Título: La maldición de Meditemar

© 2020, Lola Gil

De la maquetación: 2021, Lola Gil

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La maldición de Meditemar

Último verano en Meditemar.

Para Parra y las gemelas.

Porque vosotras me habéis acompañado

desde el principio en esta aventura.

Porque me enseñasteis a soñar.

Porque hicisteis que el sueño fuera de verdad.

Este es vuestro libro.

Gracias por aparecer en mi cabeza

y quedaros en mi corazón.

Siempre juntas.

«Campamento Meditemar: solo apto para valientes».

«Meses de espera, llegó el momento final.

¿Estás preparado? La aventura va a comenzar;

necesitarás algo más rápido que tus piernas para llegar».

Meditemar

Prólogo 1

Mayo de 1980, de Susana para Sonny:

«Hola, Sonny, los abuelos se han ido. Nuestros padres no nos quieren contar nada, pero Sol y yo creemos que han vuelto a las islas. Han vendido la casa, los coches… todo. Yo casi no tengo ya recuerdos de Don. ¿Tú te acuerdas de algo? A veces miro las fotos y pienso que todo fue un sueño… Te echamos de menos, nos vemos el mes que viene en Meditemar. Tengo muchas ganas, pero será raro otra vez estar tan cerca de las islas, pero a la vez tan lejos… S.».

Marzo de 1985, de Susana para Sonny:

«Sonny, te mandamos fotos de nuestro fin de semana juntos. Qué ilusión que los abuelos hayan puesto ya el campamento pirata en marcha. Es muy emocionante saber que en verano volveremos a las islas en vez de quedarnos en Meditemar como otros años. Sé que Sofía está en contra del campamento, pero creo que es buena idea. Un beso de parte de las dos, S.».

Enero de 1989, de Sofía para Sonny:

«Sonny, desde que estuvimos en Cuatro Esquinas con los abuelos, no dejo de darle vueltas a todo… Y esta no es la vida que merezco, no es la vida que quiero vivir. Jerre va a zarpar y voy a ir con él. Lo siento, pero somos piratas y pertenecemos al mar. Quizás Susana y Sol puedan fingir que son felices siendo piratas tres meses al año, pero sabes que tú y yo nunca lo seremos. No voy a enterrar todos nuestros recuerdos como han hecho ellas. Lo siento. Te dejo mi cofre y el pergamino de oro, yo no quiero participar en esto, la leyenda de Cuatro Esquinas morirá conmigo, no te preocupes. Te quiero, S.».

Mayo de 2015, de Susana para Sonny:

«Sonny, Sofía me ha contactado. ¡Está viva! Quería llamarte, pero no sé si es seguro hablar por teléfono. El otro día encontré una carta sin remitente en el buzón. Estaba firmada por “S”, y era su letra, estoy segura. Me pedía que enviara a Lola y Marisa a Meditemar, pero no sé qué hacer. Es muy arriesgado, mi marido no sabe nada sobre nuestro pasado, la leyenda de Cuatro Esquinas, la maldición de Meditemar… y por otro lado… ¿y si las niñas descubren los cofres? ¿Crees que puede haber algún peligro? ¿Vas a mandar a Sonny? ¿Crees que Jerre sabe algo de Sofía? Lo siento, tengo tantas preguntas..., S.».

Invierno de 2016, de Sofía para Sonny:

«Sonny, no sé si habrán intervenido el correo, estoy en la isla de Oro. La Leyenda de Cuatro Esquinas es real, el tesoro de los tesoros existe. Sé que escondiste el pergamino de tu familia al enterrar tu cofre en Cuatro Esquinas. Necesito que me digas dónde y que traigas el mío si lo sigues teniendo. ¿Crees que podríamos conseguir los demás? Búscame, podemos vencer a la maldición. S.».

Prólogo 2

Para: lola@meditemarsummercamp.com

Enviado el: 17 de diciembre 17:18

Asunto: ¿Sabes algo de Parra?

¡Lola!

Necesito hablar contigo, xo estoy en la uni y no puedo usar el móvil, así q te mando un mail, que estoy con el ordenador.

Ayer cuando volví a casa encontré un sobre que habían pasado por debajo de la puerta. Dentro solo había unos papeles de Meditemar… ni remite, ni sello, ni una nota. Muy extraño todo. Los he escaneado y te los mando adjuntos… ¿crees que Parra estará detrás de todo esto?

No lo sé, xo… la verdad es que no me parece una locura, ¿tú qué opinas? Aunque igual es raro.

Ya me dirás. No sé si habréis hablado con ella y ya estáis al tanto. Espero que esté bien, siempre me pregunto cómo pasará el invierno.

Qué pena que estas navidades no podamos vernos, pero me alegra que Marisa vaya a visitar a Ignacio, se echarán mucho de menos. Yo lo hago. A ti sobre todo. Me da mucha pena que ya no pueda volver a navegar con vosotros… pero estoy feliz en la carrera, te prometo que se me olvida la timidez cuando entro en clase.

Un petonet,

Teo.

Querido Ignacio,

Me encanta este papel de cartas que me regalaste en Navidad. ¡Es precioso! Tenía muchas ganas de estrenarlo así que lo hago ya mientras ayudas a tu madre, y te la dejaré bajo la almohada para que la veas cuando ya me haya marchado.

Este fin de semana en Santander ha sido impresionante. ¡Vives en un sitio precioso! Y tenías razón, Santillana del Mar es tan bonito... ¡qué bien que pudimos ir de excursión!

Jo, en media hora salimos para la estación, y me voy muy feliz con los recuerdos del fin de semana, pero la verdad es que ya empieza a dolerme la tripa, como cuando me pongo nerviosa… creo que tengo un nudo en el estómago... Cada segundo juntos es mil veces mejor, me da igual todo lo que ocurra que, si estás al lado, nada más importa, y no quiero decirte adiós... Te voy a echar mucho de menos.

Lola va a estar esperando en la estación de autobuses, dice que quiere que le cuente todo lo que hemos hecho, ¿te lo puedes creer? ¡Si hemos estado todo el día haciendo Facetime! ¡Es casi como si hubiese estado aquí con nosotros! XD

Voy a convencer a los aitas para que nos dejen venir el mes que viene a celebrar tu cumpleaños, como me pediste. Estoy segura de que sí. ¡Dieciocho años no se cumplen todos los días! Prometo hacer tu día muy especial, ¡empiezo ya a pensar tu regalo!

Dales las gracias a tus padres de mi parte, me han tratado fenomenal, ¡son geniales!

Bueno, que oigo que ya estáis y tu padre nos llama para que lleve la maleta. Espero que encuentres esta carta cuando vayas a dormir, le he echado mi colonia para que parezca que estoy cerca.

Maite zaitut,

Quedan 41 días para que volvamos a vernos.

Muxu

Marisa.

Capítulo 1

Ni los helados que tomaron pudieron distraer a las dos chicas, de parecido asombroso, que observaban ensimismadas el atardecer desde el muelle de la ciudad.

—Ma, no puedo evitarlo, siento que algo malo le ha ocurrido a Parra —confesó Lola.

Después de dos veranos y sus correspondientes inviernos, la ausencia de su amiga no debería haber sido algo que las inquietara, pero aquellos meses de silencio resonaban en su interior como una alarma que no podían ignorar.

—Oye, no solo tú estás preocupada, yo también. Todos lo estamos. Recuerda que Parra ya ha desaparecido antes. No debemos dejarnos llevar por el pánico; mañana volvemos a Meditemar y pronto veremos a Parra con cientos de coleteros de colores. Estoy segura —exageró cuando la sonrisa triste de su hermana brilló con los últimos rayos de sol.

—Estoy con Marisa, creo que todos nos hemos puesto nerviosos con las cartas y la leyenda de Cuatro Esquinas, pero a veces la explicación más sencilla es la correcta: Parra aparecerá en Meditemar en unos días, como siempre. —Marisa sonrió a Ignacio, agradeciendo su apoyo. Se sentía inmensamente feliz de tenerlo a su lado por fin, y no pensaba separarse de él en todo el verano. Recorrió con la mirada su nariz aguileña, subiendo a sus ojos castaños y a su pelo que, aunque venían de bañarse en la playa, mantenía pulcramente peinado. No había crecido más de su metro ochenta desde el verano anterior, pero, al saludarse después de tantos meses, Marisa se había sentido abrazada por un gigante. Eran su espalda, sus hombros, sus brazos, los que parecían más grandes, más adultos. ¿Habrían cambiado tanto ellas durante el invierno? Ignacio rio, sintiéndose examinado—. No lo digo yo, lo dice Ockham. ¿Sabéis lo de la navaja…?

Lola puso los ojos en blanco y se levantó exasperada.

—¿Volvemos a casa? Tengo que terminar la maleta.

—Tienes que empezarla, más bien. —Marisa hizo ademán de levantarse, pero Ignacio la detuvo.

—Maitia, no se ha puesto el sol, todavía podemos ver el rayo verde.

Con una sonrisa, volvió a sentarse junto a su novio y saboreó los últimos instantes de aquel atardecer de principios de junio. Lola también se unió a ellos. Ver el rayo verde le traía recuerdos. La primera vez que se fijó en ese fenómeno estaba en una playa a muchos kilómetros de allí, en Piquins, una de las islas del campamento de verano al que irían al día siguiente. Se concentró en el círculo rosa que comenzaba a desaparecer tras la montaña, intentando ignorar el recuerdo de Sonny abrazándola y apoyando la barbilla en su hombro. No podía distraerse, no podía parpadear. Necesitaba verlo. En apenas segundos, el sol desapareció.

—¡Guau! ¿Lo habéis visto? ¡Es impresionante!

Lola asintió a Ignacio, dejando que su largo cabello castaño cayese sobre su rostro ocultando su mentira. Una vez más, ella no había visto el rayo verde. No lo había visto desde aquella vez, pero lo había intentado cada día. Una parte de ella creía ciegamente que el destello esmeralda la devolvería a aquel momento en el que se sintió tan feliz, el último momento juntos. El último beso. Y unas palabras que en sus labios no le habían sonado reales. «No digas eso nunca, Pequitas, a ver si se va a cumplir». ¿Y si Sonny tenía razón? ¿Y si aquel había sido su último beso para siempre?

Marisa e Ignacio se dieron la mano y comenzaron a recorrer el paseo de La Concha. Lola los alcanzó y su hermana la abrazó mientras se despedían de su ciudad, de la playa, de la isla Santa Clara, del palacio Miramar, del club de tenis… No volverían a verlos hasta septiembre, pero no los echarían de menos. Cada día de los últimos nueve meses habían esperado y deseado volver al campamento de verano Meditemar. Pero no al campamento corriente, sino a su campamento, el extraordinario, el secreto y al que solo unos pocos tenían acceso. Ansiaban volver a hacer los test que dividían en grupos a los chicos, volver a recibir una galleta de la fortuna con un mensaje especial, EL mensaje y, sobre todas las cosas, soñaban con volver a formar parte de las tripulaciones de los cinco barcos que navegarían durante todo el verano descubriendo islas y tesoros piratas. Aquel era su campamento y era también su hogar.

Subieron la cuesta que llevaba a su casa en el monte Igueldo y atravesaron el jardín bordeando el estanque de peces y sintiendo que la noche se les echaba encima. ¡Comenzaban a ponerse nerviosas! ¡Quedaban apenas unas horas para volver a Meditemar!

—Pero bueno, niñas, ¡mirad qué hora es!

Las gemelas se disculparon con una tímida sonrisa mientras Susana las abrazaba. Su padre se acercó a Ignacio con semblante serio.

—¿Estás seguro de que puedes llevarlas en coche hasta Meditemar? Son muchas horas de viaje, no quiero que sufráis un accidente.

—Aita, no te preocupes, si se cansa podemos hacer turnos.

Marisa calló a su hermana con una mirada. ¡No era momento de asustar aún más a su padre!

—No se preocupe, señor Maudes, dentro del coche va lo más valioso que tengo, conduciré con cuidado. —Ignacio guiñó un ojo a su novia y el padre de las gemelas asintió, no del todo convencido, pero Susana le había pedido que aceptara. Cuando se retiró a su cuarto, Ignacio se dirigió a Lola—. Y jamás te dejaré conducir mi coche, ni siquiera cuando seas mayor de edad.

La chica le sacó la lengua, divertida, y se dirigió a su cuarto. Los dos enamorados se despidieron para que el chico fuera a la habitación de invitados.

—Lola, antes de que te vayas necesito que me devuelvas los pendientes que te dejé para el acto de fin de curso.

—Están en mi joyero, ama.

Las hermanas encendieron la luz de su cuarto, iluminando las cientos de fotografías que cubrían las paredes. Lola se detuvo a ver las más recientes, las que habían tomado los últimos dos veranos. Ignacio y ellas mismas salían en la mayoría, acompañados de una chica rubia con mirada traviesa, Parra, y sus dos amigos: Paúl, el portugués, con sus pobladas cejas negras, y Teo y sus rizos oscuros. Una punzada de nostalgia atravesó su interior. Aquel verano Teo no navegaría con ellos, ya tenía diecinueve años y, por tanto, no podía participar en la aventura pirata. Lo iba a echar muchísimo de menos.

Marisa repasó una vez más la lista con su equipaje para el campamento. No quería dejarse nada.

—¿Quieres que te ayude? Esta lista puede serte útil.

—Paso, ya es el tercer año que hago la maleta, sé de sobra lo que debo meter.

Marisa puso los brazos en jarras.

—Más te vale hacerla bien, como este año tengamos que intercambiarnos, no pienso llevar una maleta a medias.

Las hermanas se sonrieron, recordando cómo se habían intercambiado el año anterior cuando vieron que les había tocado separadas en los barcos. Al abrir la galleta de la fortuna, los mensajes que encontraron eran diferentes, lo que significaba que, aunque estaban dentro de la aventura pirata, no iban a disfrutarla juntas: estaban en tripulaciones distintas. Y lo que era peor: Marisa estaba separada de Ignacio, y Lola no se veía preparada para estar cerca de Sonny todo el verano. La solución parecía clara: intercambiarse los papeles. Y, pese a que no había salido mal del todo y habían vivido muy buenos momentos que recordar entre risas, ninguna de las dos quería repetirlo.

—Lola, no los encuentro, tienes el joyero hecho un desastre.

—Como todo, ama. Pero creo que los guardó en el compartimento inferior.

—¡No! ¡En el de abajo no están! ¡No toquéis mis cosas! —La madre de las gemelas ignoró su queja y levantó la bandeja llena de bisutería. Lola tenía razón, ahí no estaban, pero una pulsera llamó su atención. Era una delicada cadena plateada con motivos náuticos. Un faro, un ancla, un timón, y un pez.

—¿De dónde has sacado esta pulsera?

Las mejillas de Lola se sonrojaron, pero intentó disimular. Era la pulsera que había encontrado buceando en un barco hundido el verano anterior, la que le había regalado Sonny. No se la ponía desde que comprendió que Sonny había decidido ignorar la carta que le había mandado a final del verano, donde le confesaba sus sentimientos hacia él. Ver la pulsera le hacía recordar la carta sin respuesta y eso le daba mucha vergüenza. Jamás volvería a escribir una carta de amor. Pero todo esto no podía contárselo a su madre, puesto que ella no sabía que habían participado en el campamento pirata. En aquellos dos veranos habían encontrado pruebas de que su madre conocía el secreto de Meditemar, pero todavía no se habían atrevido a preguntarle nada. Algo en unas antiguas cartas que descubrieron en el campamento les hacía ver que podía ser peligroso, y, quizás, admitir que las habían encontrado podía ir en su contra. No había marcha atrás y las gemelas habían vuelto a mentir. Para sus padres, habían pasado todo el verano organizando un festival cultural benéfico. Eso era lo que habían hecho los niños que se habían quedado en Meditemar mientras ellas navegaban por las islas: preparar decorados, disfraces, ensayar obras de teatro, recitales, conciertos… también se habían encargado de publicitarlo por redes sociales y vender las entradas. Todo el dinero recaudado había ido destinado a comprar material escolar para diferentes colegios.

—Sin más, la encontré en el campamento el verano pasado. ¿Por? ¡Mira! ¡Los pendientes! ¡Sabía que los había guardado aquí!

—Pues antes has dicho que estaban en el joyero. —Lola fulminó con la mirada a su hermana.

—Gracias, mi niña. Os dejo terminar la maleta. No os durmáis tarde.

La madre de las gemelas besó las dos cabezas idénticas que la miraban con sus grandes ojos azules y la cara salpicada de pecas, y las miró con orgullo antes de irse. Ya eran unas mujeres y no solo por su altura, sino por su forma de moverse, de comportarse y de enfrentarse a la vida.

—¡Ama! —Susana se giró antes de salir—. La pulsera.

—Ah, disculpa, ¡me la llevaba! ¡Me volvéis loca entre las dos!

Regresó junto a ellas y, en lo que a Lola le parecieron unos interminables segundos, le devolvió la pulsera. Sus mejillas abrasaban. ¿Sospecharía su madre algo? No quería ningún interrogatorio amoroso, bastante mal lo había pasado a comienzos de otoño cuando su madre y su hermana no dejaban de vigilarla. Marisa le había contado a su madre lo de Sonny y esta le había animado a olvidarlo y pasar página. No quería que ahora pensaran que seguía enamorada. Porque no era así. Dudó si ponérsela o no. Era muy bonita. Pero le recordaba a Sonny. Se sintió observada. La nariz pecosa de su hermana se había arrugado en un gesto preocupado.

—Estoy bien, ¿vale? ¡Es solo una pulsera!

Marisa frunció los labios, pero decidió no intervenir. Todavía tenía que cepillarse los dientes y meter el neceser en la maleta. Cuando se fue al baño, Susana se acercó a su hija.

—Lola, no es solo una pulsera. Escúchame, es muy importante… para ti es importante, quiero decir. Esta pulsera tiene un significado más allá del valor en sí misma. Pero recuerda: los objetos materiales solo tienen el valor que nosotros les otorgamos. Tú tienes el poder de cambiar eso. No dejes que el valor sentimental de algo material te haga sufrir. Porque entonces arrastrarás ese objeto como un lastre. Hagamos una cosa: si no quieres ponértela, te la guardaré yo, ¿de acuerdo? No hay problema. Pero si decides quedártela, cuídala bien y no la pierdas, porque nunca sabes si la vas a necesitar.

Lola negó avergonzada. Susana apretó con fuerza la mano de su hija. Sus ojos se humedecieron y Lola apartó la mano.

—No pasa nada, ama, de verdad. Me la pondré, no te preocupes, ¿vale? Estoy bien.

Pero Lola no pudo escapar de un sentido abrazo al que también se sumó Marisa, con el cepillo de dientes en la boca. Había observado toda la escena en silencio y también se había emocionado.

Aquella noche las dos hermanas tardaron en acostarse y Marisa, al final, tuvo que ayudar a terminar la maleta de Lola, pero lo poco que durmieron lo hicieron sonrientes, soñando con el gran día que les esperaba por la mañana. Algo dentro de ellas les decía que aquel verano iba a ser raro, diferente a los anteriores, porque ahora sabían que en el campamento había tesoros, leyendas y maldiciones que podían cambiarles la vida. Pero también sentían que, si estaban con sus amigos, no había nada a lo que no pudieran enfrentarse. ¡Llegaba el momento de volver a Meditemar!

—Chicas, ¿cinturones puestos?

—¡¡¡Sí!!! —respondieron emocionadas.

—¿Botellas de agua?

—¡Sí! —contestó orgullosa Marisa.

—¿Sándwiches para medio camino?

—¡También!

—¿Los has hecho tú o Lola?

—Yo, por supuesto. Inocentes y sabrosos sándwiches vegetales. Y he metido fruta de postre y un poco de queso para picotear.

—¡Fantástico! ¿Música según los diferentes estados de ánimo del viaje?

Lola bufó.

—Como no arranquemos ya, espero que hayáis traído música de funeral, porque soy capaz de matar a alguien y no va a ser a mi hermana.

Ignacio miró por el espejo retrovisor a Lola y sonrió, Marisa la ignoró.

—Sí, Maitia, tengo algo tranquilo para que podamos tener de fondo mientras charlamos, los grandes éxitos de este verano para cuando nos quedemos sin tema y un CD con nuestras canciones preferidas para cuando te sientas cansado.

—¿Las nuestras? ¡Qué romántico! —Lola esquivó los manotazos de Marisa.

Ignacio puso el motor en marcha entre risas y bajó las ventanillas para que pudiesen despedirse de sus padres, que esperaban junto al coche. Se los veía muy emocionados. Recordaban como si hubiera sido ayer el primer año que habían llevado a las niñas a la estación de autobuses para ir a Meditemar, lo enfadadas que se habían puesto cuando les hablaron del campamento y lo felices que habían vuelto en otoño. Ahora ya no iban en el autobús del campamento y eso era una señal más de lo rápido que se hacían mayores y de que aquel verano sería diferente.

Los padres se abrazaron mientras el coche se alejaba por el camino de grava, y sus hijas se asomaron por las ventanillas saludando sin parar, hasta que el coche se incorporó a la carretera y las manos que se agitaban desaparecieron de su vista. Susana suspiró. Tenía un mal presentimiento. Pero lo achacó al sabor agridulce de ver crecer a sus pequeñas. Esperaba que el verano se las devolviera igual de buenas y risueñas.

—Ahora a la derecha y enseguida verás su casa. Ahí, ahí.

Oskar y Noa esperaban sentados sobre sus maletas. Parecía que estaban discutiendo, como era habitual en ellos. Pero reían mientras lo hacían y eso también era habitual. Noa había cambiado mucho durante el invierno. Su pelo seguía largo y rizado, pero había conseguido que sus padres le dejaran hacerse mechas californianas y había teñido de rubio las puntas, lo que hacía que ahora llamase más la atención. Había perdido peso y crecido varios centímetros. La diferencia de altura con las gemelas era más que notable. Sin embargo, no era esto por lo que estaba distinta, sino por el cambio que había tenido lugar en su interior. Durante aquel invierno, Noa se había cerrado un poco a las gemelas, e incluso desaparecía los fines de semana sin dar explicaciones. Ni siquiera parecía emocionada por volver a Meditemar. Oskar en cambio seguía igual que siempre y se levantó con una enorme sonrisa a saludarlas. Las gemelas saltaron del coche para abrazarlos y cargar su equipaje en el maletero. Después, los dos hermanos y Lola se apretujaron en el asiento trasero. Sus padres les habían advertido de que eran muchas horas de coche e irían incómodos, pero Noa se había negado a ir en autobús. Eso era de pequeños y ellas ya tenían casi dieciocho años. El año que viene los tendrían, al menos.

Las horas de coche y el calor del interior de la península fueron pesando sobre los cinco amigos hasta que las conversaciones se apagaron y cada uno perdió su mirada en el paisaje lleno de campos sembrados. Marisa apoyó con cariño su mano sobre la de Ignacio, que descansaba sobre la palanca de cambios. Ambos se sonrieron. Se habían conocido hacía dos años, en el autobús de camino a Meditemar. Él ya había ido antes y sabía de la existencia del campamento secreto pirata, ya que había participado en él. Pero hasta que ellas no resultaron elegidas, no les había contado nada. Y, aunque lo hubiese hecho: ¿le habrían creído? No, seguro que no. A ellas mismas les costó comprender que Meditemar en realidad era un campamento pirata y que durante todo el verano iban a navegar por islas del campamento a su libre albedrío. El destino quiso, además, que ambos pertenecieran al mismo barco, y ahí comenzó una bonita historia de amor que, sabía, nunca tendría fin.

Noa desbloqueó el móvil, pero no tenía notificaciones. Estaba nerviosa. No sabía qué esperar de aquel verano. Parte de ella quería que su galleta la obligara a quedarse en el campamento; no le apetecía volver a ser pirata. Era un pensamiento que se le había instalado dentro un mes después de volver de Ibiza el otoño anterior, cuando Sonny les había reunido en la isla para enseñarles un cofre que había encontrado en el barco de su padre. Dentro había dos cartas y un trozo de pergamino. No sabía qué era el pergamino, pero las cartas dejaban ver que había una leyenda y una maldición que podían ser peligrosas. Y ella no quería más peligros en su vida. Sabía que las gemelas no iban a dejar aquel misterio sin resolver y eso la ponía muy nerviosa, pero no más que conocer su tripulación completa. Al haber ganado la competición el año anterior, su tripulación, el Black Pearl, tenía derecho a volver a navegar juntos, pero Tino y Carolina ya no estarían, puesto que habían cumplido diecinueve años. ¿Qué nuevos integrantes tendría el equipo? Ella ya se sentía constantemente alerta frente a algunos compañeros con los que no había entablado, precisamente, buena relación. Solo había una persona que le daba seguridad: Sonny. Él había sido el respiro que había tenido durante el invierno, y los fines de semana con él le habían hecho olvidar todos sus temores. Aquel era el último año de Sonny en el campamento. Por él haría el esfuerzo. Por él sería pirata un año más.

Oskar cabeceaba sentado en mitad de las chicas. No era el asiento más cómodo, pero siempre se adaptaba a todo. Quizás por eso había ganado dos años seguidos la copa del campamento siendo él el capitán del barco. El primer año apenas se lo podía creer. Cuando los compañeros del barco Liberty lo nombraron capitán, sabía poco sobre el campamento. Apenas que debían navegar por el mar Mediterráneo, sin salir de los límites del mapa, y explorar las islas que encontrasen a su paso. Cinco islas, de las que ya conocía todas. Sish, la isla en la que nunca llueve y el agua sale del suelo, dando vida a lúcaras, moletines y todo tipo de plantas tan raras como sabrosas. Tautaki le había maravillado, un anillo de arena fina que ocultaba en su interior, rodeado por una gran muralla y construido sobre el mar más transparente que había visto jamás, un poblado lleno de leyendas sobre sirenas. En isla Margarita había pasado poco tiempo, apenas un par de días, pero los contrastes entre la ciudad de Margarita y el resto de los paisajes desérticos, casi vírgenes, lo habían enamorado. Don había sido la isla que le había dado la primera victoria y en la que Lola había encontrado el cofre que había puesto sus vidas patas arriba. Las fotos que encontraron en su interior habían resultado ser imágenes de los padres de las gemelas, Parra y Sonny, y les habían llevado hasta la exótica Piquins, la última isla que había conocido. Esta había sido la sede final del verano anterior, en el que había ganado la copa del campamento por segunda vez. ¿Habría una tercera? Tenía ya dieciocho años, era su último año en el campamento. ¿Conseguiría ser el capitán con más copas ganadas?

Lola apoyó la cabeza en la ventanilla y sintió que se le encogía el estómago cuando pasaron por un campo de girasoles. De su cuello colgaba un guardapelo con un pétalo idéntico a los amarillos que ahora se abrían hacia el sol. Se dejó llevar por la canción que sonaba y soñó con él, desde su primera noche en Meditemar, cuando Sonny apareció en su cabaña y sus ojos verdes le dejaron claro que no sería un encuentro puntual. En aquel momento ella solo pensó que aquel chico era un engreído que no hacía más que meterse con ella. Pero entonces llegó la fiesta del día Tautaki, en aquella idílica isla y, quizás impulsado por la magia de las leyendas que les habían contado, o quizás premeditado como todo lo que hacía él, Sonny había cogido el girasol al que pertenecía el pétalo que reposaba ahora sobre su pecho. Ahí había cambiado todo. Después llegaron besos robados y besos soñados. Y también, durante unos instantes que le habían parecido los más felices de su vida, besos enamorados. Pero, con el fin del verano había llegado el final de su relación, y llevaba sin saber de él desde Ibiza. ¿Por qué no había contestado a su carta? ¿Por qué, después de lo que habían vivido, no tenía al menos el detalle de decirle que no le correspondía?

Un grito la despertó; estaba anocheciendo y a lo lejos comenzaba a distinguirse el arco de entrada a Meditemar. Un hormigueo recorrió su cuerpo, apartando cualquier pensamiento negativo. ¡Habían llegado! Las gemelas se asomaron por la ventanilla para sentir el calor del atardecer y respiraron profundamente para absorber aquel olor que las hacía sentir en casa. Pidieron a Ignacio que fuera más despacio, apenas podían distinguir las cabañas de madera en las que dormirían, pues los altos árboles se sucedían ante sus ojos como manchas marrones y verdes. Ignacio puso el intermitente y se hizo a un lado.

—¿Paramos?

—Sí. —Ignacio quitó las llaves y salió del coche, seguido de los demás—. Oskar, es nuestro último año aquí, la última vez que atravesamos este arco para comenzar el verano. Creo que deberíamos detenernos a ser conscientes de ello.

Los cinco amigos se sentaron sobre el capó, dejando que la emoción de llegar a Meditemar abrazara esa nostalgia. Los últimos rayos de sol se filtraban entre los árboles en haces de luz dorada que iluminaban las cabañas y los senderos de tierra que llevaban al lago. Ignacio abrazó a Marisa y besó su cabeza castaña. Ambos fueron conscientes, en ese mismo instante, de que ese momento se quedaría para siempre en su memoria, tan eterno como si les hubiesen hecho una foto a los cinco sobre el coche, dejando morir el atardecer mientras los autobuses llenos de miradas ilusionadas pasaban frente a ellos. A veces te das cuenta de que echas de menos algo cuando ya es un recuerdo lejano. Otras, sabes que lo echarás de menos mientras lo estás viviendo. Las gemelas se miraron y asintieron al comprenderse: ellas sí volverían al campamento el siguiente año, pero sabían que, de alguna forma, comenzaba su último verano en Meditemar.

Capítulo 2

El salón de actos parecía más lleno que nunca con tantos reencuentros, abrazos y conversaciones a gritos. Después de tantos meses, las ganas de verse explotaban entre carcajadas y chillidos. Las gemelas estaban muy nerviosas y no podían evitar sonreír de emoción. Corrieron a saludar a Bego, que les presentó a Bea, la novia de Vicente, del Neptuno del año anterior. Vieron a las primas Diana y Maribel y las saludaron con la mano mientras Bego no dejaba de contarles miles de anécdotas de su invierno. Había tanta gente y tantas caras conocidas que sentían que realmente el único lugar en el mundo al que pertenecían era Meditemar. Se despidieron y, mientras Ignacio saludaba a unos amigos, fueron a guardar sitio para él y Paúl. Lola recorrió con la mirada el gran salón. Buscaba unas coletas rubias, unos rizos oscuros o, muy a su pesar, un lunar sobre una mirada de ojos verdes. Una parte de ella le recordó que solo sería posible ver en aquella sala a este último, y no estaba muy segura de si quería o no encontrarse con él.

—¿Está libre?

—¡No! Estos tres están reservados. —Lola alargó la mano para abarcar los tres asientos, pero Marisa se lo impidió.

—El tercero está libre, sí.

La chica se sentó agradecida, evitando la mirada de Lola, que se cruzó de brazos.

—Parra no va a venir. Nunca está los primeros días.

—Pero igual este año sí y la estamos dejando sin sitio. ¿Sabes lo desplazada que se sentirá si ve que no hemos contado con ella?

Marisa puso los ojos en blanco, pero alguien se adelantó a contestar por ella.

—Parra se sentaría sobre el respaldo si hiciera falta.

—¡¡¡Paúl!!!

Las gemelas saltaron de alegría para abrazar a su amigo. Llevaban meses echándolo de menos. El pequeño de los chicos había crecido tanto que las gemelas apenas llegaban a besarle las mejillas sin que él se agachara. Su pelo y sus pobladas cejas negras marcaban aún más sus rasgos y contrastaban con su blanca sonrisa. El portugués se quedó asombrado con el cambio de las gemelas, pero ambas convinieron en que el chico era el que más había cambiado durante el invierno.

—Sí, la verdad es que este año ha sido mi año. Veréis cuando me vea Parra.

Las hermanas rieron, sabiendo que Paúl no se tomaba muy a pecho la indiferencia de sentimientos de su capitana; Parra solo tenía interés por el mar y la aventura pirata. Ignacio se unió al grupo y los cuatro volvieron a abrazarse. Querían volver a contarse todo lo que ya se habían contado mediante cartas y whatsapps durante el invierno, pero un firme taconeo cortó todas las conversaciones. Las gemelas miraron con admiración a la directora del campamento, que sonrió antes de comenzar a hablar.

—Buenas noches a todos y bienvenidos al campamento de verano Meditemar. —Un pequeño silencio hizo que esa simple frase llenase de emoción y nervios a los presentes. El salón de actos parecía envuelto en una calma expectante, mágica—. Soy M.ª Luisa, directora del centro. Muchos ya me conocéis, igual que conocéis los terrenos del campamento. Para algunos ya no hay secretos. —Las gemelas sintieron una chispa electrizante que recorrió sus espaldas al sentirse aludidas, y vieron sonrisas cómplices en las caras de antiguos compañeros piratas. Qué ganas tenían de comenzar la aventura—. Para otros, este es el primer año y la primera vez que pisan Meditemar. No os sintáis intimidados por los gritos y carreras de los veteranos. Estáis en la que va a ser vuestra casa los próximos meses. Preparaos para hacer amigos inolvidables y coleccionar recuerdos que os acompañarán toda la vida. Hay veranos que nos marcan para siempre, que dejan una huella en nosotros que nos cambia y nos hace sonreír por mucho que pasen los años. Este puede ser ese verano. De vosotros depende. Tenéis por delante casi tres meses para ser vosotros mismos, para vivir cada día al cien por cien y dar lo mejor. Reíd, soñad, vivid, pero, sobre todo, sentid cada momento, sed conscientes de cada conversación, cada sonrisa, cada baño en el agua, cada amanecer y cada atardecer. A veces damos por sentado lo más importante de la vida. No dejéis que pasen las hojas en el calendario como caen al final las hojas de los árboles: por inercia y sin poder evitarlo. Estáis a tiempo de hacer de este verano algo especial. Porque sabéis cómo lo vais a empezar, pero no cómo va a terminar. Y depende de vosotros. El comienzo, el de siempre: los test para decidir el rumbo del campamento. Hoy es el momento de empezar a ser dueños de vuestro destino.

Los monitores intentaron calmar a los chicos que ya se estaban poniendo nerviosos. Siguiendo las instrucciones de la directora, los menores de quince años abandonaron el salón para dejar las maletas en sus cabañas y unirse después a cenar. Las gemelas, Paul e Ignacio se miraron: tenían un plan y era momento de ponerlo en marcha. Lola se concentró, estaba muy nerviosa. Recordó mentalmente las consignas que habían establecido: puño izquierdo cerrado para la respuesta «a», mano abierta para la «b» y una señal de shaka, o un «aloha», para la «c». Creía que ese gesto le iba a dar buenas vibraciones, estaba segura. Los había practicado muchas veces en los últimos días. Se sentía una agente secreta en una película de espías. Paúl, sentado a su lado, le dio un codazo y le hizo los gestos, uno por uno, recreándose en el shaka. Ambos rieron, cómplices de aquella misión superarriesgada.

Marisa, sin embargo, no estaba tan emocionada con el plan. No le gustaba copiar. Nunca lo había hecho y no le gustaba tener que hacerlo ahora. Se repitió el discurso con el que la había convencido su hermana meses atrás. «Es por una buena causa. Necesitamos navegar juntos para resolver el misterio de la isla de Oro y el tesoro de los tesoros. Si no sacamos los mismos resultados en el test, nuestras galletas no tendrán el mismo mensaje y entonces no estaremos en la misma tripulación». Se frotó la frente, nerviosa. ¿Y si les pillaban copiando? Se moriría de vergüenza, sería una decepción enorme para el campamento. Ellos eran piratas, no necesitaban copiar… «Precisamente, somos piratas. Los piratas hacen cosas peores que copiar». Lola también había tenido respuesta para eso. Cogió aire para relajarse, no tenía otra opción. Sus ojos coincidieron con los de Ignacio, que también estaba preocupado. Pero se tranquilizó cuando él asintió con la cabeza. Si obtenían el mismo resultado, navegaría con él los tres meses, y esta vez siendo ella misma, no como el año anterior. Eso la animó. Sí, podía hacerlo. Solo una vez. Solo esa vez.

Los cuatro tunantes sonrieron a Bea, la monitora que habían tenido el verano anterior, cuando les entregó los formularios. Ella se alegró de verles y lo mostró con efusividad, lo que hizo que Marisa e Ignacio volvieran a sentirse culpables por engañar al campamento. No obstante, sus cabezas se agacharon igual de rápido que las de Paúl y Lola. Ignacio estaba sentado en un extremo de la hilera, junto al pasillo, y era el que guiaría al resto. Con el dedo índice de la mano derecha indicó un uno y con la izquierda hizo el shaka. Paúl y Lola no pudieron evitar dejar escapar una sonrisa y los tres amigos se apresuraron a marcar la «c». Marisa leyó la pregunta:

1. ¿Dónde te gustaría pasar unas vacaciones?

a. Ciudad.

b. Montaña.

c. Mar.

Puso los ojos en blanco. La hubiesen contestado bien sin copiar. Un codazo la sorprendió. Lola la instaba a seguir, puesto que Ignacio ya estaba cerrando el puño izquierdo para la segunda pregunta. Siguieron por espacio de veinte minutos; el aire nocturno que se filtraba por las ventanas apenas refrescaba el ambiente ni lograba que Marisa dejase de sudar. Aquella situación la estaba poniendo de los nervios. Su pierna temblaba y Lola ya le había golpeado varias veces la rodilla. Estaba llamando la atención.

—Chicas, ¿todo bien por aquí?

Las gemelas sonrieron inocentemente a Santiago y consiguieron que siguiera supervisando la sala. El año anterior ya las había sorprendido metidas en problemas, no querían que el monitor volviese a tener que reprenderlas. Ignacio tosió para reclamar su atención y abrió y cerró las manos para indicar que iba a responder la pregunta número veinte. Con la mano abierta indicó la «b». Marisa se agachó para responder.

20. Estás en peligro, tú...

a. sacas fuerzas de donde no tienes para defenderte.

b. gritas pidiendo auxilio.

c. avisas a tus amigos y hacéis frente al peligro juntos.

Vaciló al marcar la respuesta. ¿Gritar pidiendo auxilio? Eso no le pegaba nada a Ignacio. Se aclaró la garganta para que la mirara y le hizo un shaka. Tenían que poner la «c». Ignacio se extrañó, pero negó con la cabeza.

—Ma, ¿qué andas? —susurró Lola—. Marca la «b» y listo. La cuestión es que tengamos todos las mismas respuestas.

—Pero si no respondemos bien, ¡podemos quedarnos en tierra! —Marisa comenzaba a perder los nervios. Toda esa situación le ponía muy nerviosa—. ¡Debemos tener cuidado con las respuestas que marcamos!

—¿Qué está pasando aquí? —Lola había abierto la boca para protestar a su hermana, pero la cerró de golpe. Santiago las había visto.

—¡Nada, Santi! —Marisa se sentó con la espalda erguida, en un vano intento por parecer relajada—. Lola me estaba preguntando la hora, no queremos pasarnos de tiempo.

Santiago arqueó las cejas, analizando a la chica.

—Para eso tenéis el reloj de arena —señaló, y con un gesto le indicó que se levantara—. Me parecería absurdo que copiaseis, porque vosotras lleváis muchos años aquí… y sabéis como funciona todo. Pero, por si acaso, ven conmigo a primera fila.

Los tres amigos se miraron horrorizados mientras Marisa se levantaba, avergonzada, y seguía al monitor. Les quedaban cinco preguntas, ¿sabría contestarlas correctamente? Esperaron impacientes, observando entre los huecos de las cabezas que tenían delante para ver si conseguían hacer contacto visual con la gemela, pero decenas de filas los separaban de ella. Era imposible seguir con su plan.

—Ignacio, ¡corre! Terminemos el test, nos quedan cinco preguntas. Tú memorizas dos, yo otras dos y Paúl la última. Mientras esperamos en la fila para entregarlo, le chivamos.

Los dos chicos asintieron. Era un buen plan. El único plan. Terminaron de responder todas y corrieron a ponerse en la fila. Pronto hicieron contacto con Marisa. Ignacio abrió la mano y, cuando ella asintió, volvió a abrir la mano. Dos respuestas «b». Lola la saludó con un shaka y luego cerró el puño. Su hermana sonrió con agradecimiento. Por último, Paúl abrió la mano y después se tapó el ojo derecho y sacó la lengua, el gesto de su tripulación, de los Regent’s. Marisa puso los ojos en blanco, pero sonrió. Ya tenía el formulario completo. Se levantó de un salto y se incorporó a sus compañeros, que abandonaron el salón de actos chocando las manos y riendo sin parar. ¡Lo habían conseguido!

Continuaron hasta el comedor donde ya los esperaban para la cena. Marisa se emocionó al escuchar las risas y voces indescifrables que invadían el enorme salón. Las mesas redondas estaban ya casi completas y, aunque se moría por correr al ventanal a contemplar la vista nocturna sobre el lago, se obligó a ir con Ignacio al tablero donde los monitores habían dispuesto los grupos de cabañas.

—Lo siento, Maitia, estás sola en el grupo amarillo. Yo estoy con Oskar y Noa, qué raro que les hayan puesto juntos.

—Sola no, estoy con Sonny. —Marisa buscó por encima del hombro a su hermana, que en ese instante llenaba de croquetas un plato en el bufé—. ¿En qué grupo está Lola?

—Está con Paúl en el equipo azul. Por lo menos está acompañada. Ojalá me hubiese tocado contigo…

—Estos grupos son solo hasta que comience la aventura pirata. —Marisa sonrió mientras Ignacio le acariciaba el pelo—. Pronto estaremos juntos todo el verano.

La pareja se acercó al bufé donde Lola ya tenía dos bandejas llenas de fritos y ensalada.

—¿A qué mesa vamos?

—Lola, tú y Paúl estáis en aquella, la del cartel azul. —Lola abrió la boca para protestar, comprendiendo que estaban separadas—. Es solo por unos días, pronto estaremos juntas, ¿de acuerdo? El verano pasado pudiste estar sola, no te subestimes.

—Además, ¡estás conmigo! ¿Para qué quieres a nadie más?

Lola no pudo evitar reír a carcajadas mientras su amigo la cogía en brazos y la llevaba a su mesa.

—¡La comida, Paúl! ¡La comida!

Pero algo más le quitó el aire y cortó su risa. Mientras su cabeza giraba y giraba en brazos de Paúl, su mirada se encontró con unos ojos verdes. No vio nada más en toda la sala. Solo una mirada seria, enmarcada en unas cejas castañas. Un lunar que se alzaba cuando estas se fruncieron al verla. Paúl la dejó en el suelo, aunque ella tuvo que apoyarse en él para no perder el equilibrio.

—¿Te has mareado? Perdona, no he controlado.

—No, no, no te preocupes, estoy bien. —Intentó recomponerse, pero sus mejillas ardían, delatándola. Buscó con la mirada a su hermana, la necesitaba a su lado. La encontró en la misma mesa que él, que no le quitaba ojo. Sonny estaba en Meditemar y estaba en el mismo equipo que su hermana. ¿Cómo podrían hacer para resolver las galletas juntas sin que él se enterara? ¿Cómo decidirían cuál sería el siguiente paso para resolver el misterio de las cartas? Necesitaban estar solas. Necesitaban a Parra. ¿Cuándo aparecería?

Tomó aire y siguió a Paúl a por las bandejas que había llenado antes. El olor a croquetas de jamón le hizo olvidar todas sus preocupaciones. Eso y que justo un cocinero sacaba una fuente de sanjacobos recién hechos. Nada podía ponerle nerviosa mientras saborease besamel casera, jamón y queso fundido. Buscaron el cartel azul que les correspondía y se sentaron junto a sus nuevos compañeros. Los dos amigos se alegraron de ver a algunos piratas entre ellos.

—¿Qué tal el test, chicos? ¿Tenéis ganas de saber qué clases tendremos este año? —Ana, del antiguo Poseidón, les guiñó un ojo. Lola se sonrojó con su descaro. No podían hablar de la aventura pirata delante del resto de chicos.

—Sí, claro. El festival del año pasado fue increíble. —Paúl intentó sonar creíble. Ambos sabían la tapadera que había utilizado el campamento el año anterior con los niños que no habían sido elegidos piratas, pero no se veían cómodos como para mantener una conversación sobre ello.

—¿En qué grupo estuviste? ¡No me suenas del año pasado!

Paúl palideció, sin saber qué contestar. Abrió la boca intentando improvisar, pero Lola se le adelantó.

—¿Y tú? La verdad es que no te había visto nunca. ¿Seguro que estuviste aquí? —La mejor defensa era un buen ataque.

—¡Claro que estuve! —La chica se cruzó de brazos—. Estuve con el grupo de vestuario, colaboré en el diseño de los trajes para la función teatral.

Ana se apresuró a meter baza. Estaba encantada con su improvisación.

—Uff, los de vestuario ibais a vuestra bola. De tanto pensar en moda no veíais a las personas, o eso parece, porque estuvimos juntas en un par de excursiones.

—Bueno, tampoco fue así, siento si no me acuerdo de vosotros… soy An…

—Ana, ya lo sabíamos. Yo también. De hecho te lo dije el verano pasado.

Lola y Paúl aguantaron la risa con la capacidad de improvisación de la compañera pirata. La nueva Ana se sentía cada vez más abochornada y casi les daba lástima. El móvil de Lola comenzó a sonar.

—¿Tienes el móvil aquí?

—Sí, yo qué sé, olvidé dejarlo en la mochila. —Lola deslizó el dedo por la pantalla y abrió la notificación—. Es Marisa. Dice que tiene algo que contarnos, que salgamos por el ventanal en cinco minutos.

Los dos miraron hacia la mesa del equipo amarillo. Marisa los miraba con semblante grave. ¿Qué había pasado?

—Tú, ven.

Lola dio un bote. No se había dado cuenta de que la silla de Sonny estaba vacía junto a su hermana.

—¿No te hace todos los años lo mismo?

Lola se encogió de hombros y se despidió de su amigo.

—En cinco minutos nos vemos fuera.

Cogió una croqueta y siguió al chico hasta cruzar el ventanal. Hacía una noche muy agradable, le hacía sentir despreocupada. Pensó que el verano era justo eso: el calor nocturno con los grillos de fondo. Avanzó unos pasos hasta situarse frente a Sonny, que la esperaba apoyado contra el respaldo de uno de los bancos de piedra en la orilla del bosque.

—No hemos tenido un bueno invierno, pero tenemos que llevarnos bien si queremos investigar lo de las cartas.

Lola puso los brazos en jarras.

—No hace falta que nos llevemos bien para eso. Podemos hacerlo igual igual.

Sonny arqueó la ceja y los ojos de Lola siguieron el movimiento de su lunar. Sintió un pinchazo en el estómago. Hacía unos meses estaban juntos. Se habían besado, se habían cogido de la mano, pero, sobre todo, ella había sentido que estarían así para siempre. Y una parte de ella recordó con amargura que había sido muy feliz al creerlo.

—Sabes que no podemos estar evitándonos toda la vida. Madura un poco, Pequitas, si yo puedo pasar página, tú también deberías.

Lola frunció el ceño. Sintió que toda la sangre le hervía por dentro. Después de haberla ignorado durante todo el invierno e incluso haberla bloqueado en las redes sociales, se atrevía a hablarle de madurez.

—Madura tú, que no eres capaz ni de contestar una carta.

Por el rabillo del ojo vio que su hermana, Paúl e Ignacio salían del comedor. Se giró para marcharse, pero Sonny la retuvo cogiéndole el brazo. Ella se soltó al instante, como si el contacto con él le quemase la piel.

—Y no vuelvas a llamarme Pequitas.

Volvió a girarse y se reunió con sus amigos. Sonny no perdió la sonrisa cuando se despidió del grupo, pero algo en sus ojos parecía diferente.

—¿Estás bien? ¿Qué te ha dicho? ¿Era sobre la carta?

—Nada, tranquila, luego te cuento. ¿Qué nos tenías que decir? Parecía importante.

Marisa se aseguró de que estuviesen solos y se alejó hacia la negrura del bosque. Todos la siguieron.

—El orden de las preguntas es diferente en los test —explicó en un susurro—. Hemos contestado mal.

—¿Qué? —El chillido de Lola sobresaltó a sus amigos.

—¿Estás segura, Maitia?

—Sí, lo han comentado en mi mesa. Estaba Bea, la novia de Vicente, ¿os acordáis? —Asintieron nerviosos—. Ha comentado que el año pasado contestó lo mismo que él y les tocó separados y un chico ha explicado que hay tres modelos de examen. O sea que no teníamos el mismo orden de respuestas.

Se hizo un silencio tal que hasta el sonido de los grillos pareció apagarse.

—Bueno, parece que no somos los únicos que copian, eso me hace sentir mejor.

Lola fulminó con la mirada a Ignacio.

—¿Puede que nos tocase el mismo test?

—No, estoy segura. Cuando Santiago me ha cambiado de fila era porque en mi pregunta la respuesta que Ignacio nos ha dicho no tenía ningún sentido. ¿No habéis leído lo que contestabais? —Paúl y Lola intercambiaron una mirada de culpabilidad—. Ignacio, si estás en peligro: ¿gritas pidiendo auxilio?

—¡Claro que no! Os avisaría para enfrentarnos juntos.

—Pues en mi cuestionario la «b» era pedir ayuda.

—¡Mierda! —El cerebro de Lola había comprendido la situación—. Pero esto es un desastre, ¡tenemos respuestas aleatorias! ¡No solo no nos va a tocar juntos, puede que no seamos piratas! ¡Nos quedaremos en tierra todo el verano!

—Lola, tranquila, no chilles.

—No, ¡no puedo estar tranquila! ¡Ni siquiera estoy contigo en la cabaña! ¡Estaré todo el verano en Meditemar sin ti! ¡Cuando se entere Parra se va a morir de tristeza! ¡Navegará sola!

Paúl cogió la cara de Lola con firmeza y le tapó la boca para que dejase de gritar.

—Lo arreglaré, ¿vale? Buscaré nuestros test, haré que se traspapelen todos si hace falta, pero seremos piratas.

—¿Cómo lo harás? Te ayudo.

Paúl agradeció el ofrecimiento de su amigo. Un alboroto los devolvió al calor de la noche de verano. Sus compañeros abandonaban el salón para ir a las cabañas. Debían irse.

—No lo sé, pensaré en algo. Confiad en mí.

Los tres amigos asintieron, no muy convencidos. Lo que habían hecho había sido una estupidez, llevaban dos veranos navegando, ¿por qué no habían contestado con el corazón como los otros años? Ignacio probablemente sería pirata, pero ¿y los demás? Empezaban a darse cuenta de que uno de ellos, si no todos, podían quedarse en tierra.

Capítulo 3

Las gemelas se despidieron con un abrazo más largo de lo normal. La monitora creyó que sentían tener que separarse, pero, en el fondo, lo que sentían era un miedo atroz a perderse la aventura pirata.

Aquella noche Lola no consiguió pegar ojo. Estaba preocupada por el resultado del test, pero también por Parra. No habían tenido noticias de ella desde que dejaron Meditemar el año anterior. Ni siquiera habían podido contarle el contenido de las cartas que les había enseñado Sonny en Ibiza. ¡Su madre estaba viva y ella no lo sabía! Era cierto que el invierno anterior tampoco había dado señales de vida, pero tenía un mal presentimiento. Estaba preocupada, pero también impaciente, necesitaba que amaneciese ya. Con la luz de la mañana todo parece siempre más amable, más sencillo. Quizás al día siguiente encontraran a Parra o, por lo menos, en veinticuatro horas sabría si su galleta la embarcaba en la aventura pirata o no. Se le encogió el estómago. Si mañana en la cena les daban las galletas de la fortuna cuyo mensaje les indicaba qué harían el resto del verano, significaba que tenían que cambiar los test antes de que los monitores organizasen el reparto de galletas. Eso les dejaba muy poco tiempo, ni siquiera sabía cuánto.

Se incorporó y se frotó la cara. Hacía mucho calor. Fue a la ventana y la abrió para dejar pasar algo de aire.

—¡Au!

Algo le había golpeado la cara. ¿Una piedra? Se presionó la frente para mitigar el dolor y buscó al culpable. ¿Quién le había tirado una piedra?

—¿Pequitas?

—¿Sonny? —Parpadeó para asegurarse de que el golpe no la hacía alucinar. ¿Qué hacía él bajo su ventana? Se ahuecó el pelo, nerviosa.

—¿Estás bien? Solo quería golpear la ventana para despertar a alguien y que te llamara.

—Pues la próxima vez tocas la puerta, que me has dado en la frente.

—¿Cómo iba a saber que ibas a abrir la ventana en ese instante? ¿Me habías sentido o algo por el estilo?

Lola lo mandó callar y se apoyó en el alféizar.

—¿Qué quieres?

—Intentarlo otra vez. Baja aquí, ven conmigo, necesito que hablemos.

Sonny subió los brazos para ayudarla a saltar. La chica aceptó el ofrecimiento y sintió cómo se le ponía la piel de gallina cuando la cogió por la cintura. ¿Y si Sonny venía a hablarle de la carta? ¿Y si por fin iba a responderle a sus sentimientos? Su estómago dio un vuelco.

—Quiero que contéis conmigo para lo de las cartas. —Así que era eso. Su estómago se encogió de desilusión—. Para mí esto también es muy importante. Llevo un año sin ver a mi padre. Necesito investigar las cartas tanto como vosotras. —Lola se sonrojó. Tenía razón, aunque en ese instante lo odiase con toda su alma. Se sintió muy egoísta por no haber estado al lado de Sonny cuando su padre seguía desaparecido—. No sé por qué no puedes dejar a un lado nuestras diferencias, esto es más importante que cualquier tontería entre nosotros.

La chica apretó los labios. Ya se sentía bastante avergonzada por la carta, pero, que encima la menospreciase así, la hirió por dentro.

—Si es por eso, tranquilo. Haré lo que pueda por convencer al resto para que te acepten en el grupo. No creo que tengan problema.

—El resto no. Tú eres la única que parece tenerlo.

—Sonny, ya está, si lo único que querías era eso, te respondo: sí, contaremos contigo. ¿Contento? Buenas noches.

Se dio la vuelta lo más dignamente que pudo para que Sonny la aupara. Cerró la ventana sin esperar respuesta. Ahora se sentía fastidiada. Por Sonny y por no poder dormir con la ventana abierta. Se metió en la cama e intentó conciliar el sueño. Ana la miraba desde la litera de al lado y le guiñó un ojo.

—¿Visita nocturna? ¿Era Sonny?

—Shhh. —La otra Ana las mandó callar y Lola agradeció por primera vez su intervención.

Dando vueltas al problema de las galletas y de las cartas acabó quedándose dormida, pero no fue consciente de que había dormido del tirón hasta que Ana la sacó de la cama para pedirle detalles de la noche anterior. Se dio tanta prisa por ducharse y así evitar hablar del encuentro con Sonny, que llegaron al desayuno antes que el equipo amarillo, ¡con lo que ella necesitaba hablar con su hermana!

—¿Crepes de Nutella y coco?

El olor del desayuno dibujó una sonrisa en su cara. Cogió dos vasos de zumo de naranja y se sentó junto a Paúl.

—Gracias, ¡qué buenos! —Su amigo asintió con la cabeza, incapaz de hablar con la boca llena—. Oye, necesito hablar contigo. ¿Has pensado algo para resolver el problema que tenemos?

Paúl tragó de golpe y se acercó a ella, bajando la voz.

—Sí. Creo que cambiar los test es algo difícil, pero sí que podemos hacer que nos toquen las mismas galletas, independientemente del resultado de los cuestionarios.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Si un infiltrado se colase en la cabaña de los monitores y diese el cambiazo…

Lola sonrió de oreja a oreja, con los labios llenos de Nutella.

—¿¡Crees que saldrá bien!?

—Es nuestra única esperanza. Yo creo que sí.

La gemela chilló de emoción y abrazó a su amigo, que tosió al atragantarse con el zumo.

—Vale, vale. Puede funcionar. Pero, escucha. Necesitamos que a Sonny le toque la misma galleta que a nosotros. Tenemos una plaza libre, ¿no? Estaríamos Parra, Marisa, Ignacio, tú y yo. Hay una plaza libre para Sonny.

—¿Quieres que Sonny navegue todo el verano con nosotros? ¿En el mismo barco? —Las pobladas cejas del portugués se fruncieron con escepticismo.

—No, no quiero. Pero él necesita averiguar dónde está su padre. Me fastidia mucho, pero tiene derecho a investigar con nosotros.

—No sé, Lola. Sí, tienes razón… —Lola puso ojitos. Las cejas de Paúl estaban ya tan fruncidas que parecían una sola—. Pero él ganó la copa el año pasado, navegará por derecho con la misma tripulación.

—Paúl, si vamos a hacer lo de nuestras galletas, podemos cambiar la suya. Nadie sabrá qué ha ocurrido.

—Pero ¿qué le parecerá a Parra? Ya sabes cómo es…

—Bueno, en el fondo es mejor que venga Sonny a que le toque alguien desconocido. Eso sí que crisparía a nuestra capitana.

Paúl otorgó con su silencio y ambos celebraron su plan volviendo a llenar sus platos de crepes. Cuando terminaron de desayunar, se unieron a Marisa e Ignacio para ir al lago. El primer día siempre les dejaban estar a su aire para conocer a los demás chicos mientras los monitores preparaban las galletas de la fortuna para la noche. Ignacio y Paúl corrieron al embarcadero más cercano para lanzarse al agua, pero las gemelas se detuvieron a admirar la vista. Aquel cuadro de azules, verdes y dorados les hizo sentir en casa. El bosque rodeaba el lago turquesa recogiendo así a los chicos y chicas que corrían de un lado para otro, persiguiéndose por la orilla, descansando en los embarcaderos o lanzándose al agua. Cerraron los ojos para sentir el griterío estival y el calor del sol sobre su piel. Sí, estaban ansiosas por embarcar en la aventura pirata, pero el primer día en Meditemar siempre era especial, siempre era en el lago. Y eso les hacía recordar cómo comenzó todo y sentirse agradecidas por poder disfrutar de un año más allí. Si conseguían intercambiar las galletas, les quedaban menos de cuarenta y ocho horas en Meditemar, y querían disfrutar de cada una de ellas.

—¡Chicas! ¡Vamos a coger kayaks! ¿Os apuntáis?

Las gemelas corrieron donde Ignacio y Paúl, que salían del agua. Se pusieron en la cola de los kayaks. Ningún otro año habían cruzado remando el lago, por lo que se emocionaron mucho con la idea. Cuando les llegó el turno, se colocaron los chalecos salvavidas y cogieron dos kayaks dobles. Marisa y Lola empujaron el suyo hasta la orilla del lago.

—Vale, Lola, móntate y empieza a remar, yo empujo y salto dentro.

—¡Preparada!

Se sentó y cogió el remo con energía. Le encantaban los deportes acuáticos. Sintió el impulso de su hermana moviendo la embarcación y escuchó un grito justo antes de que saltara al interior.

—¿Estás bien?

—De lujo, Pequitas.

Lola se giró sobresaltada. En lugar de su hermana, el que estaba sentado detrás de ella era Sonny, que comenzó a remar con ímpetu. Marisa le hacía gestos de impotencia desde la orilla, y vio que se subía al kayak de Paúl e Ignacio.

—¿Qué haces aquí?

—Hablar contigo. Ayer me dejaste con la palabra en la boca. —Su sonrisa segura resplandeció al sol—. Hoy no tienes escapatoria.

Lola frunció los labios. Habían dejado la orilla atrás, pero podría ir nadando hasta ella si quisiera. Lo que no sabía era si de verdad quería escapar o no.

—Ni lo pienses. Haz una cosa: este kayak es neutral, una especie de limbo. Olvida lo que sientas ahora mismo, rememos un rato, ¿vale? Déjate llevar.

Se miraron a los ojos, verde contra azul, como los colores del lago y el bosque. Lola expiró el aire que, sin saberlo, estaba conteniendo, y se giró para remar. Los dos comenzaron a dar paladas a la vez, sincronizados. El ruido del agua al romper su calma era ya lo único que escuchaban. Habían quedado en otro universo las voces del resto del campamento. El paisaje era idílico y cuando llegaron al centro del lago ambos se detuvieron, sin decir nada, para contemplarla.

—La vista es preciosa —dijo finalmente Lola.

—Lo es.

Lola se giró y por la mirada de Sonny supo que se refería a ella. ¿Pero por qué no había contestado la carta? Quizás en el nuevo universo que era ese kayak podían hablar las cosas sin temor a ellas.

—¿Por qué no contestaste mi carta?

—¿Qué carta?

Mantuvieron la mirada un instante que a Lola le pareció infinito.

—Ya sabes qué carta.

—¿Me escribiste una carta? —Su sonrisa se hizo más grande—. ¿Vives en el pasado? ¿No tienes móvil?

Lola enrojeció.

—Era algo importante. Y largo. Me pareció que era mejor en una carta. —Ahora ya no le parecía tan buena opción.

—¿Importante y largo? Vaya, vaya, ¿me proponías matrimonio? ¿No puedes vivir sin mí?

La chica se levantó, dispuesta a tirarse al agua e ir nadando a la orilla. Se sentía completamente abochornada.

—Oye, para. No recibí ninguna carta. ¿Cuándo me la mandaste? ¿A Ibiza? —Le agarró de la pierna para que no saltara y ella resopló, rendida.

—No, te la dio Teo en el autobús de vuelta, no lo niegues.

—¿Teo? No he hablado con él nunca y tampoco tengo interés por hacerlo. —Vio que la chica no le creía y continuó—. ¿Por qué no me dices lo que ponía? ¿Te da vergüenza? ¿O te da miedo mi reacción?

A Lola no le gustaron esas palabras, se sentía demasiado expuesta.

—Teo me aseguró que te la había dado.

—Pues Teo miente.

—¿Por qué me iba a mentir?

—¿Por qué te iba a mentir? —El tono de Sonny ofendió a Lola. Sabía por qué lo decía—. Quizás deberías preguntárselo a él.

Lola evitó su mirada. Miró al frente y, cuando sintió que él relajaba la mano que le agarraba el tobillo, saltó al agua de cabeza. Con cada brazada, reflexionaba sobre la conversación. No había podido evitar huir, no le gustaba por dónde había ido Sonny. ¿Qué insinuaba? Ella confiaba en Teo. Confiaba como si fuera su hermano. Nadó más rápido. Quizás el problema era que él no la veía a ella como si fuera su hermana. ¿Le habría mentido? Buceó el último tramo y al emerger se frotó la cara. No, Teo no le mentiría nunca. Sonny, en cambio, sí. Se sentó en el embarcadero más cercano a esperar a su hermana y los chicos y, cuando se reunieron, Paúl se despidió de ellos para poner en marcha el plan. Las gemelas e Ignacio decidieron separarse también para ir con sus correspondientes equipos y conocerse antes de la barbacoa del mediodía. Hacía un día precioso para estar al aire libre y pasaron las horas jugando y charlando al sol. Pronto comenzó a flotar en el aire el olor a hamburguesas a la brasa y perritos calientes. No hizo falta mucho más para que los juegos terminaran y las mesas comenzaran a llenarse de bocas hambrientas.

Lola y las dos Anas se pusieron a la cola de una de las barbacoas. El estómago de Lola rugió con impaciencia mientras sus dos amigas se servían las hamburguesas.

—Yo quiero un perrito caliente, una hamburguesa y dos brochetas de carne, por favor.

El monitor rio con el apetito de la gemela.

—¡Guau! Comes muchísimo.

Sin perder de vista la comida que le iban depositando en el plato, Lola vio que a su lado estaba una chica que le resultaba familiar. Intentó hacer memoria.

—Nos sentamos juntas en el salón de actos la primera noche, soy Lil…

—Que sean dos platos con todo lo que ha pedido ella. Oye, no puedes dejarme con la palabra en la boca siempre que tú quieras, ¿entiendes? —Sonny apareció de la nada y apartó a Lola mientras le preparaban su plato. Esta se deshizo de él y volvió donde la chica con la que estaba hablando.

—Encantada, mira, te presento a Sonny, en el fondo es buen chico. O no.

Cuando Sonny extendió la mano para saludarla, Lola aprovechó para desaparecer. Encontró a Paúl y al resto de su equipo en una de las mesas cercanas al lago.

—¿Lo has conseguido?

—Listo, sí. Esta noche nuestras galletas nos meterán en la misma tripulación todo el verano.

—Y a Sonny… ¿también?

—Sí, me ha costado, pero sí.

Lola comprendió a qué se refería, pero no quiso que ningún pensamiento negativo enturbiara aquel momento: ¡estaban salvados! ¡Iban a navegar juntos todo el verano! Vació el plato todo lo rápido que pudo y corrió a darle la buena noticia a su hermana. Mucho más aliviadas, pasaron la tarde jugando en el lago hasta que la luz dorada del sol comenzó a tornarse rojiza sobre sus cuerpos. Estaba atardeciendo y eso significaba que se acercaba la hora de la cena. Se separaron para ducharse en sus respectivas cabañas y se dirigieron al comedor atravesando el bosque y sorteando improvisados tenderetes con bañadores que no tardarían mucho en secarse. El calor que quedaba atrapado entre los árboles auguraba una noche sofocante. Por el camino se juntaron con Oskar y Noa, que por primera vez en los últimos meses parecía ilusionada. Sus mejillas estaban rojas por el sol, pero también de alegría.

El barullo en el comedor no se suavizó al llenarse los platos de empanadas de verduras que humeaban recién hechas. Marisa disfrutó de aquella cena mientras observaba divertida a sus compañeros de equipo. Estaba relajada, por fin, aunque ansiosa por recibir su galleta. Paúl les había explicado el éxito de su plan y eso los había salvado. Qué estúpidos habían sido haciendo trampas. Dio un mordisco que le llenó la boca de besamel y verduras y se prometió a sí misma no volver a hacer algo así. Nunca en su vida había copiado y acababa de comprobar que no servía para nada más que para traer disgustos. Bebió un poco de zumo de melocotón y sonrió. Sonny se había adueñado de la conversación y hacía reír a todos los presentes con las anécdotas del día. Sería una buena incorporación al equipo si su hermana llevaba bien su presencia en el barco. Era agradable, divertido y buen conversador. Sin embargo, una duda hizo que su tranquilidad se rompiera: si Sonny navegaba con ellos… ¿con quién lo haría Noa?

Un monitor interrumpió sus pensamientos: les traían las galletas de la fortuna. Marisa evitó la mirada de Sonny y cogió la suya. Se reunió con su hermana y los chicos para ir al salón de actos. Volvieron a ellos los nervios, necesitaban abrirlas ya y leer el mensaje de su interior. Tomaron asiento y buscaron entre las filas a Parra, aunque sabían que no estaría. Siempre aparecía cuando habían resuelto el mensaje de la galleta. Un taconeo les reclamó su atención y todos callaron.

—Buenas noches, chicos y chicas. —La directora sonrió y sus lentes ovaladas se alzaron ligeramente—. Después de un día lleno de juegos y nuevas amistades, ha llegado ese momento que esperamos todos los años con emoción. Para algunos es la primera vez que recibís esta galleta de la fortuna. —Las gemelas sonrieron observando sus dulces—. Seguro que ya sabéis que dentro se esconde un mensaje. Pero ¿qué os dirá? Puede que os resulte raro, pero ese mensaje no nos lo hemos inventado, ha nacido en vuestro interior. No es nada nuevo para vosotros, es un reflejo de lo que sois o de lo que queréis llegar a ser. Lo único que hará ese pedazo de papel es confirmarlo. —Tomó aire mientras algunas caras se miraban confusas—. ¿Sabéis? Muchas veces buscamos fuera la respuesta que ya llevamos dentro. Queremos saber cómo somos mirando a los demás cuando solo tendríamos que enfrentarnos al espejo. Pero eso cuesta, y mucho. Nos empeñamos en pedir opiniones, en preguntar a nuestro alrededor lo que solo podemos encontrar si nos escuchamos a nosotros mismos. Para eso hace falta pararse, no tener miedo al silencio, no tener miedo a lo que guardamos en lo más profundo de nuestro corazón. Todo lo que nos rodea, todo lo que es nuestra vida, sale de nuestro interior. Proyectamos nuestros deseos, pero también nuestros miedos. Por eso a veces lo seguro es vivir un camino que vemos ya marcado, un camino que otros han recorrido o están recorriendo. Porque te sientes menos solo, porque habrá menos piedras que te hagan tropezar o porque la seguridad de que lleva a alguna parte nos hace caminar tranquilos. Pero la vida es algo más. La vida es arriesgarse a dar un paso detrás de otro porque nos guía el corazón. Da igual que sea un camino diferente, un camino más largo y sobre todo da igual que tengamos que volver atrás y buscar uno nuevo. Porque tu camino tendrá algo que no tendrán los demás: será tuyo.

Las gemelas se miraron. Ellas habían forzado el resultado de las galletas. No estaban viviendo su camino. «O sí —pensó Marisa—. Precisamente lo que queremos es estar juntos para conocer nuestros orígenes, saber qué hay detrás de las cartas de nuestros padres. Ese es nuestro camino».

—Hoy a medianoche, cuando abráis las galletas en la intimidad, las palabras de su interior solo confirmarán lo que vuestro corazón anhela con más intensidad. En algunas habrá sorpresas, en otras deseos cumplidos. Encontréis lo que encontréis en ellas, os aguarda todo un verano para ser vosotros mismos, para conocer qué camino os hace felices. Y lo importante es que disfrutéis de él.

La directora se retiró y los monitores pidieron a los chicos que hicieran lo mismo. Las gemelas, Ignacio y Paúl se unieron a Noa y Oskar para volver a sus cabañas.

—Este año va a ser raro —comenzó este último—. A vosotros os faltan dos integrantes del equipo, a nosotros también.

—A nosotros solo nos falta Teo; Parra aparecerá pronto —aseguró Lola, nerviosa.

—En cualquier caso, va a ser raro… saber que será la última vez que visite cada isla.

Marisa cogió de la mano a Ignacio. La observación de Oskar también le afectaba a él. ¿En qué momento habían pasado ya dos años desde que llegaron a Meditemar por primera vez? El tiempo había pasado muy rápido, no se habían parado a pensar que un día dejarían de comer lúcaras, moletines y todas las plantas exóticas de Sish, o que no volverían a caminar por las aguas turquesas de Tautaki. Ignacio le devolvió el apretón de manos y la abrazó. Su mente racional lo había preparado para ese momento, pero no para no ver a Marisa el verano siguiente. Eso era lo que de verdad le rompía el corazón.

Como si así lo hubieran acordado, cuando llegaron a las cabañas de Lola y Paúl, los seis salieron del sendero bordeado de pequeñas luminarias y formaron un corro. Ninguno quería ser el primero en despedirse y, por unos minutos, se dedicaron a sonreírse bajo las estrellas, con el murmullo de cientos de chicos y chicas gritando y riendo por el bosque de vuelta a sus respectivas cabañas. Lola cambió de mano la galleta para retirarse una gota de sudor de la frente. Parecía que iba a ser una de las noches más calurosas de las que habían pasado en Meditemar. Marisa se acercó a abrazarla, pese a lo pegajosas que estaban ambas.

—Te diría que me sueltes porque no puedo más de calor, ¡pero estoy muy nerviosa!

Marisa la sujetó por los hombros y la observó con semblante serio.

—Es la primera noche de apertura de galleta que no estamos juntas. ¿Estarás bien?

—Sí, tranquila. —Marisa volvió a abrazarla, aliviada—. Pero eso no significa que no vaya a hacer trampas y mañana no te vaya a contar lo que me dice.

—Bueno, debería ser lo mismo, así que esta vez puedo estar segura de que sabré lo que me vas a enseñar.

Se abrazaron más fuerte y sus amigos se unieron entre carcajadas. No podían demorar más la despedida, tenían que volver a sus cabañas para que pudieran apagar las luces pronto. Lola y Paúl quedaron abrazados siguiendo con la mirada cómo sus amigos tomaban caminos diferentes. Pronto los perdieron de vista y se desearon buenas noches.

—Lola, todo ha salido bien. No estés nerviosa.

—Gracias por habernos salvado. Podría haber sido terrible.

—No me las des a mí.

Lola respondió con otra sonrisa y entró en su cabaña. Se cepilló los dientes mientras Ana le contaba que ya había abierto su galleta. No había podido esperar a quedarse dormida. No le confió el contenido, pero su enigmática sonrisa le hizo suponer que estaba en la aventura pirata.

Se puso el pijama y se metió en la cama. Estaba sudando, pero necesitaba sentir la sábana sobre su cuerpo; le daba seguridad. Envidió a sus compañeras que dormían sobre la cama sin miedo a que ningún ser paranormal las atacara por la noche. Decidió centrarse en la galleta; tenía que dejar de ver tantas películas de miedo. Observó el dulce y, sintiendo una descarga eléctrica en los dedos, lo partió por la mitad, cerrando los ojos para que las migas no cayesen en ellos. Siempre se le rompía en más pedazos de los que quería. Recogió cada migaja y se las metió en la boca, emocionada. Desenrolló el papelito: había llegado el momento.

Marisa saltó por la ventana intentando no hacer ruido. Miró a ambos lados para asegurarse de que nadie la había visto. Solo la luna había sido testigo de su fuga, estaba a salvo. Escuchó un susurro y se dirigió de puntillas hacia los árboles. La hierba comenzaba a tener algo de rocío y sus pies descalzos agradecieron el frescor.

—¿Te ha visto alguien?

Marisa saltó en brazos de Ignacio y le dio un beso, emocionada. ¡Le encantaba que estuvieran rompiendo las reglas juntos! Ellos dos saltándose las normas, ni más ni menos. Cuando Lola se enterase…

—Nadie. ¡Estamos a salvo!

Su novio sonrió y la cogió de la mano para que lo siguiera a través de los árboles, atentos a cualquier ruido que pudiera delatarlos. No sabían qué les pasaría si los monitores los encontraban fuera de sus cabañas. Ignacio permanecía alerta. Llevaba su mochila al hombro y, aunque se veía abultada, parecía no pesar mucho, pues andaba muy ligero. Entre la velocidad y la risa nerviosa que subía hasta sus labios, a Marisa le costaba seguir el ritmo.

—¿A dónde vamos?

—Ya lo verás —Ignacio besó el dorso de su mano con una sonrisa y no dijo nada hasta que llegaron al lago. Antes de salir del bosque, se puso detrás de ella y le tapó los ojos. Dieron unos pocos pasos y entonces le permitió mirar.

Marisa se quedó sin habla, solo pudo sonreír y apretar con más fuerza la mano del chico. El lago parecía un espejo del cielo en el que relucían por duplicado todas las estrellas. Era difícil decir qué manto de estrellas era más bonito, cuál brillaba con más intensidad. Se acercaron a la orilla y de la mochila sacó una manta sobre la que se tumbaron. Guardaron silencio, escuchando los grillos y alguna rana a su alrededor.

—Es la última vez que abro esta galleta. —Ignacio se acercó el dulce a la nariz y absorbió el aroma avainillado—. No se me ocurre mejor forma de hacerlo que aquí contigo.

—Por un momento he temido que Lola apareciese en mi cabaña, parece que le ha podido el sueño. ¿La habrá abierto ya?

Ignacio se encogió de hombros. Marisa siempre tenía a su hermana en la cabeza, pero aquella noche era para ellos dos. Se tumbaron boca arriba y alzaron sus galletas hacia el firmamento.

—¿Lista?

—Más que nunca.

Dos chasquidos rompieron la sinfonía de la noche. Con una sonrisa nerviosa en las caras, liberaron los correspondientes papeles del interior de las galletas. Los leyeron con avidez y se miraron. De repente la magia en el ambiente los envolvió y notaron que eran parte de algo más, que aquel momento era importante. Ninguno se decidía a dar el paso.

—¿Vamos a hacerlo?

—A eso hemos venido, ¿no?

—Ya, pero… es un paso muy importante.

—Si voy a hacerlo, quiero que sea contigo. La primera vez siempre es especial.

—Sabes que una vez que lo hagamos, ya no hay vuelta atrás, ¿verdad?

—Maitia… no es tan grave. Creo que le das más importancia de la que tiene en realidad. Yo también estoy nervioso, pero no se me ocurre mejor persona para hacerlo que contigo. Maite zaitut…

—Yo también te quiero.

Se abrazaron para retrasar el momento unos segundos más. La espera les hacía saborear ese cosquilleo en su interior. Marisa no podía dejar de mirar el parpadeo de las estrellas, pero Ignacio solo la miraba a ella. Cuando se sintió observada, se abrazaron y decidieron hacer lo que se habían propuesto aquella noche: leer los mensajes de sus galletas juntos.

—Vamos a romper las reglas, tú y yo. Juntos.

Los dos se rieron. Se dieron un beso e intercambiaron los papeles. ¿Habría funcionado el plan de Paúl?

Capítulo 4

El sol brillaba en el cielo y el lago lo reflejaba en miles de destellos que los chicos rompían con sus juegos. En uno de los embarcaderos, dos chicos y dos chicas reían despreocupadamente. Se sentían invencibles, la vida parecía sonreírles.

—Vamos, Lola, no te hagas de rogar, tu galleta tiene que decir lo mismo que las nuestras, seguro.

—Quién sabe, igual le pedí a Paúl que me metiera en un barco diferente al tuyo, ¿pasar todo el verano juntas? ¡Te tengo muy vista!

Paúl e Ignacio rieron burlones.

—Creo que no hace falta ni que nos la enseñes —intervino este último—. Si cuando has visto la de tu hermana no has empezado a lloriquear, nos lo has dicho todo.

Lola metió el pie en el agua para salpicar al chico, que se apresuró a peinar su pelo mojado.

—Está bien, aquí tenéis la mía. —Marisa aceptó su papel y estiró los cuatro mensajes en el tablado del embarcadero—. Que sepas que sigo muy dolida por que abrieses tu galleta con Ignacio y no conmigo.

Marisa se sonrojó, pero sonrió. Sabía que su hermana no hablaba en serio. Le sacó la lengua y las cuatro cabezas se juntaron para leer una vez más aquel enigmático mensaje.

«Meses de espera, llegó el momento final.

¿Estás preparado? La aventura va a comenzar;

necesitarás algo más rápido que tus piernas para llegar».

Intuían que todo había salido bien y el mensaje los metía en la aventura pirata secreta, pero ¿por dónde empezar a descifrarlo? Algo en aquellas misteriosas palabras les apremiaba a investigar. Un algo que, entre líneas, también les llenaba de nostalgia, sobre todo a Ignacio. El momento final… ¿a qué se referiría el campamento?

—¿Os habéis enseñado las galletas?

Los cuatro Regent’s se sobresaltaron y Marisa guardó precipitadamente los papeles. Eran Sonny y Noa.

—No, no, solo estáb…

—Sí, ¿algún problema?

Sonny miró con dureza a Lola, que le sostuvo la mirada.

—Espero que Lola haya hablado con vosotros. —Se acercó a ellos y Noa lo siguió, pero permanecieron de pie. Noa retorcía entre sus dedos un mechón de pelo decolorado. Los últimos meses hacía mucho ese gesto—. Quiero que contéis conmigo para investigar las cartas de nuestros padres.

—Sí, se lo he dicho, ¿vale? Te hemos metido en nuestro barco. —Lola miró a Paúl para confirmar que todo había salido bien y este afirmó con la cabeza. Ignacio, Marisa y Noa no ocultaron su sorpresa, Sonny no ocultó su satisfacción.

—Fenomenal, entonces no tendréis inconveniente en que veamos nuestras galletas juntos.

—Pero… Sonny, ganaste la copa del campamento el año pasado, tenemos que navegar juntos.

—Lo siento, Noa, te ayudaré a descifrar tu galleta, seguiré estando ahí, pero esto es importante para mí, necesito navegar en el Regent’s —acompañó estas palabras con una mueca de disgusto—, por mucho repelús que me dé eso.

Lola puso los ojos en blanco, pero sintió la misma inquietud que su hermana. Sabían que Noa no estaba pasándolo muy bien, no querían que encima estuviera sola. Sonny cogió de la mano a la chica y la invitó a sentarse en el círculo. Marisa miró a sus compañeros pidiendo permiso y extendió de nuevo los papeles.

—¿Es una broma?

Los cinco miraron a Sonny, que parecía realmente contrariado. Sacó una tira de papel del bolsillo de su camiseta.

«La luz del sol marca el camino.

La luz del sol marca el lugar;

Estate atento, su último suspiro no suele durar».

Lola le arrebató el papel, sin comprender.

—¡Yo tengo ese mismo mensaje! —exclamó emocionada Noa—. ¡Estamos juntos en el barco!

Nadie compartió su alegría. ¿Qué había ocurrido? Lola pidió explicaciones a Paúl con la mirada.

—Os juro que Sonny debería estar en nuestro barco, ha debido de haber un error.

—Un error muy conveniente, ¿no?

—Sonny, te lo juro, vi con mis propios ojos el cambio de galleta, tenías que estar en nuestro equipo.

El lunar sobre la ceja del chico tembló ligeramente, pero se contuvo en mostrar más reacciones que esa.

—¿Qué te ocurre, Lola? ¿No puedes soportar que viaje con vosotros? ¿Tanto me odias? ¿Es por esa ridícula carta?

—Sonny, no seas injusto. —Marisa se adelantó a defender a su hermana, que parecía visiblemente afectada—. Lola no te odia.

—Ella me pidió que te metiera en nuestro barco, no tiene nada que ver con esto, ha sido un error.

Sonny ignoró a Paúl. Solo podía mirar los ojos de la gemela, que lo miraban desafiantes sin decir palabra.

—No pasa nada, de todas formas no soportaría ser un Regent’s. —Se levantó y Noa lo siguió—. El año pasado ganamos la copa del campamento. Tened claro que este año también será nuestra.

Los cuatro amigos vieron cómo desaparecían entre los árboles. Noa abrazaba emocionada al chico. Lola también se levantó. Necesitaba pensar. ¿Por qué había salido mal lo de la galleta?

—¿Estás bien?

Asintió a su hermana y se lanzó al agua. Una vez a solas, con cada brazada, intentó analizar si de verdad estaba bien. Pero no era así. Se sentía fastidiada, porque parecía que desde la fiesta de despedida del verano anterior todo le salía mal. ¿En qué momento habían pasado de estar tan felices juntos a odiarse? Pero ella no le odiaba, eso era lo que más le dolía. Saber que el odio que le tenía el chico no era ni mucho menos correspondido por su parte. Flotó boca arriba en el agua y descubrió otro sentimiento que comenzaba a nacer en algún punto profundo de su interior. Era confusión. ¿Por qué había salido mal el plan? La carta, la galleta… ¿y si Sonny tenía razón y no había recibido la carta? ¿Qué significaba aquello?

Unos chapoteos la sobresaltaron. Sus amigos habían ido a su encuentro.

—Lola, no te rayes, ¿vale? Algo habrá ocurrido.

—Es que he quedado fatal, ha pensado que le mentí, que no he hecho nada para que esté en nuestro equipo.

—Te juro que su galleta era la misma que la nuestra, lo vi.

Lola sonrió a su amigo y se sumergió para despejarse e ignorar la duda que asaltaba su cabeza.

—Averiguaremos lo que ha ocurrido —zanjó Ignacio—. Pero ahora deberíamos descifrar nuestras galletas. Parece que el mensaje nos mete prisa y estamos dejando pasar los minutos.

El equipo aceptó. Manteniéndose a flote en un círculo, Marisa repitió el mensaje.

—¿Qué querrán decir con lo de las piernas? —añadió al final. Parecía la parte más fácil por la que empezar a discurrir.

—No creo que haya nada más rápido que mis piernas.

Lola salpicó al portugués.

—Este año es mucho más difícil que los anteriores.

—Todos los años piensas lo mismo.

—Tidis lis iñis pinsis li mismi.

—Puede que se refiera a un coche. —Ignacio frunció su nariz aguileña y paró la discusión de las hermanas—. Es lo único más rápido que nuestras piernas.

—Es imposible, la mayoría no podemos conducir. No pueden pretender que cojamos el coche…

—Si se están refiriendo a un coche, no creo que sea que tengamos que usarlo —rebatió Marisa a su hermana, una vez más—. Las galletas siempre indican la hora y el lugar. Y, ¿dónde hay coches?

—¡¡¡En el aparcamiento principal!!! —gritaron los otros tres.

—¡Exacto! Puede que la reunión sea ahí, ¿no?

—¡Ayyyy! ¡Pero qué fácil lo han puesto este año! —Lola nadaba feliz rodeando a sus compañeros.

—No te parecía tan fácil hace unos minutos.

Ignacio esquivó el agua que le lanzó la gemela y se escondió detrás de la hermana.

—¿Te crees que me voy a frenar porque te pongas detrás de Ma? ¡Estás muerto!

—¡Vale, ya! ¡Chicos! —Marisa intentó poner orden cuando Paúl se dispuso a inmovilizar a Ignacio y que Lola pudiera tomar la revancha—. Vamos, tenemos que averiguar a qué hora tenemos que estar en el aparcamiento.

—¡Tiene razón! ¡Lola! ¡Tregua! ¡Esto es serio! —pidió entre risas el chico.

El grupo volvió a flotar en círculo para estudiar las dos primeras frases del acertijo.

—¿Cómo vamos a sacar la hora de esas frases? ¡No hay nada que nos diga un número!

—Buenos, tenemos lo de los meses. Eso sí nos puede dar un número.

Ignacio tenía razón, y el cerebro de los cuatro se activó con la emoción.

—El año tiene doce meses. ¿Será a las doce?

—No, Paúl, dice que son «meses de espera». Hemos esperado para venir a Meditemar, ¿cuánto? ¿Nueve meses?

—A ver, depende, ¿cuentas septiembre?

—Si lo cuentas salen diez meses.

—Pero también dice «el momento final». ¿Serán los tres meses que nos llevan al final del verano?

—Me estáis liando, esto parece un problema de matemáticas. ¿Por qué no pasamos todo el día de hoy en el aparcamiento y listo?

Paúl apoyó la propuesta de Lola, pero Ignacio y Marisa los ignoraron.

—No puede ser el final del verano, el momento que ha llegado es el de ahora, que es cuando comienza la aventura.

—Sí, Maitia, tienes razón. Pero entonces, ¿nueve meses o diez?

—El año pasado terminamos la aventura pirata el treinta y uno de agosto, pero volvimos a casa el uno de septiembre.

—Sí, pero, si la galleta le toca a alguien que nunca ha sido pirata, eso no puede saberlo. El campamento termina oficialmente en agosto y el treinta y uno todos vuelven a sus casas.

Los amigos otorgaron con su silencio; tenía razón. Pero eso significaba que...

—Las diez… se nos ha pasado la hora.

—Puede que sean las diez de la noche, Ma.

—No lo creo, normalmente en la cena de hoy nos confirman si han aparecido todas las tripulaciones o no para zarpar mañana… Tiene que ser antes de cenar.

—La hemos cagado.

—¡Lola!

Un silbato rompió la discusión. Los llamaban a comer. Sin ninguna gana, los cuatro nadaron hacia el embarcadero donde habían dejado sus cosas y se repartieron por cabañas.

Lola y Paúl siguieron buscando alternativas al enigma de los meses, pero la chica no dejaba de sentir unos ojos fijos en ella. Por un momento decidió ignorar la sensación, seguramente sería Sonny. Pero al buscar a su hermana con la mirada la encontró sentada en el mismo banco que el chico, y la sensación de ser observada continuaba. Miró de reojo. Una chica no le quitaba ojo dos mesas más allá.

—Esa chica me está mirando. ¡No te gires!

Lola se tapó la cara con las manos. Paúl se había dado la vuelta sin disimulo alguno.

—¿No estaba sentada en nuestra fila cuando hicimos los test?

—Es verdad…

—¿Os conocéis?

—Qué va… no me suena de nada más que de eso.

—Pues ella parece muy interesada en ti.

—O igual es en ti.

Ambos rieron, pero decidieron no darle más importancia y se unieron a los juegos de la tarde. Esta vez el campamento había ocultado señales y pistas por el bosque y el lago en un recorrido que pondría en juego su orientación y trabajo en equipo. Los primeros en completarlo ganarían. Aunque ninguno sabía el qué ni les importaba en realidad.

—Jo, todavía no he visto a….

—Corre, Lola, ¡tenemos que ganar!

Ana empujó a la gemela y siguieron a uno de los chicos del grupo que llevaba la brújula. Paúl sonrió a su amiga encogiéndose de hombros. «Pronto le veremos», le quiso decir.

Siguieron toda la tarde con el desafío grupal, tan metidos en el juego que se olvidaron por completo del enigma de la galleta sin resolver. Ignacio les había asegurado el primer verano que el campamento les daba dos días para resolver el mensaje, por lo que, aunque sentían retrasar el inicio de la aventura, eso les daba una oportunidad. Al día siguiente a las diez de la mañana volverían a ver a Parra y volverían a ser piratas.

Pasaron por otro control, les quedaba poco para llegar al final. Ignacio volvió a consultar el mapa y pidió a Naiara, una de sus compañeras, que comprobase en la brújula dónde estaba el Norte. La chica señaló un estrecho sendero de tierra entre los árboles y todo el grupo comenzó a correr en aquella dirección.

—El control quince tiene que estar al pie sudeste de un árbol.

Ignacio dobló con cuidado el mapa en el que aparecía la descripción de controles y se puso en cabeza. Seguir un mapa le tranquilizaba. Le gustaba estudiarlo y la satisfacción que sentía cuando todo encajaba. Los mapas siempre le indicaban dónde estaba y cómo llegar a su destino. Cuando uno sabe dónde está y a dónde va, todo es más sencillo, todo tiene un sentido.

—¡Allí está! —Marisa chilló emocionada. Un destello naranja había llamado su atención. Corrieron a la baliza y Sonny se apresuró a confirmar su paso por ella. Cogió la pinza que había sobre la señal de tela naranja y blanca y perforó la tarjeta de control del equipo.

—Esta es la de las rocas, ¿no? —Javier, aunque todos lo llamaban Zorzano, por su apellido, observó el mapa y una sonrisa achinó sus ojos—. ¡Solo nos queda una y ganamos!

El equipo azul chocó sus manos y siguieron la dirección que les marcó su compañero. Todos en el equipo habían participado de manera activa y eso les había ayudado a avanzar con gran velocidad. No es que fueran los más inteligentes ni los más ágiles, pero sí eran despiertos y estaban muy motivados. La motivación, o la pasión, era lo que de verdad hacía que sus cuerpos se llenasen de una electricidad y una energía que les impulsaba sin límites. Corrieron entre los árboles en dirección al lago, en dirección a la victoria. Pero no eran los únicos. Cuando pasaron el último control y se dirigieron a la línea de meta, vieron lo mismo que vio Marisa mientras corría con su equipo, lo mismo que vieron Lola y Paúl cuando salían de entre los árboles, lo mismo que vio Ignacio cuando sus dedos casi rozaban la línea de llegada: Oskar y su equipo celebraban la victoria.

—Oskar, no puedes ganar todas las competiciones —se quejó Lola, molesta. Después de la exigente competición, habían ido a sus respectivas cabañas a ducharse y ahora caminaban todos juntos al atardecer hacia el comedor principal.

—¿Qué le voy a hacer? Parece que mi destino es ganar.

Ignacio y Paúl repitieron las palabras del chico con un retintín que hizo reír a todos. Lola alzó la voz sobre las carcajadas y bromas de sus compañeros.

—O igual solo puedes ganar una vez por verano. Este año has ganado esta prueba y eso hace que ya no ganes la copa del campamento. ¿No lo has pensado?

—Tres años seguidos ganando la copa. Sería alucinante, ¿verdad? —Oskar fingió no haberla escuchado.

—¿Vas a volver a ser capitán?

—No lo sé, Ma, eso lo decidirá mi equipo.

—Claro que lo serás, tienes mi voto. —Oskar abrazó a su hermana, agradecido, y todos corearon un «Ooooh...» que hizo que Noa sonriera y se liberase del abrazo, abochornada. A las gemelas les gustó verla sonreír, por fin parecía más relajada que durante el invierno.

—Ya vale, no me vaciléis. Mmmm… tengo que ir a por una cosa… —Ahí estaba la Noa hermética otra vez—. Oskar, ¿me acompañas?

Los dos hermanos se despidieron del grupo y se alejaron entre las cabañas. Las gemelas se miraron preocupadas. ¿Qué le pasaba a su mejor amiga?

—Maitia, no te rayes, seguro que es algo de la galleta.

—¡Es verdad! Su mensaje hacía referencia al último suspiro del sol. ¡Ya lo tienen!

Más tranquilas, pero con algo de envidia por haber resuelto ya su misterio, las gemelas siguieron a los chicos hacia el comedor.

Aquella noche las encimeras humeaban unos platos que las gemelas no conocían. Parecían bocadillos o crepes, pero nunca habían visto nada así.

—¿Qué es?

Un cocinero sonrió a Lola que, pese a su desconocimiento, no había dudado en ponerse tres de esos bocadillos en la bandeja.

—Hoy tenemos comida venezolana —les informó con una sonrisa. En la chapa de su uniforme se leía «Frank».—. Esto son cachapas y esto de aquí arepas.

—¡Son enormes, Frank! —Lola sufría, quería probar todas, pero sabía que no podría comer tanto.

—Prueba esta, la de «reina pipiada». Te encantará.

Las gemelas se sirvieron la recomendación especial y unos cuantos frijoles. Lo acompañaron con una salsa que parecía de cilantro. Les encantaba su sabor tan característico. Se despidieron y cada una fue a su mesa. Una chica interceptó a Lola, haciendo que las arepas y cachapas bailaran sobre su bandeja y todo cayera al suelo. El estruendo de platos rotos silenció todo el comedor.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! —La chica parecía sinceramente compungida—. Solo quería hablar contigo.

Lola estaba roja y bloqueada. Sentía todas las miradas puestas en ella y ni siquiera sabía por dónde empezar a recoger la comida del suelo. Había organizado un auténtico desastre. Marisa apareció a su lado, aliviando la sensación de exposición que abochornaba a Lola.

—Yo te ayudo, Lo.

—Lo siento de verdad, yo no quería…

—No te preocupes, ¿vale? Déjanos. —Lola sabía que la chica no lo había hecho a propósito, pero la situación la había superado. Notaba los ojos de todo el comedor sobre su nuca mientras intentaba recoger inútilmente la comida y los pedazos de porcelana esparcidos por el suelo. ¿Sonny estaría viendo aquel bochorno?

—Chicas, tranquilas, me encargo yo. —Frank apartó a las hermanas y comenzó a recoger el estropicio con la escoba—. Te he dejado en aquel mostrador una bandeja con lo mismo que habías cogido. Quiero que me cuentes qué te parece la cachapa de reina pipiada.

Lola abrazó agradecida al cocinero, se disculpó por darle más trabajo y se dirigió con su hermana a por la bandeja. Marisa no pensaba dejarla sola hasta que se sentara a comer. La chica también las siguió.

—Lo siento mucho, de verdad. Que… ¿qué tal el día? ¿Habéis resuelto ya vuestra galleta?

Las gemelas se giraron sorprendidas. ¿Por qué aquella chica a la que no conocían se interesaba por su galleta? Observaron sus ojos claros, cautelosos pero llenos de vida, su tímida sonrisa, su despeinado pelo rojizo. No podía tener más de trece años, por lo que su mensaje le habría indicado la actividad corriente y general que llevaría a cabo el campamento aquel verano. Pero algo en el movimiento nervioso de sus manos las desconcertó. Parecía que realmente necesitaba una respuesta.

—Oye, ¿te conocemos de algo? —Lola estaba alterada, y eso nunca traía nada bueno. Marisa la sujetó del brazo, en vano—. No dejas de mirarnos, apareces repentinamente a nuestro lado cada dos por tres y ahora me has fastidiado la cena. Me da igual todo lo demás, pero con la comida no se juega, ¿vale?

Se giró, nerviosa, y Marisa no pudo más que disculparse con una sonrisa y acompañarla hasta su mesa. Ella también estaba desconcertada.

—Oye, olvídalo, ¿vale? Te va a flipar la comida, ¿quieres que venga a cenar contigo?

Lola probó los frijoles, desganada.

—No, tranquila… no podemos hacer eso.

—Estoy yo con ella. —Paúl se sentó a su lado con una bandeja llena de tequeños que llenaron el ambiente de irresistible olor a queso. Lola sintió que recuperaba el apetito y se apresuró a robarle uno—. ¡Que son míos! Bueno, te doy para que olvides el desastre que has organizado, patosa.

Lola quiso replicar que no había sido su culpa, pero su boca llena de queso no emitió sonido inteligible alguno.

—Así me gusta, que comas y no protestes. —Marisa se levantó con una sonrisa y besó la mejilla de su hermana. Si volvía a comer con avidez, era que ya estaba bien.

Se alejó a su mesa al tiempo que Sonny, Noa y Oskar entraban en el comedor con una sonrisa en la cara. Les acompañaban Manu, Álvaro y una chica que no conocían. Entonces vieron que un camarero se acercaba con disimulo a ellos y les susurraba algo al oído. Nadie más en el comedor se dio cuenta, pero las gemelas, Paúl e Ignacio intercambiaron una mirada. Por la sombra que había borrado la sonrisa de sus compañeros supieron que les acababan de anunciar que no zarparían al día siguiente: al menos una tripulación no había descifrado su galleta. Las mejillas de las gemelas enrojecieron, culpables. ¿Y si no conseguían descifrarla? ¿Se quedarían en tierra, pese a haber sido elegidos piratas?

Aquella noche las gemelas durmieron del tirón. Sus estómagos satisfechos habían anestesiado los nervios por descifrar el enigma. Antes de ir a dormir se habían juntado los cuatro para tranquilizarse mutuamente. Todos habían convenido en que su galleta les citaba a las diez en el aparcamiento; no había duda. Mañana por la mañana todo se resolvería.

Capítulo 5

Faltaban veinte minutos para las diez y los cuatro amigos esperaban nerviosos en el centro del aparcamiento. El termómetro parecía elevarse varios grados más en el asfalto de gravilla, y el sudor y las lejanas risas del lago les hacía impacientarse. Para no correr riesgos, habían desayunado temprano y llevaban desde las ocho y media en el mismo lugar. Los jardineros que llevaban una hora arreglando los matorrales frente a ellos intercambiaban miradas divertidas. ¿Sabrían algo que ellos desconocían?

—«Meses de espera, llegó el momento final. ¿Estás preparado? La aventura va a comenzar; necesitarás algo más rápido que tus piernas para llegar».

—Deja de repetirlo, Ma, nos lo sabemos de memoria ya. —Lola estaba impaciente, pero también emocionada—. ¿Parra no aparecía siempre la primera? ¡No aguanto las ganas de verla!

Paúl la imitó dando saltos de emoción y despertando las carcajadas de todos.

—Es a las diez, estoy segura.

—Yo también, Maitia. Quedan quince minutos.

—¿Y si no lo es? ¿Tendremos otra oportunidad?

Ignacio abrió la boca para poner palabras a lo que su grave mirada ya había respondido.

—¿Qué hacéis aquí?

Los cuatro amigos se giraron sobresaltados. Lola bufó.

—¿Qué haces tú aquí?

La chica de la noche anterior bajó la mirada. Parecía querer decirles algo, pero se encogió de hombros.

—Nada, olvidadlo, tengo prisa… tengo que estar en un sitio a las diez.

Podía haber sido un comentario corriente. Nada en su voz lo hacía especial, tampoco la forma en la que se giró despreocupadamente hacia el bosque y se alejó de ellos. Pero sus últimas palabras les habían puesto la piel de gallina. En cuanto desapareció, los cuatro estallaron en una discusión ininteligible.

—¡Ha dicho las diez! ¡Está en nuestro barco!

—¡Sabe más que nosotros!

—¿A dónde va? ¿No es en el aparcamiento?

—¿Y si la seguimos?

—¿Tiene la misma galleta que nosotros?

—¿Vamos a tener que navegar con ella?

Todos fulminaron con la mirada a Lola. Aquello no era lo más importante ahora.

—Vale, vamos a centrarnos, tomad aire. —Ignacio aspiró con solemnidad y todos lo imitaron. Ese sencillo gesto, repetido tres veces, consiguió calmarlos. Aunque las piernas de las gemelas seguían moviéndose inquietas—. Por cómo lo ha dicho creo que todos estamos de acuerdo en que parece saber algo que nosotros no sabemos.

—Y no está Parra, eso es que no es aquí.

—Pero si no son los coches del aparcamiento, ¿qué es más rápido que nuestras piernas?

—Pues ahora espero que no haya nada más rápido, porque quedan cinco minutos y, sea donde sea, tenemos que llegar a tiempo.

Paúl tenía razón. Parecía que el reloj, después de apenas avanzar durante casi dos horas, ahora corría a esprint.

—Solo hay dos opciones: o nos quedamos aquí y confiamos en nuestro criterio o la seguimos y confiamos en el suyo.

—No es que quiera decir que debamos desconfiar de nuestro criterio, pero está claro que ella sabe a dónde va.

—Ya la habremos perdido —señaló Lola, corriendo hacia la linde del bosque. Allí ya no se veía a nadie—. ¿A dónde iría?

—¿Qué hay por allí? El lago está en la otra dirección.

—Solo hay bosque… y el claro sobre el lago…

—¡Y las cuadras! ¡Los caballos son más rápidos que nosotros!

Las gemelas empezaron a saltar de alegría, celebrando el razonamiento del portugués. Ignacio intentó poner orden.

—Vale, tranquilos, ¿apostamos por eso o por nuestra idea?

—Queda un minuto y aquí no hay nadie. ¡Vámonos YA!

Los cuatro amigos corrieron entre los árboles. No sabían cuánto tardarían corriendo hasta los establos, pero no podían permitirse llegar tarde. Aquella era su última oportunidad. Confiaban en que les diesen unos minutos de cortesía.

Saltaron una hilera de setos y continuaron corriendo tan rápido que pronto les faltó el aire y comenzaron a dolerles las piernas. Pero tenían en mente la aventura pirata y, sobre todo, volver a ver a su extravagante amiga; eso les daba fuerza extra. Cuando empezaban a plantearse parar a coger aire, el edificio de madera que tanto ansiaban ver apareció ante ellos y, saliendo por la puerta principal, unos rizos oscuros les devolvieron el impulso para un último esprint.

—¡Teo!

Lola saltó a sus brazos con tanto ímpetu que casi lo derriba. Por fin se reencontraban. Teo aspiró con alivio el olor a albaricoque y flores del pelo de su amiga. Había echado mucho de menos aquel aroma. La había echado mucho de menos a ella.

—¡Vamos, corred dentro! Ya nos íbamos.

Los cuatro amigos entraron con una sonrisa triunfante en la cara: lo habían conseguido. A un lado de las cuadras los esperaban la misteriosa chica de la noche anterior y Thomas, que parecía confundido. Quizás se había dado cuenta de lo mismo que las gemelas: Parra no estaba. Teo se puso junto a él, evitando las miradas interrogantes de sus amigos, y le dejó hablar.

—Bienvenidos al verdadero campamento Meditemar, chicos —comenzó, poco convencido—. El campamento pirata.

La chica desconocida aplaudió emocionada y se ganó una mirada del monitor que cortó sus aplausos y borró su sonrisa. A las gemelas les sorprendió aquel gesto tan poco amable. ¿Qué le pasaba? Teo se apresuró a tomar la palabra para relajar el ambiente.

—Este es vuestro nuevo equipo y nosotros vuestros monitores. Todos conocéis a Thomas y, bueno, también a mí, ya que ayer nos conocimos mientras esperábamos a estos tardones. Buen trabajo averiguando la galleta, Lilenette.

La chica sonrió ante esta alusión. Las gemelas sonrieron ante la confianza y seguridad con la que hablaba su amigo. Parecía que su extremada timidez hubiese desaparecido. Quizás estudiar para ser profesor le había dado la habilidad de hablar en público.

—¿Solo somos nosotros…? ¿No falta…?

—Parra, sí —Thomas se adelantó a Lola—. Vendrá mañana al muelle.

Los cuatro amigos sonrieron aliviados, aunque les seguía pareciendo extraña la ausencia de su amiga en la reunión. Lilenette levantó la mano, pidiendo la palabra, pero Thomas señaló que eran el último equipo y tenían que ponerse manos a la obra para zarpar al día siguiente. Todos se emocionaron, incluso la nueva pirata, que pareció no importarle que no la dejaran hablar. Su actitud parecía muy despreocupada y risueña, aunque tímida, y a las gemelas, pese a los desencuentros que habían tenido con ella, les gustó.

Pasaron la siguiente hora redactando el código pirata que regularía su convivencia en el barco, las normas que deberían cumplir. También recogieron el mapa y el diario de a bordo, que por el momento guardaría Ignacio. Cuando salieron de las cuadras se despidieron de Lilenette, pero no se alejaron de allí. Necesitaban hablar con Teo. ¿Dónde estaba Parra? Una discusión llamó su atención. Los cuatro amigos se miraron dudando, pero todos guardaron silencio para escuchar.

—Has hecho trampas, Teo, sabía que no era una buena idea que te hicieran monitor.

—¿Por qué crees que he hecho trampas?

—¿Todos los Regent’s en un mismo barco otra vez? Es imposible.

—De verdad, Thomas. Los test los contestaron ellos. Tenemos, tienen... —Se apresuró a corregirse. Una de las pautas que le habían hecho prometer era que no tendría ningún vínculo especial con ninguna tripulación. Él ya no era un grumete, era un monitor—. Ellos tienen un sentimiento de tripulación muy intenso.

—Sabes que eso da igual. El campamento fomenta el mezclarse, el hacer nuevas amistades. Algo has hecho, Teo, y pienso denunciarlo.

Las gemelas aguantaron la respiración. El plan de Paúl había puesto en riesgo a Teo. Marisa se lamentó una vez más: copiar no les había traído nada bueno ni a ellos ni a su amigo, que nada había tenido que ver con aquella absurda idea. Notaron que alguien se acercaba a la puerta y se alejaron un poco, lo justo para seguir escuchando.

—Para, Thomas, sé que tú también has hecho trampas.

No sabían si seguían hablando en voz muy baja o si ni siquiera había contestado. De repente la puerta se abrió y los cuatro tunantes se apartaron de un brinco. Thomas los fulminó con la mirada, pero no dijo nada. Se alejó hacia el edificio principal.

Teo salió a su encuentro. Le temblaban las manos.

—Las clases me han enseñado a hablar en público, pero lo sigo pasando igual de mal.

Sus amigos lo abrazaron.

—Teo, ¿qué ha ocurrido? ¿Va a denunciarte?

Las gemelas estaban verdaderamente preocupadas. La discusión casi les había hecho olvidar la ausencia de Parra. Se encaminaron hacia el edificio principal, sintiéndose un poco más completos con su amigo a su lado.

—No lo creo, tengo una baza contra él y no va a arriesgarse.

Los chicos se detuvieron. ¿Qué podía tener Teo que disuadiera a Thomas de delatarlo?

—Él también ha hecho trampas. —Su tono serio les hizo callar y esperar a que continuara. Pero Teo parecía no saber cómo seguir. Se revolvió los rizos, nervioso, y miró por un instante a su amiga—. Lola, Paúl me ha contado lo de la carta de Sonny, te prometo que yo se la di, ¿vale?

Lola cambió el peso de una pierna a la otra. Le incomodaba hablar de eso con él, y más delante de todos.

—También puedo prometerte que cambié la galleta de Sonny. Él tenía que estar en vuestra tripulación. —Lola quiso quitarle hierro al asunto, pero Teo le impidió hablar. Se dirigió a todos—. Sé que Thomas hizo trampa y cambió la galleta de Sonny por la de Lilenette.

—¿Qué? ¿Por qué haría algo así?

Teo sonrió y disfrutó con la expectación que había generado.

—Porque Lilenette es la hermana de Thomas.

Teo les explicó que Sonny, por tradición, debía navegar con el mismo equipo que el año anterior: el equipo de Oskar, Noa, Manu, Carolina y Tino, aunque estos dos últimos habían cumplido ya diecinueve años y no habían venido al campamento. La mañana anterior, cuando solo Lilenette apareció en los establos, Thomas se había enfurecido. Había pedido a Teo que fuera a secretaría a avisar de que no se había presentado el equipo al completo. Teo había obedecido, no quería cometer fallos en sus primeros días como monitor. Pero cuando volvió a las cuadras para confirmarle que ya había cumplido su tarea, unos gritos lo sobresaltaron. Thomas y Lilenette seguían dentro y estaban discutiendo. Él le pedía a ella que solicitara un cambio de tripulación, pero ella no quería; ella quería viajar con las gemelas y, según decía, con Parra. Él quería todo menos eso. Las gemelas no pudieron evitar sorprenderse con esta información. ¿De qué las conocía Lilenette?

En la discusión, Thomas presionaba a la chica para que le confesara cómo había conseguido aquella galleta. Ella insistía en que se la había dado el campamento en la cena del día anterior.

«—Me estás mintiendo, Lilenette —había dicho él.

—Te prometo que es verdad, esta es mi galleta, es lo que soy, ¿vale? Sabes que nunca te mentiría.

—Dime qué has hecho con la galleta, se lo explicaremos a Teo y volverás a tu tripulación verdadera.

—¿Por qué dices eso? ¡Que no he hecho nada!

Forcejearon un rato más hasta que Teo escuchó algo que le impidió contener una exclamación:

—¡Lo sé porque yo cambié tu galleta para que estuvieras con el Black Pearl!».

El silencio que siguió a aquella confesión fue el mismo que se instaló entre los cinco amigos.

—¿Por qué hizo eso Thomas? —Marisa no entendía nada.

—Porque no quería que Lilenette estuviese en su equipo y menos aún que navegase con Parra, parece ser. No sé por qué, pero quería que lo hiciera con Oskar, Noa y compañía. Lo único que se me ocurre es que él diese el cambiazo de la galleta de su hermana y la de Sonny porque sabía que él era del Black Pearl. Pero Sonny tenía la galleta del Regent’s Boat, la que le había puesto yo. Por eso Lilenette está con vosotros y Sonny no; te prometo que yo lo intenté.

Lola asintió y le dio un abrazo, sintiéndose culpable por la pequeña duda que la había acompañado aquellos días. Y si Teo le decía la verdad con esto… también lo decía con la carta.

—Oye, ¿y dónde está Parra? Siempre aparecía para la reunión…

Paúl frunció sus pobladas cejas, preocupado. Teo puso cara de circunstancias.

—No lo sé, no apareció ni ayer ni hoy. Pero está en la lista, está en vuestra tripulación.

—Chicos… ¿y si le ha pasado algo? —Los peores temores de Lola comenzaban a parecer reales.

—Tranquilos, Thomas dice que aparecerá mañana. Quizás él sabe algo. Voy a hablar con él, a intentar que olvide lo de las galletas y ver qué sabe de ella. Os avisaré en cuanto sepa algo.

Antes de que Teo desapareciera entre los árboles, Marisa tiró del brazo de su hermana y corrió junto a él.

—Teo… necesitamos que nos aclares una cosa sobre la carta de Sonny… —Lola la fulminó con la mirada y quiso protestar, incómoda. ¿Por qué sacaba su hermana ese tema precisamente con Teo?—. ¿Qué hizo él cuando se la diste?

Lola se tapó la cara, abochornada. Pero su corazón comenzó a palpitar más rápido, ansioso por oír la respuesta.

—Bueno… no sé… el caso es que se la metí en el bolsillo de su mochila. —Se revolvió los rizos y esbozó una sonrisa de disculpa—. No me apetecía nada tener que hablar con él sobre ello… la verdad… cuando se quedó dormido la guardé en su mochila.

—Claro, normal, Teo. —Lola salió corriendo en su ayuda, pese a que su hermana pretendía seguir con el interrogatorio. Parecían los dos igual de incómodos—. Avísanos si averiguas algo de Parra, porfa.

Las gemelas abrazaron a su amigo y vieron cómo se alejaba. Esperaban que pronto les trajera buenas noticias. Pero el sol siguió cruzando el cielo, cambiando de tono su luz, y las noticias no llegaban. Con el atardecer llegó la cena y esta vez les confirmaron que las tripulaciones estaban completas: zarpaban al día siguiente. ¿Significaba eso que Parra había aparecido?

Las gemelas no habían podido estar a solas en todo el día, ya que después de hablar con Teo los chicos las habían acompañado hasta que se separaron en sus respectivos equipos de colores. Pero después de cenar Marisa interceptó a su hermana y fueron paseando solas hacia las cabañas.

—Lola, puede que Sonny no haya visto la carta, eres consciente, ¿verdad?

Su hermana frunció el ceño y dio una patada a una piedra del sendero.

—¿Eso es todo lo que vas a decir?

—Jo, Ma, es que no sé qué decir. Esto de la carta me está trayendo muchos quebraderos de cabeza. Vaya día en el que decidí escribirla. O que me dijiste que la escribiese —terminó, con una elocuente mirada, pero una sonrisa divertida.

—Ahora no me eches la culpa, es cosa tuya por no gestionar bien las cosas. La comunicación es vital en una pareja y tú no la tuviste con él, así que solo te quedaba escribirle una carta.

—Bueno, olvídalo.

—Pero no podemos olvidar lo que nos ha dicho Teo. ¿Y si Sonny nunca vio la carta?

Lola se detuvo en mitad del sendero. Marisa podía escuchar, además de los grillos, la cabeza de su hermana funcionando a mil por hora.

—Puede ser, puede ser que no la viese, vale —concedió—. Pero no sé si quiero volver sobre ese tema. Llevo todo el invierno aceptando que Sonny había pasado de mí. Ahora no puedo, o no quiero, volver a ilusionarme…

—¿Seguro que no quieres? —Marisa cogió de las manos a su hermana—. La vida es ilusionarse, Lo, aunque luego salga mal. No vivas una vida insulsa solo por no sentir los momentos bajos o malos. La ilusión compensa con creces el pasar por cada uno de ellos.

—Dios mío, pareces la directora con ese discurso.

Lola rio y Marisa la abrazó hasta que le costó respirar.

—Vale, vale, ¡tienes razón! Nosotras siempre hemos vivido intensamente, no voy a empezar ahora a ponerme límites.

—¿Y eso significa…?

Se separaron y se miraron a los ojos, que brillaban con la luz de las pequeñas luminarias del sendero y la ilusión que había vuelto a Lola.

—Significa que voy a buscar a Sonny, a decirle lo que ha ocurrido con la carta y… y ya veré.

Marisa chilló de emoción, lo que hizo que dos niños que pasaban a su lado se sobresaltaran.

—¡Me encanta el «ya veré»! —exclamó, saltando entusiasmada.

Lola intentó calmarla, riendo, y fueron juntas hasta la cabaña del chico, que estaba junto a la de Marisa. Se despidieron con la emoción corriendo por su interior. Marisa se ocultó detrás de las escaleras de su cabaña y Lola se dirigió, intentando que la seguridad no la abandonase, a la puerta de madera tras la que estaría Sonny.

Subió los peldaños y tomó aire. Cuando fue a golpear la puerta, esta se abrió y chocó inesperadamente con un chico que salía corriendo. Lola sintió que el suelo bajo sus pies desaparecía al caer hacia las escaleras, pero, en el último momento, unas manos la agarraron y la abrazaron, devolviéndole el equilibrio. Lola escuchó la risa de su hermana y se puso colorada.

—¿Sonny?

El chico sonrió abiertamente y su mandíbula se tensó mostrando sus dos hoyuelos. Estar tan cerca parecía tan normal y a la vez tan extraño…

—¿Qué haces aquí?

Lola se recompuso y le indicó que se sentaran en las escaleras de madera. Él le propuso alejarse un poco de la cabaña. Hacía una noche muy calurosa y todas las ventanas estaban abiertas, quería intimidad. Lola aceptó, incapaz de reprimir la misma sonrisa que había aparecido en la cara de su hermana: Sonny no sabía hasta qué punto no tenían intimidad.

Se sentaron bajo un árbol, en silencio. Lola se sonrojó al sentir los ojos verdes de Sonny fijos en ella, a la expectativa. Parecía que toda la luz de la luna la había robado su sonrisa.

—Em… y, ¿a dónde ibas tan rápido?

—A una cosa. —Siguió sonriendo y Lola puso los ojos en blanco, rendida.

—Vale… Sonny… Bueno… —Escuchó entre los árboles a su hermana suspirando exasperada. Intentó encontrar las palabras. Ahora el «ya veré» no le parecía tan buena idea; tendría que haber preparado lo que iba a decirle—. He hablado con Teo, ¿vale? Y… bueno, me ha explicado lo que ha pasado con la galleta y no ha sido culpa suya. Él la cambió y te puso en nuestro barco, pero luego otra persona también cambió tu galleta. Teo es la mejor persona del mundo, tiene un corazón impresionante, jamás haría…

—Lo he captado, ¿has venido para eso?

Lola lo fulminó con la mirada, pero se obligó a seguir.

—No, bueno… también me ha admitido que no te dio la carta directamente, sino que la metió en tu mochila y, quizás…

—¿...Quizás no la haya leído?

—Sí, puede que…

—¿...Que yo no supiera que ahí había una carta y echara la mochila a lavar y la carta se deshiciese en mil pedazos?

Lola se sorprendió con la teoría que le presentaba Sonny, pero otorgó encogiéndose de hombros.

—Sí, la verdad, eso podría haber sucedido. O también podría seguir ahí y no la has visto…

—... hasta que me he puesto a preparar la bolsa para mañana.

Sonny puso una mueca burlona y sacó de su bolsillo unos papeles que depositó en la hierba. Estaban arrugados y ríos azules emborronaban casi todo su contenido. Lola no tuvo dudas. Sus manos fueron más rápidas que su boca y atraparon la carta antes de que él pudiese recuperarla.

—¿La has leído?

—No, ¿quieres que lo haga?

Lola hinchó los mofletes, molesta. ¿Había encontrado su carta y no había tenido curiosidad por leerla? ¿Qué persona recibe una carta de alguien con quien ha tenido sentimientos y se contiene de leerla? ¡Ella habría convocado a Marisa y Noa al instante para descifrar aquellas manchas azules y analizar cada una de sus frases con lupa!

—¿Quieres que lo haga?

—¡No! Ya no quiero. Si no has querido leerla por ti mismo, no tiene sentido que yo te obligue a ello.

Sonny sonrió burlonamente y tiró del brazo de la chica para que volviera a sentarse en el césped.

—Venga, va, no te enfades. Es tu carta, quería hacer lo que tú quisieras hacer.

—Pues obviamente, si te la mande, era con la disparatada intención de que la leyeses, ¡fíjate! Pero ahora ya no tiene sentido que la leas, porque… porque ya no tiene sentido lo que pone.

—Eso sí tiene sentido.

Lola se levantó exasperada. Le fastidiaba que Sonny utilizase sus mismas palabras contra ella.

—¿A qué te refieres?

—A que si lo que tenías que decirme era realmente importante, no lo habrías escrito en una carta que ni siquiera te aseguraste de que me llegase correctamente. —El silencio y las chispas que salían de los ojos de Lola no amedrentaron al chico—. Las cosas realmente importantes se dicen de otra forma, Pequitas.

—¿De qué forma? Si puede saberse.

—De otra forma.

Lola soltó un bufido y se alejó hacia su cabaña con los pedazos de papel en la mano. Su hermana salió de entre los árboles y corrió a su encuentro, pero Lola no quería hablar del tema. No quería volver a hablar jamás de Sonny. Solo quería que llegara ya el día siguiente, ir al embarcadero y zarpar por fin en el Regent’s Boat rumbo a las islas que tanto habían echado de menos. En cuanto Parra se pusiera al timón y ellas sintieran la fuerza de la brisa marina en la cara, todo estaría bien.

Capítulo 6

—¡No podemos zarpar sin Parra!

Thomas se llevó las manos a la cabeza, exasperado.

—¡Vale ya! No puedo creer que todavía no hayáis empezado a navegar y me estéis dando tantos problemas. O zarpáis ya u os quedáis en el campamento todo el verano.

—¡Zarpamos!

Lilenette saltó al majestuoso First Meditemar que se mecía ligeramente en el agua esperando a que soltaran amarras. Ninguno de sus compañeros la siguieron. Vieron que el resto de los veleros blancos se alejaban hacia el horizonte, comenzando la aventura. Pero Parra no había aparecido y no podían irse sin ella.

—Thomas, no queremos causar problemas, pero puede que le haya pasado algo a Parra.

—Chicos, yo creo que…

—O quizás este año ha decidido no participar, Marisa. —Thomas ignoró a su hermana y se concentró en la gemela que él sabía que era más sensata—. Sé razonable y sube al barco.

La mirada que le echó imploraba que le obedeciera. Si conseguía que uno de ellos cediese, el resto le seguiría. Eran un grupo muy unido. Pero Paúl se le adelantó.

—Parra jamás dejaría de participar en el campamento. ¡Es imposible! Le ha pasado algo.

—Thomas, ¿no podemos llamar a su padre?

—¿Tú también? —Thomás fulminó con la mirada a Teo. Luego se dirigió duramente a los grumetes—. Si en diez segundos no habéis zarpado, me llevo el mapa y el diario de a bordo y os descalifico de la aventura.

Las gemelas se agitaron nerviosas, sus pecosos ceños fruncidos. No sabían qué hacer. Teo tranquilizó a todos, les indicó que haría lo posible por averiguar qué había pasado. Mientras soltaban los cabos que los unían al embarcadero, Thomas les repitió las instrucciones de navegación y normas de convivencia que habían firmado en el charte-partie, que depositó en el camarote del capitán, un cuarto que bien podría ser un armario, en el que solo entraba una pequeña tabla fijada a la pared como mesa y donde el capitán debía completar el diario de a bordo y el mapa.

Los cuatro amigos abrazaron a Teo y le hicieron prometer que estarían en contacto con la radio del campamento. Habían inventado un código para poder hablar sin que nadie comprendiera sus mensajes. En alta mar no tendrían cobertura en los móviles y, de todas formas, tampoco querían usarlos mucho. Meditemar los absorbía por completo.

Zarparon con media hora de retraso respecto al resto de barcos, pero la competición había quedado en segundo plano para ellos. Ahora que se encontraban en mitad del mar sin su capitana se sentían más perdidos que nunca. Manejaban el barco en silencio, la única persona que parecía feliz era Lilenette. Sus compañeros, en cambio, no podían quitarse de encima aquella sensación de malestar. ¿Qué debían hacer? ¿Estaban preparados para un verano sin Parra? La aventura pirata dejaba de tener sentido sin ella…

Ignacio propuso repartir los camarotes. Esta vez eran cuatro chicas y dos chicos, por lo que Paúl e Ignacio se acomodaron en su camarote y las gemelas y Lilenette se repartieron el espacio que les quedaba en el suyo. Cada camarote contaba con una cama principal y una litera.

—¿No preferís que una de vosotras duerma en la litera?

—No, podemos compartir sin problemas. La cama que sobra es para Parra.

—Pero Parra no va a venir.

—¿Tú qué sabrás? ¡Claro que vendrá!

Lola salió enfurecida del camarote. Claro que aparecería. Necesitaba que apareciese. Pero la pregunta era: ¿lo haría?

Un par de horas de navegación bastaron para calmar los nervios y abrirles el apetito. Ignacio había utilizado parte de las provisiones que el campamento les daba al comienzo de la aventura para hacer una ensalada de arroz marinero. Lola y Paúl rieron diciendo que se había inventado el nombre para justificar que había utilizado mejillones y berberechos de lata, pero el chico insistía en que la receta existía de verdad.

—Como sigáis así os quedáis sin vuestra ración. —Lola y Paúl fingieron cerrar la boca con cremallera. Estaban realmente hambrientos. Ignacio sonrió satisfecho y procedió a servir los platos de sus compañeros. Habían montado la mesa de popa y comían al sol mientras el barco avanzaba lentamente—. Lilenette, disculpa que el comienzo haya sido tan accidentado. No nos hemos presentado formalmente.

La chica aceptó el plato que le ofrecía, lo aliñó con más jugo de limón del que podría considerarse normal y comió con hambre voraz mientras sus compañeros se presentaban.

—Bueno, y falta por presentarse Parra, cuando la conozcas te encantará.

Lilenette se forzó a tragar el arroz para poder hablar. Marisa salió a su rescate.

—O quizás no te encante en absoluto —rio—. Hay que conocerla para descubrir su enorme corazón.

Todos sonreían pensando en Parra. La sobremesa y sus estómagos llenos habían subido su ánimo. Recordaron su traviesa mirada, su graciosa sonrisa, sus coletas rubias que el año pasado se habían duplicado, su brillante pulsera, sus piernas delgadas pero fuertes llenas de pulseras tobilleras, sus…

—O quizás no la conozcas… —Lola volvió a romper el ambiente distendido. Ignacio y Marisa intercambiaron una mirada. No podían dejar que Lola siguiera en esa espiral de negatividad.

—Chicos, sé que no me conocéis de nada, pero…

—Disculpa, Lilenette, tenemos que hablar con Lola. ¿Nos das unos minutos y luego escuchamos tu presentación?

La chica se encogió de hombros y se sirvió otro plato de ensalada. Removió el arroz en búsqueda de berberechos y se sirvió todos los que encontró. Paúl la ayudó, divertido, mientras ella exprimía otro limón sobre la comida.

—¿Tenemos? ¿Qué ocurre, es una intervención o algo?

—Lo, no podemos estar todo el rato deprimidos, tenemos que aceptar que Parra no está. Lilenette no tiene la culpa y le vamos a amargar el verano si seguimos así.

Lola se cruzó de brazos.

—Ma, ¿cómo puedes decir eso? Parra no está, ¿lo aceptamos sin más? Vamos a pensarlo detenidamente, ¿vale? —Marisa e Ignacio resoplaron, saturados—. ¡Paúl! ¡Ven un momento!

El portugués apareció a su lado tambaleándose. Todavía no se había acostumbrado al vaivén del mar.

—Quiero que hablemos seriamente de la ausencia de Parra. ¿No os parece un poco extraño? A finales del verano pasado encontramos un cofre con cartas de nuestros padres y al día siguiente Parra desaparece. —Lola paró para agarrarse a la barandilla—. Y, según Noa, se llevó un pedazo del mapa de la isla de Oro y puede que tenga también el que había en el tesoro de Don. ¿No es todo un poco raro? Parra jamás se perdería el campamento pirata.

—¿Y qué crees que ha ocurrido?

—Pues está claro, ha ido a la isla de Oro, estoy segura.

—Ha tenido todo el invierno para ir, ¿y justo va cuando coincide con el campamento? No, Parra nos esperaría.

—¿Estás segura? La Parra que yo conozco no sabría contenerse ante un tesoro. Y mucho menos si lo que hay en esa isla es el tesoro de los tesoros.

Paúl tenía razón. Aquella era una posibilidad.

—Pero… en la carta de Sofía a Sonny… también le hablaba de una maldición, no sabemos qué podemos encontrar en esa isla.

Los semblantes de los cuatro piratas se ensombrecieron, contrastando con el día radiante que hacía.

—Parra puede que lo sepa —rebatió el portugués—. Ella siempre sabe todo.

—¿Qué hacemos entonces? —Los ojos de Lola brillaban suplicantes.

Ignacio suspiró resignado.

—Encontrar la isla de Oro… y rezar por que Parra esté allí.

Lola saltó de alegría a su cuello. Si había convencido a Ignacio, entonces su hermana tampoco pondría pegas. Pero ¿cómo encontrar la isla de Oro?

Aquella noche, después de una opípara cena y muchas bromas por parte de Paúl e Ignacio, los cuatro amigos quedaron en verse en cubierta cuando Lilenette estuviese dormida. No querían que la chica descubriera sus planes, sobre todo siendo como era la hermana de un monitor.

Marisa extendió el único pedazo de mapa que tenían. Era un pergamino viejo y desgastado, pero cuyos bordes dorados brillaban como si fueran nuevos. Por la distribución de los bordes, parecía ser la esquina superior izquierda del mapa. «La Leyenda de Cuatro Esquinas» rezaba el papel. Si hacían caso al título, entonces Parra tenía dos esquinas y les faltaba encontrar la última. Todas ellas unidas completarían el mapa de la isla de Oro y, en consecuencia, señalarían el paradero del tesoro de los tesoros.

—Finjamos que es una galleta más del campamento —propuso Marisa—. ¿Qué podemos averiguar de este acertijo?

Ignacio lo giró para verlo mejor.

—Bueno… si esta es la esquina superior izquierda, entonces tenemos la parte noroeste del mapa.

—Vale, bien, algo es algo.

Paúl y Lola asintieron, esperanzados. Pero, por mucho que se estrujasen el cerebro, no sabían sacar más conclusiones. Marisa tomó las riendas.

—Esto son unos acantilados, pero ninguna de las islas que hemos visto tiene acantilados en esta parte, así que podemos descartar Sish, Tautaki, Don y Piquins.

Todos recordaban la característica orografía de cada una de las islas del campamento en las que habían estado. Marisa tenía razón. Pero eso tampoco les resolvía mucho las cosas. Permanecieron un buen rato en silencio, negándose a darse por vencidos. Hacía una noche agradable, por lo que no tenían prisa por volver a los camarotes. Solo tenían prisa por encontrar a Parra.

—Un momento… bueno, nada.

—Di, Lo.

—Es una tontería, es imposible.

—Lola, no tenemos muchas teorías así que, por muy descabellada que sea, deléitanos con tu tontería.

Lola golpeó suavemente en el hombro a Ignacio, riendo.

—Vale, es solo que… sí que hemos estado en una isla que tenía acantilados, ¿os acordáis?

Fue nombrarlo y la temperatura de la noche bajó varios grados. Sí, todos lo recordaban, pero habrían preferido no hacerlo.

—La isla maldita…

—Así la llamamos nosotros, pero podría ser…

—... la isla de Oro —terminó Ignacio, con un hilo de voz. Se había prometido no volver jamás a aquella isla. Hacía mucho que no tenía pesadillas con su paso por ella, pero aun así tenía muy presente el miedo que había sentido huyendo de los nativos salvajes dos veranos atrás.

Ninguno de ellos quería aceptar aquella posibilidad, pero no tenían más opciones.

—Parece… parece que podrían ser los acantilados por donde entramos… el acceso a la cueva estaba por aquí. —Marisa señaló una zona entre el dibujo de la piedra.

—Chicos: isla de oro, la leyenda de Cuatro Esquinas, una maldición… si lo que decía la madre de Parra en su última carta es cierto, volver a esa isla es más peligroso de lo que creemos.

—Pero, si Parra está ahí, tenemos que ir a buscarla. —La voz de Paúl sonaba más firme que nunca, pero rozaba la súplica—. Está claro que si no ha regresado al campamento a tiempo, es que está en problemas.

—No estamos seguros de que eso sea así, ¿y si mañana llamamos a Teo por radio para ver si sabe algo? Igual nos estamos precipitando…

Paúl quiso protestar. Estaba seguro de que Parra estaba en apuros y eso le ponía tremendamente nervioso. Se sentía impotente en mitad del mar sin saber cómo estaba su amiga. Cada hora que pasaran sin hacer nada podía ser definitiva. ¿Y si los nativos salvajes la habían capturado? ¿Y si la estaban torturando? Y si…

—Mañana hablaremos con Teo y decidimos qué hacer. —Ignacio intentó aparentar serenidad y apoyó la propuesta de su novia. Pero él también estaba preocupado por Parra—. Vamos a dormir, si no descansamos no podremos pensar con claridad.

—Chicos, si Parra está en la isla maldita, no tenemos un segundo que perder.

Paúl no quería darse por vencido. Necesitaba sentir que hacía algo útil para encontrarla, y necesitaba hacerlo lo antes posible. Lola asintió, cada vez estaba más preocupada. Aquello había dejado de parecer una inocente aventura pirata para convertirse en algo que no le gustaba nada.

—Pero ¿qué podemos hacer?

—Lo único que se me ocurre es poner rumbo a Sish… —razonó Ignacio—. Hace dos años llegamos a la isla maldita desde Sish, quizás podríamos rehacer el camino.

Paúl y Lola mostraron un pequeño atisbo de esperanza. Ese parecía un buen plan. Y en el camino tendrían tiempo para hablar con Teo y saber qué había averiguado. Si Parra estaba bien, llegar a Sish era buena idea para encontrar tesoros y rellenar el diario de a bordo. Y, si no sabía nada de Parra, la isla de exóticas plantas y flores era su única pista para encontrarla.

Capítulo 7

El sol las despertó antes de que sonara la alarma. La noche anterior habían tardado en dormirse, pero la imagen que les mostraba la pequeña ventana redonda de su camarote las activó por completo: ¡comenzaba su primer día de navegación de sol a sol!

Las gemelas saltaron de la cama y animaron a Lilenette a hacer lo mismo.

—Yo duermo mucho, dejadme un rato más.

Pero no se quedó mucho más en la cama, ya que el olor a tostadas la terminó de despertar.

—Lilenette, hasta que esté Parra tomaremos las decisiones entre todos, ¿te parece bien? —La chica asintió con la cabeza mientras intentaba tragar para responder a Ignacio—. Habíamos pensado ir directos a Sish.

—Pero, una cosa…

—Ah, cierto, es tu primera vez. —Paúl estaba realmente emocionado. Aquella isla siempre le traía buenos recuerdos—. Sish es una de las islas del campamento, es alucinante. Diría que es mi favorita. Nunca llueve y por eso el agua brota del suelo, dando lugar a plantas impresionantes.

—Y esas plantas se pueden comer. —Lola se contagió del entusiasmo de su amigo. Tener a alguien en el grupo que nunca había navegado era muy estimulante—. Puede que al principio te sorprendan, pero están que te cagas.

—¡Lo! —Marisa no podía con aquella forma de hablar de su hermana y no pudo evitar lanzarle una severa mirada que todos captaron. Se apresuró a relajar el ambiente—. Bueno, también puede que en esta época haya delfines, hace dos años hicimos stand up paddle rodeadas de ellos.

Estaban tan emocionados que se robaban la palabra unos a otros, y Lilenette decidió limitarse a escuchar. La situación le divertía. Estaba muy contenta de que le hubiese tocado aquella tripulación y tenía muchas ganas de disfrutar del verano con ellos. No podía creer la suerte que había tenido.

Estuvieron navegando durante varias horas hasta que Lilenette les ofreció limonada y decidieron descansar y darse un baño. La primera zambullida en el agua salada fue una experiencia extrasensorial. Al contacto con el mar sintieron más que nunca que estaban en Meditemar, que estaban en casa. Ese era su estado natural: ir descalzos, no pensar qué ropa ponerse, el salitre en su piel, la antigravedad del mar... Parecía que el sol también les había echado de menos y a mediodía ya había abrazado su piel con un bonito bronceado que los acompañaría durante meses.

Se tumbaron exhaustos en cubierta a disfrutar del zumo casero que les había preparado su compañera. Los cinco en bañador con pequeñas perlas de mar deslizándose por el cuerpo eran la imagen que anticipaba un verano inolvidable. Solo faltaba una cosa para que aquel momento fuera perfecto: Parra.

—Vengo ahora, tengo que hacer una cosa.

Marisa fue al interior seguida de Ignacio. Cogieron un papel y escribieron el mensaje que querían trasladar a Teo.

—«¿Sabes algo de Parra?».

—Vale, ahora hay que encriptarlo. —Ignacio levantó el asiento que hacía a su vez de arcón. Dentro estaban los pocos libros y juegos de mesa que les facilitaba el campamento. Cogió un tomo de hojas amarillas: La isla del Tesoro.

—Hoy es dieciséis de junio. Abre por el capítulo dieciséis.

Ignacio pasó las páginas y se lo mostró. Marisa recorrió con el dedo las líneas de texto.

—Primera sílaba, en la línea siete, palabra ocho. —Apuntó los números en el papel—. Segunda sílaba...

—No hay ninguna sílaba así: ni «ves» ni «bes».

—Busquemos de nuevo…

Ignacio accedió a revisar la página, pero cuando casi supo de memoria lo que contaba el doctor del barco, decidió parar.

—Simplifiquemos el mensaje. ¿Y si le mandamos simplemente «Parra»? Sabrá a qué nos referimos.

—Sí, vale, puede funcionar… —Se agacharon nuevamente a examinar el libro—. Primera sílaba en la línea dos, palabra seis.

—Uf, «Hispaniola», es muy difícil. Coge mejor esta: «zarpar», fila siete, palabra uno, y luego fila siete palabra diez. Si coge de zarpar «par» y de para, «ra», ya tiene Parra. Hay menos combinaciones posibles al ser palabras cortas.

—¡Genial! —Marisa corrió a la radio y contactó con el campamento: quería dejar un mensaje para sus monitores. La recepcionista le confirmó que estaba lista para tomar nota—. Vale, el mensaje es: siete, uno, siete, diez. Repito: siete, uno, siete, diez.

Escucharon una risa al otro lado de la radio.

—Mensajes en clave, ¿eh? Os tomáis la aventura muy en serio, enhorabuena.

Marisa le agradeció sus palabras, intercambiando una mirada cómplice con Ignacio. La recepcionista no sabía hasta qué punto se lo tomaban en serio.

—Es muy importante que el mensaje se lo des hoy a nuestro monitor, Teo. Tiene que ser hoy.

—Todos queréis que sea para hoy, hoy, hoy. Recibido, Regent’s Boat, corto la comunicación.

Marisa e Ignacio subieron a cubierta con una sonrisa triunfante en la cara. En cuestión de horas tendrían la respuesta de Teo. No era un código muy fácil de descifrar, pero era un mensaje breve, no tenía complicación. Tan solo dependían de cuándo recibiría el mensaje.

Paúl, Lola y Lilenette seguían vagueando en cubierta.

—¿Seguís aquí tumbados?

—Shhhh, Ma, no molestes, Lilenette nos está pintando.

—¿Pintando?

La pareja se acercó a la chica. Con un simple lápiz y un papel arrugado, había conseguido un retrato exacto de Paúl y Lola.

—Es alucinante.

—¿Tan bien está? —Lola se emocionó con la reacción de su hermana, pero Lilenette le pidió que permaneciera quieta.

Ignacio decidió hacer algo de comer y volvieron a ponerse en marcha cuando el retrato y la comida estuvieron terminados. El talento de la nueva pirata era admirable y había dejado a todos fascinados. Navegaron toda la tarde sin descanso, pero no llegaron a ver tierra firme. A su alrededor todo era agua y más agua. Ni siquiera avistaron ningún otro velero del campamento. Pero, lo que más les inquietaba a los piratas, era que no habían tenido noticias de Teo.

Marisa y Lola se tumbaron en la cama, exhaustas. No tenían los músculos acostumbrados al ritmo de navegación tan exigente. Su piel todavía guardaba el calor del sol y desprendía el familiar aroma a After Sun que tan bien les hacía sentir.

—Ha sido un día agotador.

—Agotadoramente maravilloso.

Marisa sonrió a su hermana. Lilenette salió del cuarto para cepillarse los dientes. Lola dio un bote en la cama y se giró para enfrentarse a su hermana, sobresaltándola.

—Ma, no vamos a encontrar la isla maldita por nuestros propios medios.

—Todavía no sabemos si tenemos que ir, quizás Parra esté bien. Esperemos a ver qué nos dice Teo.

—Vale, vale, pero podemos anticiparnos, ¿no? Solo por tenerlo planeado y que no nos pille desprevenidos.

—Está bien. —Aunque no parecía que le hiciera gracia la idea—. ¿Qué has pensado?

—Tenemos que mandarle otro mensaje a Teo. —Se apartó un mechón castaño de la cara con un resoplido y continuó, emocionada—. Como monitor tiene acceso a los diarios de a bordo de años anteriores. En el nuestro del primer año tienen que salir las coordenadas exactas de la isla maldita, porque nos las apuntó Noa por orden de Sonny para confundirnos. ¡Si nos las da, ahorraremos muchísimo tiempo!

Marisa sopesó aquella propuesta. Lola tenía razón, tener las coordenadas les facilitaba las cosas.

—No lo sé, Lo… ya hemos metido en líos a Teo, podrían expulsarle y él ya está en la universidad, no puede permitirse que le despidan de su primer empleo. Esta oportunidad podría sumar muchos puntos en su currículum.

—Teo es un pirata. Si Parra le mandó los papeles para ser monitor fue porque sabía que íbamos a necesitar un infiltrado. Quizás Parra lo tuviese todo planeado desde el principio, ¡piénsalo!

—Ya, pero Teo…

—Teo también sabe que Parra se los mandó por algo. Nos ayudará.

Marisa quiso negarse, no quería volver a meter en problemas a su amigo, pero Lola tenía razón: Teo se había hecho monitor porque intuía que debía hacerlo. ¿Quería Parra decirles algo con eso?

Lilenette entró en el camarote y les deseó buenas noches.

—¿Puedo apagar la luz?

—Sí, perfecto. ¡Que duermas bien, Lilenette! —Lola esperó a que la oscuridad las envolviese y propinó un capirotazo en la frente a su hermana.

—¡Au! Sí, vale, mañana le mandaremos otro mensaje a Teo.

Lola reprimió un chillido de alegría y cogió la cara de su hermana para besar su frente repetidas veces.

—¡Gracias!

Marisa la apartó riendo y le instó a dormir. Las dos se giraron hacia la ventana del camarote y se quedaron dormidas con una sonrisa en la cara. Todo estaba en calma, hasta el mar parecía dormir plácidamente, acunando el barco con suavidad. La única que no dormía era Lilenette. Desde lo alto de su litera podía observar a las hermanas. Las dos dormidas en la misma postura, con su largo cabello castaño esparcido por la almohada y la luz de la luna iluminando vagamente sus rostros… era imposible diferenciarlas. Había oído tantas cosas sobre ellas… Sabía que había comenzado con mal pie, sobre todo con Lola, pero parecía que ya lo estaba arreglando y se estaba ganando su confianza. Se quedó dormida con la acompasada respiración de sus compañeras y el propósito de conseguir llegar hasta ellas costase lo que costase.

—Regent’s Boat, aquí Meditemar, soy Teo. Corto y cambio.

…

—Regent’s Boat, ¿me reciben? Aquí Meditemar, soy Teo. Corto y cambio.

Marisa saltó de la cama como si llegase tarde al colegio. Se chocó con Ignacio cuando llegó a la radio. El chico apenas tenía los ojos abiertos.

—Aquí Regent’s Boat, soy Ignacio. Corto y cambio.

—Ocho, uno, tres, uno. Cuatro, diez, diecisiete, uno. Corto y cambio.

Los dos sonrieron al escuchar la voz de su amigo. Pero ¿por qué les respondía a aquellas horas de la madrugada? Se apresuraron a apuntar los números que les daba.

—Recibido, ¡gracias!

—Tened cuidado, chicos… Corto.

La pareja se miró extrañada, demasiado misterio en su tono de voz. ¿O quizás era preocupación? Corrieron al libro de La isla del tesoro. Su respuesta explicaría todo. Ya era diecisiete de junio, por lo que abrieron el libro por la página ciento diecinueve.

—Ocho, uno, tres, uno.

—«Una» y «cargada».

Marisa tomó nota.

—Cuatro, diez, diecisiete, uno.

—«Hubiera» y «pero».

—¡Genial! Hagamos combinaciones de palabras, ¡ya lo tenemos!

—U… car, u… ga, u… da.

—No tiene sentido.

—Na...car, na...ga, na...da.

Marisa dejó el lápiz y miró a su novio. La única palabra que tenía sentido era la última que querían escuchar.

—Descifremos la segunda, Maitia… puede que… puede que eso lo arregle todo.

—¿Sólo eso?

—Sí, solo dijo eso.

Después de descodificar las dos palabras, la pareja había decidido despertar a su hermana y Paúl. Ahora estaban los cuatro en cubierta con sus sudaderas del campamento puestas y el sol, que todavía no había aparecido, comenzaba a teñir el cielo de rosa para anunciar su llegada.

—A ver, chicos, pero ¿cómo fue su entonación? —Las cejas del portugués se habían unido en una sola sobre su ceño—. ¿Fue «Nada raro» o «Nada. Raro»? Porque ese matiz es muy importante.

—No lo sé…

—Creo que hizo una pausa entre ambas palabras, chicos…

Marisa e Ignacio se miraron. Ambos querrían haber apostado por la primera opción que les daba su amigo, pero la verdad era que les había parecido más bien la segunda. Aunque Marisa lo había evitado, los ojos de Ignacio le pidieron que fuese valiente y afrontara la realidad.

—Sí, hizo una pausa…

—Vale, a ver. —Lola se levantó y empezó a dar vueltas por cubierta—. Eso significa que no sabe nada de Parra y… ¿que le parece raro?

—Sí… yo creo que es eso, porque se despidió pidiéndonos que tuviésemos cuidado…

—¿Estáis cien por cien seguros de que no es simplemente «Nada raro»?

—Sí, Lo, lo estoy.

—¿Mil por cien?

La mirada de su hermana se lo dijo todo, y sus piernas perdieron la fuerza que necesitaban para mantenerse en pie. Se sentó junto a Paúl y este la abrazó, apoyando la barbilla en su cabeza. Los cuatro se quedaron en silencio, hipnotizados por los rayos de sol que comenzaban a hacer acto de presencia poco a poco. Una sigilosa bandada de pájaros pasó formando una uve por el horizonte. Todo parecía tan normal, tan en calma… y en algún punto de aquella inmensidad estaba Parra. Pero no sabían dónde, ni tampoco cómo estaría.

—Chicos… ¿qué hacéis aquí?

Lilenette subió a cubierta frotándose un ojo insistentemente.

—Contemplar el amanecer.

La nueva pirata asintió y se sentó junto a ellos, en silencio, consciente de que sus compañeros estaban mirando al sol, pero no era eso lo que veían o, por lo menos, lo que querían ver. Pero también era consciente de que a ella no iban a contárselo.

Capítulo 8

Parra

Parra abrió los ojos, lentamente, con gran esfuerzo. Tuvo que parpadear varias veces hasta enfocar la vista. La luz del alba tampoco ayudaba. ¿Dónde estaba? Un mechón blanquecino sobre sus ojos le impedía ver bien. Intentó apartárselo a un lado, pero su mano no le obedeció. De repente fue consciente de que apenas sentía sus extremidades. Eso la terminó de espabilar. ¡¿Dónde estaba?!

Cerró los ojos y se concentró en buscarle algún sentido a su situación. Su mente siempre iba demasiado rápido para ella, demasiado lento para los demás. En aquella ocasión, su mente, simplemente, no iba. ¿Por qué?

Se esforzó por encontrar fuerzas dentro de ella y moverse. Su cuerpo siempre había sido ágil, fuerte, resistente. En aquella ocasión, su cuerpo, simplemente, no respondió. ¿Y si…?

Tras varios intentos consiguió girar el cuello. Todo su cuerpo parecía entumecido, adormilado. ¿Qué había pasado?

Miró al cielo azul, una bandada de pájaros lo cruzaba formando una uve. Una lágrima escapó por uno de sus ojos y recorrió su mejilla. Todo parecía tan normal y a la vez tan terroríficamente fuera de lugar, tan incomprensible. Le dolía la cabeza. Mucho. ¿Qué le ocurría?

Entonces, por el rabillo del ojo, vio un tótem. Un tótem que conocía demasiado bien y que con su mera presencia le provocó un intenso pinchazo en la cabeza. De repente cientos de imágenes llegaron a su mente como rápidos flashbacks:

Ella cavando desesperada en Cuatro Esquinas. Paúl quedándose a ayudarla.

Los dos escondiendo el cofre de Cuatro Esquinas en el cerro Piqueño.

Noa y Sonny apareciendo en la cabaña cuando intentaban abrirlo.

Unas cartas y un pergamino con bordes dorados. Casi idéntico al que ella misma guardaba en su mochila, al que había encontrado en el tesoro de Don.

Pero este tenía algo más: el nombre de la isla y la línea de coordenadas que le faltaba. Aunque no las necesitaba. Había reconocido la isla y ya había estado allí antes... pero ese pergamino cambiaba las cosas, era la confirmación que tanto había esperado. «La isla de Oro».

La isla de Oro.

La isla de Oro.

Era real.

Se vio escapando de noche.

Vio a su padre. Su rostro redondo, su pelo largo…

Se vio llegando a la isla de Oro.

¿Vio a su padre?

Y se vio caer en una trampa.

Los siguientes flashbacks hicieron que su corazón se desbocara.

Nativos salvajes.

Muchos.

Ella nadando del tótem al otro lado del estanque.

Estas imágenes se repetían.

Los nativos persiguiéndola por detrás.

Había sucedido muchas veces.

Cuando llegaba antes que ellos, la metían en el calabozo.

Cuando llegaba después…

Chilló y, con la fuerza del chillido, consiguió liberar una mano de las cuerdas que la ataban. No sintió el calor de la sangre que se deslizó desde sus muñecas por el brazo. Los oía. Los oía acercarse.

Escuchó cuernos de batalla y todos sus sentidos se pusieron alerta.

La caza volvía a comenzar.

Quería soltar el nudo que mantenía sus piernas atadas.

Quería hacerlo.

Pero no pudo.

No había tiempo.

Se lanzó al agua.

Sus brazos no tenían fuerzas para nadar, no sin el impulso de sus piernas atadas.

Aun así lo intentó, como una sirena. Avanzó unos metros, buceó otros más.

Su cuerpo solía ser ágil, solía ser fuerte, solía ser resistente.

Ya no lo era.

Sintió que caía al fondo del estanque.

Esta vez no llegaría antes que ellos.

Esta vez la alcanzarían.

Otra vez su mente iba demasiado rápido. Pero iba. Y eso le hizo comprender con certeza que su única posibilidad de sobrevivir estaba en un misterioso mapa, dibujado vagamente en un pergamino viejo y raído, cuyos bordes dorados brillaban como el sol. Solo con él sus amigos podrían encontrarla.

Capítulo 9

Llegaron a Sish dos días más tarde, con la puesta de sol y cuando ya habían perdido toda esperanza de ver tierra firme aquel día. Cada nuevo amanecer en alta mar aumentaba la preocupación que les carcomía por dentro. Marisa e Ignacio habían intentado codificar un nuevo mensaje para Teo con el que pedirle el primer diario de a bordo y, en concreto, las coordenadas de la isla maldita, pero no habían conseguido sintetizar el mensaje ni encontrar una combinación posible. Su código les permitía una comunicación muy limitada. Al final habían decidido dejarlo para cuando llegaran a la isla y encontraran un teléfono o cobertura en el móvil. La radio no era segura, ya que cualquier barco cerca o los monitores del campamento podrían escuchar su mensaje, y aquel mensaje sí que no podía escucharlo nadie. Teo podía perder su trabajo.

Se aproximaron a la playa en bote y se dirigieron al pueblo. Lilenette estaba maravillada con las lúcaras, moletines y todas las exóticas plantas que crecían en aquella isla.

—¿Y el agua de los charcos se puede beber?

—¡Claro! —Lola le salpicó con uno de ellos—. ¡El agua sale del suelo, pero sigue igual de pura pese a estar en contacto con la tierra o las plantas!

Todos bebieron y siguieron mostrando los prodigios de Sish a la pirata. Le prometieron que harían una excursión al faro y que subirían los dos picos que dominaban la isla. Tendrían que disimular de cara a su compañera hasta que Teo consiguiera el diario de a bordo. Hasta entonces podrían buscar tesoros y vivir la aventura pirata como cualquier año.

Era completamente de noche cuando llegaron al pueblo, pero eso no impidió que hubiera un comité de bienvenida esperándolos con una cena que los piratas devoraron ansiosos. Los Regent’s saludaron a todos los isleños que habían conocido dos veranos atrás y Paúl saltó de alegría al volver a ver a sus viejas amigas. Cenaron mezclados entre los nativos, pues se sentían muy integrados en aquella isla. El señor de bigote negro tomó la palabra, como llevaba haciendo ya varios años, y les informó de que eran los primeros en llegar. Se sorprendieron con esta información, puesto que les había costado más de lo esperado encontrar la isla. Quizás los otros barcos habían decidido comenzar por el sur del mapa.

Aquella noche durmieron del tirón, descansando por fin del balanceo del barco. Por la mañana decidieron dividirse en equipos para explorar la isla, como habían hecho en su primer año. Quisieron sonar lo más motivados y profesionales posible para que Lilenette no sospechara de sus verdaderas intenciones. Paúl, Lola y ella irían al primer pico, y Marisa e Ignacio se entrevistarían con la gente del pueblo para obtener información de sus costumbres y, con suerte, alguna pista sobre el paradero de los tesoros que estaban por la isla. Esa era, al menos, su coartada oficial.

En cuanto perdieron de vista a sus compañeros, Marisa e Ignacio corrieron a la casa del señor de bigote negro. Habían probado a llamar a Teo con su móvil, pero no había cobertura en la isla.

Tocaron la puerta del agradable porche colonial, repasando mentalmente lo que iban a decir.

—¡Buenos días, chicos, pasad! ¿En qué puedo ayudaros?

—¡Hola! Nosotros… queríamos saber si podíamos utilizar su teléfono para llamar al campamento...

—Tenemos que hablar con nuestro monitor, es muy urgente.

Su anfitrión se mostró sorprendido. Marisa fue a abrir la boca para explicarle su coartada, pero no hizo falta.

—Claro, venid.

La pareja respiró aliviada y lo siguieron hasta una habitación que parecía un despacho. El señor marcó el número del campamento y les ofreció el teléfono.

—Campamento de verano Meditemar, dígame.

—¡Hola! Soy Marisa Maudes, llamo desde Sish, querríamos hablar con Teo, nuestro monitor.

Marisa tapó el micrófono para pedirle educadamente privacidad a su anfitrión. Él se sonrojó, pero con una carcajada los dejó solos en el despacho.

—Está Thomas justo aquí, os lo paso.

Marisa, alarmada, le tendió el teléfono a Ignacio.

—Es Thomas —gesticuló con los labios.

Ignacio cruzó las manos con aspavientos. No quería ponerse. La voz de Thomas se escuchó al otro lado. Marisa insistió a su novio, poniendo los ojitos más suplicantes que pudo.

—Habla tú, ¡tú tienes más don de gentes!

—Pero ¿qué le digo? ¡Paso!

—Por favor, ¡te debo lo que quieras! ¡Lo que tú me pidas!

Ignacio se peinó el pelo ya de por sí perfectamente alineado y cogió el auricular.

—Hola, Thomas. ¿Thomas...? Sí, oye… no te ofendas, no es nada personal, pero queremos hablar con Teo, no contigo. —Marisa se tapó la boca, escandalizada. ¿Cómo se atrevía a decir eso?—. Claro, me quedo a la espera, sabía que lo entenderías. —Enarcó las cejas con un gesto de superioridad—. Oye, y que sea la última vez que te pones tú al teléfono cuando mi chica dice que quiere hablar con Teo, ¿vale?

Marisa dejó escapar un grito. ¡No podía hablarle así a un monitor! Se apresuró a quitarle el auricular. Al otro lado solo se escuchaba un pitido constante.

—Ja, ja, ja, ja, ja… ¡había colgado para cuando he cogido!

Marisa dejó caer el teléfono y empujó a su novio, pero este la agarró de las manos y la abrazó mientras se reía.

—¡Tenías que haber visto tu cara! ¡Casi te da algo!

—¡Te pasas! De verdad que casi me da un infarto. No me lo esperaba para nada.

—Venga, llama otra vez, con suerte, Thomas se ha ido y nos pasan a Teo.

—¿Y, si no?

—Pues volvemos a colgar, pero me debes una, recuerda —rio.

Marisa puso los ojos en blanco y pulsó el botón de rellamada. La misma recepcionista descolgó el teléfono. Esta vez tuvieron suerte y, tras varios minutos, Teo se puso al teléfono.

—¿Puedes hablar?

—Más o menos —contestó escuetamente. La alegría que había mostrado al saludarla había desaparecido.

—¿Y escuchar?

—Eso sí.

Marisa asintió a Ignacio, para que supiese que esta vez podían hablar con él.

—Vale, Teo, creemos que Parra está en apuros, di «¿Qué tal por Sish?» si tú también lo crees.

—¿Qué tal por Sish? —su voz sonaba jovial, pero a los tres les recorrió un escalofrío.

—Necesitamos el diario de a bordo del primer año, ahí salen las coordenadas de la isla maldita. —Marisa sintió que Teo se ponía en tensión al otro lado—. Puede que… puede que la isla maldita sea la isla de Oro y que Parra esté allí… Tenemos que ir, aunque solo sea para asegurarnos de que no es así.

Teo permaneció en silencio unos segundos, asimilando lo que había escuchado.

—Perfecto, no hay problema. Pasadlo bien, chicos. Recuerdos al señor de bigote negro… algún día deberíamos preguntarle el nombre.

Marisa sonrió, pero aquella broma, en esas circunstancias, le había encogido el estómago. Había notado en cada sílaba de su amigo un esfuerzo enorme por aparentar normalidad. Teo no había vivido en su piel el horror de la isla maldita, pero sí había visto lo que había hecho con ellos. Ojalá estuviesen juntos para poder pasar por todo aquello.

Teo colgó el teléfono, conmocionado. ¿Cómo podía ser que Parra estuviese en la isla maldita? ¿Por qué había ido sola?

—¿Qué les pasa a los Regent’s? Creo que es el grupo que más quebraderos de cabeza nos va a dar.

El chico sacudió la cabeza y esbozó una sonrisa lo más despreocupada que pudo. Se dio la vuelta y se encogió de hombros, restándole importancia.

—Nada, querían contarme que habían llegado a Sish. —Se le ocurrió que quizás Thomas podía ayudarle. Todo lo que tenía que hacer era contarle lo que necesitaba hacer, no por qué lo necesitaba—. Me gustaría… me gustaría comprobar una cosa en nuestro diario de a bordo del primer año. Una cosa de Sish.

—No.

—¿Por qué no?

—No puedes ayudarles en la aventura, Teo.

Santiago, Bea y Gonzalo entraron en la cabaña de los monitores, sofocados. Habían empezado la mañana con una excursión en caballo antes de que los chavales se dividieran en grupos para sus actividades diarias. Aquel año iban a grabar un documental sobre sostenibilidad. Algunos limpiaban el fondo del mar, otros la playa, otros tenían talleres de reciclaje… y durante el verano grabarían el proceso para crear un cortometraje. Era un reto ambicioso, porque el campamento quería que los chicos se encargasen de toda la producción: elegir escenarios, vestuario, grabar, montar… al final del verano lo mostrarían en un cine al aire libre en la playa para todos los vecinos y lo colgarían en YouTube.

—¿Qué le pasa al novato? ¿Quiere volver a ser pirata?

Teo sonrió a Bea. Era la que mejor le caía de los monitores, aunque todos lo habían recibido con los brazos abiertos.

—No, no es eso. Tengo morriña… —improvisó—. Me gustaría ver el diario de a bordo de mi primer año siendo del Regent’s Boat. Están ahora en Sish, y…

—¡Venga, no seas aguafiestas, Thomas! —intervino Santi.

—¡Todos hemos pasado horas en la biblioteca pirata hojeando nuestros diarios de a bordo y mapas!

Bea apoyó las palabras de Gonzalo, sirviendo un té para todos. Pero Thomas no parecía ceder.

—Si no le enseñas tú la biblioteca, lo haré yo… —Bea guiñó un ojo a Teo y este no pudo evitar sonreír encantado—. Y te quedarás sin té.

Thomas levantó las manos, desarmado.

—Me rindo, si no tomo un poco de té, no creo que pueda aguantar una tarde más vigilando a los chicos en la playa. —La monitora se apiadó de él y le ofreció una taza humeante—. Ayer recogimos tres vasos de colillas, pero, ojo, siete de conchas.

Todos rieron.

—Mi equipo me va a matar. Hice que las devolvieran todas a la orilla, pero creo que hoy se repetirá lo mismo.

Terminaron los tés con aquella complicidad que solo sienten los que comparten trabajo y solo pueden desahogarse entre sus iguales. Cuando terminaron, Thomas retiró y limpió las tazas y Bea acompañó a Teo al edificio principal. Subieron al último piso y cruzaron una puerta que, por su apariencia, bien podía llevar al cuarto de la limpieza.

Lo que escondía dejó a Teo sin palabras. El ático era un espacio amplio con techo acristalado. La bóveda dejaba que el sol se colara dibujando haces de luz de sobre una estantería de suelo a techo que recorría todas las paredes. En medio había mesas con mapas y globos terráqueos. También había una maqueta a escala de los terrenos del campamento, incluido el mar y las islas, en relieve, con todo lujo de detalles. Teo no pudo evitar acercarse, hechizado por aquella visión. Distinguió cerro Piqueño y su frondosidad en Piquins, Tondir I y II en Don, o incluso el faro que le recordaba cuando naufragó llegando a Sish. Parecía que si miraba más detenidamente podría incluso ver a sus amigos recorriendo la isla.

—Es…

—Impresionante. —Bea le robó la palabra.

Teo asintió y sonrió observando Sish, Piquins en el centro, Don, Tautaki… y Margarita, la isla que no había llegado a ver. Si pudiera…

—Esto no puedes contárselo a tus amigos, lo sabes, ¿verdad?

El gesto de Teo se ensombreció un segundo, pero sabía que tenía razón.

—¿Aquí salen todas las islas?

—Sí, claro, las cinco.

—Ya, pero… ¿no hay más?

Bea se extrañó con su pregunta.

—No, solo son cinco, ya lo sabes. O sea, en el mundo hay más islas, claro, por aquí arriba estarían las islas Baleares… solo que las islas de alrededor están fuera de los límites del campamento, por eso no salen.

Teo se obligó a alejarse de la maqueta, pero supo que volvería a verla siempre que pudiese.

—¿Y qué son todos estos libros?

Bea disfrutó con la admiración que desprendían los ojos del monitor novato.

—En esta estantería están los tomos con la historia del campamento, en esta registros… documentos aburridos.

Teo soltó un silbido. Bea señalaba una decena de bloques de estantería.

—¡Son muchísimos!

—¡Claro! ¡El campamento lleva funcionando muchísimo tiempo! Y esto de aquí es justo lo que tú quieres: diarios de a bordo. Son seis diarios de a bordo por cada año, haz las cuentas.

—¿Y dónde están los de hace dos años?

—Aquí, al final.

Teo siguió a Bea hasta una estantería al fondo que estaba a medio llenar. A su lado había varias estanterías sin libros, exponían pergaminos con frases que no pudo leer. Bea llamó su atención.

—¡Toma! Este es el vuestro de hace dos años. ¿Cuántas islas visteis?

—Tres: Sish, Tautaki y Don. Estuvimos a punto de ganar la yincana final. —Su voz se quebró de emoción al recordar aquel momento y la despedida que les preparó Parra el último día de verano.

Bea sonrió, comprensiva, y decidió dejarle intimidad.

—Estaré por aquí, con los mapas.

—Gracias, no tardaré mucho.

El chico se apartó los rizos oscuros de los ojos y abrió el diario. La letra irregular de Parra y los dibujos tan precisos con los que había ilustrado su aventura le hicieron sonreír. Podía imaginársela cada noche, con la lengua entre los dientes, concentrada en completar el diario. Rezó por que estuviese bien y volvieran a verla pronto. Escuchó una puerta abrirse. Algún monitor más entró en la biblioteca y se puso a charlar con Bea. Teo agradeció la intervención, así tendría más tiempo para buscar lo que necesitaba. Su corazón palpitaba demasiado rápido, quizás también demasiado alto. Pasó las páginas hasta que llegó a su paso por Sish. Leyó las anotaciones de Parra y después las de Lola, pero no aparecían coordenadas. Distinguió un rastro borrado al final de una intervención de Lola, pero era ininteligible. Abrió el diario por el final y encontró el mapa que había dibujado Parra. Lo extendió en una mesa cercana, pero tampoco había coordenadas que parecieran indicar el paradero de la isla maldita.

—¿Bea…? ¿Puedes ayudarme?

Escuchó los ligeros pasos de su compañera aproximándose.

—¡Dime!

—Aquí había algo apuntado… pero está borrado.

—¿Dónde?

—Aquí, mira. Después de donde Parra ha escrito «Coordenadas apuntadas en el mapa». ¿Ves? Lo siguiente era la letra de Lola indicando el rumbo.

—Mmm… —Bea achinó sus ojos para intentar ver mejor—. Parecen unas coordenadas…

—¡Justo!

—Pero no tendrían importancia si las borrasteis.

—Nosotros no las borramos.

Bea se encogió de hombros.

—¿Era importante?

Teo se puso colorado.

—No, no… curiosidad. —Suspiró y guardó el mapa y el diario en la estantería a su espalda. Se sentía muy decepcionado por no haber podido ayudar. ¿Cómo encontrarían ahora a Parra?

—Lo único que se me ocurre es que fuese alguna localización fuera de los límites del campamento —sugirió Bea.

—¿Cómo?

—Eso, a veces los barcos se lían y salen de los límites, ¿sabes? Generalmente vuelven enseguida, no suelen estar más de un par de horas fuera, porque los dispositivos y la radio dejan de funcionar y se dan cuenta de que han salido. A nosotros nos salta un aviso, pero no actuamos salvo que permanezcan un tiempo concreto fuera.

—¿Y qué pasa con eso?

—Ah, claro. —Bea pestañeó repetidas veces para centrarse—. Pues que a final del verano, si vemos que hay apuntadas coordenadas o anotaciones que no pertenecen al campamento, las borramos.

—¿Y eso por qué?

—¿Cómo que por qué? —La monitora parecía confundida—. Porque si son fuera de los límites del campamento, no entran en competición, así que no sirven.

Teo fingió que lo comprendía. Pero era demasiada molestia para esa nimiedad. ¿Para qué revisar y eliminar todo rastro de fuera del campamento?

—Creo que esa es demasiada información para su primer año, Bea. —Thomas apareció a su lado con una sonrisa forzada. Teo se tensó. ¿Por qué no lo dejaba tranquilo? Decidió seguirle la corriente para que le diera un respiro.

—Sí, demasiada, creo que prefiero ir aprendiendo poco a poco. —Sonrió despreocupadamente y se dirigió a la salida. Bea y Thomas lo acompañaron—. Gracias por enseñarme esto, Bea, ha sido alucinante.

La chica sonrió y le guiñó un ojo.

—¿Te ha servido la visita?

—¡Muchísimo!

Le hubiese encantado admitir lo contrario, decir la verdad. Incluso pedir ayuda. Pero lo único que podía hacer era intentar contactar con Sish y confesar lo último que quería admitir: hacerse monitor no había servido para nada; no podía ayudarles a encontrar la isla de Oro. No podía ayudarles a encontrar a Parra.

Capítulo 10

Los Regent’s disfrutaban de Sish de puertas para fuera y, de puertas para adentro, sufrían con cada día que pasaban sin saber nada de Teo. Sabían que este había intentado ponerse en contacto con ellos. Se lo había dicho el señor del bigote negro, pero coincidió que habían ido de excursión al segundo pico y ya no había vuelto a llamar. Cuando devolvieron la llamada, Teo estaba ocupado con su grupo, y no les parecía bien insistir. Era muy descortés hacia los isleños estar intentando hablar con los monitores tan insistentemente: podían pensar que les ocurría algo malo que no sentían la confianza de contarles a ellos.

Sorprendentemente, la aventura pirata les iba mejor que nunca. Habían encontrado dos tesoros llenos de monedas de oro y plata, y en uno de ellos habían encontrado un mapa del tesoro de otra isla, aparentemente Piquins. Si llegaban a ella, ya sabían dónde encontrar otro botín. También habían intimado más con Lilenette, aunque sospechaban que la chica se enteraba perfectamente de sus reuniones nocturnas donde debatían qué pasos seguir. Pese a ello, su compañera no había mencionado nada y, cuando creían que iba a sacar el tema porque su actitud se volvía más seria, cambiaban de tema e intentaban distraerla.

Lo que no podían evitar era algo que tanto su nueva compañera como los nativos se empeñaban en transmitirles: era momento de zarpar. Habían sacado mucho provecho de su estancia en Sish y alargarla no merecía la pena.

—¿Por qué no vamos a otra isla? —suplicó Lilenette.

Todos miraron a Ignacio. Era su comodín para esos momentos. El chico esquivó una rama baja. Volvían de explorar el norte de la isla. Por tercera vez. Incluso a ellos comenzaba a aburrirles. Pero no podían irse sin saber cómo ir a la isla de Oro.

—¿Quieres irte ya de aquí?

Lola puso los ojos en blanco. ¡Claro que quería irse! Como todos ellos. No sabía ni cuántos días llevaban ya allí. Pero todos se esforzaron por mostrarse igual de sorprendidos.

—Lilenette, Sish es la mejor isla del campamento, ¡disfrútala mientras puedas!

—Sí, Paúl, lo sé, me lo has dicho trescientas veces. Pero me gustaría ver las demás y formarme una opinión por mí misma.

—Lo harás, pero no tengas prisa. —Marisa intentó sonar lo más amable posible—. Hay que saborear cada momento del verano. Si no, llegará septiembre y pensarás que ha pasado demasiado rápido.

Se sintió fatal por mentirle así. Lo ideal del campamento era pasar el tiempo justo en cada isla y lanzarse a explorar la siguiente, disfrutando de los contrastes entre islas y sus maravillosas características que las hacían tan especiales y diferentes.

La pirata quiso replicar, pero escucharon unos gritos en el pueblo, que ya comenzaba a aparecer entre los grandes setos.

—¡Chicos! ¡Está Teo al teléfono! ¡Corred!

Los Regent’s, salvo la novata, corrieron a la casa del señor de bigote negro. Todos se abalanzaron sobre el teléfono.

—¡Teo! ¿Qué tal estás? ¿Lo conseguiste?

Apenas podían hablar entre jadeos y quitarse el auricular unos a otros.

—¡Lola! ¡Paúl! ¡Os echaba de menos! ¿Estáis bien?

Los cinco amigos se permitieron unos minutos de ponerse al día y darse ese cariño que ya no podían compartir en persona. Notaban mucho su ausencia, sobre todo Lola.

—Escuchad, tengo que dejaros ya, pero… —Si Teo había dejado la información para el final, no era buena señal—. No he conseguido las coordenadas… estaban borradas.

—¡Mierda!

—¡Lola!

—¿Y a Paúl no le dices nada?

—Lo siento, chicos, de verdad, he hecho todo lo posible. Hay más libros en la biblioteca donde guardan los diarios de a bordo, contienen la historia y documentos del campamento; llevo días consultándolos, si encuentro algo relevante, os avisaré como pueda, ¿vale? Lo siento…

Lola se adueñó del aparato. No le gustaba que su amigo se sintiese culpable.

—Teíto, nos has ayudado muchísimo, no es culpa tuya que las borraran. —Su amigo sonrió al otro lado al escuchar su voz—. Gracias por arriesgarte. Lo de los libros es muy buena idea. ¿Hablamos pronto?

—Hablamos pronto, cuídate, ¿vale? ¿Estás bien? Te echo de…

—Cuidaremos de ella, tío, ¿y de mí no te preocupas? —El portugués le robó el teléfono a su amiga, provocando que se enojara.

—Chicos, la cena estará lista en media hora, ¿no queréis ducharos ya?

Todos se giraron sobresaltados. Las hijas del señor de bigote, y ya amigas de ellos, estaban en la puerta. Se despidieron de Teo apresuradamente, prometiendo hablar pronto.

—Lo digo porque se aproxima un nuevo barco… vais a tener el baño más concurrido.

Los Regent’s las avasallaron a preguntas, pero todavía no sabían qué barco era. La bandera parecía representar una espiral. La emoción por la llegada de un barco nuevo consiguió borrar la desazón que les había provocado la conversación con Teo.

—¿Una espiral? ¿Son «los espirales»? —rio Lola. Paúl compartió su chiste.

—¡Los macarrones!

—¡Las caracolas!

Paúl se esforzó por pensar otro símil, pero llegaron a la playa y, desde allí, sin prismáticos, no distinguían la bandera ni el símbolo que les habían descrito.

Corrieron a su casa. Lilenette los esperaba dibujando en el porche.

—¿A qué vienen esas prisas?

—¡Llega otro barco! ¡Una nueva tripulación!

La chica dejó su cuaderno y las pinturas y los siguió al interior entusiasmada. ¡Otro barco! ¿Cuál sería? ¡Qué emocionante!

—Si queréis, he comprado limonada en el pueblo.

—Tú y tus limones. ¡Gracias! —Lola aceptó un vaso y todos la siguieron. Habían conseguido tantas monedas en los tesoros que no importaba nada que hubiera hecho un gasto sin consultarlo. Era una sensación muy relajante poder despreocuparse así de su dinero. Otros años habían tenido que dosificar la comida con minuciosidad para no pasar hambre, mucho menos podían ir de compras.

Se ducharon y esperaron a los nuevos piratas jugando a las cartas en el porche de la casa. No tardaron en llegar, y las gemelas se llevaron una alegría.

—¡Bego!

La pirata del antiguo Ke’Kai era la chica más divertida que habían conocido en Meditemar. Les alegraba sobremanera volver a verla.

—¡Gemelitas!

Se dieron un abrazo y enseguida estaban desternilladas de risa con las anécdotas que les contó. Por segundo año consecutivo Bego era capitana de su propio barco: el Anne Bonny.

—¿Por qué Anne Bonny?

Bego saltó emocionada.

—Oh, Anne Bonny fue una de las piratas más famosas de todo el Caribe. ¡Era valiente, astuta! ¡La mejor!

—Ella y otra pirata fueron las únicas que lucharon cuando capturaron su barco. El resto de la tripulación no se atrevió.

Todos parecían orgullosos de la inspiración que habían tenido para el nombre de su velero.

—¡Como nosotras!

—No sé si ganaremos la copa del campamento, pero nos lo estamos pasando bomba. Una norma que tenemos es no irnos a dormir sin contar un chiste cada uno. El que gana tiene derecho a elegir quién cocina al día siguiente. —Bego se acercó a ellas y bajó el tono—: Cuando conozcáis a Aimée, no le preguntéis qué tal come, porque cada vez que gano la elijo a ella: cocina fatal, se agobia muchísimo. Y gano siempre.

—¿Por qué haces eso? ¡Pasaréis hambre!

—¡Qué va! Siempre acabamos cocinando entre todos, pero es tronchante verla intentando simplemente tostar pan.

Las gemelas rieron. Seguro que estaba exagerando. Pero también sintieron que les gustaría navegar con ellas. Parecía tremendamente divertido.

El resto de la tripulación del Anne Bonny la formaban todo chicas, menos un chico.

—¡Davide!

Los Regent’s saludaron al italiano. Habían coincidido hacía dos años en una fiesta de barcos, cuando formaba parte del Poseidón. Ana era la única que también había viajado con él entonces y ahora.

—Ya veis, el único chico —señaló con media sonrisa la chica—. Lo tenemos más mimado…

—¡No, por dios! Si me vais a volver loco. —Su español había mejorado mucho—. ¿Os han contado lo de los chistes nocturnos?

Paúl e Ignacio se llevaron al italiano al jardín donde habían dispuesto las mesas para cenar, contentos de poder compartir aventuras. Las gemelas se quedaron con Ana y Bego, conociendo al resto de la tripulación.

Aimée venía de Bruselas y había traído una bolsa llena de artículos de aseo y accesorios. Las hermanas comprendieron al instante por qué Bego disfrutaba gastándole bromas, pero les cayó bien al instante.

Por último estaban dos hermanas, aunque se llevaban un año entre ellas: Judith y Julieta. En la tripulación las llamaban Ju-Ju, y era su primer año navegando, por lo que agradecían estar juntas en la tripulación. A Lola le encantó su emoción por la aventura, y se sentó junto a ellas para cenar. Todos disfrutaban con la compañía de otros piratas.

—¿Qué tal llevas el estar tan bien rodeado?

Ambos equipos esperaron la respuesta del italiano mientras daban cuenta de la crema de reloteas violetas que les habían preparado. Las gemelas no habían probado aquellas plantas la vez anterior. No en esa textura, al menos.

—Lo llevo bien, hay que superar los miedos.

—¿Cómo? —Marisa parecía tan confusa como el resto de los Regent’s. Los Anne Bonny rieron, y Ana se adelantó.

—¿Os acordáis de la cueva de los Siete Mundos?

Por supuesto que se acordaban. La yincana del verano anterior había sido la más intensa que habían vivido a nivel emocional y físico. Ahora lo recordaban con entusiasmo, pero en el momento lo habían llegado a pasar mal.

—En el mundo de los Mil Susurros, «donde tus peores miedos se hacen realidad», Davide tuvo un ataque de pánico muy gracioso.

El italiano parecía abochornado, pero sonreía con la impotencia de quien está acostumbrado a escuchar la misma historia una y otra vez.

—¡Ay! —saltó Lola—. ¡Recuerdo que la directora hizo algún comentario sobre eso!

—Sí, todos nos reímos mucho. ¡Adivinad cuál fue su mayor miedo!

—¡Despertarse con una araña en la boca!

Todos miraron con cara de asco a Paúl, que se encogió de hombros.

—A mí me daría mucho asco —se excusó.

—Vale, vale, lo cuento yo porque, si no, lo vais a contar mal. —Sus compañeras de tripulación rieron—. Yo vengo de una familia italiana de las de verdad. Somos sicilianos.

—¡Te dan miedo los mafiosos! —volvió a intentar Paúl.

—No, no. —Davide parecía ir soltándose—. En mi casa somos ocho: mi padre, mi madre, mis cinco hermanas y yo. ¡Imaginaos vivir con seis mujeres sicilianas! ¡Es un tormento!

Los Regent’s se miraron confusos. Ana acudió al rescate.

—A Davide le dan miedo su madre y sus hermanas. Según él si seguíamos andando nos las íbamos a encontrar. No dejó de rogarnos en italiano que no avanzásemos.

—¿Cómo va a ser ese tu miedo? —se sorprendió Ignacio—. ¡A mí casi me da un ataque epiléptico!

—No sé, tuve suerte. Tengo otros miedos más racionales o aterradores, pero supongo que la magia del mundo de los Mil Susurros no ahondó mucho en mí.

Todos rieron. Ahora entendían la ironía del campamento de ponerle con mujeres. Siguieron cenando. Cuando llegaron los postres, Lola se lanzó a la piscina:

—Venga, Bego, ¡no te hagas de rogar! Cuéntanos en qué islas habéis estado.

—Solo en Piquins —intervino Aimée, en un castellano perfecto.

—¡Aimée! ¡Mañana cocinas para toda la isla! —declaró Bego con un fingido tono de voz autoritario—. ¡No puedes contar nuestra aventura a los enemigos!

—¿Pero somos enemigos? —Julieta parecía confundida.

—Son el equipo contrario —le explicó Judith—. Supongo que lo inteligente es no compartir información de cara a la competición, ¿no?

Ana aplaudió burlona.

—¡Bravo! Nuestras novatas van aprendiendo poco a poco.

Todos rieron, pero, ya que habían revelado sus progresos, la chica dejó de aplaudir y no tuvo inconveniente en darles más detalles: le encantaba el cotilleo.

—Adivinad quién estaba en Piquins.

Las hermanas del Anne Bonny y Aimée saltaron en su asiento, emocionadas.

—¡Sonny!

Lola se concentró automáticamente en su plato.

—Celebramos un baile el día del árbol, por la noche, bailé con él —añadió Ana con media sonrisa.

—¡Yo bailé dos veces con él!

—¡Yo tres!

—Sí, pero porque no dejaste de pedírselo tú. ¡A mí me lo pidió él! —Bego parecía orgullosa de ello.

—¡Pero solo para sacarte información como capitana! —Aimée le sacó la lengua y sonrió.

Los nativos se volvieron hacia la mesa de donde venía el griterío. Las Anne Bonny parecían haber enloquecido con el recuerdo de aquella fiesta. Los chicos rieron y Davide aseguró que así eran todos los días de navegación.

—¿Era el día del árbol o el de «baila con Sonny»?

Lola rio con la broma que Paúl susurró en su oído. Le vino bien para soltar un sentimiento que no lograba identificar, pero que no le estaba gustando sentir. ¿Eran celos? ¿O simple nostalgia?

—El día del árbol fue hace nada, ¿cómo habéis llegado tan rápido?

—Tampoco ha sido tan rápido, zarpamos al día siguiente, a primera hora. Creo que nos ha llevado lo normal.

—Coincidimos con el Black Pearl por los pelos —añadió Aimée—. Llegaron dos horas antes de que empezara la fiesta.

—Ay, mi Alvarito estaba con ellos —se lamentó Ana. Habían navegado juntos en el Poseidón los últimos años—. Me da tanta pena no estar con él…

—¿Cómo es Piquins? —inquirió la pequeña de los Regent’s. Luego se dirigió a su equipo—. ¿Podemos ir?

—¡Claro que iremos! —Paúl propuso un brindis—. ¡Pero primero disfrutaremos de la compañía de los Anne Bonny!

Lilenette resopló. Más días en Sish y se la aprendería de memoria. Pero los Regent’s no podían dejar Sish, era su forma de sentirse cerca de Parra. Terminaron la cena y extendieron la sobremesa hasta que no les quedó ningún punto por poner al día. Dieron un paseo nocturno por la playa y después volvieron hacia la casa del campamento. Ignacio y Marisa indicaron que se quedaban un rato más de paseo, el cielo estaba lleno de estrellas y, junto con la luz discontinua del faro y el suave rumor de las olas rompiendo en la orilla, la noche parecía llena de magia.

Con lo que no contaban era con que Lola decidiera eclipsar todo detalle mágico.

—Chicos, necesito hablar con vosotros.

—Vamos a dar un pas…

—Será solo un segundo, de verdad.

Los agarró del brazo y tiró de ellos hasta la orilla.

—Esperemos a Paúl, le he hecho un gesto para que venga.

—Fabuloso, cuantos más, mejor. —Lola fingió no captar el sarcasmo del chico, pero Marisa rio y se acurrucó en sus brazos.

El portugués llegó dando volteretas en la arena. La llegada del Anne Bonny había animado a todos.

—Tenemos que zarpar mañana mismo. ¡Por mí zarparía ya!

—¿Por qué tanta prisa? ¡El Anne Bonny acaba de llegar! —El recién llegado le hablaba haciendo el pino.

—Tengo una idea para encontrar la isla de Oro.

Paúl dejó de hacer cabriolas al instante y se sentó a escuchar a Lola.

—No tenemos las coordenadas que aparecían en nuestro diario de a bordo, pero sí sabemos quién las puso allí: ¡Noa!

—Pero Noa se limitó a escribirlas, dudo que sepa dónde está la isla.

—No, pero, Ma, se las dijo Sonny. Sonny sabe dónde está.

Los cuatro amigos se miraron entre ellos, ¡Sonny tenía la clave!

—Y, gracias a Bego, sabemos que llegaron a Piquins hace poco. Puede que estén allí el tiempo suficiente para coincidir con ellos, pero tenemos que salir cuanto antes.

Paúl apoyó la propuesta, esperanzado por primera vez en mucho tiempo.

—Mañana zarpamos, hay que avisar a Lilenette —convino Ignacio.

—No habrá problemas, está deseando conocer otra isla.

—¡Esperad! Hay algo más que deberíamos hacer si queremos llegar cuanto antes…

—Un último juego, ¡el último!

Todos estaban en sus respectivas camas, pero todavía no habían apagado la luz. Los cuatro Regent’s habían vuelto de la playa con ganas de fiesta y no habían dejado de proponer juegos y bromas. Los Anne Bonny estaban agotados después del día de navegación, pero se veía que todavía les quedaban fuerzas para divertirse.

—Este de mímica, ¿vale? Cada uno que escriba dos palabras en estos trozos de papel. Luego, por equipos, lo representamos para ver quién acierta más.

—¡Los Anne Bonny!

Lola sacó la lengua a Bego.

—Venga, pues tú la primera en hacer mímica, ¡a ver qué tal lo haces!

Recogieron los papeles y los metieron en una bolsa. Bego metió la mano y sacó un papel.

—Tres, dos, uno… ¡ya!

Bego comenzó a hacer aspavientos sin mucho sentido, pero su equipo se volcó apasionadamente, chillando todo lo que se les pasaba por la cabeza. Si no hubiesen sido tan competitivos, no habrían caído en la trampa de los Regent’s. Si no hubiesen sido tan competitivos, habrían visto a Marisa e Ignacio, en aquel instante, escabulléndose al fondo del cuarto, donde estaban apiladas todas las maletas.

—Busca en las mochilas, yo las maletas.

El chico accedió, intentando identificar cuál era la de Bego.

—Si fueras capitana, ¿no guardarías el diario de a bordo y el mapa en la mochila? Quizás deberíamos buscar los dos a una.

—No lo sé, pero tenemos poco tiempo, Lola va a amañar el cronómetro, pero no creo que tengamos mucho más de cinco minutos.

Por los gritos y aplausos, el Anne Bonny llevaba acertadas varias tarjetas. Paúl y Lola jaleaban el ambiente.

—¿Qué hacéis?

La pareja se giró sobresaltada.

—Lilenette, por favor, vuelve al juego, ¡es importante!

—¿No puedo ayudar?

—¡Aquí! —Ignacio sacó un cuaderno idéntico al que guardaba él mismo en su mochila. Se prometió buscar un escondite más seguro. Ahora entendía por qué Parra lo llevaba siempre consigo.

—¿Es un diario de a bordo?

—Lilenette, luego te explicamos, ¡vete!

La chica dudó, sintiéndose a años luz de su equipo, pero afortunadamente volvió a los juegos. Lola la recibió con una mirada severa. Los Anne Bonny no se habían dado cuenta de que solo estaban tres Regent’s en el juego, pero si faltaba alguien más era demasiado llamativo.

—Piquins, Piquins… —Ignacio pasó las páginas, con Marisa mirando por encima de su hombro—. ¡Ya está! Aquí están las coordenadas exactas.

Los chicos recordaban que la isla se encontraba en el centro del campamento, pero ¿cómo podían saber dónde estaba el punto central sin una ayuda extra? Marisa las apuntó en un papel y volvieron corriendo donde sus compañeros. Le hizo un guiño a su hermana.

—¡Tiempo! Bien hecho, Anne Bonny, ¡diez tarjetas! ¡Difícil remontarlo! —exclamó divertida Lola.

—¡Toma ya! —Bego le pasó la bolsa de papeles a Marisa y corrió a chocar las manos a su tripulación.

—Marisa, ¿vas tú? —preguntó Davide.

—Eh… ¡sí! ¿Por qué no?

—Entonces devuelve ese papel a la bolsa. No puedes leerlo antes de tiempo.

Marisa miró su mano. El papel que sostenía eran las coordenadas de Piquins. Sus mejillas se sonrojaron tanto como las de su hermana.

—¡No lo ha leído! Lo ha cogido, pero no lo ha leído.

—Es igual, que lo devuelva. ¡No valen trampas! —Bego aplaudía divertida, crecida por su reciente actuación.

—¿Trampas? Les hemos dado cinco veces el tiempo normal ¿y nos dice a nosotros que hacemos trampas? —Lola rio con la broma de Paúl, dando gracias por que solo lo hubiera escuchado ella.

Marisa miró a sus compañeros, bloqueada, pero no vio más salida que devolver el papel a la bolsa.

—Y ahora agítalo para que veamos que están bien mezclados. —Julieta había dejado su timidez para unirse al griterío.

La gemela agitó sin muchas ganas la bolsa, rezando por que sacara ella y no un Anne Bonny, el papel que había estado en su mano ahora llena de sudor.

—Tres, dos, uno… ¡ya!

Marisa sacó un papel: «pingüino». Suspiró y pegó sus brazos al cuerpo, dando pequeños saltitos sin separar las piernas. La telepatía de hermanas funcionó. Sacó otro papel. Tampoco era el suyo. El tiempo corría y ellos avanzaban muy despacio. El cuarto papel era «donjuán». Supo al instante que Lola lo había escrito para vacilar a Ignacio. La fulminó con la mirada.

—¡Donjuán!

Todos rieron anonadados con la rapidez de Lola, Marisa incluida. Sacó otro papel, pero tampoco era el suyo.

—¿Puedo pasar si no sé hacerla? —Necesitaba seguir, quedaban menos de diez papeles dentro.

—No, tienes que intentarlo.

—¡Tiempo!

Los Regent’s se quedaron blancos.

—Venga, chicos, ¡no os desaniméis! Todavía podéis ganarnos si no acertamos ninguna. —Ana se paseó por la habitación con retintín y cogió la bolsa de manos de Marisa, que se resistieron a soltarla.

Volvió donde sus compañeros, pálida. ¿Cómo reaccionarían los Anne Bonny cuando vieran el nombre de la isla y las coordenadas? Era imposible que un pirata hubiese decidido poner las coordenadas de una de las islas del campamento en uno de los papeles del juego. Era absurdo. Por mucho que se inventaran una excusa, no tenía sentido. El Anne Bonny había estado en Piquins, el Regent’s no. Estaba claro que habían robado aquella información. La relación entre las dos tripulaciones estaba a punto de terminar de la peor forma posible.

—¡Espera!

Todos miraron a Lilenette.

—Hemos acertado cuatro tarjetas, aquí solo tengo tres.

—¿Y? —replicó Aimée, impaciente por empezar a adivinar.

—Pues que Marisa la habrá devuelto a la bolsa sin darse cuenta.

Marisa borró la sorpresa de su cara y le siguió la corriente. Sabía que Lilenette tenía las cuatro tarjetas, se las había lanzado cada vez que acertaban. ¿Por qué quería ayudarles?

—Es verdad, puede ser. ¿Me dejas ver?

—¡No! —se adelantó Judith. Marisa tragó saliva—. Que lo compruebe el siguiente en hacer mímica de vuestro grupo. Si tú ves el resto de las tarjetas, vas a adivinarlo más fácil después.

Los Anne Bonny felicitaron la suspicacia de la chica. Los Regent’s, internamente, también.

—Vale, vale, lo haré yo.

Lola se levantó y buscó entre los papeles. Al tercero encontró lo que buscaba.

—Donjuán, aquí está —exclamó triunfante, haciendo una bola con el papel y lanzándosela a Ignacio. El chico la abrió y reconoció la letra de su novia. Lo habían conseguido.

Fue la primera vez que los Regent’s no lamentaron perder. El alborozo de los ganadores contribuyó a que se sintieran menos culpables por haberles tendido aquella trampa. Pero ahora tenían las coordenadas de Piquins. Podían dormir tranquilamente: al día siguiente pondrían rumbo a Piquins y Sonny les daría las coordenadas de la isla de Oro. Estaban más cerca de Parra.

O eso querían pensar.

Capítulo 11

—Buena suerte, Regent’s Boat, esperamos que vuestra estancia en Sish haya sido provechosa.

Los Regent’s se despidieron de los nativos y de los Anne Bonny. El señor de bigote negro no sabía hasta qué punto había sido provechoso su paso por la isla. Todos tenían los ánimos renovados y enseguida estaban en el bote remando para alejarse de la orilla.

—¡Esperad!

Lola se puso de pie, desestabilizando el bote y despertando las quejas de sus amigos. Saltó al agua y corrió hacia el comité de despedida. Los Regent’s la esperaron confusos. La vieron abrazar al señor de bigote negro, sus hijas y a los Anne Bonny. Marisa se encogió de hombros, protegiendo la vista del sol con una mano. Ella tampoco entendía qué hacía su hermana. Al poco estaba de vuelta con una sonrisa reluciente en la cara.

—¡Se llama Jesús! ¡El señor de bigote negro se llama Jesús! —gritó, intentando avanzar con el agua por la cintura.

Todos rieron y la ayudaron a subir al bote. Ignacio la abrazó contra su voluntad, aunque tampoco se resistió mucho, divertida. Probablemente era la última vez que el chico veía Sish, le alegraba irse sabiendo cómo se llamaba su anfitrión.

Paúl y Lilenette remaron con ímpetu, mientras veían hacerse cada vez más pequeños a los nativos, la característica vegetación, el faro y, poco a poco, cuando soltaron las velas y el Regent’s surcaba velozmente el mar Mediterráneo, también desaparecieron los dos imponentes picos de Sish.

Les separaban unas cincuenta millas de su destino. Calculaban que tendrían un par de días de navegación teniendo en cuenta los descansos, ya que todavía no estaban hechos a largas etapas y acusaban la ausencia del sexto miembro de la tripulación. Más aún tratándose de Parra, que valía por dos o tres.

El Regent’s Boat avanzaba decidido levantando espuma a su paso. Arriaron la Génova e izaron el Spi para aprovechar el viento. Las gemelas se situaron a estribor. Marisa cazaba la braza y Lola supervisaba. Tenían por delante un día inigualable de verano, pero, sobre todo, tenían un destino, y eso era lo importante.

Después de comer siguieron navegando sin parar a descansar. Lilenette estaba sorprendida con la determinación de sus compañeros. En Sish le había dado la impresión de que no tenían prisa por ver otras islas, pero ahora parecían ansiosos por llegar a Piquins. Las gemelas apenas se habían separado de su puesto, haciendo los relevos que eran necesarios. Lola se intercambió con su hermana y se acomodó como pudo al sol. Se soltó el pelo, que quedó a merced del viento.

—¿Oyes eso?

—¿El qué? —gritó su hermana, haciéndose oír sobre el ruido de las olas y el viento, concentrada en el trimado de la vela.

—¡Vengo ahora!

Lola se tambaleó por la cubierta hacia popa. Paúl y Lilenette también parecían concentrados en la navegación e Ignacio en el timón. Ninguno parecía haberse dado cuenta.

—Aquí Meditemar, soy Teo. Regent’s Boat, contesten.

Bajó las escalerillas de un salto y se plantó en la radio.

—¡Teo! ¡Aquí Lola!

—¡Lola!

Los dos amigos compartían la misma emoción por escuchar sus voces, pero también la impotencia de no poder hablar largo y tendido.

—¿Tienes cobertura?

Lola corrió a por su móvil. No recordaba dónde lo había guardado, pero encontró el de su hermana y lo encendió. Un barra temblaba ligeramente.

—¡Un poco! Estoy con el de Ma.

El teléfono comenzó a vibrar.

—¡Teo!

—Por aquí podemos hablar mejor. ¿Puedes reunir a los chicos?

—Están navegando, no podemos parar ahora…

—Vale, pues luego les cuentas a ellos. Es importante.

—¿Qué ocurre, Teo? ¿Sabes algo de Parra? —Lola se apoyó en el pequeño mueble que hacía de cocina. No le había gustado el tono de su amigo y de repente se notaba sin fuerzas; no estaba preparada para malas noticias. Sobre todo si tenían que ver con Parra.

—Es muy emocionante, he estado en la biblioteca casi todas las noches.

—¡Para, Teo! ¿No es sobre Parra?

—No, no. Bueno, indirectamente, quizás. —Teo parecía nervioso, su timidez había quedado a un lado con la emoción, pero eso no quitaba que hablara atropelladamente—. Resulta que el campamento lo formaron cuatro familias. ¿Sabes algo del tratado de Utrecht?

—Me quiere sonar… —Lola deseó que su hermana estuviera allí. Seguro que ella sí sabía a qué se refería. Escuchó la risa de Teo al otro lado. Le había pillado.

—¿La guerra de Sucesión? —El silencio de Lola lo exasperó—. ¡Es historia!

—Ya, sí, pero… ¿igual eso lo vemos el curso que viene?

—No, esto habéis tenido que verlo ya.

—¡Eh! Que yo saco muy buenas notas, no creo que lo hayamos visto todavía. —Pero ni ella estaba segura—. Bueno, pues cuéntamelo tú, que eres el profesor.

Una carcajada hizo sonreír a la chica. ¡Ojalá estuviesen navegando juntos!

—Vale, te lo resumo: hubo una guerra en España, la guerra de Sucesión. Fue una guerra en la que ambos bandos necesitaron refuerzos, y se recurrió a los piratas.

—¿Piratas? ¿De los de verdad?

—Sí, piensa que fue en mil setecientos… —La llamada se entrecortó.

—¡Como La isla del tesoro!

—Exacto. —Lola se sintió orgullosa por recordar ese dato, aunque no tenía mucho mérito porque había leído el libro unas tres veces, una de ellas a raíz de idear el código de cifrado de los mensajes—. Bueno, el caso es que, a esos piratas que participaron en la guerra, se les dio un documento: la patente de corso, que les permitía navegar y atacar a embarcaciones o poblaciones enemigas.

—O sea, que la piratería era legal.

—En nombre de la Corona.

—Espera, Teo, te escucho mal y creo que los demás tienen que oír esto. ¿Puedo llamarte cuando paremos a descansar? Quizás tengamos mejor cobertura.

Hubo duda al otro lado de la línea. Lola notó también decepción.

—O, si no, me cuentas ahora, no hay problema, Teíto.

—No, no, tienes razón… Es solo que ahora tenía un rato para estar solo, Thomas no me deja tranquilo. Pero llámame luego y os cuento.

—Ánimo, Teo. ¡Te echo de menos!

—Y yo a ti.

Lola subió a cubierta, sintiendo una desazón en la tripa. Le había dolido cortar así el entusiasmo de su amigo, pero los demás tenían que estar presentes.

—¿A dónde has ido? —Marisa le cedió la braza y se quitó los guantes de navegar.

—¿Qué sabes de la guerra de Sucesión?

—¿Y eso a qué viene?

—Curiosidad.

—No mucho, que fue en mil setecientos… porque el rey murió sin descendencia.

Lola asintió, visiblemente satisfecha con la respuesta.

—¿Y sobre el tratado de Ultrech?

—Utrecht.

—Ya sabes más que yo.

Las dos rieron. Marisa arrugó la nariz, mirando suspicaz a su hermana.

—Pero si lo estudiamos juntas. —Lola se encogió de hombros y arqueó las cejas—. Sacaste un nueve y medio.

—¿Igual ese cero con cinco fue el tratado de Ul…?

—Utrecht.

—Eso.

Marisa puso los ojos en blanco.

—El tratado de Utrecht puso fin a esta guerra, en mil setecient…

—¡Vamos a virar!

Las gemelas se centraron en la maniobra de viraje. Ignacio les indicó que tenían cerca una área de descanso del campamento y que fondearían en una de las boyas para cenar y pasar la noche.

—¿A qué viene esa curiosidad repentina?

Lola sonrió misteriosamente, pero fingió estar concentrada en la navegación.

—No te hagas la interesante conmigo —sentenció Marisa.

—No me hago la interesante. —Apretó la lengua entre los dientes, aportando dramatismo a su papel—. Soy interesante.

—¿Teo te ha dicho algo de eso?

Lola no pudo evitar perder algo de braza, sorprendida. Paúl bromeó desde babor exigiendo concentración, aunque ese despiste no había afectado a la navegación.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque soy tu hermana. —Marisa se apoyó en la barandilla y se mesó el cabello, disfrutando con el cambio de tornas—. Y porque soy la hermana lista.

—¡Calla! Somos iguales.

—Lo somos, sí. Pero has ido dentro porque has escuchado algo, obviamente solo podía ser la radio. —Su hermana le dio la razón con la mirada—. Como nos dijo Ignacio: la navaja de Ockham, ¿recuerdas?

—La respuesta más sencilla es la más probable —replicó Lola con retintín.

—Exacto, y lo más sencillo es pensar que quien ha intentado ponerse en contacto es Teo. Nadie más nos llamaría ahora.

—Vale, muy fácil.

—Además. —Marisa adoptó un tono de voz dramático, el mismo que ponían los detectives en las series cuando van a revelar quién es el asesino—. Teo nos dijo que iba a consultar los libros de la biblioteca, la historia del campamento. Y de repente me preguntas datos históricos. Blanco y en botella…

—¿Nata?

Marisa puso los ojos en blanco.

—Dime —ignoró su broma—, ¿qué te ha dicho? ¿Qué tiene que ver todo esto con Meditemar?

—Ahá, o sea que los papeles han vuelto a cambiarse y ahora vuelvo a ser la interesante. —Lola sonrió burlona, pero se preparó para el fondeo cuando Ignacio dio el aviso—. Las vueltas que da la vida.

Marisa rogó un poco más, pero no consiguió sacarle nada. Fueron a popa para lanzarse al agua. El baño después de un largo día de navegación era de las mejores sensaciones del verano. Pronto atardecería y se habían esforzado mucho: era momento de descansar y desconectar.

—Lo sabrás pronto. He quedado en llamar a Teo cuando volvamos a tener cobertura.

Paúl se zambulló en el mar, salpicando a las hermanas, que respondieron lanzándose al agua e intentando hacerle una aguadilla. Lilenette aplaudía divertida e Ignacio fingía ayudar a su amigo mientras le aseguraba a Marisa que la apoyaba completamente. No fue hasta que la benjamina del grupo decidió intervenir y agarró al portugués de una pierna que consiguieron atraparlo.

—¡Lilenette! ¡Te la devolveré!

—¡A mí nadie me devuelve nada! ¡Somos piratas!

—¡Eso! ¡Y ahora está con nosotras! —Lola nadó hasta ella y se colocó a su lado—. La defenderemos a muerte.

Lilenette sonrió encantada y Paúl levantó las manos, rindiéndose.

—¿A mí también me defenderás a muerte? —preguntó Ignacio, haciendo el muerto para mantenerse a flote—. Yo estoy con vosotras también.

—Tú estás con mi hermana, que te defienda ella. —Le sacó la lengua y el chico rio.

Hicieron competición de saltos al agua hasta que el sol se puso. Entonces Paúl, Lola y Lilenette subieron para quitarse la sal con la ducha de popa.

—Hoy haremos la cena nosotros —informó Lola—. Tortolitos, podéis descansar.

—¿Vas a hacernos la cena? ¿Pero de verdad?

—Sí, papá, de verdad.

—Nos hacen la comida, administran los tesoros, no nos dejan usar las colchonetas de las literas como colchonetas acuáticas… Es verdad que parecen nuestros padres. ¿Qué dice eso de nosotros? —preguntó Paúl cuando bajaron al interior.

—Que somos demasiado guais para ellos —se burló Lola, y Lilenette asintió divertida, aunque ella no había participado en el amago de botín de las colchonetas de antes de Sish.

Ignacio y Marisa subieron a cubierta y se sentaron abrazados rodeándose con una toalla. Las primeras estrellas comenzaban a pintar el cielo.

—¿Ves la Osa Menor? La última estrella de la constelación, la que más brilla, es la estrella polar.

Marisa sonrió entre sus brazos y le dejó seguir hablando.

—La estrella polar indica el norte. Y quien sabe dónde tiene el norte…

—… sabe a dónde va.

La besó en la cabeza y contemplaron un rato más las estrellas.

—Tú eres mi norte —dijo, y Marisa supo que, aunque no supiesen bien a dónde iban, mientras fuesen juntos, irían al norte, al suyo propio. Se besaron, pero la preocupación estaba en el aire.

—Encontraremos a Parra.

—Eso espero.

Paúl se asomó para llamarlos a cenar. La pareja se puso una sudadera y se unieron a la mesa. Los tres piratas habían preparado salchichas con puré de patata. Lo más sencillo que habían encontrado. Cenaron compartiendo anécdotas de Piquins con Lilenette y vendiéndole los mil y un maravillosos atributos de aquella isla sorprendentemente tropical: su vegetación salvaje, los perros libres por el pueblo, la humedad en el ambiente, su playa de arena negra…

Jugaron un rato a las cartas y, cuando por fin Lilenette mostró signos de cansancio, todos parecieron ponerse de acuerdo en ir a la cama. Lilenette se puso el pijama con una sonrisa. Había sido un día insuperable: habían navegado sin descanso, parecía que por fin había conseguido ganarse a las gemelas e incluso se sentía ya parte del grupo, puesto que, al contrario que otras veces, no le habían excluido de ninguna conversación. Todo iba encajando.

Lilenette no podía imaginar lo alejada que estaba de la realidad. Pero se dio cuenta de ello cuando, una hora después de apagar la luz, notó movimiento en el camarote. No abrió los ojos, pero sus finos oídos veían por ella. Las gemelas habían salido a encontrarse con los chicos en una reunión nocturna a la que no estaba invitada. Dio media vuelta en la cama, enojada. Creían que no se enteraba de lo que se traían entre manos con tanto secretismo, pero estaba al tanto de todo. Si hubiese querido, podría haber puesto sobre aviso a Thomas y todo acabaría en un segundo. Todavía podía hacerlo. ¿Debería contar lo que sabía? Se levantó sigilosamente y abrió la pequeña ventana redonda del camarote. Así entraba mejor la brisa. Y, quizás, si prestaba atención, entraría algo más que brisa.

Las gemelas, Ignacio y Paúl se sentaron en la bañera de popa bajo las estrellas que titilaban en el cielo despejado.

—¿Tienes cobertura?

—Sí, una raya, pero será suficiente.

Marisa marcó y puso el manos libres. Todos escucharon atentamente los tonos de llamada. Al quinto, la comunicación se cortó.

—¿Estará dormido?

—Quién sabe… ¿vuelvo a intentarlo?

El móvil comenzó a vibrar en su mano y contestó a la llamada, sobresaltada.

—¡Teo! Estás en manos libres.

—¡Hola, chicos! No podía cogeros, estaba en la cabaña de los monitores y no quería que supieran que me llamabais.

—Bueno, Teo, yo ya he cumplido, cuéntanos lo de la guerra de Sucesión de mil setecientos, esa a causa de que el rey muriese sin descendencia y que terminó con el tratado de Utrecht.

Ignacio y Paúl la contemplaron con la boca abierta, confundidos tanto por el tema del que iban a hablar como por la información tan precisa que había dado.

—Luego te lo explico —le susurró Marisa a su novio mientras Lola fingía dar las gracias a un público inexistente.

Escucharon la risa de Teo al otro lado.

—Veo que has hecho los deberes.

—Qué va, lo tenía en la punta de la lengua, solo que no he caído cuando me has contado.

—En la punta de la mía, ¿quieres decir?

—En esta —Lola le sacó la lengua, burlona, a su hermana.

Ignacio centró la conversación.

—¿Qué has averiguado, Teo?

—Muchas cosas, pero la más importante es que el tesoro de los tesoros puede ser muchísimo más grande de lo que imaginamos. Muchísimo más grande de lo que jamás podríamos imaginar.

—Entonces, ¿el tesoro de los tesoros existe?

—Sí —afirmó con rotundidad y un deje emocionado en la voz—. Está claro que existe, pero no tanto en qué consiste.

—Sin haberlo deseado, me ha salido un pareado —canturreó Lola. Paúl rio.

—¿A qué te refieres?

—A que en ningún sitio se habla realmente del «tesoro de los tesoros» como tal. No viene mencionado de momento en ninguno de los libros que he leído.

—¿Entonces cómo sabes que existe?

—Porque he leído cómo se formó el campamento y… leyendo entre líneas, descubres que el tesoro de los tesoros es el mayor botín que hay en los siete mares.

Los chicos se miraron emocionados. ¿Había un tesoro de verdad en Meditemar?

—Veréis —siguió su amigo al otro lado del teléfono—: hoy le he contado a Lola que en la guerra de Sucesión, varias familias pirata obtuvieron una patente de corso, es decir, un documento que les autorizaba a navegar y asaltar barcos. Era el declive de la edad dorada de la piratería, por lo que los que fueron listos se acogieron a esa opción. Pero hubo cuatro familias pirata que incluso participaron en las negociaciones secretas de Utrecht. La Corona les prometió un indulto si dejaban la piratería.

—¿Y la dejaron? —Los cuatro estaban completamente inmersos en la historia. Tanto, que no se dieron cuenta de que había alguien más escuchando la conversación.

—Según lo que pone en los libros, sí. ¿Y sabéis dónde se instalaron para comenzar su nueva vida legal?

—¿En Meditemar? —Ignacio empezaba a ver por dónde iban los tiros.

—Sí, aunque en aquella época se llamaba algo así como Medita terra marique.

—Meditemar suena mejor.

—Viene a decir mitad por tierra y por mar.

—Vale, pero cuenta más. —Lola estaba muy intrigada.

—Esto os va a encantar. —Teo estaba disfrutando con la expectación, su timidez había desaparecido—. Resulta que una de las familias, durante la guerra, había naufragado… llegando a Don.

—¡El barco del año pasado! —saltó Lola.

—¿Era un barco pirata de verdad? —Marisa tampoco podía contener su emoción.

—Exacto, y las familias llevaban años dedicándose a la piratería, por lo que su fortuna era incalculable. Aceptaron seguir la ley y compraron las islas para instalarse en ellas.

—Pero son cinco islas —señaló Ignacio.

—Seis, según el registro del campamento. —Los Regent’s se miraron. ¿La isla de Oro pertenecería al campamento? ¿No estaba fuera de los límites?—. Las cuatro familias eran las dueñas de la flota, toda la tripulación se instaló en las islas y se mezclaron con los pocos nativos que había.

—¿Y así surgió el campamento? ¿Qué tiene eso que ver con nosotros?

—No, espera. —Teo necesitaba que le dejaran hablar, pero también necesitaba poner en orden sus ideas—. Todo discurrió normal durante años, cientos de años, hasta que llegó el crac del 29. ¿Sabéis eso?

—Sí —intervino Ignacio—. Fue cuando cayó la Bolsa de Estados Unidos y comenzó la Gran Depresión, ¿no?

—Yo me pierdo —confesó Paúl.

—Nada, que en 1929 hubo una crisis económica enorme.

El portugués y Lola asintieron, medianamente convencidos.

—Bueno, pues también afectó a España, y el Estado tenía un déficit tan grande que empezó a sacar recaudación de cualquier lado. La leyenda de las cuatro familias pirata españolas siempre había estado ahí, aunque no hubiera documento que lo acreditase. Así que en 1930 las familias recibieron un comunicado: el Estado exigía que devolvieran todos sus tesoros o irían a la cárcel, se anularían las patentes de corso.

—¿Y qué pasó entonces?

—Entonces se firmó el primer tratado de Cuatro Esquinas.

Aquella mención iluminó la cara de los cuatro piratas. ¡Aquello sí que tenía que ver con ellos!

—¡Qué dices, Teo!

—¡Me muero! ¿Y hablan de los cofres?

—No, no es ese tratado, creo que eso vendrá después, aunque todavía no lo he leído. En este las familias llegaron a un acuerdo: cada familia escondió el ochenta por ciento de su fortuna en la isla de Oro, y el otro veinte se lo dieron al Estado fingiendo que era todo cuanto tenían. —La voz de Teo cogió carrerilla—. Imaginaos cuánto dinero tendría que ser para que el Estado se creyera que ese veinte por ciento era todo.

—¿Y por qué en la isla de Oro? —Su sola mención le había provocado un escalofrío a Lola pese al bochorno de aquella noche de principios de julio.

—Porque es una isla abrupta, con difíciles condiciones para vivir y pocos recursos. Así nadie sospecharía, poca gente querría parar en una isla así.

—¿Y dejaron los tesoros ahí, sin más?

—No, sin más, no: una tribu de Sish se comprometió a cuidar de ellos hasta la muerte, y su hechicero protegió el escondite con todo tipo de trampas y una maldición: la maldición de Meditemar.

La temperatura descendió varios grados, por lo menos en el interior de los chicos. La maldición de Meditemar… Los chicos se miraron, ¿serían aquellos los nativos que intentaron atacarles? Teo siguió hablando.

—Escuchad, esto es lo importante: el brujo dibujó un mapa y escribió las indicaciones para llegar hasta el tesoro en un pergamino que… —Los cuatro piratas no podían estar más inclinados sobre el teléfono—… rompió en cuatro pedazos: uno para cada familia.

—¡Nuestro mapa!

—Exacto, solo podrían encontrar el tesoro si estaban las cuatro familias junt, ¿Thomas?

La comunicación se cortó.

—¿Juntomas? ¿Qué es eso? —Lola se incorporó extrañada. Le había costado seguir algunos puntos de la explicación.

—No, ha dicho claramente Thomas —Paúl expresó lo que Marisa e Ignacio habían sospechado. La chica intentó volver a llamar a Teo.

—¿Y ha cortado él o nos hemos quedado sin cobertura nosotros?

—Ha cortado él —indicó Marisa con el móvil en la oreja—. Y ahora sale apagado.

—Pero… ¿qué creéis que ha podido ocurrir, que Thomas le ha pillado?

—Es imposible, ¿por qué iba Thomas a ir donde Teo? Así, ¿sin más? Podía haber estado hablando con su madre, con cualquier colega. No hacía nada malo.

—No sé… pero lo ha dicho claramente.

—A mí no me ha parecido tan claro, ¿y si vuelves a llamar?

—Lo, está apagado, prueba tú si quieres. —Le entregó el móvil a su hermana—. Me preocupa qué habrá escuchado Thomas. ¿Y si Teo tiene problemas por nuestra culpa?

—Bueno, Maitia, no es por nuestra culpa… Él es uno de nosotros. Si él tiene problemas, le ayudaremos a salir de ellos, pero no le cuentes como si estuviera aparte, como si esto no fuera con él y nos estuviese haciendo un favor.

—No, ya… tienes razón. Es solo que me preocupa.

—No te preocupes tanto, ¡Teo puede con todo!

—Mañana hablaremos con él, seguramente ha tenido que disimular y ya está —zanjó Lola.

Escucharon un ruido en el interior del barco.

—Shhh, puede que Lilenette se haya despertado, estamos haciendo ruido, vamos a la cama.

Todos obedecieron a Ignacio. Se despidieron una vez en el interior y las gemelas fueron a su camarote y se metieron en la cama con la sábana hasta la cabeza a pesar del calor. Escucharon la respiración acompasada de su compañera.

—Lilenette está dormida, hablamos mañana, ¿vale? —Marisa sacó la cabeza de la sábana y también una pierna.

—Vaaale… pero esto es muy emocionante, ¡hay un tesoro de verdad! ¡Podríamos ser ricas!

—Shhh, no es nuestro… no sé si está bien que vayamos a por él. —Incluso en la penumbra, Marisa vio el gesto de escepticismo de su hermana—. Y puede ser peligroso. Ya has oído lo de la maldición.

—Sí, eso sí… aunque eso me pega más creerlo a mí que a ti, pero tienes un punto, hermanita, y te lo compro. Cuando tienes razón, tienes razón.

Marisa sonrió, le dio un beso de buenas noches y ambas se durmieron de costado hacia el mismo lado, como siempre. Pero esta vez Marisa tenía una sonrisa más grande que la de su hermana en la cara. Le hacía mucha gracia el miedo que su hermana tenía a lo paranormal. Fuese verdad o no, la historia del hechicero le sería muy útil para mantener a salvo a su hermana.

De repente, la sonrisa desapareció de su cara. Fuese verdad o no, la isla de Oro sí existía, y cada vez parecía más difícil pensar que Parra estuviese a salvo si había ido allí sola. ¿Y si la maldición era de verdad? Su último pensamiento antes de dormir se escapó en un susurro que nadie, ni ella casi, escuchó:

—¿Dónde estás, Parra?

Capítulo 12

Parra

Parra ya recordaba todo con nitidez, aunque sabía que sus recuerdos volverían a marcharse en cuanto le dieran otra vez aquellos frutos naranjas y violetas. Ahora sabía perfectamente que estaba en la isla de Oro, pero saber eso no le servía de mucho.

Estaba acurrucada contra una esquina del calabozo. Sus ojos se habían acostumbrado a la negrura, pero eso no significaba que pudiese diferenciar algo entre la oscuridad. No le importaba, sabía que en aquel escaso metro cuadrado de piedra no había nada, tan solo las cadenas que apresaban sus manos y piernas. Eran inútiles, no solo porque Parra no tenía a dónde huir, sino porque tampoco tenía cómo. Las últimas semanas de caza, las hogueras y la poca comida que le daban la habían consumido. Su mente había aprendido a desconectar, a generar un estado de ausencia que la anestesiaba del dolor.

Esta vez parecía que quería mantenerse lúcida un rato. No sabía qué era mejor, pensar para estar entretenida y que el tiempo pasase más deprisa o rendirse y sumirse en aquel estado de letargo que la anulaba. No sentir. No pensar. No recordar. Quizás era lo mejor.

Un pensamiento cruzó su cabeza. En el silencio del calabozo casi pudo oírlo, aunque sus labios no hubieran hecho el esfuerzo de pronunciarlo. Era simplemente un recuerdo, una reflexión. Había pasado toda su vida en la naturaleza, andando descalza, bañándose en el mar, durmiendo al aire libre. Antes no se preguntaba por qué vivían así su padre y ella. Por qué navegaban de un lado para otro y la apuntaba a colegios a los que nunca acababa asistiendo. Por qué cuando cumplió diez años dejó de llevarla en sus viajes. Por qué no era como los demás niños de Meditemar. Ahí sí comenzó a preguntárselo.

Ahora ya no importaba eso. Ahora vivía en aquel agujero, sus pies descalzos dejaban rastros de sangre en la piedra del suelo, respirar la agotaba, el sol la molestaba cuando la sacaban al exterior, ya no sabía cómo correr o nadar. Ya no pensaba en escapar.

Lo había intentado. Las primeras tres semanas lo intentó.

«—Sardinita, mira.

Su padre siempre la llamaba así. Nunca usaba su nombre. Parra creía que era porque lo había elegido su madre. Porque le recordaba a él. Jerre y Parra. A todas las personas que se cruzaban les parecía gracioso. A él no.

Tenía siete años. Estaban en un pueblo de África. Parra se había pegado con varios niños que la insultaban por su pelo rubio, casi blanquecino. La habían expulsado de clase y su padre se la había llevado de excursión. Así era él.

—¿Ves esa gacela?

Parra asintió, cogiendo los prismáticos.

—Se hace la muerta para defenderse. Cuando el león se confíe, saldrá corriendo.

A Parra no le gustaba ver cómo los animales se atacaban entre ellos, pero su padre le había explicado que era natural, que era el ciclo de la vida.

—¿Es natural que nos ataquemos entre nosotros? ¿Entre las personas? —Quizás eso explicaba sus problemas en el colegio.

—No, eso no es natural, Sardinita, eso está mal. Los animales solo se atacan para alimentarse.

Parra volvió a mirar por los prismáticos. Su padre le acarició la cabeza, revolviendo su pelo ya de por sí despeinado.

—Parra, la gacela no necesita ser más fuerte que el león, solo más inteligente. Recuérdalo.

Fue de las únicas veces que le oyó decir su nombre. Cuando volvió a mirar por los prismáticos, la gacela había desaparecido».

Había probado a hacerse la muerta, como hacían muchos animales salvajes: las gacelas, sí, pero también las zarigüeyas, las serpientes… incluso los peces, como habían visto el año anterior. Cuando los nativos la descubrieron, consiguió salir del calabozo al pasillo por el que habían escapado hacía dos veranos. Pero, antes de llegar a la selva, una flecha se le había clavado en el muslo. Aquel día terminó en la hoguera. Fue la primera de otras cuatro hogueras. Pronto comprendió la dinámica de los salvajes, de la caza. Sobre todo comprendió la dinámica de las hogueras. Y comprendió también que no escaparía jamás.

Con una de las uñas que le quedaban sanas arañó su brazo. Había perdido un par y roto las demás en la caza o en la hoguera. Ignoró el dolor, que en comparación con su cuerpo magullado no era más que un cosquilleo, y siguió hasta que supo que había rasgado los diminutos vasos sanguíneos que tenía debajo de la superficie de la piel. Acarició el resto de su brazo. Las pequeñas costras sumaban ya veinte. Veinte días había estado consciente. No sabía cuántos más no lo habría estado. Instintivamente se llevó una mano a su muñeca derecha, pero la pulsera ya no estaba allí. Recordaba haber visto los abalorios en algún sitio… pero quizás lo había soñado. A veces le costaba diferenciar qué era real y qué no. Quizás todo era un sueño. Su boca se abrió para soltar una carcajada, pero le salió un lamento, casi un aullido. No, aquello no era un sueño.

Apoyó la cabeza en la piedra y pidió a su mente que la dejara dormir. Solo un ratito.

Cuando estaba a punto de desaparecer, escuchó ruido al otro lado de la puerta. Eso podía significar dos cosas: otra caza o una hoguera.

En los interminables segundos que tardaron en abrir la puerta del calabozo, Parra hizo un rápido auto diagnóstico. Se encontraba muy cansada, pero aquello era normal. Se esforzó por identificar algo que le anticipase lo que venía a buscarla. Las muñecas le escocían. Palpó la piel levantada. Estaba húmeda. Aquellas heridas eran recientes, luego ya se había enfrentado a la caza aquel día. Eso significaba que tocaba la hoguera.

La puerta se abrió y la luz cegó a Parra. Se llevó las manos a la cara, pero las cadenas impidieron que alcanzara a protegerse los ojos. El nativo habitual entró y soltó sus cadenas. Ya no se molestaban en inmovilizarla. Al principio se había revuelto como una pantera furiosa, arañando y golpeando a quien intentase tocarla. Ya no.

Sus ojos celestes se encontraron con los del nativo, que asintió. Intentaría ir caminando a la hoguera. Ya la llevarían en brazos al calabozo después.

Se puso de pie y sintió que se le nublaba la vista. Un ligero mareo, no era grave. Salió trastabillando con sus propios pies, pero avanzó en el centro de la fila de nativos por el corredor. Sabía el camino: todo recto hasta el final del pasillo, giraban a la derecha y cruzaban la quinta puerta. Otro corredor les llevaba hasta un patio central, acristalado en el techo, con un agujero en la cúpula central. La hoguera ya estaba lista, y eso era raro. Generalmente la encendían cuando ella estaba atada al poste central. Le hacían preguntas que al principio se había negado a responder y que después había olvidado cómo hacerlo. Ni el calor que abrasaba sus pies ni el humo que intoxicaba sus pulmones hasta hacerla desmayar conseguían aclararle las ideas. A veces deseaba poder darles la respuesta que buscaban. Afortunadamente, cuando estaba lúcida ella misma encontraba fuerzas para no hacerlo.

Unos salvajes aparecieron con una mesa de madera. Sintió un empujón y se acercó a la mesa, tropezando por el camino. Nunca se había sentido tan débil, tan torpe.

Los salvajes le indicaron que se tumbara sobre la mesa. Al principio le había costado entenderlos. Hablaban un castellano antiguo, con palabras completamente diferentes. Pero se había acostumbrado. Ellos sí la entendían perfectamente, o eso le había parecido.

Sintió algo frío contra su piel. El brujo de la tribu estaba junto a ella con un cuchillo. Intentó incorporarse, dentro de ella los instintos de supervivencia salieron de su hibernación. Quería escapar. Quería vivir.

Pero estaba atada. Siempre estaba atada. Ya no era libre.

El brujo recorrió con el cuchillo su pierna hasta que llegó al pie. Había hecho la presión suficiente para arañarle la piel. El jefe de la tribu volvió a hacerle la pregunta de siempre:

«Por qué tenía esos pergaminos».

No le hizo falta mirar para saber que tenía en sus manos las esquinas del mapa con borde dorado.

El brujo apretó el cuchillo contra su espinilla. Parra sintió cómo su piel iba cediendo y abriéndose al contacto. Sabía que no se desmayaría antes de que llegase a tocar el hueso. Tantas hogueras y tantas cazas habían aumentado su tolerancia al dolor. Uno de los efectos secundarios que deseaba no haber desarrollado.

«De dónde los había sacado».

El brujo dejó de hacer presión. Deslizó el cuchillo hasta su pie derecho. La pierna de Parra se movió en un acto reflejo cuando sintió que agarraba su dedo pequeño. Sintió la hoja del cuchillo, ahora caliente, contra la piel.

«Dónde estaban las otras esquinas».

Parra no vio cómo el cuchillo empezó a rasgar la piel de su dedo. Solo veía a Lola y Marisa. Sus caras llenas de pecas, sus ojos azules, su pelo castaño. Seguro que estaban preocupadas por ella. Ellas podían encontrar las otras esquinas, podían reconstruir medio mapa e ir a por ella. En su mente delirante podía escuchar el sonido de su risa, la voz de Lola haciéndola rabiar, la de Marisa calmándola. Ellas podían salvarla.

Parra se desmayó en mitad de la amputación. Otra hoguera más que había resistido. Aunque esta vez, cuando tuviese que recordar, le dolería un poco más. El pequeño dedo de Parra acabó en el fuego de la hoguera. Un salvaje vendó su pie y la llevó al calabozo. En brazos. No hubo alternativa. Tampoco energía.

Capítulo 13

Quizás fue el olor a tortitas, o quizás fue el sol y el viento a favor con el que comenzó el día, pero los Regent’s se despertaron con más energía que nunca. Hasta Lilenette se levantó sin que tuvieran que ir detrás de ella.

No habían averiguado nada nuevo con respecto al paradero de Parra, pero la información que les había dado Teo les había emocionado sobremanera. Ignacio apenas había podido pegar ojo, por eso se había levantado temprano y había preparado un suculento desayuno. No dejaba de darle vueltas a una cosa: se consideraba muy puesto en historia, devoraba los libros tanto de texto del colegio como de lectura. Había leído sobre la guerra de Sucesión, sobre la edad dorada de la piratería, sobre el tratado de Utrecht… pero no había leído nada de la colaboración de familias pirata españolas, mucho menos que se acabaran reformando. Pero tenía sentido que lo hubiesen tapado, sobre todo si había un escándalo de financiación irregular por parte del gobierno.

Paúl había dormido tan profundamente como siempre. Quizás incluso mejor que otras noches, soñando con cientos de cofres llenos de miles de monedas de oro. También había soñado con Parra. Cuando contemplaba las riquezas de su alrededor, Parra aparecía a lo lejos. No era la Parra de siempre, su pelo estaba oscuro, aunque no entendía por qué. Eso sí lo había soñado antes. En sus sueños la llamaba, pero ella parecía no escucharlo. Y cuando se acercaba a ella, siempre se despertaba. Habría dormido hasta que sonase el despertador, o hasta que consiguiese llegar a Parra, si Ignacio no le hubiese despertado. Siguió dando vueltas en la litera hasta que un aroma dulzón se coló por debajo de la puertecilla.

Las gemelas habían dormido a trompicones. Lola se movía mucho, señal de que algo le preocupaba. Marisa sabía que era mejor dejarla tranquila, bastante mal se sentía su hermana al saber que la estaba molestando. A media noche había hecho amago de cambiarse a la cama vacía de la litera, pero Marisa la había retenido.

—No pasa nada, quédate aquí. —Sabía que, cuando estaba preocupada, también le gustaba dormir acompañada—. ¿En qué piensas?

—En nada… —rectificó con la mirada de Marisa—. En Piquins…

—¿En Sonny?

—También… —Se puso boca arriba y frunció el ceño mirando al techo.

—La última vez que estuviste allí, estabas con él.

Lola asintió como respuesta.

—Vuestro primer beso como novios fue allí. —Lola volvió a asentir. Marisa decidió apretar, necesitaba que su hermana se desahogara—. Y el último también.

Esperaba que la fulminase con la mirada, esperaba un reproche, pero no esperaba verla cerrar los ojos con tanta fuerza. ¿Iba a llorar? Marisa decidió ir al grano.

—¿Estás preparada para verle?

El silencio se hizo eterno.

—No lo sé.

Y tras reconocer eso, las dos hermanas se abrazaron y durmieron del tirón. Lola no volvió a moverse de los brazos de su hermana.

Lilenette había escuchado la conversación, pero no le había resultado tan interesante como la de la reunión a medianoche. A saber cuánto habría contado Teo si no hubiese avisado a su hermano. No esperaba que su hermano se fuese a sentir tan orgulloso de ella cuando le avisó por radio. Nunca le había demostrado tanta cercanía. «Puede que, al final, no haya sido tan mala idea que navegues en el Regent’s Boat», le había dicho. Se había sentido tan feliz… por fin aprobaba lo que hacía. Ya no tenía diez años, podía participar en Meditemar, podía ganarse la confianza de las gemelas como lo había hecho Parra. ¿Cómo no iba a hacerlo, si lo había conseguido precisamente ella, con lo limitada y rara que era?

Todas esas dudas y preocupaciones que llevaban los piratas en la cabeza desaparecieron con el desayuno.

—Hay que desayunar bien siempre —le dijo Lola a Lilenette, sirviéndole tres crepes—. Una cosa que me enseñó mi hermana es… —Marisa e Ignacio detuvieron el crepe a medio camino y levantaron una ceja, sorprendidos. No era habitual que Lola reconociese que aprendía algo de su hermana. La chica rio—… que no sabemos cómo va a terminar el día, pero sí cómo lo empezamos. Y siempre es mejor empezarlo bien, ¿no? ¿Quieres Nutella?

—No, gracias, me vale con el limón y el azúcar.

Lola dudó, pero decidió probar también aquella combinación. Ignacio les explicó el parte de navegación. Si el viento seguía a favor quizás llegarían a Piquins al atardecer. Si no, llegarían al día siguiente. En cualquier caso, si todos estaban de acuerdo, intentarían contactar con la isla por radio, para pedir a sus compañeros que les esperaran.

—¿Habrán llamado Black Pearl a su barco?

—Eso dijo Bego, ¿no?

—Además —señaló Ignacio mientras recogía el desayuno con Marisa—, si ganaron el año pasado y son la misma tripulación, lo lógico es que le pongan el mismo nombre, ¿no?

—Sí —convino Paúl—. El año pasado no estaba toda la tripulación ganadora y Oskar tuvo que navegar con nosotros, así que no pudo repetir el nombre, pero el Poseidón lo ha hecho dos años seguidos. ¿Recordáis el primer verano?

—Sí, ¿habían ganado el año anterior?

—Exacto.

—Bueno —añadió Lola—. Y el año pasado también, les dieron el beneficio del primer puesto por eso, porque no vino la tripulación ganadora y ellos eran los segundos.

—Qué suerte…

—Pero… Paúl —Marisa se detuvo mientras secaba una taza—. Tú viniste a Meditemar un año antes que nosotras...

—Ahá.

—Eso no tiene sentido…

Paúl sonrió suspicazmente, ya sabía lo que iba a decir su amiga.

—¿Qué no tiene sentido? —preguntó Lola, guardando en la neverita los botes de cremas y siropes.

—Solo los mayores de quince años participan en la aventura pirata.

Ignacio dejó de fregar los platos. Aquella conversación había llamado su atención. Lola en cambio no comprendía qué quería decir su hermana.

—¿Y?

—Paúl, tú eres de nuestra edad. ¿Cómo pudiste venir a Meditemar y ser pirata un año antes que nosotras?

El portugués sonrió y se hizo el interesante. Lola puso los brazos en jarras, comprendiendo por fin.

—¡Es verdad! ¡Y Parra también lleva viniendo más años que nosotras, pero juraría que tenemos la misma edad! —Frunció la nariz en la que se habían multiplicado las pecas en el último mes—. Bueno… ¿cuántos años tiene Parra? Podría incluso ser más pequeña que nosotras…

—¿No vamos a navegar? Creía que teníamos prisa —señaló Lilenette—. Voy a ir levando el ancla, ¿alguien me ayuda?

—Ahora subo, Lilenette.

Ignacio le hizo un gesto para que fuese adelantándose. Después se dirigió hacia Paúl, como sus amigas.

—Vale, vale. —Levantó las manos, desarmado—. Se supone que no podía contarlo…

—Suéltalo ya. —Lola se sentó apoyando la barbilla entre sus manos, expectante.

—Fue una casualidad… mi primer año aquí, hace dos, yo tenía trece años para catorce. —Las gemelas ya sabían que Paúl cumplía años en octubre—. Yo era un crío y me pasaba el día haciendo el idiota.

—¿No sigues haciéndolo? —bromeó Lola. Paúl le lanzó un trapo.

—Bueno, el caso es que cuando nos repartieron las galletas en la cena, cogí dos de mis compañeros de mesa e hice malabares, yo qué sé, en Portugal nos dio una época de hacer malabares.

Cogió cuatro manzanas y las lanzó al aire intercambiándoselas de manos. Lola aplaudió emocionada, no conocía esa faceta de su amigo. Marisa e Ignacio le pidieron que fuese al grano.

—Vale, vale. —Hizo una reverencia hacia la única espectadora agradecida—. Pues pasó lo que tenía que pasar: me equivoqué al devolver las galletas y yo me debí de quedar con la de un compañero pirata que sí tenía más de quince años.

—¿Y te dejaron participar? —Ignacio parecía escéptico.

—Sí, bueno, cuando aparecí en la reunión hubo un follón tremendo, me llevaron donde la directora, yo expliqué lo que había ocurrido y me hicieron el test de los mayores. —Paúl fue dejando una a una las manzanas en la pequeña despensa—. Debí de responder correctamente, me preguntaron si me veía preparado para navegar y dije que sí, claro. ¡Me pareció la caña!

—¿Así? ¿Tan fácil? ¿Y el chico que sí que tenía que ser pirata?

—A ver, sinceramente. —El portugués se puso serio—. Creo que lo que más les preocupaba era que me quedase en el campamento sabiendo el secreto. Me hicieron prometer que no contaría nada a nadie, ni siquiera a mis padres.

—¿Y cómo pudo Parra navegar antes que nosotras?

—¡Chicos! ¿Zarpamos o no? —Lilenette los llamó desde cubierta.

—Sí, vamos, chicas. —Ignacio les hizo gestos para que se unieran a su compañera mientras él terminaba de fregar—. Parra nos necesita, hay que darse prisa.

Subieron y se pusieron en sus puestos. Hacía un día precioso y el viento volvía a estar a favor. El velero rompía las suaves olas que ondulaban el mar, levantando espuma que salpicaba a los Regent’s. A las gemelas les encantaba aquella sensación, porque el agua les refrescaba y el sabor a sal les hacía sentir parte de aquel escenario marítimo sin igual.

Marisa había relevado a Ignacio en el timón, y Lola aprovechó su descanso para ir a hablar con ella. Ya llevaban varias horas navegando, pero no veían nada en el horizonte.

—Oye, ¿qué opinas de lo de Paúl?

—Que tuvo mucha suerte —señaló Marisa—. ¿Qué opinas tú?

—Que ojalá nos hubiera pasado lo mismo y hubiésemos podido disfrutar antes de Meditemar.

Marisa soltó una carcajada.

—¿Tú no piensas eso?

—La verdad es que no. Si hubiéramos venido un año antes, quizás no nos habría tocado con Parra o Ignacio… con Teo o Paúl… Todo habría sido diferente.

Lola sopesó sus palabras y su hermana siguió hablando.

—Todo lo que hemos vivido y la forma en la que lo hemos vivido nos ha traído hasta el día de hoy. —Miraba al horizonte, pero su sonrisa hizo dudar a Lola si de verdad lo que veía era el mar, o era algo más que eso—. Y doy gracias por ello. Por lo bueno, por lo malo… por todo lo que nos ha traído aquí. Doy gracias por que las cosas hayan sido así. No cambiaría nada.

—Vale, ufff, qué intensa —Lola la abrazó y apoyó la barbilla en su hombro—. Viéndolo así, yo tampoco cambio nada.

—¿Ni tu desprecio a Sonny al final del verano pasado?

—Ni eso —contestó, aunque no sonó muy convencida—. Si tu teoría es cierta, todo lo que nos ha pasado nos ha traído hasta aquí… y nos llevará a donde tengamos que llegar. Sea donde sea, o sea como sea, sea con quien sea… seguro que es un buen lugar. Porque, al final, todo saldrá bien, ¿no? Debe hacerlo. Seguro que estaremos bien.

—Lo estaremos, Lo.

—Entonces no cambiaría nada.

Las dos sonrieron, mirando a Ignacio, Paúl y Lilenette. Todos estaban concentrados en sus tareas, pero Paúl se las apañó para ponerle unas algas a Lilenette en el hombro. La chica chilló asustada, pero cuando vio de qué se trataba se las metió por el bañador a su amigo. Sí, estaban bien. Sabían dónde estaban, sabían cómo estaban, sabían con quién estaban y, sobre todo, sabían dónde y con quién querían estar. Eso era todo lo que importaba.

Capítulo 14

—Ma, antes te has ido por las ramas con la filosofía esa de no cambiar nada.

—¿A qué te refieres?

Habían estado todo el día navegando, pero todavía no habían llegado a Piquins. Ahora las gemelas se afanaban en recoger la cubierta y estibar.

—A qué opinas de lo de Paúl y Parra. Sabemos por qué Paúl participó un año antes que nosotras, pero… ¿Y Parra?

Marisa recogió un par de aletas y gafas de buceo.

—No podéis dejar todo tirado después de usarlo.

—¡Ma! ¡No te vayas por las ramas!

Su gemela la miró socarrona y le entregó los bártulos.

—Pues lo recoges tú, hala, ya me centro. —Lola puso cara de circunstancias, pero claudicó. Quería saber la opinión de su hermana, merecía la pena un poco de trabajo extra—. Pues, a ver, por lo que nos ha dejado entrever Parra, llevaba varios años siendo pirata antes de navegar con nosotras.

—Pero ¿cuántos años tiene? Yo no le echo más que nosotras.

—No, en todo caso uno menos… no lo sé, ¿cómo puede ser que no sepamos ni su cumple?

—Igual no cumple años —Lola le tapó la boca con la mano a su hermana para que le dejase exponer su brillante teoría—. Igual es una sirena y por eso le gusta tanto el mar o, mejor, una pirata fantasma atrapada en el cuerpo de una niña.

—Lola…

—¿La has visto alguna vez fuera de Meditemar? El fantasma está atrapado en el campamento, por eso solo la vemos aquí.

—Vino a casa hace dos años.

Lola se quedó pensativa, mientras su hermana seguía recogiendo.

—Vale, quizás el cofre le permitía transportars…

—Lola, o me ayudas a recoger o dejamos esta conversación. —Lola se apresuró a ayudar—. No puedo aguantar tus disparates y llevarme todo el trabajo.

—Vale, venga, yo digo que tiene nuestra edad.

—En tal caso, cumpliría quince años en nuestro primer verano en Meditemar. Si navegó antes, lo hizo siendo menor.

—¿Y si…?

—¿Otra teoría loca?

—No, no, Ma, puede que esta sí tenga sentido —respondió emocionada—. ¿Y si Parra tiene relación con alguna de las familias que fundaron el campamento? Eso explicaría que haya podido navegar sin límite de edad.

Marisa cerró uno de los arcones que servían de bancos en la popa y miró a su hermana. No necesitó abrir la boca, Lola supo que su teoría le parecía razonable. Y eso planteaba un nuevo misterio. También se lo debió de parecer a la agradable temperatura de la noche que, de repente, pareció descender un poco. Lola se abrazó a sí misma, la euforia de su descubrimiento había dado paso a una duda que pesaba en su estómago.

—Pero… si Parra es miembro de alguna de las cuatro familias… ¿por qué no nos lo ha dicho nunca?

—Igual no podía decir nada…

—Ya, pero… no sé, somos nosotras, Ma… ¡le contamos todo!

—Tú lo has dicho, nosotras le contamos todo… ¿pero ella? Es muy reservada.

—Bueno, nos lo explicará —resolvió Lola—. Ahora tengo hambre. ¿Podemos ir a meterle prisa a tu novio?

Marisa rio y las dos se dirigieron al interior del barco. Ignacio estaba preparando puré de patata para acompañar las doradas que había pescado Paúl.

—¿Dónde están los demás? —preguntó Lola mientras metía un dedo en la crema y la probaba. Ignacio cogió el dedo de la chica, todavía lleno de puré, y se lo restregó por la cara.

—¡Eh! ¡Ma, ayuda!

—¡Eso te pasa por meter el dedo donde no le llaman!

—¡Me rindo! ¡Me rindo!

Marisa le ofreció un trapo que ella rechazó. Podía quitarse el puré a lametones. Ignacio le dio a probar un poco de puré a su novia. Lola replicó con media sonrisa, pero el chico la ignoró y respondió a su pregunta inicial.

—Paúl está escribiendo en el diario de a bordo. Sigue empeñado en tenerlo lo más completo posible para que Parra esté orgullosa.

—¿Y Lilenette?

—No sé, en su cuarto, creo que dibujando.

—Oye, Maitia, a Lola se le ha ocurrido que Parra puede tener relación con las familias que fundaron el campamento.

Ignacio apagó el fuego.

—Yo también lo creo.

Lola abrió los ojos de par en par. Que Ignacio también lo sospechara daba más peso a su teoría.

—Vale, y… ¿qué crees que implica eso? —preguntó emocionada.

—No lo sé. —Les repartió los platos para que fueran poniendo la mesa—. Pero si ha ido a la isla de Oro es porque sabe lo que está buscando. Si tuviese relación con alguna de las familias… lo explicaría todo.

Las gemelas asintieron. Ignacio golpeó suavemente la puerta de la cabina del capitán y se asomó para llamar a cenar a Paúl.

—¿Y por qué no nos contó nada? ¿Por qué ir sola? ¡Somos su tripulación!

Ignacio se encogió de hombros. Marisa se acercó a su camarote para avisar a Lilenette.

—Es muy reservada y cabezota. Supongo que pensaría que no compartiríamos su interés por la isla… probablemente creyó que estaba sola en esa aventura.

—Parra nunca estará sol…

Un grito robó la palabra a Lola. Se asomó junto con Ignacio a su camarote. Lilenette recogía apresuradamente varios bocetos desperdigados por el suelo.

—Lo siento, Lilenette. —Marisa intentó ayudarle a recogerlos, pero la pirata rechazó el ofrecimiento—. No pensé que te darías tanto susto… solo quería decirte que la cena está lista.

—Ya, sí, sí, tranquila —intentó quitarle hierro al asunto, pero sus mejillas estaban coloradas—. Es solo que estaba tan concentrada pintando que no me he enterado de que habías entrado. Ha sido eso.

Lola le hizo un gesto a su hermana para que la dejara estar y se sentaron a la mesa. Paúl y Lilenette no tardaron en unirse. Saborearon el pescado que de tan fresco sabía a mar, a verano. Salvo el de la pequeña de los Regent’s que, de tanto limón que le echó, no dejaba de guiñar un ojo tras cada bocado. Todos rieron con sus muecas ácidas.

Se cepillaron los dientes y fueron a dormir, nerviosos porque al día siguiente, si todo salía según lo planeado, llegarían a Piquins y no tenían un segundo que perder: debían encontrar a Sonny y conseguir las coordenadas de la isla de Oro.

Estos pensamientos fueron los que despertaron a las gemelas antes de que saliera el sol. Como si se hubiesen puesto de acuerdo, ambas abrieron los ojos a la vez y, tras desearse los buenos días, cogieron los bikinis y salieron a cubierta. La mañana estaba fresca, pero no lo suficiente como para disuadirles de darse un baño.

—¡Qué emocionante! ¡Un baño al amanecer!

—Como si fuese tu primera vez —rio Marisa.

—Es la primera este año.

Las gemelas se lanzaron al agua y nadaron despertando al mar de su letargo. Parecía una piscina inmensa. Se estiraron con cada brazada y, al emerger de bucear unos metros, los primeros rayos de sol les dieron la bienvenida.

—Escucha, quédate quieta.

Marisa obedeció a su hermana, expectante pero nerviosa.

—¿Hay algún bicho?

—No, no… —la tranquilizó Lola, con una sonrisa burlona—. O, espero que sí, pero no de los que tú crees.

Marisa puso una mueca de pánico, pero se mantuvo a flote lo más quieta posible.

—Venga, vamos…

Lola suspiraba entre dientes, mirando a todos lados. De repente, un ruido las sobresaltó. Como si hubiese sido el suspiro de un gigante. Las dos se giraron y entonces los vieron: una manada de delfines salía a respirar con graciosas cabriolas.

—¡Lola! ¡Es precioso! ¿Cómo sabías?

Las gemelas se mantuvieron quietas. No sabían muy bien si atreverse a intentar tocarlos. Habían buceado con delfines anteriormente, pero nunca solas.

—¡Me lo enseñó Álvaro el primer verano! ¡Después de la fiesta en el Poseidón! —Una cría apareció a su lado y abrió la boca. Parecía que reía, y Lola se contagió de su risa—. Él llevaba ya tres años nadando al amanecer buscando delfines.

Marisa aprovechó que uno pasaba a su lado y se agarró a la aleta. No creía que se iba a atrever a hacerlo, pero, en el último momento, un impulso que no sabía de dónde había salido movió sus manos. «La vida está para disfrutar estos momentos, no para dejarlos pasar mientras miramos», pensó. La velocidad que llevaba el delfín la asustó, pero se dejó llevar. Se soltó a los pocos metros y se despidió de su nuevo amigo, que siguió nadando hasta que lo confundió entre los otros delfines.

—¡Guau! ¡Qué pasada! —chilló Lola, llena de adrenalina al soltarse de un delfín con el que había nadado—. Ay, ¡es alucinante!

Marisa la abrazó y las dos se sumergieron con el peso.

—¡Aguadillas no! —se quejó la gemela.

—Era un abrazo, tontita.

—Ah, bueno, pues espera que te dé yo uno.

Lola se impulsó sobre su gemela y la hundió en el agua. Marisa se zafó buceando y la agarró de un pie. Subió a la superficie sin soltar la pierna de su hermana, desequilibrándola.

—¡Eh! ¡Eh! —Marisa intentó hacerse oír sobre el chapoteo y los gritos de su hermana. Habían espantado a todos los delfines—. Te suelto si firmamos la paz. ¡Te suelto si estamos en paz!

—En paz, en paz, ¡prometido!

Marisa soltó la pierna y Lola recuperó la estabilidad. Se pensó dos veces el romper su promesa, pero se dio cuenta de que, por lo general, todas sus peleas de hermanas quedaban empate. No merecía la pena el esfuerzo si no podía ganar.

Volvieron nadando hacia el barco. El sol ya anunciaba un nuevo día de caluroso julio.

Subieron a cubierta y se quitaron la sal con la ducha de agua dulce que tenían en popa.

—Oye, Lola, Álvaro ahora está con el Black Pearl, ¿no?

—Eso dijo Ana, sí.

—Tenemos que hablar con él. Es otra persona más que ya lleva aquí más años de los debidos.

—¿Por qué dices eso?

—Tú misma lo has dicho: hace dos veranos te dijo que ya llevaba tres años aquí. Ahora lleva cinco años. Lo máximo que se pueden estar son cuatro.

Lola cerró el grifo y cogió una de las toallas que habían dejado tendidas durante la noche.

—A ver, ¿qué pasa aquí? ¿Somos las únicas pringadas que cumplimos lo de tener quince años?

Marisa soltó una carcajada.

—No, tonta, pero son muchas excepciones, sí. Lo que quiero decir es que, si Álvaro lleva tanto tiempo aquí, igual también sabe algo de Meditemar que nosotros no sabemos. Necesitamos hablar con él.

Lola se puso seria. Su hermana tenía razón. Se unieron al desayuno con sus compañeros y se prepararon para un intenso día de navegación. Tenían que llegar a Piquins, no podían retrasarse más en sus planes: Parra los necesitaba.

En cuanto tuvieron un momento a solas, Marisa compartió su última deducción con Ignacio.

—Vaya, parece que estamos vibrando en la frecuencia adecuada.

—Eso le pega decirlo a mi hermana, no a ti.

—¿Por qué no? Es cierto, ¿no te parece que todo está ocurriendo justo como lo necesitamos?

—Sí, la verdad es que sí. —Marisa dudó—. Pero lo de la frecuencia me ha recordado a la radio… seguimos sin saber nada de Teo. ¿Estará bien? ¿Deberíamos intentar contactar con él?

—Si tuvo problemas con Thomas, lo mejor es que no usemos la radio en un tiempo. Le llamaremos cuando lleguemos a Piquins.

La gemela asintió, dando vueltas a lo que había dicho Ignacio. En efecto, parecía que, como si lo pidieran al universo, alguien les estaba dejando pistas una detrás de otra, como una escalera que iban subiendo poco a poco, hasta llegar a la solución. Cada peldaño les llevaba al siguiente. Unas coordenadas perdidas le habían llevado a Teo hasta la historia de Meditemar, sus hallazgos les habían quitado el sueño, y ese insomnio había hecho que Ignacio cocinara el desayuno en el que una frase de Paúl les había llevado a una suposición sobre Parra. Ahora, un baño entre delfines les daba la siguiente pista. ¿Eso significaba que seguían el camino correcto? ¿O se estaban aferrando a suposiciones sin fundamento que les alimentaban como las falsas ilusiones? ¿Tendría Teo más información que compartirles?

Solo había una forma de comprobarlo, y era llegar a Piquins.

Capítulo 15

Vieron tierra a mediodía. Recorrieron en silencio el canal que les llevó hasta Piquins, bordeando las pequeñas islas que había alrededor. Las gemelas, Ignacio y Paúl contuvieron la respiración al ver pasar el islote de Cuatro Esquinas, recordando su aventura el año anterior. Marisa y Lola intercambiaron una significativa mirada: por algún motivo, aquella isla les ponía la piel de gallina.

Lilenette los trajo de vuelta al presente, al verano, al sol y a la humedad que iba aumentando cuanto más se acercaban al pueblo. La chica no dejaba de soltar exclamaciones cuando descubría algún pájaro o lagarto exótico.

—Mirad, ¡una iguana!

Pidió un relevo en su puesto y corrió a por su cuaderno. Necesitaba capturar aquella naturaleza tan extraordinaria. Las gemelas sonrieron: Piquins era su isla preferida, entendían el entusiasmo de su compañera. En ningún sitio más se habían sentido tan libres, tan naturales, tan en sintonía con los animales y la vegetación, en definitiva: tan en sintonía con la vida.

Lilenette volvió a salir a cubierta y sus dedos comenzaron a moverse por el cuaderno a una velocidad que los Regent’s dudaban que fuese humana. Para cuando llegaron al muelle del pueblo, la chica ya había llenado una decena de hojas.

Los Regent’s se prepararon para el atraque. Ver las pequeñas casuchas de colores de Piquins los emocionó. Algunos de sus momentos más intensos en Meditemar habían sido en aquella isla. También los nativos parecían emocionados con su llegada. Hasta los perros que normalmente dormitaban en medio de la calle se habían acercado a recibirlos. Las gemelas se preguntaron si seguirían los que habían conocido el verano anterior.

Pero lo que más alivió a todos fue ver un velero blanco amarrado en el muelle, con una bandera que conocían muy bien: el Black Pearl seguía en Piquins.

Realizaron las maniobras de atraque y saltaron al muelle, saludando a los perros y los niños que saltaban a su alrededor. Marisa se vio rodeada de niños que la abrazaban; habían pasado mucho tiempo juntos el verano anterior, y Lola cogió en brazos dos perrillos que todavía recordaba. No sabía si ellos también se acordaban de ella, pero por cómo le besuqueaban la cara, parecía que sí. Cerró los ojos y echó para atrás la cabeza intentando escapar de sus lametazos, divertida. No pudo evitar reír con las cosquillas húmedas y, cuando abrió los ojos, lo vio: Sonny al final del embarcadero, junto al resto de su equipo. También vio a Noa, que se adelantó a saludarlas. Oskar también salió a su encuentro.

La alcaldesa de Piquins pidió silencio para darles la bienvenida e invitarles a la cantina, pues era ya la hora de comer. Su trenza azabache parecía más larga y sus orejas lucían pendientes nuevos; apenas quedaba espacio para alguno más. Las gemelas vieron que Valme, su hija, también había incorporado nuevos aros a su colección.

—¿Necesitáis que os dé el discurso de bienvenida?

—A nosotros no, pero Lilenette es nueva, ¡cuéntale todo bien!

La pirata novel se acercó a su joven guía y todos la siguieron hacia la cabaña del campamento. Mientras Valme le hablaba del clima de Piquins y sus recomendaciones, el resto de los Regent’s se juntaron con Oskar, Noa y Álvaro. El chico era la nueva incorporación en el Black Pearl para cubrir una de las dos plazas que habían dejado libres Carolina y Tino. La última integrante de la tripulación era una chica de pelo castaño que se acercó a ellos con ojos curiosos. Se llamaba Ali.

—¿Os conocíais de antes? —preguntó Marisa, curiosa, cuando vio la confianza que tenían el chico de Zarauz y ella.

—Nos conocimos hace tres veranos, pero los últimos dos años no ha venido a Meditemar.

Las gemelas se sorprendieron.

—Sí, fui pirata el primer verano que vine y después mis padres me mandaron a otros campamentos de verano en el extranjero. Este año me ha costado mucho, pero les convencí para que me dejaran venir. ¡Era mi última oportunidad de volver a ser pirata!

—Yo me alegro mucho de que te dejaran venir.

Era la primera frase prácticamente que decía Noa desde que habían llegado. Ali la abrazó y le estampó un sonoro beso en la mejilla. ¿Tanto habían congeniado? Fuera como fuese, las gemelas se alegraron de que Noa tuviese una amiga en su tripulación. Sabían que no había disfrutado de un lazo así con sus anteriores compañeras.

Llegaron a la pequeña cabaña verde que les correspondía. La puerta naranja estaba abierta de par en par y los Regent’s corrieron a instalarse.

Las gemelas eligieron una litera para compartir y Lilenette cogió la de al lado. Noa observaba en silencio cómo deshacían sus pequeñas mochilas, jugando inconscientemente con el bote de crema solar ecológica que el campamento había dejado sobre la cama de Marisa.

—¿Y Parra? ¿Está haciendo algo en el barco?

Lola saltó de la litera de arriba, su piedra contra el papel de su hermana había decidido que le tocase esa. Miró a su hermana sin saber qué decir.

—Parra no ha venido al campamento, no todavía, al menos —respondió Marisa. Sabía que no estaba diciendo toda la verdad, pero, por lo menos en aquella cabaña llena de gente, no podían hablar sobre ello.

—¡¿Cómo?! —Las gemelas le hicieron gestos para que bajara el tono—. ¿Có… cómo que no ha venido? No entiendo.

—Pues eso, no apareció en el embarcadero. —Marisa la apartó a una esquina y las tres hicieron un corro. Tenían que contárselo, iban a necesitar la ayuda de Sonny, así que se iba a enterar tarde o temprano. Lola asintió, leyéndole la mente—. Creemos que ha ido a la isla de Oro.

—¿A la isla de Oro? ¿La del tesoro de los tesoros?

—Sí… puede que tengas razón, que tenga dos esquinas del mapa.

Noa sonrió triunfante, pero el gesto solo duró un segundo. Las gemelas pensaban que se recrearía más en el hecho de haber sospechado correctamente sobre Parra, pero no lo hizo. Parecía que había madurado mucho durante el invierno.

—¿No se ha puesto en contacto con vosotras? ¿Ni con Paúl o Ignacio?

Los compañeros fueron saliendo hacia la cantina y las tres amigas los siguieron, ligeramente rezagadas.

—No, únicamente con Teo, le mandó los papeles y formularios para ser monitor de Meditemar.

—¿Y eso? No le pega que fuese por tema sentimental. —Noa perdió el equilibrio y Lola la sujetó—. Sorry, he pisado mal, todo es barro en este pueblo.

—Creemos que ella sabía que íbamos a necesitar su ayuda, que estuviera infiltrado en el campamento —indicó la gemela, soltándole el brazo—. Quizás pensaba ir a la isla de Oro y que Teo nos podría ayudar a encontrarla.

Noa frunció el ceño y se apartó un mechón castaño con las puntas decoloradas detrás de la oreja.

—Pero ¿cómo iba a saber él dónde está la isla?

—¡Ay, Noíta! —Lola saltó sobre ella y caminaron abrazadas—. ¡Tenemos mucho que contarte!

Los Regent’s usaron parte de su botín en ampliar el menú básico de la cantina. Habían tenido muy buena suerte en Sish y todavía seguían pudiendo disfrutar de ella. Lola comenzó a salivar cuando vio los platos de arroz, plátano frito y carne mechada con aguacate.

Comieron mezclados, las gemelas charlando con Noa y Ali. Lilenette se divertía charlando con Álvaro, Manu y Paúl, y Sonny debatía con Ignacio y Oskar. Los tres se tomaban muy en serio la aventura y no pararon de plantear estrategias y comparar resultados.

—¿Lleváis aquí una semana y no habéis encontrado nada? —se sorprendió el Regent’s—. ¿Seguro que hay tesoros en esta isla?

Sus dos amigos rieron. Tenía razón: el verano anterior tampoco habían encontrado nada y no precisamente por falta de tiempo.

—Peeeeero, te olvidas de que tenemos una pequeña ayuda… —Lola interrumpió su conversación desde el otro lado de la mesa para hacer referencia al mapa que habían encontrado en Sish. Ese pergamino parecía que iba a desvelarles un posible tesoro en Piquins.

Ignacio asintió divertido, se le había olvidado su descubrimiento. Oskar pidió que le contaran a qué ayuda se refería la gemela, pero ningún Regent’s soltó prenda. Cuando terminaron de comer, ayudaron a recoger la mesa y ambos equipos se separaron. Tenían cosas piratas que hacer.

Los Regent’s caminaron hasta la playa de arena negra y se sentaron para intentar descifrar el mapa.

—Si encontramos un tesoro en nuestro primer día en Piquins, triunfamos. ¡Se van a cagar!

—¡Lola!

Su gemela esbozó una sonrisa inocente y se encogió de hombros lo más dulce que pudo.

—Además —añadió Paúl—, estamos aquí por algo más importante.

No podía ser más específico delante de Lilenette, pero no hacía falta. Las gemelas e Ignacio sabían que se refería a la misión que tenían entre manos: conseguir las coordenadas de la isla de Oro.

—Aunque encontrar un tesoro y restregárselo por los morros al Black Pearl no estaría nada mal —terminó el portugués con una sonrisa.

Los cinco se agacharon sobre el mapa. Caía una lluvia tan débil que casi no podía sentirse, se dieron cuenta porque al cabo de un rato tenían los brazos y el cabello húmedos. Los piratas la agradecieron, hacía un calor asfixiante. Lola sugirió darse un baño en el mar, pero nadie la siguió.

—¿Estáis seguros de que este mapa es de Piquins? —Lilenette le dio la vuelta al papel, no se situaba.

—Tiene que serlo, mira cuántos animales hay dibujados. Esta es la isla con más fauna —explicó Marisa, convencida.

—Pero ni siquiera parece una isla, no sale el mar por ninguna parte.

—Eso es porque el mapa muestra un área en concreto. —Ignacio señaló con el dedo la parte inferior—. Estas tortugas podrían indicar el refugio, donde hicimos voluntariado el año pasado.

—¡Vayamos! Aunque solo sea por no seguir aquí más tiempo, me aburro.

Los Regent’s aceptaron la sugerencia de la pequeña del grupo y fueron hacia el refugio.

—¡Qué emoción! ¿Veremos tortugas?

—¡Claro! Habrá algunas en rehabilitación, ya verás qué espectaculares son, ¡parecen pequeños dinosaurios! —Lilenette rio con los gestos de Lola.

—Ay, pues voy a la cabaña a por mi cuaderno, ¡me muero por dibujar alguna! ¡Ahora os alcanzo!

Los Regent’s se separaron de la pequeña pirata en la plaza Nueva y enfilaron la única calle del pueblo en sentidos opuestos. Cuando pasaron por la casa de primeros auxilios, se encontraron con Noa y Oskar.

—¿Qué hacéis aquí? ¿Os ha pasado algo?

Las gemelas hicieron una rápida inspección con la vista, pero no vieron nada grave.

—Nada, tranquilas —Oskar le quitó hierro al asunto—. Me he torcido el tobillo, hay mucho barro.

—¡No, Oskar! ¡Qué rabia! —Lola corrió a ayudarle a bajar las escaleras. Él se apoyó en su hermana y ella—. ¿Podrás seguir participando en la aventura?

—Eh, claro, ¡no os vais a librar de mí! —bromeó—. Voy a ir a la cabaña a echarme un rato, ¿me ayudas, Noa?

—Claro, cojito.

—No te pases.

Los hermanos se sonrieron y las gemelas insistieron en ayudarlos. Ignacio y Paúl se encogieron de hombros y los acompañaron también. El tesoro podía esperar.

—Esto no será una maniobra de distracción para que no exploremos, ¿verdad, Noa? —El Portugués le lanzó una mirada divertida a la chica.

—¡Me ofende que pienses eso de mí!

Todos rieron, pero los Regent’s intercambiaron una mirada: ¿lo sería?

Llegaron a la cabaña verde intenso y subieron con cuidado los peldaños. Lilenette salió apresuradamente de dentro y chocó con Lola, que ayudaba a subir a Oskar.

—¿Qué ocurre?

—Oskar se ha torcido el tobillo. ¿Nos ayudas?

La chica dejó el cuaderno y su estuche en el suelo y abrió la puerta del todo para que pasaran. Ignacio y Paúl se quedaron fuera esperando.

—¿Estarás bien? —preguntaron las gemelas a coro cuando el chico se tumbó en la cama. Marisa le puso un cojín debajo del pie.

—Sí, tranquilas. ¡Gracias por ayudarnos!

—Yo me quedo con él, corred a explorar o Paúl me acusará de estar distrayéndoos.

Las tres Regent’s asintieron y se despidieron de sus amigos. Salieron al porche y entornaron la puerta lo justo para que tuvieran tranquilidad, pero que los perros pudieran seguir entrando a dormir si así lo querían. Todas las casas del pueblo eran de los perros.

—Lilenette, ¿puedes explicarnos esto?

Ignacio y Paúl las esperaban con semblante grave, Ignacio con el cuaderno de bocetos entre las manos.

—¡Eso es mío!

La chica le quitó el cuaderno de las manos, pero no tenía por dónde huir.

—¿Qué pasa, Maitia? —A Marisa le sorprendió ver así de serio a su novio. Nunca le había visto dirigirse así a un compañero. Tenía que ser algo grave. Ignacio no despegaba los ojos de Lilenette.

—Que nos lo explique ella.

—¡No! ¡Esto es privado! —se defendió, los ojos con un brillo delatador—. ¡No deberíais haber mirado!

—He mirado yo, aunque ahora me arrepiento —confesó Paúl. Sus cejas se habían unido en una sola línea. Las gemelas no entendían aquel enfado.

—Pues no haberlo hecho. No tengo por qué dar explicaciones.

Intentó bajar las escaleras, pero Ignacio le cortó el paso.

—Lilenette, no soy un matón ni voy a impedirte marchar. Pero si no nos explicas esos dibujos, daré aviso al campamento.

—¡No! ¡Por favor! —La chica se agobió con aquella advertencia—. Si se entera mi hermano, me mata…

—O él o nosotros —sentenció Paúl.

—¿Podéis explicarnos qué sucede? —Lola no aguantaba más. No le estaba gustando cómo trataban sus amigos a la chica. Estaba sufriendo casi más que ella.

Lilenette se rindió y se sentó en las escaleras, dejando el cuaderno en el suelo. Las gemelas se agacharon cautelosamente y lo abrieron. Entre los numerosos bocetos de animales o atardeceres, encontraron algo que les puso la piel de gallina: retratos de ellas durmiendo, comiendo, tomando el sol… había decenas de ellos… pero otra cosa les espantó más aún: había retratos de una chica rubia, también en momentos cotidianos: durmiendo, mirando al horizonte, riendo… Aquellos graciosos dientes y la expresión traviesa de sus ojos llegó a ellas como si la tuvieran delante: Parra. La precisión de aquellos dibujos era impresionante, las gemelas se debatían entre la admiración y el horror.

—¿Por qué…? ¿Por qué has hecho esto?

—¿Y de qué conoces a Parra? ¡Nos has mentido! —Paúl cogió uno de los bocetos y se lo puso frente a su cara. En él, Parra aparecía subida a un poste de madera, con la mirada perdida. La sensación de soledad era abrumadora.

—¡No! ¡No os he mentido!

La puerta de la cabaña se abrió. Oskar y Noa salieron alertados por los gritos.

—¿Qué ocurre?

Paúl se cruzó de brazos.

—Lilenette está a punto de contárnoslo.

La chica se frotó la cara. Lo último que quería era más público.

—¿No podemos dejarlo entre nosotros?

—No. —Ignacio sonó rotundo. No pensaba dejar que se escabullera. Cuando había visto el retrato de Marisa durmiendo se le habían puesto los pelos de punta. Todo tipo de teorías siniestras se le habían pasado por la cabeza. ¿Quién era aquella chica y por qué aquella obsesión con su novia?

—Vale… —Lilenette se tapó los ojos y tomó aire. Todos estaban expectantes, Noa y Oskar, sobre todo. No entendían a qué venía una discusión así en los Regent’s. Siempre habían sido un equipo pacífico y tolerante—. No es nada malo, ¿vale? Es solo que desde hace un tiempo no dejo de oír hablar de las gemelas… Lola esto… Marisa lo otro… Solo tenía muchísimas ganas de conocerlas… de saber por qué ella las prefería a mí.

—¿Cómo que no dejabas de oír hablar de nosotras?

—¿Ella?

—Parra… —contestó, con la cabeza agachada.

—¿Conoces a Parra?

—A ver —Lilenette los miró con los ojos entornados, reacia a confesar lo que iba a decirles—, Parra es mi prima.

Capítulo 16

Parra

Los cuernos de batalla la despertaron. Ese sonido grave, largo, profundo… a veces lo escuchaba hasta en sueños. Hoy no. Hoy eran de verdad.

Abrió los ojos con alarma, estaba en el tótem. No se sentía aletargada como otras veces, su cerebro parecía funcionar como siempre. A excepción de su pie, que todavía dolía bajo el vendaje sucio que lo cubría, su cuerpo parecía estar bien. Se incorporó y vio que el pequeño muñón debía de estar sangrando otra vez. El vendaje se estaba oscureciendo más aún. Al principio había tenido fiebre, pero, salvo por eso, perder su dedo pequeño no había sido para tanto. A veces se le encogía el estómago al ser consciente de que había perdido su dedo para siempre… pero seguía pudiendo andar, correr y nadar. Lo había comprobado ya en las cazas. Seguro que también podía seguir trepando. Trepar… ¿volvería a trepar alguna vez?

Su mente analizó rápidamente la situación. Recordaba estar en el calabozo, ruido al otro lado de la puerta y el nativo de siempre entrando a por ella. Traía una caja de madera con runas talladas en ella. Parra ya sabía lo que había en su interior. El nativo levantó la tapa y mostró dos esferas perfectas, salpicadas de tonos violetas y naranjas. Parecían contener un cosmos en su interior. Con un ademán tosco el salvaje le indicó a Parra que las cogiera. Tocarlas ya era peligroso, en cuanto los dedos entraban en contacto con los frutos un hormigueo se extendía por la piel. Ese cosquilleo te hacía perder sensibilidad en los dedos, pero no la movilidad. Sí lo hacía comerlos. En cuanto su textura de terciopelo se rompía entre los dientes y el líquido caliente bajaba por la garganta del incauto que lo tomaba, te paralizaba por completo y tu cerebro se apagaba. Dos esferas solo te sumían en una especie de coma temporal, los nativos lo tenían calculado. Parra a veces esperaba que un día le hicieran tragar más. ¿Por qué no la mataban?

Su mente había recordado y analizado todo lo ocurrido por la mañana en apenas segundos. Eso significaba que había funcionado. Pero se había dormido, y eso era malo.

Forcejeó para liberarse. También se notaba más fuerte que otras veces. Quizás simplemente era el hecho de que su cuerpo no se había paralizado. Podía ser. Quizás esta vez lograra llegar a la orilla opuesta antes de que los nativos la alcanzaran.

Sonaron una vez más los cuernos. Su bramido le erizó la piel y la apremió a soltarse con urgencia. Ya podía escuchar sus gritos de guerra y la tierra temblando bajo sus pies.

«¡Lo conseguí!».

No podía saber con certeza si alguna otra vez había conseguido liberarse de las cuerdas que mantenían sus manos y pies atados, pero esta vez lo había hecho. Esto cambiaba muchas cosas. Se lanzó al agua de cabeza, como cuando estaba en plena forma. Buceó con los brazos estirados, agitando con firmeza las piernas. Recorrió más de la mitad de la distancia bajo el agua y, cuando emergió, sus pulmones se hincharon de aire y concentró sus energías en dar las brazadas más fuertes que hubiese dado en mucho tiempo. Si llegaba a la otra orilla a tiempo… si la encerraban en el calabozo… podría descansar. Su cuerpo necesitaba descansar.

Entre brazada y brazada, entre las aguas agitadas del estanque, consiguió ver la piedra de la orilla cada vez más cerca. Alguna vez había conseguido llegar a tiempo. ¿Había estado más preparada esas veces? ¡Era imposible! Quizás esas veces habían sido al principio, cuando todavía estaba con fuerzas. Podía ser.

Notaba el agua más movida y eso significaba que los salvajes ya se habían lanzado al estanque. Calculó que le quedaban cinco metros, no más. Ya casi estaba.

Apretó la lengua entre los dientes y frunció sus rubias cejas. Necesitaba llegar. Alargó el brazo derecho, quizás tocara ya la piedra, y entonces…

Entonces alguien tiró de su tobillo y la sumergió en el agua. Ya está. Había perdido. Y ahora comenzaba lo peor. Al sentir el tirón, al comprender que la habían alcanzado, su boca se abrió en un chillido mudo, que quedó ahogado por toda el agua del estanque que entró en sus pulmones. Tosió bajo el agua y creyó que iba a morir asfixiada. Abrió los ojos y entre la multitud de burbujas que salían de ella hacia la superficie, vio unos brazos que la agarraron del cuello. Ahora sí que no podía respirar. Necesitaba subir a la superficie. Todo iba demasiado rápido y a la vez demasiado lento. ¿Cuánto tiempo aguantaría sin aire? Alargó los brazos para intentar zafarse, pero los que la estrangulaban eran mucho más fuertes que los suyos. Parecía que era un hombre. En el fondo le daba igual, mujeres y hombres le habían hecho sufrir por igual. Pero había sobrevivido a todos los duelos, y darse cuenta de eso le dio fuerzas. Encontró la cara de su atacante y presionó sus ojos con los pulgares. Le daba igual explotárselos, le daba igual todo. Si seguía estrangulándola así, moriría en cuestión de segundos. Necesitaba subir a respirar.

Su atacante cedió y la soltó. Parra nadó a la superficie velozmente, la necesidad y deseo de supervivencia la impulsaban. Sintió unas manos que intentaban agarrar su pierna, pero resbalaron por su piel, sin conseguirlo. Su padre se lo decía cada vez que se le escurría de los brazos cuando se bañaban en el mar: Sardinilla. Casi le pareció escuchar su voz. Emergió y de una bocanada llenó de aire sus pulmones. Se izó al borde del estanque y se tiró sobre la piedra del pasillo respirando entrecortadamente. Estaba agotada. Por el rabillo del ojo vio que en la arcada esperaban el resto de los nativos, mirándola con asco, pero también con temor. Parra sabía que la temían. Intentó recobrar el aliento. Los nativos no la atacarían. En la caza solo tenía derecho a atacar quien hubiese llegado primero a la presa: a ella. Los demás solo podían mirar y desear que el cazador no la matara y así poder volver a intentar ser ellos los más rápidos al día siguiente.

«Sardinilla».

Volvió a escucharlo. ¿Era la voz de su padre? Sentía el frío de la piedra en su mejilla, y su pecho hinchándose y deshinchándose con urgencia al respirar.

«—Sardinilla, deja eso. Ya no queda nada de yuca.

—Me gusta morder el hueso.

Su padre se lo quitó de las manos, lo que le provocó un mohín que le hizo reír. La risa de su padre siempre la reconfortaba. Eran carcajadas profundas, sonoras, amplias.

—Cuando te enfadas se te pone una arruguita entre las cejas muy graciosa. —Pasó un dedo por la frente de su hija, señalando la arruga que desapareció al contacto—. Aquí. ¡Ya no está! ¿Qué ha pasado? ¿Ya no estás enfadada conmigo?

Le hizo cosquillas que casi consiguieron que cayera de la rama donde estaba sentada. La risa de Parra espantó a unos cuantos turpiales que cantaban a su alrededor. Los dos se quedaron absortos viendo cómo las aves se alejaban hacia el horizonte.

—No, no me enfado. Te lo doy, papá.

—No, no lo quiero para quedármelo yo, Sardinilla. Te lo quito porque dentro del hueso hay veneno.

Los ojos celestes de Parra se abrieron de espanto. ¿Había ingerido veneno? A sus ocho años, ya había escuchado todo tipo de historias sobre envenenamientos que la atormentaban en sus noches de pesadillas. El contramaestre encontraba especialmente divertido entretener a Parra con leyendas y maldiciones, muchas de ellas con víctimas de envenenamientos. A la chica le encantaba escucharlas, principalmente porque esos momentos de complicidad con los amigos de su padre la hacían sentir en familia. Pero ahora sabía lo grave que era ingerir veneno.

—Tranquila, Sardinilla. —Su padre cogió una flor amarilla del Araguaney y se la puso en el pelo, detrás de la oreja—. Haría falta que tomaras muchos huesos de yuca para que te pasara algo.

—¿Cuántos?

—Mmmm… ¡unos setenta!

Parra volvió a reír estruendosamente.

—¡Nunca podría comer tantos!

—Bueno, pues entonces vigila que no se los coma Gaspar. Él sí que podría comer setenta.

—Lo haré. —Parra miró a los ojos a su padre. Protegería al contramaestre. Estaba decidida a cumplir con aquella tarea si su padre consideraba que era importante.

—Gracias, Sardinilla.

Se alejó unos pasos para que Parra bajara del árbol. A su corta edad ya era capaz de trepar como un mono y pasaba la mayor parte de su tiempo en tierra firme subida a los árboles. Había crecido muy rápido. Pronto dejaría de ser su sardinilla. Y también su monito.

Parra saltó del árbol a sus brazos. Trepar lo dejaba para cuando no estaba su padre.

La cogió de la mano y se alejaron del grandioso árbol amarillo que crecía a un lado del pueblo en el que vivirían aquellos meses. A Parra le gustaba Venezuela, pero tampoco era su lugar. Crecer en África con aquellos niños que corrían a todos lados le había hecho ser rápida y ágil. A ella no le interesaban los juegos tranquilos y lentos de las niñas del pueblo, y los niños no la aceptaban. Se reían de sus maneras y, como no podían ganarle a correr, intentaban superarla con fuerza. Y eso no era algo bueno.

—Sardinilla, comer la fruta no te hará nada. Es el hueso lo que es malo. —Parra se relajó al escuchar esto, pero se distrajo mirando unas hormigas enormes que vio rodeando en fila una piedra. Su padre apretó su mano—. Parra, a veces, algo que por fuera es inofensivo, por dentro es mortal. Recuérdalo siempre».

Sintió que la cogían por los aires. La falta de oxígeno le había hecho alucinar, creía haberse transportado a Venezuela, creía haber visto a su padre. Pero tan solo era un recuerdo de su niñez.

El salvaje la lanzó contra la pared y su espalda asumió el impacto. Había sido un golpe tan fuerte que por unos segundos le costó volver a respirar. Pero se obligó a levantarse.

No había perdido ni un duelo hasta entonces. Lo sabía porque aquellos duelos eran a muerte.

A muerte para ella, porque el nativo podía rendirse. El gran consejo de la tribu quería averiguar por qué tenía aquellos pergaminos con bordes dorados, y lo hacían en la hoguera. Pero la tradición mandaba que todos los nativos tenían derecho a tomar la justicia por su mano; ella era una intrusa y ahora su prisionera. Para eso estaba la caza.

Parra no había perdido ni un duelo y hoy no sería el día. Hoy había comprendido que si tragaba las esferas sin romperlas, no le hacían efecto. Tendría que intentarlo mejor la próxima vez. Hoy quería vivir, quería volver a intentarlo. Necesitaba hacerlo. Su atacante volvió a por ella y el corro que los rodeaba estalló en bramidos. Un escupitajo cayó en su ojo y la cegó. El nativo se abalanzó sobre ella, pero lo esquivo saltando a un lado. Los salvajes que estaban cerca la empujaron al centro del corro. Entre todo el barullo que los rodeaba ella solo escuchaba su respiración, como si estuviera en una burbuja.

Inspiró, su contrincante se giró para enfrentarse a ella.

Expiró, Parra puso en tensión todos sus músculos y chilló cuando se lanzó sobre él.

Inspiró, saltó sobre sus hombros, lo rodeó y se encaramó a su espalda.

Expiró, lo inmovilizo pasando un brazo por debajo del de su oponente y su cuello. Sabía pelear. Había tenido que hacerlo desde que tenía ocho años y aquellas peleas en el callejón trasero del colegio eran casi tan violentas como estas.

Inspiró, el salvaje consiguió zafarse un poco y clavó sus dientes en el brazo de Parra. Notó cómo su piel se abría con agresividad.

Expiró. Se le nubló la vista.

Y entonces, nada.

Capítulo 17

—¿Parra es tu prima?

Por alguna razón, aquella información no parecía tener sentido. Nunca se habían planteado que su amiga tuviera familia más allá de su padre, menos una prima de parecida edad.

—¿Por qué no nos lo has dicho antes? —Marisa parecía confundida, pero no más que el resto de sus compañeros.

—Tampoco es que me dieseis la oportunidad. Nunca me incluís en vuestras conversaciones y, cuando he intentado presentarme o hablar, no me dejabais. —Se encogió de hombros, no lo decía con rencor, parecía que lo tenía asumido. Los Regent’s se miraron. ¿Tenía razón? Sabían que, en parte, sí… todas sus conversaciones sobre Parra las tenían en privado, cuando ella dormía o no estaba atenta.

—Pero si Parra es tu prima, también es prima de Thomas —razonó Paúl, incapaz de asimilarlo.

Lilenette asintió, divertida con su reacción.

—Pero si la odia…

—No la odia —saltó Lilenette, pero pareció pensárselo mejor—, pero le hace sentir incómodo, supongo. Yo solo les vi discutiendo una vez, por lo general se evitan.

—Eso no explica lo de los dibujos.

La chica cogió un par de bocetos de su prima. Ahora los veían con otra perspectiva: donde antes habían visto obsesión, ahora veían admiración.

—Parra es mi única prima, pero, aunque tuviera muchas, seguiría siendo mi favorita. De pequeña solo la veía unos días al año, cuando mi tío y ella volvían a España de sus viajes.

Los chicos se sentaron a escucharla hablar. Saber algo nuevo de la vida de Parra les parecía fascinante.

»Yo me he criado como vosotros, he ido al colegio desde pequeña y mi familia es bastante normal; todo lo normal que puede ser una familia, vamos. —Todos asintieron—. Pero Parra no. Parra navegaba con su padre y viajaban a todas partes del mundo. Cuando volvían nos traían regalos de Asia, de Sudamérica, de África… ¡cada vez era una aventura nueva!

Las gemelas sonrieron. Imaginar esa nueva faceta de Parra era muy divertido y les hacía sentir más cerca de ella.

»Parra nunca ha querido relacionarse conmigo, bueno, con nadie —añadió, su mente perdida en los recuerdos—. Desde pequeña es muy desconfiada, no encajaba en ningún sitio, por mucho que lo intentara. Yo la seguía a todas partes para que me contara cosas, aunque rara vez lo hacía. Pero ¿sabéis qué? Me dejaba dibujarla, o quizás es que no se daba cuenta. Siempre estaba en su mundo.

Sujetó otro boceto: Parra trepando a un árbol. Lilenette era una artista, podían apreciar los músculos de Parra en tensión como si fuera una fotografía.

»Los demás nunca me dejaban dibujarles, yo tenía pocos años, mis dibujos eran palos y círculos, más que nada. Thomas se ponía nervioso. Me decía que les dejara en paz y no perdiera el tiempo en tonterías. Ella no. Ella me dejaba estar y luego veía mis dibujos, como si fueran importantes y mereciera la pena mirarlos. Siempre me hizo sentir que lo que hacía era importante, y eso me gustaba. Lo único que tenía que hacer era no hablar.

Los chicos se miraron, aquello sí era propio de Parra, aunque les daba mucha pena.

»Cuando cumplió diez años se quedó a vivir con nosotros y ya no me dejó dibujarla más. Se cerró más aún en sí misma y no hablaba con nadie. En el colegio era lo mismo, no se relacionaba con los de clase y, aunque tampoco se esforzaba, luego aprobaba todos los exámenes. Sé que una vez los mayores intentaron pegarle, pero ella sola ganó a todos. Les daba miedo. En cierto modo a todos nos lo daba, porque nunca se adaptó a nuestro estilo de vida. —Hizo una pausa. Los Regent’s la miraban con la tristeza dibujada en el rostro—. Hasta que volvió a casa hace dos veranos después del campamento.

—¿Qué pasó? —Lola expresó lo que todos ansiaban saber.

—Que me dejó dibujarla. Algo en ella había cambiado. —Cogió un boceto en el que Parra miraba un lago. ¿Era Meditemar?—. Mirad el dibujo, se ve claramente.

Los Regent’s se inclinaron sobre el papel, pero solo veían a la Parra de siempre, la que ellos conocían.

—Parece feliz. —Noa sorprendió a todos. Fue la única que lo había visto.

—Exacto. —Lilenette sonrió por primera vez—. Eso cambió: parecía feliz. Siguió sin relacionarse con nadie, menos conmigo. Me habló de vosotras, bueno, de todos vosotros. —Los Regent’s se miraron con una sonrisa enorme en la cara. ¡Parra había hablado de ellos!—. Pero sobre todo de vosotras. A mí me gustaba que hablase conmigo, pero también me daba envidia que Parra tuviera amigos que no eran yo. Siempre vi a Parra así, sola. Y me gustaba eso, porque en su soledad yo sentía que era la única persona que tenía una conexión con ella, que nuestra relación era especial. Pero a raíz de ese cambio tuve miedo de perderla. Solo pensaba en volver a las islas.

—Pero eso es una tontería, Lilenette, es tu prima, ¡no la vas a perder! —indicó Marisa.

—Pues ya lo he hecho.

Los Regent’s la miraron extrañados.

—¿Cómo que ya lo has hecho? —La voz de Paúl tembló—. ¿A qué te refieres?

La chica recogió sus dibujos y cerró el cuaderno.

—A que ya la he perdido. Cuando volvió el verano pasado solo hablaba de vosotros, de islas y de cosas del campamento. Y, de repente, en mayo, desapareció.

—¿Desapareció?

—Hizo los exámenes finales y se fue de casa. No dejó ninguna nota.

—Pero ¿no sería que vino a Meditemar? —Oskar no se había enterado todavía de las novedades. Noa le susurró que luego le contaba.

—No. Eso no tiene sentido.

—¿Por qué no?

Lilenette estaba contando todo de forma monótona, pero poco a poco iba disfrutando de ser el centro de atención. Por fin los amigos de Parra la encontraban interesante, aunque solo fuese por oír hablar de ella. Saboreó el silencio cargado de expectación. Sabía que después de su respuesta vendrían miles de preguntas más. Sonrió y miró a cada uno de ellos antes de contestar:

—Porque vivimos en Meditemar.

El Black Pearl llegó a la cabaña al anochecer, con las manos vacías para alivio de los Regent’s, que habían pasado toda la tarde escuchando a Lilenette. Los remordimientos desaparecieron en cuanto vieron que sus contrincantes no habían encontrado ningún tesoro. Interrumpieron la conversación para recibir a sus compañeros y los acompañaron al interior para cambiarse: estaban llenos de barro y habían sudado mucho.

—¿Ya no te duele?

Oskar se giró para mirar a Marisa, confuso.

—El tobillo.

—¡Ah! —El chico sonrió y se le achinaron los ojos—. No, ¡parece que ya se me ha pasado!

—Me alegro mucho, aunque contigo en plena forma tu equipo tendrá más posibilidades de ganarnos.

Oskar le sacó la lengua a su amiga y siguió a su hermana con el resto de su tripulación. Los Regent’s querían privacidad para seguir hablando con Lilenette, pero era la hora de cenar y tenían que ir a la cantina.

Las gemelas se pusieron dos vestidos de flores de diferentes colores y salieron de la cabaña. La noche prometía ser muy calurosa. Con la llegada de la luna y las primeras estrellas, los animales de la isla se despertaron y comenzó la serenata nocturna. Ranas, pájaros, grillos y todo tipo de bichos que no sabían identificar, por mucho que el año anterior hubiesen aprendido la mayoría de los nombres. Volver a oír las ranas campanilla puso de buen humor a las gemelas. Ahora que sabían el secreto de Lilenette, todo parecía más sencillo.

—¡Oye! ¡Quizás ella sepa dónde está Parra o dónde está la isla de Oro! —Lola saltó emocionada delante de su hermana, entorpeciéndole el paso.

—Lo he pensado, sí. Después de cenar le preguntamos.

—¿Por qué no ahora? —Lola quería seguir oyendo las historias familiares de Parra, pero Linette caminaba con Álvaro y Paúl, no podían arriesgarse a hablarlo delante de él.

—También tenemos que hablar con Álvaro.

—Y si Lilenette no sabe dónde está la isla, también con Sonny. —Marisa miró a su hermana—. ¿Has hablado algo con él?

—Sabes que no, no nos hemos despegado en todo el día —zanjó Lola, abrazándola por detrás.

—Bueno, pues se nos acumula el trabajo, tendremos que repartirlo —indicó su hermana con media sonrisa.

—¿Tú hablas con Sonny y yo con Álvaro?

—¡Ja!

Marisa se giró para hacerle cosquillas, pero Lola se escapó y corrió a esconderse detrás de Paúl. Marisa decidió darle tregua y se quedó junto a Ignacio, aunque notaba la mirada de su hermana buscando gresca.

Se sentaron a cenar, Marisa con Noa y Alicia. La chica les contó por dónde habían estado por la tarde y también compartió con la gemela muchas anécdotas de su primer año en Meditemar.

Los Regent’s devoraron las arepas, degustando en cada mordisco la explosión de sabores y diferentes texturas: queso frito, reina pepiada, queso telita, aguacate, la masa de maíz…

En cuanto terminaron de cenar se apresuraron a recoger las mesas para poder escabullirse y seguir hablando, pero Valme enseguida los reclamó para las actividades nocturnas. Aquella noche no esperaban más lluvia, así que era perfecta para hacer un tour nocturno por la selva en busca de animales y bichos.

Les repartieron linternas y fueron en fila india hacia la selva. La mayoría de los picos se unieron a la aventura. Por todas partes veían diferentes hileras de personas con linternas, enfocando y deslumbrándose entre ellos con la luz. Los ruidos de la noche les transmitían un nerviosismo y una emoción que casi podía sentirse en el ambiente.

Lola caminaba detrás de su hermana y la seguía Lilenette. Noa iba detrás con Ali y ambas reían descontroladamente. Estaban frenéticas ante la posibilidad de ver bichos o animales salvajes. No dejaban de asustarse por cualquier sombra, y Álvaro y Paúl utilizaron la ocasión para gastarles todo tipo de bromas.

Israel, al que ya conocían del verano anterior, les hacía de guía. En cuestión de media hora ya habían visto varias culebras, grillos negros gigantes y un par de ranas. Desde otros puntos de la selva les llegaban las voces del resto de los exploradores. Algún grupo avisó de la presencia de una pareja de perezosos, e Israel los animó a seguir caminando para acercarse a verlos.

Paúl aprovechó para ponerse la linterna debajo de la barbilla y asustar a Noa y Ali, que chillaron y rieron mientras pegaban cariñosamente al portugués.

Llegaron bajo el árbol donde estaban los perezosos, pero apenas podían ver unas pelotas en las ramas. Lilenette sufría por no poder dibujar todo aquello, pero su mente de artista retenía cada detalle. La memoria fotográfica nunca le fallaba; en cuanto llegase a la cabaña dibujaría todos aquellos animales tan fascinantes.

—¿Sigues enfadada por la carta?

Lola dio un respingo que no tenía nada que envidiar a los que daban Noa y Ali constantemente.

—Sonny, qué susto.

—¿Tan feo soy? —El chico sonrió, parecía que su propia broma le había hecho gracia. De noche su sonrisa se veía más blanca, y Lola sintió que se perdía en ella—. ¿Como un grillo de esos negros o menos?

La gemela no pudo evitar reír.

—Solo sé que no me he asustado con ningún grillo, pero contigo sí. ¿Qué dirá eso? —Le devolvió la sonrisa, divertida.

—Que los grillos te dejan indiferente, pero yo acelero tu corazón. ¿Puede ser?

La sonrisa se borró de la cara de la chica, que arrugó la nariz, fastidiada con su desparpajo. Sonny rio con el enfado salpicado de pecas de la chica.

—No… ¿sigues enfadada? ¿De verdad? —se burló.

—Vamos, el grupo avanza. —Lola se giró para seguir a sus compañeros, que se alejaban hacia la llamada de otro grupo. Parecía que habían visto orolúmenas. Sonny la retuvo.

—Oye, te voy a compensar por lo de la carta, de verdad.

—¿Cómo? —replicó, sarcástica. Puso los brazos en jarras y fingió estar pensativa—. ¿Vas a escribirme una carta para que yo la moje y la rompa en pedazos? Puede que me sienta mejor después, sí.

Sonny rio.

—No, te dije que te enseñaría de qué forma se dicen las cosas importantes, ¿recuerdas?

Lola asintió, recelosa.

—Mira a tu alrededor. ¿Ves algo?

Lola se giró y enfocó con la linterna. Vio las altas plantas todavía llenas de gotas de lluvia, flores de colores extraordinarios y alguna que otra culebra.

—En el árbol.

—¿El perezoso?

Sonny levantó la ceja del lunar.

—Si no lo ves, es que no sabes mirar.

—¿Es un truco?

Sonny sonrió y se alejó en dirección a sus compañeros. Lola lo siguió, impaciente.

—Oye, ¡dime! ¿De qué forma se dicen las cosas importantes?

Sonny fingió no oírla, pero la chica insistió.

—Pequitas, a veces no ves algo por el simple motivo de que no sabes mirar. Solo mira.

Lola se chocó con él cuando llegaron con el grupo. Miró hacia el cielo, y ahí estaban: dos orolúmenas volando en círculos en la inmensidad del cielo estrellado, sus colas brillando con la luz más intensa que había visto nunca. Sus movimientos dejaban un resplandor en el aire que se desvanecía lentamente y caía sobre ellos, como si fueran polvos mágicos.

—Es precioso.

—Sí lo es —respondió Sonny, y sus dedos se entrelazaron mientras contemplaban aquel espectáculo hipnótico. No se miraron en ningún momento, pero algo de mágico debían de tener aquellos pájaros luminosos: habían conseguido unir, en cuestión de segundos, lo que no habían conseguido las palabras ni el corazón durante meses.

Capítulo 18

—¿Te cogió la mano? —Marisa aplaudió de emoción.

Volvían a la cabaña después de dos horas de excursión nocturna. Todo el pueblo estaba en la calle, parecía un día festivo. Hasta los perros estaban más despiertos que de costumbre a esas horas.

—Shhh, igual fue sin querer, estábamos muy juntos. ¿Y si él solo quería mover su mano y yo entendí mal? —Lola parecía avergonzada—. Ay, y voy yo y agarro sus dedos, ¡qué ridículo!

—Venga, Lola, no desvaríes ahora. ¿Qué pasó después?

—Echo de menos a Parra, ella me apoyaría.

—No, ella zanjaría esta conversación o se escaquearía de hablar.

—Pues eso, ojalá fueras ella —replicó sacando la lengua.

—Venga, anda, ¡cuéntame!

Noa y Ali se unieron a ellas.

—¿Contar el qué?

Por la mirada que intercambiaron las gemelas, Noa sospechó de quién hablaban.

—No pasa nada, Lola, de verdad.

—Estoy perdida, ¿de qué habláis?

Noa abrazó a Ali y salió al rescate de su amiga. Sabía que, si tenía algo que ver con Sonny, no querría que se enterara mucha gente.

—Cosas del Regent’s, ¿te lo puedes creer? ¡Nos ocultan información!

Ali fingió ofenderse.

—Entonces nosotras tampoco les contaremos lo que vamos a hacer mañana.

Las gemelas fingieron suplicar que se lo contaran, pero Noa avivó la disputa disuadiendo a su amiga de hacerlo. Pronto Álvaro y Manu también estaban jaleando la conversación.

Cuando llegaron a la cabaña, los Regent’s se quedaron fuera. Esto provocó más burlas de sus compañeros, insinuando que estarían escuchando sus planes tras la pared.

—¡No cerréis la puerta! Por los perros, digo, no por nada más, ¡que sois unos mal pensados! —bromeó Álvaro, que se aseguró de dejar la puerta abierta de par en par.

—¿Sabes que las ventanas no tienen cristal? Si nos quedásemos aquí podrías oírnos incluso con la puerta cerrada.

Álvaro puso cara de sorpresa, fingiendo que tocaba la mosquitera del marco de la ventana por primera vez, pero enseguida le sacó la lengua. Lola le respondió con otra mueca y corrió a unirse a sus compañeros de barco, que la esperaban en el sendero para ir caminando hacia la playa. La noche invitaba a pasear, y se sintió afortunada de poder disfrutar de ese momento. Su mente imaginó a Sonny en la cabaña, preparándose para meterse en la cama. Le dio pena que se estuviera perdiendo una noche tan bonita.

—¿Puede ser rápido? Quiero dibujar antes de dormir.

—Venga, Lilenette, no puedes soltar una bomba como esa y esperar que no te interroguemos durante horas.

La joven pirata rio. Sabía que iba a despertar su interés, sí. Y, en el fondo, había estado deseando que llegara este momento. Se sentaron en la arena y unos cuantos perros se tumbaron a su lado para que les rascasen la tripa. Enseguida se quedaron dormidos; las olas rompiendo suavemente en la orilla y los mimos los habían relajado.

—¿Qué queréis que os cuente?

—Podrías empezar por explicarnos cómo es eso de que vivís en Meditemar.

—¡Ah! ¡Eso! —La chica hizo un gesto con la mano para quitarle importancia—. Bueno, eso, que vivimos en Meditemar.

—Pero ¿por qué? ¡No sabíamos que en Meditemar vivía gente!

—Claro que vive gente, hay trabajadores que están todo el año. Durante el invierno vienen muchos colegios o familias a pasar unos días en Meditemar.

—¿Y vosotras…? —Paúl comenzaba a impacientarse.

—Pensaba que Parra os lo habría contado. —Su cara mostraba sorpresa—. Nuestras familias fundaron Meditemar, por eso vivimos ahí. Mi padre Sully y mi tía Sofía son dos de las familias fundadoras.

Los Regent’s se miraron. ¡Por eso Parra llevaba tantos años yendo al campamento! ¡Su familia lo había creado! ¡Esto confirmaba todas sus sospechas!

—¿Cómo puede ser eso? ¿Y Parra no conocía las islas de antes?

—Quizás nos lo ocultó…

—Qué va, Ma, mira cómo se esforzaba por ganar.

—No, no… ¡dejadme hablar! —Los Regent’s se giraron sobresaltados, pero también avergonzados. Habían vuelto a ignorar los intentos de hablar de su compañera—. Nuestras familias fundaron Meditemar, pero hasta los quince años no podemos visitar las islas y debemos hacerlo en las mismas condiciones que el resto de los niños. Si no, si algún niño se enterara de que hay un trato favorable con alguien, todo el secreto de Meditemar podría estar en peligro.

—Pero Parra lleva viniendo desde hace años… ¿Cuántos años tienes tú?

—Yo he cumplido quince en mayo. Mi hermano no quería que viniese, pero al final me dejaron.

—¿Y Parra?

—Parra es Parra. Ansiaba navegar, solo piensa en estar en el mar. Mis padres hacen lo que pueden, pero enviarla a las islas en verano era su forma de descansar… suena feo, pero cuidar de Parra es difícil, sobre todo si ella no quiere que la cuiden.

Las gemelas hicieron un esfuerzo por morderse la lengua. Por mucho que el carácter de Parra fuera complicado, no podían aceptar la reacción de sus padres.

—¿Sabías que Parra pasaba los veranos sola? Sus compañeros siempre la dejaban de lado.

Lilenette se encogió de hombros.

—¿O Parra los dejaba de lado a ellos? ¿Lo habéis mirado así? —Los Regent’s no replicaron—. Parra vive en un mundo diferente al nuestro, por eso hace las cosas de forma diferente. Podemos aceptarlo o ignorarlo, pero no negarlo.

Se cruzó de brazos para dar más peso a su argumento.

—Pero ¿por qué se quedó a vivir con vosotros? —Marisa reparó en algo que todos habían pasado por alto—. ¿Y su padre, y los viajes?

—Ya… bueno… —Lilenette cogió un puñado de arena y lo soltó suavemente. Un perro de pelo gris intentó atrapar la arena que dejaba caer—. A ver… mi tío quería seguir viajando con Parra… la quiere muchísimo, pero según mis padres cada año que pasaba y a cada país en el que se instalaban, a Parra le costaba más adaptarse y… según crecía, se iba pareciendo más a su madre…

—¿Y eso era malo? Lo segundo, quiero decir.

—No, bueno… mi tío tenía miedo de que Parra no tuviera una vida feliz, que no encontrara su lugar, porque mi tía nunca lo encontró… No supo ser feliz con la vida que teníamos.

Los Regent’s se sumieron en un silencio solo roto por la sinfonía nocturna de la isla. El ambiente comenzaba a cargarse y vieron relámpagos lejanos que caían sobre el mar.

»Bueno, el caso es que en el último viaje que hicieron juntos tuvieron problemas… creo que Parra estuvo en peligro y Jerre se asustó… Vinieron a Meditemar y mis padres se ofrecieron a cuidar de ella, a llevarla a un colegio normal y criarla con nosotros.

—Pero ¿por qué no se quedó su padre con ella aquí?

—¿Mi tío? Mi tío no puede pasar más de un mes en Meditemar. Yo creo que le recuerda a mi tía. Además, siempre está viajando, es su trabajo.

—¿De qué trabaja?

—No sé, pero viaja mucho. En el fondo creo que viaja para encontrar algo, aunque no sé el qué. Al fin y al cabo, todos buscamos algo, ¿no? Felicidad, dinero, aventuras, conocimiento… Por eso nos levantamos cada mañana. ¿Puedo ir ya a dibujar?

Los Regent’s asintieron. Aquella información les había abrumado y su amiga parecía muy madura para tener quince años. Estaban sin palabras.

—Lilenette, una última pregunta. —Paúl la detuvo cuando se disponía a irse.

—No lo creo, pero dime.

—¿Sabes dónde está Parra?

—Sí, claro. —El portugués rogó para sus adentros que no dijera las palabras que no quería escuchar—. Cuando volvió el verano pasado no dejaba de mirar dos papeles. Se había acostumbrado tanto a que la pintara, que a veces no notaba mi presencia.

—¿Qué papeles…? —preguntó con un hilo de voz Marisa, aunque todos intuían la respuesta.

—Dos cachos de un mapa. —Se encogió de hombros y se giró, pero después de dos pasos, se paró en seco—. De la isla de Oro, sí. Estaba obsesionada con la isla de Oro. No dejaba de planear cómo llegar.

La chica sonrió, satisfecha con su memoria fotográfica, y se fue a la cabaña. Con suerte podría dibujar antes de dormir alguno de los animales que habían visto en la selva.

Los Regent’s se quedaron en la arena, sintiendo la brisa caliente del mar en la cara; comenzaba a levantarse viento. Las estrellas parpadeaban sobre ellos, ajenas a la tormenta que se acercaba. Quizás Parra también las estuviese viendo.

—Es demasiada información… necesito asimilar todo. —Paúl se frotaba una y otra vez el pelo oscuro, con impotencia.

—Vayamos a dormir. Reposamos todo y mañana lo hablamos.

Los cuatro amigos se levantaron, pero Paúl cogió del brazo a Lola.

—Tenemos que ir a por ella. Si se marchó en mayo y no tenemos noticias de ella, puede que lleve casi tres meses en esa isla… Puede que… —Pero su garganta se negó a terminar la frase.

Lola asintió.

—Mañana le pediré las coordenadas a Sonny.

El portugués sonrió, un poco más tranquilo. Abrazó a su amiga y siguieron los pasos de Lilenette hacia la cabaña. Los perros se levantaron perezosos. Si no había humanos, la playa no era un sitio seguro. Cuando estaban muy hambrientos, los jaguares solían merodear buscando nidos de tortugas en la arena, pero no hacían ascos a otras especies…

Entraron a la cabaña cuando empezaban a caer las primeras gotas. Eran gruesas y chocaban con gran estruendo en el techo de plástico. Los Black Pearl seguían despiertos cuando llegaron, pero estaban charlando desde sus respectivas camas. Lola cogió a su hermana de la mano y fue a la litera de su compañera.

—Lilenette…

La chica asintió sin despegar los ojos de su cuaderno. La mano moviéndose a mil por hora distrajo a la gemela, pero parpadeó y se centró en la conversación.

—Vuestras familias son dos de las familias fundadoras… ¿cuáles son las otras? ¿Lo sabes?

Lilenette dejó de dibujar y las miró, extrañada.

—¿Cómo que cuáles? —El silencio de las gemelas le confirmó que había oído bien—. La vuestra es una de ellas.

Las gemelas se miraron, pálidas.

—¿Estás segura? ¿Cómo lo sabes?

—Me lo dijo Parra. —Las gemelas se relajaron. Quizás lo había supuesto cuando vio las fotos del tesoro de Don—. Antes de zarpar con vosotras el primer verano, vino una noche y me dijo que os había visto, que estaba segura de que erais vosotras.

Eso lo cambiaba todo. ¿Parra las conocía de antes? Como si aquella sospecha hubiese activado un interruptor en su cerebro, la mente de las gemelas viajó a los primeros días en el campamento Meditemar: estaban sentadas en uno de los embarcaderos y fue la primera vez que vieron a Parra. Nunca habían vuelto a ese recuerdo. Apareció entre carcajadas grotescas, y ambas recordaron la curiosidad con la que las había mirado. «Pero me da que otras sí lo descubrirán muy pronto. Nos veremos si eso. Aunque espero que no», había dicho, refiriéndose al secreto de Meditemar. ¿Parra sabía que iban a ser piratas? Aquella certeza y un relámpago que iluminó la estancia las devolvió súbitamente al presente.

—Lilenette… ¿qué sabes de las familias fundadoras?

—¿En plan?

—En plan todo —Lola estaba exasperada.

—Solo los cuentos que nos contaban de pequeñas, que cuatro familias pirata fundaron el campamento. Nuestras familias descienden de ellas.

—¿La nuestra también?

—Sí, claro, sois piratas de sangre. Y según tengo entendido, Sonny también.

Las gemelas se miraron. Comenzaba a superarles todo aquello.

—¿Y… del tesoro de los tesoros…? ¿Sabes algo? —Marisa hizo un esfuerzo por hablar.

—Ese era otro cuento, no es real… ¿O sí? —Ella misma pareció sorprenderse—. ¡Por eso estaba obsesionada Parra con los pedazos de mapa!

—¿Existe?

—¡Puede ser! —Soltó el lápiz y saltó de la cama, emocionada—. ¡Y tiene que estar en la isla de Oro! ¡Parra ha ido a por él!

—Espera, espera. —Marisa intentó poner orden y le indicó que bajara la voz. No quería que sus compañeros las oyesen—. Pero Teo nos ha dicho que solo las cuatro familias juntas podrían recuperar el tesoro… ¿por qué iría ella sola?

—No lo sé, quizás cree que puede conseguirlo. —Se encogió de hombros—. Si alguien puede, es Parra, ¿no?

Las gemelas asintieron ligeramente, no sabían qué pensar. Un trueno hizo temblar la cabaña. Llovía con tanta violencia que dudaban que pudiesen dormir.

»En cualquier caso, por eso se juntaría con vosotras el primer año. Ahora tiene sentido.

—¿Cómo?

—Pues eso, que ahora entiendo que estuviese tanto con vosotras. Nunca entendí por qué os prefería antes que a mí.

—¡No tiene nada que ver! —saltó Lola, llevándose un manotazo de su hermana. Había subido mucho la voz—. Parra nos quiere por cómo somos. No tiene nada que ver quiénes somos.

—¿Seguro? ¿Y casualmente os toca en la misma tripulación?

Lola cerró la boca.

—¿Crees que Parra trucó nuestras galletas para estar en su tripulación? —Marisa se atrevió a plantearlo en voz alta.

—Probablemente, mi hermano fue vuestro monitor el primer año, ¿no? Tenía acceso a él, pudo cambiarlas —contestó Lilenette, sin darle importancia.

Pero a las gemelas aquella información les afectó mucho. Lola se sentó en el suelo, abatida.

—¿Parra se acercó a nosotras por la leyenda?

—Puede ser.

—Era una pregunta retórica. —Lola fulminó con la mirada a la pirata.

—No os enfadéis conmigo, ¿vale? Yo he sido sincera con vosotras.

Se quedaron en silencio. Un silencio tenso que ninguna se atrevió a romper. Cada una tenía su cabeza demasiado ocupada para decir algo. Las gemelas desearon buenas noches a Lilenette y fueron a cepillarse los dientes. Lola estaba alicaída y se sentía mentalmente agotada. Solo quería volver a ver a Parra. ¿Sería verdad que solo las quería porque con ellas podría conseguir el tesoro de los tesoros?

—Solo quería acercarse a nosotras por nuestra parte del mapa…

Marisa miró a su hermana mientras se aclaraba la boca.

—No, Lola… no creo que sea así. Parra nunca se interesó por nuestra familia, nunca nos preguntó nada.

—Pero fue a por el cofre que encontré en playa Turquese.

—Parra hubiese ido a por cualquier cofre. ¡Es Parra! Y compartió con nosotras el contenido del tesoro de Don. ¡Vino hasta Sanse!

—Pero nos ocultó nuestra esquina del mapa… igual solo quería que le explicáramos algo de las fotos, nada más.

Marisa escupió la pasta de dientes y se aclaró la boca.

—Lola, sé que esto te ha trastocado, pero mira dentro de ti, no hagas caso de lo que hemos oído hoy. Piensa en nuestra Parra. ¿Crees que ella haría eso?

Lola dudó. Recordó cada momento con su amiga, sus limitadas habilidades sociales, su risa, su mirada traviesa, cómo se erizaba cuando intentaban abrazarla… una sonrisa tímida apareció en su cara. Su hermana asintió con la cabeza.

—La Parra que conocemos es noble, tiene un corazón tan inocente como grande.

—Eso es verdad. —Se le escapó otra sonrisa pensando en ella—. Además, puede que se acercara a nosotras por eso, no lo sé. Pero sí sé que después de conocernos se quedó con nosotras porque nos quiere con locura.

—Tanto como nosotras a ella.

—Es nuestra hermana, Ma. —Las dos hermanas se miraron, leyéndose la mente. El olor a petricor entraba con intensidad a través de la mosquitera.

—Tenemos que encontrarla —dijeron a la vez.

Capítulo 19

Los Regent’s estaban en la playa, formando un círculo. Lola saltaba de un pie a otro, como si estuviera calentando para salir a jugar un partido o participar en un combate de boxeo.

—Está bien, ya hemos perdido suficiente tiempo, sincronicemos relojes. —Los chicos se miraron, solo él llevaba reloj. Ignacio se aclaró la garganta y trazó tres líneas en la arena—. Parra lleva desaparecida más de dos meses y eso significa que tiene problemas. Todo nos lleva a la isla de Oro. —Dibujó un círculo sobre las líneas—. Marisa, tienes que intentar contactar con Teo, saber qué más había averiguado que no nos pudo contar por la interrupción de Thomas.

Ninguno se dio cuenta del rubor que había subido a la cara de la pirata más pequeña del grupo.

—¿Puedo hacer eso yo? —Lola intuía la misión que Ignacio tenía preparada para ella.

—No, eso lo hará Marisa —Ignacio sonó autoritario y Lola no protestó. No por eso, su tono le habría dado igual, pero el codazo que le dio su hermana la había dejado sin aire—. Lilenette, tú acompaña a Marisa y después encontrad un sitio tranquilo, a salvo de miradas indiscretas, e intentad reconstruir el mapa de la isla de Oro. ¿Crees que lo recuerdas?

—Oh, puede ser. —Lilenette cerró los ojos. Su memoria fotográfica rebuscó entre sus recuerdos. Vio a Parra subida a un árbol, tenía dos papeles… con bordes dorados, sí. Pero en ese recuerdo no pudo ver el contenido del mapa. Quizás en otro…—. Sí, solo tengo que recordar… si lo vi, podré dibujarlo.

—Tenemos un pedazo del mapa, quizás eso te ayude.

Lilenette asintió a Marisa, dispuesta a intentarlo. No creía que Parra necesitase de verdad su ayuda, pero ahora que la habían incluido en el grupo quería que se sintieran orgullosos de ella y ser de utilidad.

—Perfecto. Paúl, tú y yo iremos a buscar el tesoro del mapa de Piquins que tenemos. —Paúl abrió la boca para quejarse. Quería ayudar de forma activa a encontrar a Parra—. Escucha, necesitamos disimular ante los picos. El año pasado ya nos castigaron a permanecer en la isla. Si se enteran de lo que estamos haciendo… si les hacemos sospechar… ¿y si vuelven a confinarnos en Piquins y no podemos ir a por Parra?

Ninguno del grupo lo había visto así, pero tenía razón. El portugués accedió; aquella misión también era importante.

—¿Y yo…?

—Ya lo sabes —rio Ignacio. La cara de Lola era un poema—. Tienes que interrogar a Sonny para conseguir las coordenadas de la isla maldita.

Lola resopló.

—¿Puedo usar la reina de la noche?

El año anterior aquella flor venenosa les había servido para sacarle información a Sonny, no le importaría usarla otra vez. Paúl se carcajeó, pero su hermana e Ignacio la miraron seriamente.

—No, Lola, ¿no escarmentaste el año pasado con lo que le pasó a Sonny? ¡Podíamos haberlo matado!

—Pero solo un poquito… —Solo Paúl cruzó una sonrisa cómplice con ella—. Está bieeeen… Qué poco sentido del humor tenéis.

Marisa puso los ojos en blanco e hizo un gesto a Lilenette para que la siguiera a la cabaña. Ignacio sacó el mapa del tesoro que tenían para comenzar su misión.

—Vale, nada, eso, vosotros a lo vuestro. —La gemela se hizo una coleta alta, el sol comenzaba a apretar y su misión le había dado más sofoco aún—. Ya me quedo yo con el trabajo sucio.

—Y es para hoy, Pequitas.

Ignacio se llevó un manotazo en el brazo, pero Lola resopló y se alejó hacia la plaza Nueva.

—No creo que tengamos cobertura, pero probaremos con el móvil.

Marisa y Lilenette fueron a la cabaña del campamento. Varios perros saboreaban el sol, recostados en las escaleras de su porche. Las chicas pasaron de puntillas, sin molestarlos, y fueron directas a la esquina donde tenían las maletas. Marisa encendió su móvil, pero no consiguió encontrar cobertura. Rebuscó entre la imposible maleta de su hermana, pero, cuando encontró el móvil, tampoco tenía cobertura.

—¿Y si probamos en el centro del pueblo? Puede que ahí haya alguna antena.

Marisa aceptó la propuesta de su compañera y fueron a la plaza Nueva. Pese a ser día laborable, los isleños se tomaban con mucha tranquilidad y filosofía sus quehaceres diarios. La mayoría charlaban sentados en los porches o descansaban en el interior de las casas. Hasta la tarde la humedad en el ambiente era tan pegajosa que aumentaba la sensación de calor. Había varios botes pequeños de pescadores por el río, la única señal de trabajo que vieron. A lo largo de la calle pasaron por varias tiendas sin dependientes. Una anciana cogió varias frutas de un puesto y dejó unas monedas sobre el mostrador desatendido. Marisa supuso que en un pueblo tan pequeño podían fiarse los unos de los otros. La buena energía de la isla se sentía en el aire. No había prisas, no había malos humos, no había exigencias. Solo había ganas de vivir y dejar vivir.

Encontraron la plaza prácticamente desierta. Solo había un par de picos en la cantina, empezando a preparar y abastecer la cocina para la comida. Un bar cercano tenía el transistor a tope. Sonaba un ritmo pegadizo que a Marisa le pareció de salsa. Desbloqueó los dos móviles y comprobó la cobertura.

—Nada, ni una raya.

—La radio funciona —observó Lilenette—. ¿Y si probamos?

—Pero no podemos hablar de esto con Teo por radio… nos escucharían.

—Ya…

—¡Espera!

Marisa cogió de la mano a Lilenette y corrió hacia el santuario de tortugas. A esa hora Valme y sus amigas estarían allí con sus tareas diarias de voluntariado. Había tenido una idea y esperaba que funcionase, pero necesitaban a la chica.

Ignacio y Paúl dieron cinco zancadas desde la entrada del santuario.

—Hay cinco tortugas dibujadas, como si siguieran un camino. Seguro que se refiere a los pasos que hay que dar.

Ni siquiera él estaba seguro de su deducción, pero llevaban bastante rato mirando el mapa y no se les había ocurrido nada mejor. Paúl le dio la razón, aunque solo fuera por no tener que pensar más. A él le gustaba actuar, pensar le agotaba la cabeza.

—¿Y ahora?

Ignacio dio la vuelta al mapa. Había unas huellas dibujadas.

—Pues… ¿habrá que buscar unos perros?

Miraron a su alrededor. Había perros por todas partes: unos tumbados al sol, otros rascándose el costado, dos de pelo pajizo peleaban por una rama unos metros a su derecha… No, era imposible que el mapa se refiriese a algo que se podía mover.

—Quizás se refiere a una caseta de perros —sugirió Paúl, leyéndole la mente.

—No hay, todas las casas son casetas de perros —replicó Ignacio, exasperado.

—¿Qué hacéis ahí parados? ¡Parecéis turistas perdidos!

Los chicos se giraron y vieron a Valme. La chica se acercó a ellos, quitándose unos guantes de limpieza.

—Estamos limpiando los nidos de la incubadora —explicó—. ¿Qué hacéis vosotros?

—Encontramos este mapa en Sish, intentamos encontrar el tesoro.

La chica sonrió, emocionada. Esas actividades del campamento la emocionaban mucho. Cogió el mapa que le ofrecía el chico y lo estudió detenidamente.

—Claro, habéis pensado que esto es el santuario, ¿no? Tiene sentido.

—Sí, estamos atascados aquí, con las huellas de los perros.

Valme se inclinó sobre el dibujo que le señalaba Ignacio.

—¡No! —rio—. ¡Qué dices! ¡No son huellas de perros! ¡Son de jaguares! ¿Veis?, no hay marcas de uñas en las huellas. Las de perros sí tienen la marca de las uñas.

Los chicos volvieron a mirar, pero aunque hubiesen estudiado esas huellas durante días, no lo habrían adivinado. Tampoco sabían si ese descubrimiento les alegraba o no. Jaguares… ¿tendrían que ir a buscarlos? Quizás si los acompaña la nativa… Valme adivinó sus pensamientos.

—No puedo ayudaros más, chicos, se supone que no debemos favorecer a los barcos.

Ignacio y Paúl lo comprendieron y le dieron las gracias. La chica volvió a ponerse los guantes y regresó al santuario. Se giraron sintiéndose un poco más animados pero igual de perdidos.

—¡Mira! ¡Entre los árboles!

Ignacio siguió el dedo del portugués. Unos metros selva adentro se adivinaba un cartel que solo podrían haber visto desde su posición. La vegetación lo tenía casi cubierto por completo. «Peligro, jaguares», junto con una serie de indicaciones en caso de encontrarse con uno. Corrieron hacia la selva.

Lola resopló por sexta vez en los escasos veinte minutos que habían pasado desde que se separó de sus amigos. No estaba malhumorada, pero sí nerviosa. Ver a Sonny después de su encuentro de la noche anterior le daba una pereza que se le hacía bola en el estómago. Pensar en hablar con él hacía que esa bola subiera hasta su garganta como si fuera a vomitar. ¿Qué había significado? ¿Cómo debía actuar? No había rastro del Black Pearl en todo el pueblo. Puso los brazos en jarras y sus ojos se perdieron en la larga calle. Una gota de sudor resbaló por su frente.

—¿Qué planes tenían hoy? ¿Han dicho algo en el desayuno?

El perro color pardo que la llevaba siguiendo toda la mañana se dejó caer de lado. Parecía tan aburrido con la misión como Lola. La chica interpretó su silencio como confirmación de sus propias conclusiones: no tenía ni idea.

Se sentó en el suelo y acarició el lomo de su compañero. Tenía el pelo largo y muy suave y, cuando sus dedos lo peinaban, brillaba en dorados reflejos con el sol. Pensó en Parra. A principios de verano su pelo era igual de dorado que el de aquel perro, pero, a medida que avanzaban los meses, el mar y el sol lo volvían casi blanco. Rio recordando lo graciosa que estaba con sus cejas blanquecinas.

Se levantó de un salto y el perro se sacudió e hizo lo propio. Tenían que encontrar a Parra; algo dentro de ella le repetía que podía estar en peligro. Si el Black Pearl no estaba en el pueblo, solo había tres opciones: la selva, el cerro Piqueño o el río. Decidió empezar por el río, ya que solo tenía que averiguar si alguien había alquilado kayaks. Después, si hacía falta, subiría el cerro Piqueño o recorrería la selva sola. Lo que fuese por Parra.

Llegó al embarcadero y se acercó a una cabaña cercana de un color rosa tan apagado que podría haber sido pintada hacía cien años. Dos señoras charlaban animadamente. Una de ellas bailaba al son de la radio, dando palmadas. Varios perros saltaban a su alrededor, incitados con su alegre movimiento.

—¡Hola! —Lola intentó hacerse oír por encima de sus voces y la música—. Creo que mis compañeros han salido a explorar el río, ¿puede ser? —probó.

—Sí, cielo, ¿se te han pegado las sábanas?

—¡Con esta humedad, seguro! —rio la mujer que bailaba.

Lola sonrió, ¡los había encontrado! Preguntó el precio por el alquiler de uno de los kayaks y fue a la cabaña a por dinero. No habían hablado del presupuesto disponible para la misión, pero le habían dejado claro que, menos darle de beber reina de la noche, debía hacer cualquier cosa a su alcance para sacarle las coordenadas a Sonny. Cogió dos monedas de plata y un chaleco salvavidas para ella y otro para el perro. Le gustaba su compañía y, por cómo movía la cola de contento cuando lo montó en el kayak, podía decirse que a él también le gustaba.

Comenzó a remar, dando amplias paladas a un lado y otro de la pequeña embarcación. Hacía un día radiante, como pocas veces en Piquins. Aunque el bochorno fuese habitual en la isla, el cielo solía estar cubierto de nubes. Aquel día, sin embargo, era de un azul tan intenso que alegraba el humor a cualquiera. Hasta el río parecía menos marrón que de costumbre. El perro pasó por su lado, pisándole una pierna, y se puso en la proa, agitando la cola como si fuera un plumero. Lola rio.

—Plumerito, te voy a llamar así. —El perro ladró. Quizás no era un nombre adecuado. En algún sitio había leído que los nombres de perro debían tener una o dos sílabas como mucho. Se encogió de hombros. Plumerito estaba contento. Y ella también. De repente la misión parecía que podía salir bien.

—Valme, por favor, ayúdanos.

Marisa y Lilenette seguían a la chica por el santuario, mientras ella limpiaba un terrario natural.

—No puedo, los nativos no debemos intervenir en la aventura —repitió, esbozando una sonrisa de disculpa. En el fondo le encantaría poder participar con ellos, pero era una condición de las islas. Además, a ella le divertían las vacaciones de verano en la isla, no quería navegar y alejarse de casa todo el verano.

—No tiene nada que ver con la aventura, necesitamos hablar con Teo, ¿te acuerdas de él? —Valme miró hacia el cielo, haciendo memoria—. Un chico con rizos oscuros, muy tímido.

—Creo que sí, de vuestro equipo, ¿no? —Marisa asintió—. El año pasado lo vimos durmiendo en la playa.

—Bueno, pues ahora es nuestro monitor y necesitamos hablar con él.

—¿Y por qué no le dices a mi madre? Ella os pondrá en contacto por radio.

—Pero por radio podría escucharnos cualquier otro barco que estuviera cerca o en la misma frecuencia. —Lilenette salió al rescate. Marisa vio cómo ponía su mano sobre el brazo de Valme. Ese sencillo gesto hizo que Valme suspirara y accediese.

—Está bien, pero solo cinco minutos.

Las dos Regent’s saltaron de alegría y la abrazaron. Ambas se sonrieron cómplices mientras seguían a su anfitriona. El año anterior, después de que los monitores los pillaran explorando la isla de Cuatro Esquinas contra las normas, la directora les había comunicado su penalización por videoconferencia. Eso significaba que, de alguna forma, había internet en la isla, y así se lo había confirmado Valme.

Llegaron frente a una cabaña algo apartada de la calle principal, pero no muy diferente a las que habían visto. Solo cambiaba el jardín delantero, que parecía más cuidado que el resto. Preciosas flores en forma de campanilla adornaban los matorrales, pero Marisa sujetó a Lilenette cuando se acercó a olerlas. Aunque sabía que las flores en sí eran inofensivas, las reinas de la noche ya no le daban confianza.

Valme se aseguró de que su madre no estuviera en casa y las llevó hasta su cuarto, en el segundo piso. Su habitación tampoco tenía ventanas con cristal, solo cubrían los huecos las mosquiteras. Sobre el escritorio reposaba un ordenador de sobremesa, un modelo tan viejo que Marisa dudó de que pudiera de verdad conectarse a internet. Mientras la pica lo encendía, Lilenette miró a través de la mosquitera, vigilando la calle por si volvía la alcaldesa.

—Listo, esperemos que esté en línea, ¿cómo es su usuario?

Marisa tecleó la dirección de email de Teo y le mandaron una solicitud. Los minutos pasaban y las tres chicas estaban cada vez más nerviosas. Si la alcaldesa las pillaba… ni siquiera Marisa podía pensar en una excusa que las sacara de aquella situación. Escucharon la bicicleta de los helados que se acercaba por la calle. Valme pareció emocionada y Lilenette también. El estómago de Marisa crujió. Miró en el bolsillo de su pantalón corto, tenía algunas monedas de plata. No habían fijado un presupuesto para la misión, pero sin duda tenían que agradecerle la ayuda a Valme; al resto del equipo no le parecería mal que gastasen algunas monedas. Le dio el dinero a Lilenette y la chica salió a por tres helados. Un timbre las sobresaltó. Teo estaba llamando.

Ignacio y Paúl llevaban ya un cuarto de hora cavando. Habían encontrado el lugar del tesoro y habían alquilado unas palas para cavar. Habían gastado cuatro monedas de plata en ello. Bueno, en las palas y en dos cocos que vendían en un puesto cercano. No habían hablado del presupuesto de la misión, pero seguro que a sus compañeras les parecería bien. Llevaban un rato cavando y todavía no habían encontrado nada. Habían hecho el agujero tan grande que entraban los dos dentro. El silencio con el que habían comenzado a dar fuertes paladas había dejado paso a una amena cháchara. Hacía demasiado calor, y ahora entendían el ritmo relajado que llevaban los picos. Las altas temperaturas y el clima despreocupado de la isla no invitaban a las prisas. El tiempo parecía congelarse en Piquins.

—Me hubiese gustado ser yo el que hablase con Teo —comentó Paúl—. ¿No lo echas de menos?

Ignacio soltó la pala y se sentó en el borde del hoyo a descansar. Cogió uno de los cocos que habían comprado y bebió con ganas.

—Mucho. Tenía la ilusa sensación de que navegaríamos todos los veranos juntos. —Dio otro trago y le pasó un coco a su amigo—. Pero se ha terminado demasiado rápido. Hace un año estábamos aquí organizando la despedida a Teo, y ahora soy yo el que está por última vez en esta isla.

Paúl se limpió la boca con la mano y reflexionó un rato.

—¿No tienes la sensación de que según crecemos todo lo bueno se acaba?

Ignacio cogió la pala, saltó al agujero y cavó un rato.

—¿La verdad? Sí. Lo llevo pensando desde la graduación del colegio. Despedirme de todos los compañeros, preparar la nueva vida en la universidad… Ya solo elegir qué estudiar me ha agobiado muchísimo.

—Pensaba que tú lo tendrías claro.

—Siempre lo había tenido, pero luego llega el momento y… no sé, la vida te va sumando responsabilidades, y es una carga muy grande. ¿Quién puede estar seguro de a qué se quiere dedicar el resto de su vida?

—Bufff, yo no. Menos mal que tengo un año más para pensarlo.

—Yo no… es mi último verano aquí, con vosotros, con Marisa… Creo que debería hacerle algo especial… —Ignacio reflexionaba en voz alta mientras cavaba, más para sí mismo que para Paúl, pero se le había ocurrido algo—. Las cosas buenas no deberían terminarse. Si lo que nos gusta es navegar y estar juntos, deberíamos encontrar la forma de hacerlo, de vivir así.

—Pero hay que ganar dinero…

—No, no hay que ganar dinero. —Ignacio parecía de repente más seguro de lo que decía y cavaba con más ímpetu. Había tenido un momento de lucidez—. Hay que vivir, y hay que conseguir el dinero que nos permita vivir como queremos, no tener dinero para pagar cosas que no necesitamos realment…

Pero su discurso se interrumpió con un sonido metálico. Habían encontrado el cofre, aunque era más bien un frasco de cristal, una especie de botella que, de tanto tiempo enterrada, el vidrio se había vuelto opaco.

—¡Hay algo dentro!

Lo abrieron y encontraron un pergamino que les hizo sonreír de oreja a oreja. Necesitaban encontrar a la alcaldesa. Fueron corriendo a su encuentro y le enseñaron el papel.

—Muy bien, chicos, ¡enhorabuena! ¿No queréis esperar a vuestras compañeras para el acto de entrega?

Los chicos se miraron. No tenían ni idea de dónde estaban las Regent’s, pero la alcaldesa no podía enterarse de las misiones que tenían cada una. Lo mejor era tenerla entretenida.

—Bueno, sí, ¿podemos hacerlo en la cena? —sugirió Ignacio—. Pero si nos vas explicando en qué consiste y cómo funciona, luego se lo explicamos a ellas.

—Está bien, pues esperadme aquí mientras voy a casa, tengo todo lo necesario allí.

Los chicos se miraron satisfechos y aliviados a partes iguales mientras la alcaldesa se alejaba hacia su casa. Estaban seguros de que las gemelas y Lilenette estarían tremendamente orgullosas cuando se enterasen de su hazaña.

Dos ladridos la despertaron y, del sobresalto, por poco vuelca el kayak. Lola había estado remando durante casi una hora bajo el sol que, aquel día, abrasaba todo lo que tocaba. Ni siquiera tener el agua tan cerca la refrescaba.

—Plumerito, como suelen decir: si no puedes con tu enemigo, únete a él.

Y, dicho eso, Lola se había tumbado en el kayak a tomar el sol, dejando que la débil corriente la arrastrara. Plumerito se había puesto entre sus piernas y, aunque Lola sabía que debía vigilar hacia dónde les dirigía el río, pronto se habían quedado dormidos.

Hasta que Plumerito le advirtió de algo.

—¡Voy, Ma! ¡Voy!

Tras el susto inicial, Lola se situó y se dio cuenta de dos cosas: de que su acompañante había divisado las canoas del Black Pearl en la margen izquierda del río y de que el sol le había quemado la piel. No sabía cuál de las dos cosas era más inconveniente.

Remó lentamente hasta la orilla, intentando retrasar el momento de encontrar a Sonny. Cuando amarró su piragua a otra del Black Pearl, se tomó su tiempo para reaplicar la crema de sol. Un ladrido le hizo espabilar.

—Está bien… ¿te han enviado Ignacio y Marisa, o qué?

Hizo memoria para recordar las pautas de rastreo que les había enseñado Parra. Pronto sus ojos descubrieron huellas en el barro y pequeñas ramas rotas por donde habían pasado sus contrincantes.

Anduvo durante media hora, con Plumerito apareciendo y desapareciendo en la selva. A veces su ausencia la preocupaba, pero enseguida volvía a su encuentro con algún palo o piedra en la boca. La vegetación era muy alta, había plantas llenas de flores de intensos colores más altas que ella misma. En ocasiones tuvo que usar los palos que le traía el perro para abrirse camino entre las ramas.

Escuchó voces, pero venían de detrás de ella. Se dio media vuelta y comprobó con horror que se habían debido de cruzar sin verse. Corrió sobre sus pasos, arañándose con algunas plantas llenas de espinas. Le daba igual, solo quería terminar ya aquella misión disparatada.

Le faltaban pocos metros cuando escuchó el ruido de los remos levantando agua y salpicándose unos a otros. ¡Ya se iban! Siguió corriendo, por lo menos si la veían esperarían por ella, podría hablar con Sonny mientras volvían al pueblo.

—¡Sonny!

Salió de la vegetación a la pequeña orilla de arena negra y se agachó sobre sí misma para recuperar el aliento. Se cubrió los ojos a modo de visera para buscar a los Black Pearl, pero no había rastro de ellos. Los había perdido.

—¿Qué quieres, Pequitas?

Lola dio un respingo. Detrás de ella, apoyado en una palmera y acariciando a Plumerito, estaba Sonny. Plumerito movía la cola de un lado a otro. «Traidor» pensó la gemela.

—¿Qué haces aquí? ¿No te has ido con el resto?

—Ya ves que no. —Su sonrisa hizo que los hoyuelos se le marcaran más aún. Lola desvió la mirada, fingiendo que buscaba al resto de su equipo.

—Ya veo que no, sí. Pero ¿por qué te has quedado? —Decidió que debía acercar distancias para poner en marcha su plan. Puso su sonrisa más seductora—. ¿Sabías que yo estaba aquí?

Sonny rio sarcásticamente y Plumerito ladró, como si a él también le hiciera gracia. Lola empezaba a arrepentirse de haberlo traído.

—Sé que te encantaría que te dijese que sí, Pequitas, pero no: tu kayak está atado al mío. —La sonrisa de Lola desapareció de su cara y sus mejillas se sonrojaron, pero apenas se notó: ya estaban muy coloradas por el sol—. Iba a cambiar los amarres y ponerlo en el poste donde estaban amarradas las nuestras cuando has aparecido gritando.

—Ya… bueno, pues vale —intentó recuperar la conversación. Pero ¿cómo abordar el tema? Se miraron a los ojos en silencio. La mirada verde de Sonny parecía casi transparente con la claridad del día y Lola supo que la mejor estrategia para conseguir las coordenadas era decir la verdad—. Sonny, tenemos un problema y necesito tu ayuda.

—¿Me necesitas?

Lola se ruborizó.

—Te necesitamos, todos. —Lola pensó que eso le haría sentir más importante, pero pareció que el chico perdía todo interés en la conversación y desvió su atención hacia el perro, que reclamaba caricias—. Parra ha desaparecido, pero creemos saber dónde está.

—¿Ella quiere que la encontréis?

La chica se sorprendió con la pregunta.

—¡Claro que quiere! —«¿Quería?»—. Necesita nuestra ayuda.

—No me imagino a Parra necesitando vuestra ayuda. —Sonny se levantó, comenzando a desamarrar su kayak—. Y tampoco puedo imaginar para qué me podríais necesitar.

—Espera, Sonny. —Lola se acercó a él y agarró el cabo de su kayak—. Necesitamos las coordenadas de la isla a la que nos mandaste el primer año. ¿Te acuerdas? Cuando Noa se infiltró.

La mirada de Sonny se ensombreció.

—No, no contéis conmigo.

Lola no pudo reprimir una exclamación de indignación.

—¿Cómo que no contemos contigo? ¡Sonny! —Lola intentó retener su kayak, pero el chico lo empujaba río adentro dispuesto a montarse en él y volver al pueblo—. Solo tienes que darnos las coordenadas, no te estamos pidiendo que nos acompañes.

—Peor me lo pones. —Lanzó el cabo dentro de la embarcación y de un salto se montó en ella. Lola la sujetó por la punta—. ¿Te acuerdas tú de cómo volviste de esa isla? Nunca debí mandaros a esa isla y no volveré a hacerlo. Menos aún si no puedo acompañarte para ayudar si es necesario.

—Pues ven —Lola lo miró a los ojos. En aquellas dos palabras y una mirada había mucho más que una simple propuesta.

—No. No iré yo y no iréis ninguno. Es peligroso.

—Pero creemos que Parra está ahí, ¡sola!

—¿Creéis? O sea que ni siquiera estáis seguros.

—Sí, sí, estamos seguros, de verdad. —Bordeó el kayak desde la punta hasta el centro para ponerse a la altura de Sonny, pero no lo soltó en ningún momento para que el chico no se escapara—. Sonny, vamos a ir con tu ayuda o sin ella. Pero llegaremos antes con ella. ¿No lo ves?

El chico pareció dudar. Unos ladridos los sacaron de sus reflexiones. Sonny se agachó y cogió entre sus manos las de Lola, acariciando el dorso con su pulgar.

—No lo ves tú, Pequitas, y si no lo ves, es que no sabes mirar.

Sonny soltó sus manos y aprovechó el desconcierto de la chica para alejarse río arriba. Lola se quedó en la orilla, con el agua por la cintura y las mejillas sonrojadas, viendo cómo se alejaba. Le puso el chaleco salvavidas a Plumerito y se montaron en el kayak. Las palabras de Sonny le habían hecho reflexionar. Quizás lo que tenía que averiguar era cómo se decían las cosas importantes, y entonces él le daría las coordenadas. Su misión se había convertido en una doble misión: tenía que volver a la selva del sur del pueblo.

Capítulo 20

—¡Tu madre, Valme!

Lilenette se agachó corriendo bajo el escritorio, como si la alcaldesa pudiese ver a través de la pared. Marisa se asomó y vio cómo cruzaba el pequeño jardín. ¡No podía ser! ¿Cómo podían tener tan mala suerte? Antes de que pudiera despedirse de Teo, Valme cerró el ordenador y las miró con pánico en los ojos.

—Algo ha ocurrido, ¡nunca viene a casa a esta hora! ¡Tenéis que iros!

—¿Por dónde?

—¡Por la ventana, corred! Si me pilla ayudándoos me va a castigar todo el verano…

—¡Y si nos pillan a nosotras nos sacarán de la competición! ¡Tendremos que quedarnos en Piquins hasta que termine el campamento!

Escucharon la voz de la alcaldesa saludando desde el piso inferior. No tenían tiempo.

—¿Estás en casa, Valme? ¡Tengo algo que contarte!

Los peldaños de la escalera crujieron, poniendo más histéricas aún a las tres chicas. Valme las empujó hacia la ventana.

—¡Vamos, es la altura de un primer piso, no hay tanta distancia!

Retiró la mosquitera y Marisa y Lilenette se asomaron. Ninguna se atrevía a saltar.

—Pero sigue siendo un segundo, Valme, espera, ¿y si nos escondemos? —Lilenette parecía especialmente asustada.

—¡Vamos!

Marisa tomó aire, subió al escritorio y de ahí al borde de la ventana. Ni siquiera había un alféizar donde apoyarse. ¿Cuántos metros había? No parecía muy alto, podía hacerlo. Iba a saltar cuando de repente vio a Ignacio y Paúl, contrariados, en mitad de la calle. ¿Qué hacían ahí?

Ignacio entendió sus señas y corrió con los brazos abiertos. Marisa saltó y la cogió en brazos, frenando la caída. Paúl hizo lo mismo con Lilenette y corrieron calle abajo, con los nervios y la adrenalina impulsando sus piernas.

—¿Qué hacéis?

Lola y un perro color caramelo les cortaron el paso en la plaza. Parecía confundida con la actitud de sus compañeros. Marisa la abrazó, riendo nerviosamente.

—Ay, Lola, ¡casi nos pilla la alcaldesa!

—¿Os pilla? ¿Haciendo qué? —Observó a sus amigos, sofocados y agachados para coger aire.

—Aquí no. —Ignacio les hizo señas para bajar el volumen—. Vamos a la cabaña del árbol, en la playa.

Intentaron aparentar que hacían algo rutinario y cruzaron la plaza lo más deprisa que pudieron. Atravesaron el rudimentario y pequeño campo de fútbol detrás de la escuela y treparon por la cuerda que colgaba de la rama donde estaba la entrada a la cabaña. Plumerito se alejó de vuelta al pueblo cuando vio a su amiga desaparecer entre las hojas del árbol.

Se sentaron en el suelo y a Lola se le encogió el estómago al recordar la última vez que había estado allí. Podía oler la tormenta de verano que los sorprendió a Sonny y a ella después del primer beso como pareja que se habían dado. En esa cabaña habían buscado refugio con sus amigos, y no se habían separado en todo el rato que pasaron allí. Echó de menos cómo se sentía con él.

—A ver, por partes, hay muchos interrogantes. —Marisa seguía con los nervios a flor de piel—. ¿Qué equipo empieza?

—Creo que lo interesante sería saber qué hacíais en casa de la alcaldesa.

—¿Y vosotros?

—¿Estabais en casa de la alcaldesa?

Estaban tan exaltados que no se dejaban hablar entre ellos. Lilenette disfrutaba de la escena como si no fuera con ella.

—Vale, vamos a relajarnos. —Ignacio puso la mano sobre la pierna de Marisa, apoyando su idea de ir por partes—. Empezaremos nosotros, y así vais ordenando las ideas.

»Paúl y yo hemos ido al santuario de tortugas, ya que el dibujo de las tortugas solo podía conducirnos ahí, ya sabéis. Nos hemos dado cuenta de que había cinco, dibujadas en una posición especial, parecía que seguían una dirección.

—Abreviando, Sherlock.

Ignacio miró a Lola con gesto ofendido. Quería contarles la diferencia entre las huellas de perros y las de jaguares, estaba seguro de que les resultaría interesante.

—Luego me cuentas a mí. —Marisa le apretó la mano cariñosamente e Ignacio se sonrojó. Sí, a Marisa le gustaría saber cómo lo habían encontrado. Se aclaró la garganta.

—Bueno, el caso es que, gracias a nuestras deducciones —matizó, alzando las cejas—, hemos encontrado el cofre y en su interior había una «carta de llave».

—¿Una carta de llave?

—Ahá, veo que ahora os interesa más el tema. —Ignacio se cruzó de brazos con cara satisfecha. Lola le dio cariñosamente en el brazo.

—Te ruego que nos lo cuentes, estamos completamente interesadas —dramatizó.

—Vale, nosotros tampoco teníamos ni idea de lo que era, pero en el papel lo explica claramente.

El chico sacó de su bolsillo un pergamino y lo desenrolló sobre el suelo de la cabaña. Las tres se apiñaron a su alrededor.

«Tercera Carta de llave: Piquins.

Habéis conseguido la llave de la isla. Enhorabuena, piratas, Piquins es, para siempre, vuestro hogar.

Esta llave abre una puerta que siempre estará abierta para vosotros. Quien esté en posesión de la llave puede volver a la isla siempre que lo desee, incluso aunque ya no participe en el campamento.

Utilizadla sabiamente».

Al pie de la página les indicaban que mostrasen el papel al representante de la isla para que les hicieran entrega de la llave.

—A ver, ¿cómo? —Lola cogió el pergamino para leerlo otra vez, emocionada—. ¿Podremos volver a Piquins siempre que queramos?

—Oh, Thomas me habló de las cinco llaves.

—¿Las cinco llaves?

—Sí, cuando yo era muy pequeña —Lilenette se tapó los ojos con las manos. Los demás esperaron respetuosamente, confiando en que fuese su táctica para hacer memoria—. Sí, Thomas encontró una llave uno de los veranos. ¡Por eso discutieron Parra y él!

La chica se puso de pie de un salto y comenzó a dar vueltas por la pequeña cabaña. Los Regent’s tenían que apartarse para que pudiera pasar.

—Vale, fue hace siete años, el primer verano que mi hermano y Parra vinieron al campamento.

—¿Parra vino a Meditemar con diez años?

Lilenette se sonrojó. Todos habían comprendido que, el primer verano que Parra pasó con su familia, sus padres ya se habían desentendido de ella.

—Bueno, sí, alucinante, ¿verdad? Parra puede con todo.

Lola le lanzó una mirada que la instó a continuar y dejarse de peloteo.

—Vale, en defensa de mis padres diré que les pusieron juntos en el mismo equipo para que Thomas cuidase de ella.

—¿Y por qué discutieron? —Lola se acercó al agujero rectangular que hacía de ventana, buscando algo de brisa.

—Fue cuando regresaron del campamento. Yo estaba en la habitación con Thomas, me estaba enseñando una llave que habían encontrado durante el verano. Thomas decía que era una de las cinco llaves de las islas y que el portador que consiguiera juntar todas abriría las puertas de Meditemar, que averiguaría la verdad sobre el campamento.

—¿La verdad?

—Se refiere a la verdad sobre Meditemar, sobre cómo se creó y de dónde venimos. Por mucho que nuestros padres nos dijeran que esto era solo un campamento de verano, Thomas creía que había algo más. Y Parra también. Se rio cuando nos escuchó hablar, ella decía que solo podía haber cuatro llaves, porque son cuatro las familias fundadoras, y estaba convencida de que si las juntaban encontrarían la verdad y el tesoro de los tesoros.

—¿Parra sabía de la existencia de ese tesoro?

—¡Claro que lo sabía! —Lilenette rio—. Está en todos los cuentos que nos contaban de pequeñas, ¿a vosotros no? —Ante las caras de sus amigos, volvió a intentarlo—: ¿La reina pirata y el cofre maldito? ¿La isla de tres palmeras? ¿No os han contado ninguno de esos?

—Creo que tenías razón en lo de que tu familia no era tan normal —bromeó Lola.

La pirata se encogió de hombros.

—Supongo que vuestros padres optaron por no contaros nada de vuestros orígenes… una pena.

Las gemelas se miraron. No sabían cómo sentirse ante aquella observación, todavía no se habían parado a pensarlo. Pero tenía razón… sus padres habían decidido ocultarles quiénes eran realmente, su historia, sus tradiciones… habían crecido ajenas a Meditemar.

—El cuento de Cuatro almas de oro contaba la historia de cuatro piratas que escondieron en una pequeña isla el tesoro más grande que jamás se había visto en los siete mares. Solo ellos sabían dónde estaba y creyeron que así estaría a salvo. Pero los piratas no son muy buenos guardando tesoros, son más de gastarlos. Tuvieron miedo de que alguno de ellos rompiera el secreto, así que, movidos por la locura de la avaricia, se lanzaron al mar buscando la muerte. Si estaban muertos, nadie sabría jamás dónde estaba el tesoro. Pero no contaban con que el demonio se hiciera con ellos, y las almas de los cuatro piratas todavía vagan alrededor de la isla, condenadas a guardar el tesoro del demonio, el tesoro de los tesoros.

La historia les puso la piel de gallina a los cuatro, pese a que el sudor de aquella mañana de julio empapaba sus camisetas.

»Bueno, es solo un ejemplo de cuento, pero todos hablaban de lo mismo: del tesoro de los tesoros. El caso es que Parra insistía en que tenían que investigar más. Thomas accedió, pero un par de veranos después algo cambió en él. No me dijeron nada, pero los escuché discutir. Era de las pocas veces que oí hablar tanto a Parra. Él se negaba a seguir investigando y le prohibió a ella hacerlo. No sé por qué, pero nunca más volví a verles dirigirse la palabra.

—Pero no entiendo nada, ¿qué sabía Parra de las familias fundadoras y del tesoro?

—¡Nada! Los adultos nunca nos contaron nada. En verdad todo eran conclusiones que sacábamos de los cuentos e historias que nos contábamos entre nosotros. Éramos tres niños sueltos en un campamento que tenía un secreto pirata. Lo raro hubiese sido que no tuviéramos miles de teorías al respecto. Pero lo que para nosotros era un juego, para Parra era obsesión. Se lo tomaba muy a pecho, creo que en el fondo pensaba que si resolvía el misterio del campamento, volvería con su padre por fin.

—En lo que sí tenía razón era en lo de juntar a las cuatro familias… —observó Ignacio—. Solo que no son cuatro llaves las que hay que juntar, son las cuatro esquinas del mapa.

—O sea que las llaves son solo lo que dice el pergamino, ¿no? Es parte del campamento, no tienen nada que ver con la isla de Oro…

Los Regent’s estaban confusos. Demasiada información en pocos días.

—Vale… puf… ¿y habéis podido hablar con Teo?

Marisa parpadeó varias veces y se quitó unas cuantas perlas de sudor de la frente.

—Sí, bueno, pero no mucho...

—Gracias a vuestra hazaña la alcaldesa ha venido a interrumpirnos —se permitió bromear Lilenette, ahora más relajada una vez que habían cambiado de tema. Ignacio y Paúl sonrieron, culpables pero orgullosos de lo que habían conseguido.

—Nos ha dicho que no ha podido leer mucho más… Thomas le ha vetado la entrada a la biblioteca. —Lilenette se sonrojó, pero ninguno se dio cuenta—. Solo nos ha dicho que para encontrar el tesoro de los tesoros deben unirse las cuatro familias.

—Bueno, y también nos ha contado que pidieron al gobierno licencia para hacer un campamento de verano en sus terrenos y así tener un medio para ganarse la vida. Tenían que aparentar que ganaban dinero legalmente y que dar aquella suma al gobierno les dejaba en una situación precaria. Además así tenían las islas vigiladas.

—O sea, que el campamento, nuestras familias… sí que proceden de piratas.

—Muchas generaciones atrás, pero sí.

—¿Y nada sobre Parra, sobre la isla de Oro…?

Las dos chicas negaron con la cabeza y todos se giraron hacia Lola, que se abanicaba apoyada en el marco de la ventana. La chica se sobresaltó.

—Vale, no os rayéis, pero yo tampoco he conseguido nada. —Antes de que sus amigos reaccionaran, hizo aspavientos para que siguieran escuchando y continuó de carrerilla—: Pero tengo un plan, ¿vale? Sonny me ha dejado caer que si hago una cosa me dará las coordenadas.

—¿Qué cosa? —Marisa frunció el ceño.

—Nada raro, luego te cuento.

—Puedes contárnoslo a todos, no te preocupes. —Ignacio no pudo esconder su interés por el culebrón Sonny-Lola. Lola resopló, rindiéndose.

—A ver, no tengo todos los detalles, pero se supone que en la selva me ha dejado alguna nota o alguna señal y, si la encuentro, me lo dirá.

—¿Solo eso?

—Sí. —Lola se sintió en un déjà vu—. Solo eso.

—Bueno, entonces más te vale que te des prisa, porque es la hora de comer y luego empezaremos a preparar la entrega de la llave… no vas a tener mucha oportunidad de escaparte a la selva sola.

—Bueno, sola… quizás necesite ayuda.

Marisa sonrió y se puso en pie.

—Venga, vamos.

Lola la abrazó, saltando de alegría. Con su hermana seguro que encontraba lo que fuese que había dejado Sonny para ella. Volvieron hacia la cantina sin dejar de hablar de Meditemar y Parra. Estaba siendo un día lleno de emociones, y todavía les esperaba una más.

—¡¡¡Teo!!!

Los Regent’s corrieron a abrazar a su compañero que, al lado de Thomas, estaba de pie junto a las mesas de la cantina, charlando con la alcaldesa y los Black Pearl.

—¿Qué haces aquí? —Lola no podía dejar de estrujarlo.

—Hemos venido para la ceremonia de entrega de la llave, nada más colgar con vosotras nos ha llamado la alcaldesa. —El chico la abrazó de vuelta y le susurró al oído—: Tenemos que hablar.

La gemela asintió discretamente.

—Teo, ¿qué se siente estando en el campamento y viéndolo desde fuera? —A Lola no le gustó el tono de Sonny, ni su sonrisa condescendiente—. Puede que te estés perdiendo muchas cosas… muchas oportunidades…

Teo se puso rojo, pero no le dio tiempo a contestar. La alcaldesa invitó a todos a que se sentaran a comer y los piratas fueron a llenar sus platos de arroz. Quisieron ampliar el menú de la cantina, pero vieron que su saco de monedas había disminuido considerablemente.

—¿En qué hemos gastado hoy?

Aunque seguían teniendo parte del botín de Sish, decidieron quedarse con el menú básico. Les quedaba mucho campamento por delante y no sabían si encontrarían más monedas.

—Si queremos encontrar tesoros deberíamos actuar como que ya los tenemos, es decir, ampliar el menú.

Lola estaba salivando al ver cómo humeaban los patacones. El menú básico no incluía ese aperitivo.

—Bueno, pues actúa como que tienes el menú completo y disfrútalo.

Ignacio guiñó un ojo a Marisa y ambos rieron ante el mohín que puso Lola.

Se sentaron con el Black Pearl. Deseaban pasar un rato con Teo, pero tenía que comer en la mesa de los monitores y los representantes de la isla. Intercambiaron numerosas miradas y sonrisas con su amigo, que de vez en cuando se giraba a verlos con un brillo nostálgico en los ojos.

Los Black Pearl no dejaron de interrogarlos sobre la llave. Querían saber en qué consistía, pero ellos tampoco sabían mucho más que lo que les decía el pergamino.

—Llevamos aquí mucho más tiempo que vosotros y no hemos encontrado nada de valor —se quejó Ali, cogiendo un poco de plátano frito del plato de Noa. La chica no se lo impidió, no tenía hambre.

—Bueno, lo nuestro ha sido casualidad, fue gracias al mapa que encontramos en Sish —Marisa intentó quitarle hierro al asunto.

—Sea como sea, creo que Piquins no tiene mucho más que darnos este año.

Lola miró a Sonny. ¿Se refería a la aventura o a algo más?

—Chicos, han visto un barco acercándose a Piquins, pero la otra cabaña del campamento tiene goteras por la tormenta de ayer; se rompió una de las chapas del tejado. ¿Os importa si estáis las tres tripulaciones juntas?

Los piratas aceptaron, no había ningún problema. ¡Otro barco! ¿Cuál sería? Las gemelas se emocionaron. El Anne Bonny ya había estado en Piquins, luego era poco probable que Bego y compañía volviesen a la isla. Eso significaba que estaban a punto de conocer a la tripulación de uno de los dos barcos que quedaban en competición. ¿Quién estaría a bordo?

Terminaron de comer y recogieron los platos. Teo y Thomas tenían que pasar la tarde con la alcaldesa y el comité de bienvenida, organizando la ceremonia. Pidieron a los Regent’s que no se alejaran mucho por si tenían que ensayar algo.

Las gemelas se plantearon preguntar a Thomas por Parra. No era normal que el campamento permitiese que navegaran con un integrante menos ni que ignorase que Parra había desaparecido y podía estar en peligro, pero Lilenette las disuadió: por lo que sabían ellos, Parra se había ido voluntariamente en mayo y no era la primera vez que desaparecía. Thomas no quería oír hablar del tema.

Se dieron por vencidas y decidieron pasar a la acción: lo mejor que podían hacer por Parra era conseguir que Sonny les diera las coordenadas de la isla maldita e ir a buscarla. Con suerte Lilenette tenía razón y Parra no estaba en apuros, pero tenían que asegurarse. Lola le indicó a su hermana que tenían que ir a la selva y pidieron a los chicos que las cubrieran si alguien preguntaba.

—Llevo el móvil por si necesitáis que volvamos, ¿vale? —Marisa comprobó la batería porque llevaba todo el día encendido buscando red, pero todavía quedaba suficiente para usarlo en modo walkie-talkie.

Cruzaron la plaza como lo habían hecho en la expedición nocturna, pero cuando llegaron a la selva el camino se emborronaba en su memoria. Plumerito agitaba la cola ansioso junto a las gemelas, que no sabían por dónde seguir.

—La selva cambia muchísimo de noche y de día.

—Creo que fuimos por aquí, mira. —Marisa apartó una hoja de brillantes colores y vieron un sendero que discurría en zigzag por entre los árboles y las exóticas plantas—. Me suena que aquí vimos una culebra.

—¿Deberíamos dejar a Plumerito en el pueblo?

Las gemelas se miraron: la selva podía ser peligrosa para los perros. Hicieron aspavientos para alejar al perro de ellas, pero no hubo manera.

—Estaremos atentas, si escuchamos algo raro, retrocedemos.

Lola asintió, aguzando el oído ante cualquier ruido sospechoso: el crujido de una rama al romperse, movimiento de hojas… pero solo Plumerito las sobresaltaba continuamente apareciendo entre las hojas y flores del camino. Un zumbido las asustó, era el móvil de Marisa.

—¿Ignacio?, ¿Ignacio? —La gemela se movió por el sendero, sujetando el móvil por encima de su cabeza—. Vale, espera, ¿ahora?

—¿Qué dice?

Marisa le hizo un gesto para que bajase la voz, aunque eso no ayudaba a que escuchase mejor la conversación.

—Ignacio, habla más despacio, no te escucho bien… ¿qué dices?

Colgó el móvil y probó a devolver la llamada.

—No me da tono, no hay cobertura, pero parecía urgente…

—Vale, sigamos rápido y volvemos enseguida.

—Espera, Lo, parecía muy urgente. Quizás debería volver, puede que nos necesiten para algo de la ceremonia.… —Probó a llamar otra vez, pero el móvil devolvió un pitido de falta de cobertura—. Debería ver qué es lo que pasa, ¿y si nos están buscando los monitores? ¿O Thomas?

Lola miró a su hermana, a la selva y después otra vez a su hermana. Plumerito ladró, impaciente.

—Está bien… no tardaré, me daré prisa, creo que ya sé por dónde es…

—¡Perfecto!

—Oye, pero si no vuelvo en un rato, vienes a por mí, ¿verdad?

Marisa rio.

—¡Siempre volveré a por ti! Pero no te pasará nada.

—Vale, vale, corre, di que estoy buscando algún tesoro.

Las gemelas se abrazaron y Marisa regresó hacia el pueblo. Lola miró a Plumerito y le acarició la cabeza.

—Pues vamos a ello, tú procura que no te coma un jaguar y yo intentaré encontrar lo que sea que haya dejado Sonny por aquí. Lo cogemos y volvemos corriendo al pueblo.

El perro ladró dos veces, sobresaltando a la gemela, pero dándole a entender que estaba de acuerdo. Avanzaron por la selva un rato más. En ocasiones distinguía alguna planta o árbol en el que se habían detenido en la excursión nocturna, lo que la tranquilizó. Pronto se le olvidó toda preocupación y comenzó a canturrear. Según su sentido de la orientación, pronto llegarían a la curva del sendero donde se habían detenido a ver los osos perezosos, y después a la playa y al santuario de tortugas. Estaba en terreno conocido. Silbó más alto y todo tipo de pájaros respondieron a su canto. Ahora la selva parecía un lugar amistoso y fascinante. ¿Qué peligro podía haber a la luz del día?

—Mira, ¡creo que ahí está el árbol bajo el que nos detuvimos!

Corrió hacia el árbol y entonces el suelo desapareció bajo sus pies.

Capítulo 21

—¡No podéis zarpar! ¿Por qué os vais ya?

Marisa sonaba más desesperada de lo que quería. Había llegado a la plaza al poco rato de la llamada de Ignacio, pero ya era tarde: el Black Pearl abandonaba Piquins. Ignacio la había llamado para ponerlas sobre aviso y que se dieran prisa en hacer lo que se le hubiese ocurrido a Lola. Marisa estaba desolada… por un lado sentía una impotencia y una rabia enormes: ¡sin la ayuda de Sonny no podrían encontrar a Parra! ¡Era su única oportunidad! Y por otro, sabía que Lola estaba acercando posiciones con Sonny y que, lo que fuese que estaba buscando en la selva, no solo haría que el chico les diese las coordenadas, también haría que volvieran a estar juntos. Y sabía que Lola se llevaría una desilusión tremenda cuando se enterase de que se había ido sin esperarla y sin despedirse… No soportaría volver a ver desilusionada a su hermana.

—Ma, nos veremos en otra isla, ¡no te preocupes! —Noa abrazó a su amiga y Oskar se unió al abrazo—. Pero llevamos mucho tiempo en Piquins.

—¿Tanto nos vas a echar de menos? —se rio el chico—. Viene un barco nuevo y solo hay una cabaña para todos, estaréis más cómodos sin nosotros.

Marisa sonrió, pensando qué podía decir.

—Ya, pero… si os vais os perderéis la ceremonia de entrega de la llave… ¿No queréis verla?

—¿Y que nos deis más envidia? No, gracias. —Ali cogió la bolsa de Noa y la subió al barco. Después abrazó a la gemela y sonrió divertida—. Pero en el fondo nos alegramos por vosotros, ¿eh?

Los Black Pearl y los Regent’s se abrazaron. Marisa aprovechó el abrazo que le daba Sonny para susurrarle al oído.

—¿No querrías esperar a despedirte de Lola? Creo que tenía algo para ti…

—¿O yo tengo algo para vosotros? —Marisa se sonrojó con las palabras del chico—. Marisa, hazme caso, no sigáis con esto. Disfrutad del campamento, de la aventura… es el último año de muchos de nosotros. Haz que merezca la pena.

Marisa guardó las palabras del chico en su cabeza. Necesitaba procesarlas lentamente. Pero lo sujetó del brazo antes de que se girara.

—Tú también.

El chico pareció sorprenderse, lo pensó un momento… pero sonrió y subió al barco.

—Yo también.

Los Regent’s escucharon a Thomas que los llamaba desde la plaza y se dieron por vencidos. Dejaron al Black Pearl soltando amarras y se hicieron paso entre los picos que se habían congregado en el muelle para despedir al barco de sus amigos. Algunos perros ladraban nerviosos y Lilenette tuvo que apartarse para no chocar con uno de pelo caramelo que pasó entre sus piernas a gran velocidad.

—Si Sonny se va no tenemos cómo encontrar la isla de Oro, ¡es el único que sabe las coordenadas!

—Pues se marchan ya, en cuanto vuelva Lola zarpamos y lo seguimos —sugirió Paúl.

—No podemos, tenemos la ceremonia de entrega de llave…

—¡Y, de todas formas, seguirlos hasta otra isla es perder muchísimo tiempo! ¡Parra nos necesita ya!

Marisa calló cuando se acercaron a su monitor, pero todos sabían que tenía razón.

—Vale, chicos, no nos habéis comunicado todavía quién es vuestro capitán, y será él quien recoja la llave de manos de la alcaldesa. —Thomas apuntaba algo en un papel distraídamente mientras hablaba, pero al ver que nadie decía nada, levantó la vista—. Chicos, ¿quién es vuestro capitán?

—Parra —contestaron al unísono.

Thomas suspiró y dejó el bolígrafo sobre la carpeta que sujetaba.

—Parra no ha venido al campamento este año. Si tenemos que seguir discutiendo sobre esto, suspendo la entrega de la llave y os retiro los tesoros encontrados hasta el momento.

—Tampoco es que nos queden muchos —rebatió Paúl, desafiante. Se negaba a dejar a Parra a un lado.

—No me refiero a quitaros las monedas que os queden, me refiero a los logros en el diario de a bordo. Si os quito todo lo conseguido hasta ahora, veréis qué fácil se lo dejáis al Black Pearl en la copa del campamento.

—¡Eso nos da igual! —saltó Paúl—. Bueno, en parte. Lo que queremos es saber de Parra.

—Pero también queremos ganar. —Lilenette no quería perderlo todo en su primer año de campamento, mucho menos enfadar a su hermano. Intentó reconducir la conversación—. Parra querría que ganásemos. ¿Te vale un suplente, Tommy?

—Thomas.

—Eso, ¿te vale un suplente?

Su hermano asintió, todavía visiblemente enfadado.

—Está bien, Ignacio recogerá la llave.

—Gracias, Marisa. —Thomas apuntó el nombre en el papel y les indicó que siguieran a Teo y Valme—. Ah, y, chicos, Parra ha decidido voluntariamente no venir, pensando en ella y no en vosotros. ¿No deberíais empezar a hacer lo mismo y disfrutar del campamento? Meditemar tiene mucho que ofrecer y pronto no podréis volver. El verano se va, no lo perdáis.

Los Regent’s no contestaron, siguieron a Teo en silencio. Una débil lluvia comenzó a caer sobre ellos, refrescando ligeramente el bochorno del día. Marisa frunció su nariz pecosa. Era la segunda vez que le daban ese consejo en poco tiempo. ¿Tenían razón? Pensó en lo que llevaban vivido de campamento. Ya casi estaban a mediados de verano ¿cómo había pasado el tiempo tan rápido? Se preguntó si lo habían disfrutado, pero no pudo pensar mucho más en ello porque Valme les empezó a dar las instrucciones para la ceremonia.

—Estas sillas de aquí son las vuestras, cinco sillas. ¿Quién falta?

—Mi hermana, pero vendrá enseguida.

—Vale, mi madre va a querer ensayar la entrega y tenéis que subir todos al escenario. Cuando lo terminen de montar comenzamos, ¿vale? Ah, y necesitáis pareja para el baile. ¿Tenéis ya?

Los Regent’s se miraron e Ignacio se intercambió con Paúl para estar junto a Marisa.

—Sí.

—Bueno, vale, nosotros sí, pero ¿y Lola?

—Le busco ahora pareja entre mis amigos. Viene ya, ¿no?

—Sí, sí… —Marisa miró hacia la esquina por donde debería aparecer su hermana. Se mordió el labio… ¿cuánto le faltaba?

Valme les puso formando un pasillo, Lilenette y Marisa a un lado, Paúl e Ignacio al otro. Llamó a un amigo suyo y comenzó a enseñarles el baile típico de la entrega de llave.

La música comenzó a sonar y algunos picos rodearon a los piratas, aplaudiendo al compás del baile.

Lilenette sorprendió a todos con su destreza, parecía que llevara toda la vida bailando aquella danza. Paúl apenas tenía que esforzarse, ya que los movimientos de su pareja lo guiaban sin problemas. Marisa e Ignacio tardaron un poco más, pero pronto cogieron el truco y se aprendieron los pasos de memoria. El largo cabello castaño de Marisa giraba reflejando el sol en destellos rubios.

—¿Dónde está Lola?

Ignacio evitó que Marisa perdiera el equilibrio y la sujetó entre sus brazos. Thomas los miraba con ojos más oscuros de lo normal, junto a Teo.

—Viene ahora —se apresuró a contestar Marisa. Teo captó su mirada e intentó apaciguar a su compañero.

—¿Dónde está?

—Se encontraba mal, ha ido a despejarse.

Thomas se frotó los ojos y miró a Valme pidiendo alguna explicación, pero la isleña se encogió de hombros.

—Viene ahora, de verdad —insistió Lilenette, deseando que Thomas se relajase.

—Me estáis dando muchos quebraderos de cabeza este año, Regent’s boat. Espero que no le haya ocurrido nada malo, pero, sobre todo, espero que no esté haciendo algo que tenga que ver con Parra.

—Thomas, quedan todavía un par de horas para la ceremonia, podemos esperar a que… —La mirada del monitor calló a Teo, que no sabía cómo ayudar a sus compañeros sin meterse en más problemas.

—Si en media hora no ha aparecido, estáis descalificados de la aventura y os quedaréis en Piquins el resto del verano.

—¡No puedes hacer eso! —saltó Lilenette. ¡Su primer año y descalificada! Ignacio, Paúl y Marisa se unieron a protestar.

—¡No es justo! ¿Vas a descalificarnos porque Lola está dando un paseo?

—Si de verdad estuviese dando solo un paseo no te enfadarías tanto con esta advertencia: irías a buscarla y estaríais de vuelta en cinco minutos. Tenéis media hora para encontrarla y que esté de vuelta.

Thomas miró el reloj, considerando si darles media hora no era demasiado generoso. Teo interrumpió sus pensamientos y le recordó todas las tareas que tenían pendientes. Ambos se despidieron de los piratas y los Regent’s forzaron una sonrisa hasta que les vieron hablar con la alcaldesa y pudieron escabullirse. Valme se encogió de hombros y siguió bailando con su amigo. Aquellos piratas eran incorregibles.

—Vale, ¿dónde está Lola?

—En la selva, recorriendo la ruta nocturna. Sonny le debió dejar algo allí.

—Vale, pues vamos a por ella, no creo que Thomas estuviera de farol.

—No, no lo estaba. Pocas veces lo he visto tan enfadado —aseguró Lilenette.

—Sincronicemos los relojes, tenemos veinticinco minutos.

No se molestaron en sincronizar nada, ya que no llevaban reloj; confiaron en el de Ignacio. Corrieron hacia la selva bordeando las cabañas que formaban la plaza para no ser vistos. Encontraron el sendero que habían seguido en la ruta nocturna, pero no había rastro de Lola. La llovizna había sido suficiente como para borrar sus huellas.

—Chicos, una cosa, por mucho que Lola encuentre lo que sea que tenía Sonny… seguimos con el problema de que han zarpado ya. ¿Cómo vamos a encontrar a Parra? Sin la ayuda de Sonny es imposible.

—Podemos intentar contactarlos por radio —sugirió Lilenette. No le gustaba ver al portugués tan abatido, había empezado a cogerle mucho cariño.

—No pueden decirnos las coordenadas por radio… si se entera el campamento nos descalificarían y nos enviarían a casa, estoy seguro.

—¿Tenéis el móvil de Sonny? O podrías llamar a Noa, Ma, está siempre con el móvil.

—Últimamente no, se quitó las redes sociales, de hecho…

—¿En serio? ¿Y eso?

—No sé, un día vimos que ya no estaba en Instagram y cuando le preguntamos no le dio importancia. Dijo que quería desconectarse un poco. La verdad es que creo que le ha sentado bien, no me parece mala idea.

Paúl se encogió de hombros y siguió el sendero invadido de vegetación. Anduvieron durante un cuarto de hora, sintiendo el tiempo a contrarreloj. Ignacio apenas tenía que mirar el reloj, sus latidos nerviosos eran una cuenta atrás incuestionable. Lilenette bajó de un árbol, salpicando barro al caer.

—No he visto nada, uff, no sé cómo Parra escala tan fácil… mañana voy a tener agujetas en los brazos.

Paúl apareció entre dos plantas con flores amarillas que terminaban en puntas carmesí. Negó con la cabeza.

—¿Y si ha vuelto al pueblo? —Ignacio intentaba parecer sereno, pero el temor a ser descalificados se mezclaba con la preocupación por Lola. No quería pensar que le hubiese pasado nada malo.

—No, no, tenemos que seguir buscando, si hubiese vuelto al pueblo nos habríamos cruzado. —Marisa parecía nerviosa—. Sé que tiene que estar por aquí, ¿no es ahí donde vimos las orolúmenas?

—Sí, Maitia, es ahí, pero Lola no está. ¿No te dijo exactamente dónde había dejado Sonny la pista?

—No… no quiso hablar del tema… sé que se cogieron de la mano viendo las orolúmenas, nada más… pero tiene que ser por aquí. —Se puso las manos en la boca a modo de altavoz—. ¡LOLA!

—¿Se cogieron de la mano? —Ignacio sacudió la cabeza, no podía desconcentrarse por un cotilleo—. Maitia, sea como sea, tenemos que volver al pueblo a entretener a Thomas. Quizás Teo pueda ayudarnos.

Marisa miró hacia la selva, juraría que unos metros más adentro se había separado de su hermana, pero ya había recorrido cuatro veces aquel sendero. Se concentró una vez más en su interior, podía sentir a su hermana, sabía que algo iba mal. Abrió los ojos cuando sintió que Ignacio le cogía la mano. Aceptó cabizbaja y regresaron sobre sus pasos.

Según se acercaban al pueblo fueron aligerando el paso, esperando ver la cabeza castaña de Lola en cualquier momento. Marisa caminaba más rápido que el resto. Lo único que impedía que corriese era su compromiso de no llamar la atención.

Llegaron a la plaza y Teo salió a su encuentro.

—¿Y Lola?

—No sabemos, Teo, estaba buscando una cosa para conseguir las coordenadas de la isla de Oro… ¡no la encontramos!

—¿Y el móvil?

—No llevaba… yo lo llevaba hoy porque te queríamos llamar por la mañana, si no… nunca lo llevamos.

Teo revolvió sus rizos oscuros, pensando cómo podía ayudar. No sabía qué estaba buscando Lola, así que poco podía hacer. Se había apuntado como monitor para ser de ayuda, pero lo único que sentía desde que comenzó el verano era que estaba más lejos que nunca de sus compañeros. Una voz se aproximó a ellos.

—¿Escribo a la directora para informarle de que hay un equipo menos en la competición?

Los Regent’s comenzaron a suplicar, pero Thomas parecía satisfecho y dispuesto a descalificarlos.

—Thomas, por favor, mi hermana está en apuros, puede que le haya ocurrido algo, ¡no es una broma!

—Ya, ¿y esto es más real o menos que las excusas que nos disteis el año pasado cuando fuisteis a Cuatro Esquinas?

—Es real, estamos preocupados por ella, de verdad. Déjanos seguir buscándola.

—Ignacio, es muy noble por tu parte y seguro que ganas puntos con tu novia, pero os he dado ya demasiadas oportunidades. Vuestra aventura termina aquí.

—¡Pero Lola puede estar en peligro!

—¡Tommy, no nos descalifiques por esto!

—¡Tenemos que encontrar a mi hermana! ¡Me da igual todo!

Teo dejó de revolverse el pelo y se giró como activado por un resorte. Alejó a Thomas del grupo lo justo para que no los escucharan.

—¡Ya vale, Thomas! —Su voz sonaba tan serena y firme que ni él mismo la reconoció—. Estamos hablando de que una chica del campamento que está a nuestro cargo ha desaparecido. Creo que lo importante ahora es encontrarla, no tus ganas de sacar de la aventura al Regent’s. Si tú das parte de esto a la directora, yo daré parte también del resto de irregularidades.

Los dos monitores mantuvieron la mirada los segundos suficientes para que Thomas comprendiera que no le convenía aquello.

—Tú sabrás lo que haces, Teo, yo me desentiendo. Si Lola no está aquí para la ceremonia y no hemos dado parte con antelación suficiente se nos caerá el pelo. —Thomas dio un paso atrás, finalizando el enfrentamiento—. La ceremonia es en una hora, Teo, si no la encuentras lo denunciaré y propondré tu expulsión. Me lavo las manos.

Teo lo observó marcharse, ganando tiempo para que sus manos dejaran de temblar antes de volver con sus amigos.

—He ganado un poco de tiempo…

—¿Con mi hermano? ¿Cómo lo has hecho?

—Mejor no os lo cuento, hay que encontrar a Lola… ¿por dónde podemos buscar?

—Tiene que seguir en la selva, estoy segura.

—Vale, pues vayamos.

Unos ladridos detuvieron a los chicos. Miraron hacia el muelle, siguiendo los dedos que señalaban al río. Se acercaba un barco.

—¡Llega el barco nuevo! ¡Vamos a ver quiénes son!

—No, Lilenette, ¡hay que buscar a mi hermana!

—No puede ser…

Marisa miró a Ignacio.

—¿El qué?

Su novio señaló el barco, igual que el resto de los picos, que murmuraban igual de asombrados que ellos. Marisa cogió las manos de sus dos amigos, implorante, tenían que ir a buscar a su hermana, no había tiempo que perder.

Entonces vio la bandera del barco y vio a sus integrantes.

—¿Cómo?

—Esto no puede ser nada bueno…

Las palabras de Teo cayeron sobre ellos y los sumergieron en un mar de dudas. De todos los barcos que esperaban que llegaran a puerto, aquel no era uno de ellos.

Paúl, Ignacio y Lilenette corrieron al pequeño embarcadero sumándose al comité de bienvenida. Teo se quedó junto a Marisa.

—Oye, Teo… ¿cómo has conseguido que Thomas nos dé más tiempo?

El chico mantuvo la mirada fija en el barco que atracaba en aquel momento, pero se sujetó la mano para que no volviese a temblar.

—Bueno… me he hecho responsable de lo que pueda pasar.

—Y si no la encontramos a tiempo… ¿te despedirán?

—La encontraremos.

Marisa agradeció su ayuda con una sonrisa y se alejaron hacia la selva: no tenían tiempo que perder.

Lola abrió los ojos y apartó torpemente la arena que tenía sobre la cara. Escrutó su alrededor: estaba en un agujero y, aunque por encima de ella solo veía árboles, la luz había disminuido, dándole a entender que comenzaba a anochecer. ¿Cuánto tiempo llevaba inconsciente? Movió las piernas; estaban entumecidas, pero no se habían lastimado al caer. Se intentó poner de pie, pero al apoyar las manos para darse impulso se dio cuenta de que se le había salido el hombro. Reprimió un grito de rabia, abochornada. ¿Cómo había podido meter la pata de aquella manera?

—Nunca mejor dicho…

No sentía dolor en el hombro, pero ahora entendía por qué había perdido el conocimiento. Había caído muy mal. Intentó subir con una mano, pero no consiguió el suficiente impulso. Estaba tan cerca de salir…

Volvió a sentarse. Su única oportunidad era su hermana, si no, probablemente la encontraría cualquier nativo, pero le daba la impresión de que pasaría mucha hambre hasta entonces, y su estómago ya estaba crujiendo.

Miró la pared del agujero e intentó adivinar qué le habría dejado Sonny en la selva.

«—Las cosas realmente importantes se dicen de otra forma, Pequitas.

—¿De qué forma? Si puede saberse.

—De otra forma».

¿Qué otras formas había? Sí, podía haberle dicho lo que sentía en persona y no por una carta, pero Lola se había dado cuenta de que a veces hay palabras que da miedo expresar en voz alta, que hay que estar preparado para hacerlo. Y ella no lo había estado. ¿Lo estaba ahora? ¿Le podría decir a Sonny lo que sentía si lo viese?

Sintió un pinchazo en el hombro y cambió de postura, molesta. La ceremonia de entrega de la llave iba a celebrarse después de cenar y, si ya estaba oscureciendo, eso iba a ocurrir pronto. La echarían en falta y vendrían a por ella. Solo tenía que esperar.

«—Si no lo ves, es que no sabes mirar.

—Oye, ¡dime! ¿De qué forma se dicen las cosas importantes?

—Pequitas, a veces no ves algo por el simple motivo de que no sabes mirar. Solo mira».

¿Qué tenía que ver? ¿Dónde tenía que mirar? Estaba segura de que, fuese lo que fuese que había dejado Sonny para ella, tenía que estar en el árbol junto al que habían hablado. «Solo mira». Las palabras sonaban en su cabeza con la voz de Sonny. Ella le había mirado a él. Pero ¿qué veía al mirarlo? ¿Y que vería Sonny cuando la miraba a ella? ¿Sabría ver lo que sentía por él o se quedaría en la superficie, en la idea de que se odiaban?

—Venga, no voy a ser cobarde, en cuanto vea a Sonny, se lo digo.

Sintió que le caía arena en la cabeza y miró hacia arriba.

—¿Decirme qué? —La cara de Sonny apareció por el agujero con una sonrisa burlona—. ¿Qué haces aquí?

Las mejillas de Lola se pusieron tan rojas que sintió cómo el rubor pasaba a toda la cara. «Bueno, tampoco es tan importante decírselo ahora, puede esperar».

—Descansar, ¿qué crees? Me he caído.

—Pero no es tan profundo, podrías salir con un poco de impulso, te he visto hacer esfuerzos más grandes que este.

Lola se levantó y señaló el brazo.

—He tenido problemas técnicos.

Sonny rio y saltó junto a ella. La cogió por las piernas y la elevó hasta que pudo salir del agujero. Plumerito la recibió llenándole la cara de lametazos.

—¡Ei! ¡Peque! ¿Dónde te habías metido?

—Tu perro es el responsable de haberte encontrado. Los Regent’s llevaban buscándote toda la tarde.

—¿En serio? ¿Y cómo me has encontrado tú?

—Nos íbamos de Piquins ya, estábamos soltando amarras y, cuando nos hemos alejado un poco del muelle, el perro ha debido de saltar dentro del barco, pero ha caído en el bote, entre la lona. No nos hemos dado cuenta de que los ladridos venían de nuestro barco hasta que nos hemos alejado. Hemos tenido que salir a mar abierto para dar media vuelta y devolverlo, pero al llegar al muelle no hacía más que morderme las zapatillas y ladrar, así que lo he seguido hasta aquí.

Lola fue a acariciar al perro, agradecida, pero sintió un pinchazo en el hombro.

—¡Ay! ¿Puedes…? Yo te digo lo que hay que hacer.

Sonny asintió y siguió los pasos con la mayor delicadeza que pudo. No fue tan hábil y rápido como su hermana, pero a Lola no le importó, el cariño le pareció el mismo. Comenzaron a desandar el camino hacia el pueblo. Había dejado de llover y las oropéndulas no dejaban de cantar.

—¿Os ibais de Piquins? ¿Por qué?

—Bueno, porque llegaba un barco nuevo, ya sabes.

Pero Lola sabía que no era por eso, había algo más. Entonces se acordó de lo que había ido a buscar a la selva. ¡Tenía que encontrar el mensaje de Sonny! ¡Necesitaban las coordenadas! Y quizás si sabía mirar, Sonny le dijese algo importante…

—¡Tengo que irme, Sonny! ¡Necesito hacer otra cosa!

—¡¡¡Lola!!!

Su hermana corrió a abrazarla y llenarla de besos. Sonny se cruzó con Teo sin saludarse y siguió hacia el pueblo, mientras Lola los tranquilizaba.

—Pero, Ma, no he conseguido el intercambio para las coordenadas, tengo que volver.

—No, de eso nada, Thomas ha amenazado con sacarnos de la aventura pirata, ¡tenemos que volver ya!

—No, Ma, es importante, necesito que Sonny… —Captó la mirada extrañada de Teo y se obligó a rectificar—. Necesito que Sonny nos dé las coordenadas de Parra.

—Después, ¿vale? Ahora vamos, Teo se ha jugado mucho por nosotros.

Volvieron al pueblo poniéndose al día, Lola mirando atrás, a la selva, a las plantas y animales que guardaban el secreto de Sonny.

Apenas tuvieron tiempo para ensayar con ella, enseguida tuvieron que ir a cambiarse para la ceremonia. Las gemelas se pusieron vestidos de volantes y les invadió la nostalgia al recordar cómo odiaba Parra que la engalanaran para las ocasiones especiales. ¿Dónde estaría en aquel momento? ¿Estaría orgullosa de que hubieran encontrado la llave de Piquins? Las dos hermanas se cogieron de la mano para ir hacia la plaza y pensaron que sí, que estuviera donde estuviese, seguro que se alegraría de sus logros como equipo.

Capítulo 22

La plaza estaba llena de mesas y tablas de madera o de plástico de diferentes tamaños apoyados sobre troncos cortados. No eran tantas personas como en la cena de la copa del campamento que clausuró el verano anterior, pero se esperaba que fueran tres tripulaciones, y eso se notaba. Además, todo el pueblo quería asistir a la ceremonia de entrega de llave.

La alcaldesa dijo unas palabras e invitó a la tripulación al escenario. Los picos y el Black Pearl aplaudieron y silbaron, contagiados de la atmósfera festiva. O quizás les había dado energía el olor a pescado frito y limón que llegaba de la cantina. Gracias a los Regent’s, todas las tripulaciones iban a disfrutar de un verdadero banquete.

Ignacio se adelantó, tal y como le había explicado Valme, y extendió las dos manos para recibir la llave.

—Esta llave no se encuentra por casualidad, como habéis podido comprobar. Tampoco se encuentra de un día para otro. Solo alguien que ha explorado más de una isla puede encontrar la pista que le llevará a una llave. Vosotros explorasteis Sish y supisteis identificar que el mapa era de Piquins. Solo unos piratas experimentados deducirían algo así. Por tanto sois merecedores de la llave, pero quiero pensar que también sois dignos de ella. —La alcaldesa abrió un estuche rectangular de madera y mostró una llave con aspecto antiguo, sobre una cama de hojas de colores—. Esta llave os abre la puerta de Piquins y, si alguna vez decidís volver y vivir aquí, seréis bienvenidos.

La plaza rompió en aplausos y la alcaldesa sacó la llave y se la entregó a Ignacio.

—Es un honor que esperamos utilicéis con respeto y prudencia. Meditemar no es solo un campamento de verano, Meditemar os acompañará toda la vida si vosotros queréis.

Las gemelas se cogieron de la mano, emocionadas. ¿Vivir en Piquins? ¿Era eso posible? De repente les pareció algo maravilloso. Nunca se habían planteado si podría alguien mudarse a las islas. Se imaginaron en una de las pequeñas cabañas de colores, viviendo descalzas y en contacto con aquella naturaleza salvaje todos los días de su vida. Les parecía fascinante, pero ¿podían hacerlo? ¿Y su objetivo de ir a la universidad? ¿Y el buscar un trabajo? ¿Podía ser compatible con eso?

—Puedo hablar en nombre de toda la tripulación al decir que, desde el primer momento, Piquins nos ha acogido y nos ha hecho ser muy felices. Algunos de nuestros mejores recuerdos son en esta isla. —Ignacio miró a Marisa y le guiñó un ojo al decir eso, rememorando sus visitas a la cabaña del árbol o su baño bajo la cascada del año anterior—. Nada nos hace sentir más afortunados y agradecidos que saber que podremos volver. Gracias.

Los picos aplaudieron entusiasmados, muchos incluso se levantaron de su asiento. Ignacio había dicho las palabras precisas. Unos músicos subieron al escenario y la alcaldesa y su marido y Valme y su amigo bajaron junto con los Regent’s para bailar. Formaron un pasillo frente a frente, Ignacio con Marisa y Paúl con Lilenette, pero Lola se quedó bloqueada entre su hermana y Valme.

—¿Es por parejas? ¿Y qué hago?

—¡Yo qué sé! ¡Baila sola, no hay tiempo, lo siento!

La música comenzó a sonar y Marisa no pudo ayudarla. Si se hubiese girado hacia la derecha habría visto a Teo preguntándole a Thomas si podía ir a bailar con ella, lo que solo consiguió que el monitor lo mandara a buscar más sillas para la cena. Pero se giró hacia la izquierda y solo tuvo ojos para él.

Sonny le tendía una mano para bailar. La gemela la cogió, pero justo entonces se escuchó un revuelo que paró la música: ¡llegaba el barco que esperaban!

—Me debes un baile, Pequitas.

Con una sonrisa, que le provocó a la chica un déjà vu y un escalofrío en la tripa, se alejó hacia su tripulación. Lola se frotó la cara y corrió junto a la suya.

El Secreto del Unicornio atracó en el muelle y avanzaron hasta el centro de la plaza. Sus atuendos de playa, sudados y arrugados, y el color en sus mejillas dejaban ver que habían tenido un día intenso de navegación.

Las gemelas creyeron que no conocían a ningún integrante, hasta que vieron una cara familiar que les dio una sorpresa.

—¡Es Mónica! —Lola asintió a su hermana, igual de asombrada. La habían conocido en su primer año en Meditemar, pero nunca había llegado a ser pirata. ¡Por fin lo había conseguido!

Las gemelas fueron a saludarla, intentando reconocer a algún compañero más, pero eran todos desconocidos. Estaban en una edad en la que muchos de sus compañeros anteriores ya tendrían más de dieciocho años. Ignacio sí parecía conocer a más de un pirata.

—¡Sois piratas!

—¡Y tú también!

Las tres chicas se abrazaron.

—No me lo puedo creer, mi último año en Meditemar y descubro esto. ¿Vosotras habéis vivido esta pasada todos los veranos?

Las gemelas asintieron, pero tuvieron que cortar la conversación. La capitana del barco, Naiara, llamó a su tripulación y se presentó ante la alcaldesa y el resto del pueblo, un poco abrumada por el recibimiento, y es que tenían cientos de ojos posados en ellos. La alcaldesa se disculpó por no haber podido darles la bienvenida correctamente, pero los invitó a unirse a las mesas, que pronto se llenaron de platos.

Los Regent’s y el Black Pearl se amontonaron junto con los piratas recién llegados en varias tablas que estaban dispuestas como si fueran una mesa corrida. Querían saber todo sobre el nuevo barco.

—Nos llamamos así por Tintín —explicó Naiara, rompiendo el hielo—. En el cómic de El secreto del unicornio, el capitán Haddock y Tintín van en busca del tesoro de Rackman el Rojo. El barco se llamaba el Unicornio.

—Sí, pero llamarnos los Unicornio no era una opción —replicó con una carcajada uno de los piratas. Parecía más pequeño que el resto, pero su forma de hablar parecía muy segura y firme. Se llamaba Dani y pronto les confirmó sus sospechas: tenía quince años recién cumplidos y era su primer año en Meditemar.

Naiara sonrió y siguió hablando.

—Es mi cómic preferido y cuando vi de qué iba este campamento no pensaba en otra cosa. ¡Era mi destino! «Tres hermanos unidos. Tres Unicornios juntos viajando al sol del mediodía hablarán. De la luz vendrá la luz. Y lucirá». Me lo sé de memoria.

—¿Qué significa eso?

—¡Era una de las pistas para encontrar el tesoro! —saltó Lola, emocionada—. En el libro había tres maquetas del barco Unicornio y descubren que en los mástiles hay escondidos tres pergaminos, uno en cada barco.

—Y al ponerlos todos juntos al trasluz, aparecían las coordenadas completas —terminó su hermana.

Naiara sonrió satisfecha y dio un sorbo a su zumo.

—¿Cómo habéis llegado tan tarde? ¡Os esperábamos desde el mediodía! —Ali cambió de tema mientras llenaba su plato de patacones y ensalada de pepino.

—Nos hemos perdido por los canales ¡hay demasiadas islas! —se quejó Dani.

—Nos hemos vuelto locos, de repente nos ha empezado a sonar una alarma y una voz nos decía que retrocediésemos —explicó otra Secreto del Unicornio—. Nos ha dado un susto de muerte, hemos estado varias horas dando vueltas sin saber qué hacer. Por cierto, me llamo Iraide.

El resto de la tripulación eran dos chicas muy locuaces que parecían hermanas, pero se habían conocido en Meditemar: Uzuri y Leire. Se presentaron y comenzaron a contar anécdotas, pero pronto llegó el pescado frito humeando en las bandejas y los piratas se afanaron en degustar la cena tan fresca y cítrica. Sin darse cuenta se formaron grupos más pequeños para charlar cómodamente. Marisa cogió del brazo a Lola, dejándola con el tenedor a medio camino.

—Igual hay que hacer lo mismo con los cuatro pedazos de nuestro mapa.

—¿Cómo? —Lola intentó llevarse el pescado a la boca, pero Marisa seguía agarrando su brazo. Frunció el ceño, pero se rindió y le prestó atención.

—Igual si ponemos las cuatro esquinas al trasluz, sale algo más.

Lola se encogió de hombros, para decepción de su hermana, que esperaba más emoción por su parte.

—O igual nuestro mapa ya nos dice todo lo que necesitamos saber.

Marisa aflojó entonces la mano y, con el brazo libre, Lola pudo por fin degustar el pescado frito. Entonces cayó en la cuenta de algo y cogió del brazo a su hermana, invirtiendo los roles. Marisa dejó el tenedor en el plato.

—Ma, necesito que vayamos a la selva, ¡por favor! —suplicó antes de que su hermana se negara—. Esta vez lo encontraré, ¿vale? ¡Necesitamos que Sonny nos dé las coordenadas!

—Está bien… tienes razón… pero que nos acompañe más gente, ¿vale? Es de noche, no quiero que te vuelva a pasar nada.

—¡No me va a pasar nada, ha sido una tontería! —Se apresuró a tragar el pescado que tenía en la boca y rectificó—: Está bien, que venga Lilenette.

Lola no quería que la acompañasen los chicos, no sin saber qué era lo que Sonny le había dejado.

—Ignacio también, me quedo más tranquila.

Lola puso los ojos en blanco. Tenía que elegir sus batallas, y esta no era una de ellas.

—De acuerdo, Ignacio también.

Terminaron de cenar y, tras explicar a Paúl y Teo lo que iban a hacer, los cuatro Regent’s se adentraron en la selva con varias linternas. Esta vez no querían sobresaltos. Tras un rato de paseo llegaron al agujero donde había caído Lola.

—¿Sabéis? Es gracioso, pero…

Lola fulminó a Ignacio con la mirada.

—Ni se te ocurra hacer un chiste sobre mi caída.

Ignacio se rio, pero se lo pensó dos veces antes de seguir hablando. Se había dado cuenta de que aquel agujero era el que habían excavado Paúl y él para encontrar la llave. Decidió que más tarde se lo contaría a Marisa.

—Juraría que fue aquí, ¿veis algo?

—¿Qué hay que ver? —Lilenette enfocaba arbitrariamente con su linterna, pero solo veía ranas y grillos enormes.

—A veces no ves algo por el simple motivo de que no sabes mirar. Solo mira —parafraseó Lola. Lilenette le lanzó una mirada interrogante—. Nada, no tengo ni idea de qué hay que ver.

La joven pirata se rio y se acercó a acariciar a una pequeña rana verde y ojos rojos que descansaba en una hoja.

—Sujeta, Maitia.

Ignacio le tendió la linterna a Marisa y trepó como pudo hasta mitad del árbol. Las chicas lo miraron extrañadas. Sin linterna daba igual cómo de alto subiese, no podría ver nada.

—¡Lo tengo!

—¡¿Qué?! ¿Qué tienes? —La voz de Lola se había vuelto más aguda de lo normal.

—El mensaje de Sonny, ¡muy interesante!

Lola se lanzó a trepar el árbol, pero no era lo suficientemente grueso como para que entraran los dos.

—¡Baja! ¡Es para mí! ¡No puedes leerlo!

—No, no, no… Pequitas, ¿y las palabras mágicas?

Lola bufó.

—¡O bajas o mi hermana dejará de hablarte en una semana!

—¡Lo! ¡A mí no me metas en esto!

—Apóyame un poco, ¿vale? Iba de farol.

—Uyyy… ¡jamás pensé que Sonny te escribiría algo así!

Lola chilló, pero el tono de voz de Ignacio le había hecho reír.

—Que bajes, ¡porfa! Venga… que me duele el hombro…

—No, no, no, las palabras mágicas no se abrevian.

—Don Ignacio, si no le importa, ¿sería usted tan amable de bajar y dejarme ver qué pone, por favor?

Ignacio rio y bajó de un salto, dejándole vía libre.

—Yo también.

—¿Qué dices? —Marisa lo abrazó sonriendo, le encantaba cuando picaba a su hermana.

—Que solo pone eso: yo también.

—¿Yo también?

Las tres se extrañaron a la vez. Lola se apartó del tronco ligeramente y lo vio: en la corteza del árbol alguien había dibujado unos cortes que decían simplemente eso: «Yo también» y sus iniciales. Trepó un poco más para ver si había algo escrito. Dio una vuelta completa al tronco, pero tampoco encontró nada.

—¿Yo también? ¿Qué significa eso?

Lilenette trepó junto a ella y sacó una navaja. Lola la miró interrogante y ella se encogió de hombros con una sonrisa.

—Lo aprendí de Parra, siempre conviene llevar una.

—Pero ¿qué vas a hacer? ¿Escribir algo más?

—¡No! Recortarte la talla, ¿no? ¿No quieres guardarla?

Lola miró a la chica y al árbol. Después otra vez a la chica.

—¿No le haremos daño?

—¿Al árbol? No, fíjate, la corteza está casi suelta, es un eucalipto arcoíris. —La piratilla marcó el borde que enmarcaba las dos palabras y después hizo palanca—. Estos árboles mudan su corteza, lo hacen de forma escalonada, ¿ves? No muda toda la corteza a la vez, y por eso tiene tantos colores: naranja, rojo, verde, amarillo…

—¿Y por eso no le hacemos daño?

—Sonny ha escogido bien dónde tallar, esta corteza iba a desprenderse de un momento a otro.

Con un pequeño chasquido, la talla se desprendió del resto del árbol y Lilenette se la entregó a su dueña. Lola acarició el relieve que dejaban las letras.

—Gracias, Lilenette.

—No hay de qué, es un recuerdo muy bonito.

Las dos se sonrieron y bajaron del árbol. Marisa se juntó a su hermana para ver la talla de cerca y confirmar que solo ponía eso.

—¿Yo también, qué? —Ignacio se asomó por el otro lado de Lola para mirar—. ¿Qué le habías dicho?

—No sé, se supone que es la respuesta a mi carta.

—¿Entonces él también quiere estar contigo?

—¿Pero tú sigues queriendo estar con él?

—¿Te gusta Sonny?

Los tres miraron a Lilenette, pero ninguno supo qué contestarle, ni siquiera Lola.

—Pregúntaselo, le gustara ver que tienes la talla.

—Sí, ya, qué vergüenza, igual debería saber a qué se refiere, ¿no?

—Los chicos somos muy fáciles, si te ha puesto eso es porque tiene un sentido.

Lola se mordió el labio. ¿Qué sentido tenía aquella frase? ¿Había conseguido leer su carta pese a estar hecha pedazos? Le había dicho que no…

—No lo entiendo, si te gusta Sonny y te ha dejado escrito en un árbol «Yo también», significa que también le gustas, ¿no? ¡Ve a buscarlo! —la animó Lilenette, guardando en su cabeza una imagen mental de la talla y el árbol arcoíris. Después lo dibujaría, le parecía muy bonito.

—¡Sí, Lo! ¡Tiene que ser eso!

—Aunque también es verdad que responder a un te quiero con un «yo también» puede sonar muy vacío, ¿no? ¿No sería mejor que dijese textualmente «te quiero»?

—Bueno, te quiero no le he dicho, eh, no adelantemos acontecimientos ni nos vengamos arriba. —Lola se rascó la nariz, pensando que, aun así, Lilenette podía tener razón. Aunque tampoco sabía si estaba del todo de acuerdo. ¿«Yo también» era algo bueno o malo?

—Solo hay una forma de averiguarlo, Lo, hablando con él.

La gemela asintió, esta vez convencida. Ella misma había llegado a aquella conclusión cuando estaba atrapada en el agujero. No podía posponer las cosas. Si él quería hablar las cosas «ella también». «Ella también» podía ser valiente. ¡Podía decir lo que sentía en voz alta!

Dio media vuelta y avanzó con determinación y cierto cosquilleo en el estómago. Ignacio, Marisa y Lilenette se dieron prisa para seguirla. Con suerte podrían ser testigos de la conversación. Llegaron a la plaza, en la que los picos y el resto de los piratas bailaban y reían. Los perros correteaban entre las piernas, participando de la fiesta. Encontraron al portugués haciendo limbo en un corro de gente. Se acercaron y esperaron a que terminase.

—¡Ei! Los Secreto del Unicornio han propuesto bañarnos en la playa. —Paúl sonreía con la cara goteando de sudor, aunque no sabían si era del calor o de haber estado bailando sin descanso—. ¡Bañito nocturno! ¿Venís?

—¡Sí! ¡Me encantan los baños nocturnos! —Los ojos de Lilenette brillaban de entusiasmo, pero esperó a que sus compañeros le dieran el visto bueno; no sabía si su misión había terminado o todavía necesitaban su ayuda.

—Id vosotros, yo voy a buscar a Sonny y os veo en la playa.

—Ha ido con Noa hacia la parte trasera de la cantina, si han ido a buscar más comida, tráeme un par de bolitas de coco que han sacado de postre, porfa.

—¡Nos hemos perdido los dulces! —Lola entregó la talla a su hermana y corrió hacia la cantina, decidida a hablar con Sonny y a coger todos los postres que hubiesen sobrado. Husmeó por la cocina y encontró una bandeja de prestiños, unas tortas fritas que le chiflaban. Cogió un par y después colocó en un plato cinco bolitas de coco, como las había llamado su amigo. Una parte de la misión estaba completa, pero no había rastro de Sonny y Noa. Avanzó por la pequeña callejuela chupándose los dedos que se habían llenado de miel. A la altura de la casa de primeros auxilios escuchó voces y se escondió detrás de una cabaña de color azul. Apoyó el plato en el suelo e intentó escuchar, pero solo llegaban palabras sueltas y muy lejanas. Rodeó la casa y llegó a la parte trasera de la cabaña con la cruz roja. Avanzó en cuclillas hasta la esquina del porche. Sonny y Noa estaban sentados en las escaleras, charlando tranquilamente. Lola se levantó para saludarlos, pero al incorporarse escuchó su nombre y volvió a agacharse.

—No lo creo, ha madurado mucho, sabrá encajarlo.

—No lo sé, Sonny… me angustia mucho… casi prefiero seguir así… —La voz de Noa sonaba débil, pero tenía un tono defensivo.

—Mira, Noa, a mí lo único que me importa eres tú y que estés bien. —Lola se asomó y vio cómo Sonny la cogía de la mano. Su estómago dio un vuelco, intentando asimilar lo que veía—. Creo que deberías contárselo a las gemelas.

Noa retiró su mano y se cruzó de brazos.

—Pero se van a enfadar, debí habérselo contado en invierno…

—No se enfadarán, son tus amigas. —Volvió a cogerle la mano y la obligó a mirarlo a la cara—. Nos quedaremos unos días más aquí, ¿vale? Para que tengas tiempo para hablar con ellas.

—No sé…

—Hazme caso, te sentirás mejor y yo estaré a tu lado, ¿vale? Estamos juntos.

Lola dio media vuelta con los ojos abiertos de par en par, la cabeza a mil por hora y sus piernas a dos mil. Llegó a la playa en un suspiro y se lanzó al agua sin detenerse a quitarse la ropa. ¿Qué acababa de presenciar? ¿Noa y Sonny estaban juntos? Después de todo lo que habían vivido, aquella posibilidad la confundía por completo, no tenía sentido.

—¡Lo! Más te vale luego aclarar la ropa, ¡el salitre te la va a estropear! ¿Por qué no te has metido en bikini? ¡Lo llevas debajo!

—No sé, no lo he pensado. —Buceó un poco, alejándose de su hermana. Encontró a Teo con Uzuri, Leire, Valme y Thomas. Se unió al corro en busca de una conversación trivial. Estaban hablando de las llaves.

—Yo tengo la de Tautaki, pero no sé si algún día me mudaré.

—¡Vivir en Tautaki tiene que ser increíble! —exclamó Valme—. Solemos ir en las vacaciones de Semana Santa y se está tan a gusto…

—Uno de mis compañeros de tripulación está pensando ir a vivir cuando termine la carrera, pero creo que yo quiero ver mundo antes.

—¿Entonces de verdad podemos venir a vivir a las islas?

—Si tienes la llave, sí. ¿Querrías vivir en Piquins?

—¡Ven a Piquins, por favor! ¡Me encantaría teneros aquí a las dos!

Lola seguía con la cabeza en la cabaña de primeros auxilios, pero la posibilidad de vivir en alguna isla de Meditemar la distrajo de sus pensamientos. Nunca se lo había planteado: ¿dónde querría vivir ella? ¿En San Sebastián? No, le gustaba muchísimo, pero fuera había mucha vida aún por descubrir, eso se lo había enseñado Meditemar. Pero Piquins era muy pequeña, quizás en Don… Lo único que tenía claro era que viviría allí donde estuviese su hermana. Al menos de momento.

Siguieron disfrutando del agua templada, flotando y gritando cuando alguna estrella fugaz cruzaba el cielo. De repente el mar se vació de piratas y picos y solo quedaron algunos grupos aislados. Teo y ella charlaban manteniéndose a flote, sus pies no alcanzaban el fondo.

—¿Vivirías en Piquins, entonces?

—No lo sé, ¿tú?

—Yo no puedo, no he ganado ninguna llave.

—Bueno, pues si nos venimos Marisa, Ignacio, Paúl y yo, hacemos un matrimonio de conveniencia y te vienes. Eso hacen en Estados Unidos, ¿no?

Lola rio, divertida por su propia ocurrencia. Sus pies encontraron una roca en el fondo y se apoyó en ella para descansar. Le ofreció su mano a Teo para guiarlo hacia la misma roca.

—Si me caso no quiero que sea por conveniencia.

—¿No? ¿Y por qué te casarías si no es por eso? —se burló Lola—. Yo no sé si me casaré algún día. Me parece muy bonito, pero me veo envejeciendo con mi hermana en una casa con miles de perros. Quizás lo de vivir en Piquins no sea tan mala idea, al fin y al cabo.

—Al paso que van, tu hermana se casará con Ignacio, seguro.

—¡Calla! ¡Qué dices! ¡Queda mucho para eso!

—Pero si están superenamorados, ¡míralos!

Lola se giró y los vio en el agua abrazados mientras Ignacio le señalaba a su hermana algo en el cielo.

—Bueno, lo que están es haciendo un máster en astronomía —bromeó—. No, vale, probablemente se casen, sí, pero me dejarán vivir con ellos y miles de perros. Mi hermana no me dejaría sola nunca.

Teo se sumergió y se frotó la cara al salir. El mar estaba en calma y el reflejo de la luna en el agua llegaba hasta Lola, dándole una luz especial.

—No tendrías por qué estar sola —se atrevió a decir. Y dio gracias de estar fuera del alcance de la luna para que Lola no se diera cuenta de lo colorado que estaba.

—¿Lo dices por los perros?

Se miraron en un significativo silencio y entonces fue Lola la que enrojeció.

—Sé que te gusta Sonny, ¿vale? Lo sé… pero ¿eres feliz sintiendo eso por él? ¿Te ha traído algo bueno?

Lola frunció el ceño. En verdad, no, no le había traído nada bueno.

—O sea, bueno… sí fui feliz cuando estuvimos juntos, aunque… bueno, a ratos…

—¿Y conmigo? ¿A ratos o siempre?

—Contigo siempre, Teo —y decir esas palabras le dibujó una sonrisa en la cara. Pensar en Teo o estar con él le hacía sentir así.

—Te he echado mucho de menos, Lola.

—Y yo a ti…

Se sonrieron como dos idiotas y Teo la salpicó para quitarle hierro al asunto. Lola chilló y le hizo una aguadilla. Cuando salieron a la superficie, Lola se quedó abrazada a su espalda, reposando la barbilla en su hombro.

—Lola, sé que sientes algo por Sonny, pero no me importa, porque creo que yo te puedo hacer millones de veces más feliz que él, y quiero hacerlo, si me dejas. —Se dio la vuelta para ponerse frente a ella. Lola vio que tragaba saliva y sus ojos apenas podían enfrentarse a los suyos. Le costaba mucho lo que iba a decir—. ¿Y si lo intentamos?

Escucharon las carcajadas de Marisa e Ignacio a lo lejos. Algo debían de estar haciendo que era muy divertido. Pero sonaban tan lejanas como si estuviesen en otro universo. Lola miró a Teo. Sus rizos estaban ahora aplastados contra su cabeza y caían pequeñas gotitas de agua. Se fijó en que una de ellas se deslizó hasta su sonrisa. Sus dientes blancos contrastaban con la noche. Sonrió, nerviosa.

—Y… ¿cómo lo intentamos?

Teo abrió los ojos, sorprendido e ilusionado. No pensaba que la gemela iba a considerar su idea. Era una buena pregunta, ¿cómo lo intentaban? Una voz, que sonaba curiosamente parecida a la de Paúl, le susurró que no fuese idiota, que la besara, que estaban abrazados en el mar de una isla paradisíaca, con las estrellas y la luna más grande que habían visto nunca sobre ellos. Era el lugar y el momento perfecto.

La trajo hacia él, con los nervios recorriendo todo su interior y cerró los ojos para besarla. Sus labios se encontraron entonces, ¡la estaba besando! Pensaba que nunca podría vivir algo así. Lola sabía a sal, al mar que los rodeaba, y ese sabor se mezclaba con su olor a albaricoque y flores. Aquel tacto y aquel olor eran el paraíso. Pero había algo…

Unos gritos los separaron. Varias personas se lanzaban al agua en aquel momento. Lola y él se miraron y empezaron a troncharse de risa.

—¡Qué raro ha sido! —rio Lola. Lo abrazó y lo rodeó con sus piernas, como si fuese un mono encaramándose a un árbol—. Lo hemos intentado, que no se diga. Pero ha sido como si hubiese besado a Marisa.

—O yo a Paúl —bromeó Teo—. Me parece que he confundido sentimientos…

—No lo hemos hecho, nos queremos muchísimo, Teo, no estamos confundidos respecto a eso.

—Sí, pero no como para ser pareja… y yo estaba convencido de que sí.

Lola le dio varios besos por la cara.

—Me alegro de haberlo intentado. Creo que tenemos el récord en la relación más corta.

—¡Oye! ¡Has sido mi primera novia y primera exnovia!

—¿Y qué premio me llevo por eso?

Teo la cogió por las piernas y la lanzó al agua.

—¡Una aguadilla! ¡Por dejarme tan rápido!

Lola intentó vengarse agarrándolo de un pie para desestabilizarlo y pronto ambos pidieron tregua. Igual que con Marisa, una vez que Teo y ella comenzaban a pelear, no había fin. Fueron nadando hacia un corro en el que estaban Marisa e Ignacio.

—Oye, Teo.

El chico se giró mientras seguía nadando de espaldas, pero redujo el ritmo.

—Antes has dicho que tú podías hacerme feliz, y ya lo haces. —Lola dio una enérgica brazada para situarse junto a él—. Pero creo que he aprendido que yo tengo que ser feliz por mí misma. Puedo compartir esa felicidad con los demás, con vosotros, pero no necesito que alguien me haga feliz, creo que el problema sería ese: depender de otra persona para ser feliz.

Teo asintió. Tenía razón.

—¿Eso te lo ha dicho Marisa?

—¡No! —rio y le bajó el bañador por detrás para molestarlo—. ¡Es cosecha mía! ¡Puedo ser igual de lista que ella!

Nadó rápidamente para que el chico no le devolviera la broma y llegó donde su hermana que estaba con algunos Black Pearl. Ali propuso volver a las cabañas para aclararse la sal e ir a dormir. Los Secreto del Unicornio se habían retirado pronto porque estaban agotados del viaje, y no sería apropiado que los molestaran a altas horas de la noche.

—Me ha encantado la noche de hoy —dijo Ali, risueña—. El baile, el baño nocturno… me alegro de que el perro ese se colara en nuestro barco y tuviésemos que volver.

—Sí, ¡no quería que nos perdiésemos la fiesta! —Álvaro volvió a zambullirse en el agua con una voltereta—. ¡Venga! ¡Quedémonos más rato! Los Secreto del Unicornio son unos cortarrollos.

Las gemelas lo miraron divertidas, pero tenían que respetar a sus compañeros.

—Venga, Álvaro, ¡por una noche que te acuestes antes de las doce no te vas a morir! —Ali tiró de él y el chico la cogió en volandas, amenazándola con tirarla al agua—. ¡Suéltame!

—Sonny quiere hablar con nosotros, chicos, ¡parad y salid ya!

Álvaro dejó a Alicia en la arena, pero fingió que volvía a por ella un par de veces, haciéndola chillar del susto. Todos rieron.

Oskar cogió la toalla que le tendía Noa en la orilla, ella no había querido bañarse y llevaba un rato esperándolos. Lola bajó la mirada y buscó a su hermana. Necesitaba hablar con ella. Marisa estaba abrazada a Ignacio, ambos tapados por una misma toalla.

—¿No tienes toalla, Lo?

—Qué va… y la ropa mojada me está dando frío.

Marisa salió del calor del pequeño refugio que habían creado Ignacio y ella y buscó su toalla en una bolsa. Lola vio la talla del árbol en su interior.

—Toma, quítate la ropa y sécate.

Ignacio se despidió de ellas para dejarles intimidad y siguió al resto de los piratas.

Lola se quedó en bikini y frotó con ímpetu sus piernas y brazos con la toalla. Después envolvió su largo pelo en ella y se hizo un turbante. Sus labios recuperaron el color rojo y volvió a sentir el calor de aquella noche de julio.

—Oye, Ma, tengo que contarte varias cosas…

—¡Ay! ¿Qué tal con Sonny?

—No, no sonrías tanto, ha ido fatal… —Recogieron las cosas y se dirigieron hacia el pueblo—. He escuchado a Sonny y Noa hablando y están juntos…

—¡Qué van a estar juntos! ¡Es imposible!

—Estoy segura, Ma, Sonny le estaba convenciendo para que nos lo contara y ella decía que nos íbamos a enfadar.

Se detuvieron a quitarse la arena de los pies y Marisa aprovechó para encontrar alguna explicación a lo que le contaba Lola.

—¿Por eso habrá estado tan esquiva este invierno?

—Yo qué sé, Ma, pero es la historia interminable, es lo mismo que el año pasado.

—No tiene sentido, Lo. ¿Y el «Yo también»? ¿Qué lógica tendría que te pusiera eso en un árbol si luego está con Noa? Quiero decir, no es muy sutil si quiere estar a dos bandas. Yo lo veía como un acto romántico.

—Ya, yo también —bufó cuando se dio cuenta de que estaba usando esas mismas dos palabras—. Pero parece que no.

—Bueno, Lo, lo importante no es lo que parezcan las cosas, lo importante es lo que son. ¿Has hablado con él?

—No…

—Pues entonces no saques conclusiones. No vuelvas a cometer el mismo error que el año pasado y así no se repetirá esa historia interminable. Puede que parezca una cosa y sea otra.

Lola sopesó sus palabras. No era la primera vez que malinterpretaban una conversación escuchada sin querer. Quizás su hermana tenía razón. Tenía que dejar de escuchar a escondidas, ¡pero es que esas conversaciones siempre las pillaban en medio!

—Hablando de cosas que no son lo que parecen… —Lola se tapó la cara con las manos, avergonzada—. Teo me ha besado.

—¿¡QUÉ?! ¿Teo? ¡Me muero! ¿Y me lo cuentas ahora? —Marisa le cogió los brazos para descubrirle la cara; su sonrisa y sus ojos pedían explicaciones a gritos—. ¿Pero en qué momento? ¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

—Tranqui, ¡relaja! ¡No ha pasado nada! —Lola rio con el desconcierto de su hermana—. Yo qué sé, estábamos charlando y estaba el mar, la luna, las estrellas… y de repente me ha dicho que él me podría hacer muy feliz, que Sonny no me lo estaba haciendo pasar bien, y… —Lola vio que su hermana abría la boca para hablar, pero finalmente se contuvo. Marisa solía escuchar siempre hasta el final antes de decir sus conclusiones, y Lola se lo agradeció—. Y nos hemos besado, por probar, pero cero, ¿vale? Ha sido muy raro, ¡es como mi hermano!

—¡Pues claro que lo es! —Marisa explotó cuando vio que su hermana había terminado—. Yo creo que a él sí le gustabas, pero sabes que él a ti no. Y, Lo, has dicho algo muy importante que no quiero pasar por alto: no necesitas que nadie te haga feliz, ¿vale? Tú debes buscar tu propia felicidad y, si alguna vez encuentras a alguien para compartirla, fenomenal. Ya sea una pareja, amigos, yo…

—Eh, listilla, que eso ya lo sé, y de hecho se lo he dicho a Teo.

—¿De verdad? —Marisa le dirigió una mirada de orgullo.

—Sí, creo que eso es lo que he visto siempre en los aitas. Que se quieren y comparten su felicidad, pero ambos cuidan su felicidad por separado para después poder ser felices juntos.

—Eso es. Bueno, ¿y qué ha pasado? ¿Estáis juntos ahora?

—No, ¡no! —Lola fingió sacudirse un escalofrío, divertida—. Nos hemos reído de nosotros mismos. Somos los mejores amigos del mundo, pero nada más. Ojalá me gustase, de verdad, sería más sencillo, pero supongo que eso no se puede elegir.

Marisa abrazó a su hermana.

—No, no elegimos de quién nos enamoramos. O por lo menos no lo elige tu cabeza, lo hace tu corazón, aunque a veces no comprendamos sus motivos. —Llegaron a la cabaña del campamento, pero Marisa se detuvo antes de subir al porche—. Me alegra que hayáis dado este paso, ¿sabes? Creo que Teo lo necesitaba. Y que a ti te ha hecho madurar también. Estoy muy orgullosa. Pero habla con Sonny. Sea para bien o para mal, dar ese paso te ayudará a avanzar. Teo ha sido muy valiente hoy, haz tú lo mismo.

Lola asintió, le pidió la talla del árbol y entraron en la cabaña. Cogieron una muda seca y el pijama y fueron a las duchas traseras a quitarse la sal. Cuando volvieron a dormir, los Black Pearl ya habían vuelto de su reunión de barco, pero Sonny no estaba en la cabaña. Era el único que faltaba. Lola se tumbó en su litera a esperar. Cuando volviera hablaría con él. Empezó a llover con intensidad. Las gotas rompían contra la chapa de plástico del tejado. Necesitaba aclarar sus sentimientos y necesitaba las coordenadas de la isla maldita. Tenía que hablar con él.

Lola imaginó en su cabeza la conversación y los diferentes escenarios que podían darse. Estaba tan ensimismada que no se dio cuenta de que se había quedado dormida antes de que llegase Sonny a la cabaña. Tampoco se dio cuenta de que el chico no llegó a dormir ahí, ni que el Black Pearl zarpó con los primeros rayos del amanecer, antes de que los Regent’s pudieran darse cuenta. Sin haber salido de la cama, habían perdido sus posibilidades de encontrar a Parra.

Capítulo 23

—No, no, no, ¡iban a quedarse más días!

—¿Cómo lo sabes? En sí zarparon ayer, pero el perro los detuvo, tiene sentido que se hayan ido cuanto antes.

—Ya, no, pero cuando fui a hablar con Sonny escuché que le decía a Noa que se quedarían unos días… —Lola omitió el porqué. Prefería dejar el lado sentimental a un lado por un tiempo.

—Pues algo ocurrió después que le hizo cambiar de opinión.

No podía ser. Lola miraba río abajo, intentando vislumbrar el velero blanco volviendo hacia Piquins. Aquello no tenía sentido, lo había oído perfectamente, ¡se iban a quedar unos días!

—¿Pero hablaste con él, no? ¿Te dio las coordenadas?

Lola miró apesadumbrada a Paúl. No le hizo falta decir nada, el chico comprendió la respuesta.

—¿Y qué hacemos ahora? Chicos, ya casi estamos en agosto, ¡Parra lleva dos meses en la isla maldita!

—Si es que está ahí —puntualizó Lilenette, intentando calmar al portugués—. Mi prima sabe cuidar de sí misma, es muy lista, no creo que esté en peligro, de verdad. Deberíamos relajarnos y disfrutar del campamento, en serio.

Los Regent’s la miraron. ¿Y si tenía razón y estaban exagerando? Ignacio sugirió que fuesen a desayunar y todos obedecieron.

—Lo, Sonny y Thomas me aconsejaron lo mismo que Lilenette, que dejásemos el tema de Parra y disfrutásemos de Meditemar.

—Hay un error de concepto, no podemos disfrutar de Meditemar si no está Parra. ¡Parra es Meditemar!

—Vale, pero ¿y si se ha ido por algún motivo y estamos echando a perder el verano? Solo nos queda un mes de campamento y para Ignacio es el último.

Lola dudó. Marisa tenía razón. A ellas les quedaba un año más por delante, pero a él no.

—Creo que voy a prepararle algo especial, ¿sabes? Algo que le haga recordar este verano, que le transmita todo lo que siento por él.

Lola se rio.

—¡Ya sabe de sobra lo que sientes por él! Él y todos los que os rodeamos, sois lo más empalag… lo más estable y real que hemos visto.

Marisa cambió su expresión enojada cuando escuchó el final de la frase.

—¿Y si le preparo una cena romántica?

—¿En la cantina?

—¡No! —Marisa empujó a su hermana fingiendo enfadarse—. En la cabaña del árbol. ¡Sería perfecto!

—¡Sí! ¡Yo podría ser vuestra camarera!

Marisa puso los ojos en blanco.

—No es mala idea —Lola dibujó con las manos un rótulo en el cielo y llamó la atención de su hermana—. «Lola’s Beach Bar». ¿Qué te parece?

Marisa se quedó pensativa.

—Lo único que me suena bien es lo de «Beach», me has dado una idea.

—Yo siempre tengo buenas ideas.

Se sentaron a desayunar alejadas de los chicos y así planificar la cita. Era difícil saber cuál de las dos hermanas estaba más emocionada con la idea. Thomas y Teo se acercaron a despedirse. Las mejillas de Teo se encendieron cuando vieron a Lola, pero esta vez por el bochorno del recuerdo de la noche anterior. La gemela rompió el hielo con una broma y se abrazaron de despedida. Teo inventó una excusa para que los Regent’s lo siguieran. Lilenette se quedó con su hermano, despidiéndose. Parecía que él necesitaba repasar con la chica todas las normas del campamento y los consejos para que estuviese bien.

—Necesitaba hablar con vosotros. No me fío de Lilenette.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Creo que fue ella la que avisó a Thomas de que estaba hablando con vosotros. Podrían haberme expulsado si me denunciaba, pero tengo la baza del cambio de galleta. Lo que no sé es durante cuánto tiempo me servirá… llegará un momento en el que a Thomas le dé igual lo que yo tenga en su contra. Y, la verdad, jamás lo delataría, yo no juego a eso.

—¿Pero por qué iba a chivarse?

—Creo que quiere proteger a su familia.

—¿A su familia? ¿Por qué? ¡Si nos ha contado todo!

Teo se aseguró de que no hubiese nadie cerca y el grupo se dirigió hacia el First Meditemar, fingiendo que le estaban comentando cosas del barco.

—Quizás os ha contado lo que quiere que sepáis, pero no todo. —Los Regent’s se apiñaron a su alrededor, atentos. Las gemelas, sin embargo, no estaban seguras de querer oírlo. Le habían cogido mucho cariño a su compañera, no querían pensar que tuviese un lado oculto—. El padre de Lilenette se llama Sully, es uno de los herederos, como vuestros padres, pero la madre de Lilenette y Thomas es M.ª Luisa, la directora. Ellos son la familia que se quedó a cargo de Meditemar, las otras tres renunciaron al campamento.

Los Regent’s abrieron los ojos con asombro.

—Pero ¡que sea la hija de la directora no es nada malo! —defendió Lola.

—No, pero sí el dinero que se quedaron por ello. —Las gemelas lo miraron confundidas y su silencio lo animó a seguir—. Veréis, os conté que el Gobierno pidió dinero a las familias, ¿verdad? Que decidieron esconder el ochenta por ciento de su tesoro y darle el otro veinte por ciento.

—Sí, y que el brujo de la tribu hizo un mapa, lo dividió en cuatro y cada familia tenía un trozo.

—Eso es. Bueno, pues el gobierno creyó que ese veinte por ciento era todo y las familias pidieron una parte para montar un negocio familiar y tener algo con lo que subsistir.

—¿El campamento?

—El campamento, sí. El gobierno lo vio lógico y además estaba muy satisfecho con la cantidad de dinero y joyas que le habían dado, así que les dio una parte para montarlo. —Recorrieron el barco hasta la proa para seguir disimulando. Teo hacía aspavientos hacia las velas—. Las cuatro familias seguían viviendo en las islas y montaron un campamento en Meditemar, en la parte de la península. Pero llegó la segunda guerra mundial y tuvieron miedo de que el Estado volviera a pedirles dinero.

—¿Por qué? ¡Habían llegado a un acuerdo!

—Sí, pero la guerra es la guerra, Lola —intervino Ignacio—. En tiempos de guerra los acuerdos no tienen tanto valor. Sobre todo uno que, por lo que implicaba para el Gobierno, supongo que no sería muy oficial.

—Exacto. Y encima habían mentido sobre la cantidad de dinero que tenían… Podían meterse en líos. —Las gemelas asintieron—. Total, que se separaron y dejaron Meditemar.

—¿Por eso vivimos en San Sebastián?

—Sí, vuestra familia se instaló en el norte porque tenían vínculos contrabandistas allí. Siguieron veraneando en Meditemar hasta que vuestros padres eran pequeños, hasta que comienzan las cartas que tenemos.

Las gemelas se miraron alucinadas. No sabían mucho de sus abuelos, pero les sorprendía aquello. Sabían que por la costa, en el monte Jaizkibel y el monte Ulía, había puertos naturales donde se había hecho contrabando, pero… ¿sus abuelos tenían que ver con ello?

—Vuestros padres cortaron definitivamente los lazos con el campamento, mandaron hacer cuatro cofres, guardaron sus esquinas y cada uno lo ocultó o se lo llevó para tenerlo lejos del campamento, para desaparecer de cara al gobierno. La única familia que se quedó fue la de Lilenette porque ya habían perdido los apellidos pirata. Ellos se quedaron todo el dinero que les dio el gobierno y los beneficios de Meditemar. La familia de Parra, Sonny y la vuestra renunciaron a todo.

Se quedaron en silencio. Era mucho para asimilar. Lo único que había sacado en claro Lola era que ahora comprendía que el campamento tuviese un bufé libre tan delicioso. Hacía falta mucho dinero para algo así. Thomas apareció en el muelle y llamó a Teo. El bote que los llevaría hasta el ferri estaba esperando. Teo se despidió de ellos y les pidió que tuvieran cuidado. Se abrazaron y vieron cómo su amigo se alejaba con una sonrisa triste en la cara.

—Por lo menos hemos podido disfrutar de él unos días.

—Unos más que otros —se burló Paúl intencionadamente.

Lola chilló, abochornada, y se lanzó sobre Paúl. ¡Teo se lo había contado! Por la sonrisa de Ignacio, él también estaba al tanto.

Se juntaron con Lilenette, que los miraba divertida entre los nativos que despedían a sus monitores. La gemela y el portugués estaban armando un buen escándalo.

—¿Qué vamos a hacer hoy, chicos? ¿Zarpamos a otra isla o nos quedamos a explorar?

Los Regent’s se miraron, no tenían ni idea. Afortunadamente, Valme salió a su rescate.

—Chicos, esta noche se espera que vengan a desovar muchas tortugas y necesitamos ayuda preparando todo. Si os quedáis un día más, podríais asistir al desove.

Lilenette aplaudió entusiasmada ¡podría hacer unos dibujos impresionantes! Todos los piratas estuvieron de acuerdo. Perseguir al Black Pearl no tenía sentido, ya estarían muy lejos de Piquins. Les quedaban pocas alternativas, pero necesitaban algo de tiempo para barajarlas todas.

—Las tortugas vuelven a la playa donde nacieron a desovar, ¿sabíais? Para nosotros es un orgullo cuidar y mantener su casa a salvo.

Siguieron a Valme hasta la playa, donde los picos ya empezaban las tareas para facilitar el desove a las tortugas. Marisa se acercó a su hermana y le susurró al oído.

—Vengo ahora, ¡cúbreme!

Lola asintió, pero no se preocupó en disculpar a su hermana y se acercó a los nativos. Les explicaron cómo iba a ser todo el proceso y lo que necesitaban de ellos. Los Secreto del Unicornio se habían ido a cerro Piqueño, así que no podrían unirse a ayudar hasta bien entrada la tarde. Los Regent’s echaron de menos tener esos brazos extra, ya que no tuvieron ni un minuto para hablar. Marisa volvió al rato, pero se excusó diciendo que había ido al baño.

Comieron sándwiches en la playa con Valme y los demás voluntarios del santuario y después siguieron hasta casi el atardecer.

—¿Dónde está Ignacio?

Paúl se encogió de hombros mientras desenrollaba la banda de seguridad que limitaba el acceso a la playa.

—Ha ido a comprar provisiones para zarpar mañana.

—¿Solo?

—Ma, os pasáis todo el día juntos, déjale respirar.

—¡No es eso! ¡Igual necesita ayuda para cargar todo!

Paúl y Lola empezaron a burlarse mientras Lilenette reía divertida, pero Valme los interrumpió.

—Daos un baño, ¡os lo habéis ganado! Mi madre se encargará de sumaros los puntos para la copa del campamento por habernos ayudado.

—¡Oh, Valme! Pero no lo hemos hecho por eso, ¡queríamos ayudar!

—Pero lo agradecemos, sí, ¡que no se olvide tu madre! —añadió Lilenette, decidida a quedar en buena posición en su primer año. Su madre se sentiría muy orgullosa.

Los Regent’s rieron ante la pirata, que en competitividad sí se parecía a su prima. Se dieron un baño mientras el sol teñía de rojo las nubes que llenaban de parches el cielo sobre Piquins y volvieron a la cabaña descalzos, saboreando el calor y el olor a verano en el ambiente. Plumerito no se había despegado de Lola en todo el día, aunque después ya no podría ir a la playa, por algo la habían vallado. No era probable que un perro se comiera un huevo de tortuga, tendría que estar muy hambriento, pero sí podía aparecer un jaguar. No querían que ningún animal molestara a las tortugas.

Todos los Regent’s, menos Lilenette, tardaron más de lo normal en ducharse. En cuanto la pirata salió de las pequeñas cabinas de madera, las gemelas se colaron en las duchas de los chicos.

—¡Alerta, chicas! ¡Alerta, chicas!

Lola golpeó cariñosamente al portugués y se juntaron en un corro.

—¿Qué hacemos con Lilenette?

—A ver, si nos ha ocultado lo de su familia parece que es porque cree que nos enfadaría que se hubiesen quedado con todo el dinero, ¡pero es una tontería! Voto por seguir confiando en ella.

—Ya, Ma, pero ¿y si nos ha ocultado algo más? El problema es ese: no sabemos si podemos confiar en ella.

—Entonces el asunto está en arriesgarnos o no: ¿qué opináis? —Ignacio siempre sabía zanjar las cuestiones.

—Yo le he cogido cariño, es buena chica, siempre se preocupa por todos y nos está ayudando con Parra, incluso aunque ella piense que no está en peligro. —El portugués levantó la mano para incitar a una votación—. ¿Quién vota por seguir confiando en ella?

Todos levantaron la mano, por lo que se aclararon el jabón, esta vez lo más rápido que pudieron, y fueron a buscar a su compañera. Les esperaba una votación más importante: decidir el siguiente paso.

—Toma, Paúl. —Lilenette fue a su encuentro y le entregó un papel doblado—. Voy a reconocerlo, sabía que os estabais haciendo los remolones en la ducha para hablar a mis espaldas… y he escuchado todo… Solo quería darte las gracias. Yo también te he cogido cariño… y creo que te gustará tener esto.

La pirata le dio un beso en la mejilla y volvió a escabullirse en la cabaña. Paúl abrió el folio. Era un retrato de Parra y él. No había ocurrido nunca, o por lo menos Lilenette no lo había presenciado nunca, pero parecía real. Aparecían los dos en el Regent’s Boat, sentados con las piernas asomando por la borda, sin hablar, sin tocarse, pero compartiendo esa extraña intimidad tan suya mientras miraban a algún punto que se perdía en el dibujo. Sí, parecía muy real.

El portugués se frotó los ojos, emocionado, y entró con sus compañeros. Las gemelas estaban poniendo al día a Lilenette. Sorteó a Plumerito y un par de perros más que dormitaban en el suelo y se sentó junto a ellas.

—Bueno, hagamos una lluvia de ideas: una opción es intentar encontrar al Black Pearl, aunque a estas horas es casi imposible —comenzó Ignacio; guardó el peine en su neceser y se unió al grupo.

—Podríamos volver a Sish y de ahí viajar al sur, el año pasado lo hicimos así.

—También nos llevaría tiempo, pero menos que encontrar al Black Pearl y convencer a Sonny.

—Lilenette, ¿no puedes hablar con tu hermano? ¿Hacerle ver que Parra puede estar en apuros? —La pirata negó con la cabeza y Lola cambió de táctica—. ¿Y preguntarle por la isla de Oro, directamente?

—Nosotros no creíamos que esa isla existiera de verdad, me temo que Tommy tampoco tiene ni idea…

—¡Chicos! ¡Tenemos que ir a Don! —saltó Marisa—. ¡Parra hizo una copia de nuestro diario de a bordo del primer año y lo guardó en el cofre-cápsula del tiempo! ¡Podríamos recuperarlo! ¡Allí saldrán las coordenadas!

Los chicos se emocionaron. ¡Era una gran idea!

—¿Recordáis hacia dónde estaba Don?

—El año pasado vinimos a Piquins desde Don, tendríamos que encontrar el área de descanso donde dejasteis las botellas con el mensaje y ¡desde allí ya sabríamos llegar! —Lola estaba entusiasmada, por fin lo veía todo con una luz nueva.

—Esperad, pero no tenemos la llave… la lleva colgada del cuello… —Paúl mostró el dibujo que le acababa de regalar Lilenette y acarició el cuello de Parra. La llave, aunque diminuta, reposaba entre los collares que llevaba. Lilenette no se había olvidado de ningún detalle: su brillante pulsera, los coleteros de colores, sus tobillos también llenos de pulseras… Se notaba que no le quitaba ojo cuando estaban juntas.

—Bueno, ¡pues lo abriremos a la fuerza! ¡Una diminuta llave no podrá con cinco grandes piratas! —Lola se levantó de un salto, no había nada que fuese a empañar el giro tan esperanzador que había dado el día—. Vamos a concentrarnos en atraer a Parra, en encontrar el camino hacia ella. ¿A ver? ¿Estáis visualizando?

Marisa puso los ojos en blanco y empujó a su hermana hasta su maleta para cambiarse. La cena sería en unos minutos y después tenían el desove de tortugas.

Los Secreto del Unicornio llegaron agotados, pero se ducharon rápidamente y fueron todos juntos a cenar. Naiara dio permiso a su tripulación para que les contaran el tesoro que habían encontrado, y Dani e Iraide comenzaron a describírselo entusiasmados. Todos iban con ropas oscuras para cumplir con las normas del desove. Marisa y Lola vestían camisetas de los chicos y Lilenette el pijama de Paúl; ninguna tenía ropa negra.

Cenaron verduras asadas y fueron a la playa. Formaron pequeños grupos y se apostaron a oscuras a lo largo de toda la costa. La luna llena teñía de plata sus caras emocionadas y hacía resplandecer las sonrisas nerviosas. Era una noche perfecta para avistar tortugas. En su grupo estaban las gemelas, Mónica, Uzuri y Leire. Isaac era su guía. Cuando llevaban casi media hora esperando, Mónica se sentó junto a Marisa.

—Me ha dicho Lilenette que sois uno menos porque falta Parra. ¿No ha venido este año?

Las gemelas se miraron; ojalá supieran contestar esa pregunta. Lola se adelantó.

—No, pero vendrá pronto.

Mónica pareció afligida. Siguieron mirando a la orilla, a la espera de algo. La noche estaba tan tranquila que les hacía dudar que de verdad estuviesen a punto de presenciar algo extraordinario.

—Qué pena, me hubiese gustado disculparme con ella, ¿sabéis? —Las gemelas la miraron sorprendidas, pero ella no esperó su respuesta—. En el campamento nos metíamos con ella… era tan rara, tan retraída…

Lola abrió la boca para defender a su amiga y recriminarla, pero Marisa la detuvo.

—Es verdad, Mónica, nos contaste que en su día habíais coincidido, ¿no?

—Sí… yo intente ser su amiga, os lo prometo, pero ella no quería amigas. Solo le interesaban sus cosas.

—¿Qué cosas?

—Yo qué sé, estaba obsesionada con descubrir un tesoro, decía. En el momento no lo entendí… pensé que se refería a una búsqueda del tesoro que nos hicieron el primer día de campamento… pero nadie la entendíamos porque no sabíamos que esto existía. —Mónica desvió la mirada de las gemelas al mar—. Yo intentaba ser agradable con ella, pero no se integraba. El verano que compartimos cabaña quise que se involucrara y una tarde discutimos…

Las gemelas siguieron en silencio y Mónica se animó a continuar.

—Se había pasado todo el día sola. Llegué a la cabaña y estaba en su cama mientras todas tendían los bikinis y charlaban. Le dije que espabilase, que formaba parte de esa cabaña y que tenía que integrarse, ¡pero ni siquiera me miró! Estaba enfrascada en un papel. —Se calló y, aun bajo la luz blanquecina de la luna, las gemelas vieron que se había sonrojado de vergüenza—. Se lo quité y lo rompí…

El silencio se hizo muy incómodo. No querían imaginarse cómo habría afectado aquello a Parra.

—Parte de mí esperaba que reaccionara, aunque fuera para gritarme. Pero se marchó y no volvimos a verla en todo el verano… —Mónica las miró—. Sé que lo que hice le molestó más de lo que pensaba, lo vi en sus ojos. Algo se rompió dentro de ella… y me arrepiento, porque ahora sé que su obsesión, el papel… tenían que ver con esto.

—¿El papel? ¿Cómo sabes que tenía que ver con esto?

—Porque era un mapa de las islas, de Meditemar.

—¿¡Un mapa?!

—¿Estás segura?

—¿Cómo lo sabes?

—¿Qué recuerdas?

—Ei, sí, tranquilas, era un mapa, estoy segura porque lo intenté reconstruir y pegarlo con celo para dárselo el verano siguiente, pero me lo despreció, y no volvimos a hablarnos.

—¿Te acuerdas de cómo era el dibujo?

—O sea, más o menos. Era muy sencillo, pero no sé qué representaba. Ahora creo que era este campamento.

—Chicas, ha llegado el momento, mirad allí.

Las piratas siguieron el dedo de Isaac hacia la orilla. Una enorme tortuga salía del agua lentamente.

—Esperad. —Isaac las detuvo—. Cuando haya hecho el nido y comience a desovar podemos acercarnos, hasta entonces podríamos asustarla.

Las chicas asintieron y esperaron pacientemente. A una señal de su guía, fueron sigilosamente al encuentro de la tortuga, que se había situado junto a los matorrales del final de la playa. A unos metros de ellas vieron otros grupos que avanzaban a tientas y distinguieron más caparazones en la arena. Era muy emocionante.

Cuando llegaron, la tortuga, que ya había excavado el nido, parecía estar en trance y debajo ya había varios huevos. Lola y Marisa se cogieron la mano, embargadas por la emoción. En cuestión de minutos había decenas de pequeñas pelotas blancas. Cada vez que salía un nuevo huevo, el vello de las gemelas se les ponía de punta. Ambas eran conscientes de que estaban presenciando un milagro, algo mágico. Todo ocurrió mucho más rápido de lo que les hubiese gustado. Pasados poco más de diez minutos, la tortuga comenzó a tapar el nido con gran esfuerzo, lanzando la arena hacia atrás. Después se hizo a un lado y excavó otro nido. Cuando terminó, se alejó lentamente y regresó al mar. Isaac les hizo gestos para volver al punto de encuentro.

—¿No pone huevos en ese nido? —susurró Lola.

—No, el segundo es solo para despistar a los depredadores. —Las piratas admiraron la astucia de la tortuga—. De todas formas, por cada mil huevos, aproximadamente solo sobrevive una tortuguita. Se encuentran muchos obstáculos en sus primeros minutos de vida.

Las gemelas abrieron los ojos, apenadas.

—¿Y no podemos hacer algo?

Isaac sonrió.

—No, es ley de vida, los depredadores de las tortugas también son seres vivos que necesitan alimentarse, interferir en la naturaleza tan solo crearía un desequilibrio.

Antes de volver al pueblo, las gemelas echaron un último vistazo atrás. Bañada por la luz plateada de la luna, la playa parecía llena de rocas que nunca habían estado ahí. Ambas desearon poder guardar en su memoria una fotografía de las decenas de caparazones que anidaban en la playa, creando un espectáculo mágico.

Se juntaron con Ignacio y Paúl en la plaza, donde todos los picos brindaban por un desove exitoso. El ambiente festivo no hizo sino aumentar su excitación. Alargaron unos minutos más la noche, comentando emocionados lo que acababan de presenciar. Ninguno tenía prisa por ir a dormir, ¡había sido uno de los momentos más impresionantes de sus vidas!

—¿Lilenette no estaba con vosotros?

—Sí, pero está ya en la cabaña, dibujando como una loca. ¡Está en éxtasis!

—¡Oh! ¡Hablando de dibujos! —Marisa giró sobre sí misma y buscó con la mirada a Mónica, pero los Secreto del Unicornio parecían haberse retirado ya—. ¡Corred! Tenemos que hablar con Mónica.

Cruzaron la plaza a paso ágil, deseando las buenas noches a los nativos que se iban cruzando entre bailes y abrazos.

—Mónica nos ha contado que hace unos años discutió con Parra por un mapa con el que estaba obsesionada.

—No, Ma, ha dicho que estaba obsesionada con un tesoro.

—Pero discutieron porque le rompió el mapa.

—Sí, eso sí.

—Chicas, va, ¿qué paso? —Paúl se frotó las cejas compulsivamente.

—Pues eso, que Mónica le rompió el mapa y Parra se vino abajo. —Llegaron a la cabaña y se detuvieron frente a la puerta naranja a que Marisa terminase de contar la historia—. Pero nos ha dicho que intentó reconstruir el mapa para hacer las paces con Parra ¡y podría decirnos cómo era!

—¿Se acordará?

—Se supone que sí.

—Un tesoro y un mapa… ¿Parra sabía de la isla de Oro desde hace tanto tiempo?

—Solo hay una forma de averiguarlo: encontrándola y preguntándoselo directamente.

Entraron en la cabaña fueron donde Mónica, que hablaba animadamente con Naiara y Dani.

—Mónica, ¿podrías ayudarnos con una cosa? —La chica asintió con una sonrisa y se unió al grupo—. ¿Has visto a Lilenette?

—Sí, aquí arriba, está loca. —Señaló al techo y todos vieron una mancha oscura sobre la chapa de plástico del tejado—. Decía que necesitaba la luz de la luna para inspirarse.

Las gemelas la cogieron de la mano y salieron al encuentro de la pirata. Paúl e Ignacio las siguieron.

—¡Lilenette! ¡Baja, porfa!

La chica los ignoró durante varios minutos, hasta que Lola y Paúl subieron a por ella. Esa actitud los divirtió: se parecía a su prima.

—Necesitamos que dibujes algo.

—¡Oh! ¿El qué? ¿Vuestra tortuga ha hecho algo diferente? ¡Mirad qué de bocetos llevo ya! ¡Cuando vuelva a casa voy a pintar tantísimos cuadros! ¡Ojalá tuviese aquí mis acuarelas!

—No, espera, esto tiene que ver con Parra.

Lilenette apretó los labios, decepcionada.

—No puedo perder la inspiración, ha sido una conexión mágica con la naturaleza, necesito aprovecharla.

—Será un segundo, de verdad. —Marisa se giró hacia Mónica—. ¿Podrías describir lo que recuerdes del papel?

—Claro, pero podría hacéroslo yo misma.

—¡Genial! —Lilenette le dio un papel en blanco y uno de sus lapiceros y volvió a encaramarse al tejado.

Mónica se sentó en la madera del porche y extendió el papel en el suelo.

—Era una tontería, a ver, el suyo estaba más detallado, vale, pero era algo así.

Dibujó cinco círculos, dos en la parte inferior, dos en la superior, estos ligeramente más separados. El último estaba en el centro.

—Son las islas, ¿verdad? Esta sería Piquins. —Marcó una equis encima del círculo central.

Todos asintieron. Por un lado estaban entusiasmados porque ahora veían dónde estaban el resto de las islas. Parra había tenido el mapa de Meditemar en sus manos y no lo había usado para ganar, aquello era admirable. O quizás por eso había sugerido las rutas que habían seguido los años anteriores. Pero, por otro lado, estaban decepcionados. Aquello no tenía nada que ver con la isla maldita.

—Lo malo es que, aunque sepamos por dónde están, no tenemos las coordenadas exactas de cada isla —se quejó Mónica—. Pero, bueno, ella tampoco, así que eso explica que no hayáis ganado la copa del campamento todavía.

Ninguno rio con ella.

—Muchas gracias por la ayuda, Mónica.

Los Regent’s se incorporaron sintiendo que volvían a estar tal y como empezaron. ¿Es que no iban a encontrar nunca a su amiga?

—Esperad, que lo termino.

—Tranquila, ya nos hacemos una idea.

—No, pero es que no termina aquí. Ella había dibujado estas líneas.

Mónica deslizó el lápiz de arriba abajo y una línea vertical atravesó Piquins separando en dos el folio. Después unió Sish y Tautaki en una larga línea recta e hizo lo mismo con Don y lo que supusieron que era Margarita. Las tres líneas se cruzaron en un punto que redondeó con fuerza.

—Esto. Este punto es el que la obsesionaba. ¿Sabéis que puede ser?

Los Regent’s se miraron. Sí que lo sabían: la isla de Oro.

Capítulo 24

—Vayamos a Margarita, ¡es la única que nos falta por ver!

—No tendríamos tiempo para verla, Lo, solo queremos situarla.

—Bueno, pero, aun así, ¿no? Más información para el diario de a bordo.

—A mi prima eso le parecería genial. Estoy segura de que, a pesar del follón en el que se ha metido, le gustaría ganar la copa del campamento.

—¿Ahora sí crees que se ha metido en un follón?

—Bueno, a ver, después de saber que tenía ese mapa desde hace tanto tiempo… sí, conociéndola sé que ha ido a por el tesoro, pero también sé que sabe cuidarse sola. Vayamos a Margarita, ¡por favor!

—No, eso solo nos alejaría de Parra. Cuando hace dos años escapamos de la isla maldita, la primera isla con la que nos encontramos fue Tautaki. Llegaremos antes si zarpamos desde allí.

—Además ya tenemos las coordenadas de Sish en el diario de a bordo, uniendo su paradero con Tautaki ya tendríamos la línea que corta la longitudinal de Piquins.

—Maitia, me da un poco de miedo, si tuviésemos el paradero de las cinco islas… con las tres líneas nos saldría un resultado más exacto, con dos… no me fío…

—¡Veamos todas! ¡Sí!

—¿Todas? ¿No habíais descartado mi idea de ir a Margarita por falta de tiempo?

—Tendremos que arriesgarnos: una sola isla más.

—Entonces vayamos a Tautaki —imploró Paúl—. No podemos perder más tiempo.

Llevaban un rato navegando. Habían zarpado antes del alba, incapaces de dormir un segundo más. No tenían forma de contactar con Teo para que les diese las coordenadas de ninguna isla más, pero dudaban que pudiese hacerlo. Thomas no le dejaría. Con un abrazo a la alcaldesa y Valme, y los monos aulladores de fondo, vieron cómo Piquins se hacía cada vez más pequeño. Ignacio apretó la llave de la isla que llevaba colgada al cuello. Era su única oportunidad de volver a verla.

—¿Y cómo sabemos dónde está Tautaki?

—Bueno, ya has visto el dibujo… tiene que estar al sudoeste.

—Así, sin más, ¿ponemos rumbo sudoeste y nos sentamos a esperar?

—Tampoco tenemos muchas más opciones.

—La encontraremos, ¡es una isla! No puede pasar desapercibida, precisamente.

—¿En el mar? ¡El mar es enorme!

Lola le hizo una mueca a Lilenette, pero todos se pusieron en sus puestos. Ignacio bajó a preparar el desayuno.

La noche anterior ninguno había conseguido dormir. Sabían que el dibujo que había hecho Mónica revelaba el paradero de la isla de Oro, tenía que ser eso, estaban seguros. ¿Qué otra cosa podía ser?

Paúl largó un poco la vela y sonrió recordando cómo la noche anterior se había abalanzado sobre Mónica y la había abrazado entusiasmado. Las gemelas e Ignacio lo habían imitado, chillando de alegría. No habían estado tan contentos en todo el verano. Cerró los ojos y revivió aquel instante.

—¿Qué pasa ahí abajo? —Lilenette se asomó por la tejavana con un lápiz en la oreja. Paúl trepó por uno de los pilares de madera y la obligó a bajar.

—No, Paúl, ¡quiero pintar! ¡Necesito hacer los bocetos y es tarde! ¿Qué ocurre?

—¡Que tenemos a Parra! —exclamó cogiéndola en brazos. La joven pirata rio divertida, pero Mónica intentó hacerse oír por encima de las carcajadas.

—¡No entiendo nada! ¿Cómo que tenéis a Parra? ¿Por mi dibujo?

Los Regent’s volvieron a dar las gracias a la confundida chica y se alejaron corriendo hacia el muelle, comentando lo ocurrido.

—Tenemos que zarpar. Ignacio, ¿tenemos provisiones?

Paúl voló por el barco para comprobar las reservas de agua dulce.

—Alto, marinero, no podemos zarpar por la noche, hay muchos islotes y este río no es muy profundo. Descansemos y mañana a primera hora zarpamos. ¿Qué os parece?

Todos asintieron con una sonrisa enorme en la cara. Paúl y Lilenette se alejaron dando saltos y antes de llegar a la cabaña la cogió a caballito. Cuando se metió en la cama, Paúl se sentía por fin en paz. Iban a encontrar a Parra.

—Sabes que lo de Mónica lo atraje yo, ¿verdad?

Marisa se hizo a un lado cuando Lola se sentó junto a ella en la banda de babor.

—¿Qué quieres decir?

—Que yo visualicé que íbamos a encontrar a Parra y, de repente, Mónica tiene información crucial.

Marisa resopló burlona.

—Pero Mónica tenía esa información mucho antes de que tu visualizases nada.

—Sí, pero habíamos estado antes con ella y no nos había dicho nada de Parra.

—¡Apenas habíamos estado con ella! Y tampoco sabía que Parra no se había presentado al campamento, se lo dijo Lilenette.

—Ya, pero…

—Además tú visualizaste que íbamos a poder abrir el cofre-cápsula del tiempo.

—No, no, Ma, el Universo funciona como funciona, él sabe lo que quieres atraer.

Marisa puso los ojos en blanco y Lola decidió que había ganado la discusión.

—Bueno, cuéntame, ¿qué tal fue ayer con Ignacio? ¿Le gustó la sorpresa?

—Ay, ¡vas a alucinar!

Las dos chicas se apoyaron en el pasamanos y Marisa comenzó a relatarle su noche.

—Te acuerdas de que Paúl y Lilenette se habían ido por delante e Ignacio te pidió que nos dejaras solos, ¿verdad?

Paúl y Lilenette se alejaron dando saltos y antes de llegar a la cabaña la cogió a caballito. Las gemelas e Ignacio los siguieron paseando tranquilamente. Hacía una noche de luna llena y calor que les hacía sentir más ligeros. O quizás esa sensación se debía a las buenas noticias, a tener una esperanza.

—Lola, me voy a llevar a tu hermana un segundo, ¿me lo permites?

—¿Tú? ¿A mi hermana? ¡No! —Ignacio le dirigió una elocuente mirada y la gemela rio—. Claro, pareja, ya me voy sola.

—Gracias, Lola.

—Sola y desamparada. —Le dijeron adiós con la mano y ella volvió a girarse unos metros más tarde—. ¡Muy sola y muy desamparada!—gritó.

Los dos rieron y fueron paseando de la mano hacia la playa. Quedaba poca gente en la plaza, pero todavía había algunos nativos con ganas de fiesta. Con la frecuencia con la que ocurría el desove en la isla, a Marisa le extrañó que lo celebraran con tanta intensidad.

—Bueno, más de la mitad de las especies de tortugas del mundo están en peligro de extinción y para ellos las tortugas son más que un animal, son el alma de la isla, de su cultura; es normal que lo celebren.

—Tienes razón, no lo sabía. Pareces Parra hablando —Marisa terminó la frase con una sonrisa esperanzada.

—Ya estamos cerca de encontrarla, ¿te lo puedes creer? Aunque no sé si quiero ir a esa isla… me preocupa mucho…

—No, no, Maitia, hoy no pensamos en eso, ¿vale? —Marisa cogió del brazo a Ignacio y tiró de él hacia la cabaña del árbol—. Hoy quiero sorprenderte.

Ignacio miró la cabaña y luego a su novia con una sonrisa divertida.

—No, voy a sorprenderte yo a ti.

—¿Cómo?

El chico le dio un beso en los labios y subió por la escalerilla. Marisa lo siguió, intrigada, pero a la vez molesta.

—No, ¡espera, Ignacio! ¡Tengo que subir yo primero!

Apretó el paso, pero su novio también aceleró. Cuando llegaron a la abertura del suelo de la cabaña, se asomaron a un impresionante espectáculo de luces. Toda la cabaña estaba llena de velas y arena. Olía a coco y a mar, olía a paraíso.

—¿Cómo…?

—¿Tú preparaste la arena?

—¿Y tú…?

Ignacio asintió. Los dos habían tenido la misma idea: preparar una cita romántica en la caseta del árbol. Marisa había llenado la cabaña de arena para que pudieran tumbarse cómodamente a dormir y había dejado un cesto con fruta, pero las velas y el resto de la comida no habían sido cosa suya.

—Vine esta tarde a decorarla y, para mi sorpresa, te habías adelantado.

—¿Cómo supiste que había sido yo?

Ignacio sonrió y la abrazó.

—Porque solo tú ordenarías las frutas por tamaño y te acordarías de cubrirlas para evitar a los mosquitos.

Marisa se sonrojó, pero tenía razón.

—Hemos tenido la misma idea… ¿cómo podemos estar tan conectados?

—No lo sé. Lo único que sé es que me siento inmensamente afortunado de ser la persona que ha conectado contigo… además de tu hermana, claro.

Ambos rieron y se dieron un largo beso, uno de esos con los que Parra desviaba la mirada, Lola fingía arcadas y Paúl y Teo silbaban y les aplaudían. Pero también era uno de esos en los que se sentían bien, en plenitud, a salvo.

Se sentaron en la arena y comenzaron a comer un poco de papaya. Ignacio sirvió agua de coco en dos copas que había traído y siguieron charlando hasta que dieron cuenta de toda la comida y se tumbaron abrazados. Por los orificios de las ventanas llegaba el rumor de las olas y en el techo parpadeaban las luces de las velas. Marisa hizo un esfuerzo por no cerrar los ojos pese a lo tarde que era y el sueño que tenía. Pero no quería dormir, quería ver a Ignacio un rato más. Su nariz aguileña, sus párpados cerrados… el chico sonrió, sabiendo que lo observaba. Ella se incorporó para besar su sonrisa y supo que aquel instante estaría para siempre entre los más felices de su vida.

—¿Y?

—¿Cómo que «y»?

Lola agarró a su hermana por los hombros.

—¿Pasó algo?

—Pasó que dormimos genial, abrazados toda la noche. Y me hacía caricias en el brazo, así…

Lola sonrió. Le gustaba mucho Ignacio para su hermana y era difícil no contagiarse con su felicidad. La abrazó y la besó por toda la cara.

—¿De qué cotilleáis, chicas? ¡A desayunar!

Ignacio se acercó por detrás de Marisa y le ofreció un bocado de tostada con fruta.

—Mmmm… ¡papaya!

Se dieron un beso y Lola frunció el ceño.

—¿Seguro que me lo has contado todo?

—¡Que sí! ¡Pesada! ¡Pero qué rica la papaya!

Lola persiguió a su hermana hasta popa, donde se sentaron a desayunar. Lilenette garabateaba en el diario de a bordo, dejando testimonio gráfico de su aventura. Todos admiraron su trabajo. Se sentían muy optimistas por primera vez en mucho tiempo y eso les había hecho olvidar sus preocupaciones. Pero no duró mucho aquella atmósfera estival. Pasaron tres días y todavía no veían Tautaki. Ignacio y Marisa estudiaban el mapa intentando averiguar si se habían desviado tanto que habían pasado la isla, pero no tenían ni idea.

—Supongo que si salimos de los límites del campamento lo sabremos.

Sin embargo, esa opción agobiaba por igual a los piratas. Si se habían alejado tanto tendrían que volver atrás y perder un tiempo muy valioso. La angustia por Parra volvió a invadirlos. Paúl se frotaba las cejas más de lo normal y Lola ponía nervioso a todo el mundo pidiendo continuamente que no estuvieran nerviosos mientras su pierna se agitaba cada vez que estaba sentada.

—Déjalo, Lo, ya vale.

—Ya, Ma, sí… si me lo digo más para mí que para vosotros… pero, tranquilos, ¿vale?

—Lo has vuelto a hacer, Lola. —Paúl sacudió las manos, tenía varios pelos de las cejas en ellas—. Esto nos va a pasar factura. ¿Y si pedimos ayuda por radio?

—¿Y qué decimos? ¿Que nos ayuden a encontrar una isla que deberíamos encontrar nosotros mismos? —replicó Lilenette. Hacía días que solo veían el azul del cielo y el agua. Aquel era su color preferido, tenía toda una gama de azules a su disposición y ya ni siquiera le apetecía pintarlos. Ansiaba ver tierra—. Creo que tengo mal de mar.

—No, lo que tienes es aburrimiento —rio Lola.

—Venga, démonos un baño, nos vendrá bien.

Los Regent’s se activaron. En su empeño por encontrar Tautaki se habían olvidado de que estaban navegando por el Mediterráneo y que eso, en sí mismo, era un privilegio. Fondearon con el ancla y se lanzaron al agua. Estaba tan cristalina que podían ver perfectamente el fondo.

—¡Mirad! ¡Se distinguen hasta nuestras sombras en la arena!

—¡Qué pasada! ¿Habéis visto alguna vez el agua tan clara?

Lola subió a por las gafas de buceo y volvió a lanzarse al agua.

—Nunca, solo en Tautaki.

Dicho eso, todos miraron a Ignacio. La isla con el agua más cristalina que conocían era Tautaki. Y si el agua estaba tan clara…

—¡Tautaki está cerca!

Los Regent’s gritaron de emoción y comenzaron a salpicar sin sentido. Subieron a bordo y levaron el ancla para seguir con su rumbo. Solo tenían un par de prismáticos, pero se repartieron por el barco para escrutar el horizonte. Al cabo de una hora, Lilenette chilló de emoción las palabras que tanto tiempo llevaban esperando oír.

—¡Tierra! ¡¡¡Tierra!!!

Montaron en el bote de forma ordenada con sus mochilas y se acercaron a la isla.

—¿Es un atolón? —preguntó la joven pirata.

—¿Un atolón? —Las gemelas se sorprendieron con su pregunta, pero Ignacio pareció contento con la conversación.

—Realmente un atolón es una isla con forma de anillo, sí, pero creo que en Tautaki no ha habido ningún volcán y los atolones son arrecifes de coral alrededor de una isla volcánica, ¿no?

—Es una isla en forma de anillo, Lilenette —zanjó Lola, que con la explicación de Ignacio se había quedado igual de confundida.

Los Regent’s terminaron de acercarse a tierra en el bote. Corrieron por la playa de fina arena blanca hasta la muralla. Lilenette no dejaba de sacar fotografías mentales para dibujar la isla en cuanto pudiese. Aquello era el paraíso. ¿Por qué su hermano dudaba si mudarse allí? ¡Si ella tuviese la llave no se lo pensaría dos veces! Pero su asombro fue mayor cuando llegó a la muralla que impedía su paso al interior de la isla.

—¿Y ahora?

—Ahora pasamos volando.

Lilenette siguió la mirada del portugués y sonrió al ver la tirolina. Cuando llegaron al otro lado de la muralla y vio las casas levantadas sobre el agua más transparente y turquesa que había visto jamás, entendió por qué Ignacio y Marisa se habían dado su primer beso allí. Era mágico.

—Chicos, es mediodía, podríamos zarpar hoy mismo hacia la isla de Oro.

—¿No deberíamos disimular y quedarnos un tiempo en la isla?

La shipi de bienvenida se acercaba cruzando lentamente las aguas. Ricardo, el alcalde, y su mujer los saludaban con alegría.

—¿Qué decimos? ¡Ya casi están aquí!

—¿Y si nos quedamos un día? Deberíamos abastecernos bien por si tenemos problemas en la isla de Oro.

—Yo querría probar un helado de limón en el jacuzzi, ¡me lo habéis pintado demasiado bien!

—¿Te vas a tomar un helado mientras tu prima está en problemas? ¡Tenemos que zarpar ya!

—Chicos, se acercan, no podemos irnos ahora que estamos aquí.

—Vale —zanjó Ignacio—, una noche y mañana zarpamos.

Los Regent’s asintieron, aceptaron la bienvenida y charlaron lo más despreocupadamente que pudieron con sus anfitriones. Se dieron un baño en el jacuzzi y pidieron un helado para celebrar que estaban más cerca de Parra. Por la tarde, Paúl, Lola y Lilenette fueron a comprar los artículos que les habían apuntado en una lista Ignacio y Marisa «Solo esto, nada de caprichos», y la pareja se quedó haciendo cálculos del rumbo a seguir según el dibujo de Mónica. Después recorrieron la playa en busca de algún tesoro y vieron el atardecer desde lo alto de la muralla.

Aquella noche cenaron en el recinto donde había tenido lugar la fiesta Tautaki hacía dos años y disfrutaron de la compañía de varios nativos. Parecía que todo era ligero y ameno, pero Marisa presentía que aquella era la calma antes de la tormenta. Cuando amaneció, se despidieron de los nativos y montaron en el bote que habían dejado varado en la arena. Paúl y Lilenette remaban con ímpetu pero en silencio, en completo silencio. Subieron al Regent’s Boat y se alejaron de Tautaki sin decir una palabra. La calidez y las aguas cristalinas de la isla desaparecieron según se enfrentaban a su destino: la isla maldita. Se dirigían a la oscuridad, pero esta vez lo hacían con determinación, con un objetivo, y estaban preparados. Iban a rescatar a Parra.

Capítulo 25

Parra

Después de aquella caza había habido muchas más. Parra había seguido practicando el tragar las esferas sin romperlas. A veces lo conseguía y se hacía la dormida hasta que la llevaban al tótem. Esos días llegaba a la orilla con mucha ventaja frente a los nativos y podía descansar. Cuando no lo conseguía y, por algún motivo, las esferas se rompían, su cuerpo volvía a paralizarse, su mente volvía a olvidar. Esos eran los peores días. No se explicaba cómo había conseguido sobrevivir a tantos duelos.

Se acarició el brazo. Todavía tenía las huellas de dientes de un duelo anterior. Esa vez creyó que no lo superaría, pero su atacante se había rendido. Las cicatrices habían desfigurado varias de sus marcas. Ya no sabía cuántos días lúcidos llevaba allí, pero le daba igual. Imaginaba que el campamento había comenzado hacía mucho. Los Regent’s… Las gemelas, Ignacio y Paúl habrían zarpado ya. Y no habían venido a por ella. Quizás no sabían dónde estaba ni cómo llegar hasta ella. Quizás nunca vendrían a buscarla.

Escuchó ruidos. Se incorporó como pudo, atenta. ¿Otra hoguera? Acarició inconscientemente el pequeño muñón de su pie derecho. Era un gesto bastante frecuente en ella últimamente, casi defensivo.

Perder un dedo no le había supuesto mucha conmoción, pero si le amputaban algo más… Le aterrorizaba imaginarse lisiada, no poder correr, nadar, trepar… Su cerebro planteó confesar a los nativos lo que sabía, pero lo descartó rápidamente. No. Ella era una pirata, los piratas no temían a nada y mucho menos cedían ante chantajes o torturas. Su padre le había contado infinidad de historias de piratas legendarios que habían sobrevivido a capturas y torturas en las que les habían hecho cosas mucho peores. Uno de sus hombres le solía contar que le habían sacado el ojo con una cuchara en una emboscada. Por la forma en la que su padre y los demás se reían, quizás la historia no era del todo cierta, pero a Parra le encantaba escucharla.

El nativo entró en su celda y le soltó las cadenas. La hilera de nativos que esperaba fuera la increpó y escupió, pero esta vez su rabia era comprensible: Parra llevaba mucho tiempo allí, sobreviviendo duelo tras duelo. Nunca un prisionero había aguantado tanto, nunca un prisionero había ganado tantos duelos, por lo que había muchos salvajes que solo veían humillación al mirar a Parra. Todos deseaban verla muerta. ¿Qué deseaba ella?

Avanzó con los nativos en una ordenada fila, ahora en silencio. Por algún motivo aquel recorrido era sagrado para ellos, una especie de ritual que daba sentido a todo aquello.

Parra trastabilló. Le dolía el meñique. Se recordó que ahí no había nada que pudiera dolerle, pero a veces sentía como si siguiera estando allí. Al principio se quitaba el vendaje, por si la amputación había sido un mal sueño. Pero no lo había sido. Soltó una carcajada, provocando que le dieran un empujón. Todo era y, a la vez, desgraciadamente, no era un mal sueño.

Llegaron al patio donde esperaba la hoguera. Parra sorteó la pira de ramas que encenderían después y se colocó de espaldas al poste. Un nativo ató sus manos y pies al poste y entonces el consejo apareció. No les hizo falta ninguna señal, el fuego se encendió cuando ellos se aproximaron.

Parra miró al frente. Ya sabía lo que venía ahora. Primero el fuego sería agradable, tenía algo que la hipnotizaba, algo que la atraía y le hacía sentir una conexión especial. Le gustaba el fuego. Nunca había estado tan cerca de él, y una parte de ella casi disfrutaba de no tener escapatoria, de poder sentirlo tan cerca, de no tener alternativa. Quizás estaba perdiendo la cabeza.

Volvieron a hacerle las mismas preguntas de siempre. Volvió a responder con silencio. Mientras pudiese, mientras su cabeza siguiese al mando, era todo lo que les ofrecería. Había aprendido a aguantar más allá de sus propios límites. Su nuevo umbral de dolor, si es que tenía, ayudaba.

Una nueva pregunta captó su atención: «Dónde se esconden tus cómplices».

Parra desvió la mirada hacia el consejo durante una milésima de segundo, después se obligó a no reaccionar. ¿Cómplices? ¿Habían llegado los Regent’s a la isla? ¿Lola y Marisa habían averiguado dónde estaba? Parra vio en su mente a las gemelas, a Ignacio. Vio a Paúl. Él siempre la había apoyado. Si eso era cierto, si estaban en la isla, no podían relacionarla con ella. No podían seguir su mismo destino. Dentro de ella, de repente, deseó que no hubiesen acudido en su ayuda. Las gemelas no aguantarían una caza… Se lamentó por dentro, se odió por haberlas puesto en aquella situación. Mantuvo la vista al frente, con determinación, rezando por primera vez en su vida por que los nativos no se hubieran dado cuenta.

El jefe del consejo hizo un gesto. Parra no se dio cuenta, igual que no se dio cuenta de que sus pies se estaban volviendo negros. El fuego se acercaba y el humo le impedía ver. Sus ojos comenzaron a llorar, su cuerpo empezó a convulsionarse. No tenía fuerzas para toser, pero necesitaba expulsar el monóxido de carbono de su interior. Sabía que pronto se desmayaría. Sintió que comenzaba a perder el conocimiento, a caer en ese limbo en el que se sentía más liviana. A veces veía a su padre.

Algo la despertó, una sensación nueva, un dolor al que no estaba acostumbrada. Se revolvió en el poste, intentando averiguar qué ocurría, y entonces lo vio: su vendaje estaba ardiendo, y la piel de debajo comenzaba a abrasarse.

Agitó el pie lo poco que le permitían las ataduras, pero, cuando sentía como si varios cuchillos se clavasen a la vez en ella, alguien apagó el fuego. El de su vendaje y el de la hoguera. Eso era nuevo. Nunca había llegado a ver cómo apagaban la hoguera.

El mismo nativo que la había atado la desató y Parra cayó sobre la base del poste. Estaba tan caliente que sintió que su brazo y pierna ardían, pero enseguida la recogieron del altar de cenizas y la sentaron sobre una silla. Pese a su aturdimiento, sus ojos iban de un lado para otro. ¿Qué ocurría?

El jefe del consejo se acercó a ella. Repitió la pregunta:

«¿Dónde están tus cómplices?».

Parra abrió la boca por primera vez en semanas. Salvo para gritar, no había empleado su voz, y le sonó muy extraña, como si no fuera suya.

—No tengo cómplices.

El jefe del consejo le mantuvo la mirada, en silencio. Parra se concentró en parecer despreocupada.

Parra nunca había leído o hablado en castellano antiguo, pero entendió perfectamente lo siguiente que dijo el jefe:

«Los encontraremos, los traeremos y les arrancaremos la piel a tiras delante de ti hasta que nos digas lo que queremos saber».

Parra no pestañeó, solo escuchaba un latido sordo en su pie. Pero no sentía el dolor de las quemaduras, de las ampollas que comenzaban a cubrir su pie bajo el vendaje. Solo sentía el terror a ver a las gemelas sufriendo.

Vio que el jefe le hacía un gesto al nativo que solía custodiarla y este sacaba con guantes unas esferas naranjas y violetas de una caja. Iban a dormirla. ¿Otra caza? No, ya había habido una y no estaba en condiciones. Incluso para ellos aquello no era justo.

El nativo se acercó y de una mirada le indicó que abriera la boca. Parra obedeció y tragó una esfera y después la otra. Abrió la boca para demostrar que las había ingerido. El nativo asintió, satisfecho, y se alejó. Un ruido alrededor alertó a Parra de que los salvajes abandonaban el patio. El consejo permaneció en la sala, quizás esperando a que Parra se durmiera. Se sintió aletargada, pero fue consciente de que la soltaban de la silla y la depositaban sobre una mesa. Quiso revolverse, pero estaba exhausta y el dolor de los pies la paralizaba. Necesitaba descansar, aunque parte de ella se resistiera a la idea. Algo en aquella situación le recordó a cuando intentaba permanecer despierta en las reuniones de su padre con la tripulación. Solían ser a altas horas de la noche, antes de repartir los turnos de las guardias nocturnas.

«—Sardinilla, deberías ir a dormir.

Parra siempre asentía con la cabeza, pero nunca se iba. Esta vez no iba a ser menos: el cirujano del barco le había extraído una muela a su padre y ella quería estar a su lado para cuidarle. Blas, el cocinero, trajo unos trozos de embutido que los hombres agradecieron. No hacía mucho que habían cenado, pero en las reuniones siempre se comía y bebía, no necesariamente en ese orden.

Parra le ofreció un trozo a su padre. Parecía un regaliz, pero olía a ternera.

—No puedo, Sardinilla, me temo que solo podré comer purés en una temporada. Salvo que lo regurgites como los pájaros con sus crías, me despido del embutido por un tiempo, que no del ron —dijo cogiendo la botella que le ofrecía Gaspar.

Parra dio un mordisco, lo masticó, tragó e intentó vomitarlo para compartirlo con su padre, pero un ruido la sobresaltó. De repente una sirena rompió la reunión y la serenidad de la noche. Su padre la cogió en brazos mientras todos los marineros se ponían en posición.

—¿Qué ocurre? ¿Un abordaje? —Parra sintió la angustia en la boca del estómago. Hacía mucho que no vivían un abordaje y siempre los habían empezado ellos, nunca al revés.

—No es probable, pero debemos prepararnos, Gaspar nos informará enseguida.

Apagaron todas las luces del barco para confundirse con la noche.

—Primera norma, Sardinilla: camuflarse, así se lo ponemos difícil al enemigo; el factor sorpresa es crucial.

Parra asintió y apagó de un soplido la vela que alumbraba el camarote del capitán.

—¿Y el siguiente paso?

—Atacar nosotros. Los piratas no somos víctimas, somos luchadores y vencedores. Nunca dejes que te hagan víctima, Sardinilla, camúflate y ataca cuando menos se lo esperen. Sorprende a tu enemigo».

Tan pronto como salió de su ensoñación el cerebro de Parra se puso a trabajar. No lo había vuelto a intentar, pero el cuerpo es sorprendentemente capaz de todo bajo la presión adecuada. Hizo un impulso interno y sintió que su esófago comenzaba a convulsionarse en arcadas y devolvió las esferas a su boca. Estaban rotas, pero cuando abrió la boca también salió todo el líquido y la bilis que tenía en su interior.

Permaneció totalmente inmóvil mientras el líquido caliente se derramaba por su barbilla. Las voces no se habían percatado de lo ocurrido. Escuchó las palabras suficientes para saber que había alguien más en la isla y que habían capturado a uno de ellos. Creyó que hablaban en masculino, pero no podía estar segura. Si ella había sufrido de aquella manera, viendo cómo su cuerpo y su energía se reducían a la nada, no quería imaginarse a Ignacio, Paúl o Teo en aquella situación. Si la vieran ahora… no la reconocerían.

No la reconocerían porque ella no era así: ella no era una víctima. Era una luchadora, una vencedora; era una pirata.

Abrió un ojo con cautela. El consejo formaba un corro a unos pasos de ella, pero, por lo demás, el patio estaba vacío. Movió lentamente los brazos y se arrastró hacia el borde de la mesa, procurando hacer el mínimo ruido.

Cuando el consejo decidió que Parra se encontraría con su compañero en el calabozo, la mesa estaba vacía: Parra había desaparecido.

Es extraordinario el funcionamiento del cuerpo humano. Parra corría y corría, dejando rastros de sangre y pellejos de piel quemada por la piedra del corredor, pero no sentía dolor. El agotamiento que antes parecía que iba a derrotarla había desaparecido por completo. Todos sus sentidos estaban alerta y su cabeza volvía a ir a mil por hora. Tenía el mapa del templo dibujado en su mente, lo había memorizado en cada intento de huida, en cada caza, en cada recorrido al patio de la hoguera. Todos los salvajes debían de estar buscando a los Regent’s, lo que le dejaba vía libre para huir. O eso parecía, al menos.

Empujó una portón de madera y la luz del sol la golpeó con intensidad. Sus ojos celestes se cerraron, cegados, y tuvo que tapárselos con las manos durante varios minutos. Pero no dejó de correr, no podía. Corrió lastimándose con las plantas, chocando con árboles o tropezando con piedras, pero nada la hizo detenerse. Se sentía libre, se sentía capaz de todo. ¡Lo estaba consiguiendo!

Se quitó las manos de los ojos e instintivamente saltó a un árbol cercano, se encaramó a su tronco y en dos ágiles movimientos trepó hasta alcanzar una de las ramas más altas. Se agazapó ahí, abrazando las piernas contra el pecho, hecha un ovillo. Su respiración alterada comenzó a regularse, concentrándose en trazar un nuevo plan. Tenía que ayudar a sus amigos.

Si habían venido a por ella, habrían dejado el bote en la playa de la última vez. ¿Por dónde quedaba eso? Al norte, le dijo su cabeza. Volvían a formar un equipo.

Como si fuera un mono, saltó de árbol en árbol en dirección norte. El suelo no era seguro. No quería caer en ninguna trampa de los nativos. Había pasado tanto tiempo encerrada que se sintió revivir mientras saltaba de rama en rama, volando. Era ella otra vez, el estado de su cuerpo daba igual, todo estaba en su mente. Y su mente podía hacer cualquier cosa. Se detuvo cuando la selva murió frente a una enorme pared de roca. Tuvo que inclinar su cabeza por completo para poder ver dónde terminaba. Bajó del eucalipto para estudiar si podía rodearla.

Antes de comenzar a investigar se detuvo a acariciar la hierba bajo sus pies. Era lo más mullido que había tocado en meses. Se tumbó en posición fetal. Necesitaba aquello. Solo unos segundos para asimilar que todo había terminado.

Abrió los ojos y se puso en pie de un salto. No, todo no había terminado. Los salvajes tenían a uno de sus amigos y los demás corrían el mismo peligro. Siguió la pared de piedra hacia el este, confiando en encontrar el camino hacia la playa. Al menor ruido de la selva se giraba sobresaltada. Ya no estaba familiarizada con aquellos sonidos que antes formaban parte de la banda sonora de su vida. Tampoco quería relajarse, todos sus sentidos estaban alerta. Unos minutos más tarde sus pasos se toparon con una apertura en la roca: la entrada a una cueva.

Parra se detuvo, sopesando la posibilidad de atravesar la montaña por aquella gruta. ¿Sería aconsejable? ¿A dónde llevaría? Una voz que llevaba mucho tiempo enterrada en su interior le dio la respuesta que ansiaba su corazón: «Quizás lleve al tesoro de los tesoros».

Se apartó el pelo de la cara por la que caían gotas de sudor. Odiaba llevarlo suelto. Miró hacia el este, pero no se distinguía el final de la montaña. Sí, la mejor opción era la cueva, decidió su cabeza, y su corazón saltó azorado. Se tapó un ojo y anduvo unos metros hasta que la oscuridad la envolvió y lo destapó para ver bien. Aquel truco nunca fallaba. Pronto ambos ojos se acostumbraron a la negrura de la caverna. La temperatura bajaba cuanto más se adentraba y su cuerpo lo agradeció. El frescor y el ruido aislado de gotas de agua cayendo la relajaron.

Llegó a una bifurcación de tres caminos. ¿Hacia dónde debería ir? Vio marcas en las paredes de cada túnel: alguien había estado ahí antes recorriendo aquellos caminos y había dejado señales para orientarse. Visualizó en su cabeza los dos pedazos de mapa que le habían robado los salvajes, pero no recordó nada sobre una cueva ni un túnel. Apoyó la frente contra la roca y cerró los ojos, agradeciendo lo fría que estaba. Ella no solía tener fiebre, no recordaba haber estado enferma. Abrió los ojos y vio que su muñón tenía un color verduzco, igual que las quemaduras que le habían levantado la piel. Probablemente se le había infectado.

De repente se dio cuenta de que estaba andando. Estaba en uno de los túneles, pero ¿cuál? No recordaba haberse movido. ¿Serían alucinaciones? Nunca se había sentido tan desorientada. Se abrazó a sí misma, tenía frío pero estaba sudando. ¿Cómo era posible? Se frotó la cara varias veces para despejarse. Estaba ardiendo. Echó a correr por el túnel, negándose a sentirse débil. ¿Y si había quedado algo del líquido de las esferas en su interior? No, nunca la habían hecho sentirse así.

Oyó un ruido cerca, parecían pisadas. ¿O lo había imaginado? Se dio la vuelta y solo vio la negrura del recorrido que había dejado atrás. Volvió a correr, con el corazón desbocado. ¿Y si eran los nativos? ¡Necesitaba encontrar el otro lado del túnel! ¡No pensaba dejarse atrapar otra vez! Aquel pasadizo se le estaba haciendo eterno. ¿Y si había cogido el camino equivocado y tenía que regresar? ¿Dónde había escuchado ruido, delante de ella o detrás?

Empezó a ver luz y al poco tiempo se encontró con una antorcha que alguien había apoyado en un lado de la pared de piedra. Se pegó a un extremo y se deslizó lo más sigilosamente que pudo. Sentía los latidos de su corazón como un martillo en la cabeza, el dolor le estaba nublando la vista. El túnel terminaba en una abertura rectangular que formaba un arco en el que había una inscripción grabada, pero Parra veía tan borroso que no pudo descifrarla. Vio que en los laterales se adivinaban dos pesadas paredes de piedra que, en algún momento, habían mantenido aquella abertura cerrada.

Pasó al otro lado con cuidado, temiendo que el portón se cerrase. Podía oír su corazón y algún goteo lejano, nada más. ¿A dónde llevaría aquel pasadizo? Siguió avanzando hasta que desembocó en una amplia cámara de piedra roja con extraños grabados y figuras. No, no era roja, en el suelo había un camino de piedra entre lo que parecía agua roja, ¿o era lava? Se acercó para ver mejor, atraída por el color y el olor a azufre que desprendía. Los vapores la golpearon en la cara y no pudo evitar inhalarlos. Retrocedió, noqueada, y se frotó los ojos completamente secos.

Se apoyó en la pared y abrió los ojos para encontrarse con algo que no podía ser real, pero que lo parecía. Al otro lado de la cámara se vio a sí misma recorriendo con gracia el camino de piedra hacia la pared frontal en la que había una especie de altar budista. Sobre él había tres figuras que ella conocía bien: eran Mizaru, Kikazaru e Iwazaru, los tres monos sabios. «No ver, no oír, no decir». Parecía que su otro yo sabía lo que hacía allí. Quizás le fuese a mostrar el camino, quizás era una visión esclarecedora… Se levantó para seguir sus pasos, hipnotizada. Iba por la mitad del estrecho camino cuando su otro yo alargó la mano hacia el mono que se tapaba los ojos.

Todo sucedió muy rápido: cuando su visión movió el mono, la lava del suelo comenzó a burbujear con más intensidad y un temblor sacudió la cámara. Parra cayó al suelo, salvándose por unos milímetros de meter un brazo en la lava. Un ruido llamó su atención: la puerta de piedra se estaba cerrando.

Su cabeza activó el instinto de supervivencia y gateó hacia la única salida que conocía. Del techo comenzaban a desprenderse pedruscos que caían peligrosamente a su alrededor. El temblor se volvía cada vez más violento. Cuando quedaba el hueco justo para pasar de lado, Parra atravesó las dos piedras correderas y salió a tiempo de ver que su visión la miraba desde el otro lado con el mono entre sus brazos, ajena al techo que se descomponía a pedazos sobre ella. Sus ojos inexpresivos y vacíos se clavaron en Parra de una forma que le cortó la respiración y comenzó a avanzar hacia ella, alargando una mano que la señaló directamente. ¡Venía a por ella! La piedra se cerró bruscamente, apagando la antorcha que había a un lado del túnel y Parra se quedó en el suelo, a oscuras, paralizada de terror. ¿Qué era lo que acababa de ver?

Capítulo 26

—¿Y Paúl? ¡Estaba contigo!

Lilenette intentó recuperar el aliento. No había corrido tanto en toda su vida. Las gemelas la instaron a seguir caminando hasta que encontrasen un lugar seguro. No se fiaban de ningún árbol ni claro en la selva, sabían que estaba llena de trampas.

—Nos hemos separado, escuchamos unos cuernos, o sea, ¡no sé ni si se llaman así! Era un ruido grave, y, y…

—Sí, nosotras también los hemos oído. ¡¿Pero qué ha pasado?! —Lola cogió la mano de Lilenette para calmarla—. ¿Está bien?

—No lo sé, ¡no lo sé! —Lilenette la abrazó y después se separó, respirando entrecortadamente—. Nos empezaron a perseguir, ¡eran muchísimos!

—¿Tienen a Paúl?

—No lo sé —respondió con mirada grave. Las gemelas se llevaron las manos a la cabeza—. ¿E Ignacio? ¿Dónde está?

—En la playa, custodiando el bote.

—¿Custodiando el bote?

—Sí —Marisa no se detuvo para hablar, no tenían tiempo que perder: debían llegar a la playa y rediseñar su estrategia. Ahora tenían que encontrar a Parra… y a Paúl—. Nosotras íbamos a explorar la parte oeste, pero llegamos a una muralla de piedra que era imposible cruzar.

—La cosa es que nosotras recordábamos como que el templo estaba más en la zona central, tendríamos que haber explorado el centro.

—Ya, pero Ignacio lo ha dicho claramente, Lola, que siguiéramos recorriendo la zona oeste y él volvería a vigilar el bote.

—¿Y en la zona oeste solo había rocas?

—Sí, unos acantilados enormes, no hemos visto ni por dónde escalarlos, por eso estábamos volviendo a la playa.

Lilenette puso una cara rara. Se agachó para evitar una liana y tosió intentando recuperar la respiración normal.

—Vosotras lo conocéis mejor que yo, pero… a Ignacio no le pega quedarse a esperar en la playa.

Marisa se detuvo.

—¿Qué quieres decir?

Lola se llevó la mano a la boca, sobresaltada.

—Ma…

—No, no, ¿qué quieres decir, Lilenette?

—Seguramente esté equivocada, pero Ignacio ha ido por su cuenta a buscar el templo y os ha mantenido distraídas recorriendo una montaña de piedra —señaló indiferente, avanzando entre la espesa vegetación y dando manotazos para ahuyentar a los mosquitos.

—Ma, creo que tiene razón… —susurró Lola, pero su hermana la ignoró y echó a correr hacia la playa. No, Ignacio no había podido mentirle, ellos no se mentían. Escucharon más cuernos de batalla a sus espaldas, algo ocurría isla adentro.

Avanzaron por la selva ignorando las ramas y espinas que les arañaban las piernas y los brazos y apartándose el sudor de la cara. Mientras corrían, se giraron un par de veces para asegurarse de que nadie las perseguía, pero lo único que creyeron ver fue un destello blanquecino a lo lejos, entre los árboles. ¿Era una persona? Lola parpadeó, pero ya no vio nada. Seguramente se lo había imaginado.

O era un animal o era un nativo salvaje, y sabían con rotundidad que de ambos debían alejarse lo más rápido posible. No se dieron cuenta de que también podía ser Parra. A unos metros de la playa, Marisa comenzó a silbar frenéticamente, era la clave que tenían entre ellos. Lola la miró angustiada. No había respuesta. ¿Y si los nativos tenían a Ignacio? ¿A Ignacio y a Paúl? ¿Además de a Parra? No, no podía ser. ¿En qué momento se les había ido de las manos la operación de rescate?

Cuando ya entreveían el azul y la luz de la playa entre las frondosas palmeras y plantas de la selva, escucharon un silbido de vuelta. Marisa aceleró más aún el paso y las tres salieron a la seguridad de la arena, sin aliento. Pero no era Ignacio el que les había devuelto el silbido. Ignacio no estaba en la playa. Era…

—¡¡¡PARRA!!!

Las gemelas se lanzaron sobre Parra y comenzaron a llorar de ilusión, de alegría, de alivio, de todas las emociones que subían ahora por su cuerpo en forma de lágrimas. ¡Estaban con Parra! ¡La habían encontrado! Las tres amigas cayeron sobre la arena. Marisa no dejaba de besarle la cara y el pelo y Lola la abrazaba sin darse cuenta de que apenas la dejaba respirar.

Lilenette las observaba con la boca abierta. Nunca había visto a su prima tolerando el contacto, mucho menos un contacto tan invasivo como aquel.

—¡Parra! ¡Dios mío! ¿Dónde estabas?

—¿Cómo estás?

—¿Te encuentras bien?

—¡Por qué no nos escribiste!

—¡Te hemos encontrado!

Lilenette acudió al rescate de su prima y apartó a las gemelas. Parra se sentó en la arena y se frotó la cara. Hizo unas cuantas respiraciones. Las piratas se dieron cuenta del cambio que había sufrido su amiga. Su pelo rubio despeinado y sucio caía sin vida sobre su cara llena de arañazos. Su cuerpo había perdido peso y el bronceado habitual, pero tampoco estaba blanco: los moratones lo cubrían de tonos verdosos y morados. Tenía costras y sangre por las piernas y un vendaje con muy mala pinta en el pie.

—Parra, ¿qué…?

—¿Y… los chicos? —La voz de Parra sonó ronca, como si le costase hablar.

—No lo sabemos, nos hemos separado —contestó Lilenette. Marisa y Lola eran incapaces de hablar. Estaban en shock.

Parra se levantó y se dirigió con determinación, pero tambaleándose, hacia la selva. Las gemelas observaron inmóviles cómo se perdía entre la maleza. Ver a Parra, habitualmente tan ágil, fuerte y llena de vida, tan débil y poca cosa las había impactado.

—Vamos, chicas, ella sabe a dónde hay que ir.

Marisa salió de su estupor y siguió a Lilenette. Se giró para instar a su hermana a que hiciera lo propio y la sorprendió limpiándose una lágrima.

—Lola, tranquila, está con nosotros ya, ¿vale? —Lola asintió, frotándose los ojos—. Está bien, ahora cuidaremos de ella.

—Es que… está…

—Shhh, está bien. Va a estar bien.

Lola tragó saliva, no muy tranquila, pero asintió otra vez y volvieron a la selva. Corrieron para ponerse a la altura de Lilenette, que avanzaba a unos metros de su prima. Parra les hacía gestos para que tuviesen cuidado en determinados sitios donde las gemelas aprendieron a distinguir las trampas de los nativos salvajes. No habló en ningún momento, pero las gemelas tampoco le invitaron a hacerlo. Ellas mismas se habían quedado sin ganas de hablar. Pasada media hora llegaron a un claro. Parra estuvo unos minutos agazapada entre las plantas, escuchando algo que las gemelas eran incapaces de oír. A un gesto suyo, las cuatro piratas cruzaron el claro a toda velocidad y, detrás de los árboles que había al otro lado, encontraron el templo en el que habían estado hacía dos años. Las gemelas sintieron un escalofrío.

—Parra, has… ¿has estado aquí este tiempo?

Marisa no tuvo contestación, pero no insistió. La mirada de Parra estaba fija en una puerta. Pasaron varios minutos en silencio observándola, pero no pasó nada. Lola sentía su corazón palpitando a toda velocidad, retumbando en su interior con tanta intensidad que creyó que sus amigas podrían escucharlo.

—Ahora.

Parra saltó de los arbustos y corrió hasta la puerta. Las gemelas y Lilenette la siguieron. Era la misma puerta por la que habían escapado la última vez. Volver a recorrer aquel pasillo de piedra antigua puso los pelos de punta a las gemelas. Lilenette miraba curiosa a todos lados, ajena al peligro que escondían aquellas paredes.

—Aquellas son las puertas de los calabozos… —señaló Marisa, asustada—. ¿Estarán ahí Ignacio y Paúl?

—Tienen a uno.

—¡No! —El chillido ahogado de Marisa les hizo dar un respingo. ¿Las habrían oído?

En el fondo, las tres esperaban que Ignacio y Paúl estuvieran a salvo, pero la certeza con la que la voz cascada de Parra lo había dicho no dejaba lugar a dudas.

—¿Cómo lo sabes? ¿Estás segura?

La mirada de su amiga bastó para contestarle.

—No, no… pobre Paúl, él no va a aguantar lo mismo que tú —se lamentó Lilenette, siendo consciente por primera vez del peligro de la situación.

—Ni Paúl ni Ignacio ni ninguna de nosotras… —observó Lola, sufriendo internamente con cada magulladura del cuerpo de Parra. No podía quitar ojo a sus heridas.

—¡Vamos!

Parra avanzó por el pasillo hasta las puertas y empezó a abrirlas. Todas estaban abiertas. Se detuvo bruscamente en una de ellas y se quedó ensimismada.

—¡Venga, Parra! ¿A qué esperas?

La chica alargó la mano, pero no llegó a tocar la manilla. Algo le ocurría.

Lilenette se adelantó y abrió la puerta. Vieron sangre en el suelo y las paredes y unas cadenas que colgaban abiertas. Al otro lado la puerta también estaba abierta y vieron el estanque y el tótem central en el que se habían despertado la primera vez que habían estado en aquella isla. Las gemelas cruzaron el calabozo y se asomaron con cuidado. No parecía haber nadie por los arcos de piedra que rodeaban el estanque ni, para su alivio, había nadie en el tótem.

—Has estado aquí, ¿verdad? —Lilenette miró a su prima, que tenía los ojos fijos en el suelo del calabozo. No reaccionó, su mirada siguió impasible. Unos pasos las sobresaltaron. En un acto reflejo las gemelas cerraron la puerta que daba al estanque y Parra cerró la del pasillo interior. Las cuatro se agazaparon en la oscuridad con el corazón subiendo desenfrenado por sus gargantas, rezando por que no las hubiesen visto. Pero los pasos se acercaban veloces, ansiosos y no pudieron más que contener el aliento cuando vieron que la manilla comenzaba a moverse. Las habían visto y estaban encerradas en aquel calabozo, sin escapatoria.

Parra sentía el miedo de las gemelas, sus amigas, casi hermanas, y de su prima detrás. Sentía su miedo y en su interior se convertía en furia. No iba a dejar que les pasase nada. Se puso de pie, protegiéndolas detrás de ella. No les pondrían una mano encima, no si ella podía evitarlo. En los escasos segundos en los que la puerta se abría, todo su cuerpo se puso en tensión como un animal que se prepara para cazar. Y eso iba a hacer ella. Iba a cazar, por fin iba a atacar.

La puerta se abrió del todo y la luz entró iluminando las caras asustadas de las gemelas y Lilenette, y un manchón rubio que saltó con un rugido. Parra se abalanzó sobre la primera persona que vio y lo tiró de espaldas. Levantó un puño para descargarlo con toda la fuerza y la rabia que tenía en su interior, pero se detuvo en el último segundo. Se había quedado paralizada.

Debajo de ella estaba Paúl. Sus ojos estaban asustados bajo sus cejas negras, pero su boca sonreía. ¿Era él o estaba alucinando?

—¡Paúl!

Las gemelas y Lilenette olvidaron dónde estaban y salieron a abrazar a su amigo.

—¡Estás bien!

—¡Estás empapado! ¿Dónde has estado?

Parra se apartó del chico y se esforzó por deshacerse de la adrenalina y la tensión que sentía en el cuerpo. Su respiración se fue tranquilizando mientras las tres piratas se aseguraban de que su amigo estaba bien.

—¡Sí, sí! No me ha pasado nada, no me pillaron. ¿Qué hacíais ahí dentro? ¿Os han capturado?

—No, no… ¡os estábamos buscando!

—¿En plural? ¿Quién…?

—Ignacio —contestó Marisa, asustada—. Falta Ignacio.

Paúl se incorporó y se frotó la espalda. La caída le había dolido. Se acercó a Parra, frunciendo las cejas al ver su estado.

—Parra, he estado en el tótem… yo… —Metió la mano en el bolsillo del pantalón, pero se detuvo.

Parra hizo un gesto defensivo y se alejó unos pasos. No dijo nada, no había nada que decir. Paúl pareció cambiar de opinión, sacó la mano y se la ofreció. Ella dudó, pero alargó la suya lentamente y, cuando estaba a punto de cogerla, oyeron a alguien dando golpes unas puertas más allá.

—¡Ignacio!

Escucharon murmullos al otro lado del calabozo.

—¡Le han amordazado! ¡No puede hablar!

—¡Tenemos que sacarlo de ahí! —chilló Marisa.

—¿Y si volvemos al barco y damos un aviso por radio? —propuso Lilenette, mientras sus compañeros golpeaban la puerta—. Estamos haciendo demasiado ruido, ¡nos van a pillar!

—No aguantará tanto tiempo.

Las gemelas dejaron de empujar y miraron a Parra, espeluznadas. ¿Cómo que no aguantaría tanto tiempo? Volvieron a empujar con más fuerza, rechinando los dientes y sudando con cada impulso.

—¡¿Y si probamos por el otro lado?!

Aceptaron la sugerencia de Paúl y se giraron para atravesar el calabozo de al lado. Cruzaron la primera puerta y cuando iban a pasar la segunda, se abrió y chocaron con algo que les hizo caer hacia atrás y trastabillar unos con otros.

—¡Ignacio!

Marisa se lanzó a sus brazos.

—¿Qué haces aquí? ¿Has conseguido salir?

Un cuerno de batalla y el grito de voces los alertó.

—¡Vámonos, corred!

Los Regent’s, esta vez al completo, huyeron por el corredor y alcanzaron la puerta de salida. Sus piernas volaron atravesando la selva, alejándose de aquella sinfonía de terror. Llegaron al bote y se lanzaron ignorando el dolor de la caída. Ignacio y Parra impulsaron la pequeña embarcación y las gemelas remaron con ímpetu y una velocidad que no creían posible en ellas. Una vez más, la playa se hacía cada vez más pequeñita, con aspecto tranquilo, casi fantasmal. Una vez más, si no fuese por los latidos desbocados de su corazón, pensaría que todo lo ocurrido lo había imaginado.

Capítulo 27

Parra cayó en un sueño febril en cuanto subieron al Regent’s. Las gemelas la acostaron en la litera de abajo y le pusieron un paño húmedo en la frente. Navegaron todo lo que pudieron, incluso hasta bien entrada la noche. Fue de madrugada cuando reconocieron unas luces que solo podían indicar una cosa: un área de descanso del campamento. Amarraron el velero a una boya libre y pudieron, por fin, descansar.

—He encontrado esto en el botiquín, Maitia, si conseguimos que lo trague le ayudará a bajar la fiebre.

Marisa tomó la pastilla que le tendía y pidió ayuda a su hermana para incorporarla. Parra se quejó, pero solo deliraba, seguía dormida.

—Parra, traga esto, venga.

Pero no colaboraba, permanecía en un duermevela alterado por algo que solo ella podía ver. Parecía que estuviese en un universo diferente al de ellos. Paúl y Lilenette observaban la operación sentados en la cama grande.

—¿Y si se la metes a la fuerza?

Marisa dudó, pero no tenían más opciones. A un gesto suyo, Lola le sujetó la cabeza y le abrió la boca. Marisa deslizó la pastilla y cerraron la boca.

—¿Quieres agua…? —se atrevió a preguntar Marisa. Pero no hubo contestación, Parra siguió igual, hasta que de repente escupió la pastilla y saltó aterrorizada, golpeándose contra el techo de la litera y cayendo sobre Lola.

—¡Tranquila, tranquila!

Paúl cogió de la cintura a Parra y la elevó para separarla de Lola, a la que había comenzado a inmovilizar. La gemela se incorporó tosiendo e indicó que estaba bien. Parra tardó unos segundos en enfocar la mirada.

—¡¿Por qué?! ¡Querías matarme! ¡Las esferas!

—¡No! ¡No! —Marisa salió en defensa de su hermana—. Solo era una pastilla, ¿ves? —Sujetó el pequeño medicamento ante los ojos de su capitana, pero a una distancia prudencial para que no saltase sobre ella. Paúl la tenía bien sujeta.

—Parra, es para la fiebre.

—Si no quiere, no quiere —la apoyó Lilenette.

—Somos nosotras, queremos ayudarte.

Lola se acercó a su amiga que temblaba entre los brazos de Paúl. Quiso cogerle la mano, pero en ese momento los ojos azules sin brillo de Parra se cerraron y se desmayó.

La tumbaron en la cama y se resignaron a que no tomase ninguna pastilla. Por algún motivo aquello la había alterado. Entre las dos hermanas, sin embargo, se aseguraron de limpiar sus heridas, le arreglaron el pelo lo mejor que pudieron y le cambiaron el vendaje.

—Ma, y si… ¿y si…? Nosotras no sabemos nada de medicina, y si…

—Lola, sigue, Parra necesita todo lo que podamos hacer por ella.

Pero Marisa también estaba preocupada. El estado de Parra era pésimo, nunca habían visto a una persona tan maltrecha. ¿Y si ahora que la habían encontrado…? Lola siguió limpiando las heridas. Algunas lágrimas silenciosas resbalaban por sus mejillas. Cuando terminaron, Parra seguía durmiendo envuelta en sudor y estaba llena de parches ahí donde habían puesto los apósitos. Parecía un muñeco roto.

Entornaron la puerta del camarote sin cerrarla del todo, querían poder oír si Parra las llamaba o necesitaba ayuda, y se unieron a sus amigos. Ignacio había cocinado hamburguesas vegetales con puré de patata.

—He guardado algo por si Parra despierta… —Señaló un plato con tres hamburguesas y abundante puré—. Lo he hecho espeso, como a ella le gusta.

Marisa le dio un beso y se sentó a comer, derrotada. Su hermana no dejaba de dirigirle miradas furtivas y apenas tocó su plato. Asintió con la cabeza, sabía lo que quería decirle.

—Chicos… no sé qué le ha pasado… pero a Parra le falta…

Paúl arqueó las cejas y Lilenette dejó de mordisquear su hamburguesa.

—¿Su pulsera? —sugirió. Paúl fue a abrir la boca, pero Lola soltó un sollozo que le quitó el habla.

Marisa abrió la boca un par de veces, pero no conseguía que le saliera la voz. La visión del muñón lleno de costra y pus le atenazaba la garganta. Bebió agua y se decidió.

—Un dedo…

Los Regent’s se miraron. ¿Cómo había podido perder un dedo? ¿Qué le había pasado en aquella isla maldita? Ningún tesoro del mundo justificaba lo que le habían hecho a Parra. La isla pertenecía a las familias fundadoras. ¿Cómo habían podido sus familias permitir aquello?

—Y… ¿cómo está…?

—No lo sé… lo hemos limpiado lo mejor que hemos podido, pero igual está infectado… tiene un color un poco feo…

—Yo he vomitado… —confesó Lola, que, sin embargo, con aquel arrebato de sinceridad sintió que podía por fin dar cuenta de la cena.

—Tenemos que avisar al campamento —sentenció Ignacio.

—¡Nos sacarán de la aventura!

—Lilenette, tu prima ha estado en el infierno, necesita ayuda médica, ¿y solo piensas en seguir de vacaciones?

La pirata hizo un mohín.

—Es lo mismo que pensaría ella. ¿Por qué no esperáis a que despierte y le pedimos su opinión? No podéis decidir por ella. —Los demás callaron. Tenía razón, Parra podía decidir sobre sí misma—. Fue a esa isla sin decir nada a nadie, si hubiese querido que se supiese os lo hubiese dicho a vosotros, a mí, a mi madre, a quien fuese, pero no lo hizo. Creo que le debemos la oportunidad de escucharla y saber qué quiere hacer a continuación. No conozco a nadie más resuelto que ella, un dedo no es nada para Parra. Vosotros hacéis un mundo de eso, pero ella no. Ella es diferente. Es… más que todos nosotros juntos.

Las gemelas y los chicos permanecieron en silencio, pero asintieron. Lilenette había hablado con conocimiento de su prima y sabían que aquella era la forma de respetar los deseos de Parra. Terminaron de cenar y fueron a acostarse. Mientras los chicos se cepillaban los dientes, las gemelas consiguieron que Parra, medio inconsciente por la fiebre, cenara dos hamburguesas y un poco de puré. Aquello les hizo sentir satisfechas y cayeron en un profundo sueño. Todos necesitaban dormir.

Al día siguiente intentaron contactar con Teo por radio, pero solo conseguían hablar con Thomas, y se estaban quedando sin excusas. Lilenette había fingido ya tres veces que sentía nostalgia de su casa y la familia, y Thomas comenzaba a sospechar.

Parra durmió durante cuatro días, que fue los que tardaron en ver tierra firme. Cada ocho horas las gemelas le hacían las curas y le daban masajes con Aloe Vera. No sabían si aquello tenía algún sentido, pero poco a poco la piel de Parra se fue recuperando y los moratones fueron menos visibles. Los ojos de Lola ya no se llenaban de lágrimas silenciosas cuando veía las marcas de sus brazos o el muñón del pie. Se había acostumbrado a aquellas cicatrices, como a las que solía lucir su amiga cada verano en las piernas. Las cicatrices en Parra eran libros con diferentes historias de aventuras, y así estaba aprendiendo a verlas.

Cada dos días, Paúl bajaba un cubo lleno de agua dulce al camarote y le lavaba el pelo lo mejor que podía. Le gustaba hacerlo. El primer día el agua del cubo quedó tan oscura que cuando la tiraron al mar pudieron ver el cerco marrón mientras se alejaban. Aunque Parra se quejaba en sueños, aquel gesto le devolvió un aspecto más sano que las curas que le hacían las gemelas. Volvía a ser su amiga. El segundo día Lola le ayudó a aplicarle acondicionador además de champú y todos querían colaborar en la peluquería del portugués. Parecía que Parra era su juguete.

—Cuando despierte os va a matar —se burló Lilenette mientras Lola le pintaba las uñas del pie.

—¡Claro que no! Es un color precioso, le hará olvidar lo de su dedo.

—Le horripilará, se cortará ella misma los otros nueve.

Lola le sacó la lengua.

—Pues cuando se entere de que no dejas de dibujarla dormida, creo que te matará a ti.

—Jo, ¡es que no tengo nada más que dibujar! Ya he terminado de pintar en el diario de a bordo todo lo que hemos visto hasta ahora.

Lola rio.

—Puedes dibujarme a mí, ¡seré tu musa! Tu don necesita una musa a su altura.

—No tengo ningún don… ¡pero necesito nueva inspiración! ¡Necesito una isla nueva!

—¡Tierra!

El grito de Ignacio entró por el ojo de buey y sobresaltó a las dos chicas.

—Tú pides y el universo te lo da, Lilenette.

Lola dejó divertida el pintauñas y Lilenette sus lápices y volaron a cubierta.

—¡Es Don! ¡Es Don! —Las gemelas saltaron de alegría. Aquella isla era la más moderna y con más recursos de todo el campamento y, aunque no era tan completo como los de la península, contaba con un hospital en el que podrían ver y cuidar a Parra.

—Vale, ¡tranquilos! ¡Qué hacemos! ¿Cómo justificamos el estado de Parra? ¡¿Qué les decimos?!

—Lola, tranquila tú. Creo que lo único que podemos hacer es ir al puerto y ahí pedir una ambulancia.

—No, no, creía que habíamos llegado a un acuerdo. Dijimos que esperaríamos a que despertase y nos dijese ella qué quería hacer.

—¿Y qué hacemos? ¿Esperar en alta mar hasta que despierte cuando tenemos un hospital a pocas millas?

—Chicos…

—¡Parra querría eso!

—¡Chicos! —Todos miraron a Paúl—. ¿Y si se lo preguntamos a ella?

Siguieron la mirada del portugués y vieron a Parra acariciando el timón, con la mirada perdida en algún punto de la madera. Había despertado, por fin. Se acercaron con cautela y la rodearon. Ella no pareció darse cuenta. El sol se iba poniendo a lo lejos y bañó de tonos dorados y rojizos la piel de la pirata. Bajo aquella luz apenas podía notarse su deterioro, aunque se le notaban demasiado los huesos.

—¿Os apetece que prepare algo de cenar y pasamos la noche aquí? —propuso Ignacio. Había pensado lo mismo que todos: Parra necesitaba comer.

—¡Sí! ¡Qué hambre! ¿No estáis hambrientos? Parra, ¿estás hambrienta? ¡Yo siempre estoy hambrienta! —Lola comenzó a hablar descontrolada y Lilenette la detuvo.

—Vamos a dejarle tranquila, ¿vale? Mejor ayudamos a Ignacio.

Las gemelas y Lilenette bajaron al interior y pusieron la mesa mientras Ignacio parecía concentrado en preparar un banquete digno de Navidad.

—¿Tú también estás nervioso?

—¿Yo? ¿Por? —Abrió el hornillo e introdujo unas patatas envueltas en papel de aluminio. Después levantó la tapa de la cazuela para ver si el agua rompía a hervir para echar las láminas de lasaña—. ¿Me alcanzas la levadura? Un bizcocho de postre estaría bien, ¿no?

—Ignacio, ¡Maitia! —Marisa lo cogió por los hombros y lo abrazó—. Tranquilo, ¿vale? Con una lasaña, patatas y bizcocho para cenar vamos a acabar rodando. ¿Por qué no haces algo más sencillo? Comerá cualquier cosa, debe tener un hambre voraz.

—Ay, Paúl ha pescado hoy…

—Pescado con patatas estará genial. Más apropiado. Y le encantará.

—¡Sacaré la parrilla!

Marisa sonrió. Cada uno sentía que tenía que ayudar a Parra a su manera y la suya era cocinando. En un armarito había una parrilla de usar y tirar hecha con aluminio. Todavía no habían asado nada aquel verano y les pareció que era un buen momento para estrenarla.

—Es buena idea, ¡tenemos que celebrarlo, sí!

—¿El qué? —preguntó Lola, curiosa. Lilenette y ella ponían los platos llanos en ese momento.

—No, chicas, hoy cenamos fuera, hace buena noche.

Las dos piratas se miraron emocionadas. Cenar en cubierta todos juntos era el plan perfecto. Sacaron todo y pronto el ambiente olía a cítricos y pescado a la parrilla. Montaron la mesita que había en la bañera y tomaron asiento. Lilenette comenzó a cantar una canción que le había enseñado Paúl, llena de palabras malsonantes. Eso, para desesperación de Marisa, alegró el ambiente. La pequeña pirata tenía otro don además de la pintura, y era quitarle preocupación a la vida, alegrarles.

—¿Ha dicho algo? —le preguntó Lola a Paúl sin quitar ojo a Parra, que se había sentado en un extremo, ausente. A ella la canción no parecía hacerle gracia, si es que la estaba escuchando.

—Nada. Solo ha acariciado el timón. He intentado hablarle, pero…

—Listo, ¡pescadito rico cortesía de Paúl!

—Bueno, y del chef —añadió el portugués, sirviéndose una dorada.

—¿Le has echado bien de limón?

—Le he echado la cantidad suficiente, Lilenette, no te lo satures.

La pirata hizo caso omiso, cogió medio limón y roció su pescado que humeaba en el plato.

Marisa sirvió uno a Parra, pero no llamó su atención.

—¿Te lo limpio?

Parra miró el plato. Durante unos segundos interminables todos creyeron que lo iba a tirar a un lado, pero finalmente, con dedos temblorosos, comenzó a comerlo en pequeños bocados.

Marisa fue a sugerirle que usase los cubiertos, pero Lola le dio una patada por debajo de la mesa. Como si comía con los pies, lo importante era que comiese.

Ignacio rompió el hielo y pronto todos consiguieron relajarse y hablar de trivialidades. Paúl estaba pletórico, Parra estaba comiendo el pescado que había conseguido él mismo. Miró alrededor, viendo las caras relajadas y risueñas de sus compañeros. Estaban todos juntos por fin y eso era lo único que importaba. El crepúsculo había pintado el cielo de rosa y la luna y las primeras estrellas titilaban sobre ellos. No había brisa, solo un agradable calor nocturno con olor a sal y pescado a la brasa. Casi parecía que estaban en un chiringuito de playa y en cualquier momento un camarero saldría a traerles la cuenta y meterles prisa para que terminasen la sobremesa. Pero ninguno quería irse a dormir. Parra fue la única que cayó rendida sobre el hombro de Marisa, que la arropó con una toalla y la abrazó mientras dormía, sintiendo su pequeño cuerpecillo hincharse y deshincharse con su respiración. Ese movimiento la calmó más que nada y el resto se contagiaron de su calma. Siguieron riéndose de anécdotas de aquellos días que no habían sabido disfrutar en medio de la preocupación, y le contaron a Lilenette todo lo que habían vivido en Don aquellos veranos.

Era casi medianoche cuando Paúl cogió en brazos a Parra y la llevó a la cama. Los cinco Regent’s se quedaron de pie con una sonrisa viendo cómo dormía. Si Parra hubiese despertado en ese momento, sabían que habría sufrido un susto tremendo y los hubiese atacado, y no era para menos; los cinco inmóviles a su alrededor mientras dormía era algo siniestro.

Lola lo comentó y entonces salieron de su ensoñación y fueron a recoger la cena. Pronto todos dormían acunados por el vaivén del barco, felices. Parra no había hablado en toda la noche, pero por lo menos había despertado. Al día siguiente hablarían con ella y sabrían qué hacer.

Capítulo 28

Despertaron con los primeros rayos de sol que se colaron por el ojo de buey del camarote. Habían olvidado echar la cortinilla, pero tampoco hubiese servido de nada, el sol de aquel día de agosto llegaba con energía desde el amanecer. Despertaron con los primeros rayos de sol y con un sobresalto: la cama de Parra estaba vacía.

Las gemelas saltaron de entre las sábanas e hicieron lo más lógico y a la vez ilógico que se les ocurrió: retirar por completo la sábana de la litera vacía. Aquello solo respaldó lo evidente. Parra no estaba.

—¡Lilenette! ¡Despierta!

La pirata dio media vuelta, gruñona.

—¡Parra no está!

—Sí, sí… —respondió con voz somnolienta—. La encontramos hace días…

Marisa puso los ojos en blanco y siguió a su hermana, que salía despavorida a cubierta. Ignacio preparaba crepes con coco y Nutella y se quedó con la sonrisa y los buenos días en la boca, pues las gemelas pasaron de largo sin prestarle atención.

—¿A dónde van?

Paúl salía del baño en pijama y subió detrás de ellas. Ignacio apagó el fuego e hizo lo mismo.

—¿Qué ocurre, chicas?

—¡Parra no está! ¡Su cama está vacía!

—¡Se ha ido!

Paúl e Ignacio sonrieron, divertidos.

—Chicas… está en el camarote del capitán.

—Nosotros también nos hemos llevado un buen susto al escuchar pasos por la noche, estábamos durmiendo con la puerta abierta.

Las gemelas respiraron tranquilas y bajaron al camarote. Abrieron la pequeña puerta del habitáculo, que apenas era como un armario, y se asomaron. Parra estaba concentrada en el diario de a bordo y escribía y pasaba páginas sin cesar. De vez en cuando miraba el mapa y corregía algo.

—Lleva toda la noche así, notamos que encendía la luz de madrugada.

—¿Y tanto hay para corregir? ¿O qué hace?

Paúl se encogió de hombros. Ellos también habían supuesto que estaba corrigiendo anotaciones erróneas, pero llevaba tanto tiempo que no sabían si sentirse ofendidos. Parra estaba en trance, casi como las tortugas que habían visto desovando en Piquins. No se daba cuenta de las cuatro cabezas que la observaban desde el marco de la puerta. Se unió una quinta y esta sí se sintió ofendida.

—¡Eh! ¡Qué haces, Parra! ¡Lo he completado yo!

Lilenette quiso quitarle el diario de a bordo, pero las gemelas se lo impidieron.

—Va, tranquila, no va a tocar tus dibujos, están perfectos. Pero déjale disfrutar… así se reconcilia con Meditemar.

La joven pirata dudó, pero se encogió de hombros y se sentó a desayunar. Ignacio sirvió los platos y Marisa los Cola Caos. Dejaron espacio para Parra, pero pronto su desayuno quedó frío.

—¿Deberíamos interrumpirle? En Don se estarán preguntando por qué no vamos a la isla.

—Y si vamos directamente y… ¡sorpresa, Parra! ¡Estamos en Don!

Marisa tosió y todos dejaron de cuchichear. Parra se había sentado sigilosamente a la mesa. No sabían cuánto tiempo llevaba ahí.

—Te calentaré el Cola Cao.

—Los crepes también se habrán enfriado… —Ignacio hizo ademán de quitarle el plato, pero Parra lo protegió con su brazo y con la otra mano se puso a comer. Paúl y Lola dejaron escapar una risita. Parra los miró a la defensiva.

—Tienes… Nutella —Paúl le señaló la nariz.

—Oye, Parra, estamos cerca de Don, ¿te parece si bajamos? —Lilenette volvía a estar ansiosa por conocer la isla.

Para sorpresa de todos, Parra asintió sin despegar los ojos del plato. Todos se entusiasmaron. ¡Aquello les devolvía un poco a la normalidad!

—¿Quie… quieres ir al médico? —Marisa le ofreció la taza humeante. Parra la aceptó, pero con un movimiento de cabeza rechazó su ofrecimiento.

La gemela intercambió una mirada preocupada con su hermana e Ignacio, pero ambos se encogieron de hombros. Si Parra no quería hacer algo… era muy complicado obligarla a ello.

—Pues decidido, vamos a Don. ¡Y vamos a encontrar tesoros y a comportarnos con un poquito de normalidad! ¡Que falta nos hace! —Lilenette se puso en pie, decidida, y se dirigió a su prima—. Y habla un poquito, venga, que te han cortado el dedo, no la lengua. —Dudó un segundo—. ¿Verdad…?

Parra la fulminó con la mirada y ella la abrazó. Un pequeño gesto que ella nunca había hecho con su prima. Jamás había sentido ese contacto, pero los Regent’s la abrazaban sin parar, así que… ¿por qué no ella? Cerró los ojos sintiendo el abrazo. Estaba muy contenta de estar con su prima y más aun navegando. Era todo lo que había ansiado cada invierno y cada verano que no participaba en la aventura pirata. Se soltó y la dejó terminar de desayunar. Se había erizado como si fuera un gato.

Cuando solo quedaron en la cocina Ignacio y ella, Parra le tendió el diario de a bordo. Ignacio terminó de plegar la mesa y miró la página que le enseñaba. Parra había dibujado una tabla resumen de las islas. Nombre, coordenadas, fecha de llegada, tesoros encontrados y fecha de salida. Había apuntado los nombres de las tres islas en las que ya habían estado: Sish, Piquins y Tautaki y las fechas y tesoros. También había apuntado el nombre de Don, las coordenadas y la fecha actual. Y debajo, al final, había escrito Margarita. Ignacio comprendió lo que quería decir.

—¿Quieres que las visitemos todas?

Parra no contestó, se acariciaba la muñeca, donde antaño había estado su brillante pulsera. Ignacio lo tomó como un sí.

—Podríamos hacerlo… quedan dos semanas y media. —Sonrió, mirando la tabla—. ¿Te imaginas? Después de todo… podríamos ganar la copa.

No lo creía, aunque si veían todas las islas tenían muchas posibilidades, pero quería ver la reacción de Parra, y fue justo lo que consiguió: un brillo nuevo en sus ojos traviesos que hasta entonces habían estado sin vida.

—Entonces no podemos estar mucho tiempo en Don.

Parra siguió sin contestar. Sus silencios eran afirmaciones, al parecer.

—¿Cinco días?

Parra movió la cabeza enérgicamente, aunque solo fue un breve instante.

—¿Tres?

Su silencio otorgó.

—Tres días, pero tienes que ir a que un médico te vea el pie. Es la condición. Después pondremos rumbo a Margarita.

Ignacio esperó un movimiento de cabeza que no llegó. Asintió satisfecho y le devolvió el diario de a bordo. Parecía mentira, pero Lilenette tenía razón. Pasara lo que le pasara a Parra, la sangre pirata corría por sus venas. ¿Tanto significaba para ella el campamento? Siempre habían sido conscientes de su interés por ganar la copa, pero no hasta tal punto. El estado en el que estaba les hacía ver que Parra había pasado por un infierno. Cualquiera de ellos habría querido volver a casa después de eso. Pero Parra no. Para Parra el mar era su casa.

Atracaron el barco en el muelle y subieron por el paseo del puerto hacia la plaza Mayor, saludando a los donienses que salían a recibirlos. Las gemelas le habían dejado a Parra unos pantalones cortos y una camiseta que le sobraba por todos lados, pero sumado al pelo limpio disimulaba el estado de la chica. Parecían una tripulación normal y corriente, o eso querían pensar ellos.

Cuando llegaron a la plaza, el recepcionista de la pensión salió a darles la bienvenida.

—El alcalde vendrá enseguida, estuvimos ayer esperándoos toda la tarde y al final hoy nos habéis pillado desprevenidos.

Lo siguieron hasta el primer piso y les dio las llaves del cuarto de las chicas y de los chicos.

—Poneos cómodos y cuando estéis listos bajad a la plaza, os sacaremos un zumo de bienvenida mientras llega la comitiva.

Los Regent’s saltaron sobre las camas en cuanto desapareció el recepcionista. Lola daba saltos sobre el colchón con Paúl, y Lilenette abría las ventanas de par en par, abrumada por las vistas tan bonitas.

—¡Se ven tantos tejados! ¡Y las montañas al fondo! ¡Este sitio es precioso! ¡Es tan evocador que si no lo pinto creo que moriré!

La única que no participaba del entusiasmo era Parra, sentada al borde de una de las camas con finas sábanas blancas. Paúl fue el único que reparó en ello.

—Chicos, tengo que ir a por una cosa, cojo una moneda de plata del saco, ¿vale?

—Eh, pero solo una —bromeó Ignacio, que estaba abriendo los botes de champú y gel para olerlos con Marisa—. Oye, Maitia, deberíamos llamar a Teo, avisarle de que tenemos a Parra.

—Sí, cierto.

La pareja cogió el móvil y salió de la habitación. Lola bajó también de la cama y se sentó junto a Parra. No dijo nada, porque tampoco se le ocurría nada que decirle, pero quería estar cerca de ella, y le gustó que no se apartara.

Ignacio y Marisa se apartaron a una esquina de la cafetería de la planta baja y marcaron el número de Teo. Al cuarto tono, para su alivio, respondió.

—¡Chicos! ¿Todo bien?

—¡Teo! ¡Sí! Estamos en Don. Tenemos a Parra.

—¡¿Qué?! —El grito de su amigo se escuchó como si hubiesen tenido el manos libres activado. Le pidieron calma y le pusieron al día. Teo se quedó abatido por no haber podido ayudar a Parra.

—No te preocupes, está bien. Cuidaremos de ella.

—No volváis a esa isla, por favor. Hay… hay algo peligroso allí, en los libros mencionan muchas veces la maldición.

—¿La maldición…? ¿Qué dicen? —Ignacio se puso serio.

—La maldición de Meditemar… —La pareja se miró: ¿Era verdad entonces que existía una maldición sobre el campamento?—. De la que hablaban vuestros padres en sus cartas.

—Y… ¿en qué consiste?

—Meditemar se fundó con tesoros, todos ellos robados y ahora malditos por el brujo. Todas esas riquezas se ocultaron para siempre porque, si salían a la luz, las familias quedarían expuestas y el campamento se hundiría. Es por ello que solo las cuatro familias unidas pueden encontrar el tesoro, pero solo los herederos tocados por la marca pueden poseerlo.

—¿Qué marca?

—No lo sé… pero no volváis a esa isla, por favor, la maldición da muerte a todo aquel que no tenga la marca e intente conseguir el tesoro. Solo el heredero tocado por la marca podrá poseer el tesoro y salir con vida con él —repitió.

—No volveremos ni locos, no te preocupes. Tenemos a Parra, es todo lo que importa.

Se despidieron después de prometerle varias veces que le mantendrían informado y fueron a la habitación a dejar el móvil.

—¡Venga, bajemos a la plaza!

Marisa dio unas palmadas y el resto la siguió, incluida Parra. Tenían una mesa preparada con zumo de naranja. Oyeron las tripas de Parra crujir y Marisa miró el saco de dinero.

—Tenemos muchas monedas, ¿pedimos algo?

—¡Pero si acabamos de desayunar!

Marisa le señaló a Parra con la mirada y Lola comprendió.

—Mmmm… podríamos pedir algo dulce —Parra hizo un gesto casi imperceptible pero muy elocuente—. Algo salado, mejor, estoy de salado.

—¿Por qué no hablas si tienes mucho que decir, Parra?

Lilenette miraba intrigada a su prima, pero sabía que era difícil llegar a su cabeza. Una camarera pasó cerca de su mesa y pidieron unos chopitos.

—Vais sobrados de dinero, ¡algunos piratas han tenido una estancia provechosa! —rio ella.

Marisa le hizo un gesto a Ignacio para indicarle que ya no iban tan sobrados, pero ambos decidieron que Parra lo merecía. Los chopitos llegaron a la vez que la comitiva de bienvenida, lo que les dio una excusa a todos para disculpar que Parra no hablase. No obstante, en Don ya conocían de sobra el carácter peculiar de la pirata, por lo que no notaron nada raro. Mientras devoraba los chopitos para regocijo de la camarera y la cocinera, que también había salido a ver la bienvenida, los Regent’s saludaron a toda la comitiva.

Paúl llegó cuando los invitaban a una nueva atracción que habían diseñado al norte de la isla: un laberinto lleno de tesoros para aquel que consiguiera escapar.

—Todos los barcos que han pasado por Don este verano han participado. ¡Contamos con vosotros!

Quedaron en participar al día siguiente por la mañana, ahora querían ir al médico y descansar por la tarde. El paseo al hospital fue breve, aunque tenso. Todos estaban muy nerviosos, no sabían si creerían que la amputación de Parra había sido un accidente corriente en el barco.

—¡Vaya! ¡Hacía años que no ocurría esto! El último dedo amputado que vi fue haciendo kitesurf. Muy desagradable. —El médico no dejaba de hablar, parecía entusiasmado. No debía de haber muchos accidentes en Don.

Los Regent’s agradecieron su locuacidad y que esta fuera un monólogo y no hubiera preguntas. Parra fue obediente y se dejó hacer, aunque el sudor de la frente y los labios apretados les hacían ver que era más doloroso de lo que el médico decía. Lola apreció orgullosa que Parra no había intentado quitarse el esmalte de uñas, y tampoco se había quejado, por lo que había una pequeña posibilidad de que incluso le hubiese gustado. Se lo susurró a Lilenette, que tuvo que taparse la boca para evitar reír.

—Por lo menos ha sido el pequeño, dentro de unos años ni existirá, eres una pionera de la moda, ¿eh?

La mirada que le devolvió Parra no borró el ánimo del doctor, que siguió relatándoles todo tipo de anécdotas que había vivido en consulta.

—Tenías mucha piel podrida, siento si ha dolido, pero ahora solo tienes que venir a hacerte las curas diariamente durante un par de semanas y vamos viendo.

Parra miró alarmada a Ignacio.

—Eh… Doctor… —A Ignacio no le gustaba nada llevar la contraria a un médico—. ¿Cree que podría enseñarnos a hacerle las curas? Verá, no tenemos tanto tiempo para estar aquí… y ella se encuentra bien…

—Ah, ¡claro! —Pareció confundido, pero enseguida volvió a sonreír—. Mañana venís aquí y veo cómo está la herida, ¿vale? Según como esté, lo vemos.

No era un sí, pero era suficiente para calmar a Parra. Volvieron a la pensión y Paúl se ofreció a quedarse con Parra, que en cuanto llegaron a la habitación había caído rendida. Lilenette decidió subir al tejado a pintar y las gemelas e Ignacio fueron a la playa. No podían creer que pudieran sentirse tan libres y ligeros. Llevaban dos meses en Meditemar, pero parecía que el campamento acababa de comenzar.

Al atardecer dieron un paseo por el pueblo y después cenaron con los isleños, que no dejaban de hacerles preguntas sobre sus progresos en la aventura. Ellos les dijeron que la sede final del campamento era en Margarita, por lo que tenían asegurado ver todas las islas. Los nativos les animaron a ir con tiempo suficiente para explorarla también, ya que si llegaban para la yincana final, no contaría como isla visitada. A partir de ahí la pierna de Parra empezó a temblar de impaciencia, pero Ignacio le recordó que zarparían en dos días. Tenían que explorar un poco Don para que tuviesen información de la isla en el diario de a bordo.

Motivados por la energía de estar todos juntos y poder disfrutar del campamento sin preocupaciones, los Regent’s amanecieron con los primeros rayos de sol. Bajaron a desayunar y alquilaron unas bicis para ir al laberinto. La prueba empezaba a las once y estaban muy nerviosos. No parecía que Parra quisiera darles ninguna indicación, y no estaban acostumbrados a enfrentarse a desafíos sin su ayuda.

Pedalearon con brío montaña arriba, respirando el aire fresco de la mañana. La sierra calcárea estaba despertando con ellos y algunas nubes esponjosas empezaron a quedar por debajo de ellos. Marisa vigilaba a Parra con el rabillo del ojo. Había insistido en montar ella sola en la bici y se veía que no había perdido su energía habitual, pero aun así permanecía a la cola del pelotón. Eso no era normal, Parra siempre hacía todo al máximo, si corrían ella era la que llegaba primero, si nadaban, sus brazadas eran las más fuertes, si montaban en bici, ella era la más rápida y ágil. No lo hacía por alardear, lo hacía porque si su cuerpo le había dado ese don, lo lógico era disfrutarlo y ponerse a prueba. Pero ahora pedaleaba con el ceño fruncido, distraída, perdida en sus pensamientos.

Llegaron a un terreno lleno de olivos que les obligaba a desviarse hacia el oeste. Paúl, Lola y Lilenette propusieron atajar atravesándolo, pero Marisa e Ignacio insistieron en seguir por la carretera de montaña. Para sorpresa de todos, Parra se quedó con la pareja.

—Bueno ¡pues a ver quién llega primero! —zanjó Lola, y los tres se alejaron pedaleando y levantando una nube de polvo.

Marisa e Ignacio sonrieron a Parra y descendieron por la carretera, disfrutando de la brisa y de las vistas. Desde aquella altura se podía ver prácticamente toda la isla y el mar que se extendía a lo lejos de un azul intenso hasta mezclarse con el cielo.

Su agradable paseo no tenía nada que ver con la trepidante carrera en la que participaban Lola, Paúl y Lilenette. La última se había caído ya dos veces al intentar evitar un olivo, puesto que iban como salvajes por el campo. La primera caída, Lola y Paúl se habían detenido a ayudarla y preocuparse por su estado, pero Lilenette era tan resistente como su prima, y lo único que sufría era un ataque de risa. Enseguida se había levantado y los había alcanzado. Lola tenía la trenza despeinada y la cara llena de polvo y sudor, pero apretaba la lengua dispuesta a ganar. Paúl pedaleaba con brío, decidido a dejar atrás a sus compañeras. Los tres sabían que el objetivo era llegar antes que Marisa e Ignacio, pero lo habían convertido en una competición personal.

—¡Mirad!

Ninguno hizo caso al grito de Lilenette.

—No, en serio, ¡no es ningún truco! ¡Mirad!

Lola y Paúl se detuvieron, derrapando. Siguieron la mirada de Lilenette. A la derecha de donde se encontraban, una cerca separaba los olivos de un campo de amapolas. Era una visión preciosa, las flores se mecían con el viento delante y atrás, creando un manto color fuego bajo el sol.

—A Parra le encantaría —señaló Paúl.

—Deberíamos traerla —propuso Lola—. Igual esto la relaja, le hace sentir bien. ¿Y si así habla?

Los tres asintieron. Olvidaron la carrera y pedalearon tranquilamente imaginando cómo reaccionaría Parra. Ahora se alegraban de haber elegido aquel atajo.

—¿Y si le decimos que su madre está viva? —planteó Lola—. Quizás eso la alegraría.

—O igual la confunde más. No sé ni si mi tío lo sabe… igual deberíamos dejar que gestione lo que le ha ocurrido y después le decimos eso.

Paúl estuvo de acuerdo y Lola asintió convencida; seguro que Marisa e Ignacio pensarían igual. Superaron una curva y frenaron bruscamente. Ante ellos, debajo de la colina, se extendía el laberinto de setos más impresionante que verían jamás. Ni siquiera desde su altura eran capaces de ver el final. Descendieron pedaleando con más entusiasmo y pronto llegaron a la entrada, donde los donienses ya estaban ocupando posiciones en un graderío elevado desde el que se podía observar lo que ocurría en el interior del laberinto.

Un nativo se les acercó y les indicó que era el juez. Marisa, Ignacio y Parra llegaron justo a tiempo para las instrucciones.

—Tenéis una hora. —Miró el reloj y golpeó satisfecho la esfera—. Y recordad, superáis la prueba si salís la tripulación al completo. Solo en ese caso podréis quedaros con los tesoros que hayáis encontrado en el interior. Pero si alguno de vosotros necesita asistencia para salir, entonces la prueba no estará superada. Mucha suerte y… cuidado con las distracciones.

—¿Qué distracciones?

Pero Lola se quedó sin respuesta, porque el juez se marchó con una enigmática sonrisa. Los Regent’s se reunieron en torno a Parra, pero la capitana no tenía nada que decir. O eso parecía.

—Bueno —se animó Ignacio—, pues vamos todos juntos y listo, ese es el plan.

—¿Pero y cómo decidimos por dónde ir?

—¡Regent’s Boat! ¡Tres minutos!

—En el mito del laberinto y el Minotauro el príncipe va soltando un hilo para saber el camino de vuelta… pero nosotros tenemos que atravesarlo, eso no nos sirve.

Lola enarcó las cejas ante el comentario de Ignacio, nerviosa. Quería una solución, no información que no les sirviese.

—¡La sombra del viento!

—¿Cómo?

—Sí, el libro que leímos este año en clase, Lo, el que te gustó tanto.

—Ya, Ma, ¡sé cuál es! ¿Pero qué tiene que ver ahora?

—Cuando Daniel Sempere va al Cementerio de los libros olvidados a esconder el libro de Julián Carax, hace una marca para saber el camino que sigue y así poder regresar algún día a por él. Hagamos lo mismo, una marca que reconozcamos, para no confundirnos y volver atrás o hacer varias veces un mismo recorrido.

Todos convinieron, emocionados. No se dieron cuenta del brillo orgulloso que había aparecido en la mirada de Parra. El juez hizo sonar un megáfono y les dio la señal de salida. Entraron corriendo, excitados. En el arco de entrada se leía «Solo aquellos que de verdad miran, sabrán ver la salida». Lola se acordó de lo que le había dicho Sonny «Si no lo ves, es que no sabes mirar». Sintió un pinchazo en el estómago. Llegaron a la primera bifurcación, un enorme seto les cortaba el paso y tenían que decidir entre seguir a la derecha o a la izquierda.

—¡Derecha! —saltó Lilenette.

—¿Por?

—No sé, ¿izquierda?

Lola y Paúl rieron. Parra avanzó hacia la derecha y todos la siguieron, emocionados. ¡Estaba participando activamente en la aventura!

—¡¿Qué marca hacemos?!

—Pues… mira —En la siguiente bifurcación su hermana se acercó al seto del lado por el que iban a girar y arrancó dos ramas. Las clavó en la tierra en paralelo—. Esto no se lo llevará el viento. ¿Os parece bien?

El grupo asintió y siguieron avanzando detrás de Parra y dejando sus marcas en cada giro. Dos veces tuvieron que rehacer el camino, pero afortunadamente sabían por qué sendero habían ido ya y cuál era el nuevo que tenían que coger. Estaban tan confiados que comenzaron a correr hasta que llegaron a un claro. Se abrieron triunfantes corriendo y saltando de alegría y de repente se perdieron del grupo y quedaron todos separados.

Lola chocó con una pared transparente. No, era un espejo. Se vio en el reflejo y se vio sola. ¿Dónde estaban los demás? Tiró hacia la derecha, pero chocó con otro espejo.

—¿Marisa? ¿Parra?

Fue tanteando con las manos para evitar chocarse. Avanzaba muy despacio, estaba frustrada. ¿Cómo habían caído en aquella trampa? Miró alrededor y se vio reflejada ¿de espaldas?

—¡Marisa!

Su hermana se giró y corrieron a encontrarse.

—Ay, te vas a reír, pero he pensado que eras un espejo.

Marisa rio.

—A mí me ha pasado al revés. Me he visto y he pensado que eras tú, hasta que me he acercado del todo.

—De frente no nos parecemos —se quejó Lola.

Marisa le dirigió una mirada escéptica.

—Hay que encontrar a los demás, no te separes de mí.

Lola agarró el extremo de su vestido y avanzaron en fila india, Marisa con los brazos extendidos palpando el aire y los espejos.

—¡Mira!

En un extremo había una bolsa de tela. Las gemelas la abrieron con el pie, desconfiadas. En el interior había una nota. «¿Te has perdido? ¡Úsame!». Lola sacó dos bengalas de humo de colores. Había otras tres dentro.

—¡Así nos encontrarán! ¡Genial!

—No malgastes, abre solo una y ponla bien arriba.

Lola tiró de la anilla y una humareda verde comenzó a salir, tiñendo parte de su cara. Marisa no pudo evitar una carcajada.

—¿Estás bien?

—Sí, estoy bien. —Lola la fulminó con la mirada, pero también se rio; se había visto reflejada en un espejo y su aspecto era muy cómico—. ¿Nos movemos?

—No, dejaríamos un rastro confuso, es mejor que vean un punto al que acudir.

Esperaron durante los tres minutos que duró la bengala, pero ninguno de sus amigos apareció.

—¿Abrimos otra?

—¡Regent’s! ¿Hay alguien ahí?

—¡Ignacio! ¡Estamos aquí! —respondió Marisa, emocionada.

Guiaron al chico con sus voces y al poco estaban reunidos. Admiró las bengalas y las animó a moverse.

—He encontrado la salida de esta galería de espejos, lo mejor es que abramos la siguiente bengala desde allí y guiemos al resto. —Miró extrañado a Lola—. ¿Por qué tienes la cara verde?

Las gemelas rieron, pero asintieron, emocionadas, y siguieron las marcas que había ido dejando Ignacio. A los pocos minutos estaban en la salida, donde los esperaba Parra. Abrieron otra bengala y Paúl y Lilenette aparecieron. Por la cara de la chica, lo había pasado mal.

Volvieron a atravesar los senderos de setos. Cruzaron como pudieron un camino de arenas movedizas en las que encontraron un saco de monedas y tuvieron que realizar un rompecabezas con cubos de setos para formar un puente que les ayudó a cruzar un foso. ¿Cómo habían construido algo así en Don? Los Regent’s estaban verdaderamente emocionados. Todo iba fenomenal y ya se veían vencedores cuando un sonido les recorrió la espalda como un escalofrío: un cuerno de batalla.

No sabían qué significaba aquello, pero Parra se erizó y, por primera vez desde que la conocían, supieron que estaba teniendo un ataque de nervios. Echó a correr despavorida, ni siquiera entendían hacia dónde iba, ya que parecía estar acercándose al sonido en vez de alejándose de él.

—¡Parra! ¡Vuelve!

—¡Estamos en Don! ¡No pasa nada!

La siguieron asustados, viendo cómo se chocaba con los setos. Parecía desorientada, confusa. Paúl la alcanzó e intentó contenerla, pero eso solo hizo que se pusiera más nerviosa. Lo empujó y escucharon su voz ronca implorándoles que se alejaran, que se pusieran a salvo. Corrieron tras ella, intentando no perderla de vista. La encontraron en un sendero, paralizada. Desde el otro extremo se acercaba un monstruo de dos metros de altura que echaba fuego por los cuernos. La cabeza era de un toro, pero el cuerpo que se acercaba corriendo a gran velocidad era de un hombre. Parra retrocedió junto a ellos y todos echaron a correr, escapando del fuego.

—¡El minotauro! —exclamó Ignacio. Pero no había horror en su voz, sino sorpresa. Las gemelas también lo habían reconocido. En las fiestas de verano de San Sebastián la gente se ponía un armazón en forma de toro que también echaba chispas. Los niños corrían cada noche delante de ellos.

Torcieron varias veces a la derecha, olvidándose de dejar marcas, y consiguieron despistarlo. Pronto el olor a pólvora y el ruido de los petardos al encenderse quedaron lejanos. Parra había recuperado su calma habitual. Las gemelas comprendieron que el cuerno de batalla no le había traído buenos recuerdos. Y aun así había querido enfrentarse ella sola al peligro, protegiéndolos a ellos.

—Un minotauro, qué apropiado. —Ignacio sonreía divertido—. ¿Sabéis cómo salieron Dédalo e Ícaro del laberinto?

—Ícaro no es el que voló cerca del sol y…

—Exacto. —Lola sonrió satisfecha, por fin sabía algo antes que el resto—. Veréis, la historia es muy interesante y tiene que ver con el mar.

Como iban avanzando a paso lento, sin saber muy bien por dónde seguir, le dejaron continuar.

—El rey Minos, en Creta, ofendió al dios Poseidón.

—¡El barco de Álvaro, Ana y Julia!

—O también conocido como el dios del mar —rio Ignacio—. Pues Poseidón, como venganza, hizo que la reina se enamorase de un toro, y de ahí salió el Minotauro: mitad hombre, mitad toro.

Paúl y Lola intercambiaron una mirada de asco.

—El rey ordenó a Dédalo, que era inventor, que construyera un laberinto para encerrar al Minotauro.

—Y aquí estamos nosotros hoy —se burló Lola.

—Escuchad, porque es muy interesante: para que de verdad nadie supiera cómo salir del laberinto, el rey encerró dentro a Dédalo y su hijo, Ícaro.

Los demás se indignaron con aquella traición. Parra sonrió.

—¿Y qué pasó? —Lilenette estaba realmente ofendida.

—Pues que Dédalo inventó unas alas con plumas de pájaros y cera de abejas y escaparon volando.

—Y ahí fue cuando Ícaro voló cerca del sol y…

—Se derritieron y perdió sus alas, sí.

Todos callaron, lamentando el final de la historia. Marisa paró al grupo.

—Ahora no sabemos dónde estamos… hemos perdido las marcas.

Parra hizo un gesto y pidió a Paúl e Ignacio que se pusieran uno frente al otro y se cogieran por los brazos. A una señal, las gemelas comprendieron que quería formar una torre. Se sentaron en sus hombros y Lilenette y ella treparon después. Lilenette mantuvo el equilibrio mientras Parra subía en sus hombros. Tras situarse, bajó y les llevó por un sendero a su derecha.

Siguieron al trote, intentando recuperar el tiempo perdido. Encontraron una caja con monedas de oro y una reliquia doniense. Paúl lo iba guardando todo en su mochila. ¡Aquel laberinto estaba siendo muy provechoso!

—Pero si no salimos a tiempo lo perderemos todo —les recordó Marisa—. Más nos vale darnos prisa.

Aceleraron el ritmo y al poco rato se encontraron con un puente de madera. Parra lo cruzó dubitativa, pero no pasó nada. Los demás se pusieron en marcha gritando emocionados. Cuando giraron la esquina se dieron cuenta de que Lola no estaba con ellos.

—¡Lola! —Marisa retrocedió, nerviosa—. ¿Cuándo ha desaparecido? ¡Estaba a mi lado todo el rato!

Volvieron sobre sus pasos, sabían que el tiempo se les echaba encima. Ya llevaban tres cuartos de hora allí dentro. Cada uno iba comentando cuándo habían visto a Lola por última vez. Ninguno sabía en qué momento había desaparecido. Llegaron al puente y entonces escucharon un quejido ahogado.

—¡Es mi hermana! ¿Pero de dónde viene?

Parra saltó al puente. Una de las tablillas era falsa y Lola había caído a una galería.

—¡Parra! ¡Tenéis que bajar! Hay un túnel y un cartel que indica la salida. ¡Es por aquí! ¡Vamos!

Paúl se asomó dispuesto a bajar, pero Parra lo detuvo y le dijo que no con la cabeza. Le ofreció una mano a Lola.

—No, ¡bajad! ¿A qué esperáis?

—Lola, sube. Probablemente es un engaño, como una sirena —indicó Ignacio, que había entendido a Parra. El objetivo del juego era salir del laberinto, pero era imposible que la salida discurriese por debajo del laberinto, no tenía sentido. Llevase a donde llevase aquel túnel, solo les haría perder tiempo.

Les costó sacar a Lola, pero por fin lo consiguieron. Se sentaron a descansar, agotados.

—Quedan cinco minutos, no lo conseguiremos.

—Bajemos al túnel, de verdad. ¡Ponía claramente que la salida era por ahí! ¡Había un cartel enorme! —se quejó la gemela, sacudiéndose las manos.

—«Solo aquellos que de verdad miran, sabrán ver la salida» —recordó Marisa—. ¿Deberíamos bajar a mirar?

Intercambiaron miradas interrogantes. Solo Parra miraba a otro sitio. Y de repente lo vio. Se levantó de un salto y barrió con las manos el polvo del sendero. Apareció un color rojo brillante.

—¿Qué es? —Lola se unió a ella. Siguieron quitando la arenilla del sendero y llegaron hasta la bifurcación. Lilenette y Paúl barrieron una parte del camino derecho, Ignacio y Marisa el camino que iba recto y Lola y Parra el izquierdo. El camino rojo llevaba a la izquierda.

—¡El camino está marcado!

Corrieron por el sendero y en la siguiente bifurcación repitieron la operación. Giraron a la derecha, recto y dos veces a la izquierda y derecha y, cuando el tiempo se agotaba, cruzaron el arco de salida. ¡Lo habían conseguido! Los Regent’s se abrazaron llenos de júbilo. ¡No podían creérselo! Desde el graderío les llegaban los aplausos de los donienses y el juez acudió a darles la enhorabuena.

—Hoy habrá una cena en vuestro honor, bien hecho, equipo.

Le dieron las gracias y se quedaron comentando la experiencia, abrumados, hasta que el último de los espectadores pasó a felicitarlos.

—Nosotros también deberíamos volver al pueblo, deberíamos ducharnos —señaló Marisa, viendo por primera vez el aspecto lamentable de barro, ramas y sudor que llevaban todos. Lola seguía teniendo la cara verde.

—Vale, pero queremos enseñaros un camino —propuso entusiasmado Paúl.

Cogieron las bicis y subieron la carretera de montaña pedaleando tranquilamente. Cuando llegaron al campo de olivos, avanzaron unos metros y Paúl les indicó que dejaran las bicis.

—Parra, ven.

La chica se sorprendió, pero no dijo nada. Siguió a su amigo con la mirada fija en el suelo de tierra, quitándose el sudor de la frente de vez en cuando.

—Mira.

Parra alzó la mirada y se quedó inmóvil. Ante ella se extendía el campo de amapolas más grande que había visto nunca. Un manto verde y rojo que llenó sus ojos de lágrimas. Avanzó unos pasos, hasta que pudo acariciar las delicadas flores.

Paúl se puso a su lado.

—Toma… faltan algunas cuentas, pero… pensé que te gustaría tenerla.

Parra desvió la mirada empañada a lo que le mostraba Paúl. En su mano estaba su pulsera, o parte de ella.

—Encontré estas bolas en el tótem de la isla de Oro… vi los destellos desde el otro lado del estanque y pensé que era una pista que podía llevarnos a ti. Las recogí todas y… bueno, con un poco de hilo que he comprado… me ha quedado fatal, lo sé.

Parra la cogió y se la puso. Alzó la mano y vio la pulsera, su pulsera, y después los cientos de amapolas. Y así, sin más, sus piernas perdieron la fuerza, se dejó caer de rodillas y empezó a llorar.

Capítulo 29

Aquel día no comieron. Comenzaba a ponerse el sol y seguían sentados en el campo de amapolas, como si fueran parte de una postal impresionista. Parra necesitó varias horas para contarles por lo que había pasado. A veces le fallaba la voz y estaba en silencio durante un buen rato en el que simplemente miraban al cielo y admiraban la forma de las nubes. Otras veces los que necesitaban un rato para asimilarlo eran sus compañeros, a los que les dolía terriblemente escuchar todo por lo que había pasado su amiga. No la imaginaban en la hoguera, ni peleando a muerte contra los nativos. Las gemelas tenían el corazón dividido entre la admiración y la pena. Una pena profunda que les atenazaba el corazón. No podían perdonarse que Parra hubiese pasado por aquello sola mientras ellos disfrutaban de Meditemar. Sin embargo, desde la distancia, a Parra le parecía estar hablando de un lejano hogar. Aquella había sido su cárcel durante mucho tiempo… y su cuerpo había llegado a ver aquella rutina terrorífica como algo normal.

—¿Por qué no nos avisaste? ¡Hubiésemos ido juntos!

Parra tosió. Tenía la garganta resentida del esfuerzo por todo lo que acababa de hablar.

—¿Por egoísmo? ¿Por protegeros? No lo sé…

—Tenías razón, la isla de Oro existía.

Parra asintió a su prima.

—Encontré dos pedazos de un mapa… —dudó. Le costaba hablar, pero no era por la voz entrecortada—. En el cofre del tesoro de Don y en el de Cuatro Esquinas… —Miró a las gemelas con una disculpa en la cara.

—Lo sabemos, Parra, tenemos el tercero.

La chica abrió la boca sorprendida. Le pusieron al día de cómo habían encontrado la tercera esquina del mapa y ella les confesó que había perdido sus dos pedazos. Se quedaron en silencio. No habían dicho nada de las cartas que acompañaban al mapa del cofre de Ibiza.

—¿Qué pasó cuando escapaste?

Parra se quedó un rato ensimismada. Acarició una amapola y se la acercó a la mejilla. Sintió el tacto delicado en la cara. Sonrió débilmente. No sabía cómo explicar lo que había vivido al salir de su calabozo. ¿Y si no la creían? Ni ella misma estaba segura de lo que había visto.

—Yo… yo había oído que tenían a uno de vosotros, así que pensé que debía buscaros en la playa donde dejamos el bote la última vez. Pero encontré una cueva, y… bueno, fue muy raro…

—¿El qué?

Frotó nerviosamente su pulsera. Poder hacer aquel gesto otra vez la tranquilizó y le dio fuerzas para seguir. Si no podía hablar con su familia Regent’s, ¿con quién iba a hacerlo? Ellos la creerían.

—Tuve… tuve una visión… En una de las salas de la cueva… bueno, igual estaba drogada… me vi a mí misma cogiendo uno de los tres monos sabios.

—«No ver el mal, no oír el mal, no decir el mal» —recitó Ignacio—. ¿Había unas estatuas de ellos en la isla de Oro?

Parra asintió.

—En mi visión… yo cogía uno… y todo se derrumbaba, el techo se cayó a pedazos y… yo… —parecía que no sabía continuar. Se quedaron en silencio un rato.

El sol teñía sus caras como con un velo dorado, las amapolas meciéndose suavemente a la altura de sus cabezas.

—Yo me vi a mí misma, creo que mi visión… quería ir a por mí. Fue horrible, me miraba de una forma… Pero la piedra se cerró y… no vi nada más.

—¿Y todo se derrumbó porque tu visión tocó uno de los monos? ¿Cuál?

—No recuerdo… lo tengo muy borroso.

Nadie dijo nada. No entendían qué podía significar aquello. Marisa rompió el silencio.

—Parra, dices que oíste que tenían a uno de nosotros, pero no nos capturaron a ninguno.

—¡Eh! —Lola pareció comprender por dónde iba su hermana—. Y en el calabozo había alguien. ¡Creíamos que era Ignacio! ¿Os acordáis?

Parra frunció su nariz, que volvía a estar llena de pecas. Tuvo un escalofrío. El sudor que llevaban del esfuerzo en el laberinto se había quedado frío, y la brisa que acompañaba la puesta de sol no era buena combinación.

—Chicos, deberíamos regresar, la cena será en media hora.

Decidieron volver a por las bicicletas. Marisa detuvo a Ignacio y se aseguró de que nadie los oía.

—Ignacio… si los salvajes capturaron a alguien y no éramos ninguno de nosotros… había alguien más en la isla.

El chico abrió los ojos, sorprendido.

—¿Quién podría haber ido a esa isla? ¿Algún otro pirata?

Marisa miró por encima del hombro para asegurarse de que el resto estaban a una distancia prudencial.

—Ignacio, Parra no tuvo una alucinación… lo que vio no era una visión de sí misma. —Se puso de puntillas y se acercó a su oído, cogiéndole la mano—. Era su madre.

Una ráfaga de viento les hizo estremecerse, pese a los más de veinte grados que todavía hacían.

—¡Parejita! ¡Vamos!

Lola tocó el timbre de su bici, impaciente. Fueron a por sus bicicletas y pedalearon en silencio.

—¿Deberíamos contárselo? —Marisa señaló a Parra, que pedaleaba con un ánimo nuevo. Lola bromeaba con ella intentando hacer el caballito con la bici. Parra hizo gala de su talento habitual y se puso de pie sobre el sillín, lo que desanimó a la gemela de seguir intentando pedalear sobre una rueda. Paúl y Lilenette reían.

—No. Acaba de salir de un trauma… podría ser peor para ella.

Marisa se concentró en pedalear.

—Pero, si es verdad lo que vio… su madre está atrapada en esa cueva. No sobrevivirá…

—Con más razón entonces. No deberíamos hacerle pasar por la muerte de su madre dos veces.

Marisa reprimió la angustia que le recorría por dentro. No podía dejar que los demás se enterasen de lo que hablaban.

—No sé… siento que no nos corresponde a nosotros decidir eso…

—A mí también me sabe mal…, pero no se me ocurre otra cosa, creo que es lo mejor. Cuando esté fuerte, se lo diremos.

Marisa asintió, no muy convencida. Pero Ignacio tenía razón. A Parra le iba a costar mucho asimilar que su madre estaba viva, mucho más que había estado tan cerca de ella y había quedado atrapada. Llegaron al pueblo y fueron al cobertizo a dejar las bicicletas. Habían montado una larga mesa corrida en la plaza para la cena. Los farolillos alumbraban fuentes de paella que se hacían a fuego lento. El olor les hizo darse prisa por ir a asearse y prepararse para cenar.

—Oye… —Marisa detuvo a Ignacio en las escaleras—. Si la madre de Parra estaba atrapada en la cueva… ¿quién estaba en el calabozo?

Se miraron durante varios segundos. No necesitaron decirlo en voz alta, ambos sabían la respuesta. La única persona que podía estar en el mismo sitio que la madre de Parra era… el padre de Sonny. Y ahora sabían lo que le esperaba en aquel infierno.

Marisa entró en la habitación buscando a su hermana, pero solo encontró a Parra durmiendo. Se acercó y le puso una colcha ligera por encima. Parecía que no tenía pesadillas. Por fin.

Oyó el agua corriendo en la ducha y, puesto que el estuche de lápices estaba abierto, supuso que Lilenette estaba pintando. Se quitó la ropa, cogió una toalla y fue al baño.

—¡Ocupado!

—Nos duchamos juntas, es urgente.

Lola puso morritos, le caían gotas verdes de la cara.

—No, venga, estoy cansada, necesito una ducha caliente que me relaje. No te quiero al lado diciendo que ahorre agua o que te deje la ducha.

Marisa puso el agua fría.

—¡Au! Vale, ¿qué es tan urgente?

—No puede oírnos nadie. —Lola se alejó del chorro para prestarle atención. Por la expresión de su hermana, parecía grave—. Ignacio y yo creemos que la visión de sí misma que vio Parra en la cueva es su madre… y que en el calabozo donde creíamos que estaba Ignacio, está el padre de Sonny.

—¡¿Qué?! —Lola salió de la ducha con el pelo lleno de jabón—. Pero ¡tenemos que hacer algo! ¡Lo matarán! ¡Y Sonny no sabe nada! —Comenzó a secarse el cuerpo, apurada. La espuma de su pelo caía como confetis a las baldosas color tierra—. ¡La madre de Parra! ¡Le va a dar algo cuando se entere! ¡Tenemos que ir a por ella o podría morir!

—No, ¡no! ¡Calla!

Pero ya era tarde, Parra observaba la escena desde la puerta, con Lilenette detrás haciendo gestos de impotencia.

Para sorpresa de todos, Parra no reaccionó de ninguna forma especial cuando le contaron todo. Asistió a la cena y devoró su plato de paella como si no se acabase de enterar de que su madre, que creía muerta, estaba viva. Pero que, como había dicho Lola, podía estar efectivamente muerta, dadas las circunstancias.

Cualquier persona hubiese necesitado ayuda para procesar toda aquella información, cualquier persona hubiese llorado y tenido un ataque de nervios. Pero Parra parecía ajena a todo lo que aquello implicaba. Lilenette la vigilaba y se encargaba de echarle limón en la paella, temerosa de que en cualquier momento explotase.

—Queridos Regent’s Boat. —El alcalde se puso en pie e hizo tintinear su copa—. Hoy nos habéis dado una lección con vuestro desempeño en la prueba del laberinto. «Solo aquellos que de verdad miran, sabrán ver la salida». Bueno, nosotros hemos mirado con atención y hemos visto un equipo unido, en el que cuidabais los unos de los otros. Cuando más perdidos estabais habéis comprendido que trabajar juntos era la clave para poder continuar. Os ha costado, pero finalmente también vosotros habéis sabido ver. Y habéis sido el primer equipo que ha conseguido salir del laberinto a tiempo.

Los donienses estallaron en aplausos y los Regent’s se miraron asombrados. ¡Habían sido los únicos en conseguirlo! Eso les sumaba muchos puntos en la aventura. Solo una persona permanecía ajena a las celebraciones y los brindis: Parra seguía comiendo como si aquello no tuviera que ver con ella. Lola le cogió la mano.

—Parra, sin ti no lo habríamos conseguido. Tú nos haces ser mejor equipo. Tú siempre sabes guiarnos por el buen camino.

La barbilla de Parra tembló, pero tragó saliva y siguió comiendo con la mano que tenía libre. Lola le dio un beso en la mejilla y se giró para brindar con su hermana y Paúl.

Terminaron de cenar y agradecieron el banquete a sus anfitriones. Subieron a sus habitaciones bromeando y somnolientos. Había sido un día largo.

Ignacio sintió que alguien le agarraba el brazo.

—Mañana zarpamos —le dijo Parra en un tono que no admitía réplica—. Vamos a Margarita, esperamos a que aparezca Sonny y nos vamos con él a la isla de Oro.

—Parra, aunque vayamos a la isla de Oro, eso solo nos pondrá en peligro. —Parra siguió subiendo sin escucharlo—. Mira lo que le pasó a tu madre. ¡Podría pasarnos a nosotros! Cada elemento de esa isla, y no te digo ya de esa cueva, parece una trampa mortal. Vamos a ciegas, Parra, esto nos queda grande. —Parra aceleró el ritmo, furiosa—. Deberíamos avisar a los monitores, a la directora… deberíamos hacer algo.

Parra se giró.

—Sí. Eso es lo que te estoy pidiendo. Hacer algo. ¿Y si fuera tu madre?

Ignacio no tuvo tiempo de contestar. Parra siguió a su habitación y lo dejó en las escaleras, confuso. Se encargó de avisar al resto de la tripulación.

—No podemos volver a esa isla, Ignacio. —Los Regent’s estaban escandalizados, pero Marisa especialmente—. Ya oíste a Teo.

—¿Qué dijo Teo?

Marisa miró a su hermana.

—Nada…

—¡¿Qué dijo?! ¡Me estás asustando!

—Dice… que es verdad lo de la maldición.

—¿Existe la maldición?

—¿Qué tipo de maldición?

—¿Además de nativos asesinos y amputa dedos, hay una maldición que debería asustarnos más aún? —Lola miraba a todos como si la respuesta fuese evidente—. ¿Y por qué vamos a volver?

—Parra volverá sola o acompañada —indicó Paúl—. Yo no pienso dejar que vaya sola.

—Yo tampoco —convino Lilenette.

Las gemelas aceptaron nerviosas. Miraron a Ignacio, que asintió desarmado. Fue a su habitación, pensativo. No pensaba contradecir a su capitana, pero había una cosa que debía hacer. Se puso la alarma temprano para ir a ver al médico y pedirle indicaciones sobre cómo realizar apropiadamente la cura. De eso no se iba a librar su capitana.

Zarparon a media mañana, cuando los depósitos de agua dulce y las nuevas provisiones estuvieron estibadas. Con las monedas encontradas habían podido hacer acopio de víveres. Sabían que Margarita estaba al noreste de Don, pero no cuántos días de navegación tendrían.

Navegar con Parra al mando del barco era un soplo de aire fresco. Gracias a su destreza y experiencia sabía aprovechar el viento y les ayudaba a utilizar mejor sus fuerzas. Estar en el Regent’s la calmó, se la veía moverse con su agilidad habitual y sus ojos traviesos iban del horizonte al cuadro de mando sin parar.

Hubo que obligarla a parar para hacer la cura del mediodía y comer. Si por ella hubiese sido, hubiesen navegado sin detenerse durante días. Ignacio había preparado unos sándwiches de pavo y queso, lo poco que le había dado tiempo a cocinar después de tanto navegar. Mientras Ignacio le cambiaba el vendaje y curaba la piel del pequeño muñón, Lilenette quiso contribuir con un poco de limonada y Paúl bajo a ayudarla.

—Parra, mira. —Marisa le tendió un pedazo de papel. Parra vio los bordes dorados y supo lo que era—. La tercera esquina.

La pirata la cogió y la estudió detenidamente. Era la esquina noroeste. Reconoció los acantilados y recorrió con el dedo el camino que supo que llevaba a la entrada de la cueva a la que había llegado, aunque no aparecía en aquella parte. El camino moría en el borde inferior.

—Gracias.

Lo dejó sobre la mesa y se quedó pensativa. Lamentaba haber perdido las otras dos esquinas.

—Sé que no nos sirve de mucho… pero creí que querrías tenerla.

Parra asintió. Sabía que ese mapa tenía un sentido, no solo señalar la cueva en la que había estado. Si el brujo de la tribu había puesto trampas, el mapa tenía que explicar cómo superarlas. ¿Era posible que el pedazo que les faltaba fuese el que tenía aquella información? Solo los cuatro pedazos unidos podrían recuperar el tesoro… ¿tenía que ir un heredero de cada familia para que la maldición se anulase? Por mucho que miraba el pedazo de papel, no encontraba ninguna pista útil.

Lilenette y Paúl volvieron a cubierta haciendo fiestas y dejaron una enorme jarra de limonada en el centro.

—¡Venga! ¡Vasos! ¡Dentro de poco vamos a llegar a la quinta y última isla! —Viendo que su prima no hacía caso, rectificó—. Y después pondremos rumbo a por la tía Sofía. ¡Hoy es un gran día!

Lilenette dejó un vaso en la mesa y lo empujó hacia Parra. A medio camino el vaso se volcó y derramó todo el líquido por la mesa.

—¡Ya vale! ¡Lilenette! —Parra parecía furiosa. Su comida y ella misma estaban llenas de zumo de limón, pero eso no era lo peor: la esquina del mapa se había empapado.

—No, ¡lo siento! —Se encogió en su asiento—. Solo quería animar un poco todo…

Parra cogió otro sándwich y se marchó a proa con el mapa. Vieron cómo lo extendía para secarlo al sol y se sentaba a comer con las piernas colgando por la borda.

—Dale tiempo, está pasando una etapa complicada. —Marisa secó con un paño la mesa y probó la limonada de su vaso—. ¡Está riquísima! ¡Qué fresca!

—Sí, la verdad es que la pobre no tiene tregua… es una detrás de otra.

Siguieron comiendo tranquilamente, descansando sus músculos doloridos. El ritmo de navegación que habían llevado el resto del verano no era tan exigente como el de Parra. Una mañana con ella había sido una clase magistral.

Cuando estaban dormitando a la sombra de las velas, Parra se acercó a ellos.

—Lilenette.

La chica abrió un ojo y vio que Parra le tendía el mapa acartonado. Los bordes seguían brillando al sol, pero el resto se había quedado arrugado.

—Ya te he dicho que lo siento, ha sido sin querer.

Parra insistió, poniéndole el mapa en la cara.

—¿Qué quier…? ¡Oh!

La exclamación de Lilenette despertó a todos. Las gemelas se acercaron curiosas y las tres cabezas se volcaron sobre el papel. En un extremo había aparecido un dibujo. Era como una fuente con tres chorros, pero dos chorros aparecían en líneas discontinuas y uno en una línea curva continua.

—El limón es un reactivo —explicó—. Al secarse con el sol ha salido este dibujo. Yo he estado ahí. En la cueva había una bifurcación de tres túneles. El correcto era el de la derecha.

—Entonces… —Ignacio se había unido a ellas y Paúl se incorporaba en aquel momento—. Los otros pedazos tendrán el resto de las indicaciones hacia el tesoro. Si los recuperamos…

Parra sonrió. Su sonrisa de siempre, con sus graciosos dientecillos separados.

—Encontraremos el tesoro de los tesoros… y encontraremos a mi madre.

Capítulo 30

La isla era marrón. Una paleta de marrones que iban desde la arena más beige, los secos campos tostados, hasta montañas que parecían hechas de café molido. Según se acercaron se dieron cuenta de que no eran montañas, sino pequeñas colinas por toda la isla que ni siquiera llegarían a los doscientos metros. Solo una sobresalía en la parte noreste, pero no superaría los cuatrocientos metros. Aun así, era un relieve hipnótico. Pero no fue esto lo que más sorprendió a las gemelas, acostumbradas a su tierra llena de montes frondosos y verdes. Fue el hecho de que en toda la isla era imposible distinguir un solo árbol.

Desde su posición parecía que el mar estuviese más alto que la isla en sí, y así lo comprobaron cuando se acercaron y tuvieron que traspasar unas barreras que conseguían frenar la entrada del mar y, al otro lado, el nivel del agua bajaba considerablemente. El Regent’s recuperó la estabilidad tras el desnivel y los chicos se miraron emocionados. ¡No veían el momento de comenzar a explorar la última isla de Meditemar!

Unos guardacostas les indicaron dónde debían fondear el velero. Ya había otros tres First Meditemar ahí, y reconocieron dos de las banderas: el Black Pearl y el Anne Bonny. Parra asintió satisfecha, quería encontrar a Sonny y marcharse lo antes posible hacia la isla de Oro. Lola, por el contrario, sintió un retortijón. No tenía claro en qué términos había quedado con Sonny.

Cogieron lo necesario para pasar unos días en la isla y montaron en la lancha de los guardacostas que los llevaron a un pequeño puerto pesquero. La costa era una infinita playa de fina arena blanca que moría en piedras de un negro intenso. Las olas rompían tímidamente, levantando un poco de espuma.

Bajaron de la lancha y se giraron para preguntar hacia dónde debían ir, pero la zódiac se alejaba ya hacia las barreras. Los Regent’s recorrieron el pantalán de piedra, pasaron las únicas dos casas que había allí, con aspecto abandonado, y llegaron a una zona de dunas.

El árido y desértico paisaje que los recibió los dejó confundidos.

—Yo había entendido a los Poseidón hace dos años que Margarita parecía Italia —comentó Lola, dando una vuelta de trescientos sesenta grados sobre sí misma. Todo a su alrededor era arena y, a lo lejos, terrenos marrones con la misma pinta sin vida.

—Igual nos hemos equivocado de isla… si no, no lo entiendo.

—Vamos.

Todos siguieron a Parra. Lilenette iba maravillada, señalándoles las llanuras de color marrón y ocre como si fuera lo más espectacular que hubiese visto nunca.

—Imaginad, ¿y si pinto todo esto en azul? Creo que podría encontrar tantos tonos de azul como vemos de marrones.

Caminaron con las mochilas a cuestas y el sol achicharrándoles los hombros y la nuca. El paisaje de dunas había dado lugar a un terreno abrupto y árido de pedregales sedientos. Los marrones y grises se alternaban con piedras de un color parduzco. Algunos cantos brillaban de color naranja, pero no sabían por qué. Parecía fuego, quizás hacía cuarenta grados, no podían saberlo. Lo que al principio les había parecido exótico ahora les parecía una trampa mortal.

—Hasta las plantas están muertas, parecen esqueletos —señaló Lola, dando un trago a su botella de agua. Se quitó el sudor de la frente. Y era cierto, los pocos matorrales que rompían la llanura eran unos arbustos grises de ramas gruesas y tortuosas que nacían desde la misma tierra, sin hojas. Daban un aspecto tan seco que estaban seguros de que si los tocaban se romperían en pedazos o se desharían en polvo.

—No, no estáis mirando bien. —Parra se enfadó y los obligó a acercarse a una de las plantas. Los Regent’s se fijaron en todas las ramas grises que se abrían hacia el cielo con aspecto amenazador. Seguro que pinchaban y hacían daño, pensó Lola.

Parra les señaló el extremo de las ramitas más jóvenes, las finas que estaban en la parte superior. Ahí, de entre toda la maraña de grises, había un destello verde. Enseguida sus ojos se acostumbraron y vieron muchos más. En el ápice de las ramitas nacían hojas de un verde brillante, en forma de flor. Para su sorpresa, miraron los otros arbustos y distinguieron muchas de ellas, cientos. Incluso pudieron distinguir en algunos extremos de las ramas pequeñas pelotitas verdes que anticipaban lo que luego serían frutos.

—¡Estos tienen flores!

—No, son hojas, y siempre han estado ahí. —Parra acarició una de las ramas—. Pero no habéis sabido mirar, solo habéis visto lo feo. Hay que aprender a mirar bien, en todas las cosas que nos rodean hay belleza. Incluso en lo malo, siempre hay algún brote de esperanza.

No sabían si hablaba para ellos o para sí misma, pero sí sabían que tenía razón. Las palabras de Sonny volvieron a Lola: «Si no lo ves, es que no sabes mirar». Todo lo que estaban viviendo aquel verano les decía que aprendiesen a mirar, a ver desde todas las perspectivas.

Los Regent’s apreciaron el descubrimiento de las hojas y agradecieron a Parra sus palabras. La pirata tenía una conexión especial con la naturaleza y se sentían muy afortunados de poder aprender de ella.

Con un ánimo nuevo, avanzaron llenos de energía, riendo y señalando todas las hojas verdes que veían. Hasta Parra rio en un par de ocasiones cuando Paúl se arrodilló y dio las gracias a dos arbustos grises llenos de pequeñas hojitas.

Cuando llegaron a los pies de la montaña principal, se encontraron con los Anne Bonny.

—¡Bego!

Las gemelas corrieron a saludar a su amiga. Todos estaban muy cambiados. Sus caras estaban coloradas del esfuerzo y el calor, pero también muy morenas. Parecían muchísimo más vivos que hacía dos meses. El campamento les había sentado bien.

—¡Los Regent’s! ¡Ya estáis aquí!

—Íbamos a subir Dinyata, ¿os animáis?

Los Regent’s estaban agotados, pero no querían desaprovechar la oportunidad. Pese a ser la montaña más alta de la isla, no les llevaría más de una hora. Subieron animados por la conversación de los Anne Bonny. Davide, Paúl y Parra iban los primeros, el resto de las chicas e Ignacio charlaban animadamente en la retaguardia. Ellas les contaron que llevaban más de una semana en la isla y que el Black Pearl había llegado la noche anterior. Como era la sede final, habían decidido quedarse. No les contaron cuántas islas habían visto, pero por la tranquilidad con la que se tomaban la aventura, confiaron en que no hubiesen igualado su logro de verlas todas.

Según avanzaban, Parra se fijó en unos grabados rupestres. Parecían rectángulos con pequeños circulitos en la parte superior. Parra los acarició con cuidado y Lilenette sacó su libreta para hacer un boceto.

—Son pies —les contó Judith—. Y señalan hacia Don.

—¿Por qué? —Parra parecía intrigada.

—Creo que por sus volcanes. Dinyata es un volcán dormido.

—Una vez leí que antaño creían que los volcanes eran dioses y debían rendirles culto para no enfurecerlos. Quizás es una forma de homenajearlos —sugirió Ignacio.

Parra asintió, fascinada.

Coronaron la cima a mediodía y los Anne Bonny compartieron sus bocadillos y tentempiés con ellos. Desde arriba se podía ver toda la isla, que no era muy grande. Pero lo que más les llamó la atención fue que al otro lado apareció el pueblo, un conjunto de casas en tonos amarillos, rojos y verdes que se alternaban de forma abrupta en un acantilado. Era como una postal. Aquella zona de la isla estaba más alta que por donde habían llegado.

—¿Qué es aquello? ¿Otra isla?

Los Anne Bonny siguieron el dedo de Lola.

—Es isla Capricho, pero no es realmente una isla. Una vez al año baja la marea en el norte y aparece un camino que lo comunica. Ocurre durante dos días y ya no se puede volver a la isla en todo un año.

—Sucederá la semana que viene, hay una romería y celebración. ¡Estamos muy emocionados!

—Está protegida y no permiten que se acerquen embarcaciones. Solo hay humanos una vez al año. El resto de los días la naturaleza vive en paz.

A Parra aquella información le encantó. Era su idea de paraíso, un lugar sin personas, solo animales y vegetación.

—Quiero ir.

Las gemelas sonrieron. Cualquier cosa que distrajera a Parra de ir a la isla maldita les parecía maravillosa.

—¡Todos iremos! —saltó Bego, dándole un codazo amistoso a la pirata. Parra se apartó escandalizada, pero la otra capitana no se dio por aludida—. ¡Poner que hemos estado ahí es un plus para el diario de a bordo!

Terminaron de comer y bajaron por el otro lado de la montaña. Llegaron a la capital atravesando campos de tomates que no entendían cómo podían crecer en aquel terreno seco. La ciudad de Margarita era un pueblo grande, un conjunto de empinadas y estrechas callejuelas de suelo adoquinado y casas de colores pastel.

Los Anne Bonny les acompañaron a saludar a la alcaldesa y ella se encargó de indicarles dónde dormirían. Los acompañó hablando alegremente sobre el honor que era ser la sede final de la aventura y los invitó a unirse a la romería a isla Capricho la semana siguiente. Se despidió prometiéndoles que Margarita y todos los margones los enamorarían y les deseó que pudieran conocer la isla por completo en los pocos días que quedaban.

Vieron cómo se alejaba y giraba por un empinado callejón en el que florecían unas preciosas buganvillas. Ya solos, y Parra un poco aturdida por el monólogo apresurado de su anfitriona, vieron ante ellos una pequeña casita de una altura, con la fachada de color rojo brillante. Las ventanas estaban llenas de vistosas macetas con flores de intensos colores.

En el interior de azulejo claro encontraron seis camas y un baño. No había mucho más, pero era perfecto. Los Regent’s dejaron su escaso equipaje y se asearon. Querían salir a conocer el pueblo lo antes posible. ¡Era precioso! Ahora sí comprendían a qué se refería Julia con el parecido a Italia.

Recorrieron el pueblo y se sentaron en una fuente a comer unos dulces que habían comprado en una de las muchas pastelerías.

—Necesitamos el cuarto cofre.

Todos miraron a Parra. Mordisqueaba su pastel de crema con la vista fija en el suelo.

—¿Pero, habrá un cuarto cofre?

—Solo hay una forma de averiguarlo. —Parra se giró hacia Lilenette, que se chupaba los dedos cubiertos de chocolate. La chica sintió los ojos de todos fijos en ella.

—¡Eh! ¿Por qué me miráis? Yo no tenía ni idea de los cofres hasta que me lo contasteis.

—Cuatro familias. La de Sonny, la de las gemelas, la mía y solo queda la tuya.

—Pregúntale a mi madre. —La chica se encogió de hombros y pidió otro bollo, pero Marisa negó con la cabeza, habían comprado de más para Parra que, afortunadamente, empezaba a recuperar peso y su aspecto habitual.

Parra frunció el ceño, igual que su prima ante la negativa de Marisa. Preguntar a la directora no era una opción, por mucho que fuese su tía. Sabía que, en cuanto les contasen algo a los adultos, los apartarían del asunto y les prohibirían navegar. Lo sabía bien porque se lo acababan de advertir.

—Thomas sabe algo. Cuando el año pasado volvimos de Cuatro Esquinas me tuvo varias horas encerrada para que le contase qué habíamos ido a hacer allí. Lo vi en su mirada: parecía desesperado, ansioso de información. Sabe algo, estoy segura.

—Si Thomas supiera algo me lo habría dicho.

—Tiene más de dieciocho años.

—¿Y?

Parra cogió otro bollo de la cesta y le dio un mordisco. Las gemelas intercambiaron una mirada satisfecha.

—Ayer contacté a mi padre… —Todos la miraron, asombrados. ¿En qué momento? ¿Le había contado lo de los cofres?—. Le pregunté… por mi madre.

El silencio hizo que el refrescante borboteo de la fuente se volviese insoportable.

—Tenéis razón… está viva.

»Y también está al tanto de lo del tesoro de los tesoros… Le pregunté sobre un mapa de cuatro esquinas y las cuatro familias. Le dije que lo había escuchado en el campamento.

Con el murmullo de la fuente de fondo, Parra les repitió lo que le contó su padre. Él se había limitado a recordar lo que una vez le confesó Sofía, su madre, y a contar la historia que le había ocultado a Parra.

«El verano en el que cumplieron dieciocho años, los padres de Sonny, Susana, Sofía y Sully los reunieron en un islote del mediterráneo llamado Cuatro Esquinas. Con la mayoría de edad, era el momento de contarles la verdad y repetir el ritual que se debía transmitir de generación en generación. Cada familia debía proteger su esquina, pero era deber de cada primogénito el seguir la tradición una vez cumpliera dieciocho años. Sofía estaba muy nerviosa, siempre había sentido que su relación con el mar iba más allá de un campamento de verano. Un barco llegó a la isla con isleños que lucían marcas desconocidas en la piel y extraños atuendos. Uno de ellos era el brujo de la tribu. Los padres de los cuatro herederos le mostraron los cuatro pedazos de pergamino. Según les explicaron, cada uno de ellos contenía una parte de un mapa que llevaba al tesoro de los tesoros. Todos provenían de un largo linaje pirata y los tesoros encontrados a través de los años descansaban en una isla de Meditemar: la isla de Oro. La leyenda decía que, unidas las cuatro esquinas, se formaba el mapa que debía llevar al tesoro de los tesoros. Pero la codicia por aquel tesoro podría destruir a las familias y Meditemar, por lo que no debía caer en malas manos ni nunca debería saberse nada sobre su paradero. El hechicero repitió unas palabras ininteligibles y después se dirigió a los herederos.

—Estos pergaminos os conducen a un tesoro, pero también a una maldición: la maldición de Meditemar. Solo podréis encontrar su escondite cuando las cuatro familias se unan, pero hará falta la sangre de aquellos herederos elegidos por la marca para poder poseerlo, de lo contrario, quien lo intente morirá. Nosotros protegemos el tesoro con nuestra vida, vosotros protegeréis Meditemar con la muerte».

Los Regent’s escuchaban el relato boquiabiertos. Las gemelas no conseguían imaginar a su madre en Meditemar, mucho menos siendo descendiente de piratas y hablando con un brujo de maldiciones. Quizás tenían en común mucho más de lo que pensaban.

—Ahí descubrieron que su origen pirata era real. Mi padre me dijo que Sofía quiso navegar y dedicarse a la piratería, pero solo le apoyó Sonny. Vuestra madre y mi tío quisieron desentenderse. Encargaron cuatro cofres y decidieron esconder sus pergaminos en ellos y que cada uno hiciese lo que considerase oportuno. También me dijo que ellos dos decidieron romper la marca, aunque no sé lo que es, cuando tuviesen hijos. No querían oír hablar de maldiciones. Sin dos de los cuatro herederos, no tenían nada que hacer. Sofía le entregó su pedazo a Sonny y se marchó con mi padre. Ahí supe que todo era real y que el tesoro de los tesoros existía.

—Pero ¿por qué crees que Thomas tiene el papel de mi padre? Igual no se lo dio, si quería romper la tradición…

—Me da igual, también dijeron que no nos mandarían al campamento y aquí estáis. Estoy segura: al cumplir dieciocho años se lo dieron. Todo cambió en ese momento, de repente no quería hablar conmigo del tesoro.

—Thomas me lo habría dicho. Y, si lo tuviera, igual lo escondió en otra isla, como vuestra madre.

—Solo hay una forma de averiguarlo.

Lilenette negó con la cabeza. No pensaba hablar con Thomas sobre esto. Odiaba cuando se enfadaba con ella. O quizás le tenía miedo. Siempre le había visto tan mayor, tan autoritario… él siempre lo hacía todo bien, ella, en cambio, lo único que sabía hacer era pintar, y no es que a su familia le pareciese gran cosa.

—Lilenette, estoy segura de que si tu padre le dio el pergamino a Thomas, lo lleva con él —añadió con semblante serio—. Él también soñaba con el tesoro de los tesoros, no se desharía de parte del mapa.

La pirata frunció el ceño. Parra tenía razón sobre su hermano. Terminaron de comer en silencio, se levantaron y fueron a una papelera cercana a tirar la basura. Marisa retuvo a Parra.

—Parra, ¿qué…? ¿Qué te dijo tu padre sobre lo de tu madre…?

Parra miró al suelo. Las gemelas esperaron en silencio.

—Mi madre no quiso limitarse a que la piratería fuese un juego de verano. Navegaron juntos, pero debía de estar en busca y captura por algún robo que hizo. Cuando nací yo, mi padre quiso dejarlo, seguir navegando y ganarse la vida de manera legal, pero mi madre se negó. Se separaron y, por petición de ella, mi padre dijo a todos que había muerto, para que yo no hiciera preguntas y el gobierno los dejara tranquilos.

Las gemelas la miraron consternadas.

—Lo entiendo, ¿sabéis? No la culpo.

Escucharon voces y Lola se puso tensa. Por la calle que venía de la playa subía el Black Pearl.

Las gemelas corrieron a saludar a Oskar y Noa y ambos equipos se pusieron brevemente al día. La novedad era Parra, pero ninguno notó nada raro. Solo los hermanos y Sonny sabían que ahí había gato encerrado. Pero, curiosamente, Sonny esta vez evitaba hacer contacto visual con Lola.

Cuando se despidieron, Marisa le dio un codazo a su hermana.

—¿A qué esperas? ¡Habla con él!

—No sé qué decirle… ¡la próxima vez!

Marisa reprendió a su hermana. Solo tenía que decirle que había encontrado la talla y preguntarle qué significaba. Pero Lola había sentido la frialdad del chico incluso con los treinta grados que hacía, no estaba segura de que, significase lo que significase, ese «Yo también» siguiera significando lo mismo.

Para inquietud de Marisa y regocijo de Lola, esa «próxima vez» no llegó hasta la semana siguiente, después de la romería a isla Capricho.

Tras una semana de provechosa exploración y descanso en tierra firme, los Regent’s contaban con el dinero suficiente para disfrutar de isla Margarita con todo tipo de lujos. Habían alquilado kayaks, habían hecho surf, habían hecho tirolina… y Parra había recuperado su peso habitual y paseaba sin vendaje en el pie. La herida tenía muy buen aspecto. Para desespero de las gemelas, Parra se negaba tanto a que le quitasen el esmalte desconchado como a que le pintasen las uñas otra vez, y aquello era lo que más llamaba la atención en sus pies.

—Vuestro horrible pintauñas hace que me olvide de que tengo algo peor en el pie. O que no lo tengo, directamente.

Las gemelas ponían los ojos en blanco, pero Lilenette y los chicos reían. Sabían que no quería quitar el esmalte solo por horrorizar a las hermanas y vengarse de que Lola le hubiese pintado las uñas sin su consentimiento. Había llegado a la isla un barco más, el Lucero del alba. Las gemelas no conocían a ningún miembro del barco, pero pronto habían trabado amistad con el capitán, Xavi, y el resto de la tripulación. La mañana de la romería, bien temprano, se habían vestido de blanco, tal y como indicaba la tradición, y habían seguido a los margones por las empinadas callejuelas hasta que llegaron a la zona más antigua del pueblo. Las primeras casas estaban a pie de playa, pero esta vez la playa no tenía orilla, el agua se había retirado revelando un camino de arena que llegaba hasta el islote frente a ellos.

Las tres tripulaciones cruzaron corriendo el largo arenal que quedaba entre dos orillas. Los isleños cantaban y bailaban y, cuando llegaron a la isla, montaron en una llanura central un campamento de puestos de comida, mesas de camping y música.

La alcaldesa se acercó a saludar a los piratas que hacían cola para comprar unos helados.

—Chicos, esta isla es mágica. Disfrutad todo lo que podáis de ella porque a las siete subirá la marea y tendremos que irnos.

Los piratas asintieron, tenían tiempo de sobra. Dieron cuenta de sus helados y de algunos juegos que organizaron los nativos y después cada tripulación se alejó para explorar la isla. Según les habían dicho, en dos horas a pie podían dar la vuelta a la isla sin problemas. Parra estaba maravillada con las flores y arbustos tan altos que encontraron. Recorrieron un campo de plantas que medían más de dos metros, con flores tan grandes como sus cabezas. Lilenette chillaba de emoción con cada nueva flor, con cada tono de color que le ofrecía la naturaleza. Cada vez que gritaba, cientos de mariposas de colores salían despendoladas, regalándoles un espectáculo para los ojos difícil de olvidar.

Los Regent’s llegaron a una pequeña laguna donde decidieron parar a refrescarse. En aquella isla no había tesoros, por lo que iban más relajados. Varios peces voladores saltaron a la superficie rompiendo el reflejo del sol.

Lilenette tomó una imagen mental de todos sus amigos tumbados en la hierba o lanzándose al agua. Luego la dibujaría. Aquel estaba siendo el día más feliz del verano. Terminaron de recorrer el perímetro de la isla cuando los nativos levantaban el campamento y recogían todo. Ayudaron a guardar la basura en bolsas para llevarla de vuelta a Margarita y entonces Marisa vio un destello pelirrojo y avisó a su hermana.

—Lola, habla con él. Cuanto más lo dejes pasar, peor.

Sonny hablaba con varias Anne Bonny y todas reían encandiladas.

La gemela suspiró y le dio a su hermana la bolsa de basura que llevaba. Unos nativos comenzaron a silbar para avisar de la subida de la marea, lo que le vino bien a Lola para que las Anne Bonny se retiraran y dejaran solo a Sonny.

—Hola…

Lola rebuscó en su cabeza qué había venido a decirle, pero no encontró nada. Sonny la miró con indiferencia y le devolvió el saludo sin mucho interés. Eso molestó a la gemela.

—Oye, ¿qué te pasa conmigo? ¿Qué te he hecho ahora?

—Nada, ¿por qué dices eso? ¿Es que ahora sí querrías que te hiciera caso?

Sonny se dio media vuelta para coger su mochila. Lola se adelantó y se puso frente a él.

—He venido a decirte que encontré tu mensaje.

—¿Y quieres las coordenadas?

Lola abrió la boca, fingiendo que se ofendía.

—¡No! —La mirada de Sonny la disuadió de seguir mintiéndole—. En su momento sí, ¿vale? Las necesitábamos, ¡Parra estaba en peligro!

Sonny se alejó hacia el bosque.

—¿A dónde vas? ¡Tenemos que volver!

—Me he dejado una cosa.

Lola suspiró, cogió su mochila y lo siguió.

—Pero ya tenemos a Parra, no necesito que me des las coordenadas.

—Sí, eso ya lo he visto. —Saltaron un tronco que cortaba la playa en dos—. Tampoco parece que necesitase mucho vuestra ayuda.

—Pues te voy a decir dos cosas. —Lola hablaba entrecortada, el chico iba muy rápido—. La primera es que tampoco te has fijado muy bien, para lo observador que eres. Y la segunda es ¡gracias! Porque lo que ha mejorado ha sido gracias a nuestra insistencia en curarla y alimentarla como a un elefante.

Sonny la miró con una ceja levantada.

—Te lo juro, nos hemos dejado casi todos los tesoros que encontramos en comprarle comida. No deja de tener hambre.

—Eso es señal de que lo ha pasado mal, sí.

Lola apreció un poco de comprensión y empatía por su parte. Llegaron a otro tronco y entonces Sonny se sentó sobre él.

—Sí, aquí está bien.

—¿El qué está bien?

Sonny le señaló el mar que se extendía ante ellos. Parecía una piscina a excepción de las pequeñas olas orilleras que se deshacían en perlas blancas de espuma. Escucharon más silbatos a sus espaldas.

—Mira, siéntate.

Lola le hizo caso y se sentó junto a él. Pensó que a Lilenette le encantaría aquella postal de azules. Hundió los pies en la arena y cerró los ojos, escuchando a las gaviotas.

—Es agradable, ¿verdad?

Asintió con la cabeza y le miró. Su perfil bronceado miraba relajado hacia el horizonte. Tenía el pelo tan cobrizo que, bajo la luz del sol, parecía fuego.

—¿Qué es lo que te habías dejado?

—¿Dejado de qué?

Lola frunció las cejas. ¿Estaba jugando con ella?

—¿Has tenido un cortocircuito? Te habías dejado algo y hemos venido a buscarlo.

—¡Ah! No, solo quería entretenerte.

Lola inclinó la cabeza, intentando encontrar algún sentido a todo aquello. Y entonces se dio cuenta de algo. Había dejado de escuchar los silbatos.

—¡No!

Sonny sonrió.

—¡No! ¡No, no, no!

Lola echó a correr y Sonny salió tras ella.

—¡Venga! ¡Déjate llevar! ¡Es una aventura más!

Cayeron a la arena y Lola intentó soltarse.

—¡Te odio! ¡Me has vuelto a engañar!

—Venga, si estás encantada. ¿No querías que hablásemos? —Sonny le apartó el pelo y la arena de la cara sin dejarle escapar—. Ahora tenemos toda la noche para hacerlo. Hablar, digo —rio.

Lola empezó a toser y fingió que se ahogaba. Sonny la incorporó y aprovechó la oportunidad para salir corriendo.

—Maldita sea.

Corrieron trastabillando en la arena, saltaron el enorme tronco que cortaba la playa y llegaron jadeando a donde, hacía apenas unos minutos, había estado el pasillo de arena que unía el islote con Margarita. Ahora todo era agua. Estaban atrapados.

Capítulo 31

—¡Mierda, Sonny!

—Tu hermana se enfadaría mucho si te escuchase hablar así.

Lola lo fulminó con la mirada. Se metió en el agua sin molestarse en quitarse la ropa.

—¿Piensas ir nadando? ¡Buena suerte!

Lola buceó y dio unas brazadas. Llegó a donde ya no hacía pie. Isla Margarita se veía tan lejana… ¿por qué su hermana no había salido en su busca? Miró a la orilla de isla Capricho. Sonny no estaba. ¿A dónde había ido? Dio un par de brazadas más, pero con mucha impotencia decidió regresar a la playa. No podía ir nadando hasta Margarita.

Se quitó la camiseta y la escurrió. Miró al sol, quedaban un par de horas para el atardecer, tenía tiempo para secarse. Sacó la toalla de su mochila, extendió los pantalones cortos y la camiseta y se tumbó en la arena, incorporada lo justo para mirar isla Margarita y comprobar con fastidio que no estaba más cerca que antes. Rebuscó en su mochila, quería comprobar de qué útiles disponía para pasar la noche allí. Si su mochila fuese la de Ignacio o la de Marisa, tendría comida, una linterna, antimosquitos, una sudadera, agua… pero en su mochila solo encontró una baraja de cartas, un calcetín que llevaba días buscando, la crema de sol que le había metido su hermana porque en su mochila no entraba y una pelotilla de papel albal, de alguno de los bocadillos que habían hecho aquel verano. Desdobló la pelota, pero no había ni un pedazo de bocadillo mohoso. Sus tripas crujieron; era imposible que tuviese hambre tan pronto, pero su cuerpo reaccionaba a la certeza de que no tendría nada para comer en muchas horas.

Se hartó de esperar, recogió sus cosas y fue en busca de Sonny. Ahora que no había nadie, pudo apreciar la belleza de aquel paraje deshabitado. Los animales parecían menos asustadizos que en el resto de las islas, quizás porque no tenían humanos cazadores a los que temer. Una garza se posó en una rama cercana y dos iguanas se acercaron curiosas a la gemela. Lola las saludó desde una distancia prudencial y apretó el paso. No terminaba de fiarse de aquellos mini dinosaurios. Vio varios coatíes bebé con su madre, y en un momento dado se dio cuenta de que el aroma dulzón de la isla había cambiado por el del sudor intenso. Por Parra sabía que eso significaba que había alguna mofeta o erizo cerca.

—¡Sonny! —Aceleró el paso, nerviosa. Los animales la miraban interesados, salían de sus madrigueras, de entre los arbustos, de los agujeros en los troncos, incluso por la arena. Lola se fijó en varios dibujos que había en la playa, como patrones, pero que pronto comprobó que eran obra de cientos de cangrejos tan pequeños como veloces. Aquella isla era impresionante.

Encontró a Sonny pescando en la orilla donde habían estado sentados antes.

—¿Has traído aparejos?

—No te voy a negar que una parte de mí esperaba que esto ocurriese. —Lola levantó una ceja—. Todo ocurre dos veces, Pequitas, primero en tu cabeza y luego en la realidad.

—¿Querías quedarte aquí atrapado conmigo? —se sonrojó. Sonny rio.

—Quería quedarme aquí a pasar la noche. Tú has sido un extra. —Tiró del sedal—. Venga ya, ¿no lo habías pensado? Una isla a la que solo se puede acceder tres días al año, ¿y no querrías descubrirla sin gente?

Lola sonrió. Comenzaba a ver el atractivo de todo aquello. Ojalá su hermana y Parra estuviesen allí también. ¿Cómo no se les había ocurrido esconderse y pasar la noche?

—Dicen que es mágica, ¿sabes?

—Nos lo ha dicho la alcaldesa, sí. —Entró al agua y se puso a la par del chico—. Pero si nadie ha estado aquí nunca cuando la marea sube… ¿cómo lo saben?

—No creo que seamos los primeros en colarnos.

Escucharon un cañonazo. Incluso desde donde estaban notaron el estruendo dentro de ellos.

—El último barco —señaló Sonny.

—El Secreto del Unicornio.

—Y toda la comitiva de Meditemar —añadió el chico—. Mañana es la yincana, seguro que ya han venido todos.

Lola miró hacia Margarita, nerviosa.

—Nos van a pillar…

—¿Y qué van a hacer? ¿Echarnos? —Sonny rio burlón. Recogió algo de sedal y volvió a aflojar. El agua en calma los acariciaba levantando un pequeño murmullo—. Mañana es el último día y termina mi último verano en Meditemar. ¿Te lo puedes creer?

El tono final del chico le dio un pinchazo en el corazón a Lola.

—Mañana es tu último día…

—Luego hoy mi última noche —terminó él con media sonrisa. Lola desvió la mirada.

—Penúltima —corrigió, quitándole importancia—. Voy a ir a por ramas secas, por si pescas algo.

—Claro que pescaré.

Lola se giró y sintió un pellizco en el muslo.

—¿Ves?, ya ha picado una sirenita.

Sonny la cogió por la cintura con un brazo, mientras sujetaba el hilo de pescar con la otra mano.

—¡Idiota! —Lola se liberó, le salpicó y el chico fingió que se ofendía. Pero ambos se separaron con una sonrisa en la cara.

—¡No puede ser! ¡Nos van a pillar!

—Maitia, tranquila, no tienen por qué darse cuenta de que faltan, estamos ya todos los barcos aquí, somos muchos.

Marisa se tapó la cara con las manos.

—Lo siento, Ma. —Noa se sentó a su lado y la abrazó—. No he caído en que la directora y el resto de los monitores venían hoy…

Marisa le devolvió el abrazo. Sabía que Noa no lo había hecho a malas.

Cuando la marea empezó a subir y los margones y el resto de las tripulaciones comenzaron a cruzar hacia isla Margarita, Marisa se había inquietado por Lola, pero Noa la había tranquilizado diciendo que había cruzado con Oskar. No fue hasta que llegaron al otro lado, con el agua por las rodillas, que le reconoció que había sido una trampa de Sonny para quedarse con ella en isla Capricho.

En ese momento la única que se había exaltado había sido Parra, muerta de envidia. Les había rogado que fuesen a buscarlos en bote y pasaran la noche allí, pero ninguno la apoyó. Les habían prohibido tajantemente ir a la isla por la noche.

Ahora Parra estaba enfurruñada con todos y nadie en particular. Estaban en las escaleras de piedra que bajaban a la playa, mirando cómo se ponía el sol sobre isla Capricho. Lola estaba tan cerca, pero a la vez tan lejos. Marisa apoyó la cabeza en la barandilla iluminada con farolillos.

—¡Os encontré!

Teo se acercó a Parra y la abrazó. La capitana del Regent’s frunció el ceño, pero no se apartó.

—Eres monitor.

Teo asintió con una sonrisa enorme en la cara. Se le veía emocionado por ver a Parra, había estado muy preocupado y, aunque ya había recuperado su peso y el moreno habitual, todavía tenía múltiples cicatrices que recordaban por lo que había pasado.

—Alguien muy sabio me dijo una vez que somos piratas siempre, no solo en verano.

Parra asintió, recordando cuando ella misma le había dicho esas palabras en Piquins el año anterior. Le alegraba mucho ver que Teo había aceptado los papeles de monitor.

—¿Dónde está Lola?

—En isla Capricho… —Marisa volvió a cubrirse la cara—. Se ha quedado atrapada allí.

—¡¿Sola?! ¡Tenemos que ir a por ella!

—¡Sí! —Parra recuperó ese brillo travieso en la mirada.

—No, no podemos, hasta mañana por la mañana no vuelve a bajar la marea —les recordó Ignacio.

—Además, no está sola, está con Sonny.

Teo frunció el ceño, pero fue apenas un segundo.

—Bueno, tenemos un problema entonces, porque en la cena de hoy van a repartir las camisetas de los equipos y unas pautas para la yincana de mañana… van a notar que no están.

—¿Y qué hacemos?

—¡Diremos que Sonny está enfermo! —Noa se levantó de un salto—. Santiago nos creerá.

Oskar y Ali asintieron. Su monitor era muy inocente y agradable.

—Thomas no nos creerá, os tiene enfilados y yo soy su hermana, no sé qué es peor —reconoció Lilenette.

—¿Y qué hacemos? —Marisa estaba pálida. Le horrorizaba meterse en problemas o saltarse las normas, y Lola estaba haciendo ambas cosas.

—Hazte pasar por ella. —Parra seguía enfurruñada con la mirada fija en isla Capricho, pero su tono de voz reflejaba que aquella opción era la más lógica.

—¿Cómo voy a hacerme pasar por ella?

—El año pasado ya lo hiciste.

—Ya, pero… el año pasado estábamos las dos, no puedo hacerme pasar por ambas.

Noa y Ali se emocionaron con la idea.

—¡Sí! ¡Seguro que cuela!

—¡Podríamos ayudarte!

Ignacio pidió calma.

—Si nos pillan haciendo trampas va a ser peor. ¿Y si confesamos lo que ha ocurrido?

—Ni hablar. —Parra volvió sus ojos al grupo, horrorizada—. Nos penalizarán. Después de lo del año pasado en Cuatro Esquinas no dudarán en sacarnos de la competición.

—Pero ha sido culpa de Sonny —indicó Paúl, que había estado pensativo todo el rato—. Lola ha sido la víctima y nosotros, en consecuencia, también.

Ignacio asintió dubitativo, porque no quería buscarles problemas a Sonny y al Black Pearl.

—Chicos, chicos, todo saldrá bien. —Oskar intentó tranquilizarlos—. Ma, puedes hacerte pasar por Lola. Nos sentaremos mezclados para que no tengáis que estar las dos en la misma mesa, no se darán cuenta.

—Hay que ir ya a cenar, ¿estás segura, Marisa?

La gemela asintió a Teo, pero de lo único que estaba segura era de que no estaba segura de nada.

Sonny lo había planificado todo. Con un mechero hicieron fuego y asaron unas doradas con el sol del atardecer. Nunca habían estado tan relajados. Comieron con las manos y se llenaron la cara de brasa y arena. Hablaron de todo lo que habían vivido aquel verano, incluido la isla de Oro y lo que le había pasado a Parra. No le contó nada de la madre de Parra ni de su padre… pero Lola se dio cuenta de que los ojos de Sonny querían decir algo que su boca callaba. ¿Qué era lo que se guardaba para él?

Terminaron de cenar y fueron a dar una vuelta por la playa. Con la llegada del crepúsculo los animales estaban más activos que nunca. Pasearon entre hurones, coatíes, monos, iguanas y todo tipo de insectos.

—Sonny, mira.

Los dos inclinaron la cabeza al cielo. Lola supo que jamás sería capaz de describirle aquel firmamento a su hermana. El cielo estaba lleno de estrellas, las estrellas más grandes y brillantes que había visto nunca. Se apreciaban galaxias, estrellas fugaces, la vía láctea… pero no fue eso lo que los dejó sin habla. Todas las estrellas eran de colores diferentes: las había lilas, rosas, azules, blancas, moradas… el cielo se había vuelto multicolor y brillaba con la intensidad de todos aquellos colores. Era un manto de arcoíris.

—Es… ¿es posible?

—¿Lo estás viendo? —Lola asintió—. Entonces lo es. Está ocurriendo, aquí y ahora. Disfrútalo, porque parece que es verdad que isla Capricho tiene magia.

Sonny le cogió la mano. Una estrella fugaz de un verde intenso cruzó el cielo. El color de los ojos de Sonny. Se giró hacia él.

—He pedido un deseo.

—¿Cuál?

Se miraron en silencio, tan atrapados en sus ojos que se perdieron una cascada de estrellas moradas cayendo por el cielo como fuegos artificiales. Sus perfiles se iluminaron con ellas. Lola dudó. ¿Y si…?

—Uno. —Desvió la mirada y se encogió de hombros—. Si lo digo no se cumple.

Se sentaron en la arena a contemplar aquel espectáculo único. Cuando empezó a refrescar, recogieron sus bultos y entraron isla adentro para resguardarse de la brisa de la costa. Sus pasos los llevaron hasta la laguna, donde no soplaba el aire. Extendieron las toallas en el suelo y Sonny abrió su saco de dormir para utilizarlo como manta. Compartieron una chocolatina mientras charlaban y seguían con la mirada un grupo de luciérnagas.

—¿Un baño de medianoche?

—¿Estás loco? ¡Nos vamos a helar!

—¡Pero si hace calor! —Sonny se levantó y se quitó la camiseta—. Estamos en una isla solos, con estrellas de colores en el cielo y un lago de agua templada. ¿Si no te bañas aquí, dónde?

Lola sonrió y se quitó la ropa.

—¡El saco para el primero que llegue! —dijo, y echó a correr.

Sonny corrió tras ella. Los dos llegaron a la vez a la orilla y, en cuanto sus piernas rompieron la quietud del lago, el agua se puso a brillar con un color fluorescente, como si hubiesen echado polvos mágicos. Lola chilló. Su bikini, su piel… todo brillaba al contacto con el agua.

—¡Es bioluminiscencia! —le indicó Sonny con una sonrisa que reflejaba la luz del agua.

—¿Es normal?

Sonny asintió. Movió los brazos y el agua se iluminó a su paso. Lola chilló entusiasmada e hizo el muerto sobre el agua, agitando los brazos para crear una estela fluorescente.

—¡¡¡Esto es muy guay!!! —rio emocionada.

Sonny nadó hacia ella con perlitas de luz cayéndole del pelo. Bucearon y nadaron hasta el centro del lago, dibujando un camino fosforito tras ellos. Hicieron el muerto mirando al cielo, a las estrellas de diferentes colores. Se quedaron muy quietos, hasta que la luminiscencia del agua se apagó y solo los iluminaban los brillantes puntitos multicolores del cielo. Las estrellas eran tan grandes que parecía que el cielo estaba más cerca de lo normal. Lola extendió una mano; casi parecía que podría tocarlas. Escuchó el rumor del agua a su lado. Sonny había dejado de hacer la plancha y la miraba en silencio, brillando en el agua. Ella se giró con una sonrisa.

—¿Qué miras?

—Tus ojos. —Lola enrojeció, transportándose a la noche de hacía casi un año. Sonny se acercó provocando destellos nuevos en el agua que iluminaron las mejillas de Lola. Cogió su mano y acarició la pulsera plateada que le había regalado el verano anterior. De ella colgaban cuatro símbolos: un pez, un ancla, un faro y un timón. Sonrió—. Y veo algo diferente.

La cena fue en el desierto a los pies de Dinyata. No había en el pueblo empinado y lleno de callejuelas ni una plaza donde pudieran poner tantas mesas. Los margones habían dispuesto antorchas delimitando un perímetro lleno de mesas redondas. Estaban las cinco tripulaciones, el consejo de Meditemar, los monitores y todos los margones. Marisa se relajó, había tanta gente que, en efecto, sería difícil que se dieran cuenta de que su hermana no estaba. Su corazón se aceleró al pensar en ella. Confiaba en que estuviese bien.

En cada mesa había fuentes llenas de rodajas de tomates de un rojo intenso, tan solo acompañadas de aceite de oliva y sal. Hicieron caso omiso de los carteles y Noa, Ali, Ignacio, Marisa y Oskar ocuparon una mesa y Parra, Paúl, Lilenette, Manu y Álvaro otra. Los primeros retiraron un cubierto, explicando que Sonny se encontraba mal. Santiago les pidió que le llevaran un plato con algo de cenar por si le entraba hambre después. Noa y Ali asintieron fingiendo preocupación por su compañero. Marisa sonrió nerviosa hasta que los monitores se alejaron hacia la mesa del Anne Bonny.

—¿Me has hecho caso?

La gemela se giró hacia Noa.

—Sí, debajo del vestido llevo unos pantalones cortos y una blusa de tirantes.

—Vale, corre y hazte una coleta. Ahora no te ven.

Marisa se quitó el vestido y fue en cuclillas hasta la otra mesa. Tomó asiento entre Parra y Álvaro y se hizo una coleta lo más rápido que pudo. Teo, Thomas, Santiago y Bea llegaban en ese instante. Marisa cogió una rodaja de tomate y se la metió en la boca para disimular. No quería tener que hablar y arriesgarse a que algo la delatara.

—Lola, todavía no han bendecido la mesa, hay que cumplir las tradiciones de la isla.

—Bueno, Thomas, déjala, un día es un día —intervino Teo para ayudarla.

Marisa asintió a Thomas y tragó el tomate aliviada y avergonzada a partes iguales. Los nervios le habían hecho olvidar que estaban esperando a que la alcaldesa dijera unas palabras.

—¿Lo habéis pasado bien hoy, chicos? —Bea achinó los ojos y acarició las cabezas de Lilenette y Álvaro. Todos asintieron, expectantes y conteniendo la respiración.

—Después del postre os repartiremos las camisetas y comenzaremos la organización de la yincana de mañana, ¿vale? ¡Esta vez requiere algo más de preparación por vuestra parte!

Aplaudieron entusiasmados, pero pararon cuando la alcaldesa salió a una tarima de madera que habían improvisado en el centro del recinto y les dio las gracias por la romería del día. Dio la bienvenida al consejo de Meditemar y los monitores y anunció que al día siguiente los representantes del resto de islas vendrían para la yincana y la cena de despedida.

Les trajeron un plato a cada uno de pescado y verduras y pronto un barullo jovial invadió la noche. Álvaro animaba la cena con anécdotas y bromas que consiguieron que hasta Parra riera. Paúl se unió al vasco para provocar más carcajadas a su capitana. El sonido grotesco de la risa de Parra contagiaba a los demás. A mitad de la cena Marisa se agachó y volvió gateando a sentarse en la mesa con Ignacio y Noa, se soltó el pelo y se puso el vestido.

—¿Todo bien? —preguntó su novio.

—Sí, pero ¿por qué no habéis comido un poco de mi plato? ¡No voy a poder cenar dos veces!

—No te agobies, Ma, habíamos dicho que estabas en el baño. —Noa cogió su plato y repartió verduras y pescado por toda la mesa.

—Igual podría pasar el resto de la noche aquí… puede que ya no se den cuenta.

—Van a repartirnos ahora las camisetas, fijo que sí —indicó Ali, mientras devoraba su ración extra de pescado—. ¿Podemos repartirnos también tu postre?

Noa le hizo una señal de advertencia a Ali, pero Marisa asintió. Tenía el estómago revuelto con la angustia, no creía que pudiera comer nada más. Oyeron que alguien los chistaba. Paúl y Lilenette le hacían señas para que volviera a su mesa.

Corrió en cuclillas mientras se hacía una coleta. Se sentó con las mejillas encendidas al tiempo que veía que los monitores se iban acercando a las diferentes mesas. Un camarero le retiró el plato y dejó una tarta de queso en su lugar. Marisa levantó la vista, abrumada. A Lola le habría encantado aquella comida. Thomas, Teo, Santiago y Bea estaban a unos pasos. Entonces sus ojos se encontraron con los de Lilenette, que con una mirada le transmitió el error que había cometido: seguía con el vestido puesto. Parra fue rápida y empujó su silla hacia atrás.

Marisa cayó de espaldas y dio una vuelta torpe en el suelo. No esperaba aquella reacción de Parra y se sintió mareada, pero su mente la obligó a rodar fuera de la vista de Thomas y el resto de los monitores y se quitó el vestido.

—¿No sabes comportarte normal, Parra? —La aludida se encogió de hombros y siguió comiendo su tarta despreocupadamente. Paúl, a su lado, era incapaz de contener la risa. Tampoco podían dejar de reír en la otra mesa, que había visto con horror toda la escena.

Thomas recorrió la mesa hasta Marisa para comprobar que no se había hecho daño. Llegó justo cuando la chica se incorporaba, ya completamente vestida de su hermana.

—¿Estás bien, Lola?

—Sí, sí… es un juego. —Decidió meterse en el papel de su hermana y volcó la silla de Parra, que cayó de espaldas con una mirada de sorpresa.

—¡Lola! ¡Por el amor de Dios! ¿No podéis ser normales en algún momento? Deberías tomar ejemplo de tu hermana.

Se giró hacia la otra mesa con la intención de señalar a Marisa, pero los otros piratas habían reaccionado rápido y se habían puesto de pie celebrando un brindis tan desordenado que era imposible ver quién estaba en aquella mesa. Parra tiró del brazo de Thomas fingiendo que necesitaba ayuda para incorporarse. Eso distrajo al monitor.

—Thomas, eh… deberíamos darles las camisetas, ¿no?

Teo le señaló la bolsa de tela que traían y el monitor se unió a él.

—Sí, cierto. —Cogió camisetas de color marfil y otras grises y las repartió con Teo. Los Regent’s cogieron las grises, con el logo de su barco en azul turquesa, y los Black Pearl las marfil y letras naranjas. Marisa y Lola ya tenían tres camisetas como aquellas, solo cambiaba el año. Acarició el logo en relieve con una sonrisa.

Parra le dio un codazo.

—¡Corre! Después de la mesa de El Secreto del Unicornio irán a la vuestra.

Dejó la camiseta sobre la mesa, rescató el vestido del suelo y corrió junto a Ignacio y Noa. Su amiga le soltó la coleta y le sacudió el polvo del vestido. Marisa observó su plato pero solo quedaban las migas de la base de galleta. ¿Ya se lo habían comido? Los monitores llegaron y les repartieron las camisetas.

—¡Por poco!

Ignacio la abrazó y todos brindaron. La alcaldesa dio por finalizada la velada y los monitores pasaron por las mesas repartiendo unos sobres azules de tamaño pequeño.

Marisa se quitó el vestido y se sentó junto a Parra, resoplando. Se hizo una coleta y bebió agua. Su tarta había desaparecido del plato y, por cómo se acariciaban la tripa Paúl y Parra, habían sido ellos dos los que se la habían comido.

—¡No he podido ni probarla!

Parra se encogió de hombros.

—Eso díselo a Lola, ella te ha metido en este berenjenal.

La gemela se retiró unas gotitas de sudor de la frente y se puso la camiseta del Regent’s Boat, como había hecho el resto de la mesa con sus respectivas. Bien pensado, ahora no tenía que hacer cambio de vestuario, ya que sentada a la mesa los monitores no sabrían si debajo de la camiseta había un vestido o no.

Teo depositó un sobre azul en su plato y le guiñó un ojo.

—Esto es para preparar la yincana de mañana. Los sobres os citan en un lugar diferente a cada uno. Cuando terminéis de ayudar a recoger todo, id al punto de encuentro.

Los piratas abrieron los sobres, intrigados. El de Lola la citaba en el mirador de la cala Saladeta. Teo se acercó a su oído.

—Marisa, yo voy a estar en cala Saladeta, no vengas —susurró—. Si te enteras de lo que le toca a Lola en la yincana, la competición no tendría ningún sentido. Yo te cubriré y mañana le explico su parte a Lola.

Marisa sonrió aliviada, no tendría que desdoblarse más. Intentó relajarse y disfrutar de la noche. Solo tenía que aguantar doce horas más… ¿qué podía pasar?

Lola intentó relajarse y disfrutar de la noche. Solo tenía doce horas para estar a solas con Sonny. Por fuera sonreía despreocupadamente, por dentro estaba confundida y muy inquieta. Sonny le mandaba señales contradictorias. En el agua habían estado a punto de besarse, lo sabía. No solo por el cosquilleo que había sentido en su estómago, todo en el ambiente indicaba que era el momento perfecto. La laguna iluminada, las estrellas de colores, los dos tan cerca… pero en cuanto le había preguntado qué era lo que veía diferente, Sonny había sonreído enigmáticamente y se había alejado buceando. Ahora estaban los dos en el césped, sentados alrededor de un fuego mientras se secaban. Debía ser ya casi medianoche. Tragó saliva y decidió lanzarse. Si aquella noche era la última que iban a pasar juntos, no perdía nada sincerándose con él. Lo peor que podía pasar era que discutieran y tuviera que dormir sin el saco de dormir. Una parte de ella pensó si no era mejor hablarlo por la mañana. La voz de su hermana vino a su mente «Lola, habla con él. Cuanto más lo dejes pasar, peor».

—Encontré la talla del árbol. —Sonny dejó de remover las brasas y la miró, pero no dijo nada—. Ya sabes… la de Piquins.

El silencio que siguió a su frase le hizo cambiar de postura. Solo se escuchaba el chisporroteo del fuego que, aunque habitualmente le parecía hipnótico, ahora le hacía sentir incómoda.

—La que decía yo tamb…

—Ya sé qué decía.

Lola arqueó las cejas. ¿Qué ocurría? Resopló, dándose por vencida.

—Bueno, pues nada, me voy a dormir.

—¿Estás con Teo?

—¿Con Teo? ¡No! —Lola se detuvo y volvió a sentarse. Escudriñó el rostro de Sonny intentando distinguir qué ocurría. Las llamas iluminaban temblorosas su cara y creaban un brillo extraño en su mirada. Se sintió observado y se estiró hacia atrás, apoyándose en los codos.

—Os vi en Piquins, una noche, en el mar. —Inmediatamente las mejillas de Lola se ruborizaron—. Os besasteis.

Probablemente en aquel instante su cara irradiaba más calor que la hoguera. ¿Sonny los había visto besándose? Todo cobró sentido entonces: por qué el Black Pearl se había ido de Piquins sin despedirse, por qué la había ignorado… se dio cuenta de que el chico esperaba una respuesta, pero no sabía cuál era la pregunta. Abrió la boca y la cerró varias veces.

—No hay nada entre Teo y yo… solo somos amigos. —Se dio cuenta de que tendría que desarrollar el concepto un poco más si quería que Sonny olvidara el beso que vio y la creyera—. A ver, bueno… nos besamos, sí…

Sonny desvió la mirada y lanzó el palo que tenía a la hoguera. Se adivinaba decepción en su rostro, como si hubiese dudado de lo que había visto hasta que ella lo había confirmado. Esa reacción la indignó. No tenía derecho a sentir decepción después de todo lo que había pasado entre ellos.

—¿Sabes qué? Nos besamos por tu culpa.

—¿Por mi culpa? ¡Ah, bueno, disculpa entonces! —Sonny rio con sarcasmo.

—Sí, por tu culpa, porque me mareas todo el rato. —Lola se puso de pie, enfadada. Había cogido carrerilla—. Te oí con Noa aquella noche, ella dudaba si contarnos que estabais juntos.

—Eso es mentira. —Sonny también se levantó, y por primera vez sus ojos parecían enfurecidos.

—No, no lo es, lo vi y lo escuché yo misma.

—Pues lo malinterpretaste, Noa y yo solo somos amigos. Eso te pasa por escuchar a escondidas. Y que sepas que lo que hablamos aquella noche Noa y yo es algo realmente importante, y que si fueses buena amiga ya lo sabrías.

Lola ahogó un grito de indignación. Pero también dudó. ¿Estaría diciendo la verdad? ¡No era posible, ella lo había escuchado claramente!

—¡Pues tú también malinterpretaste lo de Teo! Eso te pasa por mirar a escondidas —replicó con retintín.

—Lola, madura un poco. No es lo mismo malinterpretar una conversación que un beso. No hay margen de error.

—Sí, sí lo hay —estalló—. El error eres tú. Enorme, además. Desde hace años me mareas y me vuelves loca. Teo nunca me haría algo así. Y sí, lo besé porque creí que quizás con él estaría mejor que contigo, que podía gustarme más que tú.

—¿Y es así?

Lola intentó ralentizar su respiración agitada. Su cabeza iba a mil por hora, como su corazón.

—No… no…

—¿No… qué? —La sonrisa de Sonny destensó el ambiente. El crepitar del fuego ya no era lo único que los envolvía. Una vez que dejaron de gritarse, los grillos y algún pájaro nocturno se unieron a la sinfonía de la velada.

—No… podía gustarme más que tú… —confesó, haciendo un esfuerzo por mantenerle la mirada.

—¿Qué decía la talla?

Lola se relajó y cambió el peso de una pierna a otra.

—«Yo también». Pero no sé qué significa… ¿que tú también eres idiota? —bromeó.

Sonny puso los ojos en blanco y se acercó a ella. Todos los sentidos de Lola se pusieron alerta.

—Tú sabes lo que sientes por mí. «Yo también». Pero significa mucho más. —Se arrimó a ella y la abrazó. Lola aspiró su aroma y él saboreó el olor a albaricoque y flores que desprendía. Se separó apenas para mirarla a los ojos—. «Yo también» significa que si tú eres feliz, yo también. Si tú quieres recorrer el mundo, yo también. Si tú quieres lanzarte a la piscina, yo también. Vayas donde vayas, yo también. Leí tu carta. Desde el primer día que te vi he querido estar cerca de ti… Porque yo también te quiero, Lola, y creo que esas dos palabras definen todo lo que quiero decirte: que hagas lo que hagas, yo también. Siempre te diré que yo también.

Una sonrisa sincera cruzó el rostro de la gemela. Escuchar su nombre de sus labios hacía que todo aquello sonase más serio. Quiso memorizar las palabras que acababa de oír. Apoyó la frente sobre la de él, incapaz de asimilar todo aquello, pero dispuesta a sentirlo.

—Yo también, Sonny.

Capítulo 32

Los margones no habían visto nunca a unos piratas más ansiosos por que la marea bajase y permitiese ir a isla Capricho. El pueblo había despertado hacía un par de horas y ya se amontonaban en la playa cajas y cajas con decorados, atrezo y vestidos para la yincana. Se palpaba la expectación por aquel día en el ambiente, pero los Regent’s y los Black Pearl solo tenían ojos para la pequeña isla que los esperaba mar adentro, en calma, como si allí no hubieran pasado la noche sus dos amigos. Ignacio abrazó a Marisa.

—Tranquila, estará bien, habrán dormido toda la noche. —Marisa asintió, pero siguió igual de nerviosa—. Eso sí, probablemente tu hermana esté hecha un obelisco, prepárate para eso.

—¡No es mi culpa que se quedase ahí atrapada con Sonny! Además… —su voz se suavizó, convertida en un susurro—… quizás hayan estado bien, ¿no?

Ignacio no contestó; Parra y Paúl lo hicieron por él dirigiéndole una mirada de escepticismo. La capitana se dio la vuelta y apartó a su prima del grupo.

—Tienes que hablar con Thomas, por favor.

Lilenette se sorprendió, Parra se había esforzado por ser educada, a su manera.

—Pero ¿qué quieres que le diga? Ya sabes que no quiere hablar del tema…

—Mi madre está en esa isla, tengo que encontrarla… —su voz se quebró al final de la frase. Se miraron a los ojos y su prima asintió.

—Lo haré, me da igual cómo se ponga, esto es serio, le obligaré a dejar su arrogancia a un lado: conseguiré el pergamino.

Las dos primas se abrazaron, sintiendo el contacto tan extraño como reconfortante. Por primera vez, Lilenette pensó que no le importaba si ganaba o no la copa del campamento; gracias a Meditemar había ganado una prima, y eso era todo lo que le importaba.

—Me alegra mucho veros a todos juntos —Bea y Gonzalo, los monitores del verano pasado, depositaron unas cajas en la arena y se acercaron a ellos—. Al final habéis dejado las rivalidades a un lado, ¿verdad?

Todos los Regent’s y Black Pearl sonrieron como si no hubiesen roto un plato en su vida.

—¿Y Sonny y Lola? —Gonzalo recorría el grupo con la mirada.

—Han ido a dar una vuelta —saltó Parra, decidida a no meterse en problemas que los eliminaran de la competición. Bea soltó un chillido de emoción.

—Ay… ¡el amor!

—Bueno, amor… —comenzó Parra, pero Paúl le dio un codazo.

—¿Vais a ir a isla Capricho? —Los piratas asintieron, aliviados de que el monitor cambiase de tema—. Recordad que de doce a cuatro no podéis estar en la isla, estaremos montando la yincana.

Asintieron obedientemente, la misma sonrisa angelical en la cara.

—¡A las cuatro en el pasillo de arena! ¡Nos vemos luego, chicos! —Bea los despidió con la mano y se alejaron a por más cajas.

Marisa suspiró, aliviada.

—Creo que podemos cruzar ya —señaló Lilenette. Ya se distinguían las dos orillas, aunque el agua todavía cubría unos centímetros. Aun así, echaron a correr salpicando a todos lados. Todos querían saber qué había sucedido en isla Capricho.

Lola abrió un ojo y el sol la cegó. Se acurrucó en la almohada y deseó que el barco tuviese persianas. Aspiró perezosamente y un aroma familiar le hizo abrir los ojos de par en par. No estaba en el barco y no tenía almohada. Lentamente, temiendo lo que iba a ver, incorporó la cabeza, que había estado descansando sobre el «punto almohada», como ella lo llamaba, de Sonny. El brazo del chico le rodeaba la espalda y parecía que todavía dormía. Volvió a tumbarse y retiró la pierna sigilosamente de encima de las de él. Había dormido abrazada a él como un koala a un árbol, pero ahora aquello le daba vergüenza.

Al compás de la respiración aletargada de Sonny, que hacía que su cabeza subiera y bajara como si la acunara para dormir, tuvo claras dos cosas:

1. Aquella noche había sido la mejor noche de su vida.

2. Quería detener el tiempo y quedarse acurrucada con él para siempre.

Recordó la noche anterior. No habían parado de besarse y abrazarse desde que se habían dicho aquellas dos palabras que antes carecían de significado. «Yo también». Cada vez que sus labios se juntaban, Lola sentía fuegos artificiales en su interior; sentía que su vida tenía sentido solo para disfrutar de aquellos besos tan deliciosos. Pero lo que más presente tenía y hacía que se le encogiera el estómago de emoción, era recordar cómo se habían acurrucado bajo el saco, tan abrazados que parecía que fueran una sola persona, y se habían dormido con una sonrisa mirando las estrellas de colores.

Sintió que Sonny se despertaba y se incorporó.

—No, no, no, tú no te vas —dijo él, atrayéndola hacia sí. Le dio un beso en la cabeza y dio media vuelta para abrazarla.

—Es de día, Sonny, tenemos que volver a Margarita.

—¿Tenemos?

Lola rio.

—Ojalá pudiésemos quedarnos…

Sonny se separó unos centímetros y la miró a la cara, con la mirada seria pero una sonrisa en su boca.

—Podríamos. Nosotros podemos decidir nuestra vida.

Mantuvieron una mirada llena de dudas e ilusiones. Lola se animó a acariciarle la cara, recorriendo el lunar sobre su ceja derecha, el contorno de su mandíbula… hasta terminar en los hoyuelos que acompañaban su sonrisa. Sonny abrió la boca al tiempo que los dedos de la chica recorrían sus labios, pero no pudo decir nada: Lola se dio la vuelta bruscamente y se alejó de él. Un pensamiento intruso la carcomía por dentro.

—¿Qué ocurre? —Sonny vio la lucha interna dentro de ella, que se tapó la cara con las manos—. Venga, Pequitas, ¿qué ha pasado?

Se sintió confundido. Un segundo antes iba a decirle que le quería y de repente parecía estar a mil kilómetros de él. Le retiró las manos de la cara y la obligó a mirarlo a los ojos.

—Sonny, tengo que contarte una cosa… y es grave… pero… si seguimos juntos… podemos arreglarlo, ¿vale?

—Claro, Pequitas —convino con una sonrisa—. No hay nada que no podamos arreglar juntos.

Lola se acurrucó junto a él. Le aterraba que lo que le iba a contar hiciera que se enfadara con ella y volvieran a distanciarse. Era el último día en Meditemar. Si se separaban… ya no volverían a juntarse.

—Sonny, no te había dicho nada porque no estamos seguros… pero cuando fuimos a por Parra a la isla maldita… —Tragó saliva y él la animó a continuar—. En uno de los calabozos había alguien encerrado… Parra creía que era uno de nosotros, porque los nativos le habían dicho que habían capturado a un cómplice. Pero no nos habían capturado a ninguno.

Sonny no comprendía qué importancia tenía aquello para que estuviera tan abrumada, pero la dejó hablar.

—Cuando volvimos al Regent’s y escapamos de allí, Parra nos contó que había tenido una alucinación en la isla, que se había visto a sí misma… pero no era posible, creemos que… creemos que vio a su madre.

Las cejas del chico se fruncieron, escéptico, pero también interesado.

—Sonny… si la que está en la isla de Oro es la madre de Parra… y en el calabozo había un hombre… —Le agarró la cara con las dos manos—. Sonny, el prisionero podría ser tu padre.

Unos gritos rompieron el momento. Distinguieron las voces de Marisa y Noa. Lola saltó como un resorte.

—¡Ya están aquí! ¡Ha bajado la marea!

Sonny se estiró, con la mirada perdida, pero se incorporó también para recoger todo. Lola temía su reacción, pero ahora temía aún más la ausencia de ella.

—¿Te vas con tu tripulación? —le preguntó al fin, todavía con la mirada en algún otro lugar.

Ella cerró su mochila y se acercó a él. Le quitó el saco de las manos y lo rodeó, acariciándole la espalda.

—Vamos juntos… ¿no?

—¿Quieres?

—Sí…

—Yo también.

Y con una sonrisa cómplice por aquel juego de palabras que era solo de ellos, se dieron un beso y fueron al encuentro de sus amigos. Debían prepararse para la yincana final.

—Oye. —Sonny la detuvo—. ¿Vais a volver a la isla de Oro?

Lola asintió.

—Voy con vosotros.

—Estáis aquí reunidos los capitanes de los seis barcos. —La directora paseó frente a ellos en la arena. Era raro que sus andares no fuesen acompañados del característico taconeo—. Anne Bonny, Black Pearl, El Secreto del Unicornio, Lucero del alba y Regent’s Boat. —Los seis capitanes asintieron orgullosos—. Pero esos nombres no dicen nada por sí mismos, son las personas que los sienten parte de ellos, vuestras tripulaciones, las que con sus actos y compromiso dan valor y significado a las banderas. Hoy es la yincana final, vuestra última oportunidad de sumar méritos al diario de a bordo. Comenzáis esta prueba solos, pero tendréis que terminarla con vuestra tripulación al completo. Sin ella, la yincana, el campamento, como vuestra bandera, no tendrá ningún sentido.

La directora se retiró con aquellas enigmáticas palabras y Thomas se adelantó junto con el resto de los monitores y les entregaron atuendos pirata. Parra se puso una casaca sobre su peto vaquero y un sombrero de capitán. Los demás tenían elementos de rango similar.

—Isla Capricho es hoy un pueblo pirata y solo podréis entrar en él si os comportáis como piratas. Vuestra tripulación está escondida, camuflada y será vuestro deber reunirla al completo. Ningún miembro de la tripulación podrá ayudaros hasta que los reconozcáis y les pongáis esta pulsera. Entonces podrán dejar su papel y ayudaros a reunir al resto. Buena suerte, grumetillos, tenéis dos horas.

Los seis capitanes cruzaron el pasillo de arena que llevaba a la isla. Thomas no mentía: una taberna, un fortín, una herrería… los margones se habían esforzado mucho por convertir la isla en todo un escenario corsario. Ellos mismos paseaban por la ciudad ficticia vestidos de bucaneros, soldados, esclavos… estaban dentro de un impresionante juego de rol.

—¿Dónde tenemos que buscar a nuestra tripulación? —Naiara estaba confundida. ¡Aquello era enorme y estaba lleno de gente!

—Disculpa, ¿has visto a un italiano? —Bego interrogaba a un mendigo o borracho que estaba tirado fuera de la taberna—. ¿No?

Parra comprendió que la actitud de Bego era la correcta, preguntar a los figurantes, pero no del todo. En aquel juego Davide podía ser de todo menos un chaval italiano. Ese era el fallo de la capitana del Anne Bonny. Y entonces se fijó en algo más. El mendigo sucio y medio dormido tenía unas cejas demasiado pobladas…

—¡Paúl! —Corrió donde su amigo y le colocó la pulsera.

—¡Me has reconocido! ¿Cómo lo has hecho? —Estaba seguro de haber interpretado a la perfección su papel—. Era un mendigo, los mendigos son invisibles.

—No, no lo son. —Parra le ayudó a incorporarse—. Nadie debería ser invisible.

Paúl asintió sorprendido mientras se quitaba la barba postiza y se le escapó un eructo.

—Lo siento, para trabajar mi papel me he bebido una Coca Cola de trago, quería darle realismo.

—¿Y los demás?

—No lo sé, no sabemos de qué vamos cada uno. Lo que sí sé es que cada tripulación tiene los mismos personajes, porque todos los mendigos nos hemos vestido juntos.

Entraron en la taberna. Las risas y la música les hicieron taparse los oídos. Vieron a Bea, su antigua monitora, vestida de tabernera sirviendo bebida espumosa en sendas jarras. Recorrieron la sala estudiando todas las caras. Les pareció ver a Uzuri, del Secreto del Unicornio, engañando a dos marineros con un juego de dados.

—Alguno de nuestra tripulación tiene que ser algo parecido, entonces.

—Busquemos gente haciendo trucos de esos.

Salieron y recorrieron el camino de la playa sorteando pescadores que soltaban blasfemias. Un cura predicaba y los disuadía de salir a navegar en barcos herejes.

Vieron a Dani y Naiara del Secreto del Unicornio entrando en un edificio de piedra. El rótulo de la entrada decía «The librarians’ dungeon», un nombre curioso para la cárcel. Los siguieron y en su interior encontraron seis celdas. Lola estaba en una de ellas.

—¡Lola! ¡Ven! ¡Ponte la pulsera!

—¿Cómo abrimos la reja?

—¡Yo no he sido! ¡Juro que no he sido! ¡La horca la merecen otros que de verdad roban!

Paúl y Parra se miraron confundidos. Lola permanecía al fondo del calabozo y evitaba mirarlos. Paúl sospechó que si lo hacía estallaría en carcajadas.

—Iraide repite lo mismo. Creo que tenemos que hacer algo para liberarlos, pero no sé el qué —confesó Naiara.

Escucharon un ruido metálico. Al fondo de la prisión había un señor sentado haciendo tintinear un manojo de llaves. ¡El carcelero!

Lo abordaron ansiosos, pidiéndole las llaves, pero el carcelero soltó una carcajada ronca.

—¡Ni loco! Estos presos están ahí por ladrones y no saldrán más que para ir a la horca.

—¿Y cuándo va a ser eso? —preguntó Parra, irritada.

—Demasiado tarde.

Parra comprendió que aquella pista no les llevaba a ninguna parte. Intentó quitarle el manojo a la fuerza, pero Paúl, Naiara y Dani lo evitaron.

Miraron a todos lados, buscando alguna pista.

—¿Qué han robado? —preguntó Parra, intentando tranquilizarse.

—¡No hemos robado nada! —La voz dulce y suave de Julieta, del Anne Bonny, llegó desde detrás de ellos, también dentro de una celda.

—Claro que sí, habéis robado las joyas de la reina, y eso se castiga con la muerte.

Parra apartó a Paúl a un lado.

—Quizás lo que tenemos que hacer es demostrar que no han robado nada. Debemos encontrar las joyas de la reina.

La cara de Paúl se iluminó bajo todo el hollín que la cubría. Tenía sentido, y aquello era muy emocionante.

Abandonaron corriendo la cárcel con las súplicas de Lola y los gritos de los Secreto del Unicornio. Querían saber qué habían averiguado.

—¿A dónde vamos?

—¡Al castillo!

Bordearon la prisión y avanzaron por el sendero que habían delimitado los margones al diseñar el poblado pirata. Al fondo se veía un fortín de piedra.

—¡Alto el paso!

—¡Nos envían a palacio para investigar el robo de las joyas de la reina!

—¿A una pirata y a un mendigo? —se mofó el soldado, y dio media vuelta, negándose a abrirles la puerta.

—¿Quién podría permitirnos pasar?

—¿Otro soldado? ¿Un noble?

Bajaron el sendero, fastidiados, pero torcieron por otro camino que los llevó a una plaza donde estaban organizando un animado baile. Algunas nubes proyectaron una amenazadora sombra sobre los alegres bailarines. Subieron las escaleras de la iglesia para poder ver mejor las caras de los participantes.

—Se lo han currado, ¿eh? —comentó Paúl, admirando la fachada de atrezo de la iglesia. En un costado había un cartel que indicaba que había misa cada quince minutos. Supuso que aquellos figurantes repetían su papel cada cuarto de hora.

Sonaron unas campanas y los feligreses salieron de la iglesia.

—¡Nobles! Ellos tendrán acceso al castillo.

Paúl se emocionó con la deducción de Parra y se acercó a una mujer que salía protegiéndose del sol con una sombrilla. La mujer comenzó a gritar y un señor lo amenazó con denunciarlo al rey. Después le lanzó una moneda de plata.

—Eres un mendigo, creo que no vas a conseguir que nos acompañen.

—¿Y de qué sirve mi papel? —gruñó fastidiado.

Parra se acercó a un grupo que charlaba animadamente y birló una sombrilla y una mantilla que habían apoyado en las escaleras. Se disfrazó como pudo y entró en la iglesia. Paúl la siguió, ahora sí, metido en su papel y pidiendo limosna. La iglesia estaba vacía. El cura abandonaba el púlpito en ese momento. Parra se adelantó y lo siguieron. En un costado estaba la sotana que había utilizado, colgada e inmaculada.

—¡Póntela!

—Estoy lleno de polvo, no se creerán que soy un cura.

Parra se escupió en la mano y le frotó la cara. Paúl puso cara de asco.

Inspeccionaron la iglesia, pero no encontraron nada.

Salieron y, en sus nuevos papeles de dama y cura, pidieron a un grupo de nobles que los acompañaran al palacio.

—Oh, no, ¡hace muy buen tiempo! ¿Por qué encerrarse ya? Además, la misa empieza en cinco minutos.

El grupo que habían interceptado rio y entraron a coger sitio otra vez en la iglesia.

—¿Qué hacemos?

Parra no contestó. Había tantos sitios que investigar…

—¿Y si entramos en misa? Hay una cada quince minutos, eso es que algo importante va a pasar.

Parra accedió. Entraron y tomaron asiento en los últimos bancos. Vieron a Ali y Oskar que también entraban. Ali iba vestida como una pueblerina más, pero Parra vio unos cubiletes en su cinturón. Su papel había sido de trilera, como el de Uzuri.

Sonaron las campanas y el cura que habían visto antes volvió al altar. Paúl se encogió al ver que iba sin sotana. Parra saltó de su asiento. El cura iba seguido por cinco monaguillos y uno de ellos era claramente Ignacio. Oskar también se había dado cuenta de que Álvaro estaba entre ellos.

Corrieron hacia el altar entre gritos escandalizados. ¡Estaban interrumpiendo algo sagrado!

Los monaguillos hicieron ademán de frenarles el paso, pero Parra se adelantó y le puso la pulsera a Ignacio.

—¡Gracias! Otra misa más y me la aprendo de memoria —exclamó.

Salieron de la iglesia seguidos de los tres Black Pearl.

—Vamos empate —señaló Ali—. ¡Que gane el mejor!

Vieron que los Black Pearl se alejaban hacia la playa.

—Tenemos que entrar en el castillo para encontrar las joyas de la reina, solo así liberaremos a Lola.

—Está en la cárcel —aclaró Paúl.

—No sé por qué no me extraña —se jactó Ignacio.

—¿He oído que queréis entrar en el castillo?

Un hombre que caminaba encogido bajo una capa oscura se les acercó.

—Yo sé un camino, pero os costará diez monedas de oro.

—No tenemos ese dinero —replicó Parra. Habían entrado a la yincana sin monedas.

—Una pena. Estaré por aquí si las conseguís.

—¿Cómo podemos conseguir monedas?

El misterioso señor se carcajeó bajo su capa.

—Si lo supiera no os las estaría pidiendo.

Bajaron las escaleras, impotentes. Por un lado tenían a Lola en la cárcel. Por otro, Marisa o Lilenette podían ser cualquier trilero o engatusador que hubiese por el pueblo.

Alrededor había una posada, una tienda de licores y una panadería. No sabían por dónde seguir.

Entraron en la panadería, pero no parecía que aquello les fuese a llevar a ningún sitio. En la tienda de licores hubo una pelea y Parra birló una moneda de oro, pero no consiguieron nada más reseñable.

Escucharon una música. Un carromato se acercaba por la arena.

—¡Vengan al circo más extravagante que hayan visto! ¡Solo hoy! ¡Disfruten de los horrores humanos más escalofriantes y de los mejores trucos!

Estaba claro que aquello era una pista.

—¡Vamos! Puede que Lilenette o Marisa estén ahí.

Pero no les hizo falta, porque mientras seguían al carromato hacia el circo, vieron en una esquina a una adivina leyendo la mano a una dama que se deshacía en lágrimas.

—¿De verdad va a morir?

—Ya ha muerto, pero si me das una moneda de oro puedo decirte cómo resucitarlo y que vuelva.

La muchacha sacó una moneda reluciente y se la tendió a Lilenette en el instante en que Parra le ponía la pulsera.

—¡Bingo! —Paúl e Ignacio chocaron las manos con su amiga.

—¿Cuántas monedas tienes? —preguntó Parra, impaciente.

—Cuatro, se me da muy bien ser adivina, ¿queréis que os lea vuestro futuro?

Paúl le tendió la mano, pero Parra les hizo regresar a la Iglesia.

Encontraron al señor jorobado escondido en una esquina, pasando desapercibido.

—Cinco monedas ahora y cinco cuando entremos. Si no, no hay trato.

El señor pareció complacido con la astucia de Parra y accedió. Abrió la mano y Parra le tendió una moneda. Miró a Lilenette para que diera sus cuatro. La chica obedeció a regañadientes. Se colaron en la iglesia, pero nadie se fijó en el extraño grupo que recorría el lateral hacia la sacristía. Seguramente esperaban que eso ocurriese varias veces a lo largo de la tarde. Tres monaguillos que reconocieron de las otras tripulaciones los miraron con envidia. Querían recorrer el poblado pirata y disfrutar de la yincana. ¿Dónde estaban sus capitanes?

El jorobado descubrió una cortina de terciopelo y al otro lado aparecieron en el patio del castillo.

Parra le dio las gracias y, cuando el jorobado reclamó sus monedas, Paúl le lanzó una moneda de plata y echaron a correr.

Entraron en el castillo, que en verdad era una sola habitación. Examinaron las paredes y el suelo, así como los pocos muebles que había. Entonces escucharon unos pasos y vieron aparecer a una chica con un esplendoroso vestido rosa.

—¡Marisa!

La gemela fingió extrañeza.

—¿Qué decís? ¡Soy la reina!

Parra se adelantó y fue a ponerle la pulsera, pero Ignacio la detuvo.

—¡Espera! La norma que nos han impuesto es que una vez que tengamos la pulsera no podemos utilizar la información de nuestro personaje. Quizás deberíamos preguntarle por sus joyas antes de que abandone su papel.

Marisa ocultó una sonrisa tras su abanico.

—Majestad —comenzó Paúl—. Nos han indicado que le han desaparecido sus joyas, pero tenemos motivos para creer que están aquí, en el castillo. ¿Sabe algo?

La puerta se abrió y entraron los tres Black Pearl.

—¿Es que nos seguís?

Buscaron por toda la habitación, repitiendo lo que habían hecho los Regent’s. Entonces, por el mismo sitio que había aparecido Marisa, apareció Sonny, vestido de rey.

Marisa se apartó a un lado.

—Tengo sospechas de la cocinera, pero el comandante dijo que ya habían atrapado al culpable.

Los Regent’s preguntaron dónde estaba la cocina y Marisa señaló con una mano. Ahora sí, le pusieron la pulsera y vieron que el Black Pearl hacía lo mismo con Sonny, que fruncía el ceño, fastidiado, sabía que ya no podía ayudar a su equipo a encontrar las joyas.

Los cinco Regent’s cruzaron la puerta por donde habían aparecido y vieron a los otros tres reyes y reinas, esperando ansiosos a que su equipo apareciera.

Llegaron a otra sala: la cocina. Pero había un baile de cocineros de aquí para allá que entorpecían el paso y no les dejaban buscar.

Entonces lo vieron: una cocinera actuaba diferente al resto. Fingía cocinar, pero, al contrario que sus compañeros, no se separaba en ningún momento de su cazuela, que no humeaba. El fuego estaba apagado.

Parra destapó el cazo y ahí estaban: cinco gargantillas de perlas.

—¡Las joyas de la reina!

—¡No, por favor! ¡No se lo enseñéis al comandante! ¡Me mandará ahorcar!

Parra hizo caso omiso y cogió una de las gargantillas.

Salieron al patio del castillo dando saltos de celebración. Solo tenían que encontrar al comandante y liberar a Lola. Un viento templado los sorprendió. El cielo se estaba cubriendo de nubes.

Preguntaron a los soldados, bajaron al puerto y en uno de los navíos de atrezo encontraron al comandante. Le explicaron lo ocurrido y él firmó un salvoconducto para Lola.

Se cruzaron con los Lucero del alba al salir del navío. Corrieron a la prisión y, tal y como Parra había supuesto, el carcelero liberó a Lola en cuanto vio la gargantilla. Los Regent’s entraron en tropel en el calabozo y Parra le puso la pulsera, triunfante.

—¿La última? ¿En serio me habéis liberado la última? ¡Me he perdido toda la diversión! —se quejó, fastidiada.

Marisa la abrazó y regresaron corriendo al camino de arena que unía isla Capricho con isla Margarita. Ahí esperaban la directora, la alcaldesa y algunos monitores. Thomas y Teo se adelantaron a darles la enhorabuena.

La directora cogió un megáfono y activó una sirena.

—Regent’s Boat, primer equipo en superar la yincana final.

Los ojos de Parra se oscurecieron, igual que el cielo de aquella última tarde de agosto. De repente era de noche y gruesas gotas de lluvia los pillaron desprevenidos. Las primeras cayeron cuando el último equipo, el Anne Bonny, llegaba al completo. Los margones estaban ya recogiendo los decorados. En apenas una hora subiría la marea y hasta el año que viene no podrían cruzar a isla Capricho; debían dejarla tal como la habían encontrado: lo más virgen posible.

Marisa abrazó a su hermana, que miraba nostálgica isla adentro.

—Has vivido una noche mágica aquí, Lo, pero vivirás muchas más. Da igual dónde estéis, lo importante es que estéis juntos.

Lola la abrazó. Parte de ella tenía miedo de que lo vivido con Sonny hubiese sido fruto de la magia de la isla, de sus estrellas de colores, de los animales salvajes, de la laguna luminosa… ahora todo eso le parecía un sueño, como lo había sido el pasar la noche con Sonny.

—Voy con Ignacio, ¿vale?

—Yo te la cuido, Marisa. —Sonny rodeó los hombros de Lola y la gemela se alejó con una sonrisa divertida. Parecía un déjà vu del año anterior, pero esta vez sería diferente, lo sentía en su interior. Lola había madurado, ahora era consciente de sus sentimientos y había aprendido a gestionarlos o, por lo menos, a asumirlos.

Cruzaron el pasillo de arena con un intenso olor a mar y a petricor. El cielo presagiaba lo que barruntaban sus corazones: el verano llegaba a su fin, aquel era su último día en Meditemar.

Subieron la pendiente empedrada hacia las primeras casas y Parra interceptó a su equipo. Todos estaban en parejas cubriéndose con lo que podían. Sonny protegía a Lola de la lluvia con su toalla. Lo único con lo que Parra se había quedado del extenso relato lleno de detalles de la noche anterior que había compartido Lola a su hermana y a ella en la comida, era que la gemela le había hablado de la isla maldita y de lo de su padre, y que estaba dispuesto a ir con ellos.

—Hoy salimos. Es ahora o nunca.

El chico asintió. Él también ansiaba salir a navegar. Si el que estaba en la isla de Oro era su padre, necesitaba ayudarle.

—¿Hoy? Es la cena de clausura y la entrega de la copa, ¡se darán cuenta de que faltamos! —Lola se puso nerviosa. No quería que Sonny fuese a la isla maldita. Las tornas habían cambiado.

—Zarparemos cuando termine.

—¿Por la noche? —Marisa estaba preocupada. No estaban preparados. Les faltaba un pedazo de pergamino por ver, por no contar los que tenían los nativos; por mucho que Parra los recordara, sin aquellas esquinas del mapa iban a ciegas.

—Mañana nos llevarán en ferri a Meditemar, no hay otra opción.

Un trueno retumbó sobre sus cabezas y corrieron a refugiarse a su pequeña casa roja. Repartieron toallas para secarse y llamaron a Oskar y Noa cuando los vieron pasar.

—Y… ¿lo de la maldición de Meditemar…? No sabemos a qué nos enfrentamos… —La voz de Lola tembló ligeramente.

—«Solo los herederos tocados por la marca podrán poseer el tesoro» —recitó Lilenette, despreocupadamente.

Los piratas se miraron en silencio, solo se oía la tormenta del exterior. Lola tuvo un escalofrío y Sonny la abrazó.

—Deberíamos cerrar las ventanas —sugirió Marisa. Pero nadie hizo caso. Estaban hipnotizados con la lluvia. Parra comenzó a dar vueltas, impaciente. Su cabeza iba a mil por hora. ¿Y si Lilenette no conseguía que Thomas le diera el pergamino? Ignacio propuso jugar a cartas y Lilenette lo apoyó, dispuesta a animar el ambiente. La única que no participó fue Parra, aunque ninguno tenía la cabeza en el juego. La tormenta no cesaba. Las gotas rebotaban en el alféizar y se colaban mojando el interior, pero no les importaba. Un relámpago iluminó la habitación y sus caras consternadas e inmediatamente un trueno retumbó haciendo temblar la casa. A Lola el olor a petricor la calmaba, pero aquella vez no. Aquella tormenta de verano solo les hacía pensar que aquel plan era tan descabellado como parecía. ¿Podrían zarpar en aquellas condiciones? El mar debía estar embravecido. No le parecía tentador navegar.

Parra dejó de dar vueltas, le susurró algo al oído a Lilenette y salió de la casa.

—¿A dónde va?

Paúl la siguió y, con un mal presentimiento, Lilenette también. Cruzaron las callejuelas procurando no resbalar por el empedrado mojado. Por mucho que Paúl intentó que Parra le dijese dónde iba, no consiguió respuesta. Tuvieron que seguir varios minutos más bajo la lluvia hasta llegar a la casa de los monitores. Parra aporreó la puerta.

—¡Parra! ¡¿Estás segura de esto?! —Lilenette estaba pálida, le asustaba hablar con Thomas de la leyenda de Cuatro Esquinas, pero más que lo hiciese Parra y de aquellas maneras. Se obligó a confiar en ella, pero no podía evitar alarmarse—. Thomas nos va a matar.

Teo abrió la puerta y su sonrisa se esfumó al instante al ver a los tres piratas empapados y con cara de circunstancias. Solo Parra lo miraba con determinación.

—Que salga Thomas.

—Parra, ¿qué…? —La pirata lo apartó y entró en la casa con gran estruendo. Era ligeramente más grande que las de las tripulaciones y le costó encontrar a Thomas. Recorrió cada recoveco seguida de Paúl y Teo hasta que casi se chocó con él. Estaba detrás de una estantería que separaba el salón de una pequeña cocina. Bea lo ayudaba a hacer té.

—Thomas, necesito hablar.

Los monitores que compartían la cabaña miraban a Parra sorprendidos; no podían quitar ojo a aquella inusual intromisión. Thomas la fulminó con la mirada y salió de la casa. La lluvia estaba parando, pero aun así los recibió con gruesas gotas que les atravesaban la ropa.

—¿Te has vuelto loca? ¿Qué te pasa ahora? —La cogió de un brazo y la apartó del grupo de malas maneras. Paúl y Teo los siguieron, dispuestos a no dejarla a solas con él.

—Dame el pergamino de tu familia.

—¿Qué pergamino? —Pero, por la breve expresión de asombro que cruzó su rostro, todos adivinaron que sabía a qué se refería. Parra le mantuvo la mirada como una pantera dispuesta a atacar.

—Parra, esto no es un juego. Vuelve a tu casa y fingiré que no ha pasado nada.

—Sé que lo tienes y lo necesito. Lo encontraré.

—Vuelve o expulsaré a tu barco de la competición.

Teo intercedió para calmar los ánimos; sabía que Parra no iba a ceder y tenían que zanjar aquello como fuese. Pero, para su asombro, Parra bajó la mirada y dio media vuelta. Thomas estaba tan perplejo como Teo y Paúl. No esperaba que la chica cediera tan rápido. Suspiró aliviado y se dirigió a Paúl.

—Y tú, vete también o anularé los tesoros que hayáis encontrado.

En otras circunstancias habría replicado, pero, si Parra se había rendido, él no iba a hacer lo contrario. Le dirigió una mirada molesta y se despidió de Teo.

Cuando llegaron a la puerta de la casa roja en la que se alojaban, el cielo comenzaba a abrirse y el sol ganó finalmente la batalla a la lluvia: volvía a hacer un día precioso de verano. En el interior, Oskar, Noa, las gemelas, Ignacio y Sonny jugaban acaloradamente a cartas. Parecía que acusaban a Lola de haber hecho trampas, pero les dio toda la impresión de que el culpable había sido Sonny, que reía mientras la chica juraba su inocencia.

—Sonríes cuando te pones nerviosa, eso te hace parecer culpable —le susurró Sonny al oído. Ella le dio un codazo, pero también le robó un beso. Se dieron cuenta de que sus amigos habían vuelto y corrieron a preguntar qué había ocurrido. Parra parecía calmada y dejó que Paúl hablara. No había terminado la historia cuando la puerta volvió a abrirse y apareció Lilenette con una sonrisa en la cara.

—Tenías razón, Parra —dijo triunfante, acercándose a su prima y sacando algo del bolsillo—. Tenemos la cuarta esquina del mapa.

Capítulo 33

El revuelo que se armó era ensordecedor. Los Regent’s gritaban de júbilo y abrazaban a la pequeña pirata.

—¡¿Cómo lo has conseguido?!

—¿Te lo ha dado Thomas?

—¿Es de verdad?

Los tres Black Pearl observaban divertidos la escena y Parra unió los dos trozos que tenían sobre la colcha de la cama en la que estaba sentada. Debían recuperar los otros dos de manos de los nativos salvajes. Una vez más, dejó que fuese Lilenette la que pusiera al día a sus compañeros.

—¡Ha salido todo tal como dijo Parra! —exclamó emocionada. Todavía sentía la adrenalina que la había acompañado durante aquella aventura—. Cuando entrasteis a la casa de los monitores, yo busqué el cuarto de Thomas y me escondí debajo de la cama.

Paúl dejó escapar una exclamación. No se había dado cuenta de que su amiga había desaparecido.

—¿Por eso armaste tanto escándalo en la casa? —Respiró aliviado. En ese momento había pensado que se había vuelto loca. Incluso para Parra, aquellos modales habían sido demasiado bruscos.

—¡Claro! —Lilenette había cogido carrerilla y respondió por su prima—. Quería crear una distracción para que los monitores se centraran en ella. Después Thomas hizo exactamente lo que ella predijo.

—¿El qué? —preguntaron todos, expectantes.

—Bueno, ella me dijo que si le increpaba a Thomas sobre el pergamino, acto seguido él se aseguraría de que estaba a buen recaudo y así yo vería el escondite; solo que nunca llegó a esconder nada, lo guarda en su cartera. ¡El muy simplón! —terminó triunfante.

—¿No se dará cuenta de que se lo hemos quitado?

—Puede. —Parra se encogió de hombros—. Pero será tarde y lo negaremos todo. Lilenette, ¿tienes limón?

Unos golpes en la puerta los sobresaltaron. Formaron un muro humano escondiendo tras ellos el mapa de la isla de Oro y contuvieron la respiración. La cabeza de Ali apareció en el marco de la puerta.

—¡Eh! ¿Qué hacéis? ¡En media hora comienza la cena de la copa del campamento! ¡Hay que vestirse!

Los tres Black Pearl se despidieron con un gesto cómplice. Comenzaba la cuenta atrás: debían dejar su equipaje preparado para zarpar lo antes posible. Las gemelas obligaron a Parra a ducharse, que solo quería aplicar ácido a la nueva esquina, y le buscaron en sus maletas alguna prenda elegante para la noche.

Salieron con el tiempo justo para llegar al desierto cuando comenzaban a servir la cena. Debido a la lluvia de la tarde, las mesas estaban más hundidas que la noche anterior, pero el calor en el ambiente y los últimos rayos de sol habían hecho que la arena se secara rápido. Las gemelas llevaban dos vestidos largos de flores con los colores invertidos y el pelo suelto. Parra, en cambio, había dejado que le trenzaran el pelo con cintas de colores, dejando al descubierto su cara bronceada, y se había puesto a regañadientes una falda y un top a juego.

Tomaron asiento en la mesa del Regent’s Boat y, después de que la alcaldesa diera su bendición, comenzaron a comer. Las fuentes rebosaban crudités con hummus de diferentes sabores, ensalada, tostas braseadas y pastel de pescado.

—¿Tenemos comida suficiente para estos días?

—¿Es lo único que te preocupa? —Ignacio le guiñó un ojo a Lola—. Sí, he ido antes con Oskar a comprar. También hemos cogido agua dulce suficiente y gasolina, por si acaso. Esto último ha requerido mucha diplomacia.

Lola dejó de escuchar cómo había conseguido Ignacio que les vendieran gasolina el último día de campamento y se concentró en cenar. Intercambió un par de miradas con su hermana, que estaba igual de nerviosa. Por un lado estaban emocionadas con la perspectiva de alargar el verano y seguir navegando unos días más, pero ¿cómo reaccionarían sus padres cuando el campamento les comunicara que habían desaparecido? No les gustaba preocuparlos así, quizás deberían dejar una nota. Y por otro lado… sabían que aquella aventura no era parte del campamento, y el peligro que conllevaba podía ser fatal. Si no fuera porque ella nunca se quedaba sin comer, aquella noche Lola no habría podido probar bocado de los nervios.

Retiraron las fuentes y les sirvieron el segundo plato. El olor a brasa de la carne y las patatas les hizo olvidar cualquier rastro de preocupación. Todos los piratas bromeaban y brindaban felices, y hasta se permitían el lujo de soñar con que la directora les nombrara ganadores de la copa del campamento. El ambiente festivo les hacía sentir que aquel sueño estival no iba a terminar nunca. Sin embargo, Ignacio se aclaró la garganta y llamó la atención del grupo.

—Chicos, esta es mi última cena en Meditemar…

—Ignacio, vamos a seguir más días juntos, no te pongas sensible ya —bromeó Lola. Marisa la reprendió con la mirada y lo animó a seguir.

—Bueno, quería deciros que han sido tres veranos espectaculares a vuestro lado. Ya sabéis que yo había participado un año antes en el campamento, pero hasta que llegasteis vosotros no aprendí que ser parte de una tripulación es también serlo de una familia. —Se miraron unos a otros, visiblemente emocionados por sus palabras. Marisa le acarició la mano—. Yo no voy a poder volver como monitor el año que viene, así que mañana diré adiós a estas islas definitivamente. Quería… quería recordar con vosotros algunos de los mejores momentos que he vivido aquí, porque en todos estabais presentes. Mañana diré adiós a Meditemar, pero en verdad una parte se irá dentro de mí y me acompañará toda la vida. Desde el sándwich trampa que me hizo Lola, hasta el bautismo falso del año pasado en el Regent’s Boat, no olvidaré nada.

—¿Falso? —Pero todos ignoraron a Parra y se levantaron para abrazar a Ignacio.

Recordaron la primera vez que se vieron en la cabaña de los monitores, bromearon con lo que había cambiado Parra desde ese primer verano en el que apenas hablaba y también con la caída de Marisa al agua el primer día que navegaron juntos. Rieron recordando el intercambio de las gemelas el verano anterior y revivieron todas las pruebas a las que se habían enfrentado: el duelo de barcos, el Hundir la Flota humano, la yincana en Don, el desafío de Piquins y, sobre todo, la cueva de los Siete Mundos. Ninguno mencionó la isla maldita, saltaron del laberinto de Don a los momentos más íntimos que habían vivido: el primer beso de Marisa e Ignacio, el baile tautaki, las siestas en el Regent’s, las fiestas… solo pararon aquella nostálgica charla cuando retiraron los platos y la música comenzó a sonar.

—Lolis, ¡no llores! ¿Qué estás, emocionada? —Bego se unió al grupo con Aimée y las hermanas Judith y Julieta. Marisa asintió con media sonrisa y la capitana del Anne Bonny abrazó a la gemela mientras se limpiaba las lágrimas, abochornada.

—¡Es culpa de Ignacio! ¡Que se pone sensible y me contagia!

El chico hizo un mohín, pero abrió los brazos y Lola aceptó divertida el abrazo. Iba a echar mucho de menos al novio de su hermana.

—¡Esto es histórico! —bromeó Paúl, fingiendo que sacaba una foto mientras Marisa aplaudía divertida.

—Te has equivocado de gemela, Ignacio.

Los Black Pearl se acercaban también al escenario que habían improvisado en el desierto. Lola le sacó la lengua a Sonny, pero siguió abrazada a su cuñado. Marisa y el resto del equipo se unieron, y Bego animó a su tripulación a sumarse. Noa, Oskar, Álvaro y Ali corrieron también y, de repente, las tres tripulaciones formaron una marea de brazos y cabezas. El Secreto del Unicornio y el Lucero del alba no quisieron perdérselo y, ante la mirada sorprendida de los monitores y los nativos de diferentes islas que estaban presentes, se formó un abrazo multitudinario que hizo que también ellos se emocionaran y repartieran abrazos unos a otros.

La música cambió a un ritmo más alegre y desenfadado, rompiendo el hechizo de la calurosa noche, y los piratas se separaron para disfrutar de todo lo que habían montado los margones; todavía quedaban unas horas de campamento para disfrutar.

Como todos los años, los Regent’s fueron al photocall y adoptaron su pose, tapándose el ojo derecho con la mano y sacando la lengua. Parra volvía a llevar el loro de otros años en su hombro. Estaba entretenido picoteando las cintas que trenzaban el pelo blanquecino. Lilenette le acarició las plumas de brillantes colores.

—Confiesa, Parra. —Paúl se cruzó de brazos con una sonrisa—. Ese loro es tuyo, ¿verdad?

Ahora que sabían que Parra formaba parte del campamento y vivía en Meditemar, todo encajaba.

—¡Ya os lo dije! —se ofendió ella. Las gemelas se acercaron sorprendidas a acariciarlo y dejaron que les picoteara los dedos.

—¡Pero no nos lo explicaste! ¿Por qué solo estaba en la fiesta final?

Parra sonrió, miró al loro y este le dio un cariñoso picotazo en la boca. Si no fuese imposible, pensarían que Parra le había enseñado a dar besos.

—Lo trae mi madre todos los años, es un guiño de mi tío —explicó Lilenette, divertida. Parra dejó que el loro restregara su cabeza contra su mejilla que se había puesto colorada—. Como no se ven, es su forma de darle la enhorabuena por haber terminado un campamento más, su forma de estar cerca.

—No me lo dejan tener el resto del verano —se quejó la capitana.

—Oye, que te lo cuidaba yo, no puedes quejarte. Para mi madre además es un engorro traerlo.

—No lo es, lo trae como si fuera parte del decorado. Thomas siempre anda detrás obligándome a compartirlo.

Las dos primas comenzaron a discutir y los Regent’s intercedieron divertidos. Les gustaba conocer una faceta nueva de Parra y estaban deseando saber más sobre su vida en invierno y con su padre. Visitaron un puesto donde explicaban cómo hacían las monedas del campamento, puesto que el material lo sacaban de isla Margarita, y después, movidos por la música que comenzaba a ralentizarse, Ignacio y Marisa fueron a bailar. Paúl le pidió un baile a Parra que, para asombro de todos, aceptó.

Lola se sintió entonces muy sola. Hacía tiempo que no se sentía así pese a estar rodeada de tanta gente. Buscó con la mirada. Vio a Lilenette bailando con Álvaro. Era la última noche en Meditemar. ¿Cómo podían todos reír y bailar como si el final no estuviera tan cerca? Dio media vuelta, los margones y el resto de piratas danzaban llenando toda la pista de baile, pero, como si fuera coreografiado, se hizo un pasillo entre los dos. Los hoyuelos se marcaron en su mandíbula cuando él avanzó hacia ella. Lola sintió un empujón detrás y sus pies siguieron la música hacia él. Cuando quedaron uno delante del otro, Sonny agarró la mano de Lola y se quedaron mirándose. El tacto de su mano le hizo sonrojarse. El lunar se alzó sobre su ceja cuando los ojos verdes y los azules se sonrieron. Parecía que la noche había quedado en pausa, que ese final ya no era más que el paso a un nuevo comienzo.

—Me debes un baile, Pequitas.

De repente ambos volvieron a escuchar la música y él la invitó a bailar con un gesto de la cabeza. Le dio una vuelta sobre sí misma. Ella se dejó llevar y giró, giró durante varias vueltas, viendo las luces de la plaza, de las estrellas del cielo, girando con ella en estelas blancas. Giró mientras su risa llenaba toda la extensión del desierto, mientras las carcajadas acariciaban al chico, que hacía mucho que no escuchaba aquella risa. Demasiado tiempo. Interrumpió su giro y la sostuvo mientras Lola recuperaba el equilibrio. Cogió su cara entre las manos y, después de mirarse unos segundos eternos, se acercó y se besaron. Se dejaron llevar y, aunque estaban quietos, la plaza giró, giró durante varias vueltas y vieron las luces de la plaza, de las estrellas del cielo, girando con ellos en estelas blancas. Lola abrazó a Sonny por el cuello y no se separaron hasta que terminó la canción y la alcaldesa pidió la atención de los presentes.

Los dos se miraron y Sonny la abrazó por los hombros, llevándola con él hacia el escenario. Por el camino se cruzó con su hermana, que le lanzó un gesto de victoria y una sonrisa que desbordaba felicidad. También vio a Noa que parecía alegrarse sinceramente por ella, estaba abrazada a Ali y las dos le hacían señas divertidas. Avanzaron hasta primera fila y vieron a Parra, Oskar, Bego, Naiara y Xavi que subían los peldaños de madera para unirse a la alcaldesa y los monitores. En un extremo de la tarima había un mástil del que colgaban las banderas de los cinco barcos. Solo una de ellas ondearía en lo alto. Las gemelas sonrieron al ver la del Regent’s Boat. Dentro de ellas sabían que era la última vez que vivían ese momento, porque lo que iban a hacer esa noche conllevaría su expulsión de Meditemar. Un pinchazo de tristeza hizo que Lola cogiera la mano de su hermana, que se había colocado a su lado con Ignacio. Se miraron: ambas sabían que lo que iban a hacer era peligroso y una parte de ellas no quería hacerlo, pero también sabían que era su destino. Lo había sido desde que pusieron un pie en Meditemar; desde que encontraron el tesoro de Don. O quizás desde antes, desde que nacieron, desde que sus antepasados naufragaron llegando a Don y formaron en aquellas islas las cuatro familias. Escucharon el firme taconeo de la directora y el desierto entero quedó en silencio.

—Parece que estamos en el lugar idóneo para despedir el verano, porque así es como sentimos que quedarán nuestros corazones al regresar a casa: vacíos, desérticos. —El silencio nocturno avivó aquella sensación amarga de los finales, de anticipada nostalgia, en las gemelas—. No todas las tripulaciones habéis tenido tiempo para explorar estas dunas, pero, los que lo hayáis hecho, habréis visto algo: incluso en la nada más absoluta, hay vida. —Los Regent’s miraron a su capitana y esta hizo un leve asentimiento. Ella les había enseñado a ver la vida, la esperanza, donde creían que no la había—. Este desierto no es solo arena, los margones lo saben bien; es un ecosistema vivo que hay que cuidar. Ocurre lo mismo en vuestro interior. Seguro que hay ocasiones en las que os cuesta ver la salida, en las que perdéis toda esperanza. ¿Sabéis qué? —La directora se ajustó las gafas y miró a los capitanes—. La diferencia entre ver la salida o no es precisamente esa: ver, mirar. ¿Por qué cuando un amigo nos cuenta un problema vemos tan clara la solución, pero si nos ocurre a nosotros, no lo vemos y nos angustiamos? Sois vosotros mismos, vuestra cabeza, la que boicotea y no sabe ver con amplitud, verlo de otra forma, mirar más allá. Debéis aprender, cuando lo veáis todo negro, a mirar hacia la luz, a buscarla o, por qué no, crearla vosotros mismos. Todo es posible, piratas, esa es la buena noticia. La mala es que no será fácil, como os habrá parecido en alguna prueba de este verano. Pero recordad esto: el mayor obstáculo y a la vez la mejor herramienta que tenéis para salir adelante es vuestra cabeza. No necesitáis estar en Meditemar para sentiros vivos o capaces de todo: ya lo estáis y ya lo sois los trescientos sesenta y cinco días del año y estéis donde estéis. Dentro de vuestro corazón quedan las experiencias vividas, las lecciones aprendidas, las amistades construidas. Es algo que os acompañará siempre. Por eso, no creáis que tenéis que enfrentaros solos a la vida, porque no lo estáis: Meditemar estará siempre con vosotros.

Las gemelas se miraron. Tenían un mal presentimiento. Quizás deberían pedir ayuda al campamento, a la directora. ¿Era razonable que fueran solos a la isla de Oro? Marisa apretó los labios y se encogió de hombros: Parra había sido tajante con el plan y ya no había tiempo para cambios.

»Os he dicho antes que este desierto es un paraje que hay que cuidar. Si algo me gustaría que os llevaseis de Meditemar, es la voluntad de cuidar del mundo en el que vivimos. Tenemos la suerte de disfrutar cada verano de entornos paradisíacos que no lo serían si no los cuidásemos. Bueno, el planeta entero es un paraíso que debemos cuidar. Amadlo como amáis las islas, su fauna, su vegetación… cuando os marchéis de Meditemar y viajéis por el mundo: respetadlo; respetad a los animales que viven libres y salvajes, así es como debemos apreciarlos, apreciad las plantas y árboles que crecen en paz, respetad, en definitiva, la vida. Y vosotros también sois parte de esa vida; el mayor respeto que debéis tener es por vosotros mismos. —Ignacio depositó un beso en la cabeza de Marisa, que estaba visiblemente emocionada. La directora esbozó una sonrisa y se detuvo para mirar a los piratas que escuchaban atentos en las primeras filas—. Pero sé que lo que de verdad queréis saber es quién ha ganado la copa del campamento este año.

Los nervios se extendieron como una corriente eléctrica entre los piratas: llegaba el momento con el que tanto habían soñado. Parra cambio el peso de una pierna a otra y miró a su tripulación. Mantuvieron la mirada unos segundos y asintieron mutuamente. Parra había esperado ese momento durante todo el verano, quizás durante toda su vida. En aquel instante solo escuchaba su corazón palpitando lentamente, como si viviera aquello a cámara lenta. Se vio a sí misma los veranos que vivía alejada de su tripulación, sin integrarse, creyendo que nunca encontraría su lugar. Se vio a sí misma el primer verano que navegó en el Regent’s Boat con las gemelas, Ignacio, Paúl y Teo, la primera vez que subió como capitana al escenario de la entrega de la copa en Don. Se vio a sí misma las dos veces que la directora no había pronunciado su nombre.

El Black Pearl, su némesis, había ganado la copa el año anterior. Hizo contacto visual con Sonny, que le dirigió un leve asentimiento con la cabeza. Parra tragó saliva porque sabía lo que eso significaba. Los latidos atronaban en su cabeza, apenas oía lo que decía la directora. Nunca había estado tan nerviosa. Sacudió la cabeza e intentó pensar en otra cosa, debía concentrarse y no cometer ningún error a esas alturas.

—Teniendo en cuenta la valentía y el trabajo en equipo de su tripulación…

Miró a Oskar, a su lado, que parecía seguro de que le entregarían la copa por tercer año consecutivo.

—… la asombrosa calidad y cantidad de información en su diario de a bordo, con impecables ilustraciones llenas de detalles…

Su corazón se aceleró, los incesantes latidos le repetían lo mismo: había llegado la hora. Inconscientemente, cogió del brazo a Oskar, que la miró nervioso.

—Ahora o nunca, Parra —le susurró.

—… los piratas ganadores de la copa del campamento son…

Ignacio cogió de la mano a Marisa. Lola, abrazada a Sonny, cogió también la de Paúl, que estaba junto a Ali y Noa. Lilenette las miró, los ojos le brillaban. Nunca esas dos tripulaciones habían estado tan unidas. ¿Y si lo que ocurriese a continuación las separaba para siempre?

—¡Los Regent’s Boat!

El desierto entero estalló en vítores y aplausos, incluidos los piratas de las otras tripulaciones. Todos se alegraban de que aquella tripulación hubiese ganado. La bandera de los Regent’s ondeó en el mástil, con elegancia, con orgullo, anunciando al mundo que lo habían conseguido. La directora se giró para entregarle la copa a Parra, pero en el escenario solo estaban Bego, Naiara y Xavi. Con sobresalto, buscó entre las primeras filas, que ahora se veían menos concurridas.

Los monitores se acercaron a la directora alarmados y algunos saltaron del escenario al desierto, abriéndose paso entre los asistentes.

Había llegado el momento que Parra y las gemelas tanto habían soñado, pero no habían podido llegar a verlo: el Regent’s Boat y el Black Pearl habían desaparecido.

Capítulo 34

Zarparon de noche, con la vista fija en la negrura más absoluta. Atrás dejaban la luz y calidez de isla Margarita y sus callejuelas empinadas llenas de farolillos. Atrás dejaban el calor de un campamento que les había dado una familia, que los había visto crecer verano tras verano, que los había arropado y les había enseñado que su hogar estaba allí donde estuviesen las personas que llevaban en el corazón. Atrás, la luz; delante, la oscuridad.

Los dos barcos navegaban a la par, guardando una distancia prudencial. Parra buscó entre las tinieblas el perfil de Oskar al timón del Black Pearl. Su rostro apenas era distinguible, pero la luz de popa iluminaba su silueta. No sabía quién había ganado la copa, pero, si la hubiese ganado el Black Pearl, también se alegraría. Oskar era un gran capitán y también era leal y valiente. En cuanto le habían pedido ayuda, no había dudado en colaborar, aun sabiendo que sería peligroso. Había intentado persuadir a Noa; que ella los acompañara era lo que más le preocupaba, pero la amiga de las gemelas parecía que también destacaba por su valentía, y se había negado a quedarse en tierra. O quizás lo había hecho por Sonny, que, junto a Parra, era el que más ansiaba llegar a la isla.

Sintió algo moverse a su lado y vio que Paúl traía chocolate caliente.

—Lo ha hecho Ignacio, cree que nos vendrá bien para comenzar esta aventura.

Le ofreció una taza y ella la aceptó con una tímida sonrisa. Pasaron unos minutos en silencio, disfrutando del aroma a chocolate mezclado con la brisa salada del mar.

—Esto tenía que haber sido hace unos meses.

—¿Cómo?

Parra sopló para enfriar el líquido que humeaba en la taza. Ya comenzaba a mostrar una capa oscura en la superficie. Le encantaba esa telilla caliente.

—Que… si os hubiera enseñado las esquinas del mapa, hubiésemos ido juntos a por la cuarta… y después a la isla… No debí ir sola.

Paúl la observó en silencio con las cejas fruncidas. Escucharon reír a las gemelas y Lilenette en proa.

—No, no debiste… pero lo importante es que ahora vamos juntos. No estás sola, Parra.

—¿Pero y si ocurre algo? ¿Y si a alguno de nosotros le pasa cualquier cosa grave? —Tragó saliva y sus ojos brillaron con temor. Era la primera vez que se leía el miedo en el rostro de Parra—. Prefiero ir sola y que, lo que tenga que pasar, me pase a mí.

Paúl dio un sorbo a su chocolate, que ya se había templado. Le hubiese gustado dejar las tazas en el suelo y darle un abrazo, pero conocía bien a su capitana como para saber que lo que ella necesitaba no era eso.

—Parra, no puedo decirte que no nos vaya a pasar nada, pero todos los que estamos aquí estamos porque queremos, porque somos una familia y las familias se apoyan en lo bueno y en lo malo, precisamente en lo malo, que es cuando más se necesita. —Parra bajó los ojos—. Hemos vivido muchas cosas juntos, esto es solo una aventura más, ¿vale? Saldremos de esta. Pero en cuanto lleguemos a la isla de Oro tienes que estar preparada para todo, para ver a tu madre y para no verla, para encontrar el tesoro y para no encontrarlo, para salir sanos y salvos, y para no salir… Porque eres nuestra capitana, Parra, y sin ti no lo conseguiremos.

Para sorpresa de Paúl, Parra se abrazó a él con un impulso, derramando el chocolate al suelo y a la pierna del portugués, que ahogó un grito para no romper la magia; un momento así con Parra valía todo sacrificio.

—Lo conseguiremos —susurró ella.

Él acarició sus trenzas rubias, siguiendo el tacto de los lazos de colores, y apoyó la mejilla en su cabeza.

—Lo haremos.

Lilenette bajó por la escotilla para coger un cortavientos. Era una noche calurosa, pero navegar a esas horas siempre le hacía sentir destemplada.

—¿Qué haces?

Teo levantó la cabeza y le sonrió mientras se apartaba los rizos oscuros de la cara.

—Mirar el mapa. —Le mostró el borrador que ella misma había dibujado. Las cinco islas de Meditemar aparecían minuciosamente situadas, con sus respectivas coordenadas. Y, resultado de las líneas que unían esas islas y el meridiano que atravesaba Piquins: la isla de Oro—. Parece que la hubiesen colocado ahí a propósito, ¿verdad?

Lilenette se sentó a su lado y contempló el dibujo. Vio un par de detalles que podría corregir.

—Sabes que ya no volverás a ser monitor de Meditemar nunca más, ¿verdad?

Teo forzó una sonrisa.

—Supongo que ser despedido de mi primer trabajo no quedará bien en mi currículum.

Lilenette apoyó la cabeza en su brazo.

—Puede que mi madre lo entienda… no pueden tener pistas de un tesoro de incalculable valor repartidas por el campamento y pretender que no vayamos tras él.

—El tesoro da igual…

—Ya, pero de lo de mi tía no tenemos ninguna prueba más que el testimonio de Parra, que estaba drogada… eso no nos ayudará a justificarnos cuando tengamos que enfrentarnos a ellos.

Teo hizo una mueca de disgusto.

—Lilenette… ¿tu madre sabía que el cofre estaba en Cuatro Esquinas y aun así nos perdonó el año pasado y no investigó más?

La chica meditó un instante.

—Yo creo que sí. Por eso esa isla tendría una alarma y el resto de las islas que están fuera de los límites, no. Al final, está casada con mi padre, que es uno de los herederos… no sé si sabría que Sonny había escondido ahí su cofre, pero si colocaron la alarma es que saben que en esa isla se firmó el pacto y que es importante.

Teo se revolvió los rizos de forma inconsciente.

—Deberíamos haber dicho algo…

—No nos hubiesen creído, Teo. Salvo para los que sabemos la verdad, mi tía Sofía lleva muerta muchos años.

Esas palabras flotaron en el aire y se instalaron en el interior de los dos piratas, vestidas de preocupación e incertidumbre. ¿Seguiría viva la madre de Parra?

—Chicos, Parra ha dicho que la mitad de la tripulación deberíamos dormir un poco. —Lola bajó dando saltos. Por su energía, no parecía que ella fuese a formar parte del primer turno de descanso—. Voy a avisar al Black Pearl.

—¿Por radio?

—Sí, Parra le enseñó a Oskar nuestro código.

Los dos piratas se incorporaron y levantaron el asiento para sacar del arcón el libro de La isla del Tesoro. Lola pasó las páginas hasta el capítulo treinta y uno.

—¿Qué palabras quieres codificar?

—¿«Mitad» y «dormir»?

—No lo van a entender. —Lilenette cogió el papel de Lola y apuntó dos palabras—. Mejor «turnos» y «dormir».

—Bien visto. Vamos a ver si es posible.

Tuvieron que esforzarse por encontrar las sílabas adecuadas y al final solo quedó Teo buscando alguna combinación posible en el papel. Lola y Lilenette se habían rendido y degustaban despreocupadamente su segunda ración de chocolate caliente. Al final, como pudo, Teo terminó de codificar el mensaje, aunque deberían avisarles de que algunas sílabas no eran naturales, que debían robar la letra anterior. También había tenido que tomarse la licencia de escribir «vormir» en vez de «dormir», pero los tres convinieron en que ese detalle no entorpecía la comprensión del mensaje. Lola añadió por radio un ronquido que, aunque pilló por sorpresa a Sonny, que no esperaba escuchar ese sonido de la chica, después lo ayudó a descifrar lo transmitido.

Parra los pilló en mitad de una fantástica imitación del ronquido por parte de Lilenette y los mandó a dormir a los tres de malas maneras. Teo se había instalado en el camarote de los chicos, donde había una litera vacía. Lola estaba tan inquieta que creía que sería imposible dormir, pero pronto el sueño le hizo cerrar los ojos y caer en un limbo en el que se vio llegando a la isla maldita. La acompañaban los Regent’s y Sonny, pero cuando escuchó un cuerno de batalla, miró atrás y se encontraba sola. Se despertó cuando uno de los nativos la agarraba del brazo.

—Lola, tranquila, ¡soy yo! —Marisa la despertaba para hacer el cambio. Le acarició la frente para tranquilizarla y le quitó las perlitas de sudor—. ¿Has tenido una pesadilla?

La gemela asintió y se frotó la cara para espabilarse.

—¿Qué hora es? —murmuró Lilenette bajo la sábana.

—Muy tarde o muy pronto, según cómo lo veáis.

Lola se levantó y miró por el tragaluz. Todo estaba negro fuera.

—¿Qué haces? —En el reflejo de la pequeña ventana había visto que su hermana agitaba las sábanas para ventilar la cama y las estiraba después. Se puso colorada.

—Bueno… pues… como Parra dice que no va a dormir… y vosotras ya habéis dormido… igual Ignacio viene a dormir aquí conmigo.

Lilenette salió de entre las sábanas para cotillear y Lola sonrió burlona.

—¿Igual o seguro?

Marisa la fulminó con la mirada.

—Sí, viene a dormir.

—¡Oiiiiiii! —Lilenette se sumó a ayudarle a preparar la habitación. Lola se vistió y pasó a enumerar las razones por las que Ignacio no podía dormir en su cama, desde porque corría el riesgo de que cuando luego durmiese ella se le pegasen sus modales «sabelotodo», hasta que el campamento prohibía que durmiesen mezclados.

—¿Desde cuándo te preocupan las normas? —rio Lilenette.

Lola le tiró una almohada.

—Además, Parra tiene que dormir, voy a por ella.

—Sé que estás feliz por que duerma con Ignacio, lo haces por fastidiar.

Lola le sacó la lengua y fue en busca de su capitana. Pero Paúl ya se le había adelantado.

—Como no duermas llamaré por radio a Oskar y le diré que eres una capitana irresponsable. ¿Eres irresponsable, Parra?

La pirata estaba roja. En sus manos tenía medio limón y la esquina del mapa que le había dado Lilenette. Lola vio que había salido un símbolo extraño. Parecía una letra «ese» que sangraba. ¿Sangre?

—¿Es un motín?

—¡Claro que no! Solo quiero que descanses. Lo hemos hablado antes: te necesitamos al cien por cien cuando lleguemos a la isla Maldita. Y eso implica dormir.

—Claro, Parra. Teo, Lilenette y yo podemos manejar el barco. Si tenemos cualquier problema, te despertaremos.

Parra sopesó sus palabras. Cuando parecía que iba a negarse una vez más, Paúl la cogió en brazos y la llevó hasta la litera de los chicos.

—No, espera, ¡Paúl! ¿No deberías llevarla a nuestro camarote? —Pero Paúl ignoró a Lola y metió a Parra en la cama, cubriéndola bien con las sábanas para que no pudiera salir.

—Ahora sí es un motín: si te levantas de la cama, te encerramos en el camarote hasta que encontremos una isla en la que abandonarte a tu suerte.

—Suerte la que vas a necesitar tú para que no te mate mañana.

Pero Lola vio que terminaba la frase con una sonrisa y se daba media vuelta para dormir. En el fondo estaba tan cansada como todos los que no habían dormido.

—Buenas noches, chicos.

Cerró la puerta y subió al encuentro de Teo y Lilenette. Afortunadamente, la noche mantenía el calor estival. A lo lejos vio unas luces: el Black Pearl.

—¿No habrán salido a buscarnos los monitores?

Teo rechazó la idea.

—No tenían ningún barco preparado para zarpar. Llegamos en ferri a isla Margarita. Los veleros del resto de tripulaciones estarían con las reservas y provisiones agotadas.

—Pero los margones tienen sus propios barcos.

—Sí, puede que los usen, pero tardarían tanto en repartir tripulaciones y preparar las embarcaciones que, si han zarpado, estarán muy lejos. Además, pueden seguir nuestro recorrido por el radar, saben que tarde o temprano nos darán alcance.

—Esperemos que sea más tarde que temprano … no tengo ganas de ver a mi hermano…

—¿Tienes más miedo de tu hermano que de tu madre? —rio Lola.

Lilenette puso gesto de espanto. No había barajado aquella posibilidad.

—Diremos que te hemos obligado, no te preocupes —la animó Teo.

—No, soy del Regent’s Boat. Asumo toda mi responsabilidad con orgullo.

Los tres piratas se fundieron en un abrazo que duró más tiempo de lo normal. Sabían que por delante les quedaban varios días de navegación y que, cada milla que avanzaban, estaban más cerca del peligro. En ese abrazo había dudas, temor, pero también confianza y refugio. Si estaban juntos, no había nada a lo que no pudieran enfrentarse.

Esa era una frase bonita, unas palabras a las que se aferraron una y otra vez durante los siguientes días. Una frase que les daría valor y seguridad. Pero una frase que, en el fondo, todos sabían que tenía una gran parte de ingenuidad, y eso se vio a unas pocas millas de la isla de Oro, cuando el estar juntos no sirvió para salvarlos.

Capítulo 35

Habían pasado varios días desde que dejaron isla Margarita. El tiempo suficiente para que la preocupación por ser alcanzados por los monitores desapareciera junto con el temor por lo que les esperaba en la isla maldita. Sin esas dos inquietudes, los días navegando habían sido agradables, joviales. En más de una ocasión habían intercambiado miembros de la tripulación. Sonny y Lola habían navegado juntos varias jornadas y hasta Oskar había cambiado de barco para aprender de Parra. Las gemelas y Noa pasaban más tiempo que nunca juntas y echaban la siesta con Teo en cubierta todos los días. Más relajados, se habían permitido el lujo de parar a descansar el resto de las noches, e incluso habían convencido a Parra para celebrar una fiesta nocturna con Álvaro de DJ. Pese a que en los veleros ondeaban distintas banderas, que habían significado enemistad durante tanto tiempo, Regent’s Boat y Black Pearl eran por fin un único equipo.

Era lógico, por tanto, que, al conseguir que hasta Parra bajase la guardia, algo terrible los pillara desprevenidos.

—Parra, les pasa algo raro a las velas.

La capitana levantó la vista del mapa. Acababa de comprobar que llegarían a la isla de Oro al día siguiente.

—¿Algo raro cómo?

—No sé, se han vuelto locas, no dejan de agitarse y cambiar de lado. Las del Black Pearl también.

Dejó el lápiz sobre la pequeña tabla de madera que hacía de mesa y salió del camarote del capitán apartando a Lola bruscamente. Subió a cubierta y el vello de la nuca se le erizó. El sol seguía brillando, pero el viento había cambiado. Dio unas cuantas instrucciones a unos confusos Teo y Paúl y se asomó para observar el cielo.

—Gracias, Parra, siempre lo solucionas todo. —Ignacio se apoyó aliviado en el pasamanos junto a ella.

—No he solucionado nada —replicó, arrugando la nariz llena de pecas.

—¿Cómo que no? El barco ya va bien y hace un día precioso. Septiembre es un buen mes.

—No, no lo es. No sé cómo no lo he visto antes… —Se frotó la cara y miró a Ignacio—. En unos segundos la mar comenzará a picarse… en menos de media hora el cielo se llenará de nubes y antes de una hora empezará a llover. Se acerca una tormenta, Ignacio, y estamos en mar abierto.

Los ojos de Ignacio pasaron de la incredulidad al pánico. Tal y como decía Parra, la mar comenzó a picarse casi inmediatamente. Parra se apartó del pasamanos y empezó a dar órdenes.

—¡Marisa! ¡Lola! Estibad todo a bordo, que no haya nada sin trincar. —Las gemelas bajaron inmediatamente a asegurar todos los enseres y víveres para evitar que se cayesen cuando empezase la tormenta y el movimiento del barco, y los colocaron tratando de garantizar la máxima estabilidad—. Teo, ¡prepara el contenedor de emergencia! Mete comida no perecedera, las señales pirotécnicas, agua… Lilenette, revisión de portillos, escotillas… ¡que todo quede bien cerrado!

Paúl llamó la atención de Parra desde estribor.

—¿Y yo qué hago? —dudó, sujetando el cabo con firmeza.

—La mar y el viento vienen de proa… Intentaremos capear el temporal… tendremos que izar la mayor de capa y mantenernos amurados al viento y la ola… abatiendo y sin avanzar…

Paúl le dirigió una mirada confusa, no había entendido nada de lo que le había dicho.

—¿Y no podemos llegar a la isla?

—No, todavía nos queda toda la noche.

Parra compartió por radio las mismas indicaciones al Black Pearl, ya que Oskar no sabía cómo enfrentarse al mal tiempo. En el campamento los nativos siempre miraban el parte meteorológico antes de que una tripulación zarpase, y no les dejaban hacerlo si la previsión no era buena. Fue al camarote del capitán y guardó las dos esquinas del mapa en una bolsita impermeable que se colgó al cuello. Después desconectó todos los aparatos electrónicos. Estaban solos.

Las velas temblaban, levantando un ruido sordo y metálico que encogía el corazón de los piratas. Se habían abrigado y puesto sus cortavientos, ya que la temperatura había descendido varios grados. Se leía el pavor en sus miradas. Antes incluso de lo que había predicho Parra, la tormenta estalló sobre los dos veleros, que parecían más pequeños que nunca en comparación con las olas que se habían levantado. La lluvia llegó como una cortina gélida, y el viento hizo que las gotas y las olas se mezclaran, azotando a los piratas, que temblaban de miedo y frío. El agua había traspasado sus ropas y las manos enrojecidas apenas les respondían. Lola encontró la mirada azorada de su hermana y sintió, por primera vez en su vida, que podían naufragar de un momento a otro.

Ya no veían dónde estaba el Black Pearl, no veían más allá de su propio barco. Todo a su alrededor era negrura, lluvia y relámpagos. Se había hecho de noche pese a ser todavía media tarde, y todos sabían que aquella sería la noche más larga de sus vidas. A las horas de empezar la tormenta, cuando los Regent’s estaban exhaustos y aterrorizados, el temporal alcanzó una magnitud en la que el velero ya no pudo mantenerse de proa al mar. Parra voló de un pirata a otro dando la orden de correr el temporal para avanzar con el oleaje y el viento.

Resistieron como pudieron, las lágrimas resbalaban por las mejillas de las gemelas sin que fueran conscientes de ello. Los golpes de mar eran cada vez más violentos y no pudieron evitar que el barco se atravesara a la mar, quedando totalmente expuestos al impacto de las olas. El agua de mar pulverizada les dificultaba aún más la poca visibilidad que tenían, pero Lola no podía quitar ojo, con horror, a las gigantescas olas rompientes que hacían que el mar, y el barco, estuviese completamente blanco. Todo era espuma. En ocasiones el velero se inclinaba tanto que tenían que agarrarse a cualquier cosa para no caer al mar. Estaban viviendo una pesadilla y la noche solo acababa de empezar.

—¡MA! —sollozó Lola, tambaleándose de un lado a otro hasta que llegó donde su hermana. Se abrazó a ella—. Estoy muy asustada, creo que…

—Calla, Lo… todo saldrá bien, ¿vale? —Marisa agarró la cabeza de su hermana y le dio un beso en la frente. Una ola las golpeó y a duras penas consiguieron mantenerse agarradas al pasamanos. El barco estaba completamente escorado y no veían absolutamente nada. Querían ir al interior, a salvo de la tormenta, pero sabían que si naufragaban y estaban dentro sería una trampa mortal. Además, pese a los esfuerzos de Lilenette por cerrar herméticamente todas las aberturas, habían comprobado hacía unas horas que los golpes de mar habían conseguido inundarlo. La pequeña pirata llevaba desde entonces achicando inútilmente el agua.

Parra activó la radio e intentó contactar con el Black Pearl, sin resultado. Volvió a cubierta y observó impotente el panorama, agarrándose al pasamanos. Habían perdido el control del barco, sus compañeros luchaban ahora por mantenerse a bordo.

—«¡Mayday! ¡MAYDAY!»

Parra se giró hacia la cabina, pero una luz la distrajo: los Black Pearl, peligrosamente cerca de ellos, habían lanzado un cohete con luz roja.

—¡TIENEN PROBLEMAS! —chilló Lola desde babor.

—¡Todos tenemos problemas! —Ignacio se acercó a Parra trastabillando y sufriendo varios azotes de las olas. El velero crujió—. Parra, tenemos que abandonar el barco, ¡esto va a hundirse de un momento a otro!

—¡NO! —Parra se apartó el agua de la cara y lo miró fijamente. El abandono del barco era la situación más dramática a la que podían enfrentarse, el campamento no los había preparado para algo así—. ¡Tenemos que mantenernos a bordo hasta que el hundimiento sea inminente! ¡Es más peligroso estar en el mar que en el barco!

Se escoraron de manera alarmante y las gemelas y Paúl chillaron. Lilenette vomitó, se sentía a punto del desmayo. Parra corrió a su lado, sorteando algunos objetos que flotaban en el agua. Ignacio las siguió y contestó por radio, pero el Black Pearl ya no daba señales.

Escucharon un grito en cubierta y los tres salieron, Parra sujetando a Lilenette.

—¡VAMOS A CHOCAR! —Paúl, sujeto al pasamanos, les señaló a estribor y Parra e Ignacio perdieron el poco color que tenían. Ante ellos se acercaba una sombra gigantesca, pero lo que los aterrorizó no era la inmensa ola que seguro los haría volcar, sino lo que se adivinaba que venía con ella: el velero sin mástil del Black Pearl iba a impactar contra ellos. ¿Qué había sido de Sonny, Oskar, Noa y todos los demás?

—¡ABANDONAMOS EL BARCO! ¡GEMELAS, COGED EL CONTENEDOR DE EMERGENCIA!

Las gemelas corrieron al interior. Abrieron la caja hermética y comprobaron que Teo había metido correctamente alimentos, agua y las señales luminosas de socorro.

—¡¿DÓNDE ESTÁ TEO?! —Paúl recorría la banda de estribor buscando a su amigo, pero no había rastro de él. Solo había una explicación—. ¡PARRA! ¡HOMBRE AL AGUA!

Parra hizo un gesto a Ignacio y fueron corriendo hasta un contenedor rígido que tenían estibado en cubierta: la balsa de seguridad. La espuma de las olas los golpeaba y el corazón les recordaba desbocado que era cuestión de segundos que la inmensa ola los engullera y los hiciera pedazos junto con el Black Pearl, si los restos del barco no caían sobre ellos antes. Zafaron las trincas y fijaron la tira de unión con el barco. Las gemelas, Paúl y Lilenette aparecieron a su lado.

—¡SALTAD AL AGUA POR LA BANDA DE SOTAVENTO! ¡EN PIE Y LOS BRAZOS CRUZADOS! —chilló Parra sin detenerse a mirarlos. Si lo hubiese hecho sus fuerzas le habrían fallado. Sus compañeros estaban pálidos, exhaustos y temblorosos—. ¡NO DISPARÉIS EL CHALECO SALVAVIDAS HASTA QUE ESTÉIS EN EL AGUA Y FORMAD UN CÍRCULO! ¡IREMOS A POR VOSOTROS!

Las gemelas fueron a replicar, Lola quería un plan para encontrar a Teo, pero no había tiempo que perder. Marisa e Ignacio intercambiaron una mirada de dolor y desesperanza, pero en la que prometieron en silencio que volverían a verse. Paúl las empujó para seguir las indicaciones de Parra. Miraron el agua con auténtico pavor; lanzarse al mar con tantas olas y el barco fuera de control parecía una acción suicida.

—No puedo, Ma, no puedo.

Lola se alejó del costado y se dirigió al interior. Entre la espuma que se levantaba vio que Ignacio y Parra habían abierto ya la válvula de inflado y esperaban a que la balsa se hinchase, mientras vigilaban el avance de la inmensa pared de agua que estaba casi encima de ellos.

—¡LOLA! ¡LOLA!

Marisa corrió junto a su hermana.

—¡¿QUÉ HACES?! ¡Has oído a Parra! ¡¡¡Tenemos que saltar!!!

—¡NO! ¡NO! ¡Me da pánico! ¡Vamos a morir, Ma!

Lola estalló en lágrimas, incapaz de hablar más. Marisa abrazó a su hermana y miró a su alrededor. Saltaban chispas del aparato de radio, flotaban libros y paquetes de comida en el agua. La puerta de su camarote se había desencajado. El que había sido su hogar se hacía añicos ante sus ojos. Tantos recuerdos, tantos momentos de alegría que habían vivido allí, veían ahora su fin.

—Lola, mira a tu alrededor. Tenemos que saltar. Aquí ya no nos queda nada, ni siquiera una esperanza.

Lola se giró y se dio cuenta de lo que le decía su hermana. El Regent’s Boat ya no era su refugio. Si querían sobrevivir, tenían que dejarlo atrás y luchar por sí mismas.

Volvieron a cubierta y no lo pensaron: cruzaron los brazos sobre el pecho y saltaron a la oscura inmensidad que se agitaba furiosa en todas direcciones. Los escasos segundos que pasaron desde que sus pies perdieron contacto con el Regent’s hasta que cayeron al agua se les hicieron interminables. Si creían que lo habían pasado mal resistiendo el temporal en el barco, el mar les iba a demostrar que ahora comenzaba lo peor.

Parra e Ignacio embarcaron en la balsa y cortaron la tira que les unía al Regent’s Boat para separarse antes de que se hundiese. Maniobraron lo más rápido que pudieron, pero no evitaron que la gigantesca ola los elevase varios metros y volcase la balsa. Ambos cayeron al agua como juguetes rotos, y el mar los golpeó como si fuera un suelo de cemento. Parra emergió a la superficie con una gran bocanada de aire, intentando orientarse. Vio la balsa de seguridad cerca de ella, dada la vuelta. Nadó ágilmente, azotada por las olas, hasta que pudo subirse a la balsa invertida. Entonces lo vio: la popa del Regent’s Boat se hundía lentamente, agitada de un lado para otro. El casco del Black Pearl lo había partido en dos, justo donde habían estado segundos antes Ignacio y ella. Su corazón se ralentizó y con cada latido fue rompiéndose poco a poco, viendo cómo su barco desaparecía para siempre engullido por el mar.

Una ola hizo que resbalara y perdiera el equilibrio sobre la balsa, lo que le hizo volver al momento presente. Se colocó de cara al viento y se dejó caer hacia atrás para adrizar la pequeña embarcación. Cuando pudo subirse a ella comenzó las maniobras para recoger a su tripulación, pero lo que vio a su alrededor la dejó desolada: las enormes olas y la espuma en el aire, junto con la oscuridad de la noche, hacían imposible ver nada.

—¡¡¡IGNACIO!!! ¡¡¡LOLA!!!

Chilló hasta desgarrarse la garganta, remó hasta que se le agarrotaron los brazos. Pero todo esfuerzo era en vano. No sabía ni siquiera en qué dirección estaba yendo. Una pared de agua volcó la embarcación y cayó de nuevo al agua.

Marisa estaba exhausta, no le quedaba ya energía ni para escupir el agua que le entraba en la garganta con cada azote de las olas. Sabía que de un momento a otro desfallecería. Había conseguido inflar el chaleco, pero las olas la zarandeaban de un lado a otro, y a veces le costaba saber dónde estaba la superficie. Lo único que le mantenía a flote era la imperiosa necesidad de encontrar a su hermana, de cogerle la mano, de verle la cara. Todo sucedía tan rápido que su mente apenas podía pensar.

—¡¡¡LO…!!! ...la…

Vio un bulto flotando en el agua. Una ola la volvió a sumergir, pero pronto salió a flote y se acercó a ver quién era.

—¡Lilenette!

La pequeña pirata había perdido el conocimiento, pero Marisa enganchó sus chalecos para que no se separaran y la abrazó. No sabía si esa era una buena decisión o no, pero no quería volver a estar sola. Miró al cielo, pero solo vio espuma y otra ola que las revolcó. No pudo evitar venirse abajo y romper a llorar, aunque, con toda la cara mojada, solo fue consciente de ello por los hipos y sollozos entrecortados que subían por su garganta. Le costaba respirar. Necesitaba que la tormenta amainase, que la noche terminara y volviera a salir el sol. Necesitaba encontrar a su hermana.

Una luz la sobresaltó. ¿Volvían los rayos? Intentó despertar a Lilenette, pero no obtuvo resultado. Se giró a duras penas, tirando de su amiga, y entonces lo vio: una bengala roja, no muy lejos de ella. ¿El Black Pearl? Pero no, había visto su barco hecho pedazos. Unas lágrimas se le escaparon por Oskar y Noa. Esperaba que estuvieran en su barca de seguridad.

Hizo un esfuerzo sobrehumano y nadó tirando de Lilenette. Las olas a su favor la empujaban hacia su destino, pero también hacían que el cuerpo de la pirata cayera sobre ella y la hundiese continuamente. Sintió que algo le agarraba la pierna y chilló muerta de miedo. ¿Qué había en el agua?

—¡Soy yo! ¡SOY YO!

Una figura oscura se acercó a ella y vio que se trataba de Paúl.

—¡Estás bien! —Se abrazó a él y lloró desconsolada—. ¿Y mi hermana?

—¿No es…?

—No, ¡es Lilenette! —Les costaba hacerse oír sobre el rugido del mar, pero por señas le indicó la luz roja. Debían ir allí.

Nadaron, esta vez con la ayuda de Paúl, y llegaron hasta una barca que a punto estuvo de aplastarlos. Chillaron para hacerse notar y entonces vieron la cara desencajada de Parra que, como pudo, los ayudó a subir.

—¡Parra! ¡Mi hermana! ¡¿Ignacio?!

—Lo he perdido, ¡Paúl, ayúdame a remar!

—¡¿Lo has perd…?!

Pero algo falló dentro de Marisa, que en cuanto se sentó en la barca cayó desmayada. Paúl ató los chalecos de las dos chicas a la barca para que no salieran despedidas por la borda. Se limpió los ojos de agua de mar y volvió a por el remo.

—¿Hacia dónde vamos?

Parra le respondió con la mirada: no tenía ni idea de dónde estaban ni hacia dónde debían ir. Paúl asintió con la cabeza y remó junto a ella, esperando ver algo entre tanta oscuridad. Parra siguió agitando con fuerza la bengala hasta que se apagó. Sentía ganas de llorar, pero apretó los labios y escrutó la noche y el mar enfurecido en busca de algún cuerpo, de alguna señal de vida. No era momento de llorar, era momento de actuar. Tenía los brazos agarrotados y la boca le sabía a bilis, pero no podía parar de remar, no mientras dos de sus piratas siguieran en el agua. Debía hacerlo por ellos.

Pasaron varias horas, o eso les pareció a ellos, hasta que el mar se convirtió en marejadilla y la lluvia y el viento cesaron. La tormenta los habría empujado muy lejos, pero era imposible saber en qué dirección. Paúl y Parra estaban tumbados en el suelo de la balsa, extenuados, y Marisa y Lilenette, que habían recobrado el conocimiento, los habían relevado. Remaban lentamente, en un angustioso silencio que ninguna se atrevía a romper. Marisa notaba el corazón en la garganta. Las dos personas que más quería estaban desaparecidas, habían pasado en el agua toda la tempestad. Sus ojos se llenaban de lágrimas silenciosas continuamente. No se dieron cuenta de que empezaba a amanecer y el cielo se teñía de rosa sobre un mar como un espejo, que parecía fingir que no había intentado matarlos momentos antes.

—¡Allí! ¡Mira!

Marisa siguió el dedo de Lilenette. No muy lejos de ellos había una barca, ¡los Black Pearl! Remaron con ímpetu, pero también con respeto: no sabían qué iban a encontrarse ahí. ¿Estarían todos sus amigos? ¿Estarían bien? Cuanto más se acercaban, sus corazones latían con más temor. Parra y Paúl se levantaron, ansiosos. Unas siluetas oscuras hicieron lo mismo en la otra barca. Contaron cinco o seis. Quizás más. ¿Quizás más?

—¡¡¡LOLA!!!

Marisa saltó de una embarcación a la otra y se abalanzó sobre su hermana. Ignacio se unió a las hermanas, aliviado de ver a Marisa sana y salva. Teo y Paúl se fundieron en un abrazo. Ambas tripulaciones comenzaron a abrazarse, celebrando que sus sonrisas maltrechas significaban que estaban vivos, que lo habían conseguido. Estaban todos: Noa y Oskar, Sonny, Álvaro, Ali y Manu. Parra se sentó en su balsa, al margen de las celebraciones. Sus ojos se cerraron. Todos estaban sanos y salvos, podía descansar. Pero no, no podía. Abrió los ojos con una descarga eléctrica: había visto algo. Se levantó de un respingo y miró detrás de sus compañeros que reían y lloraban con la misma intensidad. Las carcajadas se fueron silenciando según los piratas seguían la vista de Parra.

Tras ellos se levantaban unos imponentes acantilados, paredes de roca tan inmensas que, incluso bañados por la luz rosada del amanecer, hicieron que un escalofrío les recorriera la espalda.

Se creían por fin a salvo, pero el peligro no había hecho más que comenzar.

Capítulo 36

Rodearon la isla hasta que la playa que tan bien conocían apareció ante ellos. Remaron hasta la orilla y después camuflaron las dos barcas entre la vegetación. No iban a llegar muy lejos con esas barcas, pero no podían arriesgarse a perder su único medio de transporte. Parra ordenó que comieran algo y descansaran un poco antes de adentrarse en la isla. Los Black Pearl habían tenido que abandonar el barco precipitadamente y, aunque lo habían hecho mejor que los Regent’s y toda la tripulación había subido a la balsa en poco tiempo, se habían olvidado de coger víveres.

Repartieron frutos secos y embutido, lo único que habían salvado que no requiriese cocinar. Lola se tumbó junto a Sonny en la arena. Le gustaría haberle dicho que había pasado miedo por él, pero no consiguió que las palabras salieran de su boca.

—Yo también —dijo él cuando sus ojos coincidieron.

Sonrieron y se acurrucaron agradeciendo los rayos de sol. No habían estado tan cansados en su vida. Noa y Ali tomaban el sol a su lado, esta primera parecía especialmente agotada.

—¿En qué momento metiste dos limones en la caja? —Teo sonreía burlonamente a Lilenette.

—Cuando las gemelas fueron a por ella y revisaron su contenido —rio—. No sé, me bloqueé, me pareció que, si iba a naufragar y sobrevivía, me merecía un caprichito.

—¿Un limón es un capricho? —Álvaro puso cara de asco y todos rieron.

—Lo siento, chicos —intervino Parra, esforzándose por ofrecer buenos modales para mantener el ambiente que unía a las dos tripulaciones—. Pero no tenemos tiempo que perder…

Sonny se puso en pie. Estaba preparado para todo. Le hizo un gesto a Parra para que siguiera hablando.

—Bueno, he pensado dividirnos en dos grupos: uno se queda en la playa para cuidar las balsas y el otro va a la cueva del tesoro.

—¿Y qué pasa con mi padre? —Sonny la interrumpió, confuso—. Tenemos que ir al templo en el que estaba prisionero. Yo iré allí.

—No, ¡no puedes ir solo!

—Pues ven conmigo.

Lola lo miró y luego miró a Parra. No quería desobedecer a su capitana, pero no podía imaginar a Sonny yendo solo al corazón de la selva. Parra sopesó la situación. No podían ir al templo y a la cueva, era perder mucho tiempo.

—Haremos tres grupos: uno se queda en la playa, otro va al templo con Sonny y otro, conmigo a la cueva.

Explicaron a los Black Pearl lo que podían encontrar en cada uno de los escenarios y empezaron a repartirse. Teo se quedaría a cargo del grupo de la playa, con Ali, Álvaro, Manu y Lilenette. Ellos no tenían una implicación tan directa con lo que habían venido a hacer, por lo que lo más seguro era que se quedaran allí. No podían pedirles más esfuerzo del que ya habían hecho.

—Parra, mi hermana y yo vamos contigo.

—¡No! —Noa dio un paso hacia Sonny—. Vete con Parra, yo voy al templo.

Los dos hermanos se miraron y las gemelas no pasaron por alto el brillo de súplica de los ojos de Noa. Se hizo un silencio muy tenso, Oskar apenas pestañeaba. Algo pasaba entre los dos hermanos que se les escapaba. Parra zanjó la discusión.

—Oskar, conmigo, Noa, con Sonny. ¿Ignacio?

Ignacio miró a Marisa, no quería separarse de ella, pero sabía que iría con Lola y Parra lo necesitaba a él.

—Voy contigo.

Parra intentó esconder un gesto de alivio. La pareja se abrazó y se separaron hacia Sonny y Parra respectivamente.

—Sonny, gemelas y Noa vais al templo. Oskar, Ignacio, Paúl y yo a la cueva. —Paúl sonrió orgulloso al ver que la capitana no había dudado sobre en qué equipo estaría él.

Les enseñó el mapa para que memorizaran el camino hacia el templo y los tres equipos se separaron. Comenzaba la aventura más arriesgada de sus vidas.

Parra corría en cuclillas, como un animal sigiloso que se dispone a cazar. A los chicos les costaba seguirle el ritmo. Atravesaron la selva apartando enormes helechos y plantas de colores. Hacía tanto calor que, incluso en la sombra que reinaba en la selva, los cuatro piratas estaban colorados. Cuando Paúl comenzaba a plantearse pedir un descanso, Parra les dio el alto: habían llegado a la entrada de la cueva.

Sacó los dos pedazos de mapa.

—Ahora ya sabemos por qué túnel tenemos que ir.

Parra fue a salir de entre los árboles, pero Ignacio la detuvo.

—Sabemos el túnel, pero no lo demás. —Sostuvo la mirada a su capitana, que ya sabía lo que le iba a decir—. Parra, necesitamos los otros pedazos para superar la maldición.

La pirata resopló. Las ganas de encontrar a su madre la habían cegado. Ignacio tenía razón, no podían entrar en la cueva sin las otras pistas.

—Paúl, ve a la playa y coge el limón de Lilenette. Nos vemos aquí, ¿vale?

El portugués asintió y despareció entre la espesa vegetación. Parra y los dos chicos retrocedieron hacia el templo para recuperar las esquinas que custodiaban los nativos salvajes. Oskar se alegraba internamente de aquel cambio de planes: cuanto más cerca estuviese de su hermana, mejor.

—Da un poco de yuyu —comentó Noa.

Los cuatro piratas observaban las paredes de piedra del santuario sin atreverse a salir de detrás de los setos. Estaba tan tranquilo que parecía fantasmal.

—¿Puede que no estén dentro? —sugirió Sonny. Las gemelas se encogieron de hombros. Los salvajes siempre parecían salir de la nada.

—Es que… Parra es la que sabe sus costumbres… nosotras…

—Quedaos aquí —propuso Sonny—. Iré a ver si está mi padre y vuelvo.

—¡No! —Lola lo agarró del brazo—. Tú no sabes en qué calabozo era. Yo te guiaré.

—Entonces vamos todos —zanjó Noa, y Marisa la apoyó.

Salieron lo más agachados que pudieron al claro frente al viejo edificio y las gemelas los guiaron a la puerta que daba acceso al largo corredor de piedra. Como otras veces, la abrieron sin problemas y recorrieron en silencio el pasillo, aguzando el oído en cada esquina para evitar un encontronazo indeseado.

Llegaron al calabozo en el que recordaban haber oído a alguien, pero estaba abierto y vacío. Sonny escrutó cada recoveco en busca de alguna pista que le hiciese ver si su padre era o no la persona que había estado allí encerrada, pero no encontró nada. Probaron el resto de puertas, pero la mayoría estaban cerradas y no se escuchaba nada al otro lado.

—¿Qué hacemos? ¿Habrá escapado?

—Quizás… —Sonny intentó pensar qué hacer, pero no quería irse del templo sin registrarlo a fondo. Su padre podía estar en cualquier parte—. Necesito buscar más, puede que lo tengan en otra sitio.

Las gemelas y Noa asintieron y recorrieron el templo, entrando en amplias salas que no habían visto antes. Todo estaba vacío, casi parecía abandonado. Pararon en una esquina a escuchar si había alguien al otro lado.

—Noa, ¿estás bien?

La chica estaba pálida y le costaba respirar.

—Es la humedad y el calor… y que no he comido mucho…

Marisa la cogió de la mano con cariño. Todos estaban agotados, aquella experiencia les había robado toda su energía.

Siguieron por un largo corredor y llegaron a un patio interior con una impresionante cúpula de cristal. Se escondieron rápidamente, con el corazón a mil por hora. Había gente dentro, parecían estar manteniendo una reunión.

—¡Son los nativos!

—¡Necesito ver si está mi padre!

Se asomaron sigilosamente, aunque los latidos retumbaban tan frenéticamente en su interior que podrían delatarlos.

—No está ahí, Sonny, son todos salvajes.

—Para ser salvajes están muy tranquilos.

Lola le dio un codazo a Noa, pero ambas se sonrieron. Marisa les chistó y les señaló con un gesto a los nativos. Dos de ellos se habían separado del grupo para abrir una especie de armario que había oculto en la roca.

Todo ocurrió muy rápido. Del otro extremo del patio apareció un animal salvaje que se lanzó sobre los dos nativos.

—¡Es Parra!

Las gemelas salieron de su escondite como un resorte, a la vez que Ignacio y Oskar se unían a la pelea. ¿Qué hacían allí? Con Sonny y Noa les ganaban en número, pero curiosamente Noa se quedó escondida. Las gemelas se abalanzaron sobre un nativo que intentaba escapar para dar aviso. No podían dejar que los descubriesen el resto de los salvajes.

—¡¡¡LOS TENGO!!! —chilló Parra.

Y aunque Sonny y las gemelas no tenían ni idea de qué hablaba, todos entendieron la señal: retirada.

—¿Lo necesitas entero?

—Sí, Lilenette, te compraremos una malla de limones solo para ti cuando termine todo esto, ¿vale?

—¿Para qué lo necesitáis? ¿Vais a ir a por las otras esquinas? —preguntó Teo, preocupado.

—Sí, Parra, Ignacio y Oskar han ido ya para allí, hemos quedado en la entrada de la cueva.

Teo asintió, dubitativo.

—¿No hay nada que podamos hacer aquí? ¿Quizás una fogata o algo para llamar la atención de los nativos y quitároslos de encima?

—Si vienen aquí encontrarán las balsas y las perderemos —intervino Manu, que había seguido la conversación desde una distancia prudencial—. No quiero meterme, pero si vienen a la playa no tenemos escapatoria.

Teo miró a sus compañeros. Ali y Álvaro parecían dispuestos a luchar si hacía falta, pero no era justo meterles en una pelea que no era suya. Tenía que ceñirse al plan original y cuidar de ellos.

—Mucho éxito, Paúl, si necesitáis refuerzos, nos decís.

El portugués asintió, le dio un abrazo y se metió corriendo en la selva. Esperaba llegar a tiempo.

Al poco rato de vislumbrar la entrada a la cueva, aparecieron sus compañeros, corriendo despavoridos. Parra chocó con él.

—¡¿Lo tienes?!

—¡Sí! —Paúl vació su bolsillo y Parra guardó el limón—. ¿Qué ocur…?

—¡CORRE!

Las gemelas pasaron por su lado como una exhalación, seguidas por Sonny e Ignacio. Oskar cerraba la comitiva tirando de su hermana. Detrás de ellos los árboles se movían amenazadoramente, levantando una polvareda como si se acercara una estampida.

—¡Corre, Paúl!

Parra lo agarró del brazo, pero se soltaron nada más entrar en la cueva. No veían nada. Escucharon cuernos de batalla: cada vez estaban más cerca.

—¡¿POR DÓNDE VAMOS?!

Parra los guio a trompicones; su vista no se había acostumbrado a la oscuridad. Corrieron más de lo que ella recordaba haber tenido que avanzar y, cuando se paró a reconocer la galería en la que estaban, sintió que algo le pasaba a centímetros de la cara.

—¡Flechas! —chilló Noa.

Echaron a correr sin mirar por dónde iban. Llegaron por fin a la bifurcación de caminos.

—¡Parra! ¡Ve a por tu madre, los distraeremos y haremos que nos sigan hacia otro lado! —propuso Paúl.

—¡No! ¡No sabemos a dónde llevan los otros túneles!

—¡Nos las apañaremos!

—¡Vayamos todos juntos! —gritó autoritariamente Ignacio. Pero sintió que algo le golpeaba el gemelo y perdía el equilibrio. Cayó al suelo y miró su pierna: una flecha la había atravesado. Creyó que se mareaba, pero se esforzó por seguir consciente. Parra lo cogió por las axilas para ponerlo en pie.

—¡Llévatelo, corre! ¡Los distraeremos!

Oskar la ayudó a cargarlo y se alejaron. Paúl se giró, pero las gemelas, Sonny y Noa habían desaparecido, seguramente asustadas y desorientadas. Escuchó pasos por el túnel central y se apresuró a llegar a su encuentro, haciendo ruido para que los nativos los siguieran.

Funcionó. Funcionó demasiado bien y pronto estuvieron rodeados de flechas. Algo iluminó el túnel y se dieron cuenta de que habían prendido fuego a las flechas. Aunque la cueva era de piedra, la hojarasca que se amontonaba en los laterales prendió rápidamente y el túnel se llenó de una humareda que les impedía respirar. Era cuestión de segundos que se quedaran sin oxígeno y que los alcanzaran. Y si les pillaban…

Corrieron sin mirar atrás, aterrorizados, conscientes de que de la velocidad de sus piernas dependía su vida. Corrieron hasta que sus zancadas se hicieron automáticas, hasta que la garganta se les secó y el corazón trepaba por ella desorbitado. Corrieron hasta que encontraron una escapatoria a aquel infierno y cruzaron sin mirar atrás. Un golpe seco los sobresaltó cuando la pared de piedra se cerró a sus espaldas.

Tardaron varios minutos en recobrar el aliento; algunos necesitaron unos pocos más para contener las lágrimas. Marisa y Lola se abrazaron, todavía sin saber qué decir. Ninguno tenía palabras para lo vivido. Pero no necesitaban hablar, se sentían a salvo y eso era todo lo que importaba.

—¿Dónde estamos?

La voz de Noa resonó en las paredes de la cueva, llamando la atención de sus amigos. Las gemelas, Sonny y Paúl se unieron a ella y observaron la pequeña cámara en la que se encontraban. Unos segundos bastaron para comprender algo que les heló la sangre.

—Estamos encerrados —Paúl se frotó las cejas—. No hay salida.

—Por aquí es imposible salir. —Sonny tanteaba la piedra por donde habían entrado. Pegó la oreja, pero no escuchó nada—. De todas formas, tampoco tengo mucho interés por volver ahí.

—¿Creéis que los demás estarán bien? ¿Por dónde han ido?

Se encogieron de hombros. Entendían la preocupación de Marisa, pero en el fondo todos sabían que, tratándose de Parra, Ignacio y Oskar, estarían probablemente mejor que ellos mismos. Paúl evitó comentar la flecha que había herido a Ignacio. Mientras los nativos fuesen tras ellos, Parra tendría tiempo para quitársela y curarle la herida.

—¡Mirad! ¡Aquí hay una cuerda! —Noa tiró de ella pero no ocurrió nada. Lo intentó con más fuerza y sintió que conseguía ceder unos centímetros—. Está muy dura.

—¿No oís algo?

Sonny ignoró a Lola y acudió a ayudar a Noa. Tiró con fuerza y la cuerda cedió lentamente, acompañada de un quejido en la roca. Sobre sus cabezas se había abierto una trampilla.

—¡Bravo! ¡Suena como si hubiera una fuente! —Paúl saltó para intentar ver al otro lado y los demás corrieron a su lado, expectantes.

—¡Cuidado!

El chillido de Marisa hizo recular en el último segundo a Paúl, que se tiró al suelo en el instante en el que la piedra volvía a cerrarse violentamente. La gemela se agachó para ver si su compañero estaba bien.

—¿Qué ha ocurrido?

Noa y Sonny se miraron. Ambos pensaron lo mismo.

—La piedra se ha cerrado cuando hemos soltado la cuerda...

—… tenemos que sujetarla para salir —terminó la chica.

—¡¡¡Mirad!!! —Lola llamó su atención y señaló una esquina de la cueva—. No hay ninguna fuente arriba, el ruido viene de aquí dentro. ¡El agua ha comenzado a entrar cuando habéis tirado de la cuerda!

Sonny y Paúl se acercaron para intentar taponar el agujero, pero fue inútil. El agua entraba a borbotones, cada vez con más intensidad. No estaban en una cámara muy grande, tendría poco más de dos metros de altura y el perímetro era un cuadrado pequeño. El agua les llegaba ya por los tobillos.

—Tenemos que salir de aquí. —La cara de Sonny no dejaba lugar a dudas. Miró con preocupación a Lola.

—Probemos otra vez con la cuerda. No subáis. —Las gemelas tiraron con fuerza y la trampilla volvió a abrirse, pero también lo hizo el agujero por el que se filtraba el agua. La soltaron y el techo volvió a cerrarse en un instante. En cambio, el agua siguió inundando la cueva con la misma intensidad.

—¿Qué hacemos? Vamos a morir ahogados. ¡Dios! Os lo dije, no tendríamos que haber venido. ¡No tendría que haber venido!

Nadie se atrevió a contestar. Noa tenía razón. El agua había superado la altura de las rodillas en apenas unos minutos. ¿Cuánto tiempo les quedaba? Todo lo que habían descubierto, todo lo que habían sacrificado por el tesoro de los tesoros, pero sobre todo por sus padres y por sus orígenes… todo eso no podía terminar así. Merecían saber la verdad. Merecían vivir.

—Vamos, no perdamos tiempo. —Sonny avanzó con el agua por la cadera y tiró de la cuerda. El agua brotó más abundantemente y volvió a abrirse un agujero sobre sus cabezas—. Paúl, saca a las chicas.

—Pero ¿cómo lo hacemos? —Noa parecía bloqueada. Nunca había sentido tanto terror en su vida. Lamentaba haber acudido a Meditemar aquel año, no tenía un segundo de vida que perder.

—Súbete en mis hombros, ¡vamos!

Paúl se agachó para que la chica se sentara en sus hombros. Cuando estuvo colocada, se incorporó y se acercó al agujero.

—Ponte de pie, ¡corre!

Sus piernas temblaban, pero bajo el agua nadie lo podía notar. Temblaban casi tanto como los brazos de Noa, que habían perdido toda la fuerza que necesitaban para salir del agujero.

—¡Corre, Noa! ¡Por favor!

La súplica de sus amigas la terminó de impulsar. Salió del agujero y, sin detenerse a mirar dónde estaba, se agachó para ofrecer su mano a Marisa, que ya estaba de pie sobre los hombros del portugués. En apenas unos segundos estaba fuera.

Lola nadó hasta Paúl. Si apoyaba los pies en el suelo, el agua le llegaba por los hombros. No necesitó que su amigo se agachara para encaramarse a él. Los brazos de su hermana y su mejor amiga la sacaron de aquella tumba de agua.

—¡Tío! ¿Qué hacemos ahora?

Paúl flotaba en el agua. Menos de medio metro más y llegaría a la trampilla sin necesidad de ayuda. Sonny soltó la cuerda y la trampilla se cerró. Ni siquiera escucharon el grito de sus amigas.

—Sal, me las arreglaré.

Paúl lo miró con ojos desorbitados. ¡Era imposible que consiguiera salir!

—Tío, no, déjame ayudarte, quizás si hacemos fuerza contra la piedra…

—¡Sal, Paúl!

Hay veces en las que la vida te presenta una decisión que no quieres tomar. Suelen ser momentos en los que, sencillamente, no hay más opción que la que te encoge el estómago y te oprime el corazón. El tiempo que tardas en asumir tu destino suele ir acompañado de consecuencias que cargarás sobre tu espalda, y eso a veces puede ser peor que tomar la decisión en sí.

Para Paúl, aquel fue uno de esos momentos. Sin apenas ser consciente, su mente activó en él un mecanismo de supervivencia que impulsó sus piernas y brazos para salir del agujero. Las gemelas corrieron a socorrerlo, pero lo que encontraron en su mirada las transportó a su lamento.

—Sonny.

La voz rota de Lola se camufló con el golpe seco de la piedra al cerrarse. No, Sonny no podía haberse quedado dentro, no podía ser real. No podía haberlo perdido sin haberse llegado a encontrar. No podía ser cierto, ¿por qué lo había hecho?, ¿por qué se había quedado? ¡Tenía que haber una solución! Tenía que decirle muchas cosas, tenían que vivir muchas cosas juntos, tenía que vivir…

—¡¡¡SONNY!!!

Esta vez su dolor rasgó el aire y sus manos golpearon la piedra hasta que comenzaron a sangrar. No podía ser, no podía ser. Su mente apenas era capaz de procesar la información, no quería creer lo que estaba ocurriendo. Solo podía llorar y golpear la piedra. La imagen de Sonny entrando en la cabaña la primera vez que se conocieron pasó por su mente. La primera vez que la sacó del comedor y le hizo sentir ese cosquilleo. La noche en Tautaki, el duelo de barcos, su primer beso en Don… Paúl y Marisa intentaron detenerla, pero estaban tan sobrecogidos que no tenían fuerzas para nada. Recordó como si hubiese sido un sueño lo feliz que se había sentido en Piquins con él, acariciando su piel bajo el sol, sintiendo su abrazo, y sintiendo que todo iría bien… que, aunque estuviesen peleando, solo era un juego y pronto estarían juntos. Por su mente pasó la noche en isla Capricho. Ojalá hubiese detenido el tiempo en aquel maldito instante, ojalá se hubiesen quedado allí… pero pensó que tenían toda la vida por delante, y… y ahora ya no. Ahora ya no tenía nada. Ya no vería ese lunar, esos ojos verdes y esa sonrisa con hoyuelos haciéndola rabiar. Ya no. Lola terminó por ceder y se acurrucó entre los brazos de su hermana, temblando por el llanto.

Los tres se miraron y, sin mencionarlo en voz alta, se dieron cuenta de algo peor aún: Noa no estaba con ellos.

Noa no había necesitado mucho tiempo para comprender lo que iba a pasar. Si Sonny estaba sujetando la cuerda y Paúl cogía en aquel instante los brazos de las gemelas para salir, significaba que Sonny no iba a hacerlo. Ella misma había sentido en sus manos la rapidez de la piedra al cerrarse cuando había soltado la cuerda. Era imposible.

Como si lo viviese a cámara lenta, observó sin sentir angustia ni miedo cómo las gemelas imploraban a Paúl que se diera prisa, cómo sus brazos se tensaban al intentar subirlo por la trampilla. Escuchaba sus gritos, pero parecían muy lejanos. Ella solo oía su corazón.

Hay veces en las que la vida te presenta una decisión que no quieres tomar. Suelen ser momentos en los que, sencillamente, no hay más opción que la que te encoge el estómago y te oprime el corazón. El tiempo que tardas en asumir tu destino suele ir acompañado de consecuencias que cargarás sobre tu espalda, y eso a veces puede ser peor que tomar la decisión en sí.

Para Noa, aquel fue uno de esos momentos. Sin apenas ser consciente, su mente activó en ella un sentimiento de amor desesperado que impulsó sus piernas y brazos para entrar en el agujero. El sonido al zambullirse en el agua se mezcló con el golpe seco de la piedra.

Sonny no daba crédito a lo que veía.

—¡¿Qué haces?! —Nadó junto a ella y le apartó el pelo de la cara. Noa le sonrió—. ¿Estás loca?

—Sonny, ya sé por qué he venido a Meditemar este año. Mi destino era estar aquí.

Sonny clavó sus ojos en los de la chica. Ambos flotaban en el agua y apenas les quedaba un par de cabezas sobre ellos de aire. Volvió a nadar hacia la cuerda. Noa tenía que salir de allí.

—¡Escúchame! ¡Espera!

Sintió cómo la chica se abalanzaba sobre él y lo hundía en el agua antes de que fuese capaz de agarrar la cuerda.

—Escucha, Sonny. Sabes que lo he pasado muy mal este año, los dos sabemos que no me queda mucho tiempo... —Los ojos de la chica brillaban decididos—. Tú no puedes quedarte aquí. Las cuatro familias unidas… te necesitan para encontrar el tesoro y salir de este infierno. A mí no.

Sonny frunció las cejas, estaba furioso. Nunca nada se le había escapado tanto a su control. Cuando había visto a Lola salir de aquella cámara inundada, sus ojos se habían encontrado. Ella no había sido consciente de que no volverían a verse, él sí. No despegó la mirada de sus pecas, de su pelo castaño, de sus piernas. Creía que ser consciente de que no volvería a verla nunca más había sido lo más duro de su vida. Más que morir allí mismo. No le importaba. Pero ahora sabía que había algo más duro aún, y se lo estaba pidiendo Noa.

—No pierdas el tiempo o nos quedaremos aquí los dos. Déjame ayudar, Sonny. Nunca he podido hacer nada útil por el equipo, por Meditemar… estoy bien, ¿vale? Estoy segura de lo que hago.

Se abrazaron y se besaron con necesidad. El beso que ella tanto había soñado. Sonny besó a la chica por toda la cara, sus labios, su nariz, sus mejillas, su pelo… las lágrimas caían por ambas caras, mezclándose con el agua que ya tan solo les dejaba un poco de aire sobre sus cabezas. En aquella situación desesperada, la risa de Noa resonó en la cueva.

—Te quiero, Sonny. De verdad, he sido muy feliz, ¿vale? Vete ya, gracias por todo. —Se obligó a separarse, a tragar el nudo que tenía en la garganta, e intentó tirar de la cuerda, en vano. Sin apoyarse en el suelo era muy difícil hacer fuerza.

Las manos de Sonny le ayudaron a tirar y la trampilla se abrió lentamente sobre sus cabezas. Escucharon gritos al otro lado. Noa puso la espalda contra el techo para empujar la cuerda con todas sus fuerzas.

—So...nny… di a las gemelas que me perdonen todo, que las quiero y siempre las querré, y a mis aitas… no… a Oskar… —La voz de Noa se rompió en un sollozo que no conseguía salir de su garganta—. Que le quiero… que es el mejor hermano que…

Pero no pudo seguir porque las lágrimas inundaban sus ojos, su garganta, todo su interior. Sonny volvió a besarla y ella se apartó.

—Vete, ¡¡¡VETE!!!

Hay veces en las que la vida te presenta una decisión que no quieres tomar. Suelen ser momentos en los que sencillamente no hay más opción que la que te encoge el estómago y te oprime el corazón. El tiempo que tardas en asumir tu destino suele ir acompañado de consecuencias que cargarás sobre tu espalda, y eso a veces puede ser peor que tomar la decisión en sí.

Para Sonny, aquel fue uno de esos momentos. Sin apenas ser consciente, su mente activó en él un interruptor que anestesió todos sus sentimientos. Apenas sentía nada, apenas oía nada. Ni siquiera en su mente, ni siquiera en sus pensamientos. Como un autómata, nadó hasta la trampilla. Miro atrás, pero solo vio la peluca decolorada de Noa flotando en el agua.

Agarró la parte superior de la piedra y las manos de las gemelas y Paúl lo sacaron de aquella pesadilla justo antes de que la piedra se cerrase, por última vez, con un golpe seco.

Después, el silencio. Un silencio lleno de gritos, de golpes, de llanto. Un silencio que resonaba en su cabeza y le hacía sentir en otro universo, lejos de allí. ¿Qué acababa de pasar? ¿Qué acababa de hacer? Un silencio que no encajaba con los latidos de su corazón desbocado.

Se incorporó lentamente. Vio a Paúl que le decía algo, que le cogía de la mano. Pero no oía nada. Miró a su alrededor. Vio a Marisa encogida sobre su hermana, abrazada a su cintura, apretando la frente contra su espalda mientras las lágrimas caían por sus mejillas y su garganta se tensaba en un llanto desgarrador. Pero no oía nada. Vio a Lola arrodillada en la trampilla, apoyando su mejilla llena de lágrimas en la piedra, sus manos ensangrentadas arañándola inútilmente y la boca abierta en un mudo grito eterno. Y ahí lo escuchó: todo el dolor, toda la desolación, toda la realidad explotó en sus tímpanos y le hizo retorcerse en el suelo.

Nunca sabrán decir cuánto tiempo estuvieron en aquella cueva. Cuántas horas pasaron tumbados en la fría piedra mirando al vacío, sin decir absolutamente nada, sin encontrar las palabras con las que expresar cómo se sentían. Ninguno se atrevía a decir una palabra que les recordara que lo ocurrido había sido real. Ninguno se atrevía a dar un paso para continuar en aquella vida a la que Noa ya no pertenecía.

Capítulo 37

—¿Estarán bien los demás? —Oskar se sentía inútil sin poder ayudar a curar la herida de Ignacio, y estaba preocupado por su hermana.

Habían conseguido llegar hasta la puerta de piedra que daba a la sala roja con el río de lava. Era cien veces más impresionante de lo que Parra les había contado. La pirata había entrado con el corazón en un puño en la sala, pero, salvo por los pedruscos que había por el suelo, no parecía que lo que vio hubiese ocurrido de verdad; su madre no estaba allí. Los gritos y pisadas de los salvajes habían quedado atrás hacía rato. La táctica de distracción había funcionado.

—Toma, mientras le curo la herida aplica unas gotas de limón en estas esquinas y ponlas al calor de la lava, con cuidado. Debería salir algún símbolo.

Oskar aceptó, sintiéndose útil por fin. Parra partió la flecha lo más rápido que pudo, pero Ignacio no pudo contener un grito de dolor.

—Ha entrado limpiamente, puedo curarte.

El chico asintió; por su frente caían gotas de sudor y estaba pálido.

—Voy a sacarla ahora, ¿vale? Piensa en otra cosa, habla con Oskar.

El aludido se giró mientras sostenía el papel a una distancia prudencial de la lava, lo justo para que le llegase el calor necesario para que el ácido reaccionara en el papel.

—¿Dónde crees que estarán los demás?

Ignacio tragó saliva.

—Seguramente los otros túneles llevan a la salida de la cueva, no pueden tener tantas cámaras talladas dentro del monte, ¿no?

Oskar asintió e Ignacio siguió, apretando los dientes.

—A estas alturas estarán con Teo en la playa y nos esp…

Parra sacó de un tirón la flecha y le cortó la respiración al chico. Acto seguido rompió su camiseta y le hizo un vendaje.

—¡Listo! Ni te has enterado, ¿verdad? —Sacudió las manos, triunfante, ignorando que su amigo estaba a punto de vomitar.

—¡Ya está! ¡Tenemos los cuatro símbolos!

Oskar se acercó a sus compañeros y les mostró las cuatro esquinas juntas. En cada uno de los papeles había aparecido un dibujo diferente; los tres túneles y la letra «ese», que ya tenían de antes, y dos más: un mono tapándose la boca y un monte con una cruz. Señalaba el monte bajo el que se encontraban. Una esquina indicaba dónde estaba la cueva, otra, el túnel que tenían que coger, otra, el mono que…

—¡Tenemos que tocar el mono que se tapa la boca!

Dio un brinco y se acercó al altar con los tres monos. Oskar incorporó a Ignacio y le ayudó a llegar hasta ella. Para sorpresa de Parra, dos de ellos tenían marcas de manos en el polvo que los cubría. ¿Su madre había conseguido escapar de allí?

—¡Espera, Parra! Si te equivocas de mono podría pasarnos lo mismo que a tu madre, moriremos aquí dentro.

—Mi madre no ha muerto aquí. Y nosotros tampoco.

Sin esperar a que su amigo le contestara, cogió el mono entre las manos y tiró de él con fuerza. La cámara comenzó a temblar y se esperaron lo peor, pero de repente se abrió un agujero en la piedra, a su derecha. Con los ojos brillando de emoción, Parra cruzó al otro lado y Oskar e Ignacio la siguieron.

Cruzaron temerosos, con las piernas temblorosas por lo que podían encontrarse, pero lo que vieron los dejó sin habla, les paró el corazón, les dilató las pupilas y les abrió la boca de par en par. Ante ellos se presentaba una cámara que podría tener el mismo tamaño que la montaña entera. No llegaban a ver el techo y tampoco las paredes laterales. Lo único que veían era oro en lingotes o en monedas que, pese a la capa de suciedad que las cubría, en conjunto desprendían un brillo tan intenso que tuvieron que entrecerrar los ojos. Joyas, estatuas, reliquias de otras tierras, de otras épocas… Cuadros, libros, piedras preciosas… miraran donde miraran veían tesoros cubiertos de telarañas y polvo.

Tardaron un par de minutos en reaccionar y comprender que habían encontrado el tesoro de los tesoros.

—¿Todo esto es vuestro? —preguntó Oskar, sin dar crédito a lo que veía—. Mi hermana no me va a creer cuando se lo cuente —añadió cogiendo una corona llena de pedruscos.

—¡¡¡No lo toques!!!

Pese al grito de Parra, Oskar tenía ya la corona en las manos y la puerta por la que habían entrado se cerró de golpe, retumbando en su interior con un ruido sordo. El chico se sobresaltó y tiró la corona al suelo. Lentamente, la puerta volvió a abrirse con un quejido. Esperaron temerosos, seguros de que algo malo iba a pasar, pero la galería siguió en calma.

—Cógela otra vez.

Oskar hizo caso a la pirata, cogió la corona y la puerta volvió a cerrarse.

—Suéltala.

La puerta volvió a abrirse pesadamente.

—No podemos sacarlo.

Los chicos sabían que tenía razón. Por algún motivo, o por algún hechizo, cada vez que tocaban algún objeto del botín, la puerta se cerraba inmediatamente. Un rápido vistazo les hizo comprender que la madre de Parra no estaba allí.

—¿Conseguiría salir?

—Habrá otra salida…

—O quizás el padre de Sonny vino a por ella.

Parra arrugó la nariz. ¿Cómo habrían salido? Estaba drogada y confusa, pero recordaba perfectamente que parte del techo se había derrumbado. Vio en su mente la imagen de su madre yendo a por ella y sintió un escalofrío. Dieron una vuelta por la cueva, asombrados por las antigüedades y reliquias que encontraban. La puerta no dejaba de abrirse y cerrarse. Parra había terminado por ponerse un collar de perlas para que se mantuviese cerrada y no los sobresaltara con cada golpe.

—Esto es alucinante, cualquier museo pagaría millones por esto.

Ignacio y Oskar examinaban emocionados los tótems y libros, Parra intentaba memorizar mapas de todas partes del mundo. Podrían pasar un mes entero allí dentro y no llegarían a ver ni la mitad de los tesoros que había.

—¡Parra! ¡Mira esto!

La pirata retrocedió hacia Ignacio, que examinaba un altar en el que solamente había un cuenco de cerámica y un cuchillo manchado de sangre cuyo mango estaba incrustado de piedras preciosas. Ignacio le mostró una carta arrugada que había encontrado en el suelo.

«Querido Sonny,

Siento haberme ido así de casa. Tenía un asunto urgente que arreglar. Necesito que vengas a mi encuentro este verano, te dejo las coordenadas.

Tu padre».

—Es del padre de Sonny, por algún motivo quería que viniese aquí, pero no la llegó a enviar.

—No es la letra del padre de Sonny, es la letra de mi madre. La recuerdo de las cartas.

Parra ató cabos rápidamente. El símbolo de la ese en el mapa de cuatro esquinas, el cuchillo ensangrentado, la maldición de Meditemar…

—Se necesita la sangre del heredero que sigue la tradición de la marca… el nombre que comience por ese… —dijo más para ella que para Ignacio—. Mi madre trajo aquí al padre de Sonny, pero nuestro Sonny ha cumplido ya dieciocho años, ahora el heredero es él. Solo vale su sangre. Ni la de las gemelas ni la de Thomas ni la mía. Tampoco la de nuestros padres. La generación ha cambiado ya, y solo su nombre empieza por ese.

—Tenemos que buscar a Sonny, entonces.

Ignacio y Parra asintieron. Los dos chicos se dieron la vuelta para salir.

—¿Qué tienes ahí?

Parra se adelantó y sacó del bolsillo de Ignacio un pergamino arrugado.

—¡No! ¡Parra!

Para asombro de la capitana, el chico se lanzó sobre ella y forcejearon durante un rato. Oskar intentó separarlos, pero Ignacio parecía decidido a que Parra no leyese el papel. La pirata inmovilizó a su amigo y se alejó unos pasos.

—¡¿Qué te pasa?! —Desdobló el papel mientras recuperaba la respiración. Ignacio se dio por vencido y se sentó en el suelo, masajeándose la muñeca.

«No me busques, Parra».

Cuatro palabras que, pese a no ir firmadas, estaba dolorosamente claro quién las había escrito. Por algún motivo, su madre no quería volver a verla. Parra arrugó la nota, pero Ignacio vio que la guardaba en el bolsillo de su peto.

—Parra, recuerd…

Ignacio enmudeció ante la mirada de su capitana. Sin decir nada, se quitó el collar de perlas y salieron de la cámara del tesoro. La puerta se cerró tras ellos con un sonido sordo.

Caminaron hasta la bifurcación de túneles en completo silencio. Ignacio y Oskar intercambiaron miradas preocupadas, pero no se atrevían a decir nada. Parra había perdido a su madre por segunda vez. ¿Cómo le afectaría aquello?

Se adentraron en el túnel central y caminaron un buen rato. Olía a quemado, y a su alrededor había hierba mojada, cenizas y flechas.

—Es un túnel sin salida —indicó Oskar, palpando la pared de piedra del final.

—Mira, parece que hay una grieta aquí… puede que sea una puerta secreta.

Ignacio y Parra buscaron por alrededor algún mecanismo para abrir la puerta. Oskar pego la oreja a la piedra. No se oía nada.

—No sé, no oigo nada… ¿qué creéis que habrá? ¿Más tesoros?

Sus dos compañeros se encogieron de hombros.

—Intentemos abrirla.

Parra empujó la roca y los chicos la imitaron. Hicieron toda la fuerza que pudieron, pero la enorme piedra no se movió ni un centímetro.

—¿Y si hacemos palanca? —Ignacio se alejó cojeando, recogió varias flechas y las repartió entre ellos—. Podemos meterlas por la grieta y ver si la abrimos haciendo palanca.

Llenaron de flechas todo el lateral y probaron a abrir un hueco. Las flechas se tensaban peligrosamente.

—Creo que se está abriendo…

Hicieron un poco más de impulso, Oskar creyó ver que la piedra se desplazaba, pero todas las flechas se rompieron.

—Nada, imposible —se rindió Ignacio.

—Si nosotros no lo hemos conseguido, estos tampoco… —observó Oskar—. ¿Creéis que…?, ¿los nativos los han…?

—No, no… habríamos escuchado sus gritos desde la cámara de lava, hemos estado ahí un buen rato y el túnel hace mucho eco, nos habríamos enterado.

Ignacio quería sonar seguro, razonable, pero Parra recordaba perfectamente que sus amigos habían entrado por aquel túnel y los nativos les pisaban los talones.

—Han tenido que entrar por aquí.

Oskar dio unos golpecitos a la roca y pegó la oreja.

—¿Habéis oído?

—¡¿El qué?!

—Nada, me parecía escuchar pasos…

Ignacio y Parra imitaron a su amigo y se apoyaron en la roca a escuchar.

—Sí, como pasos, o gotas…

—Son pasos.

—Se acercan.

Parra se separó de la roca.

—No vienen de dentro, ¡vienen del túnel!

Se dieron la vuelta, asustados y acorralados. Parra cogió varias flechas que estaban a su alcance y les entregó algunas a sus amigos. Adoptaron una pose de ataque. Si venían a por ellos, era lo único que podían hacer.

—Puede que sean estos… —rezó Oskar, pálido.

Parra ralentizó su respiración, aguzó sus oídos y puso todos sus músculos en tensión. Estaban en inferioridad de condiciones y, probablemente, de número. ¿Qué oportunidades tenían de salir sanos y salvos de aquella encerrona? Volvió a verse en el calabozo, volvió a verse en la hoguera, volvió a verse en la caza… no, no podía volver.

Cogió aire para lanzar un grito de guerra, pero la fuerza desapareció por su garganta. Frente a ellos aparecieron las últimas personas que esperaban ver en aquella cueva.

—¿Papá?

Parra se lanzó a abrazar a un señor altísimo, con el pelo de la cabeza, las cejas y la barba tan rubio blanquecino que obviamente tenía que ser pariente de la pirata. Tenía tatuajes por todo el cuerpo.

Ignacio y Oskar se adelantaron a saludar a la madre de las gemelas. Estaban confusos y no sabían si sentirse arrepentidos o avergonzados por lo que habían hecho.

—Vamos, chicos, salgamos de aquí —dijo Susana dulcemente.

Recorrieron el camino de vuelta con la cabeza llena de interrogantes. Jerre y Susana caminaban tranquilamente, aparentemente sin temor a ser atacados por los nativos salvajes. Fuera encontraron a Teo y todos los demás que se habían quedado en la playa, y también un dispositivo sanitario. Bea pidió que un médico echara un vistazo a la pierna de Ignacio. Sus dos compañeros rechazaron ser examinados, se encontraban bien.

—¿Y los demás? ¿Noa? ¿Las gemelas?

—Ahora vendrán, han ido a buscarlos también —indicó Susana.

—Los nativos salvajes les han podido capturar, ¡deberíamos ir al templo! —saltó Parra, pero su padre le impidió ir a la selva.

—Los guardianes del tesoro no les van a hacer nada, de hecho, son ellos los que han entrado a buscarlos.

Los chicos eran incapaces de asimilar aquella información.

—Y… Susana… ¿Cómo así habéis venido? —preguntó tímidamente Oskar.

—¿Cómo así? Resulta que tengo dos hijas que han decidido no contarme que estaban rebuscando en el pasado. —Parra y Oskar se miraron preocupados, las gemelas estaban metidas en un buen lío—. En cuanto desaparecisteis, Thomas intuyó a dónde veníais y M.ª Luisa nos llamó al instante. Hemos llegado hace nada y alertamos a los nativos de que estabais aquí. Ya sabían que había intrusos en la isla… pero no quiénes erais.

Susana acarició la cabeza de Oskar y se alejó junto con Jerre hacia la directora y Lilenette. Parra intentó procesar lo de los guardianes.

—Parece que todo ha terminado —señaló Teo abrazando a Parra—. ¿Encontraste a…?

Parra negó con la cabeza y se escapó del abrazo. No quería ser maleducada con Teo, pero no estaba segura de querer contar nada sobre el tesoro ni sobre la nota que le había dejado su madre. Recorrió el grupo con la mirada por si veía al padre de Sonny. Tampoco estaba.

Pasaron varios minutos, que a los piratas les parecieron horas, sin señales del otro grupo. Parra comenzaba a agitar nerviosamente la pierna. Ignacio se unió a ellos con un vendaje nuevo en la pierna.

—Dicen que si una mano experta no me hubiese quitado la flecha, tendría que ir con muletas una temporada —bromeó—. Gracias, Parra.

La capitana asintió, restándole importancia.

—Llevan mucho tiempo dentro, ¿no?

—No entiendo nada, deberíamos ir a mirar al templo —se quejó Teo. Pero esta vez Parra no le dio su apoyo, aunque fuese su idea original. Empezaba a comprender que los nativos obedecerían a sus padres. Ya no había peligro que temer. Pero entonces, ¿dónde estaban las gemelas, Sonny, Noa y Paúl? ¿Cuándo saldrían de la cueva?

Pasó todavía un buen rato, que se les hizo eterno, pero por fin salieron. Se ponía el sol cuando salieron cojeando, apoyados unos sobre otros, destrozados por dentro y por fuera. El sol del crepúsculo los deslumbró, pero enseguida vieron a sus compañeros. Vieron a Ignacio y Parra. Vieron a Oskar. Y entonces todos se detuvieron. Los ojos de Oskar se oscurecieron cuando vio que faltaba su hermana, pero su enorme sonrisa no se rompió en pedazos hasta que vio la cara de las gemelas y le confirmaron aquello que su cabeza, y sobre todo su corazón, se negaba siquiera a plantear. No era posible, aquello era absurdo.

—No entiendo…

Quiso decirlo, pero de su garganta no salió ningún sonido. Quiso decir que aquello era un campamento de verano, un maldito pasatiempo, que no podía ser verdad lo que le decían las caras desencajadas de las gemelas. Quiso echar a correr a la cueva y buscar a su hermana, que seguro que lo estaba esperando y volverían a discutir como lo hacían siempre. Quiso acercarse a sus amigas y decirles que sabía que todo era una broma, que le dijeran dónde estaba Noa.

Pero no pudo. No pudo hablar, no pudo moverse, no pudo bromear. No podía pensar. Su mente era incapaz de encajar las piezas del presente, ese presente que cambiaba todo su futuro. Estaba paralizado porque cualquier movimiento, cualquier palabra, haría que las gemelas le confirmaran en voz alta la realidad. Y, aunque llevaba todo un inverno preparándose para lo peor, ahora no estaba preparado. No quería oírlo. No podía oírlo.

—No… no puede ser…

Pero tampoco lo dijo. Cayó al suelo y las gemelas se abrazaron a él, sin fuerzas ni lágrimas que derramar, sin palabras que describiesen cuánto lo sentían y cuánto les dolía aquello; cuánto darían por volver atrás y no ir a la isla de Oro, no encontrar el cofre de Don… Ojalá su madre no les hubiese dicho a los padres de sus amigos, tres años atrás, que los mandaran a Meditemar solo por asegurarse de que entonces las gemelas aceptarían ir al campamento.

Unos gritos los sobresaltaron. Thomas y la directora discutían con un nativo y entraron corriendo en la cueva con dos médicos y algunos monitores. Paúl los siguió para indicarles dónde estaba Noa, aunque nadie le prestaba atención; por primera vez los adultos mostraban tanta preocupación como los piratas. Bea y Gonzalo se quedaron junto a ellos, dándoles mantas y palabras de ánimo. Todo sucedía a cámara lenta. ¿De qué había servido todo aquello?

—Sonny, hay algo que podrías hacer para que la muerte de Noa no sea en vano.

El pirata se frotó los ojos enrojecidos y no pudo contener una mueca de disgusto. Las palabras de Parra le habían dado ganas de vomitar, de gritar, pero asintió y la siguió intrigado. Recorrieron la cueva y el túnel de la derecha. Era como caminar en un sueño. La cueva que tanto miedo les había dado antes ahora estaba llena de gente que corría apresurada. Parra vio que Sonny miraba al techo intentando contener las lágrimas. Ella no contuvo las suyas.

—Sonny, lo que ha hecho Noa ha sido muy valiente y merece todo nuestro reconocimiento. No guardes lo que te ha hecho sentir, sería una falta a su memoria.

El chico miró a Parra. Era la primera vez que le escuchaba decir una frase tan larga, una frase que le llegase al corazón y le reconfortara tanto. Pensó en su amiga, en su peluca que al principio tanto odiaba, hasta que él la convenció para teñirla, en su sonrisa juguetona pero llena de inseguridad, en la complicidad que tenían… y siguió caminando sin contener las lágrimas. Ella siempre le había demostrado lo que sentía por él. Él no podía hacer lo contrario. Aunque fuera tarde.

Llegaron a la cámara de lava y Parra movió el mono que se tapaba la boca. Sonny olvidó por un instante su dolor, deslumbrado por las riquezas que se amontonaban ante él.

—¿Esto es…?

—El tesoro de los tesoros. Lo que nuestros padres escondieron, con lo que fundaron y financian Meditemar, y que tu padre y mi madre vinieron a buscar.

—¿Nuestros padres…?

—No están aquí. —Sonny frunció los labios, desilusionado—. Pero hay esto. —Le ofreció el cuchillo y la carta y el chico la desdobló con dedos temblorosos. La puerta de piedra se cerró con un golpe seco—. Mi madre persuadió a tu padre para que viniera hasta aquí e intentaran conseguir el tesoro. Al ver que no funcionaba, quiso tenderte una trampa.

—Pero no llegaron a enviar esta carta…

—No… no sé por qué.

—Quizás mi padre se lo impidió —pensó, sintiendo un calor nuevo por dentro, reconfortante. Su padre se preocupaba por él, después de todo.

Se quedaron un rato en silencio, admirando las riquezas que los rodeaban.

—Se necesita la sangre de un heredero que siga la tradición de la marca para sacar el tesoro, el nombre que empiece por ese…

—Mi nombre.

—Eres el único que puede sacar de aquí el tesoro. Si derramas tu sangre en el altar, podremos llevárnoslo.

Sonny releyó la carta, se limpió las lágrimas y la dejó en el suelo junto con el cuchillo. La puerta volvió a abrirse lentamente y se dirigió hacia la salida.

—¿No quieres terminar la maldición?

Volvió la mirada hacia Parra, que tenía sus ojos fijos en él.

—No. Nuestros padres tenían un motivo de peso para esconder este tesoro. Yo tengo otro: no me va a devolver a Noa, no nos va a devolver los veranos despreocupados de Meditemar. Estos tesoros, estas leyendas, estas maldiciones nos han dado mucho, pero también nos han quitado. Esto —señaló a su alrededor—, te quitó a tu madre hace años y te la ha vuelto a quitar ahora. Me quitó a mi padre, me ha quitado a Noa.

Parra desvió la mirada.

—Has encontrado el tesoro de los tesoros, Parra. Lo que comenzó con el tesoro de Don y siguió con la leyenda de Cuatro Esquinas termina aquí, con la maldición de Meditemar.

—¿No la quieres romper?

Sonny le dedicó una sonrisa y la cogió por el hombro para sacarla de la cueva.

—No, quizás algún día, pero ten seguro que no te avisaré.

Parra se deshizo del abrazo.

—¡Ni se te ocurra! ¡Esto es tan tuyo como mío! Bueno, ¡nuestro!

Sonny se alejó dejándola con la palabra en la boca. Salieron de la cueva sin dirigirse la palabra. Parra seguía mosqueada y Sonny había vuelto a caer en su duelo. Agradecía internamente que Parra lo hubiese distraído durante un rato, pero ahora se le hacía cuesta arriba enfrentarse a la realidad. Sus pasos se hicieron más pesados, más lentos.

Un enfermero les pidió que se apartaran para pasar con una camilla y ambos se echaron a un lado. Los adelantaron varios monitores apresurados. Sonny no se atrevió a mirar, no estaba preparado. No podía verla así. Intentó visualizar su cara de la forma en la que quería recordarla, pero solo veía su peluca flotando en el agua. La había abandonado, tenía que haberse quedado con ella… tenía que haberla obligado a salir. Dio una patada en la roca, sentía asco de sí mismo. ¿Cómo podía haber hecho algo así?

—Sonny, ven.

Parra tiró de él hacia la comitiva que ya salía de la cueva. Ella sí se había atrevido a mirar. No era la primera vez que veía un cadáver y quería despedirse de Noa. Pese a todo lo que habían vivido, Parra respetaba a todos los que la rodeaban, no había lugar para el rencor en su corazón. Mucho menos ahora. Nadie merecía morir antes de tiempo.

Las gemelas salieron a su encuentro. Estaban tan pálidas y agotadas que parecían enfermas.

—Sonny, ¿estás bien? —El chico abrazó a Lola e intentó hallar algo de consuelo en su olor a albaricoque, en sus brazos, en su cariño. Pero nada lo consolaba, su interior dolía demasiado.

—La camilla.

Parra los separó y los obligó a mirar.

—No, Parra… —Lola se giró corriendo para evitar ver algo que la acompañase toda su vida cuando cerrase los ojos. No podía ver a su amiga inmóvil, dentro de una bolsa, no… No, no, no. No podía creer que eso estuviese pasando de verdad.

—¡Está vacía! —Marisa corrió hacia el celador—. ¿Dónde está Noa?

El celador siguió desarmando la camilla para llevarla de vuelta al barco. No perdió tiempo en mirar a la chica.

—La traen ahora.

—¡Chicos! ¡CHICOS!

Los Regent’s y Black Pearl se giraron sobresaltados. Paúl salió corriendo de la cueva, haciendo aspavientos y llamándolos a gritos. Sus ojos parecían más grandes que nunca bajo las cejas oscuras. Estaba tan fatigado y conmocionado que apenas podía hablar. Las gemelas lo sostuvieron mientras recuperaba el aliento.

—He venido corriendo —comenzó entre jadeos—. Hemos ido por el túnel central…

—Paúl, tranquilo, coge aire. ¿Qué te ocurre?

El portugués negó, pero aceptó un poco de agua que le ofrecía Bea. Ali gritó y sobresaltó a todos, pero lo que vieron los dejó mudos. Oskar se tapó la cara con las manos y rompió a llorar. Avanzó lentamente hacia la comitiva que salía de la cueva, como si sus piernas hubiesen olvidado caminar.

Su peluca decolorada no se había secado del todo y sobresalía por la manta con la que la habían cubierto. Oskar se fijó absurdamente en ese detalle porque su hermana nunca había dejado que la vieran sin ella, y, por otro lado… hacía un calor asfixiante. ¿Podía tener frío? Era una pregunta estúpida y sabía que debería estar pensando miles de cosas diferentes y más apropiadas, pero no pudo evitarlo. En los momentos más importantes de nuestras vidas es cuando tenemos los pensamientos más intrascendentes.

Quizás fue por eso, o quizás fue por la alegría que comenzaba a invadir todo su cuerpo, pero todo tipo de pensamientos absurdos pasaron por su mente cuando vio que, en una silla de ruedas empujada por la directora, Noa salía de la cueva con una mascarilla de oxígeno en la cara que no impedía que se viera su enorme sonrisa.

Las gemelas corrieron a su encuentro, llorando de alegría y estupor. La directora les pidió que la dejaran tranquila, pero fue en vano. Después de muchos lloros y abrazos, todos los piratas, monitores y adultos fueron hacia un pequeño muelle de madera, donde les esperaba un barco que los llevaría de vuelta a Meditemar, a sus casas. Zarparon con el comienzo del crepúsculo, un atardecer que bañó de oro la isla. Quizás por eso la llamaban así. O quizás por los tesoros que esperaban ocultos en su interior. Parra se apoyó en la popa junto con las gemelas. Les había costado mucho asimilar lo ocurrido a Noa y mucho más que les hubiese ocultado todo. Ignacio les trajo unas mantas. Poco a poco, vieron cómo aquella isla en la que tantas emociones habían vivido se hacía más pequeña y los despedía, como un animal dormido. Paúl y Teo se unieron a ellos y se abrazaron cuando vieron a los buzos que recuperaban los restos del Regent’s Boat. Su barco. Su hogar. Allí quedaría para siempre, sumergido, con todas sus aventuras enterradas bajo agua y arena. Las gemelas se emocionaron. Habían vivido tanto en aquel velero blanco… y todo eso había llegado a su fin.

—Regent’s Boat y Black Pearl nunca más volverán a navegar —dijo Sonny con voz grave.

—Sí que lo harán —rebatió Parra, con la vista fija en las aguas que se habían tragado todos sus sueños—. Nosotros somos el Regent’s Boat y el Black Pearl. Mientras estemos juntos, su espíritu seguirá vivo.

Aquella afirmación se quedó entre ellos formando un solemne silencio. La isla de Oro siguió haciéndose pequeña hasta que apenas podían divisar sus acantilados y empinados montes. En el último momento, a Parra le pareció ver un destello desde el pico con la cruz, pero cuando parpadeó, había desaparecido.

Un alboroto llamó su atención. Noa salía a cubierta andando débilmente, junto a su hermano. Todos los Regent’s y Black Pearl corrieron a hacer fiestas a su alrededor y demostraron de manera exagerada su alegría. Solo Parra observaba la escena desde lejos, con una sonrisa satisfecha en la cara.

—¿Por qué tanto alboroto?

Parra abrazó a su padre y se encogió de hombros, restándole importancia.

—Creían que había muerto.

—¿Muerto? —Jerre soltó una carcajada y la pirata notó cómo todo su pecho retumbaba—. ¿Por qué?

Parra se separó de su padre lo justo para poder mirarle a sus ojillos celestes, idénticos a los de ella. Sonrió.

—Porque todo es posible en Meditemar.

Epílogo

Ni los smoothies que tomaron pudieron silenciar a las dos chicas, de parecido asombroso, que charlaban sin parar con sus amigos con los pies colgando del acantilado. De hecho, ni siquiera se los habían terminado.

Ignacio, Sonny, Paúl y Teo habían llegado a San Sebastián la noche anterior. El final de su verano en Meditemar había sido muy precipitado y necesitaban pasar un fin de semana juntos. Tenían mucho que contarse aunque, en el fondo, cualquier excusa era buena para pasar un poco más de tiempo juntos. Después de un día de playa y surf, habían subido al monte Ulía todos juntos para ver cómo se ponía el sol detrás de Urgull. Septiembre tenía los días más cortos, pero también los atardeceres más espectaculares.

—¡¡Parra!!

Las gemelas se levantaron de un brinco y corrieron a abrazar a su capitana. Ahora que sabían que vivía en Meditemar, no habían dejado de llamar por teléfono para localizarla y que no pudiera escaquearse del reencuentro. Volvía a llevar el pelo recogido en dos coleteros, quizás más llamativos que antes, y su mirada parecía más traviesa que nunca.

Se sentó junto a ellos, colgando las piernas. Noa le ofreció un batido de frutas.

—¿Sigues viva?

—¡Parra!

—¡No lo digo a malas!

Noa rio y le quitó importancia.

—Vale, quizás dramaticé un poco.

—Un poco mucho, no vas a morir de eso, solo tienes que seguir el tratamiento.

—Parra… —Ignacio estaba visiblemente incómodo.

Las gemelas riñeron con la mirada a su capitana, pero Oskar le dio la razón. Noa había seguido un intenso tratamiento durante el invierno anterior, pero no había asumido su enfermedad ni la capacidad de curarse, se había rendido. Esa reacción derrotista la había llevado a actuar absurdamente: a negarlo, a ocultar su estado a sus mejores amigas, a no tomar la medicación, a esquivar a su hermano… Después de lo ocurrido en Meditemar, sus padres la habían llevado a un psicólogo para que la ayudara a comprender su nueva realidad y aprendiera a vivir con ella. Si no hubiese ocurrido lo de la isla maldita… quién sabe qué le habría pasado. Todo había salido bien o incluso mejor de lo que podían imaginar. Había retomado la quimio con una actitud renovada.

—Resulta que puede que yo viva más que tú —le dijo a Parra, ofreciéndole también un palito de zanahoria con hummus.

—Seguro, yo moriré en el mar, después de alguna peligrosa aventura.

—¿En un naufragio? Perdiste tu oportunidad —bromeó Paúl.

—Además —Sonny rodeó a Lola con su brazo e hizo que se sentara entre sus piernas—, no creo que nos libremos tan fácilmente de ti, seguirás ahí hasta que te deje ir a por el tesoro de los tesoros.

Parra asintió con la cabeza y media sonrisa, mientras untaba un palito de pepino en el hummus.

—¿Estás molesto porque ganamos la copa del campamento? —se jactó—. Solo tengo que conseguir un poco de sangre tuya, no necesito tu permiso ni llevarte hasta allí. Duerme con un ojo abierto, puede que Lola esté compinchada conmigo.

La gemela negó inmediatamente y le dio un beso en la mejilla. El chico rio.

—Mmmm… no sé si eso valdrá, tendrás que preguntárselo al brujo.

Parra sacó la lengua, pero Sonny quiso firmar la paz o, por lo menos, una tregua.

—Por el tesoro de los tesoros —dijo él, levantando su smoothie.

Todos lo imitaron, brindaron y charlaron despreocupadamente hasta que se puso el sol. Lola y Marisa se miraron sonriendo. Habían vivido tantas cosas en los últimos días… Quedaban apenas unas horas para que el verano terminase. Lentamente, mientras el sol caía a lo lejos, las gemelas viajaron a Meditemar.

Se vieron con su madre, poniéndose al día y manteniendo esa charla que tanta falta les hacía, y que debían haber tenido el primer verano. Susana se arrepentía mucho de no haberles contado su pasado, pero cuando decidió no continuar con la tradición quiso borrar aquella parte, tener una vida corriente. Pensaba que lo había conseguido hasta que le llegó la carta de Sofía para que las mandara a Meditemar. Había dudado tanto… pero el campamento era algo que llevaban en la sangre, y no tenían por qué enterarse de los cofres.

Se vieron también con la directora en el ferri de vuelta a Meditemar. Ella fue la que les contó que la cámara en la que se había quedado Noa estaba diseñada para que, en cuanto se inundara del todo, la puerta se abriese. El objetivo de ese espacio no era matar —había recalcado un «obviamente» que hizo sentir a los piratas abochornados—, sino retener a una persona como rehén para poder interrogarla después. Un enemigo era más fácil de abordar que muchos. Parra había asentido ante este razonamiento. En cuanto los nativos sacaron a Noa de la cámara y recuperó el conocimiento, había empezado a gritar que era una chica del campamento Meditemar. Entonces fue cuando los nativos se relajaron y se pusieron en contacto con la directora, que ya estaba llegando a la isla de Oro.

Todos habían mirado a Parra en esta parte. Estaba colorada. Los nativos llevaban años protegiendo el tesoro de los tesoros. En ese tiempo, muchos mercenarios y cazafortunas habían intentado saquear la cueva. Sus medios no eran más pacíficos que los que los nativos habían empleado con Parra, que se había negado a darles cualquier información, incluido que pertenecía al campamento de verano.

—Mira, Lola.

Lola sacudió la cabeza para volver al presente, a Sonny apoyando la barbilla en su hombro y al sol que comenzaba a desaparecer en el horizonte. Y entonces lo vio: el rayo verde. Fue un destello tan rápido que Noa y Teo no lo llegaron a ver, pero ella sí. Ahora sí lo veía. Se giro y otro destello verde la recibió. Se dieron un beso y recogieron todo para volver a casa. Sonny se quedaba en casa de Oskar y Noa. Paúl, Parra e Ignacio con las gemelas. Pero todavía tenían tiempo para cenar unos bocadillos en el muro de la playa.

—Parra —Sonny soltó la mano de Lola y se alejó del grupo—. Creo que te gustaría leer esto.

Le entregó un sobre y le dejó espacio para leerlo.

«Querido Sonny:

Ahora que ha terminado el verano supongo que empezarás la universidad. Quiero pedirte perdón por haber desaparecido así de tu vida. Tu madre sabe que me fui para encontrar a un viejo amor, pero no porque sintiese algo… sino porque sabía que estaba en peligro y yo era la única persona que podía salvarla.

Quiero decirte que me hubiese encantado contártelo, pero tu madre y yo decidimos que lo mejor era mantenerte al margen. Esta persona tiene problemas que podrían llevarla a la cárcel y lo mejor es que todo se mantenga en secreto.

Estamos escondidos, no puedo decirte dónde, pero nos rodea el mar y la vida es tranquila aquí. Os encantaría.

Creo que pronto podré volver con vosotros y espero que me perdones y aceptes de nuevo a tu lado.

Esto te va a parecer raro, pero te mando también una carta para una compañera del campamento, ¿podrías buscarla y entregársela? Es importante. Te dejo sus datos en el sobre.

Te quiero.

S.».

Parra dobló el papel y sacó con manos temblorosas el segundo sobre, más pequeño pero con una caligrafía inconfundible que detuvo su corazón.

«Parra:

Nunca se me ha dado bien ser madre y no puedo decir que lo haya sido para ti, pero creo que me sentiré mejor, y espero que tú también, si te cuento un secreto. Es la leyenda de un tesoro y de una maldición. El tesoro llegó a mi vida hace diecisiete años. Era un bebé con una fina capa de pelo blanco y ojos celestes, como su padre. Era algo que celebrar, pero había una maldición que acompañaría a su madre toda la vida y que no podía dejar que afectara a su hija.

Creo que has heredado esto de nosotros: el no poder vivir lejos del mar. Yo tampoco. He hecho cosas malas y ello me impide vivir en un sitio fijo, vivir contigo. Mi vida está ahí fuera, en el mar, en el mundo entero, y espero que algún día me busques y nuestros caminos se vuelvan a cruzar, cuando seas mayor para que mi maldición no te afecte.

Hasta ese día,

S.».

Parra rompió el papel en pequeños pedazos.

—¿En serio? ¿La rompes?

—Claro, no puede caer en malas manos.

—¿Y no vas a ir a buscarla?

—¿La has leído?

—Por supuesto. —Sonny hizo una mueca como si fuese evidente.

—Era privada.

—No vi que pusiera eso en ningún sitio.

Parra lo fulminó con la mirada.

—¿No vas a ir?

—No sé. —Parra vio a las gemelas y Paúl y apuró el paso, pero se dio cuenta de que Sonny quería una respuesta más desarrollada. Hizo un esfuerzo como agradecimiento por haberle traído la carta—. Mi madre eligió el mar, mi padre me eligió a mí. No sé qué elegiré yo, pero de momento estoy donde quiero estar. —Miró a sus amigos y pensó en su padre—. Estoy con quien quiero estar.

Lola se unió a ellos, había escuchado parte de su discurso.

—¿Es sobre la carta?

—¿Tú también la has leído?

Lola se encogió de hombros.

—Es mi novia, ¿qué esperabas? —Lola sonrió orgullosa ante esta alusión—. Lo compartimos todo.

—Bueno, pues eso. Tengo más interés en recuperar el tesoro de los tesoros.

—Ah, pues eso está más complicado.

Parra puso los ojos en blanco. Su primer tesoro de verdad y no había podido quedarse ni una moneda de recuerdo. Se detuvo y abrió su mochila. Sacó un cuaderno con las tapas de cuero y las hojas amarillas.

—¿Qué es? —Las gemelas se habían quedado con ella.

—Es mi diario de a bordo personal. —Abrió el cuaderno por las primeras páginas y las gemelas vieron que tenía apuntada toda su aventura desde que llegaron a Meditemar hasta la isla de Oro. Las gemelas lo estudiaron entusiasmadas.

—¿Has escrito todo eso? ¡Podrías publicarlo!

La capitana cerró el libro y siguió caminando, avergonzada.

—No, no, es solo que este ha sido el primer tesoro real que he encontrado, tenía que documentarlo.

—Has hecho bien, si tu carrera como arqueóloga falla, podrás publicarlo y ser escritora —bromeó Marisa. Jerre le había hecho prometer a Parra que el otoño siguiente iría a la universidad, y aquella era la única carrera que había aceptado estudiar.

—«El tesoro de Don», «La leyenda de Cuatro Esquinas», «La maldición de Meditemar» —entonó dramáticamente Lola—. ¿Cómo lo llamarías?

—¡O «Un verano en Meditemar»! —sugirió Marisa, emocionada. Llegaron al muro de la playa. Ignacio y Oskar se acercaban con varios bocadillos y Teo traía refrescos.

Parra se sonrojó. Se sentaron en el muro y dieron un mordisco al bocadillo. Estaban hambrientas y felices a partes iguales. El calor del último día de verano despertaba una nostalgia que les cosquilleaba en la tripa.

—No lo voy a publicar. Yo voy a ser pirata y descubriré miles de tesoros.

—Y nosotras contigo.

—Si vas tras la pista de un tesoro, nos avisas. ¿Nos lo prometes?

Parra asintió con la boca llena y se esforzó por tragar rápido. Por supuesto que las avisaría, no se imaginaba navegando en busca de aventuras sin ellas, sin ninguno de los Regent’s. Las gemelas la miraban con sus grandes ojos azules rodeados de pecas, expectantes, casi suplicantes. Miró a Ignacio, que charlaba animadamente con Sonny y Noa, dueño de la conversación, a Paúl, que había escupido el refresco de la risa por algo que había contado Oskar, y a Teo, que se limpiaba la cara de las babas que el portugués le había salpicado. Aquella era su tripulación, su familia, y siempre lo serían.

—Claro.

—¿Siempre juntas? —dijo Lola, escupiendo en la palma de las manos y ofreciéndoselas a su hermana y Parra. Las tres se agarraron las manos, sus pulseras del Regent’s Boat brillando en sus muñecas.

—Siempre juntas.

FIN

Carta de la autora

Quiero aprovechar estas líneas para darte las gracias a ti, lector, por haber acompañado a las gemelas y Parra en sus veranos en Meditemar, pero también para despedirme o, por lo menos, decir hasta luego, porque aquí termina el último verano.

Cuando tenía doce años empecé a escribir en una libreta de Harry Potter una historia de dos gemelas que iban a un campamento. Todavía me puedo ver en la terraza de casa, con las piernas colgando en la silla. También recuerdo el cajón en el que quedaron olvidadas esas pocas páginas sin sospechar la de gente que las llegaría a leer. Hoy me emociono al ver que, de lo que hizo mi mini yo de doce años, ha salido un universo inolvidable: el de Meditemar. Casi veinte años y tres libros más tarde, una tripulación enorme de lectores me acompaña en este sueño. Sin los piratas de Instagram, de los colegios, de la web, de las presentaciones en librerías… no habría conseguido todo esto. Ojalá pudiese dar las gracias personalmente a cada uno de ellos. Pero aprovecho a dártelas a ti. Tú haces que Meditemar sea real, que las gemelas y Parra tengan vida y que los veranos sean tan emocionantes como eternos.

Habrás visto que este libro, el último, es el primero que muestra el mapa de Meditemar. Hay algo especial en las novelas que tienen ilustraciones, yo me perdía en ellas cuando era pequeña, haciendo que mi imaginación volase aún más, sintiéndome más conectada con el libro que tuviese entre manos. La artista que ha dado vida a las palabras que he escrito es Sheila, mi Lilenette, que, como la pequeña pirata de los Regent’s, tiene un don para dejar inmortalizado lo que ve y lo que imagina. No hay nada que ella no pueda dibujar, pero además lo hace dándole un poquito de magia y esa belleza que sale de sus dedos. Gracias a ella he podido ver Meditemar y sus islas fuera de mi cabeza, y ahora lo recordaré así para siempre.

Cada mes de junio tenemos una nueva oportunidad de sentir y vivir la magia de los días interminables, de reír con los amigos bajo el sol, de jugar en el agua y caer rendidos bajo la sombrilla junto a tu familia, de ir de campamento y conocer gente nueva, de dar un beso bajo la luna y una lluvia de estrellas. El verano está para disfrutarlo, para arriesgarse, para equivocarse y aprender, para acumular anécdotas y personas que llevarás siempre en tu interior y que te dibujarán una sonrisa. Espero que los Regent’s sean de esas personitas que nunca olvides. Yo nunca olvidaré que, durante tres veranos, navegamos juntos, tú y yo, por islas llenas de tesoros, leyendas y maldiciones.

Gracias por acompañarme en este sueño, por hacerlo real.

Hasta pronto,

Lola

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Epílogo

Carta de la autora

Epílogo 2

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Muchas gracias a los que han compartido El tesoro de Don y La leyenda de Cuatro Esquinas con tanto cariño:

Epílogo 2

Ni los dos tés English Breakfast que tomaron pudieron espabilar a las dos chicas, de parecido asombroso, que estudiaban concienzudamente rodeadas de libros en la biblioteca de la universidad. A su alrededor se alzaban estanterías y estanterías de libros en inglés con lomos de colores y letras doradas. A las gemelas les fascinaba aquel sitio.

Tenían que escribir un trabajo larguísimo. El sol se había ido hacía mucho pese a ser solo media tarde, pero eso en Londres no era raro. Ya solo las iluminaba la pequeña lámpara dorada y verde de la mesa que compartían.

—Ma, no puedo más… ¿Cómo lo llevas?

—Bien… —Marisa no levantó la cabeza de su libro. Quería terminar el análisis del texto antes de que cerraran la biblioteca.

—¿Me dejas ver…? —pidió Lola con una sonrisa traviesa en la cara.

Marisa le dio una patada por debajo de la mesa.

—¡Au! —Lola se frotó la espinilla y pidió perdón a varios compañeros que había sobresaltado—. ¿Sabes? Creo que deberíamos dejarlo por hoy. Llevamos todas las asignaturas bastante bien.

—Tú las llevas bien, tu carrera es mucho más fácil que la mía.

Lola se estiró en su silla, satisfecha. Era cierto, aunque las dos estaban en primer curso, su hermana había cogido muchas más materias que ella. Al paso que iba, podría hacer dos carreras en el mismo tiempo que ella.

—Pero creo que tienes razón, necesito aire fresco.

Lola por poco se cae de la silla. Sin darle un segundo a su hermana para cambiar de opinión, dejó todos los libros en las estanterías y salieron animadamente de la universidad. Aquel pequeño edificio en mitad del parque les recordaba mucho a Meditemar. La enredadera que cubría la fachada soportaba como podía el frío invierno londinense, pero en otoño las había recibido en todo su esplendor. Aquel había sido el primer año que no habían ido a Meditemar. Lo habían echado de menos, pero eso no había impedido que pasaran el verano con sus amigos. Al menos el tiempo que habían podido. Ignacio estaba muy atareado con las prácticas en una empresa que, para alegría de Marisa, estaba a una hora de San Sebastián.

Teo tampoco había podido volver a Meditemar, pero la directora le había escrito una carta de recomendación en la que destacaba su valentía y su preocupación por todos los que le rodeaban. Aunque Thomas había querido lo contrario, tampoco lo habían despedido, simplemente habían finalizado su contrato como estaba previsto al terminar el campamento. Gracias a eso, había conseguido plaza de monitor en unas experiencias de intercambio con Inglaterra. Las gemelas habían ido a visitarlo en septiembre, y esperaban con ganas el segundo semestre, cuando hiciese Erasmus a la capital con ellas.

Paúl había pasado el verano aquí y allá. Parra lo había invitado a navegar con ella y su padre, y habían alternado los viajes en barco con visitas a las gemelas e Ignacio. Aunque seguían siendo los dos amigos de siempre, ambos disfrutaban de su compañía y se entendían de maravilla, acabando las frases del otro continuamente. Lola bromeaba con que eran peor que Ignacio y Marisa. El barco del padre de Parra, el Universe, también había hecho escala en Ibiza para que pasaran todos juntos unos días.

Sonny los había invitado en agosto a la isla y habían podido recorrer todos sus rincones favoritos. También les había enseñado Formentera, donde le había pedido a Lola que se quedara con él el resto del verano. Parecía que al final mantener una relación a distancia no era tan difícil si las dos personas se querían, confiaban en ellos y sabían mantener una vida propia atareada y plena.

—Esa es la clave —le volvió a decir a su hermana—. Si cada uno de nosotros está entretenido en su día a día, no estamos tan pendientes de abrasar el teléfono, y luego, cuando hacemos videollamada, tenemos muchísimas cosas que contarnos. —Abrió la valla que separaba el jardín privado de la universidad del del parque municipal—. Amor, confianza y vida propia, esa es la clave.

—Me lo has dicho trescientas veces, sabes que yo llevo más tiempo que tú con una relación a distancia, ¿verdad?

Lola puso los ojos en blanco.

—Sí, pero lo mío era más difícil, ¿vale? Podrías estar orgullosa de mí, si no lo estás tú, ¿quién?

—¡¡Parra!!

—¿Parra? ¿Por qué iba Parra a est…?

Marisa le dio un codazo que por poco hizo que se le cayesen los libros al suelo, y salió corriendo.

Sentada en la barandilla del puente que cruzaba un pequeño riachuelo las esperaba Parra con su gorro de lana de colores. Se fundieron en un abrazo que, por primera vez, agradeció, puesto que el frío comenzaba a congelarle sus nueve dedos.

—¡¿Qué haces aquí?!

—¿Cuándo has venido?

—Voy, voy, ¡dejadme hablar!

Las gemelas la soltaron sonrientes y fueron caminando hasta una chocolatería de Baker Street. Pidieron dos chocolates y se sentaron junto al ventanal. Parra se quitó el gorro de lana y las gemelas vieron que sus orejas estaban llenas de piercings.

—Me gusta Londres —comentó Parra despreocupadamente, como si su presencia allí fuera normal—, sus calles parecen querer contar miles de historias.

Lola rio.

—¿Por qué no empiezas por contarnos tú la tuya? —propuso Marisa, divertida—. ¿Qué haces aquí?

Parra mostró su traviesa sonrisa y sacó un pergamino de su mochila. Las gemelas sintieron que les recorría una corriente eléctrica.

—¿Sabéis? Soy la número uno de clase este trimestre y lo seré todos los que quedan, los demás no se toman tan en serio la carrera.

Las gemelas la animaron a continuar, deseosas de ver el contenido del pergamino.

»Por eso me han dado una beca para trabajar en un proyecto de investigación. —Creó un silencio dramático y extendió el pergamino sobre la mesa—. Encontré esto hace unas semanas, no se lo he enseñado al equipo.

—Parra, qué… ¿qué significa esto?

La capitana del Regent’s miró muy seria a las gemelas, dándoles tiempo para asimilar todo. Ella había necesitado más de un mes para hacerlo. Sintió un escalofrío, pero decidió achacarlo a la corriente de la puerta que acababa de abrirse. Cerró el pergamino solemnemente y cogió aire.

—Significa que el Regent’s Boat debe zarpar de nuevo.