Título: La Leyenda de las Cuatro Esquinas

© 2020, Lola Gil

De la maquetación: 2020, Lola Gil

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Para ti, que diste vida a las gemelas, Parra

y sus amigos desde el primer momento.

Este libro es para ti.

«Campamento Meditemar: solo apto para valientes».

Querido Ignacio,

No puedo creer que ya hayan pasado casi cuatro meses desde que volvimos de Meditemar. ¡Ya queda muy poco para vernos! Los aitas me han dicho que podéis dormir todos en casa cuando vengáis en Navidades, pero los chicos dormiréis en la habitación de invitados. Parra (no sé si va a venir, no sabemos nada de ella) dormirá con nosotras. ¡Tengo tantas ganas de verte!

Por aquí todo sigue igual. Salvo que Lola, Noa y yo le pedimos perdón a Lilliana por todo lo que le hemos hecho estos años (¿te acuerdas de que te conté nuestras jugarretas?). Creo que piensa que tramamos algo, pero después de lo de la «isla maldita» no quiero volver a engañar a nadie. Nos ofreció hacer con ella e Izadi (otra chica de clase) la colección de otoño, pero ¿sabes? Esas cosas parecen ya muy lejanas. Es una sensación rara, sentimos que pertenecemos a otro mundo, al de Meditemar. ¿Tú lo echas tanto de menos?

Tengo que dejarte, solo quería avisarte de que no hace falta que reservéis hotel para Navidades.

¡Nos vemos dentro de tres semanas!

Y… ¿sabes qué? Maite zaitut. ¡A ver si adivinas lo que significa!

P.D. Lola se ríe de nuestras cartas, pero te manda saludos. ¡Creo que también te echa de menos!

Muxu bat,

Marisa.

Para: sonny@meditemarsummercamp.com

Enviado el: 5 de Abril 10:18

Asunto: Miss youuuu

Hola mi gordito!

Estamos en clase peo me aburro. Te escribo mail porque parece que en la isla no tienes cobertura nunca y ya me canso de mandar whatsapps sin respuestas, que nuestra conversación parece ya un monólogo jeje Así que puestos a soltar monólogos, te lo escribo todo de seguido en el ordenador y lo lees cuando quieras.

Qué tal estás? Me mata no saber de ti. La semana pasada estuvimos en Barcelona de celebración de cumple. Fue un finde genial, pero ojalá hubiese podido verte, ¡me daban ganas de coger un ferry a ibiza!

Sabes? Te quería escribir porque me está costando mucho no contarle lo nuestro a nadie... sé que me dijiste que de cara a la competición de este verano era mejor que nadie lo supiese, pero creo que no es para tanto... todos sabemos que Marisa e Ignacio están juntos y no pasa nada. Ya me dirás. Si no te parece bien me dices tranquilamente, ya sabes. Tampoco es necesario que lo sepa nadie, jeje es solo que algún día se enterarán y... bueno, me sabe mal. Pero no quiero presionarte ni nada por el estilo, jeje lo que tú digas.

Un besito muy grande mi gordito, a ver si me contestas pronto!!

Querida Marisa,

Quedan solo dos semanas para volver a estar contigo todo un verano y no puedo ni dormir de las ganas, Maitia. ¡Ya tengo hecha la maleta! Seguro que tú también, aunque te quedará hacer la de Lola.

¿Sabes con quién me encontré en Madrid el fin de semana pasado? No te lo vas a creer, ¡con Sonny! Yo estaba esperando mi vuelo para volver a casa de las vacaciones con mis padres y él se dirigía al embarque a Ibiza. Según me dijo había estado en el sur, pero… ¿sabes? Me parece que salía del avión de San Sebastián… Y lo curioso es que me preguntó por vosotras, pero creo que me quería sacar información sobre tu hermana. No le conté nada de lo de… Barcelona… claro. No creo que Lola quiera que se sepa. Bueno, ninguno de los dos.

He hablado ya con Paúl y Teo y nos veremos directamente en Meditemar. Los padres de Paúl han debido de separarse, pero él está bien, todavía no es nada serio, ya os contará. ¿Sabes algo de Parra? Sigo preocupado. ¿Seguro que no la has visto desde el verano pasado?

En fin, hoy vamos a ir a Santillana del Mar a comer. Es un pueblo aquí cerca muy bonito. Ojalá el año que viene te dejen viajar sola y te llevo a descubrir mi tierra. Te encantará.

Te mando un beso por cada día que nos falta para que te los dé en persona.

Maite zaitut (me encanta que me lo enseñaras).

Un beso,

Ignacio.

CAPÍTULO 1

Ni las tilas que tomaron pudieron tranquilizar a las dos chicas, de parecido asombroso, que paseaban inquietas por el Peine del Viento de San Sebastián.

—Ma, no podemos contárselo a nadie, lo prometimos —indicó Lola. Se tapó un ojo con una mano y sacó la lengua con desgana—. ¿Te suena esto de algo?

Después de todo un invierno inquebrantable y una larga primavera de incertidumbre, el plan que habían trazado con Parra en otoño comenzaba a tambalearse con la llegada del verano.

—Oye, no solo tú tienes decisión en esto, yo también. Recuerda que siempre lo más acertado es acudir a un adulto. Si se enteraran de lo que está pasando, los aitas se enfadarían mucho.

A pesar de la determinación de su gemela y de lo que habían pactado en otoño, Marisa sabía que tenían un problema. Cuando Parra apareció después del verano en su casa con el cofre que habían encontrado en Don, jamás pensó que el tesoro de su interior sería algo así.

Suspirando, abrió su mochila y sacó una pequeña bolsa de tela. Su hermana se aproximó a ella para examinar, una vez más, el contenido que ya casi sabían de memoria. Las dos chicas se sentaron sobre el muro del paseo y, ajenas a los turistas que comenzaban a llenar la ciudad y pasaban por delante de ellas, posaron sus ojos azules sobre unas antiguas fotografías que sacaron con mucho cuidado de la bolsa. Eran en total diez instantáneas y en ellas aparecían retratadas una y otra vez tres niñas y un niño en diferentes momentos y escenarios veraniegos. Una playa, un monte, un barco... Los cuatro niños desde que eran apenas bebés hasta lo que calcularon como unos cuatro años. Las idénticas caras de las gemelas se ensombrecieron cuando llegaron a una fotografía en especial. Aparecían las tres niñas en una playa que conocían bien: se trataba de playa Turquese, en isla Don. La misma playa en la que Lola había encontrado el cofre el verano anterior.

Cualquier turista que pasara por allí no entendería por qué aquellas imágenes inquietaban a esas dos chicas tan parecidas, hasta tal punto que se formaban el mismo número de arrugas en cada una de sus frentes al fruncir el ceño. Pero cualquier turista no sabía lo que ellas; algo que les había costado asimilar varios meses. Algo que había provocado dudas y discusiones entre las tres amigas, pero que al final se habían visto obligadas a reconocer: las niñas que aparecían en aquellas imágenes eran Parra y ellas mismas. Y ellas no recordaban haber estado en isla Don antes del verano anterior. Por lo que ellas sabían, ni siquiera sus padres habían oído hablar del campamento hasta el año pasado... ¿o tal vez sí?

—Lola, ¡vamos! Tenemos que comprobar una cosa.

—¿Qué cosa? —se sobresaltó su hermana, pero Marisa no le prestaba atención. Estaba guardando las fotografías en la bolsa y, cuando se aseguró de que la mochila estaba bien cerrada, comenzó a correr por el paseo, esquivando a duras penas a los veraneantes que abarrotaban el emblemático lugar aún a tan temprana hora. Aunque no entendía nada, se apresuró a seguirla sin perder de vista sus largos cabellos castaños que aquella mañana habían decidido recoger en una romántica trenza de espiga. Mientras la seguía deseó, coqueta, que su trenza luciese igual o incluso más bonita. Había tantos turistas agolpados haciéndose fotos que le costaba seguirle el ritmo, pero afortunadamente su carrera terminó en el club de tenis, a tan solo unos metros. ¿Qué se le había ocurrido a su hermana que las llevaba hasta allí? ¿Sabía algo más?

Marisa sí sabía algo más. Sabía, desde el momento en el que apareció Parra con el cofre en su jardín meses atrás, que no traía nada bueno. Recordó entonces la noche de hacía un año, justo la víspera de viajar por primera vez al campamento Meditemar. Su madre había entrado en la habitación mientras terminaba la maleta, con el pretexto de desearle un feliz verano. Pero, después de entornar la puerta y bajar la voz hasta que se convirtió en un susurro, le hizo una enigmática advertencia que todavía hoy le encogía el estómago: «Asegúrate, por favor, de que no os acercáis a Don». En aquel momento Marisa dio por hecho que Don era alguna persona con la que no debían juntarse. Su madre nunca le había hablado así, tan solemne, y su sensatez le impidió hacer preguntas: le prometió que no lo harían. Ella cuidaría de su hermana como había hecho siempre. Se mantendrían alejadas de Don.

Pero resultó que contra todo lo que había creído desde pequeña, las cosas no son siempre lo que parecen, y en el mundo real ocurren cosas extraordinarias donde menos te lo esperas. Al día siguiente de aquella conversación con su madre viajaron hasta el sur, dispuestas a disfrutar de un verano normal y corriente. Pronto se dieron cuenta de que el campamento Meditemar ocultaba varios secretos, dos, por lo menos, que ella supiese.

El primero: que Meditemar no era un campamento de verano cualquiera, ni era un campamento de emprendimiento como rezaba el folleto. Meditemar era un campamento pirata secreto, y ellas mismas habían sido elegidas junto a unos pocos para navegar en cinco tripulaciones diferentes durante los tres meses de verano y explorar islas paradisíacas. Algunas, además, llenas de leyendas y misterio. Otras, y lo sabían demasiado bien, llenas de peligros y nativos salvajes. En esa aventura su gemela y ella navegaron en el velero Regent’s Boat con su intrépida y extravagante capitana Parra, su ahora novio Ignacio, y Teo y Paúl, sus dos amigos que ya podían considerar hermanos.

El segundo secreto, y el más inquietante, fue que Don no era una persona. Don era una de las islas del campamento. ¿Cómo iba a evitar que su hermana la explorara junto con sus compañeros? Después del shock inicial, no supo qué hacer. Salvo acompañar a su hermana a isla Don y asegurarse de que no corría ningún peligro allí. Y pronto se relajó, porque la isla parecía sencillamente una más: segura, fiable y supervisada por el campamento. ¿Qué podía ocurrir?

La respuesta llegó cuando su hermana encontró, por accidente, un cofre del tesoro en playa Turquese, en el sudeste de Don. Podría haber sido un cofre cualquiera, como los que debían buscar por las islas del campamento. Pero no lo era. Su capitana y gran amiga Parra había conseguido abrirlo semanas más tarde de que cada uno regresara a sus casas y viajó hasta San Sebastián, donde vivían las gemelas, para enseñarles lo que ocultaba en su interior. Y ocultaba algo que jamás hubiesen esperado encontrar.

Parra lo tenía claro, tenían que volver a Meditemar el verano siguiente e investigar. Porque no sabían qué significaban esas fotos, pero sí sabían tres cosas:

1.Las niñas que aparecían en las fotos eran ellas tres. Aunque todavía no sabían quién era el niño que salía junto a ellas.

2.Las fotos habían sido tomadas en las islas del campamento, o por lo menos en Isla Don.

3.Ni Parra ni las gemelas sabían que se conocieran de antes, ni que hubiesen ido de pequeñas a Meditemar.

El misterio estaba servido, y Marisa sabía además algo que su hermana y su capitana desconocían: la madre de las gemelas podía saber algo. Pero ¿qué podía hacer? No podía decirle a su hermana que le había ocultado un secreto durante casi un año. Jamás habían tenido secretos entre ellas, ¡eso le haría muchísimo daño! Tragó saliva y frunció el ceño, recordando la conversación que habían mantenido aquella tarde de otoño en el jardín trasero de su casa en el monte Igueldo.

Siete meses antes...

—Parra, ¿qué…?, ¿qué significa esto?

La capitana del Regent’s miró muy seria a las dos gemelas, dándoles tiempo para asimilar todo. Ella había necesitado más de un mes para hacerlo. Sintió un escalofrío, pero decidió achacarlo a las bajas temperaturas de noviembre. Cerró el cofre con solemnidad y cogió aire.

—Significa que el año que viene tenemos que volver a Meditemar.

Las gemelas se miraron contrariadas; las pocas pecas que sobrevivían al otoño en sus caras habían palidecido, como siempre que algo las alarmaba.

—Ma, estas… ¿estas dos somos nosotras?

—No puede ser… Esta foto es en Don…

—Sí, lo es. Y esta soy yo.

Las gemelas contemplaron la fotografía que señalaba Parra, azoradas. ¿Habían estado con ella de pequeñas? ¿Se conocían? Marisa recogió las fotografías, nerviosa, con su cabeza funcionando a mil por hora. Sabía que esto no traería nada bueno. Notó cómo se le acaloraba la cara.

—Esto no puede ser. Lo mejor es que se las enseñemos a la ama.

Parra se apresuró a arrebatarle las fotos, en un rápido movimiento que pilló desprevenida a la chica.

—Ni hablar. No podemos contarle esto a nadie.

—¿Por qué no?

—Porque no.

Marisa se llevó las manos a la cabeza, frotándose las sienes. Había olvidado lo desesperante que era razonar con Parra.

—Vale, la fase del «porque no» la hemos pasado todas hace muchos años. Pero esto es muy raro y… y... —¿Por dónde seguir? ¿Cómo contarle a su hermana que cualquier cosa que hubiera sucedido en Don significaría haber fallado a la promesa que hizo a su madre...? Y su madre… ¿cómo reaccionaría cuando se enterara de que habían estado en Don y ella no lo había impedido? Quizás no era tan buena idea enseñarle las imágenes y reconocer su error. Se le escapó un bufido, «¡con lo grande que era la isla, justo Lola tenía que tropezar con el cofre!»

—Somos piratas y hay un tesoro misterioso. El año que viene volvemos a Don e investigamos.

—Parra tiene razón. Y si se las enseñamos a la ama tendríamos que contarle lo del campamento pirata y es un secreto; ella piensa que estuvimos en el campamento aprendiendo a cocinar con los de la tele. —Lola apretó los labios, nostálgica—. Cómo me habría gustado participar. ¿Viste la prueba de exteriores final? ¡Lo mismo había mil personas en el campamento y les dieron de comer a todos ellos! ¡Vaya pintón tenía todo!

Parra dirigió una mirada aburrida a la gemela. El campamento siempre buscaba una tapadera para ocultar la aventura pirata y que permaneciera secreta. Cada verano era una actividad diferente con el objetivo de que los niños adquirieran dotes de iniciativa y liderazgo, a la vez que aprendían a trabajar en equipo. El año anterior habían organizado unos campamentos de vóley-playa; ese verano, habían organizado una competición culinaria infantil con un famoso programa de televisión gastronómico. Además de aprender a cocinar, también habían realizado actividades en un enorme huerto donde cultivaban sus propias frutas y verduras de verano, aprendiendo de sostenibilidad, y diseñado su propia indumentaria de trabajo. A los niños normales aquellas actividades les apasionaban, a ella le parecían de lo más vulgares. ¿Quién preferiría eso cuando podían ser piratas y navegar con total libertad, sintiendo las olas y el viento en la cara? Se le escapó una sonrisa al rememorar esa sensación.

—Vale, vale. No se lo diremos a la ama.

—No se lo diremos a nadie —atajó Parra, otra vez muy seria—. Volveremos a Meditemar e iremos directos a Don. Es la única forma de averiguar la verdad. ¿Prometido?

Marisa nunca había roto una promesa y supo que aquella vez no sería diferente, porque después de dirigirles una seria mirada, su capitana sacó una pequeña navaja de la bolsa.

—Esto es… un poco violento…

Las gemelas se miraron alarmadas, ¡¿qué pensaba hacer con ese cuchillo?!

—Vuestros dedos índices.

—¿Qué?

—Juramento pirata. Un pacto de sangre. Vuestros dedos índices, vamos.

—¡No!

Marisa retiró con brusquedad la mano de su hermana que, aunque dudosa, ya había extendido su dedo índice y cerraba los ojos mientras Parra se disponía a realizar una incisión. Las dos chicas miraron enojadas a la gemela.

—Podemos hacer una promesa que no implique sangre.

—No podemos —rechazó la capitana—. Un juramento pirata es inquebrantable, va la vida en ello y solo la sangre simboliza la vida.

Lola asintió con la cabeza, visiblemente convencida.

—Vale, vale —concedió Marisa—. Comprendo lo que quieres decir, pero no hace falta hacer daño a nadie, ¿vale?

Marisa cogió con delicadeza la navaja que sostenía su amiga y la guardó en la mochila de donde la había sacado.

—Por un lado... Por un lado deberíamos decidir si de verdad no se lo vamos a contar a nadie, porque quizás necesitemos la ayuda de los chicos y tengamos que contárselo a ellos.

Lola volvió a asentir con la cabeza, valorando aquella posibilidad.

—No necesitamos a los chicos.

—Vale, Parra, necesitar no los necesitamos, vale. Pero no vamos a ir solas en el barco, ellos también estarán; quizás necesitemos explicarles por qué queremos ir a Don nada más llegar.

—Puede ser —otorgó la chica, cediendo por fin y volviendo a sacar la navaja mientras Lola le ofrecía una vez más su dedo índice—. Entonces pactamos que no se lo contaremos a nadie que no sea del Regent’s.

—Espera, espeeera. —Marisa volvió a interponerse entre las dos chicas—. Lola, parece mentira con lo aprensiva que eres con la sangre, ayúdame un poco, ¿quieres? Podemos hacer un pacto pirata con otra cosa… con... ¡con saliva! ¡Sí!

—¡Es verdad! Yo lo he visto en alguna peli —exclamó entusiasmada Lola.

Las dos hermanas escupieron en sus manos y cruzaron brazos, dándose la mano y ofreciendo a Parra la mano que les quedaba libre.

—Venga, Parra —animó Marisa—. La saliva también es imprescindible para vivir. ¿Conoces a alguien que no tenga saliva?

La capitana dudó, pero al final se encogió de hombros y, después de escupir en ambas manos, cruzó los brazos y agarró con firmeza las manos de sus amigas.

—Da un poco de asquete —protestó con una sonrisa traviesa Lola. Su hermana la fulminó con la mirada, temerosa de que Parra cambiara de parecer, pero las tres terminaron con una carcajada nerviosa.

Parra se aclaró la garganta.

—Estamos aquí reunidas y, a partir de ahora unidas, para jurar que jamás desvelaremos el tesoro de Don a nadie que no sea miembro de la tripulación Regent’s. Juntamos nuestras almas piratas a través del símbolo de la vida, en este caso, nuestra… saliva. Que esta conexión no sea rota, o que caiga sobre aquella alma que la rompa la peor de las maldiciones pirata y sea condenada a vagar sin rumbo por toda la eternidad.

Una fría ráfaga de viento envolvió a las tres chicas, levantando decenas de hojas secas a su alrededor. Lola dio un brinco.

—No sé si era necesario ser tan explícitos… —protestó sintiendo un escalofrío. Marisa suspiró poniendo los ojos en blanco.

—Lleva haciendo frío y viento todo este rato, Lo, no perdamos la cabeza, no hay ninguna maldición.

Parra sonrió con un aire de suficiencia mientras guardaba las fotos y la navaja en su mochila. Lola abrió la boca, pero su hermana se le adelantó.

—Que no hay maldición, punto. Parra no asustes a Lola que luego no duerme… Vamos a entrar en casa, ¿te quedas a cenar? ¿Dónde vas a dormir?

—¡Duerme con nosotras! ¡Te presentaremos a los aitas!

Las gemelas tiraron de Parra hacia la casa y corrieron a buscar a sus padres.

Cuando la familia Maudes al completo entró en el salón, solo había un sobre con las instantáneas. Parra había desaparecido. Una vez más.

—¿Qué hacemos aquí?

El club de Tenis de San Sebastián era donde las gemelas pasaban la mayor parte de los fines de semana. Después de las clases de tenis solían quedarse a jugar con sus amigos y a menudo comían o cenaban ahí mismo. Si no era en el restaurante, los padres preparaban algo en la sociedad gastronómica. Marisa se sentó en una de las mesas de madera del pub inglés que había a la entrada y esperó a que su hermana se sentara frente a ella. Esas mesas les daban la intimidad suficiente para que le explicara su plan, y confiaba en que su hermana llegara sola a la conclusión de que tenían que hablar con su madre.

—He pensado algo —comenzó—. ¿Te acuerdas el año pasado cuando los aitas nos hablaron de Meditemar por primera vez?

—Sí, ¡claro! Nos enfadamos muchísimo porque teníamos planes aquí y no queríamos ir; siento que éramos unas crías —rio.

—Sí, yo también. Pero mamá dijo algo más. Dijo que la señora Gómez le había hablado del campamento.

—Puede ser, no lo recuerdo. ¿Y qué pasa con eso?

—Creo que puede ser mentira. Los hijos de la señora Gómez no han ido a Meditemar. ¿Por qué le iba a hablar de un campamento al que no va a llevar a sus hijos? ¡Tenemos que averiguar si es verdad o no!

—No entiendo nada, ¿por qué no iba a ser verdad? ¿Por qué le iba a mentir a la ama?

—¡No, Lola! Ella a la ama, no. ¡Puede que la que mintiese fuera la ama y esa conversación nunca existiese!

Marisa se mordió el labio inferior. Necesitaba que Lola secundara sus sospechas. ¿Cómo si no iba a explicarle a su hermana sus dudas hacia su madre si no podía hablarle de la conversación secreta que habían mantenido?

Escuchó unas carcajadas muy familiares. Justo en aquel instante Susana, su madre, su tía Sol y dos amigas entraban en el pub. Los ojos azules de Marisa brillaron cuando vieron a la señora Gómez.

—¡Aquí estáis! Tenemos que irnos niñas, ¡el autobús sale en media hora!

Lola se levantó como activada por un resorte. ¡Había llegado el momento! ¡Después de todo un año volvían a Meditemar! ¡Volverían a ser parte de la aventura pirata! ¡Volverían a ver a sus compañeros y amigos del Regent’s! ¡A Parra! ¿Volvería a ver a Sonny?

—Ay Ama! Pero qué mayores están estas chicas. No crezcáis mucho este verano, ¡o vais a sacarnos una cabeza de altura!

Lola y Marisa sonrieron a la señora Gómez mientras abrazaban a su madre y a su tía. Se despidieron de las tres mujeres y siguieron a su madre hacia el coche, donde esperaba su padre con todo el equipaje cargado.

—¡Un momento! Me he olvidado una cosa… ¿me acompañas, Lola?

—¿Qué se te ha olvidado?

Ante la estupefacción de su madre, Marisa agarró del brazo a su hermana y se giró para volver al club. Ambas chocaron una con la otra cuando la señora Gómez apareció corriendo detrás de ellas.

—¡Barkatu, niñas! Voy con prisa, no os he visto. ¡Llego tarde a mi clase de pádel! ¡Nos vemos en otoño!

Marisa la siguió, intentando alcanzarla, pero vio que su hermana no la acompañaba. Estaba ya montándose en el coche. ¿De qué le serviría interrogar a la amiga de su madre si Lola no estaba presente? Suspirando, comprendió que el destino había decidido: tendrían que investigar el misterio del tesoro de Don por su cuenta.

CAPÍTULO 2

La estación de autobuses era un bullicio generalizado. Pese a ser poco más de veinte niños, los gritos y las risas se escuchaban desde la calle. Marisa saltó a los brazos de Ignacio, mientras este extendía la mano para apretar la del señor Maudes.

—Cuidaré de ella, no se preocupen—indicó sin soltar la mano del padre. Pese a la seriedad que quería aparentar, sus ojos castaños no conseguían ocultar la alegría por ver a su chica. Parecía el mismo de siempre, con su pelo oscuro cuidadosamente peinado, pero estaba claro que los recientes diecisiete años habían provocado cambios en el chico. Estaba más alto, ya rozaba el metro ochenta, y debajo de su nariz aguileña se adivinaba una barba incipiente escrupulosamente afeitada.

Lola puso los ojos en blanco.

—Te lo dije, aita, es un donjuán, aunque en Navidades no lo vieseis.

—Un donjuán que hace feliz a mi hija. Que siga así, Ignacio.

—Espero que cuides de las dos, Lola nos preocupa más que Marisa —rio Susana mientras saludaba al chico con dos besos.

Lola bufó y, después de abrazar a sus padres, se marchó corriendo con Noa y Oskar, sus amigos de toda la vida. Los dos chicos, hermanos también, eran inseparables de las gemelas, ya que Noa iba con ellas a clase desde pequeñas y sus respectivos padres eran grandes amigos. Pese a haber participado en la aventura pirata del campamento, ambos pertenecían a tripulaciones rivales: Oskar era el capitán del barco Liberty, el ganador de la copa del campamento el verano anterior. El premio, aparte de la copa y el honor, era volver a navegar al año siguiente con la misma tripulación. El resto de los barcos, sin embargo, no tenían asegurado repetir la experiencia. Eso era algo que atormentaba a las gemelas, pero también a Noa, que pertenecía al barco Black Pearl, el principal enemigo del Regent’s. Al principio de la aventura ella misma había engañado a las gemelas y sus compañeros haciéndose pasar por un miembro más de su tripulación, para luego darles unas falsas coordenadas que los llevarían a una isla desconocida en la que habían corrido grave peligro. Marisa todavía conservaba una cicatriz en el muslo, fruto de un clavo que le rasgó la piel intentando escapar de unos nativos salvajes. Ese episodio había quedado ya olvidado, pero Noa deseaba volver a ser contrincante de sus amigas y navegar… junto a Sonny.

El autobús arrancó a la hora prevista: Meditemar los esperaba. Era un viaje largo, y cuando por fin cruzaron el arco de entrada, tras más de diez horas de viaje, el sol comenzaba a ponerse, bañando de luz dorada los extensos jardines del campamento. Las gemelas se levantaron emocionadas de sus asientos, pegando la nariz al cristal de las ventanillas. ¡Ya habían llegado! Habían soñado durante tanto tiempo con volver a ver Meditemar que les costaba creer que todo resultara más idílico de lo que recordaban. El terreno estaba salpicado de árboles, cada cual más frondoso, y pronto localizaron las cabañas de madera que ocuparían aquella noche. Se les dibujó una sonrisa en la cara. A lo lejos, apenas iluminado por el ocaso, el inmenso lago y sus tranquilas aguas parecían dormir envueltos en una mágica calma, ajenos a que al día siguiente cientos de niños, kayaks y balones romperían su quietud. Y en el centro de toda esa maravillosa naturaleza, una vez que el autobús se hubo detenido, las chicas contemplaron fascinadas el impresionante edificio central del campamento. Parecía que no hubiese cambiado ni un ápice desde el año pasado. Casi podían oler el aroma que desprendían las robustas enredaderas que cubrían la fachada de ladrillo rojo. A cientos de kilómetros de su casa, las gemelas se sintieron otra vez en su hogar.

Descargaron sus maletas y buscaron ansiosos a sus amigos entre todo el gentío. Era una calurosa noche en la que los reencuentros y abrazos se sucedían bajo las primeras estrellas y las últimas nubes rojizas de aquel cielo de mediados de junio. El aire olía a vacaciones, a risas, a sueños por cumplir. Por todas partes había chicos y chicas que se llamaban a gritos, que se asombraban de cómo habían cambiado durante el invierno, o se quejaban por no haber recibido respuesta a alguna carta durante aquel tiempo separados. Lola soltó un agudo chillido cuando vio a Teo y Paúl junto a la entrada del edificio. Al chico de rizos oscuros se le iluminó la cara en una enorme sonrisa cuando escuchó su nombre.

Las gemelas e Ignacio corrieron donde sus amigos, felices por estar otra vez juntos. Paúl era el que más había crecido de todos. Cualquiera diría que aquel chico de Portugal era más pequeño que los otros dos compañeros. Sus cejas pobladas se arquearon junto con su sonrisa cuando chocó la mano a su amigo y los cinco se fundieron en un abrazo.

—¿Dónde está Parra? ¿La habéis visto? —preguntó Lola impaciente.

—La he buscado, pero ni rastro, la veremos en el salón de actos; tenemos que ir hacia allí —informó Paúl.

Los chicos se adentraron en el edificio, Lola pellizcando los mofletes de Teo mientras este sonreía y le sacaba la lengua. La alegría del reencuentro les hacía comportarse como niños, pese a que en el fondo ya se sentían como si nunca se hubieran separado; volvían a estar juntos y tenían todo un verano por delante: era todo lo que importaba.

Una vez sentados en la enorme sala llena de butacas, un firme y ya familiar taconeo les anunció que la directora subía al escenario frontal.

—Bienvenidos, chicos y chicas, al campamento de verano Meditemar. Soy M.ª Luisa, directora del centro. Otro año más nos reunimos aquí para dar comienzo a un verano que, espero, esté lleno de aventuras y aprendizaje. El verano es un momento importante en la vida de todos nosotros. Es una pausa en la rutina invernal en la que podemos ser como queramos ser, en la que por unos meses podemos vivir nuestros sueños; en definitiva: es el momento de ser la mejor versión de nosotros mismos. El verano es un mundo de nuevas oportunidades, es un viaje hacia nuestro yo más real. Pero lo que encontréis al final no es lo que en realidad importa, sino lo que hagáis en el camino para llegar hasta allí. Algunos querréis ir directos a la solución, a resolver el misterio. No lo hagáis, no tengáis prisa, no os preocupéis por cómo lo conseguiréis. Saboread cada momento intermedio porque a veces, el viaje es la respuesta y os traerá lo que más deseáis.

Marisa y Lola intercambiaron una significativa mirada y después buscaron a Parra entre las cabezas que observaban atentamente a la directora. Las dos habían interpretado lo mismo: ¿debían seguir adelante con el plan?

—Pero todo viaje tiene un punto de comienzo y aquí está el nuestro. Este año vamos mejor de tiempo, por lo que si desplegáis las mesitas laterales comenzaremos con el test rutinario para decidir el rumbo del campamento. Por favor, voy a pedir a los menores de quince años que abandonéis el salón y acompañéis a vuestros monitores para empezar a cenar. —La directora esperó entonces a que todos los niños hubieran salido para continuar—. El año pasado los cuestionarios destacaron vuestro interés por la gastronomía, lo que nos brindó un verano delicioso, con sabor a retos superados, a trabajo duro, a disfrutar en equipo. El primer campeonato culinario juvenil de Meditemar fue todo un éxito, y espero que todo lo aprendido os haya acompañado en el invierno. Es hora de decidir el destino de cada uno de vosotros. Disponéis de treinta minutos. Buena suerte.

Las gemelas esperaron ansiosas a que les repartieran los formularios, repasando mentalmente lo que habían respondido el año anterior. Recordaban la mayoría de las respuestas. Una vez que todos los muchachos tuvieron las mesitas montadas y los cuestionarios sobre la mesa, la directora dio la vuelta al reloj de arena de su mesa y cientos de cabezas se agacharon obedientes.

Los ojos de Lola saltaron las instrucciones del test para abordar directamente las preguntas.

¿Dónde te gustaría pasar unas vacaciones? «Mar, mar, como el año pasado —se apresuró a señalar entre las tres opciones que ofrecía el test».

¿Cuál es tu película favorita?

¿Qué deporte te gusta más?

¿Qué llevarías a una isla desierta?

…

Sintió una punzada de alarma cuando apenas reconoció dos preguntas. El resto eran nuevas. ¿Cambiaban las preguntas todos los años? Buscó a su hermana con la mirada y se dio cuenta de que estaba igual de confundida. Marisa se encogió de hombros y articuló con los labios que contestara lo que le saliese de dentro. Lola suspiró. El año pasado habían contestado cada una con el corazón y todo había ido bien. ¿Qué podía fallar?

Marisa daba vueltas por el hall esperando a que su hermana saliese del salón de actos. Habían pasado quince minutos desde que había entregado su cuestionario resuelto y la mayoría de los chicos y chicas se habían dirigido ya al comedor para cenar.

—Saldrá enseguida, ¿por qué estás tan nerviosa?

Marisa aceptó el abrazo de Ignacio sin apartar la mirada de la puerta de madera que chirriaba cada vez que alguien la abría. Reconocieron a Julia y Ana del antiguo barco Poseidón, que salían ya hacia el comedor. Luego las saludarían.

—¿Y si a alguno de nosotros no nos toca ser piratas? ¡Han cambiado el test!

—Lo cambian siempre. Pero no te preocupes, todos los piratas repiten, salvo que por algún motivo no vengan al campamento. Una vez que entras, ¡ya estás dentro para siempre!

La chica sonrió aliviada al tiempo que la cabeza castaña de su gemela aparecía por el marco de la puerta. Las dos hermanas se abrazaron aliviadas y compararon respuestas de camino a la cena.

Pese a recordar cada metro de aquel salón comedor, las gemelas se quedaron tan impresionadas como cuando entraron por primera vez en él, hacía apenas un año. Lola no tardó ni cinco segundos en correr al extremo de la sala donde aguardaban los cocineros y cocineras con sus fuentes a rebosar de comida. Al otro lado, Marisa posaba su mano en uno de los grandes ventanales que se alineaban a lo largo de la pared. La oscuridad de la noche apenas dejaba distinguir nada y no pudo contemplar más allá de su reflejo en el cristal. Se le escapó una sonrisa. En aquella inmensa negrura esperaban cinco barcos First Meditemar, dispuestos a acompañarlos en la mayor aventura de sus vidas. Se preguntó si podrían navegar en el mismo, pero supo que sería difícil distinguirlos. Todos los barcos eran iguales, veleros blancos de más de ocho metros de eslora con vela mayor, Génova y Spi. Por dentro, los grumetes podían hacer uso de dos camarotes con literas, un minúsculo habitáculo llamado el camarote del capitán, donde la persona correspondiente de cada tripulación anotaba sus avances y descubrimientos en el diario de a bordo, y una pequeña cocina-salón que podían estructurar según sus necesidades.

Se dio la vuelta ilusionada al recordar su futuro hogar y buscó a su hermana con la mirada. Estaba haciéndole gestos desde el otro lado del comedor. Parecía que había llenado ya dos bandejas de comida y necesitaba su ayuda. Marisa no pudo evitar poner los ojos en blanco cuando vio la cantidad de ensaladilla rusa y sardinas a la plancha que había servido su hermana. En una esquina, además, había dispuesto un poco de pan y aceite de oliva, por si acaso todo el festín principal no fuera a llenarlas. En un tablón de anuncios situado al fondo de la sala aparecían los diferentes grupos y las mesas correspondientes. Las gemelas sonrieron al comprobar que les había tocado juntas. No estaba ninguno de sus amigos en el equipo rojo, pero no les importó porque sabían que en unos días navegarían con su familia pirata. Aquellos grupos eran solo para conocerse y separarse en cabañas hasta que empezara el campamento de verdad.

Aquella cena fue una de las más extrañas que tendrían aquel verano, pero no sería la última. Por mucho que buscaban con la mirada a sus amigos, no los veían por ninguna parte. Ni siquiera habían encontrado a Parra en el listado de mesas. Y esa intranquilidad no les permitía entablar conversación con el resto de la mesa. No les sonaba ninguna cara y, aunque ambas eran muy sociables, en ese momento no les apetecía conocer gente nueva: querían volver a estar con sus amigos y dejar atrás tierra firme lo antes posible. Pero que no hubiese rastro de Parra era lo que más las agobiaba. ¿Y si le había ocurrido algo? ¿Y si no venía al campamento? ¿Qué harían con el misterio de las fotos? ¿Qué harían sin su amiga todo el verano? Una de las chicas sacó el tema de conversación tabú en Meditemar.

—¿Cuántos de esta mesa creéis que desaparecerán dentro de unos días?

—Maribel, no empieces con rumores; que haya gente que eche de menos a sus padres y decidan abandonar el campamento no es motivo de burla.

—No me estoy burlando, prima, ¡os lo digo en serio! Todos los años desaparece alguien. ¡Es un secreto a gritos!

Dos chicas que eran nuevas en Meditemar pidieron más detalles y las gemelas se concentraron en las sardinas, esperando que el rubor de sus mejillas no las delatara. Si los resultados del test eran positivos, ellas mismas abandonarían el campamento en un par de días y, como siempre, el campamento lo justificaría como nostalgia.

Conociendo al resto del equipo rojo, terminaron de cenar y siguieron las indicaciones de una monitora hasta sus dos cabañas. Las chicas ocuparon una de ellas y pronto instalaron todas sus cosas. Las dos hermanas durmieron del tirón aquella noche, soñando con reencuentros que quedaban pendientes y que no sabían en qué circunstancias se producirían. Porque, por mucho que la ausencia de Parra les intrigara, era la presencia de Sonny lo que más inquietaba a Lola. ¿Cuándo le vería?

CAPÍTULO 3

El primer día completo en Meditemar fue tan maravilloso como lo había sido el año anterior. A las gemelas les emocionaba redescubrir el campamento después de tanto tiempo. Les era tan familiar y a la vez tan desconocido que se sentían en un déjà vu; sabían que habían estado ahí antes, pero no lo que iba a suceder.

Después de un opíparo desayuno se dirigieron al lago con sus compañeros del equipo rojo. La noche anterior ya habían hecho buenas migas con Geno y Mabel, dos chicas de Córdoba y Murcia que vivían su primer año en Meditemar. Aunque tenían un año más que las gemelas, estaban tan entusiasmadas que parecían dos niñas que salían de casa por primera vez. Las gemelas a duras penas habían conseguido salir del paso inventando anécdotas culinarias del verano anterior, ya que no paraban de hacerles preguntas. Era divertido verse reflejadas en su insaciable curiosidad, y el brillo de sus ojos les hacía ver que, si por algún casual les tocaba ser piratas, lo disfrutarían muchísimo. Lola deseó que así fuera.

Además de ellas cuatro, estaban otras tres chicas y siete chicos, que al dormir en la otra cabaña no habían tenido mucho tiempo para conocer. Las primas Diana y Maribel, que habían traído la maleta llena de libros, y Cristina, que aspiraba a ser escritora. A las gemelas eso les parecía muy interesante, casi exótico, puesto que también adoraban leer y no habían conocido nunca a nadie que pudiese escribir historias.

Escogieron un embarcadero y se lanzaron directos al agua. Maribel comenzó a recomendarles un libro que estaba leyendo sobre un barco hundido en el que los fantasmas de los náufragos intentaban atrapar a los bañistas que se atrevían a nadar por alrededor, con el objetivo de absorberles el alma y volver a la vida. Inconscientemente todos miraron al fondo del lago y rieron nerviosos. Las dos hermanas querían reunirse con Ignacio, Teo y Paúl, pero sabían que tenían que socializar un poco con sus cabañas y comportarse lo más normal posible. Lola dio unas cuantas brazadas en el agua helada y trepó por uno de los pilares del embarcadero, hasta que llegó a una viga a media altura en la que se pudo sentar. Por encima de ella sentía retumbar las pisadas de los compañeros que corrían para lanzarse al agua, pero allí se sentía tranquila. Quería guardar en su retina la belleza de aquel lago que apenas habían tenido tiempo de descubrir. Había olvidado lo transparentes que eran sus aguas, se podían distinguir a la perfección las piedras del fondo. En el centro del lago, los rayos de sol que atravesaban la superficie con preciosos destellos la cegaban, pero se protegió los ojos con una mano para poder seguir escrutando cada rincón. No había rastro de Parra ni de sus coleteros de colores. En un embarcadero unos metros hacia la derecha reconoció a Ignacio con Paula y Mónica, y en un acto reflejo se lanzó al agua para no ser vista.

—¿Qué haces? —preguntó Marisa, buscando con la mirada lo que había perturbado a su hermana.

—Shhhh, no mires. Están Mónica y Paula, ¿recuerdas? Las chicas con las que compartimos cabaña los primeros días de campamento el año pasado.

—¿Y qué?

—Si nos ven nos preguntarán por qué desaparecimos. ¡Y no podemos contárselo!

Las dos hermanas fruncieron el ceño, manteniéndose a flote de espaldas a sus antiguas compañeras. Iba a ser difícil mantener el secreto. ¿Cómo lo hacían los otros chicos? La única solución que se les ocurría era intentar evitarlas para no tener ninguna situación comprometida.

Pero, pese a que a mediodía todo el campamento se reunió en torno a la barbacoa que habían organizado, no tuvieron ningún problema en mantenerse alejadas de las chicas, y entre pasteles, zambullirse en el agua y jugar a las cartas bajo el sol, pronto se pasó el día sin incidentes. Cuando terminaron de cenar los condujeron al salón de actos para compartir el veredicto de los cuestionarios. Noa se sentó con ellas para hacerse una foto con el móvil. El taconeo firme de la directora silenció el escándalo que estaban montando los niños, comentando el intenso día que habían vivido.

—Buenas noches, chicos. Me alegra ver lo contentos que estáis y lo bien que vais a dormir hoy después de tanto ejercicio. Llega el momento que da el pistoletazo de salida al verano, que puede ser el de vuestros sueños. ¿Os ha pasado alguna vez que os encontráis en medio de un torbellino de experiencias o que os dais cuenta de que el tiempo ha volado, y ni siquiera sabéis cuándo comenzó todo? Ese momento es ahora. Os han repartido a cada uno una galleta de la fortuna. Os preguntaréis por qué tanto misterio, por qué no decir sin rodeos qué actividad haremos este verano. Ya sabéis que las galletas de la fortuna revelan el destino, un deseo, a quien las recibe. A veces, lo importante no es el mensaje, sino la forma de transmitirlo, la forma de vivirlo. Porque en ello es donde se pone una energía, una intención, que puede ser determinante. Si hoy os revelásemos sin mayor adorno vuestro destino estos meses, aplaudiríais, os marcharíais a vuestras cabañas y dormiríais tranquilos, como un día cualquiera. Viviríais el campamento como un campamento corriente.

»Con las galletas queremos que visualicéis el verano antes de disfrutarlo. Dentro de cada uno de vosotros se generará una energía especial, un deseo expectante, un ansia por descubrir qué oculta el mensaje. Cuando lo abráis, puede que a cada uno os diga exactamente lo que estabais esperando, pero lo viviréis con una intensidad mayor, y eso, siempre, os hará disfrutar más de todo. Recordadlo en el futuro: si podéis convertir algo corriente en algo especial, hacedlo. Porque la magia está dentro de vosotros mismos, solo tenéis que sacarla.

Las gemelas se cogieron de la mano. Había llegado el momento. La directora les indicó que abrieran las galletas por la noche, en solitario, y que no se saltaran las normas. Tras su despedida, los niños se levantaron y abandonaron el salón de actos.

Ignacio, Teo y Paúl se unieron a las chicas al salir del edificio y las acompañaron por el bosque de camino a la cabaña de ellas, disfrutando de la agradable temperatura nocturna. No habían tenido apenas tiempo de ponerse al día y las gemelas querían asegurarse de que Paúl llevaba bien la separación de sus padres.

—No os preocupéis, de verdad, estoy bien. ¡Ahora solo importa que estamos aquí y que estamos juntos!

Las gemelas abrazaron al portugués entre bromas de sus compañeros.

—Bueno, chicos —comenzó Ignacio, analizando su galleta con un ojo guiñado—. Ha llegado el momento, dentro de esta deliciosa masa de harina con aroma de vainilla se esconde nuestro pasaporte al Regent’s Boat.

—«A las siete sale el sol, y como gran buscador, tu tesoro encontrarás. Tan solo dos veces habrás de esperar» —recitó Paúl de golpe, rememorando el mensaje del año pasado.

—Este año no se repetirá el mismo enigma, ¿verdad?

—Que va, Lola, cada año cambia. Mi primer acertijo me llevaba a las cuadras, no a la cabaña de los monitores como el año pasado —indicó Teo, esquivando el chorro de un aspersor automático que salía al sendero. Con la tenue luz de las luminarias y la noche cerrada, apenas podían distinguir el camino. Los chicos encendieron las linternas del móvil para alumbrar el suelo. Todos sufrían en silencio la posibilidad de estar en tripulaciones diferentes.

—Bueno, nuestras galletas dirán lo mismo —aseguró Marisa, convencida—. Lo que me intriga de verdad es dónde está Parra.

—No es la única persona que está desaparecida —señaló Lola, perdida en sus pensamientos.

—¿A quién más echas en falta? —preguntó Ignacio, curioso.

—Eh… ¡a nadie! A… esa chica… del año pasado, ya sabes, una del barco Liberty… que no está…

Ignacio sonrió burlón, adivinando a quién no había visto la chica, y se disponía a rebatirle cuando, para sorpresa suya y de la gemela, Teo apoyó su comentario.

—¿A Charlotte? Yo tampoco la he visto, la estaba buscando antes y no está por ninguna parte.

—¿La buscabas? ¿Para qué?

—Estás celosa, ¿Pequitas? —bromeó Ignacio guiñando un ojo a Marisa, haciendo referencia al apelativo cariñoso con el que Sonny llamaba a la chica.

Lola fulminó con la mirada a Ignacio, sin decidir qué le enfadaba más: que insinuara que estaba celosa, o que hiciera referencia al engreído de Sonny.

—Sabes que odio a ese chico, es un chulo y jamás pienso volver a hablarle.

Ignacio volvió a sonreír burlón, esquivando un empujón malintencionado.

Llegaron a la cabaña del equipo rojo y tras intensos abrazos y deseos de que siguieran juntos en la aventura, las hermanas se metieron en la cama.

—Buenas noches, Lola, mucha suerte.

—Suerte, Ma. Qué nervios, por favor…

Geno apagó la luz de la cabaña y las chicas guardaron silencio. Era hora de dormir, y eso quería decir que era el momento de abrir las galletas. Lola escuchó tres chasquidos simultáneos, ninguno de ellos debajo de ella. Su hermana no había abierto la galleta todavía.

Sostuvo entre sus manos el pequeño dulce, rezando por dentro para que su mensaje las convirtiera en piratas un año más. Se moriría si se quedaba en tierra firme tres meses sin sus compañeros, sabiendo lo que se estaba perdiendo. A través de la ventana abierta se oían los grillos cantando a una noche cálida y tranquila. Sus dedos quebraron la galleta en mil pedazos y, tras metérselos en la boca, desenrolló la pequeña tira de papel. Su corazón latía tan fuerte que tuvo miedo de que lo escucharan las compañeras. ¿Sería eso posible?

«Cuando estoy lleno me vacío, cuando estoy vacío me lleno.

Si tu tesoro quieres encontrar,

junto con el Capitán tendrás que entrar».

Lola respiró aliviada. Las palabras «tesoro» y «Capitán» le daban la tranquilidad de que su destino fuera pirata, igual que había aparecido también la primera palabra en el acertijo del año anterior. Sonrió feliz, deseando bajar con su hermana a contrastar mensajes. No tenía ni idea de por dónde comenzar a investigar. Pero su hermana todavía no había abierto la galleta y no quiso fastidiarle el momento, por lo que se dio media vuelta y, guardando el preciado papel debajo de la almohada, se dispuso a soñar con todas las aventuras que tenía por delante.

Marisa vaciló, suspirando más alto de lo que pretendía. Tenía dos motivos importantes por los que necesitaba que su galleta fuera un billete de vuelta a su vida pirata: Lola e Ignacio. Todavía sentía dentro de ella la magia del verano anterior, surcando el mar mediterráneo y compartiendo veinticuatro horas bajo el sol con su hermana y su novio. Sabía que jamás viviría una experiencia así salvo allí, en Meditemar. Y necesitaba volver a vivirlo. Habían sido tan felices: tres meses de libertad, de sol, de mar, de fauna, de sentirse parte de la naturaleza, de ser los dueños de su destino, de fijar ellos mismos el rumbo de sus vidas.

Escuchó la respiración acompasada de su hermana encima de ella; ya estaba dormida. Ella era incapaz de pegar ojo, pero también era cierto que todavía no había abierto la galleta y Lola sí. ¿Qué le habría dicho la suya? Sabiendo lo impulsiva que era, si no había bajado a su cama a enseñarle el mensaje era que este la había dejado tranquila. Su hermana ya era pirata. Se incorporó de un salto y se sentó en el alféizar de la ventana. La luna había conseguido escapar de las nubes y por fin lucía en lo alto del cielo, bañando de luz plateada los árboles. Una suave brisa acarició su cara y las piernas que colgaban hacia afuera. Olía a verano, a césped recién regado, a sueños y posibilidades. Se reprendió por posponer el momento y partió limpiamente la galleta por la mitad. Posó con delicadeza los dos trozos de galleta a un lado y cerró los ojos mientras sus dedos desenrollaban el mensaje.

«No soy una isla desierta, soy una isla cubierta.

Pero para descubrir mi secreto

tendrás que buscar al maestro».

Una sonrisa resplandeciente se dibujó en su rostro. ¡Hablaba de islas! ¡Era con total seguridad una pirata! Agitó las manos emocionada y a duras penas reprimió un agudo grito. ¡Lo había conseguido! Contempló una vez más los árboles, viendo más allá de ellos; viendo los barcos, las islas, los nativos, la copa del campamento. Agradeció a la luna la magia que había conseguido volver a llevarla hasta allí y se metió en la cama saboreando la dulce galleta. Su hermana dormía plácidamente y ella pensaba hacer lo mismo; ahora que sabía que era pirata, todo volvía a la normalidad. Había salido a pedir de boca y no habría nada que enturbiara su felicidad.

CAPÍTULO 4

—No tenemos la misma galleta. —Lola parecía en estado de shock.

Casi como una tradición, había bajado a la cama de su hermana y se había metido entre las sábanas para romper las normas del secreto y planear juntas cómo descifrar el mensaje.

—¿Qué tal, Ma? Todo bien, ¿verdad?

—¡Otro año más haciendo trampas! Vaya, vaya, con la piratilla. No podemos compartir el mensaje, ¡es secreto! —la reprendió con una sonrisa divertida en los labios. Su hermana le puso ojitos—. Está bien… ¡Sííí! ¡Todo genial!

Las dos se habían abrazado ilusionadas tras confirmar sus sospechas: ¡eran piratas! Corrieron a ducharse y se vistieron con unos shorts, cada una de un color diferente, y una blusa de volantes para salir lo antes posible de la cabaña y no molestar a sus compañeras con su conversación. Dejaron una nota avisando de que habían madrugado para desayunar.

—Bueno, para variar, no tengo ni idea de qué va el mensaje —admitió Lola—. ¿Sabes quién es el capitán? ¿Tendremos que buscar a Parra?

—¿De qué capitán hablas? —preguntó perpleja su hermana. Lola se paró extrañada. Sacó de su bolsillo el pequeño papel y lo releyó para sí.

—Si tu tesoro quieres encontrar...—recitó en voz alta.

—¡¿Qué?!

Marisa arrebató el papel de manos de su hermana y lo leyó con ojos incrédulos. ¡Su mensaje no decía nada de ningún capitán! Abrió la boca de par en par. Sus pecas habían palidecido. Mostró su mensaje con manos temblorosas.

—No tenemos la misma galleta. —Lola parecía en estado de shock. Los mensajes no eran los mismos. Eso solo significaba una cosa: estaban separadas en la aventura, fuese pirata o no. ¡Separadas! ¡Todo un verano! Unas ganas inmensas de llorar afloraron en su estómago e hicieron brillar sus ojos. Se obligó a no hacerlo. Algo se le ocurriría a su hermana. Pero Marisa también permanecía inmóvil. ¡Estaban separadas! ¡Tenía que haber algún error! Salió de su trance para volver a leer los dos papeles. Sí, en efecto, el mensaje no había cambiado: seguían siendo diferentes. Intentó serenarse y asumir la lección aprendida el año anterior, asumir que estar separadas era una posibilidad y debían adaptarse a ella. O tal vez...

—Y si... —aventuró—. ¿Y si este año cada grumete tiene un mensaje diferente, pero pertenecemos a la misma tripulación?

Lola dudó, pero pronto sus ojos brillaron, esta vez de esperanza. ¡Podía ser! ¡Tenía que ser!

—¡Súper probablemente! Ufff… qué tontas, ¡aquí dramatizando!

Las dos hermanas estallaron en una risa nerviosa y se abrazaron, notando que les sudaban las manos. Mientras la mitad optimista de su cerebro callaba a la mitad lógica, se dirigieron a desayunar. Allí se juntaron con los chicos del Regent’s, ignorando por completo el socializar con sus cabañas. Tenían algo serio entre manos.

—Chicos —se apresuró a advertir Ignacio mientras se sentaba ofreciendo un plato lleno de crepes al centro de la mesa. Lola se sirvió dos antes incluso de que lo hubiese apoyado sobre ella. Ignacio hizo ademán de apartarlo, pero no pudo ante la rapidez de la chica—, me veo en la obligación de recordaros que no podemos hablar de nuestras galletas. Es la norma del campamento: debemos solucionar el acertijo cada uno por su cuenta.

Marisa calló de un codazo a su hermana, que ya abría la boca para admitir que ellas dos se habían enseñado sus galletas. No quería que Ignacio supiera que habían roto las normas. Además, ella lo había hecho de manera involuntaria, su hermana le había revelado todo sin poder evitarlo.

—Vale, pero ¿no podemos hablar nada de nada? ¿No podemos al menos darnos alguna pista para saber si tenemos la misma galleta? —preguntó apurada.

—¡Claro que tenemos la misma galleta! ¡Somos los Regent’s! —señaló Paúl mientras untaba unos churros en su Cola Cao. Los chicos aplaudieron su comentario dándose palmaditas en la espalda y siguieron desayunando, comentando los planes que tenían para el día.

Las gemelas intercambiaron miradas exasperadas. ¿Es que no sentían ni una pizca de preocupación por el tema? ¡De esos mensajes dependía todo su verano! Las gemelas se apresuraron a terminar el desayuno y se excusaron con los chicos indicando que iban a tratar temas más serios.

—Bueno, pero luego vamos a cabalgar todos juntos, ¿no? —preguntó Ignacio mientras se levantaba de la silla para dar un beso en la mejilla a Marisa.

—Sí, claro Romeo, pero ahora es mía.

Lola separó a los dos enamorados y, mientras Marisa se disculpaba con una sonrisa, abandonaron el comedor por uno de los ventanales.

—Vale, comencemos a investigar.

Marisa siguió a Lola, que se disponía a sentarse en un pequeño banco de piedra a orillas del bosque. Desplegaron los dos mensajes y los estudiaron en silencio durante unos segundos.

—¡Comencemos por el mío! —sugirió Lola. Marisa la miró socarrona.

—¡Vaya jeta! Bueno, a ver… «Cuando estoy lleno me vacío». Pfff… es que el año pasado era más sencillo.

—«Cuando estoy lleno me vacío, cuando estoy vacío, me lleno»…

Las dos idénticas cabecitas se juntaron sobre el mensaje, aplicadas a conciencia en entender aquel galimatías.

—¿Y si probamos con el mío? —sugirió Marisa con media sonrisa—. El mío igual es más fácil. Tenemos que pensar en una isla.

Por mucho que le fastidiara pasar de su mensaje, su hermana accedió, ya que, si seguía releyendo el texto un segundo más, sus ojos harían desvanecer el papel.

—Pero ¿dónde hay una isla cubierta? ¿Tenemos piscina? ¡Quizás haya una isla hinchable en medio!

—No, no la hay… —Marisa intentaba estrujarse el cerebro. Sus grandes ojos azules se perdieron a través de los ventanales del comedor, ahora medio vacío, observando a los últimos chicos que terminaban de desayunar.

—¡Chicas! Vamos a las cuadras, ¿os venís?

Ignacio, Paúl y Teo aparecieron a su lado, visiblemente satisfechos después de un gran desayuno. Paúl todavía engullía un último churro que al parecer había conseguido sacar a escondidas del comedor.

Resignadas, las chicas siguieron a sus compañeros a través del bosque. Lola intentó sacar información a los chicos sobre su galleta, pero ninguno soltaba prenda. Le recordó a Teo que el año anterior había compartido su mensaje con Tino, del Black Pearl, y ese descuido casi les costó la aventura. No había reproche en su voz, puesto que ninguno echaba la culpa del suceso a Teo, pero sí había algo de esperanza de que el chico se sintiera desarmado y le contase qué le había dicho su galleta. Ignacio bromeó con la gemela acusándola de estar dando un golpe bajo, pero ella lo compensó abrazando a su amigo y repitiendo lo mucho que lo quería. Teo se sonrojó y pidió a los dos que pararan. Aprovechó que llegaban al descampado para proponer una carrera hasta las cuadras y ver quién conseguía el mejor caballo. Lola le soltó en el acto y comenzó a correr, seguida del resto del grupo. Cuando llegaron al umbral de los portones de la cuadra, saltaron para tocar el marco superior de la puerta y el olor a caballo les dio la bienvenida.

A las gemelas les maravillaban aquellos animales. Tan grandes, tan musculosos, con un pelaje tan bonito y unos enormes y profundos ojos que parecían querer hablarles. Marisa se aproximó a uno de ellos, de color caramelo, con una gran mancha blanca entre los ojos. Con delicadeza, acercó la mano y acarició el testuz del animal, susurrando cariñosamente. El animal cabeceó aceptando la caricia y se arrimó más a la chica.

Entre bromas porque a Paúl le había tocado el más pequeño cuando era el más alto de todos, los chicos ensillaron los caballos, se pusieron los cascos y salieron con un suave trote por el campo adyacente. Hacía un día espectacular, el sol en lo alto del cielo reinaba sobre todo el terreno del campamento, del que apenas llegaban a ver el final. Desde el lago llegaba un murmullo de voces y gritos, señal de que ya habían empezado los juegos acuáticos. Marisa sonrió. Los cinco alegres amigos en fila montados en sus caballos bien podrían parecer recién sacados de un libro de Enid Blyton. Todo parecía idílico, pero al igual que en alguna de las novelas de su escritora favorita, tenían un misterio que resolver, y no se refería a las galletas. ¿Encontrarían respuesta a las fotografías que habían encontrado en el tesoro de Don? Si Parra estuviera allí…

Después de una hora de paseo suave, en el que la mitad del tiempo habían estado en silencio intentando descifrar sus respectivos mensajes, los chicos se dieron un chapuzón en el lago, sin pensar en lo frío que estaba todavía a principios de junio, y decidieron separarse para investigar.

—¿De verdad os habéis contado lo que dicen vuestras galletas? —se indignó Ignacio cuando vio que las hermanas iban juntas a deliberar.

—¡Por supuesto! —respondió Lola, ufana—. Nosotras nos lo contamos todo, ¡no tenemos secretos!

Marisa se puso colorada. La conversación con su madre el año anterior la perseguía como una maldición. ¡Tenía que habérselo contado en su momento! Intentó serenarse y, agarrando del brazo a su hermana, se la llevó unos metros más adelante, donde se tumbaron junto a la orilla a tomar el sol.

—Este año estoy perdidísima —admitió mientras se extendían mutuamente el protector solar.

No tenía ni idea de por dónde empezar a investigar. Se le había ocurrido comprobar si el nivel del agua del lago subía y bajaba a lo largo del día, como las mareas del mar, quizás revelando alguna isleta en el centro cuando el agua estuviese baja, pero lo había descartado enseguida, ya que no sería una isla cubierta. Salvo si el agua estaba por encima...

—¡Ya lo tengo! ¡Tenemos que bucear por el lago! ¡Puede que haya una isla sumergida, una formación de rocas o algo! «No soy una isla desierta, soy una isla cubierta.» ¡Cubierta por el agua!

—¡Guau! ¡Puede ser, Ma! ¡Ya lo tienes!

Las dos chicas se levantaron de un brinco, emocionadas, y se lanzaron de cabeza al agua. El impacto con el gélido líquido las dejó sin respiración unos segundos, pero al emerger a la superficie sus pulmones se llenaron de vida. Aquella agua cristalina revitalizaba.

Alternando suaves brazadas con periodos de buceo, cruzaron el lago de punta a punta. Hicieron una parada en la mitad, sus ojos buscando cualquier montículo que asemejara una isla, o cualquier pista que hubiesen dejado los monitores para ellos. Pero pese a que la visibilidad era perfecta, el suelo era una llanura de piedras entre las que habitaban pequeños peces.

Exhaustas, se tumbaron a secarse al sol mientras daban vueltas a los enigmas. Marisa se sentó en la toalla a releer el mensaje. Necesitaba descifrarlo. «No soy una isla desierta, soy una isla cubierta»... La clave parecía estar en la palabra isla, ya que la repetían deliberadamente. ¿Dónde podía haber islas cubiertas? ¿Qué era una isla cubierta?

A lo lejos vio algún que otro chico que paseaba por la orilla opuesta del lago frotándose la cabeza. Seguro que estaban intentando adivinar su propio acertijo. Distinguió a Álvaro, paisano de las gemelas, en corro junto a Ana y Julia, los tres antiguos miembros del barco Poseidón. ¿Les habrían tocado las mismas galletas? Observó cómo gesticulaban señalando algo que sujetaba Julia en la mano y se abrazaban dando saltitos. Después desaparecieron entre los árboles. Parecía que habían resuelto la galleta.

—Creo que se refiere a mi estómago, ya lo he resuelto.

Marisa miró a su hermana levantando una ceja.

—Piénsalo: «Cuando estoy lleno, me vacío. Cuando estoy vacío, me lleno». Y créeme, después de toda esta mañana de ejercicio y una visita al baño, mi estómago está tan vacío que necesito llenarlo con urgencia.

Marisa puso los ojos en blanco y resopló. Su hermana no tenía remedio. Pero ella también tenía hambre. Recogieron las toallas, se vistieron y buscaron a sus compañeras de cabaña para ir a comer. Encontraron una mesa cerca del ventanal y Geno, Mabel y Lola fueron a por la comida.

—¿Qué tal la mañana? ¿Qué habéis hecho? —se atrevió a preguntar Marisa. Quizás alguna pista le dijese si eran piratas.

—Supongo que lo mismo que vosotras, ¡intentar descifrar la galleta! —respondió Diana, irradiando su luz habitual al sonreír, mientras recogía su pelo oscuro detrás de la oreja con una bonita flor rosa.

—Pero… ¿juntas?

—¡Diana! ¡Era secreto! —reprochó su prima, que tomaba notas en una libreta. Marisa vio que había muchos borrones en ella, señal de que ahí estaban apuntando sus conjeturas.

—Bueno… sí, juntas —admitió Cristina, normalizando la situación—. Resulta que hemos descubierto que todas tenemos la misma galleta. Pero ¡ha sido casualidad!

Marisa sonrió, confesando que su hermana y ella también se habían revelado el contenido de su mensaje. Pero su sonrisa a duras penas pudo ocultar su decepción: si las cinco chicas tenían el mismo mensaje… era poco probable que fuesen piratas, ya que las tripulaciones eran de seis personas, y era muy raro que las cinco chicas de la misma cabaña fueran a integrar la misma tripulación. Aunque también era verdad que había precedentes: el barco Galileo el año anterior había sido tripulado por chicos a excepción de Carolina, la única pirata femenina. Podía ser. «Ojalá».

Varios platos llenos de ensalada y melón con jamón invadieron la mesa redonda. Las chicas se apresuraron a apartar las flores azules y blancas del centro de mesa para hacer espacio, y pronto los dejaron vacíos.

—Todo el trabajo que les lleva preparar la comida ¡y desaparece en un instante! —señaló Maribel mientras relamía la cuchara del helado.

—Tienes razón. Es un trabajo continuo, los pobres cocineros están todo el día entre la cocina y el comedor. ¡No paran! —corroboró Geno—. Ellos lo llenan, nosotros lo vaciamos, vuelven a llenarlo, volvemos a vaciarlo. Y dentro de una hora volverán a llenar todas las bandejas de comida para la cena.

Un estruendo metálico sacó del sopor de la sobremesa a las chicas, que parecían dormían la siesta con los ojos abiertos. Miraron alarmadas a Marisa, a la que se le había caído la cuchara al suelo.

—¡Lola! ¿Has oído?

—Sí… claro. Que llenaran las bandejas de comida para la cena.

—¿Y…?

—¿Y las volveremos a vaciar?

Marisa sonrió e instó a su hermana a que la siguiera a un lado. Diana aplaudió entusiasmada.

—¡Alguien ha descifrado su galleta! ¡Y gracias a ti, Geno!

Las chicas aplaudieron y golpearon la mesa con gran estruendo, haciendo tintinear los platos vacíos. Todo el comedor observó a las dos hermanas.

—¿Hemos resuelto la galleta? —se extrañó Lola, confusa. Su hermana se acercó a ella para hacerse oír entre tanto griterío.

—¡Claro! O eso creo, vamos. «Cuando estoy lleno me vacío, cuando estoy vacío me lleno». El comedor se llena de comida, y entonces entramos nosotros y lo vaciamos. Y cuando nos vamos y está vacío, lo vuelven a llenar. ¡Podría ser! ¡Tienes que venir al comedor!

Lola parpadeó perpleja, sopesando aquella posibilidad.

—¡Olé! ¡Sí! ¡Podría ser! ¡¡¡Lo has descifrado!!!

Al ver la respuesta positiva de su hermana, el comedor entero estalló en más vítores. Lola levantó la mano de su hermana triunfante, aceptando los aplausos, pero Marisa se la llevó fuera antes de que algún monitor las reprendiera por haber compartido el mensaje.

Una vez a solas reflexionaron sobre la segunda parte de la galleta.

«Cuando estoy lleno me vacío, cuando estoy vacío me lleno.

Si tu tesoro quieres encontrar,

junto con el Capitán tendrás que entrar».

—¿Tendré que encontrar al capitán del barco antes de ir al comedor? Pero ¿cómo hago eso?

—No, no puede ser. Lo que tendríamos que buscar ahora es la hora a la que tienes que ir al comedor, ¿recuerdas? El año pasado el mensaje nos indicaba la hora y el lugar. Eso es lo que necesitamos ahora.

—Entonces igual se refiere a que entre en el comedor cuando entre la directora, que sería como la capitana del campamento, ¿no?

Marisa barajó esa idea. Podía ser, tenía sentido.

—Si es así, deberíamos hacer guardia y vigilar el comedor.

Su hermana asintió emocionada, orgullosa de que su propuesta también fuese acertada. Con un objetivo claro, las dos chicas se sentaron en el banco de piedra en el que habían estado por la mañana dispuestas a sorprender a la directora entrando en el comedor. Les daba igual cuánto tuviesen que esperar. Lo descubrirían.

CAPÍTULO 5

Llevaban ya una hora esperando a la directora, pero parecía que aquel día no iba a comer allí. ¿Y si ni siquiera estaba en el campamento en ese momento? Marisa contempló a su hermana, que parecía estar quedándose dormida tumbada sobre el banco. Las hojas de un alcornoque dibujaban sombras sobre su rostro tranquilo. Sus padres tenían razón: por mucho que ellas lo negaran, cada año se parecían más.

—Pensemos en mi galleta mientras tanto —resolvió, espabilándola. La chica se levantó perezosa.

—Vale… va. ¿Cómo era el mensaje entero?

Marisa rescató el pedazo de papel manoseado.

«No soy una isla desierta, soy una isla cubierta.

Pero para descubrir mi secreto

tendrás que buscar al maestro».

—Es verdad, la isla… ¿Dónde más puede haber una isla? ¿Volvemos al lago?

—No había nada en el lago...

Marisa intentó concentrarse, aspirando un repentino soplo de brisa en aquella calurosa tarde en la que parecía que el sol había paralizado el tiempo. Su hermana divagaba en voz alta.

—Vamos a ver, tiene que ser sencillo; si no, no lo adivinaría nadie. Una isla solo puede ser una cosa: un terreno de arena. No hay más.

—¡Oh, claro! ¡Sí que hay! La palabra isla tiene más acepciones que esa. ¡Igual el quid de la cuestión está ahí, Lola! ¡Bravo! —su hermana aceptó sorprendida su logro, sin tener muy claro adónde quería ir a parar—. Venga, ¡piensa! ¿Qué más islas conoces? ¡Y además es una isla cubierta!

La chica abrió la boca para volver a cerrarla. No se le ocurría nada. Marisa se levantó de un salto, eufórica, y tiró de la mano de su hermana para que la siguiera. Corrieron al comedor y, esperando a que los cocineros estuvieran desprevenidos, se acercaron a la puerta abatible que daba a la cocina y asomaron sus castañas cabecitas por la pequeña ventana ojo de buey. Ahí estaba, en mitad de la gran cocina de aspecto industrial había una isla metálica con decenas de cacharros sucios. Marisa sonrió.

—¿Sabes lo que esto significa?

—¿Qué alguien va a tener que fregar mucho? —Lola esquivó un codazo y salió dando saltitos al bosque—. Vale, vale, ¡¡¡que hemos encontrado tu isla cubierta!!!

Las dos hermanas se abrazaron y celebraron su gran avance. Pero tenían que darse prisa y averiguar a qué hora tenían que entrar en el comedor y en la cocina cada una, o podrían no contar con ellas en la aventura pirata. Entonces los vieron: Teo y Tino saliendo por la puerta trasera de la cocina acompañados de Noa. Cuchicheaban de tal forma que las gemelas lo tuvieron claro: su galleta también les había llevado a la cocina.

—¡Vamos con ellos! —propuso Lola—. Quizás sepan algo más.

Marisa dudó. Las normas decían bien claro que no podían compartir los mensajes. Pero tal y como le había dicho su hermana una vez, ¿qué pirata respetaba las normas? Corrieron donde sus amigos, que se sobresaltaron al verlas.

—¡Chicas! —exclamó Noa forzando una sonrisa despreocupada—. ¡Qué sorpresa veros!

—Noa, no disimules, la galleta de Marisa también lleva a la cocina, como las vuestras.

Marisa se golpeó la frente, ¡su hermana tan directa como siempre! ¡Algún día se buscarían un problema gordo, lo sabía!

Tino abrió la boca, dispuesto a recriminar a la gemela, pero pareció cambiar de opinión y tras encogerse de hombros, se mostró de acuerdo en que continuaran investigando juntos.

—¿La tuya no te manda a la cocina? —se lamentó Teo. Si Noa, Marisa, Tino y él tenían la misma galleta y Lola no, estaba claro que le había tocado en otra tripulación. La sombra de la sospecha del chico cayó como una losa sobre las gemelas. Ellas también comprendieron lo mismo.

—Lo siento muchísimo, chicas, no puedo creer que os hayan separado… —Noa abrazó a Lola, puesto que sabía cuánto le costaría estar sin su hermana; Marisa era responsable y sensata, Lola rebelde y dependiente, la necesitaba a su lado, apenas se habían separado en dieciséis años. Marisa cogió con ternura la mano de su gemela, que resoplaba decepcionada y la apretó con fuerza: todo saldría bien.

—Yo también lo siento, pero de eso se trata, ¿no? De conocer gente nueva. —Lola fulminó con la mirada a Tino. Le daba igual de lo que se tratara, ella quería estar con su hermana, como lo había estado siempre desde antes de nacer. Este razonamiento la puso más sensible—. Ahora no tenemos un segundo que perder, debemos ir a recepción a buscar al «maestro».

—¿Qué? —se sorprendió Marisa, olvidando momentáneamente sus problemas—. ¿Sabéis quién es el «maestro»?

Los tres compañeros sonrieron y Teo tomó la palabra.

—El primer año tuve una pista parecida. Decía así: «Avisa, hay que seguir para saber cuándo ir». Fue complicado, pero nos fijamos en que estaba escrito de una forma especial: entre la a y la v había un pequeño espacio, casi imperceptible. Resultó, y lo descubrimos el segundo día cuando se agotaba el tiempo, que en recepción hay un cartel con los métodos de pago para los que vienen a hospedarse en las cabañas en invierno. El símbolo de tarjeta Visa estaba en el extremo inferior del reloj. Significaba que teníamos que ir a las seis de la tarde. Creemos que con «maestro» se puede referir a lo mismo.

Las gemelas abrieron los ojos exageradamente. ¡No lo hubiesen adivinado nunca! Emocionadas, corrieron a la puerta principal del edificio central, olvidando el problema de su separación. Al cruzar la entrada, a mano derecha, estaba la pequeña recepción y en lo alto, debajo del reloj a las siete en punto, el símbolo de las tarjetas Maestro. Quedaban dos horas para la reunión. Los chicos sonrieron orgullosos: ¡lo habían descifrado!

El siguiente paso era la galleta de Lola, y tanto Noa y Teo, como Tino, quisieron ayudar, pero los monitores habían organizado una carrera de obstáculos hinchables en el lago y tenían que participar. Aquellas actividades eran muy importantes para el campamento, ya que los primeros días eran cruciales para que todo el mundo hiciera amigos y que, aunque algún niño hubiese venido solo, no se sintiera así.

En el lago se unieron al resto de integrantes del equipo rojo y admiraron las plataformas hinchables que habían desplegado por la parte este. Mabel explicó a todos en qué consistía la competición y se pusieron en fila. Todos los equipos debían alinearse frente a la entrada del recorrido hinchable y, cuando los monitores tocaran el silbato, saldrían disparados para superar los obstáculos. El grupo ganador sería el que llegara en primer lugar y al completo a la línea de meta. Ni siquiera sabían si había algún premio, pero daba igual, todos los niños pensaban esforzarse al máximo.

Sonó la señal de salida y cientos de niños rompieron la tranquilidad de las aguas cristalinas, salpicando perlas líquidas que brillaban bajo el sol.

Las gemelas saltaron a la primera plataforma ayudadas por dos chicos de su equipo y ayudaron al resto a subir. A Diana y Maribel les dio la risa floja cuando empezaron a caminar por los hinchables. Cada vez que alguien saltaba desequilibraba al resto de tal forma que provocaba la caída de alguien. La primera vez que Lola cayó al agua, apenas podía volver a subir contagiada por la risa de las dos primas. Intentó dejar de reír para enfrentarse al siguiente obstáculo: escalar una pared hinchable por una red para luego deslizarse por un tobogán. Mientras trepaba, alguien le tiró de la coleta. Era Álvaro, el chico de Zarauz que habían conocido el año anterior.

—¡Qué pasa, Lola! ¡Espero que coincidamos este año también en la aventura! —saludó con una sonrisa de oreja a oreja. En dos segundos la adelantó y alcanzó la cima. Tras él avanzaba el resto del equipo amarillo.

—¡Eh! ¡Álvaro! ¿Estás dentro ya? ¿Cómo lo sabes?

Pero sus preguntas se perdieron entre el alboroto de gritos, movimiento de hinchables y caídas al agua, y la chica perdió de vista a su amigo. Se apuró en avanzar y esperó para ayudar a subir a Geno y las primas.

Su hermana y el resto del equipo aguardaban en el agua tras haberse tirado ya por el tobogán. Entonces lo vio: al otro lado del tramo a nado, montado en una rueda hinchable que tenían que abordar con el equipo para remar hasta la siguiente plataforma. Un destello rojizo en un pelo castaño, desenfadado. La sonrisa más blanca que había visto nunca: Sonny. Estaba en Meditemar.

—¡Vamos, Lola! ¡Avanza!

Maribel le instaba a moverse ya que todo el equipo comenzaba a nadar hacia las ruedas. ¿Cuánto tiempo se había quedado ensimismada? Parpadeó confusa, pero Sonny había desaparecido. ¿Habría sido una alucinación?

Se tiró de golpe y nadó hasta sus compañeros. En la rueda de al lado Noa se reía mientras intentaba subir a ella. Si ya era complicado subir a un hinchable desde el agua, si encima te daba la risa era tarea imposible.

Remaron chocando con ruedas enemigas y tras desviarse dos veces de la trayectoria, incapaces de mantener el rumbo, consiguieron llegar a la plataforma. Subieron corriendo y vieron que ante ellos se extendía un pasillo con muros inflables de medio metro que tenían que saltar como si de una carrera de vallas se tratase. Si en condiciones normales lo habrían superado en un par de minutos, llegaron a tardar el triple ya que caían al agua cada vez que se chocaban y caían rebotados al agua.

El último obstáculo consistía en una fila de unos quince cubos inflables. Tenían que saltar de uno a otro y sabían que eso iba a ser una odisea porque prometía caídas más que cómicas, y las gemelas apenas podían dar un paso de las agujetas que tenían ya de reírse.

El equipo rojo llegó en tercera posición y, tras celebrarlo y abrazarse en corro, las chicas fueron a ducharse a la cabaña y tendieron los bañadores en las cuerdas que tenían atadas en los árboles. Se escuchaban voces exaltadas de niños en las cabañas de alrededor. Las gemelas se dieron prisa: Marisa debía estar a las siete en la cocina. Se había puesto un bonito vestido verde de lunares blancos, y Lola un crop top blanco de estilo hawaiiano y una falda a juego.

—Podías haberte puesto tu vestido de lunares —sugirió Marisa. Lola tenía un vestido idéntico con los colores invertidos

—Y tú podrías haberte puesto el hawaiiano. Salvo que por mucho que cuando compremos la ropa nos guste la misma, no tenemos por qué usarla a la vez o…

—¿...O se darán cuenta de que somos gemelas?

—...O no sabrán cuál es cuál —sentenció Lola.

—¡Claro que sabrían diferenciarnos!

Las chicas se miraron en el espejo. Las dos tenían la misma estatura y complexión y casi parecían tener los mismos lunares por el cuerpo. Las caras de las chicas solo parecían diferenciarse en la posición de las cejas, las de Lola sarcásticamente arqueadas. El resto eran rasgos idénticos: los redondos ojos azules, las pecas, sus cabellos castaños de la misma largura…

—Está bien, está bien—aceptó Marisa—. Vayamos diferentes. Era por ir a juego, ¿sabes? Creo que nos queda mejor.

—Bueno, hoy probamos así, por si las moscas Ignacio se lanza a mis brazos y me contagia su repelencia.

—¡Eh! ¡Ignacio sí que nos diferenciaría! ¡Y creo que esa palabra ni siquiera existe!

Pero las quejas de Marisa cayeron en saco roto ya que Lola se alejaba riendo por el sendero. Cuando llegaron al edificio central, las dos hermanas se dieron un abrazo y Marisa acompañó a Teo, Tino y Noa a la cocina.

Lola observó cómo se alejaban, hasta que los lunares del vestido de su hermana desaparecieron, llevándose con ellos su seguridad. Miró a ambos lados; se sentía muy extraña sin su hermana, fuera de lugar, como si todo el mundo la mirara aunque no hubiese nadie a su alrededor. Intentó desechar el pensamiento de que así iba a estar el resto del verano. ¿Y ahora qué hacía ella sola? ¿Buscar al Capitán? No tenía ni idea de por dónde comenzar… Salvo que… Otra opción era vigilar el comedor todo el tiempo para ver si entraba en él algún grumete...

Se dirigió satisfecha a los ventanales del comedor y tomó asiento en su ya habitual banco de piedra. Qué orgullosa estaría Marisa cuando le contara su deducción. ¿Qué les estarían diciendo en la cocina?

—¿Qué haces aquí?

Lola se giró sobresaltada. Ignacio y Paúl salían de entre los árboles.

—¿Y vosotros?

—Vamos un segundo al… comedor… a por una cosa. ¿Y Marisa?

—¿Vais al comedor? —exclamó, ignorando la última pregunta—¿Qué os decía vuestra galleta?,

Paúl dio un codazo a su amigo y los dos agarraron a Lola para que se ocultaran tras el banco. Le indicaron por señas que dirigiera su mirada al comedor y no hiciese ruido. Por el sendero de gravilla que salía del parking de autobuses hasta el comedor se aproximaban dos chicos empujando unas carretillas cargadas con cajas de «Mariscos El Capitán». Lola sonrió entusiasmada y abrazó a sus amigos. ¡Lo habían descifrado! Y lo que era mejor: ¡hoy cenaban marisco!

Los repartidores entraron en el comedor a través de los ventanales, que era más cómodo para las carretillas, y dejaron las cajas donde algunos cocineros aguardaban para recogerlas. Una vez abandonaron el comedor los tres amigos salieron de su escondite.

—¡Lo hemos conseguido, chicos! ¡Somos la caña!

Lola y los chicos se acercaron brincando hasta el comedor, felices con su descubrimiento. ¡Qué alegría y tranquilidad haber encontrado su objetivo! ¡Todo iba viento en popa! Cuando le contara a su hermana en qué consistía lo del capi…

—¿¿¿Sonny???

—¡¡¡Sonny!!!

Lola se detuvo, petrificada. «No, no, no». No podía estar Sonny en su tripulación. Sintió que su estómago se ponía del revés y olvidó cómo se respiraba. Ignacio, sin embargo, parecía encantado. ¿Es que la rivalidad del año pasado no contaba? Todavía conteniendo la respiración, observó cómo el novio de su hermana abrazaba al chico que más odiaba en aquel planeta. Durante el abrazo, los ojos de Sonny no se despegaron de los de Lola, transportándola a la última noche del verano anterior. Lola apartó la mirada fastidiada y lamentó una vez más haber dado su primer beso «en serio» a aquel «engreído traidor».

¿Por qué estaba ya tan moreno si el verano acababa de empezar? Su cabello estratégicamente alborotado parecía más sedoso de lo habitual, pero no tenía tantos reflejos pelirrojos como recordaba. No era eso lo único que había cambiado desde entonces: parecía más alto, más mayor, más seguro de sí mismo «¿era eso posible?» pensó fastidiada. Su espalda, su mandíbula, parecían más cuadradas, un cambio casi imperceptible que, sorprendentemente, para ella era notable. No habían cambiado ni una pizca la intensidad ni el brillo de sus profundos ojos verdes. Y justo encima de su ceja derecha, aquel lunar tan característico, tan suyo. Lola lo fulminó con la mirada.

—Este no es tu verano, Lola —sentenció Paúl dándole palmaditas en la espalda para intentar reconfortarla. Un monitor interrumpió el momento.

—¡Hola, chicos! Soy Gonzalo y esta es Bea, somos vuestros monitores. Veo que faltan dos personas más… ¿puede ser?

—¡Aquí estamos!

Dos chicos entraron corriendo por la puerta. Carolina, antigua integrante del barco Galileo, y…

—¡Oskar! —Lola corrió a abrazar a su viejo amigo. ¡Por lo menos lo tenía a él!—. ¿Qué haces aquí? ¡Ganasteis la copa del campamento! ¿No deberías navegar con el Liberty este año?

—Chicos, tranquilos, sentaos —pidió Bea—. Este año, del barco ganador el año pasado, el Liberty, solo ha vuelto a Meditemar Oskar. Dos de los integrantes ya eran mayores para venir y los otros tres tenían problemas personales.

Oskar le hizo un gesto a Lola indicando que Charlotte se había roto un brazo y no le habían dejado venir. Bea continuaba hablando.

—Por lo que el segundo barco clasificado es el que ha disfrutado del premio de viajar con la misma tripulación este año: el Poseidón.

Ignacio, Paúl y Lola intercambiaron una sonrisa triste. ¡Si hubiesen quedado segundos hubiesen navegado juntos!

—Así que aquí estamos —señaló con entusiasmo Gonzalo. Observó las caras del equipo. A un lado se habían sentado Ignacio, Sonny y Carolina. Dejando dos mesas de distancia estaban Paúl, Lola y Oskar. M.ª Luisa, la directora, les había prevenido sobre aquella tripulación y la que en aquellos instantes estaba en la cocina. El año pasado habían descubierto rivalidades que iban más allá de la competición pirata y querían zanjarlas. Para ello los habían mezclado forzando a que convivieran todo el verano. Sabían que no se lo tomarían bien, pero la finalidad del campamento era hacer amigos y disfrutar de unos meses de aventuras y diversión, no había lugar para enemistades, eso era muy grave. Pero ¿funcionaría? Las cartas estaban echadas, era momento de comprobarlo—. Bienvenidos al verdadero campamento Meditemar.

CAPÍTULO 6

—No puedo creer que nos hayan hecho esto. —Lola apoyó furiosa su bandeja llena de gambas y chopitos en la mesa. Aquel día, aunque para el resto del campamento fuera secreto, era la cena de despedida para los que iban a navegar en la aventura pirata, y siempre preparaban algo especial; esta vez les decían adiós con una buena mariscada y algunos platos internacionales para los alérgicos—. Todo un verano separadas y no teniendo suficiente con eso, encima nos mezclan con el Black Pearl.

Después de una complicada hora redactando el charte-partie, habían jurado cumplir el código de conducta pirata e ido a cenar. En el extremo opuesto de la mesa estaban su hermana e Ignacio, abrazados, los dos compungidos por no poder disfrutar del verano juntos. Una mano con una brillante pulsera se adelantó para coger un puñado de chopitos del plato que acababa de llegar. Lola sonrió; sentada sobre el respaldo de la silla con los pies llenos de pulseras tobilleras, estaba Parra. Por fin había vuelto a hacer acto de presencia y, fiel a sí misma, no había dado explicaciones sobre su ausencia. Lo único que había manifestado era su rechazo al abrazo conjunto con el que la habían recibido los amigos, a los múltiples besos de las gemelas, y a la tripulación que le había tocado.

Podría decirse que apenas había cambiado en todo aquel tiempo, pero sería mentira. Aunque sus traviesos ojos y sus graciosos dientes le daban el mismo aspecto gamberro de siempre y su atuendo de colores conservaba lo extravagante de su alma pirata, aquel invierno había pincelado pequeñas diferencias que en ella resaltaban de manera notable. Su pelo rubio había crecido hasta casi el final de la espalda y lo recogía no con dos, sino con cuatro coleteros de colores. También ella había estirado unos centímetros más, aunque seguía sin alcanzar a las gemelas. En sus brazos había cicatrices nuevas, y sus rodillas arañadas parecían las de un niño pequeño. ¿Dónde había estado metida?

Lola protegió su plato para prevenir que el resto de la mesa le robase más comida, pero en vez de engullirla como hacía siempre, se dedicó a marear los chopitos con el tenedor, arrugando su pecosa nariz. Marisa quedó hipnotizada siguiendo el baile del cubierto de su hermana. Ninguna de las dos sabía qué decir.

—Creo que están en shock. Lola no ha probado bocado todavía y apostaría a que no ha visto que en aquel extremo hay nachos —susurró Ignacio en el oído de Parra. La chica miró su propio plato que estaba a rebosar de patatas y después a la gemela. Ignacio tenía razón, por lo que aprovechó para robarle más chopitos por debajo de la nula protección de su brazo. «Total, todos tenían problemas»; a ella le habían cambiado su tripulación y no solo tenía que navegar con algunos desconocidos, sino que le había tocado con Noa, la causante de todos sus problemas del año anterior. «La comida no debía enfriarse por culpa de un contratiempo» pensó mientras degustaba su botín. Lola volvió a hablar, sin reparar en que su plato cada vez estaba más vacío.

—Ma, tenemos que hacer algo, ¡yo no puedo estar sin ti! ¡Despierta!

Marisa se sobresaltó.

— Lola, poder sí puedes, lo sabes. Has cambiado. —Su voz no sonaba muy convencida y su hermana hizo una mueca de disgusto—. ¡Además! No entiendo por qué estás tan afectada por esto y tan tranquila con el tema de Sonny. Todo un verano con él es lo último que necesitas. Yo en cambio estoy sin ti y sin Ignacio. Qué mala suerte hemos tenido, ¿por qué nos habrán separado así?

Lola arqueó una ceja y una sonrisa traviesa apareció en su cara.

—Marisa… tú lo has dicho… yo no aguantaría todo el verano con Sonny… —comentó con voz cantarina—, y tú no aguantarías todo el verano sin Ignacio —terminó arqueando las cejas.

Marisa ocultó una mueca de sorpresa y frunció el ceño. Sabía demasiado bien por dónde iba su hermana.

—Lola, no lo pienses. No podemos.

—Poder, poder… podemos.

—No. Va contra las normas del campamento.

—¿De verdad? ¿Hay una norma sobre eso?

—Ya me entiendes.

—Y tú a mí también.

—¿Qué hay que entender?

Paúl y Teo llegaron a la mesa. Sus bandejas rebosaban patatas con salsa de bacon y aun así Paúl se las arregló para quitarle un par a Parra. La capitana intentó arrebatárselas en vano y se cruzó de brazos, enfurruñada.

—Vamos a cambiarnos —anunció triunfante Lola—. Yo navegaré con Parra y Teo, y Marisa con vosotros.

—¿Qué? ¿Estáis locas? —Paúl pareció atragantarse.

—¡Claro que no! ¡Vosotros no sabríais distinguirnos si no fuera por la ropa y nuestro comportamiento! Pero yo sabría comportarme como Marisa a la perfección.

—Ni de palo, yo sí os diferenciaría —declaró, tajante, Ignacio.

—¿A que no?

—¡Claro que lo haría! —Marisa replicó, ofendida.

Lola se levantó de la mesa con la determinación brillando en sus ojos.

—Probémoslo.

Ignacio aceptó divertido. Por supuesto que sabría distinguir a su novia de su hermana. Paúl y Teo se pusieron de pie emocionados: querían ver cómo acababa aquello. Los antiguos compañeros de tripulación dejaron las bandejas de comida en el carrito y abandonaron el comedor. Parra puso los ojos en blanco y, llenando una servilleta de patatas y chopitos, siguió al equipo.

Cuando llegaron a su cabaña, se aseguraron de que no hubiese nadie dentro. Los chicos tomaron asiento en las camas bajas que había próximas al baño y Lola seleccionó varios modelitos que tenían idénticos. Las dos hermanas entraron en el baño. La primera prueba fue vestirse las dos con el look hawaiiano, pero Lola pidió a su hermana que se pusiera el suyo. Una iba de turquesa con flores blancas y amarillas y la otra de blanco con flores turquesas y amarillas.

Se recogieron el pelo en una larga coleta alta y se dispusieron a salir.

—Espera. Tenemos que confundirlos para que probemos que el plan funciona, por eso tienes que hacer de mí, ¿vale? —señaló Lola—. Cuando salgamos tienes que hacer lo que yo haría: sonreír con expresión de «¡chúpate esa, Ignacio!». Yo haría eso, ya lo sabes. Y yo en cambio pondré ojitos a Ignacio suplicando en silencio que sepa que soy su amada.

Marisa ignoró el retintín en el final de su frase y accedió; en el fondo ella también quería que el plan funcionase y que, aunque fuera a pasar el verano sin su hermana, al menos lo pudiese disfrutar con su chico.

Salieron del baño adoptando sus nuevas identidades. Paúl y Teo se lanzaron a votar, fallando en el veredicto. Los habían engañado. Lola intentó no demostrar su alegría, puesto que la prueba de fuego era Ignacio.

—Marisa va de blanco. Lola vas de azul.

Lola ocultó su sorpresa cuando Ignacio acertó de lleno.

—¿Parra? —preguntó esperanzada, si ella fallaba inclinaría la balanza.

—Eres Lola.

La chica gruño.

—¡Siguiente prueba!

—Lola, estaba claro que ibas a cambiarle el look a tu hermana para confundirnos ya que te hemos visto así en la cena.

Ignacio sonrió orgulloso de su deducción, pero Marisa se detuvo de camino al baño.

—¿Nos has distinguido solo por eso? ¿Con la misma estrategia que si estuviésemos jugando a piedra, papel o tijera?

—¡No! —el chico se dio cuenta de su error e intentó excusarse—. Por supuesto que no, maitia, pero quería dejar claro que sé también cómo piensa tu hermana.

No muy convencida, volvió al baño para cambiarse, mientras los chicos se reían de cómo Ignacio había salido del paso.

—Ya los tenemos —señaló Lola, emocionada—. Esto ha sido chiripa, pero ahora no lo acertará ninguno.

Las dos chicas se vistieron con una minifalda vaquera y un top blanco, se calzaron unas Converse y soltaron su pelo dejándolo caer por los hombros. Ahora estaban idénticas.

Salieron frente al jurado, que se quedó boquiabierto. ¡Era imposible distinguirlas! Estaban acostumbrados a que siempre llevaran algo diferente y a su comportamiento tan característico de cada una, y ahora no tenían ni una pista. Hasta Ignacio estaba sin habla.

—Lola derecha, Marisa izquierda.

Los cinco miraron asombrados a Parra, que comía chopitos despreocupadamente sentada sobre la cama superior con las piernas colgando. ¿Cómo era posible que lo hubiera acertado? La chica se encogió de hombros.

—Bueno… no sé, es evidente, ¿no?

—¿Tiene razón? —preguntó intrigado Teo.

—¡Claro que tiene razón! —Marisa se cruzó de brazos, ¿Ignacio no sabía distinguirla?

—En mi defensa diré que lo que me enamora de ti es tu forma de ser, que es lo que te hace diferente de tu hermana… —comenzó el chico, desarmado.

Los chicos y Lola rieron, pero Marisa se giró molesta para cambiarse otra vez de ropa. Jamás se volvería a vestir igual que su hermana. No le gustaba sentirse así, ya que nunca le había importado que les dijeran lo parecidas que eran, en todo caso era su hermana la que siempre se enfadaba.

Ignacio corrió detrás de ella y la agarró de la mano.

—¿Sabes? Y en mi defensa también diré que esta era la ropa que llevabas el primer día que te conocí, en el autobús de San Sebastián a Meditemar. En cuanto vi que el asiento a tu lado quedaba libre supe que tenía que sentarme, y que no querría separarme nunca más de ti.

Marisa sonrió maravillada, ignorando las fingidas arcadas de su hermana y el coro romántico de los chicos. ¿Cómo podía recordar aquel detalle? Le daba igual que no las distinguiera si se vestían igual, al fin y al cabo era lógico: eran gemelas idénticas. Lo importante es que le gustaba ella por cómo era por dentro, y que a ella le gustaba él por lo mismo. Bueno, y también le parecía el chico más guapo e interesante del universo, pero tampoco era relevante en ese mágico momento.

—Entonces qué, ¿hace falta alguna prueba más?

Lola sonrió triunfante, su plan era perfecto. Nadie descubriría su intercambio. Los chicos comenzaron a felicitarlas y a diseñar la estrategia, riendo cuando pensaban en cómo sería tener que fingir todo el verano quién era quién. Las chicas decidieron comenzar al día siguiente, así que podían ser ellas mismas hasta entonces. Volvieron a vestirse con los atuendos de la cena y salieron a la noche estrellada para disfrutar de las últimas horas en Meditemar. Al día siguiente zarparían temprano, ya que todas las tripulaciones estaban completas según les habían dicho en las respectivas reuniones.

—No es una prueba… pero creo que hay algo en lo que no habéis pensado.

Los chicos se giraron hacia Ignacio, que abrazaba a Marisa apoyando su cabeza en la de ella.

—¿En qué no hemos pensado?

—Bueno, Lola, nosotros os conocemos desde hace un año y hemos pasado la mayor parte del invierno separados. Pero ¿creéis que Oskar y Noa no se enterarán?

El mundo se cayó de golpe a sus pies. No, no habían pensado en ello. Para Oskar y Noa eran tan diferentes como para ellas mismas. Era imposible que las confundieran. Sabían de memoria cada peca, cada pequeña marca de su iris, cada mancha blanca en sus uñas. Quizás estaban exagerando, pero era tan poco probable que su plan funcionase con ellos como con sus padres.

Marisa miró a Lola: tendrían que compartir el plan con sus dos amigos. Ellos lo entenderían, era una amistad de toda la vida. Guardarían el secreto. O eso querían pensar, porque aquella era su única esperanza.

CAPÍTULO 7

La oscuridad que intentaba envolver el campamento no tenía nada que hacer contra las estrellas que brillaban por encima de su cabeza. Parecían anticipar la magia que les esperaba a partir del día siguiente, cuando la verdadera aventura comenzase. Sentada en la hierba cerró los ojos, dejando que el canto de los grillos invadiera sus oídos. El calor era tan agobiante que sabía que le costaría dormir aquella noche. Ni siquiera los árboles habían conseguido mantener el frescor de la sombra. Sintió unas pisadas cerca de ella y abrió los ojos, contemplando el rostro que tanto había echado de menos durante el invierno. Se acabó el ocultarse, el fingir delante de los demás, por fin podían estar juntos.

Su blanca sonrisa resaltó en la oscuridad del lago, dejando escapar un saludo que le dibujó dos irresistibles hoyuelos en una mandíbula cada vez más marcada. ¿Siempre los había tenido? Parecía mentira que la distancia le hubiese hecho olvidar algo así. Según se acercaba apreció los pequeños cambios que habían hecho crecer a su novio.

—Sonny.

Sus labios transformaron en un susurro alegre el nombre que su corazón gritaba sin parar desde hacía un año. Se levantó y se abrazaron durante varios segundos, que a ella le supieron a gloria. Absorbió su aroma, como si fuera lo único que necesitase para vivir. Jamás había sentido algo así.

—Te he echado mucho de menos —se le escapó sin pensarlo.

Él se separó y le sonrió ¿con tristeza? ¿Qué era esa mueca que no reconocía haber visto jamás en su cara?

—Tengo algo que contarte, ¿te parece que nos sentemos en el embarcadero?

La pareja caminó de la mano hasta el final de los tablones de madera y se sentaron con las piernas colgando. Un pez saltó en mitad del lago, provocando la sorpresa de los chicos, que acabaron sonriéndose y dándose un tímido beso. Noa sabía que lo había sorprendido más su beso que el pez volador, ya que había cogido a Sonny desprevenido, pero no le importó: tenía muchas ganas de su primer beso y aquel escenario le parecía insuperable, uno de esos momentos mágicos que si no aprovechas pasan de largo. Había sido perfecto.

—¿Qué querías contarme?

Las gemelas avanzaban por el sendero satisfechas con la conversación que habían mantenido con Oskar. Su amigo había aceptado colaborar en el intercambio de papeles. Le había parecido bien sobre todo porque sabía algo que sus dos amigas no sabían: Noa y Sonny estaban juntos, y meter a Lola en la ecuación no le traería nada bueno a su hermana. Por lo menos eso había entendido de la poca información que le había sacado durante el invierno, cuando descubrió que eran novios y le preguntó por qué no se lo había contado a nadie. Según ella, Sonny decía que podía perjudicar la aventura y ella temía que Lola no se lo tomara bien. Pero la Lola que él conocía no era así, no se enfadaría con su amiga por un chico. Había intentado convencerla para que se lo contara, ya que si lo descubrían más tarde sería peor; pero ella se había negado. Aquel invierno había estado irreconocible.

Pero las gemelas no sabían nada de esto y no sería él quien se lo contara, así que aceptó de buen gusto y las animó a hablar con su hermana. Sabía que estaría encantada.

Las chicas encontraron la cabaña de Noa vacía, pero gracias al Instagram vieron que su amiga estaba en el lago; acababa de subir una story que mostraba el reflejo de las estrellas en el agua.

—Qué fotazas saca su móvil, ¡ojalá tuviéramos uno así!

—Tú móvil saca igual de bien, Lola, que no sepas sacar fotos como ella es otra cosa.

La aludida sacó la lengua a su hermana y continuaron hacia el lago.

—¿Sabes? Estamos dentro de un déjà vu. ¿Te acuerdas el año pasado?

—Pfff, claro que me acuerdo, Ma. Parece que fue ayer. Solo esperemos que Noa esté sola y no tramando alguna jugarreta en contra nuestra con Sonny.

—Por suerte este año les ha tocado separados, ¡nuestra vida no corre peligro! —rio Marisa. Pero pronto su carcajada se vio truncada por una visión que les trajo más recuerdos de los necesarios: Sonny y Noa estaban sentados conversando en el embarcadero. Ahí había empezado la trampa pirata que les tendieron hacía un año.

Lola se escondió detrás de un árbol cercano, con la cara colorada.

—¿Qué haces? —inquirió Marisa, imitándola.

—Shhhh, que no nos vean. ¿Qué hacemos? ¿Nos vamos?

—No podemos irnos, tenemos que hablar con Noa. Mañana a las siete de la mañana tú deberías ser yo y yo debería ser tú. No tendremos tiempo para hablarlo con Noa entonces y que todo salga natural.

Lola aguantó unas ganas enormes de vomitar. Ese chico y todo lo relacionado con él la ponía nerviosa. Cerró los ojos, suspiró hondo y salió de su escondite seguida por su hermana.

—Lola, ¿estarás bien? ¿Has hablado algo hoy con él?

Lola negó con la cabeza y Marisa entendió que no quería hablar más del tema. Una vez que estuvieron cerca de la pareja, Lola tosió deliberadamente. Noa dio un brinco y se puso de pie frotándose los ojos. Sonny se levantó con parsimonia, sonriendo a las recién llegadas.

—Noa, tenemos que hablar contigo.

—Hoy todo el mundo quiere hablar conmigo… —se quejó la chica. Parecía molesta. Marisa se disculpó por haber interrumpido.

—No pasa nada, ya me iba.

Sonny se despidió de Noa con un abrazo y pasó entre las gemelas, apenas rozando a Lola, que se apartó de un salto. Su hermana y Noa la miraron extrañadas.

—¡Más cuidado, oye! ¿Habéis visto qué empujón? Podía… podía haberme caído al lago… —se excusó intentando recomponerse. Escucharon la risa del chico alejándose y se encogió de hombros rogando que no le dieran más vueltas al asunto.

—¿Qué queríais decirme?

Las gemelas se miraron solemnes y le contaron su plan. Por supuesto a Noa le pareció fabuloso; después de enterarse de que Lola estaba en el barco de Sonny se le había caído el mundo a los pies. Quizás esto fuera la solución definitiva a sus problemas. Se le escapó un chillido de alegría, pero se cuidó bien de dar un motivo apropiado.

—Lo siento, Marisa, ¡me apetecía muchísimo estar contigo! Pero ¡me alegra un montón que puedas pasar el verano con tu churri! ¡Sé que le has echado mucho de menos este invierno!

Las gemelas sonrieron encantadas ¡el plan iba a funcionar a la perfección! Estuvieron ensayando durante un rato comportamientos y gestos cada una de la otra mientras Noa daba o no su aprobación. Lo tenían controlado. Cuando les entró el sueño, volvieron a la cabaña e hicieron sus maletas.

—¡Guau! ¡Qué ordenado está todo! ¡Gracias! —Lola admiró la maleta que le había preparado su hermana. Todas las prendas estaban enrolladas con sumo cuidado, aprovechando al máximo el interior de la bolsa. Todo en ese reducido espacio tenía la seña de su hermana—. Aquí tienes la mía.

Marisa contempló compungida la bola de ropa. No tenía ni pies ni cabeza. ¿Cómo sabía qué ponerse cada mañana? Intentó separar las blusas que podían arrugarse.

—Eh, no, no, no. Ya sabes cuál es tu lema a partir de ahora: «¿lo haría Lola?». Y creo que la respuesta es: no, Lola no ordenaría su maleta.

Marisa rio.

—Pues la nueva Lola sí lo va a hacer. ¡Nadie va a mirar mi maleta! —indicó, comenzando a poner orden en aquel caos. Sintió la satisfacción que la embargaba cuando organizaba algo y comenzaba a ver los resultados—. Además, Ignacio, Paúl y Oskar saben que en verdad no soy tú. Dudo que Sonny espíe mi maleta… ¿no?

Las gemelas se miraron con una mueca de asco. ¡Claro que no sería capaz! O eso quisieron pensar ambas. Sacudieron los hombros fingiendo estar desprendiéndose de algo desagradable y rieron dejando aquellos truculentos pensamientos a un lado.

Con la emoción de las nuevas aventuras, se metieron en la cama, una sonrisa dibujada en sus caras, y pusieron la alarma a las seis y media de la mañana. No sabían si conseguirían dormir de los nervios... ¡Solo una noche más y volverían a ser piratas! Ya casi podían tocar los veleros, aspirar la brisa del mar, sentir la velocidad al surcar el Mediterráneo... Habían esperado nueve largos meses para ese momento. ¡Y ahora tenían más de dos por delante para vivir en plena libertad! ¡Sin sus padres, sin los monitores…! Tal y como decían: la vida pirata… ¡la vida mejor!

Todavía no había salido el sol cuando abandonaron la cabaña, pero sí se notaba su débil luz tiñendo de rosa aquel cielo de principios de verano. Los pájaros comenzaban a entonar los primeros cantos del día y las gemelas sintieron que la emoción vibraba por todo su cuerpo, queriendo salir en una explosión de gritos y carcajadas. ¡Apenas podían controlarlo!

—¡Chicas! ¡Aquí!

Parra esperaba subida a un árbol, a un par de metros de ellas. Bajó ágilmente de un salto. Llevaba su pequeña mochila al hombro y el pelo rubio recogido en dos moños en lo alto de la cabeza. Las chicas se apresuraron a reunirse con ella y averiguar qué requería tanto secretismo a esas horas.

—Tenemos que ver qué plan vamos a seguir para descubrir el misterio del tesoro de Don.

—Vayamos directos a Don —sugirió Lola—. Parra, tú tienes que acordarte del rumbo que deberíamos coger, díselo a Marisa y que ella se asegure de que su tripulación lo siga.

Parra agarró su brillante pulsera, nerviosa.

—No puedo hacer eso… —replicó—. Recuerdo más o menos el rumbo que seguimos el año pasado, pero serían conjeturas, sin el diario de a bordo es muy difícil.

—¿Qué? —se extrañó Marisa—. Pero has participado ya muchos años, ¡deberías saber de memoria el paradero de cada isla!

Su antigua capitana se frotó la nariz con impaciencia. Se había sentido muy tranquila al saber que por fin zarparían y podrían ponerse manos a la obra con el misterio de las fotos, pero ahora la impotencia de sus compañeras le estaba comenzando a afectar.

—El único año que he participado en la aventura fue el pasado, con vosotras… —las gemelas la observaron atónitas. Sabían que su paso por el campamento nunca había sido muy satisfactorio, pero ahora que veían a su amiga confesándolo se sentían muy incómodas—. El resto de los años me escapaba de mi tripulación, apenas participaba. Cuando atracábamos me quedaba en la selva o la montaña, al margen de mis compañeros o los nativos, y hasta que no veía que se preparaban para zarpar no volvía a mi camarote, donde pasaba días sin hablar con nadie…

Sus compañeras se miraron desconcertadas. ¿Cómo habría aguantado tanto tiempo en la selva ella sola? Sintieron una ternura infinita hacia su amiga y mucha rabia por las antiguas tripulaciones que no habían sabido ver lo maravillosa que era, dentro de su extravagancia. Lola se apresuró a retomar el control de la conversación. No quería que Parra se cerrase otra vez a ellas, avergonzada como parecía que estaba por lo que acababa de confesarles.

—No pasa nada. Las conjeturas, sobre todo si vienen de ti, son todo lo que necesitamos. Pondremos rumbo a Don y llegaremos lo antes posible. Lo conseguiremos.

Las tres niñas se abrazaron y Parra dio unas pocas directrices a Marisa. Continuaron el resto del camino cogidas del brazo, como si fueran tres señoras mayores. ¡Sentían la adrenalina de la aventura comenzando a invadir sus cuerpos! Pero una bifurcación en el sendero les recordó que no vivirían juntas aquella emoción.

—Aquí nos separamos, Lola… Recuerda que eres yo, finge que echas de menos a Ignacio ¡y no ligues, eh! —añadió para dar un toque de humor a la despedida. ¿Cómo se las apañarían separadas por primera vez?

—Te quiero, Ma… por ti haría cualquier cosa, hasta eso… —bromeó. Se abrazaron tan fuerte que parecían querer absorberse la una a la otra—. Tú recuerda que odias a Sonny, prométeme que le harás alguna jugarreta.

Marisa rio, pero no fue capaz de escapar al abrazo de su hermana hasta que se lo prometió. Quedaban diez minutos para las siete, debían irse. Alargando cada segundo juntas, no se soltaron las manos hasta que ya era inevitable, y cada una se marchó por su lado, luchando por contener las lágrimas de su primera despedida. Lola cogió la bolsa que su hermana había preparado con tanto cuidado y se alejó con Parra unos metros, hasta que volvió la cabeza. Y allí estaba su hermana, unos metros más allá, esperando para volver a ver su cara. Sonrió: sabía que iba a estar pendiente. Sus ojos conectaron como solo lo hacen entre dos hermanas que son casi una sola persona, y aprovecharon para decirse con la mirada todo lo que se amaban y lo que se iban a extrañar. Volvieron a girarse y despedirse una y otra vez durante todo el recorrido hasta que los árboles les impidieron seguir viéndose y Parra tiró de Lola, exasperada. Así, de repente, una capa de soledad se instaló sobre sus hombros. Estaban separadas. Y así lo estarían los próximos meses.

CAPÍTULO 8

MARISA

«Vale, Marisa, recuerda: eres Lola, eres Lola, eres Lola… todo va a salir bien...».

A las siete en punto, Marisa llegó al embarcadero norte, el mismo desde el que habían zarpado hacía un año. El resto del equipo estaba esperándola y tuvo que esforzarse mucho para reprimir una sonrisa al ver a Ignacio. El pobre parecía estar pasándolo peor que ella, puesto que en cuanto la vio se llevó las manos a la cabeza. ¿Serían capaces de disimular?

—Hola chicos, disculpad que llegue tarde.

¿Lola habría dicho eso? Marisa se puso colorada; mal empezaban.

—Ya, como si lo sintieras de verdad… —salió en su ayuda Ignacio, guiñándole un ojo con discreción—. ¿Qué tal Marisa? ¿Te ha dado algún recado para mí?

Marisa aceptó el salvavidas y aprovechó para soltar una «Lolada» y no levantar sospechas en Sonny.

—Sí, que se va de juerga y que no la molestes… ¿o era más bien que te quiere mucho y está deseando estar contigo? —bromeó. Vio como Sonny sonreía divertido y se giraba para atender a Gonzalo y Bea, que acababan de llegar.

—¡Bienvenidos, chicos! ¡Comienza la aventura pirata! Tenéis el mapa del campamento y el chartie-partie que firmamos ayer con las normas del barco, ¿verdad? Recordad que tenéis que nombrar un capitán para que rellene el diario de a bordo y el mapa, y que se asegure de que se cumplen esas normas. Vamos, subid al barco.

Los chicos dejaron las bolsas en cubierta y siguieron a Gonzalo al interior, que tomó la palabra a Bea para enseñarles los pequeños camarotes.

—Chicas y chicos por separado, aunque en el de chicas sobrará una cama. El bote de ahí, siempre a remo, pero si necesitáis utilizar el motor de emergencia, recordad que podéis usarlo: lo primero sois vosotros, no hagáis tonterías. Si necesitáis ayuda aquí está la radio, responderemos al instante sea de día o de noche. Muy importante, en este armario están las cremas de sol y el botiquín, y en este la comida para los primeros días, ¡administradla bien! Y aquí os dejo el cofre con vuestras primeras monedas de plata, ¡espero que consigáis más pronto!

—Todos habéis navegado antes —intervino Bea—. ¿Os queda alguna duda o estáis listos para ser el mejor barco de Meditemar y ganar la copa del campamento?

—¡Listos! —corearon todos, aplaudiendo.

Los ojitos de Bea se achinaron con su sonrisa y después de despedirse de los marineros y prometerles que los verían al final del verano, Gonzalo y ella abandonaron el barco. ¡Comenzaba la aventura!

Sin mucho debate repartieron puestos, se prepararon y pronto izaron velas y zarparon levantando espuma blanca a su paso. Marisa sujetó con fuerza uno de los cabos y se asomó por la borda para contemplar aquel maravilloso acontecimiento en el que los cinco barcos pirata dejaban atrás el campamento envueltos en la densa luz del amanecer. Se quedó ensimismada con el espectáculo. En alguno de aquellos barcos estaban su hermana y Parra, y pasarían varios días hasta que volviese a verlas. Era lo único que volvía amargo aquel dulce momento.

—Lo has hecho muy bien antes, matia —Ignacio se sentó a su lado, dejando una prudente distancia de un palmo entre ellos—. La parte de verdad era la de que estabas deseando estar conmigo, ¿verdad? Solo para estar seguro de que entiendo tu nuevo humor «Lolil».

—No, no, no. Quiero decir, sí, esa parte es la de verdad. Pero no es «humor Lolil», yo lo he llamado «decir una Lolada». «Lolada» queda mejor que «Lolil».

La pareja rio, divertida por la excéntrica travesura de la que eran cómplices. Paúl y Oskar se unieron a ellos.

—¿Qué tal lo lleváis? —preguntó el portugués.

—De momento bien, aunque da un poco de vértigo todo el tiempo que vamos a pasar aquí encerrados.

Oskar quiso tranquilizar a su amiga.

—No te preocupes, al final todos los que os conocemos bien estamos en el ajo. ¿Cuánto conocen Sonny y Carolina a Lola? Seguro que aun comportándote como tú misma, ni se darían cuenta.

Los chicos valoraron aquella deducción, pero la reunión se vio interrumpida por Carolina, que les pedía que se unieran en popa. Una vez el barco estuvo controlado, tocaba elegir capitán y rumbo que seguir. A Marisa le sorprendió que Sonny no se ofreciera voluntario para tomar las riendas, así que ante la falta de propuestas se apresuró en elegir a Oskar. A él podría convencerlo para ir hacia Don.

—Creo que es nuestra mejor opción: fue capitán el año pasado y su barco ganó la copa del campamento. Ninguno de los demás hemos sido capitán. ¿No creéis que es lo más acertado?

Todos se mostraron de acuerdo y Oskar se retiró al interior con el mapa, dispuesto a fijar un rumbo nuevo. ¿Qué isla encontrarían primero?

—Sabes, ¿Oskar? —comenzó la chica—. Creo que deberíamos ir a Don. Tenemos súper reciente la isla, ¡sería facilísimo explorarla! Además, creo que recuerdo por dónde estaba… déjame ver.

El recién nombrado capitán mostró el mapa en blanco a su amiga, donde apenas salía delimitado el perímetro del campamento y el embarcadero desde el que habían salido. Marisa le explicó un poco las indicaciones que le había confiado Parra, esperando acordarse de todo, y Oskar pareció convencido.

—Vaya, Ma, no sabía que se te daba tan bien orientarte en alta mar. ¡Eres un buen fichaje para el equipo! ¿Te imaginas que ganemos? Segundo año ganando la copa; sería brutal.

—Shhhh, llámame Lola, ¿y si apareciese…?

—¿Si apareciese quién? —preguntó con mirada chulesca Sonny, que bajaba al interior del barco a guardar las cremas de sol que habían usado antes. Marisa y Oskar se quedaron paralizados. ¿Cuánto habría escuchado?—. Quiero hablar contigo.

—Bueno, creo que yo os dejo, pareja, tengo que… que… ¡capitanear! Eso.

Marisa observó alarmada como Oskar la abandonaba y centró su mirada en los verdes ojos de Sonny, que la escrutaban con desconfianza. Podía hacerlo, era imposible que las diferenciara, ¡apenas había estado con ellas el verano anterior! Se concentró, dispuesta a realizar la actuación de su vida.

—Hola, Sonny. —¿Su hermana pronunciaba así su nombre? ¿No habría alargado más la «o» para ponerle una nota de retintín a la frase? ¡La primera en la frente!—. Yo también tengo que irme, ¡hasta luego!

Subió dos escalones sabiendo que lo estaba echando todo a perder y se volvió, decidida a arreglarlo con el toque final:

—Que si estoy mucho tiempo a tu lado se me pega la estupidez.

Sí, esa frase era muy de su hermana. Levantó la cabeza y salió a cubierta lo más digna que pudo, captando de refilón una sonrisa divertida. Enseguida localizó a Ignacio, que charlaba animado con Paúl y Carolina mientras vigilaban las velas. Necesitaba alejar a su novio para estar a solas sin que llamara mucho la atención.

—Chicos, tantas emociones me han dado hambre. —Eso sí que era algo muy típico de su hermana. Empezaba a cogerle el tranquillo—. ¿Os apetece que prepare un picoteo? ¿Alguien me ayuda?

—Sí, yo también tengo hambre —convino Carolina—, ¡te echo una mano!

Marisa dirigió una mirada de auxilio a los chicos, que se apresuraron a intervenir. Paúl cogió del brazo a su nueva compañera de barco.

—No, Carolina, Ignacio es buen cocinero, el año pasado lo nombramos chef oficial, ¡que la ayude él!

Marisa fingió que aceptaba a regañadientes aquella opción y atravesaron juntos el barco tambaleándose de un lado para otro. Pronto se acostumbrarían a moverse con fluidez, pero los primeros días el balanceo los desequilibraba continuamente.

—Espera, déjame que compruebe si Sonny sigue por aquí.

Bajaron a la cocina y comenzaron a hablar de tonterías, sabedores de que el chico estaba en el servicio. Sacaron todos los alimentos que les había provisto el campamento para decidir qué podían almorzar. Había latas de conserva, legumbres y arroz. También había algunos paquetes de salchichas, pan de molde y embutidos y cremas para hacer sándwiches.

—Deberíamos planificar la comida para que nos dure al menos dos semanas de navegación, ¿vale?

Marisa asintió, buscando la fecha de caducidad de las salchichas.

—Genial, pero reservaría aparte algo no perecedero por si en algún momento nos quedamos sin monedas para comprar más alimentos en las islas, ¿qué te parece? No quiero que el campamento nos descalifique por no tener comida.

—Eh, que yo sé pescar, maitia, conmigo no pasarás hambre.

Escucharon la cisterna y se apuraron en parecer atareados cuando saliera Sonny. Decidieron hacer una ensalada ya que los alimentos frescos iban a durar muy poco en buen estado.

—Espero que no hayas taponado el váter —espetó Marisa, metida en su papel.

—Sé de sobra que hay que echar el papel a la basura.

Marisa le dio la espalda, esperando a que se fuera. Escuchó la madera gruñir a su paso.

—Qué raro. —Sonny se detuvo en su ascenso a cubierta y volvió a asomarse—. Juraría que me habrías dicho algo así como «no lo decía por eso».

—Lo he dicho —replicó la chica con retintín—. Lo has oído, ¿verdad Ignacio? ¿Tú no? ¿No te estarás haciendo mayor y tus oídos flojean?

Sonny sonrió y, tras recordarle que tenían una conversación pendiente, subió las escaleras dejándolos solos. La pareja se aseguró de que no había moros en la costa antes de comenzar a hablar.

—¿Ves? Tengo un problema grave. Yo también sabía que Lola hubiese dicho eso, pero estaba bloqueada; no me ha salido.

—Tranquila, lo estás haciendo muy bien.

—Qué va, y de eso quería hablarte. Antes me ha dicho que quería hablar conmigo, se huele algo.

—¿Cómo se lo va a oler? Llevas la ropa de Lola, es imposible que os diferencie.

—Él no sabe cuál es la ropa de Lola y cuál la mía.

—Por eso mismo. Si no os conoce tanto para saberlo, no os conoce tanto como para diferenciaros.

Pelaron unos aguacates y los trocearon en dados para la ensalada.

—Pero necesito hacer algo, si no haré peligrar todo el plan.

Ignacio asintió, pensativo. Una vez que terminaron de aliñar la ensalada, buscaron algo dulce para el postre. Al fondo de la despensa encontraron un bote de manteca de cacahuete.

—¿Y si…? —Sacó el bote, una idea formándose en su cabeza—. ¡Claro! Sabemos perfectamente qué podemos hacer que sí haría Lola, ¡porque ya lo hizo el año pasado!

Marisa observó el bote de crema marrón y una sonrisa iluminó su rostro. ¡Por supuesto! ¡La jugarreta que le había gastado su hermana a su novio el año anterior! Los dos se miraron ¡ya tenían menú para el día siguiente! Y era un menú con sorpresa «made in Lola».

El resto de la tripulación comenzó a bajar a comer e intentaron debatir el nombre que pondrían al barco, pero Sonny interrumpió a todos.

—No pienso navegar en un barco que no sea el Black Pearl —declaró, tajante.

—¡Venga ya! ¡Yo no pienso navegar en un barco que no sea el Regent’s Boat!

Marisa se cruzó de brazos y apoyó la réplica de Paúl, lista para soltar algún argumento cortante como habría hecho su hermana, pero Sonny se adelantó chulesco.

—¿Te crees que tu amiga la rara y tu hermana no le han puesto ya de nombre Regent’s a su barco?

Los chicos se miraron. La verdad era que no esperaban otra cosa de Parra. Sonny volvió a tomar la palabra, aprovechando su confusión.

—Yo lo veo claro: el campamento ha querido mezclarnos a las dos tripulaciones, luego saben que la esencia de los dos barcos seguirá presente. Si ellos son el Regent’s Boat, nosotros seremos el Black Pearl.

—A mí me parece bien, siempre me ha gustado Piratas del Caribe, ¡está chulísimo decir que somos la Perla Negra! —Carolina levantó la mano proclamando su voto a favor.

—Black Pearl —corrigió Sonny. La compañera sonrió avergonzada, derritiéndose bajo los encantos del chico.

Oskar declaró su imparcialidad y los tres ahora ex-Regent’s se quedaron sin propuestas: ya eran del Black Pearl.

Por la tarde, Carolina y Sonny diseñaron la bandera pirata que ondearía en el mástil y siguieron navegando hasta que encontraron un área de descanso. El campamento tenía repartidas por todo Meditemar zonas con boyas en las que los barcos podían hacer noche con seguridad pese a estar en alta mar. Amarraron el barco y durmieron temprano: el primer día de navegación los había dejado exhaustos. Marisa quiso que Carolina se quedara en la cama grande, pero la chica insistió en que prefería la litera si le dejaba usar la cama sobrante para dejar sus cosas. Por supuesto Marisa accedió, y por fin pudo descansar sintiéndose ella misma, arrullada por el balanceo del barco y el sonido de las suaves olas golpeando rítmicamente contra el casco. Una vez sola se permitió ser consciente de sus sentimientos. Echaba mucho de menos a su hermana y, sobre todo, le preocupaba qué tal se las estaría arreglando sin ella. Recordó sus expresiones exageradas, su sonrisa bondadosa, sincera, su manera de mirarla cuando quería enternecerla. Una lágrima salada se posó en la comisura de sus labios, pero el cansancio del día acabó por ganar a sus preocupaciones y cayó en un profundo sueño en el que las dos hermanas no estaban separadas.

Al día siguiente se pusieron en marcha a primera hora, puesto que era un día magnífico de viento a favor y mar en calma. Era mediodía cuando Marisa e Ignacio pasaron a la fase uno del «plan parecer Lola». Era muy sencillo: prepararían sándwiches de almuerzo, pero rellenaron un emparedado en especial con todo lo que encontraron: salmón, crema de cacahuete, pimienta, paté, incluso se emocionaron y frotaron las rebanadas de pan con medio diente de ajo… Pero no estaba ahí la trampa: el sello definitivo de Lola era que ella sabía leer la mente de su adversario. Recordaron aquella primera comida en el Regent’s Boat el verano anterior: Lola había ofrecido un sándwich «de la paz» a Ignacio, explicándole que lo había preparado especialmente para él. Pero el chico era listo y no se fiaba de ella, por lo que había insistido en que si estaba tan rico mejor lo comía ella y él el de la chica. Y ahí había estado acertada la gemela, porque anticipándose a esta maniobra, el que le había ofrecido era un sándwich normal y corriente, y el que se había quedado en un principio para ella, era el relleno de mejunje, con lo que al intercambiarlos, el chico había caído sin remedio en su trampa y tuvo que ir a limpiarse la lengua al grifo con las risas de la piratilla de fondo.

—Toma, echa un poco de picante también.

—Cómo te pasas, ¡me encanta! —Marisa tomó el bote y dispersó unas cuantas gotas por la mezcla ya de por sí repugnante. Cerraron el sándwich y se aseguraron de que por fuera no llamase la atención.

—Recuerda —indicó Ignacio—, a él le ofreces un sándwich normal, porque se olerá que tramas algo y te pedirá el tuyo, como hice yo.

Marisa asintió y salieron con las bandejas a cubierta. Paúl y Sonny montaron la mesa auxiliar de popa y se sentaron a disfrutar del almuerzo. Hacía tiempo que no se sentían tan hambrientos.

—¿Hacemos un brindis? —sugirió Ignacio, repartiendo refrescos a los compañeros. Todos chocaron las latas, deseándose mutuamente un verano inolvidable y el éxito del Black Pearl. El paisaje de azules que los rodeaba intensificaba el blanco del barco, y los chicos se relajaron celebrando aquella sensación de libertad que tanto habían añorado durante el largo invierno.

—Yo quiero decir unas palabras —anunció Marisa, haciendo tintinear un cuchillo contra la lata de Coca-Cola. Miró a Sonny y cogió dos emparedados. El que ella sabía que era el normal lo tendió hacia el chico—. Sonny, el año pasado comenzamos con mal pie. Muy malo. Por tu culpa, claro está. —Ignacio le hizo una seña para que fuera al grano—. Pero creo que deberíamos enterrar el hacha de guerra y firmar la paz con este «sándwich de la amistad» que he preparado para ti.

Se esforzó en poner los ojitos dulces e inocentes que habría puesto su hermana. ¿Picaría? Sintió que su compañero analizaba cada recoveco de su interior, barajando sus intenciones. Forzó una sonrisa angelical. ¡Ignacio había picado a la primera! El brazo con el sándwich comenzaba a pesarle. ¿A qué esperaba?

—Gracias, Pequitas. Prometo intentarlo… se me ocurren otras maneras de enterrar el hacha de guerra, pero empecemos por el sándwich.

La sonrisa de Marisa intentó ocultar su desazón cuando el chico aceptó el inofensivo sándwich de salmón y aguacate. El emparedado trampa quemaba en su mano.

—¿No comes, Pequitas?

¡Qué listo era el muy traidor! ¡Había descubierto la jugarreta! Ignacio y ella se intercambiaron una mirada, él encogiéndose de hombros, impotente. Sonny carraspeó, trayéndola de vuelta a la realidad.

Marisa aguantó la profunda mirada del chico, entendiendo por qué su hermana había sucumbido a la intensidad verde de aquellos ojos que derrochaban seguridad y confianza. Se obligó a dar un bocado, pero cuando sintió el picor en su lengua su fortaleza se resquebrajó y se apresuró a marcharse al interior del barco para escupirlo. ¡Todo aquello era una estupidez! ¿Por qué iba a estar ella comiendo un estúpido sándwich lleno de estúpidos condimentos? La locura que había ideado su hermana empezaba a pasarle factura. Eso le ocurría por seguirle el rollo.

Ignacio se levantó para ir tras ella, pero cuando estuvo de pie recordó que no debía hacerlo: no sería creíble. Disimuló con torpeza alargando un brazo en busca de otra Coca-Cola.

—Qué lejos están… —se excusó.

Paúl intentó cortar el ambiente enrarecido abriendo el emparedado maldito y mostrando su contenido.

—¡Vaya! Mirad, ¡es la misma jugarreta que te gastó a ti el año pasado, Ignacio!

Los tres amigos forzaron unas carcajadas despreocupadas y el aludido continuó con la pantomima.

—¡Qué listo, Sonny! Yo caí sin remedio, ¡engullí medio sándwich para cuando me di cuenta!

El chico prosiguió a explicar cómo había sido la trampa y todos rieron una vez más. Marisa escuchó las risas y, respirando hondo, volvió donde el equipo y a su papel en el plan. Sonny le dirigió una genuina mirada que a todas luces iba dirigida a Lola, revelando sus sentimientos más de lo que era consciente. Parecía que había pasado la prueba, pero algo le hacía sentir muy mal y ese algo era engañar al chico que casi seguro estaba enamorado de su hermana. Su hermana… pobre, si ella lo estaba pasando tan mal, ¿cómo se las estaría apañando Lola en su respectivo barco?

CAPÍTULO 9

LOLA

La vida en el mar era, sencillamente, ma-ra-vi-llo-sa. Pese al mal rollo entre Parra y Noa, todos los integrantes de la tripulación habían proclamado por unanimidad capitana a Parra, por lo que el barco bautizado como Regent’s Boat había puesto rumbo a Don sin dar explicaciones. Lola había pasado un par de días flojos, incapaz de desprenderse de la sensación constante de que le faltaba algo para ser feliz. Porque la ausencia de su hermana le hacía sentir desprotegida y vulnerable, y no había nada que pudiera cambiarlo.

—¡Lola! ¡Mira allí!

La chica sonrió. Bueno, sí que había habido algo que había mejorado su humor. En cuanto habían izado velas había revelado su identidad al grupo. Total: Parra, Noa y Teo ya sabían quién era. Tino y Manu no tuvieron inconvenientes, puesto que apenas conocían a las gemelas, una u otra les daba igual. Y si a Noa, que habían navegado juntos el año anterior, le parecía bien, a ellos también, y eso había contribuido a que Lola pudiera sentirse más animada. Era verdad que echaba de menos a su hermana y a la antigua tripulación, pero la actual no estaba nada mal: Manu había resultado ser una gran incorporación al barco, puesto que tras haber sido capitán se tomaba muy en serio la aventura y había conseguido ablandar un poco la coraza de Parra, que en la presencia de Tino y Noa se cerraba en banda. Y Tino, sin saberlo, era el sustituto perfecto de Ignacio, puesto que cocinaba de miedo y no paraba de sacarles aperitivos. Y eso a Lola y a su estómago les encantaba.

Observó por los prismáticos; eso parecía…

—¡¡¡Tierra!!!

El barco se quejó cuando toda la tripulación dejó lo que estaban haciendo para ir a proa. Parra avanzó veloz por el pasillo lateral y se encaramó en la barandilla para otear el horizonte.

—¿Crees que es Don?

A duras penas se podían distinguir las características de la isla, pero la capitana negó con la cabeza. Lola frunció el ceño y miró por encima del hombro al resto del equipo, que estaban ajenos a ellas celebrando su descubrimiento.

—¿Y qué hacemos...? Prometimos a Marisa que iríamos directas a Don…

Lola adivinó el dilema que luchaba dentro de su capitana, haciendo centellear sus graciosos ojos celestes. Abrió la boca un par de veces, pero no emitió ningún sonido, solo intercalaba una mirada desesperada de la isla a su amiga. Para ella, pasar de largo una isla era como decirle a un perro que dejara una pelota que acaba de encontrar: imposible. Pero tenían un plan, y sabía que también se tomaba muy en serio esos temas. Intentó ayudarla.

—Si vamos y la exploramos muy rápido…

No necesitó más.

—¡Tripulación! ¡Ponemos rumbo a la isla! ¡Preparaos!

Todos se pusieron a sus puestos, sintiéndose nerviosos por primera vez desde que se hicieron a la mar. ¡Iban a investigar una isla nueva! Lola sentía su corazón a mil por hora. ¿Qué clase de isla sería? ¿Qué tesoros descubrirían? En su mente se perfiló la idea de ganar la copa del campamento, algo que las gemelas y Parra habían dejado a un lado debido a las misteriosas fotos. Pero... ¿y si podían hacer las dos cosas?

Pasada apenas media hora ya se dieron cuenta de que conocían de sobra aquella isla, lo que significaba que se habían desviado de su trayectoria de forma considerable. Echaron el ancla y cada uno hizo un pequeño petate que llevar con ellos en el bote. Con Teo y Tino a los remos, terminaron de aproximarse a la inconfundible playa de isla Tautaki.

En cuanto pusieron un pie en la fina arena blanca gritaron de júbilo. Todos habían estado antes en Tautaki, y corrieron a enfrentarse a la tirolina que daba acceso a la ciudad. Isla Tautaki era un montículo de arena que en su interior y custodiada por una gran muralla, ocultaba una ciudad construida sobre el agua más turquesa que habían visto jamás. Parra avisó que solo se quedarían tres días y después seguirían hacia Don. Los chicos lamentaron disponer de tan poco tiempo en la isla más paradisíaca que conocían, pero fueron tres días impresionantemente provechosos.

En cuanto superaron la tirolina los chicos saltaron al agua, que les llegaba por la cintura.

—¿Cogemos una shippi para desplazarnos? —sugirió Tino. Era el más bajo de todos, y le cubría un poco más que al resto, por lo que le parecía tentador coger uno de los muchos taxis acuáticos que había en la isla.

—No. Sería malgastar el dinero. Vayamos a presentarnos al alcalde y después a la casa del campamento.

Los chicos siguieron a su capitana, resistiendo las ganas de zambullirse por completo en el agua para evitar mojar sus mochilas. Una shippi los adelantó y dos niños que iban en ella los saludaron entusiasmados. ¡Había llegado una tripulación a la isla! La pequeña embarcación siguió de largo, sorteando las casas construidas sobre el agua.

—Este invierno estuve en Venecia —comentó Manu—. No dejaba de pensar en Tautaki mientras estaba allí. ¡Es como si Maldivas y Venecia se hubieran fusionado en una isla!

Los chicos rieron. No lo podrían haber explicado mejor. Llegaron a la casa del alcalde y Parra dejó que Manu hiciera los honores de la presentación. Los nativos de Tautaki, al reconocerles del año anterior, los invitaron a comer y cenar durante toda su estancia, aunque con todos los tesoros que encontraron en la isla, hubiesen podido pagar con creces la comida. Los siguientes días exploraron el cinturón de arena y encontraron dos cofres llenos de monedas de oro y de plata. También descubrieron, en un lateral de la muralla, un cofre lleno de figuras de valor tautaki que intercambiaron con los nativos a cambio de detalles y leyendas de la isla que les ayudaron a completar el diario de a bordo. Por eso, tras mucho disfrutar de la casa del campamento, con su jacuzzi y helados, al tercer día realizaron algunas compras y se marcharon satisfechos de vuelta al Regent’s Boat. Los nativos les entregaron una caja de filetes congelados como los que habían regalado a Ignacio el año anterior, indicando que se los diesen cuando viesen al chico. Lola prometió, dedos cruzados, que así lo haría, y aquella tercera noche cenaron filete con patatas cocidas en un área de descanso del campamento. Al día siguiente partirían en dirección a Don. ¿Podía irles mejor la aventura?

Lo que no sabía Lola es que basta un pensamiento negativo para atraer los problemas, y había alguien en su barco que no vibraba en la frecuencia positiva que estaba el resto del equipo. Noa disfrutaba durante el día con sus compañeros e intentaba acercarse cada vez más a Parra, puesto que admiraba su forma de ser honesta y pura. Sabía que nunca escucharía una palabra injusta en boca de su capitana, y eso le daba una sensación de seguridad que no siempre experimentaba. En el colegio solía escuchar comentarios despectivos de las chicas que envidiaban su altura y su rápido desarrollo, y el verano anterior también esto le había impedido intimar con las chicas de su barco, puesto que la veían como una amenaza frente a los chicos. En cambio, en aquel barco era feliz, se sentía en paz, y no era hasta que llegaba la noche que la oscuridad se metía dentro de ella, recordando la amarga despedida de Sonny en Meditemar.

Y, sin ser conscientes de esta nube negra que los acompañaba y que rompería pronto su buena racha de felicidad, el Regent’s Boat atracó en el puerto al segundo día de navegación.

En el amarre contiguo lucía un velero idéntico al suyo, que solo se diferenciaba en una bandera que les hizo saber que Sonny, Marisa, Ignacio y el resto de su tripulación estaban ya en la isla. Las mejillas coloradas y ya llenas de pecas de Lola se hincharon de alegría con una sonrisa. ¡Su hermana estaba allí!

—Chicos, a partir de ahora soy Marisa, ¿vale?

Sus compañeros recordaron el intercambio y prometieron esforzarse en llamarla así. Escucharon un grito. Marisa apareció a lo lejos, corriendo estrepitosamente hacia ellos. Lola salió a su encuentro, confundiendo sus aspavientos con la misma alegría que la embargaba a ella. ¡Qué cambiada la vio! ¡Tan morena! ¡Su pelo con tímidos mechones rubios aquí y allá! ¡Qué guapa era! Esto le provocó una sonrisa, porque le recordó que ella estaría igual de guapa.

—Ma, ¡cuánto te he echado de menos!

—¡¡¡Tenemos que volver a cambiarnos!!! ¡¡¡Tenemos un problema!!!

La mirada alarmada de su gemela convirtió su gesto en susto. Miró a ambos lados, los Regent’s todavía estaban lejos, y no había ni rastro del Black Pearl.

—¡¿Qué ha ocurrido?!

Marisa la abrazó casi con necesidad, aspirando el olor a albaricoque de su pelo. ¡Ella también la había echado de menos! Pero tenían un grave problema y no tenían tiempo que perder.

—La directora del campamento está aquí. Resulta que en Tondir II había un volcán dormido e hizo erupción hace tres noches. Nuestros monitores, la directora… han venido todos a ayudar a reconstruir la isla. No podemos mantener esta farsa delante de ellos. ¿Y si nos pillan?

—¿Ha habido una erupción? ¿Está todo el mundo bien? ¿Los animales?

Parra se acercaba a ellas y alcanzó a escuchar la explicación de la hermana. ¡Eso era un contratiempo enorme! No el problema de las gemelas, ni la posibilidad de que suspendieran el campamento, sino que la isla estuviese afectada. Los incendios la entristecían de tal manera que sentía cómo su corazón se encogía dentro de ella al pensar en las consecuencias.

Se apresuraron a llegar al pueblo, subiendo por el lado sur de la sierra. Marisa les explicó que no había habido muertos, tanto los humanos como los animales estaban a salvo puesto que tuvieron tiempo de evacuar a los afectados y no había sido una gran erupción. Tan solo habían trasladado a la península a algunas personas heridas para ser atendidas en un hospital especializado. La directora no iba a suspender la copa del campamento, pero sí que quería que todos los barcos abandonaran la isla por precaución. El Poseidón se había tenido que ir nada más llegar a la isla.

—¡No podemos irnos! —saltó Parra. ¡Tenían que investigar las fotografías!

—No tenemos otra opción, Parra. El pueblo está muy ocupado con las tareas de recuperación de las casas y la naturaleza. No fue una gran erupción, pero ha causado los suficientes estragos como para que los isleños no tengan tiempo de cargar con nosotros.

Parra arrugó su naricilla y frotó su brillante pulsera. ¡Cuando todo parecía ir tan bien! Las gemelas también parecían consternadas, pero tenían motivos diferentes: Lola temía el momento de tener que unirse al Black Pearl, y a Marisa la entristecía separarse de Ignacio.

Se dirigieron a la pensión situada en la plaza Mayor donde dormirían aquellos días y, sin que nadie se diera cuenta, las gemelas volvieron a intercambiarse: Lola dormiría con Carolina y Marisa con Noa y Parra.

Aquella noche las dos tripulaciones se sentaron juntas a cenar, pero, casualidades de la vida, los antiguos Regent’s quedaron a un lado, manteniendo una conversación paralela a la de sus compañeros.

Marisa, Ignacio y Paúl pusieron al día a Parra, Teo y Lola de los sudores que había experimentado Marisa intentando convencer a Sonny de que era Lola, y rieron mucho con el incidente de los sándwiches. La indignación de Marisa fue enorme cuando se enteró de que su hermana no había tenido que fingir ni un solo día. Lola sintió la mirada de Sonny clavada en ella durante toda la noche, pero se esforzó sobremanera en que no coincidieran sus miradas. ¿La miraba porque sabía que en verdad ella era Lola?

—Tú, levanta.

Lola se atragantó con el zumo de frutas. Sonny se alejaba hacia el centro de la plaza, dejando atrás la agradable terraza con farolillos en la que cenaban.

—Por mucho que esto me parezca un déjà vu, no vayas. ¡Seguro que es una trampa!

Lola dudó, pero accedió a ir. Sus amigos le desearon suerte. Sonny la esperaba con gesto adusto, pero se rompió en una sonrisa cuando ella se acercó. Sintió que sus ojos verdes la examinaban.

—¿Qué quieres? —preguntó impaciente para detener su examen. No podía arriesgarse a que descubriera alguna diferencia con su hermana.

—No puedes cenar con nuestros rivales.

—Eh, perdona. Sí que puedo cenar con ellos y no eres nadie para prohibírmelo.

—Sí lo soy, soy el capitán del barco.

Dios, las había pillado. ¿Si no por qué la ponía a prueba?

—El capitán del barco es Oskar. ¿Se te ha subido el efecto del zumo hasta inundar tus aires de grandeza?

Sonny sonrió, marcando sus hoyuelos.

—Tranquila, tranquila, era una broma. Ahora somos amigos, ¿recuerdas?

—Todavía tengo el «delicioso» sabor de nuestra amistad en la boca, créeme —replicó ella recordando el episodio que les acababa de relatar su hermana. Lo estaba bordando.

—¿No te gustó? ¿Quieres cambiar de sabor de boca?

Lola arqueó los ojos, exasperada.

—No tengo tiempo, se me enfría la cena y quiero ponerme al día con mis verdaderos amigos.

Sonriendo sarcásticamente, se dio la vuelta y regresó a su silla, dejándolo con la palabra en la boca. Los chicos parecían emocionados.

—Marisa ha tenido una idea genial —informó Ignacio, orgulloso de ella—. ¡Vamos a quedarnos de voluntarios a ayudar a los donienses! ¡Eres la chica más buena que conozco!

Marisa se sonrojó al oír aquella última declaración, puesto que su novio no sabía los verdaderos motivos detrás de aquella propuesta tan «altruista». Necesitaban quedarse en Don para investigar el cofre misterioso y eso era lo único que se le había ocurrido. A los monitores les había parecido fenomenal mientras no se acercaran a las zonas potencialmente peligrosas, y les indicaron que el voluntariado sumaría también puntos en su aventura pirata.

Al día siguiente se despertaron al punto de la mañana y las dos tripulaciones juntas fueron a retirar escombros de una de las casas que los bomberos ya habían declarado fuera de peligro. Con gran disimulo, las gemelas y Parra se escaparon para volver a playa Turquese, donde habían encontrado el cofre. Pero, tal y como habían imaginado, allí no había ninguna pista más que les aclarara la situación.

—Vamos a repartirnos —declaró Parra, empleando su tono de capitana—. Vosotras preguntaréis, con disimulo, sobre las fotos a los nativos que parezca que llevan mucho tiempo viviendo aquí, mínimo diez años. Yo intentaré buscar de dónde salió el cofre, quién lo fabricó o dónde se compró.

Las chicas se dispersaron, portando un par de fotos cada una. Estuvieron dos días así, manteniendo actividades paralelas por la mañana, mientras sus compañeros hacían voluntariado, y por la tarde explorando la isla con sus tripulaciones. Siempre procuraban dejarse ver un par de veces donde sus compañeros trabajaban quitando escombros, pero con cualquier excusa volvían a desaparecer.

Las gemelas habían podido interrogar a tres grupos diferentes de ancianas que paseaban por el pueblo, pero lo único que lograron averiguar fue que, tal y como ya sabían, dos de las fotos eran en playa Turquese. Parecía que no querían hablar del tema, lo que inquietaba aún más a las chicas, pero no consiguieron sacar nada en claro.

Parra tampoco había tenido mejor suerte. Sus modales introvertidos y un poco bruscos no habían encontrado las puertas abiertas de par en par. Había visitado dos talleres artesanales y una pequeña tienda de muebles, pero nadie supo decirle nada del cofre, salvo que parecía haber sido tallado a mano y la cerradura forjada también a mano. Lo único que consiguió su testarudez fue la dirección de un viejo artesano que regentaba un puesto de antigüedades en el mercado semanal.

Aquel día después de comer tenían la tarde libre, y las gemelas y Parra decidieron seguir aquella pista. Aprovechando que los compañeros echaban la siesta, bajaron al cobertizo del hostal a coger tres bicicletas. Necesitaban un vehículo más rápido que sus piernas. Aseguraron sus mochilas en las cestas delanteras y comenzaron a pedalear calle abajo, sintiendo el aire que levantaban con su velocidad abrasándoles la piel. A esas horas el pueblo estaba desierto, puesto que el asfixiante calor de finales de junio castigaba la isla convirtiéndola en un lugar árido en el que no corría ni un poco de brisa. Las gemelas encontraron algún que otro gato callejero dormido a la sombra que proyectaban las pocas casas altas del pueblo, pero de personas humanas, ni rastro.

Torcieron a la derecha cuando llegaron a una higuera a las afueras del pueblo y siguieron por un sendero de tierra que subía por la montaña. Bajaron las marchas y comenzaron a pedalear de pie, apretando los dientes y comenzando a sentir las perlas de sudor que resbalaban por sus frentes. Jamás habían tenido tanto calor. Lola adelantó posiciones, descargando con fuerza toda su energía en cada pedalada. Volvió la cara hacia su hermana, con los ojos azules bizcos en una mueca de sufrimiento. Marisa soltó media sonrisa con la cara colorada. Parra les sacaba unos cuantos metros de distancia.

—Creo que… ha cogido… una bici… eléctrica… —resopló Lola, sin aliento—. Nos ha timado.

Marisa hizo oídos sordos, sabedora de que si sucumbía a la risa perdería el ritmo y sería incapaz de subir la pendiente. Lola se fue deshinchando y pronto quedó la última. Cuando llegaron al final de la pendiente, el sendero caía hasta llegar a un desvío en el que comenzaba un zig-zag. Marisa aprovechó el descenso para recobrar el aliento, y fue frenando para poder alargarlo lo máximo posible. Por la derecha la adelantó Lola, que se dejaba caer con la cabeza hacia atrás, los ojos en blanco y la lengua fuera, disfrutando al máximo aquella cuesta abajo y la débil brisa que levantaba su velocidad. Con la imagen de su hermana haciendo el idiota en la bici, Marisa explotó en una carcajada, incapaz de contenerla por más tiempo.

—¡Verás como te estampes! ¡Abre los ojos!

Pero Lola seguía fingiendo que estaba desmayada sobre la bici, e incluso se atrevió a dejar caer los brazos y comenzó a moverlos hacia los lados, simulando ser uno de esos muñecos hinchables de propaganda que se inflan y desinflan para moverse a lo loco.

Llegaron a la desviación y las dos giraron hábilmente, derrapando y encarando el sendero en zig-zag con fuerzas renovadas tras el descenso. Parra les había sacado tanta ventaja que solo acertaban a ver la nube de polvo que levantaba a su paso.

Cuando alcanzaron el final del sendero, dejaron las bicis tiradas en el suelo y se acercaron a la cabaña del artesano, la única casa por aquella zona. Parra golpeó la puerta con decisión.

—¿Qué haces? —Lola frenó el último golpe—. ¿No vamos a preparar lo que vamos a preguntarle?

—Vamos a preguntarle por el cofre.

—Sí, Parra, pero ¿así sin más? No sabemos qué significan esas fotos, deberíamos tantear qué tipo de persona es.

Parra pareció sopesar sus palabras, pero se decidió por volver a golpear la puerta. Iban a volver a discutir cuando escucharon unos pasos. Alguien se acercaba. Lola se situó detrás de su hermana en un acto reflejo y esta se situó detrás de Parra. La puerta comenzó a abrirse y una mano llena de manchas cutáneas y largas uñas postizas apareció en el marco de la puerta.

—¡Es una bruja! —susurró Lola en el oído de su hermana. Marisa ahogó una risa y le propinó un codazo.

Detrás de la mano siguió la imagen de una señora mayor, de unos ochenta años. En un alarde de educación, Parra le deseó escuetamente las buenas tardes y le mostró una foto del cofre en el móvil de Marisa.

—¿Sabe algo de este cofre?

La señora estudió las caras de las tres chicas. Sus ojos cansados y apagados pasaron de una a otra y sus labios se fruncieron revelando más arrugas de las que parecía tener a simple vista. Las chicas retrocedieron un paso.

—No, no sé de qué me habláis.

La puerta se cerró en sus narices, dejando a las tres piratas con la única compañía de las cigarras que no dejaban de cantar, recordándoles el sofocante camino que habían recorrido hasta allí para nada, y el que les quedaba de vuelta.

Parra volvió a golpear la puerta, sin que Lola ni, esta vez tampoco Marisa, pudieran evitarlo. Oyeron un grito exasperado y la puerta volvió a abrirse. Parra se interpuso en la abertura para impedir que se cerrase.

—Nos han dicho que aquí vive un artesano. ¿Eres tú o no?

La anciana tembló de pies a cabeza, sin creer la osadía de Parra. Las gemelas observaban la escena consternadas, deseando dejar tranquila a la pobre señora, pero esta pareció darse cuenta de que la determinación de la chica de moños rubios no pensaba flaquear, y sus barreras cayeron.

—No soy yo. Es mi marido.

Parra volvió a mostrar la fotografía.

—¿Y dónde está él? ¿Reconoce este cofre? Lo tuvo que vender hace unos diez años. Quizás más.

La anciana torció el gesto, pero negó con la cabeza.

—Yo no sé nada y mi marido no está... Está en la península; resultó herido en la erupción del volcán y el campamento se lo llevó a un hospital más grande que el del pueblo.

Las chicas intercambiaron una mirada desesperada que ablandó el corazón de la señora.

—No es nada grave, volverá para el mercado del sábado.

Las gemelas agradecieron con una sonrisa su ayuda y tiraron de Parra, que parecía no estar satisfecha con aquella información. Escucharon la puerta cerrarse tras ellas y se sentaron en el suelo, llenando de polvo sus vaqueros cortos. ¿Cuánto hacía que no llovía en Don? Todo a su alrededor era tierra árida y algún que otro matorral seco. Lola se tumbó boca arriba, rindiéndose al sol y al riesgo de sufrir un golpe de calor.

—Quedan cinco días para el sábado, es mucho tiempo.

—Seguiremos investigando, Parra, y el sábado retomaremos esta pista.

Las tres chicas dieron largos sorbos de agua a sus cantimploras y emprendieron el camino de vuelta. Le habían cogido el gusto a la bicicleta y pedaleaban cada vez con más brío. Sentían que podrían llegar a cualquier parte del mundo montadas en aquellas bicicletas de colores.

Cuando llegaron a la plaza, candaron las bicis en el cobertizo y buscaron a sus amigos. Ignacio las abordó emocionado en las escaleras del hostal y llevó a Lola a un lado.

—Lo siento maitia, cosas de piratas.

Parra y Marisa se miraron ¡los del Black Pearl habían descubierto algo! Subieron volando las escaleras en busca de su tripulación.

—Lola, tenemos un bombazo, en una de las casas afectadas hemos descubierto entre los escombros un antiguo recorte de periódico en el que hablaban de un navío pirata que se hundió al norte de la isla, muy próximo a la playa. ¡Cuando baja la marea todavía se puede ver la punta del palo mayor! ¡Mañana nos van a organizar una búsqueda del tesoro en el barco hundido!

Lola lo miró maravillada: ¡un barco hundido! ¡Qué emocionante! ¿Qué tesoros escondería el campamento en él? Siguió emocionada a su amigo hasta la habitación de los chicos. Carolina ya estaba allí, sentada entre Paúl y Sonny, que le dirigió una mirada que no supo descifrar.

—¿Dónde estabas? ¡Te hemos buscado por todas partes!

Lola se excusó como pudo ante su amigo y se sentó en el suelo, donde Oskar se disponía a explicarles el plan. Con las pocas monedas que les quedaban del saco que les había dado el campamento, habían alquilado para la mañana siguiente tres equipos de buceo con tubo, un innovador sistema que les permitía bajar sin bombona a cuestas. El campamento les daba media hora para saquear el barco, así que tendrían que repartirse en dos turnos de quince minutos y cada grupo exploraría una parte diferente. Todos sonrieron emocionados y no tuvieron reparos en retirarse pronto a dormir. ¡Les esperaba un día lleno de aventuras! ¡Por fin se sentían en el verdadero Meditemar!

CAPÍTULO 10

El sol las despertó acompañado de un calor que olía inconfundiblemente a verano, a oportunidades, y que anticipaba un día de altas temperaturas mezcladas con grandes dosis de magia.

—Vamos, ¡arriba, Lola! ¡Hoy tenemos tarea!

—¿Has visto el calendario? Hoy es San Juan…

Carolina sonrió mientras se ataba las cangrejeras.

—La noche más corta del año… ¿crees en la magia?

No contestó, pero por supuesto que creía. Saltó de la cama, se puso un bikini y un vestido playero, y bajó a desayunar. Sirvió unas tostadas con tomate al centro de la mesa y propuso que cogieran unas bicis para ir al norte. La búsqueda del tesoro estaba programada a las once de la mañana, por lo que decidieron hacer unos bocadillos para medio día. El trayecto era largo y no sabían si habría opciones de comida al norte de la isla o allí donde les entrara el hambre.

Montados en las bicis, invadieron las calles de Don sorprendiendo a los nativos que a aquellas horas comenzaban a abrir los comercios del pueblo. Los seis en formación avanzaron veloces hasta coger la carretera que atravesaba la sierra calcárea de la isla. El camino era en su mayoría un suave descenso, puesto que el pueblo estaba a unos cuatrocientos metros sobre el nivel del mar.

Había unas pocas nubes que flotaban esponjosas a media altura, y pronto quedaron por encima de ellos. Los chicos avanzaban ligeros, movidos por las ganas de sumergirse en el refrescante líquido turquesa que rodeaba la isla.

Llegaron a Playa Urdica y enseguida encontraron una caseta con la bandera del campamento en la que guardaban los artículos de deportes acuáticos. Un chico que no les sacaría más de cuatro años saludó a Oskar y le tendió los tres equipos de buceo. Las monedas no les habían dado para más. Él iría con ellos para supervisar la actividad desde un pequeño barco. Bajo el agua, otro monitor se encargaría de supervisarlos.

—Habéis tenido suerte, no me quedaban más que estos tres equipos.

Los chicos lo miraron asombrados ¡habían llegado temprano!, ¿ya se habían agotado todas las unidades? El monitor reconoció la sombra en la cara del capitán del Black Pearl.

—Otra tripulación me contactó media hora después de hablar contigo, han alquilado todos los equipos.

Los piratas supieron al instante quién era esa otra tripulación. Solo el Regent’s Boat estaba en la isla con ellos. ¡Estaban siguiendo la misma pista!

—¡No puede ser! —se indignó Paúl—. Carolina encontró el recorte, ¡solo lo vimos nosotros!

—¿Hay algo que quieras compartir con el grupo, Pequitas?

Lola se puso colorada.

—¡Yo no he contado nada! Ni siquiera me hubiese dado tiempo a hacerlo, ¡fui directa a dormir con Carolina, ella lo sabe! ¿Y tú, Romeo?

Ignacio la miró ofendido, pero Oskar puso orden.

—Vamos, chicos, no podemos empezar a lanzar acusaciones, debemos mantenernos unidos. Discutir solo servirá para dividirnos, y necesitamos trabajar en equipo para ganar este asalto, ¡podemos conseguirlo!

El capitán del Black Pearl respiró tranquilo cuando los chicos reaccionaron y procedieron a repartir los equipos. Oskar, Carolina y Paúl irían en el primer turno, para consternación de los otros tres, pero después de la discusión no se atrevieron a protestar.

—Mientras os ponéis las licras y las aletas, os cuento: esto es un nuevo mecanismo de buceo que se llama burkel: buceo más snorkel, ya que podréis respirar como en el buceo tradicional pero sin cargar con la bombona de oxígeno; el único peso que tendréis será el de los plomos que os colocaré cuando vayáis a sumergiros. El tubo de aire con el compresor por el que respiraréis sube hasta la superficie, hasta esa balsa que veis ahí en la que están las botellas de aire comprimido y a la que estaréis atados. ¿De acuerdo? Habrá un instructor en el agua que estará pendiente de vosotros y yo supervisaré todo desde el barco. Haremos primero unos ejercicios y después os dejaré bajar.

La tripulación asintió y continuó con la explicación.

—Lo más importante es que respiréis por la boca con calma y de forma constante. Vais a experimentar una sensación de agobio inicial, porque en el momento en el que dejéis de respirar por la nariz el cerebro va a indicar que algo raro pasa y su mecanismo de defensa será ordenaros que subáis a la superficie. Esta sensación durará unos tres minutos. Pasado ese tiempo el cerebro se habrá acostumbrado al nuevo estado y podréis disfrutar de la mayor experiencia de vuestras vidas.

»Tenéis media hora en total para explorar todo el barco y podéis encontrar desde cofres hasta sacos, monedas sueltas, objetos típicos de aquí, útiles para la navegación e incluso un mapa del tesoro que muestra el paradero de todas las islas de Meditemar. —Los ojos de los chicos se iluminaron. El monitor les repartió unas mochilas estancas donde guardar lo que encontrasen—. Mucha suerte.

Lola miró nerviosa a los compañeros, buscando sin éxito la mirada cómplice de su hermana. ¿A nadie más le daba mal rollo aquello de los tres minutos?

Nadaron hasta el pequeño barco que flotaba unos pocos metros mar adentro, donde esperaban los Regent’s ya preparados, y Sonny, Lola e Ignacio observaron curiosos pero con cierta envidia cómo el monitor organizaba a sus compañeros para la inmersión. Una vez que los vieron desaparecer y asomaron las burbujas que indicaban su respiración, el instructor subió y les dio la correspondiente charla de seguridad, explicando también cómo hacer la compensación de oídos. Había marea alta, pero Lola podía ver el barco hundido desde la superficie, puesto que la visibilidad era total. Intentó centrarse y escuchar al monitor.

—Lo que vais a ver os va a dejar sin habla. Además de la impresión que da el barco, el fondo del mar es lo más bello que podéis ver y experimentar. Es paz; todo lo que os preocupa arriba, abajo desaparece. Ya lo veréis.

La espera se les hizo eterna; estaban deseando probar aquella actividad. Les daba mucha envidia que el Regent’s Boat hubiera podido pagar los equipos suficientes para que todo el grupo bajara a explorar, mientras que ellos habían tenido que dividirse. Como el sol apretaba, decidieron darse un baño y ninguno de los tres piratas salió del agua en los quince minutos que estuvieron sus compañeros abajo. Pese a no tener equipo de buceo, se sumergieron en breves ocasiones y pudieron admirar el gran navío hundido. Si les hubiesen dicho que era un decorado de película, se lo habrían creído. ¡Era un barco como los de Piratas del Caribe! Dos de los mástiles permanecían intactos, pero otro de ellos descansaba partido sobre la arena, partes de él ya desaparecidas. En la proa, un busto de mujer parcialmente escondido por plantas marinas protegía la majestuosa embarcación, y a Lola le vino a la cabeza la historia de la tripulación fantasma que les había contado Maribel en el campamento. Nadó como alma que lleva el diablo a la superficie e intentó tranquilizarse. Sintió que algo le tocaba la pierna e intentando controlar el pánico que comenzaba a apoderarse de ella, subió al barco.

—¿Estás bien?

Lola sonrió al monitor. Estaba bien, solo necesitaba a su hermana para que le recordara que era una peliculera. Ignacio apareció sacudiendo el agua de sus oídos.

—Te he visto subir despavorida, ¿alguna paranoia de la que deba estar al tanto? —Lola puso los ojos en blanco. ¿Su hermana le contaba todo?—. Ya han pasado quince minutos, ¡prepárate para cambiar el turno!

Sus compañeros subieron, Oskar cargando con un pequeño saco que escondía monedas de oro. ¡Habían encontrado un tesoro!

—¡¿Dónde estaba?!

—En el camarote secundario. Los del Regent’s habían encontrado un arcón con candado en el del Capitán, y han perdido unos diez minutos intentando sacarlo, por lo que nos hemos adelantado a mirar el otro camarote del nivel superior.

Carolina se quitó su equipo para pasárselo a Lola mientras explicaba todo aquello. Paúl sacó de su mochila una red llena de lo que parecían botellas de refresco.

—¡Hemos encontrado Coca-Cola para todo el verano!

El capitán intervino para dar instrucciones a los siguientes buceadores.

—Debéis mirar en el nivel inferior; la cubierta y los camarotes superiores ya están explorados, no encontraréis nada.

Los chicos le aseguraron que seguirían sus órdenes y, tras ajustarse las máscaras y colocarse el arnés con el tubo amarillo que transportaría el oxígeno, repitieron el protocolo de inmersión con el instructor y se sumergieron dejando atrás la balsa, las bombonas de oxígeno y la seguridad del sol y el aire libre. Lola se forzó a respirar con normalidad por la boca, pero sintió que algo no iba bien: le faltaba oxígeno en los pulmones. Quería dar una bocanada de aire, pero no podía, y eso la agobió; necesitaba urgentemente respirar por la nariz. Buscó a su hermana, ¿dónde estaba? Unos ojos verdes aparecieron ante ella, preguntándole con la mano si estaba ok. Lola negó. Cada vez le costaba más respirar. Sonny cambió el gesto de la mano y enseñó tres dedos. ¿Qué le quería decir? La cogió de la mano para pedir su atención y le volvió a señalar los tres dedos, después el reloj. «Tres minutos». Asintió con la cabeza y se calmó. Por intentarlo… podía aguantar un poco más así, y si pasados tres minutos el monitor no tenía razón y seguía con problemas, subiría.

Sonny señaló al buzo con bombona que había llegado donde ellos: era el otro instructor, el que estaría con ellos allí abajo. Les indicó que podían descender poco a poco, pero que se mantuvieran horizontales. Lola y Sonny, todavía cogidos de la mano, obedecieron. Un banco de peces azules y amarillos cruzaron por delante de los chicos. Las burbujas que salieron del regulador de Lola hicieron eco de su asombro. ¡Era precioso! Giró la cabeza para comprobar si Sonny había visto aquel espectáculo de colores. Sus hoyuelos se marcaron indicando que sí. Lola dirigió la vista al frente. La sensación de asfixia había desaparecido por completo, tal y como había predicho el monitor, siendo reemplazada por una calma que la hacía sentir en paz. Lo único que oía era su respiración y algún que otro chasquido metálico que no supo identificar. Parecía que todas las dudas, enemistades y problemas habían quedado en la superficie. Bajo el agua, con Sonny al lado, se sentía liviana, bien, a gusto con la vida. No se le hacía raro ir de su mano; ese gesto parecía ahora sencillamente normal. Descendieron un poco más, parando para compensar los oídos cuando era necesario y, según se acercaban, el barco hundido se volvió más imponente de lo que ya le había parecido desde la superficie. El gigante dormía como un fantasma, posado en la arena, ligeramente escorado a estribor, y parecía formar parte de la naturaleza, puesto que todo el casco y los mástiles estaban invadidos por vegetación. Cuando se aproximaron pudieron ver sobre él estrellas de mar, langostas e incluso unos brillantes peces rosados que no habían visto jamás.

El monitor hizo un gesto con la mano indicando que ya podían bucear con libertad. Al no estar a mucha profundidad, el cable era lo bastante largo para que pudieran descender al nivel inferior, y el monitor se quedaría cerca a supervisar que no hubiese ningún contratiempo. Cuando Sonny se introdujo por una escotilla, un destello de colores captó la atención de Lola. Pertenecía a una larga coleta rubia, que resplandecía ingrávida en el mar. Era Parra, que esperaba a su tripulación para subir a la superficie. Quiso llamar a su hermana, pero tan solo salieron de su boca un montón de burbujas, asustándola y recordándole que debía respirar con normalidad.

El interior estaba oscuro, pero no sintió miedo. Al contrario, se sentía como un pez más, uno de los muchos que curioseaban el decorado fantasmal. Parecía que hubiesen hecho un viaje en el tiempo, hasta el instante en el que este se había detenido para los tripulantes de aquel navío. Por todos lados había objetos de otra época, ¡aquel barco era una maravilla histórica! Sus ojos quedaron hechizados en un retrato que colgaba de la pared, semioculto por la vegetación. Parecía una chica muy hermosa. ¿Quién sería? Estiró una mano para acariciar el marco. Sus dedos recorrieron una inscripción que databa de mil setecientos diez. Se obligó a seguir investigando y recorrió con la vista aquella estancia. Una mesa que antaño habría sido señorial estaba reducida a su esqueleto. A un lado, botellas con aspecto enmohecido que en su momento habrían caído rodando al naufragar. Debajo de la mesa, casi camuflada con el suelo y pasando desapercibida, distinguió una alfombra. El mal estado hizo que Lola la levantase con cuidado, temerosa de que se deshiciera al contacto con sus dedos. ¡Bingo! Debajo encontró tres monedas de oro. Las guardó con cuidado en la mochila y siguió buscando. Al cabo de unos minutos, Sonny reclamó su atención, animándola a avanzar y dirigiéndola a los cañones. Estaba revisando su interior, por si habían escondido ahí algún tesoro. Lola se unió a la búsqueda, sintiendo que estaban en una sala de escape a cámara lenta, pero no conseguía concentrarse. Todo la distraía. ¿Cuál era la historia del naufragio? ¿Qué pasó con los tripulantes? Las incógnitas la sobrecogían porque era evidente que lo que les hubiese ocurrido había sido real. Sonny hizo un gesto: había encontrado una pequeña caja. Lola aplaudió a cámara lenta y los hoyuelos de Sonny volvieron a aparecer. Rebuscó en dos cañones sin éxito y dio la vuelta para examinar su alrededor. Se acercó a una esquina: algo brillaba entre las algas. Parecía algo plateado. Movió las aletas para acercarse, pero sintió un tirón, después dos. Era la señal, las monedas que habían pagado no les permitían estar más rato allí abajo. ¡Qué rápido pasaba el tiempo en las profundidades!

Buscó a Sonny, pero parecía estar sola ¿adónde habría ido? No había rastro de Ignacio tampoco. De repente el barco se volvió más oscuro de lo normal, más tétrico… sintió una corriente de agua helada acariciando sus piernas y unas burbujas salieron del camarote que acababa de abandonar, dejando, supuestamente, vacío. Su primer impulso fue huir de allí, pero ella era una pirata: no debía temer a nada. Pensando en Parra y su hermana, se obligó a respirar con normalidad, dio media vuelta y se impulsó con las aletas para deshacer el camino. El camarote parecía igual que antes, salvo que más oscuro. Cuando traspasaba el marco de entrada, con el corazón en un puño, algo agarró su pierna, haciendo que un chillido saliese de su interior junto con cientos de burbujas. Se dio la vuelta a duras penas, aterrorizada, y encontró a Sonny sujetando su tobillo e indicándole que tenían que subir. ¡Vaya susto le había dado! Subieron poco a poco, ella apretando la nariz con una mano y echando aire para compensar los oídos, al igual que habían hecho al descender.

Cuando llegó a la superficie, un latigazo le abrasó el oído; era un dolor que le impedía moverse. Subió al barco, se quitó el equipo con urgencia y se encogió sentada a babor, presionando el oído.

—¿Qué te ocurre, Lola?

El monitor apareció corriendo a su lado, echando a un lado a Sonny, Ignacio y a su hermana.

—¿Has hecho la compensación de oídos al ascender?

La chica asintió, presa de un dolor que nunca había experimentado. El oído le pinzaba, era como sentir un calambre continuo, algo que le quemaba. Solo podía presionarlo y cerrar los ojos.

—Vale, no seas exagerada, se te pasará. Intenta bostezar, hacer que mascas chicle… La compensación de oídos se hace al descender. Al ascender, lo que los oídos necesitan es reducir la presión. —Lola cerraba los ojos con fuerza. El monitor sintió compasión y le apartó las manos del oído—. Bosteza, haz que mascas chicle, hazme caso. Se te pasará.

Lola asintió y repitió sus indicaciones mientras regresaban a la arena. Los compañeros de barco la miraban preocupados y decidieron descansar en la playa hasta que se le pasara, mientras daban buena cuenta de sus bocadillos. El buceo les había abierto el apetito. Los Regent’s también se quedaron junto a ellos, después de guardar todos los tesoros y monedas que había encontrado en el arcón del Capitán. El monitor se llevó el baúl vacío para futuras búsquedas del tesoro.

—Chicos, aquí hay unas veinte monedas de oro. —Contó Carolina cuando llegaron a la playa. Su sonrisa contagió al resto del barco. Era un buen botín.

—No sé qué os parecerá… pero ya conocemos Don de sobra —comenzó Oskar, adoptando su tono de capitán—. El año pasado ya exploramos sus playas, las montañas… llevamos ya tres días aquí y sé que el voluntariado es importante, pero tenemos que proseguir con la aventura.

Lola pareció olvidar su dolor, dirigiendo una mirada de alarma a su hermana y Parra.

—¿No queréis esperar al mercado del sábado? —propuso, sintiendo un pinchazo en el oído al hablar. Los compañeros la miraron extrañados. ¿Pasar cuatro días más allí solo por un mercado local? Pero Marisa se apresuró a apoyarla.

—¡Claro! ¿Qué prisa tenéis?

—No te fastidia, como vosotros ya habéis explorado una isla y os habéis puesto las botas…

Marisa abrió la boca, sorprendida, pero la interrumpió un grito.

—¡Viene otro barco! ¡¡¡Mirad allí!!!

Parra se puso de pie de un salto, sacando de su pequeña mochila unos prismáticos.

—¿Qué ves? —preguntó Paúl, situándose junto a ella.

—No entiendo la bandera… parecen dos «K»s…

—¿Caca? —sugirió el chico.

Parra lo fulminó con la mirada, pero el resto del grupo rio la gracia.

—Vamos, debemos seguir explorando la isla antes de que llegue una nueva tripulación.

Los Regent’s obedecieron a su capitana y Oskar animó a su equipo a hacer lo mismo.

—Black Pearl, último día de exploración, mañana zarparemos después de comer.

Las gemelas se separaron, prometiendo hablar con calma por la noche. Los doce piratas cogieron sus bicis y comenzaron a pedalear, paseando al principio, a la carrera después. Sin mencionarlo siquiera, todos habían entendido que el equipo que fuese primero era el mejor.

Sonny se puso en cabeza, demostrando que tenía resistencia de sobra. Paúl e Ignacio lo seguían a escasos centímetros, intentando adelantarlo. Pese a que el sol apretaba en lo alto del cielo y sus camisetas estaban tan empapadas como si hubiesen buceado con ellas, no cesaban en su empeño por ganar.

—Parra, ahora es buen momento para que hagas una de las tuyas —sugirió Lola, colorada por el esfuerzo y el calor. Parra se encogió de hombros, pero le hizo caso. Se puso de pie y con un par de enérgicas pedaladas adelantó a los tres chicos, dejándolos perplejos y tan descolocados que dejaron de pedalear y acabaron a la cola del pelotón. Parecía que no había deporte o esfuerzo alguno en el mundo que despeinara a Parra. Sus cortas pero fuertes piernas tenían tanta energía como para tirar ella sola de las dos tripulaciones. Lola sonrió a Sonny cuando lo adelantó.

—Es mi amiga —le informó con una sonrisa de suficiencia.

Al llegar al comienzo de Tondir I, el Regent’s puso rumbo sierra arriba, mientras que el Black Pearl decidió rodearlo por el bosque y subir luego al pueblo por el camino real. Cuando llegaron a un puente de madera que colgaba sobre un río, dejaron las bicicletas a un lado del sendero de tierra y lo cruzaron a pie, deseosos de explorar el bosque antes de proseguir su trayecto hacia el pueblo.

Nada más entrar en la espesura de los árboles, la refrescante sombra de los pinos, encinas y olivos dio la bienvenida a los chicos. Siguieron la senda atentos a cualquier señal; nunca se sabía dónde podía haber un tesoro escondido o una pista que los llevara hasta él. A los lados del sendero encontraron varias ruinas de lo que antiguamente habrían sido fuentes o abrevaderos de piedra, ahora comidos por la maleza. El musgo parecía ser el rey de aquel paraje, vistiendo rocas y árboles por igual. Al cabo de unos minutos, el camino se vio interrumpido por un pequeño río que tendrían que atravesar si querían seguir explorando. Los chicos estudiaron por dónde cruzar con la esperanza de mojar sus zapatillas lo menos posible.

—Cruzaré primero, esperad aquí.

El capitán del Black Pearl se adelantó, saltando de roca en roca con paso inseguro y haciendo malabarismos a mitad de recorrido donde la transición de una roca grande a una pequeña, y ligeramente inclinada, aumentaba la dificultad. Sudando y con una sonrisa en la cara, llegó al otro lado. Carolina y Paúl lo siguieron, pisando las mismas piedras que Oskar. Cuando llegaron a la piedra grande, el portugués ayudó a Carolina a pasar. Sonny comenzó a cruzar después, con Lola a sus espaldas.

—¿Te ayudo? —ofreció el chico desde la piedra pequeña, sonriendo con sus brillantes ojos verdes y tendiendo una mano a la gemela.

Lola dudó, pero veía difícil el paso, por lo que acabó aceptando su mano.

—¿Cómo lo hacemos? Esa piedra es muy pequeña, yo no entro.

—Pisa mi pie, lo tengo estable, pon tu pie encima de mi zapatilla, y listo.

Se agarraron por ambos brazos para mantener juntos el equilibrio. Lola adelantó su pie derecho y lo puso sobre la deportiva blanca de su compañero, tal y como le había indicado, llenándola al instante de barro.

—Ups, ¿lo siento? —bromeó.

Comenzaron a oscilarse violentamente, perdiendo el equilibrio por momentos. Lola empezó a reír, temblando y a duras penas manteniéndose firme.

—¡¿Qué?! Pequitas, no es momento para que te dé la risa floja.

Sonny se estaba poniendo colorado intentando sujetarla, lo que provocó más risa a la chica, que tuvo que hacer un gran esfuerzo por ponerse seria: tenían que continuar. Tomó impulso para avanzar todo su cuerpo a la piedra en la que le esperaba Sonny, pero entonces su pie derecho patinó de la zapatilla del chico y cayó de llenó en el agua helada, sumergiendo la pierna hasta la rodilla. Lola chilló, una pierna en la piedra inicial y la otra en el río.

—¡Ayyyyy...! ¡Ayúdame, ayúdame a subir!

Pero apenas podía gritar, presa de un ataque de risa. Sonny reprimió una carcajada, esforzándose por sujetarla y animándola a intentarlo de nuevo.

—¡Vamos! ¡Tranquila! ¡Sube a la piedra!

Lola no podía dejar de reír, incapaz de moverse. Sonny temblaba sujetándola, pero tras mucho esfuerzo no pudo evitar soltarla, haciendo que la chica cayera al agua.

—¡¡¡Traidor!!! ¡Me has soltado!

Sonny dejó escapar una carcajada y sacó el móvil para hacerle una foto. Lola le salpicó con toda el agua que pudo y terminó por cruzar el río con el agua por las rodillas. Ignacio llegaba en ese momento a la otra orilla y la ayudó a salir.

—¡Tengo las zapatillas empapadas! ¡Me pesan un quintal!

Se sentó en una piedra intentando que una sonrisa divertida no estropeara su papel de indignada. Los chicos esperaron a que escurriera los calcetines, pero cuando comenzaron a andar, hasta ellos escuchaban las bolsas de agua que se le creaban en las zapatillas a cada paso.

—Deberías cambiarme las zapatillas, ha sido culpa tuya —declaró Lola cuando sorprendió la mirada jocosa de Sonny.

—Venga, ven. Te llevo a caballito.

—¡No! ¡A ver si me vas a volver a tirar!

La chica lo adelantó haciendo resonar sus pasos encharcados. Sonny corrió hacia ella, se puso delante y se agachó.

—Venga, «¡sube que te llevo!».

Lola rio y dio un salto, agarrándose al cuello de su compañero.

—«¡Qué pasa, monstruos!».

Sonny la miró divertido, ¡se había dado cuenta de que su frase venía de una antigua canción infantil! El grupo continuó atravesando el bosque, cantando las diferentes canciones de aquellos dibujos animados. Paúl era el único que no las conocía, puesto que veía la televisión portuguesa, pero pronto se aprendió alguna letra. Cuando la humedad empezaba a ser insoportable, llegaron hasta una cascada que rompía en tres saltos diferentes, dejando a los chicos con la boca abierta. ¡No esperaban encontrar algo así en Don! Lola se bajó de un salto de la espalda de Sonny y se acercó a la cascada maravillada. No es que fuera muy grande, pero era igual de impactante. Recorrieron los alrededores buscando algún tesoro, pero Oskar puso fin a la búsqueda cuando quedaban un par de horas para la cena de San Juan. Debían ser puntuales para agradar a los anfitriones que habrían trabajado mucho para preparar la cena.

Cuando regresaron al hostal, Marisa interceptó a su hermana, seguida de Parra que intentaba en vano frenarla. Cuando estuvieron las tres solas, explotó:

—¡¡¡Habéis explorado Tautaki!!! ¡Habíamos quedado en venir aquí directamente!

Lola y Parra intercambiaron una mirada de culpabilidad, pero Marisa no se ablandó.

—Qué pasa, ¿soy la única a la que le importaba de verdad el plan inicial?

Lola intentó defenderse, pero apareció Noa, interrumpiéndolas.

—¿De qué plan habláis?

Las chicas se miraron. ¡Qué poco oportuna! Parra hizo gala de su «maestría» en el arte de disimular y, sin decir nada, dio media vuelta y se alejó escaleras arriba, dejándolas solas. Noa se dirigió entonces a las gemelas. Marisa se apresuró a improvisar.

—El de intercambiarnos, Noa. Lola estaba poniendo el plan en peligro.

—¿Qué ha pasado? —preguntó inquieta Noa. ¿Le habría contado la verdad a Sonny? ¿Habría ocurrido algo entre ellos?

—Nada… —Lola se puso nerviosa. ¿Qué podía decir?—. Que Oskar quiere irse mañana, así que deberíamos cambiarnos lo antes posible…

—Pues sí, tienes razón. Nos cambiamos hoy mismo. Y mañana partiré con el Black Pearl y descubriremos miles de tesoros. Porque no tendremos nada más importante que hacer que explorar islas y perder el tiempo.

Marisa dibujó una sonrisa sarcástica y su hermana frunció el ceño, molesta.

—Pues vale. Nosotras nos quedaremos aquí, haciendo el trabajo sucio que sí es importante. —Noa la miró interrogante—. El voluntariado, digo. Hay que ayudar al pueblo.

Su amiga le dio la razón, encogiéndose de hombros. Ella prefería zarpar y explorar otras islas, pero si opinaba así… qué remedio.

—Pues genial.

—Pues fantástico.

Las dos hermanas se giraron a la vez en dirección a las escaleras, entorpeciéndose el paso la una a la otra.

—Y que sepas que me parece fenomenal que te marches a descubrir tesoros con el Black Pearl —comenzó Lola mientras empujaba a su hermana para intentar pasar—. Porque te recuerdo que si gana el Black Pearl, gano yo, que pertenezco legítimamente a ese barco.

Marisa la agarró de la cintura para echarla hacia atrás mientras protestaba.

—Eso no me importa, yo quiero ganar por mi valía y mi orgullo. No necesito la copa del campamento.

Noa se unió divertida a la pelea por subir los peldaños de madera y las tres cayeron en un revoltijo de brazos y piernas. Aprovechando que seguían peleando en el suelo, se adelantó y siguió subiendo mientras coreaba animando a Lola o a Marisa según quién fuera ganando. Lola consiguió escapar y riendo subió de dos en dos las escaleras, hasta llegar al descansillo del primer piso. Ahí se despidieron entre jadeos y, con un apretón de manos, volvieron a intercambiar identidades.

CAPÍTULO 11

El olor del pescado al espeto recibió a las dos tripulaciones que se alinearon en el centro de la plaza junto con el alcalde para dar la bienvenida al nuevo barco que había llegado a Don: el Ke’Kai.

Las gemelas, con vestidos de flecos amarillos una y azules la otra, buscaron alguna cara conocida entre los nuevos piratas, pero no reconocieron a nadie. La tripulación la formaban dos chicas y cuatro chicos, la mayoría de ellos con aspecto extranjero.

Todos estaban hambrientos tras un largo día de navegación algunos y exploración otros, por lo que no tardaron en sentarse en las mesas corridas que habían dispuesto en mitad de la plaza Mayor. En el centro, como habían visto en la Asunción de la Virgen el año anterior, habían colocado una hoguera, esta vez más pequeña, en la que asaban ahora el pescado y después saltarían a media noche.

Marisa volvía a estar integrada en el Black Pearl, comentando con Ignacio y Carolina el buceo de aquel día y todo lo que podrían hacer con las monedas encontradas. Carolina les relataba cómo había sido el descubrimiento mientras saboreaban el delicioso pescado que les habían preparado, con ese sabor a brasa y sal que se deshacía en la boca.

Al lado del Black Pearl compartía mesa el Regent’s y a continuación el Ke’Kai. Lola y Noa interrogaban a Briathran y Bego, dos piratas nuevas, sobre su aventura, deseosas de saber qué islas habían explorado. Sin embargo, para ser el primer año de las dos chicas, parecían saber muy bien cómo era el juego, y no soltaron prenda al respecto.

—Solo podemos deciros que Don no es la primera isla que vemos. ¡Nada más! Ah, y llamadme Bri, por favor —pidió con un gracioso acento inglés.

Bego apoyó sus escuetas declaraciones y cambió de tema con una anécdota desternillante. La chica tenía un don para hacer reír a la gente y las gemelas disfrutaron muchísimo de su divertida compañía.

Después de cenar retiraron las mesas y comenzó la verbena. Bailaron durante un largo rato, hasta que dieron vida a la hoguera y comenzaron a saltarla. Las gemelas y Parra se pusieron a la cola para cumplir la tradición. Parra saltó hábilmente, Lola tuvo que intentarlo dos veces porque la primera le entró la risa y no llegó a saltar, y Marisa por poco quema uno de los adornos de las sandalias de su hermana.

Cuando aterrizó al otro lado de la hoguera, sintiendo todavía el calor del fuego en sus piernas, sorprendió a su hermana agachada revisando el calzado.

—Más cuidado, ¡por poco me las chamuscas!

Pero Marisa no pudo replicar porque apareció Sonny por detrás, cogiéndola del brazo y apartándola a un lado. Las hermanas se despidieron con una mirada de alarma.

—Pequitas, tengo una sorpresa para ti.

Marisa se puso tensa. ¡Sonny tenía una sorpresa para su hermana! Para Lola... ¡no para ella! Dudó mirando al chico, que rebuscaba en el bolsillo de sus bermudas. Las llamas de la hoguera iluminaban parcialmente su cara, resaltando sus marcadas facciones y el brillo de sus ojos verdes. Ese momento tan íntimo era de su hermana, no suyo. Busco con la mirada a Lola, nerviosa, pero la encontró bailando con Noa y Teo, ajena a la situación incómoda que estaba viviendo ella. Necesitaba ganar tiempo para volver a intercambiarse con ella.

—Sonny, no es buen momento, ¿te parece en un rato? —sugirió lo más amable que pudo. El chico pareció sorprendido, pero la ilusión no desapareció de su sonrisa.

—Bueno, bueno, tranquila… será un segundo. Cierra los ojos.

Marisa cambió el peso de una pierna a la otra, nerviosa. ¿Qué pensaba hacer? Cerró los ojos, dejando una fina línea de visión por si tenía que esquivar un beso de un momento a otro. Vio como Sonny hacía aspavientos delante de sus ojos para comprobar si veía y, cuando pareció satisfecho, cogió su mano derecha e hizo algo que fue incapaz de ver.

—Ábrelos.

De su muñeca colgaba una brillante pulsera plateada con adornos marinos. Al girar el brazo distinguió un ancla, un timón y una estrella de mar. Parecía que también tenía algo grabado… No pudo seguir mirando, tenía que salir de allí.

—Oh, muchísimas gracias Sonny… ¡es preciosa!

—¿La reconoces?

—¿Cómo? —Marisa tragó saliva, petrificada. No tenía ni idea de a qué se refería.

—¿No te suena de nada? —Sonny examinó el rostro de la chica, extrañado—. Hoy, en el barco, cuando teníamos que irnos, tú también la has visto.

Marisa buscó desesperada a su hermana o a cualquiera que hiciera contacto visual con ella, ¡necesitaba que les interrumpieran!

—Sí, sí… Sonny… ¡claro que me acuerdo! Muchas gracias.

El chico puso una mueca de desconcierto, parecía esperar algo más de ella. Marisa alejó la mano de él.

—¿Qué ocurre, Lola?

—¡No ocurre nada! Es solo que estoy abrumada; es muy bonita, de verdad.

Intentó irse, pero Sonny la retuvo.

—Lola, te he pedido perdón por lo del año pasado mil veces durante todo el invierno y has pasado de mí. Después de lo de hoy creía que estábamos bien…

Marisa suspiró hondo.

—¿Qué pasa aquí? ¿Lola, estás bien?

Su gemela había acudido al rescate, por fin. Marisa sonrió aliviada.

—Sí, sí… mira, Ma, Sonny me ha regalado esta pulsera.

Lola contempló sorprendida la brillante cadena. Ese brillo plateado... ¡Era lo que la había distraído en el barco, en la esquina del habitáculo con los cañones! ¡Y Sonny se la había traído! Su mano acarició inconscientemente la pulsera. ¡Era preciosa!

—Un momento…

Sonny cogió por la barbilla a la verdadera Lola, obligándola a mirarlo a los ojos. Las mejillas de la chica se encendieron con alarma.

—Perdón, Sonny, ¿algo que deba saber? —Ignacio apareció veloz, retirando la mano de Sonny y abrazando a Lola—. Te recuerdo que esta gemela ya está pillada.

La pareja esbozó una sonrisa forzada. ¡Justo a tiempo! Sonny observó las caras de los tres compañeros, dudando. Pero la sombra de la sospecha desapareció de su rostro y mostró su blanca dentadura.

—Lo siento, Marisa. Lola, ¿es que no sientes lo mismo que yo?

Marisa se quedó pálida. ¿Qué debía contestar?

—Esto parece una conversación privada, nos vamos —indicó Ignacio, intentando arrastrar con él a Lola.

—¡Ni hablar! Quie… quiero estar presente en este momento tan importante para mi hermana —se excusó la gemela, implorando a su hermana que le leyese la mente. ¡Tenía que contestarle que no sentía nada!

—Eh… claro, Sonny, por supuesto…

Lola se llevó las manos a los ojos. ¡¿Cómo había podido fallar de aquella manera su telepatía de gemelas?! Sonny reprimió una carcajada y cogió de las manos a Marisa. Mientras la chica forzaba una sonrisa le apartó el pelo por detrás de la oreja. Las manos de Marisa comenzaron a sudar y Lola sintió que las de Ignacio, que todavía la agarraban, también.

—No te creo.

—¿Qué? —Marisa se sobresaltó.

—No llevas el collar con el pétalo de girasol de Tautaki. ¿Recuerdas? Después de la fiesta que hubo en la isla el año pasado, yo cogí tu girasol, te acompañé a la casa del campamento y ahí comenzó nuestra historia. Sabes que si sintieras algo por mí lo llevarías puesto.

Marisa se puso nerviosa. ¡El collar de Tautaki! Por supuesto, su hermana ahora mismo llevaba el suyo colgando del cuello. Aquella noche mágica las chicas habían elegido una flor en especial y cada una había guardado un pétalo de esa flor en el guardapelo del colgante. Después, durante la fiesta, los chicos debían conseguir la flor a la que pertenecía aquel pétalo. Ignacio había encontrado su tulipán azul enseguida y aquella noche se dieron su primer beso.

—Mira a Marisa, lleva el suyo. —Sonny la contemplaba burlón. Debía reaccionar rápido.

—Claro que lo tengo, Sonny. Está guardado, me lo he quitado para hacer buceo por la mañana. ¡Mañana me lo pondré! ¡Ya verás!

Sonny pareció conforme y, dirigiendo una divertida mirada a Ignacio y a la verdadera Lola, se alejó con Tino y Manu.

—¡La hemos cagado, Marisa!

—¿Por qué? Creo que lo he hecho bastante bien dadas las circunstancias.

Lola tomó aire.

—En primer lugar, no siento nada por Sonny, deberías saberlo —Ignacio y Marisa intercambiaron una significativa mirada que exasperó a la chica sobremanera—. Y en segundo lugar, ¡no tengo el colgante!

—¿Cómo que no lo tienes? ¡El verano pasado lo llevaste a diario!

—Sí, el verano pasado, pero después de todo… al final del verano, cuando hicimos la cápsula del tiempo con Parra y nos pusimos sentimentales… decidí cerrar ese capítulo, y… —La pareja la miraba expectante— ...y lo metí en el cofre.

Marisa ahogó un grito.

—¿¿¿Metiste el colgante en el cofre??? ¿El cofre que se suponía que era nuestra cápsula del tiempo, el que no debíamos abrir en muchos años y que está en el fondo del mar?

—Sí…. ese cofre….

Los chicos se llevaron las manos a la cabeza. ¡Si no conseguían el colgante, Sonny descubriría todo!

—¿Y si dices que lo has perdido? —sugirió Ignacio.

—O le dices que ya no sientes nada por él y nunca lo sentirás y por eso no llevas el colgante —probó Lola, histérica.

—Entonces estaría mintiendo —zanjó Marisa, que daba vueltas intentando concentrarse. Lola se dispuso a protestar, pero Parra apareció a su lado.

—¿Qué ocurre?

—Sonny está a punto de descubrir el intercambio de las gemelas. Ha pedido que Marisa se ponga un colgante que llevaba Lola el año pasado, el de la fiesta Tautaki.

—¿Y qué ocurre? —repitió la capitana, confusa ante las explicaciones de Ignacio.

—Que Lola metió el colgante en el cofre-cápsula del tiempo que hiciste el año pasado.

—¿Y...?

Los chicos la miraron impotentes, ¿no lo entendía?

—Que el cofre está bajo el agua, y apostaría que a estas alturas también enterrado en la arena.

—Vayamos a por él. —Parra parecía decidida. Llevo una mano a su cuello y a tientas buscó entre los muchos collares que lucía uno del que colgaba la llave del cofre.

Los tres piratas sonrieron aliviados. ¡Estaba resuelto!

—El único problema… —La sonrisa de los chicos se desvaneció—. Es que no debemos abrir la cápsula del tiempo. Hasta dentro de unos años, por lo menos.

Lola agarró por los hombros a Parra, decidida.

—Parra, sé que esto va a costarte, pero vamos a abrir ese cofre y vamos a sacar ese colgante. —La capitana intentó replicar—. Esta vez me dan igual tus neuras y tus manías: abriremos el cofre, sacaremos el colgante, lo dejaremos en el fondo del mar una vez más y Sonny creerá por fin, aunque erróneamente, que me gusta, ¿de acuerdo?

Escucharon una tos a sus espaldas. Teo y Noa se habían unido al corro y lo habían oído todo. Con las mejillas enrojecidas, Noa se dio la vuelta y se marchó apurada, pero Teo permaneció de pie, esperando que alguien le diera explicaciones.

—¿He hecho hincapié en lo de «erróneamente»?

Teo se relajó y bromeó con la chica, distendiendo el ambiente del grupo. Siguieron bailando durante el resto de la noche, sin incidentes, y al despedirse quedaron a primera hora en el puerto, donde habían lanzado el cofre-cápsula al final del verano anterior.

A las seis en punto, Lola y Parra salieron del cuarto, reuniéndose con los chicos y su hermana, y todos juntos se dirigieron al puerto donde aguardaba el First Meditemar del Regent’s. El sol todavía no había salido, pero la calma de la isla comenzaba a clarear, haciendo que la sensación del frescor nocturno desapareciera gradualmente.

—¿No podríamos haber alquilado un equipo de buceo? —se quejó Lola.

—Habríamos llamado mucho la atención —señaló Parra—. Además, apenas hay profundidad en el puerto. Lo haré yo.

Identificaron el amarre en el que habían depositado el cofre y Parra se lanzó al agua sin miramientos. Paúl se quitó la camiseta y se unió a su compañera para vigilar si necesitaba ayuda. Ignacio, Teo y las gemelas esperaron sentados con las piernas colgando. Desde su posición veían una mancha oscura que soltaba burbujas de vez en cuando. Era Parra buscando alguna señal en la arena indicando el paradero del cofre. Paúl se sumergía y volvía a emerger informándoles de la situación. La capitana salió dos veces a respirar hasta que por fin encontró el cofre. El portugués tuvo que ayudarla a desenterrarlo, puesto que al cabo de un año la arena se había compactado sobre él.

Las gemelas aplaudieron entusiasmadas cuando lograron subirlo al muelle. Paúl aceptó de buena gana una toalla que le tendía Teo y ofreció otra a Parra. La capitana la rechazó, adelantándose para abrir la caja. Se quitó el collar e introdujo la llave en la pequeña cerradura. La tapa del cofre se abrió unos centímetros y los chicos se aproximaron para ver el interior.

—¡Alto!

Los cinco amigos se sobresaltaron.

—¿Qué pasa, Parra?

—Sé que necesitamos el collar para que funcione lo del intercambio, pero lo haremos según mis normas. —Sus compañeros se cruzaron de brazos, confusos. La capitana les dio la espalda con el cofre y después de hurgar entre los objetos que guardaba, escucharon el «click» del cierre y volvió a mirarlos—. No deberíais ver el interior del cofre hasta dentro de muchos años. Es una cápsula del tiempo y así debe ser.

Antes de que pudieran reaccionar, Parra volvió a lanzar el cofre al agua. Los chicos se asomaron horrorizados y vieron cómo caía hasta volver a depositarse en la arena. Volvieron sus ojos hacia Parra, que seguía ensimismada las ondas que había provocado el hundimiento. Cuando se supo observada, una sonrisa apareció en su cara y abrió la mano mostrando el colgante de Lola.

Las gemelas gritaron de alegría y los chicos sonrieron aliviados. Parra devolvió el collar a su dueña, que lo sostuvo con cariño antes de dirigirse a su hermana.

—Ven Ma, te ayudo a ponértelo.

Marisa se apartó el pelo para dejar al descubierto su cuello, pero los dedos de Lola se detuvieron unos segundos más acariciando el guardapelo con el pétalo de girasol. Algo en su interior se alegraba de volver a ver el colgante.

Se apresuraron a volver al hostal con la esperanza de que nadie los descubriera. Una vez en la habitación, Parra se dio cuenta de que Noa no estaba, pero pronto escucharon pasos en la escalera y adivinaron que era ella, por lo que volaron a meterse en sus respectivas camas. ¿Dónde había estado su compañera?

Parra abrió un ojo cuando la chica entró en la habitación. Vio cómo caminaba a hurtadillas, asegurándose de que ellas dos dormían. Cuando se sentó en la cama, Noa sacó el móvil de su bolsillo, observó algo en la pantalla y una sonrisa ladina se dibujó en su rostro. Después lo puso a cargar y se acostó.

Parra dio media vuelta, ¿qué habría visto en su móvil? Todo lo que hacía aquella chica la inquietaba. Esperó, sin conseguir volver a pegar ojo, hasta que fuese una hora aceptable para bajar a desayunar, y se unió a Paúl en el restaurante.

—Qué madrugadora, capitana.

—No soy tu capitana —señaló mientras daba un mordisco a una brillante manzana roja.

—Siempre serás mi capitana, Parra.

La chica se sorprendió sonriendo a su amigo, puesto que era lo más bonito que le habían dicho nunca. Una idea cruzó por su mente.

—Hoy, cuando hemos vuelto, Noa no estaba en su cama.

Paúl alzó una de sus pobladas cejas, confuso, y esperó a que continuara con su explicación.

—Creo que trama algo. Pero nadie en mi barco me creerá. Lola está ciega, la adora, y Tino y Manu son amigos suyos. —Frunció el ceño pecoso, fastidiada—. Y sé que Teo se pondrá de parte de Lola.

Paúl tragó el pedazo de pan con mantequilla que acababa de morder y dio un sorbo al ColaCao antes de contestar.

—Yo sí te creo. El año pasado ya cometí el error de no hacerte caso. ¿Qué puedo hacer?

Parra sonrió: tenía un plan. Pero necesitaba que saliera bien o perderían mucho más de lo que se imaginaba.

CAPÍTULO 12

MARISA

Después de desayunar, el Black Pearl agradeció al alcalde y a los trabajadores del hostal su hospitalidad y recogieron sus bolsas para bajar al puerto. El Regent’s se ofreció a ayudarles y los acompañaron junto con algunos niños nativos que querían ver zarpar el barco.

Una vez en el muelle, las despedidas se sucedieron entre viejos amigos de ambos barcos. Las gemelas se abrazaron, sintiendo que un vacío volvía a instalarse en su interior. Aquellos días juntas en la isla les habían hecho olvidar que la aventura la vivirían separadas. Marisa pidió a su hermana que se cuidase y fuera buena, y se giró para abrazar a Noa. Cuando se separaron, Paúl sustituyó a la gemela, sorprendiendo a Noa, que no esperaba tanta efusividad por parte del chico. Después vino Sonny, con el que intercambió algunas palabras que le hicieron sonreír. Paúl se alejó buscando a su capitana. Los dos fingieron un apasionado abrazo de despedida que, pese a que al principio dejó confundido al resto de sus amigos, les sirvió para alejarse del grupo con disimulo.

—¿Lo has conseguido?

—Sí, toma. —El chico le mostró sonriente el móvil de Noa.

—¡Está bloqueado!

—Sí, pero mientras desayunábamos he visto el patrón de desbloqueo. Es rebuscada la chica, pero consulta tanto el móvil que no me ha costado aprendérmelo.

Con habilidad, su dedo índice recorrió los círculos blancos que aparecían en la pantalla y tras unos movimientos que parecían interminables, el dispositivo se encendió mostrando una foto de Noa en bikini en Tautaki.

—¿Qué buscamos exactamente?

No tenían mucho tiempo y Parra ni siquiera sabía qué debían buscar.

—Ha sido sobre las siete de la mañana, mira el buzón de mensajes.

—Miraré el WhatsApp… a ver cuándo te compras un móvil y te modernizas.

Paúl buscó el símbolo verde y aparecieron multitud de mensajes.

—Madre mía, tiene más grupos de WhatsApp que yo y eso que hago vida entre dos países.

Parra puso los ojos en blanco. No entendía cómo funcionaba el móvil y eso la frustraba. ¡Tenían que encontrar algo ya, o los descubrirían! ¿Cómo reaccionarían las gemelas si se enteraban de que le habían robado el móvil a su amiga? Vigilando a sus compañeros de reojo, instó a su amigo a seguir buscando.

—Me siento fatal espiando las conversaciones, esto lo hago por ti, que lo sepas. —Parra no respondió, solo le interesaba averiguar qué tramaba Noa—. Oh, oh…

—¡¿Qué?!

Paúl le mostró la pantalla. Era una conversación entre Noa y Sonny. Leyó los pocos mensajes que aparecían en la pantalla y llegó hasta un archivo multimedia, lo último enviado. Le dio a reproducir y se vio a sí misma en pantalla junto con los demás del Regent’s. Noa los había grabado buscando el colgante en el cofre, y a Lola poniéndolo en el cuello de Marisa. El pánico asomó en los ojos de Parra. ¿Por qué iba a delatarles Noa? ¡Había dicho estar conforme con el intercambio! ¿Ocultaría algo más?

—¡Paúl! ¡Nos vamos! —Oskar lo llamó desde el barco.

La pareja ignoró los gritos, sus mentes trabajando a gran velocidad.

—¿Qué hacemos, Parra? Sale que todavía no lo ha leído… su última hora de conexión es ayer.

—¿Puedes borrarlo?

—Sí, pero los dos se darían cuenta, puesto que aparecería «mensaje eliminado» en la pantalla.

—¿Qué pasa, tortolitos, os da pena separaros? —bromeó Ignacio, acercándose a ellos. No les quedaba tiempo. Parra guardó el móvil en su bolsillo trasero.

—Yo me encargo de devolverle el móvil a Noa. Lo dejaré en su mesilla de noche. Tú tienes que asegurarte de que Sonny no lee el mensaje. Cuéntaselo a Ignacio y Marisa si necesitas ayuda.

—¿Contarme qué?

—Enseguida lo sabréis, pero, Ignacio, tú más que nadie sabes que tenéis que creerme. ¿Puedo confiar en ti? —Ignacio se puso serio. Después de lo del año pasado por supuesto que podía confiar en él.

—Claro, Parra, sabes que no dudaría de ti.

La chica agradeció sus palabras asintiendo con la cabeza, y se quedó a un lado viendo marchar a sus dos amigos.

Paúl e Ignacio subieron al velero y permanecieron en popa saludando hasta que sus amigos se convirtieron en pequeños puntos de la isla, que se hizo cada vez más pequeña en la lejanía hasta desaparecer.

El equipo se repartió posiciones y sacaron el Spi para aprovechar el viento que les impulsaba de popa. La vela se infló como un globo permitiéndoles coger mayor velocidad. Marisa disfrutaba con la tensión de los cabos, soltando alguna carcajada nerviosa cuando la velocidad la intimidaba. Sus amigos parecían emocionados y llenos de adrenalina. ¡Qué bien se sentía volviendo a estar en el mar! Sacó la cabeza por la borda, sintiendo cómo la brisa marina y las olas que rompían en el casco a su paso le empapaban el rostro.

Ignacio y Paúl aparecieron a su lado.

—Marisa, te relevo, necesitamos que entretengas a Sonny —indicó Paúl.

—¿Qué? ¿Por qué?

Los chicos se miraron. Marisa se inquietó.

—Tenemos un problema —comenzó Ignacio—. No me preguntes por qué, pero Noa nos grabó buscando el colgante de Lola. En el vídeo se escucha que eres tú y no tu hermana la que se pone el colgante.

—...Y se lo ha enviado a Sonny —terminó Paúl, tomando el cabo de sus manos.

La gemela abrió la boca de par en par. ¿Cómo era posible que Noa hubiese hecho algo así? ¿Volvía a tramar algo en contra de ellas? ¡Si el intercambio le había parecido bien! Ignacio se llevó a un lado a Marisa cuando Oskar pasó junto a ellos de camino al timón. Tantas personas en cubierta estorbaban. Bajaron al interior.

—Necesitamos que lo distraigas mientras busco el móvil de Sonny y borro la conversación completa con Noa. Solo así no verá el vídeo. Voy al camarote: búscalo y tenlo vigilado.

Marisa asintió con la cabeza, hecha un lío. Regresó a cubierta y localizó a Sonny manejando el foque. Cogió aire, preparándose para actuar, y se dirigió a trompicones hacia él.

—Hola Sonny —saludó lo más despreocupada que pudo.

El chico le sonrió, pero siguió centrado en la navegación. A esa velocidad parecía que volaban, pero Marisa se agarró firmemente y lo intentó de nuevo.

—Mira, tengo el colgante, ¿lo ves?

Sonny observó el colgante, reconociendo el pétalo de girasol. Oskar alertó a todos que iban a virar y se preparasen, pero a la velocidad a la que iban les pilló desprevenidos y cayeron al suelo, Sonny sobre las piernas de Marisa. Se quedó absorto durante unos segundos, pero pronto reaccionó levantándose de un salto. Ayudó a la gemela a incorporarse.

—Luego hablamos, ¿te parece? —Parecía molesto, pero Marisa vio que Ignacio le hacía señas desde popa y lo dejó estar. Se alejó de él no sin antes dedicarle la mejor de sus sonrisas. Cuando llegó junto a su novio, estaba convencida de que su actuación había sido brillante.

—¿Qué ocurre?

—Marisa, tenemos un problema. No encuentro el móvil por ningún lado. ¿Lo tendrá él?

—No lo creo… va en bañador…

—Si tuviéramos su número podríamos llamarle y escuchar el tono o la vibración. Pero yo no tengo su número.

—Podríamos pedírselo a Noa.

—¿A Noa? ¡Nos pillará seguro!

Marisa se frotó la nariz, arrugando el ceño. ¿Qué excusa podían darle? Ignacio tenía razón: seguro que sospechaba y avisaba a Sonny.

—¡Lo tengo! Voy a por mi móvil y llamo a Lola.

—¿A Lola? ¿Ella lo tiene? ¿Se escriben?

—Qué va, él la siguió por Instagram pero no se escriben. Es muy orgullosa.

Localizó su móvil en su mochila y puso el manos libres al llamar a su hermana.

—¡Hola Ma! ¿Qué pasa? Qué raro que me llames…

—Y qué raro que tú te hayas dado cuenta de la llamada, pero ¡menos mal! ¿Estás con Parra? Pon el manos libres.

Escucharon a Lola llamando a Parra y el saludo de la capitana.

—¿Le has explicado el problema del vídeo?

—¿Qué vídeo? —se extrañó su hermana antes de que Parra pudiese contestar.

—Eso es que no. Bueno, no pasa nada, tenemos un problema y necesito tu ayuda.

—¡Dime! Lo que sea, yo os ayudo.

—Genial, necesitamos el número de teléfono de Sonny.

—¿Qué? ¿Y cómo voy a conseguirlo?

—Lola… sé que te lo sabes.

Un silencio al otro lado de la línea sacó una sonrisa en el rostro de Marisa. Su hermana se había enfadado.

—No te enfades, te lo dio el año pasado y sé que lo memorizaste.

—No lo hice —se apresuró a contestar, molesta.

—Sé que sí. ¡No seas mezquina! ¡Lo necesitamos y es muy urgente!

La pareja escuchó como Parra cogía de los hombros a Lola.

—Lola, sé que esto va a costarte, pero vas a darnos ese número de teléfono. Me dan igual tus neuras con Sonny, vas a darnos ese número y jamás volveremos a hablar de esto.

Escucharon un resoplido en la línea; Parra estaba imitando el comportamiento de Lola con ella la noche anterior, así que no podía negarse.

—No hacía falta el retintín… para lo que quieres bien que hablas. —Oyeron que decía—. Está bien… pero no me lo sé de memoria. Lo memoricé… pero solo hasta guardarlo en mi móvil.

Ignacio y Marisa sonrieron arqueando las cejas, la habían pillado.

—Apuntad: 640 086 371. —Ignacio tecleó en su móvil a toda velocidad y enseguida escucharon la vibración del móvil. Venía del baño—. Y para vuestra información lo tengo guardado como «Idiota Mov».

—¡Gracias, Lo! ¡Ya lo hemos encontrado!

—Pero ¡Marisa! Que sepas que lo borro ya porque no me interesa para nada.

—Ya, claro, claro. —Marisa vio que Ignacio le hacía un gesto afirmativo con el móvil de Sonny en la mano—. Parra, ¡misión cumplida! ¡Amenaza eliminada!

—¿Me contáis ya cuál era el problema?

—Hasta luego, sis, ¡disfrutad mucho! ¡Te quiero!

Marisa colgó sin esperar respuesta y puso el móvil en modo avión. En cuanto entrasen en alta mar no sería necesario tenerlo operativo, puesto que significaría gastar batería en balde buscando cobertura. Se apresuraron a dejar el teléfono del chico en el mismo sitio donde lo habían encontrado. Escucharon unos pasos que bajaban al interior.

—¡Pequitas! Disculpa que antes no haya reaccionado apenas, estaba concentrado en la navegación. Me alegra mucho que sintamos lo mismo… —Marisa se echó hacia atrás cuando el chico invadió su espacio personal, agarrándola por la cintura—. Ahora podremos disfrutar juntos de todo el verano, Ma...r adentro.

Marisa forzó una sonrisa a escasos centímetros de Sonny. ¿Pretendía besarla?

—Uuuuh, chicos, ¡cómo se ha caldeado el ambiente! Cortaos un poco, ¿no?

Ignacio separó a la pareja con la excusa de coger la tabla de cortar. Marisa respiró agradecida y, tartamudeando, indicó que subía a cubierta a ayudar. Sonny la siguió divertido, pero Ignacio le dio el alto.

—Voy a necesitar un poco de ayuda, ¿preparamos el picoteo?

—¡Por supuesto, colega! La verdad es que hemos desayunado tan pronto que empiezo a tener hambre. ¿No te parece genial que Lola y yo nos hayamos reconciliado? Vamos a divertirnos mucho este verano.

CAPÍTULO 13

LOLA

Los días pasaban lentamente en Don y los chicos del Regent’s Boat acusaban la falta de aventuras. El tiempo parecía detenerse cuando se dedicaban a las tareas de voluntariado y volaba cuando exploraban la isla en busca de tesoros. Víctima del aburrimiento, Parra informó a la tripulación de que el sábado a mediodía zarparían. Los piratas se alegraron de oír las noticias, puesto que echaban de menos sentir el mar.

El día de mercado amaneció bullicioso en el pueblo. Eran apenas las siete de la mañana cuando los primeros vendedores ambulantes comenzaron a montar los puestos en la plaza Mayor. Parra se despertó la primera, tirando de Lola para que bajara a desayunar y la ayudara a buscar al artesano. La gemela se despertó a regañadientes, pero bajó alentada por el olor de los dulces recién horneados.

—¿No vas a comer más? Mañana no tendrás este delicioso buffet.

Parra ignoró el comentario de la gemela, instándole a que terminase de engullir la ingente cantidad de desayuno que se había servido. Lola vació su plato y el de la amiga y salió chupándose los restos de azúcar de los dedos.

La mayoría de los puestos ya estaban montados y los Donienses parecían haber madrugado para la ocasión, ya que las callejuelas estaban repletas de gente buscando los mejores productos locales y souvenirs. Se acercaron a un colorido puesto de especias y mientras Lola aspiraba el cruce de exóticos aromas, Parra interrogó al vendedor. El puesto que buscaban estaba al otro lado de la plaza, al inicio de un estrecho callejón que llevaba al puerto. Cruzaron la plaza esquivando animales, puestos de alimentación y de ropa y encontraron al humilde artesano explicando el material empleado en un precioso cuenco frutero. Parra intentó acaparar su atención, pero Lola se lo impidió y esperaron a que terminase de hablar con la pareja. El trabajo de la madera y las explicaciones parecieron ser satisfactorias, puesto que al cabo de unos pocos minutos la pareja se alejaba con el frutero bajo el brazo. El artesano guardó el dinero en una caja y se dirigió a las dos chicas mientras se masajeaba las lumbares.

—Estoy mayor para esto…

Parra sacó el móvil de Lola con la foto del cofre y se la puso frente a los ojos.

—¿Le suena de algo este cofre?

El anciano intentó coger el móvil para examinar la fotografía más de cerca, pero Parra no se lo permitió. Tras soltar un largo suspiro, tomó un taburete que tenía a la venta y se sentó. Con una mano indicó a las dos chicas que hicieran lo mismo.

—¿Cómo lo habéis encontrado?

Parra quiso evitar contestar la pregunta, pero Lola se adelantó, decidiendo que la verdad las llevaría más lejos. Algo en aquel señor mayor y de aspecto cansado le inspiraba confianza.

—Fue casualidad, me tropecé con él en playa Turquese el año pasado.

El anciano arqueó una ceja y sus labios hicieron una mueca parecida a una sonrisa.

—No existen las casualidades, y menos con este cofre.

Las dos chicas se miraron intrigadas. ¿Qué quería decir? Aprovechando que Parra había bajado la guardia, el artesano tomó el móvil entre sus manos y sus ojos se perdieron unos instantes en algún punto de la pantalla.

—¿Sabe algo de este cofre? ¿Lo talló usted? Necesitamos saber a quién perteneció…

Lola se calló, sabiendo que no la escuchaba. Esperaron unos minutos, la rodilla de Parra agitándose de impaciencia. Lola puso una mano en su pierna para que parara. Ahora sabía lo molesto que era cuando lo hacía ella.

—No… yo no tallé este cofre… —comenzó el anciano en un susurro. Sus ojos parecían haberse humedecido, pero carraspeó y su mirada se volvió firme—. No soy yo quien debería hablaros de esta historia… No me corresponde a mí.

—¿Entonces sabe algo? —espetó Parra, intentando recuperar el teléfono.

—Sí, porque yo no lo tallé… pero sí estuve presente, puesto que fue mi maestro quien lo hizo. —La mirada de las chicas se iluminó. ¡Por fin tenían una pista!—. Yo tenía apenas treinta años y llevaba media vida siendo su aprendiz. Ese viejo cascarrabias no me dejó volar… hasta que murió.

Las chicas abrieron la boca, compungidas. ¡Estaba muerto! ¡Su única pista no les servía para nada! ¡Habían llegado a un callejón sin salida!

—Entonces… ¿no puede decirnos usted nada más sobre este cofre? ¿No sabe quién lo compró?

—No, no sabría deciros quién compró este cofre… —Parra consiguió arrebatarle entonces el móvil, enfadada—. Porque no sé qué cofre es este… Recuerdo cada detalle de aquellos días en el taller… y este no fue el único cofre que se talló.

—¿Hay otro cofre? ¿Está seguro?

—Por supuesto, ¿no os he dicho que recuerdo cada detalle? —El anciano se levantó ofendido y les dio la espalda durante unos segundos. Lola temió haberlo enfadado—. Yo no puedo contaros nada más. No me corresponde. Deberíais iros.

Las chicas se miraron. ¿Cómo que no podía contar nada más? Parra dio un brinco y se encaró con el artesano.

—Necesitamos que nos dé información sobre los cofres ¡o al menos sobre este! Es muy importante.

—No puedo, ¡dejadme en paz! ¡No me corresponde a mí! —El anciano se ponía más nervioso por momentos, y Lola temió que le fuese a dar un infarto. La gente de alrededor los observaba.

—Espere, señor, disculpe, no pretendemos molestarle, pero esto es muy importante para nosotras. ¿No sabe dónde podemos encontrar más información?

—Si no sabéis nada sobre los cofres, quizás sea que no sois dignas de saberlo. ¿Por qué es tan importante para vosotras? —Pareció que las palabras de Lola lo habían calmado un poco.

—Porque en su interior encontramos unas fotografías antiguas… y nosotras salimos en ellas.

El anciano arqueó una ceja.

—Eso es imposible.

—No lo es, se las podemos enseñar si quiere. Parra, enséñaselas. —Parra arrugó el ceño, pero accedió. Sacó una de las fotografías y se la mostró sin dejar que la cogiera.

El anciano observó la imagen detenidamente. Pareció dudar, pero al final suspiró, rindiéndose.

—Debéis seguir buscando, solo entonces comprenderéis todo. Yo no os puedo decir nada más.

—Nos podrá decir al menos dónde buscar, ¿no? —sugirió impaciente Lola.

—Si observáis las fotografías sabréis dónde debéis buscar… habéis encontrado el tesoro de Don, debéis descubrir el siguiente. Pero os repito que no existen las casualidades, el cofre os encontrará a vosotros.

El anciano se dirigió entonces a una señora con una niña pequeña que se había detenido a admirar unas figuras talladas de animales, y Parra y Lola comprendieron que no podrían averiguar nada más allí. Regresaron a la plaza dando vueltas a la conversación.

—Este misterio parece un acertijo, ¿y sabes quién es fantástica con los acertijos? —Parra se encogió de hombros—. Marisa. Ojalá estuviese aquí…

—El señor nos ha dicho que observemos las fotografías y que así sabremos dónde buscar.

—Vale, sí, se referirá a que el cofre está en algún sitio que sale en las fotos, pero no conocemos estos sitios, ¡y son muchas fotos! Tal vez deberíamos esperar a que el cofre nos encuentre por alguna especie de magia, me parece más cómodo y parece ser que es otra opción.

Parra ignoró la mueca burlona de Lola. Ella creía en las leyendas de las islas y esta podía ser una de ellas, así que no le parecía tan descabellado. Las chicas se encontraron con el resto de su tripulación en el hostal y, tras recoger los bártulos y despedirse educadamente, volvieron al Regent’s Boat.

Parra saltó a cubierta con una enorme sonrisa en la cara. Se abrazó al timón que tanto había echado de menos y dio un par de directrices a sus compañeros. A los pocos segundos estaban cruzando el Mediterráneo, sin un rumbo fijo pero disfrutando del viento que los impulsaba.

Siguieron navegando durante un par de horas, disfrutando de las sensaciones y el trabajo en equipo y, cuando sus estómagos crujieron de hambre, Manu preparó una ensaladilla rusa que devoraron al instante.

Noa y Lola se tumbaron en cubierta a echar la siesta, esta última sobre Teo, mientras Parra no les quitaba ojo desde el timón. Había vigilado a Noa durante aquellos días, pero no había contado a Lola lo ocurrido con el vídeo del móvil, pese a sus súplicas constantes. Sabía que si lo hacía Lola se enfadaría y entonces Noa se enteraría de todo y hablaría con Sonny. Así era más seguro. Además, Parra era capaz de enfrentarse a todo lo que se le pusiera por delante menos a sus amigos, y no quería discutir con Lola, a quien, sorprendentemente para ella, necesitaba como si fuera su propia gemela.

En la comida habían decidido, más por persuasión de Parra y Lola que por otra cosa, aproximarse al oeste del mapa para comenzar a buscar islas desde allí. Una vez hubo estabilizado el rumbo, se sentó junto al timón y analizó las fotografías que ya sabía de memoria.

Descartó las que estaban tomadas en Don, puesto que el anciano les había indicado que no encontrarían nada más allí. Quedaban la mitad. Analizó los paisajes que aparecían. Varias de ellas parecían haberse tomado en una isla sin grandes relieves, por lo que podían descartar Sish con las dos montañas que se alzaban majestuosas en mitad de la isla.

En una de las instantáneas se veía a las tres niñas y al niño en una playa. Donde terminaba la arena empezaba una explanada de hierba baja, y después una espesa vegetación, que adivinaba tropical, abarcaba el fondo de la imagen. Si ya conocían isla Don, Sish y Tautaki, y no era ninguna de esas, solo les quedaban dos opciones: isla Margarita y una que desconocían. Según había entendido en la fiesta que habían dado el año pasado con el barco Poseidón, isla Margarita estaba al este y tenía cierto parecido con Italia, por lo que no tenía sentido que tuviese aspecto tropical. ¿Cuál sería la quinta isla?

Estudió a sus compañeros: Noa y Lola dormitaban a la sombra de las velas, Lola con la boca abierta. Que ella supiese, el Black Pearl no había visto más islas que ellos el año anterior, por lo que Noa no sabría nada de la última isla. Tino y Teo, que ya se había levantado, parecían concentrados en manejar los cabos, conversando entre ellos. Manu, cerca de ella, peleaba con los aparejos de pesca. Según había comentado, Tino le había pedido que pescara algo para cenar a la brasa. No, ninguno de sus compañeros podría darle ninguna pista sobre la isla que tenía todas las papeletas para ser la de las fotografías. Pero sabía quiénes sí podían saber algo: Oskar o Carolina. Necesitaba encontrar al Black Pearl otra vez para interrogarlos. Miro al horizonte intentando distinguir algún barco. El inmenso mar azul oscuro se abría ante ellos allá por donde mirara. Pasarían un par de días hasta que divisaran tierra. ¿Dónde estaría el Black Pearl?

CAPÍTULO 14

MARISA

El sol se ponía a lo lejos cuando vieron movimiento en la misma área de descanso en la que se encontraban. Estaban en extremos opuestos de la hilera de boyas, pero Ignacio observó con los prismáticos y pudo distinguir dos barcos que llegaban a la par a las balizas. Tres de los cinco barcos participantes en el mismo amarre: era un acontecimiento poco habitual a aquellas alturas de la competición, aunque el año anterior habían llegado a coincidir hasta cuatro barcos.

—¿Qué barcos son? ¿Será uno el Regent’s?

—No lo creo, maitia. No me parece que sea su bandera, pero no obstante han venido del oeste y nosotros veníamos del sudeste desde Don. Aunque han pasado bastantes días de navegación, ya no sé ni dónde estoy yo dentro del barco. ¿Estamos en estribor? ¿Babor? Ya me hago un lío absoluto.

Marisa rio con la broma de Ignacio. Sabía que él nunca confundía esos conceptos pues llevaba navegando varios años y era muy inteligente, pero le encantaba exagerar para restar importancia a sus conocimientos. Además era verdad que llevaban muchos días en el mar y ella también se sentía agotada de no ver más que azul por todas partes. A veces se concentraba en mirar su propio bikini para cambiar la paleta de colores.

—¿Están dando una fiesta sin nosotros?

Carolina se unió a ellos, con más ganas de fiesta de las que daba a entender su tono neutral. Paúl, Sonny y Oskar se aproximaron. Los seis observaban los otros barcos, hechizados. Hacía tanto que no veían más que sus propias caras que las ganas de socializar les abrasaban por dentro.

—Capitán, tengo una propuesta indecente que hacerle.

Oskar sonrió a Sonny.

—Si es indecente entonces será pirata. Le escucho, grumete.

Sonny se dio la vuelta para que todos le prestaran atención. Levantó las cejas haciendo que su lunar se desplazara hacia arriba y bajó la voz, dejando que el misterio los envolviera.

—Somos piratas y tenemos al lado dos barcos que están dando una fiesta… luego uno de esos barcos estará vacío, con los tesoros que hayan encontrado, desprotegidos… —Los compañeros lo miraban comenzando a emocionarse—. Propongo que hagamos un abordaje pirata, con el máximo silencio, claro, y saqueemos ese barco.

Las caras de los chicos se iluminaron con la astucia de aquel plan pirata. ¡Era fantástico! Marisa sintió que todo su cuerpo se electrizaba: ¡una misión arriesgada pero provechosa! ¡A Lola le hubiese encantado!

—¿Se puede hacer eso? —preguntó Ignacio—. Digo, ¿no nos sancionarán?

—No lo creo, no por lo menos el campamento —reflexionó Oskar—. Somos piratas, ¿no? El saqueo es algo propio de la piratería.

—Pero… ¿y si nos descubren?

—No seas cobarde, Carolina, ¿qué es lo peor que nos puede pasar? ¿Que nos desafíen a un Duelo de Barcos? Lo ganamos y punto.

Sonny parecía muy seguro y contagió al resto del equipo. ¡Claro que podían hacerlo! Es más, no entendían cómo no se les había ocurrido antes. Los chicos se pusieron ropas oscuras y montaron en el bote, avanzando sigilosos con el lento movimiento de los remos. Marisa se había puesto unos cortos vaqueros y una camiseta negra que le había dejado Ignacio. Se había dado cuenta por primera vez de que toda la ropa que tenían de verano tanto ella como su hermana era de colores vivos.

La suerte estaba de su parte aquella noche y la fiesta discurría en el barco más alejado al suyo, por lo que podrían abordar el velero vacío por el lado de babor. Una vez que estuvieron cerca, las banderas de los barcos les indicaron que se trataba del Poseidón y del Neptuno.

—Cómo no, el Poseidón dando una fiesta —señaló Marisa en voz baja, divertida—. Esa tripulación lleva la juerga en la sangre.

Ignacio sonrió, recordando la fiesta que habían vivido el año anterior en aquel barco. Sintió pena de no poder participar y saludar a Álvaro, Nuria, Julia y Ana. También su estómago echó de menos las pizzas de Davide y Simón; esos italianos sí que sabían cocinar.

—¿Sabrían los del Neptuno que ya existía el barco Poseidón? —susurró Paúl—. No sé, a fin de cuentas, es el mismo dios, ¿no?

—Es como si alguien llamara a su barco Perla Negra —convino Carolina, con un vestido playero azul oscuro, lo único de incógnito que había encontrado, y esperando agradar con su comentario a Sonny—. A mí me fastidiaría.

Los chicos asintieron, pero cesaron la conversación una vez que amarraron el bote a la misma boya que el Neptuno. Subieron al interior manteniéndose agachados en todo momento y comprobaron que no había moros en la costa. Se escuchaba una conocida canción que pronto se les pegó, haciéndoles tararear el estribillo mientras escudriñaban cada recoveco del barco. Sabían que Álvaro estaría de DJ puesto que todo lo que sonaba en la fiesta de al lado eran los últimos éxitos musicales.

Pese a las canciones veraniegas y la buena temperatura, los chicos contenían el aliento, nerviosos, porque la tensión a ser descubiertos les helaba la sangre. No encontraron nada en cubierta, pero sí en el interior. Ignacio se quedó arriba montando guardia mientras los compañeros bajaban a investigar. La tripulación del Neptuno había optado por la misma decoración que el Black Pearl: ninguna. O, como diría Carolina: minimalista. Lo único que diferenciaba un barco del otro era, además de la bandera, el bordado de los cojines y las colchas de las camas. El campamento se había tomado la molestia de cambiar las tonalidades de cada velero. Oskar examinó el diario de a bordo, descubriendo el paradero de una nueva isla, y Carolina y Paúl encontraron dos sacos de monedas de oro en un arcón del comedor.

—¡Pst! Ni siquiera habían cerrado el arcón con llave —se mofó Paúl.

—¿Les dejamos algo? —preguntó Carolina—. Me da un poco de cosa…

—¿Qué te parece una nota diciendo que no lo sentimos en absoluto?

Paúl y Oskar rieron la broma de Sonny, pero Carolina dudó, y viendo que su única compañera también colaboraba en la búsqueda, se encogió de hombros y decidió guardar todas las monedas en su mochila.

Marisa volvió a colocar los colchones de las literas que había levantado para ver si escondían algo y se asomó al camarote del capitán.

—¿Algo interesante?

—Varias cosas. La primera es que este barco va a ser un gran rival en la copa del campamento, tienen un diario de a bordo completísimo. Bueno, o lo habría sido si mantuviese los tesoros que le estamos robando, claro está —señaló con media sonrisa Oskar—. La segunda es que han encontrado una isla nada más y nada menos que en el centro del mapa y ¡es la única que no pude ver el año pasado! Fíjate. Todos nos esforzamos en navegar rodeando el perímetro del campamento y no se nos ocurrió ir directamente al centro.

Marisa observó el mapa con las coordenadas exactas de la nueva isla.

—¿Sabes cómo se llama?

—Mucho mejor, alguno de la tripulación debe de tener una cámara polaroid porque tienen todo documentado con fotos. Fíjate. —El chico le tendió el cuaderno negro que tenían que completar cada verano—. Aquí: la isla se llama Piquins.

Marisa ahogó un grito. Los Neptuno habían dibujado la isla con mucha destreza y precisión, y además de ver que no destacaban grandes montañas en ella, una instantánea le devolvió la imagen de una larga playa con vegetación al fondo, entre la que destacaban varias palmeras y altos árboles. ¡Esa isla salía en las fotos del tesoro de Don! ¡Aquella isla tenía algo que ver con las fotografías! ¡Tenían una nueva pista!

—¡Ay, Oskar! ¡Tenemos que ir a esta isla!

—Shhhh… baja la voz, ¡que no nos oigan! Por supuesto que iremos, nos pilla cerca.

—¿Qué pasa aquí? Vais a conseguir que nos descubran…

Marisa no podía borrar la sonrisa de su cara. ¡Tenía una nueva pista! ¡Necesitaba contárselo a su hermana y Parra! Estaba tan feliz, sentía que el destino quería ayudarles… ¡todo iba a salir bien!

—¡Hemos descubierto una nueva isla, Sonny!

Estaba tan pletórica que se permitió dar un abrazo al chico, abandonando después el camarote y dejándolo perplejo. Oskar le sonrió y le mostró la isla en el mapa.

Marisa subió corriendo a cubierta y le contó la noticia a su novio.

—¡Es fantástico! ¿Te das cuenta?

—Sí, claro, ¡vamos a descubrir una isla nueva!

La sonrisa de la chica se desvaneció. Ignacio no comprendía la magnitud de su alegría porque no sabía nada del cofre y las fotos de Don. Se sintió tremendamente abatida por no poder compartir su verdadero entusiasmo con él, pero sobre todo por estar ocultándole algo. Y entonces se dio cuenta: ¿cómo podría compartir las coordenadas con Parra y Lola? Llevaban días sin cobertura…

Una zambullida la sacó de sus pensamientos. Alguien se había lanzado al agua en el barco de al lado.

—¡Corre, Ma! ¡Tenemos que regresar! Si vuelven al barco nos descubrirán.

Marisa bajó corriendo a alertar a sus compañeros. Paúl guardaba tótems de madera en una mochila ayudado por Carolina, y volaron a su encuentro. Sonny y Oskar salieron apresurados del camarote del capitán.

—¡Un momento!

Sonny se volvió, cogió un bolígrafo y una servilleta de papel y dejó una nota.

—«Habéis sido saqueados, piratas de agua dulce…» —leyó en voz alta mientras escribía.

Marisa volvió a insistir y el chico subió de dos en dos la escalerilla dejando el papel en la mesa del comedor. Cogió de la mano a la chica y se montaron en el bote con los compañeros. Sonny se sentó entre Ignacio y Marisa, dejando una mano sobre el muslo de la chica, un gesto que no pasó desapercibido al compañero. Marisa aguantó la respiración. El contacto con su piel le abrasaba, instándole a pensar cómo deshacerse de su mano. Intercambió una mirada nerviosa con su novio.

—¿Todo bien, Pequitas?

—Claro, ¡por supuesto…!

Forzó una sonrisa y cogió la mano del chico. Sonny la miraba divertido mientras ella balanceaba la mano sin saber muy bien qué hacer.

—¿Sabes? —comenzó el chico, dando la espalda a Ignacio y acercándose a ella—. Creo que eres Ma… —Se aproximó tanto que Marisa solo veía dos luceros verdes en su cara— ...ravillosa.

—Ay, Sonny, tú también lo eres.

La gemela rio nerviosa mientras Sonny volvía a alejarse con una sonrisa en la cara. Paúl y Oskar remaban sigilosamente pero sin detenerse y aun así se le hizo interminable el trayecto. Cuando llegaron al Black Pearl, Oskar ordenó que todos fueran a dormir, puesto que debían partir pronto al día siguiente, antes de que los Neptuno encontraran la nota que había dejado Sonny y descubrieran que habían saqueado su barco. Pusieron los despertadores a las cuatro y media de la mañana y se prepararon para acostarse.

Marisa aprovechó que Ignacio guardaba en el arcón bajo llave los tesoros encontrados y se acercó a él vigilando que Sonny no apareciese.

—Lo sabe.

—¿Qué? —Ignacio echó la llave y la guardó en el tarro vacío de la sal.

—Sonny sabe que no soy Lola.

—¿Por qué dices eso?

La pareja disimuló retirando los objetos que podían caer al suelo por la noche con el balanceo del barco y ordenándolos en sus respectivos cajones.

—Bueno, además de porque cada dos por tres invade mi espacio personal…

—No es invasión de espacio personal si se supone que las dos personas se gustan… —señaló Ignacio, un débil resquemor tiñendo su voz.

—…además de eso, más de una vez me ha llamado algo que empezaba por «Ma», ¿entiendes? Hoy me ha dicho «Creo que eres Ma... ravillosa». Así, alargando la «a» y dejando que por unos segundos me invadiera el pánico de que nos va a descubrir por el estúpido plan de Lola…

—El plan no es estúpido, gracias a él estamos juntos —rebatió él con una sonrisa radiante en la cara y tranquilizando a la gemela con un beso en los labios—. Y si nos ha descubierto, ¿por qué no ha dicho nada?

—Es Sonny, seguro que trama algo. Lola tendría varias teorías al respecto.

—Igual lo que trama es hacer precisamente esto, jugar con nosotros y que nos comamos la cabeza.

Marisa se sentó en el pequeño sofá, pensativa. Una mirada de triunfo iluminó sus ojos.

—Pero… él no sabe que lo sabemos... ¿verdad?

Ignacio arqueó las cejas, esperando a que continuara.

—Piénsalo, si sabe que no soy Lola, lo que ha intentado es ponerme en situaciones incómodas para que me rinda y confiese todo. Luego ¡no va a besarme ni nada por el estilo! ¡Si no, ya lo habría hecho!

—Entonces…

—¡Entonces podemos devolvérselo! Lo que no esperará, si yo soy Marisa, es que le ponga en situaciones comprometidas yo a él. ¡Así pensará que soy Lola! ¡Lo descolocaremos!

—¡Muy astuto! Pero… ¿de qué clase de situaciones comprometidas estás hablando?

Ignacio metió en el cubo del vidrio las botellas de Coca-Cola que habían encontrado en el barco hundido de Don y que ya habían vaciado. Lo guardó en el armarito del reciclaje y se volvió esperando una respuesta. Marisa se levantó eufórica: tenía un plan. Mejor aún: tenía dos planes que resolvían todos sus problemas.

—Tú no te preocupes, maitia, solo sígueme la corriente. —De puntillas, le dio un beso en la mejilla y se dirigió a su camarote, donde Carolina ya dormía.

Se puso el pijama y se metió en la cama, pero se esforzó en mantener los ojos abiertos: no debía dormirse porque el primero de los planes debía ponerlo en práctica aquella misma noche.

Escuchó a Paúl saliendo del baño, después a Ignacio cepillándose los dientes y por la rendija de la puerta vio que habían apagado las luces. Esperó media hora en la cama, atenta a cada pequeño ruido, pero parecía que todos dormían. Con el mayor sigilo que pudo, salió de entre las sábanas y se puso un bikini. El plan A comenzaba.

CAPÍTULO 15

LOLA

Parra estaba, por primera vez en su vida, más perdida que un pez en tierra firme. Lo único que deseaba encontrar era al Black Pearl y poder hablar con Oskar o Carolina. Alguno de ellos dos sabría identificar la isla. No había pensado en cómo conseguiría sacarles la información, pero era un detalle sin importancia; ya lo decidiría llegado el momento. Lo que ahora le inquietaba era encontrar el barco de sus rivales.

Durante los últimos días de navegación había mantenido un rumbo fijo, siguiendo la dirección que intuía podía haber llevado el barco capitaneado por Oskar. No veía muy probable que hubiesen efectuado un drástico cambio de rumbo, sino que lo más natural era seguir en la dirección que dejaba atrás el puerto de Don.

Era ya noche cerrada, pero sus ojos se habían acomodado a la oscuridad. Le encantaba navegar por la noche. Las sensaciones se intensificaban y sus sentidos agudizados estaban alerta a cualquier sonido o movimiento. Habían encendido la luz roja a babor y verde a estribor, así como la blanca en popa y un foco en el mástil para mayor seguridad. No tenía sueño y las buenas condiciones del mar, la luna llena y el viento constante la habían animado a emprender la navegación nocturna. No obstante, llevaban poca vela para ser precavidos, por lo que seguían avanzando lentamente, a no más de seis nudos.

Bajó un segundo al camarote a calentar agua para una infusión y prepararse para una fantástica noche de navegación: solo ella, el mar y el cielo. Casi igual que cuando navegaba con su padre. Sus ojos brillaron. Lo echaba de menos, sobre todo porque después de todas las aventuras que habían vivido el verano anterior, su padre se había mostrado muy orgulloso de ella y su relación había mejorado mucho. Estaba feliz como hacía mucho tiempo que no estaba, tarareando una antigua canción pirata y ansiosa por sentarse al timón con su infusión y las constelaciones arropándola.

Escuchó voces en el camarote de las chicas. Parecía que alguien discutía. Dejó el cazo con agua a fuego medio y fue a ver, más para enterarse de qué ocurría que para interceder. No es que le interesara, pero como capitana tenía que estar al tanto de lo que ocurría en su barco.

—Lola, dímelo. ¿Por qué tienes una foto de Sonny?

Noa daba la espalda a Parra, sosteniendo algo en las manos. Lola imploró ayuda a Parra con la mirada, pero la chica no entendía qué ocurría. Miró por encima del hombro de su compañera y vio con horror que lo que sujetaba era una de las fotos del tesoro de Don. Se abalanzó sobre ella y se la arrancó de las manos.

—¡¿Qué haces?! ¡¿Estás loca o qué?!

Noa intentó recuperarla, pero Parra la esquivó hábilmente y Lola se puso entre ambas.

—Noa, no es Sonny, es una foto mía y ya está ¿vale?

—Sí que lo es, es él de pequeño. ¿Por qué la tienes? ¿Te la ha dado él? ¿Estáis juntos?

Los ojos de la chica batallaban entre el brillo de las lágrimas y la rabia.

—¡Claro que no, Noa! ¡Qué asco! —Lola se agachó a recoger el resto de las fotografías del suelo. Parra ya había cogido más de la mitad.

—¿Entonces por qué tienes esta foto?

—Ni siquiera sabía que era él, ¿vale? —Enseñó otra fotografía en la que salían las dos de bebés con el niño—. Mira, estas somos Marisa y yo.

—¿Qué? ¿Os conocíais? ¿Es en Donosti?

—¡Lola! —Parra fulminó con la mirada a la gemela.

Lola se llevó una mano a la boca, asustada. ¡No debía haber dicho nada! La capitana arrebató furiosa las instantáneas de manos de la chica, cogió su saco y las guardó, llevándoselas con ella. El agua en el cazo chisporroteaba, avisándole de que ya estaba lista, pero no hizo caso. Sentía que lo que más hervía en ese momento era su propia sangre, y su plan de noche perfecta se había fastidiado por completo. ¡Lola se había ido de la lengua! ¡Y con su peor enemiga! Se sentía traicionada. Volvió a ella la familiar sensación de que no podía confiar en nadie, de que la gente no sabía guardar secretos, ni entendía de lealtad o compromiso. Dentro de ella lo sabía; siempre lo había sabido. Solo ella respetaba esos valores que ahora parecían tan pasados de moda, y en ese instante se odió a sí misma por haber sucumbido a la ingenuidad y creer que las gemelas eran diferentes.

—Parra, ¡espera! Lo siento muchísimo, ¡no sabía qué hacer! Al sacar el pijama se me han caído al suelo y Noa las ha visto…

Parra apartó su brazo de la mano de su amiga y tiró el agua por el desagüe. Ya no le apetecía la infusión, no le apetecía navegar ni ver las estrellas. No le apetecía seguir un minuto más con sus compañeros de barco. ¡Esas fotografías eran algo importante! ¡Lola sabía que escondían un secreto superior a todo lo que podían imaginar! ¿Cómo podía haberlo compartido con Noa tan a la ligera?

—Has roto el pacto pirata. —Su voz temblorosa hizo estremecer a Lola. Estaba muy enfadada.

—No, Parra, ha sido sin querer.

—Sí, lo has roto. Y ahora te caerá la maldición. —Entró en el camarote del capitán y observó el mapa y el GPS. Estaban cerca de un área de descanso del campamento, pararían ahí.

Lola siguió desesperada a la capitana que subía a cubierta. Pese a la cara impertérrita de su amiga, podía sentir su dolor esquivo y no sabía qué decir para arreglarlo. Se odiaba por haber fallado a Parra y deseó que su hermana estuviese ahí para ayudarle. La noche que las recibió era cálida y el barco avanzaba acompañando la tranquilidad de las aguas. Parra cogió el timón y rectificó el rumbo. En poco tiempo llegarían a las boyas de descanso y pasarían la noche ahí. Todo se había torcido. Ojalá pudiese estar sola navegando, sola en su barco. Navegar sin gente, sin nadie que rompiese la calma y vida del mar. Ojalá no hubiese enseñado el cofre a las gemelas. Ellas no podían entender su trascendencia.

—Parra, no le he contado nada a Noa, solo ha visto las fotos, ¡y por los pelos!

—¡Aléjate! No me des mal fario.

Lola saltó sobre Parra y la abrazó lo más fuerte que pudo.

—¡Tengamos mal fario juntas! ¡Somos un equipo y sin tu ayuda no me libraría de él! ¡No pienso soltarte!

Parra intentó zafarse, retorciéndose en los brazos de Lola como si tocase aceite hirviendo. A la gemela le costó más de lo esperado retenerla.

—¡Noa es nuestra enemiga! ¿No te das cuenta?

—Parra, no lo es, ahora es parte de nuestra tripulación: somos de un mismo equipo.

Escapó de su abrazo y se encaró a ella, fuera de sí. Sus moños despeinados y sus ojos ensombrecidos ocultaban algo, pero parecía que por mucho que quisiera hablar, las palabras se atropellaban en su garganta.

—¿Qué pasa, Parra? ¡No puedes ponerte así! Lo siento, ¿vale?

Parra respiraba entrecortadamente, pensando cómo explicarse, cómo actuar. Pero por mucho que se esforzase, no sabía cómo hacerlo. Se fijó en los ojos de Lola, en el brillo que acompañaba sus palabras, pero no conseguía saber si lo que le decía era verdad. Algo dentro de ella comenzó a doler, oprimiéndole el pecho. Solo quería irse de allí y cerró los ojos para no tener que ver el mundo que giraba demasiado deprisa a su alrededor y no le dejaba pensar. Se sentó en el suelo para acallar su mente.

—¡Escúchame, Parra! No sé qué hacer para borrar lo ocurrido, para no decepcionarte, pero ¡perdóname! ¡Te quiero, jo! ¡No quería hacerte daño!

Parra miró al horizonte mientras frotaba su brillante pulsera, intentando tranquilizarse. Jamás alguien le había dicho algo así. ¿Y si lo decía de verdad? ¿Podía alguien quererla? Consiguió por fin que las palabras salieran de su boca.

—El otro día en Don nos espió, cuando fuimos a por tu colgante de girasol.

—¿Noa? ¿Qué estás diciendo? ¿Cómo lo sabes?

—Porque nos grabó un vídeo y se lo mandó a Sonny. —Lola la miraba confundida—. Paúl y yo lo descubrimos. Ignacio y tu hermana lo borraron así que él no lo ha visto, vuestro intercambio está a salvo. Por lo menos hasta que Noa y Sonny se reencuentren.

La cabeza de Lola pensaba a gran velocidad. Por eso su hermana le había preguntado el número de teléfono de Sonny. Pero no le veía sentido a aquella historia. ¿Noa las había espiado y grabado en vídeo? ¿Para enviárselo a Sonny? ¿Por qué? ¿Estaban compinchados?

Dio media vuelta, tenía que averiguar qué estaba pasando.

—¿A dónde vas?

—Voy a preguntarle a Noa por qué ha hecho eso y acabar con todo esto.

—No. —Parra la sujetó del brazo—. Si le preguntas algo sabrá que hemos interceptado el mensaje y hablará con Sonny. No puede enterarse de que lo sabemos.

La gemela dudó, pero sabía que tenía razón. No podía decirle nada a Noa.

—¿Y ahora con qué cara hablo con ella? —Parra se encogió de hombros, ahora que hablaban de otra persona empezaba a notar que la tempestad que tenía dentro se calmaba.

—¿Con la misma que tendrías después de la discusión de abajo? Total, ya habéis discutido por las fotos, sirve la misma cara para el enfado que para la traición, ¿no?

Lola rio y ambas se relajaron. Se tiraron en el suelo a contemplar la luna.

—¿Crees de verdad lo de la maldición?

Parra giró la cabeza y se encontró con los ojos azules de Lola, iluminados débilmente por la luz de popa. Asintió con gesto triste. Romper un pacto pirata era imperdonable. Lola forzó una sonrisa, intentando restar importancia.

—Pero mira a nuestro alrededor: el mar está en calma, la luna brilla en el cielo. ¿No sería más apropiado que hubiese estallado una tormenta? No sé, cuando algo así ocurre en las películas, suele acompañarse de un temblor, un trueno, se va la luz… algo que señale el maleficio, ¿no?

Parra arqueó las cejas y negó con la cabeza.

—Lo siento Lola, has roto el juramento. La maldición ha caído sobre ti, aunque el cielo no haya protestado.

La gemela volvió sus ojos a la negrura del firmamento. Por irónico que pudiera parecer, le costaba tragar saliva, la que precisamente le había sobrado cuando sellaron el pacto.

—No te preocupes, Lola. Romperemos juntas la maldición.

Lola sonrió, esta vez con el corazón, y cogió la mano de su amiga. Parra podía ser todo lo extravagante que quisiera, pero la seguridad que inspiraba era igual de grande o mayor que eso. Si ella decía que harían frente a la maldición juntas, así lo harían.

—¿Crees de verdad que Sonny es el niño de las fotos?

—Eso es lo que piensa Noa. Puede que tenga razón.

—Pero es demasiada coincidencia. ¿Justo salimos Ma, tú, Sonny y yo? ¿Por qué?

Parra se encogió de hombros. A ella también le intrigaba y en la misma medida le fastidiaba que se tratase de él. ¿Deberían compartir las fotos con Sonny? Una estrella fugaz cruzó el cielo, sorprendiendo a las dos chicas.

—¿Has visto eso? ¡Pide un deseo!

Parra cerró los ojos y con toda la fuerza de su corazón, formuló un deseo que casi era un sueño. Lola hizo lo propio. ¿Funcionaría? Volvieron a contemplar la noche que las arropaba, buscando cualquier destello que les regalara otro deseo más.

Un pitido las despertó, se habían dormido sin darse cuenta y el radar alertaba de la proximidad de las boyas del campamento. Parra cogió el timón para aproximarse a la boya y Lola se asomó por la proa para amarrar el barco.

—¡Parra! ¡Ven! ¡Mira esto!

La capitana apareció a su lado en dos zancadas y Lola le dejó sitio.

—¿Es una botella?

Parra se lanzó al agua sin pensarlo y desató la botella de CocaCola de la boya.

—¡Hay un mensaje dentro!

Lola recogió la botella, la curiosidad desbordando por todos sus poros. ¡Un mensaje en una botella! ¿De quién sería? El salpicar de unas brazadas la disuadió de sacar el papel enrollado.

—¿A dónde vas, Parra? ¡Vamos a abrir la botella!

Pero su amiga seguía nadando. Lola apenas veía algo en mitad de la oscuridad de la noche, pero la pulsera de su amiga brilló al captar un destello de la luna. Se dirigía a la siguiente boya del campamento.

Al cabo de casi una hora que se le hizo eterna, Parra apareció en cubierta con cuatro botellas más.

—Había una en cada boya. En las dos últimas me ha costado muchísimo encontrarlas.

—Esto es rarísimo, ¿cinco botellas con mensajes?

Entre las dos sacaron los papeles enrollados y Lola ahogó un grito. ¡Era la letra de su hermana!

—¡No entiendo nada, no tiene sentido!

Parra descartó cuatro de los papeles, puesto que todos decían lo mismo.

—¿Por qué no?

—Porque aquí dice que la llame el veintiuno del nueve, lo que no tiene sentido. El veintiuno de septiembre estaremos juntas en casa.

Los ojos de Parra estudiaron el mensaje:

A quien encuentre este mensaje: va dirigido a mi hermana Lola, es importante que si no eres ella lo vuelvas a dejar en la botella; es la única forma que tengo de contactar con ella. Gracias.

Lola: por favor, pide ayuda a Parra y cuando estéis coordinadas buscadme en el número que os doy abajo, al final el 21/9, es importante.

634 31 00 51[1].

—Y, ¿de quién será el número?

—No es un número de teléfono. —Los ojos de Parra brillaron de emoción. A Marisa le encantaban los acertijos y aquel era uno de ellos.

—¿Y qué es entonces?

—¿Ves donde dice que le llames «al final» el «21/9»? ¿No ves rara esta frase?

Lola se encogió de hombros.

—Es lo que te he dicho antes, ¿querría decir veintiuno de julio y se ha confundido?

—No, mira: creo que pueden ser coordenadas. Dice que la busquemos en el número, no que la llamemos, y que estemos coordinadas. —Parra pronunció esta última palabra con sorna y rio triunfante antes de inclinarse sobre el pequeño papel—. Nos está dando unas coordenadas: latitud y longitud. El número comienza por seis y tres, pero si son coordenadas, por la zona en la que estamos solo tendría sentido si empezara por un tres. Tiene que referirse al paralelo treinta y seis norte, que está al sur nuestro; ahora mismo estamos en el treinta y ocho norte. Le ha dado la vuelta para que parezca un número de teléfono. Después están los minutos y segundos y la siguiente parte es la longitud. Estamos en el cero, y si al final le ponemos veintiuno, nueve, tenemos las coordenadas completas.

Las chicas se miraron entusiasmadas y bajaron corriendo al camarote del capitán, donde Parra tenía extendido el mapa del campamento. Situó las coordenadas en el pergamino gastado y se quedaron pensativas: era el centro del mapa del campamento.

—¿Qué habrá ahí?

—Algo importante seguro, se ha tomado muchas molestias para que encontráramos sus mensajes.

—¿Será una isla?

—Seguro. —Parra sonrió de oreja a oreja, aunque una sospecha comenzaba a instalarse en su mente y le decía que no era casualidad que esas coordenadas las llevaran al centro de todo—. Mañana pondremos rumbo allí y lo averiguaremos.

Escondieron las botellas y quemaron los mensajes para no dejar rastro. Después se pusieron el pijama y se metieron en la cama, escuchando la respiración acompasada de Noa. Parra se durmió soñando con las coordenadas que tenía grabadas a fuego en su cabeza. Lola, sin embargo, daba vueltas, incapaz de conciliar el sueño. La emoción de las coordenadas no le había hecho olvidar la traición de Noa ni la maldición que parecía cernirse sobre ella. Ojalá Marisa estuviese ahí con ella. Algo se revolvió en su estómago. No supo identificar por qué, pero dentro de ella presentía que si algo iba a ocurrirle, ese algo la esperaba en aquel paradero misterioso.

CAPÍTULO 16

MARISA

Un banco de gaviotas sobrevoló el barco formando una uve y proyectando una fugaz sombra sobre Marisa, Carolina y Paúl, que tomaban el sol en cubierta. El barco avanzaba más despacio de lo que esperaban y los chicos comenzaban a aburrirse. Habían pasado ya dos largos días desde que se habían puesto en marcha, a las cinco de la mañana, con todos los tesoros del Neptuno a bordo. Desde entonces habían perdido el rumbo varias veces y eso los había retrasado con respecto a su plan. Una vez hubieron contado el botín se habían dado cuenta de que podrían vivir con todo tipo de lujos las siguientes semanas. Había varias decenas de monedas de oro y otras tantas de plata, así como varios tótems de la isla que iban a explorar, con suerte, aquel mismo día. No estaban muy lejos. Ahora que la tarde avanzaba tan despacio como el mismo barco, la euforia por ver tierra había dado paso a la impaciencia.

—Qué raro que haya gaviotas por aquí, ¿no?

Marisa bajó sus gafas de sol al puente de la nariz y buscó con la mirada a Sonny. Era momento de poner en marcha el plan B. Se levantó, atusó su larga melena en la que ahora resaltaban destellos rubios por doquier, y se acercó al chico que descansaba en la popa.

—Sonny, creo que ya va siendo hora de formalizar lo nuestro, ¿no crees, Lunarcito?

—¿Lunarcito?

Marisa regaló una sonrisa angelical mientras agitaba su melena al viento de forma exagerada.

—Claro, ¿no te gusta el mote que te he puesto? Yo soy Pequitas y tú Lunarcito. ¡Es súper romántico!

Sonny arqueó las cejas, sorprendido y de ninguna forma preparado para lo que venía a continuación.

—¡¡¡Chicos!!! Escuchad, tenemos algo que contaros.

Marisa cogió de la mano a Sonny y tiró de él hasta proa, donde estaban el resto de los compañeros. Ignacio estaba al tanto del plan y se mostró interesado por la noticia que tenían que darles, sonriendo despreocupadamente.

—¡Sonny y yo estamos saliendo! ¡Mi Lunarcito y yo somos novios!

Carolina e Ignacio aplaudieron, el segundo con demasiada efusividad.

—Lola, ¡qué buena noticia! ¡Sonny, somos cuñados! ¡¡¡Es fantástico!!! —Se levantó entusiasmado a abrazarlo y darle la enhorabuena. Marisa sonreía como tonta cuando recibió el correspondiente abrazo. Oskar y Paúl observaban sorprendidos la escena. Este último sin saber si aplaudir o no, pero al ver la reacción de su amigo comenzó a ovacionar a la pareja sin mucha convicción y se levantó también a dar la enhorabuena.

—Tu hermana te va a matar —susurró en el oído de Marisa mientras la abrazaba. La chica gesticuló indicándole que luego se lo explicaría.

—Bueno, Lunarcito, ¡estarás pletórico! ¡Te has llevado a la segunda mejor gemela!

Sonny no consiguió ocultar su desagrado al mote que le había puesto su ahora novia. Esta sonrió dándole una palmada divertida a Ignacio y se giró para abrazarlo.

—¡Es que mi Lunarcito es muy afortunado! —exclamó elevando la voz en un agudo grito—. Por cierto, ¿me traes, por favor, un zumo de naranja? ¡Me estoy deshidratando!

—¡Otro para mí! ¡Que tienes que ganarte al cuñado!

La pareja sonrió y Sonny bajó desconcertado a preparar el zumo de naranja. Ignacio y Marisa tomaron asiento junto a Paúl para explicarle la broma que le estaban devolviendo a Sonny. Pensaban ocuparlo en tareas y hartarlo hasta que él se rindiese. El trío calló cuando lo vieron aparecer con una jarra de zumo y varios vasos.

—He hecho para todos —explicó con una sonrisa segura en la cara. Se acercó a Marisa con delicadeza y la rodeó con un brazo tras regalarle un beso en la mejilla. La chica intentó separarse con disimulo, pero sin éxito. Sintió los labios de Sonny en su oído.

—Sabes que lo sé ¿verdad?

Marisa estudió su rostro. ¿A qué se refería? ¿Les había descubierto una vez más? Una mirada furtiva captó los ojos preocupados de Ignacio.

—¿Que sabes qué, Lunarcito? —Maldijo por dentro su voz extrañamente aguda.

Sonny sonrió y dio un trago al zumo con parsimonia. Se puso las gafas de sol y sonrió al cielo azul. Sus dientes brillaban más blancos que nunca entre sus hoyuelos.

—Nada, Pequitas. Decía que... sé que soy muy afortunado. —Marisa sonrió tranquila—. ¿Sabes? Si hay una iglesia en Piquins deberíamos casarnos. —Marisa se atragantó con el zumo—. Mejor aún, podríamos casarnos en una playa paradisíaca, ¡con algún ritual isleño!

—¡Uy! Vas muy rápido, ¿no cariñito? —Intentó forzar una sonrisa despreocupada—. Más adelante, quizás...

—Tranquila, cada cosa a su tiempo, sí. —Atrajo a Marisa hacia él y apoyó su barbilla en el hombro moreno de la gemela—. Nos casamos en cuanto lleguemos a la isla, después terminas el colegio en San Sebastián y te vienes a vivir a Ibiza conmigo. ¿Qué me dices?

—¡¡¡Tierra!!!

Los chicos se levantaron de un salto, Marisa e Ignacio agradeciendo la interrupción. Carolina observaba un punto en el horizonte que cada vez se hacía más grande. Oskar enderezó el rumbo y fueron preparándose para la llegada a la isla. En el lado este divisaron un estuario lo bastante grande para que fuese navegable, y decidieron adentrarse en la isla por ahí.

Según avanzaban por el estuario, el agua se volvía cada vez más marrón. Ignacio les explicó que ese color se debía a los taninos, unas sustancias orgánicas de las plantas que teñían el río provocando las conocidas como «aguas negras». Los chicos navegaban en silencio, impresionados por el misterioso silencio que reinaba entre la vegetación a ambas orillas. Marisa se sentó al lado de Ignacio, temerosa. Parecía que a su alrededor cientos de ojos los observaban.

—¡Mirad allí! ¡En esa zona de manglares! —Todos miraron donde señalaba Carolina—. ¡Es un lagarto Jesucristo!

Un coro de exclamaciones siguió a su afirmación cuando el animal, alertado por su presencia, emprendió una fugaz carrera sobre el agua hasta agarrarse a una rama verde sobre la que camuflarse.

—¡Qué gracioso! ¡Corre sobre el agua! —Marisa rio entusiasmada.

La prodigiosa carrera de aquella maravillosa lagartija relajó a los chicos que, ayudados por Carolina, que parecía una experta en animales, siguieron avistando garzas, cormoranes y pelícanos allá donde miraran. Los chicos observaron embobados a un ave con largo cuello y pico afilado que había ensartado un pez con su pico y lo sacudía contra el tronco para poder comérselo. Cuando el pez dejó de aletear, el aninga o pato aguja, como les dijo Carolina que se llamaba, lo sacó de su pico para poder engullirlo, pero en ese pequeño instante en el que el pez se vio libre, saltó al agua sorprendiendo a los chicos y al aninga.

—¡Se estaba haciendo el muerto! —exclamó Paúl.

Los chicos estallaron en aplausos alucinados con la astucia del pez, pero pronto comprobaron que el ave lo volvía a ensartar con su pico, y lo último que vieron cuando el canal torcía hacia el oeste fue la forma del pez dentro del largo cuello del pájaro, como si de una serpiente que acaba de comer se tratara.

—Ahora esperará un poco y después tendrá que beber agua para pasarlo.

—¿Cómo sabes tanto de animales? —Oskar no dejaba de apuntar todo lo que contaba su compañera para completar el diario de a bordo. Esa información era muy valiosa.

—Bueno, mis padres son ornitólogos, ¿sabéis? Viajamos por todo el mundo y al final, de estar tantas horas en la naturaleza, no solo aprendemos de aves, sino de todo lo que puebla este maravilloso mundo.

Gracias a los consejos de Carolina, Marisa cada vez descubría más animales, y el lúgubre silencio que había parecido espiarles momentos antes se había llenado de vida, con innumerables aves e insectos.

Tras una fascinante hora de navegación, los chicos distinguieron un pequeño muelle rodeado de casas de colores que daban al mar. Las pequeñas casas de dos pisos de altura tenían aspecto abandonado, pero según se acercaban vieron que de las ventanas salían nativos sonrientes a saludarlos.

Para cuando amarraron el barco ya tenían las mochilas preparadas y, de un salto, avanzaron por el muelle de madera, sorteando, para asombro de los chicos, multitud de perros de diferentes tamaños y razas. Llegaron hasta lo que parecía la pequeña plaza del pueblo, un reducido cuadrado rodeado por apenas media docena de cabañas. Encabezaba el comité de bienvenida una señora con larga melena trenzada y piel oscura.

—Bienvenidos a Piquins, la isla con más fauna de todo Meditemar. Si sois amantes de los animales y la aventura, os lo pasaréis fenomenal aquí.

Oskar se adelantó para agradecer la bienvenida e intercambiar unas palabras. La alcaldesa de Piquins le presentó a su hija, Valme, que los acompañaría hasta la cabaña del campamento.

—Vais a compartir la cabaña con otro barco que hemos avistado en las inmediaciones. Esperamos que llegue hoy con la puesta de sol; si encuentran el camino, claro —informó con una sonrisa tan amplia que hizo tintinear los numerosos pendientes que colgaban de sus orejas.

—¿Otro barco? ¿Sabéis cuál es?

—Solo hemos visto la bandera, es como una corona y una R.

Ignacio miró sorprendido a Marisa, ¡el Regent’s se aproximaba a la isla! ¿Cómo habrían encontrado tan rápido el paradero de la isla si ellos habían partido mucho antes de Don? La gemela respondió con una tímida sonrisa, evitando mantener la mirada por mucho tiempo, y se colocó junto al capitán del barco, encabezando el grupo que seguía a Valme por la única calle del pueblo, que discurría de norte a sur, dejando el río al este y el mar al oeste. Las cabañas de colores se sucedían a uno y otro lado, rodeadas de vistosas flores blancas y rosadas en forma de campanilla y, por lo que habían visto, la única bifurcación que había en aquella calle principal era la plaza Nueva. En eso consistía todo el pueblo, todo lo demás era selva y, al parecer, perros, muchos perros. Apenas podían contener la emoción y las ganas de explorar.

—Oye, Ma, tengo que hablar contigo.

La gemela vigiló por encima del hombro que nadie de la tripulación lo hubiese oído llamándola así.

—¿Qué ocurre, Oskar? —susurró lo más bajo que pudo.

El chico la cogió del brazo, parecía preocupado.

—Supongo que este noviazgo repentino con Sonny y la supuesta boda es parte de alguna estrategia, y por tu parte no me he sorprendido por ello, pero sí con que Sonny haya aceptado.

—¿Y eso? Lleva coladito por mi hermana desde el verano pasado.

—Puede que el verano pasado sí le gustara Lola... pero desde octubre está saliendo con mi hermana.

Los ojos de Marisa se abrieron casi tanto como su boca. Su cabeza no sabía por dónde comenzar a procesar esa información. ¿Noa tenía novio y no les había dicho nada? O, mejor dicho: ¿ese novio era Sonny y no les había dicho nada? Y Sonny… ¿cómo había podido estar tonteando con su hermana de aquella manera, saliendo con una de sus mejores amigas? Marisa se dio cuenta de que Oskar seguía hablando.

—Por eso estoy preocupado, ¿lo entiendes? Noa va a llegar en ese barco hoy por la noche, descubrirá todo y le romperá el corazón, por parte de Sonny y por la de Lola.

—Bueno, bueno, Lola no ha hecho nada malo, ¿vale? He sido yo y ha sido por seguir el juego de Sonny. Nada de esto habría pasado si Noa nos lo hubiera contado. ¡Esto es muy fuerte! ¡Nosotras no tenemos secretos!

—Ella quería decíroslo, pero no se atrevía. Lo ha pasado muy mal todo el invierno y me consta que este verano también. Así que no te enfades con ella, por favor. Tenemos que poner de nuestra parte. Incluso yo he estado intentando ayudarla porque no quiero que tenga problemas en su equipo y, en ocasiones, ha sido a costa de nuestro propio barco.

—¿Cómo que a costa nuestra? Oskar, ¿qué has hecho?

Marisa calló al ver que el grupo paraba frente a una pequeña cabaña de color verde intenso que se elevaba del suelo fangoso sobre unos pilares de madera. Valme descubrió la mirada curiosa de la gemela.

—Ya os ha dicho mi madre que somos la isla con más fauna del campamento; todos esos animales tienen que moverse por algún sitio y las casas interrumpían su camino. Si estuvieran sobre la tierra todas las criaturas acabarían entrando en casa, y nadie quiere una culebra en mitad de su cocina. —Los chicos la miraron asustados—. Además, llueve mucho y el nivel del río crece hasta inundarlo todo. Así estamos más seguros.

La chica se giró empujando la puerta naranja de la casa, que permanecía entornada. Dentro de la cabaña encontraron una estancia con diez literas: cinco a un lado, cinco al otro.

—Los baños están detrás de la casa; por favor, no echéis el papel al váter, echadlo a la basura, es importante. Y en la primera litera os hemos puesto unos envases de protección solar y repelente anti mosquitos respetuosos con el medio ambiente ya que nuestro ecosistema es muy preciado para nosotros. Hace calor, sé que iréis en pantalones cortos, así que por favor protegeos para que luego no acabéis quemados o llenos de picotazos. —Cerró los ojos repasando el discurso mentalmente hasta que pareció recordar un último detalle—. Para comer debéis venir a la cantina, hay un menú básico incluido todos los días que estéis aquí, pero también podéis mejorarlo por cinco monedas de plata. Merece la pena, de verdad —aseguró guiñando un ojo—. ¿Alguna pregunta?

Todos levantaron la mano. Carolina fue la primera en hacer su pregunta.

—¿Por qué hay tantos perros?

Todas las manos bajaron al oír a su compañera. Valme sonrió divertida, parecía estar esperando esa pregunta.

—Todos los perros que veis aquí son del pueblo, por lo que viven a sus anchas. Por eso es importante que nunca cerréis la puerta de la cabaña; siempre las dejamos abiertas para que puedan entrar en las casas a dormir.

Las manos volvieron a levantarse.

—¿Y quién les da de comer? —preguntó Paúl, haciendo que todas las manos volvieran a bajar.

—Hay comederos por toda la ciudad, son los tubos blancos que veréis a un lado de las casas. Nosotros, los Picos, nos encargamos de llenarlos. Aquí los perros están domesticados, pero son animales libres. No veréis que tengan collar ni correa. Los adiestramos y cuidamos entre todos, y cada uno tiene su nombre. Ya los iréis conociendo.

Los chicos asintieron maravillados, Marisa preguntándose si de verdad sería bueno para los perros vivir así. Se encogió de hombros y supuso que pronto lo averiguaría, y se unió a los compañeros que ya estaban eligiendo cama.

—Si el barco que viene es el Regent’s Boat me parece que vamos a compartir cabaña con ellos —señaló Carolina, estudiando de reojo la reacción de sus compañeros. Ya se había dado cuenta de la tensión entre ambas tripulaciones, y no solo entre un barco y otro, sino entre todos los marineros entre sí—. ¿Deberíamos dormir con un ojo abierto?

—No te lo aconsejo, después de tantos días sin ver a su novia seguro que Ignacio y ella se pasan toda la noche besuqueándose. ¿No es así, cuñadito?

—¡Por supuesto! ¡Tengo muchísimas ganas de verla...! —respondió el aludido ante la sonrisa socarrona de Sonny—. Pero mi educación no me permite poneros en una situación incómoda, así que cada uno dormiremos en nuestra cama. Cuando se convive hay que ser respetuosos.

—Tienes toda la razón —apoyó Marisa—. Lunarcito, no podremos dormir juntos, qué pena.

—Qué le vamos a hacer, la noche de bodas tendrá que esperar.

La gemela forzó una sonrisa y se alejó ruborizada hacia la litera en la que estaba Carolina para dejar sus cosas en la cama superior. Después decidieron salir a explorar la isla; debían aprovechar la ventaja que tenían sobre el Regent’s y adelantarse a ellos en los posibles descubrimientos. Valme los esperaba en la plaza Nueva, donde repartió botas de agua y un mapa de Piquins. Los chicos vieron que el canal por el que habían llegado navegando dividía Piquins en dos islas, y además había pequeños islotes por lo ancho del río.

—Tened en cuenta que toda la isla es selva y con las lluvias se convierte en un lodazal. Estad alerta porque hay muchos animales, pero no os harán nada si no les hacéis nada a ellos.

—¿No hay animales peligrosos? —preguntó Oskar, examinando el mapa que les había dado.

—Bueno, hay caimanes y jaguares, pero no suelen mostrarse. La mayoría de los animales autóctonos son nocturnos y los más activos o peligrosos no están en la isla principal, sino en algunos de los islotes, donde no hay vida humana y campan a sus anchas. —Ante las caras escandalizadas de los chicos, Valme reculó—. Pero no os pasará nada, en el remoto caso de que os crucéis con uno, levantad las manos para parecer más grandes y retroceded lentamente sin dar la espalda.

Oskar tragó saliva y agradeció la advertencia. Cuando se quedaron solos, y sintiéndose presionado por los nativos que se mostraban muy entusiasmados y no les quitaban ojo esperando ver qué hacían, indicó a su tripulación que comenzarían por la zona norte.

Deshicieron el camino hasta su cabaña, pero continuaron recto en dirección norte, hasta donde la calle moría para renacer en un sendero de tierra en el que plantas de varios metros de altura se peleaban con palmeras y árboles por invadirlo y borrar todo rastro de vida humana. Tomaron aire y se adentraron en la selva, confiando en que el campamento nunca pondría en riesgo sus vidas.

Marisa sonrió y sus ojos azules brillaron con las exóticas plantas y flores de colores que se presentaban ante ella. La última vez que había visto flores desconocidas había sido un año antes, en Sish, y se dejó envolver por la misma emoción que brincaba dentro de ella llena de curiosidad.

—¿Sabes? —le susurró a Ignacio, que caminaba a su lado—. Es una sensación extraña: vives tu vida cada día igual que el anterior, sea donde sea, y piensas que ya lo has visto todo o, por lo menos, que la naturaleza la tienes vista y no te puede sorprender. Pero siempre llega una puesta de sol que te hipnotiza, o hueles una flor nueva, o escuchas un animal diferente y te deja con la boca abierta. La naturaleza es maravillosa, me arrepiento de no prestarle más atención cuando estamos en casa… algún día no podremos hacerlo —se lamentó mientras acariciaba una flor púrpura y se dejaba embriagar con el aroma dulzón que desprendía.

—Lo sé. Una de las cosas que me gustan de Meditemar es sentirme en conexión con la naturaleza. Me siento más vivo… ¿Sabes por qué las plantas son tan altas? —Su novia negó con la cabeza, agachándose para evitar una liana que colgaba de una rama, recordándoles que los intrusos en aquel paraje eran los humanos, no la naturaleza—. Los árboles, las plantas, pelean por el sol. Al haber tanta vegetación tienen que esforzarse por buscar sus rayos.

—Eso es cierto —convino Carolina—. Me lo contaron mis padres en uno de nuestros viajes.

Continuaron caminando y admirando las flores hasta que llegaron a un punto en el que el sendero desaparecía en un largo charco de agua marrón. Oskar entró poco a poco para comprobar la profundidad del barro. Llegaba a media altura de las botas; si andaban muy deprisa y agitaban mucho el agua, corrían el peligro de que les entrara por la abertura superior del calzado. Avanzaron con cuidado, callando el hecho de que en esas condiciones era imposible encontrar un tesoro. ¡Todo estaba mojado! El suelo encharcado, las plantas goteando agua y desde hacía un rato una débil cortina de lluvia los había calado hasta los huesos.

—Menos mal que hace calor. —Paúl escurrió su camiseta en un vano intento por secarse—. Si no, nos agarraríamos un resfriado.

—Es una lluvia muy agradable… ¿verdad?

Los compañeros asintieron mirando al cielo, o a lo poco del cielo que dejaban ver los árboles, y dejaron que la suave llovizna cayera sobre sus rostros. El conjunto del calor, la humedad y la lluvia creaba un ambiente dulzón que casi se podía saborear. Querían guardar aquella exótica sensación en su memoria para siempre .

El sendero embarrado los llevó hasta el lindero de un río que comenzaba a los pies del cerro Piqueño, según el mapa. Subieron el cauce y, a cada paso que daban, el agua bajaba con más y más fuerza. Un murmullo lejano comenzó a hacerse cada vez más grande hasta que llegaron al nacimiento del río, donde una cascada enorme se precipitaba desde lo alto del cerro causando un estruendo continuo.

—¡Es la catarata más grande que he visto nunca! —exclamó Carolina, lanzándose al agua sin pensarlo.

Los chicos se quedaron en bañador y sortearon las resbaladizas rocas hasta unirse a su compañera en la poza que creaba la cascada, antes de que el agua se abandonase río abajo.

—¡Está buenísima!

Paúl se tiró en bomba desde una liana que colgaba de un árbol cercano, empapando a Marisa que se hacía una foto con Carolina en la orilla.

—¡Paúl! ¡El móvil, ten cuidado!

Marisa buscó a Ignacio con la mirada. Sonny y Oskar nadaban hacia la cascada y, justo debajo, sentado en una roca y con el torrente de agua cayendo sobre sus hombros y su cabeza: Ignacio.

—¡¡¡Ignacio!!! ¡Cuidado! ¿Qué haces? —chilló apurada. El chico ni se inmutó, parecía que no podía oírla.

—Tranquila, Lola, ellos sabrán. —Carolina hacía fotos a una rana color azul que había sobre una roca en la orilla—. Mira esto, ¡seguro que es venenosa!

Marisa dio unas brazadas hacia la cascada, decidida a hacer regresar a su novio a tierra firme. Según se adentraba en la poza se dio cuenta de que ya no hacía pie. Intento no agobiarse. El estruendo de la cascada estaba tan próximo que la bruma que levantaba al chocar con el agua apenas dejaba ver. Se quedó en el sitio, moviendo las piernas para mantenerse a flote.

—¡¡¡Ignacio!!!

No veía nada, solo una nube blanca a su alrededor. Y no oía nada, solo la fuerza de la cascada.

—¡¡¡Ignacio!!!

Decidió volver atrás, era lo más seguro. Torpemente, dio media vuelta y comenzó a nadar acallando a su mente que comenzaba a agobiarse. Pensó en su hermana, en que si estuviese allí estaría al borde de un ataque de nervios.

—¡Estoy aquí! ¡Marisa! —Ignacio apareció a su lado, las gotas de agua cayendo de su pelo castaño por su nariz aguileña. Agarró a la gemela por la cintura—. ¿A dónde vas?

—Vuelvo a la orilla, me da miedo la cascada… —reconoció sin dejar de nadar e intentando zafarse del chico.

—¿Lo dices en serio o estás haciendo de Lola? —La sonrisa del chico se borró cuando vio que el miedo era real—. Ven, ven, tranquila. Agárrate a mi espalda, como si fueses a caballito. No hay ningún peligro, la cascada no tiene tanta fuerza como parece. ¿No querías estar en conexión con la naturaleza?

Marisa obedeció frunciendo el ceño, no del todo convencida.

—Te va a encantar, esto sí es una de las maravillas de la vida.

Ignacio avanzó con la chica a su espalda. Iban despacio y el ruido de la cascada era ensordecedor. El corazón de Marisa comenzó a latir a gran velocidad y sintió que le costaba tragar aire. Era la misma sensación que cuando se duchaba con agua helada en la playa; le faltaba el oxígeno, como si no hubiera espacio en sus pulmones; algo la oprimía por dentro. Balbuceó algo incomprensible; se dio cuenta de que quizás estaba teniendo un ataque de ansiedad, pero era demasiado tarde: estaban bajo la cascada.

Cerró los ojos, preparada para que toda la violencia del agua la aplastara, la hundiese en el agua y la arrastrara en un torbellino acuático. Pero nada de eso pasó, sino que el agua cayó sobre ella como si fuera un chorro de spa. Antes de darse cuenta estaban al otro lado de la cascada, contra la pared vertical de la montaña. La luz allí dentro era mágica.

—¡Guau! ¡Ha sido brutal! —La adrenalina salía de su cuerpo en forma de exclamaciones y onomatopeyas.

—¡Lo sé! ¡Estoy muy contento de que te hayas atrevido!

La pareja sonrió y se sentaron en unas rocas, quedando hechizados por la caída incesante de agua.

—Oye, Marisa. —Al oír su nombre la chica vigiló a ambos lados que estuviesen solos. Ignacio le indicó con un gesto que así era—. No te he visto muy sorprendida antes cuando nos han dicho que venía el Regent’s Boat. Y no es la primera vez que os pillo algún comportamiento extraño a tu hermana o a ti. Incluso a Parra. ¿Por qué iba a molestarse tanto por ayudaros con el colgante de girasol para que vuestro intercambio funcionase? No le pega lo más mínimo preocuparse por algo así ni romper la magia de la cápsula del tiempo.

Marisa intentó ganar tiempo zambulléndose y volviendo a sentarse bajo la cascada mientras pensaba qué podía hacer. El agua caía sobre ella de manera irregular, con algunas trombas más intensas que otras. Jamás habría imaginado que podría permanecer tan tranquila bajo una cascada. Impulsada por la energía del agua, decidió sincerarse con Ignacio. Al fin y al cabo, habían acordado que llegado el momento podrían contarles todo el misterio del tesoro de Don a los chicos del Regent’s.

—Vale, tengo algo que contarte. No alucines, por favor. Yo quería habértelo contado hace mucho tiempo, pero mi hermana y Parra no me dejaban.

Ignacio se sentó en la roca de al lado, inclinándose para que la cascada cayese sobre sus lumbares. Giró la cabeza en dirección a Marisa, atento a lo que tuviera que contarle.

—¿Recuerdas la yincana del año pasado en Don? Lola se cayó al suelo en mitad de su carrera, ¿te acuerdas? —El chico asintió—. Después volvió para averiguar qué le había hecho tropezar y encontró un cofre.

Marisa agradeció que Ignacio no hiciera comentarios al respecto, sino que siguiese escuchando pacientemente. Sobre su rostro permanecían intactas pequeñas gotas de agua. Marisa deseó poder inmortalizar aquella imagen, pero se obligó a seguir.

—En otoño Parra vino a visitarnos a San Sebastián. Había conseguido abrir el cofre y en su interior había fotografías antiguas... en las que salimos Parra, Lola y yo de pequeñas. Bueno, también sale un niño… El caso es que algunas fotos son en Don, y en el saqueo del Neptuno descubrí que otras también son en Piquins. ¡Necesitaba contárselo a Lola y Parra!

»Utilicé las botellas vacías de Coca-Cola que encontramos en el barco hundido para dejarles un mensaje. Estamos intentando averiguar qué significan esas fotos, si de verdad estuvimos en Meditemar de pequeñas, quién escondió ese cofre… por eso necesitaba que viniesen aquí y siguiéramos investigando.

Ignacio permaneció en silencio unos segundos, pensativo. Marisa aguardaba impaciente, mordiéndose un labio y esperando que su novio no se hubiese enfadado.

—O sea, ¿que cuando erais pequeñas estuvisteis en Don? ¿Y vuestros padres no os dijeron nada?

—Ignacio, ninguna de nosotras recordamos haber estado en Don nunca antes, y nuestros padres no saben nada de estas islas. —Marisa dudó si contarle a Ignacio la advertencia de su madre. Quizás era hora de sacar todo y liberarse de secretos—. En verdad… en verdad mi madre me advirtió sobre Don el año pasado. Creo que ella puede saber algo, pero no se lo he contado a nadie.

—¿A tu hermana tampoco?

Marisa negó.

—Y ahora no me atrevo a confesarle que le oculté esa conversación con la ama, nunca hemos tenido secretos.

—Sois hermanas, os queréis, creo que lo único que le importará será el tener información relevante, más que si se lo has ocultado o no. Comprenderá que no se lo contaras si tu madre así te lo pidió.

Ignacio cogió su mano y la acarició con cariño.

—Tienes razón, ¡no puedo creer que no lo haya compartido antes con ella! ¡Puede que entonces hubiésemos hablado con la ama y todo se habría solucionado! —Sentía unas ganas inmensas de sincerarse con Lola, seguro que así sacaban algo más en claro. La echaba mucho de menos.

—Además, si a la vez le cuentas que ahora es novia de Sonny y que probablemente se acaben casando, verás como no se enfada en absoluto por este secreto.

Marisa rio, lanzándose a abrazar a su novio entre carcajadas. Se fundieron en un beso que gritaba en silencio lo mucho que se echaban de menos; bajo la cortina de agua que los aislaba del exterior, parecían estar en un universo paralelo en el que podían quererse sin importarles los demás.

—Hablando de eso, no sabes lo que me ha contado Oskar.

Después de cotillear sobre el triángulo amoroso de Noa, Lola y Sonny, la pareja volvió a unirse al grupo.

—¿Dónde está mi ropa?

Todo el Black Pearl estaba ya vestido, pero Marisa no encontraba su ropa por ninguna parte.

—Estaba junto a la mía, pero no la he visto cuando me he vestido —indicó Paúl.

Los chicos buscaron sin éxito la ropa de la gemela, que pese a la humedad y al calor comenzaba a tiritar.

—No he visto monos por el camino, pero si los hay seguro que se la han llevado ellos —apuntó Carolina.

—Toma, Pequitas, ponte esto y volvamos al pueblo.

Sonny sacó de su mochila el poncho de plástico y se lo puso sobre los hombros. Ignacio disimuló y sacó la cantimplora de la suya, pues había abierto la mochila con la misma intención que su compañero.

Desanduvieron el camino al poblado recordando excitados la adrenalina de la cascada y riendo de la mala suerte de Marisa. Según se acercaban al pueblo vieron el Regent’s Boat que navegaba río abajo hacia el muelle. Los chicos saludaron a sus compañeros desde tierra, y se apresuraron a ir a su encuentro.

En el embarcadero esperaba el mismo comité que les había dado la bienvenida a ellos mismos, pero los chicos los adelantaron y se abalanzaron a abrazar a sus compañeros. Las gemelas, Parra, Teo, Paúl e Ignacio hicieron una piña, y Sonny, Noa, Manu y Tino hicieron lo propio. Oskar y Carolina observaban la escena desde fuera, excusándose con los Picos.

—Ma, ¡es la isla de las fotos!

Marisa asintió, feliz.

—Podías habernos mandado un mensaje; vimos las botellas de milagro.

—¿Tú crees? ¿Tenías cobertura?

Lola otorgó con su silencio y Parra la felicitó. Volvieron a abrazarse, felices de haberse reencontrado. Una vez se separaron, la alcaldesa se presentó e invitó a todos a que se unieran a cenar en la cantina a las seis de la tarde. Tenían una hora para asearse. Ambas tripulaciones corrieron a la cabaña para ducharse y ponerse al día. En la parte de atrás encontraron dos zonas de duchas al aire libre separadas por biombos de madera. Las chicas ocuparon un lado y los chicos el otro. Había cuatro duchas en cada cubículo, y las gemelas decidieron compartir una de ellas para dejar el resto libres para Parra, Noa y Carolina.

—Lola, escucha, tengo muchas cosas que contarte, pero no pueden enterarse ni Noa ni Carolina.

—Calla, calla. Ya me ha contado Parra lo del vídeo que nos grabó Noa, me ha costado mucho disimular estos días… ¿por qué nos la querrá jugar?

Marisa se aseguró de que nadie las escuchaba. Noa y Carolina charlaban mientras se enjabonaban el pelo y Parra aclaraba sus bikinis. Vaya, parecía que estar sin ella en el barco le había enseñado a ser un poco más responsable.

—Noa está saliendo con Sonny desde octubre del año pasado.

—¡¿Qué?!

Las otras tres piratas se giraron sobresaltadas. Marisa sonrió y excusó a su hermana.

—Shhhh, ¡calla, bocazas! ¡Nos van a descubrir!

—¡Me da igual! —susurró Lola, más alto de lo que quería. Sus ojos azules lanzaban chispas, pero sus cejas fruncidas reflejaban el malestar que se había instalado en su estómago—. ¿Cómo puede estar saliendo con ese traidor? ¿Cómo no nos ha contado nada? ¡Ella sí que es una traidora!

—Tranquilízate, ¿vale? Se supone que no lo sabemos, me lo ha contado Oskar pero sigue siendo secreto. El caso es… —Marisa agarró la cara de su hermana para que le prestara atención, ya que no dejaba de fulminar con la mirada a Noa—. El caso es que tú también estás saliendo con él.

—¡¡¡¿¿¿QUÉ???!!!

Las compañeras dieron un bote del susto. Marisa forzó una sonrisa, pero viendo que el rostro de su hermana cambiaba del color rojo al morado, se apresuró a explicarse.

—Mira, Sonny me estaba poniendo contra las cuerdas. Creí que nos había pillado y decidimos jugar con él. Después fue cuando me enteré de lo de Noa…

—¡No puedo creer que me hayas hecho esto!

Marisa tragó saliva mientras cogía el bote de champú ecológico. Por fin estaban solas en la ducha. Lola se lo había tomado muy mal. ¿Cómo reaccionaría entonces al secreto de su madre y Don? Decidió dosificar la información; ya lo hablaría con Parra después.

—Lola, es solo una jugarreta, como las que haces tú, y todo es porque sospechamos que sabe quién soy en realidad: todo es una pantomima. —Decidió callar también lo de la posible boda—. Pero bueno, no te rayes, si te da igual el chico, ¿no? —señaló con retintín y la esperanza de suavizar la situación—. El caso es que no queremos que Noa se entere, porque eso la romperá en mil pedazos; tienes que romper con él antes de que alguien se vaya de la lengua.

—¿¿Yo?? ¡Hazlo tú!

—No, tenemos que volver a intercambiarnos, estar juntas es peligroso, acabarán descubriendo quién es quién. Y, además, me gustaría poder estar con Ignacio siendo yo misma delante de los demás...

Marisa cogió las manos de su hermana. Lola la miraba sin pestañear, pensando a mil por hora. Sus pecas volvían a pasar poco a poco del morado al marrón. Pareció que pasaba una eternidad hasta que se decidió a hablar.

—Está bien. Pero me debes una. Y bien grande. —Lola pasó por su lado para salir del cubículo, pero se volvió con una sonrisa—. Me quedo tu cena.

Marisa sonrió y puso los ojos en blanco. Al final no se lo había tomado tan mal como esperaba. Una vez sola se relajó mientras masajeaba su cabeza, aspirando el aroma a frutas del champú. Esa noche les confesaría la conversación con su madre y con esa nueva pista sería más fácil investigar el misterio de las fotos.

—¡Eh! ¡No sale agua!

Volvió a girar la llave de la ducha, pero no salía nada. Probó las demás, sin resultado.

—¿Lola?

Se asomó al jardín trasero: las duchas de los chicos estaban vacías. Probó suerte, pero tampoco tenían agua y su cabeza era una montaña de espuma. ¡Encima justo en ese momento no llovía!

Se puso a dar vueltas frenéticamente hasta que escuchó que alguien volvía a la parte trasera.

—¡Parra! Ayúdame, por favor, no queda agua y tengo que aclararme el pelo.

La capitana emitió un silbido que dejaba claro la magnitud del problema que tenía la gemela y que no tenía ni idea de cómo ayudarle. Se puso a tender sus bikinis.

—Solo se me ocurre que vayas al río.

—¿Al río? ¿Así?

—Llevas bikini.

—Ya, pero estoy llena de jabón.

—Es respetuoso con el medio ambiente.

—Ya, pero…

Marisa se resignó; Parra tenía razón, era su única opción. Llamaron a Lola y esta la ayudó a ir a una parte del río accesible para aclararse a salvo de miradas indiscretas.

—Oye, gracias por conservar tan bien mi ropa, ni que tuvieras una plancha en la maleta —admiró Lola haciendo flotar un vaporoso vestido blanco al girar frente al espejo, una vez dentro de la cabaña. Los compañeros ya habían salido hacia la cantina.

—Ya, a ver cómo has guardado tú la mía —se resignó Marisa mientras rebuscaba en la maleta.

—Pues como he podido, Ma, es muy difícil ser ordenada en un barco, si no lo soy en casa...

Marisa sacó una bola de ropa y comenzó a extender todo por la cama para quitar las arrugas. Eligió un vestido de volantes fucsia que parecía estar más presentable y corrieron a la cantina. Las dos tripulaciones esperaban hambrientas, pero no empezaron a comer hasta que la alcaldesa hubo bendecido los alimentos y la aventura de los piratas. Hacía una noche espléndida, con una suave llovizna que levantaba olor a petricor, a verano, a eternidad y a posibilidades.

Lola contó el incidente de la ducha de Marisa despertando las risas de los compañeros.

—Os ocurre de todo a vosotras dos —rio Carolina.

—¿Por qué lo dices? —se sorprendió Lola, iluminada por las débiles velas de los farolillos.

Carolina soltó una carcajada.

—¡Por tu ropa hoy en la cascada!

Marisa se apresuró a intervenir. Todavía no le había contado esa parte a su hermana.

—¿Qué ha ocurrido? ¡Cuéntame, Carolina!

—Hoy nos hemos bañado en una cascada y al salir, ¡la ropa de Lola había desaparecido! ¡Ha tenido que regresar al pueblo en bikini!

—Bueno, y con un poncho que le he dejado yo —añadió Sonny, sonriendo a la gemela. Lola le respondió con una sonrisa falsa y se giró hacia su hermana.

—Luego me explicas qué ropa me has perdido… —susurró entre dientes.

Marisa iba a contestarle cuando Parra se pegó a ella.

—¿Te ha ocurrido lo de la ropa y después lo de la ducha?

—Sí, ha sido un mal día, ¿por?

Parra se puso muy seria, pero siguió comiendo el arroz con vegetales y especias picantes. Tal y como habían quedado, Lola dio buena cuenta de su plato y del de su hermana, pero Ignacio se apiadó de ella y compartió su arroz y el postre.

—¿Se está comiendo tu comida por el secreto de tu madre?

—Qué va… esto es por haberle hecho novia de Sonny; me parece que mañana me quedo sin desayuno por lo de la ama.

—Me serviré el doble de tostadas por si acaso —bromeó Ignacio guiñando un ojo.

Después de cenar se unieron a los nativos en un corro en la hierba, al sonido de las ranas y los grillos. Parecía como si en aquella isla no existiera el silencio. Una sinfonía continua de ranas, pájaros, monos y cigarras los envolvió. Un coro de todo tipo de insectos. Las gemelas sentían que era una sinfonía estudiada, rítmica, ya que parecía repetirse bajo la luminosa batuta de la luna. Cada cinco segundos una rana croaba. Un sapo le respondía después. Los grillos no cesaban de cantar. Aquella orquesta de animales no paraba ni por la noche. Era algo mágico. Contaron historias de la isla y pronto se retiraron a dormir. Lola hizo el camino a caballito sobre Teo, intentando estar lo más lejos posible de Sonny, puesto que todavía no había decidido cómo iba a romper con él ni se veía preparada para fingir que eran novios. Su tripa se encogía solo con la presencia del chico y no entendía por qué. Necesitaba cortar esa relación pronto. Fantaseaba en su cabeza con ese glorioso momento, ya que una ruptura fingida era una oportunidad teatral irrepetible, y a ella le encantaba sobreactuar. Por su cabeza pasaba desde acusarle de haber jugado a dos bandas delante de todo el mundo hasta el típico y eficaz «no eres tú, soy yo».

Cuando llegaron a la cabaña cada uno ocupó su litera sin apenas hablar entre ellos. El techo era una lámina de plástico en la que se apreciaba la luz de la luna y las sombras de los árboles, y las ventanas en vez de cristal tenían mosquiteras por las que se colaban los ruidos nocturnos de la jungla. Pero, pese a aquellas fascinantes distracciones, los grumetes pronto quedaron sumidos en un profundo sueño. Estaban agotados y tenían que recuperar fuerzas en su primera noche en tierra firme. En aquella isla les esperaban más aventuras de las que podían imaginar.

CAPÍTULO 17

—No entiendo nada, ¡teníamos repelente y mosquiteras!

Lola e Ignacio contemplaban consternados el cuerpo de Marisa, lleno de picaduras.

—Como diría mi madre: pareces un queso gruyere.

—No te rías, maitia, pica mucho…

—Pero al resto no nos ha picado ni un mosquito. ¿Seguro que te echaste repelente?

—¡Claro que sí, Lo! Me eché a mí y después te eché a ti del tuyo—se quejó mientras rascaba con una mano un grano del muslo y con la otra uno en el moflete.

Ignacio acompañó a Marisa al barco a por el tarro de aloe vera y después se unieron al desayuno, donde la gemela pudo degustar una macedonia de frutas igual de ricas que desconocidas, puesto que todavía no había confesado nada a su hermana.

—¿A quién se lo has contado?

Marisa se sobresaltó cuando Parra se sentó a su lado bruscamente.

—¿Contar el qué?

—Lo del tesoro de Don. Está claro que has roto el juramento de saliva y tienes la maldición.

—¿Qué? ¡No tengo una maldición!

Parra sonrió con superioridad.

—¿Se lo has contado a alguien o no?

Lola se acercó y observó a su hermana, que enrojecía por momentos. Levantando las manos, expulsó el aire.

—Sí. A Ignacio.

—¿Entonces tienes una maldición? —se asustó Lola.

—¡No! ¡Claro que no! ¡Dijimos expresamente que a los chicos sí podíamos contárselo!

—Pero ¡mira todo lo que te está pasando! ¡La ropa, el agua, los mosquitos…!

—¡Son casualidades! ¡No he roto el juramento!

Parra soltó un gemido. Las dos caras idénticas dejaron de discutir y se volvieron hacia ella.

—Lola, tú mostraste las fotografías a Noa y no te ha ocurrido nada.

Marisa dirigió una mirada enojada a su hermana.

—¡Mira por dónde!

—Ma, ¡fue sin querer! ¡Eso no vale!

—Claro que vale, es romper el secreto y si existiese la maldición habría caído sobre ti porque Noa no es del Regent’s.

—Salvo que sí lo es —señaló Parra—. En el juramento dije que no podíamos decírselo a nadie que no fuera del Regent’s… y este verano Noa sí lo es, Ignacio no.

—¡Ay, ay…! ¡Que tienes una maldición!

Marisa fulminó con la mirada a Lola. Después se llevó las manos a la cabeza. Parte de ella le decía que era imposible que la maldición existiera, pero otra parte le decía que era muy raro que le estuviesen ocurriendo tantas cosas malas.

—Está bien… ¿y no hay nada que podamos hacer?

Parra se encogió de hombros y negó con la cabeza, dando por zanjado el tema, para volver a su macedonia y mordisquear un trozo de fruta rosa. Marisa reclamó la atención de la capitana. Ignacio, Paúl y Teo se sentaron a la mesa con platos de arroz.

—¿Qué sucede?

—¿Vais a desayunar arroz? —Los chicos asintieron, sirviéndose salsa picante—. A Ma le ha caído una maldición, es una larga historia.

Marisa resopló y siguió intentándolo.

—Vamos, Parra. Algo habrá que podamos hacer. ¿No hay nada contra maldiciones?

La chica se hizo de rogar, pero pronto rompió a reír en grotescas carcajadas.

—Claro que lo hay, era una broma.

Nadie acompañó las risas de Parra.

—Sé que nos hemos perdido la mitad de la conversación, pero creo que eso no ha sido una buena broma —apreció Teo.

—Es una broma pésima, Parra. —Marisa estaba relajada pero enfadada a la vez—. Así no se gastan las bromas.

—Oye, oye, tranquila —intervino Paúl—. Parra no sabe gastar bromas, pero tampoco es para ponerse así.

—Estábamos hablando de algo muy serio, Paúl.

—Ya, pero ella no tiene la culpa de no tener sentido del humor.

—¡Eh! ¡Estoy aquí! —La aludida se levantó de un salto—. Y sí sé gastar bromas.

—No, no sabes —rebatió Lola—. Si supieras habrías aguantado más sin confesar, o ¡es más! Te habrías inventado algo ridículo para que Marisa lo hiciera y nos riésemos de ella. Eso sí es una buena broma.

—He dicho que sí sé gastar bromas.

—Hazlo —invitó Ignacio—. Si consigues gastarnos una broma, te creeremos.

Parra abrió la boca, pero la volvió a cerrar, su mirada con un nuevo brillo de firmeza.

—Lo haré.

Ignacio y Parra se dieron la mano, vitoreados por los compañeros que aplaudían con entusiasmo. Ver a Parra intentando gastarles una broma iba a ser interesante.

—Bueno, entonces ¿qué hacemos con la maldición?

—Lo único que tenemos que hacer es un ritual de conversión, y deberíamos hacerlo con Paúl también.

Parra indicó a todos que tenían que ir al Regent’s, y se escabulleron en cuanto terminaron de desayunar. Los chicos intentaban preguntar a qué venía tanto misterio, pero las compañeras no se atrevían a contar nada por miedo a la maldición.

Cuando llegaron al barco, Parra pidió a Paúl e Ignacio que apoyaran sus manos en el timón, y ella cogió agua de mar con un achicador.

—¿Qué vas a hacer?

Parra no contestó, sino que puso el achicador encima de la cabeza del chico y habló solemnemente.

—Ignacio…

—Rodríguez.

—Ignacio Rodríguez. Como capitana del Regent’s Boat, a partir de este momento te bautizo y acepto en mi tripulación, y para que así conste derramo esta agua sobre ti.

Ignacio cerró los ojos mientras el líquido marrón caía sobre él.

—¿Tenía que ser el agua del río? —se lamentó asqueado.

Parra ignoró su queja y se dirigió a Paúl, que sonreía de oreja a oreja, con sus pobladas cejas negras arqueadas. Parra repitió el ritual y, cuando hubo terminado, el chico la cogió en brazos sin previo aviso.

—¡Vuelves a ser mi capitana! ¡Toma ya!

Todos rieron, salpicados por el agua que caía del oscuro pelo del portugués.

—¿Y ya está? ¿Ya no tengo la maldición?

—Ya no. Pero ahora son del Regent’s, ya no pueden obedecer ninguna orden de Oskar, sino mía, y navegar en este barco y no en el Black Pearl.

—No sé cómo vamos a hacer eso…

Ignacio saltó al muelle, recibiendo un abrazo de Marisa.

—¡Ya pensaremos en algo! Por ahora me has salvado de la maldición… ¡espero!

Los antiguos Regent’s regresaron a la cabaña, parando para acariciar a algún que otro perro, y las gemelas y Parra les pusieron al día de cómo encontraron el cofre, qué había en su interior, el encuentro con el artesano y la existencia de otro cofre. Marisa se rascó otra picadura por inercia, asombrada con esa información.

—Así que quizás lo que quería decir el señor es que el cofre está en esta isla, porque salía en las imágenes —resumió Lola.

—Hay otra cosa más —Parra intercambió una rápida mirada con Lola—. Noa reconoció a Sonny en una de las fotos. Es el niño que aparece en ellas.

Marisa y los chicos abrieron la boca de par en par.

—¿Y qué hacemos ahora? ¿Vamos a contárselo a él? —preguntó la chica.

—No, no podemos fiarnos todavía. Propongo que mantengamos la calma unos días, exploremos la isla cada uno con su tripulación y nos reuniremos cuando tengamos un plan.

Todos estuvieron de acuerdo con Parra. Paúl e Ignacio volvieron con el Black Pearl, asegurándose de hacer justo lo contrario a lo que les pedía Oskar. Esto desconcertaba al capitán, pero como al final se esforzaban por ayudar, se abstuvo de hacer comentarios.

Los días pasaban y los chicos recogían multitud de información de la fauna y flora de la isla. Hicieron tirolina, kayaks y varias noches salieron a ver el desove de las tortugas. Aquella isla, pese a ser de las más pequeñas, era la más espectacular en cuanto a vida salvaje se trataba. Aquella naturaleza y los animales e insectos con los que convivían los hacían sentir más vivos. El Black Pearl disfrutaba de la isla sin presión, ya que en el saqueo del Neptuno habían conseguido multitud de tesoros Picos y monedas, y todos los días ampliaban el menú de la cantina con monedas de plata.

Marisa seguía siendo víctima de picaduras de mosquitos y sus cosas desaparecían sin explicación. Parra se cruzaba de brazos e indicaba que estaba sufriendo los restos de la maldición, que quizás desapareciera cuando se hicieran a la mar en el Regent’s con Paúl, Ignacio y ella misma. Quitando esos incidentes, Marisa se sentía muy feliz. Los dos enamorados habían encontrado una cabaña en lo alto de un árbol en la playa del oeste, y solían subir por la noche para estar a solas. Si no fuera por aquellos ratos de intimidad en los que juntos arreglaban el mundo y se perdían en las estrellas, Marisa habría querido regresar a casa y escapar de la maldición. Pero nada, por muy desagradable que fuera, podía superar la magia y la felicidad que irradiaban cuando estaban los dos juntos.

Tanto Lola como Sonny mantenían las distancias, aunque entre explorar la isla y socializar con los nativos apenas tenían tiempo para hablar. La gemela todavía estaba decidiendo cómo romper con él y una parte de ella también estaba dolida por saber que el chico salía con su amiga. A veces se sorprendía observando a Noa, examinándola y preguntándose qué tenía que le gustara al chico. Y lo sabía bien: Noa era más alta, más guapa, estaba más desarrollada y ella misma era consciente de ello, por lo que esa seguridad atraía a los chicos como moscas. Además, no se despegaba de Sonny en todo el día, ¿cómo iba a romper con él así? Tenía que esperar el momento adecuado para hacer las cosas de la mejor manera, pero, como ocurre siempre que los problemas se posponen, todo ocurrió en el peor momento y las cosas se hicieron de la peor manera.

Habían pasado más de dos semanas desde que habían llegado a Piquins y aquella calurosa noche los piratas ayudaban a los nativos a preparar un cine al aire libre. Los perros daban brincos acompañando a los niños que corrían de una casa a otra cogiendo sillas. En la plaza habían dispuesto varias filas de sillas, todas diferentes entre sí, y en un extremo una sábana colgaba a modo de pantalla.

Lola hizo un recuento rápido de sillas y vio que hacían falta dos más. Un niño de unos ocho años la instó a acompañarlo para coger de su casa. Corrieron calle abajo perseguidos por los perros hasta que llegaron a la casa del chico, en cuyo porche descansaban dos mecedoras. El niño cogió una y Lola la otra, pero de vuelta a la plaza Lola vio luz en la cabaña del campamento. Apoyó la mecedora en el suelo y entró a apagarla, creyendo que estaba vacía. Sonny y Noa estaban en el interior, al lado de la cama de su hermana.

Conteniendo la respiración, entró de puntillas y se escondió detrás de la litera de Teo y Paúl. Noa reía en ese momento.

—Te estás pasando muchísimo. Porque Marisa tiene la crema de aloe vera, si no, no te dejaría hacerlo.

Lola se asomó y vio que estaban introduciendo azúcar en el repelente de mosquitos de su hermana.

—¡Alto ahí! —Saltó de su escondite. No podía permitir que se salieran con la suya. No había ninguna maldición: Sonny estaba detrás de las desgracias de su hermana. ¡Y Noa había sido cómplice todo el tiempo!—. ¿Qué creéis que hacéis?

—¿Lola?

Noa pareció asustarse, pero Lola la había visto reírse con Sonny. Había vuelto a jugársela: era una traidora. Por su mente cruzó un pensamiento fugaz, un plan de venganza tan efectivo como mezquino, aunque ese detalle le daba igual.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Sonny, haciendo gala de su seguridad habitual y ganando tiempo mientras cerraba el tarro de repelente.

Lola borró el enfado de su cara: el espectáculo teatral había llegado. Cruzó la habitación con una sonrisa, sacudiendo su melena ondulada lo más coquetamente que pudo y, cogiendo la cara de Sonny con las dos manos, le dio un pico. Para sorpresa de la chica, Sonny puso una mano en su espalda y alargó el beso unos segundos, introduciendo su lengua y haciendo que todas sus terminaciones nerviosas vibraran y se quedara sin aire. Lola se apartó acalorada, pero se obligó a recomponerse y siguió con su plan.

—Vengo a buscar a mi novio. ¿Vamos al cine? —Forzó una falsa sonrisa y miró a Noa, que parecía a punto de llorar. Antes de que pudieran decir nada más, la chica abandonó la habitación con la cara desencajada y la pareja se quedó a solas.

—¿A qué viene esto? Llevas ignorándome semanas. Que no es que el beso no me haya gustado, me ha encantado, pero me ha sorprendido.

Lola se soltó de él y borró la sonrisa de la cara.

—Viene a que te crees que te puedes reír de nosotras, pero no es así. Sé que estás saliendo con Noa, y ahora sé que estás gastándole bromas de mal gusto a mi hermana.

—Primero, no estoy saliendo con Noa, por si no lo recuerdas salgo contigo. O, ¿igual estoy saliendo con tu hermana? Porque ¡sorpresa, sorpresa! ¡Os he descubierto! Así que quizás lo que ocurre es que tu hermana se está riendo de mí y esto es solo un poco de su propia medicina. —Señaló con la cabeza el bote de repelente. Después sus ojos verdes se oscurecieron—. Sé que os habéis intercambiado y está jugando conmigo mientras se ríe de mí con Ignacio. ¿Qué ocurre, Lola? ¿No querías compartir el verano conmigo? Si era así no hacía falta que montarais este circo. Haberlo dicho y solicitaba un cambio de barco.

Lola se puso nerviosa, no porque las hubiera pillado con su intercambio, sino porque no esperaba que Sonny se lo tomara tan mal.

—¿Cómo lo has sabido?

—¿Además de porque tú eres única? —Lola enrojeció más aún con aquel comentario—. Por si no lo recuerdas, tu hermana tiene una cicatriz en el muslo, se la vi en el barco desde el principio casi, y tú no. Los dos sabemos que tus muslos son aterciopelados, perfectos y por lo que vi cuando te llevé a caballito en Don, muy suaves.

Lola abrió los ojos, abrumada y halagada a partes iguales. Intentó recuperar el control de la situación y callar una sonrisa que gritaba en sus labios.

—Sí, son muy suaves, no te lo voy a negar. Pero no cambies de tema. Sé que estás saliendo con Noa, no te esfuerces en negarlo. Y… y... —Le costaba pensar, pero se esforzó por recuperar el control de la conversación—. ¿Sabes con quién NO sales ya? Conmigo. Hasta aquí. Dejo lo que sea que tengamos. Hemos roto. Podemos dejar de actuar. Y ni se te ocurra hacerle nada más a mi hermana o te las verás con todo el Regent’s Boat.

Sonny intentó detenerla, pero Lola se escabulló lo más rápido que pudo, cogió la mecedora que esperaba en mitad de la calle y se unió a los demás en la plaza. Sonny llegó unos minutos más tarde y ella todavía tenía la respiración alterada, más por el beso que por la discusión.

—Malas noticias, el intercambio se ha terminado. —Marisa abrió la boca para protestar—. Pero, buenas noticias, la maldición se ha roto definitivamente. Estás a salvo —susurró Lola cuando la sábana se iluminó con los primeros créditos de la película.

Marisa no comprendía nada, pero Ignacio pidió silencio e intentaron disfrutar de la película. Lola sentía la mirada de Sonny en su nuca, pero intentó ignorarlo. Buscó con la mirada a Noa. Estaba unas sillas más atrás y parecía que había llorado. Comprobó con amargura que eso la molestaba. ¿Había sido capaz de hacer llorar a su amiga? ¿Por un chico? Chasqueó la lengua, decepcionada consigo misma. No se hace llorar a los amigos, ella no era así. Pero desde que Sonny había entrado en su vida parecía que ya nada era blanco o negro, y que a veces podía hacer o sentir cosas que no reconocía en ella.

Entre susurros, relató lo ocurrido a Parra y Marisa y su hermana decidió ir a hablar con Noa tan pronto terminase la película. No podían arreglar lo del intercambio, pero sí reparar su amistad con Noa. En cuanto se apagó la pantalla las tres piratas saltaron del asiento y fueron al encuentro de la chica. Lola se disculpó en cuanto la interceptaron, avergonzada por su comportamiento, y le aseguró que el noviazgo con Sonny era una pantomima fruto del disparatado plan del intercambio de gemelas.

—No te preocupes, Lola… —respondió compungida—. Sonny y yo no somos novios. Me dejó en cuanto llegamos al campamento. —Las gemelas se miraron sorprendidas—. ¿Os acordáis la noche en Meditemar en la que vinisteis a contarme el plan del intercambio? Él estaba rompiendo conmigo en ese momento… En el fondo creo que lo único que quería durante el invierno es que le diera información sobre ti… y en cuanto vio que os había tocado en el mismo barco, me dijo que no podíamos seguir juntos.

—Está fatal que te haya hecho eso… —comenzó Lola, ignorando el inoportuno pero feliz bote que había dado su estómago.

—No pasa nada, yo fui muy insistente el verano pasado, quería salir con él a toda costa, pese a que él ya me había dejado claro que sentía algo por ti.

—¿Y por qué nos grabaste en vídeo cuando fuimos a por el colgante de Lola y se lo mandaste a Sonny? ¿Eh? —acusó Parra.

—¡Yo qué sé! Aquella noche te escuché decir que con el colgante él sabría que te gustaba, y… —Noa parecía realmente afectada—. Supongo que por lo mismo por lo que el año pasado me infiltré en vuestro equipo… Pensé que si le ayudaba me vería con otros ojos, no sé… He forzado lo que no se podía forzar, pero siempre se ha portado bien conmigo.

—Bueno, bien, lo que se dice bien… —musitó Parra. Las gemelas la callaron con una elocuente mirada.

—Pero no entiendo una cosa. ¿Por qué pensabais que las jugarretas de Sonny eran parte de una maldición?

Las gemelas miraron a Parra, que negó con la cabeza.

—Vamos, Parra, ella es del Regent’s, puede ayudarnos.

Parra tomó aire, resignada, y aceptó cruzándose de brazos. Las gemelas la pusieron al día del misterio del cofre.

—Tú reconociste a Sonny en las fotos. ¿Crees que puede saber algo? ¿Te comentó alguna vez si había estado en Don o en Piquins antes?

—No, su primer año fue el verano pasado. —Noa se quedó pensativa—. Pero hay una canción… es una tontería.

—¿Qué canción? —Parra pareció interesarse por primera vez.

Noa esbozó una sonrisa nostálgica.

—Era una canción que le solía cantar su padre para dormir. Él me decía que no tenía significado, pero a mí siempre me sorprendió que parecía una canción pirata. Me la solía cantar cuando dormíamos la siesta en el barco.

Parra instó a Noa a que recordara, pero por mucho que lo intentara, no había manera.

—¿Tan importante crees que es? —preguntó Marisa, preocupada.

—Puede ser. Las canciones piratas siempre cuentan alguna leyenda, no dicen nada por decir.

—Ah, mira, eso de leyenda me suena. Era algo de la leyenda de cuatro esquinas.

—¡Cuatro Esquinas es un islote al este de Piquins! —saltó Parra. Las gemelas aplaudieron emocionadas. ¡No podía ser una casualidad que Sonny saliera en las fotos y además supiera una canción pirata que hablaba de una isla de Piquins!—. Necesitamos conocer la canción entera.

—¿Y cómo lo hacemos?

—Noa podría ir a hablar con él, se lo pregunta y listo.

—Me temo que no va a ser tan fácil, Lola… —replicó Noa—. Cuando estábamos en Don hace unas semanas, echamos la siesta juntos en la playa y le pregunté por la canción, quería recordar viejos tiempos. No quiso cantarla. Resulta que su padre se ha marchado de casa, les ha abandonado o algo… No quiere volver a cantar la canción, le duele mucho pensar en él.

—Estupendo —bufó Parra, insensible a todo. Lola sintió un pinchazo de tristeza en su interior. Sonny lo tenía que estar pasando muy mal, y ella no había hecho nada por ayudarle.

—Como están este año las familias… los padres de Paúl, los de Sonny… qué pena.

Noa y Lola secundaron el comentario de Marisa, y Parra se encogió de hombros. Las luces de las pequeñas casitas de Piquins comenzaban a apagarse. Las cuatro chicas emprendieron el paseo de vuelta a la cabaña del campamento, escoltadas por los grillos, las ranas y cientos de sonidos de la jungla que no sabían identificar.

Se metieron en la cama cada una dando vueltas a sus propios problemas, que al final eran el mismo: Sonny. ¿Cómo iba Noa a volver a hablar con él, después del bochorno de antes? O, ¿seguiría sintiendo algo por Lola, y qué era lo que sentía ella por él? Y, ¿cómo iba Marisa a seguir navegando con el Black Pearl, ahora que él sabía que no era Lola? Pero lo más importante, Parra quería saber cómo iban a sacarle la letra de la canción, teniendo en cuenta que ya se había negado a recitarla antes.

Sea como fuera, lo que no sabían las chicas era que en cuestión de unos días todas las preguntas menos una iban a tener respuesta. Pero, al final del verano, también aquella acabaría siendo respondida.

CAPÍTULO 18

—¿Le queda agua a alguien?

Teo volcó su cantimplora, de la que no cayó ni una gota. Los compañeros negaron con la cabeza. Estaban las dos tripulaciones juntas, a unos metros de conquistar el cerro Piqueño. Después de varios días sin encontrar tesoros, los nativos les habían dado dos opciones: o completaban el desafío de Piquins para sumar puntos en la aventura, o ponían rumbo a otra isla. Fue escuchar la palabra desafío y todos optaron por la primera opción. Eso y que sospechosamente la mayor parte del grupo quería permanecer en la isla el máximo tiempo posible, o, por lo menos, el suficiente para que las gemelas y Parra resolvieran el misterio del segundo cofre.

El desafío de Piquins constaba de tres pruebas: la primera, subir el cerro Piqueño y bajar en menos de dos días, disponiendo solo de aquellos materiales que entraran en sus mochilas. La segunda prueba era avistar, durante los días que durase el desafío, una serie de animales que aparecían en una lista. Y la tercera, la más difícil de todas, atravesar el río de orilla a orilla sin ser devorados por un caimán.

—Pero no os preocupéis —había dicho la alcaldesa—. Cruzaréis por el tramo de río más estrecho, no serán más de cien metros.

—Creo que a mí me preocupaba más la parte de ser devorados por un caimán —replicó Lola en voz baja.

Pero todos parecían decididos, y las gemelas sabían que necesitaban permanecer en la isla. Así que allí estaban, subiendo el cerro Piqueño que, para el agrado de todos, no era mucho más alto que una colina. Sin embargo, la dificultad estaba en el acceso a la cima, que discurría a través de selva salvaje en la que el sendero, si es que había, se desviaba una y otra vez dando un rodeo que duraba ya tres horas.

—¿Quién era el encargado del agua? —volvió a quejarse Teo.

—No nombramos ningún encargado… —Lola le tendió su cantimplora—. No te pases bebiendo, eh. Dijimos que cada uno su cantimplora y ya podríamos rellenarla por el camino.

Teo dio un pequeño sorbo, lo suficiente para humedecer la garganta.

—Eso espero. Esta humedad me está haciendo sudar a chorros.

Lola sonrió y guardó la cantimplora en su mochila. El grupo estaba cruzando un puente colgante, no muy elevado, pero igual de espectacular. Para cuando Lola y Teo comenzaban a cruzar, la pasarela de tablas de madera oscilaba peligrosamente de un lado a otro, empujada por los pasos de sus compañeros.

—¡Eh! ¡No os mováis tanto, que esto se cae!

—No se va a caer, Lola, el campamento llevará el mantenimiento.

—¿Tú crees? —replicó señalando una tablilla podrida. El chico rio y la adelantó, intentando llegar antes al otro lado.

Lola corrió y agarrándolo de la mochila lo empujó hacia atrás.

—Es demasiado tarde para ti, ¡yo me salvaré! —chilló la chica cómicamente.

Teo se repuso del empujón, pero no pudo alcanzarla antes de llegar al otro lado.

—Vaya, la carrera me ha dado más sed. ¿Me das agua?

—¡No! ¡No puedo darte más! ¡Vas a terminar mi cantimplora también!

La chica terminó cediendo frente a la sonrisa angelical de su amigo.

Siguieron el camino, cada vez más lentos y pesados debido a la humedad tan pegajosa que agravaba la sensación térmica. Contra todo pronóstico, las gemelas se habían acostumbrado a los insectos y ya no sentían aprensión cuando se los cruzaban en su camino. Habían conectado con la selva a un nivel profundo, intenso, se sentían en armonía con cuanto las rodeaba, ya fueran plantas, animales o los temidos insectos.

—¡Mirad allí! ¡Es una oropéndula!

Todos siguieron el dedo de Carolina. Señalaba a un pájaro negro con una vistosa mancha amarilla. Nunca habían visto un color tan intenso en un animal.

—Son las aves que emiten el canto que nos lleva acompañando toda la mañana.

—¿El que parece un sonido de videojuego?

Teo rio ante la comparación de Lola.

—¿No te parece que suena así? ¡Digievolución! Tum, tum, ¡tum!

Todos los demás rieron. Tenía razón. Desde luego no se habían esperado que el misterioso sonido viniese de un pájaro.

—Es precioso —admiró Marisa.

Los chicos aguardaron a escuchar una vez más el canto de la oropéndula, hipnotizados. Cuando volvió a sonar, todos rieron. No podían olvidar la broma de Lola.

—¿Sabéis qué? —Carolina hablaba sin apartar la vista de los prismáticos—. El macho de las oropéndulas se llama orolúmena. En época de celo, cuando quiere impresionar a la hembra, la cola amarilla se ilumina. Son mágicos y solo los hay aquí, en Piquins.

—¿Y eso cómo lo sabes?

—Hay un cartel en el refugio de Tortugas, ¿no lo habéis visto? ¡Ojalá avistemos uno!

Lola negó con la cabeza, pero se olvidó de aquellas aves porque Teo la estaba dejando atrás. Siguieron el camino, tachando animales de la lista que les habían dado los nativos: la propia oropéndula, un mono, un aguti, que las gemelas aprendieron que era una especie de ardilla del tamaño de un perro mediano, e incluso una familia de coatíes, que enterneció a los chicos. En la lista también aparecía una tarántula y las gemelas se debatían entre la ilusión por completar la prueba y el pánico a ver una araña así de grande.

A media tarde llegaron a la cima y se tiraron al suelo, rendidos. Habían tardado más de lo normal porque se detenían cada dos pasos a escuchar el sonido de la selva, atentos a cualquier rama rota o movimiento entre la vegetación. Se estaban volviendo expertos exploradores.

Después de descansar un rato decidieron montar el campamento, puesto que a las seis se pondría el sol. Aquella isla tenía su propio horario de luz solar, que salía sobre las cinco de la mañana y se ponía pasadas las seis de la tarde. Después de la primera semana, ya se habían acostumbrado. Los piratas estaban muy emocionados con la noche de acampada. Los nervios podían sentirse en el ambiente.

Ignacio y Paúl encendieron una fogata y Tino comenzó a preparar arroz con frijoles y plátano asado. Lo comían casi a diario, pero el toque de cilantro hacía que nunca se cansaran.

—Creo que el cilantro o lo odias, o lo adoras —reflexionó Marisa, olisqueando las hojas que le había pasado Oskar. El capitán estaba sacando de las mochilas los ingredientes que necesitaría Tino para la cena.

—Yo he pasado por las dos fases.

—¿Y en cuál estás ahora?

Oskar rio.

—Lo adoro, lo comería así, de un mordisco.

—¡No serías capaz! —tentó Lola, acercándose con Parra.

—No, no lo sería —se jactó Noa.

Oskar cogió las hojas de manos de la gemela y bromeó con su hermana, amenazando con restregárselas por la cara. Noa escapó riendo y se cobijó detrás de Sonny.

—¡Yo estoy en la fase uno! ¡Ni me las acerques!

Todos rieron, pero Lola se esforzó por evitar a la pareja e ignorar que Sonny rehusaba su mirada. Después de cenar se metieron en sus sacos para escuchar a Ignacio, pero la clase de astronomía se convirtió en una sesión de historias de terror por parte de Manu, Paúl y Sonny. Noa había instalado su saco de dormir junto al del chico, y no paraba de colgarse de su brazo cada vez que la historia derivaba en un susto que hacía estremecer a todos los oyentes. Marisa vigilaba de reojo a su hermana, asegurándose de que estaba bien, pero parecía que disfrutaba de las historias tanto como el resto del grupo. No fue hasta escuchar una de unos jaguares que devoraban a un grupo de excursionistas que decidieron dar por finalizada la velada e intentar dormir.

—¿Me dejas tu repelente?

Las estrellas iluminaban la noche tranquilizando a Lola y su miedo a la oscuridad, pero pese a ello se pegó a su hermana y Parra, muerta de miedo. Marisa le recordó que los jaguares no subían al cerro por la noche, sino que merodeaban la playa. Esta explicación no satisfizo a la gemela, pero sus párpados pesaban tanto que terminó quedándose dormida junto al resto de compañeros y a los incesantes sonidos de la selva que se intensificaban por la noche, como una nana tropical.

El sol los despertó sobre las cinco y media.

—¡Estamos vivos! —celebró Lola.

—¡Y sin agua! —informó sarcásticamente Teo.

—¿Te has acabado mi cantimplora?

—Bueno, tampoco te quedaba mucho.

La gemela puso los brazos en jarras. Más les valía que la vuelta fuese más rápida que la ida. Recogieron el campamento deseosos de regresar al pueblo y superar la primera prueba del desafío. Ya habían olvidado el esfuerzo que les había supuesto subir el cerro y pensaban que no había sido tan complicado como parecía.

Encontraron el nacimiento del río que desembocaba al pie del cerro en cascada y decidieron seguirlo para darse un baño al llegar. Aprovecharon el agua del río para lavarse la cara y refrescarse un poco, puesto que ya acusaban el calor empalagoso de la isla. Las gemelas recogieron su pelo en una alta coleta y Parra en dos graciosos moños ya casi blancos. Su pelo había vuelto a aclararse hasta parecer rubio platino, pero nadie se arriesgaba a comentarlo por si la chica se enfadaba. Incluso los nuevos compañeros sabían que era extravagante e impredecible hasta para eso.

Descendieron con cuidado de no patinar en zonas pedregosas en las que la humedad bañaba todo de una capa resbaladiza y prestaron extremada atención a su alrededor. De los árboles, de las hojas de las plantas, de las paredes de tierra del cerro... por todas partes caían gotas de agua, que sumadas a la humedad del ambiente hacía que los chicos estuvieran empapados. El camino les llevó a cruzar el río por un tronco tumbado.

—Oskar, la rana flecha bluejeans.

Oskar miró sorprendido a Parra. La «rana flecha azul y roja» era uno de los animales más difíciles de la lista, una rana tan venenosa como pequeña. Pero ella había conseguido verla encima de un tronco húmedo en la margen del río, y no parecía tan emocionada como debería estar.

—Parra, ¡vaya vista! ¡Es impresionante!

La rana croó en ese instante.

—¡Tiene que haber una hembra cerca! Cuando cantan es para seducir a la hembra.

Los chicos rebuscaron por todos lados, pero fue Parra también la que la localizó. Después de tachar el nombre de la lista, cruzaron el río y continuaron por un sendero embarrado que bajaba paralelo al cauce.

Animados por la pendiente, se dejaron caer y echaron una carrera hasta que el camino volvió a ser llano.

—Esta carrera me ha dejado más sediento si cabe, ha sido una mala idea.

—Mira, Teo. —Parra se había apartado del grupo, que descansaba del esfuerzo compartiendo la poca agua que les quedaba. La chica se acercó a una planta alta y sujetó una de las flores. Tenía aspecto robusto, rígido, casi parecía un fruto más que una flor y su intenso color rojo terminaba en destellos amarillos. Apretando con firmeza, volcó la flor hacía abajo y de su interior salieron unas gotas de agua que cayeron en la boca abierta de la capitana—. Estas flores guardan el agua de la lluvia y se puede beber. Exprime una con cuidado.

Teo se acercó a la planta, maravillado. Había decenas de flores iguales. Cogió una y la exprimió con todas sus fuerzas, para sacarle hasta la última gota.

—¡Uff! Sabe demasiado a planta.

—Eso es porque la has estrangulado. Tienes que apretar con suavidad, un pequeño gesto es suficiente para que caiga el agua. Es un truco vital para sobrevivir.

Ninguno más del grupo se consideró tan sediento como para probarlo, pero apuntaron el consejo por si la situación se agravaba. Reemprendieron la marcha; calculaban que les quedaba hora y media por delante y querían darse un baño cuanto antes.

—Me encantaría saber tanto de la naturaleza como tú, Parra. Tú sí que eres una aventurera.

—Soy pirata, no aventurera.

—Creo que una cosa no excluye la otra —señaló Lola.

—Correcto. De hecho la palabra «pirata» tiene origen griego y significa «aventurero del mar».

Lola aplaudió divertida la interrupción de Ignacio, al que Parra fulminaba con la mirada.

—Bueno, en todo caso esto no ha sido nada extraordinario, es solo una flor que conserva el agua. Yo no he hecho más que aprovecharlo.

—Entonces tú eres una persona corriente, pero esa flor es extraordinaria —vaciló la gemela.

Marisa se unió a la conversación, encabezando la expedición.

—A mí me ha sorprendido muchísimo, no sabía que una flor podía hacer algo así.

—Claro que sí, es como los cactus o como la planta de aloe vera, que es más eficaz que la crema esa que te das. Hay plantas para todo.

Lola asintió convencida, lanzando una mirada burlona a su hermana. Parra se detuvo bruscamente, haciendo que Paúl e Ignacio chocaran con ella.

—¿Qué pasa? —se extrañaron.

—¡Lo tengo!

Parra comenzó a correr sin dar explicaciones. El grupo intentó acompañarla, sin éxito, puesto que ninguno pudo seguir la velocidad de la chica.

No volvieron a verla hasta una hora después, cuando la encontraron en la piscina natural donde moría la cascada, bañándose y tarareando en voz alta. Intentaron captar su atención para que les explicara por qué había desaparecido, pero no los oía. Escaló al primer salto de la cascada y haciendo oídos sordos, con un elegante salto se lanzó de cabeza al agua. Las gemelas contuvieron la respiración hasta que vieron la cabecita blanca salir a la superficie.

—¿Podemos quedarnos tranquilas y bañarnos esperando que nuestra ropa siga aquí a la vuelta, Sonny?

El chico dirigió una mirada inexpresiva a la gemela y asintió sin mayor entusiasmo. Lola arrugó su nariz pecosa. Esperaba que el chico siguiera bromeando con ella. El ambiente se había enrarecido mucho desde la noche del cine, pero esperaba que si ella rompía el hielo él bajara sus barreras. Era extraño, pero echaba de menos hasta sus bromas.

Se unió al chapuzón y nadaron durante un rato. Esta vez, todos se atrevieron a adentrarse bajo la cascada, no sin varios chillidos de Lola, que cruzó agarrada como una lapa a la espalda de Teo. Carolina se extrañó de que la impresionara tanto si ya se había bañado antes allí; era la única que no se había enterado del intercambio, pero todos guardaron el secreto.

De vuelta al pueblo, Parra instó a las gemelas a quedarse rezagadas a la cola del grupo.

—Ya sé cómo conseguir la canción de Cuatro Esquinas —informó orgullosa.

—¿Cómo? ¿Torturándole? —bufó Lola.

—Algo parecido. —Las gemelas se escandalizaron con la mueca maligna que había aparecido en el rostro vivaracho de Parra—. Cuando entremos en el pueblo os lo explico.

Las gemelas volaron detrás de Parra que echó a correr para volver a colocarse en cabeza. Tras una buena caminata llegaron al tramo del camino inundado de barro. El charco seguía igual de profundo y los chicos no llevaban botas. Oskar examinó la situación.

—¿Quizás por el costado?

Pero el resto se opuso. A un lado tenían el río y al otro, plantas que invadían el camino. No había sitio donde apoyarse para pasar de puntillas por el lateral. Ignacio fue el primero en atreverse a meter las zapatillas en el charco, y el agua marrón llegó diez centímetros más arriba de los calcetines. Sus compañeros entonaron una expresión de asco.

—Sí, pues ahora os toca a vosotros.

Todos, algunos más asqueados que otros, acabaron entrando en el charco. La única que pareció estar feliz con cruzar el lodo fue Parra, que avanzó sin miramientos salpicando a los demás.

Cuando llegaron al comienzo de la calle principal, el barro seco cubría por completo las piernas de los piratas, y no veían el momento de darse una ducha. Antes hicieron acto de presencia en la plaza del pueblo, donde los vitorearon e invitaron a cenar en compensación por superar la prueba. Los chicos se dirigieron a su cabaña sintiendo el hambre crujir en sus estómagos.

Parra retuvo a los antiguos Regent’s cuando se disponían a entrar en la cabaña.

—Tengo que contaros mi plan.

Los cinco amigos siguieron a la capitana calle abajo, hasta que giró por un callejón entre dos cabañas y se escondió en la parte trasera de una de ellas. Los chicos la imitaron.

—¿Qué veis a vuestro alrededor?

—¿Lluvia? —dudó Paúl.

—¿Cabañas? —probó Teo.

—Ni siquiera sé de qué plan nos vas a hablar, Parra, no sé a qué puedes referirte —señaló Ignacio.

—Parra sabe cómo conseguir que Sonny nos cante la canción de Cuatro Esquinas.

Lola hinchó los carrillos haciendo ver que tenían algo gordo entre manos. Los chicos rieron. Parra perdió la paciencia, estaba exaltada con su plan, parecía una niña que ha tomado demasiado azúcar y no sabe contener su energía.

—Mirad las flores que hay por todo el pueblo. —Los chicos giraron la cabeza a ambos lados.

—¿Las campanillas?

—No son campanillas, son Reinas de la noche o Trompetas del ángel. Vosotras me habéis dado la idea cuando hablábamos de la flor de la que se podía beber agua.

Las gemelas pusieron cara de no saber de qué hablaba.

—Las Reinas de la noche son plantas tóxicas. Se utilizan como droga, pero también lo usa gente que tiene insomnio. Son peligrosas porque si no calculas bien la cantidad pueden ser fatales. —Los compañeros la miraron preocupados—. Pero, administrando un poco, produce sueño y a veces unos pocos efectos alucinógenos.

La sonrisa perversa de Parra los asustó.

—Podemos ofrecerle un poco a Sonny y cuando se le suelte un poco la lengua, que nos cante su canción. Estará tan relajado que ni se acordará de lo de sus padres.

—Dudo que Sonny coma una flor porque se lo pidamos nosotros. Ese tío se las sabe todas.

—No tiene que comer la flor —replicó Parra como si fuese obvio—, se toma en infusión.

—Aun así —insistió Paúl—, ¿quién le dará la infusión? ¿Ignacio?

—¿Yo? No sé, chicos, no me conven…

—¡Lo haré yo! Seguro que se la toma si se lo pido yo.

—Lleva días sin hablarte —señaló Parra, clavando un cuchillo ficticio pero no por ello menos doloroso en el corazón de la gemela.

—Ya, pero porque le dije cosas horribles la última vez —razonó Lola, haciendo oídos sordos—. Lo usaré para fingir que hacemos las paces.

Paúl, Teo y Parra aplaudieron convencidos, Ignacio y Marisa no tanto.

—¿Y si nos pasamos con la dosis? Lo estamos drogando…

—No nos pasaremos, yo sé calcular.

—Ya, Parra, pero…

—¡No hay «peros»! —saltó Lola. Parte de ella ansiaba una excusa para poder acercarse a Sonny—. ¿Cómo lo hacemos?

Parra indicó a todos que se marcharan a ducharse, que ella prepararía todo. Lo harían después de cenar, cuando Sonny tuviera el estómago lleno, por precaución.

Regresaron a la cabaña, nerviosos pero ilusionados, seguidos por una jauría de perros que olisqueaban sus piernas embarradas. ¡Algo de emoción pirata después de tantos días tranquilos era lo que necesitaban! Se encaminaron a la zona de duchas, cruzándose con Noa, Sonny y Carolina. El chico ignoró por completo a las gemelas, pero la sonrisa de Lola no se borró de su cara: esa noche volvería a acercarse a él, y no sabía qué le daba más satisfacción, tenderle una trampa a Sonny, o que por fin iban a hablar. Decidió que lo primero, puesto que estaba segura de que era normal sentirse eufórica antes de una misión de alto peligro como aquella.

Ignacio dirigió una mirada preocupada a Marisa antes de separarse.

—¿Por qué somos los únicos a los que esto les parece una locura?

—No lo sé, maitia… —La gemela se aseguró de que su hermana se hubiese adelantado a la ducha—. Confiemos en Parra, ella siempre sabe lo que hay que hacer y si tiene que ver con piratas, naturaleza o similar, siempre acierta.

—La verdad es que le prometí que confiaría en ella a raíz de lo del año pasado…

—Pues hagámoslo entonces —sugirió Marisa con determinación—. Si no confiamos en nuestros amigos, ¿en quién podemos confiar? La amistad implica confianza. Prefiero arriesgarme y que Parra se equivoque, a fallarle una vez más.

Ignacio asintió con una sonrisa, orgulloso de las palabras de su chica, y se separaron para ducharse.

Las gemelas se pusieron los vestidos más ligeros que tenían para contrarrestar el húmedo calor que no los abandonaba ni con la marcha del sol, y se encaminaron a la cantina.

Los nativos habían dispuesto mesas corridas en las que humeaban enormes fuentes de verduras, frijoles y arroz, la dieta oficial de Piquins. Los farolillos iluminaban la plaza que ya estaba sumida en la oscuridad de la noche. Tomaron asiento junto a sus amigos e intentaron cenar sin pensar en lo que iba a suceder a continuación.

Cuando llegaron los postres, Parra pidió una infusión de té con la bolsa aparte, haciendo que las mejillas de las gemelas se encendieran. Sabían por qué quería la bolsa fuera de la taza, y no era precisamente para controlar ella misma el tiempo de infusión.

—Pide tú otra, Lola.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Porque es parte del plan. —Ante la cara interrogativa se obligó a extender sus explicaciones—. Si tú también bebes será más fácil que acepte.

La gemela asintió bajo la preocupada mirada de su hermana. Oyeron que alguien pedía silencio y pronto no se escucharon más que los grillos y ranas en la plaza. Era la alcaldesa, que tomaba la palabra desde su mesa, en la que reinaba una discreta agitación.

—Muchas gracias a todos por disfrutar de esta cena y ser parte de algo tan especial, tan positivo. Hoy celebramos la superación del primer reto del desafío Piquins por parte del Regent’s Boat y el Black Pearl que ahora actúan como un solo equipo, y estamos muy orgullosos de ello. Mañana os espera la prueba del río, pero os recuerdo que también mañana a medianoche termina el plazo para avistar a todos los animales de la segunda prueba.

Los piratas pusieron cara de circunstancias. Pese a las dotes privilegiadas de Carolina y Parra, no habían conseguido avistar ni la mitad de los animales.

—Pero además tengo otra noticia que me llena de alegría. El campamento nos ha contactado anunciando que ¡Piquins será sede final de la aventura!

Los picos estallaron en aplausos. Al final del verano todas las embarcaciones debían reunirse en una misma isla y entregar al campamento el inventario de tesoros encontrados, así como el diario de a bordo para que proclamaran un ganador. Además, antes del veredicto los piratas tomaban parte en una yincana final que sumaba puntos a la aventura. Pero las tripulaciones no se alegraron con la noticia, porque el anuncio de la sede final solo significaba dos cosas: la primera, que quedaba apenas un mes para el final del verano en Meditemar, y la segunda, peor aún, que si permanecían en Piquins más tiempo no les dejarían zarpar para buscar nuevas islas. Tenían que irse cuanto antes de allí.

—¿Qué va a pasar ahora, Parra?

Los chicos se giraron sobre su capitana, que parecía enfurruñada. Comenzó a frotarse la cabeza y golpearse la frente nerviosa.

—No he sido buena capitana, me he centrado en el tesoro de Don y no me he dado cuenta de que deberíamos haber seguido la aventura hace semanas… no he sido buena capitana… no he sido...

Paúl puso una mano sobre el brazo de la chica, tranquilizándola.

—Parra, ninguno queríamos irnos, hemos estado muy a gusto aquí. Haremos lo que tú digas, siempre.

Las palabras del compañero reconfortaron a la chica, que asintió decidida con un nuevo plan en mente.

—Mañana terminaremos el desafío y pasado mañana zarparemos. Todavía podemos intentar ver dos islas más.

—¿Y qué pasa con las fotos y la leyenda de Cuatro Esquinas? —preguntó Teo, preocupado.

Dos tazas humeantes llegaron en aquel instante a la mesa. Parra se giró hacia Lola con el semblante serio.

—Lola, necesitamos conseguir hoy sí o sí la canción. Solo así podremos intentar investigar algo antes de zarpar. Tienes que conseguirlo.

La gemela asintió con decisión. No pensaba decepcionar a sus amigos: lo conseguiría. Parra apoyó su taza sobre el banco donde estaban sentadas, fuera del alcance de la vista de sus otros compañeros que cenaban en el otro extremo de la larga mesa. Con mucho cuidado de no ser vista por ningún nativo, sacó dos flores y las introdujo en el agua hirviendo.

—¿Y ahora qué hacemos? —Lola tenía el estómago en un puño, y su pierna inquieta lo demostraba.

—Tranquila, dejamos que repose y después te acercas a él. —Lola escuchaba con los ojos muy abiertos, sin perder detalle—. Bebéis, charláis, y a ser posible te lo llevas a la cabaña por si le entra el sueño. No queremos que los nativos vean que le ocurre algo. Le hará efecto a la media hora, entonces será cuando tienes que interrogarlo. ¿Entendido?

Lola asintió, sacó de su taza la bolsita de té y cogió la de Parra cuando hubo hecho lo propio con las flores. El líquido humeaba idéntico en las dos tazas.

—¡Espera! —Parra rompió un pedazo de servilleta, lo humedeció con agua y lo pegó a la base de su taza—. Recuerda, él tiene que beber la de la servilleta. No te confundas.

Lola volvió a asentir, una sonrisa nerviosa en su cara. Tragó saliva y se despidió de sus amigos, que le desearon suerte, unos más efusivos que otros.

Según se aproximaba al final de la mesa su confianza fue disminuyendo. Sonny estaba cabizbajo, sus manos enredando con algo. Lola se sorprendió de verlo aislado del grupo. Carolina reía alguna broma de Oskar justo con Manu y Tino. Noa estaba ausente y lo agradeció internamente, puesto que le sería más difícil engañar a Sonny cerca de ella, o por lo menos se sentiría muy incómoda haciéndolo.

—¿Puedo?

Sonny levantó la mirada y se hizo a un lado aceptando con la cabeza. Se revolvió el pelo y disfrazó con una sonrisa su semblante adusto.

—¿A qué debo el honor?

Lola tomó asiento a su lado, nerviosa, depositando bruscamente las infusiones sobre la mesa. Sonny la observó con una mueca burlona, sus ojos verdes taladrándola. Su mente se quedó en blanco. ¿Cuál era la de la flor? Sus ojos nerviosos captaron el trozo de servilleta pegado a la base de una de ellas, pero no recordaba qué le había dicho Parra. Cogió la de la servilleta, convencida de que, si Parra había señalizado algo, sería la que debía beber ella, estaba segura.

—Quiero hacer las paces.

Sonny cogió la otra taza, la tendió hacia ella y brindaron. Lola sonrió mientras Sonny juntaba la taza a los labios. En un segundo plano comprobó con horror que Parra, Marisa, Ignacio, Paúl y Teo le hacían gestos escandalizados. «Te has equivocado de taza» articuló su hermana. Lola tragó saliva y un sudor frío recorrió su espalda, haciendo que la tela de su vaporoso vestido se pegara a su piel. ¿Qué podía hacer ahora?

—¿Es la misma jugarreta de siempre? —Sonny bajó la taza, haciendo que Lola volviera a prestarle atención—. «Toma este sándwich de la amistad» —recitó con retintín—. Ahora apareces con el mismo truco que tu hermana y creerás que voy a hacer lo mismo, quedarme con la que me das, porque es lo que hice con el sándwich. —Lola lo observaba conteniendo el aliento—. Pero no, soy más listo que tú, Pequitas, no lo olvides.

Escuchar su mote la relajó, Sonny no estaba tan enfadado como pensaba; pero el alivio fue mayor cuando el chico cogió la taza de sus manos y las intercambió.

—No voy a caer en tu jugarreta otra vez. ¿Qué me has echado? ¿Pis caliente? —rio su propia broma—. Que te aproveche.

Guiñó un ojo y dio un sorbo a su bebida, esta vez con el trozo de servilleta pegado a su taza. Lola fingió una risa sarcástica, pero estaba tan contenta de que hubiera salido todo bien que hubiese reído a carcajadas.

—No había truco, Sonny, quería hablar de verdad.

Si tenía que aguantar media hora de conversación, no podían estar a malas, no tendría sentido.

—¿Y de qué quieres hablar?

Ambos dieron un sorbo. Si algo habían aprendido en aquellos veranos era que una bebida caliente ayudaba a regular la temperatura del cuerpo en épocas calurosas mejor que un refresco con hielos, que lo único que hacía era que rompieran a sudar después de tomarlo. Lola ganó tiempo para pensar su respuesta. ¿Cómo no había planeado la conversación con antelación? Decidió improvisar.

—Viajaré con vosotros el resto del verano: no más intercambios, prometido.

Sonny arqueó una ceja, levantando su lunar.

—¿Y si no te queremos en la tripulación?

Una carcajada escapó de la boca de la chica; eso sí que no se lo esperaba. Bebieron, ella fingiendo que se indignaba.

—¿Crees que Oskar, Ignacio o Paúl votarán en mi contra?

—Yo diría que Ignacio preferirá que Marisa venga con nosotros, llámame loco, pero puede que la votación la gane yo.

Sonrieron, disfrutando del momento y de su mutua compañía. Lola también tenía sus dudas. Sonny dio un largo trago y adoptó una pose pensativa, exasperando a la gemela.

—Está bien, no vayas de duro, sabes que quieres que vaya en tu barco.

—Más bien tú quieres ir en el mío.

Lola puso los ojos en blanco, pero de reojo vio que Parra le hacía gestos para que se lo llevase de allí.

—Oye, ¿te parece si damos un paseo?

Sonny se sorprendió, pero se levantó al instante, dejando la taza sobre la mesa. Lola comprobó que todavía quedaba líquido dentro. Necesitaba que se lo acabara.

—Espera, no me he terminado mi infusión, ¿tú sí?

La chica apuró su taza y el chico la imitó. Cuando se alejaban hacia la calle principal se cruzaron con Noa, que apenas los vio. Corría apresurada hacia la mesa de sus compañeros con algo en la mano. Lola dio gracias por no tener que hablar con ella en aquel momento, tragándose la excusa que ya había comenzado a idear en su cabeza. El plan estaba saliendo mejor de lo que pensaba, y lo mejor estaba todavía por llegar.

O no.

CAPÍTULO 19

—Parra, tengo que hablar contigo.

Noa ocupó con gran dramatismo el sitio vacío que había dejado Lola, esperando crear la expectación que merecía lo que tenía que contarles. Le gustaba poder formar parte de las investigaciones del grupo y, más si cabe, ser el centro de atención, aunque solo fuera por un momento.

—¿Qué ocurre?

La recién llegada ignoró el deje desconfiado de su capitana. Sabía que todavía no se fiaba de ella por completo, pero no la culpaba después de todo lo que les había hecho. Sacó de su bolsillo unas fotografías y los chicos se irguieron para verlas.

—¿¿¿Qué haces con nuestras fotos???

Parra se las arrancó de las manos, furiosa. Marisa ahogó un grito; Noa parecía empeñada en enemistarse con Parra, pero esto ya era el colmo. Aquellas fotos las había sacado de la bolsa de la chica sin su permiso, y eso estaba muy mal.

—Tranquila, no te pongas así, tengo algo que contart…

—¡Has andado en mis cosas!

—Sí, pero es porque he recordado alg…

—¡Cállate! —Los ojos de Parra centelleaban de rabia y su cara estaba a punto de estallar—. Desde que te conocí solo nos has traído problemas. No oses volver a hurgar en mis cosas o tomaré medidas.

Noa se indignó, cruzándose de brazos.

—¿Medidas? ¿Qué vas a hacer?

—Soy tu capitana, puedo tomar las medidas disciplinarias que quiera. Y la primera es esta: si quieres navegar con nosotros el resto del verano, mañana te quedarás a limpiar el barco cuando nosotros vayamos al desafío.

—Parra, déjale que hable, no te pongas así…

Marisa intentó razonar con Parra, pero la capitana se puso de pie golpeando la mesa con gran estruendo y desapareció en la oscuridad de la plaza hacia el muelle, donde ni la luz de los farolillos llegaba a iluminar sus rubias trenzas.

Noa miró a los compañeros consternada. No había pensado que se lo podía tomar tan mal.

—No lo he hecho a malas, os prometo que quiero ayudar. ¿Me creéis?

Los chicos se miraron entre ellos, su lealtad hacia Parra les ponía en una situación incómoda. Marisa suspiró, ella sí la creía, pero también sabía que había hecho mal. No sabía qué decir. Ignacio se aclaró la garganta.

—Noa, este es un tema muy delicado… danos tiempo… a todos.

—Lo sé, Ignacio, pero recordé algo importante, y os juro que puede seros de ayuda. ¿Dónde está Lola?

—Está con Sonny, va a intentar que le cante la canción de Cuatro Esquinas.

Noa abrió la boca, las palabras atascándose en su garganta.

—Y… ¿cómo lo está intentando?

—Con un plan —zanjó escuetamente Paúl—. Un plan de los Regent’s.

—Yo soy Regent’s.

—No, no lo eres, por mucho que la bandera de tu barco diga lo contrario.

—¡Paúl!

El chico frunció sus pobladas cejas.

—¡Qué! Yo estoy de parte de Parra y siempre lo estaré.

Se levantó dirigiendo una dura mirada a la compañera y corrió hacia el muelle, en busca de su capitana. Teo mesó sus rizos oscuros, compungido.

—Lo siento, Ma, yo también estoy de parte de Parra.

Dirigiendo una sonrisa de disculpa a Noa, siguió al portugués arrastrando los pies. Dos grandes perros atigrados, a los que había estado dando de comer durante toda la noche, lo siguieron agitando la cola.

—¿Tú qué opinas, maitia?

—Bueno, son muchas cosas… lo del vídeo… esto… Y ya sabes que yo hice una promesa y voy a cumplirla, estoy de parte de Parra —aclaró solemne—. Noa, el año pasado te di un voto de confianza en contra de Parra y luego nos pusiste en peligro. No pienso cometer el mismo error dos veces.

Marisa se revolvió nerviosa en su asiento. Pese a todo, Noa era su amiga de la infancia, no le gustaba que su novio y ella se llevaran mal.

—No obstante, creo que siempre hay que escuchar a las personas, así que quiero saber qué tienes que decir. Después decidiré.

Noa aceptó sus palabras, se las merecía y agradecía que aun así le permitiese hablar. Los nativos estaban recogiendo las mesas y los tres piratas se apresuraron a limpiar la suya para facilitarles el trabajo. Cuando terminaron, Carolina propuso ir a ver si encontraban alguna tortuga que se aproximara a la playa a desovar y los tres prometieron que se unirían más tarde. Manu, Tino y Oskar la siguieron hacia la playa.

Cuando estuvieron solos, se acercaron a los columpios destartalados del humilde parque infantil del pueblo. Marisa e Ignacio comenzaron a balancearse esperando que Noa, frente a ellos, se decidiera a explicarles qué merecía tanto la pena para haber hurgado en las cosas de Parra.

—Hace unas semanas estaba en el camarote con Lola, estábamos poniéndonos el pijama y de su mochila cayeron unas fotografías. ¿Quién lleva fotografías en papel hoy en día? Cogí una, extrañada, y vi unos niños en una playa. Os reconocí al instante y, como ya sabréis, también a Sonny.

La pareja asintió en silencio, expectantes.

—Sabía que era él, Sonny me había enseñado fotos suyas de bebé el año pasado. ¡Era idéntico! El problema es que dentro de mí una voz me decía que había algo raro en aquellas imágenes. Y esa sensación no se me iba de la cabeza. Necesitaba verlas una vez más.

—Y eso nos lleva a hoy.

—Exacto.

—¿Y qué has averiguado?

—Sonny no es el de las fotos.

—¿Qué?

—Que Sonny no es el de las fotos. Pero sé quién es.

—¿Quién?

—Chicas, deberíamos buscar a Parra, debe oír esto.

—Pero ¡si ya lo he intentado! ¡No me quiere escuchar!

Los dos se giraron hacia Marisa para ver qué pensaba ella.

—Está bien, vamos a buscar a Parra y la haremos entrar en razón.

Ignacio saltó del columpio, enfilando hacia el muelle. Marisa y Noa lo siguieron, la última resignada a hacerlo.

—Pero ya habéis visto cómo ha reaccionado… no quiere saber nada de mí.

—Noa, a nosotros nos escuchará. Parra es buena chica.

—Bueno, pero que sepáis que si estuviésemos en una película ahora me ocurriría algo para que no pudiese contároslo. ¿No os lo puedo decir ahora, y ya está?

Marisa puso los ojos en blanco y apretó el paso. Aquel drama peliculero era muy de su hermana, seguro que ella le hubiese seguido el rollo.

Sus tres amigos estaban tumbados en el muelle, escuchando los ruidos de la jungla y contemplando las estrellas. Cuando notaron su presencia se incorporaron desconcertados.

—¿Qué hacéis aquí con ella? —preguntó Paúl, que vigilaba de reojo a Parra.

Marisa se adelantó para interceder, levantando las manos en señal de calma.

—Chicos, Noa tiene algo importante que contarnos, no hemos querido escucharlo sin vosotros. Por favor, puede ser de gran ayuda.

Los tres amigos dudaron, pero Parra asintió casi imperceptiblemente. Si Marisa creía que debían escucharla, lo harían.

—Parra… —comenzó Noa—. ¿Me dejas una de las fotos, por favor? Solo quiero demostraros una cosa.

La capitana no se inmutó. Pasados unos segundos sacó de su bolsillo el taco de fotografías y tendió una hacia Paúl. El chico, sorprendido, tomó la foto y se la acercó a Noa.

—Gracias. —Noa puso en alto esa foto, y después sacó su móvil—. En esta foto aparecen cuatro niños. Tres niñas y un niño. Yo os dije que este era Sonny, pero me equivoqué.

Parra puso los brazos en jarras. Habían creído a Noa, incluso había comenzado a verle parecido al chico con el bebé. Tenían los mismos ojos verdosos y los hoyuelos marcados.

—¿Por qué crees ahora que no es él? Parecías muy segura.

Noa hizo un gesto para que Paúl la dejara continuar.

—Mirad esta foto. —Los chicos se aproximaron para ver la pantalla de su móvil. En la imagen aparecían Sonny y ella sonriendo en el barco—. Es del año pasado. Y mirad la foto del niño. ¿Jugamos a las siete diferencias?

—¡No tiene lunar! —Parra arrebató el móvil de las manos de Noa y la fotografía que le había prestado. Acercó la imagen a sus ojos e hizo zoom en la del móvil.

—¿Entonces no es él? —se sorprendió Ignacio—. Se parece muchísimo.

—No es él, pero sé quién es.

—¿¿¿Quién??? —exclamaron al unísono. Parra clavó sus ojos azules en ella.

Noa saboreó la expectación que había generado. Sabía que había resuelto una pieza clave de aquel rompecabezas y por fin la valorarían por ello. Parecía mentira que las gemelas no se hubieran dado cuenta ellas mismas. Suponía que la sugestión de Parra las había cegado, pero se apreciaban sutiles diferencias entre las niñas de las fotos, y ellas en cambio eran gemelas idénticas.

—Es su padre. Y tampoco sois vosotras las de la foto, son vuestra madre y vuestra tía Sol. ¿No lo ves? Ellas dos son muy parecidas, pero no son gemelas, igual que las niñas que aparecen en la foto. En esta, de hecho, se ve que una es más alta que la otra.

—¿Es eso cierto?

Marisa no supo contestar a Parra. Cogió la foto de sus manos y la examinó con otros ojos. ¿Era posible? Nunca había visto fotografías de su madre de niña; el recuerdo más antiguo que tenían en casa era el álbum de la boda de sus padres. Las gemelas no lo habían visto como algo raro: la ama jamás hablaba de nada anterior a la muerte de los aitonas. Marisa arrugó la nariz. Una cosa estaba clara: tenía más sentido que aquellas fotografías fueran mucho más antiguas que lo que ellas habían pensado; el papel y la mala definición lo denotaban. Con un gesto le pidió a Parra más fotos y las observó con la nueva perspectiva. Cada vez veía más diferentes a aquellas dos niñas. No eran gemelas, no eran ellas. Al cabo de unos segundos incluso distinguió rasgos de su madre y su tía.

—Sí, son la ama y la tía.

Parra frotó la pulsera de colores, nerviosa.

—Entonces…

Marisa tendió las fotos a su capitana.

—Entonces esta tiene que ser tu madre, ¿no la reconoces?

Parra retrocedió un paso.

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes? —Noa se impacientó, su teoría era cierta, no iba a permitir que Parra la echase por tierra—. Mira más de cerca las fotos; se parece muchísimo a ti, pero es ella.

—¡HE DICHO QUE NO LO SÉ!

Los chicos se asustaron con su grito. Parecía un animal indefenso, temblando de pies a cabeza.

—Vamos, Parra. —Marisa intentó tranquilizarla, jamás la había visto tan alterada—. ¿Cómo estás tan segura de que no lo sabes?

Parra se sintió acorralada, el río a su espalda y los compañeros enfrente, cerrando toda escapatoria. Sus ojos buscaron una salida. Se tapó la cara con las manos, ahogando un gemido.

—Quizás si hicieras el esfuerzo de mirar las imágenes con detenimiento… —insistió Noa—. Solo haces esto porque te caigo mal y no quieres darme la razón.

—Estoy segura de que no sé si es o no es mi madre —zanjó Parra, ignorando a la chica y centrándose en Marisa. Parecía que las palabras se agolpaban en su garganta sin saber cómo salir—. Porque no sé cómo es mi madre.

Los chicos sabían que los ruidos de la jungla seguirían sonando como de costumbre, pero parecía que eso ocurría a años luz de ellos. En aquel momento la confesión de Parra cayó sobre ellos como un jarro de agua fría, instalándose entre ellos un silencio sepulcral.

—¿Cómo que no sabes cómo es tu madre?

Paúl fulminó con la mirada a Noa.

—Vámonos, Parra, fin de la conversación.

La chica estudió su mano, decidiendo si aceptarla o no.

—¿Qué? ¿Cómo que fin de la conversación? Necesitamos saber si es o no es su madre. Os digo que tiene que serlo.

—Noa, calla.

—Ma, ¡si tú me apoyabas! ¡Siempre me haces lo mismo! ¡Te cambias de bando a la primera!

—Por favor, Noa, ahora no.

—Parra, ¡di que es tu madre! ¡Lo es!

—¡Que no lo sé! ¡Mi madre está muerta! —gritó Parra, perdiendo los estribos—. Está… ¡muerta! No la conocí… ¡No sé cómo es!

Paúl suspiró frotándose la cabeza. Ya estaba, daño hecho. Todos menos Noa parecían haberlo anticipado. La chica enmudeció, comprendiendo su comportamiento impertinente.

—Lo… lo siento… —farfulló—. Yo… no lo sabía, solo…

Ignacio indicó con la mirada a Paúl que se llevara a Parra de allí, que permanecía de pie con la mirada perdida, sus por lo general inquietos ojos ahora apagados.

—Puede que lo sea… —Parra se escabulló de Paúl, volviendo a estudiar las fotos—. Si estas son vuestra madre y tía, y este es el padre de Sonny… Esta tiene que ser mi madre.

Una tímida lágrima pareció recorrer la mejilla de Parra, que se giró dando la espalda a sus compañeros. Marisa la rodeó con los brazos y apoyó la mejilla en su hombro, observando con ella la instantánea.

—Es… es la primera vez que veo una foto suya… —explicó con un hilo de voz—. Se parece a mí de pequeña...

—¿No tienes ninguna foto suya? —se atrevió a preguntar Marisa.

Parra parecía estar en otra dimensión, pero tras unos instantes que se le antojaron eternos, negó.

—Mi padre no tenía fotos, nosotros… —Guardó la foto, decidida, y su cara se recompuso, como si hablar de su padre hubiese cambiado algo dentro de ella. De repente parecía que no hubiese pasado nada—. Nosotros no vivimos como la gente normal, no… no guardamos recuerdos materiales.

Marisa asintió, sin comprender, pero queriendo hacer ver a su amiga que la apoyaba. Volvieron donde sus compañeros.

—Chicas, si esto es verdad vuestros padres han estado aquí, en Meditemar, antes que vosotras —concluyó Ignacio.

—¿No lo sabíais? —se extrañó Teo.

Marisa y Parra se miraron. Las dos se habían puesto coloradas, y las dos negaron al instante.

—Entonces solo cabe esperar a que Lola sonsaque a Sonny la canción de Cuatro Esquinas y veamos qué contiene el siguiente cofre que nos ayude a continuar desde ahí.

Todos asintieron, esperando que la gemela estuviese teniendo suerte. Parra y Marisa expulsaron el aire que habían contenido momentos antes. Ambas pensaban que habían sabido disimular y sus compañeros no se habían enterado de que mentían. Estaban tan nerviosas que ni siquiera se habían descubierto la una a la otra. No se daban cuenta de que para descubrir la verdad, debían comenzar por no decir mentiras.

CAPÍTULO 20

Lola reprimió una carcajada. Llevaba media hora paseando con Sonny y poco a poco iba apreciando los efectos alucinógenos de la Reina de la noche. Tenía que disimular, no quería que Sonny se diera cuenta y se agobiara. Pero estaba tan gracioso que no podía contener la risa.

—Vamos, Sonny, volvamos a la cabaña —sugirió cuando este se quedó adormilado sobre el tronco de una palmera. Barajó si era mejor ir a la casa del árbol, porque estaba más cerca, pero veía imposible subir hasta ella con Sonny en ese estado.

El chico pareció despertarse y, con una vaga sonrisa, apoyó un brazo sobre ella y emprendieron el camino de vuelta.

—Esta isla es maravillosa. Siento que podría vivir aquí, en mitad de la selva, como si fuera un animal más. ¡Podría ser un animal!

—Ya lo eres —se burló la gemela—. Pero no durarías ni un día.

—Claro que sí. Comería cocos, ¡caen todo el tiempo! —Se paró bruscamente e intentó zarandear otra palmera, pero le fallaron las fuerzas—. Me sorprende que nunca nos haya golpeado alguno en la cabeza.

Lola tiró de él. Estaba empezando a preocuparse. Debía sacarle la canción cuanto antes.

—Ya, pero Sonny… ¿no te sentirías muy solo aquí?

—¿Por qué? Estarías tú.

Las mejillas de Lola se encendieron de rubor y una sonrisa escapó a sus labios.

—Bueno, quizás, pero… ¿no echarías de menos a tus padres?

El chico se zafó de ella, indignado. Parecía haber recobrado el sentido común con la mención de sus progenitores. Después los párpados volvieron a caer ligeramente sobre sus ojos.

—No, bah, ya no les necesito. Ellos no me necesitan a mí, así que yo a ellos tampoco.

Lola se entristeció con el dolor que acompañaba a aquella afirmación. Lo de sus padres parecía haberle afectado mucho.

—No digas eso. Que ellos ya no quieran seguir juntos no quiere decir que no te quieran a ti.

—Díselo a mi padre —bufó él, tropezando con un perro. Lola pidió disculpas al animal mientras ayudaba a Sonny a avanzar. Se prometió vigilar el camino con más cuidado.

—Seguro que te echa mucho de menos. Tendrá sus motivos para haberse alejado, quizás necesitaba un tiempo lejos para él… pero eso no significa que no te quiera a ti. Los padres siempre quieren a sus hijos.

—No conoces a muchos padres...

La mueca en la cara del chico le hizo ver lo poco que creía sus palabras. Entraron en la cabaña y con mucho cuidado se sentaron sobre la primera cama que encontraron. Sonny no conseguía dar un paso detrás de otro.

—Sonny, mírame. ¿Me oyes? —Lola lo sacudió con suavidad, consiguiendo que abriera los ojos. Agarró su cara con las manos y se acercó para verle las pupilas, completamente dilatadas. El chico rio antes de hablar.

—Yo siempre he sabido quién eras tú. Tus ojos azules, tus pecas, cómo se te arruga el ceño cuando te picas...

—Lo dices porque has bebido la… —Pero calló antes de desvelar nada—. Sonny, escucha, sé que en el fondo echas de menos a tu padre. ¿No hay algo que podamos hacer para recordarlo?

Se sintió fatal por estar manipulándolo de aquella manera con un tema tan serio, pero el misterio del tesoro de Don lo requería.

—Tengo sueño, Pequitas. Buenas noches.

—No, ¡Sonny! ¡Despierta! ¡Cántame la canción de tu padre, vamos! —Cogiendo impulso lo levantó de la cama y lo obligó a pasear por la cabaña.

—¿Quieres bailar?

—No, no quiero bailar, quiero que te espabiles.

—Me debes un baile, ¿recuerdas?

—En otro momento, Sonny, pero necesito que me cuentes una cos…

—¡En otro momento, no! En otro momento puede que no queramos… que estemos… en otro mundo… podríamos coger el barco y viajar a otro mundo… —Los ojos de Sonny se perdieron en algún punto del techo de plástico de la cabaña.

—¡Vale! ¡Vale! ¡Bailemos! —Lola cogió su mano izquierda y puso la otra mano en su hombro—. ¿Qué canción podríamos bailar? ¿Quizás la canción de Cuatro Esquinas? ¿Te la sabes?

Dentro de su ensoñación, Sonny se sobresaltó al escucharla.

—¿Qué... has dicho?

Lola intentó hablar, pero el cuerpo de Sonny se convertía poco a poco en un peso muerto imposible de sujetar, y cayó al suelo vencida por él.

—¡Ay! ¡Que me tiras!

—¡Me has tirado tú, listo!

Sonny comenzó a reír, contagiando a la gemela. Los dos se retorcieron por el suelo, llorando de la risa. Lola no sabía por qué reía, pero era incapaz de parar. Cuando se calmaron, él sacó algo de su bolsillo.

—Toma… —Sonny cogió la mano de Lola y comenzó a atarle algo—. Quiero que la lleves tú, no la falsa tú… quiero decir, no tu hermana.

—¡La pulsera del barco hundido! ¡Si la llevaba ella puesta!

—Se la robé. —El chico volvió a estallar en carcajadas, creyendo que había contado una buena broma. Lola sonrió, pero esta vez no se dejó contagiar, estaba sorprendida por la pulsera—. Yo sabía que ella no era tú; no quería que la llevase, así que se la quité.

—Me queda mejor a mí, desde luego.

—¡Desde luego!

Volvieron a reír hasta que el chico pareció quedarse dormido. Lola lo apoyó contra la pared de la habitación y se sentó a su lado, admirando la pulsera plateada. Unas voces la sacaron de su ensimismamiento. Alguien se aproximaba a la cabaña y no podían encontrar a Sonny en ese estado. Probó a dar unas palmaditas en los mofletes para despertarlo.

—¡Sonny! ¡Es importante! ¡Cántame la canción de Cuatro Esquinas! ¡La que te cantaba tu padre!

—En una isla de Cuatro Esquinas… —comenzó, apenas vocalizando. Lola cogió el móvil y comenzó a anotar, atenta a las voces cada vez más cercanas. No tenían tiempo que perder; su corazón palpitaba desbocado dentro de ella—. Llovían estrellas sobre las aguas cristalinas… En una isla de Cuatro Esquinas… en la norte había un niño y en las demás había tres niñas…

Lola terminó de apuntar y volvió a zarandear a Sonny, que dormitaba repitiendo los mismos versos. Estaba segura de que sus latidos enloquecidos podían oírse desde fuera.

—¡Sonny! ¡Continúa la canción!

—¡Un segundo, Oskar! Cojo la linterna y vamos.

La voz de Carolina encendió las alarmas de Lola. Aguzó los oídos y comprobó con pavor que subía los peldaños y en cualquier momento cruzaría la puerta, descubriéndola con las manos en la masa, y perderían su única oportunidad de conseguir la canción. Unas perlas de sudor comenzaron a formarse en su frente. Buscó con la mirada cualquier posible escapatoria, pero la habitación sólo tenía una puerta, y era por la que iba a entrar Carolina.

—En una isla de Cuatro Esquinas…

—Shhhh… calla, Sonny, muévete.

La gemela intentó incorporarlo, pero fue inútil. El cuerpo del chico parecía pesar una tonelada. Tenía que pensar algo, y tenía que actuar rápido.

—¿Lola?

La gemela dio un respingo y se apartó del chico, que cayó sobre su hombro como un muñeco de trapo. Los ojos de Carolina saltaban de uno a otro sin dar crédito a lo que veían. Lola se dio cuenta de lo comprometida que era la situación. Había envenenado a un compañero, Carolina lo contaría y estaba segura de que la expulsarían del campamento. ¿Podía ir a la cárcel por algo así? Agachó la cabeza abochornada y, por primera vez, muy asustada.

—Lo siento, Lola, lo siento, no pretendía interrumpiros…

—¿Interrumpirnos? —Lola enrojeció, comprendiendo que Carolina pensaba que se estaban enrollando. Imploró al cielo que la tragase la tierra; sonaba mejor lo de la cárcel—. No, esto no es… lo que parece… —Sin embargo, de repente se dio cuenta de que aquella era su oportunidad de que no los descubrieran.

Mediante señas, le hizo entender que necesitaban intimidad, y Carolina asintió con la cabeza, divertida. Fue de puntillas a su mochila, sacó la linterna y con una sonrisa traviesa en la cara, abandonó la cabaña.

Lola expulsó el aire, sintiéndose a salvo. Pero era cuestión de tiempo que los compañeros regresaran para dormir; debía darse prisa. Incorporó una vez más a Sonny, que seguía repitiendo la canción entre murmullos. Lola identificó el último verso que había apuntado en el móvil y se dispuso a apuntar los siguientes.

—… El niño escondió un cofre donde solo él sabía… En una isla de Cuatro Esquinas, el sol se acercó a Nadir, el tesoro se acercó a Nashira…

Un bostezo interrumpió su recital. Lola abofeteó suavemente al chico para que siguiera la canción.

—Vamos, ¡Sonny! ¿Cómo sigue?

—En una isla de Cuatro Esquinas, la leyenda comienza y la leyenda termina…

Lola fue incapaz de sujetarlo por más tiempo. El cuerpo inconsciente del chico se desplomó sobre el suelo sin poder evitarlo. Comprobó que respiraba con normalidad y terminó de apuntar la canción. Se levantó de un salto para ir en busca de sus amigos, pero se detuvo al instante.

Miró al suelo. Sonny dormía plácidamente, con una sonrisa en la cara que marcaba sus graciosos hoyuelos. Se inclinó y acarició su mejilla, roja por los cachetes que le había propinado antes. Se rio y decidió arrastrarlo a la cama, para que durmiera más cómodo.

Cuando se aseguró de que estaba bien arropado apagó la luz y abandonó la cabaña, dejando la puerta entreabierta por si algún perro quería pasar la noche con ellos. Pese a ser de noche, no sintió miedo de la oscuridad; las estrellas brillaban con intensidad sobre el pueblo, casi parecía que si saltaba podría alcanzarlas. Sabiendo que nadie la observaba, dio un brinco con todas sus fuerzas y estiró la mano. Un perro saltó a su lado, imitándola. Rio y salió corriendo a por sus amigos.

Los encontró en el muelle, sentados con los pies colgando.

—¿A qué vienen estas caras largas?

—¡Lola! ¿Tienes la canción?

Sus compañeros la abordaron esperanzados. La chica sintió que en el ambiente reinaba una ligera tensión, pero una mirada de su hermana le bastó para saber que no debía preguntar al respecto.

—Sí, la tengo… ¡a que no me pilláis! —Saboreó aquellos instantes de protagonismo y escapó de ellos con el móvil en alto.

Teo la alcanzó y la cogió como un saco de patatas hasta que Ignacio le arrebató el teléfono.

—¡Noooo! —chilló entre risas—. ¡Quiero leerla yo!

—¿La vas a cantar? —rio Paúl.

Lola sacó la lengua y recuperó su móvil. Se sentaron en los tablones de madera y cuando captó su atención, comenzó a recitar en voz alta:

«En una isla de Cuatro Esquinas,

llovían estrellas sobre las aguas cristalinas.

En una isla de Cuatro Esquinas,

en la norte había un niño y en las demás había tres niñas.

En una isla de Cuatro Esquinas,

el niño escondió un cofre donde solo él sabía.

En una isla de Cuatro Esquinas,

el sol se acercó a Nadir, el tesoro se acercó a Nashira.

En una isla de Cuatro Esquinas,

la leyenda comienza y la leyenda termina».

Lola bloqueó la pantalla del móvil y observó a sus compañeros, que asimilaban aquellos versos en silencio. Esperó pacientemente a que se dieran cuenta de lo mismo que ella: solo Parra sabría descifrarlo. Quizás su hermana o Ignacio podrían intuir algo, pero no mucho más que los demás.

—Solo me queda claro que la canción discurre en una isla de cuatro esquinas —bromeó Paúl, distendiendo el ambiente.

—Zarparemos mañana a primera hora. Antes de que salga el sol.

—¿Qué? —Marisa miró alarmada a Parra—. ¿Y el desafió de Piquins?

—Con suerte estaremos de vuelta para el momento del desafío, por eso quiero que vayamos cuanto antes.

—¡A sus órdenes, capitana!

Paúl tapó un ojo con su mano y sacó la lengua, animando a los demás a hacerlo. Noa indicó que ella se quedaría en Piquins para cubrirlos.

—¿Y qué hacemos cuando lleguemos a Cuatro Esquinas? ¿Sabemos por dónde debemos empezar a buscar?

Parra sonrió a Teo y afirmó convencida.

—La canción lo dice bien claro. Pero necesitamos a Sonny, por si acaso.

—¿Y eso? —Se alarmó Lola—. Chicos… está grogui, no sé si nos hemos pasado con la dosis…

—Tú encontraste el tesoro de Don y pensamos que fue una casualidad, pero no creo en las casualidades y lo mismo dijo el artesano. Creo que estabas destinada a encontrar ese cofre. —Lola contempló a Parra boquiabierta. La chica siguió, aunque parecía que delante de Noa le costaba volver a hablar en público—. Si Sonny era el único de nosotros que conocía esa canción… creo que es por algo. Y la leyenda dice que un niño escondió el cofre... sería su padre... Luego puede que solo él sea capaz de encontrarlo. Las indicaciones de la canción son fáciles, pero no podemos arriesgarnos.

Los chicos reflexionaron en silencio. Parra tenía parte de razón, aunque costara creerlo. Lola parecía confundida.

—¿Cómo que su padre escondió el cofre? ¿El padre de Sonny?

—Ufff… ¡último en llegar a la cabaña, se lo cuenta!

Paúl echó a correr, seguido de Ignacio y Parra, que pronto se puso en cabeza. Teo se encogió de hombros y corrió junto a Noa en dirección a la cabaña.

—Bueno, ¿me cuentas tú?

Marisa abrió los ojos de par en par y puso una mueca de circunstancias. Demasiadas cosas que contarle y una de ellas era la conversación secreta con su madre.

—Creo que yo también voy a correr a ver si no llego la última, ¿vale?

—¡Alto ahí! —Lola asió de la cintura a su hermana para evitar que saliera corriendo—. ¿Qué tenéis que contarme?

Marisa se zafó de ella y respiró hondo. Había llegado el momento de sincerarse.

—Lola… nos hemos dado cuenta de que el niño de la foto no tiene lunar en la ceja derecha... No es Sonny. —La boca de Lola se abrió involuntariamente—. Es su padre…

—Pero ¿cómo vamos a estar nosotras de bebés con el padre de Sonny? ¿A qué edad lo tuvo?

Marisa puso los ojos en blanco, pero se acercó a su hermana y la agarró de los hombros.

—Lola, tampoco somos nosotras las de la foto: son la ama y la tía Sol. Y la otra niña es la madre de Parra.

Lola necesitó un tiempo que a su hermana se le hizo eterno para entender lo que le acababa de revelar.

—¿¿¿La ama y la tía Sol???

Marisa asintió, temerosa de su reacción.

—Pero eso es imposible, ¡algunas fotos son en Don!

—De hecho… creo que sí que es posible porque… la ama me advirtió sobre Don el año pasado…

—¡¿Qué?!

—Cálmate, Lola, vas a despertar a todo el mundo. —Marisa llevó a su hermana al extremo del muelle para ser más discretas.

—Verás, hemos analizado las fotos con este nuevo planteamiento y tiene sentido que sean de cuando la ama y la tía eran pequeñas. Por un lado está el hecho de que nosotras no nos acordábamos de nada, ¡aunque fuésemos pequeñas algo podríamos recordar! Además, mira: una de las niñas es mayor que la otra. Son la ama y la tía Sol, sin duda. Igual que no hay duda con el padre de Sonny.

—Y la madre de Parra…

—No, bueno… Parra no llegó a conocer a su madre, no sabe cómo era. —Lola se sorprendió y sus ojos se entristecieron. Siempre habían sospechado que había algo raro en el pasado y la familia de Parra, y eso le daba mucha pena—. Pero son idénticas, seguro que es ella.

—Jo, lo siento mucho por Parra… quizás por eso es tan reservada...

—Puede ser… pero quiero contarte algo importante. —Marisa se puso seria y reclamó la atención de su hermana—. El verano pasado pensé que no tenía importancia, pero cuando Parra apareció con el cofre en otoño, supe que era demasiado tarde. Créeme que querría habértelo contado, pero estaba entre la espada y la pared…

—Ma, tranquila, me estás asustando...

El calor de la noche pareció abrazarlas, relativizando sus preocupaciones. ¿Podía algo ser negativo en un sitio tan pacífico y agradable?

—Lola, la noche antes de venir a Meditemar el año pasado, la ama vino a hablar conmigo.

Su hermana se puso colorada.

—Lo sé, os vi… no me atreví a preguntarte nada porque vi tan seria a la ama que…

—¿Nos viste? ¿Has sabido que te ocultábamos algo todo este tiempo?

Lola se encogió de hombros, pero sonrió tímidamente.

—Sí, pero no me importaba, Ma. Nunca hemos tenido secretos, si no me lo contaste sería por algo, tendríais vuestros motivos, y yo confío en ti.

Marisa se sorprendió con la sensatez de su hermana.

—Lo siento mucho, de todas formas. Ya eres mayor, tenías derecho a saberlo… —Se abrazaron durante unos segundos—. Aunque a veces no lo parezca, pero eso es otro cantar.

—¡Oye!

—Bueno, escucha. La ama vino aquel día donde mí y me dijo: «Asegúrate, por favor, de que no os acercáis a Don». Así, tal cual.

—¿Que no nos acercásemos a Don? ¿A la isla?

—Exacto, pero yo no sabía que Don era una isla en aquel momento. Pensaba que era un señor y no me di cuenta hasta que fue demasiado tarde y ya estábamos allí.

—Pero ¿por qué no iba a querer que fuéramos allí?

—No lo sé, no me dijo nada más. Pero es obvio, ¿no? No querría que encontráramos el cofre, porque entonces descubriríamos que ella ha estado ya aquí en Meditemar.

—No entiendo nada, Ma, ¿qué importaba que descubriésemos que ha estado aquí? ¡Qué tontería, no es nada malo!

—No lo sé, puede que no y puede que sí. Por algún motivo ni la ama ni la tía han mencionado nunca Meditemar. Lo han ocultado y no querían que lo descubriésemos.

—¿Y entonces por qué nos mandan aquí? ¿No era más sencillo que no viniésemos al campamento y así no fuésemos nunca a Don?

Marisa reflexionó sus palabras: tenía razón. Llevándolas al campamento se arriesgaban a que fueran a Don, no tenía sentido.

—¿Por fin he sido más lista que tú?

Lola comenzó a darse besos a sí misma mientras se vanagloriaba de su inteligencia. Su hermana la empujó con cariño y volvieron a ponerse serias. Por mucho que intentaran quitar hierro al asunto, que su madre ocultase algo las preocupaba.

—Ma… ¿Por qué crees que la ama no nos ha contado que estuvieron aquí?

—No lo sé… le he dado muchas vueltas desde que vimos las fotografías. Al principio pensé que vivimos aquí de pequeñas con los aitas y ambos estaban en el ajo, pero ahora creo que solo la ama estuvo aquí, que el aita puede que no sepa nada al respecto, y por eso mintió diciendo que la señora Gómez le habló de Meditemar.

—Claro… la señora Gómez…

—La ama estuvo aquí de muy pequeña según las fotos, piénsalo: no conocemos a los aitonas, podría ser mentira incluso que nació en San Sebastián, quizás nació aquí.

—Ni siquiera sabe hablar bien euskera...

—Bueno, mucha gente de su edad no lo habla —rio Marisa—. Pero céntrate: lo que sabemos es que la ama estuvo aquí y que conoció a la madre de Parra y al padre de Sonny. Las fotos dan a entender que pasaron varios de sus primeros años juntos… Y después, por algún motivo, escondieron los dos cofres. Hay una relación entre todos ellos.

Lola dio vueltas a aquella hipótesis. Su madre conocía al padre de Sonny… por algún motivo eso le dibujó una sonrisa en la cara. Pero si su madre no les había hablado sobre Meditemar, ni sobre ellos, era por algún motivo que ignoraban.

—Vaya lío… me siento un poco confundida… Es como descubrir que tu madre no es tu madre, ¿no?

—No exageres. Yo también estoy confusa, pero es por el hecho de descubrir una faceta de nuestra madre que no conocíamos… además del hecho de que nos oculta un secreto.

—A veces uno se olvida de que sus padres son personas y que tienen una vida personal.

Marisa puso una mano en la frente de su hermana, comprobando la temperatura.

—Guau, no tienes fiebre, ¿quién eres tú y qué has hecho con mi hermana?

—¡Para! ¿Por qué dices eso? —rio Lola.

—Porque esa reflexión es más propia de mí que de ti.

—¡Ja! ¿Tienes envidia de mi sabiduría?

—Ninguna; pero estás madurando, me parece bien.

—Eh, que ha sido solo una reflexión, no pienses que no tienes que seguir cuidando de mí, ¿eh?

—¡Siempre cuidaré de ti, tontita!

Las dos hermanas se abrazaron, Lola haciendo pucheros de bebé reclamando el cariño de su hermana, pero pronto se levantaron y corrieron hacia la cabaña. Al día siguiente tenían que madrugar para la misión más importante a la que se enfrentarían aquel verano. Y lo que descubriesen podía poner su mundo patas arriba.

CAPÍTULO 21

La alarma del móvil de Marisa sonó a las cuatro de la mañana, despertándolas a ella y a Parra, que dormía en la cama de al lado. La cabaña estaba sumida en la más completa oscuridad, y sus ojos tardaron varios minutos en acostumbrarse a la negrura reinante. Una suave lluvia traqueteaba contra la chapa de plástico del techo, y se encogió entre las sábanas retrasando el momento de ponerse en marcha. Sintió que alguien se movía al otro lado de la cabaña y vio que los chicos salían por la puerta. Sorprendida por su rapidez, se levantó apurada y buscó a tientas la litera de su hermana. Lola dormía con la boca abierta, sumida en un profundo sueño. Durante unos instantes consideró dejarla dormir, pero sabía que no podía perderse aquella aventura. Con la mayor delicadeza que pudo, meneó la cabeza castaña de su hermana hasta que vio que abría un ojo.

—Al agua, ¡no! ¡Al agua, no!

—Shhhh… ¿qué dices? —Marisa tapó la boca de su hermana para evitar despertar a los demás—. Despierta, ¡tenemos que irnos!

Los ojos de la gemela enfocaron por fin la mirada y pareció regresar de otro mundo. Asintió con la cabeza perezosamente y después de estirarse se unió a Parra y Marisa, que se vestían en completo silencio. Encontraron a los chicos en la zona de duchas, terminando de prepararse.

—¿Dónde está Sonny?

—No hemos conseguido despertarlo, sigue durmiendo como un tronco.

Parra hinchó los carrillos y dio media vuelta. Los compañeros la siguieron al interior de la cabaña. Atravesaron la habitación a oscuras, buscando a ciegas la cama de Sonny, hasta que sus ojos se volvieron a acostumbrar a la oscuridad. Sonny dormía debajo de Manu, por lo que pudieron acceder a su litera con facilidad. Parra propinó unos suaves cachetes en los mofletes del chico, que no pareció inmutarse.

—Vamos… ¡despierta! —susurró impotente.

—¿No podemos ir sin él?

—¿Y si le necesitamos? Puede que sin él no encontremos el cofre.

Ignacio pareció entender su propósito y, apartándola a un lado, cogió al chico en brazos y con ayuda de Paúl lo llevaron a la zona de duchas.

—¡Eh! ¿Adónde lo lleváis?

—Shhhh... —Lola se llevó un dedo a los labios y se aproximó a Noa—. ¿Qué tienes, una alarma para todo lo que tenga que ver con Sonny?

Su amiga puso morritos y frunció el ceño.

—Necesitamos que despierte para llevarlo a Cuatro Esquinas, puede que solo él encuentre el cofre.

Noa sopesó aquella información unos instantes y se incorporó de la cama para ayudarlos. Cuando llegaron a las duchas, Sonny estaba sentado en un rincón, empapado de pies a cabeza, pero para consternación de todos, seguía dormido.

—¿Cuánta «Reina de la noche» le disteis?

Lola se encogió de hombros y Parra fulminó con la mirada a Paúl, que reía mientras duchaba a Sonny, disfrutando con ello.

—Le di la cantidad exacta… y un poco más por si se resistía. —Todos los ojos se posaron en Parra, acusadores—. ¿Qué? Necesitábamos que cantase…

—Nunca mejor dicho… —terminó Lola, viendo demasiado tarde que el ambiente no estaba para bromas.

Ignacio se llevó las manos a la cabeza, expresando lo que pasaba por la cabeza de todos sus compañeros.

—¿Y si no despierta? —se asustó Teo.

—Despertará, no le dimos tanto.

—¿Puede que no despierte? —se horrorizó Noa.

—Va a despertar, lo llevamos en brazos al muelle y se despertará por el camino a Cuatro Esquinas.

—Parra, no podemos llevarlo inconsciente… ¡es peligroso!

La capitana frotó nerviosa la pulsera de colores; su cerebro a gran velocidad buscando soluciones, pero el tiempo avanzaba indiferente a su proceso de deliberación.

—De acuerdo, nos vamos sin él.

El equipo asintió, no del todo convencido.

—¿Y qué hacemos con él? —preguntó Paúl, cerrando decepcionado el grifo de la ducha.

—Parra, no podemos arriesgarnos a que los Picos lo encuentren así. En pocas horas todos despertarán y cuando Manu, Tino o cualquiera de estos lo vean en este estado se correrá la voz. Sabrán que lo hemos drogado.

Las gemelas fruncían el ceño, haciendo difícil distinguirlas en la oscuridad de la noche. Ambas estaban preocupadas por el chico, pero cada una por motivos diferentes. Si no despertaba se meterían en líos, y Marisa odiaba ser reprendida. Lola, por su parte, solo pensaba en que quizás había matado al primer chico que le «¿gustaba?» un poco. Desechó la idea de haberlo matado, puesto que respiraba con normalidad, pero se preocupó por la sombra de sentimientos, hasta entonces desconocidos, que comenzaba a aflorar en ella.

—Me quedo a despertarlo, haré todo lo que pueda —aseguró Noa, pálida.

—¿Estás segura?

Marisa interrogó con los ojos a Noa, pero parecía que sí, que esta vez iba a ayudarlos.

—Asunto resuelto.

Parra dio media vuelta y los compañeros se apresuraron a seguirla, no sin antes agradecer su ayuda a Noa.

Atravesaron Piquins, ahora convertido en un pueblo fantasma, y llegaron al Regent’s Boat lo más rápido que pudieron. Se esforzaban por hacer el mínimo ruido posible, ya que todas las casas dormitaban con la puerta entreabierta y cualquier sonido más alto que los de la jungla los delataría.

Un tintineo los seguía, espiándolos desde las plantas. Las gemelas sabían ya que se trataba de una rana campanilla, pero era tan minúscula que era casi imposible encontrarla. Era una de las especies que les quedaba pendiente en la lista del tercer desafío. Lola se descolgó del grupo para buscar entre las grandes hojas tropicales.

—Lola, ¡vamos! —susurró su hermana, nerviosa.

—Ma, ¡espera! ¡La escucho tan cerca que sé que estoy a punto de encontrarla!

Teo corrió a por ella y la cargó sobre su hombro.

—Esa rana lleva riéndose de nosotros todo este tiempo, ya sabes que aunque te parezca escuchar su croar en un punto, puede venir de otro.

Para cuando soltaron amarras, una tenue luz rosada comenzaba a teñir el cielo por el oeste. Marisa y Lola regulaban la intensidad de la vela, confiando en que Parra supiera llegar a Cuatro Esquinas con la escasa visibilidad que había. La niebla comenzaba a disiparse, pero más allá de Piquins parecían adentrarse en una nube gris.

Ignacio relevó a Lola para estar con Marisa y la gemela bajó al interior del barco, respirando hondo para absorber aquel olor a salitre y madera tan familiar: estaban en casa. En aquel barco se sentía bien. Lo había echado de menos. Rebuscó en los estantes hasta que encontró un paquete de galletas y subió a cubierta para ofrecer un pequeño desayuno a sus compañeros. Teo y Paúl arrasaron con la mitad del paquete, provocando las quejas de la gemela que comenzaba a arrepentirse de compartir su botín.

—Tranquila, cuñada, ya preparo un desayuno en condiciones, que seguro que en este barco se ha pasado mucha hambre sin mí.

Ignacio guiñó un ojo a Marisa y desapareció por la escotilla.

—¿Le contamos que Tino es mejor cocinero que él?

Teo propinó un codazo de broma a Lola, riendo.

—Sabes que por muy buen cocinero que haya sido, no le supera.

Lola le sacó la lengua y escapó junto a Parra cuando el chico quiso coger más galletas.

—¿Cómo lo ves? ¿Te orientas?

Parra ignoró a su amiga en cuanto vio las galletas. Lola apartó el paquete, haciendo que su capitana arrugara la nariz.

—Lo siento, Parra, me has obligado a hacerlo. —La aludida enarcó las cejas sin comprender—. Pero te doy una galleta por cada pregunta que respondas.

—Paso. —Volvió la vista al frente, oliendo una conversación seria que no quería mantener.

—Vamos, Parra, no pasa nada por hablar… y no hay nada más para comer —mintió la gemela, adoptando su cara más angelical.

La capitana resopló, consciente de que su estómago rugía de hambre, acostumbrado como estaba a desayunar un buen plato de arroz con frijoles.

—Sí, me oriento.

—¡Premio!

Lola la obsequió con una galleta que desapareció de un bocado.

—Siguiente pregunta, que seguro que se te ha abierto el apetito: ¿estás bien con todo lo que ha ocurrido? ¿Con lo de tu madre?

Parra pareció querer huir, palideciendo ante la mención de su progenitora. Pero la galleta estaba muy buena y su cuerpo pedía más azúcar. Observó de reojo a Lola, que olisqueaba el paquete fingiendo indiferencia.

—Sí, estoy bien.

—¿Seguro?

—He contestado, dame una galleta.

—Pero no vale contestar cualquier cosa, quiero que me digas la verdad. A mí me ha sorprendido mucho saber que mi madre estuvo aquí. ¡No nos lo había contado! Descubrir que tus padres te han ocultado algo, te confunde… es como si hubiéramos vivido en una mentira... como si nosotras no fuésemos lo bastante importantes como para compartir esa parte de su vida... pero no me imagino cómo habrá sido para ti…

Parra pareció ablandarse con la confesión. Igual Lola tenía razón y hablar ayudaba. Al fin y al cabo, las gemelas también estaban metidas en aquel misterio, y si supieran lo que ella sabía…

—Verla me puso triste.

Lola abrió los ojos y se enterneció. Abrazó a Parra, que aceptó la muestra de cariño a regañadientes y demandó su premio con semblante apagado. El azúcar ya no la hacía tan feliz como la primera galleta.

—Es normal, Parra… ¿de verdad nunca habías visto cómo era?

La chica negó con la cabeza, dando pequeños mordiscos al dulce y mirando al frente.

—Y… tu padre… ¿no te lo contó?

Su semblante se oscureció, contrastando con el cielo rosado que comenzaba a iluminar las tinieblas.

—No… mi padre… nosotros no hablamos de ella… —Parra cazó la fugaz mirada de lástima de la gemela, y se apresuró a recomponerse—. Pero no lo necesito, con tenerlo a él es suficiente.

Lola dudó si esa afirmación sería cierta o no, pero se quedó con las ganas de saberlo puesto que Ignacio salía a cubierta en ese momento acompañado del olor a queso fundido. Parra abrió la boca perpleja al verlo repartiendo sándwiches.

—¿Había más comida? —fingió, extrañada, Lola—. ¡No tenía ni idea!

Antes de que Parra pudiese enfadarse con ella, dio media vuelta y voló junto a Ignacio para coger su desayuno.

Después de dar buena cuenta de los emparedados, continuaron navegando hasta que un pitido comenzó a sonar desde el interior del barco. Los chicos se giraron alarmados, sin saber qué era. Parra hizo un gesto a Ignacio para que la sustituyera al timón y bajó al interior. Paúl bajó junto a ella.

—¿Qué ocurre? —Parra pulsaba botones en el GPS, apretando los labios e ignorando al chico. Se asomó sobre su hombro para ver la pantalla del dispositivo—. No lo entiendo, dice que estamos fuera de los límites del campamento.

—¿Qué? Pero ¡si estamos en Piquins! —Teo bajaba junto a ellos e interrogó con la mirada a Paúl.

—Ya, no lo entiendo… ni siquiera sabía que sonase un pitido cuando sales del espacio vigilado.

El pitido cada vez se hacía más intenso, forzando a los chicos a taparse las orejas.

—¡Parra, apágalo! ¡Me estallan los oídos!

—¿Qué está ocurriendo? —Marisa bajaba gritando, seguida de Lola, intentando hacerse oír sobre aquel estruendo ensordecedor—. ¡Vamos a despertar a toda la isla!

Pero por mucho que Parra apagase y reiniciase el dispositivo una y otra vez, la alarma no cesaba. Una grabación con voz robotizada resonó sobre los intensos pitidos.

«Están entrando en terreno prohibido fuera de los límites del campamento. Den media vuelta y retrocedan hasta volver a entrar en zona de seguridad».

La grabación se repitió, elevando el volumen del pitido a una sirena.

—¡¡¿¿QUÉ HACEMOS??!! —chilló Lola, encogiéndose para soportar el escándalo.

—¡¡¡VOLVAMOS DENTRO DE LOS LÍMITES!!! ¡PUEDE QUE SEA LA ÚNICA FORMA DE PARARLO! —propuso Marisa, gritando al oído de Parra.

Paúl comenzaba a sudar, intentando arrancar el aparato de la pared. Parra parecía estar manteniendo un acalorado debate interno, reacia a interrumpir su misión. Cuando las sirenas de alarma comenzaron a alternarse con un nuevo pitido, detuvo a Paúl y voló a cubierta, dando las indicaciones para emprender la maniobra de viraje y volver a terreno seguro, tal y como repetía la grabación.

Según regresaban el estruendo comenzó a disminuir hasta desaparecer. Parra anotó las coordenadas en las que todo el sistema de navegación volvía a la calma. Sus oídos tardaron varios minutos en volver a acostumbrarse al silencio del entorno. Los piratas se unieron a ella con cara de preocupación.

—¿Qué ha sido eso? —se quejó Lola, apretando su oído izquierdo.

—No lo entiendo —reflexionó Ignacio, con voz grave—. El año pasado salimos de los límites del campamento y no saltó ninguna alarma.

Paúl y Teo asintieron, rememorando la incursión en la que habían apodado la «isla maldita», donde unos nativos los habían capturado y a duras penas habían conseguido escapar. Aquella vez habían estado varias horas fuera de los límites del campamento y nadie se había enterado.

—Pero ¿Cuatro Esquinas está fuera de los límites del campamento? —se extrañó Marisa—. ¡Está dentro de Piquins!

Miraron a Parra extrañados. Solo ella solía tener respuesta para los misterios de Meditemar. Pero esta vez, la chica parecía no saber qué ocurría, o por lo menos no quería compartirlo.

—Volvemos a Piquins —se limitó a informar—. Nos enfrentaremos al desafío y mañana volveremos a intentarlo antes de zarpar a otras islas. Podemos conseguirlo.

Los compañeros se miraron preocupados, dudando de si debían volver a intentarlo o no.

—Parra… ¿qué pasa con la alarma?

La capitana evitó la mirada severa de Ignacio.

—Yo me encargo.

El chico frunció su nariz aguileña, sin aprobar aquella situación. Paúl, Teo y las gemelas, en cambio, se sumieron en un silencio incómodo, concentrándose en navegar. Cuando llegaron al muelle se apresuraron a dejar el barco bien amarrado, ante la perpleja mirada de los pocos nativos que comenzaban el día. Intentando no ser vistos, regresaron a la cabaña y decidieron separarse: los chicos se dirigieron a la zona de duchas y las chicas entraron por la puerta abierta, de puntillas, manteniendo el más absoluto silencio hasta que se metieron en la cama.

Noa se incorporó como un resorte y corrió junto a la litera de Marisa y Parra. Lola no quiso perder detalle y se unió a las chicas.

—Chicas, no he conseguido despertar a Sonny… —Las pecas de Lola palidecieron, asustada ante el semblante serio de su amiga—. Le pasa algo, no ha reaccionado a nada…

Parra se frotó la cara nerviosa. Otro contratiempo más era lo último que necesitaban, bastante tenía con averiguar por qué había saltado la alarma al intentar llegar a Cuatro Esquinas y cómo desactivarla.

—Tenemos que llevarlo a la cabaña de primeros auxilios —indicó Marisa, preocupada.

Las tres amigas miraron a Parra buscando su visto bueno. Tras unos segundos de duda, soltó el aire que retenían sus pulmones. No se había dado cuenta de que estuviese aguantando la respiración.

—Está bien, pero no podemos arriesgarnos a que nos mezclen con este asunto, mañana tenemos que volver a Cuatro Esquinas.

—¿Tenéis que volver? ¿No habéis encontrado el cofre?

—Ni siquiera hemos llegado… —se lamentó Lola. Parra la calló con una mirada.

—Noa, despierta a Manu y Tino, diles que has visto algo raro en Sonny. Nosotras fingiremos que acabamos de enterarnos.

La chica asintió, aliviada de poder llevar a su amigo donde un médico, y corrió a la cama de Tino. Cuando los dos chicos se levantaron e hicieron ruido suficiente como para despertarlas, las gemelas y Parra se unieron al corro que rodeaba la cama de Sonny.

—¿Qué ocurre? —preguntó Lola, con un hilo de voz, intentando camuflar su preocupación.

—Sonny no despierta, le pasa algo.

Noa estaba bordando su papel, demostrando una vez más lo buena actriz que era.

—Llevémoslo al médico —instó la gemela, haciéndose un hueco entre Manu y Carolina.

Retiró la sábana y los chicos dieron un paso atrás al ver la ropa y la cama empapada. Las chicas se miraron: ¿Noa lo había metido en la cama sin secarle el agua de la ducha?

—¡Está sudando muchísimo! —declamó Noa dramáticamente, intentando salvar la situación.

—¡Vamos! ¡No os quedéis ahí parados! ¡Hay que llevarlo a que lo examinen!

Manu y Tino reaccionaron y con movimientos torpes cogieron en brazos al chico. Se cruzaron con Ignacio, Paúl y Teo al salir, y las gemelas y Parra transmitieron la gravedad de la situación con una mirada.

Las dos tripulaciones al completo siguieron a los dos compañeros que cargaban con Sonny, y pronto todo el pueblo estuvo enterado de la angustiosa noticia. La lluvia ya no parecía amable ni cálida, la lluvia ya no los acariciaba con el olor a selva. La lluvia solo caía sobre ellos como las malas noticias caen sobre uno: con una gélida y aplastante sensación de inevitabilidad.

En el cuarto de primeros auxilios, los enfermeros colocaron a Sonny sobre una cama de bambú y echaron a los compañeros de la estancia. Necesitaban tranquilidad. Lo último que alcanzó a ver Lola cuando cerraban la puerta fue la mascarilla de oxígeno que cubría por completo su cara morena y se llevaba consigo aquellos dos hoyuelos ya tan familiares.

Los piratas quedaron de pie frente a la cabaña con la cruz roja pintada en la puerta, inmóviles. Como si el tiempo se hubiese detenido. Ninguno había pensado que el estado de su amigo era tan grave, mucho menos los Regent’s, que permanecían petrificados con un asfixiante cargo de conciencia.

La alcaldesa quiso levantar los ánimos de los chicos, animándolos a prepararse para el desafío del río. No quería que el problema de salud del compañero les afectase en su aventura, sin sospechar que había sido la aventura la que había interferido en la salud del chico.

—Vamos, no os preocupéis, está en buenas manos —señaló con cariño—. Os recomiendo que vayáis a desayunar porque en una hora nos reuniremos aquí en la plaza para comenzar con el desafío. Lo mejor que podéis hacer por vuestro compañero es ganar.

Los grumetes asintieron, pero la alcaldesa no pudo más que preocuparse por algunas caras asustadas que parecían más consternadas de lo que cabía esperar.

Las gemelas no probaron bocado, al igual que sus amigos. Carolina obligó a Ignacio y Paúl a vaciar la mitad del plato, puesto que confiaban en ellos para ganar el desafío y necesitaban cargar fuerzas. Los chicos se esforzaron por complacer a la chica, pero el sándwich que habían comido en el barco daba vueltas por su estómago revolviendo la culpa y el desasosiego de su interior.

Oskar se sentó junto a las gemelas con su bandeja llena de huevos revueltos.

—Lola, ¿vas a navegar con nosotros a partir de ahora?

La gemela asintió con la cabeza, intentando apartar de su mente la imagen de Sonny. Oskar respondió con una sonrisa triste y se frotó las cejas.

—Sé que Parra quiere zarpar mañana mismo, pero nosotros tendremos que esperar a ver cómo evoluciona Sonny.

—Oskar, haremos lo que tú decidas, eres el capitán —aseguró Ignacio, apartando el bol sin terminar. Su estómago no aceptaba más comida. Carolina y Paúl apoyaron sus palabras.

—Gracias, chicos, voy a hablar con la alcaldesa después del desafío, para ver cómo va a evolucionar Sonny.

Todavía con la intranquilidad en el cuerpo, terminaron el desayuno en silencio y siguieron a los nativos por la calle principal hasta cruzar el sendero sur de la jungla. Los chicos comenzaban a sudar cuando llegaron a una orilla del río desde la que se podía ver al otro lado una bandera roja.

—¿Qué isla es esa? —preguntó Parra, sus ojos chispeantes de esperanza.

—Esa orilla pertenece a la Buena Suerte. Es otra isla de Piquins.

—¿Está dentro de los límites del campamento?

La alcaldesa pareció extrañarse con la pregunta, pero su mirada dejó entrever algo más que simple incomprensión.

—¿Por qué lo preguntas?

—Cuando llegamos a Piquins pasamos por una zona en la que nos saltó una alarma en el GPS —improvisó Marisa, intentando sonar despreocupada—. Nos pareció raro, pero creímos que algunas islas no eran propiedad del campamento.

—Sí, bueno… algunas islas no debéis explorarlas los piratas, es todo —resolvió, tajante—. En Piquins solo debéis explorar la isla principal, el resto no son para vosotros.

—¿Y no estamos infringiendo ninguna norma yendo hasta aquella orilla? —insistió Parra.

—Que va, si no salta la alarma del GPS no pasa nada, el campamento no se entera.

—¡Valme! —La hija calló sobresaltada. La alcaldesa la miró severamente y volvió a dirigirse a los piratas—. En Buena Suerte podéis permanecer lo justo para tomar aire y regresar. ¿Entendido? Para el ranking y puntuación de la copa del campamento tomaremos el tiempo del primero en llegar, pero para superar el desafío recordad que debéis llegar todos en conjunto. Quitando a vuestro compañero enfermo, claro.

Los chicos asintieron y se colocaron en posición, Parra con un nuevo brillo en los ojos. El agua del río estaba templada y, por suerte, en aquella zona los taninos habían disminuido, volviéndola de un azul verdoso más amable.

—En cuanto escuchéis el cañonazo podéis lanzaros al agua y recordad… si os devora un caimán, ¡perdéis! —bromeó Valme empuñando una pistola de fogueo, preparada para dar la salida.

Lola intentó acallar su estómago, que le urgía a vomitar la angustia que llevaba dentro. No podía quitarse de la cabeza a Sonny con la máscara de oxígeno, pero en aquellos momentos le aterraba más la prueba de natación en el río. ¿Y si los caimanes eran de verdad?

Un disparo seco interrumpió sus pensamientos y sus piernas corrieron por inercia hacia el río, chillando cuando Teo y Paúl la salpicaron al entrar en el agua como salvajes. El alboroto de los piratas revolucionando las aguas provocó que una bandada de pájaros abandonara los árboles cercanos y cruzara el cielo azul. Lola apreciaba esto a cámara lenta, sintiendo que su cabeza dejaba de pensar y flotaba en un vacío a kilómetros de allí.

Con cada brazada el clamor de los isleños se iba apagando, quedando en otra dimensión. Miró a los lados sin detenerse y, entre el movimiento rítmico de sus brazos y las perlas de agua que los acompañaban, comprobó que estaba de las primeras. Su hermana nadaba concentrada unos metros a su derecha, avanzando con elegantes brazadas entre Teo y otro chico que parecía ser Manu.

Dirigió la vista al frente un segundo solo para cerciorarse de que tenía el camino despejado. Todavía le quedaba medio trayecto. Intentó dejar la mente en blanco para no agobiarse como tantas otras veces. En el fondo disfrutaba de participar por fin en una competición, de tener que enfrentarse a un esfuerzo físico como aquel, en el que había que darlo todo durante la corta duración del desafío. Ya descansaría después. Impulsada por esos pensamientos, olvidó la amenaza de los caimanes y demás vida marina, olvidó la preocupación por Sonny y olvidó el misterio del tesoro de Don. En aquellos instantes lo importante era competir, era ayudar al equipo, era ganar aquella prueba.

En cuanto sintió que se aproximaba a la orilla opuesta, se irguió con el agua por medio muslo y corrió a tocar la bandera que defendían los nativos. Al salir del agua se cruzó con Ignacio, que volvía para enfrentarse al tramo final. Lola buscó con la mirada a Parra, sorprendida de que no fuese en primera posición, pero, tal y como esperaba, la encontró casi a medio trayecto de vuelta, sacando una ventaja admirable a Ignacio, que por consiguiente iba en segundo lugar, y a Paúl, que entraba en el agua en aquel momento.

Tocó la bandera a la vez que su hermana y corrieron juntas hacia el agua. Lola dio unas zancadas y adelantó a su hermana, sacando la lengua con expresión burlona. Comenzaron a nadar a la vez, pero pronto Marisa la adelantó, con una sonrisa de suficiencia en su rostro concentrado. Lola respondió nadando con más fiereza, obviando el cansancio que agarrotaba sus brazos por momentos. Teo pasó fugazmente por su lado, pero por mucho que las gemelas se esforzaron por alcanzarlo, acusaban la fatiga de la competición y llegaron a meta a la vez, detrás de su amigo y seguidas por Oskar, Noa y Manu.

Carolina y Tino llegaron los últimos, ambos malos nadadores. Sus compañeros se aproximaron para felicitarlos por haber llegado, puesto que había sido una prueba de gran esfuerzo y la habían completado. Y si todos completaban la prueba, ¡entonces la habían superado!

—¡Felicidades, grumetillos! ¡Habéis superado la segunda prueba del desafío Piquins! —celebró la alcaldesa—. Y sin olvidar que vuestra compañera Parra ha llegado en primera posición y ha superado con creces el récord vigente hasta ahora. ¡Ha sido asombroso!

Parra enrojeció desviando la mirada. Sólo había nadado, no le veía mérito a aquello. Las gemelas sonrieron, orgullosas de su amiga. La alcaldesa invitó a los piratas a ducharse y descansar antes de la comida, recordándoles que tenían hasta media noche para completar el tercer desafío: la lista de avistamiento de animales.

—Voy a intentar visitar a Sonny —informó Noa, adelantándose del grupo que regresaba hacia la plaza del pueblo comentando la competición.

Lola intercambió una mirada con su hermana, preocupada, pero se contuvo de acompañar a su amiga.

—Se pondrá bien pronto, Parra sabía qué dosis darle.

Lola asintió, quitándole importancia, y corrió junto a la capitana para felicitarla por su hazaña en el río. Sabía que Parra no quería escuchar sus alabanzas, pero su compañía silenciosa era mejor que su cabeza dando vueltas a sentimientos que le parecían estúpidos.

—Mañana volvemos a Cuatro Esquinas.

La gemela se sorprendió al escuchar a Parra iniciando una conversación, pero instó con la mirada a su hermana para que se uniera. Parecía que Parra iba a contar algo interesante.

—Pero ¿y qué hacemos con la alarma del GPS?

Parra vigiló que nadie más las escuchara y se acercó a las dos caras idénticas que aguardaban expectantes.

—Iremos en un bote de los nativos; no tienen GPS, no saltarán las alarmas.

Las gemelas sonrieron, admiradas. ¿Cómo no se les había ocurrido antes? Marisa encontró una pega.

—Pero ¿qué haremos cuando los nativos vean que no estamos en la isla?

—Diremos que vamos temprano a explorar. No digáis a nadie nuestro plan, ¿de acuerdo? Solo los chicos y nosotras.

Las gemelas volvieron a asentir y entraron tras ella en las duchas. Carolina estaba ya enjabonándose el pelo y se unió a las hermanas para rememorar el desafío. Parra escogió la ducha más alejada y se apresuró a lavarse lo más rápido posible para escapar de allí.

—Estoy preocupada por la lista de los animales, pese a que hoy hemos tachado varios de camino al río, todavía nos quedan media docena.

—¿Y qué podemos hacer? Tú eres la experta en animales.

—Bueno, ya me gustaría —rio Carolina—. Los que nos quedan son nocturnos, deberíamos salir hacia la jungla cuando se ponga el sol.

—Imposible, tenemos que madrugar mañana —intervino Parra, tajante, dirigiéndose a las dos hermanas.

—¿Madrugar? ¿Para qué?

Parra escurrió su pelo blanquecino y envolviéndose en una toalla abandonó las duchas sin dar explicaciones.

—Queremos ir a explorar la isla —se disculpó Marisa.

—Pero sois de tripulaciones diferentes.

Las gemelas intercambiaron una rápida mirada, pero se esforzaron por parecer concentradas en el proceso de masajear el cuero cabelludo.

—Bueno, después del desafío de hoy creo que podríamos considerarnos un mismo equipo, ¿no crees?

Carolina no pareció muy convencida, pero Lola salió en apoyo de su hermana.

—¡Claro! Además, si alguien encuentra algún tesoro, que sea para el barco en el que navegue el descubridor, y listo.

—Tiene sentido, ¿puedo ir con vosotras?

Las hermanas se escandalizaron. Lola se apresuró a intervenir.

—Hemos quedado en despertarnos a las cuatro de la mañana… no creo que te apetezca…

—No me importa, si vosotros vais a hacerlo, yo también puedo.

—¿Sabéis? —Las dos chicas atendieron a Marisa—. Creo que sería mejor que nos dividamos: hoy por la noche parte de nosotros debería buscar los animales del desafío Piquins y la otra parte madrugará mañana. ¿Qué os parece?

Carolina aceptó de buen grado, sintiendo que iba a participar en algo importante, y Lola respiró aliviada. Su hermana las había salvado. ¿Estarían de acuerdo el resto de los compañeros?

—Voy a contárselo a los chicos; supongo que vosotras iréis con los antiguos Regent’s, me quedo a Noa, Tino, Manu y Oskar, ¿os parece?

—¡Genial, Carolina! ¡Muchas gracias!

—¡Gracias a ti lo conseguiremos! —aplaudió con fingido entusiasmo Lola.

Cuando las pisadas de Carolina se apagaron y quedaron las dos solas, Marisa propinó un codazo a su hermana.

—Bueno, Lola, tampoco exageres, a ver si nos va a pillar.

Lola rio y terminó de enjuagarse el pelo. Se vistieron y fueron a reponer fuerzas a la cantina. Habían dejado de mejorar el menú con las monedas de plata para ahorrar, ya que llevaban un mes en la isla. Mientras su hermana y Parra servían el pescado que humeaba olor a cítricos en los platos, Lola se escabulló a la enfermería. Noa les había contado que Sonny había despertado y estaba bien, aunque todavía no podía recibir visitas.

Los Regent’s respiraron tranquilos con aquella noticia, pero Lola necesitaba verlo. Asegurándose de que nadie la veía, rodeó el mostrador de arroz y especias y desapareció por el callejón lateral. Durante la hora de la comida todo el pueblo se reunía en la cantina o en sus casas y las pequeñas tiendas quedaban siempre vacías. Esperaba que los enfermeros hicieran lo mismo.

Subió los dos escalones del porche sigilosamente y tomó aire frente a la puerta. La enfermería era la única casa del pueblo con la puerta cerrada, parecía que los perros no tenían permitida la entrada allí. Pegando la oreja a la madera, tocó con los nudillos en la cruz roja. No se escuchaba ningún ruido en el interior. Repitió la llamada y esperó paciente. Una vez se hubo cerciorado de que no había nadie dentro, abrió la puerta conteniendo el aliento.

Entró en la estancia y cerró tras de sí sin hacer ruido. Sus ojos tardaron unos instantes en acostumbrarse a la penumbra; habían dejado las cortinas echadas. En la misma posición que lo había visto por última vez encontró a Sonny, ya sin máscara de oxígeno.

Se acercó a él con cautela, temiendo molestarlo, pero parecía dormir con la respiración entrecortada. Se quedó unos segundos admirando su perfil, el lunar, las cejas, su piel morena… Tomó asiento a su lado, en la cama.

—¿Sonny?

Un rápido movimiento de los ojos bajo sus párpados le hizo pensar que la había oído, pero al no recibir respuesta lo achacó a que estaba soñando. Movida por algún impulso que no reconocía en ella, se acercó delicadamente hasta su mejilla, aspirando un aroma que la devolvió a Don, a la noche en la que se dieron un beso por primera vez. Sonny olía a verano.

—Soy Lola, Sonny. —No obtuvo respuesta, seguía dormido. Acarició el lunar y sus dedos recorrieron su nariz, saboreando por primera vez tenerlo tan cerca y tan quieto. Le encantó poder detenerse a observar su rostro, recorrer sus facciones con tranquilidad. ¿Qué le pasaba para estar así? No se entendía a sí misma. O, quizás...—. No puedo creer que me gustes… —confesó sabiendo que nadie, ni siquiera el chico, la escuchaba. Decirlo en voz alta le sonó raro, pero real. Depositó un tierno beso en su mejilla, que se encendió al contacto y sintió que se movía al aparecer una sonrisa.

Se alejó sobresaltada, poniéndose en pie y derribando la lámpara de la mesilla de noche.

—¡¿Sonny?!

El chico se desperezó, abriendo un ojo.

—¿Quién es? —Su voz sonaba vaga, arrastrando las vocales. Lola expiró el aire, no la había escuchado.

—Hola, Sonny. Soy Lola…

El chico se giró hacia ella con una sonrisa en la cara.

—¿Lola? ¿Qué haces aquí?

—Tengo que contarte una cosa…

—¿Sí…?

El chico sujetó la mano de la chica, pero esta la apartó, ruborizada. Se aclaró la garganta.

—Hay algo que debes saber. —El chico enarcó una ceja, expectante—. Creemos que tu padre escondió un cofre en Cuatro Esquinas, una isla que hay aquí, en Piquins.

La cara del chico se tornó en estupefacción. Lola seguía hablando, como si recitara un discurso de memoria.

—Partimos mañana a primera hora. Quería que lo supieses.

—¿Qué? ¿Cómo que mi padre? ¿Y Cuatro Esqui…? —La cara del chico se puso colorada de ira a medida que su cerebro encajaba las piezas—. ¿Qué me hiciste? Recuerdo que me hiciste cantar esa canción.

Lola se alejó unos pasos, alterada. No esperaba que Sonny recordara nada de la noche anterior. ¿Y si ataba cabos y los delataba? Había sido un tremendo error ir donde él.

—Olvídalo, Sonny, no es nada, estaba bromeando. —Dio un paso hacia la puerta y giró el picaporte—. Mañana te hago otra visita, ¿de acuerdo?

—¡Lola! ¡Contéstame! ¿Qué me hicis…? ¿Me drogast…?

El chico comenzó a ahogarse, tosiendo e intentando tomar aire. La gemela se acercó para palmearle la espalda, pero los ojos vidriosos de Sonny la miraban acusadores, lo que le dio más miedo aún. Lola se alejó corriendo y salió temblorosa de la cabaña para buscar ayuda, chocando de bruces con uno de los enfermeros.

—¡Se está ahogando! ¡Ayúdelo!

El enfermero se precipitó a la cabaña y antes de que Lola volviera a aproximarse a él, ya había colocado la máscara de oxígeno y una vía al chico, que comenzaba a tranquilizarse.

—¿Qué le ha ocurrido?

—Está débil, creemos que se ha intoxicado. —El enfermero trató de quitarle importancia ante la cara turbada de la chica—. No te preocupes, le he colocado un tranquilizante, dormirá hasta mañana. Necesita reposo y pronto estará como nuevo. Le daremos el alta según cómo pase la noche.

Lola asintió, algo más tranquila. Si aquel enfermero tenía razón y Sonny dormía toda la noche, no tendría por qué hablar con él hasta después de ir a Cuatro Esquinas. Agradeció su ayuda al Pico y volvió hacia la cantina, prometiéndose a sí misma no volver a ponerse en una situación embarazosa como aquella.

Después de comer pusieron al día a los chicos, que aceptaron el plan de Parra eufóricos. Ignacio seguía intranquilo, intuía que si el campamento no quería que se acercaran a aquella isla era por algún motivo que desconocían, y podía ser peligroso. Pero quería ayudar a resolver el misterio del cofre, por lo que no tenía más opciones. La respuesta estaba en Cuatro Esquinas y pese a que destaparla conllevara arriesgarse y romper las normas, era su única esperanza. Al día siguiente explorarían aquella isla misteriosa.

CAPÍTULO 22

La alarma del móvil de Marisa sonó a las cuatro de la mañana, pero no despertó a nadie. Ninguno de los antiguos Regent’s había podido pegar ojo. Para desconcierto de Parra, ella tampoco. Lola se incorporó en la cama con la mirada perdida, pero pronto sus ojos se perdieron en el azul de los de su hermana.

—¿Preparada?

Lola negó con la cabeza. Cuatro Esquinas no le ofrecía seguridad y, pese a ser propensa a saltarse las normas, esta vez tenía un mal presentimiento. Las palabras se perdían en algún punto de su garganta. La tensión estaba pasando factura a cada una de una manera diferente. Parra se levantó de la cama con la misma ropa del día anterior y agarró sus cangrejeras.

—¿Has dormido así? Vamos, date una ducha y cámbiate, no podemos sucumbir a los nervios y sumirnos en el caos.

Marisa buscó en la bolsa de Parra otra camiseta para que se cambiara, pero la capitana la rechazó. Tenían que ponerse en marcha. Marisa se plantó delante de la puerta con los brazos en jarras. No iba a dejar que ninguna saliera del cuarto sin ducharse y cambiarse. No sabían cómo iban a acabar aquel día, pero sí cómo podían empezarlo: y lo iban a empezar en condiciones. Los chicos rieron silenciosamente con la frustración de Parra. A las cuatro y treinta y cinco de la mañana, los seis amigos salían, muy a pesar de Parra, aseados y con muda limpia. Era todavía noche cerrada. Una suave brisa cálida los envolvió, haciéndoles olvidar la lluvia constante que no había dejado de golpear el techo de plástico de su cabaña durante toda la noche.

Recorrieron el estrecho camino de tierra hasta el embarcadero, donde cogerían el bote. Una fina cortina de agua caía sobre ellos, empapando sus cabezas, pero no se molestaron en ponerse el chubasquero: ya se habían acostumbrado a esa débil lluvia incesante y la humedad hacía que la sensación térmica fuera agradable.

—Para esto nos hemos duchado…

Marisa hizo oídos sordos al reproche de Parra. Entraron en la plaza del pueblo observados por los ojos vigilantes de los perros callejeros, que dormitaban pegados a las casas, resguardados a duras penas de la lluvia. Lola se recordó que no debía acariciar a ninguno. Si los seguían hoy, correrían un grave peligro. El poblado estaba vacío y la calma que se respiraba le daba cierto ambiente tétrico. Las fachadas de las casuchas parecían haber perdido sus vivos colores en la oscuridad de la noche.

Llegaron al embarcadero y Parra y Paúl prepararon para zarpar uno de los botes que dormía ajeno a la aventura que los esperaba. Al otro lado de la laguna la niebla parecía haber engullido el resto del mundo. No podían ver más allá de Piquins, como si no existiera nada más, como si la niebla anticipara que iban a un viaje de no retorno.

Escucharon una especie de rugidos a lo lejos, provenientes de la niebla, que los dejó paralizados. Lola rompió en una risa nerviosa y miró a los compañeros esperando que también rieran, transmitiéndole tranquilidad. Pero todos tenían el rostro desencajado.

—Creo que viene… —comenzó Paúl. Pero calló. Los rugidos eran cada vez más intensos y todos sabían de dónde provenían: de Cuatro Esquinas, la isla que tenían que explorar.

Las gemelas intercambiaron una significativa mirada: ¿qué estaban haciendo? ¿Dónde se iban a meter?

—Se trata de… del monstruo de Cuatro Esquinas… El guardián de la isla —susurró Parra—. Decían… decían que estaba dormido, que llevaba años hibernando en lo más profundo de la isla… La leyenda dice… —Observó a todos y tragó saliva, compungida—. La leyenda dice que solo despertará cuando la isla se sienta amenazada y tenga que intervenir.

Lola resopló más alto de lo que pretendía. Marisa e Ignacio se miraron y el chico negó con la cabeza: solo eran leyendas. Pero un nuevo aullido los sobresaltó. Teo se llevó las manos a la cabeza y Paúl suspiró escrutando la niebla, consternado. ¿Era posible que la leyenda fuera real? ¿Que la isla supiese de sus intenciones?

—¡Chicos! ¡Es broma! ¡Lo he conseguido!

Los chicos miraron a Parra.

—¡Son monos aulladores! —La chica soltó una carcajada grotesca ante la mirada confusa de sus amigos—. Dijisteis que no sabría gastaros una broma. ¡Lo he conseguido!

Paúl gruñó y cogió en brazos a la chica, amenazándola con tirarla al agua. Todos se mostraron de acuerdo con una sonrisa, ahora ya más relajados. ¡Parra había aprendido a hacer bromas, pero no cuándo debía hacerlas!

—¡Te has pasado Parra!

Lola golpeó con cariño a la chica, todavía muy nerviosa. Se sentaron en el bote e Ignacio y Teo comenzaron a remar, despertando perezosamente las aguas llenas de taninos de la laguna. Los monos aulladores seguían emitiendo profundos aullidos, cada vez más largos, que ponían los pelos de punta a las gemelas.

—¿Cómo es que no nos habíamos fijado antes en estos aullidos? ¡Llevamos un mes aquí! —se sorprendió Teo.

—Porque dormiréis como unos troncos, pero los monos han aullado casi todas las madrugadas.

—Más te vale que tu leyenda sea una broma… estos sonidos me ponen la piel de gallina —se quejó Lola.

Parra rio a carcajadas que resonaron extravagantes en la fantasmal quietud de la laguna. Seguían avanzando lentamente, sin apenas hablar, internándose en la niebla guiados a ciegas por Parra. Pronto Piquins y el embarcadero desaparecieron en un denso manto blanco. Solo alcanzaban a ver las aguas marrones que prometían ser un infierno líquido si volcaban. Lola imaginaba el suelo fangoso y lleno de peces, bichos o, peor aún, caimanes. No se parecía en nada a la parte del río en la que habían nadado el día anterior.

—Bueno, calculo que para media mañana comenzarán a echarnos de menos. Para que no alerten al campamento debemos estar allí para comer. —Los compañeros asintieron a la capitana—. Tenemos unas seis horas para explorar la isla. Debería darnos tiempo de sobra, y después partiremos para hacer noche en el área de descanso más cercana.

Todos asintieron y siguieron remando con ímpetu, apartando el temor que comenzaba a cosquillear sus estómagos. No sabían a ciencia cierta cuánto les faltaba, pero estaban seguros de que habían pasado ya el punto en el que les sonó la alarma el día anterior. La niebla comenzó a disiparse al mismo tiempo que las tripas de los chicos rugían elocuentes. Sus estómagos acusaban la falta de desayuno y daban casi más miedo que los monos aulladores.

—Ignacio, ¿por casualidad tu mochila que siempre preparas a conciencia no esconderá algún sándwich?

Ignacio se golpeó la frente, arrepentido de no haber sido tan previsor como se consideraba a sí mismo. Marisa reprendió con la mirada a su hermana y se apresuró a tranquilizarlo.

—No tenías por qué encargarte tú de la comida, podría habérsenos ocurrido a cualquiera. Sobre todo, a los que más comen —sentenció mirando de reojo a su hermana, que reía ante la frustración del chico.

—Pero podría haberlo previsto, ¡he traído hasta la crema de sol ecológica y eso que llueve!

—Traer crema de sol con esta lluvia no es ser previsor —puntualizó Lola—. Es ser un ilus…

—¡Tierra!

Parra saltó de su asiento, señalando con el dedo la isla que comenzaba a aparecer ante ellos como si se tratara de una ballena gigante que se acerca sigilosamente. Cuatro Esquinas debía de hacer honor a su nombre, pero desde su perspectiva parecía una isla irregular más. No fue hasta que se aproximaron que descubrieron que estaba rodeada de manglares que dibujaban el perímetro de la isla. Los altos árboles nacían desde el agua, y sus ramas, vencidas por el peso, caían sobre la laguna cubiertas de vegetación. Había palmeras mezcladas con sangrillos, enormes cativos, densos setos y nenúfares, todos ellos en una silenciosa batalla continua por conseguir los rayos de sol. Según se acercaban, un aroma dulzón los embriagó. Las flores tropicales parecían perfumar la isla y sus alrededores. Recorrieron el perfil de raíces y vegetación hasta que encontraron la primera de las esquinas.

—Esta es la sur —indicó Parra, brújula en mano.

—Pero ¿cómo entramos en la isla? —se sorprendió Teo, quitando la pregunta de la boca a Lola.

Los manglares eran una maraña de raíces, ramas, árboles tumbados, preciosos lirios y helechos acuáticos enormes y, por lo que veían, nada de tierra firme. Parecía imposible adentrarse en la isla. ¿Cómo habrían podido esconder el segundo cofre allí? ¿Estaría en el fondo del río?

Parra dirigió el barco hacia el perfil sudeste, en silencio, sin quitar ojo de cada recoveco de la aparentemente inescrutable isla. Los aullidos de los monos comenzaban a calmarse, señal de que la bulliciosa actividad de los animales nocturnos llegaba a su fin, pero la isla seguía pareciendo igual de inquietante.

—¡Mirad! —Parra señaló a lo alto de un árbol—. En una de las ramas horizontales, ¿veis como las hojas dejan un círculo blanco de cielo sin cubrir?

Los chicos dirigieron la mirada intentando distinguir qué había visto su capitana. No hubo ninguna exclamación, por lo que Parra los miró contrariada.

—¡La pelota negra que se ve en la rama! ¿No lo veis?

—¡Sí! —saltó Teo, con una sonrisa— ¿Qué es?

—¡Justo en mitad de la rama! ¡Ya lo veo! —se emocionó Paúl.

Parra sonrió, feliz de compartir su descubrimiento.

—¡Yo no veo nada! —se quejó Marisa estirando el cuello, curiosa.

Ignacio sacó unos prismáticos de su mochila y se los tendió para que pudiera ver mejor. Lola interceptó el pase, exaltada.

—¡Sí! ¡Ya lo veo! ¿Qué es?

Ignacio intentó quitarle los prismáticos para dárselos a su hermana, pero Marisa le indicó que podía esperar.

—Es un oso perezoso de dos dedos. —Lola retiró los ojos de los prismáticos para mirarla, estupefacta. ¿Veía tantos detalles sin prismáticos?—. Una mamá con su bebé.

Los compañeros comenzaron a pelear por los prismáticos, ansiosos por ver un oso perezoso por primera vez. Ignacio consiguió que Marisa se hiciera con ellos y la chica observó maravillada a los animales.

—¡Veo la carita del bebé! —exclamó rebosante de alegría. La madre estaba encogida formando una bola, y la cara de su cría asomaba en el centro. Ambos parecían dormir sonrientes—. ¡Es fascinante!

Los prismáticos fueron pasando de unas manos a otras, seguidos de exclamaciones de asombro. El alborozo de los chicos pareció despejar las nubes y el sol salió en lo alto del cielo para saludarlos y señalarles un canal por el que podían adentrarse en la isla.

El bote de madera serpenteó por los estrechos canales evitando las lianas que caían de los árboles, donde encontraron más oropéndulas, garzas azules, y hasta un portentoso tucán arco iris. Lola se llevó un susto de muerte cuando se encontró a escasos centímetros de una iguana que reposaba sobre una rama.

—¡Si tuviésemos la lista del desafío de animales, hoy la completábamos! —se regocijó Ignacio, sacando fotos admirado.

—Creo que Carolina y los demás la completaron ayer, o eso le entendí a Tino cuando volvieron. —Los chicos se alegraron con la noticia, eso les daba muchos puntos de cara a la copa del Campamento.

Siguieron admirando el exótico paisaje y pronto distinguieron flores de intensos colores naranja y rojo, flores puntiagudas que parecían tan extraordinarias que costaba creer que fueran fruto de la naturaleza. Pero, si algo habían aprendido en Meditemar, era que la naturaleza era prodigiosa y sus animales, plantas y paisajes eran un regalo que debían disfrutar con respeto y admiración. Parra les enseñó que el aroma dulzón que flotaba en el aire provenía de unas hermosas flores blancas. La capitana parecía sentirse otra vez cómoda y en familia, y sus ojos traviesos no paraban quietos intentando descubrir más animales o plantas con los que sorprender a sus amigos. Hacía tiempo que no la veían tan habladora y toda la tripulación saboreó la repentina locuacidad de la chica como si fuera un pequeño y efímero lujo.

La frondosidad del bosque húmedo apenas dejaba pasar los rayos de sol cuando encontraron tierra firme donde desembarcar. Habían superado el cinturón de manglares que rodeaba la isla de Cuatro Esquinas. Victoriosos, saltaron a tierra mientras Parra hacía un nudo as de guía para enganchar a un poste improvisado que encontraron.

—Y mirad. —Parra continuó con su clase maestra de flora y fauna—. Esta es la araña de «seda de oro». ¿Veis? —Golpeó con un dedo la tela—. No se rompe. Es la tela de araña más resistente del mundo… y si la alumbrase el sol, los hilos tendrían un color dorado.

—Creo que esas cosas no quiero saberlas. —Lola fingió una arcada y sacudió el cuerpo por si tenía algún insecto encima.

Esperaron unos minutos para asegurarse de que el bote quedaba bien amarrado y formaron un círculo para conocer el plan de Parra.

—Bueno, vayamos a la esquina norte, y si tenemos tiempo iremos al resto de esquinas por si… nuestras madres… dejaron algo en ellas.

Los compañeros asintieron y comenzaron la expedición. No había ningún sendero marcado en el suelo, por lo que se vieron obligados a sortear helechos, riachuelos y a volver atrás en varias ocasiones. Iban en silencio, concentrados en evitar hacerse daño al pisar mal en el suelo embarrado, o arañarse con los pinchos de algunas de las plantas. Lo único que oían en el bosque húmedo eran los sonidos de los insectos y las numerosas aves. De vez en cuando los sobresaltaba el ruido de algo cayendo al suelo, o una rama al romperse. No podían quitarse de encima la sensación de que alguien los estaba vigilando. Algo cayó a escasos metros del grupo, que paró con los sentidos alerta a cualquier movimiento entre los árboles.

—¡Es un loro! ¡No os preocupéis!

Parra saltó unos arbustos y se puso a rebuscar por el suelo. Al cabo de unos segundos vieron su cabeza rubia que salía de entre la maleza con algo en la mano.

—¡Lo tengo! ¿Lo veis?

Dejó caer al suelo lo que tenía en la mano, produciendo un sonido similar al que los había alterado. Se acercaron a ver qué era.

—Es un fruto. Los loros son así, picotean un poco, pero nunca comen el fruto entero. —Los chicos examinaron el extraño fruto marrón, que efectivamente tenía pequeñas incisiones—. Son unos buenos dispersores de semillas, ¿sabéis? Las semillas picoteadas germinan mejor que las que no lo están. Y así nacen nuevos árboles.

Todos la miraban boquiabiertos. Por su largo discurso y por lo bien que lo había explicado. Lola pensó que si no fuera tan retraída sería una excelente profesora. Quizás debía comentárselo algún día.

Tiraron la semilla al suelo y prosiguieron con su camino. Calculaban que había pasado una hora cuando llegaron a una pared de tierra que les cortaba el paso, obligándolos a bordearla. Las altas temperaturas y la humedad, que casi podía tocarse, hacían que sudaran de forma alarmante. Decidieron hacer un alto en el camino para descansar. Las gemelas se apoyaron contra la pared de tierra y los chicos se sentaron frente a ellas haciendo un corro en medio del improvisado sendero. Estaban tan cansados que les daba igual mancharse de barro.

Parra se alejó para explorar e intentar averiguar cuánto les quedaba. Compartieron el agua de una cantimplora y se refrescaron la nuca y las muñecas.

—Lola, mírame. —Teo se levantó con cautela y se acercó a ella dando pequeños pasos.

—¿Qué te mire el qué?

—No te muevas…

—Guau, guau, ¡guau! —Paúl se levantó de un brinco con una exclamación.

Ignacio se le unió con cara de espanto, lo que hizo que Lola se pusiera rígida como una estatua.

—¿Qué ocurre chicos? ¡Que me da algo, eh! ¡Qué ocurre!

Marisa se incorporó de la pared en la que estaban apoyadas y se juntó a Paúl e Ignacio. Miró a su hermana y se tapó la boca con las manos, horrorizada.

—Lola tú tranquila, haz caso a Teo y no te muevas.

La gemela se asustó aún más, pero se dio cuenta de que no estaban de broma. Se quedó inmóvil en el sitio y cerró los ojos. Sea lo que fuese, esperaba que pasara rápido. Un chasquido muy familiar le hizo abrir los ojos. Era el sonido del obturador del móvil. Paúl acababa de hacerle una foto. Las mejillas de la gemela se encendieron de enojo.

—¿Quimi ti itrivis i siquirmi ini fiti? —se escandalizó sin mover la mandíbula ni los labios. Pese a su enfado no quería moverse.

Paúl ocultó una risilla e Ignacio le propinó un empujón, pero por el rabillo del ojo la gemela vio que se inclinaba sobre el móvil para ver cómo había quedado la instantánea. Los dos rieron. Tragó saliva, prometiendo para sus adentros que su venganza sería épica. Pestañeó y vio que Teo estaba justo frente a ella.

—Ven hacia mí, despacio.

La gemela asintió como si fuera un bebé asustado y dio un paso al frente.

—¿Qué está ocurriendo?

Parra apareció en escena, con los brazos en jarras. Estaba llena de barro hasta el pelo; a saber dónde había estado. Paúl señaló con la cabeza hacia Lola y sus ojos se abrieron como platos. Lola volvió a dirigir la vista hacia Teo y levantó el pie que tenía detrás para avanzar otro tímido paso.

—¡Quieta! ¡La vas a asustar!

Parra se acercó de un brinco a la pared de tierra, momento que Lola utilizó para saltar a los brazos de Teo. Se dio la vuelta apartándose un mechón rubio de la cara y comenzó a gritar.

—¡¡¡¿Una tarántula?!!! ¿¿¿Tengo una tarántula a un centímetro y solo se os ocurre hacer una foto???

Los chicos comenzaron a reír, mientras Parra sujetaba en una mano el enorme animal de ocho peludas patas.

—¿Ves este agujero en la pared? —Lola dudó de si le hablaba a ella o a la tarántula, por lo que no respondió—. Es tu casa, ¿verdad? Vale, te dejamos tranquila y Lola no volverá a invadir tu espacio personal. —Se giró hacia ella—. ¿Verdad?

Lola la fulminó con la mirada, pero parecía que su amiga quería una respuesta verbal. Seguía con la tarántula en la mano, por lo que decidió no tentar la paciencia de su impredecible capitana.

—No, no volveré a invadir su espacio.

Parra sonrió satisfecha y posó la tarántula en el agujero. El bicho no tardó ni un segundo en esconderse en su interior.

—¿Quieres ver la foto?

Lola pegó un manotazo a Paúl, pero le arrebató el móvil para poder verla.

—¡Eh! No salgo nada mal, ¿si la subo a internet me prometéis que no contáis que en el fondo estaba cagada?

—¿En el fondo?

La chica sacó la lengua al portugués y comprobó decepcionada que no había cobertura, como en la mayor parte del campamento, pero hizo prometer a Paúl que se la mandaría al final del verano.

Reanudaron el camino por donde les indicó Parra y pronto llegaron a un claro despejado de árboles. Era la esquina norte. El sol los recibió brillando en lo alto y los piratas agradecieron volver a sentir su luz y calor. Resultaba reconfortante. Incluso el cielo parecía más azul que cualquier otro día.

—Vale, Lola, repite la canción —pidió Ignacio, soltando su mochila sobre la hierba.

La gemela sacó su móvil y leyó en voz alta:

«En una isla de Cuatro Esquinas,

llovían estrellas sobre las aguas cristalinas.

En una isla de Cuatro Esquinas,

en la norte había un niño y en las demás había tres niñas.

En una isla de Cuatro Esquinas,

el niño escondió un cofre donde solo él sabía.

En una isla de Cuatro Esquinas,

el sol se acercó a Nadir, el tesoro se acercó a Nashira.

En una isla de Cuatro Esquinas,

la leyenda comienza y la leyenda termina».

—Ya estamos en la esquina norte de Cuatro Esquinas —señaló Ignacio—. ¿Ahora qué hacemos?

Parra estaba ya situada en el pico de tierra que apuntaba al norte. La esquina parecía estar tallada a mano en vez de ser una formación natural. Los chicos se juntaron detrás de ella, sin saber qué más hacer. Parra dio la espalda al mar y todos la imitaron.

—¿Y lo de Nadir y Nashira? —Paúl formuló en voz alta la pregunta que llevaba toda la noche y gran parte del día rondándoles la cabeza—. ¿Quiénes serán? ¿Dos personas que no salen en las fotos?

Parra rio grotescamente, pero se dio cuenta de que su compañero hablaba en serio. Dirigió su mirada al cielo y después a sus compañeros. Resopló fastidiada, sabiendo que tenía que volver a hablar.

—Nashira es una estrella.

—¡Oh! ¡Es cierto! —Ignacio tenía una sonrisa de oreja a oreja—. ¡Sabía que me resultaba familiar! ¿Te importa si lo explico yo?

Parra negó al instante con la cabeza, aliviada. Los grumetes dirigieron su atención de Parra al chico. Las gemelas sonrieron al recordar lo mucho que a Ignacio le gustaba compartir sus conocimientos de astronomía, y la de veces que se habían tumbado en cubierta por la noche, para que les mostrara las diferentes constelaciones y les contara miles de historias.

—Nashira es la cuarta estrella más brillante de la constelación de Capricornio. Está a ciento treinta y nueve años luz, ¿sabíais? —Los amigos no se molestaron en responder—. Las constelaciones del zodiaco siempre están sobre la misma línea en el firmamento, al sur, alrededor de la eclíptica. —Dibujó una línea imaginaria en el cielo—. La eclíptica es la trayectoria que vemos del sol en el cielo. Pero… Parra, ahora es imposible saber su posición... aquí no hay cobertura y es de día. —Bloqueó el móvil con la mirada perdida, pero de repente sus ojos recuperaron un pequeño brillo—. Salvo…

Parra asintió con una mirada traviesa. El chico terminó su frase.

—Salvo que tu ayer ya supieses que se trataba de la estrella ¡y la buscases en el móvil! ¿Sabes hacia dónde tenemos que dirigirnos?

—¿Cuándo no lo he sabido? —Los chicos se sorprendieron con la contestación juguetona de su amiga—. Pero no lo busqué en el móvil, yo no tengo móvil ni lo necesito.

Los compañeros pusieron los ojos en blanco, pero la siguieron cuando comenzó a andar. Estaban muy emocionados. ¡Iban a conseguir el segundo cofre! Era cuestión de tiempo que lo encontraran y tuvieran nuevas pistas sobre el misterio del tesoro de Don. Estaban ya tan cerca de la respuesta que casi la podían tocar. La emoción pareció poseer a Parra, que de repente se mostraba más locuaz de lo habitual.

—Capricornio es visible en el cielo del hemisferio norte de julio a noviembre, y la lluvia de estrellas más famosa en estos meses son las Perseidas de agosto, así que se refiere al cielo de agosto.

—Pero, Parra, las estrellas cambian de sitio a lo largo de la noche, ¿no? Como el sol, aparecen en el este y desaparecen en el oeste. —Marisa sonrió a Ignacio, que le guiñó un ojo, orgulloso de ella; fue lo primero que les explicó el año anterior, después de una pelea con Lola y grandes dosis de jabón lavavajillas.

—Sí, pero ¿no habéis escuchado lo de Nadir? —Paúl torció el gesto, representando la confusión del resto. Parra aspiró aire y se llevó las manos a la cara, exasperada. Tenía que seguir hablando—. Cuando dice que el sol se acerca a Nadir, ¡se refiere a que es medianoche! —Esta vez, todos sonrieron satisfechos con la respuesta, aunque no con la explicación—. Solo tuve que mirar dónde estaba Capricornio ayer a medianoche, y está un pelín hacia el sudeste.

Ignacio prometió al resto que les explicaría lo de Nadir con más detalle y avanzaron exaltados hasta que se toparon con una palmera que cortaba su trayectoria. Pero no era una palmera como las otras que había en la isla; no le nacían ramas desde la base ni crecía sobre zona húmeda. Esta era una palmera que parecía haber sido plantada por un humano y con algún propósito concreto. Como el de señalar un tesoro.

—Aquí es. Estoy segura.

Las gemelas sonrieron entusiasmadas y sacaron las pequeñas palas de jardinería que habían traído de Piquins. Establecieron turnos y comenzaron a cavar, el sol quemándoles la nuca.

—¿Sabéis? —comenzó Ignacio, una sonrisa iluminando su cara llena de tierra y barro, sentado mientras descansaba de su primer turno cavando—. Nashira significa en árabe «portadora de buenas noticias» o «la afortunada». Seguro que es una señal.

Parra asintió esperanzada y las gemelas cavaron con más ímpetu. Ignacio les explicó lo de Nadir y varios datos de astronomía que apenas escucharon, mientras Paúl y Teo apartaban la tierra que sacaban del hoyo para que no cayera dentro otra vez. Cantaron algunas canciones piratas que les enseñaba Parra e incluso una un poco subida de tono que había aprendido Paúl en su primer año de campamento. Se intercambiaron dos veces los turnos, pero, aunque habían comenzado con mucha energía, pronto las paladas eran cada vez más lentas. Estaban a punto de rendirse cuando la pala de Teo chocó con algo duro, provocando un sonido metálico.

—¡Lo tengo!

Las seis cabezas se inclinaron sobre el agujero, haciéndose hueco para ver bien. En el fondo de la tierra marrón sobresalía una esquina negra, con toda seguridad perteneciente a un cofre. Parra saltó junto a Paúl y comenzó a cavar con las manos. Las gemelas e Ignacio animaron a sus tres amigos, ansiosos por sacar el tesoro.

Unos pitidos cortaron el aire. Los piratas se irguieron y aguzaron los oídos, inmóviles. ¿Qué había sido eso?

—¿Será una bandada de pájaros? —susurró Lola, nerviosa.

Los estridentes pitidos volvieron a sonar, cada vez con más intensidad. Sin lugar a dudas parecían venir de una muchedumbre que se acercaba hacia ellos. Hasta sus oídos llegaban también gritos aislados.

—¡Son nativos! —exclamó Paúl.

Las gemelas se miraron aterrorizadas. Se abalanzaron sobre sus mochilas y se las pusieron moviéndose frenéticamente.

—¿Nativos salvajes? ¡Tenemos que irnos de aquí! ¡VAMONOS, VENGA, MOVÉOS!

Los chicos se activaron como un resorte y comenzaron a guardar todo en sus mochilas.

—¡No podemos irnos! ¡Eh! —Parra los miraba desde el agujero, nerviosa—. Tenemos aquí el cofre, ¡estamos a nada de sacarlo!

—¡Parra! —Ignacio estaba fuera de sí. Todavía tenía pesadillas con la desafortunada aventura que vivieron en la «isla maldita». No pensaba dejar que les ocurriera otra vez algo así—. ¡Sal de ahí ahora mismo! ¡Nos vamos de aquí YA y me da igual el cofre!

Parra frunció el ceño y lo fulminó con la mirada. Los gritos y silbidos que resonaban cada vez más cerca le ponían los pelos de la nuca de punta. Ella también tenía muy presente el ataque de los nativos salvajes. Pero no podía irse sin respuestas de aquella isla.

—No pienso irme sin el cofre —murmuró, tajante. Volvió a inclinarse y comenzó a cavar con una rabia nueva en ella.

Paúl intercambió una mirada con Ignacio y miró a las gemelas, que observaban a Parra con la cara pálida y las manos en la cabeza. Con un bufido, se ajustó la mochila y saltó al fondo del hoyo. Parra lo ignoró, seguía cavando como si estuviera poseída.

—Te pido perdón por adelantado, pero tenemos que irnos.

Parra le dirigió una rápida mirada entre los mechones rubios llenos de barro, sin comprender lo que le decía, pero siguió cavando. Soltó la pala e intento apartar con las manos la tierra que enterraba la mitad del cofre. De repente sintió unas manos que la agarraban por la cintura y la elevaban. Paúl la cargó en su hombro y de una zancada salió del agujero. Parra comenzó a chillar y los silbidos y gritos del interior de la isla cesaron.

—Nos han oído… —indicó Teo, asustado—. ¡Saben dónde estamos!

—¡Vámonos!

Ignacio, Teo y las gemelas comenzaron a correr para adentrarse en el bosque, pero Parra se retorció sobre Paúl dando patadas en el aire. Los terroríficos silbidos y gritos salvajes volvieron a resonar desde lo más profundo de la isla.

—¡¡¡NO!!! ¡Déjame, Paúl! ¡Quiero quedarme! ¡Quiero el cofre!

El chico la agarró con más firmeza, intentando evitar que las patadas lo golpearan en la cara.

—¡Parra, por favor! —La bajó de su hombro y agarró su cara con las manos. Los ojos de Parra tenían un punto de locura que brillaba con escalofriante determinación—. Por favor… ¡sabes lo que os ocurrió el año pasado! ¡Puede volver a pasar! ¡O algo peor!

La chica respiraba entre bufidos, como un toro preparado para embestir. Sus ojos comenzaban a enfocar la mirada.

—Parra, sabes que no pienso permitir que te pase nada.

—Entonces ayúdame. —Era su última esperanza de salir de allí con el cofre—. Por favor…

Paúl miró a la selva, intentando calcular cuánto faltaba para que los nativos apareciesen. Podía ser de un momento a otro. Ignacio lo llamó desde el lindero del bosque, instándole a seguir. Las oscuras y pobladas cejas del portugués estaban llenas de sudor.

—Vamos, corre.

La pareja se abalanzó sobre el agujero, dispuesta a salir de allí con el cofre. Comenzaron a arañar la tierra con las manos, llenándolas de rasguños y sangre. Nada importaba, tenían que escapar de allí cuanto antes con el cofre.

—¡¿Qué hacen?! ¿Por qué no vienen? —Marisa agarró de la mano a Ignacio. Los gritos eran cada vez más intensos y su cabeza no hacía más que repetirle que huyeran lo más rápido posible.

—Vámonos, se quedan a desenterrar el cofre.

Ignacio parecía seguro y tiró de ella para alejarse de allí. La gemela se quejó, ¡no podían abandonar allí a sus amigos! Se giró para llamar a Lola, pero apenas podía verla. Teo y ella corrían a varios metros de allí, cada vez alejándose más deprisa.

—Marisa, Parra sabe lo que hace. Y tiene a Paúl con ella. Lo conseguirán.

Marisa asintió. Esperaba que así fuera. Pero algo dentro de ella le decía que no sería así y, con un estridente silbido que recorrió su espalda con un escalofrío, tuvo el presentimiento de que algo terrible estaba a punto de pasar.

CAPÍTULO 23

—¿Dónde están Parra y Paúl?

Marisa e Ignacio alcanzaron a Teo y Lola cuando se disponían a salvar un obstáculo de rocas en mitad del sendero. Los dos los miraban sin comprender. Marisa aprovechó para recuperar el aliento mientras Ignacio los ponía al día.

—Se han quedado. Van a desenterrar el cofre —informó con voz grave.

—¡¿QUÉ?!

Lola se llevó las manos a la cabeza, con el rostro desencajado. Ignacio se encogió de hombros, impotente, pero parecía aceptar la decisión de sus compañeros.

—Tenemos que ayudarles —señaló Teo con determinación. Parecía el más calmado de los cuatro.

—Pero ¡¿cómo?!

Los gritos se escuchaban cada vez más lejanos, parecía que iban dirección norte y los habían despistado, pero eso significaba que pronto encontrarían a sus dos amigos. Las gemelas eran incapaces de pensar con claridad, su corazón desbocado ensordecía sus pensamientos.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Ignacio, instándoles a esconderse detrás de una de las rocas. No terminaba de fiarse de que algún salvaje se hubiera separado del grupo para barrer otras zonas de la isla.

Se agazaparon juntos y Teo habló entre susurros, mientras Ignacio vigilaba.

—No os va a gustar, lo siento, chicas, pero lo único que podemos hacer es generar alguna distracción para alejarlos del norte… y atraerlos hacia otra parte de la isla. Eso les hará ganar tiempo.

Lola gimió, pero Marisa respiró hondo. Ambas sabían que Teo estaba en lo cierto, aquella era la única forma de ayudar a sus amigos.

—¿Cómo podemos distraerlos? —inquirió Marisa.

—Podríamos hacer alguna señal, una fogata, ¡algo así! —Lola repasaba desesperada en su cabeza todas las películas que había visto buscando alguna idea que los ayudara.

—Deberíamos separarnos para confundirlos. Teo, tú hacia el sur, Marisa tú sigue este camino hacia el oeste y Lola, tú hacia el este. Mientras os alejáis gritad con todas vuestras fuerzas, pero, por lo que más queráis, procurad que no os atrapen —rogó Ignacio.

—¿Hacia dónde irás tú?

Ignacio miró a Marisa con la mirada endurecida, sin atreverse a contestar. Pero no hacía falta, porque ella ya sabía la respuesta.

—Voy contigo.

—No, voy solo, tenemos que separarnos.

—¿Adónde vas a ir? —Lola tenía un presentimiento, pero no quería creerlo. Ocurría en todas las películas de aventuras. La pareja de protagonistas enamorados se separaba porque uno de ellos se sacrificaba por el bien del resto. Y eso era lo que iba a hacer Ignacio; iba a ir al norte. Su experiencia peliculera le susurraba con insistencia que aquello iba a acabar mal.

—Vamos, no hay tiempo que perder.

Ignacio se dio la vuelta, dándoles la espalda y poniéndose en marcha. Lola miró a su hermana. Si aquello fuese una película, su hermana comenzaría a gritar al ver alejarse a Ignacio hacia su fatídico destino, directo a los salvajes que estaban a punto de capturar a sus amigos. Chillaría un «no» desgarrador que la rompería por dentro y estallaría en lágrimas. Si aquello fuese una película, Marisa correría detrás de Ignacio, se darían un último beso de amor, pero Teo la arrancaría de brazos del chico y se la llevaría a un lugar seguro. Pero lo que más retumbaba en el interior de Lola era que, si aquello fuese una película, Ignacio conseguiría salvar a Parra y Paúl, pero no conseguiría salvarse él mismo; acabaría capturado por los salvajes y jamás volverían a verlo.

—Ma… —comenzó dudosa. No quería ver sufrir a su hermana.

—Vamos, todo saldrá bien, Lola, nos vemos cuando todo haya pasado, ¿vale?

Su hermana la abrazó con fuerza, le dio un beso en la mejilla y se giró hacia las rocas, sopesando por dónde podía escalarlas. Ignacio ya había desaparecido entre los árboles y Teo se despidió de ella para perderse en dirección sur.

Tragó aire, y los gritos de su hermana y Teo la pusieron en marcha. Aquello no era una película, aquello era la vida real. Y la vida de sus amigos dependía en cierta medida de que ella ayudara a distraer a los salvajes. Apartó unos helechos y se lanzó al fango, rezando porque no se topara con ningún animal peligroso.

—¡¡¡Aquí!!! ¡¡¡Aquí!!! ¡¡¡Uuuuh!!!

Gritaba dejándose la voz, cada vez que encontraba un árbol donde ocultarse y sentirse a salvo. La isla que horas antes era un lugar tranquilo y silencioso era ahora un campo de batalla. A los silbidos y gritos de los salvajes se unían los chillidos lejanos de su hermana y Teo. Le costaba creer que volvieran a estar en una situación en la que sus vidas corrían peligro. ¿Qué ocurría en aquel campamento?

Siguió avanzando con la respiración entrecortada. La adrenalina y el miedo le hacían correr sin prestar atención al suelo ni a su alrededor. La jungla se sucedía ante sus ojos pareciendo ser interminable. Una rama le rasgó la piel del brazo, provocándole un corte que comenzó a gotear sangre, pero apenas sintió dolor. Se detuvo junto a una roca más alta que ella y se apoyó para descansar.

—¡¡¡Eeeeh!!! ¡¡¡Estoy aquí!!! —chilló con todas sus fuerzas.

Apretó la herida que parecía profunda y lamentó no haber sido más previsora al hacer su mochila. Seguro que su hermana tenía un botiquín.

Marisa deseó no haber cargado tanto su mochila. No habían usado ni el botiquín, ni la crema de sol, ni la cantimplora. Y, en el fondo, ya le daba igual usarlo o no. Solo sabía que el peso de su mochila la estaba retrasando y cada segundo era crucial para ayudar a sus amigos, para ayudar a Ignacio.

—¡¡¡Eo, eooo!!! ¡¡¡No me pillaréis!!! —chilló con todas sus fuerzas.

La pared de piedras había resultado ser más alta de lo que esperaba. Resopló recordando el rocódromo al que se había enfrentado el año anterior, en la yincana final. Había pasado apenas un año, pero parecía que habían sido cientos. Estudió dónde podía apoyar el pie para seguir ascendiendo y tras volver a gritar, centró su energía en los brazos y se impulsó soportando todo su peso para cambiar el pie de sitio.

El sol que un poco antes habían agradecido ahora la cegaba al intentar decidir la ruta de escalada. Las sombras que se proyectaban en la piedra la confundían, y no conseguía distinguir los salientes en los que podía apoyarse para ascender.

—¡¡¡Aquí!!! ¡¡¡Estamos aquí!!! —gritó sin fuerzas, cerrando los ojos deslumbrados por el sol.

Sus dedos comenzaron a sudar y apretó los dientes al darse cuenta de que una de las manos comenzaba a resbalarse. Encontró una hendidura en la roca un poco más arriba y se apresuró a cambiar la mano. Volvió a esforzarse en calcular la ruta de escalada y ascendió un par de metros, llegando a la piedra superior. Apenas pudo detenerse a contemplar la belleza del paisaje que se divisaba desde aquella altura. El sol provocaba hechizantes destellos en el agua por el que cruzaban varias aves ajenas a lo que ocurría en la isla. Profirió unos gritos más y se irguió para ver si veía movimiento por el norte. ¿Qué estaría pasando? Esperó que Ignacio supiera lo que hacía, y que su hermana y Teo estuvieran a salvo.

Teo se sentía a salvo. Había encontrado un árbol al que trepar y desde el que podía vigilar posibles ataques sin ser visto.

Después de separarse de las gemelas e Ignacio, había recorrido media isla sin mirar atrás, gritando a todo pulmón para distraer a los nativos. Cuando un río puso fin a la tierra firme, bajó sin dudar por el pequeño caudal, resbalando un par de veces, pero volviendo a ponerse en pie sin pararse a pensar en el dolor. Poco antes de llegar a la esquina sur había encontrado el bote en el que habían llegado a Cuatro Esquinas. Estaba intacto, parecía que los salvajes no lo habían encontrado. Avanzó por entre los manglares con el agua por la cintura, ignorando las posibles culebras que pudiera haber reptando bajo el agua. En el humedal de la esquina sur encontró un árbol al que trepar y desde el que podía vigilar posibles ataques sin ser visto.

Apenas oía nada desde aquella esquina. Estaba lejos de la acción.

—¡¡¡Aquí!!! ¡¡¡Cobardes!!! ¡¡¡Aquí me tenéis!!!

Su cara por lo normal tranquila e inalterable temblaba de impotencia. Desde allí no escuchaba nada, toda la isla permanecía en un tétrico silencio. Se frotó la cara, nervioso, ¿cómo estarían las gemelas? ¿Y Parra y Paúl? ¿E Ignacio? Desde allí no podía ayudarles como querría. Lo decidió en un instante: tomó impulso y saltó del árbol. No debería haber dejado solo a Ignacio.

Ignacio estaba más solo que nunca, pero no se sentía así. Escuchaba en la lejanía los gritos de Marisa y Lola, e imaginaba los de Teo. Sentía su apoyo y eso le hacía más fuerte. Casi se veía capaz de hacer frente él solo a los nativos.

Avanzó con determinación apartando las hojas de los enormes helechos. Salió al lindero del bosque húmedo para poder desandar el camino hasta la esquina norte más rápido. Temió que su respiración agitada se escuchara tanto que delatara su posición. Cuando llegó al punto donde había visto a Paúl por última vez, se asomó con cuidado de no ser visto.

—Mierda.

Sus dos amigos seguían dentro del agujero, a juzgar por la tierra que salía despedida por los aires. ¿Todavía no habían desenterrado el cofre? Barajó salir de su escondite y unirse a sus compañeros para ayudar a cavar, pero lo descartó. Tres personas no entraban en aquel agujero, y lo único que haría sería estorbar. Debía seguir su plan, crear una distracción y ganar tiempo para Paúl y Parra.

Sabiendo que se metía en la boca del lobo, se adentró en el bosque para encontrarse con los salvajes e intentar despistarlos. El bramido de la multitud iba esclareciéndose según se aproximaba. Le temblaban las manos, pero tragó saliva y siguió con determinación. Debía alejarlos del norte lo máximo posible. Un grito le hizo parar de golpe. No por terror, ni porque se estuviera acercando demasiado. Sino por lo que habían gritado. Había oído su nombre con claridad. Se apoyó en un árbol para escuchar mejor. ¿Estaría teniendo alucinaciones? El nombre de Marisa llegó nítidamente desde la jungla y un escalofrío recorrió su espalda. ¿Quiénes eran? ¿Cómo sabían sus nombres? Sintió un nudo que le apretaba en el estómago. No podría soportar si algo malo le ocurría a Marisa. Se ocultó tras el tronco de un alto cativo y aguzó el oído. Escuchó más nombres, los de todo su equipo. No había lugar a dudas, los salvajes sabían quiénes eran, e iban a por ellos.

—¡¡¡Eh!!! ¡¡¡Cobardes!!! ¡¡¡Aquí me tenéis!!! ¡¡¡Venid a por mí!!!

Era Teo, y el sonido que siguió a sus gritos le hizo entender que estaba lanzándoles piedras a los nativos. ¿Qué hacía Teo tan al norte? Echó a correr en dirección a sus gritos sin dudarlo un segundo. Saltó raíces, saltó pequeños pozos de lodo, saltó troncos caídos, y un par de veces estuvo a punto de tropezar, pero no bajó el ritmo; lo único que le importaba era llegar hasta Teo. Paró a tomar aire e identificar hacia donde tenía que seguir. Por la intensidad de los silbidos y chillidos le pareció que la multitud estaba a pocos metros de él. Eso era buena señal, habían cambiado de dirección y ya no iban hacia el norte. Pero también significaba que estaban aproximándose a ellos. Dio una vuelta sobre sí mismo, intentando distinguir entre las ramas y vegetación cualquier posible adversario. Los gritos de su amigo llegaron desde su derecha, y se giró como un resorte para ir a su encuentro, dándose de bruces con alguien que venía directo contra él. Su atacante profirió un grito tan agudo que provocó que una bandada de pájaros abandonara un árbol cercano. Cayeron al suelo de bruces y comenzaron a revolcarse por el barro. Ignacio intentaba ponerse en pie, pero no veía nada, tenía los ojos cubiertos de lodo. Lo que más le preocupaba era que el grito de su agresor podía haber alertado al resto de los salvajes, y era cuestión de segundos que apareciesen junto a ellos. Debía escapar de allí cuanto antes.

—¡¡¡Atrás!!! ¡¡¡Socorro!!!

Ignacio paró de golpe, reconociendo la voz que pedía ayuda debajo de él. Con una mano sujetó las muñecas que no paraban de propinarle puñetazos y con la otra se limpió los ojos de barro. La cara embarrada de Marisa se retorcía debajo de él.

—¡¡¡Fuera!!! ¡¡¡Déjame en paz o te enterarás!!!

—Shhhh, Marisa, ¡soy yo!

—¿¿¿Ignacio???

La gemela abrió los ojos, recuperando el aliento. Una sonrisa iluminó su cara llena de pecas y tierra.

—¡Ay, Ignacio! ¡Pensaba que eras un salvaje!

—Yo también, maitia, ¿estás bien? Siento haberte pegado, no podía ver quién eras.

La pareja se puso de pie e intentaron retirarse mutuamente el barro que los cubría por completo.

—Creo que he sido yo la que no ha parado de pegarte a ti… —rio Marisa con una sonrisa de disculpa.

—Sí, la verdad, creo que a partir de ahora me esconderé detrás de ti cuando me sienta en peligro, vaya gancho tienes —bromeó Ignacio, abrazando aliviado a la chica y dándole un ansioso beso en los labios—. ¿Qué haces aquí? Tendrías que estar en la esquina oeste, a salvo y lejos de los salvajes.

—No podía estar allí quieta, sin poder ayudarte. Somos una pareja y las parejas se ayudan en lo bueno y en lo malo, ¿no?

Los gritos de Teo interrumpieron la conversación y borraron las sonrisas enamoradas de sus caras. No parecía estar muy lejos. Se apresuraron a alcanzarlo por si podía estar en apuros. No tardaron en dar con él, en cuclillas tras una roca y tirando piedras sin ton ni son.

—¡Teo! ¡Tendrías que estar en el sur! —Ignacio parecía enfadado, pero se unió a él y cogió varias piedras.

—¿Pretendías que me quedara quieto mientras tú te ponías en peligro? No, tío, ese no es mi estilo, siempre estaremos para cubrirnos las espaldas, ¿no? No aguantaba en la otra punta, y veo que no soy el único.

Marisa y Teo intercambiaron una fugaz mirada de preocupación y pensaron lo mismo: Lola. Los chillidos eran cada vez más próximos.

—Si el plan ha cambiado deberíamos ir a por tu hermana. No podemos dejarla sola.

Ignacio se mostró de acuerdo y, cuando empezaban a ver movimiento entre los arbustos, echaron a correr despavoridos. Los salvajes les pisaban los talones, parecía que ahora que habían delatado su posición, avanzaban más rápido que ellos. De repente algo les hizo tropezar y los tres cayeron de bruces.

—¡Es una trampa!

Ignacio constató lo que habían pensado todos. Entre dos árboles alguien había colocado un estratégico hilo para hacerles caer. Los chicos se quedaron paralizados. Los habían pillado; no tenían escapatoria.

—¡Chst! ¿Qué hacéis ahí tirados, tontines? ¡Casi rompéis mi trampa!

Lola les hablaba desde lo alto de un árbol. Los tres piratas se pusieron de pie de un salto y treparon junto a ella.

—¿Cómo que tus trampas?

Marisa subió a hombros de Ignacio y cogió la mano de su hermana para ayudarse a subir. Teo hizo lo propio y después se agachó para impulsar a Ignacio.

La gemela sonrió llena de orgullo y de su mochila sacó un carrete de hilos de hacer pulseras, ahora vacío.

—Luego diréis que yo no soy previsora, pero me han venido de perlas para preparar varias trampas. —Los chicos la miraron divertidos—. Bienvenidos a la zona más segura de la isla. Hay tantas trampas como árboles. Parra estaría orgullosa de mí.

Los chicos asintieron maravillados, adivinando nuevos hilos por los árboles de alrededor. Ignacio volvió a mirarla con gesto preocupado.

—Y, ¿qué haces aquí? Deberías estar…

—En la esquina este, Ignacio, lo sé —lo interrumpió—. Pero somos un equipo, y los equipos permanecen unidos. Los equipos se ayudan…

—…En lo bueno y en lo malo, sí. —Esta vez Ignacio terminó la frase de la gemela, recordando la que le había dicho Marisa. Incluso en aquella situación tan peligrosa, se sintió muy afortunado de tener en su vida unos amigos como ellos. Eran lo más valioso que tenía, eran como los hermanos que siempre había querido tener, y se los había regalado aquel campamento. No sabía si ellos algún día se darían cuenta de lo importantes que eran para él, pero se esforzaría por devolverles todo lo que le hacían sentir.

Un crujido les hizo mirar hacia abajo, conteniendo la respiración. Los silbidos habían cesado, pero sentían la amenaza más cerca que nunca.

—Chicos, tengo que contaros una cosa —susurró Ignacio. Tres pares de ojos se posaron sobre él, apenas sin pestañear—. Los salvajes saben nuestros nombres. Los he oído. Los de todos nosotros. Saben quiénes somos y vienen a por nosotros.

—Pero ¿cómo es eso posible? ¿Quiénes son?

Ignacio no supo contestar a Marisa; se limitó a negar con la cabeza, apesadumbrado.

—¿Serán los mismos salvajes de la isla maldita? —se asustó Lola—. Igual han venido a terminar lo que empezaron el año pasado.

—No puede ser, Lola —la tranquilizó Teo, pero él también estaba preocupado—. No sabían vuestros nombres el año pasado, es imposible que sepan quiénes somos.

—Tiene que haber otra explicación, quizás...

Pero Ignacio no pudo terminar su teoría porque un grito los alertó de que alguien había caído en la trampa de Lola. Se asomaron sigilosamente, con el corazón palpitando a mil por hora, intentando que su temblor no los delatara.

Una decena de personas formaba un corro debajo de su árbol, ayudando a la víctima que permanecía en el suelo. Desde su posición pudieron ver quiénes eran sus atacantes.

Cuando un rato antes los silbidos y gritos habían comenzado, por la cabeza de los chicos habían pasado miles de teorías, cada cual más disparatada, cada cual más escalofriante. Pero ni de lejos esperaban encontrar lo que tenían ante sus ojos.

Santiago, su monitor del primer año, ayudaba a levantarse a Bea. También estaban Gonzalo y Thomas y más monitores que no conocían. Las gemelas tragaron saliva, habían comprendido que estaban en un buen lío, y casi hubiesen preferido que se tratase de nativos salvajes. Rezando porque no los viesen, permanecieron inmóviles hasta que los monitores desaparecieron entre los árboles, llamándolos a gritos. Los cuatro amigos se miraron consternados. Ignacio tomó la palabra.

—Nos han pillado. Han venido a buscarnos desde Meditemar.

—La hemos cagado… ¡mierda!

—¡Lola! —Marisa reprendió con la mirada a su hermana. No le gustaba que hablara así.

—Marisa, Lola tiene razón, la hemos cagado pero bien. Nos van a expulsar del campamento.

—¿Crees que nos expulsarán?

La gravedad de la situación y la magnitud de las consecuencias que conllevaría comenzaban a instalarse en las conciencias de los chicos. Bajaron del árbol y se esforzaron por pensar con claridad.

—Pero ¿cómo han podido enterarse? ¡No es ni mediodía! ¡En Piquins no nos han podido echar de menos!

Lola bufó, Ignacio daba vueltas angustiado, intentando pensar qué podían hacer.

—La única que sabía que estábamos aquí es Noa —sentenció Teo, cauteloso. Ignacio paró de andar y miró severamente a las gemelas.

—¿Creéis que Noa nos la ha podido volver a jugar?

Marisa abrió la boca, pero la cerró sin articular palabra. No, no lo creía, pero después de todo lo ocurrido ya no sabía qué pensar. Ignacio se apretó el puente de su nariz aguileña, intentando no enfadarse. Sabía que Noa era muy amiga de las gemelas, no podía soltar todo lo que pasaba por su mente en ese instante.

—Chicos… —Lola se dejaba caer por el tronco de un árbol, hasta quedar sentada en el suelo. Los miró desde abajo con cara de circunstancias—. Creo que no ha sido Noa…

—¿Qué quieres decir?

Lola miró con una disculpa en los ojos a su hermana.

—Creo que ha sido Sonny...

Marisa volvió a abrir la boca, pero una vez más la cerró sin decir nada.

—¿Cómo que Sonny? —se exasperó Ignacio. No entendía nada y eso lo frustraba.

Lola pareció a punto de llorar, pero inspiró hondo y se preparó para confesar todo.

—Ayer fui a verlo a la enfermería…

—¡¡¡Lola!!! —Marisa le lanzó una mirada de reproche.

—¡¡¡Lo siento!!! Quería ver qué tal estaba, pero luego pensé que su padre formó parte de esto… ¡yo qué sé!

—¿Se lo contaste todo? —Por el tono de voz de Teo, Lola fue incapaz de saber qué lo enfadaba más: que lo hubiese contado, o que hubiese sido a Sonny.

—Sí, lo siento de verdad, ¡jamás pensé que se lo tomaría mal! Pero de repente ató cabos y sospechó que lo habíamos drogado, y se puso furioso y… —Lola escupía las palabras de carrerilla, pero los tres amigos parecían no querer escuchar más; la bola cada vez se hacía más grande—. Y entró un enfermero y lo sedó y… me dijo que dormiría hasta hoy, pensé que nos daría tiempo a volver antes de que despertara y podría explicárselo mejor… jamás pensé que se chivaría...

—Está claro que pensaste mal.

Lola calló de golpe. No había rencor en la voz de Teo, era más bien decepción. Pasaron unos minutos sin que ninguno dijera nada. Lola escondió la cabeza entre sus rodillas, avergonzada, pero notó un movimiento a su lado. Era Teo, con sus rizos y ojos oscuros, que le tendían una mano.

—No es culpa tuya que él haya contado todo. —Su sonrisa sincera la reconfortó—. Vamos, levanta. Todos sabíamos a lo que nos arriesgábamos al venir aquí.

Lola aceptó su mano y lo abrazó nada más levantarse. Su hermana e Ignacio se unieron al abrazo.

—Y, bueno, somos un equipo, ¿no? Los equipos se ayudan en lo bueno… —comenzó este último.

—¡Y en lo malo! —rieron los cuatro juntos. Lola agradeció sin palabras la comprensión y apoyo de sus amigos, en especial de Teo.

Una vez terminaron de abrazarse, el aplastante peso de la realidad cayó sobre ellos.

—Bueno, ¿qué hacemos ahora? —preguntó Lola, expresando en voz alta lo que inquietaba a todos.

Teo tomó la palabra, sorprendiendo a todos, que estaban acostumbrados a dejarse guiar por Parra o, en su ausencia, por Ignacio.

—Chicos, cuando iba a la esquina sur he visto el bote. Podemos intentar volver hasta él y huir hacia Piquins.

A falta de más planes, a todos les pareció una escapatoria factible, y emprendieron el camino hacia el bote en el que habían llegado a Cuatro Esquinas aquella madrugada. Gracias a los silbidos y gritos de los monitores, pudieron esquivar su trayectoria en varias ocasiones y llegar hasta la embarcación sin ser vistos. Ahora que sabían de dónde provenían los gritos, se sentían un poco estúpidos. Ignacio se dio cuenta de lo inconscientes que habían sido. Les podía haber pasado algo corriendo así por la selva. Se preguntó si Parra y Paúl sabrían ya que se trataba de los monitores y no de nativos salvajes.

—Parra y Paúl…

Las gemelas y Teo se giraron hacia él. Estaban ya subidos al bote y lo esperaban con los remos en la mano.

—¿Qué pasa con ellos?

—Si nos vamos en el bote… —comenzó Ignacio con un hilo de voz—. No tendrán forma de volver a Piquins.

Los remos cayeron al suelo del bote. El chico siguió hablando.

—Ellos tienen el cofre. Deben regresar a Piquins con él. Si los dejamos aquí y los descubren los monitores, les quitarán el cofre. Y aunque no los descubran, se quedarán sin forma de volver a la isla.

—¡Esto no termina nunca! —se quejó Lola, dando una patada a un remo.

Un silencio se instaló sobre ellos. Era un silencio que hablaba por sí solo, porque todos presentían lo que venía a continuación.

—Chicos, tenemos que entregarnos.

Los tres sabían que Ignacio tenía razón. La única forma de que los monitores dejaran de buscar a sus dos amigos era que se entregaran y regresaran a Piquins con ellos. Paúl y Parra podrían volver en bote con el cofre, sanos y salvos.

—Fue un placer conoceros —bromeó Lola, con actitud derrotista.

Teo sonrió, y los tres saltaron a tierra firme, decididos a hacer lo correcto. Ignacio rebuscó en su mochila y rescató una servilleta y un bolígrafo.

—Les dejaré una nota. Les explicaré que los que nos buscan son los monitores, que vamos a entregarnos y que deben volver a Piquins y decir que ellos no han estado aquí.

Mientras Ignacio terminaba de redactar la nota, Teo se aseguró de que el bote volvía a estar bien amarrado. Lola aprovechó para pedir a Marisa una tirita o algo con lo que vendar la herida de su brazo. La gemela sacó su botiquín y procedió a curar la herida.

Ya más tranquilos y asumiendo su destino, avanzaron por la selva al encuentro de sus monitores.

—Oíd, ¿qué les decimos cuando los veamos?

Se miraron entre ellos, incapaces de reprimir la risa. Por primera vez eran conscientes de su aspecto y de que daban pena. Marisa e Ignacio estaban llenos de barro, Teo estaba empapado y Lola, aunque estaba un poco más presentable, tenía su larga coleta enmarañada y llena de hojas.

—Pues mira, Teo —comenzó Lola con voz repipi—. Podemos decirles que encontramos esta isla por casualidad, y que huimos de ellos por casualidad, y…

—…y que volvemos donde ellos… ¿por casualidad?

Lola sacó la lengua a su amigo, y le revolvió los rizos negros.

—Por cierto… —Marisa sonrió tímidamente—. No lo hemos comentado… ¿es muy pronto para cotillear?

—¿Paúl y Parra? —A Ignacio se le iluminó la cara.

—¡Justo!

—¿Qué pasa con Paúl y Parra? —preguntó Lola, que estaba bajo los brazos de Teo. El chico la soltó y la miró burlón.

—¿No te has dado cuenta? Paúl está coladito por Parra.

—¿Qué? —La gemela abrió los ojos casi tanto como la boca—. ¿A Paúl le gusta Parra?

Marisa rio, se había dado cuenta cuando vio a Paúl tan preocupado por ella. Ignacio parecía feliz de poder compartir un buen chismorreo.

—¿No os acordáis de la fiesta Tautaki del año pasado? A Paúl se le caía la baba con ella —recordó—. Pero él mismo sabe que ella nunca se fijará en él… tiene que ser muy duro.

Teo se separó de Lola. Fue un gesto imperceptible para los demás, pero ella lo notó. Marisa e Ignacio seguían cotilleando mientras avanzaban, y la gemela se apresuró a alcanzarlos.

—Parra vive en otro mundo, creo que el único amor que puede sentir es por el mar y este campamento —comentaba su hermana. Ignacio le dio la razón—. Me pregunto si ella nos querrá a nosotros tanto como nosotros a ella.

—Claro que sí —intervino Lola—. A su manera siempre nos lo demuestra. Y a mí, por lo menos, eso me hace sentir muy afortunada. Creo que es difícil llegar a su pequeño corazoncito pirata, pero nosotros lo hemos conseguido. Parra haría cualquier cosa por nosotros.

—Y eso es lo que más miedo me da —bromeó Ignacio.

—Me pregunto qué hará durante el invierno.

Pero la duda de Teo quedó en el aire cuando los gritos de los monitores sonaron a un par de metros escasos de ellos. Entre los árboles podían distinguir sus camisetas blancas con el logo de Meditemar. Si se quedaban donde estaban, en apenas unos minutos los encontrarían. Los cuatro amigos se miraron y aceptaron resignados su destino.

CAPÍTULO 24

Los cuatro tunantes permanecían en silencio en el barco de los monitores. En cuanto se habían entregado los habían llevado a la embarcación. Hubo unos instantes de tensión mientras decidían si seguir peinando la isla en busca de Parra y Paúl, pero afortunadamente, la mayoría creyó las palabras de los piratas y partieron hacia Piquins.

Las gemelas se giraron para ver cómo Cuatro Esquinas volvía a sumirse en la niebla que había aparecido sin avisar, tragándose a sus amigos con ella. Querían sentirse avergonzadas por haber roto las normas, pero no era así. Sabían que el tesoro de Don era algo importante, algo que tenía que ver con ellas y con el campamento, y aunque los monitores se esforzaran porque no desentrañaran el misterio, tenían que intentarlo.

—Marisa, tú siempre has sido más sensata. ¿Qué hacíais en la isla?

—Santi, soy Lola, la insensata —informó con fastidio la gemela—. Te dejo con mi hermana, pero te va a decir lo mismo que ya os hemos dicho: pensábamos que esta isla era parte del campamento igual que Piquins; veníamos a explorar como cualquier otro día… por casualidad.

Se levantó lo más digna que pudo y fue a sentarse junto a Teo, mientras Santiago hacía acopio de paciencia para sonsacar más información a Marisa e Ignacio.

El barco avanzaba levantando espuma y rebotando sobre la laguna. El embarcadero de Piquins comenzó a dibujarse por proa, y en él distinguieron un velero preparándose para zarpar. Era el Black Pearl.

—¿Qué hace el Black Pearl? —exclamó Lola, poniéndose en pie—. ¿Se van?

Bea apareció junto a ellos con Gonzalo. Se habían apartado para llamar a Meditemar y estudiar la situación con la directora, pero ya estaban de vuelta y los chicos tuvieron difícil distinguir en sus rostros si la conversación había ido bien o mal.

—Esta excursioncilla vuestra ha cambiado las cosas. No sabemos todavía si vais a ser expulsados o no del campamento, y vuestros compañeros que se han quedado en Piquins no tienen la culpa. Les hemos dado la opción de trabajar como nueva tripulación y tener la oportunidad de explorar más islas y eso han elegido. Volvéis a ser el Regent’s Boat, aunque veremos por cuánto tiempo.

Las duras palabras de Gonzalo no conseguían disfrazar de enfado el disgusto que tenían sus dos monitores.

—Quisimos daros una nueva oportunidad de poner en valor la amistad —siguió Bea—. Mezclamos las tripulaciones porque en ambos bandos hay gente maravillosa que podríais haber conocido y con la que podríais haber aprovechado esta experiencia. Pero no lo habéis hecho. Y hoy nos enteramos de que estáis explorando islas con gente diferente a vuestra tripulación. Nos habéis decepcionado...

Los chicos agacharon la cabeza. Lamentaban que los monitores se sintieran así, ellos no podían comprender por lo que estaban pasando y por qué habían actuado de esa forma. Pero sobre todo lamentaban si sus nuevos amigos se habían sentido menospreciados por ellos.

—¿Llegaremos a tiempo para despedirnos de ellos...? —preguntó Lola apesadumbrada. Quería ver a Sonny y aclarar aquel entuerto.

No obtuvo respuesta. Comprendió que a los monitores lo último que les importaba eran sus dudas. Se mordió la lengua y fijó la vista en el Black Pearl, rogando para sus adentros que no zarpara hasta que llegaran.

—Marisa, Ignacio, comprenderéis que la historia no encaja. ¿Por qué huisteis de nosotros? ¿Por qué las trampas?

Santiago intentaba sonar conciliador, pero comenzaba a impacientarse. Él sabía que algo se le escapaba, que aquellos no eran malos chicos. Recordaba cuando los conoció un año atrás. Eran chavales risueños con ganas de comerse el mundo y ganar la copa del campamento. No había malas intenciones en su corazón. Por eso no entendía la versión que le contaban.

—Santi, ya te lo hemos dicho, con los silbidos, los gritos… nos asustamos. Pensamos que alguien quería hacernos daño —explicó una vez más Ignacio, esforzándose porque le creyera.

—Pero ¿quién os iba a hacer daño? ¡Eso no tiene ningún sentido! ¡En Meditemar no hay peligros!

Ignacio se mordió la lengua. No podían contarles el episodio de la isla maldita el año anterior, eso sería admitir que salieron del área del campamento y que no habían dicho nada pese a haber estado en peligro.

—¡Mierda! ¡Se han ido!

—¡Lola!

Pero la gemela volvió a ignorar la llamada de atención de su hermana. El Black Pearl avanzaba río abajo y con él su oportunidad de explicarse y arreglar las cosas.

—Y ¿Paúl y Parra no van con el Black Pearl? —disimuló Teo.

Lola aprovechó que nadie la miraba para hacerle un gesto de admiración. Había sido una buena maniobra.

—No, ya os hemos dicho que no los hemos encontrado. Pensábamos que estaban con vosotros.

—Se habían ido de cita romántica —se aventuró Lola, siguiéndole el rollo a Teo. Los demás la fulminaron con la mirada, puesto que eso era poco creíble—. Igual pasan todo el día fuera y vuelven para la cena.

—¿Parra una cita romántica? —se extrañó Thomas, que había abandonado su puesto en proa para poner las defensas ahora que arribaban al embarcadero—. No way.

—¿Por qué «no way»? ¿No crees que pueda enamorarse? —se sorprendió Marisa.

—La Parra que yo conozco, no.

—¿Qué Parra conoces tú?

Los monitores se pusieron en pie y Thomas saltó al embarcadero con una media sonrisa dibujada en la cara. Lola insistió en su pregunta, pero Bea los mandó directos a la cabaña del campamento.

—Oléis fatal. Daros una ducha y nos vemos en la cantina para comer. Más os vale que Parra y Paúl aparezcan pronto.

Los piratas obedecieron sin rechistar y agradecieron la ducha y ponerse una muda limpia. La cabaña se veía muy vacía sin las cosas de sus otros compañeros. Recorrieron la calle principal hacia el pueblo entre cuchicheos, pero Valme los interceptó antes de llegar a la cantina para contarles que los Picos los apoyaban.

—Eso sí, Israel echa en falta su bote… ¿creéis que lo recuperará?

Ignacio le aseguró que estaría de vuelta antes del anochecer, justo donde lo habían cogido por la mañana, pero le rogó que no dijeran nada del bote desaparecido a los monitores.

Después de comer y cuando todo el pueblo permanecía reunido en la cantina, por la calle principal reconocieron el pelo blanquecino y los coleteros de llamativos colores de Parra. Los Regent’s se levantaron de la mesa dispuestos a ir a su encuentro, pero Gonzalo les ordenó que se sentaran. Primero querían hablar con ellos por separado.

Las gemelas vieron cómo Thomas se llevaba a Parra a un lado y Gonzalo y Bea se llevaban a Paúl por otro.

—¿Los vais a interrogar por separado? ¿Como a los delincuentes?

Santiago calló con la mirada a Lola y los acompañó al santuario de tortugas para que ayudaran en las tareas de limpieza y apoyo. Hasta que tuvieran un veredicto de la sanción que merecían, ayudarían en el pueblo en la medida que pudiesen.

A media tarde, Paúl se unió a peinar la playa en busca de nidos de tortugas que señalizar. Aprovechando que los otros voluntarios del santuario no les prestaban atención, los Regent’s formaron un círculo en torno al recién llegado.

—Todo ha salido bien —aseguró—. Aunque estoy muerto…

—Pues te toca limpiar como a todos, no te libras —bromeó Lola.

—¿Tenéis el cofre? —preguntó ansiosa Marisa.

Paúl asintió con una sonrisa y procedió a explicarles todo lo ocurrido.

Cuando vio alejarse a los compañeros, Parra y él se habían abalanzado sobre el agujero, dispuestos a salir de allí con el cofre. Comenzaron a arañar la tierra con las manos, llenándolas de rasguños y sangre. Nada importaba, tenían que escapar de allí cuanto antes.

Pero parecía que el cofre estaba atrapado con algo más que tierra y por mucho que lo intentaran no conseguían desenterrarlo. Los gritos y silbidos los asustaban y apenas podían pensar con claridad. Después se dieron cuenta de que comenzaban a alejarse. Lola interrumpió su historia en aquel punto para contarle la estrategia de distracción que habían empleado en Cuatro Esquinas, y Paúl, después de mostrarles su agradecimiento, prosiguió con su relato. Sintiéndose a salvo de posibles ataques, Parra había decidido ir a por agua para reblandecer la tierra y solo así habían logrado sacar el cofre.

Intentaron buscar a sus compañeros sin éxito, hasta que escucharon un motor y se asomaron a la laguna. Era el barco que se los llevaba a Piquins. Al ver que aquella no era la embarcación en la que habían llegado a la isla, la pareja corrió a por su bote, donde encontraron la nota que explicaba todo. Paúl les confesó que parecía que a Parra le molestaba más que se tratara de los monitores que de nativos salvajes. Desde el momento en el que descubrieron aquel detalle, la chica no había vuelto a pronunciar palabra. Solo abrió la boca para ordenarle a Paúl que fueran a cerro Piqueño a esconder el cofre y hacerse unas fotos de coartada. Después habían bajado al pueblo y ya sabían todo lo demás.

—¿Y qué tal ha ido el interrogatorio?

Paúl rio con la pregunta de Lola.

—No ha sido un interrogatorio, ¡eran Gonzalo y Bea! Son buena gente.

—Pero ¿qué les has contado? ¿Todo bien? —insistió Marisa.

—Sí, tranquilos. He dicho que habíamos subido para ver el amanecer desde la cima y después hemos estado explorando, nada más. Les he enseñado alguna foto y creo que me han creído.

Los piratas parecieron aliviados.

—Lo único… tengo una duda. No sabréis, por casualidad, por qué Gonzalo y Bea se han reído cuando les he dicho lo del amanecer, ¿verdad? Me ha dado la impresión de que cuando me he ido se han puesto a cuchichear.

—¡Ha sido Teo! —exclamó Lola, y corrió hacia la orilla para que el chico no la atrapara. Marisa e Ignacio los siguieron y, en última posición, un muy confuso Paúl.

Llegó la hora de la cena, pero no había ni rastro de Parra, y tampoco de Thomas, así que supusieron que seguía con ella. Los Regent’s comenzaron a preocuparse. ¿Por qué estaba teniendo un interrogatorio tan largo?

Aquella noche se fueron a la cama nada más cenar. Después del gran madrugón y todas las aventuras y desventuras del día, los chicos se sentían agotados. Les vendría bien dormir y recuperar fuerzas.

Ignacio apagó las luces sumiéndolos en la oscuridad de la noche tropical y deseó las buenas noches a sus compañeros. Todos respondieron y pronto se escuchó la respiración acompasada de la tripulación y algún que otro ligero ronquido. Pero con la incertidumbre de si los expulsarían del campamento y la ausencia de su capitana, las gemelas tenían verdaderos problemas para conciliar el sueño. Lola no paraba de dar vueltas en la cama. También la atormentaba la reacción de Sonny. Le dolía que hubiese sido un chivato. ¿No se daba cuenta de que aquella expedición era parte de la aventura pirata? Y aunque no fuera así, solo por ella debería haber guardado el secreto. Dio otra vuelta en la cama. Pero, en el fondo, ¿por qué debía guardar Sonny el secreto por ella? ¿Acaso tenían algo? Llevaban varias semanas sin apenas hablar y cuando lo habían hecho había sido para envenenarlo y él mismo lo sabía. Se tapó la cara con la fina sábana. La había cagado pero bien, y se alegró de que su hermana no estuviera dentro de su cabeza para reñirla por utilizar aquella expresión.

Un ruido la sobresaltó. Se levantó para buscar de dónde había venido, pero no vio nada raro. Todo permanecía en silencio. Sus ojos se acostumbraron a la penumbra y entonces vio que había un bulto en la cama de Parra.

—¡Chst! ¡Parra!

Lola procuró no despertar a sus compañeros con sus susurros, pero Parra parecía no oírle. Se levantó de la cama sin hacer ruido y se acercó de puntillas. Tocó con delicadeza el hombro de su amiga, pero esta permaneció con los ojos cerrados. Insistió con menos delicadeza que antes.

—Sé que te estás haciendo la dormida, vamos, dime algo.

Las cejas rubias de la chica temblaron durante una milésima de segundo. Lola supuso que la capitana quería fruncir el ceño, probablemente enfadada, pero sabía que tenía que permanecer inmóvil para parecer dormida.

—Está bien, como quieras. Pero sé que estás despierta.

Lola esperó unos segundos, pero al ver que no obtenía ninguna reacción, volvió a la cama, mosqueada. ¿Por qué la evitaba Parra? Aquella situación hizo que se le olvidara la preocupación por la expulsión y por Sonny, y se tapó con la sábana deseando dormir pronto. Una cabecita rubia se incorporó entonces para mirar a la gemela. Ya era tarde, parecía dormida. Parra se sentó en la cama, enfadada consigo misma. Pero no quería hablar con nadie, no podía. No después de la conversación con Thomas. Porque si se enteraban sus amigos… quizás dejaran de serlo. Se recostó de lado abrazando su almohada. Por lo menos habían conseguido el segundo cofre. Ahora solo tenía que volver a por él y descubrir lo que escondía.

Pero los días pasaban y los monitores no quitaban ojo a los Regent’s. No había un solo momento del día en el que estuvieran solos y pudieran escaparse a por el cofre. Gonzalo y Bea les habían explicado que el comité directivo de Meditemar estaba valorando la sanción aplicable y que hasta conocerla debían permanecer en Piquins, disfrutando de lo que la isla tenía para ofrecerles.

—Pero ¡si llevamos aquí semanas! ¡Ya sabemos todo lo que tiene para ofrecernos! —se quejó Lola.

Ahora que tenían el cofre, no quería pasar un segundo más en aquella isla. A todos les había parecido maravillosa, pero ansiaban seguir navegando y explorar otras islas. La cuenta atrás para el final del campamento avanzaba peligrosamente en el calendario.

Paúl les recordó que él había pasado un verano entero en Sish dos años antes, cuando se quedaron sin provisiones, y había disfrutado del campamento igual o más que navegando. Pero a las gemelas eso no les servía, y mucho menos a Parra, que desde la excursión a Cuatro Esquinas apenas hablaba.

—Solo piensa en su cofre —señaló Marisa—. Me preocupa que se aleje de nosotros otra vez, o que el campamento la castigue de alguna forma. No colabora en las tareas de voluntariado, no socializa con los nativos… solo piensa en ir a por el cofre.

—Lo sé. Deberíamos hablar con ella…

Las hermanas se miraron preocupadas. Hablar con Parra era más difícil de lo normal. Pero tenían que intentarlo, tenían que ayudarla. Aquella tarde, cuando limpiaban las botas llenas de barro después de una caminata por el sendero del parque natural, los chicos las dejaron solas tras una señal que ya habían acordado. Parra se erizó como si fuese un gato asustado; se lo olía.

—Parra… queremos hablar contigo, ¿te parece bien?

La aludida siguió frotando su bota con el cepillo, cada vez con más vigor. Lola puso los ojos en blanco y, cogiendo otro cepillo, se acercó a la chica y frotó con ella.

—Así acabamos antes, ¿vale? Ma te ha hecho una pregunta.

Los ojos felinos de Parra se entrecerraron y siguió frotando compulsivamente. Marisa se unió a la tarea y, para consternación de Parra, en pocos minutos las botas estaban relucientes.

—Queremos saber qué te ocurre —volvió a intentarlo la gemela—. Estás más callada de lo habitual, casi no te relacionas con nosotros. Y sabes que intentamos comprenderte y darte tu espacio, pero estamos preocupados.

—Todos —apoyó Lola.

Parra se cruzó de brazos, en actitud defensiva.

—No me pasa nada.

—Parra…

—¡Claro que sí te pasa! ¡Y lo estás pagando con nosotros!

Marisa sujetó de un brazo a su hermana para calmarla. Siempre saltaba demasiado pronto y no podían perder los papeles con Parra; lo único que conseguirían sería ahuyentarla.

—¿Es por el cofre? —probó suerte con voz suave—. Parra, lo recuperaremos, es cuestión de tiempo que el campamento nos dé manga ancha y podamos ir a por él.

Parra seguía de brazos cruzados, impasible, pero las gemelas podían sentir su incomodidad. Un griterío ensordecedor llegó entonces hasta ellas cortando la tensión en el ambiente. Parra aprovechó para salir despavorida y las hermanas corrieron tras ella. Lola no pensaba dar por terminada la conversación, pero en la calle principal ya no había rastro de su capitana. Se había perdido entre la multitud, que abandonaba sus casas en dirección a la plaza entre risas y exclamaciones. Los perros también parecían participar de la fiesta, ladrando y correteando entre las piernas de la gente.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Por qué todo el mundo se ha vuelto loco?

Ningún nativo prestó atención a las gemelas, que eran empujadas por el gentío. Al paso de la cabaña del campamento, Paúl y Teo se unieron a ellos. Ignacio los esperaba en la plaza.

—Chicos, han avistado dos barcos por el canal —informó muy serio—. El Poseidón y el Ke’Kai. Llegarán para cenar.

Los Regent’s lo miraron consternados. Llegaban dos barcos, eso significaba que las tripulaciones comenzaban a reunirse en la isla final. Y ellos seguían en pausa. Gonzalo y Bea aparecieron tras ellos, leyendo sus pensamientos.

—Marineros del Regent’s, tenemos noticias. Alguien os espera en la cantina.

Los chicos tragaron saliva y se dirigieron temerosos a la mesa en la que esperaban Santiago y Thomas. En una de las esquinas presidía la mesa una tablet, y en la pantalla aparecía el rostro serio de M.ª Luisa, la directora de Meditemar. Las gemelas deseaban seguir en el anonimato frente a ella, o salir de él por alguna proeza y no una bajeza como aquella. Eso las hacía sentir muy decepcionadas con ellas mismas. Nunca antes habían estado en presencia directa de la directora, lo que indicaba la gravedad del asunto. La directora no se molestaría en hablar con ellos si no fueran a expulsarlos.

—Buenos días Regent’s Boat. Seguro que sois conscientes de por qué estamos aquí reunidos.

Los piratas otorgaron con su silencio y siguió hablando.

—Hace unos cuantos días infringisteis las normas del campamento adentrándoos en una isla prohibida. —Hizo un inciso en el que los chicos barajaron comenzar con las disculpas—. El campamento Meditemar es un campamento difícil de gestionar. Tener a una treintena de niños navegando por ahí durante tres meses conlleva mucha responsabilidad y múltiples peligros y desafíos. Los monitores trabajan sin descanso para seguiros con los radares y supervisar la actividad de cada barco con el propósito de garantizar la seguridad de cada uno de vosotros. Para ello, y tras un trabajo de años, ha habido que vetar ciertas islas, en todo momento mirando por vosotros.

La directora interrumpió su reprimenda para beber agua en un descanso que se les hizo eterno.

—Cuatro Esquinas es una de esas islas vetadas en el mapa del campamento, y si hubieseis ido en el First Meditemar lo sabríais porque habrían saltado las alarmas del radar. —Los piratas intentaron mantenerse impasibles, pero sintieron alivio al comprobar que no se habían enterado de su primera incursión en Cuatro Esquinas—. Os habéis puesto en peligro y solo podemos dar gracias de que estéis bien.

»Por otro lado, me ha llegado la información de que no estabais respetando vuestras tripulaciones asignadas, sino que estabais, tal y como compruebo ahora, con vuestra antigua tripulación. El objetivo de Meditemar es ampliar vuestros horizontes, enriquecer vuestros círculos. Este campamento no tendría ningún sentido sin las personas que lo conforman. ¿Sabéis lo afortunados que sois al ser elegidos para navegar cada año? Hay muchos niños que soñarían con vivir esta experiencia y, vosotros, al renunciar a vuestras tripulaciones actuales, habéis renunciado a vivirlo con el espíritu que nos representa.

Las gemelas se miraron preocupadas. ¿A qué se refería con lo de que habían renunciado? ¡Iban a expulsarlas!

—Hemos debatido durante varios días qué merecíais que hiciéramos con vosotros. Pero hay algo en lo que creo con firmeza: no se debe sancionar a quién hace las cosas inconscientemente. Al inconsciente hay que educarlo, no castigarlo.

Las gemelas enrojecieron. Sabían que no eran merecedoras de aquellas palabras.

—Es por ello que se os permitirá continuar en la competición, con los tesoros y avances del diario de a bordo que habéis conseguido hasta la fecha sin que aparezcan en el diario menciones a Cuatro Esquinas. Solo os pediremos que no abandonéis Piquins en lo que queda de verano, pero, dadas las fechas en las que estamos, no tendríais tiempo para explorar mucho más, así que no será gran sacrificio. Nos vemos en la yincana final, chicos. Haced que no nos arrepintamos de nuestra decisión. Muchas gracias.

La pantalla de la tableta digital se apagó y los monitores dieron por concluida la reunión. Gonzalo les recordó que no debían volver a navegar ni hablar con nadie sobre Cuatro Esquinas, y no se marchó hasta que los piratas lo prometieron en voz alta.

—Bueno, por lo menos no nos han expulsado —resumió Paúl, abatido.

—¿Qué posibilidades tenemos de ganar? —Teo se sentía en la misma situación que el año anterior cuando llegaron a la isla final sin saber que era tal.

—Van a valorarnos como el Regent’s Boat, ¿no? —reflexionó Ignacio, después miró a Teo, Lola y Parra—. Habíais estado en Tautaki también este año, ¿verdad? En total habéis visto, ¿cuántas? ¿Tres islas?

—Tres islas y tesoros de Tautaki y Don, ¿no, Parra?

La capitana asintió ante la afirmación de Lola, pero parecía abstraída, en otro planeta. Ante el silencio de los compañeros, por primera vez en varios días se animó a hablar.

—¿Habéis oído lo que ha dicho?

—Creo que hablo por todos al decir que sí —bromeó Lola—. Pero ¿te refieres a algo en concreto?

—Ha dicho que las islas fuera del territorio de Meditemar están vetadas y saltan las alarmas en los barcos si nos aproximamos a ellas. —Parra los miró expectante, pero ninguno sabía a dónde quería ir a parar—. Eso no es verdad. El año pasado salimos de los límites del campamento y no hubo ningún radar. ¿No habéis salido otros años del área del mapa? Siempre dejan un tiempo prudencial para que el barco vuelva a los límites, pero nunca hay sirenas ni alarmas.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que Cuatro Esquinas es una isla especial. Estaba vetada con alarmas y sirenas no porque la dejaran fuera del área de Meditemar, sino por la isla en sí. No querían que fuésemos a por el cofre.

—Eso no tiene mucha lógica —rebatió Marisa—, porque significaría que están al tanto de los cofres.

Parra se mordió la lengua. Había hablado demasiado. Thomas la observaba desde el fondo de la cantina y decidió cambiar de tema.

—Tenemos que ir a por el cofre. ¿Cómo lo hacemos?

Pero por mucho que se esforzaron en encontrar la manera de estar solos e ir a por él, no veían la oportunidad. Los monitores parecían pisarles los talones o incluso adelantarse a sus movimientos. Tener al Poseidón y al Ke’Kai en la isla tampoco ayudaba. Estaban por todas partes. Ana y Julia no se despegaban de las gemelas y Briathran seguía a Parra por toda la isla para aprender de ella, lo que hacía exasperar a la difícil capitana. Después de estar todo el día acompañados, por las noches los nativos organizaban fiestas o actividades grupales que los mantenían ocupados y hacían que cayesen rendidos a dormir. Aquella noche volvieron a organizar el cine al aire libre. Antes de que comenzara la película, Valme subió al improvisado tablado.

—¡Atención! Shhhh… ¡silencio! ¡Tengo buenas noticias! Mi madre, la alcaldesa... —Hubo una pausa para los correspondientes aplausos—. Ha aceptado la solicitud del Poseidón y del Ke’Kai para enfrentarse al desafío de Piquins. Mañana por la mañana comenzará la expedición al cerro Piqueño y al día siguiente cruzarán el río sin ser devorados por ningún caimán.

Todos los nativos estallaron en vítores. Les encantaba celebrar el desafío de Piquins, puesto que se sentían muy orgullosos de aquella prueba. Sabían que era el reto más exigente de las islas de Meditemar, y eso les hacía merecedores de gran consideración. O eso creían ellos.

Parra saltó de su asiento y corrió hacia Valme, que se disponía a poner la película.

—Queremos acompañarlos en el desafío.

—Eso no puede ser. —Valme parecía contrariada por la forma en la que la había abordado la pirata—. Deben enfrentarse al desafío ellos solos, vosotros así lo hicisteis.

—No les ayudaremos, solo queremos ir.

—Lo siento, no es vuestro turno, ya tuvisteis la oportunidad.

Parra abrió la boca para volver a la carga, pero Ignacio apareció a su lado, llevándosela de allí.

—Parra, no debemos llamar la atención, ¿qué te pasa?

—El cofre está en Cerro Piqueño, es nuestra oportunidad de ir hasta allí sin que nos sigan los monitores y lo desenterremos como si se tratara de un tesoro más.

Tomaron asiento con sus compañeros, fingiendo interés en la proyección que aparecía en la sábana blanca encima del tablado. Las gemelas pidieron que les resumieran la conversación de Parra y Valme.

—O sea, que no podemos ir al cerro. —Paúl se cruzó de brazos, fastidiado—. Parece que quieren alejarnos de ahí a propósito.

Parra asintió con la cabeza a su lado. Ella también lo sospechaba.

—Chicos… —Marisa habló con un hilo de voz—. ¿Y qué pasa si encuentran el cofre ellos?

Parra perdió el color de golpe. Su mente no le había permitido barajar aquella posibilidad.

—Si encuentran ellos el cofre… Entonces tenemos un problema.

CAPÍTULO 25

Aquella noche el ambiente estaba enrarecido. Por primera vez en mucho tiempo, la humedad parecía haberse retirado, e incluso la lluvia llevaba ausente gran parte del día. Las gemelas sabían que sería difícil volver a ver Piquins tan seco. Un espectador avispado habría notado que los animales nocturnos parecían más alterados de lo habitual. Y si ese espectador avispado fuese un nativo de Piquins, habría sabido que aquello no podía traer nada bueno.

Pero no era por la humedad, ni por la lluvia, ni por los animales, que el ambiente estaba enrarecido aquella noche. Era por la energía que desprendía Parra, sentada sobre el tejado de plástico de la cabaña del campamento. Era por la incertidumbre que se adueñaba del interior de las gemelas. La impotencia con la que Paúl paseaba nervioso por el pueblo. La soledad que acompañaba a Teo en la playa. Y por la oscuridad que escrutaban los ojos de Ignacio y su corazón temeroso de lo que estaba por llegar.

El Poseidón y el Ke’Kai habían partido aquella mañana hacia cerro Piqueño y, por más que se habían esforzado y habían suplicado, no habían podido acompañarlos. Lo único que habían conseguido era darles falsas indicaciones que los alejasen del cofre que había enterrado Parra.

La capitana no había hablado en todo el día y se había negado a colaborar en las actividades que los monitores habían preparado para ellos. El Neptuno había llegado a Piquins por la tarde, anunciando que el final del verano estaba más cerca de lo que pensaban. A la hora de la cena, Mateo les había contado que el Black Pearl les había saqueado el barco una noche que estaban amarrados en alta mar. Se los veía a todos bastante molestos, pero Parra, por primera vez en todo el día, había cambiado su actitud, escuchando con devoción. Le parecía una jugada brillante.

—Vale que sea una aventura pirata, pero ¡nos lo quitaron todo! —se quejó Vicente, molesto. A las gemelas les había caído muy bien aquel chico del Neptuno. Mientras cenaban les había contado que acababa de cumplir dieciocho años y cuando volviera del campamento iba a montar una librería con su novia Bea, que no había sido elegida pirata. La echaba mucho de menos.

—Total, que queríamos batirlos en Duelo de Barcos, pero no volvimos a cruzarnos con ellos. ¿Os lo podéis creer?

Ignacio, Marisa y Paúl intercambiaron miradas de culpabilidad, pero decidieron por telepatía que debían dejarlo pasar. Al fin y al cabo, no les iban a reclamar el Duelo.

Después de cenar y escuchar las batallas y aventuras de sus nuevos compañeros, Parra había subido al tejado de la cabaña y permanecía ahí, mirando las estrellas. Cuando comprendió que el mismo cielo que en el mar la confortaba, en tierra la hacía sentir pequeña, corrió de un tejado a otro hasta que llegó al embarcadero y saltó a cubierta de su querido Regent’s. Nada más poner un pie en el barco se sintió mejor. Un peso que no sabía que soportaba la abandonó con ligereza. Su corazón pareció acomodarse tranquilo, feliz. Sus labios dibujaron una leve sonrisa. Estaba en casa.

Se dirigió a proa apoyando con parsimonia los pies descalzos desde las puntas hasta el talón, saboreando cada paso, como una bailarina que fluye por el escenario. Se tumbó a admirar un firmamento que se le presentaba más amable que hacía tan solo unos minutos. El movimiento y murmullo del agua comenzó a acunarla. No le hacía falta cerrar los ojos para imaginar a su padre a su lado. ¿Qué pensaría él de todo aquello? ¿Qué pensaría de ella? Ese remordimiento fue superior a su deseo de contemplar la belleza de las estrellas, y sus párpados cayeron para ocultar las lágrimas que venían a ella desde algún sitio remoto de su interior. Ella nunca lloraba y no sabía por qué parecía que iba a hacerlo ahora. ¿Qué sentía? ¿Tristeza? ¿Rabia? Sintió movimiento detrás de ella y se incorporó de un brinco, a la defensiva, las lágrimas volviendo al agujero del que no deberían haber salido.

—Soy yo. Disculpa.

Las cejas oscuras de Paúl se relajaron a la vez que ella parecía bajar la guardia.

—¿Puedo tumbarme contigo? —preguntó mirando el lugar donde Parra había estado reposando instantes antes.

—No.

La chica se giró y se sentó colgando las piernas por la borda y apoyando su cabeza de pelo blanco en la fría barra de metal.

—Voy a acompañarte, ¿vale? Pero tranquila, no quiero hablar. Solo quiero estar aquí.

Paúl se sentó a su lado, dejando un espacio de varios centímetros entre ellos que Parra agradeció en silencio. Una brisa templada los envolvió, meciendo las coletas rubias de Parra y el pelo moreno del chico que había crecido alborotado durante los meses de verano. Los dos perdieron la vista en el horizonte, aunque la oscuridad apenas permitía ver más allá de ellos. Permanecieron quietos uno al lado del otro, sin decir nada, hasta que Parra sorprendió a Paúl mirándola de reojo. Entonces comenzó un tímido juego en el que cada vez que uno pillaba mirando al otro, se sonreían como niños y el juego volvía a comenzar.

—Vale. —Parra rompió el silencio.

—Vale, ¿qué?

—Puedes tumbarte cerca.

—¿Contigo?

—Es lo mismo. —Parra se encogió de hombros.

—No, no lo es.

Pero el chico no quiso insistir en los matices. No necesitaba hacerlo, porque sabía que Parra jamás lo entendería, y él ya lo había aceptado. Se tumbaron respetando los centímetros que los habían separado en la borda y se perdieron en las luces que parpadeaban sobre ellos. Alguna estrella fugaz cruzó veloz el cielo, pero ninguno de los dos pidió un deseo. Desear algo que no puedes tener te destruye por dentro, sin que te des cuenta, sin que la ilusión y la necia esperanza te dejen verlo. Y, ¿quién va a prestarse a ello cuando incluso esa ilusión y esa necia esperanza parecen haberse esfumado?

—Todo va a salir bien, Parra. Recuperaremos el segundo cofre.

La chica asintió con la cabeza.

—Lo que tenemos que pensar es cómo.

—Entonces pensemos juntos.

Paúl sonrió convencido. Y como si de una señal se tratara, cuando Parra correspondió a su sonrisa, una estrella fugaz rompió el tapiz de estrellas recuperando la ilusión y la necia esperanza. Y entonces Parra se permitió soñar, y deseó con todas sus fuerzas que sí, que se les ocurriera pronto cómo recuperar el segundo cofre. Las estrellas eran sabias mensajeras; las estrellas los guiarían hacia la solución.

Un cañonazo los sobresaltó. Todavía estaba amaneciendo tímidamente, con pequeñas pinceladas rosas que iluminaban el cielo todavía oscuro. Había una especie de calma que mantenía las aguas inmóviles y los monos aulladores en silencio. Solo el vuelo descontrolado de unas garzas le confirmó a Parra que el cañonazo había sido real. Paúl dormía a su lado; no se había enterado. Se incorporó procurando no despertarlo y dejó su mirada vagar por la laguna mientras su cerebro se ponía en marcha y procesaba la información. Un cañonazo, sobre todo a esas alturas, solo podía significar una cosa: el último barco llegaba a la isla.

—Paúl, ¡vamos! ¡Levántate!

El chico se resistió a sus zarandeos, balbuceando algo en portugués que la chica no entendió.

—¡Paúl! ¡Arriba!

Lo agitó con brusquedad, impaciente por buscar al resto de sus compañeros. De las casas de colores comenzaban a salir nativos que les daban la espalda dirigiéndose hacia la playa. Los perros brincaban en la misma dirección.

—¿Hemos dormido en cubierta?

Viendo que su compañero ya estaba despierto, Parra se levantó y en dos zancadas saltó al muelle y siguió a los nativos. Paúl se apresuró a ir con ella.

—¿El Black Pearl está aquí?

—Habrán llegado en bote a la playa.

—Eso significa…

—Que la competición ha terminado.

Llegaron a las palmeras que custodiaban la playa y se apoyaron en una de ellas a ver la bienvenida que daban los Picos a sus compañeros. Estaban todos: Oskar, Carolina, Noa, Manu, Tino y Sonny. Si alguno de ellos los vio, lo disimularon bien, ya que ninguno hizo el más mínimo amago de saludarlos. Después de unas palabras de la alcaldesa, los monitores y Valme los acompañaron a la cabaña que habían habilitado para el Neptuno y ellos, puesto que la otra estaba llena con las tres tripulaciones. Cuando la comitiva abandonó la playa, Parra y Paúl distinguieron a Teo sentado en la orilla.

—¿Qué haces aquí, colega?

Teo se sobresaltó y apartó sus rizos oscuros para esbozar una sonrisa que apenas llegó a sus ojos.

—Nada, tío, me he quedado dormido aquí.

—A nosotros nos ha pasado lo mismo, solo que en la cubierta del Regent’s. Qué noche más rara.

Se sentaron junto a su compañero, Paúl quitándose las deportivas para que las olas acariciasen sus pies.

—Otro verano más que se acabó.

—Bueno, colega, como suelen decir... el año que viene más y mejor, ¿no?

Parra alertó con la mirada a Paúl.

—Yo no estaré aquí el año que viene, chicos. Tengo dieciocho años ya.

Paúl abrió la boca, golpeado por un mazazo de realidad. Había olvidado aquel detalle, y no supo qué decir. No imaginaba sus veranos sin estar en Meditemar. ¿Qué haría durante tantos meses en casa, sabiendo que existía Meditemar? Tampoco imaginaba volver al campamento sin su amigo…

—Tío, tenías que habérnoslo recordado. Si hubiésemos sabido que era tu último año…

—¿Qué? ¿Habríais alargado el tiempo? —replicó con una sonrisa de amargura.

—No habríamos perdido el tiempo con los cofres. —Parra parecía arrepentida, y su voz tembló un poco reflejando su temor por haber sido mala capitana. Era su culpa que aquel año hubiesen dejado de lado la aventura de Meditemar.

—Gracias, Parra, pero no lo hubiese permitido. He disfrutado muchísimo todo el verano, no os preocupéis. Es solo… es solo que todavía siento que querría navegar mil días más. Descubrir las islas como si fuera la primera vez… Me mata saber que a partir del verano que viene seré estudiante, o trabajador… pero nunca más volveré a ser pirata y no volveré a ver ni vivir esto otra vez.

Parra se puso en pie, enfadada.

—¿Cómo puedes decir eso? —Los chicos la miraron confundidos—. No somos piratas de junio a septiembre. Somos piratas siempre desde que abrimos nuestra primera galleta de la fortuna. Y fuera de Meditemar debes seguir siéndolo. Porque si olvidas esto, si olvidas que eres un pirata, entonces igual es que no mereces serlo.

Paúl temió que Teo se hubiera ofendido con aquel discurso de la capitana, pero el chico reflexionaba las palabras de Parra, con el rostro imperturbable.

—Y ahora vamos a avisar al resto que el Black Pearl está aquí.

Los dos asintieron, incorporándose y corriendo hacia su cabaña. Las gemelas e Ignacio salían de las duchas en aquel instante.

—¿De dónde venís con esas pintas? ¡Parece que habéis dormido con los jaguares!

—El Black Pearl ha llegado. Todos los barcos están aquí.

La sonrisa jocosa de Lola se esfumó con las palabras de Paúl. El Black Pearl estaba en Piquins. Sonny estaba en Piquins. Sintió que algo le apretaba el estómago.

—¿Cuándo será la yincana final? —preguntó Ignacio, preocupado.

Los dos chicos se encogieron de hombros.

—Si el Poseidón y el Ke’Kai no vuelven hoy, irán a buscarlos. Supongo que será mañana o pasado —informó solemne Parra.

—Entonces no tenemos tiempo que perder… tenemos que recuperar el segundo cofre cuanto antes, ¡se acaba el tiempo! —se alarmó Marisa.

Pero Lola no escuchaba. Solo pensaba en una cosa. O en una persona, más bien. No sabía cómo reaccionar ante Sonny, solo con oír la mención a su barco ya se le había puesto un nudo en el estómago y el corazón se le iba acelerando por momentos. ¿Qué le ocurría? Por un lado estaba enfadada, porque su chivatazo los había llevado a la situación en la que estaban. Pero, por otro, sentía que algo había cambiado entre ellos, y que le debía una explicación. Su cabeza le pidió que olvidara el tema y se centrara en ayudar a sus amigos, su corazón que corriera a crear un encuentro casual con Sonny, y sus piernas parecían haberse pegado al suelo con cemento.

—Deberíamos ir a disculparnos con el Black Pearl por haberles dejado de lado en la aventura, ¿no? —señaló Ignacio—. Después podremos pensar cómo recuperar el cofre.

Parra pareció horrorizarse con la sugerencia, pero Marisa apoyó a su novio, y entre los dos movilizaron a los Regent’s hacia la plaza del pueblo. Los nativos los adelantaban portando tablas y sillas, esquivando a los perros que parecían haberse alterado con tanto movimiento.

—¿Qué están preparando? —Lola cogió en el último segundo un perro de motitas marrones que iba a ser atropellado por unos niños que corrían cargando sillas de colores. El perro, agradecido, lamió la barbilla de la chica que lo sujetaba con cariño entre sus brazos.

—Probablemente esperan que el Poseidón y el Ke’Kai lleguen hoy y están preparando las mesas para que podamos cenar todos a la vez —aventuró Ignacio.

Lola dejó el perrito en el suelo y, apartándose un mechón rubio del pelo, se giró y siguió a sus compañeros calle arriba. Tal y como había dicho Ignacio, los nativos habían improvisado mesas por todas partes, imposibilitando el tránsito por la plaza. Los piratas sortearon sillas y tablas hasta llegar a la cantina y se sirvieron el desayuno. Cuando terminaban de servirse frutas de una gran variedad de colores, Manu y Tino llegaron a la cantina. Teo, que había navegado con ellos, se adelantó y pidió disculpas en nombre de todos.

—Solo queríamos navegar un poco juntos, como en los viejos tiempos. En ningún momento quisimos abandonar las tripulaciones.

—¿Y qué ocurrió? —preguntó recelosa Carolina, que se incorporaba en aquel instante con los hermanos Noa y Oskar—. Los monitores no nos han explicado nada.

Las gemelas se abalanzaron sobre sus dos viejos amigos y se fundieron en un largo abrazo.

—¡Qué morenas estáis! ¿Desde cuándo da el sol en Piquins? —exclamó sorprendida Noa, que se había recogido el pelo en dos largas trenzas de boxeadora, despejando su bronceada cara.

—Para morena, ¡tú! ¡Qué bien os ha sentado navegar!

—Os he echado de menos, gemelitas.

Las tres amigas volvieron a abrazarse, dejando que Oskar saludara al resto de los Regent’s. Ignacio estaba relatando a Carolina la coartada que habían acordado días antes. Habían prometido no decir nada de Cuatro Esquinas.

—Queríamos ver el amanecer, solo eso, pero estaba muy nublado y pronto nos desorientamos. —Ignacio ignoró el bufido de Parra. No le hacía ninguna gracia tener que fingir que se había desorientado «por un poquito de niebla» como había dicho ella—. Tuvimos suerte y los monitores nos encontraron pronto, pero no les gustó que hubiéramos salido sin nuestras tripulaciones, así que nos castigaron a permanecer aquí.

—Y como no sería justo que vosotros sufrierais nuestra sanción, nos han separado en dos tripulaciones nuevas —terminó Marisa.

—Vaya, tíos, lo siento muchísimo. —Tino palmeó la espalda de Teo, compadeciéndose de su amigo.

—Nosotros tampoco hemos visto mucho más… —comenzó Noa

—¿No? ¡Qué pena…!

Noa y Carolina intercambiaron una sonrisa perspicaz.

—¡Que sí! ¡Hemos estado en Isla Margarita! —celebraron las dos al unísono.

Parra rechinó los dientes y se marchó a desayunar sola. Los Regent’s, compungidos por el avance que había hecho el Black Pearl, tomaron asiento junto a los recién llegados para dar cuenta del desayuno, mientras estos les contaban, sin entrar en detalles, el descubrimiento de la nueva isla.

—Lo, busca a Sonny. —Noa retuvo a la gemela cuando terminaron de desayunar—. Él no se chivó, fue por la medicación.

Los piratas de ambas tripulaciones recogían todos los platos para ir al encuentro de Gonzalo y Bea, que llegaban con la lista de actividades del día. Marisa indicó a Ignacio con la mirada que fuesen yendo sin ellas.

—¿Cómo sabes que no se chivó?

—Porque yo estaba ahí —explicó solemne—. El día que fuisteis a Cuatro Esquinas yo estaba muy nerviosa, no podía dormir; los malditos monos aulladores, ya sabéis. —Las hermanas asintieron con cara de circunstancias; desde aquel día los habían oído todas las mañanas. Lola añoraba las madrugadas en las que dormía profundamente y ni se había dado cuenta—. Me levanté para dar una vuelta, despejarme. Al pasar por la cabaña de primeros auxilios entré para ver a Sonny. Estaba dormido, pero hablaba en sueños. Los enfermeros entraron sobre las seis de la mañana para despertarlo. No paraba de repetir «está en Cuatro Esquinas», «está en Cuatro Esquinas».

»No pensé que le fueran a dar importancia, pero solo con escuchar el nombre de la isla se pusieron rígidos. Media hora más tarde la alcaldesa irrumpió en la cabaña y vieron vuestras camas vacías. Seguían los balbuceos de un niño medicado, pero por mucho que les dije que estabais explorando Piquins, los monitores del campamento llegaron al poco rato y fueron a por vosotros. Lo siguiente que hizo la alcaldesa fue montarnos en el Black Pearl a todos y alejarnos de aquí. Creo que querían ganar tiempo y que no supiéramos qué había sido de vosotros.

—Tiene sentido. Nos han prohibido hablar de Cuatro Esquinas —reflexionó Marisa.

—Me lo he imaginado con vuestra floja historia de la desorientación… Parra estaba que trinaba.

—Lo… ¿qué vas a hacer? —Ante el silencio de su hermana, Marisa cogió sus manos con delicadeza—. Escúchame, piénsalo, ¿vale? Sé que esto es nuevo para ti, que una parte de ti piensa que tiene que estar en guerra con él, que es un creído y un chulo y todo eso que sueles decir, pero otra parte de ti no lo siente así, ¿verdad? Creo que debajo de ese escudo sientes algo por él… y ese algo podría ser bueno, podría ser maravilloso... si te atreves a descubrirlo.

Por mucho que Noa quisiera ayudar, aquella conversación todavía le dolía en el corazón, así que se despidió de sus amigas con un abrazo y se levantó para unirse a sus compañeros, que iban hacia la playa.

Lola la imitó, pero no para ir a la playa con los monitores, sino para buscar a Sonny. Marisa asintió comprendiendo al instante su decisión y la abrazó con fuerza, deseándole suerte. Después siguió a Noa y dejó a Lola sola en la cantina.

Pero Lola no se sentía sola. Su corazón ahora hablaba más alto que su cabeza e impulsaba con más fuerza sus piernas. Recorrió de arriba a abajo la calle del pueblo y los pequeños callejones que rodeaban las cabañas de colores, visualizando la cara morena que quería encontrar, el lunar, los hoyuelos, los ojos verdes... Buscó en la casa de primeros auxilios, en la cabaña que les habían asignado, en el Black Pearl, pero no había ni rastro. Lola se sorprendió hablando en voz alta con los perros que la seguían, preguntándoles si ellos habían olido su rastro. Y, sin darse cuenta, empezó a correr. Porque su cuerpo quería encontrarlo ya. Quería decir, por fin, lo que sentía. Lo necesitaba. Cada centímetro de su piel lo pedía a gritos. Y sabía que pasara lo que pasara, ser sincera con lo que ella sentía era lo mejor que podía hacer.

Por fin lo encontró: ahí estaba él, sentado en la arena junto al río salino que creaba el mar al adentrarse isla adentro, la mirada perdida en el agua cristalina de la orilla, los destellos del sol en el mar creando brillantes reflejos que danzaban parpadeantes por su piel dorada. Parecía tan concentrado que bajó el ritmo, no quería que aquella imagen se desvaneciera. De repente, se había quedado sin habla. Sentía tanto todo lo ocurrido que no sabía por dónde empezar. La inequívoca sensación de que todas las travesuras acababan en una magnificada bola de problemas abrasaba por todo su interior. ¿Y si habían llegado a un punto de no retorno?

Sus pies avanzaron solos, con cautela, hasta llegar junto a él, pero no pudo sentarse a su lado. Necesitaba su permiso, una señal de que en cuanto perturbara su paz no se rompería todo en mil pedazos, aunque dentro de ella sintiera que ya lo había hecho. Que la despreocupación del verano se había esfumado con los últimos días de calor, que todos los momentos de inocentes peleas, travesuras, bromas, indirectas e insinuaciones habían chocado con un muro, quedando atrás para siempre, imposibles de recuperar. Y ahora… ¿qué habría al otro lado del muro? ¿Estaba preparada? La respuesta la asustaba. Lola sabía que solo había dos opciones: en una se lanzaba de cabeza, pero de la mano de Sonny, a un nuevo mundo de posibilidades, y su estómago estallaba de nervios sin saber a dónde les llevaría todo aquello. En la otra opción, sencillamente lo perdía todo.

Ni siquiera le dirigió la mirada, pero algo le hizo saber que podía sentarse. Se acomodó a su lado, sintiendo que la fina arena, que parecía estar formada por millones de diminutos diamantes, el agua, que absorbía cada rayo de sol, los pájaros, que volaban sobre ellos creando perfectas formaciones... que toda esa belleza y libertad de la naturaleza eran ajenos a lo que allí iba a suceder. Su voz no supo romper aquel instante, porque quizás era su último momento juntos y solo sentirlo al lado era suficiente para ella.

—¿Por qué lo hiciste?

Seguía sin mirarla, pero sabía que sus ojos no eran acusadores, porque en su voz solo se adivinaba decepción. Y eso era lo peor que podía esperar. Recogió las rodillas entre sus brazos y apoyó la barbilla.

—Te cambiaste con tu hermana para no estar en la misma tripulación que yo, me ocultaste lo de mi padre, me drogaste para sacarme información, me besaste solo para vengarte de Noa… ¿por qué?

Lola seguía muda. ¿Que por qué lo había hecho? «¡Porque en su momento parecía un inocente juego! ¡Porque se suponía que se odiaban! ¡Porque nunca se habían comportado como dos personas normales!» Quería explicarse, gritar, pero aquella energía que sentía dentro de ella no conseguía salir. Nunca se había enfrentado a una conversación así y ella no era Marisa, no sabía gestionar algo para lo que no la habían preparado. No sabía poner palabras a sus sentimientos y, en ese breve instante, sintió una fuerte empatía hacia Parra.

—No sé si lo has pensado, pero puede que este sea el único verano que estamos en el mismo barco —señaló Sonny sin despegar los ojos del agua, siguiendo a los pocos cangrejos o ermitaños que se atrevían a moverse en su presencia—. Podríamos haber pasado veinticuatro horas juntos al día, haber disfrutado de amaneceres, de desayunar, de navegar, de bañarnos, de comer, de ver anochecer, las estrellas... Podríamos haber aprovechado cada segundo juntos y creo que habríamos sido muy felices.

Lola permaneció en silencio. ¡Eso le habría encantado! Le sonaba maravilloso, demasiado bonito para ser verdad. ¿Podrían, de verdad, haber vivido juntos todo eso? Y si lo hubieran hecho… ¿habrían sido felices? Recordó cada momento juntos aquel verano: buceando de la mano en el barco hundido, atravesando el río en Don a caballito, la pulsera brillante en la noche de San Juan, su beso en la cabaña cuando lo sorprendió con Noa, la noche que le cantó la canción de Cuatro Esquinas... e imaginó haber disfrutado de infinitos momentos más así. Le encantaba estar con él. Se sentía mejor, todo era más divertido, todo era posible a su lado. Sí, podrían haber sido muy felices.

—Yo también lo creo…

—Pero no lo hemos hecho, y ahora ya es tarde.

Aquellas palabras hicieron que, en mitad de aquella mañana de bochorno, su piel se congelara. Se frotó la cabeza, nerviosa. ¿Qué era eso que sentía? Parecía tristeza por haber desperdiciado todo el verano sin él. Pero también sentía confusión, porque no sabía qué podían hacer ahora, qué iba a pasar, y sobre todo sabía que, aunque volviese atrás, habría hecho las cosas igual. Pensar que ya era tarde y había perdido la oportunidad le dolía dentro. Sonny la miró de reojo, dejando ver su característico lunar y sus profundos ojos verdes que la examinaban. Eran irresistibles. Lola se ruborizó y no pudo impedir que se le escapara una sonrisa. Se encogió de hombros. «Pues sí, pues tienes razón», quiso decirle.

—Pequitas, que no, que nunca es tarde. Si los dos queremos, no lo es. ¿Crees que lo vamos a perder todo ahora que por fin hablamos claro? —La mirada de sorpresa de Lola iluminó su rostro—. ¿Cómo dijiste cuando estaba en la cabaña de primeros auxilios? «Soy Lola, Sonny, no puedo creer que me gustes». ¿O era «Soy Lola, Sonny, ¡bésame!»?

—¡¡¡No!!! —rio Lola, con la sensación de que podría vomitar si seguía recordándole ese momento bochornoso. Las mejillas de la chica estaban tan rojas que parecían a punto de estallar. ¡Así que no estaba dormido cuando había ido a verle!

—Espera, era «Yo soy Lola, Sonny, ¡me gustaste desde la primera vez que te vi!»

La chica chilló entre carcajadas rogando que parase y, agarrando un puñado de arena mojada, amenazó al chico con cerrarle la boca con ella. La mirada de Sonny se transformó con la nueva propuesta y cogió también un puñado de arena. Lola se levantó alarmada: ella iba de farol, pero sabía que él era capaz de llenarle la boca de arena. Corrieron por el río salado, cayendo cada vez que daban un paso en falso o había un agujero en la arena. Sonny alcanzó a la chica, pero esta fue más rápida y frotó la arena por toda la cara de su captor. Cayeron al agua, Sonny sin poder abrir los ojos y, entre risas, Lola intentó limpiarle la cara de arena, arrastrando cada granito fuera de sus ojos.

—Te vas a enterar.

Sonny comenzó a restregar la cara por la de la chica y en un momento entre chillido y carcajada, le robó un beso que continuó bajo el agua cuando se sumergieron. Rodeados de las burbujas que salían de sus labios, que sonreían mientras se besaban, Lola supo que habían pasado el muro, y que mientras durase aquel viaje podrían ser felices o, por lo menos, divertirse mucho. Qué ocurriría después parecía algo demasiado lejano y en aquel instante le daba igual. Solo sabía que nada en el mundo la hacía más feliz que besar los labios de Sonny. S-o-n-n-y. Y podría hacerlo durante horas. Porque no había verano suficiente para todos los besos que tenían para darse.

Se tumbaron a descansar en la orilla del río salado, mecidos por la corriente del mar que los empujaba primero hacia la izquierda, cuando el agua entraba con fuerza, y después hacia la derecha cuando regresaba al mar.

—Ten cuidado, si el agua viene de la izquierda, vienen los cocodrilos —señaló con una sonrisa Sonny—. Si viene de la derecha, tiburones. En esta isla nunca se sabe.

Lola luchó contra la corriente que intentaba arrastrarla isla adentro. Cada vez venía con más fuerza y se llenaban de arena al luchar por mantenerse en el sitio.

—No sé qué me da más miedo: un tiburón por la derecha... un cocodrilo por la izquierda... o tú al lado...

Sonny arqueó una ceja y Lola siguió con una mirada provocadora el movimiento del lunar hacia arriba. Un trueno resonó sobre ellos. Parecía lejano, pero cuando sus ojos se despegaron de los del otro para buscar la tormenta, vieron una cortina de lluvia que se aproximaba por el sur más rápido de lo que ellos tardarían en llegar a las cabañas. ¿Cuánto tiempo tendrían antes de que estallara?

—Tormenta de verano llegando en tres…

Ninguno de los dos se movió. La temperatura seguía alta y ya estaban empapados. Aquel mágico instante seguía siendo suyo. Las cigarras comenzaron a cantar más fuerte desde el interior de la selva, ensordeciendo el ambiente, como si sintieran la tensión de la tormenta que estaba por llegar.

—Dos…

Lola siguió divertida la cuenta atrás en los labios de Sonny. Otro trueno retumbó sobre sus cabezas, esta vez más cerca, y pareció resquebrajar el cielo en dos pedazos. No despegaban sus ojos el uno del otro, siendo conscientes de que ya se pertenecían mutuamente.

—Uno…

Lola soltó un grito cuando la cortina de agua descargó sobre ellos.

—¡¡¡Cero!!!

Se sumergieron en el mar intentando en vano escapar de las gruesas gotas, pero estas traspasaban la superficie alcanzándolos con facilidad.

Se apresuraron a salir del agua y Lola alargó una mano, lanzándose al otro lado de ese muro que tanto la había asustado antes de hablar con él. Sonny la miró y la sonrisa más grande y resplandeciente que jamás había visto llenó su cara, resaltando en su tez morena. Cogió su mano y corrieron bajo la lluvia, de la mano, temerosos de los rayos que pudieran estallar sobre ellos. La arena mojada e irregular creaba un terreno incierto para caminar, pero nunca habían estado más seguros de los pasos que daban. Por lo menos en su relación.

Encontraron a sus amigos abandonando la pista de vóley que habían improvisado en la playa. Todavía quedaba un trecho para las cabañas, pero recordaron que la casa del árbol quedaba más cerca y allí se dirigieron.

Marisa e Ignacio fueron los primeros en subir. Siguieron Teo, Tino, Manu y Paúl. Parra apareció en la cabaña por la ventana, sin que los chicos se pudieran explicar cómo había subido. Lola y Sonny se asomaron por el hueco de la escalera y los compañeros supieron al instante que estaban juntos. La mayoría estalló en un aplauso, en parte aliviados de que toda aquella rivalidad hubiese terminado. En mitad de aquella alegría en la que Sonny rodeó con su brazo los hombros de Lola y depositó un cariñoso beso en su mejilla, hubo dos personas que no participaron de la fiesta. Noa subía con su hermano y Carolina en aquel preciso momento y sus ojos se cruzaron con los de Teo, al que aquello tampoco hacía ninguna gracia.

—¡Ya tenemos dos parejas! —celebró Ignacio, abrazando a Sonny—. Esta vez sí que somos cuñados, ¿no?

—Bueno, bueno, con tranquilidad, no diría yo tanto —se apresuró Lola en mitad del jolgorio.

—Parra, ¡nosotros seremos los siguientes!

Paúl guiñó un ojo a la capitana, risueño, provocando una exclamación de horror en la chica. La mayoría rio al ver la palidez que había invadido su cara.

Pese a ser casi las doce del mediodía, el cielo estaba tan oscuro que parecía de noche. Solo los relámpagos iluminaban la isla. De vez en cuando resonaba algún trueno que hacía retumbar el cielo, la isla, y la casa del árbol. Esperaron a que la tormenta amainase contando anécdotas que derivaron en historias de miedo envueltas en rayos, truenos y crujidos en la madera de la cabaña, que hizo que se encogieran en un círculo cada vez más pequeño pese al bochorno en el ambiente. Ignacio era el que más historias contaba, puesto que sabía cómo mantener la atención del público. Lola y Sonny aprovechaban el clima de terror para abrazarse más, y el chico no dejaba de acariciar su nariz llena de pecas.

Un rayo cayó pocos metros mar adentro y todos callaron. Jamás habían escuchado un estruendo así, seco. Sonaba como si hubiera partido en dos la tierra y entonces se preocuparon de no haber escogido el refugio más adecuado. Otro trueno retumbó durante unos interminables cinco segundos y el suelo de la cabaña tembló bajo sus pies.

—¿Y si nos pasa algo? —Noa parecía asustada.

—Si nos pasa algo moriremos siendo piratas y disfrutaremos de nuestros tesoros para la eternidad —declaró Parra desde el hueco de la ventana, indiferente—. Si es que te mereces alguno.

Noa la fulminó con la mirada y Oskar salió en su ayuda.

—No nos pasará nada, estamos bien aquí. —Aunque ni él mismo parecía seguro.

—Pero si nos ocurriese algo… —comenzó Marisa, cogiendo de la mano a Ignacio—. Me alegra que sea con vosotros y después de haber vivido un verano como este. Ha sido perfecto.

Todos sonrieron con las palabras de Marisa, emocionados. Los hermanos asintieron, Teo y Paúl se dieron un cariñoso empujón de amigos y Sonny se acercó al oído de Lola.

—Si nos ocurriese algo justo ahora que por fin estamos juntos… me encargaría de mandar ese rayo a la otra punta del mundo —susurró, haciendo reír a la gemela.

Cuando pudieron salir, las gemelas, Parra, Ignacio, Paúl, Teo y Sonny se quedaron rezagados.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Ignacio, rescatando el misterio del tesoro de Don. Parra le dirigió una mirada de alerta, señalando a Sonny. A Lola no le pasó inadvertida.

—Parra, podemos fiarnos de él, ya hemos superado la maldición —señaló con una sonrisa burlona—. Además, su padre también sale en las fotos, tiene derecho a investigar.

Parra se resistió unos segundos, pero al final accedió, prometiéndose a sí misma que vigilaría al recién llegado. Los Regent’s pusieron al día a Sonny, que no parecía tan sorprendido de las fotos y la historia de sus padres como cabía esperar. Lola decidió interrogarlo después en la intimidad. Una sonrisa furtiva apareció en su cara cuando se dio cuenta de que, ahora que estaban juntos, podría estar horas y horas con Sonny, escuchándole hablar de su vida, de sus intereses, de todo lo que lo inquietara. Y eso la hacía sentir especial, sentir una ilusión nueva.

—Tenemos que recuperar el segundo cofre —indicó ceñuda Parra. Pero su ceño, ahora enmarcado con sus cejas blanquecinas, no impuso a nadie.

—Yo puedo hacerlo —declaró Sonny—. A mí no me vigila nadie. Subiré a Cerro Piqueño esta tarde con Noa, ella me ayudará.

Parra y Teo no parecieron muy conformes, pero las gemelas e Ignacio les hicieron ver que era su única baza, y Paúl terminó por inclinar la balanza.

Después de comer, los piratas de las tres tripulaciones que permanecían en el pueblo ayudaron a los nativos a preparar la plaza para la gran cena que los esperaba. Sonny y Noa habían aprovechado el ajetreo previo a la comida para escabullirse. Si se daban prisa, podrían llegar al punto que les indicó Parra y volver con el cofre antes del anochecer. Los Picos informaron a los piratas de que aquella tarde llegaría también la comitiva del campamento, con la directora y el consejo Meditemar, lo que solo podía indicar una cosa: comenzaba la recta final.

—Habéis tenido suerte —señaló Valme—. El Poseidón y el Ke’Kai no tendrán tiempo de enfrentarse al río ni completar la lista de animales, por lo que no superarán el desafío. Les sacáis ventaja en eso.

Las gemelas miraron ilusionadas al resto de su tripulación. Quizás así tendrían alguna posibilidad de ganar la copa del campamento. Pero ¿los tesoros que habían conseguido y el diario de a bordo de Parra serían suficientes?

Un revuelo les indicó que alguna de las dos comitivas que esperaban había llegado al pueblo. Por el entusiasmo de los nativos y el de los demás piratas, adivinaron que se trataba del Poseidón y del Ke’Kai. Los chicos corrieron a su encuentro, comprobando que solo habían encontrado un saco de monedas. Ninguno de los piratas hizo comentarios sobre algún tesoro o cofre.

Las gemelas y sus amigos respiraron aliviados, confiando en que Noa y Sonny se dieran prisa. Ayudaron a poner los platos y servir las jarras de agua y jugos de frutas por las mesas de la plaza. Una mezcla de aromas a primeras brasas, pescado fresco y cítricos flotaba en el aire. Quedaba poco para la cena. Los primeros nativos comenzaron a sentarse y celebrar la llegada del final del campamento. Los Regent’s miraban hacia la selva esperando ver aparecer a sus dos compañeros de un momento a otro.

—Con la tormenta se ha encharcado toda la isla, no creo que sea fácil cavar.

Parra negó ante las palabras de Marisa.

—Lo conseguirán, estaba debajo de un árbol, lo habrá protegido. —Paúl parecía seguro.

—Deberían estar ya de vuelta, ¿y si alguien se da cuenta de lo que está pasando?

Otro revuelo los sobresaltó. Los monitores los instaron a acercarse al muelle y los nativos izaron orgullosos la bandera de la isla. Los perros comenzaron a ladrar nerviosos y se adelantaron para ver lo que ocurría. Esta vez no tenían ninguna duda: la directora y el consejo Meditemar habían llegado a Piquins y, con ellos, el final de la aventura.

CAPÍTULO 26

Se escucharon unos tacones aproximándose al escenario. Las gemelas observaron, con la misma emoción contenida que el año anterior, cómo los monitores se levantaban para dejar paso a la directora del campamento.

Pero aquel año una parte de ellas estaba lejos del escenario y de la plaza del pueblo. Estaba dos noches atrás, cuando la comitiva del campamento había llegado a Piquins.

Los monitores habían reunido a todos los piratas por tripulaciones y se habían dado cuenta de que faltaban Sonny y Noa. No le habían dado importancia en un principio, puesto que Bego del Ke’Kai había comentado haberlos visto subiendo Cerro Piqueño, pero llegó la hora de cenar y seguían desaparecidos.

***

Dos noches antes...

—Deberíamos ir a buscarlos. —Lola comenzaba a impacientarse.

Los monitores formaban un corro al lado de la mesa de la directora. Hacía una hora que había anochecido, la selva era un lugar peligroso para dos piratas sin linternas ni provisiones. Las gemelas vieron cómo el corro se disolvía y Santiago, Thomas y dos monitores que no reconocieron abandonaron la plaza. Algunos nativos más se unieron a la expedición y tras unos minutos los siguieron el resto de los monitores. La directora se levantó e indicó a todos los comensales que posponían la cena hasta que encontraran a los dos piratas. Valme y varias amigas se apresuraron a servir más bebidas para los nativos y piratas que esperaban sentados. Pronto el ambiente volvió a relajarse entre conversaciones animadas y risas despreocupadas.

Los Regent’s aprovecharon el incipiente jolgorio para ir en busca de sus compañeros y se dirigieron hacia el camino exacto que les habían explicado Paúl y Parra a Sonny y Noa horas antes. Si estaban de vuelta, seguro que los encontraban por ahí.

Lola caminaba pisando los talones a su hermana. Nerviosa y asustada a partes iguales, con Sonny y Noa presentes en su mente. ¿Y si les había pasado algo? Aquel día la isla nocturna no parecía tan amable y exótica como era habitual. Los grillos negros parecían más grandes de lo normal, las ranas campanilla más estridentes, la amenaza de jaguares más real.

Pero no solo la vida salvaje de la selva parecía estar en su contra, también el destino, ya que cuando llegaron al sendero de tierra por el que debían bajar sus amigos, dos monitores que no conocían emprendían el camino que los llevaría, sin ninguna duda, directos hasta Sonny y Noa.

—Tenemos que pensar algo, ¡si siguen por ahí los encontraran!

—No podemos permitir que los monitores encuentren el cofre.

—Ni a ellos, Parra, se meterán en un buen lío si ven que han ido a por él.

Parra estuvo a punto de replicar que eso era un daño colateral posible, pero sabía que las gemelas estaban preocupadas por ellos, y Parra no era la clase de persona que pasa por alto los sentimientos de sus amigos, por mucho que a veces no llegara a comprenderlos.

***

La ovación a las palabras de la directora trajo a las gemelas de vuelta al presente. No se habían enterado de nada, pero se imaginaban lo que habría dicho, porque al instante Gonzalo y Bea aparecieron a su lado y los acompañaron a la mesa de la plaza donde esperaban todos sus descubrimientos para hacer inventario de tesoros y coger el diario de a bordo. Las gemelas se encargaron de contar las diferentes monedas que habían conseguido mientras Ignacio registraba las compras hechas con las que ya habían gastado. Paúl y Teo guardaban los tesoros en cajas identificando las procedencias siguiendo las instrucciones de Parra, que repasaba por última vez sus anotaciones en el pequeño cuaderno de tapas de cuero negras.

Gonzalo y Bea los vigilaban en un extremo de la mesa, supervisando que no hacían trampas y, sobre todo, que no salían de la plaza del pueblo. Después de lo ocurrido dos noches antes, los monitores se tomaban como algo personal el mantener a su equipo a salvo. No podían permitirse que les ocurriera lo mismo que a Sonny y Noa. Bea inspiró hondo al recordar el fatídico episodio que había estado a punto de provocar la primera cancelación de la copa del campamento. Sus ojos se detuvieron en el perfil de Lola y un escalofrío recorrió su espalda. Todavía tenía muy presente el momento en el que apareció en el bosque presa de un ataque de pánico.

***

—¡¡¡SOCORRO!!!

Aquel chillido puso sobre aviso a todos los monitores, que abandonaron el sendero y se adentraron en la selva en dirección a los gritos. Aquella parecía la voz de una de las gemelas. ¿Qué estaba haciendo allí? Thomas adelantó a todos y los llamó indicando que la había encontrado. Bea intentaba ir lo más rápido posible, iluminando el camino incierto lleno de raíces y helechos. Cuando llegó al claro en el que Thomas interrogaba a Marisa, las hojas a su derecha comenzaron a moverse. Todas las linternas apuntaron a Lola, que aparecía con la cara desencajada y se lanzaba al cuello de Santi. El perfil de la chica había palidecido bajo una capa de suciedad que resultó ser barro.

Otro aullido de auxilio resonó en la noche. Esta vez parecía de un chico. ¿Sería Sonny? Bea se llevó las manos a la cabeza.

—¡¿Qué está ocurriendo?!

—Bea, ¡vosotros id a ver quién es! —Santi examinaba a Lola buscando posibles heridas o contusiones—. Nosotros llevaremos a las gemelas al pueblo.

El resto de los monitores y los nativos echaron a correr con ella en medio de la confusión y la alarma. Hacía unos minutos buscaban a dos piratas, ahora parecía que medio campamento estaba en peligro. Un nativo llamó su atención. Había encontrado algo.

—¿Son Sonny y Noa?

Bea apartó las grandes hojas de los helechos que le impedían ver y encontró a Paúl en el suelo, sujetándose la pierna con dolor.

—Paúl, ¿qué ha ocurrido?

El chico no articulaba palabra, parecía dolerle mucho. Pero pronto se extendió el rumor: había un jaguar cerca. Dos monitores lo ayudaron a levantarse y ayudados por otro nativo, lo llevaron hacia el pueblo. Bea y Gonzalo se miraron. Aquello era muy raro. Pero antes de que dijeran nada, otro grito llegó a sus oídos, y esta vez sí era Sonny, pero el tono de voz no les indicó nada bueno.

***

—Vale, perfecto, chicos. Gonzalo y yo nos llevaremos todo esto para que el Consejo Meditemar lo tenga en cuenta a la hora de evaluar vuestra aventura. No hay ningún cofre más que debáis notificarnos, ¿verdad?

Los chicos negaron con rotundidad mientras sus dos monitores sacaban de una bolsa las camisetas de su tripulación. Dado que navegaban con el mismo nombre que el año anterior, el diseño seguía siendo el mismo, con las palabras Regent’s Boat en azul turquesa resaltando sobre el fondo grisáceo. Las gemelas se apresuraron a ponérselas, sintiendo que aquellas prendas las cargaban de una energía renovada, haciéndolas sentir más unidas a su tripulación. Y aquel sentimiento de unión que tenían era el que los había llevado a tomar aquella decisión desesperada dos noches antes.

***

—¡Parra! Cuida de ellas, ¿vale? —Thomas se giró en cuanto las gemelas se abrazaron a su amiga, pero se detuvo mirando con dureza a la capitana—. Tú no tendrás nada que ver con lo que está ocurriendo, ¿no?

Parra no respondió, pero Thomas no tenía tiempo que perder. Los gritos de sus compañeros lo instaban a unirse en su ayuda y se alejó de ellas para volver a adentrarse en la negrura de la selva. Solo cuando los ojos turquesa de Parra lo perdieron de vista, las gemelas se apartaron de ella y la miraron con semblante preocupado.

—¿Lo hemos conseguido?

Parra tardó unos interminables segundos en contestar, pero afirmó con la cabeza y les ordenó que la siguieran hacia la plaza.

—Tenías razón, Marisa, repetir la estrategia de Cuatro Esquinas ha sido un acierto. En cuanto habéis distraído a los monitores y nativos hacia vuestras posiciones, Sonny y Noa han aparecido por el puente. No se atrevían a salir porque los monitores no paraban de pasar por alrededor. —Parra las detuvo para que un grupo de nativos que corrían preocupados hacia la selva no las escuchara—. Pero debemos darnos prisa en volver, se rumorea que van a suspender el campamento.

—¡¿Qué?! ¿Por qué?

—Porque todos creen que Sonny y Noa, y ahora vosotros, estáis en peligro.

—Pero ¿están bien? —Lola seguía preocupada—. No les ha pasado nada, ¿no?

Las tres piratas se escondieron en el jardín trasero de una de las casas para poder hablar antes de salir a la plaza.

—Sí, están bien. Se habían despistado al buscar el cofre y por eso han tardado más de lo normal.

—¿Y lo tienen?

Una sonrisa traviesa iluminó la cara de Parra.

—Sí. Está en la cabaña. ¡Lo tenemos!

***

Alguien le tapó los ojos, sobresaltándola. Sonny apareció por detrás luciendo su camiseta marfil y letras naranjas del Black Pearl y le dio un beso en la mejilla. Lola sintió que su rostro ardía al contacto con sus labios.

—Esto es lo único por lo que me alegro de no estar en la misma tripulación; no soportaría llevar esa camiseta.

—¡Ja! —La chica le propinó un empujón cariñoso y el chico lo esquivó abrazándola—. Ya te gustaría a ti poder vestir estos colores.

Parra apareció en aquel instante a su lado junto con el resto de tripulación. La yincana final estaba a punto de comenzar y los equipos debían ponerse en posición.

—Eso hay que ganárselo. Cualquiera no merece llevar una camiseta del Regent’s Boat —afirmó frunciendo sus blancas cejas.

—¿No crees que ya he hecho méritos suficientes como para merecerlo?

Parra miró desconfiada a Sonny; si tenía en cuenta que el cofre de Cuatro Esquinas reposaba sano y salvo en la cabaña, el chico tenía razón. Pero habría de pasar mucho tiempo para que ella lo admitiera.

Noa llamó desde el otro lado a Sonny y, tras despedirse de Lola con un beso, el chico se alejó hacia donde esperaba su equipo, dejando a la gemela sonrojada. Se había puesto casi tan roja como cuando se habían dado su primer beso en público, delante de todo el campamento dos noches atrás. Los recuerdos volvieron a ella con nitidez, abrasando su interior.

***

—¿Lo habéis abierto? —Las dos hermanas no podían más de curiosidad. Necesitaban saber qué ocultaba aquel cofre.

—No ha habido tiempo. Es idéntico al que encontramos en Don, pero la cerradura es diferente. Sin la llave que lo abre necesitaré otra vez mis herramientas para forzarlo.

—¿Dónde está Sonny ahora?

—Él y Noa han vuelto a la selva para que los encuentren los monitores y fingir que estaban perdidos. Todo ha salido bien. Volvamos a la plaza.

Las gemelas y Parra salieron de su escondite y apretaron el paso. A unos metros de llegar a la plaza las interceptó Ignacio, que había permanecido de vigilante todo aquel tiempo.

—¿Somos las primeras en volver de la selva? —preguntó Marisa después de saludarse con un largo abrazo.

—Sí, Teo me ha dicho hace unos diez minutos que los monitores han encontrado ya a todos, pero todavía no han llegado a la plaza. Creo que Paúl está fingiendo que está cojo.

Parra puso los ojos en blanco con las dotes dramáticas del chico y se giró hacia las gemelas.

—Sabéis lo que tenéis que decir, ¿verdad?

—Que queríamos ganar tiempo y despejar el camino a Sonny y Noa para que pudieran darnos un cofre que encontramos en Cuatro Esquinas, y por eso hemos fingido que nos atacaba algo y hemos gritado para despistarlos.

Parra parecía enfadada y contrariada a partes iguales. Lola rio.

—Es broma, Parra. Claro que sabemos lo que tenemos que decir.

La gemela estrujó entre sus brazos a la capitana que se revolvió como un animal acorralado hasta que aceptó devolverle el abrazó y Lola la dejó libre.

Valme apareció en aquel instante con cara de sorpresa.

—¡Menos mal que estáis aquí, chicas! ¿Qué os ha pasado?

Lola puso su mejor cara de terror y se alejó con ella en dirección a las mesas que comenzaban a llenarse de comida, jurándole que un jaguar los había perseguido por la selva. Lo hacía tan bien que Marisa rezó para sus adentros para que el karma no invocara de verdad a un jaguar que los sorprendiera en mitad de la noche. Se sentaron a la mesa al mismo tiempo que los monitores entraban en la plaza con Paúl, Noa y Sonny. Como si también fuese parte del plan, Lola se levantó como un resorte cuando vio a este último, y el chico corrió hacia ella para darle un beso que dejó sin habla a toda la plaza. Con una mano sujetando la cabeza castaña de la chica y la otra sosteniendo su espalda, el olor a selva y noche de verano se mezclaron con el aroma a albaricoque de su larga melena, creando una mágica atmósfera que solo comparten dos personas cuando se unen en una sola con tanta intensidad. El corazón, el cerebro y la tripa de la chica se detuvieron durante un segundo para estallar después como fuegos artificiales. Aunque sus labios permanecían sellados mientras sus lenguas se encontraban, sus bocas dibujaron una sonrisa.

—Alguien se ha metido mucho en el papel —susurró Ignacio haciendo reír a Marisa. Los nativos estallaron en aplausos relajando la tensión que se había formado con aquel incidente, e incluso la directora suavizó el gesto de su grave semblante.

Lola y Sonny se separaron al escuchar a la multitud, dándose cuenta de que no estaban solos. El beso de Sonny quizás había sido una maniobra para conseguir que todo volviera a la normalidad y los nativos y el comité de Meditemar olvidaran aquel episodio, pero Lola, con una sonrisa tonta en la cara, sabía que lo recordaría toda su vida.

***

—Bueno, chicos, este último mes ha sido una locura para vosotros, pero por lo poco que hemos visto vais muy bien posicionados para conseguir la copa del campamento.

Los Regent’s se emocionaron con las palabras de Bea, permitiéndose soñar, por primera vez, con la posibilidad de ganar. Las gemelas abrazaron a Parra; merecía hacerse con la copa por fin, puesto que era la mejor capitana que podían tener y quizás la persona que más amaba Meditemar y ser pirata. Y, además, necesitaban navegar juntos el siguiente año. Se necesitaban como una familia.

—La yincana de este año va a requerir, además de destreza física, que pongáis en marcha vuestros cerebros. —Todos miraron a Ignacio elocuentemente. Gonzalo hizo un gesto para que lo siguieran—. Al pie de cerro Piqueño está la cueva de los Siete Mundos.

Los monitores sonrieron ante las caras desconcertadas de los chicos.

—No la habéis visto porque no dejamos que entréis sin supervisión, y ahora entenderéis por qué.

Las gemelas empujaron a Parra, que parecía estar teniendo una crisis interna. La chica avanzaba con los pies, pero su cabeza permanecía atrás en el tiempo, en las palabras de Gonzalo. ¿Había una cueva en Piquins que no había descubierto? ¿Cuántos tesoros podrían haber encontrado allí?

—La yincana final consiste en entrar en la Cueva de los Siete Mundos, encontrar el Tótem de Piquins que está en la última cámara y regresar con él. Cada tripulación entrará en un turno diferente y ganará aquella que lo consiga en el mínimo de tiempo.

—¿Solo eso?

—Sí, solo eso, Paúl. —Pero la sonrisa que compusieron ambos monitores les hizo ver que había gato encerrado—. Salvo que para llegar hasta la última cámara tenéis que pasar por otras seis, y, cada una es…

—… ¡Un mundo! —terminó Bea por él, achinando sus ojos en una sonrisa—. Solo os vamos a decir los nombres de las cámaras, y con esa información tendréis quince minutos para preparar una estrategia. En este pergamino encontraréis todo lo que necesitáis saber.

Parra adelantó la mano para tomar el papel desgastado que mostraba su monitora. Las gemelas examinaron el entorno mientras su capitana leía el contenido del pergamino. Habían llegado a un claro en la selva por el que habían pasado ya decenas de veces, pero algo había cambiado. La abundante vegetación que recordaban a su derecha ya no estaba. En cambio, como por arte de magia había aparecido un enorme agujero en el que solo se veía negro. Los compañeros de otras tripulaciones admiraban embobados la entrada a la cueva, sin poder dar crédito a lo que veían. ¿Cómo no habían visto antes semejante cavidad?

—Piratas… —leyó Parra en voz alta.

«Durante todo el verano habéis surcado el mar y descubierto diferentes islas y tesoros, creeréis que la aventura termina aquí, pero os queda un último desafío al que enfrentaros. En esta ocasión debéis recuperar el Tótem de Piquins de la Cueva de los Siete Mundos. Solo aquella tripulación que consiga salir con él en la mano conseguirá ganar la yincana.

Pero el camino hasta él será duro, y deberéis utilizar todo vuestro ingenio para atravesar:

El mundo Negro, donde todo desaparece de tus ojos.

El mundo de los Mil Susurros, donde tus peores miedos se hacen realidad.

El mundo Azul, donde nada es lo que aparece en tu corazón.

El mundo Mutus, donde tus palabras no tendrán valor.

El mundo Mimético, donde nada o todo es lo que parece.

El mundo de Apolo, donde solo gobierna el dios griego.

El mundo Final, donde tu deseo te aguarda».

—¿Nada más?

Parra negó mostrando el contenido del pergamino.

—Esto es todo lo que debéis saber antes de entrar —repitió Bea consultando el reloj—. Está bien, ¿veis ese poste con vuestra bandera? Colocaos allí y en cuanto la directora dé la señal tenéis quince minutos para preparar vuestra estrategia y decidir si necesitáis alguna herramienta o ayuda extra. Podéis volver al pueblo si necesitáis algo, o cogerlo de la naturaleza, claro, lo que veáis. Entraréis a la cueva en el orden en el que terminéis de diseñar vuestra estrategia.

—¿Cómo que coger algo? —Pero los monitores ya no escuchaban a Lola, se alejaban hacia la directora sin prestarle atención—. ¡Ay, chicos! ¿No os sentís como en una película? ¡Esto es muy emocionante!

Marisa sujetó por los hombros a Lola que comenzaba a dar pequeños saltos emocionada.

—Tranquila, Lo, ¡hay que centrarse en la estrategia!

Paúl y Teo imitaron a la chica dando grititos y botes. Lola les sacó la lengua sin perder la sonrisa, emocionada. Parra se aclaró la garganta para que sus compañeros prestaran atención. La directora se disponía a dar la señal de salida.

—¡Piratas! ¡Llegó la hora de la yincana final…! ¡Mucho éxito a todos y que gane el mejor!

El disparo de fogueo resonó por la isla acompañado de una bandada de pájaros. Los Regent’s formaron un corro alrededor de Parra.

—Vale, chicos, el primer mundo creo que está claro, estaremos a oscuras.

Lola bufó, nerviosa por tener que enfrentarse a su miedo a la oscuridad.

—¿Y no hay nada que podamos hacer? ¿Fuego? ¿Linternas?

Parra secó una gota de sudor de su frente y vigiló por encima del hombro al resto de grupos. Todavía seguían en sus respectivos banderines debatiendo estrategias.

—Está bien: Paúl, Teo, corred al pueblo a por nuestras linternas. Pero ¡atentos al reloj! En quince minutos debéis estar de vuelta, mejor antes si no queremos entrar los últimos.

Los chicos asintieron decididos y salieron a sprint, provocando un alboroto nervioso en el resto de las tripulaciones que todavía no habían tomado decisiones firmes. Las gemelas distinguieron a Bego y Bri del Ke’Kai abandonando la explanada detrás de sus compañeros. Parecía que también iban hacia el pueblo. La voz grave de Ignacio las trajo de vuelta al corro.

—Parra, ¿qué hay del segundo mundo? El de los mil susurros.

—Debemos tener claro qué es lo que más miedo nos da a cada uno, porque puede que tengamos que hacerle frente.

—Mira qué bien, Lola, ¡tú podrás practicar desde el principio!

Lola lanzó una mirada asesina a Ignacio, pero estaba realmente preocupada.

—¿A qué te refieres con que puede que tengamos que hacerles frente? ¿Cómo va a saber el campamento qué nos da miedo y, sobre todo, hacerlo realidad? ¡Es un disparate!

—El campamento quizás no, pero la cueva está claro que sí.

—¿Puedes explicarte mejor, Parra?

La voz sosegada de Marisa sonaba extraña en el ambiente de agitación y confusión que envolvía a los piratas.

—No, hay cosas que no tienen explicación. ¿Acaso preguntaste por qué hay lúcaras en Sish? ¿O por qué el agua brota del suelo? ¿Dudaste sobre cómo se formó Tautaki? ¿Te extraño que..?

—Vale, vale, lo hemos pillado, Parra.

Un revuelo de vítores y aplausos silenció la exasperación de Lola. El Black Pearl se aproximaba a la entrada de la cueva y la directora disparó con entusiasmo para que iniciaran la exploración. Sonny lanzó un beso en la distancia a Lola y dedicó una sonrisa de superioridad al resto de los Regent’s.

—¡Mierda! No podemos dejar que nos ganen, ¿qué somos? ¿Tortugas? ¿Cómo es que han decidido la estrategia tan rápido?

—¡Lola! ¡Tranquilízate! No es quién entra antes, es quién sale ant...

—¡Estamos listos! ¡Somos los siguientes!

Las gemelas dejaron de discutir sin dar crédito a lo que acababan de oír. Boquiabiertas, contemplaron cómo Parra se acercaba a Bea para que les diese la vez. La voz de M.ª Luisa no dejó lugar a dudas.

—¡El Regent’s Boat entrará en la cueva de los Siete Mundos en segundo lugar!

Los nativos aplaudieron entusiasmados, deseosos como estaban de que empezara la acción.

—Más te vale que Paúl y Teo lleguen antes de que nos toque entrar.

Parra ignoró con la cabeza alta el reproche de Ignacio. Lo único que le importaba era ganar, y que el Black Pearl hubiese entrado en primer lugar ya le parecía una derrota.

—¡Yo estoy contigo, Parra! Si el Black Pearl ha entrado ya, no puede tener mucho misterio.

Marisa puso los ojos en blanco, posicionándose al lado de su novio, pero justo en aquel instante Paúl y Teo aparecieron en el claro, haciendo que Parra y Lola lo celebraran ufanas.

—¿Y las linternas?

—No hemos llegado al pueblo, hemos oído un disparo y nos hemos puesto nerviosos; creíamos que estaban entrando los equipos o algo por el estilo.

Un chillido llegó de dentro de la cueva. Los Regent’s tragaron saliva. Ignacio puso al día a sus amigos y se sentaron sobre unas piedras con actitud derrotista.

—¿Y qué hacemos ahora? ¡No pienso pasar por mi peor miedo dos veces!

Nadie contestó, evidenciando la falta de ideas. El Poseidón acababa de reclamar el tercer puesto y el Neptuno el cuarto, lo que dejaba al Ke’Kai en última posición ya que Bego y Bri no habían regresado al claro.

—Tengo una idea. Es una estrategia pirata típica en los abordajes. —Todos se giraron expectantes hacia Parra—. Si unos piratas abordaban un barco, la tripulación de este se escondía en la bodega. Cuando los piratas bajaban, sus ojos no estaban acostumbrados a la oscuridad, por lo que por unos segundos no podían ver nada del interior y eso les daba una oportunidad a las víctimas para defenderse.

—¿Eso es lo que nos va a ocurrir a nosotros?

Parra enmudeció y fijo sus ojos turquesas en Lola. Jamás permitiría que le pasara nada. Quiso decir algo, pero las palabras no terminaban de salir de su boca. Al ver que Lola no entendía su mirada, sacudió la cabeza agitando sus coletas rubias y volvió a explicar su plan.

—Los piratas se ponían un parche en el ojo cuando iban a abordar el barco. Al entrar en la bodega lo único que debían hacer era cambiar el parche de un ojo a otro y no tenían problemas de visibilidad. El ojo que había estado cubierto estaba acostumbrado a la negrura, y así podían atacar en igualdad de condiciones.

—Nosotros haremos lo mismo —exclamó Ignacio, emocionado.

Los Regent’s taparon uno de sus ojos y sacaron la lengua, adoptando el gesto de tripulación que habían inventado el verano anterior. Era curioso que un año más tarde les fuese a ser tan útil.

—¡Buen plan, Parra! ¡Eres la mejor!

Paúl cogió en volandas a Parra, pero esta se escabulló de sus brazos y le inmovilizó el brazo derecho. Ignorando las risas y gimoteos del chico, los Regent’s debatieron su estrategia en las siguientes cuevas. No tenían suficiente información para saber qué les depararían las seis cámaras restantes, pero tenían que pensar en algo.

Al cabo de poco más de una hora, cuando los nativos repartían limonada y fruta fresca, el ruido de una estampida anunció la llegada del Black Pearl. Los monitores se apresuraron a cubrir con una lona la salida de la cueva y se llevaron a los piratas recién llegados hacia la selva sin que el resto de las tripulaciones pudieran saber cómo les había ido. Parra frunció el ceño, deseando saber si habían conseguido el Tótem o no.

—Es mejor que no sepáis cómo les ha ido. Eso podría minar vuestra motivación —explicó Bea tras desearles suerte.

Los Regent’s adoptaron su gesto pirata y se pusieron en posición: era su momento. La directora repitió el disparo que actuó como un resorte en sus piernas. Los seis corrieron hacia la cueva sabiendo que el cronómetro estaba en marcha y no había un segundo que perder. ¡Comenzaba la yincana final!

CAPÍTULO 27

Corrieron sin detenerse hasta que su ojo izquierdo fue incapaz de ver nada en la oscuridad. Tras la orden de Parra, cambiaron de un ojo a otro la mano que ya empezaba a cansarse, destapando el derecho que, para sorpresa de las gemelas, veía perfectamente en la oscuridad.

—¡Sigamos! Pronto los dos ojos estarán acostumbrados a la oscuridad. Aprovechemos la ventaja que tenemos y no perdamos tiempo.

Siguieron sin aminorar la marcha, pero con el paso un poco más precavido. El camino era cuesta arriba, pero la pendiente no era muy fatigosa. Lola se sentía mucho más segura de lo que esperaba, sabiendo que su posición central en el corro de amigos no era casualidad: querían respaldarla. Tanta oscuridad la inquietaba, tenía la sensación constante de que había alguien o algo más entre las sombras. Tragó saliva e intentó serenarse. Tan solo eran imaginaciones suyas provocadas por el miedo.

La cámara por la que avanzaban era diferente a la cueva que habían explorado el año anterior en la isla maldita. No tenía ninguna formación calcárea; ni estalagmitas ni estalactitas. Era tan solo un largo agujero negro en la roca de la montaña. Marisa se detuvo a palpar la pared fría y lisa, como si alguien hubiese tallado aquella gruta a mano y con mucho cuidado. Siguieron a paso rápido, ignorando que lo que más los hacía recelar era el aplastante silencio que los envolvía. Casi perdieron la noción del tiempo que llevaban dentro del Mundo Negro, si aquello podía considerarse un mundo. Incluso a Lola se le acabó olvidando que estaban en completa oscuridad.

—¿Esto es todo, chicos? ¿Lo único que debemos hacer es correr hasta el Tótem?

—¿Qué esperabas?

—No sé, enfrentarnos a alguna prueba. En la yincana del año pasado sudamos la gota gorda, o yo por lo menos lo di todo corriendo.

Teo se encogió de hombros. Estaba más pendiente del inquietante silencio que comenzaba a zumbar en sus oídos. Tras lo que dedujo que fueron diez minutos, la cavidad se estrechó, la pendiente se volvió más inclinada y la negrura se fue debilitando. Incluso creyó escuchar alguna gota estrellándose repetidamente contra el suelo.

«¿Estaremos haciendo bien? ¿Seguro que solo debemos avanzar sin hacer nada más? No, seguro que hemos pasado algo por alto. Teo, es tu último año. Es ahora o nunca. Pero no lo vas a conseguir, no vas a ganar la copa del campamento. Eres demasiado inútil para eso. Igual que para estar con ella. Por fin reuniste el valor para declararte y ella te rechazó. No mereces ganar, no mereces estar con ella. Eres un fracaso. Y ya no volverás a Meditemar nunca más».

Teo se apoyó en la pared para tomar aire. Sentía que se asfixiaba; de repente se daba cuenta de que había echado a perder todos aquellos años. Incluso toda su vida. Tenía ya dieciocho años, el colegio había terminado para él, jamás volvería a Meditemar y ella no le quería. ¿Qué iba a hacer ahora con su vida? Ni siquiera estaba seguro de la carrera universitaria que había elegido. No estaba seguro de nada. Se llevó las manos a la cabeza, agarrando sus rizos oscuros con un dolor y una rabia que no reconocía en él. Se sentía más perdido que nunca, dentro de una película en el que todo el mundo sabía representar su papel, pero el director había olvidado escribir el suyo. Reprimió un grito que le rasgaba el interior y cuando abrió los ojos vidriosos vio que sus amigos le sacaban unos metros de distancia. Una cálida luz temblaba en la distancia. Había antorchas iluminando el pasillo de piedra. Ya no estaban en el mundo Negro. Y si no estaban en el mundo Negro…

—Estamos en el mundo de los Mil susurros, chicos… —avisó Teo, alcanzando a sus amigos.

—«...Donde tus peores miedos se hacen realidad» —terminó Ignacio, pensativo—. ¿Habéis notado algo? Debemos estar atentos por si algo o alguien nos sorprende.

Teo calló. Todavía sentía dentro de él el vértigo y la decepción que oprimían su estómago. No podía revelar a sus amigos lo que había pasado por su cabeza, pero sí tenía que advertirles.

—Chicos… creo que no va a aparecer nada a sorprendernos.

—¿A qué te refieres? —Parra se detuvo interesada por lo que su compañero tenía que contarles. Teo tragó saliva y se frotó los rizos oscuros, dudando.

—Os va a parecer una tontería, pero… de repente he tenido una paranoia en la cabeza, me he empezado a agobiar, ha sido horrible.

—¿Qué quieres decir con paranoia?

—No sé explicarlo… como si mi cabeza me hablase. Una versión cruel de mi cabeza.

—¿Qué te decía? ¿Estás bien, Teo? —Lola se acercó al chico y puso el dorso de la mano en su mejilla—. Estás helado. ¿Qué te ha dicho?

Teo retiró la mano de su rostro, arrepintiéndose al instante de perder la calidez de su tacto aterciopelado.

—Nada, no sé… solo sé que creo que sea lo que sea… nuestros miedos están dentro nuestro…

Los Regent’s se miraron nerviosos. Estaban mentalizados para enfrentarse a desafíos físicos, preparados para correr, nadar, escalar, pelear si era necesario. Pero ¿eran capaces de enfrentarse a algo psicológico?

—Los mil susurros… —pensó en voz alta Ignacio—. El nombre de la cueva puede hacer referencia a las voces que has escuchado en tu cabeza.

Parra afirmó con el semblante serio y tras consultar el cronómetro que había tomado prestado de Paúl, les indicó que siguieran andando.

—Está claro que nuestros peores miedos aparecerán en nuestra cabeza y eso es difícil de controlar. Salgamos de aquí lo antes posible.

Todos la siguieron menos Lola, a la que aquello le hacía tener un mal presentimiento.

—Vamos, Lola, no tienes de qué preocuparte —la tranquilizó Marisa, cogiéndola de la mano—. Estamos juntas, todo irá bien.

—Además, ahora que sabemos de lo que se trata, solo tienes que ignorar las voces y seguir —aseguró Ignacio.

—Es la yincana final, tenía que haber alguna dificultad, no todo iba a ser un camino de rosas —se jactó Paúl—. Solo el mejor conseguirá el Tótem.

Lola asintió con la cabeza, no del todo convencida.

«Solo el mejor conseguirá el Tótem… y tú no eres la mejor, lo sabes. Es tu hermana. Sin ella no eres nada y los demás lo descubrirán pronto. ¿Quién va a querer seguir a tu lado entonces? Con Marisa tienen más que suficiente, tú solo eres una versión desmejorada de ella. Ni siquiera entiendo por qué Sonny debería preferirte a ti frente a ella… de hecho, no entiendo ni por qué Sonny está contigo. Está claro que será por alguna artimaña. Estaba con Noa, algo traman y volverá con ella. Y te quedarás sola. Porque Marisa tiene a Ignacio. Es cuestión de tiempo que se dé cuenta de que él le aporta más que tú, que solo eres una carga de la que tiene que cuidar. Seguro que este verano separadas le ha hecho darse cuenta de que está mejor sin ti».

Una lágrima resbaló por la mejilla de Lola. Sus ojos se humedecieron y tuvo que parar a secarlos. Soltó la mano de Marisa y se cubrió la cara, las lágrimas cayendo silenciosamente. Marisa se volvió hacia ella.

—¿Qué te ocurre, Lola? ¡Estás llorando! —Sus compañeros se pararon alertados por la exclamación de la gemela.

—¡Lo siento, Ma! ¡Lo siento mucho!

Lola se rindió y lloró desconsolada. No sabía de dónde salía esa tristeza y ese miedo que surgían de lo más hondo de sus entrañas, pero la hacían sentir muy desdichada. Era culpa suya, ella había hecho que su hermana se hartara de ella.

—¿Qué es lo que sientes? ¿Qué te ocurre?

Pero Lola no podía hablar, solo lloraba, sus pecas borrosas entre tantas lágrimas.

—Lola, ¡mírame! Son las voces, no hagas caso de lo que te digan. ¡Lola! Están dentro de ti, tienes que ser fuerte, piensa que todo saldrá bien, todo se arreglará.

Pero Marisa sabía que nada de lo que dijese podía ayudar a Lola, porque la única que podía luchar contra su cabeza era ella misma. Y para eso debía ser muy fuerte. Los chicos y Parra contemplaban la escena con impotencia, sin saber cómo ayudar. Marisa abrazó con fuerza a su hermana y besó desesperada su cabeza.

«Esto es culpa tuya, ¿cómo no viste antes que Lola estaba mal? Todo el día con tu novio y has descuidado a tu hermana, tu mitad, tu sangre, tu mejor amiga desde antes de nacer. Le has dado la espalda y no has visto que estaba así de triste. ¿Cómo no pudiste verlo? No has estado a la altura; todos los problemas que ha tenido con Sonny, con Noa, descubrir que la ama os mintió... y ni siquiera has tenido un segundo para sentarte con ella y hablar del tema, preguntarle qué tal estaba. Y ahora es demasiado tarde. Eres la culpable de que Lola esté así, eres la peor hermana que podría haber tenido jamás. Ojalá no hubieses nacido y Lola hubiese podido ser feliz».

—Yo sí que lo siento, Lola… —sollozó Marisa, apretando contra su pecho la cabeza de su hermana—. Lo siento muchísimo, perdóname…

—No… perdóname tú… yo… no aguanto más, no lo soporto… yo te quiero, Ma… te quiero mucho... yo te…

Pero no pudo terminar la frase porque unas manos la agarraron de la cintura y la subieron en brazos. Marisa gritó entre sollozos al perder a su hermana de entre sus brazos, sintiendo que la había perdido para siempre. Entonces ella también notó que alguien la agarraba de la cintura y la cogía en aúpas. Un olor familiar la acarició entonces y se asió al cuello de Ignacio, llorando con amargura.

—Chicas, sea lo que sea que os hayan dicho las voces, nos vamos ya de aquí.

Ignacio y Teo las cargaron con preocupación mientras recorrían el resto del camino. Aunque estaban intranquilos con la escena que acababan de presenciar, Paúl intentó relajar el ambiente con alguna broma.

—Madre mía, qué pena no haberlo grabado. Cuando salgamos de aquí pienso recordarle a Lola todo el día cómo lloraba.

Parra no pudo reprimir una sonrisa, pero reprendió al chico. No debían echarse en cara nada de lo que ocurriese dentro de la cueva, más si era algo involuntario como lo ocurrido.

—Claro, para ti es muy fácil, tú no tienes miedo a nada. Conseguirás ese Tótem sin despeinarte, mientras estas dos magdalenas se consumen y Teo se queda sin rizos.

Parra sonrió jocosamente y siguió a la cabeza del grupo, examinando cada recoveco de aquella galería subterránea.

«Ya lo has oído, saben que eres diferente, que no eres una de ellos. Eres un bicho raro, un estorbo que no merece tener amigos. ¿Crees que conseguirás el Tótem? No, no lo harás. Y, ¿sabes qué ocurrirá entonces? Que te quedarás sola. Porque la única razón por la que te aguantan es porque se supone que les harás ganar. Y cuando vean que no es así, se apartarán de ti. Aunque eso no es ninguna novedad porque siempre acabas alejando a todo el mundo. No sabes querer, no sabes relacionarte. ¿A cuánta gente has espantado? Qué creías que ocurriría, ¿que ganarías la copa del campamento este año? Igual que el año pasado, ¿no? ¿Y qué pasa con los años anteriores? Nunca has sido capaz de hacer amigos, de conseguir ningún logro en Meditemar. Nunca. Eres una vergüenza para tu tripulación, para el campamento, para tu padre, para el honor de tu familia. Por eso tu madre se fue. Por eso no quiso quedarse a tu lado. Porque eres un bicho raro y nadie quiere estar contigo».

—Eh, Parra, ¿estás bien? —Paúl la asió del brazo para verle la cara—. ¿Estás teniendo una crisis como las gemelas?

Parra sacudió la cabeza, haciendo brillar sus coleteros de colores bajo la luz del fuego. Sí, estaba bien, lo que pasaba por su cabeza no era real, solo era el poder oscuro de la cueva. Afirmó con energía e instó al grupo a seguir la marcha. Pero algo dentro de ella le recordó que podía engañarse a sí misma todo lo que quisiera, pero había parte de razón en lo que le habían dicho las voces. En cuanto terminase el verano, el sol dejara de calentarles y los días fueran más cortos, todos regresarían a sus casas y ella volvería a estar sola. Y esa era la única verdad real que no podía ignorar.

Paúl caminaba pisándole los talones, atento a cualquier movimiento del animal indefenso que parecía ser Parra en aquel momento. Su andar era firme, decidido, pero el brillo de sus ojos se había apagado. Miró por encima del hombro y vio que las gemelas seguían llorosas en brazos de sus compañeros. Aquel panorama lo inquietó. Aquellos no eran sus amigos, eran su familia, y no soportaba verlos sufrir.

«E igual que con tus padres, no has sabido mantener unida a esta familia. El campamento os ha separado este año, las gemelas están rotas, Parra se cierra cada dos por tres, Teo no volverá el año que viene… todas las familias se acaban rompiendo, lo sabes. La familia es algo efímero, una ilusión, algo invisible y delicado que flota en el aire, y que cualquier racha de viento, por pequeña que sea, puede hacer desaparecer. ¿Cuánto tiempo llevan tus padres separados? ¿Tres meses? ¿Cuatro? No volverán juntos. Se van a divorciar. Tu madre volverá a Huelva y tu padre se quedará en Lisboa, y tendrás que elegir: dejar tu colegio y a tus compañeros y estar con tu madre, o separarte de ella y permanecer en casa. La vida es elegir, es tomar decisiones. Y en cada decisión pierdes una parte de ti. Una parte de lo que podría haber sido tu vida. Ya nada volverá a ser igual. Ni tu familia, ni tu vida, ni Meditemar. Tu vida tal y como la conoces termina aquí».

Paúl tragó saliva y adelantó a Parra, cogiéndola de la mano y obligándola a ir más rápido. A él aquel miedo no lo paralizaba. Porque no era un miedo que lo pillase desprevenido, era un miedo con el que convivía a diario desde el día en que sus padres comenzaron a discutir más de lo normal, desde el día en que su padre hizo las maletas y se marchó de casa «de manera temporal». Y por eso sabía que los miedos no detienen la vida, te detienen a ti. Pero la vida sigue, y si no quieres quedarte en el camino, debes seguir adelante, con los miedos como compañeros.

—Vamos, chicos, salgamos de aquí cuanto antes, por favor.

Teo e Ignacio apretaron el paso, aguantando con dificultad el peso de las gemelas en sus brazos. Este último sufría con el llanto de su novia. Sabía que no era real, que era algo que la había poseído, que la aterrorizaba dentro de su cabeza. Pero le rompía por dentro en mil pedazos verla tan triste. Él no escuchaba voces en su cabeza, pese a que estaba atento a cualquier indicio de ellas. Porque las voces no llegarían, su mayor temor estaba fuera de él y era muy real. Marisa sufría, y él no podía hacer nada por impedirlo. Él, que le había prometido que la haría feliz cada día, que haría cualquier cosa por ver su sonrisa y acariciar su pelo color caramelo.

«Para, Ignacio, no te ralles. Marisa está bien, es solo la cueva. No le ocurre nada, es feliz. Relájate porque ya se te está acelerando el pulso, y… y te cuesta respirar…».

Ignacio dejó a Marisa en el suelo y se apoyó sobre sus rodillas a tomar aire.

—¿Ignacio? ¿Estás bien?

Marisa se limpió los ojos y alertó al resto de compañeros.

«Ya está. Así termina todo. Te cuesta respirar, tu corazón se ha disparado… intenta coger aire o no aguantarás… Es hora de decir adiós…».

Los Regent’s hicieron un corro en torno al chico, que respiraba con dificultad. De repente, para consternación de todos, se desplomó al suelo y empezó a convulsionar.

—¡¡¡IGNACIO!!!

Marisa se arrodilló para estabilizarlo, pero el cuerpo no dejaba de moverse en violentos espasmos. Intentó abrirle los ojos, estaban en blanco.

—¡¡¡Le está dando algo!!! ¡¡¡Hay que llamar a los monitores!!!

«Va a morir delante tuyo y no vas a hacer nada por evitarlo. Vas a perder al amor de tu vida».

—¡¡¡No lo aguanto!!! ¡¡¡No puedo más!!!

Marisa se llevó las manos a la cabeza con un grito desgarrador. Le dolía el corazón casi tanto como las voces que le taladraban el cerebro.

Teo dejó de sujetar en brazos a Lola y se agachó junto a su amigo, pero no tenía ni idea de qué podía hacer.

Parra, ignorando la culpabilidad que comenzaba a congelarle la sangre al saber que no estaba evitando el dolor por el que estaban pasando sus amigos, le hizo unas señas a Paúl y, junto con Teo, cogieron a Ignacio en brazos, que se retorcía entre espasmos. Una vez sujeto, echaron a correr por el pasillo de antorchas. Lola abrazó a su hermana y la instó a ponerse de pie y avanzar.

—¡¿A DÓNDE LO LLEVÁIS?! ¡¡¡NECESITA UN MÉDICO!!!

No dejaron de correr hasta que chocaron con sus compañeros. Las gemelas cayeron al suelo con el impacto, pero el golpe no les dolió. Al contrario, de repente se sintieron mucho mejor. La tristeza y el terror que instantes antes invadía su interior habían desaparecido. Era como si la temperatura hubiese subido varios grados. Reconocían dentro de ellas su optimismo habitual, su alegría característica. Solo había una cosa que seguía preocupando a Marisa.

—¡Ignacio!

Parra y Paúl se apartaron y dejaron a la gemela acercarse gateando hasta su novio, que descansaba sentado en el suelo. No había rastro de los espasmos ni las convulsiones, tan solo podían saber que lo ocurrido había sido real porque su pelo empapado de sudor y su cara desencajada todavía no se habían recuperado del susto. Cuando Marisa acarició su cara, una sonrisa devolvió el color a su rostro.

—¿Estás bien? Ha sido por tu hermano, ¿verdad?

Ignacio asintió, cogiendo con fuerza la mano de Marisa. Lola levantó las cejas con aprensión. Sabía lo que le había ocurrido al hermano de Ignacio porque Marisa se lo había contado en invierno. Se preguntó si el campamento sabría que el mundo de los Mil susurros les haría revivir algo tan duro a los piratas.

—¿Qué ha pasado? ¿El ataque ha sido fruto de las voces?

Ignacio se incorporó y asintió con media sonrisa a Paúl.

—Tuve un hermano mayor que murió antes de que yo naciera... —Los chicos se pusieron más serios de lo que ya estaban—. Tenía un defecto congénito en el corazón. Yo nací con lo mismo, tuve algunos episodios de ataques, pero a partir de los dos años, desaparecieron. Supongo que no esperaba que uno de mis miedos fuera morir de un ataque. Hacía mucho que no pensaba en ello.

Paúl emitió un silbido.

—Lo siento, tío… qué duro.

—Duro para vosotros, que os habréis llevado un buen susto —bromeó Ignacio para intentar quitar hierro al asunto. Guiñó un ojo a Marisa, que suspiró aliviada.

—¡Yo me he llevado un susto tan grande que se me han olvidado hasta mis miedos!

Ignacio sonrió y la abrazó con fuerza, mientras Paúl vacilaba a Lola con el episodio de lloros que había protagonizado. Todos se sentían mucho mejor ahora que ya no estaban en el mundo de los Mil susurros. Sus miedos e inquietudes habían desaparecido como por arte de magia, aunque ninguno de ellos quería pensar en tener que volver a pasar por lo mismo para salir de la cueva.

—No me imaginaba el mundo Azul tan…

—¿Tan poco azul?

Teo asintió a Lola, que en aquel instante forcejeaba con Paúl para intentar hacerle cosquillas. Efectivamente, todo cuanto los rodeaba era de un blanco intenso, solo roto por pequeños destellos. Era la piedra caliza de las paredes, el techo y el suelo, que brillaba con gran intensidad. Tan solo rompía aquella albura un estrecho espacio de agua turquesa que rodeaba el suelo separándolo de la pared de la cueva. Al otro lado de la cámara se adivinaba un pasillo iluminado otra vez con antorchas, y los Regent’s se dirigieron hacia allí sin perder un segundo. Ya llevaban casi media hora dentro.

—Esperad. —Los piratas se detuvieron con la orden de Parra—. No creo que sea por allí.

Los compañeros se miraron sorprendidos.

—Si no es por allí, ¿por dónde se supone que es?

Parra dejó la pregunta de Marisa resonando en las paredes de la cueva hasta perderse, y se acercó al borde del agua. Los Regent’s se impacientaron mirando el reloj. No tenían tiempo que perder, siempre intentaban respetar los tiempos que necesitaba Parra para comunicarse, pero esta vez les venía mal esperar a que se decidiera a explicarles lo que pasaba por su cabeza.

Ignacio se colocó frente a los compañeros mientras Parra permanecía en cuclillas acariciando con los dedos la superficie del agua.

—Vale, chicos, intentemos averiguar por qué cree que no es por allí. —Marisa aceptó la sugerencia, los demás se encogieron de hombros sin saber qué otra cosa hacer—. El pergamino decía «El mundo Azul, donde nada es lo que aparece en tu corazón».

—Quizás no estemos en el mundo Azul todavía —sugirió Marisa—. Es demasiado blanco, ¿no? Quizás si seguimos por este pasillo lleguemos a él y esto solo sea una transición entre una cámara y otra.

Todos asintieron convencidos. Un ligero chapoteó los interrumpió y, cuando se giraron a ver, Parra había desaparecido. Tan solo había unas pequeñas ondas circulares en el agua, que morían al chocar con las paredes de piedra. Los Regent’s se precipitaron donde segundos antes había estado su amiga, pero las aguas turquesas habían borrado todo rastro de Parra y volvían a estar en absoluta calma.

—¿Se ha lanzado al agua? —se sorprendió Marisa.

—¡Vayamos tras ella!

—¡No! —Marisa frenó a su hermana—. Saldrá de un momento a otro a respirar.

—¿Y si le ha ocurrido algo? —Paúl parecía preocupado, aunque sabía que era imposible que Parra se ahogara. Era como un pez en el agua.

Los chicos escrutaban apurados el fondo del agua, pero pasaban los segundos y Parra no aparecía.

—Vamos.

Ignacio lo decidió en un instante. Se había prometido a sí mismo que siempre confiaría en la intuición de Parra, y así debía hacerlo. Si se había sumergido era por algo.

Lola siguió al chico cuando se sumergió con cautela, y después fueron Paúl, Teo y Marisa. Era tan estrecho que apenas entraban entre el borde del suelo y la pared, por lo que tuvieron que ponerse en fila los cinco. Lo primero que les sorprendió fue que al meterse en el agua no hacían pie. Intentaron sumergirse y tocar el fondo, pero tampoco llegaban. Entonces abrieron los ojos y vieron que el suelo de la cueva sobre el que habían estado segundos antes era una plataforma flotante y que todo era agua turquesa debajo de él. Se impulsaron para bucear bajo la plataforma de piedra caliza y traspasaron una cortina de agua que les hizo caer a un duro suelo de piedra azul.

—¿Dónde estamos?

Parra sonrió a sus compañeros, que se frotaban las magulladuras y contusiones de la caída.

—En el mundo Azul —respondió ufana.

Las gemelas miraron a su alrededor: no había lugar a dudas, aquello era el mundo Azul. Todo el suelo estaba cubierto de azurita, que los absorbía con su sorprendente color, mientras que el suelo de blanca roca caliza en el que habían estado antes era ahora el techo que tenían sobre las cabezas, con la base de un azul intenso, quizás resultado del reflejo de las aguas turquesas que caían en cascada por los laterales.

—¿Cómo es posible…?

Pero ninguno tenía una explicación para el comportamiento del agua, y no podían detenerse a buscarla. Se pusieron en pie y corrieron por la galería azul que se abría ante ellos.

—¿Cómo has sabido que había que entrar en el agua?

Parra miró a Ignacio como si fuese evidente, pero se forzó a contestar.

—He pensado en la descripción del mundo Azul. Por un lado, me ha sorprendido que fuese blanco y lo único azul fuese el agua de los laterales. Y decía «donde nada es lo que aparece en tu corazón». Eso tenía que ser algo. También podría decirse «en tu corazón aparece nada». «Nada», como un mensaje a ti mismo. Había que nadar. Aunque eso lo he sabido después, cuando al ver las aguas turquesas mi corazón me ha dicho que me zambullese y nadase.

—Vamos, que sin ti no lo habríamos adivinado jamás —concluyó Lola abrazando a su capitana.

Los chicos secundaron la conclusión de Lola y aplaudieron, orgullosos de Parra. La chica se puso colorada, pero sus ojos recuperaron el brillo habitual. Los aplausos y vítores se mezclaban con el eco de la cueva creando un barullo ensordecedor. De repente, al pasar un arco de piedra algo los golpeó, desestabilizándolos.

Fue la sensación más extraña a la que se habían enfrentado. Nada más poner un pie al otro lado del arco todo se había quedado en silencio, pero no era un silencio normal, era algo más intenso, un silencio que tenía cuerpo, que podía tocarse, que había caído sobre ellos como un mazazo. Los chicos estaban saltando y coreando cuando el sonido de sus aplausos desapareció repentinamente. Las gemelas se miraron sobresaltadas y abrieron la boca, pero de sus gargantas no salió sonido alguno. Marisa se llevó las manos al cuello, asustada. ¿Había perdido la voz?

Parra agitó los brazos para captar la atención de sus compañeros y tranquilizarlos, pero estos deambulaban desconcertados por la nueva cámara. Lola se sentía mareada. Aquella ausencia del más mínimo ruido le dolía en la cabeza. Ver sus pies andando, pero no escuchar sus propios pasos, no sentir la vibración de cada golpe en el suelo… se llevó las manos a las orejas, irritada y confusa.

Sintió una mano que la asía por el brazo y vio a Teo, que tenía sujeto a Ignacio con la otra mano. Con la cabeza señaló a Parra, que agarraba a su hermana y a Paúl. Este último parecía muy afectado por la ausencia de sonidos. Teo dirigió al grupo hacia el otro extremo de la galería. Cada paso era un gran trabajo para ellos, ya que causaba gran impresión andar sin sentir el resonar de sus zapatillas contra el suelo. Lola intentó imaginar que andaban por el espacio, como se veía que era en las películas, e ignorar el vértigo de la situación.

Supieron que habían salido del mundo Mutus cuando incluso el mero sonido de su respiración llegó a sus oídos como si se tratara del estruendo más grande que habían oído nunca. Una vez se acostumbraron a escuchar, subiendo gradualmente el nivel de ruidos, todos empezaron a gritar, emocionados por volver a oír.

—¡¡¡Guau!!! ¡¡¡Qué locura!!! ¡Ha sido rarísimo!

Paúl saltaba lleno de adrenalina, asimilando la situación que acababan de vivir.

—¿Os lo podéis creer? —Ignacio parecía aliviado; todos se palpaban los oídos, agradecidos de volver a escuchar.

—Mirad, chicos.

Paúl comenzó a gritar y al retroceder un paso sus gritos cesaron pese a que su cara, roja por el esfuerzo, y su boca abierta indicaban que debía seguir gritando a todo pulmón. Todos rieron. Teo y Lola se sumaron al experimento y saltaron de un lado al otro de la frontera invisible que separaba los dos mundos. Cada vez que salían del mundo Mutus, sus risas resonaban grotescamente por toda la cueva, pero cuando volvían a entrar, de sus bocas en movimiento no salía ningún sonido. El efecto era muy cómico.

—Probemos a ver si me escuchas si yo grito desde aquí —propuso Paúl. Lola asintió emocionada, pero Parra los detuvo; debían seguir a por el Tótem.

Ignacio le dio la razón, pero cuando se giró para dar un paso, algo lo golpeó en la cara.

—¡Au! ¿Qué?

El chico se frotó la cara sin dar crédito a lo que había ocurrido. Había chocado con algo, pero delante de él no había nada.

—¿Es posible…? —Alargó un brazo para palpar el aire, pero sus dedos toparon con una pared de piedra. De repente, sus ojos enfocaron lo que tenía ante él: una estalactita enorme que había pasado desapercibida porque se confundía con el fondo.

—¿Qué sucede, Ignacio?

Parra avanzó, pero sus pies tropezaron con algo que la tiró al suelo. Alucinada, pasó su mano y distinguió una estalagmita de unos cincuenta centímetros de alto.

—No la he visto…

—Yo tampoco…

Marisa avanzó hacia Parra para examinar la herida de su rodilla. Después observó ensimismada la estalagmita con la que había tropezado.

—Si la miro desde este ángulo la veo perfectamente, pero si la miro desde este otro, se confunde con el fondo. ¡Es el mundo Mimético! ¡Donde nada o todo es lo que parece!

Nadie respondió al entusiasmo de la gemela. Ignacio palpó el contorno de la estalactita con la que se había golpeado y la esquivó con cuidado. Con un pie fue tanteando el suelo y con las manos el aire para asegurarse de no toparse con ningún obstáculo inesperado y se situó junto a su novia y su capitana. Marisa se volvió hacia su hermana, Paúl y Teo.

—¡Vamos, chicos! Debemos avanzar con cuidado, formemos una hilera, ¡como la conga!

Parra se levantó de un salto y agarró la cintura de su amiga. Ignacio se colocó detrás de ella, y Paúl, Teo y Lola hicieron lo propio. Marisa comenzó a recorrer la cámara tanteando con pies y manos el camino. Aquello era un auténtico laberinto camuflado. Era impresionante cómo sus ojos los engañaban, incapaces de distinguir las estalactitas y estalagmitas. La formación de gusano seguía sus pasos evitando así tropezar, pero más de una vez tuvieron que ir hacia atrás al no encontrar un hueco por donde pasar.

—¡Mirad! ¡Hay sangre en esta estalactita!

Marisa señalaba la punta de una de las formaciones en la que, efectivamente, había un rastro de sangre.

—Tiene que ser del Black Pearl.

—¡No! ¿Quién se habrá golpeado?

—Tranquila, Lola. Si ha sido Sonny no creo que se quede más tonto de lo que ya es.

Teo rio con la broma de Paúl, pero ambos agradecieron que Parra les ordenara seguir caminando antes de que Lola emprendiera represalias contra ellos. Avanzaban tan despacio que los piratas comenzaban a exasperarse.

—¿Qué mundos nos quedan por delante? —preguntó Paúl para distraer al grupo.

—Hemos pasado ya cinco mundos, si contamos este —informó Ignacio haciendo memoria—. Nos quedan el de Apolo y el mundo Final.

—¿Qué creéis que nos encontraremos en el de Apolo?

—Pues… siento deciros esto, pero… —Por primera vez Ignacio parecía sinceramente decepcionado por saber la respuesta—. Pero Apolo era el dios del arte, del arco y la flecha. Era conocido por ser el dios de la muerte súbita, las plagas y las enfermedades... Solo sus padres, Zeus y Leto, podían contenerlo.

Todos tragaron saliva temiendo lo que pudiera ocurrir en el siguiente mundo, a excepción de Parra que abrió la boca para añadir algo, pero se lo guardó para sus adentros. Al cabo de unos diez minutos, el túnel subterráneo desembocó en una amplia galería de paredes de oscura piedra. Los piratas recorrieron todo el perímetro de la estancia, pero no había salida por ninguna parte. Era un círculo perfecto en el que solo estaban ellos y un arpa.

—¿Qué hacemos ahora? No parece que haya plagas o enfermedades, ¿no?

—No, no hay ni un bicho —admitió aliviada Lola.

—Apolo también era el dios de la música, por eso siempre suelen representarlo con una lira.

Ignacio se sorprendió con el discurso de Parra, pero tenía razón. Lo había olvidado. Sus amigos respiraron tranquilos.

—¡Parra, nos lo podías haber dicho antes!

Ignacio pidió disculpas entre risas, pero pronto se pusieron serios. ¿Cómo saldrían de aquella cámara? No había ningún recoveco por donde salir. Marisa se fijó en los relieves de la pared, en los que había grabados instrumentos musicales.

—Quizás haya que pulsar estos grabados, como en las películas. Pulsas el interruptor de la pared y se abre una puerta.

—¡Puede ser! ¡Brillante, maitia!

Los piratas comenzaron a pulsar con entusiasmo los diferentes instrumentos: flautas, arpas, liras, tambores, violines… pero no ocurrió nada. Parra miró con frustración el cronómetro.

—Llevamos ya cincuenta minutos —informó arrugando su nariz pecosa—. Si queremos ganar al Black Pearl debemos coger el Tótem y hacer el camino de vuelta en menos de veinte minutos.

—¿¿¿Veinte minutos para recorrer todos los mundos??? ¡Si hemos tardado el doble en llegar hasta aquí!

—Yo paso de volver al mundo de los Mil Susurros, me planto —se quejó Lola.

—Lola, si yo vuelvo a pasar por ese mundo, tú no tienes ningún problema —indicó Ignacio, mentalizándose para volver a sufrir un ataque.

—Solo asegúrate de llevar un pañuelo en el bolsillo, ya sabes, para cuando te dé la llorera —rio Paúl esquivando una colleja de su amiga.

—Vale, tranquilos, pensemos —propuso Teo—. Está claro que este mundo tiene que ver con la música, ¿y si cantamos?

Paúl comenzó a cantar una ridícula canción de un conocido anuncio del verano, provocando las risas del grupo, pero no pasó nada. Todos corearon con ímpetu la tonadilla, pero lo único que consiguieron fue reírse de ellos mismos.

—Hay un arpa, algo tendremos que hacer con ella, ¿no?

Ignacio se acercó al gran instrumento de madera y admiró sus cuerdas de colores. Hizo sonar un par de acordes y esperó a que la dulce melodía se apagase para ver si ocurría algo. Pero una vez más todo permaneció inalterado.

Los chicos podían escuchar cómo los segundos pasaban a toda velocidad por el cronómetro sin que averiguaran cuál era el siguiente paso que debían dar. Marisa y Lola repitieron la operación de tocar los grabados por si se habían dejado alguno, y Paúl tocó insistentemente todas y cada una de las cuerdas, sin resultado.

—Paúl, ¡prueba los pedales! El arpa tiene pedales en la zona inferior.

El chico comprobó que su amigo de rizos tenía razón, pero tampoco los pedales obtuvieron resultado. El portugués negó decepcionado con la cabeza. El tiempo pasaba peligrosamente y se sentían cada vez más atascados. ¡No podían perder la copa del campamento ese año también!

—Apartad.

Parra empujó a un lado a Ignacio y Paúl y se posicionó detrás del arpa. Sacando la lengua entre los dientes con concentración, sujetó el arpa con ambas manos y la inclinó hasta apoyar la caja de resonancia en su hombro. Justo entonces un ligero temblor sacudió la cámara y una roca se movió como un resorte abriendo un agujero en la pared.

—¡Bingo! ¡Bravo, Parra! ¿Cómo lo has sabido?

Los chicos cogieron en volandas a su capitana, que no tenía tiempo para fiestas sino para conseguir el Tótem.

—Es como se toca el arpa, no ha sido nada del otro mundo. ¡Vamos!

Los Regent’s siguieron a su capitana divertidos. ¡Iban directos al Tótem!

—¿Cuánto tiempo llevamos? —preguntó preocupada Marisa sin dejar de correr por el largo pasillo de piedra que se abría ante ellos.

—Cincuenta y ocho minutos —informó Ignacio tras consultar su reloj.

—No lo vamos a conseguir, no nos va a dar tiempo a volver en diez minutos.

El largo pasillo de piedra moría en una pequeña sala triangular de paredes de brillante rosa y, en medio, iluminado por el resplandor de los minerales, el Tótem de Piquins.

Parra se acercó con cautela temiendo que algo se interpusiera entre el preciado Tótem y ella, pero nada sucedió. Sus dedos acariciaron la figura de madera en la que aparecían talladas las principales especies animales de Piquins: un oso perezoso, una rana, una oropéndula, un jaguar… sus ojos recorrían las tallas impresionados.

—¡Corre, Parra! ¡Vamos!

Paúl despertó a Parra de su ensimismamiento y la instó a deshacer el camino hasta la entrada de la cueva. Las gemelas y Teo comenzaban a correr y Paúl e Ignacio la esperaban para hacer lo propio. Con las dos manos y decidida, cogió el Tótem y lo levantó del altar de roca rosa. Al ver que no había ningún truco o trampa, se giró pletórica y se unió a la carrera de vuelta.

—No lo conseguiremos, ¡llevamos una hora y un minuto!

Ignacio no despegaba los ojos del reloj y Paúl se quejó con una palabra malsonante. Parra pensó que tenía razón, era imposible recorrer todo el camino de vuelta antes que el Black Pearl.

—Esperad, ¡parad! ¡ALTO!

Los piratas se detuvieron a mitad de pasillo, Lola chocando con Marisa. Parra echó a correr hacia la sala triangular indicándoles por señas que la siguieran.

—¡¿Qué haces, Parra?! ¿Por qué vuelves atrás?

Llegaron a la sala y se encontraron a Parra tanteando las paredes frenéticamente.

—Este es el mundo Final, luego aquí debería acabar la aventura. Si tuviéramos que volver a salir por el mundo Negro, este mundo estaría en la mitad, no sería el último. Y pensad en su descripción: aquí «aguarda nuestro deseo», ¿no? Y nuestro deseo es salir con el Tótem, así que tenemos que poder salir desde aquí.

Ignacio meditó sus palabras y se unió a la búsqueda.

—Es cierto, y es imposible que el Black Pearl consiguiera llegar hasta aquí y volver al principio en poco más de una hora; tampoco nos hemos detenido tanto en el camino.

Las gemelas, Paúl y Teo sonrieron, ¡Parra e Ignacio tenían razón! La salida tenía que estar en aquel mundo. Entre los seis recorrieron cada centímetro de pared hasta que Teo dio el aviso: detrás de una estalagmita había una trampilla. Con ayuda de Paúl, abrieron la pequeña puerta de madera y encontraron una escalera de piedra que moría en plena oscuridad. Parra y las gemelas se asomaron por el hueco, pero su vista no alcanzó a ver más de tres peldaños.

—Uff… está muy oscuro… ¿a dónde llevará eso?

—¡El mundo Negro! ¡Es la salida!

—¡Corred! ¡Tapaos un ojo para que se acostumbre a la oscuridad! —propuso Lola.

—¡No hay tiempo, que le den a la oscuridad!

Paúl se lanzó escaleras abajo, seguido por Parra, Ignacio, Teo y las gemelas. Iban a ciegas, pero acertaron a bajar todos los peldaños y enseguida vislumbraron un punto blanco en la lejanía.

—¡¡¡Veo la salida!!! ¡¡¡Corred!!!

Los Regent’s esprintaron con todas sus fuerzas, tenían que llegar en menos tiempo que el Black Pearl. Parra iba en cabeza con el Tótem en la mano, Paúl y Lola pisándole los talones. El círculo blanco cada vez se hacía más grande. Ignacio miró el reloj:

—¡¡¡Una hora seis minutos!!!

Parra se ayudó de un grito, que casi pareció un rugido, para impulsar sus piernas todo lo que pudo, y pronto sacó varios metros de distancia a los demás. Los amigos la imitaron y todos comenzaron a gritar mientras procuraban correr tan rápido como les era posible; como sus piernas, sus pies, sus brazos y su corazón les permitían. Lola iba tan rápido que temió tropezarse con sus propias piernas, que ya corrían con vida propia. Recordando la carrera de la yincana del año anterior, rezó por no tropezar con ningún cofre semienterrado, segura de que a aquella velocidad se quedaría sin dientes si caía al suelo.

—¡¡¡Una hora y siete minutos, chicos!!!

Ignacio apenas podía ver bien el minutero de su reloj a la velocidad a la que corrían, pero tenía que avisar a sus compañeros. Tenían que conseguirlo, podían ganar. ¡Se merecían ganar! Sus piernas comenzaban a sentir algún ligero calambre y estaba seguro de que ni él ni sus compañeros conseguirían aguantar aquel ritmo durante muchos metros más. Ya comenzaba a ver la luz más cerca. No sabía cuánto tiempo iban, pero a esas alturas no pensaba aminorar para ver el reloj. Solo un esfuerzo más y la copa del campamento podía ser suya. Parra chilló con todas sus fuerzas y los Regent’s se unieron al rugido haciendo que el eco se multiplicara cientos de veces. Solo un esfuerzo más, solo unos metros más...

—¡Regent’s Boat! ¡Una hora, siete minutos, veintinueve segundos! ¡Conseguido!

CAPÍTULO 28

La plaza Nueva vestía sus mejores galas en lo que parecía un viaje en el tiempo al esplendor de la época contrabandista. Las gemelas podían imaginar a los Picos conviviendo con los corsarios que llegaran antaño a la isla a esconder sus tesoros, gastar su oro y beber hasta desfallecer o hasta que emprendieran la siguiente aventura.

Había sido un día largo para todos. Las pruebas de la yincana final habían durado casi ocho horas y, pese a ser los segundos en salir, no habían tenido un minuto libre. Los monitores se habían encargado de que ayudaran en la decoración de la plaza para la fiesta de despedida del campamento. Con ayuda de Ignacio y las distracciones de Paúl y Parra, Lola y Marisa habían hecho unas pulseras y un mural para regalar a Teo. Aunque ninguno quería mencionar que no volverían a reunirse en Meditemar, sí querían entregarle un recuerdo de su último verano juntos. Las gemelas llevaban todo el día con los nervios característicos de las despedidas que siempre aparecían en sus estómagos. No podían creer que ya fuera treinta de agosto y que al día siguiente volverían a casa. Los kilómetros que separaban Piquins de San Sebastián parecían muy pocos comparados con la distancia a la que realmente se sentían de aquella vida. Por mucho que echaran de menos a sus padres, no querían abandonar Meditemar. Con un nudo en el estómago, habían contribuido a la ambientación de la plaza y los festejos hasta que la luz comenzó a debilitarse, el azul del cielo tornándose rosa, y los Regent’s fueron a la playa para ver el último atardecer juntos.

Sentados en la arena, sin apenas compartir una palabra, los piratas contemplaron como el sol iba tiñendo de vivos rojos las nubes, despidiéndose de ellos hasta el año siguiente y llevándose con él un verano lleno de emociones. No fueron los únicos con aquella idea, ya que el Black Pearl, el Ke’Kai, el Neptuno y el Poseidón se unieron a ellos participando de aquella nostalgia que ya empezaba a adueñarse de todos y cada uno de los piratas. Oskar y Noa tomaron sitio junto a las gemelas, y Sonny se sentó abrazando a Lola entre sus piernas y apoyando su barbilla en el hombro de la chica.

Marisa sonrió satisfecha mientras acariciaba el brazo de Ignacio que la rodeaba, contemplando cómo la luz cada vez más dorada y rojiza bañaba los rostros tranquilos de Lola y Sonny. Ambos miraban en la misma dirección, a los cada vez más escasos rayos de sol, como si siempre hubieran estado juntos, como si no hubiesen tenido que recorrer un largo camino hasta que estar abrazados fuera algo normal. Pero ahora lo era. Habían terminado los juegos y los reproches y por fin su hermana podía disfrutar de lo que ella tenía con Ignacio. Lola se sintió observada y su mirada atrapó la de su hermana. Ambas sonrieron, sabiéndose por fin felices.

Un murmullo agitó a todos los piratas allí congregados: el crepúsculo llegaba y en pocos segundos los rayos de sol murieron en un intenso destello verde para teñir de oscuro el cielo. Las nubes rojas fueron perdiendo intensidad entre aplausos y vítores para dar paso a la llovizna habitual en Piquins. Los piratas celebraban su última noche juntos porque, aunque dentro de ellos se sintiesen en domingo y la amargura del cercano lunes los comenzara a invadir, todavía tenían unas últimas horas de lo que había sido un fin de semana infinito.

—Me tienes que contar qué tal os ha ido en la cueva de los Siete Mundos, Pequitas.

—Lo haré si me cuentas tú primero qué tal os ha ido a vosotros.

Sonny sonrió divertido, arqueó las cejas levantando su irresistible lunar y, abrazando por la cintura a Lola, se acercó para darle un beso. Parra interpuso su brazo entre los dos tortolitos y los separó para sorpresa de Sonny, que se quedó sin su beso.

—Nunca te contará qué tal en la cueva. No hasta que anuncien los ganadores. Hasta luego.

—Pequitas, ¡esto no quedará así! ¿Y si me muero y ese iba a ser nuestro último beso?

Lola se soltó de Parra y regresó corriendo a besarlo, riendo mientras sus labios volvían a juntarse.

—Ala, ¡aquí tienes tu último beso! —Lola se dejó arrastrar entonces por su capitana, que le explicaba con frases cortas por qué no podía intercambiar información con el enemigo. Pero Sonny se resistió a soltar su mano.

—No digas eso nunca, Pequitas, a ver si se va a cumplir. —Con una sonrisa sus manos se soltaron y Sonny elevó la voz para que Parra lo escuchara—. Y, ¡no te preocupes por separarnos! ¡De todas formas os hemos ganado nosotros!

La aludida ignoró el grito del despechado pirata, que se alejaba en dirección contraria, hacia su tripulación.

El fuego crepitaba en las antorchas que lucían las cabañas, rompiendo la noche que ahora reinaba en la isla, y un grupo de nativos entonaba alegres canciones pirata en una tarima en el centro de la plaza, bajo la que un grupo cada vez más numeroso bailaba y coreaba con entusiasmo. Todos los Picos iban vestidos de bucaneros, con sombreros desgastados, blusas raídas y parches en el ojo. La débil y templada lluvia no conseguía apagar las llamas que vibraban dentro de ellos.

Álvaro, Julia y Ana llamaban a gritos a Mateo y Davide porque Nuria había conseguido sitio en el photocall para que el Poseidón se sacara una foto de tripulación. Las gemelas hicieron señas a sus compañeros para esperar su turno y hacerse la foto anual en cuanto terminasen ellos. Parra apareció con una percha para loros que apoyó en la mesa de los disfraces. El mismo loro de brillante plumaje que habían visto el año anterior mordisqueaba su oreja mientras se balanceaba alegremente sobre su hombro.

—¿Otra vez con el loro? ¡Tienes que dejar que el resto de los piratas se hagan fotos con él! —señaló Marisa, acariciando al animal, divertida.

Parra se apartó para que dejara de tocarlo y se cruzó de brazos, pero no le dio tiempo a replicar. Thomas apareció a su lado y le quitó al animal provocando que la mirada de Parra se oscureciera.

—Marisa, no te preocupes, yo me encargo de que sepa compartir. Right?

Pero a ninguno de los Regent’s le hizo gracia que el monitor arrancara al animal del hombro de la chica, puesto que por mucho que intentaran enseñarle a comportarse como alguien normal, les encantaba Parra tal y como era, con sus manías y excentricidades y sus modales a veces bruscos y a veces inexistentes, y si llevar al loro la hacía feliz, no serían ellos los que se lo impidieran.

—¡Los siguientes para el photocall!

Las gemelas tiraron de Parra, que sorprendentemente no había protestado, pero su semblante bronceado, ahora enfurruñado, delataba que no le había gustado nada aquello. El único que replicaba era el propio loro, que repetía «¡piratas!» con un tono enloquecido que ponía los pelos de punta. Los Regent’s formaron dos filas delante del mural con motivos marineros y, tras disfrazarse con sombreros y catalejos, y Paúl con una pata de madera, se taparon el ojo derecho, sacaron la lengua y posaron con su gesto de tripulación. Sus alegres caras bendecidas por el sol del verano quedaron inmortalizadas para que, cuando vieran aquella fotografía años después, revivieran la magia de aquellos meses eternos.

Todos se habían vestido para la ocasión, las gemelas con dos monos de grandes lentejuelas, una turquesas, la otra esmeraldas, y habían conseguido que Parra aceptara un vestido con vuelo blanco, que contrastaba con el brillo dorado de su piel y resaltaba sus ojos azules y su pelo blanquecino. Una vez que el fotógrafo terminó de retratarlos, les indicó en qué puesto debían recoger la fotografía impresa y llamó al Ke’Kai, que esperaba su turno.

Un nativo pasó con una bandeja de arepas calientes y los piratas dieron buena cuenta de ellas.

—¡Qué buenas, me encanta esta combinación!

Marisa alcanzó una servilleta de un barril de madera cercano y limpió los morros a Lola, que chupaba los dedos llenos de guacamole. Saludaron al alcalde de Sish, que recordaban del verano anterior y no había querido perderse la fiesta de despedida. Su espeso bigote negro hacía su cara inolvidable.

—Tenemos que intentar escabullirnos para abrir el cofre —indicó Parra, que seguía con semblante grave. No parecía disfrutar de la fiesta.

—¿No podemos esperar a mañana? ¿O cuando vayamos a dormir? Disculpe, ¿podría probar a qué sabe eso?

Paúl volvió a atacar una bandeja de arepas que pasaba por su lado. Los compañeros rieron cuando la chica, que reconocieron como una amiga de Valme, se quedaba mirando los restos de guacamole de la barbilla del chico, que delataban que sabía perfectamente a qué sabía «eso».

—No, quiero hacerlo ahora.

—Parra, tranquila, es nuestra última noche aquí. —Marisa cogió las manos de su amiga con dulzura—. Tenemos que comer, bailar, disfrutar y después abriremos el cofre.

—Además, puede que el cofre esconda algo que no nos guste, algo que ponga nuestra vida patas arriba, no tengo prisa por abrirlo.

Marisa dibujó una mueca; sospechaba que esa frase tan dura de su hermana tenía que ver con saber que su madre les había mentido. Se vio en la necesidad de tranquilizarla.

—Lola, nada de lo que haya en ese cofre pondrá nuestra vida patas arriba. La vida es una constante montaña rusa que da vueltas y vueltas, y cada giro es parte del aprendizaje, lo que nos va formando en las personas que somos y seremos. La ama tendría sus motivos para ocultarnos esta parte de su vida, averiguaremos qué hay detrás de este misterio y lo haremos siempre juntas, ¿de acuerdo?

Lola no pareció muy convencida. Frunció el ceño pecoso y se cruzó de brazos imitando a su capitana. Un mechón rubio cayó sobre su rostro, un recuerdo de las horas navegando al sol.

—Te lo prometo, Lo. Mira, piensa en Meditemar, en este verano: tanto el año pasado como este nos han ocurrido cosas malas, algunas incluso nos han puesto en peligro. Pero, en ningún momento querrías quedarte en casa el año que viene, ¿verdad? Pues es lo mismo con esto: por mucho que la vida tenga momentos duros, hay que enfrentarse a ellos. Todo acaba saliendo bien.

Unos golpes secos en un micrófono se repitieron por todos los altavoces de la plaza. La alcaldesa dio la bienvenida a todos los asistentes y llamó al escenario a M.ª Luisa, la directora, que subió con su firme taconeo llenando con su presencia la tarima, que de repente se veía más elegante, más luminosa.

La plaza entera guardó silencio e incluso los grillos, ranas y demás fauna nocturna pareció bajar el volumen para escuchar a la directora. Los Regent’s se situaron en las filas delanteras con los demás piratas. En el camino saludaron al alcalde de Tautaki y su mujer, que ahora lucía una incipiente tripa de embarazada. Las gemelas les dieron la enhorabuena y siguieron a sus compañeros hasta colocarse al lado del Poseidón.

—¡Gemelas! ¿Qué tal os ha ido la cueva? Apenas hemos podido estar este verano.

—¡Álvaro! Ya, nos ha dado mucha pena, sobre todo no haber hecho una fiesta en la que fueras DJ —rio Lola, aprovechando que la directora se limitaba a dar las gracias a los nativos de cada isla y a los monitores—. Tenemos órdenes de nuestra capitana de no contar a nadie cómo nos ha ido, lo siento en el alma.

El chico rio, acompañado de Julia y Ana que habían seguido la conversación. Iba a contestarle cuando escucharon que M.ª Luisa llamaba al escenario a los capitanes, y se giraron para indicar a Nuria que subiera a la tarima. Lola hizo lo propio con Parra, que se había quedado sin ir a por el cofre.

Parra, Oskar, Nuria, Bego y Mateo formaron una fila frente al público. Todos sonreían nerviosos a excepción de la primera. Parra estaba radiante aquella noche, su vestido blanco iluminando la noche, con el pelo recogido en una larga trenza que dejaba escapar dos rebeldes mechones que enmarcaban su cara, todavía enfurruñada. Los Regent’s la miraron con ternura y le hicieron aspavientos para indicarle que sonriera y que estaban muy orgullosos de ella. Para sorpresa de todos, un aleteo rompió el silencio del público y el espectacular loro de colores voló sobre ellos para ir a posarse al hombro de la chica, que transformó su ceño en una sonrisa que brilló casi tanto como su vestido.

—Hoy ha sido, como todos los años, un día de balances. De leer vuestros diarios de a bordo y valorar las aventuras vividas estos tres meses. Ha sido un verano de sobresaltos, con la inesperada y terrible erupción en Don o las visitas a islas fuera de los límites del campamento. —Los Regent’s se sintieron menos culpables al entender que no habían sido los únicos—. Pero nos ha servido para aprender una lección muy importante: que de todo se sale. Que de las cenizas se puede y se debe renacer. No hay otra opción posible. Cuando algo falla o se vuelve negro, no hay que rendirse, porque si uno se para, entonces nada cambia, nada va a mejorar. Y la vida nunca para, no nos espera. Lo que se debe hacer es actuar. Asumir la responsabilidad de cada uno, apoyarse en los demás, y vivir. Seguir adelante. Aprovechar la segunda oportunidad que nos brinda la vida, sea en el ámbito que sea.

La directora guardó silencio unos segundos para que su moraleja calara en los oyentes y se giró a por un pergamino que sostenía un miembro del Consejo.

—Antes de anunciar los ganadores de la copa del campamento, debemos revelar quién ha ganado la yincana final. El Neptuno no consiguió llegar al Tótem y, aunque superaron las dos primeras cuevas de manera sobresaliente, no consiguieron llegar al mundo Azul, y el pasillo por el que siguieron les condujo directamente a la salida sin la preciada estatuilla. Vuestro desempeño fue bueno, y os damos la enhorabuena, pero no sois los ganadores del desafío.

»El Ke’Kai fue muy inteligente en el desarrollo de la prueba. La idea de acompañarse de Orolúmenas para iluminar el mundo Negro fue muy ocurrente, puesto que la luz que desprenden estos pájaros es mucho más intensa que la de una linterna o una antorcha. Gracias a ello llegaron al mundo de los Mil Susurros antes que cualquier otro equipo. Sin embargo, el abandonar a un miembro del equipo en esa galería por estar paralizado de miedo no fue buena idea, ya que volver a por él con el Tótem os llevó el doble de tiempo que al resto de tripulaciones.

Los Regent’s se espantaron al oír que habían abandonado a uno de ellos, por mucho que fuese algo temporal. Ellos jamás lo habrían hecho. Era todos, o ninguno.

—El Poseidón completó la prueba en una hora, diez minutos. Un tiempo muy loable. Se mantuvieron unidos en el mundo de los Mil Susurros, aunque nos divertimos mucho viendo el mayor miedo de Davide.

Una carcajada general recorrió la tripulación del Poseidón y las gemelas se apuntaron mentalmente preguntar a Álvaro qué había ocurrido.

—Sin embargo, no han sido los más rápidos en completar la yincana. Sí lo fue el Black Pearl, con una hora siete minutos, veinticinco segundos.

Un revuelo interrumpió a la directora.

—¿Veinticinco segundos? ¿Nosotros no habíamos hecho veintinueve? —se alarmó Lola.

Los Regent’s comenzaban a darse cuenta de que pese a todos sus esfuerzos habían perdido el desafío, y la noticia caía como un jarro de agua fría sobre ellos. El Black Pearl intuía entonces un par de grupos más a la derecha que habían ganado, y comenzaron a celebrarlo entre vítores a su capitán y al equipo. La directora intentó poner orden.

—Sin embargo, ¡sin embargo! —repitió para hacerse oír—. Hay detalles muy sutiles que pueden marcar la fina línea que distingue el éxito del fracaso. —Los Black Pearl enmudecieron de golpe—. El pergamino lo decía bien claro: «Solo aquella tripulación que consiga salir con él en la mano conseguirá ganar la yincana».

Todos vieron cómo Oskar se llevaba las manos a la cabeza, representando la decepción de toda su tripulación. El rumor se extendió por todos los piratas: el Black Pearl había salido de la cueva con el Tótem en la mochila de Tino. Lo habían guardado para poder tener las manos libres.

—Por lo tanto, por su rapidez, cumplir las normas y por trabajar en equipo y cuidar los unos de los otros, los ganadores de la yincana final este año son…

Las gemelas se abrazaron emocionadas, solo quedaba una tripulación por mencionar, sólo podían ser ellos. Incluso Parra aguardaba expectante, con la pierna agitándose con impaciencia.

—¡El Regent’s Boat!

El público aplaudió entusiasmado, sorprendidos con el giro de los acontecimientos. No había premio para el ganador de la yincana, pero Parra no lo necesitaba. Aquella calurosa ovación y la mirada orgullosa de sus compañeros era todo el reconocimiento que necesitaba recibir. Sabía que ella era la que más adentro llevaba Meditemar y que todo su esfuerzo había valido la pena. Quedaban lejos todos aquellos veranos sola en los que no había podido demostrar nada. Aquellos meses en los que se escapaba de su tripulación, en los que el mero hecho de convivir en el barco le hacía sentirse enferma, fuera de lugar, le generaba ansiedad. Hasta que llegaron ellos, los Regent’s. Las dos hermanas llenas de pecas hacia las que se había sentido atraída y conectada desde que las vio por primera vez en el embarcadero de Meditemar, cuando una aplicaba crema solar en la espalda de la otra. En aquel momento todo cambió. Lo supo entonces y lo agradecía ahora. Sonrió complacida y sus mejillas enrojecieron, sin saber cómo corresponder apropiadamente a tanto cariño. Todos rieron cuando elevó la barbilla satisfecha, para después ocultar su cara entre las manos. Lo había intentado, pero tanta muestra de afecto la incomodaba. Nuria palmeó su espalda para ayudarle a pasar el trago, pero Parra rehusó el contacto lo más educadamente que pudo y volvió a ponerse seria para que la directora anunciara los ganadores de la copa del campamento.

—Enhorabuena, Regent’s Boat. Ha sido un auténtico placer y orgullo ver cómo habéis superado cada mundo, escuchándoos los unos a los otros y valorando por igual todas las opiniones. En eso consiste Meditemar. Consiste en descubrir que, como dicen, uno solo puede que llegue más rápido, pero juntos llegamos más lejos.

»Quiero contaros una cosa: el verano es como la vida. En junio nacemos, en julio crecemos y en agosto todo se termina. Puede parecer que lo convierto en algo triste, pero en verdad hay una diferencia sustancial: y es que cada año tenemos un nuevo verano, una nueva oportunidad. Puede que todavía no lo hayáis sentido, pero llegará un momento en vuestras vidas en el que queráis empezar de cero. «Ojalá pudiese empezar otra vez», «ojalá pudiera cambiar esto, lo hubiese hecho de otra forma»... Con el verano se puede. Da igual si el año pasado naufragasteis o si no encontrasteis ningún tesoro. Llega junio y tenéis una nueva oportunidad de hacer bien las cosas, de dar lo mejor de vosotros mismos, de ir a por todas. El entusiasmo con el que llegáis cada año a Meditemar es el que debéis poner en cada nuevo proyecto que tengáis en la vida, ya sea el colegio, la universidad, una relación o un trabajo. Y no solo al inicio, sino en todo momento. Seguro que en julio os pasáis todo el mes pensando si vuestra estrategia es la correcta, si deberíais cambiar la ruta o, al contrario, os planteáis quedaros en una isla si os ha gustado mucho. Lo hacéis porque veis que en agosto llega el final, y que tenéis que poner el tiempo en perspectiva para sacar el máximo provecho a vuestro limitado tiempo aquí. Puede que a lo largo de vuestra vida creáis que no podéis hacer esto, pero sí. Da igual en qué punto estéis, siempre es provechoso pararse a analizar dónde se está y dónde se quiere ir; si deberíamos cambiar de ruta o, al contrario, quedarnos a disfrutar de lo que nos hace felices. Recordad siempre que la vida es un largo mes de julio. Pero, al igual que en el verano, siempre acaba llegando agosto. Y no creo que me equivoque al decir que estas últimas semanas habéis vivido con las emociones a flor de piel, que habéis girado el timón drásticamente, que habéis tomado esa decisión arriesgada que latía en vuestro corazón, que habéis dado ese beso que durante el resto del verano no os habéis atrevido a dar. Porque sabíais que el final estaba cerca; que era ahora o nunca. Puede que en vuestro día a día no viváis pensando que el final está próximo, tampoco vamos a exagerar. Pero, si os paráis a pensar, ¿os arrepentís de las decisiones tomadas impulsivamente este mes de agosto? ¿Con el reloj llegando a la cuenta atrás?

Lola sintió unos ojos posados en ella. Varias filas la separaban de Sonny, pero no impedían que la intensidad de su mirada la llamara en la distancia. Sus ojos azules atraparon los verdes del chico, provocando una sonrisa en él. Pero Lola no pudo sonreír. No, no se arrepentía de lo vivido aquellos últimos días. Quizás sí de no haber aprovechado a estar con él antes, porque cada segundo a su lado había sido sencillamente maravilloso. Pero, después de pasar por el mundo de los Mil Susurros, algo seguía instalado en su cabecita. Era una sombra del miedo a que la dejara. Ella nunca había tenido novio, ni siquiera sabía si podía decir que Sonny era su novio. ¿Qué ocurriría al día siguiente, cuando sus caminos se separasen? ¿Seguirían a distancia? No veía a Sonny capaz de mantener una relación como la de Ignacio y Marisa. Lola apartó la mirada, concentrándose en el discurso de la directora y aparcando sus preocupaciones a un lugar remoto de su mente.

—El arrepentimiento por aquello hecho con el corazón, aunque haya salido mal, no es ni la mitad de angustioso que la duda de qué hubiera pasado. Ese «¿y si…?» que te asalta por las noches y te persigue todos los días de tu vida. Así que no os pido que viváis pensando constantemente que el final está cerca, pero sí que viváis escuchando a vuestro corazón, con la misma intensidad como lo habéis hecho este último mes.

»No quiero extenderme más, porque nuestros generosos anfitriones han preparado una magnífica fiesta que no quiero demorar. El Regent’s Boat es el ganador de la yincana final y también cuentan con el diario de a bordo más completo, poniendo en relieve que la sangre pirata corre por sus venas. Su lealtad y compañerismo es admirable, pero se ha visto ensombrecido por un apego que este año no era apropiado. La vida te regala naturaleza, experiencias y personas maravillosas. Siempre hay que tener los brazos abiertos para recibirlas, porque a veces solo hace falta mirar algo desde otra perspectiva para que nos sorprenda.

Los Regent’s se miraron avergonzados. Las gemelas se arrepentían de no haber aceptado sus tripulaciones originales; ahora veían que habían cometido un acto mezquino e inmaduro.

—El Black Pearl ha sabido remontar este giro inesperado de los acontecimientos. Me gustaría destacar la brillante actitud del capitán y cada uno de los piratas, que pese a contar con una tripulación nueva en mitad del verano, han completado la aventura con una impresionante cantidad de tesoros, algunos obtenidos como verdaderos piratas, además de ser los más rápidos en la yincana final y haber completado el desafío de Piquins.

»El Poseidón ha contado con la ventaja de haber navegado con la misma tripulación durante tres años, y quizás debido a eso, o a su optimismo sin límites, han sido los primeros en descubrir las cinco islas del campamento en un mismo año. Es cierto que no han podido explorar una de ellas, por tener que abandonar Don en el momento de la erupción, pero es la primera vez que un equipo consigue por lo menos avistar todas las islas, y los quiero felicitar por ello.

Los nativos rompieron en aplausos, los piratas ovacionaron con menos energía. Nadie había conseguido nunca ver todas las islas. Era cierto que no habían explorado una de ellas, pero sentían que les habían arrancado un sueño con el que fantaseaban cada uno de ellos. Parra era la que peor había encajado el golpe. El año anterior había diseñado una ambiciosa estrategia para lograr aquel objetivo, pero sus buenas intenciones se vieron truncadas con la jugarreta del Black Pearl. Y lo que más le dolía era que este año había dejado de lado su ambición pirata y solo habían visto tres islas, lo que podía no ser suficiente para ganar.

—¿Pasa algo, Pequitas?

Lola dio un respingo. Sonny había aparecido sigilosamente a su lado. Cambió el peso de una pierna a otra, nerviosa, pero no pudo reprimir una tímida sonrisa. La presencia de Sonny, sus profundos ojos verdes, su lunar... tenían ese efecto en ella.

—Shhhh, no ocurre nada. La directora sigue hablando.

Pero Sonny no tenía ningún interés por saber el desempeño de las demás tripulaciones. Solo le interesaban Lola y la copa del campamento; y todavía tenían tiempo antes del veredicto.

—Nos hemos mirado y no has sonreído. Algo ocurre.

—¿Qué? ¡Claro que no! Mírame, estoy sonriendo. —Lola forzó una sonrisa lo más grande que pudo, pero volvió a guardar silencio. Había sorprendido a Ignacio y su hermana escuchando la conversación con gesto preocupado, y eso la incomodaba. Casi tanto como descubrir la duda en la mirada de Sonny.

—Está bien. Sigo pensando que algo pasa, pero te creeré.

Lola sintió que la temperatura a su alrededor bajaba varios grados por la ausencia de Sonny, que se alejaba hacia su tripulación, y porque algo se había congelado en su corazón. Era la ilusión por aquella relación, que se había paralizado bajo el frío del miedo y la inseguridad. Agitó la cabeza para quitarse aquella angustiosa sensación y se concentró en el discurso de la directora.

—Mucho éxito a todos, y allá vamos.

Los monitores se acercaron al pequeño mástil que ya habían visto el año anterior en Don. La bandera que izaran sería la del barco ganador.

—Los piratas más rápidos, más valientes…

Las gemelas cerraron los ojos y cruzaron los dedos repitiendo el nombre de su barco entre susurros llenos de esperanza.

—...que trabajan unidos, que luchan contra viento y marea...

Los Regent’s se abrazaron y las gemelas abrieron los ojos a tiempo de cruzar sus miradas con Parra y sonreírse con nerviosismo.

—...los que merecen este año ganar la copa del campamento…

Tenían que ser ellos: habían ganado la yincana final, tenían a una capitana extraordinaria que había completado el mejor diario de a bordo de la aventura. Ya se sentían ganadores.

—… y por tanto volver a navegar juntos el año que viene, son…

Los monitores colocaron sus manos en la cuerda que izaría la bandera. Con movimientos suaves, comenzaron a deslizarla hacia abajo. El silencio palpitante en la plaza era el claro reflejo de la expectación de los asistentes. Era un momento emocionante, era el broche de oro a una competición que todos vivían con intensidad. Los Regent’s ansiaban merecer ese honor. Estaban a solo unos segundos de saberlo. La bandera comenzaba a izarse, casi podían distinguir el emblema grabado en ella. ¿Era el suyo? Parecía que...

—¡El Black Pearl!

La gran perla negra con el símbolo pirata dentro ondeaba en el mástil secundando el veredicto de la directora y una gran ovación homenajeó a Oskar, que se adelantaba para recibir la enhorabuena de la directora por segundo año consecutivo.

—¿El Black Pearl? ¡Mierda!

Lola y Teo apoyaron las palabras de Paúl, aunque aplaudieron igualmente, contentos por sus compañeros, mientras veían cómo Sonny, Noa, Carolina, Manu y Tino se unían a Oskar en el escenario. Mientras la tripulación ganadora saltaba de alegría haciendo temblar la tarima, Parra bajaba compungida del escenario. Los Regent’s se apresuraron a llenarla de besos y abrazos sin permitir que se escapara.

—¡¡¡Ganamos la yincana final, Parra!!! ¡¡¡Somos los mejores!!!

Parra respondió con un mohín al enérgico entusiasmo de Marisa.

—Solo porque los Black Pearl son tontos y no cumplieron las normas. Y aun así nos han arrebatado la copa.

Marisa puso los ojos en blanco.

—No, ganamos porque nosotros fuimos más listos. Y también hubiésemos ganado la copa del campamento si no hubiese sido por el incidente del cambio de tripulación.

—No lo sé, Ma, si no hubiésemos cambiado de tripulaciones, hubiésemos estado separados y no habríamos ganado la yincana final… —Lola se apresuró a rectificar cuando vio la mirada alarmada de su hermana y el ceño de Parra—. Salvo que sí, está claro que si hubiésemos navegado juntos desde el primer día, hubiésemos ganado.

—¡Claro que sí! ¡Somos la mejor tripulación porque tenemos la mejor capitana!

Todos apoyaron las palabras de Paúl. Parra no consiguió deshacerse de las muestras de cariño hasta que dibujó una sonrisa. Ese simple gesto le infundió un ánimo nuevo que le hizo acercarse a Oskar a darle la enhorabuena. Los dos capitanes se dieron la mano y Parra, en un ejercicio de superación admirable, se acercó también a Nuria a felicitarla por haber visto las cinco islas. Sí, era un récord que ya no podría batir, pero también le recordaba que ya no era algo inalcanzable, y que como había dicho la directora, el verano siguiente tendrían la oportunidad de ir a por todas y explorar cada una de las islas. Lo conseguirían. Y entonces sí ganarían la copa del campamento.

El reforzado optimismo y alegría de Parra habían despachado la decepción a otro miembro de su tripulación. Teo bailaba con sus amigos, sus pies y sus brazos moviéndose al ritmo de la música. En aquellos instantes sus manos hacían girar sobre sí misma a Lola, que reía agitando su pelo y desprendiendo el aroma a albaricoque y flores que lo embriagaba siempre que estaban juntos. Teo bailaba, pero su interior permanecía ausente, inmóvil. No era porque sabía que ese mismo perfume también embriagaba a otra persona en aquella plaza, que también. Era porque sabía que pronto dejaría de oler a albaricoque y flores. Aquellas eran sus últimas horas en Meditemar. La nostalgia que comenzaba a contagiar a todos los piratas en él llegaba como un virus letal. Porque no era el final de un verano más. Era, como le habían dicho las voces, el final de su último verano allí.

—¡Teo! ¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

Lola dejó de girar, mirándolo preocupada. Teo abrió la boca para contestar, pero Parra lo interrumpió.

—Chicos, quiero abrir el cofre.

—¿Ahora? —Ignacio miró por encima del hombro. El Black Pearl seguía haciéndose fotos con el trofeo y los picos indicaban a todos que se aproximaran a la playa, donde iban a lanzar una exhibición de fuegos artificiales. Era el momento perfecto para pasar desapercibidos—. Vale, vayamos. Esperad que avise a Sonny y Noa.

—¡No! —Lola acaparó las miradas extrañadas de sus amigos—. No… creo que Parra querrá abrir sola el cofre, ¿no?

—La verdad es que sí. —Parra parecía igual de confundida que el resto de que le fueran a consentir aquel comportamiento que algunas veces le habían tachado de egoísta, pero no pensaba desaprovechar la oportunidad.

—Pues, ¡allá vamos! —Paúl dio cuenta de su tercera fajita de pollo y emprendió el recorrido a la cabaña. Todos lo siguieron, pero Marisa retuvo a su hermana a la cola de la comitiva para hablar.

—¿Todo bien con Sonny?

Lola sintió el impulso de evitar la conversación y responder con evasivas, pero se dio cuenta de que no le serviría de nada mentir; su hermana podía leerle la mente.

—Con él sí, lo que no sé es qué va a pasar «sin él». Mañana nos separamos, apenas hemos estado unos días juntos… no sé qué va a pasar durante el invierno.

Marisa sintió que la tristeza y el miedo hablaban por su hermana.

—Bueno, ya lo iréis viendo, ¿no? A nosotros nos fue bien.

—Pero nosotros no somos vosotros. No tenemos esa confianza, no tenemos esa clase de amor seguro y estable sobre el que apoyarnos en la distancia.

—Eso no lo sabes si no lo intentas, puede que te sorprenda. —Lola resopló sarcásticamente—. ¿No has oído a la directora? Tienes que escuchar a tu corazón, no quedarte sin hacer algo por temor. Tú no eres una cobarde; te arrepentirás después.

—Pero es mi corazón el que me dice que me estoy equivocando, que Sonny solo me traerá quebraderos de cabeza. Sonny no es Ignacio. En cuanto llegue a Ibiza se olvidará de mí. Los aitas no me dejarán ir a verle y ni siquiera sé si él querrá que vaya a visitarlo.

—Lola, no te adelantes a los acontecimientos. Es absurdo que empieces a estar mal por algo que ni siquiera ha ocurrido. ¡Disfruta de lo felices que sois juntos! Yo tampoco sabía cómo nos iría en invierno, solo sabía que nos queríamos muchísimo, y siendo así no podía salir mal.

—Uff ¿ves? Yo no quiero a Sonny —acompañó las palabras con una mueca de repelús—, o no lo sé, más bien. Solo me gusta, pero ¡nada más!

Marisa detuvo a su hermana y la cogió por los hombros.

—Lola, quiero que hagas un ejercicio importante. Visualízate con y sin Sonny. ¿Cómo te sientes en cada uno de esos escenarios? Piénsalo, y haz lo que mejor te haga sentir. Sea lo que sea, te apoyaré y estaré contigo, ¿de acuerdo?

Lola asintió, sin saber si aquel consejo le ayudaría o no. Lo único que tenía claro era que cada vez estaba más cerca el momento de separarse, y que ella quería estar con él, pero no estaba segura de si quería estar «con él, sin él». Y si seguían con la relación estarían más meses separados que juntos. Sonny también se daría cuenta de esto tarde o temprano, y prefería tomar la decisión ella que esperar a que él le hiciera más daño. No se veía capaz de pasar por ese trago.

Llegaron a la cabaña sin que nadie los viera, ya que todo el pueblo estaba desierto a excepción de la plaza y la playa. Nadie quería perderse la fiesta de despedida. Se acercaron a la cama de Parra y se inclinaron sobre el cofre que había sacado. Era idéntico al que había encontrado Lola en Don. Parra acarició la tapa y después se dispuso a forzar la cerradura. No tenía las herramientas que había utilizado para el primer cofre, pero confiaba en poder abrirlo. Pasaron veinte minutos hasta que Paúl perdió la paciencia y rompió la tapa del cofre, no sin hacerse daño en la mano y clavarse alguna astilla.

Parra terminó de romper la cubierta y volcó el contenido del cofre en el suelo, la tensión y la curiosidad desenfrenada fluyendo por las venas de los compañeros. Por mucho que Marisa hubiera asegurado a Lola que nada de lo que encontraran dentro cambiaría sus vidas, sentían que algo determinante iba a pasar, y estaban a punto de descubrirlo.

CAPÍTULO 29

—Bueno, ahora ya permitiréis que nos unamos, ¿verdad?

Los Regent’s dieron un bote y casi sufrieron un infarto. Sonny y Noa permanecían en el centro de la habitación de brazos cruzados. Habían estado tan concentrados que no se habían dado cuenta de que tenían compañía. Lola enrojeció, sabiéndose culpable, y se ocultó del campo de visión a cobijo de una de las literas.

—Sonny, Noa, queríamos avisaros, disculpad, pero creíamos que era algo íntimo.

—No lo intentes, Ignacio, no me interesan vuestras excusas. Tengo el mismo derecho que ellas a ver el interior.

—Más cuando gracias a nosotros tenéis el cofre.

Parra se crispó como un gato con las palabras de Noa, pero Marisa la contuvo.

—Bueno, estáis aquí, podéis uniros sin problemas.

La pareja de recién llegados se acercó al corro y tomaron asiento junto a Ignacio. Lola sentía la mirada penetrante de Sonny clavada en ella, pero se esforzó en no hacer contacto visual y permanecer inalterable. Algo dentro de ella le gritaba con alarma que aquello había marcado un punto de inflexión en su relación con él, que algo se había roto y se había pasado al no querer compartir con él aquel momento. Sintió el estómago retorcerse, porque de repente sus dudas le parecían estúpidas y egoístas. Sonny lo había pasado mal con sus padres, para él el cofre también era importante y ella lo había dejado de lado.

—¿Son cartas?

Bajo los ojos vigilantes de Parra, los ocho se repartieron los papeles y fotografías. Lo más impactante a simple vista fueron las instantáneas. Había una diferencia sustancial respecto a las que habían encontrado el año anterior. Esta vez las madres de las gemelas y Parra, e incluso el padre de Sonny, salían sonrientes posando en sitios demasiado familiares para las gemelas. También eran fotografías en la playa o en barcos, pero los montes que salían por detrás eran los que ellas habían visitado en innumerables ocasiones: la isla Santa Clara, el monte Urgull, Ulía e Igueldo. Aquellas fotos se habían tomado en San Sebastián.

—Mirad, escuchad esto. —Todos prestaron atención a Noa—. Es de vuestra madre, está firmado como Susana: «Sonny, te mandamos fotos de nuestro fin de semana juntos. Qué ilusión que los abuelos hayan puesto ya el campamento pirata en marcha. Es muy emocionante saber que este verano volveremos a las islas en vez de quedarnos en Meditemar como otros años. Sé que Sofía está en contra del campamento, pero creo que es buena idea. Un beso de parte de las dos».

—¿Tu padre y tú os llamáis igual? —Paúl reprimió una media sonrisa.

—No entiendo nada.

Lola rebuscó entre los papeles, desesperada por encontrar alguna explicación. Teo se adelantó.

—Esta es de vuestra madre también, aunque casi no entiendo la letra, es muy infantil: «Hola Sonny, los abuelos se han ido. Nuestros padres no nos quieren contar nada, pero Sol y yo creemos que han vuelto a las islas. Han vendido la casa, los coches… todo. Yo casi no tengo ya recuerdos de Don. ¿Tú te acuerdas de algo? A veces miro las fotos y pienso que todo fue un sueño… Te echamos de menos, nos vemos el mes que viene en Meditemar. Tengo muchas ganas, pero será raro estar otra vez tan cerca de las islas y a la vez tan lejos… S.». Parece que es bastante anterior a la de Noa.

—«Sonny, desde que estuvimos en Cuatro Esquinas con los abuelos, no dejo de darle vueltas a todo… Y esta no es la vida que merezco, no es la vida que quiero vivir. Jerre va a zarpar y voy a ir con él, ya soy mayor de edad. Lo siento, pero somos piratas y pertenecemos al mar. Quizás Susana y Sol puedan fingir que son felices siendo piratas tres meses al año, pero sabes que tú y yo nunca lo seremos. No voy a enterrar todos nuestros recuerdos como han hecho ellas. Lo siento. Te dejo mi cofre y el pergamino de oro, yo no quiero participar en esto, pero no te preocupes: la leyenda de Cuatro Esquinas morirá conmigo. Te quiero, S.» —Marisa dejó apagar su voz, emocionada por el contenido de la carta.

—¿La leyenda de Cuatro Esquinas? ¿Se refiere a la canción del padre de Sonny?

—Pero ¿quién es Jerre? ¿Y quién firma esa carta? ¡Todos empiezan por «S»!

Se encogieron de hombros, abrumados por las numerosas cartas que tenían para leer. Era demasiada información para procesarla tan rápido.

—La firma mi madre: Sofía.

Todos miraron a Parra, que parecía enfrascada en la lectura de otros papeles. No levantó la vista cuando siguió hablando.

—Jerre es mi padre. Así que tiene que ser ella.

Tardaron unos segundos en asimilar el dato y atar cabos.

—¿Tu madre y el padre de Sonny…?

—¡No! Mis padres se conocen desde el colegio. Siempre han estado juntos.

Si alguno pensó que Sonny estaba equivocado, no se atrevió a decirlo en voz alta. Las gemelas miraron con preocupación a Parra, que parecía estar todavía procesando todo. Sus cejas blanquecinas se tensaban y arrugaban por segundos. Ignacio reclamó la atención del grupo.

—¿Habéis escuchado lo que dice Sofía en la carta? Que son piratas.

—Claro, ya dice en otra carta que van a ir al campamento. Vinieron a Meditemar hace años.

—Sí, lo sé, pero…

Unas voces los alertaron: el Poseidón y el Ke’Kai volvían a la cabaña para dormir.

—¡Nos hemos perdido los fuegos!

—Y la fiesta, ¡corred! ¡Recojamos todo!

—¡Alto! —Parra se abalanzó sobre los papeles—. Yo me encargo. Disimulad, corred.

Los Regent’s, Sonny y Noa dudaron, pero no tenían tiempo que perder. Si alguien veía el cofre les obligarían a entregarlo a los monitores. Parra guardó precipitadamente los viejos papeles. Cuando los escondió debajo de su litera, nadie podría haber dicho si su cara colorada era por la premura o por la culpabilidad. Se llevó una mano al bolsillo delantero de su vestido. Un destello dorado llamó la atención de Noa, que no le había quitado ojo.

—¿Podemos hablar?

—Ahora no, Sonny, lo siento, vienen los del Poseidón y el Ke’Kai, tengo que hacer la maleta…

Sonny tomó entre sus manos la cara de la gemela, que evitaba mirarlo a los ojos. Su mirada penetrante buceó en los ojos de la chica, verde contra azul, buscando la respuesta a la pregunta que le hacía su corazón preocupado. Lola se inquietó ante el silencio prolongado.

—Ay, Sonny, ¿qué miras? —Con una sonrisa culpable se escabulló de las manos que la aprisionaban.

—Miro tus ojos —dijo con un hilo de voz. La apagada contestación provocó un malestar en el estómago de Lola—. Pero ya no veo nada.

Sintiendo un mazazo dentro de ella, vio a cámara lenta cómo Sonny se daba la vuelta, se alejaba de ella arrastrando los pies, cogía a una sorprendida pero sonriente Noa de la mano y abandonaban la cabaña. En ese momento una parte de su cabeza supo que era la última vez que veía el cabello alborotado de su novio. Porque por la puerta salía un Sonny que ya no tenía nada que ver con el que ella había conocido aquellos días.

Las lágrimas subieron a sus ojos y antes de que emergieran liberando la tensión de su interior, unos brazos la empujaron al exterior de la cabaña y la condujeron a la zona de duchas. Pese a que se sentía paralizada, buscó en el trayecto a Sonny y Noa, pero no había ni rastro.

—¿Qué ha ocurrido, Lo? ¿Por qué has hecho eso?

—¿Hacer qué? —El reproche de su hermana le había hecho reaccionar.

—Has ahuyentado a Sonny. Lo has hecho tú.

—¿Qué? ¿Has visto lo que ha hecho? ¡Se ha ido con Noa de la mano! ¡Delante de todos! ¡A saber qué estarán haciendo!

—Sí, he visto lo que ha pasado, pero he visto algo más: el por qué ha pasado. Te dije que te apoyaría y lo haré. Pero tengo que decirte que tú has provocado eso. He visto lo preocupado que se le ha visto durante el discurso de la directora, he visto cómo le ha dolido que no le avisaras de que íbamos a abrir el cofre, cómo buscaba tu mirada y cómo tú lo rechazabas. No te entiendo, Lola, ¡está claro que te gusta muchísimo!

Lola se cruzó de brazos, angustiada. Marisa se enterneció y la abrazó con ternura.

—Sí, me gusta, pero por eso mismo tengo miedo, Ma. Mañana nos tenemos que despedir, le echaría muchísimo de menos… Cuando estoy con él… me siento bien, feliz, especial. Todo me hace más gracia de lo normal, todo es más bonito de lo normal. Pero cuando mañana nos separemos eso se acabará, y no sé si estaré a la altura durante el invierno, si se dará cuenta de que yo no soy nada extraordinario que deba gustarle. No sé por qué le gusto.

—Qué tontita eres. Eres la persona más extraordinaria que hay en este mundo, lo sé porque te conozco desde que nacimos y cada día te quiero más y me siento más orgullosa de ti. Estás hecha un lío, pero no debes tener miedo. Cuando dos personas conectan, no hay que buscar las razones de por qué lo hacen, solo vivir y disfrutar esa conexión mientras dure.

—Y cuando se acabe, conectarás con cualquier otro, ya verás. El mundo no se acaba con Sonny.

Marisa fulminó con la mirada a Paúl, que se acercaba a ellas con Ignacio y Teo. No era ese el mensaje que quería transmitir a su hermana.

—Bueno, vamos a preparar la maleta y a dormir. Piensa con la almohada qué sientes por él y ordénalo en una carta. Escribe lo que sientes y dásela mañana.

—¿Crees que así me entenderá?

—Desde luego no se puede entender algo que no se explica —apoyó Ignacio.

Lola abrazó a su hermana e Ignacio, y Paúl aplaudió la resolución junto a Teo, que contemplaba entristecido la conversación. Volvieron a la cabaña e hicieron sus maletas. Para cuando Bego terminó de contar una desternillante anécdota de la fiesta y apagó la luz de la cabaña, había tres camas vacías en la cabaña: las de Parra, Sonny y Noa. Y todas las ausencias preocupaban a Lola por igual. Sin embargo, el consejo de su hermana le había hecho recuperar su confianza y, después de darle muchas vueltas, cogió el papel y boli que le había ofrecido Ignacio y volcó sus sentimientos y preocupaciones en dos folios por ambas caras. Una vez que se proponía sincerarse, quería hacerlo bien. Tras releer por veinteava vez la extensa carta, se dio por satisfecha y durmió con una sonrisa hasta que su hermana tiró de ella para sacarla de la cama.

Era la única que seguía entre las sábanas.

—Pero ¿¡qué hora es?!

—El ferri sale en media hora, ¡levanta!

—¿¿¿Qué??? ¿Es una broma de las tuyas?

Marisa rio.

—No, esta vez no. Te he dejado dormir porque me imagino que ayer estuviste despierta hasta tarde. ¿Escribiste la carta?

Lola miró a ambos lados, pero la cabaña estaba vacía; los demás piratas estarían desayunando. Con una sonrisa de oreja a oreja sacó la carta de debajo de la almohada y se la mostró a su hermana. Marisa la cogió divertida y leyó la carta con exclamaciones y elogios, alabando la sinceridad y buena redacción de su hermana. Cuando terminó la miró seriamente, como si la viese por primera vez.

—Lola… ¿te das cuenta de que le muestras tu corazón tal y como es? ¿Que le estás pidiendo salir juntos?

Lola le arrebató la carta con una carcajada y la dobló con cuidado, como si acariciara algo muy preciado. Había recuperado la ilusión y la confianza que la acompañaban cuando estaba con Sonny.

—No le pido salir, pero sí le digo que estemos juntos, por supuesto. Porque, ¿sabes qué? No me gusta Sonny, me en-can-ta Sonny, y ya no me da miedo decirlo.

Marisa rio burlona con la aplastante seguridad con la que había pronunciado la última frase.

—Madre mía, vas de cero a cien en segundos. ¡Estás irreconocible!

—¿Irreconociblemente guapa? —Lola se terminó de atar el vestido coral que se había puesto y se contoneó como si estuviese en una pasarela de modelos—. Lo sé, y Sonny también. ¡Eh! Es muy afortunado de que le haya escrito la carta más bonita del mundo, ¿no crees?

—Creo que estás loca…

—¿De amor? Puede, ¡quién sabe!

Marisa empujó fuera de la cabaña a la nueva versión de su hermana y fueron a la cantina a desayunar. Lola caminaba flotando en una nube y todos se giraban para verla pasar, atraídos por la luz que desprendía.

—¿Dónde está Parra? —preguntó cuando se sentaron a la mesa con sus cuencos llenos de frutas exóticas. Marisa enarcó una ceja, pensando si más bien no quería preguntar dónde estaba su supuesto príncipe azul. Pero parecía no haberse dado cuenta de que Parra seguía tan desaparecida como Sonny y Noa.

—Ni idea, quizás esté preparando otra cápsula del tiempo.

Lola sopesó la posibilidad que planteaba Paúl y todos convinieron en que debían ir al Regent’s después de desayunar para buscar a su amiga y despedirse del barco todos juntos. Les parecía un momento perfecto para realizar la pequeña despedida que habían preparado para el mayor del grupo.

Pero Parra no estaba en el Regent’s ni en ningún sitio donde buscaron. Lo único que encontraron fue su mochila y el cofre debajo de su cama. Este último tenía una nota pegada en la que pedía a las gemelas que se lo llevaran con ellas y estudiasen su interior.

—¿Por qué nos deja una nota? ¿Se ha ido?

Todos se miraron, compungidos. Daba la impresión de que así era, pero que su ligero equipaje permaneciese allí los confundía. Guardaron el cofre entre sus cosas, llevaron las maletas al barco que los transportaría hasta el ferri y abordaron a Santiago en el embarcadero.

—¡Santi! No podemos irnos, Parra no está, sus cosas están en la cabaña, pero no hay rastro de ella.

Santiago estaba ocupado pasando lista y asegurándose de que todos los piratas subían a la embarcación. Cuando se cercioró de que había hecho bien su trabajo, se volvió hacia los cinco pares de ojos que lo miraban impacientes.

—Bueno, tranquilos, subid al barco, yo me encargo de avisar a Thomas.

Las gemelas quisieron quejarse, pero Gonzalo y Bea apoyaron a Santiago y los apremiaron a embarcar. Los piratas se vieron obligados a ceder, pero las gemelas protestaron inútilmente.

—Pero Parra está todavía en la isla, ¡no podemos irnos sin ella!

—No nos hemos despedido de ella ni del Regent’s, ¡tenemos que volver!

Lola se cruzó de brazos, enfurruñada. Las dos gemelas eran difíciles de distinguir cuando adoptaban la misma cara de enojo. No les gustaba hacer las cosas con prisa y mal, no podían aceptar otro año más sin despedirse de su amiga, a la que consideraban como la tercera hermana, porque eso les dolía mucho.

Ignacio y Teo intentaron tranquilizarlas, pero Paúl estaba igual de enfadado. Entre ladridos de decenas de perros alborotados que los despedían, los cinco vieron cómo Piquins iba quedando en la distancia, cada vez más pequeño, y la lluvia se unía a su enfado cayendo cada vez con más intensidad sobre ellos. Aquel paisaje gris fue lo último que se llevaron de la isla porque, en cuanto abandonaron los canales, el cielo azul y el sol los recibió, burlándose de sus ropas mojadas y frías, fiel reflejo de sus corazones.

Los Regent’s subieron del pequeño barco al ferri, desanimados, y se fundieron en un abrazo grupal mientras daban a Teo el mural que habían diseñado y se ponían las pulseras. Ninguno de los piratas estaba preparado para aceptar que no volverían a ver aquellos rizos oscuros en Meditemar. Habían sido dos intensos veranos juntos riendo, jugando, navegando, bañándose en aquellas aguas cálidas… Decir adiós, ya fuera a una etapa o a un amigo, era algo que los Regent’s todavía no habían aprendido a hacer, pero la vida, o el tiempo y la experiencia, se encargaría de enseñárselo tarde o temprano. Incluso Lola se olvidó de la carta que tenía preparada para Sonny. No fue hasta que atracaron en Meditemar que sintió la urgencia de dársela. Cogió sus cosas y corrió rampa abajo con su vestido coral al vuelo, hasta tocar tierra firme en Meditemar, y el edificio central, con sus hojas rojas y amarillas, pareció decirle que sí, que el otoño podía ser precioso si se vivía con la ilusión con la que se vive el verano. Y ella tenía mucha ilusión porque lo suyo con Sonny funcionara. Corrió hacia el aparcamiento esquivando a los piratas que se dirigían también hacia allí y se iban despidiendo entre gritos y exclamaciones de los monitores y de sus amigos. Los jardineros y personal de mantenimiento los saludaban a distancia, sin interrumpir sus quehaceres, pero curiosos por saber cómo les habría ido la aventura. Ahora se aproximaba todo un invierno para poner a punto los jardines, los barcos y cada mágico lugar de Meditemar.

Un destello pelirrojo subiendo a una furgoneta hizo latir a mayor velocidad el corazón de Lola. En menos de un minuto se plantó junto a la puerta, decidida a entregar su carta y, quién sabe, fundirse en un beso con sabor a atardecer de verano, a mar turquesa, a arena blanca: a Sonny.

—Lola, tú no vas en esta furgoneta, el autobús que va al norte es aquel.

Thomas señaló al otro lado del aparcamiento, donde esperaban los Regent’s y algunos piratas más.

—Ya, lo sé, pero tengo que entregar una cosa.

—¿Qué cosa?

Lola dudó, examinando la mueca de prepotencia de Thomas. No sabía qué tenía aquel monitor, pero desde Cuatro Esquinas algo en él no le transmitía confianza.

—Una cosa. ¿Te importa?

Thomas frenó el intento desesperado de Lola por subir.

—¡Oye! ¿Qué más te da? ¡Subo y bajo en un segundo!

—¿Qué ocurre?

Sus amigos llegaron a su lado, habían visto el forcejeo desde lejos.

—Teo, sube, tú sí estás en la lista.

Lola frenó a Teo.

—Thomas, probablemente te cuesta entender la situación porque parece que no tienes corazón, pero solo te estoy pidiendo que me dejes subir a dar una cosa y bajo.

—Lola, probablemente te cuesta entender la situación porque tienes dieciséis años y no tienes ni idea de gestionar un campamento, pero tenemos prisa y no estás en la lista, así que Teo, o subes, o te quedas en tierra: nos vamos ya.

Lola encajó el golpe como pudo y aceptó su derrota. Sabía que Thomas estaba haciendo su trabajo y tampoco ella le había explicado qué tenía que entregar. Pero le daba vergüenza contarlo con tanta gente; esa no era una opción.

—Teo, toma. —Sacó de su mochila la carta doblada y, tras desear en silencio mucha suerte a sus palabras, se la tendió a su amigo—. Es una carta para Sonny, ¿se la darás de mi parte? Por favor —suplicó al ver la duda reflejada en el semblante del chico.

—Está bien.

Teo cogió la carta y Lola lo abrazó.

—Te voy a echar de menos, te mando un audio en cuanto llegue a casa. Tú también ¿vale?

—Claro, te voy a echar mucho de menos, Lola.

La gemela lo soltó con los ojos brillantes de emoción. Teo miró por última vez el edificio de Meditemar, su enredadera de vivos colores, la mirada inteligente de Ignacio, las cejas pobladas de Paúl y las dos caras llenas de pecas de las gemelas, tragó saliva y, para alegría de Thomas, subió a la furgoneta.

Los cuatro amigos vieron cómo la puerta se cerraba y la furgoneta arrancaba motores. Lola se apartó para poder buscar en las ventanas el rostro de Sonny. En la parte trasera encontró los ojos verdes que la miraban fijamente. ¿Le habría dado ya, Teo, la carta? Subió la mano y saludó con una tímida sonrisa, pero no obtuvo respuesta. Sus ojos no se separaron de ella, inexpresivos, hasta que la furgoneta enfiló el sendero de salida y Lola perdió de vista su lunar, sus ojos verdes y su pelo revuelto.

—Tranquila, en cuanto lea la carta lo tienes en San Sebastián de rodillas.

Marisa abrazó a su hermana y los tres del norte se despidieron de Paúl. El chico no cabía en sí de gozo, puesto que su madre lo había llamado para decirle que estaría con su padre esperándolo en Huelva, donde descansarían una semana y volverían juntos a Lisboa. Las gemelas e Ignacio evitaron ponerse más sensibles cuando su amigo subió a la furgoneta que iba al sur y, solo cuando la vieron desaparecer, se montaron en su respectivo autobús.

Marisa e Ignacio se sentaron juntos, y Lola, tras un breve momento de duda, hizo lo mismo con Noa. En el fondo eran amigas y, salvo que le contase lo contrario, Noa ya no tenía interés en estar con Sonny. Su amiga sonrió aliviada cuando la gemela se sentó junto a ella y le cedió gustosa el sitio junto a la ventana para que pudiera despedirse de Meditemar.

El autobús se agitó al poner los motores en marcha y, durante las maniobras de giro para abandonar el aparcamiento, las gemelas no despegaron los ojos del elegante edificio de ladrillo rojo, con la enredadera ahora otoñal dibujando pinceladas de fuego por toda la fachada. Se alejaban del verano, de su aventura pirata. Y lo hacían sintiéndose mucho mayores de lo que eran cuando llegaron a él hacía apenas unos meses. Habían crecido no solo físicamente, sino que habían madurado y volvían con más peso en sus maletas. Era el peso de los secretos que tenían por descubrir, de un misterio familiar que no sabían qué les depararía, de las relaciones que funcionan y de las que no, del aplastante peso de la certeza de que el tiempo pasa, y que hay que disfrutar de cada segundo para que su peso no sea un lastre, sino la fuerza que les impulse a avanzar.

Ya no se veía el edificio, y las cabañas aquí y allá comenzaban a ser cada vez más escasas. Solo los árboles y el cuidado jardín los acompañaron hasta que el autobús cruzó el arco de Meditemar y dejó tras de sí una estela de polvo en la que flotaban también los recuerdos de un verano que las marcaría para siempre.

EPÍLOGO

Ni los dos cafés mocca latte que tomaron pudieron mantener despiertas a las dos chicas, de parecido asombroso, que dormitaban bajo el frío amanecer del sol de otoño y los sonidos lejanos de las gaviotas que sobrevolaban el mar.

—Despierta, estamos llegando.

Lola se estiró perezosamente, pero tardó en abrir los ojos. Cuando lo hizo, se perdió en los rizos oscuros y los ojos tímidos que la miraban. Durante aquellos casi dos meses que habían pasado separados, había echado de menos dormir acurrucada en el «punto almohada» de su amigo.

Teo le retiró un mechón de pelo castaño y la ayudó a incorporarse. Ya estaban en Ibiza. El ferri de Barcelona emprendía las maniobras de atraque y la gemela se unió a su hermana e Ignacio en la barandilla. Aspiró el aroma de la isla pitiusa, que parecía tener olor y vida propios. Todo apuntaba a que iba a hacer un día radiante pese a que el calendario ya marcaba finales de octubre.

Paúl, Teo y los hermanos Noa y Oskar se acercaron con las mochilas y los siete contemplaron la ciudad de Ibiza y el puerto de Botafoch que aparecía ante ellos. Noa soltó una exclamación y saludó efusivamente al chico de pelo revuelto con reflejos pelirrojos que los esperaba escondido tras unas gafas de sol último modelo. Lola no cambió el gesto. Deseó odiar esa sonrisa deslumbrante, odiar ese lunar irresistible que asomaba sobre las gafas oscuras, esa pose engreída y, sobre todo, odiar ese brillo dorado que todavía seguía bañando su piel. Pero por mucho que lo intentara, lo único que odiaba de él era que en todo aquel tiempo no hubiese respondido a su carta.

—Igual quiere contestarte en persona y por eso nos ha citado aquí.

Lola bufó, nerviosa, arrugando la nariz y sintiendo un nudo que apretaba su estómago. Continuó bajando la rampa del ferri, sintiendo cómo cada poro de su piel se ponía tenso ante la distancia que se acortaba entre los dos a cada paso.

—¿Y nos llama a todos?

Marisa se encogió de hombros, pero acarició la espalda de su hermana, preocupada. Lola había fingido estoicamente que no le importaba no haber sido correspondida, pero ella sabía que seguía enamorada de aquel chico. Lo único que agradecía era que Noa, por lo que ellas sabían, no tenía nada con él, y por eso habían podido volver a ser las tres amigas que eran siempre. Desde que esta última les dijo que Sonny quería verlos en Ibiza, pero no les había dicho por qué, Lola había estado al borde de un ataque de nervios.

Sonny saltó del capó del todoterreno sobre el que los esperaba y abrazó a Noa en volandas con demasiada efusividad. Lola resopló mirando hacia otro lado.

—¿Abres el coche o qué?

Sonny ni siquiera miró a Lola al apretar el mando del coche y quitar los seguros; siguió saludando a todos y, sin reparar en ella, se sentó al volante. Noa y Oskar se pusieron de copilotos y los otros cinco se acomodaron como pudieron en los asientos de detrás. Marisa se sentó sobre Ignacio y Lola hizo lo mismo en las piernas de Teo.

—¿No nos dirán nada?

Sonny arqueó la ceja del lunar mirando por el retrovisor a Ignacio.

—¿Te preocupa ir así sentados, pero no que esté conduciendo con diecisiete años? —Giró con destreza el volante y enfiló la carretera para salir del puerto—. No, no nos dirán nada. Ahora estamos cuatro gatos en la isla, no pasa nada.

Avanzaron por la ciudad hasta que la carretera atravesó lo que parecía la nada. Ignacio, Oskar y Noa llevaban la conversación con Sonny, haciendo menos violento el hecho de que tres de los allí presentes no tragaban al ibicenco. Las gemelas observaban maravilladas el paisaje rural que los recibía, con campos de cultivo aislados y bonitas casas encaladas cercadas con muros de piedra antigua aquí y allá. Los carteles de discotecas que solo conocían de oídas se alternaban con los almendros o higueras. Era un entorno hipnótico, casi mágico, que las hacía sentir diferentes, sabedoras de que cualquier cosa podía ocurrir en Ibiza.

Sonny los llevó a una cala rodeada de pinos, ahora desierta, pero que a buen seguro habría estado a rebosar meses atrás. La curiosidad de los recién llegados se podía respirar en el ambiente, mezclado con el olor a salitre, a pinar y a un mundo de posibilidades.

Bajaron por un camino de tierra hasta un embarcadero privado donde los esperaba una lancha motora. Sin dar explicaciones, Sonny les pidió que subieran y tras arrancar el motor rompió las calmadas aguas hogar de la posidonia y los llevó hasta un yate de tamaño mediano.

—¡Guau! ¿Es tuyo?

—De mi padre. Tuvo el generoso gesto de dejar las llaves en casa.

Lola no pudo evitar hacer contacto visual con él al escuchar el amargor en su voz. No habían hablado del tema de sus padres.

—¿Y qué hacemos aquí? ¿Nos has hecho recorrer tantos kilómetros para fardar de barco?

Sonny bajó la escalerilla y subió a cubierta del lujoso barco. Los demás lo siguieron, pero esperaron en el exterior cuando él les indicó que entraba a buscar algo. Salió con un cofre entre las manos, idéntico al tesoro de Don y de Cuatro Esquinas.

—¿¡Otro cofre!?

Sonny asintió mirando fijamente a Lola, que había olvidado el resquemor hacia el chico.

—¿Habéis leído las cartas del tesoro de Cuatro Esquinas? ¿Había algo interesante? ¿Algún papel más que os pareciese curioso?

Las gemelas negaron con la cabeza, sin comprender. Ignacio, Paúl, Teo y los hermanos ya sabían la respuesta, y por la reacción indiferente del chico, intuyeron que Sonny también se había enterado.

—Solo encontramos una carta en la que hablaban de su primer verano en Meditemar, el resto eran cartas contándose su vida. Nada interesante.

Sonny asintió, depositó el nuevo cofre en el suelo y todos se sentaron alrededor.

—Yo sabía que había visto ese cofre antes. Pensé que me recordaba a cualquier cofre de Meditemar, no caía en dónde lo había visto hasta que volví al barco un día. Lleva toda la vida aquí, mi padre siempre lo miraba con un brillo especial en los ojos, pero pensaba que era un objeto decorativo; nunca tuve curiosidad por saber si había algo dentro. Pero sí lo hay.

Las gemelas contuvieron la respiración. Aquella podía ser la pieza que les faltaba, la que les ayudara a avanzar en aquel misterio.

—Pero ¿cómo puede ser? El artesano de Don dijo que había solo dos cofres… ¿no, Lola?

—No recuerdo… pensaba que sí, pero…

—Está claro que hay más. Vuestra madre y tía ocultaron uno en Don, mi padre en Cuatro Esquinas, y este tiene que ser el de la madre de Parra, el que supuestamente le dio a mi padre.

Sonny aprovechó que todos se habían quedado sin palabras para mostrar el contenido. Saboreando la expectación, puso sobre el suelo un trozo de pergamino y dos cartas. Lola sintió una atracción inesperada por aquel trozo de papel. Sonny no impidió que sus dedos cogieran el papel desgastado cuyos laterales estaban estampados con hilos dorados como el sol. Se trataba de una especie de mapa del tesoro, pero el dibujo parecía incompleto, como si alguien hubiera arrancado esa parte del mapa original. En el encabezado se leía «La leyenda de Cuatro Esquinas» y en la ilustración destacaba un camino marcado con líneas irregulares que moría en unos acantilados. Si se hubiesen esforzado un poco, puede que los hubieran reconocido, pero en aquel momento no les decían nada.

—La leyenda de Cuatro Esquinas… —susurró Lola, volviéndose extrañada hacia sus amigos—. ¿Entonces la leyenda no es la canción de tu padre?

Sonny negó con la cabeza, sonriendo por primera vez a Lola.

—No, parece que hay algo más. Que la canción de mi padre indicaba solo el paradero de su cofre; él quería que alguna vez lo encontrara. Y la leyenda que «comienza y termina» en la isla se corresponde con este pergamino. Tenemos que encontrar los otros trozos del mapa.

—Pero ¿dónde buscamos? ¡Es el primero que encontramos!

—¿Estás segura? —A Lola no le gustó el tono que empleó Noa—. ¿Quién abrió por primera vez el tesoro de Don? ¿Estabais presentes? —Las gemelas intercambiaron una mirada que las delató—. Me lo imaginaba. Y vi con mis propios ojos que Parra guardaba en su bolsillo un papel dorado en la cabaña de Piquins. Ella tiene otras dos partes del mapa: el pergamino del cofre de vuestra madre y el del cofre del padre de Sonny.

—¡Qué buena! ¡Entonces solo nos falta uno! ¡Parra se va a llevar una alegría!

Las gemelas sonrieron a Paúl. No querían entrar en por qué Parra les había ocultado los dos trozos, pero seguro que se alegraba cuando viera que tenían un tercero.

—Hay algo más que puede que le dé una alegría a Parra, chicos.

Todos miraron a Teo, que leía una de las cartas. Sonny se tumbó en cubierta apoyando los codos, preparándose para la reacción del resto ante lo que iban a escuchar.

—«Sonny, Sofía me ha contactado. ¡Está viva! Quería llamarte, pero no sé si es seguro hablar por teléfono. El otro día encontré una carta sin remitente en el buzón. Estaba firmada por “S” y era su letra, estoy segura. Me pedía que enviara a Lola y Marisa a Meditemar, pero no sé qué hacer. Es muy arriesgado, mi marido no sabe nada sobre nuestro pasado, la leyenda de Cuatro Esquinas, la maldición de Meditemar… y por otro lado… ¿y si las niñas descubren los cofres? ¿Crees que puede haber algún peligro? ¿Vas a mandar a Sonny? ¿Crees que Jerre sabe algo de Sofía? Lo siento, tengo tantas preguntas…». —Teo levantó la cabeza, enfrentándose a sus perplejos amigos, que lo miraban boquiabiertos—. Chicos, esta carta es de mayo del año pasado: la madre de Parra está viva.

Lola y Marisa ahogaron entre sus manos una exclamación y Paúl soltó una grosería. Sonny aprovechó la confusión para leer la segunda carta. Era de la madre de Parra para su padre.

—«Sonny, no sé si habrán intervenido el correo, estoy en la isla de Oro. La Leyenda de Cuatro Esquinas es real, el tesoro de los tesoros existe. Sé que escondiste el pergamino de tu familia al enterrar tu cofre en Cuatro Esquinas. Necesito que me digas dónde y que traigas el mío si lo sigues teniendo. ¿Crees que podríamos conseguir los demás? Búscame, podemos vencer a la maldición. S.». Esta es de este invierno… unos días más tarde mi padre nos dejó.

Las gemelas estaban atónitas, apenas sabían qué pensar. Sonny se aclaró la garganta y volvió a relajarse sobre sus codos, a la espera de reacciones. Debatieron diferentes teorías, hubo exclamaciones, alegrías, quejas y enfados, pero todos llegaron a la misma conclusión.

—Debemos averiguar dónde está la isla de Oro, descubrir la leyenda de Cuatro Esquinas. Tenemos que hablar con Parra, juntar los tres trozos y buscar el cuarto.

Lola guardó el pergamino en su mochila como si se tratara por sí mismo de un gran tesoro.

Las dos hermanas estaban deseando volver a Meditemar el verano próximo; no sabían cómo reaccionaría Parra cuando se enterase de que su madre estaba viva, pero estarían a su lado para apoyarla. Antes de volver a puerto para coger el ferri de vuelta a Barcelona, se lanzaron al agua a disfrutar de aquel inesperado día estival en pleno otoño, ajenas a tesoros, leyendas y maldiciones.

Lo que no saben ni Lola ni Marisa es que no muy lejos de allí, compartiendo el mismo mar en el que se bañan en aquella templada tarde de octubre, se encuentra la isla de Oro.

Es una isla con altos acantilados, donde el mar rompe furioso cuando hay marea alta. En mitad de la isla, un antiguo templo, con un altar en mitad de un gran estanque. Es una isla familiar para ellas, porque ya estuvieron el año anterior.

Dentro de unos meses, en el Tótem central del estanque aparecerá una chica atada de pies y manos. Ha perdido el conocimiento, pero, aunque estuviese despierta, no sabría cómo ha llegado hasta allí. Su brillante pulsera de colores está hecha pedazos, los abalorios desperdigados por toda la plataforma. Su pelo rubio enmarañado cae sobre su rostro pecoso. No hay rastro de los llamativos coleteros de colores que suelen recogerlo. Tampoco hay rastro de los amigos que suelen acompañarla en verano, ni de la confianza con la que se desenvuelve habitualmente. El futuro de esa chica está tan negro como su presente. Lentamente, con gran esfuerzo, sus ojos azules se abren. No recuerda cómo llegó hasta allí, pero entonces las imágenes llegan a su mente como rápidos flashbacks y comprende con certeza que su única posibilidad de sobrevivir está en un misterioso mapa, dibujado vagamente en un pergamino viejo y raído, cuyos bordes dorados brillan como el sol. Solo con él sus amigos podrían encontrarla.

Pero, y esto lo sabéis también vosotros: todavía queda un largo invierno por delante antes de volver a Meditemar.

FIN.

AGRADECIMIENTOS

No puedo creer que esté escribiendo, por segunda vez, los agradecimientos de un sueño hecho realidad. Pero esta vez también tengo claro a quién quiero dar las gracias primero: a todos los que durante este año han leído El Tesoro de Don. Y, en especial, a todos mis amigos cuyos nombres empiezan con una arroba. Hace un par de años decidí abrir una cuenta de Instagram. Ahora me doy cuenta de que lo que abrí fue una puerta a un mundo donde esperaban personas maravillosas que compartían mi misma pasión: leer. Pronto pasaron de ser «cuentas» a ser amigos, y cuando por fin me lancé a auto publicar, estuvieron ahí para apoyarme y acompañarme en un viaje que me ha hecho inmensamente feliz. No sé si algún día serán conscientes de lo que su apoyo significa para mí. Cada mensaje, cada comentario, cada foto… es algo que llevaré siempre en mi memoria y en mi corazón. En este segundo libro he querido rendirles homenaje bautizando a los nuevos personajes con sus nombres. No han podido entrar todos aquí, pero estarán en el tercer libro. Gracias.

Por todo esto, gracias a mis chicas @bego_salvador, @didilovegood (maravillosa lectora cero, además), @mabelcampoy33, @betajulieta9 y @mil_historias_por_contar por esas conversaciones sin fin y audios en los que rio a carcajadas. Gracias.

Gracias también, por dar vida a las páginas que publiqué con tanta ilusión y por compartir su cariño con todo el mundo, a @lalibreriadevicenteybea, @maribel_books, @briathran_books, @ann_readbooks, @lilenette, @alidanirai, @crys_rg, @sandrimgo, @belenuchi06, @loslibrosdejuliet, @leerparavivir27, @pilarcolladocruz, @leer_y_otras_historias, Coro y su ama, @readmakesmehappy, @aunlibrodeti, @nuriagrgm, @diamond_black87, @valmejg, @encarnireadingtheworldforever, @estelagargano, @entrepaginasdelibros_, @laia350, @mmarortu, @caja_de_sorpresas_, @rociodegon26 y @rociocabreja por buscar el tesoro en Sevilla, @leeresmagia por la Lectura Conjunta que organizó de mi libro, @unlibroesmagia @bailandoconlibros, Vanessa y su hija, @aprolavidacadia, @entretulipanes, @mati_cazalibros, @ana_lunatik, @laurarduran22 y la revista FanFan Entertainment, @zaloamalax, @soyvalenuz, @geralfalconette, y otros que no tienen arroba, como Shinku, Mario, Silvia, Maialen, Izadi, Frank, Bea y Gonzalo… Sé que me dejo gente, pero vosotros sabéis quienes sois. Gracias.

Siempre estaré agradecida, también, a todos los que vinieron a la presentación de El Tesoro de Don en el FNAC y me hicieron creer que este sueño era de verdad. Gracias a los que puedo nombrar, porque sé sus nombres: a amigos y familiares, amigos perrunos, Leire y Uzuri, Haizea y Maddi, alumnos del Jesuitas… y a los que no sé su nombre, pero me apoyaron igual y se llevaron El Tesoro de Don firmado con la misma ilusión. Gracias.

Ha habido dos colegios que han confiado en mí y en El Tesoro de Don, y eso me ha hecho vivir una experiencia maravillosa con los alumnos lectores, que me han impresionado con sus opiniones y comentarios, aunque por el confinamiento haya sido online. Milesker al Axular y al Mary Ward de San Sebastián. Gracias.

No quiero terminar sin dar las gracias a mi Aita, al que quiero con locura y que me ha acompañado a Meditemar otro año más, página a página, día a día. Él siempre es el primero en leerme. Y no me refiero solo a mis historias. Gracias.

A mis compañeros de vida A. y Donny, y en especial a A., por ese inolvidable viaje a Costa Rica donde soñamos en voz alta con la Leyenda de Cuatro Esquinas y nacieron varias escenas y localizaciones de Piquins. Sin él este libro que tienes en las manos no sería igual. Gracias.

A mis tías C. y M. y mi tío A., a S. e I., y a mis amigas, que se emocionaron casi más que yo con el libro y eso me emocionó a mí. A Vázquez, por componer una preciosa canción para El Tesoro de Don. A mi tía I., por hacer de lectora cero con tanto cariño. Gracias.

Y gracias a ti, que has acompañado a las gemelas y sus amigos en este verano tan emocionante. Tú haces que pueda seguir soñando con sus aventuras y te prometo que mientras quieras seguir leyéndome, yo seguiré escribiendo historias que emocionen y llenen de ilusión. Te lo debo. Nos vemos el verano que viene en Meditemar. Gracias.

Nota del autor

*La actividad que realizan los Regent’s y Black Pearl en Don, explorando el barco hundido, y que aquí se llama Burkel –lo cogí de BUCEO + SNORKEL–. En verdad hace referencia –y pretende hacer homenaje– al SNUBA, una marca registrada que contrae los términos Snorkel y Scuba, y que tuve la fortuna de disfrutar con A. en la maravillosa isla de Molokini, Hawaii. Si alguna vez tenéis la oportunidad, ya sea para ver un barco hundido, tortugas marinas o simplemente un banco de peces en la inmensidad del océano, os lo recomiendo.