Cuando la magia y la fantasía se alían con la realidad… dejan de existir los sueños imposibles.

Un viaje a través del tiempo sorprendente, una historia inolvidable que te atrapará de principio a fin.

«—¿Qué es el amor?

Le preguntó una niña de cinco años a su hermano mayor.

Y él le respondió:

—El amor, es cuando tú me robas cada día mi trozo de chocolate del almuerzo y yo, aún así, sigo dejándolo en el mismo sitio para ti todos los días».

William y Lía son hermanos. Almas gemelas. Una infancia difícil a causa de la dolorosa ausencia de unos egoístas padres, ha hecho que William y Lía dependan el uno del otro desde siempre. Sin embargo, Lía alza el vuelo mientras William, dos años mayor que ella, se queda estancado en alguna parte del pasado que le impide relacionarse con el resto de personas con normalidad. Hay algo en él que no pertenece a este mundo, siempre sintiéndose triste… fuera de lugar.

William desaparece sin dejar rastro el mismo día en el que entierran a su madre, en el año 2007. Nadie sabe qué es lo que ha podido suceder, ni siquiera Lía, convertida ya en una abogada de éxito.

Cinco años más tarde, cuando Lía entra por casualidad en una galería de arte neoyorquina, en la que exponen retratos de escritores y pintores de principios del siglo XIX, descubre en uno de ellos el rostro de su hermano William. ¿Cómo es posible? El mismo rostro de su hermano en un escritor que se hacía llamar ESCORPIÓN y cuyas obras fueron publicadas entre 1808 y 1813. Un misterioso hombre oculto tras un seudónimo, del que nada se sabe excepto que es una copia idéntica al hermano desaparecido de Lía.

Un maravilloso y mágico descubrimiento, hará que Lía se convierta en una viajera del tiempo con la esperanza de encontrar a su hermano en el pasado y traerlo de vuelta a casa.

Lorena Franco

La viajera del tiempo

Viajes en el tiempo - 1

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Titivillus 09.12.2022

Título original: La viajera del tiempo

Lorena Franco, 2016

Editor digital: Titivillus

Corrección de erratas: Gomavaq

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Prólogo

—¿Qué es el amor?

Le preguntó una niña de cinco años a su hermano mayor.

Y él le respondió:

—El amor, es cuando tú me robas cada día mi trozo de chocolate del almuerzo y yo, aun así, sigo dejándolo en el mismo sitio para ti todos los días.

Esa niña que le robaba un trozo de chocolate a su hermano, apenas dos años mayor que ella, era Lía Norton. A lo largo de su vida, nadie supo explicarle a esa niña con tanta claridad qué era el amor. Al menos, no como lo hizo aquella mañana de un frío día del mes de noviembre de 1987 William, su hermano. Se adoraban. Aquellos chiquillos rubios, de tez blanca y ojos azules como el cielo, no podían vivir el uno sin el otro; puesto que, en realidad, estaban muy solos en el mundo. Su padre, una estrella del rock, viajaba constantemente; mientras que Dorothy, su madre, era una introvertida y extraña escritora de novelas de terror, que prefería pasar las horas frente a su máquina de escribir encerrada en su estudio, que junto a sus hijos. William y Lía estuvieron bajo la supervisión y tutela de desconocidos que trabajaban para sus siempre ocupados padres, dado que no tenían familia. El rockero y la escritora eran hijos únicos y los niños no llegaron a conocer a sus abuelos, fallecidos desde hacía años; mucho antes de que ellos nacieran.

William cuidaba de Lía. En casa y en la escuela, siempre vigilando que la traviesa niña no se metiera en líos. Compartían juegos, risas y de vez en cuando se enzarzaban en alguna discusión que siempre acababan solucionando, gracias a William y su carácter afable. William con solo siete años, llevaba la pesada carga de ejercer de padre y madre de la pequeña Lía. Algo que, en el futuro, le pasaría factura y lo convertiría en un hombre muy diferente al niño alegre y sensible que era.

Los hermanos Norton eran como almas gemelas que mueren de pena si no están juntos. William, siempre fue muy maduro para su edad; mientras que Lía, era un espíritu libre e inquieto que quería vivir demasiado deprisa.

—Tranquila… —le decía William con una madurez extraordinaria—. Algún día crecerás. Te saldrán arrugas y canas, y entonces… te gustaría volver a ser pequeña. Disfruta el momento, Lía —Lía asentía, siempre distraída.

Era muy pequeña para entender aún esas sabias palabras. «Disfruta el momento, vive el día a día…», era lo que la pequeña Lía creía hacer. Pero siempre a su manera, con ganas de descubrir y crecer… ¡Crecer para hacer lo que le diera la gana! Sin tener que estar pendiente de lo que le ordenaban los adultos que trabajaban para sus padres ausentes o de William, que a pesar de quererlo con locura, siempre estaba ahí para vigilar cada uno de sus movimientos.

Crecieron en una lujosa mansión a tres horas de Nueva York, situada en el pacífico pueblo de North Haven, ubicado en el condado de New Haven en el estado de Connecticut. En verano, disfrutaban de la piscina bajo la supervisión de Amy Kleingeld, la estricta ama de llaves. Una mujer de cincuenta y tantos años de cabello canoso siempre recogido en un moño tieso, gruesas gafas y una nariz aguileña que no favorecía a su huesudo rostro. Siempre seria, estricta, como cansada de vivir… Observaba a los niños desde la lejanía, dándoles órdenes y vigilando que no se hicieran daño. Pero… ¿Amor? Sí, amor era el que William le entregaba a su hermana Lía. Él era su hogar. Su todo.

En los largos y fríos días de invierno, solían disfrutar de la penumbra y la calma que les ofrecía la buhardilla situada en lo alto de la mansión. Descuidada y repleta de antiguos juguetes y libros polvorientos, William y Lía perdían la noción del tiempo dejándose llevar por su imaginación. Creaban mundos mágicos en los que adentrarse y así, tal vez olvidar lo solos y abandonados que estaban por dos figuras paternas demasiado independientes.

Dicen que cuando disfrutas de la vida, el tiempo vuela. Cuando no es así, se ralentiza y el tiempo a menudo se convierte en un odiado enemigo. En el caso de los hermanos Norton, el tiempo voló… demasiado deprisa, sin calma, sin control. William y Lía dejaron de ser dos dulces niños rubios de ojos azules como el cielo, para acercarse cada vez más a lo que se convertirían en la edad adulta. El hombre y la mujer del futuro que poco a poco, podía intuirse a través de sus aún jóvenes cuerpos. Continuaron con la ardua tarea de aprender por sí solos qué era vivir. Dejaron atrás una infancia compartida y ni siquiera la difícil adolescencia los distanció. William era un joven introvertido y solitario; mientras que Lía, se había convertido en la chica más popular del instituto. Se escapaba de casa para acudir a fiestas, salía con chicos, se maquillaba demasiado y el exceso de tela brillaba por su ausencia en la mayor parte de su vestuario. A pesar de lo preocupado que estaba William por ella, sabía que era inteligente y cuidaría bien de sí misma. Debía dejarla volar… No quería agobiarla porque sabía que Lía era un espíritu libre y despreocupado que necesitaba exprimir la vida al máximo. De hecho, así se lo aconsejó él hacía años… cuando ella aún era muy pequeña para entenderlo. «Disfruta el momento, vive el día a día…». Nadie como Lía para disfrutar de todos y cada uno de los momentos de su vida como la alocada, excéntrica, alegre y en ocasiones insoportable, adolescente que era.

William por su parte, era un alma vieja encerrada en un cuerpo adolescente, que disfrutaba de la soledad, el cine de autor y la lectura; sintiéndose en multitud de ocasiones fuera de lugar.

—¿Por qué no sales nunca, Will? —le preguntó una Lía de quince años, sentada en el sofá comiendo un trozo de pizza, mientras emitían en televisión la serie de moda del momento Ally McBeal. Lía no se perdía ni un solo capítulo.

—¿A qué viene esa pregunta? —William quería evitar a toda costa dar una sincera respuesta, aunque sabía que, en cuestión de segundos, no podría evitar decirle la verdad a Lía. Se encogió de hombros y suspiró.

—Eres el rarito del instituto, Will. Mis amigas me dicen… ¡Qué guapo es tu hermano! Y después de eso, comentan lo rarito que eres. No me gusta que hablen así de ti. Sal conmigo. Esta noche.

—Ni de broma.

—Dime por qué —insistió Lía, mirándolo fijamente e ignorando por completo a Ally McBeal.

—Es como si… —respondió al fin William dubitativo, apenas en un susurro. Miró de reojo a Lía, que esperaba con insistencia esa respuesta que parecía no llegar. ¿Le abría su corazón? ¡Cuántas veces lo había hecho! Y Lía, a pesar de ser una rebelde sin causa, aparentemente insensible y fría como un témpano de hielo como buena adolescente que era, siempre lo escuchaba. E incluso lo entendía. De hecho, era la única que lo hacía—. Lía, es como si yo no perteneciera a este mundo.

—¿Eres un marciano? —rio Lía.

—No empieces… porque si no, me voy a mi habitación y no hablo contigo.

—Vale, vale… perdón.

—No soy como los demás, Lía. No acabo de encontrar mi lugar en el mundo…

—Eso es porque mamá y papá siempre han pasado de nosotros —interrumpió su hermana.

—No es eso. He nacido en la época equivocada… solo es eso. A mucha gente le pasa, es una sensación, una intuición… necesito algo más. Algo distinto a esto… —William se encogió de hombros pensativo—. No me gusta la adolescencia de hoy en día, odio las fiestas que hacen… en lo único que piensan es en emborracharse, drogarse o llevarse a… señoritas a sus camas.

—Follar, Will. A eso se le llama follar.

—¡Lía!

—Hablas como un viejo.

Lía volvió a concentrarse en la serie, fijando su mirada en la dicharachera y estupenda Ally McBeal; y William, decepcionado por primera vez con su hermana, subió a su dormitorio a continuar con la lectura de una antigua novela que había encontrado por casualidad en la biblioteca. Sus hojas amarillentas indicaban, que muchos habían sido los dedos que habían recorrido con sus yemas cada una de las palabras; numerosos los ojos que habían conocido la historia de un tal Patrick, procedente de un mundo distinto al que se encuentra en el transcurso de la historia. William pensó que esa obra debía estar escrita por una mujer a principios del siglo XIX, puesto que firmaba con un seudónimo. ESCORPIÓN. Fuese quien fuese ese tal ESCORPIÓN, estaría bajo tierra… y seguramente no habría nadie a quien le importara. Nadie que lo recordara… salvo quien tenía la oportunidad de sumergirse en otro mundo a través de sus fantasiosas historias. William desconocía completamente en ese momento, si ESCORPIÓN tenía más novelas, pero su estilo narrativo lo tenía embrujado. Investigaría al respecto. Enfrascado durante horas en su lectura, era incapaz de dejarla. «Una página más, solo una… y me voy a dormir», se decía. ¡Se sentía tan identificado con su protagonista! Un inconformista, un personaje que, aun teniendo las cosas claras en la vida, no acababa de encontrar su lugar en el mundo. Era como si ese tal ESCORPIÓN hubiera escrito esa novela para él; algo que seguramente, pensarían todos los lectores que tuvieron la suerte de topar por casualidad con sus historias escritas hacía muchos años.

Mientras William leía, pensó en Lía y en sus padres. ¿Les importaría que él desapareciera también de ese mundo en el que no se sentía feliz? ¿En el que no encajaba? Y por otro lado… ¿Soportaría Lía su ausencia? Le dolía ver cómo su hermana crecía. Cómo su mirada hacia él había cambiado con el paso de los años. Esa noche no sintió su admiración, ni su respeto… y mucho menos su amor.

El paso de los años, sin embargo, le hicieron ver a William que aquella noche de 1997 se equivocó. Lía no podía vivir sin él… pero había aprendido a vivir con el resto de personas; algo a lo que William no llegó a adaptarse jamás. Algo que Lía, no entendía.

Hubo una época en la que se distanciaron algo más de lo normal. Lía se fue a Nueva York a estudiar derecho en la universidad de Fordham, como tantas otras compañeras de instituto por la poderosa influencia que ejercía en aquella época la serie Ally McBeal. ¡Todas querían ser abogadas! ¡Todas querían imitar el estilo de Calista Flockhart! Lía, a pocos años de convertirse en la preciosa y exitosa mujer que sería, vivía libre, hacía lo que le venía en gana como siempre quiso y era residente en un campus cercano a la Plaza Lincoln, en pleno corazón de Manhattan. Solo veía a William los fines de semana, pero incluso esas visitas fueron disminuyendo cuando Lía prefirió quedarse en Nueva York y salir de fiesta hasta que sus zapatos de tacón de aguja dijeran basta. Fue una época divertida. Una época en la que importaba más pasarlo bien, que centrarse en unos estudios que le garantizarían un futuro seguro y estable. Pero Lía, era consciente que esa seguridad ya la tenía debido a la cantidad de ceros que poseían las cuentas bancarias de sus ricos, poderosos y ausentes padres.

—No pienses en el dinero de esos dos desconocidos, Lía —le decía su hermano—. Nunca estuvieron… Nunca.

—Lo sé. Pero ese dinero…

—Será nuestro. Algún día, sí. Pero no dependas de él. Jamás, Lía, hazme caso. Estudia, lábrate un futuro…

Lía asentía, distraída como siempre mientras contemplaba los profundos ojos tristes de su hermano. Tan azules, que a veces incluso parecían transparentes. ¿Qué era lo que pensaba realmente?

Almas gemelas que el paso del tiempo aleja por muy cerca que estén. Y nadie sabe por qué suceden estas cosas… pero suceden. Cada día.

William se sentía perdido y su hermana no sabía cómo ayudarle. No sabía cómo protegerle, tal y como había hecho él con ella cuando eran niños. Se sentía culpable y en el fondo, creía que era por su culpa. Por su carácter extrovertido a pesar de todo, por no saber estar sola igual que él… en definitiva, por no pasar tanto tiempo con él como cuando eran pequeños. William comenzó a estudiar tres carreras universitarias, pero no finalizó ninguna. Medicina, magisterio y económicas. Conoció a mujeres, pero ninguna fue lo suficientemente importante para él. Ninguna le marcó tanto, como lo hacían las protagonistas femeninas de las novelas de ESCORPIÓN. Aunque en realidad, esas protagonistas femeninas eran una sola mujer, puesto que todas, entre ellas, eran iguales. William pensó que seguramente su escritora hablaba de ella misma. Disimulando… como si quien hubiera leído todas sus obras, no se diera cuenta que siempre hablaba de la misma mujer. «Lástima que a ESCORPIÓN ya se lo hayan comido los gusanos… nos hubiéramos llevado muy bien…», pensaba el joven a menudo. Casi como si fuera una obsesión para él.

William se había enganchado irremediablemente a las novelas de ESCORPIÓN, pero poco conocía sobre el misterioso autor y solo pudo encontrar tres de sus complejas historias. Pero no eran tres novelas normales y corrientes. Lo que tenía entre sus manos era una auténtica joya; una edición de coleccionista que descubrió en Berlín. La primera edición de las obras de ESCORPIÓN. Del mismo modo que descubrió una de sus novelas por primera vez en la biblioteca, también encontró la edición de coleccionista de manera fortuita, como si desde siempre le hubieran estado esperando. Destinadas única y exclusivamente a él. Esas novelas, las guardaba como oro en paño en la buhardilla a la que ya acudía sin Lía. Ella no tenía tiempo de seguir compartiendo aventuras con él… ahora, las compartía con jóvenes de su edad. Guapos, fuertes y alegres. La divertían, se lo pasaba en grande con ellos… sin necesidad de ataduras o compromisos para los que en esos momentos no estaba preparada. No eran como William, no estaban amargados o apesadumbrados todo el día… no parecían cargar sobre sus espaldas todo el peso del mundo.

Dorothy Norton, la ausente madre de William y Lía, falleció en el caluroso mes de agosto del año 2007. Debido a un repentino fallo cardiaco, llevaba días muerta frente a su máquina de escribir, a la que se aferraba a pesar de las comodidades de las nuevas tecnologías. La mansión, aunque no había tenido en su totalidad la presencia de Dorothy, se quedó vacía. Como si hubiera muerto junto a la escritora de novelas de terror. Hacía años que Lía vivía en un amplio apartamento frente a Central Park y ejercía de abogada en un importante bufete. William por su parte, llevaba una vida sosegada y menos interesante que la de su hermana en Brooklyn, y echaba una mano de vez en cuando en la librería de un amigo. Entre libros, William; un hombre callado, tímido y solitario, se sentía a salvo. A pesar de todo, los hermanos seguían unidos. Fueron los dos únicos asistentes al funeral de Dorothy… su padre estaba demasiado ocupado con sus otros hijos a los que sí había dedicado algo más de tiempo. No sentían rencor hacia él, solo lástima por todo aquello que no habían vivido y que tan memorable podría haber sido. A la escritora de novelas de terror, que había amado más a sus tétricas historias que a sus propios hijos, la enterraron con su máquina de escribir. Soledad. Penumbra eterna. Escalofrío. Miedo. Así era la muerte para Lía, que contemplaba sin poder derramar ni una sola lágrima por la mujer que le había dado la vida, cómo el ataúd bajaba hacia las profundidades de la tierra para siempre.

—¿Crees que al final de su vida se arrepintió de algo, Will? —preguntó Lía sin apartar la mirada del ataúd.

—Si no se arrepintió de nada, es que no tenía alma.

A Lía se le heló la sangre al escuchar la respuesta de su hermano. Sus palabras secas, denotaban un peligroso resquicio de odio hacia la fallecida. Lía, de naturaleza curiosa, quiso preguntarle de nuevo qué era el amor… por si una sonrisa volvía a brotar de los labios carnosos de su hermano. Hacía tiempo que no veía sonreír a William… a su Will. Cada vez más pálido y ojeroso, sabía que no era feliz.

—Por cierto… sé que no es el lugar ni el momento adecuado… Pero tengo una amiga a la que le encantaría conocerte. También es abogada y dice que eres guapísimo —dijo Lía con una risita nerviosa, ante la mirada de desaprobación del párroco, que aún seguía rezando por el alma de Dorothy. Sintiendo mucho que a su funeral solo asistieran dos personas… sus hijos, a los que no veía afectados por la muerte de su madre. Al párroco le pareció algo muy triste. Y, de hecho, sí era triste. Pero si el párroco hubiera conocido a Dorothy, tal vez hubiera atado cabos y aún se hubiera sorprendido de que sus hijos, le organizaran un entierro digno y quisieran despedirse de ella. De la madre ausente.

—Lía… No empieces.

—¿Vamos a tomar un café?

Lía era alegre y tenía un sentido del humor peculiar. A menudo despreocupada y sin tomarse la vida demasiado en serio, siempre estaba sonriente, aunque sus locuras de juventud habían llegado a su fin hacía muchos años. De hecho, casi, casi, podría decirse que estaba enamorada… De Thomas, un abogado con muy mal carácter que seguramente, no habría congeniado con William si se hubieran llegado a conocer. Pero a Lía le encandilaba conversar con él. Se había «casi, casi» enamorado de su inteligencia y de su a veces difícil sentido del humor. No era el hombre más atractivo del mundo, pero de entre todos los que había conocido Lía, sí era el que más seguridad tenía en sí mismo. Le atraía todo de él… incluso su calvicie incipiente, sus comunes ojos de color marrón y sus finos labios. Nunca le habían gustado los labios finos, pero los de Thomas besaban con esa característica seguridad suya, creyéndose el mejor en todo lo que hacía.

La tarde de agosto en la que William y Lía enterraron a su madre, al cielo de Nueva York se le había antojado amanecer nublado, tétrico y oscuro… como si quisiera homenajear a la fallecida Dorothy y las numerosas historias de miedo que sus hijos nunca habían leído. Desde el ventanal de la cafetería; William, contemplaba con la mirada ausente el cielo neoyorquino, ignorando por completo su taza de café con leche caliente.

—Will… respeto tu carácter. De verdad, lo respeto. Pero no eres feliz —insistió su hermana, intentando llamar su atención.

—Hace muchos años, te dije que no había encontrado mi lugar, ¿recuerdas? Que era como si no perteneciera a este mundo y tú me dijiste… ¿Eres un marciano? —le explicó, aún molesto por ese recuerdo del pasado—. Te reíste de mí.

«Es curioso lo que la mente puede llegar a recordar», pensó Lía en ese momento. La joven abogada, ni siquiera recordaba esa conversación… Cómo las palabras viajan en el tiempo, traspasan fronteras y se introducen en nuestra memoria en el momento justo. Para hacernos reflexionar, quizá. Para ayudarnos a enfrentar una nueva situación. Estaba claro que a William le había dolido que ella le dijese algo así… por eso lo recordaba. Para ella, sin embargo, no había sido importante.

—Lo siento. Supongo que aguantar mi adolescencia no fue tarea fácil… una tarea que además, no te pertenecía a ti. De verdad, no sabes cuánto lo siento, Will —se lamentó Lía, removiendo su taza de chocolate caliente.

—Ya no tienes por qué disculparte. Hoy iré a casa de Dorothy —informó William, cambiando radicalmente de tema—. ¿Ponemos la mansión a la venta?

—Will… tenemos tantos recuerdos de esa casa…

—Es un gasto innecesario. Enorme e innecesario —respondió William con su característica sensatez.

—Tienes razón… pero deberíamos preguntárselo al rockero —sugirió Lía, refiriéndose a su padre.

—El rockero hace años que no viene por aquí y nosotros somos mayorcitos para hacer lo que queramos con nuestra herencia. No creo que a él le importe deshacerse de una mansión más.

—Si es lo que quieres… —suspiró Lía dándole la razón.

William y Lía se despidieron con un beso en la mejilla y una mirada de complicidad.

Fue la última vez que Lía vio a William. A su alma gemela.

Cuántas veces se arrepintió de no haber profundizado más, acerca de la preocupación de William. Su obsesión al creer desde hacía años, que el mundo en el que vivía no le pertenecía… «Eso le pasa por leer tanto», pensaba Lía sin preocuparse demasiado por la persona que lo había dado todo por ella sin pedir nada a cambio. Nunca imaginó que el mismo día en el que perdió a su madre ausente, también perdería a su otra mitad. A la persona más importante de su vida.

Dos días después, debido a la ausencia de noticias, Lía llamó a William; pero él no contestó a sus insistentes llamadas. Tampoco a sus numerosos mensajes. Nunca habían estado más de un día sin hablar. Aunque fuera solo una breve llamada… William se había vuelto una persona poco conversadora, pero cuando su hermana lo llamaba, siempre le cogía el teléfono al primer tono.

Lía fue hasta Brooklyn, tocó insistentemente el escandaloso timbre del apartamento de su hermano, pero nadie abrió la puerta. Desde el otro lado podía sentirse la desolación del apartamento de William. Entró con una copia de las llaves que llevaba en el interior del bolso y efectivamente, pudo comprobar por sí misma, la sensación de soledad que sintió desde afuera; al ver desde dentro el pequeño y oscuro apartamento vacío. Ni rastro de William. Lo más extraño de todo, era que el perfecto orden de cada estancia daba a entender que William tenía la intención de volver. Volver y calentar la lasaña que tenía guardada en la nevera, o comer los yogures antes de que caducaran a la semana siguiente. Esa misma mañana había comprado café, pan y huevos. Nadie que tiene la intención de desaparecer, deja una lasaña en la nevera o compra café, pan y huevos.

Se acercó a la librería en la que sabía que trabajaba de vez en cuando. Habló con el único amigo de su hermano, un tipo bajito y gordito con unas llamativas gafas de pasta blancas que empequeñecían sus ojos azules. No lo había conocido hasta ese momento, pero él estaba tan preocupado como ella… hacía días que William no había dado señales de vida. Y entonces, Lía decidió coger su coche y se dirigió hasta la mansión de North Haven, por si a William le había entrado nostalgia y se había recluido allí. El único lugar en el que podría encontrarlo… El lugar al que supuestamente, él había acudido el día del funeral de su madre. Encontró el coche de William aparcado en la entrada, pero ni rastro de él. Se había dejado una chaqueta de color gris en el interior del coche… También una cajetilla de cigarros y un libro en el asiento del copiloto.

Hacía tiempo que Lía no visitaba la mansión de North Haven. Comprobó por sí misma, el abandono al que se había visto sometida a lo largo de los años en los que Will y ella ya no vivían allí. Ellos habían sido el alma de la casa… los que habían formado un hogar en ella. Era como si la mansión hubiera muerto de tristeza por el abandono de sus dos chiquillos…

La hiedra cubría la mayor parte de la fachada de ladrillo de la mansión; el agua de la piscina tenía un desagradable color verde y estaba repleta de bichitos flotando y las flores, descuidadas al igual que los niños que habían vivido allí hacía años, estaban marchitas. El sauce llorón parecía más triste que nunca… sus ramas caídas estaban secas y su tronco débil. Lía pudo visualizar a su «yo» del pasado junto a Will… justo ahí, bajo esa rama que de un momento a otro, podría caer y partirse en dos. Juntos, contemplando las estrellas… contando cuentos de hadas, dragones, caballeros y damiselas. ¡Qué felices fueron en ese rincón! En esos momentos, a Lía le dio la sensación que había pasado toda una vida… Negó con la cabeza, sonrió tristemente y se adentró en el interior de la vieja mansión, con la esperanza de encontrar a William en su interior.

—¿Will? ¿Will?

Recorrió todas y cada una de las estancias de la mansión, observando todo cuanto había a su alrededor. Con pasos lentos pero seguros. Desorden. Caos. Polvo. Olía mal… a putrefacción. Ese olor preocupó a Lía que temió lo peor… Su imaginación empezó a jugarle malas pasadas, visualizando a William muerto desde hacía días en cualquier rincón. Sus pasos se aceleraron casi tanto como su corazón. Subió hacia la planta de arriba abriendo todas las habitaciones con nerviosismo. Miró en el interior de los armarios, debajo de las camas… ni rastro de William.

—¡Will! ¡Will! ¡Si esto es un juego no tiene gracia! ¡Perdóname! No quise decir que fueras un marciano… ¡Dios! ¡Era solo una niña! —gritó.

Y por primera vez en mucho tiempo, Lía lloró.

Se quedó quieta en el pasillo, contemplando la escalera de madera plegable que conducía a la buhardilla y que solo era visible si se abría la portezuela de metal que había en el techo.

Quizá William, en su afán por recordar tiempos mejores, subió, empezó a leer y se quedó dormido… Subió inmediatamente hasta la buhardilla con la esperanza de ver a su hermano. Pero al llegar… NADA. Lía miró a su alrededor con especial atención. Seguramente se le había escapado algún detalle, pero… ¿El qué? Hacía tiempo que no subía a la buhardilla y pensó que cuando era niña, le parecía mucho más grande. ¡Inmenso! Un lugar en el que perderse resultaba muy fácil… En esos momentos, lo vio como un cuchitril cargado de recuerdos que ahora, no le apetecía mirar. No sin William. Pensativa, salió de la buhardilla recogiendo la escalera, encerrándola tras la portezuela del techo y recorrió de nuevo con atención cada una de las estancias de la mansión. En especial el estudio de su madre ausente… a lo largo de sus veinticinco años, solo había entrado dos veces. Y una de esas veces, no había cruzado el umbral de la puerta… Entró sigilosamente, casi con miedo… como si su madre la fuera a regañar por interrumpirla. La visualizó en el sillón de cuero marrón ahora vacío, con su melena rubia recogida en un moño mal hecho y sus ojos azules escondidos tras unas grandes gafas de pasta, siempre fijos en la máquina de escribir que al igual que ella, yacía bajo tierra. Le pareció escuchar las teclas de la máquina… cerró los ojos… Tic Tic Tic… los largos dedos de «mamá», rápidos y astutos, tecleando sin descanso; creando historias terroríficas para sus numerosos admiradores. Lía apartó la mirada del escritorio de madera oscura y con lágrimas en los ojos, vio por primera vez un corcho repleto de fotografías. En ellas, aparecía una Dorothy sonriente y preciosa junto al rockero rebelde. Ella parecía una modelo, no una sombría escritora de novelas de terror. Esa sonrisa, relucía aún con más fuerza en las dos fotografías en las que aparecía embarazada, mostrando con orgullo su prominente barriga. William y Lía, escribió… para recordar para siempre, a quién llevaba en el interior en cada una de las fotografías. El resto, eran ellos. Fotografiados desde la ventana del estudio a lo largo de algunos de los momentos de su infancia que Lía recordaba con más cariño, y que a través de las fotografías los pudo volver a vivir. Sentados a la sombra del sauce llorón, jugando al hula hoop o corriendo por el césped. Lía se llevó las manos a la boca y entendió que tal vez, su madre sufría algún tipo de enfermedad. Pero les había querido… ausente, desde la distancia… esas fotografías así lo mostraban. Por un momento, olvidó la desaparición de William. Fueron los libros, pertenecientes a la extensa biblioteca de Dorothy, los que le devolvieron a la cruda realidad. Siempre le sucedía… veía un libro y pensaba automáticamente en su hermano.

Volvió a mirar a su alrededor y sin poder pensar con claridad, decidió llamar a la policía. Hacía cuarenta y ocho horas que su hermano, William Norton, había desaparecido.

Un mes más tarde, Lía debía aceptar que William había desaparecido. Del mundo y de su vida… Simplemente, se había esfumado, como si hubiera dejado de existir… como si en realidad, nunca hubiera existido o tal y cómo decía él, no perteneciera a ese mundo. El equipo policial encargado del caso, dejó de buscarlo temiendo que probablemente algún día, su cuerpo aparecería sin vida en cualquier lugar.

—Debes superarlo, Lía —le dijo Thomas, una noche en la que al fin, había podido convencer a Lía para salir a cenar a uno de sus restaurantes preferidos de Nueva York, Le Bernardin.

—¿Superar la desaparición de mi hermano? Thomas, es algo que nunca voy a superar. No sabes cuánto significa para mí… se me ha ido mi otra mitad. Es como si… como si me hubieran arrancado el corazón —respondió Lía tristemente, observando los llamativos arreglos florales del local.

«Como si me hubieran arrancado el corazón», así se sentiría Lía a partir de ese momento. El peor de su vida. Trágico e incomprensible. Sumida en una profunda tristeza y en una continua ansiedad, al saber que no volvería a ver a su hermano.

Decidió no poner a la venta la mansión de North Haven para al menos, tener la posibilidad de ir siempre que le apeteciese. El coche de William seguía aparcado en la entrada como si también esperara su llegada. En el interior, la chaqueta gris que ya no se pondría, su cajetilla de cigarros que ya no fumaría y un libro en el asiento del copiloto que nunca más leería…

Con el paso de los años, Lía disminuyó notablemente sus visitas a la mansión. No le hacían bien… Pisar esa casa la consumía, haciéndole creer que de pena también se podía morir. Durante cada minuto de su exitosa y fructífera vida, pensaba en William. En qué fue lo que pudo sucederle. ¿Dónde estaría? Su corazón latía con fuerza cada vez que pensaba en él y de veras creía que estaba vivo… en algún lugar. Pero vivo. Tenía esa sensación, y un alma gemela percibe ese tipo de cosas… las sabe con total seguridad.

En el año 2009, Lía dijo sí a la proposición de Thomas. Ir a vivir juntos. Thomas se trasladó al gran apartamento de Lía y así empezaron una nueva vida en común… Crearon el hogar perfecto para formar una familia. Para ser felices y colmar sus vidas de bonitas imágenes para el recuerdo.

Capítulo 1

Agosto, año 2012

Lía

De nuevo, Thomas y yo nos encontrábamos en una sala de espera vacía. Sus paredes amarillentas y el viejo suelo de mármol, me recordaban que cientos de personas habían pasado por allí a lo largo de los años… con las mismas esperanzas e ilusiones que nosotros. Y con miedos… Un miedo atroz, que no podía evitar debido a los recuerdos. Miedo de que sucediera lo mismo que las tres veces anteriores… Pánico a realizarme la primera ecografía y que ahí dentro, no hubiera nada. Ni un latido, ni un garbancito con ganas de crecer dentro de mí. Mi cuerpo, más débil desde que Will no estaba conmigo, no podía mantener por más de un mes a un hijo… mi hijo… Mi relación con Thomas se había resentido, debido a mis tres abortos espontáneos durante el primer mes de embarazo en cada uno de ellos a lo largo de los dos últimos años. El problema no era que yo no pudiera tener un hijo… no sabían qué era exactamente lo que me pasaba. Por eso, no cesábamos en nuestro empeño de volverlo a intentar… las veces que hicieran falta, aún éramos jóvenes. Aun conociendo el riesgo de que después, nos temblaran las piernas y lloráramos de tristeza, al no escuchar latido en la primera ecografía.

—Todo saldrá bien, Lía… esta vez sí —dijo Thomas con la seguridad que lo caracterizaba. Asentí, nerviosa… encogiéndome de hombros sin querer darle demasiadas esperanzas.

Thomas se había ablandado. No sé exactamente por qué… supongo que el tiempo y los golpes de la vida, provocan en cada persona efectos distintos. A algunos los puede volver duros como una roca y a otros más sensibles. La desaparición de mi hermano provocó en mí lo primero. Aparte de Thomas, no dejaba que nadie más entrara en mi vida. No quería desengaños, ni dolorosas pérdidas, sufrimiento o frustraciones. Supongo que, en cierta forma, me volví más reservada y cauta para no sufrir. Me alejé de mis amigas del instituto y de la infancia y a menudo, recordaba cómo era Will… tan suyo, tan en su mundo. Llegué a entender incluso, lo que me había dicho en tantas ocasiones: «Lía, es como si yo no perteneciera a este mundo». A veces, yo también me sentía así.

Porque todo iba demasiado deprisa, porque la generosidad, los principios y los valores se estaban perdiendo… en mi profesión lo veía cada día, a todas horas. A lo mejor él se refería a eso… a lo mejor no. Pero mi carácter, extrañamente, se asemejaba cada vez más al de él, aunque en esos momentos solo se tratase de una sombra del pasado. Había perdido mi chispa. Mi alegría, mi sonrisa… todo se había ido con él. «Como si me hubieran arrancado el corazón»… aún seguía siendo así, tal y como le había comentado a Thomas cinco años atrás. Me había acostumbrado a vivir con la ausencia de Will pero… seguía doliendo. Mucho.

—Señores Collins, pueden pasar —avisó desde el umbral de la puerta, una enfermera bajita y muy delgada de cabello castaño y tez canela.

Thomas y yo respiramos hondo y entramos. La sala estaba oscura, era fría e impersonal. Una estancia poco agraciada para ver por primera vez a tu hijo a través de una ecografía… Recé… aunque no creyera en Dios ni en nada que se le pareciese, a lo mejor servía de algo. Nos saludó un médico alto y fuerte de aspecto amable que, con un gesto, indicó que me tumbara.

—Retírese un poco la camisa, señora Collins —odiaba que me llamaran Señora Collins. En realidad, no estaba casada con Thomas, por lo que seguía siendo una Norton. Norton… el apellido de mi padre, del que no tenía noticias desde hacía años, salvo por lo que decían en televisión. Se había separado de su decimoséptima mujer y también había decidido dejar aparcada la música por un tiempo. Decían que estaba en Cuba, otros aseguraban que lo habían visto en Tailandia de retiro espiritual… pero lo que sí era cierto, es que los hermanos a los que nunca he llegado a conocer, mucho menores que yo; también han sido abandonados por «nuestro» padre rockero de espíritu libre e inquieto. Siento lástima por ellos… y ojalá algún día le perdonen como yo he aprendido a hacerlo—. ¿Está cómoda? —preguntó el doctor, interrumpiendo mis pensamientos, a la vez que esparcía el gel frío sobre mi vientre.

Asentí mirando el monitor con el ceño fruncido. Esperando ver a un garbancito moviéndose dentro de mí… deseando escuchar su latido. Un latido poderoso y enérgico que me diera a entender que esta vez sí… esta vez sí…

De nuevo el miedo. Las piernas me empezaron a flaquear. Un nudo en la garganta agobiante, se apoderó de mí. Thomas cogía mi mano con dulzura y también miraba fijamente hacia el monitor. Esperanzados, esperamos a que el doctor dijese algo; pero conocíamos la expresión del rostro que empezaba a mostrar… Cambiando su expresión amable por la de preocupación. Y tristeza… Sin saber cómo darnos la noticia a la que lamentablemente parecíamos habernos acostumbrado, negó con la cabeza. No había latido. No había nada. El cuarto bebé, había decidido irse y no elegirme como madre.

—Lo siento mucho —dijo mirándome con lástima.

No. Otra vez no. No podía soportarlo más. Limpié el gel frío y pringoso de mi vientre con la primera toalla que encontré, me levanté bruscamente y sin decir nada, salí de ese cuarto frío al que pensaba no volver. Thomas vino corriendo detrás, pero ni siquiera podía mirarle a la cara.

—Thomas. No quiero hablar. Ni siquiera contigo, de verdad. Me voy a dar un paseo, me voy… —No quería llorar delante de él. No quería, pero… se me hizo un insoportable nudo en la garganta y las lágrimas empezaron a brotar por sí solas.

Thomas me dejó ir. Salí del hospital odiando a todas y cada una de las madres y a sus bebés. A todas las mujeres embarazadas y al cuarto feto que había decidido abandonarme.

Caminé lentamente sin rumbo por las calles de Nueva York. Era agosto, hacía un calor infernal y las calles estaban repletas de turistas fotografiando todo cuanto veían a su alrededor. Veía sus rostros emocionados contemplando, por ejemplo, los ostentosos rascacielos y yo solo quería gritar. De rabia, de dolor… en esos momentos, odiaba la ciudad de Nueva York y su bullicio. Me tapé los oídos. El abundante tráfico y la densa contaminación me estaban nublando el cerebro, por lo que decidí adentrarme en la paz de Central Park… pero ese día no había paz. Más turistas, músicos callejeros, multitud de jóvenes sentados en el césped, pintores concentrados en sus obras, parejas besándose, embarazadas acariciando sus prominentes barrigas mientras les sonreían cariñosamente a sus maridos… ¡BASTA! Will… quiero a Will… él sabría qué decirme. Cómo consolarme… darme un motivo coherente por el que debía seguir siendo yo misma. La Lía que él conoció.

«Odio este maldito día de agosto… Hoy he perdido a mi cuarto bebé. Podría haber sido un niño rubio de ojos azules tan precioso como Will… Se hubiera llamado Will. Hoy es el día en el que se cumplen cinco años de la desaparición de mi hermano… Cinco años sin saber qué fue de él… Hoy hace cinco años que enterramos a mi madre ausente… a la desconocida que nos dio la vida. Ya han pasado cinco años… cinco lentos y tormentosos años…».

Quería reír… pero no podía. De nuevo, volvía a entender a mi hermano y sabía que cuando él no sonreía, era porque realmente no podía. A lo mejor quería, pero… la vida a veces puede ser cruel. Y hay almas, sobre todo las más sensibles, que no pueden soportar tanta injusticia.

Pensé en Thomas… en su triste mirada, en el abrazo que no le di y que él seguramente necesitaba. Al llegar a casa, tal vez se pondría a preparar una suculenta cena y encendería un par de velas; creando así una atmósfera cálida y romántica. Para animarme… a lo mejor, incluso había comprado un par de billetes hacia alguna isla paradisiaca con la excusa de que necesitábamos desconectar y descansar. En esos momentos, lo único cierto era que yo solo quería desaparecer.

El cielo de Nueva York empezaba a oscurecer con un maravilloso juego de colores. Rosas y naranjas se entremezclaban para ofrecernos un espectáculo maravilloso en el que casi nadie reparó. Para mí, el mejor momento del día era el atardecer… contemplarlo desde cualquier rincón, aunque fuera el mismísimo asfalto de la ciudad. Esa hora del día poseía una magia que lograba encandilarme y viajar a otros mundos dejando volar mi poderosa imaginación, tal y como hacía con Will cuando éramos niños. Él me enseñó a soñar y a disfrutar de esos pequeños momentos. De los más ínfimos detalles. Él disfrutaba de las tormentas de verano y yo junto a él, porque también me acompañó por darme el gusto, en muchos atardeceres. Y los compartidos con Will fueron los mejores. Ya solo quedaba el recuerdo…

Mis pasos seguían siendo lentos, tal vez por las pocas ganas que tenía de llegar a casa y tener que verme en la obligación de hablar con Thomas. Me sentía una fracasada que después de cuatro intentos, no había podido darle un hijo. Y lo peor de todo… no quería volver a pasar por eso. Ya no. Había tomado una decisión: no sería madre. Tal vez no había nacido para eso.

Después de detenerme durante unos minutos en mitad de la Quinta Avenida, dejé de mirar hacia el cielo y fijé mi vista a mi derecha. Me encontraba en el número 1048, enfrente de la Galería Neue, que ese día exponía retratos de artistas y escritores de principios del siglo XIX. Aún no sé si fue por mi propia curiosidad o por la pasión que Will sentía hacia la literatura, la que me hizo entrar. Había muy poca gente, apenas dos personas observando cada antiguo retrato. Esa exposición no le había llamado poderosamente la atención a casi nadie… al menos no tanto como a mí. La galería era pequeña y esa exposición una excepción que solo podía verse ese día. En la Galería Neue, solían exponer piezas de diseño, joyería y obras de arte pictóricas procedentes de Alemania; no retratos de personas que estarían criando malvas desde hacía muchos años. El primer retrato que vi, fue el de un pintor; Alfred Sisley, que había vivido sesenta años entre 1839 y 1899. Nacido en París, este pintor impresionista era un especialista en paisajes y escenas al aire libre realizados al óleo sobre tela. Observé su penetrante mirada de ojos claros, su compacta cabellera dorada y su cuidada barba, de la que sobresalían unos labios carnosos. Transmitía serenidad y seguridad en sí mismo… me recordó un poco a Thomas. Seguí caminando. Al lado de Alfred, se encontraba una escritora de la que no había oído hablar. Se llamaba Rose Mary Brooks, pero escribía bajo el seudónimo ARLEQUÍN. Nació en la ciudad de Nueva York en 1808 y falleció con tan solo treinta y tres años en 1841. Su mirada de ojos verdes imponía respeto. Llevaba su cabello negro recogido en un moño típico de la época y su vestimenta era sobria y oscura. No pareció tener una vida fácil, así lo expresaba su rostro… triste y cansado. Por lo visto, escribió tres novelas románticas muy populares tras su muerte, tituladas La rosa del viento, Desgracias ajenas y Pasado incierto que desgraciadamente, habíamos olvidado en nuestros días. Sentí pena por la pobre Rose Mary… no tuvo tiempo de saborear las mieles del éxito, serían otros los que se aprovecharían de su trabajo… La Parca fue injusta con ella. Junto a Alfred y Rose Mary, más genios ya inexistentes. Artistas que habían dado lo mejor de sí mismos en sus obras, a través de colores plasmados en un lienzo, o palabras escritas en papel que, en su mayoría, perdurarían a través del tiempo. Un tiempo limitado para sus autores… comunes seres mortales cuyas obras, los harían eternos. Pensé en el sufrimiento de cada uno de ellos, en el agotamiento que seguramente sufrirían cuando aún vivían y también en aquellas pequeñas alegrías que al final de la vida, acaban siendo las importantes… Eso lo aprendí de mi madre ausente. Ella, se llevó a la tumba la admiración de millones de lectores desconocidos que amaban sus novelas de terror, y el desprecio de sus propios hijos que no derramaron ni una sola lágrima en su entierro. Dorothy, se llevó su apreciada máquina de escribir con ella y también el perdón de los hijos que salieron de su vientre e ignoró durante toda su triste vida. De veras esperaba que estuviera donde estuviera, hubiera podido descansar en paz.

Entendí que la vida es un misterio, cuando mi recorrido por la pequeña exposición estaba a punto de llegar a su fin. Siempre había creído en la magia, pero hasta ese momento, el destino no me la había mostrado. Un fortuito encuentro con mi alma gemela, me dejó paralizada durante minutos. En el último cuadro de la exposición, aparecía el rostro de William… mi Will. Sentado en lo que parecía ser un antiguo y desgastado sillón orejero de color verde. Pero no era ese el nombre que aparecía en la placa. En unas grandes letras doradas, se leía: ESCORPIÓN. Era el seudónimo que utilizó a lo largo de su trayectoria literaria. Lo cierto era, que poco se sabía del misterioso escritor que había publicado sus novelas entre los años 1808 y 1813; y por las que hoy en día se peleaban coleccionistas y lectores de clásicos obsesionados con ellas. Los ojos azules como el cielo de ESCORPIÓN me miraban fijamente… tan idénticos a los míos, tan familiares, casi transparentes… pero en esa obra pictórica, no estaban tan tristes como la última vez que los vi hacía cinco años. En ese retrato, pude ver unos ojos vivaces, como si quisieran gritarle al mundo que era un hombre feliz que había encontrado su lugar en la vida… algo que Will siempre deseó con ahínco… Sus labios carnosos me sonreían, como cuando éramos niños. Y su cabello rubio peinado hacia atrás, era exactamente igual al de William, aunque él lo llevara siempre despeinado. Era él. Era Will, pero… no podía ser él. De repente, un recuerdo. Una punzada en el corazón. ¿Dónde había visto ese nombre? ESCORPIÓN… ESCORPIÓN… resonaba en mi cabeza como ecos de ultratumba. Y entonces, recordé. William leía a ese tal ESCORPIÓN a todas horas. Se gastó una fortuna en conseguir una edición de coleccionista que le trajeron desde Berlín. ¿Y si lo habían matado con el fin de conseguir esa edición, que por lo visto era tan especial y deseada?

—Señorita… Señorita…

Continué mirando fijamente a ESCORPIÓN. Y por enésima vez a lo largo de ese día, las lágrimas quisieron volver a brotar de mis ojos. Sequé mis lágrimas, continué hipnotizada frente al retrato de ese hombre, la viva imagen de mi hermano. ¡Era mi hermano! Pero no podía ser posible porque él, al igual que todos los que pisamos suelo firme y nos creemos algo cuerdos, no existíamos a principios del siglo XIX.

—Señorita… Señorita…

Miré a la mujer alta y delgada que estaba llamando mi atención desde hacía rato. La había escuchado desde el principio, pero no me apetecía apartar la mirada de ESCORPIÓN.

—Vamos a cerrar en cinco minutos —continuó diciendo, mirando el antiguo reloj de pared de ojo de buey del año 1880.

—Claro… ahora me voy.

—¿No estará buscando la edición de coleccionista de ESCORPIÓN? —preguntó la mujer, ajustando la montura plateada de sus gafas redondas, mientras me escudriñaba con curiosidad.

—Sí, claro. Me interesa mucho —mentí.

—Oh, debo decirle que hace años estaba a buen recaudo en Berlín, pero como dato curioso le diré, por si le interesa, que su autor dejó una carta escrita en la que decía expresamente a quién tenía que ir dirigida esa edición.

—¿Cómo? —pregunté desconcertada.

—En el año 1813, el autor dejó una carta escrita que…

—Eso lo he entendido —la interrumpí bruscamente—. ¿Me está diciendo que, en la carta, indicó a quién debía ir dirigida esa edición de coleccionista?

—Así es.

—¿Y sabe usted por casualidad a quién?

La mujer rio, como si lo que hubiera preguntado fuera la sandez más grande que había escuchado en mucho tiempo.

—Eso no lo sabe nadie, señorita. Es todo un misterio. Y ahora si me perdona… muchas gracias por venir.

Me abrió la puerta, invitándome a salir muy elegantemente de la galería Neue. En el breve recorrido hasta el exterior, no pude dejar de mirar el retrato de ESCORPIÓN. Ya era de noche y un repentino escalofrío recorrió mi cuerpo, haciéndome sentir extrañamente especial.

De camino a mi apartamento, las dudas me volvieron a asaltar. ¿Y si la sensación que tenía de que Will estaba vivo en algún lugar, no era más que la esperanza de volverlo a ver? Era simplemente… ¿Un espejismo? Algo no encajaba… algún detalle, por muy insignificante que fuera, se me escapó cinco años atrás. Pero ¿el qué? El gran parecido de ese escritor con mi hermano era sorprendente. Habían parecidos razonables, podía ser una mera coincidencia, pero… ¿también lo era que yo hubiera entrado allí? ¿Tenía sentido? La esperanza de que mi hermano estuviera vivo en algún lugar, iba disminuyendo a medida que mi cabeza le daba vueltas sin cesar al asunto. Me inquietaba. Me asfixiaba.

Ya en la puerta de mi edificio, dudé si entrar o no. Después de horas vagando por Nueva York, lo que menos me apetecía era dormir a la intemperie… pero tampoco quería ver a Thomas. Saludé al portero con un gesto amable y me adentré en el ascensor hasta la onceava planta. Instintivamente, toqué mi barriga… Hueca. Vacía. Sin vida. Sin alma. El extraño suceso, había hecho que no volviera a recordar la triste realidad de haber perdido a mi cuarto bebé a las tres semanas y media de gestación. Frente a la puerta de la entrada, respiré hondo. Preparada para ver una deliciosa y romántica cena sobre la mesa y a un Thomas más encantador que de costumbre. Pero al abrir, la escena que me había imaginado era muy diferente. El salón estaba oscuro, apenas iluminado por una pequeña lámpara que había en la mesita de al lado del sofá. Thomas, sentado, tenía las manos colocadas sobre la cabeza y parecía llevar un buen rato así. Estaba sudando y parecía angustiado. Frente a él, una maleta. Una maleta en circunstancias así, es siempre un mal augurio.

—¿Qué pasa? —pregunté, armándome de valor y acercándome a él. Al que había sido el hombre de mi vida durante cinco años.

—No puedo más, Lía —reconoció, levantándose del sofá y mirándome fijamente a los ojos. La luz de la luna, que asomaba por el ventanal, iluminaba su incipiente calvicie. Había adelgazado y su rostro desencajado me mostraba signos evidentes de que la situación había podido con él. Y había acabado con nuestra relación.

—¿Por qué no puedo darte un hijo? —le pregunté, intentando no mostrarme enfadada o dolida. Intentando en todo momento, mantener la cabeza bien alta.

—No es eso. Desde que tu hermano desapareció, cambiaste… de repente. Y te juro que lo he dado todo por esta relación porque te quiero. Y no imagino mi vida sin ti pero… estoy mal, Lía. Estoy mal y no te has dado cuenta.

En esas palabras, volví a recordar a Will. Era algo que no podía evitar, todo me recordaba a él. Quizá él también estuvo mal y yo no me di cuenta. Quizá, desapareció por mi culpa. Quizá… quizá…

—Lía, esto ya no tiene arreglo. Me voy. Será mejor que nos distanciemos un tiempo —continuó diciendo amargamente.

—Cuando más apoyo necesito, tú te vas —le recriminé, conteniendo las lágrimas y tocando mi vientre vacío.

—No digas eso, por favor.

—¿Y qué quieres que piense? —pregunté alzando la voz.

—¡Estoy harto! —gritó entonces, fuera de sí—. ¡Harto de William, harto de ti! ¡Harto de que siempre te estés quejando por todo!

—¿Sabes lo que es perder a un hermano sin saber realmente qué le sucedió?

—Te voy a decir lo que pienso de verdad. ¿Sabes lo que creo? Que tu hermano y tú teníais una relación enfermiza. Eso es lo que…

Le di una sonora bofetada que no le permitió continuar blasfemando sobre lo que para mí era lo más sagrado del mundo. Le pegué tan fuerte como fui capaz. Quise hacerle daño de verdad. Daño físico y emocional, porque él sabía todo por lo que habíamos pasado mi hermano y yo. El abandono al que fuimos sometidos por nuestros padres desde nuestra más tierna infancia. Y reconozco que Thomas fue mi gran apoyo cuando Will desapareció, pero en esos momentos me parecía el ser más repulsivo del mundo.

Me miró, furioso. Cogió su maleta, salió por la puerta y de un portazo, desapareció de mi apartamento y de mi vida. Me tumbé en el sofá en posición fetal y tras media hora llorando, me quedé profundamente dormida. Esperando encontrar en mis sueños, un poquito de la paz que necesitaba en esos duros momentos.

Al día siguiente, Nueva York, ajeno a las preocupaciones de sus habitantes; amaneció caluroso y soleado. Entré en mi vestidor y en vez de ponerme alguno de mis numerosos trajes y zapatos de tacón, me decanté por un cómodo y fresco vestido de algodón blanco de tirantes y unas veraniegas chanclas color beige.

Lo primero que hice, fue ir a la Galería Neue, para ver si la maravillosa exposición que tanto me había inquietado y fascinado a la vez, continuaba abierta. Tenía la necesidad de volver a ver a ESCORPIÓN… De volver a ver la viva imagen de mi hermano. Pero tal y como esperaba, Neue, había vuelto a exponer sus piezas de diseño, joyería y obras de arte pictóricas alemanas. ¿Fue quizá un sueño?

Al salir, sin poder evitar sentirme decepcionada, decidí dejarme llevar por mi instinto y volver a ser al menos, una pequeña parte de lo que fui hace años. Aquella adolescente alocada que era feliz y vivía el día a día como si el mundo se fuera a terminar. Sin olvidar, por supuesto, a aquella niña pequeña que fui una vez, con un sinfín de preguntas dirigidas a su paciente hermano; que lo único que deseaba era hacer lo que le diera la gana en todo momento. Libertad. Pasión. Y pasión era lo que ya no sentía por mi trabajo como abogada. La vida real no era como la ya desaparecida serie de Ally McBeal… Cogí un taxi y diez minutos más tarde llegué al bufete. Saludé a los que pronto dejarían de ser mis compañeros, intentando evitar por todos los medios encontrarme con Thomas por los pasillos.

Di dos golpecitos a la puerta del despacho de John, el director del bufete. Un tipo bajito y regordete que no debía tener más de cuarenta años, y que le había ido bien en la vida a base de trabajar muy duro. Entré en su despacho intentando sonreír a pesar de todo, dispuesta a informarle de mi definitiva decisión.

—John, mis vacaciones van a ser indefinidas —le comuniqué decidida, mirando con tristeza la fotografía que tenía sobre la mesa de su despacho. En ella, aparecía un John despreocupado junto a una mujer rubia y regordeta como él y tres adorables y sonrientes niños de entre cuatro y siete años que necesitaban urgentemente combatir su adicción al Mc Donald’s.

—¿Cómo? —preguntó incrédulo. Nunca me había fijado en el color amarillo alrededor de sus pupilas dilatadas.

—Me voy, John. Lo dejo. Quiero empezar a vivir.

—Pero eres la mejor abogada del bufete, Lía. ¿Te he exigido demasiado? ¿Te he dado demasiada faena? Dímelo, con confianza.

—No es eso, John… —murmuré.

—Tu futuro aquí es prometedor y sabes lo mucho que estamos creciendo. Vamos a hacer grandes cosas… —Quiso convencerme. Pero no había vuelta atrás, mi decisión era firme. En pocas ocasiones había estado tan segura de algo y la sensación me gustaba.

—Necesito un descanso —insistí seriamente.

—Como quieras… pero si dentro de un mes, dos meses, un año, diez años… lo que haga falta, te cansas de ese descanso… ven a verme. ¿Lo harás?

Sonreí. Asentí y me despedí con un profesional apretón de manos. Me dirigí hacia la sección administrativa, que ya habían puesto en marcha tras las órdenes de John, el papeleo de mi despido voluntario. Con el jugoso finiquito que iría a cobrar al banco más tarde y la enorme herencia de mi madre ausente, no tendría problemas económicos en mi vida. Podía permitirme el lujo de descansar… respirar… volver a encontrarme a mí misma. LIBERTAD… Ansiada libertad. ¡Podría hacer tantas cosas!

No me encontré con Thomas. Y sabía que probablemente, no volvería a verlo. No era el típico hombre romántico y caballeroso que tras una discusión se arrodilla frente a ti y te pide matrimonio. Era un tipo orgulloso y supuse que la decisión de abandonarme, la llevaba pensando fríamente desde hacía tiempo.

La desaparición de Will hacía cinco años. Cuatro abortos espontáneos. El abandono del que creía que era el amor de mi vida. La vida puede cambiar en cuestión de segundos y serán nuestras decisiones y las de los demás hacia nosotros, las que marquen el destino de nuestro incierto camino.

Capítulo 2

Agosto, año 2012

Lía

Tenía la necesidad de hacer las paces con mi pasado. Volver a mis orígenes y recordar aquellos momentos bonitos de mi infancia; que, para mi sorpresa, mi madre ausente retrató desde la ventana de su estudio. Volver a la mansión de North Haven después de meses sin visitarla. Volver a observar el interior del coche abandonado de Will. Pero, sobre todo, tenía algo en mente, una obsesión. Buscar las obras de ESCORPIÓN que mi hermano guardaba con tanto recelo. Estaba segura que tenían algún tipo de relación con su desaparición… Con su… su… ¿Muerte? Me costaba asimilarlo. Me costaba creer que alguien pudiera matar por tres libros, por muy especiales o antiguos que fueran. Pero, sobre todo, me costaba aceptar que Will podría estar muerto. Un agente de policía me dijo que debía estar preparada para eso; cuando me informaron al mes de su desaparición, que habían abandonado la búsqueda de Will. Caso cerrado. Fin de la historia… pero no para mí. ¿Cómo se está preparado para la muerte de un ser querido? Nunca lo estamos, pero con el tiempo, es algo que aprendemos a asimilar. Sin embargo, asimilar la desaparición de un ser querido no… el día a día se hace cuesta arriba cuando constantemente buscas respuestas a algo que no tiene explicación. Dudas y desconfías de todo cuanto hay a tu alrededor. No conocer el paradero de la persona más importante de tu vida, resulta casi insoportable.

Cogí mi coche y conduje tres horas hasta llegar a North Haven. Las grandes y cuidadas mansiones me recibían frías y distantes; pero al aparcar junto al coche abandonado de mi hermano, en el que había sido mi hogar junto a él, sentí un abrazo cálido repleto de añoranza. Curioso como la mansión más dejada y fea de la zona, era capaz de resultar cercana y poseer un encanto inigualable. Salí del coche y con lágrimas en mis ojos, observé el sauce llorón muerto; que años atrás había resplandecido, resultando imponente para dos chiquillos que se protegían de los rayos del sol sentados bajo él y apoyando sus pequeñas espaldas en su tronco. Por un momento, incluso mi imaginación me jugó la mala pasada de ver sombras por el jardín. Sombras que corrían y reían desde algún mundo paralelo que yo no alcanzaba a ver ni a entender.

Entré en casa. A pesar del calor que hacía, cada una de las estancias desoladoras estaban frías. Y muy sucias, pero ya sin aquel olor putrefacto del pasado. Tuve la necesidad de entrar en el estudio de mi madre ausente, contemplar con pena el escritorio vacío donde pasó la mayor parte de su vida escribiendo, y las fotografías que en silencio y desde la distancia, nos había hecho a Will y a mí. Eran maravillosas… Al mirarlas y volver en cierta forma a un pasado que añoraba, casi se me olvida la verdadera razón por la que había ido hasta allí. Por ESCORPIÓN. El recuerdo de su rostro idéntico al de mi hermano y las misteriosas palabras de la señora que me echó de la galería, explicándome que el autor había dejado por escrito a quién debía ir dirigida esa edición especial de coleccionista que yo había visto alguna vez desde lejos y sin prestarle demasiada atención. Caminé despacio hasta la habitación de mi hermano. Estaba tal y como la había dejado cuando se fue de casa a los veinte años, algo más tarde que yo. Bates de béisbol, guantes firmados por importantes jugadores de los años noventa y una guitarra eléctrica bajo la ventana que le regaló papá y Will nunca usó. Miré con especial atención la estantería que tenía frente a la cama con numerosos libros. Leí todos y cada uno de los títulos, pero ninguno era de ESCORPIÓN. Busqué debajo de la cama, revolví cajones y el armario. Nada, absolutamente nada. Ni una pista. Simplemente era la habitación de un adolescente… en eso se había quedado para siempre, la habitación de Will.

De repente, escuché un gran estruendo que me sobresaltó. Abrí mucho los ojos y miré desde el interior de la habitación de mi hermano por el umbral de la puerta, por si a alguien se le había ocurrido entrar en la mansión… ¿Un okupa, quizá? O lo peor… el asesino de mi hermano había venido a por mí, porque sabía que estaba investigando sobre el caso por mi cuenta. Negué con la cabeza riendo, últimamente había visto demasiados thrillers. De nuevo, otro estruendo procedente del mismo lugar. La buhardilla. Nuestro rincón… El lugar en el que Will guardaba todo lo que realmente le importaba. Corrí por el pasillo y de nuevo, como aquella vez hacía ya cinco años, encontré la escalera plegable de madera, preparada para que alguien subiera hasta arriba. Pero en esa ocasión, había algo extraño… Diferente. Se vislumbraba en el interior de la buhardilla una luz resplandeciente que llamaba poderosamente mi atención. Como si susurrara mi nombre… como si me dijera «Sube, sube… no temas. Sube…». Miré a mi alrededor, especialmente hacia el interior del que fue el estudio de mi madre, justo enfrente; con la seguridad de que alguien me estaba gastando una broma pesada. O a lo mejor me estaba volviendo loca. Todo podía ser… Ojalá se tratase de Will… que después de cinco años, había vuelto y de qué manera… ¡Asustándome así! Algo que le encantaba hacer cuando era niño. Disfrutaba contándome historias de fantasmas para que no pudiera dormir durante toda la noche, pensando que vendrían a visitarme en la penumbra de mi dormitorio. Miré de nuevo hacia arriba y decidí subir las viejas escaleras de madera que me llevarían hasta la buhardilla. Nunca imaginé, que el deslumbrante destello de luz que se veía desde abajo, iluminara por completo la estancia. No veía nada a mi alrededor, solo la luz. Una luz cegadora, procedente de lo que parecía un espiral negro por debajo de una de las pequeñas ventanas de la buhardilla. Sigilosamente, me acerqué… intentando averiguar qué era exactamente lo que mis ojos me mostraban. Parecía tan irreal… casi mágico. Tan extraño como el retrato de ESCORPIÓN de principios del siglo XIX, resultando ser una copia idéntica de mi hermano. Y entonces, recordé algo que Will me contó. Estaba tan entusiasmado con esas novelas, que hablaba constantemente de ellas. Hablaba de una luz y de los viajes en el tiempo de un tal Patrick, el protagonista ficticio que ese tal ESCORPIÓN había creado. No podía ser posible… No podía estar frente a un portal del tiempo. Frente al portal del tiempo que tal y como me explicó Will, relataba ESCORPIÓN en sus libros. ¿Por qué ahora? ¿Por qué en ese preciso instante? ¿Por qué ahí? Avancé. Un paso, dos… uno más. Tal vez Will hizo lo mismo hacía exactamente cinco años… tal vez también fue engullido por ese agujero negro. Tal vez si lo atravesaba, lo volvería a ver.

«El mismo día… cinco años después. Pero… ¿Y si no puedo volver? No quiero vivir en otra época, no soy como Will. Estoy bien aquí, en este mundo, en el siglo XXI…».

La luz continuaba cegándome, no podía ver nada más a mi alrededor que no fuera esa condenada luz y el espiral, frío como el hielo dando vueltas sobre sí mismo con una rapidez sorprendente. Di un paso atrás… ¿Qué era eso? La adolescente alocada que fui años atrás, seguramente hubiera entrado. Sin pensarlo dos veces. Era una apasionada de lo desconocido, de lo sobrenatural, de lo extraño. En conclusión… una descerebrada. En esos momentos, a mis treinta años, debo reconocer que era una cobarde. O tal vez una mujer madura y precavida. De cualquier forma, sentía curiosidad… esa surrealista situación me tenía hechizada, apenas podía moverme ni mirar hacia otro lado que no fuera el espiral. Una vocecita en mi interior me decía… «No entres… es peligroso. ¡Seguro que es peligroso! Sal inmediatamente de aquí, Lía». Pero había otra vocecita… mucho más aventurera, mucho más tentadora. Esa vocecita que disfrutaba del riesgo y de lo desconocido y decía… «Tu vida es una absoluta mierda. Has tenido cuatro abortos involuntarios a lo largo de dos años, tu novio te ha dejado, apenas te quedan amigos, te cuesta dormir por las noches desde que tu hermano desapareció… Y lo mejor que has hecho, ha sido dejar un trabajo por el que cualquiera vendería su alma. ¿Qué puedes perder? Vive la aventura, viaja a otra época… si es que esto, puede conducirte a otra época… Pero piensa en lo mejor de todo. Tal vez Will, te esté esperando al otro lado de ese espiral».

Si entraba, lo haría por Will más que por mí misma y mi dichosa curiosidad. Un paso… otro más. «Solo un paso más y ya estarás dentro… engullida por un universo desconocido a través de un agujero negro; que la verdad… podría ser más agradable…», pensé. Lo miré con desconfianza. No me atrevía… ¿A dónde me conduciría eso? ¿Estaría soñando? Me pellizqué. Dolió. Negué con la cabeza y salí de la buhardilla ignorando la deslumbrante luz y el agujero frío y oscuro. Bajé las escaleras y miré desde la distancia el estudio de mi madre. Me dolían los ojos a causa del tremendo destello de luz, tenía frío. Estaba incómoda y además, aunque no quisiera reconocerlo, tenía miedo. Tanto miedo como las ocasiones en las que esperé en una fría sala de espera para hacerme la primera ecografía… ecografías que me decían, que no había latido. Que no había nada. Que los embarazos no salían adelante por «causas desconocidas».

Entré en el estudio. Necesitaba contemplar una vez más las fotografías en las que aparecíamos Will y yo de niños. Con lágrimas en los ojos, me fijé especialmente en la fotografía en la que Will me abrazaba. Siempre protector, siempre con esa mirada de amor incondicional hacia mí.

«¿Qué hiciste Will? ¿Qué hiciste?».

Agosto, año 2007

William

Estoy triste. Triste porque Dorothy ha muerto. Observo junto a mi hermana cómo el ataúd baja hasta las profundidades de la tierra por siempre jamás. Imagino el cuerpo inerte de mi madre junto a su inseparable máquina de escribir cogida con fuerza entre sus fríos brazos. Así lo hubiera querido. Su cabello rubio, siempre recogido en un moño mal hecho, ahora luce lacio y suelto por toda la eternidad. Aunque a lo largo de mi vida, fueron contadas las ocasiones en las que pude mirarla fijamente a sus profundos y siempre tristes ojos azules, se me hacía un nudo en la garganta al pensar que permanecerían cerrados para siempre. Y que la oportunidad de volver a verla, aunque fuera una sola vez más… era una utopía. Ni siquiera tenía recuerdos con esa mujer. Una desconocida. Mamá. Y solo pude recordar dos ocasiones en las que mis labios pronunciaron cada una de las letras que formaban la palabra: MAMÁ. No podía llorar. Miré a Lía. ¿En qué pensaría? Se parecía tanto a mamá… Casi como dos gotas de agua; aunque Lía decidió hace tiempo cortar su larga cabellera rubia y oscurecerla. Tal vez para no parecerse a mamá. Nunca se lo he preguntado. Lía me preguntó si creía que mamá se había arrepentido de algo… le dije que, si no era así, es que no tenía alma. Mi contundente respuesta pareció estremecer a Lía, vi cómo se le erizó la piel. Si Lía supiese que mamá nos hizo fotografías cuando éramos niños desde la ventana de su estudio, a lo mejor se le ablandaría el corazón. No lo entendería, claro… yo tampoco entiendo por qué no se ocupó de nosotros. Por qué no nos dijo nunca que nos quería… «porque a lo mejor no nos quería»; por qué nunca nos ayudó con los deberes, por qué nunca nos leyó un cuento antes de ir a dormir, por qué nunca jugó con nosotros… ¿Por qué? Siempre encerrada entre las cuatro paredes de su estudio, con la mirada perdida en su máquina de escribir, en sus tétricas historias… siempre con ella misma. Debió ser agotador. Y triste, muy triste para ella. La única que vez que lloré por ella, fue al ver la multitud de fotografías que nos había hecho y que colgó con esmero en un corcho junto a la ventana. ¿Por qué en vez de observarnos y fotografiarnos desde la distancia, no había venido junto a nosotros? Vi en esas fotografías que a lo mejor sí nos quería. Más que a su propia vida. ¿Debía decírselo a Lía? Seguramente, nunca entraría en el estudio. Era el santuario de Dorothy, su templo sagrado en el que nadie podía entrar. Solamente su editor, al que hacía venir expresamente a casa para no tener que salir a la calle. Nunca la vi con un pie fuera de casa y en esos momentos, pensé que más allá de su comportamiento, podía haber algo más. Una enfermedad, un secreto… algo que hizo que mamá viviera una vida poco común, extraña. Por eso papá, el rockero, también desapareció de nuestra vida de la noche a la mañana. Estábamos tan acostumbrados a su ausencia, que no nos importó lo más mínimo.

—Por cierto… sé que no es el lugar ni el momento adecuado… Pero tengo una amiga a la que le encantaría conocerte. También es abogada y dice que eres guapísimo —me dijo Lía con una risita nerviosa, interrumpiendo mis pensamientos. La miré de reojo, evitando en todo momento reírme de su ocurrencia y ante la atenta mirada desaprobatoria del cura que ofició la solitaria misa por el descanso eterno del alma de mamá. No me costó no reír… de hecho hacía mucho tiempo que no me reía de nada.

—Lía… No empieces —murmuré.

—¿Vamos a tomar un café? —propuso, como si en lugar de estar en el entierro de su madre, estuviera de compras en un centro comercial.

Fuimos a tomar café. El cielo de Nueva York estaba gris y oscuro, seguramente en unas horas caería una buena tormenta de verano. Así como Lía siempre se entusiasmaba con un atardecer, a mí me ocurría lo mismo con las tormentas de verano… evocaban recuerdos de épocas pasadas entrañables. En verano, Lía y yo estábamos siempre en remojo. Siempre jugando en la piscina bajo la supervisión de Amy Kleingeld. Aún recuerdo su rostro, siempre serio… ¿Qué habrá sido de aquella mujer? Dejó de trabajar en casa cuando yo tenía trece años. A lo mejor murió, cuando era un niño ya la veía una mujer muy mayor, aunque es muy probable que no lo fuera tanto. Ya se sabe que los niños no percibimos muy bien el tema de la edad… alguien de cuarenta años nos puede parecer muy viejo, cuando en realidad aún está en la flor de la vida. O al menos, así lo veía a mis veintisiete años… alguien muy viejo según mi «yo» del pasado.

Volveré al tema de las tormentas de verano, puesto que soy muy dado a irme por las ramas… Cuando el cielo oscurecía, y el bochorno típico de la época estival se hacía insoportable; en vez de bañarnos en la piscina, subíamos a la buhardilla. Allí siempre hacía frío, por eso solíamos ir también en invierno y nos gustaba arroparnos con nuestras mantitas. Desde allí, escuchábamos los truenos y el perpetuo picoteo de la lluvia cayendo sobre el tejado. Nos contábamos historias inventadas e imposibles al oído y reíamos bajito… para no molestar a mamá. A menudo nos limitábamos a contemplar la lluvia desde la pequeña ventana de la buhardilla, un lugar… un tanto especial. Cada estancia de la mansión era ostentosa, moderna y luminosa. Sin embargo, la buhardilla era oscura, modesta y repleta de recuerdos… juguetes que nadie quería. Libros que nadie leía. Todo lo que no hacía falta o estorbaba, iba a parar a la buhardilla. Por eso me gustaba ir allí con Lía, porque era un lugar lleno de recuerdos ansioso por crear más y nosotros, estábamos dispuestos a dárselos. Pero irremediablemente, pasaron los años y Lía se convirtió en una adolescente rebelde a menudo insoportable. Supe que tendría que acostumbrarme a la idea de ir solo. Ya nada volvería a ser como antes… la infancia, se esfumó. No me desagradaba estar solo… le cogí el gusto; sobre todo desde que descubrí a ESCORPIÓN, en mi opinión, el mejor escritor de todos los tiempos. Era muy poco lo que sabía sobre él, solamente que era un autor casi desconocido, misterioso; pero con varias obras importantes en su haber de principios del siglo XIX. Todo un misterio… una casualidad encontrarlo justo en el momento en el que más lo necesitaba. Tal y como yo le decía a Lía, nunca me sentí de esta época. Ni de este mundo. Fue un alivio leer las obras de ESCORPIÓN, puesto que hablaban de Patrick, un tipo parecido a mí. Un inconformista que no se siente identificado con nada ni con nadie de lo que le rodea y vive una gran aventura al descubrir un portal del tiempo con el que viajar a una época diferente que sí le corresponde, en la que sí siente que ha encontrado su lugar en el mundo. Nacer. Vivir. Morir. ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Lo elegimos? ¿Somos dueños de nuestro destino? Son este tipo de preguntas las que me formulo constantemente, y las que me hacen ser y sentirme tan diferente e incompatible con el resto de la humanidad. No digo que sea un ser extraordinario o algo por el estilo. No, no estoy diciendo eso… jamás me atrevería. Nunca disfruté el momento, ni conocí a nadie especial con el que compartir nuevas experiencias, con quien crear recuerdos… con quien disfrutar. Nunca me he enamorado. La gente siempre me ha parecido muy distinta a mí. Despreocupados, egoístas… Sobre todo, en la época adolescente. Luego conocí a Simon, propietario de una librería encantadora en Brookyn y puedo decir que, aunque mi relación con él era cordial, sé que me apreciaba. Era un buen tipo. Algo extravagante también, con su mundo interior. A mí me gustan ese tipo de personas, pero es como si no me apeteciera profundizar en ellas… por si me decepcionan. Mi hermana era mi mundo, solo la quería a ella y a pesar de eso, hubo un día en el que también me decepcionó.

—Will… respeto tu carácter —dijo de repente—. De verdad, lo respeto. Pero no eres feliz.

Mi hermana tenía razón. No era feliz, hacía tiempo que no lo era. Ella sí, a su manera, supongo… se había enamorado y me alegraba por ella. Quizá algún día se decidiera a presentarme a ese tal Thomas y quizá no pudiéramos evitar la típica «rivalidad» entre hermano-cuñado. Sería duro dejar de ser el hombre más especial de su vida para ser simplemente su hermano. Lía me miró fijamente como de costumbre. Intentando averiguar en qué estaba pensando y sé que seguramente no recordaría lo que a continuación le quise decir. Sé que, tras esa fachada de abogada exitosa e inteligente, seguía existiendo aquella niña con mala memoria y algo distraída que no dejaba de hacer preguntas constantemente. Miré sus ojos azules. Cuando la luz del sol le daba directamente a los ojos, eran casi transparentes. Dicen que los ojos son el espejo del alma y si realmente es así, Lía tenía el alma más maravillosa del mundo aunque ella aún no se hubiera dado cuenta. Me quería y yo a ella. Somos hermanos. Y eso será así para siempre, pase lo que pase.

—Hace muchos años —empecé a decir—, te dije que no había encontrado mi lugar, ¿recuerdas? Que era como si no perteneciera a este mundo y tú me dijiste… ¿Eres un marciano? Te reíste de mí.

Se me daba mal disimular. Creo que notó que aún me dolía y tal y como yo pensé, ella no lo recordaba. Lo vi en el gesto que hizo con su boca. La torció y siempre hacía eso cuando no recordaba algo, cuando no sabía qué decir.

—Lo siento —respondió al cabo de un rato—. Supongo que aguantar mi adolescencia no fue tarea fácil… una tarea que además, no te pertenecía a ti. De verdad, no sabes cuánto lo siento, Will.

Removió su taza de chocolate caliente. No he conocido a nadie a quien le gustara tanto el chocolate como a Lía.

De nuevo, vi que la culpabilidad la martirizaba. Culpabilidad porque pensaba que yo había llevado una carga muy pesada a lo largo de toda mi vida, cuando no era a mí a quien correspondía llevarla. Tenía razón, pero no me arrepentía de nada de lo que había hecho por y para ella. Ser su fiel amigo, el que siempre estaba ahí para escucharla, para atenderla y cuidarla cuando se ponía enferma o se hacía daño. Lía siempre fue un alma libre, inquieta… pero sobre todo alegre. Por nada del mundo hubiera permitido que esa sonrisa se borrara de su fino y elegante rostro de tez blanca y unos rasgos femeninos perfectos.

Le comenté lo que tenía pensado hacer. Ir a casa de mamá y poner la mansión a la venta. En un principio se mostró rehacía, pero no hicieron falta muchas palabras para convencerla de que era lo mejor. Lo único que me llevaría de allí serían las fotografías que nos hizo mamá desde la ventana de su estudio y que Lía aún desconocía. Tenía ganas de enseñárselas, aunque aún no había llegado el momento.

Nos despedimos con un beso y una mirada cómplice. Aún no era consciente que esa sería la última vez que vería a mi hermana. Era mejor así. Es mejor no saber ese tipo de cosas… pasa como con la muerte. No quedarían asuntos pendientes o cosas por decir, pero… aun sabiendo que la Parca vendrá a por tu ser querido, no puedes hacer nada y el simple hecho de saberlo y adelantarte a los acontecimientos puede volverte loco.

Encendí un cigarrillo y fui caminando lentamente hacia donde tenía aparcado el coche. Dejé mi chaqueta gris en la parte de atrás y el libro de bolsillo que me acompañaba en el asiento de copiloto. Conduje hasta North Haven en buena compañía, con la música del Boss, Bruce Springsteen. Puede que siempre me sintiera de otra época, pero sé reconocer de inmediato la buena música. Al aparcar el coche en la entrada y ver que la mansión tenía un estado deplorable, quise dar media vuelta y huir de ahí. Contemplé con lástima el sauce llorón moribundo, la desoladora piscina con una asquerosa agua verde y la fachada de ladrillo envuelta en una tétrica hiedra llena de lagartijas que seguramente, se habían convertido en las dueñas de lo que un día fue mi hogar… el mío y el de Lía. Al entrar, tuve que taparme la nariz. El ambiente estaba cargado y olía mal, como a gato muerto. Dos fueron los gatos que hallé muertos en la cocina, por lo que me encargué de enterrarlos en el jardín. Pero el olor no se iba… subí hasta el estudio de mamá. Contemplé las fotografías una vez más con una sonrisa bobalicona… cuando estuve a punto de desengancharlas del corcho para llevármelas y enseñárselas a Lía, escuché un golpe contra el suelo de mármol. Al salir del estudio para ver qué era, vi la escalera plegable de madera de la buhardilla en el suelo.

«¿Quién demonios ha…?».

Nadie… por supuesto que nadie había sacado la escalera plegable. Estaba tan vieja que lo más seguro es que se hubiera caído. Algo peligroso, por cierto. Debía arreglarlo por si la nueva familia que se instalaba en la casa tenía niños. Me giré, con la intención de volver al estudio de mamá en el que se me hacía muy raro estar. Nunca nos dejó entrar, nunca nos dejó estar con ella. Aún no lo entiendo, aún duele.

Un golpe seco. Di un respingo, asustado. Y nunca me he asustado fácilmente. Al darme la vuelta, vi una luz que procedía de la buhardilla. Una luz poderosa, enérgica… que me transmitía paz. El miedo se convirtió en curiosidad. Subí las escaleras hacia la buhardilla como tantas otras veces, sin poder creer lo que estaban viendo mis ojos. Como si estuviera dentro de una de las novelas de ESCORPIÓN, como si yo fuera el aventurero y extraño protagonista de sus fascinantes historias, me encontré envuelto en una cegadora luz que me mostraba un espiral negro bajo la pequeña ventana de la buhardilla. Un portal del tiempo que giraba en espiral con rapidez y desprendía un frío desolador. Tal y como describió ESCORPIÓN en sus novelas, exactamente igual… Lo miré fijamente, dudando de que eso fuera real, de que todo eso solo hubiera sido fruto de mi imaginación. O un sueño. ¿Cuándo me había quedado dormido? No… estaba despierto. Más que nunca. Cuántas veces soñé con que me sucediera algo así… cuántas veces deseé que la magia me viniera a visitar. Y sin embargo, en el momento en el que lo había hecho, dudé. Dudé por Lía. Porque sabía que si entraba en ese agujero, no la volvería a ver jamás.

Un paso. Dos. Tres… Oscuridad.

«Lo siento Lía. De verdad que lo siento… sé lo que esto supondrá en tu vida. Por primera vez he sido un egoísta, por primera vez he pensado en mí… pero sabes que nunca he podido resistirme a la magia, ni siquiera siendo un adulto supuestamente maduro y cuerdo. Te deseo muchos atardeceres felices y que mi ausencia no suponga un tormento».

Capítulo 3

Agosto, año 2012

Lía

Por primera vez en mi vida, maldije a una persona. Y esa persona era mi propio hermano. Desde el estudio, continué viendo la luz. Llamándome, esperándome… Pero me asaltaban mil dudas. Si mi hermano no había vuelto a lo largo de esos cinco años de ese maldito agujero, era porque no pudo hacerlo. Si hubiera podido, hubiera vuelto para decirme que estaba bien. Will no era egoísta, siempre pensó más en mí que en él mismo. No lo entendía.

Por otro lado, era un alivio intuir al fin, qué era lo que le había sucedido a Will. No lo habían asesinado. No estaba muerto. Había atravesado ese agujero negro del que yo dudaba. Del que no me fiaba. Entrar o no entrar… Will estaba vivo, en alguna otra época o quizá en otra dimensión… ¿Dónde? A lo mejor había conseguido encontrar su lugar en el mundo. De veras esperaba que fuera así.

Lo haría, sabía que lo haría tarde o temprano, pero me quería hacer de rogar… No quería ponérselo tan fácil al portal. Volví a acercarme, me agaché un poco y metí mi mano por el agujero. La saqué rápidamente, asustada. Mi mano estaba congelada… apenas la podía mover. Había visto cómo mi mano desaparecía, desintegrándose y fusionándose con el agujero; que en esos momentos me parecía un apasionante universo infinito. Creo que el agujero así me lo dijo, por si aún me quedaba alguna duda de que se trataba de un portal del tiempo.

Volví a mirar la luz cegadora a mi alrededor, cerré los ojos, apreté los labios y dejé que fuera mi cuerpo el que se lanzara a lo desconocido. Sin pensar. Sin sentir. La sensación más extraña que había experimentado jamás. Mi cuerpo físico dejó de existir por un momento, un tiempo incierto que seguramente no existía en el interior de ese agujero, pero que a mí se me antojó eterno. Mis pensamientos seguían activos a una velocidad sorprendente. Fue como si mi alma estuviera a punto de nacer de nuevo; mientras el agujero me mostraba imágenes del pasado con una extraordinaria viveza a la vez que me transportaba a un mundo desconocido. Vi todo un mundo desde la oscuridad, sentí pánico al pensar que podía ser el final de todo. Que me quedaría atrapada en el limbo durante toda la eternidad… Que no volvería a ver la luz del sol o un atardecer. Que las posibilidades de encontrarme con Will, eran remotas… No podía hablar. Apenas podía moverme porque mi cuerpo seguía sin tener estímulos. Simplemente había dejado de existir. Oscuridad. Y de repente… destellos, guerras, hombres y mujeres vestidos de épocas pasadas, ciudades sin rascacielos, campos desiertos… atardeceres sorprendentes sin contaminación. LUZ. Mucha luz.

Abril, año 1813

Lía

Abrí los ojos. Poco a poco, despacito… Sentía mi cuerpo, como si nada hubiera sucedido, como si nunca hubiera estado en el limbo, como si el viaje a través del espacio no hubiera existido. Sin embargo, un indeseable compañero había venido conmigo… un tremendo dolor de cabeza. Abrí más los ojos… Ya no había oscuridad, la cegadora luz que encontré en la buhardilla también había desaparecido. ¿Dónde me encontraba? Quise levantarme pero no tenía fuerzas. Contemplé el cielo estirada en lo que parecía un amplio campo con césped salvaje y muy verde, repleto de flores silvestres. Estaba convencida de que estaba contemplando un atardecer, pero era más del gusto de Will que del mío… los colores no se mezclaban entre sí, el rosa y el naranja típico del crepúsculo, le habían cedido el paso a unos densos nubarrones y a un cielo gris que avisaba que pronto, dejaría caer una gran tormenta. Respiré hondo. Olía a naturaleza, a campo. A vida.

«¿Estoy en el cielo? ¿Es eso posible? ¿He muerto?».

No. No estaba muerta. Me incorporé lentamente con tal de conseguir un campo de visión más amplio. El oscuro cielo no me daba muchas pistas del lugar en el que me encontraba, así que miré a mi alrededor con curiosidad. Solo había campo, no podía ver nada más allá. Me levanté sin prisas, miré mis pies descalzos y alcé de nuevo la vista hacia el cielo. Empezaba a llover. Tenía frío… por mucho calor que hiciera en Nueva York, debería haberme puesto unos tejanos. Temía que la poca tela del vestido hiciera que el frío me calara los huesos. O lo peor de todo… Según el año en el que me encontraba, ese vestido podría ser muy poco aconsejable. Nada habitual. Mal visto. ¿Hasta dónde me había transportado el agujero? De nuevo, mil preguntas. Y de nuevo, el miedo al escuchar unos gritos. El galope de numerosos caballos me hizo entender que ya no me encontraba en el siglo XXI. Había viajado hasta otra época lejana a mi tiempo que aún desconocía. Pero no fueron los caballos los que provocaron que mi corazón se acelerara por el sobresalto; sino los violentos gritos de los hombres que iban en ellos. Me parecieron una multitud… Y venían hacia donde yo me encontraba. Venían a por mí, habían visto la luz que como por arte de magia, ya se había esfumado cuando yo había aparecido en ese remoto lugar. «¿Qué había hecho? Nunca debería haber entrado en ese agujero…», me dije a mí misma.

«¡La luz! ¿Habéis visto la luz? ¡Brujería! ¡Brujería!» —gritaron los hombres desde la lejanía.

¿Brujería? Oh Dios… En esos momentos quise huir, no quería acabar en la hoguera. Volver a la seguridad de la buhardilla, de la mansión de mi madre ausente. A la seguridad por decirlo de alguna manera, de la ciudad de Nueva York del siglo XXI. Los caballos galopaban a gran velocidad, los gritos seguían amenazando mi ya olvidada tranquilidad del principio y la lluvia no cesaba en su empeño de continuar mojando mi veraniego vestido blanco. Algo que tendría unas consecuencias fatales… en pocos minutos se me transparentaría la ropa interior.

Seguí corriendo, pero era inútil… a lo lejos se vislumbraba un bosque repleto de árboles en los que poder encontrar cobijo, pero los caballos me estaban alcanzando y era imposible llegar hasta allí antes que ellos. Me detuve y por poco salgo volando, arrollada por los salvajes uniformados con lo que me parecieron trajes militares de color marrón muy antiguos; subidos al lomo de sus caballos. Por suerte, se detuvieron a tiempo y me escudriñaron con curiosidad. Pude ver un atisbo de miedo en los ojos claros de esos cuatro hombres que segundos antes, me habían parecido una multitud. Pensé en aprovechar el miedo que atisbé en sus ojos, así que en un arranque de valentía, decidí enfrentarme a ellos.

—¿Qué pasa? ¿Qué modales son estos? —les acusé seriamente—. ¿Creéis que podéis perseguir a una mujer así, por las buenas?

Los cuatro hombres se pusieron a reír. El más mayor, de piel blanquecina, con un frondoso cabello negro peinado hacia atrás que ya lo hubiera querido Thomas, y un bigote similar al del pintor Dalí; apuntó hacia mí con una diminuta y anticuada arma de fuego. Agarró con fuerza la empuñadura de madera con bordes dorados y se mordió el labio inferior. ¿Acaso estaba tratando de insinuarme algo con ese lascivo gesto? Miré mi vestido… la lluvia seguía cayendo y sí, se me veía el sujetador color carne. Los cuatro hombres ya no me miraban a la cara, estaban centrados en mis pechos.

—Muy vintage —reí, con la intención de distraerlos, aun sabiendo lo inoportuno que era mi comentario sobre el arma. Me estaba apuntando con ella. Antigua, muy antigua… pero de fuego. La bala atravesaría mi piel, dolería y moriría a saber dónde… a saber cuándo. Por sus vestimentas, descartaba la época medieval y la caza de brujas que tuvo su mayor apogeo durante la Guerra de los Treinta Años, entre 1618 y 1648. No era un alivio, esos hombres creían que yo era una bruja… y querían matarme por ello—. Perdonad… ¿Podríais decirme en que año estamos?

—¡Cállese la maldita boca de una vez, bruja! —gritó el pelirrojo de al lado del que me estaba apuntando con el arma, bajando de su caballo enfurecido—. Dispare, sargento —le ordenó al moreno que había copiado el estilo del bigote de Dalí, aunque dudé mucho que ese hombre supiera quién era Dalí. Era muy probable que el reputado artista aún no hubiese nacido en la época en la que me encontraba y al pensar en eso, aunque pudiera parecer un pequeño detalle tonto, me di cuenta de la envergadura de mis actos. Había cometido un tremendo error adentrándome en ese agujero…

Me estremecí. Cerré los ojos con fuerza, por si así, el impacto de la bala me dolía menos. También recé… volví a rezar por si servía de algo, aunque Dios o lo que fuera que hubiera allí arriba, no escuchó mis ruegos la última vez que había ido a hacerme la ecografía de mi cuarto bebé sin latido. Maldije mi curiosidad y la de Will, al haber entrado en el portal del tiempo cinco años atrás. Lo que parecían pocos años, en esos momentos parecía toda una vida. O dos, o tres… Al abrir los ojos, me sorprendió ver a los cuatro hombres mirando hacia otro lado. Mi presencia les había dejado de importar. Era un buen momento para huir, pero de nuevo, la maldita curiosidad se apoderó de mí. A lo lejos, se escuchaba galopar con poderío a otro caballo que a una velocidad sorprendente, se iba acercando a nosotros. El tiempo se ralentizó, yo sin saber por qué, respiré aliviada y al del bigote similar al de Dalí, se le cayó el arma de fuego que yo aproveché y en un rápido movimiento, cogí. Ni siquiera se dio cuenta, estaba concentrado en la visita de otro intruso. El arma era pesada, mis frágiles muñecas apenas podían sostenerla; no sabía cómo funcionaba pero al menos me dio la información que necesitaba. Tenía un grabado plateado que databa del año 1805 y también me fijé en la insignia de un águila con las alas abiertas justo encima del gatillo.

—Otra vez por aquí… ¿Acaso son los guardianes del bosque? —dijo una voz nueva con tono amenazante. Una voz de hombre grave y fuerte que imponía respeto. Y puede que miedo.

Estaba tan absorta en cada uno de los detalles del arma de fuego antigua que tenía en mi poder, que ni siquiera reparé en que el caballo que galopaba a toda prisa se había situado frente a los cuatro hombres que me habían confundido con una bruja y querían acabar con mi vida. Encima de él, un hombre de aspecto rudo, espalda ancha y fuertes brazos, miraba a los cuatro uniformados con unos penetrantes y misteriosos ojos de color miel. De presencia imponente, parecía estar muy seguro de sí mismo. Un mechón de su larga melena castaña, caía sobre su frente de tez bronceada y labios carnosos, resultando ser uno de los hombres más atractivos que había visto en mi vida. No llevaba un traje militar como el resto, vestía con una camisa blanca, unos pantalones color beige y unas botas marrones. Maldije cada uno de los momentos en los que no presté atención en las clases de historia del instituto… ¿Qué sucedió a principios del siglo XIX? Si no fuera por el intenso color verde del césped y los alrededores repletos de árboles frondosos, hubiera pensado que estaba dentro de una película del oeste.

Pensaba que le tendrían miedo. Que saldrían huyendo despavoridos. Pero en vez de eso, el pelirrojo cogió su arma, apuntó hacia el cielo y disparó. Un ave desafortunada que volaba por el lugar cayó desplomada al suelo. Los otros dos, también cogieron sus armas, mientras que el moreno, posó sus ojos en mí con confusión. Pensaba que bajaría del caballo y me arrebataría la pistola, pero en vez de eso, se quedó en silencio mirando a sus compañeros. Tres contra uno. Antes de que pudieran disparar al recién llegado, él, en un rápido movimiento, vino galopando hacia mí, me cogió por la cintura y me colocó sin esfuerzo alguno encima de su caballo. El caballo corría a una gran velocidad, adentrándose en las entrañas del bosque hasta llegar a un riachuelo en el que nos detuvimos. Había dejado de llover, pero yo estaba empapada y seguía teniendo frío. Vi como los cuatro hombres se quedaron quietos en el lugar, por lo que supuse que no nos habían seguido.

El «desconocido», bajó con facilidad del caballo, se acercó al riachuelo y se lavó la cara sin prestarme atención. No podía dejar de mirarle… de pensar en que cuando yo nací, el hombre que tenía delante ya estaba bajo tierra desde hacía un siglo. Y era una lástima… porque si hubiera nacido en mi tiempo, le hubiera propuesto una cena. Ir al cine. A tomar café. Lo que fuera. Me hubiera vuelto loca por ese hombre.

—Creo que Brad Pitt se inspiró en ti en Leyendas de Pasión —comenté, intentando romper el hielo, aun sabiendo que no entendería mi comentario.

—Hace un tiempo, me encontré con un hombre que hablaba tan extraño como usted —dijo sonriendo con naturalidad. Los hoyuelos que se le marcaban al sonreír, le hacían parecer menos duro de lo que había aparentado ante los cuatro hombres uniformados.

—¿Will? —pregunté esperanzada. El hombre se encogió de hombros y le dio de beber a su caballo—. ¿Quién eres?

—Perdón, qué grosería. Mi nombre es Patrick Landman y como verá, no son tierras seguras para una mujer que viste con un camisón extraño, demasiado corto y empapado por la lluvia mostrando su piel —dijo, mirándome de reojo pero queriendo evitar en todo momento fijar su vista en mis pechos. Al menos era discreto, no como los otros descarados que querían matarme—. Estas tierras según ellos, están embrujadas, ¿lo sabía? Esos hombres recorren estos campos para cazar brujas desde que hace siglos, se vislumbra una extraña luz en el lugar —explicó pausadamente.

—Y… ¿Tú no crees que yo sea una bruja?

—No. Yo solo veo a una mujer —pensaba que añadiría algo más. Esperaba un «Preciosa», «Atractiva», «Guapa»… pero finalizó en mujer. Un tipo duro de roer.

—Bueno, te tengo que dar las gracias, Patrick. Si no hubieras aparecido, seguramente estaría muerta. Me llamo Lía Norton.

—Lía… ¿Qué nombre es ese? ¿De dónde procede? —preguntó con curiosidad, mirándome fijamente.

—Por lo que he leído, es de origen hebreo y aunque en América es más común Leah, a mis padres por lo visto les gustaba más en italiano… Lía. De todas formas —continué diciendo, aunque sabía que había dejado de prestarme atención desde hacía rato—, tiene muchos años… ¿Has leído la Biblia? —Patrick negó frunciendo el ceño—. Yo tampoco. El caso es que tiene una procedencia religiosa, porque en la biblia, dicen que la mujer de Jacob se llamaba Lía, por lo que en 1805, digo yo que también habrán mujeres que se llamen así… Oh… también procede de Rosalía. ¿Rosalía se lleva en 1805?

—¿Cómo? Su comportamiento me confunde, señorita Lía. Porque… Usted es señorita ¿verdad?

—Sí, sí, señorita, señorita… Nada de señora —quise aclarar rápidamente.

—De todas formas, déjeme que la contradiga, puesto que vivimos en el año 1813.

¿1813? ¿Estaba en el año 1813? ¿Así era North Haven en 1813? Muy distinto al que yo había conocido durante toda mi vida. Sin sus lujosas mansiones y encantadoras casas de clase media-alta… En 1813 North Haven se componía de campos infinitos con un salvaje y verde césped, flores silvestres alegres y coloridas, riachuelos y bosques poblados de altos y robustos árboles.

—Ah… Es que vi en el arma de uno de esos que querían matarme que databa del año 1805, por eso pensé que…

—Bien, señorita —interrumpió—. Un placer conocerla, pero nuestros caminos se separan aquí. Vigile y salga de estas tierras de inmediato —dijo, con la intención de subirse al caballo.

—¡No! —grité—. No, no… no puedes irte.

—¿Por qué?

—Porque necesito ayuda. Estoy buscando a alguien… a mi hermano, William Norton. ¿Lo conoces?

—Me temo… que no… —Mentía. Lo supe por la rigidez de su cuerpo y su titubeo. Había dejado de ser el hombre seguro de sí mismo con ese simple NO. También se rascó la nariz. Demasiados mentirosos a lo largo de toda mi carrera como abogada, como para no cazarlos al vuelo—. ¿De qué año viene usted?

Su pregunta me sorprendió.

—¿Sabes qué es esa luz?

—Claro. Un portal que transporta a las personas a otras épocas. Hay diversas zonas a lo ancho de este prado en el que ha aparecido esa luz. No he osado nunca entrar por ninguna de ellas… no me imagino en otro lugar que no sea en este, pero sí he visto a algunos venir de épocas lejanas hasta aquí…

Era un alivio que ese hombre tuviera información sobre el portal. Y que no solo yo lo hubiera atravesado. Habían más viajeros… Pero… ¿Quiénes? ¿Desde dónde? ¿Existían más portales aparte del de la buhardilla de mi abandonada mansión? ¿Todas las mansiones de North Haven poseían un portal del tiempo? Con solo pensarlo, me ponía a temblar; pero que yo supiera, no habían habido desapariciones o cosas extrañas en el vecindario…

—Procedo… —Reí. Era una locura—. Del año 2012.

—Muy lejano en este tiempo… —afirmó pensativo, mirándome fijamente.

—Sí. Los otros… ¿venían desde tan lejos? —quise saber.

—No pregunté. Apenas mantuvimos conversación —mentía, de nuevo mentía como un bellaco. No era capaz de mirarme fijamente a los ojos cuando respondía a mis preguntas.

—¿También les defendiste de los que creen que es brujería? —quise saber.

—Ellos sabían defenderse mejor que usted.

—Vaya… no es muy halagador lo que me dices —refunfuñé.

—También debo decirle, que algunos perecieron a manos de los cazadores de brujas —me informó encogiéndose de hombros. La sola idea de que me hubieran matado también a mí, me horrorizaba. O que hubieran acabado con Will…

—Pero entonces… ese hombre, el que dices que hablaba tan raro como yo… ¿Era rubio, con los ojos azules? Alto, delgado…

—Sí, así era.

—¡Es Will! ¡Es mi hermano! ¿Sabes a dónde fue?

—Han pasado cinco años, señorita Lía. Hablamos apenas cinco minutos, estaba algo asustado y le di indicaciones para llegar al pueblo más cercano. Un largo viaje desde aquí.

«¡Está vivo! ¡Will está vivo!».

—¿Y cuál es el pueblo más cercano? —pregunté, por curiosidad.

—New Haven.

—¡Lo conozco! ¿Sabes que dentro de unos años, estas tierras en las que nos encontramos estarán repletas de lujosas mansiones? Se llamará North Haven.

—Interesante información señorita, pero es una lástima —dijo mirando a su alrededor—. ¿Desaparecerán árboles?

—Algunos… —me lamenté.

—El mundo está destinado a ser destruido por los seres humanos, me temo —dijo pensativo.

—Patrick… tengo que encontrar a mi hermano —le dije, volviendo al tema que me interesaba. Casi suplicando.

—Lo siento, no puedo ayudarla. Tengo cosas qué hacer.

—Imagino… Un hombre como tú tiene que estar pillado seguro.

—¿Pillado?

—¿Casado?

—¿Casado yo? No, señorita. Soy un espíritu libre. ESCORPIÓN es mi único compañero.

—¿ESCORPIÓN? —pregunté con incredulidad.

Demasiados sobresaltos en tan poco tiempo como para asimilarlos y volver a pensar en ESCORPIÓN y sus novelas; el motivo por el que había regresado a la mansión de North Haven y había descubierto el portal del tiempo en la buhardilla. ¡Patrick! El mismo nombre del protagonista de aquellas historias que tanto le gustaban a Will… Lo único que no cuadraba era su rostro, que no era el del retrato que vi en la exposición, puesto que se trataba de la viva imagen de Will. ¿Cómo olvidarlo? No pasaba por alto ese detalle… Pero entonces, me fijé mejor en las facciones de Patrick y aunque no tuviera los ojos azules ni la tez blanca o el cabello rubio, podría ser perfectamente el hombre que vi en el cuadro. Tal vez le pidió al pintor que lo dibujara de otra manera… Tal vez recordó el rostro de Will y le dio las órdenes necesarias para que calcara la imagen de mi hermano. Debía ser eso, o al menos algo así. Y quizá, en ese momento del tiempo, esa pintura aún no existía.

¡Era él! Tenía que ser él… ESCORPIÓN era el nombre de su caballo marrón, pero también el seudónimo que utilizó el escritor para publicar sus obras, y poder poner su propio nombre al personaje protagonista. Imaginé que si Will habló con él y supo que era su escritor preferido, se pondría loco de contento. Y yo estaba emocionada por haber llegado a esa conclusión y de esa forma, desvelar el misterio que me produjo descubrir por casualidad la pintura.

—¿Escribes? —le pregunté sonriendo.

Sonrió evadiendo la respuesta; por lo que sí… Era él. ¡Tenía que ser él! Hubiera puesto la mano en el fuego de que se trataba del mismísimo ESCORPIÓN.

«Ojalá Will estuviera aquí… tendría tantas preguntas qué hacerle. Estaría entusiasmado», pensé.

—Señorita, sé que procede usted de un tiempo lejano pero… me resulta una mujer muy extravagante. Extraña. ¿En el año 2012 son todas así? —preguntó frunciendo el ceño. Se le marcaron unas atractivas arrugas de expresión alrededor de sus ojos rasgados, que nada tenían que envidiarle a las de George Clooney.

—¿Extravagante? Pues deberías conocer a Lady Gaga —respondí riendo e imaginando la expresión que Patrick pondría si la viera.

—No tengo el gusto.

Nos miramos fijamente durante unos segundos. Volvió a fruncir el ceño, se tocó con nerviosismo las manos y apartó un mechón castaño de la frente. ¿Qué pensaría? A lo largo de nuestra conversación, supe que había mentido en algunas de sus respuestas por mucho que lo intentara disimular. Recordaba a Will, de eso estaba segura. Y tal vez, si le seguía el juego, podría llevarme hasta él.

—Su rostro me es familiar, Lía… y la voy a ayudar. Es mi deber porque… —Se detuvo. Sonrió y recordó algo, pero no quiso continuar por ese camino—. Pero después, prométame que usted volverá a su época. Tiene veinte días para hacerlo.

—¿Veinte días?

—El portal se abre cada cinco años durante veinte días. A ciertas horas especiales del día, como el amanecer y el atardecer.

—Has dicho que es tu deber porque… —Quise averiguar.

—¿He dicho eso? —Disimuló riendo.

—Sí.

—Como le digo, su rostro me es familiar y acabo de recordar algo que sucedió hace muchos años.

—Entonces… ¿me vas a ayudar?

—Es hora de irse, la tormenta ha cesado y tenemos por delante un largo viaje hasta Hartford.

—¿Hartford?

—Quiere encontrar a su hermano, ¿o no?

—¡Entonces sabes dónde está mi hermano! ¡Me has mentido todo el rato! —le acusé alterada.

Sonrió misteriosamente. Y yo, olvidé todas sus mentirijillas al quedarme prendada de su mirada… Ocultaba algo, lo sabía… ¿El qué? Encontrarme con él no había sido casualidad, pero resultaba ser todo un misterio que aún debía resolver. Quizá poco a poco, podía ir sonsacándole cosas… descubrir la verdad. De todas formas, todo me era indiferente si me ayudaba a encontrar a Will.

—Sube —me indicó.

—¿Podrías ayudarme también en esto? Soy un poco patosa y el vestido se me ha quedado enganchado en la piel.

Sus fuertes manos me cogieron por la cintura por segunda vez. Me estremecí y debo reconocerlo… ese hombre me atrajo poderosamente desde el minuto uno, como no lo había hecho nadie en el siglo XXI.

—Agárrate bien, Lía.

Le hice caso, porque de no ser así, hubiera acabado tirada en el riachuelo. El caballo galopó a gran velocidad por el bosque, cruzando diversas praderas, enfrentándose sin dificultad a numerosos obstáculos que aparecían en el camino. Patrick conocía el entorno como la palma de su mano. Yo me aferraba a él, me hacía sentir segura y sabía que nada malo podría sucederme en esa época que desconocía totalmente, si él estaba conmigo. En el fondo, tenía suerte… suerte de haberlo encontrado en lo que me había parecido un destino peligroso al toparme con aquellos cuatro hombres. ¿Nos perseguirían para matarme? ¿Nos buscarían hasta el fin del mundo? ¿Seguirían acordándose de mí? Entonces, me acurruqué contra la espalda de Patrick, cerré los ojos, sentí el viento golpeando mi cara y me imaginé dentro de una maravillosa historia de amor digna de la mejor película romántica de todos los tiempos.

—Si no le importa, Lía, no se me pegue tanto a la espalda. Me incomoda —dijo gritando, girándose un poco hacia mí para que lo escuchara.

«¡Qué manera de romper la magia!», pensé.

Decepcionada, me distancié un poco de él sin soltarme de su cintura para no caer, debido a la gran velocidad de ESCORPIÓN y en silencio, contemplé las estrellas. Nunca, en toda mi vida… había mirado hacia el cielo y había podido ver tantas estrellas. En ese mundo libre de contaminación, se respiraba una paz que yo no había conocido en mi época. Pensé en Thomas, no lo pude evitar. A mil años luz de ese lugar, en otra dimensión y en otro momento de la historia… ¿Pensando en mí? ¿En lo que podría haber sido nuestra vida? A lo mejor intentó localizarme y al no hacerlo, creería que no querría saber nada de él. Y en cierta manera, era verdad. Si conseguía tomarme las cosas con el humor que me caracterizaba hacía años (en mi época), teniendo a un hombre como Patrick al lado… ¿Quién piensa en un malhumorado calvo y con barriguita como Thomas?

Hacía rato que había perdido la noción del tiempo. Sin teléfono móvil, sin reloj… desconocía completamente qué hora era, cuando Patrick detuvo el caballo en un frondoso bosque, saltó de él con facilidad y agarrándome de nuevo por la cintura con delicadeza, al fin pude poner mis pies descalzos sobre la tierra húmeda.

—Deben ser las once de la noche —informó, como si me hubiera leído el pensamiento—. ¿Tiene hambre?

—Sí… Y tengo sueño. Quiero cambiarme de ropa, ponerme unos zapatos y que se me pase este maldito dolor de cabeza —dije con sinceridad.

—¿Está incómoda?

—Pues sí, eso he dicho.

—Al amanecer llegaremos a New Haven. ¿Tiene monedas?

—No…

—No importa, iremos a un lugar en el que le facilitarán un vestido como Dios manda.

¿A qué se refería con eso? ¿Un vestido como Dios manda? ¿Acaso a los hombres de esa época no les gustaba ver a una mujer con un vestido veraniego corto? ¿Patrick sería homosexual?

Me guiñó un ojo pícaramente, le dio de beber al caballo y caminó unos metros dejándome sola con ESCORPIÓN. Desapareció entre los árboles y la penumbra de la noche e instantes más tarde, regresó triunfal con un conejo muerto en sus manos. En un momento, encendió una hoguera y abrasó al pobre conejo.

Permanecimos en silencio durante mucho rato. Al fin y al cabo, éramos dos desconocidos de dos épocas distintas, con muy poco en común y un halo de misterio en nuestro encuentro. El fuego me produjo mucho bienestar. Secó mi vestido y el frío que me tenía calada hasta los huesos desapareció.

No solo las llamas de la hoguera me hipnotizaron por un momento… Patrick, sereno y confiado, le daba la vuelta al conejo mientras las llamas iluminaban su tez bronceada. La luna más grande que había visto jamás, parecía querer iluminarnos y hacernos compañía. Ser un protagonista más en esa escena. Las estrellas, nuestras aliadas… parecían sonreír mostrándonos su brillo y esplendor. Vi pasar unas cuantas estrellas fugaces. A todas les pedí un deseo. Bueno, en realidad fueron dos…

«Encontrar a Will».

«Enamorar a Patrick».

Capítulo 4

Abril, año 1808

William

Nunca imaginé que un viaje en el tiempo fuera tan fácil. Al menos, esa fue mi sensación. Una sensación que ya había experimentado a través de las palabras, en infinidad de ocasiones gracias a ESCORPIÓN. Por eso tampoco se me hizo tan extraño. Al igual que Patrick, el protagonista de las novelas del mejor escritor que ha existido jamás; que viaja en el tiempo para encontrar su lugar en el mundo, tuve la extraña sensación de encontrarme flotando en el limbo. Sin cuerpo físico pero con el alma más viva y despierta que nunca. Vi pasar por delante de mis ojos infinidad de imágenes que me hablaban de otras épocas, de otros mundos. Y al fin, tras la oscuridad… luz. Pero la luz, tal y como vino, desapareció; dejándome tumbado sobre un prado desde donde vislumbré con un tremendo dolor de cabeza, un cielo gris y nublado que anunciaba tormenta. No tenía calor, tampoco frío, por lo que deduje que era primavera. Las flores silvestres del campo estaban repletas de vida y de color y por un momento, creí estar en el cielo. Hasta que a lo lejos, escuché gritos y caballos galopando a toda velocidad hacia mí. Corrí lo más rápido que pude y conseguí despistarlos. Llegué al bosque y me escondí tras los árboles. A lo lejos, vi a cuatro hombres con uniformes militares, probablemente de principios del siglo XIX; por las fotografías que recordaba de las clases de historia del instituto. Me estaban buscando pero no osaron adentrarse en el bosque en el que yo me había refugiado. Y seguían gritando enloquecidos con sus armas de fuego antiguas apuntando al cielo gris.

«¡Brujería! ¡Brujería!».

¿Era el portal del tiempo cosa de brujería para esos hombres? Seguí caminando por el bosque. No tenía la sensación de que siguieran en su empeño de buscarme, encontrarme y matarme, seguramente.

A lo largo de mi paseo por el bosque, también llegué a otra conclusión. El lugar en el que me encontraba, debía ser North Haven a principios del siglo XIX. ¡Qué paz! Las lujosas mansiones no existían, todo cuanto había eran prados, bosques y riachuelos. El ser humano es un miserable que está condenado a destruirlo todo con sus ansias de poder. Y según pasan los años, según avanzan las tecnologías y construir rascacielos es tan fácil como salir a comprar el pan, peor resulta todo.

Empezó a llover. Parecía una tormenta de verano de las que tanto me gustan a mí, pero hacía frío. Seguí caminando, mirando con curiosidad a mi alrededor. En ese lugar había magia… Pureza. Un halo de misterio que me envolvía y me hacía sentir especial por lo que había acabado de vivir. Por primera vez en mucho tiempo, reí. Miré hacia arriba y dejé que las frías gotas de lluvia entraran en mi boca. El dolor de cabeza desapareció, al mismo tiempo que la felicidad se presentó ante mí. Por supuesto, la felicidad completa no existe y en esa época, me faltaba algo… más bien ALGUIEN. LÍA.

Perdí la noción del tiempo cuando dejó de llover y los nubarrones fueron desapareciendo lentamente para dar paso a un cielo nocturno repleto de luminosas estrellas. ¡No había visto tantas estrellas en toda mi vida! Debo reconocer, que si no hubiera sido porque todo resultaba ser tan fascinantemente igual que en las novelas de ESCORPIÓN, me hubiera asustado. Hubiera sabido qué era el miedo de verdad. De nuevo, escuché el galope de un caballo dirigiéndose hacia mí. Agudicé el oído para saber de dónde procedía y supe que aún estaba lejos. Tenía tiempo de huir. Busqué un árbol con el tronco lo suficientemente ancho como para esconderme ocultando mi cuerpo por completo, y allí me quedé, sin mover un solo dedo. Silencio. El agradable sonido de las luciérnagas…

—Buenas noches —saludó una voz masculina fuerte e imponente detrás de mí.

Me giré, con la sorpresa de descubrir a un hombre mucho más alto y robusto que yo junto a su caballo. Solo con sus fuertes manos, podría aniquilarme en cuestión de segundos. Aplastarme como si fuera una mosca. Sigilosos en la penumbra de la noche, parecían dos figuras etéreas procedentes de un cuento fantástico. El hombre, de facciones rudas, tez morena y unos penetrantes y misteriosos ojos color miel, apartó un mechón castaño de su frente y para mi sorpresa, sonrió. Era una sonrisa afable, de las que abundan poco en la época de la que yo procedía.

—No voy a hacerle daño, William.

—¿Cómo sabes mi nombre?

—Sé muchas cosas de usted. Por ejemplo, que ha venido de la luz. De uno de los portales del tiempo que hay en el prado. Imagino que ha podido escapar con éxito de los cuatro ostentosos señores que van en sus caballos en busca de todo aquel que atraviesa el portal. Creen que es brujería o algo por el estilo —rio, negando con la cabeza—. Mi nombre es Patrick Landman y me dijeron que vendría. Vengo a ayudarle para que encuentre su lugar en el mundo. Ese es su deseo, ¿verdad, William?

—¿Patrick?

—Y él es ESCORPIÓN, mi caballo. Bienvenido al año 1808, William.

Abrí mucho los ojos. No podía ser verdad. Patrick y ESCORPIÓN en persona. Acaricié al caballo y supe que si ese hombre me ayudaba en una época en la que estaba totalmente desubicado, no debía temerle a nada.

Abril, año 1813

Lía

La lluvia había impregnado la tierra mojada y el aroma que desprendía resultaba muy agradable en mi primera noche del siglo XIX. Una ligera brisa nocturna acariciaba mi rostro amablemente. Las ramas de los altos y frondosos árboles se movían a un ritmo pausado y elegante; como si de un momento a otro sus raíces fueran a abandonar la tierra y empezaran a bailar un vals.

Las estrellas brillantes en el firmamento, la luna más grande que había visto en mi vida y el murmullo de las luciérnagas, perfeccionaban una noche romántica de un mes que aún desconocía, del año 1813. Y además estaba él… No habían signos evidentes de que correspondiera la atracción irresistible que yo había sentido hacia él, pero aun así… podía mirarlo ¿no?

—¿Tengo algo en mi rostro? —preguntó súbitamente.

—¿Eh? No, no… lo siento. Es que como comprenderás, me choca bastante conocer a alguien que en mi época ya está bajo tierra. No sé si me entiendes… —expliqué disimulando, fijando mi mirada en lo poco que quedaba de lo que había sido una gran hoguera. Apenas unas cuantas llamas pequeñitas y ceniza sobre la tierra. Patrick había cocinado un conejo delicioso, con el hambre que teníamos, nos hubiéramos comido una vaca entera si hubiera hecho falta.

—No es muy agradable pensar en eso.

—Bueno, podemos pensar que yo en 1813 ni siquiera soy un espermatozoide. ¿Te gusta más así?

Patrick rio. Me encantaba su sonrisa. Natural, franca, sincera… No reía mucho, pero cuando lo hacía, era de verdad.

—Y sin embargo… —continué—. Nos hemos encontrado. ¿Será el destino? —suspiré.

—Es hora de ir a dormir —dijo cortante—. Por la posición de la luna calculo que será la una de la madrugada. En tres horas deberíamos partir.

—¿No tienes reloj, Patrick? De esos redondos que se llevan en el bolsillo, de tu época…

—No me gustan. A dormir, Lía —repitió autoritariamente.

—Que descanses, Patrick. Y no te vayas sin mí…

—No lo haría, señorita —respondió con franqueza—. La despertaré a las cuatro. Buenas noches.

Se distanció apenas unos metros de mí y se quitó la camisa blanca, algo sucia y vieja. Todo un aventurero… Gracias al reflejo de la luna, pude ver multitud de cicatrices en su musculada espalda. Me impactó. ¿Quién le había hecho eso? Acarició el lomo del caballo, le dio un poco de agua y se tumbó en el césped utilizando su camisa de cojín. Se acomodó y de repente, se quedó quieto. Profundamente dormido… Parecía cansado. Observé en silencio sus cicatrices, las marcas en su piel procedentes de un pasado que seguramente no quería recordar. Evité llorar, pero realmente me puse muy triste. Todos, indiferentemente de la época de la que procedamos, tenemos un pasado. Doloroso a veces. Con marcas visibles en nuestra piel como en el caso de Patrick, o invisibles en el alma como las mías.

Debía dormir algo, de lo contrario, me entraría sueño encima del caballo y cualquier despiste podía provocarme una grave caída que quería evitar a toda costa. La verdad es que todo daba un poco de miedo… Toqué mi barriga. Recordé el momento de la última ecografía y al doctor compadeciéndose de mí. A Thomas abandonándome en mi apartamento y sus crueles palabras. Su mirada furiosa. La bofetada que le di y las inevitables ganas de producirle dolor físico y mental. La ausencia del amor y el respeto que un día nos tuvimos. A Will y toda la ansiedad que me produjo su desaparición… Patrick conocía su paradero y me llevaría hasta él. Eso me tranquilizaba… Ese desconocido me transmitía calma, paz… como todo el entorno de un North Haven distinto a mi época.

Me estiré sobre el césped, suplicando internamente ser poco deseable para los bichos que anduvieran por ahí… especialmente para las serpientes. Me daban pánico. Cerré los ojos. Pero los volví a abrir al instante y me percaté que Patrick se había dado la vuelta y me miraba fijamente. Le sonreí, pero no me devolvió el gesto. Su mirada melancólica a la luz de la luna, quiso decirme algo pero no supe el qué. Y estaba demasiado cansada para averiguarlo… Volví a cerrar los ojos y a pesar de lo incómodo que resulta conciliar el sueño sobre la tierra rígida en mitad de un bosque, conseguí dormirme de inmediato.

Aún con los ojos cerrados, me pareció escuchar un despertador. Oh, Dios mío… todo había sido un sueño. Había visto demasiadas veces Leyendas de Pasión, y Patrick no había sido más que una fantasía… una alucinación… ¡Mierda! ¿Alguien puede volver a llevarme al siglo XIX?

No podía abrir los ojos… me estaba costando un mundo… El despertador dejó de sonar y dio paso al canto de un madrugador pajarito relajado en la rama de un árbol. Supe que no había sido un sueño, ni una alucinación… Había sido real. De hecho, era real. Toqué la tierra húmeda sobre la que estaba estirada y escuché su voz… un canto angelical para mis oídos.

—Señorita Lía… Señorita Lía… —insistía su voz grave e imponente.

—Mmmmm…

—Debemos ponernos en marcha, son las cinco de la mañana. Llevamos una hora de retraso.

Me levanté de sopetón, abriendo los ojos más que nunca en cualquier otro momento de mi vida. Totalmente desubicada, me avergonzó enormemente descubrir que había estado salivando y aparté inmediatamente de mi boca una indeseable babilla. Al menos, el dolor de cabeza había desaparecido por completo.

Miré fijamente a Patrick, como si fuera un ángel caído del cielo. Estaba tan guapo…

—¿Sabes si por aquí cerca podemos ir a tomar un cafetito? —pregunté casi sin fuerzas. Patrick ni siquiera se dignó a contestar mi estúpida pregunta.

Aún era de noche, la luna que horas antes me había parecido gigante se había vuelto algo más pequeña y las estrellas habían perdido su brillo. Con todo el esfuerzo del mundo, me levanté y seguí los pasos de Patrick acercándonos hasta donde estaba ESCORPIÓN. Con la ayuda de Patrick, me senté tras él en el lomo del caballo y quise calcular cuánto tiempo tardaríamos hasta llegar a Hartford, apenas a cuarenta minutos en coche desde New Haven. ¿Y en caballo? ¿Cuánto se tardaba en caballo por caminos de tierra cruzando bosques y prados? Creo que me dormí… no pude evitar echar una cabezadita antes de llegar a nuestro próximo destino; pero me encantó descubrir que Patrick me había protegido para que no cayera, agarrando con una mano las mías, que rodeaban con mucho gusto su atlética y masculina cintura.

Patrick detuvo a ESCORPIÓN frente a una pequeña y humilde casa de madera oscura y vieja, en medio de un solitario prado. Al lado de la casa había un huerto repleto de lechugas y tomates, una pequeña caseta también de madera que supuse era el «cuarto de baño» de la época y un amplio granero.

Estaba amaneciendo, el canto de los pájaros así nos lo anunciaba. El cielo nos regaló un precioso juego de colores, mientras el sol, tímidamente y aún en compañía de una traslúcida luna, quería darnos los buenos días.

—¿En qué mes estamos, Patrick? —quise saber, bajando del caballo con su ayuda.

—En abril —respondió sin mirarme.

Miré hacia donde estaba mirando Patrick, y vi aparecer por la puerta de la casa a una mujer alta y muy delgada de piel blanquecina y ojos claros ojerosos. Me llamó la atención su larguísima cabellera ondulada de color pelirrojo y a medida que fue acercándose a Patrick con una sonrisa, envidié su perfecta y pequeñita nariz repleta de graciosas pequitas y sus labios carnosos y perfectos. Se miraron fijamente, como queriendo hablar sin palabras. En un repentino arrebato, Patrick se acercó a ella, la abrazó por la cintura y le dio el beso más apasionado que había visto jamás. Se me puso cara de idiota durante al menos los cinco minutos que duró el maldito beso… Se me hizo eterno… Irremediablemente, sentí celos. Quise ser esa preciosa y aparentemente frágil mujer de unos treinta y muchos años seguramente; que aún vestía con un camisón largo y recatado de color blanco roto.

—Patrick… —murmuró la mujer aún abrazada a él, con una voz aterciopelada y sensual, sin reparar aún en mi presencia—. Ha pasado mucho tiempo.

—Cinco años… —respondió Patrick.

—Cinco años… —repitió la mujer serenamente—. ¿De qué año vienes? —me preguntó entonces, para mi sorpresa.

—¿Yo?

—No, el árbol que tienes detrás de ti —rio.

—De 2012 —respondí seriamente.

—Ahá… yo llegué hace diez años, procedente del año 2065 —su respuesta me impactó. No pude evitar calcular mentalmente la edad que tendría yo en 2065… Ochenta y tres años… se me cayó el alma a los pies—. Me llamo Glenda Martins.

—Yo soy Lía Norton.

—¿Lía? ¿De verdad? —dijo entusiasmada, mirando a Patrick con los ojos muy abiertos. Él, la cogió suavemente del hombro, le hizo un gesto extraño que no supe cómo interpretar y se dirigieron hacia el interior de la cabaña.

Fui tras ellos y antes de que me cerraran la puerta en las narices, entré en la oscura estancia. Una sala cuadrada que hacía las veces de cocina, salón, comedor y tras una cortina, una pequeña cama con muchas mantas encima.

—Glenda, ¿por qué te quedaste aquí? ¿No hay mejores casas en el año 2065? —pregunté con total sinceridad mirando a mi alrededor. La casa solo tenía un par de ventanas y si algo debía reconocer, era que Glenda parecía una mujer ordenada y limpia. Incluso la desgastada madera del suelo que crujía con cada movimiento, parecía limpia como una patena.

—¿Café? —preguntó amablemente obviando mi pregunta.

—Por favor… —supliqué.

—Vivía en una mansión de North Haven —empezó a decir, sirviendo café en un par de tazas antiguas de porcelana—. Pero en el año 2065, el planeta está contaminado y apenas sin recursos… así que mi fortuito encuentro con el portal en mi propia casa, hizo que llegara hasta aquí y decidiera quedarme. Aunque mi vida sea más humilde… al menos respiro aire puro y no tengo necesidad de salir a la calle con mascarillas como lo hace todo el mundo en esa época. Nos hemos cargado el planeta, Lía… Y además hay otro motivo, por supuesto… —respondió, mirando de reojo a Patrick.

Claro que había otro motivo… El amor. Patrick era el motivo. ¿Quién no iba a enamorarse de un hombre así? ¿Quién no lo iba a dejar todo por él?

—Bebe el café deprisa, Lía. Tenemos que irnos pronto —dijo Patrick mirando a Glenda tristemente.

—¿Por qué? —pregunté.

—Mi marido llegará de un momento a otro —me aclaró Glenda. ¿Marido? ¿El otro motivo por el que se había quedado en el siglo XIX era su marido y no Patrick? ¿Y el beso que se habían dado?

—Y sabe Dios lo que podría hacerme si me descubre aquí… —suspiró Patrick riendo—. Glenda, ¿tiene ropa adecuada para Lía?

—Por supuesto.

Glenda desapareció tras la cortina de su diminuto dormitorio y segundos más tarde, sin darme tiempo a acribillar a Patrick con preguntas sobre esa mujer procedente de un futuro muy lejano; apareció con una larga falda marrón de tejido rugoso, una camisa blanca de manga larga y diminutos botones, con unas enormes hombreras y unos botines negros.

—Sé que no es mucho… y faltaría la ropa interior de la época, pero te voy a librar del suplicio de llevar enaguas, medias y todo el lío —rio Glenda.

—Lía, cámbiese rápido por favor —volvió a decir Patrick, autoritario.

¿Rápido? ¿Rápido? Era imposible vestirse rápido cuando tenías mil ciento dos botones por abrochar, los botines te van justos y tienen unos doscientos cincuenta y tres mil botones más. Concentrarse también era misión imposible al escuchar los besos que se estaban dando desde el otro lado de la cortina.

«¡Glenda, por el amor de Dios! ¡Estás casada! Deja un poco para las demás…», me mordí la lengua para no decirlo en voz alta.

Desde la pequeña ventana, vi llegar a un hombre de unos cincuenta años encima de un caballo negro. Su aspecto era casi tan salvaje como el de Patrick, de cabello canoso y una poblada barba, distinguí desde el interior de la casa unas facciones toscas y en ese momento, rígidas, en tensión. Dejó a su caballo junto a ESCORPIÓN y se dirigió corriendo con un saco cargado en sus anchas espaldas hacia la casa.

—¡Te voy a matar, Patrick! ¡Te voy a matar! —gritó enfurecido.

—¡Lía! ¡Vámonos! —dijo Patrick, viniendo hasta donde me encontraba yo, batallando con el botín que me faltaba.

Pero era demasiado tarde. El marido enfurecido de Glenda nos cortó el paso causando un estruendo al tirar el saco sobre el suelo de madera y antes de que Patrick, aún aferrado a mi mano, pudiera darse cuenta, recibió un fuerte puñetazo en la cara.

—Thomas, por favor… —dijo Glenda, acercándose a su marido y sujetándolo por los hombros para intentar tranquilizarlo.

¿Thomas? Quise reírme por la tremenda casualidad y me pregunté si realmente el significado de los nombres tenía algo que ver con el carácter de sus propietarios. ¿Todos los Thomas son unos malhumorados? Ya conocía a dos, procedentes de épocas distintas, que sí.

—Ya nos íbamos, Thomas —se disculpó Patrick, tocándose el ojo amoratado y ensangrentado por el puñetazo.

—Más te vale que no vuelvas a acercarte a mi mujer o te mataré —amenazó Thomas dándole un empujón. Era un bestia.

Patrick se despidió de Glenda disimuladamente, sin que Thomas alcanzara a ver cómo le guiñó el ojo bueno pícaramente. Salimos de la casa rápidamente y sin decir nada, emprendimos de nuevo el viaje que me llevaría hasta Will.

Abril, año 1808

William

Patrick era un hombre reservado. De pocas palabras. Tenía mil preguntas qué hacerle, pero decidí reservarlas en mi cabeza para más adelante. Pensaba en Lía y en lo mucho que le hubiera gustado estar frente a ese hombre… Salvaje y atractivo, se hubiera vuelto loca al segundo de conocerlo. No podía evitar reírme imaginando la situación… Ella, al contrario que yo, le hubiera formulado todas y cada una de las preguntas al instante de pensarlas. Siempre lo hacía… le gustaba preguntar, saber, conocer e indagar en el pensamiento humano. Por otro lado, debía ocultar mi entusiasmo al pensar que estaba frente al mismísimo ESCORPIÓN. Debía ser él, el creador de todas aquellas fascinantes historias sobre el viajero del tiempo. Entonces pensé… ¿Es posible que escribiera sobre mí? ¿Qué ese tal Patrick de la historia fuera en realidad yo? La simple idea me emocionó.

—Esta noche dormiremos aquí —me dijo Patrick, antes de meter la cabeza en un riachuelo.

—Me parece bien.

Instantes después, desapareció, para volver triunfal con un conejo que había cazado entre sus manos. Encendió una hoguera y lo cocinó con total facilidad. Estaba riquísimo.

—Tardaremos tres días en llegar a Hartford, William —dijo, cogiendo un trozo de conejo y llevándoselo a la boca.

—¿A Hartford?

—Es un buen lugar para iniciar una nueva vida, William. Yo nací allí. Así sabré que estará a salvo.

—Gracias, entonces.

—¿Ha decidido quedarse aquí? En esta época, me refiero —me encogí de hombros. No supe qué decir—. El portal se abre cada cinco años durante veinte días y en horas especiales como lo es el atardecer o el amanecer —informó—. Aún tiene unos días para pensarlo. Puede regresar a su época, si lo prefiere.

—Mi época… —Sonreí.

—¿No le gusta?

—No demasiado… solo volvería a mi época por una persona, Lía. Mi hermana es lo único que me gusta de mi época.

—¿Qué tiene de especial su hermana? —preguntó con curiosidad.

—Te encantaría —reí—. Siempre hace preguntas, tiene un sentido del humor extravagante y genial. Ríe mucho y quiso ser abogada por un personaje de una serie de televisión cuando en realidad, no le pega nada esa profesión —Patrick frunció el ceño y entendí que no sabría lo que era la televisión, ni una serie… le estaba hablando en otro idioma—. Lía es… es Lía y siento no poderle transmitir felicidad, pero no puedo. Soy como soy, no lo puedo evitar. No he encontrado mi lugar en el mundo y curiosamente desde que llegué aquí, me siento diferente.

—Entiendo… Es hora de dormir William. Habrá que encontrar un nuevo vestuario para usted —dijo, mirando mis tejanos negros y mi camiseta de algodón blanca de manga corta.

—¿Puedo hacerte una pregunta, Patrick?

—Adelante.

—¿Escribes? Novelas, me refiero.

—No.

—Lo harás. Y lo harás muy bien —le dije, con una mirada de total admiración que él no entendió; preguntándome a mí mismo por qué solo escribiría durante cinco años. Tal vez era yo quién lo empujaría a hacerlo, lo cual era todo un honor para mí… Lo único que se sabía de él es que había publicado entre 1808 y 1813, así que no tardaría en iniciar su andadura literaria.

A pesar de estar muy cansado, me costó conciliar el sueño. Echaba de menos un buen colchón y un cojín en el que apoyar la cabeza. Patrick sin embargo, parecía estar acostumbrado a dormir en el frío y duro suelo de tierra en mitad del bosque. A la intemperie. En cierto modo, lo envidié… Un hombre aventurero, un hombre de mundo; quizá sin recursos económicos pero con mil historias intrépidas e interesantes en su vida. Se había quitado la camisa y reparé en la multitud de cicatrices que tenía en su espalda. No pude hacer otra cosa que sentirlo por él. Tal vez la vida no le había tratado bien y empecé a preguntarme, si esa época no sería muy dura para mí.

Cuando Patrick me despertó, tuve la sensación de no haber dormido nada. Estaba amaneciendo, así que había llegado el momento de emprender nuestro viaje a caballo, para seguir nuestro camino hacia un destino en el que un hombre procedente del futuro, podría empezar de cero. ¡Eran tan emocionante! ¡Tan similar a lo que había leído en sus novelas! Aún tenía que descubrir el motivo por el que Patrick me estaba ayudando. ¿Lo hacía con todos? Y si se dedicaba a ayudar a los que venían de otras épocas, ¿cuándo había tenido tiempo para escribir?

Cruzamos el bosque, atravesamos infinitos prados, subimos por laderas hasta llegar a una zona más estrecha, donde había dos grandes troncos atravesados sobre el torrente que discurría unos cinco metros más abajo, rugiendo. Patrick era un experto jinete acostumbrado a difíciles caminos y atravesó el río sobre esos dos troncos apenas sin contratiempos. Todo parecía sencillo para él.

Minutos más tarde, nos detuvimos frente a una pequeña y humilde casa en mitad de un inmenso y solitario prado; de la que apareció una mujer preciosa con un larguísimo cabello ondulado de color pelirrojo que recibió a Patrick con una sonrisa. Se besaron en los labios apasionadamente, como si hiciera años que no se veían… Nunca había visto un amor tan puro y fascinante como el de ellos dos. Los envidié un poco. Patrick le susurró algo al oído, ella sonrió y dirigió su preciosa mirada hacia mí. No pude evitar ruborizarme, ¡idiota de mí!

—Soy Glenda Martins —saludó. Me quedé hipnotizado al mirar fijamente sus grandes ojos verdes. Patrick era un hombre con suerte al haber encontrado a una mujer tan extraordinariamente bella, pensé—. ¿De qué año vienes? —Su pregunta me extrañó.

—Del año 2007 —respondí, inseguro.

—Buena época, por lo que me dijeron… Yo procedo del año 2065.

—¡Vaya! En 2065 seré un anciano… —Reí—. Hay más… ¿Hay más portales? —pregunté con curiosidad.

—Sí —afirmó Glenda sonriente—. En muchas de las mansiones de North Haven, se esconden portales del tiempo que transportan a diferentes puntos del prado donde apareciste. Donde también aparecí yo hace cinco años. Y donde a lo largo de los siglos, han ido apareciendo personas del futuro hasta aquí. Yo decidí quedarme… por amor —dijo mirando de reojo a Patrick—. Y porque en mi época, el mundo es algo más decadente, contaminado… insoportable. Dime, ¿te quedarás tú? ¿Has encontrado algún motivo?

—Todavía no, pero… es posible —le dije sonriendo. Pensando en Lía. En un mundo del que nunca me sentí perteneciente.

—Le voy a acompañar hasta Hartford —informó Patrick.

—Un buen lugar para vivir. Te voy a dar algo de ropa de mi marido, William —dijo Glenda, dirigiéndose a su casa—. Pasad, pero rápido… Thomas estará a punto de llegar.

No quise preguntar quién era Thomas pero su advertencia me sorprendió. Cogí la ropa que me dio, y me vestí tras una cortina que separaba la cocina-comedor-salón, de una cama con multitud de mantas sobre ella. Patrick insistió en que me diera prisa, mientras colmaba de besos y caricias a Glenda. Cuando me estaba colocando la camisa blanca con diminutos y multitud de botones, vi aparecer a un hombre enorme de cabello cano galopando sobre su caballo negro en dirección a la casa. Se detuvo junto a ESCORPIÓN y entró furioso, pillando por sorpresa a los dos amantes.

—¡Patrick! ¡Fuera de aquí o te mato! —gritó el hombre enfurecido, al mismo tiempo que me asomé por la cortina con un vestuario más adecuado a la época.

—¡Tranquilo! Ya me iba Thomas, ya me iba… ¡Vamos, William! —me dijo Patrick, mirándome de reojo con cara de circunstancias saboreando aún, los besos de Glenda.

—¡Glenda! —gritó el hombre, empujando a su mujer. Ese gesto, enfureció a Patrick, que se interpuso entre la pareja y le dio un fuerte golpe en la cabeza al tal Thomas. Supuse que era el marido de Glenda, y Patrick el amante; un triángulo amoroso en el que no hubiera querido verme involucrado debido al tamaño de esos dos hombres. Si Patrick ya de por sí me parecía un gigante, Thomas era diez veces más grande y fuerte aunque pareciera tener veinte años más.

—Como la vuelva a tocar de esa forma, le juro por lo más sagrado, que seré yo quien le mate a usted —le amenazó Patrick—. Fue usted quien se la llevó, haga el favor de cuidarla —finalizó diciendo entre dientes—. Vamos, William.

Dejé mis tejanos y mi camiseta del siglo XXI encima de la cama de Glenda; que apoyada en la mesa de madera, se quedó llorando ante la atenta mirada de Thomas. Efectivamente y sin duda alguna, su marido. Patrick parecía afectado después de vivir esa tensa situación. Debió dolerle que esa mujer escogiera a otro hombre… y aunque mis gustos nunca han incluido al género masculino, no podía entender que Glenda se hubiera decantado por el hombre de cabello blanco y no por Patrick. Me pareció ver que al duro de Patrick se le escapaba una lágrima mientras subía al lomo del caballo. En ese momento, dejó de parecerme un héroe típico de las películas de acción. Pasó a ser un ser humano real, con corazón… y eso me fascinó.

En silencio, volvimos a emprender el camino hacia Hartford. Calculé que en mi época hubiéramos tardado apenas cuarenta minutos en llegar hasta allí. En 1808, sin coche, autopistas, autovías, ni modernas carreteras; aún tardaríamos dos días en llegar a nuestro destino.

Capítulo 5

Abril, año 1813

Lía

Apenas nos detuvimos para descansar, estirar las piernas y curar la herida del ojo de Patrick causada por el bestia de Thomas, a lo largo de todo el día; aunque ESCORPIÓN se tomara el viaje con más calma. Cuando el cielo me informó que el atardecer había llegado, le pedí a Patrick que nos detuviéramos en un descampado rocoso a contemplar el fascinante juego de colores del cielo. No echaba de menos el asfalto y los rascacielos de Nueva York. Desde esa época, todo parecía más hermoso. No habíamos vuelto a hablar y supuse que a Patrick no le apetecía demasiado entablar conversación conmigo. Debería pensar que era una charlatana extravagante y rara del siglo XXI, siempre con preguntas indiscretas que me estaba costando un mundo guardar para mí. La aparición en escena de la desleal Glenda, me había desanimado un poco en mi intento de conquista.

—¿A qué se debe esta fascinación suya por el atardecer, Lía? —me preguntó, sentándose en una roca junto a mí.

—¿No lo ves? Mira hacia el cielo, Patrick. El rosa, el naranja, el azul… los colores se mezclan entre ellos, el sol se esconde y la luna desea hacer acto de presencia… Es el momento más maravilloso del día —«Y contemplarlo junto a un hombre como tú, todo un sueño…», pensé.

—Yo siempre he sido más de tormentas de verano —dijo riendo.

—¿Tormentas de verano? Como mi hermano… —susurré mirándolo fijamente. Él me miró de reojo, disimulando—. Patrick, ¿qué me estás ocultando?

—Todo a su debido tiempo, señorita. Todo a su debido tiempo… —respondió misteriosamente, sin apartar la mirada del cielo.

—Siento que me dices las verdades a medias. En un principio, no sabías quién era mi hermano y de repente, sabes incluso dónde encontrarlo. Dijiste que yo era extraña pero tú… —suspiré.

No respondió. Hizo ver que estaba muy entretenido palpando la hinchazón de su ojo izquierdo, por el puñetazo que le había dado hacía unas horas Thomas, el marido de Glenda.

—Esa tal Glenda… es importante para ti, ¿verdad? ¿No decías que eras un espíritu libre? —pregunté, logrando llamar de nuevo su atención.

—¿Acaso los espíritus libres no se enamoran?

—¡Estás enamorado de Glenda! —exclamé, maldiciendo no tener una larga melena pelirroja como la de ella. También maldije el momento en el que decidí cortarme el cabello y oscurecer mi rubio natural allá por el siglo XXI, para que me tomaran en serio como abogada.

—Quisiera no estarlo —dijo tristemente, abriéndome su corazón.

Me pareció sorprendente. Fascinante. Su aspecto no tenía nada que ver con lo que habitaba en su interior… Un ser sensible, sincero y maravilloso por dentro. Las apariencias engañan… siempre me lo habían dicho y nunca lo había creído hasta ese momento. ¡Maldita prepotencia la mía! Siempre juzgando por lo que veía a simple vista… la verdad siempre resultaba ser otra muy distinta; cuando por casualidades de la vida, nos da por indagar más allá de un simple caparazón.

—Bueno, siempre puedes enamorarte de otra mujer… —insinué—. En mi tiempo, hay una expresión que dice: un clavo saca otro clavo —dije riendo.

—Un dicho muy vulgar.

—Vulgar pero cierto, créeme. Será por mujeres… seguro que no te faltan, Patrick.

Me miró fijamente. Pude ver su alma a través de sus ojos, de nuevo pude ver que quería decirme algo con esa mirada… pero seguía sin saber el qué.

—Si no te lo pregunto voy a explotar, Patrick…

—No quisiera que explotara, señorita —su comentario me hizo reír.

—Lo siento… quisiera no ser tan curiosa —miré hacia el cielo, apreté los labios y respiré hondo. El color rosa y el naranja se habían fusionado y el sol se vislumbraba débil tras una montaña—. Las cicatrices en tu espalda…

—Todos tenemos un pasado, Lía —me interrumpió. Dudó durante un instante, pero finalmente asintió y decidió contarme un pedacito de su historia. Un pedacito de lo que era él—. Mi padre me pegaba a diario, de ahí mis cicatrices. Mató a mi madre y… —negó con la cabeza tristemente—. Yo intenté defenderla pero ¿qué podía hacer? Tenía solo doce años. Mi hermana diez y… —se calló de repente, como si pudiera desvelar algo que no debía si continuaba hablando. Una lágrima cayó por su mejilla morena curtida por el sol. Me acerqué a él y posé mi mano sobre su hombro, olvidando mi curiosidad por todo lo que sabía que me ocultaba. Pareció no molestarle, porque no se apartó ni me dijo nada desagradable como la vez en la que acomodé mi cabeza sobre su espalda.

Y así nos quedamos durante un rato. Viendo como el sol lentamente desaparecía tras la montaña y la luna siempre majestuosa, hacía acto de presencia.

—¿Nos vamos? Estamos a solo unos minutos de New Haven y hoy podremos dormir en una cama como Dios manda.

Asentí y le sonreí con la mejor de mis sonrisas. Incluso le guiñé un ojo, pero entonces Patrick arqueó las cejas, rio y subió al caballo.

—Perdona Lía, la costumbre. Ahora la ayudo.

—No, no… puedo sola. Tengo que practicar, aunque tengo unas agujetas en la entrepierna que me están matando… En nuestro tiempo —dije, intentando no hacer el ridículo mientras me esforzaba por subir con elegancia al lomo de ESCORPIÓN, aunque la larga y acampanada falda del siglo XIX me lo pusiera muy complicado—, los coches son un recurso magnífico para no tardar dos o tres días en lo que en mi tiempo si me apuras, son apenas unos minutos.

—¿Pero no es acaso más emocionante esta aventura, señorita Lía? —preguntó mi adorado jinete.

—Ay querido Patrick… solo por tu compañía ya merece la pena tener agujetas.

De nuevo le hice reír. Algo que hacía años no conseguía con Thomas, puesto que desde que mi hermano desapareció, había perdido mi gracia natural. Los abortos espontáneos también tuvieron mucho que ver. Pero por lo visto, mi gracia natural seguía ahí, intacta con el tiempo y sus pesares… gracias a Patrick y a mis reales esperanzas de volver a ver a Will. A lo mejor, el hecho de ser una viajera del tiempo me había trastocado un poco. Era bastante posible…

Finalmente, conseguí subir yo solita al caballo.

—Muy bien, señorita. La próxima vez le será más fácil. Me agrada el empeño que le pone a las cosas —dijo Patrick, girándose hacia mí y sonriéndome con amabilidad.

Asentí orgullosa de mí misma, me agarré a su cintura evitando en todo momento recostar mi cabeza contra su fuerte e irresistible espalda y volvimos a emprender de nuevo el camino. Minutos más tarde, nos encontrábamos en un New Haven muy distinto a mi época.

Era de noche. Las calles solitarias de New Haven estaban iluminadas tenuemente por sus farolillos, que desprendían un tono anaranjado. ESCORPIÓN paseaba lentamente por sus calles empedradas, evitando los raíles por los que de día, pasaba el tranvía en la ciudad. Los gritos de cuatro borrachos, hicieron que dirigiésemos la vista hacia una taberna en la que me hubiera gustado entrar para beber una cervecita y picar algo. Pero Patrick, como adivinando mis pensamientos, se giró hacia mí y negó con la cabeza, diciéndome que no era una buena idea que una señorita como yo entrase en un lugar como ese. Son ese tipo de cosas, por las que pensé que quedarme en el siglo XIX no sería una buena idea. Me alegró conocer al menos un lugar en esa época que seguía existiendo en la mía, cuando pasamos por los alrededores del edificio de Yale College. Pero el resto de la ciudad, incluso la mayoría de edificios de ladrillo marrón y grisáceo de apenas dos o tres plantas, ya no existían en el siglo XXI. Nos adentramos en un camino de tierra rodeado de humildes casas de planta baja, que en un tiempo futuro se convertiría en una exquisita urbanización. Parecía estar dentro de una novela de terror de las que escribía mi madre ausente, aunque en realidad no lo supiera con certeza, porque nunca leí ninguna de sus historias. En esa calle apenas había luz y los árboles, que en el siglo XXI eran frondosos y fuertes, en 1813 resultaban ser tétricos; con sus ramas desnudas y sus troncos enclenques. Patrick detuvo a ESCORPIÓN en el jardín delantero de una casa de tejas blancas y ventanas verdes. Antes de que pudiera pensar que Patrick no era un salvaje aventurero siempre a la intemperie, y que poseía esa casa; vi una débil lucecita procedente de alguna lámpara pequeña de la época, tras la cortina casi transparente de una de las ventanas.

—¡Patrick! —exclamó una mujer desde el umbral de la puerta, con el cabello casi tan largo como el de Glenda, pero lacio y castaño. Por lo que pude distinguir en la oscuridad, sus ojos eran similares a los de Patrick, rasgados y de un tono color miel. Deseé que fuera su hermana. Me equivoqué y se me volvió a quedar cara de idiota aún subida encima de ESCORPIÓN, al ver a Patrick agarrándola fuertemente de la cintura y besando sus labios con pasión. ¿Quién era Patrick? ¿Casanova?

Me caí del caballo, pero ni Patrick ni su amante se dieron cuenta. ESCORPIÓN me miró, y el cansancio me hizo sufrir alucinaciones al ver cómo me enseñaba su gigantesca dentadura, como si se riera de mí y mi torpeza.

—Lía, le quiero presentar a Amelia —dijo Patrick, sin extrañarle lo más mínimo que estuviera sacudiéndome el polvo de mi fatigosa falda—. Nos dará algo de cenar y cobijo.

—Ya, ya… mira que bien —respondí, mirándola de reojo.

La tal Amelia era excepcionalmente bella, incluso más que Glenda. Envidié su tez morena, seguramente fruto del trabajo en el campo. Me sonrió amablemente con sus perfectos labios carnosos y nos hizo entrar en su austera casa. Nos sentamos a la mesa y Amelia, nos sirvió una sopa excesivamente caliente y sosa para mi gusto. Vi en todo momento como Patrick admiraba las curvas que se le insinuaban tras su camisón de color azul celeste. De nuevo, los celos se apoderaron irremediablemente de mí.

La casa tenía pocos muebles, pero Amelia parecía tan limpia como Glenda. En ese suelo de madera vieja, también se podía comer.

—Si me disculpan, voy a preparar la habitación de Lía —dijo Amelia, desapareciendo por un estrecho pasillo que dirigía a un par de puertas de madera oscura, no sin antes guiñarle un ojo a Patrick pícaramente.

Patrick engullía la sopa, mientras yo jugaba con ella y lo miraba fijamente con curiosidad.

—¿La habitación de Lía? —pregunté—. Eso quiere decir que tú dormirás con ella.

Se encogió de hombros. Me puse furiosa, pero no quise demostrarle que estaba celosa… «Cabeza bien alta, jovencita…», me dije a mí misma.

—¿Y Glenda? Ese amor que sentías por ella hace solo unas horas… —murmuré.

—Ese amor es verdadero. Pero un hombre tiene necesidades, Lía —respondió con naturalidad.

—Patrick, me has decepcionado. Me has demostrado que en este y en todos los siglos, los capullos han existido desde siempre —me lamenté—. De verdad, no pensaba que fueses así, yo…

—¿Usted qué? —me preguntó, dejando a un lado la sopa. Bien… al fin era yo quien tenía la sartén por el mango.

—Nada, yo nada… —respondí, haciéndome la interesante.

—¿Usted se enamoraría de mí? ¿No es cierto?

Me puse roja como un tomate. Afortunadamente, Amelia llegó, Patrick sonrió y yo intenté hacer como si nada. Media hora más tarde, me encontraba en un minúsculo cubículo sobre una aún más minúscula cama, de la que me sobresalían los pies. El colchón era demasiado blando para mi gusto y el cojín duro en exceso. ¿Había alguien en el siglo XIX que pudiera dormir en condiciones? El reflejo de la luna entraba por la ventana alumbrándome la cara. Bonita estampa. La miré fijamente y sonreí, pero mi sonrisa desapareció al instante, al escuchar ruiditos al otro lado de la pared. Muelles, jadeos, risas, besos… Patrick y Amelia estaban haciendo el amor. Me tapé los oídos durante el interminable rato que estuvieron entregados en cuerpo y alma al acto sexual; tal y como hubiera dicho Will. Siempre me reía de él, no era capaz de decir palabras malsonantes como «Follar». Y entonces, entendí que era bastante probable que Will se sintiera más cómodo en esa época en la que yo ahora también me encontraba. Contemplando la misma luna que él, el mismo cielo estrellado… a solo unos kilómetros de distancia.

Abril, año 1808

William

Antes de llegar a New Haven, nos detuvimos en un descampado rocoso al atardecer. Pensé en Lía y en lo mucho que disfrutaba de ese momento especial del día. Esperé que al menos un atardecer le hiciera sonreír de nuevo… ser feliz aunque yo no estuviera. ¡Cuánto le dolería mi ausencia! Solo podía pensar en eso y entonces, quería volver a mi tiempo. Junto a ella, aunque tuviera su propia vida e incluso su pareja, con la que seguramente con los años formaría una familia y yo me convertiría en el «Tío Will».

«¿Quería perderme esa etapa en la vida de mi hermana? ¿En mi vida?». Las dudas me asaltaban por primera vez desde que pisé el suelo del año 1808.

Patrick le dio de beber a ESCORPIÓN y se sentó a mi lado. Miró hacia el cielo y respiró hondo. Me miró y sonrió, como queriéndome explicar toda su vida. Patrick parecía un buen tipo y yo, no andaba equivocado cuando pensaba al leer las novelas de ESCORPIÓN, que me llevaría bien con él.

—Señor William, espero que no le haya incomodado lo que ha visto hace unas horas. Glenda eligió a Thomas en vez de a mí. Cuando hace cinco años, Glenda llegó al prado procedente de una época muy lejana, la vine a buscar pensando que se trataría de otra persona. Me enamoré de ella nada más verla, pero luego conoció a Thomas… un gran amigo mío en el pasado, casi como un padre para mí. Lo eligió a él en vez de a mí. Fin de la historia —explicó amargamente.

—Cuánto lo siento, Patrick. Debió ser duro para ti —asintió. Pensé en Glenda, tal vez ella era la protagonista femenina de sus novelas. Tal vez…

Esa idea se me fue de la cabeza al llegar a New Haven. Un New Haven diferente al de mi época. Más sombrío y abandonado. Nos adentramos en un camino de tierra que en el siglo XXI sería una lujosa urbanización y nos detuvimos en una humilde casa de tejas blancas y ventanas verdes. Cuando Patrick vio aparecer a una mujer esbelta, de veintitantos años y una melena lacia de color castaño; la agarró y la besó apasionadamente. Me quedé perplejo. Glenda no era su único amor… Estaba delante de todo un Don Juan, sin lugar a dudas. No querría a alguien así para mi hermana. Se llamaba Amelia y era encantadora. Nos sirvió un plato de sopa caliente que mi estómago agradeció y me ofreció un pequeño dormitorio. La cama estaba junto a la ventana, el reflejo de la luna no me dejaba dormir… imposible no admirarla. Su brillo, su fuerza, su poder. Instantes después, tuve que taparme los oídos al escuchar a Amelia y a Patrick hacer el acto sexual. Gritos, gemidos, risas, besos… y un colchón al que le faltaban varias tuercas porque no dejaba de gruñir escandalosamente.

A la mañana siguiente, Patrick se despidió de Amelia prometiéndole que iría a visitarla pronto. Ella, entre lágrimas, nos miró durante un buen rato mientras nos alejábamos de su casa, diciéndonos Adiós con la mano.

Al abandonar New Haven, Patrick me contó la pena inmensa que sentía Amelia por su marido, fallecido hacía ocho años en la Guerra Franco-Americana y que él, era su única alegría de vivir.

Al caer la noche, nos detuvimos a descansar en mitad de un bosque. Aprovechamos el riachuelo para asearnos a pesar del frío y de nuevo, Patrick desapareció y a la vuelta, traía un desafortunado conejo que había cazado con sus manos. Triunfal, me lo mostró y encendió una hoguera.

—No sé si podré sobrevivir a esta época, Patrick —reconocí—. Al menos no como tú.

—Podrá, amigo. Podrá. William, usted no es como yo. Usted es refinado y culto, destinado a hacer grandes cosas en este mundo. Por eso le llevo hasta Hartford, para que tenga una vida tranquila… en un mundo mejor del que dejó. Yo soy un salvaje que vive a la intemperie y goza del peligro constante. Del no saber qué sucederá… Vivo el momento y lo vivo como quiero. Lo único que necesito es aire en mis pulmones para vivir… tan solo eso.

—Lo que me dices me hace pensar en mi hermana… Ella también es así, aunque no me la imagino cazando conejos en mitad de un bosque por la noche —le expliqué riendo—. Patrick, ¿por qué me ayudas?

Me miró misteriosamente durante un instante y reflexionó bien su respuesta, contemplando el hipnotizador fuego de la hoguera.

—Por lealtad al otro lado, supongo —respondió.

—¿Eres un vigilante del portal del tiempo o algo por el estilo?

—Si quiere llamarlo así, William… El vigilante del portal del tiempo. Suena bien ¿verdad? —sugirió, mirándome de reojo con ese misterio que no desaparecía de la expresión de su rostro.

Me quedé blanco como la pared. Mudo. El vigilante del portal del tiempo era uno de los títulos del gran ESCORPIÓN. La primera novela del autor que leí, la que encontré por casualidad en la biblioteca, oculta entre un grueso diccionario que nadie había mirado desde hacía años.

—¿Se encuentra bien, William?

—Sí… tengo la boca un poco seca —respondí, tocándome la garganta.

Me acerqué al riachuelo y bebí un poco de agua, ofreciéndole también a ESCORPIÓN, que debía estar agotado después de un día en el que Patrick apenas lo había dejado descansar. Tal vez fue el cansancio y el crujir de mi estómago, el que me hizo sufrir alucinaciones al ver al caballo mostrar sus enormes dientes como si me sonriese. Como si hubiese adivinado mis pensamientos.

—Con cada comida te superas, Patrick —dije, disfrutando del manjar que había preparado con el conejo que había cazado.

—Gracias. Fue Thomas quien me enseñó a sobrevivir.

—Tuvo que dolerte. No solo no ser el elegido por Glenda y estar enamorado de ella, sino también por perder la amistad de Thomas.

—Cosas de la vida, William —respondió restándole importancia—. Y dígame… ¿Cómo es el año 2007?

—Una locura —reí—. Hay rascacielos, o sea… edificios muy, muy altos. Las personas siempre van con prisa, normalmente sus rostros son muy serios, como si estuvieran enfadados. Suelen ser egoístas pero a menudo, sobre todo en las tragedias, demuestran su humanidad. Quiero creer que aún hay corazón tras esos caparazones fríos y distantes. Están enganchados a las tecnologías… ordenadores, teléfonos móviles… —me lamenté—. Cada vez leen menos y ven más la televisión.

—¿Qué es la televisión? —quiso saber.

—Es una caja que ha ido evolucionando, y de la que aparecen imágenes. Grabaciones, historias como las de un libro pero convertidas en películas… cosas así. Las personas interpretan personajes escritos por un guionista muy diferentes a ellos mismos.

—Muy interesante —reconoció Patrick—. Pero entonces… ¿Nadie vive como yo?

—Los vagabundos, supongo. Aunque dudo mucho que cacen conejos en plena noche y enciendan una hoguera en mitad del bosque.

—¿Aún hay bosques?

—Sí, claro. Pero no tan puros como este. Y el cielo no es tan estrellado o luminoso como este de 1808…

—Dígame con una palabra, qué es para usted su época.

—Desilusión —respondí tristemente sin pensarlo dos veces.

—¿Y 1808, William?

—Aventura.

Patrick asintió mirando hacia el cielo. Y entonces lo comprendí. Patrick no se convertiría en el escritor que yo admiraba. Patrick se convertiría en el protagonista de sus historias… y el seudónimo elegido por el escritor, sería el de su fiel caballo ESCORPIÓN. Ese escritor del siglo XIX al que yo admiré en el futuro, era YO.

Capítulo 6

Abril, año 1813

Lía

A la mañana siguiente, Amelia me despertó maternalmente. La casa desprendía un aroma a café y a tostadas recién hechas que me encandiló. Por un momento, pensé que había vuelto a mi época y que podría disfrutar de todas las comodidades a las que estaba acostumbrada. Que todo había sido un sueño. Pero no. Los pies fríos y descalzos asomando por encima de los barrotes de metal de la minúscula cama, me devolvieron a la realidad.

—Buenos días, Lía. Siento despertarla, pero Patrick ha insistido en que deben partir hacia Hartford —dijo dulcemente.

—Menuda nochecita me habéis dado —refunfuñé.

La pobre Amelia se sonrojó, se tocó las mejillas con ambas manos escandalizada y salió por la puerta apresurada. Me vestí con mi polvorienta falda del siglo XIX y tardé siglos en abrocharme la camisa. Tenía un humor de perros; pero ver a Patrick bien aseado por primera vez, con su cabello recogido hacia atrás en una coleta baja, bebiendo café en la cocina; mejoró mi estado anímico de inmediato. Estaba tan guapo… Ni siquiera Thomas había conseguido eso en nuestros mejores años.

—¿Alguien se ha despertado de mal humor hoy? —preguntó Patrick riendo.

—¿Café? —ofreció Amelia amablemente, mirando de reojo a Patrick.

—Gracias.

Ese café revitalizante, fuerte y aromático, me dio fuerzas y logró despertarme. Llevaba dos horribles noches en el siglo XIX, pero quedaba poco… muy poco para ver a Will. Para darle un abrazo y seguidamente una bofetada por abandonarme así, de esa manera tan… tan… ¿Surrealista? Viajes en el tiempo… ¡Qué locura!

—¿Cuándo llegaremos a Hartford? —le pregunté a Patrick, que de nuevo estaba ensimismado en las curvas de Amelia, entretenida y ajena a sus miradas lascivas, fregando los platos—. ¡Patrick!

—¿Qué? Ehh… mañana a primera hora llegaremos a Hartford —respondió seriamente.

—Seguro que sabes dónde está mi hermano ¿verdad? —quise asegurarme.

—No debe temerle a nada, Lía —interrumpió Amelia—. No hay un ser más bueno y legal en este mundo que Patrick. Se lo digo de verdad… desde que mi marido murió en la maldita Guerra Franco-Americana siempre ha cuidado de mí.

No logró conmoverme con lo de la muerte de su marido en esa guerra. No, porque esa noche no parecía muy triste por la ausencia de su marido… Sus gritos y jadeos de placer, así me lo confirmaron. ¿Sabría Amelia de la existencia de Glenda?

—¿Sabe algo esta mujer de los viajes en el tiempo? —le pregunté al oído a Patrick. Negó con la cabeza—. ¿Y de Glenda?

—Será mejor que nos vayamos —dijo Patrick, levantándose precipitadamente de la silla y arrastrándome con él.

—¿Nos veremos pronto? —preguntó Amelia coqueta.

Los años pasan, los tiempos cambian; pero las mujeres siempre hemos sido un poquito idiotas en esto del amor con hombres tan irresistibles como Patrick. Caemos una, dos, tres… hasta diez veces sobre la misma piedra y no aprendemos. ¡No aprendemos! En mi época, la culpa la tiene Hollywood y sus películas románticas, pero en 1813… ¿Qué excusa tienen? ¿A quién o a qué pueden culpar?

—¡Amelia, por el amor de Dios! Hazte de rogar un poquito —dije casi sin querer, ante la sorpresa de los dos amantes.

Dejé que se despidieran con un romántico beso y de nuevo, subí por mi propio pie encima de ESCORPIÓN. Me salió bien, elegante incluso. Como si hubiera montado a caballo durante toda mi vida cuando en realidad, hasta hace dos días era Patrick quién tenía que ayudarme a hacerlo.

—Espero —empecé a decir, mientras ESCORPIÓN galopaba a toda velocidad alejándose de New Haven—, que esta sea la última parada sexual que hagamos, señorito Patrick.

—¿Parada sexual? —preguntó sin querer entenderme.

—Sí, sí, no te hagas el tonto.

Pero ojalá hubiera habido parada sexual en cualquier hogar confortable y seguro, con aroma a sopa caliente, café o tostadas recién hechas… ojalá. El camino para llegar hasta Hartford estaba repleto de colinas, llanuras rocosas, ríos enérgicos y peligrosos que debíamos atravesar y bosques. Muchos bosques. Estos últimos se representaban ante nosotros peligrosos y misteriosos. El bosque en el que nos detuvimos a descansar por la noche era salvaje. Nada que ver con el pacífico bosque de la zona que en un futuro se conocería como la lujosa zona residencial de North Haven, en la que pasé mi primera noche.

—No debe temerle a nada, señorita Lía —dijo Patrick.

—¿No? ¿Y ese aullido de lobos a lo lejos?

—No van a venir hasta aquí —rio Patrick.

—Sí, vendrán. Claro que vendrán si huelen carne fresca.

—Lía, por favor…

No debería hacerlo. No debería mirar fijamente a esos ojos condenadamente bonitos que sin poder evitarlo, me habían conquistado desde el principio. No debería enamorarme de Patrick. Nuestro viaje acabaría en unas horas, volvería a ver a Will, con un poco de suerte le convencería para que volviera conmigo al siglo XXI y seríamos felices para siempre. Patrick permanecería en ese siglo y no volvería a verlo jamás. Ni siquiera sabría cómo y cuándo terminaría su intensa vida.

—Patrick, yo… —Quise averiguar algo, aunque me fastidiaba enormemente tener que competir con otras dos mujeres—. A mí… —No me salían las palabras. Patrick me miraba fijamente con el ceño fruncido, esperando a que las malditas palabras salieran con claridad de mi boca—. ¡Qué difícil! Estoy acostumbrada a que me lo digan a mí. Ehh… —¿Las declaraciones de amor eran igual en 1813 que en 2012? ¿Estaba mal visto que una señorita se le declarase a un hombre? Bah, eso me daba igual… Se me secó la boca, así que fui un momento hasta el riachuelo a beber agua, esperando que no estuviera contaminada—. Me gustas, Patrick. Me gustas un montón, desde la primera vez que te vi. Y me estaba preguntando si yo… si yo tenía alguna posibilidad de gustarte también a ti.

Empalideció. Se puso rígido y evitó mirarme a los ojos. Incómodo, negó con la cabeza y tocó su cabello.

—No quiero ser grosero Lía. Pero no puede ser.

—Debo ser muy fea, entonces —repuse ofendida.

—¿Fea? ¿Por qué dice eso?

—Porque teniendo dos amantes… ¿Qué más le da una más?

«¡Dignidad Lía! ¡Estás perdiendo la dignidad por un polvo de una noche con un tío macizo del año 1813!», pensé aterrada.

—Lía, usted es muy agraciada —dijo sonriendo—. Una de las mujeres más bellas que he visto en mi vida, créame. Aunque lleve el cabello corto como un hombre, su rostro es angelical. Pero no es una más. Nunca será una más para mí.

«Nunca será una más para mí. ¿Qué significaba eso? ¿Acaso se estaba enamorando y quería ir poco a poco?».

Sonreí, satisfecha por su respuesta aunque el muy listillo seguramente sabía que era lo que yo quería escuchar.

—Muy bien Casanova… es hora de dormir —dije autoritaria, tal y como se había mostrado él la primera noche en la que dormimos en el bosque de North Haven.

Vi cómo se rio, pero no supe de qué hasta que sentí el aliento de lo que parecía ser el morro frío y húmedo de un lobo a mis espaldas. Patrick me advirtió con un gesto que me mantuviera quieta, pero seguía riéndose. No podía moverme, no podía gritar… Tenía a un maldito lobo del siglo XIX olisqueándome la espalda para comprobar si mi carne era lo suficientemente buena para él y Patrick se reía de mí sin disimular lo más mínimo. ¡Iba a morir en ese tétrico bosque!

—Ven aquí, pequeño, ven aquí… —dijo Patrick de repente.

Lo que me había parecido un lobo feroz, era en realidad un cachorrito de Pastor Alemán que se acercó alegremente a Patrick removiendo la cola. Patrick jugueteó con él, le dio algo de comer y el perro, feliz, se alejó de nosotros.

—Patrick… ¿Puedo dormir a tu lado? Por si viene un lobo y eso… tengo miedo.

—Pero no se me arrime mucho, Lía —advirtió.

—Lo intentaré…

En mi cabeza ya estaba visualizando la escena. Una escena preciosa… Patrick y yo tumbados sobre la tierra húmeda del bosque cara a cara, mirándonos fijamente. Él acariciaba mi rostro con sus grandes y fuertes manos… dulcemente, poco a poco. Sin prisas. El tiempo se detenía, las estrellas nos contemplaban envidiosas y la luz de la luna iluminaba nuestros cuerpos desnudos, sudorosos y llenos de deseo. No hacía frío, el calor corporal era todo cuanto necesitábamos. Yo le sonreía y entonces, se acercaba más y me besaba apasionadamente mientras me agarraba con fuerza y deseo por la cintura. No tendría nada que envidiarles a Glenda o a Amelia, porque en esos momentos, era yo la protagonista única e indiscutible de sus besos. De sus labios. De su amor. Yo acariciaba y besaba dulcemente las cicatrices de su espalda, mientras él curaba las heridas internas de mi alma con cada una de sus inolvidables miradas. Haríamos el amor. Varias veces… Y finalmente, Patrick reconocería que efectivamente yo no era una más. Era la mujer de su vida. Su gran amor… su único amor procedente de otro tiempo, que había llegado hasta él por una fortuita y maravillosa coincidencia.

—¿Se encuentra bien, Lía?

—¿Eh?

—Venga, a dormir. Y por favor, no se me arrime.

Refunfuñé para mis adentros y contemplé de cerca y en silencio las cicatrices de su espalda desnuda. Reprimí las ganas que tenía de besarlas y acariciarlas… de decirle a ese hombre poderoso que todo iría bien. Que yo estaba con él, que podía confiar en mí. Que si él quería, le entregaba mi corazón para siempre en 1813 o en 2012.

Abril, año 1808

William

Al mediodía del día siguiente, llegamos a Hartford. Ensimismado en mis propios pensamientos por el descubrimiento sorprendente de la noche anterior, apenas había cruzado media palabra con Patrick. Lo observaba, en silencio… queriendo descubrir así, todo de él. Quería escribir con todo detalle, rasgos de su personalidad que tal vez, si me despistaba un momento, podía pasar por alto. No podía creer que fuera verdad, pero… nadie mejor que yo para relatar las aventuras de un tal Patrick inconformista con el mundo, con un poco de él y un poco de mí. Sin embargo, una poderosa duda me asaltaba. Me convertía en ESCORPIÓN, un escritor misterioso con varias obras en su haber desde 1808 a 1813… ¿por mi hallazgo en el futuro o por mi viaje en el tiempo al pasado?

«Por ambas cosas, me dije… Por ambas cosas».

Un sol de justicia nos recibió en la ciudad de Hartford, que al contrario de lo que creía, estaba abarrotada de gente en sus calles. Mujeres vestidas elegantemente con largos vestidos muy ornamentados de la época y sombreros o paraguas para protegerse del sol. Hombres con prominentes barrigas y puros entre sus gruesos dedos vestidos con traje chaqueta y hablando en corrillo sobre negocios; niños jugando con pelotas de trapo ajenos al mundo, solo pendientes de su diversión y niñas presumiendo de sus muñequitas de porcelana… Todos ellos por los caminos empedrados unidos a otros de tierra y pequeñas piedrecitas, que con el tiempo se convertirían en puro asfalto. Inimaginable la cantidad de vidas que habían pasado por allí… en el pasado y en el futuro. Patrick saludaba a algunos hombres; conocidos, supuse. La ciudad tenía vida, no solo en sus calles… también en sus colmados, sastrerías y librerías. Tenía ganas de bajar del caballo y pasear por Hartford en 1808, muy diferente a la moderna ciudad en la que en mi tiempo, había estado en un par de ocasiones. Todo era nuevo y emocionante. No veía en los rostros de esas gentes el estrés, el enfado o la disconformidad del siglo XXI. Hablaban mirándose a la cara, fijamente a los ojos y no a unos teléfonos móviles. Sonreían. Parecían felices, la tranquilidad reinaba en el lugar.

Me gustó. Y quise quedarme a pesar de las dudas y de Lía. ESCORPIÓN era yo, y mi destino o mi deber era quedarme en esa época para descubrirme a mí mismo en el futuro a través de esas obras que hasta ese momento no reconocí como mías. Me obsesionaría, me convertiría en un hombre extraño en ese futuro que recordaba con claridad… pero de no ser así, si no me quedaba en ese tiempo y no escribía bajo el seudónimo de ESCORPIÓN, podría cambiar las cosas y tal vez alterarlas traería otras complicaciones indeseables. Complicado, rebuscado… pero real. El portal del tiempo y las casualidades fortuitas en el futuro, habían sido tan reales como la vida misma.

«Cuánto lo siento Lía… tal vez estarás preguntándote dónde demonios estoy. Desesperada, buscándome… Lo siento Lía, lo siento. Espero de verdad que seas feliz… Deseo con todo mi corazón que alguien deje el trozo de chocolate que tú le robas, siempre en el mismo sitio. Te voy a echar mucho de menos, pequeña».

—¿Hacia dónde vamos? —le pregunté a Patrick.

—Ya estamos cerca.

Abandonamos la animada calle central de Hartford y giramos hacia la derecha. Continuamos por un camino de tierra en el que los protagonistas indiscutibles eran edificios de viviendas de tres pisos como máximo, y una recargada y trabajada arquitectura de piedra, con gárgolas y otras formas góticas en las esquinas de las discretas ventanas. Destacaban los colores grises, incluso el alegre amarillo, un blanco descuidado por el tiempo y el beige en la piedra, que convivían en una perfecta harmonía. A continuación, nos adentramos por un estrecho sendero en el que ESCORPIÓN tuvo que sortear grandes rocas y frondosos árboles. Cruzamos un puente endeble muy diferente a los de mi época; fuertes y robustos, podían soportar toneladas encima; mientras que ese apenas podía sostener a un caballo y dos hombres. Atravesamos el río que yo conocía como el Connecticut, continuamos hacia delante sin descanso; subimos por una empinada colina y terminamos en un amplio y verde valle en el que se encontraba una solitaria casa de madera rodeada por un huerto y frondosos árboles. Entre ellos, un poderoso sauce llorón.

—Hemos llegado —anunció triunfal Patrick.

—¿Y esta casa? —pregunté.

—Es suya William.

—Pero… ¿Mía? ¿Por qué, Patrick?

—Al entrar lo entenderá todo.

Miré a mi alrededor. Me temblaban las piernas; después de tres días a caballo tenía unas agujetas terribles dada mi falta de costumbre en el terreno de la equitación y en esos momentos estaba muy nervioso. Inquieto, ansioso por descubrir por qué esa casa me pertenecía. No entendía absolutamente nada.

Respiré hondo ante la atenta mirada de Patrick, que me guiñó un ojo y me animó a entrar en la casa. Una vez dentro, curioseé la amplia estancia en la que se encontraba una sencilla cocina con los escasos instrumentos de la época, una mesa con cuatro sillas de madera de roble y un sillón. A un lado, dos puertas que pensé que conducirían a un par de dormitorios. Suelos y paredes de madera oscura desgastada, le darían un aire lúgubre si no fuera por los rayos del sol que entraban animados por las ventanas generosos y alegres, otorgándole a la casa un encanto especial. Al mirar más allá del sillón orejero de color verde oscuro, había una pequeña mesa de madera con una antiquísima máquina de escribir y al lado, una estantería repleta de libros. Miré a Patrick, él asintió sonriente.

—¿Es para mí? —pregunté.

—Ha caído en la cuenta de que ESCORPIÓN no era yo. Sino usted.

—Sí… hace unas horas.

—Le espera una sorpresa más, William.

Me giré hacia donde estaba mirando Patrick y entonces la vi. No podía ser posible… no podía ser ella. Ella no.

Capítulo 7

Abril, año 1813

Lía

Los rayos del sol que se colaban tímidamente por las ramas de los altos árboles me despertaron. Me sobresalté al descubrir que Patrick me estaba observando, divertido, recostado sobre su brazo.

«Oh Dios mío… otra vez la babilla… la babilla no. Mierda».

—Estaba profundamente dormida, no la quise despertar —dijo, aún con la voz ronca—. Será mejor que nos pongamos en marcha antes de que vengan los osos.

—¿Osos? ¿Osos?

Me levanté rápidamente intentando poner remedio a las arrugas de la camisa y expulsando la tierra de mi fatigosa falda. Patrick continuaba riéndose de mí; mientras cogía del saco de esparto que llevaba consigo, una nueva camisa exactamente igual a la anterior. La variedad en la moda no se estilaba demasiado en el siglo XIX.

—¿Te parezco un payaso de feria? —pregunté riendo también.

—Hace tiempo alguien me habló de usted… dijo que tenía sentido del humor, que era divertida. Tenía razón.

—¿Will?

Se encogió de hombros sonriendo y se dirigió hacia el riachuelo a asearse. Yo hice lo mismo. Ya me había acostumbrado a hacer mis necesidades en el campo y a asearme en los riachuelos que encontrábamos por el camino. Pero el hecho de haberme acostumbrado a eso, no significaba que no echara de menos mi jacuzzi, los interminables baños de espuma con velas a mi alrededor, mi champú, mi mascarilla, mis geles, mis cremas hidratantes… Definitivamente, no estaba hecha para el siglo XIX. Yo no. ¿Cómo se las había apañado Will?

—Hoy es el día —anunció Patrick sonriendo—. Ha sido un viaje agradable, Lía.

—Cuando lleguemos a Hartford, cuando me reúna con Will… ¿Te irás? —Pensar que no volvería a ver a mi Tristan particular me entristecía. Estuve a punto incluso de llorar.

—Deberá volver a su tiempo, Lía. Usted no está hecha para este lugar. Calculo que tendrá aproximadamente diez días y después, la llevaré de vuelta al portal para que pueda regresar a su época.

Diez días… aunque esperaba resolverlo todo en menos tiempo. No quería riesgos, necesitaba llegar al portal a tiempo. Tenía diez días para convencer a Will que ese tampoco era su lugar, ni la época destinada a él. Para contarle que mi vida a lo largo de los últimos cinco años sin él, había sido un desastre. Que yo me había convertido en un desastre. Que lo había echado de menos… que lo necesitaba.

—Y tú… ¿No vendrías, Patrick? A mi tiempo, me refiero —sugerí.

—No, señorita. Jamás atravesaría un portal del tiempo. Se necesitan agallas.

—¿Agallas? De eso vas sobrado —reí, recordando la ocasión en la que se enfrentó para salvarme la vida, a aquellos cuatro hombres uniformados encima de sus caballos.

—A menudo, señorita Lía… hay que saber ver, no solo mirar. No dejar que una fachada influya sobre usted, puesto que son engañosas.

—¿A qué te refieres?

—Que no todo es lo que parece y a veces, las personas no son quienes dicen ser.

Pensativa, subí a lomos de ESCORPIÓN imitando el movimiento de Patrick. Me estaba convirtiendo en una experta jinete, en una aventurera como él.

«Las personas no son quienes dicen ser»… Sus palabras resonaban en mi mente. «¿Quién eres Patrick? ¿Quién eres?», me pregunté.

Al mediodía llegamos a Hartford. El ajetreo de la ciudad, su cielo azul y sus edificios de piedra, nos recibieron por los caminos empedrados del centro. Las mujeres vestían elegantemente vestidos que yo solo había visto en carnaval. Ornamentados, floreados, otros lúgubres y más discretos, paseaban con una sonrisa permanente en sus rostros. Los hombres hablaban en corrillo a la salida de los colmados, librerías o locales de ocio con enormes puros entre sus gruesos dedos. Algunos niños jugaban alegremente por las calles con balones de trapo; mientras que las niñas, más tranquilas, no se soltaban de la mano de sus respectivas madres admirando sus preciosas muñequitas de porcelana. Ser madre… si alguno de mis cuatro bebés me hubiera elegido como madre; si alguno hubiera decidido quedarse en mi interior y nacer… yo no estaría ahí. Contemplando un tiempo que no me pertenecía, observando a personas que para mí ya no existían. La vida puede ser caprichosa a veces. Puede llevarnos a lugares que jamás creíamos que podríamos ver. Puede sorprendernos y puede alterar el curso de las cosas por una sola palabra… AMOR.

—Lía por favor, no se me arrime tanto —dijo Patrick girándose hacia mí, mientras saludaba con la mano a un hombre que paseaba por la acera junto a una chiquilla de unos quince años. Me di cuenta que había vuelto a apoyar mi cabeza sobre su espalda inconscientemente.

Dejamos a un lado el bullicio de lo que parecía ser la avenida principal de la ciudad de Hartford en 1813 y fuimos hacia un camino de tierra por la derecha. Seguían habiendo edificios de como máximo tres pisos. Todos de piedra, alineados en una perfecta harmonía y con una arquitectura bastante recargada. Algunos de esos edificios habían resistido al paso del tiempo, puesto que los recordaba en el Hartford del siglo XXI; pero lo demás… todo lo demás era extraño para mí, diferente. Recorrimos un sendero precioso en el que ESCORPIÓN esquivó airosamente como si conociera el camino a la perfección; grandes rocas y frondosos árboles a los que se les había antojado crecer en mitad del camino. Se me cortó la respiración cuando cruzamos por un puente muy frágil que apenas podía sostenernos y desde donde pude ver un río, supuse que era el Connecticut aunque dudaba mucho que en esa época se llamase así. Ya más relajada, coloqué mis manos sobre los anchos hombros de Patrick en vez de en su cintura; subimos por una empinada colina y llegamos a lo que parecía ser mi destino.

En un amplio y verde valle, jugaba en soledad una chiquilla rubia de ojos azules como el cielo y tez blanca. Llevaba un vestidito precioso y vaporoso de flores y tenía unos tres años aproximadamente, aunque aparentaba más. La miré fijamente sin apenas reparar en la casa de madera que se encontraba enfrente, rodeada de un huerto y frondosos árboles.

Miré a Patrick y con lágrimas en los ojos, asentí.

—¿Preparada, señorita Lía? —me preguntó.

—¿Para qué?

¿Para qué era lo que tenía que estar preparada? Me acerqué a la pequeña niña y me arrodillé junto a ella bajo el sauce llorón en el que se encontraba. Me miró con sus grandes y vivarachos ojitos y acarició mi mano.

—¿Cómo te llamas, pequeña? —le pregunté sonriendo.

—Rosalía, señora. Pero todos me llaman Lía —respondió con su vocecita infantil y con una claridad excelente para lo pequeña que era.

Supe enseguida quién era esa niña idéntica a mí. Fue como encontrarme a mi yo del pasado, a aquella niña que le robaba trocitos de chocolate a su hermano Will y que a pesar de todo, él seguía dejándolos en el mismo lugar. Patrick nos observaba seriamente junto a ESCORPIÓN, que de nuevo, volvía a enseñarme sus grandes dientes exageradamente, como si me estuviera sonriendo.

—Yo también me llamo Lía ¿sabes?

—Lo sé. Mi papá te está esperando.

—¿Me llevas junto a él?

—Será un placer, Lía —dijo coqueta, cogiendo mi mano y llevándome hasta el interior de la casa de madera.

La estancia era amplia y luminosa. Tanto el suelo como las paredes eran de madera vieja, la cocina constaba únicamente de dos encimeras antiguas con cacharros típicos de la época. Una mesa y cuatro sillas a su alrededor, eran el mobiliario principal junto a un sillón orejero de color verde. Frente al sillón, una mesa con una máquina de escribir que me recordó a la de mi madre. Y una estantería repleta de libros, sobre todo de poesía. Dos puertas daban a lo que creí que serían dos dormitorios. Pero allí no había nadie, no al menos quién yo esperaba. Patrick, detrás nuestro, permanecía en silencio. Parecía no querer perderse mi encuentro con Will. Ese encuentro tan deseado… La niña, señaló una puerta. La abrí. Ojalá no hubiera viajado en el tiempo… no para ver a Will enfermo y moribundo en una amplia cama.

—¡Will! —exclamé acercándome a él.

Me miró con sus ojos de color azul casi transparente, ojerosos y llorosos. A los pocos segundos, su pálido rostro estaba inundado de lágrimas como el mío. Lo abracé. Tan fuerte como pude, sin querer separarme de él. Estaba en los huesos. Su cabello rubio, peinado hacia atrás como había visto en aquel cuadro de la Galería Neue, me hacía pensar que efectivamente, él era el gran ESCORPIÓN. El escritor al que mi hermano tanto admiró… del que tanto se obsesionó sin saber que era él mismo en un pasado que estaba viviendo al haber traspasado el portal del tiempo.

—¿Cuánto tiempo ha pasado, Lía? —me preguntó, acariciando mi rostro ante la atenta y conmovida mirada de Patrick y la niña.

Estábamos emocionados, como si no hubiera pasado el tiempo, como si no hubiera existido ningún viaje hacia otra época… seguíamos siendo Will y Lía, los de siempre. Aquellos chiquillos que leían cuentos bajo la sombra de nuestro querido sauce llorón, que explicábamos historias fantasiosas e imposibles en la destartalada buhardilla de la mansión… los pequeños rubios de ojos azules como el cielo que vivían todo el verano sumergidos en la piscina bajo la supervisión de la vieja y estricta Amy Kleingeld… Will seguía siendo la única persona que había sabido explicarme qué era el amor de la manera más dulce, espontánea y sincera. Seguíamos siendo ÉL y YO. Siempre unidos. Almas gemelas.

—Cinco años —respondí amargamente, casi en un susurro.

—Exactamente igual que aquí, Lía. Cinco años —meditó, demostrándome que a pesar de haber viajado en el tiempo antes que yo, habían detalles que también se le escapaban de las manos. No hay una ciencia cierta. Podrían haber pasado cinco años para mí, en mi tiempo, en el siglo XXI y diez para él. Pero habían pasado cinco años. Exactamente igual de un tiempo a otro.

Nos quedamos en silencio. Mirándonos fijamente, hablándonos sin necesidad de palabras. Sentía lo que sentía él. En esos momentos, sabía que mi alma gemela se estaba muriendo y ya era demasiado tarde para que volviera conmigo y los avances médicos del siglo XXI pudieran hacer algo por él.

—Me muero, Lía.

—No hace falta que lo digas, Will… —mi comentario le hizo reír débilmente. Acaricié su rostro, sequé sus lágrimas y se me rompió en pedacitos el corazón.

—Gracias, tío Patrick. Gracias por traerla conmigo sana y salva —dijo entonces, para mi sorpresa. Miré a Patrick con los ojos abiertos como platos y él, por no perder la costumbre, se encogió de hombros y sonrió con dificultad misteriosamente.

—¿Tío Patrick? ¿Tío? ¿Qué significa todo esto? —quise saber, aún en estado de shock.

La pequeña Lía rodeaba con sus bracitos cariñosamente las piernas de mi Tristan particular, algo que me demostraba que ya lo conocía y tenía plena confianza en él. Mientras tanto, yo, sin entender absolutamente nada, no podía dejar de mirar los ojos color miel de Patrick. Esos ojos que a lo largo de nuestro viaje hasta Hartford me quisieron hablar sin necesidad de palabras… esa mirada que me había enamorado por completo.

—Te lo voy a contar todo Lía… todo. Te lo prometo… si este maldito cáncer me lo permite, claro. Aún tenemos unos cuantos días… y después… —la tos no le dejó continuar—. Después te irás. Volverás a tu año con mi Lía. Con mi hija.

—¿Qué?

El destino siempre tiene un plan. Siempre. Miré a la pequeña. Sus ojos querían decirme tantas cosas… como si nos conociéramos desde siempre. Como si le hubieran hablado tanto de mí, que por eso no le resultaba una extraña que en realidad veía por primera vez en su corta existencia. Sonrió con su boquita de piñón y se acercó a nosotros. Era dulce, inteligente y cariñosa; muy similar a Will cuando era pequeño. Miró a su padre con profundo amor… Mientras tanto, yo, la «Tía Lía», seguía mirando a Patrick queriendo descubrir por qué Will lo había llamado Tío. Queriendo encontrar en él una respuesta que aún no tenía.

—William, ¿necesita algo? —le ofreció Patrick servicialmente.

—Llévate a mi pequeña unas horas, tío Patrick. Necesito hablar con mi hermana a solas —respondió Will débilmente, mirándome con tristeza.

—¡Sí! ¡Vamos a jugar, tío Patrick! —exclamó felizmente la pequeña.

La idea de darle una bofetada a Will por haber desaparecido del siglo XXI sin dejarme alguna pista sobre su paradero, y hacerme viajar a mí a través del portal del tiempo que descubrí por casualidad con la esperanza de encontrarlo, era ya impensable. Se le veía tan frágil… y aun así, a pesar de su palidez, sus ojeras y su extrema delgadez; sabía que era feliz. Que probablemente sus apenas cinco años vividos en el siglo XIX habían sido felices. Que al fin, pudo encontrar su lugar en el mundo y por lo visto, una mujer a la que amar.

—¿Cómo ha sido? —preguntó de repente.

—¿El qué?

—Ella me dijo que vendrías… pero ¿cómo ha sido? —insistió.

—¿Ella? Will, estoy desubicada y me estás poniendo nerviosa. De verdad que no entiendo absolutamente nada.

—Te has enamorado del tío Patrick… —rio.

—¿Qué? ¡No!

—Mejor, porque en serio, es nuestro tío. Tío de sangre —la sangre es lo que se me estaba helando a mí al escuchar eso. Tuve ganas de vomitar debido a los pensamientos pecaminosos que tuve con Patrick, si era cierto que se trataba de nuestro tío. ¿Pero tío de qué?—. Te lo voy a contar todo, tranquila… pero antes, dime cómo has llegado hasta aquí, Lía.

Se lo conté todo. Desde la pintura en la que aparecía su rostro en la exposición de la Galería Neue, hasta los pensamientos que tuve de que lo habían asesinado por las valiosas novelas de ESCORPIÓN. Las fotografías que descubrí en el estudio de nuestra madre ausente y la luz y el espiral del desván que me habían traído hasta 1813. Mi viaje con Patrick, sin saber aún por qué y de qué era mi «Tío», sus aventuras amorosas y lo mucho que echaba de menos darme un buen baño con espuma y hacer mis necesidades en un retrete como Dios manda. También le expliqué que sus cinco años de ausencia en el siglo XXI habían amargado mi existencia y agriado mi carácter. Le hablé de Thomas, de mis cuatro abortos espontáneos y de lo último que hice. Dejar mi trabajo como abogada en el bufete, sintiéndome al fin libre. Y reconocí que sí… que me había enamorado un «poquito» de Patrick.

—Lo sabía —dijo sonriendo—. En cuanto lo conocí, allá por el año 1808, supe que era el tipo de hombre del que te volverías loca. Pero sácatelo de la cabeza, Lía. Es el hermano de mamá.

La historia de William

Parte I

Mamá estaba allí, yo no podía creerlo pero… era ella. Apareció tras la puerta de uno de los dormitorios de la casa, sonriendo amargamente. En esos momentos me pareció un espectro, una imagen irreal, una jugarreta de mi siempre poderosa imaginación. Pero entonces, empezó a caminar hacia mí y me di cuenta que era real. Mis ojos no me estaban engañando, mi corazón parecía un caballo desbocado; parecía que iba a salir de mi pecho de un momento a otro. Nuestra madre, siempre ausente y arisca; adaptada completamente al siglo XIX, vestía con una falda larga de color negro y una camisa de grandiosas hombreras y cientos de botoncitos de color blanco roto. Llevaba su cabello rubio recogido hacia atrás en un esmerado moño, no en uno deshecho y desastroso como la recordábamos; siempre concentrada frente a su máquina de escribir. Me miró, con esa nostalgia y tormento que la caracterizaba y con una dolorosa ausencia de luz y vida en sus grandes ojos azules. Frunció el ceño y lentamente, se acercó a mí. Como si me temiera, como si la fuera a rechazar cuando la tuviera enfrente.

—No puede ser… —le dije—. Tú no puedes estar aquí.

—Quiero explicártelo todo, Will. Hijo… no sabes cuánto lo siento —se puso a llorar. Lágrimas sinceras y desgarradoras que me llegaron al alma. Oh Lía… era tan parecida a ti…

Me abrazó, tan fuerte como siempre lo has hecho tú, Lía. Y le correspondí el abrazo porque en esos momentos, el pasado había quedado en algún recoveco del olvido. Supe que tenía motivos para ser cómo fue y al fin, tendría las respuestas que siempre necesité. Lo supe en cuanto vi aquellas fotografías que nos había hecho mientras jugábamos en el jardín a lo largo de nuestra infancia… esas fotografías que no descubrimos hasta después de su muerte en 2007. Patrick nos observaba, con esa mirada imponente que lo caracteriza pero a la vez, con esa sonrisa franca que demuestra que no es un tipo tan duro como quiere hacer creer, sobre todo cuando está frente a enemigos. Habrás conocido a Thomas, imagino… No entiendo como Glenda lo eligió a él en vez de al tío Patrick. En serio, no lo entiendo. Pero ese es otro tema y no nos concierne.

—Hijo… —empezó a decir mamá casi en un susurro—. Espero que algún día tu hermana y tú perdonéis mi ausencia. Ojalá hubiera podido ser una madre normal y corriente como el resto. Me hubiera gustado tanto ir con vosotros al colegio… Ayudar en los deberes, jugar con vosotros, preparar el desayuno y contaros preciosos y fantasiosos cuentos antes de ir a dormir. Cuando erais pequeños y os quedabais profundamente dormidos, iba hasta vuestra habitación a daros un beso en la frente. Ese momento del día era mi preferido… vosotros, sin daros cuenta de mi presencia, sonreíais y yo quería creer que sentíais mi amor. Aunque fuera en sueños —explicó con la voz aterciopelada que casi nunca escuché y por lo tanto, no recordaba.

—Dorothy… —Pareció dolerle que no la llamara «mamá»—. Has muerto… en 2007 has muerto.

—Oh… vaya. No es muy agradable saber el año en el que vas a morir —rio, mirando a Patrick—. Por cierto, ¿se ha portado bien tu tío?

—¿Mi tío?

—Patrick es mi hermano.

—No lo entiendo… —dije, mirando boquiabierto a Patrick. Casi tan sorprendido como lo has estado tú hace un momento, Lía. Con la única diferencia que yo no me he enamorado de él… Es normal, no te preocupes… no lo sabías y perdona que me ría, pero te entiendo. Si yo hubiera sido mujer, no me hubiera resistido a sus encantos.

—Will, mi nombre real es Dorothy Landman —continuó explicando mamá—. Nací en el año 1776 y cómo te he dicho, Patrick es mi hermano, dos años mayor que yo… aunque ahora mismo sea más joven… Nacimos en Hartford, aunque de pequeños nos trasladamos con nuestros padres a una humilde y pequeña cabaña en lo que conocemos en el siglo XXI como North Haven. Nuestro padre era cazador y en esas tierras lograría ganar un buen dinero, mucho más que en Hartford. Por aquel entonces y ahora, en 1808, no existe ese nombre… simplemente son unos prados pertenecientes a New Haven. Hijo, soy una viajera del tiempo desde que tenía diez años —reveló finalmente. Aunque era algo que ya supuse, desde que me dijo que su año real de nacimiento fue en 1776 y no en 1954 como pensábamos.

No supe qué decir. Los hermanos Landman, se miraron fijamente como solemos hacer tú y yo, Lía. Hablando sin necesidad de palabras. Sonrieron entre sí y me indicaron que me sentara en una de las sillas alrededor de la mesa. Patrick preparó café… ¡Bendito café! Y mamá se sentó junto a mí, dudando de si sería buena idea acariciar mi mano apoyada en la mesa.

—En el año 1786 —continuó explicando pausadamente—, mi padre; un hombre violento y malvado, me mató. Sé por Patrick que después de acabar con mi vida, mató a mi madre después de años de maltrato psicológico y brutales palizas. Mi pobre madre… solo intentó defenderme…

Una lágrima recorrió su mejilla. Demasiados recuerdos en un solo instante, demasiado dolor. Lía, tendrías que haberla visto… nunca leí ninguna de sus novelas de terror, pero su vida fue tan tétrica como las historias que escribió.

—Durante cinco minutos estuve muerta —siguió explicando—, pero Patrick me salvó la vida llevándome hasta el prado al que llegaste tú en tu viaje a través del tiempo. Lo que en un futuro en esta época, será nuestra mansión de North Haven. Fue ese el momento en el que descubrió la luz y el frío espiral negro dando vueltas sobre sí mismo con rapidez. Sin querer, Patrick me envió hasta el futuro y aparecí en la buhardilla que tan bien conoces, del año 1964. En 1964, ya existía North Haven tal y como lo conocemos y esa mansión pertenecía a la que tú recordarás como la estricta ama de llaves Amy Kleingeld. Ella, apenas era una chiquilla de veintisiete años, recientemente viuda y con mil sueños rotos… uno de ellos, ser madre. Tuve que hacer un ruido espantoso al llegar a su buhardilla, porque subió de inmediato para ver qué era lo que había pasado. ¿Qué era ese ruido? ¿Quién era esa niña de diez años estirada en el suelo de su buhardilla con ropas antiguas? ¿Quién era yo?, debió preguntarse la pobre Amy asustada… Por algún tipo de milagro, el portal del tiempo me devolvió la vida. Habrás comprobado que por instantes, el alma abandona el cuerpo dejándote la sensación de estar en el limbo, ¿verdad? —asentí con el ceño fruncido, dándole un sorbo al fuerte café que nos había servido Patrick. Quería saber más… mucho más. Lo quería saber todo y mamá, parecía querer explicármelo todo—. Amy cuidó de mí como si fuera su propia hija. Me matriculó en la escuela, pagó mi seguro médico… era una mujer muy rica a la que la suerte no había acompañado. Sus padres también murieron cuando tenía veinte años y estaba muy sola en el mundo. Yo fui su milagro y no tuvo más remedio que creer en mí y en lo que le expliqué. De inmediato, nos dimos cuenta que ahí, en su buhardilla, había un portal del tiempo. Con los años, supe que el portal se esconde en algunas otras buhardillas de diversas casas de North Haven por alguna extraña razón que he desconocido durante toda mi vida. Amy, también fue mi milagro en ese nuevo mundo en el que me adapté desde el principio sin problemas. Pero me faltaba alguien… Patrick, mi hermano. Así fue como me convertí en una viajera del tiempo, todo por volverlo a ver. Él siempre negándose a venir al siglo XXI en el que yo me encontraba bien. Segura, a salvo… sin el peligro constante de una figura paterna maligna y maltratadora con la que él sí convivió y finalmente, después de brutales palizas diarias cuando Patrick era solo un chiquillo…

—Maté —interrumpió Patrick, refiriéndose a su padre—. De la manera más cobarde. Mientras dormía… a los dos años de que Dorothy viajara al futuro.

—Dorothy, si tu padre murió… si ya no había peligro… ¿Por qué no volviste al siglo XIX? —pregunté.

—No podía abandonar a Amy y me había acomodado al siglo XXI. Todo resultaba más fácil, yo nunca he sido como Patrick. Siempre se me dio fatal cazar para sobrevivir y las cosas no son fáciles para las mujeres en este tiempo, hijo.

—Entiendo… —dije pensativo mirando a Patrick, que miraba con todo el amor del mundo a su hermana. A nuestra madre. Como yo siempre te he mirado a ti, Lía.

Mamá siguió contando su historia, con la esperanza de lograr mi perdón. Pero lo que no sabía, es que había conseguido perdonarla hacía mucho tiempo. Nunca he sido del tipo de personas que pueden vivir con rencores, sin perdonar… ya lo sabes.

—Cinco años después, cuando yo era una adolescente inquieta y curiosa —siguió explicando mamá—; la buhardilla se iluminó en un caluroso día de agosto. Para mi sorpresa, volví a ver el espiral negro girando sobre sí mismo y desprendiendo un frío desolador. Ya por entonces escribía historias de miedo y aunque no me hayas leído nunca, en ellas aparece ese espiral… Siempre ha estado en mi cabeza, acechándome en todo momento… ¿Cómo olvidarlo? Tenía quince años y aunque Amy desaprobó mi decisión, rogándome que volviera, viajé al pasado con la intención de ver a Patrick. ¡Qué alegría! Estaba tan mayor… con solo diecisiete años, se había convertido en la mitad del hombre que es ahora… El tiempo había pasado igual para él, exactamente cinco años. Tras un estudio exhaustivo del portal, supimos que aparecía cada cinco años de la época futura hacia el pasado del que yo procedía, a ciertas horas del día: al amanecer y al atardecer. En agosto del futuro y en abril del pasado, los únicos meses del año cuya inicial es la A. AA… —dijo pensativa—. El portal solo está abierto durante veinte días. Pero en mi caso, me temo… abusé del tiempo y de mis viajes. Llevo quince años visitando 1808… —siguió contando, con cierta nostalgia en su mirada—. Fue así como perdí al gran amor de mi vida, pero eso es otra historia. En estos momentos vengo del año 1997, tengo cuarenta y tres años y Lía y tú sois dos adolescentes guapísimos. Me gusta que seas tan centrado y sobre Lía… mejor no hablo de sus escapadas nocturnas… —explicó riendo. Me gustó su risa ¿sabes? Similar a la tuya, divertida y contagiosa; pero a ella se le marcan dos hoyuelos encantadores que tú seguramente envidiarías. Siempre te han gustado los hoyuelos… lo sé—. Durante estos quince años, siempre en abril de 1808, te he visto desde todos los lugares, William. En la sombra… en los diversos mundos paralelos existentes. En todos ellos, siempre has venido hasta aquí. Tranquilo, este es el real. Para ti seguirán pasando los años y mantendrás este encuentro en tu recuerdo, no cualquier otro momento en el que no coincidimos. No temas… porque nunca me habéis necesitado, siempre he sabido que estabais a salvo y que vuestra mutua compañía os hacía felices. Lía y tú… siempre unidos como lo hemos estado Patrick y yo.

—Sí te hemos necesitado, Dorothy. Siempre te necesitamos —le dije seriamente. Mamá asintió, apesadumbrada… arrepintiéndose de toda una vida misteriosa encerrada en sí misma.

—Todo lo que he hecho y sigo haciendo en el tiempo del que procedo, ha sido por vosotros, Will. Siempre encerrada en mi estudio para vigilaros. Para vigilar que no os convirtierais en dos viajeros en el tiempo como yo. Mi ausencia también ha sido debida a mis viajes, claro… para visitar a Patrick y… —quiso decir algo, pero no pudo. Las lágrimas volvieron a recorrer sus mejillas con calma, mientras miraba a su hermano.

—Lo conoce —dijo Patrick.

—¿A Thomas? —preguntó mamá sorprendida.

—Hemos tenido un pequeño encuentro… —se lamentó Patrick.

—¡Qué raro! —exclamó mamá riendo—. Sí, Thomas ha sido el gran amor de mi vida. Un poco bruto pero… fue el mejor amigo de mi hermano, el que cuidó de él cuando el salvaje de nuestro padre murió. Me enamoré perdidamente de Thomas, pero luego, al entrar en bucle y poder viajar solamente al año 1808, conoció a Glenda. Esta viajera de un tiempo muy, muy lejano que nunca llegaré a conocer… Y nuestra historia de amor se acabó… no duró demasiado, pero es de esas historias que marcan ¿sabes?

—No, no lo sé… —Seguramente tú sí sabes cómo son las historias que marcan, Lía. Yo ahora también, pero en ese momento no tenía ni idea. No podía comprender a mamá como la comprendo ahora.

—Algún día lo sabrás, hijo. El amor… —suspiró, divertida—. En el año 1977 conocí a vuestro padre. Al gran rockero. Nos enamoramos pero… ¿Y de quién no se enamora vuestro padre? De veras creí que había logrado que centrara la cabeza cuando naciste tú, Will. Dos años después vino Lía y se distanció. Empezó a viajar más, los conciertos y las mujeres le tenían demasiado ocupado como para volver… yo seguía encerrada en mi estudio y en mis viajes en el tiempo con la seguridad de que Amy cuidaría tan bien de vosotros como cuidó de mí y finalmente, nos divorciamos. Normal… Pero hubo una época en la que yo también fui feliz. Feliz y normal. Salía, cuidaba de mis dos hermosos bebés y tenía vida más allá de las cuatro paredes de mi estudio.

—Siento no haberte conocido en ese momento —dije con total sinceridad. Y no recordar sus brazos acunándome cuando era un bebé al que seguramente miraba durante horas embelesada.

—Y yo siento no haber hecho las cosas de otra manera. Te preguntarás… con la cantidad de dinero que tenemos, podríamos habernos mudado. Vivir en cualquier otra casa lejos de North Haven para no tener el riesgo de acabar en otra mansión en la que también existiera un portal del tiempo en su buhardilla. Huir, lejos de allí… Pero no podía, hijo… no podía irme de esa casa. De la casa que tan generosamente me había ofrecido Amy… que por cierto, la pobre ya no existe en 1997… falleció en el 93, cuando tú tenías trece años y Lía once. Quise alejaros de todo lo que tuviera que ver con la muerte y os lo oculté. Lamento que no pareciera importaros, acogisteis bien a la nueva ama de llaves, a Hillary… Bueno… —suspiró—. Y sobre todo, no podía irme de esa casa, porque tenía que seguir viendo a mi hermano… aunque fuera siempre en 1808 y él también acabe recordando solo este momento. Este mundo, de entre los miles de mundos paralelos que existen y no podemos ver o recordar.

—Por muy descabellado que parezca todo, lo entiendo perfectamente —mis palabras parecieron sorprenderla gratamente.

—Siempre tan inteligente y sensato, mi querido Will… ¿Tengo tu perdón?

—Y el de Lía, mamá —la palabra «mamá», me salió del alma y no puedes imaginar la cara que puso… lo feliz que la hizo—. Puedes irte tranquila. Estaré bien. En realidad, hace tiempo que te perdonamos aunque no supiéramos la verdad… no hubiéramos podido imaginarla ni siquiera en esos cuentos fantasiosos que nos inventábamos… —Sonreí, recordando… Nuestros cuentos infantiles. ¿Te acuerdas de ellos, Lía? Sí, claro que te acuerdas… cómo olvidarlos…

—¿Decides quedarte, hijo? ¿Aquí? —preguntó mamá mirando a su hermano.

—Sí, tengo un buen presentimiento. Y además debo convertirme en ESCORPIÓN, un gran escritor —dije, sin querer parecer pretencioso, aunque de veras, así me lo pareció creyendo que se trataba de una mujer del siglo XIX con un seudónimo.

—Oh… ya lo sé, cariño. Yo seré la responsable de que encuentres tus obras en el futuro. Que esa edición especial que encontraste en Berlín, esté destinada única y exclusivamente a ti —explicó feliz. En esos momentos lo entendía todo. Ciertamente, no había sido del todo una casualidad.

—No sé por qué… pero no me asombra en absoluto —era cierto, nada de lo que pudiera ocurrirme en la vida podría sorprenderme ya. No más que el portal que me había trasladado a otra época o descubrir que nuestra madre era una viajera del tiempo.

Había quedado claro, Lía. Habíamos hecho las paces, pero sobre todo… fue mamá quien en ese momento de su vida, había hecho las paces con ella misma. Y me alegré por ella. De veras me alegré… Así quizá, ella también pudo encontrar un poquito de paz. La necesitaba.

Estuvo conmigo cinco días. Cinco maravillosos días en los que descubrí que no era la mujer chiflada, excéntrica e incluso malvada que habíamos imaginado desde niños. Dorothy Landman al igual que yo, había nacido en la época equivocada y había encontrado su lugar en el mundo en el futuro. Por eso, tal vez, entendió que me quedara en el siglo XIX y me deseó suerte. Me auguró un futuro excelente con mis novelas, me dio ideas para ellas y lo mejor de todo… me presentó al que sería el gran amor de mi vida, aunque en el momento de la presentación yo estuviera pendiente de otras cosas.

Dorothy Landman resultó ser una mujer única y especial, que supo guardar un gran secreto hasta el final de sus días. Aún me pregunto, cómo fue capaz de reprimir sus ganas de venir hacia mí en 1997, cuando yo tenía diecisiete años y decirme… ¡Maravillosos los cinco días que hemos pasado en 1808! Diez años después, en el tiempo del que procedemos, moriría… y yo, incapaz de llorar mientras contemplaba cómo el ataúd se adentraba para siempre en las profundidades de la tierra, no habría vivido aún esos maravillosos días que hoy sí recuerdo junto a ella.

Era una gran conversadora. Lo mismo te hablaba de libros que de cine o de música. Odiaba el rock and roll, no había vuelto a hablar con nuestro padre desde el divorcio y lo que más le gustaba del siglo XXI era poder llevar un moño deshecho e imperfecto sin que la criticasen, vestir con tejanos rotos y camisas sin cien mil diminutos botoncitos. Era muy observadora. Tenía sentido del humor, reía y sonreía a todas horas y en cada uno de los momentos vividos junto a ella, me pareció ver un resquicio de luz, brillo y vida en sus preciosos ojos azules. Le gustaban los atardeceres, tanto como a ti; pero también compartía su buen gusto conmigo por las tormentas de verano. Su árbol preferido era el sauce llorón y le supo mal cuando le dije que en el año 2007, el de la mansión de North Haven estaba a punto de morirse; casi marchito, había perdido su esplendor y fuerza.

Del siglo XIX, adoraba cuatro cosas. La multitud de estrellas que se contemplaban en el cielo sin resquicios de contaminación, su hermano Patrick, su amor eterno por Thomas y el verde de los interminables prados por los que adoraba pasear. ¡Ah! Y tenía una obsesión: ver estrellas fugaces y formularles un deseo.

Por supuesto, tenía mucho de lo que arrepentirse y lo repetía constantemente… no haber sido una madre normal, no haber disfrutado de nosotros… Y no haber visitado Italia. No haber salido de las cuatro paredes de su estudio, en las que solo disfrutaba realmente cuando nos observaba en silencio desde la ventana y nos fotografiaba… no estaba siempre escribiendo como pensábamos, no era su hobbie preferido como imaginábamos. Nos quería, Lía… No sabes cuánto nos quería.

Y sin embargo, le gustaba llamarse a sí misma LA VIAJERA DEL TIEMPO. Se sentía especial, de esa forma… quizá para ocultar el ser miserable que realmente creía que era. Pero no era miserable, Lía. Era genial. Despedirme de ella fue uno de los momentos más difíciles de mi vida… y aunque no era su ataúd adentrándose en las profundidades de la tierra lo que veía; sino su figura desapareciendo al galope de ESCORPIÓN junto a Patrick, sabía que de todas formas, no volvería a verla. Ni a disfrutar de ella. Y eso me dolió más que otra cosa en el mundo. Tanto como pensar que no te volvería a ver a ti por la decisión propia de quedarme en el siglo XIX.

—Will, prométeme que serás feliz. Sé que a lo largo de estos días te has dado cuenta que este, sí es el mundo al que perteneces —dijo con una sonrisa encantadora—. Y no sabes lo feliz que me hace, hijo… que al fin hayas encontrado tu lugar en el mundo. Te lo mereces —acarició mi mejilla, ladeó su rostro hacia el lado derecho y me sonrió cariñosamente como una madre de verdad.

—Gracias. Por todo, mamá… Gracias. Ha sido increíble conocerte.

Un abrazo. Sincero e inolvidable. Una mirada intensa, llena de amor. Emoción, pura emoción. Y nuestros corazones unidos para siempre, aunque un poquito más rotos por la distancia y por los momentos no vividos. Me quedo con aquellos cinco días, Lía… con su esencia y su esplendor. No era la persona oscura que imaginamos… desprendía luz y magia por cada poro de su piel… debes estar orgullosa de la madre que tuviste, Lía. Muy orgullosa de nuestra perspicaz y aventurera VIAJERA DEL TIEMPO particular; que siempre trató de hacer lo que creía que era mejor para nosotros. Aunque no lo fuera, da igual, Lía, da igual… ella creyó que así nos protegería y a pesar de haber renunciado a nosotros, tal vez de esa manera estuvimos siempre a salvo. Nunca lo sabremos, el tiempo es el que es y aunque se pueda viajar a través de él, es mejor dejar las cosas como están. Por si acaso…

Capítulo 8

Abril, año 1813

Lía

Me dio la sensación que recordar lo vivido con tanta emoción, no fue algo favorable para la salud de Will. Casi sin poder terminar de hablar, empezó a toser y a sangrar por la boca. Me asusté. Me asusté muchísimo… Yo, aún en estado de shock y con lágrimas en los ojos por todo lo que me había revelado, fui hasta la pequeña cocina de la sala contigua a por un vaso de agua. La tos frenó un poco, pero estaba sudoroso y extremadamente cansado. Sin fuerzas para continuar hablando… contándome la verdad y qué había sido de su vida durante los cinco tormentosos años en los que no había estado a mi lado.

—Si no te importa, Lía… mañana seguiré contándote qué ha sido de mí a lo largo de estos cinco años aquí… y te hablaré de Aylish Adams… —dijo pícaro, guiñándome con esfuerzo un ojo.

—¿Aylish Adams? AA… como los meses del portal. Abril y agosto —le dije, logrando confundirle.

—AA. No lo había pensado nunca… —murmuró pensativo—. Pero ya… ya es tarde, Lía. Muy tarde…

—Descansa Will.

Me miró con sus preciosos ojos llorosos y antes de que pudiera cerrar la puerta, pude escuchar que decía:

«Cuánto me alegra haberte vuelto a ver, pequeña…».

Cerré la puerta y me apoyé sobre ella dejándome caer. Sentada en el suelo, llorando desconsoladamente, intentando no hacer ruido para que Will no me escuchara, intentando asimilar toda la historia de mi madre y sobre todo… que mi hermano… mi otra mitad se moría. Se iría para siempre y no volvería a estar con él. De fondo, escuché a Lía reír despreocupada con el tío Patrick. El tío Patrick… reí entre lágrimas por lo idiota que había sido.

«¿Cómo había podido enamorarme de mi tío? ¿Los genes compartidos no se ven? ¿No se presienten? Quise vomitar… ¿No podría haberme dado cuenta antes? Eso me pasa por ensimismarme con tanta película romántica, tanta historia de amores imposibles que se cumplen porque así lo quiere el destino. Pero en realidad, así lo quiere el guionista y mi guionista es un auténtico capullo. Porque nada parece salirme bien…».

Oí a Will toser de nuevo. Cada vez más. Y al cabo de pocos minutos, silencio. Me asomé por el umbral de la puerta y vi que se había quedado profundamente dormido. Su piel estaba sudorosa y su tez se confundía con la blancura de las sábanas. Su mano esquelética reposaba sobre su abdomen que expiraba e inspiraba con rapidez.

—Will… —dije muy bajito—. No te mueras aún… tienes que contarme la historia de Aylish…

Pareció escucharme, porque sin abrir los ojos, asintió y sonrió.

Salí al exterior. Pronto, el atardecer me regalaría de nuevo sus colores mágicos y me harían sonreír. Solo un poquito… lo que no imaginaba, es que esa sonrisa no la provocaría el juego de colores de un cielo sin contaminación, sino una niña preciosa de tres años encima del robusto cuello de su tío abuelo Patrick.

—Cuando sea grande —empezó a decir la pequeña Lía—, me casaré con el tío Patrick.

Reí por su ocurrencia y las lágrimas por la inminente muerte de mi hermano desaparecieron por un momento. ¿Quién no querría casarse con el tío Patrick? ¿Quién no querría ser una niña pequeña y tener un tío como él? Que te subiera a caballito sobre su fuerte espalda, te enseñara a montar a caballo y demostrara su ternura bajo esa fachada de tipo duro, cantando una canción o explicándote un cuento antes de ir a dormir… Quién no querría a un tío Patrick…

—Ahora lo entiendo todo —le dije seriamente.

Suspiré e intenté sonreír. Pensé en mi madre ausente y en todo lo que hizo por Will y por mí, pensando en nuestra seguridad… Uau… una Viajera del tiempo. Envidié a Will por haberla conocido, por haber descubierto lo especial que por lo visto era Dorothy Landman. Yo nunca tendría esa oportunidad.

—Me dijeron que no podía decirle nada, Lía. Incluso que la desconcertara… que le dijera al encontrarla que nuestros caminos se separaban ahí. Que mantuviera el misterio, porque solo así me haría caso —explicó Patrick sonriente.

—Ya, entiendo… No demuestro interés por las cosas fáciles y debo reconocer que lo supiste hacer bien —reconocí—. Bueno, no pasa nada. El cuelgue ya se me ha pasado, solo de pensarlo… Bah… me entran ganas de vomitar.

Pareció no entender lo que le decía. Probablemente para él, el cuelgue significaba una cosa muy distinta a lo que yo querría haberle dicho, pero era mejor así. Lía jugaba con su fortachón tío Patrick, mientras ESCORPIÓN disfrutaba de su manjar preferido, el verde y fresco césped del prado. Me aparté un poco de ellos y me senté bajo el precioso sauce llorón que descubrí en ese momento. Seguía escuchando las risas de Lía, música celestial para mis oídos y entonces; medité durante unos segundos una cuestión en la que no había vuelto a pensar. Había recopilado demasiada información en un momento, mi hermano me había contado demasiadas cosas y aún las estaba digiriendo. Y lo más importante de todo esto, era que la pequeña Lía se vendría conmigo… a mi tiempo, al año 2012. Me estremecí. Distraída, acaricié mi barriga y de nuevo pensé en Thomas. En cómo sería mi vida si él no se hubiera ido. Si el cuarto bebé hubiera decidido quedarse en mi interior… Justo en ese momento, escuché unos pasos. Un hombre subía fatigado por la colina con un traje marrón claro y unas grandes lentes de montura dorada. Llevaba consigo un pesado caballete y un maletín. Acicalaba con sumo cuidado su cabello negro hacia atrás y al acercarse a mí con una sonrisa amable, pude ver de cerca que tras esas lentes de la época se escondían unos preciosos ojos verdes.

—Buenas tardes. Disculpe que me presente así, de repente y sin avisar… ¿Se encuentra en casa ESCORPIÓN?

Me quedé desconcertada. Quieta como una estatua, sin saber qué decir. ESCORPIÓN, ese hombre había preguntado por ESCORPIÓN…

—Está en casa, pero se encuentra indispuesto —intervino Patrick.

—Oh, vaya… tenemos que acabar su retrato —se lamentó el hombre.

—¿Su retrato? —pregunté. Tenía que tratarse del retrato que yo había visto en el año 2012 en la Galería Neue. Y debía terminarlo, porque tal y como me había explicado Will, no hay que alterar el curso de las cosas. No se pueden cambiar, todo es como debe ser. Y yo debía ver ese retrato en el futuro para descubrir el portal del tiempo—. Señor…

—Señor Robinson, Adam Robinson —se presentó de inmediato.

—Adam, venga mañana ¿sí? ¿Cree que podrá terminar el retrato? —pregunté.

—Apenas queda nada, señorita.

—Perfecto. ¿Mañana a las diez?

—Aquí estaré, muy amable. Buenas tardes.

Vi como el pintor que me ayudó a descubrir el retrato de mi hermano en el futuro, se alejaba con una gracia natural en sus andares. Alto y flaco, supuse que abundaban más los hombres como él, que como mi tío Patrick…

—¿Y la niña? —pregunté.

—Ha ido con William. Dice que le gusta contemplarle mientras duerme —respondió Patrick conmovido—. La cuidará bien, ¿verdad? A la pequeña, me refiero. La cuidará bien y… —Reprimió las lágrimas y eso me emocionó. Tan grandote y sensible a la vez.

—Como a mi propia hija, tío Patrick —sonreí.

—Me da tanta pena no verla más… pero me he acostumbrado a la ausencia de muchas personas. La principal la de mi hermana… su madre. ¿Ya le ha dicho su hermano que durante 1808 viajó en bucle? —asentí—. Dorothy recordó todas y cada una de las ocasiones en las que viajó a 1808. Yo solo recuerdo una, la ocasión en la que se encontró con William. El resto se las llevó ella a la tumba… en el futuro en el que decidió vivir. Pobre hermana mía… para ella fueron muchas la veces que estuvo conmigo, mientras que para mí, apenas fueron tres las ocasiones que recuerdo —negó con la cabeza. Acaricié su espalda, sus cicatrices… sin ninguna intención más, que no fuera la de reconfortarle.

—Ve a por Glenda, Patrick. Aún estás a tiempo de recuperarla. Si crees que es el amor de tu vida, no la dejes escapar. Thomas no la merece, es un bestia… —dije, señalando su ojo aún amoratado por el tremendo puñetazo que recibió. Y pensando, en que Thomas había sido el gran amor de mi madre. Fascinante… una historia fascinante.

—Ella le quiere a él y contra eso no puedo luchar.

—¿Estás seguro, Patrick? ¿Estás seguro de que le quiere a él? Déjame que lo dude… no he visto a nadie mirar a alguien con tanta pasión y amor como lo hizo ella contigo y mucho menos besar con tanta efusividad. Está claro que le teme a Thomas y que su deseo real es estar contigo.

—¿Usted cree?

Patrick era indeciso. Indeciso y en cuestiones de amor, no tan seguro de sí mismo como había pensado en un principio. Patrick se consideraba un espíritu libre tal y como me había dicho. Pero llega un momento en la vida, en el que por amor y solo por amor, esos espíritus libres quieren cortar un poquito sus alas y caminar a ras del suelo en compañía.

—Thomas me mataría… —murmuró—. Lía, ¿ha visto sus dimensiones?

—Sí, son del tamaño de un gorila pero tú tampoco te quedas atrás, amigo. Patrick, habla con él. Fue como un padre para ti, tu mejor amigo… quizá quede algo de ese cariño hacia ti, aunque no lo quiera reconocer por no perder a Glenda. Prométeme que lo harás, ¿sí?

—Prometido, Lía.

—Bien. Y ahora, silencio… el cielo empieza a hacer su truco de magia.

A la mañana siguiente, Adam Robinson, el retratista de Will; apareció en casa puntual a las diez tal y como habíamos quedado la tarde anterior. Patrick y la pequeña Lía se fueron a dar un paseo con ESCORPIÓN por Hartford, para que reinara la tranquilidad en casa y el pintor pudiera concentrarse en su trabajo. Tuve que convencer a Will para que se sentara en el sillón orejero de color verde que yo recordaba haber visto en el retrato del futuro, diciéndole que de no ser por el pintor, nunca hubiera viajado al pasado para encontrarlo. Nunca hubiera vuelto a recordar al escritor escondido bajo el seudónimo de ESCORPIÓN y la pasión que él mismo sentía hacia sus obras en el futuro sin saber que eran suyas. Tampoco hubiera ido hasta la mansión de North Haven para descubrir lo inimaginable… el portal del tiempo que me había llevado hasta él.

—Pero me encuentro tan mal… —se quejó Will, levantándose con gran esfuerzo de la cama.

—Lo sé, Will. Pero tienes que hacer un esfuerzo —intenté animarle—. Tal y como dijo mamá, no hay que cambiar el trascurso de las cosas —recordé de nuevo.

Contemplé la destreza que Adam tenía con el lienzo. Como poco a poco, iba dibujando en el lienzo que por lo visto había empezado hacía semanas, el rostro de mi hermano que yo vería en la Galería Neue en el año 2012. También tuve que contener mis ganas de contarle a ese pintor desconocido, que su obra sería expuesta en una galería neoyorquina dentro de ciento noventa y nueve años… El pobre hombre no se lo creería, pero probablemente, gritaría de felicidad.

—No le pongas ojeras… el cabello no debe estar despeinado, sino hacia atrás, que brille… y que luzca su color dorado. Y sobre todo, sobre todo… que parezca feliz —le iba indicando al pintor, que sonreía amablemente.

—¡Soy feliz! —exclamó mi hermano forzando una sonrisa.

—Lo sé, lo sé… —murmuré.

Sí, era feliz… pero su aspecto estaba demacrado. ¿Cuánto hacía que Will no veía su reflejo en un espejo? Desde que llegué, no había visto ninguno en toda la casa. Mi hermano se estaba muriendo, aunque decidí obviar ese detalle y disfrutar el momento. Como si fuera una especie de instinto de supervivencia. Por mi propio bien, por el de Will y la pequeña Lía, no debía caer. No podía estar triste… no podía permitirme el lujo de malgastar con lamentos los pocos días que me quedaban con mi hermano en el siglo XIX.

Una hora y media después, Adam tenía listo el retrato que Will observó con curiosidad. Quise retenerlo en mi memoria para siempre, como la ocasión en la que no pude dejar de mirarlo en el año 2012. El impacto que ese retrato provocó en mí… y toda una vida que parecía haber pasado desde entonces.

—ESCORPIÓN, muchas gracias por su tiempo. Deseo de verdad que se mejore —dijo Adam cortésmente.

—¿Qué me mejore? —rio Will irónicamente—. ¡Me estoy muriendo! ¿Acaso está ciego? Por algo ESCORPIÓN escribió sus malditas obras entre 1808 y 1813. 1813, el año de su muerte. ¡FIN! No pudo escribir más. Maldita sea, que me mejore… ¡Váyase al infierno! —gritó, encerrándose en su dormitorio y dejando al pobre pintor con la palabra en la boca y mostrando una mueca de disgusto en su delgado rostro.

—No sabe cuánto lo siento, Adam —me disculpé.

—Oh, no pasa nada… Mi madre, antes de morir, también estaba muy violenta —silencio incómodo. El pintor se dio cuenta de lo inapropiado que había sido su comentario—. Oh… perdón, no debería haber dicho eso. Ya me voy, me voy, me voy… —repitió varias veces, agachando la cabeza y cubriendo su obra de arte con una sábana, asegurándose que la pintura se había secado.

—¿Qué harán con el retrato? —quise saber.

—Será expuesto en Nueva York junto con otros grandes ilustres. Pintores, escritores…

—¿Cuándo?

—Seguramente el año que viene, señorita —respondió Adam complaciente.

—Bueno, quien dice el año que viene, dice dentro de ciento noventa y nueve años ¿no?

—¿A quién le va a interesar este cuadro dentro de casi doscientos años, señorita? —preguntó con un tono de voz más agudo de lo habitual.

—A mí, por ejemplo —dije, disfrutando al verlo tan confuso.

—Perdóneme, pero dentro de doscientos años, usted yacerá bajo tierra —dijo, ajustándose las gafas y frunciendo el ceño.

—No lo crea Adam, no lo crea —reí.

Le guiñé un ojo, me lo pasé genial al verlo tan alucinado y observé como se alejaba sin dejar de mirarme, aún con el ceño fruncido. Acto seguido, entré en el dormitorio de Will esperando que estuviera más tranquilo.

—Te has pasado con el pobre pintor, Will… —le dije.

—Estoy cansado, Lía…

—Entonces, ¿hoy no me vas a contar nada sobre Aylish?

—Sí, Aylish… —suspiró y por un momento, sus ojos llorosos y febriles se mostraron ilusionados. Un brillo especial que solo lo estimula el verdadero amor.

La historia de William

Parte II

Mamá, entre otras muchas cosas que ya te conté ayer, me enseñó a vivir en el siglo XIX a lo largo de los cinco días que estuvo conmigo. Me enseñó a relacionarme, a cómo hablar con personas tan lejanas a mí en el tiempo y que sin embargo, a partir del momento en el que decidí quedarme aquí, serían a las que vería frecuentemente. Debía convertirme en uno más, hablar como ellos, comportarme como ellos. Sin perder mi esencia, claro está… Sin embargo, no debía adoptar el personaje de un rico empresario de la época; siempre pomposos e insoportables a los que les encantaba fanfarronear en cualquier lugar. Calles, tabernas, restaurantes… Cualquier entorno les iba bien para presumir de lo mucho que habían conseguido. No, efectivamente ese no era mi mundo ni el camino que debía tomar para ser feliz, una de las pocas metas que tenía en mi nueva vida. Mamá hizo que me adentrara en el fascinante mundo de los artistas de este siglo, en el que supo que encontraría mi lugar. Qué poco creía que me conocía, Lía… y ¡cuánto sabía de mí! Me hice amigo de escritores y pintores que se reunían cada miércoles a las cuatro de la tarde, en un pequeño local de la calle central de Hartford. En pleno centro de la ciudad, disfrutábamos de un ambiente distendido en el que hablar de guerras y miserias estaba prohibido. Nos acomodábamos en los taburetes de color rojo alrededor de mesas de mármol con los bordes dorados y filosofábamos durante largas horas de la vida, el amor y sus misterios; la amistad y los sentimientos verdaderos. Siempre en compañía del hilo musical de clásicos como Beethoven, por supuesto. Dialogábamos con calma, no recuerdo que hubiera nunca ninguna discusión y respetábamos las opiniones de los unos y los otros. Era inspirador, motivador… Al fin había encontrado mi lugar. Luego, al llegar a casa, escribía durante horas… aunque nunca sabré si lo hice gracias a mi talento natural, o porque ya había leído esas obras en el futuro y lo único que hacía era plasmar lo que recordaba. El pez que se muerde la cola, como supondrás… ¿Qué fue antes, el huevo o la gallina? Moriré con esa duda.

Aylish apareció en mi vida cuando más la necesité. Fue en el mes de octubre. Ya llevaba seis meses viviendo en esta época y no había día en el que la culpa no me reconcomiera por dentro, al pensar en lo furiosa que estarías conmigo… lo triste que estarías por no tenerme a tu lado y encima, sin saber qué fue lo que ocurrió. Empezaba a hacer frío. Como cada miércoles, salí del local a las tantas de la noche y lo primero que hice fue mirar al suelo y colocarme una bufanda negra.

Al levantar la vista, la vi. Era poco común ver a señoras y señoritas en la calle al caer de noche, pero Aylish siempre fue una rebelde a la que le tocó vivir en una época que no le correspondía. Ella, no lo supo jamás, pero era muy del siglo XXI, 1808 se le quedaba pequeño. Ella hubiera disfrutado con los teléfonos móviles, los ordenadores, el televisor… te hubieras llevado bien con ella, seguramente bailaríais hasta las tantas en cualquier discoteca. Irónico que me enamorara de alguien así desde el primer momento en el que la vi… bueno, en realidad el segundo, pero ahora te cuento.

Me miró desde la acera contraria, conquistándome de inmediato con esa mirada… Una mirada profunda, nostálgica y arrebatadoramente magnética de un poderoso color verdoso. Alrededor de su pupila, cuando mirabas sus ojos de cerca, podías ver como el amarillo, el color miel y el verde se entremezclaban. Era fascinante, una fusión sensacional.

Nos miramos desde la distancia y aunque el hilo musical de Beethoven seguía sonando desde el interior del local de los artistas, nada podía distraerme al contemplar la belleza que tenía frente a mis ojos. En el mundo, únicamente estábamos ella y yo. Ajenos a todo, nos envolvía un halo de magia y misterio. Un silencio embriagador. Alta y esbelta, lucía su melena negra recogida en un moño y los farolillos alumbraban su aterciopelada piel canela. Tenía veintidós años y se había negado a contraer matrimonio con un ricachón de las afueras veinte años mayor que ella, por el mero hecho de que sus padres creyeran que era lo mejor para su futuro.

En ese momento no lo recordé, pero mamá nos presentó hacía seis meses en la librería de la calle principal de Hartford. Mamá lo supo desde el primer momento en el que la vio. Supo que Aylish, sería el gran amor de mi vida, algo que yo no descubrí hasta ese instante. ¡Qué ciego había estado!

Me acerqué. Me temblaban las manos y no podía dejar de mirarla… Ella sonrió con sus perfectos labios carnosos e hizo una mueca pícara encogiéndose de hombros.

—William Norton —saludó. Se acordaba perfectamente de mí—. ¿Ya no me recuerda señor Norton? Soy Aylish Adams, nos conocimos hace seis meses en la librería. Nos presentó una mujer…

—Mi madre —logré decir.

—Pero estabas tan enfrascado en un libro que ni siquiera me miraste.

¿Cómo pude no mirarla? Seguramente no le presté atención, porque en las numerosas visitas que mamá y yo hicimos a la librería, estuvimos hablando largo y tendido con el librero, que a su vez era editor y sería quien me ayudaría a publicar mis obras en el futuro. Empezando por la primera novela, en diciembre del año 1808 «El destino de Patrick».

—No sabe cuánto lo siento señorita Adams —me disculpé, avergonzado por no haber sabido ver la belleza de la mujer que tenía enfrente, mucho antes. Por haberme encerrado en mí mismo también en este tiempo y no haber abierto los ojos a lo que de verdad me haría feliz. Lo supe, supe que ella era mi felicidad. Mi todo. No ESCORPIÓN y sus novelas… era Aylish. Mi Aylish…

—Se preguntará… ¿Qué hago aquí a estas horas? —rio divertida—. Demos un paseo, William. Me encantará hablar con usted… Aún no lo sabe, pero va a ser el hombre más importante de mi vida.

No, claro que no. Eso no lo sabía. Sin embargo, sí sabía que ella sería la mujer más importante de mi vida.

Decidida, Aylish se agarró de mi brazo con total confianza, como si nos conociéramos desde siempre. Deambulamos durante horas por las calles nocturnas y solitarias de Hartford. Me gustaba que Aylish se acurrucara en mi hombro cuando sentía frío, adoré sus mejillas sonrosadas y que me mirara con sus preciosos ojos dulces. Que me sonriera, aunque estuviera hablando de uno de los dramas de su vida.

—Mis padres me han desheredado. No quiero volver a casa, William. Ya no… maldigo esta época y sus costumbres. Maldigo que quieran verme infelizmente casada con un hombre al que no amo, únicamente por su poder —explicó—. ¿Sabe qué quiero, William? Quiero huir. Desaparecer. No quiero que me digan que a los veintidós años debo estar casada y tener hijos. No quiero que me impongan reglas que tenga que cumplir por el hecho de haber nacido mujer. Me gusta leer y escribir, sin embargo odio la cocina y bordar. Me gustan los niños, pero quiero tener hijos con alguien a quien quiera. Querría casarme, claro… pero con el hombre al que ame con todo mi corazón.

Me miró fijamente a los ojos. En ese momento, los suyos brillaban de una manera especial y sentí que me iba a estallar el corazón. Me latía velozmente y un cosquilleo en el estómago se apoderó de mí. Pensarás que esas cosas solo las dicen las mujeres ¿verdad, Lía? Pero cuando un hombre ama a una mujer, lo sabe desde el primer momento que la ve.

—Venga conmigo, Aylish —le propuse. Esas dos palabras salieron solas, como por arte de magia.

—Era lo que quería oír, señor Norton. Pero es extraño, ¿no le parece? Apenas me conoce. No sabe nada de mí. Sin embargo, yo sé que cada miércoles a las cuatro de la tarde se reúne con otros escritores y pintores, sé que es un romántico empedernido y que aprecia cada segundo de su vida. Me gustaría conocer sus anhelos e inquietudes y también su historia. Quisiera saberlo todo de usted. No ha sido casualidad que nos hayamos encontrado en mitad de la noche, señor Norton… —dijo misteriosamente—. Desde hace tres meses, cada miércoles a las once de la noche le he esperado en la acera de enfrente pero nunca me ha visto. Y hoy sí… ¡Milagro! Y he sido la mujer más feliz del mundo. Quizá le parezca descarado e impropio de una señorita, lo sé… no quiero que piense que soy una loca que va detrás de los hombres. ¡Válgame Dios! Yo no soy así. Pero en cuanto lo vi en la librería, tan concentrado en aquel libro y hablando amablemente con el librero, tuve un presentimiento. El presentimiento de que viviríamos la historia de amor más bonita de todos los tiempos. Y así será si usted quiere, William.

Sí, Lía… al fin encontré a una mujer que hablaba más que tú. Que preguntaba más cosas que tú. Pero no me molestó, todo lo contrario. Sabía que con ella todo sería fácil… y que yo, un hombre de pocas palabras, encajaba a la perfección con Aylish, a la que le encantaba hablar. Me gustó su descaro. Su sinceridad y picardía. Me enamoré profundamente de todo su ser.

—Entonces… —empecé a decir—. ¿Esto es normal? ¿Una persona puede enamorarse de otra en tan solo un minuto?

—Y a veces, en un segundo —respondió.

Se puso de cuclillas, acarició mi nuca y me besó. Y el mundo desapareció, Lía. ¡Desapareció! Solo existían los labios de Aylish, besándome con dulzura, buscando los míos con una necesidad arrebatadoramente pasional. Sentí el amor de una desconocida a la que parecía conocer desde siempre. Sentí que mi largo viaje en el tiempo hasta el siglo XIX en el que había decidido quedarme, había sido única y exclusivamente para besar esos labios y encontrar al fin el lugar que desde siempre había buscado.

Abril, año 1813

Lía

Las lágrimas recorrían mis mejillas agitadas, sin que apenas me diera cuenta. Will estaba cansado y triste al recordar el precioso momento en el que conoces al amor de tu vida. Preciosos momentos que no volverán… y que debes conformarte con mantenerlos en tu memoria. Qué difíciles son a menudo esas «primeras veces»… pero cuando son maravillosas, lo difícil llega cuando sabes que no volverá a haber una primera vez. No poder volver a repetir un primer beso. Una primera caricia o no volver a sentir esa preciosa y enigmática primera mirada; duele.

—Will, que profundo te has vuelto —dije con humor, intentando hacerle reír. Pero no lo conseguí.

Le di un vaso de agua. Sus labios estaban agrietados y amoratados. Negó con la cabeza, sonrió tristemente y me miró de nuevo con esa mirada que parecía decirme: «Me muero. La vida poco a poco, me está abandonando».

—Espero que encuentres un amor así, Lía. Como el que tuvimos Aylish y yo… Te hubieras llevado tan bien con Aylish… era tan parecida a ti… gracias a ella te he echado un poquito menos de menos…

—Vaya, no sé si eso es halagador o no… —Sonreí.

—Te he echado mucho de menos, lo sabes.

—Lo sé, Will. Y yo a ti… Solo por ti he venido hasta 1813, no creas que lo hago por cualquiera… —Le hice reír… solo un poquito, porque hasta reír le dolía. Se tocó el abdomen e hizo una pequeña mueca de dolor. Tosió durante unos segundos—. Descansa. ¿Luego me sigues contando?

—Si la Parca no viene antes… —Rumió.

La pequeña Lía entró por la puerta junto a Patrick, con un gran ramo de coloridas y preciosas flores silvestres, que inundaron el dormitorio de un aroma embriagador. Lía era un soplo de aire fresco. Cuando ella entraba, todo cuanto había a su alrededor se iluminaba e incluso la muerte, parecía menos tétrica. Menos triste. Y Will menos apagado y fatigado. Esa pequeña le alargaba la vida, le hacía inmensamente feliz.

—¡Papi! ¡Papi! ¡He estado cogiendo flores con el tío Patrick y mira todas las que te he traído! —exclamó, subiendo con dificultad a la cama, para estar al lado de Will, que sacó fuerzas de donde no las tenía para lucir la mejor de sus sonrisas.

—Son preciosas, Lía —dijo Will estrechando a la pequeña entre sus huesudos brazos. Qué poco quedaba de mi Will…

De nuevo, ese nudo en la garganta que tan bien conocía y tanto me angustiaba. Miré a Patrick, que intentaba mantener la compostura aunque al igual que yo, tuviera unas tremendas ganas de llorar y sacar a relucir toda la tristeza que sentían nuestras almas. Will asintió, con el cabello lacio y dorado de la pequeña pegado a su rostro y sus ojos llorosos me dijeron: «Lo vas a hacer bien, Lía. Vas a ser la mejor madre para mi hija. La madre más maravillosa del mundo… Todo irá bien, pequeña».

Patrick y yo salimos del dormitorio dejando a la pequeña Lía con su padre. Apoyé mis manos a la mesa y exploté. Exploté de rabia, de dolor… en esos momentos, de nada servía pensar que debía mantenerme fuerte por la pequeña Lía y por Will. La inminente muerte de mi hermano me estaba destrozando y ni siquiera el tiempo que me quedaba con él podía hacerme sentir mejor. Las fuertes manos de Patrick se posaron sobre mis hombros, tranquilizándome. Me abracé a él con fuerza y desesperación. Su corazón latía deprisa, sabía que a él también le dolía el alma.

—Si le sirve de consuelo, Lía… nadie es eterno. Algún día, nos volveremos a reunir. No sé qué habrá después de la muerte, pero tengo fe. Y sé que todas las almas que se han amado en la tierra, algún día volverán a estar juntas en algún lugar —dijo dulcemente, logrando calmar mi llanto.

—Will es mi alma gemela, ¿sabes?

—Lo sé. Me lo dijo un día —afirmó, sonriendo tristemente.

Capítulo 9

La historia de William

Parte III

¿Por dónde íbamos? Oh, sí… Después de ese primer beso, nos dimos cuenta de la hora que era. Las tres de la madrugada. ¡El tiempo había pasado volando! Ni una luz, incluso algunas farolas se habían declarado en huelga y habían dejado Hartford en la más absoluta oscuridad. Caminar a las tres de la madrugada del siglo XXI por Nueva York, es normal… caminar a las tres de la madrugada del siglo XIX por Hartford, no lo es… créeme, si nos hubieran visto, hubieran pensado que estábamos locos y que Aylish era una mujer de vida alegre.

Fuimos caminando hasta casa. Subimos por la colina; Aylish un poco fatigada por la falta de costumbre. Por la amplia sonrisa que mostró, sé que el que se convertiría en nuestro nido de amor, le pareció acogedor y le gustó desde un primer momento. También su entorno, su amplio valle, sus preciosas vistas a las altas montañas y a los edificios del centro de Hartford. Y al igual que conmigo, tuvo un flechazo con el sauce llorón del prado. Se enamoró de él.

Aylish procedía de una importante, aunque problemática familia de Hartford. Problemática porque el padre de Aylish, el señor Anthony Adams, se había enamorado de la criada de sus padres, la joven Mary Jones; algo que se convirtió en el chismorreo de la época entre la alta sociedad. Los abuelos de Aylish se interpusieron en esa relación, pero Anthony no se resignaría fácilmente y les amenazó. No le temía a nada, era un joven valiente e inconsciente de veinte años que renunciaría si hacía falta a toda una vida de comodidades por amor. Por Mary Jones, una preciosa mulata de diecisiete años. Así que la criada y el gran señor Adams, unieron sus vidas y fruto de ese amor, nació Aylish. Del amor verdadero de una pareja que tuvo que luchar contra viento y marea por su relación; algo que confundió a Aylish cuando les dijo que ella, también quería casarse cuando realmente se enamorara. Pensó que sus padres la apoyarían, especialmente su madre, que antes de convertirse en la señora Adams, era la criada de la casa familiar. Pero no tuvo el apoyo de nadie, algo incomprensible. Cuando me lo contó, temí el momento en el que el señor Adams pudiera presentarse en casa y Aylish se rindiera y se fuera con él. O que me amenazaran y me hicieran la vida imposible… Sí, podría hacer cualquier cosa por amor, por Aylish… pero reconozcámoslo… no soy tío Patrick.

Sin embargo, con el paso de los días me di cuenta que nada de lo que pasó por mi mente desde que Aylish me confesó su historia familiar, sucedería. Los Adams se avergonzaban de Aylish y no querían saber nada de ella. Y sé que, aunque no quisiera aparentar que le dolía, en realidad sí lo hacía. Le dolía en el alma ver como su familia la había repudiado de una manera tan cruel. Más adelante, nos enteraríamos que el desplante que le hizo al hombre con el que sus padres la obligaban a casarse, provocó importantes pérdidas en la fortuna de los Adams. Nunca se lo perdonaron a la pobre Aylish… pero logré lo que esta sociedad reprimida no había logrado. Hacerla feliz.

Por muy moderna que fuera Aylish, no pienses que la primera noche hicimos el acto sexual… ¡No te rías, Lía! Sabes que no me sale esa palabra… y menos ahora. Me he acostumbrado a ser un señorito del siglo XIX. Fo…ar… No, no lo intentes, Lía. No me sale.

Pero algo adelantados estábamos en la época, así que dormimos juntos en nuestra primera noche y nos levantamos muy tarde… la sensación de despertar a su lado, contemplarla mientras dormía y saber que esa mujer me había entregado su corazón sin conocerme realmente, me dio todo cuanto había deseado en la vida. Alguien con quien compartir el camino… aunque el camino finalmente resultara mucho más corto de lo esperado.

Así pues, Aylish y yo iniciamos una bonita relación. Una relación que, con el paso de los días y los meses, se fue consolidando. Mirarla a los ojos era descubrir un mundo fascinante a través de ellos. Conversar con ella era una gozada, nos entendíamos bien. No le importaba que a veces, me pasara las noches en vela escribiendo o me sumergiera en mi mundo silencioso… es más, le gustaba verme sentado bajo el sauce llorón reflexionando. Ella nunca supo que había viajado en el tiempo y que te había dejado atrás. Le hablé de ti, pero me inventé una vida distinta. Te ubiqué en Londres… y le decía que te echaba de menos. Durante todos los segundos de cada día de mi vida. Ella me abrazaba y el dolor de tu ausencia, Lía… se empequeñecía un poquito.

Me permitía seguir yendo a las reuniones con pintores y escritores los miércoles por la tarde. Era la mujer con la que siempre había soñado e inevitablemente, la convertí en la protagonista femenina de todas mis novelas. De aquella de la que me había enamorado en el futuro, conociéndola a través de las palabras e imaginándola… Era maravilloso que Aylish ya no fuera fruto de mi imaginación. Era real. Podía besarla, acariciar su piel… Sí, Lía, sí… nuestra relación se fue profundizando y cada noche hacíamos el amor. Las tormentas de verano pasaron a un segundo plano, puesto que mis instantes preferidos, eran cuando estaba con Aylish. Cuando desnudos en la cama, nos entregábamos al amor y a la pasión.

Aylish era divertida y adoraba contemplar todos y cada uno de los atardeceres bajo el sauce llorón… como a ti. Era un desastre en la cocina y no sabía coser un botón, pero era inteligente y me ayudó a desarrollar las dos primeras obras de ESCORPIÓN. También se llevaba muy bien con Patrick ¿sabes? Se adoraban, pero nunca llegó a entender cómo era posible que mi tío fuera tan joven, casi de mi edad. Nunca le conté que yo procedía del futuro… ¿Se lo hubiera creído? Imagino que sí y supongo que, si hubiera estado más tiempo entre nosotros, se lo habría acabado contando. Y me habría hecho mil preguntas sobre el futuro. Ella también me preguntó en una ocasión, qué era para mí el amor. ¿Sabes lo que le respondí?

«El amor, es cuando tú me robas cada día mi trozo de chocolate del almuerzo y yo, aun así, sigo dejándolo en el mismo sitio para ti todos los días».

Lloró, Lía. Aylish lloró.

Dos meses después, en diciembre de 1808, se quedó embarazada. Fueron los nueve meses más felices de nuestra vida… sin sospechar que serían los últimos. Yo, me pasaba las noches en vela acariciando su vientre, mirándola fijamente a los ojos y diciéndole cuánto la quería. Había sido la suerte de mi vida. Mi largo viaje en el tiempo había merecido la pena solo por ella.

—Será niña. Y tendrá tus ojos azules —me decía ilusionada.

—Y tu piel canela —le decía yo, acariciando su rostro.

—¿Qué nombre te gusta, William?

—Lía…

—¿Lía? ¿De dónde procede? —preguntó frunciendo el ceño.

No supe explicárselo. Me encogí de hombros y ella, pensativa, sonrió.

—Rosalía —dijo—. Debe proceder de Rosalía. Pero me gusta más Lía.

—Lía… —susurré, pensando en ti.

El nueve de septiembre de 1809, quedaría grabado en mí como el día más feliz y el más trágico de mi vida. En cuanto Aylish empezó a sufrir las primeras contracciones, Patrick fue en busca de la comadrona, pero no llegaron hasta dos horas más tarde. Durante ese tiempo, que se me hizo eterno, no pude hacer nada por salvar y aliviar el dolor de Aylish. Su dolor era insoportable, empezó a desangrarse y yo, sin saber qué era realmente lo que estaba haciendo, saqué de su interior a Lía. Y mientras la pequeña Lía lloraba desconsoladamente, con el cordón umbilical aún unido a su madre, Aylish dio su último suspiro. La vida y la muerte a la vez. La felicidad y la tristeza en un solo segundo. Con Aylish se fue mi alma, Lía…

Aylish nos miró fijamente con lágrimas en los ojos, sabiendo que no podría disfrutar ni un minuto más de nosotros… aún puedo recordar su sonrisa al ver a su pequeña… al ver que no había heredado su tez color canela, ni su cabello oscuro… y después, se fue. Sin más. Se fue con una mochila cargada a sus espaldas repleta de felicidad y sobre todo de amor. Mucho amor. Lía y yo lloramos desconsoladamente a la vez. Ella por el traumático momento de llegar al mundo y yo, por haber perdido mi mundo, por sentirme perdido, por no saber qué sería de mí a partir de ese momento. Me negaba a soltar la mano de Aylish… me negaba a dejarla ir, pero lo cierto era que ya se había ido muy lejos.

Cuando Patrick y la comadrona llegaron, ya era demasiado tarde. Yo aún tenía en brazos a la pequeña desnuda unida a Aylish. La comadrona cortó el cordón umbilical y lavó a la pequeña mientras yo, al lado del cadáver de mi gran amor, no podía sentir felicidad por el recibimiento a la vida de Lía. Patrick, a mi lado, lloró también desconsoladamente. Fue él, el tío Patrick, quien se encargó de Lía en sus primeros meses de vida… por eso se quieren con locura. Yo, sin embargo… estuve durante meses aislado del mundo. Ausente. Solo escribía. Escribía sobre Aylish… soñaba con ella, me sentaba bajo el sauce llorón para poder sentirla más cerca. ¿Crees en los fantasmas, Lía? Ella se convirtió en un poderoso fantasma que influía en mí y en mi día a día, pero no de manera positiva. De manera negativa, porque no podía dejarla ir… o ella no se quería ir. Y mi mente estaba nublada, y mi corazón roto y mi alma en otro lugar.

Cuando Lía cumplió un año, me di cuenta que debía estar con ella. Que la vida seguía por y para ella. Fue un regalo de mi breve, pero intensa historia con Aylish… estas historias de amor, las más breves y más tristes, son las más hermosas… Ella presentía que viviríamos la historia de amor más bonita de todos los tiempos, tal y como me dijo la primera noche que el destino nos unió. La primera noche que el frío hizo que mirara al frente y me encontrara con sus ojos. Tenía razón.

Poco a poco me fui recuperando y disfruté de todos y cada uno de mis días junto a la pequeña Lía. Patrick iba y venía, nunca le preguntaba qué era lo que hacía cuando no estaba con nosotros. Ya sabes, un espíritu libre… Al principio, Lía solo quería estar con Patrick, pero luego… me gané su amor. Su confianza y su lealtad. Siempre me ha recordado a ti… y a Aylish. Tiene cosas de las dos, aunque físicamente no hay lugar a dudas que es una mini-tú, Lía. Curiosa la genética, ¿verdad? Aylish me ayudó a echarte menos de menos por su carácter, mientras que, en Lía, veía a mi pequeña hermana preguntándome qué era el amor.

Seguí escribiendo y publicando, aunque dejé de ir cada miércoles a las reuniones de pintores y escritores. Apenas me relacionaba con nadie, solo con Patrick y mi hija. Amor infinito por ella…

Hace unos meses, empecé a encontrarme mal. Vinieron un par de médicos, ninguno ha sabido decirme qué es lo que tengo. No hace falta que me lo digan, Lía. Es un cáncer de pulmón que se ha extendido por todo mi cuerpo. Metástasis. No puedo con el dolor… y no hay nada en esta maldita época que pueda aliviar mi sufrimiento.

Esta ha sido mi vida Lía… difícil como la tuya. A lo mejor piensas que mi breve amor con Aylish no fue el más bonito de todos los tiempos, sino el más triste, pero yo he aprendido a verlo todo de otra forma. Todos los recuerdos y los momentos que me dejó… todo el amor que me entregó sin pedir nada a cambio, cada una de sus sonrisas y sus miradas… nuestros besos… nuestros susurros. Cada noche, cada atardecer… valen por mil vidas. Mereció la pena, Lía. Mereció la pena arriesgar.

Aylish viene a verme en sueños. A veces a los pies de mi cama, diciéndome que pronto, llegará la hora de irme con ella. No sé si son alucinaciones o es real, pero yo sí creo en los fantasmas. Y cuando me vaya, no quiero que me retengas. Déjame ir… déjame volar libre, Lía. No vivas con fantasmas, porque eres la encargada de una misión. Sí, sí, de una misión muy peliaguda, Lía. Una misión en la que no tienen cabida los fantasmas.

Cuida de mi pequeña. Guía sus pasos y disfruta de cada momento de su infancia, su adolescencia y madurez. Acompáñala en el viaje… te veo a ti y no puedo evitar ver a la mujer en la que se convertirá mi hija. Incúlcale buenos valores y asegúrate de que siempre, haga lo que haga, decida lo que decida… sea feliz. Déjala tropezar, deja que se equivoque, que caiga una, dos, mil veces… las que hagan falta. Que sea fuerte y valiente. Libre y poderosa. Y cuando te pregunte qué es el amor… ya sabes la respuesta.

Abril, año 1813

Lía

—No… Will… aún no, por favor… aún no… No te vayas —repito y suplico una y otra vez desesperadamente, rezándole a un Dios en el que no creo. Pero a Will siempre le ha gustado llevarme la contraria en todo. Él es el hermano mayor, y como siempre me decía… a los hermanos mayores hay que hacerles caso.

Me miró. Con una de esas miradas que hablan… pero en esos momentos, no tuvieron nada bueno que decirme. No para mí. Para él quizá sí… el dolor desaparecería, la oscuridad se apoderaría solo por un momento y después… LUZ. Eternidad. Sonrió y asintió. Miró al frente y se le iluminaron los ojos. Apretó mi mano, fuerte. Muy fuerte. Estaba viendo a Aylish… había venido a llevárselo con ella. Acaricié su pálido y frío rostro y Will, con una mochila a sus espaldas cargada de felicidad y sobre todo mucho, mucho amor… se fue en paz. Mi alma gemela se fue y una parte de mí, con él. Contemplé su rostro sin vida durante unos instantes. Hay algo que no te dicen nunca… Cuando ves morir a alguien a quien has querido, te resulta doblemente doloroso, porque lo que pasa delante de tus ojos no es una, sino dos vidas que recorrieron juntas una parte del camino.

«Sus preciosos ojos azules casi transparentes, no volverán a contemplar una tormenta de verano. No volverán a mirarme con infinito amor… eso ya solo existe en mi recuerdo. En el pasado… Hasta el fin de mis días…».

Con lágrimas en los ojos, acepté el hecho de que la muerte forma parte de la vida y que debía dejarlo ir. Volar junto a Aylish, su gran amor. El gran amor que tuvo la fortuna de encontrar. Ya no estaba ahí, dentro de ese cuerpo… pero su rostro ya no expresaba el dolor del sufrimiento de la maldita enfermedad que lo había consumido hasta el final. Todo en él era paz… transmitía calma… como si estuviera profundamente dormido. Sí. Sí creí en los fantasmas, porque en el preciso instante en el que me levanté, sentí una caricia en mi hombro.

«Hasta siempre Will. Gracias por los trocitos de chocolate que siempre me dejabas. Gracias por cada momento, por todo. Gracias a ti, supe qué era el amor. Cuidaré de tu hija y haré que te sientas orgulloso de la mujer que algún día será. Buen viaje, alma gemela».

Cubrí su rostro con la vieja sábana y sumida en una profunda tristeza, salí del dormitorio. El cielo me regalaba un atardecer. Respiré hondo y me senté en el césped, bajo el sauce llorón… él lloraba conmigo, agitando sus ramas lentamente, calmando mi dolor. Pocos minutos más tarde, llegó Patrick. Lía en sus brazos, lo miraba embelesada y le sonreía, feliz. No hizo falta decir nada. Patrick me miró y supo que Will se había ido. Miró a la pequeña Lía, ajena al trágico momento y lloró. Patrick lloró hasta que no le quedaron lágrimas abrazado a la pequeña Lía.

Will fue enterrado junto a la tumba de Aylish el veinte de abril de 1813. El cielo estaba nublado, tal y como le gustaba a Will. No caería una tormenta de verano, sino una primaveral… esperé que se conformara con eso, a modo de homenaje.

Me negué a que, en la lápida, su año de nacimiento fuera inventado. Las personas que la vieran, seguramente creerían que fue una confusión. Me daba igual.

William Norton

1980-1813

Amado viajero que

descansa en paz junto a

su gran amor Aylish.

Recordé el momento en el que observaba la lápida de mamá bajar hasta las profundidades de la tierra en un futuro muy, muy lejano… A mi lado estaba Will, yo le dije algo inapropiado dada la situación… y fuimos a tomar café. Luego, él desapareció. Y en esos momentos, me encontraba junto a mi tío Patrick y una desconsolada Lía más frágil y pequeñita que nunca; viendo como el ataúd de mi hermano era el que yacería bajo tierra para siempre. En mi mente resonaban las palabras de Will, todo lo que me había explicado. Toda una vida… unas vidas. La historia de mamá, la suya, la de Aylish… apenas podía creer que todo eso fuera verdad. Aún seguía pensando que me despertaría de ese sueño, que Patrick y la pequeña Lía no existirían, Will seguiría vivo, en Brooklyn… sin encontrar su lugar en el siglo XXI. Y mamá sería simplemente la «madre ausente» por cualquier motivo que seguiríamos desconociendo.

El sepulturero cubrió de tierra el agujero en el que reposaba el ataúd y frunciendo el ceño, colocó la lápida de piedra. No preguntó nada, pero supe qué era lo que estaba pensando. ¿1980? ¿1980? Analfabetos… pensaría tal vez. Algún día iría al Hartford del siglo XXI a visitar la tumba de mi hermano. Y la de Aylish, por supuesto. Las imaginaba abandonadas, sucias y cubiertas de una hiedra misteriosa que, en el caso de la lápida de mi hermano, ocultaría sus letras y, por lo tanto, también su secreto. Viajes en el tiempo. La locura de vivir. La magia… siempre fascinante… Ocurre pocas veces, pero cuando ocurre, marca para toda una vida.

Era el momento de partir hacia North Haven y encontrar el portal del tiempo que nos llevaría a mi sobrina y a mí de vuelta al caluroso agosto del año 2012. Cuando Lía se durmió, después de un día agotador en el que no había dejado de llorar y hacer preguntas sobre dónde se había ido su papá; Patrick y yo nos sentamos bajo el sauce llorón a contemplar las poderosas estrellas, acompañadas de una luna menguante profunda e hipnótica. Cabizbajo, a tío Patrick se le veía muy triste y preocupado.

—Patrick, cuidaré de ella. Puedes estar tranquilo —le dije.

—No es eso, Lía. Sé que la cuidará y que la protegerá de todo mal, pero… yo no la volveré a ver. Eso es lo que más me angustia.

—¿Recuerdas lo que me dijiste? —Sonreí—. Las almas que se han querido, vuelven a estar juntas en algún lugar. Algún día volverás a ver a Lía, seguro.

—Lo sé, pero hasta entonces… —se lamentó—. Incluso me he planteado viajar a su año, pero… no creo que sea conveniente y como le dije una vez, hay que tener agallas.

—Si no fueras mi tío, te arrastraría hasta el año 2012, te lo aseguro —mi comentario le hizo reír—. Ahora en serio… Lía te va a echar mucho de menos. Y yo también, tío Patrick.

De nuevo lágrimas. ¡Cómo si no hubiéramos derramado suficientes ya! Esa, sería una de mis últimas noches en el siglo XIX. Aún faltaban días para que el portal del tiempo se cerrara hasta dentro de cinco años, pero no queríamos ir con el tiempo justo. A mí, no me apetecía quedarme en ese tiempo. Tres días de viaje a lomo de ESCORPIÓN hasta North Haven… tres días y Lía y yo estaríamos muy lejos de Patrick. No lo volveríamos a ver, pero disfrutaríamos de cada momento junto a él.

Abandonamos la ciudad de Hartford de madrugada, mucho antes de que amaneciera. Supe que la próxima vez que visitara la ciudad, estaría repleta de coches, motos, contaminación y altos edificios que habían sustituido a los pisos de dos o tres plantas, con su encantadora y elaborada arquitectura gótica. Vestidos, enaguas y pamelas serían sustituidos por vaqueros, faldas con poca tela, cómodas camisetas, deportivas y zapatos de tacón. Moños deshechos a la moda en vez de trabajados peinados y cigarrillos en vez de puros. Miradas a teléfonos móviles en vez de tertulias sobre pintura y escritura en cualquier local con encanto y pasos frenéticos en vez de calmados paseos.

Cruzamos prados interminables, descansamos en frondosos bosques; ESCORPIÓN sorteó con éxito enclenques puentes y volví a temerle al aullido de un lobo. Patrick se reía de mí, yo con él y Lía, disfrutaba de la presencia de ambos. La pequeña hablaba menos, pero no volvió a llorar ni a preguntar por Will. Temí que le hubiera quedado algún trauma y sabía que el viaje en el tiempo podría trastornarla… esperaba que no fuera así. Continuaba rezando a ese Dios en el que no creía, para que Lía fuera una niña normal y corriente y se adaptara sin problemas al siglo XXI.

No olvidaré la profunda conversación que tuve con Patrick en nuestra última noche. Como siempre, desapareció un instante para ir a cazar un delicioso conejo, que luego asaría en una hoguera que él mismo prepararía con sus fuertes y hábiles manos. Observé a Lía… veía como miraba a su tío Patrick y se me caía el alma a los pies. Era muy probable que le doliera más la ausencia de Patrick que la de su propio padre… al fin y al cabo, él fue el que pasó los primeros meses de vida con la pequeña y son cosas que, aunque no se recuerden, unen. Y marcan para el resto de nuestros días. Lía se durmió al lado de ESCORPIÓN, que más que un caballo, parecía un perrito dócil al que le encantaban los niños. Arropé a Lía y me senté frente al fuego con Patrick. Lo que había sido deseo y un irresistible atractivo sexual hacía unos días, ahora era cariño. Respeto, familiaridad. Mi hogar.

—Me hiciste una promesa, Patrick. No la rompas ¿vale? —le dije sonriendo pícaramente.

—Será lo primero que haga, Lía. La vida es frágil… nadie sabe qué día dejará de respirar, así que intentaré conseguir el amor de Glenda. Gracias a los viajes en el tiempo he descubierto algo.

—¿El qué?

—Tantos siglos, tantos mundos, tanto espacio y coincidir… ¿Por qué? ¿Por qué unas almas sí y otras no? ¿Por qué unos vienen en un tiempo y otros en otro?

—No hay respuesta, tío Patrick. Y tampoco necesitamos respuestas… Yo me he dado cuenta de otra cosa… todo ser humano, proceda de la época de la que proceda, solo desea dos cosas: Amor y Felicidad. La felicidad según los gustos, claro… alguien será feliz teniendo hijos, otros lo serán viajando, los habrá que prefieran que les toque la lotería o el trabajo de sus sueños y algunos, se conformarán con cazar conejos —reí—. Pero el amor… el amor es de todos y para todos igual. Espero que tu vida sea feliz, Patrick. Que Glenda te elija… nunca sabré cómo fue; me iré y tú hará años que habrás muerto. No sabré si cumpliste tu promesa.

—Lo sabrá, Lía. Le juro que lo sabrá.

—¿Cómo? —pregunté frunciendo el ceño.

—Fíjese a su alrededor… fíjese mejor. Sea observadora, no se limite a mirar lo que tiene enfrente —respondió, con un halo de misterio tan similar al de nuestros primeros días, cuando aún no tenía ni idea de adónde me llevaría esta aventura.

Últimas horas. ESCORPIÓN galopaba con rapidez y energía. Yo contemplaba hipnotizada por última vez, el plácido e inmenso cielo del siglo XIX. La virginidad de sus campos, las tierras que no habían sido aún corrompidas por el ser humano y los árboles que en mi época ya no existían.

Al atardecer llegamos a lo que sería North Haven en el futuro. Patrick conocía el punto exacto en el que se encontraba el portal del tiempo en el que mi sobrina y yo nos iríamos de ese mundo, para irnos al que me pertenecía a mí. Me sentía egoísta al llevarme a la pequeña, nadie le había preguntado si quería irse. Si quería separarse de su tío Patrick… pero apenas tuvimos tiempo de decir nada. Los cuatro cazadores de brujas se acercaban… galopando en sus flamantes caballos, nos pisaban los talones y lo que menos me apetecía era volver a enfrentarme a ellos y a sus armas de fuego del año 1805. Cada vez los teníamos más cerca… gritando como alma que lleva al Diablo:

«¡Brujería! ¡Brujería!».

—No hay tiempo —se apresuró a decir Patrick, ayudando a la pequeña Lía a bajar del caballo y estrechándola por última vez entre sus brazos.

—Patrick, un placer haber coincidido en esta vida —dije yo, cogiendo a Lía entre mis brazos. La pequeña nos miraba confundida, sin entender la situación.

Luz. El prado se inundó de luz, sin que apenas pudiéramos ver algo más a nuestro alrededor y el cielo azul, se nubló de repente. El espiral negro hizo acto de presencia. Desprendía un frío aterrador y daba vueltas sobre sí mismo en espiral, exactamente igual a como lo recordaba cuando lo vi por primera vez.

Sí, había que tener agallas para entrar ahí.

—¡Corred, corred! —gritó Patrick subiendo al lomo de ESCORPIÓN, que una vez más, parecía sonreír.

—Prométemelo. Prométemelo —le dije.

—Se lo prometo Lía. Tengan una feliz vida en el futuro. Las quiero, pequeñas.

Me adentré junto a Lía en el agujero. Una última imagen: Mi Tristan particular, mi forzudo y sensible tío Patrick, con el rostro desencajado roto de dolor. Un último sonido: Los cuatro cazadores de brujas gritando y acercándose rápidamente al galope de sus caballos hacia la luz. Un último deseo: Que no le hicieran nada a Patrick. Y que viviera felizmente su historia de amor con la bella Glenda.

Agosto, año 2012

Lía & Lía

De nuevo, oscuridad. Aferrada al pequeño cuerpo de Lía, volví a sentir que mi alma se desprendía de mi cuerpo. Estaba en el limbo, contemplando un sinfín de imágenes históricas; pero el portal, por alguna razón, también me estaba ofreciendo imágenes de lo que habían sido mis días en el siglo XIX. En ellas aparecía Patrick y William y… y… ¿Mamá?

«Mi pequeña Lía… estoy tan orgullosa de ti. Orgullosa de tu valentía y de tu amor hacia tu hermano y tu sobrina. Deseo que me perdones. Deseo que seáis muy felices».

Su voz aterciopelada envolvió y calmó todo mi ser. No pude sentirlo, pero sé que lloré cuando el rostro de mamá poco a poco, se fue desfigurando hasta desaparecer del todo en medio de la nada del portal del tiempo, que tan bien había conocido.

No podía hablar. No podía articular palabra y mi único pensamiento era, si mi sobrina estaría bien y protegida entre unos brazos que no sentía.

De pronto, un estruendo. Tumbada en un viejo suelo de madera con la pequeña Lía dormida encima de mí y bien aferrada a mi cuerpo; descubrí que había vuelto a la buhardilla de la mansión de North Haven. Y conocía toda su historia… sabía que ahí mismo, la auténtica viajera del tiempo había aparecido en el año 1964 y que la propietaria real de la mansión, que siempre creí era una simple ama de llaves, había cuidado de ella. Tanto como yo cuidaría de una pequeña que aún desconocía ese mundo en el que había acabado de aterrizar.

—Lía… Lía… —susurré acariciando su sedosa melena rubia.

Poco a poco, abrió los ojos. La luz había desaparecido y la aterradora espiral con él. De nuevo, volvía a ser la buhardilla en la que Will y yo pasamos una infancia feliz. Si esas cuatro polvorientas paredes hablasen…

La niña, aún aturdida, miró a su alrededor. Yo hice lo mismo y descubrí lo inesperado. Los libros de ESCORPIÓN. Esa colección especial que mi madre se aseguró que acabara en manos de un joven Will que aún desconocía su destino. Acaricié los tomos uno a uno, con una cubierta de piel de color azul oscuro y letras grandes y doradas. Recorrí rápidamente las páginas amarillentas y gastadas que Will tanto amó y me los llevé conmigo. Cogí la mano de Lía, bajamos las escaleras de la buhardilla y entramos en el estudio de mi madre. Me llevé todas y cada una de las fotografías que nos había hecho a Will y a mí desde la distancia. Luego, salimos de casa. El cielo estaba completamente nublado… Se avecinaba una bochornosa tormenta de verano.

Miré por última vez el coche de Will… la chaqueta gris que no se pondría, el libro que ya no leería… la cajetilla de cigarros que nunca fumaría.

—¿Dónde estamos? —preguntó Lía desconcertada.

—Lía, mi amor. Hemos viajado en el tiempo… a partir de ahora, vivirás conmigo en Nueva York —respondí, temiendo que mis palabras impactaran o asustaran a la niña.

—¿Es muy grande?

—Sí —respondí riendo, al ver sus ojos azules abiertos en exceso—. Y desde la terraza se pueden ver todas las estrellas.

—Me gustan las estrellas, tía Lía —Will y Patrick eran de tormentas de verano. Yo de atardeceres. Mi sobrina de estrellas. Cada alma tiene sus preferencias, no se sabe por qué—. ¿Dónde está tío Patrick? —preguntó entonces.

¿Qué podía decirle? ¿Qué no volvería a verlo? Opté por no mentir, pero también por decirlo de la manera más suave para no hacerle daño.

—Tío Patrick se ha tenido que quedar con ESCORPIÓN en un tiempo muy lejano. Ya sabes que son muy amigos y…

—Y no puede dejarlo solo —interrumpió asintiendo—. Lo sé. Pero te quedarás conmigo ¿verdad?

—Toda la vida, pequeña. Te lo prometo.

Volví a mirar a mi alrededor. Jamás, jamás volvería a pisar esa casa. Will tenía razón, lo mejor era ponerla en venta… y tapiar la buhardilla. Por si a los próximos habitantes se les ocurría viajar en el tiempo y no tenían la suerte de encontrar a un tío Patrick por el camino.

Fui hasta la caseta de los trastos en la que recordaba que había una sillita de coche para pequeños. Cogí una de color rojo polvorienta, la limpié un poco y después de media hora, logré encajarla bien en la parte trasera de mi coche. Lía no dejaba de hacer preguntas, todo era nuevo y emocionante y parecía haber olvidado el lugar del que procedía, en un solo instante. Conduje durante tres horas hasta Nueva York, sabiendo al fin lo agotador que era tener que responder a todas y cada una de las preguntas que Lía me iba formulando. Pero me hacía reír con sus ocurrencias y sobre todo… al mirar por el retrovisor y ver a esa pequeña ahí, detrás de mí, descubriéndolo todo por primera vez con ilusión… me sentí más viva que nunca. Como si volviera a ser de nuevo una niña feliz… aunque ya sin mi alma gemela al lado, respondiéndome a todas y cada una de las preguntas que en un pasado, era yo quién hacía. No habrían más lágrimas, ni más sufrimiento. Mi alma gemela, mi hermano Will; se había ido, pero me había dejado un pedacito de él.

Todo había pasado a un segundo plano. Mi meta principal en la vida era criar a esa niña. Hacerla feliz. Dejar que volara cuando llegara el momento. Y caminar junto a ella de la mano durante toda mi vida.

Al llegar al apartamento, más preguntas:

«¿Qué es esto? (El ascensor). ¿Para qué sirve? (Para subir). ¿Qué es esto? (Unas llaves). ¿Para qué sirven? (Para abrir la puerta, tú en tu casa también tenías una pero mucho más grande). ¿Qué es esto? (Una cocina equipada). ¿Qué es esto? (Un reproductor de DVD). ¿Qué es esto? (Lámparas, luz, bombillas, electricidad). ¡Uau! ¿Qué es esto? (Una televisión de plasma). ¿Qué es esto? (Un teléfono móvil)».

¡Mi móvil! Reí al darme cuenta que no había pensado en él a lo largo de mis días en el siglo XIX. Lo que más había echado de menos había sido una nevera repleta de ricos y variados alimentos, a veces la entretenida y absorbente televisión… pero sobre todo, sobre todo, la bañera y el poder hacer mis necesidades en un retrete. Miré mi teléfono móvil. Cincuenta llamadas de Thomas… vi la fecha. En el año 2012 había pasado el mismo tiempo que en el siglo XIX, diez días. Increíble todo lo que me había ocurrido en diez días…

Thomas me había dejado diversos mensajes en el contestador. Estaba preocupado, no sabía qué hacer, dónde encontrarme… me limité a enviarle un mensaje diciéndole que había estado de viaje, que estaba bien y que no volviera a llamarme. Habíamos terminado para siempre. Me respondió al momento con un seco: «Podrías habérmelo dicho antes en vez de hacerte la interesante. Hasta nunca». FIN de la historia.

Encendí la televisión y puse dibujos animados. Dora la exploradora o algo así. Lía abrió mucho su boquita de piñón, abrió exageradamente los ojos y me ignoró completamente, cuando le dije que debíamos darnos un agradable baño. Tendría que ponerme al día con el tema de los dibujos animados… y con los cuentos infantiles. ¡Madre de Dios! Esa pequeña cambiaría mi mundo y mi vida por completo. Will, Patrick y mi viaje en el tiempo, ya habían cambiado mi vida totalmente.

Lía se enganchó a los dibujos animados, olvidándose del resto del mundo y de mí, hasta que se quedó profundamente dormida en el sofá. La desvestí, le puse una camiseta de manga corta que le iba enorme y la acosté en mi cama. Aproveché para darme un baño relajante… y pensé de nuevo en mi Will. En Patrick. Incluso en ESCORPIÓN y la madre ausente que Will tuvo la suerte de conocer en 1808. Jamás olvidaría cada uno de los segundos de la inesperada aventura que había vivido, cuando lo único que buscaba era una respuesta a la extraña desaparición de mi hermano.

Lía se adaptó muy bien al Nueva York del año 2012. Compramos mucha ropa, infinidad de vestidos, vaqueros y camisetas que la conquistaron desde el primer día. Nunca más quiso ponerse su vestido de 1813… aunque yo lo guardé como oro en paño junto a las novelas de ESCORPIÓN y todas las fotografías de mamá en las que aparecíamos Will y yo. También compramos juguetes, con los que Lía se entretenía durante horas y yo con ella. Le gustaba la música y los dibujos animados y a veces, me robaba el móvil para jugar al Candy Crush. Estábamos juntas las veinticuatro horas del día, paseábamos sin descanso por las calles neoyorquinas y Lía, seguía alucinando con todo lo que veía a su alrededor, especialmente con los rascacielos. Increíble su preciosa capacidad de sorprenderse y entusiasmarse con todo cuanto veía a su alrededor. ¡Cuánto debemos aprender de los más pequeños!

—Me da que vas a ser arquitecta —le dije un día.

—¿Arqui qué?

—Diseñar edificios muy altos —respondí, señalando el Empire State Building.

—Me gusta esto, tía Lía —dijo con claridad. De nuevo, pensé que hablaba y se expresaba muy bien para la edad que tenía. Era una niña muy inteligente, como Will—. Pero a veces echo de menos los campos, los árboles… y el cielo. Este cielo no es igual. Echo de menos a tío Patrick y a papá… pero contigo estoy muy bien.

—Y yo contigo, mi amor —le dije, cogiéndola en brazos y estrechándola en mi pecho a la vez que besaba su frente.

No quería que Will, Patrick y Aylish quedaran en el olvido, así que cada día hablábamos de ellos. Para poder hablar de Aylish, leí las maravillosas obras de ESCORPIÓN. De mi hermano. En todas ellas, el personaje femenino estaba inspirado en la madre de Lía, la mujer que salva en todos los sentidos a Patrick, su protagonista. Así que también pude hablarle de Aylish… de lo mucho que le hubiera gustado conocerla y verla crecer. Yo misma, al no haber conocido al gran amor de mi hermano, fui creando un personaje con todos los elementos que me había confesado Will y con todo lo que leía sobre ella. Lía me escuchaba con atención y una sonrisa permanente en sus pequeños labios.

Con el tiempo, leí alguna novela de mamá. Curiosamente, el estilo era similar al de Will; pero las novelas de mamá eran de terror, oscuras, tenebrosas… realmente su mundo interior fue todo un misterio para mí, aunque Will me contara que era una mujer alegre y vital llena de luz. Cada personaje masculino tenía cicatrices en su espalda al igual que mi tío Patrick… cada personaje tenía un pasado violento y aterrador, al igual que mamá. Y todos, tenían un padre amenazante, repulsivo y malvado que era capaz de asesinar a su propia familia. Leer a mamá me estremecía, así que solo leí un par de sus novelas… no me dejaban dormir bien por las noches.

Septiembre, año 2012

Lía & Lía

El verano estaba a punto de llegar a su fin. Pronto nos visitaría el otoño y me imaginaba a Lía jugando con las hojas caídas de los árboles en el parque, sonriendo siempre dulcemente, siempre tan feliz. Ya estaba planificando nuestros picnics otoñales en Central Park. ¡Me encantaba Central Park en otoño!

Lía y yo teníamos una tradición. Salíamos cada noche a la terraza a contemplar las estrellas, aunque ella siempre dijera lo mismo:

«Este cielo no es el mismo de antes».

—Es que hay pocas estrellas, tía Lía —se quejaba frunciendo el ceño. Era muy graciosa.

—Ya… pero mira, las que hay brillan mucho… más que ninguna. Más que mil millones… —Había aprendido a exagerarlo todo. A emocionarme al igual que ella con cualquier cosa que veía—. Mira esas dos. ¿Las ves?

—Sí.

—¿Sabes quiénes son? —negó con la cabeza, alborotándose el cabello—. Ahí está papá Will y mamá Aylish. Juntos, muy juntos… queriéndose mucho y cuidando de ti, Lía. ¿Y ves aquella de allí? Solitaria y libre, ¿la ves?

—¡Sí! —exclamó más animada.

—Es tío Patrick. Te guiña un ojo, te sonríe… También te protege.

—¡Oh! ¡Una estrella fugaz!

—¡Es ESCORPIÓN! —dije yo, tan emocionada como ella—. ¡Corre Lía! ¡Pide un deseo!

Lía cerró los ojos con fuerza y apretó los labios. Yo hice lo mismo. Ambas pedimos un deseo… no pude saber qué fue lo que la pequeña pidió, pero mi deseo lo tenía muy claro.

«Que Lía sea feliz cada día de su vida. Que también conozca un poco la infelicidad para saber valorar y apreciar todo lo bueno; pero que cada uno de los momentos duros de su vida, la hagan fuerte».

Al día siguiente, me armé de valor y fuimos hasta el cementerio de New Haven. Sabía que no era un lugar muy adecuado para una niña de tres años, pero no tenía con quien dejarla y era un asunto pendiente desde que llegué de mi viaje en el tiempo.

Me planté frente a la tumba de mamá y le dejé unas flores silvestres que pensé que podían gustarle… muy de «su época». La lápida era triste, como vacía de amor y ausente de personas que la amaron. Únicamente ponía su nombre (sin tan siquiera su apellido correcto, Landman) y su errónea fecha de nacimiento. La miré de frente, casi hipnotizada, pensando en cambiarlo todo y poner algo así como…

Aquí yace Dorothy Landman

LA VIAJERA DEL TIEMPO

1776-2007

Y entonces, recordé las palabras de tío Patrick como si me las estuviera diciendo ahí mismo.

«Fíjese a su alrededor… fíjese mejor. Sea observadora, no se limite a mirar lo que tiene enfrente».

Miré a mi alrededor, sabiendo que encontraría algo muy especial. Y así fue. Tres tumbas más allá de la de mi madre, hacia la derecha, había dos muy juntas. La piedra era muy antigua y las letras, desgastadas por el tiempo apenas se podían leer. Seguramente hacía tiempo que nadie iba a visitar esas tumbas. Y ya nunca tenían flores frescas a los pies de la lápida. Arranqué hierbajos y aparté la hiedra para leer mejor. Abrí los ojos, fruncí el ceño e instintivamente, una lágrima recorrió mi mejilla al ver la tumba de mi tío Patrick.

Patrick Landman

1774-1846

Con todo el amor de su

esposa Glenda Martins y su hijo William Landman

Lía: Cumplí mi promesa

La lápida de al lado de la de Patrick, era la de Glenda, cuya fecha de nacimiento lógicamente también era incorrecta. Ella falleció en 1853. Patrick cumplió su promesa y encontró la manera de decírmelo… A través de su tumba. Una tumba que siempre había estado ahí y no me había dado cuenta hasta ese momento… ¿Cómo sabía él que debía mirar a mi alrededor? No solo al frente, como lo hacía con la mirada absorta en la tumba de mi madre… Su tumba siempre me había estado esperando. Pero nada de eso importaba ya… A veces, no hay que encontrar la respuesta de todo.

Lo bonito y lo importante, es que tío Patrick fue a buscar a Glenda, otra viajera del tiempo. Y vivieron su amor. E incluso tuvieron un hijo llamado William. Quiero creer que tuvieron una vida plena y feliz. Muy feliz.

—¿Qué te pasa, mamá? —preguntó Lía dejándome boquiabierta. Era la primera vez que me llamaba mamá y eso, me emocionó aún más.

—Aquí descansan en paz todas las estrellas que vemos en el cielo, mi vida.

La abracé. Me agarró muy fuerte y me consoló ella a mí. Mi pequeña… no podía imaginar la vida, fuera en el siglo que fuera, sin ella.

Cerré los ojos y al abrirlos, vislumbré a lo lejos a ESCORPIÓN. Al caballo de Patrick. No era posible. No creía lo que estaban viendo mis ojos. El caballo, imponente y poderoso con su pelaje marrón resplandeciente, me enseñó una vez más sus enormes dientes. Parecía sonreírme, diciéndome así, con su franca mirada, que todo había ido bien. Volví a cerrar los ojos y al abrirlos, ESCORPIÓN había desaparecido, como si nunca hubiera venido a verme… pero mi sonrisa, no desaparecería de mi rostro en toda mi vida.

«Tantos siglos, tantos mundos, tanto espacio… y coincidir».

Epílogo

Octubre, año 2013

Como cada tarde, Lía Norton, propietaria de un pequeño bufete de abogados en Nueva York; esperaba a las puertas del colegio a su sobrina. La pequeña Lía, de cuatro años, en términos legales era su hija. De hecho, así lo creía todo el mundo puesto que eran idénticas como dos gotas de agua y la pequeña niña la llamaba mamá por voluntad propia desde hacía mucho tiempo. Así lo sentía. Así lo sentían ambas.

El semblante de Lía cambiaba, nada más ver aparecer a su pequeña salir por la puerta del colegio, corriendo hacia ella para abrazarla. Era el mejor momento del día. Después, se iban juntas cogidas de la mano a pasear por Central Park. ¡Qué bonito Central Park en otoño! Merendaban allí, hablaban de cómo había ido el día y la pequeña, curiosa por naturaleza y muy inteligente, siempre tenía cientos de preguntas que quería resolver.

—Mamá, hoy en el cole Matt me ha robado el lápiz. Y Linda me ha dicho que es por amor. ¿Qué es el amor? —preguntó, frunciendo el ceño y torciendo su boquita de piñón.

—El amor… —Lía suspiró sonriendo. Era la primera vez que alguien le preguntaba a ella qué era el amor y se sentía muy afortunada, al saberle dar una respuesta a su pequeña—. El amor, Lía… es cuando tú me robas cada día mi trozo de chocolate del almuerzo y yo, aun así, sigo dejándolo en el mismo sitio para ti todos los días.

Lía contempló la expresión de su sobrina. Al principio abrió mucho sus ojos azules casi transparentes, luego, frunció el ceño… pensativa y distraída. Como en otro mundo… Y finalmente, asintió complacida por la respuesta.

—A lo mejor ahora no lo entiendes, Lía. Pero créeme, algún día lo entenderás.

—Gracias mamá.

De vuelta a casa, situada a solo cinco minutos de Central Park, Lía se asustó cuando la pequeña hizo algo nada habitual en ella. Se soltó de su mano y fue corriendo hacia un hombre que caminaba de espaldas lentamente, sin prisas… algo difícil de ver en las bulliciosas calles de Nueva York. Lía observó con sorpresa, cómo la niña se agarró muy fuerte a la pierna del hombre y él, confundido, se giró y miró hacia abajo para ver quién le estaba frenando el paso.

—¡Tío Patrick! ¡Tío Patrick, eres tú! —gritó la niña entusiasmada.

Lía se quedó pasmada. En shock, quieta como una estatua. Apenas pudo moverse al contemplar el rostro de ese hombre al que se aferraba la niña.

—Patrick… no puede ser —murmuró Lía, mirándolo fijamente con el ceño fruncido. ¿Acaso se había atrevido a viajar en el tiempo? ¿Las había venido a ver?

El hombre las miró confuso, sabiendo que lo estaban confundiendo con otra persona. Esa niña parecía tan feliz con él… Él no las había visto en la vida, pero por otro lado, tampoco le parecieron dos desconocidas. La expresión desconcertada del hombre, le hizo saber a Lía que efectivamente no era Patrick. Patrick nunca viajó en el tiempo, él decía que no tenía agallas para hacerlo.

—Perdón, creo que os equivocáis… —murmuró el hombre con cara de circunstancias.

Pero en ningún momento apartó a la niña de su pierna a la que continuaba aferrada con una sonrisa ilusionada dibujada en su pequeño rostro. Al contrario, el hombre le sonrió y acarició cariñosamente el cabello lacio y dorado de la niña. Lía, lo escudriñó durante un buen rato; aún sin creer que se encontraba frente a una copia idéntica de su tío Patrick. Tenía los mismos ojos color miel, su mirada penetrante y a la vez dulce y honesta. La misma piel bronceada, idénticos labios carnosos y mandíbula cuadrada y masculina. El mismo físico fuerte e imponente. El corte de cabello era diferente, corto aunque del mismo color castaño que el de Patrick. Vestía con unos tejanos oscuros y una camisa azul celeste; elegante pero cómodo.

—Lía, cariño… sé que se parece mucho a Patrick pero… —Lía se acercó a ellos, con la intención de coger a la niña y volver a emprender el camino hacia casa; pero al ver de cerca al hombre, se quedó petrificada otra vez. Era él… estaba frente a él… ¿Podría ese hombre proceder de Patrick? En cualquier caso, sería un familiar muy lejano y estaba claro que podría invitarle a tomar un café… ¿Por qué no?

—Me llamo Scott Miller —saludó sonriente. Idéntica sonrisa, con los hoyuelos y las atractivas arrugas de expresión tan características del tío Patrick.

—Increíble… —susurró Lía—. Eh… Perdón, soy Lía Norton y ella también se llama Lía.

—Es un placer conoceros —dijo Scott, mirando a la niña con dulzura.

—Lía, devuélvele su pierna.

—¡No! Es tío Patrick, yo sé que es él —insistió la pequeña.

—Bueno, pues no tendré más remedio que llevarte a caballito —rio Scott.

—¿Lo ves, mamá? ¡Es tío Patrick!

Claro que era Patrick. No el Patrick que conocieron en 1813, no el tío Patrick o el Patrick de Glenda. Una maravillosa coincidencia. Un guionista que al fin, se compadece de la protagonista, para que no se quede sin su historia de amor.

—¿Patrick? —preguntó Scott—. Me gusta ese nombre. Puedes llamarme así si quieres.

—¡Sí! —gritó la niña feliz. Scott rio, Lía también.

—Por cierto —continuó diciendo Scott—, ¿de dónde procede Lía?

Lía se sonrojó, recordando que Patrick le había hecho la misma pregunta hacía siglos.

—Ya te lo contaré, Scott. Me preguntaba… ya que le has caído tan bien a mi hija si… bueno, ¿si querrías venir a merendar con nosotras? —sugirió Lía.

—¡Si ya hemos merendado, mamá!

—¡Menuda aguafiestas eres! —exclamó Lía, divertida.

—Será un placer merendar por segunda vez con vosotras —respondió Scott con una sonrisa, llevando a caballito a la pequeña e insistente Lía.

Y así, Lía, Scott y la pequeña Lía en brazos del hombre que acababan de conocer, pero que era como si lo conocieran desde siempre por temas que él desconocería; pasearon por las asfaltadas y modernas calles neoyorquinas para ir a merendar por segunda vez. A partir de ese día, se hicieron inseparables.

«Podrás recorrer el mundo,

pero tendrás que volver a ti».

Krishnamurti

F I N

LORENA FRANCO (Barcelona, 1983) es modelo, actriz y escritora española.​ Ha actuado en más de 35 cortometrajes y 6 películas en España y en populares series de televisión como El secreto de Puente Viejo y Gavilanes, entre otras. Ha sido el rostro de diversas marcas publicitarias a nivel nacional e internacional. También es conocida por sus videos musicales y series de Internet. Compagina su carrera como actriz con la escritura, con once títulos publicados.​ Sus libros han sido traducidos internacionalmente en varios idiomas.