Antología Navideña “Un regalo para ti”

Lorena Fuentes

Todos los derechos reservados

© Lorena Fuentes, 2020

Edición y Revisión: Lorena Fuentes

Diseño de cubierta: Lorena Fuentes

Diseño Interior: Lorena Fuentes

Primera edición: diciembre 2020

ISBN: 9798577852924

Sello: Independently published

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la fotocopia y el tratamiento informático.

Regalo 1

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Epílogo

Regalo 2

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Epílogo

Regalo 3

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Epílogo

Regalo 4

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Epílogo

Regalo 5

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Agradecimientos

Sobre la autora

Marcela y Amanda:

El mejor regalo que puedo darles,

es un cuento de Navidad que algún día leerán.

Con amor, su madrina…

Mirar atrás y darte cuenta de todo lo que conseguiste, y también de lo que perdiste, forma parte sin duda de estas fechas.

¡Feliz Navidad y próspero Año Nuevo 2021!

Con amor:

Regalo 1

Capítulo I

Cuando terminé la universidad estaba feliz de poder volver a casa y regresar con mi familia, porque había pasado tres años lejos de mi mamá, mi papá y de mi pequeña hermana Meredith.

Me gradué con honores como licenciada en enfermería, lo cierto es que estaba súper emocionada por comenzar mis prácticas, ya que mientras esperaba que me enviaran el email informándome exactamente en qué lugar del país iba a realizarla, disfrutaba de surfear por las mañanas en las playas de Malibú, de los atardeceres paseando con mi perro Cookie, los divertidos desayunos en familia y mirarle la cara a mi hermana por tener que ir todavía a la preparatoria, estar con mis amigos de toda la vida y patinar en Venice. Sin embargo, la mañana que recibí la carta que tanto ansiaba y me informaban que tenía que irme de nuevo, dejar de nuevo por casi cinco meses mi hogar, ya que eso significaba un adiós a la Navidad en familia, a los planes de Año Nuevo con mis amigos y surfear en las mañanas, así el frío llegara a mis huesos.

Maletas y un montón de cosas más es lo que llevo en el auto, manejo con rumbo fijo a Farmington, que es un pueblo ubicado en el condado de Hartford  en el estado de Connecticut. En el año dos mil cinco tenía una población de veinticuatro mil novecientos cuarenta y uno habitantes y una densidad poblacional de trescientas seis personas por kilómetros cuadrados.

Trabajaré con el doctor Andrew Price, seguro que es un viejito de esos, que posee una práctica privada y es súper insoportable, pero es lo que hay y tengo que aprender de los mejores, me especializo en trauma, pero entrar al sistema de hospitales dentro del estado de California es sumamente complicado, lo crean o no, sé que esta es una oportunidad y me quejo porque realmente deseaba pasar tiempo con mi familia.

Manejar desde los Ángeles hasta la Costa Este es impresionante, realmente Estados Unidos tiene los paisajes más hermosos del mundo y aprovecho la oportunidad para hacer la Ruta 66, lo cual es una pasada, siempre recuerdo ver Cars con mi hermanita y decirle que algún día las dos lo íbamos hacer, pero ahora es momento aprovechar de hacerlo sola. Tener que irme de casa justo el día después de Acción de gracias, «maravilloso», por favor leer esa palabra en tono de ironía. Subo el volumen de mi sistema de sonido y comienzo a cantar con Katy Perry, Firework, nada mejor que cantar, es que crees que eres una popstar mientras manejas.

*****

Si algo me llama la atención de estos pueblos es que muchos parecen haberse congelado en el tiempo, porque el centro de es muy parecido a una escenografía de un pueblo estadounidense retratado para la televisión, para eso usen su imaginación o si quieren pueden mirar fotos de Star Hollow, el pueblo de Rory Gilmore y su madre, que sí, que sí soy fanática de Las Chicas Gilmore. La plaza del pueblo está decorada con calabazas, pacas de heno y pavorreales por el día de Acción de Gracias. Estaciono el auto frente a la cafetería y tomo una respiración profunda para poder bajar, creo que afuera la temperatura debe estar aproximadamente en unos ocho grados y yo estoy sudando como si estuviéramos en pleno verano. Estoy tan nerviosa que no sé cómo pueda reaccionar.

«Estoy soberanamente jodida, no puedo estar nerviosa». Me regaño mentalmente.

Al bajarme los peatones se quedan mirándome y pongo los ojos en blanco, sí señores soy la nueva del pueblo, entro a la cafetería y está un hombre de pie en la barra, creo que debe de medir al menos un metro ochenta de alto, el cuerpo es delgado, pero fibroso. ¡Por Dios! Pero qué es lo que tengo yo con un hombre que tenga la espalda perfecta. Usa unos pantalones de correr y encima un short, tiene buenas piernas y el suéter le queda de infarto.

Me detengo a su lado y un hombre de unos cuarenta años pone frente a mí una taza inmensa y la llena con café, creo que está adivinando lo que quería.

—¿Turismo? —me pregunta.

Niego con mi cabeza y le doy el primer sorbo, el café debería ser decretado por la Organización Mundial de la Salud como lo más importante para iniciar el día. Prácticamente gimo cuando baja por mi garganta.

—No soy la nueva enfermera del Doctor Price —le informo ofreciéndole mi mano—. Victoria Grey.

El hombre me echa un vistazo y luego mira al hombre a mi lado, me sorprendo cuando este sale corriendo del local.

Capítulo II

Andrew Price

Cuando mi papá, el doctor retirado Andrew Price me obligó a tomar una enfermera, la verdad es que nunca me imaginé que sería una chiquilla de veintitantos años. Me gradué con honores de Harvard e hice mi residencia en el Hospital General de Boston. Al enfermar mi madre, volví a casa para atenderla, lo cierto es que pensé que había salido de este maldito pueblo para nunca más volver, pero al ella caer en cama, le prometí que cuidaría de mi padre y me encargaría de la práctica que juntos construyeron.

Los dos la fundaron cuando regresaron aquí y se establecieron para formar una familia, pero mi madre y sus problemas de fertilidad solo le dieron la oportunidad de un único hijo, este servidor. Farmington es el típico pueblo que todos se conocen y que las personas no tienen otra cosa que hacer que meterse en la vida de los demás.

Al regresar aquí, lo hico de la mano de mi novia Josephine, nos conocimos en el hospital donde trabajábamos, era enfermera y digo era, pues ahora es madre. Ella odió a todas las personas de este lugar desde el primer instante, ya que las puertas de mi casa siempre estaban abiertas, la práctica está en el piso de abajo y arriba vivimos. Hay dos pisos, mis papás compraron el lugar pensando que algún día formaría una familia justo al frente de ellos, pero no fue así.

Abro la puerta de mi hogar y recuerdo que en media hora tengo la primera cita. El pequeño de los Ward tiene varicela y no puede mantener las manos quieta. Voy directo al baño para tomar una ducha, ya veré cómo me las ingenio para deshacerme de la niña que enviaron como enfermera.

*****

—La nueva enfermera llega hoy —me avisa mi padre.

Sigo leyendo las noticias en el iPad mientras él se sienta a mi lado con su edición impresa del New York Times.

—Ajá —murmuro molesto.

—¿Te conté que está recién graduada? —me pregunta como si nada y abre su periódico cuando alzo la cabeza de la pantalla—. Nos vienen bien unas manos extras y su inexperiencia.

No puedo creer lo que acaba de decir. La falta de experiencia de la chica es algo muy negativo desde mi punto de vista, ya que un error significaría perder una vida, pero aquí en Farmington nunca sucede nada malo. Exhalo cansando y regreso a lo mío, mi padre sigue pasando consulta, más que todo a las personas que aún creen que me falta experiencia. Lo cual me parece absurdo cuando soy cirujano general y estoy capacitado, pero en fin no le llevaré la contraria a los habitantes de este lugar.

—La alcaldesa invitó a la clínica a participar en el festival navideño —comenta y dejo de leer—. Sé que odias Navidad pues en estas fechas...

—No voy a decorar —sentencio tajante—. Puede insistir, pero no lo haré.

—Andy, tenemos… —La campanilla de la puerta suena indicándonos que alguien ha llegado.

—¡Hola! ¿Doctor Price?

La voz dulce de una chica llamándonos nos hace levantarnos, los dos salimos y encontramos a la chica de la cafetería de espalda, lo sé porque nadie usaría un anorak tan vistoso como ese aquí. Ella se da vuelta al escuchar nuestros pasos y me observa sorprendida.

—Usted… —musita.

Me doy cuenta de que Bill no le dijo quién era, mi padre se acerca y le ofrece su mano, ella la toma tímida.

—Tú debes ser Victoria, soy el doctor Andrew Price —se presenta y luego me señala—. Él es mi hijo Andrew, pero puedes llamarlo…

—Doctor Price.

Termino y doy media vuelta para terminar mi café, no tengo tiempo para enseñar a una enfermera y tampoco para decorar de Navidad este luego. Mi papá y sus ideas, creo que es momento que se retire y me deje tomar las riendas del lugar.

Capítulo III

El hombre de la cafetería se da media vuelta y me deja con la palabra en la boca, su padre niega y no dice nada al respecto. Me pide el abrigo invitándome una taza de café para conversar, por supuesto acepto encantada y lo sigo, entramos a una pequeña estancia, su hijo al vernos recoge sus cosas y sale.

Si me pareció llamativo con ropa deportiva, les debo decir que con el pantalón de paño color negro y su camisa azul celeste, está para morirse. Es alto, su cabello es castaño claro con reflejos rubio y tiene unos ojos de color verde que impactan.

«Pero es un odioso»

Suspiro.

—Disculpa a mi hijo, hay momentos en qué me pregunto si lo criaron los lobos y no nosotros —me expresa su padre.

Sonrío y él también.

—No se preocupe, Doctor Price.

Me toma de los hombros y me lleva hasta la mesa, casi que me obliga a sentarme. Parece que el padre y el hijo son completamente diferentes.

—Una chica de California, graduada con honores en la Universidad de Nueva York —me comenta mientras saca un baggel de una bolsa, me quedo callada—. Tu currículum estudiantil es impresionante.

Me sonrojo.

—Gracias —murmuro.

Se acerca y deja en el plato con un baggel junto a la mermelada natural y un cuchillo. Regresa y trastea hasta encontrar una taza y me sirve el café.

—Aquí todo es muy tranquilo, no verás traumas o algo así, pediste unas prácticas tranquilas y eso te han concedido.

Ladeó mi rostro y él va en busca de una taza, todo eso se lo dije a mi consejera la Profesora Robbins antes de la entrega de diplomas.

—¿Cómo usted sabe eso? —inquiero.

Se gira y sonríe, lo cierto que este hombre en sus años de juventud tuvo que ser muy guapo, porque a los sesenta y algo parece un galán de Hollywood.

—Agnes me asignó a su mejor estudiante. —Me guiña el ojo—. Ahora, vamos a subir y dejarás todo en casa de Andy. —Sonríe—. Se me olvidó decirle que tiene una compañera hasta nuevo aviso.

Abro los ojos sorprendida lo cual solo acentúa su sonrisa, me dice que vuelve en un instante y sale. No entiendo nada y la verdad las prácticas son cuatro meses y ya, pedí algo tranquilo luego que en mis pasantías me apuñalara un indigente.

Amo mi profesión, pero muchas veces ocurren cosas como lo que me sucedió, sigo temiendo que algún pueda volver a suceder, por eso necesitaba algo así, no me importa aprender y muchas veces en las clínicas privadas encontramos casos que muy poco llegan a los hospitales.

El hijo del Doctor Price entra y parece que no existo, simplemente me ignora. Ya se ha puesto su bata y estetoscopio. Lo observo y parece darse cuenta, porque se gira y se queda mirándome.

—Tienes veintiuno —me dice con cierto retín en su tono de voz.

Muerdo mi labio y ya veo cuál es su problema. Respiro hondo y le contesto:

—Tengo veintitrés y su problema es mi edad, puedo decirle…

Se despega de la mesa y me deja con la palabra en la boca, ya lo veo todo, creo que le pediré disculpas al Doctor Price y me iré por donde he entrado. La campanilla de la puerta se abre y se escucha un grito:

—¡Ayuda!

Seguido de un golpe seco, me levanto y corro. Me encuentro en el camino con el Doctor Price Junior y los dos nos abocamos a la mujer que yace desmayada en el suelo. Tomo su mano para verificar su pulso y está débil.

—Tiene el pulso débil —le informo.

—Ella es adicta, ¡maldita sea, Juls! —grita—. Sígueme.

Camina y se detiene al ver que no lo sigo, al darme cuenta de que la orden es conmigo, corro y entramos a un consultorio. Pone a la chica en la camilla, me ordena cauterizar una vía intravenosa y me apresuro al estante para buscar todo Mientras él la atiende, la chica comienza a estremecerse.

—No, no, no —murmura al mismo tiempo que la gira—. Diez miligramos de diazepam.

Capítulo IV

Andrew

La chiquilla parece tener experiencia, logré estabilizar a Jules con su ayuda y luego trasladarla al hospital de Hartford. Estamos regresando y guarda silencio, cuando estábamos en la sala de espera pude fijarme en ella.

Es una chica de estatura promedio, tez blanca, pero su impresionante cabellera de color rojo y sus ojos azules es lo que llama la atención, tiene un montón de pecas en su rostro y la sonrisa más dulce que jamás he visto, porque se la dio a nuestra paciente luego de que reaccionara en el hospital.

Llegamos a la práctica y encuentro a mi padre hablando con la Alcaldesa, pongo los ojos en blanco, ya que estoy seguro que tratará de convencerme. Sin embargo, ella centra toda su atención en Victoria.

¿Qué les puedo decir sobre Melanie Stuart?

Bueno, ella es la mujer más metiche del pueblo, además que lleva quince años imponiendo su ley aquí. Fue una de las mejores amigas de mi madre, no tiene hijos y lleva cinco divorcios, porque no hay quién la aguante. Camina decidida hacia la chica y antes que pueda decirle algo, la puerta se abre y entra la señora Ward con tres de sus hijos.

—Todos tienen varicela —me informa agobiada.

Mi papá sonríe y yo también, si ella se niega a vacunarlos, por supuesto de que todos tendrán la enfermedad. Me vuelvo hacia Victoria y le ordeno:

—Sígueme.

La chica me obedece y me sigue en silencio, la salvo de tener la conversación más aburrida de su vida. La observo mientras que me ayuda a atender a los chicos, su dulzura hace sonrojar al mayor Ward, que apenas tiene diecisiete años y está en pleno apogeo hormonal.

Al terminar, me pide permiso para tomar una taza de café y le hago un gesto con la mano para que salga, la verdad que necesitaba ayuda extra, pero tampoco deseaba una persona con inexperiencia, pero en su primer día ha estado maravillosa, La pregunta es:

¿Qué puedo esperar de ella en las siguientes semanas?

*****

La tarde estuvo tranquila y después de atender a los chicos Ward, no supe más de mi padre y de Victoria. subo las escaleras sintiéndome cansado hasta llegar a la puerta mi casa y escucho las risas dentro del piso de mi papá, me imagino que la visita de Melanie se ha extendido más de lo normal. Pongo los ojos en blanco imaginando que ella desea ser la próxima señora Price, no creo poderla aguantar como mi madrastra.

Entro a mi casa y dejo la bata en el perchero, voy directo a la cocina y me sirvo un vaso de agua, de manera casi automática comienzo a desvestirme para irme a echar un rato en mi cama y ver el partido de fútbol americano. Hoy es lunes y mi equipo Los Patriotas tienen un importante juego.

Las ventajas de ser soltero es que no tengo que cocinar o escuchar a mi esposa quejarse por pasar el día sola, puedo ver los partidos que me dé la gana y hacer lo que deseo dentro de mi casa. Voy directo a mi habitación y me molesta lo que veo en mi cama.

—¿Pero qué diablos haces en mi cama? —rujo molesto.

Victoria se despierta asustada y comienza a ver de un lado a otro, hasta que finalmente se fija en mí y se sonroja.

—Disculpe, pero su padre me dijo que iba a vivir aquí y no me mostró cuál era mi habitación.

Al escuchar su respuesta pongo los ojos en blanco, creo que mi padre se está volviendo senil y sus decisiones son las menos acertadas en este momento. La chica se queda mirándome de arriba abajo y recuerdo que solo llevo el bóxer puesto. Voy hasta la cómoda y saco un pantalón de pijama, con la camiseta blanca y me la pongo delante de ella, me imagino que debe estar acostumbrada a ver el cuerpo desnudo de las personas.

—Ya regreso —le informo—. Por ahora puedes quedarte en la habitación de al lado, pero tienes que buscar un lugar en el pueblo, ya que no te quiero aquí.

—¿Puede ser un poco más odioso? —me pregunta cuando me giro para salir.

Ni siquiera le respondo y voy directo a casa de mi padre, para preguntarle si se ha vuelto loco, la verdad es que ella parecía un hada dormida entre mis sábanas, la chica es preciosa, pero una niña de veintitrés años.

Capítulo V

Los días aquí en Farmington pasan lentamente, no puedo creer que ya tengo una semana en este lugar. Realmente cuento los días para irme, más cuando tengo que aguantarme al insoportable de Andrew Price junior, qué quiere hacer mi vida miserable y lo peor de todo es que terminamos compartiendo casa, ya que su padre se negó a que saliera de la práctica y tuviera que pagar un alquiler.

Todos en el pueblo ya me conocen, la gran mayoría se han inventado enfermedades para poder venir a verme y los chicos de preparatoria me causan gracia, todos podrían ser mis hermanos y me invitan a salir.

La Alcaldesa es un poco metiche y creo que está enamorada del doctor Price, desde hace días nos convence para decorar la clínica de Navidad y aquí estoy revisando cajas con el doctor para poder hacerlo.

Casi me muero de la felicidad cuando me comentaron sobre el festival navideño, mi época favorita del año son las fiestas y decorar, estoy revisando todas las cajas que me baja Andrew, que a diferencia de su hijo me permite tutearlo cuando escucho:

—¿Qué diablos estás haciendo?

Pongo los ojos en blanco automáticamente. ¿Cuándo será el día que don perfecto no me grite? Trato de disimular que me irrita, forzando una sonrisa en los labios.

—Su padre ha decidido decorar y estoy feliz de ayudarlo —contesto.

Maldice y cuando creo que va a decirme algo, aparece su papá para salvarme.

—Creo que debemos comprar nuevas luces, Vic —me informa mientras camina mirando las extensiones que lleva en su mano.

—¡Papá! —lo llama su hijo, Andrew se fija en él y sonríe, me echa un vistazo y me da un guiño, pero Andy le pregunta—. ¿Qué es todo esto?

—Esto es que Victoria y yo decidimos decorar de Navidad —responde tranquilo.

—Yo te dije…

—Sé muy bien lo que dijiste, llevas cuatro años comportándote como el señor Scrooge.

—¡¡Papá!!

—Vamos, Vic —me pide—. Melanie hará estofado y nos ha invitado a todos, pero sé que Andy no irá.

Sonrío.

—Necesito a la señorita Grey —le informa entre dientes.

Su papá niega y se va en busca de su abrigo, se lo coloca y me dice con voz paternal:

—No dejes que mi hijo te intimide, debajo de toda esa coraza está el chico noble que su mamá y yo criamos.

Sale dejándome a solas con el Grinch y me levanto, ya mañana decoraré el lugar. Voy a la cocina y lo escucho seguirme. Sé que Andy como cariñosamente lo llama su padre tiene treinta y dos años, estudió en Harvard y se especializó en trauma.

La puerta se abre y yo respiro hondo, imagino que para eso deseaba que me quedara. Salgo y lo encuentro congelado frente a una mujer morena que está embarazada.

—Josephine —murmura su nombre.

—Andy, ¿no me das un abrazo? —le pregunta ella y parece fijarse en mí—. Ya veo que al fin decidiste contratar ayuda.

Él se gira y se queda mirándome, se acerca y me abraza a su cuerpo. Me tenso porque prácticamente me arrastra.

—Ella es Victoria, mi novia y la enfermera de la práctica.

La mujer me observa con odio y luego lo observa con sorpresa mientras yo hiperventilo con esto.

Capítulo VI

Andrew

Al ver a Victoria fue lo primero que se me ocurrió, nunca imaginé que después de cuatro años Josephine viniera a visitarme y a restregarme que está embarazada de nuevo de quién fue mi mejor amigo. La chica se tensa a mi lado, pero sonríe siguiéndome la corriente.

—Un gusto, Victoria Grey. —Mi pareja le ofrece su mano.

Mi exnovia la observa dibujando una sonrisa falsa en su rostro, la conozco mejor que nadie. La invito a pasar para evitar los chismes y miradas curiosas, ya dentro del comedor Victoria le ofrece un té caliente, que rechaza muy educadamente y sé muy bien que se pregunta: ¿Cómo la conocí? ¿Cómo una chiquilla ha captado mi atención después de tanto tiempo?

—¿Cómo se conocieron? —nos pregunta.

Sonrío y uso la mejor de mis máscaras, la pobre Victoria me observa con el miedo reflejado en sus ojos, pero necesito que pueda fingir que somos pareja. Sonríe nerviosa y tomo la palabra:

—Por casualidad estaba en la oficina de Agnes Jones y ella entro, no puedo negar que me sentí impresionado. —Acentúo mi sonrisa—. Solo mírala, mi pequeña es preciosa y no podía dejar de admirarla, le insistí a Agnes que la asignara aquí, desde que llegó todo comenzó tan rápido, creo que fue amor a primera vista. —Me acerco a Victoria y la abrazo.

—Así que apenas tienen pocos días —asevera Josephine.

Voy a contestarle, pero Victoria se adelanta.

—El amor no es cuestión de tiempo, creo que Andrew y yo tenemos una excelente química, además hay parejas que llevan años y terminan, las tasas del éxito entre pareja no se toman por el tiempo, creo que es relativo e irrelevante, la idea es conocernos sobre la marcha.

«Eso es cierto, ¿de dónde saliste?». Me pregunto cuando los dos nos miramos y sus ojos azules brillan de manera especial.

Josephine exhala cansada.

—Bueno, pasé por aquí para saludarte y avisarte que pasaremos un tiempo por acá. —Pone los ojos en blanco—. La madre de George desea que pasemos las fiestas aquí.

—Nos estaremos viendo —contesto, se da media vuelta y observo como la mujer a la que amé con locura sale.

Cuando escucho la puerta abrirse y cerrarse, me alejo de Victoria como si quemara. Salgo de ahí y voy directo a la casa, me cambio de ropa y salgo a correr. No tengo tiempo para dar explicaciones.

*****

Al entrar al piso consigo que todo está decorado de Navidad. Respiro hondo y voy directo a la ducha, me doy un largo baño con agua caliente que relajan mis maltrechos músculos. Salgo con la toalla puesta y con otra secándome, al entrar me aseguré de que estoy solo. Busco algo en la nevera para comer, cuando me giro se me cae y no me la pongo mientras trasteo.

—¡Cristo Santo! —exclama Victoria.

Doy un respingo pegando la cabeza contra la nevera, salgo y doy vuelta. Al distinguirla recorro con mi mirada cada rincón de su cuerpo, está vestida con un short y un suéter, porque además está sonrojada de pies a cabeza. Recojo la toalla y me la pongo.

—Disculpa —murmuro entre dientes—, pensé que estabas solo.

Ella baja la mirada a sus pies y hago lo mismo, tiene sus uñas pintadas de un color verde manzana muy llamativo.

—Estaba cenando con tu padre —se disculpa y levanta su mirada—, tenemos que hablar.

Exhalo cansado.

—Disculpa, pero fue lo primero que se me ocurrió —me excuso.

—Me imaginé, pero usted tiene que entender de que ella se quedará aquí y yo no puedo fingir que estoy enamorada.

Cierro los ojos y recuerdo ese pequeño detalle, en este pueblo todos nos conocemos, lo crean o no, ya todos deben saber que supuestamente tengo una relación con la nueva enfermera. Los abro y me quedo observándola.

—Te propongo algo…

—¿Qué? —pregunta con suspicacia.

—Finjamos ser pareja por el tiempo que estés aquí, a mí me ayudaría con Jo y a ti te alejaría todos los chiquillos que te persiguen.

Victoria me observa como si me hubiera salido un tercer ojo y yo sonrío, porque de verdad me gustaría hacerlo y poder sacarme a Josephine de encima.

—Lo siento, pero no…

—Hazlo a cambio de decorar la práctica y prometo dejarte en paz —le ofrezco.

Ella niega y se gira dejándome a solas de nuevo, la chica es preciosa, pero es una niña y yo no puedo enamorarme.

—Debería decorar la práctica porque eso haría feliz a su padre y no para fingir que es feliz…

Desaparece por el pasillo y sé que tiene razón, pero no puedo y tampoco quiero celebrar la Navidad.

Capítulo VII

Entro a la habitación con el corazón palpitándome, no puedo creer lo que acaba de proponerme Andrew Price y tampoco que acabo de verlo en toda su gloria. Me meto en mi cama y le marco a mi mejor amiga Arianna, que contesta al primer tono.

—Dime, perra…

Sonrío.

—¿Cómo estás? —le pregunto.

—Aquí congelando mi culo en Montreal —me contesta y recuerdo que la vi partir, fue uno de los momentos más duro que he vivido—. No sabes la falta que me haces, malvada visa de estudiante, quiero volver ya y ser la canadiense divertida.

Me rio.

—Imagino, yo también me estoy congelando el culo en donde estoy.

—¿Y el odioso Grinch? —pregunta.

Suspiro ya que desde que llegué la mantengo al tanto y por supuesto que ella sabe todo lo que me ha hecho Andrew, la pongo al corriente de los nuevos acontecimientos y no me detengo a describirle que el Grinch de mi Navidad, tiene el cuerpo perfecto, unas nalgas que provoca darle un mordisco y que su propuesta me hizo latir el corazón como nunca pensé que lo haría.

—Dios, creo que me estás describiendo a Liam Hemsworth, yo quiero un hombre así y lo quiero ya… —chilla y tengo que alejarme el móvil de la oreja—. Menuda suerte la tuya, Vic.

—Suertuda… —le contesto mordisqueando mis uñas, malísimo hábito y desde que llegué no puedo dejar de hacerlo.

Chasquea su lengua contra su paladar.

—Mira Vic, siempre te he dicho que no todos somos paz y amor, tus padres educaron un par de hippies, cuando llegaste a Nueva York con tu onda orgánica y tus ondas de surfista despreocupada, todos en clases te veíamos como un bicho raro. —Suspira—. Que el hombre odia la Navidad, pues tendrá sus razones y por lo que me cuentas tenemos una Úrsula como exnovia, bueno creo que ella es un poquito peor y no la conocemos bien, solo concluí eso por tus palabras, pero pinta ser una perra cien por ciento y tienes que andarte con cuidado.

—¿Hippies? —le pregunto divertida.

Ella se ríe.

—Claro que sí lo son, vestías como la típica chica despreocupada de California y de paso creías que todo era paz, que íbamos a comer algas y tomarnos eso bebedizos asquerosos de clorofila.

No puedo evitar reírme, la chica que se fue a la universidad no es la misma de ahora, he cambiado muchísimo. La verdad es que mis padres sí nos criaron en un mundo muy especial, nos dieron la libertad que deseábamos. Resulta que mi padre es escultor y mi madre escritora, una vida bohemia, sana y un poco de la filosofía de que los hijos son de la vida, somos una familia poco convencional, tenemos noches de películas, mañanas de surf y momentos de comer todo sin químicos añadidos, cosa que no hago ahora.

Hablamos hasta que casi se me cierran los ojos, pensando en todo lo que ocurrió hoy. Cuando me abrazó Andrew frente a su novia, creí morirme ya que sentí que de cierto modo era el lugar correcto. Mejor me dejo de chorradas y me duermo, ya que mañana es otro día en Star Hollow.

*****

Me levanto a desayunar y lista para un nuevo día, salgo de la habitación y me paralizo cuando encuentro a mi compañero de cuarto por así decirlo tomando su desayuno, desde que llegué nunca había compartido tan temprano con él.

—Buenos días —me saluda y se levanta para servirme una taza de café—. Hice tortitas, no sé si te gusten con sirope de maple o miel. —Alza sus hombros—. Hay fruta y aquí tienes café, pero puedo hacer chocolate si deseas.

Abro los ojos y Andrew sonríe, sé que todo este despliegue de amabilidad es para conseguir lo que desea, pero no debería aceptar. Me parece tan extraño que frunzo el ceño.

—Gracias —murmuro acercándome—, café está bien y me gusta con sirope de chocolate. —Voy hasta el refrigerador y lo saco, me sirvo dos tortitas y lo baño con esta delicia, tomo unas fresas y ya, aquí está mi desayuno.

—Eso es una explosión de azúcar…

Él me crítica y alzo mis hombros ya que no me importa, la verdad es que no engordo con nada y me aprovecho de eso. Se queda esperando a que le dé mi primera mordida y lo hago, gimo al sentir el sabor en mi boca y cuando levanto mi mirada, me encuentro con la de él que me observa ensombrecida.

Capítulo VIII

Andrew

Ese gemido hace que mi estómago se contraiga y por primera vez en semanas me doy cuenta de que tengo a una mujer conviviendo conmigo, que podría follarla con pasión tan solo por escuchar esos sonidos. Sonríe y yo trato de disimular mi turbación, me levanto del taburete y le digo:

—Te espero, hoy vamos a vacunar a los niños del orfanato.

No la dejo contestarme y salgo, me topo con Melanie Stuart saliendo del piso de mi padre, al verme ella se sonroja y mi padre suspira. No niego que mi padre es un hombre joven, pero no podía buscar a otra mujer. Pongo los ojos en blanco y bajo las escaleras, ella me sigue y la escucho decirme:

—Escuchamos un rumor que eres novio de la enfermera.

Me tenso, no pensé que Jo sería de las típicas mujeres chismosas, pero veo que sí, que lo que tanto odias, terminas convirtiéndote en ello. La ignoro y voy directo a mi consultorio para organizar las hieleras con los biológicos. Llevo rato repasando la lista, cuando tocan la puerta tímidamente.

—Adelante —le digo.

Victoria entra y sonríe.

—¿En qué puedo ayudarte? — me pregunta.

—En aceptar a lo que te pedí anoche —contesto sin tapujos y ella abre sus ojos sorprendida, exhalo cansado—. Prometo ser el mejor novio falso que puedas tener.

Ella niega.

—Eso no es bueno, cuando termine mi tiempo aquí me iré —me responde.

Resoplo y termino de guardar todo en silencio, ella no me quita la mirada de encima y sin decirle nada salgo. Ella me sigue hasta mi camioneta tipo Pick-up, subimos en silencio. Enciendo el motor y automáticamente comienza a sonar la radio, ella parece reconocer la canción y la dejo solamente para escucharla cantar. Una chica le dice al chico que le guste que la llame Señorita, una palabra en español y a ella parece gustarle.

*****

Al terminar de hablar con la directora del orfanato, busco a Victoria y no la consigo, deberíamos irnos antes de que la tormenta no nos deje conducir. Salgo y la encuentro haciendo ángeles en la nieve, las risas cristalinas de los niños y la de ella se mezclan. Me recuesto del marco de la puerta para observarla, no puedo creer que en el mundo todavía existan personas como ella.

Se levanta y alza a Timothy en sus brazos, da vueltas con él y las carcajadas del niño de cuatro años, me hacen sonreír. Victoria se detiene al verme y lo baja, suspira y le susurra algo a los niños. Ellos ponen caritas tristes y me enternezco, cuando se despide y camina decidida hacia mí. Tiene todo su jean húmedo, su anorak es lo único que la protege, al acercarse le acomodo el gorro de lana y sujeto su mentón, ella se queda mirándome de una manera extraña, atraído de alguna manera me acerco sigilosamente a sus labios hasta que los míos rozan los suyos.

Se le escapa un suspiro y cierro mis ojos recordando que todo esto es una locura, me alejo y ella me sigue. Me subo a la camioneta y al darme cuenta de que Victoria no lo hace le ordeno:

—Vamos, tengo cosas que hacer.

Niega y sonríe.

—Iré caminando —me contesta—. Nos vemos después.

—¿Estás loca? —le pregunto—. ¿Estás viendo el tiempo?

Ella solo ensancha su sonrisa y me hace un gesto despreocupado, creo que estoy a punto de perder a la mejor enfermera que he encontrado.

—No importa, a una chica de California no le hace daño un poco de nieve —me contesta y en ese momento enciendo el motor, se escucha Jingle Bells en la voz de Frank Sinatra—. Nos vemos en un rato, Andy.

Y sin más me deja, comienza a caminar con dirección al pueblo. Apago de manotazo la radio, porque no hay época del año que odie más que la Navidad. Todas las personas creen que es la única fecha en que puede hacerse caridad, ser bueno y muchas veces todo el año son realmente malas personas, además que Josephine me abandonó en la noche de Víspera de la Navidad y mi madre murió a la mañana siguiente, así que no tengo razones para creer que esta es una época mágica.

Capítulo IX

Camino por todo el pueblo, en cinco días será Navidad y estar lejos de casa comienza a afectarme. Este pueblo parece amar esta época del año y todos los negocios ya están decorados por la fiesta. En la plaza se escucha, Santa Is Coming To Town en la voz de Michael Bublé, ahí está un hombre disfrazado como Santa Claus y los chicos corren a hacer fila. Me detengo y tomo una fotografía para enviársela a mi hermana Meredith y a Arianna.

—Farmington y su magia de la Navidad.

Me volteo a ver quién me ha dicho eso y me encuentro con la ex de Andrew que me observa con una sonrisa falsa.

—Victoria, ¿no? —me pregunta alzando una ceja.

Dibujo la misma sonrisa falsa.

—Sí —contesto.

—Sabes, me parece muy raro que todos crean que miento sobre tu relación con Andrew, tal vez ellos estén en lo cierto y todo sea una mentira. —La fulmino con la mirada—. No sería de extrañarse que me mintiera, en fin, nos estamos viendo.

Comienza a caminar, pero la detengo antes que pueda alejarse.

—Andrew no miente y sí, somos novios, creo que la que se niega a aceptar que te han olvidado eres tú.

La suelto y me voy dejándola boquiabierta, que mujer más pesada, no sé nada de su historia con mi jefe, pero tiene pinta que todo terminó mal.

Cuando llego a la casa, sonrío y no puedo evitar hacerlo cuando encuentro un muñeco de nieve de fibra de vidrio en la entrada, Frosty ha llegado a la casa de los Price. Abro la puerta y encuentro a Andrew padre junto a su hijo, subidos en unas escaleras colocando una guirnalda de pino y sonrío, parece que su papá ha ganado la batalla. Andy se da vuelta y al verme esboza una sonrisa en su rostro. Saben cuándo en las películas uno el protagonista lo hace e inmediatamente se escucha una canción como: Somewhere Only You Know de Keane, porque ese pequeño gesto ilumina todo el mundo de la otra persona.

—¿Los ayudo? —pregunto trato de componerme.

—Sí, Vic —contesta Andrew padre—, solo dime si se ve bien desde ahí.

—Perfecta.

Y estornudo, la mirada que me da Andy es única. Ajusta su lado y baja tan rápido como puede, porque no es uno solo es una serie de estornudos y creo que me he resfriado. Se acerca y me quita el gorro, pone su mano en mi frente y me anuncia:

—Tienes temperatura.

Niego.

—Es solo un resfriado —le aseguro—, no tiene importancia.

—La tiene, sube y cámbiate —me ordena—. En un rato subo a revisarte.

Sus ojos verdes me observan con un sentimiento que no sé qué explicar, ¿amor? Su mano coloca un mechón de mi cabello detrás de mi oreja y accidentalmente sus dedos rozan mi mejilla, me sonrojo por el contacto. Me alejo y subo para poner distancia, no pensé que podría atraerme el odioso Andrew Price.

El Grinch…

Entra con un tazón de sopa y una taza llena de limonada caliente, al parecer fue una malísima idea andar con la ropa mojada por la calle. Afuera hay una tormenta de nieve y ni la calefacción calma el frío que se cuela hasta mis huesos. Se sienta en mi cama y coloca la bandeja en mis piernas.

—Lo hizo mi papá, este caldo siempre era el mejor cuando era niño —me dice alzando la cuchara—. Come algo…

El calor del tono que usa me hace abrir la boca y el hombre más odioso del mundo, me alimenta con ojos de amor. Estoy hecha un desastre, mi nariz está tan roja como la de Rodolfo el reno y la fiebre me hace titiritar. En ese preciso instante nos quedamos a oscuras y pego un brinquito.

—No tengas miedo pequeña hada, que yo te cuidaré…

Suspiro sobrepasada.

Cuando deja un beso en mi coronilla, cierro mis ojos y me dejo cuidar por este hombre. Al terminar, se acuesta a mi lado y me abraza, no sé si es el efecto de la fiebre o que su cuerpo me da paz, pero me duermo a su lado.

Capítulo X

Andrew

Despierto cuando los primeros rayos del sol se cuelan a través de la ventana de Victoria, ella está pegada a mí y su cabeza descansa sobre mi pecho. Exhalo todo el aire contenido de mis pulmones y en un gesto natural, tomo un mechón de su cabello y lo enredo entre mis dedos, descubro que tiene reflejos naranjas que hacen su color más llamativo.

Esta pelirroja en una tarde me hizo cambiar de opinión y no puedo creerlo, verla jugar con los niños me hizo decidir que era momento de volver a celebrar. Aunque la vida muchas veces no nos da razones para hacerlo, pero muchas otras nos regalan más razones para sí hacerlo.

Se remueve y yo me voy separando poco a poco, hasta que la acuesto. Toco su frente para asegurarme de que se ha ido la fiebre. Ella musita algo y sonrío, verifico que todavía no hay electricidad, seguro la ventisca tumbó las líneas. Hoy será un día movido, le preparo algo de comer y lo dejo en el mesón de la cocina. Voy hasta mi habitación y tomo un baño, me cambio y la dejo descansar.

Al salir me topo con la misma escena de ayer y pongo los ojos en blanco, parece que mi padre ha decidido hacer su vida. Solo que está vez me siguen los dos hasta abajo, voy directo a la cocina y pongo la cafetera, mi papá regresa y me pregunta:

—¿Y Victoria?

—Duerme —contesto.

—¿Fiebre?

—No tiene —respondo sirviendo dos tazas y le entrego una de ellos—. ¿De todas las mujeres del pueblo tenía que ser Melanie?

Mi pregunta no lo pilla por sorpresa, sonríe y toma un sorbo. Pongo los ojos en blanco y doy vuelta para ir al consultorio cuando me dice:

—Y de todas las mujeres del pueblo, te enamoras de la forastera…

Giro mi rostro y él me ignora haciendo que lee algo en la pantalla de su móvil. Trago el nudo que se me ha hecho y salgo.

Atiendo a Victoria como si fuera mi novia, subo cada cierto tiempo a chequear cómo se encuentra. Lo cierto que cada vez que abre los ojos remolona me divierte, porque me parece tierno. Le llevo un tazón de caldo de pollo y la encuentro hablando a través de su móvil y me pide silencio.

—Claro que sí, mami —contesta y se queda en silencio—. Solo es un resfriado y trabajo con dos doctores que me están cuidando. —Silencio—. Sí, mamá. —Resopla—. También quisiera pasar las Navidades con ustedes.

Cierra los ojos, escucha algo y se despide. Me siento a su lado y pongo el plato en la mesa de noche, me giro y la abrazo. Ella suspira bajito y yo la dejo estar, creo que de cierta manera es correcto que ella esté ahí.

—¿Cómo te sientes? —le pregunto.

—Estoy mejor, gracias —contesta y se separa, se queda mirándome tratando de estudiarme—. No eres tan odioso como pensaba, creo que el Grinch sí tiene corazón.

Sonrío, ya que es uno de mis cuentos favoritos de Doctor Seuss, mi madre siempre veía conmigo esa película, casi puedo escuchar la voz del narrador en off.

—Sí, puede que tenga corazón… —contesto.

—Gracias por cuidar de mí, creo que debí hacerte caso —murmura y se sonroja—. Puedo dormir sola si quieres, Mel dejó suficientes mantas para mantenerme caliente.

Todo está a oscuras y solo nos alumbra la tenue luz de una lámpara de combustible. Su cabello parece brillar en la oscuridad, sus pecas apenas pueden verse, pero sé que llenan su rostro. Niego y le contesto:

—Déjame estar aquí. —Escondo mi mirada y exhalo cansado—. Deseo estar contigo.

Capítulo XI

Hay algo sobre la Navidad que es lo que me gusta, creo que es la manera en que se unen las personas olvidando sus diferencias, solo para hacer feliz a otra, también amo la unión familiar y la empatía que emergen en esta época, que ese sentimiento es lo que le falta a la gran parte de la humanidad.

Melanie y el Doctor Andrew están colocando las luces alrededor del árbol que será lo primero que verán nuestros pacientes. Andy cuidó estos dos últimos días de mí, ya que el resfriado me dejó en cama. Anoche acepté fingir ser su novia, luego de que Josephine se presentara en la casa.

Observo como el doctor le dice algo a Mel y ella se ríe en respuesta, me hace recordar a mis padres y la nostalgia invade mi corazón. Cierro los ojos y entonces puedo recordar, que siempre en ellos puedo estar en casa. Los recuerdos son el precio que pagamos por vivir, pero ellos me llevan al lado de ellos no importa en dónde esté, porque mi familia nunca estará lejos y ellos siempre estarán en mi corazón.

—Un penique por tus pensamientos —susurra muy cerca de mi oído Andy.

Me giro y él me observa con una sonrisa. ¿Quién necesita un regalo de Navidad? Cuando el hombre más odioso del mundo, el Grinch sonríe de esa manera.

—En mi familia.

La puerta se abre y en ese momento Melanie nos anuncia que estamos debajo de un muérdago. Y Andrew se acerca a mis labios, me besa haciéndome olvidar el mundo, tímida abro la boca, alguna vez han sentido qué su cuerpo se vuelve gelatina, qué el corazón le late apresuradamente, mientras las mariposas vuelan desaforadas en mi estómago. Siempre tendremos un beso de película, este será el mío. Cuando decide que ha tenido suficiente de mí rompe el contacto y pega su frente en la mía.

Me alejo cuando escucho carraspear a alguien, me giro y me encuentro con Josephine que nos observa con odio. Suspiro, todo esto era una actuación y nada más, mi novio ficticio me abraza.

—Pensé que odiabas la Navidad —le comenta ella y yo me tenso.

—Ahora tengo razones para amarla —contesta y me echa un vistazo—. ¿En qué podemos ayudarte?

—Necesito hacerme una ecografía y sé que ustedes pueden hacerlo.

—Yo voy —le anuncia Andrew, padre.

Al mismo que Andy me pega más a su cuerpo al darse cuenta de que estoy tensa, me separo y le sonrío.

—Ve, te espero aquí.

Le doy un guiño y él se acerca para dejar un beso en mi coronilla, se aleja dejándonos. Melanie se acerca y me abraza.

—Esa mujer no lo deja en paz, ni después de convertirse en una de las razones por la cuales Andy odia la Navidad —me comenta.

—Mel —le increpa Andrew.

Sonrío y les digo:

—Vamos a terminar ese árbol.

Busco mi móvil y coloco música Navideña mientras lo hacemos. Cada cierto tiempo echo un vistazo al consultorio hasta que finalmente salen los dos. Andrew tiene le rostro completamente desencajado y sube a casa, al mismo tiempo que Josephine deja la práctica, voy a seguirlo, pero su papá me detiene y niega con su cabeza.

—Es mejor que lo dejes solo un tiempo —me sugiere.

Y obedezco, me quedo con ellos terminando de decorar. Al terminar, me invitan al Café de Joe, para tomar chocolate caliente y compartir con el pueblo. Me olvido un poco de todo y me divierto, me estoy enamorando de cada rincón de este lugar y de las personas que lo habitan. Parece un sueño americano, cualquier persona estaría feliz de pasar el resto de su vida aquí, sin embargo, cuando me quedo a solas unos segundos en la mesa, cierro mis ojos y rememorando el beso que fue de película, porque nunca me han besado de esa manera y creo que por siempre voy a recordar ese pequeño gesto.

Capítulo XII

Andrew

Destruyo todo a mi paso, rompo toda la decoración de Navidad de mi piso y luego me siento en el suelo a llorar como un niño pequeño. Josephine me ha revelado la razón por la cual está aquí y de nuevo, siento la impotencia de perder a alguien en manos del cáncer. No entiendo cómo George le ha permitido quedarse embarazada cuando su páncreas podría fallar.

La puerta se abre y escucho un jadeo, Victoria se apresura y se arrodilla frente a mí, toma mi mentón y me obliga a mirarla.

—Andrew…

—Vete —le pido de muy mala manera y ella abre los ojos—. Vete…

Toma mis manos y me obliga a abrirlas, recuerdo cuándo y cómo conocí a Josephine, pero ahora siento que nada de lo que haga funcionará para volver con ella. Sé que se acabó y supongo que debía ser así.

—Estoy aquí, no me iré a ninguna parte… —me asegura.

—Victoria… —musito su nombre.

—Estoy aquí.

La tomo entre mis brazos y la beso, la cargo y ella enrolla sus piernas alrededor de mi cintura. Me olvido de todo, sé que estoy roto, que desde que ella me dejó y mi madre murió no soy el mismo, pero creo que ha llegado el momento de continuar y buscar mi propio camino. Victoria me deja besarla, me deja sentir su calor, mientras sus dedos se enredan en mi cabello, mis manos salen a explorar cada rincón de su cuerpo. Jadea bajito.

Me olvido y la llevo a mi cama, le quito lentamente la ropa y cuando me quedo mirándola toda su piel se sonroja.

—Eres preciosa…

Y no le miento, ella sonríe y algo en mi corazón comienza a cambiar. Le hago el amor a Victoria, nunca he sentido por nadie lo que comienzo a sentir por ella, estoy tan roto que pensé que nadie podría curarme, pero ella poco a poco me cura sin explicaciones, cuando pensé que el amor no sería para mí.

*****

Ella se acurruca a mi cuerpo y beso su frente, suelta un suspiro. Respiro hondo y siento sus labios pegarse a mi pecho, deja un beso en mi corazón. En este momento creo que los dos descansamos en un lecho lleno de rosa, cuando en realidad estamos sobre una cama normal.

Victoria causa en mí sentimientos que creí olvidados, tal vez el momento es cuando menos lo esperas. A veces creo que fui yo el malo del cuento en la historia entre Jo y yo, pero ahora no sé si quizá la quise cómo pensaba.

—¿Por qué odias la Navidad? —me pregunta con voz temerosa.

—Porque mi madre murió una mañana de Navidad y esa misma descubrí que Josephine se fue con mi mejor amigo.

Suspira.

—No todo es malo, la Navidad es la época en que todos podemos sacar lo mejor de nosotros —me dice.

Cabeceo negando pensando que lo que dice parece sacado de una tarjeta que le das a alguien en las fiestas.

—Pareces que vives en un cuento de Navidad, esto es comercial, la Navidad no nos hace mejores personas. —Victoria se separa y se acomoda para verme el rostro—. Hay personas que nunca ven a sus padres y solo recuerdan que tienen unos en estos días, creo que es cuestión de sinceridad, la Navidad es comprar regalos y nada más, puedes ir a casa todo el año, sin excusas.

Sonríe.

—Tienes razón, pero no puedes robarles la Navidad a todos…

Acaricio su rostro, detiene mi mano y la deja ahí. Hay algo en ella que me hace confiar y sobre todo pensar que puedo contarle lo que sea.

—Jo vino a contarme que tiene cáncer…

—Andrew…

—Ella está feliz porque te encontré, ¿pero realmente lo hice? —inquiero asustado—. No sé si al terminar tus prácticas te irás y de nuevo me quede solo.

Capítulo XIII

—No sé si al terminar tus prácticas te irás y de nuevo me quede solo.

Escucho el miedo que hay en su voz y sin pensarlo lo beso, no tengo a donde ir, creo que la verdad que eso de que del odio al amor solo hay un paso, es cierto. Nunca había sentido algo tan intenso como esto, me estoy enamorando de este hombre y ver que, dentro de ese gran muro, solo hay un hombre vulnerable, que tiene muchos sentimientos encontrados. Al romper el beso, pego mi frente a la de él y le aseguro:

—Quiero apostar por ti, quiero quedarme aquí.

Andrew sonríe y me abraza, pasamos la noche conociéndonos. Lo cierto es que creo que los sentimientos pueden nacer de las acciones más simples. Tiene treinta años, seis más que yo, conozco todo su currículo profesional, por eso me cuenta sobre su familia, amigos y de esa mañana oscura en la que perdió a las dos mujeres más importantes de su familia. Josephine solo desea verlo feliz, creo que es lo que deseamos todos a las personas que realmente queremos.

Cuando se duerme, me quedo observándolo y me embebo de su belleza. Andrew es muy guapo, además he descubierto que tiene un corazón de oro. Las vacunaciones en el orfanato son donadas por padre e hijo, además sé que se encargó de la factura de Jules la adicta y que ahora está con una tía en otro estado. Por más que trate de hacernos creer que odia Farmington, no lo hace, sé que se preocupa por cada de uno de sus habitantes. Lo juzgue sin conocerlo y ahora no puedo creer, pero comienzo a enamorarme.

*****

Estoy recogiendo todas las luces mientras Andrew duerme, el pequeño arbolito de Navidad que coloqué está hecho trizas. Tocan la puerta y voy hasta ella para abrirla, al hacerlo me encuentro con Josephine, ella niega al ver todo lo que ocasionó su noticia.

—¿Está Andrew? —pregunta.

—Está durmiendo —contesto—. Ven en otro momento.

Intento trancarle la puerta en sus narices, pero ella no me lo permite y vuelvo abrirla.

—Entiendo que me odies, pero debía contarle. —Exhala cansada—. Tú le haces bien, solo espero que te quedes. —Sonríe—. Andrew no es para nada una persona fácil de llevar, estos arrebatos son normales, me fui porque él no me daba razones para quedarme y descubrí que otra persona si me las daba.

—Yo no voy a ninguna parte…

—Entonces, les deseo lo mejor.

Ella se da media vuelta y se va dejándome con la boca abierta, la puerta del frente se abre y Melanie sale.

—¿Estás bien? —me pregunta

Solo asiento y vuelvo a entrar, cuando casi he terminado de recoger. Andrew sale vestido solo con un bóxer. Sonríe al verme y se acerca para darme un beso en los labios, observa todo y me susurra arrepentido:

—Lo siento.

Sonrío y me levanto para dejar un beso casto en sus labios, me pega a su cuerpo y yo siento que me pierdo. Fuera cae una nevada y le propongo:

—¿Salimos? Me gustaría conocer las afueras…

—Está nevando…

—Lo sé, pero tu papá me habló de ese lugar, donde hay un estanque y me gustaría verlo.

Andrew se rasca la cabeza y acepta. Nos acomodamos y salimos, subimos a su camioneta, busco la emisora en dónde colocan solo música de Navidad y se escucha la melodía de All I want for Christmas is you.

—Te dedico esa canción —le digo y él sonríe como nunca lo ha hecho mientras arranca el auto.

Capítulo XIV

Andrew

Creo que mi mirada me delata, me hago el tonto, pero Victoria ha llenado mi mundo de nobleza y de alegría. Apenas la conozco, pero creo que estoy enamorándome de ella. Ella me descontrola, no paro de pensar en el día que ella tenga que volver a su casa, si de verdad se quedará, creo que dejaría de ser el Grinch, porque ella se convertiría en la Cindy Lu que ilumina mi corazón.

Camino con ella en mi espalda, la llevo de caballito, disfrutando de la nieve y los árboles que están cerca del estanque. Se ríe mientras la llevo de vuelta a la camioneta.

—Detente, detente —me pide.

—¿Para qué? —le pregunto.

Me urge llegar a casa y hacerle el amor, mañana es la Víspera de Navidad y pienso pasar el tiempo con ella en mi cama.

—Mira —me dice y me señala.

En el claro cerca del estanque hay una hermosa cierva con una pequeña cría, nos quedamos congelados mirando a los animales y este momento mágico.

—Que hermoso…

—Realmente lo es —le aseguro—. ¿Regresamos a casa?

—¿Casa? —repite con voz dulce—. Suena bien…

Sonrío.

—Sí, vamos a casa…

Espero que la sorpresa que he preparado esté lista, mi padre parece conocerme mejor que yo.

Abro la puerta y Victoria pega un grito de asombro, cerca de la ventana hay un pino natural decorado, todos esos adornos pertenecieron a mi madre. Escucho el sonido del tren que recorre la villa y sonrío, ya que me trae los recuerdos más felices de mi infancia. Ella entra mirando todo a su alrededor, ayer casi le robo la Navidad y esta tarde estoy dispuesto a dársela.

—¿Qué es esto? —pregunta volviéndose.

—Esto es una Navidad con el Grinch, pensé que era feliz sin celebrar Navidad, que podía robarles la fiesta a todos, pero no puedo…, llegaste tú Cindy Lu a descongelar mi corazón.

—¿Por qué yo? —me pregunta.

—Porque me mostraste que hay personas buenas todo el año y no solo en Navidad, sé que llevamos unas pocas semanas conociéndonos, pero creo que eres mi mejor regalo de Navidad.

—Andrew…

—Hoy te regalo una blanca y hermosa Navidad.

Me acerco y la abrazo, ella se levanta sobre las puntas de sus pies para besarme. Cuando lo rompemos atrapo su rostro entre mis manos y le pido:

—Quédate, déjame conquistarte, robarte el aliento y ser feliz a tu lado, porque no creo que mi corazón soporte que te vayas. —Suspiro—. Quédate, Vic, quédate y acepta ser mi novia.

—Sí, quiero quedarme y ser tu novia.

La beso como si fuera el mismo líquido del maná, soñando que puedo vivir con ella todas las estaciones y todas las fiestas. Me estoy enamorando y creo que ella es perfecta para mí.

Capítulo XV

Y el mejor regalo que Andrew pudo darme no fue solo devolverme la Navidad, sino que trajo a mi familia a celebrarla con nosotros. Mis padres que creen que todo es paz y amor, están felices de que haya encontrado una persona para que me cuide.

Estamos cenando y me siento feliz, parece que Villa Quien celebran todos unidos que el Grinch le regresó la Navidad, estamos en el salón del pueblo y los habitantes del centro estamos reunidos. Me gusta muchísimo esto, Andrew me da un beso en los labios y sigue a su padre que lo ha llamado. Mi hermanita suspira bajito y yo solo puedo sonreír, mi mirada se cruza con la de Josephine que me hace un gesto. Alguien se aclara la voz en el micrófono y cuando me giro unos brazos me rodean, el doctor Andrew está en el centro.

—Buenas noches, les deseo a todos, una Feliz Navidad y qué el Año Próximo sea venturoso para todos. —Respira hondo—. Todos conocieron a Grace, mi difunta esposa y sé que desde el Cielo está feliz, porque encontré a una persona que está dispuesta a quererme, quiero que dejen los rumores y decirles que Melanie y yo estamos juntos. —Sonríe y yo me contagio—. Al igual que la pelirroja que tiene mi hijo en sus brazos, así que es momento de buscar a tu pareja para bailar.

Cuando se baja el Dj coloca Have Yourself a Little Christmas en la voz de Frank Sinatra, mi novio, sí señores, mi novio y yo comenzamos a bailar y pego mi rostro de su pecho, su corazón late apresurado y me separo, él me observa con ojos brillantes, les aseguro que esta es la mejor Navidad que puedo tener. Me sostengo de su cuello y sonrío.

—Gracias por escogerme —le susurro.

—Creo que no te escogí, que estábamos destinados a encontrarnos —me contesta y me da un beso.

—Gracias, Mister Grinch, por quitarme y regalarme la mejor Navidad de todas.

—Pues vete acostumbrando, porque a mi lado vivirás las mejores Navidades.

Hay personas destinadas a encontrarse, que la vida muchas veces las pone en el camino de la otra en el momento correcto y muchas veces en el equivocado. Solo nos queda vivir el amor de la manera que venga, sé muchas veces estamos tan rotos que no creemos que podamos volver a amar, pero muchas veces solo necesitamos un empujón.

La Navidad es el tiempo de recordar a las personas que no están, de reconciliación con nuestros seres queridos, también de dar algo a los que tienen poco. Andrew dejó ir todo el dolor que le causó Jo, para darse una oportunidad y recuerden que muchas veces ese chico que tan mal nos cae, termina siendo el amor de nuestras vidas.

Epílogo

Un año después

—Un poco a la izquierda —les indico a mi suegro y mi esposo.

Andy pone los ojos en blanco y mueve por enésima vez el árbol de Navidad, esta es la primera que pasaremos como marido y mujer, además esperamos a nuestro primer hijo, esperamos que nazca en febrero, así que por primera vez he engordado. Lo dejan y vuelven a mirarme.

—Perfecto —les aseguro.

Andrew deja el árbol se acerca y me da un beso en la coronilla, este año aquí he encontrado un hogar. El mejor de los maestros y un pueblo lleno de locos, pero me encanta.

—Voy a ver a Melanie y tú debería descansar —me comenta mi suegro y sonrío—. Mira tus pies.

Suelto una carcajada y en ese preciso momento mi esposo se acerca para besarme en el cabello, me pega a su cuerpo y ahora aseguro que sus brazos son mi hogar, ahora entiendo porque hace un año se sentía correcto estar ahí.

—No puedo ni mirarme por tu nieta —le contesto.

—Ya verás que valdrá la pena —me asegura y se queda mirando a su hijo—. Bueno, me iré, mañana seguiremos.

Exhalo cansada y Andy me insta a caminar, entramos a la cocina y me sirve una taza de chocolate caliente, este invierno parece ser duro y tenemos una ola de resfriados en el hogar de niños, también en todo el pueblo.

—Te juro que no imaginé quedarme embarazada tan rápido —le comento viendo mi panza—, pero no me arrepiento de nada.

—Yo tampoco —me asegura y puedo verlo en sus ojos verdes—. Eres el mejor regalo de Navidad.

—Lo único que deseo para Navidad eres tú —le aseguro.

Me ofrece su mano y de la nada comienza a sonar, Santa is coming to town y como puedo me muevo con él, comienza a cantar mientras me rio, porque lo menos que pensé que este año le emocionaría celebrar la Navidad conmigo.

—Señor Grinch, veo que le gusta la Navidad —me burlo.

—Usted, señorita Cindy Lu me hace tener la ilusión —me contesta.

La canción cambia y suena la primera que bailamos, la que deseo bailar por el resto de mi vida.

Si en Navidad eres de los que cierra su corazón por los que se han ido, cierra los ojos y recuérdalos, porque solo mueren aquellos que son olvidados. Te aseguro que lo que ellos menos quieren es que nosotros no seamos felices. No te conviertas en un personaje de un cuento, sé feliz, porque ellos siempre estarán contigo.

Fin

Regalo 2

Capítulo 1

Zoe apresuró su paso y tomo con firmeza la mano de la pequeña Leah, ya casi eran las seis de la tarde lo que significaba que las puertas del albergue se cerrarían y el padre David no podría ayudarla, aunque quisiera, los hermanos tenían reglas y ella las estaba al tanto de cuales eran. Desde que su esposo se suicidó y el banco le quitara su hogar, pasaba las noches ahí, ya que era el lugar más seguro de toda la ciudad de Chicago.

El viento la empujó y un auto lujoso pasó por su lado muy a prisa, levantando el agua de la nieve derretida y mojándolas.

—¡Mami! —chilló Leah.

—¡Idiota! —le grito con todas sus fuerzas.

Se agachó para limpiarle la carita a su pequeña, algo en ella se rompió, cada vez que la miraba, podía ver en ella a su esposo y eso le causaba un desasosiego, entendía que había perdido todo el dinero de sus clientes y lo último que hizo fue hipotecar su casa, pero al verse perdido, se quitó la vida y desde hace nueve meses, le estaba dando una niñez deplorable a su hija, que ni en sus peores sueños imaginó. Al terminar, la alzó en sus brazos y salió corriendo para llegar a tiempo, no obstante, cuando dobló la esquina observó como el padre Luis cerraba la puerta.

—¡No, por favor, no! —gritó desesperada.

—No lloles, mami —le pidió su pequeña de dos años y se esforzó para dibujar una sonrisa.

—No estoy llorando, nena, es que se metió una basurita en mi ojo —le mintió.

—Mami, el paled Lu celol las peltas, ¿no vamos milmil ahí?

Leah para sus dos años era una niña muy despierta, desde que salieron de la casa sabía que sucedía algo malo y aunque estaban viviendo la peor de las adversidades, se adaptó muy rápido a dormir con un montón de madres con sus hijos en el albergue. Ella era la más pequeña. Zoe era asistente administrativo y su sueldo entero se iba en tratar de pagar las deudas que le dejó el difunto Michael. Soltó el aire contenido en sus pulmones y decidida regresó sobre sus pasos, sabía que la idea que se le ocurrió en aquel instante era una locura, pero a situaciones desesperadas, medidas desesperadas y ella últimamente tenía que tomar decisiones de esa manera.

La niña se durmió en sus brazos en el trayecto del autobús, todo en el centro de la ciudad anunciaba una de las épocas más lindas del año, pero esta vez comenzaba a odiarla, porque no tenía nada para darle a su hija. Por unos segundos cerró sus ojos y odió con toda su alma a Michael, por no pensar en ellas. Cuando los abrió pidió la parada, ya que a tan solo unos metros estaba el lugar en dónde pasaría la noche.

Todos en Ward Corporation, sabían que era lo que sucedía con ella, por eso cuando Juan el jefe de seguridad la vio, no dudó en dejarla pasar.

—No debería, podría meterme en líos —le aseguró mientras subían a la planta presidencial—. El señor Ward cortará mi cabeza, pero no puedo permitir que duermas en la calle con Leah.

—Gracias —suspiró bajito y acarició el cabello dorado de su pequeña—. El señor Cooper me hizo salir tarde y no pude entrar al albergue, prometo que esta es la última vez que te hago hacer algo así.

Juan le sonrió pues Zoe le recordaba a su hija, desde que conoció a la chica su dulzura lo flechó y después de que nació la pequeña Leah no podía negarle nada. Le dolía realmente no poderla a ayudarla como se merecía. Las puertas del ascensor se abrieron y los dos entraron a la oficina de William Ward, el hombre era dueño de todo ese edificio y muchísimas más propiedades en la ciudad de Chicago, había construido su fortuna con los bienes raíces y las malas lenguas hacían correr rumores que parte de su dinero era mal habido. Pero lo conocía desde hace mucho tiempo, no entendía cómo el señor Cooper no era capaz de exponer el caso de Zoe Plumer ante él, estaba seguro que el jefe de todos la ayudaría y la chica tendría un respiro después de tanto.

Las dejó en la habitación que el CEO muchas veces usaba cuando dormía en el centro de la ciudad y le rogó a la chica que antes de las seis de la mañana estuviera fuera. Salió para dejarla descansar y él a cumplir con su trabajo en la noche.

Mientras tanto Zoe desvistió a su niña, con una pequeña toalla la lavó y luego le colocó un pijama de unicornios. La acostó y fue a darse una ducha caliente, a fuera la temperatura era a menos cero grados y al percibir el calor se sintió reconfortada, pero unos segundos más tarde se desplomó en el suelo a causa de las lágrimas. Tenía veintiocho años, pensó que a esa edad tendría una estabilidad, le había costado llegar a ser lo que era. Había crecido en hogares de acogida, hasta que a los diecisiete logró la emancipación, ella que nunca se había rendido, estaba a punto de tirar la toalla y salir corriendo. Deseó el cuento de amor perfecto, la familia perfecta, la vida sin problemas y en ese momento bajo el torrente de agua, entendió que nadie tenía lo que deseaba, que todos tenían altos y bajos, pero al parecer ella tenía más bajos que altos. Cerró la llave y secó todo dejándolo tal cual lo encontró, se acostó junto a su hija sin ropa y lo mullido del colchón, lo confortable de la calefacción la llevó a lo más profundos de sus sueños.

*****

William Ward era muchas cosas, pero no era un hombre tolerable. Bajó del avión que lo traía devuelta de Irlanda, tenía cinco días para encontrar una mujer y demostrar a su tío que era el idóneo para heredar todo su imperio. Contaba con treinta y dos años, era uno de los hombres más ricos de los Estados Unidos y uno de los hoteleros más influyentes del mundo, su corporación basaba su negocio principal en los bienes raíces y cadenas de hoteles, pero había departamentos para todo, incluyendo nueva tecnología. Se enorgullecía de lo que había construido.

Ahora, su tío Charles le daba siete días para encontrar una chica para sentar cabeza, era feliz con su soltería, podía follar con cualquier mujer que deseara, pero le gustaba la libertad de poder tomar un avión y quedarse en cualquier lugar que quisiera sin tener nadie esperando explicaciones en casa. Observó las luces de la Ciudad de los Vientos y exhaló cansado, iría directo a la oficina para tomar una pequeña siesta y darse un baño, ya pasaría por su ático a darle calor.

Su mente normalmente no descansaba mientras el auto recorría las calles, desfilaron un montón de nombres. Cada mujer que vino a su mente le causaba repelús, realmente todas andaban detrás de su fortuna y él solo pensaba que eran un cuerpo cálido el cual disfrutar sin compromiso. Cuando bajó en el estacionamiento subterráneo, miró su reloj y vio que marcaban las cuatro y media de la mañana, lo que le daban dos horas para poder dormir. Tomó el ascensor privado y puso su clave, ya desde la cama le avisaría Juan Rodríguez, su jefe de seguridad que estaba en su habitación.

Salió el pensamiento en tirarse tal cuál iba vestido a dormir, entró a su oficina y se dio cuenta de que por la rendija de la habitación se colaba la luz. Sigilosamente se dirigió y la abrió, abrió los ojos sorprendidos a encontrar a una rubia de cuerpo perfecto dormida y una pequeña abrazada a su lado. Sin pensarlo preguntó con voz fuerte:

—¿Quién es usted y qué hace aquí?

Al ver que la chica no reaccionaba, tomó la decisión de acercarse y moverla un poco. Ella abrió los ojos asustada tratando de ubicarse.

—¿Quién es usted y qué hace aquí? —le repitió.

Ella se tapó en un gesto automático, cuando William Ward se cruzó con sus ojos grises llenos de pánico, sonrió para sus adentros, pues frente a él tenía la solución de sus problemas.

Capítulo 2

Zoe se despertó sobresaltada al caer en cuenta de la magnitud del problema en el cual estaba metida, deseó morirse, ya que lo único que le faltaba era quedarse sin empleo justo a pocos días de la Navidad.

—Vístase —le ordenó el hombre y salió.

Ella fue al baño para asearse rápidamente, rebuscó en su pequeña maleta y se puso un pantalón de vestir de paño de color negro y una camisa manga larga con un lazo en el cuello. Se echó un vistazo en el espejo y se colocó los zapatos de salón, la suela estaba desgastada y cuando caminaba se le colaba el agua, ella era la definición perfecta de pobreza. Respiró varias veces para tomar valor, salió de la habitación y se encontró con Juan que la observó con tristeza, lo menos que deseaba era que el hombre se quedara sin trabajo por ayudarla, esperó impaciente hasta que William Ward se fijó en ella nuevamente y le pidió al jefe de seguridad que los dejara a solas, le indicó con su mano que se sentara, pensó que iba desmayarse, pero consiguió hacerlo dignamente.

—¿Quién es usted? —le preguntó con voz cavernosa el dueño de medio Chicago.

Se fijó por primera vez en él, solo lo había visto a lo lejos. Siempre distante de los empleados como ella, la verdad es por los pasillos se corría la voz que era un ogro, pero nunca les prestaba atención a los chismes en la empresa.

—Es muda o tonta, porque llevo dos minutos esperando su respuesta —le increpó de forma grosera William.

Exhaló resignada trató de contemplar los labios del hombre, ya que encontraba intimidante la oscura mirada de este y respiró hondo tomando valor.

—Zoe Plumer, trabajo en el piso administrativo como asistente. —Suspiró—. Sé, sé…

—¿Qué sabe? —la interrumpió y escuchó como corría la silla—. Míreme cuando me hable y más cuando la encuentro dormida en mi cama.

William terminó la frase y para su sorpresa la chica se echó a llorar sobre el escritorio, lo que le causó angustia. Nunca había visto de cerca la desesperanza, se imaginó que su empleada tenía que estar muy desesperada para osar dormir en esa habitación. Ya Juan le había adelantado algo y le extrañaba de sobremanera que Bill Cooper no le hubiera comentado de la situación financiera de la chica, si de algo se jactaba delante de sus contrincantes era que el bienestar de sus empleados era lo más importante.

—Lo siento, lo siento —se disculpó mientras se secaba las lágrimas—. No tengo un techo, lo perdí todo y llevo meses durmiendo en un albergue, anoche no llegué y le rogué a Juan que me ayudara, si va despedir a alguien que sea a mí.

Zoe estaba decida a salvar a Juan, pero algo en ese momento convenció a William que ella era perfecta para lo que necesitaba. Se quedó observándola y tomó de nuevo su puesto, por ahora iba a ayudarla, le partía el corazón ver a donde la había llevado las circunstancias.

—Nadie va a perder su empleo —le aseguró y ella lo miró con sorpresa—. Esta noche se quedará en uno de mis hoteles, debió pedirme ayuda antes de pasar por todo esto.

Ella escondió su mirada en sus zapatos, él se daba cuenta de que estaba avergonzada. Por la mente de la chica pasaban muchísimos pensamientos, pero se había cansado de pedirle a su jefe directo ayuda y este negársela, en cambio ahora conocía al dueño de todo y este le tendía la mano.

—Gracias —musitó y trató de sonreír.

—Espere que la niña se despierte y después salga, mi asistente le entregará la llave de la habitación. Ordenaré que les traigan el desayuno —le informó levantándose.

—No, no es necesario —le afirmó ella avergonzada.

—Lo es… —Se dirigió a la puerta—. Nos veremos pronto, Zoe.

Cuando ella vio salir a William Ward se desplomó en el sillón, lloró unos minutos y luego le dio gracias en silencio a Dios, porque entre todo lo malo parecía que lo sol volvería a salir. Boquiabierta observó el amanecer, el sol comenzaba a emerger por el este de la ciudad, iluminando los rascacielos y regalándole una nueva esperanza.

*****

William despertó en su cama después de un sueño reparador, al llegar a su casa no paraba de pensar en Zoe Plumer, no podía creer que aquella chica de cuerpo perfecto tenía una hija y era preciosa, no podía negar que le parecía hermosa y esa vulnerabilidad le formó en su corazón un sentimiento que no podía explicar. No se sentía así desde que Elisa lo abandonó para irse con un hombre más rico.

Tomó el reloj de su mesa de noche y al darse cuenta de la hora, dio un salto para salir a su oficina. Tenía reuniones y un negocio que atender, se dio una ducha pensando en lo afortunado que fue toda su vida, nació en el seno de las familias más ricas del país, su padre le dio su primer millón de dólares y él lo convirtió en una fortuna cuantiosa de miles y miles más. Cada hora su corporación facturaba esa misma cantidad, se sentía orgulloso de todo, pero lo que más se jactaba era de ser un jefe justo y uno de sus empleados llevaba meses durmiendo en un albergue.

Agarrando el primer traje que encontró en su armario y de vistió con premura, necesitaba explicaciones, las cuales iba a conseguir. Su chofer lo esperaba listo y le entregó su periódico, pero más que un empleado, era un confidente.

—¿Cómo estás? —le preguntó Alexander.

Will como él le decía trató de sonreírle, lo conocía desde niño y sabía cuándo algo le sucedía.

—Mi tío es un asno, me dijo y cito textual: No puedes ser responsable de un negocio, si no tienes familia, un hombre que no tiene familia no conoce de responsabilidades. —Sonrío como un niño travieso—. Dime, Alex… ¿Se volvió loco?

Alexander creía lo mismo que Charles Ward, su mayor logro era su familia y sus hijos, además también estaba orgulloso de Will.

—Will, creo que tiene razón. —Y lo observó por el retrovisor y antes de que fuera a refutarle, añadió—: Nadie puede estar más orgulloso de ti que yo, el pendenciero William James Ward logró un imperio, te quiero como un hijo y pienso que es el momento que sientes cabeza.

El aludido resopló frustrado y se enfurruñó como un niño, también quería como a un padre a Alexander Smith, le había ofrecido una jubilación y este se negó.

—Sabes que no confío en nadie.

—Elisa no era para ti, tienes que entender eso y te lo he dicho muchas veces. —Estacionó—. ¿Noche de póquer?

Will sonrió esta vez y le dio una palmada en el hombro en forma de despedida, se bajó y antes de cerrar la puerta.

—Te voy a desplumar, viejo —le advirtió.

—Eso lo veremos —le refutó Alex.

*****

Zoe estaba buscando a la pequeña Leah en el piso de la guardería cuando Minerva, la asistente del señor Ward la buscó. Sintió que iba a morirse cuando le informó que él la solicitaba, tomó la mano de su hija y la siguió, aquello no pintaba bien, seguro iban a despedirla. Ella parecía estar protagonizando una serie de eventos infortunados, al llegar a la doble puerta que separaba el despacho de la mesa de la asistente se detuvo.

—Leah puede quedarse conmigo —le informó y luego dibujó en su rostro una sonrisa tranquilizadora—. Vamos entra que a él no le gusta esperar.

Respiró hondo tomando valor y tocó dos veces a la puerta. Al escuchar la voz ronca del hombre alisó su pantalón y entró, esta vez con los nervios a mil caminó y esperó a que terminara su llamada. Él le esbozó una sonrisa y le indicó que se sentara mientras escuchaba a su interlocutor, aprovechó la oportunidad, las fotos no le hacían gracia, parecía mucho más joven en persona. Su cabello era de color negro casi como la noche y rizado, lo llevaba largo, no era tan alto y se había dado cuenta de eso ayer, debía medir uno setenta y cinco, pero era muy guapo. Tenía cierto parecido a su actor favorito, Kit Harintong, llevaba un traje negro de sastre y una camisa del mismo color abierta en los tres primeros botones.

—En media hora dejaré a la señorita Plumer y a su hija en el hotel, espero toda su colaboración —añadió y colgó, ella sintió como la paz la inundaba, la iba a ayudar, no dormiría en el albergue—. Todo está listo, la llevaré al hotel para que pueda instalarse temporalmente con su hija, pero antes deseo hablar con usted. —Zoe exhaló todo el aire contenido en sus pulmones y se estremeció llena de miedo—. No tema, estuve investigando, como verá no soy rico por ser tonto y necesitaba saber lo que está sucediendo con usted.

—Entiendo —contestó tímidamente, cerró los ojos y respiró hondo, no sabía por qué estaba tan nerviosa y le comenzó hablar—: Mi esposo era corredor de inversiones y perdió todo, sin tomar en cuenta mi decisión hipotecó nuestro hogar y lo volvió a invertir, al ver que todo estaba perdido se suicidó, por unos meses pensé que todo iba bien, pero el banco comenzó a cobrar las cuotas y no sabía de qué me hablaban. —Escondió su mirada—. La tarde que fui al banco sentí mucha vergüenza, el daño estaba hecho y me dieron veinticuatro horas, me echaron a la calle como un perro.

Al escucharla Will sintió dos cosas, rabia por la cobardía del hombre y empatía, nunca había sentido tal sentimiento, pero ahora creía que era una desgracia por todo que lo que chica que estaba pasando, todavía tenía temple para presentarse a trabajar y para luchar por su hija, cuando hay muchas que se tiran en una cama para llorar.

—¿Su familia o la de su esposo? —le preguntó asombrado.

—Soy huérfana y su familia nunca estuvo de acuerdo de que se casara conmigo —contestó con voz queda.

William sabía que lo que estaba a punto de decirle le cambiaría la vida a la chica, pero a situaciones desesperadas, medidas desesperadas y ella era la solución a su problema, a cambio él le solucionaría su vida.

—Le tengo una propuesta que estoy seguro no va a rechazar… —le comentó seguro de que aceptaría.

Capítulo 3

Zoe no tenía idea qué es lo que podía proponerle aquel hombre, se quedó observándolo fijamente tratando de escudriñar lo que se traía entre manos.

—Usted dirá, señor Ward.

William no sabía cómo decirle aquella chica lo que estaba considerando en su mente, pero creía que era la mejor idea que se le había ocurrido en mucho tiempo.

—Verá usted necesita de mi ayuda, pero yo también necesito de la suya —le dijo él y ella frunció el ceño, comenzaba a incomodarse—. Necesito una novia para terminar el año, sería una transacción comercial, usted y su hija luego tendrían un sitio en donde vivir y me encargaré de la educación hasta la universidad, pero fingir que somos una familia me ayudaría.

—¿Fingir ser una familia? —inquirió asombrada Zoe de todo le que pudo pasar por su mente, nunca se imaginó que aquello sería lo que él le diría.

—Esto es bastante embarazoso, mi tío cree que debo tener una familia para heredarme su fortuna, pienso que el amor es una transacción comercial. Las mujeres normalmente me buscan por lo que puedo darles y yo por lo que ellas me dan a cambio —contestó seguro y ella abrió los ojos asombrada—. Usted solo debe fingir mientras él venga a hacerse su chequeo médico y Navidad, prometo que solo será hasta finales de enero y después se irá a un piso que pondré a su nombre, seguirá aquí y yo me encargaré de que a Leah no le falte nada.

Zoe negó con su cabeza, no podía creer lo que su jefe era capaz de hacer por dinero. Se levantó y comenzó a caminar en la inmensidad del despacho. Si bien, toda aquella locura le podía solucionar la vida, pero exponer a su hija aquello era causarle un daño, ya que la pérdida física de su padre había ocasionado que ella tuviera micciones por las noches, que poco a poco estaba logrando eliminar.

Will esperaba impaciente, percibía que ella tenía una batalla mental sobre si era correcto o no. Aprovechó la oportunidad para observarla, la verdad era que no le gustaban las rubias, pero aquella chica era preciosa, ojos grises, cabello tan largo que le llegaba casi a la parte lumbar de su espalda, su piel se notaba delicada, recordó que sus pezones eran rosados y se removió tratando de alejar la imagen de verla desnuda sobre su cama. Ella se tropezó y su pie derecho se dobló, para desconcierto de ella su tacón se rompió. Casi de un saltó él corrió a socorrerla, la sostuvo en sus brazos y los dos percibieron que el mundo se detuvo cuando sus miradas se cruzaron.

Ella sostuvo la respiración cuando una de sus manos quitó su cabello delicadamente de su rostro. Will la incorporó un poco, estaba nervioso y nunca se sentía así con una chica. Sonrió para tranquilizarla, se agachó y le quitó lo zapatos para revisarlo al ver en el estado en que estaban maldijo mentalmente, aquella chica necesitaba ayuda y él estaba a punto de usarla para conseguir más dinero. Se sintió un asno, al levantarse ella ocultó su rostro llena de vergüenza.

—No hay nada de qué avergonzarse —le aseguró y tomó su mano—. Sé que tal vez puedas pensar que me aprovecho de tu situación, aceptes o no, te voy a ayudar con todo. —Tomó su mentón para que ella pudiera ver que estaba hablando en serio—. Te ayudaré…

Zoe pudo leer en esos ojos negros como la noche que decía la verdad, dibujó una sonrisa en sus labios y se separó de él. Maldijo su mala suerte, porque no podía irle peor, ahora también necesitaba zapatos, ya iría a una tienda de segunda mano a ver qué encontraba.

—¿Puedo pensarlo? —le preguntó tímida.

Aquella pregunta le pareció un sí a William, afirmó cabeceando y le propuso llevarla al hotel. Le preguntó si tenía otro par de zapatos para ponerse y ella respondió tímida que sí. Al salir, Alex lo miró con una ceja alzada, ya se encargaría de ponerlo al día. Llegando al hotel se le ocurrió algo, le demostraría que sus intenciones eran realmente ayudarla, la acompañó hasta lobby para hacer el check in, todo estaba pago y cuando le entregaron la tarjeta de la habitación se aseguró de que tuvieran todo lo que deseaban.

—Tienen una cuenta abierta a mi nombre, puedes pedir servicio a la habitación. —Le tendió la llave—. Piensa en esto como unas vacaciones pagadas por mí.

—Gracias —murmuró tímidamente.

Para asombro de los dos, se acercó y le dio un beso a Leah que dormía en brazos de su madre. Will se dio vuelta preguntándose si se estaba volviendo loco, pero había algo en ellas que lo hacían desear protegerlas. Cuando estuvo dentro del auto, solo escuchó:

—Si esto es lo que estoy pensando, estás en problemas, William.

Aquellas palabras de Alex lo hicieron pensar si estaba haciendo lo correcto, al fijarse en la ventana se dio cuenta de que comenzaba a nevar. Sí lo era, porque madre e hija tendrían una cama caliente en donde pasar la noche y él estaba seguro que los dos podrían ayudarse mutuamente.

*****

Leah saltaba en la cama mientras en la televisión pasaban Mini Beat Power Rockers, hace mucho tiempo que no la escuchaba tan feliz. Tocaron a la puerta, aunque todo estaba pago, fue cuidadosa al escoger la cena ya que no deseaba que el señor Ward pensara que se estaba aprovechando de él.

—Leah, ten cuidado, siéntate —le ordenó.

La pequeña hizo caso y se sentó a disfrutar del dibujo animado para su asombro, ella fue hasta la puerta y abrió, un botones entró empujando un carrito seguido de una chica que llevaba varias cajas blancas con lazos.

—¡Galos! —exclamó Leah emocionada.

—Yo solo pedí comida —les dijo asustada.

La chica esbozó una sonrisa amable y colocó todo en la mesa auxiliar, para su asombro otra traía una serie de porta trajes cerrados.

—Todo esto lo ordenó el señor Ward para usted —le informó saliendo.

Nadie le dio tiempo de reaccionar, salieron de la habitación y ella se acercó a las cajas, encima había un sobre, sacó la tarjeta con manos temblorosas.

Ninguna mujer merece lo que estás pasando, considera todo esto como parte de la ayuda que te he ofrecido. También hay unos cuantos regalos para Leah.

Will…

La caligrafía era un poco tosca, nunca la imaginó así, pero el contenido de aquellas palabras. La estaba ayudando, solo le pedía fingir unos días ser su novia. Cerró los ojos sopesando todo, le dio la cena a su hija mientras analizaba los pro y contras de aquella situación. Sabía que era una locura, ya que de igual manera le estaba ofreciendo su ayuda. Alrededor estaba desperdigadas las cajas que habían traído, había zapatos para las dos y ropa, además le había comprado un hermoso unicornio a su pequeña. Suspiró cansada, se acostó junto a la niña que no dejaba de ver la televisión.

—Hora de dormir, Leah —le dijo.

—Un latlito más, mami —le rogó la niña.

Habían pasado meses desde que no veía nada de televisión, así que asintió aceptando. La niña se acostó a su lado y le dio un beso.

—Te quelo, mami.

Aquellas tres palabras valían más que cualquier otra cosa. Exhaló cansada, había tomado una decisión y solo le rogaba a Dios no arrepentirse.

*****

Zoe llegó a Ward Corporation con dos pensamientos en su mente, pasó el día entre papeles y espero a finalizar su jornada para subir. Fue al tocador y se repasó en el espejo, llevaba un hermoso vestido de lino de color gris, unas pantimedias de color negro y unos hermosos zapatos del mismo color, sabía que nunca podría pagarse unos de esa marca, ya que la suela roja le indicaban que eran originales y no una copia. Estaba agradecida por la ayuda y pensaba que la mejor forma de retribuir el gesto, era aceptar la propuesta.

Salió decidida y chocó con su jefe, odiaba al señor Cooper por muchas razones. Primero era un hombre sádico con las mujeres, siempre trataba de mantenerse alejada de él, segundo era cruel con sus empleados y se burlaba de sus situaciones.

—Vaya, señora Plumer ropa nueva —le comentó comiéndosela con la mirada.

—Permiso —le pidió educadamente.

—Yo podría ayudarte —le sugirió y la tomó de la mano—. Solo tienes que ayudarme a mí.

El hombre trató de obligarla a tocarlo, pero ella se zafó de su agarre y le dio una patada en sus partes.

—Considérate despedida —la amenazó.

Ella salió corriendo y para su suerte al llamar el ascensor las puertas se abrieron. Marcó la planta de la presidencia, su corazón latía apresurado.

Minerva recogía el escritorio cuando las puertas del ascensor se abrieron, vio salir a la chica Plumer pálida, su jefe le había dado órdenes que, si llegaba a solicitarlo, la dejara entrar. Inmediatamente se cerraron de nuevo las puertas.

—¿El señor Ward? —preguntó asustada.

—Entra te espera —le informó.

Zoe tocó la puerta y escuchó cuando la puerta del ascensor se abría, sin esperarse a que el señor Ward la dejara pasar, giró el pomo y entró. Él estaba al teléfono, pero al verla en el estado que venía colgó sin disculparse.

—¿Estás bien? —le preguntó levantándose.

—Señor Ward —los interrumpió Cooper—. La señorita Plumer me ha atacado y tenemos que despedirla.

—Eso es mentira, usted trató de forzarme a tocar su miembro —le refuto roja de la ira—. Lo que no sabes es que soy la novia de William.

Aquello lo soltó sin pensarlo provocando una sonrisa en el rostro del hombre y que su jefe directo palideciera.

—¿Qué sucedió? —preguntó William.

Cooper comenzó a titubear, pero Zoe estaba decidida a solucionar ese problema de una sola vez.

—El señor Cooper acosa a todas las mujeres y le hace insinuaciones sexuales, pero hace rato trató de que lo tocara en su sexo y le di un rodillazo.

—¡Eso es mentira! —exclamó el culpable.

—¿Está diciendo que mi prometida es una mentirosa? —le preguntó William—. Cooper me has servido muchos años y quiero pensar que lo que asegura Zoe es mentira, pero sé que no miente, además me ocultaste todo lo que sucedía con ella, te acepto la renuncia para que puedas encontrar otro empleo, pero te recomiendo que no me pidas una recomendación.

—¿Me está despidiendo? —inquirió ofendido.

—Te estoy dando la oportunidad de salir por la puerta grande, a menos que desees salir esposado de aquí y despedido.

Zoe le susurró un “gracias”, sin embargo, la sorprendió cuando su jefe se acercó y la abrazó. Estaba temblando y no se había dado cuenta. Se sintió segura, hace algún tiempo no sentía así y suspirando dejo que todo lo malo se fuera. Escuchó cuando la puerta se cerró de golpe y dio un brinco, William acarició su espalda y la alejó un poco, tomó su mentón cuando ella lo miró, detalló que sonreía para tranquilizarla.

—Quiero mañana el nombre de todas las mujeres que acosó —le ordenó y ella asintió—. Aseguraste que eres mi novia, eso quiere decir: ¿Qué aceptas el trato?

A ella se le iluminó el rostro, lo que causó una emoción inexplicable en el pecho del hombre que estaba frente a ella.

—Usted está dispuesto a ayudarme sin recibir nada a cambio, pero yo puedo ayudarlo y lo haré.

—Prometo que todo lo que te he dicho es cierto, no sabes lo mucho que me ayudas aceptando y gracias por hacerlo, iba ayudarlas así no lo hicieras.

—Lo sé, por cierto, gracias por la ropa.

William la soltó y fue hasta su escritorio, alzó un documento y se lo enseñó a Zoe.

—Esto es el acuerdo, aquí aceptas todo lo que te he propuesto y en donde me comprometo a velar por ustedes. —Se lo tendió y ella se acercó, lo tomó con manos temblorosas—. Conmigo nunca vas a pisar en falso.

Zoe leyó hasta que llegó a la cláusula en que no debía trabajar, que por tiempo indefinido recibiría un cheque por doscientos mil dólares mensuales.

—Esto no es lo que quiero… —murmuró asustada.

—Pero es lo que te ofrezco, solo debemos fingir por tiempo indefinido, ninguna de mis novias será oficinista. —Le ofreció una pluma y agregó—: Al firmarlo, esta noche te mudas conmigo.

Zoe estaba decidida a ayudarlo, pero después se encargaría de cambiar esas cláusulas que le parecían excesivas. Respiró hondo creyendo que su vida cambiaría para siempre al poner su firma. Lo hizo finalmente, las puertas de la oficina se abrieron y los dos se giraron.

—Estoy aquí, sobrino mío y vengo a conocer a tu novia…

Escuchó claro cuando William maldijo y ella sonrió para tratar de fingir, aquel hombre tenía un gran parecido con su jefe.

Capítulo 4

William no se imaginó que su tío adelantaría su viaje, estaba casi que seguro que lo hacía para asegurarse de que cumpliría el trato. Anoche le aseguró que iba a comprometerse con una hermosa madre soltera, que no debía preocuparse más y comenzara a preparar su testamento.

Los Ward eran así tajantes, su padre le había dejado todo su dinero y ahora deseaba todos los negocios de su tío. La internacionalización de Ward Corportation era un hecho.

—¿Dónde está la hermosa chica que será mi sobrina?

Zoe sintió que iba a desmayarse, aquello estaba yendo muy rápido y comenzaba a arrepentirse de haberse metido en esa representación. William la tomó de la mano y la manera en que lo hizo la confundió, sintió una energía magnética que la aturdió.

—Pues llegas en el momento justo, ella es Zoe Plumer —la presentó mientras la soltaba para atraerla a su cuerpo, la chica esbozó una sonrisa en su rostro—. La única mujer que me ama por lo que soy y no por lo que poseo.

Charles Ward escudriñó a la chica de arriba abajo, estaba seguro que su sobrino lo engañaba por conseguir el dinero, pero se encargaría de dejarlo con alguien pues la familia es lo más importante para un hombre y ahora que era un viejo enfermo lo comprendía, se veía reflejado en su sobrino, a su edad también había triplicado su dinero y separado de los negocios familiares.

—Charles, pero puede llamarme Charly… —le dijo con seguridad tendiéndole su mano.

—Zoe, un gusto conocerte —le contestó sujetándola.

—No sabía que venías —le recriminó William y los invitó a sentarse—. Nos tomaste por sorpresa, le estaba informando a Zoe que debe dejar el trabajo por las políticas de mi empresa.

—Es decir, que ella es tu empleada. —Al escuchar esa afirmación la chica se removió incómoda.

—Lo era, ahora es mi novia —le aseguró William y tomó la mano delicada de su novia falsa para darle un beso—. Ella es viuda, tenemos todo en secreto para evitar los chismes de pasillos, pero tenemos poco tiempo, ¿cierto, nena?

Ella asintió.

—Lo es, apenas en tres meses será su primer aniversario. —Al pronunciar aquello sintió que estaba traicionándolo, cerró los ojos para calmarse y trató de ser la mejor actriz de todas—. Will fue de gran ayuda, acudí a él ya que perdí mi casa. Él no dudó en ayudarme y hacer seguimiento, un café, una conversación y me fui dando cuenta de que era un gran hombre.

—Me dijo que eres madre, ¿dónde está el pequeño?

Zoe echó un vistazo a Will nerviosa, estaba segura de que Leah no estaba preparada para esto. El hombre percibió el nerviosismo de la chica y sonrió negando, no podría creer que su sobrino fuera capaz de algo así.

—Tío, mejor dejamos para el fin de semana una reunión familiar. Leah tiene dos años y apenas se está adaptando a mí, sabes qué no es fácil y quiero ser el mejor padre para ella.

—Vale. —Charles se levantó y ellos con él—. El sábado conoceré a mi nieta y compartiré un poco más con ustedes, ¿qué tal un viaje a Nueva York?

—Pero, pero… —Zoe trató de objetar la idea.

—Iremos, tío.

—Excelente.

Cuando el hombre salió de ahí, ella creyó que aquello era una locura y que no podía continuar, se sentó para poder pensar. Leah era una niña que se encariñaba con las personas muy rápido, la estaba exponiendo a tener de nuevo el corazón roto. Comenzó a negar con su cabeza, tenía mucho miedo ya que todo aquello, comenzaba a verlo como una locura.

—Zoe… —la llamó William con voz dulce.

—Esto no es buena idea, mi hija puede confundirse y tú en algún momento saldrás de nuestras vidas —murmuró—. Lo hago para retribuirte toda la ayuda que me darás, pero no llegué a pensar en mi niña.

William sonrió, la chica causaba en él una ternura inexplicable. Sabía que era solo empatía, pero si las cosas llegaran a funcionar, tal vez siempre estaría presente. Se agachó frente a ella y la llamó con dulzura.

—Prometo que no será así, trataré de quedarme en sus vidas, podemos ser grandes amigos. —Sonrió y ella la miró con ojitos de gato asustado—. No deseo hacerles daño.

—Gracias —musitó tímida.

Él se levantó conforme y le ofreció su mano, ella la tomó tímidamente. La chica tenía una piel suave, desde su opinión varonil era perfecta para besar. Trató de alejar esos pensamientos, pero hace tiempo no tenía el contacto con una mujer. Por su parte Zoe percibió de nuevo ese magnetismo.

—Busquemos a Leah y sus cosas las llevarán del hotel a mi ático, he preparado algo especial para ustedes.

—Pero… —Zoe trató de decirle que necesitaba al menos una noche, pero él puso sus dedos en sus labios y la calló.

—Confía en mí, nos conoceremos sobre la marcha.

*****

Alexander no daba crédito lo que estaban viendo sus ojos, el ermitaño William Ward iba derretido por la pequeña Leah Plumer, que halaba sus rizos y pasaba su mano por su barba incipiente. Leyó a la madre de pies a cabeza, no desconfiaba de ella y la manera que observaba la interacción entre su hija y su jefe era de pura admiración. Se detuvo frente al edificio.

—Gracias, viejo y tenemos pendiente esa noche de póquer donde según piensas desplumarme —le agradeció Will.

—Claro que sí, te voy a desplumar.

Leah saltó y le dio un beso al viejo Alex, que sonrió la pequeña rubia era todo un amor, le recordaba a sus nietas.

—Glacias… —le dijo.

—Para servirte princesa Leah —le contestó el chofer.

William observaba divertido la escena, la verdad es que la niña tenía la habilidad asombrosa de ganarse a todos con su dulzura, él que no le gustaban los niños comenzaba a disfrutar de ella.

—Vamos, princesa que arriba hay una sorpresa para ti —le pidió.

Zoe permanecía en silencio, porque aquel despliegue de atención le provocaba miedo. Sonrió cuando Leah se lanzó a los brazos de Will, parecía que los dos estaban hechos el uno para el otro. Entraron al edificio y el vigilante saludó con respeto a su acompañante con su hija en brazos, mientras tocaba los números los recitó en voz alta:

—Tres, dos, uno y seis… —Le sonrió—. Es el código que te llevará a nuestra casa, repítelo.

—Tres, dos, uno y seis —repitió tratando de memorizar la combinación—, pero es tu casa y no la mía.

Will puso los ojos en blanco, sabía que la chica estaba comenzando a arrepentirse y que la asustaba todo lo que estaba sucediendo con ellos dos. Estaba tranquilo, para él solo significaba una transacción comercial. Al abrirse las puertas la escuchó contener el aliento, había pagado una fortuna para decorar la estancia por Navidad, la pequeña prácticamente saltó de sus brazos y salió corriendo para ver el árbol.

—Mami, mami, mila, mila —le decía emocionada mientras señalaba el árbol—. Navidad.

Zoe creyó que en aquel momento era mágico, porque el atardecer se colaba por los ventanales, nevaba afuera y su hija corría alrededor del árbol de Navidad al mismo tiempo de que William hacía lo mismo tras ella. Michael la hizo felices después de su muerte, pero una parte de ella se rompió cuando lo encontró muerto y descubrió todo, siempre pensó que podían ser feliz, ahora se daba cuenta de que nunca tuvo lo que soñó y ahora estaba a punto de vivir un espejismo.

Capítulo 5

Will jugaba con Leah y se preguntaba qué le hacía falta en su vida, nunca se había sentido tan completo. Ya llevaban dos días en su casa y Zoe parecía estar hecha para estar ahí, aquella aventura comenzaba a confundirlo, no sabía qué hacer. Ella puso el desayuno frente a él y sonrió de una manera que le entraban unas ganas inmensas de besarla. La única mujer que creyó amar fue Elisa y ella lo dejó por otro.

—Gracias —le dijo—, me acostumbraré a esto.

Ella se sentó con su plato y comenzó a alimentar a la niña que jugaba con su comida.

—Es lo menos que puedo hacer, estamos en tu casa y no hago nada más que estar aquí.

Él sabía que les había cambiado la vida de un día para otro, pero no podía dejar que ella se quedara en la empresa y exponerla a los cotilleos de pasillo. Se quedó observando hechizado como ella lograba que la niña se comiera todo sin chistar, pero los pocos recuerdos que tenía de su madre,  nunca fue así de amorosa.

—¿Te doy la comida? —le preguntó divertida Zoe, aunque le incomodaba la manera en que se les quedaba mirando, le causaba gracia su cara de asombro.

—No, disculpa —contestó y comenzó a comer—. Eres increíble con la niña —le comentó nervioso y escondió su mirada en el plato—. Esto está riquísimo.

—Gracias.

—Will, ¿podemos jugal? —le preguntó con voz cantarina Leah.

Zoe observó como aquel hombre se derretía por su hija, le prometió que ese día jugarían con la nieve en un lugar especial. Terminó su desayuno y para sorpresa de los dos se despidió besándola en la mejilla. Ella dejó su mano ahí pensando que todo aquello comenzaba a complicarse.

*****

Will habla por su teléfono móvil impaciente por llegar a casa, deseaba ver el rostro de Leah cuando abriera el regalo que había comprado en una juguetería. Aquella niña en dos días se había adueñado de su corazón, colgó y resopló frustrado al ver el atracón que estaba causando una tormenta, aquel fin de semana tal vez no podrían volar a Nueva York.

—¿Todo bien en casa? —preguntó Alex al verlo tan inquieto.

—Sí, ya solo deseo llegar —le contestó mirando la foto que le había hecho a la madre y la niña jugando en la alfombra del salón.

—Cuando mis hijos estaban pequeños no veía la hora de llegar a casa para jugar con ellos.

—Alex… —le advirtió, pero sabía que se estaba dejando al descubierto y suspiró resignado—. No pensé que dos días bastarían para darme cuenta de todo lo que me he perdido, pero ellas se irán y yo podré visitarlas cuando quiera, fue parte del trato.

Alex pensaba que era momento de hacerle abrir los ojos, adoraba a William como un hijo y deseaba que encontrara una persona adecuada para él.

—Tienes hasta enero para conquistar a una mujer, sé que puedes hacerlo y así tendrás una familia para Navidad, piénsalo muy bien todo, porque este tipo de trenes solo pasa una vez en la vida.

—Alex…

—Todos en la empresa que hablan de la señorita Plumer, lo hacen con admiración y dulzura, resaltan que tenía la familia perfecta y a veces el amor es un acto profundo de fe, tal vez los dos son lo que necesitan. —Se quedó mirándolo por el espejo—. A veces nos tenemos que aferrar a lo imposible, porque para encontrar la felicidad es cuestión de luchar.

—Gracias…

—Te quiero, Will y si sigo siendo tu chófer no es porque quiera, realmente me gusta mi trabajo y cuidar de ti…

—El día que decidas irte, me dolerá —le confesó—. Eres más que un empleado y lo sabes.

Alex estacionó el auto sopesando sus propias palabras, suspiró tratando de tomar el valor de lo que había decidido.

—Pues en enero espero poder retirarme, llevo manejando cuarenta años y tu edad sirviéndote, espero seguir con nuestras noches póquer y sabes que puedes acudir a mí cuando lo desees.

—Alex… —murmuró sorprendido William.

—Hijo, hay momentos para todo y espero que en un mes te des cuenta de que tienes frente a ti el poder de ser feliz. —Se giró y le entregó una chocolatina, la misma que le daba todos los días al buscarlo del colegio—. Ahora ve a hacer sonreír a una niña y a conquistar a una madre.

Will la tomó y bajó decidido a seguir el consejo de su amigo. El trayecto en el ascensor le pareció eterno, pero cuando las puertas se abrieron y Leah salió corriendo a recibirlo, supo que tenía razón que ellas eran todo lo que necesitaba. Zoe se asomó vestida con un jean un suéter de punto de color blanco, le sonrió al verlo y decidió que aquello era lo que deseaba para toda la vida.

*****

Zoe pensó que un hombre como William Ward no tomaba un día de descanso, pero estaban en su casa pasando la tormenta de nieve que azotaba la ciudad de Chicago, estaban sentados frente a la chimenea disfrutando del calor y descansando de todo el día jugando con Leah.

—Cuéntame de ti —le pidió Will.

Los dos llevaban suéteres iguales de color crema, jeans y descalzos, cualquiera pensaría al verlos que estaban coordinando sus atuendos, pero realmente era una casualidad. Él se quedó mirándola y ella sonrió nerviosa, no tenía vergüenza de su pasado, pero él era un hombre que siempre poseyó todo lo que deseó y ella era una chica que luchó por lograr ser alguien.

—Nunca conocí a mis padres, crecí en diferentes hogares de acogida. —Ella ocultó su mirada y él tomó su mentón para sonreírle, pues creía que no debía avergonzarse—. A los diecisiete logré emanciparme, trabajaba medio tiempo en un restaurante de comida rápida y estudiaba, logré sacar la licenciatura y luego conocí a Michael, fue todo muy lindo, las primeras citas, conocerse y finalmente me pidió mudarnos juntos.

—¿En qué momento entraste a mi empresa?

—Tengo cinco años ahí, llegué como pasante y me quedé, pude hacer mi maestría y estudiar algo más, pero hace tres años quedé embarazada y decidimos casarnos, su familia no me quería, no tengo pasado, no tengo un padre o una madre, no soy nadie.

Aquellas palabras enfurecieron a Will, se acercó a ella para abrazarla. Zoe sin darse cuenta comenzó a llorar, porque de alguna manera siempre le dolió el desprecio de la familia de su esposo.

—Eres alguien, Zoe —le aseguró William alejándola para limpiar sus lágrimas—. Eres una de las afortunadas que el sistema no dañó, tienes una hermosa hija y eres muy inteligente, ellos se pierden no estar en sus vidas, pero te puedo asegurar que me siento afortunado de que me dejes estar la tuya.

Ella se quedó observándolo con los labios entreabiertos, eran rosados y carnosos, se preguntó por un segundo cómo se sentiría besarlos y lo hizo, porque ya sabía que deseaba quedarse para siempre en sus brazos.

Zoe se asustó cuando él la besó, pero de repente todo cambió dentro de ella. Sus brazos la atraparon de una manera posesiva mientras que su boca se adueñaba de la suya. Estaba sucediendo lo que ella temía, se separó de él y se levantó asustada, sin querer golpeó la copa de vino que se derramó en la alfombra.

—Zoe… —la llamó con voz ronca.

Pero ella no estaba preparada para entregar su corazón de nuevo y salió corriendo a su habitación. Cerrando la puerta con el pestillo, se derrumbó en un llanto silencioso, llena de miedo de volver a amar.

Will pegó su cabeza de la puerta, deseaba dejarla sola, pero necesitaba seguir su corazón y decirle lo que comenzaba a sentir.

—Zoe —la llamó y solo escuchó los hipidos de ella—. Reconozco el miedo en tu mirada, porque es el mismo que siento. —Mordió su mano para ahogar el llanto—. Creí amar a una mujer, pero cuando ella se fue de mi lado seguí como si nada, ahora me doy cuenta de que no era amor, sé que voy de prisa, porque voy contra el reloj, si se van me sentiré vacío, sé que tienes miedo de volver a amar, yo no te pido que lo hagas ya, pero si te pido que me dejes entrar.

William se sentó al otro lado de la puerta y comenzó a relatarle su vida, tal vez había nacido entre seda y oro, pero nunca fue feliz. Le contó que su madre murió cuando él tenía la edad de Leah, que de cierta manera los dos eran huérfanos. Sus hermanos eran hijos del segundo matrimonio de su padre, creció alejados de ellos y fue su tío Charles quién cuidó de él. Ella se fue calmando a medida que sus palabras traspasaban la barrera física y también las que había creado en su corazón.

—No voy a convencerte que a mi lado vas a ser feliz, pero trataré de entregarte todo lo que soy, porque deseo aferrarme a la idea que el destino nos puso en el camino, porque de alguna manera los dos necesitábamos ser salvados.

Abrió la puerta y él se levantó, sin pensarlo dos veces la abrazó y besó su cabello. Will sabía que si ella se quedaba comenzaría a vivir verdaderamente.

Capítulo 6

Will, Zoe y Leah caminaban tomados de las manos para ver el hermoso árbol de Navidad del Centro Rockefeller. Cada vez que se acercaban a un charco los dos alzaban a la niña que reía divertida, desde la noche de la tormenta estaban tratando de conocerse y habían acordado que comenzaría todo como una amistad. Sin embargo, él deseaba ser más que un amigo en la vida de la chica, aquel viaje a Nueva York sería decisivo para los dos.

—Mami, mila… —le señaló el árbol—. Moso…

Los dos sonrieron cuando miraron la majestuosidad, para las dos era algo nuevo pues nunca habían salido de Chicago. Will bajó a la altura de la niña y la alzó en sus brazos, le daba miedo que se perdiera entre las personas.

—Es precioso —farfulló bajito Zoe cuando él tomo su mano con la suya que estaba libre—. Gracias, Will.

La sorpresa no terminaba y la llevó a donde lo esperaba su tío Charles, en el mismísimo edificio que le daba el nombre aquel centro. Subieron como una familia y era algo que necesitaba.

Charles observó cuando su sobrino salió del ascensor junto a la chica y la niña, Alex lo había puesto en contexto con la situación, primero se decepcionó que su William fuera capaz de engañarlo de aquella manera, pero después se alegró que encontrara lo que deseaba para él. Los tres parecían una familia perfecta, Zoe miraba todo a su alrededor tímida, pero todos fijaron las suyas en ellos cuando William bajó a la pequeña y besó la coronilla de la chica.

Will deseaba trasmitirle paz a Zoe, por eso le dio un beso en la coronilla y la atrajo a su cuerpo, la pequeña les dijo muerta de risa:

—Beshito, beshito…

Zoe se sonrojó por el pedido de su hija que se había adaptado a William de una manera rápida e increíble. Will se acercó peligrosamente a sus labios y ella se quedó observando su rostro, sabía que le atraía el hombre y cuando tímidamente se rozaron, todo su mundo se transformó. Él la besó delicadamente demorando aquel beso, tratando de hacer el momento eterno, alguien se aclaró la garganta y renuentes se separaron.

Se escuchaba la voz de Michael Bublé cantando que Santa Claus viene a la ciudad, la chica sonrió cuando abrió sus ojos y William lo supo, que estaba perdido, que estaba enamorándose tanto de la madre como de la hija. La burbuja que los envolvía se rompió cuando de nuevo se volvieron a aclarar la garganta y los dos giraron para ver de quién se trataba. Charles los observaba con una sonrisa en los labios.

—Pensé que no me habían escuchado —les comentó en modo de burla.

—Tío… —masculló en voz baja William.

—Zoe… —Charles tomó la mano de la chica y le dio un beso en modo de saludo, luego se agachó a la altura de Leah y sonrió—: Y tú debes ser la pequeña Leah.

—Hola —murmuró la pequeña y se pegó a William.

El hombre le sonrió y sacó de su chaqueta una pirueta en forma de bastón de Navidad, fue la manera perfecta de ganarse a la niña que la tomó y le regaló la más hermosas de las sonrisas. Will y Zoe compartieron una mirada de alivio y se sonrieron, él pasó su brazo para abrazarla, ella pensó que todo era parte del show que daban, pero realmente el hombre lo hacía de manera natural.

—Soy tu abuelo Charles, Leah y siempre vas a contar conmigo —le aseguró Charles y la inocencia de la niña fue tan grande que lo abrazó.

—Welito —le dijo.

Charles la tomó y sin decirle nada a ellos se la llevó para presentarla a sus amigos. William aprovechó la oportunidad de alejar a Zoe de todos, la llevó a la terraza para confesarle que se había convertido en todo lo que deseaba. Se sorprendía de aquellos sentimientos, porque nunca se imaginó que podía llegar a sentir tanto por ella y eso era lo que estaba sucediendo.

Pocos días juntos, pero amaba llegar a casa y encontrarla jugando con Leah o cocinando para cenar juntos. Se la imaginó haciendo lo mismo todos los días y la idea le gustó, podía verse formando una familia con ella. Respiró hondo tomando valor para llevarla lejos de todos, salieron a una terraza y alrededor había muy pocas personas. Desde ahí tenían una vista perfecta de aquella majestuosidad, porque los neoyorquinos amaban las fiestas.

«¿Cómo se lo digo? Ella es…, en mi corazón lo siento…»

Pensaba Will, pero en ese instante su mirada se cruzó con una mirada de color púrpura que conocía muy bien y todo lo que cavilaba en ese momento, se vio eclipsado por el aluvión de recuerdos que atropellaron su mente.

—¿Estás bien? —le preguntó Zoe en tono de preocupación.

Prestó atención a la chica y le sonrió, pero ella curiosa de qué había perturbado a su acompañante, observó hasta encontrarse una hermosa morena de ojos color púrpura. La mujer la detallaba de arriba abajo.

—Zoe —la llamó—, espérenme en el hotel…

Y aquella petición le sentó como una patada en el estómago a la chica, él se despidió con un gesto para dirigirse a donde estaba aquella mujer. Ella negó al mirar que le sonreía y lo tocaba de una manera íntima. Cerró los ojos y respiró hondo decepcionada por creerse que aquella relación con su jefe era una mentira. Pensó que fue inocente al creer que un hombre como William Ward podría fijarse en ella. Decidida fue a buscar a Leah, prácticamente la arrebató de los brazos de Charles y salió de aquel lugar.

Charles fue en busca de su sobrino para preguntarle qué sucedió entre él y Zoe, pero al encontrarlo junto a Elisa, entendió a la joven y se fue decepcionado.

*****

Will llevaba una hora hablando con Eli, tenía muchos años sin verla y encontrarla aquella tarde fue toda una sorpresa. Ella no dejaba de elogiar lo mucho que admiraba lo que había logrado con aquel millón de dólares que le dio su padre.

Elisa era una mujer calculadora, sabía que William nunca la había dejado de amar y ahora que estaba por divorciarse era el momento perfecto para volver a su lado, tenía el dinero suficiente para ella ser feliz, realmente no le importaba nada más. Tomó su mano y la entrelazó con la de él.

—William… —murmuró su nombre.

Fue aquel contacto y el tono de voz que usó su exnovia lo que trajo de vuelta a William, se dio cuenta del gran error que estaba cometiendo. No sintió nada por ella y se acordó de las dos rubias que envió al hotel, arrepintiéndose se levantó ante la mirada atónita de la mujer, se acercó para darle un beso en la mejilla.

—Gracias —le dijo.

Ella lo observaba con ojos abiertos sin entender, pero era él único que necesitaba hacerlo y salió corriendo en busca de su destino. Había visto miles de tesoros, pero solo le faltaban ellas y pensaba que su tío estaba loco por proponerle aquello, era todo menos loco. Realmente, el viejo sabía muy bien lo que necesitaba en su vida, no era riquezas, era amor.

Se topó con Charles y lo abrazó tan fuerte que su tío no comprendió que necesitaba aquel gesto.

—Se fueron… —le recriminó.

—Voy por ellas —le aseguró.

—Espero que no las dejes nunca.

Will corrió por las calles de Nueva York rogando que sus chicas estuvieran en la habitación. Entró al Walford Astoria, se cruzó con varios conocidos, pero los ignoró. El trayecto en el ascensor se le hizo eterno, cuando las puertas por fin abrieron se sintió aliviado.

Abrió la puerta de la habitación, su corazón se detuvo al encontrar las maletas de ellas en el salón.

—Zoe —la llamó.

Ella salió con los ojos rojos de llorar y creyó que el alma se le rompía en miles de pedazos al verla.

La chica se estaba enamorando de aquel hombre y él estaba enamorado de ella. Su mirada oscura se cruzó con la de ella, él dio un paso en su dirección y ella dos tratando de salvarse.

Arriesgado y con el miedo al rechazo, atravesó el lugar y la atrapó en sus brazos, sostuvo su rostro en sus manos y sin pensar más la besó. Ella gimió al contacto y el aprovechó la oportunidad para profundizar el contacto, sus corazones latían apresurados, Zoe pensó que iba a desmayarse mientras Will solo deseaba transmitirle todo lo que sentía por ella.

El reloj se detuvo se olvidaron del tiempo, mientras que por la ventana se coló una luz que los iluminó, él rompió el beso y creyó que el color de sus ojos era como la plata.

—Will…

—Quiero estar contigo… —le confesó.

—Y yo contigo…

Will exhaló aliviado aquello era todo lo que quería, lo que su alma vacía anhelaba tener, ellas eran todo lo que deseaba y que pensó que no podría tener.

—Zoe, quédense a mi lado —le pidió.

—Will…

—Las necesito, no seamos una familia de mentira, seamos una de verdad. —Will pegó su frente a la de ella—. Eres el amor que esperaba, solo faltabas tú…

Ella suspiró bajito.

—Pero…

—Tienes miedo, porque me viste con otra mujer y fui un idiota al dejarte por ella, pero estoy enamorándome de ti, tú y Lean han encendido mi alma y me di cuenta de que ya no tengo ojos para nadie más, solo los tengo para ti.

Ella se separó asustada, sabía que ella se estaba enamorando. Miró al pasado y comprendió que su lugar era a su lado, aquellos pocos días bastaron para enamorarse de él. Esperaba la hora de su regreso con ansias, anhelaba cocinar para él y se dio cuenta de que las noches frente a la chimenea era algo que deseaba para siempre.

—Ustedes son mi verdad y las quiero a mi lado, por favor, Zoe…

Ella negó asustada de sus propios sentimientos y corrió de vuelta a sus brazos, escondió su rostro en su pecho y le dijo:

—Sí, Will… —Suspiró—. Me quedo contigo.

Epílogo

William estaba colocando la estrella en el árbol de Navidad bajo las indicaciones de su dulce esposa. No podía creer que habían transcurrido dos años desde aquella Navidad que él encontró lo que no sabía que buscaba.

Zoe fue una serendipia para él, lo supo en el momento que la vio por primera vez, que quererla no era una opción, la chica estaba metida en su piel, lo hipnotizó desde el primer día. Bajó de la escalera y se acercó a ella para darle un beso. Leah llegaría de su último día de clases y ellos partirían a Irlanda a visitar a Charles.

—Te amo —le aseguró.

—Te amo —musitó Zoe ruborizándose.

Todavía no podía creer que estaban juntos, él bajó para dejar un beso en su abultado vientre. Esperaban otro hijo, porque para William la pequeña Leah era suya, así no compartieran la misma carga genética.

Volver a amar no es algo fácil, más cuando han traicionado tu confianza y te han decepcionado. Muchas personas al perder a alguien que aman se sienten perdidos y se refugian en lugares y trabajos, muchas veces en vicios. A Zoe no le dio tiempo, pero conoció que era estar abajo y renacer con la ayuda de la persona correcta.

Aquella Navidad hace dos años, la primera que pasaron juntos fue el primer encuentro en que dos cuerpos manifestaron lo que el alma sentía, hay personas que son capaces de devolvernos la fe en el amor, demostrarnos que aquellas personas que dejaron ese mal sabor solo llegaron para enseñarnos que la vida es un ir y venir de situaciones que dejarán lecciones.

En los altavoces comenzó a sonar Perfect de Ed Sheeran, William se acercó a su mujer y la tomó en brazo para bailar.

—Eres todo lo que siempre quise —le aseguró.

Zoe sonrió recordando que ella tuvo miedo, sentía que iban muy deprisa, pero en cambio él solo creía que eran tonterías, porque estaba seguro que ellas eran parte de su corazón.

—Te amo —le musitó Zoe—, gracias por llegar con ese trato que terminó convirtiéndose en mi vida entera. —Se abrazó a su cuerpo—. Muchas veces despierto creyendo que todo es mentira, pero te veo a mi lado y sé que lo que tenemos es una historia sin fin, eres mi mundo.

Will tomó su rostro y ella calló rendida ante su mirada, sabía que cuando él no estaba lo extrañaba, así regresara más tarde, pero para ella estar lejos era como un castigo. La puerta se abrió y Alex entró junto a Leah, él la besó rápido y la soltó para abrazar a su pequeña hija.

—Papi, papi —lo llamó—. El abuelito Alex me llevó a tomar chocolate caliente.

Zoe se acercó a Alex que en ese tiempo se había convertido en un miembro más de su familia, había pedido la jubilación, pero pidió llevar y buscar a Leah al colegio. Sabía que solo era un modo de mantenerse cerca de Will que era un hijo para él.

—Muy bien —le aseguró Will pero la niña emitió un grito de emoción.

Se soltó de su padre y corrió al árbol, todos la observaban sonriente, estaban esperando que llegara. Zoe se acercó a la caja que tenía un lazo y fue hasta su encuentro, se sentó con cuidado en el piso bajo la atenta mirada de los hombres, pero Will no podía mantenerse lejos de ella y se les unió.

—¿Para mí? —preguntó Leah.

—Sí —sonrió su madre.

La niña abrió emocionada la caja y emitió un sonido de asombro, dentro había cuatro bambalinas que llevaban el nombre de cada uno de ellos, apenas había aprendido a leer el de sus padres y el propio, la que no pudo leer fue la que más curiosidad le causó.

—¿Qué dice? —preguntó.

Will la tomó y los dos emprendieron la tarea de leerla, letra por letra fueron uniendo el nombre de Alexander.

Alex contuvo al aliento y la pareja lo miró sonrientes, su próximo hijo se llamaría como él y era la manera que encontraron para contarle a Leah que tendría un hermanito, aquella tarde en Chicago nevaba y los Ward compartían una tarde más en familia, con la alegría de las fiestas, con el amor sobre la mesa y con el valor de que las personas no somos un pasado, los hechos que vivimos solo nos ayudan a ser lo que somos, porque lo bueno y lo malo son lecciones que nos hacen mejores personas.

Fin

Regalo 3

Capítulo I

Ellen Perri se miró en el espejo y resopló aceptando que con el uniforme del colegio privado en donde estudiaba, nunca podría verse como una chica normal o eso pensaba ella. Aunque las chicas populares lo lograban, ella no podía y se frustraba por ello. Resignada a como se veía, alzó sus hombros y recogió su cabellera de color negro en una cola de cabello para bajar hasta el comedor.

Su madre y padre le sonrieron al verla entrar, se sentó frente a su pequeño hermano y tomó en silencio una manzana verde a la que le dio un mordisco.

—¿Cómo van las aplicaciones para la universidad? —le preguntó su padre.

Ella puso los ojos en blanco, sus padres eran dos afamados doctores, su madre era la ginecólogo de las celebridades y su padre era el cirujano plástico de las mismas, ironías de la vida, le había rogado miles de veces que le regalara unas prótesis de senos, pues en su manos sabía que la operación sería un éxito, pero este se negaba alegando que tenía un cuerpo hermoso y de acuerdo a su edad, lo que su madre aplaudía.

El sonido del claxon la salvó, lo menos que deseaba era contarles a sus padres que no deseaba ir a Harvard, que deseaba con todo su ser aceptada en Dartmounth College y estudiar Literatura Inglesa, pero ella debía seguir los pasos de sus padres.

—Me voy, ya vino Alex por mí —se despidió.

Sonrió al ver a su mejor amigo en el Jeep, subió y él le entregó un vaso de café, sus padres pensaban que este líquido delicioso era perjudicial para su salud.

—Hey, tontica —la saludó Alex.

—Hey, perdedor —le respondió.

Alexander Quinn y Ellen se conocieron en el jardín de infancia, cuando él le pegó un moco a la hoja en la que coloreaba. Aquel acto significó una pelea, pero también la unión de dos almas gemelas. No todos en la vida tienen la suerte de conocer a su mejor amigo, que es esa otra mitad que te ama y que te respeta, que te cuida y se queda a tu lado sin importarle las imperfecciones.

Ellos eran eso, encendieron el auto y por los altavoces sonó Tusa, estaban aprendiendo español, pues uno de sus sueños era viajar como mochileros por Suramérica. Aquel era su último año y toda la presión se centraba en cuál universidad asistirían, por supuesto, todos esperaban que con sus calificaciones estuvieran pensando en alguna de Ivy League, el hermano mayor de Alex, hace dos años había sido admitido en las seis de las instituciones más importantes del país.

Cabe destacar que Connor era el atleta perfecto, el mariscal de campo y un estudiante de notas sobresalientes. Algo que Alex solo era en las calcificaciones, pero Ellen sí, muchas veces el hermano mayor de su mejor amigo se burlaba de ellos, llamándolos Pinky y Cerebro, solo para molestarlos. Aunque no estaba permitido, ella estaba enamorada del hermano de su mejor amigo, pero aquel sentimiento era imposible, ya que él nunca se fijaría en la tímida chica que vio crecer.

Llegaron y se estacionaron, las temperaturas habían bajado un poco. Ella sintió como una ráfaga de aire frio golpeó sus piernas. Maldijo por no ponerse medias pantys, pero las odiaba. Suspiró al ver la estructura arquitectónica, solo seis meses más y estaría fuera, era lo que más quería.

—¿Estás bien? —le preguntó Alex.

Ellen quería confesarle que no, que con dieciséis años jamás había sido besada, que se sentía insignificante, pero prefirió sonreír y responder:

—Estupenda.

En menos de una semana sería uno de los juegos decisivos de fútbol y al día siguiente el baile de invierno. Toda una tradición en San Joseph, porque la mayoría de las chicas de último año perdían la virginidad detrás de un auto y ella seguro pasaría la noche leyendo historia de terror en un Kindle. Dejó los libros en su casillero, estaba tomando su cuaderno de notas de matemáticas, cuando se estremeció al escuchar la voz que la atormentaba en sus sueños.

—Els —murmuró Connor.

Ella cerró su casillero y se quedó sin palabras, el canalla de Connor esbozó una sonrisa que le hizo temblar las piernas, llevó su mano hasta el rostro de Ellen que siguió el recorrido con su mirada, puso un mechón rebelde detrás de su oreja y le guiñó el ojo.

—¿Qué haces aquí? —inquirió ella con voz segura a pesar de que su corazón latía como si hubiera nadado ida y vuelta una diez veces en la piscina.

—Tengo un juego en Berkley y vine a ver qué tal estaba San Joseph —contesto—. ¿No te alegra verme?

«Sí…»

—No, bueno sí… —Alzo sus hombros nerviosa y sonó el timbre avisando que debía entrar, salvándola de cometer una locura—. Siempre es bueno verte, Connor Quinn.

Ellen se alejó bajo la atenta mirada de Connor, había llegado aquella mañana y lo mejor que se le pudo ocurrir, fue ir a su antigua preparatoria para verla. Estaba enamorado como el primer día de ella, ninguna chica podía compararse con la dulce y hermosa Ellen Perri, pero ella era menor que él dos años y además era la mejor amiga de su hermanito, sus padres eran amigos desde la universidad, quererla era un pecado cuando a él le enseñaron a mirarla con ojos de un hermano mayor. Se dio la vuelta y se fue, debía ir a San Francisco a la práctica, porque debía demostrar que estaba preparado para ser el nuevo mariscal de campo de Harvard.

*****

Ellen estaba estudiando con Alex cuando la puerta de la casa de este se abrió y un tumulto de voces de chicos se escuchó como un barrullo que irrumpió el silencio. Alan el hermano menor de los Quinn bajó corriendo y se lanzó a los brazos de su héroe. Connor lo recibió y lo hizo volar como Superman, ella no puedo evitar dibujar una sonrisa en sus labios mientras mordía su lapicero.

—No, no, no… —murmuró Alex—. Ellen Marie Perri, no puedes mirar a Connor con ojitos de cordero enamorado, no puedes.

Ellen suspiró.

—Alex… —le increpó—. Solo observaba lo tierno que es con Alan.

—Sí, claro y yo voy a ir a la luna —le contestó poniendo los ojos en blanco, ya que su amiga ni siquiera lo miraba—. Vamos a mi habitación, estudiaremos ahí.

—¿Qué tal? Bro… —Connor saludó a Alex—. Els…

—Todo bien, hermano…

Alex puso los ojos en blanco tomando a Ellen por la muñeca y la arrastró hasta subir. Ella dejó que su mejor amigo hiciera lo que deseaba, total sabía que Connor no la veía con ojos de un chico a una chica, más bien era así como una hermana. Entraron a la habitación y resopló embebiéndose de la vista perfecta del mar. Estaban en una lujosa mansión en Malibú, Leonard y Penelope, habían diseñado aquella casa con la visión moderna de una casa inteligente y que los vidrios polarizados, ayudaban con la energía solar.

—No entiendo, porque me celas de Connor, cuando sabes muy bien que soy como una hermana para ustedes —le reclamó Els sentándose en su cama.

—Els…

—Alex…

Alex resopló porque él tenía conocimiento de algo que su mejor amiga no y no pensaba decírselo.

—Ya llegará el chico —le aseguró—, pero ahora necesito que me ayudes con cálculo.

Los chicos estudiaron hasta que el atardecer se coló por el ventanal, Ellen dejó los cuadernos y se tiró sobre la cama mirando el techo.

—¿Soy fea?

Alex sonrió, aunque la veía como una hermana, Ellen para nada era fea. Era una hermosa morena de ojos de color verde, piel olivácea y cuerpo tonificado por ser una de las atletas más destacadas de la preparatoria. Él creía que los chicos se sentían intimidados por la seguridad y belleza de la chica, además de las habilidades deportivas.

—Ellen no lo eres, pero…

—¿Pero?

Alex no quería decirle nada, pero sabía que era mejor que estuviera al corriente de lo que en realidad sucedía.

—No eres fea, pero Connor les prohibió a todos desde que estaba en la prepa que nadie se acercara a ti, estás marcada y prohibida.

—¡¿Qué?! —chilló ella.

Capítulo II

Ellen tuvo que moler a golpes a Alex para que le confesara toda la verdad, tomó sus cosas sintiéndose molesta y ofendida por aquella estupidez, se fue de la casa pensando en cómo podían haberle hecho eso. No podía creer que Connor todos estos años estuvo enamorado de ella y no se lo confesó por miedo, además que su mejor amigo le había prohibido acercarse a ella.

¿Quién se creía? Aquel pensamiento rondaba su mente cuando llegó a casa, se tiró en el sofá y soltó un gran suspiro, estaba frustrada. Sabía que sus padres adoraban a los Quinn, que aquello era un ataque de celos de su mejor amigo, pero no soportaba haber sido marginada por los dos.

Toda la preparatoria se la pasó pensando que era fea y que por eso nadie se fijaba en ella, muchas veces pensaba que era un poco tosca. Practicaba soccer, atletismo y además era la nadadora estrella de la escuela. Había heredado los genes deportistas de su padre y le gustaba, hace mucho tiempo la preparaban para ser medallista olímpica, por supuesto que aquello era tan solo un sueño de sus padres.

Resopló frustrada y subió a cambiarse, se dio una ducha y entró a su vestidor, observó los vestidos que le compraba su madre, pero ella siempre pasaba de ellos. Aquella noche estaba decidida hacer algo loco, pero pensaba darle una lección a los Quinn. Sin embargo, pensó que irse tan arreglada la haría ver desesperada.

Tomo un jean y un body tipo suéter, se miró en el espejo pensando que podía usar para verse un poco más guapa. Tomó unos botines con un tacón de cuña y se subió a ellos, puso todo su empeño para verse hermosa. Aquel plan debía dar resultado, necesitaba darles una lección a aquellos dos.

Bajó corriendo las escaleras y se cruzó con su padre que entraba extenuado de las largas consultas.

—¿A dónde vas? —preguntó.

—Prometo llegar antes de las diez —le aseguró ella y le dio un beso, aprovechó el momento para arrebatarle de las manos las llaves del Audi.

—Els…

—Adiós, papi…

La chica se despidió y salió con un solo objetivo. Colocó el GPS y rezó para que todo saliera como esperaba.

*****

Estacionó frente al sitio que todos amaban, era un restaurante que colocaban música variada cualquier día y además era normal que todo San Joseph estuviera allí, le había escrito a dos de sus compañeras para verse ahí.

Ally y Ann la saludaron al verla entrar, las dos chicas se miraron asombradas ya que Ellen muy pocas veces frecuentaba el lugar sin Alex, pero también nunca se esmeraba para verse tan bien como lo hacía esa noche.

—Al fin… —murmuró Ellen—. ¿Me recuerdan por qué no manejo?

—Porque eres una miedosa —apostilló Ally…

—Entonces, me uno al club de Els —aseguró Ann—. Viajar de Malibú al centro es una tortura.

Els sonrió en agradecimiento.

—A ver, Els, las dos leímos tu mensaje y todavía no logramos entender lo que necesitas —comentó Ally—. Todo es un poco confuso y necesitamos saber lo que tu cabecita loca desea hacer.

Ellen exhaló cansada y les relató todo lo que había descubierto aquella tarde. Las chicas que eran admiradoras de Connor no podían creérselo, pero todo comenzada a cobrar sentido, el chico siempre la protegió, iba a sus competencias, era su más grande fan, todos llegaron a pensar que la cuidaba como una hermana menor, pero ahora se daban cuenta de que los chicos podían enviar señales muy confusas.

—No puedo creerlo… —musitó Ann y le dio un codazo a Ally que a su vez dirigió la mirada hacía la puerta, Els estaba mirando su móvil por lo que no percibió nada—. Es tu momento, Ellen.

Levantó la mirada e hizo una mueca, no sabía a qué se referían. Giró su rostro y allí estaba el chico que robaba sus suspiros y que entraba en sus sueños. Connor estaba junto a varios de sus amigos. Lo siguió hasta que se sentaron, aquel era el momento perfecto. Se quitó su cazadora de cuero y nerviosa les preguntó:

—¿Me veo bien?

—Estás preciosa —respondieron al unísono.

—Espero que lo que estés pensando, sea bueno…

—Eso espero.

Sacó su polvo y se miró en el espejo, retocó su brillo labial y se enfundó en un valor que muchas veces perdía. Uno de los amigos de Connor le escribía seguido, sabía que le llamaba la atención, pero ahora sabía que no la invitaba a salir por miedo a la reacción de este.

Nunca había deseado hacerle daño a nadie, pero aquel descabellado plan de invitar a un chico que era mucho mayor y llevaba fuera de San Joseph dos años, era su única salida. Se levantó y la mayoría de los chicos se fijaron en ella. Realmente se había esmerado en verse bien y todos lo reconocieron, pero aquella dulce chica se vería bien con cualquier cosa.

George al fijarse que iba hacia ellos, se puso muy nervioso, ya que le había ocultado a Connor que mantenía contacto con ella.

—Hola, chicos…

Capítulo III

Connor se tensó al escuchar la voz de su dulce Els, pero se dio cuenta de que lo estaba ignorando y centrando toda su atención en George. Algo que lo enervó, le echó un vistazo a su amigo. Los últimos meses se había convertido en una mujer, era muy hermosa. Ya no era la chiquilla de ojos verdes, que lo observaba a los lejos y él a ella, porque la amaba hasta disfrazada de tomate, recordó aquel Halloween y sonrió.

—George —llamó al chico con una sonrisa.

—Hola, Els —la saludó nervioso por la mirada de rabia que le dirigía su amigo.

—¿Puedes hablar un momento? —preguntó ella.

La poca paciencia de Connor se esfumó al sentirse ignorado por ella, tomó su muñeca y le dijo de manera sarcástica:

—Hola, Ellen, aquí estoy…

La chica lo fulminó con la mirada y centró de nuevo toda su atención en George, que cerró los ojos, sabía que su amigo la quería, pero él también.

—Sí, vamos afuera un momento —le dijo aceptando.

Sabía que había firmado su sentencia de muerte, pero comenzaba a importarle muy poco lo que pensara su amigo.

Al salir creía que todo lo que había planeado era una locura, no deseaba hacerle daño a Connor, tal vez darle una lección. No podía creer todo lo que había hecho.

—George, sé que lo que voy a pedirte es una locura, pero…

No logró terminar la frase cuando una mano la tomó fuerte de su muñeca y la jaló para caminar. George movió su cabeza negando y ella se chocó con la espalda de su dolor de cabeza.

—¡Connor! —chilló molesta.

—Camina, Ellen… —le ordenó molesto.

Ella se detuvo y se dio cuenta de que él llevaba sus cosas, debía poner un alto aquello.

—¡No eres mi papá, Connor! —le gritó—. Así que suéltame y déjame en paz.

Se detuvo de golpe y no supo que responderle a la chica, tenía razón, no era su papá, tampoco su hermano mayor y menos su novio. Aquello era una locura, estaba en la universidad y por muchas bocas que besara, pieles que acariciara nunca serían su dulce y pequeña Ellen.

—Els…

—Connor tienes que parar —le pidió—. Lo sé todo…

Agachó su cabeza y la chica aprovechó para quedar frente a él, tomó su mentón para que la mirara. Los ojos azules de él la observaban avergonzado, sabía que había metido la pata por mucho tiempo.

—¿Qué es lo que sabes? —inquirió asustado.

—Sé que alejas a todos, que le prohíbes que salgan conmigo y que sientes algo por mí, pero le prometiste a Alex…

—Que nunca me acercaría a ti —la interrumpió.

—Connor… —susurró su nombre con tristeza.

Aquella imperiosa necesidad que se había contenido por años, tomó el control de todo y no aguantó más. Se estampó contra sus labios, olvidándose de aquella promesa y tomando el control de sus sentimientos.

Ella por su parte creía que iba a morirse, nunca se había sentido mareada, los labios mullidos de él la besaban con maestría, cerró los ojos dejándose llevar y lo supo, aquellas mariposas parecían un millón de pterodáctilos volando en su estómago, las piernas le fallaron. Aquello era algo nuevo, su mundo se pintó de colores y podía escuchar las más hermosas sinfonías.

Connor no podía creer que se estaba perdiendo de eso por tanto tiempo, sin pensarlo rompió el beso y la arrastró hasta su cuatro por cuatro, necesitaba llevársela lejos y poder seguir probando sus labios.

—Vine en el auto de papá —le avisó ella.

Se detuvo y pasó desesperado la mano libre por su cabellera. Suspiró y se giró, necesitaba que ella estuviera a su lado.

—Sígueme —le pidió con una sonrisa.

La acompañó al auto y luego subió al suyo, manejó hasta muy cerca de sus casas. A una de las playas públicas, al estacionar sabía que había llegado el momento. No había marcha atrás, la quería desde que era un crío y había esperado mucho tiempo para tenerla, la verdad demasiado tiempo.

Ellen bajó con los nervios a mil, sabía que nunca podría recuperar su corazón si salía roto de esto. Tenía miedo, pero al mismo tiempo deseaba poder vivir lo que tanto había soñado. Él se acercó a ella y la llevó hasta un claro, las luces de las casas cercanas iluminaban aquel lugar, era el momento de confesarse. Se sentaron frente al mar, aquella noche la luna estaba llena y su reflejo hacía una hermosa mangata sobre el agua.

—Els, yo…

—¿Por qué lo hiciste? —le preguntó con rabia.

Ella sentía que habían perdido el tiempo y al mismo tiempo lo odiaba, pues le había arruinado vivir las experiencias normales de una chica de su edad.

—Porque no deseaba que otro te tocara, siempre te he querido —contestó seguro—. Alex cree que puedo hacerte daño, pero la verdad creo que solo tiene miedo de perderte.

—Nunca lo hará…

—Ellen, ese beso ha sido el más increíble de mi vida.

Ella resopló.

—No puedo decir lo mismo, tú eres el primer chico que me ha besado.

Connor cerró los ojos.

—Lo siento —se disculpó—. Sé que no tengo el derecho de lo que hice, pero también era mi manera de protegerte, te quiero demasiado y nadie es bueno para ti, ni siquiera yo… —Suspiró cansado—. Els, no puedo hacerte daño y no voy a engañarte, que tu padre no va a permitirlo, ellos creen que no soy bueno para nadie, así vaya a Harvard o me graduara con honores, nadie puede ser bueno para su dulce niña.

—No lo creo así…

—Todos lo creen, por eso Alex me prohibió acercarme a ti…

—Nadie puede prohibirte acercarte a mí, lo siento, pero creo que más que hacerme un bien, los dos me han hecho un daño terrible y no se los agradezco para nada, he estado enamorada de ti desde siempre y él lo sabe por más que trate de ocultarlo, pero los decidieron por mí y eso no está bien.

—Ellen —musitó arrepentido

—Invitaré a George al baile de invierno…

Aquellas palabras resultaron ser un balde de agua fría para el chico, ella se levantó y se sacudió la arena.

—Debiste pensar en mí antes de hacer todo lo que hiciste. —Ella trató de no llorar—. Gracias por cumplir mi sueño de ser mi primer beso.

Salió del lugar para al auto y manejó solo unos kilómetros hasta llegar a su casa, sus padres y hermano estaban en el salón, pero subió corriendo las escaleras tratando de escapar de la planificación de las fiestas. Se lanzó en su cama y lloró, siempre imaginó que su primer beso sería diferente, fue perfectamente imperfecto.

Sabía que no podría escapar de Connor, porque desde que se fue a Boston no lo podía olvidar. Se había llevado su corazón con él y se había quedado pensando en él. Odiaba las fiestas, ya que siempre las celebraban junto a los Quinn.

La familia por elección y no de sangre, pero eso eran ellos para sus padres. Escuchó a Taylor Swift hasta quedarse dormida, solo tenía un pensamiento en su cabeza:

No dejaría que los hermanos Quinn decidieran por ella nunca más.

Capítulo IV

Ellen lloró toda la noche y al despertar se encontraba fatal, lo demostraba su rostro y estaba hecha trizas. Enterarse que el chico que siempre amó también lo hacía, pero el miedo lo detenía le dolía y estaba pensando que nada podía salir peor.

Él fue su primer beso y todas esas sensaciones que imaginó, fueron las mismas que sintió, pero aquello era todo menos real, sabía que Connor volvería a Boston y que nada sería igual. Hizo lo que pudo y se arregló para ir a clases. El claxon de su mejor amigo sonó, pero ella salió y le demostró lo molesta que estaba con él al subir a su propio auto.

Alex no podía creer que su mejor amiga estuviera haciendo eso y que sobre todo pasara de él de esa manera. Respiró profundo y la siguió de cerca, sabía que estaba enamorada de su hermano y que este poseía sentimientos por ella, pero la verdad era que no quería perderla si todo salía mal entre ellos, porque sabía que su hermano mayor era inestable, que no era lo que su amiga necesitaba. Estacionaron y ella bajó tirando la puerta, no podía creer que no se hablaban.

—Els —la llamó y ella se hizo que no escuchó.

Ann y Ally observaron todo boquiabiertas, no podía creerlo ya que ellos parecían estar pegados con cola y que estuvieran de esa manera las sorprendían. Ellen se acercó a ellas y con la mirada les pidió que no hicieran ninguna pregunta, que necesitaba un momento para poder comprender tanto a su mejor amigo como al chico que quería.

*****

Ellen llevaba una hora nadando, estaba concentrada en el ritmo que llevaba, como sus brazos eran acariciados por el agua en cada brazada. Al llegar a la meta, lo vio y supo que no podría escaparse. Alex la miraba con ojitos del gatito de Sherk y ella a esos ojos azules muy pocas veces le podía negar algo.

Salió de la piscina y él la tapó con la toalla, aunque todo estaba climatizado su cuerpo tembló.

—Hola —murmuró bajito Alex.

—Hola…

Exhaló cansado y él sonrió triste.

—Ellen, yo…

—Nunca debiste pedirle eso a Connor.

—Pero…

—No hay peros, Alex, eres mi mejor amigo y te amo más que a nada en este mundo, pero no tienes derecho a decidir sobre mí, no puedes hacerme eso y tampoco Connor, decidir si puedo salir con alguien es mi derecho y no el de ustedes, me fastidiaron mi adolescencia.

—Lo siento…

—Sé que lo sientes, por eso estoy conversando contigo y estoy tratando de averiguar qué es lo que ocurre, pero no puedo aceptar que algo así pueda suceder de nuevo.

Se acercaron y se sentaron en las gradas, el ventanal les daba una vista de centro del instituto. Era uno de los más prestigiosos del país y tenían alumnos destacados.

—Creo que, si todo sale mal con él, puedo perderte.

Al decir esas palabras en alto se creyó estúpido, pero ella era capaz de entenderlo. Desde hace más de un año, él era novio de Liza, lo que los había llevado a pasar tiempo separados, pero lo entendía y no podía negar que se sentía celosa muchas veces. Los dos suspiraron y se miraron, esbozaron una sonrisa triste.

—Él me besó —confesó triste—, todo lo que imaginé sucedió y nunca mi mundo se pintó tan lindo como anoche, pero al mismo tiempo me dio mucha rabia.

—Els…

—Me siento furiosa con él por ser un cobarde y no demostrarme lo que siente, me siento furiosa contigo por cuidarme y al mismo tiempo hacerme daño, no sabes la cantidad de sentimientos que poseo en este momento.

—No sé cómo lograr que me perdones —murmuró arrepentido.

—Siempre voy a perdonarte, pero en realidad estoy molesta conmigo misma por creer que era fea y que nadie podría mirarme.

—Connor desea hablar contigo, me lo pidió y le aseguré que intentaría convencerte.

—No, la verdad es que pensaba salir con George para molestarlo y demostrarle que si puedo salir con quién yo desee, pero en realidad me parece una idiotez y que debo concentrarme en las competencias y ya.

—Ellen…

—No deseo escuchar nada más, te pido que no vuelvas a meterte en mi vida amorosa. Mírate, llevas un año con Liza y nunca me he inmiscuido, aunque muchas veces me he sentido relegada, pero es tu novia y por más que yo sea tu amiga, lo entiendo.

—He sido un idiota.

—Uno muy grande y espero que de ahora en adelante lo veas, que no siempre voy hacer lo que quieras.

Alex exhaló cansado.

—Tengo que ir por Liza, pero prometo verte esta noche.

—Vale, daré unas brazadas más y me iré a casa.

Alex tomó la mano de su mejor amiga y con su rostro le dijo lo arrepentido que estaba por todo lo que hizo. Se despidieron y ella se lanzó al agua esperando que todo fluyera, dejando ir todos sus sentimientos, para centrarse en sus objetivos.

Capítulo V

Connor había vuelto a Boston, había ganado el juego de fútbol. Era el nuevo mariscal de campo de una de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos. Estaba enfocado en eso y sus estudios, pero por las noches no dejaba de recordar el beso entre él y Ellen.

Dejó de salir y contaba los días para regresar a Los Ángeles para estar con Els, necesitaba de verdad explicarle sus sentimientos. Observó las fotos que tenía de ella y la última que le había enviado su hermano, había ganado el torneo que la llevaría a la competencia estadal de natación y estaba preparándose para los nacionales. No podía sentirse más orgulloso de ella, de verdad creía que era perfecta y lo demostraba con cada logro.

Cerró sus ojos y se quedó dormido, quedaban dos días y podría volar a casa a ver a su dulce Ellen.

*****

 Había llegado el día más intenso en la vida estudiantil de Ellen, además ese sería su pase directo para cualquier universidad, sabía que de ello dependía todo. Las eliminatorias estadales de natación.

Nadaba desde que tenía dos meses de edad, sus padres creían que eso fortalecería el sistema inmunológico de la chica y la ayudaría a tener una vida feliz. Habían decidido solo tener un hijo, no tenían tiempo para más, pero aquel pequeño iba a ser amado y cuidado, pero las vidas les cambió cuando Edward llegó hace seis años como un regalo de Navidad.

Juntos observaban como su pequeña estaba luchando por su sueño, ahí estaba en la carrera de su vida, los cuatrocientos metros en estilo libre, estaba compitiendo con las mejores chicas de toda California. Se escuchó el pito de salida y ella fue la última en emerger, pero había logrado la distancia considerable para ser una de las primeras.

Connor escondido de todos estaba ahí para mirarla cumplir sus sueños, sonreía cuando la última vuelta, la chica remató hasta convertirse en la ganadora. Estaba de racha pues en el estilo mariposa también había obtenido la medalla de oro, eso la estaba catapultando a las nacionales, lo que significaba que estaba a un paso más cerca de su gran sueño que era clasificar a las olimpiadas.

Estaba feliz, porque ella era su primer pensamiento al despertar y el último al irse a dormir, pero aquella chica era la única que podía robarle el sueño. Nunca pensó sentirse tan solo a pesar que tenía compañía, porque Ellen no era su novia, solo era su amiga, por es muchas veces se sentía frustrado. La vio subir al podio y sonrió.

—Ellen es única —murmuró Alex.

—Lo es, por eso necesito que mantengas en silencio esto…

—Debería saber que estás aquí. —Alex no estaba de acuerdo con la decisión de su hermano.

—Ella no desea saber de mí…

—Ellen te ama desde que tiene doce años y por más que quiso ocultármelo, siempre lo supe y eres el príncipe azul que siempre soñó.

—De príncipe no tengo nada…

—Mira… —Alex señaló el momento exacto en el cual un nadador se acercó a Ellen.

En ese preciso instante, Connor se llenó de celos y pensó que lo mismo debía sentir ella cuando lo mirada con otra chica y la verdad se sentía como la peor persona de este mundo.

—Vamos —le ordenó a Alex.

—¿Quién será? —indagó curioso su hermano.

—Ya tú me dirás, creo que en algún momento iba a perderla y creo que llegó el mío.

Alex se detuvo detrás de su hermano, nunca había sido una persona tan pesimista y aquella actitud lo sorprendía realmente.

—Connor tengo una vida conociéndote y algo que no eres es un perdedor, Ellen te ama, pero los tres cometimos errores, así que es el momento de enfrentar lo que hicimos y que las cosas salgan bien.

—¿Crees lo que estás diciendo?

—¿Cuál parte?

—¿Qué ella me ama? —inquirió con esperanza.

—Te ama y lo sé…

Connor nunca había bajado la guardia, pero ahora que demostraba sus sentimientos le estaba tocando perder. Creyó que fue ingenuo al creer que, al contarle la verdad de todo, ella correría a sus brazos, Ellen era la única chica que era inmune a sus encantos.

*****

Estaba disfrutando del último día de clases antes de las vacaciones de invierno. Sus padres darían el fin de semana su acostumbrada fiesta de Navidad y estaba súper emocionada, se había enfocado a conseguir sus objetivos y ganó la competencia interestatal, aquel festejo sus padres lo usarían de excusa para presumir lo orgullosos que se encontraban de ella. La verdad es que estaba al mismo tiempo nerviosa, sabía que Connor estaría y que era inevitable verlo.

No había ido al juego, tampoco invitó a George al baile del invierno. Sin embargo, había conocido a un chico en la competencia y lo había invitado a ser su pareja mañana. Se estaba arriesgando a vivir, su mejor amigo seguiría siendo su mejor amigo, pasara lo que pasara siempre iba a quererlo, por eso lo perdonó y entendió su punto, sabía que tenía razón, si las cosas no resultaban con Connor y ella, todo sería diferente en su casa.

Perdió su mirada en la ventana y al fijarse en el estacionamiento, toda su tranquilidad se esfumó. Ahí estaba él parado mirando el lugar como si nunca se hubiera ido, muchas veces se preguntaba como lo lograba, ser guapo, ser todo lo que ella siempre había deseado y al mismo tiempo sentirlo tan inalcanzable.

Levantó su mano y la profesora la observó.

—Señorita Perri…

—¿Puedo ir al baño? —preguntó.

—Sí.

Le firmó el pase y ella lo tomó, Alex la observó extrañado, pero siguió copiando la clase. Sin pensarlo salió y se acercó decidida a hablar con él.

—Connor —lo llamó.

Él dibujó una sonrisa que le hizo temblar las piernas y al mismo tiempo provocó que todas esas mariposas volaran haciendo estragos en su estómago.

—Ellen…

Se acercó a recibirla y observó su reloj, sabía que la chica podría meterse en problemas por su culpa.

—¿Qué haces aquí? —inquirió ella.

—Vine por ti.

La tomó de la cintura y la besó en los labios, pero un beso dulce de esos que das tímidamente, pero se alargan si la pasión se desata.

—Vuelve a clase…

—Connor…

—Vuelve a clases que aquí estaré…

Hizo lo que le pidió y estuvo la última media hora desconcentrada, al sonar el timbre salió corriendo. Ni siquiera esperó a Alex, ya todos estaban alrededor de él preguntándole sobre Harvard, pero al verla se abrió paso buscándola, para irse y subirse en el auto. Ellen temblaba, aunque no tenía frío, pero estaba nerviosa, no sabía qué era lo que le sucedía cada vez que estaba cerca de él.

—¿Lista?

—No —confesó.

—No tengas miedo, solo necesito que me escuches y explicarte todo.

—Connor…

—Por favor, Ellen, si después de hoy no deseas saber nada más de mí, lo entiendo, pero necesito que me escuches.

Su corazón saltó al reconocer el camino, iban a su lugar favorito de toda la ciudad. Además, que era uno de los más hermosos. El observatorio Griffin, siempre había soñado con tener una escena tipo Lan Lan Land, bailar como los protagonistas y vivir su propia historia de amor. Al estacionar bajaron en silencio y caminaron hasta el mirador, los dos se sentaron con miedo a decir algo que lo separara.

Ella suspiró.

—Els…

—Connor…

Sonrieron cuando los dos se hablaron al mismo tiempo, él acercó su mano y acarició su mejilla.

—Eres preciosa…

Ella creyó que toda la sangre se le fue a la cabeza, cuando le musitó esas dos palabras.

—Te escucho —le dijo.

—Els, yo… —Respiró hondo nervioso—. No sabes lo mucho que me importas, te quiero, Ellen. —Ella escondió su mirada—. Soy mayor que tú, te llevo dos años y siempre me han dicho que no debería ni mirarte.

—No entiendo la razón.

Connor delineó una sonrisa triste en su rostro.

—Sería incómodo para todos, si nosotros tenemos algo y llegara a salir mal.

—¿Por qué tiene que salir mal?

—No lo sé, pero lo único de lo que estoy seguro que por más que quiera sacarte de mi mente, no puedo y te aseguro que no soy un santo, pero me gustas mucho y no tengo la culpa de enamorarme de la mejor amiga de mi hermanito, suena tan cliché, pero es lo que estoy viviendo.

—Yo también estoy enamorada de ti, pero no puedo seguir queriéndote y que no suceda nada, no es sano, la verdad es que no lo es.

—Els…

—Connor, lo siento…

—Solo te pido me des una oportunidad —le rogó con voz desesperada.

Ellen soltó un suspiro, no podía hacerle eso a Oliver, necesitaba hacer las cosas bien por una vez en su vida y sabía que todo lo que estaba haciendo estaba mal.

—Lo siento, pero no puedo.

—Els…

—Amigo, creo que es lo mejor para todos, así no tenemos miedo de lo que pueda suceder más adelante, si después nuestros caminos vuelven a juntarse y deseas lo mismo, sigues pensando que me quieres y yo igual, creo que podemos intentarlo.

Connor cabeceó negando.

—No puedo aceptarlo…

—Llévame a casa —le pidió ella tratando de acabar con aquella tortura.

Connor aceptó por ese instante, estaba negándose a resignarse, tenía quince días para ganarse su confianza y demostrarle que ya no tenía miedo a nada de lo que pudiera suceder.

Capítulo VI

La familia Perri se caracterizaba por dar las mejores fiestas de Navidad de todo el estado. Además, los doctores contaban con una agenda muy grande, eran exitosos, todos deseaban ser sus pacientes.

Sin embargo, la fiesta de Navidad era una de las más esperadas por todos, todos los años la decoradora de la doctora Perri lograba captar lo que ella quería transmitir en los temas y la decoración de la casa. Aquel año todo era en colores blanco y dorado, hasta el pino artificial.

Siempre combinaba lo más vanguardista con elementos tradicionales, tales como el muérdago. Daniel y Eloise iniciaron su relación bajo aquella tradición, habían ido a una fiesta en una fraternidad cuando uno de sus amigos los juntó para que se dieran el beso, aquel selló el amor entre los dos y nació su pequeña familia. Eloise creía que esos momentos eran los que más apreciabas en las fiestas.

Ellen estaba tomándoles unas fotos junto a sus padres bajo la rama de muérdago, parecían dos adolescentes enamorados y sonrió, no podía creerlo, aquello parecía mentira. El timbre sonó y todos los integrantes de la familia Quinn entraron.

Penelope y Leonard eran amigos de ellos, habían ido a la misma universidad y se conocieron en una reunión exalumnos. Nunca se imaginaron que su pequeño Alex podría convertirse en el cómplice de la hija de sus amigos. Desde que los niños mostraron su amistad, la de ellos se fortaleció un poco más y siempre hacían actividades en conjunto.

La chica se le olvidó como era respirar cuando lo vio entrar, Connor llevaba un traje como el código de vestimenta lo pedía. Una americana blanca, una camisa de color negro y el pantalón del mismo color. Llevaba todo su cabello peinado hacia atrás, cualquiera pensaría que era un chico de una agencia de modelos, perfecto y hermoso. Y se dio cuenta de que estaba enamorada de él, nunca vería con los mismos ojos a otra persona.

Se abrazaron y se saludaron, cuando llegó el turno de hacerlo con él, le dio un abrazo que le removió el piso. Alex la esperaba al final y le sonrió.

—¿Todo bien? —le preguntó preocupado.

—Todo…

Primero cenarían con ellos antes de que los demás invitados llegaran, era casi que una tradición. Pasaban la Nochebuena juntos y después de terminar la fiesta, iban a la casa de los Quinn a abrir los regalos.

Connor no dejaba de mirarla, porque la verdad era que Ellen con el paso del tiempo fue dejando atrás al patito feo hasta convertirse en un hermoso cisne. Y estaba claro que la chica podría encontrar a cualquier otro chico que no tuviera miedo de perderla y sobre todo que luchara por ella. Había resuelto que debía conquistarla esa noche, para así matar dos pájaros de un solo tiro, conseguirla a ella y hablar con su padre de que estaba enamorado de su pequeña princesa, no sabía que más le daba temor hacer, pero estaba seguro que Ellen Marie Perri, no se la pondría fácil, porque era el dolor lo que hablaba cuando intentaba acercarse a ella.

*****

Ellen estaba disfrutando de la noche junto a Oliver, sus padres estaban maravillados con el chico. De verdad se sentía al lado del chico, pero sintió que iba a morirse cuando la llamaron para tomarse una foto con la familia Quinn. Le sonrió a su acompañante y se disculpó:

—Lo siento debo ir…

—No te preocupes. —Le dio un beso en la mejilla en forma de despedida.

Connor estaba molesto, no soportaba mirarla con otro, se sentía como un idiota, había sido un tonto. Se acercó a Eloise y le pidió que la foto fuera tomada bajo el muérdago, estaba decido, ella se quedó mirándolo y él con sus ojos le confesó todo.

—Está bien…

—Gracias, Eloise… —La besó en la mejilla en forma de agradecimiento.

Si aquello no funcionaba, no sabía que más podría hacer. Pensó que nada le dio miedo en su vida, solo perderla a ella y ahí estaba tratando de luchar por lo que más deseaba en el mundo.

—Vamos al muérdago —pidió Eloise—, vamos…

La chica aceptó, la madre había entendido y soñaba que su hija se uniera a uno de los chicos de sus grandes amigos. Hace mucho tiempo se dio cuenta de que su hija sentía algo por Connor, pero los dos tenían demasiado miedo de expresar sus sentimientos. Siempre los dirigía, para que la foto saliera perfecta, por eso hizo lo que necesitaba, los fue colocando estratégicamente hasta que los dos quedaron justo debajo del arreglo. Le guiñó el ojo al chico, que tomó la indirecta y subió su mirada.

—Els… —la llamó.

—Ajam…

—Mira… —Le señaló que estaban justo debajo del muérdago y que era el momento perfecto.

—Connor, no puedo…

—Una tradición es una tradición —aseguró jugándose todas las armas que tenía.

—Mis padres y Oliver… —Trató ella de detenerlo.

Él tenía una sola misión que era recuperar a la chica de sus sueños y decidido la tomó por la cintura para pegarla de su cuerpo, acarició su rostro y la besó. Escuchó como todos se sorprendían por lo que estaba pasando, al principio sintió como luchaba contra sus propios sentimientos, sabía que era cuestión de tiempo, finalmente se rindió en sus brazos, lo asió de las solapas de su traje y lo atrajo hacia su cuerpo. Su mundo se pintó de colores, estaba cerca de encontrarse con el amor de su vida.

Ellen se olvidó de lo que podrían pensar sus padres, su mejor amigo y todos aquellos que pensaban que amar a Connor era una locura. No se imaginaba que su propia madre propició aquel pequeño encuentro. Su cuerpo temblaba de la emoción, sentía que su vida entera había estado loca por no luchar por lo que deseaba. Al romper la conexión el pegó su frente a la de ella, a pesar de que llevaba tacones parecía pequeña a su lado.

—Te amo, Ellen… —murmuró contra sus labios.

—Te amo, Connor —musitó al borde de las lágrimas.

Escuchó aplausos y cuando giraron sus rostros encontraron a Eloise que los observaba feliz. Lo que no sabían todavía ellos y que les faltaba comprender, que para ser felices hay que dejar atrás los miedos, tratar de olvidar los que dirán y simplemente luchar por lo que quieres.

Capítulo VII

Ellen se acercó a Oliver que la esperaba con una sonrisa triste en los labios, por un momento se sintió la peor persona de este mundo, pero en el corazón nadie manda y había luchado por muchos años con sus sentimientos. Realmente el chico le caía bien, se sentía a gusto con su compañía, pero siempre iba a existir el fantasma de Connor.

Creía que por más que intentara enamorarse de otro, construir una relación y tratar de ser felices, siempre iba a salir aquella pregunta: ¿Y si hubiera? Ella estaba segura de que los hubiera no existen, ya que sus padres le habían enseñado a luchar por todo lo que deseaban, por eso no deseaba pasar la página, aunque le dijo eso a Connor en el observatorio sabía que nunca podría hacerlo.

—Oliver…

—No tienes que disculparte, seguiste tu corazón.

—Es que yo…

—Siempre fuiste sincera, me dijiste que había alguien y nunca me imaginé que tanto podías sentir por él, pero puedo darme cuenta de que es amor verdadero…

Ella se acercó y le dio un beso en la mejilla, agradecía que de verdad había sido sincera con el chico, pero al mismo tiempo agradecía que el corazón de este era tan noble que era capaz de disculparla.

—Lo siento —se disculpó—, espero seguir siendo amigos.

—Lo seremos, siempre podrás contar conmigo. —La abrazó muy fuerte y al separarse salió del lugar.

Unos brazos la envolvieron y al darse vuelta se topó con el pecho de Connor, subió su mirada y sonrió al encontrar que sus ojos brillaban, se imaginaba que los de ella hacían chiribitas.

—¿Todo bien? —inquirió él con voz preocupada.

—Todo…

—Ellen, esta noche solo deseo disfrutar que te tengo, pero también necesito hablar contigo, porque me iré de nuevo y siempre estaré volviendo, nunca te dejaré escapar, deseo que seas libre, pero al mismo tiempo, deseo que seas mía…

—Connor…

—Nunca voy a truncar tus sueños, pero encantaría estar en cada uno de ellos.

La chica lo miró embelesada por sus palabras, era cierto debían pensar en el futuro, tenía planes por delante. Ella deseaba ir a una universidad completamente distinta a la de él, su alegría no se vería opacada por lo que iba a depararles el futuro, sabía que sucediera lo que sucediera, podrían afrontar cualquier obstáculo estando juntos. Se acercó y lo besó, deseaba recuperar todo el tiempo perdido, aunque al mismo tiempo pensó que les quedaba una vida por delante, que tenía tiempo de sobra para poder ser felices.

*****

Se escuchaba Silent Night cantada por Meghan Trainor mientras el crepitar del fuego de la chimenea tenía su propia melodía. Ellen estaba sentada en el piso abrazada a Connor, no sabía cuántas veces había soñado algo así.

—¿En qué piensas? —preguntó Connor al mismo tiempo que enredaba en sus dedos un mechón de cabello de ella.

—Pienso en este momento, parece mentira y creo que estoy soñando, que me voy a despertar y tú me seguirás alejando.

Connor soltó el mechón al mismo tiempo que negaba con su cabeza, en ese preciso momento cambió la canción y My Kind of Present, comenzó a sonar. Se levantó de un saltó y comenzó a bailar con ella.

—La canción lo dice, eres todo lo que deseo y me has dado el mejor regalo de Navidad, ni te imaginas lo feliz que soy porque tú estás finalmente conmigo. Eres todo lo que quise, por eso te comenté que debíamos hablar.

—Connor…

—No soy el príncipe azul, creo más bien, soy el príncipe de la película de La princesa y el sapo, porque de verdad creía que era feliz y al irme a Boston me di cuenta de que había perdido todo por miedo a luchar por ti.

—Yo también tuve la culpa…

El chico le robó un beso y al separarse sonrió. Ellen creyó que nunca había visto a alguien tan perfecto como él, se le hacían unos hoyuelos que la hacían perder la cabeza cada vez que sonreía.

—No, creí que los hombres éramos lo que debíamos dar el primer paso y la verdad pensé que podía hacerlo, pero resultaba que tenía mucho miedo, por dos años fui un cobarde y cuando más te necesité, no estabas.

—Connor… —Ellen se alzó en las puntas de sus pies y le dio un beso.

Deseaba transmitirle todo su amor con ese pequeño beso, porque su único deseo era encontrar una persona que la amara y la cuidara, este año sin pensarlo se imaginó miles de veces con él, pero era su más grande y culposo deseo, ya que era el hermano mayor de su mejor amigo y también era su amigo. Al romper la conexión los dos se dieron cuenta de que estaban de nuevo bajo el muérdago.

Connor pegó su frente a la de ella y cerró sus ojos.

—Te amo, Ellen…

—Te amo, Connor…

El primer amor siempre es el que vamos a recordar y ellos acordaron que pasara lo que pasara, siempre se iban a querer. Simplemente sabía que tenían mucho por enfrentar, que la vida nunca era lo que esperaban, que muchas veces los miedos eran los que los alejaban y ahí estaban ellos consolidando su amor en la época más linda del año, porque todos los sueños siempre pueden hacerse realidad en Navidad.

Ellos bailaron toda la noche, pero sintieron que de verdad que su amor era el mejor regalo cuando Meghan cantó Have Yourselfe a Merry Little Chritsmas.

Epílogo

Dos años después

—Connor James Quinn —lo llamó el rector.

Ellen y todos estallaron en aplausos, se estaba graduando de una de las universidades más prestigiosas del país. Después de un año duro, ya que se había lesionado jugando y su última temporada, después de cuatro años destacando y por poco fue fichado para la NLF, lo había apoyado ya que tomó la decisión de mudarse a Cambridge y estudiar con él en Harvard.

Connor la buscó entre la multitud, al verla sonrió orgulloso, ya que sin su apoyo no fuese logrado graduarse. Estaba feliz, trabajaría en Boston pues a ella le faltaban dos años para graduarse. El miedo de estar juntos se disipó, muchas veces debemos dejar eso atrás para vivir.

Aquel sueño de convertirse en abogado, se estaba materializando y haría las pasantías en el más prestigioso despacho. Junto a Ellen creía que podría lograr todo, al tener el diploma en sus manos recordó todo lo que sucedió esos últimos meses y como ella lo ayudó a superar todo.

Sus padres fueron los primeros que lo abrazaron, al separarse de ellos abrió sus brazos y ella se lanzó a ellos.

—Te amo, Els —murmuró en su oído—, gracias, por tanto.

—Te amo…

Alex que siempre bromeaba con ellos había viajado desde Nueva York, solo para la graduación de su hermano mayor. Sacó unas ramas de muérdago y se subió en una silla, los dos habían preparado aquella sorpresa. Todos alrededor se quedaron mirando la escena, pues estaban en otoño y faltaban algunos meses para Navidad.

Connor se hincó frente a Ellen y sacó una cajita, la chica no podía creerlo cuando lo hizo y sostuvo la respiración. Eso hizo que él dibujara las más hermosas de las sonrisas.

—Ellen, eres mi primer y único amor, algunos no tienen mi suerte, yo te encontré hace mucho tiempo, por ti soy capaz de superar las más grandes pruebas, porque a tu lado me siento completo, cada día que transcurre pienso que soy el hombre más afortunado, me diste la oportunidad de ser tu novio aquella Navidad después de darte un beso en el muérdago. —Abrió la cajita—. Hoy, debajo de otro te pido que te cases conmigo y me des la oportunidad de envejecer junto a ti. ¿Te quieres casar conmigo?

La chica no aguantaba la emoción, por su rostro se precipitaban las lágrimas de emoción y felicidad, lo que menos esperaba de ese día era que el chico de sus sueños iba a pedirle matrimonio.

—Sí, sí quiero casarme contigo.

Y como en aquella Navidad en que tenían miedo a luchar por su cariño, se besaron bajo un muérdago, pero esta vez para unir sus vidas para siempre.

Ellen y Connor disfrutaban de las fiestas decembrinas, para ellos era el tiempo de unión, armonía y adoraban volar a Los Ángeles para pasar tiempo en familia. La amistad entre Alex y Ellen en vez de debilitarse, se afianzó, entendieron que la amistad es un vínculo inquebrantable, que siempre estarían unidos. A su vez los dos hermanos entendieron que no debían tener celos, ya que su amor por la chica era completamente distinto.

Alexander estaba feliz al ver que dos de las personas que más amaban estaban consagrando de alguna manera su amor. Esperaba encontrar a alguien, ya que no tenía la misma suerte que ellos.

El primer amor puede ser para siempre, solo si ese amor madura a medida que vamos creciendo como personas.

Fin…

Regalo 4

Capítulo 1

La vida a veces puede sorprenderte haciéndote caer y a ti te toca levantarte, no lo puedo creer estoy sin empleo y la persona que era mi novio, ha decidido largarse también y son esos momentos los que te golpean, pero al mismo tiempo te hacen más fuerte.

Ya que estoy de regreso a la casa de mis padres, voy aprovechar esta segunda oportunidad y hacer las cosas bien. Antes de irme dejé un corazón roto y el mío se mudó conmigo a Nueva York.

Vivimos ciclos que suelen repetirse y esos suele suceder cuando dejamos cabos sueltos. Pensé por mucho tiempo que no iba volver nunca más a la granja, sin embargo, me tocó levantar el teléfono y tragarme el orgullo para pedir ayuda. Muchas veces me sorprendo con la capacidad que poseen todos los padres de olvidar los agravios y aquello de que el buen hijo siempre vuelve a casa, pues parece que es cierto.

Me gradué con honores como abogada en la Universidad de Harvard, trabajé como litigante en uno de los bufetes más importantes de la Gran Manzana y cuando creí que me iban a ascender como socia junior, resultó que me entregaban mi carta de despido. Pego la frente al volante de mi auto, no deseo estar aquí y menos levantarme a las cuatro de la mañana a ordeñar vacas, juré que no lo volvería a hacer.

«No, no, no puede ser tan mala mi suerte».

Maldigo mentalmente y respiro hondo, bueno Diana te toca sacar a la abogada valiente, la chica decidida y la persona que cree que puede lograrlo todo.

«No creo poder enfrentar a mis padres y a él, sobre todo a él».

Justamente una Navidad hace cinco años les grité que nunca necesitaría de ellos, que no me importaba la granja y que mucho menos me veía casada con un hombre que solo aspiraba a ser un vaquero de segunda. Fui cruel, pero lo más triste que lo fui con mis padres que no tenían la culpa de nada de lo que sucedió entre él y yo.

Tocan el vidrio y me sobresalto, giro mi rostro pensando en que excusa voy a inventar, sé que llevo al menos veinte minutos aquí sentada desde que llegué. Me encuentro con el rostro de mi padre, me observa con una sonrisa dibujada en los labios. ¡Por Dios es un santo! Él entendió que aquellas palabras llevaban un trasfondo, pero los herí. Exhalo resignada y abro la puerta, al poner los pies en la tierra creo que no podré, quiero salir huyendo…, pero una Simpson no huye.

—Pensé que no bajarías nunca —me dice en modo de broma mi padre—. ¡Bienvenida a casa, Diana!

Me levanto y salgo del auto, mi padre me envuelve en sus brazos y como cuando era tan solo una niña pienso que todo va salir bien, que nada de lo que pueda suceder va a dañarme.

—Papá, gracias por darme la oportunidad de volver.

Rompe la conexión y me sonríe, muchas veces desearía devolver el tiempo y no haber nunca aseverado que volver no era una opción para mí.

—Vamos, tu madre está impaciente por verte, tanto que me pidió que viniera a ver si estaba todo bien.

¿Acaso algo va bien?

Me detengo cuando alzo mi mirada y él está ahí.

El hombre que me rompió el corazón y después quiso enmendar todo, él mismo que hizo que me desterrara de mi propia casa.

—¿Qué hace aquí? —inquiero molesta.

—Diana.

—Papá fue lo único que les pedí.

—Hija es la persona que nos ha ayudado desde que te fuiste.

—Y la persona por la cual nunca quise volver.

Sin pronunciar otra palabra, dejo todo y salgo corriendo a la caballeriza. Busco mi silla y ensillo a uno de los caballos, escucho el eco de los pasos.

—Diana…

Su voz, su maldita voz todavía tiene el mismo efecto en mí. Subo y salgo cabalgando.

Los recuerdos me golpean, las lágrimas salen solas y recuerdo esa víspera de la Nochebuena que me rompieron el corazón.

—¡Diana!

Mi nombre salió de sus labios como un bramido. Cayó sobre mi cuerpo y lo abracé, era la segunda vez que estábamos juntos desde que volví a casa.

Owen odiaba visitarme en la ciudad, pero siempre pensé que en algún momento cambiaría de opinión, que se iría conmigo sin importar nada más que nuestro amor.

—Owen… —lo llamé pues su peso comenzaba a cortarme la respiración.

Se movió, odiaba hacer el amor entre la paja y cerca de los animales, pero con él dejaba de importarme, solo existía el deseo.

—Quiero que te quedes —me pidió con voz ronca.

—Owen…

Era la misma conversación cada vez que volvía. No podía crearlo, dejaba todo en Manhattan por estar con él, sin embargo nunca podía retribuirme de la misma manera.

Mi padre lo soportaba, porque realmente estaba enamorada, pero nuestra relación era una locura. Me hizo suya a los dieciséis años, Owen tenía veintidós.

—Diana, te esperé a que estudiaras, esperé que cumplieras la meta de trabajar, pero ahora necesito que me cumplas o si no buscaré a otra.

Aquellas palabras me golpearon, apenas tenía veinticuatro años, estaba de interna en un bufete. Mi sueño era salvar vidas y parecía que él no podía entenderlo.

Me levanté para vestirme, las lágrimas me quemaban en la comisura de los ojos. Buscarse a otra mujer cuando me tenía a mí.

—Diana, necesito que lo entiendas.

Me di la vuelta abrochándome la camisa, perdí la paciencia.

—Yo detesto esta maldita granja, no voy a quedarme en este pueblo y darte cinco hijos.

—¡No voy a mudarme a la ciudad! —gritó—. Si te vas, todo va a terminar.

La seguridad con la que pronunció sus palabras, me hizo saber que no había marcha atrás.

—Vale, tú ganas —Sonreí triste—. Todo terminó.

Salí del granero y encontré su caballo, no lo pensé cuando me subí a él, pero el animal relinchó y lo último que escuché fue mi nombre.

Me detengo en la cerca, no puedo creerlo, después de todo lo que sucedió y todo lo que perdí, todavía mis padres lo quieran y él está aquí.

Capítulo 2

Owen Wilson

Diana sale cabalgando y mis recuerdos viajan al pasado. Ella cayendo de Bala y todo lo nuestro destruyéndose a una milésima de segundo, todavía no puedo creer que la vida nos golpeara de esa manera.

Lo había intentado todo para estar a su lado, pasé quince días en Manhattan, pero soy un hombre de campo, soy el capataz de su padre y nada más, un burro que estaba enamorado de la señorita de la casa.

Mi chica de cabello rojo, indomable como los mejores pura sangre, sus ojos azules pueden ser dos malditos glaciales que te asesinan con una mirada.

—Tienes que tener paciencia con ella, no vuelve porque lo desea, son las circunstancias la que la trajeron de vuelta.

La voz de Annie me hace cerrar mis ojos. Ella es un verdadero ángel, soy lo que soy gracias a los Simpson. Mis padres eran grandes amigos de ellos y fallecieron en un accidente, cuando llegué Di tenía diez y yo catorce años, tomó mi mano y no la soltó hasta hace cinco años.

—Solo necesito su perdón… —murmuro.

Siento la caricia de su mano en mi brazo.

—Lo hará, además estamos en una época de olvidar.

Exhalo cansado y me pongo el sombrero, quisiera quedarme, pero lo mejor es dejarla en paz.

—Voy a casa, Annie.

—No vayas a cometer una locura.

Su tono es un ruego, luego de que Diana se fuera, enloquecí. El dolor de su partida, mi corazón roto por tantas razones y tantas culpas.

—No te preocupes, no lo haré.

Salgo y subo a mi pick-up, siempre me ha costado manifestar mis sentimientos, perder a mis padres me hizo una persona dura y me arrepiento.

Diana es la mujer más importante de mi vida, sé que lo nuestro nunca volverá a ser igual, pero solo necesito su perdón y continuar con mi vida.

«Continuar con mi vida», me repito en la mente mientras recorro la propiedad.

*****

El gallo canta y ya estoy arreando las reses para que pasteen. La vida en una granja comienza antes de que salga el sol y termina muchas veces después de que se oculta.

A los lejo veo venir a Tyler Simpson, me imagino que a diferencia de Annie, desea que me aleje de su hija.

Me concentro y lanzo el lazo a la res guía, la ato y trato que baje el paso hasta que las demás nos alcancen.

—Owen…

Tyler me saluda tocando su sombrero.

—No quiero escucharte… —le advierto.

Pone los ojos en blanco, también puedo ser terco como una mula y resulta que cuando quiero lo logro.

—Necesito prepares dos de las reses y las sacrifiques, hagan una comida y le des a los jornaleros.

—¿Qué celebras? —inquiero frunciendo el ceño.

—Diana ha vuelto y será la nueva administradora de la granja.

Me cae un balde de agua fría, si ella es la nueva jefa, quiere decir que va a descubrir la verdad.

—¡Tyler! —lo llamo y él sonríe, el muy cabrón sabe todo lo que estoy pensando.

—¿Ahora si deseas hablar? —pregunta divertido.

—No voy aceptarlo, así que puedes seguir siendo tú el administrador.

Ensancha su sonrisa, lo entiendo todo, Annie y él jugarán a cupido, pero conozco a Diana mejor que a nadie y ella no va a perdonarme.

—Están jugando con fuego y si ella se entera de todo, no va a perdonarlos.

—Aceptaré las consecuencias.

Da vuelta a su caballo y se gira.

—Un hombre de treinta y cuatro años debería asumir todas las cosas buenas que ha hecho por la mujer que ama y esa mujer debería darse cuenta de que hay errores mínimos, que el orgullo puede destrozarnos.

Se vuelve y azuza a su caballo, lo veo alejarse mientras me quedo pensando.

¿Quiero que descubra la verdad?

Me gustaría que se diera cuenta que todo lo que hago, hice o haré, lo hice por ella…

No estoy seguro de nada, aquella noche que cometí el error de presionarla, lo perdimos todo.

Todas las noches me pregunto: ¿Y si no hubiera dicho eso? Tal vez estaríamos en Manhattan, quizá aquí viviendo felices, sé que en el fondo ella amaba este lugar, pero yo arruiné todo para ella, sin pensar que solo deseaba tenerla para mí.

Diana con su regreso, remueve fantasmas del pasado que pensé haber exorcizado.

Capítulo 3

Mi madre está sacando de las cajas todos los adornos de Navidad, la granja en esta época puede convertirse en una verdadera Villa de Santa Claus, tenía cinco años sin pasar una Navidad aquí. Inventé mil excusas para no hacerlo y aquí estoy, parece que tengo veinticuatro años y tengo la ilusión más grande de mi vida.

—Mamá —la llamo mientras ella desempolva una corona.

—No vamos a ir a ninguna parte, Diana.

—¡Pero mamá!

—No hay peros —me interrumpió mami cansada de mi arrebato infantil.

Seguía con su tarea, pero yo no paraba de pensar en cómo pedirles el dinero para mi bufete. Tengo el suficiente en el banco, pero necesito más para poder fundar uno junto a Madison en Boston.

—Diana necesitas escuchar a Owen.

Las palabras de mi mamá me traen de vuelta. Chasqueo la lengua contra mi paladar con fastidio, lo menos que deseo es escucharlo.

—Ya lo superé, me importa un pepino si él no.

Mi mamá se me queda observando mientras pone los ojos en blanco.

—Ninguno de los dos lo han superado, por aquí las cosas siguen siendo igual. —Se me forma un nudo en la garganta—. Así que esta noche, Owen vendrá a cenar.

—¿Tienes que estar bromeando? —inquiero molesta—. Lo único que les pedí es que lo alejaran de mí, su hija soy yo.

—Owen es tan importante para nosotros como tú, fue él quien se quedó durante este tiempo, levantar el teléfono una vez por semana para saber cómo estábamos, no es lo mismo que estar día a día.

Y por primera vez mi madre me recrimina, nunca lo había hecho y tiene razón. No regresé y tampoco intenté que ellos fueran a verme, mi dolor me cegó y he estado molesta con el mundo desde entonces.

Mi móvil suena y me quedo asombrada al leer el nombre de West en la pantalla. Mi exnovio terminó conmigo, porque es el hijo de uno de los socios del bufete.

—Tengo que contestar —le aviso a mi madre.

Salgo al porche y contesto, a lo lejos observo a Owen traer con mi padre el pino.

—West… —El cielo está negro a pesar de que son las cuatro de la tarde.

—Seré directo, si tratas de abrir un bufete vamos a hundirte —me advierte y yo sonrío.

—Creo que tú y tu padre tienen miedo que les robe algún cliente, pero puedes estar seguro que no lo haré.

—Lo que me preocupa es que abras la boca, Diana y recuerda que calladita te ves más bonita.

No podía creer que saliera con alguien tan bajo y déspota. Mi mundo se vino abajo luego de descubrir de que mi suegro era un abogado que recibía información privilegiada y la vendía a los competidores de sus clientes.

—No tengo deseos de crear problemas, ya lograron despedirme, pero no van a lograr asustarme.

West suelta una carcajada que me detiene el corazón.

—Y si llegas abrir la boca, vas arrepentirte toda tu vida.

Cuelgo la llamada mientas mi padre llega junto a Owen y unos hombres. Pasan a un lado para meter el pino, me quedo mirando a la nada.

Vine aquí a esperar que las aguas se calmaran, pero no voy a permitir que me amedrenten con amenazas vacías.

Ellos no saben que antes de que me despidieran, yo guardé toda la información. No la usé en el bufete, porque no valía la pena, él seguiría siendo un socio y se iría a retiro, pero quedaría West.

Escucho los pasos y los trabajadores son los primeros en salir.

—Señorita… —dicen al unísono al pasar por mi lado.

Suspiro resignada a que tendré que cenar con Owen, me doy vuelta para entrar de nuevo y me topo frente a frente con él.

Sigue siendo el hombre guapo del cual me enamoré, parece mucho más alto, aunque sé que mide un metro noventa de alto, su piel tostada por el sol por las largas jornadas, sus ojos verdes y su cabello negro siempre escondido bajo el típico sombrero de vaquero blanco.

Se lo quita y sonríe, esa sonrisa le forma dos hoyuelos que me volvían loca.

—Diana… —pronuncia mi nombre con esperanza.

—Owen…

Son muchos recuerdos, muchos momentos, un montón de ilusiones rotas. Se me forma una opresión en el pecho y doy un paso decidida a irme.

—No te preocupes, me voy yo.

Abro los ojos y me quedo mirándolo, adornar el árbol de Navidad es una de las actividades familiares favoritas de él. La melodía de Santa is Coming to Town, comienza a sonar y él baja la mirada a sus botas.

—Quédate…

Mi voz sale en un hilo, no puedo ser tan egoísta, no puedo ser la mala de su historia.

—¿Estás segura? —pregunta con esperanza.

Alzo mis hombros y ni siquiera le respondo. Entro a la casa de nuevo, mi madre está colocando tres tazas de chocolate caliente, pero al darse cuenta de que falta una, sonríe y sale en busca de ella.

Comienzo a ver los adornos, muchos de ellos han adornado los árboles anteriores.

Me fijo en un caballo tallado en madera, recuerdo el día, hora y momento exacto en el cual él me lo dio. Subo la mirada y me encuentro con la de él.

—Hija trae esos adornos —me pide mi madre contenta.

Hago lo que me pide y se los llevo. Siento la presencia de alguien detrás y no tengo que adivinar quién es, su aroma es único.

Owen huele a hogar, ganado y al suavizante de su ropa. Cierro los ojos y recuerdo las veces que añoraba ese olor.

Me excuso y salgo al porche, sonrío al ver que ha comenzado a nevar. A pesar de todos los malos recuerdos, me quedan los buenos. Hay rompimientos que se convierten en duelos, porque ese es el precio que pagamos por amar.

Nunca amaré a nadie como amé a Owen.

—Diana —me llama y yo me tenso.

—No puedo escucharte, no ahora y no sé cuándo podré hacerlo.

—Por favor… —me ruega.

Capítulo 4

Owen

—Por favor… —le ruego.

Por primera vez en años trataré de expresarle mis sentimientos. Diana se me queda mirándome y sus ojos azules se llenan de lágrimas.

—Habla —me pide con voz ronca.

—Aquel día no debí pedirte de esa manera que decidieras y mucho menos pedirte que te casaras conmigo después del accidente.

Empuña sus manos y tengo miedo de que vaya a explotar.

—No, no debiste —murmura con rabia.

—No hay un día en que me arrepienta de lo que hice, por eso te pido perdón.

Diana fija su mirada en mí y abre sus ojos. Nunca he sido de pedir permiso y menos perdón.

—Es culpa de los dos lo que sucedió y la Navidad nunca será la misma.

Doy un paso en su dirección, pero ella se aleja. Solo que soy más rápido y la atrapo en mis brazos, ella se resiste y comienza a llorar. Inexplicablemente todo el amor que puse en pausa hace cinco años, revive como fuego que va calentando mi alma. Suena alguna canción de Navidad y ella me abraza finalmente.

—Te amo, cachorra... —susurro y percibo como su cuerpo se tensa, me separo y tomo su rostro entre mis manos—. Pueden pasar los años y nunca dejaré de quererte, fuiste mi mejor amiga y la única mujer a la que amé.

—Owen…

Su voz es un ruego y se suelta de mi agarre, entra de nuevo a la casa mientras me quedo mirando a la nada.

Aquella noche perdí todo lo que siempre soñé, espero que ella algún día pueda perdonarme, por un momento desearía devolver el tiempo, pero es imposible.

Salgo de la casa, porque quedarme unos minutos aquí sería un suicidio al corazón.

*****

Son las cuatro de la mañana, estoy en la cocina tomándome una taza de café cuando escucho que tocan la puerta. Camino hasta allá y la abro, no me da tiempo de nada.

Solo veo una mata de cabello rojo y sus labios se lanzan hambrientos sobre los míos. Cada fibra de mi ser se despierta, no puedo creerlo y tiro la puerta, pego su cuerpo contra la madera y tomo las riendas de todo.

Poseo sus labios y creo que son el maná que le faltaba a mi vida. Mis manos se cuelan dentro de su suéter y da un respingo cuando acaricio su cintura. El deseo se despierta y no puedo creer que ella esté aquí, que esté sucediendo esto. Rompo la conexión con miedo a que se arrepienta, pego mi frente a la suya y niego con mi cabeza con los ojos cerrados.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunto lleno de miedo.

Admito que esto es lo que más deseo, pero con Diana toda la vida he deseado todo o nada.

—Hazme tuya… —me ruega.

—Diana… —la llamo y exhalo todo el aire que contuve esperando su respuesta—. ¿Y tu novio abogado?

—Ya no está, por favor… ¿Qué esperas?

Y no me hago de rogar, la beso de nuevo, pero esta vez la llevo a mi habitación. En penumbras nos despojamos de la ropa, sus manos me acarician con ansias mientras las mías parecen estar recordando que solía gustarle.

Conozco cada milímetro de su piel, contaba las pecas de su espalda, sé que tiene un pequeño lunar sobre su pezón izquierdo. Le doy voy para lamer su espalda, bajo hasta la abertura de sus nalgas y lamo su ano, gime de pasión como la primera vez que lo hice. La empujo un poco para que se doble y me como su sexo como un banquete que me fue prohibido por años.

Jadea cuando mis dedos la penetran, sus piernas tiemblan por el placer mientras azoto sin piedad su jugoso coño y su ano.

—¡Oh por Dios! —exclama y no tiene que decirme que está cerca del orgasmo.

Su cuerpo aún me recuerda, no puede olvidar que fui el primero, que todavía me pertenece. Explota gimiendo mi nombre y yo tengo planes para ella, muchísimos y no me importará quedarme todo el día en la cama cumpliendo cada uno de ellos.

La giro y la acuesto delicadamente en la cama, subo y me posiciono encima de ella, nuestros labios se buscan y necesito escuchar de nuevo que me da su permiso para hacerlo.

—¿Estás segura? —le pregunto mientras posiciono mi pene en la entrada de su sexo.

—Nunca he estado más segura —contesta.

Y no necesito más, me entierro en ella de una sola estocada. Gime, jadeo y entierro mi cabeza en el hueco de su cuello, no me muevo y ella busca la manera de hacerlo.

—Esto es el maldito cielo —susurro en su oído y muerdo el lóbulo de su oreja.

—Muévete —me pide—. Necesito sentirte.

«Yo también». Murmuro en mi mente tratando de alargar el momento.

Sin embargo, lo hago y comienzo con penetraciones lentas y la beso, enrosca sus piernas alrededor de mi cadera y sus uñas se clavan en mi espalda.

Estar con ella es encontrar de nuevo la plenitud, sentir que estoy vivo. Rompo el beso y bajo dejando un reguero por su cuello y pecho, atrapo uno de sus pezones y le doy un pequeño pellizco.

Arquea su espalda y arremeto contra ella con mayor fuerza, de su boca sale una cacofonía de gemidos y palabras inentendibles. Sigo haciéndola mía hasta que los espasmos de su cuerpo me avisan que está cerca de correrse de nuevo.

—Córrete —le ordeno—. Hazlo Diana, no te resistas.

Y su mente y su cuerpo me obedecen. Se corre y la beso para ahogar sus gritos. Nos doy vuelta y ella queda encima de mí, sabe lo que deseo y me cabalga como la perfecta amazona, juego con sus pechos, acaricio su abdomen.

Nuestras miradas se cruzan y ahí está, los años de amor contenido, ella podrá mentirle a su corazón, pero a mí no…

—Eres perfecta —le digo mientras mi pulgar se cuela entre nosotros para acariciar su clítoris.

—Cristo, sí, sí —gime.

Me encanta escucharla blasfemar mientras le hago el amor. La tomo de las caderas y penetro con fuerza. Mis gemidos y los suyos traspasan las paredes de mi hogar.

Ella explota en un orgasmo gritando mi nombre, su coño exprime mi polla hasta que me corro gritando el de ella. Cae sobre mi pecho, cierro los ojos sin poder creerlo.

—Te amo, Owen… —murmura cuando nuestros latidos se van ralentizando.

El maldito sonido del despertador me hace abrir los ojos y maldigo mi suerte.

Todo fue un sueño, uno del que no quisiera despertar. Me tapo los ojos con mi antebrazo y niego, porque desearía con todo mi ser que ella estuviera aquí y que tuviera la oportunidad de tenerla de nuevo en mis brazos.

Me levanto con la erección más grande, parezco un púber descubriendo el placer. Me doy una ducha fría y hago todo lo que tengo que hacer.

Diana es la única mujer capaz de provocar algo así en mí, he follado a muchas después de ella, pero nunca fue lo mismo. Estoy jodido, estoy soberanamente jodido sin ella.

Capítulo 5

 Estoy revisando los libros y me topo con transferencias que no entiendo, soy abogada mercantil y si algo he aprendido en estos cinco años es a leer los libros para encontrar los errores, ese es mi trabajo.

Por eso comienzo a ir más y más atrás, hasta que llego justo al año que me gradué en la universidad y mis padres estuvieron en números rojos.

¡No puedo creerlo!

Mi mundo se cae frente a mis pies, busco en los archivos buscando la hipoteca que los hizo salir del atolladero, pero no encuentro nada.

No puedo creerlo, pero hay un ingreso de más de dos millones de dólares y pagos saldando esa deuda.

Anoto la cuenta bancaria y con la autorización que me ha dado mi padre, salgo a ver de quién es. Ya le pagaré el restante y me quedaré un tiempo, estoy segura que toda esa deuda es mi culpa.

*****

Pueblo chico, grandes chismosos. Así no va el dicho, pero este caería de perlas a este pueblo. Hay que ver qué la gente no tiene nada que hacer.

Todos y cuando digo todos me han preguntado las razones por las cuáles estoy aquí. Y lo peor del caso es que me conocen y que no diré nada y que no pienso hacerlo. Suspiro cuando entro al banco.

El señor Jensen es el gerente de esta sucursal desde hace más de veinte años, es decir que conoce a mis padres y nuestro negocio mejor que nadie.

La señora Potter sonríe al verme, pero huyo antes de escuchar una vez más las mismas preguntas ya que estoy harta. Me escabullo y me siento en el área de gerencia. Suspiro cuando me siento, trasteo en el móvil mientras espero.

Reviso las redes sociales y me quedo como una piedra cuando me encuentro una foto de West con Sarah, la mujer que según él nunca sería su novia, es un maldito idiota, no puedo creer que perdí dos años de mi vida con él y lo peor es que me doy cuenta de que nunca estuve enamorada de él.

—Diana es un gusto verte. —La voz del señor Jensen me saca de golpe de mi móvil.

—Señor Jensen también es un gusto verlo.

Sonrío, porque es de las pocas personas en este pueblo que de verdad aprecio.

—Pasa y veamos en qué puedo ayudarte.

Vamos hasta su oficina y me siento en la silla. Stephen saca un archivo y puedo leer el nombre de mi padre.

—Entiendo que tienes unas dudas con la cuenta de la granja y Tyler me ha avisado que tienes su autorización.

Sonrío.

—Voy a pasar un tiempo por acá y pensé ayudar —contesto y le muestro los movimientos bancarios—. Hace cinco años en la cuenta de la granja se hizo un ingreso de casi dos millones de dólares y desde entonces hay movimientos de nuestra cuenta a otra en específico.

El señor Jensen tuerce el gesto y se sienta en su silla, algo me dice que lo que está por anunciarme no va a gustarme.

—Diana, creo que debes hablar con tus padres.

Exhalo cansada, porque sé que eso no va a aclarar nada y pienso en una excusa, pero prefiero apelar por la verdad y la confianza.

—Stephen, tú mejor que nadie conoces a mi padre y si no me dijo que algo sucedía con la granja, no me lo dirá ahora, pero tengo el dinero suficiente para pagar cualquier deuda que tengan y por eso me gustaría solucionarlo.

Parece dudarlo por un segundo, sé muy bien que él y mi padre son muy buenos amigos.

—Aquella Navidad, tus padres iban a perder la granja por la hipoteca que pesaba sobre ella, la pidieron para pagar tu matrícula en Harvard. —Cierro los ojos pensando que mal hija he sido—. Los padres de Owen le dejaron una cantidad de dinero y él la pagó, pero también compró una parte de la granja para ayudarlos.

Su confesión me golpea, no puedo creer que después de todas las palabras que le dije y el odio que sentí por años por él, Owen ayudara a mis padres. Me levanto y se me cae el bolso de diseñador.

«Dios, fui una maldita egoísta». Me digo mentalmente.

—Tus padres no deseaban que supieras nada, tú sabes el por qué.

—Owen y nuestra historia…

—Deberías hablar con ellos, sabes que Tyler es tan obstinado como tú, pero tienen muy buen corazón.

Me ofrece mi bolso y lo tomo, asiento mientras aguanto las ganas de llorar y salgo de ahí. Ni siquiera me despido, al llegar a mi auto, una pick-up negra se detiene a mi lado.

Veo un sombrero blanco y solo una persona en todo el pueblo usa uno así. Cierro los ojos y activo los seguros.

—Diana —me llama con incertidumbre.

Respiro hondo y sonrío, son años de práctica fingiendo que estoy bien.

—Voy de regreso a casa.

—¿Nueva York? —inquiere con miedo Owen.

—Casa…

Y me subo a mi auto, arranco pensando en lo idiota que he sido todos estos años. El amor puede destruirte y al mismo tiempo sanarte, pero en este momento no tengo idea de lo qué está haciendo en mi corazón.

Me detengo a mitad del camino y me echo a llorar sobre el volante. Nunca podré perdonarle a Owen haber perdido a nuestro bebé, sus palabras no solo me rompieron el corazón, me llevaron a subirme sobre Bala y que sucediera aquel maldito accidente.

Capítulo 6

Llego a casa y subo corriendo a mi habitación, rebusco en el armario, encuentro la caja de galletas en la que guardaba todos mis recuerdos.

La abro con manos temblorosas, la última vez que lo hice fue aquella madrugada después de volver del hospital. Aquí está guardado todo lo que fuimos y nunca seremos, los recuerdos son el precio que pagamos por amar.

Dicen que dónde hubo fuego, las cenizas quedan. ¿Cómo pude ser tan egoísta? Estoy segura que ya no hay nada que pueda hacer.

Owen y yo fuimos amigos, amantes y tantas cosas que no tengo la certeza si alguna vez lo dejé de amar. Reviso las fotos, notas, flores y cada tontería como el primer empaque de chocolatina que compartimos.

Una vida entera guardada en una caja.

—Hija, la cena está lista. —Mi madre abre la puerta y me encuentra con la ecografía en la mano—. Diana…

—¿Por qué me lo ocultaron? —inquiero llorando—. Hubiera estado con ustedes, hubiera dejado la ciudad y regresado a ayudar.

Entra y se sienta frente a mí, no levanto la mirada del papel ocultando mi dolor.

—Pequeña… —Toma mi mentón y me obliga a mirarla—. Lo hicimos protegiéndote, no la estabas pasando bien y no deseábamos que te preocuparas por nosotros.

—Fui tan injusta esa noche con ustedes, los culpé de todo.

Sonríe triste.

—Hablaba el dolor en tu corazón y no tú, pequeña. —Me abraza—. Sé que nunca olvidarás ese pequeño pedacito de ustedes, pero Owen nunca ha dejado de amarte y mucho menos de ayudarnos, todo lo que hace lo hace por ti.

—¿En qué me equivoqué? —sollozo—. ¿Cómo su amor pudo resistir por tanto tiempo?

—Creo que Owen siempre intuyó que no volverías, estuvo a punto de ir a buscarte, los dos se perdieron y sé que los dos intentaron sentir lo mismo con otras personas, pero cuando encuentras a la persona que amas, nadie podrá reemplazarla. —Me separo y ella sonríe, borra mis lágrimas—. ¿Lo amas?

Su pregunta me pilla por sorpresa y no sé qué responderle.

¿Puedo amar a alguien después de tanto tiempo?

*****

Llevo tres horas sentada en el porche de la casa. Esperando a que Owen regrese, no puedo creer que aquello que me faltaba era él.

¿Cómo olvidar que con él aprendí que es el amor?

No sé si pueda volver con él, pero recuerdo todo lo que vivimos y perder lo que tuvimos fue un dolor que nunca ha menguado.

La pick-up aparece y sonrío, rememoro las veces que lo esperaba cuando estudiaba en la universidad, todos los fines de semanas venía solo para estar conmigo.

Suspiro, mi corazón estuvo desilusionado por tanto tiempo y mis sentimientos estuvieron revolviendo todo, nunca me perdonaré lo ciega que fui. Muchas veces las personas nos piden perdón por sus ofensas de manera que no logramos entender.

Owen estaciona frente a la casa, respiro hondo. Ha nevado dispersamente todo el día, pero en este momento la nieve cae como aquella Nochebuena.

Se baja y sonrío al fijarme que no tiene el sombrero puesto.

—¿Qué haces ahí? —me pregunta preocupado—. Vas a resfriarte.

Niego y oculto mi mirada, me estoy ahogando en este mar de dudas.

—¿Por qué? —inquiero.

—Diana…

Mi nombre sale en susurro, me conoce mejor que nadie. Respiro hondo y exhalo lentamente.

—Nunca podré pagarte lo que has hecho por ellos —murmuro sin ocultar lo que siento—. A veces me pregunto: ¿Cómo no voy a compararte con cualquier otro hombre?

Me quedo observándolo y él se queda haciendo lo mismo.

—A veces desearía que entendieras que lo hice por ti —contesta—, espero que te sirva de algo que también te comparo con todas, porque siempre pienso en ti, porque siempre has sido la única persona que he amado, pero desde que te fuiste solo me queda comparar.

Trago el nudo que se me ha hecho en la garganta y me seco las lágrimas. Me quedo buscando en sus ojos si son mentiras y aún puedo leerlo, todo lo que dice es cierto.

—¿Alguna vez te has arrepentido de algo? —inquiero con la voz rota.

—Mi peor error fue perderte, así que me arrepiento de lo que te pedí aquella noche.

Cierro los ojos. «Yo me arrepiento de todo lo que dije la noche después», digo en mi mente y saco de mi bolsillo el cheque.

Me levanto de la escalera y me acerco para entregárselo. Owen se aleja rechazándolo.

—Solo te estoy pagando el monto de la hipoteca, sigues siendo dueño de la parte que te vendió mi padre —le aseguro.

—No quiero tu dinero —me espeta molesto—. No puedo seguir creyendo que creas que no aprecio a Annie y a Tyler, me acogieron cuando me quedé solo y tu padre no me mató cuando me enamoré de ti.

Sonrío triste.

—Estoy segura que los aprecias, por eso quiero devolverte el dinero.

—¿Nada es suficiente para qué vuelvas conmigo? —inquiere con rabia—. Ese día no solo perdí a nuestro hijo, también te perdí a ti.

Escondo la mirada en mis zapatos.

—Deberías cerrar todas las puertas que dejaste abiertas, porque no voy a volver contigo, no entiendes qué no me he perdonado que me subí a ese caballo sabiendo que el único que lo dominaba eras tú.

—Diana, lo que sucedió no fue tu culpa y tampoco mía, tal vez las palabras que dijimos nos lastimaron, pero dale un respiro a mi pobre conciencia.

Me acerco a él y trata de tocarme, me alejo solo que se mueve un poco más rápido, me abraza y sin pensarlo lloro. Fueron muchas noches creyendo que podía olvidarlo, Owen fue todo para mí, le di mi corazón y lo rompió en mil pedazos.

—¿Hubo alguien? —pregunto finalmente y sacando el dolor para poder avanzar.

Capítulo 7

Owen

—¿Hubo alguien? —pregunta con voz rota.

No puedo creer que aquí estamos preguntándonos si nos engañamos. Cierro los ojos pensando que la adoro y amo con la misma intensidad que hace años.

—Si lo preguntas por lo que te dije aquella noche. —Respiro hondo tomando valor para abrir mi corazón—. La respuesta es no, solo te amé y te amo a ti, nosotros últimamente durábamos una noche amándonos y dos días peleando por esa maldita ciudad.

Escucho que ahoga un sollozo y esconde su rostro en mi pecho.

—Yo pensé que…

—Imaginé que algún día lo preguntarías, pero mientras estuvimos juntos fui fiel a ti.

Cierro los ojos y ella se tensa por mi respuesta. El tiempo pasa y sigo queriendo tenerla en mis brazos, por supuesto de que me gustaría saber si ella me ama, porque me quemo por dentro.

Solo faltan cinco días para el aniversario de la muerte de nuestro bebé. La separo de mí y sostengo su rostro entre mis manos y me quedo mirándola.

—Mírame —le ordeno cuando esquiva la mía, deseo tanto besarla, pero necesito sentir que todavía queda alguna esperanza—. Te amo y te extraño, me muero por tenerte en mis brazos y me dolió saber que no eras para mí, solo ve dentro de mí y observa mi dolor, porque me duele mucho estar sin ti, Diana.

—Owen…

Mi nombre sale como una petición y tomo su mano, la jalo para que camine y la subo en mi camioneta. No se resiste lo que me da esperanza, me quedo mirándola por unos segundos y parece un ángel. Me subo antes de que se arrepienta, arranco y por los altavoces comienza a sonar Love Me Like You Do, tomo su mano y ella entrelaza sus dedos con los míos, rezo en silencio que ella pueda alejar el dolor y ver lo mucho que la amo.

Su amor es como una granada que devasta todo a su paso, no quiero ser el hombre que perdió todo.

—Tiraste de mí hasta que me rompí. —Apaga la música—. El dolor que dejaste fue como un terremoto devastador, yo no sé si deseo estar de nuevo junto a ti.

—No voy a correr de nuevo detrás de ti —le advierto.

Chasquea su lengua molesta.

—Tú decidiste dejarme, no puedes pretender que olvide todo. —Suspira—. En algún momento nos convertimos en rivales y dejamos de ser amantes, no voy a mentirte que eres el amor de mi vida, pero ya me hundí por años, traté de olvidarte y no niego que te sigo amando, que me sigo resistiendo a volver aquí, imagino que conoces las circunstancias que me trajeron de vuelta.

—Amarnos y no estar juntos es un final absurdo —le digo estacionado frente a la casa que construí para nosotros—. Si esto es una despedida, vamos hacerlo como se debe.

Ella se queda mirándome.

—¿Cómo? —pregunta confundida.

—Ya el pasado pasó, todos los momentos hermosos quedarán, si esto es un adiós, déjame hacerte el amor por última vez y mañana comenzamos de cero, siendo amigos.

—¿Te has vuelto loco?

Exhalo cansado.

—No podremos comenzar de nuevo, porque no hemos tenido un final. —Me acerco sigilosamente y la sujeto de la nuca—. Déjame decirte con mi cuerpo lo que no puedo con palabras, sé que en el fondo también lo deseas.

Rozo mis labios con los de ella y jadea, me separo y me bajo. Camino hasta la entrada y escucho cuando me sigue, me preparo para jugarme la última carta, esta noche puedo perderla o recuperarla.

Llega a mi lado y tomo su mano, entramos a nuestro hogar, porque todo lo que hay aquí es para ella. Respira hondo cuando se da cuenta de que esta es la casa que una vez anotó en un papel. Sigo aguardando por ella, porque la amo.

—¿Sabías qué te amo como el primer día? —le pregunto y la tomo por su cintura—. Te esperaré por siempre.

No la dejo que me responda, sé que tiene tanto miedo como yo. Le hago sentir que nunca encontraré a nadie como a ella. La llevo hasta el sofá y la recuesto, me quedo observándola y me doy cuenta de que sus ojos están llenos de lágrimas.

—Estamos rotos —musita—, lo teníamos todo y lo perdimos.

Lamo sus mejillas borrando sus lágrimas.

—Déjame arreglarlo por los dos —le ruego—. Solo nuestro amor nos puede sanar.

Esta vez es ella la que me lleva a sus labios y la beso, poco a poco la voy despojando de cada pieza de ropa que lleva puesta al mismo tiempo que hace lo mismo conmigo.

Su piel se eriza bajo mis caricias mientras que la mía parece que está a punto de arder en llamas.

—Quédate —le pido entre besos—. Quédate.

La beso con la esperanza que recuerde que la amo, porque en sus ojos puedo ver que ella también me ama.

La penetro alargando el tiempo y tratando que ella encuentre las razones para quedarse. Nunca pensé que esto volvería a suceder, por un momento le dejo hablar al fantasma de la soledad y ahogo la pena en sus labios.

Sus jadeos me alientan y se detiene el segundero de nuestro final.

—Mírame —le ordeno enterrándome muy dentro de ella—. Mírame, Diana.

No los abre resistiéndose a sus sentimientos.

—No puedo —solloza.

Muerdo su labio inferior tratando de que lo haga y lo hace finalmente.

—Dime adiós —le ordeno besando su cuello y bajando hasta su pecho—. Si no lo haces, si no puedes recuérdame.

Los dos lloramos en esta despedida, deseo que no existan las horas y ella pueda recordar ahora que nuestras pieles se funden. Comienza un vaivén correspondiendo a cada una de mis arremetidas, muerdo sus pezones y ella arquea su espalda ofreciéndomelos. Su cuerpo tiembla entre mis brazos, dejo de besarla para rogarle:

—Prométeme que vas a buscarme si te arrepientes de dejarme…

—Owen… —gime mi nombre corriéndose.

—Te amo…

Me corro dentro depositando mi semilla, caigo sobre ella esperando despertar, pero esto no es un sueño. No quiero imaginarme la vida definitivamente sin ella.

—Te amo —musita con voz rota.

Sé que no debería insistir, tal vez ella esté mejor sin mí, pero mi corazón me dice que es incorrecto y le hago el amor hasta que ya no podemos más. La hago mi mujer en cada rincón de nuestro hogar, terminamos en la alfombra frente a la chimenea. No dejo de mirarla temiendo que llegue el momento de la despedida.

—Eres celestial —murmuro.

—Tengo que irme —masculla.

—¿Vas a renunciar a quererme? —le pregunto.

Diana no me contesta, se coloca su ropa bajo mi atenta mirada y rompiéndome en dos el corazón.

—Diana… —la llamo.

—No puedo más, esto era un adiós…

Asiento aceptando.

—Fuimos magia y alguna vez te darás cuenta de que lo perdimos todo por tercos —me asegura.

Exhala y se da vuelta, sale de la casa. Nos perdimos y es ahora que me vaya de una vez por todas de este maldito lugar.

Es momento que pueda seguir sin ella y dejarla ir definitivamente, porque estoy infectado por este amor.

Capítulo 8

Salgo de la casa de Owen temblando, camino por casi una hora tratando de encontrarme conmigo misma.

Salí de aquí con el sueño de ser mejor persona, salvar vidas inocentes y es que muchas personas creen que los abogados no tienen alma, al parecer tienen razón.

Yo amaba este lugar, claro que después de descubrir las bondades de la ciudad, me eclipsé y fui perdiendo ese cariño especial. Llego a casa y me topo con la Corona de Navidad en la puerta.

Desde hace cinco años odio esta maldita época. Escucho el ruido del motor y me giro para ver quién es, al hacerlo Owen sale de la propiedad a toda velocidad. Suspiro tal vez sea lo mejor para los dos.

¡Dios, anoche! Por un momento creí aquella frase: se puede morir de amor. Me hizo el amor tan lento, bebió de mis lágrimas y expusimos nuestros corazones.

Me siento frente al árbol de Navidad y mi mente se va al instante en que mi amor se convirtió en un cadáver.

El árbol de Navidad estaba en el mismo lugar, pero todo mi espíritu y corazón se había quedado en el hospital con el legrado uterino que me habían realizado.

Un aborto…

El maldito animal me tumbó cuando trataba de huir de Owen y sus malditas exigencias, estaba cansada, aunque lo amaba y no deseaba dejarlo ir, no podía seguir así.

Por su maldita culpa había perdido todo, por la radio se escuchaba Have your self a Merry Christmas cantada por Lady Antebellum

—¡Apaguen eso! —grité aguantando las lágrimas.

Escuché el sonido de un motor, mis padres estaban esperando algo y sucedió.

Arremetí contra el árbol de Navidad descargando toda la rabia que sentía, pero era más dolor que cualquier otra cosa.

Mi madre ahogó un grito, cuando muchos de los adornos cayeron y sonaba que se habían quebrado. Estaba completamente fuera de sí. Unos brazos me sujetaron y cerré los ojos, porque en la noche que todos esperan la llegada del Rey de Reyes, yo perdí todo.

—Suéltame —sollocé.

—Basta, Diana —me pidió Owen con voz rota.

Me soltó cuando dejé de luchar, me giré y lo observé con todo el desprecio que sentía por él en ese momento. Mi mano fue más rápida y le di una bofetada que lo dejó sin palabras.

—Te odio, odio este maldito lugar —le aseguré con las lágrimas corriendo por mi rostro.

—¡Hija! —musitó mi mamá.

Me fijé en ella y negué decepcionada.

—Traté de arreglar esta situación y miren como terminó todo, perdí a mi bebé —sollocé mientras me abracé—. Vine a pasar la Navidad con ustedes, pensaba en anunciar mi embarazo y esperaba que él. —Lo señalé con mi dedo—. Se fuera a la ciudad conmigo.

—Perdóname, Diana —me rogó Owen con voz rota.

Me reí, se estaba terminando nuestra historia.

—¿Perdonarte? —inquirí molesta—. Me has roto el alma y no pensaba que eso podía ser posible… —le espeté con rabia—. Mi vida se acabó, no te quiero nunca más cerca de mí, te odio y maldigo el día que mis padres decidieron hacerse cargo de ti.

—¡Basta, Diana! —me ordenó mi padre.

Me fijé en él y negué decepcionada.

—Nada de basta, porque no puedo parar cuando él abrió un maldito hueco en mi alma, me clavó un cuchillo y después me mató.

—Hija, sé lo que sientes —intervino mi mamá—, pero trata de calmarte.

—No debí presionarte, pero odio la ciudad y tú no deseas regresar —se excusó Owen—. Si hubiera sabido que estabas embarazada, no te dejo subir a ese animal.

Negué decepcionada.

—Espero que sean los tres felices en su maldita granja, porque ustedes van a perder a una hija y tú… —Suspiré—. Tú y yo no vamos a vernos nunca más.

Salí corriendo, empaqué todas mis cosas y me fui de mi casa pensando que no volvería nunca más.

—Diana…

La voz de mi padre me saca de los recuerdos. Levanto mi rostro y me quedo mirándolo por unos segundos, hoy exactamente son cinco años del accidente. Mi corazón ha sido infeliz, porque esa noche me hizo miserable y también me rompió.

—Tienes que dejar ir todo, estás haciéndote daño a ti misma —me habla con preocupación—. No puedes seguir culpándolo, te toca ser valiente y aceptar que no era el momento, que tal vez tengas la oportunidad de ver lo que hace cinco años no quisiste.

—Me lastimó…

—Y te aseguro que de todas las que ha hecho Owen en su vida, lo menos que quiso fue lastimarte.

—Yo lo amo —sollozo—, pero no sé si pueda perdonarlo.

Se acerca y se sienta a mi lado, lo que no hizo esa noche al regresar del hospital, lo hace ahora y me abraza. Me refugio en sus brazos.

—Ninguno es perfecto, pero creo que es momento que aceptes que Owen te ama más que nada en este mundo, deja el orgullo de lado y mira todo lo que ha hecho solo por ti, la razón para ayudarnos fuiste tú.

—Papá…

—Llora y saca todo eso que llevas dentro y luego búscalo, porque todos merecemos una segunda oportunidad y más si es Navidad.

Capítulo 9

Todos tenemos demonios que nos alejan de las personas que amamos. Venir acá ha despertado todos los horrores que creí que haber olvidado.

Mi corazón se congeló en aquel invierno y no he vuelto a ser nunca más la misma.

Me siento afuera a esperar su regreso. Les he pedido perdón nuevamente a mis padres, pero necesito pedírselo a él.

En todas las historias de amor siempre hay un malo, pero todo desde el punto de vista en que lo mires, por eso habrá dos versiones.

—No vendrá esta noche —me anuncia mi mamá.

Se sienta a mi lado y toma mi mano.

—¿Está en su casa?

—No lo sé, la Nochebuena se va y no sabemos a dónde, le respetamos su momento.

Suspiro.

—Mamá esa noche le iba a contar que estaba embarazada, pero él me puso entre la espada y la pared…

—Los dos olvidaron que debían aferrarse el uno al otro, tú pedías mucho de él y viceversa. —Me quedo mirándola—. Los dos se aman, pero tienen muchas heridas que sanar.

—Realmente lo quieres… —murmuro.

—Es parte de la familia y estoy segura que es el único que puede cuidarte.

Cierro los ojos y sin decirle nada más, me levanto. Busco las llaves del todoterreno de mi padre.

Salgo corriendo y me subo, solo hay un lugar en dónde puede estar. Mentalmente rezo por encontrarlo ahí.

*****

Estaciono junto a la pick-up de Owen, me bajo en el granero y me quedo paralizada por unos segundos.

Nunca me imaginé la vida sin él, por un momento sueño con nuestro bebé junto a nosotros, estaríamos en casa esperando la llegada de Santa. Me ajusto el anorak, porque está nevando.

«No hay marcha atrás, lo hecho, hecho está y lo debería intentar». Me digo en mi mente, porque necesito de verdad tener valor.

Camino pensando que tal vez sea una locura, ¿cómo puedo amarlo tanto? Lo encuentro acostado con su sombrero tapando su rostro, en una de sus manos hay una botella de Jack Daniels. Me acerco temerosa, porque mucho de lo que soy, sé que se lo debo y fui ciega por mucho tiempo. Trato de ser silenciosa, pero mis pasos me delatan, él se levanta con cara de pocos amigos y me fulmina con la mirada.

—Lárgate —me ordena tropezando las vocales.

—Owen…

Niega como si por dentro luchara una batalla.

—Escondo que me mata haberlos perdido —murmura—. Ojalá dejes de ver qué la única víctima eres tú…

Cierro los ojos porque sé que los dos perdimos todo. Pensé que mi carrera era todo, me olvidé que sin amor no soy nada y me remordía las palabras que le dije, porque muchas veces pueden ser puñales que se clavan en el corazón.

Doy un paso y él se levanta de un salto, le toma unos segundos mantenerse en pie, pero logra el equilibrio.

—¡Vete! —solloza—. Eres la única culpable de que esté así, nada de lo que hago sirve para recuperarte y me saques de este maldito hoyo…

—Owen, perdóname —le ruego—, por todas las cosas que hice y dije, ¿puedes perdonarme?

Él mueve su cabeza negando y se ríe, sé que está borracho, pero estoy segura que sabe que estoy hablando con el corazón en la mano.

—Santa Claus me hizo el milagro —se burla—, la misma noche que te perdí, ahora te trae de vuelta.

—Owen, vamos a casa por favor… —le ruego.

—No, parece mentira que te veo de nuevo y mi mundo se paraliza, como el primer día que llegué a esta maldita granja —me grita mientras se tambalea—. Te deshiciste de mí, no te importó que también era mi hijo, era mi hijo y a ti se te olvidó que el mundo no gira alrededor de Diana.

Cierro los ojos y trato de no llorar.

—Mi madre te espera es Nochebuena, vamos a casa y olvídate esta noche de eso, mañana cuando estés sobrio podremos hablar.

—Nochebuena, mis polainas, me importa una mierda la Navidad, porque mi corazón se congeló ese maldito diciembre que te fuiste de mi lado. —Suelta una carcajada—. No quiero verte, vete. —Me señala la puerta—. Estoy cansado, estoy luchando por algo que no tiene sentido, eres una maldita que solo ve su dolor.

Sus palabras me hieren y me quedo observándolo en silencio, tiene todo el derecho a insultarme.

—Vamos a casa, Owen…

Camina hasta a donde estoy, pone sus manos en mis hombros y sonríe, tengo que subir la mirada para poder verlo. Me quedo sin palabras al verlo, parece que él es capaz de iniciar una guerra, pero por primera vez en mucho tiempo, vuelvo a ser la Diana que se enamoró de él y que estuvo siempre enamorada de él.

—Yo te quiero más que a nada en el mundo, pero tú no lo ves y me has hecho mucho daño. —Me da un beso en los labios y sabe a whisky y también a tabaco, correspondo y hago todo lo que puedo para que sienta lo mucho que lo amo, se separa y me reprocha lleno de rencor—: Te ibas a quedar conmigo una vida entera, pero ahora estoy solo y no lo ves, me dejaste y eres una mentirosa, porque siempre me trago tus palabras.

—Owen —sollozo su nombre—. Toma mi mano y vámonos a casa.

—No, porque yo te quiero en la casa que construí con la esperanza de que algún día volverías a mí.

Sonrío.

—Volvamos a casa, prometo que mañana cuando despiertes de la borrachera vas a agradecerme.

Parece pensarlo y comienza a caminar hacia la salida del granero, cierro los ojos dando gracias a Dios que lo haga. Se sube en el asiento de copiloto de su pick-up y lo sigo con la esperanza que mañana podremos enfrentar cualquier cosa. Enciendo el motor y automáticamente suena Silent Night cantada por Lady Antebellum. Está nevando y todo parece que de verdad todos duermen en la granja esperando la llegada del Mesías.

Owen se queda dormido y manejo con cuidado hasta su casa, pero las canciones que se escuchan en la radio son todas de Navidad y un repertorio de muchos artistas, me hacen recordar el significado de las fiestas.

Navidad es amar y perdonar, volver a casa a vivir la magia de estar con las personas que amas. Siempre he pensado que es basura lo que nos venden en las películas de esta época, pero realmente parece que es cierto que nuestros corazones se abren y son capaces de olvidar todo lo malo.

Llegamos a la casa, lo bajo con cuidado se despierta en algún momento y me ayuda a ponerlo en la cama. Me acuesto a su lado y no puedo creer que estoy en mi hogar esta Navidad con el hombre que amo, porque se acabó terminó el dolor de seguir sufriendo por algo que los pudimos enfrentar juntos.

A veces pienso que es verdad aquello que dicen que perder un hijo, puede fortalecer o terminar una relación, pero ahora solo nos queda subir una nueva montaña y amarnos como debimos desde un principio.

Capítulo 10

Owen

Me remuevo en la cama y siento el calor de un cuerpo cálido a mi lado, abro los ojos y me sorprendo. No puedo creer que Diana está a mi lado, ella se mueve y busca acurrucarse en mis brazos. La envuelvo en ellos y me dejo engañar, ya que sé que cuando despierte se irá para siempre y no volverá, que todo esto será un sueño que estoy viviendo.

Anoche fue mi día gris y su maldita despedida solo lo hizo peor, la amo con toda mi alma, pero la odio por momentos. Fue verla de nuevo y respirar profundo, porque todo ese amor que siempre he sentido se congeló, no puedo creer que no sea capaz de ver lo mucho que la amo.

La abrazo como si el mundo fuera a acabarse, no puedo vivir sin ella y al mismo tiempo tengo miedo de que algún día termine de irse. Muchas veces sabemos cuándo las cosas están destinadas a ser y cuándo no, pero muchas veces nos aferramos a esos amores imposibles.

—Owen… —murmura mi nombre y sonrió, porque por muchas noches he soñado con amanecer a su lado.

—Aquí estoy —le musito bajito.

Como un adicto que ha vuelto a probar la droga, recorro con mi mirada su cuerpo perfecto. Ella es la mujer más hermosa del Universo, por lo menos es la manera en que la veo, porque cuando amamos nunca vamos a ver las imperfecciones de esa persona, porque amamos aquello que es perfectamente imperfecto para nosotros.

Diana abre sus ojos y me quedo en silencio, cierro los míos esperando que se levante y vuelva a huir de mí. Me tenso cuando su mano acaricia mi mejilla y sus labios rozan los míos.

—Abre los ojos, por favor —me pide con voz dulce.

Exhalo el aire que no sabía que había contenido y lentamente los abro, ella sonríe y mi mundo se ilumina como un árbol de Navidad.

—Te amo —afirma sujetándome de las mejillas y creo estar soñando.

Ella está entre mis brazos afirmando su amor por mí, su cabello rojo desperdigado por mi almohada, sus pecas en el puente de su nariz, su sonrisa que hace brillar sus espléndidos ojos azules.

—¿Esto es real? —pregunto con miedo.

—Lo es… —me asegura con una sonrisa—. Perdóname, amor mío por condenarte a cinco años de dolor. —Sus ojos se anegan con lágrimas—. No me di cuenta de que los dos habíamos perdido a nuestro pequeño.

Cierro los ojos y la beso, no quiero seguir enganchado a ese dolor que nos causó el peor de los daños. Hoy, tengo mi mejor regalo en la mañana de Navidad, la tengo a ella.

Estoy de vuelta a casa, porque sus brazos son mi hogar. Ella se separa de mí y sonríe de esa manera que me vuelve loco y puedo decirles que cada día me puedo enamorar de ella.

—Owen, sé todo lo que has hecho por mis padres y por mí, solo puedo decirte que fui una tonta, mi orgullo y mi dolor no me dejaron ver que estar contigo es lo único que necesitaba para ser feliz.

—Te amo, Diana y nunca voy a reprocharte nada, pero por más feliz que me haga este reencuentro, que sueño con tenerte todos los días en mis brazos, necesito que me prometas que no te irás, que vas a quedarte aquí en nuestro hogar.

Ella sonríe.

—Busqué por mucho tiempo algo que tenía en casa y no pienso volver a la ciudad, mi lugar está a tu lado. ¡Feliz Navidad!

Juego con mi nariz y la suya, ella suelta una risita que suenan a las campanitas del trineo de Santa.

—¡Feliz Navidad, mi amor!

*****

 Annie y Tyler no dejan de observarnos mientras cenamos con ellos, por la radio se escucha Santa Claus Is Coming To Town cantada por Frank Sinatra, creo que todavía no pueden creerse que estamos juntos, cuando le dimos la noticia que habíamos llegado a un acuerdo saltaron de felicidad, pero al mismo sé que como todos creen que en algún momento vamos explotar.

Creo que los dos sabíamos que de alguna forma terminaríamos de nuevo juntos. A veces buscamos el cariño en otras pieles, hacemos el amor con otro, pero nunca es lo mismo. Cuando encuentras esa persona que te llena en todos los sentidos, las segundas oportunidades pueden tener un final feliz si solo te lo propones.

Mis padres me enseñaron que la Navidad es la época de reconciliación, de dar sin esperar nada a cambio, de amar a los que menos tienen y estar juntos con su familia. Tomo mi copa y la alzo, todos se quedan en silencio. Me tomo unos segundos para aclarar mi garganta y hablar:

—Pensé que este momento nunca llegaría, pero creo que solo debíamos buscar en nuestros corazones y perdonarnos, pasar esa página y olvidarnos. —Alzo mi copa—. Hace quince años llegué a esta granja, sin nada más que un montón de dolor por perder a mis padres, todos me abrieron las puertas de sus corazones y tú. —Observo a Diana—. Me devolviste las ganas de vivir, no sabía que amar significara tanto, pero contigo estoy dispuesto a todo.

—Owen…

Me levanto y aparto la silla, porque no deseo esperar más, el tiempo es ahora y llevo cinco años esperando para esto. Dejo mi copa en la mesa y me arrodillo frente a ella, Annie sostiene la respiración y mi pelirroja me observa sin poder creer lo que estoy a punto de hacer.

—Diana, no necesito esperar cinco años más para conocernos, tú eres la persona que mejor me conoce, sabes lo bueno y lo malo que hay en mi corazón, lo único que deseo en esta Navidad eres tú y en todas las Navidades que están por venir, solo te quiero a ti. —Saco una cajita y la abro.

—¡Oh Dios mío! —exclama emocionada tapándose el rostro con sus manos.

—¿Te quieres casar conmigo? —le pregunto con un nudo de emociones atorado en mi garganta.

Se quita las manos y me deja ver sus ojos azules, pensé que nunca más vería la felicidad reflejada en ellos.

—Sí, Owen…

Se lanza a mis brazos y escucho el sollozo de sus padres, por los altavoces se escucha Silent Night cantada por Michael Bublé.

Hoy comienza mi verdadero cuento de Navidad, porque estoy feliz de tenerla a mi lado.

Epílogo

 Dos años después

Se escucha Jingle Bells en la radio y nuestros gemelos gatean junto al árbol. No puedo creer que ya estén en esa etapa, mis padres y Owen disfrutan de ellos, sus caras y cada travesura.

Tomo fotografías para inmortalizar cada momento que vivimos juntos, mi esposo está sentado junto a Conrad y Connor abriendo uno de los regalos. Mi vida es lo que pensé nunca sería, porque sin pensarlo era lo que siempre tuve. Ya no voy a los juzgados y no tuve la necesidad de denunciar a mi exjefe, porque la justicia estaba encima de él y llegó en el momento justo.

Mis padres aman a Frank Sinatra y como todas las mañanas de Navidad, abrimos los regalos con su álbum Christmas, verlos jugar con nuestros bebés es algo hermoso. Cuando quedé embarazada, no tenía idea que serían dos y fue una completa sorpresa que todos amamos. No puedo negar que me sentí bendecida.

Conrad y Connor nacieron diez meses después de que aceptara ser su esposa y la verdad apenas pudimos tener una boda rápida, ya que contaba con seis meses de embarazo. Nos dejamos de vivir en el pasado y vivir el momento, el ahora que es lo más importante.

Owen me abraza desde atrás y posa sus manos en mi vientre abultado, muy pronto Emma llegará a nuestras vidas.

—¡Feliz Navidad, mi amor! —murmura y cuando poso la mirada en sus manos tiene una pequeña bolsita.

—Amor… —susurro tomándola y la abro, sostengo la respiración al sacar una hermosa bola de nieve. Dentro hay una pareja besándose debajo del muérdago de Navidad. La chica es pelirroja y él es tal cual Owen, porque tiene un sombrero de vaquero—. ¡Es preciosa!

—Siempre contigo podré superar los obstáculos, eres todo lo que siempre he deseado y lo tengo todo, no puedo pedir más —me confiesa.

Sonrío.

—En ti puedo encontrar magia, contigo descubrí que tengo la certeza que puedo contar contigo en cada tristeza, rabia y alegría. —Él dibuja una sonrisa en sus labios—. Ámame que cada día voy a amarte más, voy a cuidarte todos los días y no necesito nada más que tú.

Owen me da un beso que me roba el aliento, creo que nadie nunca ha estado preparado para tanto amor. Nos imaginamos tantas veces el tiempo de ser felices y cuando llega el momento de serlos, nos da miedo y nos alejamos en los períodos más difíciles.

Para mí la Navidad significa los recuerdos tristes y más felices de mi vida. También aprendí que es la época de redención. Si el verbo de Dios se hizo hombre en un pequeño pesebre, el Rey de Reyes, nació con la humildad de un pastor, podemos bajarnos un poco para perdonar y amar.

Yo no necesito nada más, porque lo tengo todo junto a mi familia y tengo el final perfecto para mí.

Porque no todas las historias terminan como cuentos de hadas, pero hay muchas historias que tienen finales felices.

Fin

Regalo 5

Advertencia:

Si no has leído La Noche Más Linda, este relato te puede dar un spoiler.

Capítulo I

Alejandra

La casa de Milán siempre me ha parecido un castillo, pero Andrea se niega a venderla y yo dejé de insistirle, realmente guardo hermosos recuerdos de este lugar. Aquí fue nuestra primera noche juntos, nuestra boda y también aquí fue en dónde celebramos su remisión.

Nuestra pequeña Alba corre por el mármol en un carro eléctrico y Andrea va tras ella mientras trato de organizar nuestra primera Navidad juntos. No puedo creer que han pasado ocho meses desde su nacimiento, ya camina y es un terremoto que se siente en cada espacio de este sitio, claro está que su padre se comporta como un niño como en este momento.

—Andrea, ten cuidado con Alba —le grito levantándome del piso.

En ese preciso instante escucho la risa de mi niña y los pasos de su padre, ella toma la barba su papá y la hala con sus manitas. Dibujo una sonrisa en mis labios, todavía no puedo creer lo dichosa que soy, tengo todo lo que siempre quise. Mi esposo se acerca y me da un beso.

—Eres una aguafiestas —me dice en modo de broma.

Alba se lanza a mis brazos y la cargo mientras Andrea me atrae a él, sus ojos brillan de una manera tan hermosa que pienso que es mentira que estamos juntos. Después de conocer el Infierno y el Purgatorio, ahora vivimos el Paraíso del amor.

—Un día de estos tendrás un susto con ella —le advierto divertida pues sabía que él estaba usando su mirada como arma—. Te amo.

—Te amo —musita él dejando un beso en sus labios.

Suspiro bajito, nunca pensé que conocería el amor de mi vida y mucho menos que sería Andrea Pacci, pero aquí estamos dos años después juntos y felices.

—Te dije que debías pagar para que decoraran la casa —me reclama.

Pongo los ojos en blanco, no me acostumbro a ser rica y tener tanto dinero, malgastarlo y muchas veces discutimos por esas cosas. Él me recuerda que la vida es un suspiro y yo que la misma es la suma de pequeños detalles como hacer la primera Navidad de nuestra pequeña especial.

—¿Listo? —le pregunto.

—La verdad es que no, pero ya que insistes —me contesta.

Dejo a Alba en el corral con sus juguetes, ella se resiste por un tiempo llorando. Es digna hija de su padre, le gusta que se cumpla su santa voluntad. Toma su conejito y se queda quieta, pero la lucha interna de Andrea por tomarla de nuevo en sus brazos es muy divertida, no resiste escucharla llorar.

Emprendo la tarea de abrir las cajas con los adornos que he comprado para el árbol de Navidad. Andrea me ayuda con fastidio, hasta que los vamos sacando uno a uno y ordenándolos en el piso. La servidumbre nos observa con curiosidad, ayer cuando colocaron el pino de dos metros de alto y las luces, todos me preguntaron cuándo llegaría la decoradora, mayor fue su sorpresa al escuchar que lo iba hacer yo.

—Sostenme la escalera —le pido.

—Ale, esto me parece mala idea…

—Andrea…

—No sé, Ale… —murmura mirando la herramienta con desconfianza—. Son dos metros y no me parece seguro.

—No voy a pagar por algo que puedo hacer yo…

Lo ignoro y comienzo ya que mi meta es terminar antes del anochecer, comienzo poco a poco, miré miles de revistas y consulté millares de veces, lo hice junto a Marta, no pienso cambiar porque ahora soy millonaria. Andrea me va pasando los adornos y poco a poco todo va tomando forma.

—Enciende las luces —le pido.

Me fijo en Alba que duerme, mi esposo hace lo que hago y escucho cuando murmura un “¡Oh!”, asombrado por cómo va quedando. Me esfuerzo de dar lo mejor de mí hasta que llego al final, busco una caja y se la entrego. Andrea la abre y encuentra una nota que escribí anoche cuando mi mejor amiga la trajo.

Esta es la primera Navidad de muchas juntos como familia,

esta estrella siempre brillará, porque ella nos

muestra el camino a casa, te amo, Andrea.

Tuya por siempre…

Ale…

—Alejandra —murmura emocionado.

—Es tuyo el momento —le indico señalando la cúspide del árbol.

La estrella fue hecha con diminutos cristales de swarovski, que al contacto con las luces brillan. Andrea baja con una sonrisa dibujada en los labios y me toma de las caderas para atraerme contra su cuerpo.

—Gracias por insistir —me expresa acercando poco a poco sus labios a los míos.

Sostengo la respiración como siempre, sé que el destino lo puso en mi camino para enseñarme que puedo amar. Creo que nunca existirá amor más grande que el nuestro, no me salen las palabras para decirle lo mucho que lo amo, que mi vida no tiene sentido sin él, por eso trato de demostrárselo cada día. Cuando por fin me besa confirmo que es amor lo que siento, porque solo pienso en él, hablo de él, respiro por él y solo lo amo a él.

Nunca me arrepentiré de aquella noche que con un beso sellamos nuestro destino, Andrea y Alba son lo más importante de mi vida y estoy feliz de tenerlos conmigo. Haré lo imposible para hacerlos felices.

Sus labios me poseen haciéndome saber que por siempre le voy a pertenecer, rompemos el contacto cuando Alba llora, sonrío al mirarlo y él cierra sus ojos para decirme:

—Gracias por darme razones para vivir, eres y serás lo más bonito de mi vida.

—Andrea…

—Siempre te dije que tu amor es mi guía —me asegura y besa mis labios castamente—. Te amo, Alejandra.

Caminamos hasta el corral y tomamos a Alba en brazos, él logra calmarla mientras le mostramos el árbol. Los tres colocamos debajo de este una pequeña ciudad y un tren la recorre rededor.

—Esto es lo que soñaba cuando le pedí que luchara por nosotras.

Andrea sonríe y me besa en los labios, nuestra hija nos separa y no puedo dejar de sonreír. Lo tengo junto a él y no necesito nada más.

Capítulo II

Andrea

—Te amo —susurro cayendo a su lado.

Alejandra es todo para mí y nunca me imaginé todo lo que podía llegar a ser mi vida, solo permitiéndome ser feliz. Todo cambió aquella noche, huía de nuevo asqueado de las excentricidades del mundo en el cual nací. Como la primera vez que me fijé en ella cayó entre mis brazos y fue perfecto, regresé pensando en que tal vez, ella se hubiera ido, pero la encontré de nuevo.

Ella luchó por nuestro amor por las buenas y por las malas, casi la perdí mientras luchaba la guerra de mi vida.

—Andrea —me llama dándome una pequeña palmada en mi pecho.

—Sí…

—Estás perdido de nuevo en tus pensamientos —me reclama.

Giro mi rostro y me fijo en ella, no puedo creer que la mujer más hermosa del Universo, se fijara en mí.

—Lo siento —le pido disculpas y sonrío.

Alejandra me regala una de esas sonrisas que me enamoran un poco más de ella.

¿Acaso es posible enamorarse más?

—Deja de cuestionar tu felicidad —me reprocha.

—Ale…

Ella aprovecha la oportunidad y se sube sobre mí, pongo las manos en sus caderas. Admiro cada parte de su cuerpo, su piel morena, sus pechos, su abdomen con pequeñas estrías, todas sus curvas y ella es perfecta para mí, la mujer más hermosa que mis ojos han visto.

—Deja de comerme con la mirada —me ordena soltando una risita.

—No puedo… —confieso.

—¿Qué te atormenta? —me pregunta con una sonrisa.

—Te amo —le aseguro.

—Lo sé, Andrea y yo te amo a ti. —Sonríe y luego exhala todo el aire de sus pulmones—. Deja de pensar en el pasado y disfruta el presente.

Acaricia mi tatuaje y se acuesta sobre mi pecho, escuchando los latidos de mi corazón.

—Contigo el futuro es fácil, solo tengo que luchar para ser feliz.

—Ya es el momento de serlo. —Suspira—. Deseo pasar el resto de mi vida contigo.

Cierro los ojos con miedo al futuro.

—Y yo contigo.

Alejandra se duerme sobre mi pecho y entiendo que lo nuestro se dio de forma natural, hay personas que están destinadas a encontrarse y mi mujer viajó miles de kilómetros para encontrarme.

*****

Despierto solo en la cama y busco a Alejandra por todas partes, ya el invierno ha azotado a Milán y ha nevado. Al fin la encuentro junto a Alba en el árbol de Navidad, mi hija juega con su madre.

Mi esposa detiene el tren y Alba lo trata de hacer andar, me quedo mirándolas por un buen rato. Mi pequeña hija se ríe con tanta alegría que hace que mi corazón salte de felicidad, me acerco a ellas y le propongo ir a caminar por las calles de la ciudad que me vio nacer. Acepta y nos abrigamos, subimos al auto y llama a nuestros amigos para pasar un rato diferente. Marta y Luca acceden encantados.

Enciendo el sistema de sonido al subir el auto, por los altavoces se escucha I Want To You Be My Man de Stephane Huguenin comienza cantar y junto a mi esposa. Arranco y tomo su mano, atrás Alba balbucea y no puedo ser más feliz. Salimos de la mansión Pacci y Milano nos recibe en sus calles. En un día es Nochebuena y sé que esta es una de las épocas del año que más disfruta Alejandra. Me estaciono cerca del Doumo y bajamos, ponemos a Alba en la carriola, caminamos hasta encontramos con nuestros amigos. Marta salta sobre nuestra hija que ríe por los cariños que le hace su tía.

—Al fin salieron del castillo —nos dice en forma de saludo.

Pongo los ojos en blanco mientras ella abraza a Alejandra y yo le doy la mano a mi mejor amigo. Luca niega con una sonrisa, nunca me imaginé que mi amigo y la amiga de la mujer que amo, serían pareja, pero aquí están ellos siendo felices y creo que es cuestión del destino.

Ellas caminan delante de nosotros y los dos las seguimos en silencio, en algún momento Marta comienza a tomar fotos y Luca me pregunta:

—¿Todo bien?

Esa misma pregunta me la vengo haciendo desde hace meses, pero creo que lo que tengo es miedo a ser feliz.

—Sí, todo bien.

—Andrea eres un mal mentiroso —se burla—. Te conozco desde hace tantos años, que creo que puedo adivinar cuándo mientes.

Resoplo.

—Muchas veces me cuestiono si de verdad todo esto es cierto. —Las señalo—. Tengo una mujer que me hace feliz y una hija, ¿puedes creerlo? Hasta hace poco pensaba que iba a morir, pero ahora lo tengo todo y tengo miedo que el cáncer vuelva para quitármelo.

Luca se queda mirándome y niega, me da una palmada en el hombro y me asegura:

—Ya todo lo malo que podía pasarte, te sucedió. Andrea, la verdad creo que es momento de ser feliz te lo mereces.

—Andrea, ven —me pide Alejandra.

Nos acercamos y le doy un beso en la coronilla, Alba balbucea papá y yo me derrito de amor. Marta nos pide que posemos como miles de turistas frente al Doumo de Milán y nos toma una fotografía como familia, le pido que tome una con mi móvil y me doy cuenta de que es momento de olvidarme de lo malo.

Disfrutamos del día con nuestros amigos, Marta como siempre termina derramando algo y esta vez fue chocolate sobre la carriola de Alba, gracias al cielo que mi hija estaba en mis brazos. Mientras ella trataba de sacar la mancha —realmente solo hacía que empeorara—, le aseguraba a Alejandra que había sido sin culpa, mi esposa solo puso los ojos en blanco. Estos son los pequeños detalles que me hacen valorar la segunda oportunidad que me ha dado la vida para feliz.

Capítulo III

Andrea vaga por la casa como si algo le preocupara y eso solo hace que nazca un desasosiego en mi corazón. Camino hasta el estudio y lo encuentro en su sillón con la cabeza gacha sumido en sus pensamientos, la luz grisácea que se cuela por el ventanal lo hace parecer inalcanzable. Por los altavoces se escucha una canción de los años cincuenta y la melodía habla de que esa persona lucha por volver a los brazos que ama, suspiro bajito recordando lo mucho que hemos luchado para llegar hasta aquí y me preocupa que esté así, tan sumido en una densa depresión.

Me acerco y él levanta su rostro, me siento en su regazo y entierro mis dedos en su barba, sostiene mis manos al mismo tiempo que nuestras miradas se cruzan. Sonrío y él parece entender que esto es lo que necesita, este contacto entre los dos. Me acerco y lo beso en los labios.

Andrea suspira y nos olvidamos de lo que sucede a nuestro alrededor, porque así es todo entre nosotros. El contacto nos hace volar muy lejos, porque nuestro amor es más grande que nuestros propios cuerpos. Rompe el beso y me acurruco en su pecho.

—¿Qué sucede? —le pregunto—. Y no me mientas, sé que algo te atormenta.

Besa mi cabello.

—Son solo momentos, sabes que siempre he sido taciturno…

—Lo sé, pero esta es la primera Navidad de nuestra hija y has estado pensativo, sé que tienes miedo a algo, pero necesito al hombre que juega con su niña y disfruta de los momentos, no al hombre que se encima en sí mismo y se olvida de que existimos.

—Alejandra…

Sonrío porque sé que estoy dando en las teclas correctas. Todos tenemos miedo que en algún momento el cáncer vuelva, ese maldito enemigo silencioso está ahí, pero ahora solo quiero aprender a disfrutar de la vida. En algún momento comienza a sonar My Destiny de Kathleen Irvine y me levanto para ofrecerle mi mano. Sonríe y le correspondo, esa canción es una de mis favoritas, bailamos mirándonos a los ojos y parece que es lo que necesitamos.

Andrea comienza a darme vueltas y a sonreír como me encanta, me pega a su cuerpo y suspiro cuando fijo mirada en el patio, está nevando y una capa blanca cubre todo. Il Mondo cantada por Il Volo comienza a sonar.

—Te amo —le aseguro.

Esa canción significa muchísimo para los dos, continuamos bailando mientras disfrutamos de nuestra compañía. Al terminar se aleja y siento su ausencia, apaga el sistema de sonido y regresa a mí, me abraza.

—Vamos con Alba que la vida es solo un suspiro.

Salimos de ahí en busca de nuestra bebé, él muy canalla la despierta y la cría en vez de llorar balbucea enamorada de su papá. Jugamos un rato con ella y él la alza para escuchar la risa de bebé de nuestra pequeña, que se derrite con las atenciones de su padre. Tomo una fotografía y la comparto en mi Instagram, aunque dejé de modelar sigo siendo activa en las redes de Alessandra, pero me gusta tanto solo ser Alejandra la esposa, la madre y la mujer. Escribo simplemente una frase:

Navidad es estar en familia.

—Ale —me llama Andrea.

—Ajam —le contesto mientras le doy enviar.

—Alejandra —insiste.

Levanto mi mirada del teléfono y sonrío cuando observo a Alba quedarse de pie por sí misma.

—Alba… —musito.

—Mami —balbucea y da un pasito, luego otro y se cae.

Si algo admiro de los niños es lo persistentes que son, se levanta y junto a ella Andrea que se queda atento. Alba se tambalea y sostengo la respiración, nuestra bebé tiene ocho meses.

—Ven, Alba, ven con mami —le pido.

Ella se estabiliza y cruzamos nuestras miradas, el verde de los ojos de Andrea brilla como nunca antes, asiento convencida que estamos destinados a ser felices.

—Ve con mami, Alba…

Ella mueve sus piernitas, me muevo un poco para ayudarla y finalmente nuestra niña da sus primeros pasos. Cuando llega a mis brazos la encierro en ellos, la beso y ella se carcajea.

—Las adoro —me asegura Andrea.

Se acerca a nosotros para abrazarnos, jugamos con ella por un buen rato y cenamos juntos los tres. Al dormirla nos vamos a nuestra habitación, me comienzo a desvestir y él se acerca por detrás quita mi cabello de mi cuello y lo besa, gimo porque esa es una de mis zonas más sensibles.

Me quita el brasier y me acaricia los senos, aprieta mis pezones mientras sus labios rozan cada rincón de mi cuerpo. Lo dejo hacer conmigo todo lo que desee, amo cuando es capaz de enloquecerme con tan solo rozarme. Nunca me cansaré de adorar este hombre como lo hago.

Sus manos bajan por mi piel mientras las mías se entierran en su cabello, su cuerpo ya no es tan perfecto, pero para mí sigue siendo el Adonis del cual me enamoré.

El amor no es físico, el amor es más allá de lo palpable y por eso estoy segura que siempre lo voy a amar.

¿No sé si me explico?

Mi mejor amiga y mi madre me criticaron por amar a alguien que me pidió que me fuera de su lado, pero cuando él lo hacía sabía que en silencio me pedía que me quedara. Cada beso, cada palabra no dicha, cada caricia y cada gesto hablaban del amor tan grande que posee Andrea por mí.

Mi esposo me hace el amor, aprendí a traducir el idioma de sus besos, de sus caricias y hasta del modo en que me hace suya. Les puede parecer una locura, pero con él aprendí que el amor es sentir y que cuando nuestro placer se pinta de hermosos colores soy la mujer más feliz del mundo.

Por eso cada noche a su lado, vivo la noche más linda.

Capítulo IV

Andrea

¿Sabes qué es el amor?

¿Sabes qué necesitas?

Muchas veces nos preguntamos en nuestras mentes que necesitamos para ser felices, pero la vida me ha enseñado que no necesito nada más, solo a las dos personas que me dio la vida.

Alejandra y Alba juegan debajo del árbol mientras Marta le toma fotos, decidimos pasar la Víspera de Navidad junto a nuestros amigos. Luca me da un codazo y me señala a nuestras esposas, las dos están tomando una taza de chocolate caliente mientras Alba se levanta y no puedo pedirle más a la vida.

—¿Todo esto que tienes lo deseaste alguna vez? —me pregunta Luca.

—No —contesto sinceramente—. Siempre pensé que moriría solo y nada más, pero ella llegó a mi vida para cambiarlo todo.

—Y de regalo me trajo a Marta.

Sonrío.

—Nunca pensé que mi mejor amigo se enamoraría de la mejor amiga de mi esposa, un poco cliché.

—Lo sé —responde riéndose y me da una palmada en la espalda—. Me alegro que Alejandra llegara a tu vida, aunque te apoyaba en la loca decisión de dejarte morir, no quería perderte.

Luca se aleja y me deja sin palabras, ya que mi amigo nunca me había confesado lo mucho que le importaba. Se acerca y carga a Alba, la alza haciendo que mi hija se ría. Aunque no se lo hemos dicho, ellos son los padrinos de ella y el día en que falte espero que él pueda ser el padre que ella necesite. Camino hasta ellos y me siento justo detrás de Alejandra, la atraigo a mi cuerpo, ella suelta un suspiro relajando su cuerpo.

—Te amo —le susurro.

—Y yo te amo a ti —contesta.

El reloj suena avisándonos que son las doce de la noche, nunca fui hombre de celebrar las festividades, sin embargo, no puedo negar que se siente diferente detenerse y mirar lo que tengo, sentirme feliz con estos pequeños instantes.

—¡Feliz Navidad! —dice en voz alta Alejandra.

—¡Feliz Navidad! —contesta Marta sonriente.

Mi esposa se aleja y va hasta árbol, toma uno de los tantos regalos que hay debajo de él, sonríe al mirar la caja y yo lo hago mientras hago lo mismo con ella. Camina de regreso y me lo ofrece.

—¿Para mí? —le pregunto sorprendido.

Ella asiente con su cabeza y lo recibo encantado, pero la halo y la atrapo entre mis brazos y ella sonríe.

—Gracias… —La beso en la coronilla mientras rompo el papel y abro la cajita.

Sostengo la respiración cuando saco un pequeño cuadrito con una acuarela, pero en ella hay representada una pareja observando una hermosa noche estrellada, detrás de ellos hay un convertible de los años cincuenta muy parecido al mío, pero de color rojo y el borde superior izquierdo en la hermosa caligrafía de mi esposa está escrito:

Contigo siempre vivo las noches más lindas.

—Alejandra… —murmuro.

Ella me abraza y esconde su rostro avergonzada en mi cuello, estoy enamorado de mi mujer como el primer día y a veces parece que ella no lo comprende. Observo a Alba escaparse de los brazos de Martha y gatear hasta nosotros, la atrapo y mi esposa sonríe al verla.

—Este es el mejor regalo de Navidad que me pueden dar —murmura mientras nuestra bebé se lanza a sus brazos para acurrucarse, parece que el sueño la vence—. Te tengo a ti y a nuestra Alba, ustedes son el mejor regalo.

Beso su cabello y ella sonríe.

Solo vemos el resplandor de un flash y subo el rostro, Martha sonríe mientras observa la pantalla.

—Feliz Navidad, amigos —nos dice—. Nosotros nos iremos a dormir.

—Pero… —se queja Alejandra y yo la beso para que se calle.

Nuestros amigos se despiden y nosotros nos quedamos frente al árbol, creo que ahora comprendo la importancia que ella le daba a todo esto. Crear recuerdos es lo que debemos hacer a lo largo de nuestras vidas, ya que cuando esas personas que amamos ya no estén con nosotros, sentirlas que viven al recordarlas.

Hace días me hizo ver una película llamada Coco, mi esposa lloraba y yo solo deseé que el día que no esté Alba no me olvide, para vivir en la eternidad.

—Solo mueren los que son olvidados —murmuro.

—¿Ah? —me pregunta Alejandra.

Alba duerme sus brazos de ella y sostengo el rostro de mi esposa, sus ojos castaños brillan de manera especial.

—Sé qué te parece estúpido, pero ahora entiendo lo que tratabas de decirme.

—Andrea…

—Son estos pequeños momentos, los detalles como esa acuarela, tú haces que mi mundo sea diferente, me devolviste las ganas de vivir y me mostraste lo que el amor puede hacer, me diste el regalo más grande que es Alba y todos los días me das un nuevo regalo, gracias. —Le doy un beso casto en los labios—. Podría regalarte todo lo material, porque puedo, pero el mejor regalo que puedo darte todos los días es mi corazón.

—Amore mio…

—Te doy todo lo que soy, porque el mejor regalo que puedes darme eres tú.

Alejandra sonríe y me besa, junto a mi mujer vivo todos los días y noches más hermosas. Nunca me cansaré de afirmar que vivo por ella, que nunca existirá un amor más grande que este, uno que nació en el medio de una noche estrellada, donde una chica con el corazón hecho pedazos, aprendió que ella era perfecta para mí y en donde yo aprendí que el amor puede sanar, que muchas veces no luchamos por lo que queremos por miedo y que equivocados estamos, tenemos que luchar por lo que queremos.

En el mundo encontrarás personas que dudarán de ti hasta de la persona que escogiste para pasar el resto de tu vida, pero que nunca seas tú el que dude de ti o de esa persona.

Capítulo V

Alba y yo abrimos todos sus regalos en compañía de Andrea, Martha no deja de tomarnos fotos. Ella siempre creyó que la fotografía no es solo para mostrar la belleza de alguien o algo, también es para encerrar los momentos que creemos importantes.

Mi hija se ríe emocionada y sé que ni sabe para qué son todos estos juguetes, al instante de abrir el regalo de mi mejor amiga, la niña lo toma en sus brazos, las dos compartimos una mirada y no puedo creerlo, porque es un simple peluche de un caballo de color blanco, me recuerda a mi hermosa yegua.

“Gracias” murmuro entre dientes y ella sonríe murmurando un: “no es nada”.

—Les tengo un regalo más —anuncia Andrea.

Luca asiente en su dirección y me quedo mirándolos, porque no puedo creer todo lo que hemos gastado en juguetes, también nos comprara otra cosa.

—¿Otro regalo? —le pregunto.

—Sí… —murmura rascándose la barba—. Te va a gustar y creo que a Alba también.

Pongo los ojos en blanco.

—Estás loco —contesto—. El mejor regalo es tenerlos a todos ustedes.

Martha me toma del brazo y prácticamente me arrastra hasta el patio, el frio es insoportable por eso me giro, al ver que Andrea ha abrigado a Alba, me quedo tranquila. Luca nos coloca los abrigos y bajamos hasta el césped que está cubierto por un manto blanco.

—Cierra los ojos —me susurra Andrea muy cerca mi cuello y se me eriza toda la piel.

—Andrea —resoplo.

—Hazlo.

—¡Ale, no te hagas de rogar! —me pide Martha.

Pongo los ojos en blanco y los cierro para seguirle el juego a estos dos, escucho murmullos y el gorgoreo de Alba. Comienzo a impacientarme esperando y escucho a Martha reírse de esa manera que me calienta el corazón.

—Ábrelos —me pide Andrea.

Cuando lo hago sostengo la respiración sorprendida, nuestra hija está sobre un poni blanco y se ríe junto a mi mejor amiga.

—Dios mío…

—Sé lo importante que era para ti, tu yegua Arcoíris y lo mucho que amas a los caballos, por eso pensé que el mejor regalo que podía darte era este.

—Andrea… —Me giro y lo abrazo para besarlo, cuando me separo me quedo mirando sus ojos verdes que hacen chiribitas—. Soy millonaria, pero de amor y la mujer más afortunada del mundo por tenerlos a ustedes.

—Te amo —murmura contra mis labios.

Una vez alguien me preguntó cuando salí de la universidad en dónde me veía después de cinco años y nunca supe que contestarle, pero si esa misma persona me hiciera esa misma pregunta, le respondería:

En cinco años quiero estar en el mismo lugar, pero con la alegría que caracteriza a Martha, mi mejor amiga siempre sabe qué hacer o qué decir para hacernos reír. Quisiera tener la lealtad que posee Luca, que ni en los momentos más oscuros de Andrea lo abandonó, también quiero tener la fuerza de voluntad de un bebé aprendiendo a caminar, porque a pesar de caerse, vuelven a levantarse hasta lograr su meta. Y por último quiero tener la fuerza de mi amado Andrea, porque aun sabiendo que podía morir, luchó por nuestro amor y se quedó a mi lado.

—Feliz Navidad —Andrea me envuelve en un abrazo mientras nuestros amigos juegan con Alba—. Te amo, Alejandra.

—Tú eres mi mejor regalo —le aseguro y me relajo entre sus brazos, cuando Martha carga a Alba entre sus brazos—. Hey, Martha —la llamo.

—Dime, tonta —me contesta.

—Tú y Luca son los padrinos de Alba, solo para que los sepas, idiota.

Martha se detiene mientras Andrea suelta una risita, no era la manera en que se lo pensábamos decir, pero entre la dos es la mejor manera de comunicarnos. Mi amiga me observa con ojos llenos de lágrimas y recuerdo las palabras exactas que le dijo a mi hija el día que la conoció, por eso estoy segura que escogí la mejor, ella besa a Alba y luego se apresura para abrazarme.

—Este es el mejor regalo y honor que puedes darme —susurra emocionada—, gracias por ser la mejor amiga.

—Te quiero, tonta.

—Y yo te quiero a ti, tonta.

Muchas veces trato de que todo salga perfecto, porque me empeño en tener los mejores recuerdos juntos y después de tanto pensarlo, la Navidad es por sí sola perfecta, siempre es una época de unión familiar, paz y hasta de compartir con lo que menos tienen. Mi vida puede parecerles perfecta a muchos, pero les puedo prestar mis zapatos y transitar el camino que me trajo a este instante.

Sé que algún día alguno de los dos faltaremos, pero espero que Alba siempre recuerde esto, que sus padres siempre quisimos hacerla feliz.

Mis Navidades en Venezuela eran diferentes, son tradiciones completamente distintas, pero les puedo asegurar de que mis padres siempre intentaron verme sonreír, muy a pesar de estar divorciados y que con el paso del tiempo simplemente dejé de ser la niña dulce, para convertirme en la adolescente taciturna.

Ahora comprendo que este es un tiempo de amor familiar, que la vida nos regala y que los recuerdos que vamos atesorar son los pequeños detalles, como colocar el árbol de Navidad, las cenas en familia y ese momento en que todos estamos reunidos riendo, esos instantes son los que amamos de la Navidad.

Espero que algún día mi pequeña Alba, cuando tenga su propia familia observe las fotos que este día le tomamos, para hacerla feliz. Así como ella nos hace a nosotros todos los días.

Fin

Agradecimientos

A Dios y la Virgen, Santa Teresita del Niño Jesús por estar en mi vida guiando mis pasos y llevando con cada respiro. Ahora más que nunca sé que mi musa llega por ustedes.

A mi familia por el apoyo infinito. Quiero agradecerle a mi mamá que es la mujer de mi vida. Te debo todo lo que soy, te amo y lo sabes, muy a pesar de mis arranques locos.

A mis mejores amigos por siempre alentarme, Rubén y Lisbeth gracias por siempre ser parte de mi vida.

A Joanna, pro el apoyo y siempre hacerme reír con tus notas eternas. Gracias por leerme con ojos críticos y sobretodo apoyarme con tu cuenta.

A Isaura, no puedo creer que me ría tanto contigo y además de todas las loqueras que hablamos eres mi nueva serendipia.

A Leidys, mi niña preciosa gracias

A Lucy por acelerarme… Me diste ansiedad y no puedo comerme las uñas

A Bet, gracias por apoyarme y estar pendiente de mis migrañas, y yo de las tuyas… En serio eres súper especial.

Siempre voy agradecer a las cuentas de Instagram, creo que sin su trabajo nosotros los autores no podríamos proyectarnos, gracias por todo su apoyo. En especial a: Leer es Increíble —TQM, mi Tinti—, Amor por los libros, El teorema de libros, Viviendo entre Libros, Books Pasion and Soul, Kinkybookshenry y Las Chicas del Reiki, Mil libros por leer, Locas por la lectura y Libros que dejan huella por todo lo que hacen por mí. Y aquellas que no nombro o se me pasaron, me lo dicen y prometo que en el tercero de la mafia haré algo especial.

Gracias a todos que llevan cinco años apoyándome, a mis nuevos y viejos lectores, por creer que los unicornios existen.

¡Mil veces gracias!

Sobre la autora

LORENA DEL VALLE FUENTES P. (Maracay, Venezuela, 1985) nació en la Ciudad Jardín de Venezuela, es Administradora mención Tributaria y desde pequeña le gusta leer. Su primer libro fue Platero y yo, pero se enamoró de la historia de niños que enseña a los adultos: El Principito, la obra más famosa del escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupéry.

Amante de las Artes en todas sus expresiones, pertenece al movimiento Coral del Edo. Aragua y también al Movimiento Guías Scouts de Venezuela. Siempre trazándose metas, entre ellas el proyecto de Leyendo con Lorena Fuentes, donde tuvo la oportunidad de compartir entrevistando a grandes autores de la rama de la literatura romántica.

Con Soy Tuya incursiona por primera vez en el mundo de la literatura que tanto le deleita, manteniéndose en los primeros lugares de venta por más de seis meses seguidos.

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