidarme muy bien sola! ¡Lo he hecho durante cuatro años!

―¿Y te ha servido de algo?―aquello fue como si le dieran una patada en el estómago a Aya― ¿De qué te sirve saber cuidarte si ni siquiera has podido sacar de ahí a tu mejor amiga?

―Te estás pasando, Adrian…―le advirtió Aya con la voz quebrada y el índice derecho alzado, señalándole― Estás hablando sin conocimiento de causa.

―¿Sin conocimiento de causa?―repitió Adrian, anonadado― ¿Es que no te ves en el espejo? Yo te veo, te miro y noto cómo a cada minuto que pasas dentro del ‘Vogue’ aumentan tus ojeras, te revuelves con nada, estás irascible y no aceptas críticas. ¡Solo quiero ayudarte, maldita sea! ¡Pero tú no me dejas que lo haga! Dices que me paso de la raya cuando te digo que no has sigo capaz de ayudar a Eva, pero no te paras a pensar en el daño que tú me haces a mí cada vez que me mientes. ¿Crees que no he visto los arañazos que tienes en el costado?―Aya apretó las sábanas un poco más sobre ella, asustada― No es de mí de quien deberías tener miedo, sino de tu propio jefe.

―No sabes lo que dices…

―Sé muy bien lo que digo. Y más le vale a ese maldito cabrón que no vuelva a ponerte una mano encima.

―¿Me estás espiando?―dijo Aya sin aire en los pulmones.

―¡No! Joder…―Adrian se llevó las manos al pelo y tiró de él, furioso― No te estoy espiando, pero si reaccionas así es porque he acertado. ¿Tu jefe abusa de ti, Aya?

―Yo…―sollozó Aya, sin saber dónde esconderse; en menos de cinco minutos, Adrian había descubierto gran parte de su mentira y estaba a punto de descubrir el colofón― Yo… No puedo… Yo…

Adrian vio cómo el cuerpo de Aya temblaba junto a su escritorio y se sintió culpable. No había podido controlar su rabia y lo había pagado con ella. Gruñó y se acercó a Aya. Ella se encogió al verle acercarse. Adrian se detuvo en seco, con los ojos muy abiertos.

―Aya…―musitó Adrian, tratando de calmarla y levantando las dos manos con las palmas abiertas― Nunca te haría daño… Lo sabes.

Entonces, Aya estalló en llanto y se dejó caer al suelo. Adrian la siguió de inmediato y la acunó sobre su pecho.

―Tranquila… Aya, tranquila…

―No puedo…―lloraba Aya― No puedo dejar el ‘Vogue’…

―Está bien―Adrian le acariciaba el pelo con suavidad―. Está bien…

―No, Adrian―buscó sus ojos y los encontró, llenos de angustia y rabia―. No está bien. No quiero que le hagas nada a Hunter.

Adrian asoció el nombre con la figura de su jefe. Apretó los dientes. ¿Cómo podía Aya pedirle que no hiciera nada al respecto, sabiendo lo que ese monstruo le estaba haciendo a Aya?

―No puedes pedirme eso―murmuró Adrian, con voz peligrosa.

―No lo entiendes, Adrian―sollozó Aya―. Necesito que siga vivo. Necesito que siga libre.

―¿Por qué?―Adrian la agarró con fuerza por ambos hombros― Dame una sola buena razón para que no le parta la cara a ese...

Aya alzó una mano para acallarle. Era el momento de contárselo, ya no había vuelta de hoja. Eva se lo había advertido hacía unos días y ahora, había llegado el momento. Era la única forma para que su plan siguiera adelante, un plan que había tramado durante muchísimo tiempo y que llevaba ejecutando ya cinco años.

―Necesito que siga vivo―repitió Aya en voz baja, tragando saliva con fuerza― porque él sabe dónde está mi padre y cómo encontrarle.

Adrian no movió ni un músculo. De hecho, ni siquiera parpadeó. Se había quedado helado. Aya incluso temió que entrase en estado de shock, igual que le había ocurrido a ella cuando se enteró hacía ya varios años. Pasaron varios minutos cuando por fin pareció que Adrian reaccionaba.

―A… Adrian…

Él fijó sus ojos en ella. Aya dio un salto hacia atrás. La mirada de Adrian destilaba odio y sed venganza. Parecía como si en su interior refulgiese un fuego magnífico y ancestral. Era furia pura.

―Ahora sí que lo voy a matar.

―¿Qué?

Adrian se levantó y cogió el resto de su ropa de la silla. Aya tardó unos segundos en reaccionar, pero cuando lo hizo se levantó del suelo y se puso contra la puerta para impedirle el paso, aunque sabía que eso no detendría a Adrian.

―Ni se te ocurra. Necesito saber dónde está mi padre.

―Y lo sabrás―le aseguró Adrian como un autómata―. Pero luego pienso reventarle la cabeza.

―¡No! No, no, déjate de juegos, Adrian.

―No estoy jugando, Aya―se acercó a ella―. Quítate de la puerta.

―¡No!

―Quítate de la puerta, Aya. No te lo voy a repetir más.

Aya plantó sus pies con fuerza en el suelo y negó, aún con los ojos anegados en lágrimas.

―¡NO!

―Aya…

―¡Si atraviesas esta puerta, no te molestes en volver!

Adrian parpadeó un par de veces y la enfocó. Frunció el ceño.

―¿Por qué haces esto?―quiso saber con las manos en puños, listo para descargar su enfado.

―Quiero hacerlo a mi manera, Adrian―respondió Aya, manteniéndose todo lo firme que era capaz―. Si te lo he contado ha sido para que me escuches, confíes en mí y me dejes hacer las cosas a mi manera.

―Tu manera no ha dado ningún resultado.

―¡Te equivocas! Ya he conseguido entrar en el despacho de Hunter varias veces y rebuscar en los cajones.

―Sigue sin servir de nada.

Aya bajó la cabeza, agotada.

―No…―admitió, bajando la voz― Pero sé que contigo puedo conseguir algo más.

Aquello despertó a Adrian, que dio un paso atrás para poder examinarla mejor. Por un momento le pareció que se encontraba ante una Aya completamente distinta de la que él conocía, una Aya llena de valentía, audaz y persistente. Suspiró, rendido. Conforme la iba conociendo, más le sorprendía.

―¿Qué has pensado?―masculló, desviando los ojos de ella.

Aya alzó la cabeza y le miró, sorprendida.

―¿Vas a ayudarme?―musitó, sin poder creerlo.

Adrian sacudió la cabeza. Se había pasado pueblo y medio con Aya. Estaba seguro de que incluso la había asustado. Había llegado a creer que jamás volvería a dejarse llevar por la ira, pero había vuelto a caer. De nuevo, Aya bajaba todas sus defensas y le exponía a sus propios demonios.

―Siempre―respondió en voz baja, agachando la cabeza y cerrando los ojos―. Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, Aya.

Ella sonrió y se acercó a él. Le tomó de la barbilla y le hizo mirarla a los ojos.

―Espero que nunca te arrepientas de eso.

Adrian entrecerró los ojos y negó. Posó su frente sobre la de ella y suspiró.

―Jamás me arrepentiré de haber venido a Inglaterra. Porque tuve la fortuna de conocerte, Aya.

Ella sonrió un poco más y buscó su boca, para luego depositar un suave beso sobre sus labios. Adrian le respondió con ternura.

―Perdóname―murmuró sobre su boca.

―No―repuso Aya, separándose un poco de él―. Perdóname tú a mí por no haber confiado antes en ti. Estaba segura de que te enfurecerías y te obcecarías con él.

―Y no te has equivocado―sonrió Adrian con tristeza―. ¿Qué piensas hacer ahora?

Aya suspiró y cuadró los hombros.

―Necesito que me cuentes cómo puedo infiltrarte en el ‘Vogue’ sin que te vean.

Adrian rio por lo bajo.

―Princesa, esa es mi especialidad.

CAPÍTULO 36

Al día siguiente, Aya caminaba deprisa de la mano de Adrian, que la guiaba a través de varios pasillos de suelo gris y ventanales transparentes, que mostraban la altura a la que se encontraban dentro del edificio de la empresa de vigilancia. Algunas personas salían a saludar a Adrian bajo la curiosa mirada de Aya. Mientras él intercambiaba algunas palabras con todas esas personas, Aya desconectaba el cerebro y se dejaba impresionar por el aspecto interior del edificio en el que había entrado.

A lo largo del pasillo en el que se encontraban, podían entreverse diversas oficinas y salas de conferencias, todas compuestas por una mesa negra de mayor o menos longitud, según el espacio del habitáculo, y una o varias sillas del mismo color que las mesas. En las oficinas que tenían la puerta abierta, Aya llegaba a vislumbrar ordenadores último modelo, de esos que tenían la torre incrustada en la pantalla.

Adrian condujo a Aya hasta la sala de monitorización, el lugar en el que trabajaba la mayor parte del tiempo. A lo ancho de la sala, se extendían varias hileras de pequeños televisores con imágenes en blanco y negro. Cada grupo de monitores estaba coordinado por una sola persona, frente a la cual se disponía un teclado con botones muy distintos de los que Aya solía ver en los ordenadores convencionales.

―Esto es enorme…―comentó Aya en voz baja cuando Adrian se acercó a una puerta dentro de la sala que daba a su propia oficina individual.

Adrian contuvo una sonrisa y asintió.

―Se necesita espacio para manejar todos los equipos de vigilancia―respondió, abriendo con llave su oficinal y haciéndose a un lado para dejar paso a Aya.

Ella entró y se giró cuando escuchó que la puerta se cerraba tras ella. Adrian suspiró y se sentó tras la mesa de madera oscura que presidía el despacho. Aya sonrió.

―Qué formal―se burló con una sonrisa pícara.

Adrian la observó con una ceja alzada mientras el ordenador se encendía.

―¿Te estás riendo de mí?―inquirió, divertido.

―Jamás osaría tal tropelía contra su persona, señor Dekker.

Adrian no pudo contenerse y estalló en carcajadas. Aya le acompañó en las risas y se sentó en una de las sillas frente al escritorio.

―¿Has echado mano del diccionario para soltarme ese rollo?

―¡Oye!―Aya le dio un golpecito con la mano en el brazo― Que no tenga una carrera no significa que no sepa nada de vocabulario elocuente y excéntrico.

―¿Yo soy excéntrico?

―En ocasiones.

Adrian fue a replicar cuando dos golpes suaves en la puerta le dejaron con la palabra en la boca. Bufó y se dejó caer en el asiento.

―Adelante.

Un hombre de pelo negro alborotado y ojos igualmente oscuros se abrió paso a través del umbral de la puerta. Primero asomó su cabeza menuda y luego dejó entrar el resto del cuerpo en la oficina. Sonrió. Iba cargado con algunas carpetas, pero no parecía que le pesaran demasiado.

―Mason―saludó Adrian, invitándole a sentarse―. Te presento a la señorita Brooks.

Aya se levantó y estrechó la mano que Mason le tendía.

―Es un placer―dijo Mason con una leve inclinación de la cabeza―. Por fin alguien le echa el lazo a semejante espécimen.

Aya abrió mucho los ojos. ¿Cómo podía hablarle así a su jefe? Porque estaba claro que era un subordinado; los pantalones vaqueros y la camisa blanca arrugada denotaban el puesto que ocupaba en la jerarquía de la empresa.

Adrian alzó una ceja.

―Este espécimen consigue que te paguen―espetó Adrian con voz seca―. Siéntate y dime qué traes.

Mason se encogió de hombros sin perder la sonrisa y se sentó junto a Aya.

―No le hagas caso―murmuró Mason a Aya mientras Adrian escribía su contraseña en el ordenador para iniciar su sesión―. Sin mí, no seguiría en su puesto.

Adrian rodó los ojos hacia él, pero lo hizo de una forma tan cómica que Aya no pudo contener una risita. Sin embargo, se mordió la lengua cuando Adrian le fulminó con una mirada que parecía decirle: «¿de qué lado estás?».

Mason hizo caso omiso del gesto de su jefe y sacó varios papeles de una de las carpetas que llevaba en los brazos. Los expuso en orden ante Adrian y señaló un punto del primer documento.

―He investigado el local en el que quieres instalar el equipo―comenzó a hablar Mason―. He supuesto que no has hablado todavía con el dueño, como suele pasar, así que he dibujado a escondidas los lugares donde sería perfecto instalar cada una de nuestras cámaras.

―Bien.

―Supongo que hay más lugares del local que no se ven donde se podrían poner, pero espero que me lo digas con tiempo para organizarlo todo.

―Y aunque no lo haga, te asegurarás de que esté todo listo―reafirmó Adrian, cruzando las manos frente a su rostro.

―¿Qué tarifa piensas ofrecerle?

Adrian intercambió una mirada oscura con Mason y esbozó una media sonrisa que a Aya se le antojó peligrosa.

―La más cara.

―¿Sin reparar en gastos?―preguntó Mason, incrédulo― No me parece que sea un lugar en el que sobre el dinero.

―Créeme―Adrian puso una mano sobre los planos―, puedo ser muy persuasivo.

Aya se encogió en el sillón al escuchar aquella frase. Adrian se percató del recato que inundaba el cuerpo de Aya y sonrió para sí.

―Me encargaré de que el estúpido que maneja todo el cotarro se gaste sus libras en nosotros. Así que, prepara las Axis Q1755―E de 50. Cuando te avise, manda al personal a instalarlas. Si hay algún lugar extra, te lo diré para que metas en la maleta una o dos más.

Mason parpadeó un par de veces antes de ser capaz de reaccionar. Recogió en silencio todos los papeles y los guardó en la carpeta donde estaban antes.

―De acuerdo―musitó, poniéndose en pie―. Espero que sepas lo que haces, jefe.

―Descuida.

Adrian despidió a Mason segundos después. Aya le estrechó una vez más la mano y le observó salir por la puerta y cerrarla tras él. En cuanto estuvieron solos de nuevos, Aya se giró hacia Adrian con las cejas alzadas.

―¿No has sido un poco grosero con él?

Adrian frunció ceño y ladeó la cabeza, confundido.

―¿Grosero?

―Sí. Podrías haberle hablado de otra forma. No sé, con un poco más de cordialidad.

―Aya―suspiró Adrian―, soy su jefe. No puedo ser cordial.

―Pero tienes confianza con él―Adrian la miró fijamente, pero Aya no se amilanó―. Se nota que os lleváis bien, porque si no fuera así, él sería incapaz de tutearte.

―No te lo voy a negar―admitió Adrian tras unos segundos en silencio―. Pero aun así tengo que mantenerme firme.

―¿Eso forma parte de tu plan de parecer frío y distante con el mundo?

Adrian se inclinó un poco hacia ella, intrigado.

―¿Soy frío contigo?

Aya dulcificó el gesto, pero no sonrió. Negó levemente con la cabeza antes de hablar.

―No. Lo eras cuando nos conocimos.

―Pero he cambiado―puntualizó Adrian, echándose aún más sobre la mesa―. Por ti.

Aya se mordió el labio y observó a Adrian con intensidad. Sí, él había cambiado por ella y para ella, pero seguía teniendo miedo de que se cerrara de nuevo y diesen pasos hacia atrás en lugar de hacia adelante.

―Te he dicho mil veces que no me mires así―susurró Adrian con voz ronca.

Aya parpadeó varias veces.

―¿Mil? ¿No eres un poco exagerado?

―No lo soy cuando se trata de ti y de lo que me haces cuando me miras de esa forma―repuso Adrian, levantándose con lentitud de su silla.

Rodeó la mesa ante los ojos atentos de Aya. Sin dejar de mirarla, anduvo hacia atrás y cerró las persianas que dejaban entrever el exterior de la oficina. En cuanto el interior del despacho estuvo protegido de miradas indiscretas, se acercó al pomo de la puerta y la cerró con llave. Aya tragó saliva con fuerza y juntó las piernas, en un intento de aplacar lo que comenzaba a sentir en su vientre. ¿Cuándo el ambiente se había cargado de electricidad?

Adrian se quitó la chaqueta que llevaba, mientras veía cómo Aya se removía en su asiento, claramente alterada. Analizó por un segundo su actitud. Jamás se había sentido tan vulnerable con alguien como cuando estaba con ella. Por lo general, era él quien llevaba el ritmo en sus relaciones sexuales, pero con Aya era diferente. Él hacía lo que ella quería y no lo que él deseaba.

Se aflojó la corbata y se desabrochó los primeros botones de la camisa, acercándose con paso lento a Aya. Una vez frente a ella, le tendió la mano. Tras unos segundos de duda, Aya levantó la suya y entrelazó sus dedos con los de él. Poseído por la descarga de energía que le transfería su contacto, tiró de ella hasta ponerla en pie y pegarla a su pecho. Ambos tenían la respiración acelerada, dificultosa, como si hubiesen estado corriendo varios kilómetros sin parar.

Adrian alzó la mano libre y la paseó por la mejilla derecha de Aya, apartándole un mechón de cabello rebelde. Ella entreabrió la boca, paralizada. No dejaba de sorprenderle la forma en que Adrian cambiaba de ser una persona fría e inquietante a ser alguien peligrosamente sensual. Parecía mentira que solo fuera unos meses mayor que él, no aparentaba sus casi veintitrés años cuando se presentaba ante ella de aquella forma.

―Te deseo―confesó Adrian con un susurró, pegando su rostro al de Aya.

―Adrian―gimió ella, echando el cuello a un lado para darle acceso a él.

Adrian se inclinó un poco más sobre ella. Con los labios, rozó suavemente la piel del cuello de Aya, que profirió un jadeo cuando sintió sus dientes sobre ella. Adrian se maravilló ante la respuesta de Aya a sus caricias, notó cómo le temblaba el cuerpo y le fallaban las piernas con cada pequeño beso que el dejaba sobre su clavícula. Su boca viajó hasta el lóbulo de su oreja derecha y lo mordió con suavidad, enviando una descarga eléctrica directa al sexo de Aya.

―Dios…―exhaló ella al sentir el cambio.

―Te prometo―murmuró Adrian en su oreja― que no dejaré que nadie te haga daño.

―Adrian…

―Te quiero.

―Ah…

Adrian buscó sus ojos y los encontró empañados, cubiertos por una capa de lujuria y ansia. Esbozó una pequeña sonrisa y buscó sus labios, deseoso de volver a probarlos. Aya correspondió al beso de buena gana y levantó los brazos, enredándolos en torno al cuello de Adrian y atrapando con los dedos de sus manos algunos mechones de pelo castaño, suave. Adrian mordió con suavidad el labio inferior de Aya cuando ella le dio un leve tirón.

―Aya…

―¿Qué?―fue apenas capaz de preguntar ella, inmersa en la burbuja que había creado en pocos segundos con Adrian.

―Si seguimos así, no voy a poder parar―le advirtió con un quejido, apartándose un poco de ella y mirándola con los ojos marrones turbios, dispersos.

Aya bajó sus manos y cogió con firmeza la corbata azul marino de Adrian. La enrolló entre sus dedos y tiró de ella con fuerza.

―Yo ya no puedo parar―confesó, buscando su boca, ansiosa.

―Joder…

Adrian la tomó por la cintura y la cogió en brazos. Aya atrapó sus caderas con las piernas y dejó que Adrian esquivara las dos sillas para sentarla sobre el escritorio. Con un jadeo, Aya comenzó a deshacerse de los botones de la camisa, acariciándole el pecho y el torso a medida que iba bajando por su cuerpo. Al mismo tiempo, Adrian luchaba contra la hebilla de su cinturón, eliminando cualquier barrera que pudiese haber entre su cuerpo y el de Aya.

Sin dejar su boca por un solo segundo, Aya se levantó la falda que se había puesto casualmente aquella mañana. Aquel gesto volvió loco a Adrian que, sin pensárselo dos veces, se agachó ante ella, tiró de sus bragas, rompiéndolas, y metió su boca entre los pliegues de su sexo. Aya profirió un gritito.

―Shhh, calla―la regañó Adrian―. Esto no está insonorizado, ¿vale? Si no quieres que nos descubran, cállate.

―Es que…

―Que te calles.

Antes de que Aya pudiera protestar de nuevo, Adrian comenzó a acometer con su lengua contra su clítoris, estimulándolo con movimientos circulares. Aya echó la cabeza hacia atrás, conteniendo un sonoro gemido, y se apoyó sobre sus manos. Adrian agarró las dos piernas de Aya, separándolas un poco más para acceder mejor a su objetivo. Enseñó un poco los dientes antes de atrapar con ellos uno de los labios de su sexo. Aya jadeó, notando que su vagina se humedecía conforme Adrian atacaba se organismo únicamente con la boca.

En ese instante, Adrian levantó una mano y acercó los dedos índice y corazón a la entrada de su vagina. La acarició con mimo antes de introducir uno de los dedos en ella. Su mano se impregnó de la humedad de Aya, quien no dejaba de revolverse sobre el rostro de Adrian. Imaginarse la situación en la que se encontraban en esos instantes la incitaba aún más y le daba ganas de chillar. Era, como poco, erótico.

En cuanto la vagina de Aya se hubo acomodado a su dedo corazón, introdujo el dedo índice, acompañándolo con caricias. Los introdujo al máximo, llegando a tocar la zona más sensible del cuerpo de Aya.

Ninguno era capaz de pensar en que estaban en una oficina teniendo sexo oral. A ambos les subía la adrenalina y el deseo sexual. No se veían capaces de terminar aquello de otra forma que no fuera en medio de un orgasmo asolador. Ante aquella perspectiva, Adrian intensificó el ritmo con el que introducía los dedos dentro del cuerpo de Aya, consiguiendo que, finalmente, ella se corriera en torno a ellos con grandes espasmos que simulaban los gritos que estaría profiriendo de no encontrarse en aquel lugar.

Casi sin resuello y con los ojos en blanco, Aya movió la cabeza para ver cómo Adrian se limpiaba la boca con el dorso de la mano y esbozaba una media sonrisa. Aya estaba segura de que con solo ese gesto, acompañado del aspecto desaliñado y prohibido que presentaba Adrian, sería capaz de volver a correrse.

―Mi turno―ronroneó Adrian mientras se bajaba los pantalones.

Aya rio por lo bajo mientras él buscaba en su cartera un nuevo preservativo. Aya alzó una ceja cuando Adrian la miró, ya ataviado con su nuevo amigo.

―¿Qué?―espetó Adrian, divertido― Iba preparado ayer por si acaso.

―¿Me vas a decir que no lo has metido hoy?―rio Aya, agachando la cabeza y mirándole por debajo de las pestañas.

Adrian sonrió de nuevo y se situó en la entrada de Aya. Ella contuvo el aliento, a la espera de que Adrian introdujese su erección en ella, pero no lo hizo.

―Si te refieres al condón, no―se acercó un poco más y apretó la cabeza de su pene en el hueco; Aya exhaló el aliento sin dejar de mirarle a los ojos, extasiada―. Si te refieres a esto―entró en ella de una sola estocada, haciéndole abrir los ojos al máximo―, lo acabo de hacer.

―Adrian…

Él pegó su mejilla izquierda a la de ella y, acercando sus labios a su oreja, susurró:

―¿Qué quieres, Aya? Pídemelo.

―Adrian…

Él lanzó una nueva estocada, haciéndola gemir por lo bajo.

―Dímelo, Aya. O no haré nada.

―Hazlo…

―¿El qué?―una nueva embestida.

―¡Ah!

―Shhh…

―Hazme tuya, Adrian.

―Como quieras, princesa.

Y sin más, Adrian comenzó a bombear dentro de ella a un ritmo rápido y certero. Aya se agarró a los brazos de Adrian, que la sujetaban de las caderas para que no se moviera demasiado sobre la mesa. Jadeante, pegó su boca a su cuello y mordió con ganas. Por toda respuesta, Aya clavó sus uñas en sus bíceps, aguantando un gemido. No podía seguir así, si no gritaba pronto explotaría. Le sintió dentro de ella hasta el punto en que las paredes de su vagina se ensancharon y una conocida presión hizo acto de presencia en su bajo vientre.

―Vamos, Aya…

―Adrian…

―Te quiero.

―¡Ah!

―Shhh…

Con un último empellón, Adrian se derramó dentro del preservativo, palpitando al mismo tiempo que Aya se dejaba ir en sus brazos, humedeciendo aún más el condón alrededor de su erección. Adrian apoyó la frente en su hombro, con la boca abierta y los ojos cerrados, mientras intentaba recuperar el aliento. Aya parpadeaba, llena del más absoluto placer. Aflojando su agarre, paseó sus manos sobre los brazos de Adrian y le agarró el rostro con ternura. Lo levantó hasta que sus ojos se encontraron y, con una tímida sonrisa, se acercó a sus labios y le besó con un pequeño roce.

―Ha mancillado mi escritorio, señorita Brooks―murmuró Adrian, divertido y extasiado.

―No ha sido mi culpa, señor Dekker. Alguien me ha cogido en brazos y me ha puesto aquí encima.

―Tendré que establecer unos parámetros de búsqueda del infame que se ha atrevido a abusar de usted.

―No es necesario. Le tengo justo delante.

―Vaya. Entonces, tenemos un pequeño problema.

―¿Por qué?

―No puedo imponerme sanciones a mí mismo.

Aya rio con ganas y le besó de nuevo.

―Creo que deberíamos arreglarnos un poco antes de salir de aquí―propuso, separándose un poco de él.

Adrian asintió.

―Deberíamos. Pero no me apetece en absoluto―confesó, estrechándola entre sus brazos.

―Vamos, Adrian―sonrió Aya, revolviéndose contra su cuerpo―. Estás en horario de trabajo y yo te estoy interrumpiendo.

―Me gusta que lo hagas.

―¡Adrian!

Él rio con ganas, sintiéndose realmente liberado de cualquier presión. A regañadientes, se alejó un poco de ella y, tras deshacerse del condón, se subió los calzoncillos y el pantalón. Aya se bajó de la mesa con la intención de ponerse su ropa interior, pero cuando bajó la mirada y la vio en el suelo hecha jirones, abrió mucho la boca y los ojos. Levantó la cabeza y fulminó con una mirada acusatoria a Adrian, que dio un paso atrás.

―¡Me has roto las bragas!―exclamó Aya en voz baja.

―Creía que te habías dado cuenta.

―¿Pretendes que salga a la calle con todo el…?

―Vale, vale, vale―Adrian levantó ambas manos antes de que Aya siguiera hablando―. Te llevaré a casa. No voy a dejar que un taxi te lleve a ningún lado de esa guisa.

CAPÍTULO 37

Ese mismo viernes, el impecable traje oscuro de Adrian destacaba entre la cantidad de polvo y trastos del despacho de Cameron Hunter, quien vigilaba de cerca los pasos para establecer su nuevo sistema de seguridad. Aya esperaba, apartada, a que Adrian terminase de hacer los ajustes en el nuevo monitor que presidía la mesa de Hunter. Su jefe había dejado que estuviera con ellos, ya que había sido ella la que había insistido en que se colocaran cámaras de seguridad. Hunter no se había quejado, puesto que era la excusa perfecta para mirar sin ser visto el cuerpo de su camarera rubia.

―Listo―sentenció por fin Adrian, poniéndose en pie y arreglándose la chaqueta ante la atenta mirada de Aya―. Todo funciona perfectamente, señor Hunter. Las cámaras ya están trabajando y el monitor recibe sin problema la señal.

―Bien―dijo Hunter, dando una palmada de satisfacción―. Espero no tener problemas con su equipo. Odio las empresas que instalan de cualquier forma sus productos para sacarles la mayor cantidad de dinero posible a sus clientes.

―Le aseguro que eso no ocurrirá―negó Adrian con expresión seria―. Me he encargado personalmente de supervisar la instalación.

―De acuerdo―aceptó Hunter, abriendo la puerta del despacho―. Espero que sea así.

Adrian no dijo nada más y, manteniendo su pose recta y su semblante serio, salió del mugriento despacho y esperó a que su cliente, al mismo a quien se contenía por no matar con sus propias manos, saliera con Aya por delante y le guiara a través del pasillo de vuelta a la barra. Adrian intercambió una rápida mirada con Aya cuando él salió por el hueco junto a Hunter y ella tuvo que quedarse dentro. Apenas notó las miradas de embeleso de Laurah, Scarlett y Charlotte.

Mientras Adrian intercambiaba un par de palabras más con Hunter, Aya se pegó a Eva, preocupada.

―¿Estás bien, Aya?―le preguntó Eva en un murmullo al ver su miedo.

―Ay, Eva…―suspiró Aya― Ojalá que esta vez todo salga bien.

Eva posó una mano sobre las de Aya y esbozó una pequeña sonrisa.

―Ya verás que sí. Adrian no está solo, ¿recuerdas?

Aya asintió levemente sin dejar de mirar por el rabillo del ojo a su novio.

―No sé cómo agradecerle a Elliot su colaboración.

Eva rio por lo bajo.

―Lo hace con mucho gusto, créeme. Le has caído muy bien y sabe que eres muy importante para mí.

―Haría lo que fuera por ti, ¿no?―sonrió Aya, feliz por su amiga.

Eva asintió, sonrojada.

―Es genial que nuestros novios trabajen en la misma empresa, ¿no te parece?

―¿Novios?―repitió Aya, abriendo mucho los ojos― ¿Novios? ¿Sois novios y no me lo habías dicho?

Eva se encogió de hombros con las mejillas rosas.

―Bueno… Es que lo somos desde anoche, ¿entiendes?―explicó la morena, desviando sus ojos azules del rostro sorprendido de Aya.

Su amiga le dio un golpe con la mano en el brazo.

―Eres una mala amiga―protestó haciendo pucheros.

―Lo siento mucho, Aya. Pensaba decírtelo en cuanto pudiera hablar contigo.

Aya la miró con sus ojos verdes llenos de felicidad. Por fin Eva había dado el gran paso de rehacer su vida y ser feliz. Si todo iba bien, pronto su amiga podría salir de aquel antro. Y ojalá todas pudieran. Ese era el deseo de Aya. Sus compañeras también se merecían una nueva oportunidad, con un jefe nuevo que no las tratase como a prostitutas.

―Me alegro muchísimo por ti, Eva―Aya la abrazó con cariño y atisbó por el rabillo del ojo que Adrian se acercaba al lado de Hunter hacia la barra―. Adrian viene hacia aquí.

―Pues…―comenzó Eva.

―¡Aya!―gritó entonces Hunter, llamando su atención y desilusionando a las demás camareras, que esperaban ser las elegidas para servir a Adrian.

Aya se separó de Eva y, tras un pequeño apretón de manos, se dirigió hacia la barra con los ojos puestos en su jefe. Sabía que si miraba por mucho tiempo a Adrian, su expresión la delataría y no quería provocarle ningún problema.

―Dígame, señor―dijo Aya en cuanto llegó a la zona de la barra donde ellos se apoyaban.

―Sírvele al señor Dekker lo que quiera. Corre por cuenta de la cara. ¿Entendido, preciosa?

Aya notó que Adrian apretaba los puños por debajo de la barra y asintió.

―¿Qué desea, se…?

―No hace falta, gracias―rechazó Adrian antes de que Aya terminase de hablar.

―Oh, vamos, señor Dekker―Hunter le dio una palmada en la espalda y Adrian sintió que su autocontrol se venía abajo; si aquel despreciable bicho no le quitaba la mano de encima, se la retorcería él mismo―. Le va a salir gratis, se lo aseguro. Y le atenderá la mejor de mis camareras.

Adrian giró el rostro lentamente y fulminó a Hunter con la mirada, que no se amilanó en absoluto, aunque sí se sorprendió por la fuerza y la decisión que manaban sus ojos marrones.

―Me gustaría hacerle una pregunta, señor Hunter―dijo Adrian con voz contenida―. ¿Las señoritas tienen algún honorario especial?

Hunter rio por lo bajo y le guiñó un ojo.

―Por supuesto, señor Dekker. Todas ellas están disponibles para algún servicio extra.

―¿Incluida ella?―señaló a Aya, haciéndole que le diese un bote el corazón.

―Oh, no, señor Dekker―sonrió Hunter, mostrando sus dientes amarillentos―. Aya es la mejor de todas ellas, es una gema en bruto, si usted me entiende. No puedo dejar que cualquiera le ponga las manos encima, ¿sabe?

Adrian frunció el ceño.

―¿Tan especial es?

―Digamos que es mi favorita, ¿comprende?―le guiñó un ojo.

Adrian apretó los dientes y asintió con la cabeza una sola vez. Estaba seguro de que si no hacía nada al respecto, lo mataría, le pondría las manos en el cuello para que, mientras dejara de respirar, lo último que viese era su rostro crispado quitándole la vida. Sin embargo, Adrian se repitió a sí mismo que lo necesitaban vivo un poco más, por lo que se quitó de encima su mano y se apoyó en la mesa.

―Es intocable, entonces―concluyó Adrian.

―Exactamente.

Adrian se giró hacia Aya y se inclinó sobre la barra.

―Ginebra con limón, por favor.

Aya, que había permanecido quieta y en silencio durante toda la conversación, salió del trance en cuanto vio que Adrian se dirigía hacia ella. Sin decir ni una palabra, giró sobre sí misma y empezó a preparar la bebida con presteza. En cuanto la tuvo, se la sirvió a Adrian. Él sacó un billete de uno de sus bolsillos y lo puso sobre la barra. Aya, indecisa, fue a cogerlo cuando la mano de Hunter se cerró sobre la suya, impidiendo que cogiera el dinero.

―Corre por cuenta de la casa, señor Dekker―le repitió Hunter, manteniendo su fachada de jefe legal―. Al igual que el baile que realizan las camareras a las doce de la noche. ¿Le gustaría quedarse y disfrutar de él?

―Sí―respondió Adrian sin quitar los ojos de encima de Aya.

―Perfecto, entonces―aplaudió Hunter, apartándose de ellos unos segundos―. Le buscaré un lugar privilegiado.

―Se lo agradezco―murmuró Adrian cuando Hunter se fue, quitando de en medio a todo el que se interponía en su camino; solo cuando el jefe estuvo lo bastante lejos, Adrian se atrevió a hablarle directamente a Aya―. No te imaginas lo que me está costando no reventarle la cabeza contra el suelo.

―No juegues con Hunter, Adrian―le advirtió Aya en un susurro―. Es más listo de lo que parece.

―Es él quien no debería jugar conmigo―miró hacia el techo en varias direcciones, señalando con discreción los puntos donde estaban colocadas las cámaras―. Todo lo que acaba de contarme está grabado. Todas las grabaciones van directas a la central de la empresa. Si te pone un dedo encima, lo sabré.

―Adrian―Aya le agarró una mano con fuerza―, por favor, hay que tener muchísimo cuidado con esto. Si descubre todo el plan, estamos jodidos. Se largará.

Adrian miró por encima de su hombro y, al ver que Hunter estaba ocupado con algunos clientes, se inclinó sobre la barra y besó fugazmente a Aya.

―¡Adrian!―exclamó Aya por lo bajo― Hunter podría…

―Me da igual―repuso el castaño―. No puedo mirarte y saber que no te puedo robar un beso.

―Adrian…

―No tardes mucho en sonsacarle el paradero de tu padre, por favor―rogó Adrian, volviendo a su posición inicial sobre la barra―. No soporto esto.

―Te lo prometo―le aseguró Aya, apartándose de igual manera que él.

Hunter llegó a los pocos segundos y le indicó a Adrian una mesa en primera fila. Mientras el castaño se sentaba con la sangre hirviendo en sus venas, Aya volvió a trabajo. Cada vez que podía, intercambiaba una significativa y breve mirada con Adrian. Las horas pasaron. Llegó la medianoche y Aya subió a bailar junto a las demás camareras. Adrian mantuvo los ojos fijos en ella, pero no dejó de prestar atención a otros factores.

Mientras los clientes silbaban a las chicas, Hunter se había escabullido por detrás del panel que separaba al DJ del resto del local. Adrian tomó un sorbo de su ginebra. Aquel lugar no tenía ni una sola cámara. De hecho, Hunter no le había comentado que hubiese una habitación más. Maldijo por lo bajo. Cuando Aya bajó de la barra, Adrian saltó de su asiento y se movió entre el público hacia ella.

―¿Tú sabías que hay una habitación detrás del asiento el DJ?―quiso saber Adrian.

Aya abrió mucho los ojos. Jamás había escuchado o visto nada parecido.

―No…

―¡Mierda!―Adrian golpeó con fuerza la barra.

―Ni siquiera sabía que hubiese una habitación más.

Adrian se llevó una mano al flequillo y lo apartó como pudo, aunque los mechones rebeldes volvieron a su habitual lugar sobre sus ojos.

―De acuerdo―dijo entonces―. Si intentamos algo esta noche, sospechará. Démosle una semana para que se distraiga de todo esto.

―Está bien―asintió Aya, ignorando las peticiones de los demás clientes―. Eva y yo nos encargaremos de ello.

Adrian le tomó una mano y le besó los nudillos.

―Sabes que me quedaría contigo toda la noche si pudiera.

Aya sonrió y le apretó los dedos con dulzura.

―Estaré bien, Adrian. Te lo prometo.

Reticente, el castaño sacudió la cabeza y se retiró de la barra.

―Te cuidado, princesa.

―Y tú también, Adrian.

El castaño se alejó a regañadientes de la barra y se dirigió a la puerta, rogando porque Hunter no apareciera para arrastrarlo de nuevo hacia el interior del local. Sabía que si volvía no podría irse en toda la noche. Salió al exterior y tomó una buena cantidad de aire.

―¿Qué estás haciendo aquí, mocoso?―la voz de James no le cogió por sorpresa.

Adrian se dio la vuelta hacia él y se acercó. James lo estudió con sus ojos oscuros, preparado para defenderse si el castaño se atrevía a tocarle.

―Proteger a tu hermana con todo lo que tengo―respondió Adrian en voz baja―. ¿Te parece suficiente?

James frunció el ceño y alzó una ceja.

―¿No te dije que te alejaras de ella?

―No eres nadie para decirme lo que tengo o no que hacer. Me prohibiste la entrada a tu casa, no al local. Y eso no es competencia tuya. Deberías dejar que tu hermana tomase sus propias decisiones sin que tenga miedo de estar defraudándote.

―¿Qué…? ¿Cómo te atreves a…?

―James―una voz diferente interrumpió su discusión.

Ambos se giraron para encarar al otro guardia de seguridad, un tipo alto y esbelto con el pelo tan claro que parecía blanco y unos ojos azules extremadamente electrizantes. Tenía pelo recogido en una larga coleta que le llegaba hasta la cintura.

―El chico tiene razón―alzó de nuevo la voz.

James se llevó una mano al puente de la nariz.

―Erik, no me jodas…

―Sabes que Aya ya no es una niña―prosiguió Erik, ignorando el malestar de su compañero―. Tiene que haber algún motivo por el que ella siga aquí, gastando tiempo y energía. Y tal vez este chico sepa lo que es y quiera ayudarla. ¿Le vas a negar eso a tu hermana?

Tanto James como Adrian lo miraban con atención, incrédulos. James, porque no pensaba que fuera tan consciente del problema que tenían en casa. Y Adrian, porque era curioso que alguien que solo le había visto una o dos veces saliera en su defensa, seguro de sus palabras.

―Tú no has podido hacer mucho más por ella―murmuró Erik, calando un poco más en James―. Deja que sea otro quien lo intente.

―Aya es mi tesoro―confesó James apretando los dientes―. Él me lo va a quitar.

―Tu hermana no es propiedad de nadie, James―le regañó Erik sin cambiar un ápice su tono de voz y su expresión facial―. Y se merece ser feliz. ¿O acaso no ves cómo sonríe desde hace unos días?

Erik y James se miraron sin decir nada. Sabía que Erik tenía razón, pero odiaba pensar no ser él quien protegiera y cuidara a su hermana pequeña, sino que lo hiciera otro hombre, que ya la había hecho sufrir. Sin embargo, tenía que admitir, muy a su pesar, que Aya parecía más viva desde que aquel mocoso entró en su vida. Había recuperado el brillo en sus ojos, como si tuviera una nueva ilusión en su vida. Finalmente, había aceptado que el papel del castaño era esencial en la vida de su hermana.

Suspiró y desvió la mirada hacia Adrian.

―Confío en ti, mocoso―murmuró James, hastiado―. Más te vale no defraudarla.

Adrian dejó escapar aire de sus pulmones. Por un momento había temido tener que defenderse de los ataques del hermano de Aya, a quien no haría ningún daño si le era posible evitarlo.

―No lo haré―respondió Adrian.

Sin decir nada más, James volvió a su habitual posición de guardia de seguridad, con los brazos cruzados y la mirada fija en algún punto en el horizonte. Adrian sacudió la cabeza y miró a Erik, que también había vuelto a su puesto de trabajo.

―Muchas gracias―dijo Adrian, dirigiéndose hacia el misterioso chico de pelo blanco.

Erik le miró un momento por el rabillo del ojo, pero luego volvió la mirada hacia el frente.

―No me las des―repuso Erik, neutro.

―¿Cómo sabes todo eso?

Erik volvió a mirarle.

―¿El qué?

―Lo de Aya…

―La conozco desde hace mucho y la he observado ir y venir al ‘Vogue’. A mi forma, también me importa. No quiero que le ocurra nada malo.

Adrian desvió los ojos y mantuvo su expresión serena.

―Estoy seguro de que Aya os necesita más allí dentro que aquí afuera.

―¿Por qué dices eso?

Adrian no respondió.

―¿Crees que no sé lo que ocurre en el despacho de Hunter? ¿Los abusos? ¿Las amenazas?

Adrian giró la cabeza con fuerza para mirarle, tanta que hasta se hizo daño en el cuello.

―¿Cómo…?

―Te he dicho que llevo observándola mucho tiempo. Pero tampoco puedo hacer nada al respecto. Ella ya me paró los pies una vez y me pidió que no le contara nada a James. Sé que estoy traicionando a mi mejor amigo, pero también sé que Aya sería incapaz de perdonarme si la delato. Así que no puedo hacer otra cosa que estar aquí y esperar.

―Esperar…―repitió Adrian anonadado― ¿Esperar a qué?

Erik giró por completo su rostro hacia él y le encaró, clavando sus ojos eléctricos en los oscuros de Adrian, que sintió un escalofrío por toda la columna vertebral.

―A ti. A alguien que puede hacer más por ella de lo que James o yo somos capaces.

Adrian abrió mucho los ojos.

―No me conoces…―murmuró, asombrado.

―Ni falta que me hace. Sé distinguir a amigo de enemigo. Y tú eres más que un amigo para Aya. Serías incapaz de hacerle daño a propósito. Es por eso por lo que me fío de ti.

Adrian tragó saliva y asintió. Sin saber qué más decir, se apartó de Erik y emprendió el camino hacia su coche. Sin embargo, la voz de Erik captó su atención una vez más.

―Dekker.

Adrian se volvió con una ceja alzada. ¿Sabía su nombre también?

―Sé rápido.

Él asintió.

―Lo haré.

Y sin más, Erik volvió a su puesto de trabajo. Adrian no quiso volver a mirar atrás y rodeó la calle hasta dar con su coche. Una vez dentro, dejó escapar toda la tensión acumulada durante la tarde y parte de la noche y condujo hacia su apartamento.

Al día siguiente, fue el primero en entrar en las oficinas de la empresa y en encender el monitor conectado a la red del ‘Vogue’. Repasó todas las horas de grabación, fijándose en lo más mínimo. Volvió a visualizar a Hunter desapareciendo tras el DJ, vio a Aya bailar y trabajar junto a sus camareras. A las seis de la mañana, vio que Hunter ordenaba el cierre y todos salían sin armar escándalo. A las seis y media, las camareras dejaban la barra vestidas sin el uniforme para trabajar y Hunter se encerraba en su despacho. Solo entonces se le ocurrió una idea absurda, pero que quizá funcionase.

Cogió su móvil y marcó el número de Elliot. Su amigo le cogió el teléfono al tercer timbrazo.

―Smith―bostezó Elliot.

Adrian miró el reloj. Eran las ocho de la mañana.

―Levántate, marmota. Tenemos trabajo que hacer.

―¿Has encontrado algún punto débil?―inquirió Elliot, claramente más despierto.

―Sí―Adrian esbozó una sonrisa llena de satisfacción―. Tú y yo vamos a hacer esta tarde una excursión a la casa de Eva.

CAPÍTULO 38

Cuando Adrian y Elliot llegaron a la entrada principal de la casa de Eva, se quedaron con la boca totalmente abierta y silbaron al mismo tiempo. Se encontraban ante una enorme puerta de hierro forjado que unía un alto muro de dos metros y medio de color crema. Tras el muro, se extendía un impresionante jardín de varias hectáreas repleto de plantas y vegetales de todo tipo y, justo en el centro, se vislumbraba un sendero que llevaba al increíble porche de una grandiosa mansión. Era una casa de las que se describían en las novelas, con una planta baja y otra más alta, larga y, al parecer, bastante ancha. El tejado era de madera y tejas de color marrón oscuro, que contrastaba a la perfección con el color cremoso de las paredes. La misma puerta de la mansión era casi del mismo color que ellas.

―¿No decías que Eva no tenía ni un centavo?―inquirió Adrian, saliendo del coche y mirándolo todo, incrédulo.

―Y así es…―repuso Elliot, asombrado― Aunque, visto lo visto, no lo parece…

―¿Te habrá mentido?

Adrian y Elliot cruzaron una mirada.

―Lo dudo―negó Elliot tras unos segundos en silencio―. Debe de haber una explicación para esto―señaló con la cabeza todo el recinto que abarcaba el hogar de Eva.

―No lo averiguaremos si no entramos.

Adrian rodeó con seguridad su coche y se puso frente a la puerta. A su derecha, encontró un botón plateado, que presionó firmemente con un dedo. Al instante, las dos hojas de la puerta forjada se abrieron de par en par con lentitud, dejándoles el paso libre al interior del jardín. Elliot y Adrian entraron y anduvieron sin dudar hasta la puerta de la casa. Subieron los tres escalones del porche y cuando Elliot iba a llamar con los nudillos, la puerta se abrió frente a ellos.

Eva les recibió con una gran sonrisa, ataviada con unos simples pantalones de chándal baratos y una camiseta desgastada. Sin embargo, aquel aspecto tan dejado le sentaba tan bien como un vestido recién comprado.

―¡Bienvenidos!―les saludó, haciéndose a un lado― Pasad, por favor. No os quedéis en la puerta.

Con un leve asentimiento de la cabeza, los dos amigos cruzaron el umbral de la puerta. Elliot le dio un casto beso en los labios antes de girarse hacia la estancia que los recibía.

―Ala―exclamó Elliot cuando vio el inmenso salón en el que se encontraban―. Sí que te da para vivir bien…

Eva rio.

―Qué va―negó ella, adelantándose a los chicos―. Esta casa era de mis abuelos. Es mi herencia.

―¿Y tu madre?―preguntó Adrian con el ceño fruncido, siguiéndola hacia el sofá principal, de color marrón chocolate.

―Mi madre murió cuando yo era pequeña―respondió Eva casi sin inmutarse―. Mis abuelos no la apreciaban demasiado, pero no querían que me faltara de nada. Así que me dejaron en herencia esta casa―explicó, sentándose―. Pero no uso todas las habitaciones. No tengo dinero para pagar tanta luz. Solo uso lo imprescindible y ya está.

―Entiendo―asintió Elliot acomodándose junto a ella.

―¿Creíais que os había engañado?―se burló Eva, observándolos a ambos con sus ojos azules relucientes.

Adrian se encogió de hombros y desvió la mirada. Elliot se sonrojó levemente antes de esbozar una pequeña sonrisa. Eva, lejos de sentirse mal, empezó a reír a carcajada limpia.

―Muy bien. ¿Queréis tomar algo? ¿Té? ¿Café?

―Estamos bien―respondió Adrian, cuadrándose y volviendo a mirar a la mejor amiga de Aya―. Venimos a hablarte de un asuntillo.

―Adrian―Eva alzó una mano y la puso sobre la rodilla del joven, sorprendiéndole―, no me parece que seas la clase de persona que se anda por las ramas, así que dime por qué habéis venido a verme.

Adrian alzó mucho las cejas y miró inquisitivamente a Elliot, pero su amigo solo supo ponerse bien las gafas y señalar con la cabeza a Eva.

―Está bien―suspiró Adrian, girando casi todo el cuerpo hacia ella; era su forma de decir «aquí estoy yo, échame cuenta»―. Elliot te habrá comentado que hemos instalado un sistema de vigilancia en el ‘Vogue’.

―Así es.

―Bien. Gracias a las grabaciones, hemos descubierto una puerta oculta tras la cabina del DJ.

Eva borró la sonrisa de la cara y entrecerró los ojos.

―¿Cómo que una puerta?

―Sí. Una entrada. Escondida. No aparece en los planos que tu jefe me dio.

Eva rodó los ojos hasta el suelo y se llevó una mano a la barbilla, pensativa. Intentaba recordar si ella había avistado algo extraño en aquella pared, pero lo cierto era que jamás se había acercado a esa parte, pues su lugar de trabajo estaba en la zona de enfrente.

―No sabía que hubiese una entrada secreta―musitó, completamente anonadada; alzó la mirada hacia los chicos―. Me habéis dejado helada.

―No me extraña―comentó Elliot, pasando un brazo por encima de sus hombros y acariciándole el hombro―. Creemos que Aya tampoco lo sabe.

―¿No?

Adrian sacudió la cabeza hacia los lados.

―Y lo mejor es que siga siendo así―habló de nuevo, con voz grave.

―¿Y por qué me lo habéis contado a mí?

Adrian respiró hondo y miró de nuevo a Elliot. Lo había consultado con él antes de proponerle nada a Eva y él, muy a su pesar, le había dado su permiso. Aunque lo cierto era que si Eva se enteraba de esa puerta y de que él la conocía, se enfadaría muchísimo con él. Lo mejor era contárselo. Eva no era tan despistada como Aya. Asintió.

―Tú eres una de las pocas personas que pueden entrar en el ‘Vogue’ fuera del horario de apertura―comenzó Adrian―. Estoy casi seguro de que los domingos Hunter no se acerca por allí, así que nos gustaría que te infiltraras en el local e investigases qué hay por allí dentro: a qué da, qué tiene, hasta cómo se abre.

―Ya veo…―Eva movió la cabeza hacia un lado; sabía que hacer lo que Adrian le pedía conllevaba riesgos muy serios, pero lo cierto era que todo lo hacía por el bien de su mejor amiga, porque quería encontrar a su padre para que ella fuese feliz. Suspiró―. ¿Puedo llevar a alguien conmigo?

Adrian se tensó de inmediato. Le parecía lógico que le preguntara aquello, pero aun así no se lo esperaba.

―¿A quién?

Eva le miró, fijando sus ojos azules en él y atravesándolo de parte a parte. Adrian tragó saliva. Siempre le había dado la impresión de que aquella chica sabía exactamente lo que pensaba.

―A James, el hermano de Aya.

Entrecerró los ojos. Ni por un momento se le había pasado por la cabeza pedirle ayuda a aquel tipo, aunque fuese familiar directo de su novia. Le parecía un hombre arrogante, egoísta y violento. No le gustaba ni un poco, y sabía que el sentimiento era mutuo. Ya se lo había demostrado más de una vez. Rodó los ojos y miró a su amigo.

Elliot asintió con la cabeza en silencio. Había optado por permanecer callado durante toda la conversación. Se sentía como si estuviera a punto de saltar sobre Adrian y exigirle que retirara sus palabras y se ocupase él solito de sus propios problemas. Sin embargo, no podía negarle su ayuda. Él siempre le había sacado de más de un berenjenal y, aunque realmente la decisión solo dependía de Eva, si él no hubiera querido, Adrian jamás se habría atrevido a hablar del tema con ella.

Adrian vio el gesto de Elliot y gruñó, resignado.

―Está bien―masculló con los dientes apretados―. Cuéntale lo que quieras y que te ayude si quieres. Pero que no le diga una sola palabra a Aya, ¿entendido?

Eva sonrió y se pasó dos dedos por los labios, fingiendo que los cerraba con una cremallera.

―Mis labios están sellados.

CAPÍTULO 39

―Adrian―rio Aya―, ¿puedes decirme qué demonios pasa? No veo nada. ¡Adrian!

―Confía en mí, ¿quieres?―insistió Adrian sin despegar las manos de los ojos de la rubia.

―Confío plenamente en ti, de lo que no me fío es de tus segundas intenciones.

―Princesa―sonrió socarrón―, no me hace falta planear nada para conseguir lo que quiero.

Aya le dio varios golpes en las manos, sin dejar de sonreír. Adrian la había recogido el domingo por la tarde y la había montado en el coche. Habían atravesado todo Londres hasta llegar a una zona periférica llena de árboles y vegetación. Adrian había hecho baja a Aya del vehículo y durante todo el camino había mantenido sus manos sobre sus ojos, impidiendo que sus irises verdes atisbaran cualquier rayo de luz y color.

Por fin, tras una pequeña caminata de veinte minutos, llegaron a su destino. Adrian colocó a Aya justo en la posición exacta, asegurándose de que lo primero que viera cuando eliminase su temporal ceguera fuera todo aquello. Aya notó que sus pies se detenían sobre suelo pavimentado y contuvo la respiración.

―Ya hemos llegado―anunció Adrian, divertido.

―Por fin―suspiró Aya―. ¿Puedes quitarme ahora los dedos de encima?

―Claro.

Y Adrian lo hizo. Los ojos verdes de Aya tardaron un poco en acostumbrarse a la luz crepuscular del sol, pero cuando lo hicieron, se quedó de piedra, totalmente inmovilizada por la vista. A sus pies se extendía Londres, con sus impresionantes rascacielos, su increíble torre alta de hierro, el incesante tráfico de coches y personas entre todo aquello y, a lo lejos, el pequeño barrio de Bloomsbury, asentado sobre una tímida colina. Las primeras luces de la ciudad comenzaron a surgir ante los ojos de Aya, iluminando las calles ya ocultas de la luz del sol como luciérnagas de colores. No era capaz de articular palabra. Adrian no la había llevado a un sitio donde pudiera ver un atardecer maravilloso con árboles y flores de por medio, pero la vista que le había regalado era igualmente asombrosa y abrumadora. Apenas se dio cuenta de que eran los únicos que estaban en el mirador.

―Esto es…―se llevó una mano al pecho, abriendo y cerrando la boca repetidas veces sin llegar a decir nada.

―¿Te… Te gusta?―preguntó Adrian, indeciso.

No era precisamente la mejor vista, pero había pensado que era una buena forma de hacer que desconectara su cabeza de todos los problemas que tenía. Aya giró sobre sus talones con los ojos vidriosos, llenos de emoción contenida.

―Esto es…―repitió, deslumbrada― Jamás, nunca había estado aquí―dijo finalmente, tras poner un poco nervioso a Adrian con su mutismo―. Es, simplemente, perfecto. Es… inigualable ver cómo todo Londres se extiende ante mis ojos…

Adrian esbozó una pequeña sonrisa satisfecha. Misión cumplida: Aya estaba feliz.

―Me alegra que te guste la sorpresa―murmuró el castaño, acercando su rostro un poco más al de ella―. Porque había pensado cenar aquí.

―¿Cómo?―abrió Aya mucho los ojos― ¿Como un picnic?

―Sí…―Adrian se rascó la nuca― La comida la he preparado yo esta mañana.

Aya se mordió el labio inferior, hinchada de felicidad. No sabía si espachurrar a Adrian o dejarle sin aire con un beso. Decidió que el plan del beso era muchísimo mejor, así que se abalanzó sobre su boca y le sorprendió introduciendo su lengua con rapidez, ávida de su contacto y su sabor. Tras unos momentos paralizado, en los que sintió la lengua de Aya tantear la suya y jugar con ella, Adrian le devolvió el beso, cerrando los ojos y posando una mano sobre su cabeza para mantenerla pegada a él. Con la otra mano, apretó en la parte baja de su cintura y la apretó contra su cuerpo. Los mechones castaños de Adrian le hacían cosquillas a Aya en la nariz, pero no le importaba. Él la había sacado de su casa y de un estado de casi depresión y le había regalado la maravillosa vista del anochecer en Londres sobre un mirador vallado, con árboles a su espalda, como un marco vegetal que simulaba un denso bosque.

Cuando Adrian apenas fue capaz de respirar, se separó con esfuerzo de ella y pegó sus frentes, afanándose por dejar entrar oxígeno en sus pulmones. Aya, que también tenía la respiración y el ritmo cardíaco acelerados, sonrió y suspiró, dejándose caer sobre el hombro izquierdo de Adrian.

―Muchísimas gracias―musitó cuando fue capaz de hablar.

―¿Por qué, exactamente?

Aya se separó un poco de él y le miró a los ojos, sonriendo con timidez.

―En primer lugar, por defenderme―Adrian sonrió, sonrojándose un poco―. En segundo lugar, por hacerme enfadar. En tercer lugar, por ser exasperantemente maravilloso. Y en cuarto lugar, por no dejar que me hunda yo sola en mi propia miseria.

―Te prometí que siempre te protegería―Adrian se encogió de hombros―. Esto es solo un tinte extra.

Aya rio con ganas.

―¿Es otra manera de cumplir con tu misión?

―Me has descubierto―siguió el juego el castaño sin borrar la sonrisa.

Aya volvió a reír y le abrazó. Después de un rato así, de pie y abrazados, contemplando las últimas luces del crepúsculo, decidieron que era hora de cenar. Adrian sacó del maletero de su coche un mantel bastante grande de color verde botella, una cesta de mimbre con la comida y una bolsa acolchada con los platos, los vasos, los cubiertos y una botella de vino, añada del mil novecientos noventa y nueve.

―Vaya―silbó Aya al ver todo lo que había preparado Adrian―. Sí que lo tienes todo previsto―cogió la botella de vino y la examinó con aire experto, aunque de aquello entendía más bien poco―. Y con aire americano. Me gusta. Espero que no intentes emborracharme con esto.

Adrian negó con la cabeza y sacó una botella de ginebra de la misma bolsa acolchada.

―No, pienso hacerlo con esto.

―Ja―se burló Aya―, no me gusta la ginebra.

―Pues hoy te va a gustar.

―Mandón…―le sacó la lengua, de manera que parecía una niña pequeña más que una mujer de veintitrés años.

―Eres una cría―sonrió Adrian, sirviendo el vino en las copas de cristal que había llevado.

―No era eso lo que me decías la otra tarde en mi casa…―murmuró Aya en un tono de voz lo suficientemente alto como para que Adrian se enterase sin tener que aguzar el oído.

Bajo la atenta y peligrosa mirada del castaño, tomó una de las copas con vino, la alzó a modo de brindis personal y se mojó los labios, paseando luego la lengua por ellos deliberadamente y sin apartar la vista de su acompañante.

―Sé muy bien a qué estás jugando, Aya―le advirtió Adrian, tratando de contener sus impulsos de ir directamente al postre―. Y no te conviene en absoluto seguir con ese juego.

―¿Ah, no?―repuso Aya, haciéndose la inocente― Yo creía que eras capaz de controlarte, Adrian.

―Si me miras de esa forma y haces eso, no―confesó el castaño mientras intentaba apartar los ojos de Aya para poder servir la comida que con tanto esfuerzo había preparado―. Y como no quiero desperdiciar todo esto pasando directamente al postre, te sugiero que te comportes y dejes de tentar a la suerte.

―¿Realmente es una sugerencia o es más una orden?

Adrian levantó la vista de lo que estaba haciendo y alzó una ceja.

―Ambas dos.

―Ah, de acuerdo―aceptó Aya, continuando con su papel de dama inocente pero traviesa.

Durante toda la cena, Aya no dejó de lanzarle miradas y comentarios provocativos a Adrian. Estaba decidida a ver cuánto era capaz de aguantar sin abalanzarse sobre su cuerpo como lo hiciera el otro día. Acabaron la cena sin incidentes y pasaron a degustar una deliciosa mousse de chocolate en pequeñas tarrinas.

―Esto está riquísimo, Adrian―le felicitó Aya, sacando de su boca la cuchara, limpia como una patena―. Eres bueno incluso en la cocina.

―No sé por qué te sorprende―respondió Adrian, tratando de seguir ignorando las señales que llevaba enviándole Aya todo el rato―. Te dije que quería valerme por mí mismo.

―¿Y eso lo has aplicado a todos los campos?―le pinchó Aya, aguantándose la risa.

Adrian abrió la boca y aspiró todo el aire que pudo.

―A casi todos.

―Ah, qué bien―Aya llevó la cuchara de nuevo a la mousse y de vuelta a su boca, saboreando la cremosidad del chocolate mientras trataba de imaginar el sabor de la piel de Adrian junto al de la mousse; se le hizo la boca agua.

Adrian siguió comiendo su postre sin apartar la mirada de Aya. Ambos se estudiaban y vigilaban con los ojos, impacientes, anhelantes, llenos de deseo, sintiéndose conectados como nunca lo había estado con nadie. Casi sin darse cuenta, ambos dejaron los restos de su postre al mismo tiempo sobre el mantel. Se pusieron de rodillas y se acercaron el uno al otro con la respiración entrecortada. Los ojos de ambos recorrieron el cuerpo del otro con avidez. Aya fue la primera en atreverse a tocar el cuerpo que no era el suyo. Posó sus manos sobre el pecho de Adrian, sintiéndole reverberar bajo la yema de sus dedos. Nunca se le habría ocurrido hacerlo en un mirador, pero saberse lejos de miradas ajenas y en un lugar público le daba morbo y le hacía querer romper algunas reglas. La timidez dio paso al deseo y al instinto.

Sin pedir permiso, Aya fue desabrochando cada uno de los botones de la camisa informal de Adrian. En cuanto los hubo desabrochado todos, la apartó con sus manos y la dejó caer por sus brazos. El sonido de la tela cayendo a sus pies le hizo hiperventilar. Con las tenues luces de la lejana Londres, Aya era capaz de percibir los contornos definidos del torso de Adrian. Se permitió estudiar y recorrer cada centímetro de su piel, apreciando cada vena, cada poro, cada fino vello que hacía aparición en la parte inferior de su ombligo y se perdía más allá de los pantalones vaqueros. La piel de Adrian se puso de gallina cuando una leve brisa hizo contacto con aquella, desnuda, unida a los dedos de Aya, que en ese momento rodeaban su pecho, acariciando suavemente su pequeña areola dorada.

Adrian se estremeció. Tenía la boca seca. Ambos la tenían. Estaba disfrutando del suave contacto de las manos de Aya sobre su piel. Los dedos de ella se detuvieron en una pequeña marca negra en la que no había reparado antes. Frunciendo el ceño, Aya levantó la vista, interrogante, con la excitación bailando en sus ojos verdes. Adrian esbozó una media sonrisa y se giró lo suficiente para que Aya pudiera ver un impresionante tatuaje que cubría su espalda en diagonal: un lobo, con mirada fiera y penetrante, que parecía correr sobre la espalda de Adrian por cada mínimo movimiento que él hiciera. Aya recorrió las líneas negras de la marca, asombrada, sintiendo que su interior daba saltos de trampolín al ver aquello. La perfecta piel de Adrian, marcada con un increíble tatuaje que le hacía más atractivo aún a sus ojos.

Mientras Aya se maravilla con la perfección del lobo, Adrian hizo acopio de control y deslizó sus dedos por la cremallera lateral de su vestido. En cuanto la hubo abierto, metió una de sus manos entre la tela y acarició la piel desnuda de Aya, que emitió un jadeo sorprendido y le devolvió la mirada. No se quedó quieto y, con la mano que tenía libre, subió la falda de su vestido hasta su cintura y presionó sus dedos sobre el ombligo de la rubia. Omitió un gruñido de satisfacción al ver que ella ya empezaba a derretirse, casi literalmente, con su contacto. Aya recibió la caricia de Adrian con gusto, con deseo, y llevó sus manos a la hebilla de su cinturón sin contemplaciones. Viendo su atrevimiento, Adrian dejó caer su mano por debajo de las bragas de Aya y retorció con suavidad su clítoris, arrancándole un gemido.

―Shhh…―la reprendió con suavidad, pegando boca a su oído― No querrás que nos escuchen, ¿verdad?

―¿Hay alguien aquí?―articuló Aya mientras echaba el cuello hacia atrás y dejaba que los labios de Adrian se perdieran en su piel.

―Si no escuchan ruido, no.

―Oh… Dios…―jadeó ella cuando los dedos de Adrian se adentraron un poco más entre los pliegues de su sexo y se colocaron justo en la entrada de su vagina.

Con movimientos rápidos y torpes, dado el mareo que le producía el contacto de Adrian, Aya se deshizo de su cinturón y de los botones de sus pantalones. De un tirón, los bajó hasta las rodillas, junto a su bóxer, liberando la prominente erección de Adrian. Con decisión, aferró su pene con la mano derecha y comenzó a subirla y a bajarla, manteniendo un movimiento firme y seguro alrededor de él. Adrian cerró los ojos y se dejó llevar por la sensación de ser tocado en lo más profundo por Aya, sin dejar de mover los dedos en torno a ella. El placer de su calor, de su mano alrededor de su verga, le hizo sucumbir y una pequeña gota de líquido pre seminal se dispersó por los dedos de Aya. Ella dejó de mover la mano, atrayendo la atención de Adrian, quien estuvo a punto de correrse sin mucho más al ver que Aya se llevaba los dedos impregnados en él a la boca y los chupaba uno por uno, clavando su mirada verde e intensa en la de él, ardiente y tentadora.

―Joder―masculló Adrian, sin poder perder más tiempo; la tumbó con suavidad en el suelo y buscó en su cartera un preservativo―. No vuelvas a hacer eso si no quieres que dure menos de medio segundo.

Aya sonrió, satisfecha y apartó la mano de su boca.

―Creía que te había gustado.

―Precisamente por eso―dijo con voz contenida mientras abría de un tirón de dientes el envoltorio del preservativo y se lo colocaba sobre la erección; se dispuso encima de Aya y la cubrió con su cuerpo―. ¿Lista, después de todo lo que me has hecho sufrir durante la cena?

Sin decir una sola palabra, Aya asió con fuerza las caderas de Adrian y le empujó hacia abajo, consiguiendo que su erección entrara limpiamente en ella. Ambos ahogaron un grito y un gemido.

―Joder―repitió Adrian, absolutamente excitado.

―Lista―susurró Aya junto a su oído.

El castaño comenzó a impulsarse sobre ella poco a poco, jadeando por el primer contacto con ella desde hacía unos cuatro días. Le había parecido muchísimo más. El placer le inundó por completo y, basándose en los gemidos de Aya y en sus movimientos de pelvis contra la suya, empezó a embestirla con más rapidez y más fuerza. Aya agarró el pelo de Adrian y tiró de él sabiendo lo mucho que a él le gustaba aquella muestra de deseo.

―Más fuerte―exigió Aya, perdida en el placer que le brindaba Adrian.

Él aumentó la violencia de sus embestidas. A su lado, la botella vacía de vino rodó por el suelo hasta topar con la cesta de mimbre. Los platos, vacíos, chocaban levemente unos con otros gracias a los movimientos del mantel, sobre el que Aya y Adrian estaban tumbados. El aire les hacía compañía, lo cual hacía que Aya se sintiera expuesta al mundo, pero tan amada que no podía echarle cuenta a nada más que no fuera el cuerpo de Adrian cerniéndose sobre ella.

―¡Adrian!―gritó Aya, aferrándose a sus brazos.

―Estoy a punto…

―¡SÍ!―gritaron al unísono en cuanto llegaron al orgasmo al mismo tiempo.

Adrian se balanceó un par de veces más dentro de Aya para terminar de echar todo el semen que tenía que en ese momento dentro del preservativo. Aya jadeó, mirando al cielo estrellado con los ojos nublados por el placer, pensando levemente que solo las estrellas y los árboles habían sido testigos de su amor, de su lujuria, de su deseo y de su entrega más absoluta.

Adrian rodó junto a Aya y apoyó su cabeza sobre su pecho. Ambos recuperaron juntos el aliento, perdidos aún en la piel del otro. Al cabo de unos minutos en silencio, cuando por fin se habían normalizado sus latidos, se miraron.

―Te quiero―musitó Aya, embelesada.

―Te amo―repuso Adrian, sacándole una sonrisa tierna a la chica que tenía al lado.

Aya se arrebujó entre sus brazos y suspiró.

―Sería capaz de quedarme aquí para siempre―murmuró, perdida en la inmensidad oscura que les rodeaba―. Sin que nadie nos encuentre, sin que nadie nos moleste… Sin que nadie quiera privarme de tu calor.

―Te prometo que algún día será así―susurró Adrian, posando sus labios sobre la frente de ella.

―¿De verdad, Adrian? ¿Y si algo sale mal?

Adrian se impulsó hacia arriba y se apoyó sobre un codo para poder encarar mejor a Aya.

―¿Recuerdas lo que te dije la primera vez que te llevé a mi apartamento?―ella asintió― Todo saldrá bien―citó―. Necesito que confíes en mí, Aya. Te prometí que te cuidaría y eso estoy haciendo. Déjame que lo haga a mi manera, por favor.

Aya frunció el ceño, pero asintió. Debía dejarse llevar por una vez en su vida.

―Te prometo que, dentro de poco, no tendrás que temerle a nada ni a nadie. A nadie―sonrió Adrian, guiñándole un ojo―, excepto a mí cuando regrese del trabajo cada día.

Aya rio por su audacia y le besó levemente con cariño.

―Nunca te estaré lo suficientemente agradecida.

―Princesa―negó Adrian con la cabeza―, nunca tienes que agradecerme nada. Lo hago con gusto por ti. De la misma forma que debería llevarte a casa para que pudieras recostarte en un lugar más blando que el suelo.

La rubia volvió a reír, feliz y relajada. Adrian adoraba verla así.

―Está bien.

Con esfuerzo, ambos se pusieron en pie y recogieron todo lo que habían ensuciado y usado. Una vez metieron todo en el maletero, se sentaron en sus respectivos asientos. Sin embargo, antes de Adrian arrancase, Aya le tomó de la mano.

―Adrian, ¿puedo pedirte algo?

Él la miró, confundido.

―Lo que sea.

Aya cogió aire con fuerza y lo soltó de sopetón.

―¿Puedo quedarme a dormir en tu apartamento esta noche?

Adrian parpadeó un par de veces, incrédulo. Tras unos instantes de silencio, asintió, aturdido.

―Cla… Claro.

La pequeña sonrisa que se instaló en el rostro de Aya fue suficiente para que él no se arrepintiera de su decisión. Al menos, por el momento.

CAPÍTULO 40

En cuanto ambos pusieron un pie en el apartamento de Adrian, intercambiaron una mirada. Sin decir nada, Adrian, le dio permiso para que pasase al interior y se acomodase. Aya lo hizo. A su espalda, escuchó el sonido de la llave en la parte y supo que Adrian la había cerrado.

―Bueno―alzó la voz Adrian, confundido y un poco azorado―, la habitación de invitados está…

―¿Puedo dormir contigo?―le interrumpió Aya, volviendo a descolocar al castaño.

Abrió la boca y gesticuló con las manos, señalando el pasillo y a él mismo ante la atenta mirada de Aya. ¿De verdad estaba nervioso, después de lo que acababan de hacer al aire libre?

―Sí… Eh…―tartamudeaba Adrian.

―Si te molesta, duermo en la otra habitación.

―No, no, es que… Yo… Eh…

―Aunque―Aya bajó la mirada, sonrojada―, de verdad, me gustaría dormir contigo.

Adrian dejó escapar el aire. No sabía cómo reaccionar ante aquella situación, era lo último que habría esperado de aquel día.

―¿Y qué pasa con tu hermano?―dudó, frunciendo el ceño― No quiero morir antes de tiempo.

Aya rio y negó con la cabeza.

―No te preocupes por James, cree que me quedaré a dormir en casa de Eva.

―Vaya―sonrió Adrian con picardía―, la hermana con cara de angelito le miente a su hermano mayor.

―Es demasiado pesado―se excusó Aya sin saltar al ring de batalla―. No me dejaría quedarme si le dijera que voy a dormir contigo. Y sé que estoy segura a tu lado y que no estás descuidando los monitores del ‘Vogue’―se encogió de hombros―. Así que…

Adrian se aproximó a ella y la encaró.

―¿Cómo sabes eso?

―Eva es mi mejor amiga, Adrian―sonrió Aya con dulzura, eliminando cualquier rastro de enfado que pudiera albergar el alma del castaño―. Nos lo contamos todo.

―Mujeres…―suspiró Adrian, apartándose el flequillo de la frente con una mano.

Aya le puso ambas manos en el pecho, llamando su atención. Él la miró enseguida, suspicaz.

―Entiéndelo―insistió Aya―, si fuera al contrario, yo también se lo habría contado―suspiró―. También tengo mucho que agradecerle a Elliot. Sé que sin él, ahora mismo no podrías estar conmigo y dudo mucho que fueses capaz de dormir.

Adrian alzó una ceja y la miró de lado.

―¿Y eso por qué?

Aya rio por lo bajo.

―Porque, aunque te conozco poco, sé que eres una persona muy amable y gentil, Adrian. Y también muy responsable. A pesar de que sigo pensando que te he metido en un berenjenal de cuidado.

―Y que yo te he respondido que no me importa hacer cualquier cosa por ti―reiteró Adrian.

Aya sacudió la cabeza y se separó un poco de él.

―¿Has descubierto algo acerca de la puerta del DJ?―inquirió, empezando a mostrar algo de miedo en sus ojos.

Adrian entrecerró los ojos y asintió levemente.

―El cabrón de tu jefe tuvo que darme los planos de su local para que pudiera instalar correctamente el sistema―comenzó Adrian―, pero en esos papeles no figuraba ninguna habitación pegada a la pared de la cabina del DJ.

―¿Los planos son falsos?―inquirió Aya, abriendo mucho los ojos.

Él asintió.

―¿No puedes denunciar el fraude?

―Eso espantaría a Hunter, ¿no te parece? Además, quiero ser yo mismo quien lo atrape en su agujero.

―Adrian―suspiró Aya―, ¿cuántas veces tengo que decirte que no quiero que te enfrentes a él?

―¿Crees que puedo perder?

―¡No! Pero es una persona con muchos recursos, le gusta jugar con las personas. No sería capaz de vivir tranquila si jugara contigo de la misma forma que lo hace conmigo.

―Aun así―prosiguió Adrian―, estoy esperando la oportunidad perfecta para librarte de él y encontrar a tu padre.

―Eso es secundario para ti…

―No―sentenció Adrian con firmeza―. Es lo que te ha llevado a meterte en ese lugar. Si te saco de él, me aseguraré de que no vuelvas allí bajo ningún concepto y si eso significa encontrar a tu padre, lo haré.

… … … …

Nada se oía en el apartamento de Adrian Dekker. La oscuridad manaba todas las habitaciones, las dos únicas personas que se encontraban allí dormían plácidamente. Sin embargo, el móvil de Adrian vibró con fuerza sobre la mesita de noche, despertándoles. En medio de la duermevela, Adrian tomó el aparato y sin mirar el número que llamaba a las tres de la mañana, descolgó.

―Dekker.

―Buenas noches, señor Dekker. Lamento haberle despertado―contestó una voz que le sonaba extrañamente familiar, pero que no terminaba de ubicar.

Adrian se despejó de inmediato, pues un mal presentimiento se apoderó de él en cuanto escuchó hablar a su interlocutor. Aya parpadeó varias veces y le miró en la oscuridad, pero no dijo nada.

―¿Quién es?―exigió saber Adrian, enderezándose en la cama.

―Sé que Aya Brooks está a su lado. Haga el favor de pasarle el teléfono.

―Ni de coña―se negó Adrian.

―En ese caso, le aconsejo que ponga el altavoz para que la preciosidad se entere de nuestra conversación, o le aseguro que se enterará de una forma menos agradable que una llamada de madrugada.

Aunque estuvo tentado a negarse de nuevo, separó el teléfono de la oreja y activó el altavoz, indicándole a Aya que guardara silencio.

―Buenas noches, preciosa Aya―dijo de nuevo la extraña voz.

Enseguida, a Aya se le fue todo el color de la cara y sintió que se mareaba. De hecho, Adrian tuvo que sujetarla para que no pegara con la cabeza en el cabecero de la cama.

―No sé por qué te espantas, mi querida Aya. Sabías que esto pasaría si no seguías mis palabras al pie de la letra.

―Hunter…―exhaló la rubia, sintiendo un nudo en la garganta.

―Así es―confirmó Cameron, claramente complacido―. Mira, querida Aya, sabes que odio perder y que no sigan mis instrucciones. Solamente te pedí que no te tirases a nadie que no fuera yo y podrías ver a tu padre. Ah, Aya, has incumplido la norma. ¿Crees de verdad que no me daría cuenta de quién había empezado a vigilarme? ¿Crees que no sabría cómo encontrarte? Maldita niña, eres tan previsible como tu jodido padre.

―¡Suéltale!―chilló Aya, sin poder aguantar más la tensión y el miedo, entre los protectores brazos de Adrian.

Ambos se aferraban, sintiendo que el cuerpo del otro era lo único que los ataba a la cordura.

―Sin embargo―continuó Hunter con peligrosa tranquilidad―, dado que arrebatarte la virginidad fue lo suficientemente placentero, te daré una oportunidad más.

―Haré lo que sea―se apresuró a decir Aya.

Adrian tiró de ella hacia él, queriendo transmitirle un solo mensaje: por encima de su cadáver.

―Sé que lo harás, preciosa, pero dudo que tu amado señor Dekker sea capaz de mantenerse al margen.

―Y no se equivoca―espetó Adrian, hablando por primera vez en bastantes minutos.

―Bien. Pues si quieres que tu putita salga con vida de todo esto al lado de su padre, deberás quitarte de en medio.

―¡Hijo de…!

Aya tiró de él y negó con la cabeza, rogando con los ojos que callara y aguardase.

―Me alegra comprobar que esa zorrita te tiene bien amaestrado. ¿Es buena en la cama? Sé que tiene una boca de oro, no hay nadie que me la haya chupado como ella.

Sin poder controlarse, Adrian se quitó de encima a Aya y agarró el móvil con una mano. Antes de poder pensar en nada, lo estampó contra la pared frontal con fuerza. Todas las piezas saltaron de su lugar y el aparato quedó hecho añicos. No obstante, antes de que pudiera darse cuenta de lo que había hecho, el teléfono fijo sonó. Aya, atemorizada, miró a Adrian. El castaño, sin siquiera devolverle la mirada, fue a por el aparato fijo, tratando de no aporrear las paredes y las puertas a su paso.

―Debería controlar su genio, Dekker―le reprendió falsamente Hunter cuando Adrian descolgó el teléfono.

―Si se atreve―respondió Adrian, masticando cada palabra y marcando cada sílaba― a ponerle un solo dedo encima, tendrá que buscar cualquier otra forma para reproducirse, andar o incluso coger el maldito teléfono.

―Impresionante―Hunter no estaba en absoluto impresionado―, pero volvamos al tema.

Aya apareció por el pasillo, sintiendo las náuseas aporrear la cumbre de su garganta.

―Mi querida Aya―habló de nuevo Hunter; estaba claro que los estaban vigilando―, tienes una hora para venir al ‘Vogue’ y cumplir una última exigencia. A cada cuarto de hora que pase, el número de exigencias subirá, así que te aconsejo que seas rápida y vengas de inmediato al local.

―¿Qué…―tartamudeó Aya con un hilo de voz― Qué quiere que haga?

―Oh, Aya―rio Hunter―, eso lo descubrirás cuando llegues. Ven sola y si en una hora no estás aquí, despídete de tu padre…

―No…

―Y de tu hermano…

―¡No!―Aya se llevó ambas manos a la boca.

―Y de la hija de puta de Stone.

―¡NO!

―Hasta pronto, Aya.

CAPÍTULO 41

Lo primero que hizo Aya en cuanto Hunter cortó la llamada, fue teclear el número de su casa, pero nadie le cogió el teléfono. Desesperada, marcó el número de la casa de Eva, pero tampoco respondieron a la llamada. Aya sentía que la cena estaba a punto de salirle por la boca, por lo que corrió al baño, seguida muy de cerca por Adrian. El castaño le recogió el pelo justo cuando ella empezaba a devolver todo lo que había comido. Tras unos segundos, Aya dejó de vomitar. Adrian tiró de la cadena y limpió la boca de ella con suavidad, con el ceño fruncido y la mirada fija en sus ojos. Un sollozo ahogado inundó el pecho de Aya y comenzó a sollozar. Por su culpa, su padre, su hermano y su mejor amiga estaban en peligro. Por culpa de haberse enamorado, había puesto un precio a la cabeza de cada una de aquellas personas. Se odiaba por dentro y lo peor era la sensación de angustia que la ahogaba y aprisionaba sus pulmones.

Adrian no sabía bien qué hacer. No podía llamar a la policía, alertaría a Hunter y todo terminaría demasiado rápido. Apretó los puños y dejó que Aya se apoyase en él y se desahogara. Con una mano, le acarició el hombro derecho, mientras que con la otra jugaba con los dedos de sus manos, tendidas sobre su regazo, lánguidas.

―Adrian―dijo Aya con un hilo de voz; el castaño la enderezó y la obligó a mirarle a los ojos―. Tengo que ir, Adrian.

―¿¡QUÉ!? ¡Ni hablar!

―Tengo que ir―insistió Aya, agarrando con las pocas fuerzas que le quedaban la camisa del pijama de Adrian―. Si no lo hago, ellos… Hunter ha mentido, Adrian. Se los ha llevado a todos. Sabe que tardaré en llegar hasta allí.

―¿Y piensas que yendo sin ningún plan de escape todo va a salir bien?―bufó Adrian, anonadado― Es una soberana gilipollez, Aya. No pienso dejar que te inmoles.

―A mí no me va a pasar nada―sollozó Aya―. ¿No lo ves? No puede hacerle daño a aquello que quiere conseguir.

Adrian la fulminó, con los ojos castaños destellando ira e impotencia. Aya tenía razón. Si ella iba, Hunter soltaría a los rehenes y entonces ya podría encargarse de planear cómo recuperar a Aya. Sin embargo, la idea de perderla de vista durante un tiempo desconocido le asustaba. Realmente, tenía muchísimo miedo. Si algo le llegaba a pasar a Aya, su mundo se vendría abajo y todo lo que ella había hecho por él quedaría como un lejano recuerdo. Su Estrella, su Luz, se apagaría. No habría nada que le atase a la vida. No podía perderla, no ahora que había descubierto que era posible ser amado incondicionalmente.

Adrian alzó ambas manos con un suspiro y recorrió las líneas del rostro de Aya, que no dejaba de mirarle, suplicante.

―No quiero perderte―confesó Adrian en voz baja, sintiéndose débil―. No puedo…

Aya pegó su mejilla izquierda a la mano derecha de Adrian y esbozó una pequeña sonrisa que no llegó a sus ojos.

―Nunca lo harás. Recuerda: todo irá bien―Adrian abrió la boca, sorprendido; Aya aprovechó y le rodeó la mejilla izquierda con su mano―. Todo irá bien, tranquilo. Te lo prometo.

Aya alzó la mano derecha y cerró todos los dedos sobre la palma excepto el meñique. Adrian sonrió un poco al recordar ese gesto y entrelazó su dedo pequeño derecho con el de ella. Se miraron durante un instante antes de asentir con la cabeza y ponerse en pie.

Cinco minutos después, Adrian conducía a toda velocidad por las calles desiertas de Londres. Aya no dejaba de rogar por que su familia estuviera a salvo. No entendía por qué Hunter había nombrado a su padre. Se suponía que el maestro Daniel había desaparecido tras desplomarse la entrada de una nueva tumba y que no habían sido capaces de recuperar su cuerpo. ¿Por qué su jefe había hablado de él como si estuviera en el ‘Vogue’? Algo en su interior le decía que había estado ciega por un momento. Esperaba, muy en el fondo, que todos estuvieran bien. Ella podría estar muy asustada, pero también estaba muy enfadada.

Pocos minutos después, Adrian derrapaba en el asfalto junto a la acera, dejando el coche perfectamente aparcado. Sin ánimos de felicitarle, Aya salió disparada del vehículo en dirección al local. Adrian ni se molestó en echar el seguro al coche. Alcanzó a Aya antes de que ella se internase en el ‘Vogue’ y la hizo girarse hacia él. Colocó ambas manos sobre sus hombros y fijó su mirada en la de ella.

―Ten cuidado―le pidió―. Estaré aquí fuera, ¿de acuerdo?

Aya asintió levemente. Adrian, comprendiendo que aquella era la única despedida que recibiría de ella, se abalanzó sobre su rostro y tomó sus labios con su boca, hambriento de ella. Aya sacó valor y fuerzas y se retiró unos segundos después de sentir aquel contacto.

―Te amo, Adrian―musitó, antes de zafarse del fuerte agarre de Adrian y abrir la puerta del local con determinación.

Medio segundo después, Adrian dejó de ver la silueta de Aya. Decidido a desobedecer la petición de Aya, Adrian se alejó un poco de la puerta, aunque no la perdía de vista ni por un segundo. Se introdujo en el coche y rebuscó en la guantera. Allí encontró un móvil de repuesto, recomendación de Elliot, cuyo número marcó en cuanto la pantalla del móvil comenzó a brillar.

… … … …

El local olía a humedad, rancio y alcohol. La sala principal solamente estaba iluminada por las tenues luces sobre la barra. Aya miró a su alrededor, deteniendo la vista sobre las mesas y sillas, dispuestas tal y como sus compañeras las habían dejado el último día de trabajo. Inspiró con fuerza y avanzó unos cuantos pasos hacia el centro de la estancia. Fue entonces cuando escuchó el sonido de unos pasos a su izquierda. Aya giró hacia el origen del sonido y agudizó los ojos, esperando. La figura de Hunter surgió entre la penumbra, con una gran sonrisa de triunfo pintada en su cara y el paso seguro, digno de alguien que se cree vencedor.

―Bueno, bueno, bueno, ¿qué tenemos aquí?

Hunter salió de la barra y se acercó a Aya, quien se tensó de inmediato.

―Pero si es mi putita favorita. Bien, bien, bien.

El jefe alzó una mano y la paseó por la mejilla de Aya, siguiendo por el cuello y, finalmente, por su pecho. Ella se estremeció de asco ante el contacto, pero trató de quedarse quieta, desafiando con la mirada al ser que tenía delante.

―Ya me tienes aquí, Hunter―escupió Aya, mostrando una seguridad que no sentía en absoluto―. Suéltales. Ahora.

―Uhm…―Hunter pareció que se lo pensaba― Me parece que no.

Aya abrió mucho los ojos. Sintió que las piernas le fallaban y que el corazón se le paraba.

―Verás―prosiguió Hunter―, me he dado cuenta de que la única forma que tengo para conseguir que hagas lo que yo quiero es mediante el chantaje. ¿Por qué iba a deshacerme de lo único que me garantiza tu obediencia?

Aya ahogó un sollozo. Adrian tenía razón. ¿Cómo había podido ser tan tonta?

―Pero tú…―tartamudeó, sintiéndose derrotada― Tú dijiste…

―Yo dije que los liberaría―admitió Hunter, paseándose alrededor de ella―, pero solo si venías. Sola. Y tú no has venido sola, ¿verdad, preciosa?

Aya tragó saliva. ¿Cómo había podido pensar que lograría engañar a Hunter?

―Tu amiguito Dekker te ha traído en su flamante coche―adivinó el jefe, quedándose a espaldas de Aya.

De repente, él la agarró del pelo con fuerza y tiró de él hacia abajo, de manera que el cuerpo de Aya se vio impulsado hacia el suelo. La rubia cayó con estruendo. Su cabeza dio en el filo de una de las mesas contiguas y sintió que las rodillas le protestaban por el fuerte golpe contra el suelo. Ahogó un quejido, se le nubló la vista.

―Por supuesto que te ha traído―continuó Hunter, chasqueando los dedos―. Debo admitir que es un gran partido. ¡El heredero de una fortuna de Holanda, quién lo diría!

―Adrian es mucho más que eso―trató de defenderle Aya.

―Conmovedor―dijo Hunter con asco.

Pasó junto a Aya y le profirió una patada en las costillas. Ella se dobló sobre sí misma, dejándose caer por entera en el suelo y haciéndose un ovillo, esperando que así se disipara un poco el dolor. Aya abrió un poco los ojos y, en medio de la penumbra, pudo ver que cinco figuras entraban en la sala a través de la cabina del DJ. Aya asoció aquella aparición milagrosa con la puerta escondida en la pared. El grupo se internó más en el lugar y dos de ellos empujaron al resto hacia el suelo. Los tres cayeron frente a Aya entre las mesas. Los quejidos que dejaron salir le indicaron a la rubia que se trataban de Eva, James y… su padre.

―Papá…―sollozó Aya, girándose cuanto pudo en su dirección― James… Eva… Lo siento mucho….

Las tres figuras tenían las manos atadas a la espalda. Sin embargo, solo la cabeza de Eva se mantenía en alto, con la vista al frente, como si aquello no fuera con ella y no estuviera en peligro. Aya intercambió una profunda mirada con ella y se le rompió el corazón al ver una pequeña sonrisa de ánimo en el rostro de su amiga. ¿Cómo podía sonreír en aquellos instantes? ¿No se daba cuenta de la situación en la que se encontraban? Eva hizo un gesto con la cabeza y Aya lo siguió. Paseó su mirada sobre su hermano, cabizbajo, hasta llegar a la tercera figura. Su padre, un hombre que antaño fuera alto, con porte y con mucha seguridad en sí mismo. Aya no reconocía a aquella persona. ¿Dónde estaba su padre? Aquella masa andrajosa de piel, huesos y ropa roída no podía ser su padre. ¿Cuándo había sido la última vez que había comido? ¿O, incluso, que se había pasado agua por la cara?

―Suéltales―rogó Aya, volviendo su rostro hacia Hunter con el alma en pedazos―. Suéltales, por favor. Te prometo que no me opondré a nada que me digas. Pero déjalos ir… Por favor…

―Me temo que no puedo hacer eso, preciosa.

―Ya lo creo que lo hará―una voz irrumpió en medio de la oscuridad, sobresaltando el corazón de Aya.

Sintiendo que iba a desmayarse por el dolor, Aya se retorció en el suelo, aullando por las costillas y la cabeza. Buscó con sus ojos vidriosos a la única persona que podría tener aquella voz. Su voz. Sin embargo, él no estaba solo. Elliot Smith también estaba allí y ambos empuñaban un arma entre sus manos, apuntando directamente a Hunter. No obstante, Aya sabía que había otros dos con él. Tenía que hacer algo.

―¡Adrian!―gritó, captando su atención momentáneamente, aunque sabía que él no había perdido la concentración ni por un solo segundo― ¡Hay dos más!

―Había―repuso Elliot, sacando de un bolsillo un dardo pequeño y de punta fina. Un dardo tranquilizante―. Esto tiene la cantidad suficiente para hacer dormir a un elefante.

―Hijos de puta―maldijo Hunter, dando un paso hacia atrás, llevándose por delante la cabeza de Aya.

Al notar su cuerpo bajo sus pies, Hunter la tomó por el brazo y la obligó a ponerse de pie. Con la otra mano, sacó un arma y apuntó con ella a la cabeza de Aya. La sangre se le heló en las venas a Adrian. Eva ahogó un grito, mientras que James y su padre apenas eran conscientes de lo que ocurría. Elliot esbozó una expresión condescendiente y avanzó un paso.

―Vamos―alzó una mano―, ¿esto es realmente necesario?

―¡Ni un paso más!―amenazó Hunter, apuntando a los pies de Elliot y disparando a menos de dos centímetros de ellos.

Elliot paró en seco y asintió. Miró de reojo a Adrian, que había captado el mensaje. Antes de que Hunter fuese capaz de reaccionar, Adrian apuntó a su pierna, justo en la rodilla y disparó. La bala esquivó el cuerpo de Aya sin problemas y se introdujo de lleno en el hueso de la rótula de Hunter, quien profirió un grito desgarrador de dolor. Aya cayó al suelo de nuevo, semiinconsciente. Adrian se apresuró a aprovechar el momento de desconcierto y corrió junto a Aya. Echó un brazo de ella sobre su cuerpo y la arrastró junto a la barra, ocultándola parcialmente del tiroteo. Dejó la pistola a un lado, sabiendo que su amigo se encargaría perfectamente de los demás, y cogió con ambas manos el rostro de Aya.

―Aya―la llamó, pero ella apenas fue capaz de enfocarle; el dolor en su cabeza y en sus costillas era cada vez más pesado―. Mírame, Aya. Mírame.

―Adrian…―musitó Aya sin fuerzas, dejando caer su cabeza sobre su hombro.

―Aya…

―Estúpido niñato―escupió Hunter en el centro de la sala, apoyado sobre una de las mesas mientras la rodilla le sangraba a chorros.

Elliot se había posicionado por delante de los tres rehenes, ya liberados de sus ataduras. Sin embargo, Hunter no les prestaba atención a ellos, sino a Adrian y Aya, ambos agazapados bajo la entrada y salida de la barra.

―Ella es mía―rugió Hunter, alzando de nuevo la pistola y apuntando al corazón de Adrian.

El castaño se dio cuenta tarde de que estaba desarmado y se maldijo por dentro. Hunter sonrió al percatarse de su situación y dobló un poco la cabeza con una expresión propia de un demente: los ojos muy abiertos, inyectados en sangre, y los dientes amarillos dibujando una diabólica mueca en su rostro.

―Adiós.

Todo pareció transcurrir a cámara lenta. Justo cuando la bala salía del arma de Hunter, Elliot gritó, conteniendo el impulso de Eva de correr hacia ellos. Adrian cogió aire, preparado para recibir el impacto. Pero algo se interpuso entre su corazón y la bala y apenas fue consciente de lo que fue cuando cayó con un peso muerto sobre sus rodillas. El siguiente sonido que escuchó, además de un último disparo, fue el de Aya ahogándose. Adrian abrió al máximo los ojos y empezó a asimilar lo que había ocurrido. Aya, en un último arranque de valentía, se había enderezado sobre sí misma, a la espera del disparo. Y justo cuando Hunter había apretado el gatillo, ella saltó sobre el cuerpo de Adrian, dándole la espalda. La bala penetró en el costado sano de Aya, perforándola.

―Joder, no… ¡AYA!―chilló Adrian, cerniéndose sobre el cuerpo de la rubia, que respiraba a marchas forzadas.

CAPÍTULO 42

―Joder, no… ¡AYA!―chilló Adrian, cerniéndose sobre el cuerpo de la rubia, que respiraba a marchas forzadas.

Aya sentía que el aire le quemaba en los pulmones, que apenas podía respirar. Tenía la boca seca, la cabeza y el cuerpo doloridos, pero lo único en lo que podía pensar era que Adrian estaba vivo, que Adrian estaba a salvo, estaba bien. Boqueó, tratando de conseguir más oxígeno y miró al castaño a los ojos. Le sorprendió ver que Adrian aguantaba las lágrimas como podía, pero era incapaz de mantenerlas ocultas por mucho tiempo.

―Adrian…―musitó Aya, sin fuerzas.

―Aya―el castaño la abrazó con cuidado, con la sensación de que su corazón estallaba en mil pedazos; aquello dolía más que cualquier balazo que hubiera recibido―. Me prometiste que todo saldría bien… Me lo prometiste, Aya…―sollozó, literalmente roto por dentro.

Aya sonrió débilmente e inspiró.

―Y así ha sido, Adrian. Estás a salvo. Todos estáis a salvo.

―Excepto tú―se quejó Adrian, besando la frente de Aya―. ¿Por qué lo has hecho? ¿Eh? ¿Por qué? ¿No te entra en la cabeza que no puedo vivir en un mundo en el que tú no existas?

Aya tosió, cerrando los ojos. Pero los volvió a abrir y encaró a Adrian, que no dejaba de derramar lágrimas sobre ella.

―Te amo―respondió simplemente, dejando caer la cabeza sobre sus brazos.

Adrian la observaba respirar con cada vez más dificultad. Miró a Elliot, suplicante, pero este ya había avisado a los equipos de emergencia. Por suerte, el hospital no estaba demasiado lejos del local y justo cuando Aya comenzaba dejar de respirar, los primeros médicos de urgencias entraron en tropel en el ‘Vogue’. Adrian asió con fuerza a Aya contra su cuerpo, esperando que su contacto le hiciera aguantar un poco más, solo un poco más.

―Aguanta, princesa, aguanta―le susurraba Adrian mientras la llevaba en brazos hasta la ambulancia.

Al mismo tiempo que los médicos acomodaban a una convaleciente Aya en la camilla, la policía entró en el local y esposó a Hunter, que se desangraba por momentos, gracias a la herida en la rodilla y en uno de sus pies, donde Elliot había disparado. Aya apenas pudo abrir los ojos cuando Adrian la arropó con cariño.

―Te pondrás bien―le aseguró Adrian, tomándole una mano y llevándosela a los labios―. Te lo prometo.

… … … …

Adrian iba y venía por el pasillo del hospital frente a quirófano. Los médicos habían visto las heridas de Aya y habían decidido operarla de urgencia. Hacía cuatro horas que Aya había entrado en una de las salas del quirófano, tendida sobre una camilla, inconsciente, con un bote de suero y una bolsa de sangre, ambos conectados a sus venas mediante unas finas agujas, clavadas en puntos estratégicos de sus brazos. Mientras tanto, otro equipo médico se encargaba de atender a los rehenes liberados. Elliot había dejado solo a su amigo unos momentos para comprobar el estado de Eva y de los demás. Adrian había asentido sin hacerle mucho caso y se había quedado frente a la puerta del quirófano, tirándose del pelo con las dos manos. ¿Qué estaban haciendo? ¿Por qué estaban tardando tanto?

Justo en el momento en que estaba a punto de entrar en la zona restringida, un cirujano salió del quirófano, quitándose los guantes y la mascarilla.

―¿Familia de Aya Brooks?―preguntó el cirujano mirando directamente a Adrian.

Él dio un paso al frente con el corazón en un puño.

―Soy yo―tragó saliva; no era exactamente su familia, pero el hecho de que no fuese capaz de vivir sin Aya le ataba a ella de por vida, así que, a efectos prácticos, lo era.

El cirujano alzó una ceja, claramente confundido con el aspecto de la chica y el del muchacho que tenía delante, pero no preguntó.

―La señorita Brooks está estable―informó el cirujano.

Adrian sintió que las piernas le fallaban. El alivio le recorrió de pies a cabeza y por un instante le pareció que iba a caer redondo al suelo.

―¿Cómo está?―quiso saber Adrian con voz ronca.

―Convaleciente―respondió el médico―. Le va a llevar mucho tiempo recuperarse de todas las heridas, sobre todo las psicológicas. Le hemos extraído la bala del costado derecho, ha estado a punto de perforarle un pulmón. Por suerte, no ha llegado a tanto. Sin embargo, tiene tres costillas del lado izquierdo rotas y una buena brecha en la cabeza. Hemos descartado una hemorragia interna en el cerebro―suspiró y se llevó una mano al puente de la nariz―. Ha tenido mucha suerte de salir viva de esto.

―Sí…

―Dentro de unos minutos la llevarán a la unidad de cuidados intensivos y allí podrá verla. Tiene media hora para estar con ella.

Adrian inclinó la cabeza.

―Muchísimas gracias, doctor.

El cirujano esbozó una pequeña sonrisa y se alejó en dirección opuesta al quirófano. En cuanto Adrian se quedó solo en la sala de espera, se sentó en un banco y se llevó una mano a los ojos. Ella estaba viva. Estaba bien. Se recuperaría, ¿cómo no iba a hacerlo? Él le prometió que todo saldría bien. Una pequeña convulsión en su pecho le obligó a derramar algunas lágrimas saladas. Sintió entonces una mano sobre su hombro, pero supo exactamente de quién se trataba.

―¿Cómo ha ido todo?―preguntó Elliot, serio, en voz baja.

Adrian se giró hacia él y suspiró.

―Ella está bien―murmuró―. Le ha faltado poco.

Elliot asintió y desvió la mirada hacia la entrada de la sala de operaciones.

―Ahora la llevaran a la UCI―prosiguió Adrian―. Podré verla allí.

Su amigo volvió a sacudir la cabeza, conforme.

―¿Cómo están los demás? ―añadió Adrian, recordando de repente que había más personas aparte de Aya en el local― ¿Qué ha pasado con el padre de Aya? ¿Y con el hermano? ¿Cómo está Eva?

―Eh, eh, eh―rio Elliot―, para el carro. Todos están bien. El señor Brooks tiene unas cuantas magulladuras y algún que otro moratón. Con un poco de comida y una buena ducha, estará como nuevo.

―¿Y el hermano?

―Está enfadado porque le dejaron inconsciente con una sartén―sonrió Elliot, consiguiendo que Adrian soltara una pequeña risa.

―Se lo merece―repuso Adrian―. Me tiene enfilado.

Elliot se encogió de hombros.

―¿Y Eva?

Elliot suspiró y cerró los ojos, cansado. Se recostó contra el pequeño respaldo del asiento y estiró los brazos a ambos lados.

―He estado a punto de atarla a la cama―respondió Elliot, sorprendiendo a Adrian―. No deja de repetir que quiere ver su amiga, que tiene que ver si ella está bien. Se ha vuelto loca, está histérica.

―No me extraña, siempre han estado juntas.

―Sí, eso parece.

El silencio se instaló entre ambos. Pasados unos minutos, una enfermera salió del quirófano e informó a Adrian y a Elliot de que Aya ya estaba en la UCI y podían entrar a verla solo dos personas. Les entregó un pase impreso en tinta negra y se alejó de ellos, no sin antes dedicarles una mirada de más. Los dos amigos se miraron, sonrieron y caminaron hacia la unidad de cuidados intensivos. Elliot decidió quedarse fuera e ir a buscar a Eva para que pudiera verla. Adrian estuvo de acuerdo, pero él no tardó mucho más en entrar a un pasillo a través de una puerta de doble hoja. Caminó hasta encontrar una nueva puerta de color azul añil y la traspasó. Una enfermera salió a su paso para detenerle, pero él le mostró el pase impasible y ella tuvo que hacerse a un lado.

Caminó entre las camas, la mayoría desocupadas, hasta llegar a la última cama del lado derecho. Allí, Aya dormía con un ritmo cardiaco estable, rodeada de tubos y máquinas por ambos lados. Adrian tragó saliva con fuerza y se armó de valor. Por un instante, pensó que si Aya despertaba en aquel lugar, volvería a desmayarse; ella odiaba los hospitales. Sonrió levemente y se acercó a ella. Su pelo rubio descansaba sobre una mullida almohada, con la cabeza ladeada hacia el lado derecho. Un aparatoso moratón se le estaba formando junto al ojo, enervándolo, mientras que el goteo constante del suero le tranquilizaba.

A pesar de su mal aspecto, Adrian seguía viéndola igual de hermosa que antes de todo aquello. No le había preguntado a Elliot qué sabía de Hunter, pero poco le importaba en aquellos momentos. Lo único que ocupaba toda su atención era la mujer de veintitrés años que descansaba en la cama. Suspiró, recordando lo vivido. En cuanto salió del coche, tras haber avisado a Elliot, se acercó al extremo contrario del local, buscando una puerta oculta. Su agudeza visual le permitió encontrarla a los pocos segundos y la abrió. El primer grito de Aya le alertó de que algo no marchaba bien. Por suerte, Elliot no tardó en aparecer a su lado y ambos, armados con las pistolas que Elliot había llevado, se internaron por un pasadizo húmedo y frío hasta llegar al final. Corrieron un poco la puerta y allí esperaron el momento propicio.

Recordó cómo se sintió al ver a Aya en el suelo, sangrando. Le dieron ganas de disparar contra Hunter como si fuera una diana de feria, pero se contuvo. Si se apresuraba, todo podría salir mal. Y ahora, viéndola allí, tendida, sentía que algo había fallado. Su objetivo había sido que Aya no sufriera más y, por el contrario, ella se había interpuesto entre él y una bala para salvarle la vida. Él mismo se ha puesto en peligro y Aya simplemente le había salvado, igual que él habría hecho por ella.

Alzó una mano, asombrado y la acaricio el rostro, quitándole un mechón de pelo que le tapaba un poco los ojos.

―Eres preciosa―musitó, perdido en ella, obviando todos los artilugios médicos que la rodeaban―. Y he estado a punto de perderte.

Se aproximó a ella y posó sus labios con suavidad sobre su frente. En ese momento, un carraspeó interrumpió su momento íntimo con ella y llamó su atención. Adrian se enderezó y se giró para ver quién era. Ante él se encontraba el hermano mayor de Aya, James, con una venda sobre la cabeza a modo de turbante. Adrian contuvo una carcajada y aguantó su mirada sin pestañear.

―¿Cómo está?―preguntó James, rodeando la camilla y posicionándose junto a su hermana en el lado opuesto al de Adrian.

Él volvió a mirarla.

―Estable―respondió simplemente―. Ella es fuerte, saldrá de esta.

James asintió y observó a su hermana en silencio. Pasaron unos minutos antes de que ninguno de los dos volviera a hablar.

―Creo que debo darte las gracias, después de todo―suspiró James.

―Dáselas a ella―repuso Adrian―. Ella es quien te ha sacado del ‘Vogue’, no yo.

―Pero tú la has salvado―insistió James, volviendo sus ojos oscuros a Adrian―. Y no me refiero simplemente a esta noche. La has salvado de ella misma.

El castaño no dijo nada, pero mantuvo sus ojos marrones fijos en James.

―Es demasiado impulsiva―prosiguió James―. Siempre oculta a los demás sus verdaderos sentimientos, siempre ha cargado con todo ese peso ella sola. Pero contigo, ella es diferente.

»¿De verdad piensas que no sabía que estabas en la habitación de mi hermana el día que te eché de mi casa?―Adrian alzó una ceja, pero no pareció sorprendido; lo sospechaba― Si no entré ahí fue porque escuché a mi hermana y te escuché a ti, mocoso. Y me di cuenta que, cuando pasaba tiempo contigo, era una chica de su edad. Vivía lo que se suponía que tenía que vivir a su edad, no lo que estaba pasando. Por eso…―dudó por un segundo, pero continuó― La has salvado del ‘Vogue’, de su vida y de sus malos hábitos.

―Ella también ha hecho mucho por mí―comentó, aturdido por las palabras de James―. Y, ahora, me ha salvado la vida. No voy a tener nunca la forma para devolverle lo que ha hecho. Jamás le habría pedido que lo hiciera.

―Y, aun así, lo hubiera hecho―sonrió el mayor de los Brooks.

―Sí.

―Cabezota…

Apenas les quedaban cinco minutos con Aya. Adrian analizaba todo lo que habían hablado. ¿Realmente había hecho todo eso por ella? ¿Era ese el motivo por el que Aya se había puesto en medio, protegiéndole de la bala? Tendría que esperar a que ella despertara.

―Brooks―alzó de nuevo la voz Adrian; James le devolvió la mirada con el ceño fruncido―. ¿Cómo está tu padre?

James suspiró y volvió la cabeza de nuevo a Aya.

―Se recuperará. Si algo ha sacado Aya de nuestro padre es su fortaleza.

Adrian asintió y no dijo nada más.

Unos minutos después, James se despedía de su hermana y la dejaba a solas con Adrian, quien le besó cada uno de los dedos de su mano derecha.

―Te veré por la mañana, princesa.

Salió del cubículo de Aya antes de que cambiase de opinión y se atrincherara allí hasta que ella despertara de la anestesia. Las enfermeras de la UCI le aseguraron que estaba en buenas manos y casi le echaron a patadas de la zona. Cuando Adrian salió del pasillo de la UCI, se encontró a Elliot abrazando a Eva y a James hablando con su padre, un hombre más alto de lo que aparentaba en esos instantes.

En cuanto el maestro Brooks vio a Adrian en la puerta de la unidad de cuidados intensivos, dejó a su hijo mayor con la palabra en la boca y se abalanzó sobre el castaño en un gran abrazo. Adrian no sabía bien qué hacer y le dio unas pequeñas palmadas a Daniel en la espalda.

―Gracias, gracias, gracias―sollozó el padre de Aya.

―No… No ha sido nada…―tartamudeó Adrian, abrumado― No se preocupe…

Daniel le soltó y le miró con los mismos ojos que su hijo, pero estos con un brillo más cálido que los de James.

―Nunca podré agradecerle lo suficiente lo que ha hecho―insistió Daniel, emocionado―. Ha hecho tanto por Aya… Y por mí. Y por su hermano. Muchísimas gracias, señor Dekker.

Adrian abrió mucho los ojos y negó con la cabeza.

―No, no. Deje eso de señor Dekker, por favor. Solo Adrian.

―De acuerdo―asintió Daniel―. Muchísimas gracias, Adrian.

En cuanto el padre de Aya se alejó un poco de Adrian, Eva se acercó a él, bastante tranquila y serena. Parecía que su charla con Elliot la había calmado lo suficiente.

―¿Estáis bien los dos, Dekker?―preguntó Eva, preocupada.

Adrian no pudo más que sonreír un poco y asentir con la cabeza.

―Sí.

―Ah―suspiró la morena―, qué bien.

―¿Sabéis algo de Hunter?―inquirió Adrian, mirando a Elliot, que se aproximaba por la espalda de Eva.

―Está en comisaría, declarando. Cuando Aya se encuentre mejor, la interrogarán.

―Yo iré mañana sin falta―añadió Eva, decidida.

―Tú―intervino Elliot, tomando a la morena por ambos hombros― deberías descansar.

―Estoy perfectamente, Elliot―protestó Eva―. Ya he esperado lo suficiente, ¿no te parece?

Elliot miró a Adrian en busca de apoyo, pero solo recibió por respuesta un encogimiento de hombros. Finalmente, Elliot suspiró y bajó la cabeza, rendido. Eva sonrió, sabiéndose ganadora, y tomó a Adrian de las manos.

―Si quieres, los dos podéis descansar en mi casa hoy.

Adrian negó con firmeza.

―Me quedaré aquí hasta que Aya despierte. Os avisaré a todos, no os preocupéis.

―Adrian―Elliot se acercó a él y le apretó el hombro con una mano―, aquí no vas a poder hacer nada. Ya sabes que ellos cuidarán de Aya.

―No me fío de nadie, Elliot. Si alguien quiere hacerle algo, tendrán que pasar por encima de mí.

Por más que sus amigos insistieron, Adrian no dejó de negarse a irse del hospital. Sin embargo, accedió a que Elliot le llevase ropa limpia y algún libro para matar el tiempo. Unos diez minutos después, Adrian se dejaba caer en uno de los asientos de la sala de espera de la UCI y cerraba los ojos, agotado.

CAPÍTULO 43

―Disculpe―una voz extraña removió sus sueños y le hizo emerger de nuevo hacia la realidad―. Disculpe, señor. ¿Puede oírme?

Adrian abrió un ojo, pero en cuanto lo hizo maldijo a los cuatro vientos. La luz fluorescente del hospital le molestaba. Se retorció sobre sí mismo, dándose cuenta de que estaba medio recostado sobre un asiento de plástico realmente incómodo. Contuvo un bostezo y volvió a probar a abrir los ojos. Vio el rostro de una enfermera morena frente al suyo, con una sonrisa pintada en la cara y un brillo extraño en la mirada. Frunció el ceño.

―¿Qué pasa?―preguntó Adrian, somnoliento.

―¿Es usted familiar de Aya Brooks?

En ese momento, Adrian se despejó del todo y dio un salto en la silla, sobresaltando a la enfermera. Ella dejó escapar una risita nerviosa, pero calló en cuanto vio la mirada severa e intimidante de Adrian.

―Sí.

―La señorita Aya ha despertado. No deja de preguntar por un tal Adrian Dekker.

―Soy yo―se levantó enseguida de la silla y, esquivando a la enfermera, entró en el pasillo, dándole un fuerte golpe a las puertas para que se abriesen a su paso.

En menos de medio segundo, Adrian atravesaba el segundo juego de puertas de doble hoja color azul añil y enseñaba a todo el mundo su pase especial para la UCI. En cuanto llegó a la cama de Aya, contuvo el aliento. Tenía los ojos verdes muy abiertos, aunque nublados. Adrian pensó que se debería a los últimos efectos de la anestesia general. No fue capaz de moverse, menos incluso cuando los ojos de Aya le captaron a los pies de la cama, paralizado, mirándola con mucha atención, con cautela casi.

Aya suspiró y sonrió. No era capaz de mover la mano, pero alzó un dedo. Aquella señal fue suficiente para Adrian, que dio unos pasos para colocarse en el mismo sitio en el que había estado hacía unas horas.

―A…drian…―le llamó Aya sin fuerzas, con la voz rota y la garganta seca.

―Shh―Adrian se inclinó sobre ella, mirándola con devoción, como si no creyera realmente que ella había abierto los ojos―. Estás bien. Estás a salvo, tranquila.

―Adri…an…―volvió a llamarle Aya y él comprendió que quería decirle algo.

Alzó la mano izquierda y acunó su cabeza en ella.

―No deberías hablar―le advirtió Adrian.

―Lo… siento, Adrian…―Aya ignoró el consejo del castaño.

Cerró los ojos y una lágrima se escapó de uno de ellos. En cuanto la vio, Adrian levantó un dedo y la recogió con una dulce caricia. Aya sintió que se estremecía y el simple movimiento le produjo un dolor inigualable. Se quejó.

―Todo está bien, princesa―susurró Adrian, besándole la frente―. Voy a cuidarte, ¿de acuerdo?

Sin embargo, Aya no respondió. Había vuelto a quedarse dormida. Sin querer avisar aún a las enfermeras, Adrian se quedó un rato más con ella. Cuando no le quedó más remedio, pidió hablar con su médico y le rogó que la sacaran de aquella zona y le dieran una habitación en planta. El médico que le atendió se negó en rotundo, aunque eso no fue impedimento para Adrian. Amenazó con llevársela él mismo a una habitación vacía si no accedían a su demanda. El pobre médico, al ver que el joven castaño de seguro cumpliría su promesa, autorizó su traslado a una habitación junto a sus máquinas y botes.

Media hora después de la discusión, Aya ya descansaba en una habitación blanca de la segunda planta del hospital, con una gran ventana a la derecha y un ropero y un baño completo frente a ella. Adrian se dejó caer en el mullido sillón de acompañante segundos antes de sacar el móvil y marcar el número de la casa de Aya. Fue el padre de ella quien le cogió el teléfono y al saber que su hija ya había despertado y se encontraba fuera de la UCI, llamó a gritos a su hijo mayor y ambos se encaminaron hacia el hospital.

Durante toda la mañana, Aya recibió visitas, aunque la mayor parte del tiempo estuvo dormida. Eva se había encargado de avisar a Laurah, Scarlett y Charlotte del cierre del ‘Vogue’ y del accidente de Aya. La mesita de noche de la paciente se llenó de ramos de flores, de regalos y de tarjetas pidiéndole que se recuperara pronto. Adrian fue el único que no se movió en todo el día de allí, salvo para ducharse en el baño de la habitación y cambiarse la ropa por unos pantalones vaqueros y una camiseta negra que Elliot había cogido de su apartamento.

Aunque Daniel y James insistieron una y otra vez en relevar a Adrian esa noche, el joven holandés se apalancó en el sillón y nadie fue capaz de moverle de allí. Finalmente, a las siete de la tarde, acabó el horario de visitas y todos salvo Adrian, que tenía una tarjetita que rezaba “Acompañante”, debían salir de la habitación. El castaño cerró la puerta tras él cuando el padre de Aya se despidió de ella con un beso en la frente. Por desgracia, ella no había estado despierta durante su visita, pero Daniel se había conformado con ver la maravillosa mujer en la que se había convertido su pequeña Aya. No podía dejar de mirarla, de admirar su belleza y su valor, e incluso llegó a compararla con su querida Katherine, su mujer fallecida, la madre de Aya.

Para Adrian, aquella tarde fue tremendamente agotadora. Fue testigo mudo de las muestras de cariño hacia su Estrella y escuchó con atención los comentarios que hacia su padre en referencia a su pequeña. Estaba claro que Daniel lo había pasado realmente mal bajo el yugo de Hunter, del que no había hablado todavía, pero jamás se había olvidado de sus hijos. Nunca. Adrian no podía ni imaginarse aquellos diez años apartado de su familia, de sus hijos, capturado por el hombre que luchó contra él para obtener el amor de Katherine. Eso era lo que Aya le había contado una vez, pero estaba seguro de que había algo más escondido.

Suspiró y se sentó junto a Aya en su sillón. Una enfermera entró en la habitación para llevarle la cena a Aya, pero al verla dormida, se la ofreció a Adrian. Él, sintiéndose hambriento, la aceptó de buen grado y comió en silencio, mirando alternativamente las vistas de la habitación y a Aya.

Cuando dejó la bandeja de la cena vacía en el carro de la enfermera, escuchó unos sonidos a su espalda y se giró por completo. Aya se removía en sueños, haciéndose verdadero daño en las heridas recién cerradas. Sintió angustia. No podía despertarla si tenía una pesadilla, podía acabar en estado de shock. Sin embargo, no tenía otra opción. Agarró con suavidad las manos de Aya con una de las suyas y posó la libre sobre su mejilla, queriendo transmitirle calma y tranquilidad.

―Aya―susurró Adrian, apretando las manos de Aya con la suya contra su pecho―. Aya, despierta. Estás soñando. Aya.

De repente, Aya abrió los ojos de par en par y rompió a llorar. Adrian se cernió sobre ella y la acunó contra su cuerpo. Aunque le dolían las contracciones de su pecho, Aya no podía dejar de llorar. Había soñado con aquella noche, con las veces que Hunter había intentado abusar de ella y la única ocasión en la que lo consiguió. Había sentido de nuevo sus manos sobre su cuerpo, torturándola. Pero, entonces, un tacto diferente comenzó a sacarla de aquella oscuridad y la devolvió a la realidad, sobresaltándola. Reconoció de inmediato el rostro de Adrian al despertar y verle ahí, a su lado, totalmente asustado, le hizo descargar todo lo que no había podido llorar días atrás. Lloró y lloró, mojándole la camiseta a Adrian. Solo cuando se hubo calmado, el castaño se subió a la cama y se acomodó junto a ella, con cuidado de no rozar ningún tubo ni ninguna herida. Tras unos minutos en los que Aya volvió a acompasar su respiración, Adrian se atrevió a hablar en voz baja.

―¿Mejor?

Aya asintió con la cabeza y escondió su rostro en el pecho de Adrian. Él respiró hondo y disfrutó de la sensación de tenerla a su lado, sobre todo porque hubo un momento en el que pensó que no volvería a sentir su contacto, cálido, vivo, chispeante.

―Has tenido una pesadilla―no era una pregunta y Aya lo sabía.

―He soñado con él―admitió Aya con voz ronca, sintiéndose un poco más fuerte que aquella mañana, cuando había despertado por primera vez―. Le he visto, Adrian. Me tocaba, me tenía atrapada.

―Nunca más, princesa―susurró Adrian, acariciándole la cabeza―. Te lo prometo.

Aya alzó un poco la cabeza y le miró a los ojos.

―¿De verdad?

―¿Cuándo he incumplido yo una promesa?

Aya parpadeó un par de veces para asimilar su pregunta y, finalmente, sonrió un poco.

―No dejes de hacer eso, Aya―rogó Adrian con un suspiro aliviado.

―¿El qué?

―Sonreír. No dejes de sonreírme, por favor.

―Adrian…

―He estado a punto de perderte―la voz de Adrian se le quebró al final de la confesión y aquello le rompió el corazón a Aya―. ¿Cómo se te ocurrió hacer eso? ¿En qué estabas pensando?

Aya se encogió levemente de hombros, pero no dejó de mirar a Adrian a los ojos.

―He estado a punto de dejar de ver esos ojos―Adrian levantó una mano y paseó sus dedos por su cara, parándose en cada punto que mencionaba―, ese brillo que tienen, esa fuerza. He estado a punto de perder tu sonrisa, tu luz. ¿Sabes lo que significa tu luz para mí? ¿Sabes lo que supone que estés conmigo? ¿Que me quieras, que te hayas sacrificado de esta manera por mí?―Adrian negó con la cabeza― No tienes idea, Aya. Nunca te pediré que te pongas en peligro por mí.

―Ni yo que mueras en mi lugar―repuso Aya levemente―. Hunter―hizo una mueca de dolor al mencionarle, pero se sobrepuso al dolor y al miedo y continuó― iba a quitarme lo único que me ha devuelto la esperanza.

―Aya…

―No podía permitir que me quitara a nadie más. Quería mantenerte alejado de todo y mira qué he conseguido.

―¿Qué estás diciendo, Aya?―espetó Adrian, alejándose un poco de ella para poder verla mejor― ¿Te estás oyendo?

Aya asintió un poco y se dejó caer sobre la cama, cansada.

―Lo siento―se disculpó Adrian de inmediato―. No debería haberte hablado así.

Aya negó con la cabeza y sonrió levemente.

―Así eres tú, Adrian. Y por eso te amo―levantó una mano y acarició con esfuerzo la mejilla derecha de Adrian, que sintió un escalofrío―. He intentado alejarme de ti para que no te pasar nada malo y no lo he conseguido. Incluso te has enfadado conmigo.

―Lógico―la interrumpió Adrian.

―Así que―prosiguió Aya, ignorando la pullita del castaño―, dejaré que elijas tú a partir de ahora si quieres estar conmigo o no. No voy a obligarte a aceptar nada más, Adrian. Porque―pasó su mano por su cuello y tiró de él hacia abajo, sorprendiéndole― te amo demasiado. Te amo, Adrian. Y no puedo vivir en un mundo en el que tú no existas.

Adrian esbozó una pequeña sonrisa al reconocer las mismas palabras que él le había dicho minutos antes de que todo se torciera en el ‘Vogue’.

―Estaré contigo todo el tiempo que quieras―le aseguró el castaño, juntando su frente a la de ella.

―Siempre.

―Siempre―prometió Adrian.

Aya tiró un poco más de él hacia ella y unió sus labios con los de Adrian, sintiendo que revivía un poco más con cada caricia de su boca contra la de ella. Ambos estuvieron seguros de una cosa en ese mismo instante: jamás volverían a separarse, jamás nadie amaría de la misma forma en que se amaban ellos dos.

CAPÍTULO 44

A la mañana siguiente, Aya se despertó de muy buen humor. Estaba recuperando las fuerzas y el brillo en sus ojos. Sin embargo, no podía evitar que un ataque de nervios se apoderase de ella cuando escuchó a Adrian hablar por teléfono con su padre. La noche anterior, Adrian le había puesto al corriente de todo. Hunter estaba en la cárcel, esperando un juicio y su sentencia. Eva estaba perfectamente, James se sentía mal consigo mismo por no prever nada de lo que había ocurrido y Daniel había estado encerrado durante casi diez años en el cuarto oculto del ‘Vogue’. Saber que su padre había estado a unos metros de ella sin saberlo le escocía y le hacía pensar en muchas cosas.

Los recuerdos de hacía unas horas se le vinieron a la mente mientras, en silencio, esperaba la llegada de su padre al hospital.

―No sé qué pensar de todo esto, Adrian―confesó Aya, desviando la mirada hacia la ventana y el exterior del hospital.

―¿Sobre qué?―quiso saber Adrian, aunque se lo imaginaba.

Aya le miró, absolutamente perdida.

―Siento como si no hubiese hecho suficiente por encontrar a mi padre. Si hubiese indagado más, habría descubierto la habitación tras la cabina del DJ mucho antes.

―Aya―suspiró el castaño, llevándose su cabeza a sus labios―, ¿por qué nunca ves lo positivo en lo que haces? Hiciste todo lo que estaba en tu mano. Sacrificaste tu cuerpo, tu propia vida por tu padre. No quiero que pienses ni por un segundo que él no va a valorar todo lo que has hecho―se acercó a su rostro y le tomó la barbilla con los dedos―. Cualquier persona por la que te sacrificas debería sentirse afortunado. Como yo.

Aya dibujó una pequeña sonrisa y se sonrojó.

―Aun así―repuso la rubia, encogiéndose de hombros―. Sigo creyendo que debería haber prestado más atención. Soy muy despistada.

―Eso ya lo sé―se burló Adrian, ganándose un codazo en las costillas―. ¡Eh!

―Te lo merecías―se defendió Aya, sacándole la lengua.

―Infantil…

―Aguafiestas.

Suspiró, recordando los besos de Adrian después de aquella conversación. La había besado con fervor, con ansia, con pasión, pero no se había atrevido a tocarla por debajo del cuello. Estaba claro que no quería provocarle más dolor y ella se lo agradecía en silencio. Se maravillaba con su comportamiento, como en aquellos momentos, en los que guardaba silencio porque sabía que ella necesitaba recuperar el valor y enfrentarse a la visión de su padre. Él ya le había advertido que, muy posiblemente, estuviera cambiado, diferente a como ella le recordaba, pero Aya había sonreído y le había tranquilizado al instante. Eso ella ya lo sabía, no esperaba lo contrario.

Unos repentinos golpes en la puerta de la habitación sacaron a Aya de su ensimismamiento. Su corazón se paró un instante e intercambió una mirada nerviosa con Adrian. Él se acercó a la cama y le besó en la frente.

―¿Preparada?―susurró.

―Preparada―respondió Aya, asintiendo.

―Muy bien.

Adrian suspiró y se dirigió a la puerta. En cualquier otro momento, en cualquier otro lugar, habría deseado desaparecer y no ser testigo de aquel encuentro. De hecho, incluso tenía la tentación de huir de la habitación en esos instantes. Sin embargo, sabía que Aya le necesitaba, ansiaba su apoyo y él no iba a negárselo. No podía negarle nada.

El profesor Brooks atravesó el umbral de la puerta mirando al frente, con los ojos oscuros fijos en la chica tumbada en la cama. Adrian se apartó, murmurando un tímido “buenos días”. James le dirigió una breve mirada cuando pasó tras su padre, pero al instante se centró en su hermana. Aya tenía los ojos fijos en el hombre que acababa de entrar por la puerta. Era un hombre muy diferente del que recordaba, pero seguía teniendo la misma sonrisa y los mismos ojos. La última vez que le había visto, llevaba un traje de chaqueta de color café, con una camisa blanca y una corbata celeste. Iba calzado con sus zapatos favoritos, negros, y llevaba en la mano su inseparable maletín. Ahora, en el hospital, la visión de su padre era abrumadora. Iba vestido con una simple camisa celeste, abierta en el cuello, y unos pantalones marrones. Llevaba el pelo raído, poco lustroso, no como lo solía tener. Las patillas de sus gafas estaban rotas y estas solo se sostenían, de manera bastante precaria, sobre el puente de la nariz. Ahí estaba. Su padre. Después de diez largos años, Daniel Brooks volvía a ver a su querida Aya.

―Papá…―exhaló Aya, aturdida, con lágrimas en los ojos.

Las piernas le fallaron a Daniel. Anduvo dos pasos y se apoyó en los pies de la cama sin poder salir de su asombro.

―Mi querida Aya…

Rompió a llorar. La tensión de todos aquellos años cayó sobre los hombros de la joven y la hicieron derrumbarse. Por fin, todo había acabado. Daniel se apresuró a acercarse a su hija y la abrazó con cuidado, besando cada milímetro de piel de su rostro, limpiando con cariño sus lágrimas y llorando con ella.

James, que era testigo junto a Adrian de la escena, sonrió de medio lado, feliz. Mientras su hermana se reencontraba con su padre, el mayor de los hermanos Brooks se acercó a Adrian. Él captó rápidamente el movimiento del hermano de Aya y se puso alerta.

―Relájate, mocoso, hoy no me apetece tumbarte en una de esas camillas.

Adrian rio por lo bajo.

―Tampoco a mí.

―Creo―continuó James, frunciendo el ceño, fastidiado― que debo darte las gracias, después de todo.

Adrian le miró de reojo durante un segundo y luego volvió la vista al frente, a Aya, que charlaba animadamente con su padre.

―No tienes que agradecerme nada―repuso Adrian sacando las manos de los bolsillos de sus pantalones―. Haría lo que fuera por ella.

―Y está claro que ella por ti―James chasqueó la lengua.

―No puedo hacer nada contra eso―Adrian esbozó una media sonrisa―. Y lo cierto es que me gusta ver que ella se preocupa por mí de la misma manera que yo me preocupo por ella.

James giró su rostro hacia él.

―¿No le has echado la bronca por ponerse delante de la bala?

―Sí―asintió Adrian―, pero luego ella me explicó por qué lo había hecho. Puedes odiarme, pero la comprendí. Porque yo habría hecho lo mismo por ella. De haber podido―apretó los dientes―, habría recibido esos golpes por ella, habría perdido mi ser por ella.

James alzó una ceja, confuso. ¿Qué se había perdido? Adrian se dio cuenta de que el hermano de Aya no sabía más de una cosa, por lo que decidió cambiar de estrategia. Si ella no se lo había contado, no sería él quien lo hiciera.

―Estoy seguro de que cambió mucho cuando entró a trabajar allí―Adrian escurrió el bulto como pudo―. Y, aun así, siempre sonríe a todo el mundo. Como ahora―la señaló con una mano en un ademán suave―. Fíjate. Siente que se va a partir en mil pedazos y, a pesar de todo, no puede dejar de sonreírle a su padre. Es feliz por verle vivo, pero por dentro no se siente tan viva. Es fuerte y sé que se recuperará, pero necesitará tiempo y ayuda―miró a James fijamente, con la decisión y la determinación pintadas en sus ojos marrones―. Y aunque te joda, pienso ayudarla en todo lo que pueda.

James mantuvo la mirada que le dirigía Adrian. Aquel renacuajo le estaba retando a que dijera algo en su contra, pero no iba a hacerlo. Por desgracia para él, Adrian tenía razón e intentar separarla de él solo le causaría más daño. No podía imaginarse el sufrimiento que su hermana había llevado por dentro durante tantísimo tiempo y no estaba seguro de que esa sensación se hubiese disipado con solo ver a su padre. Le llevaría tiempo sentirse como una mujer de su edad, vivir todo lo que se había perdido. Incluso él se sentía extraño con su padre en casa. Se había ocupado durante tanto tiempo de su hermana, de su tesoro, que ahora le resultaba difícil delegar parte de esa tarea en su padre. A todos les costaría mucho llevar una rutina que nunca habían podido llevar.

Suspiró y, finalmente, desvió la mirada. Adrian interpretó aquel gesto como aceptación de sus intenciones y se relajó un tanto. En ese instante, Aya miró por encima del hombro de su padre y le sonrió. Aún tenía los ojos vidriosos, pero seguía estando igual de preciosa que siempre.

… … … …

Pasaron tres semanas hasta que a Aya le dieron permiso para salir del hospital. No obstante, debía ir a revisión cada dos semanas, por si la herida de bala no cicatrizaba del todo bien, aunque no pareciera que fuese a ser así. El hospital, por exigencia −que no petición− de Adrian, le facilitó a Aya una ambulancia para trasladarla con más comodidad a su casa. Durante una semana, Daniel alojó al novio de su hija en su casa, permitiéndole incluso dormir a su lado cuando Aya se despertaba en medio de una pesadilla. Por su parte, James tuvo que aguantar la situación si decir ni mu, pues todo lo que le hacía bien a Aya siempre era bienvenido.

Durante esa primera semana, Eva visitó a su mejor amiga todos los días durante, al menos, cuatro horas, momento que Adrian aprovechaba para ir a su apartamento, realizar las compras necesarias, lavar la ropa y trabajar un poco desde casa. El jefe de su empresa le había concedido dos meses de permiso, dado que le había dado una muy buena fama gracias al caso de Aya. Se había ganado unas vacaciones extras. Adrian no se quejó y aquello cuidar de Aya las veinticuatro horas del día como era debido.

Un mes después de haber conseguido el alta en el hospital, Aya pudo dejar de ir a revisiones y rehabilitación al hospital. Adrian volvió a su trabajo en el turno de mañana, pero llamaba cada dos horas a Aya asegurándose de que estaba bien. James encontró trabajo en un gran almacén como supervisor y el maestro Brooks se entregó por completo de nuevo a sus clases, mimando a su hija cuando estaba en casa. Debía recuperar el tiempo perdido con ella.

Mientras tanto, Aya no dejaba de pensar qué hacer ahora con su vida. Su relación con Adrian iba viento en popa: la cuidaba, la mimaba, le prestaba toda su atención y le hacía sentirse deseada. Le había costado vida y milagros que Adrian quisiera volver a hacerlo con ella, pues tenía miedo a dañarla y empeorar su estado. Gracias a los sabios consejos de Eva, Aya le levantó el ánimo y le obligó a darle el mejor orgasmo de todos los que había tenido. Era, sencillamente, feliz. Por fin tenía todo lo que siempre había querido, pero había un hueco en su corazón que necesitaba llenar: su futuro.

Tras un par de charlas con su padre, James, Eva y, cómo no, Adrian, Aya optó por ingresar en octubre en la universidad de Londres en la facultad de Historia. Decidió que, si podía, se especializaría en Culturas y Sociedades y ayudaría así a su padre con sus investigaciones. Por otro lado, el juicio a Hunter se celebró y se le condenó a cadena perpetua. Aya suspiró, aliviada, cuando supo la sentencia y solo entonces se pudo permitir sentirse completamente libre. Cuando llegó a casa después del juicio final, Aya se tiró en su cama y miró el calendario de su escritorio. Aquel mismo día, hacía tan solo tres meses, había conocido a Adrian. Desde aquel momento, su vida había dado un giro de ciento ochenta grados, incluso durante el mes escaso que estuvieron sin saber el uno del otro. Rio para sí misma al recordar sus primeros encuentros. Era irónico pensar que el lugar donde había pasado los peores años de su vida le hubiera regalado a la persona más especial para ella.

Giró en la cama y se quedó bocarriba, mirando el techo. No se explicaba cómo Adrian había conseguido colarse tan repentinamente y con tanta intensidad en su corazón. No comprendía la verdadera naturaleza de su relación. ¿En qué momento él se había vuelto tan indispensable para ella? Cuanto más lo pensaba, menos sentido le veía. Le había confesado a Eva el temor de que se hubiera enamorado de Adrian porque hubiera visto en él la única posibilidad de hallar a su padre, pero su amiga lo había descartado por completo diciéndole que su corazón nunca había funcionado así y que lo haría aún menos cuando se trataba de Adrian. Se mordió el labio inferior y buscó su nuevo teléfono móvil en el bolsillo de su chaqueta nueva, ambos regalos de Adrian. Buscó su número en la agenda y lo miró, indecisa.

Justo en ese instante, el teléfono vibró y sonó entre sus manos, haciéndole dar un gran salto en la cama. El móvil cayó al suelo, pero siguió sonando como si nada. Aya se apresuró a cogerlo y se le paró el corazón cuando vio el nombre que aparecía en la pantalla de cinco pulgadas. Deslizó el dedo sobre ella y se llevó el aparato a la oreja.

―Hola, Adrian―saludó Aya, tartamudeando.

―Hola. ¿Estás bien? Te noto alterada―¿cómo diablos lo sabía?

―No, no, todo va bien. Estoy muy bien―rio Aya, nerviosa.

―¿Seguro?―sospechó Adrian― No lo parece.

―Sí, sí. Claro que sí―insistió Aya―. De hecho, iba a llamarte ahora mismo.

―¿Y eso?

―Bueno, hoy se ha dictado la sentencia final de Hunter y quería contarte lo que había pasado.

―Siento no haber podido estar allí contigo―se disculpó Adrian con un suspiro cansado.

―No te preocupes, Adrian. No pasa nada. Has estado conmigo desde el principio, entiendo que no hayas podido venir―Aya se tumbó de nuevo en su cama y comenzó a juguetear con uno de sus mechones de pelo, que empezaba a estar más largo de lo normal―. Ya has perdido demasiados días de trabajo por mí.

―Olvídate de eso. ¿Qué han dicho en el juzgado?

Aya cogió una gran bocanada de aire y lo expulsó conforme fue hablando.

―Cameron Hunter ha sido condenado a cadena perpetua, sin posibilidad para que le disminuyan la condena, aunque sea un ángel en la cárcel.

―Eso es poco para lo que deberían haberle hecho―protestó Adrian.

Aya escuchó un fuerte golpe al otro lado del teléfono y contuvo un largo suspiro. Adrian debía de haberle dado un puñetazo a algo.

―Relájate, ¿quieres?―le animó Aya, conciliadora― Soy libre, Adrian.

―¿Y qué hay de sus socios?

―Su condena es de varios años. Cuando salgan de la cárcel, será demasiado tarde para resarcir el daño que han hecho.

―Tampoco me convence la decisión. Pero supongo que no me queda otra opción que aguantarme y aceptarla.

―Así es―coincidió Aya―. En fin, ¿por qué me llamabas tú?

En aquella ocasión, a Aya le llegó el sonido de un cristal rompiéndose en pedazos.

―¿Adrian?―preguntó, preocupada― ¿Estás bien? ¿Qué ha sido eso?

―¡Nada!―respondió con un grito― Perdona, no es nada. Nada. ¿De acuerdo? Na―da.

―Es que…

―He dicho que nada, Aya.

―Vale, vale. Para el carro, aguafiestas. ¿Me lo vas a decir o no?

Adrian carraspeó.

―Sí, eh… Quería invitarte esta noche a cenar.

―¿Y que te gastes más dinero en mí?―Aya abrió mucho los ojos― De eso ni hablar. Ya has hecho suficiente.

―Créeme, Aya, a mí no me importa…

―¡Pero a mí, sí!―le interrumpió Aya, enderezándose en la cama y acercándose a la ventana―. Te lo digo en serio.

―Y yo también―contrarrestó Adrian―. Además, hoy quiero hablar contigo de algo en privado―aquello captó poderosamente la atención de Aya―. De verdad, me gustaría que vinieras a cenar conmigo esta noche.

La rubia suspiró y puso los ojos en blanco, aunque lo cierto era que le carcomía la curiosidad.

―Está bien―aceptó Aya―. ¿Qué debo ponerme?

―Eva te ayudará con eso―contestó Adrian, claramente divertido―. Ahora debo colgar. Hasta luego.

Aya abrió mucho los ojos y la boca.

―Pero, pero… ¡Adrian!

―Te quiero.

Y colgó. Aya miró el teléfono, alucinando a cuadritos. ¿Eva lo sabía y no se lo había dicho? De inmediato, buscó a Eva en la agenda y le dio al botón de llamada. Al segundo toque, la voz de su querida amiga sonó al otro lado del teléfono.

―¡Hola, Aya!

―Ven a mi casa. YA.

―Oh, ya te has enterado―rio Eva, encantada.

―Eres una traidora―la acusó Aya, medio enfadada medio encantada.

―No, mi querida Aya, solo soy una humilde celestina.

CAPÍTULO 45

Eva estuvo dos horas peinando y acicalando a Aya, preparándola para aquella noche. No podía dejar de sonreír al pensar en la proposición que le iba a hacer Adrian. Sin embargo, no estaba muy segura de que Aya la fuese a aceptar con los ojos cerrados. Aquella mañana, Adrian la había telefoneado desde el trabajo pidiéndole su opinión al respecto, cosa que le impresionó. Le dijo que Elliot estaba totalmente de acuerdo, pero que quien mejor conocía a Aya era ella, Eva. De inmediato, había animado al joven castaño a que la llamase y le pidiese ir a cenar con él a algún sitio especial y, desde el mismo momento en que él colgó el teléfono, Eva había contado los minutos hasta que su amiga le llamara.

Suspiró en cuanto acabó con el suave maquillaje de su amiga y se hizo a un lado para que se viera en el espejo. Aya se inclinó hacia adelante en su silla y abrió la boca al verse reflejada en el pequeño espejo de su habitación. Eva le había adornado el pelo con una cinta negra muy fina que le recorría el cabello por completo con dos vueltas. En cuanto al maquillaje, Eva le había dedicado especial atención a los ojos de Aya, ahumados con toques marrones y verdes que resaltaban sus irises. Sus labios apenas estaban coloreados con un sencillo brillo de color rosa pastel. Sus mejillas se pusieron rojas al mirar hacia abajo y ver el vestido que Eva había elegido para ella. Era negro, cogido al cuello, con cintas que se cruzaban por su espalda y ajustaban el vestido a su figura. Para rematarlo, el escote de la espalda llegaba hasta el inicio de su cadera y una enorme abertura en el lado izquierdo enseñaba toda su pierna hasta la parte superior del muslo.

―Por Dios, Eva…―Aya se llevó las manos a la cara, queriendo taparse― Te has pasado con esto, ¿no te parece?

La morena dio varios saltitos de emoción y tomó a Aya de las manos.

―En absoluto―negó Eva, sonriente―. Es, sencillamente, espectacular. Me encantaría grabar la cara de Adrian cuando te vea.

Aya la miro con aprehensión.

―Por favor, Eva. No hagas esto más vergonzoso…

―¿Vergonzoso?―se burló Eva― Por favor, ¡pero si él ya te ha visto desnuda!

―¡Calla, por Dios!―ordenó Aya, enrojeciendo más y más por momentos.

Eva rio a carcajada limpia y abrazó a su querida amiga. Aya se sorprendió por el abrazo, pero le correspondió. Al fin y al cabo, habían llegado a aquel punto de felicidad después de un largo camino lleno de sufrimiento. La emoción se apoderó de las dos y Aya estuvo a punto de llorar. Eva se apresuró a negar con la cabeza con severidad, consiguiendo que su amiga riera un poco. Intercambiaron una mirada llena de significado. Para ellas, no hacía falta nada más para comunicarse.

Eva suspiró y cogió con ambas manos el rostro de Aya.

―Quiero que sepas que siempre tendrás un lugar muy especial en mi corazón, Aya. Y que lo único que deseo para ti es tu felicidad, te lo mereces. Así que―cerró los ojos unos momentos y volvió a abrirlos, empañados―, escoge siempre lo que te haga feliz. Nadie va a juzgarte por lo que decidas, ¿de acuerdo?

―Eva…―Aya agarró las manos de su amiga y las juntó en su pecho― Tú siempre has estado a mi lado. Nunca sabré cómo agradecerte todo lo que has hecho por mí.

―Sé feliz, Aya. Es todo lo que quiero.

―Tú también―sonrió la rubia―. Sé que Elliot te cuida mucho.

La morena asintió, sonriendo. El momento de complicidad entre las dos amigas se rompió cuando escucharon sonar un claxon bastante conocido. Aya se mordió el labio inferior, nerviosa. Eva asintió con firmeza y tiró de ella.

―Vamos.

Ambas bajaron la escalera y, cuando llegaron a la puerta, escucharon unos golpes suaves en ella. Eva se adelantó a Aya sin siquiera preguntar y abrió un resquicio. Adrian esperaba al otro lado de la puerta retorciéndose las manos.

―Hola, Eva―saludó Adrian con la voz tomada―. ¿Aya está lista?

―Creo que ya es hora de que me llames Eva, ¿no crees?―sonrió Eva, divertida con la situación.

―Sí… Ya…―dudó Adrian, revolviéndose en el sitio― ¿Y bien?

Eva rio por lo bajo y se retiró. Puso a Aya frente por frente a la puerta y la abrió desde dentro, ocultándose con ella. Aya contuvo un suspiro al ver a Adrian. Iba vestido con un precioso traje negro, camisa blanca y corbata negra. Llevaba un pañuelo de lino blanco en el bolsillo superior de la chaqueta y, aunque estaba claro que había hecho todo lo posible por domar su mata de pelo castaño, algunos mechones rebeldes se salían de su sitio, confiriéndole un aspecto joven, salvaje y tremendamente atractivo. Parecía increíble que solo fuera unos meses más pequeño que ella.

Por su parte, Adrian se quedó en estado de shock, preguntándose por dentro cómo iba a aguantar toda la noche sin querer arrancarle el vestido. Se aclaró la garganta mientras paseaba sus ojos por todo el cuerpo de Aya, que había juntado las manos por debajo de su ombligo y había agachado la cabeza, azorada. Parecía mentira que, después de lo que habían pasado, aún se sintieran cohibidos en presencia del otro en situaciones como aquella.

―Hola, Adrian―musitó Aya sin levantar un ápice la mirada.

Adrian sacudió la cabeza y avanzó un paso para situarse justo en la entrada de la casa. Alzó una mano y le cogió la barbilla con dos dedos para encararle. Aya no tuvo otro remedio que mirarle a los ojos. Odió hacerlo, pues sintió que se perdía sin remedio en aquel mar de chocolate fundido.

―Estás preciosa―musitó Adrian a pocos centímetros del rostro de Aya.

Ella cogió aire con esfuerzo y esbozó una sonrisa tímida.

―Eva ha…

―No―la interrumpió Adrian―. Tú eres preciosa.

Aya se quedó con la boca abierta, impactada. Aún le sorprendía la fuerza que ejercían sus palabras en ella. Se convertía en una muñeca de trapo que se dejaba llevar por el viento y la marea. No podía pensar con claridad cuando Adrian la miraba con aquella fijeza. No podía, le resultaba imposible.

―Gracias―respondió con un hilo de voz, abrumada.

Adrian le soltó la barbilla con esfuerzo y se alejó un poco de ella, sintiendo que si seguía tan cerca de su cuerpo no sería capaz de responder por sus actos.

―¿Estás lista?

Aya asintió y miró un instante a su espalda. Observó que Eva salía de detrás de la puerta con una sonrisa de oreja a oreja y la instaba a irse.

―No te preocupes―la animó Eva―. Elliot viene a recogerme en unos minutos. Estaré bien.

Aya se sorprendió una vez más de la fortaleza de Eva. Su amiga se había recuperado sin aparente esfuerzo del secuestro de Hunter y de las cosas que le había obligo a hacer. No obstante, ella sospechaba que su amiga estaría lidiando con sus propios demonios con la ayuda de Elliot durante mucho tiempo, aunque no quisiera dejarlos entrever.

―De acuerdo―aceptó Aya en un murmullo.

Se giró de nuevo hacia Adrian y tomó el brazo que, galante, él le ofrecía. Salió de su brazo de su casa y dejó que la ayudara a entrar en el coche. Cuando Adrian se colocó en el asiento del conductor, intercambió una breve e intensa mirada con él. Él dibujó una media sonrisa arrebatadora y arrancó el coche sin dejar de mirarla. Aya le devolvió la sonrisa y desvió la mirada, azorada, con un incesante calor recorriéndole todo el cuerpo y estableciéndose en su vientre. Adrian contuvo una risa traviesa y se internó en las calles de Bloomsbury para salir a Londres.

Minutos después, Adrian aparcaba frente a un lujoso restaurante y le daba las llaves al aparcacoches. Le abrió la puerta a Aya y le ofreció su mano para ayudarla a bajar. Ella la aceptó, sonrojada y ambos se internaron en el precioso lugar al que habían llegado. Aquella zona estaba repleta de restaurantes y tiendas de lujo, de altos bloques de pisos con arquitectura exquisita y de aspecto caro. Aya se sintió pequeña cuando un mesero les acompañó a su mesa, separada del resto y rodeada por un fino velo que les daba intimidad y seguridad. Aquellas mesas privadas no tenían sillas por asiento, sino un sofá realmente cómodo de color crema en forma de u clavado a la pared, con cojines en colores marrones, verdes y plateados. Sobre la mesa descansaban dos cubiertos completos, compuestos por dos platos, uno más hondo y pequeño que el segundo, y un juego de cubiertos preparado al detalle, con todos sus tenedores, cuchillos y cucharas. Frente a los platos, cubriendo un precio centro de mesa con una vela aromática, había tres copas de distintos tamaños y grosores.

Aya se dejó caer con suavidad en el sofá y lo observó todo con los ojos muy abiertos. No se atrevió siquiera a hablar cuando un camarero de porte elegante les preguntó qué querían tomar para beber. Adrian, al ver que todo aquello había impresionado fuertemente a Aya, pidió una botella de agua y otra de vino blanco junto a una cubitera con hielo. Cuando el camarero se fue con una inclinación de la cabeza, Adrian se sentó junto a Aya y estudió su expresión.

―¿Estás bien?―quiso saber el castaño, temiendo por un instante que hubiese entrado en pánico y se hubiese quedado paralizada.

―Sí…―respondió Aya tras unos segundos en silencio― Lo que pasa que esto es… abrumador.

Adrian se removió un poco en su sitio y se aproximó un poco a ella. Le pasó el brazo izquierdo por la cintura con una suave caricia y ella lo aceptó de buen grado. Siempre se sentía más segura con él a su lado.

―Sé que no te van mucho estas cosas tan… opulentas―Aya rio por la elección de la palabra―, pero la ocasión lo merece. Así que…

Aya giró la cabeza y clavó sus ojos verdes en Adrian, que echó hacia atrás la cabeza, impresionado por la fuerza que destilaban. La había notado tan tímida durante el rato que habían pasado que no se esperaba aquella reacción.

―¿Y qué ocasión es esa, Adrian?―preguntó con suavidad, llena de curiosidad y miedo.

Adrian tragó saliva y desvió la mirada, fijándola en algún punto sobre el mantel blanco que cubría la mesa.

―Te lo diré cuando hayamos cenado algo, ¿de acuerdo?

Sabiendo que no le contaría nada antes de tiempo, Aya asintió. En ese momento, el camarero llegó con sus bebidas y dos menús. Ambos eligieron sus respectivos platos y cuando el camarero volvió con ellos, degustaron su comida en medio de un ambiente relajado y distendido. Adrian pensó que sería mejor así para que la comida no le sentara mal por culpa de la tensión. Si algo sabía de Aya era que ella no soportaba la espera.

Cuarenta minutos después, Adrian pagó la cuenta y llevó a Aya una sala diferente del restaurante, un bar de copas especialmente caro, con bebidas alcohólicas provenientes de los cinco continentes. Adrian pidió que les llevaran a una sala VIP aparatada de todo el jaleo que se podía montar allí. Les condujeron a una estancia de paredes de cristal oscuro, por el que se podía ver lo que ocurría fuera pero nadie de la sala principal podía ver lo que ocurría dentro. Era íntimo, personal y claramente sensual. Podían observar sin ser observados. Aya pidió un licor de hierbas y Adrian se decantó por el ron miel, algo muy diferente de lo que solía tomar. Cuando les llevaron las bebidas, Aya se acomodó en el gran sofá de cuero negro y se enfrentó a la intensa mirada de Adrian.

―¿Me vas a decir ahora por qué me has traído aquí?―inquirió, un tanto divertida por tanto teatro, pero más impaciente que nunca.

Adrian bebió un sorbo de su bebida. A Aya casi le da un paro cardiaco cuando vio cómo se pasaba la lengua por los labios para recoger los restos del ron de su boca.

―Está bien―suspiró, sabiendo que no podía evadir por más tiempo el objetivo de la cena y las copas―. No quiero que pienses nada extraño, ¿de acuerdo? Y aceptaré cualquier decisión que tomes, pero la verdad es que me encantaría que dijeras que sí.

―Adrian, ve al grano, por favor. No aguanto más la curiosidad.

―El caso es―prosiguió, tomando aire y llenando sus pulmones― que, después de todo lo que hemos vivido, después de haber estado contigo tantas horas seguidas, sin separarme de ti apenas para salir o hacer alguna cosa importante, me he dado cuenta de que… En fin…

―Adrian, por favor… ¿Qué pasa?

―Yo…

―¡Adrian!

―Quiero que te vengas a vivir conmigo―dijo de sopetón y a toda velocidad.

Aya se echó hacia atrás sin dejar de mirar fijamente a Adrian. Él no apartaba los ojos de ella, temiendo cualquier reacción, incluso las buenas, porque dudaba que hubiese alguna en ese momento.

―Te echo tanto de menos que me cuesta dormir―continuó, más lento y en voz más baja―. Cuando llego a mi apartamento, lo único que espero es verte allí, sentada en el sofá, leyendo. O en la cocina, preparando la cena. O viendo la tele, o arreglándote las uñas, o…

―Yo no me arreglo las uñas―repuso Aya en un susurro, sintiéndose estúpida por ser lo único que era capaz de decir.

―No puedo…―Adrian cerró los ojos y apretó los puños, conteniéndose― No sé cómo, pero mi almohada huele a ti. ¡Es cierto! No puedo dormir porque toda mi cama huele a ti, a pesar de que he cambiado las sábanas mil veces porque no soporto olerte y no tenerte a mi lado.

―Adrian…

―Y sé que es demasiado precipitado pedirte que te cases conmigo. Hasta yo mismo lo pienso. Y ya te he dicho que no espero que digas que sí porque…―se pasó una mano por el pelo, echando la cabeza hacia atrás; se aflojó con la otra mano la corbata y se abrió el botón superior de la camisa, necesitaba aire― Nunca, jamás en mi vida…Yo…

Agachó la cabeza. Aya no decía nada y no estaba seguro de cómo interpretar eso. Levantó la mirada por debajo de los mechones desordenados de su flequillo y vio que, increíblemente, ella sonreía. ¡Estaba sonriendo! Aya le devolvió la mirada, conmovida y se acercó a él para agarrar sus manos y llevárselas a sus manos. Adrian no se movió en ningún momento, no quería estropear lo que ella quisiera decirle. Lo cierto era que esperaba un “no” rotundo, porque sabía que era feliz viendo a su padre todos los días en la cocina, preparando el desayuno por la mañana. Y él no quería quitarle eso, pero no podía evitar ser egoísta aquella vez. Tenía que intentarlo, por lo menos.

―Te amo―susurró Aya con dulzura―. No quiero pasar mi vida con nadie que no seas tú, Adrian.

Él asintió, comprendiendo y aceptando sus sentimientos, porque él sentía lo mismo.

―Sé que me vas a decir que no―suspiró Adrian, volviendo a bajar la mirada―, pero tenía que intentarlo, ¿entiendes?

Aya rio por lo bajo y le agarró la cara con una mano. Adrian la miró, sorprendido.

―Yo no he dicho que no―murmuró, radiante de felicidad.

―¿Qué…?

―Eva me dijo que debía elegir lo que me hacía más feliz porque nadie me lo reprocharía. Sí, adoro ver a mi padre todos los días en casa, pero he aprendido a vivir sin su presencia constante. Sin la suya―repitió Aya, acercándose un poco más a su rostro―, pero no sin la tuya. Así que...

Adrian abrió los ojos y la boca de par en par. ¿Le estaba diciendo que sí?

―Entonces…

Aya rio con fuerza y se abalanzó contra él.

―Te estoy diciendo que sí, tonto.

A Adrian le costó unos segundos asimilar lo que había ocurrido. En cuanto lo hizo, le devolvió el abrazo a Aya y enterró su rostro en su cuello, besándolo. Ella se estremeció por el contacto de su boca y se dejó hacer. Adrian vio su predisposición y buscó su boca con ahínco. La besó de tal manera que nada ni nadie habría podido separarle de sus labios. Danzó con su lengua en su interior, la exploró de nuevo hasta la saciedad, sin cansarse de su sabor. Recorrió con sus manos su espalda, maravillándose con su tacto y la sensación de su piel bajo la yema de sus dedos. Aya gimió cuando Adrian bajó por su mandíbula hasta su cuello, besando, chupando y mordiendo. Llegó hasta el pequeño escote y metió una de sus manos por debajo de la tela del vestido, justo por la abertura lateral de su pierna izquierda.

La tumbó sobre el sofá y dejó que ella le quitara la chaqueta negra, tirándola al suelo. Adrian le abrió las piernas y se ubicó entre ellas para poder tener mejor acceso a su cuerpo. Localizó con la mano izquierda los botones del vestido y los desabrochó con cuidado, con una suave caricia. Aya se estremeció entera, sintiendo que su sexo estaba dispuesto a entregarse de nuevo a Adrian. Le agarró de la espalda y tiró de la camisa blanca hacia afuera de los pantalones, para poder meter por debajo de la fina tela sus manos y agarrar su piel con las uñas. Adrian se arqueó al darse cuenta de la exigencia de Aya y no tardó en echar a un lado la tela del vestido, descubriendo su bendita piel blanca cubierta con lencería negra de encaje. La recorrió con los ojos, hambriento, ávido de ella. Se pasó la lengua por la boca y clavó su mirada en sus pozos verdes.

―No grites―jadeó Adrian―. No nos ven, pero pueden oírnos, ¿de acuerdo?

―Sí… ¿La puerta?

―Cerrada―le indicó la mesa con un gesto de la cabeza y le hizo ver un botón oculto en la parte baja del mueble; lo presionó y, de inmediato, ambos escucharon el cierre hermético de la puerta―. Ahora eres mía―Adrian esbozó una media sonrisa.

Aya se mordió el labio inferior, muerta de deseo. Tiró de su corbata hacia abajo y le obligó a juntar su boca con la de ella.

―Hazlo, Adrian―gimió entre beso y beso, mordiéndole el labio inferior.

―¿El qué?

Por toda respuesta, Aya bajó sus manos hacia la hebilla del cinturón y comenzó a abrirla. Adrian la miró, con los ojos ardiendo en llamas por el deseo y la lujuria, y la ayudó con el resto, deshaciéndose de sus pantalones en medio de un pestañeo. Aya exhaló un gemido cuando le vio quitarse también el bóxer y rebuscar un condón en los pantalones. Alzó una ceja, divertida.

―¿Qué? Uno nunca debe perder la esperanza―se excusó Adrian, poniéndoselo.

―Ya veo, ya―rio Aya.

Adrian se cernió sobre ella, pero frunció el ceño.

―Tú sigues vestida―comentó la evidencia.

Ella abrió los brazos y cerró los ojos.

―Soy toda tuya.

No quiso discutir. Adrian paseó sus manos por sus bragas negras de encaje y tiró de ellas hacia abajo con cuidado para no romperlas; pensó que sería bueno que Aya volviera a usarlas en alguna ocasión. En cuanto estuvieron fuera, Adrian introdujo dos dedos entre los pliegues del sexo de Aya, maravillándose con su creciente humedad.

―Joder―exhaló, totalmente erecto―. Ya estás lista.

Aya gimió al notar cómo introducía sus dedos en su vagina, presionando los puntos estratégicos para hacerla gritar. Sin embargo, se dijo que no podía emitir ningún ruido de ese tipo, debía aguantarse y el morbo a que pudieran escucharlos le subió aún más la temperatura y le hizo tirar de Adrian para que se introdujera en ella de una sola estocada. Él no pudo evitar el impulso que ella le había dado a sus caderas y la metió por completo de una sola vez, aguantando un sonoro gemido cuando sintió la estrechez de Aya. Acunó su cabeza con sus manos y la besó con dulzura.

―¿Estás bien? ¿Te he hecho daño?

Aya negó con la cabeza, con los ojos cerrados, perdida en el placer que Adrian le otorgaba.

―Muévete, por favor―le rogó Aya, aturdida―. Quiero sentirte. Muévete.

―Deseo concedido, princesa―sonrió Adrian, maravillado con ella.

Empezó a balancearse sobre ella, perdiéndose en su interior y en las sensaciones que le provocaba. En esos momentos no era capaz de ser dulce con ella ni esperar demasiado, estaba ansioso por tenerla como la tenía y su autocontrol desapareció cuando sintió que ella le mordía la clavícula, aguantando un grito. Apretó el ritmo y subió la velocidad. A los pocos segundos, ambos estallaron en una nube de placer indescriptible, tragándose los gemidos y los gritos del otro en un brutal beso lleno de lujuria y entrega. Adrian se corrió dentro del preservativo sin saber si podría hacerlo de nuevo o no gracias a las sacudidas que Aya estaba sufriendo en su interior.

Tras unos minutos en los que recuperaron el sentido y el aire, se miraron con cariño a los ojos. Adrian le acarició con una mano la mejilla y depositó un suave beso en sus labios.

―Te amo―susurró, sintiendo que nadie podía ser más feliz que él en esos instantes.

―Te amo―sonrió Aya.

Adrian volvió a besarla y se quitó de encima de su cuerpo para poder vestirse. Con pesadez, Aya se movió también y se arregló cuanto pudo. Al terminar de colocarse bien la ropa, Adrian se pasó una mano por el pelo y la observó. Había dicho que sí. ¡Había dicho que sí! ¡Se iría a vivir con él! No era capaz de esperar a un nuevo asalto.

Aya se dio cuenta de la mirada de Adrian y le sonrió, feliz. No se arrepentía en absoluto de su decisión.

―¿Quieres que nos vayamos?―propuso Adrian.

Aya estalló en carcajadas, pero asintió. También ella estaba deseando tenerle completamente desnudo.

―Bien―Adrian le ofreció la mano, presionó el botón bajo la mesa y salieron de la sala son el preservativo envuelto en un servilleta dentro del bolso de mano de Aya.

Él pagó las copas que no se habían tomado y la condujo hasta el coche. Una vez estuvieron dentro, se miraron y se sonrieron. Aquella iba a ser una larga noche para los dos. Empezaban una nueva etapa y eso había que celebrarlo.

EPÍLOGO

Habían pasado dos meses desde que Aya comenzara a vivir con Adrian. Todo había sido un cuento de hadas. Incluso Eva y Elliot habían empezado a convivir juntos. Adrian había dejado de trabajar en la empresa de seguridad y había decidido trabajar en la herencia de su padre únicamente. Al principio, se ha mostrado reticente y había discutido varias veces con Aya al respecto, pero luego había comprendido que su futuro con Aya dependía de que él se entregara a la cadena de multinacionales como debería haberlo hecho hacía tiempo.

Su familia aún no conocía personalmente a Aya y ya le había instado a que viajara con ella a Ámsterdam para realizar las presentaciones adecuadas. Sin embargo, Adrian no quería sacarla del país aún. Por fin Aya iba a estudiar lo que quería y su intención no era precisamente interrumpir ese proceso. Quería verla feliz y con eso él tenía suficiente. No obstante, a pesar de que la situación era tranquila y de que todo parecía ir bien, Adrian tenía un mal presentimiento. No quería comentárselo a Aya por miedo a preocuparla por paranoias suyas, aunque había estado tentado de hacerlo unas cuantas veces.

Una noche, en la que ambos disfrutaban de una rica pizza de cuatro quesos mientras veían la televisión, el teléfono fijo del apartamento sonó. Aya intercambió una mirada interrogante con Adrian y fue a coger el teléfono. Antes de que descolgara, Adrian le hizo señas para que pusiera el altavoz. Ella le hizo caso y, en cuanto cogió la llamada, activó la opción de manos libres.

―Soy Aya―saludó Aya―. ¿Quién es?

―Buenas noches―habló una voz grave y muy formal―. ¿Hablo con la señorita Brooks?

Aya miró fugazmente a Adrian, que se levantó de un salto del sofá.

―Soy el señor Dekker―intervino Adrian, agarrando el aparato con una mano.

―Buenas noches, señor Dekker. Soy el inspector Davidson. Lamento molestarles esta noche, pero quisiera preguntarles si sería posible visitarles un momento. No serán más de cinco minutos.

Adrian frunció el ceño sin dejar de observar a Aya.

―¿Para qué quiere venir?

―Necesitamos hacerles unas preguntas, señor Dekker.

―¿Acerca de qué?

―Del señor Cameron Hunter―respondió el inspector.

Aya palideció. Adrian apretó los dientes.

―Que sea rápido.

―Abra pues la puerta, señor Dekker. Estamos aquí.

Adrian colgó de inmediato y, agarrando de la mano a Aya con fuerza, abrió la puerta de su apartamento. Allí encontraron a un grupo de tres personas: dos hombres y una mujer. El inspector Davidson, fácilmente reconocible por su chapa identificativa, era quien iba a la cabeza. Saludó a la joven pareja con una leve inclinación de la cabeza y luego analizó a Aya con sus pequeños ojos negros.

―¿Podemos pasar, señor Dekker?―inquirió tras estudiar a la joven rubia.

Adrian y Aya se hicieron a un lado y las tres personas entraron en silencio al apartamento. Apenas cerró la puerta tras ellos, Adrian se giró hacia los policías. Pasó un brazo por el hombro de Aya y la apretó contra sí.

―¿Puede decirnos qué ocurre?

Davidson suspiró y relajó un poco la postura.

―Lamento comunicarles que el señor Hunter se ha fugado de la prisión. Se encuentra paradero desconocido y sospechamos que va a por su familia―miró a Aya― y a por usted.

La noticia cayó como un balde de agua fría sobre Aya. Las piernas le fallaron, los tobillos se le doblaron y sintió que arrastraba a Adrian al suelo con su peso. La voz de Adrian llamándola le sonaba como un eco, pero no era capaz de centrarse en ella. Hunter había escapado. Hunter estaba en libertad de nuevo. Hunter iba a por ella. Como si fuera en un sueño, sus ojos rodaron hasta localizar a Adrian.

―Va a matarme―dijo con un hilo de voz.

La impotencia de Adrian era incontenible. Los policías observaban, incómodos, la escena que se desarrollaba ante ellos. Mientras tanto, Adrian, ajeno a sus visitantes, agarró el rostro de Aya con ambas manos y la obligó a encararle.

―Te juro―murmuró, enfurecido― que ese hijo de la gran puta no volverá a tocarte un solo pelo. ¿Me has entendido? No va a tocarte. Te lo juro.

Aya no pudo más. Se dejó caer contra el pecho de Adrian y lloró. Lloró por la pérdida de una paz que habría creído eterna. Lloró por perder lo que apenas había empezado a construir. Y lloró por ella misma, porque no estaba segura de si podría soportar de nuevo el miedo, el terror de pasear por las mismas calles que lo hacía Hunter. Y, a pesar de todo, a pesar de que había empezado a crecer en ella un oscuro parásito que se apoderaba de su esperanza, se sentía segura en brazos de Adrian. Porque, si de algo estaba segura, era que nunca más le pasaría nada mientras él estuviera a su lado. La cuestión era: ¿podría Adrian soportar de nuevo todo aquel drama? En esos momentos no importaba, solo importaba la calidez de sus brazos alrededor de ella, acunándola y protegiéndola. Adrian estaría con ella. Sí, debía ser así. De cualquier otra forma, estaba segura de que caería de nuevo y, esa vez, no habría nadie para sacarla del agujero.

AGRADECIMIENTOS

A mis lectores, por supuesto. A aquellas personas que me leyeron cuando nadie más sabía que estos personajes existían. A aquellos que me animaron a seguir escribiendo el segundo y el tercer libro de esta trilogía. A aquellos que me señalaron los errores y me hicieron darle mil vueltas a esta historia. A todos, mil gracias. Os llevo en mi corazón.