¿Quién me ha robado mi diosa?

Lola P. Rincón

                                                     Para aquellos que como yo,                
                                                                            alguna vez en su vida                                                                  se han sentido fuera de lugar.

Capítulo 1

UNA PROPOSICIÓN INDECENTE.

Son las once de la mañana y no para de diluviar. Voy cargada, casi empapada. En la mano derecha llevo el paraguas, mi bolso y una bolsa de regalo, dentro un precioso vestido que me ha regalado Sofía, mi queridísima e incorregible mejor amiga, el vestido es tan, tan… ¿Sexy? Sí, esa es la palabra, que me he quedado estupefacta cuando lo he sacado del paquete. ¿En qué está pensando, cómo puede regalarme por mi 24 cumpleaños, un vestido que sabe que ni en sueños voy a ponerme? No quiero ni pensar cuando lo vea Daniel, mi novio desde el instituto, pondrá el grito en el cielo y soltará chispas por la boca dedicadas a mi loca pero encantadora amiga. Miro mi reflejo al pasar por un escaparate. ¿Quién con una talla cuarenta y cuatro iba a ponerse algo así? Tendría que estar chiflada.

Un coche pasa justo por mi lado, en el momento exacto en que el asfalto hace un pequeño socavón que se ha anegado por completo de lluvia, el agua me salpica calándome hasta las bragas, lo que le faltaba al que iba a ser el día más feliz de mi vida y que ha terminado convirtiéndose en una horrible pesadilla. En el brazo izquierdo llevo, bajo el regazo, la caja con las humildes pertenencias que tenía en mi caótica mesa de trabajo de mí, hasta hace dos horas empleo, en una pequeña empresa dedicada a la decoración de interiores, de no muy alta categoría. Pienso en las palabras de Carlos despidiéndome.

—Lo siento Claudia, pero me han obligado a informarte de que tienes que abandonar de inmediato tu puesto de trabajo —me dijo con cara de preocupación.

—¿Qué? No pueden hacer eso, hoy es el día de mi cumpleaños. ¿Quién despide a un empleado en el día de su cumpleaños? —le dije con voz lastimosa—. Además, ¿eso no tiene qué comunicarse con no sé cuantos días de antelación?

—Supongo que sí, pero sabes que solo cumplo órdenes, no me lo pongas más difícil. Los de arriba me han informado de que tienes que irte inmediatamente, no sé nada más, sólo puedo decirte que eres la primera, pero que detrás de ti vendrán más, muchos más, incluso puede que yo, creo que han iniciado un ERE. Y  ya te he dicho que no sé nada más, piensa en mí, tengo dos hijos —Carlos se dio la vuelta y se fue.

Me quedé allí, parada, quieta, la mandíbula desencajada y la cabeza casi a punto de estallar. ¿A qué venía esto? Dios mío cuando Daniel se enterara. Así que me levanté y me dirigí de inmediato al despacho de Gisela, la jefa de todo este intento de empresa. ¿Quién se había creído ésa? si no tiene ni puñetera idea de decoración. No sé quien la convenció para que invirtiera su dinero en este despropósito, no me extraña que se hubiera ido todo a pique.

—¿Qué está pasando aquí? Me ha comunicado Carlos que estoy despedida —le dije nada más entrar.

—Así es —dijo dándose la vuelta en su enorme y horrendo sillón giratorio, ni siquiera para decorar sus oficinas tenía el menor gusto.

—¿Por qué a mí? —le pregunté.

—Porque eres la más joven y además porque eres la más indispensable en esta empresa, ni siquiera tienes idea decoración —me dijo haciéndome aspavientos con la mano intentando hacer que me fuera de su vista. Dios, ya habló la experta.

—¿Qué, cómo puede decir eso? Jamás me ha dado la oportunidad de demostrarlo —le dije.

Yo me ocupaba de seleccionar el mobiliario que iba a colocarse en cada espacio, pero nunca me dejaron atender a ningún cliente, ni siquiera hacer ningún boceto para un proyecto. Mi única misión, además de atender todos sus caprichos, consistía en buscar entre los distintos proveedores, las alternativas visiblemente más económicas para determinadas piezas que ya alguien había escogido. Es decir, me daban un modelo y color y yo tenía que buscar su sustituto, lo más parecido posible pero a precio muy reducido. Eso quería decir que casi siempre trabajábamos con muebles de bajo coste o de importación de países asiáticos, algo que hasta el momento hacía ahorrar a la empresa bastante dinero, pero que a la larga lo único que podía hacer era darnos mala publicidad con respecto a la calidad de los materiales.

—Y jamás la tendrás —me dijo—. Tal y como te ha informado Carlos, recoge tus inútiles posesiones y vete.

—Tiene que avisarme con varios días de antelación —le dije ofuscada, ni siquiera sabía cuántos eran.

—Son quince, pero los vas a pasar en casa, tómatelos como unas vacaciones, en breve recibirás tu carta de despido —me dijo, la muy caradura.

—¿De vacaciones? Son mías, me las debías, no me has dado ni un día de vacaciones en el año y medio que llevo trabajando para ti —le dije cabreada.

Gisela me miró como si fuera la madrastra de Blancanieves.

—Fuera de aquí —me gritó.

Para qué iba a molestarme en gastar más saliva, estaba bastante claro que mis días en esta empresa habían acabado y que, para colmo, iba a irme a casa sin siquiera una mísera carta de recomendación. ¿Quién me mandaría ir a verla?

Recogí todo cuanto había en mi mesa y salí de allí casi llorando, odiaba esa empresa, pero también sabía que iba a dejar allí a gente a la que apreciaba y quería.

El teléfono suena en mi bolso que llevo colgado en el mismo brazo que sujeta mi paraguas. Intento sacarlo con la mano izquierda, pero me es muy difícil, ya que llevo la caja con mis pertenecías agarradas. En un vano intento, la caja cae al suelo, todo queda desparramado delante de mí y el móvil sigue sonando. Intento tranquilizarme, lo cojo con la mano izquierda, ahora que no tengo la caja bajo el brazo, y contesto al teléfono, lo coloco entre mi cabeza y mi hombro y me agacho para recogerlo todo mientras hablo, las rodillas se me encharcan en agua, total ya estoy calada hasta los huesos.

—Amooooor, felicidades. ¿Has recibido mi regalo, no te parece precioso? —es la voz de Sofía la que me habla emocionada.

—Por los pelos —le digo mientras volteo el marco roto de mi foto con Daniel en nuestro primer viaje al mar, hace solo unas horas reposaba tranquilo encima de mi mesa de trabajo.

La foto está toda mojada, no sé si podrá sobrevivir, me da mucha pena, en ese momento me sentía tan dichosa, prometimos que volveríamos, trabajaríamos muchísimo y con el dinero, nos compraríamos una casita a los pies del mar, ilusa de mí. La recupero y limpio como puedo, la introduzco dentro de la caja.

—¿Por los pelos, qué quiere decir eso?

—Que me lo ha traído el repartidor, un segundo antes de que saliera por la puerta del edificio para no volver nunca más, me han echado —le digo con ganas de comenzar a llorar ya que tengo en mis manos la pluma estilográfica que me regaló mi padre y que también se ha roto.

—¿Cómo que te han echado? No pueden hacer eso el día de tu cumpleaños —me dice, eso mismo le dije yo a Carlos aunque sé que es una tremenda idiotez y se lo intento dejar ver a Sofía.

—Sí pueden hacerlo. ¿Qué idiotez es esa, acaso hay una regla que impida a una empresa despedir a alguien el día de su cumpleaños?

—No, pero está mal, ¿no? Sabes lo que te digo, que no importa que te hayan echado, ellos se lo pierden, sé que encontrarás pronto algo mejor, eres muy buena en todo —me dice.

—Sí, ya —respondo—. Lo peor de todo, es que mientras eso ocurre, Daniel se va a enterar que me han despedido.

—¿Qué Daniel se va a enterar? Ni te preocupes de eso. Tú al menos tenías un trabajo, pero, ¿qué hace ese holgazán? Lleva parado desde que os fuisteis a vivir juntos, ya es hora de que haga algo —me dice con razón.

—Sabes que es difícil encontrar un trabajo acorde con sus estudios de empresariales, no puede rebajarse a un simple empleo de administrativo. Confío en él y sé que lo logrará —le digo intentando auto convencerme.

—Mira, déjalo, hazte cuenta que no hemos hablado de él, ni siquiera eso se merece. Solo te llamaba para preguntarte si te ha gustado mi regalo y si vais a salir esta noche. Hay una fiesta de inauguración de un nuevo local que creo que no debemos perdernos. ¿Os apuntáis? —me pregunta.

—Oh, Sofía, el vestido, me encanta, pero…

—Pero, no vas a ponértelo. ¿Verdad? Lo sabía, en serio, no sé para qué te lo he comprado.

—Me sienta mal decirte esto, pero me conoces y sabes que no es mi estilo, puedo cambiarlo por algo que sí me pondría. Y en cuanto a lo de la fiesta, ya sabes que a Daniel no le gusta salir acompañado. Lo siento me encantaría ir, pero confío en que él me tendrá algo más romántico preparado, nosotras podemos salir otro día.

—Sí, te invitará a cenar con tu dinero —vuelve a decirme—. Perdona, pero siempre vuelvo a lo mismo. No me explico qué coño haces con ese tío, no te merece, no hace nada por alimentar vuestra relación. Bueno si cambias de opinión me llamas, ¿ok? Ya has tenido demasiado melodrama por hoy. Te mando la dirección y la invitación por si acaso, sin ella no te dejarán entrar.

—Está bien, lo haré —le digo sin convencimiento, ni tengo ganas, ni Daniel va a dejar que lo haga.

—Y no te preocupes, cambia el vestido por lo que tú quieras, dentro llevas el ticket regalo. Besitos.

Cuelgo y después de volver a cargar con la caja, sigo andando por la acera sin saber qué hacer. En ese momento el estómago comienza a rugirme y recuerdo que no he comido nada esta mañana, decidí saltarme las comidas para poder pasarme un poco en la cena. Una persona sale de un bar con un café humeante de un aroma que inunda mis fosas nasales. Miro dentro de la cafetería, tiene buena pinta, aunque nunca he estado aquí, está lejos del trabajo, llevo un rato andando por la acera.

Me decido y entro, un café me vendría bien, al menos me calmaría el estómago y me espabilaría, lo mismo, estoy sumida en una horrible pesadilla.

Las mesas están todas ocupadas y en la barra hay algún hueco libre. Coloco la caja encima de la barra y me siento en uno de los taburetes. El camarero está muy ocupado y tarda un rato en atenderme, mientras lo hace me dedico a estudiar a las personas que hay a mi alrededor, cada uno va a lo suyo. El ambiente en general es tranquilo, la mayoría de la gente que hay en un bar a esta hora de la mañana es porque tiene poco que hacer, los que como yo hasta hace poco trabajan, entran, piden para llevar y salen de inmediato dándose patadas en el culo.

Al otro lado de la barra un chico de color con la cabeza totalmente rapada se ha puesto de pié, va vestido con traje de chaqueta elegante y chic a la vez, se ve que tiene mucho estilo. Me llama especialmente la atención lo alterado que parece, habla por el teléfono mientras se dedica a mover las manos enérgicamente y a gritar como en otro idioma mientras asiente con la cabeza. Parece atacado y me está poniendo nerviosa, miro hacia el otro lado en el momento que el camarero coloca el café ante mí y se ha dado la vuelta. Me fijo en el café, el chico me ha colocado dos azucarillos en vez de dos edulcorantes como le he pedido, intento hacer que me mire mientras le pido que me los cambie por algo sin calorías, pero está tan atareado que no me hace ni puñetero caso, si no me tomo el café se enfriará de inmediato con el frío que hace hoy. A la porra, puestos a romper las reglas, abro los azucarillos y los vierto en el café, lo remuevo bien y agarro la taza para sorberlo. En ese mismo instante, alguien me toca en el hombro, haciendo que mi taza se vuelque sobre mi pecho. Menos mal que no estaba muy caliente, porque me he manchado entera.

—Tú, eres tú, te estaba buscando —me dice el chico del teléfono de manera muy femenina y casi saltando—. Dios mío no lo puedo creer, te he encontrado, gracias Dios, gracias por ponerla en mi camino.

—¿Qué está diciendo, de qué me conoce? —le digo intrigada.

—Eres mi salvación, si no llega a ser por ti, en menos de un día me hubieran despedido —me dice alocadamente mientras hace un marco cuadrado con sus dedos y me mira a través de él, dando vueltas a mi alrededor—. Eres perfecta —luego agarra mi pelo y me lo hecha a un lado y hacia otro. ¿Qué está haciendo?—. Perfecta, sí señor.

—¿Perfecta? No, no lo creo, a mí también me han despedido de mi trabajo y justamente hoy, si fuera perfecta no lo hubieran hecho, ¿no?, y deje de manosearme, que veo que aunque parece que a usted no le interesan mucho la mujeres, a mi prometido sí que no le gustaría lo que me hace —le digo convencida.

—Lo siento, pero estoy tan emocionado. Es una señal —dice casi gritando—. ¿No te das cuenta? Te han despedido para que yo te descubriera, justo aquí, en este momento. Llevo meses buscándote y por fin ha ocurrido.

—¿Y para qué me buscaba, si puede saberse? —le digo intrigada.

—Oh, perdóname —me dice entonces y me tiende su tarjeta—. Mi nombre es Denis Palmer y trabajo para la agencia de publicidad BLUE MOOM. Estamos preparando una campaña para la firma de ropa VALERY WEE, se dedica a la confección de moda en tallas «especiales» —me dice enfatizando las comillas con los dedos—. ¿La conoce?

Me quedo pensando. ¿Por qué me suena tanto?

—Creo que sí —le digo. Saco el vestido que me ha regalado Sofía de la bolsa y miro la etiqueta—. ¿Es esta, verdad? No suelo usar este tipo de ropa, me lo ha regalado una amiga, hoy es mi cumpleaños, ¿sabe?

El tipo coge el vestido y lo admira delante de mí, es muy entallado, negro y con un escote de vértigo.

—Guau, es precioso y muy… muy sexy. Estarás magnífica con él —me dice.

—No pienso ponérmelo —le digo.

—¿Cómo? No, espera, no he acabado de contarte. Llevo meses buscando una modelo para esa campaña, alguien que sea la imagen oficial de la marca —me dice.

—Creo que está equivocado, yo trabajo, quiero decir trabajaba, en una empresa de decoración. No sé nada de modelos, no puedo encontrar a la persona que busca —no entiendo que quiere este hombre, seguro que me habrá confundido.

—No necesito que me busques ninguna modelo, la modelo eres tú. ¿No lo entiendes? Eres perfecta, tienes el pelo perfecto, la cara perfecta y las curvas perfectas —me dice mirándome entusiasmado.

Me quedo pensando en lo que me ha dicho. ¿Perfecta, ha dicho de nuevo, qué soy perfecta? Creo que no me ha visto bien. ¿Y cómo sabe las curvas que tengo, si llevo puesto un saco de patatas? Miro para abajo, oh Dios mío, no lo había pensado. La lluvia ha hecho que mi ropa se pegue literalmente a mí. Tanto que tiro de mi vestido para disimular un poco, pero este no quiere despegarse de mi cuerpo, es como si fuera una ventosa. Me ruborizo.

—Ah, ya lo entiendo todo, esto es una broma, ¿no? Es una broma que alguien me ha preparado por mi cumpleaños, seguro que ha sido mi hermano Mike, es muy bromista, ¿sabe? Chicos ya podéis salir —digo gritando en alto. La gente se queda mirándome en silencio, pensando con seguridad que estoy loca.

—No, no es ninguna broma. Le estoy ofreciendo que sea la imagen de VALERIA WEE. ¿No lo entiende?

Me quedo un segundo evaluando la situación, no para contestarle porque sé de sobra lo que le voy a decir, sino para asimilar cuanto me está pasando esta mañana. Es totalmente absurdo e irrealista.

—No —le digo tajante—. No pienso ser la imagen de nadie.

—¿No puedo hacerte cambiar de opinión? —me dice mirándome ofuscado—. Piénsalo, no tienes trabajo, necesitas un empleo y ¿quién no querría ser famosa? No entiendo cómo puedes declinar mi oferta. Mira sabes lo que te digo, no importa, tienes mi tarjeta y tienes hasta el domingo para arrepentirte, el lunes, me habrán echado —dice con una sonrisilla irónica—. Ve a tu casa, piénsalo y háblalo con tu prometido, cuando lo tengas claro me llamas.

Después de eso, el chico ha salido y se ha marchado, yo me he quedado en la barra, con mi café derramado delante y miles de interrogantes en mi cabeza.

Capítulo 2

UN ATAQUE DE LOCURA.

Me he pasado lo que quedaba de la mañana deambulando como una autómata por las calles del centro de la ciudad, después he paseado por el parque el resto de la tarde antes de decidirme a subir al autobús que me lleva a casa. No puedo llegar antes de la hora a la que suelo llegar cualquier otro día, porque he decidido que no voy a contarle aún a Daniel lo de mi despido, no quiero preocuparle hasta mañana. Total, ¿qué más da un día más o menos, para aguarnos la fiesta? En este momento lo único que me apetece, es que me lleve a cenar por mi cumpleaños y que lo pasemos bien. Hoy comienza el fin de semana y hace mucho que no salimos juntos.

Cuando abro la puerta de nuestro (bueno mí) minúsculo apartamento, escucho el sonido del agua caer en la ducha, perfecto, así puedo esconder la caja con las pertenencias del trabajo en el altillo del armario antes de que Daniel la vea, para que no sospeche nada. No suele mirar por allí, puesto que es donde guardo la ropa de cama y él no suele hacerla. Estoy cerrando la pequeña puertecita cuando Daniel entra en el dormitorio con una toalla alrededor de su cintura y otra más pequeña con la que se seca tranquilamente su oscuro y tupido pelo. Me quedo mirando sus marcados abdominales, todavía no entiendo cómo un hombre así puede estar saliendo conmigo, es como una piedra andante, no me extraña, no quiero ni pensar cuanto me cuesta la mensualidad de ese gimnasio donde se pasa la mayor parte del día entrenando.

—Ah, vaya, ya has llegado —me afirma con gesto indiferente, seguro que me está confundiendo para que no estropee la sorpresa.

—Sí, veo que lo has recordado y te estás arreglando para sacarme a cenaaar —le digo risueña y cantarina.

—¿Acordarme, de qué? —me dice mirándome confundido—. Hoy es viernes, estoy arreglándome para ir a ver  el partido, llevo años quedando con los chicos cada viernes. ¿Por qué piensas que hoy iba a cambiarlo por llevarte a cenar, te han ascendido y no me lo has contado?  —le miro sin decir nada. Dani tira la toalla con la que se seca el cabello al suelo, algo huraño—. Mira Claudia, si querías salir a cenar tenías que habérmelo comentado antes, no ahora, justo antes de salir.

—No, no es por nada en especial —le digo apenada, se ha olvidado del día de mi cumpleaños y encima este año tiene algo más importante que hacer, no soy yo quien va a recordárselo, no, conociéndolo, no quiero que se enfade más por no habérselo comentado antes, total es un mero cumpleaños más y ya no soy una niña pequeña. ¿Por qué iba a tener qué celebrarlo?—. Pásalo bien —le digo al fin, con la voz rota.

Salgo de la habitación rápido, con las lágrimas casi a punto de correr por mis mejillas y me introduzco en el baño, el hipido contenido rompe mientras tapo mi boca para que no me  escuche, no quiero hacerlo enfadar, pero me siento tan desdichada. Me dejo caer en la tapadera del inodoro y comienzo a llorar lo más silenciosamente posible. Lloro por todo lo que tengo dentro apresado, no puedo más, abro el grifo de la ducha para que Dani no pueda oírme, no le gusta verme llorar, dice que son signos de inmadurez.

No sé cuánto tiempo llevo llorando en silencio, cuando escucho la puerta de la calle cerrarse, se ha ido, ni siquiera se ha preguntado que estoy haciendo. Entonces rompo en un fuerte grito y vuelvo a llorar, pero esta vez desahogadamente, mientras me desnudo y me introduzco en la ducha. El agua resbala por mi cara y se lleva mis lágrimas mezcladas con el negro de mi máscara de pestañas. Cuando acabo casi un cuarto de hora después, ya me siento más calmada, si hubiera estado aquí Dani, me hubiera regañado por pasar tanto tiempo bajo la ducha, pero hoy lo necesito.

Me envuelvo en la toalla y me coloco delante del espejo a ver mi patética cara, sigo teniendo los ojos emborronados de negro por el rímel, con un poco de papel higiénico me refriego con fuerza para terminarlos de limpiar, maldito rímel resistente al agua, ¿quién me mandó comprarlo? Entre la llantera y los refregones tengo los ojos hinchados como un boxeador.

Me dirijo hacia el dormitorio con la intención de colocarme el pijama y meterme bajo las sabanas, lo que queda de esta mierda de día.

Me siento en la cama para ponerme las bragas cuando veo la bolsa con el vestido que me ha regalado Sofía, está tirada en el suelo, junto al armario, seguro que la dejé allí cuando fui a esconder la caja en el altillo. No sé por qué, pero cojo la bolsa y saco de dentro el dichoso vestido, me quedo unos segundos mirándolo idiotizada. Sé que jamás voy a salir con esto a la calle pero, tampoco creo que pase nada si me lo pruebo, nunca me he puesto nada así, lo que más vergüenza me da de ese tipo de ropa, es que alguien pueda verme con ella, pero que yo sepa, no hay nadie por aquí, ni siquiera Daniel, me vuelvo a entristecer por unos segundos. Que no joder, que ya está bien de autocompadecerme. Bajo la cremallera y me enfundo dentro del vestido, me cuesta horrores volver a subírmela, pero lo consigo a duras penas, ya que la tela del vestido es algo elástica y puedo tirar un poco de ella. Cuando lo tengo correctamente colocado me dirijo hacia el baño para mirarme en el espejo, no se para que hago esto. ¿Acaso tengo ganas de sufrir un poco más? Creo que soy masoquista.

—Guau —es lo único que se me ocurre decir cuando me veo reflejada—. ¿Esta soy yo?

Me giro insistentemente hacia un lado y hacia el otro, no puedo creer que yo, sea la chica de la imagen que refleja mi espejo, hay que reconocer que los diseños de ropa actuales están cada vez mejor pensados y confeccionados. Al menos me he subido algo la moral. No si al final, va a ser que Sofía incluso sabe lo que hace. Me llevo unos minutos mirándome embobada. ¿Cómo puede hacer que oculte todo? Aunque sigue estando ahí, no se ve. Paso la mano por mi casi prácticamente plana tripa, increíble. ¿Sería capaz de salir así a la calle? No, por Dios, me moriría de la vergüenza, pero, joder, podría jurar que me queda bien. Me parece cosa de brujas, me ha dado tanto pánico lo que puede hacer este vestido con mi cuerpo, que me siento incluso rara, como si fuese otra persona. Me lo quito muy rápido, como si me diera miedo tocarlo porque está encantado y pueda envolverme en su embrujo. Sin ni siquiera volver a mirarlo me deshago de él y lo tiro por ahí, para ipso facto ponerme el pijama e introducirme de inmediato entre las sabanas y salvarme de arder en el infierno.

Llevo más de media hora dando vueltas por la cama y no consigo quedarme dormida, no me extraña, ni siquiera son las diez de la noche y recuerdo que tampoco he comido nada en todo el día, esperando que llegara la hora de la cena. Me salgo de la cama para me dirigirme hacia la cocina, ni siquiera activo la luz. Mala cosa, me doy cuenta cuando ya estoy caída en el suelo con los pies revueltos en el magnífico vestido. ¿Dónde estaba? No lo recuerdo, solo recuerdo que me deshice de él sin querer tocarlo. Me levanto y enciendo la luz, cojo el vestido entre mis manos bien cabreada, me duele el culo y voy a guardarlo en la bolsa y a meterlo en el fondo del armario, porque si vuelvo a tirarlo a saber donde puede caer de nuevo mi problemático vestido encantado. No me da tiempo de guardarlo cuando escucho el sonido de llamada de mi móvil, es Sofía. ¿Qué querrá a estas horas? Dejo el vestido encima de la cama y descuelgo.

—Amor, ¿dónde estás? No te veo, esto está muy lleno y me estoy agobiando —me dice.

Yo me extraño, creo que algunas veces se vuelve loca y además me da, que se ha tomado ya alguna que otra copita, su voz suena algo pastosa.

—¿Dónde estoy? Pues, en casa.

—¿En casa, no ibas a salir con Dani a cenar? Qué raro —la escucho decir ahora más bajito, como pensando.

—¿Por qué te resulta tan raro? —le pregunto.

—Ah, no, por nada —me dice convencida.

Pero no me la creo, la conozco y he notado del tirón que hay algo que no me ha contado.

—Dime qué está pasando y es lo qué me estas ocultando —le pido en voz algo más alta.

—Parece increíble lo bien que me conoces, no sé mentir ni por teléfono y menos cuando estoy algo piripi. Está bien —me dice casi riendo—. Shhh, eres mi amiga y no voy a ocultártelo, vistas las circunstancias creo que lo mejor es saberlo, pero no vayas a decirle que te le he contado yo, ¿eh? Mira Claudia, Daniel está aquí en la fiesta, le he visto, pensé que os habíais animado y habíais decidido venir juntos, te llamaba justo porque a ti no te encontraba.

—¿Qué, qué Dani está ahí? No puede ser, está viendo el futbol con sus amigos, hoy es su día de partido. ¿Estás segura, no lo habrás confundido?

—¿A sí? Pues no quiero describirte qué tipo de balones son los que estará viendo, están muy pero que muy hinchados. Mira Claudia, piensa lo que quieras, yo ya te lo he dicho y no quiero problemas. ¿Crees qué no reconocería al idiota de tu novio? —me dice algo huraña. Por supuesto, sé que le reconocería casi con los ojos cerrados, pero ha tomado algunas copas y a veces la vista… ¿A quién quiero engañar? Lo más probable es que sea verdad, será hijo de puta.

—Lo siento, no es que dudara de ti, pero es que… Oh Sofía, hoy me siento tan desdichada — digo sin pensarlo.

—¿Tu eres tonta o qué? Anda, no te muevas de tu casa que voy para allá a consolarte. Si es que… No sé por qué te hago caso y no te organizo una buena fiesta el día de tu cumpleaños, es lo que me hubiera gustado y lo que tú en verdad te merecías, pero estás ciega con tu Daniel, hija. ¿No lo ves? —Sofía intenta calmarme, a veces necesito escucharla, suelo tener muy poca autoestima en lo que a parejas se refiere y mi novio no es que me valore demasiado, es algo que mi amiga sabe de más, pero que yo nunca quiero reconocer.

—No hace falta que vengas, estoy bien, de verdad. Quédate en la fiesta y diviértete. Ahora mismo solo necesito cenar y dormir, estoy cansada de todo el día.

—Bueno Claudia, si eso es lo que verdaderamente necesitas, haré lo que digas. Pero ya sabes que si vuelves a sentirte desdichada, tienes que llamarme con urgencia. ¿De acuerdo?

—Okey, diviértete —le digo antes de colgar.

Necesito comer, eso me ayudará a no pensar, no puedo asimilar otro problema en estos momentos con el estomago vacío.

Me voy corriendo para la cocina y abro la nevera, hay poco que llevarse a la boca, leche desnatada, lechuga, tomates, algo de fiambre de pavo, ¿una ensalada quizás? Me desmorono desilusionada en la silla de la pequeña mesa. No, hoy no quiero nada light, necesito comida de mierda, es mi cumpleaños joder. ¿No merezco ni una austera magdalena? Me levanto y comienzo a buscar por todos los cajones y armarios. No hay ni siquiera una triste chocolatina perdida, Daniel me las tiene prohibidas, dice que ya estoy lo suficientemente gorda. Miro en el congelador, creo recordar que había un resto de helado de fresa bajo en calorías que quedó del verano pasado, pero ni siquiera eso, me lo comería en otro día de desdicha. Vuelvo a sentarme frustrada y esta vez sí, me pongo a pensar. ¿Qué estará haciendo Daniel en esa fiesta? ¿Por qué me ha mentido? Las lágrimas amenazan con volver a salir de mis ojos, pero esta vez no, esta vez no voy a llorar, esta vez voy a actuar, no tengo nada mejor que hacer.

Me levanto en un arrebato de ira y voy al dormitorio, vuelvo a recoger el vestido de encima de la cama y me quedo con él en la mano, pensando, si le quito la etiqueta ya no hay vuelta atrás. La etiqueta plateada brilla ante mí, moviéndose de un lado para otro, como queriendo hipnotizarme, la agarro, la paro y tiro de ella, por suerte se desprende fácilmente, no he pensado que si tiraba en vez de cortarla con las tijeras, podría haber agujerado la tela. Decidido, lo dejo de nuevo encima de la cama pero esta vez, bien colocado y estirado, para que espere ahí mientras termino de intentar arreglarme, tengo que hacerlo todo veloz antes de que me arrepienta, que sé que puede ser de un momento a otro.

Empiezo por el pelo, suelo llevarlo suelto y lo tengo rubio oscuro y ondulado, pero es uno de estos rizos que ni quedan bonitos apretados ni a ondas sueltas bien marcadas, es decir, más bien es como un nido de golondrinas, sí, esa podría ser la definición. Por suerte hoy, no parece muy desfavorecido y todavía lo tengo algo húmedo, así que con un pequeño golpe de secador, consigo, no sé como todavía, que me quede ondulado y bien marcado sólo por las puntas y con volumen espectacular en la raíz, yo misma  me quedo impresionada, creo que me ha quedado incluso mejor que cuando voy muy de vez en cuando a la peluquería. Lo de mi cara, va a ser peor. ¿Cómo puedo disimular la hinchazón? Un video de Youtuve me guía para hacer de ella algo medio visible. Siempre me ha gustado mucho el maquillaje, así que tengo por aquí un neceser con algunas cosillas que me compraba de vez en cuando, cuando no tenía a nadie a quien mantener. El problema es que algunas pueden estar incluso caducadas porque yo no suelo llevar maquillaje casi nunca, sólo rímel y algo de colorete, también me da vergüenza ir hecha un payaso. El video de Youtuve me ayuda a intensificar el azul de mis ojos con tonos suaves y dorados.

Cuando acabo con la parte artística, vuelvo al dormitorio, busco unas medias y unos zapatos que puedan servirme y como colofón final, me coloco mi vestido.

Durante todo este tiempo he estado pensando en lo que me ha contado Sofía, intentando encontrar alguna excusa para Daniel, es lo único que me ha tenido entretenida para no poder arrepentirme. Pero una vez que me veo terminada y dispuesta a coger el bolso para marcharme, me entra la indecisión. ¿Y si la cago? Podría enfadarlo si me presento sin que sepa nada y puede tener alguna buena razón que explique por qué esta allí. Mejor me desvisto y me vuelvo a la cama que es lo que pensaba hacer. Me quedo unos minutos evaluando la situación. Estoy súper nerviosa y el estómago me rugue. ¿Dios mío, qué hago? A la porra, abro la puerta y salgo de casa. Decidido.

Entro en el ascensor y me veo reflejada en el acero de la pared del fondo, no he querido mirarme cuando he acabado de arreglarme, me daba miedo. ¿Y si estoy horrible? Nunca he hecho esto. Cierro los ojos y me giro mirando la punta de mis zapatos, no quiero adivinarlo. Abro un poco los ojos y pulso el botón del bajo. Cuando el ascensor llega a la planta y se abre la puerta, la vecina del tercero que está esperando para entrar, se queda mirándome con cara de incógnita, creo que ni me ha reconocido, porque esa señora siempre me habla con muchisima amabilidad y esta vez se ha quedado callada. Miedo me da.

Ya en la calle, paro un taxi y le muestro al taxista la dirección que me mandó Sofía por Whatsapp, el taxista asiente.

—Oh, vaya, va a la inauguración de ese nuevo local. Creo que va a ser todo un éxito, tiene buena pinta. Me hubiera gustado ir pero como ya ve no ha podido ser, estoy trabajando. Un día de estos me pasaré por allí, a ver qué tal, lo mismo nos vemos y puedo invitarla a una copa.

¿Me está tirando los tejos, el taxista me está tirando los tejos? Esta vez sí que me quedo descolocada, nadie me había tirado los tejos nunca, más bien creo que ni siquiera algún chico me había hablado alguna vez tantas palabras juntas a no ser que fuera para preguntarme, ¿qué le pongo? o informarme «tanto» es la cuenta.

—Quizá otro día. Lo siento, ahora mismo tengo mucha prisa. ¿Si no le importa? —le digo al taxista para que no me siga molestando.

—Oh, sí, sí por supuesto —me contesta él acelerando para salir al tráfico.

En menos de un cuarto de hora estoy en la puerta del local asimilando la locura que acabo de hacer. No pienso entrar, lo sé. ¿A quien quería engañar? No tengo el valor suficiente para hacerlo, soy una cobarde para este tipo de cosas y tengo varios motivos, el primero es por el temor de que alguien me vea de esta guisa y se ría de mí en mi cara, creedme, sé de lo que os hablo.

Mientras pienso esto unas antiguas imágenes vienen vívidas a mi mente, como si ahora lo estuviera viendo, como si me lo estuvieran proyectando ante mí, en esta misma situación. Estoy en la puerta de la fiesta de graduación de primaria, sola, con el vestido de raso rosa que mi madre se ha encaprichado en comprarme y que yo dudaba de ponerme, pero con el que según ella estaba encantadora. ¿Qué sabría ella de moda? Pero no podía defraudarla, estaba tan ilusionada, tan orgullosa de mí. Así que allí estaba yo con mi vestido rosa ondeando al viento, con su fantástico y gran vuelo (como un enorme mantel), los pechos apretados intentando esconderse no sé cómo, pechos de una chica obesa de trece años con algunas tallas de tetas más de lo normal. No me ha dado tiempo a entrar, algunos compañeros de clase justo detrás de mí, cuchichean y se ríen entre dientes.

—¿De dónde has sacado esa mesa camilla, Claudia? Deberías de matar a la persona que te lo ha aconsejado —son las palabras de Mabel, la guapa de la clase, agarrada a su doble en chico, tal para cual.

Yo ni siquiera me giro, todos los demás compañeros rompen en carcajadas.

Salgo corriendo intentando escapar de allí. No fue buena idea intentar huir, mis patosos pies apresurados enfundados en los estrechísimos zapatos de charol blanco, resbalan en el agua de un charco que la lluvia de horas antes ha dejado justo a mi paso, caigo encima del barro, sin haber salido del campo de visión de mis compañeros, la risa contagiosa se extiende por toda la entrada de la fiesta, incluso los que están dentro salen para ver a Claudia la foca patosa, refregarse por el suelo cubierta de barro,  como un cerdo antes de la matanza y con el estómago y el corazón  encogidos por el dolor. Nadie, nadie se acerca a mí para ayudarme a levantarme, ni siquiera mi mejor amigo Daniel, que acaba de llegar y me mira en silencio por el rabillo del ojo, si se riera de mí, todo el mundo vería sus nuevos brackets. ¿Cómo pudo ese día dejarme ahí, tirada? Es una de las cosas que jamás he llegado a perdonarle. Creo que se sobreentiende que poco después, ayudada por una profesora, me levanto y vuelvo a casa, sin pisar la fiesta y con el alivio de que a algunos de ellos, espero que a la mayoría, no voy a volver a verlos más ya que el nuevo año vamos al instituto.

La segunda razón por la que no voy a entrar, es por no enfrentarme al propio Daniel, no tengo fuerzas, por mucho que un arrebato de locura me haya traído aquí, a la puerta de esta discoteca y que todo los indicios indiquen que Daniel está ahí dentro con sus amigos o podría ser que con otra chica, no quiero saberlo. No podría vivir sin la presencia de Dani en mi vida, siempre hemos estado juntos. ¿Qué podría hacer yo sola? No, es mejor no saberlo.

Capítulo 3

UN PERFECTO DESCONOCIDO.

Me giro para volver a mi casa, cuando me doy de bruces con un desconocido que intenta entrar en el local. El desconocido se ha quedado parado ante mí, levanto la vista avergonzada y le miro, me devuelve la mirada con una de esas miradas intensas y profundas.

—Por Dios —me grita algo irritado—. ¿Por qué no mira usted por dónde anda? —me lo dice con unos labios jugosos y brillantes que se esconden tras una pequeña barba del color de las castañas.

Mi cuerpo comienza a temblar, pero inexplicablemente no es de miedo como hubiera podido pensar, ni siquiera reconozco la sensación que hace que me estremezca, es una noche de brujas.

—Lo siento —le digo balbuceante y con la cara encendida, si no tuviera maquillaje, entre la hinchazón de mis ojos y el amoratado de mi piel, parecería Rocky Balboa. ¿Qué me ocurre?

El desconocido, pasa de largo y se interna entre las puertas del local, yo me quedo allí, parada con una de las manos levantadas hacia él, como si se hubiera llevado algo que me pertenece. Así es como me quedo unos segundos hasta que otra persona me zarandea y me despierta.

—Señorita —me dice ahora un chico casi de mi edad, vestido de guardia de seguridad—. Señorita, ha caído algo —el  chico se agacha, recoge del suelo ese algo y me lo da en la mano. Yo me quedo aún anonadada, con lo que sea en la mano, no puedo reaccionar, es como si me hubieran desconectado de alguna corriente eléctrica.

Miro hacia mi mano y veo la cartera de piel negra que ha recogido el chico del suelo, sé de sobra que no es mía, y también sé de sobra de quién es, lleva su aroma impregnado en toda ella, un sutil aroma que antes no he percibido con claridad, pero sé que le pertenece y ahora me llega con más intensidad.

Si se la devuelvo al vigilante, ¿qué puedo decirle, es del chico con el que me he topado, que me ha dejado idiotizada y que puede que él ni siquiera me haya visto? No, lo mejor será que entre yo misma y se la dé, pienso. Y así de simple es, como sin ni siquiera yo misma creerlo en menos de un segundo he decidido que voy a pasar dentro del local sin ningún tipo de duda, no antes de dedicarle al chico de seguridad una mirada de agradecimiento.

¿Qué estás haciendo Claudia? Te ibas, devuelve la cartera al de seguridad y aclárale que no es tuya, ya encontrarán a tu desconocido, es posible que dentro lleve algún tipo de documento que pueda identificarle. Luego sal de aquí, pitando, eso dice mi cerebro, pero mis pies me han llevado justo adentro del impactante local.

El sitio es inmenso y está atestado, tal como me comentó Sofía. La pista está en el centro del local rodeada de balcones que sobresalen de la segunda planta, me recuerda a un patio antiguo en el que se representaban las obras de teatro. En uno de los balcones, veo incrédula, como Dani, mi Dani, habla familiarmente con una despampanante chica. ¿Por qué está haciendo esto? No le reconozco, él no es así. Mira hacia mi dirección, joder, ¿qué hago? Giro hacia el lado contrario a su vista, no quiero que me vea, no me apetece nada, ahora mismo solo me preocupa devolver la cartera al desconocido.

El pasillo por el que me cuelo lleva directamente a la barra. Me coloco en un lugar desde donde veo toda la sala pero desde donde es difícil de reparar en mí, el recinto está dispuesto para que la gente que está pidiendo las copas no pueda perderse ni un movimiento de los que están en la pista.

Me quedo unos minutos observando la magnificencia del lugar, tiene una decoración exquisita que mezcla distintos estilos, unos muy modernos y otros del siglo XV, es como un poco medieval pero no tan hosco, sino con mucho gusto, aunque la luz es casi tan escasa como en ese siglo, unas luces de colores marean dando vueltas por todo el local y en algunas zonas hay unos apliques semejando a antorchas. Veo al desconocido acercarse a mí. ¿Pensará que le he robado la cartera? Viene decidido, con el pelo alborotado en todo su esplendor, parece que se ha llevado horas y horas en el espejo colocándose coda rebelde mechón. Comienzo a temblar ante su inminente llegada hacia mi posición.

Ni siquiera me mira, pasa de largo y se acerca a  la barra, se coloca junto a una chica que está pidiendo un coctel de color rojo y azul, no sé si la conoce ni que puede estar hablando con ella, pero parece ser que le agrada bastante su presencia o al menos más que la mía. Pide un coctel igual que el de la chica, el camarero lo replica en la barra, yo no pierdo ojo de ellos en todo momento, ella no para de sonreír. Ahora es cuando tiene que venir el problema, tiene que pagar. Mete la mano por el bolsillo interno de su impecable y muy estrecha chaqueta negra y comienza a palpar, parece que no está, obvio, luego la introduce en el bolsillo trasero de su pantalón, confundido, palpa toda su ropa y gira la cabeza de un lado a otro buscando con seguridad, la cartera que tengo en mis manos.

Su cara demuda de color cuando ve que no la tiene, me acerco a él, no me ve, pero la chica que está a su lado parece que sí me ha visto, se queda mirándome mientras él sigue buscando furioso.

—No se preocupe, yo le invito —le dice la chica sonriente.

Llego hasta su posición.

—Perdone —le digo. El desconocido me mira con cara interrogante.

—¿Qué quiere ahora, me está siguiendo? —me dice con malos modales. Su acompañante nos mira indecisa.

—Oh no, digo sí, le estoy siguiendo, ha… —no me da tiempo a acabar la frase, la chica que está sentada a su lado se ha levantado con su copa en la mano.

—Será mejor que os deje solos —dice escapando de nuestra vista.

—Sabe, acaba de joderme mi conquista de esta noche. ¿Qué quiere de mí, podría decírmelo? —vuelve a decirme ahora muy enfadado. Parece que tiene bastante malas pulgas, no sé por qué me atrae tanto, soy como un imán para las malas influencias.

—Yo sólo…, verá, sólo quería devolverle esto, lo perdió usted cuando chocamos en la calle.

Ahora me mira con sus intensos ojos color caramelo, me recuerdan a los de Eduard Cullen, justo cuando va a morder su presa, solo que su presa no soy yo. En ese momento me muero de vergüenza. ¿Qué estoy haciendo, he seguido a un tipo hasta la barra de un bar? Sí, lo he hecho, casi no me lo puedo creer y con la idiota excusa de devolverle su cartera, cuando lo mejor hubiera sido entregársela al de seguridad y haberme olvidado del tema. ¿Para qué quiero mentirme? la verdad es que lo he hecho porque me atrae y necesitaba volver a verle, me pone cachonda como diría Sofía, es la primera vez que me pasa.

—¡Mi cartera! Dios que susto. Pensé que me la habían robado —el desconocido, arranca literalmente la cartera de entre mis manos y comienza a ojear su contenido.  

¿Piensa que he podido husmearla o que he podido sustraerle algo? Oh no, eso sí que no lo consiento. ¿Quién se ha creído que soy? Hasta aquí hemos llegado, no necesito otro desagradecido en mi vida. Me giro y desaparezco de allí como alma que lleva al diablo, derechita hacia mi casa.

No me ha dado tiempo de cruzar la puerta de salida cuando escucho la voz de Sofía a mis espaldas.

—¿Claudia, eres tú, has venido? —se acerca a mi posición—. ¿Te has puesto mi vestido? Joder estás despampanante, incluso mejor de lo que esperaba. ¿A ver? —me agarra del hombro y me mira con orgullo, su gesto cambia cuando ve mi cara de aturdida—. ¿Qué te pasa? Te veo demasiado alterada. Oh, ya lo sé, no me lo digas, has visto al gilipollas de tu novio con la tipa esa, lo siento amor —Sofía me abraza para consolarme.

—Sí, eso es —le miento en un intento de comprender que me pasa.

—Ya te he dicho miles de veces que es un imbécil y que no te merece —me dice Sofía y tiene toda la razón, ahora mismo lo veo con total claridad—. Sabes lo que te digo, que le den, hay miles de tíos guapos por ahí que matarían por echarte un polvo, ahora mismo entramos y nos tomamos una copa tú y yo, quiero que abras los ojos.

—¿Qué? ¿Entrar? ¿Dentro? ¿De nuevo? —el pánico se apodera de mí. ¿Y si vuelvo a ver al desconocido y me insulta o algo por el estilo?—. No, no, olvídalo, no pienso volver a entrar.

—No seas idiota, tienes que superarlo, debes de enfrentarte a él, sé que no te habrás atrevido a decirle nada. Tienes que entrar y mandarlo a la mierda —me dice mi amiga mientras que tira para mí para dentro—. Oh cuando te vea con ese vestido se va arrepentir de lo que te está haciendo.

Yo lo pienso, Sofía tiene razón, tengo que enfrentarme a él, tengo que saber por qué ese hombre me intimida tanto. En lo que está equivocada es en quien es él, Daniel es la última persona en la que pensaría en este momento, aunque me resulte increíble. De un segundo a otro ha pasado a ser la persona más importante de mi vida a casi insignificante para mí. ¿Será por qué ya lo era y no lo he querido reconocer? En el tiempo que llevamos juntos, Daniel ha ido perdiendo puntos por momentos, creo que he acabado desenamorándome poco a poco y hoy su puntuación ha llegado a cero, ha llegado al punto que si no para, se volverá negativa. Pero eso ahora mismo me trae sin cuidado, he descubierto que ya que voy a volver a entrar lo único que quiero es volver a ver la cara de mi perfecto desconocido, lo necesito.

Me dejo llevar por Sofía hacia dentro, tira de mí. La miro desde detrás, Sofía tiene un culo con el que se podrían partir nueces, le gusta mucho hacer ejercicio, sobre todo los deportes de riesgo extremo, aunque hoy lleva un vestido de gasa suelto muy cortito que no le marca la figura pero sí deja al descubierto casi al completo sus esculturales piernas bronceadas, unas sandalias romanas de tacón, un bolso a juego de flecos y una diadema plateada en la frente con unas pequeñas monedas tintineantes rematan su look hippie glamuroso, propio de una estrella de cine alocada. Llegamos a la pista, allí están Soraya y Manuela, dos de las compañeras de trabajo de Sofía, me deja bailando junto a ellas.

—Quédate aquí —me dice gritando por el nivel altísimo de la música—. Voy a la barra a por algo de beber. ¿Qué te apetece?

—No sé, hace mucho que no tomo alcohol, engorda mucho. ¿Qué se lleva últimamente? —le pregunto.

—No sé, yo suelo tomar ron con cola, pero estoy acostumbrada. ¿Quieres eso?

—Pues, creo que no, he visto a alguna gente tomar un coctel  rojo y azul que me ha llamado bastante la atención. Pídeme uno de esos tienen pinta de tener muchísima azúcar y eso es lo que más me hace falta en estos momentos.

—Esa es mi niña —me dice Sofía sonriente y se da la vuelta en dirección a la barra.

Me quedo bailando con las compañeras de Sofía a quienes ya conozco y que me caen tremendamente bien, trabajan con ella en la redacción. Sofía trabaja en un pequeño periódico provincial, le encanta su trabajo aunque realmente no le hace falta, es de una familia bastante pudiente. Escribe una pequeña columna de recetas de cocina, totalmente ingeniosa, en la que cuenta historias relacionadas con los ingredientes  con los que se elaboran sus recetas. Es toda una sorpresa, sobre todo porque Sofía no ha cocinado una mierda en su vida, pero tiene la suerte de ser la hija de un acaudalado diplomático y está harta de comer en los más prestigiosos y novedosos restaurantes, de ahí saca sus recetas, porque aunque no tenga ni idea de cocinar, tiene un paladar exquisito y con sólo probar un plato es capaz de adivinar cada ingrediente con el que está elaborado. Lo que no puede adivinar son las cantidades, por eso se las inventa y las califica con designaciones como, una pizca, un poquito, un vaso o un puñado, denominaciones que no tienen una cantidad puntual. Tiene que ser una aventura replicar las recetas que Sofía recomienda en su columna. Creo que la gran acogida que tiene, es debido a las fascinantes historias con las que acompaña las recetas, derivadas en mayoría de los lugares y alimentos exóticos que nombra y casi seguro conoce de buena mano. Alguna vez Sofía me ha invitado a viajar con ella a alguno de esos lugares extraños, pero yo siempre he declinado la oferta, primero porque no me gusta vivir por encima de mis posibilidades y segundo porque llevo casi toda mi vida pegada a Daniel.

—Nunca te habíamos visto en una pista de baile y menos tan guapa, tu vestido es impresionante —me dice Manuela.

—Oh, gracias, me lo ha regalado Sofía. Hoy es mi cumpleaños —le digo.

—¿Hoy es tu cumpleaños? Ah, pues felicidades —me dice ella mientras se acerca a mí para darme dos besos. Soraya también lo hace, se lo agradezco a las dos.

Algunos chicos nos están mirando y cuchichean, uno me mira especialmente con cara de perro babeante. ¿Eso lo estoy provocando yo? Vaya, nunca me había pasado, hoy estoy sintiendo un cúmulo de sensaciones extrañas.

—Parece que le has gustado a Scooby Doo—dice Sofía que llega ofreciéndome mi copa.

La miro con los ojos vueltos y le doy un sorbo a mi empalagoso coctel. Está de miedo, vuelvo a sorber, su sabor me llama pidiendo más, parece como si tuviera necesidad de azúcar. Me pongo a bailar junto a mis compañeras mientras busco con la mirada por todo el local a ver si vuelvo a verle a él. Hacía tanto que no bailaba que ni siquiera me acordaba de cómo se hacía, pero me lo estoy pasando en grande.

Tres cocteles y casi una hora y media después, estoy sudando y casi piripi, tan abstraída que incluso veo visiones, ya que creo que he visto a Daniel venir agarrado a su amiguita hacia la pista de baile. ¿Daniel sabe bailar? Nunca lo había pensado. Me intento esconder en un instinto detrás de Sofía, como si pudiera taparme, debe pesar la mitad que yo. Sofía se da cuenta de lo que está pasando, me agarra del brazo y me aparta a un lado. Se ha percatado de que no quiero enfrentarme a él en este momento, no ahora que estoy pasándomelo bien.

—Por ahí hay una puerta que da a un patio trasero, justo después de los baños —me dice señalándome al fondo de un enorme pasillo—. Sal y espérate un rato allí. Yo me quedo en la pista. Me gustaría ver que hace el gilipollas cuando me vea. Lo más probable es que salga pitando. En cuanto desparezca, me acerco y te llamo. ¿Ok?

Yo asiento y hago lo que me dice, salgo corriendo con el corazón a mil hasta la puerta que me ha señalado Sofía que da al patio, me cuesta trabajo llegar, aparte de tambalearme un poco está todo atestado de gente que no me deja avanzar. Por suerte parece que no muchos han adivinado que hay detrás de esa puerta, porque cuando entro está casi totalmente desértico, aunque el lugar es de lo más encantador y romántico. Está rodeado de antorchas encendidas, pero esta vez son de fuego verdadero, árboles y plantas de toda variedad, incluso algunos cargados de frutas. Los asientos pegados a la pared con mesitas bajas dispuestos en forma chillout, con cojines verdes, beige y dorados. En una de esas zonas, las únicas personas que he visto por el momento, una pareja sentada, tomando una copa tranquilamente. Me da vergüenza molestarlos y me pego a la pared junto a la puerta de entrada, a la sombra de una de las antorchas, en silencio. La música que llega aquí, es más suave y relajada, me tranquiliza, cierro los ojos y me abandono a su ritmo.

De repente la puerta se abre y entra alguien con prisa, mira hacia la izquierda y hacia la derecha indeciso, entonces se da la vuelta y me ve, justo detrás de él.

—¿Sigue persiguiéndome, señorita? —me dice con un deje de superioridad.

No le contesto, no sé qué decirle, pero esta vez ha sido él quien ha entrado tras de mí. ¿Ha sido una coincidencia o está jugando conmigo?

—Perdone pero no sé si se ha dado cuenta de que esta vez ha sido usted quien ha llegado después —le digo con algo de nerviosismo.

El individuo me mira con cara de interrogante mientras se acerca a mí con paso felino. Mi corazón comienza a palpitar como si tuviera prisa, mi piel se vuelve sensitiva.

—¿La pongo nerviosa? —me dice con voz melosa acercándose cada vez a mí. ¿Eh, que quiere, que pretende?

Coincidencia. Mi pregunta anterior se confirma con el sonido de la puerta volviendo a abrirse y su inexplicable e inmediato estado de excitación. Mira hacia la puerta y justo cuando alguien va a traspasarla y antes de que pueda decir nada, se pega a mí  con una rapidez impresionante y posa sus labios sobre los míos. Me quedo rígida sin entender nada, sin moverme. Él tampoco hace ademan de moverse, siento sus labios rozando los míos estáticos, noto sus pausadas pulsaciones en mi pecho. Unos segundos, esperando que la persona que ha traspasado la puerta decida irse, pero esta no lo hace, al contrario de lo que esperaba accede al patio y comienza a andar hacia adelante, sin mirar atrás, no nos ve. La veo por el rabillo del ojo a lo lejos, es una chica muy delgada, demasiado diría yo y muy alta. Cuando está lo suficientemente lejos de nosotros, lo aparto de mí con un fuerte empujón.

—¿Qué hace? —le digo.

—Intento pasar desapercibido. ¿Acaso no lo ve? Tranquila no quiero nada con usted.

—¿Y entonces por qué me ataca? —le digo casi en un grito.

—Shhh… Cállese o terminará descubriéndome y no me apetece. Además, no se haga ideas absurdas, no es mi tipo, es demasiado…Um, ¿cómo lo diría?

—¿Gorda? —le digo yo, antes de que lo suelte él por su boca y me hiera el alma.

—No era esa precisamente la palabra que estaba pensando, pero si usted lo dice así  —¿será malnacido?

Aprieto los labios ofuscada y voy a replicar cuando se escuchan de nuevo los pasos que vienen hacia nosotros, esta vez vuelve a lanzarse sobre mí, me aprieta con fuerza contra la pared y me ataca con sus labios directamente, pretendiendo hacerme callar, cosa que consigue de inmediato. Su lengua me penetra por completo, dulce y mojada, sus dientes me muerden suaves, se mueve dentro de mí, como si me estuviera poseyendo con un simple beso, como si intentara acceder a mí interior. Mis piernas se flexionan al contacto con su pecaminosa boca, me agarro a su pelo para no caerme, creo que mi vagina ha lubricado como nunca lo ha hecho porque me siento húmeda. ¿Esto es normal con un beso? Supongo que será la excitación del momento y el peligro de ser descubiertos, más que por el beso en sí.

La persona que lo busca pasa de largo sin habernos visto siquiera, o si lo ha hecho, no ha reparado en nosotros, escucho sus pasos entrando de nuevo en el local. Ya está, pienso, pero mi perfecto desconocido sigue violando mi boca como si no hubiera escuchado sus pasos perderse o como si lo hubieran poseído, yo me derrito en sus brazos y me dejo llevar al cielo. Emite un pequeño gemido que lo hace volver al mundo real, se aparta de inmediato de mí. No, Dios mío, por favor no lo hagas.

—Lo siento, no…no… —me intenta decir azorado, lo noto nervioso, no le salen las palabras. ¿Está arrepentido? Antes de que pueda terminar de hablar, cambia de opinión y se va corriendo, sin que pueda pedirle explicaciones.

Me quedo allí, pegada a la pared, como un chicle que ha perdido el sabor, pero que tiene todavía impregnada la esencia de su dueño. Me saboreo, la boca de ese chico es el mejor manjar que he probado en años, si me alimentara de él, podría llegar a ser como una diosa. ¿Cómo voy a volver a ser yo después de experimentar esto? Nunca me había pasado nada así. Tranquila Claudia, probablemente jamás vuelvas a verlo, piensa que has tenido un bonito sueño. La voz de Sofía me despierta, todavía saboreando mi beso.

—Eh, Claudi. ¿No me escuchas? Te digo que ya Daniel se ha ido con la tipa esa, puedes volver a la pista.

—¿Eh? —le digo.

—¿Qué te pasa, que haces? ¿Te estás saboreando? Huy, ¿y esa cara? Si no fuera porque te conozco y porque sé, que acabo de ver a Daniel marcharse, diría que has estado pegándote el lote —me dice mirándome fijamente. Yo le sonrío con cara de bobalicona—. ¿Te has estado dando el lote? No me digas, ¿con quién? Ah no, te estás quedando conmigo, no me lo creo, no es propio de ti.

Yo le afirmo con la cabeza y el cuerpo flojo de las emociones.

—Con mi perfecto desconocido —le digo. Y le cuento con pelos y señales todo lo que me ha acontecido esta noche, antes de volvernos a bailar.

Capítulo 4

UNA LARGA, NO DESPEDIDA.

Nos hemos hartado de bailar y de beber. No hemos vuelto a ver ni a Daniel ni al desconocido en toda la noche, pero no me importa. Ha sido mi mejor día de cumpleaños con diferencia. Hemos salido del local bien tarde y nos hemos colado en un restaurante de los de veinticuatro horas donde ponen hamburguesas con todo lo que quieras echarle. Me he pedido una especial, bien cargada de hidratos y grasas y me la he comido sin ningún tipo de remordimientos, motivada por la ingesta masiva de alcohol y el hambre inmediata que producen varias horas de movimiento enérgico continuo, mañana me arrepentiré al menos durante un año, pero un día es un día.

Después de zampármela, me he tirado hacia detrás en el respaldo acolchado del banco típico de las hamburgueserías y he tocado mi barriga que increíblemente, parece todavía plana embutida en mi vestido, aunque yo me siento como una salchicha a punto de reventar.

—Me encanta mi vestido —le digo a Sofía riéndome y acercándome a ella bien piripi para darle un  beso, ya que está sentada en el mismo banco junto a mí. Paso una mano por su cuello y la acerco a mí, el típico gesto de borracha pesada—. Sabes Sofía, ups —un pequeño hipido me interrumpe—. No te lo vas a creer, pero esta mañana un tipo calvo de raza afroamericana me ha increpado en un bar y me ha ofrecido un trabajo como modelo publicitaria de la misma firma de ropa del vestido que me has regalado. ¿No te parece una casualidad? —le digo riéndome.

Me mantengo recta porque estoy agarrada a ella, sino, estaría ya por los suelos. Soraya se queda mirándonos con los ojos como platos, Manuela ya se ha ido.

—¿Ahora además de decidida te has vuelto chistosa? —me dice Sofía—. No te reconozco. ¿Dónde has metido a mi amiga? —agarra mi vestido y tira, comienza a mirar por dentro de mi escote.

—Que no, que no es un chiste, que no sé cómo ha ocurrido pero es toda la verdad, ups —otro hipido.

—¿Quieres decirme que un desconocido te ha ofrecido un trabajo para que seas la imagen promocional de la marca VALERY WEE, eso quieres decirme?

—Psss. Sí, supongo que sí —le digo sin ponerle el mayor interés.

Sofía saca mi brazo de su hombro, me gira y me pone mirándome directamente a sus ojos, me agarra con las manos colocadas en mis hombros.

—Hay Dios mío, hay Dios mío que mi preciosa Claudia va a ser la chica de VALERY WEE —me dice alocada y medio zarandeándome—. No sabes cuantas especulaciones se han creado sobre eso, si iba a ser o no una cara conocida, si iban a  apostar por una nueva belleza, es de lo único que se ha hablado esta semana en el periódico y ahora resulta que va a ser mi mejor amiga y no me lo habías dicho. Eso, ¿por qué no me lo has contado? Porque supongo que le habrás dicho que sí, ¿no Claudia? —Sofía me mira ahora con cara de horror, temiéndose lo peor.

—¿Quién quiere ser modelo? —le digo con los labios apretados.

—Estás loca, definitivamente estás loca. ¿Cómo has podido, no aceptarlo? Desde luego, es que no te entiendo. Dime que al menos te ha dejado una tarjeta para que lo llames si cambias de opinión, dime.

—Pues sí, déjame pensar, la tengo en casa —le digo.

—Mañana mismo le llamas y le dices que sí. ¿Me estás escuchando Claudia? Ni se te ocurra de desperdiciar esta oportunidad. No sé por qué no te valoras, no hay que estar delgada para ser una mujer de bandera y tú lo eres Claudia, lo eres. ¿Acaso no te miras en el espejo? Daría lo que fuera por tener la frescura de tu cara y el tacto aterciopelado de tu piel.

—Sofía, sabes que yo, no me gusta…

—Te cayas esa boquita y me escuchas. Eso era cosa de la otra Claudia, a partir de hoy eres diferente, lo sabes, me lo has dicho tú. ¿Comprendido? Mañana en cuanto te levantes, le echas huevos al asunto, te lo piensas bien o no, será mejor que no te lo pienses y llamas al tipo ese directamente, le dices que sí y que te prepare el contrato, le pediré a mi abogado que le eche un vistazo —Sofía planeándolo todo—. Vas a hacer lo que te digo ¿no? ¿Me escuchas?

Yo asiento sin convicción para que me deje en paz y no escucharla decir más idioteces, está empezando a dolerme la cabeza y me estoy mareando.

—Está bien —vuelve a decirme—. Voy a acompañarte a casa y consúltalo con tu almohada, sé que ahora mismo te parece una locura, pero también sé, mírame Claudia, estoy segura que es lo mejor para ti —vuelvo a asentir, ya lo pensaré mañana.

Después Sofía, ha pedido un taxi y me ha acompañado hasta mi casa, no he querido que suba porque creo que Daniel puede haber llegado ya y no quiero que ella presencie lo que quiera que pueda ocurrir cuando me encare con él, si no desfallezco antes. Me encantaría dejarlo también para mañana, pero esto es algo más delicado, ni siquiera he pensado que voy a decirle a mi ya ex novio, al menos para mí, cuando lo tenga cara a cara.

El ascensor ha parado en mi planta, me bajo a trompicones. Me cuesta un rato llegar al pasillo donde está mi apartamento. Está todo en silencio, creo que deben de ser más de las cuatro de la mañana, es la primera vez desde que vivo aquí que llego a casa tan tarde. Cuando me aposto en la puerta y empiezo a introducir la llave, esta se abre sin tocarla, Daniel está detrás en calzoncillos con la cara desencajada, entro rápidamente y cierro la puerta antes de que me grite y monte un escándalo, creo que de un plumazo se me ha cortado toda la borrachera.

—¿Se puede saber dónde has estado toda la noche? —me dice con fuerza pero intentando contener la voz.

—Fuera —le digo sin darle importancia y dejando caer mis llaves en la estantería de la entrada. He descubierto que no tengo ganas de enfrentamiento ahora mismo, solo quiero llegar a mi cama a descansar.

—¿Cómo que fuera? Espérate —me dice agarrándome por el brazo—. Pero, ¿a dónde vas con el vestido ese? Bueno no, ¿de dónde vienes, con el vestido ese? ¿Y de dónde lo has sacado? Parece bastante caro.

—Me lo ha regalado Sofía, por mi cumpleaños, era hoy, ¿sabes? —le digo irónica.

—¿Y por qué no me lo has dicho? Has dejado que me vaya con los chicos a ver el partido sin decirme nada. ¿Piensas ahora echarme las culpas?

—Oh sí, el partido, los chicos, no lo recordaba. Venga ya, déjame de gilipolleces que necesito descansar —le digo intentando hacer que me suelte.

—¿Qué necesitas descansar, pero tú quien te has creído que eres?

—La persona que te mantiene —le digo ya estallando—, la que te paga el gimnasio, la comida, la casa y cada mierda de proteínas de esas que te metes.

—¿A sí, que ahora vas a echarme todo en cara? Que sepas, que estoy contigo por pena. ¿Acaso no lo ves? Estas demasiado gorda y das asco —me dice cabreado.

En otras circunstancias me hubiera desmoronado, como otras veces, pero hoy no, hoy no me duelen sus insultos, porque tampoco me importa él una mierda.

—Pues si te doy asco, ya podéis coger tú y tus musculitos y largaros de aquí, no quiero volver a verte —le digo mientras voy directa a la habitación.

—¿Qué me vaya? Oh sí, pienso hacerlo y luego vas a arrepentirte de esto y vas a venir llorando pidiéndome perdón —me dice muy confundido, porque esta vez no caigo en su juego de degradación. Se queda en la puerta del dormitorio mirándome.

—Lo que tú digas. Mañana cuando me levante no quiero verte por aquí —le digo mientras intento deshacerme del vestido para meterme en la cama.

—¿Y donde quieres que vaya a estas horas de la noche? —me dice ofuscado. Esto es el colmo.

Me acerco a la puerta ya en ropa interior y le miro ahora directamente.

—No sé, pregúntaselo a tu amiguita, esa con la que estabas en la inauguración del nuevo local —le digo al fin y le cierro la puerta en todas las narices—.Y que no se te ocurra entrar —le digo para rematar la faena.

Escucho un fuerte golpe del puño de Dani en la puerta.

—¿Ah, conque es eso, no? Estás celosa —me dice alargando la frase—. ¿Quién te lo ha dicho, tu amiguita Sofía?

—Ja, te he visto con mis propios ojos —le grito desde dentro. Segundos después lo escucho andar por el pasillo que va hacia el salón.

Caigo en la cama como un saco de patatas, sin pensar en nada y sin ningún tipo de remordimiento por nada de lo ocurrido. En menos de un segundo, me quedo profundamente dormida. Un rato después me despierto con nauseas y me levanto para ir al baño no creo que vaya a vomitar porque soy muy dura, pero así me refresco la cara. Sospecho que Daniel no se ha ido como le he pedido, pero no me acerco al salón a verificarlo, después de salir del baño vuelvo a acostarme.

El sol que se cuela por la ventana me despierta, hoy ha amanecido especialmente soleado, a diferencia de estos días atrás que no ha parado de llover, es normal en estos días de abril. Abro los ojos con dificultad, es como si me hubieran puesto pesas que tiran de mis párpados, pero eso no es lo peor, lo peor es el intenso dolor de cabeza y la sensación de vacío y a la vez de liberación que siento. ¿Qué pasó ayer? Me empeño en recordar pero sólo me llegan flashes de lo ocurrido. Lo único que recuerdo a la perfección, son los labios de un desconocido haciéndome tocar el cielo. Miro hacia el lado, Daniel no está en la cama. ¿Dónde estará? Entonces lo recuerdo también, anoche lo eché de casa, pobre Dani, ha visto la peor parte de mí. ¿Se habrá ido? Espero que sí. Aunque sienta pena por él y se lo dijera alterada, bajo los efectos del alcohol, la decisión está tomada.

Me levanto para ir a la cocina a por un analgésico que pueda aliviar la sensación de olla a presión que tengo en la cabeza. Antes de pasar a la cocina, miro para dentro del salón desde la puerta. Dani está dormido en el minúsculo sofá, con las piernas sobresalientes y los brazos cayendo por el lado. Me fijo en su escandaloso cuerpo, está bueno, muy bueno, sigue siendo uno de los tíos con mejor cuerpo que conozco por ahora, pero ya no lo siento como mío, aunque lo haya subvencionado yo. Paso de largo y entro en la cocina donde encuentro un analgésico al instante, intento tomármelo con un poco de agua pero no me entra, lo consigo a duras penas después de tres vasos que la verdad, el cuerpo me pedía con la resaca, el estómago se me hincha, me siento mal. Miro el reloj y son las doce del medio día, me vuelvo para la cama, hoy necesito dormir más.

Me despierta esta vez el ruido de los cacharros en la cocina. Me levanto ya algo restablecida, me coloco la bata y voy a ver qué está ocurriendo. Es Dani, que intenta hacer una tortilla francesa en el fuego fracasadamente, los fines de semana siempre se la hago yo y el resto de los días se come los huevos duros que yo le dejo preparado durante la semana, es por lo de las proteínas esas, prácticamente se alimenta de huevos y pollo a la plancha.

Está de espaldas afanado en su tarea, más que tortilla, hoy va a tener que desayunar unos huevos revueltos porque lo hace fatal, aunque más que el desayuno diría el almuerzo porque son ya la una y media del medio día. No se gira hacia mí, aunque sabe que estoy aquí, justo detrás de él, la cocina es muy pequeña y si doy un paso más, chocamos.

—Creo recordar que te pedí que te fueras —le digo fríamente.

Dani no me contesta, se queda callado mientras revuelve con una espátula los huevos que se están pegando a la sartén, medio tostados.

—¿Me estas escuchando? —le digo. Sigue sin contestarme. Me está dando grima verle cargase mi sartén con el fuego tan alto.

Le doy un pequeño empujón para que se aparte y le quito la espátula de su mano. Vuelco un poco de aceite en el mejunje que tiene al fuego e intento hacer una tortilla con el desastre, al menos visible. Dani se sienta, callado, en una de las sillas que hay en la mini mesita pegada a la pared, mira hacia el suelo. Cuando acabo mi tortilla, la pongo en un plato y se la pongo delante de las narices, Dani sigue sin hablar, ni mirarme.

—¿Por qué no te has ido? —vuelvo a preguntarle.

Entonces Daniel levanta su cara y me mira, unas pequeñas lágrimas salen de sus ojos.

—Lo siento —me dice entonces—. Ella no es nada para mí, no tengo nada con ella, ni siquiera la conocía, yo solo, te quiero a ti. Oh, lo siento tanto, por haber ido a ese lugar, perdóname.

Noto la falsedad en sus gestos y en sus palabras y sé que dice la verdad cuando confiesa que no la quiere, pero miente cuando dice que me quiere a mí, ahora lo sé, nunca me ha querido. Sofía tiene razón, solo está conmigo porque lo mantengo y ha sido así mientras me ha tenido coladita por él, ahora he abierto los ojos.

—No te quiero Dani, ya no siento nada por ti, puedes irte con ella si quieres, no me importa.

—No, por favor, no me dejes Claudia, ya te he dicho que no tengo nada con ella, joder. Sabes que no tengo a nadie. ¿Dónde voy a ir?

¿Ah, conque era eso? No puede mantenerse solo, despilfarró toda la herencia de sus padres en ideas absurdas.

—Tienes a tu abuela en el pueblo, puedes ir allí.

—¿En serio, quieres que deje toda mi vida aquí y vuelva con mi abuela? Claudia no seas imbécil, sabes que no me soporta, me culpa de la muerte de ellos.

—Está bien, no voy a obligarte y tampoco me importa la relación que tengas con esa chica, pero… —le digo tajante—. Por ahora, puedes quedarte, pero sólo hasta que encuentres un lugar donde mudarte —escucho la voz de Sofía en mi cabeza diciéndome, eres demasiado buena—. Y vete buscando un trabajo, aunque te denigres lo que quieras. Para estar aquí a partir de ahora, hay que ingresar algo de dinero. A mí me han despedido.

Dani abre la boca con intención de replicar, pero se da cuenta de que ya no tiene voz en esta casa. No entiende que ha ocurrido en mí para que se genere este cambio tan repentino, para que me sienta que soy alguien. Coge el tenedor y comienza a comerse la tortilla. Ni siquiera me da las gracias. Yo me voy al baño para darme una ducha y despejarme.

Mientras me ducho, imágenes de mi paso por el colegio llegan a mi cabeza. Me recuerdo en clase, mientras el profesor ponía un problema de lógica en la pizarra, bastante difícil, todo hay que decirlo. Decía así: Juan y Ana tienen seis hijas y cada hija a su vez, tiene dos hermanos. ¿Cuántos miembros incluye en total esa familia?

—Salga a resolverlo, Rodríguez —le pidió a uno de los niños de la clase.

Rodríguez era un niño delgado y muy endeble, con cara de bobo del que toda la clase se había mofado alguna vez, pero ahora nos daba pena porque sus padres y su única hermana habían muerto el año anterior en un accidente de tráfico. El desaliñado Rodríguez salió a la pizarra y después de escribir infinidad de números, no daba con la respuesta ni por asomo. La verdad es que era harto complicado para la edad que teníamos, y lo más probable es que ni el más listo de la clase pudiera dar con la solución. Pero por suerte para mí, era una especie de antiguo acertijo conocido y mi padre me lo había recitado días antes mientras jugábamos a las adivinanzas, así que yo sabía la respuesta.

Estaba nerviosa, si el profesor preguntaba quien lo podía resolver y yo decía que sí, podía hacer ver a mis compañeros que yo era más importante de lo que ellos pensaban. Me veía como una heroína a la que a partir de ahora todos iban a respetar.

—¿Alguien sabe la respuesta? —preguntó el profesor. Levanté la mano y todos me miraron—. ¿Alguien más? —volvió a preguntar. Nadie contestó—. Está bien Claudia Navarro, dame entonces la solución que piensas es la correcta del susodicho problema.

—Diez, los integrantes de la familia son diez —respondí con decisión.

El profesor, se quedó en silencio y el resto de mis compañeros prorrumpieron en una fuerte risotada, todos pensaban que estaba equivocada, según la complejidad del problema podía sobreentenderse que la cantidad resultante iba a ser mucho mayor.

—Muy bien Claudia, la felicito, esa es la respuesta correcta —todos se quedaron cayados asombrados, yo sonreía como una tonta—. Rodríguez, puedes volver a sentarte, parece que no eres tan inteligente como pensaba —le dijo a mi compañero para rematar.

Cuando salí del colegio, Rodríguez me esperaba en la verja del colegio rodeado de casi todos mis demás compañeros, a su lado, el abusón de la clase sonreía, dándose golpes con el puño, en la palma de la otra mano. Rodríguez no tenía la suficiente fuerza para hacerme daño por sí solo y yo, ya me veía venir lo que iba a ocurrir. Me había equivocado con mi supuesta estrategia, siempre había sabido que lo mejor para alguien como yo era pasar desapercibida y esta vez había violado esa regla.

—¿Cómo has podido dejarme en ridículo delante de toda la clase? —es lo primero que me preguntó a grito vivo y con los ojos desencajados.

Cerré los ojos y me aferré a los libros que llevaba entre las manos sin decir una palabra. A lo mejor cuando los abriera habían desaparecido todos, me obligue a pensar, a sabiendas de que estaba totalmente equivocada, no saldría de esta.

—Dale —le dijo a su acompañante.  El primer puñetazo me dio de lleno en el estómago, me doblé por la mitad, pero no abrí los ojos en ningún momento rezando por que acabara esa pesadilla.

—Mírame Foca, abre los ojos y mírame o voy a mandar desfigurar esa cara de cerda que tienes —el segundo y siendo fiel las palabras de Rodríguez, me llego desde el lado derecho de mi cara, ese casi me tumbó en el suelo. El resto de mis compañeros los animaba, el uno me hería físicamente y el otro moralmente—. Vas a arrepentirte de lo que has hecho gorda de mierda, acabaré contigo. Toda tu vida vas a ser una vaca despreciable y acabada, nunca serás nadie. ¿Me entiendes?

Con el siguiente puñetazo que fue directo hacia mi nariz, caí al suelo sangrando, después de eso algunos de los que estaban alrededor se sumaron a la paliza y empezaron a darme patadas y tirones por todo el cuerpo. No abrí la boca en ningún momento, sabía que era peor. Me salvaron los gritos del mismo profesor que había puesto el problema que venía hacia nosotros. Mis compañeros salieron corriendo y me dejaron allí tirada y magullada en el alma. El profesor me recogió y me metió para adentro. Entre él y la chica de secretaría me curaron las heridas exteriores y me vendaron.

—Me resulta inverosímil esto que te han hecho. ¿Quieres que hablemos con sus tutores? —me preguntó. Yo negué con la cabeza y los ojos asustados, no por Dios, si hacía eso la próxima vez moriría—. Ya sabías la respuesta de antemano, ¿no? ¿Habías escuchado el acertijo con anterioridad? —me preguntó, más bien afirmando.

Yo asentí, el profesor se me quedó mirando con los labios apretados, sabía que yo no debería haber dado la respuesta y además se sentía culpable por haberlo propiciado.

A partir de ese día todo fue a peor y por culpa de mi ingenuidad pasé, de ser llamada la foca de mierda, a, la idiota foca de mierda, peor hubiera sido ser, la idiota foca de mierda ychivata.

El día después, Rodríguez vino a mi casa a pedirme perdón. Me dijo que sólo lo había hecho para salvarse. Si mis compañeros me hubieran otorgado el respeto que merecía, entonces se quedarían sin pardillo a quien molestar y volverían a increparlo a él, no lo podría soportar, sabía que yo era más fuerte. Yo le perdoné, como le he perdonado millones de veces más, tantas que casi he llegado a hartarme de perdonarle, ya que desde aquél momento llegó a convertirse en mi mejor amigo, los dos pardillos de la clase y luego en mi pareja sentimental. Aun así jamás podré borrar de mi mente las palabras que me dijo en el patio del colegio, aunque fueran mentira: Nunca serás nadie. ¿Me entiendes?

Sí, lo seré y voy a demostrártelo Daniel Rodríguez y no tendré que cambiar mi cuerpo para ello como lo has hecho tú.

En realidad después de pensarlo millones de veces, en toda mi etapa de colegio, yo nunca me vi gorda, solo me sentía gorda, pero era porque ellos me lo hacían sentir.

Capítulo 5

UNA DRÁSTICA DECISIÓN.

Salí de la ducha y me fui al dormitorio a buscar mi teléfono, tenía infinidad de llamadas perdidas de Dani de la noche anterior antes de que yo llegara a casa, pero no las había oído, había mantenido todo el tiempo el móvil en silencio. Tenía además algunas llamadas de hoy de Sofía, sabía lo que quería, convencerme para que aceptara la oferta de Denis, no iba a hacer falta, la decisión estaba ya tomada.

Cogí la tarjeta y tecleé el número de teléfono, el chico descolgó al primer sonido.

—¿Mon amour, eres tú? Perdona pero olvidé preguntarte tu seguro precioso nombre, lo siento, estaba tan emocionado por haberte encontrado —me dice nada más descolgar.

—¿Cómo sabía que era yo? —le pregunto intrigada.

—Llevo todo el día pegado al teléfono esperando tu llamada, además este el único número que no tengo grabado, soy muy meticuloso y ordenado, ya me conocerás —me dice riéndose.

—Me llamo Claudia —le digo.

—¡Claudia! Cómo Claudia Schiffer y vas a ser modelo como ella, uhm, me gusta.

—Sí, pero yo no soy modelo y mucho menos como Claudia Schiffer, no compare —le digo bastante segura, más quisiera parecerme a la Schiffer aunque sea en el blanco de los ojos.

—No lo eres, pero lo vas a ser, confía en mí, eres perfecta y muy guapa, incluso mucho más que la Schiffer no te creas, que tú no la has visto nunca sin maquillaje —me dice tipo maruja—. El cliente necesita una imagen real y fresca como tú, lo vas a hacer divinamente, no te preocupes.

—Si usted lo cree.

—¿Eso quiere decir que aceptas mi propuesta? —me pregunta dando casi un gritito afeminado.

—Creo que sí, señor Denis —le digo todavía indecisa.

—Gracias, gracias, no sabes lo feliz que me haces y no me llames señor, voy a ser tu compañero y asesor, tienes que tutearme, prefiero que me llames Dan. Mira Claudia, no vas a arrepentirte de esta decisión, te espero en las oficinas de la agencia el lunes a primera hora de la mañana. Te mando la ubicación. ¿Ok?

—Allí estaré —le contesto emocionada.

Nada más colgar le devuelvo una llamada a Sofía.

—Lo he hecho —le digo con la misma emoción—. He llamado a Denis y le he dicho que voy a ser la nueva imagen de VALERY WEE.

—¿En serio? —me pregunta ella incrédula, sé que estará moviéndose de un lado a otro de la emoción, es lo que hace cuando se pone nerviosa—. Fantástico, ya era hora de que la gente incluida tú, te valorara. ¿Y cómo se lo ha tomado el individuo con el que convives?

—No se lo he dicho Sofía, lo he echado de casa, bueno en realidad no se ha ido todavía, pero ya no estamos juntos, he cortado con él como pareja.

—Madre de Dios. ¿Qué te ha pasado hoy? Bueno hoy no, más bien anoche, ¿no? desde que saliste al patio y te morreaste con el tío ese, te noto diferente. Te ha hecho bastante bien.

—No lo sé Sofía, solo sé que ha sido el mejor beso que me han dado en mi vida, pero no sé si voy a volver a verle alguna vez.

—Pues podríamos investigar, tenemos que saber quién es el chico del beso metamorfosis. Tengo muchos conocidos, entre ellos el dueño de ese nuevo local, podríamos preguntarle, a lo mejor sabe algo. ¿Qué estás haciendo? Te invito a almorzar, aún no he comido y hace años que no lo hacemos juntas las dos solas, concretamente desde que comenzaste a salir con Dani.

—Es cierto, me parece una buena idea yo tampoco he comido y tengo el estómago vacío. ¿Me vas a llevar a uno de esos restaurantes exóticos de los que hablas en tu blog y que yo no puedo permitirme ni mirar por el cristal? Hoy voy a ceder —le digo risueña—. Pues me visto y voy para tu casa. Ah y mi metamorfosis como tú lo llamas, no ha sido debido al beso, creo que ha sido debido al vestido que tú misma me regalaste, creo que está embrujado —ahora es mi amiga la que se ríe.

Me visto con una sensación rara en el estómago, tengo una mezcla de sensaciones contradictorias, algunas de pena y remordimientos por lo ocurrido con Daniel, otras de ilusión por mi inesperado y desconocido nuevo trabajo y otras que no sé describir con exactitud pero que se están promovidas por mi beso con el misterioso desconocido.

Salgo de la habitación hacia la puerta del apartamento para irme, desde el pequeño recibidor se ve la puerta del salón. Daniel está semidesnudo viendo la tele, se toma uno de esos batidos de mierda que sí sabe hacer porque sólo hay que mezclar los polvos con agua o leche desnatada. Cuando escucha mis llaves abrir se pone en modo alerta, mira hacia mí.

—¿Vas a salir? —me pregunta desconcertado, como ya he dicho, hace años que no salgo sin él y esta es la segunda vez en dos días, pone cara de desconfianza—. No, tú no me has echado porque me hayas visto con otra, tú lo has hecho porque estás con otro —me dice acusándome y señalándome—. Dime quién es, que me lo cargo.

—Daniel —le digo tajante—. No creo que estés en condiciones de pedirme explicaciones.

Sofía tiene razón, estoy totalmente cambiada, ni siquiera me explico cómo he podido hablarle así, con ese exceso de confianza, miedo me doy. Cierro la puerta tras de mí y dejo allí a Daniel con su cara de bobo de antaño.

La casa de mi amiga es muy grande y está en una de las zonas más exclusivas de la ciudad, cortesía de sus acaudalados padres. Tiene una contrariedad de estilos, porque la casa tipo chalet es de arquitectura moderna y minimalista y sin embargo Sofía la tiene decorada como es ella, casi hippie, con colores vibrantes y atrevidos y muebles inspirados en los 70. Creo que lo que más le gusta es llevarle la contraria a sus padres, y siempre les recrimina que la hayan educado rodeada de grandes lujos pero falta de paz y amor. Así que siempre está a la defensiva, y se venga de ellos dejando de lado los negocios familiares para trabajar de columnista en el pequeño periódico ganando una miseria, que no le llega ni para pagar al jardinero, pero luego hace la vista gorda y se gasta el dinero de sus padres en viajes y restaurantes de lujo. Ah bueno, y en peluquería, ya que cada vez que la veo lleva un color de pelo diferente, hoy lo lleva cobrizo y no le queda nada mal, creo que es el color que mejor le ha quedado de toda la gama cromática existente.

Sofía me ha llevado a un pequeño restaurante en el centro, de comida de diseño, cosa que me viene bien todo hay que decirlo, para no comer mucho, no porque no esté buenísima la comida sino porque ponen muy poca cantidad. Hoy me pido de postre una macedonia de frutas, ya me pasé bastante anoche con la hamburguesa.

—Está bien —me dice mientras comemos—. ¿Qué crees que podemos hacer para encontrar a tu desconocido? Oye, ¿estaba bueno?

—Oh sí —le digo como si fuera obvio—. Y no era tanto lo bueno que estaba como su aspecto, salvaje y peligroso. Y su boca, Dios, sus labios —digo rememorándole.

—Para ya, que me estás poniendo cachonda. ¿Tú has visto la cara que has puesto? Nunca te había visto así. Está bien, voy a llamar al dueño del local, a ver que nos puede decir.

Sofía coge su móvil, hace la llamada y deja el teléfono encima de la mesa en manos libres, para que yo también pueda participar en la conversación.

—Dígame —se escucha la voz grave de un hombre tras la línea.

—Soy Sofía, amor.

—Dime florecilla, ¿que se te ofrece a estas horas del medio día? —dice bostezando como si se acabara de despertar.

—Mira Fernando, ayer mi amiga conoció en tu fiesta a un chico que le llamó la atención, dice que tiene el pelo castaño, muy alborotado, barba corta y los ojos de color marrón clarísimo y una pinta de chulo que no me veas —le doy una palmeta a Sofía en el brazo para reprenderla, yo no he dicho eso último—. Shhh, tú cayas —me dice Sofía sólo con los labios—. ¿Te suena de algo?

—Joder, con esas señas, no sé si te fijaste, pero debería de haber cientos de personas. ¿No puedes darme más datos?

—No sé, ella dice que es muy especial, ah y que en cierto momento de la noche salió al patio porque alguien lo perseguía.

—Ves, así resulta mucho más fácil. Sé de quién me habláis, la existencia del patio sólo la conocíais algunos buenos amigos, todavía no está terminado y el ayuntamiento no nos dejó inaugurarlo a la misma vez que el local.

Lo sabe, sabe quién es mi perfecto desconocido, los nervios se me instalan en el estómago a la espera, pero el tal Fernando se ha quedado cayado.

—Y bien. ¿Vas a decirnos quién es? —pregunta de nuevo Sofía.

—Por supuesto que no, mi clientela es confidencial y en caso de que lo hiciera sería sólo con su consentimiento, tengo que consultárselo.

—Está bien, pregúntale en cuanto puedas, estaremos esperando su respuesta —dice Sofía.

—No pierdas cuidado, lo haré por ti. Sabes que me gustas. ¿Vendrás a verme esta noche? —le pregunta el tipo.

—Puede —dice Sofía y corta de inmediato la llamada.

—¿Te acuestas con el tipo ese? —le pregunto yo ahora a Sofía.

—Sí —me contesta sonriente—. Oh Claudi, no sabes lo bueno que es en la cama, es de lo mejorcito que he probado, tiene una… y una lengua rabiosa que… Hay, pero que sabrás tú de eso, mi Claudia la mojigata, puedo apostar de Daniel jamás te ha comido el coño como es debido.

—Shh —la reprendo avergonzada—. Caya, estamos en un restaurante muy refinado, nos van a llamar la atención.

Sofía se queda mirándome embobada y comienza a reírse muy bajito.

—Ya veo, no es que Daniel no te lo haya hecho bien, es que nunca te lo ha comido —vuelve a decirme  y lo peor de todo es que lleva razón—. No sabes lo que te estás perdiendo. Tranquila, a lo mejor tu perfecto desconocido, es perfecto también en eso y si no, también tienes la posibilidad de pasar un buen rato con el Satisfyer —me quedo mirándola como si estuviera hablándome en chino, Sofía se ríe—. ¿Ah, que tampoco sabes que es el Satisfyer? Créeme Claudi, tienes mucho que aprender.

Ahora me sonrojo como un cangrejo, no sólo por las palabras de mi amiga, si no porque me he imaginado en ese tipo de situación junto con mi desconocido y he sentido algo extraño.

Después de la comida nos damos una vuelta por las tiendas de moda, Sofía me instruye en lo que se lleva y me da algunas pautas que me pueden ayudar para elegir bien lo que mejor puede quedarme y lo que debo de evitar.

—Si vas a ser una cara conocida, siempre, siempre, debes estar impecable —me dice.

—Pero si siempre voy impecable. ¿No me ves? Ropa limpia, bien planchada, ah, y perfumada —le digo dándome una vuelta, uso agua perfumada para la plancha.

—No es eso lo que quiero decir, quiero decir que tienes que ir a la última. Lo más probable es que la agencia te asigne un asesor de imagen, pero no va a estar contigo las veinticuatro horas, es decir, lo que intento que entiendas es que estarás expuesta a cada momento del día incluso recién levantada. No sabes lo malvados que pueden llegar ser algunos periodistas para escribir una mierda de artículo. En cuanto tu cara salga a la luz ya no habrá vuelta atrás.

—¿Pero tú piensas que alguien va a escribir algo sobre mí? Anda ya —le digo dándole un pequeño empujón.

—Por supuesto que sí. Mira Claudia, estoy  pensando que a lo mejor no ha sido buena idea que hayas aceptado el trabajo ese. Tú eres una tía buena, muy buena y este es un mundo muy perverso, me da miedo que te hagan daño, vas a acaparar las miradas de muchas personas.

—¿Lo dices porque puedan cebarse conmigo e insultarme? —le digo—. Tranquila, eso está superado, no te imaginas las ofensas que he llegado a soportar antes de que tú y yo nos conociéramos en el instituto. No me da miedo lo que puedan decir de mí, ya está decidido y nunca doy mi brazo a torcer.

—Bien —me dice ella y se agarra a mi brazo—. Veo que lo tienes claro, no quería que entraras en esto sólo por mi culpa, me remordería la conciencia.

—También la tienes un poco, has sido tú quien me has regalado mi vestido encantado.

Sofía me mira y vuelve a reírse, me da un tierno beso en la mejilla mientras andamos por el centro comercial.

En toda la tarde compramos algunas prendas que puedan servirme para mi nueva vida, nada muy escandaloso pero sí a la moda, la verdad es que si comparo la ropa que he usado hasta el momento con esta nueva, hay casi una década de diferencia. ¿Desde cuándo no compraba algo nuevo para mí? Desde hace años, todo el presupuesto para caprichos se lo llevaba Daniel, que lo lucía mejor. El único capricho que yo me he dado estos años, ha sido algún paquete de patatas fritas o algún helado de caramelo a escondidas de él.

Sofía me ha dicho un truco para no arrepentirme cuando me pongo una ropa de la que no estoy segura, no mirarme en el espejo antes de salir para que no pueda cambiar de opinión, recuerdo que es lo que hice anoche para ir a la fiesta y me funcionó. Dice que si cuando me lo pruebo en la tienda me queda bien, no hay motivo para que en otra ocasión no lo haga, que a veces nos obsesionamos demasiado y así además de no ir a disgusto, evito perder el tiempo de volver a cambiarme y el tiempo es muy valioso.

Cuando llego a casa, Dani no está allí, mejor, no quiero volver a enfrentarme a él. Es sábado por la noche debería volver a salir, Sofía me he ofrecido que la acompañe, pero no me apetece, además sé que va a volver a ir al mismo sitio de ayer, a ver al Fernando ese para mantener relaciones sexuales. Yo, por mi parte no quiero regresar, por si vuelvo a encontrarme con mi desconocido, no debo saber nada de él hasta que Fernando no me confirme si quiere o no revelarnos su identidad, o lo que es igual, si quiere saber algo más de mí.

Coloco la nueva ropa en el armario, sólo he comprado algunos pantalones y blusas cómodos, en verdad tampoco distan tanto de los que uso a diario, solo que como ya dije, son mucho más coloridos y modernos, y estrechos, para que voy a mentirme, es lo que menos me ha gustado. Luego voy a la cocina, donde he dejado al entrar, una bolsa de supermercado con algo que he comprado, unas chuches, esta noche voy a darme un pequeño homenaje, esa va a ser mi cena sentada delante de la tele (en verdad solo he comprado un paquete de palomitas para el microondas y una chocolatina pequeña, pero para mí es como si fuera a cometer uno de los siete pecados capitales), mientras veo una buena película romántica de esas que te hacen llorar de amor y que hace años que no veo, porque a Dani sólo le gustan algunas películas de Kurt Russell y otras por el estilo. Por suerte no va a estar él para recriminarme nada, pero aunque estuviera, ya no tiene poder sobre mí.

Estoy en pijama, tapada con mi pequeña manta de felpa, me he comido casi todo el paquete de palomitas  entero y estoy saboreando mi pequeña chocolatina a trocitos muy pequeños, dejando que su sabor se funda en mi boca endulzándome todo el paladar, Dios, que bueno, es casi como un orgasmo, al menos cuando haces el amor con alguien como Dani. ¿Será diferente con otros chicos? Según las cosas que me cuenta Sofía, sí.

La película está llegando a su fin y está de lo más interesante, ahora es cuando el chico le pide perdón a la chica y se besan apasionadamente, estoy tan inmersa en lo que ocurre en la película que no me he dado cuenta de que Dani ha entrado y justo en la escena que llevo hora y media esperando, se coloca entre la televisión y yo, la mandíbula se me desencaja.

—¿Qué coño haces? Aparta de ahí —le digo cabreada. Lo miro a la cara, tiene los ojos llorosos y está moqueando.

—Perdóname por favor —me dice lloroso y con la voz de poder estar algo bebido.

¿Dani ha tomado alcohol? ¡Dios mío, se ha bebido un montón de calorías vacías! si que le ha tenido que afectar bastante la cosa, nunca lo había visto en estas circunstancias, pidiéndome perdón sin parecer el orgulloso petulante que es. Me dan ganas de reírme de patético que lo veo en estos momentos. Pero no lo voy a hacer, es lo último que haría, reírme de alguien que parece indefenso.

—Hazme el favor y quítate de delante de la televisión que quiero ver terminar la película —le pido.

—No —me dice con actitud de niño pequeño a punto de romper en una pataleta. No, no ha bebido, creo que solo está haciendo una mala actuación, ya decía yo—, no voy a quitarme hasta que no me perdones.

Aprieto mis labios en señal de ofuscación.

—Está bien —Dani sonríe, como si ya me tuviera en sus manos—, si no vas a quitarte, tendré que terminar de verla en la tele de la cocina.

Me levanto para irme y antes de dar un paso Daniel se lanza al suelo y se pone delante de mí de rodillas.

—No por favor, haré lo que me pidas. ¿Qué es lo que quieres? —me dice ahora llorando a moco tendido y mientras yo intento avanzar hacia la cocina pasando por su lado, me agarra por una pierna.

Sacudo la pierna con bastante fuerza y logro soltarle, lo dejo tirado en la puerta del salón, sé que luego me voy a arrepentir de tratarlo así, pero me ha cabreado tanto, para una vez que puedo ver una película en «mi» casa, tranquila y sin que nadie me moleste. ¿Qué me está pasando, en quien me estoy convirtiendo? Daniel se levanta y se sorbe los mocos, viene detrás de mí.

—Me las pagarás —me dice entre lágrimas y cargado de ira—. No sabes lo que estás haciendo —se da la vuelta y se gira para irse, pero se arrepiente y se vuelve a mirarme—. Ah, y la película que estabas viendo era de Netflix, no creas que no me he dado cuenta, puedes volver a ver el final cuando quieras.

Se da la vuelta de nuevo y se va para el dormitorio, no me atrevo a seguirle, tiene razón y me siento mal, hoy me toca a mí dormir en el sofá.

Me llevo toda la noche pensando, pero no en lo mal que me he portado estos dos días con Dani (aunque se lo mereciera de verdad), sino en mi enigmático perfecto desconocido. A veces me quedo medio dormida y nos veo besándonos apasionadamente como si fueramos los protagonistas de la película que no he terminado de ver, aunque puedo terminarla cuando quiera como dice mi ex, pero ya no es lo mismo, se rompió el momento mágico que tan abstraída me tenía.

Cuando suena el teléfono a no sé qué horrible hora del domingo, estoy adormilada, ha sido el único momento que he podido pegar ojo. Es Sofía que habrá pasado la noche con Fernando y me llama par contarme sus experiencias con pelos y señales.

—Claudi, amor. ¿Cómo estás? —me pregunta del tirón.

—Bueno, pss, he vuelto a pelear con Dani, no se hace a la idea de que lo nuestro se ha acabado —le digo triste.

—Hay mi niña. ¿Cómo crees que va a querer que lo vuestro se acabe, si eras su novia, su madre, su asistenta y encima lo mantenías? No te rayes, la vida es así y tiene que afrontarlo, porque, ¿tú estás segura de que no quieres seguir con él, verdad?

—Segurísima —le digo convencida.

—Pues tengo que darte una mala noticia —se queda callada esperando unos segundos—. Pues, tu perfecto desconocido no quiere revelar su identidad. Fernando le ha hablado de ti y no sabemos por qué no quiere que te pongas en contacto con él. Pero no debes de preocuparte amor, hay miles de tíos por ahí esperando conocerte y seguramente mejores que ese gilipollas.

Capítulo 6

UN NUEVO COMIENZO.

El domingo me paso todo el día en casa sin ganas de nada, no se diferencia mucho de los demás domingos de mi vida, porque la verdad es que con Dani, hacía bien poco. Por la mañana él, siempre salía un par de horas a correr, mientras yo limpiaba el minúsculo apartamento y preparaba la comida. Cuando llegaba se duchaba y nos sentamos a comer y luego a ver la televisión toda la tarde o cada uno con su móvil, hablábamos poco, no teníamos mucho que decirnos, pero al menos no me lanzaba esas miradas de odio. Así que hoy, yo y Daniel nos evitamos continuamente y además procuramos no estar juntos mucho tiempo en ninguna de las habitaciones de la casa. No sé que ha comido, ni tampoco me importa, lo único que sé es que yo no he probado bocado, siento, como si se me hubiera cerrado el estómago. ¿Podría ser por los nervios del comienzo de mi nuevo trabajo? En parte, pero también es debido a lo que me ha contado Sofía. ¿Cómo pude ser tan idiota de pensar que un tipo así iba a querer conocerme o ni siquiera entablar algún tipo de relación conmigo? Es hora de que vayas aprendiendo, Claudia, tienes que recordar que porque tú te sientas diferente, no va a cambiar la percepción que tiene la gente sobre ti. Me llevo todo el día pensando en él, como si estuviera en un mundo distinto, siento que de alguna manera estoy conectada a ese hombre y eso hace que no pueda borrarlo de mi pensamiento.

Las últimas horas de la noche las ocupo en organizar mi nueva ropa en el armario, aparto uno de los conjuntos y los coloco en una silla para ponérmelo mañana, no quiero ponerme nerviosa y meter la pata con las prisas. Mientras hago esto, Dani entra en el dormitorio.

—¿Qué estás haciendo? —me pregunta con tono autoritario. Las primeras palabras que me dedica en todo el día—. ¿Estamos en una crisis de pareja y tú te has dedicado a comprar ropa con tu amiguita? ¿Por qué te has gastado todo el dinero si no tienes trabajo?

—No estamos en crisis de pareja, no hay pareja. ¿Cuándo vas a entenderlo? Y no tengo que darte explicaciones sobre lo que hago con mí dinero —le digo señalándome con el dedo—. Pero ya que te pones así lo voy a hacer, para que veas que no soy tan egoísta. Sí, tengo trabajo y mañana empiezo.

—¿Te han vuelto a contratar en la empresa? —me dice confundido.

—No, he aceptado otro tipo de trabajo, voy a ser modelo, la imagen publicitaria de una marca de ropa.

Dani se queda con la boca abierta intentando comprender lo que le he dicho, mueve la cabeza de un lado para otro.

—Estás loca. ¿Esperas que me lo crea? Está bien, no quiero discutir más, si no quieres no me lo digas —me dice para acto seguido darse la vuelta y marcharse.

No vuelvo a salir del dormitorio, esta es mi casa y si quiere quedarse que se vaya él a dormir en el sofá, que es bastante incómodo. Ya está bien de abusar de mí.

Me levanto renovada y dispuesta, por increíble que parezca he dormido toda la noche. Sofía tiene razón, será mejor que me olvide del desconocido y me centre en mi nuevo trabajo, total, ¿que ha sido ese tipo para mí?, solo un simple beso, a veces exagero.

Dedico unos minutos de más a mi maquillaje y peinado, me pongo el pantalón vaquero con agujeros que compramos el sábado, sé que es lo que se lleva pero me parecido una barbaridad tirar el dinero en un pantalón que años atrás hubiera ido directamente a la basura, una camiseta blanca con escote cruzado y un blazer mostaza encima, zapatos con algo de tacón que hace siglos no usaba.

Salgo del apartamento ante la curiosa mirada de Dani, que no me aparta la vista, confundido. Un taxi me lleva  la dirección que le indico. Cuando llegamos a la puerta del edificio, me quedo anonadada. Es inmenso, además de moderno y con mucha clase. Tengo que dar mis datos a la entrada para que me dejen pasar. El suelo es de gigantes losetas de mármol blanco, con una de ellas podría enlosar mi piso completo. Las paredes de un tenue gris, la decoración en tonos roble y plateados, también hay muchos complementos, como sillas de metacrilato transparente, las conozco, he comprado miles por internet para mi antiguo trabajo, pero estas se ven que son de mucha mejor calidad, con unos diseños mucho más estudiados y resistentes.

He subido a la cuarta planta y nada más abrirse el ascensor, Denis me espera en la puerta. Viste de traje azulado impecable y hasta su incipiente calva de chico de color, parece que brilla como si se hubiera dedicado a pulirla, me puedo ver reflejada en ella, rezuma glamur por todos los poros de su cuerpo y no sé por qué, pero en ese momento me siento vulnerable, creo que ni yo, ni la talla de mis pantalones encajamos lo más mínimo en este lugar.

—Mom amour, te veo esplendida, cada vez estoy más convencido de que no me he equivocado contigo —me dice mientras me da un beso en la mejilla, luego me agarra del hombro y me empuja por el pasillo—. Sígueme.

Le sigo por el ancho pasillo sin oponerme, a pesar de mis reticencias. Según andamos, en el lateral se abre una sala enorme, atestada de gente trabajando cada uno en su lugar, todos se quedan mirándome extrañados, no estarán acostumbrados a ver a mujeres como yo por allí, parecen todos tan exclusivos. Seguimos andando hasta llegar al fondo del pasillo y entramos por una puerta, donde hay una enorme mesa de cristal y sillones de cuero negro alrededor, puede que haya unos veinte sillones de los cuales al menos la mitad están ocupados. Las personas allí congregadas se quedan mirándome expectantes, yo me pongo nerviosa, me miran con cara de asombro, pero no sé si para bien o para mal.

—Denis ha trabajado incansablemente para encontraros a la modelo perfecta para ser el rostro de vuestra campaña de publicidad —dice una señora de al menos cincuenta años, con pelo totalmente canoso, cortado a los hombros y gafas de cerca atadas a una fina cadena plateada, es alta y elegante y viste de marcas que yo no podría permitirme ni aunque juntara todo el dinero que voy a ganar en mi vida,  supongo que será la jefa de Denis.

La mujer mira para su izquierda donde están sentados los que supongo serán los responsables de la marca de ropa VALERY WEE, entre ellos una chica muy joven que lleva todo el tiempo callada observándome, lleva una trenza a cada lado y los labios coloreados tan negros como su brillante pelo.

—¿Y? —vuelve a decir la señora del pelo cano. Al ver que nadie contesta—. Denis, no has podido encontrar algo mejorcito, por Dios, no tiene nada de estilo —dice mirando a mi acompañante y a mí de soslayo.

Parece que la jefa se ha cabreado con Denis y está cada vez más encendida ante el mutismo de sus clientes, lo veo en las expresiones de su rostro, pero todos están callados, nadie dice nada. Puedo predecir que Denis va a perder el cuello después de esto. ¿En qué estaría pensando al contratarme? En cuanto me echen por las puertas, él irá detrás.

La jefa comienza  a recoger los papeles que tiene delante con la cara demudada, cuando la chica jovencísima la corta.

—No esperábamos menos de su agencia, la modelo es perfecta —dice, y a continuación se levanta con su falda vaquera cortísima y sus medias rotas y se va, el resto del equipo sale justo tras ella.

—Bien —dice Denis saltando—. Seguro que le has encantado a Valery, lo sé —¿esa chica que no habrá cumplido todavía ni la mayoría de edad era VALERY WEE?

Después de eso la jefa de Denis, se ha presentado y me ha estrechado la mano, con fuerza y sin mucha convicción por su parte. Ha dicho llamarse Mona y como ya sospechaba es la directora de BLUE MOOM, la agencia de publicidad que me ha contratado. Luego ha llamado a su secretaria y le ha pedido que redacte mi contrato, el cual no han pasado ni diez minutos tengo delante de mí. Lo he firmado del tirón después de que la secretaria me leyera las condiciones, a pesar de que Sofía me pidió que no lo firmara hasta que no lo viera su abogado. Yo no me he enterado de nada ¿pero qué más da, acaso iba a permitirme el lujo de quedarme sin trabajo? Ni aunque el contrato tuviera las clausulas más abusivas que existieran.

Denis, me ha llevado a dar una vuelta para enseñarme todo el entramado de la empresa. No me ha enseñado la zona de las oficinas que vimos al entrar, dice que allí no se me ha perdido nada, en cambio me he llevado por todas las plantas más abajo, donde su ubican los camerinos, vestuario, maquillaje, peluquería, atrezos… y por último a los estudio de fotografía. Allí me he quedado prendada, el recinto es espectacular, hay infinidad de decorados, de fondos, murales, luces, parasoles, ventiladores, música de ambiente, es lo más alucinante de toda la empresa y ya era difícil de superar todo lo que he visto. Hay modelos y fotógrafos trabajando, tanto chicas como chicos, vestidos, medio desnudos, disfrazados... en cada uno de los distintos escenarios. Todo es como mágico, como si te estuvieras sumergiendo en un universo paralelo en cada toma de fotografía.

—Mañana empezaremos con las pruebas de imagen y haremos algunas fotos para ver que podemos sacar de ti y como te portas ante las cámaras —me dice al terminar—. Por ahora puedes irte a casa, hemos acabado por hoy.

¿Ya? Miro el reloj para descubrir que increíblemente son las dos del medio día, se me ha pasado el tiempo volando sin darme cuenta.

Pero no me voy para casa, vuelvo a quedar con Sofía para comer y comentarle mis primeras impresiones.

—Es alucinante, nunca había estado en un sitio tan, tan, glamuroso —le digo mientras meto un poco de ensalada en mi boca.

Siglos hacía que no salía a comer y ahora no paro, sobre todo con mi amiga que come siempre fuera de casa (ya he dicho que no sabe cocinar, o al menos no lo practica).

—He estado alguna vez allí —me dice Sofía masticando su filete—. Algunas veces han hecho publicidad para nuestro periódico y sé de lo que me hablas.

—Mañana comenzarán con las pruebas, es tan raro, es fascinante.

—Me imagino que tienes que estar abrumada, pero no deberías haber firmado el contrato sin que lo revisáramos. ¿Tienes una copia? Al menos para enterarnos de las condiciones, porque ya no se puede hacer nada.

—Por supuesto que tengo una copia. ¿Por quién me tomas? Me he vuelto loca, no idiota —abro mi bolso y saco la copia del contrato que me ha dado Denis, se la pongo a Sofía delante, ella la coge y la ojea como si entendiera de eso.

—¿Puedo quedármela unos días? Me gustaría que la revisara mi abogado, si no te importa —me pregunta.

—Pues claro que no me importa, puedes quedártela el tiempo que quieras, así me ahorras de que Dani pueda descubrirla entre mis cosas, no quiero que se entere de nada del nuevo trabajo hasta que no lo tenga lejos de casa, aunque verdaderamente ya se lo he contado, pero no me ha creído —cojo de una hoja de lechuga y la meto en mi boca, Sofía, ojea el contrato—. No me ha dado tiempo de leer mucho, pero —le digo ahora sonriente y emocionada— según he podido ver mis honorarios ascienden a una cantidad casi indecente para lo que estoy acostumbrada, nunca pensé que como modelo publicitaria se pudiera ganar tanto, créeme, si mi ex lo ve, no me lo despego ni con agua caliente.

—No hace falta que me lo digas, amor, conozco a tu Dani desde hace mucho y sé que es muy egoísta.

Después de comer Sofía vuelve a incorporarse al trabajo y yo me voy a dar una vuelta por el parque. Hoy al contrario que estos días atrás, luce un sol esplendido y me apetece notar los rayos del sol incidiendo en mi cara mientras me relajo en uno de los bancos. De pequeña me encantaba hacer esto, cuando estaba demasiado mal, me gustaba sentarme al sol y pensar en cosas alegres, cosas que me transportaran a un mundo más amable. Con el tiempo, entre la casa, el trabajo y la negativa de Daniel a exponernos al «malvado» sol, no lo he hecho en años.

Me he sentado en el sitio más despejado de arboles que he visto, no quiero que ninguna rama eclipse mi ritual. Estiro el cuello y me despojo de la chaqueta, me dejo caer hacia detrás en el banco recibiendo todo el esplendor del sol primaveral, mi nívea piel comienza a calentarse, estoy tan blanca que brillo con luz propia, no puedo estar mucho tiempo así porque me quemaría de inmediato, pero quiero absorber por completo los minutos que pueda aguantar mi delicada piel.

Intento visualizar en mi mente recuerdos preciosos, sueños de mi infancia, olores, sabores como el del algodón de azúcar, pero no recuerdo nada, eran tan escasos, además hoy, me siento algo melancólica. ¿Cuál será el motivo por el que mi perfecto desconocido no quiere dar la cara?

Un antiguo recuerdo llega a mi cerebro, no sé por qué en este momento, pero mi mente se traslada a un día de mi vida, en el que fuimos a la piscina con el colegio, probablemente me lo hayan evocado los rayos de sol.

Me recuerdo sentada en el bordillo que delimitaba el césped en esta misma situación, con el sol frente a mí. Un desfile incesante de niñas y niños perfectos, saliendo y entrando en la piscina, empujándose, riéndose, nadando, todos con sus esbeltos cuerpos y su tersa piel de juventud, en ese estado no se distingue ningún tipo de ignorancia o falta de entendimiento, todos y todas son iguales, jóvenes y bellos. Yo, vestida, sola, intentando ocultar mis carnes rollizas y abultadas y el bañador que mi madre me había obligado a ponerme debajo, como siempre, esperando impaciente  a ser desvelado. Antes de salir de casa me he mirado mil y una veces al espejo, he encogido mi barriga y me he visto más o menos decente, pero, ¿y ellos cómo me verán? No, será mejor que evite exponerme innecesariamente, por mucho que me apetezca darme un buen chapuzón.

—¿Claudia, que haces ahí sentada, no te bañas? Hoy hace mucho calor para ser primeros de Junio, deberías despojarte de tu ropa y entrar en el agua —la señorita Marcela ha venido a mi encuentro, no he podido pasar desapercibida.

—No me encuentro bien señorita —le digo.

—No me pongas excusas Claudia, esto es una actividad escolar, tienes que socializar con tus compañeros. Desvístete y metete en el agua o me veré obligada a hablar con tus padres. No debes de ser tan arisca, tienes que intentar integrarte, no es tan horrible, no me gusta que te excluyas —no entiende que no soy yo la que me excluyo, que los que me excluyen son ellos, tan solo con una tonta mirada o una palabra.

No quiero ponerme en contra de ningún profesor, así que contra mi voluntad me desvisto y hago lo que me pide, intentando no llamar la atención, pero me es imposible, un cuerpo como el mío se ve venir desde lejos. Me dirijo hacia la parte de la piscina donde menos personas hay, intentando ser vista lo menos posible y tapando como puedo mis curvas con mis manos.

—Cuidado, una morsa va a tirarse en la piscina, puede crear un tsunami —dice uno de mis compañeros a mi espalda.

Ni siquiera sé quien es pero no voy a volverme, aguantaré lo que me echen. Estoy harta de sentirme como un bicho raro.

Escucho las risas de mis compañeros alrededor mientras este, me empuja hacia la piscina y me tira con fuerza. Cuando caigo al agua, me hundo hacia el fondo, donde estoy a salvo de todas sus miradas. Aguanto la respiración cuanto puedo, aquí estoy tranquila y no quiero volver a emerger, aguanto hasta que casi no me queda aire, pero el agua me empuja a salir a flote. Nado hacia la escalerilla para intentar salir y envolverme en la toalla, mientras escucho sus insultos.

—¿Tú te has mirado al espejo? Das asco —es una de las cosas que me dice una compañera cuando estoy justo saliendo por los escalones.

Es Mabel, que está justo detrás de mí junto a su mejor amiga Amalia, miro hacia detrás. Mabel está riéndose con cara de malicia, su amiga no tanto, aunque es una chica pija y egocéntrica no tiene la maldad de Mabel, es mucho más humana, pero desde que llegó al colegio se deja llevar por la chica más popular de la clase. No sé por qué la sigue, cuando debería ser Mabel quien la venerara a ella, porque Amalia es una niña pija pero pija de verdad, de las que tienen mucho dinero y viven en mundos diferentes, debería estar en un colegio privado, pero sus padres se han separado, su padre ha vuelto a casarse y su madre se ha vuelto a vivir al pueblo de su infancia donde sólo existe este colegio.

Mabel me saca la lengua sonriente mientras su amiga la observa con resquemor, pero aunque ella no es partidaria de esas jugarretas, tampoco hace nada por evitarlas y a veces se suma a ellas influida por la obligación de no contrariarla. No aguanto más, salgo corriendo de la piscina, las lágrimas corren ya por mis mejillas, por suerte mi piel mojada las difumina.

—¿Lo ves? No era tan malo —me dice la profesora al pasar.

¿Qué sabrá ella de lo que yo siento? Ya no tenemos cinco años, tenemos trece y llevo demasiados años aguantando sus estupideces. Al menos para el nuevo curso, ya no estaré con todos ellos, cada uno irá a un instituto en la ciudad. ¿Tendrá la maestra algún tipo de razón, seré yo la que ya no quiere integrarse?

Creo que ya llevo suficiente tiempo al sol, tengo incluso algo de calor. Aún así me coloco mi chaqueta y me voy para casa.

Nada más llegar me voy directamente al dormitorio, cierro desde dentro, hoy no me apetece ni siquiera cruzarme con Daniel y por suerte he llegado en el momento justo que él estaba en el gimnasio. Mañana me levantaré pronto para ir al trabajo, no estoy de ánimos para volver a encontrármelo.

He llegado a la agencia antes que Denis, por eso me ha tocado sentarme a esperar unos pocos minutos en su despacho. Cuando Denis llega es como si hubiera atravesado por la puerta un rayo de sol, no sé cómo puede tener tantas energías incluso por las mañanas.

—Mom amour, estas aquí…  —me dice alargando la frase—. Venga no hay tiempo que perder, te necesito de inmediato en peluquería y maquillaje.

¿Ya? Le sigo a través de plantas y pasillos hasta el lugar que me enseñó ayer.

—Tienes que aprenderte la ubicación de memoria, porque siempre no voy a estar yo aquí, tengo más cosas que hacer, pero no te preocupes, estaré vigilándote —me dice mientras andamos. Hemos llegado a peluquería, me empuja y me sienta en uno de los sillones giratorios—. Quiero que la convirtáis en una diosa —les dice a las chicas que trabajan allí, ellas asienten. Denis se va y me deja en sus manos.

—Hola, me llamo Marga y ella es Felicia, a partir de ahora vamos a ser tus estilistas —me dice la peluquera que parece bastante simpática, su compañera es algo más callada. Comienza a lavarme el pelo y a explicarme—. Por hoy, solo vamos a peinarte y maquillarte, ya que es una prueba de imagen, otro día te haremos algo con el color, cuando empecemos con el catálogo. Eres muy guapa, pero no me malinterpretes, no acostumbramos a ver a chicas así por aquí, es la primera vez que la agencia trabaja con este tipo de marcas.

—¿Quieres decir, gorda, como yo?

—No por Dios, no he sabido explicarme, lo que quiero decir es que todas las chicas que la agencia contrata son superficiales y antinaturales, parece que ya era hora de que apostaran por una belleza natural. VALERY WEE no es una marca solo de tallas especiales, es una marca para gente real, sin artificios, ni estereotipos, por eso trabaja con todo tipo de medidas, porque cree en la naturaleza y en la mujer de hoy día, la mayoría de sus diseños están creados a partir de materiales reciclados. Créeme, lo vas a hacer genial, tienes un aura precioso.

—Oh gracias —le digo pensando si lo que me ha dicho es un cumplido, me gusta esta mujer, creo que vamos a llevarnos bien—. ¿Y por qué piensas que la agencia ha apostado por este cambio tan radical, si siempre han sido tan conservadores? —le pregunto intrigada.

—Shhhh, no sé si debería de contarte esto, pero la empresa no está en sus mejores momentos, hemos estado a las puertas de perder el empleo. Verás, la señora Mona es una persona demasiado superficial y no ha sabido adaptarse a los cambios que la sociedad y el mercado, están requiriendo, ha estado a punto de llevar la empresa a la quiebra. Por suerte alguien que aún desconocemos, intercedió insuflando capital antes de que todo se hundiera y parece que están intentando volver a reflotarla. No es que ella no siga siendo igual de snob y frívola que antes, ni siquiera permite ninguna muestra de cariño de nadie delante de la gente, ya ves que es una mujer muy peculiar pero al menos está intentando tener más visión empresarial, es por eso que estás aquí, necesita adaptarnos a las exigencias del mercado, por la cuenta que le trae. Así que puedo asegurarte que el futuro de todo esto está en tus manos. Tú, ahora mismo, vas a ser la imagen de su proyecto más importante.

Me quedo callada, mejor no hubiera preguntado, no me ha gustado enterarme que puedo ser la responsable de que toda esta gente pierda su trabajo, creo que es demasiado cargo de conciencia para mí, nunca me hubiera imaginado que la situación hubiese sido tan delicada, si no, no hubiera firmado el contrato, podría haber dado marcha atrás. Tengo miedo. ¿Y si no sé hacerlo, o no les gusto? Se me hace un nudo en el estómago.

Marga me hace un peinado de perfectos bucles sueltos inspirado en la antigua Grecia, Felicia me maquilla con tonos dorados muy sutiles. ¿Lo de convertirme en una diosa era literal? Me lo confirma cuando aparece Denis para acompañarme a vestuario y  me colocan un vestido champagne plisado, cortado bajo el pecho y con una manga de gasa larga y un hombro fuera.

—Es de una colección privada de Valery —dice Denis bastante sonriente—. Todavía no ha salido al mercado y no sé si lo hará jamás, pero me moría de ganas por probártelo, te queda como un guante.

—¿No crees que es demasiado… presuntuoso? —le digo no muy convencida de mi atuendo, pensaba que comenzaríamos con algo más informal.

—Que va, es perfecto para las pruebas, vamos, sígueme hasta el estudio, van a hacerte tus primeras fotos como profesional y… no te preocupes porque ya te he dicho que sólo son de prueba, nada es oficial aún.

Le sigo por los pasillos hacia el estudio donde ya han preparado un decorado con un enorme cielo azul, muchas flores y una inmensa piedra dispuesta a modo de apoyo. Una chica con una enorme cámara, apunta hacia todas direcciones mientras coloca lámparas y pantallas alrededor.

—¿No ha llegado Leonard? —pregunta Denis a la chica.

—No —contesta ella—. No sé donde se ha metido pero aún no ha dado señales de vida.

—Maldito holgazán mimado —replica Denis—. Seguro que anoche anduvo de fiesta y está durmiendo la mona. Pues esto no puede esperar, esta chica está preparada y las pruebas tienen que realizarse. Comienza tú.

—Ya sabes que Mona quiere que las haga él, no quiero inmiscuirme —dice la chica.

—No me importa lo que diga Mona, demasiado he tenido con casi perder mis nervios por encontrar a esta chica. Así que empieza y mientras yo intento contactar con Leonard, no podemos hacer otra cosa.

La chica asiente y Denis me empuja hacia el centro del decorado.

—A ver cómo te portas preciosa. Comienza mientras yo hago unas gestiones —me dice, saca su teléfono y se aparta de nosotras para llamar al tal Leonard, cuyo nombre ya me resulta empalagoso.

Espero que no sea el fotógrafo que tiene que hacerme las fotos porque me apaño casi mejor con esta chica, parece muy decidida.

—Intenta no posar superficialmente —me aconseja la chica—. Necesitamos naturalidad, quiero que me cautives con tus gestos, siéntete segura, siéntete como una diosa, pero una diosa del amor —Dios mío, ¿qué tonterías me está diciendo? No sé cómo voy a poder hacer eso.

Intento moverme según las indicaciones de la fotógrafa, pero me da mucha vergüenza hacerlo, me coloco como ella me indica, aunque sé que no lo estoy haciendo bien, siento que mis gestos no son naturales, ni profesionales, no me ubico, no me siento segura, ni siquiera me siento a gusto. ¿Cómo voy a llegar a sentirme una diosa? Denis acaba la llamada y se acerca hacia nosotras, se queda mirando con la cara encogida mientras gira su cabeza de un lado a otro en señal de negación.

—No, parece que esto no resulta. Relájate Claudia, veo que estas muy rígida, desátate, disfruta —dice mirándome directamente.

—Siento vergüenza —le digo con un nudo en la garganta—. Estoy intentándolo y no puedo evitarlo.

—No quiero ni pensar que puede ocurrir cuando llegue Leonard, si siente vergüenza delante de esta chica —dice para sí mismo pero en voz baja, coloca su mano abierta delante de su cara como signo de desesperación.

—Parece que la fotógrafa tampoco ayuda mucho que digamos —dice una voz a nuestro lado, de una persona que no habíamos visto llegar, esa voz pertenece a la mismísima VALERY WEE, nos mira con los brazos en jarras mientras mastica un chicle—. No parece muy profesional, aunque la modelo tampoco parece que colabore mucho. No me gusta esto.

—Oh no, Valery. Esto es solo una prueba, verdaderamente la sesión de fotos será cosa de Leonard —replica Denis, que está tan sorprendido como nosotras.

—¿Y entonces por qué no está él aquí? Debería hacer él las pruebas, ¿no? Yo no entiendo mucho de esto, pero supongo que sería lo más lógico, que tanto el fotógrafo como la modelo empiecen a compenetrarse. Creo que me he equivocado de agencia, veo que estoy rodeada de una gran panda de inútiles —dice Valery con mucho despotismo.

Esta niña parece que está muy mal criada, a mi no me importa lo famosa o adinerada que sea, no me gusta cómo nos habla, con esa supremacía. Si nos dedica otra muestra de desprecio, le suelto una gran reprimenda, no soporto las injusticias, ya bastante tuve en el pasado. Luego si quiere, que me despida, le estaría muy agradecida. ¿Pero en que estaría yo pensando? Esto no lo mío.

Valery se da la vuelta sin volver a replicar y desaparece de la misma manera que ha llegado, sin que nos demos cuenta. Denis que se ha quedado con la boca abierta, dice.

—Niñata mimada, lo que me faltaba hoy. ¿Cree que va a entrometerse en todo? Si no fuera porque puede ser nuestra salvación le hubiera mandado bien pronto a freír espárragos —la fotógrafa lo mira apretando los labios y encogiendo los hombros—. Tomémonos un descanso, será lo mejor, a ver si mientras tanto aparece Leonard —vuelva a decir agitando las manos exageradamente.

Capítulo 7

UNA CHICA MAGNÉTICA.

Aún no sé que pudo pasar por mi cabeza, para que me diera el impulso de besar a esa chica tan inusual. ¿Por qué tuve que hacerlo? Esa noche salí con ganas de sexo, era la inauguración del nuevo local que había abierto mi amigo Fernando, hermano de mi cuñado. Sabía que tenía millones de posibilidades de mantener alguna relación casual con una de la infinidad de chicas cazadoras que suelen acudir a ese tipo de sitios. ¿Pero ella? No, sinceramente no la esperaba, no casaba con aquel lugar, se veía en sus ojos, en su forma de actuar. Eso por no mencionar que no me suelen gustar las mujeres. ¿Cómo podría decirlo? Tan, tan… protuberantes, la verdad, no son mi tipo, pero el problema es que no puedo borrar la imagen de sus labios de mi mente.

Llevo toda la mañana en la cama como un zombi, recordando su sabor y a veces incluso me estremezco, no sé qué me pasa pero no me gusta. Por eso cuando me ha llamado Fernando para preguntarme si podía darle mis señas a esa chica me he asustado tanto que le he dicho rotundamente que no, no, no necesito volver a verla, no quiero tener nada que ver con ella, no entiendo por qué razón pero siento que influye demasiado sobre mí. Ahora mismo lo único que necesito es despejarme con un poco de ejercicio y entretenerme hasta que llegue la noche para volver a salir, sí, eso es lo que necesito, una buena noche de sábado, un buen revolcón que me haga olvidar.

Estaba equivocado, hoy es domingo y no he salido de mi casa, es el primer domingo de mi vida que me quedo encerrado. Los domingos suelo ir al club de golf donde uno de los camareros me sirve un batido que es un impresionante remedio para la resaca y para recuperar las fuerzas perdidas de la noche del sábado, pero hoy no lo necesito, no lo necesito porque anoche terminé sin mantener ningún tipo de relación sexual, no quiero pensar cual fue la causa de que no encontrara a ninguna chica que llamara mi atención lo suficiente ni siquiera para echar un buen polvo depravado. Desde la fiesta del viernes, parece que el nivel de bellezas en esta ciudad hubiera bajado de repente. Me volví a casa después de tres horas dando vueltas por casi todos los garitos, desesperado y no es que no me entrara ninguna fémina, no, el problema era que no me agradaban, a todas le encontraba algún tipo de defecto que no acababa de convencerme, nunca me había pasado. Así que como ya he dicho, prefiero no salir de casa hasta que no me desintoxique de este estado de incertidumbre que siento.

Son las dos del medio día y recibo una llamada.

—Hermanito, ¿dónde estás? Estoy almorzando en el club de golf y no te veo por aquí. ¿Has salido de viaje? No me habías comentado nada —es Ali, mi encantadora hermana, fruto de la relación de mi padre con su tercera esposa.

Por suerte es la única hermana que tengo, menos mal que a mi padre no le ha dado por tener hijos con cada mujer con la que se ha casado, ya van seis, mi madre fue la segunda, como veis al igual que yo es todo un mujeriego empedernido. Como bien se dice, de tal palo tal astilla, aunque al menos a mí no me da por casarme con cada mujer que pasa por mi cama.

—Estoy en casa aún —le respondo.

—Vaya, ¿tu resaca es tan tremenda, que ni siquiera has podido venir a tomarte tu remedio contra la resaca? Pues sí que tienes que encontrarte mal —me responde confundida.

—No tengo resaca, simplemente es…que no me apetecía —le digo intentando ser convincente.

—¿Qué no tienes resaca y que no te apetecía? Si desde que somos hermanos no has faltado ni un domingo al club de golf. Dime hermano. ¿Qué te pasa, tienes fiebre?

Pienso en contarle lo que realmente me ocurre pero me arrepiento, conozco a mi hermana y se llevaría todo el tiempo mofándose de mí, diciendo tonterías sin sentido. No, no quiero que Ali, sepa que me siento confundido por el magnetismo que influye en mi una chica que ni siquiera me gusta.

—Sí, debe de ser eso, tengo que estar incubado algún tipo de virus —le digo al fin.

—Oh, lo siento, no eres muy dado a tener ese tipo de dolencias, desde pequeño has sido siempre un chico muy fuerte, pero ya se sabe con los años… —me dice metiéndome los dedos para cabrearme, sabe que no me gusta que me llamen viejo—. Creo que deberías de dejar a un lado la mala vida esa que llevas, a tu edad lo que deberías hacer es buscarte una buena esposa y sentar la cabeza, eso sería lo más sensato —me dice riéndose en mi cara.

—Mira Ali, tengo treinta y dos años, sólo ocho más que tú, ni soy viejo, ni voy a casarme en mi vida, no, no voy a seguir los pasos de papá. Así que deja de fastidiarme y déjame descansar,  tengo un tremendo dolor de cabeza.

—Lo siento. ¿Necesitas algo, quieres que vaya y te lleve algún analgésico o algo por el estilo? —me pregunta con más seriedad.

—No hace falta, creo que tengo alguno en casa, solo necesito descansar un rato y reponer fuerzas, mañana estaré mejor. Hoy tendrás que almorzar sola con tu maridito.

—Está bien, te dejo descansar. Por ti hago lo que sea, hasta comer sola con el plasta de mi marido, fíjate tú. Ponte bien hermanito, mañana te llamo para ver si estás mejor, si no deberías ir pensando en ir al médico…

—Corta ya paranoica, que eres peor que mi madre, será solo una simple gripe, la primavera está muy lluviosa.

—Vale, te dejo, que estoy viendo desde lejos a mi maridito hablar con una tipa que no me gusta ni un pelo. Ciao, un besito.

Mi hermana está casada con uno de mis antiguos compañeros de facultad, Adam es toda una joyita y fue durante mucho tiempo uno de mis rebeldes compañeros de correrías y como ya he dicho, es el hermano mayor de Fernando, el dueño del local donde conocí a esa extraña chica, juntos hemos arrasado infinidad de fiestas y hemos roto demasiados corazones. Me quedé idiota cuando mi hermana me confesó que estaba locamente enamorada de él, de él y de su dinero, para que decir que no, tiene pasta de sobra para empapelar de billetes de quinientos euros cada propiedad que poseen esparcidas por el mundo. Ese dinero lo han heredado de sus padres, los pobres murieron en un accidente mientras viajaban en su jet privado, se dice por ahí que fueron asesinados por la mafia. Pero ese no es problema para mi hermana, ella es una temeraria y le da igual en lo que anduviera metida la familia de su esposo, el mayor problema para ella, es que parece que Adam, sigue siendo igual de mujeriego que siempre. No sé en que estaba pensando Ali para casarse con un tipo así, sólo la hace sufrir. En fin, ella sabrá lo que hace con su vida, yo ya la previne, es lo mínimo que podía hacer, los hombres como nosotros nunca cambiamos.

Ali cuelga el teléfono y yo me dejo caer para detrás en el sofá, no me apetece pensar en nada, solo poner la mente en blanco, pero no puedo dejar de visualizar esos labios. Las tripas comienzan a rugirme, miro mi reloj para descubrir que son las tres de la tarde y aún no he metido nada en mi estómago. Me levanto y me dirijo hacia la cocina donde me hago un sándwich con lo que encuentro en el refrigerador, me siento en la barra de la cocina a intentar comérmelo, pero no sé si es porque no tengo ni idea de preparar un buen sándwich o porque un nudo en la garganta producido por mi mismo ofuscamiento, no me deja tragar, lo dejo casi entero encima de la barra y vuelvo a dirigirme hacia el sofá.

Enciendo la tele justo cuando una película ofrece sus últimos minutos, una imagen de una idílica pareja besándose con la torre Eiffel de fondo, mientras los arboles dejan caer sus últimas hojas otoñales. Cambio el canal de inmediato, como si me quemaran los ojos al ver esas imágenes, en el siguiente canal hay un documental de animales salvajes en libertad, me quedo admirando las hermosas imágenes tranquilo, sin advertir que vuelvo a quedare dormido.

Sueño con ella, no sé por qué, si sólo he tenido contacto con su cuerpo unos minutos. Estamos tumbado al sol, en un paramo cubierto de margaritas, una imagen totalmente cursi. La tengo a mi lado y me siento dichoso, su mano agarrada con la mía mientras miramos las nubes pasar, de repente ella gira la cabeza y me mira, veo sus ojos claros, parece que sigo viendo la magnitud del cielo en sus hermosos ojos. ¿Tenía los ojos azules? No lo recuerdo, solo la vi en la oscuridad, pero mi mente se encapricha en retratarla así. Me sonríe, me sonríe y mi pecho se hincha de gratitud y regocijo. La agarro y la acerco a mí, coloco mi nariz frente a la suya y aspiro su aroma mientras recorro con mis dedos sus sinuosas caderas, me deleito rodeando con círculos cada forma de su exuberante cuerpo mientras le sonrío, entonces la beso, la beso y ella me corresponde ardorosamente, el calor sube incesante desde los dedos de mis pies hasta cada terminación nerviosa, acrecentado por los rayos del sol primaveral. La aprieto contra mi cuerpo e introduzco mi lengua por entre sus dientes, ella me agarra del pelo. La beso durante interminables segundos intentando absorber toda sus esencia, sabiendo que si cierro los ojos se desvanecerá al instante, pero lo hago, cierro los ojos para sentirla con toda mi alma y ni un segundo después los abro para descubrir que estoy solo, solo abrazado al vacío, el sol se ha ocultado tras una nube y las margaritas se han marchitado de repente.

Me despierto, me despierto sudando y excitado, con el temor todavía en el cuerpo, temblando. Miro hacia abajo y descubro mi miembro henchido, las venas engrosadas casi a punto de estallar, estoy tan ardiente que creo que no he mentido a mi hermana y verdaderamente tengo fiebre, me toco la frente acalorada y retiro el sudor.

Me levanto y me doy una ducha de agua fría, en la que intento desahogarme con la mano sin mucho éxito. ¿Qué me está pasando? Cuando vuelvo al sofá son las siete de la tarde. Busco una serie en Nexflit y la dejo correr completa, intento no perderme ningún detalle con los ojos bien abiertos y la mente cerrada, si vuelvo a quedarme dormido no lo podría soportar, mis ojos sucumben al sopor como a las seis de la mañana, no pueden seguir alertas. Esta vez no sueño con nada, estoy extasiado.

Poco después me ha despertado la luz que se cuela por la ventana del salón, me he levantado medio sonámbulo y me he dirigido hacia mi dormitorio, he cerrado todas las cortinas y me he tirado en la cama como un peso muerto, me he vuelto a abandonar al sueño, duermo como si hiciera meses que no lo hacía, miles de horas de sueño atrasadas.

Me despierta el sonido de mi móvil, no sé qué hora ni que día es, me he abandonado por completo. Abro los ojos asustado, con el corazón acelerado sin saber por qué.

—Leonard, siento molestarle, pero hace como dos horas que debería estar en el trabajo. Hoy es el día de las pruebas de imagen para la nueva firma de moda y aunque su ayudante está aquí haciendo todo lo posible, Mona nos dejó bien claro que era usted quien debía ocuparse de todo esto —la voz de Denis taladra mis oídos, me habla con respeto pero por su tono puedo adivinar que está bastante cabreado.

Si Mona esperaba que yo estuviera con las pruebas de fotografía es que ya ha firmado el contrato. Giro la cabeza hacia mi izquierda intentando ver la hora iluminada del despertador en la oscuridad, no recuerdo nada, intento espabilarme como puedo. Dios mío, no me extraña que Denís esté tan furioso, son casi las diez de la mañana, pero no del lunes sino del martes. ¿Cómo me he quedado tan exhausto? Parece que he dormido más de veinticuatro horas de un tirón. Es imposible. Mona estará echa un basilisco, conociéndola. Ya me parecía casi imposible que terminara firmado con VALERY WEE y para colmo ni siquiera me presenté a esa reunión, tengo que inventarme alguna excusa convincente, no puedo decirle a Mona que estoy así por culpa de una mujer, pondría el grito en el cielo.

—Lo siento —le digo—, no sé qué demonios ha pasado, en cuanto pueda estoy allí, no le digas a Mona que no he llegado aún al trabajo, no quiero preocuparla. ¿Lo harías por mí? —le pregunto con voz suave.

—Oh, por supuesto Leonard. ¿Por quién me toma? No soy ningún chivato —me contesta ya más animado. Sé que le gusto, no lo puede ocultar y también sé cómo manejarlo para que caiga rendido a mis pies, sé bien como utilizar mis encantos, lo he hecho miles de veces.

—Está bien, me visto y voy para allá —le digo antes de cortar.

Me levanto tan rápido como puedo después de varios días de inactividad. Me visto con lo primero que tengo a mano, ni siquiera me miro al espejo para peinarme, a pesar de que me gusta colocarme a la perfección cada despeinado mechón, lo hago con la mano izquierda mientras con la otra intento atarme los cordones de las botas.

Paso corriendo por la cocina desierta, no hace mucho, habría un café humeante esperándome en la encimera, cortesía de mi eficiente asistenta, pero ahora no, he tenido que despedirla, debía de prescindir de algunos lujos innecesarios, aunque hoy ese café me vendría de perlas para espabilarme, pero ya pillaré uno de esos aguados en alguna máquina de la empresa.

Salgo de casa y me introduzco en mi coche, el tráfico es pesado aún a esta hora de la mañana, me cuesta más de un cuarto de hora llegar al edifico de las oficinas. Traspaso el control y me dirijo hacia la zona de los estudios, por el camino me paro en una de las máquinas expendedoras de café, una mano me toca en el hombro cuando estoy esperando que mi café, solo y largo termine de despacharse. Me giro para descubrir a Mona mirándome con cara de interrogante.

—El señorito se ha dignado a aparecer. Um, ¿qué pasó ayer para que no vinieras a la reunión? No sueles faltar al trabajo.

—No sé, me sentía mal —le digo intentando sonar convincente, ni yo mismo sé por qué ha ocurrido.

—Está bien, tampoco era importante que estuvieras, ese es mi trabajo. Por suerte ya está todo arreglado, aunque tampoco hubiera estado mal un poco de apoyo. En cierto modo te entiendo Leo, a mí me horroriza tanto como a ti esta nueva forma de hacer «moda» —me dice enfatizando con los dedos. Eso quiere decir que Mona a entendido que no vine porque no estoy de acuerdo con ese contrato, bien, eso está bien, no he tenido que inventar ninguna excusa—. Por cierto, ¿qué estás haciendo aquí, tan lejos de los estudios? Tengo entendido que hoy eran las pruebas de imagen de la nueva modelo, que ese sí es tu trabajo. Leo ¿no estarás intentando escaquearte también de eso?

—Oh claro que no, estoy en ello, sólo he venido por un café, estaba algo cansado. No debes preocuparte, va todo viento en popa, en un segundo vuelvo a mi trabajo.

—Entonces comprendo que ya la has conocido. ¿No? —me quedo mirándola sin entender—. A la modela quiero decir. Oh Leo es toda una aberración, donde vamos a ir a parar, no puedo con esto —me dice preocupada y dramática—. Si no fuera porque está de nuevo en juego la supervivencia de la empresa, ni siquiera me hubiera pasado por la cabeza humillarme de esta manera, perderemos el prestigio que siempre nos ha caracterizado.

—Oh, sí claro, que la he visto, llevas toda la razón. No te preocupes por nada —le digo mintiéndole y agarrándola del brazo—. Ya te digo que está todo controlado, no hay nada que temer. Otra cosa no, pero soy un buen fotógrafo y haré maravillas. Esta vez lo conseguiremos.

—Lo sé, y confío en ti Leo. Está bien, sigue con ello —dice dándose la vuelta y andando hacia su despacho.

Uf, por poco. Mi café está preparado, lo cojo y voy dándole sorbos por el camino hasta llegar al estudio. Tampoco creo que sea para tanto, Mona a veces exagera, seguro que la chica no está tan mal, fuera de los cánones de belleza, eso sí, pero si a Valery le ha gustado, algo tiene que tener.

Cuando llego al estudio, me dirijo hacia el decorado en el que me indican que se van a efectuar las pruebas, el decorado está montado pero no hay nadie a su alrededor. Voy al almacén de material a recoger todo mi equipo para prepararlo mientras espero a que regresen, seguro que se habrán tomado un descanso en mi ausencia. Mi ayudante Patricia, es buena, pero no tanto como yo y si según Mona la modelo es un poco desastrosa, no creo que hayan podido hacer mucho sin mí, tengo un don para sacar el alma de las cosas.

Coloco mi café encima de la mesa y me dedico a montar mi objetivo, cuando los escucho llegar.

—Oh Leonard, veo que has llegado, menos mal, estaba desesperado —oigo decir a Denis a mis espaldas.

—Ya —le contesto—. Oye Denis, di a la modelo que se prepare mientras acabo de montar el equipo. Patricia, hay un error en la disposición de las luces, acerca la pantalla un poco más a la izquierda —digo a mi ayudante a la que también he intuido tras de mí.

Escucho como Denis insta a la modelo para que se coloque en el decorado y como después Patricia, mueve los utensilios según mis indicaciones. Acabo de montar mi cámara y la dejo a un lado para verificar que todo está colocado según mis instrucciones. Agarro mi café para darle un último sorbo reconstituyente. Cuando me giro y miro para el escenario, la chica está mirando hacia el suelo, algo se remueve en mi interior, el vaso de papel cae de mis manos, menos mal que acabo de terminarlo y al menos esta vacío, aunque ese último sorbo se ha quedado pegado a mi garganta, me quedo sin habla. Denis se acerca y lo recoge del suelo.

—Veo que no te encuentras muy bien, pareces cansado. Oh Leonard, espero que puedas hacer bien tu trabajo, yo tengo que irme —me dice Denis mientras se despide—. Os dejo.

Asiento sin pestañear, me he quedado mudo, no sé qué decir. Siento como algo que me hace perder los nervios se apodera de mí, lo mismo he tomado demasiado café con el estómago vacío, porque lo noto resentirse, o lo mismo estoy teniendo alucinaciones y la veo en cada rincón al que miro.

—Cuando quieras —dice Patricia.

Me acerco titubeante al escenario víctima de mi incredulidad, llego a su posición justo cuando la modelo levanta la cabeza. Sus ojos se clavan en mí y me estremecen, su insinuante boca se abre en una mueca de sorpresa, en un arrebato la devoraría aquí mismo, encima de esa piedra, delante de los ojos de todo el mundo. ¿Qué me está pasando? Veo como su piel se ruboriza desde su blanco cuello hacia abajo, su cara sigue blanca y nívea seguro por el efecto del maquillaje que cubre su vergüenza, se tambalea un poco y tiene que apoyar su mano en la piedra para no caerse, este gesto hace que sus protuberantes senos se contraigan y se aprieten dentro de su delicado vestido de gasa. ¿La han caracterizado cómo a una diosa? Sí, y sin duda lo es. Mi cuerpo reacciona de la peor manera que podría hacer en esos momentos y noto que mi entrepierna comienza a endurecerse como en mi sueño. Salgo corriendo ante la estupefacción de las dos mujeres que me miran interrogantes.

—He olvidado algo —digo a Patricia mientras intento desaparecer de su vista.

Me dirijo hacia el almacén de material, acelerado, abro la puerta y me apoyo con las manos en la mesa que hay en el centro con las pulsaciones a mil. Intento tranquilizarme pero me es imposible, la imagino encima de la mesa incitándome a que me acerque a ella y la acaricie, mientras las gasas de su atuendo flotan a su alrededor, como envolviéndola en la bruma, no puedo apartar la vista de sus suculentos y relucientes labios coralinos imaginarios. Cierro los ojos e intento calmarme, piensa en una hoja en blanco, piensa en una hoja en blanco, me repito durante algunos  minutos antes de poder tener la certeza de que puedo volver a enfrentarme a ella sin que mi  verga forme un escándalo vergonzoso. Puedo hacerlo.

Salgo de la habitación y me dirijo de nuevo al escenario, las dos siguen allí, esperándome. Me acerco a donde dejé la cámara para recogerla, sin mirarla directamente.

—¿Que le ha pasado Leonard? Sé que la modelo no entra en sus cánones de belleza, pero yo, la veo encantadora. Creo que usted puede sacarle muchísimo partido —me dice Patricia susurrante y casi sin mover los labios—. Aunque parezca ser un poco sosa, no desespere, usted es bueno y puede hacerlo.

Escucho como luego se dirige hacia ella y le da las instrucciones pertinentes, yo voy detrás. Destapo el objetivo y entonces es cuando vuelvo a verla, a través de las lentes de mi  cámara, como una visión celestial. Ella desafía mi cámara con la mirada y para mi sorpresa, a partir de ese instante comienza a posar sinuosamente, como si llevara toda la vida haciéndolo, excitándome con cada ágil  y agraciado movimiento. ¿Es una modelo profesional? ¿Pues, no decía Valery que quería una desconocida? Mi cámara se enamora de ella al instante, creo que incluso  las fotos se disparan solas.

Capítulo 8

UN IMPERDONABLE DESLIZ.

Denis me ha pedido que vuelva a colocarme en el escenario, parece ser que ya ha llegado el tal Leonard. Yo no estoy muy segura, no creo que vaya a funcionar, sé que no sirvo para esto.

Me he colocado como me han pedido, mientras la fotógrafa mueve las cosas a mí alrededor. Con los focos apuntándome directamente a la cara no veo casi nada. Estoy moviendo la cabeza de un lado para otro cuando un aroma que me trae recuerdos recientes inunda mis fosas nasales. Levanto la cabeza y lo veo, entre las sombras que crea mi visión, a un chico de espaldas afanado en la tarea de montar una cámara fotográfica. A pesar de que su atuendo salvaje no tiene nada que ver con la elegancia con la que vestía la primera vez que le vi, el influjo de su presencia me alerta. El chico se da la vuelta y ni siquiera he visto su cara, pero no me cabe duda de quién es.

Agacho mi cabeza avergonzada pensando en qué hacer, cuando escucho un vaso de cartón cayendo al suelo, poco después sus pasos viniendo hacia mí. Me pongo nerviosa, muy nerviosa y me es imposible levantar la vista, incluso tengo que acercarme a la piedra central para apoyarme por si a mi cuerpo le da por caerse. Tierra trágame. ¿Qué hago, huyo? No, tengo que enfrentarme a él, tengo que desafiar su mirada. Lo mismo ni siquiera se acuerda de mí, sí, eso es, estaba muy oscuro y de esta guisa estoy irreconocible, por mucho que intentara profesionalizar mi maquillaje con los videos de Youtuve para esa noche, un maquillaje verdaderamente profesional como el que llevo hoy, no tiene nada que ver, por no hablar del peinado, hoy si tengo pelos. Seguro, seguro, que no me ha reconocido. Levanto la vista y me enfrento a sus cálidos ojos, me derrito, ahora sí tengo que apoyarme en la piedra, que por suerte está fría aunque sea de pega, ya que tanto los dedos de las manos como el resto de mi cuerpo, me arden a llama viva. Dios mío, sí, es él, creo, ¿o no? No me ha dado tiempo de verle bien la cara, ha salido corriendo.

—¿Qué ha pasado? —pregunta la fotógrafa tan confundida como yo—. ¿Qué cree que ha olvidado? Si está todo aquí.

—No sé —le respondo, pero sí lo sé, lo que ha pasado es que ha dejado bastante claro que no quiere saber nada de mí. Intento relajarme.

—No te muevas, voy a intentar colocar las pantallas en su lugar exacto, espero que no tarde mucho en volver.

Hago lo que me pide la chica, me quedo inmóvil, con la barbilla levantada, desafiante, no pienso amilanarme, si no quiere saber nada de mí, es problema suyo, yo por mi parte, he firmado un contrato y lo voy a cumplir a rajatabla y ahora que sé que le molesta, todavía más, no voy a consentir que nadie vuelva a darme de lado. Hago de estatua mientras ella sigue moviendo los objetos a mí alrededor, mi mente vuelve a volar a mi infancia mientras esperamos.

Veo el escenario al fondo, es la fiesta de despedida de sexto curso, llevábamos dos meses ensayando el baile para tal fiesta, era una coreografía sencilla con una melodía que a mí me fascinaba. Estaba tan ilusionada con este momento, llevaba muchos días fantaseando con bailar esa preciosa canción, rodeada de todos mis compañeros mientras nuestros padres nos miraban orgullosos desde sus asientos. Estaba tan equivocada, nunca había pensado que para hacer la actuación, debíamos de vestirnos todos por igual, así que mis ganas se disiparon a finales de la semana anterior, cuando decidieron la ropa que debíamos llevar para tal evento, culotes negros y top apretado de color naranja fosforito, que además dejaba la barriga al descubierto. Ni siquiera lo pensé, no iba a bailar, rotundamente, ya me imaginaba con semejante atuendo, moviéndome como un semáforo encendido, mientras mis compañeros y el resto del colegio, incluidos padres y madres, se reían de mí. ¡Ni muerta!

No bailaría, estaba decidido y así lo hice saber en clase. Nadie me dijo nada, no les importó que yo hubiera decidido rajarme en el último momento, ni siquiera me preguntaron por qué lo hacía después de tanto tiempo de ensayo, tampoco me preguntaron si el problema pudiera ser que yo no estaba de acuerdo con el atuendo que ellas habían escogido sin tenerme en cuenta para nada. Se suponía que éramos un grupo, pero nadie pensó que por mi aspecto podía avergonzarme usar ese tipo de ropa destapada y ajustada, yo era una persona sola y tenía que adaptarme a sus exigencias y a ellas lo único que les interesaba era exhibir sus tersas piernas y sus planas y esbeltas barriguitas. No las culpo, es lo que gusta a la mayoría de niñas de esa edad, llamar la atención.

Las vi bailar a lo lejos, entre el público, con lagrimas invisibles brotando en mi interior. Sé que nadie se preocupó por que yo no actuara en ese baile, ni siquiera la profesora que nos ayudaba en los ensayos me animó a que lo hiciera, pero ya digo que no puedo culparlos de nada, la culpa era mía, yo no tuve el valor suficiente para oponerme a ellas y decirles lo que pensaba, aunque no me escucharan, pero tampoco tuve el valor para ceder, colocarme ese atuendo ridículo y salir ahí para que todos me vieran e intentar disfrutar mi sueño junto a ellas, pasara lo que pasara. También sé que si hubiera sido unos años antes lo hubiera hecho, sin importarme para nada que dijeran o quien se burlara, en ese momento aún era una niña ingenua y no estaba tan anulada por sus burlas. Así que  como ya he dicho no lo hice, no lo hice, fui cobarde y me arrepentiré toda mi vida.

Y ahora miradme aquí, en un escenario, caracterizada de diosa, sin público eso sí, pero a expensas de que si todo sigue adelante, dentro de poco pueda verme en las vallas publicitarias de todo el país (tengo que llamar a mi madre).

Así que me armo de valor, no voy a volver a arrepentirme de algo que no he hecho, se acabó la vergüenza y el miedo, voy a posar como si una verdadera diosa se tratara, está decidido, en cuanto vuelva mi imperfecto desconocido, voy a hacer que ni él ni su cámara se olviden de mí, seré, su peor pesadilla.

No tengo que esperar mucho, desde lejos huelo su presencia. Me recoloco junto a la piedra todo lo segura que puedo estar en estas circunstancias y sigo con la barbilla en alza. La chica que nos acompaña, ha acabado de colocar los focos y pantallas y se acerca a él, le habla en susurros, no les escucho, no sé qué dicen, lo único que he podido descifrar  es que la chica se llama Patricia y que es su ayudante. Ella se acerca a mí, él sigue de espaldas.

—Quédate tal y como estás, no metas mucho la pata, si haces lo que Leonard te indique, seguro que podremos sacar algunas fotos interesantes. ¿Entendido? —asiento sin amilanarme.

Leonard se gira y viene hacia mí, sin levantar la cabeza, sé que no desea verme como persona, pero tiene que aguantarme como profesional, no le queda otra. Cuando lo tengo delante, pone su ojo tras la cámara y comienza a disparar. Me excito, tanto interior como exteriormente, me gusta verle tan concentrado. No sé qué me está pasando pero en este momento me activo, como si me hubiera encendido con la primera pulsación de su cámara y el primer movimiento de su cabeza. De un segundo a otro me siento segura, me siento deseada, me siento vital, como si los flashes me inocularan la energía que necesaria para ello. Delante de su objetivo me vuelvo una leona desafiante y sensual, no siento vergüenza, me transformo, me convierto como no, en una flagrante diosa. Ni siquiera le miro, estoy fija en el objetivo, vuelo, sonrío, me giro, me agacho, me acaricio, me siento libre, pierdo la noción del tiempo. ¿Dónde he tenido a esta diosa escondida todo este tiempo? Lo sé, no me cabe la duda de que en algún momento de mi vida, me la habían robado.

Cuando acabamos, Patricia está mirándome como hipnotizada, con los labios abiertos en forma de sorpresa, comienza a aplaudir efusivamente mientras mueve la cabeza en señal de aprobación.

Leonard deja su cámara encima de la mesita de montaje y se va, tan rápido como cuando entró. Yo me dejo caer en el escenario, me desmorono como si fuera una marioneta a la que han cortado las cuerdas, descansada. Uf, primera prueba superada, me siento bien, me he desecho de una espinita que tenía clavada. Solo hay un problema, y es como ya he dicho antes, estas imágenes no las van a ver sólo los asistentes a una fiesta fin de cuso, las va a ver todo el país, o incluso todo el mundo, bueno, aunque no precisamente estas fotos, sino las oficiales. ¿Cuándo las haremos? Ya estoy contando el tiempo para que llegue.

En vestuario, Denis me avisa para que después de cambiarme, pase a la sala de reuniones, van a visualizar las fotos que acaban de hacerme y quieren que esté presente ante nuestro éxito o rotundo fracaso, me pone nerviosa, será dentro de media hora.

Me desvisto, despeino y desmaquillo. Justo veinticinco minutos después Denis se acerca para acompañarme a la reunión. Cuando llegamos a la sala de reuniones, ya están todos allí, Mona, Leonard, Patricia e incluso la propia VALERY WEE, con sus vaqueros rotos y el pelo ahora de color violeta, va acompañada de un hombre que también vi ayer a su lado. La niña me recuerda un poco a Sofía y sus cambios de color de pelo, harían buenas migas. También me recuerda un poco a mí en una rara etapa de mi vida, que no quiero recordar. Nos miran expectantes mientras entramos y nos invitan a sentarnos en unas sillas que ellos ya han dispuesto.

Patricia se levanta, baja la luz casi hasta el límite y activa la inmensa pantalla de televisión, las fotos comienzan a aparecer ante nuestros ojos, yo ni siquiera las miro, me dedico a observar a Leonard por el rabillo del ojo, ya que él no ha puesto la vista en mi persona en todo momento. Observo su cara mientras visualiza mis fotos, satisfecho, orgulloso, fascinado, creo que piensa que ha hecho un buen trabajo, yo no me atrevo a mirarlas.

—Son muy buenas Leonard, sabía que podías hacerlo —escucho susurrar a Mona que está sentada junto a él.

Veo como la señora Mona en la oscuridad, agarra la mano de Leonard que está inerte encima de la mesa y la aprieta. Lo mira con devoción. ¿Quéee, estos dos están liados? Si casi podría ser su madre. Ella aparta la mano justo cuando las imágenes se acaban, es vergonzoso. Patricia aplaude de nuevo, el resto de las personas estamos todos en silencio, nadie ha dicho nada, entonces Patricia para de aplaudir confundida. Unos segundos de silencio más, algunos están todavía asimilando las imágenes.

—Perfecto —dice al fin Valery, con bastante profesionalidad a pesar de su edad—, pasado mañana comenzaremos con las fotos para el catálogo. Daré orden a mi equipo para que preparen el vestuario.

Acto seguido, se levanta junto a su acompañante y se va. Mona se da la vuelta en su asiento sonriente enfrentando su cara con la de Leonard.

—No pienso hacerlo —dice entonces él.

—¿Qué? —dicen al unísono, tanto Mona como Denis.

Leonard se levanta y se dirige hacia la puerta, Mona se levanta tras él, gritándole.

—Que no pienso hacerlo, no con ella. ¿Me has entendido? —le reta señalándome. Esa prepotencia hace que me enerve y me hierva la sangre.

—No puedes hacerme esto Leo. ¿Qué se te pasa por la cabeza? Sabes que lo necesitamos, pide perdón de inmediato —sale tras él, en esta empresa a todo el mundo le da por desparecer sin dar explicaciones.

¿Por qué Mona le suplica como una idiota, sólo por qué es su amante? Que lo despida sin más, hay miles de hombres por ahí, como dice Sofía. No entiendo como este tipo puede ser tan arrogante. ¿Pero qué se ha creído? No, no va jugar conmigo, no va a hacerme las fotos pero porque soy yo la que no quiere a volver a verle, no voy a volver por aquí.

Poco después Mona vuelve a entrar.

—Lo siento —nos dice—. Se ha ido, pero intentaré hacerlo entrar en razón, no sé qué mosca le ha picado hoy, está de un raro.

—Señora —le digo—. Si es por mi culpa, yo… yo prefiero que os busquéis otra modelo, no quiero ser un problema. Será mejor que rescinda mi contrato —ya estoy hasta el moño del tipo este, es la segunda vez que reniega de mí.

—¿Qué? Oh, no, Leonard no se va a salir con la suya, ya estoy harta de sus caprichos, le obligaré a recapacitar.

—Lo siento, me voy —digo para levantarme también e irme, yo también tengo derecho—. Hemos acabado.

—Espero que vuelva mañana, tiene un contrato firmado.

Que ni lo piense, estoy demasiado alterada para entrar en razones, no pienso volver a este lugar. Creo que acabamos de terminar nuestro primer y último día de trabajo.

Denis me acompaña hasta la salida.

—Hablaré con Leonard —me dice—. Pero por favor, vuelve mañana, y si no lo haces, al menos llama para ver si podemos llegar a un acuerdo.

¿Qué clase de persona es el Leonard ese que puede influir tanto en todos ellos? Sabe manejar sus encantos y los tiene comiendo de la palma de su mano, pues conmigo no lo va a conseguir. Me quedo callada, no quiero discutir más, creo que estoy segura de lo que pienso hacer.

Por el camino a casa en el autobús, hablo con Sofía, le cuento cuanto me ha acontecido hoy. Está tan asombrada como yo de que mi perfecto desconocido sea el fotógrafo que trabaja en la agencia de publicidad y no está demasiado de acuerdo conmigo con que deje de ir al trabajo, pero yo estoy decidida, no quiero tener nada más que ver con ese personaje, voy a olvidar que existe, además es también lo que quiere él. Aún así, ella siempre respeta mis decisiones, pero me advierte que no haga nada hasta que no hable con su abogado, no sabemos que problemas  me pueden acarrear incumplir mi contrato, a lo mejor hemos pasado por alto alguna clausula, si es que siempre soy la misma. ¿Cómo se me ocurrió firmar sin que lo revisara su abogado, tal y como me aconsejó? Estoy con la autoestima por los suelos después del subidón de la sesión de fotos. Que ese gilipollas vuelva a rechazarme me ha alterado demasiado, si lo tuviera delante, si lo tuviera delante…no sé qué haría, me encuentro demasiado enojada.

Cuando llego a casa, el pestillo de seguridad de la puerta está echado, lo que me faltaba para terminar de chafar mi día, que Daniel no me deje entrar en mi propia casa. Empujo con fuerzas la puerta, apretando enfurecida mis dientes y gritando en voz baja para que no me escuchen los vecinos.

—Daniel, ¿qué estás haciendo? Abre inmediatamente.

Escucho los pasos de Daniel llegar precipitadamente desde la cocina.

—Shh, caya —me dice susurrante—. Abro de inmediato, lo siento, no quería que me pillaras de sorpresa —¿de sorpresa?

La puerta se abre y soy yo a quien pillan de sorpresa. Las luces están apagadas, en el centro del salón está la mesita de la cocina que Daniel ha trasladado ya que no tenemos mesa de comedor. Está engalanada, cubierta de un hermoso mantelito y servilletas a juego, cubiertos dorados que no sé de dónde ha sacado y numerosas velas encendidas, también de color dorado, estas si sé de donde las ha sacado, son de mi escasa decoración navideña. Daniel lleva una camisa blanca recién planchada y un delantal puesto encima, desde la cocina me llega un sutil aroma que hace que mi boca babee.

—Estoy cocinando para ti —me dice ante mi estupor.

—¿Cocinando, desde cuando sabes tú cocinar? —le digo despectiva.

—Eh, no te pongas tan a la defensiva. Siempre he sabido cocinar, algo, solo que me gustaba que me cocinaras tú, creía que disfrutabas cuidándome —vuelvo a sorprenderme. ¿Eso pensaba, que yo disfrutaba cuidándole? ¿Podría ser? Aunque todavía no me creo que sepa cocinar, le vi intentando hacerse una tortilla.

—Lo siento, no estoy de humor para esto —le replico algo más calmada.

—Perdona, solo quiero que lo celebremos, por tu nuevo trabajo —Daniel me agarra del brazo suavemente y me empuja hacia la mesa—. Hazme el favor, siéntate y relájate, te veo muy alterada. ¿Te ha pasado algo en el trabajo? Solo quiero que seamos buenos amigos.

No le cuento, que yo misma me he despedido justo el primer día. Me dejo llevar por sus tiernas palabras, tiene razón, necesito relajarme con la compañía de un buen amigo. ¿Acaso Daniel no ha sido siempre eso, mi mejor amigo?

—No, es solo qué, no estoy acostumbrada a tanto alboroto, es demasiado estresante.

—Tranquila, quédate ahí sentada que hoy me ocupo yo de todo —me dice antes de irse hacia la cocina.

Poco después Daniel aparece con una botella de vino y dos copas.

—¿La señorita desea un poco de vino? —me pregunta con una mano a la espalda, haciendo el papel de sumiller.

—¿Vino, no es veneno para tus músculos? —le digo.

—Shhh, por hoy puede pasar, pero no se lo cuentes al tiquismiquis de tu novio —me dice abriendo la botella y sirviéndome un «culín» para que lo cate, como hacen en las películas.

Estoy tentada de decirle, que si todavía no se ha enterado de que ya no somos novios, pero me callo, ahora mismo me siento bien y tranquila, cosa que necesitaba. Pruebo el vino aunque no tengo ni idea de ello, pero me gusta, asiento con la cabeza y Dani llena mi copa, luego llena la suya y se vuelve para la cocina. Regresa con dos platos de tartar de salmón y aguacate.

—Espero que disfrute del primer plato —me dice de nuevo haciendo el papel de camarero, mientras con cuidado los coloca delante de nuestros respectivos asientos.

La mesa es muy pequeña y tengo que poner los cubiertos a un lado para que quepan, el plato se ve suculento y bien presentado, me extraña muchísimo que sea obra de Dani, pero no quiero llevarle la contraria, quiero que nos llevemos bien, que le quede bien claro que aunque se haya acabado nuestra relación amorosa, yo sigo queriéndolo y siempre voy a estar ahí, como antaño.

Daniel se despoja de su delantal y se coloca una chaqueta que hay encima del brazo del sofá, le está un poco estrecha de brazos, ya que es de hace unos años y ahora está mucho más musculado, se sienta frente a mí. La verdad es que está guapísimo así vestido, últimamente solo le veo con vaqueros o ropa de deporte. Recuerdo esa chaqueta, se la regalé yo misma cuando nos trasladamos del pueblo aquí, a la ciudad, me parecía que era perfecta y que le resultaría muy útil para buscar trabajo.

Pruebo el Tartar y está delicioso, sobre todo acompañado por este suave vino, sin darme cuenta me acabo la copa antes que el plato, Dani me la vuelve a llenar cortésmente, si no fuera porque llevo casi cuatro años viviendo con él, pensaría que estoy tratando con otra persona.

Hablamos como hacía mucho tiempo que no lo hacíamos, cuando nos compenetrábamos, cuando teníamos los mismos intereses, crear un hogar entre los dos. Luego yo me centré en intentar ganar lo suficiente para mantenernos y él en la obsesión de perfeccionar su musculoso cuerpo y tanto nuestras vida, como nuestros sentimientos, se fueron separando. Aún no sé cuando comenzó a truncarse todo esto, no sé si Daniel dejó de intentar de sentirse realizado porque no le gustaban las responsabilidades o porque simplemente como él dice, aún no ha encontrado un empleo que pensara podía ser digno de sus estudios. ¿Acaso lo ha buscado? Puede que se haya acomodado a vivir de lo que yo puedo ofrecerle o tal vez sienta miedo de volver a fracasar como ya le ocurrió cuando invirtió todo el dinero que heredó de sus padres en un inútil negocio de suplementos nutricionales para deportistas que no supo reconducir.

Con el segundo plato, asado de ternera con salsa de setas, me tomo otras dos copas. Como ya sabéis, no estoy acostumbrada a beber tanto y Dani menos, nos reímos y divertimos sin resentimientos, incluso le hablo de mi nuevo trabajo a lo que él me escucha sin rechistar aunque creo que aún así, sigue sin creerse que verdaderamente voy a trabajar como modelo, pero se calla sus opiniones y me escucha sonriente. En un momento de la noche Dani me intenta de hablar más en serio.

—Quería que supieras, que no tengo nada con la chica que me viste en el local ese. Yo… veras, ni siquiera sabía que íbamos a ir allí, fue idea de Joaquín, yo salí para ver el futbol con mis amigos pero...

—No, sigas, no lo estropees, eso ya no importa. ¿Acaso no te has dado cuenta de que ya no hay nada entre nosotros? Yo te quiero Dani, pero no como antes, no quiero que te hagas falsas esperanzas —le confieso con un nudo en la garganta.

—Entonces. ¿Quieres decir que esto es un adiós? —me pregunta mirándome a los ojos.

Yo no le contesto, aprieto los labios y asiento emocionada. Dani se levanta con los ojos cargados, recoge los platos y se va. Regresa con una pequeña de tarta de nata con fresas, en forma de corazón y una botella  de licor de piruleta.

—Supongo que mi postre ya no tiene sentido, pero bueno, atiborrémonos entonces de hidratos de carbono— me dice.

—¿Estás seguro? —le digo intentando esbozar una sonrisa.

Dani asiente y corta la tarta por la mitad, me sirve mi parte y el coge la otra, sirve dos chupitos de licor de piruleta y brindamos.

—Por tu nuevo trabajo, aunque aún no sé de qué va —me dice mientras bebemos de los diminutos vasos—. Um, está todo buenísimo, de vez en cuando hacen falta hidratos de carbono.

Me alegra que se haya dado cuenta de que algunas veces un exceso no es tan malo, aunque haya llegado tarde.

Hemos acabado la cena y estamos muy mareados, no sé cuantos chupitos nos hemos tomado, pero como dice él, están tan buenos, la tripa me va a reventar. Luego Dani conecta su móvil a un pequeño altavoz que tenemos y pone música de nuestra adolescencia, agarra mi mano y me saca a bailar, es la tercera vez que veo a Daniel bailar desde que estamos juntos y la verdad es que no lo hace nada mal, puedo decir que no lo conocía realmente. De repente suena una balada preciosa, yo intento sentarme pero Daniel me agarra.

—Creo que no he tenido el placer de bailar contigo jamás —me dice meloso.

—Estas equivocado, lo hicimos en la discoteca del hotel, en el viaje de fin de curso, cuando comenzamos a mirarnos con ojos que ya no eran de amistad. ¿No lo recuerdas? Se rieron de nosotros —le digo.

—Claro que lo recuerdo, pero eso no cuenta, no quiero recordar nuestra etapa de el colegio —me dice abrazándome. Ni yo, pienso.

Me dejo reconfortar, la verdad es que me hacía falta después del día tan estresante que he pasado hoy. Así bailamos mirándonos fijamente casi toda la canción. Antes de terminar Daniel se acerca a mí y me agarra por los muslos ante mi estupor, me levanta en volandas y me atrae hacia él, me besa. Al contrario de lo que yo pensaba mi cuerpo le acoge con gratitud, el alcohol me hace desinhibirme, no piensa en la repercusión de mis actos. Será la última vez, lo rodeo con mis piernas  y me dejo llevar, necesito aplacar mi inquietud. Me traslada así hasta la cama.

Capítulo 9

UN DIA DE SORPRESAS.

Esta noche Daniel me posee de una manera inusual. ¿Será que hasta que no ha creído de verdad nos hemos perdido, no ha sabido valorar lo especial que era lo que teníamos, será que estamos tremendamente borrachos, o será que aún no quiere hacerse a la idea de que esto es solo sexo y que lo nuestro ya ha acabado? Como sea pero noto en él algo diferente, noto como Daniel intenta darme placer y recibirlo, disfrutándolo de verdad, sintiéndolo. Incluso hace con su lengua, eso que Sofía me había hablado y que nunca habíamos probado, me besa en cada rincón de mi cuerpo. Es la primera vez que alguien se acerca tanto a mi sexo, sin contar a mi ginecóloga. Como podéis imaginar, Daniel es el único hombre que ha habido en mi vida hasta el momento. Sofía tenía razón es algo mágico, furtivo y pecaminoso, placentero a más no poder, me hace tocar el cielo, sentir la lengua de Daniel mientras penetra por los pliegues de mis labios genitales me abruma, de tal manera, que hace que me estremezca y los bellos de mi piel se enerven de placer. Puedo decir que esta noche sí me ha satisfecho plenamente, ha tardado menos de dos minutos en hacer que me sobrevenga un intenso orgasmo, que ha hecho que me corra ferozmente como nunca lo había hecho, con sus labios pegados a mi clítoris mientras su lengua intentaba penetrarme con pasión. Luego me ha introducido su pene mientras aún mi interior se contraía con los últimos espasmos de mi prolongado éxtasis y me ha poseído con una fuerza increíble, que ha hecho que mi cuerpo se arquee hasta el extremo pidiendo más y he apretado sus glúteos contra mí, rodeándolos con mis piernas. Así Daniel ha hecho que vuelva a derramarme junto a él, saboreando los últimos segundos de nuestra vida juntos. Es una pena que esta experiencia tan sensitiva haya pasado justo hoy, cuando ya no queda nada, solo las brasas apagadas de un fuego que terminó de consumirse.

Nos hemos quedado dormidos abrazados, sabiendo mutuamente que mañana cuando abramos lo ojos y lo pensemos, nos arrepentiremos de lo que acabamos de hacer.

Me despierto cegada por el sol y con un ruido incesante en mi cabeza que no para de molestarme, mi móvil está sonando en algún lugar de la casa a todo volumen, salgo de la cama precipitadamente. Para mi sorpresa, Daniel no está a mi lado, busco mi móvil tras su sonido, está tirado en el suelo bajo la cama y dentro del bolsillo de mi pantalón, lo descuelgo urgentemente, es Sofía.

—¿Donde estas?

—Estoy en casa acabo de despertarme —le contesto confundida. Estoy en otro mundo, la cabeza amenaza con reventarme, no sé la hora que es, ni siquiera el día.

—Ah, ¿que ya has decido no volver a ir al trabajo sin esperar siquiera a que hablara con mi abogado? me parece perfecto y eso que te lo dejé bien clarito, ya deberías de haber escarmentado, oyeme, la nueva Claudia es muy irresponsable, no te reconozco —¿trabajo, de qué me está hablando? Me refriego los ojos, aún conmocionada, la voz estridente de Sofía me taladra los tímpanos—. Que sepas que vas a salvarte porque mi abogado me ha llamado y diciendo que no hay ningún problema con tu contrato —me dice como reprimenda—. Puedes renunciar a tu trabajo sin ningún tipo de compromiso, si lo haces antes de los primeros quince días eso sí. Pero hay algo mejor —ahora me habla con la voz alegre—, si son ellos los que te despiden, tienen que compensarte con una buena indemnización.

—¿Contrato?— le digo espabilándome al momento, ahora lo recuerdo todo—. Oh no, no he ido al trabajo porque hasta este momento no me he despertado.

—¿Qué no te has despertado? Ahora sí que me dejas anonadada. Claudia jamás has llegado tarde a ningún lado, odias la impuntualidad. ¿Quién eres y qué has hecho con mi amiga? —me pregunta confundida.

—Es muy largo de explicar, anoche llegué a casa después de que el tipo ese me volviera a rechazar, ya sabes te lo conté por teléfono. Estaba desolada, amargada, Dani me había hecho la cena, me la sirvió con tacto, me trató muy amablemente, como todo un caballero, me sirvió un vino exquisito y bebimos, mucho, mucho y… me he acostado con mi ex, me ha hecho eso que tú decías con la lengua, es fantástico —me estremezco al recordarlo.

—¿Has vuelto con Daniel? Pero…

—Ooooh, Dios mío —le digo asustada mirando mi reloj—. ¿Sabes qué hora es? Son más de las diez de la mañana y yo, no he llamado a Denis para explicarle nada, tienes razón, me estoy volviendo una irresponsable. Te dejo Sofía, luego te lo cuento.

Corto la llamada para verificar que tengo miles de llamadas perdidas de Denis, le devuelvo la llamada.

—¿Claudia? Oh, por fin me respondes, pensé que te había ocurrido algo. Llevo toda la mañana llamándote, Mona está desesperada, acabamos de recibir la colección al completo y tú no estás para probarte, no sabes cómo andan los nervios por aquí —me comenta.

—Lo siento Dan, yo, creo que dejé ayer bien claro que no iba a volver a trabajar para vosotros, no me siento bien —le confieso.

—Se que lo dijiste, pero pensé que quizás solo había sido un arrebato y habías cambiado de opinión. Te pedí que me llamaras, no pensé que ibas a dejarnos en la estacada sin darnos ningún tipo de explicación, al menos a mí, se te veía una chica muy responsable. ¿Te pasa algo conmigo?

—Pues claro que no —le digo—. No es nada personal, eres todo un amor.

—Gracias Claudia, pero si es así, vuelve por favor, te necesitamos —me pide.

—No lo veo claro y parece ser que a vuestro fotógrafo sí que le pasa algo conmigo, creo que no le hago mucha gracia. Mira, como te dije ayer, no me gustaría trabajar así, no quiero alentar malos rollos y no debo ser un estorbo.

—¿Un estorbo? Para nada preciosa. Las fotos son magníficas, tú eres magnífica y Leonard es un genio, aunque sea un idiota. No tienes que preocuparte por él, Mona sabrá cómo hacerlo entrar en razón, ya está acostumbrada a sus rabietas. Mira, estoy pensando que tampoco es obligatorio que sea Leonard quien haga el reportaje, lo hablaré con Mona para que recapacite, Patricia también es muy buena en su trabajo. Además, en realidad no me importa que te pruebes la ropa antes de la primera sesión, sé que te va a quedar excepcional, y si no, ya haremos unos arreglos rápidos de última hora. Tú eres la estrella, así que por el momento no hace falta que vengas hoy, tómatelo como un descanso reflexivo. Vuelve mañana y ya nos comunicas si vas a seguir con el trabajo o sigues decidida a romper tu contrato, lo ideal es que lo hicieras tú en persona. ¿No crees?

—Pero… —me quedo pensando unos segundos—, bueno está bien, tienes razón, lo ideal es que al menos diera la cara. Vale, esperaré hasta mañana, aunque no creo que cambie de opinión —le replico.

—Perfecto, Mon amour —me dice más efusivo—. Me alegra haber podido convencerte.

—Eh, que no me has convencido, aún no he dicho que si, solo he aceptado esperar hasta mañana.

—Pero lo harás preciosa, lo harás. Ciao —me dice muy convencido antes de colgar.

Recojo mi ropa del suelo aún con mi teléfono en la mano y comienzo a dar voces a Daniel, me parece muy raro tanto silencio, seguro que se ha ido al gimnasio. Abro el armario para coger mi pijama ya que parece ser que voy a volver a quedarme todo el día en casa y descubro que la ropa de Daniel no está. Salgo corriendo aún sin vestir y comienzo a buscarle por toda la casa. Está todo limpio y ordenado, no hay rastro de Daniel, incluso la cocina luce impoluta, se ha llevado todas sus pertenencias, hasta el precioso reloj de cuco regalo de su abuela. Me quedo algo descolocada, no lo esperaba así, tan precipitado.

Me libera y me descorazona a la vez, tantos años desperdiciados. ¿Dónde habrá ido? En verdad ese no es mi problema como ex, pero si como amiga y tal como le dije no quiero que queden rencores entre nosotros.

Me ha entrado mucha sed de repente, entre el ajetreo y la resaca que taladra mis sienes, no debería preocuparme tanto. Abro la nevera y saco la botella de agua, la botella está vacía, me fastidia en demasía que Dani nunca la reemplace cuando la coge para vaciarla en su típica y estúpida botella de gimnasio con pitorrito, la miro con nostalgia, ya no va a poder volver a hacerlo más, pienso, el agua será solo para mí. Abro el cubo de la basura con intención de tirar la botella vacía para descubrir que está atestado de envases de comida para llevar de un buen y conocido restaurante, será tramposo, ya decía yo que no tenía de idea de cocina, eso se nota. ¿De dónde habrá sacado el dinero? Me descubro riéndome de mí misma, es algo que no me ha caído tan mal, ya lo sospechaba. ¿Creía que me podía engañar? Lo importante fue el detalle, nunca nadie, ni siquiera él, me había ofrecido tanta atención como hizo anoche y para mayor satisfacción, después me llevé un buen revolcón, el mejor de mi vida puedo decir.

Cojo un vaso de agua y lo lleno del grifo, necesito tomarme como tres más. Con el último vaso, me acerco a la mesita de la cocina que anoche en la cena y bien vestida, nos hizo de mesa formal y me siento. Bebo un sorbo de agua, esta vaso voy a intentar tomármelo con más calma porque me está sentando mal, me estoy «embotando», como diría mi madre. Voy a dejar el vaso en la mesa cuando al colocarlo, descubro encima de ella un sobre con mi nombre, lleva letra de Daniel y lo ha dejado de pié pegado a la pared. Lo abro mientras me tomo lentamente el agua con mi boca seca y pegajosa.

Mi querida Claudia, no he tenido el valor de enfrentarme a ti cara a cara para despedirme, antes de marcharme y dejarte ahí dormida, como el ángel que siempre me has parecido. Solo tengo palabras de agradecimiento para ti, hubo un momento en que me has amado sin condiciones y yo nunca he sabido corresponderte. Me había acomodado a la vida fácil contigo porque tú me has cuidado como la madre que por circunstancias de la vida no pudo hacerlo. Tienes razón, hace años que no intento levantar la cabeza para mirar hacia el futuro y tener el valor suficiente para volar y valerme por mí mismo. Creo que ha llegado el momento de hacerlo, tú me has dado el valor, me has infundido la fuerza para sincerarme contigo. Quiero que sepas que me pareces una persona excepcional y siempre te he tenido envidia, incluso cuando éramos unos niños, tú siempre has sido fuerte por los dos y te has enfrentado a todo cuanto haya hecho falta para intentar ser feliz. A pesar de que yo siempre te he condicionado nunca has renunciado a tu esencia para convertirte como yo, en un mero juguete creado por los estereotipos sociales. Por eso quiero que sepas que “Te quiero”, pero como bien sabes no como tú te mereces y que te deseo lo mejor del mundo. Ojalá que tu nueva vida pueda llenarte de dicha. Adiós.

Tu escuálido Daniel.

Los ojos se me inundan y ya no puedo leer más, estoy tan concentrada en la carta y en las palabras de Daniel que no me doy cuenta de que he escuchado el timbre de la puerta e inconscientemente he ido a abrir casi como mi madre me trajo al mundo. Tiro del pomo con la carta de mi ex en la mano y el corazón tocado y le veo en mi puerta, parado, con una radiante y arrebatadora sonrisa de oreja a oreja y la mano llevándosela directamente a la boca, tan sorprendido como yo. Sus ojos me parchean de arriba abajo, embelesado. ¿Leonard? Cierro la puerta con urgencia ante sus narices. ¿Qué coño hace aquí?

Corro hacia adentro acelerada sin intención de volver a abrirle, pero él, ofuscado, vuelve a llamar. Busco algo que ponerme con premura para cubrir mi cuerpo,  me hago con lo más rápido que tengo a tiro, el albornoz del baño, puedo fingir que acabo de ducharme si al final tengo que ceder y abrirle, ya que ha llamado como quince veces más en estas milésimas de segundo, si no le abro es capaz de chamuscar mi timbre o romper mi puerta a golpes, llama tan fuerte que parece que le está dando patadas, si la destroza no voy a poder hacer frente al pago, el casero me mata. Está bien abriré la puerta y me enfrentaré a su osadía, no porque quiera, sino porque no me queda otra.

Me acerco a la puerta y abro con dificultad, la presión de sus llamadas no me deja quitar el pestillo. Cuando lo consigo la puerta se abre de un porrazo, veo su cara enfadada con los labios apretados y el puño en alto para volver a llamar.

—¿Qué coño quieres? —le espeto, enfrentándome a su rostro—. ¿Y quién te ha dado la dirección de mi casa?

El energúmeno me empuja para adentro con fuerza, mira hacia los lados. Antes de casi caerme de culo por su opresión, observo que algunos vecinos han salido al pasillo alertados por los porrazos, no veo quienes son, cierro la puerta antes de formar un escándalo mayor.

—Créeme, esto me gusta casi tanto como a ti —me dice mientras entra para dentro y comienza con bastante descaro  a buscar algo por todas la habitaciones—. ¿Estás sola?

—¿Qué pasa, acaso no lo ves? Te estás paseando por toda mi casa sin mi permiso.

—Bien, no quiero que nadie vea como me rebajo. Vengo a decirte que tienes que volver a la empresa —me dice autoritario parándose de nuevo en mi pequeño recibidor, sabe que va a irse pronto.

—¿Y a eso le llamas rebajarte? Yo había pensado más en un, lo siento, por favor, soy un estúpido, o algo así —le digo mofándome detrás de él.

—Hay un contrato firmado y hay una clausula que… — me dice enojado, no le dejo acabar.

—No intentes engañarme, he revisado mi contrato con mi abogado y no hay nada de eso. Puedo hacerlo, no tenéis qué reclamarme y no te preocupes, soy yo quien se despide, no tenéis que indemnizarme.

—La clausula no está en tu contrato, está en el que la empresa ha  firmado con VALERY WEE, a Mona se le había pasado por alto con la necesidad de adquirir esa cuenta. Si no hacemos el catálogo tenemos que indemnizarla con diez millones de euros —me dice. ¿Diez millones de euros?, mi mente divaga pensando en cuanto dinero puede ser eso—. ¿Piensas dejar a tanta gente en la estacada, no te importan los trabajos que pueden destruirse? —me dice intentando asestarme un golpe bajo.

Sabe que sí, que me importan los trabajadores de la empresa y bastante, no me gustan las injusticias, es muy inteligente, en solo dos veces que nos hemos visto ya me tiene calada.

—No es mi culpa, ni tuya, y ninguno de los dos queremos volver a saber nada del otro, así que bay bay, lárgate de mi casa —le digo señalándole la salida—, es lo que mejor sabes hacer.

—Mira niñata, no me lo pongas más difícil —me dice el muy insolente—, solo lo hago porque Mona me lo ha pedido, Valery no quiere otra modelo, ni otro fotógrafo, está obcecada. Por mi parte, ya sabes lo que opino de todo esto.

—¿A sí, te lo ha pedido tu amante? Pues no pienso volver, díselo.

—¿Eso crees, que Mona es mi amante? —me dice confundido y sonriente.

—Os vi, vi como te acariciaba la mano en la oscuridad y veo también como te trata, con esa sutileza.

—Está bien, me has pillado, para que te lo voy a desmentir, estás en lo cierto Mona es mi amante —me dice orgulloso haciendo aspavientos con las manos—, pero eso no importa, lo único que interesa ahora mismo es que vuelvas a la empresa, hagamos ese catálogo y cuando terminemos, nos olvidemos, tanto el uno como el otro de que existimos.

—En eso estoy de acuerdo en olvidarnos el uno del otro, pero en lo de ir a trabajar contigo, ni lo sueñes.

—¿Piensas desafiarme? —me dice con fuerza, se encara a mí y me empuja suavemente con su pecho hacia la pared—. Te advierto que no te conviene.

Me acorrala apretándome con su cuerpo entre él y la pared, es algo que no me esperaba, me pilla desprevenida, no sé por qué, ya que parece que es lo que suele hacer. Noto como mi cuerpo se desvanece, se convierte como en plastilina, mis pechos se amoldan a su torso, me mira con lascivia, puedo escuchar sus intensos latidos acelerados con mis oídos, me derrite. ¿Qué coño hace, en qué quedamos, acaso no me odia? Acerca su mano hacia mi enmarañado pelo fruto de mi noche de desenfreno y lo aparta de mí cuello, se acerca peligrosamente a él, me estoy acalorando demasiado, creo que estoy sudando. Cuando está tan cerca de mí que noto sus labios rozar mi ardiente piel, acaricia mi cuello con la punta de su nariz y aspira con fuerza.

—No acabas de ducharte, hueles demasiado a sexo —me dice con voz irritada, se separa de mi cuerpo dejándome desvalijada, abre la puerta y me dice señalándome iracundo—. Mañana sin falta quiero que estés allí —sale y cierra la puerta tras de sí. Yo me dejo resbalar pegada a la pared hasta que me quedo sentada en el suelo.

Intento reponerme de todo lo que me ha ocurrido, me llevo unos minutos sentada allí. Luego me levanto, cojo el teléfono y llamo a Sofía, le cuento todo lo que ha pasado.

—Joder, ¿eso ha hecho? Por lo que me cuentas está muy, pero que muy pillado, más de lo que yo pensaba, mira Claudi, ningún chico besa alguien por error —me dice.

—¿Pero qué coño estás diciendo, no has escuchado nada? ¿Cuando piensas enterarte de que me odia?

—Oh, sí, sí, y tú a él. ¿A quién queréis engañar? —me dice casi riéndose—. De todas maneras, tampoco creo que importe mucho, ¿no?, sobre todo si como según decías no piensas volver a esa empresa, porque es lo que vas a hacer, ¿o has vuelto a cambiar de opinión?

—La verdad es que no lo sé, siento remordimientos, ha sabido como manipularme para hacerme sentir mal, me apena toda esa gente que puede perder el empleo.

—El muy canalla sabe que eres una buena persona y se aprovecha de eso, pero no debes preocuparte como tú misma le has dicho no es tu culpa, no necesitas otro Dani manipulador en tu vida.

—Ya, pero me remuerde la conciencia, estoy muy confundida —le confieso.

—Como buena amiga tuya que soy, voy a darte un consejo, tú puedes hacer lo que quieras, pero yo, le plantaría cara, me presentaría mañana allí y haría el mejor catalogo de modas que pueda haber en el mundo, le haría babear. Piénsalo. —me dice risueña. Sí, babear, pienso antes de colgar, parece que Sofía me aprecia tanto que me sobrevalora.

Capítulo 10

UN VERDADERO NUEVO COMIENZO.

He estado toda la tarde pensando en las palabras de Sofía, entre eso y la partida de Daniel de mi vida me siento desconsolada, me siento tan sola. ¿Qué voy a hacer sin trabajo y sin dinero, aquí encerrada? Mantenernos a Daniel y a mí no ha sido lo que se dice barato y eso que yo, me he reservado de muchos caprichos para ello, pero me he quedado sin un céntimo, necesito trabajar y si no lo hago no voy a poder pasar ni el resto del mes mientras que encuentro otro empleo sin tener que depender de pedir dinero a mis padres o a Sofía, no quiero que piensen que soy una fracasada. Ni siquiera le había contado a mi madre que me habían despedido y que había encontrado un nuevo trabajo por miedo a esto, a perderlo. Eso sumado tal y como he dicho a Sofía, al incentivo de hacer que despidan a toda la plantilla de BLUE MOON, me deja pocas expectativas, tragarme mi orgullo y acudir mañana al estudio.

Bueno pues parece que he tomado una decisión, voy a sacrificarme, pase lo que pase.

Llamo a Sofía antes del mediodía.

—He decidido que voy a volver a la agencia de publicidad, cumpliré con mi contrato —le comento.

—Lo sabía, sabía que eres una mujer de palabra y consecuente, que se prepare el tal Leonard ese porque cuando tú tomas una decisión, no hay misil que te pare —me dice riendo—. ¿Y bien, vas a terminar de contarme que ha pasado con Daniel?

—Se ha ido, ha recogido todo y se ha ido, me ha dejado una nota de despedida —le digo triste.

—¿Pues no habías dicho que te habías acostado con él, en qué quedamos?

Le cuento con pelos y señales todo lo ocurrido con mi ex la noche anterior y Sofía se alegra de que todo haya acabado de la mejor manera posible, dice que me lo merezco, que soy demasiado buena, que bastante había soportado y que eso Daniel lo sabía y sabía que no podía estorbar más para hacerme la vida más difícil.

—Al menos ha hecho una obra de caridad antes de dejarte, eso le honra —me dice, será perra.

La tarde la paso intentando entretenerme para no pensar y cambiar de opinión, además necesito quemar las energías que me han producido tener delante a mi perfecto desconocido casi a punto de volver a robarme un beso. Tengo un cosquilleo en el estómago que me hace sonreír de vez en cuando, mezclado con la tristeza que me dejan los recuerdos de mí acabada vida con mi ex. ¿Cómo puede sentirse uno eufórico y afligido a la vez? Son cosas inexplicables. Me llevo casi todo el tiempo limpiando sobre limpio, porque Daniel lo dejó todo bastante recogido la verdad, casi estoy por pensar que contrató también un equipo de limpieza para que la hiciera mientras dormíamos, solo ha dejado algunos papeles inservibles y tonterías de esas que llevan siglos en los cajones y uno no tira por pena, como llaveros de celebraciones o cachivaches con publicidad.

A la hora de la cena no sé qué hacer, es entonces cuando me doy cuenta de que no he comido en todo el día y el estómago me ruge como un león. Me voy a la nevera a ver si encuentro algo que llevarme a la boca, tengo que mantener este cuerpo serrano, si me quedara delgada, ¿podrían despedirme del trabajo? No creo, aparte de que es imposible que adelgace aunque me lleve dos años sin comer, Marga me dijo que la firma para la que voy a ser imagen no solo es de tallas grandes como pensaba, sino que apuesta por una mujer real, sin artificios y sin medidas. ¿Tengo un aspecto de mujer real? Supongo.

Estoy con la nevera abierta a ver si tengo algo que pueda comer, cuando el timbre de mi puerta comienza a sonar. Doy un brinco por la impresión. ¿Y si es Leonard de nuevo? Abro aterrada para ver a mi flamante amiga, que parece leerme la mente, aparecer delante de mí con un cubo de comida basura frita en las manos, la pasa por delante de mis narices para que pueda captar su aroma, la boca se me hace agua, calorías a mansalva que si el antiguo Daniel las viera, seguro nos hubiera tachado de brujas insensatas y nos hubiera mirado como si fuesemos miembros de la santa inquisición. Mi amiga me dedica una sonrisa maliciosa, hoy lleva dos coletas de niña pequeña y va vestida con ropa informal, camiseta y pantalón vaquero, me parece increíble que el metabolismo de Sofía pueda hacer que siga cabiendo en esos estrechísimos vaqueros después de zamparse esto.

—He venido a alegrarte la noche, las rupturas son muy tristes. Creo que te lo mereces después de lo que estas pasando y conociéndote, sospecho que llevarás todo el día sin comer, así que puedes tomarte la licencia de pasarte un poco —me dice sonriente.

—Pasa —le digo abalanzándome sobre ella para poder abrazarla, no solo por el gesto que ha tenido de venir a acompañarme y traerme tan suculento manjar pecaminoso, sino porque necesitaba un abrazo reconfortante.

Nos vamos a atiborrar de pollo frito empanado con cereales, hacía años que no comía algo así y menos después de una noche de lujuria culinaria como la de anoche, pero Sofía tiene razón, las rupturas cuestan, aunque hayan sido inevitables y hay que alimentarlas, al menos por esta noche. A partir de mañana seguiré con mi dieta de gusano.

Voy a la cocina por una botella de cola zero y dos vasos y nos sentamos en el sofá, donde colocamos el cubo en medio de nosotras. Dios mío, no puedo resistirme más estoy hambrienta. Metemos la mano en el cubo a la vez y sacamos cada una de nosotras una pieza de pollo que mordemos con ansia.

—Ummm, está buenísimo —le digo relamiéndome. Sofía se ríe.

—¿Cómo él? —me dice ella mordiendo su pieza.

—¿Qué quieres decir? —digo casi atragantándome.

—Oye Claudia no te hagas la boba, sabes lo que te quiero decir perfectamente, ya sé que me has dicho que está bueno pero cuéntame. ¿Cómo es?

—Es muy buen profesional —le digo, Sofía me mira con los ojos entornados y la boca llena, sé que quiere decirme que le hable de como es físicamente, asiento—. Pues verás, lo típico, es guapo, alto, fuerte, ¿musculoso?, sí también, diría que sí, aunque no tanto como Daniel. Tiene el pelo castaño y perfectamente alborotado, unos ojos del color miel que sólo he visto en las películas de crepúsculo y unos labios gruesos, suaves, dulces y apetecibles. ¿Está bueno?, no, está buenísimo, casi como este pollo y es, es…, un malvado hijo de puta que no quiere saber nada de mí. ¿Estas contenta? —Sofía me mira ahora risueña.

—No tienes remedio, tú también estás más colada de lo que pensaba —me dice—. ¿Y el resto?, tus compañeros, quiero decir —dice ahora para cambiar de tema.

—Pues la verdad es que me han sorprendido, el primer día que entré allí y los vi tan arreglados, tan trajeados, tan perfectos, me temí lo peor, pensé que no pegaba en esa empresa ni con cola, me sentí como un san Bernardo rodeado de preciosos caniches —Sofía se ríe por mi forma de describirle las cosas—. Pero cuando los he conocido, son un verdadero encanto, tanto Dan, como las chicas de peluquería y los de vestuario, no puedo quejarme la verdad. Quitando al idiota de Leonard, sólo Mona, la dueña, es una bruja amargada y arrogante como él. Sabes, están liados, me lo confesó esta mañana el hijo de perra.

—¿Qué están liados, Mona y ese chico? Pero, si ella es muy mayor, la conozco en persona, ya te he dicho que alguna vez me han enviado para hacer algún reportaje, está a punto de jubilarse, anticipadamente eso sí, pero debe de rondar casi por los sesenta o así, aunque no los aparenta la verdad —me comenta.

—Pues ya ves, puedes imaginarte el tipo de serpiente rastrera que puede llegar a ser mi perfecto desconocido. Soy idiota, es que parece que tengo imán para los aprovechados y manipuladores —le digo aporreándome la cabeza.

Nos hemos comido casi todo el cubo de comida con dos litros de refresco zero y estoy casi a punto de estallar, después de eso ponemos una peli en Nexflit y nos abrazamos hasta acabarla. Me iría directamente a la cama pero me da miedo acostarme y que algo pueda ocurrirme después de zampar tanta comida, me siento hasta mal. Sobre la una de la madrugada Sofía se despide y me deja sola, sigo con la barriga hinchada, empachada, a mi me ha encantado, pero a mi estómago no le ha sentado bien tanta grasa después de tantos años de abstinencia, tolero mejor los hidratos de carbono. Siento como se remueven mis tripas, esta vez al menos no por no haber comido, parece que me están dando nauseas, pero no quiero levantarme para no vomitar, me da demasiado asco, lo aguanto hasta cuando estoy bebida. Estoy segura de que jamás hubiera podido padecer un desorden alimentario de esos tan de moda entre la juventud, como la anorexia o la bulimia.

Me coloco mirando hacia arriba y cierro los ojos, mi mente divaga entre mis recuerdos, muchas imágenes revolotean a mí alrededor, las veo con total claridad, casi como si estuviera allí en este momento.

Estoy entrando en el baño del colegio, no hay nadie en los tocadores, mejor, así puedo mirarme al espejo sin escuchar ningún tipo de comentario absurdo sobre mi aspecto. Estoy recogiendo mi pelo en una coleta cuando oigo ruidos extraños en uno de los baños tras de mí, me quedo quieta, evaluando la situación, los sonidos asemejan a alguien que está teniendo arcadas de vómito en uno de los cubículos de aseo. Me preocupo, yo siempre había asociado ese trastorno a un síntoma de una gripe o alguna otra enfermedad, bueno ahora sé que cuando uno toma demasiado alcohol, también es frecuente, pero en esos tiempos aún no lo había descubierto.

Intranquila porque la persona que está detrás de esa puerta pudiera necesitar algún tipo de ayuda, me acerco. Veo que la puerta está entornada y empujo con precaución para descubrir algo muy desconcertante: hay dos chicas ante el inodoro, una de ellas está agachada, inclinada hacia el agujero del retrete, la otra, su amiga, le sujeta el pelo e intenta provocarle arcadas introduciendo los dedos en su boca.

La chica que está de pie se gira asustada, es Amalia, me mira con ojos de compasión, como advirtiéndome de que huya antes de que su compañera, Mabel, levante la cabeza de la taza del inodoro y me descubra. No me da tiempo a reaccionar, estoy parada, ahí en la puerta, intentando darle sentido a  lo que he visto, cuando Mabel que me ha escuchado respirar se ha dado la vuelta, babeando.

—¿Qué coño miras? —me dice soltándome una fuerte bofetada en la cara que hace que me arda a fuego vivo, todo ha pasado tan deprisa que no entiendo nada. Me agarra por el cuello de mi jersey y acerca su cara a la mía, su aliento pestilente a ácidos estomacales hacen que yo también sienta nauseas—. Abstente de que se te ocurra contarle esto a alguien, o te mataré. ¿Me has entendido?— me dice con la cara encendida por la ira.

Yo asiento sin entender todavía. ¿Por qué no quiere que nadie sepa que está enferma? Puede ser un virus, debería estar en su casa en la cama. Pero hago lo que me pide, salgo corriendo una vez que reacciono, huyendo de allí y de las malas ideas de Mabel, cualquiera  sabe las represalias que puede hacer contra mí.

No tuve que esperar mucho, justo un día después en el patio del colegio Mabel se acerca a mí, es raro porque no parece que esté enferma como yo pensaba, se ve despejada y sonriente. Es un día muy caluroso, viene comiendo una chocolatina que casi resbala de sus dedos medio derretida. Yo estoy despegada de la multitud pero aún así hay algunos compañeros cerca. Hace como que va a pasar junto a mí, pero en realidad se acerca y choca intencionadamente, tira la pegajosa chocolatina al suelo y comienza a gritar.

—¿Qué haces Morsa? Eres una patosa, has chocado conmigo intencionadamente y has tirado mi preciada chocolatina al suelo —los compañeros que la escuchan se acercan a nosotras, entre ellas Amalia, que me mira con pesar, yo estoy confundida, no sé que pretende Mabel pero seguro que bueno no es.

—¿Qué está pasando? —pregunta uno de los niños de la clase, uno que ha repetido dos veces y está ya casi en la pubertad.

—Es la vaca esta —vuelve a decir Mabel—. Venia comiendo mi chocolatina y ella la ha tirado al suelo, Amalia lo ha visto. ¿Verdad? —dice mirando a su amiga y haciendo pucheros como una idiota niña pequeña. Amalia asiente sin convicción, mirando hacia el suelo y avergonzada de entrar al trapo de sus jugarretas—. A lo mejor es que me la quería quitar, sí, seguro que la quiere para ella, deberíamos hacer que se la comiera —dice mirándome desafiante—. Cómetela.

—Eso sí, cómetela —dice el chico que ha preguntado—. ¿Debería de comérsela verdad? No vamos a desperdiciar una deliciosa chocolatina —dice al resto de los congregados en tono de mofa.

—¡Que se la coma, que se la coma! —cantan luego todos al unísono.

No sé si alguno del resto de mis compañeros está en contra de lo que me están haciendo, pero nadie va a señalarse contra Mabel, ya que además de ser la más popular de todo el colegio, se siente con supremacía por ser la hija del jefe de policía.

Yo estoy parada, no me puedo creer lo que está pasando. Miro hacia un lado y hacia el otro y hago caso omiso de sus palabras, intento escabullirme como pueda, pero me es imposible, estoy rodeada. El repetidor me agarra del cuello y me tira con fuerza al suelo.

—He dicho que te la comas —dice Mabel maliciosamente—. O cumpliré con mi palabra.

Yo no puedo hacer otra cosa, no es que le tenga miedo a Mabel, pero me tienen rodeada, no puedo huir, no tengo escapatoria. Miro la chocolatina ya casi derretida con cara de asco e intento agarrarla, entonces veo que está pegada a una colilla, estamos en la zona donde los más mayores se vienen de vez en cuando a fumar a escondidas, la zona más tranquila, apartada de donde se reúnen los profesores durante el recreo. El chocolate se escurre de entre mis dedos.

—No puedo —digo llorando—, está derretida.

—Pues entonces chúpala del suelo —dice el chico que me ha obligado a rebajarme. Vuelve a agarrarme por el cuello y con toda su fuerza estampa mi cara contra el chocolate derretido—. Chupa, te he dicho. ¿Acaso no me entiendes? —vuelve a decir apretando con fuerza mi cara.

No puedo moverme, tengo que hacerlo si quiero que esto se acabe cuanto antes, es mi única salida, tengo que chupar la grasienta pasta del suelo, siento ya sus dedos casi ahogarme a los lados de mi cuello. Y entonces saco la lengua y lo hago, comienzo a chupar la chocolatina como puedo, el sabor dulce del chocolate, junto con el salado de mis lágrimas que corren raudas por mi rostro y el asqueroso olor de la colilla, me están dando nauseas, estoy casi a punto de vomitar, pero no puedo hacerlo, porque si lo hago, entonces sí que no sé que podría pasar. ¿Podrían ser tan malos? Para mi fortuna, antes de que ocurra algo peor, oigo a lo lejos como uno de los profesores, nos está dando voces preguntando que está ocurriendo. Todos los niños que me rodean se dispersan corriendo, yo me coloco de pié y no contesto, también salgo corriendo, tengo que llegar al baño para poder expulsar todo esto. Cuando llego por fin al inodoro, suelto el asqueroso vomito hasta que me quedo totalmente vacía.

Años después pudimos saber que Mabel padecía bulimia desde que era muy joven, sus padres la tenían en observación y tratamiento y uno de las principales signos de evidencia de tal comportamiento, eran las marcas de sus dientes en los nudillos por la presión de intentar causarse las nauseas constantemente, por eso obligaba a su amiga a que se lo provocara. Hubo una ocasión en que estuvo a punto de morir.

Me levanto de la cama sin poder aguantarlo más y voy al baño, es la segunda vez en mi vida que vomito sin haber sido provocado por alguna enfermedad o la ingesta de alcohol.

Capítulo 11

UNA ARDUA TAREA.

Por la mañana me levanto con ojeras, no he dormido bien, intento corregirlas como puedo solo para llegar al trabajo, tampoco me preocupa tanto, las chicas de peluquería son unas máquinas y seguro que me las borrarán. Me visto, me hago una coleta, un café para calmar mi estómago y me voy a trabajar.

Llego muy temprano, aun así Denis ya está como una rosa esperándome en la puerta, no sé cómo puede tener tantas energías.

—Hola Mon amour, te estaba esperando —me dice. Se acerca y me da dos besos, huele a un perfume muy fresco y sutil pero con unas connotaciones diferentes casi femeninas, creo que debe ser bastante caro, es especial—. ¿Y bien? Dime que has venido para quedarte.

—Parece ser que sí —le digo asintiendo con una sonrisa forzada—. Contra mi voluntad, pero ayer vino Leonard a hablar conmigo y hemos firmado una tregua, solo por el momento —enfatizo.

—Bien, sabía que no ibas a defraudarnos —me dice dando saltitos—. Rápido, vamos a estilismo y vestuario antes de que alguien te vea. Quiero que todo sea perfecto, Valery va a asistir.

—¿Valery va a estar en la sesión de hoy? —le pregunto desmoralizada—. No me gusta, es demasiado compulsiva y arrogante para lo joven que es.

—Estoy de acuerdo contigo, pero no la conocemos bien, no podemos juzgarla con lo poco que sabemos de ella. Venga alegra esa cara, sé que todo va a salir a la perfección.

Sigo a Dan que me deja en peluquería mientras él escoge los modelos que voy a llevar, pero ya nos anuncia que hoy vamos a trabajar con una línea más casual, para que las chicas vayan adaptando el look. Hoy Marga se esmera más en el color y la forma de las ondas que lo que es el peinado en sí, quiere que mi pelo luzca perfecto y natural como si no estuviera peinado a conciencia, pero verdaderamente tampoco como es en realidad, ya he dicho que suele parecer un nido de golondrinas. Me aplica unas mechas algo más claras solo en las puntas, creo que me ha dicho que se llaman tipo Balayage y luego atenúa los amarillos volviéndolos más cenizosos, me ondula con el mismo cepillo para después recogerme en una preciosa coleta mezcla de formal e informal, el maquillaje es muy sutil y natural. Cuando me miro en el espejo no me lo puedo creer, no soy yo, creo que ni siquiera tengo que contarle a mi madre lo de mi nuevo trabajo porque no me va a reconocer (por cierto, tengo que llamarla antes de que salga el catálogo, pero no sé como decírselo, mi madre es muy conservadora. ¿Le sentará mal?)

Minutos después Denis regresa a buscarme.

—No hacía falta que vinieras a por mí, Dan, ya sé el camino hacia el estudio —le digo.

—Es que no vamos al estudio —yo le miro sin comprender—. Oh, estás maravillosa —me dice tocándome el pelo—. Las fotos de moda casual suelen hacerse en el exterior, en un entorno más urbano, como en la calle, en el campo o los parques. En este caso hemos escogido la última opción, las haremos en un pequeño y paradisiaco parque que hay muy cerca y que muy pocos conocen, hoy hace un día maravilloso.

Le sigo sorprendida hacia la salida, donde nos espera un gran furgón vestuario, Dan y yo montamos en el gran asiento delantero, junto al conductor.

Callejeamos unos minutos por las afueras de la ciudad hasta llegar a nuestro destino, está en una barriada apartada pero no muy lejana. Así que es cierto, es un pequeño parque de una desconocida barriada, pero es muy bonito y soleado, la vegetación es exuberante y tiene un estanque justo en medio, con una preciosa cascada. Está cerrado solo para nosotros. Un guarda espera en la puerta a que nos acreditemos antes de dejarnos pasar.

Cuando cruzamos la verja, detrás de una pequeña arboleda y junto a la cascada del estanque están ya con el equipo casi montado Leonard y Patricia, ella como no, moviendo cachivaches de un lugar a otro, mira hacia nosotros y nos saluda mientras bajamos. Él hace como que no nos escucha, como si no hubiéramos llegado. Me da igual, mientras que haga bien su trabajo, puede ignórame por completo, será lo mejor.

Denis me lleva hacia la puerta lateral del furgón, dentro es como un camerino. Entramos y rebusca entre las perchas el primer look que debo llevar.

—Lo siento pequeña, vas a tener que apañártelas tú solita, no hemos traído a ninguna ayudante —me dice.

—¿Tú no puedes hacerlo?

—Oh sí, por supuesto, si no te importa que te vea desnuda—yo pongo cara de incredulidad—. Oh Mom amour, no todo el mundo es tan sencilla como tú, hay algunas que se las dan de divas, aunque lo sean menos.

—Creo que no corro peligro de que me violes —le digo sonriente, Dan se ríe conmigo.

—Va a ser que no y que conste que me pareces fascinante —me dice agarrando mi cara—. Eres un diamante en bruto, una chica preciosa. Anda toma, ponte el pantalón mientras yo voy desabrochando los botones de la gabardina.

Hago lo que me dice, me quito mi ropa delante de él sin ningún tipo de pudor a pesar de que no suelo desnudarme delante de nadie, pero Denís me ofrece confianza. Me coloco el estrecho pantalón vaquero que se pega a mis piernas a la perfección. ¿Y a esto le llaman casual? Si vieran la ropa que yo suelo ponerme. El pantalón es algo más corto de lo normal porque está rematado en una  vuelta en los tobillos, una camiseta de rayas blancas y azules, no demasiado ajustada que me llega  a la altura de la cadera y una gabardina color camel que me coloca Denis después, desabrochada. El conjunto lo rematan unas zapatillas blancas con un poco de plataforma y unas enormes gafas de sol, de carey marrón.

Cuando salgo del furgón caravana, ya está Valery allí, situada junto a Leonard hablándole de no sé qué, los dos se están riendo. Vaya yo pensaba que la niña no sabía sonreír, pero parece que yo estaba muy equivocada, Leonard sabe cómo ganarse a cualquiera.

Patricia se acerca a mí y me lleva hacia el lugar donde debo de colocarme, me da las instrucciones y se separa. Leonard no me mira hasta que no me tiene centrada en el objetivo, yo también me centro en su cámara, no quiero mirar la cara de la niña que está justo detrás, sabe que no me cae bien.

El escenario no puede ser más precioso. Como la vez anterior, soy capaz de transformarme en otra persona cuando él me apunta con su cámara, me muevo, sonrío, me tiro en el césped, me apoyo en los arboles, doy vueltas agarrada a mi gabardina, incluso me suelto el pelo en una ocasión, paseo modelo tras modelo por delante de la animada cámara de Leonard que capta mi nuevo yo. De vez en cuando me fijo en la cara de Valery que parece no inmutarse, al menos no nos está echando la bronca, veo con gran alegría como poco después susurra algo al oído de Leonard y se va.

La mañana se nos va volando y sólo paramos para comer un sándwich que nos acerca el conductor de la furgoneta para seguir trabajando casi hasta la puesta de sol. Acabo exhausta. ¿Cuánto vamos a tardar en acabar este maldito catálogo? Hago cuentas y en verdad solo hemos hecho las fotos para cinco modelos.

Después de dejarnos en la agencia, Denis se ofrece para acercarme a casa, se lo agradezco, no estoy hoy para autobuses, me siento agotada.

Cuando llego a casa recuerdo que tengo que llamar ya a mamá, no puedo posponerlo más, mi madre descuelga el teléfono al primer tono, como si estuviese esperando mi llamada.

—Cariño, que bien que te acuerdes por fin de llamar a tu madre, hace dos semanas que no sé nada de ti, ni de Daniel, ni de tu trabajo en la empresa de decoración, como me alegra de que hayas encontrado al fin una ocupación que te satisface y además acorde con tus estudios. Ay, cuéntame.

Mal empezamos, pienso, con el trabajito que les costó a mis padres sacar adelante mi carrera. ¿Cómo voy a darles ese disgusto? Y encima está lo de mi ruptura con Daniel. No, por ahora solo voy a contarles lo de mi ex, lo otro puede esperar mientras estemos trabajando en el catálogo, según mis cuentas serán como mínimo dos meses.

—Mamá, he de contarte algo que sé que no te va a gustar, no quiero que te disgustes pero Daniel y yo… Daniel y yo hemos roto —se hace unos segundos de silencio en la línea, mi madre no habla, no sé qué pensar, seguramente esté en estado de Shock.

—¿Habéis roto? —oigo después—. Ya era hora mi niña, ese hombre no te convenía, no tenía empuje, ya se lo decía yo a tu padre, todo el mundo le tenía calado menos tú.

Me quedo con tres puntos menos, ya imaginaba que nadie apostaba nada por mi relación con Daniel, pero escucharlo de los labios de mi madre me tranquiliza, además tenían razón. Me llevo al menos media hora más, hablando con mi madre del resto de la familia, de mi hermano y sus estudios de psicología, de cómo están los campos del pueblo en primavera, de las cosechas de habas, cebollas, fresas y todas las frutas y verduras de la temporada, como las añoro, aquí en la ciudad me es imposible encontrar una lechuga como las de nuestro huerto, dulce y con sabor, hasta de eso tengo que privarme. Cuando dejo de hablar con mi madre estoy tan cansada que me doy una ducha, me tomo una taza caldo de pollo de bote y me voy directa a la cama, estoy molida.

Nos hemos llevado todo el resto de la semana y tres días de la siguiente para acabar con la parte del catalogo de la línea casual. He quedado tan agotada que Denis me lo nota en la cara y todos los días se ofrece para llevarme a casa, yo no quiero abusar de él pero la verdad es que lo necesito, mi cuerpo no aguanta tanto, no estoy acostumbrada a tanto nivel de estrés. Vamos en su coche, es un Volkswagen escarabajo descapotable.

—¿Qué te parece si antes de llegar a tu casa nos tomamos una copa? Hay un lugar al que solemos ir mucho los empleados de BLUE MOON, es un lugar muy especial.

—Dan, creo que no puedo con mi cuerpo, necesito llegar a casa y descansar —le digo convencida.

—No seas aguafiestas, es solo una noche. Tienes que hacer vida social, no puedes pasarte todo el tiempo trabajando sin desconectar.

—Oye Dan. ¿Cómo lo haces? —le pregunto—. ¿Quiero decir que como haces para estar siempre fresco y alerta como si vinieras todos los días de tomarte una vacaciones?

—¡Ah! Es un secreto, pero si me acompañas a tomar una copa, estoy dispuesto a desvelártelo.

—Está bien, te acompaño a tomar esa copa, pero no para que me desveles tu secreto, si no porque creo que tienes razón y me vendrá bien desconectar un poco.

Dan me lleva a un lugar bastante exclusivo, es uno de esos que tienen una cuerda en la entrada y no te dejan pasar hasta que no hagas mínimo un kilómetro de cola, al menos es lo que me harían a mí, porque a Dan le abren la cuerdecita en cuanto hacemos acto de presencia. El típico chico fuerte, guapo y rapado que hay como agente de seguridad, le sonríe de una manera que no deja lugar a dudas de que estos dos tienen una aventura, al menos de vez en cuando.

El lugar está algo oscuro, es inmenso, hay una barra en medio en forma de cuadrado en que se aglutinan tanto personas como camareros sirviendo, una pista pequeña y muy brillante al fondo y diferentes niveles de altitud, todos decorados con grandes sillones de un azul oscuro y sofás empotrados en la pared. En uno de los niveles laterales al que se accede subiendo cuatro escalones, la decoración es muy parecida, solo que la tapicería es en color arena. Nos sentamos allí y pronto un camarero se acerca hacia nosotros. Dan ni siquiera me pregunta, pide las copas al oído del camarero y se relaja hacia detrás en el sillón, yo me he colocado en el gran sofá rinconera. Creo que Dan recibe un Whatsaap o algo por el estilo, porque saca su teléfono y comienza a escribir, mientras yo, me quedo observando el lugar y las personas que allí se congregan. Veo que es un lugar de gente de pasta, la mayoría luce traje y corbata y las mujeres se ven elegantes pero sobrias, se ve que es el típico garito donde los ejecutivos se reúnen de vez en cuando después del trabajo y antes de volver a sus seguramente aburridas vidas. Estoy segura que muchos de ellos dirán a sus parejas que siguen reunidos en el trabajo mientras revolotean por aquí.

Mis ojos se centran en una persona que está de espaldas en la barra, algo en mi interior comienza a removerse, puede haber millones de hombres parecidos en la faz de la tierra y sobre todo de espaldas pero yo sé que es él, mi cuerpo lo siente. Cuando Denis dijo que aquí se reunían de vez en cuando algunos trabajadores de la empresa, ni siquiera pensé que lo podría encontrar aquí, si lo hubiera hecho no hubiera venido, ya tengo suficiente con lo que me altera en el trabajo, creo que en parte eso es uno de los motivos por los que siempre estoy tan cansada, la contención.

El camarero se acerca a nosotros y deja una copa delante de mí.

—He pedido algo que creo que te gustará —me dice Dan que ha dejado el teléfono encima de la mesa y me mira fijamente, yo le miro un segundo y vuelvo a fijar la mirada en la espalda de la barra—. Es muy dulce y reconstituyente. Eh, ¿me estas escuchando? —dice con un chasquido de dedos ante mi cara.

—Oh sí —le contesto espabilándome.

Agarro la copa y la levanto dando un sorbo sin apartar la vista de la barra. Leonard se gira y mira hacia mí, a lo lejos, sabe que estoy aquí, probablemente nos ha visto llegar.

—Acompáñalo con esto —me dice Dan mirándome sonriente y colocando algo en mi mano, la cual ha me ha agarrado sin que yo me diera cuenta con el embelesamiento.

Abro la palma de mi mano y veo un comprimido en ella.

—¿Qué es esto? —le pregunto desconcertada levantando la mirada.

—Es mi secreto. ¿Acaso no te prometí que te lo contaría? —me dice confundido.

—Dan. ¿Tomas drogas? —él me mira como diciéndome, pues claro es evidente, todo el mundo lo hace—. No, no lo quiero, no pienso tomármelo —le digo devolviéndolo a sus manos.

—No son drogas —me dice sonriente—, son… vitaminas —yo le niego con la cabeza—. Está bien, si no lo quieres no voy a intentar convencerte, tu allá —me dice entonces cogiendo de nuevo el comprimido de mi mano—. Pero que sepas que solo lo he hecho porque tú me lo has peguntado.

—Soy consciente, pero no creo que sea la mejor solución para mí, ni para ti Dan, siempre terminan pasando factura.

—Oh, no pasa nada, no suelo tomarlas a menudo, lo hago sólo de vez en cuando, cuando estoy más estresado, como estas últimas semanas antes de encontrarte —me dice intentando quitarle hierro al asunto—. Además, no creo que hayamos venido aquí para que termines sermoneándome, te he dicho que solo te lo ofrecido porque tú me lo has pedido.

Damos el tema por zanjado, me ha preocupado en demasía que Dan tome ese tipo de pastillas, sé que tengo razón cuando le digo que no son buenas, pero ya es bastante mayorcito para saber lo que hace. Le dejo estar, intento relajarme y disfrutar del ambiente y de mi Cóctel que está realmente buenísimo, creo que lo he tomado alguna vez, se llama leche de pantera y tiene tantas calorías, que si me tomo otro ya no puedo permitirme cenar, que digo cenar y casi ni comer al día siguiente.

Miro de nuevo para la barra y ya Leonard no está, mejor, así puedo tranquilizarme verdaderamente.

—Voy un momento al aseo —me dice Dan levantándose y huyendo hacia los baños, sin darme ningún tipo más de explicaciones. No sé que irá hacer allí verdaderamente, viendo lo que he visto me extraña que vaya tan precipitadamente a hacer pis.

Agarro mi copa y tomo otro sorbo, me saboreo de su dulzura, su sabor a canela y leche condensada. Casi me atraganto cuando veo a Leonard subir las escaleras en dirección a mí, no me lo puedo creer. Me pongo de nuevo nerviosa, no sé cómo colocarme o en que postura ponerme, mi corazón late tan deprisa que noto como se inflaman las finas venas de mis muñecas. Veo sus ojos brillar mientras se acerca a mí como una gacela a su presa, llega hasta mi posición y se acerca a mi lado, para  mi sorpresa se sienta junto a mí, rozando mi pierna con sus desteñidos vaqueros que le sientan de maravilla, los días entre semanas en una persona, muy salvaje y furtivo y los fines de semana otra diferente, elegante y glamuroso, mi problema es que me gustan las dos versiones. Agarra mi mano que la tengo apretada y engarrotada de los mismos nervios, siento el roce de su piel con la mía y me quema, la abre haciendo presión. ¿Cuándo voy a dejar de sentir estas sensaciones? No debo babear delante de él.

—¿Qué te ha dado, no te lo habrás tomado, verdad? —me dice. Eh ¿Qué? Con que era eso, ha visto como Dan me ofrecía su pastilla.

—Por supuesto que no lo he hecho. ¿Por quién me tomas? —le replico ofendida. ¿Cómo puede pensar que yo voy a prestarme a eso?

—Bien —me dice—. Denis es un buen chico, muy bueno, pero está demasiado jodido y ha sufrido mucho, últimamente se está excediendo más de lo normal, no me gustaría que te arrastrara con él, abstente de acompañarlo con frecuencia y limítate a lo esencial. ¿Me has entendido? —yo asiento embobada. Se preocupa por mi bienestar—. Lo hago por el bien de la empresa, te necesitamos —me aclara. Ya, entiendo.

—Despreocúpate, es lo último que haría, tomar alguna sustancia ilegal. Pero por otra parte, no, no voy a hacerte caso en algo, no sois mis dueños, no pienso separarme de Dan por esto, al contrario, incluso voy a estar más cerca de él que nunca, necesita ayuda y voy a intentar que recapacite, no voy a dejar a un buen chico en la estacada.

Leonard me mira con el ceño fruncido y suelta mi mano que ha tenido retenida todo este tiempo, se levanta y se va por donde ha venido. Por el camino se cruza con Denis que vuelve del baño, como me temía viene toqueteándose la nariz, cuando llega a su sillón se deja caer nervioso.

—¿Qué quería Leonard? —me pregunta intrigado.

—Oh, nada. Solo quería recordarme que mañana comenzamos con otra tanda de fotos en el estudio. Anda, pídeme otra copa de estas, que van a ser mi cena, ahora invito yo —le digo sonriente.

Capítulo 12

UN MAL TRAGO.

Hoy las fotos son de nuevo en el estudio. La línea que vamos a trabajar es más elegante, podría decirse que más formal, aunque sí algo sexy, juvenil y atrevida, como caracteriza a la marca, del estilo del vestido que me regalo Sofía, mi vestido mágico. El escenario tiene una decoración un tanto cargada y descoordinada para mí gusto, pero no soy yo quien tiene que opinar por muy decoradora que sea, ahora mismo solo soy la modelo y tengo que actuar como tal, hacer lo que me digan lo mejor posible.

En el fondo del escenario han colocado una enorme chimenea eléctrica que da el pego, pero la gran alfombra persa y la enorme mesa redonda con sillón isabelino incluido que hay en el lateral son aberrantes, un enorme espejo plateado y dos cuadros de elaborado labrado rematan la faena, me parece que no pegan ni con cola para unos modelos juveniles y desenfadados. Me recuerdan a las típicas portadas antiguas de las revistas, cuando los famosos enseñaban sus inmensas y excéntricas casas repletas de antigüedades, algunas para mí, combinadas sin sentido. A veces he escuchado decir sobre los complementos de moda, que menos es más y esa es mi filosofía decorativa, con ello no quiero decir que no respete lo que puedan hacer otros colegas, pero mi estilo no es y no me siento a gusto.

Patricia me lleva junto al sillón y me deja allí para ella poder terminar de colocar la iluminación. Mientras lo hace, como todos los días atrás y respondiendo a la misma dinámica, Leonard prepara su cámara sin levantar la cabeza.

Me han colocado un vestido estrecho con un drapeado en el lateral y manga a medio codo, en un color borgoña que es absorbido por la gran alfombra persa, es por eso por lo que Patricia no consigue dar con la iluminación correcta, lo más probable es que el encargado de montar el escenario no haya tenido en cuenta los colores de los modelos que íbamos a fotografiar. Cuando parece estar todo preparado, Leonard se vuelve hacia nosotras y se convierte en un apéndice más de su cámara, comenzamos la sesión.

Hago lo que puedo, pero no me centro con tanto cachivache a mi alrededor me desconcentro, lo intento. Leonard se pasea nervioso de un lado a otro intentando captar alguna foto más o menos decente, pero tanto él, como yo, e incluso Patricia y para más colmo la niñata que acaba de llegar, sabemos que es inútil.

—Esto es una tremenda mierda —dice Valery.

Algo que todos estábamos pensando pero que nadie se ha atrevido a soltar, pero aún sabiendo que tiene razón, la manera con la que lo dice me exaspera, nos habla con desdén y algo más que no sé captar pero que diría que es una rabia contenida. ¿Se habrá peleado con su peluquera? Yo lo hubiera hecho, porque el color que trae hoy en sus coletas, no tiene definición.

—Tomémonos un descanso —dice Leonard pareciendo desesperado y con las mismas ganas de acabar cuanto antes que yo. Él, su ayudante y Valery, desparecen de mi vista sin decir nada.

Como hoy estamos en el estudio, Denis no está con nosotros, se ha ido a su despacho. Yo me dejo caer en el sillón Isabelino, no puedo ir a ningún otro lado, entre otras cosas porque hoy el vestido me lo han rematado con unos zapatos stiletto con un tacón de vértigo y con los que aún no me puedo creer cómo he podido llegar desde la sala de vestuario hasta aquí, sé que no puedo andar más.

Me fijo a mí alrededor, mientras pienso en como pasar el rato, me han dejado totalmente a solas. Ya han pasado más de diez minutos y no sé qué hacer. Me levanto del sillón y consigo pasear por el escenario a duras penas. Miro la recargada decoración y no lo puedo evitar, doy un tirón a la pesada alfombra persa y la hecho a un lado, el suelo de debajo es de un blanco impoluto, retiro el sillón, la mesa e incluso los cuadros, dejo el escenario con sólo la chimenea encendida y el enorme espejo de pié apoyado en la pared.

—¿Qué coño estás haciendo? —la voz a mi espalda me pilla desprevenida, incluso he dado un pequeño saltito provocado por la impresión.

Miro hacia atrás, la pequeña Valery esta mirándome con los ojos muy abiertos y los brazos cruzados en jarras.

—Lo siento —le digo. Es la verdad, nadie me ha mandado que le toque a nada—. Pero pensé que así sería más sobrio y elegante, no me gustan los ambientes recargados.

—Sí, pero nadie te ha pedido tu opinión —me replica, será idiota la niña esta.

—Puedo ponerlo de nuevo como estaba —le digo intentando tragarme mi dignidad.

—No hace falta, creo que está mucho mejor así —son la palabras de Leonard que viene hacia nosotros. Me mira con sus intensos ojos que hace más de una semana que no veo en directo. Dios mío, me derrito, e incluso ha intercedido por mí delante de su amiguita. ¿No será tan osado como para estar también liado con la pequeña? Espero que no. Resultaría algo demasiado fuerte incluso para él.

Valery nos mira, hace un mohín de desdén con la mano y se da la vuelta para irse moviendo sus coletas de un lado a otro.

—Haced lo que queráis, sólo quiero que cuando me presentéis el catálogo esté totalmente perfecto, es lo que ella querría —dice con tristeza en la voz mientras se aleja de nosotros. ¿De quién está hablando? Su tono mezcla de desinterés y melancolía, me ha pillado desprevenida. ¿Me ha infundido pena el demonio de Tasmania?

Terminamos la sesión de fotos sin más preámbulos, Valery no vuelve a acercarse por el estudio en todo el día, pero el resto de los días sí, al menos una semana observando cada movimiento que hacemos sin decir nada y cuando habla, solo es para lanzarnos alguna indirecta o alguna palabra hosca que nos incomode, hay días que ha estado allí más de dos horas ininterrumpidas sin perderse un ápice. ¿No tiene nada más que hacer?

Algunas veces más, he cambiado la decoración a mi gusto, he estado todo el tiempo temiendo que ella vuelva a reprochármelo de nuevo, pero por suerte no ha vuelto a ocurrir, se ha quedado callada mirándome intensamente cuando lo he hecho, pero no, en ningún momento ha replicado, ahora suele cebarse más con Patricia o con Denis las pocas veces que este aparece. Aunque poco me importa que sus rabietas no sean conmigo, a mí me siguen exasperando su forma de tratar a las personas, el día que yo reviente le suelto una enorme reprimenda a la malcriada niña y me quedaré tan a gusto.

Hoy, ha llegado junto con el hombre que a veces le acompaña, que supongo será algún tipo de guardaespaldas. Se nota especialmente huraña, no nos ha dicho nada agresivo por el momento pero en sus ojos se pueden observar aires de tormenta, lleva el pelo con unas extrañas mechas rosas.

Estamos trabajando con una colección de fiesta  de un estilo muy juvenil, demasiado para mi gusto, son cosas que jamás me hubiera atrevido a llevar. Me han colocado unos short de lentejuelas negras con bolsillos laterales y una camiseta de satén dorada que lleva un gran escote a la espalda, no sé si me queda bien, pero yo no me siento a gusto, nada a gusto, no suelo  mostrar mis gruesos muslos, nunca lo he hecho. En mi adolescencia, cuando todas mis amigas se colocaban sus preciosas faldas cortitas y sus pantalones vaqueros más gastados recortados por las ingles con unas tijeras, yo nunca me los puse, siempre ha sido mi gran debilidad, por mucho que haya terminado acostumbrándome a otras cosas. El rechazo a mis piernas es algo irremediable, no he podido conseguir que me gusten y no hago más que tirarme del dobladillo de los pantalones, como si pudiera llevarlos hasta abajo.

—Si crees que porque les tires van a crecer, es que eres idiota —escucho la voz de Valery risueña—. Y si no te interesa el trabajo no tienes por qué hacerlo —me dice desafiante.

¿Pero bueno, esta que quiere que me vaya? Claro para que la empresa tenga que pagarle los diez millones de euros que ha colocado en la clausula del contrato. ¿Esa es su táctica? ¿Por eso nos visita y nos increpa cada día, pera ponernos nerviosos? No pensé que una niña tan joven pudiera tener tanto interés en lo material, al fin y al cabo, solo es dinero, nada más que eso.

Ya no aguanto más y me bajo del escenario.

—¿Quién te has creído que eres pequeña niña mimada, crees que puedes hablarle a todo el mundo como si fuéramos tus sirvientes? Tienes que tener respeto por las personas sobre todo por las más mayores que tú. Si lo que quieres es que dimita para que la empresa tenga que pagarte los diez millones de euros, estás muy equivocada, voy a hacer lo que sea por esta empresa, voy a luchar con uñas y dientes por cada trabajador que hay aquí. Acabaremos el catalogo y va a ser fascinante. ¿Me has entendido? —le grito.

—¿Te han dicho que si no acabáis el catálogo tienen que indemnizarme con diez millones de Euros? —me pregunta con actitud chulesca y risueña. ¿Qué pensaba que no me lo iban a contar?

—Sí, se lo hemos dicho —dice Leonard a mi lado no muy convencido y diría que como asustado. Patricia está muy callada y con los ojos desorbitados.

—Pues claro. ¿Qué pensabas? Solo por eso sigo aquí, por ellos, créeme —le digo señalando a los demás trabajadores que están en los escenarios a nuestro alrededor—. Así que olvídate de ir cobrando.

Ante mi estupor, Valery al contrario de retarme como habría pensado que haría, comienza a reírse de una forma diferente, se agarra a su acompañante de traje negro y le mira.

—Es perfecta, perfecta —le dice. Su acompañante asiente y luego se dan la vuelta y se marchan dejándome allí muy confundida.

Yo aprieto los labios y los puños casi clavándome las uñas, estoy muy, muy irritada, y no he podido terminar de desahogarme como hubiera querido, ya que Valery no me ha dado la oportunidad.

Patricia me mira como queriéndome decir algo, pero Leonard la corta haciendo una señal de silencio con su dedo.

—Será mejor que nos vayamos por hoy —dice Leonard con una voz tan suave y aterciopelada, que hace que se me levanten los vellos de la nuca—. Mañana seguiremos.

Le miro y asiento, por una vez, estamos de acuerdo.

Estoy saliendo de la empresa para irme justo a casa cuando me arrepiento de ello. Es la primera vez en casi un mes que hemos acabado antes de la cena, que digo de la cena si son las dos, incluso puedo ir a comer algo a un buen restaurante e intentar de compensarme con una buena terapia sabrosa, ya estoy harta de sándwiches.

Cojo el teléfono y llamo a Sofía, hace bastante tiempo que no hablamos y podemos quedar para comer si no lo ha hecho ya, me apetece pasar un buen rato y olvidar esta trifulca que se ha montado hoy, pero no me puedo quitar la cara de sorpresa de Valery de la cabeza, esa niña oculta algo.

He quedado con Sofía en un restaurante muy de moda de comida vegetariana, no es que me apetezca en demasía, pero mucho mejor que los insípidos sándwiches que como en la empresa seguro que son. Sofía está ya en el restaurante y creo que acompañada, por eso le he dicho que podemos dejarlo para otro día, no quiero molestar su cita, pero ella dice que no le importa, que puedo acompañarlos. Me ha dicho que está muy cerca, así que para que no me esperen, ni siquiera me he desmaquillado ni despeinado, meto los dedos por mi pelo para soltar un poco las marcadas ondas y he pillado sin permiso un traje de chaqueta informal de la marca con la que trabajamos que he cogido directamente de vestuario, porque los restaurantes a los que suele ir Sofía son muy sofisticados. Ya me da todo igual, si Valery se molesta que se chinche.

Cuando llego al restaurante me alegro de haber hecho eso, es muy, pero que muy elegante, comer aquí debe de costar una pasta, pero por suerte tengo trabajo, me siento orgullosa de poder pagarlo.

Veo a Sofía a lo lejos acompañada de un hombre, ella se levanta y se queda mirándome sonriente, me saluda animándome a que me acerque a ellos y me siente en mi silla. Me da dos besos.

—¡Claudi! Mi Claudi, estás preciosa —me dice dándome dos besos—. Pareces… pareces otra, muy profesional. A ver déjame que te vea bien, guau. —me dice dándome una vuelta y auscultándome de arriba abajo.

Ella también está guapísima, sigue llevando el pelo cobrizo como la última vez, parece ser que ha encontrado su color, después de veinte millones, eso me hace acordarme de Valery y las últimas palabras que me ha dicho. Se escucha un carraspeo de garganta a mi lado, Sofía y yo miramos al chico que está sentado, esperando.

—Sí que es muy guapa —dice el chico con cara alegre.

—Oh, perdón —dice Sofía—. Será mejor que os presente. Claudia, este es Fernando, creo que alguna vez has oído hablar de él.

—¿Fernando, el dueño del local donde estuvimos en su inauguración? —pregunto sabiendo la respuesta.

—El mismo —dice el chico poniéndose de pie para darme dos besos—. Un placer conocerla.

—Por Dios, puede tutearme, somos casi de la misma edad —le digo.

—Créeme, aunque no lo parezca puedo asegurarte que soy algunos años mayor, pero pienso lo mismo que tú, ni se te ocurra llamarme señor, que me cabreo —me dice luciendo una sonrisa de galán de telenovela y señalándome la silla para que los acompañe, los tres nos sentamos—. ¿Y dices que estuviste en la fiesta de inauguración de mi local? No te recuerdo, Sofía me presentó a sus amigas.

Me fijo en el chico, tiene el pelo rubio, muy largo y recogido en una coleta, los ojos de un intenso color azul llamativo, casi como los míos y la piel muy blanquecina, podría jurar que proviene de algún país escandinavo o al menos alguno de sus padres, porque me recuerda a algún atractivo personaje de la serie Vikingos, aunque habla español perfecto, como si se hubiera criado aquí, pero se nota en su aspecto que no lo es. Lo que sí es muy guapo y está tremendamente bueno. Se puede apreciar que como casi todos los chicos de hoy en día, se cuida, o al menos parece que no ha heredado un metabolismo retardado como el mío.

—Llegó después, cuando ya estábamos bailando —explica Sofía—. A quien sí conoció es a tu amiguito. ¿Cómo se llama? Oh sí, Leonard, le conoció muy bien. Te llamé el día después para ver si podías decirnos quien era o como se llamaba ¿Lo recuerdas?

—¿Ella es la chica con quien Leo, no quería tener contacto? —pregunta asombrado y señalándome con el dedo—. Vaya, nunca lo hubiera dicho. Entre nosotros —dice acercándose a nosotras y poniéndose una palma en el lateral de la boca como si fuera a contarnos un secreto—, Leonard no tiene tan buen gusto.

—Ya, él se lo pierde —afirma Sofía, lo dice porque es mi amiga.

—Hay algo que no entiendo entonces, si no tuvisteis contacto con él. ¿Cómo sabéis su nombre? Puedo jurar que no os lo dije, no suelo traicionar a mis amigos y menos a mis clientes.

—Trabajo en la misma agencia que él —digo cómicamente con los ojos vueltos.

—Claudia es modelo, es la nueva imagen de la marca VALERY WEE, pero todavía no se ha hecho oficial —dice Sofía muy orgullosa. Yo me avergüenzo, no estoy acostumbrada a que me llamen así. ¿Qué pasará cuando mi imagen salga a la luz y la gente me pueda reconocer por la calle?

—¿Trabajas con él y con Valery? —dice. Risueño e incrédulo—. Umm, muy interesante. Y cuéntame, ¿cómo lo llevas? —me pregunta intentando ser cortes y para que tengamos un tema de conversación en común.

Mientras pedimos la comida les hablo de cómo va el catalogo, de que al contrario de lo que esperaba y aunque esté deseando acabar cuanto antes, me gusta mi trabajo, de las buenas personas que he conocido allí, de lo duro que es esta rutina, cosa que nunca hubiera pensado. Comemos deliciosamente a pesar de que la comida es vegetariana y nos tomamos un par de copas de un vino burbujeante muy dulce que me encanta, y que se me sube un poco a la cabeza, aún así, sigo con los ánimos bajos por lo ocurrido.

—Pareces un poco alicaída —me comenta Sofía—. Se te ve preocupada. ¿Ha ocurrido algo importante?

—Oh, no es nada. Sólo es un pequeño problemilla con la dueña de la marca, Valery, es como un callo en el culo, no deja de molestarnos y fastidiarnos —le comento.

—¿Y eso por qué lo hace? —dice Sofía.

—No lo sé, debe de ser una niña malcriada que no se encuentra a gusto con nada —le contesto.

—Pobrecita, no debes de tenérselo en cuenta —dice Fernando para nuestra sorpresa—. Ha sufrido demasiado.

—¿Demasiado, de que hablas? —le digo sorprendida.

—Es una historia muy larga —dice el chico masticando su tofu.

—Habla, no tenemos nada que hacer —dice mi amiga con ganas de escucharlo, las dos nos quedamos mirándole como esperando que comience, él aprieta los labios.

—Está bien, os contaré todo lo que sé de ella. Puedo deciros que la conozco bien, la conozco desde hace años —tanto Sofía como yo, nos quedamos asombradas por la casualidad-. Veréis, la firma VALERY WEE como podéis imaginar, debe su nombre originario a la misma Valery, pero no fue ella quien la creo, fue su hermana Adela diez años mayor que ella y la bautizó con el nombre de su amada hermana pequeña. Adela y yo fuimos muy amigos en el instituto. Ella era una chica especial, encantadora, fuerte y llena de vida, era una buena amiga y yo, he de confesar que estaba enamorado de ella. Las dos habían pasado mucho en su infancia, su madre era una alcohólica empedernida y su padre la maltrataba, o lo mismo bebía para soportar las palizas que él le propinaba, yo que sé. En fin, un día mientras se peleaban, su madre lo mató, cogió un cuchillo de la cocina y no se lo pensó dos veces, le asestó una puñalada directa en el corazón que le provocó una muerte rápida, si no llega a ser así a saber lo que podría haber pasado, lo recuerdo todo perfectamente porque en esa época yo pasaba mucho tiempo con Adela, me gustaba demasiado —tanto Sofía como yo le escuchamos con la boca abierta, como si nos estuviera narrando una película, me estoy empezando a sentir mal por la niña y eso que todavía no lo ha contado todo—. Como era de esperar a la madre la juzgaron, pero no entró en la cárcel, la internaron en un hospital psiquiátrico aludiendo enajenación mental, en fin, que se había vuelto loca se decía por los pasillos del instituto. Después de eso los servicios sociales se hicieron cargo de las niñas, fueron trasladadas a un centro de acogida en otra ciudad, aún así Adela y yo seguíamos manteniendo contacto por teléfono de vez en cuando, me gustaba hablar con ella, siempre aprendía algo. Estaban juntas en el mismo centro, Adela no hubiera permitido otra cosa, ya que ella tenía un amor inmenso por su hermana, Valery era una niña encantadora y risueña que siempre se ha ganado el cariño de cuantos la rodeaban, incluido el mío. El problema era que Adela era una adolescente de quince años, pero la pequeña tenía solo cinco, y esa era una buena edad para que otra familia pudiera adoptarla. Un día se la llevaron, contra sus voluntades y con infinidad de llantos y pataleos, las separaron y no podían hacer nada por evitarlo. Adela juró que algún día la recuperaría, se haría fuerte e importante, estudiaría sin descanso y conseguiría construir un gran imperio, con el que poder hacer la fuerza suficiente para que le devolvieran a su hermana. Y así lo hizo, ella era una chica lista, muy ingeniosa e inteligente, siempre le había gustado la moda y se vestía con gran gusto pese al poco nivel adquisitivo de su familia, fabricándose ella misma sus propios modelos, algunas veces brillantes. Y como ya veis, lo consiguió, consiguió con su arte y naturalidad que un buen inversor apostara por ella y la encumbrara, ya podéis ver la famosa marca a nivel mundial que se ha llegado a producir de su mano y como no, dedicada a su pequeña hermana Valery. Después de eso perdimos el contacto durante unos años, probablemente no tenía tiempo para mí. Pero el destino es macabro y los finales nunca son los esperados, el año pasado volví a verla aquí en la ciudad, pude averiguar que la razón era porque mantenía algún tipo de relación con Leonard, con el que luego supe se veía constantemente —¿Leonard, que tiene que ver él, en todo esto?—. Tampoco puedo precisar qué tipo de relación si personal o comercial, porque ninguno de los dos me dijo nada, ya que ella sabían que podían hacerme daño. Todo el tiempo que yo había estado loco por sus huesos, ella lo había estado por los de Leonard. Cuando Adela y yo entramos en el instituto, Leo cursaba último curso junto con mi hermano, así le conoció y desde ese instante, Adela se enamoró locamente de él, pero Leo nunca tuvo ningún interés por ella, para él era una niña, así que no me cuadraba que en ese momento después de tantos años pudiera tener algo con ella que no fuera pura amistad. Un mes después de verla, me enteré por la prensa, que Adela se había suicidado inexplicablemente. ¿Qué ocurrió? Aún no lo sé, pero ateniéndonos a los antecedentes psiquiátricos de su madre, no buscaron más pesquisas, se limitaron a atribuirle su misma enfermedad mental. Como podéis imaginar todo quedó en manos de su única y pequeña hermana.

Capítulo 13

UN MALDITO ENGAÑO.

—Vaya, es una historia tremenda —dice Sofía anonadada.

Yo estoy callada, me he quedado un poco en estado de shock y me siento mal, incluso se me revuelven las tripas. Miles de cosas pasan mi cabeza, cuanto ha tenido que pasar esa pobre niña, el deber tan enorme que le ha caído encima a lo mejor incluso sin quererlo, no me extraña que esté enfadada con el mundo, está sola, totalmente sola. Un nudo se instala en mi garganta.

—Creo que tengo que irme —consigo decir al fin a duras penas.

—No —replica Fernando—. Soy yo el que tiene que irse, tengo mucho que hacer y ya he perdido demasiado tiempo. Quedaros un rato hablando como buenas amigas, veo que lo que os he contado te ha afectado bastante —dice dirigiéndose a mí—. Es bueno que expreses tus sentimientos.

—Creo que tienes razón —dice Sofía—. Nos quedaremos un rato más mientras nos tomamos una copa.

El chico llama al camarero y paga la comida. Se levanta sonriente y me da dos besos, luego se acerca a Sofía y le da un casto beso en los labios, Sofía lo mira con cara de felicidad, veo en sus ojos algo que jamás había visto, le gusta y le gusta mucho, sonríe con la mirada. Luego Fernando se va y ella y yo volvemos a sentarnos.

—¿Qué te parece? —me pregunta Sofía.

—Me parece que es muy guapo y que estas loquita por él, se te nota en la cara, nunca te había visto así.

—No… te decía, que qué te parece lo que nos ha contado —me dice haciendo ademán de restarle importancia con la mano—. ¿En serio, tanto se me nota?

—Sí, tanto se te nota —le confieso—. Y con respecto a lo que nos ha contado, me ha dejado un poco descolocada, no imaginaba que Valery lo pudiera haber pasado tan mal, yo solo la veía como una niña mimada e insolente.

—Ya ves, parece que su comportamiento de constante malhumor tiene un motivo aparente. Según Fernando antes de morir su hermana, la niña era un encanto, no puede haber cambiado tanto, ¿o sí? No sé, eso que dice Leonard que ha hecho con el contrato que ha firmado con la empresa, no es de buena persona. ¿Para qué necesita Valery que BLUE MOON la indemnice con diez millones de euros si no cumple? Se supone que VALERY WEE es una empresa consolidada. ¿Acaso puede tener  ella problemas de solvencia? Joder, ¿eso no es mucho dinero? Hay algo muy raro en todo esto.

—Tienes razón hay algo que se nos escapa —le digo.

—Sí y hay algo más que no entiendo. ¿Cómo han podido en BLUE MOON firmar un contrato así, son idiotas o no leen los contratos? Como haces tú.

—Según Leonard ha sido un error de Mona, estaba tan desesperada por salvar la empresa que no leyó bien el contrato, como yo, sí, ya que no lo pasas por alto.

—No, no, no, no me lo trago, llevo tiempo pensando en esto y no me creo nada —me confiesa.

—Está bien intentaré sacar algo en claro, creo que mañana hablaré de nuevo con Denis o quizás con el propio Leonard a ver si puedo enterarme de algo más.

Sofía me mira con cara de pesar.

—Mi pequeña Claudia, en el lio que se está metiendo por hacerme caso y aceptar este trabajo —dice acariciándome el pelo.

—No digas bobadas, lo acepté porque me dio la gana y pídenos otra copa, a este paso me voy a volver alcohólica.

Sofía lo hace y nos la tomamos intentando de olvidar un poco nuestros problemas, esta copa me sienta mejor.

Sobre las seis de la tarde llego a casa, aún me da tiempo de hacer algunas tareas del hogar, la verdad es que tengo la casa hecha un autentico desastre, si lo viera mi madre pondría el grito en el cielo, ya que con tanto trabajo no me da tiempo de nada y eso que es pequeña y vivo sola. No me lleva ni tres horas dejarlo todo como una patena, tres horas, un lujo del que no he podido disfrutar en todo este tiempo.

Después de limpiar, me ducho y me siento un rato relajada en el sofá. No pongo la tele, me recuesto para detrás y cierro los ojos, intento no pensar en nada, me duele un poco la cabeza, no, no es resaca, solo nos tomamos dos copas, creo que es porque me siento mal, muy mal y sola, como ella, como Valery.

Entonces pienso en lo cruel que me he portado con esa niña, no debería haberle hablado así, debería haberme callado como hace todo el mundo. ¿Cómo no me había dado cuenta de lo que sufría? Debería haberlo imaginado, ya he dicho que su forma de vestir me recordaba a mí en una etapa de mi vida. Quiero quitármela de la cabeza, pero no puedo, la  imagino sola, perdida, en una enorme casa plagada de habitaciones inservibles, con muchos sirvientes a su alrededor pero sin nadie a quien aferrarse verdaderamente. ¿Cómo sabe si la gente se acerca a ella porque siente afecto o por su dinero? Me han dado escalofríos, puede que sea así de arisca por lo mismo, para crearse una coraza contra los interesados, alguien podría engañarla, al fin y al cabo es solo una niña que se encuentra perdida en unos momentos tan cruciales de su vida, la adolescencia. Joder, ni siquiera sé si ya ha cumplido aún la mayoría de edad. ¿Quién no se ha sentido perdida a esa edad, incluso teniendo alguien que te arrope? 

Entre mis cavilaciones se cuela un sonido que me desconcentra, creo que es el  timbre de la puerta. ¿Está sonando de verdad o sólo está en mi cabeza? me he quedado medio dormida. Me levanto casi sonámbula, sin saber ni donde voy, es uno de esos días que te quedas dormida unos segundos y te despiertas sin saber ni qué momento del día es, ni donde te encuentras, estoy falta de sueño. Me acerco a la puerta casi por inercia, con los ojos aún medio cerrados y tambaleante, abro la puerta sin pensarlo y sin preguntar quién es, como atolondrada. No es hasta que la luz del pasillo se cuela por la rendija, cuando me doy cuenta de que ni siquiera he puesto la cadena del seguro. ¿Y si es un atracador? A esta hora no suele visitarme nadie.

La puerta se abre antes de que pueda reaccionar y un Leonard con el pelo más alborotado de lo costumbre me mira fijamente, me espabilo de un salto.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunto confundida.

—Quería verte.

—¿A mí, para qué, si puede saberse? —le pregunto aún más confundida mirando de un lado a otro haber si había alguien más a quien pudiera estar hablándole.

—¿Vas a dejarme pasar o piensas dejarme aquí toda la noche? Sabes que puedo armar un buen escándalo —me dice con esa sonrisa que me quita el aliento. Mis piernas comienzan a convertirse en gelatina, si no me siento pronto podría caerme.

—Está bien —le digo dirigiéndome corriendo hacia el sofá antes de que ocurra un accidente.

Leonard entra y cierra la puerta tras de sí, me sigue hacia el salón y se sienta junto a mí muy cerca, con sus piernas pegadas a las mías, parece que le gusta sentarse siempre así. Él lleva vaqueros rotos, yo llevo el pijama de verano, con unos short y camiseta de tirantes, ironías de la vida, son los únicos short que he podido ponerme en mi vida, porque sabía de sobra que solo me los verían puestos la gente que me quería, ahora me los está viendo él. ¿Acaso importa? Teniendo en cuenta que la primera vez que vino me pilló en pelota picada, creo que voy en progreso.

Leonard posa su mano en mi muslo. ¿Qué hace? Mis alarmas se conectan de inmediato.

—Veo que sigues alterada por el altercado que has vivido hoy con Valery, no debes preocuparte, es sólo una niña —me dice.

—Lo sé, me sentaba mal que estuviera siempre a la defensiva, pero ya me he enterado de lo mucho que ha tenido que sufrir y siento pena por ella, no volverá a ocurrir.

—¿Ah sí, y quien te ha hablado de ella, si puede saberse? —me pregunta muy meloso.

—Pues un chico que me ha presentado hoy mi amiga Sofía, es el dueño del club donde nos vimos por primera vez y creo que le conoces demasiado bien —no le comento que fue a quien le pedí sus señas porque me da vergüenza recordárselo, no quiero que piense que quería algo con él, lo mismo ni se acuerda.

Se acerca peligrosamente a mí,  intento de separarme pero no puedo ni moverme.

—Oh sí Fernando, sé de quién me hablas, es un buen amigo, mío y de Valery.

—Sí, también me lo ha comentado… por eso hay algo que no entiendo. ¿Por qué le tienes tanta estima a Valery, no te hace enfadar el contrato que ha hecho firmar a la empresa? —le confieso.

—A mi no me ha hecho nada, más bien ha sido a Mona, yo solo doy la cara por ella —me dice poniéndome una cara que más bien me suplica que dejemos esos comentarios aburridos a un lado, pero yo no puedo dejarlos porque a mí me cabrean.

—Oh sí, das la cara por tu amante claro —le digo malhumorada. Leonard comienza a reír.

—Me gusta la cara que pones cuando te enfadas, es muy graciosa —me dice tocando con su dedo la punta de mi nariz, la conexión es inmediata, de hecho creo haber visto un destello de luz como cuando te quitas una camiseta interior en la oscuridad, muchos destellos que aparecen como luciérnagas voladoras. En el tiempo que he estado dormitando en el sofá ha caído la noche y yo aún no había encendido la luz en el salón, solo nos alumbra la iluminación que se cuela por la ventana.

No sé qué decirle, ahora me ha dejado fuera de juego, nunca nadie me había dicho algo tan romántico. Intento levantarme para darle al interruptor y verle la cara pero él me retiene. Leonard se queda mirándome en la oscuridad, su mirada parece distante, perdida, como si no supiera donde está o que está haciendo, quita su dedo de mi nariz y comienza a bajar con él rozándome sutilmente con la yema, pasa por mi mentón y mi cuello hasta llegar a mi clavícula, dejando un reguero de electricidad en cada punto de conexión de su dedo con mi piel, me recuerda a las escenas fosforescentes de Avatar. Cuando llega a mi hombro, se para junto al tirante de mi camisón, lo agarra con sus dedos y para, como sopesando que hacer. En ese momento yo ya estoy sin aire, hace unos segundos que mis pulmones se han olvidado de respirar, cojo aire con fuerza y mi pecho se hincha, él lo toma como una invitación y tira de mi tirante hacia abajo. ¿Qué está ocurriendo ahora, pues no era que no quería saber nada de mí? Algo se activa en mi subconsciente que me alerta, pero hago caso omiso, me gusta su contacto y mi corazón palpita con una fuerza que no lo ha hecho nunca antes.

El tirante cae y mi pecho izquierdo queda al descubierto, respiro entrecortadamente, Leonard abre su boca en una expresión de asombro, agarra mi pecho con la mano y comienza a sopesarlo para luego rodearlo acariciándolo dulcemente. Noto como su torax también se ensancha, sus dedos me rodean expectantes, me aprieta el seno con fuerza y tira de él para introducirlo en su boca medio abierta, doy un pequeño gemido de placer, Leonard se enciende y comienza a lamer mi pezón con su lengua, yo siento tanta opresión en el estómago que duele, y tanto gozo en mi sexo que creo que voy a estallar sin ni siquiera tocarme, necesito probar sus labios, pero él está ocupado saboreando mi seno.

Hecho mi cabeza hacia detrás deleitándome con el placer que me producen sus labios y sus pequeños y dulces mordiscos, Leonard se da cuenta y levanta la cabeza para mirarme, mis labios están lubricados y suaves de tanto mordérmelos de placer. Antes de que me dé cuenta se lanza hacia mi boca y me atrapa en la suya, ahora me devora pero no con la dulzura con la que ha tratado a mi pezón, sino con fiereza y desesperación, necesitándolo, yo le correspondo con el mismo desenfreno. Nos enredamos en un mar de labios y caricias que me hacen pensar que es tan maravilloso que no puede estar ocurriendo, le toco y le abrazo para cerciorarme de que está aquí. Ahora tira de mi camiseta mientras me taladra con su lengua y me deja los dos pechos desnudos, al descubierto, los agarra entre sus manos y comienza a acariciarlos y apretarlos mientras absorbe la esencia de mi boca, veo por el rabillo del ojo como algo comienza a crecer en sus pantalones, me armo de valor y llevo mi mano desesperada a la zona de su sexo, la coloco por encima y comienzo a frotar con suavidad, él gime, le gusta, así que comienzo a acariciarle con un poco más de tensión, de arriba abajo hasta que noto su miembro casi a punto de estallar. ¿Cómo puede hincharse tanto? Entonces intento acceder al botón de su pantalón para desabrocharlo, necesito sentir la suavidad de su piel en mis manos. Ha sido un error, no sé por qué motivo ese gesto hace que todo el momento se rompa y se separe de mí, tan fugazmente como cuando nos hemos conectado.

Leonard me separa de su cuerpo como si estuviera tocando una llama ardiente, como si estuviera tratando con el mismo diablo incluso veo en sus ojos un matiz rojizo siniestro. Se levanta de inmediato del sofá nervioso.

—No, no puede ser —me dice entonces—. Es imposible.

Me mira con sus ojos melosos encendidos como si brillaran en la oscuridad, en realidad lo hacen por el reflejo del rojo luminoso de un bar que se cuela por la ventana. Mueve la cabeza de un  lado a otro como atormentado, pero solo unas milésimas de segundo porque antes de darme tiempo a pestañear, ya no está, ha desaparecido de mi vista, tan rápido que parece como si nunca hubiera estado aquí, como si me hubiera despertado de un sueño, sola y vacía, sentada en mi sofá. Pero sé que ha sido real, solo lo sé, porque ha dejado su esencia impregnada en mí.

Después de eso me acuesto, no quiero pensar en lo que ha, o no ha ocurrido, él tiene razón, solo ha sido un arrebato que no debería haber sucedido. Mañana actuaré como si nada hubiera pasado.

Duermo mal, me llevo toda la noche con mi cabeza entre Leonard y Valery, tengo remordimientos de conciencia por los dos, de ella, por haberle hablado mal, de él por haberle dejado actuar, no debí haberlo permitido.

Me voy para el trabajo pensando en ignorar a Leonard por completo. Pero con el fuerte convencimiento de que necesito hablar con Valery en cuanto la vea aparecer, quiero pedirle perdón por cómo le he contestado algunas veces, yo también me he pasado con ella. Puedo incluso ofrecerle mi apoyo si hace falta, no me malinterpretéis, no pretendo suplir ninguna de sus pérdidas ni mucho menos, pero quiero que sepa que puedo ser su amiga y que tiene en mí, alguien en quien confiar si le apetece.

Cuando llego al trabajo Denis está esperándome en la puerta.

—Rápido, debes ir pronto a peluquería porque hoy vamos a volver a salir, vamos a hacer unas fotos en el famoso teatro del centro, son para la línea de ceremonia.

—¿Para la línea de ceremonia, eso no era la última parte del catalogo? —le pregunto confundida.

—Sí, pero nos han llamado, es muy difícil que te den cita para hacer fotos en ese teatro, está siempre muy ocupado, hemos tenido suerte. Venga ve a peluquería, te espero para acompañarte.

—¿Y Leonard? —le pregunto inquieta, no sé cómo voy a mirarle a la cara después de lo de anoche, aunque no debería de temer nada, ya que en el trabajo él solo me mira a través de sus objetivos.

—Ya está allí, preparándolo todo.

Hago lo que me dice y salgo corriendo hacia la peluquería, cuando llego ya están allí Marga y Felicia con los utensilios en la mano, sonrientes.

—Me da pena tener tan poco tiempo el día más importante, me hubiera gustado hacerte un peinado bien elaborado, pero con tan pocos minutos no me da, así que voy a hacer lo que pueda —me dice Marga.

Se afanan las dos conmigo, una por un lado y otra por el otro, me tiran del cabello mientras que me aplican correctores y sombras para acabar en un tiempo record. El nivel de estrés sube con cada día que paso en esta empresa. Marga ve mi cara de amargada y me habla.

—Tienes que acostumbrarte, este trabajo es todo el tiempo así.

—Ya —le digo—. No me extraña que algunos tengan que recurrir a otros métodos de estimulación.

—¿Lo dices por ejemplo por Denis? —me dice Marga.

—¿Cómo lo sabes? —le pregunto asustada, no tenía que haber hecho ese tipo de comentario.

—Aquí se sabe todo, quieras que no, esto es una peluquería, la gente cuchichea —me comenta Marga—. También hemos oído que discutiste ayer en el estudio con la chica de VALERY WEE, todo el mundo habla de donde llegaban las voces pero nadie sabe bien el porqué.

—Sí, fue cosa mía, lo siento tanto, no sabéis cuanto me arrepiento de haber propiciado tal escándalo.

—¿Qué te pasa con Valery si puede saberse? —me pregunta ahora Felicia.

Debato unos segundos en si contarlo o no, pero tienen razón, esto es una peluquería y la gente cuchichea, van a terminar enterándose de las cosas que le dije a Valery.

—Pues veréis, yo siempre he pensado que la niña es una maleducada y su acoso constante me fastidiaba en sobremanera, no soportaba que se pasara con todo el mundo, yo siempre he sido una gran defensora de los desfavorecidos.

—La pequeña es una buena niña, pero ha pasado por mucho y se siente enfadada con el mundo, no tienes que tomártelo a mal —dice Marga.

—Ya, eso lo sé ahora, pero ayer no. Veréis, esto que os voy a contar ahora es algo confidencial, no sé si estaréis al tanto de lo que se cuece con el contrato que VALERY WEE hizo firmar a la empresa.

—Oh sí, estamos enteradas, ya te he dicho que aquí se entera una de todo —me dice Marga moviendo la cabeza en señal aprobación.

—Pues veréis, ayer Valery estaba especialmente furiosa y yo pensé que la había tomado conmigo. Le planté cara, pensé que lo único que quería era que renunciara a mi trabajo para que ella pudiera quedarse con los diez millones de euros de indemnización.

Veo como la cara de Marga se queda algo confundida, es como si le estuviera hablando ahora en un idioma incomprensible, me mira con su cepillo en la mano y el ceño fruncido.

—¿De qué me estás hablando? ¿Qué diez millones de euros? —me pregunta la peluquera.

—¿No decíais que estabais enteradas de todo? —Marga asiente dándome a entender que así es, yo sigo—. ¿Pues cuales van a ser entonces? los de la clausula del contrato. El propio Leonard vino a mi casa para contármelo, si tuvieran que hacer frente a la deuda no hubieran podido seguir con la empresa en activo y os hubieran tenido que despedir a todos —le cuento. La cara de Marga demuda de color, pasa del beige nacarado de las perlas de sol, al rojo más encendido.

—¿Eso te dijo Leonard y fue a tu propia casa a contarte esa historia? —me dice cabreada. La miro muy confundida—. Eso no es así —me dice moviendo rápidamente el cepillo ante mis ojos. Felicia la mira con una mirada de cautela, pidiéndole que no me cuente nada, Marga mueve la cabeza—. No, no voy a callarme, esta vez se han pasado siete pueblos y tiene que saberlo, sé que es cosa de Mona la manipuladora esa, llevo aquí muchos años como para saber lo que se cuece.

—¿Qué tengo que saber? —pregunto ya ofuscada—. Alguien tiene la decencia de contarme que está pasando aquí —Marga me mira.

—Verás, la clausula del contrato no dice precisamente que BLUE MOON tenga que pagar diez millones de euros a la empresa, lo que dice la clausula, es que si BLUE MOON no cumple con el contrato, Valery se quedaría con el ochenta por ciento de las acciones de la empresa, o sea las que corresponden directamente a Mona —yo la miro confundida.

—¿Entonces, peligran vuestros puestos de trabajo, o no? —pregunto.

—Oh no, por supuesto que no. Nuestro trabajo no influye nada en quien sea el accionista mayoritario de la empresa y en todo caso aunque lo hiciera, Valery ya nos había comunicado que si eso ocurriera, ningún puesto en la empresa peligraría en absoluto, solo el de Mona por supuesto, por la que no siente lo que se dice mucho aprecio, algo que compartimos casi todos los empleados de esta empresa. Creo que lo hace por algún tipo de venganza.

Comienza a dolerme la cabeza, tanta información precipitada me está matando. Si todo esto es verdad Leonard me ha engañado, me ha manipulado y para más inri, no ha tenido suficiente con ello que anoche vino a intentar seducirme. ¿Con qué intención?

—¿Venganza, venganza por qué? —pregunto casi mareada.

—Eso ya no lo sé, es mejor preguntarle a ella, pero si mal no recuerdo, creo que tiene algo que ver con su hermana Adela, al parecer Mona se negó a trabajar en la campaña de publicidad de su marca y la trató bastante mal.

Leonard me ha mentido. Maldito bastardo, conque era eso, solo estaba velando por los intereses de su amante, cada vez estoy más confundida con su forma de actuar. El estomago se me encoge y la cabeza me da vueltas, no puedo aguantarlo más, hasta aquí hemos llegado, si Valery se hace con esta empresa sus intenciones tendrá, ahora mismo me importan una mierda tanto él, como Mona, o como el mismísimo diablo, lo único que quiero es salir de aquí para no volver jamás. Me levanto acelerada, Marga aún tiene mi pelo entre sus manos y a Felicia le he destrozado un trazo de lápiz que delineaba sobre mis labios.

—Lo siento, tengo que irme —digo con una tremenda decisión. Las dos chicas se quedan mirándome.

—Te dije que no se lo contaras —dice Felicia a Marga mientras esta se encoge de hombros.

Salgo corriendo con las pinzas agarradas a mi pelo e incluso algunos rulos colgando, el maquillaje a medio hacer y el corazón aplastado en mi pecho. No me encuentro con nadie por el camino, solo los guardias de seguridad que me miran extrañados, cruzo el umbral con la certeza de que no voy a volver jamás, aunque me lo pida el mismísimo Papa, me meto en el primer taxi que encuentro y le pido que me lleve a casa. Todo ocurre tan rápido que sin darme cuenta ya estoy aquí, en mi casa, tranquila y a salvo, sin trabajo pero también sin problemas y entonces es cuando comienzo a llorar.

Capítulo 14

UN PROBLEMA TRAS OTRO.

No sé cuánto tiempo llevo llorando, solo sé que he tenido que poner el teléfono en silencio para acallarlo, miles de llamadas perdidas del pobre Denis, que ni siquiera sabrá por qué me he ido y llamadas de otros números que no conozco y supongo que serán de la empresa, pero ahora mismo no me apetece hablar con nadie, solo quiero tranquilizarme y olvidarme de ellos. Con la única persona que podría hablar es con mi amiga, tengo que contarle cuanto ha pasado, ella siempre me escucha y me aconseja, es mi talismán. Agarro el móvil y llamo a Sofía.

—¿Qué te pasa preciosa?

—Oh Sofía, teníamos razón en sospechar de Leonard, me había mentido, sabes, la clausula del contrato no les obligaba a pagar ningún dinero, les obligaba a  cederles el ochenta por ciento de las acciones de la empresa a Valery. Así que Leonard, solo había jugado conmigo la baza de los supuestos despidos para convencerme de que volviera, sabiendo que sería el único motivo por el que yo lo haría. Debe de querer mucho a su amante cuando se presta a hacer esas marranadas por ella, cerdo —le cuento todo lo que me ha contado Marga la peluquera.

—Ya sabía yo que tu perfecto desconocido no era trigo limpio. ¿Y qué has hecho entonces, has hablado con él?

—¿Hablar con él, estás loca? No, no quiero ni volver a oír su nombre, me he venido sin decir nada a nadie y no voy a volver jamás a esa empresa, ahora sí puedo jurarte que es cierto. Tengo que salir de esta enredadera sin sentido que me está atrapando. Sofía, el muy cretino vino ayer  a casa y me besó, intentó seducirme, a saber con qué intenciones.

—¿Volvió a besarte, en serio? Sí, creo que tienes razón deberías de olvidarte de todo esto, puede estar jugando contigo.

—Por supuesto, es lo que pienso hacer, me importan una mierda él, la empresa y la gilipollas de la Mona esa. Ya estoy segura de que los trabajadores no corren peligro que es lo único que me importaba, me estaba encariñando con ellos sobre todo con Denis, sabes, necesita alguien a su lado —le digo entristecida.

—¿Y qué hay del catalogo, vas a dejarlo a medias? Esa chica, Valery, tampoco tiene la culpa de que Leonard te haya mentido.

—No la tiene, y tienes razón, pero creo que obvias que si no lo hago, se queda con el ochenta por ciento de la empresa y puede despedir a Mona. ¿Qué crees tú que le interesa más? —le pregunto.

—Pues sí, es cierto, hagas lo que hagas jodes a alguien, no me gustaría estar en tu pellejo. ¿Quieres que vaya a consolarte? —me dice.

—No por Dios, que cada vez que vienes a consolarme tengo que llevarme luego un mes a dieta. Sé que me quieres y te preocupas por mí, pero ya sé cuidarme solita, no te preocupes lo superaré pronto, sabes que soy fuerte.

Cuelgo y vuelvo a sentarme en el sofá, no han pasado ni un minuto que el timbre suena insistentemente. A duras penas me dirijo hacia la puerta, lo primero que hago es mirar por la mirilla, ya no me fío. Tenía razón, he hecho bien en no abrir, es Leonard de nuevo. ¿Qué coño está haciendo aquí? no quiero a verlo nunca más. ¿Ahora que le ha dado por venir a molestarme a cada momento? Que vaya a consolar a su vieja amante.

No abro, pero eso no quiere decir que él no insista como la primera vez. Me importa un comino, esta vez pueden llamar a la policía o puede caer la puerta si quiere, ya he cobrado el primer cheque de mi desorbitante sueldo y puedo hacer frente al pago. Aun así me quedo pegada a la puerta amortiguando los fuertes golpes que vienen de fuera.

—Abre, sé que estás ahí —sus palabras atronadoras resuenan en casi todo el edificio—. Abre por favor, necesito hablar contigo, todo ha sido un error, abre y así lo aclaramos.

No desisto, no quiero tenerlo delante de mí, la carne es débil y por mucho que yo reniegue en estos momentos,  Leonard me turba y es capaz de nublarme la mente con sus argucias. Esta vez estoy decidida, no pienso volver a cruzarme por su camino nunca más.

—Por favor, déjame que te lo explique todo —vuelve a decirme por milésima vez—. Abre — me dice mientras aporrea la puerta. Ahora sus gritos son si cabe aún más fuertes, parece que no va a cejar en mi empeño pero yo lo siento, no puedo más.

Entro en mi salón y rebusco por los cajones del mueble los auriculares del móvil, activo el sonido y me los coloco, pongo música a todo volumen y me voy para el dormitorio, cierro la puerta y coloco una toalla en la rendija que queda por debajo intentando que el sonido del timbre no pueda traspasar, me recuesto en la cama y me tapo con toda la ropa de cama por encima de la cabeza, apretando mis oídos, aún así, sigo notando la vibración de sus voces y sus golpes. Me asusto con el sonido de una nueva llamada entrante que se cuela a través de mi auricular, miro la pantalla y es Denis, dejo que la llamada termine sin cogerlo, cada cinco minutos vuelve a llamar. Así aguanto como puedo hasta que me quedo dormida por puro estrés, no sé si han acabado antes los golpes y las llamadas o ha sido mi consciencia quien ha sucumbido.

Al día siguiente despierto más recuperada, hay un silencio sepulcral, me levanto para darme una ducha y descubro que estoy aún a medio maquillar y medio peinar, con el rímel corrido por mi cara como si fuera un payaso. Me doy una ducha reconstituyente y luego me siento relajada delante de un buen café, ahora que estoy más lúcida, cojo el móvil y llamo yo a Denis.

—Por Dios Claudia. ¿Dónde te has metido? No sabes la que se ha armado en la empresa. Valery ha llegado y ha visto que no estás, se ha puesto a dar voces y a despotricar, le ha dado a Mona el plazo de diez días para que des la cara y sigamos trabajando en el catálogo, si no lo hacemos en ese plazo, su abogado vendrá y hará posesión de las acciones de la empresa. Mona se sube por las paredes, no sé si la escuchas gritar desde lejos —me dicta nada más descolgar.

—No pienso ir Denis, mi paso por esa empresa ha acabado. Me importa un comino que Mona pierda las acciones. ¿Tú sabías lo de esa clausula? —le pregunto.

—Pues claro, y tú, te lo dijo Leonard el día que fue a convencerte de que volvieras.

—No, Leonard me mintió, me engañó con argucias para que volviera, me dijo que si no lo hacía perderíais el empleo. Ahora que sé la verdad, he cambiado de opinión, no voy a hacerlo, me despido esta vez sin vuelta atrás —le digo tajante.

—Por tu voz supongo que no voy a poder volver a convencerte —me dice, yo me quedo callada—. Está bien, no me importa, Valery nos ha asegurado que nuestros puestos están a salvo, puedes hacer lo que quieras.

—¿No te importa? —le digo confundida—. Pensé que adorabas a Mona.

—Es lo que he querido hacerle creer, pero si te soy sincero, Mona es una vieja amargada que lleva un palo metido en el culo —me dice riéndose—. Ay, me da pena no volver a verte.

—Oye, que solo voy a dejar la empresa, no nuestra amistad. Puedes llamarme cuando quieras estaré aquí siempre, sé que necesitas alguien como yo a tu lado.

—Qué razón tienes canija, no dudes de que lo haré —me dice aún más afeminado de lo normal—. Te dejo que creo que a Mona le ha dado un sincope.

Después de eso nadie más ha osado molestarme, paso los días más tranquilos de mi vida, incluso me aburro un poco, pero creo que me hacía falta un descanso de novio, de trabajo y de preocupaciones, necesitaba reencontrarme y me siento fenomenal. Tengo dinero de sobra para pasar al menos tres meses y si me apuro incluso para más, aunque tendría que alimentarme con sopa de bote y no salir nunca de fiesta, cosa que no es extremadamente difícil ya que Sofía parece no despegarse ni a sol ni a sombra de su Fernando, ni siquiera parece que sea ella. ¿Sofía enamorada? Mas bien creo que tanta química de tintes en la cabeza, han terminado por dañarle el cerebro. Estoy tan aburrida que incluso he cogido un autobús y he ido a visitar a mis padres al pueblo, quiero pasar unos días aquí y disfrutar de la compañía de los míos, hace mucho que no lo hago, desde que Dani y yo nos mudamos a la ciudad.

—Cariño —dice mi madre tirándose encima de mí y cubriéndome de besos—, has venido. A ver déjame que te vea —se separa un poco y empieza a fijarse en mi figura—. Estas muy delgada. ¿No comes bien? siempre has siso una chica con muy buen apetito. Ven sígueme a la cocina que nosotros ya hemos comido pero te pongo algo.

—No mamá, no tengo hambre, déjalo para la cena.

—¿Para la cena? Para la cena hago más, anda sígueme y te pongo al menos un café con un trozo de bizcocho, lo hice esta mañana y sé que te encanta —mi madre tiene razón, su bizcocho de raspadura de limón me encanta y hace siglos que no lo como, alguna vez me dio la receta pero yo jamás lo he cocinado en casa, si lo hubiera hecho nos lo hubiéramos tenido que comer entre Daniel y yo, no, podía ser un pecado mortal.

La sigo hasta la cocina pasando antes por el salón donde mi padre mira documentales de felinos, absorto en la pantalla. Me saluda con dos besos, casi no me hace caso, le puede más su curiosidad por los documentales. Acto después entro en la cocina, mi madre tiene ya los cafés encima de la mesa y el bizcocho cortado en porciones.

Mientras tomamos el café le cuento al fin, que me despidieron de mi trabajo hace un par de meses, pero no le cuento que volví a ser contratada para otro tipo de trabajo, no hace falta, ese catalogo jamás verá la luz y no quiero preocuparla. Mi madre me pregunta si necesito dinero o algo por el estilo, pero le digo que no, que tenía unos ahorros guardados y que estoy echando curriculums como una loca, para lo que sea, ya no me importa. Ella me entiende, le gustaría que trabajara de mis estudios, pero sabe que de algo hay que vivir mientras tanto.

—Daniel está aquí en el pueblo —me dice después de un rato hablando de trabajo, supongo que eso le hace pensar en él—. Está viviendo con su abuela.

—¿Esta aquí? No lo sabía, pensé que se había mudado con alguno de sus amigos del gimnasio —le confieso—. ¿Y como está, le has visto?

—Sí, le he visto, se le ve mal, triste.

—Oh mamá no intentes hacerme sentir culpable, por favor.

—No cariño, no te reprocho nada, ya sabes que nunca he creído que te conviniera y también sabes, lo que pensaba de que os fuerais a la ciudad vivir juntos —me dice con una mueca de disgusto. Mi madre es una mujer muy devota y moralista, casi se muere cuando Daniel y yo nos emancipamos juntos sin casarnos—. Pero es que realmente, lo vi tan mal —ahora hace que me preocupe—. La última vez que nos visitasteis, estaba fuerte y vigoroso, ahora, ahora parece enfermo.

¿Enfermo? Mi madre me hace pensar en sus palabras. ¿Tanto le ha afectado a Daniel nuestra ruptura? ¿Acaso estaba realmente enamorado de mí y no lo sabía demostrar? ¿O estará de verdad enfermizo? Me gustaría ir a verle y hablar con él, saber eso me ha dejado un mal sabor de boca, pero no puedo hacerlo, sabéis, en mi pueblo hay un dicho que dice que mientras más se remueva la mierda, más apesta y nosotros creo que ya la hemos removido bastante.

Al contrario de lo que pensaba que iba a ocurrir después de estar tanto tiempo viviendo en la ciudad, en casa me siento muy a gusto, decido quedarme algunos días en la compañía de mi madre antes de volver a mi minúsculo y frío apartamento y enfrentarme de nuevo a la tarea de repartir currículums que nadie lee, a la caza de ese nuevo trabajo.

Llevo unos días en casa y no paro de comer, a veces pienso que mi obesidad era más debido a la obsesión de mi madre de criarnos sanos y hermosos (en mi pueblo hermoso quiere decir gordo), que realmente porque comía en exceso por tener hambre. En mi casa los que no acababan el plato no se levantaban de la mesa y mi madre nos alimentaba a todos por igual, mayores y pequeños, como si estuviese criando cerdos. Todos estamos metidos en carnes menos mi hermano Mike, bueno en realidad se llama Miguel como el abuelo, pero él se empeña en que le llamamos así. También como el abuelo, ha heredado su metabolismo envidiable y no es que no comiera a la par de nosotros, ya he dicho que mi madre no nos dejaba levantarnos sin acabarlo todo, es que a él no le engorda, nada, ni aunque se coma un dinosaurio, una vez le vi tragarse un bizcocho entero de los de mamá solo para no dejarme ni una miga.

Estoy dando vueltas en mi antigua cama a primeras horas de la mañana, es una cama de estas estrechas y ya no estoy acostumbrada, eso sí lo echo de menos, mi cama. El teléfono suena junto a mí, miro la pantalla y veo que es Mike. ¿Qué raro, a estas horas no tiene clases? Descuelgo.

—Hermana, sé que estás en casa me lo ha dicho mamá que me llama casi todos los días a la facultad. ¿Sigues ahí verdad? —me dice.

—Sí, ¿por qué, te ha ocurrido algo? —le pregunto.

—¿A mí? Noooo…ha sido a ti, esta vez has sido tú quien la has liado, Nana.

—¿A mí? Que yo sepa no me pasa nada, estoy tan tranquila y feliz tumbada en mi vieja cama, te recuerdo que yo ya acabé mi carrera —le digo para chincharle.

—Yo que tu bajaría y evitaría como fuera que papá lea el periódico de la mañana, sales en todos los titulares y por tu reacción, veo que ni tú misma sabes de que hablo, lo acabo de ver en el periódico digital. Si papá aún no lo ha leído, quítalo de en medio antes de pensar que vas a decirles.

—¿De qué estás hablando Mike? tú y tus bromitas. Ya no me la pegas, llevo muchos años aguantándolas, no voy a caer esta vez —le digo riéndome.

—¿Tienes algo que ver con la agencia de publicidad BLUE MOON? —la cara me demuda de color y un intenso temor se apodera de mi pecho, lo primero que pienso es que se han filtrado algunas fotos del catalogo a la prensa. ¿Pueden hacerlo sin mi permiso? Supongo, si cobré por ese trabajo las fotos son suyas—. Pues entonces levanta y haz lo que te digo, te vas a meter en un buen lío, es algo difícil de explicar.

Salgo corriendo de la cama y bajo a la cocina, allí están ya papá y mamá sentados con el café y las tostadas delante, el periódico está bocabajo a un lado de la mesa y bajo la mano de mi padre, que lo sostiene mientras con la otra se coloca las gafas de lectura, creo que he llegado tarde.

—Oh cariño, que pronto te has levantado, siéntate que te sirvo unas tostadas y un café —dice mi madre.

Hago lo que me dice, me siento junto a mi padre, muy cerca, mi padre me mira receloso y yo le sonrío.

—¿Qué quieres? —me pregunta.

—¿Yo? Nada —le digo con cara de tontaina—. Solo me preguntaba si me dejabas el periódico un momento, tengo que ver algo —es lo primero que se me ocurre, luego pienso que podría haber sido mejor intentar distraerlo mientras le prendía fuego o lo mojaba en el fregadero o algo así. ¿O no? Madre mía, creo que son pésimas ideas, no soy muy mañosa mintiendo.

—Oh, pequeña, sabes que en esta casa nadie lee el periódico antes que yo y estaba a punto de hacerlo, así que si lo que quieres es ver algo en él, te esperas o coges tú móvil y lo miras en internet que eso es lo que os gusta a los jóvenes de ahora, todo el día con el móvil en la mano.

Joder, que me importa a mí ahora mismo el mierda móvil, si lo único que quiero es evitar que mi padre lea el periódico.

—Venga papá, déjamelo, que es solo un momento —ahora mismo sé, que mi padre no va a ceder en su empeño y que lo de que va a leer lo que pone en el periódico sobre mí antes que yo, es algo inminente.

Me quedo callada. ¿Y si al menos intento verlo yo antes como dice Mike, para poder encontrar la excusa más convincente? Mi padre tiene razón, podría verlo en mi móvil, pero desgraciadamente lo he dejado arriba en la habitación después de hablar con mi hermano y salir pitando, no me daría tiempo de enterarme antes que él, el por qué soy noticia.

Sin otra cosa más en la cabeza agarro el periódico con las manos y tiro de él, algo que también sé que es imposible, mi padre me ha cazado al vuelo y lo sostiene con toda su gigante manaza, se ríe en mi cara.

—¿Crees que vas a poder quitármelo? Yo diría que no —me dice con una sonrisa de oreja a oreja, a mi padre siempre le han gustado este tipo de juegos.

Tiro fuerte con las dos manos de manera que casi se rasga el papel, tiro con todas mis fuerzas, pero me es imposible arrebatárselo, mi padre me mira como si estuviéramos disputando un partido de baloncesto. Vuelvo a tirar de él en el momento que mi padre, hace una de sus maniobras deportivas y suelta el periódico de sopetón, yo caigo de culo al suelo de la cocina, mi madre que viene con el café tropieza conmigo y lo derrama justo encima del periódico que reposa ahora bocarriba en el suelo, concretamente por la primera página. Los tres nos quedamos pasmados mirando los titulares empapados de café, son tan grandes que pueden leerse perfectamente desde nuestras posiciones, mi madre se ha llevado una mano a la boca y es la primera vez que veo que no recoge algo que se ha derramado antes de un segundo.

En el centro de la página, aparece una de mis fotos del catálogo, en ella visto con el mismo traje de chaqueta que llevé al almuerzo con Sofía y Fernando, encima de ella con enormes letras pone: «El ochenta por ciento de las acciones de la agencia de publicidad BLUE MOON, han ido a parar a la cartera de la nueva imagen de la firma VALERY WEE, Claudia Navarro».

Joder, ¿qué coño quiere decir eso?

Capítulo 15

UNA MENTIRA, DOS MENTIRAS, TRES…

Claudia se ha enfrentado con Valery y yo he sentido pánico. Me lo tendría que haber visto venir, no debí haberle mentido, era cuestión de tiempo que lo descubriese todo, pero mientras más tarde fuese mejor, tenía previsto haber tenido terminado el catálogo cuando eso ocurriera. Por suerte Valery no lo ha desmentido, no sé qué intenciones se trae, ni para que quiere que le entreguemos el ochenta por ciento de las acciones de la empresa. ¿Quiere hundirnos? Entiendo que esté dolida y quiera hacernos pagar por lo que hicimos a su hermana, tiene suficiente motivo para llevarse por delante a BLUE MOON y eso que no sabe de la misa ni la mitad, creo que Mona y yo la subestimamos. ¿A quién nombrará para dirigir la empresa? Porque de una cosa estoy seguro, lo primero que va a hacer es deshabilitar a Mona, estará deseando perderla de vista. Pero Valery no deja de ser solo una niña perdida, que no sabe nada del negocio, así que tendrá que delegar en alguien la dirección de la empresa. ¿En quién estará pensando, en Denis, por ejemplo? No lo creo, aunque probablemente esté preparado para ello, no está pasando precisamente por sus mejores momentos y se le nota. ¿En mí? ni lo pienso, sabe que yo también estoy implicado en lo que ocurrió entre Adela y Mona, aunque me prometa que confía aún en mí. Lo más probable es que hayan sido ideas de su abogado y albacea Bruno, ese que desde que murió Adela siempre la acompaña.

He pedido que nos tomemos la tarde libre para pensar, tengo que evitar que Valery pueda volver a entrometerse y pueda revelarle a Claudia mi mentira antes de acabar este puto catalogo, que está haciendo que pierda el control de mis actos.

Estoy en casa, pensando, ni siquiera he salido a comer, me preparo un sándwich con lo primero que encuentro en la nevera. Dos horas después sigo pensando, lo único que se me ocurre para disuadir a Valery al menos por el momento, es no hacerlas coincidir. Así que podría volver a salir fuera a buscar otros escenarios sin que Valery esté enterada del lugar, para que no pueda presentarse, encontrarse con Claudia y poder chafarlo todo, o al menos que no pueda ponerme nervioso con su presencia, sabiendo que de un momento a otro puede hablar con ella. Pero hay problema, todas las fotos de exterior están acabadas, aunque la idea no es mala y es la única que tengo, ya casi estamos acabando el catálogo, solo tengo que mantenerlas alejadas unos días más, casi seguro que puedo encontrar alguna excusa para salir.

Estoy en mis cavilaciones cuando el teléfono comienza a sonar, miro en la pantalla y veo que es Fernando, lo cojo. ¿Qué querrá a estas horas de la tarde?

—¿Fernando, qué pasa tío? No estoy acostumbrado a que me llames a estas horas.

—Es cierto Leonard, solo te llamaba porque quería comentarte algo. Hoy he conocido a la chica que me pidió que le revelara tus datos personales, la tal Claudia a la que no querías ver, he comido con ella y una amiga que tenemos en común. Oye Leo, me ha caído bastante bien y me ha parecido una buena chica. Espero que tú y Mona no estéis tramando algo contra ella, ya que sé que no es tu tipo y me pareció que estaba un poco perdida. Contó que había tenido unas palabras desagradables con Valery y le he hablado un poco de la pequeña, para que no tuviera su forma de actuar muy en cuenta, tu y yo sabemos por qué se porta así.

—¿Has hablado con Claudia de Valery, y que le has contado? —le pregunto asustado intentando calmarme y que no note el nerviosismo en mi voz. Aunque pensándolo bien en verdad no hay problema, Fernando no está enterado de que mentí a Claudia.

—Pues, nada, la verdad, solo le he comentado todo por lo que ha tenido que sufrir la pequeña. Eh Leo, ya te he dicho que esa chica me ha caído bastante bien y que no quiero que la molestéis, sabes, tiene algo, algo que me recuerda a ella. Todavía no sé bien que ocurrió entre tú y Adela, pero puedo asegurar que Mona estaba detrás de todo, sé cómo te manipula y las cosas que puede llegar a hacer para conseguir lo que se proponga. Pero no voy a entrar en eso porque ahora mismo no importa, solo te he llamado para pedirte que te portes bien, te conozco y que mi hermano sea el marido de tu hermana no me va a impedir darte un par de puñetazos. ¿Entendido?

—No tienes de que preocuparte, Fernando —le miento risueño, como si estuviera previniéndome en broma a pesar de que sé que habla muy en serio—. No hay nada entre yo y esa chica y además, tal y como dices no es mi tipo, no pienso hacerle daño. Quédate tranquilo.

—Eso espero Leonard, eso espero.

Fernando corta la llamada y yo me quedo pensando de nuevo, cada vez me voy acercando más a un precipicio y ya bastante difícil me ha sido ocultar a Fernando lo que pasó con Adela, sigo sintiendo remordimientos de conciencia y sé que no fue culpa mía lo que terminó pasando, pero al principio un poco sí, dejé que, como bien dice mi amigo, Mona me manipulara. Joder, la cagué bien, pero tampoco podía saber que él había estado enamorado de Adela toda la vida, jamás me lo dijo, a lo mejor porque no pensó que yo nunca me iba a acercar a ella con algún tipo de intenciones.

Está cayendo la noche y lo único que hago es dar vueltas por mi casa. ¿Qué estará haciendo Claudia? ¿Que estará pensando? ¿Se sentirá mal por reñir con Valery por mi culpa? Nunca le he hablado de ella como ha hecho Fernando, siempre la he dejado creer que la pequeña se portaba así de déspota porque realmente lo era y encima la he envenenado contra ella con acusaciones falsas. Me preocupa, pero me preocupa aun más no poder quitármela de la cabeza en todo el tiempo, quiero pensar que es porque estoy preocupado de que descubra mi mentira.

Estoy cabreado conmigo mismo y no puedo obviarlo más, necesito verla, necesito saber cómo se encuentra. Salgo de mi casa en dirección a la suya.

Cuando llego y llamo de nuevo, ella me abre sin dilación, creo que siempre la pillo desprevenida, la primera vez la encontré totalmente desnuda y aún no puedo borrarlo de mi mente, me quedé mirándola embobado sin saber qué hacer. Lo peor fue cuando allí mismo noté de inmediato como las venas de mi miembro se ensanchaban y un tipo de cosquilleo desconocido subía desde mi sexo a mi estómago. Nunca había visto a ninguna mujer de esa naturaleza desnuda, con la piel infinita tan blanca, tan pétrea, los pechos tan turgentes y voluminosos, los muslos y caderas, tan prietos y redondos, parecía que tuviera ante mis ojos a la auténtica Venus de Milo. Yo estoy más bien acostumbrado a mujeres muy esbeltas y delgadas, a veces en demasía, casi siempre bronceadas en exceso y sin un gramo de grasa en su cuerpo. El problema fue, que al contrario de lo que pensaba, lo que vi, me gustó, me gustó demasiado, incluso más de lo que me ha gustado jamás el cuerpo de cualquier mujer y a mi miembro más aún.

Y ahora mismo, en este mismo momento, acabo de darme cuenta de por qué he venido de nuevo con la tonta excusa de saber cómo se encontraba, ahora qué la tengo justo ante mí y estoy siento la misma angustia salvaje o más que la última vez que la tuve tan cerca sin estar observándola desde el visor de mi cámara. La necesito, necesito tocarla, necesito saborearla, siento algo inexplicable, es como una sed insaciable que la única manera que tendría de saciar sería absorbiéndola por completo.

Entro tras ella y me siento a su lado en el sofá mirándola fijamente, ni siquiera sé de qué hablamos, no presto atención, ahora mismo me da igual la excusa que había puesto para venir aquí, hablo y las palabras salen de mi boca solas, a su libre albedrío y yo solo puedo estar pendiente del movimiento de sus labios mientras me habla. Poso mi dedo en su nariz y ya no puedo parar. El deseo se apodera de mí, la acaricio con mis dedos y bajo el tirante de su camiseta en un impulso, su pecho queda al descubierto ante mí, no lleva sujetador  y es grande y voluminoso, aún así se sostiene como con hilos mágicos, su redondo pezón sonrosado hace que mi boca salive, siento la imperiosa necesidad de probarlo y me lanzo hacia él como si fuera la fuente que al fin puede saciarme. La acaricio, la saboreo, nunca había probado algo tan suave y delicado, tan embriagador, todo su cuerpo es adictivo y mi sexo la reclama, la necesito, la necesito tanto que me da miedo. La beso apasionadamente y me corresponde, pierdo la cordura.

Cuando ella me toca al fin estoy casi a punto de estallar, sus manos son como un tornado demoledor que se lleva cada pensamiento racional a su paso, con sus caricias, Dios, creo que puedo morir felizmente en este momento, quiero apretarla contra mí, quiero sentirla. Sus dedos en el botón de mi pantalón me asustan, vuelvo a la realidad y lo veo claro, no puedo, no puedo hacerlo, no tiene sentido, no puedo engañarla. Raudo me separo de ella y me voy dejando allí algo que se me ha roto en ese salón.

Como era de esperar esa noche no duermo, me revuelvo como un loco en mi cama vacía que anhela desde siempre un segundo cuerpo a quien cobijar.

Dando vueltas y vueltas me levanto al día siguiente confuso y desorientado, ni me miro al espejo. Me dirijo corriendo hacia la agencia con una única intención, evitar a toda costa que Valery y Claudia se encuentren. En el camino cojo el teléfono y llamo a Denis.

—¿Dan, estás ya en la agencia?

—No, pero estoy llegando —me contesta.

—Bien, hay cambio de planes. Hoy vamos a hacer las fotos en el teatro —he recordado que teníamos que rodar un spot publicitario y voy a aprovechar—. Busca en la colección de VALERY WEE el oufit más indicado para la ocasión y estate atento para cuando llegue Claudia, la mandas directamente a estilismo y luego la llevas tú al teatro personalmente, procura que nadie se entere de los nuevos planes, nadie, ¿me has oído?. Yo voy directamente para prepararlo todo, allí os espero.

—¿En el teatro? Oh sí, Leonard, no te preocupes, me ocuparé personalmente de todo.

Luego llamo a Patricia para que saque el equipo de la empresa y se dirija hacia allí, después a la directora del teatro la cual conozco muy bien, para informarle de que además del spot necesito un palco para hacer más fotos, me promete que no habrá ningún problemas, tendrá informados a los empleados. Cuando llego al teatro ya hay uno de los guardias esperándome para guiarme hacia la sala y mostrarme los palcos. Mientras que buscamos el mejor ubicado y preparo la disposición de las pantallas llega Patricia y lo montamos todo.

Una hora después, mi ayudante y yo estamos solos, de pié mirando al escenario, no ha llegado nadie.

—¿Qué ocurre, por qué no aparecen? ¿Estás seguro de que Denis y Claudia vienen para acá? —me pregunta Patricia.

—Deberían —muevo la cabeza de un lado hacia el otro, apretando los labios, no sé qué más contestarle, aunque presienta la respuesta. El móvil suena y lo cojo, ahora es Dan quien me llama a mí.

—Oh Leonard, no sé, no sé qué ha pasado, he hecho cuanto me pediste, mandé a Claudia a estilismo y no ha regresado. He llamado a peluquería y dicen que salió hace más de media hora, pero yo no la he visto salir.

—¿Estás seguro que no ha salido? ¿Hay alguna posibilidad de que haya podido encontrarse con Valery?

—¿Qué, con Valery? No, no lo creo, ella tampoco ha pasado por aquí y yo, yo solo me he ausentado unos segundos para ir al baño —¿para ir al baño? maldita sea Denis y su baño, a saber que estaba haciendo allí.

—Está bien, sigue buscándola, llegaré en un momento.

Dejo a Patricia en el teatro a cargo de todo y me voy para la empresa. Cuando llego, Denis está en la puerta esperándome, los ojos cargados y nublados, creo que hoy se ha pasado bastante y ya más que excitarle, parece que las drogas le aletargan.

—Hemos peinado el edificio y no hay ni rastro de ella —me dice casi a punto de llorar—. Lo siento, siento haberte defraudado, no debí ausentarme ni un segundo.

—Ya es inútil —le contesto algo molesto—. ¿Cuál fue el último lugar en el que la han visto?

—Creo que en peluquería, he preguntado a todo el mundo y nadie más la ha visto —me dice.

Está bien, vayamos para allá, a ver que tienen que contar.

Cuando llegamos a estilismo, las peluqueras están trabajando con una modelo. Se quedan mirándonos alarmadas, no tengo que preguntar por Valery, ya saben a lo que vengo, la chica que maquilla se dirige hacia la otra.

—Te dije que no debías contarle nada —le dice.

—¿Qué le habéis dicho? —digo furioso.

—Solo la verdad —dice la más mayor—. Alguien le había mentido para manipularla y eso está mal, muy mal. Le dije la verdad y no me importa, no le tengo miedo.

—Está despedida —le digo en un arrebato, aunque sé de más que la pobre mujer no tiene la culpa, pero estoy muy cabreado. Ni se ha inmutado.

—Valery me prometió que nadie sería despedido en la empresa —me dice altiva y siguiendo con su trabajo.

Me voy de allí como alma que lleva el diablo. Denis me sigue asustado, está muy confundido ya que él tampoco sabe nada de mi engaño. Claudia lo ha descubierto y se ha marchado, estoy seguro de que ahora no va a volver, ya no tengo nada con que chantajearla, Valery lo ha dejado todo bien atado. No paro de darle vueltas a la cabeza porque hay algo que me tiene muy preocupado, tener que comunicárselo a Mona, sé lo que ocurrirá si le digo que Claudia ha renunciado justo ahora, cuando quedaba poco para acabar el catalogo y eso no le va a gustar ni un pelo, miedo me da.

Por suerte o mala suerte o yo no sé ya que pensar, Mona está en su oficina. Me ve entrar, Denis detrás, me acerco a la puerta antes de dejarle pasar.

—Lo siento Dan, será mejor que lo haga yo solo —Denis que ha venido detrás de mí como un zombi, sin saber ni donde iba, asiente y sale preocupado. Cierro la puerta y la miro, está sentada en la mesa, tiesa como un palo.

—Se ha enterado de que la coaccioné y se ha ido, no creo que tengamos nada que hacer, no volverá.

—¿Cómo que no va a volver, Leo? No puedo perder la empresa —me dice sin poder creérselo.

—Será mejor que lo asumas, hemos perdido, Valery se está vengando de nosotros como su hermana no supo hacerlo.

—Maldita niña mimada, tienes que arreglarlo, como sea. Tienes que pedir perdón a la gordita esa, engatusarla —sus palabras me cabrean.

—No pienso volver a caer en tu juego Mona, ya me has utilizado bastante, a mí, a Adela y ahora a una chica indefensa que no tiene la culpa de nada. Si no hubieras firmado ese contrato, ¿a quién se le ocurre?

—Estaba perdida Leonard, ya se acabó el dinero que le saqué a Adela y la empresa no se ha podido reflotar, estábamos en la ruina.

—Oh sí y pensaste que la pequeña iba a ser tan idiota como lo fue su hermana, no te das cuenta, ella estaba enamorada, solo por eso aceptó insuflar dinero en esta empresa, a pesar de que tú la insultaste y la denigraste, la presionaste y para colmo te opusiste a llevar la publicidad de su marca con nosotros.

—Si tú hubieras seguido manipulándola como al principio, nada de esto hubiera ocurrido, tendríamos dinero de sobra. No sé por qué tuviste que tener un ataque de escrúpulos y terminar contándole nuestro plan —me recrimina. ¿Cómo puede decirme eso?

—A lo mejor si no fueras tan frívola, la empresa no se hubiera  arruinado. ¿Nunca lo has pensado, no has pensado que a lo mejor la gente ha cambiado y ya no le gusta el tipo de publicidad superficial que hacemos?

—No digas sandeces, la gente sigue queriendo lo mismo —me dice casi en un grito.

—Mira mamá, no pienso volver a pelear contigo —me mira cabreada apretando los labios.

—Sabes que no quiero que me llames mamá en público.

—¿A sí, estamos en público? Pues yo no veo a nadie —le digo mientras señalo a nuestro alrededor—. Déjame decirte que estás enferma. ¿Piensas que eso te va a hacer parecer más joven? Tienes la edad que tienes y nadie te la va a quitar.

—No seas tan duro conmigo Leo —me dice mucho más apaciguada intentando darme pena—. Solo quiero lo mejor para nosotros.

¿Lo mejor para nosotros? No aguanto más, salgo de la oficina sin mirar atrás y la dejo allí sola con todas sus conspiraciones, sus insultos y su aún mente retrograda.

Esa misma noche y después de pensarlo miles de veces, vuelvo a casa de Claudia para pedirle perdón, solo quiero eso, su perdón, no quiero tener que llevar la carga de más culpas sobre mis espaldas. Como era de esperar, ella no me abre a pesar de que sé de sobra que se encuentra justo detrás de la puerta que estoy aporreando, lo siento, siento su cercanía. Media hora después salgo a la calle sintiéndome una persona detestable.

Al día siguiente Valery como no, se ha presentado en la empresa poniendo fecha límite para la cesión de las acciones. Yo no he ido a trabajar, no me siento con fuerzas de volver a enfrentarme a mi madre que según Denis, con el que he hablado por teléfono, está más irascible y colérica que nunca y se ha pasado la mañana gritando como una posesa, aunque cree que la niña va a dar su brazo a torcer en el último momento.

De eso hace ya más de una semana. Estoy en mi casa totalmente desaliñado, la barba me ha crecido desmesuradamente, abro la nevera y no tengo nada que llevarme a la boca. Me coloco unas bermudas y una escueta camiseta y bajo al supermercado, agarro lo primero que veo y lo catapulto a la cesta, pan, jamón, leche, tomates… Cuando voy a pagar, le tiendo a la cajera mi tarjeta de crédito, la chica la pasa por el lector y este la deniega, lo intenta una segunda vez en la que ocurre lo mismo, la chica me mira con cara rara, le quito la tarjeta de la mano y le doy otra que tampoco funciona, alguien ha bloqueado mis cuentas. Tengo un cabreo descomunal y no puedo ni comprar comida.

—Lo siento —me dice la cajera—. No puede usted llevarse los artículos —que están ya embolsados y a la espera de que los recoja.

Jamás he sentido tanta vergüenza como ahora, miro a mi alrededor, veo cómo la persona que está detrás de mí en la caja, me observa con desconfianza. Resignado y cabreado me doy la vuelta para irme de allí con el rabo entre las piernas, cuando algo capta mi atención, me fijo en el lineal de caja y lo veo, en uno de los estantes, la prensa del día y los impactantes titulares. Atrapo uno de los periódicos y me quedo mirándolo. ¿Valery, que has hecho, por qué la has tenido que volver a meter de por medio? Ahora sí que no podrá escapar de las garras de mi madre. Salgo del supermercado inmerso en el escandaloso artículo mientras la cajera me grita por detrás.

—Eh, no puede llevarse el periódico, no lo ha pagado.

Hago caso omiso, me voy como un autómata idiotizado hasta que llego a casa. Por las escaleras ya escucho el teléfono sonar insistentemente, no me doy toda la prisa que puedo, sé quién es. Entro en casa y cojo el teléfono.

—¿Has visto ya los titulares, cómo ha podido ocurrírsele eso? —la voz de mi madre se cuela estridente por el altavoz.

—No lo sé Mona, no lo sé. La cuestión es que ya está hecho y no podemos hacer nada.

—Oh Leo, que desdichada me he sentido estos días aquí, sola, sin saber que iba a ocurrir con la empresa y sin el consuelo de nadie, ni  siquiera de mi puñetero hijo —me dice melodramática.

—¿Ah, ahora si soy tu hijo, solo cuando me necesitas? —le digo entre dientes—. Dime, ¿para qué me has llamado, qué quieres de mí?

—No digas bobadas amor, sabes que te quiero demasiado, que haría cualquier cosa por ti y también sabes para que te he llamado. Esa empresa tiene que volver a ser nuestra —me dice.

—Ya te he dicho que no quiero saber nada del tema, no lo haré. Y por cierto, ¿qué ha pasado con mis cuentas?

—¿Qué crees que ha pasado Leo? Las he bloqueado como puedes ver, si tú no colaboras, yo no colaboro.

—Llevo más de diez años trabajando para la empresa y aún no tengo nada, ni siquiera una independencia económica, me has manejado como manejas a todo el mundo. ¿De qué demonios piensas que voy a vivir? —le digo casi gritando.

—Pídele dinero a tu padre, al fin y al cabo el otro veinte por ciento de la empresa, sigue siendo propiedad suya y eres tú quien lo gestiona. Por mi parte, si quieres que vuelva a activar tus cuentas, ya sabes lo que tienes que hacer, no tengo más que hablar —es lo último que me dice.

—No pienso volver a engañar a ninguna otra mujer, ni engatusarla para enredarla en tus redes, ya sabes lo que opino de eso. Tampoco pienso tocarle al dinero de mi padre, por mucho que le sobre, ya te has ocupado tú de quitarle bastante.

—Oh sí, ahora tienes escrúpulos, no seas hipócrita, eres tan culpable como yo.

—Todo lo que he hecho ha sido siempre coaccionado por ti, lo sabes tan bien como yo, olvídate —es lo último que digo, algo que sé que no ha escuchado, porque ha cortado la comunicación antes de oírlo, no le interesa lo que yo diga, sabe que voy a sucumbir, me tiene en sus manos y no me va a dejar otra opción. ¿Cómo voy a poder hacerlo? Adela no me interesaba lo más mínimo y terminé contándoselo todo, pero ella…

Capítulo 16

UN REGALO ENVENENADO.

Me he vestido corriendo como he podido mientras mis padres detrás de mi no han parado ni un minuto de hacerme preguntas pidiéndome explicaciones, las mismas preguntas que yo misma me hago y que no sé responder. Les he contado que me contrataron como modelo, cosa que realmente es una minucia comparado con este escándalo, y me daba vergüenza confesarles que me habían despedido de mi trabajo en la empresa de decoración, por eso no les dije nada, pero eso es todo, no sé nada más.

—Tranquilos, voy a hablar con Valery, no tengo ni idea de por qué ha hecho eso. Así que lo principal por el momento es verla y pedirle que se deshaga de esa absurda e inconcebible idea.

Mis padres han terminado calmándose, no les queda otra, eso e intentar no salir de la casa en unos días, ya que por el momento van a ser la comidilla del pueblo. Estoy terminando la maleta cuando recibo la llamada de Sofía.

—Madre de Dios —me dice—. Casi me da un patatús cuando lo he visto, así que no me imagino cómo puedes estar tú. En estos momentos eres prácticamente la dueña de la empresa de publicidad.

—No soy la dueña de nada, ahora mismo estoy preparándome para ir a ver a la niña y que me explique qué coño está haciendo —le replico.

—Esa chica es mucho más lista de lo que tú te piensas, si ha hecho eso, sus razones tendrá. Fernando dice que la escuches.

—¿Ah sí, eso dice tu queridísimo Fernando? Por favor Sofía, es algo innegociable, no voy a aceptarlo de ninguna manera.

—Está bien, haz lo que quieras, no voy a inmiscuirme en tus decisiones. Soy tu amiga y te quiero hagas lo que hagas. Un beso, amor.

Sofía cuelga y yo me quedo alucinada. ¿Cómo puede pensar siquiera en que voy a aceptar esta locura? El Fernando ese la está volviendo loca.

Termino de hacer mi escaso equipaje, y salgo de casa de mis padres para coger de nuevo el autobús hacia mi desastroso mundo. ¿En qué líos me estoy metiendo? No hace mucho yo era una chica tranquila, con un trabajo, un novio y una casita, eso sí, nada magnífico pero al menos algo estable, aunque en realidad no era verdaderamente lo que se dice muy feliz. ¿Es algo realmente importante la felicidad, o es una utopía? Estoy pensando esto mientras que ando hacia la estación de autobuses. Voy en mis pensamientos cuando algo llama mi atención, doy un paso atrás, alguien que me es demasiado familiar se dispone a cruzar la acera por la calle perpendicular a la que transito, me pego a la pared de mi izquierda e intento esconderme en el alfeizar del portal de una casa. Me quedo parada  muy quieta, con el corazón acelerado, lo que veo me deja algo traumatizada, es Daniel y por suerte no me ha visto, pero yo a él, sí. Ahora mismo no estoy con ánimos de hacerle frente y menos en las circunstancias en las que se encuentra, mi madre tiene razón, parece enfermo, está demasiado ojeroso y demacrado, ni siquiera parece él, es como si de repente haya dejado de importarle todo su mundo escultural y se haya abandonado. ¿Será mi culpa? Lo que me faltaba, otro problema más. Y con ese rumrum en la cabeza me paso todo el trayecto hacia la ciudad, al menos ha hecho que me olvide por unos momentos de lo que más me preocupa ahora mismo.

Cuando me bajo del autobús y llego a mi casa para dejar la maleta, es cuando caigo en la cuenta de que verdaderamente ni siquiera sé donde debo de dirigirme. A Valery siempre la he visto en la agencia, pero en realidad no sé dónde puedo encontrarla, ni tengo su número de teléfono, ni sé ninguna dirección. ¿Cómo la localizo? Cojo el teléfono y llamo constantemente a Denis, él seguro que tiene que tener sus datos, solo hay un problema, que el teléfono de Denis aparece apagado o fuera de cobertura. Solo se me ocurre hacer una cosa, ir a la agencia directamente, aunque eso suponga meterme en la boca del lobo, no quiero ni pensar cuando entre por las puertas y todo el personal que trabaja allí me vea como la malvada invasora que se ha quedado con las acciones, sin saber que soy solo una tonta marioneta animada movida por las ideas de la descerebrada dueña de VALERY WEE.

Estoy en la puerta sin decidirme todavía a entrar, miro hacia adelante y veo que la gente sigue trabajando con normalidad, cada uno en su faena. Me coloco mis gafas de sol y bajo la cabeza intentando entrar pasando desapercibida, pero me es imposible, no he dado ni dos pasos que alguien me ha descubierto, es la chica que está en recepción.

—¿Claudia, es usted? —me pregunta la chica. Yo miro hacia los lados como si no se estuviera dirigiendo a mí—. Oh sí claro que es, acabo de verla en las noticias.

¿Dios mío, estoy saliendo también en televisión? esto es más grave de lo que pensaba, la miro con una sonrisa forzada esperando a que me llegue el aluvión de reproches. Al contrario de lo que pensaba la chica me mira sonriente y dice con bastante alegría.

—Eh chicos, mirad, ha llegado nuestra nueva jefa.

Cada uno de los presentes, me mira intrigado y acto después para mi sorpresa comienzan a aplaudir y a acercarse a mí con sus felicitaciones y buenos deseos. ¿Qué ocurre, acaso saben si yo tengo alguna idea de este negocio, si les convengo o no? ¿O solo son las inmensas ganas tenían de deshacerse de la sombra de Mona? Yo quiero hablarles y advertirles que para nada voy a acceder a ser su jefa, pero no me dejan ni hablar, tengo que salir pitando intentando deshacerme de ellos para al menos entrar en las oficinas a ver si veo a Denis o a alguien que me pueda ayudar. No hace falta, a lo lejos diviso a Dan que se acerca a mí casi corriendo con más pluma que de costumbre y me rescata para llevarme hacia adentro.

—Preciosa, menos mal que has llegado, tenía prevenidos a todos los empleados para que me avisaran en cuanto llegaras, ven —tira de mí con la efusividad que le permiten sus brazos ya que al igual que Daniel está totalmente demacrado y agotado, nunca le había visto así, aunque al menos de Dan, si sé cual puede ser el condicionante de su aspecto.

Me lleva hacia la sala de reuniones y me empuja para adentro, me sienta allí en uno de los enormes sillones, me he dejado llevar como un mamotreto y no me he dado cuenta donde me encuentro hasta que no estoy sentada en el asiento de dirección. Me levanto rápidamente como si el asiento quemara mis posaderas.

—¿Estáis todos locos en esta empresa o qué? —le digo medio enfadada.

—¿Cómo, no entiendo? —me dice Dan mirando hacia los lados como preguntándose si le estoy hablando a él—. Eres la accionista mayoritaria de la empresa —me dice ahora dando saltitos y tocando las palmas.

—¿Por qué me parece que desde que me fui de aquí te has vuelto aún más gay? —le digo.

—Bueno, Mona no me dejaba que me comportara como me diera la real gana —me dice haciendo aspavientos con la mano y poniendo morritos—, así que desde que no está, lo hago mucho más a conciencia, incluso súper actuando. ¿Tú no serás igual de tocapelotas verdad? Sé que no lo eres, que alegría nos ha dado ver la noticia esta mañana en los periódicos, llevábamos unos días de total incertidumbre, ni siquiera he dormido.

No hace falta que lo jure, se le nota en sus enrojecidos ojos.

—No he venido para lo que piensas. ¿Por quién me tomas? —le digo incomodada. ¿Cómo puede pensar todo el mundo que voy a ser partícipe de semejante locura?—. Estoy harta de llamarte y tienes el teléfono apagado.

—Uf, he tenido que cambiarlo, como puedes comprender, no soportaba las llamadas insistentes de mi antigua jefa. Ahora estás tú aquí y soy súper feliz, ya era hora de que esta empresa fuera dirigida por alguien inteligente.

—No digas bobadas, yo sólo quiero que me digas donde puedo encontrar a Valery para hablar con ella y que me explique por qué me está haciendo partícipe de sus paranoias. No quiero tener nada que ver con esta empresa, ni siquiera sabría cómo dirigirla.

—¿Lo estás diciendo en serio? —Dan me mira fijamente, yo asiento—. Vaya —me dice ahora más triste—, ya me estaba haciendo ilusiones. ¿No puedes pensártelo, al menos por un día? Sé que te suele costar trabajo adaptarte a nuevas decisiones —lo dice por cuando me ofreció ser modelo de Valery y yo no acepté.

Agito la cabeza de lado a lado totalmente convencida.

—¿Piensas darme su dirección o tengo que contratar a un detective? —le digo algo mosqueada.

Dan agarra un block de notas que hay encima de la mesa y un bolígrafo y me apunta unas direcciones y un número de teléfono.

—La primera es de su oficina y la segunda de su casa —me dice dándome el papel y abriendo la boca para replicar de nuevo.

—No…no vayas a volver a hacerlo por favor —le pido. Cojo la nota y salgo de allí como alma que lleva el diablo.

Pido un taxi y le doy la primera dirección, la del edifico de sus oficinas, aún no es mediodía y puede que siga allí, aunque verdaderamente ni siquiera sé si la chica trabaja en la empresa o solo es la dueña. El edificio es inmenso y está en una de las zonas más comerciales de la ciudad, además es entero de la firma. Me acerco a la puerta y pronto sale un guardia de seguridad, antes de que pudiera ni siquiera pensar entrar.

—Señorita, ya está aquí —escucho que dice por el pinganillo que lleva enganchado—. Sígame —me dice a mí. Parece que me estaban esperando, lógico. ¿Quien no lo haría?

En contraposición de lo que pensaba, el chico, no me lleva hacia dentro del inmenso edifico, al contrario, se dirige hacia el borde de la acera donde lo sigo intrigada, cuando estamos en el borde aparece apresuradamente un coche negro, muy grande y elegante, que no sé clasificar porque no entiendo nada de coches. El gran automóvil para justo delante de nosotros. El agente de seguridad abre la puerta y me empuja con cuidado para que monte en el coche, lo hago aún desconcertada, dentro no hay nadie y es imposible el acceso al conductor. No me da tiempo a preguntar al agente donde me llevan que cierra la puerta y el coche acelera perdiéndose por las calles de la ciudad.

Como veinte minutos después y ya en una zona de las afueras, el coche comienza a desacelerar y se cuela por entre las rejas de una inmensa mansión ajardinada, me deja en la puerta de la imponente casa donde una señora mayor que presupongo será una asistenta, aunque viste de manera informal, me pide que la siga, ya me estoy hartando de tanta intriga. ¿A cuantas personas hay que ver antes de llegar a Valery? Me lleva hacia un gran salón de una decoración exquisita, me quedo admirando la magnificencia y el buen gusto del lugar, la señora me pide mi bolso y lo coloca encima de un mueble junto a la puerta de entrada del salón. A lo lejos diviso a mi último acompañante, es el hombre que va siempre con Valery y me espera ante unas enormes puertas de cristal que dan hacia un jardín.

—Valery la estaba esperando —me dice cortésmente.

Abre la puerta y nos colamos en el lugar. Es un al jardín paradisiaco plagado de enormes palmeras y plantas tropicales, al fondo una enorme piscina con cascada, a un lado tumbada en una hamaca con cojín acolchado blanco está al fin, la pequeña Valery expuesta al sol, debe de llevar bastante protección ya que su piel es tan blanca que reluce casi tanto como la mía. Tiene unos auriculares inalámbricos colocados en sus orejas y mueve la cabeza de un lado a otro al sonido de la música que escucha.

Cuando llegamos ante ella, la sombra que proyectamos encima de su cuerpo la hace mirar hacia nosotros. Se quita los auriculares y sus enormes gafas de sol, y se incorpora un poco en su tumbona. Así en biquini parece incluso más pequeña y vulnerable. Me sonríe, lleva el pelo cortado como Uma Thurman en Pulp Fiction, incluso se le parece, parece una pequeña réplica de Uma. El señor que siempre la acompaña se vá justo después de que ella levante la mirada

—¿Qué te trae por aquí? —me pregunta a bocajarro.

—No sé, dímelo tú —le respondo sarcástica—. Parece ser que me estabas esperando.

Valery pone su mano en la frente a modo de parasol para mirarme, ya que el sol incide directamente en su cara, no sé cómo lo aguanta, calienta bastante.

—Entonces supongo que has venido a firmar la cesión de poderes —me dice sin titubear.

—Ja —le respondo cabreada—. ¿Te gusta hacerte la graciosilla, eh? Ni siquiera pensé que pudieras tener sentido del humor. Solo vengo para pedirte que retires las publicaciones que has hecho y me dejes vivir mi vida con tranquilidad.

—No lo voy a hacer, tu vida…tu vida está ligada a esa empresa, es algo innegociable.

—¿Pero quién te has creído que eres, niñata arrogante? —le digo, a lo que Valery sonríe.

—Me gustas, siempre me has gustado.

—No pienso perder más tiempo aquí intentando convencerte de nada —Valery me mira con sus ojos impenetrables, hasta ahora no me había percatado de que son grises y fríos como el acero—. Soy una persona de ideales fijos y cuando yo digo que no, es que no.

—Está bien, haz lo que quieras —me dice moviendo la mano en señal de desdén, vuelve a retumbarse en la hamaca—. Pero ya sabes que están en tus manos los puestos de trabajo de todos los empleados de la empresa —aprieto los labios, otra con la misma historia.

—Esa triquiñuela ya me la sé. Prometiste a los empleados que sus trabajos no iban a peligrar mientras tú estuvieras al mando de la empresa —le replico.

—Sí, y lo voy a cumplir. ¿Pero qué pasara cuando venda las acciones de ese lugar a cualquier otro comprador? Porque pienso venderlas, no quiero tener nada que ver con la empresa que arruinó la vida de mi hermana —me dice tan tranquila.

¿Qué pasa aquí, por qué todo el mundo me quiere hacer responsable de algo que verdaderamente no me incumbe?

—No tengo idea de dirigir una empresa de esas características, no tengo ningún tipo de experiencia —le digo.

—Sé que puedes hacerlo bien, te he estado observando y te hemos puesto a prueba. Sabes tomar decisiones propias aunque nadie te lo pida, por ejemplo como cuando cambiabas el mobiliario del escenario de posición, porque sabías que podía mejorarse, son cosas que aunque no lo creas dicen mucho de ti. Y otra cosa que te hace especial y valerosa es que nunca has temido enfrentarte a nadie, ni incluso a mí, por hacer valer lo que es justo, créeme Claudia, eres la persona perfecta. Me gustaste desde el primer momento que te vi, fue ahí cuando decidí firmar el contrato con BLUE MOON, siempre pensé que nunca iban a encontrar nadie a tu altura.

—Estás equivocada, digas lo que digas, no tengo la más mínima idea de cómo hacerlo, aún así ya te he dicho que aunque fuera la única persona en la tierra capaz de dirigir esa empresa no voy a permitirlo —digo lo que siento pero me quedo pensando en sus palabras.

Adela sería una mujer muy inteligente, pero su hermanita Valery tampoco se queda atrás, ha estado vigilándome todo este tiempo y lo tenía todo más que pensado, podría decirse que me ha manejado para llevarme a su terreno, casi igual que Leonard y ahora al igual que él, también me está chantajeando y con el mismo juego.

—Y yo  ya te he dicho que no me importa, que hagas lo que quieras, solo te advierto que caerá sobre tu conciencia. Sabes, están tan ilusionados, sobre todo Denis, que últimamente lo está pasando fatal —me dice en tono lastimero. Será manipuladora la niña esta, con todo lo pequeña que es.

—¿Por qué me haces esto, por qué a mí? —le digo ya, aburrida de tanto rollo.

Valery se queda mirándome ahora callada, durante un segundo puedo profundizar en su mirada, como si pudiera ver dentro de ella, sus ojos se han vuelto de repente, amables y agradecidos.

—Porque me recuerdas a ella —me dice atragantándose con su propia voz.

Una pequeña lágrima brota por el borde de su ojo, me hace sentirme tan desdichada, puedo sentir su dolor. Me quedo mirándola sin saber que decir. Si antes me parecía pequeña, ahora me parece como un bebe indefenso, siento ganas de consolarla. Valery recoge la lágrima con su mano y me mira de nuevo desafiante, puede volver a colocarse su fuerte coraza, pero a mí me ha enseñado lo que hay en su interior. En un arrebato me acerco hacia ella sin pensarlo y la abrazo, la abrazo como la persona que yo hubiera necesitado que me abrazara en sus circunstancias. Al contrario de lo que pensaba, Valery no me rechaza y se deja abrazar, se acurruca en mi hombro y noto como ahora sí, comienza a llorar, a llorar silenciosamente, con el corazón, abrazada a mi pecho. Yo la aprieto con fuerza, a saber cuándo fue la última vez que la pequeña pudo desahogarse en los brazos de alguien, sé que me necesita, jamás me había sentido tan imprescindible.

—Gracias —me dice y después se separa de mí con una preciosa sonrisa—. No se lo cuentes a nadie, o perderé mi reputación.

Yo la agarro de las manos y las aprieto, me siento a su lado en la tumbona.

—No te preocupes —le digo risueña—, mis labios están sellados.

Capítulo 17

UNA NUEVA, DRÁSTICA DECISIÓN.

He pasado la tarde con Valery en la piscina. Por suerte sólo hemos estado ella y yo y a veces su ama de llaves que ha venido a traernos comida, bebidas, un bañador justamente de mi talla, que tendría la pequeña manipuladora preparado y mucha protección solar para nuestras blanquísimas pieles. No puedo recordar cuanto tiempo hacía que no vestía bañador, al menos no me ha traído biquini.

Miro minuciosamente la etiqueta, antes de colocármelo en un enorme baño de líneas muy modernas que da directamente a la piscina, lo hago para cerciorarme de que no es de la marca VALERY WEE, por suerte no lo es, ni siquiera lo había pensado. ¿Y si lo hubiera sido? Nunca me preocupé por averiguar algo así. ¿Qué hubiera pasado si para terminar el catálogo hubiera tenido que posar para una completa línea de baño? Si me da vergüenza salir fuera, incluso sabiendo que la única persona que va a verme de esta guisa es una niña.

Cuando salgo Valery alaba mi aspecto, dice que tengo una piel preciosa y que en traje de baño le recuerdo a alguna actriz famosa de los años cincuenta, que no sabe cómo se llama. Ay, esta juventud es muy poco aficionada al cine clásico, pero que voy a decir yo, si sólo tengo seis años más que ella, porque sí, ya puedo decir que me ha confesado que hace menos de un mes ha cumplido los dieciocho años, aunque ni siquiera lo ha celebrado.

—¿No tienes amigas? —le pregunto.

—Tenía —me dice con tristeza—, algunas, cuando vivía con la familia que me adoptó, hice amigas en el colegio, no es que fueran muy intimas pero me trataban bien. Después, cuando Adela consiguió sacarme de esa casa y comenzamos una nueva vida, nunca volví al colegio, mi hermana pagaba a profesores para que me dieran clases privadas.

—¿Por qué dices, al menos me trataban bien? —es algo que me ha sonado muy raro.

Me mira con sus ojos inexpresivos, intentando volver a colocarse la coraza que he podido arañar.

—No todos me trataban bien —yo la miro incrédula. ¿Quién podría no tratar bien a una niña de cinco años? No quiero ni imaginar que sus padres adoptivos la maltrataran—. No, no es lo que piensas, veras mi padre adoptivo, el señor Rodríguez era viudo y ya tenía un hijo legítimo cuando volvió a casarse. Su nueva esposa quería que ambos tuvieran un hijo en común y lo intentaron, pero no sabían por qué razón el destino no se lo dio, así que ante esa situación y la cabezonería de su esposa de ser madre al completo, se les ocurrió la genial idea de adoptar un niño que llevara el apellido de los dos y al que pudieran querer como propio, cosa que no terminó ocurriendo, ya que mi padre adoptivo si me quería, pero ella, ella, ya no es que no me tuviese ningún tipo de afecto, es que me ignoraba totalmente. Yo creo que sólo quería un hijo para joder al verdadero hijo de su marido, un niñato malvado y malcriado que fue el causante de mis desdichas, me pegaba, me denigraba, me hacía la vida imposible, incluso comenzó a toquetearme cuando se juntaba con sus amigos, ya que era siete años mayor que yo —me mira fijamente con lágrimas en los ojos, la comprendo en cierto modo, aunque conmigo tampoco se cebaron tanto, nunca me hicieron nada de eso.

—Lo siento —le digo, no debí haberle preguntado, son cosas que encogen el alma, giro la cabeza en señal de negación con los puños apretados.

—Tranquila, nunca pasaron de ahí, sólo me tocaban como niños intrigados que eran y yo ni siquiera sabía que es lo que significaba eso, aunque sabía que no me gustaba. Aún hay noches que me despierto asustada notando sus manos sobre mí y viendo sus hipócritas ojos mientras me llamaban loca pervertida, como a mi madre.

Charlamos durante horas, me cuenta muchas cosas más de su vida, algunas que ya sabía a través de Fernando y otras más íntimas como por ejemplo esto, o la fuerte unión que tenía con su hermana y lo despiadado que es a veces el mundo.

Se me pasa el día volando hablando con la pequeña, yo también le hablo de mi vida, de mi larga y fallida relación con Daniel, de mis estudios universitarios, de mi familia y de mi pueblo natal, el cual creo que le encantaría según estoy descubriendo cosas de ella, e incluso de mi hermano Mike, con el que congeniaría bastante bien.

Antes de irme vuelve a preguntarme qué es lo que pienso hacer con respecto a las acciones de BLUE MOON, yo no le contesto, no quiero aceptarlas pero tampoco quiero hacerle un mal desprecio, al menos no hoy que estoy sintiendo una conexión especial con la pequeña y no quiero dejarla en la estacada. Termino prometiéndole que lo pensaré durante la noche y que mañana le daré una contestación, total ¿qué puedo perder intentándolo? Lo mismo tiene razón y soy la persona que puede impulsar ese negocio, aprendo con muchísima rapidez y nunca se me han dado mal los retos. En todo caso, si no pudiera con el trabajo, sólo si sigo dentro de la empresa podría descubrir si hay en el entorno alguien cualificado que pueda manejarla y dirigirla con la suficiente maestría.

—Creo que debo irme —le indico cuando ya está terminando de caer el sol.

Acabo de cambiarme y me he colocado de nuevo mi ropa, estamos sentadas en una mesa a los pies de la piscina, desde la que su idílica posición nos deja ver la majestuosa puesta de sol, un batiburrillo de dorados y naranjas. Es precioso, jamás imaginé que hubiera un lugar en la cuidad desde el que se pudiera divisar este espectáculo —. Pediré un taxi.

—No es necesario —me dice—. El coche que te ha traído está a tu entera disposición, lo he comprado para ti.

—¿Estás loca? ¿Y piensas que voy a aceptarlo? —le digo algo enojada.

—Está bien —me dice muy calmada—. Si quieres puedo devolverlo, aunque no creo que a los del concesionario les haga mucha gracia y seguramente mucho menos al chofer cuando lo despida.

Yo la miro casi risueña, será malvada.

—Veo que además de inteligente, eres bastante manipuladora —le digo mirándola de reojo.

—Psss, es lo que tiene ser archimillonaria —me dice haciendo como que se sacude el hombro—. En serio, acéptalo por favor Claudia, no me gusta que rechacen mis regalos y no creas que hago tantos, la mayoría del dinero lo donamos a casas de acogida y a institutos mentales, así que siéntete dichosa —la miro incrédula—. La verdad es que es por tu seguridad, créeme, es totalmente imprescindible.

¿Por mi seguridad, lo dice en serio? No lo había pensado, pero si acepto lo que Valery me está ofreciendo, va a haber mucha gente contra mí. Por el momento acepto que el coche me lleve a casa, la verdad es que me han asustado un poco sus palabras.

Cuando voy a marcharme, recojo mis pertenencias del mueble que hay a la entrada donde hace horas las colocó la mujer que me atendió, esta vez es Valery quien me acompaña hacia la salida, supongo que la mujer ha acabado su jornada de trabajo y el señor que siempre le acompaña tampoco está a la vista. Me quedo preocupada de que Valery se quede sola en la casa y se lo digo.

—No te preocupes Bruno se queda aquí, conmigo —me dice para calmarme.

—¿Bruno, es ese hombre que siempre te acompaña? ¿Quién es?

—Era el brazo derecho de mi hermana en los negocios, incluso llevaba su seguridad. Cuando murió mi hermana, en su testamento lo había nombrado como mi albacea y así ha sido hasta el mes pasado que cumplí la mayoría de edad, ahora no se despega de mí ni a sol ni a sombra. Ha estudiado numerosas carreras, entre ellas la de derecho, así que es muy inteligente, por ello supongo que te preguntarás, ¿qué hace trabajando como guardaespaldas para nosotras? Hay una razón, era un buen amigo de mi madre y lleva toda su vida enamorado de ella, se desvive por protegernos —me mira y encoge los hombros—. Designios de la vida —me dice auto convenciéndose.

—¿Has vuelto a ver a tu madre? —le pregunto insegura, no sé qué piensa de ella o si tiene algún tipo de relación.

—Hace años que no —me confiesa—. Es Bruno quien va a verla, ella le ha pedido por favor que no la visitemos, no sé por qué, pero ya no me afecta, casi no la recuerdo.

Le doy dos últimos besos y salgo a la calle, ha anochecido y la noche es cálida y serena, sobre todo en ese lugar a las afueras de la ciudad, por las calles del centro siempre hay bullicio. El automovil me espera frente a la puerta de la casa. Vuelvo a mirar a Valery y ella mueve su cabeza instándome a que monte en el coche. No tengo ganas de hacerla enfadar, hago lo que me pide y me coloco en el asiento trasero. Esta vez el cristal que divide el coche en dos se abre para revelar a la persona que conduce el automóvil, es un chico moreno, muy bien peinado, joven y fuerte que me mira con su protuberante mandíbula cuadrada típica de las películas de gánsteres.

—¿Dónde quiere que la lleve? —me quedo pensando, tiene razón, no sabe donde vivo.

Tengo que dar a mi «chofer» (me suena hasta mal en mis labios) las señas de mi piso para que me lleve.

—¿Cómo te llamas? —le pregunto.

—Jacobo, señora —eso está mejor.

—Está bien Jacobo, primero obvia lo de señora y segundo llévame a la calle Serrano numero 10.

—¿Y cómo he de llamarla? —me pregunta, es verdad, soy una idiota, no sabe cómo me llamo. ¿Por qué iba a saberlo? No soy tan famosa, sólo he salido una vez en los periódicos… y en la televisión, y a saber donde más, maldita Valery el lío en el que me está metiendo, me río para adentro a la vez que me estremezco de terror.

—Claudia, me llamo Claudia —le digo tendiéndole una mano para que me la estreche. Jacobo me sonríe y aprieta mi mano con fuerza, luego hace su trabajo y se afana en devolverme a casa.

Me recoloco hacia detrás en el asiento del coche, cuando una llamada de teléfono me sobresalta. El teléfono está dentro de mi bolso, encima de mis piernas y no lo miro desde esta mañana cuando lo dejé en el mueble del recibidor, me había olvidado por completo de él, lo cojo y atiendo, es mi madre, y como podría esperarse, tengo miles y miles de llamadas perdidas más, de todos mis conocidos.

—Hija, por fin contestas, nos tienes en ascuas a mí y a tu padre, incluso tu hermano nos ha llamado más de veinte veces preguntando por ti, dice que tampoco le contestas. ¿Has solucionado algo?

—No —le contesto convencida.

—¿Cómo que no, no has hablado con esa chica?

—Sí, sí que he hablado, pero no he solucionado nada, al revés, ahora estoy incluso más confundida que antes, fíjate que incluso se me está pasando por la cabeza aceptar su proposición y hacerme cargo de la dirección de esa empresa, me estoy volviendo loca. ¿Verdad mamá, no lo crees? —me siento muy confundida y casi tengo ganas de llorar, no sé en qué juego me estoy metiendo.

—Pues no. ¿Por qué iba a pensar que te estás volviendo loca? Es algo que ha llegado a tus manos y que por supuesto te mereces, nunca me ha gustado eso que estudiaste y no has tenido suerte en ese mundillo. Lo mismo esta es la oportunidad que estabas esperando.

—¿Qué dices mamá? pero me lo han regalado, no me lo he ganado yo, al menos no aún todavía.

—No te quepa duda pequeña, nadie regala nada. Si esa chica ha hecho algo tan descabellado sus razones tendrá, seguramente ha visto tu potencial —me dice orgullosa.

—Hay mamá, es lo mismo que me ha dicho Sofía —le digo más animada.

—Sofía sabe de lo que habla cariño, siempre me ha gustado la amiga esa tan estrambótica que tienes, sabía que te podía hacer mucho bien. Mira Claudia, si tú tomas la decisión de seguir adelante con lo de esa empresa y de verdad lo haces convencida, tanto yo como tu padre te vamos a apoyar siempre, decidas lo que decidas, sólo queremos tu bien, queremos que seas feliz y te sientas realizada.

—Mamá… ¿Pero que van a decir tus amigas del coro de la iglesia? Se pondrán a cotillear.

—Bah, que se jodan —dice mi madre. Yo comienzo a reírme es la primera vez que escucho a mi madre decir una palabrota—. Que se limpien la boca con jabón antes de hablar de mi hija. Vas a ser una importante mujer de negocios.

Después de hablar con mi madre y por recomendación de ella, llamo a Sofía para hacerle saber que he tomado una decisión que cambiará mi vida para siempre.

—Voy a intentarlo, de ningún cobarde se ha escrito nada —le digo.

Como no, Sofía da un inmenso grito de alegría que me taladra hasta el tímpano.

—Puede que resulte siendo demasiado duro, pero sé que es lo que te mereces, tú eres una persona especial y aún no me explico cómo pudiste estudiar «decoración» —me dice enfatizando la palabra, igual que mi madre—. Hubieras podido ser cualquier cosa que te hubieras propuesto.

—Yo tampoco lo sé —le confieso—. Puede ser por mi obsesión de tener en orden todas las cosas, o también puede ser que era la única opción que me interesaba en la facultad que nos matriculamos Daniel y yo.

—¿Así que fue eso? ¿Queríais estudiar juntitos? Que romántico —me dice sarcástica—. No sé cómo no lo había descubierto antes, hasta en eso te manipuló, menos mal que has podido escapar de sus redes.

—Puede que suene así, pero no es lo que piensas, en esa época dependíamos mucho uno del otro, éramos los dos bichos raros del instituto, tu sabes de lo que te hablo, estabas allí —le digo pensando en Dani y el estado en el que lo encontré la última vez que le vi, ahora que lo pienso hace escasamente unas horas, han pasado tantas cosas después de eso.

—Es lo que te hacía creer él, no seas idiota, veía tu potencial y quería tenerte atrapada para no quedarse sólo. Puede que en tu infancia algunos de tus compañeros se burlaran de ti por tu físico, pero puedo asegurar que sólo lo hacían los más idiotas, ya que todo el que se fijara en ti realmente, podía apreciar de lejos, que tienes una fuerza magnética muy influyente que cautiva a quienes te rodean, a mi me cautivaste desde el primer momento y puedo asegurarte que a muchos más de nuestro curso. No sé cuando puñetera vez te vas a dar cuenta y eso lo sabía Daniel perfectamente, por eso te hacía sentirte vulnerable.

—Yo le quería, sabes y le sigo queriendo a pesar de todo —le confieso.

—Ya, tu mayor virtud es también tu peor defecto: Eres demasiado buena, para todo.

—¿Estás segura de que podré dar la talla? —le pregunto ya en serio.

—¿En qué idioma quieres que te lo diga, idiota? Claro que estoy segura, y tú también deberías estarlo. Vas a ser una buena directora y no te olvides de llamarme mañana cuando hagas posesión de tu nuevo cargo. ¿Ok? Quiero que me lo cuentes todo con pelos y señales, lo mismo escribo algo sobre ti en mi columna—me dice risueña.

—¿En tu columna de gastronomía? Ni se te ocurra —le digo riendo—. Ya he tenido bastantes titulares por hoy.

Jacobo me deja en la puerta de mi edificio y me informa de qué a las ocho de la mañana, estará esperándome al siguiente día en ese mismo punto. Le doy las gracias y entro en el portal. Cuando voy llegando a la puerta de mi apartamento, veo a lo lejos que han dejado algo delante de mi puerta. Me acerco con temor. ¿Y si fuera un artefacto explosivo? ¿Ya están intentando atentar contra mí? Si ni siquiera he hecho posesión de mi cargo. Claudia, no te montes películas. Miro el paquete para descubrir que es un ramo de flores precioso. Lo agarro y lo levanto del suelo, desprende un agradable aroma exótico y de una de sus flores pende una tarjeta que cojo entre mis manos: «Te deseo lo mejor» reza. No pone nada más. ¿De quién será? Um, creo que puedo adivinarlo, no reconozco la letra, pero sí el aroma que hay impregnado en la tarjeta, el aroma que me turba cada vez que lo huelo.

Entro en casa y me dejo caer en el sofá, agotada, con el ramo de flores aún en mi mano. Un cúmulo de sensaciones se apodera de mí, ni siquiera lo había pensado. ¿Seguirá Leonard en la empresa o se habrá ido donde quiera que se haya perdido su amante? ¿Y si sigue allí, que hago, lo despido sin darle explicaciones? La verdad es que es lo que se merece. ¿Por qué me habrá mandado flores, quiere pedirme perdón por haberme mentido? ¿Qué ha ganado él con todo esto? Con el estomago encogido me levanto y pongo las flores en una jarra de cristal que tengo para servir el agua y nunca he utilizado, porque nunca he invitado a nadie que no sea Sofía a cenar en casa. Las coloco encima de la mesita de la cocina y las dejo para irme a descansar. Ya pensaré que hacer con él cuando lo tenga delante, si es que se digna a aparecer por la empresa.

Capítulo 18

UNA NUEVA DIRECTORA.

La alarma está sonando y yo me despierto como si estuviera aún sumergida en una extraña pesadilla, froto mis ojos rezando para que en cuanto los abra, siga en casa de mi madre, en mi antigua cama, a salvo, aunque estoy temiendo lo peor, ya que noto en mi descansada espalda que no sigo en esa pequeña e incómoda cama.

Me levanto apesadumbrada y sin ganas de nada. ¿Por qué he tenido que dar mi brazo a torcer ante Valery? Mientras más lo pienso más me arrepiento de esta precipitada decisión. Escucho en mi cabeza las últimas palabras de mi madre, el tono orgulloso de su voz mientras me alentaba para que tomara mi propia decisión, nunca la había notado tan convencida de mí.

Me doy una ducha reconstituyente. Aún es de noche, he puesto la alarma más de una hora antes para intentar arreglarme un poco, creo que tengo que dar buena imagen en mi primer día y esta vez no están Marga y Felisa para ayudarme. Pienso en colocarme uno de los conjuntos que compré con Sofía antes de comenzar a trabajar, no están mal, pero creo que son demasiado informales para el puesto que tengo que desempeñar. ¿Qué me pongo entonces? Estoy secando mi pelo con el albornoz puesto mientras lo pienso (desde que tuve ese incidente con Leonard no suelo ir desnuda nunca por la casa, aunque esté sola, por lo que pueda pasar, nunca se sabe), cuando el timbre de mi puerta suena. Me acerco sigilosamente confundida, una voz nueva conocida me habla desde detrás.

—Claudia. ¿Puede abrirme? —la voz corresponde a mi nuevo chofer-guardaespaldas.

Me recoloco bien, el escote un poco abierto de mi albornoz y abro. Detrás de la puerta Jacobo, me mira cargado de bolsas y paquetes.

—Anoche después de salir me los mandó a recoger la señorita Valery, me ha pedido que lo trajera a primera hora de la mañana, media hora antes de la que había quedado con usted. Dice que puede ponerse esto hoy, que ya está preparado y planchado—me dice ofreciéndome uno de los paquetes.

Son bolsas de ropa. Jacobo me mira cargado, mientras yo cojo la funda con el que va a ser mi primer atuendo como  nueva directora.

—Oh sí, lo siento, entra y déjalo todo ahí, encima del sofá. Puedes esperarme aquí si quieres —le pido.

—No se preocupe, prefiero esperarla en el coche, no quiero ser un incordio.

Jacobo deja todo desparramado por el sofá y se va, yo busco entre las ropas que me ha mandado Valery, esta chica piensa en todo. Una nota las acompaña: Espero que hayas decidido aceptar mi propuesta, no hace falta que me llames, tu chofer ya me ha informado de que así ha sido y estoy muy contenta. Por si no estabas preparada, he mandado a Denis que te adecuara unos looks personalizados. ¿Preparada para la batalla? Hoy, por ser el primer día y para apoyarte, tendrás la suerte de contar con mi presencia. Te espero, Valery.

Menudo chismoso está hecho el Jacobo este, pienso mientras me coloco la ropa que Denis me ha preparado, él sabe ya con lo que me siento cómoda. A diferencia de lo que pensaba, en vez de un pantalón, me ha mandado una falda blanca con talle alto plisado y un cinturón a juego, no es estrecha pero tampoco ancha, apretada sin ceñir, la blusa sin mangas es verde kaki con grandes topos blancos, todo es de VALERY WEE, pero no recuerdo haberlos posado para el catalogo. Ha rematado el outfit, con unas sandalias abotinadas de un grueso tacón súper cómodo, en color cuero y un enorme bolso tipo shoping, del mismo tono, para llevar a un hombro, los accesorios no son de su marca, los miro con curiosidad, tanto uno como otro son del mismo diseñador, uno que creo es italiano, que no me suena mucho pero que tiene pinta de ser bastante caro.

Como las previsiones meteorológicas vaticinan un día de bastante calor, opto por recogerme el pelo en una coleta bien peinada, hoy mis pelos no están por la labor de llegar a la altura que le corresponde a mi nuevo trabajo y los tengo que aplastar con agua y el cepillo sobre mi cabeza, al menos me digno a peinarlos con una carrerilla al lado, para no parecer una paleta de coleta tirante como la que me hacía mi madre para ir al cole, la odiaba. Me maquillo lo suficiente, ya estoy mejorando, mis días como modelo me han ayudado a aprender bien en lo que me va y cómo se hace. Cuando acabo, me miro en el espejo y no es que mi aspecto sea glorioso, pero al menos dista muchísimo al que ofrecía sólo dos meses atrás.

Después de arrasar por mi casa, todo lo que creo que puede hacerme falta,  salgo hacia la calle en busca de Jacobo, que se encuentra estacionado donde me prometió, justo donde me dejó ayer.

El camino hacia la empresa lo hago nerviosa. ¿Cómo no podía estarlo? Ni siquiera sé qué debo hacer, al menos tengo allí a Dan para ayudarme.

Dan está parado en la puerta del edificio esperándome, le veo a lo lejos nada más llegar, se nota aún más nervioso que yo ya que no para de moverse de un lado a otro. ¿El motivo? Lo descubro un poco más adelante, una pila de periodistas hace guardia a escasos metros de la puerta, a la espera, ¿de mi llegada? Ahora sí que me comen los nervios. Tranquila Claudia, me repito, tranquila, puedes hacerlo, ya estás acostumbrada al acoso y a las críticas.

El coche para en la puerta y los reporteros se quedan mirando, expectantes. Mis piernas tiemblan y tengo miedo a salir, me quedo unos segundos evaluando la situación antes de decidirme a abrir la puerta y dar la cara, tiempo suficiente que Jacobo ha aprovechado para apearse del vehículo y venir a abrirme la puerta como si yo fuera alguien importante. El acto hace que me avergüence aún más, pero ya no hay vuelta atrás, la puerta del coche está abierta y Jacobo me ha tendido su mano para ayudarme a salir. Ahora sí que no puedo escapar, agarro su mano y cierro los ojos, me apeo del coche con su ayuda un segundo antes de que la marabunta de periodistas se abalance hacia nosotros, cuando vuelvo a abrirlos, la lluvia de flases me ciega, no sé ni para donde tirar. Jacobo levanta el brazo para esquivar a cuantos pueda y me empuja con el otro mientras andamos hacia la puerta del edificio, mientras tanto escucho las voces y preguntas de alguno de los periodistas mientras asiento de vez en cuando, la mitad de las palabras no las entiendo, pero por lo poco que pillo, no paran de tildarme de interesada y oportunista. ¿Qué pensaba, que iban a alabarme? Ni siquiera tengo experiencia en el sector. Yo sonrío como puedo intentando, no parecer nada frívola y respondiendo a cuanta pregunta que pillo y me da tiempo a hacer.

El brazo de Denis y de alguno de los guardias de seguridad de la entrada, nos sacan del atolladero, no sin dificultades. En cuanto traspasamos el umbral de la empresa el guardia cierra la puerta y deja a los periodistas gritando detrás. El personal de la empresa que hasta este momento han estado curioseando, se ponen de inmediato a trabajar en silencio.

—La señorita Valery ya nos espera en la sala de reuniones —me dice Denis, invitándome a que le acompañe.

Le sigo aún aturdida, sin sentido de la orientación. A pesar de que he estado muchas veces en esa sala, no sé ni donde voy y le acompaño como un autómata hasta que abre la puerta y veo a Valery que me espera sentada encima de la enorme mesa sonriente, lleva puesto un pantalon pitillo pirata, en color negro y una camiseta negra con cuello de pico, creo que sigue queriéndo parecerse a Uma en Pulp Fictión. A su lado en una de las sillas está sentado su inseparable guardaespaldas que me mira con aprobación. Valery sostiene el móvil en la mano y pasea la vista entre la pantalla y yo.

—Has pasado la primera prueba periodística —me dice acercándome el móvil a la cara—. Mira ya han salido los primeros titulares.

¿Ya? Aspiro profundamente y miro la pantalla.

“Al contrario de lo que se pensaba y en contraposición de su antigua predecesora, la nueva directora de BLEU MOON, parece una chica sencilla, mojigata y algo anodina para tan importante cargo”

—¿A eso le llamas pasar la prueba, y si no la llego a pasar que hubieran dicho? —le pregunto dejando mi bolso encima de la mesa y tirándome en una de las sillas, ya agotada antes de empezar.

Denis se queda de pié, callado, pero me señala hacia su lado, creo que quiere que me siente en otra silla, parece que me he equivocado. Valery comienza a reírse.

—Han dicho que eres todo lo contrario a Mona, con eso ya estoy más que satisfecha y lo único que ponen en entredicho es tu capacidad para manejar la empresa, algo de lo que yo estoy totalmente segura. Tranquila, ya terminarán conociéndote y se darán cuenta que la primera impresión, no es la que cuenta.

—Ese no es tu lugar —termina diciéndome Denis que no para de hacerme señales con el dedo.

—Lo siento —me levanto y me siento donde me indica Denis, que ahora que recuerdo es el lugar donde vi por primera vez a Mona, el lugar donde me sentó ayer, el sillón de la directora. 

Nada más sentarme, se abre la puerta de la sala y entran algunas personas más, todos son los coordinadores de los distintos departamentos, los conozco, aunque no haya tenido trato con ellos los he visto alguna vez, la última persona que no esperaba en este momento, ni entiendo que hace en esta reunión, es Leonard.

—¿Qué hace él aquí? —pregunto a Denis casi en un susurro. Dan me mira algo desconcertado.

—Viene en representación de su padre, es el dueño del otro veinte por ciento que queda de la empresa —me contesta como si yo tuviera que saberlo ya de antemano. ¿Voy a tener que lidiar con él a diario? Y eso no es lo peor, ni siquiera lo puedo despedir.

Leonard fija la vista en mí y avanza hacia nosotros, parece una pantera a punto de atacar a su presa, sensual y salvaje. En ese momento me desplomo, me olvido de que es un malnacido que lo único que ha hecho por el momento es mentirme. Intento sostenerle la mirada desafiante, quiero que vea que me importa una mierda, que no voy a caer en su juego, pero no puedo, parece que me hipnotiza para dejarme fuera del tablero, sólo puedo sostener su mirada cuando me mira a través del objetivo de su cámara.

Fijo la vista en la mesa e intento serenarme pero me es imposible, Leonard se acerca cada vez más a mí y aunque yo no quiera mi cuerpo se debilita ante su presencia, mi radar se altera tanto que termina pitando como un loco, ni no, ni no, peligro, veo las letras encendidas en mi cabeza. Leonard se acerca aún más, tanto que termina sentándose en un sillón que hay colocado junto del mío. ¿Será su sitio de siempre? ¿Se sentaba justo al lado de su amante? Que ridículo.

—Vaya, parece que te ha dado tiempo de hacerte bien rápido con todas sus posesiones —me dice frío, supongo que habla por Mona. ¿Nunca voy a poder olvidarme de ella, siempre va a estar presente aunque no sea físicamente? Si su amante está aquí, será lo más probable.

Ahora sí le miro desafiante. ¿Por qué me ha mandado un ramo de rosas si lo único que pretende es atacarme? El resto de los asistentes a la reunión ha ocupado ya su sitio sin reparar en sus comentarios, cada uno a lo suyo.

—¿Podemos comenzar con la reunión? —digo mirando a todos los asistentes y por último a él.

Leonard asiente con los labios apretados y acto seguido me levanto y comienzo a hablar. Lo primero que hago es presentarme formalmente y luego preguntar por la organización de cada departamento. Me pongo al día de todo lo concerniente a la estructura empresarial y su forma de trabajar. A priori ya hay muchas cosas que yo cambiaría, pero ya lo haré saber poco a poco. Me asombra lo rápido que me estoy haciendo a mi nuevo puesto de trabajo, desde que me coloqué en este lugar de la mesa es como si me hubiera mimetizado y llevara toda mi vida haciéndolo. Me vienen a la mente miles de ideas, muchos métodos nuevos de trabajar, Valery me mira encantada, ha aprendido a conocerme inmediatamente y sabe que mi cerebro trabaja en este momento a mil por hora, asimilando cada comentario que se hace en el lugar. Cuando ya tenemos todos los objetivos claros por hoy, doy concluida la reunión.

Todos los presentes abandonan el lugar, agradecidos y contentos, menos Valery y su acompañante, como no Denis que sigue a mi lado y Leonard al otro, pero está tan callado que parece que no ha estado en toda la reunión, no se ha manifestado para nada y ha permanecido todo el tiempo alerta y observando. Creo que me odia.

—Bueno, parece que la nueva directora ha tenido muy buena acogida. ¿No? —prorrumpe Leonard irónicamente.

—¿Qué te pasa Leo? —le contesta Valery—. ¿No te gusta la nueva directora?

Leonard la mira con rabia contenida, pero no contesta, a cambio le dice.

—¿Ya no te interesa tu nuevo catálogo? Se ha quedado sin acabar. ¿Acaso esto sólo era una argucia para destituir a Mona? ¿Qué sois, cómplices?

Yo me quedo con la boca abierta. ¿Cómo puede decir eso, o sea, cómo puede ni siquiera pensarlo? Valery se ríe ante su cara, veo en sus ojos que le respeta, pero también un ápice de desprecio. Estoy segura de que Valery también sabía que Mona era su amante.

—Por supuesto que estoy interesada en que se acabe mi catálogo. ¿Qué piensas que hago aquí? —le dice algo más seria—. Solo he asistido en calidad de cliente, que es lo que soy, como bien sabes yo no tengo nada que ver con la agencia, la accionista mayoritaria y la directora es Claudia, así que es con ella con quien he de tratar el asunto. ¿Qué dices Claudia? —dice ahora mirándome a mí. Leonard nos mira arrogante, como pensando: Estáis locas y no pienso hacer ese catalogo. Piensa que es el único que tiene decisión en todo esto, que si él dice que no, es lo que hay, lo que no se espera va a ser mi reacción.

—Pues, que voy a decir, que si nuestro cliente quiere su catálogo es lo que deberíamos hacer, para eso está la empresa. Así que…Denis debes de ponerte ahora mismo a la busca de una nueva modelo para la campaña, tenemos muy poco tiempo, ya vamos con retraso —Denis me mira con cara de desesperación.

—¿Buscar una nueva modelo? No podéis hacerme esto, es imposible a estas alturas, ya debería estar acabado y si hacemos eso tendremos que empezar de nuevo —nos dice.

—Pues es la única alternativa —digo cruzándome de brazos.

—¿No podemos acabar el que estábamos haciendo? Era maravilloso —nos pregunta en un vano.

—Yo, si Valery no se opone, creo que no es buena idea, ahora soy la imagen de esta empresa, no la de VALERY WEE. No sería productivo para mi carrera profesional —digo haciéndome la importante, Valery me ha captado y tampoco quiere darle el placer a Leonard de que sea él quien diga la última palabra.

—Por supuesto que no puedes acabarlo. Estoy de acuerdo contigo en todo, debemos de contratar una nueva modelo a la de ya. Lo dejo todo en tus manos —dice levantándose de su sillón y saliendo sin decir nada más, su guardaespaldas sale detrás.

—¿Ahora ya no le importa quién es la modelo o cómo se hará el catálogo? —dice Leonard entre dientes—. Maldita manipuladora — recoge su bolsa de encima de la mesa y se larga de la misma manera que Valery. Mira quién va a hablar de manipulación.

Dan y yo nos quedamos allí, yo satisfecha, a Dan parece que le va a dar un patatús.

—¿Podías haber cogido otra manera de intentar aplastar sus decisiones? —me dice algo ofuscado—. Ahora voy a ser yo quien va a tener que pagar el pato, sabes que es imposible encontrar a otra Claudia como tú.

Me mira con ojos de ternerito degollado.

—No digas sandeces y no seas más dramático, yo te ayudaré —le digo—. Supongo que haríais un casting o algo por el estilo antes de contratarme.

—Por supuesto, ya te dije que llevaba mucho tiempo buscando a alguien como tú —me dice ahora más serio.

—Trae todos los books o archivos digitales de las modelos que se presentaron  para mi despacho. Por cierto, ¿dónde está mi despacho?, porque, supongo que tendré un despacho, ¿no? —Denis me señala una puerta tras de mí, nunca había estado en el despacho que usaba Mona.

—Puedes entrar desde fuera o acceder directamente desde aquí.

—Pues haz lo que te he pedido y te espero allí, voy a ir aclimatándome —le digo con un escalofrío recorriéndome por el cuerpo—. Y no me mires así, ya verás como en poco tiempo tenemos ese catalogo acabado, si mal no recuerdo, en este momento era nuestro proyecto más importante.

Mientras Dan va a buscar lo que le he pedido, yo recojo mi bolso y entro en el despacho. Las luces están apagadas y las persianas bajadas, palpo en la pared a tientas y encuentro el pulsador, la luz se activa. El recinto se ilumina, es grande y está bien decorado, muy bien decorado, o Mona había contratado un buen decorador o tenía muy buen gusto. Los tonos son equilibrados y agradables, la mesa de trabajo es inmensa y de madera de ébano, es el único objeto oscuro de toda la estancia. Me siento en el asiento de cuero blanco y miro a mi alrededor, parece que se ha quedado todo como estaba en el momento en que Valery llegó para hacerse cargo de sus acciones, creo que no le dio tiempo a Mona ni a recoger siquiera sus pertenecías personales, pensaría que la niña iba a cambiar de opinión en el último momento. Me fijo concienzudamente, no parece que falte nada de ningún estante y encima de la mesa hay apilados varios montoncitos de carpetas y papeles, señal de que estaba trabajando cuando la echaron. Lo único que parece faltar es su portátil, ya que queda ese hueco encima de la mesa que al ser tan oscura, en tan solo unos días, ha creado ya algo de polvillo blanco. Miro a un lado y veo un marco de fotos, está girado para la derecha y no lo puedo ver muy bien, le doy la vuelta y lo observo con los ojos bien abiertos. Dios mío, son Mona y Leonard juntos. Una foto en primer plano de los dos sonriendo, sin ningún tipo de pudor, yo pensando que nadie en la empresa lo sabía y resulta que lo proclamaban a los cuatro vientos, seré ingenua.

Me levanto de la mesa algo cabreada y busco por entre los cajones y estantes una caja que pueda servirme, por suerte hay algunas de esas plegables que parecen ser bien grandes en una puerta de debajo del armario de la pared.

Comienzo a recoger todo lo que creo prescindible para mí, lo primero el escandaloso marco de fotos, que coloco debajo, justo al fondo de la caja, bay, bay. Abro los cajones de la mesa sin pudor y comienzo a echar en la caja todo cuanto encuentro, incluso los utensilios imprescindibles en una oficina, como clips o grapadora, ya los compraré yo cuando me haga falta, no quiero nada en ese despacho que me pueda recordar a ellos. Cuando intento abrir el último cajón de la mesa, veo que está cerrado e inaccesible, lo observo minuciosamente, ya que al estar en el suelo y ser de color tan oscuro no se aprecia bien desde lejos. Me agacho y me fijo en él, en su lateral, hay un pequeño botón negro, lo pulso y aparece a su lado una pequeña pantallita con un teclado numérico, es como el de una caja fuerte y no sé para qué me intereso porque desde ya, sé que me va a ser imposible abrirla.

Tecleo números sin ton ni son, para ver si me toca la lotería y acierto la combinación ganadora, pero como es de prever, siempre consigo que la pantalla parpadee anunciando error. ¿Qué tan importante puede tener Mona aquí guardado? La imposibilidad de acceder a ello hace que me intrigue en sobremanera, no es sólo por curiosidad, si fuera así hubiera ojeado al menos los documentos que hay encima de la mesa. Al quinto o sexto intento, la pantallita se apaga sola y ya no la puedo volver a encender, supongo que será un mecanismo de defensa contra intrusas como yo. ¿Cuántas posibles combinaciones puede tener una contraseña de cuatro dígitos? Me pongo de pié y le doy una patada al cajón con todas mis fuerzas, en ese mismo momento Dan está entrando por la puerta que hay frente a mí, la que da acceso al pasillo, me arrepiento del tirón de lo que acabo de hacer, podría haber dañado la preciosa madera de la mesa y no me ha importado, mi otro yo, el de hace unos meses, jamás hubiera hecho algo tan descabellado, me siento mal y todo es por culpa del idiota ese y su amante, me agacho y acaricio el cajón con pena, intentando ver si le he podido hacer algún desperfecto. ¿Cómo he podido ser tan irresponsable con una pieza de madera tan preciosa?

—¿Qué haces? —me pregunta. Trae en las manos unos portafolios y un ordenador.

—Nada —le digo—. Solo estaba recogiendo en una caja las pertenencias de Mona, ahora es mi despacho y no las quiero a la vista. Están todas aquí. ¿Qué hacemos con ellas?

—Luego se las dejaré a Leonard y le pediré que se las lleve —me dice tan campante, o sea, que estoy en lo cierto, todo el mundo sabía lo de su relación, no quiero saber nada más—. Ahora vamos a empezar con nuestro trabajo, me lo has prometido antes, así que siéntate ahí y colabora —me dice.

Dan es el único que me habla como si siguiera siendo la misma chica que entró el primer día y no la jefa, cosa que me alegra, porque aunque parezca lo contrario, quiero seguir siendo la misma chica.

Me ha traído un ordenador formateado al que dice han instalado todo los programas e información concernientes a la empresa, me ha dicho que va a ser el de mi uso personal. Además ha traído un pendrive en el que se están grabados todos lo currículums y fotos de las chicas que se presentaron para el puesto. Se sienta a mi lado y coloca el pen en el usb del ordenador. No sé cuantas carpetas hay pero parecen miles.

—Va a ser imposible, va a ser imposible, este trabajo va a acabar con mi vida —repite Dan melodramático mientras abrimos las carpetas una a una.

—No seas exagerado Dan, y no desesperes en el primer momento, seguro que algo encontraremos —le dije convencida, de eso hace más de dos horas, pero estoy empezando a pensar que lleva razón.

Capítulo 19

UN INCOMODO ACCIDENTE.

Ayer fue un día fructífero en cuanto a mi integración en el ambiente de mi nuevo trabajo, pero en cuanto a la búsqueda de la nueva modelo al final, fue totalmente nulo, todas las chicas parecían muy superficiales y antinaturales, lógico, son modelos, las preparan para eso.

Hoy me he pasado un par de horas con Denis volviendo a repasar todo el material por si omitimos algún archivo, pero seguimos en las mismas, le he dejado a él solo para que siga con el trabajo porque yo he tenido que dedicarme a la supervisión de un nuevo contrato de publicidad para una empresa en auge que fabrica coches eléctricos. Es casi la última hora de la tarde y he llamado a Dan para ver si ha encontrado algo. Entra en mi despacho dramatizando una cara de llanto, no hemos parado ni para comer.

—Por lo que veo parece que no has encontrado nada —su cabeza niega de un lado a otro—. ¿No podemos hacer nada, una nueva convocatoria, por ejemplo? —le digo.

—¿Estás loca? —me chilla de forma afeminada, como una loca psicópata —. Perdón, pero estoy ofuscado, sabes que es imposible, no tenemos tiempo si queremos que el catálogo se lance en su momento.

—Pues no podemos hacer otra cosa, eso o escoger a alguna de esas chicas de ahí, la que más nos convenza, y ya veremos qué puede hacerse, lo mismo nos sorprende.

—¿La que más nos convenza? Sabes que no nos convence ninguna —me dice desmoronándose en un sillón que hay frente a mí y haciéndose la víctima. En cuanto se sienta se recoloca muy tieso y me mira fijamente—. Y sí, podemos hacer otra cosa y lo sabes —me dice señalándome como Julio Iglesias.

—Déjate de chuflas Dan, sabes que es imposible, no, jamás acabaré ese catálogo y menos con Leonard como fotógrafo —le digo.

—¿No podéis ignoraros mientras lo hacéis? —le miro con los labios apretados y los ojos muy abiertos—. Te ha calado hondo ¿no? Mon amour, tampoco creo que haya sido tan malvado lo que te ha hecho, era una mentirijilla piadosa, y solo lo hacía por salvar el pellejo de Mona —lo miro con tensión, los ojos más abiertos y los dientes más apretados. ¿Qué pretende?—. Está bien, está bien mi preciosa jefa, no hace falta que me muerdas, seguiremos buscando un par de días más.

Se levanta de su asiento y se va, yo hago lo mismo, me levanto y empujo mi sillón irritada para colocarlo dentro de la mesa, el sillón tropieza con la caja de las pertenencias de Mona que con tanto trajín se ha quedado debajo sin llevarla a ningún lado, pero como la mesa es tan grande, ni siquiera la he notado, lo que me faltaba. Dan no se la ha llevado a Leonard y yo ya estoy harta de tener la caja en mi despacho, me molesta y no la quiero aquí.

Me agacho y tiro de la caja, yo misma voy a encargarme de deshacerme de ella y no se la voy a llevar a Leonard precisamente, no, va a ir directa al contenedor de la basura, en cuanto salga por la puerta. Y eso hago, me dirijo hacia las afueras del edificio con la caja en la mano, como el día que me despidieron de mi antiguo trabajo. ¿Cuántas cosas han pasado desde ese día? Y para más casualidad, esta vez, también me suena el teléfono mientras la llevo bajo el brazo, pero  un chico que se ha montado en el ascensor junto a mí, me ha sonreído y se ha prestado a sostenérmela mientras contesto a la llamada. Es Sofía.

—Amor, hace uno días que sé nada de ti. ¿Cómo te va como directora de BLUE MOON? —me pregunta.

—Oh sí, hace dos días que no sabes nada de mí, pero no es porque yo no haya intentado ponerme en contacto contigo, te he llamado al menos diez veces y siempre estás fuera de cobertura.

—Lo sé, te dije que me llamaras en cuanto tomaras posesión de tu cargo y sé lo que lo habrás hecho, pero es todo culpa mía. Es que… estoy en el Tibet y la mayoría de las veces no hay cobertura —me comenta risueña.

—¿En el Tibet y qué haces allí Sofía? No me habías comentado nada de que salieras de viaje.

—No lo sabía, ha sido una sorpresa, un regalo de Fernando, se presentó ayer por la mañana en mi casa, incluso con mi maleta hecha, tiró de mi mano y me invito a pasar unos días en el Tibet para celebrar nuestro primer mes, juntos. ¿No te parece romántico? Oh Claudi, no sabes lo feliz que soy, jamás pensé que un hombre como él pudiera existir, tan descabellado, tan salvaje, tan precipitado tan… parecido a mí.

—No sabes cómo me alegra que seas feliz.

—Lo estoy pasando de miedo y ni te imaginas los platos y manjares que estoy descubriendo, nunca había comido platos tan exóticos y sabrosos en ninguno de mis viajes, creo que es por el exceso de oxígeno que los hace más apetitosos, el arroz es magnífico —si lo dice Sofía, imagínate como serán.

—Estáis igual de locos los dos, no sé cómo podéis coger un vuelo así como así para iros tan lejos sólo por unos días.

—La vida se ha hecho para vivirla sin condiciones, amor, siempre te lo he dicho —si ya, pienso, como si todo el mundo tuviera unos padres y ahora un novio ricos para no tener que preocuparse—. Oye, no puedo hablar mucho tiempo porque vamos a pasar por una zona en la que nos han dicho que tampoco suele haber cobertura.

—Está bien, disfruta y cuando regreses hablamos —le digo antes de meter el teléfono en mi bolso y volver a coger la caja con las pertenecías de Mona que el chico me ha devuelto, porque ya hemos llegado al hall.

Salgo a la calle y Jacobo está esperándome en el coche, se queda mirándome y se acerca a mí para coger la dichosa caja que llevo entre los brazos.

—No, Jacobo, son cosas para tirarlas —le digo.

—Ahí, cerca hay un contenedor, démela que las llevo a tirar —me ofrece.

—No, quiero hacerlo yo —le digo dirigiéndome donde Jacobo me ha señalado, quiero ver como toda esa mierda desaparece definitivamente de mi vista.

Levanto la tapa del contenedor y está casi lleno, no pienso dejarla fuera, así que en vez de tirar la caja entera vuelco su contenido poco a poco con intención de que las cosas se cuelen por entre la demás basura, lo último que hay al fondo de la caja, o sea la foto donde posan Mona y Leonard se queda boca arriba con los ojos mirándome y sus sonrisas mofándose de mí, no me había fijado antes, incluso tienen cierto parecido, es como si todos los snobs tuvieran la misma cara. Les saco la lengua y cierro el contenedor con fuerza, ahí es donde tiene que estar la basura, con la basura.

Ando tres pasos hacia el coche cuando me vuelvo para detrás, abro de nuevo el contendor, cojo el marco de fotos y lo introduzco dentro de mi bolso. No era ético, me repito, además el marco es de nácar, un material muy caro. Algunas veces soy gilipollas y esta es una de ellas, a quien quiero engañar, no podía deshacerme de una foto suya.

Ya es casi de noche y hace mucho calor, me apetecería muchísimo ir a tomar una copa a alguna terraza y despejarme un rato, pero mi mejor amiga está en el Tibet con su amado. Agarro el teléfono y busco el número de Dan, seguro que está en el lugar ese donde me llevó aquella noche y que me fascinó tanto, será lo más probable, ya que el trabajo nos está absorbiendo demasiado, y él debe estar incluso más agobiado que yo, lo estoy obligando a buscar modelo por segunda vez.

Le doy una llamada y me arrepiento, cuelgo al momento, he pensado que no quiero ir, no tengo ganas de tener que cruzarme además con la cara de Leonard que seguro anda también por allí. Así que al final, le pido a Jacobo que me lleve directamente a casa donde pienso darme una apremiante ducha que me relaje de inmediato.

Después de la ducha que la verdad ha sido vigorizante, aunque me hubiera venido mejor un baño, pero en mi diminuto baño es imposible que quepa una bañera, a veces no quepo ni yo, me hago una cena ligerita y fresca, de ensalada con salmón y queso fresco, pero la acompaño con una copa de vino blanco semidulce que tomé con Sofía en un restaurante y al verlo el otro día en el súper, compré una botella y la metí en la nevera, para las ocasiones, me dije, pero como siga este nivel de estrés terminaré volviéndome una alcohólica.

He cenado y ya es casi la hora de acostarme, pero antes cojo mi bolso, debo repasar mi agenda para el siguiente día, ahora soy una mujer demasiado ocupada, incluso tengo una secretaria que me ayuda concertando las reuniones y atendiendo las llamadas menos urgentes. Meto la mano en el interior del bolso y lo primero que saco es el marco de fotos que no tiré, me quedo mirándolo pensativamente. ¿Qué hago con él, para que lo cogí? Me da pena de tirarlo porque según yo misma, el marco es muy valioso y sé de lo que hablo, pero no tengo ganas de ver esa foto delante mí, al menos no por el momento, me repugna. ¿Y si saco la foto y me quedo solo con el marco? La verdad es que es precioso, es de nácar labrada, como las peinas de mantilla, debe de valer un pastón.

Me pongo a darle vueltas para buscar la forma de poder abrirlo y sacar la foto, pero no encuentro ninguna manera de acceder a su interior, no hay ningún tipo de rendija y tampoco esta sellado con cinta como lo hacen cuando llevas algo a enmarcar, es como si no hubiera manera física de abrirlo, como si estuviera hermético, no me importa, no pienso tirar esta pieza tan especial, me he encabezonado.

Me levanto y rebusco entre los cajones de mi mueble una foto mía que me pueda valer, pienso colocarla encima de esta como sea, aunque sea por fuera del cristal. Sólo hay un problema, casi no tengo fotos, nunca me ha gustado que me las hicieran, já, ironías de la vida, he terminado haciendo de modelo fotográfica y precisamente no ha sido un trabajo que me disgustara, al contrario me desinhibía. Sin embargo lo que es una foto casual con una cámara no profesional o un  móvil, siempre me ha dado pánico, les tengo mucho respeto, demasiado, nunca he llegado a descifrar cómo la gente que suele colgar a diario sus fotos en las redes sociales, puede hacerse unos selfies tan espectaculares, yo alguna vez he intentado hacerlo para ponerlo de perfil del Whatsaap y siempre he terminado borrándolas, salgo de lo más horrible que se puede salir, casi siempre con la cara alargada y los ojos saltones, al final he terminado recurriendo a la única en la que salgo medio bien, una junto a Daniel en nuestro primer viaje juntos al mar y en la que él, ocupa casi toda la extensión de la foto, será por eso que salgo bien porque casi no se me ve.

Cojo esa misma foto que la tengo en papel, es precisamente la que tenía encima de la mesa de mi antiguo trabajo, el marco se rompió cuando caí la caja el día que me despidieron, cuanto ha pasado desde entonces, vuelvo a recordar. Es un poco más pequeña que la que hay en este marco, la coloco encima y sobran bordes por todos lados y para colmo de males, encima de que no queda bien, Daniel sigue estando a mi lado. ¿Qué hago, la rompo? No me lo pienso dos veces y cojo las tijeras, recorto muy bien la foto por la mitad, bueno, más bien por el lado en el que aparezco, no quiero tener expuesta una foto de Daniel en mi casa, pero tampoco quiero estropearla, lo quiera o no, sigue siendo mi amigo. Después coloco mi trozo de foto sobre el marco, extrañamente abarca toda la cara de Mona, la pego encima con cinta de embalar marrón. Me quedo mirando la extraña foto en la que ahora nos mezclamos Leonard y yo, está totalmente claro, no pegamos ni con cola, así que con un poco de cinta más, tapo su cara y lo que queda de foto y lo coloco encima de un estante del mueble, junto al ramo de rosas que me mandó, es una verdadera atrocidad, pero al menos el marco, sigue siendo precioso.

Miro el reloj y me doy cuenta de que son más de las once de la noche, se me ha ido el tiempo volando con mis trabajos manuales, pienso levantarme y acostarme cuando mi móvil comienza a sonar, incluso me sobresalto, no me lo esperaba a estas horas de la noche. Miro la pantalla y advierto que es Denis. ¿Qué querrá a estas horas de la noche? Descuelgo.

—Dime Dan, ¿qué ocurre, acabas de encontrar de nuevo en un bar a la modelo perfecta? —le digo en tono de burla, seguramente acabará de ver mi llamada perdida.

—Señorita —me dice una voz de mujer desconocida a través del teléfono.

—¿Quién es? ¿Qué hace con el teléfono de Dan? —le pregunto confundida.

—¿Puede decirme su nombre? En la pantalla del teléfono aparece como Mon amour ¿Supongo que no se llamará así?

—Mi nombre es Claudia, pero dígame, ¿quién es usted y por qué tiene el móvil de Denis?

—Verá, la llamo porque es usted el penúltimo contacto que aparece en el registro de llamadas de este teléfono, el último es un tal Leonard a quien hemos llamado varias veces pero no contesta. ¿Es usted o él, familiar del tal Denis? —sus palabras me suenan a la típica película en la que te llaman desde el teléfono de otra persona porque le ha ocurrido algo, comienzo a temblar, me temo que Dan no está muy bien.

—Ni yo ni Leonard somos sus familiares pero somos buenos amigos, ni siquiera sé si tiene familiares. Mire, déjese de rodeos y dígame, ¿qué le ha ocurrido a Dan?

—Ha sufrido un accidente automovilístico —me dice a bocajarro, casi caigo el móvil al suelo, pero me contengo.

—¿Cómo está? —le pregunto asustada.

—No lo sé, sólo puedo decirle que ha ingresado en el hospital central por urgencias, y que aquí tenemos sus pertenencias porque le han trasladado directamente a quirófano —me dice.

—Voy para allá —le digo poniéndome de pié de un salto.

Agarro el bolso y salgo corriendo por la puerta sin pensarlo, Denis ha tenido un accidente y me necesita, ni siquiera me doy cuenta que he salido con el pijama de verano puesto, lo único que quiero es llegar al hospital y saber algo más lo antes posible, no tengo tiempo ni de Llamar a Jacobo tardaría mucho en llegar.

Ya en la calle paro un taxi y le doy las indicaciones, el taxista no para de fijar la vista en mí en casi todo el trayecto, es cuando me doy cuenta de que algo raro pasa y me fijo en mi atuendo, short y camiseta de tirantes. Los colores me suben al instante, ha vuelto a correr la sangre por mis mejillas que estarían blancas del susto que me ha dado Denis y no sé ni con qué cubrirme, me hecho el enorme bolso por encima para tapar lo que pueda, aunque en realidad tampoco me importa demasiado, Dan es mucho más importante en estos momentos. Me llevo todo el camino pensando en él. ¿Por qué habrá tenido una accidente precisamente hoy, acaso le he presionado demasiado? Me siento culpable de lo ocurrido y eso hace que me preocupe aún más.

Cuando el taxi me deja en el hospital me dirijo directamente al mostrador de urgencias.

—Perdone señorita —le digo a la chica—. Acaban de llamarme porque mi amigo Denis ha sufrido un accidente de coche y le están operando de urgencias.

—Lo recuerdo, he sido yo quien le ha llamado, como ya le dije, no puedo decirle nada más, su amigo está en la sala de operaciones y hasta que no salga un médico no sabremos nada. Ha sido todo muy rápido, ni siquiera nos ha dado tiempo a elaborar el informe de entrada, así que siéntese en la sala de espera que está tras esa puerta, es usted Claudia, ¿verdad? —yo afirmo moviendo rápidamente la cabeza—. No se preocupe Claudia, tranquilícese, en cuanto sepamos algo nos pondremos en contacto con usted.

No replico, no me gusta molestar en estos sitios, hago lo que me pide la chica y me introduzco por  las puertas que dan acceso a una enorme sala de espera que está atestada de gente. Algunos se quedan mirándome al entrar, no voy vestida muy decente, pero yo hago caso omiso y me siento en una de las únicas sillas que quedan libres en un lateral y como en el taxi, intento cubrirme como puedo con el enorme bolso, pero aquí no va a resultar, entre otras cosas porque no es solo la falta de pudor de mi pijama, es que el aire acondicionado está muy fuerte y se me están enervando los pelos de frío. Me acurruco como puedo contra la pared y me dedico a esperar.

Unos diez minutos después, noto un aroma conocido que me llega a lo lejos, al principio es muy sutil pero se va acrecentando a medida que pasan los segundos. ¿Me estaré volviendo loca del frío? Aspiro con fuerza mientras veo su cuerpo aparecer justo por la misma puerta que entré yo, como si fuera un ángel celestial ¿Cómo puede ser tan perfecto en cualquier momento? Mi primera intención es tirarme corriendo encima suyo buscando consuelo, es la que me dicta mi cuerpo helado, pero me contengo, no puedo olvidar lo que me ha hecho aunque en estas circunstancias tan especiales el contacto humano, puede ser muy necesario.

Leonard viene vestido como la primera vez que le vi, con su elegante e inmaculado traje de chaqueta, puedo jurar que andaba de caza. Comienza a mirar de un lado para otro. ¿Me busca a mí? Parece que sí, porque cuando me ve, para de ojear y se acerca a mi posición. Trae el semblante tan preocupado como yo. Me mira sin decirme nada, por suerte no hay asiento libre a mi lado pero casi enfrente sí, se sienta y me mira, me da vergüenza que lo haga por lo que le aparto la mirada y me acurruco aún más, pero él no aparta la vista de mis impúdicas nalgas.

Así nos llevamos como una media hora, hasta que una llamada hace que dos personas de las que están sentadas a mi lado se levanten y se vayan, en ese momento Leonard aprovecha y se coloca en una de esas sillas, noto el calor irresistible que emana su fogoso cuerpo en mi gélida piel. Vuelve a levantarse, seguro que se ha arrepentido de sentarse a mi lado, pero al contrario de lo que pensaba, se quita la chaqueta y la pone sobre mí, para volver a sentarse en la silla esta vez aún más cerca.

—Estás helada —me dice mirándose las manos—. No es un atuendo muy apropiado para estar en un lugar así.

—Lo sé —le contesto—. Pero me pillaron a punto de ir a la cama y salí corriendo preocupada, no lo pensé.

—Lo siento —me dice—. Es culpa mía, si yo hubiera contestado a las primeras llamadas, no te hubieran molestado. He llamado en cuanto las he visto, he venido también apresuradamente, preocupado.

—No debes preocuparte, Dan es fuerte y a mí no me importa estar aquí, no me gustaría estar en otro lugar en estos momentos, me siento algo culpable por la presión a la que le estoy sometiendo.

Ahora Leonard se gira hacia mí, me mira intensamente con sus enigmáticos ojos.

—Le estamos sometiendo —me dice—. Yo también me siento culpable. Me llamó poco antes de que ocurriera esto y habló conmigo. Me suplicó que intercediera ante ti y te pidiera que acabáramos el catalogo que comenzamos, tu y yo —ese tú y yo ha hecho que se vuelvan a erizar los bellos de mi piel a pesar de que ahora estoy casi hirviendo a su lado—. Le dije rotundamente que no lo haría, ni siquiera le dejé replicarme, por eso no contesté a las demás llamadas recibidas desde su móvil, pensé que era él que intentaba convencerme. Poco después, cuando me calmé un poco, le llamé yo y contestaron del hospital.

Yo no le digo nada, me quedo mirándole curiosa, me parece sincero a pesar de que sé, que es un tremendo mentiroso. ¿Podríamos firmar una tregua y terminar el trabajo como lo hicimos la primera vez? Sé que va a ser imposible que me deshaga de él a tiempo completo, ya que maneja las acciones de su padre en la empresa, así que, ¿no sería mejor que intentara adaptarme a su presencia y al menos procuráramos llevarnos bien? Tendremos que soportarnos constantemente.

Una llamada a los familiares del señor Denis Palmer para que acudan al puesto de control, nos hace ponernos de pié urgentemente.

Corremos hacia el  mostrador donde la chica ya nos está esperando.

—Puedo daros alguna información —nos dice—. El paciente ha sido sometido a una intervención pulmonar. Debido al choque, varias de sus costillas se habían alojado en uno de sus pulmones —le miramos con cara de horror, debe de haber estado al borde de la muerte—. Tranquilos —dice la chica al ver nuestras caras—, parece ser que no ha sido tan profundo como se temía en un primer momento y la operación ha sido todo un éxito, ahora mismo está en la sala de despertar —eso hace que suspire de un gran alivio, incluso que, casi sonría.

—¿Cree posible que podamos verle cuando despierte? —le pregunto sin convicción.

—Es lo más probable, si no hay ninguna otra complicación, podrían verle en un par de horas e incluso hablar con el doctor que ha atendido la operación, él puede darle más detalles. Pero bajo mi experiencia, les recomiendo que vuelvan a sus casas y regresen mañana para verle con más tranquilidad, las esperas se hacen largas e interminables y a veces los pacientes se sumergen en una especie de letargo que les hace dormirtar durante muchas horas.

Leonard se gira y me mira, yo muevo la cabeza de un lado a otro, no, no pienso irme y dejar a Denis solo en el hospital, me da igual que no pueda verle hasta pasado mañana si hace falta, me siento con el deber moral de esperarle, me pese lo que me pese.

—Nos quedaremos a la espera de que despierte, no nos importa cuánto tarde —dice Leonard a mi lado y agarrándome del brazo como impulsándome ánimos—. ¿Nos avisaría en cuanto ocurra?

—Por supuesto, yo no voy a estar aquí porque ya acaba mi turno pero lo dejaré avisado para que lo haga la señora que me releva —dice mirando a Leonard haciéndole ojitos, creo que lleva todo el tiempo insinuándosele pero hasta ahora, no me había dado cuenta de que tanto movimiento de pestañas no quería decir que se había pasado con el rímel y le molestaban las pestañas pegadas.

—Perfecto, entonces nos quedamos más tranquilos —dice cogiéndome del brazo para llevarnos de nuevo a la sala de espera que a estas horas de la noche, se encuentra mucho menos concurrida.

Capítulo 20

UN CATALOGO QUE ACABAR.

Hemos vuelto a sentarnos, callados, si tuve algo que decirle cuando nos interrumpió la voz que nos llamaba a mostrador, se esfumó. Al menos me he enterado de algo, que tiene el mismo remordimiento de conciencia que yo y que es por eso por lo que se queda como yo a esperar a que despierte Denis, amodorrado e incómodo, en la sala de espera de un hospital público.

A una hora prudencial, las luces de la sala se atenúan, ya casi no quedan personas en el lugar, por la noche hay menos jaleo. Me acurruco contra la pared, Leonard hace lo mismo, nos quedamos así, cada uno en su torturante silla, mirando hacia la nada y sin saber que decir. Parece que las luces se van apagando cada vez más y el silencio se va extendiendo totalmente, los que no se han ido, están intentando descansar como les es posible, algunos solos con la cabeza en la pared como nosotros, otros echados encima de su acompañante.

Los ojos me pesan, a pesar de la preocupación, el ambiente pesa tanto que invita a cerrar los ojos, el letargo se apodera de mí y sin darme cuenta creo que me quedo dormida, caigo abatida de puro cansancio.

Tengo un breve sueño en el que estoy en la cima de una montaña, de repente miro hacia abajo y veo un enorme precipicio bajo mis pies, al fondo del acantilado me espera el mar, mi mente tiene miedo de él, pero mi cuerpo quiere saltar, quiere sentirse libre, estoy ya en el límite del precipicio, con el miedo en las entrañas y a cambio una sensación tremenda de felicidad, es como cuando de pequeño montas en el tren de la bruja, estás feliz y tienes miedo a la vez. ¿Miedo a lo desconocido tal vez? Cierro los ojos y noto el cálido aire de la montaña acariciar mi piel, noto como si pudiera echar a volar, el aire remolonea por mí alrededor, lo noto con más intensidad ahora en mi cara, ya no es cálido, ahora quema, me abrasa gustosamente. Abro los ojos y veo la cara de Leonard pegada a mí, él también se ha quedado dormido y extrañamente nos hemos abrazado, noto su aliento en mi rostro, sus sensuales labios exhalando el aire que me envuelve, la preciosa y suave piel de sus párpados cerrados, no quiero despertar de este sueño. Cierro de nuevo los ojos y vuelvo a abandonarme, esta vez no sueño nada.

Cuando la luz se cuela por los cristales de la ventana, vuelvo a despertar, ya no estoy pegada a Leonard como hace unas horas, pero estoy arropada a la perfección con su chaqueta, miro hacia mi izquierda y Leonard no está a mi lado. ¿Habrán llamado para ver a Denis y no me ha despertado? El olor a intenso a café comienza a espabilarme, miro ahora hacia la derecha y le veo venir, con dos cafés, uno en cada mano, se sienta a mi lado tranquilamente. El simple olor a café me despierta por completo.

—Toma, traigo café con leche desnatada y doble de edulcorante —me dice, me quedo descolocada.

—¿Cómo sabes cómo me gusta el café? —le pregunto aún aturdida.

—Obvio, he trabajado contigo, a veces lo has tomado así, lo ha visto todo el mundo. Si no lo quieres puedes cambiarlo —me dice muy amigablemente.

—Oh, no, no, es perfecto, además no rechazaría ahora mismo un café ni aunque le hubieran puesto dos dedos de nata y medio kilo de azúcar, lo necesito urgente.

Leonard sonríe ante mis palabras y me pasa el café, se sienta mi lado y sorbe del suyo, solo sin azúcar, yo también sé como lo toma, también he estado atenta.

Cojo el vaso entre mis manos y me recoloco derecha, le doy su chaqueta que él coloca en su regazo. El estómago me ruge y siento vergüenza, debo llevar unos pelos de loca que no quiero ni mirarme en el espejo, sigo en pijama y para colmo, me descalcé las chanclas de la playa (sí, es lo que me pongo en verano para andar por casa, no se puede ser más cutre) para poder subir las piernas a mi silla y una de ellas anda perdida por algún lugar de la sala, que está volviendo a comenzar a llenarse, la habrá pateado alguien que ha pasado por delante, sin querer.

Volvemos a quedarnos callados mientras que nos tomamos nuestros respectivos cafés, casi no me ha dado tiempo de acabarlo que por fin nos llaman por los altavoces. Salimos de nuevo corriendo y tiramos nuestros vasos de papel aún con líquido en la papelera que hay en la puerta. Al llegar al mostrador evidentemente no está la chica de ayer y tienen que tomarnos nuestros datos. Un señor nos hace pasar a una oficina y nos invita a sentarnos, el problema es que solo hay una silla. Leonard me la ofrece y se coloca a mi lado con  la mano puesta en el respaldo. Segundos después entra una mujer, es la doctora que atendió la operación de urgencias de Dan.

—Buenos días —nos dice primero, a lo que nosotros respondemos con la misma cortesía—. Como ya sabrán, por el momento, su amigo no corre ningún tipo de peligro. Al principio temimos por su vida pero una vez comenzamos con la intervención apreciamos que no revestía tanto peligro como parecía. La operación fue rápida y limpia.

—¿Cuándo podremos verle? —pregunto.

—Creo que ya está ingresado en planta. ¿No os lo han comunicado? Pensé que ya  habían hablado con uno de vosotros.

—¿Comunicarnos, a nosotros? No, que yo sepa —le digo confundida.

—No importa, ahora mismo vuelvo a daros los datos de su ingreso, pero antes quería hablaros de algo muy importante.

—Díganos ya de que quiere hablarnos —dice Leonard casi sin dejarla terminar.

—A eso iba —le dice ella que se ha dado cuenta de su premura—. Veréis, hubo un problema antes la operación, uno que nos hizo replantearnos si debíamos o no intervenirle, por el peligro que conlleva tal causa. El paciente ingresó, ¿cómo podría decirlo?, habiendo ingerido una buena cantidad de sustancias estupefacientes, o sea, hablando claro y aunque suene algo vulgar, hasta el culo de drogas —ni  Leonard ni yo nos sorprendemos, era algo que ya esperábamos—. Os aconsejo que habléis con él o con sus familiares y le obliguéis a someterse a un tratamiento de desintoxicación, por el nivel de drogas que había en su cuerpo, podemos estar seguros que lleva años consumiéndolas. Deberían además explicarle y hacerle comprender, que no puede volver a conducir en ese estado, es un verdadero peligro, esta vez se ha salido él solo de la carretera, pero podía haber ocurrido algo aún peor.

Ninguno de los dos replicamos, nos está echando una reprimenda que verdaderamente debería ir dirigida a Dan, pero lleva toda la razón y no podemos obviarlo, al menos yo, estoy decidida a hablar con él e intentar ayudarle.

—Ahora mismo —sigue diciendo—, debido a la fuerte medicación que le estamos suministrando no va a sentir ningún síntoma derivado de la carencia de sustancias tóxicas en su cuerpo, pero a medida que le vayamos retirando la medicación sí, así que vais a tener que estar muy atentos y controlarlo de vez en cuando. Bien y dicho todo esto, podéis pasar a verle, está en la 326 y se quedará ingresado al menos durante unos días, según veamos su evolución.

Asentimos y nos levantamos, bueno me levanto porque Leonard ha estado todo este tiempo de pié. Es el momento en el que me doy cuenta que estoy descalza, salí corriendo sin haber encontrado mi chancla y sin siquiera haberme puesto la otra y ahora, siento el frío del suelo de granito bajo mis pies. La doctora se queda mirándome, no solo por mi falta de calzado sino por mi casi desnudez. Mueve la cabeza de un lado a otro, se levanta, coge algo de un estante y me lo da, yo lo deshago, es una bata de protección hospitalaria, unas calzas y un gorro de color verde quirófano.

—Supongo que querrán verle inmediatamente, esto le valdrá —me dice—. Y no se preocupe por su aspecto, no va a ser la primera ni la última persona a la que le pilla desprevenida un accidente, es muy común, sobre todo cuando a la persona que está en peligro se le tiene afecto.

Me coloco el ridículo atuendo encima de mi escueto pijama y salimos por la puerta directos al ascensor.

—Si quieres podemos ir a por tus chanclas —me dice Leonard casi riéndose de mí.

—No, no te preocupes, así voy bien —le digo pulsando el botón de la tercera planta.

Poco después estamos frente a la habitación de Dan, se escucha mucho barullo, seguro que a su compañero lo está visitando mucha gente.

—Creo que nos hemos equivocado —comenta Leonard antes de entrar—. Se escucha mucho alboroto de gente y hasta lo que yo sé, Denis no tiene ningún familiar que viva en España.

—No son sus familiares, son los visitantes de su compañero de habitación —le digo mirándolo, él se queda cómo si le estuviera hablando en chino—. ¿Nunca has estado en un hospital público? Esto sí que es grande, el perfecto niño rico nunca ha visitado a nadie en un hospital de la plebe, no sé por qué me extraña —le insto para que abra la puerta y entre.

Leonard lo hace, empuja la puerta y entra, la gente se queda callada a su alrededor, mirándole.

—Lo siento —dice, vuelve a cerrar y se dirige hacia mí—. Lo ves, no está, estabas equivocada.

Le empujo hacia un lado moviendo la cabeza y ahora soy yo quien abre la puerta, paso ante el estupor de Leonard por el medio de los más de seis asistentes. ¿Qué hace aquí tanta gente? Me dirijo hacia la cortina central que divide en dos la habitación, tiro de ella y le veo, allí tan tranquilo, mirándome.

—Mon amour. ¿Qué haces aquí? Deberías estar en el trabajo —me dice nada más verme. Será  desagradecido el tonto este. Miro el reloj para cerciorarme y son ya las nueve de la mañana, en eso tiene razón, deberíamos estar los tres en la empresa y nadie ha llamado para informar. Leonard entra tras de mí—. Oh Leo. ¿A ti también te he fastidiado el día?

Me acerco para darle un beso muy suave, ya que aunque esté vivo y estable, también está conectado por el momento a infinidad de cables y tubos. Leonard le acerca una mano para que se la estreche, Dan se la estrecha con algo de dificultad.

—Vaya susto que nos has dado —le digo reprendiéndole—. ¿En qué estabas pensando?

—Oh Claudia, Leonard, perdonadme, ha sido todo horrible, lo siento. Estaba tan…tan estresado, no volverá a ocurrir, os lo juro —dice el muy capullo.

No va a reconocer que verdaderamente el error ha sido suyo por conducir bajo los efectos de las drogas, estoy harta de verlo en las películas, nunca reconocen su adicción, a cambio hace que nos sintamos aún más culpables de lo que ya nos sentimos, aunque viéndole ahí, tan frágil y en ese estado, no puedo reprochárselo. Verdaderamente si hubiéramos cedido a trabajar juntos, se lo podríamos haber puesto mucho más fácil. ¿Pero acaso hubiera eso impedido lo que ha hecho? No lo podemos saber.

—Tendríamos que hablar —le digo— pero no va a ser hoy, hoy será mejor que descanses e intentes reponerte.

El doctor dice que el síndrome de abstinencia no aparecerá hasta dentro de unos días, así que esperaré hasta pensar en la manera más sutil de decírselo, si es que la hay, sé que pondrá el grito en el cielo y aullará como una loca desesperada negando la evidencia, pero no podremos posponerlo mucho.

—Te dije que este trabajo iba a acabar conmigo —me dice para rematar la faena, hago caso omiso porque sé que aún está delirando, Leonard le mira con mala cara pero no le ha dicho ni media palabra.

—Todo lo que ha pasado es culpa tuya y sólo tuya, así que no intentes embaucarnos. Como ha dicho tu jefa, debemos hablar contigo seriamente —dice Leonard al fin, señalándole con el dedo—. Pero hay algo en lo que no te voy a negar, que tienes razón y llevo pensando en ello desde ayer. Deberíamos terminar el catalogo para VALERY WEE que comenzamos —dice mirando hacia mí como esperando mi respuesta.

Me quedo con la boca abierta, me ha pillado desprevenida y no puedo contestarle en estos momentos. Dan me mira conteniendo una sonrisa en los labios.

—No… no creo que sea buena idea —digo, viéndome en una encrucijada—. Bueno, lo pensaré —termino para salir del paso.

—Es lo mejor Mon amour —comenta Dan—. Y sabes que no te lo digo ya por la presión del trabajo, lo siento por haber querido haceros sentir culpables. Te lo digo porque sé que eres la única persona que puede hacerlo, y tú también lo sabes, todos lo sabemos, nunca había visto a una modelo no profesional, posar así ante la cámara, con esa naturalidad. ¿Verdad Leo?

Leonard se queda tan perplejo como yo. ¿Qué se trae este entre manos, quiere que hagamos las paces? No, puede que termine cediendo a acabar el trabajo del catalogo, pero no por estos dos sino por Valery, pero de ahí a perdonar a Leonard, jamás. Leonard se ha dado cuenta de que no quiero entrar en ese juego e intenta de no echar más leña al fuego.

—Bueno, será mejor que te dejemos descansar y volvamos al trabajo. ¿Necesitas que te lleve? —me dice antes de irse.

—No, no hace falta, ahora tengo un chofer, le llamaré para que venga a recogerme —le digo antes de que se dé la vuelta y se vaya.

Entonces caigo en la cuenta que es verdad que no hemos llamado a la empresa para informar de nuestra ausencia. ¿Pero es que nadie nos ha echado en falta, nadie, ni siquiera a Jacobo le ha parecido raro que no le haya llamado? Echo mano de mi bolso y saco mi móvil, lo miro y está apagado, juraría que tenía batería de sobra, lo cargue ayer. ¿Se habrá estropeado? No recuerdo haberlo caído. Le doy al botón de encendido y este se enciende sin ningún problema. Cuando veo la pantalla, hay miles de llamadas perdidas de la empresa, de Jacobo e incluso de Valery. ¿Por qué estaba apagado, ha sido él, ha sacado mi móvil de mi bolso y lo ha apagado? ¿Para qué? Me resulta algo inverosímil, seguro que ha sido obra de Leonard, pero tampoco tengo evidencia de ello.

Llamo a Jacobo y le pido que me recoja, le cuento lo que ha pasado y por qué no he ido aún a trabajar. Antes de un cuarto de hora ya está mi chofer en la puerta, esperando que salga. Me despido de Dan con otro suave beso y le prometo que en cuanto pueda volveré a verle, no puedo hacer nada más, allí estará bien atendido. Le doy sus pertenecías, entre ellas su móvil que me dio ayer la chica del mostrador.

Media hora después ya estoy entrando por las dependencias de la oficina. He ido a casa, me he dado una ducha rápida y me he vestido tan pronto como he podido. Ya sentada en el sillón de mi oficina llamo a Valery para contarle cuanto ha ocurrido.

—Madre mía, es horrible cuanto me cuentas, sabía que a Denis le gustaba tomar alguna pastilla o raya de vez en cuando, pero no sabía que tuviera tantos problemas —me lo dice como si fuera algo normal en esta vida.

—Oye, ¿tú no tomarás también drogas, no? —le pregunto preocupada, son cosas que para mí siempre han sido tabú, las he vivido muy distantes, pero esta juventud, y sin nadie que la guie.

—Oh no —dice. Ya, pienso, si las tomara me lo iba a decir precisamente a mí—. A Adela y a mí, siempre nos han causado mucho rechazo, no sé si sabrás que mi madre también las tomaba de vez en cuando, junto con alcohol. Le prometí a mi hermana que ni siquiera tenía intención de probar —ya me quedo más tranquila, las malas experiencias también nos hacen aprender—. Lo que me descoloca un poco es tu romántica noche con Leonard —dice en tono de mofa.— Y que según tú haya manipulado tu teléfono. ¿Con qué intención crees que puede haberlo hecho?

—No lo sé, pero ya te he dicho que ahora mismo su intención es que me preste para que terminemos tu catalogo, o al menos eso ha dicho delante de Dan. Pero no sé qué pensar ¿por qué de repente quiere hacerlo?

—A lo mejor está arrepentido de haberte mentido y quiere que hagáis las paces.

—¿Las paces? No, no creo que pueda hacer las paces con una persona que desde que la conozco me ha obsequiado con mentiras. Debe haber algo más.

—No seas exagerada, que yo sepa solo te ha mentido una vez. Mira Claudia, yo creo que apagó tu teléfono para que no os molestaran mientras dormíais y si habló sólo con la chica de recepción sin despertarte, fue con esa misma intención, dejarte descansar —me dice en su defensa—. Le conozco y aunque se deje influenciar por Mona, sé que es un buen chico, seguro que las mentiras fueron todas concebidas por la mente de ella.

—¿Crees que Leonard puede ser tan cortes como para hacer eso? No sé, si tu lo dices, es verdad que le conoces mucho mejor que yo. ¿Entonces puedo presuponer qué estás de acuerdo con que seamos nosotros mismos quienes acabemos el catálogo? —le pregunto con sinceridad.

—Si quieres que te diga la verdad, me encantaría. Al igual que Dan, pienso que eres la única persona que puede darle el aire que necesita a la marca y déjame decirte que aunque no queráis, tú y Leonard, hacéis una tremenda pareja profesional.

—Sabes, creo que lo que voy a hacer por tu culpa es una autentica locura, estás metiéndome en la boca del lobo y cuando vuelva a hacerme daño y me desmorone, serás tú quien salga perdiendo porque entonces ese catálogo nunca saldrá a la luz, seré yo misma quien lo rompa a pedacitos. Pero está bien, intentaré confiar en él —le confieso—. Hablaré con Leonard para comenzar lo antes posible.

Salgo del despacho y me dirijo hacia el estudio, hace unas semanas que no voy por allí y ni siquiera sé si Leonard al igual que yo, ha vuelto al trabajo después de regresar del hospital. Cuando llego, paseo un poco por las dependencias, de vez en cuando tampoco está mal que la jefa supervise cómo de motivados trabaja el personal. La gente me mira y me saluda reacia, sospecho que Mona no solía pasearse por aquí.

Algo más alejado le veo enfrascado en su trabajo. Se ha cambiado de ropa y vuelve a vestir con su otro look salvaje y desenfadado que le hace tan irresistible, la mayoría de las prendas que suele usar son de colores safari o estampados militares. Sus bíceps fibrosos y abultados pero no en exceso sostienen la cámara con fuerza. Fotografía a una modelo preciosa que posa en bañador. Recuerdo con tranquilidad que por suerte para mí, VALERY WEE no posee una línea de baño, ya que si así fuera me moriría de vergüenza , además de que no quiero pensar  ni imaginarme, posando así delante de Leonard.

Me fijo de nuevo en él, se mueve con sigilo alrededor de la modelo, como una serpiente observadora, está captando toda la esencia de la despampanante chica. Lleva un bañador con escote atado al cuello y tiene una enorme melena azabache peinada hacia detrás, me recuerda a las típicas imágenes de mujeres hawaianas. Cuando Leonard le pide que se dé la vuelta, para fotografiarla por detrás, el pelo de su negra melena cae sobre su espalda, no dejando al descubierto el precioso escote trasero del bañador, que en cierto modo, es lo que importa. Leonard sube a la tarima del escenario donde posa la chica, agarra su abundante melena y se la mueve colocándole el pelo por encima de su hombro. La sangre me hierve en ese momento, ver como roza con la punta de sus dedos la sensual espalda de la modelo me desquicia por completo, no puedo evitarlo pero estoy sintiendo algo que me reconcome por dentro.

Estoy tentada de darme la vuelta e irme, ya sabía yo que esto no era buena idea. ¿Qué me pasa, son celos? Solo pensarlo me horroriza. ¿Me estoy enamorando de Leonard, de un ser mezquino, mentiroso, embaucador y tremendamente atractivo? Oh Dios, no puedo caer en sus redes.

—Leonard —le digo entonces autoritaria, he cambiado de opinión, tengo que hacerme ver. Él se gira hacia mí casi en un susto, no me esperaba, me mira con sus refulgentes ojos ambarinos—. Tengo que hablar con usted— le digo formalmente como si no nos conociéramos.

Se acerca a mí cauto, la modelo se nos queda mirando fastidiada, le he jodido su momento con el guapísimo fotógrafo, a saber a cuántas de estas se habrá tirado ya, parece que le he chafado otra de sus conquistas pasajeras, como el día que le conocí.

—¿Qué quieres? —me dice él, tuteándome como siempre.

—Puede tomarse un descanso —digo refiriéndome a la chica que me mira irritada, ni siquiera me contesta, se baja del escenario y se va contoneando sus caderas.

Leonard se me acerca con actitud chulesca, ha notado mi tirantez con la chica y sabe que es debido a su causa, sabe que tiemblo cuando estoy junto a él.

—¿Qué necesitas? —me pregunta acercándose a mí más de la cuenta y jugando conmigo.

No puedo estar tanto tiempo cerca de él, menos mal que las fotos se pueden hacer desde cierta distancia, si no, me sería imposible volver a trabajar a su lado.

—He venido a comunicarle, que he decidido que terminaremos el catálogo, empezaremos la primera sesión mañana por la mañana y lo retornaremos en cuanto mi secretaria pueda buscarme algún hueco para ello, así que ya sabe que tiene que estar totalmente disponible para mí cuando lo necesite —le digo atrevida—. Dígale a esa chica que ha acabado con usted y que será Patricia quien se encargue de acabar el reportaje.

Acto seguido me giro segura y me voy sin darle opción a replicar nada, aunque sé de sobra que no lo iba a hacer, yo también sé captar las señales y he notado en el rictus de sus labios, que estaba intentando no sonreír delante de mí.

—Sí jefa, como usted mande —es lo último que escucho a mis espaldas.

Capítulo 21

UN CATALOGO SIN ACABAR.

Después del trabajo voy a ver a Dan, Valery que también le tiene mucho cariño está allí visitándole. Si es que, ¿quién no puede querer a Dan? Si la verdad es que es todo un encanto, el problema es que esta vez se ha pasado.

—He hablado con Leonard y hemos decidido que acabaremos el catalogo en cuanto sea posible —les comunico.

Valery sonríe, Dan mucho más, se le ve muy restablecido, creo que pronto va a recuperarse, así que no podemos perder más tiempo.

—Gracias, muchas gracias —me dice desde la cama, si por él fuera se levantaba y se ponía a saltar.

—No me des las gracias tan pronto, sólo voy a hacerlo a cambio de algo —digo a Dan, Valery me mira curiosa, creo que tiene una ligera idea de lo que hablo, pero he decidido no posponerlo más, los malos tragos mientras antes, mejor—. Esta mañana Leonard y yo hablamos con la doctora que dirigió tu intervención. Encontraron una gran cantidad de drogas en tu cuerpo y cree que tienes un verdadero problema, piensa que debes someterte a una terapia de desintoxicación —la cara de Dan demuda de color, parece como si se hubiera puesto mucho peor de repente.

—¿Yo? No, no soy adicto, es solo…solo ha sido un caso especial, estaba sometido a mucha presión y parece ser que me pasé…

—Denis, la negación es el primer síntoma de querer encubrir una adicción —le dice Valery.

—No estoy encubriendo nada, ya os he dicho que sólo es ocasional, no tengo ningún problema con las drogas.

—Está bien —le digo para hacerlo entrar en razón—, ya lo veremos, no te pido que lo admitas hoy, pero al menos déjanos ayudarte, lo único que te pido por el momento a cambio de acabar el catálogo, es que te vengas a vivir conmigo a mi casa, así podré controlarte incluso fuera del trabajo.

—Creo que es mejor que te vengas a vivir conmigo —dice Valery de repente.

Yo la miro. ¿Qué está diciendo, por qué se mete de por medio? Creo que soy capaz de controlar la situación yo solita. Valery me mira y aclara cuanto estoy pensando, es como una pequeña brujita.

—Mi casa es más grande, y siempre hay personal que pueda vigilarle, en la tuya casi ni cabríais. ¿Qué dormiría, contigo en tu cama o en tu sofá? ¿Piensas que tú sola puedes estar encima de él en todo momento? ¿Qué pasa, que no vas a  salir, no vas a ir a la compra, o algún otro lado, vas a llevarlo atado a tu cinturón como a un perrito faldero? —yo me quedo pensándolo, puede que tenga razón—. Claudia, tienes una vida que has dejado algo aparcada, pero ahora que eres una conocida mujer de negocios, deberías ir pensando en retomarla. Incluso deberías ir pensando en cambiar de casa, ya no te pega.

—A no, mi casa no, es algo innegociable —le digo negando con la cabeza, sólo pensar en dejar mi entrañable apartamento me dan escalofríos, es el único recuerdo que me queda de mi vida anterior, de mi vida con Dani, de mi orgullosa independencia y puede que sea minúsculo y oscuro, pero es mi casa—. Y a todo esto. ¿Cómo sabes tú como es mi casa, si nunca has ido? No me lo digas, no hace falta, el chismoso de Jacobo. ¿Qué lo has contratado cómo mi Chofer o cómo tu detective, Valery?

—No voy a discutir ahora mismo contigo de eso Claudia. Como haya sido pero sé que Dan no cabe literalmente en tu cuchitril y que verdaderamente no muy tarde, terminaras mudándote —me dice muy segura.

—Eh, que estoy aquí —dice ahora Denis—. ¿Qué pasa, ahora vais a pelearos para ver en qué casa voy a vivir sin tener en cuenta mi opinión? No pienso irme a ningún lugar, ya os lo he dicho.

—Tú te callas y atiende, vas a hacer lo que te hemos dicho. ¿Entendido? Así que dinos, venga ¿Dónde piensas quedarte a vivir? Porque vas a hacerlo con quien quieras de nosotras y no es negociable, no vamos a dejarte en la estacada —le digo autoritaria. Dan me mira como si fuera un bicho raro, nunca le había hablado así, hasta el humor me está cambiando.

—Está bien, está bien, no sé qué mosca te ha picado hoy. Pues en ese caso —dice mirándome y moviendo una mano femenina—, me quedo con Valery —dice sonriéndome sarcásticamente. Yo le miro inquisitiva, pero él no se amilana—. No te rayes, no tiene nada que ver contigo, yo te sigo queriendo igual, es solo que Valery tiene razón, puestos a elegir, su casa es más grande y mucho en más segura y tiene piscina —dice casi contento.

Ahora soy yo quien sonríe, me acerco a él y le abrazo. Es verdad que no me ha sentado muy bien que prefiera quedarse en casa de Valery, pero al menos ya hemos conseguido que acceda a quedarse con alguien, que no es poco y siendo sinceros, yo también hubiera preferido quedarme a vivir en casa de Valery, para que vamos a engañarnos, que yo tengo una atadura sentimental con mi piso, pero no soy gilipollas.

Después de más de una hora hablando de cotilleos y cosas de mujeres, me despido de estos dos locos y regreso a mi hogar, hogar, que palabra tan agradable. ¿Tendrá Valery razón, acabaré yéndome de aquí pronto? Al fin y al cabo ni siquiera es de mi propiedad. Miro las paredes a mi alrededor, mi sofá descolorido y ajado, pero mío, el mueble destartalado y entrañable que preside el salón. El marco de fotos de Mona cubierto de cinta de embalar con mi foto recortada encima me mira silencioso, me levanto y lo cojo entre mis manos, despego la cinta que tapa la cara de Leonard y lo miro. ¿Cómo puede ser tan tremendamente guapo? La verdad es que en la foto está espectacular, al igual que Mona, que aunque sigue tapada con mi cara, también estaba guapísima. Cojo el marco y lo vuelvo a colocar en el estante, ahora con la cara de Leonard al descubierto a mi lado, será mejor que vaya acostumbrándome a su presencia, porque presiento que va a ser difícil deshacerme de él, sobre todo mientras que siga siendo la directora de BLUE MOON.

Antes de acostarme cojo el teléfono y miro si hay  mucha diferencia horaria entre España y el Tibet, allí son seis horas más, sobre las seis de la mañana, así que desisto de la idea de llamar a Sofía para ver cómo le va. Me acuesto sin más, con el convencimiento de que hoy ha sido un día muy desagradable.

Cuando llego al trabajo por la mañana, mi secretaria me informa de que la reunión que estaba programada a las once para la realización de un spot dedicado a una empresa de productos cosméticos, se ha aplazado para la hora de comer por la imposibilidad de llegada de uno de sus dirigentes. Es un proyecto que a mí me parece  bastante interesante, ya que es de una empresa muy conocida pero que jamás ha trabajado con nosotros, dicen que necesitan un nuevo aire, fresco y dinámico, algo que solo nuestra agencia puede ofrecerles. Son cosas que no entiendo. ¿Qué pueden saber ellos de la nueva forma que podamos tener de trabajar, si aún no se ha publicado ninguno de nuestros nuevos trabajos? ¿Les basta solo con saber que VALERY WEE ha apostado por nosotros? Parece que la nueva embajadora de la firma de ropa, a pesar de ser joven e inexperta es toda una especialista en ganarse el favor del público, no lo entiendo, aquí se comportaba como una hipócrita para molestarnos, sin embargo aún así es una de esas personas con carisma a la que todo el mundo quiere copiar, aunque no sea lo que se dice precisamente un modelo a seguir.

Le pido a mi secretaria que contacte con Leonard y con el equipo de estilismo para que se prepare, justo estas dos horas las puedo aprovechar para darle un empujoncito al catalogo, creo que Denis dejó dispuesto todo el vestuario, cada uno en su correspondiente perchero. Le pido que dé orden al taller para preparar el consiguiente escenario.

Me dirijo hacia estilismo donde Marga y Felicia están ya preparadas con los utensilios en la mano. Me produce mucha alegría verlas y ellas a mí, aunque noto que esta vez me tratan con un punto de más seriedad, mucho menos amigables. Les advierto que aunque sea la jefa sigo siendo la misma chica perdida que entro hace meses atrás y ellas asienten, pero es inútil, no importa lo que yo diga, noto algo de tensión en ellas, incluso en su forma de arreglarme, más formal, lo mismo lo estoy imaginando y es que el vestuario lo requiere.

En un tiempo record estoy preparada, me han hecho un recogido italiano demasiado repeinado para mi gusto y un maquillaje ahumado demasiado marcado para estas horas de la mañana.

Cuando llego a vestuario una chica muy maja me pasa mi ropa, cojo el look y lo miro con recelo, es un vestido rojo, ceñido y a media pierna, lleva manga tres cuartos y un escote cruzado en v que no deja escapar nada a la imaginación, el escote en tan exagerado que tengo que colocarme un sujetador especial con la cinturilla más baja para que no se me vea la puntilla por fuera del escote, los pechos me quedan medio descubiertos y abultados, es algo que no utilizaría ni en sueños, de hecho creo que es lo más escandaloso que me he probado alguna vez, me resulta totalmente inadecuado. Me pongo a fijarme y me doy cuenta de que no recordaba haber visto este vestido, de hecho si miro al perchero donde están colgados todos los modelos, puedo advertir que ninguno de los que hay estaban programados para el catálogo, creo que son todos nuevos. ¿Será obra de Leonard? Es todo un embaucador.

—Perdona preciosa, no sé cuál es tu nombre —le digo a la chica mientras tiro de los laterales de mi escote hacia el centro—. No recordaba este modelo, de hecho creo que no recordaba ninguno de los que hay colgados en el perchero.

—Ah, por supuesto, claro que no los recordaba, los acaban de traer esta mañana directamente desde la fábrica. ¿No le parecen preciosos? —me dice agarrando otro modelo de la colección casi igual de indiscreto—. Y por cierto, mi nombre es Paula y soy la ayudante de Denis, pero en su falta tendrá que conformarse con mi ayuda.

—Oh sí, Paula, no me importa, me gustas y los modelos son preciosos —le digo con voz de no estar segura por completo. Ahora mismo voy a dejarlo pasar porque sólo tengo dos horas que hay que aprovechar al máximo, pero en cuanto acabe con la sesión fotográfica, llamo inmediatamente a Valery, si la ropa viene directamente de fábrica podría jurar que esto es cosa de ella, no me puedo creer con la rapidez y precisión que trabaja esta niña.

Antes de salir Paula me coloca unos largos pendientes de una sola fila de brillantes, ni siquiera me miro en el espejo, sino me arrepentiría de lo que estoy haciendo, así que salgo lo más rápido posible para el estudio de fotografía descalza, con los zapatos en la mano, ya que me ha dado los mismos stiletto imposibles que me he puesto otras veces y temo perder la vida por el camino si me los coloco.

Cuando llego al estudio Leonard ya está allí, terminando de colocar las luces, solo, sin Patricia a la que le hemos asignado otros trabajos. Me ve nada más entrar, ni siquiera me da tiempo de colocarme los zapatos y salvaguardar mi dignidad. Sus ojos se quedan mirándome escrutadores.

—Veo que tienes por hábito andar descalza —me dice algo risueño.

—Y yo veo que tú tienes por hábito reírte de mí —le digo cortante por la vergüenza.

Leonard se queda callado, pero parece que no me aparta la mirada. Me agacho para colocarme los zapatos y el escote de mi vestido se abre aún más, mis pechos pesados se descuelgan un poco por el escote, aunque sigan turgentes y redondos, me siento como si fueran a salirse, me cuesta controlar este escote. Me pongo los zapatos y me yergo, Leonard sigue ahí, parado, mirándome, con los labios separados, embobado. Me acerco como puedo con los enormes zapatos, con este tacón llego a su altura, puedo mirar sus ojos totalmente de frente, para adivinar que ni siquiera me está mirando a mí a la cara, como siempre, pero sí que no aparta la vista de mi exagerado escote. Ya sabía yo que aún no había aprendido a mirarme directamente a los ojos.

—Cuando quieras, puedes recogerte la baba y mirarme a través del objetivo de tu cámara, que es menos evidente —le digo con actitud chulesca.

¿Eh, de donde ha salido ese empuje? ¿Cómo he podido no ya decirlo, sino sentir eso? O me estoy volviendo loca o los ojos de Leonard me han hecho sentirme deseada.

Subo al escenario y me coloco, él reacciona y sin decir nada más agarra la cámara, se pone de cuclillas y comienza a disparar flashes, aunque da igual lo que haga, desde ese momento sé que lo he desarmado, o más bien armado, ya que es evidente que se ha colocado de cuclillas para ocultar su incipiente y abultado paquete. No sé que podrá sentir emocionalmente por mí, lo que sí sé y acaba de demostrarse, es que le hago ponerse palote.

Solo nos da tiempo de fotografiar un par de looks más, cada uno de ellos más inadecuado y alocado. Nada más acabar me voy para la reunión aplazada, me dejo el moño colocado, pero le pido a Felisa que atenúa el ahumado de mis ojos y el color de mis labios, esta alaba mi buen aspecto.

Son más de las tres de la tarde cuando acabo la reunión, pero aún así, cojo mi teléfono y llamo a Valery, no me importa  interrumpirle la comida, yo también tengo un hambre atroz, pero sin Denis aquí me siento sola y ni siquiera me apetece salir a comer, debería pedir que me trajeran un sándwich de los que nos dan en el estudio cuando estamos muy ocupados.

—¿Qué ocurre Claudia, necesitas algo? —me dice la voz de Valery al primer tono, me habla con la voz de niña mojigata que no ha roto un plato.

—Sabes para que te estoy llamando, no te hagas la tonta, estabas esperando mi llamada con el teléfono en la mano —Valery se ríe dándome la razón—. No sé si voy a poder acabar el catálogo, puede darme un patatús antes. ¿De dónde ha salido tanta ropa impudorosa?

Valery acaba de reírse y me habla ahora con más seriedad.

—Es una colección inédita que tenía diseñada Adela para una ocasión especial, es su yo más interno, con ella quería demostrar que se puede ser sexy y mantener el decoro a la vez, aunque tu pienses que no. Nunca la expuso al público porque no encontró la modelo perfecta que pudiera dignificarla, yo la he encontrado, por eso quiero que en vez de acabar el catálogo con lo que teníamos preparado, lo acabemos con esta colección.

—¿Quieres decir que en cuanto acabemos con las fotos de esta colección, habré acabado el trabajo? —le digo sintiendo un gran alivio.

—Eso quiero decir —me dice emocionada—. Quiero que este año sea un año especial, se lo debemos a Adela, ella es la verdadera estrella de todo esto, mi estrella, y también quiero que para celebrarlo y hacer la nueva presentación hagamos una gran fiesta, apoteósica, algo que no se olvide en meses, la mejor fiesta a la que hayamos asistido —me cuenta como si me estuviera  narrando un cuento de hadas—. ¿Podrás hacerlo? Me pregunta.

—¿Cómo, que si podré hacerlo? —le pregunto, no entiendo que quiere decir—. Pues claro que puedo hacerlo, de hecho ya lo estoy haciendo —le digo refiriéndome a finalizar el catálogo.

—No te hablo de eso, te hablo de si podrás asimilar ser la estrella de la fiesta. Claudia, mi hermana fue la artífice de crear esta magnífica colección y poner su alma en ella, pero verdaderamente quien va a dar la cara por ella eres tú, tú eres quien va a mostrar al mundo su especial esencia. ¿Podrás hacerlo? Es algo muy difícil y estresante y para eso sé de más, que hay que ser muy fuerte y estar preparada, los medios de comunicación podrían alabarnos o podrían destruirnos, tenemos que tener en cuenta que no eres una modelo al uso. Yo estoy preparada. ¿Lo estás tú?

Lo pienso durante unos segundos, Valery tiene razón en todo cuanto me dice. ¿Podría hacerlo? Es algo que llevo pensando desde que comencé a trabajar para BLUE MOON, hasta el momento solo he trabajado en un estudio. ¿Pero sería verdaderamente capaz de soportar las críticas de ser un personaje público, de verme reflejada en las vallas publicitarias de cualquier lugar por donde pase, de ser alguien muy conocido? O como por ejemplo en este caso. ¿De soportar toda la carga de la colección «especial» que Adela ha guardado oculta durante años? ¿Podría soportar que alguien volviera a reírse de mí?

—Sí —le digo decidida—. Nada va a detenernos, estoy acostumbrada a las críticas más destructivas.

Cuelgo el teléfono y me levanto, he decidido que en vez de pedir que me traigan un sándwich del estudio, voy a ir yo a por él, creo que no tengo la necesidad de molestar a nadie por una tontería así si no es estrictamente necesario, eso es algo que siempre me había fastidiado de Gisela, mi antigua jefa, no perdía la oportunidad de molestarme para hacerte sentir una mierda, puede que lo hiciera porque verdaderamente era ella quien sentía con complejo de inferioridad, era una de estas mujeres silicona, creo que no había parte en su cuerpo, que no hubiera pasado por las manos de un cirujano plástico.

Me levanto y me dirijo hacia el estudio de fotografía donde hay una pequeña zona en la cual una empresa de catering se encarga a diario de proveernos de algo comestible que llevarnos a la boca, se ubica allí porque es el lugar donde resulta más necesario de todo el edificio, hay que tener en cuenta que cuando trabajamos con modelos o actores, a veces se les somete a difíciles peinados y maquillajes o se les atavía con atuendos con los que no pueden  salir a la calle para comer.

En el estudio no hay hoy mucho ajetreo a estas horas, es normal, ya que la empresa ha estado unos días sin dirección y había muchos contratos a medio firmar que aún no han comenzado con la actividad de su campaña, aún así, poco a poco, todo va volviendo a la normalidad. Me acerco a la mesa donde está la comida casi sin tocar debido como bien he dicho a la actual inactividad. Junto a esta mesa hay otras tres más pequeñas, altas y redondas, ataviadas de sendos bancos también altos, como una zona de bar dispuesto a la manera más cómoda para comer algo con rapidez. Cojo uno de los sándwich de atún con ensalada y una cola zero muy fría del pequeño refrigerador que hay a un lado y me giro para ir a sentarme, no me ha dado tiempo a hacerlo, me he topado de inmediato con su duro pecho, estaba justo detrás de mí. ¿Cómo no he notado su inminente presencia? Mi radar olfativo está perdiendo su alcance, seguramente no he percibido su aroma obsesionada con meterme en la boca algo que comer a estas horas de la tarde.

—Veo que has estado ocupada —me dice mientras coge entre sus manos un sándwich totalmente igual al mío.

Me dirijo hacia uno de los taburetes y me siento. Coloco mi refresco encima de la mesa.

—¿Y tú, no has acabado hasta ahora? —le pregunto intrigada.

¿Qué ha estado haciendo todo este tiempo? Hace más de dos horas que acabamos y creo que no tenía ningún otro trabajo que hacer por hoy, lo sabría, lo superviso yo.

—He estado limpiando y revisando minuciosamente el equipo de fotografía, lo hago cada cierto tiempo, aunque se limpien las lentes  a diario me gusta tenerlas bien preparadas para que no pueda ocurrir ningún imprevisto —dice mientras se acerca a mi lado y se sienta en el taburete más cercano.

—Ah —le digo sin saber que más decir.

Este hombre es como los curas, tiene salida para todo y encima le gusta hacerme perder el control, desde que se ha colocado ahí, he perdido hasta las ganas de comer, su aroma me inunda el paladar, ahora sé porqué no le había reconocido al llegar, se ha embadurnado en perfume de la manera menos sutil que he olido jamás y no es ese olor fresco y agradable al que me tiene acostumbrada, es uno fuerte y varonil que me produce hasta dolor de cabeza. Me despego un poco de su lado, atufada, algo que él entiende como temor a su contacto. Me mira con unos ojos que parece que su comida voy a ser yo y no el sándwich que tiene sobre las manos, me fijo en su repeinada y perfecta barba, le da un aire tan seductor.

—Ha estado bien la sesión de hoy, ¿verdad? —me pregunta. Asiento con mi cabeza porque ya he dado el primer mordisco a mi comida—. Nunca había visto la ropa que te han puesto para ello y juraría que había repasado todos los modelos el primer día, es algo imprescindible para avituallar los escenarios. Estos trajes son… —dice con la voz algo más suave y melosa, yo casi me atraganto—…son mucho más sensuales.

—Es una colección que había creado Adela, la hermana de Valery —sabe perfectamente de quien le hablo, Fernando me contó que Leonard y ella habían tenido algún tipo de relación—. Su hermana la tenía oculta, a la espera de que algún día saliera a la luz. Valery ha decidido que es el momento.

—Si mal no recuerdo, creo que Adela me hablo alguna vez de esa colección —me dice. Al menos tiene la decencia de no ocultármelo—. Estoy de acuerdo con Valery, ha llegado el momento de que vean la calle, si Adela te hubiera conocido, le habrías gustado, de eso estoy seguro.

—¿Por qué sabes que yo le hubiera gustado, que tipo de relación tuviste con Ella?

—¿Quién te ha dicho que ella y yo tuvimos alguna relación? —me pregunta intrigado.

—Tu amigo Fernando, no sé si sabes que en estos momentos se encuentra de viaje romántico en el Tibet, junto con mi mejor amiga Sofía.

—¿En el Tibet? Maldito loco, a veces se le va la olla, sé que le conoces pero no sabía que tenía algo formal con tu amiga, no me lo ha comentado —dice intentando obviar mi pregunta.

—No has contestado a mi pregunta sobre Adela.

—Adela —dice como rememorándola—. Si te soy realmente sincero, ninguna, yo y ella no tuvimos ninguna relación sentimental, solo fuimos buenos amigos y no te puedo ocultar que Adela no estuviera enamorada de mí, pero yo… yo la defraude.

Capítulo 22

UNA BONITA LOCURA.

Llevamos unos días con la agencia trabajando a plena ebullición, no paramos de planificar reuniones y firmar nuevos contratos, a penas tengo tiempo de trabajar para el catálogo, pero lo sacamos de donde sea, hasta de la hora del almuerzo, la temporada de pasarelas va a comenzar y tenemos que darnos prisa, para entonces debería estar terminado.

A Denis le han dado el alta pero aún no le dejan trabajar cosa que me frena aún más, ya que tengo que ocuparme yo solita de las cosas que se ocupaba él, cómo la búsqueda de modelos y organización de las campañas. Desde que está en casa de Valery, parece que está portándose bien, no me extraña, yo también lo haría, con ese jardín, es como estar permanentemente de vacaciones. Aunque lo más probable es que el tratamiento que sigue tomando aún, le mantenga aletargado y además, sigue encontrándose algo dolorido y apesadumbrado, no se ve ni la sombra del Denis que era, incluso está más delgado, cosa que parecía imposible. Ya he hablado con una de las mejores instituciones para el tratamiento de desintoxicación y en cuanto veamos que está más restablecido del accidente comenzará con él. Por el momento van a intentar con terapia de grupo y medicamentos contra la ansiedad producida por la falta de drogas, si eso no funciona porque Dan carezca de la fuerza voluntaria suficiente, tendrían que ingresarlo en el centro y tratarlo allí, no creo que a Dan le haga mucha gracia.

Estoy repasando un contrato nuevo justo antes de prepararme para ir a comer algo, lo coloco a un lado y miro hacia abajo, veo el último cajón de la preciosa mesa de Mona, a veces me pregunto si fue ella quien escogió esta mesa, tiene buen gusto, al menos para los muebles. Me agacho y activo el teclado numérico, vuelvo a introducir dígitos a la suerte, hasta que la seguridad del cajón se bloquea durante unas horas, de vez en cuando pruebo con una nueva combinación, en cierto modo esa mujer me produce curiosidad. Escucho un sonido y me yergo justo cuando la puerta de mi despacho se abre, una Sofía radiante asoma la cabeza por ella.

—¡Cariño, ya he llegado! —me dice cantarina. Emulando la estúpida frase de Michelle Pfeiffer en Batman cuando se convierte en Catwoman y que sabe que tanto me gusta—. Vaya, que despacho más grande, estas hecha una señoritinga.

Entra para adentro y se acerca a mi mesa, yo me pongo de inmediato de pié para abrazarla con fuerza. Sofía se pega a mí como una lapa dando saltitos, me empuja hacia atrás y vuelve a sentarme en el sillón para acto seguido poner su mano delante de mi cara y enseñarme un enorme pedrusco en su dedo. Yo me quedo conmocionada.

—¿Te ha pedido matrimonio? —le digo confundida.

—No, me he casado —me contesta más feliz que una perdiz.

—¿Qué, que te has casado? —digo incrédula—. ¿Y qué hay de eso que decías de que el matrimonio no era para ti? ¿Y qué hay de mí? Me has quitado el regocijo de verte sufrir mientras pronunciabas el sí quiero.

—Tranquila, tranquila, que sólo nos hemos casado en una ceremonia informal por el rito budista, ha sido algo simbólico.

—Ah, pensé que te habías casado de verdad —le digo más tranquila.

¿Cómo pude pensar que se había casado? Ella, que siempre ha sido una tremenda renegada de los matrimonios y que prácticamente no conoce de nada al tal Fernando ese, solo de darse unos cuantos revolcones desde hace un par de meses.

—No, pero vamos a hacerlo, en dos semanas, es lo primero que hemos hecho al bajarnos del avión, ir a coger la cita. Haremos  una ceremonia civil muy íntima solo unos cien invitados y queremos que seas nuestra madrina —esta vez sí, que me deja de piedra, me quedo sin palabras.

—Oh, oh… me alaga —¿Dios mío, qué le digo? Me lo ha soltado tan de sopetón que me ha pillado con la guardia baja. Creo que lo tengo claro, sé lo que he de decirle a mi mejor amiga, le diré lo que verdaderamente pienso—. Me hace tremendamente feliz verte tan ilusionada, pero… ¿No crees que puedes estar equivocándote con  una decisión así, tan precipitada?

—Me gusta que seas tan sincera Claudia y no creas que no lo he pensado pero, ya me conoces, me gusta vivir el momento y hacer locuras. ¿Acaso he hecho alguna vez algo sensato?

La verdad es que tiene razón, Sofía es así y así vive encantada, aunque son cosas que yo pensaría millones de veces, pero ella se deja llevar hasta para casarse.

—¿Y tus padres, no quiere ninguno de ellos ser tus padrinos? —le pregunto.

—Pues no, ya sabes cómo son mis padres de descastados, van a su propia bola, me han dicho que lo mismo hasta ni pueden asistir tan precipitadamente. ¿Qué te parece? Que no vengan si no quieren, no pienso ceder, ya sabes que nos llevamos como el perro y el gato, soy su decepcionante hija.

Me quedo mirándola fijamente como idiotizada, parece que me hubiera quedado dormida y estuviera soñando algo muy absurdo, no termino de digerirlo. Sofía se ha dado cuenta de mi cara de mutismo y me mira como queriendo matarme.

—Perdona —le digo—, pero aún no me hago a la idea. Sofía, mi Sofía se va a casar y quiere que yo sea su madrina, guau, ¿y quién va a ser el padrino? —le pregunto.

—Ah, no sé, eso es cosa de Fernando, quedamos en que si yo te elegía como madrina, él escogería el padrino, probablemente su hermano, o alguno de sus amigos, ya que sus padres murieron. Sinceramente, es algo que no me importa, ya tengo demasiadas cosas en que pensar.

Después de eso nos vamos a comer a uno de los restaurantes donde Sofía me llevaba y que me encantan pero que hace tiempo que no visito. Antes eran lugares casi prohibidos para mí por sus elevados precios y ahora que puedo pagarlos, ni tengo tiempo, ni nadie con los que ir. Me pongo a pensarlo. ¿Cuándo Sofía esté casada seguirá saliendo conmigo a comer, o se dedicará solo a su esposo?

Sofía se lleva toda la comida hablándome de sus planes de boda, la veo tan radiante y a la misma vez tan diferente, jamás hubiera pensado que mi amiga tal y como es, terminara casándose y además estuviera ilusionada con la boda. Yo asiento a todo cuanto me  habla, aunque algunas veces no la escucho, no sé por qué, mi mente divaga entre absurdos recuerdos de antaño, de nuevo encontrados.

Era un día lluvioso de finales de otoño y la profesora nos había mandado a hacer un trabajo de la ya casi acaba estación, compuesto con hojas y ramajes de árboles. Debíamos hacerlos en grupos de cuatro y como siempre yo me quedé la última para ser escogida, algo bastante común teniendo en cuenta que éramos veintiuno en la clase y yo era el gran bichito raro. Ese día la encantadora señorita Marcela, mi profesora favorita, no sé si se nota el sarcasmo, se había propuesto joderme la vida y en vez de preguntarme con qué grupo me gustaría realizar el trabajo, aunque fuera de relleno, otro sarcasmo, le dio por asignarme ella mismo a uno de los grupos, en especial  y ni más ni menos, justo en el que encabezan Mabel y Amalia que en esta ocasión se complementaba con otras dos niñas más, unas que no paraban siempre de hacerle la pelota a estas dos, como colofón final y para el disfrute de todos, yo, la estrella invitada.

La cara de Mabel, no dejaba lugar a dudas, le fastidiaba tanto como a mí que la señorita Marcela me hubiera colado en su prestigioso grupo. Pero ni yo ni ella podíamos hacer nada y menos aquí en la clase, era decisión de la profesora y al menos yo por mi parte no quería ningún problema con la asignatura, necesitaba que mi nota final fuera un notable, como la del resto de mi limpio historial académico, por eso me callé la boca y asentí.

—Poneros en grupo, juntas —dijo la profesora.

Eso quería decir que era solo yo quien tenía que desplazarse, porque ellas ya ostentaban los mejores puestos de la clase, la primera fila, en cambio yo, lo quisiera o no, intentaba camuflarme entre los murales del fondo del aula. Cogí mi escaso material escolar de mi mesa y me acerqué a ellas, la profesora había puesto las mesas haciendo un cuadrado para que todos nos viéramos las caras. Mabel estaba sentada frente a mí silla y me miraba con cara desafiante.

—Tú, cerebrito —me dijo—. Vas a acatar mis órdenes y harás cuanto yo diga.

Estaba acostumbrada a que no la contradijeran, pero también sabía que yo pasaba de ella veinte de mis pesados kilos, así que no concebía que pudiera verse mermada su autoridad justo por la vaca palurda de la clase, tenía una reputación que mantener, sobre todo delante de esas nuevas niñas y sabía que si no acataba sus órdenes acabaría pagándolo caro. Yo no contesté, asentí sin hacerle caso, lo único que quería era terminar el trabajo cuanto antes y separarme de ellas. Con lo que no contaba y es lo que trambucó mis planes de terminar con aquello con rapidez, era con que el trabajo al final, iba a ser una actividad extraescolar y después de planificarlo en la clase, se terminaría en casa, y además para joderme más, era obligatorio hacerse con todo el grupo al completo.

Después de pensarlo durante varios años he llegado a la conclusión de que verdaderamente la señorita lo que intentaba era que nos integráramos y nos respetáramos, algo que era imposible para los que ya habíamos sufrido todo tipo de vejaciones y que aquellos que nunca habían cargado con ese peso, jamás iban a llegar a entender. Ella no sabía qué era lo peor que podía haber hecho conmigo, querer integrarme, era lo único que tenía en su cabeza, pero yo sí lo sabía y hubiera sido mucho mejor que me hubieran dejado en la ignorancia, como hacían siempre.

Decidieron, o sea Mabel decidió, que esa misma tarde sobre las cinco iríamos a casa de Amalia que vivía en una enorme mansión, sola con su madre, para terminar de montar el trabajo. Teníamos que llevar hojas y ramas de distintas variedades, rotuladores y celo o pegamento para pegarlas.

Ese día no comí, estaba aterrada, pasé las horas nerviosa, hasta el mismo momento en que salí por las puertas de mi casa. Mi madre se había dado cuenta y me preguntaba que me ocurría mientras recogíamos las hojas de nuestro propio jardín, ya que mi madre tiene una mano innata para las plantas y arbustos y los posee de todas las variedades. Una vez recogidas las metimos en una bolsa de la compra y la atamos para que no se salieran. Ella pensaba que mi problema era que no me gustaba relacionarme con mis compañeros de clase, cometía el mismo error que la señorita Marcela, lo que no se imaginaba es que en manos de esa malvada niña y lejos de la mirada de nuestros tutores, yo me temía lo peor.

A las cinco de tarde en punto, estaba en la enorme puerta de la señorial casa de Amalia. Su madre me abrió la puerta y me acogió con una agradable sonrisa, me acompañó hasta la buhardilla donde a su hija le habían instalado una sala para su ocio y estudios digna de la mejor revista de decoración. Siempre sentiré vergüenza de decir lo que paso por mi cabeza en esos momentos, nunca había sentido envidia de nada ni de nadie, pero ese día sí, ese día sentí envidia de lo que Amalia poseía, ese día me di cuenta de que jamás en mi vida iba a poder tener nada parecido, ni aunque viviera mil vidas para pagarlo, en ese momento sentí envidia de esa habitación, de algo material, de algo que mi estatus social jamás iba a poder permitirme, no me daba cuenta que a cambio de eso, yo poseía lo más grande en el mundo que se pueda desear, el amor incondicional de mi familia, de mis dos padres y de mi hermano, que me valoraban y me querían y que ellos mismos se amaban y siguen  amándose cada día como el primero.

Me senté sin saber que decir, donde la señora me señaló, había llegado la primera y aún no había allí nadie más. Amalia me sonrió, vi en ella una sonrisa sincera, una sonrisa afable como la de su madre, no duró ni un segundo, el tiempo en el que Mabel atravesó la puerta de aquella habitación.

Cuando ya estuvimos todo el grupo en la sala y por orden de Mabel, comenzamos a sacar los materiales que cada uno habíamos traído. Abrí mi bolsa y saqué mis preciosas hojas caídas, hojas de todos los tamaños y aunque ya secas, de preciosos y penetrantes colores y matices, y de las formas más variopintas, hojas y ramas cinceladas por la mano de mi madre y recogidas con amor por las mismas manos. Todas aquellas niñas se quedaron prendadas de su belleza, teniendo en cuenta que la mayoría de las hojas que ellas habían recogido lo habían hecho en las plazas o parques de los alrededores, donde solo siembran arboles que no necesitan mucho mimo.

Estaban alucinadas y contentas, sabían que con ese material podíamos hacer uno de los collages más bonitos de la clase. Comenzamos a montarlo, o al menos eso se suponía que es lo que debíamos hacer, porque de las cinco chicas que habíamos haciendo el trabajo, cuatro de nosotras solo hacíamos poner cola y celo y Mabel se había atribuido el cargo de escoger y colocar las hojas, cuáles quería y donde le venían en ganas.

Cuando hubimos acabado no había ni una sola de mis hojas en el mural, no me importó, estaba hecho y aunque no era una maravilla podía valer un aprobado ya me encargaría yo de subir la nota con algún examen. Nos quedamos todas calladas, admirando nuestra obra terminada.

—¿Por qué no hemos puesto ninguna de las hojas que ha traído Claudia? Son muy bonitas y coloridas —preguntó entonces una de las chicas que hacían la pelota a Mabel.

Mabel me miró con esa cara que ponía sólo cuando estaba maquinando algo siniestro. ¿Quién había mandado hablar a esa niña? Podía haberse quedado calladita.

—Sí —contestó Mabel. Son tan bonitas y coloridas que no creerían, que las hemos encontrado nosotras. Pero no deberíamos desperdiciarlas, lo mismo a ella le quedan perfectas. ¿Por qué no la adornamos con sus propias hojas?

Todas se quedaron en silencio, sin saber que decir. ¿Qué era precisamente lo que quería hacer Mabel con mis hojas? No tardé en averiguarlo, cogió un tubo de pegamento y sin haberme dado tiempo ni a reaccionar comenzó a untármelo por encima, yo intenté apartarme pero ella dio una orden para que esas chicas que querían ser sus amigas me agarraran.

—Si lo hacéis, os dejaré entrar en nuestro grupo —les dijo.

Las niñas no tuvieron duda de agarrarme, no sé si porque como Mabel decía las iba a dejar ser sus amigas o por temor a ella, que nos miraba con sus ojos desorbitados y desafiantes.

—No lo hagas, por favor —le pidió Amalia, es la única vez que la había escuchado contradecir a su amiga y pronunciarse, tal vez ella también le tenía miedo—. No tienes por qué hacerlo, ni siquiera está tu altura —le repetía para ver si entraba en razón, pero Mabel no cedió.

Mientras las otras chicas me sujetaban, Mabel me regaba pegamento por todos lados, por mi ropa, por mi piel, incluso por mi pelo. Luego como incontrolada por la ira, comenzó a pegar encima de mí todas las hojas que yo había llevado, incluso los ramajes que algunos aún con espinas resecas hacían daño a mi piel, llegó a pegarme por la cara, las cejas, los pómulos, estoy segura que las hubiera pegado incluso en mis ojos si no los hubiera cerrado y si el reguero de lágrimas que corría por ellos no hubiera dificultado la tarea de colocar el pegamento.

Amalia salió corriendo a alertar a su madre mientras su amiga literalmente me vestía de otoño. Poco después la encantadora madre de Amalia a la que le debo mi dignidad apareció.

—¿Qué estás haciendo? Oh Mabel, eres una insensata —le decía mientras la apartaba de mí.

—Sólo la estoy poniendo guapa, estoy ocultando su cuerpo fofo y desperfecto para convertirla en un hada del bosque —le dijo Mabel con esa sonrisa maliciosa que pocas veces desaparecía de su cara.

—Haz el favor, sal de aquí —le dijo a Mabel—. Iros todas —gritó.

Las niñas salieron lo más rápido que sus pies les permitían, Amalia se quedó allí de pié, mirándome.

—Ven cariño, ayúdame —dijo su madre mientras la mujer se deshacía como podía de mis ropas, intentando no dañar mi piel con los espinos.

Su hija se acercó y entre las dos empezaron a quitarme las hojas adheridas sobre todo a mi cabeza y mis brazos lo más suavemente posible—. No me gusta que andes con esa chica, ya te lo he dicho miles de veces, es malvada.

Amalia asintió, pero no dijo nada, sabía que no iba a poder deshacerse de su mando, no tenía agallas para enfrentarse a ella.

Me limpiaron de hojas por completo, incluso tubo que coger unas tijeras para recortar los mechones de cabello que se habían quedado totalmente cubiertos de pegamento. La zona que más me dolió, fueron las cejas, perdí una casi al completo. Después la buena señora me dio un baño, yo no me movía, estaba inerte, tuvo que refregarme la piel con fuerza porque el pegamento había calado hasta la ropa.

Cuando acabó, me ofreció una sudadera y un pantalón de chándal que seguramente pertenecían a ella misma, ya que la ropa de Amalia no me hubiera cabido ni por asomo. Salí de allí con la cabeza gacha, mientras la señora me despedía y me pedía perdón, Amalia se compadecía de mí con la mirada, pero no habló, no me pidió perdón por lo que me había hecho Mabel en su casa, ni siquiera fuera de la vista de su manipuladora amiga se atrevía. ¿Tanto podía influir en ella? Es verdad que ella no había participado pero. ¿Acaso no se sentía culpable de tener relación con alguien así? Son cosas que jamás comprenderé.

Cuando llegue a mi casa me metí en mi habitación, antes de que alguno de mis familiares me viera y me preguntara que me había ocurrido. Me cambié de ropa, me puse la más oscura que encontré, cogí unas tijeras y comencé a cortarme el pelo mechón a mechón, hasta dejar mi pelo lo más corto posible, incluso depilé mis cejas como pude, dejando una medio rasurada como si lo hubiera hecho a propósito, luego cubrí mis heridas más visibles con maquillaje del color más claro posible, el que más disimulaba mi rojiza y rallada piel y dibujé una falsa sonrisa en mis labios que coloreé con pintura de labios negra. Cuando mi madre me vio puso el grito en el cielo. ¿Qué había hecho con mi pelo, en que me estaba convirtiendo? Para mi beata madre los que tenían ese tipo de aspecto, eran seguidores de Satanás, casi le da un patatús, pero al menos había evitado que en mi casa se enteraran de lo que verdaderamente había ocurrido.

Esa fue una de las cosas más denigrantes que tuve que soportar por parte de Mabel y una de las que más me endureció, porque me marcó emocional y físicamente, cada día cuando me miraba al espejo y veía mi aspecto, recordaba su cara disfrutando de lo que me estaba haciendo.

En ese aspecto me camuflé durante años, el aspecto de mi vida que me recordaba a Valery, cuando estaba como ella realmente perdida. Estuve así toda la época del instituto, incluso cuando comencé a salir en serio con Daniel que fue la única persona que me acompañó durante todo ese tiempo, ya que él estaba igual de perdido y solo que yo. Hasta que entramos en la universidad y yo misma me encontré de nuevo, todos esos años llevé las hojas y espinas que Mabel me había colocado clavadas en mi interior, la rabia que no pude desatar durante años.

¿Qué pasaría si Fernando poco después de casarse, se da cuenta de que no han tenido tiempo de descubrir si estaban realmente enamorados, si la traiciona y la deja ahí tirada, en la mitad del camino a su felicidad, sola y cubierta de espinas que marchiten su corazón? Tengo miedo de que mi amiga sufra, por muy segura que esté de sus locuras Sofía, no sabe cuánto duele porque nunca ha sufrido un desengaño de ningún tipo, sería la primera vez. No paro de pensar que es muy precipitado.

La miro a sus ilusionados ojos y le sonrío.

—Es perfecto, me gusta todo lo que me estás contando —le digo sonriente y convencida.

Después de tantos años de adversidad solo puedo terminar refiriéndome a un dicho bastante popular y que lleva toda la razón del mundo «Lo que no te mata, te hace más fuerte».

Capítulo 23

UN BUEN FINAL.

Los días se suceden y cada vez estoy más nerviosa, tengo demasiadas cosas en la cabeza. ¿Quién le iba a decir a la chica preocupada porque le habían despedido de su insignificante trabajo, que unos meses después estaría desbordada siendo la directora de una prestigiosa agencia publicitaria? Ésto es de locos, entre tanto trabajo, el catálogo, los problemas de Denis y los preparativos de la boda de Sofía que quiere que la acompañe a todo, y vaya mes que ha escogido para casarse, no sé de dónde voy  a sacar tiempo. Ya no me llega ni trabajando a la hora de las comidas, necesito urgente que los días tengan al menos treinta horas.

Acabo de venir de ver los trajes de novia con Sofía y estoy cansada, pero hasta dentro de unas horas no tengo una reunión y quiero aprovechar para hacer las últimas fotos para el catálogo. He quedado con Leo dentro de media hora y estoy en peluquería donde Felisa me maquilla mientras al parecer me hecho unas cabezaditas, tiene que darme hasta tres golpes para que me entere de que tengo que abrir los ojos cuando lo necesita.

—Vas a caer enferma —me dice Marga mientras me ondula el pelo con una tenacilla, no suelo ponérmelo así me dura muy poco, siempre se me encrespa de inmediato dejando entrever mis propios rizos pajosos.

—Ya solo queda una sesión para acabar el catálogo y tres días para la boda de mi mejor amiga, supongo que después podré descansar —les digo bostezando.

—Espero —dice Felisa—. Ya no sé con qué taparte estas ojeras. Y tiene razón, tengo una cara desencajada que asusta.

Me visto casi amodorrada con la ropa que me da la ayudante de Denis,  ni siquiera recuerdo su nombre de tantas cosas como tengo en mi cabeza.

Al menos en algo estoy tranquila, mi relación con Leonard es apacible y seria, hemos dejado aparcados nuestro resentimiento para mantener una relación meramente profesional. No quiero verlo de otro modo, aunque noto que algunas veces él me adula en exceso, por eso aún no puedo tenerle confianza.

Abro los ojos para mirarme en el espejo mientras la ayudante abrocha los últimos botones traseros del vestido que vamos a fotografiar, el fondo del vestido es en color verde mar muy suave y está salpicado de pequeños ramilletes de flores en tonos azules y amarillos, es de una tela semitransparente como gasa, con una caída preciosa, sin mangas y con escote recto, lleva un corte bajo el pecho en el que tiene una especie de fajín arrugado, el vestido se abre en un gran volante superpuesto, llega casi hasta el suelo, lo justo para dejar ver unas preciosas sandalias doradas, me da un aire hippie chic que hace que me acuerde de alguien. Cojo mi móvil y me hago una foto, se la mando a Sofía con un mensaje: ¿Qué te parece para llevarte al altar? Ni en dos segundos recibo una manita que indica Ok. Esta mañana he ido con ella a comprar su vestido y se ha decantado por un precioso vestido de tirantes, suelto y liso, con un encaje que cubre su pecho, que piensa acompañar con un velo de chantilly con el mismo encaje y colocado a modo de turbante, lo más de su estilo que ha podido encontrar. Nunca he visto a nadie como Sofía, tan pija y tan sencilla a la vez, está guapísima con todo lo que se ponga.

—Dame el siguiente o el que sea más rápido de poner —le pido a la ayudante de Dan—. Este lo voy a necesitar dentro de poco y no quiero que pueda mancharse —le pido.

La chica hace lo que le pido sin encontrarle sentido a mis palabras y me tiende uno casi de la misma tela pero en color casi dorado liso. Me lo coloco con prisas sin mirarlo siquiera y me voy corriendo para el estudio, ya he perdido demasiado tiempo y esto tiene que acabarse. Cuando llego Leonard ya está allí esperándome, como siempre, está de espaldas al escenario y se gira cuando me siente llegar.

—Lo siento, me he entretenido un poco en vestuario —le digo azorada.

Sus ojos se quedan mirándome, atrapándome, noto como un rubor comienza a cubrir su cara.

—Creí que ese era el último modelo de esta tarde, he estado husmeando para pedir el decorado —me dice con la voz casi turbada.

Se echa hacia un lado y me deja ver el escenario montado, un escenario que me trae recuerdos agradables, la piedra en el centro y las hiedras alrededor, miro ahora hacia mi ropa, para advertir que llevo puesto el vestido griego con el que hice las pruebas el primer día. Ahora soy yo la que me sonrojo, según la experiencia que tengo puedo asegurar que aquella vez cuando Leonard se fue corriendo hasta el almacén, era porque se había puesto palote y no lo digo porque crea que soy solo yo quien le provoca ese estado seguramente le pasa con casi todas, es porque es un hombre muy fogoso y no es la primera vez que le pillo desprevenido.

Me subo al escenario y me coloco encima, junto a la piedra, sonrío a Leonard. En ese momento la situación me parece de lo más absurda, aunque haya intentado de mantenerme inalterable y sólida, no soy la misma chica que se subió al escenario aquel día ni por asomo, claro que he cambiado, todo ha cambiado, mi forma de ser, de actuar, mi aspecto, todo, incluso la forma de moverme ante la cámara de Leonard, aún más rebelde y desenfadada, no puedo negarlo, no soy la misma Claudia y lo tengo que asimilar ¿O es ahora cuando soy realmente yo? Comienzo a posar y mi fotógrafo empieza a sacar las primeras instantáneas, me muevo con decisión, con seguridad, ahora sé que no hay que ser más o menos guapa o delgada para ser única y especial, para ser deseada, solo hay que creer en una misma, ahora sé que puedo hacerlo, que puedo seducir a un hombre como Leonard, porque hoy no me siento una diosa, sé que lo soy, al menos para la personas que me quieren.

Esta vez me coloco en posturas que ni me había atrevido a intentar, aprieto mis sinuosos pechos con las manos mientras hago gestos sensuales con los labios, por suerte no hay casi nadie en el estudio a estas horas de la tarde, al menos nadie a nuestro alrededor, porque me moriría de la vergüenza si me vieran hacer esto, lo hago solo para él, quiero verle llegar al límite. Me agacho al suelo de rodillas con las piernas medio abiertas, a esta altura, el ventilador que hay colocado en el suelo para hacer volar la parte de abajo de mi vestido incide directamente sobre mi cara, hace volar mi pelo suelto y las gasas de mi vestido revolotean a mi alrededor, un rizo se pega a mi boca y lo atrapo con mis dientes, me dejo caer hacia adelante colocando las palmas de mis manos en el suelo y miro a Leonard desafiante, como una pantera. Leonard ha apartado la cámara y me mira ahora con sus ojos brillantes, ya hay en su pantalón un signo evidente de que le pongo cachonda, igual que él a mí. En este momento creo que le necesito, necesito sexo, llevo muchos meses de abstinencia, aunque la verdad es que con Daniel no fuese muy asiduo, ni muy bueno, al menos eso creo ya que no he mantenido una relación sexual con nadie más, pero ahora lo necesito, necesito sexo, necesito aplacar esta sensación tan rara, seguramente provocada por el nivel de estrés al que estoy sometida.

De nuevo Leo hace lo que aquella vez y se va corriendo hacia el almacén, pero esta vez estoy decidida, esta vez no va a ser igual que la anterior, me bajo del escenario y voy tras él a buscar lo que he provocado. Entro en la habitación rodeada de estantes en la que hay además una enorme mesa en el centro, las luces están apagadas y una cierta oscuridad inunda la habitación, veo la silueta de Leonard pegada a la mesa, de espaldas, tiene las manos apoyadas encima, casi temblorosas y noto su acelerada respiración jadeante. Me pongo nerviosa, muy nerviosa, me armo de valor.

—¿Qué ocurre, no piensas acabar el catálogo? —le pregunto para chincharle.

—¿Qué ocurre, me preguntas qué ocurre? ¿Acaso te has propuesto acabar conmigo? Creo que vas a volverme loco, no puedo más.

—¿Loco? no entiendo —le digo haciéndome a la ingenua.

Leonard se da la vuelta y me mira, un cosquilleo sube desde mi pubis hacia arriba, pasando por mi estómago, veo la silueta de su cuerpo endurecido, los puños cerrados a la defensiva. No hay escapatoria, de aquí no pasa, estoy decidida a tirarlo encima de la mesa y follármelo sin descanso, una y otra vez, tengo que hacerlo, la sangre me hierve en las venas. Total, es solo sexo.

No tengo que ir hacia él, es él quien viene a mí, bravo, desatado.

—¿Que es lo que quieres, quieres que te folle, que te haga mía en esa mesa de ahí? Llevo soñándolo desde el primer día que te vi con ese vestido —me dice, yo asiento a media sonrisa, sin hablar.

Leonard me empuja como siempre contra la pared, sabe que me gusta que me haga eso, introduce una mano por detrás de mi nuca para tenerme sujeta y con la otra agarra uno de mis senos y lo presiona.

—No sé lo que puede pasar si sigo acariciándote  —me dice mientras aprieta mi pecho con fuerza—. ¿Quieres que siga?

No contesto, me quedo callada, quiero llevarlo al límite, me gusta verle cabreado.

—Si no me lo pides, no lo haré, ¡contesta! —me dice quitando su mano de mi pecho y dejándola caer, yo me quedo como si me hubiera despojado de algo—. Pídemelo —me dice ahora autoritario.

Y lo hago, lo hago por temor a que se cumpla su promesa, se vaya y me deje aquí, alborotada y confusa.

—Sí, te necesito, hazme tuya, fóllame —le pido con todo el alma.

Los labios de Leonard se acercan a los míos y me devora, me posee con su lengua en un segundo, me acaricia con sus labios anhelantes con fuerza, con las ganas de saborear algo que pronto se puede acabar, yo lo recibo con la misma fuerza, me aprieta desde el cuello para notarme más adentro, me moría de ganas por sentir sus labios sobre mí, mi vagina se humedece con cada presión de su lengua. Tiro de su camiseta hacia arriba al mismo tiempo que él tira del escote de mi vestido, saca la mano de mi cuello y agarra el otro lado del escote y, con una fuerza descomunal, tira del vestido hasta que lo desgarra, algo que solo he visto hacer en las novelas televisivas y que pensé que era imposible, ni siquiera Daniel que estaba muchísimo más musculado lo había intentado alguna vez, pero puede hacerse, doy fe, cuando existe la suficiente necesidad nos convertimos en unas bestias salvajes faltas de raciocinio y esta vez por suerte me está pasando a mí.

El torso de Leonard es perfecto, casi cincelado, saco su camiseta por su cabeza, sus hombros bien formados se tensan, mi vestido roto deja al descubierto mis senos ante su cara. Me agarra con fuerza y me levanta del suelo, hundiendo su nariz en el canal de mi pecho, me traslada hacia la mesa central y me deja caer, allí termina de romper mi vestido y me descubre como un capullo de seda abierto para dejar escapar a su floreciente mariposa.

—Oh Dios, nunca había visto una mujer tan imperfectamente perfecta —dice mientras se lanza sobre mí y vuelve a besarme con esa necesidad precipitada, con esa locura desatada.

Muerde mis labios a la vez que acaricia mi cuello con sus dedos, recorre con su mano desde mi mentón hacia abajo paseándola lentamente sobre mi ardiente piel desesperada, luego baja hacia mi pubis que le espera con anhelo, mientras tanto deja de besarme y comienza a saborear mis puntiagudos y excitados pezones que están erectos de tanta sensación abrumadora. Nunca pensé que alguien podía saborearme así de esa manera, con tan dulce brutalidad. Noto como las paredes de mi vagina se vuelven blandas y húmedas, más bien mojadas, la lubricación de mi sexo es excesiva, como nunca había sentido. ¿Qué me ocurre? Leonard toca con su mano allí, siento vergüenza de que me toque y esté tan mojado, no va a gustarle, comienza a acariciarme suavemente por todo el borde de mis genitales, sus dedos se mojan, el flujo ha salido de mi vagina y recubre toda la extensión de mi vulva, al contrario de lo que pensaba en vez de asquearle le enciende más, escucho un gemido escapar entre sus labios y mi placenteramente dolorido pezón. Con este ataque de locura introduce un dedo en mi interior, lo hace con total facilidad y lentamente, pero yo siento como si estuviera introduciéndome un hierro candente, que me quema en cada punto que roza, comienza a moverlo hacia dentro y hacia afuera de una manera que me hace enloquecer. Siento algo enorme dentro de mí, nunca Daniel se había atrevido a tanto, sólo la última vez que lo hicimos en nuestro polvo de despedida, ese que yo pensé era el mejor sexo que había tenido y que no se asemeja a lo que siento en estos momentos ni por asomo, me estremezco solo de pensar cómo puede ser lo que me hizo Daniel con la boca, pero por la experta lengua de Leonard.

Me estoy dando cuenta de que soy totalmente inexperta en lo que a sexo se refiere, sobre todo cuando Leonard accede a un punto dentro de mí, que nunca nadie había tocado y que me hace enloquecer por completo, en un segundo inesperado me hace derramarme en sus dedos mientras sus dientes muerden la piel de mi aureola. Es algo imponente, el mejor orgasmo que he tenido jamás, que me hace arquearme de placer y noto como mi vagina se contrae alrededor de sus dedos con una fuerza inusual, un  orgasmo que dura muchos segundos y que saboreo con cada poro de mi piel.

—Eres pecaminosa hasta corriéndote —me dice con voz aterciopelada y cargada de deseo. Yo sigo sin hablar, hasta en eso soy sosa, con Daniel no teníamos nada que decirnos y me cuesta que me salgan las palabras.

El estómago se me encoje cuando siento que la boca de Leonard, baja con un suave reguero de besos hacia la dirección que necesito, el cuerpo se me tensa de emoción mientras aún estoy dejando acabar los últimos espasmos en mi interior. Antes de que me dé cuenta, Leonard esta allí, noto su aliento delante de mi sexo, se ha quedado allí, parado, como admirándolo, vuelve a tocarlo ahora con las dos manos, abre y mueve con suavidad los pliegues de mis genitales, como examinándolos.

—Joder, nunca había visto algo tan precioso y delicado, es suave y mullido, te invita a saborearlo —me dice entusiasmado.

—Hazlo —le digo y yo misma me asombro de lo que sale de mis labios, pero me da miedo que se arrepienta y no pueda probar el fulgor de su boca—. Por favor.

Leonard me mira encendido y me sonríe agradecido.

—Pensé que no iba a poder arrancarte ninguna palabra más, pero veo que estás intentando centrarte, relájate, estas muy tensa.

¿Qué, más centrada me quiere, si noto como cada célula de mi cuerpo se une a él? No me da tiempo contestarle, su turgente lengua se aprieta con fuerza contra mi clítoris, mientras mantiene los labios de mi sexo totalmente abiertos para su deleite y para el mío que me hace retorcerme de placer con cada movimiento de su lengua. Debo parecer la niña del exorcista encima de esta mesa, incluso creo que la cabeza me da vueltas igual que a ella, nunca me había alterado tanto una relación sexual, creo que hasta los dedos de mis pies se mueven incansablemente, cuando empujo contra la boca de Leonard que me arranca un segundo orgasmo antes que canta un gallo. Esta vez me desato y grito como una posesa.

—Arggggg.

Leonard levanta la cabeza cuando nota que he acabado y me mira orgulloso.

—Eres adorable —me dice.

Entonces me doy cuenta de que todo el tiempo he estado sometida y no he participado directamente, ni siquiera le he tocado. ¿Qué estará pensando de mí? que soy una desagradecida, seguro. Me Levanto un poco intentando acceder a él, para comenzar a acariciarle, necesito saborearlo como él me ha hecho a mí, sería la primera vez que haría eso a un hombre, pero tengo la necesidad de hacerlo. Me agarro a sus fuertes hombros y toco su escandaloso pecho que está cubierto de sudor, acaricio en sentido descendente cuando Leonard agarra mi mano y me para.

—Ah no señorita, eso puede esperar, ahora mismo siento la necesidad de estar dentro de ti, quieta esas manos, no quiero que me toques o me derramaría antes de penetrarte, nos sabes lo caliente que me tienes —¿yo? Pero si aún no he hecho nada.

Es él mismo quien desbrocha su pantalón de estampado militar y baja su bóxer para destapar su incipiente erección, mi boca torna en una mueca de sorpresa. ¿Esas cosas existen? Lo que veo ante mis ojos no tiene nada que ver con lo que he visto hasta ahora, lo que más me llama la atención es que aunque no tiene mucho pelo, no está depilado, como mi antiguo novio, que llevaba esa zona siempre rasurada. El pelo que rodea la zona en cuestión se ve escaso y suave, tanto que dan ganas de acariciarlo, si no fuera por el monstruo que sale de entre ellos, el miembro de Leonard es grande y grueso, tanto que me pregunto si no me hará daño cuando me penetre y a la vez me hace salivar de ganas, la cosita de Daniel ya casi me dolía. Lo mismo no es tan descomunal, tampoco tengo mucho con que compararla.

Leonard se acerca al borde de la mesa y abre mis piernas sin pudor, entonces llega con su miembro a la entrada de mi vagina y lo coloca en la misma entrada con delicadeza, comienza a empujar suavemente, yo me contraigo esperando el dolor, pero mis paredes están tan lubricadas que su miembro entra con poca dificultad, con un pequeño dolor muy placentero, siento la presión de su miembro entrando, ensanchándome, enloqueciéndome. Un nuevo suave empujón hace que llegue hasta lo que parece ser mi final, por suerte está toda dentro, porque noto la suavidad de su vello púbico rozar mis labios genitales abiertos, Dios, el placer es indescriptible, tanto que vuelvo a correrme de inmediato en la primera acometida, me siento totalmente ridícula, no he podido aguantar.

Leonard me penetra con dulzura mientras me corro eternamente, gritando, mirando su preciosa cara gozosa, apretada, pidiéndole más, ya no me corto en hablarle, necesito explicarle lo que me está haciendo sentir. En unas apoteósicas embestidas más, Leonard se derrama dentro de mí, quedando casi exhausto encima de mi pecho, llevamos unos segundos tirados encima de la mesa. Leonard acaricia mi nariz y sonríe, aún no ha salido de mi interior, lo más raro es que sigo notándole duro, no tanto como antes pero sí erecto.

—¿Repetimos? Creo que no ha salido muy bien —me dice mofándose de mí.

—¿Puedes, ya? —le pregunto confundida, pensaba que era casi imposible.

—Ya verás —me contesta orgulloso y vuelve a moverse en mi interior aun no muy duro pero sí lo suficiente para empezar de nuevo, yo le dejo hacer incrédula.

Por suerte desde que Daniel y yo nos separamos no he dejado de tomar la píldora. ¿Estaría esperando esto?

Al menos dos horas después, yacemos juntos y casi agotados encima de la mesa, he perdido la cuenta de las veces que me ha hecho tocar el cielo, ahora entiendo de lo que me hablaba Sofía y por qué era tan importante para ella el buen sexo.

—No me canso de poseerte —dice.

—¿Qué hora es? —digo al entrar de nuevo en mí—. Tengo una reunión dentro de poco.

—Sh, tranquila, déjame asimilarlo. Además necesito decirte algo.

—¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?

—Voy a ser lo más sincero posible contigo, jamás pensé que alguien como tú pudiera llamarme la atención, ya sabes, no entrabas en mis cánones de belleza, estaba muy equivocado. Llevo como loco desde aquel día que te vi ante mí, con este lujurioso vestido, el cual me da muchísima pena haberlo roto, pero sentí la necesidad de arrancártelo y hacerte mía. Aquel día que fui a tu casa y nada más abrir la puerta, te encontré totalmente desnuda, comprendí que no iba a poder descansar, no iba a dormir tranquilo hasta que no tuviera a mi voluntad ese bello y voluptuoso cuerpo entre mis manos.

—Ya sé, que eres un hombre muy fogoso, tienes fama de acostarte con una mujer cada noche —le digo convencida.

—Hace meses que no me acuesto con nadie, eres la primera, desde aquel día que te besé no he podido encontrar nadie que satisfaga mis instintos. ¿Qué me has hecho, me has embrujado? —me dice con una voz que parece sincera, una voz que me asusta.

—¿Con nadie, ni siquiera con Mona? —ahora sí que estoy confusa.

—¿Con Mona? No por Dios, qué asco. ¿Todavía andas con eso?

¿Asco, siente asco cuando se acuesta con Mona? ¿Entonces por qué tiene una relación con ella?

—Tengo que irme —le digo muy asustada. Me levanto de golpe y me enrollo en lo que queda de mi vestido.

¿Será verdad que no ha tenido sexo con nadie desde ese día? No puede ser cierto, siento miedo. ¿Está tratando de decirme que siente algo por mí, algo que no lo deja yacer con otras mujeres? Es absurdo, además de abrumador. Yo solo quería tener sexo, pensé que era simple atracción, que Leonard sólo quería pasar un rato agradable, como hacía siempre, no es el momento ni las circunstancias para decirme eso, eso solo puede confundirme más y ya tengo demasiadas cosas en que pensar. Por otra parte, sonrío como una idiota rememorando cada apoteósico orgasmo que acaba de regalarme mientras corro en dirección a vestuario. No puedo pensar nada más porque me doy de bruces con dos personas que acaban de entrar por el estudio. Son Valery y Denis que ya parece bastante recuperado.

—¿Claudia, a donde vas, es ese uno de los vestidos de la colección de mi hermana? ¿Qué ha ocurrido? —me dice Valery sorprendida, yo me avergüenzo.

—Huy, por el color de su piel, esta viene de echar un polvo —dice Dan mientras vemos a Leonard andar con el torso desnudo y la camiseta entre sus manos tras de mí, se ve que no le he dado ni tiempo a vestirse.

—¿Te has acostado con Leonard? —pregunta Valery, yo asiento asustada, Leonard viene hacia nuestra posición y no quiero enfrentarlo, no en este momento de incertidumbre y para colmo nos hemos cargado un vestido de la colección de Adela, Valery debe estar muy enfadada.

—Oye Claudia —dice Leonard, ya casi a nuestro lado—. ¿Podemos terminar de hablar?

Valery mira mi cara y ve en mis ojos mi negativa, sabe que ocurre algo y que no quiero hablar con él en estos momentos y responde por mí.

—Mira Leonard, será mejor que habléis en otro momento. Ahora mismo necesito a Claudia, tenemos una reunión para hablar del montaje del catálogo y de la organización de la fiesta de promoción. ¿Es lo que tuyo más importante? —le dice Valery desafiándole.

—No, por supuesto que puede esperar, el negocio es más importante, siempre es más importante —dice revolviendo su camiseta como cabreado.

Dan, Valery y yo nos damos la vuelta y nos dirigimos hacia vestuario para cambiarme de ropa.

—Es como un pecado de los dioses, Dios, cuantas veces he soñado con acariciar esos abdominales con mis dedos. He escuchado que es todo un portento en la cama. ¿Es cierto? —cuchichea Dan mientras llegamos a la zona de vestuario que está relativamente cerca.

Capítulo 24

UN GRAN Y OSCURO SECRETO.

Estoy vistiéndome y Valery y Dan me siguen mirando como idiotizados.

—Entonces, ha ocurrido, Leonard ha sucumbido, ha caído en las redes —dice Valery muy misteriosa y con una sonrisa algo malvada.

Yo y Dan nos quedamos mirándola sorprendidos.

—¿De qué estás hablando, en que redes ha caído? —le pregunto temiéndome escuchar de sus labios algo que no me guste. Dan está a mi lado con la boca abierta, ni ha replicado.

—En las mías por supuesto —contesta tan campante—. He podido hacerlo.

—¿Qué es lo que has podido hacer Valery? —dice Dan a mi defensiva—. Me estás dado miedo. ¿Tú te has visto la cara, pequeña? pareces el muñeco diabólico.

—He podido hacer que Leonard se enamore de alguien que no está a su nivel —dice.

El alma se me cae a los pies. ¿Qué ha dicho? ¿Y cómo ha podido hacerme todo esto si considera que no estoy a su nivel? ¿Ha estado mintiéndome todo el tiempo? De repente me estoy sintiendo mal, creo que tengo la cara algo pálida. Aún no he replicado.

—¿Cómo puedes ser tan insensible? —le dice entonces Dan.

—Lo siento, lo siento mucho —me dice acercándose a mí e intentando tocarme, yo hago ademan de querer apartarme, casi la empujo—. No quería decir eso, no he sabido expresarme, por supuesto que  lo estás, estás, no a su altura, sino en un nivel siguiente a él, a él y a todos nosotros —dice mirándome fijamente, en sus ojos veo que dice la verdad, es una niña y aunque sea muy madura a veces no sabe cómo expresarse—. Solo quería decir, alguien que desde los ojos de Mona no esté a su altura.

Dan asiente como entendiéndolo, yo estoy aún perdida.

—¿Mona, que tiene que ver ella en todo esto? —pregunto. Ahora es Valery quien me mira confundida.

—Deberíamos sentarnos a hablar, ven, vayamos a tu despacho y allí os lo cuento todo, no quiero que saquéis conclusiones precipitadas —nos dice ella.

Acepto, sí, creo que debería explicarse, esto no me está gustando ni un pelo y ya me estoy hartando de que la niña manipuladora esta, haga lo que le dé la gana con todo el mundo. ¿Y pensar que en algún momento creí que me tenía algún tipo de afecto por mí?

En mi despacho sentados y parece que algo más tranquilos, Valery comienza a hablar.

—No sé cómo compensarte por la parte que te toca, Claudia, pero sí, tengo que confesar que me he aprovechado un poco de ti, así que voy a comenzar desde el primer momento, el día que Dan te descubrió y te trajo ante nosotras. Fue solo verte y quedarme prendada de ti, de la belleza que emanabas, de tu fuerza interior, de lo que me recordabas a ella. Un día después las magníficas fotos que nos pusieron delante me lo confirmaron, eras perfecta para este trabajo, así que ¿por qué Leonard se opuso tan tajantemente? Me extrañó tanto su negativa a hacer el trabajo y la forma con la que te esquivaba la mirada. Ahí fue cuando noté de inmediato que su reacción había sido porque le gustabas, habías alterado su mundo, jamás se había portado de esa manera delante de mi hermana, ni de ninguna otra mujer que yo haya visto y créeme, lo he visto con muchas.  Así que no podía desaprovechar la oportunidad y vengarme.

—¿Vengarte, de quién, de Leonard? Él mismo me ha dicho que no tuvo nada con Adela, será cobarde el hijo de puta —le digo cabreada.

—Sh, no digas palabrotas, es cierto, no te ha mentido. Mi hermana estaba locamente enamorada de Leonard, desde que le conoció, pero él nunca quiso tener relación con ella. En este último año se hicieron muy amigos e iban juntos a muchos eventos, creo que fue algo artificiado por Mona que necesitaba el dinero de mi hermana para sacar de nuevo a flote su negocio, porque si no, nunca hubiera permitido esa relación, te lo digo en serio, incluso consiguió manipularla para que Adela insuflara algo de patrimonio a la empresa. Aun así, Leonard se lo dejó a mi hermana claro, no la quería y no quería hacerle daño, aunque mi hermana seguía a su lado porque disfrutaba de pasar el tiempo con él. De quien quiero vengarme no es de Leonard, sino de Mona pero a través de él, lo que más le duele.

—Pregunto de nuevo —digo sin entender casi nada—. ¿Qué tiene que ver Mona con Leonard, por qué tiene que pagar su amante?

—¿Su amante? —dice Dan riéndose a carcajada limpia—. ¿Crees que Leonard y ella son amantes, quien te ha metido esa idea en la cabeza, Mon amour? No, Leonard no es su amante, es su hijo.

¿Su hijo? Me quedo como una idiota, incrédula, no puedo creerlo pero es cierto, Leonard es su hijo, ahora me cuadran muchos comentarios y situaciones y además es por eso por lo que deja que lo manipule a su antojo. Me pongo a pensar y tengo muchos interrogantes, aún no me convencen los argumentos de Valery y eso no justifica que se haya aprovechado de mí.

—¿Es por eso por lo que me has dado sus acciones, para vengarte de ella porque no te gusta, por eso por lo que has puesto mi vida patas arriba? Déjame decirte jovencita, que si tu hermana entregó dinero a esos dos, fue porque quiso, no creo que fuera tan idiota como para dejarse influenciar por ellos y eso no te da derecho a utilizarme para hacerla sufrir, no lo veo un motivo para hacerme esto a mí —le digo muy pero que muy cabreada y casi llorando.

Valery me mira furiosa, con la boca  apretada. Dan está expectante, se le salen los ojos de las orbitas.

—He, calmaos —nos dice en un intento de hacernos centrar.

—No, no es porque se adueñara de algún dinero de mi hermana —me dice Valery gritando, enfrentándose a mí, con el cuello estirado y su cara frente e frente—. Es porque sospecho que Mona tuvo algo que ver con su muerte —me dice ya llorando a lágrima viva —. Y ya te he dicho mil veces que lo siento, no sé que más hacer.

Me he quedado estupefacta, una chica de dieciocho años perdida, intentando descifrar el enigma del inexplicable suicidio de su hermana y según ella sabiendo que alguien que conoce puede estar detrás de todo esto.

—¿Por qué crees que Mona tiene algo que ver en la muerte de tu hermana? —pregunta ahora Dan preocupado, yo sigo pensando.

—Antes de su muerte, Mona fue a visitarla, mi hermana la llevó hacia la biblioteca, para que nadie pudiera escuchar lo que hablaban, cuando Mona salió, mi hermana aunque quisiera ocultarlo, se veía muy alterada, parecía muy asustada. Entonces llamó a Bruno, ahora mi albacea, por aquel entonces sólo trabajaba en la empresa no directamente con nosotras. Los dos se encerraron también en la biblioteca, seguro intentando no preocuparme, no sabía lo que decían pero de lejos se escuchaban los gritos, parecía loca, esa misma noche fue la que se suicidó.

—¿Se lo has dicho a la policía? —le pregunto asustada.

—Por supuesto, me llevé meses insistiendo, pero dicen que no hay ningún tipo de evidencia de que alguien tuviera parte de culpa y que está claro que fue un suicidio, no hay nada que hacer.

Entonces recuerdo el último cajón de la mesa de mi despacho, no digo que esté de acuerdo con Valery y crea que la muerte de su hermana fue provocada por algo que le ocurrió con esa mujer, pero si Mona tenía algo que ocultar, lo más probable, es que esté aquí. Un escalofrío recorre mi columna vertebral, debería estar enfadada con Valery no, debería estar hecha una furia. Esto está pasando de castaño a oscuro y por su culpa yo estoy aquí, en medio de la tormenta sin rumbo al que tirar. Estoy tentada a decir lo del cajón pero me lo guardo, me da miedo descubrir lo que hay dentro al menos hasta que no investigue como abrirlo. Valery puede estar equivocada y podríamos sacar a la luz cosas de esa mujer que aunque no me caiga muy bien, no tienen por qué ser aireadas.

—¿Y cómo murió? —pregunto—. Quiero decir, ¿cómo se supone que se suicidó?

—Ahí es donde recaen la mayoría de mis sospechas, dicen que se cortó las venas en la bañera, algo que no me cuadra, ya que a mi hermana siempre le ha horrorizado la sangre, incluso se desmayaba si la veía.

—A lo mejo lo hizo precisamente por eso, porque se desmayaba, así no sufriría —dice Dan.

—Eso pensé en un principio pero no veía a mi hermana capaz de hacerlo, era muy sensible, así que pedí a las autoridades que me dieran una copia del informe de autopsia, había indicios de ahogamiento, pero en el informe que llegó a la policía, no decía nada de eso, por eso creo que hay algo más.

—Está bien —le digo horrorizada—. ¿Y qué es lo que se supone que debemos hacer ahora? —Valery me mira y encoje los hombros—. ¿Tenías un plan en el que me has inmiscuido y ahora no sabes qué hacer? ¿Qué dice tu guardaespaldas de todo esto?

—No lo sabe, no le he contado mis ideas, no quiero que piense que estoy loca, él no quiere que le dé más vueltas al asunto, está enfadado con mi hermana por suicidarse y dejarnos sólo, y yo… yo solo quería hacer daño a Mona, de cualquier manera. Y solo se me ocurrió eso, sé como odia a la gente que ella considera inferior, que su hijo se enamorara de una chica como tú debía volverla loca, quería despojarla de las dos cosas que más amaba, su hijo y la empresa, quería destruir su trabajo, destruir sus acciones, reducirla a la nada, sabía que podía hacerlo, estaba desesperada por dinero y como bien predije, ni siquiera leyó el contrato. Luego en cuanto hablé dos veces contigo entendí que no debía deshacerme de las acciones, que la empresa podía dar un giro de 180 grados en tus manos y eso a Mona le iba a sentar incluso peor que verla destruida —me dice aún medio llorando. Como se nota que sigue siendo una adolescente, no tiene las ideas claras y ha ideado un plan de mierda. ¿Hacerla sufrir? Si yo tuviera la sospecha de que Mona pudiera ser la artífice de la muerte de un familiar mío, la hundiría en el infierno.

—Mira Valery, no voy a entrar en ese juego porque Leonard no está enamorado de mí y si lo está, no voy a ceder a tus planes de tener una relación para hacer sufrir a su madre —su madre, que raro me suena—. Pero voy a ayudarte, voy a ayudarte a investigar a Mona y descubrir si oculta algo. ¿Entendido? —voy a intentar hacerlo. Sobre todo porque me intriga y yo también quiero saber todas las respuestas—. Hay algo mas, en cuanto todo esto acabe, te devuelvo las acciones, no quiero más problemas.

Valery me mira primero con esperanza y luego con tristeza, se abalanza hacia mí y me abraza.

—Gracias —me dice más alegre—. Muchas gracias —yo le correspondo con cariño—. Y en cuanto a las acciones, ya veremos.

—Eres incorregible y debería de darte unos azotes por el lío en el que me estás metiendo —le digo a modo de madre.

Valery sonríe, Dan se acerca a nosotras y se une a nuestro abrazo. A veces no me explico cómo esta chica puede ser tan madura y otras tan infantil. Nos llevamos un rato así, juntos, compartiendo nuestras energías. Luego Valery se aparta limpiando su rostro para hablarnos, ya ha regalado hoy demasiadas muestras de cariño, no es su estilo malote.

—Y bueno, será mejor que vayamos a lo que realmente importa en estos momentos, si queremos mantener en alza el legado de mi hermana, la reunión para la fiesta de presentación del catalogo. Debe ser fantástica y lo antes posible, llevamos una semana de retraso para presentarlo en pasarela —dice mirándome.

—Sí, es cierto, a eso habíais venido —digo—. Estoy de acuerdo con que lo hagamos lo antes posible, pero esta semana no puede ser, el sábado es la boda de mi mejor amiga. Ah y lo siento por haber roto el vestido de tu hermana y además si no te importa, he cogido otro que me viene perfecto para la boda.

—Es verdad, la boda de Fernando, yo también tengo que asistir. ¿Dan, accederías a  ser mi acompañante? Tenemos que vigilarte —dice haciendo el típico gesto de poner sus dedos sobre sus ojos y luego señalando hacia el—.  Sospecharía que Claudia va a estar muy ocupada para ello —luego se dirige a mí—. Y por el vestido roto no te preocupes, es solo un diseño, podemos volver a confeccionarlo. El que vas a llevar a la boda en cambio, ese tendrás que pagarlo —me quedo mirándola—. No seas idiota, es broma, sería todo un honor.

—No intentes salirte por la tangente. ¿Qué es eso de que voy a estar muy ocupada? Me ha sonado con dobles intenciones —le pregunto.

—¿Eres la madrina, no? —pregunta sabiendo la respuesta. Yo asiento—. ¿Y sabes quién va a ser el padrino? —dice Valery, no lo sabía pero ya me lo estoy temiendo.

—¿Leonard? —es una pregunta afirmativa, Valery me asiente sonriente—. Ya te he dicho que no voy a entrar en ese juego, entre Leonard y yo no hay ni va a haber nada, solo ha sido un arrebato, un polvo pasajero.

—¿Y cómo ha sido? Cuenta —dice Dan de nuevo mirándome con ojitos de curiosidad.

—Oooh, ni te imaginas, ha sido apoteósico y… no pienso contarte nada más, imagínalo tú —le digo sonriendo y recordando los labios de Leonard, sobre mi piel. ¿Cómo voy a poder tenerlo tan cerca en la boda y no tirarme sobre él? Tengo que aguantarme, no voy a volver a ser la marioneta de Valery—. Por el momento sólo vamos a hablar de la organización de la fiesta.

—¿Por qué no dejáis que yo me ocupe de ello? —dice Dan, en verdad dándonos la solución al problema, aun así le miramos con recelo. ¿Qué ideas de fiesta puede tener este?—. Ya lo he hecho millones de veces y no os preocupéis, puedo hacerlo desde casa de Valery, solo tengo que contactar con los proveedores adecuados, dejadme hacerlo y no os defraudaré. Tengo que hacer algo hasta que sanen mis heridas, el aburrimiento me está matando.

—Está bien —le digo, sintiéndome algo más relajada, un problema menos—. Serás tú quien te ocupes de la fiesta, pero abstente de llevar algún tipo de drogas. ¿Me estás entendiendo?

Dan me mira con mala cara, aunque ha prometido someterse al programa de desintoxicación, aún no está convencido de que tiene un problema con las drogas, así que tanto en la boda como en la fiesta, como bien dice Valery tendremos que tenerlo bien vigilado.

En cuanto Denis y Valery salen por la puerta, intento de nuevo teclear la combinación del cajón misterioso, como no, aún sin éxito. Después me voy a casa, aunque queda todavía algo de tarde, no puedo más, estoy agotada y extasiada, me duelen todos los huesos, hasta el del coxis.

Han pasado unos días y hoy es sábado, es el día de la boda de Sofía. Me he llevado el resto de la semana evitando a Leonard en el trabajo, tengo miedo de todo cuanto me está ocurriendo, tengo miedo de sentir algo por él, miedo de liarlo en esta tela de araña que Valery nos está haciendo tejer, miedo de que sea verdad que él siente algo por mí, o peor que sea mentira y vuelvan a destrozarme, que se esté riendo de mí. Me siento tan insegura como hace años no me sentía, vulnerable. Percibo mis pulsaciones a mil, estoy nerviosa, muy nerviosa, el estómago encogido en un nudo que no sé cómo controlar, la piel sudorosa porque sé que dentro de muy poco lo voy a tener cerca de mí. ¿Qué puedo llegar a sentir en esos momentos? Incertidumbre, lo mismo que ahora.

Estamos en casa de Sofía arreglándonos, para ello ha venido los estilistas que suelen arreglar a Sofía, pánico me dan, al menos espero que no cambien el color de mi pelo. Los minutos se suceden y pronto será la ceremonia, en esta tarde noche de verano, algo calurosa pero agradable.

El enlace va a celebrarse en el local de Fernando, en el inmenso jardín estilo mil y una noches en el que Leonard me dio aquel primer beso que conmocionó mi mundo, al que aún no han concedido la licencia para su apertura al público, por temor a ruidos y escándalos en el exterior. No puede haber escenario más idílico para la boda, las pocas mesas irán colocadas en la explanada de arboles y luego para el baile, se ha dispuesto un gran escenario que estaba ya medio preparado para dar conciertos veraniegos y tuvieron que parar de construir por ordenanza municipal, pero que ahora han acabado en un tiempo record para el evento. Las barras para bebidas están disponibles y para no coincidir con los que van a acceder al local cubierto, que va a seguir abierto hoy sábado, la entrada se hará por la puerta de salida de incendios, que han habilitado y adornado para ello, aunque los baños serán compartidos ya que hay una puerta desde el jardín que accede a ellos.

Ya hemos acabado de arreglarnos, Sofía va espectacular, su traje sencillo y más que perfecto sobre su escultural cuerpo, hace resaltar aún más el agradable color de su pelo, aún cobrizo y el siempre precioso bronceado de su piel. Lo lleva suelto en hondas, el encaje del velo de chantilly es fantástico y lo lleva a modo de pañuelo sobre su frente, anudado a un lateral, el maquillaje en suaves tonos dorados, que hace que luzca aún más esplendida, a su lado somos como la noche y el día, pero hermosas las dos, ahora puedo decirlo, cada una en su estilo. Yo me he mirado al espejo y no puedo decir que llegue a la altura de la novia, pero no estoy mal, sabía que los estilistas de Sofía serían muy profesionales, aunque sospecho que bastante caros y exclusivos, me han hecho un peinado de trenzas, que gira desde mi hombro, al que han engarzado unas pequeñas flores frescas del color de las de mi vestido, el maquillaje algo más sofisticado y colorido, menos sobrio de lo que estoy acostumbrada, lo que más me han destacado son los labios, que me han quedado espectaculares, brillantes y carnosos.

—Eres una de las novias más preciosas que he visto jamás —le digo emocionada, nunca había previsto ser la madrina de la boda de mi mejor amiga.

—¿Y qué me dices de ti? Eres toda una belleza exótica, vas a dejar a todos con la boca abierta, no me quiero ni imaginar cuando te vea Leonard —me dice.

Sofía ya sabe lo que ocurrió en la última sesión de fotos, es mi mejor amiga, y aunque no quería hacerla perder el tiempo con todos los preparativos de la boda, la llamé y se lo conté, también le conté cuanto me dijo Valery sobre Mona, está preocupada.  Ella está convencida de que Leonard no me ha mentido y siente algo por mí.

—No sé cuantas veces tengo que repetiros a todos que no voy a tener ninguna relación con ese hombre, no quiero a ningún nuevo hombre en mi vida y además si lo hiciera sentiría que le estoy utilizando para sacarle información sobre Mona —le digo.

Sofía me mira feliz, tan feliz que no me lo puedo creer, aunque siempre ha sido feliz, porque siempre ha tenido una buena vida, pero ahora está pletórica.

—Claudi amor, no te imaginas lo que puede sentir una persona cuando está enamorada, el amor, el amor te da esperanzas, te da ganas de vivir. Mírame a mí, nunca me ha faltado nada material, pero sabes que siempre he tenido la ausencia del amor familiar, he tenido que mendigar a mis padres las muestras de cariño, yo creo que no tuvieron más hijos por eso mismo, para no tener que hacerse cargo de ellos, seguro que ya tenían bastante remordimiento de conciencia conmigo, que les veía como ahora, de mes en mes. Siempre rehuí de eso, me daba miedo encontrar a una persona a quien amar y no saber cómo manejarlo, de no saber hacerlo, de terminar pareciéndome a ellos. Eso era porque todavía no la había encontrado, no tenía un pilar en el que apoyarme, que me ayudara y secundara mis opiniones. Ahora junto a Fernando tengo la oportunidad de crear mi propia familia, ya no tengo miedo de fracasar, él me ha enseñado a amar y sé que puedo hacerlo. Tú también lo conseguirás, que hayas tenido un desengaño amoroso no quiere decir que todos los hombres vayan a hacerte daño, es mi consejo, vive, siempre te lo he dicho, pero es tu vida y sólo tú la puedes manejar.

—Creí que el discurso lo tenía que dar yo —se escucha una voz desde detrás. La voz de Leonard ha hecho que mi cuerpo tiemble. Ha venido a recoger a Sofía, es el padrino y es él quien debe acompañarla al altar—. El coche de Fernando te espera en la puerta —me dice sin mirarme a la cara, lo que yo he estado haciendo todos estos días.

Salgo corriendo sin remordimientos, no pienso fastidiar el día de Sofía. Me subo al asiento de atrás del coche de Fernando,  allí está él sentado esperándome, se le nota nervioso, cosa que no he percibido en Sofía en un día tan especial, ella es una persona muy segura.

—Estás preciosa —me dice ilusionado—. Me hace especial ilusión que seas nuestra madrina, me caes bien.

El coche nos lleva hasta el local preparado, lo primero que veo es a Patricia que por lo que se ve va a ser la encargada de fotografiar la boda, nos hace un par de fotos mientras bajamos del coche, con su dedo levantado me indica que le gusta mi aspecto.

Ya han llegado algunos invitados que están sentados en las sillas donde se ha improvisado el altar, no serán más de cien, entre ellos veo a Valery y a Dan que están sentados radiantes, los dos vestidos de negro impoluto, ella con su propio estilo y Dan de smoking, camisa y pajarita negra, algo que aunque no entienda está a la última moda, no me gusta, ni que fuéramos a un entierro y que conste que el negro para vestir no me disgusta ya que hace visiblemente más delgada. ¿Pero para una boda?

Para mi desgracia veo también alguien por allí, que me mira con mala cara, es Mona y parece que quiera asesinarme, la observo, a ver si noto en sus ojos algún sentimiento de culpa, sólo veo rabia, es normal, Valery le ha quitado su empresa de las manos y me la ha regalado a mí. Hay además algunas amigas del trabajo de Sofía con las que he congeniado y me sonríen, a un lado su jefe con su esposa, por lo demás no veo a nadie que conozca, solo la cara de una chica me resulta familiar, está acompañada por un guaperas tipo Fernando. ¿Dónde la habré visto antes? El chico debe de ser familiar directo de Fernando, ya que además de parecérsele, aunque es algo más moreno, y tener el mismo aspecto escandinavo que él, están sentados en la primera fila, la reservada para los familiares directos. Fernando y yo, hemos avanzado por el pasillo agarrados del brazo como si fuéramos unos profesionales y nos hemos colocado en el improvisado altar.

Vuelvo a mirar hacia detrás, la esa primera fila de los asientos de Sofía, ya que con Fernando a mi lado mientras andaba no las veía, una sonrisa especial se dibuja en mi cara, los señores de Sigüenza, los padres de Sofía, los que no iban a venir, están sentados expectantes. Sofía se va a llevar una gran sorpresa, la madre está pletórica pero su padre, en su cara se nota que no le hace mucha gracia, los saludo con la mano, la madre me sonríe, el padre me ignora.

Unos minutos después llega Sofía, de la mano de Leonard, era su padre quien debería haberla acompañado al altar, pero la estampa que veo tampoco tiene nada que envidiar, se ven tan guapos, en casa de mi amiga no había tenido tiempo de fijarme bien en su porte, pero Leonard parece un modelo sacado de una revista, smoking clásico negro y camisa blanca con pajarita también negra, que le queda como una segunda piel, incluso parece que se marcan sus músculos contraídos agarrando el brazo de Sofía.

Cuando llegan al altar, Sofía se coloca junto a un expectante Fernando, a quien veo que se le cae la baba, luego mira hacia atrás por indicación mía, para que vea a sus padres, la cara se le ilumina cuando los ve, en estas momentos debe de ir cegada, sin repara en nadie, he oído a novias decir, que más que ir por tu propia iniciativa, todos te llevan, y lo haces como si estuvieras sobrevolando tu propia boda en una nube, sintiendo que todo lo que ocurre es como si le estuviera pasando a otra persona que no tiene que ver nada contigo. Hace ademán de querer ir a abrazarlos, pero su madre la retiene poniendo la palma de la mano levantada y negando con la cabeza: Luego. Veo que dicen sus labios, Sofía asiente y vuelve a colocarse en su posición con Leonard a su lado, por suerte al contrario que el mío.

La ceremonia se celebra de una forma especial, llena de cánticos y pasajes, entre las que Leonard da un discurso de su relación con el novio. En ese discurso descubro que el chico y la chica que hay sentados en la primera fila son Adam el hermano de Fernando y curiosamente la hermana de Leonard Ali, o sea que además de amigos son también familia. Termina el discurso, manifestando la alegría que siente al ver que su amigo ha encontrado el amor, mientras dice eso mira hacia mí y yo me estremezco, quiero que acabe esto ya, en cuanto antes.

Capítulo 25

UNA FIESTA HOY.

Después de la ceremonia, Patricia que ha estado todo el tiempo inmortalizando el enlace, nos hace posar para ella con algunos invitados. En algunas de esas fotos tengo que posar junto a Leonard que se pega a mí más de lo necesario. Como los invitados son pocos y ya nos encontramos en el mismo lugar de la celebración, los saludos y felicitaciones se suceden con rapidez. En una de esas veo como Mona se dirige directamente hacia mí, tierra trágame.

—Estás diferente —me dice con una sonrisa falsa que no se cree nadie—. Diría que incluso guapa.

¿Qué, a que viene eso? No sé que pretende intentando ser cortes conmigo, soy la chica a la que han regalado su empresa y para colmo de males, la persona que me la ha regalado, está aquí. Valery, me mira de lejos alerta, por si tienen que intervenir, algo debe estar cociendo Mona en su cabeza, pero me viene bien, ahora mismo no me interesa rivalizarme con ella, mientras más cerca la tenga, más puedo descubrir de su vida.

—Gracias —le contesto amablemente pero con la misma sonrisa falsa que ella—. Usted también está muy guapa, me alegra que no me guarde rencor—.

Mona pone mala cara, esa pulla le ha dado directamente en todo su ego, aun así se lo guarda y no me responde, sobre todo porque el metre nos corta y nos hace sentar a la mesa, Mona tiene que irse para ocupar su lugar, que indudablemente no está en la mesa de los novios, por mucho que su hijo sea el padrino.

A alguien se le ha ocurrido que debo ir sentada junto a Leonard, sabía que tenía que ir en esta mesa, pero no justamente a su lado. Junto a nosotros, además de los novios, están sentados también los padres de Sofía, y la pareja que vi al entrar, o sea los hermanos de Fernando y Leonard. Es curioso, pero mientras más miro a esa chica, más familiar me parece y más avergonzada noto a ella, me he quedado mirándola unos segundos.

—Estás preciosa —me dice Leonard, en cuanto nos han sentado. Desde ya empiezo a sentirme incómoda—. Es mi hermana, Ali, puedo presentaros —me ha pillado mirándola.

—No sabía que Mona tuviera otra hija y no hace falta que me la presentes, si me interesara podría hablarle yo solita —digo grosera, aunque debería  intentar entablar una conversación con él para ver si descubro algo sobre su madre, pero en estos momentos y con todos los invitados mirándonos unos a  los otros no lo veo muy conveniente.

—Ah, parece que ya has descubierto que Mona es mi madre y no mi «amante» —me dice recalcándome las palabras—. No es hija de Mona, es hija de mi padre —ya decía que no se parecían en nada.

Me quedo callada, no es el momento de investigar y no quiero estar cerca de él, en algún momento a lo largo de la noche intentaré abordarle para sacarle algún tipo de información que me resulte valiosa, será luego, cuando la gente a nuestro alrededor haya tomado unas copas y esté más entretenida en sus cosas y sobre todo cuando me tranquilice un poco, las manos me tiemblan. Pongo la mano encima de los cubiertos nerviosa, mientras los toqueteo moviéndolos uno por encima de otros para intentar calmar mi alterado cuerpo, no sé qué me pasa, su sola presencia me está matando de inquietud, no sé cuanto puedo aguantar esto, quiero irme de su lado pero a la vez no quiero apartarme, no sé ni lo que quiero, es como si no pudiera parar de beber de un fuerte veneno. Incluso llega un momento que pienso que ahora mismo lo único que me calmaría sería llevármelo a algún otro lugar y matarnos a polvos y luego quedarnos los dos abrazados en una cama, días y días, mientras de vez en cuando hacemos felizmente el amor. Claudia no pienses esas cosas, sabes que no puedes estar con él. En otro momento lo único que pienso es en irme de aquí, muy lejos, tan lejos que nadie pudiera volver a encontrarme jamás y olvidarme de que ni siquiera han existido. Mi cerebro funciona como en las comedias, cuando un diablo y un ángel en miniatura intentan hacerte cambiar de opinión. Pero en ambos de los casos la solución es desaparecer, algo imposible, ya que es la boda de mi mejor amiga y he prometido a Valery que la ayudaría a descubrir que pasó con su hermana. Acaban de servir los aperitivos.

En ese momento Leonard pone su mano encima de la mía. ¿Qué está haciendo? Nos están mirando.

—Creo que tienes tu mano encima de mis cubiertos, no es que me moleste, pero tengo hambre —me dice sonriente y seductor.

Su hermana que se ha dado cuenta, sonríe también, su sonrisa es amable, una sonrisa que vive muy clara en mis recuerdos, me asusto. Quito la mano de los cubiertos como si quemaran y mi cara cambia de color, me levanto con urgencia para dirigirme hacia el baño.

—¿Qué pasa? —me pregunta Sofía en un susurro desde su asiento y al ver mi reacción.

Yo intento sonreír y cambiar de cara, no quiero que se preocupe por mí, es el día de su boda, le hago señales con la mano indicándole que no ocurre nada, que se quede tranquila, solo voy a hacer pis.

Llego rápido, intentando no caerme con las sandalias que aunque son de un tacón grueso, son bastante altas. El baño está totalmente vacío, aún no hay nadie de la boda y todavía no han abierto el local contiguo. Entro casi sin aliento, me estoy mareando y sintiéndome mal, alguien ha entrado detrás de mí, me doy la vuelta y la veo, es ella, la hermana de Leonard.

—Amalia —digo consternada, el pasado ha vuelto a buscarme cuando más entera me sentía—. Eres tú.

—Sí, soy yo —me contesta ella—. ¿Y tú, eres la novia de Leonard?

—Yo no, no lo soy, no tengo ninguna relación con tu hermano. ¿Qué pasaría si lo fuera? ¿Me odiarías verdad? Igual que Mona, aunque hoy  intente disimularlo. ¿Estás aliada con ella? —le digo con bastante odio en mi voz.

—¿Yo? Que va, no Claudia, no por favor, yo, yo solo te he seguido para saber si eras tú realmente, ni siquiera te había reconocido y con Mona, con ella no tengo ningún tipo de relación, me odia al igual que a ti, según me cuentas. Soy la hija de la mujer que le robó a su marido. ¿Entiendes?

—¿Entonces, que es lo que quieres de mi? —le pegunto algo más calmada, aunque parezca mentira la creo.

—Quiero tu perdón Claudia, quiero que me perdones, no sabes cuánto me he arrepentido de lo que te hicimos.

—De eso hace ya mucho —le digo quitándole hierro al asunto—. Y verdaderamente, tú en realidad no me hiciste nada, de hecho nunca hiciste nada de nada.

—Por eso, lo hice peor, dejé que te lo hicieran, dejé que te mancillaran y no tuve la fuerza para evitarlo, no sabes cuantas noches me despierto sudando recordando cuanto mal te hicimos, yo también lo sufría, contigo, con todos a los que ella infundía su mal, pero le tenía miedo, mucho miedo. Me alegra verte tan radiante y tan recuperada, yo tengo que tomar medicación para poder dormir —me dice con los ojos brillantes casi a punto de llorar—. Lo siento.

Mientras estuve en colegio y años después, nunca lo había pensado así, pero últimamente he comprendido que llevo toda la vida culpándola y que es verdad lo que dice Amalia, o Ali o como quiera que se llame, ella también sufría, sufría por no tener el valor de enfrentarse a ella, sufría por estar obligada a consentir sus injusticias, sufría por no tener coraje. La miro y me da pena, tiene razón, yo lo he superado, aunque no olvidado, pero ella, ella no lo podrá hacer hasta que yo no le brinde mi perdón. La casualidad de tener ahora mismo las mismas enemigas me hace apiadarme incluso más.

—¿Qué ha sido de ella, seguís teniendo relación? —le pregunto, no sé por qué, ya que a lo mejor no quiero saber la repuesta.

—¿Mabel? No que va, en cuanto fuimos al instituto perdimos el contacto, bueno más bien, yo y mi madre hicimos que perdiéramos el contacto, no la he visto mucho más, pero ten cuidado las pocas veces que la he visto ha sido acompañada de Mona, creo que ha hecho algún trabajo para BLUE MOON, no me gustaría ver su cara cuando descubra que la Claudia que se ha hecho con la empresa de su amiga, es la misma chica a la que odiaba porque era la única que tenía el valor de enfrentarse a ella en el instituto. Puedo asegurarte que la sacabas de sus casillas, verla así eran las únicas veces que yo disfrutaba cuando estaba a su lado

Aún así, no puedo perdonarla con tanta facilidad.

—Déjame sola unos minutos, por favor —le pido.

Amalia no insiste, se va cabizbaja y me deja allí parada, yo me giro, cojo agua del lavabo y me  refresco el cuello para aplacar un poco mi sofoco, luego salgo de allí y vuelvo a mi mesa, junto a su hermano con una sonrisa radiante en los labios y el corazón encogido, pero no intento entablar conversación alguna con ella.

La velada transcurre hermosa y apacible, la gente se ve animada. Ya ha caído la noche y se han encendido las luces, todos los árboles están repletos de diminutas luces dispuestas como si fueran luciérnagas, seguimos sentados a la mesa porque van a cortar la tarta nupcial para luego inaugurar el baile. Leonard no me ha perdido la atención en ningún momento y Ali menos, que ha estado mirándonos de vez en cuando.

La tarta está buenísima y ya estoy algo piripi porque me he tomado casi entera la copa de vino que maridaban con cada plato y ahora le toca el turno a la copa de champagne, espumoso, burbujeante y helado, muy helado, me tomo otra.

La música suena y los novios comienzan a bailar, poco después alguien que no he visto nos empuja, es lo normal que también bailen los padrinos. Leonard me agarra con decisión, casi me tambaleo de la fuerza con la que me ha asido, tener su cuerpo pegado al mío me turba, me enciende, me deja como un puñado de Blandi blu o Slime como dicen los niños de ahora. Entre la sensación de que mis rodillas se doblan y la turbación de mi cabeza que comienza a marearse, veo todo dando vueltas a mi alrededor, agacho la cabeza y la dejo caer en el hombro de Leo, noto la dureza perfecta de su cuerpo en tensión, noto su nerviosismo, al igual que el mío, la canción está llegando a su fin y todos los invitados se disponen a bailar. De repente empiezo a sentirme mal por el calor, me falta el aire y tengo sed. Leonard nota mi turbación y me aparta de la pista, me dejo llevar, me introduce entre la oscuridad y me deja caer en la pared, a mi lado encima de una puerta se vislumbra un cartel de emergencia, el sonido amortiguado de la sala contigua nos llega muy lejano.

—Gracias, me sentía desfallecer —le digo mirándole a los ojos—. Es el mismo lugar donde me diste el primer beso.

—Exacto —me dice él—. Es lo mejor que he hecho en años.

—No seas exagerado, solo fue un beso, un insignificante beso —le digo intentando salir de allí, ya que está delante de mí, muy cerca, casi cortándome el paso.

—Es verdad, no fue un buen beso, intentaba no dejarme llevar por lo que mi cuerpo me pedía, puedo hacerlo mejor.

Es lo último que escucho antes de que vuelva a pegarme a la pared con fuerza y vuelva a poner sus labios encima de los míos, me ha pillado desprevenida. Esta vez no se lo piensa y ataca sin pudor, me penetra con su lengua, me muerde, me llena, me colma de placer, tiene razón, se estaba conteniendo, ahora no. Vuelve a apretarme con fuerza y a sorber mi labio inferior mientras clava su dura erección en mi pierna, mi sexo se lubrica del tirón, ha sido solo notarle y ya le está reclamando, recuerda su última incursión, Dios, podría morir en sus brazos, pero no puede ser, le empujo con fuerza, cogiéndole desprevenido y lo aparto, me voy corriendo de allí, hacia la gente. No, eso es imposible, además siento como si lo estuviera engañando.

Desenfocada y aturdida llego a la barra de bebidas.

—Póngame algo frío —le pido al camarero.

Me sirve un coctel helado que es el favorito de Sofía y lo ha escogido como el especial de la boda, no tardo ni dos minutos en bebérmelo, se funde en mi árida garganta.

Veo que Valery y Dan se acercan a mí, y yo he tenido que huir de Leonard antes siquiera de sonsacarle nada sobre Mona, se lo he prometido a Valery y no estoy cumpliendo mi palabra, cada vez que me acerco a él pierdo el norte, me atolondra. Tendré que adoptar otra táctica e investigar por otros cauces, aunque es algo que sinceramente creo que ni siquiera importa, ya que estoy segura de que todos los misterios están encerrados en ese maldito cajón.

—Te he visto muy acaramelada con Leo. ¿Has averiguado algo? —me pregunta Dan.

—¿Oh sí? —le digo encendida—. Creo que os habéis dado cuenta de lo alterada que me pongo a su lado, es más que evidente —les digo subida de tono—. ¿Por qué no eres tú quien averigua algo, Dan? Deberías tratar más con tu antigua jefa. ¿No recuerdas nada que haya dicho, algo que la hubiera puesto en evidencia?

Denis se queda pensando algo como, que tengo razón, al igual que yo, lo podría haber pensado antes, Dan podría escarbar más de todo este asunto que yo, ha estado mucho tiempo junto a ella y se le puede haber escapado algo. El mayor problema es que aunque haya trabajado para ella, odia a Mona como todo ser viviente encima de la tierra y evitaba su compañía después del horario laboral.

—Lo intentaré —dice al fin convencido—. He intentare recordar si ha podido decir algo en mi presencia que la delate, de hecho voy a hablar con ella, estoy totalmente sobrio y Mona se ha tomado ya unas copas, suele soltársele la lengua.

Denis se aleja y nos deja solas.

—Has sido un poco dura con él, ¿no? —me replica ella—. Debes de tener en cuenta que sigue convaleciente, debemos cuidarle, aunque no puedo negar que lleves razón, Denis puede sonsacarle algo más —yo no le contesto, a cambio pido al camarero con señas otro coctel, hoy estoy demasiado harta de todo, yo no necesitaba nada de todo este entuerto, me supera.

—¿Quieres que te pida algo? —le pregunto a Valery con actitud desganada.

—No, es mejor que me vaya tras Denis, debo de seguir teniéndolo vigilado.

—Contrata a alguien que lo vigile, tienes dinero de sobra, te evitará complicaciones —lo que he dicho me ha dolido incluso a mí, pero no sé qué me pasa, estoy de mal humor.

—Las cosas no funcionan así, lo sabes, hay sentimientos de por medio —lo sé, claro que lo sé y los quiero a los dos, pero no puedo estar para todos, para ella, para Dan para Sofía, para Leonard. ¿Y para mí, que hay de mí? El camarero me tiende la copa y le doy un sorbo, sin contestar—. Creo que lo mejor será dejarte sola, hoy estás muy huraña.

Sí lo estoy, lo sé. ¿Cuál es el motivo? Diría que hay muchos, hoy es la boda de mi mejor amiga, ella ha encontrado la felicidad para compartirla con otra persona, creo que siento envidia y a la vez celos, ese hombre me va a robar una parte de ella, y para colmo tengo delante de mí al hombre que a lo mejor podría hacerme tan feliz como lo será mi amiga Sofía y no puedo permitirme averiguarlo, es imposible arriesgarme, tengo miedo y no tengo miedo, de que esté sintiendo algo por mí como me obligo a creer, tengo miedo de que sea una mentira y me vuelvan a defraudar, tengo miedo de no estar a la altura de la persona que ellos creen que soy ahora, miedo de quedarme sola, como he estado la mayor parte de mi vida. Ali piensa que soy fuerte porque no tomo medicación, pero está equivocada, encontrarme con ella ha hecho que se abran heridas del pasado.

Agarro mi copa y voy a buscar a Sofía con una sonrisa forzada, me hubiera ido ya, pero tampoco quiero ser grosera.

—Oh Claudi cariño, estás aquí, no he podido atenderte con tantos invitados, están aquí mis padres, ¿los has visto? —me dice feliz, pues claro que los he visto, he comido toda la cena junto a ellos, me sienta mal su absurdo comentario, en realidad no conozco el estrés al que están sometidas las novias—.  ¿Cómo crees que está yendo la cosa?

—Oh, perfecto, todo perfecto, ha sido maravillosa, como todo tú —eso se lo digo irónicamente, Sofía me mira con cara de no creérselo, me coge del brazo y me empuja hacia un lado.

—Mira Claudia, no sé qué te pasa hoy pero es algo que te supera y por muchas ganas que tenga de que estés aquí acompañándome, lo mejor es que te vayas a casa, no voy a tenértelo en cuenta —me dice.

Esto último no ha ocurrido, lo he pensado mientras me bebía esa segunda copa, Sofía jamás me pediría que me fuera, por muy jodida que me encontrara y yo nunca le hablaría así. Creo que lo único que puedo hacer hoy es intentar divertirme y emborracharme para olvidarme de todo, si eso voy a hacer, decidido, pase lo que pase.

Pido al camarero una tercera copa y con ella me mezclo entre el público, me pongo a bailar. De vez en cuando Sofía se acerca a mi lado y me acompaña al baile, tengo que asimilar que hoy tengo que compartirla además de con el novio, con  los demás invitados, hoy y el resto de nuestros días. Mientras más bebo más se me pasa el tiempo, me siento eufórica, dando giros, el único problema es que ya no puedo casi ni bailar, me tambaleo de lado a lado, supongo que es normal, es lo que se hace en las bodas.

Me muevo de un lado a otro aturdida, voy al baño a hacer pis, ahora hay muchísima gente mezclada algunas de la boda y otras del local, en un momento me pienso si cruzar al otro lado y adentrarme en ese maravilloso local, lo mismo encuentro algún buen maromo que me aplaque un poco. ¿Pero que estoy diciendo? Ni yo soy así, ni puedo casi mantenerme en pié. ¿Quién iba a querer tener sexo conmigo? Salgo del baño a duras penas porque una chica me ayuda en la tarea, cuando estoy fuera me alejo un poco del jaleo hacia la zona más arbolada, ya comienza a dolerme la cabeza y necesito apartarme, en la oscuridad estoy a punto de caerme porque mi zapato se ha enganchado en alguna cosa, mi cuerpo se inclina demasiado y no puedo sostenerme, estoy casi en el suelo cuando unos brazos me agarran y me levantan casi ya del suelo. Comienzo a reírme a carcajadas como una cómica loca.

—Ya estoy harto de sus tonterías, señorita —me dice la voz de Leonard algo irritada.

Y entonces hace algo que sólo había visto hacer en las películas, me levanta y me carga en su hombro. ¿Cómo puede hacerlo, con todo lo que peso? Me lleva hacia la calle y me introduce en su coche, mientras yo sigo riéndome a carcajada en limpio. ¿Qué me hace tanta gracia? Seguro que cuantos nos han visto han pensado que no estamos cuerdos.

Conduce por las calles de la ciudad mientras yo me mareo cada vez más, el estómago se me está revolviendo y solo tengo nauseas. Por suerte Leonard para en algún lugar y me ayuda a bajar del coche, vomito justo en el momento de asomar la cabeza por la puerta, casi encima de sus zapatos, tiene que apartarse mientras me agarra la cabeza, para que no aterrice sobre mi misma porquería. Ayudada por él, me cuela en un ascensor que para en una planta, nada más abrirse se ve un enorme salón, me lleva hacia adentro, me deja caer en un sofá y se va, al poco aparece con un vaso de agua y se sienta a mi lado.

—Toma —me dice—. Será mejor que bebas un poco para enjuagarte la boca.

Tiene que ponerme el baso en los labios porque yo no puedo ni agarrarlo de pedo que voy.

—¿Me has traído aquí para seducirme? —le digo con la voz empalagosa de los borrachos.

—No digas idioteces, solo te he traído antes de que te ocurriera algo.

Me levanto como puedo y me tiro literalmente encima de él, me coloco como puedo a horcajadas encima de sus piernas, mirando su cara.

—No hace falta que me seduzcas, estoy sedienta de ti —le digo, intentando fracasadamente sonar con sensualidad y restregarme contra su pantalón.

—¿Sediento de mí? Creo que ya has bebido suficiente —me dice tranquilo intentando bajarme sin ser brusco.

Una nueva arcada me sube desde el estómago.

—¿Dónde está el baño? —le pregunto.

Leonard me levanta entre sus piernas, me echa al suelo y me lleva hacia el baño del enorme apartamento, a simple vista debe de ser diez veces el mío, me coloca en la taza del inodoro y me agarra echando hacia un lado mi desmoronada trenza, para que vuelva a vomitar. Cuando acabo, tira de la cisterna y me sienta en la taza para lavarme la boca con agua, agua que me chorrea y me moja, luego me seca suavemente con una toalla, mientras yo le increpo con preguntas idiotas.

—¿También hacías esto por Adela? ¿No vas a contarme nada sobre Mona y ella? —le digo como una idiota, Leo me mira como queriendo callarme. ¿Por qué he comentado eso?

—Ya te he dicho que entre Adela y yo, no hubo nada y claro que lo hubiera hecho por ella, por ella y por cualquier persona que lo necesitara. ¿Y a que viene eso de Mona? —por supuesto que me lo ha dicho y Valery me lo ha corroborado pero el alcohol me nubla la mente, siento celos, celos de todas las mujeres con las que ha estado.

—Valery dice que no se suicidó, que Mona tubo algo que ver en su muerte —le digo a bocajarro, soy una autentica bocazas cuando bebo, no sé dónde está el límite de mis palabras.

—¿Qué estás diciendo? Creo que deliras —me sostiene la cara con sus dedos y me mira a los ojos, en ese momento me viene otra arcada y me levanto para vomitar de nuevo, Leonard me ayuda. Parece que se lleva toda la noche cuidando de mí. Pero yo no recuerdo nada.

Estoy en la cama, entre dormida y despierta, no puedo abrir los ojos y siento un ligero dolor de cabeza, de hecho creo que no me duele más porque aún sigo bajo los efectos del alcohol, recuerdo bien poco, pero lo que recuerdo me hace sentir vergüenza, lo primero que debo de hacer es llamar a Sofía y pedirle perdón por no haber estado al cien por cien en su boda.

Intento levantarme con los ojos aún pegados por el rímel, sospecho que anoche no me desmaquillé y debo estar hecha una mierda. Me he despertado con el convencimiento de que odio las fiestas, lo peor de todo es que aún me queda otra y bastante importante, la de la presentación de mi catálogo, pero por el momento va a esperar, hoy es domingo y pienso quedarme en mi cama hasta que me harte de dormir. Un penetrante olor a café inunda mis fosas nasales. ¿Dónde estoy?

Me despierto en una habitación que nunca antes había visto, es una habitación de aspecto masculino, de un chico que vive solo, su aroma mezclado con el del café hace que salive, hace tiempo que no me despertaba con unos aromas tan agradables, me destapo y veo que me ha desnudado y vestido con una enorme camiseta que tiene su olor intensamente impregnado. Hay una puerta anexa donde supongo que habrá un baño, entro y me miro al espejo, estoy peor que nunca, parezco un espantapájaros con una trenza destrozada y los ojos como un panda, intento lavarme la cara y me restriego como puedo, luego retiro mi trenza y me adecento el pelo sin éxito, es caso perdido, cojo un bote de dentífrico que hay en el lavabo y con un poco de agua restriego mis dientes con el dedo, enjuagándolos abundantemente, más que nada para quitarme ese sabor asqueroso. Un poco avergonzada, me dirijo hacia el lugar de donde viene el olor.

Es una cocina grande y con aire moderno, muy fresco, preciosa, Leonard está allí intentando sacar una tostada decente del tostador, lleva pantalón básico de deporte y camiseta blanca solo un poco apretada, que me ponen a cien, el pelo revuelto como él solo sabe tener, nunca lo había visto tan sport, pero me encanta, nada que ver con las camisetas y mayas sofisticadas y fluorescentes que se ponía Daniel para marcar aún más su musculatura, es naturalmente elegante. Me quedo mirándolo unos minutos, indecisa. No voy a pensarlo más, quiero arriesgarme.

Está tan enfrascado en el intento de sacar una tostada decente, que no ha sentido mi presencia. Me acerco sigilosa, le quito la nueva tostada de la mano y la introduzco en la tostadora, ajusto el nivel para que no se quemen. Se queda mirándome.

—Espero que el café te haya salido mejor —le digo—. Veo que no acostumbras a hacerte el desayuno.

—Dudo que esté mejor, nunca he hecho nada, Mona me ha tenido demasiado mimado, pero puedo aprender —me dice moviendo las pestañas ofuscado.

—Um, no hace falta que sea maravillo, creo que me conformaría con otro tipo de desayuno— le digo casi ronroneando.

Lo agarro del pantalón y lo acerco a mí, huele a recién duchado, yo no me he querido tomar esa licencia pero falta me hace, me aprieto con más fuerza contra él, dándole a entender que quiero su cuerpo, ahora que lo tengo tan cerca y sin presiones de ningún tipo me he dado cuenta que lo necesito, necesito de su contacto.

—¿Ah sí, eso es lo que quieres? Eso puedo hacerlo bastante bien.

—Lo sé —le respondo—. Demuéstrame lo que puedes hacer.

Me agarra y me sube encima de la encimera, tira de mi camiseta y se deshace de ella, me demuestra que sabe hacerlo y cada vez mejor, esta vez me lleva al séptimo cielo, o al octavo, o al noveno…

Capítulo 26

UNA SEGUNDA FIESTA.

—Me siento como si me hubiera aplastado un tráiler —le digo a Leonard que está tumbado a mi lado en la cama donde hemos terminado nuestra incursión—. Y además tengo hambre.

—¿Todavía? ¿Aún no te has hartado de mí? —me dice chistoso, yo le pongo una sonrisa irónica, él se ríe—. Sí, sé que no tengo mucha gracia —me dice—, pero tengo el secreto a todos tus males, dúchate, voy a por tu vestido que lo dejé en la secadora.

—¿Lo tienes en la secadora, eso si sabes manejarlo? Que interesante. ¿Y qué más sabes hacer?

—Sé hacer muchas cosas, me defiendo un poco, tampoco soy  tan idiota, pero no sé preparar el mejor batido reconstituyente para la resaca, haz lo que te pido mientras vuelvo.

Leo se levanta para irse y se arrepiente, se da la vuelta.

—¿Acaso has decidido no dejarme descansar? He de asegurarte que siento músculos que no sabía ni que existían —le digo.

—No, solo quería preguntarte algo de lo que me acabo de acordar. ¿Que era lo que decías ayer sobre Mona y Adela? —la sangre se me agolpa en las sienes, maldita bocazas.

—¿Yo? No recuerdo nada de eso, de hecho recuerdo poco más que estar en la boda, sería algo que me inventaría, cuando bebo no sé lo que digo —le miento y me levanto rápidamente para ir a la ducha y acabar esta conversación, no sé mentir—. Será mejor que me duche, me siento asquerosa.

Leonard se va mientras yo me introduzco precipitadamente en el baño. No me ha dado tiempo de terminar de ducharme que ya vuelto, con mi ropa en la mano, la deja a un lado y se queda mirándome, desnuda, me meto bajo el agua para enjuagar el jabón de mi pelo mientras me contoneo sensualmente, no ha tardado un segundo en activarse, antes de que abra los ojos, está dentro, conmigo, en esa ducha donde me lleva al décimo cielo.

Por suerte para mí, mi vestido es bastante versátil, y sin maquillaje, sin pendientes  y con una coleta, se convierte en un simple pero elegante vestido veraniego, así que no desentono mucho con el lugar al que me ha traído Leonard, repleto de ricachones y de gente de renombre. Club de golf, leo en grandes letras.

En cuanto entramos por las puertas la gente se para a saludarlo, lo conoce todo el mundo desde pequeño, lo más curioso es que muchos de ellos también me saludan a mí.

—Oh, eres Claudia, la nueva dueña de la empresa —me dice un señor mayor sonriente—. Una chica muy guapa.

Supongo que la gente de pasta también ve las noticias y además es el tipo de persona que se fijaría en ese tipo de artículos, mi yo de hace unos meses hubiera pasado la página sin fijarse en mi cara, como casi todo el mundo. Nunca me habían reconocido tantas personas en un mismo lugar, me siento algo incómoda.

Leonard me lleva a  la barra y pide al camarero dos de sus batidos reconstituyentes, mientras nos lo ponen, alguien más se acerca nosotros por detrás.

—¿Leonard, Claudia? Estáis aquí —dice la voz cantarina de Ali antes de girarnos—. Oh Claudia, veo que llevas el mismo vestido de ayer —me dice algo sonriente, ha captado a leguas que he pasado la noche con su hermano. Leo la mira también sonriente, la mira con cariño, se nota que quiere a su hermana—. Por favor Leo. ¿Me dejas que tenga unas palabras con ella, a solas? Mientras tanto puedes sentarte con Adam, mira está sentado en aquella mesa, puedes irte allí con él —dice dirigiéndose directamente a Leonard.

—¿Eh? Por supuesto, si Claudia acepta —le dice él mientras me mira confundido, no entiende que es lo que su hermana a la que no conozco de nada tiene que hablar conmigo y con tanta urgencia, yo asiento y le sonrío para que se vaya tranquilo. Leo aparta a su hermana un poco al lado—. Espero que no vayas a contarle ningún secreto sobre mí —le dice muy bajito, Ali sonríe y él  se va como ha prometido.

Me quedo allí a solas con Amalia, ella se pone frente a mí, muy seria. El camarero ha acabado con los batidos y Ali, le indica que los lleve hacia la mesa donde están sentados los señores, luego se gira y me habla.

—Lo siento por importunaros, pero tenía que hablar contigo por lo que ocurrió ayer, no debí haberte seguido al baño y no debí haberte hecho recordar momentos de nuestra infancia. No sabía cómo podías reaccionar ni lo que podía causar en ti volver a esos desagradables recuerdos por mi culpa, pero ya viéndote hoy lo bien que estás, me siento mucho más tranquila.

—Me alaga que te preocupes por mí, pero ya te dije que no importa, está superado.

—Sí, pero el problema es que soy yo quien no lo ha superado, sé que hace mucho tiempo de todo eso y que no debería de afectarme tanto, pero yo… hablaba muy en serio cuando te dije que necesito tu perdón, lo necesito por favor, es muy importante para mí —me dice.

—Está bien, acepto tus disculpas —le digo sin pensarlo y con más convencimiento del que creía. En cierto modo es verdad lo que le digo, ya ni siquiera me importa, hace mucho tiempo que lo superé aunque eso no quiere decir que pueda olvidarlo nunca.

Ali se acerca a mí como si le hubieran quitado un peso de encima y me tiende una mano.

—¿Amigas? —me dice.

Me quedo unos segundos pensándolo, pero no siento ningún resquemor contra ella y además, es la hermana de Leonard.

—Amigas —le contesto y en vez de estrechar su mano la abrazo contra mí, le transmito un poco de mi energía.

A pesar que siempre ha tenido todo lo que ha podido tener, se ve una chica insegura.

Ella me acoge con sinceridad, me abraza durante unos segundos y luego se aparta.

—Gracias —le digo realmente impresionada—. Siempre me pareciste una buena chica.

—Y tú me gustas, siempre me has gustado, ojalá que Leonard no la cague contigo, es la primera vez que le veo tan encaprichado —me dice. ¿Cree que estamos juntos?

Me agarra por el brazo y me lleva para la mesa como si fuéramos dos amigas de toda la vida, las que podríamos haber sido si Mabel nunca hubiera existido a pesar de nuestras diferencias sociales. Cuando llegamos a la mesa, Leonard y su marido nos miran extrañados. A él se le ve muy seguro, parece como vulgarmente se diría «un chuletas». Debe estar pasándolo mal con él, no le quita la vista a cuanta tipa pasa por delante.

—¿Qué hacíais? ¿De qué hablabais? —nos pregunta Leo.

—Nada —dice su hermana sonriendo—. Cosas de chicas.

El batido me deja como nueva, nos quedamos mucho rato sentados, hablando. Allí mismo nos tomamos el almuerzo, hoy es domingo y está atestado de gente, no me extraña, han servido una comida exquisita, algún día tendré que traer a Sofía a comer aquí, si no lo ha hecho ya, joder Sofía, tengo que llamarla. Después de comer Leonard me lleva a casa para dejarme descansar y pueda hablar con mi amiga, la llamo sin posponerlo más, es lo primero que hago nada más entrar.

—Sofía, lo siento, siento no haber estado a la altura de tu boda y haberme ido antes de que acabara.

—¿Pero qué dices? Si lo hiciste genial, todo el mundo te alabó, incluso mis padres a quienes les pareces una chica sensata y formal, no como la alocada de su hija. Y no te fuiste pronto, los demás salimos justo detrás, ya eran las tantas de la madrugada y vi como te ibas entre los brazos de Leonard, pillina, espero que lo pasaras bien. No me acuerdo de mucho más estaba muy nerviosa y no sabía lo que hacía, solo me dejaba llevar.

—Yo también bebí mucho, parece ser que el alcohol en el cerebro hizo que el tiempo se me pasara muy deprisa, por eso tenía esa sensación.

—Todo el mundo bebió, es lo normal en una boda, solo que algunos estamos mucho más acostumbrados que tú  y no nos afecta tanto.

Seguimos hablando y le cuento la noche que he pasado con Leonard, bueno mejor dicho la mañana, Sofía se alegra por mí.

—Tengo algo que decirte —me dice ahora más seria—. No teníamos pensado hacer luna de miel porque no hace mucho estuvimos en el Tibet, pero mis padres nos han regalado una semana en un hotel en Bora Bora, por supuesto lo he rechazado, llegaríamos el martes después de la próxima semana y no quiero perderme la fiesta de presentación de tu catálogo.

—¿Estás loca, vas a renunciar a tu viaje de novios por eso? No pienso consentirlo, sé que es algo importante para mí, pero también sé que ahora tengo que aprender a compartirte, debéis iros, no puedes rechazar un regalo que tus padres te han hecho por primera vez sin pedírselo, tienes que demostrarles que eres agradecida cuando se preocupan por ti.

—Pero es que, tu siempre has estado ahí, supliendo cuanto amor me faltaba, no puedo hacerte eso, Claudia, eres como una parte de mí.

—Debes de irte, Sofía, si no harás que me sienta mal por chafarte algo tan importante de tu vida, casarse es algo único, o al menos eso espero. Por mi parte, esta presentación es sólo un acto, luego seguro habrá muchos otros y aunque no fuese así, sé que ese día tu corazón y tus consejos estarán aquí conmigo, un día por ti y otro por mí. Aunque no te acostumbres.

Y así consigo convencerla de que se vaya. ¿Cómo iba a dejar que ella sacrificara su viaje de novios por algo así?

Luego de hablar con Sofía me hecho en la cama a descansar, solo son las cinco de la tarde, una siesta no me vendría mal. Me quedo dormida y la alarma suena a las siete. ¿Quién ha puesto la alarma a estas horas? ¿Es por la tarde? La alarma la tengo programada a las siete de  la mañana, doy un salto en la cama, llevo catorce horas durmiendo.

Me ducho a toda pastilla y me arreglo, Jacobo viene a recogerme para llevarme al trabajo, estas horas de sueño sumadas al precioso día de ayer me han repuesto por completo, me siento plena. Cuando entro en mi despacho una cajita roja, reposa encima de la mesa, parece una caja de bombones, la abro y levanto el cartón marrón corrugado, para mi sorpresa bajo él no hay bombones, hay dos tostadas, una sonrisa tontuna se dibuja en mi rostro. En ese mismo momento recibo un Whatsaap:

—Como puedes apreciar, ya me salen las tostadas perfectamente, aprendo rápido. A la hora del almuerzo quiero intentar cocinar pasta con salsa de tomate, no debe ser muy difícil. ¿Quieres ser mi profesora? Te prometo un postre exquisito. Leonard.

Le contesto.

—Está bien, puedo enseñarte a cocinar por un módico precio, además del postre. Pero he de advertirte que lo que quiero no es dinero.

Recibo una nueva respuesta que me deja como en las nubes toda la mañana.

—Voy a necesitar muchas clases, creo que lo voy a hacer mal queriendo.

A medio día es el mismo Leo quien se acerca por mí y me lleva a su casa, allí nos hartamos de comer en todos los sentidos, creo que puedo volverme adicta al sexo con Leonard. Esa tarde la pasamos juntos y no volvemos al trabajo. Esa y las dos siguientes, esta semana puedo hacerlo porque ya hemos acabado muchos exitosos proyectos y estoy un poco más desocupada, los diseñadores gráficos están acabando el catálogo y Denis junto con Valery se están ocupando de la organización del evento, el jueves tenemos una reunión para revisar el catalogo terminado, ya que la presentación es el viernes por la tarde.

El  miércoles por la noche y después de un par de días apoteósicos, Leo me ha llevado a casa en su coche. Ha insistido en subir, dice que quiere poseerme en mi sofá, necesita urgentemente hacer realidad los deseos que se cruzaban por su mente todas las veces que ha venido a casa a incordiarme, sin haber sido invitado. Nos hemos subido acaramelados haciéndonos carantoñas en el viejo y lento ascensor, parecíamos una parejita de adolescentes salidos, si no fuera porque en este bloque vive media ciudad y el ascensor está siempre ocupado, me hubiera violado en el mismo momento sin siquiera llegar al sofá.

Nada más entrar en casa, lo hago pasar al salón mientras yo, me dirijo hacia la cocina a por algo refrescante para tomar, hoy hace muchísimo calor y mi apartamento a diferencia de su apartamento-mansión no tiene aire acondicionado, por lo que nada más llegar y después de tanto calentamiento inicial, ya estoy sudando.

Sirvo dos vasos de cola zero que creo que es lo único que tengo y les pongo mucho hielo. Salgo con los vasos mientras pienso en la enorme cantidad de hielo que he puesto, me imagino a Leo con un cubito en la mano haciéndolo recorrer por cada punto de mi cuerpo, hielo frío chorreando mientras me folla en el sofá, me estremezco solo pensarlo, aunque echaríamos a perder el sofá, a la mierda el viejo sofá.

Cuando llego al salón Leonard está de pié, tiene en la mano el marco de fotos que recogí de encima de la mesa de Mona, en la que ahora además de aparecer él, aparece mi fotito por encima de la cara de su madre, mal pegada con celo. Me muero de la vergüenza, es como si cuando era adolescente hubiera puesto mi foto  junto al chico más guapo de la clase y él la hubiera descubierto, por no decir que para ello he tapado la cara de su madre y que la foto en verdad ni siquiera es mía, la cogí de la oficina. Espero que no le haya sentado mal.

—Recuerdo esta foto, siempre estaba encima de su mesa, ahora está mucho mejor, me gusta —noto un deje de resentimiento en su voz, la deja de nuevo encima de mi repisa. ¿Con quién está resentido conmigo o con ella?

—Um, parece que no os lleváis muy bien. ¿No? ¿Qué te pasa con Mona, quieres contármelo? —me ofrezco.

—No es el momento —me dice apretando los labios y sin siquiera mirarme—. Creo que lo mejor será que me vaya—. Acto seguido se pierde por la puerta, sin haberme dado tiempo a replicar. ¿Eh, que ha pasado?

Al siguiente día por la mañana tenemos la reunión todos los del equipo del catalogo, en la sala de juntas. El cliente, o sea Valery, tiene que dar su visto bueno. Ella y Dan, llegan antes de lo esperado, vienen a interrogarme sobre Leonard, los chismorreos tienen alas.

—Parece que no te despegas de Leo ni con agua caliente desde el día de la boda, hicimos bien en dejarte sola —dice Valery.

—Lo siento Valery, no he podido sonsacarle nada de Mona.

—Sí, parece ser que lo único que habéis hecho es follar, perra, y no sueltas ni prenda —dice Dan dándome un manotazo en el hombro.

—Ah eso, cierto, pero ya no importa. ¿No te lo hemos comentado?  Está todo aclarado con Mona —dice entonces Valery.

—¿Cómo que está todo aclarado, que quiere decir eso? ¿Cómo lo habéis aclarado, cuando?

—El día de la boda, ¿no lo recuerdas? Dan y yo fuimos a hablar con Mona y le preguntamos directamente, es que no te hemos visto desde entonces —dice  Valery levantando las cejas y el cuello como si nada—. Nos confesó que solo visitó a Adela para volver a pedirle dinero, al parecer la mujer insistía porque necesitaba mucho capital para reflotar su obsoleta y aburrida empresa. De hecho ya había conseguido por medio de su hijo que mi hermana le insuflara algo de capital, pero sólo una vez, al principio, antes de que Leonard hablara con Adela seriamente y le dejara claro que no la amaba.

—¿Y le habéis creído? —me quedo como una tonta.

—¿Por qué no? No creo que nos haya mentido —dice Valery.

—¿Sabes lo que estás diciendo, me estás diciendo que has arruinado la vida de esa mujer solo por eso, porque daba la tabarra a tu hermana pidiéndole dinero? —le digo muy cabreada.

—Eh, que Mona tampoco es una santa, además en sus manos la empresa habría acabado en la quiebra. También nos ha contado que mi hermana quería que BLUE MOON trabajara en las campañas de VALERY WEE y que ella, se oponía a esa aberración, dijo que era fiel a sus principios y que ese tipo de moda no le convencía en absoluto. Demasiado tenía con degradarse  pidiéndole capital, aunque eso lo hacía por la amistad que les unía. No, no iba a consentir que en su empresa trabajara con una firma tan, tan, ¿cómo dijo? Liberal, sí, como si fuera un partido político, y que prefería verla arder antes de degradarse. ¿Tú la entiendes?

—Y nos lo dijo así en toda la cara, totalmente convencida de ello y sin el mínimo escrúpulo, como si siguiera pensando que la firma de Adela fuera una bazofia. ¿Y por qué firmo al final el contrato con VALERY WEE entonces? —dice Dan mirando a nuestra amiga.

—No sé, supongo que pensaba que podría manejarme. Me veía más vulnerable que a Adela. Así que ya ves, lo mejor que he hecho es arrebatársela, le hemos hecho un favor. Además ahora no tendrá problemas de solvencia, soy una persona consecuente y aunque yo le haya arrebatado la empresa le he prometido que le pagaría las acciones y al doble de lo que se cotizan.

Aún así, no me quedo tranquila con sus explicaciones, hay algo que Valery no me está contando y no paro de pensar algo que ha dicho Valery que no me cuadra, que lo hacía por la amistad que las unía. ¿Qué quiere decir con eso?

Comienzan a llegar los encargados para la reunión y nos quedamos callados. Leonard llega en ese momento, le sigo notando distante.

Nos sentamos alrededor de la mesa y nos dedicamos a hacer lo que nos ha traído a esta reunión. El catálogo es todo un éxito, todos tenemos que felicitarnos por este gran trabajo, cada departamento ha puesto su granito de arena, ahora sólo queda presentarlo en la fiesta, en la glamurosa fiesta que VALERY WEE nos ha preparado. Solo queda un día para el evento.

Los asistentes se disipan, incluso Leonard se va, sin chistar. ¿Qué le pasa, por qué está tan callado?

Valery, Dan y yo, nos quedamos solos en la gran sala.

—Adela estaría muy orgullosa de lo que hemos hecho —me dice Valery mirándome a los ojos, te veo en ella—. ¿Tienes ya el vestido que vas a llevar a la fiesta?

—Pues no, aún no he elegido nada.

—No lo hagas, Dan se ocupara de él, mañana por la mañana lo tendrás en mi casa, así que no vengas a trabajar, cuando te levantes, después de haber dormido lo que necesites te vienes para mi casa, vamos a acicalarnos los tres juntos para salir desde allí. Todo tiene que ser especial.

—Está bien, haré lo que dices. Para no perder la rutina, como hago siempre.

—Eh, que yo nunca te he obligado a nada —dice risueña mientras se dirigen hacia la salida, Dan a cruzado ya la puerta y Valery le sigue, la llamo en ese instante, a solas.

—Eh, espera un momento muchachita, tengo algo que preguntarte —Valery se queda parada antes de cruzar y me acerco a ella, le hablo más en un susurro intentando evitar que alguien más pueda enterarse—. Necesito que me aclares algo. ¿Qué está ocurriendo aquí, por qué has intentado hacernos creer que te  has tragado así de fácil  cuanto te ha dicho Mona de la noche que visitó a tu hermana? Sé que no eres tan ingenua.

—Bueno —me dice bajando la voz—. Bruno ha descubierto lo que estamos haciendo y me ha aconsejado que no indague más en el asunto, que no hay que abrir heridas del pasado y que podría descubrir cosas que no me gustarían.

No me da tiempo de replicar nada, sale tras Dan y se van. Yo me quedo sola, en la sala de reuniones, pensando. ¿Por qué todo el mundo se porta tan raro? Supongo que estarán nerviosos por la fiesta, como debería estar yo.

Esa tarde, quedo con Leonard en su casa quiero pasar el mayor momento posible con él y al siguiente día no voy a poder volver a verlo hasta la hora de la fiesta. Sigo notándole muy raro desde ayer, casi no habla y cuando lo hace, es falto de emoción. ¿Qué nos está pasando? Deberíamos estar felices porque hemos acabado un trabajo impresionante que mañana saldrá a la luz.

Nos amamos un par de veces sin ninguma pasión, de una manera tranquila que no termina de convencerme, no le siento conmigo, creo que le pasa algo y ese algo preveo que tiene que ver con su madre, pero no quiere decírmelo y cómo son cosas de familia, no voy a insistir más. Así que después de la cena, donde Leo ha elaborado pollo con champiñones bajo mi dirección, en lugar de tomar nuestro habitual «postre», me vuelvo a casa. La verdad es que me viene de perlas, porque tengo que descansar para la fiesta, Valery quiere que luzca apoteósica, brillante.

Capítulo 27

UN CORAZÓN ROTO.

Me levanto por lo menos a las diez de la mañana, llamo a Jacobo para que me lleve a la casa de Valery, supongo que no necesitaré nada que llevar, así que solo cojo mi bolso.

Cuando llego, ella y Dan están desayunando en el comedor. Es la primera vez que veo alguna otra zona de la enorme mansión en la que vive Valery y es espectacular, la vez anterior no salimos de la zona de la piscina, tampoco hacía falta, allí también hay de todo, incluso una barra para bebidas.

La mesa está repleta de comida como en las películas, toda clase de frutas, pasteles, incluso beicon y huevos como los americanos. Ella y Dan están sentados, riéndose mientras comen, llevan puesto albornoces a lo Pretty Woman.

—Siéntate y desayuna, luego te damos un albornoz para empezar con la terapia de belleza — dice Valery.

—¿Terapia de belleza, que queréis decir? —pregunto.

—Valery tiene en el sótano una especie de Spa —dice Dan alargando «s» como el sonido de una gaseosa al destaparse y más alegre que unas castañuelas—. Ha contratado a  una empresa de masajes y relajación para que vengan a envolvernos en chocolate.

Chocolate, me viene a la mente una imagen mí, cubierta de chocolate, mientras Leonard me lame gustoso, la quito inmediatamente de mi mente.

El Spa del sótano de Valery es como el de un hotel, o quizás mejor. Además de la envoltura de chocolate, nos hacen una limpieza de cutis, masajes relajantes con música zen, nos metemos en la sauna que ya hay en la misma estancia y como colofón final en un jacuzzi de agua caliente y luego una ducha fría. Cada dos por tres, un chico laureado, medio desnudo y con un cuerpazo de escándalo, nos acerca una bandeja con comida, como si estuviéramos en la antigua Grecia, por último un séquito de peluqueras y maquilladores son los últimos para terminar de arreglarnos, es como si se estuviera cociendo una obra de arte.

El tiempo se nos pasa volando, cuando queremos llegar a darnos cuenta, ya es casi la hora de salir y debemos estar en el lugar de la fiesta al menos una hora antes para terminar de revisarlo todo, aunque Dan estuvo ya a primera hora de la mañana.

Están terminando de maquillarnos, incluso a Dan le están maquillando las uñas, la verdad es que también está muy de moda entre los hombres, le ponen polvos translucidos para regular su sudor y un poco de máscara de pestañas. Los nervios los tenemos a flor de piel, me preocupa que nuestro amigo recaiga, según tengo entendido por Valery, le está yendo muy bien la terapia y ya, incluso ha reconocido que tiene un problema con las drogas, pero quiero escucharlo de sus labios.

—Oye Dan. ¿Cómo te va con lo de la rehabilitación? ¿Crees que puedas controlarte esta noche, con tanto estrés? —le pregunto preocupada.

—No te preocupes, no la pienso cagar, ya he asistido a una de las terapias y al ver que hay mucha más gente en mi situación he comprendido que tengo que luchar por atajar mi problema, por mí y por vosotras que me estáis apoyando sin condiciones, os quiero tanto —nos dice emocionado en exceso, yo diría que dramatiza, como siempre. Aún así, Valery y yo nos levantamos y le abrazamos.

—Sentaros y dejaros de sentimentalismos, que se os va a estropear el maquillaje —nos dice limpiándose las lágrimas de sus oscuras mejillas. ¿Lloraba de verdad? No creo, se le hubiera corrido el rímel.

Por último, vamos a la habitación de Valery para vestirnos.

—Atenta, voy a traerte tu vestido —me dice ella algo excitable mientras se dirige hacia un armario que es más grande que mi piso.

Cuando vuelve con el vestido, no me lo puedo creer, Dan se ha quedado tan patidifuso como yo. Parece el vestido griego que Leonard me rompió, bueno no precisamente ese sino otro, pero en una versión mejorada, muy mejorada.

—Valery —dice Dan—. ¿Es otro de los diseños tu hermana? ¿Donde lo tenías escondido?

—No, es el mismo, solo que yo, le he dado mi toque personal. Pruébatelo —dice Valery pasándomelo.

Si el otro era bonito, este es espectacular, es como de cantante famosa, muy famosa, es como si lo hubieran diseñado para un video musical de Jennifer López. La tela es la misma, pero ahora no es ancho como en anterior, se ciñe al pecho y a la cintura en pliegues a modo de corsé, que se cierra detrás con unos lazos y hace que mis pechos se aprieten como si quisieran salirse por el escote, los mismos pliegues se anchan hacia abajo haciendo triángulos, justo a la altura de la cadera, donde se abre una raja que deja una pierna casi al descubierto. Eso sumado al maquillaje marcado, en el cual me han aplicado un brillante y dorado intenso en el parpado móvil, que no se aprecia a simple vista, pero sí cuando los cierro un poco, y al peinado, una coleta muy alta, a la que han incrustado una especie de abrazadera dorada, eso no me gusta mucho, me recuerda algo al genio de Aladino, pero he de admitir que junto a todo el conjunto me queda genial.

—Guau…guau, guau, guau —dice Dan, mientras Valery sonríe con los brazos cruzados y moviendo la cabeza afirmativamente—. Ahora sí que eres una diosa. Vaya Valery, vas a ser una buena diseñadora. Cosa que no entiendo según las pintas que llevas siempre, totalmente faltas de glamur —le dice mofándose de ella. Valery le mira y le saca la lengua, después nos reímos los tres.

Dan viste un estrambótico esmoquin con pantalón negro y chaqueta de leopardo con pequeños destellos dorados, camisa negra y pajarita negra. Valery lleva un vestido también de inspiración griega pero muy corto y en color negro, fiel a su propio estilo, la única nota predominante es que la tela también hace unos reflejos con destellos dorados y lleva unas sandalias acordonadas hasta las rodillas.

—¿Esto quiere decir que la fiesta está inspirada en la antigua Grecia y que el color predominante puede ser el dorado? —pregunto sabiendo la respuesta.

Dan afirma con una sonrisa que le llega de oreja a oreja.

Acabamos de llegar a la fiesta que se celebra en un antiguo castillo rehabilitado para eventos, mucho más a las afueras de la ciudad. Como ya he dicho hemos llegado una hora antes, aún así, ya hay periodistas apostados en las puertas, por suerte el coche que llevamos tiene los cristales tintados, Valery ya se lo esperaba y hemos entrado por las puertas de servicio.

Dan se dirige hacia  las cocinas para revisar el trabajo del catering mientras que Valery y yo nos paseamos por la estancia central de las dependencias del castillo, un gran patio amurallado recubierto de antorchas. Es todo como mágico, como si estuvieras en un sueño de un cuento de hadas del que no querrías despertar. A cada punto del recinto hay una especie de cepas altas de las que penden racimos de uvas en color dorados con grandes hojas de parra, me acerco a uno de ellos para verificar que son uvas de verdad, que pueden comerse. Hay una enorme fuente central que a simple vista parece de piedra auténtica, pero es de otro material más ligero, parece fabricada para la ocasión, está recubierta de imágenes de hombres y mujeres de la antigua Grecia, que aparecen sentados o tumbados en cada uno de los cuatro pisos. En algunos rincones, enormes camas con cojines, para poder descansar un rato y altas mesas de cristal con intrincadas patas doradas, hay tantos detalles que no sé dónde mirar, pero el que más llama mi atención es carpa cuadrada central, blanca y rodeada de borlones dorados, en la que hay varios sillones a modo de tronos dispuestos en hilera. Ya sospecho que uno de esos sillones debe ser para mí y ahora es cuando comienzo a ponerme nerviosa, tremendamente nerviosa.

Hasta este momento no he pensado que Valery tiene razón y podría afectarme en sobremanera exhibirme de ese modo, pero ya no puedo arrepentirme, no hay vuelta atrás, lo que ocurra será cosa del destino.

Justo a la hora indicada comienzan a llegar los invitados, parece ser que la invitación dictaba el protocolo a seguir, porque todos llevan ropajes inspirados en el tema elegido, incluso algunos hombre vienen ataviados con togas y laureles en la cabeza. Cada persona que entra alaba mi diseño. Aún no he visto ningún vestido más espectacular que el mío, ni creo que lo vea.

Minutos después llega Leonard, viene vestido de esmoquin negro, impoluto y elegante, como le caracteriza a él, camisa blanca y pajarita negra, no necesita más. Lo mejor que ha entrado en la fiesta si no fuera porque viene agarrado del brazo de su madre. En cuanto entran, cada uno se dispersa por un lado contrario.

Leonard aún no me ha puesto la mirada en mí, está dando una vuelta por el recinto para ver cómo ha quedado, yo le tengo divisado en todo momento. Poco después mira hacia la carpa y me ve, noto como su cuerpo se tensa ante la impresión que le ha causado verme así, se dirige hacia nosotros que estamos ya bajo el toldo, pero aún no nos hemos sentado, sus ojos me comen con la mirada, estará intentando contenerse para no excitarse.

—¿No llevas nada dorado? —le pregunta Dan al pasar y al verlo con un atuendo tan sobrio.

—Sí, los gemelos —responde Leonard enseñándole la muñeca pero sin apartar la vista de mí.

Dan sonríe, no le presta mayor atención, aparta la vista y la lleva a los nuevos invitados que van entrando, Leonard se dirige hacia mí. No hace ningún comentario alusivo a mi aspecto, aunque sé que le ha impactado, solo me dice.

—Necesito hablar contigo, a solas.

—¿Estás loco? Hay que atender a los invitados y hacer la presentación del catálogo —le veo alicaído, no sé qué le pasa últimamente—. Luego hablamos, ¿vale? En cuanto tengamos un hueco.

Leonard asiente. Un camarero semidesnudo casi igual que el que nos atendió en casa de Valery, nos corta la conversación, con una bandeja de champagne en la mano, el champagne lleva destellos dorados, me quedo mirando la copa.

—Es champagne con oro, toda una carísima excentricidad —dice Valery—. Pero ya conoces a nuestro Dan.

Cojo una copa y doy un sorbo, está fresquito, pero por lo demás me sabe exactamente igual que otro cualquiera, Leonard sorbe también de la suya y se coloca a mi lado, sin hablar.

Las bandejas de comida empiezan a servirse, son mini tapas que vienen montadas como en hojas de parra doradas increíblemente comestibles, son como una especie de pan muy delicado y crujiente, deben de montarlas justo antes de servirlas para que no se desmoronen. Lo único que no pega para nada con la temática es el jamón ibérico, pero está tan bueno y es tan nuestro que es lo único que meto por mi boca. Las tapas se suceden ante mi mirada, deliciosas, pero no me atrevo a comer, no puedo llenar mi estomago, si ni siquiera puedo respirar con este corsé tan apretado, así que el primer sorbo de champagne dorado con el estómago casi vacío, ya me turba un poco, decido no beber mucho y tomarlo a pequeños sorbitos para hacer el papel y mantenerme fresca.

La fiesta se sucede muy amena, todos los inmvitados alaban sus decorados y su temática. Dan está como un niño el día de reyes con su nueva faceta de organizador de eventos descubierta, algunos incluso le ofrecen trabajo, pero no puede ser, Dan es todo nuestro.

De repente, la iluminación se apaga dejando sólo las antorchas encendidas y una enorme pantalla de proyección aparece al fondo del lugar. Dan nos hace sentarnos en los tronos, a mí en el centro y Valery y Leonard a mis lados, él se queda de pié. La luz de un enorme foco nos apunta directamente, los invitados comienzan a aplaudir. Un enorme equipo de sonido comienza a sonar, no con la dulce melodía que se ha escuchado hasta el momento, si no con una potente y fuerte, como de película. Un chico acerca un micrófono a Dan, este lo coge y comienza a hablar, tiene el don para la palabra.

Presenta el catálogo y las imágenes se suceden mientras explica un poco, como se le ha ido dando forma a cada una de ellas, se nota en sus palabras que lo hace con gran profesionalidad y que ama cada cosa que hace. Cuando acaba, todos los asistentes aplauden efusivamente, entonces es cuando me hace levantarme y me presenta como la musa de la inspiración y todas las miradas se centran en mí. Ahí es cuando todos los nervios que llevo acumulando durante el día, estallan, por muchos masajes y envolturas que me hayan dado, no han podido envolver mi interior, creo que puedo desmoronarme de un momento a otro. Entonces Leonard que se ha dado cuenta de mi mutismo, se levanta de su trono a mi lado y me agarra de la mano.

—Puedes hacerlo, tienes coraje y eres una mujer especial, muy especial. Déjame decirte que esta noche pareces una verdadera diosa, mi propia diosa  —me dice insuflándome la seguridad y el valor que necesitaba.

Si no fuera  porque todo el mundo nos mira, me lo comía aquí mismo, con smoking y todo, aún no me ha permitido saborear su esencia, será idiota, dice que no podría soportar el placer.

Dan me acerca el micro y yo digo unas pequeñas palabras, las que mi entrapada boca han podido balbucear, me siento bien, me siento eufórica, pero aún así siento algo de vergüenza. Creo que a ser el centro de atención nunca nadie puede acostumbrarse.

Los invitados se acercan a nosotros para felicitarnos por el catálogo, de vez en cuando Leonard se aparta para hablar con su madre, vuelve poco después.

Una de las veces que está con ella, veo como se les acerca una chica que no conozco, habla con Leo demasiado amigablemente para mi gusto, incluso se le acerca de vez en cuando y le agarra del brazo riéndose junto a él, aunque parece que a Leonard no le hace mucha gracia. Me fijo bien en el aspecto de la chica, es alta y delgada, muy delgada, incluso se le marcan los huesos de la mandíbula, es muy guapa y morena, al menos eso parece, aunque sus labios están inyectados en silicona, se ve a leguas a pesar de estar muy lejos y de no apreciar con claridad el resto de sus facciones, tiene un precioso pelo ondulado que deja caer en ondas hacia un lado, su vestido es blanco y sencillo, solo dos tiras plisadas tapan sus pequeños y tersos pechos, luego cae hacia abajo con gracia, hasta los pies, también lleva unos brazaletes dorados y una cuerda dorada que rodea varias veces su cintura desde distintas alturas. ¿De qué me suena? Parece la misma chica del traje de baño que coqueteaba con Leonard en el estudio, ¿o no? Creo que estoy equivocada, esa chica no era tan delgada. La chica se gira y veo su infinita espalda, ahora sé de qué me suena, creo que es la misma chica que persiguió a Leo hasta el patio, la noche lo conocí, esa noche huía de ella. ¿Por qué? Nunca se lo pregunté, pero la forma de actuar de ella me exaspera, se ve muy segura y lo agarra con demasiada familiaridad. ¿Será la causa por la que Leonard parece tan distante de mí estos días?

—Es modelo —dice Dan a mi lado, que me ha pillado observándoles—. Se que ha trabajado algunas veces para la empresa, ella y Leonard tuvieron un idilio amoroso hace unos años.

La rabia me invade en esos momentos, la odio, la odio y aún no sé qué tipo de relación fue ni cuánto tiempo estuvieron. ¿Habrán vuelto a estar juntos? ¿Es por eso que Leonard quería hablar tan precipitadamente conmigo? Oh Dios mío, Leonard sale con esa chica y me lo estaba ocultando. La actitud de esa mujer me desconcierta. ¿Qué pasa, adonde van?, es lo peor que podría estar pasando, la chica ha cogido a Leonard del brazo y lo ha apartado de su madre, se lo lleva tirando de él, mientras un Leonard desorientado mira de un lado hacia otro intentando ver si lo he descubierto. La chica tira con fuerza de la manga de su chaqueta y él la sigue hasta que los dos se terminan colando por una de las puertas de las habitaciones anexas al castillo. No puedo evitarlo y ante los insistentes consejos de Dan, que me pide que no lo haga, me dirijo para allá. ¿Qué es lo que tienen que hacer allí esos, por qué se lo ha llevado apartado?

Voy por entre medio de los asistentes mirando hacia la puñetera puerta por donde parece que esos dos se han escabullido, como si pudiera ver a través de ella, algunos de los invitados no me dejan pasar sin alagarme, muchos me paran mientras intento llegar al lugar para hablarme y felicitarme, yo hago caso omiso y me zafo como puedo, intentando ser lo menos descortés posible, estoy cerca pero me está costando bastante llegar al sitio que pretendo.

Estoy en la misma puerta y entro a la habitación, creo que es esta por la que les he visto colarse, si, sé que estoy segura, pero no están a la vista, no he podido equivocarme, sé que hay muchas puertas más, muy parecidas, pero no le he quitado el ojo de encima, sé que es  esta. Miro de nuevo hacia todos los puntos de la oscura habitación, nada. Estoy casi a punto de volverme cuando escucho algo, esta estancia está mucho más apartada del bullicio y eso hace por suerte, que el eco de sus voces se escuche al fondo, en algún lugar más lejano que no puedo ver. Entro hasta el fondo de esa misma habitación, allí, en la oscuridad puedo apreciar el contorno de una nueva puerta, me acerco un poco más con cautela, están ahí dentro, sí, no hay lugar a dudas, escucho sus voces que se amplifican y se oyen a la perfección mientras más cerca me encuentro. Me muevo sigilosa, intentando estar lo más cerca posible, ya les escucho muy bien pero quiero ver si puedo mirar adentro, por alguna rendija. La tosca puerta de madera está entreabierta y puedo ver a la chica, aunque no a Leonard.

—Leonard, por favor, sabes que siempre te he amado más que a nada en el mundo, no puedes obviar cuanto hemos vivido juntos.

—Fue hace mucho y yo, ya sabes lo que opino de todo esto, cuando algo se acaba se acaba, ya está, no le des más vueltas a lo que no pudo ser.

—Pensé que solo iba a ser algo pasajero y mira, mira lo que me estás haciendo, primero lo de la imbécil de la Adela esa y ahora, ahora esta, como quiera que se llame, es aberrante.

—Claudia, se llama Claudia —le contesta Leonard, al que no puedo ver la cara de ninguna manera, aunque me mueva.

—Pues eso, Claudia, ¿qué más da? Es burda y tosca. No, no puedes pretenderme hacer creer que tú, tú, te has enamorado de ella, Mona me lo ha contado todo.

—¿Qué te ha contado Mona, eh Mabel, qué te ha contado? —contesta Leo ante mi sorpresa. Mabel, Mabel, hija de puta, ya decía yo que su cara me resultaba familiar, me quedo observándola casi incrédula. ¿Cómo ha podido volver esta mujer a mi vida?

—Me ha confesado que tenéis un plan, que sólo estás con ella para hundirla y poder quedaros de nuevo con vuestras acciones.

La sangre se me para en el pecho y los oídos se que quedan tan aturdidos que no puedo oír más, sólo escucho mis pulsaciones sonar con fuerza, pero lentas, muy lentas, como si quisieran pararse de un momento a otro. Necesito salir de aquí, coger aire y respirar o terminare desparramada por el suelo, los pies no me responden pero los obligo y antes de escuchar nada más salgo de allí sin mirar atrás. ¿Cómo ha podido hacerme esto?

Corro, corro y corro, tanto como me permiten mis zapatos y esquivando a cuanta persona me reclama a mí alrededor, pero yo no hago caso de nada ni de nadie, tengo el alma rota. Algo húmedo resbala por mi escote, no me he dado cuenta que lloro, y  lloro tanto que noto ya el reguero de lágrimas correr por mis mejillas, cuando he llegado a la puerta y me siento un poco más libre, una mano me retiene desde detrás, me habla.

—¿Qué te ha ocurrido Claudia? He visto como salías corriendo —es la voz de Valery, me doy la vuelta hacia ella—. Oh Dios. ¿Qué ha ocurrido para que estés así? ¿Ha sido cosa Leonard? —yo asiento con la cabeza—. Lo siento, lo siento, siento haberte enredado en todo esto.

Valery se acerca a mí y me abraza, me reconforta como yo lo hice con ella aquella vez, pero no es suficiente en este momento.

—Tengo que irme —le digo—. He de escapar de aquí, tengo que huir.

—Está bien, no voy a retenerte más, te entiendo, vete —dice—. Puedes usar nuestro coche. ¿Vas a casa?

—A recoger mis cosas, luego tengo que desaparecer, al menos por el momento —le digo con el corazón en un puño—. Cuando me sienta con fuerzas te llamaré.

—¿Vas a dejar la empresa? —me pregunta, asiento con más lagrimas en mis ojos y en mi corazón, pienso dejarlos a todos incluso mi piso, todo atrás—. Daré la orden a Jacobo para que te recoja en tu casa y te lleve donde necesites, yo tengo una fiesta que atender —dice con un gran nudo en la garganta.

—Solo voy a pedirte una cosa —Valery me coge mis manos con las suyas dándome a entender que lo hará, hará lo que le pida, me mira a los ojos—. Devuelve las acciones de la empresa a Mona, hazlo por mí.

Valery asiente con los labios apretados del dolor, el dolor de volver a perder a alguien, pero en este momento no puedo, en algún que otro momento, cuando cierren un poco mis heridas, sé que volveré a ponerme en contacto con ella. Suelto sus manos y me voy, me voy como el viento que revoletea a mi alrededor volviendo loco cada trozo de mi vestido.

En la puerta de mi casa, en el mismo lugar de siempre, me está esperando ya Jacobo con el coche, me sonríe cuando me ve porque sé que solo está mirando mi prominente escote, en cuanto mira mi cara, cierra la boca avergonzado.

—Espera en el coche mientras que me cambio y recojo mis pertenecías, tardaré poco —le pido.

Entro en casa acongojada y lo primero que hago es desmaquillarme con rapidez y quitarme el vestido, lo recojo y lo meto en una bolsa para que Jacobo se lo devuelva a Valery. Luego cojo mis maletas y algunas bolsas más y empiezo a recoger mi ropa, mis enseres, mis papeles, todo lo que es mío de esa casa, menos mi ajado sofá, tampoco lo necesito, me recordaría a él y a lo que no pudo ser. Abro cajones y armarios, me llevo incluso las sábanas que yo compré.

Cuando estoy sacando una manta del altillo del armario, un papel cae al suelo, es una carta de un informe hospitalario, lleva el membrete de algún hospital. No le hecho mucha cuenta pero la cuelo en el bolsillo de la chaqueta que me he puesto, por si acaso. Tengo el cuerpo cortado y siento hasta frío a pesar de que estoy sudando como una osa. La manta la pongo en una de las bolsa, las maletas están ya repletas. Cuando lo tengo todo recogido llamo a Jacobo, para que venga a ayudarme. Jacobo sube y se lleva con él las dos maletas y un par de bolsas, es un chico muy fuerte, tres bolsas más me esperan en el descansillo.

Entro una última vez a mi querido apartamento, con la pena más inmensa del mundo instalada en mi frágil corazón, no tengo más lágrimas que expulsar, pero mi interior aún llora. Doy una vuelta por todo el piso para llevármelo grabado en mi retina, nunca debo olvidar quien soy y los días que viví allí y además de paso para revisar si he olvidado algo importante. Mis ojos se van directamente hacia el marco de fotos que está encima del estante, lo agarro entre mis manos y lo observo, la cara de Leonard sonriente, algo malo se genera dentro de mí, una ira incontenida, quito mi foto y todo el recubrimiento de cinta de embalar y los miro a los dos juntitos, madre e hijo, de todas las cosas que me han hecho en mi vida, esta es la peor, y siempre tiene que estar Mabel de por medio. De un arrebato, lanzo el marco a la pared y este rompe, se queda abierto por la mitad, la foto boca abajo, me fijo bien antes de cogerla entre mis manos, lleva en su reverso escrito un número, uno de cuatro dígitos y sé cómo utilizarlos.

Salgo al descansillo y ya Jacobo se ha llevado las bolsas que quedaban. Bajo corriendo por las escaleras, cuando llego se está abriendo el ascensor, Jacobo está dentro con las bolsas, agarro una de ellas para ayudarle y le insto.

—Rápido —necesito que pasemos por la empresa.

Jacobo me deja en la misma puerta.

—Espera con el coche arrancado, no tardo —le pido ya más resolutiva.

Pido al portero que me deje pasar y me dirijo hacia mí, bueno más bien hacia el despacho de Mona, siempre ha sido suyo, para qué voy a engañarme. Abro y me acerco a la mesa, casi me tiro al suelo para llegar bien al último cajón. Accedo al panel y tecleo los dígitos y voila, el cajón se desbloquea de inmediato. Lo abro y está repleto de carpetas y documentos, si alguna vez me preocupó lo que pudiera tener esa zorra allí, lo he olvidado de inmediato, arraso con todos y cada uno de ellos y los meto en una de las cajas plegables, que ya sé donde están. Es la última vez que mis pies van a pisar esta empresa.

Capítulo 28

UN CORAZÓN DESTROZADO.

Estoy en el asiento trasero del coche camino a la casa de mis padres. La caja de Mona está a mi lado, tengo la tentación de rebuscar entre los papeles pero no lo hago, no. Prefiero revisarlos mañana con total claridad, hoy tengo los sentidos embotados. Son más de las dos de la madrugada y nos queda poco para llegar. Tengo el cuerpo helado, el aire acondicionado me está matando, pero sé que verdaderamente hace calor y no quiero fastidiar a Jacobo, demasiado tiene con haberlo molestado a estas horas de la noche, si hubiera sido consciente de la hora que era, no habría permitido a Valery que lo llamara. Meto las manos en los bolsillos de mi chaqueta para coger un poco de calor, y descubro que dentro hay algo, parece un papel doblado, lo saco, es la carta olvidada en el altillo, seguro que es una cita pasada para el ginecólogo o algo de eso, pero como no tengo más nada que hacer, la abro y la leo.

Si pensaba que había sufrido por hoy cuanto tenía que sufrir, estaba muy equivocada. El informe no es mío, es de Daniel, está redactado con la misma fecha del día de mi cumpleaños. Me fijo bien en cada detalle, no recuerdo que me comentara que había tenido que ir al médico. El informe de evaluación lleva escritos todos los datos de Daniel, nombre, fecha de nacimiento, peso, altura, exploración y pruebas médicas del susodicho paciente, todas las que puedan imaginar hacerse, examen neurológico, analíticas, radiografías, muestras de tejido, tac, etc…

El diagnóstico es: Tumor cerebral, fronto parietal izquierdo, hipointenso en T1 e hiperintenso en T2, de medida aproximadamente…

No puedo seguir leyendo, la carta se cae de mis manos y me quedo cómo idiotizada, no puedo sentir más, no por el momento.

Cuando llegamos a casa, Jacobo tiene que bajarme del coche y llamar a la puerta, incluso a las tantas de la mañana que son. Mis padres tardan un rato en bajar, se estarán levantando nerviosos de la cama, mi madre es quien abre la puerta, mi padre está justo detrás cuidándole las espaldas, es normal que estén asustados, en la tranquilidad de un pueblo, si alguien llama a estas horas, es que pasa algo. Cuando mi madre me ve, da el grito en el cielo, mi padre se adelanta y me agarra, mi madre intenta informarse.

—Dios mío. ¿Qué te ha pasado hija mía? —yo no le contesto, no estoy aquí—. ¿Qué ha ocurrido? —pregunta entonces a Jacobo.

—No lo sé señora, yo solo he cumplido órdenes de traerla, pero si le sirve de algo, hace un momento no estaba tan mal, incluso estaba leyendo una carta. Tómela, la he recogido del asiento del coche. Espere, ahora mismo bajo las maletas.

Mi madre coge la carta en sus manos y la mira, sabe lo que dice, ya estaba informada, aprieta los labios y asiente.

—Cuando acabe, puede irse —le dice entonces a Jacobo, luego insta a mi padre para que la ayude a moverme, estoy estancada. Mis padres tiran de mí y me llevan al interior.

Yo les sigo como un autómata, me llevan hacia mi habitación. En cuanto sale mi padre de mi cuarto, mi madre me desnuda, me coloca un pijama antiguo que siempre hay bajo mi almohada y me mete en la cama, me arropa como cuando era pequeña, yo creo que más por el hecho de consolarme que de otra cosa porque, la verdad, es que en esta época del año en mi casa que tampoco hay aire acondicionado, no se ha podido pegar nunca ojo del calor, pero en este momento a mí me viene bien, porque creo que no tengo sentido térmico, seguramente mi madre ha notado mi gélida temperatura, como cuando era pequeña. Me da un beso en la frente y me acaricia el pelo, mientras  intenta consolarme antes de dejarme sola, que sabe es lo mejor.

—Cariño, no te preocupes, todo va a arreglarse, sea lo que sea —aunque sabe que algunas cosas van a ser muy difíciles de arreglar, sobre todo lo peor, la enfermedad de Daniel, que según su informe médico estaba ya en un estado demasiado avanzado.

No sé cuánto tiempo llevo en la cama inerte, pero sé que al menos un par de días, ya que he visto varias veces ponerse y salir el sol por entre las cortinillas. Mi madre viene a cada rato a traerme comida que siempre se queda sin tocar encima de la mesita de noche. Lo único que ha conseguido meterme es algún que otro liquido a la fuerza, no importa, tengo reservas de grasa suficientes.

Hoy mi madre está sentada en la cama, junto a mí, me mira y reza, está triste y yo no puedo hacer nada por consolarla a ella.

Se escucha llamar a la puerta, una voz conocida se oye preguntar por mí, mi padre le indica la ubicación de mi dormitorio y siento a esa persona subir las escaleras, ni siquiera llama, empuja la puerta y entra, es Sofía, mi preciosa y buena amiga Sofía.

Mi madre se levanta de la cama ante su presencia y Sofía se abalanza sobre mí que estoy hecha un ovillo sudoroso.

—Amor, ya estoy aquí, acabo de aterrizar y he venido a verte, no debes preocuparte por nada. ¿Qué es lo que ha ocurrido? Háblame Claudi, por favor —me dice.

—Está ausente, lleva así unos días —contesta mi madre.

—¿Y sabe usted cual es el motivo?

—Uno de los motivos es este —mi madre mete la mano en su bolsillo y saca la carta con el informe de Daniel, se la pasa a Sofía y esta la coge para leerla—. Pero sé que hay algo más, el chico que la trajo dijo que ya venía alterada.

—¿Daniel, está enfermo? Oh Dios, Claudia, lo siento, yo… —dice Sofía con la mano en la boca y sintiéndose culpable de que yo le hubiera dejado en la estacada.

—Está mal, muy mal, está en casa de su abuela y se apaga con rapidez, la señora está muy mayor y no puede con él, pero  Daniel se niega a ingresar en el hospital, no quiere morir sólo en una habitación, rodeado de máquinas —dice mi madre a Sofía y en realidad también a mí, que no tenía ni idea de que andaba ya tan mal.

¿Morir, ha dicho morir? ¿Daniel se está muriendo, mi amigo desde la infancia se está muriendo solo y yo estoy aquí, en una cama incómoda, compadeciéndome de mi misma? No, no puedo permitirlo, soy una tremenda egoísta, tengo que verle. De repente me yergo y miro a mi madre y a Sofía.

—Tengo que ir, tengo que ir a verle. Necesito verle, se lo debo —les digo gritando de una manera tan escandalosa que ni me lo creo, según notaba mi garganta pensaba que no podría ni hablar.

—Tranquila —me dice Sofía—. Ahora iremos, vamos a verlo. Aunque no lo creas también me siento culpable, pero primero, será mejor que te des una ducha, no tienes pelo, tienes un pastizal.

La misma Sofía me desnuda y me lleva hacia la ducha, mi madre tiene que enjabonarme porque yo aún no me siento con fuerzas, mientras que mi amiga busca entre mis maletas aún cerradas algo que ponerme.

Me visto y nos vamos a  casa de Daniel. La abuela tarda un buen rato en abrirnos la puerta, cuando lo hace se nos queda mirando desconcertada, la mujer me agarra temblorosa, unas lágrimas empiezan a correr por las arrugas de sus mejillas. La abuela de Daniel es una de estas mujeres antiguas de pelo canoso que aún usan rodete y delantal a todas horas, encima de un vestido suelto de color triste, está encorvada y debe ser mayor, pero parece incluso más vieja de lo que recordaba, la vida se ha cebado con su familia.

—Gracias, gracias a Dios que has llegado, ya no podía más, soy muy mayor, tengo muchos años, me ha costado la vida cuidar de mi nieto —dice la mujer excusándose.

—¿Dónde está? —pregunta Sofía.

La abuela señala y nos guía hasta el salón, entramos por el pasillo y cruzamos el umbral de la puerta, casi no consigo verle, la luz matutina se cuela por la ventana a raudales, tanto que nos ciega desde esa posición, ese no es el único motivo, Daniel, mi Daniel, no es ni la sombra del hombre que era, del hombre en que se convirtió tras horas y horas de entrenamiento, me recuerda más bien al pequeño Daniel de mi infancia, cosa que me hace apiadarme de él, aún más si cabe. Le miro incrédula, está agazapado en un antiguo sillón de orejas, el que usaba su abuelo en nuestra niñez, debe de tener el cuerpo tan hastiado y atérmico como yo estos días, porque a pesar de ser finales de Julio tiene las rodillas tapadas con una de estas colchas de punto coloridas que hacen las abuelas. Me mira con sus ojos vidriosos y sin vida y me sonríe, en su cara solo quedan piel y huesos de un color cetrino. La abuela nota nuestra aflicción y nos comenta.

—Estas últimas semanas se ha negado a comer y yo, no veo cómo obligarle, no quiere que lo lleve al hospital, no puedo hacer nada más, mi cuerpo se resiente.

Parece como si le hubieran sorbido con una sonda cuantos polvos de proteínas y huevos ha engullido desde que comenzó a cuidarse, se asemeja a una uva disecada al sol, una pasa, delgada y arrugada, hecha con lo que queda de un hermoso chico de tan solo veinticuatro años. La vida es una mierda.

—Claudia, estas aquí, has venido —consigue decirme a duras penas.

Yo intento no llorar delante de él, Sofía agarra mi mano porque está intentando contenerse también, está sintiendo lo mismo que yo, pena.

En ese momento es cuando me doy cuenta de que tengo que ser fuerte, mucho más fuerte de lo que he  podido ser nunca, por él y por el amor que le he regalado durante años, hay huellas que no se pueden borrar. Me zafo de Sofía, me agacho hasta su posición y le agarro las manos, su hedor es casi insoportable, huele mal, huele a pasillo de morgue hospitalaria, huele a muerte. Aún no me puedo creer que sea el mismo Daniel.

—Si cariño, ya estoy aquí, he venido a por ti, he venido a cuidarte, no voy a dejar que te vayas nunca más —le digo. Daniel me sonríe, pero casi no puede hablarme.

—Llévame al mar, me dice, he estado esperando hasta que regresaras para llevarme al mar, me lo prometiste.

—Si Daniel, nos lo prometimos, íbamos a comprarnos una casita frente al mar —le digo con el alma encogida—. Lo haré, te llevaré al mar, esta vez no te lo prometo, te lo juro, que vale más —aunque no sé cómo hacerlo, pero ya se me ocurrirá algo.

Sofía me agarra por el brazo y tira de mí.

—Claudia, mis padres tienen un chalecito en la costa, está a menos de una hora en coche, ahora mismo no hay nadie y una pareja va todas las semanas para cuidar el jardín y limpiar la casa, puedo darte las llaves y te trasladas allí con Daniel, el tiempo que necesitéis, así cumples su ilusión y a la vez descansas. No tienes por qué preocuparte de nada, sabes  que mis padres te tienen bastante estima y no pondrían pegas.

—¿Estás loca Sofía, cómo voy a aceptar eso? Me parece una bendita locura —es lo que se le ocurren a Sofía, solo locuras, por eso es mi amiga Sofía.

—No seas idiota Claudia, te lo debo, sabes que te lo debo, yo… no he estado en tu fiesta de lanzamiento y pasó algo, algo que nadie me quiere contar pero mira, todo es por mi culpa y esto, esto, yo te insté para que dejaras a Daniel, oh Dios, me siento tan mal. Déjame que os lo compense con algo por favor, Claudia.

—Está bien —le digo más calmada—. Aceptaré, y no quiero que vuelvas a culparte por no haber asistido a la fiesta, solo lo hago por lo que le debemos a Daniel — no es que culpe a Sofía de lo ocurrido conmigo y con Daniel, no, nunca, eso es solo responsabilidad mía y solo mía, pero sé que algunas veces no se ha cortado criticándole, como por ejemplo el día de mi cumpleaños, pobrecito, vuelven a darme ganas de llorar, así que sí, creo que mi amiga también le debe algo. Miro a la abuela de Daniel—. Señora. ¿Podemos llevárnoslo?

—Yo quiero a mi nieto, es lo único que me queda del recuerdo de mi hija —me dice quitándose las gafas para recoger sus lágrimas—, pero Dios sabe que no puedo asistirle, aunque lo he intentado, pero ya no puedo, ni siquiera puede moverse sin ayuda. Así que aunque me duela en el alma, lo mejor es que te lo lleves, eres una chica fuerte y vigorosa, necesita a alguien como tú, que cuide de él.

Mientras vamos a mi casa por alguna de mis cosas, la abuela de Daniel se ocupa de las suyas, yo recojo lo imprescindible en una pequeña maleta. Entre todas mis cosas está también la caja con las pertenencias de Mona, no es que tenga muchas ganas en estos momentos de saber nada de esa mujer, pero voy a tener mucho tiempo para leer y quiera que no, aún sigo preguntándome, ¿qué más puede estar ocultando esa víbora?

—¿Cabría esta caja junto con las demás maletas en tu maletero? —pregunto a Sofía.

—Si, por supuesto, he venido en un coche inmenso de mi esposo, mi esposo, ¿qué raro suena verdad? — asiento, a mí también me ha sonado raro escuchar eso de su boca, así que imagínate a ella—. Cabrá lo que quieras.

Es verdad que el maletero del coche de Claudia es inmenso, menos mal, porque Daniel lleva un arsenal de cachivaches y medicamentos, incluso la manta de colores nos ha echado su abuela. Me despide con un beso y me advierte que la llame si Daniel se pone peor. Le montamos en el asiento de atrás del coche, en verdad, más bien le tiramos, casi no se mantiene recto.

Por el camino hablo con Sofía y le cuento lo que ocurrió en la fiesta, el motivo por el que me fui así de esa manera, dejando todo atrás, incluso a los que quería. No la dejo replicarme, le pido que no me hable de Leonard, no quiero saber nada él, aunque sé que Sofía aún no le ha visto, ha venido aquí directamente desde su luna de miel.

Daniel no dice nada, está callado, no sé si no se cree que estoy aquí o es que verdaderamente tiene poco que decir, tampoco fue muy hablador mientras que vivíamos juntos, pero cabe la posibilidad de que el tumor haya mermado sus capacidades mentales, que es lo más lógico según su localización y avanzado estado. En todo caso, tampoco le quedan casi fuerzas para emparejar las sílabas y uno de los medicamentos que me ha dado su abuela para suministrarle, sé que es un sedante muy potente.

El chalet está apartado del pueblo marinero y en una zona a la que solo se puede acceder difícilmente por un camino privado, por lo que a pesar que estamos en fecha veraniega, no se ve ninguna persona por los alrededores, es una playa casi privada. Cuando llegamos al chalet, al coqueto, precioso y soleado chalet, me quedo sorprendida. No es como me esperaba, grande, cuadrado y pulcramente blanco, en cambio es de unos ladrillos asimétricos color arena que se funden junto con la arena del mar que está a escasos pasos y de un tamaño mediano nada exagerado, lo justo para una familia pudiente. Sofía nos ayuda a  acomodarnos y se queda con nosotros a pasar el día. Ese día llama a sus padres para ponerlos en aviso y sus padres contactan con la pareja de empleados que viene a cuidar el chalet, para que vengan con más asiduidad a asistirnos y proveernos de lo que necesitemos. Por lo pronto una sillita de ruedas para llevar a Daniel de un sitio a otro y algo para almorzar, la nevera está casi vacía, solo tiene productos no perecederos.

—Ves, ya te dije que no había problemas, mis padres mucho amor no dan, pero cosas materiales, lo que necesites. Qué le vamos a hacer, son así y esa es su forma de decir te quiero —me dice mientras paseamos a Daniel por la playa, en la sillita de ruedas.

Es casi última hora de la tarde, Sofía se despide de nosotros con un beso, tiene que volver con su marido, ahora es una mujer casada. Daniel y yo nos quedamos mirando, la espectacular puesta de sol en el mar.

—Es curioso, nunca hicimos esto cuando estábamos juntos. ¿Qué hacíamos? Ni siquiera lo recuerdo —me dice esforzándose más de la cuenta.

—No te esfuerces, éramos felices, es lo que importa —le digo convencida.

Es cierto, el tiempo que estuvimos juntos, cuando aún yo no sabía que se siente cuando una persona está realmente enamorada, creía verdaderamente ser feliz con Daniel. ¿Enamorada, acabo de decir que sé lo que se siente al estar enamorada? Es cierto, tengo que admitirlo, ahora lo sé y aunque suene egoísta, lo sé porque me duele casi tanto lo que me ha hecho Leonard, que perder para siempre a Daniel. ¿Cómo puedo pensar eso? Quito esas palabras de mi mente, por supuesto que me duele mucho más perder a Daniel, es que aún no me he hecho a la idea de que se irá y no volverá porque sigo conmocionada. Por otra parte tampoco sabía que doliera tanto que te rompieran el corazón. Pero de una cosa sí que estoy segura, algo que hará que sufra aún más, sé que estoy enamorada del hombre que me ha traicionado.

Los días se suceden, mientras cuido a Daniel, le cuido como si fuera mi bebé, le ayudo a comer, con mucha paciencia. Aunque aún está muy demacrado, al menos ya ha llegado algo de color a sus flácidas mejillas. Le baño intentando no mirar su escuálido cuerpo, no quiero recordarlo así, quiero que en mi cabeza siempre sea el tío bueno y musculoso que tanto le costó llegar a ser. Por las noches nos sentamos en el porche que da al mar a escuchar el murmullo de las olas batientes. Daniel suele quedarse a menudo dormido, pero hoy está muy hablador, se le ve perfectamente lúcido.

—¿Por qué me lo ocultaste Daniel? —le pregunto hoy que puede hablarme.

—Era el día de tu cumpleaños —me contesta tan tranquilo y con los ojos ausentes, temo que vuelva a irse su soltura y se vaya con ese escozor—, no quería amargarte la noche, demasiado tuve con fingir que me había olvidado de ese día tan especial para ti.

—¿Y por eso te fuiste a la inauguración del nuevo local con tus amigos? —le digo enfadada—. Tenías que habérmelo dicho, haber confiado en mí.

—No, ya te dije que solo fui porque me llevaron, si me viste con alguna chica, yo ni la miré, no estaba para ver a nadie, sólo quería que todo lo que estaba ocurriendo ese día fuese una mala y pesada pesadilla. Cuando llegué a casa —Daniel tose en ese momento—, cuando llegue a casa y te enfrentaste a mí, me desmoroné, no sabía que iba a hacer sólo, sin nada, sin ti, no sabía quién iba a cuidarme si tú me dejabas, no tengo a nadie más, solo a mi abuela y ya ves como está la pobre. Así que me negaba a dejarte ir —su voz se nota ahora cargada de emoción, cierro los ojos y pienso que es el mismo Dani de siempre, quien se está disculpando ese mismo día, se escucha tan seguro—. Luego, después de unos días, cuando ya había comprendido que lo único que podía hacer quedándome, era seguir jodiéndote la vida,  me di cuenta de que tenías razón, que tenías toda la razón, no te merecía, nunca te merecí, tú vales miles de veces más que yo, en todo. Así que, aquella noche antes de irme, sí, estaba ya decidido, aunque quisiera hacerte creer lo contrario, quería saber que no dejaba en ti ninguna duda sobre lo nuestro. Así quise agradecértelo, todo cuanto habías hecho por mí, con esa cena romántica, algo que nunca te había dado y una noche de sexo no usual entre nosotros, te quería, a mi modo, pero te quería y te sigo queriendo, hasta el fin.

Esas palabras hacen que mi corazón se encoja en un puño y mis idiotas ojos vuelvan a llorar. Daniel vuelve a su mutismo, no dice nada más.

—Será mejor que nos vayamos a la cama —le digo empujando la sillita hacia la habitación. Esa noche duermo junto a él en la pequeña cama ajustada, a pesar de que hay otra igual a su lado donde generalmente duermo, pero hoy quiero estar pegada a su ajado cuerpo y aunque la cama es pequeña, no estoy incómoda, él ocupa muy poco espacio. Es increíble cuanto puede llegar a desvanecerse una persona, me quedo un rato acariciando y besando su cabeza, como si fuera mi niño.

Hoy lleva todo el día mustio y cansado, se queja de todo y no para de replicar huraño, incluso me ha escupido la comida, a lo que yo he terminado  regañándole como una mamá enfadada. Por la noche nos volvemos a sentar en el porche, esta noche está callado, demasiado callado, se está apagando. Así que he cogido la caja con las pertenencias de Mona, para entretenerme un poco, ya mi corazón parece estar sanando, eso me ayuda a intentar no pensar, además ahora tengo otra desgracia con la que desgarrarlo.

Cojo los primeros papeles, algunos de los documentos son facturas que parecen no haber sido declaradas, seguramente para eximir impuestos, delitos fiscales, no creo que sea eso lo que estoy buscando, sigo revolviendo los papeles y sacándolos uno a uno. ¿Qué es esto? Encuentro una foto que parece ser de Mona cuando era más joven, lo sé porque se parece muchísimo a Leonard y aquí luce su mismo color de pelo, junto a ella, otra chica sonriente, su sonrisa me gusta, también me recuerda a alguien, pero no la ubico, le doy la vuelta, por detrás hay dos nombres, un lugar y una fecha «Mónica y Julia, Francia 1986», dice. ¿Así se llama Mona, Mónica? Um, tiene sentido. La pongo a un lado y sigo rebuscando con insistencia, sé que hay algo, no queda mucho. Encuentro más facturas no declaradas, algunos recibos de banco y  por último una carpeta muy inusual, es de cartón decorado y atada con unos lazos rosados, alargada y plana, tan plana que ni siquiera la había notado entre tantos documentos, no es una típica carpeta de un archivador de oficina. La abro con algo encendido en mí, saco de dentro una carta y un documento de una partida de nacimiento antiguas.

Capítulo 29

UNOS ASESINATO, MUCHOS SECRETOS.

La partida de nacimiento está expedida en otro país, en Francia, por suerte conozco el idioma y puedo leerla perfectamente. El neonato lleva el nombre de Adela López Cordón, como madre, reza, Julia Cordón Roca, el padre, Bruno López Santos, ambos de nacionalidad española pero residentes en Francia. ¿Bruno, Bruno era el padre de Adela?

La carta está dirigida a Mónica Salas, la abro y observo que algunos de sus lados están cubiertos de manchas resecas de lo que podría haber sido sangre, me estremezco sólo de pensarlo  y comienzo a leer.

Querida Mónica, no sé cómo he podido coger una hoja de papel para escribirte precipitadamente esto. Ha ocurrido algo muy grave y necesito tu ayuda. Que Dios nos perdone por esto, pero no sé a quién más recurrir, tú eres la única persona en la que puedo confiar en estos momentos.

Hace menos de una hora mi marido ha vuelto a intentar pegarme, hoy yo no tenía la culpa, ni siquiera había bebido, te lo juro, estaba fresca, en mi sano juicio, pero él ha insistido en que los huevos fritos que le había hecho hacía más de una hora, estaban fríos. Yo le he replicado que si él hubiera estado aquí en su momento en vez de con su putita, hubieran estado divinos. Adela nos ha pillado discutiendo en la cocina, se ha acercado alertada por el ruido, ya tiene quince años, es muy mayor para obviar estos escándalos, Valery se ha quedado viendo sus dibujos favoritos.

Manolo se ha abalanzado hacia mí como un loco y yo, sin pensarlo, he cogido un cuchillo de cocina de la encimera y lo he amenazado, él ha cogido una sartén por el mango para defenderse y me ha dicho que si me acercaba, no me iba a quedar trozo en la cara reconocible, aun así no lo he dudado, me he abalanzado hacia él. Mónica ya estoy harta de recibir palizas, no podía más y no lo pensé, no pensé en la repercusión.

De de un solo golpe con la sartén me ha hecho saltar el cuchillo de las manos, ante los gritos y el estupor de mi hija, luego se ha acercado a mí como siempre, para consolarme y pedirme perdón, maldito farsante. En ese momento de entretenimiento, Adela ha cogido el cuchillo del suelo y se ha acercado sigilosamente, ni siquiera me había dado cuenta, no he podido pararla, la he visto levantar el cuchillo con rabia y asestarle una cuchillada en la espalda, debió hacerle bastante daño, porque su rictus cambió al instante, aún así, Manolo se ha girado y le ha dado un golpe a Adela con la sartén en la cabeza, que la ha dejado tumbada en el suelo, ni un segundo ha pasado que Manolo se ha desplomado inerte, sin pulso, seguro debe haber traspasado su corazón por detrás.

He quitado el cuchillo a Adela de las manos y lo he lavado para que solo tenga mis huellas, y he esperado nerviosa en una esquina a que Adela despertara, cuando lo ha hecho me ha preguntado qué ha ocurrido y le he dicho tranquilamente, aunque comiéndome de los nervios en el interior y como si hubiera perdido el norte, que yo había estallado y había matado a papá, le he pedido que se duchara para limpiarse la sangre que corría por su frente y se pusiera un gorro par ocultar su herida, mientras lo ha hecho yo he recogido su sangre del suelo.

Te he escrito esta carta para pedirle a Adela que la lleve a tu dirección en cuanto termine de ducharse, así la alejo de la escena del crimen y acto seguido voy a llamar a la policía.

Voy a incriminarme Mónica, mi hija no puede ir la cárcel, es demasiado joven y muy especial, si la conocieras. Yo voy fingir una enferma mental, lo he visto en muchas películas y funciona, sabes que siempre fui buena actriz y según mis antecedentes de alcohol y drogas creo que puede ser bastante creíble, en cierto modo ha sido culpa mía por coger el cuchillo.

Necesito que me ayudes, sabes que nunca te he pedido nada, te adjunto la partida de nacimiento francesa de Adela, si la encuentra la policía y descubre que Manolo no es su padre, van a intentar indagar y pueden terminar descubriendo que ha sido ella quien le ha asesinado, aunque la pobre ni siquiera sospecha que este monstruo no era la persona que la engendró.

Por favor, intenta contactar con Bruno y le cuentas lo sucedido. Pídele que me perdone por haberlo dejado antes de la boda que íbamos a celebrar en Francia. Dile que Dios me ha castigado por ello, me ha castigado con haberme casado con este gañán, que me embaucó con su guapura y su socarronería. Pídele que se ocupe de mis hijas.

P.D No le hables nunca a nadie de esta carta, Adela no puede enterarse de nada.

Estoy tan conmocionada, esta carta revela tantos secretos, la mayoría secretos que me dejan más interrogantes que aclaraciones. Y Mona la tenía ahí, guardada a buen recaudo, ya sabía yo que en ese cajón había algo importante. Mona era amiga de la madre de las niñas, incluso trabajaron juntas y Bruno, Bruno era el padre de Adela y en alguna ocasión he sospechado de él, que ciega estaba. Pero si todo esto es verdad. ¿Por qué iba a tener algo que ver Mona, con la muerte de Adela? Si ella sabía, que esa chica había sido, la verdadera asesina de la muerte del hombre a quien Adela conocía como su padre, puede decirse que la estaba protegiendo de la justicia. ¿Podría ser que intentara chantajearla? Mona necesitaba dinero y Adela no estaba dispuesta a dárselo, es lo más probable, pero de ahí a asesinarla, no, no lo creo. Me resulta increíble y pienso que hay algo más detrás de todo esto, algo que aún se me escapa. A lo mejor debería hablar con Bruno, él puede aclararme muchas cosas. Pero tengo que hacerlo con tacto y cuidado, hay una persona a quien he de proteger de estas intrigas, no creo que debiera descubrir nada de esto, sería un golpe duro. Pequeña Valery, ya has sufrido bastante en tu vida. Bruno tenía razón al aconsejarle que no siguiera indagando, hay cosas que nunca deberían descubrirse.

Me levanto de mi silla y guardo todos los documentos en la caja, me acerco a Daniel que está profundamente dormido, tan profundo que ni siquiera se escucha su respiración, está tan calmado, que me está dando miedo. Me quedo mirándolo fijamente durante unos segundos antes de acercarme para cerciorarme de que sigue aquí conmigo, me parece todo tan irreal, tan increíble. Y entonces lo veo, algo inexplicable, como si fuera vaho saliendo de su boca a pesar del calor que hace en ésa noche de verano, veo como su alma se va de su cuerpo con un último aliento. Mi corazón siente al momento que Daniel ya no me acompaña, ya no en esta en este mundo, me acerco a su tórax y pongo la mano en su pecho, con lo delgado que está, debería escuchar sus latidos casi sin tocarlo, pero no, el corazón de Daniel está parado y no respira, se ha ido, me ha dejado mientras mirábamos la luna sobre el mar como cualquier pareja normal.

Vuelvo a llorar, no grito, no lo llamo, sé que ya está en otro lugar, le doy un último beso en la frente y llamo por teléfono a su abuela, me dijo que la llamara si se ponía peor, pero no ha hecho falta, Daniel se ha ido tranquilo sin sufrir, sin despedirse. Ella se encargará del funeral.

Horas después, estoy en el tanatorio del pueblo con la abuela de Daniel y mi madre, mientras que preparan el cuerpo para presentarlo en su ataúd, parece imposible que el Daniel que yo conocía pueda caber en ese cubículo de madera tan estrecho.

Son las cinco de la madrugada, dentro de poco amanecerá. El médico del pueblo, el que ha certificado su muerte, la ha fechado antes de las doce de la noche por petición de su abuela a pesar de que eran ya casi la una, nos ha hecho un gran favor para que pueda celebrarse el entierro esta misma tarde, con este calor y esa mujer tan mayor, dos días de velatorio, eso es imposible de soportar.

Se escucha gente llegar, me parece muy raro a esta hora de la madrugada, en los pueblos la gente no suele llegar a esta hora a los velorios, sino a primera hora de la mañana, salvo los familiares más cercanos, así que debe de ser alguien allegado, algún familiar de Daniel. La puerta se abre y las personas entran azorados, no me lo puedo creer, son Valery, Dan, Sofía y su marido, han venido para estar a mi lado, para apoyarme y se acercan rápidamente a mí.

—Oh Claudia, lo sentimos, lo sentimos tanto —dice Sofía dándome un fuerte beso, yo le aprieto la mano.

Luego los demás también nos dan el pésame a mí y a la abuela de Daniel que está sentada junto a mí. A Dan y a Valery les presento a mi madre, mi madre es especial y del tirón se ha dado cuenta de que son encantadores, al igual que el marido de Sofía a quien tampoco conocía, ni siquiera sabía que se había casado, mira a su mujer con orgullo.

Sobre las ocho de la mañana empiezan a llegar más personas, esto es un pueblo y como en casi todos los pueblos, todo el mundo es conocido y a la gente sobre todos a las más mayores les gusta ir a cumplir con la familia. Los tíos y primos de Daniel llegan un poco más tarde, su padre era de otra comunidad y necesitan viajar algunas horas para llegar. Los saludo a todos, algunos piensan que Daniel ha muerto siendo aún mi pareja, ni se han enterado de que ya no estábamos juntos y ya han pasado unos meses. Me parecen tan lejanos, han ocurrido tantas cosas en ese tiempo. También ha aparecido mi hermano Mike, que me abraza triste, él se llevaba bien con su cuñado Daniel y ha debido de ser un mal palo, aunque creo que me abraza demasiado, está muy pegajoso, lo conozco y aunque no es lo que se dice frío, tampoco se pasa de cariñoso. ¿Qué es lo que ocurre, por qué no me deja y se aparta ya de mí? Lo suelto y me giro, me doy cuenta del tirón. A mi hermano Mike se le iban los ojos hacia Valery que está sentada tras de mí, lo sabía, sabía que le gustaría.

Las horas van pasando y la gente no para de entrar y salir, tengo la cara moreteada de tanto besuqueo, ya me estoy agobiando, sé que a Daniel no le gustaría demasiado esto, odiaba los velorios, decía que eran hipócritas. Pero yo no podía privar a su abuela de la dicha de que todo el mundo pudiera despedirse de él. La mujer ha perdido ya tanto en esta vida, casi todas las cosas importantes, eso me hace sentirme un poco egoísta por la parte que me toca, la verdad es que mis mierdas problemas son minucias comparados con lo que ha sufrido esta mujer, ella sí se ha quedado verdaderamente sola, yo sigo teniendo a mi lado a gente muy importante que me quiere, siento muchísima pena por ella.

Hay un bullicio enorme y yo intento escapar de él, voy a salir un rato fuera a la sombra del porche, donde se pone la gente para fumar, a esta hora no creo que haya mucha gente con tanto calor, allí estaré tranquila para hacer lo que me propongo, aunque antes de salir me acerco a Dan, necesito el número de teléfono de la persona con quien quiero hablar, no paro de dar vueltas a la cabeza mientras tenga estas dudas, necesito quedarme tranquila de todo.

—Oye Dan, voy un rato a la calle, tengo que despejarme un poco.

—¿Te acompaño? —me dice.

—No, prefiero estar sola, solo venía a hacerte una pregunta. ¿Tienes por casualidad un número de teléfono con el que pueda contactar con Bruno?

—Sí, claro, tengo el suyo personal. ¿Para qué lo necesitas?

—Es algo muy delicado y que ahora mismo no te puedo contar, confía en mí, en otro momento de más tranquilidad te lo contaré.

Dan me da el número y yo salgo a la calle para aprovechar y hacer la llamada, me despego todo lo que puedo del bullicio. Bruno descuelga al primer tono.

—¿Dígame, quien es? —pregunta.

—Bruno, soy yo, Claudia.

—¿Claudia, que le ha ocurrido a Valery? —me pregunta asustado—. Sabía que tenía que haberla acompañado, no debí dejarla sola con sus amigos.

—Tranquilícese Bruno, a Valery no le ha ocurrido nada, solo necesitaba hablar con usted.

—¿Conmigo, conmigo de qué?

—Sobre Julia y Adela y la noche que murió Manolo —noto como Bruno se queda callado, impresionado.

—No sé de qué me habla, ya se lo dije a Valery, es mejor no meter las narices en el pasado.

—Escúcheme, no tiene que contarme nada, lo sé todo, solo quiero que me escuche. He descubierto que fue Adela quien mató a Manolo antes de que este le asestara un gran golpe que la dejo inconsciente y que luego su madre, o sea Julia, le quitó el cuchillo de las manos, lo lavó y puso sus propias huellas para incriminarse ella, haciéndose pasar por una demente. También sé que usted era el padre de Adela.

—¿Cómo sabe todo eso? Se lo ha contado Mona, ¿verdad? No la crea, todo es mentira, esa mujer es una embaucadora —me dice. Sí, claro que lo sé, lo he sufrido en mis carnes, pero no es el caso.

—No, no me lo ha contado Mona, lo he descubierto yo sola.

—Le dije a Valery que no siguiera indagando, que no debía, no debería haber descubierto eso, es demasiado joven para entenderlo.

—Valery no sabe nada y no se lo vamos a contar si usted no quiere, no tiene por qué sufrir más, ya ha tenido bastante. Solo quería hablar con usted para que me cuente en realidad que pasó esa noche, después de que Mona visitara a Adela, según Valery su hermana lo llamó a usted de inmediato y parecía muy alterada. Hay algo que no me cuadra.

—No debería hacer esto, pero se lo contaré, sé que solo quiere lo mejor para Valery, es usted una mujer muy valiente —dice—. Esa noche, Adela me llamó demasiado inquieta, necesitaba hablar conmigo, yo no sabía que quería. Cuando llegué me dijo que Mona había vuelto a pedirle dinero y que ella se negó en rotundo, ya estaba harta de sus chantajes. Me dijo que se puso muy furiosa y que empezó a contarle barbaridades sobre ella y sobre su madre, le contó todo lo que me acabas de narrar, incluso que yo era su verdadero padre y que su madre me dejó un día antes de la boda. Me preguntó que si era verdad, yo no pude mentirle, no pude mentirle y le dije lo que sabía, le dije que era cierto que yo era su padre, pero no sabía nada del asesinato, que no se preocupara y era más probable que se lo hubiera inventado Mona para fastidiarla y chantajearla con sus mentiras. Es lo que yo también quería creer, aunque ya sospechaba que podía ser cierto que era mi propia hija quien había matado a Manolo, por eso Julia nunca ha querido que sus hijas fueran a visitarla, me decía que era porque sentía vergüenza de que la vieran como una asesina, pero yo sé que no era verdad que tenía miedo, miedo de que Adela pudiera recordar lo que pasó ese día en cualquier momento y creía que mientras más presente estuviera en sus vidas más probabilidades tendría de ello, quería que la olvidaran, que olvidaran el pasado. Julia es muy buena madre, haría cualquier cosa por sus hijas, incluso renunciar a ellas.

—Vaya, parece que pasó lo que me temía, Mona intentó chantajear a Adela para que le diera dinero y al parecer ella no lo consintió y Mona se vengó contándole toda la verdad. Y entonces. ¿Para qué matarla entonces, ya le había hecho daño, no era suficiente? —le pregunto.

—Si le soy sincero, conozco a Mónica desde que éramos muy jóvenes, tanto ella como Julia y yo, trabajábamos para el señor Leroy en su villa francesa, antes de que Mónica lo cazara y lo obligara a casarse con ella cuando se quedó embarazada de Leonard. Es una mujer con pocos escrúpulos, pero dudo mucho que fuera ella quien asesinó a Adela, no, más bien me inclino por creer que ciertamente se suicidó y lo hizo porque no pudo soportar descubrir que fueron sus manos las que acabaron con la vida de Manolo, ella era muy sensible y sobre todo por algo que me compete, no pudo asimilar que yo era su verdadero padre.

—No diga idioteces, usted siempre estuvo a su lado desde que su madre lo llamó —le digo pensando en ello—. Mucho más que el tal Manolo ese. ¿Cómo iba a afectarle tanto esa información, acaso se lo dijo ella? No, no creo, estoy por darle la razón a Valery y pensar que alguien acabó con su vida pero, ¿quién y por qué? Piénselo bien, creo que se nos escapa algo. En fin, ya veremos, le dejo y no voy a insistirle más por el momento. Al menos ya he solucionado la mayor duda, si podría haber sido obra de Mona y parece que no.

—¿Va a decirme cómo se ha enterado de esto, quien se lo ha contado entonces? —me dice algo irritado antes de que le cuelgue. Es normal, estoy recordándole una de sus peores pesadillas.

—Lo encontré por casualidad. Estaba en un pequeño portafolios, en uno de los cajones de Mona o sea Mónica, había una carta que Julia le mandó a ella el mismo día del asesinato contándole todo esto y pidiéndole ayuda para contactar con usted, junto a la carta se encuentra la verdadera partida de nacimiento de Adela, Julia se la mandó para que la ocultara, tenía miedo de que alguien pudiera incriminarla si descubrían que Manolo no era su padre —me dice.

—¿Una carta, has dicho que todo eso lo escribió Julia en una carta y que esa carta está ahora mismo en tu poder? ¿Sabes lo que significa eso, Claudia? Significa que tendríamos una prueba de que Julia no es la culpable del asesinato, significa, que podemos sacarla de su cárcel —me dice emocionado.

—Sí, lo he estado pensando, pero si hacemos eso, también sacamos a la luz todo lo que hemos hablado y Valery se enteraría de lo que hizo su hermana. ¿Usted cree que merece la pena? Julia se sacrificó por sus hijas. Tenemos que pensarlo con más calma, no es fácil tomar esa decisión —le digo antes de cortar la comunicación.

—Por supuesto que vamos a sacar todo a la luz —dice una voz detrás de mí, me giro para verle la cara, aunque sé quien es—. Debemos, sí, si todo eso es verdad, debemos sacar a mi madre de allí. Creo que ya ha sufrido demasiado —dice Valery.

—¿Has estado escuchando todo este tiempo a mis espaldas? —le pregunto.

—Pues sí, estabas tan abstraída en tus cosas, que no te has dado cuenta que te seguía, lo he escuchado todo. Gracias, gracias Claudia por haberme ayudado con esto, no esperaba menos de ti —me dice tirándose literalmente encima de mí.

—¿No te afecta todo esto? —le pregunto.

—Adela era mi hermana y la quería como a nadie en el mundo, pero ya no está con nosotros, mi madre sí, aún recuerdo algo de ella, sobre todo lo buena que fue siempre con nosotras —me dice con la indiferencia típica de un adolescente.

—Pues entonces, no hay nada más que decir, en cuanto todo esto acabe, te daré la carpeta con los documentos para que tú y Bruno podáis ocuparos de ello, es vuestra responsabilidad, no la mía —le digo dándole un beso en la frente. No hemos descubierto que pasó con la muerte de Adela verdaderamente pero aún tenemos una esperanza.

A las seis de la tarde se celebra el entierro, ha venido casi todo el pueblo a la iglesia, incluso me ha parecido ver por aquí a Mabel justo en el momento que hemos salido andando con dirección al cementerio donde le van a dar sepultura. Seguramente estaré equivocada y me haya parecido verla por el asco que le proceso, pero aunque no me guste, sería algo normal por su parte, lo quiera o no, Mabel es del pueblo y también conocía a Daniel y sus familiares siguen viviendo aquí, aunque ella no volviera desde que se fue al instituto. Lo mismo ha cambiado y ahora es una buena chica, en realidad no sé nada de ella desde esa época.

Han enterrado a Daniel en una fosa en el suelo, todo un privilegio familiar, entre llantos silenciosos y difusos. Luego le han colocado las coronas y en poco tiempo, casi todo el mundo se ha ido menos mis amigos y yo, incluso su abuela que la pobre mujer no aguantaba más de pié y con el calor, podría desmayarse.

—Dejadnos a solas —le pido a mis compañeros—. Aún no nos hemos despedido.

Ellos hacen lo que les pido y se van lejos, dicen que me esperarán a la salida, los escucho marcharse en el silencio sepulcral de un cementerio una tarde de verano.

Me acerco a la fosa para hablarle más bajito y agacho la cabeza, esta vez sí, las lágrimas brotan raudas desde mi interior, sinceras, le recuerdo como el amigo que siempre me acompañó más que como mi pareja sentimental.

—Daniel, lo siento, siento cuánto dolor te haya podido ocasionar —le digo atragantándome con mis propias palabras. De nuevo se hace un silencio, creo que incluso más callado que antes, parece que esté barruntando algo, ni siquiera se escuchan los sonidos de la gente a lo lejos, solo de vez en cuando el movimiento de las hojas de los árboles.

—¿Por qué lo sientes? —dice una voz clara que altera nuestro silencio. La persona de quien proviene se dirige hacia mí por entre medio de las tumbas. Es… ¿Mabel?—. Era un ser insignificante y anodino, no valía una mierda, ni siquiera tenía dinero y además era un cobarde, tú lo sabes mejor que yo, por eso lo dejaste para irte con Leonard.

Me quedo a cuadros. ¿Qué coño hace aquí y qué se supone que me está recriminando? Me da mala espina la serpiente rastrera esta que se sigue acercando cada vez más a mí. La dibujo, en mi cabeza, como los disfraces de Mortadelo, el cuerpo alargado del reptil con su cabeza de víbora, está cada vez más cerca. Levanto un poco la mirada del suelo y me fijo en su mano, trae algo, no sé que puede ser pero puedo asegurar que no es un ramo de flores. Dios mío, ¿es lo que estoy viendo o el sol que incide en mi cabeza me hace ver visiones? Creo que es un revólver, lo lleva apuntando hacia el suelo. ¿Para qué lo quiere, a quien pretende disparar, a mí? Me asusto, no sé que puedo haberle hecho a esta energúmena para que venga a buscarme portando un arma, ¿no pretenderá dispararme? Espero que solo quiera asustarme, que lo estoy, y bastante. Intento huir antes de que termine de llegar a mi posición, pero ya es imposible, Mabel levanta el arma ante mi intento de escapatoria, está tan cerca, que es inútil, me tiene a menos de un metro.

—No huyas, no vas a escapar, voy a matarte y luego pondré el revólver en tus manos. Pensarán que te has suicidado porque no podías soportar el dolor de perder a tu amado, te haré lo mismo que a Adela cuando la ahogue en su bañera —me dice colérica, está como loca y yo no puedo parar de temblar, su aliento pestilente a vómito me fatiga, parece que aún no ha superado su bulimia—. Ella quiso adueñarse de Leonard al igual que tú, mosquita muerta, siempre me has desafiado, pero no lo pienso permitir, no lo pienso permitir, Leonard es mío, mío y solo me quiere a mí.

Quiero rebatirle que no necesito a su Leonard para nada, pero no puedo, aparte de estar aterrada, la veo totalmente dispuesta a disparar inminentemente y ante el miedo lo único que puedo hacer es cerrar los ojos, no quiero verlo, no quiero ver cómo va a acabar el final de esta historia, voy a irme junto a Daniel.

Se oye un disparo y un golpe a la vez, algo ha caído al suelo, creo que ha sido un cuerpo pero no ha sido el mío, me toco para cerciorarme de que estoy viva y entonces abro los ojos. Mabel esta arremolinada en la tierra, con sangre en la cabeza, detrás de ella, detrás de ella está Leonard con un bate de beisbol en una mano y cuerda en la otra, suspiro de tranquilidad y me desmorono, pero intento mantenerme en pié como puedo.

Mis amigos acaban de llegar alertados por el disparo, se quedan mirándonos porque no entienden la situación. Sofía y Valery se acercan y me agarran para evitar mi caída, las piernas me fallan.

—Rápido Fernando, Denis, coged la cuerda y atadla, no le he dado muy fuerte para no matarla, pronto despertará —les dice Leonard.

Ellos hacen lo que les pide, mientras que Leonard se acerca mí, yo sigo estática, sin reaccionar, Valery y Sofía me aguantan como pueden. Mientras que una me acaricia para serenarme, la otra me tranquiliza con sus palabras, ni siquiera me había dado cuenta pero estoy temblando, creo que he entrado en estado de shock.

—¿Estás bien? Te ha dado, tienes sangre en el brazo —me dice Leonard agarrando mi brazo. Miro hacia abajo y la veo, veo la sangre correr, ninguna de las tres nos habíamos dado cuenta. Y entonces me desmayo, como dice Valery que le ocurría a Adela, pobre Adela, tubo que enamorarse de este hombre, al igual que yo.

Despierto en el centro de salud de mi pueblo, estoy en una camilla de urgencias y me están curando el brazo, es solo un rasguño, mi madre está allí.

—Hay hija, por fin despiertas, que susto, que susto más malo, quien iba a imaginarse que esa chica, esa que estaba contigo en la misma clase, iba a ser una asesina.

—Mamá, caya, me estás creando dolor de cabeza —mi madre me mira con cariño y me atusa el pelo.

—Hay hija, tus amigos están todos ahí fuera, que gente tan encantadora, uno de ellos quiere pasar, dice que necesita hablar contigo —será Sofía, pienso.

—¿Puede pasar? —pregunto al enfermero que me está curando la herida.

—Por supuesto, no estás en cuidados intensivos, esto es solo una sala de curas.

Mi madre sale y minutos después alguien llama a la puerta, el enfermero le indica que puede pasar, cuando la puerta se abre, entra Leonard, me quedo sin habla, no me lo esperaba. Mis latidos comienzan a intensificarse y empiezo a sentir sopor y calor a pesar que el aire acondicionado está extremadamente alto, ahora sé que estoy enamorada de este hombre, que lo amo con todo mi ser, pero también sé que era todo une mentira orquestada por su madre y él. ¿Qué es lo que quiere ahora entonces? ¿Y qué coño hacía aquí en el entierro de Daniel?

—Necesito hablar contigo —me dice.

—¿Tiene que ser aquí, ahora? —le pregunto, muevo un poco el brazo haciéndolo ver que me están curando.

—No se preocupen, ya he acabado, puedo dejarles solos, al menos hasta que vuelva a necesitar la sala de curas —nos dice el enfermero saliendo por la puerta.

Yo me quedo mirando mi brazo, como si el enfermero siguiera ahí curándolo, no quiero ver su cara, me avergüenza.

—Está bien, dime. ¿Qué es eso tan importante que tienes que decirme? —digo a Leonard intentando mostrar indiferencia.

—Sé que me escuchaste hablar con Mabel, me lo dijo Valery, cuando te fuiste de la fiesta.

—Sí lo oí, por supuesto que lo oí —le digo cabreada al recordarlo—. Pero no importa, no puedo permitir que me afecte más, acaba cuanto tengas que decirme y vete.

—Quiero que sepas que es mentira cuanto escuchaste, bueno al menos en ese momento, al principio sí —me dice agachando la cabeza, yo muevo la mano instándole a que siga y me deje de una vez tranquila, seguramente será una patraña—. Mona me obligó a acercarme a ti para intentar recuperar sus acciones, son su seguro de jubilación sabes, pero yo me negué, al igual que hice con Adela, no iba a dejarme coaccionar por mi madre. El problema es que al contrario de Adela, tú si me gustabas y aunque no lo hice por darle el gusto a Mona, sino a mí, necesitaba estar a tu lado, necesitaba de tu compañía. Cuando Mona descubrió que me interesaba por ti en la boda de Fernando, pensó que lo hacía por sus acciones, nada más lejos de la realidad. Hace unos días, aquel que fuimos a tu casa y me fui ¿recuerdas? —asiento con la cabeza-. No dormí en toda la noche, pensando en ello, sentía que aunque no había sido mi intención, te estaba defraudando. Fui a casa de mi madre y ante su estupor, le conté la verdad, le conté que me había enamorado de ti y que no iba a engañarte jamás, no le di opción alguna a replicar. Quería que tú también lo supieras, necesitaba contártelo todo, la misma noche de la fiesta estaba decidido, comenzarías tu nueva vida sin mentiras. Es lo primero que hice cuando llegue a la fiesta, fui a pedirte que hablaras conmigo, pensaba contártelo todo, pero tú me dijiste que no era el momento, quizá tuvieras razón.

—¿Y entonces por qué no se lo dijiste a Mabel? —le digo cabreada.

—La conozco y sabía que era capaz de cualquier cosa, la conozco demasiado bien —me dice, seguro que no mejor que yo, pienso—. Sabía que si le decía que estaba enamorado de ti, intentaría hacerte daño, por eso no desmentí el argumento de la argucia que había tramado mi madre, no quería que se acercara a ti, no quería que te tocara, ya ves, no andaba muy mal encaminado.

—¿Y cómo sabías que iba a venir a por mí?

—Esta mañana vino a verme, me tría un café. Me pidió de nuevo que volviera con ella, le dije que no, entonces sí le conté la verdad, que te amaba más que a nada en el mundo y que ni aunque nunca tuviera la oportunidad de estar a tu lado, no iba a volver con ella, joder si solo tuvimos un escarceo. Fui un necio en caer en su trampa, te creía a salvo, no tenía ni idea de que ella era de tu pueblo y ya estaba enterada de que tu ex novio había muerto y que tú estabas aquí. Comenzó entonces a hablarme mientras yo notaba algo inusual en mí, me estaba sintiendo aletargado, mis parpados me pesaban y se caían, me sentía adormecido: Que no crea esa vaca rolliza ahora que está libre, que te voy a dejar escapar a sus brazos, está muy equivocada, tengo un plan, voy a matarla, como hice con Adela, quitarla de mi camino, la mataré. ¿Lo estás escuchando? Es lo último que oí antes de sumirme en un sueño profundo, me había drogado con el café, por suerte solo bebí un sorbo. Desperté con  las voces de Mona resonando en mi cabeza: Hijo, despierta, he visto a Mabel alejarse antes de entrar, no me gusta esa mujer, no me gusta que se acerque a ti, por eso estoy a veces con ella vigilándola, para que no pueda hacerte daño, creo que es mala, mira lo que te ha hecho. ¿Por qué? Mona me dijo que llevaba ya unas horas esperando a que me despertara. Entonces aún aletargado me levanté raudo y salí corriendo, sabía dónde tenía que ir, Fernando había hablado conmigo por la mañana y me había contado lo de tu ex. Como comprenderás me dirigí hacia aquí lo más rápido que pude, sabía que venía a por ti, el resto, ya lo sabes, por suerte llegué a tiempo.

—Mabel me odia desde que éramos pequeñas, estábamos en la misma clase y se cebaba conmigo, yo le hacía de pardillo, ella pensaba que era alguien importante, solo porque era la hija del jefe de policía —le digo, eso me hace pensar en el informe de autopsia perdido de la muerte de Adela.

—Yo… lo siento —me dice triste—, siento cuanto has tenido que sufrir, siento haber intentado aprovecharme de ti y que hayas estado en medio de todo esto.

—Ya —le digo intentando aparentar indiferencia, no son las palabras que querría escuchar.

—Ahora ya puedo irme con tranquilidad, sé que te recuperarás rápido y sé que te dejo en buenas manos, en las de la gente que te quiere —me dice casi dándose la vuelta para salir.

—Espera —Leonard gira su cabeza, me mira ahora con sus ojos brillantes de vampiro enamorado, veo que dice la verdad, le creo. Me incorporo en la camilla y le indico con mi dedo que se acerque a mí, cuando lo tengo muy cerca le sonrío—. ¿Y tú, no me quieres? Te has arriesgado por mí, eso es algo que te honra.

—No, yo no te quiero, te amo con todo mí ser y eso no me honra, eso sólo quiere decir que estaba dispuesto a dar mi vida por ti, me has cautivado señorita.

—Yo también te amo —le digo emocionada—.  Creo que incluso más de lo que te mereces —Leonard sonríe con la sonrisa más bonita que le he visto jamás—. Pero recuerdo que aún no he acabado de enseñarte a cocinar.

Le agarro y le beso, un beso de novela digno de ser recordado, mi primer beso de amor verdadero, un beso tan sensitivo que incluso hace que mis ojos se humedezcan. Leonard me tira hacia detrás devorándome más fuerte con su boca. Hasta que un nuevo paciente necesita ser atendido en la camilla.

Epílogo

Estamos en casa de Sofía y Fernando, hoy es el primer cumpleaños de su hijo. Una Sofía radiante acerca al pequeño a la vela de su tarta para que haga como que sopla cuando en realidad es ella quien lo hace, el pequeño se ríe con su carita de cielo. Leonard toma una instantánea con su cámara, seguro que ha captado en esa imagen cuanto amor se procesan madre e hijo. Se acerca a mí que estoy emocionada, dejada caer en la encimera de la cocina donde he ido a coger los platos para la tarta, con la baba caída. Agarra mis nalgas y las aprieta.

—Ummm, buen trasero, tan bueno como siempre —me dice—. ¿Me enseñarías a cocinar uno de esos?

—¿Un niño, quieres que te enseñe a cocinar un niño? Estás loco, si ni siquiera nos hemos casado, mi madre me mataría  —le digo risueña.

—Eso tiene fácil solución —me dice agachándose delante de mí con su cámara colgada al pecho, esa cámara que ha recogido tantos momentos únicos. Mete la mano en su bolsillo y saca una cajita que coloca entre mis manos—. Señorita Claudia, ¿me haría usted el favor, de aceptar ser mi esposa?

Yo me quedo callada, no me lo esperaba, no en este momento, con tanta gente a nuestro alrededor. Todos los asistentes al cumpleaños me miran sonrientes e intrigados, Dan, Valery, Bruno, Julia, Ali o sea Amalia y Adam, incluso mi hermano Mike que al final tiene una gran amistad con Valery desde que la conoció, o puede que algo  más.

Estoy feliz, me siento dichosa, muy dichosa. Mi vida es perfecta, todos los que me quieren están a mi alrededor, mi futura suegra se ha jubilado y se ha ido a vivir a las islas Seychelles  y Leonard y yo dirigimos la empresa con el patrocinio de VALERY WEE FASHION, la nueva firma que ha creado Valery con sus propios modelos e incentivada por su madre, a raíz del enorme éxito de su último catálogo. Dan trabaja para nosotros, sin presiones, ya está  totalmente rehabilitado.

La empresa va viento en popa y aunque ahora soy además de empresaria, una afamada modelo publicitaria, yo, no he cambiado, sigo siendo la misma chica de siempre, tanto física como interiormente, un poco más descarada y enamorada eso sí, pero igual de sencilla.

—Sí quiero —le contesto antes de comérmelo a besos.

Fin.

Agradecimientos

Agradecer a todos y cada uno de vosotros, los lectores que sois quienes hacéis realidad nuestros sueños.