Bilogía Para Siempre

Por

“Loli Deen”

© Adriana Insaurralde, 2015

2° Edición. Buenos Aires, Argentina, 2016

Autor: Loli Deen

Editor: Adriana Insaurralde

Corrección: E-Design SLG

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Los hechos y/o personajes de la siguiente historia son ficticios, cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

Agradecimientos

En esta ocasión quiero volverles a agradecer la confianza que me brindan.

Poder leer sus emotivos comentarios acerca de mis libros y lo que les causa no tiene comparación con nada más. Eso hace que todo valga la pena.

Gracias a todas aquellas hermosas personas que me alientan, inspiran y enseñan.

Convertirse en un buen escritor, no es algo que suceda de un día para el otro. Es un trabajo continuo. Espero que eventualmente esté a la altura.

Si aún no conocen el resto de mis obras las invito a visitarme en www.lolideenpublicaciones.com

Esta obra recopila las novelas de Teoría del Tiempo y Ley del Tiempo en un solo tomo.

¡Qué lo disfruten!

¡¡¡Gracias Totales por tanto!!!

Teoría

del Tiempo

por

"Loli Deen"

Índice

Prólogo

Había una vez…

Fuimos felices…

La promesa

Si pudiera pedir un deseo

Tú eres mi regalo

San Valentín

Baile de Promoción

Cuando el final se acerca

Solo un hasta luego

Vacío

Una sorpresa inesperada

Nada puede estar peor ¿O sí?

¿Y ahora, qué?

¿Me recuerdas?

¿Nueva vida?

El trato

¿En verdad estás ahí?

Puedo sentirte

Bienvenida a la adultez

Cuenta regresiva

La llegada de la cigüeña

Al fin nos conocemos

Mi pequeña razón para sonreír

Normalidad

Hadas, mariposas y tiaras

Volver a creer

Conociéndote

Distintas formas de amar

Querido Santa

No quiero perderte

Pongamos reglas

El encuentro

Decisiones

Cambios

¿De qué estás hecho?

Reajustes

Algo inesperado

Prólogo

Hay quienes sostienen que el tiempo cura todas las heridas…

Les tengo noticias, no es cierto. El tiempo puede ser tu aliado o tu peor enemigo.

Cuando quieres que pase rápidamente, siempre lo hace lento…

Y cuando necesitas que vuele, simplemente se detiene.

Pero a pesar de todo, a veces, el tiempo te demuestra que el verdadero amor es inmune a él.

Que no importa cuánto lo intentes, hay personas que se aferran a tu corazón con uñas y dientes. Se graban tan profundo en tu piel que se vuelven parte de ti.

El tiempo puede borrar recuerdos, o volverlos imborrables.

El tiempo puede hacerte olvidar, o volverte inolvidable.

El tiempo puede curar heridas, o causarte nuevas.

Tengo una teoría… cuando es un amor puro, verdadero y desinteresado, no hay tiempo alguno que pueda borrarlo…

"Cinco minutos bastan para soñar toda una vida,

Así de relativo es el tiempo"

(Mario Benedetti)

El Comienzo

Había una vez…

—Voy de salida mamá. Te veo a la noche —me despedí de ella mientras tomaba una manzana de la encimera y corría hacía la puerta. Otra vez me había quedado dormida y se me hacía tarde para ir al colegio.

—¡No te entretengas a la salida Becca! —me recordó mientras la puerta se cerraba.

Cuando llegué a la acera aminoré el paso, mi estómago gruñó, la noche anterior tampoco pude comer nada y ya estaba por morir de hambre. Di un gran mordisco a mi manzana y me supo a gloria. Me coloqué los cascos de mi MP3 y seleccioné para el camino algo de Eminem.

Unas manos rodearon mi cintura y me apretaron contra su pecho. Sonreí sin siquiera voltear, sabía que era él. Podía notarlo, incluso sin verlo. Su aroma a bosque, el calor de su cuerpo y su dulce aliento en mi nuca me avisaron que se trataba de mi único y gran amor.

—Jake… —susurré mientras me posaba sus labios en mi cuello.

—Hola muñeca —dijo su melodiosa voz cuando quitó los cascos de mis oídos. Me giré para quedar frente a él. Apretó más su agarre a mi cintura, posesivo, como siempre. Eso me hizo reír. Sus gruesos labios se curvaron en forma pícara y me mostró sus filas de blancos dientes. Se acercó más a mi boca y yo la abrí de manera inmediata, pero no me besó, como cada vez, solo dejó una casi imperceptible distancia entre nuestros labios, esperando que yo hiciera el resto. Pasé mis manos por su nuca, apoyando mis antebrazos en sus anchos hombros, me puse de puntillas y lo besé con esmero. Sus manos, rápidamente se agarraron a mi blusa. Estábamos tan cerca que podía sentir el latido de su corazón sobre mi pecho.

—Te extrañé anoche —admití cuando al fin pudimos separarnos y retomar el camino hacia la prepa.

—También yo, pero tenía entrenamiento temprano y ya sabes cómo se pone el coronel Gilbert si llego tarde.

—¿Sigue dándote la lata con que te unas a los Marines? —pregunté una vez más. La enorme presión que su padre, el coronel Frank Gilbert, ejercía sobre Jake, era inaudito.

—Cada día de mi vida Becks. No va a desistir y lo sabes. Es una cuestión de herencia. Cada hombre de la familia Gilbert estuvo en los Marines, yo no seré la deshonra familiar.

—¿Qué voy a hacer sin ti, Jake? —susurré en un hilo de voz.

—Tranquila muñeca, aún faltan unos meses para tener que enlistarme. Disfrutemos el tiempo juntos y no pienses en eso.

Cuando llegamos a la escuela, mi mejor amiga, Jenny, me estaba esperando. Nos saludamos cariñosamente, Jake nos acompañó hasta nuestro salón y después se marchó al suyo. Me quedé en la puerta, viéndolo partir con un nudo en la garganta. Tratando de hacerme la idea de que pronto se marcharía por un buen tiempo. El corazón se me estrujó.

—¿Qué tienes Becca? —la voz de mi amiga me sacó de mis pensamientos.

—Nada, entremos antes de que nos metamos en problemas.

Nos sentamos, una detrás de la otra, como lo hicimos durante los 11 años que cursábamos juntas, desde el kínder. Abrí mi cuaderno y me puse a garabatear absolutamente perdida en mis recuerdos.

Jake y yo nos conocíamos desde un par de años atrás, cuando comencé mi primer año de la prepa. Su imponente figura me llamó la atención desde el primer día, pero él parecía no tener ojos para mí, luego supe, que le gustaba demasiado, por eso, trataba de no mirarme mucho. Al menos, no mientras yo lo veía. Estaba en segundo, y todas las niñas babeábamos por él. La primera vez que lo vi luchar, me quedé pasmada, una mezcla de miedo, orgullo y preocupación me invadió durante todo el torneo. Cuando terminó, luego de su aplastante victoria, se acercó a las gradas donde yo estaba y con una sonrisa me invitó a tomar un helado. Acepté en un segundo. Desde ese día hemos sido novios. Mi madre y mi hermana lo aman tanto como yo, aunque no puedo decir lo mismo de su familia, estoy segura que no soportan que yo sea su novia. Me lo dejan en claro cada vez que me ven. Jake venía de una buena familia, su padre, el coronel es un Marine retirado con honores, su madre es la presidenta del Club de Campo de Bay Creek, Pittsburg. Una familia de clase alta, y no ven con buenos ojos a mi madre, soltera y con dos hijas, que divide su tiempo en dos trabajos. Como estilista en el salón de belleza local y de mesera en el restaurante Bahía Creek. La verdad es que estoy muy orgullosa de ella, cuando mi progenitor se largó, ella no se quedó a llorar por su ausencia, salió adelante sola y nosotras se lo agradecemos.

El timbre que anunciaba el final de la clase sonó y como un resorte me levanté.

—Bien, dime qué te pasa, llevas toda la mañana encerrada en ti misma —Jenny había notado mi ausencia y me lo hacía saber.

—No dejo de pensar en Jake, pronto tendrá que enlistarse y no sé cómo haremos.

—¿Su padre sigue con eso?

—Sí, pero él también lo quiere.

—Pensé que con el tiempo desistiría.

—No lo hará, y Jake tampoco.

—Estarán bien, encontrarán la forma de seguir juntos.

—Eso espero.

En la cafetería nos encontramos con el resto del grupo, incluido mi Jake que apenas me vio, se le dibujó una sonrisa en los labios y estiró su mano para tomar mi bandeja. Me senté a su lado y besé su mejilla cariñosamente. Mike y Jenny comenzaron con su habitual pelea de palabras, la tensión que había entre esos dos no se podía disimular más, se gustaban, pero ninguno daba el paso. Dexter y Cristal eran otra historia, estar con ellos era a veces incómodo, no dejaban de besarse y tocarse, como si no soportaran estar separados. La charla fluyó alrededor del próximo torneo de lucha que los chicos debían enfrentar. Jake era el capitán del equipo y el mejor de todos. Como una idiota me quedé observándolo mientras le mostraba a Dex un movimiento. Me perdí en su piel trigueña, en sus largas pestañas que enmarcaban sus almendrados ojos marrones; los picos de su pelo del color del caramelo me hacían babear. Su nariz apenas más ancha de lo que correspondería a su bella cara y su mandíbula bien definida. Estaba tan enamorada de ese hombre, que haría cualquier cosa por esperarlo. Y para completar la perfección de mi novio, le agregaba su metro noventa de estatura y su fuerte y musculosa figura, producto del entrenamiento riguroso que hacía cada día. Las venas de sus brazos se marcaron cuando imitó el gesto de un agarre y mi boca tembló. Me removí en mi asiento y carraspeé para poder volver a la realidad.

—¿Estás bien Becks? —preguntó en mi oído mi luchador.

—Sí, solo pensaba en lo mucho que te amo.

—No más que yo a ti muñeca —respondió y me dio un casto beso en los labios.

El timbre nos avisó que la hora del almuerzo había acabado, Jake tomó mi mano y me condujo hasta el salón.

—Luego tengo práctica, ¿me esperas?

—Tengo clase de teatro, así que sí.

—Bien, te veo luego —me regaló un beso en la mejilla y se fue. Me metí a la clase y luché por prestar atención, era mi asignatura favorita, literatura y ese año estábamos estudiando a los grandes dramaturgos ingleses. Sonreí al pasar al lado del profesor P, como solíamos llamarlo, era demasiado joven como para ser profesor y muy guapo también. Con su cabello y ojos oscuros, y su aire español.

—¿Necesitas un nuevo libro Rebecca? —preguntó el señor P cuando salía de la clase, teníamos una especie de pacto, cada semana me daba un libro nuevo para leer, solo por placer, sabía de mi amor por la lectura y que deseaba, algún día, convertirme en escritora.

—Aún no termino "El retrato de Dorian Gray", señor P.

—Bien, la próxima clase, entonces. Buen fin de semana.

—Igual para usted.

Mientras me dirigía a la clase de teatro, me crucé con Cristal, compartíamos esa asignatura extra curricular.

—¿Qué planes tienes para este fin de semana Becca?

—Nada seguro, supongo que saldré con Jake, como de costumbre. Quizás cine y cena.

—Hay una fiesta en casa de Dex, sus padres saldrán de la ciudad.

—Suena bien, le diré a Jake.

Fuimos felice…

—¿Qué rayos te pasa Jake? —Mike me traía de vuelta a la tierra con un fuerte golpe en mi hombro.

—Nada, solo intentaba concentrarme, pero parece que no puedes estar callado nunca —respondí dándole un empujón y él cayó sentado sobre el banco de los vestuarios.

—Eso tienes por nenaza —rebatió Dexter desde el otro costado, entre risas, apuntando a Mike con el dedo.

—¡Ya déjense de tonterías niñas! ¡A entrenar! —El entrenador Spencer cortó los juegos de manos entre nosotros en un grito.

Terminé de cerrar mis tennis y nos dirigimos hacia la cancha de futbol. Luego de una hora de sudar como cerdos dando vueltas en la pista de atletismo y la sesión de ejercicios de abdominales, sentadillas y lagartijas, nos metimos en la cancha cubierta para realizar algunas técnicas de piso. Mi contrincante fue Dex, y me tomó unos pocos segundos inmovilizarlo y terminar la lucha. Corría con ventaja, mi padre me entrenaba desde los 5 años. Y a mis casi 18 años, era un experto en Muay thai y cinturón negro 2do dan en Taekwondo, además de ser el campeón estatal de Lucha con la escuela.

—Buen trabajo Gilbert. Agradécele al Coronel de mi parte. Ojalá todos tuvieran un padre como el tuyo —me felicitó el entrenador. Si le dijera que daría lo que no tengo por cambiar de padre, seguro me daba un buen puñetazo. Estaba orgulloso de él, era un héroe de guerra y no podía ni imaginar las cosas que había vivido en tantos años de servicio, pero me hubiera gustado que no me viera solo como un soldado en preparación, sino como un hijo que también necesita una palabra cariñosa de vez en cuando. Ni modo, era lo que me tocaba.

Me metí en el vestuario y luego a las duchas. Cerré los ojos bajo el chorro de agua, los rasgados ojos grises de Becks me vinieron a la mente y de inmediato sonreí. Pero se veían como esta mañana, tristes. Una punzada de dolor se alojó en mi pecho. Una vez le prometí que jamás la haría sufrir, y ahí estaba, triste por mi culpa. Mi inminente ingreso a la artillería de los Marines de USA, estaba a la vuelta de la esquina, y aunque no quería separarme de ella, por nada, esto era algo que debía hacer, por mí, por mi familia, pero, sobre todo, por mi padre. Para que, de una vez por todas, se sintiera orgulloso de mí.

Sacudí la cabeza tratando de alejar los pensamientos, saber que en unos meses me iría, vaya a saber por cuánto tiempo, me llenaba de ansiedad. ¿Becks me esperaría? ¿Y si conocía a alguien más? ¿Y si la perdía para siempre? ¿Podría vivir sin ella? ¿Y ella sin mí? Eso era lo que más me asustaba, que ella pudiera vivir sin mí y me olvidara. Saber que Becks me estaría esperando al regreso, era lo único que me impedía perder la poca cordura que me quedaba.

—Mañana hay fiesta en casa —soltó Dexter mientras nos cambiábamos.

—Allí estaré —contestó Mike de inmediato, ansioso por poder ligar con alguna chica.

—Le diré a Becks, pero supongo que también iremos.

—Genial. A las nueve.

—De acuerdo, hasta mañana —me despedí de ellos y me fui en busca de mi novia. Cuando llegué al teatro escolar, aún estaban ensayando para la nueva obra de Navidad. Me senté en una de las butacas del fondo para poder verla tranquilo. Estaba vestida como esta mañana, un vaquero gastado, zapatillas negras y una camiseta azul que resaltaba su rubio cabello, que caía en ondas por sus hombros. Sus ojos cambiaban con el tiempo y la luz, desde esta distancia parecían más azules que de costumbre. Su camiseta de mangas largas se ajustaba a su fina figura, remarcando sus redondeados y pequeños pechos al igual que su pequeña cintura. El vaquero marcaba sus torneadas piernas y su trasero regordete en forma de corazón. La garganta se me secó solo de verla. Cerré los ojos, dibujé cada una de sus pecas mentalmente y repasé sus carnosos y sensuales labios. Me removí en el asiento, inquieto ante la dirección que tomaban mis pensamientos, la deseaba… mucho, pero le había prometido darle el tiempo necesario y no apurar las cosas entre nosotros, de todas maneras, la amaba con locura y la esperaría cuanto ella quisiera.

Una suave caricia se asentó en mi mejilla y sus dulces labios se cerraron en torno a los míos, no abrí los ojos, instintivamente enredé mis dedos en su sedoso pelo y la acerqué más a mí. Tiré de su cintura y la senté sobre mis piernas profundizando nuestro beso, absolutamente llevado por la pasión y el deseo que ella despertaba en mí.

—Hmmm esas demostraciones públicas acabarán conmigo —dijo entre risas cuando se alejó de mi boca.

—Hola muñeca. ¿Lista para irnos?

—Lista. ¿Qué tal el entrenamiento?

—Normal, le di una paliza a Dex.

—Ese es mi chico —respondió orgullosa.

—El sábado hay fiesta en su casa. ¿Quieres ir?

—Me comentó Cristal. Por mí no hay problema amor.

—¿Crees que tu madre te dejará?

—Si le digo que voy contigo, seguro. Sabes que te adora.

—Bien, a la tarde le prometí a Candice que la llevaría al centro comercial. ¿Me acompañas? Quizás podríamos llevar a Kim también.

—Es una buena idea. ¿Pasas por mí?

—Claro, como a las 3.00 p.m.

—Te estaré esperando —nos despedimos con un profundo beso y me fui a casa, luego de dejarla en la suya.

Antes de abrir la puerta, recé porque mi padre no estuviera en ella, no tenía ganas de aguantar un sermón.

—Hola mamá —dije mientras le daba un beso en la mejilla, estaba hablando por teléfono con alguien—. Hola enana —despeiné su corta cabellera castaña, Candice era igual a mi madre, yo me parecía a mi padre.

—Hola grandote. ¿Cómo estás?

—Bien ¿Y tú? —mi pequeña hermana estaba merendando en la isla de la cocina, devoraba un muffin acompañado de un vaso de leche, y me uní a ella. Tomé un vaso de la encimera, me serví un poco de leche y la mezclé con chocolate; me devoré un panecillo en cuestión de segundos.

—Recuerda que prometiste llevarme al centro comercial mañana.

—Lo recuerdo enana, Becks y Kim irán con nosotros.

—Bien, hace mucho que no las veo. ¿Podrás con las tres?

—Cosa de nada. Tú tranquila. ¿Papá?

—Está en el club.

—Bien, algo de tranquilidad.

—No seas malo Jake —tres panecillos después subí a mi habitación.

Tiré mi mochila por ahí y me quité la chaqueta del equipo. Encendí el estéreo y Linkin Park con Numb sonó a todo volumen. Me tiré en la cama boca arriba y puse mis manos debajo de mi cabeza. Pero rápidamente los pensamientos se arremolinaron en mi mente. No quería pensar en nada. Así que desistí, me senté en el escritorio y encendí el ordenador. Busqué en YouTube algunos videos de MMA (Artes marciales mixtas) amaba luchar, sino me fuera al ejército, me convertiría en un luchador profesional del UFC. Pero ni modo. Mi destino estaba escrito desde antes de nacer.

—Ningún hijo mío deshonrará el apellido Gilbert —había dicho mi padre cuando le propuse no entrar en el cuerpo de Marines y dedicarme a ser un luchador profesional.

Sus palabras retumbaban en mi cabeza una y otra vez.

Las distintas peleas me entretuvieron por un buen rato, hasta que la enana vino a buscarme para cenar. Bajamos las escaleras corriendo, en una especie de competencia. Me detuve justo antes de llegar al comedor. Respiré hondo unas cuantas veces y entré.

—¿Otra vez portándose como niños? —reclamó mi padre cuando notó que estábamos agitados.

—Soy una niña, por si no lo recuerdas —rebatió mi hermanita.

—Sí, una bastante insolente —respondió mi madre, sumándose a su marido.

—Lo siento —me disculpé mientras me acomodaba en el lado derecho de la mesa.

Por supuesto la cena se centró en la inminente partida. Mi padre me dio directivas de cómo debía comportarme una vez que ingresara en la infantería y de lo que se esperaba de mí. La comida me cayó fatal, lo último que quería era hablar acerca de eso. Cuando terminamos de cenar, me disculpé y volví a mi habitación. Dieron las 10.00 p.m. y lo único que quería hacer era tener en mis brazos a mi hermosa muñeca de porcelana. Me puse la chaqueta del equipo, tomé mi teléfono de la mesa y bajé en un segundo a la sala. Mi padre estaba en su despacho y mi madre ojeaba una revista en el salón. Me escabullí sin hacer un solo ruido. Y cuando llegué a la cerca de enfrente corrí como un loco las cuatro manzanas que separaban mi casa de la de Becks. La luz del porche estaba apagada y no se veía nada hacia dentro. «Ni modo, toca escalar», me animé a mí mismo, lo había hecho muchas veces. Trepé el árbol que daba a su dormitorio y de un salto aterricé en su techo, me agarré del caño del desagüe y abrí lentamente la ventana. La luz estaba apagada y todo en silencio. El resplandor que entraba por el vidrio me dejó ver que Becks estaba acostada y tapada hasta la nariz, como siempre que hacía frío. Me acerqué sigilosamente y pude notar que llevaba los cascos puestos, no quería asustarla, así que acaricié suavemente su cabello y ella se removió, abrió los ojos perezosamente y cuando su mirada se fijó en mí, sonrió complacida. Se quitó los cascos y extendió su mano hasta mi rostro, comprobando que no estaba soñando.

—¿Qué haces aquí amor? —su voz sonaba ronca por el sueño.

—Shhh, vuelve a dormir, solo necesitaba verte un segundo.

—No hay trato. Ven aquí conmigo —se apartó y me dejó un espacio en su cama, levantó el edredón, yo me quité las zapatillas y la chaqueta y me metí junto a ella. De inmediato pude sentir el calor de su cuerpo contra el mío. Esa hermosa sensación de tenerla cerca que tanto anhelaba. Pasé mi brazo por debajo de su cabeza y ella se recostó sobre él y apoyó su cara sobre mi pecho, pasó una de sus piernas encima de las mías. Respiré hondo, absolutamente complacido de sentirla tan cerca, tan mía. Casi sin pensarlo comencé a peinar su suave cabello en un mimo, hundí mi nariz en él y su aroma me inundó. Ella dibujaba formas con sus finos dedos sobre la tela de mi sweater, delineando mis pectorales.

—Me encanta tenerte aquí.

—Estaría así toda la vida Becks. Eres todo lo que necesito para ser feliz —giró su rostro y noté que sus ojos estaban llorosos y su labio inferior temblaba.

—Sabes que no soporto verte llorar Rebecca —acaricié su rostro y delineé sus labios con mi dedo pulgar. Lentamente acerqué mi boca a la suya y me detuve a escasos centímetros de sus labios. Ella sonrió y cerró la distancia entre nosotros, besándome con posesión. La mano que acariciaba su pelo, apretó su nuca y la pegué más a mi cuerpo. Y con mi otra mano comencé a acariciar su espalda, arriba y abajo por encima de su pijama. Su mano se aferró a la tela de mi sweater y sollozó en mi boca. Me partió el alma sentir su angustia y la estrujé con fuerza sobre mí. Pero mi cuerpo me jugó una mala pasada, pensando por sí mismo. Y sentir sus pechos encima de los míos, hizo que mi entrepierna cobrara vida propia. Mis manos, inquietas buscaron su piel, y su ropa me pareció un océano de distancia entre nosotros. Metí mi mano por debajo de su pijama y pude disfrutar de la suavidad de su nívea y cálida piel. Sus dedos se enredaron en mi pelo, jadeó en mi boca. Absolutamente preso de mis hormonas me subí encima suyo, con la precaución de no apoyar mi peso encima de su cuerpo, me apoyé sobre mis antebrazos y los coloqué al costado de su cabeza. Me separé unos centímetros de su boca y la miré fascinado. Abrió sus maravillosos y cautivantes ojos, esta vez estaban de un gris muy oscuro, producto de la excitación y el deseo.

—Te amo más que a nada en el mundo Becks —dije entre susurros. Ella abrió sus piernas para alojarme entre ellas, y sus manos apresaron mi cabello, me volvió a acercar a su boca y me besó con pasión. Froté mi erección, que estaba a punto de explotar, contra el pantalón de su pijama y ambos jadeamos a la vez. Una de mis manos viajó de inmediato a su pecho y se apoderó de él. Comencé a masajear su redondeado seno y noté cómo sus pezones se endurecían. Se me hizo agua en la boca y sin pensarlo levanté su blusa y bajé su sostén, la visión de sus rosados pezones me incendió y sin demora me llevé a la boca uno de ellos, lamiéndolo con delicadeza. Entonces la escuché gemir y mi cuerpo se tensó encima del suyo. Mi pelvis comenzó a moverse y ella acompañó los movimientos con su cadera, buscando también un poco de alivio.

—Te deseo Jake. Hazme tuya amor —admitió en un jadeo.

—Oh muñeca, vas a volverme loco y no podré parar.

—No quiero que lo hagas. Quiero ser tuya, solo tuya, para siempre…

—Aquí no Becks. La primera vez que estemos juntos no será así. Quiero disfrutarte por completo.

—Por favor. No aguanto más… —su súplica derrotó mi voluntad, y quise complacerla de alguna manera. Mi mano buscó el elástico de sus bragas y metí mis dedos lentamente por debajo de éstas hasta llegar a la humedad de su entrepierna. Estuve a punto de venirme de solo sentir lo mojada que estaba para mí, pero me contuve. La acaricié lentamente a través de todo su sexo para luego dedicarme por completo a su centro de placer. Ella se curvó y despegó la espalda del colchón, ahogué su gemido en mi boca. La acaricié incansablemente hasta que su clímax llegó. Y se deshizo en mis manos. Su cuerpo se tensó por completo y su respiración se cortó, para luego dejarse ir. Bebí sus jadeos y fue el regalo más maravilloso del mundo.

—Oh Jake… —dijo cuando los temblores de su cuerpo cesaron.

—Te amo muñeca.

—Yo más a ti grandote.

Cuando se volvió a dormir, me levanté sin hacer ruido y volví a casa.

La promesa

—Despierta bella durmiente —la cariñosa voz de mi madre me sacó de mis sueños. Para variar, soñaba con Jake. Me estiré en el colchón, aún remolona.

—Cinco minutos más…

—Levántate. Tengo que irme y el desayuno está listo y se enfría.

—¿Tan temprano?

—¿Temprano? Son las diez de la mañana Becca.

—Vaya… me dormí.

—Como siempre hija.

—Ya, lo siento —di un salto de la cama y le di un beso en la mejilla.

—¿Qué planes tienes para hoy? —preguntó mientras yo me metía al baño.

—Iremos con Jake, Candice y Kim al centro comercial.

—Eso suena fantástico, ¿necesitas algo de dinero?

—No te preocupes mamá. A la noche habrá una fiesta en casa de Dexter. ¿Puedo ir?

—¿Irás con Jake?

—Claro, y además allá me encuentro con Jenny y Cristal.

—De acuerdo, solo dile que te acompañe de regreso.

—Como siempre madre.

—Es cierto. Bien, debo irme. Diviértanse.

—¡Qué tengas un buen día! —luego de asearme bajé a la cocina, Kim ya estaba sentada en el desayunador devorando unos hot cakes que mi madre había dejado para nosotras. Me serví un poco de leche y la metí en el microondas para que se entibiara.

—¡Qué cara traes Becca! —saludó mi hermanita al verme.

—¿Cara de qué?

—¿Felicidad?

—Puede ser… —respondí con una sonrisa al recordar la visita de Jake la noche anterior. Recogí el vaso de leche y me senté a su lado. Puse en mi plato dos hot cakes y los bañé con miel.

—¿Y a qué se debe tanta alegría?

—Solo soy feliz. Esta tarde iremos al centro comercial con Jake y Candice. ¿Vienes?

—Claro, me encantaría.

Después del desayuno, lavé los platos, mientras Kim ordenaba su habitación. Luego limpié un poco la casa y por último mi dormitorio. Enseguida se hicieron las dos de la tarde y me metí en la ducha, me bañé rápidamente y rebusqué por algo que ponerme. Escogí un vaquero azul oscuro que hacía que mi trasero luciera de infarto, las zapatillas negras, una sudadera blanca, una camisa cuadrillé, me maquillé un poco los ojos y algo de brillo en los labios. Tomé mi chaqueta de jean, guardé mi teléfono y unos dólares en el bolsillo. Aunque hacía 10 años que no veíamos a mi padre, cada mes llegaba un cheque a casa de su parte. Mi madre se negaba a usar ese dinero, así que nos lo daba a modo de mesada. En ocasiones como hoy, me venían bien, quería comprar un vestido para esta noche.

—¡Becca! —gritó mi hermana desde el piso de abajo. Supuse que Jake y su hermana habían llegado, así que me apresuré en bajar. Al llegar al pie de la escalera lo vi apoyado en el umbral de la puerta, los picos de su cabello brillaban bajo el sol. Tenía esa sonrisa de costado picara que me volvía loca. Llevaba una chaqueta oscura tipo militar, un sweater gris oscuro y unos vaqueros negros. Se me estrujó el estómago.

—¿Lista amor? —dijo trayéndome de regreso a la realidad.

—Lista —me abalancé encima suyo, me tomó en brazos en volandas y me plantó un casto beso en los labios.

—Agrrr. Qué asco —dijeron nuestras acompañantes al unísono. Ambos reímos en respuesta. Su padre le había prestado la camioneta, así que nos subimos y en poco más de treinta minutos estuvimos en el centro comercial. Paseamos tomados de la mano, mientras Kim y Candice caminaban delante nuestro charlando animadas. Entramos a unas cuantas tiendas y ambas compraron algunas cosas. Luego Jake quiso un par nuevo de tennis y yo aproveché para escabullirme en una tienda de vestidos y conseguir algo que usar esa noche. Después de varios intentos, me decidí por un vestido corto en gris petróleo de mangas largas y tela de invierno, pero por detrás tenía la espalda cubierta por encaje negro. Al salir pasé por una lencería y me aventuré a comprar un conjunto de ropa interior negra de encaje, muy bonito y un par de medias negras muy gruesas.

Volví a la tienda deportiva y Jake me miró extrañado.

—¿Dónde estabas?

—Había olvidado comprar algo para mi mamá —inventé y el asintió. Luego fuimos por algo de comer a una de las cafeterías de ahí y regresamos a casa.

—Pasaré por ti a las nueve —me advirtió Jake mientras nos despedíamos.

—Estaré lista amor. Te veo luego —le di un beso suave en los labios, me despedí de Candice y entramos.

—Hola niñas. ¿Cómo la pasaron? —preguntó mi madre desde el sofá, estaba mirando las noticias.

—De maravilla, Candice es muy divertida —respondió Kim despatarrándose a su lado y poniendo los pies sobre las piernas de mi madre. Ella le regaló una cálida sonrisa y se giró en mi búsqueda.

—¿Y tú cariño?

—La pasamos muy bien y aproveché a comprarme algunas cosas.

—Me alegro que hayan tenido un buen día.

—¿Qué tal el tuyo mamá? —pregunté mientras me acercaba al respaldo del sofá.

—Agotador, esas mujeres copetudas son una pesadilla, pero dejan buenas propinas. ¿Quieren pizza?

—Por supuesto —respondió Kim aplaudiendo.

—Yo paso, iré a la fiesta. ¿Recuerdas?

—Cierto, bien, más para nosotras.

Reí y subí las escaleras hasta mi dormitorio. Dejé las bolsas sobre la cama, me quité la ropa y me metí a la ducha, cuando salí me puse el conjunto que había comprado, las medias y el vestido, busqué mis botas de caña alta y me recogí el pelo en un rodete algo descuidado, dejando caer algunos mechones sueltos. Me maquillé un poco los ojos con negro, algo de rímel, rubor rosa en las mejillas y brillo en los labios. Me bañé en perfume y busqué el tapado negro que mi madre me hizo comprar el invierno anterior, guardé mi teléfono en el bolsillo y bajé.

Kim y mi madre devoraban una gran pizza de pepperonis acompañadas por unas cocas colas de dieta frente al televisor. Miraban una comedia romántica.

—¿Tienes la noche libre mamá? —pregunté al verla en pijama.

—Sí cariño. Ralph me ha dado descanso hoy.

—Bien, lo mereces.

—Vaya Becca. ¡Estás hermosa hija! —confesó en un suspiro cuando me vio.

—Gracias.

—Te ves bien hermanita.

—Gracias chicas —di una vuelta sobre mis pies para que me vieran bien y mi madre silbó mientras Kim aplaudía. Las tres reímos a carcajadas. El timbre de la puerta sonó y yo me remordí el labio inferior. Tenía muy en claro lo que quería esta noche de Jake. Y estaba decidida a conseguirlo. Abrí y mi corazón se detuvo, lucía maravilloso, con su chaqueta de cuero negra, una camisa negra con puños blancos y su vaquero azul claro.

—Vaya… estás hermosa amor —dijo mientras sus ojos me repasaron por completo.

—Gracias amor, tú también —le di un beso en la mejilla. Saludó a mi madre y a Kim desde la puerta.

—Buenas noches señora Baker.

—Diviértanse niños, pero no demasiado.

—No se preocupe, yo cuido de ella.

—Lo sé cariño.

Tomó mi mano y comenzamos a caminar hasta casa de Dex, no vivía muy lejos de la mía, apenas unas ocho cuadras.

Durante el trayecto charlamos de nada en particular, se lo notaba nervioso y por descontado yo lo estaba. Mis manos temblaban, pero entre las suyas, me sentía segura. Así qué traté de relajarme.

Tocamos timbre en casa de Dexter y Cristal salió a recibirnos con su sonrisa normal. Era la persona más feliz del mundo. Estaba segura.

—Vaya… que bien te ves Becca y tú tampoco estás mal Jake.

—Lo mismo digo —respondió mi novio con una sonrisa y apretándome más a su cuerpo. Sonreí ante su gesto, a veces era muy posesivo, pero eso me encantaba.

Toda la preparatoria estaba allí. Y muchos chicos y chicas que jamás había visto. Le entregué mi tapado a Cristal y Jake su chaqueta.

—Te ves hermosa muñeca —susurró en mi oído mientras me abrazaba por detrás.

—Gracias amor, tú estás tan guapo…

—Oigan tortolitos, menos arrumacos y más acción —nos recriminó Mike mientras nos saludaba.

Había comida y bebida por doquier. Después de comer una porción de pizza me aventuré a tomar una cerveza, necesitaba coraje para hacer lo que pretendía. Jake y los chicos charlaban animados sobre un partido de futbol. Y yo hablaba con Jenny, pero no podía prestarle atención.

Al cabo de un rato mi novio me sacó a bailar y movimos el esqueleto unas cuantas canciones, hasta que una lenta llegó. Me tomó con firmeza por la cintura y me acercó a él. Pasé mis manos por su cuello y apoyé mi cabeza en su duro pecho. A pesar de que yo medía 1.73 metros apenas si le llegaba a los hombros. Su aliento me hizo cosquillas en el pelo y me puse de puntillas para besarlo. Nuestras lenguas se encontraron y nos besamos con pasión. Sus manos acariciaban mi espalda y mis dedos se enredaron en su pelo.

—Llévame a otro lugar Jake. Quiero que estemos solos —dije finalmente.

—¿Estás segura?

—Jamás estuve tan segura de algo.

Tomó mi mano y luego de hacerle unas señas a Dex subimos las escaleras. Conocía la casa de nuestro amigo así que noté cuando pasamos de largo por su dormitorio. Pero nos detuvimos en la habitación de sus padres. Jake abrió y me dejó pasar primero. Mis manos sudaban y mis piernas temblaban. Estaba muy nerviosa, esta sería la primera vez para mí, Jake me había confesado que no era la suya. Pero eso no me molestaba. Entre nosotros era diferente. Me detuve al pie de la cama y me giré temblorosa. Él se acercó lentamente a mí, con las manos en los bolsillos, como hacía cada vez que estaba nervioso. Sus hermosos ojos marrones brillaban expectantes, me mordí el labio ansiosa y nerviosa.

—Tranquila amor. Si no estás lista, no tenemos que hacerlo.

—Lo estoy. Es solo que… no sé cómo hacerlo.

—No te preocupes por eso. Yo me encargaré de ti —asentí, me rodeó la cintura con sus fuertes brazos y me besó con posesión. Yo subí lentamente mis manos por su pecho, sus hombros y finalmente enredé mis dedos en su pelo. Sus manos viajaron a mis nalgas y lo apretó en un jadeo, escucharlo me hizo temblar y me erizó la piel.

Me levantó por el trasero, anudé mis piernas a su cintura y suavemente me recostó en la cama. Abrí mis piernas para darle lugar y una de sus manos paseó por ella lentamente. Mientras la otra se adueñó de mi seno y lo acarició con firmeza. Jadeé en su boca y él mordió mi labio inferior. Gemí en respuesta. Mis manos buscaron los botones de su camisa y comencé a desabrocharlos con dedos temblorosos mientras él dejaba miles de besos en mi cuello. Cuando por fin acabé la tarea le quité la camisa y la visión de su cuerpo me consumió, el mío dejó de temblar y en cambio sentí que me prendía fuego.

Jake se alejó de mí y bajó hasta el borde de la cama, tomó mi pierna con suavidad y me quitó una a una las botas, en una caricia subió con sus manos por mis piernas hasta mi cadera y me sacó las medias. Luego fue el turno de mi vestido. Su mirada me recorrió por completo y soltó un leve gemido cuando notó mi ropa interior.

—Para ti —admití entre jadeos al ver su expresión.

—Increíblemente hermosa… —busqué el botón de su vaquero, lo desabroché con rapidez y él se los quitó por completo. Luego su bóxer.

—Dios mío… eres perfecto —dije entre jadeos. Sonrió complacido y volvió a besarme, desabrochó mi sostén y besó mis pechos, mi espalda se separó del colchón y gemí con fuerza. Sus dedos buscaron mis bragas y las quitó con decisión.

—¿Estás segura amor? —preguntó mientras se enderezaba levemente.

—Absolutamente. Confío en ti Jake.

Tomó un condón de su vaquero y se lo colocó. Mi cuerpo se tensó y mordí tan fuerte mi labio que pude degustar el sabor de mi propia sangre. Con su dedo pulgar soltó mi labio de mis dientes y con su lengua contorneó mi boca. Lo abracé con fuerza y respiré hondo su aroma. Su mano acarició mi entrepierna como la noche anterior y sentí una enorme oleada de fuego recorrerme el cuerpo. Su boca besó cada centímetro de mi cuello y de repente pude sentirlo, suavemente y de a poco se hundió en mí. Al principio se me escapó un grito de dolor. Me ardía, y mi cuerpo se tensó ante la intromisión de su miembro.

—Respira hondo Becks y trata de relajarte, así dolerá menos.

—De acuerdo. Lo intentaré —respondí y traté de hacerle caso, un par de movimientos después, el dolor se había esfumado y el placer absoluto ocupó todo mi cerebro y cada centímetro de mi piel.

—Oh Jake…

—Te amo Becks.

Él se movió por unos cuantos minutos dentro de mí. Yo solo era capaz de gemir y absorber cada sentimiento y emoción que me abrumaba por completo.

De repente todo mi cuerpo se tensó en una contracción generalizada por cada célula de mi ser. Sin poder evitarlo clavé mis uñas en su espalda y entonces me dejé ir. Sus labios se cerraron alrededor de mi boca ahogando un grito de placer. Entonces fue él quien se tensó, su cuerpo comenzó a temblar, luego se relajó y se dejó caer sobre mí.

Nos quedamos inmóviles en esa posición por unas cuantas respiraciones, hasta que salió de mí y fue hasta el baño. Puse mis brazos encima de mi cabeza y calmé mi alborotado corazón.

—¿Estás bien Becks? ¿Te hice daño? —su voz sonaba preocupada y alarmada.

—No amor, estoy bien. Perfectamente diría yo —lo miré a los ojos y vi cómo comenzaba a relajarse. Se recostó a mi lado y me abrazó atrayéndome a su cuerpo. Apoyé mi cabeza en su pecho y acaricié su muy definido vientre.

—Te amo Rebecca Baker. Te amaré siempre. Prométeme que me esperarás y yo volveré a ti muñeca.

—Te esperaré toda la vida Jake. Lo prometo.

Si pudiera pedir un deseo

La alarma sonó incansablemente, pero por más que lo intentaba no podía abrir los ojos. No quería abrirlos. Finalmente, unos minutos después desistí y me levanté. Era sábado y desearía dormir hasta tarde, pero no había caso eran las 7.00 a.m. y tenía torneo. Aún dormido me metí al baño, abrí la llave del agua caliente y dejé que la temperatura se ajustara. Último torneo intercolegial del año. Si ganábamos, al año siguiente íbamos a los estatales otra vez. Lavé mis dientes y me metí a la ducha, me enjaboné con pereza, odiaba las mañanas y odiaba pasar el fin de semana lejos de Becks. Desde aquella noche en casa de Dexter estaba más enamorado de ella, justo cuando pensé que no era posible amarla más.

Sequé mi cuerpo y me metí en mi armario buscando el equipo deportivo del colegio. Cuando terminé de vestirme, tomé mi bolso de entrenamiento y bajé las escaleras con el teléfono en la mano, tiré el bolso en la cocina y tomé leche a morro mientras ponía unas pop tarts en la tostadora. Si mi padre me viera me daría un puñetazo. «Ese no es el desayuno nutritivo que necesitas, Jake», al diablo con él y su desayuno nutritivo. Por suerte estaba de viaje y no volvería hasta Navidad. Mientras comía mis tartas me preparaba mi batido nutricional. Lo metí en el vaso especial, tomé el bolso y salí. Hacía mucho frío afuera, por lo que me puse los guantes y bebí de mi vaso mientras llegaba a casa de Mike. Unos minutos después me encontré en mi destino. Mientras esperaba que mi amigo bajara, le mandé un mensaje a Becks.

«Buenos días amor. Espero que hayas descansado bien. Te extraño. Te veré mañana. Deséame suerte. Te amo»

De seguro no tendría noticias suyas hasta dentro de unas horas, así que lo guardé en mi bolsillo.

—Odio levantarme tan temprano en sábado —se quejó Mike cuando se unió a mí en la entrada.

—Somos dos. ¿Tu padre nos llevará? —pregunté curioso.

—Sí, está terminando su café.

Ambos nos apoyamos en el auto de su padre y esperamos pacientes, ninguno dijo nada, la mañana no era nuestro mejor momento.

—¿Listos campeones? —interrumpió un alegre señor Evans. Nuestras caras parecían hablar por nosotros, por lo que levantó las manos en señal de rendición y se montó al carro. Yo me subí atrás y Mike a su lado.

—¿Alguna predicción para hoy? —insistió su padre.

—Ya cállate por favor. No estoy de humor.

—¿Pero qué diablos pasa con ustedes? ¿Acaso no saben que son adolescentes y deben estar felices?

—Adolescente y feliz no van juntos.

—Oh por favor. A su edad, deberían sonreír todo el tiempo, no tienen ninguna preocupación. Ninguna responsabilidad. Solo disfrutar de los mejores años de su vida.

—Si estos son los mejores años de mi vida, recuérdame pegarme un tiro luego, Mike —me sumé a la conversación y el padre de mi amigo se echó a reír.

—Ya verás Jake, en unos años, cuando la responsabilidad de la vida adulta te patee el trasero, recordarás esta conversación y dirás que tenía razón.

Por suerte llegamos hasta la escuela y la conversación se terminó.

—Buena suerte chicos. Háganlos pedazos —nos animó el hombre desde el auto mientras nos alejábamos.

—Tu padre es todo un caso, eh…

—Ni que lo digas viejo. Desde el divorcio se puso peor, creo que es la crisis de los 40, aunque ya tiene sus 52 años.

—Te lo cambio —bromeé y de inmediato Mike negó entre risas.

Nos reunimos con Dexter y el resto del equipo en el estacionamiento y esperamos al entrenador que llegaba con el autobús. Casi todos aprovechamos las horas de viaje para pegar un cabezazo. El sonido de mi teléfono me despertó, algo dormido lo miré y sonreí a la pantalla al ver su nombre.

Becks: Buenos días amor. No necesitas suerte. Eres el mejor. ¡Hazlos pedazos! Te amo.

Yo: Yo más.

Becks: En tus sueños. Avísame cuando termine. Mañana iré a recogerte.

Yo: Hecho. Diviértete, pero no demasiado.

Becks: Sí papá.

—Sonríes como un idiota hermano —dijo Dex a mi lado.

—¿Y justamente tú lo dices?

Volví a ponerme los cascos y me relajé el resto del viaje escuchando a Slipknot.

Al mediodía llegamos al estadio y nos llevaron al comedor a almorzar. Por la tarde tocaba un entrenamiento ligero antes del torneo. Y después al vestuario para prepararnos. Finalmente, el torneo comenzó. Mike fue el primero y ganó en dos rounds por sumisión. Luego fue el turno de Dexter y perdió por puntos. Yo era el último, por mi categoría de 75 kg. Mi contrincante era más bajo que yo, y eso era una ventaja. Lo dominé rápidamente, pero se zafó. Un segundo intento y logré inmovilizarlo desde la espalda. Y el combate terminó. En el segundo combate Mike perdió por sumisión y como era eliminatorio quedó afuera. Otro de los chicos del equipo ganó y volvió a ser mi turno. Conocía muy bien a mi adversario, nos habíamos encontrado en varios torneos, era bueno, demasiado, sería una lucha dura. Al cabo del tercer período gané por puntos. Y ya el último encuentro gané por sometimiento en el segundo período. Nuestra escuela volvió a ganar el torneo y estábamos en los estatales. Todos gritaban y vitoreaban mientras me levantaban en hombros. Le entregué el trofeo al entrenador que me felicitó una vez más.

Luego del baño, nos cambiamos y nos fuimos al hotel. Ni bien puse un pie en la habitación que compartía con Mike, saqué mi teléfono y le escribí a Becks.

Yo: Vamos a los estatales!

Becks: Lo sabía. Estoy muy orgullosa de ti amor.

Yo: Gracias muñeca. Te extraño.

Becks: Igual yo. Descansa. Te veo mañana. Te amo.

Yo: Yo más.

Después de la cena caí rendido en un sueño profundo. Y soñé con ella.

Luego del desayuno, nos subimos al autobús y volvimos a casa. Estaba ansioso por verla. Esperaba que hubiera podido venir a buscarme. Cerca del mediodía llegamos a la escuela y a lo lejos distinguí a mi novia entre la multitud. Llevaba una chaqueta de mezclilla, un sweater de cuello alto rosa y un vaquero claro. Tenía el pelo recogido y una enorme sonrisa al verme. Ansioso me bajé del bus y casi corrí a su encuentro. Ella se lanzó sobre mí, la tomé entre mis brazos, la levanté a mi altura y la besé con amor.

—Te extrañé muñeca.

—Y yo a ti amor —dijo en mi oído y su voz me erizó la piel.

Caminamos de regreso a casa tomados de la mano, e insistió en que le contara en detalle cada encuentro disputado. Cuando llegamos a su casa, iba a despedirme, pero Karen salió a la puerta y me llamó.

—Felicitaciones campeón —dijo mientras me abrazaba.

—Gracias señora Baker.

—Te preparamos un rico almuerzo. ¿Puedes acompañarnos o te esperan en casa?

—Por supuesto que puedo.

Disfrutamos de una exquisita pasta boloñesa los cuatros juntos. Adoraba estar con esas mujeres, eran una familia que se querían y se interesaban por el otro.

Cuando terminamos, luego de agradecerles la comida y despedirme de ellas, me marché a casa. Becks me acompañó a la puerta y nos volvimos a besar con pasión.

—Esta noche vendré a visitarte. Deja la ventana abierta.

—De acuerdo. Te veo luego.

Una vez en casa, solo mi hermana pequeña me recibió, me dio un gran abrazo y me felicitó. Ambos nos tiramos en la sala a mirar una película de zombis.

Luego de la cena me marché a mi habitación y unas horas después me escabullí hasta la casa de Becks. Subí por el árbol, aterricé en el techo, abrí la ventana y me metí a hurtadillas en su dormitorio. Para mi sorpresa ella estaba esperándome despierta, sentada en la cama mientras leía. Cuando sus ojos se posaron en mí, cerró de inmediato el libro y lo dejó en la mesa de luz, se arrodilló en la cama y estiró su mano con una sonrisa en los labios.

—Hola amor —saludé mientras me acercaba y tomó mi mano, tiró de mí y caí torpemente sobre ella.

—¿Estabas esperándome? —alcancé a decir antes de posar mis labios en los suyos y besarla con posesión. De inmediato me enredó en su cuerpo e hicimos el amor en silencio y sin ninguna prisa.

Los primeros rayos del sol me despertaron muy temprano a la mañana, Becks seguía dormida, en una caricia coloqué un mechón de su cabello detrás de su oreja y besé su mejilla. Tratando de no hacer ruido busqué mi ropa y volví a salir por donde entré antes de que su madre me viera.

Si Santa existiera y pudiera pedirle un deseo, sin duda sería poder despertar al lado suyo el resto de mi vida.

Tú eres mi regalo

Las vacaciones por las Navidades comenzaron, así que no tenía que levantarme temprano para ir al colegio. Me removí perezosa en la cama, pero ya no sentía el calor de su cuerpo junto al mío. Una mueca de dolor se dibujó en mi rostro al notar que ya no estaba. Decidí levantarme y antes de bajar, pasé por el baño a lavarme los dientes. Cuando llegué a la cocina Kimmy estaba luchando con la sartén tratando de preparar unos huevos. Sonreí ante la imagen de su duelo.

—¡Ganador… la sartén por K.O.! —grité detrás de ella y me gané una mirada asesina en respuesta.

—Vete al diablo.

—Qué carácter hermanita. Deja que ya sigo yo.

Por supuesto no opuso ninguna resistencia y me entregó el mando de la cocina. Traté de salvar los huevos revueltos, metí un poco de bacon en la plancha y un poco de pan en la tostadora. Desayunamos solas, mamá ya estaba en el trabajo. Luego me puse a limpiar un poco y a hacer algunos deberes que nos dejaron en la escuela. Por la tarde Jenny vino a buscarme y fuimos al centro comercial. Aproveché que estábamos solas para comprar el regalo de Navidad para Jake, mi madre y Kim. Luego nos tomamos un café con un pecaminoso trozo de pastel de chocolate y volvimos a casa. Me dediqué a preparar la cena, esa noche tocaba macarrones con queso. Luego de cenar hablé un rato con Jake por teléfono y me metí a la cama a leer. En algún momento me quedé dormida.

***

Era Nochebuena y Kimmy estaba emocionada como si aún fuera una niña, al menos alguien tenía espíritu navideño.

Por la tarde Jake pasó por casa y charlamos por un buen rato en la hamaca del porche, mientras mamá preparaba la cena para esa noche. Antes de irse, me entregó una pequeña cajita negra y me hizo prometer no abrirla hasta que él viniera en la noche.

Como cada Navidad la amiga de mi madre María y su pequeño Theo cenaban con nosotras y luego mi madre nos arrastró hasta la iglesia. Para cuando volvimos era casi medianoche, subí corriendo a mi cuarto y esperé a que mi visitante nocturno llegara.

El ruido quejoso del árbol me advirtió que Jake estaba aquí. Sonreí abiertamente y abrí la ventana.

—Feliz Navidad muñeca —dijo tomándome por la cintura, acercando su boca a la mía y deteniéndose para que yo hiciera el resto. Me colgué de su cuello y lo besé. Primero suave y cariñoso, luego me dejé llevar por la pasión y profundicé el beso, mordí suavemente su labio inferior, él emitió un leve gemido y su beso se volvió violento y desesperado, nuestras lenguas se encontraron y comenzaron un baile sensual en nuestras bocas. Sus manos sujetaron hábilmente mi trasero y me dio un fuerte apretón en las nalgas.

—Deberíamos detenernos. Aún están despiertas —dije entre quejidos cuando logré separar ligeramente mi boca de la suya.

—De acuerdo… basta… —pero no se detuvo, volvió a hundirse en mi boca, me levantó del trasero, enroscó mis piernas en su cintura y me llevó hasta la cama.

—Por favor…

—En un minuto muñeca.

Me recostó con cuidado en la cama y entonces se alejó de mí. De inmediato me arrepentí y tomándolo por las solapas de la chaqueta lo volví a pegar a mi cuerpo. Y planté un casto beso en sus labios. Su risa se volvió contagiosa y ambos reímos.

—Abre tu regalo —me incitó entre susurros besando mi cuello, su aliento me hizo cosquillas y no pude evitar removerme bajo de él. A tientas alcancé la cajita que guardaba en mi mesa de luz y la abrí. Dentro descansaba una delicada cadenita de plata con un hermoso dije en forma de mariposa.

—¡Es hermoso! Gracias amor.

—¿De verdad te gusta?

—Por supuesto, no me lo sacaré jamás. Aunque tú eres mi mejor regalo.

—Y tú el mío.

—Ahora es tu turno —saqué una caja de la gaveta y se la entregué. Él la tomó con una sonrisa y rápidamente destrozó el papel de envoltura y encontró una billetera negra de cuero—. Ábrela amor —le indiqué y lo hizo, dentro había una foto nuestra que nos habíamos tomado hacía poco.

—Me encanta cariño. Es preciosa, pero lo mejor es tu foto.

—Nuestra.

—Nuestra, es cierto.

Las vacaciones de invierno se terminaron rápidamente era hora de volver a clases.

El señor P sabía que me encantaba escribir y siempre me animaba a hacerlo. Así que me ofreció hacer una obra, que yo misma la escribiera. Después de meditarlo por unos días accedí y comencé lo que yo llamaba: "Una versión del siglo XXI de Romeo y Julieta". En esta obra no eran sus familias quienes separaban a los amantes, sino las clases sociales, las amistades. Pero el amor todo lo podía y ellos luchaban para estar juntos, lo que aún no decidía era si triunfarían o no. El señor P me ayudaba por las tardes y de a poco armamos un gran guión.

Mi relación con Jake estaba cada día mejor. Seguíamos tan enamorados como siempre, o quizás más que antes. Tal vez el saber que en unos pocos meses debíamos separarnos, hacía que cada segundo que estábamos juntos fuera mejor. Y el sexo… bueno, no hubiera creído que iba a gustarme tanto, pero sí. No podía dejar de poner mis manos en él, y él en mí. Dex y Cristal parecían enemigos al lado nuestro. Tanto que Mike y Jenny no soportaban estar con nosotros. Supongo que también se debía a que ellos no se decidían a estar juntos, y en el fondo sentían un poco de sana envidia por nuestra relación.

Para finales de enero terminamos de escribir la obra, me decidí porque el amor triunfara. Los amantes se escapaban y vivían felices por siempre. El señor P se la presentó al profesor de teatro, quien se enamoró de inmediato y decidió representarla como la obra de fin de curso.

—Eres una gran escritora Rebecca. Espero que no desaproveches tu talento —me recordó en un tono paternal mi profesor favorito.

—¿Realmente lo cree señor P?

—Por supuesto. Creo en ti y sé que algún día veré una obra tuya en Broadway.

—Si eso pasa, usted será el primero en saberlo, confíe en mí.

En clase de teatro me convertí en la directora de la obra y debo confesar que me encantó y lo disfruté muchísimo. Después de los entrenamientos Jake pasaba por mí y caminábamos juntos hasta casa.

—Te veré esta noche muñeca.

—Estaré esperándote grandote —respondí juguetona cuando nos despedimos en el porche de mi casa.

San Valentín

El despertador sonó a las 6.30 a.m. y salté como un resorte de la cama, era muy temprano y sábado. Pero no me importaba, era el día de los enamorados, pero más importante aún, el cumpleaños de Becks. Y le tenía preparado un día maravilloso. Luego de la ducha bajé corriendo las escaleras y sin detenerme en la cocina salí de casa, tomé el auto de mi madre y manejé hasta la casa de Rebecca. Cuando llegué a su porche, llamé a la puerta, sabía que Karen estaría preparándose para ir a trabajar. Unos segundos después ella abrió con cara de sorpresa.

—Buenos días Jake. ¿Te caíste de la cama?

—Buenos días señora Baker. Madrugué para pedirle un favor.

—Muy bien, dime.

—Quisiera prepararle el desayuno a Becks y luego llevarla a pasear, no iremos lejos y cuidaré de ella —dije atropelladamente sin detenerme.

—De acuerdo cariño. Pasa.

—Gracias. Usted es la mejor —agradecí mientras le dejaba un beso en la mejilla y ella me palmeaba el hombro.

Me metí en la cocina, comencé a sacar las cosas que había comprado el día anterior y que metí en la bolsa antes de venir. Rebusqué por una bandeja, ante la mirada divertida de su madre. Y al ver que no daba pie con bola, me alcanzó una que estaba sobre la heladera, la miré agradecido. Tomé una taza y serví café, luego un vaso de jugo de naranja, saqué de la bolsa un pequeño florero, lo llené de agua y dispuse un jazmín en él, luego la caja con el pastel individual en rosa y con miles de mariposas de distintos colores, las favoritas de Becks. Tomé un tenedor y una servilleta.

—Vaya Jake… que hermoso, Becca estará sorprendida.

—Gracias señora Baker. Quiero que sea un día especial para ella.

—Lo será. Me voy a trabajar. Que se diviertan.

—Que tenga buen día —me despedí mientras ponía el regalo en la bandeja y subía con cuidado hasta su habitación.

Becks aún dormía, dejé la bandeja a un costado y la observé por un minuto. Era tan hermosa… y lucía tan plácidamente dormida que sentí remordimiento de despertarla. Con cariño recogí el pelo de su cara, se lo acomodé detrás de su oreja y ella se removió. Me agaché para quedar frente a su boca y la besé suavemente. Al notar mi contacto extendió las manos, me tomó el rostro y sonrió mientras me besaba.

—Feliz cumpleaños amor —dije mientras le dejaba cientos de besos por toda la cara, besé sus ojos, su nariz, sus mejillas, su frente y volví a su boca.

—Buenos días…

—Abre los ojos —pedí mientras recogía la bandeja que había dejado en el piso. Mi muñeca se estiró y lentamente abrió los ojos. Me miró confundida, como si creyera que estaba soñando y acabara de darse cuenta que no era así.

—Jake…

—Feliz cumpleaños Becks y feliz San Valentín.

—Gracias amor. Feliz San Valentín para ti también.

—Esto es para ti, que lo disfrutes —sus ojos se abrieron aún más y se los frotó en un intento de recobrar la conciencia.

—¡Amor! Gracias, es hermoso.

—Tú eres mucho más hermosa —le di un casto beso en la boca, dejé la bandeja sobre sus piernas y me senté a verla devorar su desayuno.

—¿No me acompañas? —interrumpió de pronto.

—Es para ti.

—Pero yo quiero compartirlo contigo, anda.

—De acuerdo, ya vuelvo.

Bajé raudamente las escaleras, me serví una taza de café y volví a su lado en un suspiro. Ella sonrió ampliamente al verme, como si yo fuera lo mejor que le pasó en la vida. Y eso era suficiente para que mi día fuera perfecto. Desayunamos entre bromas y risas. Y cuando terminamos ella notó por fin su regalo.

—¿Para mí? —preguntó sonriendo.

—Claro que sí. ¿Para quién más podría ser?

Se mordió el labio inferior y rompió el papel envoltorio. Sus ojos se abrieron de par en par al ver el lector electrónico que le compré.

—Esto es demasiado Jake, no puedo aceptarlo.

—Claro que sí. Además, enciéndelo —lo hizo y lo primero que salió en pantalla fue una membresía para una biblioteca virtual, con miles de títulos a su disposición.

—No tengo palabras…

—Bien, no las necesito, solo bésame… —no terminé la oración, ella se lanzó a mis brazos y me besó con locura. volviéndome absolutamente loco y perdiendo por completo el control sobre mis movimientos. Luego de los arrumacos matutinos, Becks se metió en la ducha, yo la observé mientras se vestía y agradecí silenciosamente la oportunidad de poder observarla por completo. A veces me costaba creer que era solo mía. Era tan perfecta que me sentía un idiota al mirarla embelesado, pero no podía evitarlo. Era lo más hermoso que vieron mis ojos.

Eligió una remera negra que le tapaba el trasero con una imagen estampada en blanco, unas calzas rojas y las botas cortas, se puso la chaqueta y salimos.

—¿Dónde vamos? —preguntó curiosa cuando subimos al auto.

—Es una sorpresa, si te lo digo, ya no será una ¿no?

—Odio las sorpresas.

—No es cierto.

—Bien, me encantan, pero soy muy curiosa y no me aguanto.

—Lo sé. Pero harás un esfuerzo porque me amas.

—Es cierto, te amo más que a mi vida.

—Yo te amo más —concluí y puse toda mi atención en el camino. Unos cuantos minutos después llegamos a la Marina de Pittsburg y estacioné el auto, recogí una cesta de la parte de atrás y una manta. Tomé su mano y ella me miró mientras se remordía el labio nerviosa y ansiosa. Sonreí con malicia, sabía que la estaba matando la curiosidad. Pero ni modo.

—¿Jake? —dijo nerviosa.

—Solo unos minutos más, lo prometo.

—De acuerdo —respondió mientras seguimos caminando por la costa.

Unos minutos después nos detuvimos en un apartado muelle. Era un lugar precioso y tenía una playa perfecta para pasar un día de campo. Elegimos quedarnos en el borde de él, puse la manta y saqué algunas cosas de la canasta, me senté y tomándola de la mano la senté entre el hueco de mis piernas, ella recostó su espalda sobre mi pecho y descansó su cabeza en mi hombro. Yo hundí mi nariz en su cabello, llenándome de su maravilloso olor a lilas. La abracé con fuerza y solté un largo suspiro.

—Te amo Becks.

—Yo más a ti Jake.

—Imposible.

Pasamos la tarde comiendo, escuchando música y haciéndonos miles de arrumacos. Para el ocaso dimos un largo paseo por la marina y de regreso al muelle me detuve, tomé su rostro entre mis manos y mirándola a los ojos le dije lo que llevaba planeando desde hace rato:

—Becks sabes que eres lo más importante en el mundo para mí, ¿no?

—Y tú para mí amor.

—Prometo amarte para siempre muñeca. Siempre volveré a ti. Te lo prometo. No importa cuánto me cueste o cuánto me tarde. Promete que me esperarás.

—Por siempre amor.

—Para siempre Becks. Nuestro amor es para siempre.

—Para siempre.

Cuando estacionamos en su casa, salió Kim y nos alcanzó en un segundo.

—Jake mi madre dice que nos acompañes a cenar.

—De acuerdo Kimmy —Becks sonrió y negó con la cabeza. Entramos tomados de la mano y disfrutamos de una excelente cena de cumpleaños, el favorito de mi novia. Pollo frito. Karen acercó una tarta de cumpleaños con una foto de Becks cuando era pequeña y todos juntos le cantamos el feliz cumpleaños. Cuando dieron las 10.00 p.m. me marché a casa. Me despedí de todas.

—Volveré más tarde —admití en su oído y me fui.

Baile de Promoción

La llegada de abril trajo consigo el tan esperado baile de promoción. Todos estaban ansiosos, como Junior, era la primera vez que podríamos participar y para los Senior, sería el último baile antes de la graduación. Durante el almuerzo Jenny y Cristal no paraban de hacer planes para ir de compras. Jake, Dex y Mike estaban más preocupados por los estatales que por el baile. Yo por mi parte, no podía dejar de pensar en lo poco que faltaba para que tuviéramos que separarnos. Los meses parecían haberse esfumado en un abrir y cerrar de ojos. Y si bien tratamos de disfrutar al máximo cada día, en el fondo ambos estábamos temiendo que terminaran las clases.

—Tierra llamando a Becks —bromeó en mi oído Jake. Traté de dibujar una sonrisa, pero no llegó a mis ojos.

—Hola.

—¿Otra vez amor?

—No pasa nada, no te preocupes.

—Te conozco Rebecca, sé en qué estás pensando.

—En ti… como de costumbre.

—¿No estás emocionada por el baile?

—No realmente.

—¿No quieres ir?

—Claro que sí. Mientras sea contigo.

—¿Con quién más irías? ¿Quizás con tu amor el señor P?

—Quizás… —bromeé entre risas, pero él entrecerró los ojos y apretó la mandíbula— oh vamos, es una broma… ¡podría ser mi padre!

—Pero no lo es —antes de que continúe por ese rumbo, besé sus labios para distraerlo, mis manos se enroscaron en su cuello y me apreté contra él. Por un segundo no se movió, pero luego, sus manos se sujetaron a mi cintura y profundizó el beso, haciéndome sonrojar delante de toda la escuela.

Era viernes por la tarde. Habíamos quedado con las chicas en ir de compras. Pasarían por mí, luego del ensayo.

Se suponía que debería estar prestando atención a los diálogos y lo que estaba pasando arriba del escenario, sin embargo, ahí estaba una vez más. Mi cabeza no dejaba de armar cientos de posibilidades con la partida de Jake. ¿Qué tal si me olvidaba? ¿Y si conocía a alguien más? ¿Y si no regresaba? Una lágrima corrió desenfrenada por mi mejilla y solo me percaté de ella cuando Jenny me zamarreó del brazo.

—¡Hey! ¿Qué pasa?

—Nada… la obra, me emociona.

—¿Segura?

—Claro, enseguida nos vamos.

Cuando el ensayo terminó, Cristal se unió a nosotras y emprendimos el camino hacia el centro comercial. Después de recorrer unas cuántas tiendas, finalmente encontramos una que nos gustó. Las tres elegimos varios vestidos y nos metimos en los probadores. Después de desfilar con cada uno de ellos me decidí por uno en color salmón, largo hasta los pies, con escote en corazón y una sobre tela en la pechera de encaje negro, una faja también en negro dividía la falda, que formaba un bello volado. Usé la mayor parte de mis ahorros para comprarlo, pero quería que esa noche fuera especial. También compré unos preciosos zapatos de tacón, en negro brilloso que se ajustaban al tobillo.

Cuando llegué a casa Kim y mi madre estaban más emocionadas que yo con las compras.

El sábado comencé a prepararme temprano. Kimmy insistió en pintarme las uñas de las manos y pies de fucsia, mi madre arregló mi cabello, marcó más mis rulos naturales y lo recogió de costado dejándolo caer sobre mi hombro derecho. Me maquilló suavemente, sombra rosa pálido en los ojos con rímel negro, un poco de rubor y brillo en mis labios. Me puse el vestido, los zapatos y me perfumé. El timbre sonó y Kim salió disparada a abrir.

—Luces absolutamente hermosa Rebecca —dijo mi madre con lágrimas de emoción.

—Gracias mamá.

Bajamos las escaleras y ahí estaba él. Llevaba un esmoquin negro con pajarita. Un auténtico sueño hecho realidad. Abrió grande los ojos cuando me vio y su mandíbula cayó al suelo. No pude evitar la risa al ver su reacción.

—Estás… luces… me dejaste sin palabras…

—Tú también te ves bien cariño —dije cuando llegué hasta él. Besó mi mejilla y me tomó de la mano. Me colocó el ramillete en la muñeca y sonrió con más ganas que antes.

—No saldrán sin unas fotos —advirtió mi madre con la cámara en la mano. Ambos posamos felices y ella tomó más de diez fotografías nuestras. Salimos tomados de la mano y nos esperaba una limosina negra. Habíamos acordado entre todos ir juntos y alquilar ese enorme auto. Luego de recoger al resto llegamos a la escuela y nos dirigimos al gimnasio.

Ni bien entregamos nuestros tickets, nos encaminamos hasta el fotógrafo y nos tomamos la foto para el anuario. El tema del baile era "Bosque Mágico". Miles de ramas adornaban los rincones del lugar, y cientos de estrellas de cartón y luces de Navidad caían del techo. La banda estaba tocando, y para ser de nuestra ciudad, se oían de maravilla. Nos sentamos en nuestra mesa y Jake trajo unas bebidas. Charlamos animadamente y luego nos metimos de lleno a la pista de baile.

Make You Feel My Love de Adele comenzó a sonar, me abracé fuerte a Jake, escondí mi rostro en su pecho y las lágrimas comenzaron a caer por mi rostro.

—No hay nada que no haría. Para hacerte sentir mi amor… —cantó en un susurro en mi oído y los sollozos se hicieron más fuertes. Sentí sus brazos apretarme con fuerza, como queriendo protegerme del dolor que sentía. Cerré los ojos y me guardé ese precioso e íntimo momento en mi mente.

Poco después anunciaron los reyes del baile y para nuestra sorpresa Jake y yo fuimos coronados. Mis mejillas se encendieron de inmediato cuando pusimos un pie en el escenario. Pero mi novio apretó mi mano cálidamente para darme fuerzas y yo le sonreí con cariño. Luego bailamos ante la atenta vista de todos, la canción It Will Rain de Bruno Mars. De repente el mundo desapareció y solo estábamos los dos. Lo miré a los ojos y vi la misma emoción y tristeza que se reflejaban en los míos. Apoyó su frente en la mía y dejé escapar unas tímidas lágrimas.

—Promete que me esperarás —suplicó Jake solo para mí.

—Para siempre.

—Para siempre…

Cuando el final se acerca

—Debes dejar de perder el tiempo Jake. Pronto serás un hombre —mi padre no me daba tregua, cada día lo mismo. Se la pasaba quejando que aún no tenía nada resuelto y en unas semanas estaría en la escuela de infantería.

—Déjame disfrutar el tiempo que me queda aquí —me quejé cansado de sus sermones.

—Crece de una vez. Es solo una chica. Conocerás miles durante tu vida.

—Estás equivocado.

—Ya verás Jake. El diablo sabe más por viejo que por diablo.

—¿Puedo retirarme? —pregunté levantándome de la mesa, mi madre asintió y subí a mi habitación.

Me tiré boca abajo en la cama. Rendido de las peleas, la tristeza por tener que irme y dejar a Becks, a mis amigos, a mi ciudad.

Tarde en la noche me escabullí, como de costumbre, en el dormitorio de Rebecca. Ella dormía plácidamente, me acurruqué a su lado y traté de mantenerme despierto. Grabando en mi memoria su imagen.

El viaje a los estatales, fue corto. Ganamos el torneo y volvimos a casa cargando el preciado trofeo. La fiesta fue memorable. Todos queríamos extender los festejos. Nuestro último torneo juntos. Mike, Dexter y yo decidimos hacernos un tatuaje, los tres nos grabamos en la piel el trofeo estatal a modo de recordatorio, todos en el mismo lugar, el hombro izquierdo. Y las iniciales de la escuela. Después de la fiesta llevé a Becks a casa, me escabullí por la ventana y le hice el amor lentamente.

El último día de clases fue una locura. y cuando la campana finalmente sonó fui directo a buscar a mi novia. La encontré en su casillero guardando las cosas, la abracé por detrás, corrí su largo y rubio cabello y besé su cuello.

—Será la última vez que te bese en este pasillo —dije en un susurro y sentí su cuerpo estremecerse. Se giró con una sonrisa.

—Entonces aprovéchalo Gilbert —rebatió acercándose a mi boca y deteniéndose a escasos centímetros dejándome a mí el resto. La sujeté fuerte por la cintura y devoré su boca, un jadeo escapó de su garganta y lo ahogué en mis labios. Sus manos se aferraron a mi pelo y las mías, inquietas, buscaron rápidamente su trasero, pero me detuvo antes de poder disfrutarlo.

—Tranquilo Gilbert. Aún estamos en la escuela.

—Lo siento… es que… mira cómo me pones, amor —una suave risita escapó de sus dientes y me contagió.

—¿Ahora es mi culpa?

—Siempre. ¿Nerviosa por esta noche?

—Ansiosa… nerviosa… desesperada.

—Lo harás maravillosamente, no tengo dudas.

Dejé a Becks en el teatro, esta noche estrenarían la obra que ella escribió y debía ultimar detalles. Me marché a casa y luego de comer algo y ducharme volví a la escuela.

El teatro estaba lleno. Busqué mi lugar.

—Allí están Kim y su madre. Sentémonos con ellas —le proclamé a mi hermana Candice que insistió en venir. Las saludamos y dejé el ramo de rosas sobre mi regazo. A los pocos minutos las luces se apagaron y el silencio reinó en el lugar. Una voz gruesa nos dio la bienvenida y el espectáculo comenzó.

Como lo suponía fue maravillosa. Becks era una escritora magnifica y había conseguido enamorar a todo el público. Cuando el profesor de teatro la nombró, no tuvo más remedio que subir al escenario y aceptar el sin fin de aplausos y ovaciones. Hizo una reverencia con sus mejillas encendidas y yo me sentí el hombre más orgulloso del mundo.

El lugar se fue desalojando y me aproximé al escenario, cuando me vio se acercó al borde, la tomé entre mis brazos y la besé con pasión.

—Felicitaciones muñeca. Fue maravilloso.

—Gracias amor. ¿En verdad te gustó?

—¿Gustarme? No amor, me encantó. Estas son para ti —le entregué el ramo de rosas y ella sonrió ampliamente. Luego de que todos la felicitaran nos fuimos a celebrar al restaurante donde Karen trabajaba. Después de la cena, las llevé a su casa y me marché para volver en el cobijo de la noche.

El día de la graduación llegó. A la mañana tuvimos que asistir al ensayo y luego mis amigos y yo fuimos a almorzar a nuestra cafetería favorita. Volví a casa, tomé una ducha y comencé a prepararme. Escogí una camisa gris claro, una corbata negra y pantalón de vestir negro, me colgué la túnica del brazo y el birrete en la mano y me metí al auto junto a mis padres y Candice.

Apenas llegamos los dejé y me fui a reunir con el resto de los alumnos. Busqué a Becks con la mirada, pero no pude encontrarla.

—Cristal dijo que pasaría por ella, ya llegarán, no te preocupes —me avisó Dex cuando llegó a mi lado.

—Genial.

—Fue un divertido viaje, ¿no? —interrumpió Mike sumándose a nosotros.

—Buenos años, es cierto —acordé.

—Los mejores años de nuestras vidas —respondió Dex. Mike y yo nos miramos y soltamos una carcajada.

—¿Tú también? —me quejé.

—¿Qué?

—Mi padre nos dijo lo mismo unos meses atrás y Jake me pidió que le recordara suicidarse si estos eran los mejores años de su vida —confesó Mike entre risas.

—Idiotas. Ya verán. Van a extrañar la prepa.

A lo lejos divisé una mano en alto que me saludaba y la más hermosa sonrisa. Levanté la mía en respuesta. El profesor Smith nos comenzó a formar y entramos al auditorio en filas. Nos acomodamos en los asientos y Dex dio el discurso de fin de ciclo. Luego comenzaron a llamarnos. Cuando escuché mi apellido me levanté sonriente y al instante en que el director Kramer me entregó mi diploma una enorme ovación se escuchó. Busqué a mi novia entre la multitud y pude ver cómo se limpiaba las lágrimas de su rostro, pero sin borrar su sonrisa.

Cuando terminaron, nos entregaron una mención especial al mérito deportivo y otra nueva ronda de aplausos. Finalmente llegó el momento de lanzar al aire los birretes y celebrar que la prepa había terminado.

Me saqué fotos con mi familia, y me felicitaron. Luego fui en busca de Becks, la levanté en brazos y la besé como si la vida se me fuera en ello.

—Estoy muy orgullosa de ti Gilbert.

—Muchas gracias Baker.

—¿Te veo más tarde? —preguntó haciéndose hacia atrás. Me giré en busca de la razón de su alejamiento y vi que mis padres se acercaban. Candice la abrazó y ella le devolvió el abrazo.

—Buenas tardes señora Gilbert. Coronel Gilbert —dijo educadamente pero mi madre la ignoró y mi padre solo asintió. Puse los ojos en blanco. Increíblemente ridículo su comportamiento. Becks se alejó y yo la seguí haciendo oídos sordos a los llamados de mi madre.

—Lo lamento amor —me disculpé cuando la alcancé.

—No pasa nada. No te preocupes.

—Cenaré con ellos e iré a verte ¿De acuerdo? —dije mientras la besaba cariñosamente en los labios.

—Te estaré esperando. Diviértete.

Por supuesto la cena no fue divertida. Más bien una interminable agonía. Pero finalmente llegamos a casa. Subí a mi dormitorio y me cambié de ropa. Me puse un vaquero gastado y una sudadera negra, las zapatillas y fui a ver a Becks.

Al entrar en su habitación no la encontré. Me senté en el sillón cerca a la ventana, resguardado en la oscuridad de la noche. En algún momento me quedé dormido.

Aún confundido por el sueño, sentí alguien montarse sobre mí. Unos finos dedos se enredaron en mi pelo y sus suaves labios se cerraron en mi boca.

—Te esperaba más tarde. Siento haber tardado en subir —se disculpó mientras dejaba miles de besos en mi cuello.

—Hmmm —fue lo único que pude responder entre jadeos. Pasó sus manos por debajo de mi sudadera y me la quitó por encima de mi cabeza. Mis manos se aferraron a su trasero y mordí su labio inferior. Soltó mi cabello y se quitó la blusa que le servía de camisón y luego el sostén. Dejándome libre acceso a sus preciosos senos. De inmediato los llevé a mi boca y me deleité con su sabor. Arqueó su espalda al sentir mis labios cerrarse sobre su rosado pezón y un gemido suave escapó de su boca. Sus manos encontraron mi cremallera y la bajó con decisión. Tomé rápidamente un condón de mi bolsillo y me lo puse. Con una mano corrí sus húmedas bragas y me hundí en ella de un solo movimiento. Jadeó con fuerza y tuve que poner mi mano en su boca para callarla. Apoyó sus antebrazos sobre mis hombros y comenzó una lenta cabalgata sobre mí, que pensé que me iba a enloquecer. Estaba a punto de explotar, pero no estaba dispuesto a hacerlo antes que ella, seguí unos movimientos más, hasta que su cuerpo se tensó, se apretó contra mi miembro y se dejó ir en un gemido que absorbí en mis labios. Y solo entonces me permití venirme.

Cuando el sol comenzó a aclarar la habitación me fui a casa.

Solo un hasta luego

El comienzo del verano trajo consigo una eterna despedida. Teníamos las semanas contadas para estar juntos, antes de la partida de Jake. Me armé de coraje, no me permití llorar y desperdiciar nuestro tiempo juntos.

Pasamos cada tarde en el muelle más apartado de la marina, solo los dos. Por la noche nos reuníamos con algunos amigos. Aunque otros como Mike, Dex y Cristal estaban de vacaciones fuera.

Jenny no me sacaba el ojo de encima, sabía por descontado, que, aunque lucía una gran sonrisa, por dentro lloraba a mares.

Por las noches paseábamos por la ciudad. O íbamos al cine y a cenar. Algunas noches nos juntábamos en la playa alrededor de una fogata. Fueron varias las noches que nos permitimos beber unas cuántas cervezas para tratar de llevarlo lo mejor posible esos días.

A modo de sorpresa le preparé a Jake un video casero con saludos de todo el mundo. Y un recordatorio de cuánto lo amaba y que lo esperaría por siempre.

Faltando unos días para su partida, pasó más tiempo en su casa, preparando lo que debería llevarse. Y por la noche volvía a mi habitación y dormiamos juntos.

Cuando Dex y Mike volvieron le prepararon una fiesta de despedida en la playa.

Llevé a Jake engañado diciéndole que quería dar un paseo. Aceptó a regañadientes.

Llegamos a la playa más alejada de la marina, donde podíamos festejar tranquilos. A lo lejos divisamos la fogata y enseguida vimos a nuestros amigos. Mi novio estaba realmente sorprendido por la fiesta y yo me animé un poco.

Unas cuántas cervezas después, casi involuntariamente comencé a caminar por la playa.

—¡Becks espera! —su voz me detuvo y al segundo estuvo a mi lado.

—Te amo demasiado Jake —dije finalmente y me quebré en llanto. La angustia se apoderó de mí y los sollozos me impidieron respirar con normalidad.

—Tranquila amor —me abrazó con fuerza y nos quedamos así por un buen rato. Luego tomó mi mano y nos alejamos del resto.

—Lo siento, me prometí no volver a hacerlo, te fallé.

—Tú jamás me fallas. Y no quiero que escondas tus sentimientos conmigo Becks.

—No sé si podré lograrlo Jake. No sé vivir sin ti.

—Haremos que funcione muñeca. Lo prometo.

—No quiero que te vayas. Quédate conmigo… por favor.

—Amor…

—Lo sé, sé que no es justo que te lo pida, pero tengo miedo.

—Siento hacerte pasar por esto. No te lo mereces.

—Abrázame por favor —supliqué echándome en su cuello y besando sus labios. Él me levantó por la cintura y profundizó el beso. No sé si fue el alcohol, la desesperación o el amor lo que me motivó, pero comencé a desnudarlo velozmente. Necesitaba sentirlo mío. Él no se quejó y de un solo movimiento se hundió en mí. Me apoyó en una roca, tomó mis caderas con ambas manos y me hizo el amor brutalmente. Yo no podía contener las lágrimas. Algo dentro mío se había roto y no podía parar. Cuando mi cuerpo se tensó, levanté la mirada y la fijé en sus ojos marrones que brillaban bajo la luz de la luna y ambos nos vinimos a la vez.

La mañana de su partida, el despertador sonó a las 7.00 a.m., salté de la cama, me lavé la cara y cepillé mis dientes. Me puse un short, una sudadera blanca y las sandalias. Tomé el paquete que le había armado y bajé las escaleras corriendo. Recogí mi bicicleta vieja y en unos minutos estuve en su casa. Justo cuando el coronel metía sus bolsos en el maletero del auto. Candice lloraba abrazada a su madre. Tiré la bicicleta a un costado y corrí a sus brazos, sin importarme que sus padres estuvieran allí. Lo alejaban de mí y a ellos no les importaba cuánto sufríamos por eso.

Me recibió con los brazos abiertos. A pesar de haber pasado la noche juntos, aún no me parecía suficiente. Me aferré a su cuello y él me sujetó con fuerza por la cintura.

—Volveré pronto —susurró en mi oído para intentar calmar mi llanto. Pero algo dentro mío, me decía que esta sería la última vez que lo tendría en mis brazos.

—Esperaré por ti amor.

—Volveré Becks. No es un adiós, solo un hasta luego.

Cuando logré separarme de él le entregué el paquete.

—Ábrelo cuando llegues, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Te amo más que a mi vida. Recuérdalo.

—Yo te amo más muñeca.

—Imposible. Cuídate mucho Jake, promételo.

—Lo haré, no te preocupes. Te llamaré en cuanto pueda.

—No podrás llamar Jake, no vas de vacaciones. Es un entrenamiento militar muchacho. Ya debemos irnos —interrumpió su padre y mi corazón se encogió otro poco.

—Te amo…

—Y yo a ti —me besó con pasión entre mis lágrimas y cuando estuvo dentro del auto, recién ahí soltó mi mano. Me quedé parada en medio de la calle viendo cómo se alejaba de mí. Y con la certeza de que esa sería nuestro último momento juntos.

La vida sin ti

Vacío

El primer día de clases se sintió raro. Jake no estaba para acompañarme a la escuela, en su lugar Kimmy comenzaba en la prepa.

Esa mañana caminamos en silencio, al menos, yo. Kim se la pasó hablando todo el camino, de lo emocionada que estaba por comenzar en una nueva escuela. Y de las ganas que tenía de hacer nuevos amigos. Yo no podía dejar de pensar en lo diferente que sería todo desde ahora.

Cuando llegué a mi casillero me abordó la primera sensación de vacío. Luego en la cafetería me volvió a pasar lo mismo. Cristal, Jenny y yo almorzamos con tristeza. Nuestros chicos se habían ido. Dexter se marchó a la Universidad de Colorado y Mike a la Universidad de Míchigan. Finalmente, Jenny nos confesó que ella y Mike habían estado juntos en la fiesta de despedida de Jake. Así que sumábamos un nuevo corazón roto al grupo. Aunque ella no lo admitiera, sabíamos que estaba enamorada de él.

Las primeras semanas fueron las más difíciles. Todo era como un volver a empezar. Y me sentía absolutamente sola. Si bien contaba con mi mamá, Kim y mis amigas. No era lo mismo. Me faltaba una parte de mí. Y no tener noticias suyas, lo hacía todo peor.

Intenté llamar a la escuela de infantería y pedir por él, pero me respondieron que no daban información a nadie que no fuera familiar directo. Así que desistí rápidamente.

Volvía a casa con la moral caída y me tiraba en mi habitación a escuchar una y mil veces las canciones que me recordaban a él. Sobre todo, las que bailamos en la promoción de su clase.

Apenas si podía probar bocado, sentía un nudo en el estómago y solo quería recostarme con mis cascos puestos y llorar hasta quedarme dormida. No escuché el golpe en la puerta, así que mi madre entró. Abrí los ojos al verla allí, por lo general me dejaba auto compadecerme en soledad.

—Debes comer algo Becca. No puedes seguir así —me regañó mientras dejaba una bandeja al borde de la cama con un sándwich y una soda.

—No tengo hambre.

—Ya no me interesa que no tengas hambre, comerás. No quiero que te enfermes.

—Pero mamá…

—Nada de peros Rebecca Baker. Fui paciente y te di espacio. Pero se terminó —recogió el sándwich del plato y me lo entregó. Lo tomé y jugué con él en mi mano, pero ella no se dio por vencida. No se iría hasta verme terminarlo. Con la sensación de no poder tragar nada, me lo metí en la boca e hice un enorme esfuerzo por tragarlo.

—¿Satisfecha?

—No Becca, quiero que lo comas todo y no me moveré hasta ver que lo termines. ¿Qué pasa? Cuéntame.

—No sé nada de Jake desde que se fue.

—¿No te llamó?

—No, su padre dijo que no podría llamar durante el entrenamiento.

—¿Y tú lo intentaste?

—Sí, pero en la escuela me dijeron que no dan información de los reclutas.

—¿Intentaste escribirle?

—¿Un mail? —pregunté confundida.

—No Becca, una carta, como antes.

—No. ¿Crees que funcione?

—No tienes nada que perder. ¿Verdad?

Terminé el sándwich en un segundo y me bebí la soda de dieta. Mi madre feliz de verme probar bocado, me sonrió con cariño y se llevó la bandeja con ella.

Me senté en el escritorio y comencé a escribirle una carta de mi puño y letra. Contándole cómo iba la escuela y cuánto lo extrañaba. También le dije que Mike y Dex se habían marchado y que los almuerzos no eran lo mismo sin ellos tres.

PD: Responde por favor. Aunque sea hazme saber que la recibiste. Te amo. B

Escribí una carta cada semana del siguiente mes, pero no recibí ni una sola contestación. Ni siquiera sabía si le llegaban o no.

¿Acaso se olvidó de mí? ¿Estará tan ocupado que no puede contestar? ¿Y si no lo dejan escribir?

Miles de preguntas atormentaban mi mente y me estaba por volver loca. Al volver del colegio decidí que no me importaba lo que sus padres pensaran de mí, iría hasta su casa y preguntaría por él. Con algo de suerte, quizás Candice me atendía y podía hablar con ella.

Tomé la bicicleta y llegué en unos minutos a su casa, llamé al timbre y para mi suerte, su madre respondió.

—Buenas tardes señora Gilbert. Lamento molestarla. Pero no he tenido noticias de Jake y me preguntaba si estaba bien —dije de corrido y sin molestarme por su cara de fastidio en cuanto vio que era yo.

—Jake está maravillosamente bien y justo donde debe estar. Enfocado y sin distracciones. Deberías olvidarlo y todos seríamos más felices —decidí no dar crédito a sus palabras, lo único que me importaba era saber que estaba bien, el resto podía guardárselo.

—Gracias y disculpe la molestia.

Volví a casa y me senté en la banca del porche, donde tantas veces estuve con él, y pensé en lo que su madre me había dicho. ¿Y si no quería responderme? ¿Era esa una posibilidad?

Al día siguiente me descompuse en la escuela. Estaba en plena clase de biología y de repente todo comenzó a dar vueltas. Un escalofrío me recorrió la espalda y comencé a sudar. Todo se volvió negro y no supe nada más.

—Rebecca despierta —alguien me sacudía el hombro con esmero, pero mis parpados pesaban mucho. Me removí, pero no fui capaz de abrir mis ojos.

—Vamos Rebecca ¿Puedes escucharme? —haciendo un gran esfuerzo abrí mis parpados pesadamente y tomé una gran bocanada de aire. La enfermera Clarence estaba a mi lado.

—¿Qué pasó? —pregunté aún desorientada.

—Te desmayaste y te trajeron aquí. Tienes la presión muy baja. ¿Cómo te sientes?

—No muy bien.

—Llamaremos a tu madre para que venga a recogerte.

—Debe estar trabajando, ¿es necesario?

—Sí, Rebecca. No puedo dejarte ir sola en este estado —asentí, sabía que no ganaría. Poco más de media hora después mi madre llegó por mí. La enfermera me había dado una soda y ya me sentía un poco mejor.

—¡Rebecca! ¿Estás bien? ¿Qué pasó? —sus palabras salían tan rápido de su boca que se atropellaban y pude notar la preocupación en su rostro acongojado.

—Estoy bien, mamá. Solo me desmayé.

—Por Dios Becca. Te dije que necesitabas comer mejor.

—Lo sé, lo siento.

—Vamos, te llevaré con el doctor.

—No es necesario. Ya me siento bien.

—No importa. Quiero que te vea. Debes estar anémica.

Nos subimos al coche, reposé la cabeza en el vidrio de la ventana y me concentré en el paisaje.

Cuando llegamos a urgencias, mi madre me hizo esperar en un banco y ella fue a llenar las formas. Un buen rato después me llamó por mi nombre.

—Rebecca Baker —dijo un joven médico.

—Sí —me levanté y lo seguí junto a mi madre.

—Lo siento señora, solo ella. Usted espere aquí, le avisaré los resultados —advirtió el médico.

—De acuerdo. Adiós cariño —respondió ella tirándome un beso.

Llegamos hasta una de las camillas y el joven corrió las cortinas para darme privacidad.

—Bien Rebecca. Tienes 17 años. Te desmayaste en el colegio, ¿verdad?

—Sí.

—Muy bien, dime… ¿cómo te sientes?

—Ahora mucho mejor. Pero me sentí horrible esta mañana.

—¿Síntomas?

—Temblor, sudor y luego vi todo negro, la habitación giró y ya no me enteré de nada más.

—¿Te alimentas bien?

—Bueno, últimamente no.

—¿Y eso?

—No tengo hambre.

—¿No me digas que estás en una de esas dietas innecesarias a tu edad?

—No es eso. Es… digamos que stress.

—¿Último período?

—Hmmm… agosto… creo.

—¿Eres activa sexualmente?

—Sí, pero nos protegemos.

—¿Siempre?

—Siempre… un momento… —de repente vino a mi memoria la fiesta en la playa, y cómo en medio de la pasión que sentí por Jake, yo misma lo desnudé y no le di tiempo a ponerse un condón. «Diablos», resonó en mi cabeza en forma de eco. Estoy realmente jodida…

—Bien, haremos unos análisis y descartaremos todo. Ponte cómoda.

El médico se fue y en su lugar llegó una enfermera con una pequeña bandeja. Tomó algunas muestras de sangre y se marchó regalándome una sonrisa.

Mi cabeza iba a cien por hora. Repasando una y otra vez nuestro último encuentro, y no conseguía la imagen de él poniéndose el condón.

¿Realmente había sido tan estúpida? ¿Cómo dejé que esto pasara? ¿Qué diablos haría ahora?

Una sorpresa inesperada

Pasé las dos horas que tuve que esperar por los resultados armando y desarmando mil escenarios en mi cabeza. Y cuando estaba a punto de salir corriendo, el médico regresó.

—Bien Rebecca. Estás embarazada. Por el conteo calculo que de unas siete semanas.

—No puede ser… —dije entre lágrimas. Él se acercó a mí y me palmeó la espalda tratando de reconfortarme.

—Tranquila pequeña. No es el fin del mundo. Tienes muchas opciones. Mira este folleto y pide una cita con la doctora Gallaham. Ella te orientará y ayudará. Pero debes comenzar a alimentarte mejor, estás un poco anémica.

—De acuerdo. Gracias.

—Debo decirle a tu madre, eres menor de edad.

—No, por favor… yo se lo diré.

—Lo siento, no puedo hacerlo.

—Por favor. Se lo diré yo. Solo dígale que estoy un poco anémica —se lo pensó unos minutos y finalmente asintió. Me vestí y salí en su encuentro, mi madre hablaba con el doctor. Recogimos las cosas y nos fuimos a casa.

—Te dije que debías alimentarte mejor —me regañó en el auto.

—Lo sé. Lo siento. Te prometo que lo haré.

—Bien. ¿Te sientes mejor?

—No mucho.

—Cuando lleguemos te prepararé algo y te lo subo.

—De acuerdo.

Llegamos a casa y Kim ya estaba ahí. Me miró con preocupación, yo negué con la cabeza y subí a mi cuarto. Me quité las zapatillas, tiré el bolso por ahí, me recosté boca abajo y comencé a sollozar.

Golpearon a la puerta y mi madre entró, al verme llorando se asustó.

—¿Rebecca tan mal te sientes cariño?

—No, no es eso. Tengo que decirte algo y no sé cómo hacerlo.

—Puedes decirme lo que sea hija, lo sabes.

—Lo siento, lo siento tanto… yo no sé… lo siento mamá, metí la pata.

—¿De qué hablas?

—No estoy anémica… bueno si lo estoy un poco. Pero… estoy embarazada —volví a esconder la cabeza en la almohada, presa de la vergüenza y el miedo. No tenía idea de cómo iba a reaccionar mi madre. ¿Y si me echaba? ¿Y si no volvía a hablarme nunca más?

—Tranquila Becca. Todo estará bien cariño —atónita levanté la cabeza y la miré a los ojos. Pero no encontré una gota de rencor o dolor. Solo comprensión y el enorme amor que mi madre tenía por nosotras. Me lancé a sus brazos y lloré hasta que no pude respirar.

—Realmente lo siento. Siempre nos protegimos… yo… lo siento madre. Lamento haberte decepcionado.

—Un bebé no es lo peor del mundo Becca. Ya lo verás. Aunque eres joven, podremos con esto. Te lo prometo. Yo te ayudaré.

—Gracias mamá. No sé qué haría sin ti.

—Te amo Becca, siempre lo haré y siempre te voy a apoyar. Todo el mundo comete errores, tú no serás la excepción. Pediré una cita con mi ginecóloga para que te vea.

Cuando logré calmarme, mi madre me acarició el cabello y me dio un beso en la frente. Dejó la bandeja con el sándwich a un costado y se fue. Saber que podía contar con ella era una enorme bendición. Una vez más me demostraba lo mucho que me amaba. Ahora solo me quedaba decírselo a Jake. ¿Pero cómo? Si él ni siquiera contestaba mis cartas y no podía llamarlo.

Mientras comía el aperitivo me decidí por volver a intentarlo. Llamé a la escuela y les dije que era una emergencia. Pero no resultó. No tuve más opción que volver a escribirle una carta.

Querido Jake:

Lamento tener que decírtelo de esta manera, pero no tengo otra opción.

Esta mañana me descompuse en la escuela y mi madre me llevó al médico. Me hicieron unos análisis de sangre y resulta que estoy embarazada.

Lo sé, sé que nos cuidamos siempre… siempre. Menos la vez de la fiesta en la playa, justo antes de que te fueras. Realmente lo siento. No es algo que me gustaría que nos pasara ahora. Pero ya ves.

El médico dijo que tengo unas siete semanas, pero que todo marcha bien.

Imagino que estás muy ocupado, pero en verdad necesito saber de ti.

Mi madre ya lo sabe y me apoya en la decisión que tome. Por favor Jake. Dime si cuento contigo, amor.

Te extraño… te amo… te necesito.

B

Guardé la carta en el sobre, bajé rápido las escaleras y la metí en el buzón. Solo debía esperar que él respondiera, si es que lo hacía.

Dos días después mi madre me llevó con su médica, ella entró conmigo. Me hicieron poner una bata y recostarme en una camilla. La doctora Shapiro era una mujer de unos 50 años y muy cuidada. Su cálida voz me tranquilizó. Me indicó que tratara de estar relajada y que sentiría una leve molestia, pero que no debería sentir dolor. Sucedió justo como dijo, no era doloroso, sí incómodo. La pantalla se encendió y ella comenzó a teclear unas cosas.

—Efectivamente, estás embarazada pequeña. Tienes entre siete y ocho semanas de gestación y todo se ve muy bien.

—Gracias —fue lo único que logré decir. Mi madre apretó mi mano y me regaló una sonrisa tranquilizadora. Sonreí en respuesta.

—Esto de aquí, es tu bebé —señaló un punto oscuro en la pantalla y las lágrimas comenzaron a caer por mis mejillas— ¿Quieres escuchar su corazón?

—¿Puedo? —respondí incrédula. De repente un fuerte y veloz golpeteo comenzó a sonar en la habitación. Mis ojos se abrieron y mi corazón se detuvo por unos latidos. No podía creerlo. Era mi bebé. Estaba ahí. En mi vientre. Un pequeño pedazo de Jake sería siempre mío.

Desde ese momento supe que mi vida no sería la misma sin ese pequeño corazoncito latiendo. Y ya ninguna otra opción existió para mí. Me enamoré perdidamente de esa pequeña manchita en el monitor. Miré a mi madre que se tomaba el rostro absolutamente desbordada por la emoción y apreté su mano con cariño.

—Gracias mamá. Gracias por estar conmigo —sus ojos se giraron a mí y me sonrió con dulzura.

La doctora me dio algunas indicaciones de lo que no debía hacer y lo mucho que debía cuidar a mi manchita. Y me dijo que me vería en un mes.

Nos subimos al auto y ambas nos abrazamos emocionadas.

Decírselo a Kimmy fue la parte fácil. Aguantar sus gritos, saltos y llanto, no tanto. Pero las tres estábamos emocionadas por el bebé.

Cada día mamá me preparaba algo nutritivo para comer en el desayuno y se aseguraba que comiera bien en el almuerzo.

En un principio no le dije a nadie. Ni siquiera a Jenny. Quería guardar el secreto cuanto pudiera.

Los días pasaron y yo seguía sin recibir noticias de Jake.

Cuando volvimos a casa de la escuela revisé el buzón y ahí estaba. Me senté en la banca de afuera y abrí el sobre con cuidado. Las manos me temblaban y se me cortaba la respiración.

Rebecca:

Lamento mucho que tengas que pasar por todo esto. Pero la verdad es que no imagino mi vida de otra forma. No voy a permitir que arruines mi vida, mi carrera y la vida de esa criatura. Creo que lo mejor que podemos hacer es terminar con ese embarazo no deseado. Ambos somos jóvenes y tenemos la vida por delante. No nos engañemos más. Lo nuestro se terminó. Solo te pido que trates de ser feliz, como yo lo soy ahora. Siempre serás un lindo recuerdo. Pero sabíamos que no duraría para siempre. Olvídame, como yo te olvidé a ti.

Y por favor no me busques nunca más. Vive tu vida y déjame vivir la mía.

PD: te adjunto un cheque para encargarme de los gastos médicos de la terminación del embarazo.

Lo siento.

Jake

Nada puede estar peor ¿O sí?

Las lágrimas rebalsaron por mis ojos. No podía creer lo que veía. No parecía Jake el que hablaba. ¿En qué se había convertido? ¿Cómo pudo dejar de amarme en tan poco tiempo?

¿Embarazo no deseado? Bueno, no lo buscamos es cierto. Pero aquí está y no lo había hecho yo sola.

«Olvídame. Como yo te he olvidado a ti», resonó en mi cabeza.

Por eso no me escribía, se olvidó de mí. No me amaba más. Inconscientemente llevé mi mano a mi imperceptible vientre.

—Lo siento manchita —dije entre sollozos.

Kimmy salió de la casa, me vio en ese estado y se asustó.

—¿Qué pasa Becca? —preguntó mientras se sentaba a mi lado. Pero las palabras parecían haberse desvanecido. Le entregué la carta y hundí mi rostro entre mis manos.

—¡Maldito bastardo! ¿Cómo se atreve? ¿Pero qué demonios le pasa? —mi hermana gritaba enfurecida, pero yo seguía sin poder decir palabra. Solo negaba con la cabeza.

Kim puso su mano en mi rodilla y la apretó con cariño, apoyó su cabeza en mi hombro y así nos quedamos por un buen rato. Sin decir nada. Hasta que el auto de mi madre se estacionó en el garaje.

—¡Niñas! ¿Qué pasa? ¿Están heridas? —preguntó mi madre mientras corría hasta nosotras.

—Es Jake. No quiere saber nada del bebé, ni de Becca —dijo en un susurro Kimmy. Yo no pude abrir la boca.

—Él se lo pierde Becca. Algún día se arrepentirá de esto. No te preocupes cariño. Nos tienes a nosotras —rebatió mi madre mientras me tomaba en brazos y me hacía ponerme de pie. Me abrazó con fuerzas y me repitió que todo estaría bien. Me condujo hasta la sala y me dejó en el sofá.

Cenamos en silencio. No había más que decir, y yo apenas podía conmigo misma. No podía dejar de repetir en mi cabeza las palabras de Jake. ¿Cómo podía ser tan cruel conmigo? Yo le había dado todo y lo amaba incondicionalmente. Lo hubiera esperado por el resto de mi vida. Si él hubiera sido un poco más hombre y se hubiera portado diferente conmigo y el bebé. Pero no, no le importábamos. Y desde este momento él no existía para mí.

Cuando terminamos de cenar subí a mi habitación y guardé todo lo que significaba algo de nosotros, fotos, regalos, cartas, mezclas de música que me había hecho. Lo metí todo en una caja y la guardé. Jake Gilbert no existía en mi mundo, ni en el de mi bebé.

Al día siguiente fui en bicicleta hasta nuestro muelle, el mismo donde una vez prometió tantas cosas hermosas y jamás estuvo dispuesto a cumplir. Me senté en el borde con la carta en las manos y volví a leerla en un intento por encontrarle un nuevo sentido a sus palabras, pero seguían siendo las mismas. La rompí en cientos de pedazos, los mismos trozos en los que dejó mi corazón y la solté. Abrí la mano y los pedazos salieron volando en el aire, algunos cayeron al agua, otros siguieron su curso. Lloré hasta que no me quedaron lágrimas, puse una mano en mi barriga y le prometí a mi bebé que siempre lo amaría, para siempre.

Al llegar a la escuela traté de recomponerme, mientras estábamos en clase de algebra le conté a Jenny todo. Desde el embarazo, hasta la carta de Jake. Estaba tan sorprendida como nosotras, pero ni modo. Los hombres son así, dijo con una mueca de dolor. Sé que también incluía a Mike en la ecuación de desgraciados. Le rogué que no dijera nada. Ni siquiera quería que Cristal se enterara, porque podía hablar con Dex y yo no estaba dispuesta a que Jake supiera nada de mí ni del bebé.

—No podrás guardar el secreto por mucho tiempo Becca —me recordó cuando salíamos de clases.

—Lo sé. Ya veré qué hago luego. Pero por ahora. Es un secreto.

—Por supuesto, de mí no saldrá ni una palabra. Lo prometo.

Para la siguiente asignatura nos separamos, yo la compartía con Cristal y aunque ella notó que estaba algo distraída, lo adjudicó a lo mismo de los últimos meses, la ausencia de Jake. Y yo agradecí que no preguntara más. No me gustaba ocultarle cosas, pero no podía dejar que Dexter supiera algo o podría llegar a oídos de Jake.

Los malestares del embarazo, se repetían a diario, pero ya me estaba acostumbrando a sentirme fatal. La doctora había dicho que cuando terminara este trimestre todo desaparecería y esperaba que así fuera.

Kim y yo regresábamos del colegio. Nos extrañó ver el auto de mamá estacionado en el mismo lugar de siempre. A esta hora ella estaba en la cafetería y no en casa. Quizás no funcione, pensé para mí.

—¿Pero no sientes nada? —preguntó mi hermanita mientras subíamos los escalones de la entrada.

—Nada de nada. Es muy chiquito aún.

—¿Y cómo sabes qué sigue allí?

—Bueno… es más un presentimiento —contesté entre risas.

Cuando llegamos a la cocina me quedé de piedra. Mi madre estaba tirada en el suelo, absolutamente pálida, más que de costumbre, con los ojos abiertos y la mirada perdida. El grito de Kimmy me devolvió a la realidad. Me agaché junto a ella y traté de tomarle el pulso, pero no pude sentir nada más que el frío gélido de su piel. Y en ese momento lo supe. La había perdido.

—¡Llama al 911! —grité desesperada a Kimmy.

Ella se movió rápidamente en busca del teléfono y empezó a hablar apresuradamente, pero no tuve el valor de decirle que no era necesario.

—Por favor, deben venir, mi madre está tirada en la cocina —hizo una pausa y luego siguió—. No sé si respira o no. ¡Vengan ya! 9038 de Greendale.

Y entonces cortó la comunicación. Se acercó a mí, pero yo seguía inmóvil al lado del cuerpo de mi madre. Absolutamente atónita y sin saber qué hacer.

La ambulancia llegó rápidamente, Kimmy les abrió la puerta y arrastró a uno de los paramédicos hasta la cocina.

—Allí, ayúdenla por favor —dijo entre lágrimas. Levanté la cabeza y vi su expresión. Sabía al igual que yo, que era demasiado tarde. El otro paramédico me tomó por los hombros, me pidió que me alejara y los dejara trabajar. Me corrí y abracé a Kim. Se veía absolutamente devastada. Yo seguía en shock. Me sentía adormecida. Y de alguna forma me puse en piloto automático.

Ellos la revisaron y negaron con la cabeza, apreté más el agarre a mi hermanita.

—Lo siento, es muy tarde, lleva unas cuantas horas muerta —dijo uno de ellos.

—Debemos llamar a la policía, niñas. Lo siento mucho.

Comenzaron a hablar por radio con otros y yo llevé a Kim afuera, nos sentamos en lo escalones y nos quedamos abrazadas. ¿Qué haríamos sin mamá? Ahora estábamos absolutamente solas en el mundo. Y para colmo estaba esperando un bebé. ¿Cómo me las arreglaría con Kim y un bebé?

¿Qué sería de mí sin mi madre? ¿Sin su incondicional amor y apoyo?

—Becca… —susurró Kimmy.

—Lo sé Kim…

—Tengo miedo. ¿Qué pasó?

—No lo sé pequeña… no lo sé.

La policía llegó y varios oficiales entraron en la casa, luego una camilla con una bolsa negra. Y lo próximo que vimos fue cómo cargaban el cuerpo sin vida de mi madre en una camioneta.

Un oficial se acercó a nosotras y se arrodilló frente a mí.

—¿Tienen dónde quedarse niñas? —preguntó amablemente.

—Sí, con una amiga de mi madre —contesté de inmediato. Sabía que María nos alojaría, aunque fuera un tiempo. hasta que yo supiese que hacer.

—¿Pueden pedirle que venga?

—Claro.

—Siento mucho lo de su madre. Pero no hay ninguna señal de violencia. Al parecer, fue muerte natural —concluyó el hombre. Tomé mi teléfono del bolsillo de mi vaquero y le marqué a María.

—María, soy Becca. ¿Puedes venir a casa por favor? Es urgente.

—Voy enseguida Becca —corté y nos quedamos esperando.

A los pocos minutos María estacionó en la puerta de casa. Al ver a la policía y la ambulancia se desesperó.

—¿Están bien niñas? ¿Qué pasó? —preguntó con notada urgencia en la voz.

—Es mamá. Está… está muerta.

—¿Qué? No puede ser. ¿Es una broma Becca?

—No María. Llegamos del colegio y la encontramos tirada en la cocina. Llamamos a la ambulancia, pero ya fue muy tarde. Supongo que pasó después de irnos.

Ella se derrumbó a nuestro lado y comenzó a llorar sin poder detenerse.

Finalmente, un oficial se acercó, le explicó algo más y le pidió si podíamos quedarnos con ella, por supuesto accedió.

—Recojan algo de ropas niñas. Iremos a casa —nos dijo entre lágrimas.

Dejé a Kimmy afuera y subí, tomé algo de ropa de ambas y volví a salir.

Nos subimos al auto y nos fuimos con María.

¿Y ahora, qué?

Dos días después, yo seguía sin reaccionar y no podía hacer que Kim parara de llorar. Fuimos hasta la morgue para pedir el cuerpo de mi madre, pero necesitaban un adulto responsable y no quisieron dármelo. Pregunté qué fue lo que había pasado con ella, mi madre siempre tuvo buena salud. El médico forense me explicó que la autopsia reveló que un aneurisma en su cerebro estalló sin previo aviso. Me preguntó si ella sufría de migrañas y le dije que sí, casi diariamente, pero que nos repetía que era solo cansancio. También me dijo que no había nada que yo pudiera haber hecho, que tarde o temprano, esto iba a pasar.

Kim y yo seguíamos sin ir a la escuela. No teníamos ni las fuerzas, ni la cabeza para eso ahora. Yo continuaba desarmando mi cerebro, buscando una solución. No quería que nos llevaran a un hogar, ni que me separaran de Kim. Pensé en pedirle a María que nos dejara quedarnos con ella hasta que yo cumpliera los 18 años y entonces me haría cargo de Kimmy. Era la única opción que se me ocurría. Esta noche hablaría con ella.

Antes de la cena el timbre de su casa sonó. Me levanté a responder.

—¿Diga? —anuncié cuando abrí la puerta, una joven mujer de aspecto latino estaba enfrente, cargaba una carpeta en las manos y estaba vestida como oficinista.

—Busco a la señorita María Ortiz.

—Soy yo —interrumpió María detrás mío.

—Buenas noches, mi nombre es Michelle Johnson, soy la asistente social a cargo del caso de las niñas Baker.

—Pase por favor —justo lo que temía. Me senté a su lado expectante— ¿Se le ofrece algo de beber señorita Johnson?

—Estoy bien, gracias.

—Usted dirá —espetó María desconfiada.

—Bien, en consideración a los hechos, nos vimos obligados a buscar algún familiar de las niñas y hemos dado con su padre.

—¿Mi padre? —interrumpí atónita.

—Sí cariño. Hallamos su dirección en la base de datos, se encuentra viviendo en Pasadena, California. Ya lo hemos contactado y estará aquí mañana.

—¿Y él qué tiene que ver con nosotras? —volví a soltar con indignación.

—Si por alguna razón él se niega a responsabilizarse de ustedes, la otra opción es un hogar adoptivo, pero ambas son grandes y es casi seguro que no puedan estar juntas.

—Eso no pasará —cortó María poniéndose de pie—. Las niñas se pueden quedar conmigo. Yo me haré cargo de ellas.

—Lo siento señorita Ortiz, pero a menos que el señor Baker lo autorice, no podrá ser.

—¡Esto es una mierda! —gritó Kimmy que había permanecido callada hasta ese momento.

—¡Kim! —la regañé. Aunque entendía por completo su indignación— Mire, nosotras no conocemos a nuestro padre, se marchó cuando Kim era un bebé y jamás volvimos a verlo.

—Lo entiendo pequeña. Pero no tenemos muchas alternativas. De momento deben venir conmigo y mañana cuando él llegue, veremos qué decide.

—¡No quiero irme Becca! —se quejó Kim entre lágrimas.

—Lo sé Kimmy. Yo tampoco. Pero no tenemos muchas alternativas. Cuando eres menor, te conviertes en un juguete de los adultos.

—¿No pueden quedarse aquí hasta entonces? —dijo María.

—Lo siento, pero no funciona así. Necesitan estar en el hogar de menores para que su padre pueda encontrarlas.

—No te preocupes María, estaremos bien, yo cuidaré de Kim —respondí tratando de tranquilizarlas a ambas.

—Oh cariño, lo siento tanto.

—Lo sé. Gracias por todo.

Me levanté y recogí nuestras cosas, el pequeño Theo se aferró a mi pierna y con lágrimas en los ojos me pidió que no me fuera.

—Lo siento Theo, no es mi decisión. Cuida de tu mamá, ¿sí? —asintió mientras se limpiaba la nariz con la manga de su sudadera. Lo abracé con cariño y besé su cabecita. Luego tomé entre mis brazos a María y volví a agradecerle en un susurro y ahogando mis lágrimas.

Cuando Kim se despidió seguimos a la asistente social hasta su auto y nos llevó hasta el orfanato donde debíamos quedarnos. El lugar era espantoso y tenebroso. Pero traté de mantener una cara normal para no asustar a Kim. Nos presentó al director del lugar, un hombre bastante grande de unos 70 años, de barba blanca y poco pelo blanco en la cabeza, que se ayudaba de un bastón para poder caminar. Nos llevaron hasta una habitación, al menos estábamos solas.

—Volveré mañana con su padre, traten de estar tranquilas. Todo se va a solucionar —dijo la mujer antes de marcharse. Asentí, estiré el colchón sobre la cama y me senté. Coloqué mi cabeza entre mis manos y respiré profundo un par de veces tratando de pensar con claridad.

En este momento George era mi mejor opción. Después de todo, solo serían unos meses, pronto cumpliría la mayoría de edad, yo me haría cargo de Kimberly y con suerte no tendríamos que verlo nunca más.

Solo esperaba qué él quisiera aceptar el trato.

Kim se sentó frente a mí y comenzó a sollozar con fuerza, su respiración era muy entrecortada y sudaba mientras se frotaba las manos contra el vaquero.

—Hey tranquila Kimmy. Estoy aquí contigo —dije poniéndome a su lado y pasando un brazo sobre sus hombros y arrullándola con ternura.

—Tengo mucho miedo. ¿Y si nos separan?

—No lo harán. No lo permitiré.

—Tú eres menor, como yo.

—No por mucho tiempo. No te preocupes, yo me encargaré Kim.

—¿Estás segura?

—Por supuesto, confía en mí. Siempre te cuidaré. Nadie va a separarnos, jamás. Te lo prometo.

Me costó mucho tranquilizarla, pero finalmente logré que se recostara, me acosté a su lado y la abracé por la espalda mientras le acariciaba su rubio y largo cabello. Finalmente, se durmió. Y a los pocos minutos, también lo hice yo.

Me desperté muy temprano en la mañana, tuve una pesadilla horrible, en donde veía a mi madre morir una y otra vez. Sobresaltada salí de la cama, y busqué un baño para poder asearme. Luego de lavar mis dientes y cara volví con Kim que aún seguía durmiendo. Tomé mi teléfono y me coloqué los cascos. Necesitaba olvidar por unos minutos el desastre en que se había convertido nuestras vidas.

De inmediato la profunda voz de Adele me calmó One and Only comenzó a sonar, cerré mis ojos y en mi cabeza le pedí a mi madre que me ayudara a salir adelante y que Kim fuera feliz.

Finalmente, cerca de las 9.00 a.m., Michelle apareció mientras desayunábamos con el resto de los habitantes del orfanato, había niños de todas las edades. Algunos más habituados que otros.

Cuando terminamos, subimos al auto y nos llevó hasta el edificio de asistencia social.

—Su padre ya está aquí —nos advirtió ella.

¿Me recuerdas?

Entramos en la oficina y enseguida pude ver a mi progenitor. Estaba sentado de espaldas a nosotras, pero estaba segura de recordar ese gran porte que él tenía.

Tomé la mano de Kim con fuerza, cuando él se marchó, ella apenas tenía 9 meses de vida y no lo conocía.

—Señor Baker, aquí están las niñas —dijo la asistente social poniéndose a su lado. Él se puso de pie y se giró a enfrentarnos. No éramos precisamente niñas, no al menos, las qué él recordaba. Ya éramos unas jóvenes.

—Hola niñas —dijo con voz temblorosa.

—Hola George —dije sin inmutarme. Miré a Kimmy, ella bajó la mirada y se sentó en el banco que estaba más alejado de él. Haciendo caso omiso a su presencia.

—Rebecca, qué grande estás. Ya eres toda una hermosa mujercita.

—No gracias a ti George. Pero qué caso tiene.

—Siento mucho lo que le pasó a Karen.

—Yo más —rebatí. No parecía el hombre que yo recordaba. Mis únicas imágenes de él, eran de un hombre amargado y enojado con el mundo. Pero muy seguro de sí mismo. Y este, era uno muy diferente, temeroso, cauteloso y sobre todo con ojos llenos de culpa.

—Sentémonos por favor —nos invitó Michelle. Me senté a su lado, crucé mis piernas y descansé las manos sobre mi regazo—. Bien, su padre ha decidido llevarlas con él. Así que solo debemos preparar los papeles.

—¿Llevarnos dónde? —pregunté intranquila. Odiaba ser una cosa, que él pudiera recoger y mover a su antojo.

—Vivo en Pasadena, con mi familia Rebecca. Allí iremos —intervino él.

—¿Y a nadie se le ocurrió preguntarnos qué opinábamos al respecto?

—Bueno cariño, ambas son menores de edad, y su padre tiene la custodia total ahora. Es eso o el hogar de niños.

—Les gustará, es un buen lugar para vivir —volvió a interrumpir para tratar de calmar mi ira. Estaba a punto de soltar una enorme queja cargada de años de resentimiento, pero las opciones no estaban a nuestro favor. Así que decidí dejar las cosas así. Luego hablaría con él y le explicaría que solo sería temporal, que ni bien cumpliera la mayoría de edad, mi hermana y yo nos largaríamos de su vida. Así que asentí resignada.

Me quedé en silencio viendo cómo Michelle preparaba los papeles pertinentes. Y comencé a jugar con mis dedos, nerviosa.

—Cristina es muy buena persona. Les gustará —agregó George.

—¿Es tu novia?

—Mi esposa, estoy casado hace 9 años.

—Vaya… no perdiste tiempo George. ¿Tienen hijos?

—Tres, Alex de 8 años, Dereck de 5 y Piper de 2.

—Wow… una preciosa familia. Felicitaciones.

—Siento haber desaparecido de sus vidas Becca… —interrumpí de inmediato su monólogo.

—Ahórrate el discurso. No me importa saber por qué te fuiste y menos me interesan tus disculpas. El pasado no se puede cambiar. Y no me llames Becca.

—Bien. ¿Recibieron el dinero qué les mandaba cada mes?

—Por supuesto, mi madre no quería saber nada de él, así que nos lo daba a modo de mesada.

—Me alegro que les llegara.

—¿Se supone que debo agradecerte que cumplas con tu responsabilidad?

—Por supuesto que no.

—Bien, todo está en orden. Me mantendré en contacto e iré a visitarlos en breve para asegurarme que las niñas estén bien señor Baker —declaró la asistente.

—Cuando guste señorita Johnson —respondió él.

—Aquí tienes mi tarjeta Rebecca, llámame si necesitas algo, cualquier cosa o si solo quieres hablar —dijo entregándome su número.

—De acuerdo. Gracias —respondí y me levanté, me acerqué a mi hermana mientras ellos se daban la mano.

—Vamos Kimmy —dije, la tomé de los hombros y la guié puertas afuera. Nos detuvimos en la acera y George nos pasó de largo. Se detuvo frente a una camioneta F100 con el logo de una empresa constructora en el costado que rezaba "Baker Construcciones".

—¿Vamos? —indicó y nos subimos a la camioneta.

—Quisiera enterrar a mi madre, pero no me quisieron entregar el cuerpo por ser menor. ¿Podrías firmar por mí? Yo pagaré los gastos —anuncié con prisas.

—Por supuesto. Y no debes pagar nada, yo me encargaré de todo.

—Te lo agradezco, pero no es necesario. Yo puedo ocuparme de mi madre.

—¿Dónde debemos ir?

—A la funeraria. Yo te indico —rematé y comencé a guiarlo por la ciudad. Cuando llegamos al lugar bajamos y fuimos en busca del responsable del lugar. George firmó los papeles, yo elegí el ataúd y cómo sería la ceremonia. Quería algo íntimo. Solo un responso en la capilla del cementerio y luego el entierro. Él no me dejó pagarlo. Lo cargó en su tarjeta y nos enviaron a la morgue a llevar los papeles. Nos dirigimos allí en silencio. Al llegar George rellenó unos formularios y nos dijeron que en dos días se llevaría a cabo todo.

Nos volvimos a montar en el coche y fuimos hasta nuestra casa, debíamos empacar.

—¿Qué pasará con nuestro hogar? —pregunté cuando nos estacionamos en la entrada.

—Tu madre tenía el seguro de vida vencido, por lo que el banco se quedará con ella.

Negué con la cabeza. Cuando algo va mal, luego todo puede ir peor.

Entramos, Kim subió directo a su habitación y yo la seguí.

—Debes empacar lo que quieras llevarte Kimmy. Pero solo lo esencial, lo siento —dije desde la puerta, ella se tumbó boca abajo en el colchón y comenzó a sollozar.

Cuando bajé las escaleras George estaba parado en medio de la sala sin saber qué hacer.

—Puedes ir a un hotel y recogernos en unos días cuando todo esté listo —anuncié tomándolo por sorpresa, se giró y pude notar en sus ojos un rastro de… ¿dolor? ¿Tristeza? ¿Remordimiento?

—Me quedaré en el sofá, si no te importa.

—Como quieras… haré una venta de garaje para las cosas —dije y me metí en el garaje a recoger cajas y algunas maletas donde poder meter nuestras cosas.

Me puse a la labor sin prestarle atención. Guardé fotografías, viejos videos, y algunos libros y discos que mi madre amaba coleccionar.

La puerta sonó, George fue a abrir y volvió con una pizza, la dejó sobre la mesa. Cuando Kimmy bajó en busca de unas maletas y cajas la detuve.

—Ven a comer algo Kim.

—No tengo hambre.

—Hazlo por mí, ¿sí?

Cogió una porción de pizza y volvió a subir las escaleras. Yo hice lo mismo y me dediqué a guardar mi ropa y algunas chucherías. Mi portátil y el edredón que mi madre me había hecho, junto con mi almohada. Cuando la noche cayó ya tenía casi todo empacado.

Me acosté a dormir y apenas pude pegar un ojo en toda la noche. En medio de la madrugada Kim entró a mi habitación y se recostó a mi lado.

—¿Le dijiste del bebé? —preguntó entre susurros.

—Aún no.

—¿Qué pasará ahora?

—Iremos con él por un tiempo y luego nos marcharemos.

¿Nueva vida?

Al día siguiente realizamos una venta de garaje y lo que no pudimos vender lo donamos al ejército de salvación. La mayoría de las pertenencias de mi madre se las dimos a María y también mi vieja bicicleta a Theo.

—¿Te importa si conservo el auto de mi madre para mí? —le pregunté a George y él accedió.

Al otro día fuimos hasta el cementerio a despedirnos de mi madre. Todos sus compañeros de trabajo y amigos estaban allí. También mis amigas Jenny y Cristal, el director de la escuela, algunos compañeros nuestros y el señor P, también María y Theo, por supuesto.

Durante el responso en la capilla Kim se mantuvo tranquila. Yo hice mi mejor esfuerzo por mantener la cordura. Aún no podía llorarla. Sentía que si lo hacía jamás me detendría, y necesitaba ser fuerte por Kimmy.

Pero el entierro fue otra historia muy distinta, mi hermanita se quebró por completo y apenas si pude sostenerla. María la tomó con cariño y la llevó hasta el auto para que yo pudiera despedirme de ella.

—Adiós mamá. Te extrañaré, me harás mucha falta. Lamento que no puedas conocer a tu nieto. Pero haré mi mejor esfuerzo para que él y Kim sean felices. Te lo prometo. Te amo.

Jenny me tomó de la mano y caminamos hasta el auto. El señor P nos alcanzó.

—Rebecca, lamento mucho lo sucedido, cualquier cosa que necesiten no dudes en buscarme. Siempre seré tu amigo. Y promete que no dejarás de escribir.

—Lo intentaré señor P, pero para ser honesta no creo poder seguir mi sueño. Eso se terminó.

—No tiene por qué ser así Becca. Tienes toda la vida por delante.

—Estoy embarazada señor P.

—¿Y Jake?

—Él no quiere saber nada del niño, me pidió que terminara el embarazo, pero mi madre se negó.

—Tu madre era una gran mujer Becca, y aprendiste bien. Podrás con esto. Y ya sabes. Aquí estoy para lo que necesiten.

—Se lo agradezco. Lo extrañaré.

—Y yo a ti. Cuídate mucho y hazme saber de la criatura.

Abracé con fuerzas a una de mis personas favoritas. El señor P siempre había sido muy bueno conmigo y sabía que podía contar con él.

Jenny vino hasta casa con nosotras, al igual que María y Theo.

Cargamos las cosas en la camioneta de George, y estábamos listas para partir.

—Cuídate cariño y cuida de Kim. Ella te necesitará. Iré a visitarlas en cuanto pueda —dijo María con lágrimas en los ojos mientras me apretaba fuerte a su pecho.

—Cuida de Theo. Te quiero. Gracias por todo.

—Las amo niñas. Siempre seremos familia —Kim se aferró a sus brazos y yo aproveché para despedirme de Theo que estaba sentado en la acera con su rostro escondido entre sus piernas.

—Pronto irás a visitarnos y saldremos al parque —dije abrazándolo por detrás con cariño. Se abrazó a mi cintura y sollozó sin poder decir una palabra.

—Cuida a tu madre por mí, ¿sí? —él solo pudo volver a asentir, besé su cabecita y me fui a despedir de Jenny.

—Te hablaré cada vez que pueda amiga.

—Más te vale. Iré a visitarte si puedo. Mi tía vive en California, quizás pueda quedarme algún fin de semana —dijo ella mientras nos abrazábamos.

—Eso sería genial. Cuídate mucho.

—Y tú. Cuida de mi ahijado —susurró en mi oído.

—Lo haré.

Nos montamos al coche y seguimos la camioneta de George. Poco a poco nuestra querida ciudad comenzó a verse más y más chica.

Condujimos por más de cinco horas, hasta llegar a Pasadena.

Kim miraba todo con ojos curiosos. Finalmente nos detuvimos frente a una preciosa casa de dos pisos, ladrillos a la vista y un cuidado jardín delantero lleno de bicis pequeñas y un triciclo. La típica postal de los suburbios.

Apagué el motor del auto y respiré profundo unas cuantas veces. Kim me miró ansiosa y llena de nervios. Sonreí cariñosamente y tomé su mano para inspirarle coraje.

—Somos tú y yo Kimmy. Siempre —ella asintió y bajamos del auto.

La puerta se abrió y tres pequeños niños salieron corriendo, el mayor con cabello castaño algo más largo de lo normal y los mismos ojos claros que nosotras habíamos heredado de nuestro progenitor. El otro niño, unas pulgadas más pequeño y de cabello oscuro, con los mismos ojos claros y finalmente una pequeña niña rubia de ojos celestes y mirada pícara. Detrás de ellos, salió una joven mujer. No tendría más de 40 años. De cabello negro y ojos verdes esmeralda, muy bonita y con un cuerpo envidiable. Abrazó cariñosamente a George, al que se le dibujó una enorme sonrisa en cuanto la vio. El contraste de ambos era notorio, él tenía 57 años ya, y su cabello era de un tono ceniza. Sus ojos más claros que nunca. Y aún conservaba un buen aspecto físico, producto del trabajo de construcción, suponía.

—Hola, yo soy Alex —dijo el mayor de los pequeños acercándose a nosotras, que permanecíamos inmóviles al lado del auto.

—Hola Alex, soy Rebecca y ella es mi hermana Kim —dije ofreciéndole la mano.

—Hola Kim, soy tu hermano menor —rebatió el niño y ambas abrimos los ojos.

—Lo siento mucho —interrumpió la mujer y nos abrazó con cariño a ambas—. Soy Cristina, bienvenidas a casa, espero que se sientan cómodas aquí.

—Gracias —dije sorprendida. Parecía una mujer agradable. Kim se escondió detrás de mí. Y en ese momento sentí como si fuera una niña pequeña y asustada. Apreté su mano con fuerza, el resto de los enanos se acercaron y se presentaron.

—Soy Dereck y ella es Piper —dijo el pequeño y me tomó de la mano incitándome a agacharme. Colaboré, me besó en la mejilla y la niña se echó en mis brazos. No tuve más remedio que abrazarla y cargarla. Pasó sus pequeñas manos por mi rostro y luego acarició mi cabello con ternura.

—Te padeces a mi muñeca —dijo torpemente arrastrando las palabras.

—Gracias. Tú te pareces a las que yo tenía de niña —contesté regalándole una genuina sonrisa, que hacía unos meses no aparecía en mi rostro.

—Ven Piper, deja en paz a Rebecca —la regañó su madre tomándola en brazos.

—Vamos adentro —invitó George y todos caminamos hacia la casa.

El lugar era precioso, muy bien decorado, con un aspecto familiar y acogedor que se podía sentir de inmediato. El amplio recibidor daba indicios de la sala de estar, una oficina y al fondo se divisaba una espaciosa cocina. Seguimos a Cristina hasta allí. Era enorme y también contenía un comedor informal y una sala familiar.

—La comida está lista, espero que tengan hambre —dijo la mujer de George con una enorme sonrisa, yo asentí.

Nos sentamos a la mesa y comimos, por suerte los niños no daban lugar a las preguntas, ya que no paraban de hablar y contarnos de su escuela, amigos y juguetes favoritos.

Cuando terminamos, George nos llevó hasta el segundo piso donde estaba la habitación que nosotras compartiríamos.

—Siento que tengan que compartir, sé que están grandes, pero la casa no es tan grande —se disculpó.

—No nos importa dormir juntas. No te preocupes —respondí.

Era una habitación espaciosa, con dos camas, una a cada lado. Un escritorio y un amplio armario.

—Subiré sus maletas —dijo y se marchó.

—¿Estás bien Kimmy? —pregunté cuando estuvimos solas.

—Eso creo. Cristina parece agradable.

—Cierto, y los niños son de terror —respondí riendo.

—Unos pequeños terremotos —rebatió ella.

Nos sentamos en las camas pensativas y luego George entró cargando maletas, para volver a bajar y cargar el resto del equipaje.

El trato

Nos tomamos dos días para acomodarnos y habituarnos a la nueva casa y a compartir con esta familia de desconocidos nuestra vida.

Cristina era encantadora, de inmediato nos sentimos muy cómodas con ella, y los niños eran adorables, la mayor parte del tiempo.

Pero con George no teníamos relación.

Debía hablar con él y ponerlo al tanto de todo y proponerle un trato que estaba segura no rechazaría. Por descontado que nos quería fuera de su perfecta vida.

Esa noche luego de que los niños se fueran a la cama y mientras Kimmy estaba en la habitación, bajé a la cocina, ellos estaban sentados en el sofá, George veía un partido de futbol americano en la televisión y Cristina ojeaba una revista acompañada de una copa de vino.

—Siento molestarlos, pero quisiera hablar con ustedes —dije tomando valor.

—Claro Becca, siéntate —respondió ella de inmediato.

Me acomodé en el sofá unitario y respiré hondo.

—¿Qué pasa? —dijo él poniendo atención en mí.

—No les he contado toda la verdad. Necesito que me escuchen hasta que termine y luego pueden preguntar lo que quieran —dije con nerviosismo.

—Claro, habla tranquila —insistió Cristina.

—Bien, estoy embarazada. A punto de terminar el primer trimestre. Mi madre lo sabía, el padre del bebé no quiso saber nada de esto y me pidió que terminara el embarazo, pero mi mamá se opuso. Luego… bueno ya saben lo que pasó. Sé y entiendo que sea un problema para ustedes, pero dentro de unos meses cumplo 18 años. Así que quisiera pedirles que me dejaran quedarme hasta entonces, prometo no ser un problema. Y en cuánto cumpla la mayoría de edad yo me haré cargo de Kim y nos marcharemos —solté sin detenerme.

—¿Embarazada? ¡Pero si apenas tienes 17 años Rebecca! —gritó mi padre fuera de sí.

—George dudo que puedas decirme qué hacer o siquiera pensar en darme un sermón. Tú no.

—Sigo siendo tu padre, mal que te pese.

—No, solo eres mi progenitor. Padre es otra cosa.

—Sé cuánto me equivoqué Rebecca y lo pagué durante años y lo sigo haciendo.

—Allá tú.

—No seas tan dura. Pronto sabrás lo difícil que es ser padre y sobre todo cuando eres joven. No tienes ni la menor idea.

—¿Y tú sí? Que yo recuerde, te largaste en la primera oportunidad, dejándonos solas mientras mi madre se hacía cargo de nosotras como podía. Y créeme George, no tienes idea de los sacrificios que hizo.

Él guardó silencio acallado por mis duras palabras, pero no era más que la verdad.

—Deberías ir a dormir Becca, mañana iremos al colegio a inscribirlas. Ya hablaremos luego. Descansa —dijo ella por fin con una sonrisa tranquilizadora.

Subí a mi habitación y me tiré en la cama boca arriba.

—¿Qué tal fue? —preguntó Kim cuando se dio cuenta que estaba con ella.

—Creo que no muy bien, ya veremos.

—¿Qué pasará si…?

—No te preocupes Kim, si me echan de su casa, pediré que me dejen por aquí y te veré cada día —la interrumpí sin dejarla terminar.

Durante el desayuno George no dijo nada y ambos nos ignoramos como de costumbre. Luego nos subimos al auto junto a los niños, y después de dejarlos en la escuela llegamos hasta la prepa. Kim y yo esperamos fuera de la oficina del director y Cristina entró.

Un buen rato después salió con una sonrisa y se despidió de él con un apretón de manos.

—Las veré mañana niñas —nos dijo el hombre y nos fuimos.

—¿Todo bien? —pregunté una vez que estuvimos en el auto.

—Todo muy bien. Comenzarán mañana. Le hablé al director sobre… —dijo mirándome la barriga.

—Tranquila Kimmy lo sabe todo —dije para darle animo de seguir.

—Bien, le dije del embarazo y está de acuerdo en que curses hasta que sea posible, pero dijo que, si consigues los créditos necesarios para graduarte antes, sería mejor para ti.

—Eso es genial, claro que puedo hacerlo.

—Tendrás que trabajar duro Becca.

—Lo he hecho toda mi vida Cristina. No te preocupes.

—Bien, por el resto. Anoche hablé con tu padre. Siento que se haya puesto así, pero lo tomaste de sorpresa. Por supuesto que te quedarás con nosotros. Y ya veremos cómo nos arreglamos.

—Me iré en cuanto pueda, no te preocupes.

—Desearía que cambiaras de opinión Becca, somos una familia.

—No Cristina, yo te agradezco enormemente que nos recibas, pero ustedes son una familia, y nosotras dos otra.

—Lamento que pienses así. Quizás cambies de opinión luego.

Solo asentí, no quería ser grosera con ella, no se lo merecía.

Llegamos a la casa, Kim subió y se encerró como de costumbre. Apenas si decía algo y se la pasaba metida en ese cuarto. Comenzaba a preocuparme por ella. Esperaba que pronto pasara el duelo y volviera a ser la misma de siempre.

Estaba lavando los platos del desayuno cuando Cristina se acercó a mí.

—Te programé una cita con mi obstetra Becca. Me gustaría acompañarte si me lo permites.

—Gracias —dije sorprendida— ¿Cuándo es?

—El viernes a la salida de la escuela.

—Perfecto.

—Debo ir a ver un trabajo, me llevo a Piper y la dejaré con una amiga.

—Yo puedo cuidarla si quieres. Me gustaría ayudarte.

—¿De veras no te importa?

—Claro que no. Luego iré por los muchachos y les daré la merienda. Tú ve tranquila.

—Gracias cariño. Llámame si me necesitas, tienes mi número.

—No te preocupes.

Ella se marchó y cuando terminé con los platos me puse a recoger algunas cosas y puse una lavadora, luego me senté en la mesa baja con Piper a colorear.

Al rato Kimmy bajó y al verme, sonrió por primera vez desde la muerte de mamá y se nos unió.

Piper le ofreció un crayón y yo sonreí satisfecha.

Al cabo de un rato las tres comenzamos a reír por una de las frases de Piper, la pequeña hablaba muy mal aún, y era muy gracioso escucharla.

Cuando llegó la hora la monté en su sillita en el auto y fuimos a buscar a los niños al colegio.

Apenas nos vieron, Dereck corrió hasta mí y se abrazó a mis piernas.

Alex fue más precavido y nos recibió con una genuina sonrisa. Despeiné su cabello y le guiñé un ojo.

—¿Tienen hambre? —pregunté una vez que todos estuvieron dentro.

—Muchaaaaaa —contestaron todos al unísono.

—¿A quién se le antoja una malteada? —pregunté cautelosa. Sus risitas y vítores me alertaron que les encantó la idea. Miré a Kim de reojo, ella también sonreía y no pude estar más feliz.

Llegamos a la cafetería y pedí unas malteadas para todos y también unos cupcakes.

Luego de merendar volvimos a la casa, Cristina aún no regresaba. Nos sentamos en el comedor diario y ayudé a los chicos con su tarea mientras Kim y Piper jugaban con unas muñecas.

Cuando George llegó se quedó helado en medio de la cocina.

—Gracias —me dijo gesticulando y sin emitir sonido. Asentí con una pequeña sonrisa en mis labios.

¿En verdad estás ahí?

De inmediato nos reincorporamos a la escuela. Los maestros estaban bastante bien y pasamos desapercibidas. Kim no se quejó ni una sola vez. Y se concentró en los estudios.

Durante el almuerzo comíamos juntas en la inmensa cafetería, vivir en California tenía sus ventajas, había tantos jóvenes en la prepa que apenas si se conocían entre ellos.

Pedí deberes extras para poder obtener los puntos necesarios para graduarme cuanto antes. Y dediqué todo mi tiempo libre a ello. También ayudaba a Cristina con la casa, y a veces recogía a los niños de la escuela.

La verdad era que ella me caía muy bien y no quería que fuéramos una carga.

Por las noches y luego de la cena subía a la habitación a chatear con Jenny y la ponía al tanto de todo y ella me contaba acerca de nuestra escuela y amigos.

El siguiente viernes, Cristina pasó por mí a la escuela, Kim se encargó de recoger a los niños, y nosotras nos fuimos a la cita con el médico de ella.

Llegamos a una consulta privada y subimos el ascensor, las puertas se abrieron en el piso quinto y una amplia recepción nos dio la bienvenida. Había fotografías de bebés, embarazadas y lactantes por doquier. Detrás del mostrador una joven morena nos sonrió con todos los dientes.

—¡No me digas que otra vez estás embarazada! —le dijo entre sonrisas a Cristina. Ella negó con la cabeza y se echó a reír.

—No, esta vez no vengo por mí. Ella es Rebecca, la hija mayor de George. Alicia quedó en verla.

—Hola linda. Encantada de conocerte, soy Pam —dijo ofreciéndome la mano, saludé educadamente.

—Encantada —respondí mientras tomaba mi mano.

—Bien Rebecca necesito que rellenes este formulario por favor.

Lo tomé y me senté a completarlo, preguntaba lo usual: mis datos, los datos del seguro y algunas preguntas sobre mi salud. Cuando terminé se lo entregué y volví a mi asiento. Cristina y ella estaban metidas en una conversación y no quise interrumpirlas, se notaba que eran amigas.

Al rato una alta mujer, muy elegante y cabello por los hombros de un rojo luminoso me llamó.

Cristina se giró y se acercó a ella, y me hizo señas con la cabeza para que la siguiera.

—Hola cariño —saludó la mujer dándole un abrazo a ella

—Hola Al. ¿Cómo estás?

—Muy bien ¿Y tú?

—Perfecta. Ella es la hija mayor de George, Rebecca —dijo señalándome

—Hola Rebecca, encantada, soy Alicia y seré tu obstetra.

—Es un placer —respondí ofreciendo mi mano.

—¿Quieres que entre contigo Becca? —preguntó Cristina en la puerta.

—Si tú quieres —respondí mordiéndome el labio, la verdad era que quería que entrara conmigo, estaba nerviosa y asustada.

Ella pareció entenderlo y me acompañó. Ni bien entramos Alicia me pidió que me desnudara y me pusiera una bata. Me metí al cuarto contiguo e hice lo que me pidió. Al volver, me sentó en la camilla, levantó mi bata encima de mi barriga y me cubrió la pelvis con una manta, colocó gel sobre mi estómago y apoyó el aparato sobre él. Al instante el estridente sonido del corazón de mi bebé se escuchó en toda la habitación.

—Vaya, tienes un bebé muy fuerte y sano pequeña —dijo la médica.

Continuó moviendo el aparatito y anotó algunas cosas en la computadora.

—Estás de 12 semanas Rebecca y todo se ve perfecto.

—Gracias —dije aliviada.

—Este de aquí es tu bebé —señaló una mancha negra con forma de frijol y yo sonreí satisfecha. Luego imprimió una foto para mí y me la entregó. Miré a Cristina que había permanecido callada todo el rato, pero sostenía mi mano con cariño. Sus ojos estaban llenos de lágrimas y con la otra mano se tapaba la boca.

Al notar que la miraba me sonrió con ganas y me guiñó un ojo. Agradecí internamente que estuviera allí conmigo.

—La enfermera te pesará y tomará unas medidas y luego vuelves aquí —dijo la doctora mientras la otra mujer vestida de rosa me guiaba a través de otra puerta. Me pesó, midió y luego tomó notas de las medidas de mi barriga. Me tomó unas muestras de sangre y me pidió que orinara en un frasco. Luego me pidió que me cambiara y volviera con Alicia.

Golpeteé la puerta antes de entrar. Ambas estaban sentadas con el escritorio de por medio y me miraron con una sonrisa cuando me senté al lado de Cristina.

—Bien Rebecca. Deberás tomar unas vitaminas, hazlo por la noche antes de dormir. Ya sabes que no debes esforzarte mucho y debes estar tranquila.

—Lo sé —respondí asintiendo.

—Come saludablemente y nada de alcohol, cigarrillo o drogas, ni sushi —agregó.

—Muy bien.

—Por el resto, vida normal. Te haré una nota para que le entregues a tu maestro de gimnasia.

Nos entregó las cosas y nos citó para dentro de un mes.

—Gracias por acompañarme Cristina —dije una vez que estuvimos en el estacionamiento.

—Gracias a ti por dejarme ser parte de esto —respondió ella dándome un abrazo.

Cuando llegamos a la casa, le enseñé la foto del ultrasonido a Kimmy y lágrimas de alegría cayeron por sus mejillas.

Día a día, semana a semana todo fue mejorando.

Michelle vino a hacernos una visita durante un sábado. Cuando la acompañé a la puerta le pedí ayuda para poder hacerme cargo de Kimmy cuando cumpliera la mayoría de edad y ella accedió.

María vino a vernos también, junto a Theo y pasamos una hermosa tarde en la playa.

Estaba adelantando mucho en la escuela. Y si bien no había hecho amigos, tampoco enemigos.

El vientre comenzó a crecer, y ya me sentía mucho mejor, las molestias diarias habían desaparecido y volvía a ser la de siempre, con la excepción de que siempre tenía hambre y dormía bastante.

Kim poco a poco recobró el brillo en sus ojos, adoraba a Piper y la pequeña estaba enamorada de ella. La usaba como a su muñeca personal y Kimmy feliz se dejaba peinar y maquillar por ella.

Cuando Navidad llegó una tristeza enorme nos inundó a mi hermana y a mí. Extrañábamos con locura a mamá y era la primera Nochebuena que no pasábamos con ella.

Pero nuestra pena pasó a segundo plano cuando por la mañana vimos la emoción con que los niños abrían los regalos bajo el árbol. Incluso nosotras recibimos algo de Santa. Kim un teléfono móvil que yo le compré y un vestido que Cristina le había regalado. Y yo, una orden de compra en una librería local y un precioso pañuelo.

Las cosas en la casa estaban más tranquilas, George intentaba acercarse a Kim cada vez que podía y ella de a poco fue aceptando su presencia. Por supuesto con Cristina y los niños era otra cosa, ambas nos sentíamos muy a gusto con ellos.

—Debemos ir de compras —dijo de repente Cristina mirando mi vientre.

—No me entra nada… —dije con pena.

—Normal, está creciendo sano y feliz —respondió ella con una sonrisa.

Pasamos una hermosa tarde en el centro comercial, Cristina, Kim y yo. Y compramos algunas prendas que podría usar sin que se me notara el vientre. Quería mantenerlo oculto cuanto pudiera, y así evitar ser la comidilla de toda la escuela.

Puedo sentirte

En medio de la clase de literatura una punzada me hizo doblar en el asiento. Involuntariamente puse la mano sobre mi vientre y entonces lo sentí. Una suave patada se asentó en mi barriga y sonreí. Acaricié con mis dedos la piel que se movía y volvió a hacerlo.

—Yo también te siento manchita —dije dulcemente en un susurro apenas audible.

Durante el almuerzo le conté a Kim lo que había pasado y ella se llevó las manos a la boca incrédula. En un movimiento imperceptible para el resto, apoyó su mano en mi vientre y lo acarició.

—Muévete para mí, bebé —le susurró y él obedeció.

Sonrió con lágrimas en los ojos al sentir su pequeña patada.

Luego de las clases recogí a los niños en mi auto y fuimos por Piper. Cuando llegamos a la casa todos se amontonaron alrededor de mi gran abdomen y pusieron sus manitas encima de ella y esperaron pacientemente a que el bebé volviera a moverse. Finalmente lo hizo y sus pequeñas caritas se iluminaron.

Cuando Cristina llegó le conté lo ocurrido y comenzó a dar saltos en el lugar de emoción.

Estaba recostada en mi cama leyendo un libro que me habían asignado en la escuela cuando George golpeó la puerta.

—Adelante —respondí dejando el libro de lado.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó con precaución.

—Algo cansada, pero bien.

—Cris me comentó que el bebé se movió.

—Sí, estuvo inquieto todo el día. Supongo que le gusta la literatura.

—Lo lleva en la sangre. Tu madre amaba las novelas románticas.

—Lo sé. Aún conservo algunos de sus favoritos.

—También heredaste eso de ella. ¿Puedo? —preguntó acercándose a mí. Recelosa puse mis manos sobre mi barriga. Pero al ver su rostro me arrepentí de mi reacción.

—No te preocupes —se disculpó girándose.

—Está bien. Ven —dije finalmente.

Se acercó con cuidado y apoyó su mano sobre el vientre y de inmediato el bebé dio una patadita.

—¡Santo Dios! Será un jugador de futbol —dijo con lágrimas en los ojos y una enorme sonrisa.

—O una bailarina —respondí mirando hacía su mano.

—Gracias —dijo y se marchó.

Para mi cumpleaños todo mundo estaba inquieto, pero nadie me saludó. Desayunamos como de costumbre, subí a los niños al auto, fui dejándolos en la escuela, y a Piper en la guardería, luego nosotras llegamos a la prepa.

Ya era muy difícil ocultar mi notoria barriga, y sentía que todo el mundo me miraba y murmuraba a mi alrededor.

Aún no conseguía los créditos necesarios para graduarme, pero estaba muy cerca, en unas semanas más, lo conseguiría.

Por la tarde Cristina pasó por mí, teníamos cita con la obstetra y Kim se ocuparía de los niños.

—¿Ansiosa? —preguntó mientras esperábamos en la sala.

—Sí. Quizás hoy se deje ver.

—Esperemos. Quiero saber de qué color debo pintar su cuarto —dijo frotándose las manos. Cristina era decoradora de interiores, y se emocionaba con poder montar un lugar para mi manchita.

Durante el ultrasonido, todo se veía bien, tenía por completo forma humana, pero era lógico ya tenía 6 meses de gestación.

—¿Quieres saber el sexo? —preguntó Alicia burlándose de mí, se lo había preguntado cada vez que la veía.

—Muero de curiosidad. ¿Puedes verlo?

—Verla. Es una niña.

Llevé mis manos a mi boca y ahogué un pequeño grito. Pero Cristina no lo hizo y chilló con fuerza. Nos miramos, ella me abrazó y ambas lloramos en el hombro de la otra.

Para mí era un gran alivio contar con ella. Extrañaba con locura a mi madre, pero su presencia hacía todo más llevadero.

Mientras volvíamos a la casa, pasamos por una tienda de niños y sin decir una palabra, nos miramos y ella detuvo el auto, sonreímos a la vez y nos metimos a la tienda. Compramos unos conjuntos rosas muy pequeños y algunos vestiditos.

—Esto debemos festejarlo —dijo Cristina mientras abría la puerta de la casa.

—¡Sorpresa! —gritaron desde adentro. Allí estaban mi hermana con los niños, María, Theo, Jenny y George todos llevaban sombreros de cumpleaños y había muchos globos y guirnaldas por toda la sala.

—¿Creías que nos habíamos olvidado de tu cumpleaños? —dijo Kim abrazándome.

De a uno me fueron saludando y el último fue mi padre.

—Feliz cumpleaños Rebecca —se acercó lentamente y me dio un pequeño abrazo, yo me dejé.

Comimos y ellos bebieron unas cervezas. Luego llegó el pastel y antes de soplar las velas dije a viva voz.

—Por cierto. Es una nena —me agaché y soplé con fuerzas las 18 velas del pastel.

Mientras divertida, miraba sus caras de sorpresa. Luego de las felicitaciones y los llantos. Todos volvimos a nuestros tenedores. Me devoré dos porciones de pastel, estaba exquisito, María era una gran repostera. Cristina y George invitaron a todos a pasar el fin de semana. Prepararon las camas en el salón para María y Jenny, Theo durmió con los chicos.

Pasamos un hermoso fin de semana todos juntos.

De alguna manera habíamos conseguido una apacible armonía.

Al día siguiente luego de desayunar, fuimos a la playa y terminamos cenando a la orilla del mar en un restaurante.

A la noche, Kim, Jenny y yo fuimos al cine y luego volvimos a la casa.

El domingo luego del almuerzo ellos se marcharon.

El lunes llamé a Michelle desde la escuela y le pedí que comenzara los trámites para hacerme cargo de Kimmy. Ella accedió y me dijo que necesitaba tener un departamento para poder seguir con esto. También me anotó en la beneficencia para poder tener algún ingreso.

Por descontado que no podría trabajar aún, no embarazada y tampoco ni bien naciera mi bebé.

Cuando llegué a la casa comencé a buscar apartamento, pero nadie estaba dispuesto a alquilar su casa a una adolescente sin empleo.

Finalmente me reuní con Cristina y George en la cocina luego de la cena.

—¿Recuerdan que hace tiempo les propuse un trato? —dije tímidamente.

—Lo recuerdo Rebecca, pero ya sabes que no es necesario. Ya veremos cómo nos arreglamos cuando nazca la niña —interrumpió él.

—Yo les agradezco enormemente todo lo que hicieron por nosotras, pero no he cambiado de opinión.

—Becca… —dijo Cristina entre lágrimas— Quédate por favor, sabes que te queremos aquí.

—Lo sé Cris. Y yo los quiero a ustedes. En verdad. Pero necesito hacerlo.

—¿Y qué planeas? —inquirió George.

—Hablé con Michelle, y dice que necesito un departamento para poder conseguir la custodia de Kim, y todo sería más fácil si tú aceptaras George.

—De acuerdo, te daré la oportunidad de hacerlo a tu modo. Déjame que hable con algunos conocidos y veré si consigo que te renten un apartamento. Pero tengo una condición —dijo entonces.

—¿Cuál?

—Que no se vayan de Pasadena.

—Acepto. Nos quedaremos aquí.

La realidad era que no planeaba volver a Bay Creek. No me arriesgaría a que Jake supiera algo de nosotras. Para mí, él había quedado en el pasado, junto con mi antigua vida

.

Bienvenida a la adultez

Unas semanas después George consiguió que un amigo suyo me rentara un pequeño departamento sin demasiado preámbulo.

Finalmente había conseguido los créditos necesarios para graduarme y ya no debía asistir a clases. Esa mañana, mientras Kimmy estaba en el colegio. Cristina, George y yo fuimos a ver nuestro nuevo hogar.

Llegamos al centro de Pasadena a un edificio no muy antiguo, subimos hasta el piso 11 y nos detuvimos en el departamento "D". Ni bien la puerta se abrió tomé mi rostro entre mis manos. Estaba por demás emocionada de comenzar esta nueva etapa de nuestras vidas.

Estaba muy agradecida con ellos, por acogernos en tal mal momento y por ayudarnos. Disfrutábamos viviendo allí, pero de alguna manera, jamás me sentí en casa.

El lugar era pequeño. Un salón diminuto se unía a una cocina, lo único que los dividía era un estrecho desayunador de madera. A mitad de la pared un angosto pasillo de lado derecho se abría a dos habitaciones y en medio un baño funcional. Eso era todo, pero para mí, era más que suficiente.

Eufórica comencé a dar saltos en medio de la sala. Dos grandes ventanas dejaban entrar mucha luz y daban una linda vista de todo Pasadena.

—Tiene potencial —sentenció, no muy convencida, Cristina.

—Es lo mejor que pude conseguir —se disculpó George.

—¡Me encanta! Es perfecto para nosotras —dije con entusiasmo.

—Me alegra que te guste Rebecca —respondió él mientras me entregaba las llaves.

—Gracias por hacer esto George. Significa mucho para mí.

—De nada.

—Tenemos mucho que hacer Becca. Imagino un cómodo sofá aquí con su mesa baja. Una mesa redonda y cuatro sillas, quizás en tonos tierra. Por allí un bello cuadro de L.A. —decía Cris señalando el espacio vacío.

—Tienes que controlarte, no tenemos dinero —corté su monólogo.

—No te preocupes por eso. Siempre consigo buenas cosas, y hay otras tantas que me sobraron de otros trabajos. Quedará hermoso, ya verás —contestó sin mirarme, muy metida en lo suyo.

Cuando volvimos a casa, comencé a guardar alguna de nuestras prendas en las maletas. Y Cristina desapareció en su estudio.

—¿Y? ¿Ya tenemos dónde vivir? —dijo Kim entrando al dormitorio con una enorme sonrisa en su rostro.

—Sí, es todo nuestro y es precioso, pequeño, pero perfecto para nosotras.

—¡Viva! ¿Cuándo puedo ir a conocerlo?

—El fin de semana iremos y lo pondremos en orden.

Los días pasaron y Cristina y yo nos dedicamos a darle aire de hogar al pequeño departamento. Como ella había prometido, consiguió unos cuantos muebles de antiguos trabajos, restauró un gastado sofá, lo retapizó de un precioso tono gris oscuro con detalles en gris claro y compró demasiados almohadones a tono para que sea el centro de atención ni bien entrabas. Una pequeña y rectangular mesa baja completaba la sala, junto a dos sofás individuales muy modernos en blanco y una mesa de entretenimiento, para una vieja televisión que mi padre nos donó gentilmente. Pintó una antigua mesa redonda de blanco y sus patas en negro. Y retapizó cuatro diferentes sillas de madera, con la misma tela, gris oscuro con círculos en blanco. El espacio libre que quedaba bajo el desayunador de madera lo llenó con estantes para guardado.

Insistió en que nos lleváramos las camas y los muebles de nuestra habitación.

En la más pequeña, la que sería de Kim, colocamos su cama, el escritorio y una cómoda haciendo juego. En la otra, la más grande, pusimos mi cama contra la pared y una cómoda. Debíamos dejar lugar para las cosas de la bebé.

Aún no me decidía por ningún nombre, tenía miles de opciones, y todos opinaban al respecto, y votaban por su favorito.

El sábado, luego de ir a ver el partido de soccer de los chicos, Kim y yo finalmente nos mudamos.

Todos juntos llegamos al departamento, se veía muy bien, Cris había hecho un trabajo maravilloso con nada. También nos regaló algunos electrodomésticos, y utensilios de cocina. No nos faltaba nada.

Entre lágrimas y abrazos interminables, por fin conseguimos que los niños dejaran de llorar.

—Nos veremos siempre. Nada cambiará —le prometí a ellos.

—Tú no nos quieres más —dijo Dereck entre sollozos.

—Por supuesto que los quiero. Siempre serán mis pequeños hermanos. Lo prometo —dije para tranquilizarlo, la verdad es que los quería mucho y los iba a extrañar.

Me abracé fuerte a Cristina y ella me reconfortó en sus brazos.

—Gracias por todo lo que has hecho por nosotras. Eres una gran mujer y una gran mamá —dije con cariño y emoción en su oído.

—Gracias cariño. Las amo como a mis hijas. Cualquier cosa que necesiten sabes que cuentan conmigo.

—Lo sé.

Cuando llegó el momento de despedirme de George un escalofrío me recorrió la espalda.

—Gracias por todo George.

—Fue un placer poder ayudarlas en algo Rebecca. Cuida de Kim, por favor.

—Lo haré, lo sabes.

—Sí. Sé que lo harás.

Kimmy se abrazó a él y éste cerró los ojos y la apretó fuerte contra su pecho.

—Te quiero Kim, cuida de tu hermana también —le dijo en un suave tono.

—Sí papá, lo haré —me sorprendió tanto como a George escucharla llamarlo así, pero sabía cuánto necesitaba de ese contacto con él y cuánto necesitaba un padre. Los ojos se me llenaron de lágrimas que luché por no dejar escapar. Finalmente nos quedamos solas.

Luego de guardar el resto de las cosas que traíamos, nos fuimos al supermercado por víveres, al volver cerca de la hora de la cena, guardamos cada cosa en su lugar y preparé un estofado de carne con verduras para las dos. Cenamos con una extraña sensación, por unos minutos me sentí sola, que algo me faltaba. Nos habíamos acostumbrado tanto a una mesa llena de risas que se sentía extraño, estar tan calladas.

Decidí ser yo quien rompiera el silencio.

—¿Te gusta?

—Sí, es un lindo departamento —respondió con algo de tristeza en la voz. Me sentí muy culpable por alejarla de una familia, que ella, sí consideraba como suya.

—Kimmy, sabes que no debes quedarte aquí si no quieres, ¿verdad?

—¿No quieres que esté aquí? —preguntó sorprendida.

—Por supuesto que quiero, es tu casa también. Pero si quieres volver a lo de George no me enojaré.

—No, no. Quiero estar aquí contigo. Tú eres mi familia.

—No Kim, ellos también lo son.

—Pero tú no los ves así.

—Que yo no me sienta parte de su familia, no quiere decir que tú tampoco debas sentirlo.

—Los quiero…

—Lo sé. Yo también.

—¿Podré seguir viéndolos?

—Por supuesto, siempre que quieras. Incluso puedes ir a pasar algún fin de semana a su casa, si así lo quieres.

—¡Genial! Gracias Becca.

—¡Ja! De nada Kim.

Su alivio y alegría al escucharme decir eso, fue por demás notorio. Esperaba no estar equivocándome al alejarla del seno de un hogar normal, para vivir mi propia aventura.

En el fondo me sentía una maldita egoísta que solo pensaba en sí misma.

Hablaría mañana mismo con Cristina para preguntarle si Kim podía visitarlos algún fin de semana.

Cuenta regresiva

Me convertí rápidamente en una suerte de ama de casa y madre. Michelle había conseguido que el gobierno nos ayudara, me entregaban un aporte financiero por Kim y el bebé. Mi padre insistió en que quería seguir dándome dinero por mí y Kim, me negué a que lo hiciera por mí, pero a Kim podía darle lo que él quisiera. De todas maneras, Cristina se las arreglaba para traerme víveres una vez a la semana con la excusa de haber comprado cosas de más. Me causaba gracia su pretexto, pero la dejé sin oponerme. Sabía que lo hacía por cariño, se preocupaba por nosotras.

Kim pasaba con ellos algunos fines de semana, en los que yo aprovechaba para invitar a mi querida amiga Jenny a visitarme, y nos pasábamos la noche entera charlando y riendo, como si nada hubiera cambiado.

María y Theo también vinieron a conocer nuestro nuevo hogar y ella preparó un exquisito pie de manzana, su especialidad. Los sábados Kim y yo íbamos a los partidos de soccer de los niños, casi religiosamente. Y luego almorzábamos todos juntos en el parque. Se había vuelto una "Costumbre familiar". Traté por todos los medios de dejar mi rencor hacia George de lado. No tenía mucho sentido seguir con eso. Se estaba portando bien, sobre todo estaba siendo un gran padre para Kimmy. Y yo había decidido dejar el pasado atrás.

Rápidamente cumplí ocho meses de gestación. Mi bebé era una inquieta criatura que me hacía imposible casi cualquier actividad, estaba muy grande y pateaba con tanta fuerza que me quitaba el aire cada dos por tres.

Para el siguiente fin de semana, luego del partido de los chicos, Cristina desapareció, se excusó con que tenía que ir a terminar un trabajo y el resto de nosotros nos quedamos en el parque un buen rato más. Finalmente, luego de que Piper insistiera en que debía ver su nueva casa de muñecas, llegamos a su hogar.

Cuando George abrió la puerta el lugar lucía muy diferente, globos rosas pálido y guirnaldas del mismo color adornaban la casa. Una mesa repleta de delicias dulces y saladas estaba acomodada afuera, lazos rosas y cientos de pequeños adornos de temática de bebé se repetían por todo el jardín.

—¡Sorpresa! —dijo Cristina ante mi atónita mirada. Mis ojos se llenaron de lágrimas y no pude contenerlas.

—¿Qué significa esto? —dije sorprendida.

—Es tu Baby Shower cariño, ¿creíste que te escaparías de esta tradición?

—Gracias… —respondí enjuagándome las lágrimas.

María, Jenny y algunas amigas de Cristina, junto a toda la familia y una que otra amiga que me había hecho en la escuela, estaban allí.

Tomamos el té estilo inglés que ella había preparado para nosotros y degustamos las delicias que había. Luego abrí los regalos, tenía cientos de cosas necesarias para un bebé. Desde un biberón gigante con artículos en ella, hasta ropita rosa y pequeña, pañales, un monitor de bebé, mantas, un bolso de maternidad que Kim me obsequió. Una carriola de parte de su madrina Jenny. Un asiento de auto de María. Y una cuna preciosa que George y Cristina nos regalaron.

—Esto… es demasiado… no sé cómo agradecerles —dije sollozando.

—Me alegra que te guste.

Por la noche volvimos a casa, Kim y George subieron la mayoría de las cosas al departamento. Luego él se despidió de nosotras.

—Gracias otra vez… es una cuna hermosa.

—De nada Rebecca. Apenas la vi, pensé en la bebé.

—Me encanta. Gracias por todo.

Cenamos los restos de las cosas que habíamos traído de la casa y nos fuimos a dormir.

A la mañana siguiente, luego del desayuno Kim me ayudó a armar la cuna, quedó bastante bien, aunque tardamos más de cuatro horas en darle forma. La coloqué al lado contrario de mi cama, justo sobre la otra pared. Era una cuna funcional, por lo que la mesa de noche en ella sirvió para apoyar el cambiador que también había sido incluido en el paquete. Le coloqué su pequeña y rosada ropa de cama y un hermoso conejito rosa que Piper le había regalado. También acomodé las cosas para cambiar sus pañales. Y coloqué la ropa en la cómoda. Puse la carriola en un costado de la habitación y armé la pañalera que llevaría al hospital. Tenía la lista de cosas que debía ir en ella y que mi obstetra me había proporcionado. Luego preparé mi bolso y ya tenía todo listo para la llegada de mi pequeña pateadora.

El lunes pasé a buscar a los niños para llevarlos al colegio, fui dejándolos uno a uno y luego me fui al centro comercial. Pasé por una tienda de bebes y compré algunas prendas que me gustaron y algunas otras cosas también. Luego a la librería y me llevé tres libros sobre maternidad. Al llegar a casa, luego de limpiar, me senté en el pequeño balcón a disfrutar de una taza de té caliente y "¿Qué esperar cuando estás esperando?”

Cada capítulo que leía me asustaba un poco más. La realidad era que yo no sabía nada de bebés. Y me aterrorizaba hacerle daño a mi pequeña bebita.

Desesperada llamé a Cristina.

—Becca ¿Estás bien? —respondió de inmediato al segundo timbre.

—Tengo mucho miedo Tina —Kim le había puesto ese apodo cariñosamente.

—¿Qué pasa cariño? Me estás asustando ¿Sientes dolor? ¿Rompiste bolsa? —repetía sin parar.

—No, es solo que… no sé qué hacer con un bebé. Hay tantas cosas que no sabía. ¿Y si la lastimo? ¿Si se me cae?

—Oh cariño… todas las mujeres pasamos por lo mismo, no te aflijas tanto. Lo harás bien, ya verás.

—Pero… estaba leyendo un libro y me di cuenta de todo lo que no sé.

—Cálmate Becca. Yo te ayudaré, aprenderás rápido, lo prometo. Además, tienes instinto maternal. Eso no se aprende. Sabrás que hacer con tu beba.

—¿Estás segura?

—Por supuesto. Cuando termine, paso por Piper e iremos para allá y charlamos un rato, ¿de acuerdo?

—Claro. Las espero. Adiós.

Luego de lograr calmarme un poco. Me metí en la casa y preparé unas galletas de chispas de chocolate. Estaba de antojo y que Piper y Tina vinieran a visitarme, era la excusa perfecta para darme gusto.

Puse la bandeja en el horno, me senté en el sofá y prendí la televisión. La CNN estaba hablando del conflicto en Irak y se me estrujó el corazón de solo pensar en la remota posibilidad de que Jake se encontrara allí.

Sin poder evitarlo comencé a buscarlo entre la multitud de soldados que desfilaban en la imagen.

Los miles de rostros cubiertos de tierra y rastros de sangre, se repetían continuamente. La misma expresión de cansancio, hastío y tristeza, también era constante entre los diferentes jóvenes.

Sentí una punzada en el corazón. Por mucho que intentara no pensar en él. Que me repitiera una y otra vez que no merecía mi amor. O que jugara a que ya lo había olvidado. Muy dentro mío sabía que no eran más que mentiras. Jake Gilbert, fue, es y será el gran amor de mi vida.

Dicen que, a los 16 años, es amor verdadero y duradero. Estaba probando cuánta razón tenían.

Por mucho daño que me hubiera hecho, aún lo amaba con locura y me preocupaba por él.

Aunque ya no estuviera conmigo, cada noche rezaba a quién quisiera escucharme, para que él estuviera a salvo y feliz.

Angustiada y con lágrimas cayendo por mis ojos, apagué el aparato, tiré el control remoto a un costado y me levanté sofocada.

Un rato después, cuando el olor a galletas inundaba el apartamento, Piper y Cristina llegaron, tomamos un té mientras charlamos y para cuando se fueron, ya estaba mucho más tranquila. Hablar con ella, había conseguido calmar mi ansiedad y temor.

La llegada de la cigüeña

Los primeros días de mayo, con un gigantesco vientre a punto de estallar, me la pasaba casi todo el día en la cama. La espalda me dolía horrores, y apenas si era capaz de caminar unos pocos pasos. Las clases estaban a punto de terminar, faltaba menos de un mes. Y Cristina se ofreció a llevar a Kim al colegio, considerando mi estado de encallamiento.

Solo comía y dormía a partes iguales. El resto del tiempo me la pasaba haciendo pis.

Luego del almuerzo, me fui al balcón a disfrutar del sol en la reposera acompañada de un libro. A los pocos minutos de haberme acomodado me entraron unas ganas incontrolables de hacer pis, como era costumbre. Me levanté con esfuerzo y cuando puse un pie dentro de la casa, sentí un dolor punzante en la barriga, en su parte más baja. Un líquido tibio resbaló por mis piernas y creí que me había hecho encima del dolor. Toqué mi vientre y estaba duro como una piedra. Intenté mirar hacia abajo, pero la enorme barriga me lo impedía. El líquido no paraba de caer por mis piernas, y aún tenía muchas ganas de ir al baño.

—¡Diablos! Creo que rompí bolsa… —pensé en voz alta. La desesperación se apoderó de mí. Di unas vueltas sobre mí misma sin saber qué hacer. Finalmente respiré hondo unas cuantas veces, tratando de hacer funcionar mi cerebro. Tomé el móvil y llamé a Cristina.

—Hola cariño ¿Cómo te encuentras? —como era su costumbre, respondió inmediatamente al segundo timbre.

—No muy bien. El bebé ya viene… —dije entrecortadamente.

—¡¿Qué?! ¿Ya? ¿Has roto bolsa? —sentí cómo diferentes cosas caían al suelo mientras ella se ponía en marcha apresuradamente.

—Eso creo. Y tengo bastante dolor y el vientre duro. Hay un líquido corriendo por mis piernas, pero creo que no es pis, ya que aún tengo deseos de ir al baño —dije de corrido sin respirar.

—Tranquila cielo, estoy yendo para allí. Siéntate y espérame, llegaré enseguida.

—De acuerdo —respondí y corté la comunicación. Me metí al baño a hacer pis, me lavé un poco y me senté en la silla a esperar a Tina, tamborileando mis uñas sobre la mesa. Absolutamente presa del miedo, la ansiedad y la preocupación.

No sabía si era capaz de traer a mi bebé al mundo. Esperaba poder hacerlo, pero los videos que habíamos visto una noche de sofá, con Jenny, me asustaron más de la cuenta.

Pocos minutos después el desesperado golpeteo de la puerta me sobresaltó. Me levanté con piernas temblorosas y abrí.

La cara de Cristina se desfiguró cuando me vio.

—¿Estás bien? —preguntó metiéndose al apartamento.

—Nnnoooo… Yyooo… te-tengo mucho miedo… —dije entre sollozos.

—Oh pequeña… ven aquí. No estás sola Becca.

Me estrechó entre sus cariñosos brazos y me largué a llorar como un bebé.

Cuando conseguí ser capaz de respirar con normalidad, ella tomó la silla de bebé y los bolsos, mi móvil y abrazándome por los hombros me llevó hasta el ascensor. No me soltó hasta que me metió al auto. Luego puso todo atrás y corrió a su alrededor para montarse en el lado del conductor.

Ni bien llegamos al Hospital Huntington Memorial, salió disparada puertas adentro.

—¡Te olvidaste de mí! —grité con fuerza mientras la veía desaparecer puertas adentro. Intenté salir por mis propios medios y quedé en mitad de la tarea. Ella regresó arrastrando a un enfermero y una silla de ruedas.

—Claro que no me olvidé de ti. Solo fui por transporte —respondió sonriendo mientras me ayudaba a sentarme en ella. Recogió los bolsos del asiento trasero y nos metimos al hospital. Ella se encargó de rellenar los formularios mientras a mí me llevaban a una sala. Había otras dos mujeres en trabajo de parto, el enfermero me ayudó a subir en la camilla y cerró las cortinas para darme privacidad.

—Ponte esto nena. Volveré en un minuto —me entregó una bata y se fue.

Comencé a quitarme la ropa como pude, me coloqué la espantosa bata color celeste y me recosté en la camilla.

A los pocos minutos el muchacho volvió con unas cuantas cosas en la mano. Me puso una vía en el brazo y me conectó un aparato en el dedo índice. También me colocó el monitoreo para el bebé en el vientre.

—Ya llamamos a tu obstetra, estará aquí en un rato. Trata de relajarte —dijo haciéndome una caricia en el brazo antes de marcharse.

Intenté respirar hondo y calmarme. Al rato Tina estuvo conmigo.

—No me querían dejar entrar, tuve que decir que era tu madre. Lo siento cariño —se disculpó avergonzada.

—No te preocupes, me cuidas como lo haría mi madre —su mirada se volvió llorosa y unas lágrimas cayeron por su mejilla.

—Ya le avisé a tu padre, el recogerá a los chicos y los dejará con la niñera, luego vendrá con Kim.

—Gracias.

—¿Te duele mucho?

—No tanto, al menos, no ahora.

—Mejor así.

Un rato después el dolor punzante volvió y yo me retorcí en la cama. Tina se acercó a mí y me masajeó la espalda con dulzura, y eso ayudó. Alicia llegó en ese momento.

—Hola preciosa, veamos cómo se está portando esa bebé —dijo con cariño, mientras me apretaba la mano y le guiñaba un ojo a Cristina, que en ese momento respiró hondo.

Se colocó los guantes y me revisó.

—Tienes 5 cm de dilatación. Vamos muy bien y la bebé tiene buen ritmo cardíaco. ¿Has pensado en si quieres la epidural?

—Sí, la quiero más que a nada en el mundo —respondí con euforia. Ambas rieron y mi obstetra prometió volver.

Unas horas después, el dolor era cada vez peor. A medida que crecía, mi temor se hacía más y más grande. Tina intentaba calmarme hablándome de cualquier cosa, pero yo solo podía pensar en cuánto me gustaría que mi madre y Jake, estuvieran aquí.

Por fin Kim y George llegaron.

Kimmy al verme gritar y llorar de dolor, salió disparada al baño a vomitar. Él pasó cariñosamente una mano por mi espalda, haciendo un poco de presión, lo que me relajó.

—Lo harás bien Becca, tranquila —me dijo George en tono paternal. No me quejé, estaba demasiado ensimismada en no hacer un berrinche porque el maldito anestesista no llegaba.

Cuando se dignó a aparecer, me puso la epidural en la columna y lentamente el dolor fue aminorando.

Al rato, y mucho más tranquila ya, Alicia volvió a entrar. Me revisó y finalmente dijo las palabras que tanto temía.

—Bien pequeña, es hora.

Miré a Cristina y a mi padre con el susto dibujado en el rostro.

—Tranquila, todo saldrá bien ¿Quieres que entre contigo? —dijo Tina rápidamente al ver mi temor.

—Creo que debo hacerlo sola. Gracias —respondí con lágrimas en los ojos.

—Tú puedes hacerlo Becca —me alentó George y le regalé una verdadera sonrisa.

—Te quiero hermana —dijo Kim mientras me besaba la frente.

Entonces un enfermero llegó, me cambió de camilla y me llevaron a la sala de parto.

Al fin nos conocemos

Entramos al lugar y parecía un quirófano, los conocía bien, había sido intervenida por una fractura expuesta en mi pierna cuando tenía unos 7 años de edad.

Volvieron a cambiarme de camilla, una enfermera muy amable me puso los pies sobre los estribos y colocó una manta sobre mis piernas. Me pusieron una mascarilla de oxígeno para ayudarme a respirar mejor.

Las contracciones eran cada vez más y más seguidas, apenas si me dejaban recuperarme de una que enseguida llegaba la próxima.

Alicia entró vestida con una bata quirúrgica y una mascarilla.

—¿Lista preciosa? —preguntó. Yo asentí— Bien, comienza a pujar y mantén la fuerza hasta que Kate cuente hasta diez —prosiguió.

Cuando sentí la contracción me esmeré en pujar con fuerza, como me habían enseñado en las clases prenatales que tomé con Cristina unas semanas antes.

Unas tres o cuatro contracciones después, sentí que la energía se me terminaba, miré hacia arriba y le rogué a mi madre que me diera las fuerzas que me faltaban para traer a mi bebé al mundo.

Por primera vez desde su muerte, pude sentirla conmigo. Fue como si su mano se apoyara en mi hombro. Sentí su calor y mis fosas nasales se inundaron de su característico olor a jazmín.

—Ahora Becca. ¡Vamos con fuerza! Debes ayudar a tu bebé a nacer —dijo Alicia y pujé tan fuerte como pude.

Sentí como todo mi cuerpo cooperaba y ayudaba a lograr el cometido. Y finalmente ella sacó su cabecita de mi interior.

—Relájate un segundo y no pujes —me advirtió mi doctora.

La enfermera le pasó una especie de pera y ella la tomó con decisión. A los pocos segundos me incitó a volver al trabajo.

Volví a pujar con fuerzas, dos veces más y finalmente me sentí vacía.

Dejé caer mi cabeza hacia atrás, absolutamente agotada. Miré hacia el costado derecho, donde aún sentía el calor de mi madre en el hombro, pero no había nada.

Un suave llanto, como un maullido de gato llamó mi atención.

Levanté la cabeza y entonces la vi.

—Felicitaciones Becca, tienes una hermosísima niña —dijo Alicia poniendo a la pequeña sobre mi pecho.

La tomé con mucho cuidado, estaba cubierta de restos de placenta y muy sucia, aun así, era la niña más hermosa que había visto.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y me costó enfocar la vista en ella, comencé a llorar de emoción. No podría explicar lo que sentí cuando la cargué en mis brazos, después de tanto tiempo soñando con ella. Finalmente estaba ahí, era real. Acaricié sus rosadas y llenas mejillas con el dorso de mi mano y ella se removió. Un suspiro escapó de mi boca. Tenía los ojos cerrados y estaba muy hinchada, su casi inexistente cabello rubio asomaba entre la suciedad.

Entonces hizo un ruidito, y me enamoré perdidamente de ella.

Una nueva sensación se alojó en mi corazón. Sabía que no amaría a nadie más en el mundo como la amaba a ella. La esperanza me colmó el alma.

Supe entonces que todo estaría bien. Y que no existía nada que no fuera capaz de hacer por protegerla.

—Bienvenida al mundo Hope —dije mientras ella tomaba mi dedo en su pequeña manita.

Estaba decidido, su nombre sería Hope (esperanza en inglés). Lo supe, apenas la vi.

La enfermera vino y la llevó a limpiar y cambiar mientras terminaban conmigo. Entonces la mejilla me ardió, cerré los ojos y pude sentir el dulce beso de mi madre. Se estaba despidiendo, lo sabía. Y a partir de ese momento no la volví a sentir.

Al terminar me pasaron a una silla de ruedas, sentí las piernas como gelatina y estaba agotada y también feliz. Era la persona más feliz del mundo.

Me llevaron a la habitación y a Hope a la nursery. Apenas apoyé la cabeza sobre la almohada me dormí.

El ruido de la puerta me despertó sobresaltada, no tenía idea de dónde estaba. Instintivamente puse la mano sobre mi barriga, pero ya no estaba allí. Entonces recordé que Hope ya había nacido y se me dibujó una sonrisa en el rostro.

Cristina, George y Kim entraron.

—¡Felicitaciones! Es la bebé más hermosa del mundo —dijeron los tres al unísono y con lágrimas en los ojos.

Uno a uno fueron llenándome de besos y dejando flores y un oso de peluche junto a un globo rosa con la leyenda "Es una niña" en él.

—Estoy muy orgulloso de ti Becca —dijo George en mi oído y las lágrimas se agolparon en mis ojos. La parte mala de las hormonas era que no podía parar de llorar por cualquier cosa.

—Gracias George —dije tomando su mano con cariño.

—Es una verdadera belleza Becca. Te felicito —indicó Cristina entre besos cariñosos.

—¡Soy tía! —gritó triunfante Kimmy mientras se arrojaba encima de mí.

Golpearon la puerta y una enfermera entró cargando la pequeña cuna con mi hija. Me enderecé en la cama y Tina subió mi colchón para que estuviera cómoda.

—La pequeña tiene hambre —me advirtió la mujer y puso a Hope en mis brazos. Estaba envuelta en una manta rosada y parecía un burrito de fresas. La miré con detenimiento. Era una mezcla perfecta entre Jake y yo. Tenía mi cabello, sin dudas, y el color de mi piel. Sus ojos permanecían cerrados, así que no supe de qué color eran, pero claro, todos los recién nacidos tienen ojos claros, habría que esperar para ver. Pero su pequeña nariz respingona era de Jake al igual que su roja boca en forma de corazón. Y la forma almendrada de sus ojos, no rasgados como los míos.

La mujer me mostró cómo amamantar a mi pequeña muñequita y de inmediato la niña se puso a la labor. La conexión que sentí con ella en ese momento, no puedo explicarlo. Fue… mágico.

Los tres nos miraban con la boca abierta, absolutamente embelesados con Hope. Sin poder creer aún que ella estaba con nosotros.

Al segundo que dejó de alimentarse Cristina me pidió cargarla y yo se la entregué.

La tomó como si fuera de cristal, con un cariño y cuidado único. La apoyó sobre su hombro, luego de besar su frente y susurrarle algo solo para ella, golpeó suavemente su espalda hasta que la pequeña soltó un ruido demasiado fuerte para su pequeño cuerpecito. Todos reímos al escucharla.

Luego fue el turno de George. La tomó con ambas manos cuidadosamente. Se veía más pequeña aún, en sus grandes manos. Su rostro se iluminó por completo, sus ojos se enrojecieron y unas tímidas lágrimas cayeron de sus ojos. Al ver cómo la miraba, como si ella fuera lo más importante en la tierra el rencor que sentía por él se desvaneció de inmediato. Si amaba así a mi hija, no podía ser la persona que yo había armado en mi cabeza.

—Te cuidaré toda la vida Hope. Contigo haré las cosas bien. Siempre estaré a tu lado pequeña —le dijo con la voz tomada de la emoción. Y no pude evitar llorar con una sonrisa.

—Gracias papá —respondí y él se giró de inmediato hacia mí, asombrado de escucharme llamarlo así. Su sonrisa se ensanchó y me agradeció con la mirada.

Luego fue el turno de Kim, ella se sentó sobre la cama para coger a la niña. Y con extrema dulzura rozó su nariz por su cabecita e inhaló profundo.

—Te voy a amar y cuidar siempre Hope —le dijo con un tono de voz que jamás había escuchado de su boca.

Era imposible no amarla. Mi pequeña Hope, se había convertido rápidamente en el centro de nuestras vidas.

Una vez más sentí una enorme pena porque Jake estuviera perdiéndose de este momento, pero fue su elección. Yo sabía lo que era crecer pensando que tu padre no te amaba y me prometí que ella no sentiría jamás eso. Yo le hablaría de Jake, le contaría quién era su padre. Lo conocería a través de mis recuerdos. Y cuando fuera mayor, ella misma decidiría si quería conocerlo o no.

Hope

Mi pequeña razón para sonreír

Los primeros días de Hope en casa fueron difíciles. Ambas debíamos adaptarnos a nuestro nuevo papel. Ser madre era todo un desafío. La pequeña lloraba todo el tiempo y solo quería estar conmigo. Alimentarla, cambiarla, lograr que se durmiera. Todo era un continuo reto. Pero pronto, adoptamos un buen ritmo.

Su primer baño… bueno, creo que como mínimo lloré todo el tiempo, tenía miedo de lastimarla, pero por suerte Kimmy me ayudó y entre las dos logramos el cometido.

Cristina me había avisado que su ombligo se caería, pero igual me asusté cuando pasó.

Las clases terminaron a finales de mayo. Y ya recuperada del parto, pude asistir a mi graduación.

Mi padre, que venía cada día al salir del trabajo, a ver a Hope, me había regalado un precioso vestido de gasa negro, cubría mis rodillas y se ataba al cuello. Me puse la túnica encima y el birrete. Y cuando me llamaron a recibir mi diploma, mi hermana, mi padre, Cristina y los niños aplaudieron con ganas.

Busqué entre los asistentes y encontré a mi bebé en brazos de su abuelo, que la acunaba con cariño.

Al llegar a ellos la tomé en mis brazos. Clavó sus hermosos y avellanados ojos azules en mí y yo sonreí.

Mi pequeña muñequita llevaba un vestido rosa con un gran moño en la cintura y otro en su inexistente cabello rubio.

Todos juntos fuimos a cenar a un restaurante italiano. Luego nos fuimos a casa.

Acosté a Hope en su cuna y me metí en la cama agotada. Un recién nacido podía cansarte más que una sesión de ejercicio.

Cuando el verano llegó, Kim se fue junto a mi padre y su familia de vacaciones a Florida, a casa de los padres de Tina. Y Jenny vino a pasar sus últimos días de libertad con nosotras.

Estaba absolutamente loca por la niña. Después de todo era su madrina.

Mi bebé crecía rápidamente. Cada vez estaba más y más grande, parecía que el tiempo volara a su alrededor. Y cada vez se parecía más a Jake y eso me rompía el corazón.

—Finalmente volveremos a estar juntas —sentenció Jenny mientras tomábamos el sol en la playa. Hope dormía sobre la manta a resguardo del abrasador sol.

—No puedo creer que viviremos a media hora de distancia. ¡Qué suerte que eligieras UCLA!

—No puedo estar lejos de mis chicas.

—Ni nosotras de ti.

—Hay algo que debo decirte y no sé si querrás saberlo.

—¿Con qué tiene que ver?

—Con Jake.

—No quiero saberlo.

—¿Segura?

—Muy segura.

—Bien, no digo más nada —dio por terminada la conversación y ambas nos relajamos a tomar el sol.

Sacamos miles de fotos a Hope, Jenny quería ser fotógrafa y su modelo favorita era mi hija, sin ninguna duda.

Cuando sus pequeños pies tocaron el agua, se le dibujó una enorme sonrisa en el rostro que pareció iluminar todo a nuestro alrededor.

Los primeros días de septiembre dejé a la bebé con su abuelo y Tina y ayudé a Jenny con la mudanza. Era su primer día en el campus de la universidad y estaba muy nerviosa.

—Se suponía que estaríamos juntas —dijo con un mohín.

—Lo sé. ¿Crees que acepten a Hope?

—Si pasa el examen… —ambas reíamos a la vez.

Cuando niñas habíamos planeado ir a la misma universidad y ser compañeras de cuarto. Ella estudiaría fotografía y yo, la carrera de guionista. Pero la vida tuvo otros planes para mí. Y no me arrepentía ni un segundo de tener a mi hija conmigo.

La compañera de Jenny era simpática y parecía buena persona, eso me dejó más tranquila.

Cuando terminamos de descargar y ordenar las cosas me fui.

—Te veré el fin de semana —dijo ella mientras nos abrazábamos.

—Disfruta de la vida en el campus. Ya tendrás tiempo para jugar con nosotras.

Me monté al auto y volví a casa.

El tiempo era extraño, cuando quieres que pase rápido, parece no llegar nunca el momento, pero cuando la intención es disfrutar de cada cosa que tu bebé hace, simplemente vuela.

A los seis meses, Hope, comenzó a comer papillas. Y dejé de darle el pecho.

Kim me ayudaba bastante con la niña. Pero no quería que descuidara sus estudios.

Finalmente encontré una guardería que me gustaba. Era momento de conseguir un trabajo.

Pasé semanas tratando que alguien me diera una oportunidad, pero cuando tienes 18 años y una hija, no es tarea fácil.

Cuando estaba a punto de llorar como una nena y hacer un berrinche, alguien se apiadó de mí y me contrataron en una cafetería local.

La dueña era conocida de Cristina, y estaba segura que le había rogado que me contratara, pero no me importaba. Tenía trabajo y eso era lo que contaba.

—¿Puedes comenzar mañana o necesitas encontrar niñera? —preguntó Jordy, la dueña del café "Gran Season".

—Ya encontré guardería para Hope, así que puedo comenzar mañana mismo.

—Bien, te espero aquí a las 9.00 a.m., no llegues tarde.

—No lo haré.

Salí con una enorme sonrisa.

Dejar a mi pequeña en la guardería fue lo más duro de todo, más para mí que para ella. Era la primera vez que nos separábamos, pero sabía que estaría bien. Pero… ¿lo estaría yo?

Llegué al café diez minutos antes de mi turno. Como era una franquicia de las naturales que tanto estaban de moda, el lugar estaba lleno todo el día. Me puse el uniforme y comencé a atender las ordenes de los clientes. Rápidamente tomé el ritmo del lugar y pronto me encontré muy suelta entre las ordenes y preparar los pedidos.

Al terminar mi primer turno, recogí a Hope y nos fuimos a casa. Estiró sus pequeños y rellenitos brazos hacía mí apenas me vio. Su sonrisa se ensanchó y mis ojos se llenaron de lágrimas.

Antes pasamos por el mercado y ni bien llegamos, la puse en su corral y guardé las cosas. Luego ambas nos tiramos en el suelo, sobre una manta a jugar. Kim llegó y se nos unió. Le conté de mi día y ella del suyo.

Luego de la cena, acosté a la pequeña, tomé un baño y me metí en la cama.

Normalidad

La primera Navidad de Hope fue algo que siempre recordaré. Ver sus curiosos ojos mirando a Santa, mientras hacíamos la cola junto a los niños en el centro comercial, fue tan especial…

La cena de Nochebuena, al igual que Acción de Gracias, lo pasamos en casa de mi padre. Cristina y yo cocinamos el banquete y fue una noche maravillosa. La mañana siguiente abrimos los regalos acompañados de chocolate caliente con malvaviscos. Mi pequeña recibió una gran cantidad de obsequios, pero se enamoró de un corderito de peluche que Kim le regaló.

Por la tarde, ya en casa, Jenny vino a traer su regalo y disfrutar con nosotras de las exquisitas sobras.

Año nuevo nos encontró en casa, María y Theo vinieron de visita. Cuando los pequeños se durmieron, nosotras descorchamos una botella de champaña fría.

La mañana de mi cumpleaños. Kim junto a Hope me trajeron el desayuno a la cama. Y no pude evitar acordarme de Jake. Era su costumbre hacerlo cada 14 de febrero. Pero esta vez, mi regalo era mucho mejor, la sonrisa luminosa de mi hija. Sus pequeños rizos comenzaban a asomar, la pequeña era algo digno de ver.

Luego de terminar mi turno y recoger a Hope, me dediqué a preparar la cena, Jenny vendría a festejar mi cumpleaños. Aún seguía soltera así que no tenía otros planes.

Cenamos las cuatro juntas y disfrutamos de un exquisito pastel de fresas.

Pocos días después, Hope comenzó a gatear. Al principio lo hacía hacia atrás. Pero luego comprendió cómo debía hacerlo y ya no había quién lograra detenerla.

Mi padre, que no dejaba de visitarla cada día, lloró de la emoción al verla intentar pararse sola, tomándose de una silla.

—Es una niña extraordinaria, tan inteligente —dijo orgulloso.

—Toma, límpiate la baba abuelo —bromeé mientras le arrojaba un repasador. Me respondió con la misma sonrisa. Adoraba verlos juntos. Sabía cuánto él la amaba y ella a él.

Un domingo cualquiera, un mes antes de cumplir su primer año de vida, estábamos en el parque, Hope jugaba en la arena, mientras Jenny y yo charlábamos en una banca.

—Estoy volviéndome loca —dijo con algo de angustia.

—Invítalo tú y problema resuelto —respondí. Sus problemas se centraban en la enorme disfuncionalidad de sus planes de conquista con un chico que había conocido en una clase. Su nombre era Denis, y ella estaba perdidamente enamorada de él. Claro, según ella, para mí, no era más que algo pasajero.

—¿Cómo se te ocurre? No quiero parecer desesperada.

—Estás desesperada…

—Pero no quiero que él lo sepa Becca.

—Solo invéntate algo, dile que necesitas ayuda con alguna cosa, y una vez solos, no le quedará más remedio.

—Quizás tengas razón y todo… —su mandíbula cayó y sus ojos se abrieron, puso ambas manos sobre su boca, su reacción me asustó y miré en la misma dirección.

Hope estaba de pie y jugaba con sus manitos, indecisa. Me levanté y me acerqué. Me detuve delante de ella, dejando unos metros entre ambas y me arrodillé.

—Ven con mami pequeña —la alenté. Sus curiosos ojos me miraron con alegría y sin pensarlo, dio unos pequeños pasos hacia mí, sus piernas temblorosas parecían torpes mientras se apresuraba a mi encuentro. Extendí los brazos y casi corrió. La tomé en el aire y giramos sobre mis pies.

—¡Eso es! Lo has hecho Hope.

—Esto es increíble… ver los primeros pasos de una persona… no lo puedo creer —decía Jenny con lágrimas en los ojos. Aún mantenía en alto su cámara.

—¿Lo grabaste?

—No me perdí nada.

Luego de ese día, nos tenía corriendo detrás de ella, todo el tiempo. Sus ansias por descubrir todo lo que había a su alrededor era infinita. Y su curiosidad no cesaba. Aún no decía nada que pudiera considerarse una palabra, pero balbuceaba continuamente.

Su primer año llegó. Tina y mi padre insistieron en que lo celebráramos, a mí me parecía absurdo, ya que apenas si era consiente de todo, pero accedí.

Organizamos una hermosa fiesta de cumpleaños en el patio de su casa. El lugar estaba todo decorado con cientos de globos rosas, y guirnaldas de mariposas, las favoritas de Hope, por todos lados. Mi padre había rentado un inflable con forma de castillo. Jenny compró un pastel enorme y rosa, por supuesto, en forma de mariposa. Preparamos muchos entremeses, y su abuelo se encargó de la barbacoa. Algunos compañeritos de la guardería de Hope vinieron junto a sus madres, también algunos niños del vecindario amigos de Alex, Dereck y Piper. María y Theo también estaban allí.

Jenny tomó miles de fotos de la pequeña y de la fiesta. Mi hija envuelta en su vaporoso vestido rosa y su pequeña coronita parecía una auténtica princesa.

Fue un día maravilloso, finalmente festejar su cumpleaños me había encantado.

Unos días después y fiel a su estilo, dijo su primera palabra completa.

Estábamos desayunando, Kim se preparaba para ir a la escuela, y yo le daba su papilla a Hope. En medio del intrépido viaje del avioncito hacia su boca, ella simplemente abrió su pequeña boca en forma de corazón y la palabra más hermosa del mundo salió:

—¡Mamá! —dijo en un grito. Me quedé helada. Inmóvil. Paralizada, absolutamente presa de la sorpresa y con el alma colmada de un amor único. Sonreí entre lágrimas.

—Sí, pequeña, soy tu mamá.

—Mamma mama… —continuó diciendo sin parar, mientras Kim se unía a mi risa.

Esa fue la primera de muchas… le siguió "Kiki", el nuevo apodo de Kim. "Belo" para mi padre y "Tini" para Cristina. Cambió el nombre de toda la familia. Pero todos estábamos más que satisfechos de escucharla llamarnos.

Cada domingo, en mi único día libre, nos íbamos al parque y luego por un helado. Y por la noche cenábamos en casa de mi padre, todos juntos.

Kim comenzó a salir con un chico un año mayor que ella, por supuesto, era un jugador de futbol. Alto, rubio y algo desgarbado, pero atlético. Hablé claro con ella.

—Kimmy, tú mejor que nadie sabes lo que significa embarazarse tan joven. Lo viviste conmigo. Por favor, sé más inteligente que yo y disfruta tu vida.

—No te preocupes por mí. Ni loca me embarazo —respondió altanera como acostumbraba.

Día a día fue poniéndose más y más rebelde y soberbia. Típico de la adolescencia, pero me volvía loca.

Mi padre estaba preocupado por sus salidas con Logan.

—¿Hablaste con ella? —preguntó cuando Kim no llegó a la cena ese domingo.

—Sí, pero no puedo prohibirle que lo vea, será peor y lo sabes.

—Lo sé. Pero no me gusta.

—Supongo que a ningún padre le gusta ver crecer a su hija…

—Ya lo verás tú misma Becca.

—Por suerte aún me quedan muchos años.

Al volver a casa, los encontré dándose arrumacos en el sofá de mi sala.

—Creo que es hora de que te vayas a casa Logan, es tarde y tengo que hablar con Kim —dije en un tono bastante autoritario.

—Te veré mañana preciosa —se despidió de ella con un beso en los labios y se fue.

—No has ido a la cena —le recriminé.

—Se me pasó la hora —respondió levantándose del asiento.

—No te dije que te puedas ir Kim, siéntate aquí.

—Por favor, tú no. No eres mi madre Becca.

—No, no lo soy, pero vives conmigo, en mi casa, y eres menor de edad, así que harás lo que yo diga. Si no, te vas a vivir con papá. Tú elijes.

—¿Me estás echando?

—No, te doy opciones. O haces lo que digo o te vas con papá. Que yo sea apenas mayor que tú y haya cometido errores, no te autoriza a nada. ¿Entendido?

—Sí —respondió furiosa cruzándose de brazos.

—La próxima vez que faltes a la cena y que no me avises, estarás castigada.

Me levanté, fui a acostar a Hope y luego me metí en la cama también.

Hadas, mariposas y tiaras

A medida que Hope fue creciendo, también aumentaron los gastos de la casa. Así que tuve que tomar un segundo empleo. De lunes a sábados de 9 a 17 trabajaba en la cafetería y los viernes, sábados y domingos en un restaurante de 21 a 2 a.m. El poco tiempo libre que me quedaba lo ocupaba con mi pequeña y Kim. Por suerte a la noche ella se ocupaba de mi bebé. Y siempre podía contar con su abuelo y Tina, que adoraban cuidarla.

Veía a Jenny de vez en cuando, entre sus clases, fiestas y mi trabajo apenas si teníamos tiempo de vernos una vez al mes. Pero el día que lo hacíamos hablábamos durante horas.

Un día mientras estábamos en el parque, Hope miraba cómo un padre jugaba con su hijo y entonces de la nada dijo.

—¿Papá? —su vocecita confundida me estrujó el corazón.

—Papá está muy lejos cariño.

—¿On ta?

—Tu papá está cuidando de todos nosotros, es un soldado. Él te protege y te cuida.

Una mariposa captó su atención y yo agradecí por eso.

El sábado siguiente luego de que Jenny insistiera en que la acompañara a una fiesta en el campus, finalmente accedí.

—¡Por favor! ¿Cuánto hace que no sales un poco?

—¿Te refieres a una fiesta?

—Sí.

—Pues… la última vez fue con Jake…

—Debes venir, la pasaremos bien. Anda, mamá necesita un poco de alcohol.

—De acuerdo, iremos. Deja que llame a Tina a ver si puede quedarse con Hope.

Por supuesto dijo que sí, encantada. Bañé a la pequeña y luego me metí en la ducha, me puse un vaquero negro muy ajustado y una sudadera de tirantes bordó. Encima la chaqueta de cuero negra y unos zapatos de tacón, pero muy cómodos. Le pedí la noche libre a mi jefe y como jamás faltaba al trabajo me la dio sin problema. Recogí las cosas de Hope y la dejé en casa de su abuelo.

—¡Belo! Mira la mapirosa que tengo —dijo la pequeña mientras se tiraba a los brazos abiertos de su abuelo.

—Es una belleza, pero no tanto como tú —contestó él encantado.

—¿Seguro no te molesta papá? —pregunté culposa. No me sentaba bien dejar a la niña para irme de fiesta.

—Por supuesto que no. Sabes que nos encanta cuidarla y tú mereces una noche libre.

—De acuerdo. La recojo luego.

—No, disfruta de la libertad, mañana la llevo yo cuando dejo a Kim.

—Bien, diviértanse.

—Y tú también.

—Adiós muñequita. Pórtate bien.

—Ti mami.

—Te amo más que a mi vida.

—To También —besé sus llenas y rosadas mejillas y me fui.

Estacioné en la acera del edificio de Jenny y enseguida ella vino a mi encuentro enfundada en un corto y provocador vestido ajustadísimo en azul oscuro.

—¿Pero qué diablos llevas puesto? —me dijo con un gesto de reproche.

—Se lo conoce como ropa. Quizás no entiendas el concepto, considerando que vas prácticamente desnuda.

—De ninguna manera usarás eso mamá. Hoy eres solo una chica de 20 años, soltera y queriendo divertirse.

—No pienso cambiarme.

—Sí, lo harás.

Me arrastró hasta su dormitorio y me ordenó desvestirme. Comenzó a sacar vestidos de su armario hasta que se decidió por uno.

—No usaré eso Jenny.

—Sí, lo harás. No discutas más y póntelo.

A regañadientes me lo puse, apenas si me tapaba mi enorme trasero, no tenía tirantes, solo un escote en forma de corazón. Era bordó y se ajustaba a cada curva de mi cuerpo. Ella me recogió el cabello en un moño y soltó algunos mechones de mi pelo. Me maquilló con sombra negra los parpados y roja la boca.

—¡Perfecta! —dijo dando saltitos al ver su obra. Puse los ojos en blanco y me coloqué la chaqueta de cuero, me sentía completamente desnuda y descarada. Pero debía admitir que estaba sexy.

Caminamos hasta la fraternidad donde se llevaba a cabo la fiesta.

Rápidamente los muchachos de la fiesta pusieron atención en nosotras. Jenny trajo unos tragos y nos pusimos a bailar.

Cuando los pies comenzaban a matarme y los interminables tragos me marearon, decidí salir a tomar un poco de aire. Busqué a Jenny por todos lados, hasta que la vi enroscada en el sofá con un chico guapísimo. Sonreí y seguí mi camino.

Cuando el aire me golpeó la cara, tuve que buscar donde apoyarme para mantenerme de pie. Hacía años que no tomaba tanto y había perdido la costumbre.

—¿Quieres un cigarro? —preguntó una voz suave y ronca.

—¿Por qué no…? —respondí girándome en su dirección. Estaba sentado en una banca, con sus largas piernas cruzadas y sostenía un paquete de cigarrillos hacía mí. Era guapísimo, su cabello cobrizo prolijamente despeinado, sus penetrantes ojos verdes me miraban con una de sus gruesas cejas levantadas, llevaba un cigarro en la boca y una ligera barba.

Tomé un cigarrillo y me acercó un mechero. Me incliné para poder prenderlo.

—Gracias.

—No hay problema, parece que lo necesitas.

—Hace mucho tiempo que no tomo y me sentó fatal —admití avergonzada.

—¿No sales mucho a fiestas?

—Las fiestas no son lo mío —respondí mordiéndome el labio de los nervios. Realmente me parecía muy atractivo.

—¿Por qué no te sientas? Vamos, hazme compañía —me invitó dando una palmada a la banca. Sonreí y me senté a su lado. Cruce mis piernas torpemente y tratando de hacer equilibrio.

—¿Solo a mí me parece que todo gira?

—Creo que sí. ¿Quieres un vaso de agua?

—No gracias.

—Y por qué elegiste esta fiesta para venir, ¿qué tiene de especial? —preguntó curioso mirándome con esos ojos que me volvían algo más lenta de lo que estaba.

—Es mi cumpleaños. Bueno… —miré el reloj, pasaba la medianoche— Sí, ya es mi cumpleaños.

—Feliz cumpleaños. Vaya día para nacer.

—Siempre fui una aguafiestas…

—No creo que puedas arruinarle a nadie un buen rato.

—Gracias, supongo… ¿estás en la fraternidad?

—¿Por quién me tomas? Claro que no. No pertenezco a este grupo de imbéciles niños ricos —reí a carcajadas ante su cara de espanto.

—Espérame un segundo —dijo y desapareció en el interior de la casa, volvió enseguida con un cupcake, encendió un cigarrillo y lo colocó en forma de vela.

—Pide un deseo —siguió. Sonreí con ganas, cerré los ojos y pedí lo mismo que la última vez, que Hope fuera feliz. Y tomé el cigarro y aspiré su humo.

—Gracias por eso.

—No es un cumpleaños si no hay deseo —dijo y se volvió a sentar a mi lado. Partí el cupcake en dos y le ofrecí la mitad.

—Te comparto mi pastel.

—Eres muy amable.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—Beber, como tú.

—Espero que no como yo, o te sentirás fatal.

—¿Y tú?

—Me siento fatal, jamás volveré a beber.

—Me refiero a si estudias aquí.

—No, vine con una amiga.

—¿Dónde estudias?

—No lo hago.

—¿Por qué? Si puedo preguntar —se acomodó de costado, para mirarme mejor. Respiré hondo y decidí soltarlo de una vez. No es como si tuviera alguna oportunidad con él, así que daba lo mismo.

—Tengo una hija pequeña y trabajo para poder mantenerla.

—¿Cuántos años tiene tu hija? —para mi sorpresa, no pareció asustado, sino más bien… intrigado.

—Cumple dos años en mayo.

—Debe ser una belleza como la madre.

—Es hermosa. Una autentica muñeca.

—¿Y tu marido?

—¿Marido dices? ¡Ja! No tengo, solo somos ella y yo… bueno y mi hermana menor. Toda una telenovela mi vida…

—Suena a que eres una persona interesante.

—Ni te imaginas. ¿Y tú, qué estudias?

—Dirección de cine.

—Vaya… me encanta. ¿Te falta mucho?

—Dos semestres. ¿Qué hubieras estudiado?

—Para guionista. Amo escribir historias.

—Tú escribes y yo filmo. ¿Te parece?

—Perfecto. ¿Cómo se llamará nuestra productora?

—Déjame pensar…

—Soy Becca, de paso —recién había notado que no sabía su nombre.

—Corey —dijo dándome la mano.

—¿Corebeca? —dije haciéndome la graciosa, rio con ganas.

—Suena horrible… ¿qué tal? Cupcake…

—Me encanta.

—Bien, felicitaciones, somos socios.

—Estuve buscándote por todos lados. ¿Dónde diablos te habías metido? —Jenny irrumpió alterada.

—Estaba aquí y, a decir verdad, parecías bastante entretenida cuando te dejé —respondí divertida.

—Hola Corey, ¿cuidaste de mi amiga?

—Ella se ocupó de mí —dijo él guiñándome un ojo.

—¿Lista para irnos? —volvió a la carga, no quería dejar a ese maravilloso, guapo y divertido hombre. Pero no tenía más remedio.

—Claro. Gracias por la entretenida charla y por mi deseo.

—Cuando quieras Becca.

Tomé la chaqueta que Jenny me ofrecía y me fui con una sensación extraña. Ni siquiera me había pedido mi teléfono. Pero era lógico, ¿qué chico de 22 años, estudiante y libre, querría meterse con una madre soltera rodeada de drama?

Volver a creer

Unos días después mientras atendía la barra de pedidos del café. Una hermosa sonrisa captó mi atención.

—¿Qué haces aquí? —pregunté sorprendida. Corey estaba siguiente en la fila, tenía una sonrisa encantadora y lucía mejor de lo que recordaba. Ahora sin los efectos del alcohol, era más apuesto que en mis recuerdos, y mucho más alto.

—Pedir un café… eso hacen aquí, ¿no? —dijo divertido.

—¿No hay cafeterías por el campus?

—Ninguna que sea atendida por una mujer con tu sonrisa —respondió y mis mejillas se encendieron. Sonreí como una tonta.

—¿Qué tomas?

—Latte grande.

—Siéntate, ya te lo alcanzo yo —lo preparé y le pedí a Silvi, mi compañera, si podía cubrirme unos minutos, no había mucha gente a esa hora, así que no tuvo inconveniente. Me serví un latte para mí también y busqué donde estaba sentado.

—Aquí tienes —le ofrecí el café— ¿Te importa si me siento? Tengo un descanso.

—Me encantaría. ¿Cómo has estado?

—Muy bien, ¿y tú?

—Pensando en ti, desde que te vi en la fiesta.

—¿Cómo me encontraste? —pregunté confusa, ni siquiera me había pedido mi número.

—Acosé a Jenny hasta que accedió —respondió sin ningún remordimiento y ambos reímos a la vez.

Charlamos hasta que terminamos el café y luego tenía que volver al trabajo.

—Fue un placer verte Corey —dije levantándome y tomando las tazas vacías.

—¿Cenas conmigo? —me interrumpió tomándome del brazo.

—¿Cuándo?

—Hoy, mañana, pasado… todos los días. ¿Es mucho?

—Hoy no puedo, debo trabajar en el restaurante a la noche. Pero mañana tengo la tarde libre. Si quieres podemos almorzar.

—Hecho. Pasaré por ti al mediodía.

—Perfecto, te mando la dirección por mensaje.

—¿Me das tu número?

—Claro —sonreí emocionada, tomé su teléfono y apunté mi número. Se lo devolví y se fue, no sin antes regalarme una preciosa sonrisa y un guiño.

—Te veo mañana.

—Adiós.

Pasé el resto de mi turno con una sonrisa en el rostro.

—Partidazo —dijo Silvi cuando tuvo oportunidad. Asentí, estaba completamente de acuerdo.

Llegué a casa y mi hija estaba dibujando en la mesa baja de la sala mientras Kimmy hablaba por teléfono. Apenas me vio entrar corrió hacia mí que la recibí con los brazos abiertos, la cargué, besé sus mejillas y le hice cosquillas en el cuello mientras ella reía a carcajadas. Molesta Kim se levantó del sofá, se metió en su cuarto y cerró de un portazo.

—¡Hola para ti también miss simpatía! —dije al aire.

—Te extrañé muñequita.

—To también mami. Mida… —se removió en mis brazos y la dejé en el suelo, tomó su dibujo y me lo enseñó orgullosa.

—¿Esta soy yo? —pregunté señalando un retrato de una mujer alta y rubia.

—Ti, y esta toy yo, y acá ta Kiki.

—¿Y esto?

—Un petito.

—Es un hermoso perro Hope.

—¡¿Podemos tene uno mami, po pavo?!

—Cariño, ya sabes que no podemos. Algún día lo tendrás, lo prometo. Cuando tengamos una casa con patio, ¿de acuerdo?

—Meno.

Me metí al cuarto a cambiarme de ropa, cepillé mi cabello, mis dientes y me puse el uniforme del restaurante. Preparé la cena mientras mi pequeña miraba una película de Tinkerbell, amaba las hadas y las mariposas. Y campanita era su preferida. Cenamos las tres juntas.

—¿Cómo va la escuela Kim? —pregunté para darle algo de conversación, últimamente apenas si hablaba conmigo.

—Bien, como siempre.

—¿Y Logan? Hace rato que no lo veo.

—Porque cada vez que viene pones mala cara.

—Eso es injusto Kimmy, no me molesta que salgas con él. Solo no quiero que lo hagas hasta tan tarde. Nada más.

—¿Puede venir hoy a ver una película?

—Sí, pero ojo con lo que hacen. Recuerda que debes cuidar de Hope.

—De acuerdo. Gracias.

Cuando terminamos, llevé a Hope a la habitación, nos sentamos en la mecedora y le leí un cuento hasta que se durmió, la dejé en su cuna, encendí el monitor, tomé mi bolso y salí.

—Aquí tienes. Pórtate bien, por favor.

—Lo haré.

Le eché una última mirada de advertencia y me fui a mi otro trabajo.

Cuando volví a casa, absolutamente agotada, dejé los zapatos en la entrada y me serví un vaso de jugo. Logan no estaba y Kim dormía en su cama. Cerré la puerta y me metí en mi habitación, arropé a Hope que dormía plácidamente y me acosté.

La vocecita de mi bebé me despertó. Ella saltaba sobre mi cama.

—¡Mami! ¡Despieta!

—Buenos días muñequita. ¿Dormiste bien?

—Ti. Ven a desayuna comigo.

—Claro —me levanté y me metí al baño a asearme, luego me uní al desayuno. Eran las diez de la mañana, las horas extras de sueño me sentaron de maravilla. Al terminar, limpié un poco la casa, mientras Kim y Hope salían a pasear con mi padre y su familia. Puse una lavadora y tomé un baño de espuma. Escogí un sencillo pantalón de lino en color piel, unos zapatos negros sin tacón y una camisa blanca con pequeñas flores rosas. Me dibujé una línea recta negra sobre los parpados y un poco de rímel, algo de brillo en los labios y peiné mi cabello, pero lo dejé suelto. El portero sonó.

—¿Quién es?

—Corey.

—Bajo enseguida —tomé la chaqueta de jean, metí mi teléfono en el bolsillo junto a algo de efectivo y bajé con un nudo en el estómago.

Conociéndote

El almuerzo con Corey fue maravilloso, me llevó a un restaurante de L.A. y comimos en la terraza. Luego paseamos por la ciudad. Por todo el Boulevard Hollywood. Reímos y hablamos mucho. Me contó un poco de su vida, su padre era inglés, conoció a su madre en la universidad y al poco tiempo de que él naciera se mudaron a New York. También me habló de sus hermanas y de cuánto las quería, pero que lo volvían loco. También de su amor por el cine. Tarantino era uno de sus directores favoritos. Me habló de sus sueños, y de lo mucho que yo le gustaba. Yo le conté un poco de mi vida, de la muerte de mi madre y cómo cambió nuestras vidas, de la mudanza a Pasadena y luego de Hope.

—No quiero ser entrometido Becca, pero… ¿qué hay de su padre? —preguntó finalmente.

—Su padre, no quiso saber nada de nosotras.

—¿Entonces no te ayuda de ninguna manera?

—Jake ni siquiera sabe que Hope existe. Solo desapareció y no supe nada más de él.

—Lo siento.

—No te preocupes, me las arreglo bien sin él. Mi hija es mía y de nadie más.

—Es una pequeña con suerte, tiene una gran mamá.

—Gracias Corey.

Cuando anochecía me llevó de regreso a casa.

Esa fue nuestra primera cita oficial, se despidió con un suave beso en mis labios.

Con una sonrisa estúpida en los míos, que no podía borrar, llamé a Tina. Le conté de la cita maravillosa con él. Y pregunté por Hope. Me dijo que las traería luego de la cena, que me fuera a trabajar sin preocuparme.

Me cambié y me fui al trabajo.

Durante la semana, cené una vez con Corey y otra vez fuimos por un café al terminar mi turno en la cafetería.

Finalmente, el 1° de abril, aprovechando que no tenía que trabajar, le pedí a mi padre y a Cristina que cuidaran a Hope. Kim se fue a dormir a casa de una amiga y yo invité a Corey a cenar comida casera.

Los nervios me consumían, en toda mi vida, solo había estado con Jake. Jamás besé a nadie más que a él, y ni hablar que era el único con el que había dormido. Pero la pasaba muy bien con Corey, era divertido, inteligente y me trataba como una princesa.

Después de limpiar la casa de arriba abajo, tomé un baño, afeité mis piernas y busqué un fresco vestido blanco con flores de colores que me llegaba por encima de las rodillas, lo acompañé con unos zapatos de tacón de madera y me maquillé levemente. Recogí mi cabello en un moño y preparé la cena.

La salsa estaba cocinándose cuando llamaron a la puerta. Mi corazón tembló, las manos comenzaron a sudarme, respiré profundo y tomé valor. Abrí y su sonrisa fue tranquilizadora. Llevaba un ramo de flores en una mano y una botella de vino en la otra. Me besó cariñosamente los labios.

—Hola preciosa.

—Hola guapo. Entra, ponte cómodo. Pronto la cena estará lista.

—Huele de maravilla.

—Espero que sepa mejor —respondí guiñándole un ojo.

—¿Vino? —dijo entregándome la botella.

—Allí encontrarás unos vasos y en ese cajón un sacacorchos.

—Estas son para ti.

—Son hermosas, gracias —tomé las flores y las puse en un florero que llené con agua y las dejé encima de la mesa.

—Aquí tienes —me ofreció un vaso de vino y volvió a besar mis labios con delicadeza.

—Gracias. Prueba —acerqué la cuchara de madera a sus labios y él lo saboreó.

—Exquisito… —murmuró relamiéndose.

—Me alegro que te guste.

Paseó por la sala y se detuvo a ver las miles de fotos de Hope que colgaban intercaladas en la pared.

—Es una niña preciosa, se parece mucho a ti.

—Gracias, sacó algunas cosas mías.

—Definitivamente.

En el momento en el que el agua hirvió puse la pasta, y cuando todo estuvo listo serví los platos y nos acomodamos en la mesa.

Como siempre, estar con Corey era sencillo, cómodo, y divertido. Sentía que me llenaba de energía de solo estar cerca suyo, como si volviera a creer en el amor. Y eso me daba cierta esperanza. Pero no me quería dejar llevar, tenía que ir con cuidado, y de ninguna manera dejaría que se involucrara en la vida de Hope. No estaba dispuesta a que le rompieran el corazón, ella necesitaba un padre, lo sabía, pero no por eso iba a dejar que cualquier hombre la conociera. Solo lo aceptaría si supiera que se quedaría, y por mucho que me gustara imaginar que sería posible con él. No estaba ni remotamente cerca de saberlo.

Luego de cenar, nos sentamos en el sofá a beber el vino restante.

Finalmente pasó un brazo por detrás de mis hombros y se acercó a mí. Sus ojos brillaban expectantes y yo me relamí los labios. Me besó profundamente, primero suave, luego fue incrementando la fuerza, hasta que se volvió pasional.

Su mano libre acarició mi muslo levantando la falda de mi vestido, mis manos se enredaron en su cabello.

Con delicadeza me recostó en el sofá y se puso encima de mí. Su peso era mucho menor que el de Jake, se sentía diferente, más liviano y menos caluroso.

Puso una mano sobre mi cabeza y con la otra acarició mis pechos con suavidad. Lentamente la fue bajando por mi vientre, hasta llegar a la terminación de mi vestido y lo levantó, haciendo una caricia en mi muslo hasta llegar a mis bragas.

—Vamos al dormitorio —dije en un susurro.

—¿Estás segura? Si comienzo no podré parar.

—Estoy segura, yo también te deseo —respondí sinceramente. No sentía la misma desesperación con él que cuando Jake me tocaba. Su tacto me consumía. Pero Corey era más cariñoso, diferente.

Nos detuvimos al pie de la cama, se acercó a mí y me quitó el vestido por encima de mi cabeza. Yo le quité la sudadera y desabroché su vaquero. Sacó sus tennis con los pies y yo me quité los zapatos.

—Eres tan hermosa Becca.

—Tú también Corey.

Nos abrazamos y nos volvimos a besar. Su mano acarició lentamente mi espalda y desabrochó mi sostén. Con una mano en mi cintura me acercó al borde de la cama y me recostó. Se inclinó sobre mí. Y acarició mi entrepierna, yo despegué la espalda del colchón y gemí.

Su beso se volvió más primitivo. Como si necesitara más de mí. Enredé mis piernas en su cintura y sentí su erección rozar mi vientre. Entonces él gimió.

Me quitó las bragas y también su bóxer. Rebuscó en sus bolsillos y se puso un condón.

Se volvió a recostar sobre mí y me penetró lentamente. Como en una caricia. Mis ojos se llenaron de lágrimas, no porque la estuviera pasando mal, que no era así, me gustaba cómo me hacía el amor, pero no era Jake. No era su piel, no eran sus besos, no era su tacto.

Me hizo el amor lentamente, disfrutando del momento. Hasta que ambos nos vinimos a la vez.

Nos quedamos abrazados y yo escondí mi rostro en su pecho. No quería que viera mis ojos y pensara que lo había pasado mal con él.

Desperté y aún estaba abrazada a su cuerpo, el sonido de su respiración me trajo una calma que extrañaba.

Me metí al baño a tomar una ducha, me cambié y preparé el desayuno. Le mandé un mensaje a Tina avisándole que pasaría a buscar a Hope en un rato. Corey apareció en la cocina con una sonrisa radiante que iluminó el salón.

—Vaya… te ves increíble —dije absorta por su belleza. Él sonrió apenado y se acercó a mí. Me tomó entre sus brazos y me besó con cariño.

—Tú te ves tan hermosa como siempre.

—¿Tienes hambre?

—Muero de hambre.

Nos sentamos a desayunar y después salimos a la calle. Nos despedimos en la acera con un amoroso beso.

—Te llamaré más tarde. Que tangas lindo día.

—Igual tú.

Me subí al auto y fui a buscar a Hope. La recogí y esquivé la mirada divertida de Cristina que se moría por saber cómo la había pasado, pero no pensaba decirle nada en presencia de mi hija.

—¿La pasaste bien en casa del abuelo cariño?

—Ti, Piper y yo nos vestimos de princesas y Alex era mi dragón —me contaba entusiasmada la pequeña mientras íbamos de camino a la guardería. Nos despedimos con un fuerte abrazo, miles de besos y me fui al trabajo.

Poco a poco Corey y yo nos volvimos más y más unidos. Pasábamos mucho tiempo juntos. A veces venía a verme a la cafetería luego de terminar las clases, o cenábamos juntos cuando no tenía que trabajar en el restaurante. El resto de mi tiempo libre se lo dedicaba por completo a Hope y sus divertidas ocurrencias.

Jenny adoraba que estuviéramos juntos, le gustaba mucho Corey y me veía feliz.

—Es bueno volver a verte sonreír por un hombre —dijo una de nuestras tardes en el parque mientras Hope jugaba.

—Me hace feliz, es un buen hombre y me tiene mucha paciencia.

—Está loco por ti, espero que lo sepas.

—Lo sé.

—¿Y tú?

—¿Yo qué?

—¿Estás enamorada de él?

—¿Enamorada? Apenas si llevamos unos meses juntos.

—¿Y? el amor no entiende de tiempo Becca.

—No lo amo, lo quiero, mucho y me encanta estar con él.

—Bueno, supongo que por ahora es suficiente.

—¿Y tú para cuándo?

—Yo amo a los hombres, mi problema es que los amo a todos por igual.

Reímos a carcajadas. Mi desinhibida y promiscua amiga era todo un caso.

Llegamos a casa y luego de cenar, me senté en la mecedora con Hope, había decidido escribir un cuento solo para ella, donde pudiera conocer a su padre. Y se lo leía cada noche para dormir. A ella le encantaba, le contaba de cuando Jake y yo nos conocimos, de lo valiente y fuerte que era él, y de cómo salvaba al mundo siendo soldado. Todo muy adornado para una niña de casi dos años.

Para el cumpleaños número dos de Hope, Corey y yo éramos formalmente una pareja. Aún no conocía a mi pequeña, y pretendía que siguiera de la misma manera, al menos por ahora. Él estaba cómodo con que fuera su novia, pero una familia era algo diferente sobre todo considerando que aún estudiaba en la Universidad.

Volvimos a festejar en grande su cumple. Había hadas de papel de colores y mariposas por todo el patio de casa de mi padre. Y cientos de globos de colores y guirnaldas a tono. Tina insistió en tener una piñata y conseguimos con mucho esfuerzo, una en forma de mariposa.

—¿Lista mi pequeñabell? —dije cuando terminé de vestirla con su disfraz de reina de las hadas, sus alitas y su varita mágica, todo en rosa, su color favorito.

—Lita mami —respondió la pequeña emocionada y dando saltitos salió al patio. Estaba lleno de niños corriendo por todas partes y su abuelo consiguió una actriz disfrazada de Tinkerbell. Mi muñequita no le quitaba los ojos de encima, absolutamente alucinada por conocer a su hada favorita.

Fue una tarde hermosa y ella se lo pasó en grande. Mientras la acostaba en su cuna dijo medio dormida:

—Mándale una foto a mi papá…

Distintas formas de amar

El verano llegó y mi padre y su familia estaban listos para ir a Florida, Kim iría con ellos otra vez e insistieron en llevarse a Hope, me venía bien, ya que, sin Kim, no tenía quién la cuidara mientras yo hacía los turnos de la noche en el restaurante.

—Ven con nosotros Becca, a Hope le encantará —insistió Cristina.

—Sabes que no puedo, tengo que trabajar.

—Pero puedes tomarte unos días, ¿no? —prosiguió mi padre.

—Cuando me den unos días los alcanzaré allí, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, como tú quieras cariño —contestó Tina.

Tomé a mi pequeña en brazos. Era la primera vez que pasaríamos tanto tiempo separadas y se me estaba dando fatal dejarla ir.

—¿Sabes cuánto te amo?

—Más que a tu vida.

—Exacto. Te voy a extrañar.

—To también mami.

—Te llamaré cada noche. Pórtate bien y diviértete mucho cariño.

—Ti. Te amo.

—Yo más —la apreté con fuerza contra mi pecho y le di miles de besos.

—¿Llevan todo no?

—Tranquila. Disfruta un poco mientras no estamos —concluyó mi padre.

—Que tengan buen viaje. Cuida a mi pequeña —dije mientras se marchaban.

Enjuagándome las lágrimas me dirigí al trabajo, serían semanas duras…

Corey pasaba todas las noches en casa conmigo y me consolaba en mi pena por estar lejos de mi bebé. Aprovechamos el tiempo yendo al cine, a pasear, a comer fuera e incluso alguna que otra vez a la playa donde nos tumbábamos al sol a leer algo o simplemente pasar el rato juntos. Nuestra relación iba muy bien y nos sentíamos muy cómodos.

—Hay algo que quiero decirte Becca —dijo él mientras yo levantaba los platos de la cena. Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Se habría cansado de mí?

—¿Qué pasa cariño? —pregunté con voz entrecortada.

—Me enamoré de ti. Te amo. Eres lo mejor que me pasó en la vida. Y quiero ser parte de tu vida —me quedé de piedra. No me esperaba una declaración de amor, sino más bien, un corte limpio.

—Corey… yo… no sé qué decir.

—Que me amas, sería maravilloso.

—Claro que también te amo cariño. Eres un hombre maravilloso —de cierta manera lo amaba. Se puede amar de distintas formas, ¿no? No sentía lo mismo que con Jake, pero lo quería muchísimo. Aunque en el fondo sabía que un amor como el que tuve con él, se tiene una sola vez en la vida. Además, era el padre de mi hija, y por mucho que él no quisiera saber de nosotras, yo continuaba amándolo en silencio y dolorosamente.

—Quiero conocer a Hope —dijo finalmente.

—Corey… sabes lo que pienso de eso.

—Lo sé. Pero también sabes que no me iré.

—Ahora. Algún día lo harás y eso romperá su corazón, ella sueña con un padre. Y tú no puedes serlo cariño. Lo siento, pero no.

—¿Por qué no puedo serlo?

—Porque no eres su padre.

—Yo no veo al desgraciado que te embarazó por aquí. Corrígeme si me equivoco.

—Es cierto. Pero dime una cosa ¿Estás listo para una familia?

—Bueno… yo más bien pensaba…

—Exacto. La respuesta es no, lo siento.

No volvimos a tocar el tema, luego de pasar el 4 de julio juntos en la playa viendo los fuegos artificiales, junto a Jenny y su pareja de turno, Corey se marchó a NY a visitar a sus padres. Yo me tomé mis días libres y me fui a Florida a ver a mi hija. Hablábamos cada noche, yo le leía su cuento y ella se dormía al teléfono, pero moría por abrazarla y besarla.

Llegué a Boca Ratón y mi padre me recogió en el aeropuerto junto a mi hija. Apenas logré divisarlo, solté todo y corrí desesperada, cuando la pequeña me vio hizo lo mismo, se zafó de la mano de su abuelo y corrió con brazos abiertos hasta mí. Nos fundimos en un interminable abrazo y la llené de besos ruidosos mientras su risa me llenaba el alma.

Luego de saludar a mi padre con un abrazo nos subimos al auto, todo el camino me contó de todas sus aventuras y lo mucho que le gustaba estar allí. Su alegría era contagiosa.

Los padres de Cristina, una pareja mayor pero encantadores, me recibieron como si fuera parte de la familia. Para mi sorpresa incluso Kim parecía feliz por mi llegada.

Disfrutamos de unos hermosos días juntas. Aproveché para llevar a Hope a todos lados. Jugamos en la playa, armamos castillos de arena, le enseñé a nadar en la piscina que ellos tenían en su casa. Fuimos al parque, de compras, al cine, a comer. Hice todo lo que habitualmente no podía por mis largas horas de trabajo y ella estaba muy feliz.

Unos días antes de regresar, fuimos todos en distintos autos, manejamos por casi tres horas, pero finalmente llegamos a Disney World, los niños estaban eufóricos. Las chicas nos dedicamos a los castillos de princesas, mientras los chicos disfrutaban del resto de las atracciones.

La sonrisa de mi hija hizo que todo valiera la pena. Aunque me hubiera gastado cada centavo ahorrado. Nada se comparaba con su felicidad y estaba agradecida por poder verla feliz. Es lo único que quería en la vida. Y mi único deseo, desde el día que supe que estaba en mi vientre.

La despedida fue muy triste, aunque sabía que la vería en unas semanas, volver a apartarme de ella, me dolía.

Lloré todo el vuelo de regreso.

Dos semanas de vacaciones con mi hija era lo mejor que me había pasado desde su nacimiento.

Corey seguía de visita en NY, así que mis días y noches se convirtieron en tranquilos y aburridos. Lo extrañaba mucho.

Hablábamos casi todos los días, cuando no lo hacíamos al menos nos mandábamos algún mensaje de buenas noches.

Dos semanas después volvió. Pedí permiso para salir antes de la cafetería y lo busqué en el aeropuerto. Lo divisé de inmediato entre medio de la gente. Sobresalía del resto por su altura. Llevaba el pelo en picos y se veía precioso. Sonreí cuando nuestros ojos se encontraron y corrí hasta él. Me tomó con ambas manos por la cintura y me levantó en el aire. Nos besamos apasionadamente, sin importarnos la gente a nuestro alrededor. Solo estábamos nosotros. Nos extrañábamos y necesitábamos.

Durante el viaje a casa, le conté de mi tiempo con Hope y él de su estadía en Manhattan.

Al llegar al apartamento, la desesperación se apoderó de nosotros y terminamos casi arrancándonos la ropa en la entrada.

Me empotró contra la pared y me hizo el amor salvajemente, como nunca antes lo habíamos hecho. Algo muy primitivo se despertó entre nosotros y una nueva necesidad de él creció en mí.

Había descubierto, que efectivamente, se podía amar de formas distintas.

Querido Santa

Los siguientes meses fueron de lo más normal. Llevaba una vida tranquila y rutinaria.

Entre mis dos trabajos, mi hija, Kim y mi novio. Apenas si me quedaba tiempo para la familia y amigos.

Kimmy estaba en el anteúltimo año de la prepa y cada vez, estaba más difícil. Entre sus continuos cambios de humor, su falta de comunicación conmigo y mi poca paciencia, era una guerra continua.

Una noche al volver del trabajo la encontré teniendo sexo en el sofá de casa con Logan. No era estúpida, sabía que lo hacían, pero me pareció espantoso ver esa escena, y con mi hija durmiendo en la otra habitación. Sabiendo que podía levantarse en cualquier momento, ya que había pasado de la cuna, a la cama de "nena grande" como ella la llamaba.

—Logan, tienes tres segundos para vestirte y salir de mi casa… —dije segura y en un tono no muy fuerte para no despertar a Hope.

—Lo siento Rebecca —se disculpó mientras se ponía la ropa.

—Y tú, a tu dormitorio ahora mismo.

—Deja de actuar como mi maldita madre, ella está muerta —respondió con su típica cara de enojo.

—Cierra la boca Kimberly, estás en un grave problema —el chico salió antes de que pudiera notarlo y Kim se encaminó a su habitación no sin antes dar un portazo.

—¿Quién diablos te crees que eres Kimberly? Te advertí que no lo hicieras y no te importó. Ahora estás castigada, por dos semanas, de la escuela a casa y Logan no puede entrar si yo no estoy —dije entrando sin golpear.

—Vete al carajo, no me castigarás.

—Ya lo hice Kim. Y si quieres que quede solo en dos semanas, mejor cierras la boca.

—¿Y cómo lo harás? ¿Desde el trabajo o desde la cama con Corey? Eres una hipócrita. ¡Te odio!

—Lo que yo haga con mi pareja es mi problema, estoy mayorcita. Y esta sigue siendo mi casa. Conoces las reglas.

—Claro… tú si puedes tener sexo con quien quieras, tener una hija, arruinar mi vida y todo…

—¿Arruinar tu vida? Que yo sepa jamás te dejé sola, me ocupé de ti y siempre estuve allí para ti. Eres una malagradecida Kim.

—¡Y tú una arpía!

—Mami… —la voz llorosa de mi hija me hizo girarme, estaba de pie detrás de mí, llorando asustada.

—Tranquila bebé, no pasa nada. Vamos a dormir —la tomé en brazos y la acuné hasta que volvió a dormirse, la acosté en su camita y me metí en la cama.

Kim había sido muy injusta, la tristeza y la bronca de sus palabras me golpearon. Lloré en silencio hasta que me dormí.

Los días siguientes, mi hermana interpretó el papel de la adolescente difícil como si fuera a ganar el Oscar, me ignoraba y apenas si se sentaba en la mesa conmigo.

Hope, ajena a nuestra pelea, le hablaba con cariño, pero ella solo le gruñía.

Para que cumpliera el castigo le pedí a Tina que se quedara con ellas por la noche mientras yo trabajaba. Y los fines de semana lo hacía Jenny.

—Mándala a vivir con tu padre. No tienes por qué complicarte más la vida —me dijo una noche mientras nos tomábamos unas cervezas en el balcón.

—No puedo hacer eso. Es mi hermana y juré que siempre la cuidaría.

—Pero está en plan "Quiero hacer de tu vida un maldito infierno".

—Y lo está logrando.

Cuando las cosas se calmaron, volvió la taciturna Kim.

Acción de Gracias estaba a la vuelta de la esquina y como cada año, lo pasábamos con mi padre y su familia. Cristina y yo preparamos la cena, los padres de ella viajaron hasta Pasadena para acompañarnos. Cenamos todos juntos, y luego nos fuimos a casa.

Para Navidad Corey estaba en NY visitando a su familia. Y nosotras nos preparábamos para llevarle la carta a Santa.

Mientras hacíamos la cola en el centro comercial. Hope me sorprendió como siempre.

—Mami, si le pido a Santa que mi papi venga a verme, ¿crees que lo cumplirá?

—No lo sé cariño. Sabes que tu papá está muy lejos defendiéndonos de los malos.

—Pero quizás pueda venir un solo día, ¿no?

—Puedes preguntarle a Santa, pero no creo que él pueda hacer esas cosas. Mejor pídele un juguete.

—Le preguntaré —dijo decidida. El corazón se me achicó. No había nada en el mundo que no fuera capaz de hacer por mi hija. ¿Incluso tratar de encontrar a Jake? No, eso no. No le rompería el corazón a ella.

Llegó nuestro turno y escuché cómo ella le explicaba a Santa que su papá era soldado y si lo podía traer a casa para Navidad. El hombre la miró con ojos emocionados, y le explicó que él no podía hacer eso, pero que lo cuidaría para que volviera pronto. Hope sonrió con todos los dientes y de paso le recordó que quería una bicicleta de regalo. También sonreí.

Al día siguiente volví sola al centro comercial, en busca de una bicicleta económica. En rosa, por supuesto, con timbre, y pompas rosas en el manubrio, rueditas y una hermosa canasta blanca que adorné con mariposas. Hice mi mejor intento por envolverla y quedó… presentable.

Luego de la cena familiar en casa de papá nos fuimos a la cama. A la mañana siguiente, mi pequeña bajó desesperada las escaleras junto al resto de los niños y descubrió que Santa le había traído justo lo que quería.

—Me hubieras dicho y yo se lo compraba, cariño —me dijo mi padre amorosamente en el oído.

—No te preocupes, la conseguí en rebaja.

—Esto es para ti, de parte nuestra —dijo Tina entregándome un sobre. Lo abrí desconfiada, estaba acostumbrada a sus cheques de regalo. Odiaba que lo hicieran, pero ellos no se daban por vencidos. Y por supuesto, no me falló la intuición, un abultado cheque de cuatro cifras.

—Saben que odio que hagan esto —les reproché.

—Y ya sabes que lo haremos igual. Feliz Navidad Becca, te adoro —dijo Cristina abrazándome.

—Feliz Navidad tesoro. Estoy muy orgulloso de ti —siguió mi padre, lo abracé con fuerzas.

—Feliz Navidad, gracias por todo.

Año nuevo lo festejamos como de costumbre, con Jenny en casa, bebiendo mientras la pequeña dormía abrazada a su conejo rosa.

Corey volvió el segundo día del año. Dejé a Hope con mi padre y nos fuimos a un hotel a festejar su regreso.

Después de la cena subimos a la habitación.

Entre las compras navideñas, había hecho tiempo para pasar por una lencería especial como regalo por su regreso. Me metí al baño a cambiarme mientras él ponía algo de música.

Me puse el conjunto rojo de encaje de Victoria Secret que compré en oferta, me solté el cabello y lo batí un poco para darle movimiento a mis rulos naturales.

Y cuando salí y él puso sus ojos en mí, su mandíbula cayó al suelo, sus ojos verdes se oscurecieron y jadeó con fuerza. Lo había conseguido, era justo la reacción que buscaba.

—Ven aquí belleza —dijo estirando la mano. Yo la tomé y me acerqué hasta él. Me subí encima suyo, enredé mis manos en su pelo y comencé a besarlo con pasión. Sus manos se clavaron en mis caderas y luego en mi trasero. Lamió mi cuello y mis pechos. Quitó mi delicado sostén, masajeó y apretó mis pezones, dejé escapar un gemido de placer.

Giró conmigo encima y me apoyó en el colchón. Fue dejando un camino de besos desde mis labios, el cuello, mis pechos y mi abdomen hasta llegar a mi bajo vientre. Sacó mis bragas y hundió su cabeza en mi entrepierna. Comenzó a lamerme como si se le fuera la vida en ello. Yo solo podía gemir y agarrarme de las sábanas. Disfrutando al máximo de sus caricias y llevándome a la locura. Luego se enterró en mí y me hizo el amor suavemente. Cuando mi cuerpo se contrajo lo llevó a él al clímax y nos vinimos al mismo tiempo.

No quiero perderte

—Feliz cumpleaños a ti… —la dulce voz de mi hija me despertó del sueño. Abrí los ojos lentamente y sus hermosos rizos rubios resplandecían bajo los rayos de sol que entraban por la ventana, sus avellanados ojos azules me miraban divertidos y su boca en forma de corazón se curvaba en una inmensa sonrisa. «La imagen más hermosa del mundo», pensé mientras sonreía.

—Gracias muñequita.

—Pide un deseo, mami —me animó mi pequeña sosteniendo una torre de hot cakes con una vela encima. Cerré los ojos y lo hice.

—Ayúdame a apagar la vela cariño —ambas soplamos a la vez y se acomodó a mi lado en la cama.

—Es para ti, pero puedes compartir si quieres.

—Hmmm, ¿habrá alguien que quiera compartir conmigo estos deliciosos hot cakes?

—YO, yo, yo mami.

—Ven aquí —la subí encima de mi regazo y comenzamos a comer— ¿Tú los hiciste?

—Yo ayudé a Kiki.

—Están deliciosos…

—¡Sí!

Como siempre mi hija no paraba de hablar, ni siquiera cuando tenía comida en la boca, mientras desayunábamos me contó de todos sus planes para este día. Me pidió ayuda para hacerle una tarjeta de San Valentín a su "súper más mejor amigo en el mundo" y yo accedí encantada. De inmediato nos pusimos manos a la obra. Ayudé a recortar un corazón en cartulina roja y luego guié su pequeña manita para escribir la tarjeta y ella la bañó en purpurina de colores. Feliz con su trabajo decidió hacerle otra tarjeta a su abuelo y una a su madrina.

—Feliz cumpleaños Becca, esto es para ti —me felicitó mi hermana mientras me entregaba un sobre.

—Gracias Kimmy, ¿tienes planes para hoy? —pregunté mientras abría el regalo, era un pase completo para un día de Spa.

—Logan me invitó a cenar. Pero si necesitas que me quede…

—No, claro que no. Ve y disfruta.

—¿No saldrás con, tú sabes?

—No te preocupes, no tengo planes, y si surgen dejaré a Hope con papá.

—De acuerdo.

—¿Quién es "tú sabes"? —interrumpió una muy curiosa y recelosa Hope.

—¿Qué sé?

—Mamá…

—La tía Jenny cariño, Kiki se refería a ella.

—Ah… dile que puede venir y cenamos las tres juntas una pizza.

—De acuerdo, le diré.

Mi suspicaz hija no se perdía ni un solo detalle, y solo tenía casi tres años. No quería ni imaginarme lo difícil que sería cuando creciera.

Mi móvil sonó, lo tomé con sutileza y en la pantalla se divisó "Corey", tecleé rápidamente para verlo, antes de que la pequeña notara algo extraño, aunque no supiera leer o escribir, aún, seguro adivinaría que le ocultaba algo.

"Feliz cumpleaños amor mío. No veo la hora de que abras tu regalo."

Acompañado de un guiño. Leerlo me hizo reír, no sabía qué se traía entre manos.

Como era domingo, aprovechamos para ir a almorzar a casa de mi padre. Él preparó una barbacoa e incluso Jenny apareció. Almorzamos entre risas y charla. Recibí muchos regalos, pero sin dudas, el más lindo de todos fue un portarretrato hecho de caracoles que mi hija me hizo.

Por la tarde volvimos a casa, acompañadas de mi amiga. Kim se duchó y salió disparada a su cita de San Valentín. Jenny abrió unas cervezas y nos quedamos cotilleando mientras Hope coloreaba. Lo difícil de tenerla siempre cerca era hablar en códigos.

Mi amiga y yo habíamos perfeccionado nuestro propio lenguaje para referirnos a hombres y sexo, sin que ella lo supiera.

Su madrina se ofreció a cuidar a Hope esa noche, para que yo pudiera celebrar con Corey en mi cumpleaños y además el día de los enamorados. Le avisé a mi novio que nos veríamos y me metí a la ducha.

Al salir, escogí un sensual conjunto de ropa interior en encaje negro y un vestido, rojo con escote cuadrado y con corte tubo, con un cinto en negro y zapatos de tacón también oscuros. Me maquillé y dejé mi cabello suelto. Unas onzas de perfume después, estaba lista. Mi teléfono volvió a vibrar, Corey me avisaba que estaba abajo.

Al salir de la habitación, mi hija se plantó frente a mí con cara de enfado.

—¿Dónde vas mami?

—Salgo a cenar con unas amigas cariño.

—¿Y yo con quién me quedo?

—Con la tía Jenny.

—¿Ella no va?

—No cariño, ella se queda a cuidarte.

—De acuerdo… —respondió no muy convencida.

—Te ves hermosa. Diviértete —me dijo mi amiga dándome un abrazo cariñoso.

—Ustedes también, llámame si me necesitas.

—No te preocupes, puedo con el monstruo.

Besé a Hope y bajé.

Corey estaba apoyado en su auto, se veía de maravilla bajo la luz de la luna, con su camisa negra y su pantalón de vestir oscuro, la chaqueta de cuero le daba cierto aire tenebroso, junto a esa mirada… suspiré ante la visión que me regalaba, me remordí el labio y me lancé a sus brazos. Me tomó en el aire y me besó con pasión.

—Feliz cumpleaños preciosa.

—Feliz San Valentín guapo —respondí con dulzura.

Me llevó a cenar a un lugar carísimo en el centro de L.A. y luego paseamos a la luz de la luna, todo muy romántico.

Subimos al auto y manejó hasta la playa de Santa Mónica, donde volvimos a quedar a pie.

Me quité los zapatos y caminamos por la arena. Finalmente nos detuvimos cerca de una roca. El lugar estaba completamente vacío y era bastante oscuro. Con delicadeza me empujó hasta que mi espalda se pegó a la fría roca, tomó mi rostro con ambas manos y me susurró:

—Te amo Becca. Quiero todo de ti. Quiero ser el hombre de tus sueños.

—También te amo Corey…

No pude seguir, sus labios se cerraron en torno a los míos y sus manos siguieron el camino por mi costado hasta mi trasero, lo apretó y me pegó a él, pude sentir su erección punzante en mi vientre y mi cuerpo tembló.

Subió lentamente mi vestido y sin más preámbulo se enterró en mí.

Hicimos el amor en la playa, a la vista de todos y de nadie.

Mientras me acomodaba la ropa, noté que se ponía tenso de golpe.

—¿Todo está bien? —pregunté asustada por su reacción.

Hincó una rodilla en la arena y sacó una cajita de su bolsillo. Instintivamente llevé mis manos a mi boca, los ojos se me llenaron de lágrimas. «Por favor, que no haga lo que creo», pensé en mi interior.

—Rebecca Baker, me haces el hombre más feliz del mundo, quiero compartir mi vida contigo. Quiero ser el padre que Hope necesita, quiero amarlas y cuidarlas. ¿Te casarías conmigo?

Las palabras escaparon de mi cerebro. No quería casarme, no aún, pero tampoco quería perderlo.

—¡Sí! Pero con una condición.

Pongamos reglas

Su propuesta de matrimonio me tomó por sorpresa, no estaba lista, y el miedo a perderlo me paralizó y me hizo decir algo que no quería. Amaba a Corey, de eso estaba segura, no como amé y amo a Jake. Pero él era un gran hombre y sabía que me amaba y me apoyaba. Aun así, todo mi interior me decía que no debía casarme con él.

—No nos apresuremos cariño. No quiero casarme de inmediato —dije cuando nos sentamos en la arena a hablar sobre lo que había pasado.

—De acuerdo. De todas maneras, aún tengo unos meses hasta terminar la carrera.

—Quizás el próximo año, ya veremos. No quiero apurarme.

—¿No quieres casarte? —ahí estaba esa espantosa sensación de perderlo de nuevo y volví a acobardarme.

—Sí, sí quiero casarme contigo, es solo que… somos muy jóvenes, hace apenas un año que nos conocemos. No veo por qué apresurar las cosas.

—Quiero conocer a Hope, Becca. ¿Es que acaso me ocultarás siempre?

—No, claro que no. Pero lo haremos de a poco. ¿De acuerdo?

—Bien, será a tu manera.

El viaje de regreso lo hicimos en silencio. La voz en mi interior me gritaba que todo esto era un error. Pero no veía alternativa. Nos despedimos con un cálido beso en los labios y subí.

Guardé el anillo de diamantes que llevaba en el dedo anular izquierdo, en mi bolso. Primero debía hablar con alguien.

Por suerte para mí. Jenny dormía en la sala. Entré sin hacer ruido y me acerqué a ella.

—Despierta, amiga despierta… —susurré mientras la zamarreaba.

—¿Qué?

—Soy yo, no te asustes, necesito que te despiertes, tengo que hablar contigo urgente.

—Ya, ya me desperté. ¿Qué pasa?

—Me pidió que me casara con él.

—¿Él qué? ¡¿Qué hizo QUÉ?!

—Sí. No puedo creerlo, jamás lo vi venir.

—Vaya… eso es… sorpresivo, ¿qué le dijiste?

—Que sí.

—¡Tú estás peor que él!

—Lo sé, pero no quiero perderlo, tuve miedo. Pero no quiero casarme. ¿Qué hago?

—¿Huir es una opción?

—¡Jenny!

—De acuerdo… tómate un tiempo. Dile que es muy pronto…

—Eso hice, pero pareció dudar de mí.

—No se me ocurre por qué —dijo irónica.

—No sé qué hacer amiga… lo amo, lo sé… pero…

—No como a él —concluyó terminando mi frase.

—No, no como a él…

—Debes olvidarte de Jake, Becca. Él se marchó, las dejó, jamás volverá. Debes pasar la página.

—Tengo a su hija, ¿cómo pretendes qué finja que no existe?

—No lo sé. Pero Corey es un buen hombre y quiere pasar la vida contigo y cuidar de tu hija. Creo que vale la pena intentarlo.

—Sí, tienes toda la razón.

—Hazme un favor. Piénsatelo un poco antes de hablar con Hope. Y cuando estés segura, cuéntale de Corey.

—De acuerdo, eso haré. Descansa. Gracias.

—Te quiero.

—Y yo a ti.

Me acosté con la cabeza llena de dudas. Pero decidí pensarlo por la mañana.

Pasé todo el día con las mismas preguntas rondando mi cabeza.

¿Debía hacerlo? ¿Podría vivir sin él? ¿Valía la pena arriesgarme? ¿Y Hope, lo aceptaría? ¿Y si la lastimaba? ¿Era momento de olvidarme de Jake?

Cada vez estaba más confundida. Pero sobre todo me aterraba dañar a mi hija. Era capaz de sacrificar mi propia felicidad, por la suya, sin siquiera pensármelo dos veces. La gran pregunta era, si ella podría ser feliz con Corey.

Entonces me decidí, se conocerían y si ella era feliz, me casaría con él, sin importar lo que yo sintiera. Pero lo haría lentamente, para no abrumarla.

Esa tarde cuando recogí a Hope de la guardería, pasamos por su yogurtería favorita. Y nos sentamos afuera a disfrutarlo.

—Hija debo decirte algo —dije como si nada pasara.

—¿Qué? ¿No te gusta?

—Sí, sabes que me encanta el yogur de aquí. No es eso.

—¿Qué es mami?

—Mamá tiene un amigo muy especial, que quiere mucho…

—¿Un amigo especial? ¿Es tu súper más mejor amigo?

—Algo así, sí. Yo lo quiero mucho, él me quiere y me trata muy bien.

—¿Te deja jugar con sus juguetes?

—Sí, me deja.

—¿Y te gusta estar con él? Porque a mí me gusta estar con Samuel.

—La pasamos muy bien juntos.

—Me alegro mami. Me gusta verte sonreír.

—¿Te gustaría conocerlo?

—¡Sí! ¡Sí!

—De acuerdo, lo invitaré a comer con nosotras y así podrás conocerlo.

—¿Cómo se llama?

—Corey.

—¿Cuántos años tiene?

—23 años

—¿Es… tu novio?

—¿Te molestaría si lo fuera?

—Creo que no… no, no me molesta.

—Gracias hija.

—¿Y mi papá lo sabe?

—No, te dije que no hablo con tu papá, ¿recuerdas?

—Sí, es cierto. ¿Crees que se ponga celoso?

—No cariño, no lo creo.

Por un lado, me alegraba que pudiera entenderme, pero las preguntas de su padre, me helaban la sangre. Justamente, yo me preguntaba lo mismo.

¿Le importaría si lo supiera? No, creía que no. Jake hacía mucho tiempo me había olvidado. Eligió hacerlo y por mucho que doliera, debía respetar su decisión.

Ahora solo restaba que ellos se conocieran y con un poco de suerte, que Hope aceptara a Corey sin problemas.

El encuentro

Unos días después invité a Corey a cenar a casa, con mi hija y mi hermana. Él se sorprendió al principio, luego le gustó la idea. Finalmente lo dejaba entrar en mi vida, algo que siempre me reprochaba y la causa más común de nuestras peleas.

El martes llegó y yo me pasé la tarde cocinando, mientras Kim preparaba sus exámenes y Hope jugueteaba por la casa.

Cuando tuve la carne lista en el horno y los vegetales cocinándose. Bañé a la pequeña y la vestí con su famoso disfraz de hada rosa. Luego me metí yo en la ducha, elegí un sencillo vestido azul marino y el portero sonó.

Cuando llegué al salón, Kim ya había atendido.

—Ya está subiendo, relájate —me dijo con una sonrisa.

—Lo intentaré. Ven aquí muñequita —dije tomando a Hope en brazos. Kim se alejó de la puerta y al segundo se escuchó que llamaban. Respiré hondo y me llené de valor.

—Hola… —saludé tímidamente ni bien abrí la puerta, él me sonrió con dulzura y desvió su mirada a la pequeña hada en mis brazos.

—Hola Hope. Vaya… te ves como una princesa —le dijo con una sonrisa.

—Soy un hada, la reina de las hadas —respondió ella con una enorme y encantadora sonrisa. Era un buen inicio.

—La más hermosa de las hadas, sin duda. Esto es para ti y esto para tu mamá —acotó él entregándole un pequeño paquete a mi bebé y unas flores para mí. Hope emocionada rompió el envoltorio y encontró un libro para colorear y le agradeció efusivamente.

—Pasa Corey, estás en tu casa —interrumpí haciéndome a un lado.

—Gracias —pasó una mano por detrás de mí y me besó en la mejilla. Hope rio con burla y no pude evitar hacer lo mismo.

—Ven Corey. Te mostraré mis dibujos —invitó mi hija tomando su mano.

—¡Hope! Déjalo en paz. Hola, soy Kim, la hermana de Becca. Encantada —mi hermana se acercó a su rescate.

—Un placer conocerte Kim, Becca me habló mucho de ambas —respondió mi novio amablemente.

Pero por supuesto la pequeña quería toda la atención y no dejó a Corey ni un momento. Kim le acercó un vaso de vino rojo y trataba de interceder en el acoso de la pequeña hacia él, pero apenas si conseguía calmarla por unos segundos. Revisé la cena y cuando estuvo lista la serví.

Los cuatro nos sentamos a la mesa a cenar y Hope, no dejó de interrogar al pobre Corey ni un segundo. Al terminar Kim se ofreció a levantar la mesa y entonces pude hacerme cargo de la situación.

—Ya fue suficiente muñequita. Déjalo descansar un segundo —la regañé con cariño.

—Está bien Becca, no te preocupes, es una niña encantadora.

—Pero agotadora… no para un segundo.

—Tiene mucha energía.

—¡Demasiada!

Un rato después finalmente el cansancio la venció y se durmió en mis brazos. Kim se despidió de Corey y se encerró en su habitación.

Acosté al pequeño terremoto, volví a la sala y me senté a su lado en el sofá.

—¿Conseguí espantarte? Aún estás a tiempo de huir —bromeé.

—Para nada, estoy feliz de que me hayas invitado.

—Gracias por venir. Significa mucho para mí.

—Para mí también preciosa. Hace tiempo que quería ser parte de tu vida.

—Esto es mi vida Corey. ¿Entiendes lo que significa?

—Claro que sí. Y lo acepto.

—No dejas de sorprenderme cariño.

—Te amo Becca. No me asusto tan fácilmente.

Con el tiempo Corey comenzó a pasar más y más tiempo con nosotras, Hope estaba encantada con él. Siempre la llevaba a donde ella quería y la consentía sin remedio. Por más que le recordé mil veces, que si ella se daba cuenta de que quería ganarse su cariño a base de darle gusto, le saldría muy caro. Pero él parecía hacerlo con gusto. Verlos llevarse bien, era lo único que me importaba.

Una noche mi niña me preguntó que si yo me casaba con Corey, él sería su papá. Y con el corazón en la mano le expliqué que no. Que Jake siempre sería su padre. Y que Corey podía ser un muy buen amigo de ella. Pareció feliz y lo entendió. A pesar de no haberlo conocido nunca, la pequeña amaba a su padre y lo consideraba su héroe y protector.

Finalmente le tocó conocer a mi padre y Cristina.

Ella por supuesto lo recibió muy bien, siempre y cuando nos tratara bien, tendría una aliada en mi querida madrastra.

Mi padre, por otro lado, no estaba tan abierto a su adhesión a la familia. Pero era entendible, no quería que nadie se metiera con sus chicas.

Si alguien o algo amenazaba con causarnos algún tipo de daño, su lado protector surgía.

Luego de la cena y mientras Corey jugaba con los niños en el patio, les comenté de su propuesta de matrimonio.

Al instante mi papá se tensó.

—¿Estás segura de qué es una buena idea hija? —preguntó con cautela.

—No lo sé papá. Se lleva bien con Hope y eso es lo más importante, ¿no?

—Es importante Becca, pero también mereces ser feliz —interrumpió Cristina.

—Lo soy. Es un gran hombre, me ama, quiere a mi hija y desea cuidarnos.

—Y en ningún momento dijiste "lo amo" —volvió a la carga.

—Sí lo amo. Es solo que…

—¿Tienes miedo? —intercedió mi padre.

—Eso creo. No quiero que le rompan el corazón a mi bebé. Ella necesita desesperadamente una figura paterna y tengo miedo que él se dé cuenta del sacrificio que hará y huya, ¿cómo podría explicárselo?

—No te apresures hija, tómate tu tiempo. Cuando estés segura, lo sabrás. Sabrás que hacer.

Cuando quise acordarme el cumpleaños de mi niña llegó.

Estábamos en casa de mi padre preparando las cosas de la fiesta, entonces fue cuando Corey soltó la bomba.

—Me ofrecieron un gran trabajo luego de la graduación —dijo mientras colgábamos las guirnaldas en el patio.

—¿En serio? ¡Eso es maravilloso cariño!

—Hay un problema.

—¿Qué sucede?

—El trabajo es en Londres.

Ahí estaba, la piedra en el zapato que venía sintiendo desde que acepté el anillo. Instintivamente me miré la mano.

—¿Qué piensas hacer?

—Quiero que lo resolvamos juntos Becca. De eso se trata el compromiso. Si queremos una vida juntos debemos tomar las decisiones juntos.

—No puedo dejar a mi familia. ¿Qué haría con Kim y mi padre?

—Luego discutiremos los detalles cariño.

De ninguna manera me iría de California, no perdería todo de nuevo. Ni siquiera por Corey. Ni por el futuro que prometía juntos.

Decisiones

Luego del tercer cumpleaños de Hope, todo se puso raro.

Volvimos a hablar acerca de la mudanza a Londres, pero le dejé en claro que nosotras no iríamos con él. No podía pedirle que dejara pasar semejante oportunidad de hacer lo que amaba, y no le permitiría dejarlo por mí. Ese tipo de cosas generaban resentimiento en una pareja, y no estaba dispuesta a comenzar así un matrimonio, que se suponía sería para toda la vida.

—Ve tú —dije con el corazón en la mano.

—No quiero ir sin ti.

—No puedo hacerle eso a mi familia, o a Hope. Lo siento.

—¿Entonces qué? ¿Se terminó?

—Supongo que lo mejor es que cada quién siga su camino, Corey. Quizás no es el momento, quién sabe… más adelante, tal vez.

—Te amo Becca. No quiero dejarte. No puedo irme sin ti.

—También te amo cariño. Pero debo pensar primero en mi hija. Y no dejaré que pierdas esta oportunidad por mí. No podría vivir con eso.

—No, no lo haré. Conseguiré otro trabajo.

—No Corey. Sabes muy bien, que es algo que no ocurre dos veces. Filmarás tu propia película. Cumplirás tu sueño cariño.

—Pero no estaremos juntos…

—Quizás no ahora.

—Es injusto elegir entre tú y mi trabajo.

—No lo estás haciendo. Yo te dejo ir.

Decidimos disfrutar del tiempo que nos quedaba juntos lo mejor posible. Hope y yo fuimos a su graduación y luego a cenar. Sus padres y sus hermanas también estuvieron presentes. Me presenté como una amiga suya. Ya no tenía sentido seguir con lo del compromiso.

Por la noche, luego de dejar a Hope con mi padre, volvimos a casa.

Hicimos el amor suavemente, como queriendo guardar cada segundo de nuestro tiempo juntos. Tratando de recordar cómo se sentía nuestra piel en contacto. Y entre lágrimas volví a decirle que era lo mejor que me había pasado de un tiempo para aquí.

Le devolví el anillo. Y por la mañana cuando desperté ya se había ido.

Por un lado, sentía una enorme tristeza por su partida, por perderlo. Y por otro… me sentí aliviada de no tener que casarme con él. Estaba siendo una completa perra, lo sabía, era un hombre excelente que quería estar con nosotras y yo agradeciendo la escapatoria.

Hope preguntó por él unas cuantas veces y tuve que explicarle que se había marchado a trabajar muy lejos.

Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando entendió que no volvería a verlo. Lo supo al instante, al igual que yo.

La peor parte fue exponer a la pequeña a eso. Era justamente la razón por la que me negué durante tanto tiempo a que se conocieran.

Pero aprendí mi lección. Jamás volvería a hacerla pasar por algo así.

Para distraerla un poco de su tristeza fuimos al parque y luego a la yogurtería.

El tiempo pasó y Hope se olvidó de él. Yo por otro lado, no la tuve tan fácil.

Con la llegada del verano, también llegó el momento de alejarme unas semanas de mi hija, que volvió a irse con su abuelo a Florida.

Por supuesto la visité en cuanto tuve mi permiso y pasamos dos maravillosas semanas juntas.

Lentamente todo volvió a la normalidad.

Aproveché mi reciente soltería para salir con Jenny mientras mi hija seguía de vacaciones.

Fuimos a algunos clubes de L.A., y ella aprovechó para meterse con cuanto hombre conoció. Yo lo tomé lento. No tenía ganas de volver a enrollarme con nadie. Y mucho menos de forma sería.

Y algo casual, no era mi estilo. Así que volvía a casa sola, justo como me había ido.

Para cuando la familia volvió estaba más que feliz de tener a mi bebé conmigo.

El comienzo de clases fue caótico. Inscribí a mi pequeña en un jardín maternal. Y al principio me costó más a mí que a ella adaptarse al nuevo ambiente. Pero hizo nuevos amigos y su maestra le encantaba.

Kim… bueno, esa fue otra historia. Comenzaba su último año del bachiller y me concentré en que aplicara para alguna universidad. Ella amaba el dibujo y pintar. Papá le había regalado el caballete y unas pinturas, y últimamente era lo único que la hacía sonreír sinceramente, eso y las ocurrencias de Hope.

La anoté a clases de arte como actividad extracurricular. Aunque sea ella, tendría la oportunidad de seguir sus sueños.

Mis días se convirtieron en eternos, llevar a la pequeña al jardín, recogerla, ayudar a Kim con los deberes y asegurarme que estuviera esforzándose para obtener una calificación alta, luego pasar al siguiente turno.

Para cuando llegaba la noche, caía rendida sobre el colchón.

Corey me había mandado algunos mails al principio. Luego de unos meses simplemente cesaron y ya no supe nada más de él.

La puerta se abrió estrepitosamente y una Kim con el rostro desfigurado entró corriendo y dejando caer las lágrimas por su rostro sin reparo.

No se detuvo, fue directo a su habitación y cerró de un portazo.

—¿Qué le pasa a Kiki mami? —preguntó mi niña preocupada.

—No lo sé pequeña. Iré a ver. Quédate aquí.

Golpeé varias veces la puerta, y tras no prestar atención a los miles de insultos y gritos de mi hermana, entré.

—¿Qué sucede Kimmy? ¿Estás lastimada?

—¡Vete! Déjame sola. Quiero morirme —gritaba entre sollozos.

—No iré a ningún lado hasta que me digas qué sucede.

—¡Me dejó! ¿Estás feliz? Ahora déjame en paz.

—¿Logan? —pregunté de manera obvia.

—¿Quién más?

—Cariño lo siento mucho —me acerqué lentamente a ella, de alguna forma, tenía miedo que descargara su furia en mí.

—Mentira, nunca lo quisiste…

—Es cierto, no me gustaba para ti. Pero eso no quiere decir que me alegre de verte así Kim. Hubiera preferido que jamás te rompieran el corazón.

—Es un maldito mentiroso. Me dijo que se la pasaba estudiando y resulta que vive de fiesta y se acuesta con medio mundo.

—Vaya idiota… él se lo pierde Kim. Tú vales demasiado como para desperdiciar lágrimas en él.

—Lo amo.

—Lo sé. Pero te pondrás bien, te lo prometo.

—Lo dices tú que aún amas a Jake…

—Sí. Y aun amándolo, después de todo lo que me hizo… respiro, ¿no? —se lo pensó unos minutos y finalmente se enjuagó las lágrimas y respiró profundo.

—¿Cómo lo haces?

—Uno aprende a vivir con ciertos dolores. Como cuando perdimos a mamá. Te acostumbras y de a poco vuelves a ser tú misma.

—Gracias.

—Estarás bien Kimmy. Y lamentablemente no será el único que te decepcione.

—Siento haberme comportado como una idiota todo este tiempo, creí que ya no te importaba.

—¿Cómo no vas a importarme? Hope y tú son todo lo que tengo y las amo. Siempre lo haré.

—También te amo.

—Te extrañé hermanita.

—Y yo a ti, pesada.

Cambios

Las cosas fueron de bien a mejor. Mi relación con Kim volvió a la normalidad y ella se concentró en aplicar a varias universidades.

—¿Qué harás si me voy lejos? —preguntó mientras llenábamos los formularios de Princeton.

—No te preocupes por nosotras. Me las arreglaré. Solo quiero que puedas estudiar en una buena universidad. Y con tus calificaciones conseguirás una buena escuela.

—Papá prometió ocuparse de la matrícula y el hospedaje y conseguiré trabajo para el resto.

—Suena a un buen plan.

—Pero no quiero dejarte sola…

—No estoy sola, tengo a Hope.

Luego del cuarto cumpleaños de Hope, finalmente las cartas comenzaron a llegar.

Kim se había convertido en una excelente candidata y muchas universidades la aceptaron.

Se decidió por la Universidad de Berkeley, que le ofrecía una beca completa. El único problema era que debía mudarse a San Francisco.

Estaba muy feliz por ella y esta nueva etapa de su vida. Pero odiaba la idea de tenerla tan lejos, aunque no se lo diría. No dejaría que me usara de excusa para no ir donde ella soñaba. Y era una de las mejores escuelas del país. Sin duda le iría bien.

Las clases terminaron y todos asistimos a su graduación. Kim dio el discurso y no pude sentirme más orgullosa de todos sus logros. Se graduó con honores.

Su discurso me conmovió. Mi padre me abrazó por los hombros. Ella me nombró como la responsable del éxito en su vida. Y como la persona que aspiraba a ser.

—Has hecho un gran trabajo con Kim hija —susurró papá en mi oído emocionado.

Hope no soltaba su pierna y lloraba a mares mientras Kim preparaba las cosas que se llevaría a la universidad.

—No te vayas Kiki. Me portaré bien, lo prometo —le juraba entre lágrimas la pequeña.

—Terremoto no me voy por ti. Iré a estudiar, pero vendré a verte y podremos hablar todos los días si quieres.

—No quiero que te vayas —repetía entre sollozos. Kimmy la tomó en sus brazos y la apretó contra su pecho.

—Siempre seremos las hadas más lindas del jardín. Te lo prometo.

Ver toda la situación me destrozaba. Yo también quería aferrarme a su pierna y rogarle que no se fuera, pero ella debía seguir sus sueños. Era momento de crecer. No podía ser siempre una niña. Y yo debía dejarla ir.

El día de la mudanza llegó. Mi padre se ofreció a llevarla. Yo no quería hacer pasar por eso a Hope.

—Te voy a extrañar Kimmy.

—Y yo a ti Becca.

—Diviértete, pero no demasiado. Haz que cuente.

—Lo prometo. Estarás orgullosa de mí.

—Ya lo estoy.

—Vendré a verlas pronto y pueden visitarme cuando quieran.

—Lo sé, no te preocupes —nos abrazamos en silencio por un buen rato.

—Te veo luego cocodrilo —le dijo a Hope haciendo su saludo secreto.

—No si te veo antes renacuajo —respondió la pequeña tragándose las lágrimas.

—Pórtate bien y cuida a tu mamá. Y llámame si me extrañas, ¿de acuerdo?

—Lo haré. Te quiero Kiki.

—Y yo a ti pequeñabell.

La tomó en brazos, la estrujó con fuerzas y llenó su rostro y cuello de besos.

Tuve que arrancar a Hope de sus brazos, prácticamente. Kim salió, miró una vez hacia atrás y nos regaló una hermosa sonrisa. Que ambas correspondimos.

Nos quedamos así por un buen rato. Haciéndonos a la idea de que ella se había ido. Y de que ahora solo seríamos mi pequeña y yo.

Poco a poco, nos fuimos acostumbrando a su ausencia, y aunque Kimmy llamaba casi a diario, no era lo mismo.

Al volver al trabajo hablé con mi jefa, debía encontrar una solución. Ya no podía hacer el turno de la noche en el restaurante porque no tenía con quién dejar a Hope. Debía renunciar, hablé con mi jefe al respecto y me pidió un tiempo para buscar un reemplazo, podía concederle eso. Pero renunciar incluía una rebaja importante a mi salario. Y no podía darme el lujo.

Luego de mi turno en la cafetería me reuní con mi jefa en su oficina.

—Jordy no quiero causarte ningún problema, pero llevo años trabajando aquí y sabes que jamás falto.

—Lo sé Becca, eres nuestra mejor empleada.

—Gracias. También te agradezco que siempre me hayas valorado. Pero necesito pedirte algo.

—Dime lo que quieras.

—Tuve que dejar el trabajo de los fines de semana, ya no tengo quién cuide a mi hija. Y necesito el dinero.

—Entiendo. ¿Quieres un aumento?

—Pensaba más bien en una promoción.

—¿El puesto de Violet?

—Se jubila en unos días. Y creo que me lo gané.

—Ya lo había pensado. ¿Pero crees que podrás manejar la cafetería tú sola?

—Sí, sé que puedo hacerlo. Confía en mí.

—Bien. Es tuyo. Tres meses a prueba, si algo va mal…

—De acuerdo.

—Felicitaciones Becca. Dile a Violet que te muestre cómo funciona todo y te entrene. Eso incluye que busques tu propio reemplazo.

—Silvi podría ocupar mi lugar en la caja y contratar alguien más que sirva.

—Es una buena idea. Adelante.

Salí del trabajo sintiéndome feliz. No solo había conseguido un mejor sueldo, sino que también tenía beneficios y era la encargada de la cafetería. El horario era el mismo y llegaba a buscar a Hope al jardín sin problema.

Finalmente, las cosas comenzaban a mejorar para nosotras.

Esa noche llevé a mi hija a cenar al restaurante donde trabajaba, para festejar el ascenso. Y lo pasamos de maravilla. Ella degustó feliz los postres que los camareros le traían. Adoraban a Hope. Y les gustaba consentirla siempre que íbamos.

Durante el camino de regreso se durmió en la parte trasera del auto. La cargué hasta su cuarto.

Sonreí al entrar. Se había apoderado por completo de la antigua habitación de Kim. Y ahora las hadas y mariposas volaban por todos lados.

La acosté en su cama y la arropé con cariño. Besé su frente y dejé su conejo rosa entre sus manos.

Me metí en mi habitación. Me desvestí y me puse el pijama. Me tiré en la enorme cama, que Cristina me había conseguido como una ganga y me dormí en el acto.

El Regreso

¿De qué estás hecho?

—Teniente Gilbert, ¿listo para irnos? —preguntó mi mejor amigo y hermano por elección Tyler.

—Sí sargento Perry. Prepare a los chicos. Y abastezca el convoy, partimos a las 0600 —ordené a mi hombre de confianza y segundo al mando.

Revisé mi uniforme, asegurándome de tener todo lo que necesitaba. Mi chaleco, mi arma, municiones, agua. Una vez todo estuvo chequeado me metí en la campaña de los oficiales a hablar con mi superior para recibir las ordenes.

—Jake, ¿todo está listo? —preguntó el general Kelley.

—Todo en marcha, ¿cuáles son las ordenes?

—Tu equipo cubrirá a los Marines que harán un reconocimiento. Quiero un ojo de halcón en todo momento sobre ellos. Y Jake… sin prisioneros.

—Así se hará general.

Me reuní con mis hombres que cargaban el convoy.

—Rangers las ordenes son proteger a los Marines en el reconocimiento —desplegué un mapa de la zona que estábamos por explorar—. Todo esto es zona hostil, ojos abiertos y concentrados, no perdamos a ningún hombre, ¿entendido?

—Sí, teniente —dijeron a voz en grito.

—Yo seré el ojo de Halcón y el sargento Perry liderará el batallón. ¿Preguntas?

—No teniente.

—Bien, mantengamos sus traseros a salvo. ¡Rangers abran camino! —ordené a viva voz, haciendo uso del lema de los Rangers.

Nos metimos a los Humvee y nos pusimos en marcha.

—Estoy tan harto de este maldito desierto —se quejó Tyler por la radio.

—Un mes más Perry y volveremos a casa. Mantente vivo hasta entonces.

Conocí a Tyler en el Programa de Selección y Evaluación Ranger, ambos éramos jóvenes reclutas, recién salidos de la academia. Desde el primer momento competimos por todo, teníamos un carácter muy parecido y ambos nos esforzábamos por sobresalir del batallón. Pero siempre lo hicimos de manera amistosa, y rápidamente nos convertimos en buenos amigos. Cuando recibimos el llamado a la acción, todo cambió, y nos volvimos hermanos. Siempre uno protegía al otro. Era la única persona en la que confiaba con mi vida. Sabía que moriría por mí, al igual que yo por él. Nuestras carreras fueron exitosas y los dos llegamos a destacar y convertirnos en los más jóvenes oficiales de los Rangers. Mis aptitudes en táctica y desplazamiento me subieron a teniente. Eso me convirtió en su jefe, pero no dejaba que eso lo afectara.

De vuelta de una de las giras, me invitó a su casa en Londres, sus padres eran ricos. El señor Perry era un importante hombre de negocios, que debió mudarse a Inglaterra por trabajo y arrastró a la familia con él. Su madre, una señora muy distinguida y elegante, estaba feliz. Al igual que su hermana melliza, Blair. Pero Tyler necesitaba adrenalina y retos, se unió al ejército y solo los veía cuando estaba de permiso. Insistió en que lo acompañara, sabía que mi relación con mi familia se limitaba al contacto con Candice, y alguna que otra llamada al hogar paterno. Acepté, allí conocí a quien se convirtió en lo único importante en mi vida, Blair. Fue amor a primera vista, ¿cómo no serlo? Era una belleza de 1.70, rubia y de ojos avellana que me quitaban la respiración; acompañada de unas curvas de infarto. Pero su temperamento era bastante complicado de sobrellevar, era Bipolar y sufría de Depresión Crónica. Por lo que estar con ella era un reto constante. Aun así. Salvó mi vida y siempre le estaré en deuda por eso.

El ambiente se tornó tenso, llegamos a la zona caliente de Kandahar, una de las regiones donde la OTAN tomó el mando e hizo que se incrementara la actividad insurgente liderada por los talibanes.

Mi equipo se dividió en dos, batallón Alfa, liderado por mí y el batallón Beta, que lideraba Tyler. Mi Humvee se adelantó y buscamos la parte más alta de la región, en donde mi vista panorámica fuera la mejor posible. Encontramos un edificio abandonado y alto, subimos y de inmediato me coloqué en mi posición. Debido a todo el entrenamiento, me convertí en un francotirador letal. Me situé sobre la ventilación del edificio, acomodé mi rifle y puse mi ojo en la mira, tratando de controlar la situación desde el cielo.

—Equipo Alfa en posición, despejado. No hay rastros de hostiles, avancen —ordené por el micrófono de mi auricular.

—Copiado equipo Alfa. Es un placer contar con los Rangers —respondió el teniente de la infantería de los Marines, a quienes estábamos escoltando hoy.

En ese momento en el cual tuve mi ojo en la mira y mi dedo sobre mi rifle, el tiempo se detuvo. Todo se volvió borroso, excepto mi objetivo. Vi un movimiento sospechoso, un joven, de no más de 13 años, caminaba apurado y nervioso. Pude notarlo por la tensión en sus hombros y cómo cerraba los puños con fuerza hasta que sus nudillos se tornaron blancos. Una advertencia recorrió mi espalda, ese escalofrío que siempre me advertía que algo iba mal.

—Vamos, ¿qué piensas hacer muchacho? —dije en voz alta.

—¿Tienes algo? —preguntó mi apoyo.

—Sí, pero no sé si es una amenaza real o no.

—Su decisión, teniente.

Respiré hondo y me concentré en su ropa, llevaba los brazos muy pegados al cuerpo, algo cargaba oculto. Fijé mi objetivo y disparé. Fui certero y cayó al suelo desplomado, otro joven se acercó corriendo y tomó algo de sus ropas, era una maldita granada anti tanque. Calibré mi mira y volví a disparar. El explosivo cayó de sus manos y su cuerpo se desplomó sobre la arena.

—Gracias por eso teniente —dijeron en mi oído.

La misión transcurrió sin ningún otro percance y volvimos a la base sin bajas. Fue una buena jornada, no perdí a ninguno.

Me bajé del Humvee y troné mi cuello. La tensión se acumulaba en los músculos de mi cabeza y espalda.

—Buen trabajo Rangers. Descansen —felicitó el general dándome la mano.

Nos metimos a nuestro cuartel, apoyé mis cosas sobre el baúl al pie del camastro y me dejé caer sobre él con pesadez.

—¿Estás bien Jake? Te ves como la mierda —Tyler pateó mi cama mientras me brindaba su piropo.

—Cansado, agotado… hoy maté dos chicos adolescentes, que seguro no vieron una teta en su puta vida.

—Esos adolescentes estaban listos para hacernos volar en pedazos hermano, no lo olvides. Salvaste a tus hombres, hiciste tu trabajo.

—¿Cuál es mi trabajo exactamente Tyler? ¿Matar mocosos?

—Proteger a tus hombres y llevarlos de vuelta a casa. Sacar tu trasero de este infierno de arena sin ningún rasguño. Defender a tu nación. Eso hacemos Jake.

—Me pregunto cuál es el verdadero fin de esta jodida guerra contra un puto fantasma…

—Ser libres.

Me dormí en el acto, el cansancio pesa luego de 18 meses en acción. Mi segunda gira… y seguro no sería la última.

Suelo tener pesadillas que me despiertan continuamente durante la noche, cada día, cada vez que cierro los ojos… el tormento no me da tregua.

Esta vez estaba parado sobre un charco de sangre, había miles de cuerpos a mi alrededor, todos de diferentes edades. Mi pecho subía y bajaba rápidamente, como si acabara de correr una maratón. Miré a mi alrededor y entonces lo vi. Tyler caía muerto sobre la arena del desierto, su última mirada era para mí. Me desperté sobresaltado y sudando. Mi respiración era agitada y estaba absolutamente espantado de mi visión. Miré en su dirección, dormía despatarrado sobre el duro camastro. Tenía una excepcional adicción al combate, nada parecía afectarlo.

Puse ambas manos debajo de mi cabeza y fijé mi vista al techo. Pensé en Blair, eso siempre me calmaba, en su hermosa sonrisa, en su rubio cabello moviéndose al ritmo del viento, en sus ojos que me miraban con amor. En su suave piel… me puse duro de inmediato. La extrañaba, tenía tiempo sin verla. Sin sentirla, sin amarla… ella fue un salvavidas para mí. Luego de mi primera ronda en Afganistán estuve muy mal y Londres no fue el mejor lugar para ahogar mis penas, me la pasaba borracho, de bar en bar, metiéndome en peleas de cualquier tipo. Poniendo mi vida en riesgo una y otra vez, tratando de callar las voces en mi cabeza y obtener un poco de adrenalina, me había vuelto un adicto. Por extraño que parezca extrañaba la acción.

Entonces una noche, mientras Tyler y yo volvíamos haciendo ochos en la acera, ella salió a recibirnos, me ayudó a meter a su hermano en la cama y bajamos al comedor a charlar.

Me contó de su vida, de sus miedos, de sus problemas. Y pude ver las marcas en sus muñecas, de los varios intentos de suicidio que tuvo. Ella realmente la estaba pasando mal. Mi instinto protector afloró en ese momento. Sentí que debía cuidarla, protegerla del mundo, pero sobre todo de ella misma.

Un par de semanas después de eso, comencé a notar lo atractiva que era, sobre todo cuando reía, y eso comenzaba a pasar muy seguido. La invité a salir, solos… nada elegante, una sencilla cena, un paseo y terminamos besándonos en una oscura calle de Londres. Su cuerpo se rindió al mío. Se entregó por completo. La amé en ese callejón frío por primera vez. Y fue absolutamente brutal, a la hora del sexo mi débil y frágil cordero se convertía en una loba en toda regla. Le gustaba el sexo duro y apasionado.

Desde ese momento se convirtió en mi razón para mantenerme vivo. Saber el daño que le causaría mi perdida, me devastaba. No podía siquiera imaginarla… me helaba la sangre.

—Si algo te pasara… no lo soportaría Jake. Si mueres, muero contigo, no tengo alternativa. Así que vuelve a mí —me pidió entre lágrimas, mientras la abrazaba en la cama, la noche antes de volver a aquí.

Cada vez que me encuentro en una difícil situación, recuerdo sus palabras, y eso me da las fuerzas para salir con vida.

No importaba lo que pasara, siempre podía contar con mi dulce Blair para mantenerme vivo.

La alarma sonó y me levanté como un resorte. Uno de los soldados entró corriendo a nuestra barraca.

—Teniente, lo llaman de la base de mando —dijo casi sin aliento.

Me puse las botas y salí rápidamente para allí.

—¿Qué sucede? —interrogué de inmediato a mi superior.

—¡Tenemos dos caídos en acción y más de cinco heridos! Una emboscada al batallón de reconocimiento —explicó el general.

—¿Dónde me quieres?

—Prepara a tus hombres, saldrán a rescatar al resto del convoy. Están bajo fuego hostil y se les acaba el tiempo.

Sin decir nada más, corrí hasta la barraca.

—Arriba chicas. Tenemos que salvar algunos traseros —grité mientras recogía mis cosas. Todos se alistaron de inmediato, no había tiempo que perder si queríamos que salieran vivos de allí.

Un oficial me acercó el mapa y me señaló la zona donde se encontraban los Marines. Nos subimos a los Humvee y partimos velozmente.

El ruido de los disparos nos alertó que estábamos llegando al lugar indicado.

—Todo el mundo ojos abiertos. Volveremos en una pieza —ordené a mis hombres.

Bajamos entre las ráfagas de balas y buscamos resguardo, la noche aún cubría el cielo, la visión era escasa en este tipo de lugares, las tormentas de arena volvían todo mucho peor.

Le hice señas a Tyler de que dividiera al batallón y tomara el flanco izquierdo, mientras yo tomaba el derecho. Asintió y dio las ordenes.

Rodeamos el convoy que estaba preso por la lluvia de fuego.

Tyler se acercó mientras yo lo cubría, logré bajar a tres insurgentes. Una granada reventó cerca de ellos, haciendo que mi sargento cayera al piso. Mi pesadilla me azotó la espalda. Recordaba verlo caer entre un charco de sangre. Y me apresuré a sacarlo de allí.

—¿Estás herido? —pregunté a gritos.

—Estoy bien, sácalos de aquí Jake. No resistirán mucho.

Se arrastró hasta ponerse en resguardo detrás de una vieja construcción. Abrí la puerta del vehículo y impulsé fuera a los soldados, algunos estaban muy mal heridos. El resto de mis muchachos los llevaron a un lugar seguro y luego nos encargamos de los hostiles.

Cuando el fuego enemigo se detuvo, supimos que conseguimos nuestro objetivo.

Subimos a los heridos al vehículo y este partió raudamente a la base. Cargamos los cuerpos sin vidas del resto y los que estaban en condiciones se subieron con ellos.

Reuní a mi equipo para corroborar que ninguno estuviera herido. Y nos dirigimos a nuestro Humvee.

De la nada y sin previo aviso un insurgente se aprestó hacia nosotros disparando su rifle, por instinto me agaché apenas escuché los pasos y di la voz de alerta. Uno de mis hombres lo abatió. Cuando giré la mirada vi a Tyler en el suelo. Y la sangre brotando de su abdomen.

—¡Puta madre Tyler! —grité y me dejé caer a su lado tapando la herida.

—Es solo un rasguño, no te preocupes —dijo para tranquilizarme, pero no se veía bien. El color escapaba de su rostro. Tomé el botiquín de auxilio que todos cargamos en nuestros chalecos y le inyecté la adrenalina, lo subimos al auto y llegamos de voladas a la base.

Como había dado el aviso de hombre herido, nos esperaban con la camilla. Lo subieron y lo llevaron a la tienda médica. Lo seguí y esperé paciente a que lo revisaran.

El general entró.

—¿Cómo está? —preguntó de inmediato.

—La bala destrozó el bazo, se están encargando.

—Estará bien, es el perro más testarudo y duro que conozco.

—Lo sé. Saldrá de esto.

—Buen trabajo afuera Jake. Salvaste muchas vidas.

—Gracias general.

—Cuando se componga quiero el informe en mi oficina.

—Por supuesto señor.

Horas después el médico me avisó que todo había salido bien y mi hermano descansaba en una camilla.

Volví a respirar. No podía perderlo a él.

Reajustes

Poder mantener ambos trabajos me estaba costando mucho. Por suerte mi padre y Tina se ofrecieron a cuidar de Hope mientras hacía el turno de la noche los fines de semana. Entrené a una chica, pero no estaba hecha para esto y renunció de inmediato, por lo que mis dos semanas de entrenamiento se esfumaron y tuve que volver a la búsqueda y empezar de cero.

Violet ya me había enseñado cómo funcionaba todo y ese día sería el primero como encargada de la cafetería.

Cuando la alarma marcó las 7.15 a.m. salté de la cama y me metí a la ducha. Luego del baño, cepillé mis dientes y sequé mi cabello. Lo levanté en un moño con mechones descuidados, y me maquillé un poco, solo una línea negra sobre mi párpado, algo de rímel y brillo en mis labios. Me puse el nuevo uniforme, que consistía de un pantalón de vestir negro con una camisa blanca con cuello y puños en azul, junto a una suerte de corbatín, que más bien era un lazo azul con rayas blancas corto. El gafete con mi nombre sobre la leyenda "Encargada", sonaba estúpido, pero estaba orgullosa de mí misma. Los zapatos bajos pero elegantes. Y fui a la habitación de Hope a despertar a mi hija.

—Despierta pequeñabell —dije mientras le acariciaba el cabello dorado.

—Buenos días mami.

—Buenos días mi amor, hora de levantarse.

—¿Tan temprano?

—Van a dar las 8 pequeña. Llegarás tarde al jardín.

Solo mencionar el kínder y la niña saltó de la cama.

—A asearse, dientes y rostro. Buscaré tu ropa —anuncié mientras ella iba dando saltitos hacia el baño.

Cuando volvió hice mi vieja rutina de guardia cárcel y ella sacó la lengua para que comprobara que efectivamente se había lavado los dientes. Le puse un vaquero con la cintura rosa y algunos apliques de mariposas al tono sobre la pierna derecha, una sudadera blanca con moños rosas, las zapatillas rosas y parecía un cupcake de fresa listo para comer. Era su color favorito, no había nada que hacer.

Peiné su cabello, levantando uno de sus costados en una trenza y estaba lista.

Me metí en la cocina para preparar el desayuno. Unos huevos revueltos con bacon y tostadas francesas, café para mí y leche caliente para la niña. Desayunamos mientras ella veía los dibujitos en la tele desde la mesa. Cuando terminamos metí los platos en el fregadero, le puse la chaqueta de jean y la mochila, la temperatura comenzaba a descender en esta época del año. Tomé mi abrigo, mi bolso y nos fuimos. Caminamos hasta el kínder como cada día, me despedí en la puerta de mi hija con un beso ruidoso en su nariz, ella rio con ganas, tomó la mano de su maestra y se metió. Seguí mi camino a la cafetería y llegué cinco minutos antes de las 9.00 a.m. Siempre puntual.

—Buenos días jefa —bromeó Silvi ni bien me vio entrar.

—Buenos días, cariño. ¿Todo en orden?

—Todo en marcha.

Me metí en la oficina, colgué el abrigo, el bolso y me preparé para comenzar con los papeles, ordenes de proveedores y poner al día las hojas de entrada y salida de los empleados.

La jornada transcurrió sin problemas y me sentí muy conforme de mi primer día como encargada.

Recogí a Hope del kínder y caminamos de regreso a casa, pasando antes por su yogurtería favorita por uno de fresas y chispas. Luego fuimos al mercado y al llegar al apartamento, mandé a la pequeña a lavarse las manos y se sentó en el sofá a ver los dibujos animados mientras comía un muffin de arándanos con un vaso de leche. La miré con ternura, era una niña feliz a pesar de todo. limpié un poco la casa, guardé los víveres y lavé los platos del desayuno.

También me acomodé en el sofá agotada, tomé un libro y me relajé con una cerveza.

Lo estaba haciendo bastante bien, a pesar de todo.

Al llegar el viernes, todo se complicó por mi turno en el restaurante. Mi padre pasó a buscar a Hope cerca de las 7.00 p.m.

—¿Lista pequeña? —preguntó cariñosamente mientras le ayudaba a ponerse la chaqueta.

—Lista, belo —anunció ella llamándolo como lo hacía cuando apenas podía hablar.

—¿Estás bien hija? —preguntó al ver mi rostro.

—Sí, cansada, eso es todo.

—¿Aún buscas reemplazo?

—Desesperadamente, parece algo imposible… ¿Tan difícil es ser anfitrión de un restaurante?

—Al parecer, más de lo que pensaba.

—Pasaré por tu casa mañana luego de la cafetería a ver a Hope y el domingo la recojo temprano.

—De acuerdo hija. No te preocupes por ella, sabes que estará bien con nosotros.

—Lo sé papá. Hasta luego.

—Adiós no trabajes tanto —se despidió con un beso.

—Adiós pequeñabell, pórtate bien, te amo.

—Yo más mami.

El sábado luego de mi turno en la cafetería me encontré con todos en el partido de béisbol de Dereck, mi hija corrió con los brazos abiertos hasta mí, seguida por Piper. Me senté en las gradas y disfrutamos de un buen partido, luego de los helados de costumbre, dejé de vuelta a Hope con mi padre y volví a casa.

Tomé una ducha, cambié de uniforme y me fui al restaurante.

Llegué a casa pasadas las 2.30 a.m., estaba absolutamente agotada, fue una semana difícil y larga, pero todo valía la pena. Por fin las cosas estaban caminando bien.

Luego del desayuno, me duché y fui por Hope. Nos despedimos con besos y abrazos de la familia y nos dirigimos a almorzar a la pizzería favorita de mi niña y luego al parque a disfrutar de un buen y merecido rato juntas.

Cuando mi pequeña se cansó de que empujara su hamaca, se fue a jugar con otros niños que ya conocíamos en una de esas casitas que tienen para treparse y deslizarse.

Me senté en la banca y disfruté mirándola reír.

—Luces enamorada —la voz de mi amiga Jenny me sobresaltó.

—Lo estoy, desde el día que supe que estaba dentro de mí.

—Es imposible no amarla, es una niña maravillosa, y eso es gracias a ti.

—Tú tienes algo que ver también.

—Oh por favor, yo solo soy la genial tía que la consiente.

—Lo sé, haces mi vida más difícil.

—Es mi única meta.

—Cuéntame de tus aventuras en el campus.

—No hay mucho que contar. Demasiados exámenes y muy poca diversión.

—No me lo creo.

—Pues deberías, con decirte que hoy fue mi única salida.

—¿Y eso?

—Intento ser una mujer madura Becca.

—Pues, te felicito, vas por buen camino.

Ambas reímos y cuando giré a ver a mi hija me pareció ver un rostro familiar entre las madres, pero al segundo desapareció.

Algo inesperado

—¿Cómo está todo por allá? —pregunté a Tyler por la video-llamada de Skype. Le dieron permiso médico y estaba en Londres recuperándose. Pero claro, no podía estar quieto y sin saber de nosotros.

—Insoportablemente monótono, estoy muriendo.

—Deja de quejarte, eso es el cielo en comparación con esto.

—Sí claro, preferiría estar allí.

—¿Y Blair?

—¿Por qué sigues con eso hermano? ¿Acaso te odias a ti mismo? ¿Es una especie de culpa a pagar?

—¿Otra vez con lo mismo Tyler? La amo, ya te lo he dicho miles de veces.

—No lo entiendo Jake. Blair es mi hermana y sabe Dios que la amo, pero no es buena para ti, no es buena para nadie.

—Sí lo es. Es una mujer increíble. Saldrá adelante, ya verás —odiaba estas discusiones con él. Desde un principio no estuvo de acuerdo en que estuviéramos juntos, y no se trataba de celos de hermano. Por el contrario, más se diría que intentaba cuidarme a mí de su hermana melliza.

—Estás ciego hermano. Arruinarás tu vida con ella. Créeme. Siempre sucede, destruye todo a su alrededor, no quiero que te pase lo mismo.

—Ya, suficiente, debo irme, partimos a una misión mañana y debo preparar las cosas. Cuídate imbécil.

—Igual tú, idiota.

Cerré el portátil y me dirigí a la base de mando por las instrucciones.

—Teniente Gilbert bienvenido, tome asiento —dijo el mayor Elliott en la cabecera de la gran mesa rectangular. Todos los altos mandos del ejército de los Estados Unidos estaban ahí. Era una de esas veces, donde la piel se te erizaba.

—Bien, ya que estamos todos empezaré. Por supuesto y como siempre esta misión es confidencial. La Operación Cobra se pondrá en marcha a las 0500 de mañana. La infantería 1° del cuerpo de los Marines, a cargo del teniente Parker iniciará la operación escoltados por el Batallón 2° de los Rangers a cargo del teniente Gilbert. Y serán comandados desde la base de mando por mí y el general Kelley. Las imágenes infrarrojas muestran que este es nuestro objetivo principal, tenemos la certeza que Al Kuwai, segundo al mando de Al Qaeda se encuentra escondido allí —dijo señalando una casa grande en la fotografía térmica—, las casas linderas, están en guardia. Caballeros, es de vital importancia que esta misión se lleve a cabo de manera excepcional, si logramos nuestro cometido, destruiremos una gran célula terroristas y podrán volver a casa.

—Teniente Gilbert, teniente Parker, ¿estrategia? —preguntó el general tomando la palabra.

—Creo que lo mejor sería que ingresáramos nosotros primero y luego los Rangers nos den apoyo —dijo Parker.

—No creo que sea lo mejor —interrumpí—, la mejor forma de tomarlos por sorpresa es un ataque punta de lanza. Nos dividimos en dos equipos, el equipo Alfa toma el flanco derecho y el equipo Beta el izquierdo, de esa manera neutralizamos las casas guardia y no podrán dar aviso. El teniente Parker y yo tomamos la casa principal y fin de la historia.

—Excelente teniente Gilbert, es un buen plan. Así se hará. Contarán con apoyo aéreo en caso de necesitar una evacuación rápida. Y señores, no queremos prisioneros —remató el mayor.

Ultimamos detalles y uno de mis hombres vino a buscarme.

—Teniente, es su hermana dice que es urgente —me avisó sin aliento por la corrida.

Salí de ahí y entré de inmediato a la base de comunicaciones. Ella estaba vía Skype, generalmente hablábamos cada viernes. Y era extraño que me llamara un domingo. Me preocupé de inmediato.

—Enana, ¿estás bien? —dije sentándome en la silla y hablando directo a la cámara, necesitaba ver que se encontraba entera.

—Hola Jake, yo estoy bien. No te preocupes.

—¿Es mamá? ¿El coronel?

—No, nada de eso. Cállate y escucha.

—Bien. Habla tienes dos minutos. Como no sea una emergencia…

—Hoy a la tarde salí a dar un paseo por California, el día estaba lindo así que decidí despejar un poco mi mente de los estudios…

—¡Candice! —la regañé generalmente adoraba su forma teatral de contar las cosas, hoy no era el día.

—Lo siento… como te decía… llegué hasta Pasadena, a un parque de niños. Y entonces me pareció ver a Becca…

—No quiero saberlo enana, ya te lo dije —solo escuchar su nombre me corría un escalofrío por la espalda.

—¡Necesitas escucharme Jake, lo juro!

—¿Qué puede ser tan importante?

—Estaba empujando a una niña en el columpio. Debe tener unos 5 años, cabello rubio y rizado, ojos celestes…

—Se casó y tiene un hijo, bien… le mandaré una tarjeta de felicitaciones.

—A pesar de eso —continúo diciendo remarcando las palabras—, la niña es igual a ti.

Sentí que el aire se escapaba de mi pecho como si alguien me hubiera dado un puñetazo en el estómago. Mi corazón se detuvo. Y no fui capaz de pensar con claridad. Eso era imposible.

—No es posible, me marché hace más de 5 años…

—¿Eres imbécil Jake? Saca la cuenta, son 9 meses de embarazo.

—No, no puede ser… ella me lo hubiera dicho y no me hubiera… —no llegué a terminar la frase, el recuerdo de Becks aún dolía como un infierno.

—Necesitas aclarar esto hermano.

—No hagas nada hasta que yo llegue. Pronto estaré en casa y lo hablaremos.

—De acuerdo.

—Debo irme. Te quiero.

—Cuídate cabeza dura.

Me quedé sentado mirando el vacío, no podía ser cierto ¿Una hija? No, Rebecca no me haría algo así. A pesar de todo, incluso si no me amaba, si me odiara… no, ella no podría ocultarme eso. Pero Candice tenía razón, si la niña tenía 5 años, ella se embarazó justo antes de que yo me fuera a la academia.

—Teniente, disculpe, pero necesitamos el equipo —dijo una voz a mi espalda.

—Claro, lo siento.

Caminé con la mirada perdida hasta mi barraca y me senté en mi camastro. Aun dándole vueltas al asunto. Recordé la carta que había destrozado mi corazón hacía tantos años atrás. Busqué en mi caja y la encontré. El dolor volvió apenas la tuve en mis manos.

Jake:

Lamento mucho utilizar esta forma para decirte esto. Pero no tengo el valor ni la fuerza de verte a la cara.

Lo siento, no puedo seguir así. Apenas tengo 17 años. Aún soy muy joven para dejar mi vida en pausa hasta tu regreso. Y ambos sabemos que seguir con esta relación es una pérdida de tiempo.

Te amé, sí. Pero eso se terminó el día que te fuiste. Lo intenté, pero no puedo continuar así. No lo merezco.

Conocí a alguien que me ama y cuida de mí, pero sobre todo que está aquí… y me enamoré de él. Si realmente me quieres, como dices. Estarás feliz por mí. Sabes que tú no puedes darme lo mismo que él.

Cuídate por favor. Sigue con tu vida. Espero que seas muy feliz.

Siempre serás un hermoso recuerdo para mí.

Por favor no me busques. No quiero volver a verte.

Déjame ser feliz.

Rebecca

Mi corazón volvió a estrujarse en mi pecho. A pesar de los años y la vida, aún me dolía su traición. Apreté con fuerza el maldito papel en mi mano y cerré los ojos para contener las condenadas lágrimas que luchaban por salir. «Nunca más Jake, no volveremos a ese lugar», me recordó mi cerebro evocando todo el sufrimiento vivido.

Lo único que podía hacer era esperar. Una misión más y luego volvería a casa. Aclararía esta situación. Ella me debía una explicación.

Me recosté en silencio, necesitaba descansar. Pero su recuerdo me golpeó como una ola y no pude conciliar el sueño. Cada vez que cerraba los ojos, su imagen aparecía frente a mis ojos.

A las 0500 todo estaba listo. Era momento de la verdad, más temprano habíamos repasado el plan de ataque y dividido los grupos. Lamenté que Tyler no estuviera a mi lado, solo confiaba en él para cuidar mi trasero. Subimos al convoy y partimos.

Unas horas después, llegamos a la pequeña y remota ciudad de Pakistán. Bajamos y comenzamos a desplegarnos. Ya cada cual sabía lo que debía hacer.

Hice señas al equipo Alfa y luego al Beta de que iniciaran la Operación Cobra. Parker y yo tomamos la casa de frente.

Abrí la puerta de una patada y lancé una bomba de humo. El ruido de distintas personas tosiendo nos alertó de la cantidad de individuos. Apenas podía distinguir sus siluetas a través de las gafas infrarrojas. «Sin prisioneros» retumbó en mi cabeza, esa era la orden, y yo era un soldado entrenado para cumplirla. Sin pensarlo demasiado disparé a cada figura.

—Despejado —dije en mi auricular.

—Copiado. Adelante Gilbert —respondió Parker y se colocó a mi espalda. Salimos por la puerta trasera y dimos a un patio lindero con la casa principal. Estos lugares seguros, siempre estaban rodeados de casas satélites, puestas para protegerlas. Y de esa manera evitar cualquier ataque.

Pero esta vez, no sería posible. Necesitaba volver a casa, y esta misión estaba en mi camino.

Entramos en silencio, saltamos el muro y dimos a un gran patio interior. Nos agazapamos y nos dividimos. Le hice señas a Parker de que iría por el lado izquierdo y él asintió.

Conté tres guardias, me giré y avisé a uno de mis tres hombres que me seguían de cerca. Necesitábamos mantener el anonimato, por lo que las armas no servirían. Me acerqué con sigilo a uno de ellos, y tomándolo por el cuello desde atrás lo asfixié hasta que dejó de luchar, entonces rompí su cuello y lo dejé en el suelo. Mis muchachos repitieron la acción y seguimos adelante. Cientos de espacios se abrían en nuestro recorrido y fuimos exterminando las amenazas una a una. Finalmente nos encontramos con Parker en la biblioteca. No había rastros del Jefe de la célula por ningún lado. Miramos en cada rincón de ese lugar.

Un pequeño indicio de luz se asomó por uno de los costados de un armario demasiado grande.

Llamé la atención de los chicos y señalé el lugar. Levanté tres dedos. Abriríamos a mi cuenta. Todos empuñaron sus rifles y se pusieron alerta. Uno de ellos corrió el mueble de golpe y pateé una fuerte puerta de metal y esta chirrió y cayó levantando un polverío.

Gritos, demasiados gritos en árabe. Mi tiempo en el campo me había ayudado a entender un poco el idioma, incluso era capaz de responder algunas palabras.

—¡Cálmense! —dije en el mismo lenguaje que ellos.

Cuando el polvo se asentó logramos ver que se trataba de Al Kuwai junto a sus 5 esposas, hijos y nietos. En total eran 3 hombres adultos, 5 mujeres y 4 niños. Y todos y cada uno de ellos lloraba y gritaba.

—¿Alguien entiende qué dicen? —pregunté a mi equipo.

—Está rogándote compasión. Pide que le perdones la vida a sus nietos —dijo uno de mis chicos en tono amargo.

—Mayor. Lo tenemos, pero está con su familia —dije al auricular.

—Las ordenes fueron claras, teniente. Sin prisioneros. Cumpla con su deber —respondió con voz de orden.

Cerré los ojos y asentí. Apreté el gatillo hasta que los gritos cesaron.

Salí de allí sintiéndome enfermo, corrí hasta la entrada y entonces vomité.

El resto del equipo entró.

Helicópteros y el del apoyo llegó de inmediato. Me subí al Humvee y volvimos en silencio. Todos absolutamente conscientes de lo que acabábamos de hacer. Y con una sensación espantosa en nuestra piel.

El mayor y el general nos esperaban en la base y nos felicitaron por el trabajo, di un saludo respetuoso y me fui a mi barraca. Tiré las cosas y me acosté en mi camastro. Puse las manos sobre mi rostro y me concentré en respirar.

Me había prometido que éste lugar no cambiaría quién era. Y comenzaba a dudar de mí mismo.

A la mañana siguiente nos dieron el permiso. Luego de mi segunda gira. No estaba obligado a volver a servir, solo lo haría si me anotaba voluntariamente. Junté todas mis cosas y me subí al avión que me llevaría hasta Londres.

Antes de volver a América debía ver a mi novia. La necesitaba.

Blair me recibió en el aeropuerto de la base militar. Llevaba un precioso vestido negro con lunares blancos, su cabello rubio al viento y una sonrisa que me dio paz. Corrió hasta mí cuando me identificó en el mar de soldados. Abrí mis brazos de par en par y solté el bolso, cuando la tuve entre mis brazos, recién ahí fui capaz de respirar con facilidad. Me abracé a su cintura y la elevé a mi altura, miré sus dulces y cariñosos ojos y me perdí en ella. La besé como si fuera lo único que me permitiría seguir viviendo.

—Te extrañé mucho amor —dijo con su dulce voz de niña.

—Y yo a ti. Pero prometí que volvería.

—Lo sé y cumpliste.

—Siempre, preciosa.

Caminamos abrazados hasta el auto donde nos esperaba el chofer para llevarnos hasta su casa. Todo el camino fue besándome y jugando con sus atrevidos dedos en mi camisa. Mis manos no pudieron resistir su cercanía y sus muslos fueron víctima de mi pasión.

Al llegar a la gran casa, Tyler nos recibió. Nos abrazamos en silencio. Las palabras entre nosotros sobraban. Luego de unos tragos con él, sus padres se nos unieron y cenamos todos juntos.

Finalmente pudimos subir a la habitación. Necesitaba perderme en la piel de mi novia. Hacerla mía. Y olvidar el infierno que dejaba atrás.

Cruzamos la puerta envueltos en besos y caricias. Una vez dentro cerré con el pie y la empotré en la pared, un gemido escapó de sus labios. Tomé sus manos que descansaban en mi cuello, los subí sobre su cabeza y los retuve con una mano, mientras la otra desabrochaba los botones de su vestido. Mi boca besó y lamió su cuello, luego sus pechos y me deleité en el sabor de sus pezones. Hasta que ella gritó de placer a punto de venirse.

—Tómame ahora amor —susurró entre gemidos. Tomé con ambas manos su trasero y enredó sus piernas en mi cintura. La cargué hasta el borde de la cama y la dejé en el suelo.

—Desnúdate para mí —ordené y ella lo hizo con una sonrisa. De manera sensual y provocativa.

Cuando estuvo sin nada más que su piel me quité el uniforme y me abalancé sobre ella. Y sin más preámbulos me perdí dentro suyo. Primero lentamente, entré y salí de ella al ritmo de sus jadeos, sus manos se aferraron a mi cabello y tiró con fuerza pidiéndome más y más.

Aumenté el ritmo hasta que su cuerpo se contrajo y ambos nos vinimos a la vez.

Me recosté a su lado y ella apoyó la cabeza en mi pecho.

—Te amo Jake. Eres mi vida y mi muerte.

—Solo tu vida Blair. No puedes dejarme. No lo olvides —le recordé.

—Jamás lo haré mi amor.

—Debo viajar a mi casa por unos días, pero volveré pronto.

—De acuerdo —dijo y se durmió. El calor de su cuerpo me relajó y también me dormí, aunque me desperté varias veces por las pesadillas.

***

Al otro día tarde en la noche, Tyler me llevó al aeropuerto.

—¿Vas a decirme qué sucede? —dijo una vez estábamos en el auto y solos.

—Candice llamó antes de la Operación Cobra.

—¿Y?

—Me dijo que vio a Becca en un parque de Pasadena columpiando a una pequeña niña, de unos 5 años y parecida a mí.

—¿Tienes una hija?

—No lo sé. No puedo creerlo. Sé que Rebecca no me haría eso. Incluso después de comportarse como una perra insensible. La conozco, no lo haría.

—¿Hablarás con ella?

—A eso voy.

—Creí que ibas a recibir la medalla.

—Eso no me interesa. Es solo una formalidad.

—¿Quieres que vaya contigo?

—Por ahora no. Te mantendré informado.

—De acuerdo.

Nos despedimos en la puerta de abordajes y me subí al avión rumbo a Pittsburg.

No pude dejar de pensar en el pasado mientras volaba. Las interminables imágenes de mi tiempo con Becks me atormentaban tanto como mis recuerdos de Afganistán.

Temprano en la mañana aterrizamos a salvo. Luego de pasar por la aduana y esperar mi bolso. Divisé a Candice en la salida.

Corrió hasta mí. Lucía muy diferente de la pequeña niña que dejé años atrás. Era toda una jovencita, hermosa y llamativa.

Su corto cabello castaño ondeaba al viento mientras ella venía a mí. La alcé en brazos y dimos una vuelta sobre mis pies.

—¡Te extrañé tanto enana!

—Y yo a ti gigantón.

De camino al hogar paterno me volvió a contar toda la historia, insistía en que la niña de rizos rubios se parecía a mí. Estaba emocionada con la posibilidad de tener una sobrina. ¿Pero y yo?

¿Me emocionaba tener un hijo? ¿Una pequeña niña de la que no sabía nada y que no conocía? ¿Podría perdonar a Rebecca si me lo había ocultado?

Miles de preguntas atormentando mi cabeza.

—No quiero que mamá y el coronel sepan nada de esto, ¿de acuerdo?

—Jamás se los diría.

—Será nuestro secreto hasta que sepamos algo más. ¿Pudiste averiguar algo?

—Solo sé que trabaja en una cafetería en el centro de Pasadena. Aquí tienes la dirección —dijo entregándome un pequeño Post It amarillo con la calle y número del café.

Mis padres estaban esperándonos. Mi madre me abrazó con cariño ni bien puse un pie fuera del auto. Mi padre me dio la mano y una palmada en el hombro.

—Bienvenido a casa soldado —dijo en ese tono autoritario que acostumbraba.

Nos sentamos a la mesa a disfrutar del desayuno, pero la charla fue impuesta por el coronel, como de costumbre.

—Supe que has hecho un gran recorrido en Afganistán.

—Así es señor. Mínimo de bajas.

—Eso es bueno Jake. Te has convertido en el soldado que siempre supe que serías.

—¿Letal y despiadado padre? —interrumpió Candice con cara de pocos amigos, ella odiaba que estuviera luchando en el oriente medio. Era una pacifista y no estaba de acuerdo con esta guerra.

—¡Candice por favor! —la regañó mi madre.

—Un soldado dispuesto a dar su vida por su nación y sus hermanos Candice —respondió él.

—Un hijo en un cajón envuelto en una bandera es mejor que un desertor ¿Verdad? —volvió a arremeter y no pude evitar sonreír.

—Déjalo así enana, ya sabemos cómo termina esta charla —intercedí para no entrar en la misma espiral que mantuvimos durante años. Llevaba más de 5 años sin venir a casa y no quería remover el pasado. No más de lo necesario.

—¿Cuándo es la ceremonia en Washington D. C.? —continuó mi padre.

—En unos días.

—Ahí estaremos si no te molesta.

—Hagan como quieran, es solo formalidad.

—Recibir la medalla al valor y heroísmo no es una formalidad Jake. Es un honor.

—No para mí. Solo me recuerda la cantidad de hombres que no pude salvar. Si me disculpan quiero tomar una ducha —dije levantándome de la mesa y yendo a mi antigua habitación.

Todo seguía igual, parecía que el tiempo se había detenido en ese lugar.

Luego de la ducha me puse un vaquero negro, una sudadera de escote en V en negro, la chaqueta de cuero y bajé al garaje.

Debajo de una polvorienta sábana que a esta altura era gris, estaba mi amada y deseada motocicleta. Por años le rogué a mi padre que me dejara usarla, a lo que él respondía: «cuando cumplas 21». Bien, ya tenía 24 años, era momento de montarla. Busqué las llaves y el casco. Me lo puse, también las gafas aviador, la encendí y me dirigí a Pasadena.

El viaje no fue largo, pero sí liberador, pasar casi flotando entre los autos en la carretera me daba una sensación de libertad inigualable.

Busqué la cafetería que Candice me había apuntado y estacioné, colgué el casco y caminé con paso seguro hasta la entrada.

Antes de abrir la puerta miré a través de ella, el claro cristal me daba una vista de todo. Ella estaba de espalda, aun así, sabía que se trataba de Becca. Mis latidos se volvieron frenéticos, mi respiración se aceleró y las malditas piernas se me aflojaron.

Allí estaba, más de 5 años después y aún me sentía débil cerca de ella.

Por mucho que intentara negarlo, enfocarme en otras cosas, concentrarme en mi carrera militar o dormir con otras mujeres, jamás pude olvidar a mi muñeca.

Ella fue mi primer y único amor. La amé más que a mi vida. Con cada latido y cada respiración. Viví y morí por ella.

Porque así fue. Estuve muerto luego de que me abandonara. Y Dios sabía que intenté llevarlo a la realidad, hasta que apareció Blair y me volvió un poco a la vida.

Pero mis sentimientos por mi novia, no eran los mismos que los que tenía por Becks. Jamás nadie podría igualar lo que sentía por ella.

El dolor, la frustración y el rencor se abrieron paso en mi interior. Cerré los puños con tanta fuerza que mis nudillos se volvieron blancos. Mis dientes rechinaron al cerrar con violencia mi mandíbula.

No dudé un segundo más y abrí la puerta.

—Rebecca —llamé con voz segura y fuerte.

Vi cómo su cuerpo se tensó al punto de parecerse a una estatua. Y como una barata película de Hollywood, pareció moverse en cámara lenta.

El tiempo se detuvo cuando mis ojos se encontraron con los suyos. Volví a dejar de existir.

Continuará…

Ley

del Tiempo

por

"Loli Deen"

Índice

Prólogo

Cuando el tiempo se detiene

Devuélveme la cordura

Que no sea un sueño

Mi pequeña muñequita

Soñar no cuesta nada…

Huérfano

Olvidar es necesario

Cada cosa en su lugar

Cambios

Reconociéndonos

Todo puede ser…

Medalla de Honor

Un hermoso recuerdo

Verdades que lastiman

Un buen sueño

Duele perder

Una nueva oportunidad

Reuniendo los pedazos

Cambio de piel

Dejarte ir

Calma

Presentaciones

Volver a soñar

El paso del tiempo

La tormenta

Decepción

Distancia

Alguien llega, alguien se va

Sobrevivir a la culpa

La vida es bella ¿No?

Regreso al infierno

Dolor…

En algún rincón de mi corazón…

¿Puedes recordar?

Una promesa de meñique no se rompe

Nuestra familia

Epílogo

Prólogo

Muchas veces el miedo nos paraliza, nos detiene. Y hacemos lo que creemos que es lo correcto, incluso cuando aquello no es lo que nos dicta el corazón.

Creemos, erróneamente, que tenemos todo el tiempo del mundo, tanto para equivocarnos, como para remendar los errores. Pero a veces, el destino no nos ofrece segundas oportunidades. Y rara vez te encuentras con la mágica e inexplicable sorpresa de poder compensar lo que hiciste mal.

Pero el tiempo es implacable, la vida está en continuo movimiento y no se detendrá porque tú así lo quieras.

No hay marcha atrás para las decisiones, solo queda aceptar las consecuencias y aprender a vivir con ellas.

Llegar a un punto medio en el que el tiempo se convierte en tu amigo y tu único compañero.

Esperar que sea él mismo el que ponga cada cosa en su lugar.

Lo que deba ser será… tarde o temprano, llegará. Estés listo o no.

«Nacemos para vivir, por eso el capital más importante que tenemos es el tiempo, es tan corto nuestro paso por este planeta que es una pésima idea no gozar cada paso y cada instante, con el favor de una mente que no tiene límites y un corazón que puede amar mucho más de lo que suponemos»

(Facundo Cabral)

El Regreso

Cuando el tiempo se detiene

—Adiós cariño. Recuerda que Cristina pasará por ti y te llevará a casa del abuelo —le dije a mi hija mientras la despedí en la puerta del kínder.

—Sí mami. Adiós —respondió la pequeña colgada de la mano de su maestra y con una enorme sonrisa.

Ese día me tocaba quedarme después de hora en la cafetería, uno de los proveedores me avisó la noche anterior que llegaría a última hora a hacer la entrega y debía esperarlo para firmar el recibo.

Caminé tranquilamente hasta el trabajo, era un hermoso día soleado de finales de septiembre. El clima era cálido por las tardes y refrescaba un poco en la noche.

—Buenos días chicas —saludé a Silvi y Evelyn mientras me dirigía a la oficina trasera.

Mi jornada laboral estaba oficialmente a punto de terminar, pero aún me quedaba esperar unas horas más. Salí en busca de un café y me entretuve charlando con mi compañera.

—Lo juro, el lugar es maravilloso Becca. Debes venir alguna noche —dijo Silvi emocionada, su novio acababa de comprar un bar y estaban acondicionándolo para la pronta inauguración.

—Por supuesto que iré. Cuenta conmigo ¿Tengo tragos gratis?

—50% de descuento.

—Suena bien.

Un escalofrío me recorrió la espalda y de pronto todo el ambiente a mi alrededor pareció cargado.

—Rebecca… —mi cuerpo se estremeció de inmediato. Era su voz, podría reconocerlo en un mar de gritos. Cinco años después y parecía que jamás hubiera dejado de oírlo. Sonaba mucho más rudo de lo que recordaba, aun así, era él. El hombre que más amé en toda mi vida, tanto, que aún dolía.

Mi cuerpo se tensó de inmediato, al tiempo que los recuerdos se amontonaban en mi mente. La respiración se me detuvo. Cerré los ojos para inspirarme valentía y me giré para comprobar que estaba en lo cierto.

Ahí estaba él, el protagonista de todos mis sueños. Mi para siempre. El gran y único amor de mi vida. Y como si mis sentimientos no fueran suficientes, lucía aún mejor de lo que yo podía recordar. Ya no era un chico de dieciocho años, las imágenes de mi cabeza no le hacían justicia.

Estaba más alto y mucho más grandote y musculoso. Era un hombre hermoso y llamativo. A pesar de llevar una chaqueta de cuero negra, sobre la sudadera a tono, se le remarcaban los fuertes brazos, esos definidos hombros anchos y los trapecios inflados. Su figura iba formando una V hasta su cintura, para llegar a unas fuertes y definidas piernas. Su cabello lucía diferente, muy corto y algo rapado en los costados, definitivamente militar. Su mandíbula estaba tan tensa que podía notar la vena gruesa que sobresalía en su cuello. Esa boca en forma de corazón por la que perdí la cordura tantas veces se cerraba en una línea recta y apretada. Sus manos en puños, como si estuviera listo para una lucha. Cuando nuestros ojos se cruzaron, el tiempo se detuvo. Fue como si no hubiera pasado un solo día, todos los sentimientos por él seguían intactos, imborrables, y me quemaban la piel. Pero al ver su mirada, supe que no era el Jake que yo conocí y amé. ¿Amé? ¿Cuándo dejaste de hacerlo, idiota? En sus ojos no había una sola pizca de amor por mí. Sí acaso… ¿odio? ¿Rencor? ¿Ira? ¿Tristeza? No lo sabía con exactitud, de lo que estaba segura es que mi Jake, el de mis recuerdos, jamás me hubiera mirado así. Definitivamente no conocía a este sujeto.

Incité a mi cuerpo a reaccionar. Tragué saliva de forma compulsiva tratando de bajar el nudo que sentía en la garganta.

—Jake… —dije en un suspiro que sonó absolutamente débil y devastado, me odié a mí misma por eso. Él me desarmaba, me convertía en agua corriendo por sus dedos, me desvanecía.

—Hola —volvió a decir, esta vez con las manos en los bolsillos. Bien, al menos estaba nervioso. Hay cosas que nunca cambian.

—¿Qué haces aquí? —pregunté incrédula. Mi primer instinto fue lanzarme hacia él y abrazarlo con fuerza durante horas, días, semanas… y agradecer porque estuviera a salvo. Fueron tantas las veces que el miedo no me dejó dormir. Al comprobar que se encontraba de una sola pieza, sentí un peso enorme abandonar mi cuerpo. Como si recién hubiera sido capaz de volver a respirar luego de más de cinco largos años. La incertidumbre de saber si estaba bien me mataba. Pero eso no era posible. Éramos dos extraños ahora. Dos personas distintas. La vida nos había cambiado.

—¿Podemos hablar a solas? —respondió seriamente.

—Claro, sígueme —dije y me encaminé hacia mi oficina.

De repente las preguntas se agolparon en mi cerebro y un nuevo terror me abordó.

¿Qué hacía aquí? ¿Cómo me había encontrado? ¿Qué diablos quería conmigo? Me preguntaba en mi interior mientras recorría los escasos veinte pasos hasta la oficina. Podía sentirlo detrás de mí y mi piel se erizaba. El calor que emanaba su cuerpo me resultaba abrasador.

Cerré la puerta detrás de nosotros e hice un gesto con la mano invitándolo a tomar asiento, mientras yo me acomodaba en la silla frente a mi escritorio. Por suerte la madera escondía mis temblorosas piernas. Apoyé ambas manos sobre él y me incliné levemente. Expectante.

Devuélveme la cordura

Frente a mí tenía a la mujer que me atormentaba internamente. Pero no había ni rastro de la niña tímida y vulnerable que yo conocía. Becca se había convertido en todo una mujer, segura, fuerte y decidida. Por no decir que estaba más hermosa de lo que yo podía recordar. Esos hermosos ojos grises me perdían por completo y ahora había un nuevo brillo en ellos, que no lograba leer con claridad, ¿acaso estaba feliz de verme?

Su cuerpo era un maldito infierno en la tierra, sus caderas estaban más definidas, su trasero erguido y respingón, como siempre. Sus pechos se notaban más llenos y esa boca carnosa me invitaba continuamente a perderme en ella. Me obligué a concentrarme.

—Bien Jake, ¿qué demonios haces aquí? —dijo en un tono desafiante.

—Necesitamos hablar Becks.

—No me digas Becks. ¿Acaso te volviste loco? —la vena de su frente resaltó. Estaba enojada. ¿Por qué mierda podría ser ella la enojada?

—Seré directo y claro. No quiero estar más tiempo del necesario aquí.

—Me parece perfecto. ¿Qué haces aquí?

—Puedes agradecerle a Candice por eso.

—No veo nada que agradecer.

—Hace unos días me llamó a la base y me contó una inquietante historia.

—¿Y bien? ¿Eso por qué debería importarme? —respondió levantando una ceja altanera. Me recordé que debía mantener la calma.

—¿Tienes una hija?

—¿Y eso a ti qué mierda te importa Jake?

—Me importa si es mía.

—¿Tuya? ¡Esto tiene que ser una maldita broma!

—¿Lo es? ¿Acaso hay alguna posibilidad de que esa niña sea mi hija?

—¿A qué viene esto? Si mal no recuerdo hace más de cinco años te olvidaste de mí. ¿Qué tiene que ver mi hija en esto?

—Entonces es cierto… tienes una hija.

—Eso es mi maldito problema.

—¿Qué edad tiene Rebecca?

—¡¿Qué te importa?! —estaba claramente a la defensiva y mi estado de ánimo estaba realmente al límite. No quería perder los estribos y luché por calmarme tomando largas respiraciones.

—¡Me importa si es mía carajo! Me quitaste muchas cosas Rebecca, pero jamás esperé que me robaras la oportunidad de estar con mi hija.

—¿Te robe qué? Déjame recordarte que fuiste tú el que me sacó de su vida. Me desechaste como si yo fuera una cosa. Te importó una mierda lo que pasara conmigo… y vienes años después exigiendo… ¿qué exactamente Jake? —una tímida lágrima corrió por su mejilla y ella la secó rápidamente.

—Eres una maldita Rebecca… al menos ten el valor de responder por tus actos.

—Vete de aquí Jake ¡Ahora mismo!

—No me iré a ningún lado hasta no saber si esa niña es mía.

—Es mía. Lo fue desde que estuvo en mi vientre. Desde que tú decidiste que su vida no merecía la pena. Desde que amarme interfería en tus grandes planes. Espero que hayas conseguido todo lo que deseabas…

—¿Pero de qué demonios hablas?

—Por favor… vete. No hay nada más que puedas quitarme. Ya rompiste mi corazón hace tiempo. No queda nada más por tomar.

—¡Tú me abandonaste! ¡Con una maldita carta! ¡Una carta! Después de todas las promesas, de todo lo que te amaba… —golpeé el escritorio con mi puño. Ya estaba bien el papel de víctima cuando era ella la perra en esta historia.

—¡Vete de aquí! —gritó poniéndose de pie y las lágrimas corrieron sin reparo por su bello rostro.

—Dímelo. ¿Es mi hija?

—¡No!

Dio unos pasos largos y abrió la puerta. Me levanté a punto de estallar. Decidí salir a tomar un poco de aire y tratar de recobrar la cordura antes de que fuera demasiado tarde.

Caminé con mi cuerpo al borde de la erupción, mientras cruzaba el espacio desde la pequeña oficina hasta el salón.

Sentí que ella venía detrás de mí.

—No regreses jamás Jake —dijo en mi espalda, pero no me giré.

—¡Papá! —la dulce y cantarina voz me alertó. Una pequeña y hermosa niña rubia de ojos azules corría desesperada con los brazos abiertos y los ojos cubiertos de lágrimas hacia mí.

Me detuve en seco. Mi corazón latió con fuerza, absolutamente desbocado en mi pecho. La respiración se me cortó y sentí un inmenso nudo en la garganta.

Me quedé de piedra y los ojos me ardieron. Ella se abrazó a mis piernas, como si yo fuera un salvavidas en medio del océano. Confundido giré en busca de Rebecca. Ella estaba apoyada contra la pared, devastada, cubría su rostro con ambas manos y su pecho bajaba y subía con fuerza.

Algo se despertó en mí. Era como si conociera a esa pequeña de siempre. Mi corazón pareció descongelarse en el momento que acaricié sus suaves bucles. Era mía. Lo sentí en lo más profundo de mi ser. Mi sangre la reconoció y la reclamó.

Sin poder evitarlo me agaché a su altura y la separé levemente de mi cuerpo. Puse mis manos en sus pequeños y delgados hombros y la miré a los ojos.

Ella sollozaba y sorbía por su pequeña nariz. Me vi reflejado en esos preciosos ojos zafiro y la gravedad pareció dejar de aferrarme a la tierra.

—¡Vi-viniste papi! Yo lo sabía… siempre supe que volverías… —dijo entre lágrimas.

—Hope… —respondió una derrotada Rebecca a mis espaldas— ven conmigo pequeña.

—¡No! —respondí desesperado. Abracé su pequeño cuerpecito y la levanté en brazos apretándola tan fuerte como podía sin lastimarla. Sus brazos se aferraron fuertemente a mi cuello y hundió su rostro en él.

Cerré los ojos y no pude aguantarlo, por primera vez en toda mi vida lloré.

No sé cuánto tiempo pasamos en esa posición. Pero ninguno de los dos quería romper el abrazo. Como si al hacerlo todo se esfumaría.

—¿Ya no tienes que proteger al mundo de los malos? —preguntó una vez que sus lágrimas le dieron una tregua.

—¿Cómo? —dije sin entender nada. ¿Cómo era posible que ella me conociera? ¿Cómo supo que era yo? ¿Acaso Rebecca le había hablado de mí? ¿Pero por qué? ¿Cuál era la lógica? Estaba claro que no quería que yo supiera de su existencia. ¿Por qué otra razón ocultarme a mi hija?

—Mamá dijo que estabas lejos defendiéndonos de los malos. Que por eso no venías a verme… —volví a buscar a Becca con la mirada. Ella respiró hondo y dio unos pasos hasta nosotros, se detuvo frente a mí y asintió con la cabeza.

—Sí pequeña, es cierto. Estaba muy lejos.

—¿Ya no te irás?

—No hay nada en este mundo que logre apartarme de ti otra vez. Lo prometo.

Ella puso sus pequeñas manos sobre mis mejillas, pegó su nariz a la mía y dijo bajito.

—Te amo papá. Te extrañé.

Sentí mi cuerpo como gelatina, las piernas se me aflojaron y el corazón se me hizo un puño en el pecho. La apreté con más fuerza a mí.

Que no sea un sueño

Me sentí una intrusa al ver la imagen que tenía frente a mí. Me pareció completamente injusto que mi pequeña hija estuviera abriéndole el corazón al hombre que la abandonó. Aquel que eligió no conocerla. Me rompía el corazón verla así. Absolutamente entregada a él. Brindándose pura y desinteresadamente a su padre. Un padre que no la merecía. Que no había hecho más que despreciarla.

Pero me recordé que yo misma causé esto. Desde que estaba en mi vientre le hablaba de él. Hice que lo conociera y lo amara. La niña tenía un pequeño altar al lado de su cama con fotos mías y de Jake. Para ella, él era una especie de héroe. Lo veneraba. Y yo era la única responsable de eso.

Cristina, quién hasta entonces había permanecido al margen de todo, se acercó a mí y apretó mi hombro cariñosamente, dándome las fuerzas que me faltaban.

—Ven Hope. Vayamos a buscar ese batido que tanto te gusta —dijo a la niña ofreciendo sus brazos. Pero ella se aferró con fuerza a las solapas de la chaqueta de su padre.

—¡No! No quiero ir —respondió determinada.

—Ve cariño. Tu papá estará aquí esperándote —dije odiando las palabras que salían de mi boca.

—No me iré pequeña. Lo prometo —dijo él mirándola a los ojos. Se lo pensó unos segundos y finalmente asintió. Besó su mejilla con cariño y aceptó los brazos de su Cris.

Le agradecí con la mirada a mi madrastra. Necesitaba un segundo para recomponerme.

—Tienes muchas cosas que explicarme —anunció Jake con una mirada de odio, cuando mi hija se alejó.

—Ven —dije volviendo hacia la oficina.

Me senté y dejé caer la cabeza en mis manos y comencé a llorar con desesperación. Estaba tan al borde del colapso que necesitaba sacarlo de mí.

—Tranquilízate Becca. Respira hondo —dijo él tomando una gran bocanada de aire.

—¿Por qué? ¿Por qué ahora? ¿Por qué apareces más de cinco años después fingiendo que yo soy la mala de la película?

—Ya te lo dije, Candice me llamó y me dijo que te había visto en el parque con una niña pequeña que se parecía a mí. Tomé el primer vuelo de regreso y vine a que me aclararas las cosas.

—¿Qué cambió? ¿Por qué de repente te interesa? —pregunté confusa.

—¿De qué hablas? Si yo hubiera sabido de su existencia…

—¿Si hubieras sabido? «No dejaré que arruines mi vida, mi carrera y la vida de esa criatura… lo mejor será terminar con el embarazo no deseado» —dije recordándole sus propias palabras.

—¿De qué demonios hablas Becca?

—Eso me dijiste en tu carta. La única carta que respondiste en meses. Y solo dijiste que te olvide…

—Yo… ¿qué?... jamás escribí eso… nunca recibí ni una sola carta tuya. ¿Me estás tomando por idiota?

Pasé una mano por mi frente tratando de aclarar mis ideas. Si estaba actuando, se había convertido en un excelente actor digno de un Oscar. Pero su rostro lucía tan sorprendido y desencajado que me hizo dudar de lo que yo decía.

—¡Diablos! Ya no tengo tu carta… la rompí hace años. Aun así, recuerdo cada maldita palabra.

—¡No escribí eso! Yo no sabía de ella… jamás recibí una sola respuesta tuya. Excepto la que decía que me abandonabas.

—Te escribí cada semana… hasta ese día.

—Becca, te lo juro por mi vida.

—Yo nunca te abandoné Jake. Fuiste tú.

—¡No! Espera —rebuscó en sus bolsillos y sacó un papel algo amarillento y arrugado y me lo entregó. Lo abrí y lo leí.

No podía creer lo que veía.

—Yo no escribí esto Jake. Jamás hubiera hecho algo así. Te hubiera esperado toda la vida. Te amaba… eras mi vida y estaba esperando un hijo tuyo, ¿cómo crees que hubiera escrito algo así?

—Pensé que simplemente, te diste por vencida… que había sido demasiado. No te culpé por cansarte… sí por romper mi corazón en mil pedazos.

—Yo… no… ¿qué está pasando? —pregunté confundida y atónita por toda esta nueva información.

—¿Dices que yo te dejé por carta?

—Sí, ya no la conservo. Fue muy dura…

—Yo no escribí eso. Jamás supe del embarazo. Nunca te hubiera dejado sola… jamás hubiera abandonado a mi hija… jamás.

—¿Y entonces? ¿Quién escribió estas cartas?

—Creo saberlo —dijo golpeando el escritorio nuevamente— ¡Maldita sea! Lo mataré… juro que lo mataré… me robó todo. Me quitó a mi hija… a mi hija.

—¿De quién hablas?

—Mi padre… esto es obra suya, lo presiento.

—No puede ser Jake. Ni siquiera él sería tan cruel.

—¿Quién más?

Lo pensé por unos segundos. No había nadie más que quisiera vernos separados. Pero Hope era su sangre, su nieta…

—Dios mío… tantos años…

—Me perdí su vida Becca. Jamás recuperaré lo que me robaron. Me arrebataron a mi hija —sus ojos centeallaron y unas tímidas lágrimas corrieron por sus mejillas.

—Lo siento Jake… —dije con el corazón en la boca.

—Iré a aclarar esto ya mismo.

—Espera Jake. No hagas nada estúpido.

—Lo mataré Becks…

—Shhh. No digas tonterías. Acabas de decir que te robaron a tu hija. Eso no es cierto. Ella te conoce. Sabe quién eres y te ama con locura. No le quites eso.

—¿Le hablaste de mí? ¿A pesar de todo? ¿Incluso cuando creías que las había abandonado? —preguntó incrédulo.

—Sí. Yo mejor que nadie sabía lo duro y devastador que era crecer pensando que tu padre no te amaba y me juré que ella no pasaría por lo mismo. Le hablé de ti cada día de su vida, escribí un cuento para ella acerca de ti. Tiene tu foto en su mesa de noche. Ella te conoce.

—Gracias… no sé cómo agradecértelo.

—Lo hice por ella, no merecía que rompieras su corazón. Ella debía tener la oportunidad de decidir.

—Es realmente hermosa…

—Sí lo es. Se parece mucho a ti.

—Veo un claro rasgo tuyo… —dijo con una sonrisa nostálgica.

—Solo su cabello y color de ojos. Tiene tu carácter.

—¿En serio?

—Sí, es testaruda como ella sola y siempre se sale con la suya.

—¿Le dirás la verdad?

—No hay necesidad que descubra lo cruel que pueden ser las personas a tan corta edad.

—De acuerdo. Quiero verla, Becks.

—Solo… no rompas su corazón, ella te necesita. Soñó mucho con este momento.

—Prefiero morir que verla sufrir —dijo él. Y el Jake que yo conocía y amaba apareció en sus ojos.

Mi pequeña muñequita

Mientras caminaba al encuentro de mi hija que estaba tomando su malteada sentada en una mesa en compañía de la mujer que la había traído hice un rápido repaso de la situación. Becca me demostró una vez más la increíble mujer que era. A pesar de creerme un desgraciado, no se rindió conmigo. Y me regalaba una nueva esperanza. No todo estaba perdido. Gracias a ella, tenía una oportunidad con mi hija. Aún me costaba hacerme a la idea de que ella era mía. Un pedazo perfecto de Becca y mío. Una razón más para amar a esa mujer.

—Hola muñequita —dije sentándome a su lado.

—Hola papá, ¿quieres? —dijo con una sonrisa cubierta de crema en color fresa. La miré embobado. Era lo más hermoso que vieron mis ojos.

Tomé la cuchara que me ofrecía y me la llevé a la boca.

—Delicioso…

—Es mi preferido.

—¿Qué más te gusta?

—Hmmm —dijo pensativa y yo sonreí como un idiota—, las fresas… el rosa… las mariposas y las hadas.

—Te pareces a tu madre, a ella también le gustan las mariposas —dije sin pensar. Un sollozo llamó mi atención, levanté la vista y la mujer de cabello negro que estaba frente a mí, me sonrió entre lágrimas.

—Hola, soy Cristina. La abuela de Hope —dijo con un tono amable.

—Es mi Tiny —dijo mi pequeña con una sonrisa enorme.

—Encantado. Soy Jake.

—Es un placer Jake. Los dejaré solos —se disculpó mientras se levantaba y tomaba a Becca del brazo con cariño y la alejaba unos metros.

—¿Vas al kínder preciosa?

—Sí, mi maestra se llama Lyla. Hace muy lindos dibujos.

—Seguro los tuyos son mejores.

—Mamá te guardó todos mis dibujos y las fotos de mi cumple. Yo le dije que seguro cuando volvieras querías verlas.

—Nada me gustaría más.

—¿Ya no volverás a irte lejos?

—Quizás en algún momento deba irme, pero quiero que sepas que siempre volveré a ti. Te lo prometo. Jamás volveremos a separarnos.

—¿Lo juras? —dijo levantando su pequeño dedo meñique y ofreciéndomelo.

—Lo juro —dije uniendo mi dedo al suyo en un lazo.

—Si rompes una promesa de meñique las hadas se enojan.

—Entonces es mejor no romperla.

Hablé con la pequeña por horas. Ambos teníamos mucho que contarnos. Finalmente comenzó a bostezar.

—Hora de ir a dormir pequeñabell —dijo Becca acariciando su bello rostro.

—No quiero —protestó mi niña aferrándose más a mi remera. Tenerla semi dormida en mis brazos era mágico.

—Debes descansar, fue un largo día Hope.

—Hazle caso a mamá muñequita. Mañana volveré a verte, lo prometo.

—¿Puede papá llevarme a casa? —preguntó mirando a su madre con ojos suplicantes.

—Debe estar muy cansado bebé.

—No, por mí no hay problema —respondí de inmediato sin darle oportunidad de negarse.

—Bien, vamos… puedes seguirnos en la moto —dijo ella mientras estiraba los brazos para recoger a la pequeña.

—Ya lo cargo yo. ¿Dónde está tu auto?

—Sígueme —recogió las cosas y luego de pagar la cuenta, caminé con mi hija en brazos hasta un carro en el estacionamiento de la cafetería, lo reconocía, era el antiguo auto de su madre.

—¿Aún sigue en pie? —pregunté asombrado. Era un pedazo de chatarra vieja y despintada.

—Es mi compañero fiel —respondió ella dando unos golpecitos sobre el capó.

Senté a la niña en su sillita y Becca ajustó su cinturón.

—Sígueme, no es muy lejos.

—De acuerdo.

Me puse el casco, encendí la motocicleta y la seguí despacio.

Llegamos hasta un edificio de unos quince pisos de alto, lucía bastante nuevo. Me bajé, colgué el casco del manubrio, alcancé a Becca y tomé a Hope en brazos nuevamente. Subimos hasta el piso once y nos detuvimos en el departamento "D".

Ni bien abrió la puerta, un agradable olor a galletas y lilas me invadió las fosas nasales. El departamento estaba muy bien, en buen estado, aunque demasiado pequeño. Pero se notaba que era un hogar. Sonreí al ver rastros de la niña por toda la casa, juguetes, dibujos y fotografías de ella por todos lados.

—Por aquí —dijo Becks señalando la puerta de la izquierda. Tocó un botón y miles de hadas se encendieron dándole un ambiente a bosque mágico a la pequeña habitación rosa.

Estaba claro que no mintió cuando dijo que era su color favorito. Todo estaba pintado en diferentes tonos de rosa. Había una pequeña cama con dosel ubicada sobre la pared más cercana a la puerta. Al lado su mesa de noche con velador en forma de flor y un portarretrato hecho de caracoles con una foto mía y de Becks en el baile de graduación. Un pequeño escritorio lleno de lápices de colores y crayones, una alta pila de hojas y libros para colorear.

Una biblioteca repleta de juguetes, adornos y libros de cuentos. Baúles rebalsados de peluches y más juguetes. Una pequeña mesa con cuatro sillas que mostraban un juego de té y muñecas sentadas alrededor. La puerta del armario convertida en un pizarrón gigante.

—Es toda una princesa ¿Verdad? —dije sorprendido.

—Todo el mundo la malcría pese a mis quejas… —afirmó resignada.

Recosté con sumo cuidado a mi hija en su cama. Becca ocupó mi lugar y comenzó a quitarle la ropa, ella se removió.

—¿Papá? —preguntó con los ojos entreabiertos.

—Acá estoy muñequita.

—¿Me lees un cuento?

—Me encantaría.

Cuando Rebecca terminó, la arropó y me ofreció el pequeño libro hecho a mano que reposaba en su mesa de noche.

"Mi papá es un superhéroe" rezaba la tapa, lo abrí y comencé a leerlo sentado a su lado sobre la cama, ella apoyó su cabecita sobre mi brazo y abrazó un conejo rosa.

Era el cuento que Becca había mencionado escribirle a mi hija.

Contaba como si fuera un cuento de hadas, cómo nos conocimos y enamoramos. Luego mis "aventuras" para salvar al mundo del ataque de los dragones. Sin duda me hacía quedar como un príncipe encantador. Sonreí al pensar en la forma en que la pequeña me veía. Cuando terminé la miré detenidamente. Estaba profundamente dormida. La paz y el calor que su cuerpo emanaba me embriagaron. Jamás tendría suficiente tiempo en la vida para estar a su lado. Y no había manera de agradecerle a Becks por haberla criado sola y tan bien.

Sentí que le debía más que mi vida y mi alma.

Con cuidado acomodé su cabecita sobre la almohada, la arropé y besé su frente por un largo segundo.

—Descansa muñequita. Jamás volveré a dejarte —susurré en su oído y cerré con cuidado la puerta.

Soñar no cuesta nada…

Estaba en la cocina lavando los trastos que descansaban en el fregadero cuando Jake salió a mi encuentro.

—¿Se durmió? —pregunté tratando de sonar tranquila. Tenerlo en casa era de lo más extraño. Aún me costaba creer que todo fuera real.

—Sí, costó, pero finalmente lo logré —dijo triunfante. Sonreí ante su gesto.

—Tiene demasiada energía…

—¿A quién habrá salido?

—Es más tu culpa que la mía —dije divertida.

—Gracias Becks. No imagino lo difícil que habrá sido criarla sola.

—No estuve sola. Kim, mi padre y su esposa me apoyaron mucho. Y Jenny está siempre para nosotras.

—Me alegro que así sea. ¿Karen no lo aceptó? —preguntó extrañado y mi corazón se achicó.

—Mi madre murió poco tiempo después de saber de su existencia. Ella me alentó a seguir adelante con el embarazo pese a todo —dije con una mueca de dolor al recordar su trágica muerte.

—Lo siento. No lo sabía.

—Gracias.

—¿Cómo pasó?

—Estábamos en la escuela cuando un aneurisma en su cerebro reventó. La encontramos tirada en la cocina cuando llegamos.

—Diablos… realmente lo lamento. Siento no haber estado ahí para ti.

—Yo también —dije con pesar recordando cuánto deseé que estuviera a mi lado durante esos días.

—Seguro estaría loca por Hope, es una niña encantadora.

—La amó apenas supo de su existencia.

—No tengo dudas. ¿Por eso te mudaste aquí?

—Sí, mi padre se responsabilizó por nosotras —dije tomando una cerveza de la nevera, y haciendo un gesto para ofrecerle una, él asintió y ambos nos sentamos en la mesa—, él vivía aquí con su nueva familia, Cristina, la mujer que estaba en la cafetería y sus tres hijos. Fue duro al principio. Sabes que yo estaba muy resentida con él.

—Lo recuerdo.

—Pero cuando Hope nació, fue un antes y un después para nosotros. Ella es la luz de sus ojos, y al ver cómo amaba a mi hija, lo perdoné.

—Un nuevo comienzo… —dijo pensativo mientras daba un sorbo a la botella.

—Así es. ¿Y tú?

—Bueno… después de tu "no" carta, todo cambió. Pensaba volver a casa luego de la academia, pero ya no había nada que me hiciera querer volver. Estaba demasiado enojado para verte o saber de ti. Candice lo intentó por un tiempo, luego se dio por vencida. Así que solicité unirme a los Rangers.

—¿No eres un Marine?

—No exactamente. Los Rangers son una rama táctica de elite del ejército.

—Siempre en lo más alto ¿No? —dije con una sonrisa, él siempre necesitaba destacar en todo.

—Ya me conoces…

—¿Y entonces?

—Terminé con honores y rápidamente nos llamaron a acción. Llevo dos giras siendo el teniente del 2° batallón de los Rangers.

—Vaya Jake… el Coronel no debe caber de la alegría.

—Por mí puede morirse en ella.

—No hables así. No tienes idea de lo duro que es perder un padre.

—Becks, arruinó mi vida. Está muerto para mí.

—Te arrepentirás Jake.

—No, no lo haré.

—¿Dónde serviste?

—Afganistán.

—¿Volverás?

—Quisiera decir que no, pero sé que si me solicitan no podré negarme.

—Entiendo.

—Aunque me será muy difícil dejar a Hope.

—Es una rompe corazones mi pequeñabell…

—¿Pequeñabell? —preguntó con una mueca de desconcierto

—Su hada favorita es Tinkerbell, es solo un apodo tonto con el que jugábamos con Kim.

—¿Cómo está ella?

—Bien, en San Francisco… entró a Berkeley.

—Eso es genial. ¿Arte?

—Sí, eso no cambió.

—¿Te recibiste de guionista?

—Ojalá. Es bastante difícil hacer que el día me alcance entre dos trabajos y Hope…

—Claro —dijo pensativo.

—¿Cómo me encontró Candice?

—Estaba de paseo por aquí. Estudia en UCLA y te vio en el parque.

—No estaba loca… —dije recordando haber visto una cara conocida en la multitud.

Conversamos por un buen rato más. Estaba muy curioso por saber todo de mi hija. Luego se despidió, pero antes me pidió volver mañana.

—Claro, solo llámame antes.

—Bien, necesitaré tu número —lo apunté en su móvil junto al número fijo y la dirección de la casa.

—Hasta mañana Jake.

—Adiós Becca. Gracias por darme esta oportunidad.

—De nada. No lo eches a perder.

—Jamás.

Cerré la puerta y me dejé caer sobre ella. Me sentía agotada, tanto física como mentalmente.

Me arrastré hasta la cama, me puse el pijama y me enrosqué en el edredón repasando todo lo que había cambiado mi vida en apenas unas horas.

Sin siquiera soñarlo Jake estaba de regreso en mi vida, y lo que era más importante, en la vida de Hope.

Ver la felicidad de mi pequeña al conocerlo era una imagen que jamás iba a borrar de mi mente.

Ella lo necesitaba tanto…

Y él… bueno, ver cómo miraba a la niña me ablandaba las rodillas. Se enamoró de inmediato de ella, le robó el corazón.

Como dicen… la sangre tira.

«Solo espero no equivocarme», me repetí a mí misma.

Absolutamente derrotada me dormí.

Huérfano

Me subí a la moto y aceleré como un loco hasta llegar a la carretera que me llevaba de regreso a Pittsburg. Necesitaba terminar con esto. De lo contrario la ira seguiría creciendo en mí y dudaba de mi control.

Durante las horas que me mantuve en el camino repasé los últimos acontecimientos. Hope era lo mejor que me había pasado en la vida. Al mirarla, abrazarla y escucharla me sentía en el cielo. Me brindaba una calma y una paz que había olvidado.

¿Se puede amar tan rápido a una persona tan pequeña? Sí, sin duda alguna. La amé desde el primer momento que la tuve entre mis brazos. Al mismo tiempo que un nuevo temor se aferró a mi pecho, necesitaba que ella estuviera a salvo de cualquier cosa. La protegería con mi vida. Y haría lo que fuera por verla feliz.

Y por otro lado estaba Becca… y los sentimientos que volvía a despertar en mí. No pensé que aún fueran tan fuertes. Por supuesto que siempre supe que no la había olvidado y guardé muy dentro mío el amor que sentía por ella, cuando pensé que rompió mi corazón. Pero a pesar del tiempo y todo lo que había pasado en el medio. Nada, absolutamente nada cambió. Por el contrario, hoy creí amarla incluso más. Sobre todo, al saber todos los sacrificios que había hecho por criar a mi hija. Era una mujer increíble y no me alcanzaría la vida para pagárselo. Pero ahora estaba yo para ocuparme de ellas. No tendría que volver a renunciar a nada. Me haría cargo de mi pequeña y la ayudaría con todo.

Estacioné en la entrada del garaje. Me quité el casco y caminé decidido dentro. Todo estaba oscuro. Subí las escaleras de dos en dos y fui directo a la habitación de mis padres.

—¡Despierta maldito! —dije a gritos. Vi a mi madre saltar de la cama asustada. El Coronel se enderezó con cara de fastidio.

—¿Qué diablos es esto Jake? ¿Estás borracho? —preguntó en un gruñido mientras se ponía de pie.

—¡Voy a matarte! Arruinaste mi vida gran hijo de perra… me arrebataste todo…

—¿De qué diablos estás hablando?

—De mi hija, de Becca. Me quitaste la oportunidad de ser feliz, de estar con mi familia.

—¿Familia? Nosotros somos tu familia Jake, no seas ridículo —acotó mi madre furiosa. La fulminé con la mirada.

—¿Tú también estabas detrás de esto? Increíble… pensé que en el fondo tenías alma.

—¿Cómo sabes que es tuyo?

—¡Es mi hija! No te atrevas a ponerlo en duda. Eres una maldita desgraciada.

—Hicimos lo que creímos mejor para ti. Esa chica no es para ti, Jake. Entiéndelo.

—¡Muérete! Ambos pueden hacerlo.

—Eres un imbécil. Mira todo en lo que te has convertido. ¿Crees qué estarías así de estar ella en tu vida?

—Me importa una mierda todo. No tenían ningún derecho a alejarme de mi hija. Me la robaron, le robaron a ella la oportunidad de crecer con un padre…

—Deja de hablar como si supieras lo que significa ser padre. ¡Esa bastarda iba a arruinar tu vida! —dijo mi maldito progenitor y el volcán que crecía dentro mío simplemente erupcionó.

Me lancé sobre él haciéndolo chocar contra la mesa de noche y la pared. Los gritos de Candice se unieron a los de mi madre. Pero yo ya estaba fuera de mí. Mi vista se tornó roja de furia. Golpeé su rostro unas cuantas veces, sin ser capaz de detenerme. Él intentó defenderse, pero yo era mucho más fuerte, joven y mejor entrenado. No tenía ninguna chance contra mí.

—¡Detente Jake, lo matarás! —gritó mi hermana tomándome por los hombros en un intento por alejarme de mi objetivo.

Mis brazos se sintieron muy pesados y entonces me detuve.

Me levanté de un salto de encima suyo y di unos cuantos pasos atrás conmocionado por la escena que veía. Mi padre estaba tirado en el suelo cubierto de sangre, su pecho apenas subía y bajaba en una débil respiración. Mi madre se inclinó sobre él y comenzó a arrullarlo en sus brazos.

—Necesito una ambulancia urgente… —escuché decir a Candice, la miré y estaba notablemente conmocionada, hablaba rápido y con desesperación.

—Ambos están muertos para mí. No quiero volver a saber de ustedes jamás. No se acerquen a mí, a mi hija o a Becca. Si lo hacen los mataré, ya no me importa. A partir de este momento me considero huérfano.

Me giré y me alejé de ahí. Me metí en mi antiguo cuarto, recogí mi bolso y algunas cosas que quedaban sueltas.

—Vete Jake, vendrá la policía. Quédate en mi dormitorio en L.A. Te alcanzo luego —dijo mi hermanita ofreciéndome las llaves. Besé su frente apretándola contra mi pecho y bajé.

Me colgué el bolso militar en la espalda, me puse el casco y aceleré la moto hasta perderme en el tráfico.

Aún estaba muy agitado por la descarga de adrenalina que había tenido.

No me detuve hasta llegar a California. Busqué un bar y me metí sin dudarlo.

Me dejé caer en el taburete y apoyé mis manos sobre la pegajosa barra.

—¿Qué te sirvo muchacho? —preguntó un hombre grande y de aspecto bravo.

—Whisky, doble… sin hielo —dije mientras pasaba las manos por mi cabeza.

Puso un vaso frente a mí y comenzó a servir el líquido ámbar, se detuvo cuando alcanzó más de la mitad. Luego puso una bolsa de hielo al lado.

—Aquí tienes —dijo empujándolo hasta mí.

—Gracias —respondí y di un largo trago. El líquido rápidamente me quemó la garganta al tomarlo tan deprisa, pero calmó mi temperamento.

—Tus manos necesitarán hielo hijo —dijo en una mueca. Las miré y estaban bañadas de sangre. Las limpié contra mi remera, pero ya estaba seca y no salió. Tomé la bolsa de hielo y la apoyé sobre los nudillos de mi mano derecha.

—Me pones otro, por favor —dije cuando vi el fondo del vaso.

Volvió a servirme.

—Soy Drew. ¿Traes auto? —preguntó.

—Motocicleta —respondí extrañado por su pregunta.

—Tendré que pedirte las llaves.

—¿Qué?

—Está claro que necesitas unas cuantas copas y no puedo dejarte conducir así.

—Toma —dije dejando el manojo de llave sobre la barra.

—¿Noche dura?

—Ni te imaginas… soy Jake, por cierto.

—Bien Jake, todo pasa… mañana será un nuevo día muchacho. No te rindas.

No sé cuántas copas me bebí, pero eventualmente caí derrotado por algún recoveco del bar.

Me desperté cuando alguien me sacudía. Era Drew.

—Hora de ir a casa Jake.

—No tengo casa Drew… soy un maldito infeliz sin hogar ni familia.

—Seguro hay alguien esperando que regreses.

—Sí, mi hija… —dije levantándome como pude.

Nosotros

Olvidar es necesario

Un golpe seco y duro me despertó del sueño. Entreabrí los ojos con pesadez y miré el despertador a mi izquierda 3.35 a.m. brilló en él. Un nuevo golpe. Alguien llamaba a la puerta.

¿Quién puede ser a esta hora? Me pregunté a mí misma mientras me levantaba de la cama.

Puse mi ojo en el mirador de la puerta de entrada y apenas pude divisar una oscura cabellera. Abrí con manos temblorosas y ahí estaba él. Jake lucía fatal, su rostro tenía algunos golpes, sus ojos estaban rojos y unas enormes ojeras lo decoraban. Repasé su cuerpo en busca de alguna señal de estar herido, y vi que sus puños, que estaban apoyados a ambos lados del umbral, se encontraban cubiertos de sangre, al igual que su haraposa remera.

—¿Qué te sucedió Jake? Entra —se tambaleó y dio unos pasos hacia mí. El olor a whisky me revolvió el estómago. Estaba demasiado ebrio. Lo tomé por la cintura y lo conduje hasta el sofá, soltó fuertemente el bolso que cargaba y se despatarró en él.

—¿Estás bien? —pregunté aun temblando, mientras recogía un vaso de agua.

—Estoy bien, no debes preocuparte por mi, Becks —dijo entre balbuceos y arrastrando las palabras.

—No te ves muy bien…

—Deberías ver al otro.

—¿Qué has hecho Jake? —pregunté mientras me sentaba a su lado y le entregaba el agua.

—Lo que debía.

—Déjame ver —tomé sus manos con delicadeza, no estaba segura de que su sangre era la que los cubriera.

—Eres tan hermosa… ¿cómo es posible? —retiró una de sus manos de entre las mías y acarició mi rostro con la yema de sus dedos, delineando cada uno de mis rasgos.

—Jake… estás borracho y necesitas descansar.

—No, te necesito a ti, te he extrañado por cinco malditos años. Cada maldita noche, tu rostro, tus labios —anunció mientras rodeaba mi boca con sus dedos—, tu piel… tu aroma… tu cuerpo.

—Por favor… déjame cuidar de ti, estás herido —dije en una súplica, sus manos, su tacto me enloquecían, me hacían perder la poca fuerza que me quedaba.

—Te amo Becks, el tiempo solo logró que te amara aún más.

Tomó mi nuca y me acercó a él. Reduciendo la distancia entre nosotros, y como lo había hecho siempre, no me besó. Dejó que yo lo hiciera. Y me rendí, necesitaba volver a sentir su cálido aliento mezclado con el mío. Y mis labios se cerraron en los suyos. Al principio el beso fue tímido, dulce, nostálgico. Su otra mano rodeó mi cintura atrayendo mi cuerpo al suyo y entonces me besó con pasión, tomando lo que siempre fue suyo, todo de mí.

Me recostó sobre el sofá y se cernió sobre mí. El peso de su cuerpo y su calor me abrazaron, y de repente más de cinco dolorosos años se evaporaron. Mordió mi labio inferior y sus manos recorrieron el contorno de mi cuerpo. Sin perder tiempo las metió por debajo de mi pijama y encontró mis senos.

—Dime que aún me amas Becks… —pidió entre gemidos y con la voz entrecortada.

Y esas palabras me sacaron de mi burbuja de placer. Recordándome cada lágrima derramada, cada suspiro…

—Basta Jake, déjame —aparté sus manos de mi cuerpo y me incorporé. El dolor aún era muy reciente, y no sería tan fácil de olvidar. Odiarlo se había convertido en la única forma de sobrellevar su abandono. Y si bien, ahora sabía la verdad, no podía abandonarme a un momento. ¿Qué me quedaría después? ¿Más dolor? ¿Soledad? Necesitaba pensar con claridad, y él también.

—¿No me amas? —volvió a preguntar.

—Hablaremos mañana Jake, necesitas descansar. Ven conmigo —estiré mi mano y él me ofreció la suya. Lo conduje hasta mi dormitorio y dándole un ligero empujón lo senté en la cama. Dejó caer su espalda sobre el colchón. Le quité las botas y subí sus piernas, lo cubrí con el edredón y apagué la luz. Pero no me fui, me quedé observándolo por un buen rato. Cuando su respiración de volvió profunda y pesada, me regalé un momento para mí. Me recosté al otro lado de la cama, apoyé mi peso sobre mi brazo derecho y lo observé hasta que mis parpados se volvieron pesados.

El despertador sonó y sin abrir los ojos me giré en su dirección. De un manotazo la apagué y entonces sentí un peso sobre mí. Abrí los ojos asustada, y fue cuando recordé que él estaba a mi lado. Y mantenía uno de sus brazos alrededor de mi cintura, abrazándome por el vientre. Volteé mi rostro a su encuentro y pude sentir su cálido aliento en mi nariz. Se veía en paz, tranquilo, como un mar en calma. Eso me encantaba de verlo dormir. Jake era como una fuerza de la naturaleza, como un tsunami que chocaba contra mí, dejando devastación a su paso, y en estos momentos, no había nada de eso. Solo calma…

Con pesar y sin hacer demasiado ruido me levanté y me dirigí al baño. Meterme bajo el chorro de agua me sentó de maravilla y aclaró mis pensamientos. Él estaba aquí, estaba de regreso. Algo con lo que no me permití soñar en todos estos años. Pero ahora, no tenía más remedio. Y por el bien de nuestra hija, – «nuestra», repetí en mi cabeza. Qué bien sonaba eso–, debía aceptar su regreso.

¿Pero qué significaba eso para mí? ¿Habría alguna esperanza para nosotros? ¿Podríamos olvidar el pasado y volver a empezar?

No estaba muy segura, pero sin lugar a dudas aún lo amaba, tanto como antes.

Me sequé el cabello, me maquillé un poco, me coloqué el uniforme y fui a despertar a Hope, como cada día.

—Buenos días pequeñabell, hora de abrir esos bellos ojos —dije mientras acariciaba sus rubios rizos.

—Buenos días mami.

—Hora de levantarse cariño. Debes ir al kínder.

Ella se desperezó en la cama, rodeó mi cuello, me plantó un beso en la punta de la nariz y luego saltó de la cama.

—Cepíllate bien pequeña.

—Sí mamá.

Busqué su ropa mientras ella se aseaba, luego la vestí y peiné. Dos coletas fueron las elegidas, junto a una pollera de jean, medias rosas, botas y camiseta con gorro de conejo también en rosa.

Se sentó a ver los dibujitos mientras yo le servía el cereal que ella me pidió.

Cada cosa en su lugar

El sonido de mi teléfono en el bolsillo me despertó. Me sentí desorientado, la cabeza me daba vueltas y no tenía idea de dónde diablos estaba. Miré a mi alrededor y entonces vi una foto de mi hija. ¿En qué momento llegué a casa de Becks? Me pregunté a mí mismo. El insistente móvil volvió a sonar y lo tomé.

—Hola Candice —dije con la voz apagada, tenía la boca pastosa y seca.

—¿Estás bien? ¿Dónde estás Jake? Casi me matas del susto —sus gritos terminaron de despertarme.

—Tranquila, estoy bien. No sé cómo terminé en casa de Becca.

—Diablos Jake… me asustaste.

—No te preocupes, en un rato estaré en tu dormitorio.

—Bien, aquí te espero.

—Adiós.

Cerré el aparato y me puse de pie. Las sábanas olían a ella, ese dulce aroma a primavera, a día de verano. Pasé mi mano sobre la almohada, como si eso fuera lo mismo que tocarla. Me puse las botas y abrí la puerta.

—¡Papi! —gritó mi hija con sorpresa, saltó de su silla y se colgó de mi cuello. La tomé con cuidado entre mis brazos y ella arrugó la nariz.

—Lo siento cariño. Huelo fatal.

—Sí papi —acarició mi rostro y luego besó la punta de mi nariz—. Estás lastimado…

—No cariño, no es nada, no te preocupes —pero sus hermosos ojos zafiro se llenaron de lágrimas y el corazón se me contrajo en el pecho.

—Deberías tomar un baño Jake. Hay toallas limpias en el armario —dijo Becks mientras me miraba con algo de tristeza.

—Gracias. Ve a desayunar, guárdame algo ¿Sí? —puse a la niña en el suelo y volvió a su lugar en la mesa. Becca me señaló el bolso que estaba detrás del sofá, lo tomé y me di una ducha.

El agua aflojó mis tensos músculos y se tornó roja a mis pies a medida que se mezclaba con la seca sangre que manchaba mis manos, rostro y pecho. Recordé la espantosa noche en casa de mis padres. ¿Lo habré matado? Fue lo primero que pensé. Suponía que no, ya que Candice no me dijo nada. Me daba lo mismo, lo único que me dejaba intranquilo era tener que pasar por su culpa unos años tras las rejas y volver a separarme de mi hija.

Cuando terminé me veía mejor. Busqué algo de ropa limpia en el bolso, una sudadera gris, un vaquero oscuro, las botas y listo. Volví a salir al comedor. Besé la cabecita de mi pequeña cuando pasé por su lado y ella me regaló una tierna sonrisa.

—¿Tienes hambre? —preguntó Becca poniéndose de pie.

—Muero de hambre, tanto que me comería una niña… —estiré mis brazos hasta mi pequeña, la senté en mi regazo y comencé a besar su cuerpito y darle pequeños y suaves mordiscos, produciendo el sonido más hermoso del mundo, su risa.

—Aquí tienes Jake —Rebecca puso delante de mí un tazón de cereales y una taza de café.

—Gracias Becks —respondí mientras mi hija se acomodaba en mis piernas y me ayudaba a elegir los cereales.

—Hay de chocolate, de colores, y esos feos de mamá —dijo entre risas.

—Quiero los de chocolate —los sirvió y luego la ayudé a poner la leche.

—¿Cuáles son tus favoritos Hope? —quería saberlo todo de ella, hasta el más mínimo detalle.

—Los anillos de colores papi.

—Los míos, las bolitas de chocolate.

—También me gustan, pero estos traen premios.

Terminamos de desayunar los tres juntos. Y por un segundo, vi cómo sería mi vida con ellas. Fácil, tranquila, familiar, divertida y llena de amor. Y una nueva esperanza se clavó en mi pecho. Miré a Becks y un recuerdo de la noche anterior vino a mi mente. ¿La besé? ¿Nos besamos? ¿O acaso lo soñé?

Ella negó con la cabeza como si pudiera ver dentro de mí. ¿A qué se refería esa negativa?

—Hora de irnos muñeca —interrumpió nuestras miradas y poniéndose de pie juntó los trastos y los metió al fregadero.

—¿Me llevas al kínder papi?

—Me encantaría pequeña.

Ayudé a mi hija a ponerse una chaqueta ligera y la mochila, Becca tomó sus cosas, yo mi bolso y salimos.

Mi pequeña era una máquina de hablar, y no paró de contarme cientos de cosas respecto a sus compañeros y maestra, mientras caminaba tomada de mi mano y la de su madre.

Al llegar al kínder, su maestra la recibió.

—Lyla él es mi papi Jake —dijo mi hija orgullosa.

—Encantada de conocerlo. Hope nos habló mucho de usted. Me alegra que esté de vuelta en casa —saludó la amable maestra de mi hija, una chica joven de no más de treinta años, de cabello negro como la noche, y profundos ojos oscuros, pero con una sonrisa luminosa.

—Encantado y muchas gracias.

La pequeña se colgó de mi cuello y tomó mi rostro entre sus pequeñas manos.

—Vendré por ti a la salida muñequita —dije mientras aspiraba su delicioso aroma a goma de mascar y flores.

—Bueno papi. Te amo —me dio un beso en la nariz, besó a su madre desde mis brazos y salió corriendo en busca de sus compañeritos. La miré embobado.

—¿Tu motocicleta? —Becca llamaba mi atención, había olvidado que el mundo estaba a mi alrededor.

—En el bar donde estuve anoche, ahora voy por ella. ¿Puedo acompañarte al trabajo? Quiero que hablemos.

—Claro.

Aproveché el trayecto hasta la cafetería para hacerle saber mis intenciones para con mi hija.

—Mira Becks. No quiero causarte problemas, pero quiero ocuparme de mi hija.

—¿A qué te refieres Jake?

—Hacerme cargo de sus gastos y ponerle mi apellido.

—No necesito tu ayuda, llevo años haciéndolo sola.

—Lo sé, pero ya no más. No quiero que tengas que andar con dos trabajos y sacrificando más cosas por ella. Ya fue demasiado. Es mi turno.

—Jake… lo hago porque la amo más que a mi vida.

—Lo sé muñeca. Y yo también. Y quiero hacerme cargo de ella.

—¿Algo más?

—Sí, me gustaría estar más presente en su vida. Verla seguido, quizás llevarla algún día a la casa que planeo comprar…

—Estás pidiéndome mucho. Necesito tiempo.

—Lo haremos a tu manera, no te preocupes, pero no hay forma de que me mantengas alejado de ella.

—No planeo hacerlo Jake, es tu hija y tienes derecho. Solo… dame tiempo de asimilarlo, ¿sí?

—De acuerdo. Iré por ella al kínder. ¿Te veo ahí?

—Sí, a las 4.00 p.m.

—De acuerdo, adiós Becks.

—Bye, Jake.

De camino al bar me entretuve pensando en todo lo que debía hacer, llamar a Tyler, a Blair… ¿qué le diría? Lo mejor sería tenerla cerca para calmar su ataque. También conseguir una casa, apartamento o cualquier cosa que pueda pagar, era esencial quedarme en Pasadena, cerca de mis chicas.

Recogí la moto, que amablemente Drew guardó y me dirigí al dormitorio de Candice, a enfrentarme a la realidad.

Cambios

Me pasé gran parte de la mañana sumida en papeles y eso ayudó a que no pensara. Le mandé un mensaje a Jenny pidiéndole que almorzáramos juntas, debía contarle todo lo que estaba ocurriendo, tenía que hablar con alguien o me volvería loca.

A las 12.30 p.m. la puerta de mi despacho se abrió y Jenny entró cargando unas bolsas de comida y una enorme sonrisa.

—Hola amiga, ¿cómo estás?

—Hola cariño… almorcemos en el parque —dije mientras recogía mi bolso y abrigo.

—Bien, qué sucede Becca, estás preocupándome. ¿Es Hope?

—No Jenny. Jake volvió.

—¿Cómo que volvió?

—Sí, siéntate que te cuento todo —pasamos la hora del descanso hablando entre bocado y bocado. El sándwich de atún me cayó fatal. Mi amiga no se lo podía creer, pero se alegró por su ahijada, no había nada en el mundo que Jenny amara más que a Hope. Y sabía lo mucho que ella sufría por el abandono de su padre. Bueno, abandono forzado.

—Mira cariño, sé que tienes miedo, pero no perderás a tu hija. Jake no te haría eso, no después de lo que él mismo sufrió. Dale la oportunidad de disfrutarla y conocerla.

—Lo sé, pero aun así me da pánico, Jenny. Ahora sale con eso de mantenerla, llevarla a su casa, ponerle el apellido. ¿Y si lo próximo es pedir custodia compartida?

—Se la das, por que amas a Hope y quieres su felicidad. Y él es su padre. Tú lo decidiste así.

—Aún lo amo amiga…

—¿Eso debería ser una novedad?

—Vamos, dame una tregua…

—De acuerdo. No pienses en eso ahora, tú y él tienen historia y una hija, debes pensar en ella, deja tus sentimientos de lado.

—Dijo que aún me amaba.

—Sí, y estaba borracho…

—Cierto.

—Cuando lo diga sobrio, volveremos a tocar el tema.

Nos despedimos con un abrazo que realmente necesitaba y yo volví a mis tareas.

Más tarde llamé a Kim y la puse al tanto de la situación. No se podía creer que sus padres nos hubieran hecho tanto daño. Pero estaba feliz de que mi hija tuviera a su padre y de que yo contara con algún apoyo. Me contó de sus días en la universidad, lo mucho que le gustaban sus clases y la cantidad de amigos que había hecho. Me alegré mucho por ella, merecía un poco de normalidad. Y aunque eso significara estar lejos de mí, lo aceptaba siempre que ella fuera feliz.

Cuando mi turno terminó me dirigí a recoger a mi niña, al llegar Jake esperaba apoyado sobre un faro de la vereda y lucía condenadamente bien, ese aire oscuro que lo rodeaba le daba un aspecto peligroso que hacía que mi cuerpo lo necesitara. Pude notar que varias madres también lo observaban con deseo, y los celos se hicieron presente. Cuando sus ojos me encontraron sonrió con ganas y relajó su aspecto. Era mi Jake.

—¿Qué tal tu día muñeca? —inquirió mientras besaba mi mejilla con cariño. Su contacto me quemó.

—Agotador. ¿El tuyo?

—Bastante bien. Conseguí una vendedora de bienes raíces, buscará un lugar para mí aquí en Pasadena.

—¿Te quedarás aquí?

—¿Dónde más iría cuando mi hija está aquí?

—Claro, que pregunta tonta la mía —por un segundo esperé con la esperanza que dijera: "ustedes están aquí". Pero me limité a pensar solo en el bienestar de Hope.

La pequeña salió corriendo y apenas vio a su padre no dudó un segundo en colgarse de su cuello.

—Hola papi. Mira lo que te hice —dijo con una sonrisa enorme mientras le mostraba orgullosa un dibujo.

—¡Pero si es una belleza! Sacaste el talento de tu tía Kim.

—Este de aquí eres tú, acá en el medio estoy yo y acá mami. Y ese es un cachorro.

—Ya hablamos de eso, Hope… —recalqué abatida por el tema del perro otra vez.

—Lo sé mami, pero puedo dibujarlo, ¿no?

—Sí, claro que puedes —Jake nos miraba intrigado.

—Hace tiempo que quiere un perro y le prometí que tendría uno cuando nos mudáramos a una casa con patio —le aclaré a su padre y él asintió.

—¿Qué te parece un helado? —interrumpió él con una sonrisa, para hacerla olvidar del tema canino.

—¡Sí!

Caminamos hasta la yogurtería que quedaba de camino a casa, mi pequeña hija en brazos de su padre todo el tiempo mientras ambos hablaban sonrientes. Verlos juntos me encantaba. Era la imagen con la que soñé por mucho tiempo. Claro que en mis sueños yo entraba en la ecuación.

—Yo te enseño papi —advirtió la pequeña tomando una taza chica y entregándole una a su padre y otra a mí.

—A ver Hope. ¿Cómo hago? —era dulce ver cómo él le seguía el juego.

Lo tomó de la mano y lo llevó hasta los dispensadores de topping, colocó un poco de fresas y luego nata, pasamos al yogur, llenó su vaso y por último las decoraciones, dejó caer la lluvia de chispas de colores y lo remató con una oblea y salsa de fresas. Igual que siempre. Su padre encantado la seguía por todas partes, una vez que los tres tuvimos nuestro yogur helado, él insistió en pagar y nos sentamos a la mesa.

Por supuesto mi hija centralizó la conversación.

—Es mi favorito —dijo con su dulce voz y su cara cubierta de helado.

—También el mío muñequita —respondió un encandilado Jake.

—¿No tienes hambre mami?

—No mucho, pequeña —confesé dibujando una sonrisa.

—¿Pasa algo Becks? —interrumpió él cuando notó mi rostro.

—No, todo está bien, solo estoy cansada —era cierto, aunque también me invadió una enorme tristeza, de lo que pudo haber sido y no fue.

—A la noche podríamos ir a comer una pizza ¿Qué dices mamá? —preguntó Jake divertido.

—Tengo que trabajar y Hope se quedará en casa de mi padre.

—Yo puedo cuidarla, claro si tú quieres.

—Jake…

—Me quedaré en tu casa hasta que regreses, prometo no hacer ninguna tontería y podrás llamarme cien veces si eso te deja tranquila.

—¡Por favor mami! Quiero quedarme con papi —anunció mi hija con esos ojos suplicantes que no me dejaban alternativa.

—Bien, llamaré al abuelo y le diré que no vas.

Luego de hablar con mi padre y aguantar su preocupación por dejarla junto a Jake, volvimos a casa. Me metí a la ducha y luego me puse el otro uniforme.

Cuando volví a la sala, padre e hija estaban mirando uno de los cientos de álbumes de fotos que Hope guardaba para él.

—¿Pedirán una pizza o preparo algo de cenar? —cuestioné llamando su atención.

—Pediremos una pizza —respondió él girando hasta mí y me guiñó un ojo.

—De acuerdo, debo irme. En la heladera está el número del restaurante, el de mi padre y el pediatra, por cualquier cosa, tienes mi móvil, así que me llamas si me necesitas.

—Ve tranquila Becks.

—¿Seguro podrás con esto?

—Seguro. ¿Es alérgica a algo?

—Dudo que le des mariscos, así que no hay de qué preocuparse.

—Anotado, no mariscos.

—Bien, diviértanse. Adiós muñeca —besé a mi hija y le di un abrazo, ella como siempre besó mi nariz.

—Chau mami —dijo mientras me dirigía hacia la puerta.

—Chau mami, que tengas buena noche —agregó Jake.

Reconociéndonos

Nada me gustaba más que pasar tiempo con ellas, pero sobre todo aprender cada cosa que Hope me enseñaba. Poder verla crecer a través de los retratos no me devolvía lo que perdí, pero al menos no me sentía tan ajeno a su vida. En cada una de las fotografías, que iban desde la panza hasta su último cumpleaños, la imagen era la misma, una hermosa niña de rizos rubios, ojos zafiro y enorme sonrisa. Mi hija era feliz a pesar de todo, incluso de sus desalmados abuelos, ella siempre fue feliz. Y eso me tranquilizaba. Se notaba que era amada por todos, podía verlo en el rostro de las personas que la acompañaban en las distintas fotos. El padre de Becca, su esposa, sus hijos. Su tía Kim, Jenny… solo faltaba yo, y claro Candice.

No podía olvidarla, esta mañana luego de llegar a su dormitorio, y después de recibir unos cuantos golpes en el estómago seguido de abrazos, me dejó muy en claro que quería conocer a su sobrina.

—Quiero conocerla, tengo derecho —me advirtió mientras se cruzaba de brazos y hacía un mohín.

—Lo harás enana, solo necesito algo de tiempo, Becca necesita ir despacio.

—Bien, pero no tardes mucho. Ya le compré unos regalos.

—No esperaba menos de ti…

—Papá está en el hospital, tiene muchos huesos rotos, la mandíbula fracturada y traumatismo de cráneo.

—No me interesa, Candice.

—No te denunció.

—¿Te lo repito?

—Ya, de acuerdo. No hablaré más del tema. Pero que sepas, que yo tampoco quiero saber nada más con ellos.

—Enana, yo te amo, pero tú no debes pagar por mis problemas.

—No Jake, no acepto lo que te hicieron, lo que nos hicieron.

—De acuerdo. Ven aquí —la abracé con cariño y besé su cabeza.

Luego de cuatro álbumes de fotos, vimos algunos videos, la mayoría eran de Hope, ella gateando, comiendo, sus primeros pasos, sus primeras palabras. Fiestas y Navidad. Las lágrimas cayeron sin permiso por mis mejillas y ella lo notó.

—No llores papi —dijo con su dulce y melodiosa voz.

—Estoy bien muñequita, solo me da tristeza no haber estado allí.

—Pero ya no más. ¿Verdad?

—Así es, ya no más. ¿Tienes hambre?

—¡Sí!

Pedimos una pizza de peperonis y nos sentamos en la mesa a comer, yo acompañado de una cerveza que le robé a Becca y ella de una soda. Suponía que estaba mintiéndome cuando dijo que su mamá la dejaba, pero le daría cada uno de sus gustos.

Al terminar vimos una película, Monster Inc. Para niños, por supuesto, mientras nos llenábamos de helado Rocky Road con salsa de chocolate.

Finalmente se durmió en mis brazos.

Podría pasarme la vida observándola, y aun así no podría creer que ese pequeño ángel era mío.

Con cuidado la metí en la cama y la arropé, besé su frente y acomodé uno de sus rizos detrás de su oreja.

—Papi…

—Sí mi amor.

—Revisa que no haya monstruos en mi armario.

—Claro pequeña, duérmete.

Apagué la luz y las hadas y mariposas se encendieron. Cerré la puerta y limpié el desorden que habíamos dejado, luego volví al sofá, con una nueva cerveza y el mando de la televisión. Vi la repetición de un juego de los Lakers hasta que me dormí.

Sentí que alguien me tocaba y reaccioné de la única forma que conozco. Tomé su muñeca entre mis dedos y detuve su mano. Abrí los ojos de golpe, sobresaltado y alerta.

—Lo siento. Solo intentaba cubrirte con la manta —dijo una muy asustada Becca.

—Oh Becks, lo siento. No fue mi intención asustarte. Solo me tomaste por sorpresa.

—No te preocupes —señaló dando un paso atrás, podía ver en sus ojos rojos, que realmente la asusté.

—Tranquila muñeca, no te haría daño, jamás… —me levanté lento y caminé hasta ella, yo daba un paso y ella retrocedía dos.

—Está bien Jake. Lo sé.

—¿Por qué huyes de mí Becks?

—No lo hago.

—¿No? —contesté levantando una ceja.

—Estoy demasiado cansada. Iré a dormir. Puedes quedarte en el sofá, no es lo más cómodo… pero es tarde.

—Gracias, pero no quiero incomodarte más.

—No lo haces.

—¿Segura Rebecca? —su cuerpo dio contra la pared dejándola sin escapatoria y yo acorté la distancia entre nosotros. No soportaba que me mirara así, con temor, no de mí. No ella.

—Hasta mañana Jake —giró para dirigirse al dormitorio, pero se lo impedí. Coloqué mi brazo en la pared impidiendo que se alejara. La cercanía de su cuerpo me producía una interminable ola de sensaciones. Su calor, su aroma… nublaban mi mente y solo pensaba en perderme en ella. Luché contra mi instinto, pero no logré aplacarlo. Apoyó la espalda en la pared, y movió su cabeza atrás, ella también estaba en su propia lucha.

—Jake…

—No digas nada mi amor. Solo esta noche, regálame esta noche Becks.

Tomé su rostro entre mis manos y la besé, con desesperación y pasión. Con todas las ganas que guardé durante estos años. Y se sintió como volver a respirar. La calidez de sus labios me atrapó, su sabor a fresas me embriagó. Mordí sus labios, los lamí y volví a perderme en su boca dejando que mi lengua reclamara lo que era suyo. Tomé su cabello con una mano, manteniendo el beso y no dándole oportunidad de alejarse otra vez de mí. Mi otra mano recorrió el contorno de su cuerpo, ese mismo cuerpo que había sido mío, aquel en donde mis manos fueron las primeras en descubrirlo.

Para mi sorpresa sus dedos se aferraron con fuerza a mi cuello y gimió en mi boca, llevándome a la locura. Ya no había marcha atrás, ella me deseaba tanto como yo. Puse ambas manos en su precioso trasero y la levanté, enredó sus piernas a mi cintura y la cargué hasta el dormitorio.

La bajé suavemente en la cama y comencé a desnudarla mientras seguía besándola. Primero su chaleco, luego el corbatín, la camisa y sus preciosos pechos quedaron a mi disposición. Los sopesé con mis manos, y corroboré que su cuerpo se había transformado, ya no era la niña de antes, ahora era toda una mujer. Seguí bajando lentamente por su vientre hasta llegar a la cintura de su pantalón, desabroché el botón y bajé el cierre lentamente, éste cayó en sus pies, la tomé por la cintura y levantándola la recosté sobre el colchón. Me desnudó con rapidez y su boca fue dejando tiernos besos por mi cuerpo a medida que avanzaba. Una vez que conseguí dejarla completamente desnuda me abalancé sobre ella como una bestia, sentía un enorme deseo por su piel. Besé cada centímetro de su cuerpo. Deteniéndome en sus turgentes pechos, lamí sus pezones y luego los llevé a mi boca, tras escuchar sus gemidos. Bajé lento por su plano vientre hasta su entrepierna, el lugar donde quería perderme. La lamí por completo y me apoderé de su clítoris haciendo que se retorciera debajo de mí. Cuando sentí que estaba a punto de volverme loco, me incorporé, me coloqué un condón que saqué de mi vaquero y me hundí en su interior. Disfrutando de su calor y humedad. Entrando y saliendo de ella con paciencia, dilatando el momento que ambos estábamos buscando. Sus uñas se clavaron en mi espalda, su cuerpo me apretó y en un jadeo se dejó ir. Unos segundos después finalmente sentí la liberación.

Todo puede ser…

Nos abrazamos en silencio, no había nada que decir. Fue un momento mágico. Algo con lo que soñé incontables noches. Jake regresaba a mí. Al menos por esta noche me obligué a no pensar en el mañana, solo a disfrutar de la protección que sentía en sus brazos. Recosté la cabeza en su pecho dejándome llevar por el golpeteo de su corazón, por su aroma tan característico y que me daba tanta paz. Delineé el tatuaje que estaba grabado junto a su corazón, parecía árabe, pero no sabía que significaba.

—¿Qué dice? —pregunté curiosa.

—Rebecca, en árabe —respondió con tristeza.

—¿En serio?

—Sí, mi corazón siempre fue tuyo amor. Y esto es un recordatorio.

—Mi corazón también es tuyo, siempre lo fue… al igual que mi cuerpo y mi alma Jake. Te pertenezco.

—Aún te amo Becks…

—Y yo a ti…

Volvimos a besarnos, esta vez sin apuro, con todo el sentimiento que aún teníamos por el otro. Y me hizo el amor lento y cariñoso.

Los rayos del sol me despertaron y el calor de su cuerpo me quemaba. Sonreí recordando la noche anterior, sentí que no valía la pena despertar y enfrentar la realidad, una realidad en donde no fuéramos una familia. Donde no estuviéramos juntos los tres, como merecíamos.

Dejé un beso en su pecho y él se removió. Traté de escabullirme de su abrazo, pero me apretó más a su cuerpo.

—No te vayas. No huyas más de mí —dijo con los ojos cerrados entre mi cabello.

—No estoy huyendo, pero hay una pequeña que se levantará enseguida.

—Nuestra pequeña, nuestra hija…

—Esa misma.

—Suena bien. Debemos hablar Becks.

—Ahora no Jake. Debo dejar a Hope en casa de mi padre, llamar al remolque para que busquen mi auto e ir a trabajar.

—¿Qué le pasó al auto?

—Anoche me abandonó a medio camino.

—¿Cómo llegaste?

—Caminando… es difícil encontrar un taxi a esa hora.

—Diablo Becks, no quiero que sigas trabajando ahí. Ya no es necesario.

—Mañana es mi último día allí. Ya conseguí el reemplazo.

—Bien, necesito pedirte algo.

—Dime.

—¿Puedo llevar a Hope a conocer a Candice? Iremos a la cafetería luego.

—Seguro. Le diré a Cris que pase por ella allí.

—Yo la cuidaré esta noche.

—¿Seguro?

—Segurísimo, ayer la pasamos bien.

—Ya lo creo… no debes dejar que consiga todo lo que quiere, ya vi la lata de soda y el helado…

—Lo siento. Prometo ser mejor padre.

Me levanté, le tiré un almohadón y me metí en la ducha.

Cuando salí escuché las risas provenientes de la habitación de mi hija. Me asomé y ambos estaban revolcándose en su cama mientras reían. Sonreí con ojos llorosos, amaba verlos juntos. Me cambié y me preparé para ir a trabajar.

—Mami ¿Podemos comer waffles? —preguntó mi niña agarrándose de mis piernas.

—Claro, enseguida los preparo. Ve a asearte.

—¡Sí! —dijo y salió dando saltitos hacia el baño. Jake se acercó a mí, llevaba solo el vaquero, descalzo y sin sudadera y yo me remordí el labio. Me abrazó por la espalda mientras yo buscaba los ingredientes y besó mi cuello.

—Me encanta esto —dijo entre mi cabello.

—¿Qué cosa?

—Estar los tres juntos.

—A mí también…

Preparé la mezcla y mi pequeña se acercó a mí, sacó la lengua para que yo comprobara que había hecho lo que mandé y yo sonreí. Se sentó a mirar los dibujos en la televisión, mientras su padre se metió al baño y yo ponía la masa a cocinar. Cuando todo estuvo listo, desayunamos los tres juntos, entre risas y bromas. Un momento que guardaré en mi memoria para siempre.

Luego vestí a la pequeña y los tres salimos de la casa. Me dejaron en la cafetería y ellos siguieron su rumbo.

—Adiós mami. Te amo —dijo mi nena mientras me besaba la nariz.

—Adiós cielo, pórtate bien.

—Te veo más tarde Becks —se despidió Jake y besó mi mejilla.

Me quedé mirándolos partir, con una sensación hermosa en mi pecho.

—Tienes una hermosa familia Becca —felicitó mi compañera Silvi cuando entré.

—Gracias Silvi, pero no somos una familia. Somos partes de una —respondí con pesar y me metí en mi despacho.

—No confío en él hija —mi padre estaba de terror desde que Jake apareció.

—Papá… no fue su culpa. Ya te lo expliqué.

—Lo sé, aun así. No quiero que te vuelva a lastimar, y mucho menos a mi pequeña.

—No puedes protegernos siempre. Además, es su padre, tiene derecho.

—Quiero conocerlo.

—Bien, lo harás, lo prometo.

—¿Cómo irás a trabajar hoy?

—Tomaré el autobús. No te preocupes.

—Claro que me preocupo Becca.

—Tengo que trabajar papá. Te veo mañana.

—Adiós cariño.

Claro que entendía lo que él sentía, no quería que ninguna de nosotras saliera lastimada, y Jake representaba un peligro para sus chicas. Se había vuelto un sobreprotector empedernido, pero me gustaba que se preocupara por nosotras.

Por la tarde ambos llegaron a la cafetería, mi hija cargaba cientos de regalos y bolsas, al igual que su padre, lo miré incrédula, se había pasado.

—Fue Candice, lo juro, bueno la mayor parte —se disculpó mientras yo tomaba a mi niña en brazos y la llenaba de besos.

Una vez en casa la pequeña desapareció en su habitación para acomodar sus nuevos juguetes, y luego de un nuevo baño y ponerme el otro uniforme, comencé a preparar la cena. Espaguetis con boloñesa, fue lo elegido. Cenamos los tres juntos y Jake me comentó que debía ir a Washington DC por unos días y quería que lo acompañáramos. Accedí, saldríamos el domingo a la mañana, esperaba que mi jefe no tuviera problema en que dejara de trabajar un día antes. Cuando estaba terminando de recoger mis cosas, golpearon a la puerta. Hope se apresuró a abrir.

—¡Hola belo! —dijo saltando a sus brazos.

—Hola pequeña mía. Te extrañé —respondió él mientras besaba a su mimada nieta.

—Hola papá. ¿Qué haces aquí?

—Vine a llevarte al trabajo Becca.

—No hace falta.

—Shhh, sí hace.

—Belo, él es mi papá, papi él es mi belo.

—Buenas noches señor Baker. Encantado de conocerlo.

—Lo mismo digo Jake. Pero llámame George.

Luego de un breve intercambio nos fuimos y prometió volver a buscarme cuando acabara el turno.

Medalla de Honor

Luego de volver a hacer el amor con mi muñeca, nos dormimos abrazados. Por la mañana teníamos mucho que hacer. Ni bien sonó la alarma a las 7.00 a.m., ambos saltamos de la cama, Becks armó su bolso y luego fue por el de Hope mientras yo tomaba un baño. Desayunamos, bañó a mi hija y luego fue su turno. Para las 10.00 a.m., ya estábamos listos para partir al aeropuerto con destino a Washington DC. No me emocionaba recibir la medalla del congreso, pero sí pasar unos días con mis chicas y disfrutar de ellas.

Unas cuatro horas después llegamos a nuestro destino. Mi pequeña se la pasó en grande en el avión, para mi sorpresa estaba acostumbrada, Becca me contó que cada verano viajaba con sus abuelos a Florida. Buscamos un lindo hotel, dejamos las cosas y salimos a dar un paseo por la ciudad. Almorzamos en un bonito bistró familiar, el clima estaba bastante frío, por lo que estar afuera no era la mejor idea.

Llegando la tarde terminamos en el Monumento a Lincoln y finalizamos en los museos de ciencias naturales y el museo nacional del aire. Volvimos al hotel para cambiarnos y salir a cenar a un bello restaurante. Al volver al hotel, Hope estaba dormida en mis brazos, la habitación era doble, por lo que había dos grandes camas, acosté a mi hija y su madre la cambió y la arropó.

—Estoy agotada. Pero fue un día hermoso. Gracias por traernos —dijo ella bajando la cremallera de su vestido rojo, mientras yo la devoraba con la mirada.

—Fue el mejor día de mi vida. Gracias a ti por venir.

—¿Mañana a conocer al presidente?

—Así es señorita Baker, tiene una cita con el presidente de los Estados Unidos.

—Me pregunto si le gustará una madre soltera… —bromeó, yo salté de la cama donde estaba sentado y la tomé por la cintura.

—Me tiene sin cuidado lo que a él le guste. A mí me vuelve loco señorita Baker.

—Es bueno saberlo teniente Gilbert.

Nos besamos con dulzura y nuestras inquietas manos comenzaron a recorrer nuestros cuerpos.

—Detente Jake… Hope… —dijo con la voz entrecortada.

—Tienes razón, lo siento —acomodé delicadamente mi entrepierna que ya estaba doliéndome como un infierno. Tener a Becca cerca me mantenía duro todo el día.

Se puso el pijama bajo mi atenta mirada y se acostó al lado de mi hija, apoyó su cabeza sobre su mano, mientras su codo se apoyaba en el colchón y me miró con ternura.

—Siento celos de mi hija —dije finalmente, cuando me deshice de mi ropa y me metí en el pantalón de pijama gris.

—Ven aquí, haznos compañía un rato.

Me metí en la cama con ellas, abracé a mi muñeca por la espalda, acomodé su cabello de modo que pudiera ver a mi pequeño ángel dormir y besé su cuello.

—Es hermosa —declaré cautivado por la belleza de mi hija.

—Sí, lo es. Y la hicimos nosotros.

—Quiero que esta sea nuestra vida Becks.

—¿A qué te refieres Jake?

—Los tres juntos, una familia. Como siempre debió ser.

—¿Estás seguro?

—Sí, solo debo arreglar unas cosas. Pero quiero esto. Ambas son mías.

Me recordé a mí mismo que debía volver a hablar con Tyler para que trajera a Blair a California y poder decirle la verdad, terminar con nuestra relación y enfocarme en mi familia. Pero aún me preocupaba su reacción, no pensaba hacerlo de otra manera, no seguiría el consejo de mi amigo, necesitaba controlar la situación. Cuando sentí que ambas estaban profundamente dormidas, me pasé a mi cama y también me dormí.

Mis noches al lado de Becks eran pacíficas, ni una sola pesadilla. Ella era como un bálsamo para mis heridas.

—¡Despierta papi! —gritaba la pequeña que saltaba sobre mi cama alegremente.

—¿De dónde sacas tanta energía Hope? —pregunté mientras la tomaba por las piernas y la atraía hasta mí para llenarla de besos y cosquillas.

—No dejan dormir —se quejó su madre mientras nos aventaba una almohada.

—Ya para papi, me rindo —dijo entre lágrimas mi hija.

—Hora de levantarse.

Mientras la niña se metía en el baño aproveché para darle un beso de buenos días al amor de mi vida. Y ella lo correspondió. Mientras Becca bañaba a nuestra hija, yo me afeité y luego fue mi turno en la ducha, ella entraba cuando yo salía y recibí un rápido beso en el intercambio.

Mi nena llevaba un precioso vestido blanco con un lazo rosa que hacía juego con los pequeños lazos en sus manguitas y ruedo del vestido. Una vincha rosa, por supuesto al igual que sus zapatos.

—Eres una verdadera muñeca hija —dije baboso al verla.

—Tu muñequita papi —respondió sonriente. Me puse el uniforme de gala de la armada. Camisa blanca, corbata azul oscuro, pantalón azul claro con la línea roja al costado y chaqueta azul oscuro con las condecoraciones correspondientes y las insignias de batallón y grado. El cinturón blanco y los guantes metidos en él. Y por último la gorra blanca. Abroché la cartuchera con mi arma por debajo y justo en ese momento noté los ojos bien abiertos de mi hija.

—¿Me veo bien? —pregunté guiñándole un ojo.

—Pareces un príncipe papi.

—Vaya… te ves… hermoso —la voz de Becks llamó mi atención. Estaba parada delante de mí, llevaba un vestido azul ajustado a su hermoso cuerpo que le quedaba precioso y zapatos de tacón negros, estaba maquillada muy sutilmente y su cabello recogido.

—Tú también Becks… muy hermosa.

Bajamos a desayunar y luego el auto nos pasó a buscar para llevarnos a la Casa Blanca.

Allí nos recibió un secretario del presidente y nos guió a la Oficina Oval. Él entró primero, yo aproveché para ponerme los guantes.

—Adelante teniente —dijo el hombre. Entramos a la enorme oficina, la decoración era magnifica. Entonces lo vi, nos sonrió y se acercó a nosotros.

—Buenos días teniente Gilbert. Es un placer conocerlo —dijo el hombre más importante del país mientras apretaba mi mano, luego de darme el saludo formal del ejército.

—Señor presidente, el placer es todo mío señor.

—Pero ¿quién es esta belleza?  —preguntó mientras se agachaba a la altura de mi hija.

—Soy la hija de mi papá —contestó ella haciendo que todos riéramos en voz alta.

—Encantado de conocerla señorita…

—Hope —intervine. Él asintió.

—Un placer señora Gilbert —dijo estrechando la mano de Becks.

—Rebecca, señor Presidente. El placer es mío.

Luego nos presentó a distintos miembros del gabinete y al secretario de defensa, a quién yo ya conocía, también estaba el general Kelley y el mayor Elliott. Ambos viejos conocidos. Después de las presentaciones y saludos me llamó a su escritorio, justo delante de la bandera de los Estados Unidos y la de la Insignia de la presidencia y del imponente mueble de madera. Los fotógrafos se unieron rápidamente. Él sostenía una caja negra abierta con la medalla.

—Teniente Gilbert, en nombre del Congreso de los Estados Unidos de América le entrego la Medalla de Honor del Congreso por sus servicios, valentía e intrepidez con riesgo de la propia vida, más allá de la llamada del deber, estando en combate contra un enemigo de los Estados Unidos. Y le agradezco en nombre de la nación por protegernos. Estamos orgullos de contar con hombres como usted. Bienvenido a casa, teniente —dijo mientras me colocaba la medalla en el saco.

—Muchas gracias, señor Presidente. Es un honor servir a mi país.

Nos tomaron las fotos correspondientes con el presidente, el ministro de defensa, el general y el mayor. Luego con mi familia. Y pude ver la emoción en el rostro de Becks.

Un hermoso recuerdo

Presenciar ese maravilloso momento en el que Jake fue condecorado, fue indescriptible, por un lado, sentí un enorme orgullo por el padre de mi hija, y por otro una gran tristeza, la realidad de lo que él había vivido en ese infierno me golpeó. Jamás podría llegar a imaginar lo que era vivir algo como eso. Estar continuamente al borde de la muerte, ver morir a la gente a tu alrededor. No podía siquiera imaginarlo, o no volvería a respirar con normalidad cuando él estuviera lejos de nosotras.

Nos tomaron varias fotos, a los tres solos y también con el presidente. Luego nos despedimos y yo aproveché para secar algunas lágrimas que caían por mis mejillas, lágrimas de emoción y conmoción.

—Felicitaciones Jake. Es un enorme honor el que te dieron.

—No Becks, no lo es. Es solo un recordatorio de los hombres que perdí en batalla.

—Lo siento cariño, no puedo imaginar lo que debiste haber vivido. Solo me alegra que estés acá con nosotras.

—A mí también amor.

El guía nos ofreció un recorrido por la Casa Blanca, que aceptamos, Hope iba en brazos de su padre mirando con ojos bien abiertos todo a su alrededor. Y yo caminaba tomada de su mano.

Todo el personal del servicio secreto saludaba a Jake con una venia. Nunca había entendido muy bien los grados militares, pero intuía que el de él era alto. El secretario preguntó la dirección donde enviar las fotografías y le di la nuestra.

Al salir fuimos a almorzar a un precioso restaurante cerca del Monumento a Washington. Volvimos al hotel a cambiarnos.

—Quizás sea una buena idea dejar el uniforme cerca cuando lleguemos —bromeé descaradamente. Le quedaba maravilloso, y despertaba todas mis fantasías.

—No hay problema amor. ¿Te gustan los oficiales?

—Me gusta éste oficial —miramos a nuestro alrededor y nuestra hija no nos prestaba atención así que nos dimos un rápido beso.

Nos cambiamos y volvimos a salir, esta vez al cine. A ver una película animada sobre juguetes parlantes que Hope amaba. Luego de la cena, fuimos al aeropuerto, debíamos volver a casa, solo me había tomado un día del trabajo.

Jake se despidió de nosotras en la puerta y se marchó.

Los siguientes días fueron maravillosos. Pasábamos mucho tiempo juntos, nos encontrábamos a la salida del kínder y luego íbamos a casa, cenábamos los tres juntos, a veces mirábamos una película, otras jugábamos algún juego de mesa con Hope, y por la noche hacíamos el amor y dormíamos juntos.

Bajé la guardia y comencé a creer que realmente era posible que fuéramos una familia.

Una de esas tardes los tres fuimos a ver a un abogado para firmar los papeles de la paternidad de Jake. Oficialmente se convirtió en Hope Karen Gilbert. También me entregó un cheque, a pesar de mis berrinches, para ayudarme con los gastos.

—Cada mes, Becks. Deja de pelear conmigo y acéptalo.

—No me gusta Jake.

—Ni modo, es lo que corresponde y lo que quiero hacer.

Finalmente, unos días después mi auto estuvo reparado, así que el domingo fuimos a pasar el día a la playa de Venice, en California.

La pasamos de maravilla, Jake y su hija construyeron varios castillos de arena, mientras yo les sacaba fotos. Luego la cargó en sus hombros y se metieron al mar, mientras ella reía divertida cuando él amenazaba con tirarla al agua. Almorzamos en la arena, me encargué que nada nos faltara para un perfecto día de playa en familia.

—Gracias —dijo mi hermoso hombre tirándose a mi lado, luego de que nuestra pequeña le diera un respiro.

—¿Por qué?

—Por hacerme feliz. Por dejarme ser parte de sus vidas. Por darme una razón más para amarte como te amo.

—No importa lo que pase entre nosotros Jake, siempre serás el padre de Hope.

—¿Y qué hay de ser el hombre de tu vida?

—Siempre lo serás…

—¿Me amas Becks?

—Más de lo que debería Jake.

—No más de lo que yo te amo a ti muñeca —me besó sin importar que nuestra hija nos viera.

—Encontré… —su voz me advirtió de su cercanía, pero ella se detuvo a media oración.

—¿Qué encontraste hija? —pregunté para desviar su atención, pero fue imposible, sonreía y aplaudía.

—¡Otro beso! —dijo divertida y su padre, como siempre, le dio gusto. Y volvió a besarme, esta vez con dulzura.

—¡Sí! Ahora a mí —señaló y se tiró en medio de ambos y la llenamos de besos y cosquillas.

Por la noche fuimos a cenar a casa de mi padre. George había preparado una barbacoa e invitó a Jake a quedarse.

—¿Qué está pasando entre ustedes Becca? —preguntó mi madrastra cuando estuvimos solas en la cocina.

—No lo sé con certeza Cris…

—¿Estás feliz?

—Más de lo que podría imaginar.

—Bien, te lo mereces pequeña.

La cena fue de lo más agradable, finalmente mi padre se rindió y descubrió que tenía muchas cosas en común con Jake. Los niños jugaban a nuestro alrededor, Hope adoraba que su padre estuviera allí con ella.

—¿Volverás al servicio Jake? —interrogó mi padre.

—No lo sé George. De momento no recibí ninguna llamada, pero es lógico, sería mi tercera gira, y no es obligatoria.

—¿Eso quiere decir que depende de ti?

—Algo así. Pueden solicitarme re enlistarme, todo depende de cómo avancen las cosas.

—Debe ser duro estar allí —dijo mi padre pensativo.

—Para ser honesto es más duro estar aquí. Estoy feliz de poder estar con Hope y Becks. Pero es muy duro pensar que mis hombres están allí sin mí.

—Entiendo hijo. Ambas cosas son duras.

—Así es.

La pequeña charla sobre volver a perderlo me causó un nudo en el estómago. Me ponía nerviosa de solo pensarlo.

—Tranquila cariño. Estará bien —dijo Cris apretando mi hombro.

—De solo pensar…

—No lo hagas, disfruta el tiempo con tu familia.

Al volver a mi apartamento acostó a nuestra hija, la arropó y besó su frente mientras acomodaba un rizo suelto de su cabello, yo me quedé observándolo en silencio.

Verdades que lastiman

Me giré para salir del cuarto de mi hija cuando me encontré con Becca apoyada en la puerta observándonos.

—¿Qué haces? —pregunté intrigado.

—Guardo momentos.

—¿Guardas?

—Sí, para cuando no los tenga.

—No pienses en esas cosas. Estaremos bien. Lo prometo amor.

La tomé entre mis brazos y la estrujé con cariño. Cruzó sus brazos en mi cintura y yo acaricié su cabello. La tomé de la mano y la dirigí a la habitación.

—Quítate la ropa —le indiqué mientras me sentaba en la cama a observarla.

—¿Qué? —dijo con el rostro preso de la vergüenza.

—Ya me oíste, desnúdate para mí. Dame un momento para guardar en mi memoria.

Mordió su labio dubitativa y lentamente comenzó a moverse al ritmo de alguna música en su cabeza. Bajó los breteles de su vestido blanco con flores rojas, desató el moño de su cintura y éste cayó a sus pies. Con un ágil movimiento salió de él, y luego de sus zapatos. Se movió hasta mí, y yo abrí mis piernas para dejarle lugar entre ellas. Apoyó sus manos en mis hombros y pasó su lengua por mis labios, lamiéndolos mientras contoneaba sus caderas.

—Lo haces muy bien amor mío —la felicité mientras tomaba su cadera y hundía mi nariz en su entrepierna. Se alejó bruscamente de mí, y quitó su brasier, luego se giró y dándome la espalda bajó sus bragas, dejándome un maravilloso paisaje de su trasero respingón. Volvió a acercarse y comenzó a acariciar mi torso hasta llegar a la costura de mi sudadera y me la quitó por la cabeza. Se arrodilló, sacó mis tennis y mi pantalón junto al bóxer. Levantó la vista y me miró a los ojos. Los suyos estaban de un azul oscuro e intenso. Se relamió y yo gemí. Tomó mi miembro entre sus suaves y pequeñas manos y lo recorrió son su húmeda lengua sin dejar de mirarme, yo sentí que estaba a punto de explotar. Lo llevó al interior de su boca y jugó con su lengua en mi glande al tiempo que lo succionaba. Tomé su cabello en una de mis manos y guié sus movimientos hasta que no pude aguantarlo más. La así de la cintura y la tumbé en la cama, sus labios fueron mi primer objetivo, los lamí y mordí hasta escucharla jadear. Tomé sus pechos con ambas manos y los acaricié sin cuidado alguno para luego llevar sus duros y rosados pezones a mi boca y poder saborearlos. Una de mis manos buscó el abrigo que solo su sexo podía darme y lo encontré justo como esperaba, palpitante y húmedo para mí. Introduje dos dedos en ella, a la vez que su espalda se arqueó. Bajé mi boca hasta su punto de placer y los succioné con fuerza mientras seguía masajeando su punto G, tembló y se contrajo debajo de mí, para luego dejarse ir en un gemido.

Me enderecé y la besé aún con su sabor en mis labios.

—Sabes a mí —dijo tímidamente.

—Deliciosamente —respondí mientras me introducía en ella lentamente, piel con piel. Necesitaba sentirla por completo. Absolutamente mía otra vez.

—Oh Jake… —dijo entre gemidos mientras yo me hundía más y más en ella.

—Te amo Becks.

Seguí mis arremetidas sin respiro, llegando a un ritmo enloquecedor. Ella me apretó en su interior y sin poder evitarlo me vine dentro suyo. No planeaba hacerlo, pero la fuerza de su contracción me llevó a mi propio orgasmo.

Ambos nos dejamos caer agotados y nos dormimos abrazados.

A la mañana luego de desayunar, dejamos a Hope en el kínder, acompañé a mi mujer al trabajo, me despedí con un fogoso beso y me marché a mi nuevo apartamento.

Ni bien entré me sentí un intruso, apenas tenía una cama, y no era mi hogar, mi hogar estaba con ellas, con las mujeres que más amaba en el mundo. Le mandé un mensaje a Candice, nos encontramos en una tienda de muebles y me ayudó a buscar mobiliario para mi casa. Estábamos tomando un café mientras hablábamos cuando mi móvil sonó.

—¿Quién es? —pregunté desconfiado, no conocía el número.

—Tu hermano, idiota. Estamos en el aeropuerto ven por nosotros.

—¿Están aquí, en California?

—Sí Jake, aquí, aquí.

—Enseguida voy —dije y corté la comunicación.

—¿Quién era? —preguntó Candice al ver mi cara.

—Tyler, él y Blair están aquí.

—Llegó el momento de la verdad Jake.

—Lo sé enana. No se lo oculté por maldad, no conoces a Blair, necesito tenerla cerca para decírselo —y evitar que terminara internada nuevamente, me recordé a mí mismo.

Llegamos a LAX y los vi enseguida, ella corrió hasta mí, como lo hacía siempre. Solo que esta vez no la recibí como de costumbre. Tyler ya sabía toda la verdad, hablé a diario con él y le conté de mi hija y de Becca. Su consejo, como de costumbre fue, "vuelve con tu familia amigo. Olvídate de Blair y sé feliz con ellas". Intercambiamos miradas mientras Blair se aferraba a mi cuello y me besaba con posesión.

Llegamos a mi nuevo apartamento y se horrorizó al ver la escasez de mobiliario, le expliqué que esta mañana nos habíamos ocupado de eso con Candice.

—No te preocupes mi amor, tu mujercita ya está aquí y hará de esta pocilga un hogar —dijo entre sonrisas y haciéndome sentir fatal.

Fuimos a almorzar y luego a dar un paseo. Miré la hora y ya debía estar en el kínder esperando a mi hija. Tomé el teléfono y le escribí a Becks.

Yo: Amor lo siento, no podré ir hoy, surgió algo, luego te explico

Becks: ¿Estás bien?

Yo: Sí, nada de qué preocuparse

Luego de la cena, finalmente me decidí a largarlo todo.

—Ven aquí Blair, necesito decirte algo, pero debes prometerme que lo tomarás con calma.

—¿Qué sucede, amor?

—Promételo Blair.

—De acuerdo, lo prometo.

—Tengo una hija con Rebecca, yo no lo supe sino hasta hace unas semanas atrás. Por eso volví, para conocerla.

—No, no puede ser. Es mentira.

—No, se llama Hope y tiene casi cinco años.

—Esa maldita te mintió Jake, ¿no te das cuenta?

—No Blair, ella no tiene nada que ver, fueron mis padres, nos mintieron a ambos, separándonos.

—¡No! No es cierto. Tú eres mío, amor. No puedo perderte Jake.

—Tranquila Blair recuerda lo que me prometiste.

—¡No! —gritó y salió corriendo al baño y se encerró. Tyler salió de la habitación en ese momento,

—Dale un minuto Jake, déjala que se calme —dijo mientras se apoyaba en la pared.

—Mierda Tyler, quizás tenías razón.

Escuchamos cosas romperse y luego un fuerte golpe.

—¿Blair? ¡Respóndeme! Abre la puerta —grité, pero no recibí respuesta.

Tomé distancia, pateé la maldita puerta y cedió de inmediato. Blair estaba acostada en el piso, apoyaba su espalda en la bañera y un charco de sangre la cubría a ella y al suelo.

—¡Mierda Blair! ¿Qué carajo hiciste?

—Necesito una ambulancia en… —escuché decir a Tyler.

—Si no te tengo muero, Jake… —dijo en un suspiro y cerró los ojos. Tomé las toallas a mi alrededor y traté de parar la sangre que brotaba de sus muñecas.

La ambulancia llegó y la cargaron rápidamente. En cuestión de minutos estuvimos en el hospital y la ingresaron a urgencias. Me dejé caer en la silla, me sentí devastado. Ella había salvado mi vida y ahora yo le quitaba la suya.

Un buen sueño

Esa noche me costó conciliar el sueño, no tener a Jake a mi lado en la cama, me causó una extraña sensación. Me había acostumbrado a dormir en sus brazos, y al encontrarme sola, me sentí abandonada. Y el miedo se instaló en mi pecho, esa rara sensación de que algo estaba mal. Antes de las 7.00 a.m., cansada de dar vueltas en la cama, me levanté. Me di una ducha mientras seguía dándole vueltas en mi cabeza a todo. sequé mi cabello y me maquillé suavemente.

Luego de ponerme el uniforme, me dediqué a preparar unos ricos hot cakes para mi hija.

Una vez que todo estuvo listo fui a despertarla.

—Hora de levantarse muñeca —dije con dulzura en su oído mientras besaba sus rubios rizos.

—Buenos días mamá —respondió mi ángel con voz ronca por el sueño.

—Arriba pequeñabell, te preparé tu desayuno favorito.

—¿Hot cakes?

—Si no te levantas no lo sabrás…

De un salto se bajó de la pequeña cama y corrió hasta el baño a asearse. Estiré las sábanas, el edredón y me fui a la cocina. Una vez en la mesa di un largo sorbo al café recién hecho. Miré mi móvil en busca de algún mensaje de Jake, pero no encontré nada.

—¡Qué rico huele mami! —declaró mi hija mientras se sentaba a la mesa e hincaba su tenedor en la torre de panqueques y luego la bañaba en miel.

—No le pongas tanta miel Hope, se te caerán los dientes —la regañé con cariño.

—¿Y papá?

—Está ocupado cariño. Seguro irá por ti a la escuela.

—De acuerdo… —dijo pensativa. Y continuamos con el desayuno acompañado de las caricaturas, como cada día.

Al terminar, ayudé a mi hija a ponerse el abrigo y la mochila, metí los trastos al fregadero, recogí mis cosas y salimos rumbo al kínder.

Casi no escuché lo que Hope me contaba acerca de su sueño, seguía con la cabeza perdida en algún lugar, y sin entender qué me estaba pasando.

—Mami. Mami, llegamos, debes dejarme —advirtió mi hija tirando de mi mano para llamar mi atención.

—Lo siento cariño, estaba distraída.

—¿Mi papá está bien?

—Sí, claro que sí.

—¿Por qué no vino?

—Porque tenía cosas que hacer muñequita. No siempre podrá estar contigo todo el día. Pero te prometo que volverá. Él te ama demasiado, ¿sí?

—De acuerdo… —respondió no muy convencida.

—Te prometo que lo llamaré.

—Bien, adiós mami —me agaché a su altura, ella besó mi nariz y corrió puertas adentro.

Seguí mi camino a la cafetería necesitando oír su voz. Esa maldita sensación no me abandonaba.

Al llegar a mi despacho y luego de recoger mi habitual taza de café, no aguanté más y lo llamé. Sonó varias veces y luego el contestador me indicó que no estaba disponible. Me decidí por un mensaje.

«Jake, solo quería saber si estabas bien. Hope preguntó por ti, está preocupada y yo también. Te queremos»

Esperé una respuesta, pero no llegó. Me centré en el trabajo y las horas pasaron lentamente. Al mediodía volví a llamarlo y nada… aún sin respuestas.

—¿Todo está bien? —preguntaba mi compañera Silvi mientras almorzábamos en el parque.

—Sí, todo bien.

—No tienes buena pinta.

—Es que dormí mal anoche.

—Este fin de semana inauguramos el bar, deberían acercarse.

—Eso haré. Cuenta conmigo.

Cerca de las tres de la tarde finalmente dio señales de vida.

—Jake, me tenías muy preocupada. ¿Estás bien? —pregunté apenas contesté el teléfono.

—Sí, yo estoy bien. Necesito hablar contigo a solas Becks. ¿Crees que podrás conseguir que alguien busque a Hope en el kínder?

—Le preguntaré a Cris si puede pasar por ella.

—Bien, avísame cuando sepas.

—Estás asustándome cariño…

—Te veo luego.

Llamé a mi madrastra y por supuesto encantada accedió a buscar a mi hija y llevarla a su casa por unas horas.

Yo: Cris va por Hope ¿Pasas por mí?

Jake: Sí, a las 4pm estoy en la cafetería.

A medida que se acercaba la hora, mis nervios iban aumentando. Estaba predispuesta a una mala noticia, solo restaba saber cuál era. Porque estaba claro que algo ocurría.

Cuando mi turno terminó, recogí mis cosas y salí a la puerta a esperar a Jake. Encendí un cigarrillo, no era una gran fumadora, más bien una social, o nerviosa… en ocasiones como éstas me venían muy bien y siempre guardaba un paquete en mi bolso. No llegué a terminarlo cuando vi la motocicleta de él entrar al parking de la cafetería.

—Hola… —saludé temerosa mientras apagaba con el zapato la colilla.

—Hola muñeca ¿Cómo estás? —respondió Jake mientras se quitaba el casco, su rostro lucía muy afligido y se notaba que llevaba tiempo sin descansar.

—Yo bien, aunque no puedo decir lo mismo de ti. ¿Qué sucede Jake?

—Vamos a tu casa, te lo contaré todo —me entregó el otro casco y me monté a la moto, mis manos se aferraron fuertemente a su abdomen, apoyé mi rostro en su espalda y dejé que su aroma tan particular me calmara. Manejó lento, sin ningún apuro. Una vez en el ascensor empujó mi cuerpo hasta la pared, tomó mi rostro entre sus manos y me besó de manera profunda. Lo correspondí. Pude sentir su necesidad en ese gesto. Y el corazón se me estrujó en el pecho. Algo de lo que tenía que contarme estaba matándolo.

Entramos a la casa, dejé las cosas y fui por una cerveza a la heladera.

—¿Quieres una? —pregunté levantando mi botella de corona.

—Sí, me vendrá bien un trago —respondió mientras se sentaba pesadamente en el sofá. Recogí una para él y me senté en el individual enfrente. Dejé la botella delante suyo. Él pasó las manos por su cabello y dio una larga respiración, luego unos cuantos tragos a la bebida.

—Bien Jake, solo dilo.

—Primero quiero que sepas algo. Eres la persona más importante de mi vida, siempre lo has sido, mi hija y tú son lo único que amo en este mundo. Estas semanas al lado suyo… fueron las mejores de mi vida.

—Lo sé, también las mías… ¿pero?

—Pero debo contarte toda la verdad y espero que no me odies cuando termine y que no me alejes de mi hija.

—Te prometí que eso no pasaría, aunque tú y yo no estemos juntos, Hope siempre será tuya.

Duele perder

—Hace varios años atrás, luego de mi primera gira en Afganistán, estaba muy mal. Mi vida era un desastre y estar vivo me torturaba, intenté poner fin a mi existencia, pero el suicidio me parecía cobarde, por lo que me limitaba a meterme en muchos problemas. Mi mejor amigo Tyler me invitó a pasar un tiempo con él y su familia a Londres, allí conocí a su hermana melliza, Blair. Ella salvó mi vida Becks, me dio una razón por la que seguir adelante, pero es bastante especial, sufre de Trastorno Bipolar y es Maníaca Depresiva. Para mí ayudarla se convirtió en lo único que me hacía volver, sabía que, si me perdía a mí, ella moriría. Eventualmente nos hicimos pareja, llevamos juntos unos cuantos años ya. Como sabes, solo tú eres la dueña de mi corazón, siempre te perteneció, siempre te amé. Pero llegué a querer mucho a Blair.

—Imagino que sí —dijo con lágrimas en los ojos.

—Cuando me enteré de Hope, no se lo dije, vine directo aquí para confirmarlo. Debido a sus problemas, quería que estuviera aquí para contarle todo y terminar la relación, estando cerca mío, podía tratar de minimizar su reacción. Ayer ella y Tyler llegaron a Pasadena, y por la noche, le conté todo, bueno lo que pude. Reaccionó como sospechaba, hizo un escándalo y se encerró en el baño, un rato después oímos ruidos y tuve que tirar la puerta para entrar. La encontré en medio de un charco de sangre, una vez más intentó suicidarse.

—¡Oh por dios! ¿Una vez más? —preguntó Becca horrorizada.

—Sí, no es la primera vez, pero sí, la primera vez desde que estamos juntos.

—¿Cómo está?

—Bien, Tyler llamó una ambulancia y la trasladaron al hospital de inmediato. Perdió mucha sangre, pero se recuperará. El médico me dijo que estaba embarazada, pero por suerte la criatura no corrió ningún peligro y el embarazo sigue su curso. Yo no lo sabía, ni siquiera Blair lo sabe.

—¿Vas a tener un hijo?

—Sí…

—El sueño se acabó… fue bueno mientras duró —dijo entre lágrimas. Y pude sentir lo mismo, que todo terminó. Mi corazón volvió a romperse una vez más.

—Lo siento Becks, siempre te amaré, siempre serás mi único amor. Pero no puedo dejarla, no puedo cargar con su muerte y la de mi hijo. Ella estuvo para mí cuando la necesité, me salvó la vida, no puedo terminar con la suya.

—Lo entiendo Jake…

—Y tampoco quiero volver a perderme todo… no haber podido estar contigo cuando esperabas a Hope me tortura, no quiero volver a pasar lo mismo.

—Y no deberías, además ese bebé no tiene por qué perder a su padre.

Me puse de pie y caminé hasta ella, me arrodillé entre sus piernas y me abracé a ellas. Con dulzura comenzó a acariciar mi cabello.

—Lo siento tanto Becks… realmente pensé que podíamos ser una familia, es lo que más deseaba, es lo que más deseo.

—Lo sé… pero… somos pasado Jake, debemos aceptarlo. Blair y tu bebé son tu presente y futuro.

—No puedo dejarte Rebecca, te amo tanto…

—Y yo a ti, y siempre lo haré, pero tampoco puedo cargar con la muerte de ellos en mi conciencia. Tu lugar es con ellos.

—¿Algún día será nuestro tiempo?

—No lo creo Jake… creo que lo mejor es aceptar que solo estamos rememorando un viejo recuerdo…

Me levanté y la tomé entre mis brazos, apretándola tan fuerte contra mi cuerpo como podía. Una vez más alguien se interponía entre nosotros, separándonos, lastimándonos…

—Hazme el amor una última vez, Jake —pidió entre sollozos.

Tomé su rostro entre mis manos y la besé con pasión y todo el amor que sentía por ella. Necesitaba que le quedara claro, que jamás nadie ocuparía su lugar. Ella giró sobre sus pies y me empujó con delicadeza sobre el sofá y se montó sobre mí. Mis manos se aferraron a sus caderas mientras mi boca se adueñaba de la suya. Sus dedos se enredaron en mi cabello y dejó escapar un gemido mezclado con un suspiro. Le quité la camisa y besé sus clavículas, luego su esternón. Me deshice del brasier y mis manos encontraron sus turgentes pechos, lamí uno a uno sus pezones mientras acariciaba con lentitud la piel nívea de su espalda. Ella me quitó la sudadera y lamió mi cuello.

—Siempre seré tuyo Becks…

—Siempre seré tuya Jake… aunque otras manos me toquen… aunque otros labios me besen… siempre serás tú, solo tú mi amor.

Se levantó, se quitó el pantalón y las bragas, yo hice lo mismo. Y volvió a sentarse a horcajadas sobre mí. Dejé que mis manos la recorrieran entera, grabando cada centímetro de su piel en mi memoria. Apreté su trasero con ambas manos y una de ellas buscó el calor de su sexo, estaba tan húmeda como esperaba. Acaricié su clítoris y jadeó en mi boca, cuando dos de mis dedos se hundieron en su cálido interior, ella mordió mi labio y jaló más de mi cabello. Con parsimonia seguí penetrándola con los dedos, hasta que convulsionó sobre mí y se dejó ir. De inmediato y sin perder tiempo cambié mis dedos por mi duro miembro. Jadeé cuando sentí la comodidad que me brindaba su interior, estar dentro de ella me hacía sentir vivo.

—Jake… —gimió en mis labios.

—Mírame a los ojos Becks —le pedí mientras la subía y bajaba por mi pene lentamente.

—Te amo…

—Te amo muñeca… no lo olvides… no dejes de mirarme. Quiero guardar este momento en mi memoria.

Incrementé gradualmente el ritmo de mis embestidas, aferrándola del trasero. Sus lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas y las besé una a una.

Su cuerpo se tensó y me apretó en su interior, ella cerró los ojos para poder disfrutar del momento en que el clímax la alcanzaba.

—¡No! Abre los ojos, mírame mi amor —rogué y también me dejé ir impulsado por la presión que ejercía a mi alrededor. Nos quedamos así por unos minutos, mirándonos… diciéndonos sin palabras todo lo que ya habíamos dicho.

Volví a besarla, esta vez lento y cariñoso, disfrutando de su maravilloso sabor a fresas.

Con un último beso se puso de pie y se colocó una bata, yo me puse la ropa.

—Llamaré a Cris para que traiga a Hope. Debes hablar con ella.

—De acuerdo.

—Tomaré una ducha mientras —anunció y desapareció en el baño, quise seguirla y volver a abrazarla, pero entendí que necesitaba un momento a solas. Así que solo me senté y terminé la botella de cerveza.

Un rato después mi hija abrió la puerta y cuando me vio corrió hasta mí. La levanté en brazos y escondí mi rostro en su cuello, dejando que el aroma a goma de mascar se colara por mi nariz.

—Te extrañé papi.

—Y yo a ti mi muñequita.

Nos despedimos de Cristina y nos sentamos en el sofá, ella se acomodó en mis piernas y me contó su día en el jardín de niños. Miré a Becks que aún lloraba en silencio y respiré hondo.

—Pequeña tengo algo que decirte.

—¿Te irás de vuelta? ¿Me dejarás?

—No cariño, jamás te dejaré. Pero las cosas son algo complicadas.

—¿Son cosas de adultos?

—Sí muñeca. Y muchas veces los adultos nos equivocamos mucho, pero esta vez, quiero hacer las cosas bien. Y por eso, no podré seguir estando con tu mamá. Pero siempre seré tu papá y tú mi muñequita.

—De acuerdo, papi.

—Te amo más que a nada en el mundo Hope.

—Y yo a ti papito.

Luego de despedirme de ella, me encaminé a la puerta, y le di un beso más largo de lo normal a Becks en los labios y me marché.

Separados

Una nueva oportunidad

El camino de regreso hacia el hospital fue una verdadera penuria. Aún me costaba asimilar que una vez más la vida me separaba de Becks. La única diferencia era que esta vez no perdería a mi hija en el camino. Nada en este mundo lograría separarme de Hope.

Al pasar por la sala de espera me crucé con el padre de Blair y Tyler. Mi amigo se acercó a mí.

—Despertó. Pregunta por ti —me dijo en voz baja. Su padre me miró de soslayo. Me culpaban por lo que le había pasado a su hija, y lo entendía. Asentí y me dirigí a la habitación.

Ni bien abrí la puerta vi a su madre parada al lado de la cama de Blair sosteniendo su mano amorosamente, se giró al escuchar el ruido, sonreí cordialmente, ella no me devolvió el saludo.

—Hola amor —la voz de mi novia sonaba triste, apagada, temerosa y culpable. Sus ojos… eso me devastó. Podía ver el miedo en ellos. Amplié mi sonrisa y me acerqué lentamente, coloqué una silla a su lado y tomé su mano con cariño que, aún estaba amarrada a las correas para evitar que se lastimara otra vez.

—¿Cómo te sientes? —pregunté con voz derrotada.

—Mejor, lo siento tanto Jake… —comenzó a sollozar y apreté con más fuerza su mano.

—¿Podrías dejarnos solos Elaine? Por favor —pedí a su madre, ella miró a su hija con cariño, asintió y se retiró del cuarto— Bien, dime ¿Por qué diablos hiciste algo así? ¿No lo hablamos mil veces? Lastimarse no es una opción Blair. Los problemas hay que enfrentarlos.

—Lo siento mi amor… lo siento tanto.

—Prométeme que no volverás a hacerlo.

—Te lo juro. Pero por favor no me dejes. Muero sin ti Jake. Eres lo único que me mantiene viva.

—No me iré a ningún lado Blair. Cálmate.

—Sí, si te irás. Me dejarás y volverás con ella y su hija.

—Mi hija. Y no, no lo haré. ¿El médico habló contigo?

—No, solo vino la enfermera.

—Bien, escúchame con atención. Tú y yo tendremos un hijo. Estás embarazada Blair.

—¿Cómo es eso posible?

—No lo sé. El médico lo confirmó mientras te atendían. Dijo que tienes muy poco tiempo, pero, aun así, el bebé está bien.

—¿Un hijo?

—Sí, seremos padres. Y yo estaré contigo, no volveré a perderme nada de esto. Ya me pasó con Hope, no permitiré que me vuelva a pasar lo mismo con nuestro hijo.

—¿De verdad te quedarás conmigo?

—Sí, siempre y cuando prometas cuidarte y cuidar a nuestro bebé. Además, debes aceptar a mi hija, ella es parte de mi vida y no volveré a alejarme de ella. Por lo tanto, Rebecca también será parte de nuestras vidas.

—Estoy segura que me abandonarás para volver con ella. Solo esperarás a que nazca el bebé y te marcharás.

—Estás siendo muy injusta Blair. No me iré. ¿Qué necesitas que haga para que confíes en mí?

—Cásate conmigo —dijo y mi corazón se detuvo, sellar ese trato implicaba que todo estaba totalmente perdido con Becks. Pero necesitaba mantener a mi hijo a salvo y estar a su lado era la única forma de hacerlo.

—De acuerdo, si eso quieres, nos casaremos.

—¿En serio?

—Sí, en serio.

—Oh Jake… me haces tan feliz… —sus lágrimas cayeron con más fuerza, solté los amarres de sus muñecas y se abrazó a mí con tanta fuerza que me faltó el aire.

—Ya, cálmate Blair. Todo estará bien. Necesito que te recuperes y te cuides. ¿De acuerdo?

—Te lo prometo mi amor. Lo haré por ti.

Esa noche me volví a quedar con ella en la clínica. Su emoción por la boda la extasiaba, y verla feliz era suficiente para mí. Por la noche, mientras ella dormía le envié un mensaje a Becks.

Yo: ¿Puedo pasar a buscar a Hope por el kínder mañana y llevarla al parque?

Becks: Por supuesto. Tráela a casa para la cena ¿De acuerdo?

Yo: Gracias Becks. Así lo haré. Besos.

Al día siguiente Blair despertó mucho más animada y de mejor semblante. El médico nos advirtió luego de revisarla, que al día siguiente le darían el alta bajo la responsabilidad de algún familiar. Pasé todo el día con ella y cuando llegó la hora me despedí para buscar a Hope, ella aprovecharía para contarle a sus padres todas las noticias, el bebé, la boda, la inminente mudanza a Pasadena. Tyler ya estaba al tanto, se lo comenté mientras almorzábamos. Por supuesto no estuvo de acuerdo con nada.

—Es la peor idea que tuviste Jake. Arruinarás tu vida. Tú amas a Becca. Blair no será una buena madre y deberás cuidar de dos personas.

—No dejaré a mi hijo Tyler, eso no está en discusión. Y ella me necesita.

—Recuerda que te lo advertí —sentenció y no volvió a decir nada más.

Al llegar al kínder una sonrisa se dibujó en mis labios, estar con mi hija no tenía igual. La campana que anunciaba el final de la jornada sonó y lentamente los niños fueron saliendo al encuentro de sus padres.

Mi pequeña muñequita de rubios rizos y ojos zafiro me regaló una gigantesca sonrisa cuando sus hermosos y cristalinos ojos se posaron en mí. Era tan hermosa que apenas podía creer que fuera mía. Soltó la mano de su maestra y corrió hasta mí. Abrí mis brazos cuanto pude y ella se colgó de mi cuello, la estrujé con fuerza y cariño. Besé su cuello y mejillas incontables veces mientras su cantarina risa revoloteaba a mi alrededor.

—Hola muñequita ¿Cómo estuvo tu día?

—Muy divertido papi, mira lo que te hice —dijo mientras intentaba sacar algo de su bolsillo. La dejé en el suelo para facilitar la tarea y me agaché a su altura. Sacó un pequeño llavero hecho de masilla en color azul grabado con:

“Te amo papi, Hope”

Emocionado y con las piernas temblorosas lo tomé con cuidado y lo admiré por un buen rato mientras trataba de contener las lágrimas que luchaban por brotar de mis ojos.

—Es el mejor regalo que me hayan dado Hope… gracias hija. Lo llevaré siempre conmigo.

—¿De verdad te gusta?

—No cariño… ¡me encanta! —volví a cargarla en mis brazos y besar sus rojizas mejillas.

Primero fuimos a su yogurtería favorita y luego al parque, donde nos encontramos con Candice y disfrutamos de los juegos para niños y las risas de mi pequeña.

Cuando la hora de la cena se acercaba, llevé a mi hija con su madre.

—Hola Becks —saludé desde la puerta. Ella me recibió con una sonrisa que no llegó a sus ojos, lucía cansada y con los ojos rojos. Mi corazón se resquebrajó otro poco al saber que volvía a ser el causante de su dolor.

—Hola Jake, gracias por traerla a tiempo.

—A ti por dejarme pasar la tarde con ella.

—Cuando quieras, ya lo sabes. ¿Cómo se encuentra Blair?

—Mejor, mañana le darán el alta. Gracias por preguntar.

—Me alegro. Despídete de papá pequeñabell —dijo mirando a Hope con ternura.

—Te amo hija. Pórtate bien ¿De acuerdo?

—Sí papi. También te amo.

Besé su frente y me despedí de Becca con una tímida sonrisa que ella devolvió.

Al día siguiente nos fuimos del hospital, sus padres insistieron en llevarla con ellos al hotel, pero me negué, ella estaría conmigo. Era mi responsabilidad.

Tyler los acompañó hasta su hospedaje y nosotros nos fuimos a mi casa, nuestra casa, ya que pronto sería el lugar donde viviríamos juntos, como marido y mujer.

Durante la cena Blair tuvo la idea de hablar sobre la inminente boda. Por supuesto sería a su estilo, por todo lo alto, algo que yo detesté, pero no me quejé. Le daría lo que quisiera. Acordamos que lo haríamos en menos de dos meses. Antes que su vientre comenzara a notarse, no quería ser “la novia embarazada” aunque lo fuera.

Llamé a mi hija para darle las buenas noches antes de sentarme en el salón a ver la televisión y dejar que mi cabeza me torturara recordándome que hasta hacía unos días mis planes eran estos, pero con alguien más.

Acordé con Becks pasar día por medio con Hope, la buscaba en la escuela, la llevaba de paseo, y la regresaba con su madre a la cena. Aún no quería que conociera a Blair, ella no estaba en la mejor forma. Y no expondría a mi muñequita a nada que pudiera hacerle mal.

Unos días después de que los padres de mi prometida se fueran me recordé a mí mismo: «Debo comprarle un anillo». Por lo que esa mañana me metí en una joyería y me hice con un bello pero simple diamante. Y esa misma noche estábamos “oficialmente comprometidos”.

Reuniendo los pedazos

Desde mi despedida con Jake, todo se volvió gris. El mundo volvió a perder color para mí. Una vez más me encontraba con el corazón en pedazos por culpa de su amor. ¿Por qué decidí volver a sentirlo? ¿Cómo dejé que se metiera bajo mi piel una vez más?

Enterarme de lo de su novia fue un golpe bajo, pero no estaba enojada con él. Lo estaba conmigo, por volver a confiar en que podíamos estar juntos. Estaba claro que lo nuestro era algo imposible. Era hora de olvidarlo para siempre…

Esa noche derramé las ultimas lágrimas que me quedaban para él, no volvería a llorar por Jake Gilbert nunca más. Pero no podía pagar mi dolor con mi hija, ella seguiría teniendo relación con su padre, nadie más, ni siquiera yo, le volvería a quitar eso.

Hice lo imposible por no cruzarme con él, solo lo veía cuando dejaba a Hope en casa luego de sus tardes juntos. Y me juré que iba a comportarme como la mujer madura que era y dejar atrás mi dolor. Después de todo, era el padre de mi hija, nuestras vidas estaban unidas y siempre sería así. Por ella y por mi salud mental, mantendría una buena relación con él, aunque se me fuera la vida en aparentar que no me rompía en pedazos cada vez que sus hermosos ojos avellana me miraban con esa tristeza de lo que no pudo ser.

La rutina volvió a la normalidad, nosotras dos solas. El trabajo, la vida diaria, el kínder. Mi hija estaba feliz de poder disfrutar de su padre y eso me hacía feliz a mí. Los días pasaron hasta convertirse en semanas y meses.

Golpearon la puerta y supe que eran ellos, Esa tarde Jake pasó por Hope y la regresaba a la hora acordada, como siempre. Una de las mejores partes de nuestra relación como padres era que no teníamos inconvenientes en cuanto a horarios y días de visita, él sabía que podía ver a la niña cuando quisiera, yo jamás le pondría ninguna traba. Me levanté del sofá y caminé hasta la puerta, abrí y la pequeña entró corriendo y sorbiendo su nariz.

—¿Qué paso? —pregunté asustada, no sabía si estaba herida o qué le sucedía. Miré desesperada a Jake, su mirada era de abatimiento, pero no contestaba, negó con la cabeza, y sin darle vueltas fui detrás de mi pequeña.

Abrí la puerta de su habitación y la encontré tumbada boca abajo sobre su suave cobertor de princesas con ambas manos bajo su rostro y sollozando.

—¿Qué sucede cariño? ¿Estás lastimada? ¿Te duele algo? —pregunté atormentada y entrando en pánico.

—No es eso —respondió su padre desde el umbral de su habitación.

—¿Me puedes explicar que sucede con mi hija?

—Acabo de decirle que tendrá un hermanito y que me casaré con Blair en unos días —dijo él sin mirarme, sus ojos estaban perdidos en algún lugar en el piso. Cerré los ojos por inercia y escuché cómo lo poco que quedaba en pie dentro de mí se destruyó por completo, como el ruido de un cristal al estallar, así sentí mi corazón.

—Entiendo… —contesté sin emoción, me volví una experta en borrar las emociones de mi vida.

—Lo siento… —añadió, esta vez mirándome a los ojos y pude ver el dolor en ellos. Y eso me destrozó aún más.

—Cariño ¿Puedes mirarme? —le pedí a mi niña mientras acariciaba su pequeña espalda. Ella apenas si levantó la cabeza para verme— Ven aquí, hablaremos de eso —invité mientras la recogía de la cama y la sentaba sobre mi regazo, ella apoyó su rostro en mi pecho y se abrazó a mí, mientras peleaba por parar los sollozos.

—Hope, que tu padre tenga otro hijo no quiere decir que va a dejarte. Él no te abandonará jamás. Siempre serás su niña.

—Es cierto hija, tú siempre serás mi pequeña muñequita —agregó Jake acercándose a nosotras, se arrodilló junto a mis piernas y acarició su espalda.

—Y-yo que-quería que estuviéramos los tres juntos —respondió la niña entre hipos.

—Lo sé mi amor, pero a veces, las cosas son más complicadas y con querer no alcanza —le respondí levantando su pequeño mentón para que me mirara a los ojos—. Tú papi te ama mucho, siempre lo hará, siempre serás su niña.

—¿No vas a dejarme? —le preguntó mi hija a su padre. Él cerró los ojos, sé que eso lo lastimó.

—Jamás Hope, nunca más alguien va a alejarnos. Siempre seré tu padre ¿Sabes por qué?

—No.

—Porque me encanta serlo. Amo ser tu papá. Es lo mejor que me pasó en la vida, y no lo cambiaría por nada del mundo.

—¿Nos amas? —volvió a preguntar. Eso me incluyó y me empezó a costar respirar con normalidad.

—Más que a mi vida muñequita, a las dos —agregó mirándome.

Luego de calmar a mi hija, y sin lograr que probara bocado, se durmió en brazos de su padre, la acostó en su cama y volvió a la cocina, donde yo estaba vaciando la segunda botella de cerveza.

—Siento todo esto Becks. Jamás quise lastimarlas…

—Lo sé Jake. Perdóname, pero necesito que te vayas.

—Becca… yo…

—No digas más nada por favor —mi valor comenzaba a abandonarme, era agua entre sus dedos.

Él dio un paso más hasta mí, y supe que estaba perdida, que no resistiría su cercanía. Mi traicionero cuerpo hirvió bajo mi ropa.

—Jake… por favor…

—No digas nada mi amor… olvida todo —dijo con su voz aterciopelada y ya claudiqué, cerré los ojos, porque sabía que esto solo empeoraría todo. Que el dolor se haría más grande cuando se fuera. Y como la masoquista que soy, no lo detuve. Lo necesitaba. Lo extrañaba. Lo amaba.

Sentí cómo su pulgar acarició mi mejilla, limpiando una lágrima que se negó a quedarse en su lugar.

—Siempre tuyo amor mío, siempre mía. Recuérdalo. Aunque sean otros manos las que me toquen, aunque otros labios me besen —repitió mis palabras de memoria, abrí los ojos y me encontré con los suyos y eso fue todo, ya no pude más. Me abalancé a sus brazos como una desesperada. Él era el oasis que calmaba mi sed. Era vida y muerte. Sus brazos me aferraron por la cintura mientras los míos se cernieron en su cuello. Nuestras bocas se juntaron en un apasionado y necesitado beso. Ninguno fue capaz de detenerse. Paradójicamente, aquí en su boca, cuando el aire escaseaba era cuando por fin lograba respirar.

Pasó una de sus manos por mi trasero y sujetó una de mis piernas, me levantó y enredó mis extremidades a su cintura. Sin detener el beso me llevó hasta la habitación. Ambos nos dejamos caer sobre el colchón. Me aferré con fuerza a su cabello y mordí su labio inferior, en un débil intento por tener más de él. Jake gruñó en mi boca y sus manos recorrieron el contorno de mi cuerpo, ese que solo él conocía a la perfección, que solo por él respondía, lo reconoció como su dueño.

Levantó una de mis piernas desde mi nalga y acarició mi trasero. Mis manos buscaron la terminación de su sudadera, él cooperó y me dejó desvestir su musculoso torso, metí mi nariz en su cuello absorbiendo su varonil aroma. Y lamí su garganta hasta la clavícula. Jadeó, jadeé. Sentí su erección a través de la tela de nuestras ropas y supe que mi excitación traspasó las barreras de mis bragas. Me quitó la blusa, el brasier y se perdió en mis pechos, lamiendo mis pezones con delicadeza y mordiendo con rudeza por momentos, mientras yo intentaba callar mis gritos de placer, gritos que bebía cuando me besaba y acariciaba mis pechos con posesión.

Me giré, logré tumbarlo sobre la cama y montarme encima de él. Mi lengua recorrió toda su piel, desde sus labios, su cuello, sus fuertes hombros, donde aproveché a clavar suavemente mis dientes. Siguiendo por su duro y musculoso torso. Al lamer sus tetillas él gruñó con fuerza.

—Becca… —susurró lleno de placer y yo me deshice con su voz.

Desabroché su vaquero, le saqué sus botas de combate negras y luego lo acompañó su pantalón y bóxer. Toda su hombría se elevó y se me hizo agua en la boca por tomarlo. Comencé una suave y cadente caricia en toda su extensión, mientras él se contorsionaba bajo mis manos, luego lo llevé a mi boca y lo saboreé como una delicia. Sabía que sería la última vez que estaríamos juntos y pensaba recordarla por siempre…

Me esmeré en darle todo el placer del que era capaz, y cuando él no pudo más, me tomó por los brazos y me puso bajo su caliente cuerpo, ejerciendo ese peso que tanto me hacía falta día a día. Y ahora él me desnudó, se tomó su tiempo en quitarme la ropa, mientras dejaba cientos de besos por toda mi piel. Y cuando su rostro se perdió entre mis piernas, literalmente me caí en un abismo.

—Te amo Jake… —dije en un suspiro mientras me dejaba ir en su boca.

Me besó y se hundió en mi interior sin ningún aviso. Sus embestidas eran mesuradas en un principio, para luego volverse ágiles y certeras. No nos costó nada alcanzar el clímax y nos vinimos a la vez.

—Te amo Becca… para siempre.

—Para siempre es demasiado tiempo…

Cambio de piel

Luego de hacer el amor con Becks, el vacío en mi pecho creció considerablemente. Solo en sus brazos era cuando no sentía ese enorme peso aplastante en mi torso. Pero al momento que su cuerpo abandonó el mío, volvió.

—Debes irte Jake. Esto fue hermoso y lo recordaré siempre, pero es nuestra despedida —dijo con los ojos llenos de lágrimas.

—Lo sé muñeca. De verdad espero que puedas ser feliz, que encuentres un hombre que te merezca, aunque dudo que exista alguien capaz de merecerte.

Volví a besar sus labios, pero suavemente y me vestí, ella se metió al baño, no la seguí. De hacerlo solo empeoraría todo. Cuando terminé de vestirme salí de la habitación y nos encontramos. Ninguno dijo nada, ya todo estaba dicho… estiré mi mano para acariciar su rostro y plantar un suave y profundo beso en sus labios, luego me fui sin mirar atrás.

Cuando llegué a casa, Blair estaba durmiendo y aproveché para darme una ducha y meterme en la cama. Mis ojos ardieron, mis párpados se sentían pesados, si pudiera, lloraría.

Dos días después llegó el momento que tanto temí, era hora de que Hope conociera a Blair. Con el permiso, a regañadientes, de Becca, llevé a mi hija a cenar a casa. Mi futura esposa preparó la cena.

—¿Crees que le guste? —preguntó, estaba muy ansiosa por conocerla y mordía sus uñas obsesivamente. Tomé sus manos entre las mías y traté de calmarla.

—Solo sé tú misma, es una niña, recuérdalo. No lo tomes personal si se comporta mal contigo —ella asintió y fui en su búsqueda. Para mi sorpresa me esperaba abajo junto a Jenny. Que al verme sonrió.

—¡Jake! Cuanto tiempo sin vernos… te ves diferente —dijo mientras nos abrazábamos.

—Tú te ves hermosa Jenny ¿Cómo te encuentras?

—Muy bien ¿Y tú?

—Me ha ido mejor…

—Lo sé. Felicitaciones por el nuevo bebé y la boda.

—Gracias. Nena… —mi pequeña me miró, aún estaba resentida conmigo— ¿Lista?

—Vamos —dijo en un tono hostil que me asombró. En ese momento fue una copia exacta de su madre.

—Adiós cariño. Sé una buena niña —le advirtió su madrina y besó su frente.

—Chau marri —se despidió mi hija.

—Me alegró verte Jenny. Espero que sigas bien.

—Igual tú Jake.

El camino fue en silencio, así que puse algo de música en el nuevo auto, un Volvo V40 blanco, que compró Blair para trasladarnos por la ciudad. Subimos hasta el apartamento por el ascensor, cuando finalmente hablé.

—¿No vas a hablarme nunca más? —dije haciendo un mohín, para sacarle una sonrisa y lo conseguí.

—Estoy enojada contigo —dijo muy seria.

—Lo sé cariño, pero algún día lo entenderás. Lo prometo. Y aunque estés enojada, igual te amo con locura.

—Yo también, papi.

Entramos a la casa y le quité el abrigo, Blair se acercó a nosotros.

—Hola Hope, bienvenida a nuestra casa —dijo mientras se agachaba a su altura.

—Hola, es la casa de mi papá, yo ya la conocía —respondió la muy descarada de mi hija, y contuve una risa.

—Bueno ahora es de los dos, seremos una familia, él, yo y tu hermanito o hermanita.

—No me interesa —agregó, la dejó arrodillada en el suelo y caminó hasta la sala.

—Lo siento —susurré al pasar al lado de mi prometida— ¿Quieres ver cómo quedó la habitación que compartirás con el bebé?

—Me da igual, yo vivo con mi hermosa mamá —enfatizó la pequeña.

—Compórtate Hope. No seas malcriada —la regañé y ella profundizó el mohín.

La cena fue un desastre, mi hija no me lo puso fácil, todo lo que Blair hacía le parecía mal y sus contestaciones me dejaron mudo más de una vez. Para cuando terminamos el postre, que fue lo único que comió y solo porque se trataba de helado, decidí que era momento de terminar con su tortura y llevarla a casa.

—Me encantó conocerte Hope, espero que tú y yo podamos ser amigas —se despidió Blair, y sonreí, estaba haciendo un gran esfuerzo y se lo agradecía.

—No lo creo —respondió la pequeña y le dio la espalda sin siquiera saludarla. Negué con la cabeza.

—Te comportaste muy mal esta noche hija —la reprendí mientras la llevaba de regreso.

—Ella no me gusta.

—Lo siento, pero será mi esposa tendrás que aprender a aguantarla Hope, no siempre conseguimos lo que queremos.

—¿Por qué tienes que casarte con ella? ¿Por qué no te casas con mamá?

—Ya te dije hija, no siempre conseguimos lo que queremos, a veces hay que hacer sacrificios.

Me despedí de ella en la puerta, Jenny abrió, nos sonreímos y me fui.

—Te amo Hope, no lo olvides —dije mientras besaba su frente.

—También te amo, papi.

Cuando llegué a mi casa encontré a Blair llorando en el sofá.

—¿Qué sucede amor? ¿Te encuentras mal? ¿Llamo al médico?

—No, no es eso. Ella me odia. Jamás me aceptará y tú te cansarás de la situación y te irás —respondió entre sollozos. Respiré hondo, una nueva crisis, últimamente no las tenía.

—No te dejaré Blair. ¿Cuándo lo entenderás? Estoy a dos días de casarme contigo. Hope es una niña, está celosa, ya lo entenderá.

—¿Estás seguro?

—Seguro, confía en mí —la abracé y traté de consolarla. Eventualmente se calmó. Mientras ella levantaba la mesa mi móvil sonó. Un mensaje de Becca.

Becks: Siento mucho cómo se comportó Hope, me contó todo. Ya hablé con ella. Discúlpame con Blair, por favor.

Yo: No te preocupes, ya lo entenderá. Al menos eso espero.

Becks: Estoy de tu lado Jake, no lo olvides.

Yo: Lo sé Becks. Gracias por eso.

Ya nada me sorprendía de ella, por descontado era una gran mujer. Se merecía toda la felicidad del mundo y esperaba que la tuviera. Yo no interferiría más en su vida.

Dos días después llegó el momento de dar el sí. Estaba en la iglesia junto a Candice.

—Te ves tan guapo grandote —dijo con notable emoción mientras ajustaba mi corbata negra. Yo llevaba un traje negro con rayas grises, camisa blanca, chaleco negro y corbata negra fina. Junto a una rosa blanca en mi solapa. Ella un precioso vestido bordó y una sonrisa que hacía todo más bello.

—Tú estás preciosa enana. Gracias por estar a mi lado.

—No me lo perdería por nada del mundo hermanito. No sé si quieras saber, pero papá salió del hospital, ya está en casa.

—Yo no tengo padre, Candice.

—Bien, no dejemos que nada empañe este día.

—La decisión correcta, la mujer equivocada, ya es suficiente ¿No crees?

—¿Estás seguro de hacer esto Jake?

—No tengo opción enana. No pondré a mi bebé en riesgo. Además, quiero mucho a Blair, se lo debo. Le debo mi vida.

—Bien, entonces vamos a hacerlo.

—Dame un minuto, enseguida te alcanzo.

Ella salió de la pequeña habitación al lado del altar en donde estábamos, y saqué mi teléfono del bolsillo. Marqué su número, necesitaba oírla.

—Jake… —respondió con un hilo de voz.

—Sé que no tengo derecho a pedirte nada y que soy un maldito egoísta. Pero necesito saber que serás feliz Becks. No puedo vivir sabiendo que volví a lastimarte.

—Lo seré, mi amor. No digo que mañana, de seguro me tomará un buen tiempo tratar de olvidarme de ti, pero lo estoy intentando. Tú también mereces la felicidad. No lo olvides.

—Seré feliz si tú lo eres mi bella muñeca.

—Lo seré, confía en mí. Te deseo toda la felicidad del mundo, de verdad Jake. Te amo más que a mi vida, para siempre…

—Para siempre…

Ella colgó la llamada, apagué el teléfono, lo metí en mi bolsillo y salí hacia mi futuro.

Le ofrecí el brazo a mi preciosa hermana y ella lo tomó con una sonrisa y caminamos hasta el altar. A los pocos minutos la marcha nupcial comenzó y mi pequeña muñequita, envuelta con un elegante vestido rosa pastel con lazos rosas en sus rubios rizos se acercó dando pequeños saltos y dejando pétalos de rosas blancas sobre la alfombra roja que decoraba la iglesia. Sonreí absolutamente embobado por ella. Mi pequeño ángel de rizos rubios y ojos zafiro. Le guiñé un ojo, ella me lanzó un beso y se aferró a la mano de su tía Candice. Miré alrededor, el día anterior por la mañana llegaron mis amigos, Mike, Dex y Cristal junto a su bebé. También estaban Jenny y algunos de mis compañeros de los Rangers. Ninguno de ellos podía creer que Becks y yo habíamos tenido una hija y mucho menos que me estuviera por casar con otra mujer. El más sorprendido fue Mike. La noche anterior habíamos salido a beber algo a un bar cercano y hablamos por horas, solos los tres, como hacía años no hacíamos. Y por un momento el tiempo pareció volver atrás. Estaba en casa.

Las puertas se abrieron y todos se giraron. Blair parecía un ángel en ese vestido blanco vaporoso, con una pequeña tiara adornando su cabello recogido. Caminaba hasta mí del brazo de su padre. Me miró emocionada y sus ojos se llenaron de lágrimas. Sonreí para darle valor.

Tomé su mano temblorosa y besé su palma. Ambos nos giramos al encuentro con el párroco y la ceremonia comenzó.

—Si alguien tiene alguna objeción para que esta unión no se lleve a cabo, que hable ahora o calle para siempre —dijo e involuntariamente me giré en busca de ella, y pude ver al final del pasillo cómo una silueta de cabellos rubios abandonaba el lugar.

Intercambiamos votos, sortijas y finalmente el beso que sellaría nuestra unión.

—Les presento al señor y la señora Jake y Blair Gilbert —dijo el cura y todos se sumaron a los aplausos.

Dejarte ir

Ver a Jake dando el sí, fue lo más doloroso que hice en mi vida, pero también absolutamente necesario. Tenía que cerrar ese capítulo de mi vida. Dejarlo ir… dejarnos ir…

Me metí en el bar “Destellos” del novio de mi compañera y amiga Silvi. Y por supuesto ella estaba ahí, a su lado.

—Hola preciosa. Tienes cara de necesitar un trago —dijo apenas me vio y a modo de saludo.

—Unos cuantos diría yo —respondí mientras me subía a una de las banquetas de la barra.

—¿Quieres hablar de eso?

—¿Qué quieres que te diga? Acabo de ver a mi único y verdadero amor casarse con otra mujer. Una que también le dará un hijo, uno que podrá disfrutar desde el principio, no como a nuestra hija.

—Lo siento tanto Becca. No puedo imaginar lo duro que fue para ti.

—Mucho y necesario. Necesito olvidarlo Silvi. ¿Cómo te arrancas a alguien del corazón, de la piel, del alma?

—No lo sé cariño y espero jamás tener que averiguarlo.

Me bebí de un trago el vaso que puso delante y ni idea de qué era, tenía gusto a jugo de arándano y sabía bien, le pedí otro. Cuando vacié el cuarto vaso largo todo el cuarto giraba a mi alrededor y los párpados me pesaban. Me tambaleé en el taburete y Patt, el novio de mi amiga, me sujetó por la cintura.

—No más tragos para ti Becca —dijo con una mueca, le saqué la lengua.

—Eres un aguafiestas Patt.

—Vamos, te llevaré a casa —anunció Silvi mientras él me subía en el lado del acompañante del auto de mi amiga.

La cabeza me taladraba y sentí que quería escapar de mi cráneo, el estómago me daba mil vueltas y me levanté tambaleando en busca del baño. Apenas si llegué al retrete y volqué mi atormentado hígado en él.

—Te ves como una mierda —mi dulce amiga Jenny dijo detrás de mí. Ni supe a qué hora volvieron, ella era la encargada de Hope.

—Gracias. Siempre tan cariñosa —repliqué sin un ápice de diversión. Se acercó, humedeció una toalla y la colocó en mi frente mientras sostenía mi cabello.

Cuando mi cuerpo no encontró nada más de qué deshacerse me incorporé, o al menos lo intenté, pero terminé sentada en el frío piso del baño. Bajé la tapa del retrete y tiré la cadena.

—¿Estás bien? —preguntó preocupada.

—¿Luzco bien?

—Para nada… parece que un tren te pasó por encima.

—Así es, un tren sin freno llamado Jake Gilbert una vez más arrasa conmigo dejando los restos esparcidos por doquier.

—Necesitas dejarlo atrás Becca, no es sano.

—Lo sé. Ayer fui a la iglesia.

—Lo sabía. Eres una maldita masoquista.

—No fue por eso Jenny. Necesitaba cerrar nuestra historia. Tengo que seguir adelante. ¿Hope?

—Duerme, está agotada. La pasó bien.

—Me alegro. ¿Y tú por qué esa cara?

—Vi a Mike —y entonces me di cuenta que no había un solo corazón roto en la habitación.

—¿Hablaron?

—Trivialidades, ya sabes. ¿Qué es de tu vida? ¿Te casaste? Blá, blá, blá.

—¿Y?

—Está soltero, sigue siendo el mismo de siempre, Becca. No cambió en nada, solo se ve condenadamente más guapo y apetecible. Pero sigue siendo el mismo idiota del que me enamoré en la prepa.

—Y tú sigues babeando por él.

—Peor… tuvimos sexo en el baño, del bueno, del que levanta muertos.

—Y la masoquista soy yo…

—Somos un desastre amiga.

—Ya lo creo.

Me metí en la ducha por un buen rato y salí vestida con un mono deportivo en busca de algo que calmara el fuego de mi estómago. Me terminé el cartón del jugo en dos tragos y me sentí mucho mejor. Jenny me alcanzó una taza de café, fuerte, negro y humeante, junto a dos aspirinas y al rato mejoré aún más.

Cuando la pequeña se despertó comenzó a contarme mil historias de la fiesta de casamiento de su padre, mientras yo luchaba por contener las arcadas, esta vez, por sus comentarios y no por la resaca.

Decidimos salir a almorzar y terminamos comiendo una pizza en el parque y luego me dediqué a jugar con mi hija hasta que el frío de la tarde nos avisó que era hora de volver a casa. Nos despedimos de Jenny y subimos a nuestro apartamento. Hope se entretuvo con “Tinkerbell y el secreto de las hadas” y yo traté de concentrarme en la película y disfrutar el momento con mi hija. Luego de darle un muy necesario baño que duró casi una hora, entre juegos de sirenas y piratas, preparé la cena. Una vez que terminamos, me tocó aguantar otra película de dibujos, esta vez “Toy Story 2” finalmente nos fuimos a dormir.

—Un día a la vez —repetí en mi interior mientras me acurruqué con el edredón que me hizo mi madre cuando era pequeña y que contenía miles de retratos con nuestras fotos que ella misma cosió.

los días siguientes no dejé que la tristeza que sentía en mi interior empañara mi vida y me esforcé por sonreír, lo cual a esta altura me costaba horrores. Solo Hope me sacaba auténticas sonrisas.

El último fin de semana de octubre decidimos ir a visitar a Kimmy a San Francisco. Le mandé un mensaje de texto a Jake avisándole de mis planes, habíamos evitado el contacto real desde la última vez que hicimos el amor, días antes de su casamiento con Blair. Él dejaba a Hope en la puerta de casa y esperaba desde el ascensor a que yo abriera y se iba. Eso era todo.

Por supuesto no se opuso, tomé el auto y nos fuimos. El viaje en carretera me sentó de maravillas. Aunque tuviera que aguantar las canciones infantiles todo el camino.

Poco más de 6 horas después vimos a una muy sonriente Kim acercarse corriendo hasta el auto. Hope saltó a sus brazos y dieron vueltas sobre sus pies hasta que ambas cayeron en la hierba fresca. Y por primera vez en mucho tiempo fui realmente feliz. Mi pequeña hermana se levantó torpemente y recordó mi existencia, se lanzó hacia mí y nos enredamos en un abrazo del alma. Ella pudo sentir mi corazón roto, estaba segura.

—Te extrañé mucho —dijo cuando logramos romper el hechizo.

—Yo más Kimmy. Te ves muy bien.

—Gracias, tú también —sé que lo dijo por cortesía, últimamente estaba hecha un desastre, mi exterior era un reflejo de mi interior.

Decidimos salir a pasear por las calles de San Francisco, según mi hermana había muchísimas cosas que quería enseñarnos.

Por la noche, agotadas después de un ajetreado día de paseos, compras y mucha comida chatarra (una de las mejores cosas que tiene la ciudad) nos fuimos a dormir sin hablar de nada. Sabía que se moría porque le contara todo, pero el cansancio nos ganó.

El domingo repetimos el paseo y Kimmy aprovechó que Hope jugaba alejada de nosotras para comenzar la investigación. Logró que le contara todo y lloró mientras me escuchaba.

—Jamás pensé… lo siento… para mí siempre serán Becca y Jake.

—Lo sé, yo pensaba lo mismo.

—Es que… creí que tendrían una nueva oportunidad.

—Es momento de seguir adelante hermanita, el pasado debe quedarse ahí. Siempre será parte de mi vida, es el padre de mi hija. Pero necesito superarlo.

—Lo harás. No conozco nadie más cabeza dura y decidida que tú.

Despedirnos de Kimmy fue la peor parte del viaje.

Pero volví a casa con energías renovadas y dispuesta a dejar atrás todo lo que me hiciera mal.

Calma

Luego de la boda, Blair pareció calmarse un poco. Comenzaba a disfrutar de estar en California, del clima, del paisaje y eso me dio un respiro. Aún lidiaba con las rabietas de mi hija. Y con una niña caprichosa tenía suficiente. Mike se fue, pero prometió volver pronto. Estaba planeando mudar su PYME a California. Se montó una pequeña empresa de ingeniería electrónica y le estaba yendo bien, la ventaja de su trabajo era que podía realizarlo desde donde quisiera. Tenerlo cerca otra vez sería una gran ayuda, ya que Tyler se preparaba para volver con los Rangers.

—No puedo creer que no vengas —dijo mientras tomábamos una cerveza y mirábamos un partido de futbol.

—No puedo dejar a Blair durante el embarazo y lo sabes.

—Igual es una mierda.

—Lo sé. Tendrás que cuidar tu propio trasero ¿Quién lo diría?

—Vete al diablo Gilbert.

Ambos reímos y nos distendimos. La verdad me preocupaba que fuera solo. Tyler era un gran soldado, pero impulsivo y no medía el peligro. Además, sentía una enorme culpa por no poder ir a una nueva gira con ellos. Eran mis hombres y los estaba abandonando. Pero mi esposa y mi hijo me necesitaban ahora. Quizás en un tiempo pudiera volver, aunque no podía imaginarme pasar dieciocho meses lejos de Hope y mi futuro bebé. Quizás iba siendo hora de dedicarme a otra cosa y olvidarme de servir.

Cuando Tyler se marchó decidí hacer uso de la herencia que mis abuelos me dejaron y comencé a buscar gimnasios a la venta. Las artes marciales siempre fueron mi otra pasión. Y era un buen negocio. Me dedicaría a entrenar nuevos luchadores, con mis conocimientos y disciplina estaba seguro que podría con ello. Unas semanas después encontré un lugar maravilloso en Venice Beach, muy cerca de la playa. Un galpón enorme y absolutamente desprovisto de paredes y techos altos. Era perfecto. Allí podría darle el aspecto que yo quería, era un lienzo blanco.

Para cuando Acción de Gracia llegó, Blair tenía cuatro meses de embarazo, todo estaba muy bien con el bebé y ella estaba preocupantemente estable. No había tenido ningún nuevo episodio y tomaba la medicación rigurosamente, bueno, de esa parte me ocupaba yo. El gimnasio estaba casi listo para su inauguración. Lo dejé exactamente como lo quería. Paredes color cemento y rústicas. Pisos de madera oscura, tenía pocas divisiones. Una oficina con medias paredes y el resto de vidrio, los vestuarios, tanto de hombres como de mujeres, cada uno con las duchas y zona de lockers. Un depósito oculto detrás de una cocina de paredes completamente revestidas en vidrio. Una sala de recuperación física, un sauna y el resto abierto. Sobre un costado la jaula para MMA, al lado el cuadrilátero de boxeo. Luego una zona libre para crossfit y la zona de aparatos.

Mis suegros vinieron de visita para pasar la festividad con nosotros. Fuimos a buscarlos al aeropuerto y luego los llevamos a cenar a un elegante restaurante de Los Ángeles.

Al día siguiente para la cena de Acción de Gracias que preparó mi suegra, Candice se nos unió. Había arreglado con Becks que Hope pasaría esta festividad conmigo y Navidad con ella. Así que fui en busca de mi preciosa hija a casa de su abuelo.

George abrió la puerta y me regaló la mirada más gélida que vi en mi vida, sus ojos azules solo intensificaron el hielo de su mirada.

—Hola George, feliz Acción de Gracias —dije educadamente.

—Igualmente Jake. ¿Quieres pasar? Hope aún no está lista.

—Gracias —se corrió unos centímetros para que yo pudiera entrar, pero no llegué muy lejos, me tomó del brazo y me dijo muy despacio— Mira Jake, pareces un buen hombre, pero me fallaste dos veces, como lo hagas una tercera, no habrá ejército que te salve. ¿Lo entiendes?

—Entendido.

Me senté en el sofá y enseguida los monstruos se unieron a mí y comenzaron a preguntar mil cosas sobre soldados. A los pocos minutos Becks bajó las escaleras con nuestra hija en brazos. No sé cuál de las dos se veía más hermosa. Becca traía un vestido en color piel con un cinto rojo y zapatos a juego, su hermoso cabello recogido descuidadamente y apenas maquillada. Mi hija un vestido rojo con detalles en negro, zapatitos al tono y sus hermosos rizos detrás de una vincha negra.

—¿Está todo bien? —pregunté poniéndome de pie y acercándome a ellas.

—Sí, solo se está pasando de malcriada —respondió mi muñeca volteando los ojos.

—¿No quieres venir conmigo hija?

—Sí, sí quiero. Pero no quiero estar con Blair.

—Hope, no seas así, ya lo hablamos. Debes portarte bien, además Blair no te hizo nada —volvió a interceder mi bella Becca.

—Si no quieres venir, no voy a obligarte, mi amor —me rompía el corazón que ella no quisiera estar conmigo, pero entendía su postura.

—¿Le harás eso a papá? —interrogó su madre y mi corazón estaba al borde del colapso. ¿Cómo podía comportarse así? ¿Podría yo hacer lo mismo por ella?

—No, iré contigo papi. Me portaré bien. Lo prometo —extendí mi dedo meñique y se lo ofrecí, ella sonrió, se tiró a mis brazos y unió el suyo.

—Una promesa de meñique no se rompe —añadí guiñándole el ojo y volvió a sonreír.

Nos despedimos de todos y emprendimos el camino a mi casa.

La cena estuvo tranquila, mi hija se comportó muy bien, haciendo honor a su promesa y trató, sé que lo intentó, ser amable con mi esposa. Pero por suerte Candice intercedía cada vez que podía y se llevaba la mayor atención de mi pequeña.

Una semana después finalmente inauguramos “The Iron Gym” contraté una chica de nombre Amanda para atender la recepción, era muy simpática y risueña, con buen cuerpo y muchas horas de gimnasio. Además de dos personal trainers, un masajista y un encargado de limpieza y mantenimiento. Rápidamente el lugar se llenó de socios. Y me sentí absolutamente satisfecho de poder entrenar a futuros luchadores.

Para cuando la Navidad llegó nos enteramos que estábamos esperando un varón. No podía creer que mi hijo estuviera ahí. Poder escuchar su agitado corazón y verlo era increíble.

Al salir de la consulta médica Blair y yo fuimos a comprar algunas cosas para nuestro niño.

—¿Alguna vez viste algo más hermoso que esto? —dijo mi mujer mientras sostenía en su mano un traje de marinero.

—No vestirás a mi hijo con eso.

—Eres un amargado Jake…

—Mira esto —sostuve en alto un conjunto de osito, con orejas y todo en color celeste.

—¡Es hermoso!

—En eso estamos de acuerdo —ella comenzó a dar saltitos y luego se aferró con ambas manos a mi cuello y me besó con pasión. Últimamente las hormonas la mantenían deseosa todo el día y no parábamos de tener sexo como animales. Aunque yo trataba de ser suave, ya que no quería lastimar a mi hijo.

Luego de comprar varias cosas en diferentes tiendas de bebé, dimos un paseo y terminamos pasando por el café donde trabajaba Becca, y Blair no tuvo mejor idea que sufrir uno de sus antojos en ese momento.

—Entremos amor, quiero un trozo de torta de chocolate.

—No es una buena idea cariño, busquemos otra cafetería —respondí sin dar muchas explicaciones, pero ella no lo dejó ahí.

—¿Por qué esta no?

—Porque te lo estoy pidiendo yo.

—¿Es aquí, verdad? ¿Ella trabaja aquí?

—Sí, es la cafetería de Becca —dije finalmente.

—Bien, es hora de conocer a mi competencia —anunció y se metió sin siquiera esperarme.

Presentaciones

—¿Vendrás en Navidad? —pregunté a mi querida y perdida hermana— Ya te saltaste Acción de Gracias, no puedes volver a hacerlo —le advertí.

—Iré, lo prometo.

—¿Puedes traer a tu nuevo y misterioso novio Kimmy? Sabes que lo recibiremos bien.

—¿Prometes no hacer una escena de hermana sobreprotectora?

—Lo juro.

—Bien, entonces cuenta con nosotros, nos vemos mañana. Dale mi amor a Hope.

—Lo haré, cuídate. Adiós.

Colgué el teléfono con una sonrisa, hacía rato que no la veía y tenía muchas ganas de charlar con ella. Con un poco de suerte, serían unas festividades sin problemas. Recogí mi abrigo y bolso, era hora del almuerzo y debía ir en busca del regalo de mi hija y de los pequeños. Aprovecharía este momento para hacerlo.

Salí hacía el local, y entonces mi corazón dio un vuelco. Él lucía hermoso con su chaqueta de cuero negra, ese sweater gris oscuro de escote en V, y esos vaqueros negros desgastados junto a sus infaltables botas de combate. Llevaba el cabello más largo que de costumbre, y estaba rebelde y despeinado por el viento. Sus ojos se encontraron con los míos y pude leer en ellos una disculpa. ¿Por qué estaba disculpándose?

—Tú debes ser Rebecca —la dulce voz de una mujer captó mi atención. Rubia, aunque un poco más oscuro que mi cabello. De ojos claros y rostro de muñeca. Y con una barriga bastante pronunciada. Blair, sin duda. La vez en la iglesia no había podido verla, solo me dediqué a observarlo a él.

—Blair, imagino. Encantada de conocerte —le ofrecí mi mano, ella dudo un segundo y luego la tomó. Su contacto fue mesurado y lleno de advertencias.

—Igualmente. Creo que era hora de que nos conociéramos, después de todo, somos algo así como familia, ¿no?

—Supongo que tienes razón, de alguna forma estamos unidos. ¿Gustan un café? —miré a Jake, estaba más pálido de lo que lo había visto jamás— Hola Jake.

—Hola Becca. Siento venir así. Estábamos por la zona y a Blair se le antojó un pastel.

—Tomen asiento, enseguida los atienden. Encantada de conocerte Blair, y felicitaciones por el bebé —dije mientras me dirigía a la puerta.

—¿No nos acompañas? —preguntó ella asombrada.

—Lo siento, pero debo ir por el regalo de Hope, quizás en otra ocasión —Jake asintió, yo le hice una seña a Silvi para que se encargara de ellos y me fui.

El retumbar de mi corazón me golpeaba los oídos, era demasiado para mí. Una cosa era saber que él se había casado y esperaba un hijo con su hermosa esposa. Otra muy distinta era vivirlo en vivo y en directo. No gracias, no deseaba seguir castigándome.

El bello día de compras que planeé con Jenny se tornó en un interminable quejido de mi parte, que mi pobre amiga aguantó estoicamente. Compramos los regalos, tomamos un café y volví al trabajo. Por suerte el resto del día pasó sin incidentes.

Pasé a buscar a Hope por el kínder, y caminamos a casa. Su presencia podía arreglar cualquier cosa, y me distraje con sus locuras.

***

El día de Navidad Kimmy llegó a casa de mi padre con una hermosa sonrisa, regalos y su nuevo novio. Un joven encantador, educado y por descontado absolutamente enamorado de mi hermanita. La forma en que la miraba no dejaba dudas al respecto.

Cenamos en perfecta armonía, entre risas y charlas. A medianoche recibí un mensaje de Jake.

«Feliz Navidad, desearía poder estar con ustedes, las amo. Siempre serán mis chicas»

No contesté. Ya estaba harta de sus juegos. Yo también lo amaba, pero nada iba a cambiar nuestra realidad, y no tenía sentido seguir con lo mismo.

Por la mañana los niños corrieron a abrir sus regalos, y la sonrisa de mi hija al descubrir que Santa, le había traído la casa de muñecas que ella le pidió, fue el incentivo necesario para que el día fuera de lo mejor.

Por la tarde su padre pasó por ella, George lo recibió, yo me quedé en la cocina. Cuando la trajo luego de la cena a casa, ya estaba dormida. Y no me quedó más remedio que dejarlo pasar para que la acostara en su cama. Mientras esperaba que él se despidiera de su hija, aproveché para guardar las sobras de comida que había traído de casa de mi padre.

—Feliz Navidad Becks. Esto es para ti —dijo con su voz seductora, y yo sentí que mis piernas temblaban. Me giré lentamente, tomando un poco de aire, que en ese momento escaseaba.

—No tenías que hacerlo Jake —repuse mientras tomaba la caja que me ofrecía.

—No es nada interesante, solo un precioso recuerdo —la abrí y dentro estaba una foto nuestra enmarcada, el día en la Casa Blanca, cuando le dieron la medalla. Mis ojos ardieron y sentí que alguien estrujaba mi corazón. Las palabras se escaparon.

—G-gracias… es hermosa.

—De nada. Uno de los mejores momentos de mi vida.

—También el mío. Feliz Navidad Jake.

—Adiós Becks.

Y simplemente se fue…

***

Las semanas se convirtieron en meses, y todo volvió a la normalidad, al menos, una cómoda tranquilidad. Me metí de lleno al trabajo, y todo marchaba bien. La cafetería nunca estuvo en mejor funcionamiento, y yo estaba feliz de poder hacerme cargo de ella. Hope volvió al kínder luego de las vacaciones de Navidad y retomó la rutina, su padre la recogía día por medio y salían a pasear. Los fines de semana nos turnábamos. Uno lo pasaba conmigo, otro con él y su esposa. Mi pequeña no estaba muy feliz de pasar tiempo con Blair, pero se adaptó rápido, incluso creo que comenzó a agradarle, aunque estaba segura que jamás lo admitiría por miedo a lastimarme.

En mi cumpleaños salí con Jenny y Silvi, fuimos de copas y luego a bailar a una disco de los L.A. Ahí conocí a un chico muy apuesto y sencillo. Su nombre era Zack Russel y tenía veintiséis años, policía. Rubio, alto, muy atlético y con unos hermosos ojos claros, que me recordaban a la espuma del mar. Su sonrisa me hizo olvidar por un breve instante todo el dolor que sentía aún por la pérdida de mi “y vivieron felices”.

Zack era encantador, muy educado y con buenos modales. No me apresuraba y se daba por satisfecho de solo pasar la tarde juntos, paseando, tomando un café o yendo a cenar. Aún no estaba lista para dar un paso más. Le conté toda mi historia con Jake y lo entendió perfectamente.

—No voy a mentirte Becca —dijo mientras caminábamos por Venice Beach, en uno de nuestros paseos dominicales, cuando Hope estaba con su padre— te deseo, te quiero y quiero estar contigo. Pero entiendo que te cueste trabajo volver a entregar tu corazón. Seré paciente… pero sé que te casarás conmigo.

—Te lo agradezco Zack, doy gracias por tu enorme paciencia. Pero aún si consigo enamorarme de ti, lo de casarse, no pasará. No creo en los finales felices.

—Ya verás mi amor. Serás mi esposa.

—Tienes una enorme confianza en ti mismo, ¿no?

—Muchísima. Y cuando quiero algo, lo consigo. No soy de los que dejan escapar al amor de su vida.

—¿Crees que soy el amor de tu vida?

—No lo creo. Lo sé. Nunca antes me había enamorado, hasta que te conocí.

—Oh Zack… desearía ser la mujer para ti. Pero no me queda nada…

—Shhh, no digas nada amor. Iremos de a poco. Tenemos todo el tiempo del mundo para nosotros.

Para principios de abril, habíamos dado pequeños pasos. El primer beso me lo dio cuando no me lo esperaba. Estábamos en la puerta de mi casa y simplemente pasó. Fue dulce, lento y romántico. Y algo muy dentro mío volvió a latir.

La primera vez que hicimos el amor fue en su casa luego de cenar, nos acurrucamos en el sofá a ver una película romántica y entre caricias y besos, terminamos desvistiéndonos. Sus manos recorrieron mi cuerpo con suavidad, reconociendo cada centímetro de mi piel, haciéndome suya. De forma muy amorosa. Y me sentí feliz de entregarme a él.

Oficialmente nos convertimos en pareja.

Esa tarde mientras estaba en casa organizando los juguetes de mi hija, alguien tocó a la puerta.

—¡Candice! —dije sorprendida de verla.

—Hola Becca. Tanto tiempo… ¿cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—Feliz, vengo a pedirte si puedo llevar a Hope al hospital, el bebé está en camino y a Jake le gustaría que estuviera.

—Claro. Pasa, ya la alisto.

Con un nudo en la garganta preparé a mi hija y ambas se fueron.

Volver a soñar

—Tranquila mi amor, enseguida vendrá el médico a revisarte —traté de calmar a mi muy ansiosa y asustada esposa, pero mis esfuerzos eran en vano.

—Duele mucho Jake… no podré soportarlo.

—Sí podrás. Confío en ti, sé que lo harás.

Yo también era un manojo de nervios, pero solo por dentro, por fuera me mantenía impasible, para darle a Blair la fuerza que necesitaba en ese momento. El médico entró la revisó y nos advirtió que ya estaba lista para que la llevaran a la sala de partos. La prepararon y me entregaron un ambo médico, gorro, barbijo y zapatos descartables, una vez que estuve listo vinieron por mí y me llevaron con ella. Estaba acostada sobre una camilla, uno de sus brazos extendidos y conectado al gotero, otros aparatos hacían más ruido que otra cosa.

—El bebé viene volteado, y no podemos girarlo, tendremos que hacerle una cesárea de emergencia, señor Gilbert —anunció su médico y mi sangre se congeló.

—¿Estarán bien? —pregunté con un nudo en la garganta.

—Haremos todo lo posible, puede quedarse ahí, pero no se levante —me indicó con la mano una silla al costado de su cabeza, pusieron una especie de separador sobre su pecho que me impedía ver lo que hacían.

—Tengo mucho miedo mi amor… —confesó Blair temblando.

—Lo sé amor, todo estará bien, estoy aquí contigo.

Los médicos se movían alrededor suyo y la camilla temblaba. Un rato después finalmente mi hijo salió. El doctor se lo llevó de inmediato. Ni siquiera lo escuché llorar, acaricié con cariño la frente de mi esposa, ella sollozaba sin parar absolutamente presa del miedo.

Finalmente, el sonido más maravilloso del mundo se hizo presente, el llanto de mi hijo…

—Felicitaciones señor y señora Gilbert. Son padres de un hermoso varón —puso al bebé sobre el pecho de mi mujer y entonces lo vi. Aún tenía los ojos cerrados, su pequeña nariz respingona y su boca en forma de corazón, una auténtica belleza.

—Bienvenido al mundo Mason Gilbert —le dije con amor tomando su pequeña mano con la mía. Lo amé de inmediato. Besé a Blair y le agradecí por darme el segundo mejor regalo del mundo. Mi segundo hijo.

Un enorme pesar creció en mi pecho, el dolor por no haber podido estar presente en ese mágico momento cuando nació Hope.

Luego de un buen rato donde atendieron a ambos, nos llevaron a la habitación. Blair estaba algo dormida por la anestesia y yo fui a la sala de espera a avisar a sus padres y Candice del nacimiento. Ahí encontré a mi pequeña hija en brazos de su tía y cargando un enorme oso de peluche. Corrió hasta mí y se lanzó a mis brazos, la recibí con los míos abiertos.

—¿Ya nació mi hermanito papi? —preguntó con su voz angelical.

—Sí hija, ya eres la hermana mayor —todos me felicitaron en ese momento, entre llanto y emoción— ¿Quieres conocer a tu hermanito?

—¡Sí!

Fuimos hasta la nursery donde él se encontraba y mi hija lloró de emoción en cuanto lo distinguió.

***

Los primeros días de Mason fueron difíciles, pero por suerte la madre de Blair se quedó para ayudarnos. Mi hijo lloraba mucho y mi esposa no conseguía calmarlo, apenas podía alimentarlo, no producía mucha leche, por lo que tuvimos que darle fórmula. Me tomé unos días libres del gimnasio y Mike, que ya se había mudado a California y se convirtió en mi socio, se encargó de él, mientras yo lidiaba con mi recién nacido y mi depresiva mujer.

Su psiquiatra le prescribió nuevos medicamentos y me dijo que tenía depresión post parto, que debíamos tener cuidado para evitar que se lastimara a sí misma o al bebé. Por lo que la mayor parte del tiempo Mason estaba conmigo, con su abuela o con Candice, que se la pasaba más en casa que en la universidad.

Esa tarde me encontraba meciendo a mi hijo mientras me paseaba por toda la sala y finalmente estaba consiguiendo que se durmiera, cuando llamaron a la puerta. Elaine atendió y para mi enorme sorpresa, la mujer que me llevó en su vientre estaba parada justo enfrente.

—Hola, soy la madre de Jake —dijo a modo de presentación.

—Encantada, soy su suegra, madre de Blair. Adelante —respondió ella completamente ajena a nuestra situación.

—¡No! Llévate a Mason. Yo me encargo de ella —le entregué a mi hijo y ambos se marcharon.

Me acerqué a la entrada, todo mi cuerpo se tensó. ¿Cómo se puede odiar a alguien a quien le debes la vida? No lo sé… pero realmente la odiaba.

—¿Qué quieres aquí?

—Vine a hablar contigo hijo… necesitas escucharme.

—No necesito escuchar nada que venga de ti. Ya te lo he dicho, me considero huérfano.

—No seas así Jake. Ahora eres padre, sé que entenderás que haríamos cualquier cosa por un hijo.

—Ahora soy padre otra vez. Te recuerdo que mi hija tiene casi cinco años.

—¿Por qué insistes con eso? Hicimos lo mejor para ti. Mira todo lo que has logrado en la vida…

—Cállate, no quiero escucharte. No permitiré que sigas despreciando a mi hija. Vete y no regreses jamás. No te quiero cerca de mí, ni de mi familia.

—Tu padre…

—¡No tengo padre! ¿Cómo debo decírtelo?

—Él no volverá a caminar Jake. Se lesionó la médula. Tú lo hiciste, al menos nos debes el poder conocer a nuestro nieto.

—Se merece eso y mucho más. Mi hijo no es nada tuyo. Nada.

—Jake…

—Vete de aquí. No quiero volver a verlos jamás. Para mí están muertos. Ambos lo están.

Cerré la puerta sin dejar que pudiera seguir hablando. Verla removía en mí todo el dolor e ira que sentía. Y el desprecio por mi pequeña hija me lastimaba como nada en el mundo. Todo lo que les estaba pasando se lo merecían, eso y mucho más. De lo único que me arrepentía era de no haberlo matado.

***

Para cuando Mason cumplió un mes las cosas volvieron a la normalidad, yo estaba absolutamente fascinado con mi bebé, Blair se había recuperado de su depresión y ya se hacía cargo del pequeño sin ayuda de su madre, por lo que ella decidió volver a Londres. Tyler nos visitaría en cuanto terminara la gira en Afganistán. Hablaba con él cada viernes, me mantenía al tanto de lo que pasaba allí y del equipo.

Ese sábado Hope cumplía cinco años y estaba absolutamente emocionada por su fiesta y porque todos conocieran a su nuevo hermanito. Le mandé un mensaje a Becca para ver si podía ir, al menos un rato.

Yo: Becks, Hope quiere que todos conozcan a Mason ¿Te importa si lo llevo un rato a su fiesta?

Becks: Claro que no. Están invitados, creí que Hope te lo había dicho.

Yo: Ahí estaremos, gracias

Desde hacía un tiempo ese era nuestro único contacto. Mensajes escuetos, pura y exclusivamente en relación a nuestros roles de padres, nada más.

No solo había perdido al amor de mi vida, también perdí a mi mejor amiga.

Pero Mason lo valía, disfrutar de cada uno de sus momentos, verlo crecer, no tenía precio. El sacrificio de perder a Becks, era un precio justo por estar al lado de mi hijo.

El paso del tiempo

Poco a poco Zack se hizo un lugar en mi vida y en mi corazón. Sus gestos, sus demostraciones y su infinita paciencia lograron conquistar mis miedos y derrumbar las barreras que me había forjado. Y cuando llegó el cumpleaños de Hope, decidí no cometer el mismo error que con Corey hacía tiempo atrás, así que lo invité a conocer a mi hija y mi familia.

—Pareces toda un hada pequeñabell… —dije mientras terminaba de colocarle las alas a su disfraz.

—¿Vendrá mi papá con mi hermanito mami?

—Sí cariño, y quizás también venga Blair. Así que debes comportarte.

—Ya no me molesta tanto Blair.

—Me alegro mucho, ella es la esposa de tu papá y debes llevarte bien con ella.

—Pero tú eres mi mamá.

—Y siempre lo seré cariño, como Jake es tu papá.

—¿Conoceré a tu amigo especial hoy?

—Sí, también vendrá a verte.

—De acuerdo… ¿es tu novio?

—Sí hija, lo es.

—¿Y te casarás con él?

—No lo sé cariño, es muy pronto aún.

—Bien, me gustaría que seas feliz mami.

Y así sin más, me dejó con un nudo en la garganta.

Cuando bajamos a la sala, ya todo estaba listo. Una vez más el patio de mi padre se había convertido en el lugar elegido para festejar el cumpleaños de mi hija. De a poco los invitados fueron llegando, todos sus compañeros del kínder y algunos amigos que había hecho en el parque. Su madrina, María y Theo y finalmente llegó Zack cargando un enorme paquete con moño rosa.

—Hola amor —saludó con timidez ni bien abrí la puerta.

—Hola cariño, adelante —me hice a un lado y entonces el pequeño terremoto se acercó dando saltitos.

—Hola, soy Hope. ¿Tú eres el novio de mi mamá? —nos interrumpió poniéndose entre ambos y mirando con suspicacia a mi hombre.

—Feliz cumpleaños Hope, si soy el novio de tu mamá, Zack. Esto es para ti —le entregó el enorme paquete y sus ojos brillaron expectantes. Desgarró el envoltorio y gritó de emoción cuando vio un coche de campamento de Barbie.

—¡Gracias Zack! Me encanta —agradeció y salió en busca de Piper para enseñárselo. Ambos nos miramos y sonreímos.

Luego de las presentaciones con mi familia, nos sentamos en una banca a disfrutar de la barbacoa que mi padre estaba preparando para los invitados.

—Hola Becks —su voz, inconfundible llamó mi atención y me giré hacia él. Cargaba un precioso bebé rubio de grandes ojos grises. Al lado suyo su esposa con un magnifico vestido floreado que la hacía parecer un maldito ángel. Lo que me dificultaba más el trabajo de odiarla por robarme al único amor de mi vida.

—Jake. Hola Blair, bienvenidos y felicitaciones por el bebé. Es una belleza —saludé a ambos con una sonrisa forzada.

—Gracias Rebecca.

—Les presento a Zack Russel, mi novio —dije señalando a mi acompañante que se había puesto de pie. Ofreció su mano a Jake y saludó con un beso a Blair—. Él es Jake, el padre de Hope y su esposa Blair.

—Encantado Zack —respondió él tomando su mano.

—Igualmente y felicitaciones por el bebé —agregó mi novio. La situación me pareció de lo más incómoda. En ese momento nuestra hija apareció y yo no podía estar más agradecida por ello.

—¡Papi!

—¡Feliz cumpleaños amor mío! —él le entregó el bebé a su mujer y cargó a su hija en brazos, la giró en el aire mientras la pequeña reía a carcajadas.

El ambiente se distendió y yo me perdí entre los invitados, tratando en todo momento de evitar a Jake y su familia feliz.

***

Cuando las vacaciones llegaron Hope se fue con mi padre a Florida, como cada año, aunque esta vez, por menos tiempo, ya que su padre quería pasar unos días con ella.

Zack y yo aprovechamos el tiempo solos para llevar nuestra relación a un nuevo nivel, probamos el convivir, y la verdad, para mi enorme sorpresa, nos fue muy bien.

Nuestra vida juntos tomó una rutina familiar. Desayunábamos y luego cada quien a su trabajo. Como contaba con más tiempo y aprovechando la gran ayuda que Jake me daba con Hope, decidí que era momento de retomar mis estudios. Contacté al señor P, que se mostró muy feliz de saber que quería retomar mi sueño de convertirme en guionista y me ofreció su ayuda, como preveía. Me recomendó algunos institutos nocturnos donde podía anotarme, y así lo hice.

Hope volvió y le comenté que Zack viviría con nosotras, a mi hija no pareció importarle mucho. Le gustaba mi novio, se llevaban bien y eso me hacía muy feliz.

En el fondo sabía que era la mejor decisión para nosotras, mi hija necesitaba estabilidad y Zack podía dárnosla.

***

—Estás tan hermosa Becca … —dijo mi madrastra emocionada hasta las lágrimas mientras me acomodaba el velo de mi tocado.

—Gracias Cris. Gracias por ser una gran madre y apoyo para mí.

—Oh cariño… las amo con toda mi alma, lo sabes.

—Lo sé.

—Eres la novia más hermosa que vi en mi vida. Zack estará loco cuando te vea.

—¿Estás nerviosa hermanita? —interrumpió Kimmy con una sonrisa burlona.

—No, realmente estoy muy tranquila.

—Eres una novia extraña Becca.

—Lo sé.

—Wow… pareces una Barbie mami —agregó mi hija con la boca por el suelo.

—Gracias pequeñabell. Estás muy hermosa.

—¿La novia está lista? —mi padre se asomó a la puerta, estábamos terminando de prepararnos en la capilla.

—Lista —todas se fueron y mi padre entró.

—Te pareces tanto a tu madre, Becca. Estás bellísima… pareces un ángel hija.

—Gracias papá.

Ofreció su brazo y yo lo tomé con seguridad, me miró con cariño y algo de nostalgia. La música comenzó a sonar y yo hice mi entrada triunfal. Mi prometido me esperaba en el altar, con su precioso traje negro, y una sonrisa de un millón de dólares.

La ceremonia comenzó, el cura dio su discurso de lo que significa el matrimonio y el amor. Luego dijimos nuestros votos donde nos juramos jamás dejar de ser los mejores amigos, y esto era lo más cierto de nuestra relación, Zack era mi compañero, mi amigo, mi confidente, mi guardián y mi amante. Pero solo hubo un hombre que fue y será el amor de mi vida, y ese era Jake.

Intercambiamos anillos, promesas de fidelidad y finalmente nos besamos, dulce y romántico.

La fiesta fue perfecta, Hope estaba que desbordaba felicidad, al igual que el resto de mi familia. Y disfrutamos de una maravillosa celebración.

Pasamos quince días de luna de miel en Hawái, gracias a los padres de Zack. Mi hija se quedó con su padre y yo disfruté en exceso de mi nuevo esposo.

Hacíamos el amor cada noche, y ¿para qué negarlo? El sexo entre nosotros era muy bueno. Pero hacerlo dentro del mar, fue una experiencia completamente nueva. Sus manos me sujetaban con fuerza por el trasero, enredé mis piernas en su cintura y mis manos se aferraron a su pelo. Su boca buscó la mía y nos perdimos en un pasional beso. Corrió mi bañador y se hundió en mi interior suavemente, sin prisas, como siempre. Disfrutando el íntimo momento juntos.

La tormenta

Soy un masoquista, hoy lo descubrí. No aguanté, tenía que verla… sabía que me dolería, pero jamás pensé que tanto… parecía un ángel en ese hermoso vestido blanco que se pegaba a las curvas de su cuerpo, sencillo y exquisito, al igual que ella, mi Becks… mi Becca que hoy dejaba de ser mía oficialmente para convertirse en la esposa del maldito Zack Russel.

En este tiempo, en el que forzosamente tuve que compartir algunos momentos con él, pude ver que las quería, pero aun así no lo soportaba, incluso sabiendo que era un buen hombre para mis chicas. Porque no importaba que no estuvieran conmigo, ambas eran mías, siempre lo serían, ningún maldito podría quitarme eso jamás.

—Sí acepto —dijo ella con su hermosa y dulce voz que me derritió el corazón, un enorme hoyo negro se plantó en mi pecho y me impidió respirar con normalidad. Mis manos se cerraron involuntariamente en un puño hasta que mis nudillos se tornaron blancos y un espeso sudor me recorrió la frente. Quise gritar que no lo hiciera, quise despertar de esta horrible pesadilla.

—Mírame amor mío… no lo hagas… —susurré en un hilo de voz. Pero ella no volteó.

—Jake… vámonos —Mike me sujetó por los hombros y me condujo hasta el auto. Me sentí muerto en vida, derrotado. La perdí, y esta vez no había marcha atrás.

Nos metimos en un bar de camino a mi casa y me bebí casi una botella de whisky yo solo. Necesitaba llorar, tenía una enorme necesidad de sacar esa presión de mi pecho, pero no podía. Desde que era niño no había derramado una sola lágrima, a excepción del día que conocí a mi hija. Me recordé agradecerle también eso a mi progenitor y sus absurdas enseñanzas de que los hombres no lloran.

—Hora de ir a casa amigo. Tu esposa me está volviendo loco con los llamados.

—Mi hogar está con Becks, lo sabes Mike.

—Ya no Jake. Debes dejarla ir. Cada uno formó una familia. Ya déjalo.

—¿Cómo te arrancas el corazón?

—No lo sé…

***

La alarma sonó temprano a las 6.00 a.m., di un par de vueltas en la cama y finalmente me levanté. Me metí al baño para asearme y busqué mi conjunto deportivo. Blair seguía durmiendo plácidamente. Sin hacer ruido salí de la habitación, pero antes chequeé que Mason siguiera en brazos de Morfeo, y así era. El pequeño estaba durmiendo en su cuna.

Me coloqué los cascos y como siempre salí a la calle, corrí los 6 km diarios, 3 de ida y 3 de vuelta. La lluvia ayudaba a calmar mi espíritu que últimamente estaba en constante ebullición. La falta de adrenalina estaba haciendo estragos en mí. Me replanteé volver a los Rangers, pero me aterraba que algo me pasara, no por mí, sino por mis hijos. Hope tenía a Becca, y sabía que ella podía con eso, pero mi miedo era por Mason. ¿Qué sería de él si yo muriera? Así que decidí volver a pelear. Al menos eso me mantenía cuerdo. Meterme a una jaula y dejar que algún infeliz probara mi resistencia era una buena descarga. Y la única razón por la que no había perdido la cordura aún.

La vida con Blair era un infierno. Sus constantes y abruptos cambios de ánimo me mantenían al borde constantemente. Vivía temiendo dejar la casa, por miedo a lo que pudiera hacer. Y llamaba cada una hora para ver que todo marchara bien. Sus escenas de celos me tenían harto. ¿Celos de qué? Como si tuviera tiempo de revolcarme con alguien, ella me consumía las energías. Y cuando volvía a casa, mi único alivio era estar con mi hijo. Lo único bueno que salió de toda esta mierda de situación.

Pasaban de las 7.00 a.m. cuando llegué a casa.

—Buenos días —saludó mi esposa con su álgido tono, ya estaba buscando una nueva pelea, pero pasé de ella.

Me metí a la ducha y dejé que el agua relajara mis músculos. Rebusqué una sudadera limpia y encontré una de mi gimnasio, negra y con letras en blanco que decían “Iron Gym”, un vaquero oscuro, las botas y una campera negra con capucha, tomé mi teléfono, la billetera y fui en busca de mi hijo.

—Buenos días campeón.

—Papi teno hambre —respondió con su tierna voz y estirando los brazos para que lo levantara.

Lo hice de inmediato, lo apreté con fuerza a mi pecho y escondí mi nariz en su pelo, olía a bebé aún, a pesar de sus tres años de edad. Era la colonia que usaba, eso me relajaba.

—Vamos a desayunar entonces.

—¿Vas a desaparecer todo el día otra vez? —interrogó mi esposa ni bien me senté a la mesa y antes siquiera de poder darle un sorbo al café.

—No empieces Blair, no estoy de humor.

—Hace mucho tiempo que no lo estás Jake. Ya estoy harta de que me ignores. ¡Soy tu esposa!

—Créeme, que lo sé.

—¿Qué mierda significa eso? ¿Te arrepientes? ¿Aun la amas?

—¡Carajo Blair! Deja ya de fastidiarme.

El llanto de mi hijo me trajo de vuelta a la realidad, era justamente por estas cosas, que evitaba pasar mucho tiempo en casa, cuando estaba todo eran gritos y llantos.

—Lo siento Mase, termina tu cereal y te llevo a la guardería.

Una vez que dejé a mi hijo en la guardería me fui al gimnasio y descargué toda mi frustración con Darío, mi entrenador, que también hacía de sparring. Luego de los ejercicios de cardio, hicimos un poco de jaula, boxeo y piso. Para cuando terminé no había un solo músculo que no lo sintiera adolorido.

—Te conseguí una pelea para el sábado. ¿Estás listo? —dijo él mientras masajeaba mis tiesos músculos.

—Por supuesto. ¿Contra quién voy?

—El “Misil” Garrett.

—Es bueno, lo vi pelear.

—Lo sé, y es rápido, debes mantenerte alerta.

—No hay problema, le daré una paliza.

—No abuses de la confianza, recuerda que los grandes luchadores, son los que más trabajan.

—Lo sé Miyagi.

—Búrlate de nuevo y tendrás un tendón menos.

Luego de una nueva ducha y arreglar unos papeles con Mike, que era quién se ocupaba de la parte administrativa del gimnasio, fui en busca de mis hijos, primero recogí a Mason, luego a Hope y los tres fuimos al parque.

Sin dudas la mejor parte de mi día eran ellos. Después de jugar durante dos horas en el parque de niños, nos fuimos a la yogurtería favorita de mi hija.

—Papi, creo que mi mami está embarazada —me anunció la pequeña y sentí que me lanzaban un balde de agua helada encima sin ningún aviso.

—¿Por qué lo crees cariño?

—Porque se la pasa enferma y llora por nada. Zack dice que son las hormonas.

—Deberías preguntarle a mamá. Seguro ella te lo dirá hija.

***

La música golpeaba mis oídos con fuerza mientras Darío terminaba de colocarme las vendas en las manos. Desde que Hope me contó lo del posible embarazo de mi Becks, me costaba mucho concentrarme. Hicimos el calentamiento y me llamaron.

—Cinco minutos Gilbert —anunció uno de los ayudantes. Me coloqué los guantes, el bucal y me sacaron los cascos.

Indestructible de Disturbed sonaba en el ambiente y yo estaba listo para la acción. Mi cuerpo se sobrecargó de una explosiva adrenalina, la misma que sentía cuando estaba en combate, y me encontré en casa, en mi estado natural. El anunciador hizo lo suyo, chocamos guantes y la pelea comenzó.

Con la cantidad de ira que tenía acumulada en mi cuerpo no me tomó ni dos segundos hacerme de la iniciativa y me abalancé al centro de la jaula con la guardia en alto y todos mis sentidos alertas. Él chico era bueno, pero modestia aparte, yo era mejor. Llevaba toda mi maldita vida haciendo esto. Intercambiamos golpes, y varios aterrizaron en mi rostro, pero ni me enteraba. Para el segundo round de tres minutos ya lo tenía casi nockeado luego de que un uppercut diera justo en su mandíbula. Un cross derecho después y una high kick cayó al suelo inconsciente. Eso fue todo.

Decepción

—¿Cómo te sientes cariño? —preguntó mi dulce esposo, pude sentir cómo el colchón se hundió por su peso y su mano acarició mi espalda con ternura.

—Fatal… este bebé va a matarme.

—Solo unas semanas más y todo pasará. Al menos eso dijo la doctora.

—Lo sé, con Hope me pasó lo mismo, pero no fue tan tremendo el malestar.

—Debe ser un varón, por eso es diferente.

—Sigue pensando en eso…

—Debo irme, dejaré a Hope en el colegio. Llámame si me necesitas.

—Lo haré cariño. Que tengas buen día. Dile a mi pequeña que venga a despedirse de su madre.

—Adiós mami, que te mejores pronto —mi niña estaba cada vez más grande. Ya tenía once años, pero siempre sería mi pequeñabell, aquella preciosa niña de rizos rubios y ojos azules.

—Adiós cariño, que te vaya bien. Recuerda que tu padre irá por ti hoy.

—Lo sé. Bye —gritó desde la puerta.

Me acurruqué un poco más en la cama. Por orden de mi doctora debía permanecer en reposo hasta que pasara el peligro de aborto espontáneo. Durante los tres años que llevábamos de casados habíamos intentado una y otra vez tener otro hijo, pero siempre los perdía. Si volvía a suceder, no lo volvería a intentar, sabía que a Zack no le gustaría mi decisión, pero no podía seguir pasando por esto una y otra vez. Era frustrante, desesperante y decepcionante. Cada vez que la alegría de un nuevo embarazo nos sorprendía, enseguida venía acompañado de un espantoso dolor al perderlo. Ya no podía más. Tendríamos que buscar otra forma.

Hacía un año había dejado mi trabajo en la cafetería para dedicarme por completo a mi nuevo empleo, me convertí en guionista de una productora de Hollywood, pequeña, nada grandiosa, pero muy prometedora. El año anterior tuvimos dos premios Spirit Awards a la mejor película independiente, y otro por mejor guión, y sí, fue el mío. Y este año estábamos nominados en tres categorías por dos películas en el festival Sundance. Y uno de los guiones era mío. Así que en la parte profesional no me podría ir mejor, aunque este reposo interrumpiera mi trabajo. Pero valdría la pena si pudiera concluir con el embarazo a término.

—Buenos días Rebecca, te traigo el desayuno —saludó la chica que me ayudaba con la casa.

—Buenos días Mónica. Muchas gracias, se ve exquisito.

—¿Te sientes mejor?

—Un poco.

Me entregó la bandeja con los gofres, el café y se fue. Desayuné mientras veía las noticias y por el rabillo del ojo distinguí a la bestia peluda que venía corriendo hasta mí, dio un salto a la cama y de milagro no me volcó todo el café.

—¡Homero! —lo regañé, pero enseguida esa cara tierna me robó una sonrisa, aún era un cachorro, uno enorme. Tenía seis meses, pero al ser un Boyero de Berna, ya era una enorme bestia.

El mismo tiempo hacía que nos habíamos mudado a una bella casa de dos plantas en Pasadena, más cerca de mi padre. Tenía tres habitaciones, una en suite. Una amplia sala de estar y entretenimiento, un clásico y elegante comedor formal y una gran cocina. El patio era mi favorito, había mucho lugar, incluso con la alberca. Y como le había prometido a Hope, enseguida adoptamos un cachorro, aunque yo contaba con que eligiera uno más pequeño.

La vida de casados era maravillosa, Zack era un estupendo esposo y un cariñoso padrastro. Jamás intentó ocupar el lugar de Jake, eso lo tenía muy en claro, sin embargo, siempre estaba ahí para mi hija, aconsejándola y cuidándola. Por eso me causaba tanto dolor no poder darle lo que más quería, un hijo propio.

***

—Muy bien Becca, todo parece estar en orden. Te levanto el reposo, pero ante el menor signo de dolor… —dijo mi obstetra en nuestra cita de las catorce semanas.

—Lo sé. Vuelvo a la cama.

—Exacto.

—Te veré en un mes.

Al fin pasé las doce semanas de gestación. El bebé seguía en mi vientre, fuerte y sano. Lo primero que hice al salir de la consulta fue llamar a Zack. Que no pudo acompañarme porque estaba haciendo su examen para detective.

—Hola amor, ¿cómo te fue?

—Todo está bien cariño. Nuestro renacuajo sigue ahí.

—¡Gracias a Dios! ¿Cómo te sientes?

—Aliviada. Feliz.

—Te amo, pequeña.

—Y yo a ti. Te veo esta noche, cuídate.

—Igual tú. Tómalo con calma, ¿sí?

—Lo prometo.

Cuando llegué al estudio, luego de mi permiso, recibí la alegría de mis compañeros. Era un buen grupo de gente. Me metí en mi oficina a trabajar en el nuevo proyecto que me encomendaron, la adaptación de una novela que me tenía fascinada, llamada “La Bestia” de una autora venezolana llamada Lily Perozo.

Luego del almuerzo mi teléfono sonó.

—Señora Russel. Soy la directora del colegio de Hope. Necesitamos que venga a buscarla, no se encuentra muy bien.

—Voy enseguida.

Corté la comunicación, recogí mis cosas y salí manejando como una loca. Cuando llegué a la escuela me dirigí directo a la enfermería y allí encontré a mi pequeña.

—¿Qué sucedió Hope? —dije casi sin aliento mientras me ponía a su lado y la recorría con la vista en busca de algún signo visible.

—Tranquilícese señora Russel, se encuentra bien ahora, solo se desmayó, tiene muy baja la glucosa, y cuando se cayó se golpeó la cabeza —me confirmó la enfermera.

—Gracias. ¿Te encuentras bien cariño?

—Sí mamá. Solo cansada, me duele la cabeza.

—Bien, iremos al hospital a que te revisen.

La ayudé a ponerse de pie y la tomé por la cintura cargando su peso hasta el auto.

—Te dije que debías alimentarte mejor hija, comes tan poco, y te ejercitas tanto… —la regañé mientras nos dirigíamos al hospital Huntington. Una vez allí le escribí a Jake para avisarle y luego rellené los formularios y al rato la ingresaron. No me dejaron entrar con ella, así que me quedé en la sala de espera.

—¿Qué sucedió? ¿Cómo está Hope? ¿Se encuentra bien? —Jake se atropelló con las palabras, su rostro estaba desfigurado por la preocupación.

—Tranquilo Jake, ella está bien, le bajó el azúcar y se desmayó, se golpeó la cabeza en la caída.

—Diablos… come tan poco.

—Lo sé, lo mismo le digo yo.

—¿La están atendiendo?

—Sí, lleva más de una hora dentro. Te ves fatal. ¿Qué sucede contigo?

—¿De qué hablas?

—Los golpes en tu rostro…

—Ah… nada, la pelea del sábado por el cinturón.

—La vimos… fue muy dura.

—Ni que lo digas.

—¿No crees que es hora de dejarlo? Tienes treinta y un años Jake…

—¿Me estás diciendo viejo?

—No seas tonto… si algo te pasa… piensa en tus hijos.

—Señor y señora Russel —interrumpió el médico.

—Yo soy la señora Russel, él es su padre, el señor Gilbert —le aclaré al doctor, ni siquiera sé por qué, como si a él le importara nuestro estatus sentimental.

—Lo siento. Hope se encuentra bien, le hicimos una tomografía y no muestra ningún daño. Sin embargo, los análisis no salieron del todo bien, tiene anemia y me preocupa su nivel de glucosa.

—¿Eso qué significa? —inquirió su padre impaciente.

—Creemos que tiene diabetes, pero deberá ir a un especialista para que se encargue del tratamiento —nos avisó.

—Claro, lo haré de inmediato. ¿La puedo llevar a casa?

—Sí, de momento estabilizamos sus niveles, aquí tiene una dieta que debe seguir, y que guarde reposo al menos 48 horas.

—Muchas gracias doctor —Jake ofreció su mano, el médico se despidió y a los pocos minutos nuestra hija se acercó a nosotros.

—Me preocupaste mucho Hope. Me alegra que estés bien —su padre la abrazó y vi que finalmente soltó el aire de sus pulmones. Verlos juntos me encantaba, se amaban tanto…

—Estoy bien papi. No te preocupes.

Nos despedimos de Jake y pasamos por el mercado en busca de los ingredientes de su dieta.

Por supuesto ella se quejó, pero ni modo. Le tocaba aguantar.

Días después la doctora nos confirmó que efectivamente tenía diabetes, y le dio las instrucciones de cómo debía colocarse la insulina y cada cuánto, también una dieta especial.

Pero para su alegría no la privó de la actividad física, por lo que podría seguir en el equipo de voleibol en el que jugaba y adoraba.

Distancia

—¿Puedo ir a la pelea contigo? —preguntó mi pequeño mientras yo recogía las cosas en el bolso. Hoy tenía un nuevo encuentro, esta vez en defensa del título.

—Sí, el tío Tyler te llevará.

—¡Genial! —gritó emocionado mientras corría a la cocina en busca de su compañero de travesuras, su tío. Mi amigo no volvió a enlistarse desde la trágica muerte de su madre hacía unos meses. Él y su padre se mudaron a California. De momento estaba ayudándome en el gimnasio, entrenaba a algunos chicos y lo hacía muy bien. Pero sobre todo lo ayudaba a tener la cabeza ocupada. La que me preocupaba era Blair, que no lograba reponerse del accidente. Elaine viajaba con su marido en el auto cuando un conductor ebrio los embistió, mi suegro perdió el control y ella, que no llevaba cinturón, salió despedida por el parabrisas y murió en el acto, él solo sufrió algunas contusiones, pero nada grave.

Desde ese día, mi mujer no lograba salir de la cama, estaba metida en una depresión tan profunda, que me vi obligado a internarla. No quería que se hiciera daño, ni a ella ni a mi hijo. Hacía tres meses que estaba en la clínica, pero aún no había ningún cambio.

—¿Tienes todo listo? —preguntó mi amigo desde el sofá llevándose la botella de cerveza a la boca.

—¿Cuántas vas Tyler?

—No jodas Jake. Estoy algo crecido como para que me digan lo que tengo que hacer.

—Llamaré a Candice para que cuide a Mason, ya que a ti solo se te da bien beber.

—Es la primera, ¿de acuerdo?

—¿Y la última?

—Sí, ya vete. Iremos luego.

—Adiós campeón —me despedí con un abrazo de mi hijo y besé su cabello.

—Adiós papi, que no te lastimen.

Tomé la motocicleta y manejé hasta el gimnasio, allí me esperaba Darío para llevarme hasta el lugar donde se realizaba la pelea.

El maldito me dio una buena paliza, pero finalmente en el último round logré someterlo con una llave Kimura y cuando sentí que su hombro se dislocaba, el árbitro dio por terminada la pelea.

Me volvieron a colocar el cinturón, Mason saltó a la jaula y lo subí a mis hombros.

Estaba terminando de vestirme cuando Tyler entró como un huracán al baño.

—¡Jake! —gritó apenas cruzó la puerta.

—¿Qué mierda te pasa?

—Es Blair, debes ir al hospital. ¡Ya mismo!

No dejé que me explicara qué estaba pasando, agarré las llaves del auto que me lanzó en el aire y salí corriendo hacia el estacionamiento.

Llegué a la clínica en tiempo record.

—Soy Jake Gilbert —dije sin aliento luego de la maratón hasta el piso quinto del ala de psiquiatría— mi esposa…

—Señor Gilbert, el doctor Pascal lo verá en un momento —me avisó la recepcionista y vi lástima en sus ojos.

—¿Cómo está mi esposa? Quiero verla.

Ella me hizo una seña y me giré para encontrarme con el médico. Su cara tenía la misma mirada.

—Señor Gilbert, acompáñeme por favor —indicó el hombre vestido con bata blanca.

Lo seguí hasta su oficina, no quise preguntar nada, no quería saber nada. Un vacío inmenso se asentó en mi estómago y me costaba respirar.

—Tome asiento por favor —me invitó y se acomodó en su silla al otro lado del escritorio.

—Déjese de tanta vuelta doctor. Dígamelo de una maldita vez.

—Lo siento mucho señor Gilbert. Su señora falleció hace dos horas.

Vacío…

Culpa…

Tristeza…

Dolor…

Ira…

—¿Cómo pasó? ¿No se supone que ustedes están para cuidarla? ¿Cómo dejaron que esto pasara? —mis manos, hechas puños, golpearon con fuerza el escritorio y él se echó hacia atrás en su silla.

—Lo siento mucho, su esposa halló la forma de suicidarse. Rompió una ventana, aparentemente venía planeándolo hace bastante tiempo, ya que romper la reja que la recubre no es nada fácil. Y saltó al vacío. No pudimos hacer nada.

—¡Maldición Blair!

—Encontramos esta carta entre sus cosas. Lo siento mucho.

—Usted es un inservible infeliz. No me interesan sus disculpas. Puede guardárselas.

Arranqué la carta de su mano y salí de ese maldito lugar sin saber a dónde ir. O cómo le diría a mi hijo que su mamá estaba muerta.

Me metí al auto y abrí el sobre.

Amor mío:

Lamento mucho hacerte pasar por todo esto, pero no tengo elección. Sé que ahora no puedes comprenderlo, pero vivir, siempre fue un trabajo duro para mí. Incluso a tu lado. Tú me diste las mayores alegrías, mis mejores recuerdos son a tu lado Jake. No lo olvides. Te amo tanto… que tu amor me mantuvo viva este tiempo. No quería decepcionarte o lastimarte. Pero ya no puedo más. Respirar me duele, abrir los ojos es una lucha.

Sé que cuidarás bien de nuestro hijo. Haz que me olvide Jake. Aún es pequeño y no merece todo esto.

Lo siento cariño, nunca debí alejarte de Rebecca, tú perteneces a su lado. Yo solo fui una distracción en sus caminos. Recupérala. Espero que no sea demasiado tarde. Sé que ella cuidará de ustedes y los amará como yo no puedo hacerlo.

No te sientas culpable ni trates de responsabilizarte por esto. Ya estaba muerta cuando me conociste, y tú mi amor, me diste vida.

Pero ahora es momento de partir.

Siempre voy a amarte.

Gracias por intentarlo conmigo, gracias por quedarte a mi lado, gracias por tratar de amarme.

Tuya siempre.

Blair.

Alguien llega, alguien se va

—Tú puedes amor. ¡Puja! —me incitó Zack a mi lado mientras sujetaba una de mis piernas. Mi hija sujetaba la otra, así lo quiso ella.

Volví a concentrar todas mis fuerzas en mi pelvis y a pujar una vez más. Y finalmente después de 8 largas horas de parto, mi pequeño Abel estaba aquí. Su llanto resonó fuerte y alto y no pude contener las lágrimas.

—¡Bien hecho mamá! Aquí tienes a tu pequeño —dijo Alicia, quien una vez más trajo un hijo mío al mundo.

—¡Gracias Al! —lo puso sobre mi pecho y el pequeño hambriento de inmediato buscó mi seno para alimentarse, todos reímos y lo amamanté al instante. Mi esposo me besó la frente y vi sus ojos llenos de lágrimas que, en vano, intentaba detener.

—Gracias amor. Es perfecto.

—Lo es, ¿verdad? —miré a mi hija que no había dicho una sola palabra, tapaba su boca con ambas manos mientras sorbía por la nariz y sus mejillas se bañaban de lágrimas.

—E-es t-tan lindo mamá… —logró decir entre sollozos.

Luego de que nos prepararan a los dos, nos llevaron a la habitación, allí me encontré con mi marido, que tenía una sonrisa que no le cabía en el rostro.

Se sentó a mi lado en la cama, pasó su brazo por mis hombros y besó mi cabello.

—Te amo tanto… me has hecho el hombre más feliz del mundo Becca.

—También te amo Zack —dije honestamente, porque sí, era cierto lo amaba, pero era un amor diferente al que sentía por mis hijos, o por Jake. Ellos eran parte de mí. No importaba cuánto tiempo pasara, siempre lo serían. Y Zack, él era mi compañero, mi pilar. Pero sabía que, si algún día nos separáramos, podía vivir sin él. Pero no podía vivir sin mi vida, y ellos eran Jake y mis hijos.

La puerta se abrió y mi hija entró desconsolada, su llanto no era de alegría, estaba desolada y la desesperación hizo estragos en mí.

—¿Qué sucede Hope? —pregunté tratando de enderezarme.

—Papá… —mi corazón se detuvo, el aire abandonó mis pulmones y todo se volvió negro…

—Cariño. Amor despierta, vamos —Zack, su voz me llamaba, pero la penumbra no quería abandonarme. Luché por abrir mis párpados, pero pesaban demasiado.

—Vamos, tú puedes. Mírame amor —volvió a insistir. Hice mi mejor esfuerzo por complacerlo.

Cuando logré abrirlos, vi su rostro a escasos centímetros del mío. Sus tiernos ojos me miraban con amargura.

—¿Qué pasó?

—Te desmayaste, amor.

—¿Jake?

—Él está bien, lo que Hope intentaba decir, es que su esposa, Blair, se suicidó.

—¡Oh por dios! ¿Cómo? ¿No estaba hospitalizada?

—Aparentemente encontró la forma de lanzarse al vacío.

—Dios mío… pobre Jake… pobre Mason…

***

Dos días después nos dieron el alta, Abel estaba perfecto y nos podíamos ir a casa, justo a tiempo para el entierro de Blair. Mi esposo se opuso a que yo fuera, pero no iba a dejar solo a Jake en este momento, y tampoco a mi hija. Ella quería estar con su padre y aún era una niña para cargar con todo eso.

Luego de discutir cien veces, finalmente desistió y decidió quedarse con el bebé mientras nosotras íbamos al entierro.

Llegamos al cementerio, y una enorme tristeza me invadió. Nunca fuimos amigas ni nada parecido, pero me dolía su muerte, porque sabía que le dolía a Jake. Y su dolor era el mío. Siempre lo fue. Además, no podía dejar de pensar en ese pequeño que acababa de perder a su madre.

Hope apretó mi mano en busca de valor, estaba temblando. Era consciente que su muerte le dolía, no solo por su padre y su hermanito, sino porque aprendió a quererla en estos años.

—Tranquila hija. Intenta respirar hondo —le dije con ternura, mientras le pasaba un brazo por los hombros.

Llegamos hasta donde estaba su padre, no podía ver sus ojos, llevaba unas gafas de sol que lo escondían del mundo. Pero pude ver el dolor en sus facciones y en la postura que tenía. Una de sus manos estaba en su bolsillo y la otra sostenía la pequeña mano de Mason.

—Ve con tu papá —incité a mi hija y ella obedientemente se separó de mí y se acercó a su padre. Se aferró a su brazo y apoyó su cabeza en él. Jake besó su cabello y tomó su mano con cariño.

La escena me partió el alma y fui presa de las lágrimas. Pero me mantuve en un costado, no quise molestar a nadie.

—Hola cariño —nuestra amiga Jenny también estaba allí, por supuesto, como el resto de nuestros viejos amigos. Pude divisar a Mike, Dexter y Cristal entre los más cercanos a Jake, también estaba Candice, quien no sabía que estuviera embarazada, y al lado de Mason, su tío Tyler y su padre. Entre otros.

—Hola amiga, que triste todo…

—Lo sé, pobre Mason.

—¿Has hablado con Jake?

—Solo un poco.

—¿Qué tal está?

—Ya sabes cómo es, se culpa.

—Lo imaginé.

Cuando la ceremonia finalizó, Jake tomó a su hijo en brazos y juntos lanzaron un ramo de rosas blancas sobre el cajón de su madre que comenzó a descender. Se giró y pasó un brazo por los hombros de mi hija y entonces me vio. Noté cómo su cuerpo se tensó y su mandíbula se apretó con fuerza. No pude notar si le molestó mi presencia o era solo la costumbre.

—Lo siento mucho Jake —dije una vez que los tuve enfrente.

—Gracias Becks. Gracias por venir, no tenías que hacerlo.

—Claro que sí. Eres tú. ¿Cómo no voy a estar?

Mason estiró los brazos hacia su hermana y ella lo tomó con dulzura. Acarició su cabello y besó su espalda en el camino. Nuestra pequeña se alejó con su hermano en brazos, dejándonos solos.

—Sé que es una pregunta tonta, pero, ¿cómo estás?

—No lo sé. Estoy… me siento una mierda. Yo tendría que haberla cuidado mejor… si tan solo…

—Shhh no te culpes Jake, esto no tiene que ver contigo. Ella lo decidió, no es tu culpa. Hiciste lo mejor que pudiste en una situación horrible.

—Me preocupa Mason.

—Es pequeño, lo maravilloso de esta edad es que procesan las cosas de diferente manera. Olvidan rápido.

—Eso mismo dijo la terapeuta. ¿Cómo voy a criarlo solo Becks?

—Eres un padre excelente Jake, hallarás el modo. Además, me tienes a mí. Yo te ayudaré. Él estará bien, ya verás.

Nos abrazamos en silencio, hasta que su cuñado se acercó.

—Lo siento, pero hay alguien que te busca Jake —dijo señalando con la cabeza hacia un costado.

—Gracias por venir Becks —volvió a repetir y se alejó.

—Hola Tyler, siento mucho lo de tu hermana.

—Gracias Rebecca. Me alegro que estés aquí. Jake te necesita.

—Haré lo que esté a mi alcance para ayudarlos.

—Lo sé —apretó mi brazo con cariño y se alejó.

Luego de un rato volví a mi casa, Hope decidió ir con su padre para ayudarlo y acompañarlo. No podría sentirme más orgullosa de ella.

Sobrevivir a la culpa

La muerte era fácil, lo difícil era seguir vivo… ¿Cómo sobrevivir a la enorme culpa que sentía por la muerte de Blair? Aún no lo sabía, lo único que tenía en claro era que debía seguir adelante, por mis hijos. El resto… todo estaba perdido. Por suerte Candice se ofreció a pasar el día con Mason. Necesitaba un poco de espacio para pensar. Pensar en cómo diablos iba a criar a mi hijo solo, cómo iba a seguir adelante.

Me subí a la motocicleta y emprendí el camino a Pittsburg, sabía exactamente a dónde necesitaba ir. El único lugar en el mundo que me daba paz y tranquilidad.

Unas cuantas horas más tarde llegué a mi destino, nuestro lugar en el mundo, nuestro muelle. Ese recóndito y apartado muelle al que solíamos ir con Becca a menudo, donde nos contábamos nuestros sueños, planes y miedos. Aquel lugar donde le prometí volver a ella, y amarla para siempre.

Estacioné la moto, caminé hasta la orilla, me senté en las viejas maderas y dejé que el fresco aire con olor a mar me transportara a viejos recuerdos. Recosté mi espalda y me coloqué los cascos, de inmediato King Of Leon comenzó a sonar con Notion y el tiempo pareció detenerse.

¿Por qué lo hiciste Blair? ¿Por qué te rendiste? ¿Fue un castigo? ¿Estar a tu lado no fue suficiente? Tantas preguntas y ninguna respuesta… saqué su carta de despedida de mi billetera y la releí por… ya perdí la cuenta. La ira se apoderó de mí, la rompí en pedazos y la dejé ir. Quizás también a ella la estaba dejando ir. Habían pasado tres meses de su muerte. Tres meses de tener que explicarle a mi hijo por qué su mamá no iba a regresar, por qué no podía hablar con ella. Tres jodidos meses donde el alcohol era mi única compañía. Tres malditos meses intentando no volver a mis viejos hábitos, pero nada estaba resultando. Blair me sacó del abismo una vez y ahora me hundió en él.

***

—Despierta Jake. ¡Vamos imbécil despierta! —sentí que alguien me sacudió fuerte, pero mis ojos se rehusaban a abrirse— ¡Con un demonio Jake!

—¿Qué mierda quieres? —contesté a la incansable y molesta voz que me llamaba.

—¡Qué te levantes del suelo de una puta vez! —Mike estaba bastante enojado conmigo, aparentemente.

—¿Mike? ¿Qué haces aquí? ¿Dónde estoy? —genial me desmayé vaya a saber dios dónde.

—La policía me llamó, genio. Al parecer soy tu persona de contacto.

—¿Policía?

—¿No recuerdas nada?

—No… —miré alrededor y para mi enorme sorpresa me encontraba en una celda, acostado en el suelo y recién ahora notaba el tremendo dolor de cabeza que tenía.

—Ya podemos irnos. ¿Puedes caminar?

—Eso creo… ¿por qué me trajeron?

—Porque armaste un buen lio en un bar.

—Carajo…

El oficial me informó que el dueño del bar no levantó cargos, pero que debía “volver al buen camino”, palabras textuales del agente calvo y barrigón, o la próxima no me la llevaba de arriba. Luego de firmar unos papeles me fui a casa con mi amigo.

—Mira Jake, sé que estás pasando por una situación de mierda, pero seguir así no terminará bien ¿Qué pasará con Mason si te meten preso? O peor… ¿si te matan?

—Ahórrame el sermón Mike. Lo sé. Tendré más cuidado.

—Habla conmigo amigo, para eso estoy.

—No tengo nada que decir.

—Vamos Jake… —como no volví a abrir la boca el resto del viaje, él desistió.

Llegamos a casa y el reproche en los ojos de Candice era de temer.

—¿Tienes idea del susto que me diste Jake? ¿Acaso no piensas en nadie más que en ti mismo? ¿Qué hay de Mase? ¿O de mí? Recuerdas que estoy a punto de parir, ¿verdad?

—Lo siento enana… no volverá a ocurrir —me disculpé e intenté pasar a su lado hasta mi habitación, pero ella me sujetó del brazo.

—Ya he oído eso antes Jake.

—Esta vez es en serio, ¿de acuerdo?

Luego de la ducha traté de meter algo en mi estómago, pero no quiso colaborar. Me vacié la caja de jugo de naranja con dos aspirinas y me marché a buscar a mi hijo.

***

—Papá, papi despierta —la dulce voz de mi hija me trajo de regreso.

—Hola cariño, ¿qué haces aquí?

—Se suponía que pasarías por mí, pero supongo que lo olvidaste. Zack me trajo y pasé a buscar a Mase por el kínder.

—Oh muñequita lo siento mucho.

—¿Te encuentras mal? ¿Quieres que llame a un médico?

—No, estoy bien, pide una pizza, tomaré un baño.

Me metí a la ducha y traté de aclarar mi cabeza ¿Qué demonios estaba haciendo? Esto tenía que parar. Necesitaba volver a enfocarme en otras cosas, llevaba meses sin pelear, exactamente seis, el tiempo que hacía que mi esposa se había suicidado. Ni siquiera era un buen padre para mis hijos. Estarían mucho mejor sin mí. ¿Qué clase de padre responsable se olvida de sus propios hijos por estar demasiado borracho?

Me miré al espejo y no me reconocí, llevaba una barba bastante espesa, esas horribles ojeras oscuras y parecía que envejecí diez años. Estaba delgado y pálido. Le di un puñetazo al reflejo, ni siquiera parecía yo. ¡Maldición Blair deja de joderme la maldita vida! –le grité al aire– el estallido del vidrio alertó a mi pequeña que golpeó temerosa la puerta. ¿Ahora también los asustarás padre del año?

—¿Estás bien papá?

—Sí cariño, se rompió un espejo, no pasa nada.

Envolví mi ensangrentada mano con una venda y me puse algo de ropa. Cuando llegué a la sala vi a mis dos hijos sentados en el suelo jugando y comiendo un trozo de pizza, tan ajenos al caos que había dentro de mí… por suerte, sus edades los hacía ignorar toda la mierda que cargaba dentro mío.

—Hola campeón, siento no haber ido por ti —le dije a Mase mientras alborotaba su cabello.

—No importa papi, Hope fue a buscarme —contestó él con una sonrisa al mirar a su hermana.

—Tienes la mejor hermana del mundo, hijo.

—Ya lo creo, por eso vas aumentar mi mesada, ¿no? —agregó mi pequeña y todo fueron risas. Extrañaba sus risas.

Luego de cenar vimos una película de súper héroes y cuando dieron las diez de la noche los llevé a la cama, los arropé con cariño y besé sus frentes.

—¿Saben cuánto los amo? —pregunté mientras me enderezaba.

—¡Hasta el infinito y más allá! —respondió Mason.

—Mucho más allá. Son lo más hermoso que tengo.

—También te amamos papi. Descansa —agregó mi hija.

—Que sueñen con los angelitos.

Volví a la sala y puse las noticias mientras iba por una cerveza, pero me detuve en el camino.

—Ya son más de 30 muertos y 700 heridos en el atentado de Londres… —la alerta y el horror en la voz del periodista me detuvieron en seco. Me volví de inmediato y escuché con atención.

Un nuevo ataque terrorista, una vez más, los inocentes pagan el precio del poder.

Tomé el teléfono y marqué de memoria.

—¿Estás viendo las noticias? —pregunté sin siquiera saludar.

—Sí… parece un cuento de nunca acabar —respondió un impotente Tyler del otro lado.

—Voy a volver, ¿cuento contigo?

—¿En serio? ¿Qué hay de Mason?

—Tengo algo en mente, en este momento me necesitan allí. Además, aquí no estoy en la mejor forma. ¿No crees?

—Te apoyo hermano, si tú vas, yo voy.

La vida es bella ¿No?

—Duérmete mi niño, duérmete mi sol… —le cantaba al pequeño Abel mientras nos mecíamos en la misma silla que años atrás usé con mi hija. Él cerró sus pequeños ojos grises que cambiaban de color según el tiempo, exactamente igual a los míos.

—Amor, Jake está aquí, quiere hablar contigo —susurró mi marido desde la puerta de la habitación del niño.

—Voy enseguida —le advertí mientras dejaba a mi hijo en su cuna y lo arropaba con cuidado.

Cuando llegué al descanso de la escalera lo vi. Supe que era Jake, pero no lucía como él. El hombre que tenía enfrente había perdido su brillo, llevaba una gruesa y larga barba, el cabello más largo de lo que alguna vez lo vi, estaba mucho más delgado y parecía alguien mayor de lo que era. Sabía que estaba pasándola mal por lo que Hope me contaba, y también por las indiscreciones de mi amiga Jenny, que había retomado su relación con Mike, desde que se vieron en el entierro de Blair, pero jamás me imaginé que fuera a este punto. Nuestros ojos se cruzaron y pude ver el dolor en su mirada y nada en este mundo me preparó para eso. Mis rodillas flaquearon y un escalofrío me recorrió la espalda. Quise abrazarlo, estrujarlo con fuerza contra mí y hacerle saber que todo estaría bien, pero me contuve.

—Hola Jake, pasa por favor —dije mientras me acercaba hasta él, apoyé mi mano en su antebrazo y le di un cálido beso en la mejilla, su barba me hizo cosquillas. El beso nos tomó más tiempo de lo debido, pero ninguno se atrevió a alejarse.

—Hola Becks. Siento venir sin avisar, pero me urge hablar contigo —su voz estaba apagada.

—No hay problema, toma asiento.

Él eligió el sofá grande y yo me senté en uno individual en diagonal suyo.

—¿Cómo estás? ¿Y el bebé? —preguntó con un intento de sonrisa.

—Bien, Abel crece rápido, ya sabes…

—Cierto.

—¿Y tú?

—No muy bien, como puedes ver.

—Lo siento Jake, debería haber ido a verte…

—No Becks, no tienes por qué culparte de nada. No tú.

—De todas maneras, lo siento.

—Gracias.

—¿De qué querías hablarme?

—Más bien tengo que pedirte algo. No sé ni cómo empezar…

—Solo dilo, soy yo.

—¿Imagino que oíste lo del atentado en Londres?

—Sí, claro.

—Necesito volver Becks, sé que es difícil de entender, pero… es mi gente, son mis hermanos y están peleando sin mí. Me necesitan y yo a ellos.

—Jake…

—Déjame terminar por favor. Son mi familia, dieron la vida por mí.

—Y tú por ellos, eso lo entiendo. Siempre fuiste leal.

—Tengo que estar allí, no puedo abandonarlos. Además, aquí no le hago bien a nadie, soy un desastre y me convertí en un terrible padre que olvida buscar a sus hijos por estar demasiado borracho…

—Estás pasando un mal momento, pero no eres un mal padre, no permitiré que digas eso.

—Necesito hacerlo Becks… y solo confío en ti para que cuides de Mason. Sé que es demasiado pedir, pero no podría dejarlo con nadie más. Ni siquiera con Candice.

—¿Quieres que cuide de tu hijo?

—Sí. Entiendo si no puedes hacerlo o si Zack no quiere, pero…

—No, claro que lo haré, Zack entenderá. Pero… ¿Estás seguro de hacerlo? No puedo… tus hijos no pueden perderte Jake… eso sería… no quiero ni pensarlo.

—Estaré bien, te lo prometo. Pero es algo que debo hacer. No podría dormir en paz, sabiendo que pude hacer alguna diferencia.

—Lo sé…

—Además, es la única forma que tengo de protegerlos a ustedes. Y sé que Mase estará en las mejores manos. Después de todo criaste a mi hija sola.

—Él estará bien, lo cuidaré como si fuera mi hijo, lo sabes —por dentro una enorme batalla se libraba, el pánico, miedo, y el dolor batallaban en mí. No podía ni siquiera pensar en perderlo. Una cosa era que estuviéramos separados, podía vivir con eso, sabiendo que estaba a salvo. Pero pensar en que pudiera morir…

—Lo sé Becks confío en ti con mi vida. Te estoy dando lo que más amo en el mundo, mis hijos, lo único que me queda.

—No es lo único que te queda Jake… —Zack entró a la habitación en el momento justo, para impedirme decir lo que realmente quería, que él me tenía a mí, como siempre.

—Siento interrumpir, solo quise traerles algo de beber —anunció mientras dejaba dos vasos de té helado sobre la mesa baja.

—Está bien cariño, no interrumpes.

—De hecho, Zack, a ti también te afecta —agregó Jake.

—¿Qué está sucediendo? —preguntó con sorpresa sentándose en el brazo del sofá donde yo estaba.

—Jake volverá a enlistarse y nos pide si podríamos cuidar de Mason —le aclaré mirándolo con una súplica en los ojos.

—¿Volverás a la guerra? —dijo sorprendido.

—Sí, me necesitan, debo hacerlo Zack. Sé que es mucho pedir…

—No, quiero decir… claro que cuidaremos de él, no debes preocuparte por eso. Entiendo perfectamente lo que sientes. También lo haría… pero no soy tan valiente.

—Debes cuidar a tu familia, eso es suficiente —respondió Jake—. Te lo agradezco Zack.

—No tienes por qué. Mason estará bien con nosotros. Cuídate mucho y regresa en una pieza, ¿sí?

—Lo haré.

Miré a mi marido absolutamente encantada de su respuesta, siempre supe que era un maravilloso hombre, pero ahora lo estaba llevando a la práctica.

—¿Cuándo debes partir? —indagué con un nudo en la garganta.

—Ahora que sé que Mase estará en buenas manos, en unos días.

—Promete que te cuidarás y no harás nada estúpido Jake.

—Lo prometo. Regresaré, Becks.

Esa noche me tocó la dura tarea de explicarle a Hope que su padre debía marcharse. Por supuesto mi hija no fue tan mesurada con sus sentimientos. Cuando por fin logré calmarla se durmió.

***

—¿Por qué te importan más ellos que nosotros? ¡Te odio! ¡No quiero volver a verte! —gritó nuestra hija a su padre mientras nos despedíamos de él en la base militar.

—No me hagas esto Hope, los amo más que a nada en el mundo, es por ustedes. Quiero que estén a salvo —respondió él abrazándola con fuerza, pero ella estaba demasiado dolida para entenderlo.

—No quiero que te vayas. No lo hagas papi por favor… —suplicó en su pecho y mi corazón se encogió.

—Lo siento pequeña. Debo hacerlo. Volveré por ustedes, lo juro.

Mason se aferraba a mi cintura mientras sorbía su nariz. Lo cargué en brazos tratando de consolarlo. En apenas unos meses estaba perdiendo a ambos padres.

—Te amo Mase, pórtate bien y hazle caso a Becca y Zack, ¿de acuerdo?

—Sí papi… te amo —contestó el pequeño entre sollozos.

—¿Hasta dónde? —preguntó su padre tendiéndole sus brazos.

—Hasta el infinito y más allá…

—Yo los amo más. Volveré. Y los llamaré cada viernes. ¿De acuerdo? Gracias Becks —agregó mirándome con esos hermosos ojos avellana y las lágrimas ganaron la partida.

Regreso al infierno

—Abrochen sus cinturones niñas, aterrizaremos en diez minutos —avisó el capitán por el altavoz del C-17 Globemaster III.

—¿Listo para la acción? —preguntó Tyler a mi lado.

—Como siempre.

Una vez en tierra entramos a la base militar situada en Irak. Como oficial al mando del Segundo batallón de los Rangers, me reuní en la sala de mando con el resto de los oficiales. Tras las presentaciones y los saludos con los viejos conocidos nos informaron de nuestra misión.

—Sus órdenes son entrenar al ejército iraquí para combatir a los insurgentes —anunció el general Kelley

—¿Estamos en territorio hostil general? —pregunté precavido.

—Por el momento no hemos recibido ataques, teniente. Pero los insurgentes tienen bases y células terroristas por todo el lugar y hay que estar con los ojos bien abiertos.

Cuando terminaron de explicarnos la misión y darnos las indicaciones de rigor nos retiramos a las barracas para desempacar y acomodarnos.

—¿Te sientes como en casa Jake? —interrogó mi amigo.

—Me siento yo otra vez.

Saludamos al resto del batallón, algunas caras ya eran conocidas, pero teníamos tres chicos nuevos, todos muy jóvenes y muertos de miedo. Podía verlo en sus ojos.

***

Era imposible transitar por cualquier parte de Irak, los ataques contra los convoy se repetían incansablemente y sufríamos de incontables bajas.

Entrenar al ejército iraquí fue nuestra mayor labor, pero también nos llamaron para operaciones especiales.

—Teniente Gilbert —saludó el mayor Elliott cuando entré a la sala de operaciones especiales.

—Mayor Elliott —devolví el saludo militar.

—Es un enorme alivio saber que volvemos a contar con sus destrezas. Tengo una misión especial y altamente confidencial para usted, teniente.

—Cuente conmigo, mayor.

—La operación Goliat estará a su cargo. Sus órdenes son la destrucción de una base militar en las afueras de Zamarra, donde funciona una célula terrorista encabezada por el mismo Jalid bin Badghis. Sabemos que opera allí junto con el resto de sus secuaces —anunció señalando el territorio en el mapa. A simple vista era un campo con una pequeña cabaña, pero los datos infrarrojos mostraban un intrincado laberinto subterráneo— sus órdenes son “sin prisioneros” teniente.

—Como ordene mayor.

—Jake, no podemos acercarnos demasiado, un Halcón los dejará a 15 km del lugar y deberán seguir a pie —añadió el general Kelley.

—¿La retirada? —pregunté previendo que quizás no me gustaría la respuesta.

—Si todo sale bien, los Humvee estarán allí cuando des la orden.

—¿Tendremos apoyo?

—Un Dron a corta distancia en caso de necesitarlo.

Lo que se traduce, si todo sale mal volaremos todo el lugar, hayas salido o no.

***

—Hola mi amor, ¿cómo estás? —pregunté a mi hija a través de la pantalla del ordenador.

—Papi… ¿todo está bien? Hoy es domingo…

—Sí cariño es solo que tenía tiempo libre y pensé en llamarlos —mentí, la verdad es que la misión me daba mala espina y necesitaba despedirme de mis hijos.

—Ah… todo bien por aquí.

—¿Cómo estuvo el cumpleaños de tu hermano?

—Hermoso papi. Mason estaba feliz. Ojalá hubieras estado aquí.

—Lo sé cariño, yo también desearía haber estado, pero lo importante es que la pasaron bien.

—¿Volverás pronto verdad? Ya son casi dieciocho meses…

—Eso espero hija. Pero ya sabes…

—Allí te necesitan, lo sé.

—¡Papi! Mira lo que me regaló el tío Mike —interrumpió Mase mostrándome un helicóptero a control remoto, una réplica exacta de un Halcón.

—Hermoso hijo. Es como los que tenemos acá.

—Sí, tío Mike dijo que tú sabes pilotar uno de estos ¿Es cierto?

—Sí, lo sé.

—¿Puedes enseñarme?

—Cuando seas mayor te enseñaré, lo prometo. ¿Qué tal la escuela?

—Bien, ya casi terminan las clases y tengo un baile —respondió Hope y los ojos me ardieron, hubiera querido estar allí para poder verla asistir a su primer baile.

—¿Ya compraste un vestido?

—Sí, mamá y la tía Jenny me llevaron de compras. Piper y yo elegimos unos vestidos preciosos.

—Toma muchas fotos así me las enseñas cuando regrese, ¿de acuerdo?

—Lo haré, lo prometo papi.

—¡Hora de cenar chicos! —la voz de Becks captó mi atención, y mi pulso se disparó.

—Vayan a cenar, los amo.

—¿Hasta el infinito y más allá? —preguntó Mason.

—Mucho más allá. Saluden a su madre por mí.

—¿Qué están haciendo? —interrumpió Becca poniéndose detrás de ellos.

—Hola Becks, lo siento, yo los entretuve.

—Jake… no sabía que hablaban contigo. ¿Cómo estás? —mi hija se levantó y le dejó el asiento a ella que se acomodó de inmediato.

—Te amo papi, regresa pronto —añadió a modo de despedida. Y por dentro juré que haría lo que fuera por volver con ellos.

—También te amo papi —se despidió Mase y se fue detrás de su hermana.

—Bien ¿Y tú? —respondí tragando el nudo que se me formó en la garganta.

—Muy bien… te ves bien.

—Eres una mala mentirosa Becks. ¿Qué tal te lo ponen los chicos?

—Se portan bien, tenemos buenos hijos.

—¿Y Abel y Zack?

—Abel en la cocina y Zack de guardia.

—Teniente, lamento interrumpirlo, pero lo necesitan —me avisó uno de mis hombres.

—Debo irme Becks, lo siento. Llamaré pronto.

—Cuídate Jake. Vuelve a nosotros, ¿sí?

Solo pude asentir, perdí la voz en cuanto escuché “nosotros”.

***

Llevábamos horas caminando en el desierto, el terreno era tramposo y estaba lleno de minas. A no más de 500 metros alcancé a divisar la cabaña.

Le hice señas a Tyler para dividirnos, había ocho hombres armados custodiando el perímetro. Le avisé que mantuviera el sigilo, no quería alertarlos de nuestra llegada. Rápidamente me cargué dos de ellos, el resto se ocupó de los otros y nos metimos a la casa, dentro encontramos dos insurgentes más. Pero fueron abatidos de inmediato por Tyler y Wyatt. Revisamos la casa y finalmente encontramos un pasadizo en el piso que nos condujo al escondite subterráneo.

El lugar era un maldito laberinto, apenas si se podía ver algo y el aire escaseaba. Nos tomó más de dos horas volver a encontrar enemigos. Y entonces el intercambio de balas comenzó.

Todo sucedió en cámara lenta, logré derribar a tres hombres, pero uno me tomó de sorpresa y me golpeó por la espalda con la culata del arma, se quedó sin balas, al igual que yo. Nos enredamos en una pelea cuerpo a cuerpo y entonces logré ver su rostro. Mis manos se ciñeron a su garganta. Era él, Jalid bin. Apreté su cuello con todas mis fuerzas hasta que el color abandonó su rostro y sus ojos se tiñeron de rojo. Cuando su cuerpo se relajó, comprobé que estaba muerto. Aflojé mi agarre y entonces un ruido sordo se escuchó extremadamente cerca. Sentí como si una abeja me hubiera picado la cabeza, una sustancia caliente corrió por mi cara y todo se volvió negro.

Dolor…

—Se hace tarde chicos ¡Perderán el autobús! —grité desde abajo. Y escuché puertas que se abrían y se cerraban.

—Que tengas buen día amor —saludó mi esposo mientras me daba un dulce beso en los labios.

—Igualmente cariño. Ten cuidado —agregué y lo vi salir.

—Pupa mami —pidió Abel colgándose de mi pierna y estirando los bracitos. Sonreí y lo cargué.

—¿Tienes hambre? —pregunté cariñosa mientras nos dirigíamos a la cocina.

—¡Así! —dijo separando sus brazos a la máxima distancia posible.

—De acuerdo —lo senté en su silla de comer y puse el bol con avena a su alcance. Comió más con las manos que con el cubierto, por supuesto.

—Buenos días mamá —Hope tiró su mochila al suelo, se sentó a la mesa y comenzó a devorar su cereal.

—Buenos días hija, come despacio y no olvides tu medicina.

—¡Buenos días! —dijo Mason tan alegre como siempre mientras se acomodaba en la silla y bebía casi de una sola vez la leche del vaso.

—Despacio Mase. Aún hay tiempo —dije besando su cabello. Era exactamente el retrato de Jake, pero con el cabello más claro.

—Hoy tienes práctica de béisbol, ¿verdad? —corroboré mientras tomaba mi café y guardaba algunas cosas en mi bolso.

—Sí —respondió con la boca llena.

—No te preocupes yo lo traigo de regreso, también tengo práctica —añadió mi hija tan servicial como siempre.

—Gracias cariño, eso sería de mucha ayuda. Directo a casa, ya lo saben.

—Sí —contestaron a la vez.

Ambos se levantaron, me saludaron y se fueron, por suerte el bus los buscaba en la esquina de casa, por lo que no tenía que acompañarlos, les entregué sus almuerzos y desaparecieron entre empujones.

—Buenos días Rebecca —saludó Mónica.

—Buenos días, ya me voy. Te dejé la comida de Abel en la heladera, los chicos tienen práctica así que vendrán cerca de las 5.00 p.m. Llámame por cualquier cosa, ya lo sabes.

—Como cada día…

—Adiós hijo, pórtate bien. Te amo —me despedí del pequeño con un beso en su cabecita y me fui al trabajo.

Encendí el auto y Adele me recibió con su mágica voz cantando Rolling In The Deep y fue inevitable que pensara en Jake.

Su llamada de hace unos días me había dejado un sabor extraño. Y encima esta espantosa sensación en mi pecho que se instaló desde que cortó abruptamente la comunicación, me tenía los pelos de punta.

Mi secretaria me recibió con un exquisito café caliente y me puse a trabajar, era un día complicado, debía terminar de revisar el nuevo guión y pasar por el plató donde estaban rodando “La Bestia”.

—Señora Russel, la busca el general Kelley, dice que es urgente —dijo Rachel por el intercomunicador. Y de repente el aire escaseó, un sudor frío me corrió por la espalda y mi pulso se disparó. Tomé el tubo con manos temblorosas. Intenté hablar, pero no encontré mi voz.

—A-adelante —respondí. Y a los segundos la puerta se abrió y un hombre alto y fuerte de cabello gris y ojos negros vestido de militar entró a mi oficina—. H-hola —conseguí decir entre titubeos.

—¿Señora Russel? Soy el general Kelley, nos conocimos en Washington, no sé si me recuerde.

—S-sí, general —carraspeé, para aclarar mi garganta, pero no logré hilar más de dos palabras, el miedo me paralizó— Tome asiento, por favor —lo hizo y no dejó de mirarme en ningún momento. Yo no conseguí levantarme de la silla, el cuerpo no me respondía. Sabía que era malo… muy malo.

—Lamento mucho ser portador de malas noticias señora —hizo una pausa esperando respuesta, supongo. Pero no pude hablar—. El teniente Gilbert… Jake, lo siento mucho, pero cayó en combate.

—No, no puede ser. Tiene que haber un error…

—Eso quisiera señora, pero lamentablemente es cierto. Estaba en una misión confidencial y el lugar fue bombardeado, no hemos podido… recuperar los cuerpos.

—Oh por Dios… no, no, no…

—Lo siento tanto. Jake es… era uno de mis mejores hombres y le tenía mucho afecto.

—¿No hay cuerpo? Eso quiere decir, que quizás…

—No señora, le aseguro que es imposible que esté con vida. Pero si sirve de consuelo murió como un héroe, como lo que siempre fue.

—Usted no entiende. Él les prometió a sus hijos que volvería, vendrá, se lo aseguro general.

—Señora…

—Váyase por favor. Gracias por avisarme.

—Si hay algo que pueda hacer…

—Ya hizo suficiente. Gracias —dejó un sobre en la mesa y se marchó.

Dejé caer mis brazos sobre la mesa y escondí mi rostro entre mis manos, un mar de lágrimas se desbordó en ese momento y noté que estaba conteniendo la respiración.

Jake no podía estar muerto, no así… no podía perderlo. ¿Cómo podía ser posible? No, él estaba bien… tenía que estarlo. No podía dejarme, no así. Lo prometió, juró volver.

—Becca. Becca cariño háblame. ¿Estás bien? —levanté la cabeza y noté que Zack me zamarreaba por los hombros, mi cuerpo pareció volver en sí en ese momento. Lo miré confundida. ¿Qué hacía él aquí? ¿lo había llamado?

—¿Q-qué?...

—Amor nos tenías preocupados, no respondías el teléfono y Rachel dijo que estabas como en trance. Son casi las 7.00 p.m.

—Jake… el general dijo…

—¿Qué? ¡Habla por favor!

—Dijo que murió en acción, pero yo sé que no es así. No está muerto, no puede estarlo. Lo prometió.

—Diablos… —dijo y se apoyó en el escritorio.

—Dejó esto… no sé qué es —le entregué la carta sellada con la insignia militar.

Luego de leerla por unos minutos finalmente habló.

—Dice que efectivamente murió en combate y no han podido recuperar el cuerpo, pero están seguros del deceso. Se llevará a cabo un entierro simbólico y recibirá los honores correspondientes.

—¡No está muerto! —grité a la vez que golpeaba la mesa con furia. Él solo me abrazó con fuerza contra su pecho y volví a llorar un río de lágrimas.

No sé en qué momento me subí al auto o si Zack lo hizo, pero fui consciente de que estábamos en casa.

—¡Los niños! ¿Qué les diré? —la realidad me golpeó repentinamente.

—Se los diremos juntos, tranquila.

—¿Y si realmente murió?

—Amor… lo siento mucho, sabes que siento aprecio por Jake y que no deseo que nada malo le pase, pero es real, falleció. No quiero que te crees falsas expectativas, no va a volver.

Salimos del auto y nos metimos en la casa, los chicos corrieron a nosotros, estaban notablemente inquietos por mi retraso. Mi hija me miró a los ojos, estaba a punto de decir algo, pero se detuvo de repente. Y sin que yo dijera nada comenzó a llorar sin reparo.

—¿Es papá? —preguntó entre sollozos. Asentí sin poder decir nada. La abracé con fuerza y lloramos juntas.

—¿Qué le pasó a mi papá? —preguntó Mason que entraba a la sala.

—Oh cariño… ven —los tres nos abrazamos y lloramos por horas. Finalmente, Zack tuvo que hablar y les contó que su padre había muerto.

En algún rincón de mi corazón…

Llegamos a la base militar a retirar los cajones vacíos de Jake y Tyler. Pero no fueron los únicos que bajaron de la inmensa nave. Lo acompañaron otros seis. Los soldados que estaban en el lugar hicieron la venia militar de rigor mientras los féretros cubiertos por banderas de Estados Unidos eran cargados en los coches fúnebres.

Lentamente comenzó un desfile de autos de camino al cementerio nacional Fort Rosecrans en San Diego.

Una vez allí, la ceremonia comenzó. El obispo dio un breve discurso y luego habló el general Kelley, que hizo hincapié en las hazañas bélicas y heroicas de Jake y Tyler. Uno a uno pasaron distintos soldados y clavaron en cada féretro la insignia de los Rangers. Ni siquiera noté que los padres de Jake estaban allí, el Coronel Gilbert vistiendo su traje militar de gala y en su silla de ruedas, me pregunté si él había tenido que ver con su condición, si era así no me lo dijo. Al lado su esposa. También estaba el padre de Tyler, y todos nuestros amigos y familiares. Candice recibió la bandera que el general le entregó mientras se escuchaban los disparos. Agradeció asintiendo y se la entregó a Hope. Luego puso las medallas en las manos de Mason.

—Su padre fue un héroe. Nunca lo olviden —les dijo con cariño.

—Vamos amor —dijo mi esposo tomándome por el brazo mientras cargaba a nuestro hijo menor.

—Llévalos al auto, iré enseguida, necesito un momento —le avisé y él lo entendió.

Esperé que todos se marcharan y me quedé sola con un cajón vacío que descansaba bajo metros de tierra fresca.

—Sé que no estás allí. Y espero que realmente no estés escuchándome. Por qué de ser así, significa que en verdad estás muerto y yo no sabré cómo seguir viviendo. ¿Recuerdas que hace casi catorce años me prometiste que siempre volverías a mí? Cumple tu palabra, mi amor. Siempre estaré esperándote. Te prometo qué, si regresas, todo será diferente, no más idioteces. Pensaré en nosotros primero. Dejaré a Zack y estaremos juntos. Tú y yo amor mío. Como siempre debió ser. Nada volverá a separarnos. Regresa a mí Jake. En algún rincón de mi corazón sé que estás vivo… no me dejes… no sé vivir sin ti.

***

Cada mes visité nuestro muelle, con la absurda esperanza de que él apareciera, que estuviera esperándome en el lugar donde juramos amarnos para siempre. Pero jamás apareció. Los meses pasaron y se convirtieron en años…

Aprendí a sobrevivir sin él, aunque yo no llamaría a esto vivir. Todo dejó de tener sentido. Solo mis hijos lograban darle un poco de vida a mis ojos. Mis tres hijos, porque para ese entonces, adopté a Mason legalmente.

Zack dejó de intentarlo. Pero como era un excelente hombre, no fue capaz de abandonarme. Tres años después de la muerte de Jake, le pedí el divorcio. No podía seguir arrastrándolo a mi infierno personal, no se merecía eso. Él merecía mucho más que una esposa fantasma, atrapada en un abismo del que no podía ni quería salir.

Por supuesto lo entendió y sé que en el fondo lo agradeció, pero jamás me lo diría. Su amor por mí era verdadero y no haría nada que pudiera dañarme.

La graduación de Hope fue un momento difícil, no tenerlo allí era duro. Fue la encargada de dar el discurso final, por sus excelentes notas. Se paró muy segura de sí misma frente al estrado y comenzó a hablar con un tono decidido.

—Hoy llegamos al final de nuestra vida como niños, para comenzar nuestra vida de adultos. Se supone que estamos preparados para enfrentar la vida. Nuestros padres y maestros nos dieron las herramientas necesarias para hacerlo. No sé ustedes, pero yo tengo miedo. Miedo de no llegar a ser lo que esperan de mí. De no lograr las metas que me propuse. O de cansarme de perseguir mis sueños. Pero entonces escucho una voz en mi cabeza, la voz de mi padre… —hizo una pequeña pausa, no imagino lo mucho que le está costando hablar. Ella jamás lo nombra— mi padre fue un héroe, murió defendiendo algo en lo que creía y que yo no conseguía entender, hasta hace poco. Él siempre me decía que debía seguir mis sueños y luchar por las cosas que creo, sin importar lo que piensen los demás. Que solo debía preocuparme por lo que yo esperaba de mí. Cumplir mis propias expectativas. Y jamás darme por vencida. Así que yo les digo lo mismo. No dejen que nadie les impida soñar. Somos tan grandes como nosotros creemos serlo. ¡El cielo es el límite!

Todos se pusieron de pie y lanzaron sus birretes. Ella miró al cielo y sonrió.

Cuando se acercó a nosotros, Mason la abrazó con fuerzas. Su relación siempre fue buena, pero desde la muerte de Jake, se volvieron inseparables. Me dolía verlo y a la vez me encantaba, cada día se parecía más a su padre, incluso en su amor por el deporte y su forma de ser, desenfadada y rebelde.

—Estoy tan orgullosa de ti Hope. Fue un discurso hermoso.

—Gracias mamá. Te amo.

—Y yo a ti pequeñabell.

***

—¡Vamos Mase tú puedes! —alentó Abel desde las gradas a mi lado. Y sufrí un déjà vu.

Mason era parte del equipo de lucha de la escuela, al igual que lo fue su padre. Su parecido físico era asombroso y ver en el tablero que decía Gilbert, lo volvía todo más real. Cuando decidimos adoptarlo, le pedí a Zack que me dejara hacerlo solo a mí, de esa forma conservó su apellido y Jake seguía figurando como su padre.

Por supuesto la manzana no caía lejos del árbol, mi hijo era un excelente luchador y rápidamente se llevó la victoria.

—¿Viste eso enano? —bromeaba con su pequeño hermano, Abel lo admiraba y lo imitaba en todo. Quería entrar al equipo, pero con apenas ocho años era muy joven aún. Aunque ambos se las arreglaban para luchar en casa a todas horas. Y Mase, como buen hermano mayor, lo dejaba ganar de vez en cuando.

—¡Estuviste genial! Tienes que enseñarme esa llave —pidió el pequeño entusiasmado y ambos rieron.

—¡Bien hecho hijo! —lo felicité besando sus acaloradas mejillas.

—Mamá… —se quejó avergonzado, estaba grande, lo sabía, pero aun así era mi bebé.

—Lo siento, lo siento.

—Iré con Tiffany a comer algo, ¿sí?

—Ve, no llegues tarde.

—No lo haré. Eres la mejor.

—¿Puedo ir yo también? —preguntó Abel y su hermano me miró implorando ayuda.

—Tú y yo iremos por una rica pizza y luego un helado, ¿qué te parece?

—¡Sí!

Cuando llegamos a casa, luego de que terminó agotado, lo acosté, lo arropé y me marché a la sala.

Encendí el estéreo y me regocijé con la voz de Adele en Hello, esa que me recordaba tanto a Jake. Me serví una copa de vino y le conté al fantasma de mi único amor cómo estuvo nuestro día, le hablé de nuestros hijos y de lo orgullosa que estaba de ellos. Hope se marchó hacía dos años a la universidad. Estudiaba medicina en Stanford y no podía irle mejor.

***

—¿Puedes abrir la puerta Hope? Tengo las manos dentro del pavo —le dije a mi hija, que estaba en casa para pasar el Día de Acción de Gracias.

—Hola hermanita ¿Me extrañaste? —una muy panzona Kim me abrazó desde la espalda. Finalmente sentó cabeza y se casó con un magnifico hombre y estaban esperando su primer hijo. La bohemia artista de la familia iba a convertirse en mamá, aún no me lo creía.

Poco después llegó mi padre, Cris, Dereck con su novia y Piper. Alex estaba viviendo en Londres con su esposa y debido a su inminente parto no pudieron venir.

También se nos unió Jenny y Mike, quienes no se decidían a sellar el acuerdo, pero creía que pronto habría boda.

Tenerlos a todos en casa era maravilloso y me hacía sentir viva por al menos un rato.

Para Siempre

¿Puedes recordar?

—Si puedes escucharme mueve la mano —pidió una voz que desconocía, pero reconocí el idioma, ¿árabe? ¿Dónde diablo estaba? ¿Acaso me tenían prisionero? Intenté abrir los ojos, pero mis párpados pesaban una tonelada. Moví mi mano ¿Lo hice? Sé que lo intenté, pero no sentí que se moviera. Quizás… probé con un dedo, debería ser más fácil.

—¿Me escuchas? ¿Estás despierto? Vuelve a hacerlo —repitió la misma voz en un tono más alto. Repetí la acción y esta vez no me costó tanto.

—Bajen los medicamentos, está respondiendo. Bienvenido de vuelta amigo —agregó. ¿De vuelta? ¿Qué diablos pasó? ¿Por qué no puedo recordar?

***

—Intentémoslo una vez más. Si me escuchas abre tus ojos —otra vez esa voz… hice lo que me pidió y esta vez conseguí que mis párpados se movieran, lentamente, pero lo hicieron.

—Tómate tu tiempo. Hazlo cuando estés listo.

La luz se filtró por mis ojos y me cegó por unos minutos, parpadeé velozmente y sentí un enorme dolor de cabeza.

—Tranquilo, llevas mucho tiempo dormido, es normal que necesites acostumbrarte a la luz.

—¿Q-qué?... —respondí, me costaba entenderlo, mi árabe mejoró en el último viaje, pero si hablaba rápido no llegaba a entender.

—¿Eres americano? —preguntó sorprendido y en inglés.

—S-sí. ¿D-dónde estoy? —intenté mirar a mi alrededor, pero mi cuerpo estaba estático, por lo poco que pude ver era un hospital.

—Te encuentras en Qatar, tranquilo. Hace tiempo sufriste de un grave traumatismo cerebral. Creímos que jamás te recuperarías, pero acá estás. Bienvenido.

—¿Cuándo? ¿Mi familia? —no supe qué preguntar primero.

—No sabemos tu identidad, te trajeron sin identificación.

—¿Quién?

—Un hombre nos dijo que te encontró tirado en el camino en medio del desierto en Irak, te llevó hasta el hospital donde trabaja mi hermana, y como no tenían lo necesario para tus cuidados te trajimos aquí.

—Soy Jake Gilbert. Teniente del segundo batallón de los Rangers de Estados Unidos.

—Un soldado, eso creí. Tranquilo Jake. Estarás bien.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Esto… no sé cómo decírtelo Jake…

—Solo dilo, por favor.

—Hace siete años que estás con nosotros, creo que ellos te encontraron unos días antes.

La cabeza me dio vueltas y las arcadas se instalaron en mi estómago. Pero no me podía mover. Miré hacía mis piernas, sentía cada parte de mi cuerpo, pero este no respondía.

—Se llama parálisis temporal por estacionamiento. Recuperarás el movimiento Jake, solo necesitas rehabilitación, volver a educar a tus músculos.

—Necesito hablar con mi familia, avisarles que estoy bien. Deben pensar que estoy muerto.

—Enseguida llamo a la embajada, ellos sabrán que hacer. No te preocupes. Enseguida regreso.

El médico se marchó mientras yo me sumía en la incertidumbre y la confusión. ¿Qué es lo último que recuerdas Jake? ¡Vamos inténtalo! La operación… entramos, disparos, la pelea… el ruido. Eso es, me dispararon. Y luego nada… negro. ¡Puedes hacerlo mejor! Tyler, recuerdo a Tyler cargándome fuera, la bomba… la explosión. ¡Tyler! Maldita sea, recuerdo que cayó a mi lado, estaba herido también, y ya todo volvió a ser negro…

***

La espera por los delegados diplomáticos y el general Kelley se hicieron eternas. Pasaron dos días hasta que lograron corroborar mi identidad. Como lo sospeché me dieron por muerto. Pero más me dolió enterarme que Tyler también estaba “muerto en combate”. Hablé con los oficiales y les dije lo último que recordaba. Ordenaron un rastrillaje por los alrededores de la zona que les indiqué para ver si encontraban el cuerpo de mi hermano.

Finalmente, al cuarto día el general Kelley llegó a Qatar. Gracias a la fisioterapia ya podía mover más mi cuerpo, pero aún no conseguía pararme.

—¿Jake? —peguntó dudoso al entrar a la habitación. Y lo comprendí, era lo más parecido a un cadáver. Siete años en coma no eran vacaciones.

—General Kelley, sí soy yo. O una parte de mí.

—Santo cielo hijo… ¡estás vivo! Ella tenía razón.

—¿Ella?

—Rebecca. No creyó que habías muerto, se negó a creerme —por supuesto, Becks…

—Necesito volver a casa. ¿Les avisaron?

—No, necesitábamos confirmar que realmente eras tú.

—No lo hagan. Primero necesito volver a casa.

—Así será hijo. Te llevaremos de regreso.

Titubeó un minuto, pero decidió proseguir y me abrazó. Intenté devolverle el gesto, pero no pude levantar del todo los brazos.

***

Dos semanas después los médicos me autorizaron a viajar. Recuperé un poco de la tonicidad muscular, pero aún no podía caminar por mí mismo. Por lo que necesitaba muletas. Pero de a poco comencé a sentirme yo de nuevo.

—Gracias por todo, por no rendirte conmigo. Salvaste mi vida Hazar. Siempre estaré en deuda contigo.

—Fue un placer Jake.

—Tienes un amigo en mí. Mi casa es tu casa. Espero que puedas visitarme algún día para presentarte a mis hijos.

—Lo haré amigo. Lo prometo —nos despedimos con un abrazo. Y partimos al aeropuerto internacional de Qatar.

Dos días después aterrizamos en LAX, la escala nos demoró 18 horas. Pero finalmente estaba en casa.

El general me llevó hasta casa de Becks. Esperaba que siguiera viviendo en el mismo lugar de siempre y no matarla del susto cuando me viera.

El paisaje se veía igual, nada parecía haber cambiado demasiado en estos años. No podía evitar pensar en mis hijos. Santo Dios, Mason debía tener quince años y Hope veinte.

Me perdí tantas cosas… una vez más.

Miré al cielo y me prometí a mí mismo y a quien quiera que me escuchara allí arriba, que esta vez haría las cosas diferentes. No volvería a desperdiciar mi vida. Alguien me dio una segunda oportunidad. Me concedieron un milagro. La promesa de ver crecer a mis hijos. De volver a ver a Becca, el amor de mi vida. Sabía que fue ella la que me mantuvo vivo, la que me motivó a luchar. Aun inconscientemente, mi corazón siempre le perteneció. Juré siempre volver a ella, y aquí estaba.

El auto se detuvo y me bajé con la ayuda del general.

—Gracias Stan. Iré solo —él asintió y volvió al auto.

Me encaminé hasta la entrada y escuché voces dentro. Era Acción de Gracias, debía estar toda su familia. Mis manos temblaban, toqué el timbre y me aferré con fuerzas a las muletas.

Una promesa de meñique no se rompe

El timbre sonó y todos nos miramos a la vez, haciendo un cálculo mental por si faltaba alguien. Pero estábamos todos en la mesa, no quedó ningún lugar vacío.

—Yo voy —avisé, quizás era Zack que pasó en medio de la guardia para comer con nosotros.

Abrí la puerta sin mirar y el tiempo se detuvo. Lo repasé de arriba abajo, no estaba segura que mi cerebro no estuviera jugándome una mala pasada. Sus ojos… eran sus ojos y entonces solté el aire que estaba reteniendo en mis pulmones. Y las lágrimas brotaron de mis ojos sin reparo.

—Eres tú… de verdad —pregunté mientras estiraba mi mano para tocarlo y cerciorarme que realmente estuviera allí.

—Soy yo Becks. Siento haber tardado tanto en volver —su voz me pareció gloriosa y todo mi cuerpo se relajó de pronto, como si volviera a ser consciente del mundo, como si todo de nuevo tuviera color y sentido. Él estaba vivo y era todo lo que necesitaba saber. Sin pensarlo me lancé a sus brazos y tambaleó, no medí si podía hacerlo, solo me dejé llevar. Pero rápidamente se recompuso y me sujetó con fuerza de la cintura hundiendo su nariz en mi cuello e inspirando fuerte. Mis manos recorrieron su cabello, cuello, espalda y cada rincón que me fue posible. Nos separamos unos centímetros y repitió la misma acción que siempre utilizó para besarme. Dejó unos imperceptibles milímetros entre nuestros labios y yo cerré la distancia. Nuestras bocas se encontraron en un beso tan ansiado como necesitado. La calidez de sus labios me quemó, pude sentir el amor en él. Y fui presa de mi deseo. Lo saboreé, y gemí en su boca, él abrió sus labios y nuestras lenguas se encontraron y se reconocieron de inmediato. Ahí estaba, era mi Jake, mi amor, mi único y gran amor. El hombre de mi vida y mi muerte. Mi para siempre.

—¿P-papá? —la voz de mi hija rompió nuestra burbuja, lo solté a regañadientes y me hice a un lado.

—Mi pequeña muñequita… eres toda una mujer… —dijo su padre con los ojos llenos de lágrimas. Ella se abalanzó sobre él, como yo lo hice hacía un instante y él la levantó en el aire y por primera vez en mi vida lo vi llorar de verdad, con un mar de lágrimas. Y apenas si conseguí respirar con algo de normalidad.

—¡Mase! —grité para que viniera. Apareció en el arco de la sala y se quedó de piedra.

—¡Por dios Mason! Eres todo un hombre hijo… —añadió un muy emocionado Jake levantando la vista del cabello rubio de nuestra hija mayor, soltó un brazo y mi pequeño se tiró encima suyo. No sé de dónde sacó la fuerza para sostenerlos a ambos, y era hasta ahora que notaba las muletas y lo delgado que estaba.

Abel se aferró a mi cintura y lo abracé por los hombros con cariño. El dolor de sus hermanos era el suyo, al igual que sus alegrías. Y sabía cuánto extrañaban a su padre. Cuando giré toda la familia estaba apostada en la entrada, en su mayoría con lágrimas en sus rostros.

—Si estoy soñando no quiero despertar —anunció Hope.

—No estás soñando hija, estoy aquí. Les hice una promesa y las promesas de meñique no se rompen, ¿no? —le respondió su padre.

—Gracias Dios por devolverme a mi papá —agregó ella entre gimoteos.

—Pero ¿Cómo? Nos dijeron que… —dijo Mase también entre sollozos.

—¿Por qué no dejan que su padre entre y así nos cuenta? —intercedí y ellos hicieron caso, aunque se mantuvieron muy cerca de él. Como temiendo que fuera a desaparecer en cualquier momento.

El resto de la familia le dio la bienvenida y llamé a Candice para decirle que debía venir de manera urgente.

Mientras él se sentaba y bebía algo, su hermana llegaba, salí primero y en la puerta le expliqué un poco de qué iba la cosa. Pero la desesperación cuando lo nombré le ganó y se metió corriendo a la casa. Como era de esperarse se tiró encima de él y lo cubrió de lágrimas.

Cuando todos parecíamos un poco más calmados, Jake comenzó a explicar lo ocurrido.

Lloré, agradecí a quien sea que estuviera en el cielo por cuidar de él y traerlo de regreso, me estremecí y volví a llorar.

Todo lo que pasó fue increíble. Pero lo único que importaba era que él estaba aquí, con nosotros, con su familia. Como siempre debió ser.

—La comida debe estar muy fría, pero ¿qué dicen si comemos algo? Tú lo necesitas más que todos nosotros —dijo Cristina y luego de las risas nos relajamos un poco y pasamos al comedor. Mi padre acercó una silla más y yo coloqué la vajilla.

Había mucho que agradecer esta vez. Jake había vuelto a casa.

***

Muy tarde a la noche conseguimos que los niños se fueran a la cama, Candice colaboró, sabía que su hermano debía descansar. Aceptó irse, pero prometió volver temprano con sus hijos.

Convencí a Jake de quedarse en casa y lo guié escaleras arriba a mi dormitorio, cuando entramos, él me miró con una clara pregunta en sus ojos.

—Llevo años divorciada de Zack.

—Lo siento.

—Yo no. Juré que, si volvías a mí, no cometería los mismos errores. Te amo, siempre lo hice. Lo sabes. Siempre has sido tú Jake… te entregué mi corazón hace exactamente veintidós años y sigue siendo tuyo mi amor. Al igual que yo, si es lo que quieres.

—Siempre has sido tú Becks. Nadie más que tú, amor.

Nos volvimos a perder en un beso cargado de promesas, que esta vez ambos planeábamos cumplir.

Lentamente hice que se sentara en la cama y comencé a desvestirlo sin ninguna prisa, pensaba disfrutar del momento como si fuera la primera vez que hacíamos el amor. Dejó las muletas a un lado y levantó los brazos para que yo pudiera quitarle el sweater y la camiseta que llevaba. Era mi Jake, incluso con esas canas grises que adornaban los costados de su cabeza y con esas pequeñas arrugas que se marcaban en su cara. Besé cada centímetro de su rostro, sus ojos, su nariz, su boca, su cuello hasta llegar a su pecho y me detuve a escuchar el latido de su corazón. Me arrodillé entre sus piernas y le quité el pantalón junto al bóxer. Y acaricié sus piernas de regreso a su pelvis, donde retomé los besos. Tomé su virilidad entre mis manos, y nada parecía haber cambiado, sonreí al ver que estaba más que dispuesto para mí. Lamí cada centímetro de su extensión deleitándome de su maravilloso y único sabor. Lo tomé tan profundo como mi boca me lo permitió y él emitió un gemido ahogado. Lo llevé una y otra vez dentro de mí acompañando el movimiento de mis labios con mis manos hasta que lo escuché jadear con dificultad y me tomó por los brazos para que me incorporara.

Metió las manos por el borde de vestido y me lo quitó por la cabeza, desabroché mi sostén y él me quitó las bragas, acarició mi cuerpo lentamente, tomando posesión de mi piel, que siempre fue suya. Lamió y succionó mis senos. Un rastro de vergüenza se tiñó sobre mí, los años me habían tratado bien, pero la gravedad sigue su curso y mi cuerpo ya no era el que él recordaba.

—Eres absolutamente hermosa, absolutamente mía —dijo como si pudiera oír mis pensamientos.

Me senté a horcajadas suyo y mis manos se adueñaron de su cabello. Mordí su labio inferior, mucho más grueso que el superior y ambos jadeamos. Sus dedos palparon mi humedad, y dos de ellos se hundieron en mi interior, y comenzaron un ardiente recorrido hasta hacerme jadear de placer.

—Necesito sentirte Jake… —supliqué en su boca, él sonrió y me complació de inmediato.

Llevó su miembro hasta mi entrada y en una lenta embestida se perdió en mí. Nuestro ritmo era cadente, ambos estábamos aprovechando cada segundo de nuestro encuentro. Amándonos como solo nosotros podíamos hacerlo hasta que el clímax nos alcanzó y nos corrimos a la vez.

Nuestra familia

Me tomó poco más de seis meses volver a ser el mismo de siempre. Las sesiones de fisioterapia eran dos veces a la semana, dolorosas y a veces frustrantes, pero finalmente me recuperé por completo, lo único que me quedaba como secuela era una habitual jaqueca, pero el neurólogo me prescribió unos medicamentos que ayudaban bastante a sobrellevar el dolor. Y de no ser por la cicatriz en mi cabeza, esto solo sería un borroso recuerdo.

Unas semanas después de mi regreso el general Kelley me informó que encontraron los restos de Tyler y tras las pruebas de ADN determinaron su identidad. Lo traían a casa y volveríamos a sepultarlo. Me despedí de mi hermano, le volví a agradecer por salvarme y le juré que no desperdiciaría ni un solo día de mi vida.

Esa misma tarde fui a casa de Candice, ella se quedó con la mayoría de mis cosas, luego de jugar con los niños y tomar unos cuantos cafés con mi hermana encontré la caja que estaba buscando, dentro de ella había algunas cosas que conservaba de recuerdo del tiempo de novios con Becca y también una pequeña caja que contenía el anillo de compromiso de mi abuela. Aquel que siempre imaginé en su dedo. Me marché de regreso a su casa, antes pasé a buscar a los chicos por el colegio. Hope tuvo que volver a la universidad, pero vendría en cuanto pudiera. Estaba tan orgulloso de ella, que no sabría cómo explicarlo.

Pasamos por la florería y compré veintidós jazmines, que eran los favoritos de Becks. Dejé a los chicos con Jenny y Mike y antes de llegar compré una botella de champaña.

Cuando estuve frente a su trabajo le mandé un mensaje y a los pocos minutos la vi caminar hacia el auto, llevaba una pollera ajustada en color gris, una blusa rosa muy pálido con flores en un tono más oscuro, la chaqueta haciendo juego y unos hermosos tacones negros que hacían que sus piernas parecieran interminables. Su cabello estaba ligeramente recogido y su maquillaje era natural, estaba tan hermosa como el primer día que la vi y mi corazón se alborotó en mi pecho.

—Sí, es nuestra. Increíble ¿verdad? —me dije a mí mismo como un loco.

—Hola mi amor —me saludó con un dulce beso cuando se acomodó en el asiento del acompañante.

—Hola muñeca, ¿qué tal tu día?

—Mejorando cada segundo, ¿el tuyo?

—No podría ir mejor ahora mismo.

—Se me ocurre alguna mejora —dijo divertida mordiendo su labio inferior y mi cremallera tomó nota.

—Tendrás que esperar tigresa. Tengo una sorpresa.

—¿Qué sorpresa?

—Si te lo digo deja de serlo, amor.

—Lo siento.

Manejé por unas cuantas horas mientras charlábamos de nuestros días. Y fue justo cuando llegamos que notó dónde estábamos.

—¡No puedo creerlo! —dijo emocionada. Ambos salimos del auto y recogí las cosas del maletero, las flores, la botella, dos copas y una caja con fresas cubiertas de chocolate.

—¿Qué es todo esto Jake?

—La sorpresa, mi amor. Vamos —tomé su mano y caminamos hasta nuestro muelle, nos sentamos en el borde le entregué las flores y sonrió al contarlas. Descorché la botella y serví las copas, le entregué una.

—Por ti, por mí, por nuestros hijos —dije mientras levantaba mi copa.

—Por nuestra familia y nuestro amor —agregó ella chocando su copa con la mía.

—Por nuestro para siempre.

—Para siempre —remató, bebimos y nos perdimos por unos minutos en un pasional beso.

—En este mismo lugar te juré amarte para siempre, juré que siempre volvería a ti. Hace veinte años la vida nos jugó una mala pasada. Pero aquí estamos…

—Aquí estamos… amándonos como si el tiempo no hubiera pasado.

—En nuestros corazones no pasó Becks.

—Jamás dejé de amarte Jake.

—Lo sé, igual yo, siempre has sido tú. Desde aquel día en las gradas, ¿recuerdas?

—Claro que sí.

—Hoy vuelvo a prometerte lo mismo. Voy a amarte para siempre, siempre volveré a ti. Y prometo hacerte feliz hasta mi último suspiro. Eres mi vida Becks, y no puedo vivir sin mi vida. ¿Te casarías conmigo amor?

—Una y mil veces Jake.

***

Por supuesto los chicos no se sorprendieron cuando les dimos la noticia. “Era hora” dijo Hope por el Skype. Tuvimos una boda sencilla, pero la de nuestros sueños, rodeados de las personas que amábamos y que nos acompañaron durante nuestra vida. En el patio de la casa de George, convertido ahora en altar, rodeado de jazmines y mariposas de colores mi bella mujer me dio el sí en un precioso vestido blanco, sencillo y exquisito, como ella, con su cabello adornado de cientos de flores y una sonrisa que me iluminó el alma.

Volvimos a jurarnos amor eterno. Y en nuestro caso sabíamos que era real. Ya lo estropeamos tanto como pudimos y, aun así, ni el tiempo ni la distancia lograron que ese amor se desvaneciera.

Dicen que el tiempo te hace olvidar, en nuestro caso solo logró marcar más profundo lo que sentíamos el uno por el otro.

Otros dicen que el tiempo cura todas las heridas. Tampoco lo creo. El dolor que sentí al estar lejos de ella jamás me abandonó, aprendí a vivir con él.

Otros dicen que el tiempo puede borrar recuerdos, pero solo consiguió grabar a fuego nuestros momentos juntos.

Mi esposa tiene una teoría:

“Cuando es un amor puro, verdadero y desinteresado, no hay tiempo alguno que pueda borrarlo…”

Yo creo que, entre nosotros, ya no es una teoría, la hemos puesto a prueba y la convertimos en Ley.

“Para siempre… a veces es demasiado tiempo. Y unas muy pocas veces, para siempre… no es suficiente”.

Fin

Epílogo

—Estás… no tengo palabras hija —le digo con un nudo en la garganta, sí, lo sé, soy una llorona, pero ¿cómo no serlo cuando ves a tu primogénita vestida de ángel y a punto de casarse con el hombre que ama?

—Gracias mami.

—¿Se puede? —preguntó mi esposo entrando medio cuerpo a la habitación.

—Sí papá. Adelante —anunció ella. Él ingresó por completo y se quedó como piedra en cuanto sus ojos la recorrieron y ahí estaba otra vez esa tímida lágrima.

Volví a poner mis ojos en ella, llevaba un vestido de corte princesa, por supuesto, sin breteles y con escote recto adornado por una filigrana en forma de pequeñas y delicadas mariposas, un cinto en raso anunciaba el comienzo de la vaporosa falda de tul. Llevaba su rubio y rizado cabello recogido en un rodete y pequeñas perlas en él que sujetaban un delicado velo largo que se convertía en una interminable cola.

—Eres… un ángel. ¡No! Una princesa, mi princesa. Mi pequeña muñequita —dijo Jake conmocionado.

—Siempre tuya, papi.

Le di un beso a mi hija y le entregué el collar con la pequeña mariposa que su padre me regaló cuando éramos novios.

—Algo prestado, lo quiero de vuelta —le dije guiñándole un ojo. Besé a mi esposo y salí de la habitación hacia el magnífico parque que rentamos para la ceremonia. Tomé asiento al lado de mis dos gigantes, mis hijos estaban cada vez más grandes.

La música comenzó y mi pequeña Mili, nuestro milagro que estaba por cumplir cuatro años, iba dando saltitos y dejando pétalos de rosas en el camino. El cortejo entró después y mi corazón se detuvo cuando mi hija y su padre aparecieron detrás de la cortina blanca.

La boda estuvo preciosa, tanto Hope como Logan se emocionaron al leer los votos. Mi marido apretó mi mano con cariño, y apoyó mi cabeza en su hombro.

I Can't Make You Love Me de Adele era la canción elegida por los novios para el primer baile y estaba por explotar, miré a mi hija que me guiñó un ojo, sabía que esa canción era especial para su padre y para mí. Jake me abrazó y me susurró al oído.

—Te amo muñeca.

—No tanto como yo a ti, mi amor.

***

—¡Usa tus piernas Mase! —le grité a mi hijo desde la esquina del octágono. Que hubiera decidido ser un luchador de MMA me ponía los nervios de punta, pero le prometí entrenarlo y estar en su rincón siempre.

—¡Eso es! ¡Ahora las rodillas! —le volví a indicar y sabía que me escuchaba porque hacía exactamente lo que le indicaba.

Su oponente era mucho más grande que él, pero Mason era rápido y explosivo. Tenía un talento natural para las artes marciales mixtas y era un luchador excepcional. A sus jóvenes veinte años ya tenía más sponsors que los que pudiéramos soñar. Y un record de 7-0 ganados, 5 por K.O. y 2 por sumisión en el UFC.

Consiguió montar a su oponente y cerró una llave al cuello llamada “Mata león” el joven se rindió y Mason volvió a ganar.

El orgullo no me entraba en el cuerpo. Entré velozmente a la jaula y lo levanté en el aire, luego de que él felicitara a su contrincante.

—Diablos Mase, ¡Eres una fiera!

—De tal palo… —dijo con una sonrisa. Ambos miramos hacia las gradas donde el resto de la familia estaba observando la pelea. Todos menos Mili que aún era muy pequeña para estos eventos.

Luego de la ducha, recogimos las cosas y nos encontramos con el resto que nos esperaba en el estacionamiento.

—¡Bien hecho fiera! —lo felicitó su hermano menor, abrazándolo. Abel también practicaba con nosotros, pero solo como deporte, no le interesa ser profesional, lo suyo era la arquitectura.

—Estoy muy orgullosa de ti, hijo —dijo Becks aliviada al verlo salir de una pieza. Sabía que odiaba verlo pelear, pero prometió estar aquí esta noche.

—Aún puedo darte una paliza, ¿lo sabes no? —agregó Hope tomándolo por el cuello de un salto y todos reímos a la par.

Pasamos a buscar a la pequeña por casa de su abuelo y todos nos quedamos a cenar con ellos.

***

—Feliz aniversario muñeca —la dulce voz de mi esposo me despertó del sueño. Me estiré en la cama aún con los ojos cerrados y sentí su aliento cerca de mi rostro, sonreí y levanté los pesados párpados. Cerré la distancia entre nosotros y lo devoré con un beso.

—Feliz aniversario cariño —respondí entre besos.

Apoyó la bandeja de madera con el desayuno para los dos y nos deleitamos con los manjares que preparó.

Una vez que terminamos nos metimos juntos a la ducha, comenzó a lavar mi cuerpo, deteniéndose más de lo debido en mis pechos, trasero y entrepierna, dándome un placentero masaje con su mano que encendiera mi interior en el acto. Cuando llegó mi turno hice exactamente lo mismo, me demoré en su duro pecho, en su trabajado trasero y en su enorme miembro. Éramos todo manos, caricias y besos. Me giró y apoyó las manos en la pared mientras el agua corría entre ambos. Separó mis piernas con delicadeza y me tocó el húmedo sexo desde atrás, su respiración en mi nuca me elevó al cielo. De una sola embestida se hundió en mí y comenzó un lento vaivén, apretó con posesión mis pechos mientras me embestía cada vez más fuerte, más profundo, más rápido. Nuestros gemidos retumbaban en la pequeña cabina de la ducha. Mordió mi hombro y el clímax tocó el techo, pero él no se detuvo, continuó su acecho por unos movimientos bestiales más y luego se dejó ir también, llenándome de su masculina esencia.

Nos vestimos entre risas cómplices y bajamos. Teníamos la casa para nosotros solos, Mili fue a pasar el fin de semana a casa de Hope para ayudarla con el pequeño Tyler. Abel se encontraba en la universidad. Así que podíamos hacer lo que nos viniera en ganas, pero mi marido ya tenía planes.

—Ponte algo cómodo —me advirtió mientras nos cambiábamos.

Montamos al auto y partimos. De inmediato sabía a dónde se dirigía. Unas horas después llegamos a nuestro muelle. Bajó una cesta de mimbre del auto y almorzamos allí en nuestro lugar especial, que fue testigo de nuestro amor por treinta y cuatro años.

—Para siempre muñeca —susurró a milímetros de mi boca.

—Para siempre mi amor —concordé y cerré la distancia a nuestro pasional beso.

Fin