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Portada

Copyright

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Sobre el libro

Primera parte: Qué es una novela

Introducción

Breve definición

Tipos de novelas

Novelas según género

Segunda parte: Características, estructura y elementos de una novela

Características

Extensión

Cantidad de tramas

Evolución de los personajes

Estructura

Los tres actos

La trama

Las escenas

Elementos

Tema y tono

Espacio y tiempo

Trama versus argumento

Personajes

Narrador

Tercera parte: Cómo escribir una novela

Pasos

Planificación

Escritura

Revisión

Palabras finales

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Nota de la autora

Agradecimientos

Otras obras publicadas

Antifaces (extracto)

¿QUIERES ESCRIBIR UNA NOVELA?

Lorena A. Falcón

Copyright © 2017 Lorena A. Falcón

Primera edición.

Cover Design by James, GoOnWrite.com

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¿Quieres escribir una novela? La guía práctica

Quiero que este no sea otro libro sobre escribir una novela que solo leas y dejes a un lado para para probar después, más tarde u otro día. Por eso tengo un regalo para ti: La guía práctica.

Se trata de una colección de checklists para que vayas haciendo los ejercicios de este libro a medida que lees los capítulos. La guía incluye checklists para:

Definición y tipos de novela

Características

Estructura

Elementos

Planificación

Escritura

Revisión

¿Te animas?

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Sobre el libro

Lo primero que tienes que saber sobre este libro es que no te enseñará nada. ¿Te asustaste? Ja, bueno, tal vez esa frase sea algo exagerada. Lo cierto es que puede ser que algo de lo que leas acá te resulte novedoso, pero no es un libro revolucionario, ni contiene un método mágico para escribir un best seller en un día. Ni siquiera pretende ser un manual sobre cómo escribir una novela o qué es y cuáles son sus elementos. Entonces, ¿qué es?

Este pequeño libro no es más que un sencillo resumen de los conceptos que todos conocemos, algunos de ellos más que otros, y que siempre es bueno recordar. Cada capítulo te invita a hacer un ejercicio que te ayudará a escribir esa primera novela. Sí, quiero que te impulse a por fin dar ese paso de escribir tu primera novela. Pero será solo eso, el primer borrador de la primera novela, no la GRAN novela de la literatura, tal vez nunca vea la luz (tal vez sí y sea un best seller, no voy a decir que es imposible). Mi única pretensión es que repasemos unos temas juntos y contarte un poco de mi experiencia en esta loca idea de escribir libros y tejer historias, con la esperanza de que te sirva de ayuda. Y si nos reímos un poco, mejor.

En estas páginas encontrarás una guía, un simple ejercicio sobre los componentes principales de una novela y sobre cómo aproximarse a ellos. Las definiciones son básicamente las que recuerdo después de haber leído muchos, muchos libros sobre teoría. Hay numerosas contradicciones en lo que leo y es probable que algunas aparezcan en estas páginas. La brevedad es el espíritu de esta obra, así que tampoco profundizaré en la teoría (existen miles de otros libros para eso). También hay gran cantidad de libros de escritura que van a un nivel de detalle con el cual yo todavía no estoy de acuerdo. Es más una opción personal, ya que considero que a veces estudiar tanto cada uno de los pequeños elementos milimétricos de la novela daña su creación. (Y todavía queda por comprobar si los libros escritos por ellos son tan impresionantes… Aún no me animo a verificarlo.)

¿Por qué elegí una novela? Porque me gusta leerlas y escribirlas. También podría haber elegido los cuentos, ya que a mí me agradan ambos. Solo empecé por la novela porque es lo que creo que más busca la gente. Pero no se preocupen, habrá también una obra para los cuentos, por si a alguien le interesa.

Volvamos a este libro, tienes dos opciones:

- leerlo por pura curiosidad (diversión);

- escribir esa primera novela a medida que lo lees.

Obviamente, no estás obligado a elegir la segunda opción, pero creo que esa es la razón por la cual elegiste un libro con un título como el mío. En ese caso, me gustaría saber si lograste escribir esa novela y cómo salió. No, no importa publicarla, pero sí quisiera conocer cómo terminó la historia para ti, ya que para mí estos elementos pueden haber terminado de varias maneras. Y no, no pienso escribir un libro con lo que planteo aquí. Así que no esperes mi versión, eso será para siempre un misterio (al menos es lo que pienso ahora, como cualquier ser humano, tengo derecho a cambiar de opinión cuando se me venga en gana, je).

Una última indicación: este libro no lo puedes leer en el orden que quieras. Bueno, tampoco puedo ordenarte hacer eso, pero lo cierto es que no te servirá si empiezas de atrás para adelante. A menos, claro, que solo tengas curiosidad por uno o dos temas y no quieras saber más que eso.

Espero que la pases bien y termines el libro con una sonrisa.

¡Empecemos!

Primera parte: Qué es una novela

Introducción

Antes de empezar a escribir algo hay que saber lo que es, ¿no? Parece un buen punto de inicio, así que comenzaremos con la definición del tema que ocupa este libro.

¿En qué piensas cuando oyes la palabra «novela» y por qué todo el mundo quiere escribir una? Tal vez no todo el mundo, pero muchas personas lo dicen, aunque pocas lo hagan.

Si eres como yo, seguro llevas muchos (o muchísimos) años leyendo novelas y nunca te preguntaste cómo definirlas, porque parece bastante obvio: es el libro que tengo en las manos. Estas preguntas suelen surgir cuando uno quiere escribir una.

Llevo varios años escribiendo novelas y también leyendo libros y viendo tutoriales sobre la construcción de novelas: estructura, personajes, elementos, etc. Son fascinantes, bueno, si te gusta esto. Pero no voy a aburrirte con teoría si no es lo que te interesa, te habrás dado cuenta –por la cantidad de páginas de este libro– de que no tiene mucho de nada. Ya sé lo que estás pensando y la respuesta es que tienes razón: no soy buena vendiéndome. Es una triste realidad.

Breve definición

¿Qué es una novela? Muchos dirían que es una pregunta fácil. Es un libro, es una historia de muchas páginas, tiene que tener al menos sesenta mil palabras. Antes de entrar en esos límites tan difusos como la cantidad de palabras, vamos a empezar de forma más general.

Es un libro: sí, pero no todo libro es una novela.

Es una historia larga: sí, pero también lo es un cuento largo o una novelette o nouvelle.

¿Qué es entonces? La definición oficial es que se trata de una obra narrativa de ficción, de extensión variable y escrita en prosa.

Bien, esta definición deja más cosas dentro de las que deja fuera. Vamos por partes.

Obra narrativa de ficción: es ficción cuando presenta personajes, situaciones y acontecimientos imaginarios. ¿Y qué pasa con las novelas históricas o basadas en un hecho real? Esas están para complicarnos la vida. Algunas partes son reales (todo lo real que puede ser algo que sucedió hace cientos de años y solo se conoce a través de textos) y otras, ficticias. Sí, muchas partes de estas novelas son ficticias, porque todos tenemos una vida real y sabemos lo aburrido que puede ser contar nuestro día a día si no le ponemos algo de jugo (y no vale disfrazar al perro diez veces para subir las fotos a redes sociales). Siempre hay una parte ficticia, aunque solo sea la interpretación de los hechos por parte del autor. Así que las seguimos considerando novelas.

De extensión variable: bueno, muchas gracias por la aclaración, esta es una definición que básicamente no sirve de nada, solo nos dice que las novelas pueden tener diferente cantidad de palabras. Pero ya sospechábamos eso, después de todo, ¿quién esperaba que cada libro tuviera exactamente la misma extensión? Este es un tema que merece un poco más de atención, así que lo veremos en el capítulo siguiente. Basta decir que al estar dentro de lo que es una ficción larga, la novela no puede tener dos o tres páginas (para eso están los cuentos).

Escrita en prosa: sí, dejemos los poemas de lado que, aunque ocupen todo un libro siguen siendo, bueno, eso, poemas, por lo que no pueden ser novelas.

En resumen, para escribir una novela: hay que escribir en prosa, hay que escribir bastante y hay que ponerle imaginación. Ja, sencillo. Pero a esa definición le están faltando cosas, porque si no cualquier divague de páginas de duración sería una novela, y vamos que todos podemos divagar durante páginas. Entonces tenemos que ver todo lo demás que necesitamos para armar una novela.

Ya en la definición de ficción aparecen los personajes y los hechos, esenciales para una novela. Pero estos hechos no suceden al azar, sino que están relacionados. Aquí surgen el argumento y la trama, y todo esto tiene que estar contenido en una estructura para que la narración no solo sea efectiva, sino comprensible.

Entonces tenemos otra definición. La novela es: una obra narrativa de ficción, de una extensión variable y una estructura particular, que contiene una trama y personajes que la ejecutan.

Hay más elementos, pero creo que con esta definición alcanza para empezar. Veamos los componentes uno a uno.

Tipos de novelas

La novela tiene tanta libertad en lo que es contenido y forma que se puede clasificar de muchas maneras como, por ejemplo, por el tono (humorística, lírica, etc.), por la forma (por ejemplo, epistolar), por el estilo (por ejemplo, realista); en fin, se pueden dedicar varias páginas a la clasificación. Pero considero que la más popular, tal vez la que más te interese ahora, es por su temática (no confundir con el tema de la novela, que ya veremos más adelante), contenido o género.

El género, muchas veces discutible, no es más que la separación que se hace en las librerías de las diferentes temáticas de los libros. Claro que no es común que un libro pertenezca a un solo género, en general se juntan varias historias dentro, así que se hace hincapié en la principal para clasificarlo. Esto hace que muchas veces, porque un libro tenga algo de fantástico, ya se lo ponga en la sección infantil o juvenil como si fuera algún tabú para un adulto leer algo de fantasía. (Si me habrán echado miradas de reojo en la caja de la librería…)

Una vez que tenemos los elementos básicos y la cantidad de palabras por escribir, necesitamos elegir el género (en este libro dejaremos de lado las otras clasificaciones, no porque no sean importantes, sino porque esta es solo una guía básica). ¿Tiene que ser uno solo? La verdad es que no, se pueden mezclar varios, lo mejor sería no combinar tantos que sea un menjunje de escribir y de leer, recordemos al lector. En general, cuando alguien elige un libro quiere más o menos saber con qué se va a encontrar, uno tiene una predisposición diferente con cada tipo de lectura. Y si bien es cierto que cada tanto se espera algún giro imprevisto, no es ese el que están esperando los lectores.

Elijamos uno o dos géneros y quedémonos dentro de ellos, siempre puedes escribir otro libro en otro género si sientes ganas.

Novelas según género

La división por género parece ser más fácil a primera vista, ¿no? Si bien muchas veces los géneros se muestran puros o con uno claramente dominante, es cada vez más común encontrarlos mezclados. Incluso hay libros que van de un género a otro y se valen de sus límites difusos, a veces sale bien y a veces… no.

Si quieres tener un resumen de los géneros para tener una guía, aquí te dejo unos cuantos, aunque hay varios más.

Thriller: se trata de las historias de suspenso, lo importante aquí es justamente mantener la acción en todas las páginas, tal vez no se busca profundidad en el tema ni en los personajes, pero sí que no decaiga la acción y que sea entretenido. El mayor pecado, el aburrimiento.

Terror: historias para asustar, pero la gente se asusta de diferentes cosas, puede ser terror grotesco o psicológico, aquí tenemos diferentes subgéneros. En lo personal, prefiero el terror que no es tan gore sino más sutil, el que se te mete debajo de la piel y después no te deja dormir.

Fantasía: incluye varios subgéneros y no todos tienen elfos, en realidad, la mayoría no. En este caso, las reglas de construcción del mundo son tan amplias y laxas que algunos se relajan demasiado. ¡A prestar atención!

Ciencia ficción: otro género bastante actual (también llamado ficción científica) y que tiene la misma confusión que el anterior, no es ni futurista ni con robots per se, sino que es una extrapolación de algún avance científico o tendencia sociológica. Otra vez depende de los gustos, para algunos los más interesantes son los sociológicos, para otros, los de naves espaciales.

Romance: ¿es necesario aclararlo? Es el amor, no hace falta que haya sexo (para eso tenemos el siguiente), este es sobre los sentimientos y siempre, o casi siempre, termina bien.

Erótico: acá ponemos todo el sexo que no estaba en el anterior y ¡ni siquiera tiene que tener sentido la trama! Ja, bueno, debería, pero no suele ser el punto fuerte de estos libros. A menos que estén mezclados con algún otro género, que es así como los prefiero yo ya que en algún momento se vuelve muy aburrido leer sobre el sexo que tienen dos personas en lugares cada vez más extraños y en posiciones que parecen cada vez más incómodas.

Histórico: puede ser una recreación de la historia o bien basarse en ella y ser un poco más libre, tal vez con un personaje que no existió realmente entonces o del que no se sabe nada. Es el género que más suele aburrirme; sí, no lo puedo evitar.

Paranormal: no, no es realmente lo mismo que la fantasía. ¿Por qué? Porque, por ejemplo, una historia de fantasmas no es realmente fantasía, bueno, tal vez no sea real, o sí, ¿quién sabe…? En realidad, es un subgénero de la fantasía, pero está medio en el borde y puede ir desde los vampiros en la ciudad hasta solo una sensación de algo extraño.

Detectives (los clásicos whodonit): gracias a Sherlock, Miss Marple y Edgar Allan Poe, sí, él fue uno de los que empezó con todo esto. Bastante predecibles, pero es una de las razones por las cuales se suelen elegir.

Obviamente, estos no son todos, puedes buscar más por tu cuenta. ¡Ya te di tarea!

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Segunda parte: Características, estructura y elementos de una novela

Características

Bien, ahora que tenemos la definición de la novela, hablemos un poco más en detalle. La novela comparte características y elementos con otras obras narrativas, sobre todo con el cuento, del cual es la más cercana. En ambos se utilizan personajes, diálogos, descripciones, mundo narrativo creado y ficcional, carga connotativa, etc. Podríamos decir que lo que realmente diferencia a la novela del cuento es la extensión de esta, que da lugar a manejar más tramas que en un cuento y a explorar en más profundidad a sus personajes.

Entonces, las principales características de la novela son las siguientes.

Extensión: esto es algo variable en sus límites, pero digamos que lo más bajo que podemos poner el umbral, según las métricas actuales, es de cuarenta mil palabras, aunque en algunos lugares tiene que ser al menos de sesenta mil. Y como límite superior tenemos las ciento diez mil palabras. A veces la cuestión aquí es qué tantas páginas le podemos poner a un mismo libro antes de que sea un engorro leerlo (y ni que hablar producirlo. ¿Sabías que en realidad El señor de los anillos no era una trilogía, sino que se dividió así porque era más cómodo editarlo de esa manera?).

Cantidad de tramas: se espera al menos una principal y otras secundarias. ¿Cuántas? Dependerá del tamaño de la novela, ya que tiene que haber suficiente espacio para desarrollarlas todas de forma más o menos coherente. Aquí se puede alcanzar un alto grado de complejidad y, si bien hay que tener cuidado, puede ser muy entretenido.

Evolución de los personajes: sí, hay novelas donde los personajes quedan iguales al final, pero allí el foco suele ser la trama o el mundo o tal vez la moral que se maneja. Sin embargo, suelen ser más atractivas aquellas donde los personajes evolucionan, o al menos uno de ellos en contraposición con los demás que se mantienen estáticos. Por si alguien se lo pregunta, la evolución es que el personaje al final de la novela sea diferente a la persona que era al principio, hacia dónde viaja dicho personaje es elección del autor, puede mejorar o empeorar como persona.

Como comentaba en el primer párrafo, las novelas tienen más características que estas, además de unos cuantos elementos. Y, como no podía ser de otra manera, también tenemos aquellas que desafían estas características, como puede ser tener menos páginas, una sola trama o incluso personajes que nunca cambian, pero esto es algo hecho a propósito y está allí justamente para mostrar el contraste, por ejemplo, con un mundo que sí cambió y de forma drástica. No tiene que ser porque no le damos al personaje ningún dinamismo.

Entonces, veamos cada una de estas características con un poco más de detalle.

Extensión

La parte que debería ser más fácil es la más difícil de decidir porque puede ser un asunto subjetivo hasta ciertos extremos. Si bien la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que una página no es una novela (aunque no hace mucho le dieron el premio de novela a una de una sola oración…, que no sé por qué no es un microrrelato, pero vaya uno a saber la lógica que se aplica a los premios; vamos, que no fue nada innovador hacer una sola oración cuando en las redes sociales hace rato que se noveliza en ciento cuarenta caracteres), todavía no hay consenso sobre cuál es el límite de extensión inferior y superior. Por eso, aunque este es el rasgo que diferencia la novela del cuento, entre ellos hay una zona difusa donde encontramos a las hermanas menores de la novela: novelettes y nouvelles.

Novelettes, nouvelles, novela corta, es todo aquello que es demasiado breve para ser considerado una novela, pero muy largo para ser un cuento. Hasta ahora habían sido dejadas de lado, pero han resurgido y se vuelven más comunes desde que el ebook apareció en nuestras vidas.

¿Y qué tenemos del otro lado, en el límite opuesto? Las sagas. Estas, en realidad, son varias novelas que están relacionadas, con más o menos unión de las historias entre sí; puede ser una larga historia en varias etapas o puede ser que simplemente se corte el libro en un lugar emocionante (no para el lector, quien queda a la mitad sin resolver nada) y se siga en otro libro.

Bien, entonces vamos de menor a mayor para que nos quede más claro.

Tenemos las novelettes, son las más cortas de todas, no más de dieciocho mil palabras, muy poco para desarrollar más que una historia y tener pocos personajes. Puede convertirse en una serie y son muy buenas para los ebooks, antes era más difícil publicar obras de esta extensión.

Después vienen sus hermanas mayores, las nouvelles, ellas pueden llegar hasta las cuarenta mil palabras (habrá que ver dónde pone uno el límite para las novelas). Pero ya estamos en un número más cómodo para agregar alguna historia secundaria, no demasiado complicada, y algunos otros personajes. Tampoco es un formato que a la publicación tradicional le convenza demasiado, tal vez como libro de bolsillo.

¡Y por fin aparece nuestra novela! Podemos estar casi seguros de que menos de cuarenta mil palabras no puede tener. Si quieres un número más certero, apunta a sesenta mil como mínimo y trata de no pasarte de las cien mil (a menos que seas un prodigioso y no te importe la tala de bosques). El rango más cómodo para la novela parece ser entre las sesenta mil y las ochenta mil palabras, más de eso también suele ser un problema para la publicación tradicional (vamos que les molesta todo, ¿eh?).

Por último, tenemos las sagas, que pueden comenzar en las cien mil palabras y no terminar nunca…

Al final de todo, tienes que saber que la cantidad de palabras de un libro no hace que sea mejor que otro ni que necesariamente no se venda o que una editorial no te lo compre. Hay grandes clásicos de la literatura que apenas si llegan a las cuarenta mil palabras. Y la cantidad de hojas siempre es engañosa, ya lo habrás visto en muchos best sellers donde el tamaño de la letra es bastante grande, también los márgenes de las páginas y encima con interlineado doble, entonces dices que te leíste un libro de cuatrocientas páginas cuando cómodamente pudo haber sido de doscientas. Eso es algo premeditado para que parezca un libro «como se debe». Tú preocúpate de la calidad y de la historia que quieres contar. Ahora hay muchas más opciones de publicación que las tradicionales.

Volvamos al tema que nos ocupa. La extensión de tu novela es uno de los primeros aspectos puedes elegir y es, además, una elección sencilla: empieza por la opción más corta así, si escribes más, sentirás que lo superaste con creces. Es un buen sentimiento y además son más cómodas las metas pequeñas. Te lo digo después de una larga experiencia poniendo metas lejanas que no alcanzo y solo sirven para decepcionarme. Uf, eso fue un poco llorón. Olvídalo. Quédate con la mínima cantidad para una novela. Aunque sea discutible para los demás, vamos con cuarenta mil palabras, no son tanto, no te asustes, anótalo en algún lado y no le prestes más atención por el momento. Esa parte tuvo que haber sido fácil, ¿no? ¿Se siente bien? Ya diste el primer paso.

¿Fue así como lo hice para primera novela? No, ni se me ocurrió pensar en eso, tenía una idea en la mente y escribí y escribí y el texto resultó ser lo suficientemente largo para una novela, lo cual no sucedió con Aglaya, que pensé que sería una novela, pero se quedó en una novelette. En este libro te planteo un mínimo de palabras de cuarenta mil porque partimos de la base que quieres escribir una novela. Si no, no deberías preocuparte.

Cantidad de tramas

Nota: Aquí todavía no di la definición de trama, así que evitaré la palabra en sí, para no confundir.

Toda novela (o casi) tiene una historia principal, que es el motivo por el cual se la escribe, es de lo que trata el libro. Pero a veces se hace muy pesada si solo hablamos de lo mismo durante tantas páginas y además es más fácil agregarle matices cuando se muestran otras historias menores que se intercalan.

A ver, estás leyendo este libro = historia principal, tu madre toca a la puerta de tu habitación (si tienes suerte, si no, entra directamente) = historia secundaria, el celular te avisa de la salida de grupo = otra historia secundaria.

Cada una de estas tiene que estar relacionada con la historia principal o con el progreso del personaje principal en la historia. Tampoco se trata de agregar historias paralelas que no tienen nada que ver entre sí, a lo sumo se puede añadir una pequeña subhistoria que soporte al tema de la novela. Sin embargo, los hechos o acciones tienen que estar relacionados porque, de lo contrario, ya no sería una novela ni una historia cohesiva, sino muchas que no tienen relación y que bien podrían ser varios cuentos, ¿no?

En resumen, tiene que haber una historia o acción principal, o sea, tiene que suceder algo, más allá de los divagues mentales de los personajes y las eternas descripciones de los escenarios. Y es mejor que pasen varias cosas y a varios personajes, así no es tan aburrido.

Y esta es una de las mejores razones para planificar, ¿sabes lo que es corregir un manuscrito donde las subhistorias aparecen por doquier, en el momento que surgen de la imaginación y luego no terminan en ningún lado? Pues es un fastidio, sí.

También puedes tomar la opción de escribir las historias por separado y luego unirlas, si es que te gusta más.

Por un momento, olvidémonos de todas las historias que puede haber y cómo armarlas, ¿por qué no optamos solo por una? Es la manera más fácil de empezar, si alguna vez pensamos en escribir una novela. Además, lo más seguro es que cuando se nos ocurrió un personaje, también se nos vino a la mente algo que le pasara. Bien, toma ese hecho y pregúntate qué ocurrirá después y qué sucedió antes. No importa que sea una historia lineal, muchas novelas lo son, y está bien para ser la primera, ya te pondrás luego en la versión artesano para construir otro tipo de historia. Ahora toma una sencilla y mueve algo de lugar, no empieces directamente con el «había una vez». Aléjate solo un poco del principio.

¿Te gustaría agregar más? Pues no hay problema, anota todas las otras ideas que se te ocurren, por más que todavía no sepas dónde ponerlas o si son relevantes.

Sí, estamos planificando una novela y apenas si te das cuenta, ¿no? Bueno, es una muy sencilla. Me gustaría ver tu versión.

Evolución de los personajes

Los personajes en general se dividen en dos tipos: los que son dinámicos y los estáticos. Ya esos nombres te tienen que decir algo (y no, no quiere decir que el primero se mueva a través de toda la novela y que el segundo esté siempre sentado). El dinámico es uno que cambia a través de la historia, que evoluciona, como dirían algunos, o que es un personaje redondo, como dirían otros. Pero en esencia es un personaje que, al terminar la historia y como consecuencia de lo que ocurre en ella, no es el mismo que era al principio. Tampoco tiene que ser un gran cambio o la revelación de la vida, pero debe ser un cambio que se note.

Los otros personajes son los estáticos, esos a los cuales la historia les resbaló, no sufrieron ningún cambio después de ella, siguen siendo los mismos, son personajes planos (ah, estabas esperando que dijera cuadrados, pero no, se les dice planos, porque no tienen panza…, mmm… mentira, porque no tienen un arco de crecimiento o decrecimiento, o sea, una evolución). Estos suelen aparecer en las novelas, en realidad, siempre hay de ellos porque tampoco se puede crear un cambio para todos y a menudo sirven para marcar una contraposición con el protagonista que sí cambia. Pero a veces ellos son los protagonistas y es algo que puede resultar aburrido. Aquí, en ese caso, el peso de la novela tendría que estar en otro lado, en su trama o en su escenificación o tal vez en el tema o el lirismo.

Lo más fácil es pensar en dos estados del personaje, un antes y un después. Pon a uno de ellos al principio de la novela y otro al final (habrás notado que no te dije realmente dónde poner cada uno ellos, ¿y si te dijera que tampoco hace falta que esté uno de ellos recién al final? ¿Que podría estar en el medio?). La evolución del personaje no es más que ello, un antes y un después, lo que muestra la novela es por qué y cómo. Simple, ¿no?

No hace falta que todos los personajes muestren una evolución, realmente no, quedémonos solo con el personaje principal. A ese sí lo tenemos que hacer dinámico, el resto puede seguir como siempre o puede cambiar un poco, elige lo que te sea más fácil para la primera vez. De todas formas, suele ser mejor tener algunos de un tipo y otros del otro, por dos razones: por contraste y porque no siempre todas las personas cambian a la vez, algunas ni siquiera cambian en realidad.

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Estructura

La novela tiene una estructura, aunque en algunas no lo parezca (también están aquellas que no la tienen y por eso justamente fallan, dejan esa sensación de que a la historia le falta algo). Pero ¿es necesario? Sí, porque subconscientemente todos esperamos encontrar esa estructura, una que reconocemos sin darnos cuenta y nos queda muy cómoda. Y es la clásica introducción, nudo y desenlace.

En esto muchas novelas han intentado innovar, la mayoría con poco éxito. Porque no es una estructura que se impuso desde la técnica, sino que ya venía con cada una de las historias orales que los humanos nos narramos unos a otros desde que comenzamos a hablarnos entre nosotros.

Entonces ocurre que en esas novelas planas en las que se siente que falta algo, a menudo se trata de la dichosa estructura. Por lo general, es la falta de un nudo, no hay conflicto real y parece que lo que nos cuentan no tiene razón de ser, no pasa nada y la resolución llega sin que lo notemos, hasta que damos vuelta la última página y decimos: ¿para qué leí esto?

No reneguemos de la estructura que todos conocemos, no hay nada de malo en ella y ofrece mucho espacio para jugar.

Los tres actos

Es la estructura clásica, pero de ningún modo pasada de moda y a nadie le molestará ni se hará repetitiva, recuerda que una cosa es la estructura y otra la trama. Esta última es en realidad lo que es original, lo que hace a la historia atractiva y diferente de las demás. (Y si estás preguntándote qué es la trama, está definida en el apartado siguiente.) La estructura ayuda a contar la historia, ya que es un formato que está impregnado en nuestro cerebro y comprendemos muy bien.

Los tres actos –introducción, nudo y desenlace– están en todos lados. Incluso los usamos cuando charlamos con alguien y queremos contarle algo que nos pasó o una anécdota de lo más trivial.

La introducción: es donde presentamos a los personajes y la situación (sí, la situación, porque tiene que estar pasando algo para que nos interesen los personajes).

El nudo: es donde ponemos a los personajes en problema tras problema y nos divertimos viendo cómo tratan de solucionarlos, así les damos dificultades todavía más grandes. Sí, hay que ser un poco sádico para ser autor, pero ojo, ¡también son así los lectores!

El desenlace: nuestro final feliz… o no. De todas formas, es un final, algo que no siempre hay en la vida real y que nos da gran satisfacción en las historias de ficción.

En algunos libros y blogs especializados en la estructuración de novelas, se separa el segundo acto en dos, ¿por qué? Para hacerlo más sencillo, más manejable y porque es cierto que, a la mitad de la historia, tiene que suceder algo. Algo que despierte a los lectores. Recuerda: uno de nuestros objetivos es no aburrir a los lectores. Después de todo, nadie quiere que se le duerman sobre el libro y le baboseen las páginas, ¿no?

No te preocupes, no es tan complicado, siempre pasa algo en la mitad de todas las historias que contamos, es lo natural, un ritmo que conocemos y al cual nos adaptamos en forma inconsciente, así que no te será difícil.

Entonces, en vez de tres actos, tenemos cuatro, y te preguntarás por qué no empecé por ahí y para qué lo complico. En realidad, ese segundo acto son dos mitades de un mismo todo, sigue siendo el nudo de la historia, pero en un lado estamos subiendo en la montaña y en el otro la estamos bajando, y aunque parece lo mismo, no lo es.

La trama

En la definición de novela, habíamos dicho que necesitábamos relatar hechos relacionados entre sí y que eso eran el argumento y la trama (más adelante veremos en qué se diferencian). Lo que necesitamos saber aquí es que la trama es contar el argumento de la historia en un orden diferente, a la vez que se hace hincapié en la causa-efecto.

Bien, ese hincapié no necesariamente es poner uno después del otro, a veces es mostrar el efecto antes de la causa. Lo importante de la trama es presentar la historia al lector de la forma más impactante posible. Y también la que sea más atractiva, tiene que tener tensión y suspenso, si no, la historia se vuelve monótona. En efecto, hay algunos argumentos que pueden parecer aburridos a simple vista y es justamente la trama lo que los enriquece, lo que muestra conexiones de causa-efecto que allí no se veían y que le dan otro significado a la historia.

Hay muchas formas de armar una trama. Se puede comenzar desde el argumento y, una vez que se tienen claras las escenas de este, mezclarlas para que tomen una forma más atractiva. O se puede empezar por el final de lo que se quiere mostrar en la historia y desde allí ir hacia atrás a todo lo que tuvo que haber ocurrido antes. Esto último también se puede pensar como argumento o armarlo directamente como trama.

De todas formas, uno tiene que tener claro cuál es el argumento detrás de esa trama. Aunque nunca se lo muestre al lector, es una forma de que la historia tenga coherencia. También se puede empezar desde el medio (hay un libro sobre esta opción en específico), es decir, cuál es el momento más importante del personaje, cuándo deja de reaccionar a lo que le sucede y comienza a entrar en acción. A partir de allí, se intenta ver lo que pasó antes y lo que pasará después.

Más allá de cómo se comience a preparar la trama, las formas que puede tener son varias.

Circular: al final la historia regresa al principio, y le agrega un cambio. Es importante que haya alguna modificación, aunque solo sea en los personajes y la tragedia sea que lo demás se mantiene igual y que no hay forma de escapar. (Esto es un poco deprimente.)

Con un semiclímax: el malo con el que se enfrenta el protagonista no es el verdadero antagonista, pero no lo notamos hasta el final del clímax. El problema en este caso es que se hace bastante obvio al ver que todavía nos falta bastante del libro como para terminar la historia (tal vez aquí se pueda jugar bastante con el orden de la trama para que no sea tan evidente).

Con clímax concurrentes: es importante en este caso darle el mismo peso a cada una de las subtramas para que todas llegan al clímax a la vez (no estoy hablando de sexo, no piensen en eso, no) o en forma escalonada, una después de otra y lo hagan de forma coherente y sin aburrir en su desarrollo al lector. Suele ocurrir con mucha –demasiada– frecuencia que una trama sea más interesante que las demás. (Sobre todo si una es un triángulo amoroso, por favor, ¡basta de eso!)

Lo mejor es no empezar con tramas complicadas. Piensa solo en la principal y luego le agregas otras dos. Una, la más fácil y la que está en todos los libros, es el interés romántico. Ahí ya tienes dos tramas: el problema principal del protagonista y su interés amoroso. Si quieres abrir el problema del protagonista en lo que sucede tanto fuera como en su interior, ya tienes tres tramas. Los problemas que tiene en su vida, las dudas que lo carcomen por dentro y la pareja que no es capaz de conseguir o mantener. Creo que con eso ya es suficiente, podrías agregar más tramas, pero por el momento lo dejamos así, ya vas a ver que se complica bastante para hacerlo.

Cada trama tiene que tener su propia estructura completa, es decir, su inicio, nudo y resolución. Como había dicho antes, puedes hacerlo todo junto o por separado y luego unirlo.

Las escenas

La primera pregunta que se hace un lego al escuchar las palabras escena y capítulo es si son lo mismo y la respuesta es: a veces.

Los capítulos son una división del texto que se hace por varios motivos, ya sea para que no queden secuencias de acciones demasiado largas, porque se quiere cambiar de punto de vista, porque se desea crear urgencia al hacerlos cortos, entre otros factores. En realidad, su división es más bien un resultado del ritmo que se busca imponer a la novela y a veces del puro capricho, después de todo no hay nada que dictamine que una novela tiene que estar dividida en capítulos. Es algo que se da en este siglo, antes las novelas eran todas corridas, tal vez por eso leer alguna de siglos pasados se nos hace un poco tedioso.

Bien, una escena es una unidad de tiempo y acción desde un punto de vista específico. Tenemos un mismo conjunto de quiénes, cuándo, dónde. Se asemeja mucho a una escena de un teatro, donde no cambia el decorado, o en una película. De todas formas, la definición de escena también es un poco peleada: por ejemplo, si de repente no se cambia de lugar y entran otros personajes, ¿es otra escena? Puede que sí o puede que no, según la definición que tengamos. Pero es bastante seguro decir que en una escena se mantienen el decorado, el tiempo y los personajes. Y esto puede durar un capítulo, varios capítulos o un par de párrafos.

No todas las escenas tienen la misma duración porque no todas se muestran en su totalidad y porque algunas simplemente son una acción rápida. Lo que sí tienen en común es una estructura: todas tienen (o deben tener) una meta, ocurren porque alguien, algún personaje, quiere algo, no son solo descripciones. En realidad, las descripciones funcionan más bien como conectores de escenas, las escenas tienen acción, esa es una regla que no debería olvidarse.

Algunos libros las dividen en escena propiamente dicha y secuela. La secuela es la reacción a la acción que sucede en la escena y puede ser solo una línea, por lo que muchas veces no se la ve como algo separado de la escena en sí. Si recuerdan el apartado anterior, teníamos a gran escala una secuencia de causa y efecto; esto también sucede en las escenas, la escena es la causa, la acción, y la secuela es el efecto que a la vez da origen a una nueva acción y así se encadenan para hacer avanzar la historia.

Te estarás preguntando qué elementos poner en una escena, ¿no? Bueno, obviamente, tienes que incluir a los personajes, porque una escena es un lugar donde ocurre algo. Podrías tener una escena solo descriptiva, sí, pero recuerda que habíamos dicho que no queríamos dormir a los lectores y que nos babeen sobre el libro. Así que pon personas. Estos personajes estarán forzosamente en algún lugar, al menos que estén en el limbo, así que agrega un decorado. Y será algún momento en la historia. En este aspecto, es una buena idea tener un calendario de la novela para que no te vuelvas loco pensando en qué día estás. A mí me pasó tener que releer varias páginas para contar los días y no poner cualquier cosa.

Bien, tienes a los personajes en un lugar y un tiempo definidos, ¿y luego? Bueno, al menos uno de ellos tiene que querer algo, tiene que desear un objetivo durante esa escena. Ese fin no siempre es el mismo que tiene el escritor, que a lo mejor usa la escena para mostrar alguna característica del personaje (recuerda que personaje no es lo mismo que autor). Entonces un personaje quiere algo… ¿y? Y hay un problema, si no, la escena se termina en el primer párrafo, así que créale un obstáculo para conseguir ese objetivo. Los resultados de la acción son fáciles porque pueden ser dos: no lo consigue (por lo que en otra escena tendrá que volver a intentarlo) o lo consigue (pero de eso surge otro problema por resolver). Y sí, si no hay conflictos, no hay historia, no hay nada que contar.

Algunos manuales dicen que tiene que haber un balance entre escenas buenas y malas, donde consigue algo y donde no. Una vez intenté hacer eso, pero creo que me salió cualquier cosa, después la historia fue por donde quiso.

Así que solo vamos a encadenar escenas, meta tras meta hasta que llegue al objetivo final. Puede haber desvíos, claro. Esa es la parte divertida.

En resumen, pones un objetivo, un problema, un resultado y después no te olvides de mostrar, al menos en una línea, cómo se siente el personaje respecto a ello, su reacción o la de los demás personajes. Las cosas no pueden pasar sin causar un impacto a su alrededor.

¿Y los capítulos?

Pero entonces, ¿qué hacemos con los capítulos? ¿Cómo dividimos una novela en capítulos? Bueno, no hay una forma específica de hacerlo. Puedes hacerlo por cantidad de palabras, según las que tiene en total la novela, y dejar capítulos en promedio bastante iguales. Lo que hay que intentar es que terminen en algún punto interesante, ya sea porque se cierra una acción o porque da paso a otra meta. El objetivo es incentivar al lector a seguir leyendo.

¿Todavía no sabes qué hacer con los capítulos? No te preocupes, como no me importa darle órdenes a los demás y decirles lo que tienen que hacer, puedo darte dos sugerencias (u órdenes si te gusta más saber que no tienes alternativa y que uno más uno es dos y la vida es sencilla; lo cual a veces nos gustaría a todos, ¿no?).

Ahí van dos opciones.

Haz un capítulo por escena: sí, puedes tener ochenta capítulos, ¿y qué? ¿Quién dice que tu novela no puede tener tantos? Ponle los capítulos que quieras.

Haz un capítulo de palabras promedio: ¿vas a escribir sesenta mil palabras? ¿Qué número te cae bien? Seguimos con el seis, entonces haz capítulos de seis mil palabras (casi un cuento) y así te quedan diez capítulos. ¿Te parecen pocos? Bueno, ponle la mitad de palabras y ya tienes veinte capítulos, una suma más respetable.

¿Aún tienes dudas? Arma un capítulo para toda la novela o un capítulo para cada uno de los actos.

Bueno, ahora me dices que te doy demasiadas opciones y todavía no sabes con cuál quedarte. Está bien, está bien, vamos a hacer un número redondo para que estemos todos felices, nos gustan los números redondos. Te podría decir diez, pero ya que los actos de una historia son tres y diez no es múltiplo, vamos a quedarnos con doce, que también es un lindo número que nos queda cómodo a todos: tenemos una docena de facturas y una docena de huevos y ¡una docena de capítulos! Listo. Ya sabes cuántos capítulos tendrá tu libro, ahora… ¡a llenarlos de palabras! ¿Cómo? ¿Es que yo tengo que hacerlo todo?

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Elementos

Ya habíamos hablado un poco de los elementos (bah, hablé yo nomás), ahora describiremos en detalle cada uno.

Necesitamos todos estos elementos para tener una novela y también cualquier tipo de narración. En los cuentos también están, solo que en menor medida porque tenemos menos lugar. Parecen muchos, pero no te asustes, son naturales y cuando los leas te darás cuenta de que en realidad ya pensaste en muchos de ellos mientras le dabas vueltas a tu idea en la cabeza.

Esta lista no es exhaustiva ni está en un orden en particular.

Tema y tono

Tema y tono, temas áridos si los hay. Empecemos por el primero (por capricho nomás, podríamos comenzar por el segundo sin problemas).

Bien, el tema es sobre qué trata la novela y no se refiere a los hechos sino a los temas universales como el amor, la relación de la madre con sus hijos, la guerra, el ascenso a convertirse en un adulto, etc. Todos estos temas pueden dar a la luz a miles de historias, millones en realidad, y ya lo han hecho desde que la humanidad comenzó a contar relatos.

No hay temas nuevos, y no importa: con los que existen ya alcanza y son lo suficientemente importantes para seguir hablando de ellos. Después de todo, las historias siempre son únicas porque el narrador siempre lo es. Y no me refiero al narrador de la novela, me refiero al autor, sí, me refiero a ti, el que está leyendo esto. Eres único y solo por eso tu historia será única, por más que hables de temas supermanidos. ¡Pero que no se te suban los aires a la cabeza! Eso no quiere decir que vaya a ser buena. (Una de cal y una de arena.)

Bien, algunos dicen que uno tiene que saber el tema antes de empezar a escribir la novela. Yo no estoy tan de acuerdo, tal vez porque mi estilo no es la superplanificación previa hasta el detalle más mínimo. Sí creo que está bien tener alguna idea del tema antes de comenzar. Es algo que, en mi experiencia, surge cuando uno está analizando la novela, pensando en qué escribir y en qué va a pasar, etc. El tema aparece más a menos en ese momento, aunque considero que no se termina de descubrir hasta que se escriben algunas escenas, o inclusive se finaliza el primer borrador. No soy muy partidaria de tener un tema y después tratar de encajar a martillazos cada escena que se me ocurra con el tema en cuestión.

El tono ya es otro tema (ja, tenía que decirlo), es la «ambientación» que queremos darle a la novela. Puede ser divertida, sátira, seria, de suspenso, deprimente. Es algo que se logra con las descripciones, con las palabras que se utilizan, con el largo de las oraciones, etc. Por ejemplo, en mi libro Cuentos del Castillo quise una atmósfera opresiva y me preocupé por buscar palabras que la crearan y por tenerlas en cuenta al escribir los cuentos.

El tono puede ser el que quieras más allá del tema; por ejemplo, tu novela sobre el amor puede ser romántica, humorística u oscura. El tono puede llegar a chocar con el tema, pero ojo, mejor que choque bien y que no sea ridículo. Es preferible un tono un poco cliché con un tema tratado mil veces, que una combinación que cause gracia cuando no es eso lo que se buscaba.

En lo personal, el tema siempre es algo que me gusta tener definido en forma muy general antes del primer borrador, ese que puede ir para cualquier lado. Prefiero seguir la historia y ver qué temas surgen a partir de ahí, y luego reforzar el que más me interese.

Si bien no me gusta forzar la escritura hacia un tema en particular, puede ser que lo primero que te surja no sea la historia sino el tema en sí, entonces tendrías que acomodar tu historia a él.

Espacio y tiempo

La novela tiene que transcurrir en algún lado, los personajes no pueden estar flotando en el aire. Aunque no puedo decir que yo a veces no los deje así, je. Bueno, no están exactamente en ningún lado, más bien es que no suelo más que bosquejar el lugar donde se encuentran y a veces no les doy mucha profundidad o no le pongo un nombre al mundo, reino o ciudad. Tal vez porque para mí son más importantes la acción y los personajes y suelo descuidar lo demás. Pero eso no está bien, no hagan lo que hago yo. El lector quiere saber dónde están los personajes, pero no le cuentes cada uno de los matices y motas de las cortinas de cada ventana, eso ya es demasiado.

También es relevante conocer el tiempo, y me refiero al tiempo interno de la novela. Es otro punto que suelo situar en suspenso, no acostumbro poner marcas temporales para las que están situadas en este mundo, más que nada porque no quiero atarlas a determinados hechos y que después queden caducas y, en el caso de las que están en otros mundos, no es importante, para mí, inventarles un tiempo, una era (al menos por ahora, ya estoy cambiando de opinión para un nuevo proyecto). Solo llevo el recuento de los días para que sea coherente y también las estaciones (ya te comenté que una vez se me complicó hacer la cuenta del tiempo transcurrido). Sin embargo, hay otros lectores que prefieren un poco más de detalle. Así que ya saben, tienen que mostrar dónde están los personajes y cuándo.

Como nota personal, si hay algo que me molesta es cuando dicen «así pasaron los días y ellos seguían conociéndose» y después resulta que fueron solo dos días. No me gusta que me den la sensación de que pasó mucho tiempo y después resulte que todo se resolvió en una semana. Eso pasa mucho, la frase «pasaron días» o «pasó tiempo» me parece oportuna para cuando algo es largo, no cuando es al día siguiente, ¡por favor!

Entonces, ya otra vez con nuestra (tu) novela, elijamos primero el espacio, porque hay que empezar por algún lado. Si optas por el mundo real, a menos que sea el tiempo actual que ya conoces, tendrás que documentarte (incluso a veces en esta misma época según el tema). Así que te animo a que elijas primero lo que ya conoces o a que inventes uno de cero. Cuando piensas en un lugar, puedes seleccionar también algún período histórico, incluso de tu propia niñez, pero a documentarte, ve que yo te espero…

¿Ya de regreso? Entonces, a elegir el tiempo de la novela. Es obvio que tal vez ya lo hiciste, pero si todavía vacilas, esta es mi elección para este ejercicio: tiempo actual, ciudad de Buenos Aires, donde nací y vivo.

Trama versus argumento

Te había prometido contarte la diferencia entre trama y argumento, así que… ¡que suenen los tambores!

Trama y argumento van juntos porque son dos conceptos que todo el mundo confunde o usa como si fueran sinónimos. ¿Se parecen? Sí, pero no son lo mismo, no realmente.

A ver, el argumento es de qué va la historia y la trama es de qué trata, ¿se entiende? Vamos a decirlo de otra manera. El argumento son los hechos que se suceden a través de la historia, las acciones (ya habíamos dicho que era primordial la acción, si no, más que una novela sería una larga descripción y resultaría bastante aburrida). Ahora bien, esos hechos son los mismos que tenemos en la trama, sí, los mismos. Entonces ¿cuál es la diferencia? Son dos:

- el orden en que se muestran;

- la causa-consecuencia.

El argumento tiene el orden histórico, cómo se suceden las acciones en el tiempo. La trama es el orden que el escritor le muestra al lector, lo que no tiene por qué ser igual. No hay necesidad de seguir una línea temporal al contar una historia, aunque sí es preciso mantener al lector centrado sobre dónde se encuentra.

La causa-consecuencia es tal vez la mayor diferencia de la trama con el argumento. En el argumento solo detallamos los hechos que se suceden. En la trama decimos: esto sucedió porque esto otro ocurrió antes o lo que está pasando ahora es consecuencia de esto, esto y esto.

Puedes hallar otras definiciones y diferencias entre estas palabras, encontré varias mientras estudiaba escritura en los últimos años y tengo que decir que algunas todavía se ven muy similares. Así que opté por las explicaciones que a mí me hacían menos ruido y que me parecían mejores, puede que no sean totalmente correctas así que, como con el resto de las definiciones dentro de este libro, te animo a no quedarte solo con las mías, busca otras. Tal vez estés de acuerdo con alguna que sea contraria a todo esto.

Premisa

¿Qué es la premisa y por qué necesitas una?

Es una pregunta importante, porque encontré varias definiciones, sobre todo si son de fuentes en inglés o en español. Por un lado, la premisa es, básicamente, de qué va la novela. Tienes que poder resumir la historia en una sola frase en el formato: alguien quiere algo y por eso hace algo. Esta es tu guía básica sobre hacia dónde va la novela. Obviamente, no tiene detalles de todos los giros de la trama, ni las subtramas, sino que es la idea principal del libro.

Otros la relacionan más con el tema que con el argumento; por ejemplo, si tu tema es la venganza, tu premisa podría ser «la venganza solo engendra más violencia».

¿Cómo podemos reconciliar ambas ideas? Tal vez al agregar un paso más: alguien quiere algo y por eso hace algo, pero le sucede esto, porque siempre pasa eso a quienes intentan hacer aquello.

Es muy vago, ¿no? Pero es solo la estructura de la oración, tienes que reemplazarla por los conceptos que apliquen a tu historia. Por ejemplo, si seguimos con el tema de la venganza: mi protagonista quiere venganza por la muerte de su familia, por lo cual trama un plan para perseguir a su asesino, pero termina dañando a más personas, incluso más de su propia familia, porque la venganza solo engendra más violencia.

Vale la pena que lo intentes, la necesitarás no solo para orientarte durante el desarrollo de la historia, sino en las etapas posteriores, cuando tengas que hablar a los demás de tu libro. Cuando alguien te pregunte de qué va la novela, tienes que poder decírselo en una sola frase. Si tienes suerte de que sigan prestándote atención, puedes elaborar un poco más. ¡Ojo! Por elaborar me refiero a una breve sinopsis que no te lleve más de unos minutos contar. Para lo demás… ¡está el libro!

Personajes

Importantísimos. No puede haber novela sin personajes, son primordiales. Alguien tiene que estar ejecutando las acciones que se narran en la trama. Sí o sí tiene que haber al menos un personaje y, si estamos en una novela, la gente esperará que haya al menos unos cuantos (sin exagerar). Es obvio que debe haber un protagonista, o al menos uno, en quien nos vamos a focalizar, pero no siempre hay un antagonista, al menos no en forma de persona, a veces el antagonista puede ser simplemente la fuerza de la naturaleza.

De todas formas, tendremos personajes y nos tiene que importar alguno de ellos, es la única forma de seguir una historia, si no, ¿para qué leerla? A menos que el mundo creado sea muy, pero muy interesante, no hay ningún otro motivo para leer una novela más que para ver cómo un personaje viaja por esos conflictos y cómo sale de ellos. Somos personas y nos gusta leer sobre otras personas, identificarnos con ellas o estar totalmente en contra, pero queremos ver conflictos humanos. Sí. Somos totalmente egocéntricos en eso, escribimos para nosotros y sobre nosotros.

Entonces, para nuestro experimento, elegiremos algunos personajes, tratemos de que no sean tantos para no perdernos. Algunos libros dicen que los que detallo a continuación son los arquetipos que aparecen en todas las historias, aunque no siempre representan un personaje cada uno, pero aquí sí lo harán, para que sea más sencillo.

Protagonista: el más fácil, seguro que fue el primero que apareció en nuestra mente cuando quisimos empezar a planificar la novela o cuando se nos ocurrió la historia.

Antagonista: está en contra del anterior, ¿porque no quiere que el protagonista consiga sus metas? No, en realidad está en contra porque sus metas se encuentran en conflicto con las del protagonista y justamente necesita que aquel no consiga las suyas para poder conseguir las que él quiere, ¿se entiende?

Amigo o sidekick: el protagonista suele tener un compañero que está a su favor y que lo acompaña en sus locas aventuras.

Coantagonista: porque el antagonista también es una persona y tiene sus amigos, sí, que obviamente también se ponen en el camino del protagonista.

Mentor: es el maestro del protagonista y el que lo guía hacia donde sea que este quiera ir, aunque no lo sepa.

El interés romántico: casi siempre presente y a veces muy tedioso si no es una novela romántica, hay que ver cuánto tiempo tiene realmente el protagonista para estas cosas, si no, quedan escenas ridículas donde antes de la gran batalla tiene que perder tiempo discutiendo con un novio celoso y mantener una conversación que uno sabe que no pudo durar unos minutos, por más que el tiempo sea relativo en un libro. (¿Se nota que no me gustan mucho?)

El optimista: puede ser el amigo, alguien que siempre está seguro de que todo saldrá bien, es una persona feliz y despreocupada que, claro, no se verá afectada por las consecuencias de lo que salga mal.

El pesimista: probablemente este tampoco soporte las consecuencias, pero de todas formas cree que todo saldrá mal y a veces este es el amigo incondicional. Con amigos como estos…

Bien, ¿les ponemos nombres? Y eso te lo dejo para que lo hagas solo, ya que a mí me cuesta darles nombres a los personajes. Pierdo horas navegando por páginas con nombres para bebés.

Narrador

Llegamos al narrador, un elemento a veces no tan obvio dentro de una novela, fácilmente confundible con el personaje (si esta está narrada en primera persona) o con la voz del autor. Y no es en realidad el autor: el escritor es el que escribe y el narrador, el que narra. Sí, ya sé lo que me vas a decir: el autor «escribe» al narrador. Y es cierto, el narrador es una voz que usa el autor, una máscara que se pone para contar una historia, pero no es él mismo. El narrador es quien cuenta lo que sucede y puede hacerlo desde la boca de un personaje o desde una perspectiva objetiva, alejada, por eso no es necesariamente el personaje.

Existe una gran variedad de narradores, pero los más usados suelen ser tercera y primera persona. Para la tercera persona es cada vez más popular el tipo limitado, es decir, que solo puede conocer lo que hay en la cabeza de uno de los personajes y solo ve lo que este ve. Es muy bueno para crear suspenso, para una vista subjetiva de la situación, pero también es complicado para mostrar hechos que son importantes para la trama pero que no pudieron haber sido vistos por el personaje sobre el cual está situado el narrador. Por eso no es una decisión menor elegir el narrador o sobre quién se apoya.

Si bien tercera y primera persona son los más populares, también existe el narrador en segunda. Se usa poco, suena raro y hasta ahora nunca me convenció la lectura de uno de esos textos. Creo que solo leí cuentos, no recuerdo un libro así, aunque no estoy segura y no tengo ganas de levantarme a confirmarlo (sí, soy así de perezosa). No es fácil que quede bien en segunda persona y lamento decirte que no es revolucionario, ya lo hicieron muchas veces y hay algunos autores que aún lo usan a veces. Entonces…

Regresamos a la tercera y primera. Primera suele ser más común en los libros para jóvenes, no para chicos, ni para adultos. Parece ser que somos tan egoístas de adolescentes que hasta nos gusta creer que todo está contado desde nuestro punto de vista. Bueno, todos fuimos así y algunos todavía lo son, paciencia, no podemos quejarnos de los demás por algo que nosotros también hicimos.

Digamos que el más común o más utilizado es tercera persona, pero ahí no acaban las opciones, porque esa tercera persona puede estar más cerca o más lejos del personaje o de los personajes. ¿Nos quedamos con uno o pasamos por la cabeza de todos? Esa es otra decisión del autor. ¿Te sería más fácil si te dijera que últimamente el narrador omnisciente está cayendo en desuso? Ya no gusta que lo sepa todo de todos ni que le hable directamente al lector. Así que, si lo usas, te pueden llamar obsoleto. Pero no importa, ¿sabes por qué? Porque de todas formas te van a llamar «algo», así que usa el narrador que te quede más cómodo. Al menos para esta primera novela, luego ya podrás experimentar.

Para que no tengas que romperte la cabeza con esta duda, empezarás en tercera persona, pero será una tercera persona limitada. Nada de andar saltando de cabeza en cabeza, sino que debes quedarte al lado de tu protagonista y ver todo a través de sus ojos. Eres como su conciencia, ¡pero mejor!

Tiempo de la narración

Tenemos que volver a hablar del tiempo. Si recuerdas el apartado de espacio y tiempo, te comentaba que allí me refería al tiempo interno de la novela. ¿Por qué la aclaración? Porque tenemos otro tiempo, ¡sí, lo que estabas esperando! Este otro tiempo es el del narrador.

Podemos, contar en tiempo pasado o presente. ¿De qué depende? De lo que te guste más, no hay en realidad diferencia entre contar en pasado o en presente siempre que entiendas lo que son los tiempos verbales y, si no entiendes eso, es que no sabes escribir en castellano, je. (Eso fue un bastante cruel, perdón; siempre me dicen que tengo un sentido del humor algo ácido.) Si bien puede ser que se nos olviden las conjugaciones de algunos tiempos, en general estamos bastante cómodos con el pasado y, si no, ¡a repasarlo! La información está en todos lados, no hay excusa ahora para no aprender. Si tienes los medios para estar leyendo esto en una computadora o teléfono, ¡seguramente también tienes internet!

En el apartado anterior elegimos el narrador, o lo hice yo unilateralmente, ahora decidiré el tiempo de narración de tu novela: la contarás en pasado. No te puedes quejar, conjugar los verbos en tercera persona del singular es una de la más fáciles. Pude haber elegido el subjuntivo, pero no son tan mala. (Y sí, leí un cuento todo en subjuntivo hace poco y me gustó, así que se puede.)

Bueno, es cierto que puedes elegir presente si quieres, pero si tienes dudas, el pasado es un tiempo cómodo y seguramente lo leíste en muchos libros. No hay realmente mucha diferencia entre pasado y presente, algunos dicen que este último hace que la narración parezca más cercana. A mí siempre me resulta un poco raro cuando empiezo a leer así, pero enseguida me acostumbro y, en verdad, no siento una mayor proximidad con la lectura, tal vez porque en mi mente me rebelo y lo paso todo a pasado, puede ser.

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Tercera parte: Cómo escribir una novela

Pasos

Bueno, después de tanta teoría te estarás preguntando cuándo puedes empezar a escribir la novela. ¡Puedes hacerlo cuando quieras! ¿Me estabas esperando a mí? Está bien, para que no te enojes, te cuento un secreto: en realidad, ya empezaste.

Sí, ya lo hiciste. Todos los ejercicios que estuviste haciendo (si los hiciste) son la preparación previa de la novela. Porque, si bien es cierto que uno puede empezar por donde quiera, para después darle forma al texto, es mejor que este tenga una línea de acción coherente y personajes consistentes. Y para todo esto es conveniente adoptar un método de trabajo.

Aquí entra a jugar cuánto tiempo tengas para dedicarle y cuál es el estilo que se ajusta más a tu personalidad. Creo que, aun cuando esto sea solo un hobby para ti en vez de algo más profesional, también te gustaría tener la novela terminada antes de que pase todo un año. Y si la vas a publicar, es probable (o al menos espero que sea así) que también quieras que la gente la reconozca como una novela. Cualquiera sea tu elección, debes seguir al menos tres pasos:

- planificación;

- escritura;

- revisión.

Te estarás preguntando: ¿entonces doy estos tres pasos y ya está? ¿Ya puedo publicar la novela? No, todavía no.

Primero, lamento decirte que la revisión conlleva más de un paso. Es algo que yo no hice mucho con mis primeras novelas y te aseguro que te arrepentirás si no le prestas atención.

Y después de eso, queda la maquetación y otro montón de cosas que te llevarán mucho tiempo si lo haces por tu cuenta o te costará bastante dinero si contratas los servicios.

Consejo: contrata todo lo que sea importante y no tengas ganas de hacer. Si el presupuesto es poco, consigue al menos una corrección y la tapa.

Sí, la tapa importa, es lo que vende, lo más comercial de tu libro. Te lo digo por experiencia; hice muchas tapas malas. Maquetar aceptablemente bien no es tan difícil. Si vas a mandar a imprimir, tal vez quieras ayuda.

Pero en la revisión no se termina todo, luego hay que preparar una sinopsis (que ya deberías tener bastante lista de cuando planificaste), una tagline, una logline y otro millón de cosas de las que no estaba enterada hace unos años y que me salteé. Tal vez por eso no vendo libros, je. (Mmm, tal vez no debería reírme de esto último.)

Planificación

La primera etapa es la planificación y, como te comentaba en el apartado anterior, aunque no lo creas ya la iniciaste. En el mismo momento en que te planteaste escribir una novela y pensaste en lo que pasaría y en quién o quiénes serían tus personajes, comenzaste con el proceso de planificación. Si hiciste los ejercicios, avanzaste un poco más.

De todas formas, esta etapa puede ser tan larga y tan detallada como uno quiera, aquí sí va en gustos. Depende de tu estilo y de qué es lo que más disfrutas hacer.

Muchas personas llevan toda su planificación en la mente y por eso a veces parece que cuando se sientan a escribir la historia fluye como por arte de magia, pero es que se pasaron mucho tiempo, meses, incluso años pensando en todo eso que iban a escribir, en inventarse su mundo, sus personajes, sus pasados, los conflictos, etcétera.

Otras prefieren escribir en detalle cada uno de los componentes y elementos de la novela, incluso hacer una entrevista exhaustiva de los personajes para conocer cada una de sus peculiaridades antes de escribir la primera palabra.

No hay forma de saber cuál es la manera más efectiva porque depende de la persona y lo que sirve para uno no sirve para otro. Tenemos los dos extremos: la ultraplanificación y el método de descubrir la historia a medida que se escribe. Ambos tienen sus ventajas y desventajas. En el primero, trabajas mucho más en la etapa de planificación y en el segundo, el mayor esfuerzo está en la revisión. En general, nadie es uno de esos extremos puros, sino una mezcla de ambos en diferentes grados.

Después de varias novelas –las primeras fueron de mucho descubrimiento (o planificación solo mental) y otras intenté planificarlas bastante–, puedo decir que soy más de las que prefieren una estructura relajada y después bastante descubrimiento. No me gusta conocer cuánta azúcar le pone al café cada uno de mis personajes, me parece medio ridículo, si soy sincera, pero tal vez es que como lectora tampoco me interesan esos detalles, me gusta conocer al personaje por sus acciones, por lo que me hace sentir. Así que suelo tener un esbozo bastante laxo de este, más que nada para recordar el aspecto físico, manías o peculiaridades que le di, así como sus metas, deseos y relación con los demás para no perderme, pero no voy muy al detalle. En lo que respecta a la historia, todavía estoy en proceso de ver cuánta planificación puedo mantener, muchas veces me gusta descubrir cómo se desarrolla la escena a medida que la escribo y tener solo una idea de hacia dónde debo llevarla. Como verán, no soy una fuerte planificadora (al menos no por escrito), pero la razón por la que recomiendo implementar una planificación adecuada es porque, al haber escrito novelas más de descubrimiento, ¡les puedo asegurar que la revisión es un engorro!

Entonces, planifiquemos. Empieza con la mínima: un par de personajes y algunas escenas, al menos diez. ¿Por qué diez? Además de que es un hermoso número redondo (¿no habíamos tenido ya esta conversación?) y de que a todos nos cae bien ya que vivimos en el sistema decimal, porque son las escenas más importantes de una historia, a saber:

- presentación del personaje;

- incidente;

- puerta;

- pruebas;

- punto medio;

- caída;

- momento más oscuro;

- recuperación;

- clímax;

- resolución.

Hay variantes sobre estas escenas donde tienen otros nombres y se agregan más, pero con estas mínimas estamos bastante bien. Es más, podría sacarle dos, pero lo dejo en diez porque queda más balanceado.

¿Ya está? Bueno, no te alcanza con estas diez escenas, pero hay varias que son fáciles, ¡son las que unen estas diez! Cuántas escenas hay en el medio y qué tanto quieres planificarlas son cuestiones que te dejo para que averigües, según lo que te resulte más cómodo. Pero tal vez te estarás preguntando qué es lo que pasa en esas diez escenas. La mayoría tiene títulos bastante descriptivos. De todas formas, voy a explayarme un poco más, aunque no mucho, porque no quiero limitarte en lo que pienses para cada una de ellas.

Presentación del personaje: es la escena de apertura, donde conocemos al personaje principal y vislumbramos sus metas y conflictos.

Incidente: un problema que sacude la vida del protagonista, pero que le es posible ignorar en cierta forma.

Puerta: cuando al protagonista no le queda otra opción que enfrentar el conflicto.

Pruebas: obstáculos que se le presentan al protagonista para alcanzar su meta (todo depende de lo sádico que sea el autor).

Punto medio: en general, un giro en la historia.

Caída: el momento en el que el protagonista falla.

Momento más oscuro: el protagonista está es su peor momento, no sabe cómo salir.

Recuperación: de alguna manera, con la ayuda de alguien más, el protagonista empieza a levantarse.

Clímax: el protagonista por fin tiene fuerzas y le hace frente a su verdadero antagonista.

Resolución: el protagonista alcanza su meta… o no.

Es probable que te estés preguntando por los capítulos, puedes o bien regresar a leer ese apartado o recordar este mantra: escena no siempre es lo mismo que capítulo.

Organización

A esta altura ya tienes tu premisa, todos tus elementos, incluso tienes organizadas las escenas que escribirás (hasta puede que también hayas pensado en los capítulos). Ahora, lo último que te queda por hacer antes de empezar a desgastar el teclado o a cultivar el dolor crónico de muñeca (también se puede agregar dolor de cuello, hombros, espalda, ojos cansados y una linda panza por estar todo el día sentado) es organizar todos los elementos.

¿Y cómo haré eso?, te preguntarás. Hay muchas maneras y no necesitas que sea nada complejo. Si bien hay programas específicos, te recomiendo que para la primera vez solo te ayudes de tu procesador de textos favorito. Por lo menos hasta que sepas cuál es el método que te resulta más efectivo.

Haz un diagrama de las escenas, los personajes que estarán en cada una de ellas, en dónde estarán y qué día de la novela será (no me refiero a fecha, solo un cronograma del tiempo que pasa). Para esto también podrías usar una planilla de cálculo, lo que te sea más fácil.

Agrupa todos los datos: tus personajes, lugares, etc. Siempre es bueno ir agregando o quitando de allí lo que vayas poniendo en el texto, así no terminas con un personaje que tiene manías diferentes al final de la novela o que ¡cambió de sexo! (A menos que forme parte de la trama.).

Por último, define cuántas palabras quieres que tenga cada escena. Este no es un número fijo, sino solo para orientarte cuando planifiques tus sesiones de escritura. La idea es que, cuando te sientes a escribir, tengas un rumbo. No importa que te desvíes.

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Escritura

No importa cuánto hayas planificado o cuánto tiempo te hayas tomado para esa etapa, en algún momento tienes que terminar. Si llevas más de un año planificando: ¡déjalo y ponte a escribir! Ya. En este momento.

Recuerda que esa etapa previa a la escritura es solo preparación para lo que viene después. Escribir es desarrollar las ideas de la planificación. Y en mi caso, muchas veces agregar otras escenas libres que se me ocurren cada tanto (sí, me hago un gran favor para la revisión, tal vez por eso tengo todavía tantos borradores sin terminar de corregir, je).

Lo bueno es que escribir no es más que poner una palabra detrás de otra. Lo malo es que hay una sola forma de hacer eso: no hay más opción que sentarse frente a la computadora (o cuaderno, para los que gustan de escribir a mano) y escribir hasta que duela el cuello, los hombros y todos los músculos que están por ahí. Así como las piernas y aquella otra parte en contacto con nuestra silla.

Es bueno ponerse una meta diaria de palabras y por diaria me refiero a los días que te marcaste como aquellos en los que quieres o puedes escribir, que puede no ser todos los días de la semana (ojo, tampoco puede ser una vez al mes, seamos serios [este comentario tiene excepciones para casos extremos, por ejemplo: acabas de tener un bebé, y sí, probablemente, no tengas tiempo para nada más]). Por mi parte, en general, escribo solo días de semana (con alguna excepción) porque dejo el fin de semana para los blogs, la lectura y limpiar la casa (cada tanto hay que hacerlo).

La meta diaria puede ser un número aleatorio de palabras, una cantidad también aleatoria de escenas (si suponemos que les asignaste palabras promedio) o la cantidad de palabras por día que necesitas según la fecha en la cual te propusiste terminar la novela. Es posible que estés pensando que no tienes apuro por finalizar. En ese caso, puedes planificarlo de otra manera, pero que no te asombre que te lleve años si solo escribes cuando te parece que tienes ánimos o ganas de hacerlo.

Hay distintas formas y métodos de escribir. A mí me gusta escribir a mano, pero puede ser tedioso pasarlo después a máquina y además no se escribe tan rápido, así que estoy en la búsqueda de un método que me permita hacer ambas cosas, pero no estoy segura de verme otra vez escribiendo toda una novela a mano. Bueno, en realidad, no me veo nuevamente pasándola a máquina. Aunque antes, hace pocos años, hubiera sido un sacrilegio que me dijeras que no escribiera a mano, ya que todas mis novelas fueron escritas de ese modo. Ahora me da como un poco de frustración no poder hacerlo, porque me gusta, pero veo que me molesta más el tiempo que pierdo en transcribirlo y que no me entusiasma esa parte. Pero bueno, que no vine a contar solo mis problemas. Es algo que también puede servirte a ti. A lo mejor te sientes más creativo con lápiz y papel, eso está bien, y la verdad que es otra sensación, otro sentimiento. Es válido, eso tal vez te haga escribir más. Solo recuerda considerar el tiempo de transcripción.

Una forma que estoy probando ahora y que ya había intentado otras veces es hacerlo por tiempo, como los sprints de escritura o la técnica Podomoro, que suena muy linda pero luego es difícil de implementar por el mundo que te rodea al que no le importa mucho tu planificación y que gusta de interrumpir cada vez que le parece adecuado. Bien, es otra técnica. (Si no sabes qué es, se trata de poner un cronómetro y escribir sin corregir, todo corrido durante ese lapso de tiempo, no más de veinticinco minutos, y puedes empezar con la cantidad de minutos que quieras.)

Si te cuesta comenzar a escribir algo en una hoja en blanco, tal vez la superplanificación sea lo mejor para ti. Si sueles dejarte ir y escribir y escribir sin parar, planifica algo, por favor, de lo contrario, después no querrás corregirlo.

¿Y qué hacemos con la escritura en sí? Por ahora solo te dije que tenías que llenarlo todo de palabras. Es bueno que haya coherencia en lo que escribes, pero más allá de eso, ¿qué consejo se puede dar? No mucho, quiero creer que si lees este libro es porque ya te gusta escribir y poner una palabra tras otra. Puedes leer mucha teoría y estudiar los ejemplos de muchos escritores. Pero, al final, no hay mucho más que hacer que sentarse y ponerse a ello. Nadie te puede decir qué escribir ni cómo hacerlo. Una vez que tienes el plan, el resto es todo tuyo.

Hay formas y ejercicios para estimular la escritura libre, pero no hay nada mágico, solo tienes que intentarlo. No es tan difícil, no digas que no tienes imaginación porque todo el mundo la tiene; no digas que no tienes idea porque ya leíste varios libros, es cuestión de animarse. Comienza escribiendo otra vez lo mismo que pusiste en la planificación y deja que las escenas despeguen desde allí.

Si no estás seguro sobre cuál meta te conviene, una meta de palabras o una de tiempo, prueba más. Ninguna es más efectiva que la otra per se, depende de las personas. Lo que sí te diré es que, si te pones una meta de tiempo y después no escribes nada y te levantas con el sentimiento de cumplí, me senté una hora, eso no vale, no te sirve. ¡Cambia de inmediato a una meta por palabras! Así empieces con cien palabras, que no son tantas, pero en realidad es mucho.

Otro detalle: ¿sabías que si planeaste escenas o capítulos no es necesario escribirlos en orden?

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Revisión

Fase complicada. Recomiendo revisar en etapas, es decir, primero buscar errores de tipeo y ortográficos, después corregir fallos de consistencia o coherencia; o al revés. Lo difícil es hacer todas las revisiones a la vez, la mente no puede focalizarse en tantos detalles juntos y mucho menos captar diferentes tipos de errores de una sola pasada.

Asusta mucho tener una novela de cien mil palabras y darse cuenta de todo lo que hay que leer para revisar. Ahí es cuando entendemos que haber planificado y estructurado en escenas resulta más sencillo que ver un laaargo documento sin ningún tipo de separación en capítulos o lo que sea, al que hay que darle forma. Sí, recomiendo tener una estructura previa, aunque después cambie, es más fácil la revisión de ese modo.

También podrían usarse otros medios de revisión. Algunos autores corrigen a la vez que escriben. Es decir, escriben unos párrafos o escenas o capítulos y corrigen eso antes de continuar con lo siguiente. ¿Es recomendable? Depende, si tu historia tendrá muchos cambios porque no eres de los que planifican mucho, entonces deberás revisar a cada rato lo que escribiste antes para que sea coherente con lo que acabas de escribir. Otros autores hacen una revisión general cuando están a la mitad, para controlar que no se estén yendo por las ramas o que no se desviaron demasiado del plan y ajustarlo.

Otra vez, es algo personal y que se tiene que probar y ajustar a medida que uno practica. No hay un método que valga para todo el mundo, lo cual no tiene nada de malo, si no fuera porque no vas a encontrar la respuesta en un libro, sino después de leer unos cuantos y de practicar cada cosa que te proponen hasta que encuentres la que te gusta y te funciona.

Te dejo un resumen de los métodos de corrección para que elijas el que más te guste.

Revisar todo al final: solo para valientes, o por lo menos a mí me abruma bastante (me causa mucha ansiedad) ver las cien hojas en las que tengo que ir línea por línea corrigiendo errores de tipeo, ortografía, semántica, coherencia argumental y tomar notas para acordarme después cuando lea los siguientes capítulos. Puede llegar a ser un verdadero reto si no es tu etapa preferida.

Revisar a la mitad: sería escribir la mitad de las palabras planeadas, que puede incluir todas las escenas más importantes o solo la primera mitad de libro, y ver ahí hacia dónde apunta la historia, corregir donde haga falta y ver dónde es necesario explayarse más.

Revisar cada cuarto de novela: este me parece atractivo, lleva las revisiones grandes en sesiones de menos hojas, lo que es más manejable y te permite hacer algún cambio estructural de una forma más amigable. Claro que hay que interrumpir el flujo de escritura para ello y eso todavía no sé cómo me saldrá, pero tengo ganas de intentarlo.

También está la revisión paso a paso: es decir, escribo hoy y lo corrijo. O escribo hoy, mañana corrijo lo que escribí hoy y después escribo lo nuevo. A este método todavía no lo implementé y lo estoy considerando solo para correcciones pequeñas, tal vez de tipeo o alguna de esas, pero no para grandes correcciones ya que, si no, no me quedaría tanto tiempo para escribir.

Ahora bien, al principio había comentado que hay varias etapas de corrección, ¿es necesario el mismo método para todas? No lo creo, para mí es más importante encontrar el mejor mecanismo para la primera corrección, que suele ser la más trabajosa, donde es conveniente atacar los problemas más grandes, estructurales de la trama o el argumento. Es recomendable dejar para siguientes revisiones los errores menores, como palabras repetidas, oraciones que no aportan nada, etcétera.

Sí, se supone que tiene que haber varias pasadas de corrección y cada una con un objetivo diferente. Lo cierto es que sigo mezclándolas, no puedo contenerme y empiezo a corregir todos los errores que veo a la vez y tal vez por eso me demoro tanto.

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Palabras finales

En definitiva, lo que se necesita para escribir una novela es básicamente sentarse y comenzar a volcar palabras en la hoja. Sí, hay mucho de técnica, de estructura, de elementos, de demasiadas cosas. Pero no es esencial conocer todo eso al detalle para tu primera novela y mucho menos para ese primer borrador. No hace falta que te gradúes en todas esas cosas antes de dar el primer paso. Siempre se puede pulir después o incluso hacerlo con la siguiente novela y dejar que la primera sea solo un ejercicio.

Mi recomendación es que la primera la escribas lo más pronto posible luego de leer algún que otro libro sobre escritura. Solo de esa manera, escribiendo, te vas a dar cuenta de cuál es el método que te conviene, cuál te queda mejor, dónde sientes que necesitas pulir o estudiar más. Recuerda: no importa cómo salga esa primera novela. Una vez terminada, puedes elegir que nunca vea la luz o corregirla hasta que quede bien.

Si eres un lector asiduo, mucho de lo que repasamos en este libro ya lo tienes incorporado, lo único que tienes que hacer es volverlo consciente, añadirle la intención donde ahora solo está la intuición. Verás que seguramente te sale mucho mejor de lo que crees.

Si eres de los que no leen mucho, ¿para qué quieres escribir? No, en serio, ¿para qué quieres hacerlo? No estamos hablando de un libro de no ficción que puede ser una necesidad profesional o unas memorias o autobiografía que puede ser un deseo personal. En estos casos, deberías plantearte si en realidad te gusta escribir. Siempre está la opción de contratar a un redactor o escritor. Lo que me resulta difícil imaginar es que quiera escribir una novela alguien que no leyó (bastante) y sigue leyendo, porque no veo ninguna otra razón para meterse en esta locura de contar historias y de tratar de incorporar todo lo que vimos antes si uno ni siquiera disfruta del resultado final. No voy a decirte que si no lees no tienes que escribir, es obvio que puedes hacer lo que quieras. Es solo que no me parece coherente.

Por otro lado, si lo que te asusta es contaminarte, como dicen algunos, no hay forma de que suceda eso con la lectura de otros libros mientras escribes, porque te tengo una noticia: ya estás contaminado. Todas las historias ya están escritas o ya viste la película o la serie. Olvídate de que una historia sea realmente original, no es allí donde está la originalidad (valga la redundancia), la creatividad, la personalidad, sino en la forma de narrar, en tus personajes, en tu punto de vista y en los giros que se te ocurran que pueden haberse escrito muchas veces, pero no siempre en el mismo lugar, y nunca por ti.

Al final de este libro, si en realidad hiciste los ejercicios, tal vez tengas el primer borrador de una novela, ¡felicidades! No importa cuántas palabras tenga, no importa si no es lo que tenías en mente. Lo más importante de todo es que la terminaste. Ahora puedes elegir entre los dos caminos que te había comentado: puedes seguir trabajando en ella o hacerla a un lado y tomar todo lo aprendido para hacer otra.

Y esa siguiente también la puedes llevar hasta al final o usarla solo como algo de práctica. ¿Es eso lo que hice yo? Tal vez te preguntes. Y la respuesta es que no, seguí con la primera novela y la publiqué. Cada vez que pienso en ella, me gustaría haberla corregido más, tal vez no estaba lista para ser publicada, pero yo necesitaba que fuera leída. De todas formas, es tu elección, como fue la mía (y tendrías que saber el título de mi primera novela para entender el chiste, je).

También puedes preferir profundizar en algunos temas tratados aquí, lo que sería una decisión muy sabia ya que habrás notado que los comenté muy superficialmente y hay muchísimo más que aprender de cada uno de ellos (y otros temas omitidos). Lo que no quisiera es que te quedaras solo con la teoría, ¡si justamente lo más divertido es llevarlo a la práctica!

Por otro lado, también es probable que no hayas hecho ninguno de los ejercicios ni quieras profundizar en nada. En ese caso, espero que al menos hayas disfrutado la lectura de este libro.

PD: Seguramente, te estarás preguntando cómo será una novela mía, ¿no? Pues solo tienes que avanzar unas páginas más para encontrar un extracto.

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Quiero que este no sea otro libro sobre escribir una novela que solo leas y dejes a un lado para para probar después, más tarde u otro día. Por eso tengo un regalo para ti: La guía práctica.

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Nota de la autora

¡Muchas gracias por leer mi libro! Espero que lo hayas disfrutado. ¿Sabías que las reseñas alimentan al autor? En más sentidos que uno. Si te gustó el libro, por favor, considera calificarlo y/o reseñarlo en Amazon.

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Sobre la autora

Lorena A. Falcón es una escritora argentina, nacida y radicada en Buenos Aires. Su carrera inició con la inclusión de un cuento en una de las selecciones de una conocida editorial de autor. Publicó su primera novela poco después e inició un blog de cuentos que mantuvo durante varios años.

Visítala en su blog, o en twitter, o echa un vistazo a sus libros. También puedes contactarla aquí.

Agradecimientos

Quisiera agradecer todos aquellos los autores de libros sobre escritura, corrección y edición. Desde académicos hasta escritores que comparten su experiencia, todos logran que no haya un tema sobre el cual no exista un manual que te aclare las dudas.

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¿Todavía quieres leer más?

En la siguiente página encontrarás un extracto de una de mis novelas.

Antifaces (extracto)

Capítulo I

Era temprano en la mañana, todavía faltaban diez minutos para que sonara el despertador, pero me cansé de esperarlo, así que lo apagué. Podía escuchar el ruido que hacía mi tía Brigid en la cocina. Me levanté con desgano y caminé descalza hasta el baño. Las baldosas estaban frías, aunque las mañanas ya no eran tan frescas. El invierno había comenzado su lento declive, si bien eso no se notaba en mi baño. Prendí la luz y me miré en el espejo.

—Puaj —me acerqué a mi reflejo—, ¿qué es ese nido de ratas en mi cabeza?

El agua estaba gélida, pero me hizo bien, por fin pude abrir los ojos y encontrar el cepillo que andaba buscando. Salí del baño veinte minutos después. El pelo no había mejorado mucho y todavía tenía frío; la buena noticia era que me sentía más despierta. Revolví entre la ropa que había sobre el escritorio y el montón que hacía equilibrio en la silla. Rescaté lo que estaba menos arrugado, me lo puse y me dirigí a la cocina.

Era un cuarto bastante pequeño, en comparación con la casa, y estaba decorado con los colores más absurdos. Sin embargo, a mí me gustaban las alacenas verdes que resaltaban contra las paredes amarillas. En el centro, la mesa naranja, alrededor de la cual los tíos estaban sentados, en extremos opuestos. Cada uno estaba leyendo una sección diferente del diario. Ni siquiera me molesté en decir «buenos días», no solían contestar.

Revisé la cafetera, no quedaban más que unas gotas así que volví a poner el agua. Abrí una de las alacenas y saqué la última taza limpia. En algún momento, tuvo una leyenda de «Felicidades» inscripta, ahora solo quedaban dos letras, que ni siquiera podían pronunciarse juntas.

—¿Esta noche te juntas con tus amigos? —preguntó la tía sin levantar la mirada de su lectura.

Tío Bran se acomodó los anteojos y le echó una ojeada a su esposa. Asintió.

—Sí, volveré tarde, no me esperen a cenar.

—Yo tampoco voy a estar —sonrió—, hoy vamos de compras con las chicas.

—No se preocupen por mí —dije abriendo la heladera.

Estaba tan desierta como siempre, no sé para qué nos molestábamos en tener una con tantos estantes. Encontré un poco de leche y lo sostuve en mis manos, atesorándolo, mientras esperaba que la cafetera hiciera su trabajo. El tío me miró con los labios fruncidos.

—Norah, ¿tienes dinero?

—Sí, tío, no te preocupes, pediré algo. —Me encogí de hombros.

Él siguió leyendo su sección del periódico y aproveché para sacar una galletita del paquete que había sobre la mesa. Me serví el café apenas la cafetera dejó de chillar y me lo tomé parada, apoyada contra la mesada. Había una cierta tranquilidad que me calmaba en esos desayunos, aun con toda la indiferencia.

—¿Podrás alcanzarme? —preguntó la tía de repente.

—Claro —dijo el tío—, es más, creo que ya preparé el auto.

—Perfecto. —La tía se levantó y dejó su taza en el fregadero.

Los tíos siempre habían tenido esa habilidad para retomar conversaciones luego de largos minutos de silencio. Nunca titubeaban ni se demoraban en sus respuestas, era como si no hubiera habido ninguna interrupción. A menudo me preguntaba si eso era lo que significaba estar casado con alguien.

Cuando me quedé sola en la cocina, me senté a la mesa y rebusqué en el paquete bajo el periódico, diseminado por todos lados. Solo quedaba una galletita. Con el café agotado y sin rastros de más comida, me quedé sentada hasta que el ruido del motor del auto se desvaneció.

—Adiós —murmuré y volví a mi pieza a tratar, por enésima vez, de domar mi cabello.

Cuando lo dejé más o menos aceptable, busqué el bolso que usaba para ir a la facultad. Por suerte ese día solo tenía dos clases y no eran las más aburridas, eso me levantó el ánimo. Me aseguré de dejar todas las luces apagadas y la cafetera desenchufada y salí al mundo.

En la calle noté que ya estaba amaneciendo, otra señal de que el invierno se alejaba. Me dirigí a la parada de colectivo, la cual estaba solo a tres cuadas de casa. Había una sola persona esperando y abrigué las esperanzas de poder sentarme. El trayecto hasta la facultad no era largo, pero ya me estaba dando sueño de nuevo. No era raro, últimamente cada vez que pensaba en las materias que me tocaba estudiar, me sentía adormilada y fastidiada. Tendría que revisar si en realidad estaba siguiendo una carrera a la que me gustaría dedicarme en el futuro. No era ni remotamente tan interesante como había pensado que sería. Por el momento, había decidido seguir en automático, al menos un cuatrimestre más.

—No tengo todo el día, nena.

—¿Eh? —El colectivo estaba a mi lado y el chofer me miraba con mala cara—. Sí, sí. —Subí de dos saltos los escalones y saqué el pasaje.

Al fondo vislumbré un asiento vacío y me abalancé sobre él, casi me caigo a mitad de camino, pero superé el tropezón y llegué al lugar. Me senté con un suspiro y por un momento me sentí en casa, cómoda.

—Ridículo —murmuré.

La señora a mi lado me miró y yo la ignoré. Saqué mis auriculares y elegí la radio, esperaba que estuviera el locutor de la voz algodonosa. Sonreí cuando lo escuché. Era mi emisora favorita, casi nada de charla, solo música suave para despertar a la gente de una forma amorosa. En esas ocasiones, siempre me daba pena que se terminara el viaje tan rápido. Cuando vi que se aproximaba mi parada, apagué la música, me acerqué a la puerta y toqué el timbre.

Bajé rápido del colectivo y caminé la media cuadra que restaba para llegar a la facultad. A esa altura, había mucho movimiento de gente, algunos bajaban de colectivos y otros subían desde el subte. Todos confluíamos en el mismo punto y, como siempre, comencé a sentir que dejaba de caminar para ser llevada por las masas.

Arribamos a la puerta principal, el lugar estaba lleno de estudiantes y las dos mareas chocamos entre gruñidos y murmullos malhumorados. Me escurrí entre los cuerpos que se me cruzaban y, apenas encontré un poco de espacio, paré un momento para respirar.

Era martes, así que empezaba en el primer piso. Encaré las escaleras y esquivé gente y más gente que se saludaba entre sí. Una chica levantó una mano y yo casi le contesto hasta que me di cuenta de que no era a mí a quien gesticulaba y que yo ni siquiera la conocía.

—Qué tonta —murmuré y aferré el bolso que llevaba cruzado.

Cuando llegué a mi destino, el aula estaba vacía, todavía era temprano. Me senté casi en el medio del salón. El profesor llegó poco después, echó una mirada alrededor, calculó que éramos suficientes y comenzó a hablar.

Una eternidad después, me saqué unos mechones de pelo que me tapaban los ojos y seguí escribiendo, ¿quién me habría mandado a hacerme ese corte? Soplaba constantemente hacia arriba, los alumnos que tenía a los lados me miraron, pero yo seguía tomando notas. Escribir era lo único que me mantenía despierta en esa clase que estaba resultando más soporífera de lo esperado. Miré el reloj, recién eran las ocho, todavía faltaba una hora más.

[…]

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